RESTRICTEDORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOTN/RL/W/8
21 de mayo de 2002
(02-2804)
Grupo de Negociación sobre las Normas
COMPENDIO DE CUESTIONES RELACIONADAS CON LOS
ACUERDOS COMERCIALES REGIONALES
Nota de antecedentes preparada por la Secretaría1
El Grupo de Negociación sobre las Normas, en la reunión celebrada el 8 de mayo de 2002,
pidió que la Secretaría preparase una nota de antecedentes que ayudara a las delegaciones en la
elaboración de comunicaciones y propuestas en el  contexto del párrafo 29 de la Declaración
Ministerial de Doha.2
La presente nota contiene un compendio de las cuestiones relacionadas con los acuerdos
comerciales regionales que han surgido de los trabajos del Comité de Acuerdos Comerciales
Regionales y de las deliberaciones de otros órganos de la OMC desde 1996 hasta la fecha.  También
se hace referencia a las conclusiones pertinentes que figuran en informes de los grupos especiales ydel Órgano de Apelación de la OMC.
En la parte I se presenta una lista recapitulativa estructurada de cuestiones, para facilitar su
examen.  La parte II contiene una guía más detallada de las cuestiones, que incluye información de
antecedentes, así como las observaciones o propuestas hechas sobre el tema.
La mayor parte de las cuestiones que se resumen a continuación se refieren específicamente a
la aplicación o la interpretación de disposiciones vigentes de la OMC aplicables a los acuerdos
comerciales regionales.
3  Otras cuestiones son de índole conceptual, plantean interrogantes sobre la
relación entre el enfoque multilateral y el de los acuerdos comerciales regionales, o están relacionadas
con las características de éstos que algunos hechos recientes han puesto de relieve, y que no están
tratadas en forma explícita o completa en las disposiciones vigentes de la OMC.
                                                     
1 La distribución anticipada de esta nota en inglés procura facilitar la preparación de comunicaciones
para la reunión de julio del Grupo de Negociación.  Las versiones en español y francés se distribuirán a los
Miembros con bastante antelación a esa reunión.
2 "Convenimos también en celebrar negociaciones encaminadas a aclarar y mejorar las disciplinas y
procedimientos previstos en las disposiciones vigentes de la OMC aplicables a los acuerdos comercialesregionales.  En las negociaciones se tendrán en cuen ta los aspectos de los acuerdos comerciales regionales
relativos al desarrollo."
3 Véase en el anexo una breve reseña de esas disposiciones.TN/RL/W/8
Página 3
PARTE I
LISTA RECAPITULATIVA DE CUESTIONES RELACIONADAS CON
LOS ACUERDOS COMERCIALES REGIONALES
I. LAS PRESCRIPCIONES BÁSICAS DE LA OMC EN MATERIA DE
TRANSPARENCIA APLICABLES A LOS ACUERDOS COMERCIALES
REGIONALES
I.1 Notificación
I.1.1 Definición de un marco temporal para la notificación
I.1.2 Trato de los acuerdos comerciales regionales no notificados
I.2 Presentación de información
I.2.1 Suministro de estadísticas comerciales sobre los acuerdos comerciales
regionales
I.2.2 Suministro de otras informaciones
I.3 Obligaciones en materia de presentación de informes
I.3.1 Presentación de informes bienales sobre la implementación de las uniones
aduaneras y las zonas de libre comercio
I.3.2 Prescripciones en materia de presentación de informes sobre los acuerdos
comerciales regionales en la esfera del comercio de servicios
II. MECANISMOS DE VIGILANCIA MULTILATERAL DE LOS ACUERDOS
COMERCIALES REGIONALES
II.1 Homogeneidad de las prescripciones en materia de vigilanciaII.2 Adecuación del proceso de examen
II.3 Idoneidad de la evaluación multilateral de la conformidad de los
acuerdos comerciales regionales
II.3.1 Situación jurídica de los acuerdos comerciales regionales en relación con las
normas de la OMC
II.3.2 Competencia de los grupos especiales para evaluar la conformidad de los
acuerdos comerciales regionales
II.3.3 Carga de la prueba
II.3.4 Situación jurídica en la OMC de las partes en acuerdos comerciales
regionales
III. RELACIÓN ENTRE LAS DISCIPLINAS DE LA OMC QUE SE REFIEREN
ESPECÍFICAMENTE A LOS ACUERDOS COMERCIALES REGIONALESY OTRAS NORMAS DE LA OMC
III.1 El artículo XXIV* y la Cláusula de Habilitación en el contexto del GATT
de 1994 y el Acuerdo sobre la OMCTN/RL/W/8
Página 4
III.2 Vínculos entre las disposiciones del artículo XXIV* del GATT y las
normas que figuran en otros Acuerdos de la OMC en la esfera de las
mercancías
III.2.1 Acuerdo sobre los Textiles y el Vestido (ATV)
III.2.2 Acuerdo sobre SalvaguardiasIII.2.3 Otros Acuerdos de la OMC
III.3 El artículo V en el contexto del AGCS (y de sus Anexos)
III.3.1 Vínculos entre las prescripciones de liberalización del comercio aplicables a
los acuerdos de integración económica y los sectores o modos de suministro
de servicios "exentos" de las disciplinas del AGCS, o entre aquéllas y las
disposiciones del AGCS que prevén ulteriores negociaciones
III.3.2 Relación entre la jurisprudencia nacional y el AGCS
IV. INTERDEPENDENCIA DE LAS DISCIPLINAS DE LA OMC QUE SE
REFIEREN ESPECÍFICAMENTE A LOS ACUERDOS COMERCIALES
REGIONALES
IV.1 Vínculos entre las distintas disposiciones del artículo XXIV* del GATT
IV.1.1 Significación de las disposiciones del párrafo 4
IV.1.2 Precedencia entre las disposiciones de los párrafos 4 y 5 y las del párrafo 8
IV.1.3 Paralelismo entre las disposiciones aplicables a las uniones aduaneras y las
aplicables a las zonas de libre comercio
IV.1.4 Congruencia de las disposiciones del párrafo 8 con las del párrafo 5
IV.1.5 Pertinencia de las disposiciones aplicables a los acuerdos comerciales
regionales establecidos por etapas
IV.2 Vínculos entre las disposiciones del artículo V del AGCS
IV.2.1 Relación entre los criterios de "cobertura sectorial sustancial" y "en lo
esencial … toda discriminación"
IV.2.2 Relación entre los requisitos de establecimiento y el criterio de "cobertura
sectorial sustancial"
IV.2.3 Relación entre la flexibilidad otorgada a los acuerdos de integración
económica en que participan países en desarrollo y diversas prescripciones
del AGCS
IV.2.4 Las negociaciones sobre compensación previstas en el párrafo 5 y su posible
aplicación a las modificaciones de las exenciones del trato NMF
V. INTERPRETACIÓN DE DETERMINADAS EXPRESIONES QUE FIGURAN
EN EL ARTÍCULO XXIV DEL GATT
V.1 Sentido de las expresiones "lo esencial" y "en sustancia"
("substantially")
V.1.1 Párrafos 8 a) i) y 8 b):  "lo esencial de los intercambios comerciales"
V.1.2 Párrafo 8 a) ii):  "derechos de aduana y demás reglamentaciones del
comercio que, en sustancia, sean idénticos"
V.2 Alcance de las excepciones que figuran entre paréntesis en el párrafo 8:
aplicación de salvaguardias glob ales a copartícipes en acuerdos
comerciales regionales
V.3 Otras cuestiones
V.3.1 Cuestión de si las normas de origen de los acuerdos comerciales regionales
están comprendidas en "las demás reglamentaciones comerciales"TN/RL/W/8
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V.3.2 Tipos arancelarios preferenciales superiores a cero
V.3.3 Compensación por los efectos negativos para terceros de la formación o
ampliación de un acuerdo comercial regional
VI. INTERPRETACIÓN DE DETERMINADAS EXPRESIONES QUE FIGURAN
EN EL ARTÍCULO V DEL AGCS
VI.1 Sentido de "sustancial" y "en lo esencial"
VI.1.1 Párrafo 1 a):  "cobertura sectorial sustancial"
VI.1.2 Párrafo 1 b):  "en lo esencial, de toda discriminación"
VI.2 Alcance de las excepciones de medidas que restrinjan el comercio
VI.3 Otras cuestiones
VI.3.1 La nota al párrafo 1 a):  naturaleza y fin de sus parámetros
VI.3.2 Párrafo 1 b):  sentido de la expresión "y/o"VI.3.3 Párrafo 1 b):  definición de la disposición sobre el "marco temporal
razonable"
VI.3.4 Párrafo 2:  sentido de "un proceso más amplio de integración económica"
VI.3.5 Párrafo 3:  alcance de la flexibilidad autorizada para los acuerdos en que
participan países en desarrollo
VI.3.6 Párrafo 4:  metodología para evaluar los efectos de los acuerdos de
integración económica en el comercio con terceros
VI.3.7 Párrafo 6:  definición de "operaciones comerciales sustantivas"
VII. INTERACCIÓN ENTRE LOS ACUERDOS COMERCIALES REGIONALES
Y EL SISTEMA MULTILATERAL DE COMERCIO
VII.1 Bloques (de construcción) o bloqueo:  un debate
VII.2 Superposición y redes de acuerdos comerciales regionales
VII.3 Efectos de la ampliación de las esferas de política comercial reguladas
por los acuerdos comerciales regionales
VII.3.1 El proceso de regulación del comercio
VII.3.2 Solución de diferenciasTN/RL/W/8
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PARTE II
COMPENDIO DE CUESTIONES RELACIONADAS CON LOS
ACUERDOS COMERCIALES REGIONALES
I. LAS PRESCRIPCIONES BÁSICAS DE LA OMC EN MATERIA DE
TRANSPARENCIA APLICABLES A LOS ACUERDOS COMERCIALESREGIONALES
I.1 Notificación
I.1.1 Definición de un marco temporal para la notificación
1. El momento en que los Miembros deben notificar un acuerdo comercial regional no está
formulado precisamente ni expresado de manera homogénea en las normas de la OMC, como se
desprende de las disposiciones reproducidas en el Anexo.  En la práctica, muchos acuerdos
comerciales regionales se notifican cuando sus textos ya han sido sellados, o incluso cuando losacuerdos ya se encuentran en vigor, y se ha alegado que esto limita la eficacia del posterior proceso de
examen.  Se ha sugerido que las expresiones "lo notificará sin demora" y "que decida formar parte",
del párrafo 7 a) del artículo XXIV del GATT, deben interpretarse en el sentido de que la notificación
y la presentación de informaciones deben efectuarse, como mínimo, antes de la entrada en vigor del
acuerdo de libre comercio.  A la inversa, se ha observado que un enfoque caso por caso se prestamejor para tomar en consideración la complejidad de los problemas que se plantean en torno a los
acuerdos comerciales regionales, en particular las dificultades políticas y jurídicas relacionadas con la
notificación del acuerdo antes de su ratificación.
2. También se ha pedido la determinación de plazos concretos para el cumplimiento del
requisito de "pronta notificación" que figura en el párrafo 7 a) del artículo V del AGCS.  Se hasurgido como plazo "una antelación mínima de 90 dí as" (a tenor de lo estipulado en el párrafo 5 del
artículo V del AGCS).
I.1.2 Trato de los acuerdos comerciales regionales no notificados
3. Diversos acuerdos comerciales regionales actualmente en vigor no han sido notificados a la
OMC, en particular acuerdos preferenciales entre países en desarrollo.  Esto suele citarse comoobstáculo para cualquier evaluación integral y precisa del fenómeno de los acuerdos comerciales
regionales en relación con el sistema multilateral de comercio.  La práctica actual de formular
preguntas en las reuniones de la OMC acerca de los acuerdos comerciales regionales no notificados ha
sido considerada insuficiente como medio para obtener información adecuada.  Se ha sugerido que se
prevea la posibilidad de la contranotificación de los acuerdos comerciales regionales.
I.2 Presentación de información
I.2.1 Suministro de estadísticas comerciales sobre los acuerdos comerciales regionales
4. En el examen de acuerdos comerciales regionales con arreglo al artículo XXIV del GATT se
ha puesto de relieve la cantidad y la calidad de las estadísticas solicitadas a las partes en esos
acuerdos.
5. Se ha sostenido que la realización del examen de un acuerdo de libre comercio requiere una
información estadística completa.  Se ha señalado que existen dificultades importantes cuando lasestadísticas disponibles sólo abarcan un período anterior a la entrada en vigor del acuerdo de libre
comercio o los primeros años siguientes a ella, sobre todo cuando hay previstos períodos de transiciónTN/RL/W/8
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significativos.4  A la inversa, se ha señalado que algunas veces las estadísticas son difíciles de obtener
y hasta pueden resultar engañosas, teniendo en cuenta la dinámica de la integración económica.
6. Una cuestión recurrente ha sido la de si los datos de las estadísticas comerciales deberían o no
suministrarse también por líneas arancelarias (es decir, no sólo según las corrientes comerciales
efectivas).5  Esto ha suscitado una controversia jurídica en la evaluación de la compatibilidad de
determinados acuerdos comerciales regionales con el requisito de "lo esencial de los intercambios
comerciales" que estipula el párrafo 8 del artículo XXIV del GATT.  (Sobre este requisito, véase la
sección V.1.1.)
I.2.2 Suministro de otras informaciones
7. Se ha considerado indispensable contar con estadísticas económicas detalladas para facilitar el
seguimiento de la evolución de la estructura del comercio y el ajuste económico en las partes en
acuerdos comerciales regionales.  Además, se ha sugerido que las partes en cada acuerdo de librecomercio proporcionen información estadística sobre sus intercambios en el marco de otros sistemas
preferenciales, sobre la base de que los datos sobre disposiciones preferenciales "superpuestas" son
fundamentales para comprender la relación entre los acuerdos comerciales regionales y el sistema
multilateral de comercio.
8. Las deliberaciones del Comité de Acuerdos Comerciales Regionales (CACR) sobre la forma
en que podría facilitarse y normalizarse la presentación oportuna y exacta de información inicial sobre
cada acuerdo de libre comercio indujeron a su Presidente a establecer directrices no obligatorias a
través de modelos uniformes.
6  Desde 1996-1997 las partes en todos los acuerdos comerciales
regionales notificados han presentado la respectiva información inicial siguiendo estos modelos.
I.3 Obligaciones en materia de presentación de informes
9. Con respecto a la presentación de informes periódicos sobre los acuerdos comerciales
regionales notificados con arreglo al artículo XXIV del GATT, esfera vinculada estrechamente con la
labor del CACR, las indicaciones recibidas de los Miembros de la OMC en general sobre el
funcionamiento de los acuerdos comerciales regionales es insuficiente a pesar de los esfuerzos
realizados para sistematizar las informaciones suministradas.
I.3.1 Presentación de informes bienales sobr e la implementación de las uniones aduaneras
y las zonas de libre comercio
10. En conformidad con su mandato, el CACR ha actualizado el requisito de presentación de
informes bienales adoptando recomendaciones dirigidas a los órganos superiores sobre la forma en
                                                     
4 Se ha sugerido que se suministren estadísticas come rciales respecto de los años anteriores y siguientes
a la entrada en vigor de cada acuerdo de libre comercio, así como en el contexto de los informes bienales.
Más concretamente, las estadísticas deberían desglosa rse entre productos agrícolas e industriales e indicar el
porcentaje de los intercambios sujetos a tipos NMF, los su jetos a tipos inferiores y los libres de derechos, tanto
por corrientes comerciales como por líneas arancelarias.
5 Sobre la base de un estudio de la Secretaría sobre Ámbito de aplicación, proceso de liberalización y
disposiciones de transición en los acuerdos comerciales regionales  (WT/REG/W/46), se ha señalado que los
análisis sobre los acuerdos comerciales regionales por corrientes comerciales tienden a exagerar la cobertura deproductos en comparación con el análisis por líneas arancelarias.
6 Modelo uniforme para la presentación de info rmación sobre los acuerdos comerciales regionales
(WT/REG/W/6) y Modelo uniforme para la presentación de información sobre acuerdos de integracióneconómica en materia de servicios (WT/REG/W/14).TN/RL/W/8
Página 8
que deben presentarse los informes prescritos acerca del funcionamiento de los acuerdos comerciales
regionales.7  Posteriormente, la Secretaría ha publicado periódicamente calendarios para la
presentación de informes bienales.  El primero de esos calendarios se ha cumplido relativamente bien,
pero todavía están pendientes de presentación algunos informes correspondientes al calendario
de 1999 y al de 2001.
11. Con respecto a los objetivos, los Miembros han convenido en que esos informes "contribuirán
a mejorar la transparencia sobre el desarrollo de los acuerdos comerciales regionales y serán un aporte
a la labor del Comité [CACR] en relación con el párrafo 1 d) de su mandato"8 (es decir, las
"cuestiones sistémicas"), como se indica en el párrafo 1 del documento G/L/286.
I.3.2 Prescripciones en materia de presentación de informes sobre los acuerdos
comerciales regionales en la esfera del comercio de servicios
12. El párrafo 7 b) del artículo V del AGCS dispone que las partes en un acuerdo de libre
comercio que se aplique sobre la base de un marco temporal "informarán periódicamente" al Consejo
del Comercio de Servicios sobre su aplicación.  A este respecto se ha propuesto que la presentación de
informes periódicos se haga extensiva a todos los acuerdos de integración económica,
independientemente de que se apliquen o no por etapas.  Se ha señalado, sin embargo, que ello
exigiría una renegociación de las disposiciones del AGCS.
II. MECANISMOS DE VIGILANCIA MULTILATERAL DE LOS ACUERDOS
COMERCIALES REGIONALES
13. Los acuerdos comerciales regionales notificados a la OMC son objeto de vigilancia por
diversos órganos, en diversos niveles de profundidad y complejidad, según la disposición que haya
invocado el Miembro notificante.  El 6 de febrero de 1996, el Consejo General estableció el CACR,en parte con el propósito de racionalizar los procedimientos referentes a los acuerdos comerciales
regionales que figuran en distintas disposiciones de la OMC.  El mandato del Comité comprende, por
lo tanto, el examen de cualquier acuerdo comercial regional notificado si se lo encomienda y como se
lo encomiende el órgano competente de la OMC:  un examen que antes fue prerrogativa de grupos de
trabajo ad hoc  establecidos por separado.  Los Miembros de la OMC también encomendaron al
CACR la tarea complementaria de examinar las consecuencias sistémicas, más generales, de los
acuerdos comerciales regionales.
9
II.1 Homogeneidad de las prescripciones en materia de vigilancia
14. Se ha alegado que la vigilancia de los acuerdos comerciales regionales concertados entre
países en desarrollo es inadecuada, en particular porque esos acuerdos no suelen ser objeto de examen
aunque adopten la forma de zonas de libre comercio, uniones aduaneras o acuerdos provisionales
tendientes al establecimiento de una unión aduanera o una zona de libre comercio (denominados en
                                                     
7 Sobre la base de recomendaciones adoptadas por el CACR el 20 de febrero de 1998 (WT/REG/4,
WT/REG/5 y WT/REG/6), remitidas respectivamente al Consejo del Comercio de Mercancías, al Consejo del
Comercio de Servicios y al Comité de Comercio y Desarrollo, estos órganos tomaron disposiciones al respecto a
fines de noviembre de 1998 e invitaron a las partes en acuerdos comerciales regionales a elaborar informes
periódicos empleando, en la medida de lo posible, un modelo uniforme de presentación (documentos G/L/286,S/C/W/92 y WT/COMTD/16, respectivamente).
8 También se hace referencia a la contribución al debate sistémico en los pr ocedimientos relacionados
con la presentación de informes sobre los acuerdos que se  remitieron al Consejo del Comercio de Servicios y al
Comité de Comercio y Desarrollo.
9 La decisión por la que se estableció el CACR, con su mandato, figura en el documento WT/L/127.TN/RL/W/8
Página 9
adelante "acuerdos provisionales").  Sin embargo, la Decisión sobre trato diferenciado y más
favorable, reciprocidad y mayor participación de los países en desarrollo (denominada en adelante
"Cláusula de Habilitación"), con arreglo a la cual se han notificado tradicionalmente esos acuerdos
comerciales regionales con independencia de su naturaleza, no prevé ningún examen de tal tipo.
15. Se ha propuesto que todos los acuerdos comerciales regionales (es decir, los notificados con
arreglo al artículo XXIV del GATT de 1994, la Cláusula de Habilitación y el artículo V del AGCS) se
notifiquen a un único órgano, el CACR, que adoptaría para el examen el mandato que procediera.
Se ha señalado, sin embargo, que ello requeriría una modificación de las disposiciones jurídicas en
vigor.
II.2 Adecuación del proceso de examen
16. La experiencia del CACR ha puesto de relieve que los dos propósitos entrelazados de los
exámenes de los acuerdos comerciales regionales -es decir, obtener informaciones sobre cada uno deesos acuerdos y juzgar si cumple o no los criterios jurídicos pertinentes- constituyen una combinación
problemática.  Por varias razones, y en especial por la interpretación divergente que los Miembros dan
a los criterios incluidos en las normas mismas, el mecanismo de examen, en los últimos cuatro
decenios, no ha atendido en ningún momento de manera adecuada esos objetivos.
17. Tras el establecimiento de la OMC, la exigencia cada vez mayor de transparencia de los
acuerdos comerciales regionales y los esfuerzos tendientes a lograrla se han visto parcialmente
frenados por una creciente "conciencia de la solución de diferencias".  Como consecuencia de ello, los
esfuerzos del CACR para mejorar los procedimientos de examen no impidieron que el mecanismo de
examen llegara a una situación próxima a la parálisis respecto de sus dos objetivos básicos, a pesar de
que se ha producido un aluvión de notificaciones de acuerdos comerciales regionales.
18. El gráfico que sigue ilustra esta situación de atascamiento.  Por razones de claridad, se basa
exclusivamente en un subconjunto de la totalidad de los acuerdos comerciales regionales notificados
al GATT y la OMC:  los notificados con arreglo al artículo XXIV del GATT y de los cuales se sabe
que permanecían en vigor el 31 de enero de 2002.
10
                                                     
10 De un total de 250 notificaciones, 168 acuerdos come rciales regionales siguen en vigor actualmente.
Alrededor de 30 de ellos fueron notificados con arreglo a la Cláusula de Habilitación o el artículo V del AGCS.TN/RL/W/8
Página 10
Situación respecto del proceso de examen de los acuerdos
comerciales regionales notificados al GATT y la OMC
con arreglo al artículo XXIV del GATT y que
permanecían en vigor el 31 de enero de 2002
(cifras acumuladas)
020406080100120140
1955 1960 1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000Informes de examen adoptadosTerminado el examen  fáctico del CACR; 
no se ha presentado informeGATT
Acuerdos en examen fácticoOMC
19. Se observa en este gráfico, que sólo se han adoptado informes de examen respecto de los
acuerdos comerciales regionales vigentes notificados al GATT y examinados antes del
establecimiento de la OMC.  En la práctica, el examen de los acuerdos comerciales regionales
notificados entre 1991 y 1994 sólo comenzó en 1996, en el CACR.  Respecto de ninguno de estosacuerdos, ni de ninguno de los acuerdos comerciales regionales notificados desde 1995, se ha logrado
llegar a un consenso acerca del formato y el texto de los informes de examen, a pesar de que en la
mayoría de los casos el CACR logró concluir las etapas del proceso de examen relativas a los aspectos
fácticos.  Esto ocurre a pesar de que los proyectos de informe de examen correspondientes a algunos
acuerdos comerciales regionales han sido objeto de consultas informales durante los últimos cuatroaños, en un esfuerzo por llegar a un enfoque común.
20. Este estancamiento puede explicarse por la "conciencia de la solución de diferencias"
mencionada antes, en particular en la situación actual en que no existe una relación convenida entre
los informes de examen y los asuntos sometidos al mecanismo de solución de diferencias:  los
Miembros parecen poco dispuestos a suministrar informaciones o a aceptar conclusiones que despuéspodría utilizar o interpretar un grupo especial de solución de diferencias.
11  Se ha observado que otra
consecuencia negativa de este estancamiento es que el examen multilateral de los acuerdos
comerciales regionales puede quedar sustituido por los procedimientos contenciosos de la OMC
(véase la sección II.3.2).
                                                     
11 Se ha rechazado una propuesta tendiente a que el examen de la conformidad de los acuerdos
comerciales regionales se dejara librado exclusivamente al CACR.TN/RL/W/8
Página 11
21. Se han formulado sugerencias sobre la manera de mejorar la situación, sobre todo haciendo
hincapié en los aspectos del mandato de examen relativos a la transparencia.12
II.3 Idoneidad de la evaluación multilateral de la conformidad de los acuerdos comerciales
regionales
22. El requisito de una evaluación multilateral de la conformidad de determinados acuerdos
comerciales regionales notificados figura en las propias disposiciones, algunas veces en términos
explícitos, como en el párrafo 7 a) del artículo V del AGCS, y a veces implícitamente, como en el
párrafo 7 del Entendimiento relativo a la interpretación del artículo XXIV del GATT de 1994
(denominado en lo sucesivo "Entendimiento de 1994") (véase el anexo).  El sentido de "conformidad"
está definido también en el párrafo 1 del Entendimiento de 1994 respecto de los acuerdos comerciales
regionales notificados con arreglo al artículo XXIV.
23. Las dudas a este respecto derivan sobre todo de que sólo en uno de los informes de examen
adoptados hasta ahora se ha dicho con claridad que el acuerdo comercial regional se consideraba
plenamente compatible con las normas pertinentes del GATT, y de que el proceso de exámenes no ha
logrado producir ningún tipo de informe de examen en más de siete años.
II.3.1 Situación jurídica de los acuerdos comerciales regionales en relación con las normas
de la OMC
24. Se ha alegado que un acuerdo comercial regional puede considerarse tolerado, o compatible
con el régimen de la OMC, cuando no se expresan conclusiones precisas acerca de su conformidad en
el informe relativo a su examen, o cuando no existe tal informe de examen.13  A la inversa, se ha
aducido que también puede considerarse que la situación jurídica de los acuerdos comerciales
regionales en la OMC sigue siendo poco clara, y que en todo caso quedan salvaguardados losderechos que confiere a los Miembros de la OMC el procedimiento de solución de diferencias.
25. En la diferencia Turquía - Restricciones a las importaciones de productos textiles y de vestido
(en adelante, " Turquía - Textiles "), el Grupo Especial examinó un argumento que seguía lineamientos
iguales a los planteados en el párrafo 24.  El Gr upo Especial convino con las conclusiones del Grupo
Especial del GATT que se había ocupado del asunto CEE - Importaciones procedentes de
Hong Kong , que había rechazado un argumento similar planteado por las Comunidades Europeas
(CE), al afirmar que "... sería erróneo interpretar el hecho de que una medida no hubiese estado sujeta
al artículo XXIII durante cierto número de años como equivalente a una aceptación tácita por las
partes contratantes".
14
                                                     
12 Se ha propuesto que los exámenes se lleven a cabo s obre la base de un análisis previo de los aspectos
fácticos de los acuerdos comerciales regionales realizado por la Secretaría.  De este modo, se ha alegado, todoslos Miembros quedarían en igualdad de condiciones y mejoraría su comprensión del funcionamiento de losacuerdos.
13 El examen, que constituye una función multilateral (es decir, a cargo de los Miembros de la OMC),
debería incluir, en principio, una evaluación de la conformidad del acuerdo comercial regional examinado conlas normas pertinentes de la OMC.  Véase una exposición más detallada en el anexo.
14 Informe del Grupo Especial que se ocupó del asunto CEE - Restricciones cuantitativas aplicadas a la
importación de ciertos productos de Hong Kong , adoptado el 12 de julio de 1983 (IBDD 30S/139), párrafo 28, e
informe del Grupo Especial que se ocupó del asunto Turquía - Textiles , adoptado el 19 de noviembre de 1999
(WT/DS34/R), párrafos 9.172 a 9.174.TN/RL/W/8
Página 12
II.3.2 Competencia de los grupos especiales para evaluar la conformidad de los acuerdos
comerciales regionales
26. Aunque las normas de la OMC disponen una evaluación multilateral de la conformidad de los
acuerdos comerciales regionales con ellas, la posibilidad de recurrir al mecanismo de solución de
diferencias está mencionada expresamente en el párrafo 12 del Entendimiento:
"Solución de diferencias
12. Podrá recurrirse a las disposiciones de los artículos XXII y XXIII del GATT
de 1994, desarrolladas y aplicadas en virtud del Entendimiento sobre Solución de
Diferencias, con respecto a cualesquiera cuestiones derivadas de la aplicación de las
disposiciones del artículo XXIV referentes a uniones aduaneras, zonas de libre
comercio o acuerdos provisionales tendientes al establecimiento de una unión
aduanera o de una zona de libre comercio."
27. Con referencia a la cuestión de la competencia de los grupos especiales para evaluar la
compatibilidad de los acuerdos comerciales regionales, el Órgano de Apelación declaró lo siguiente
en el asunto Turquía - Textiles :
"59. Estimamos que un grupo especial, al examinar una medida de esa naturaleza,
debe requerir a la parte de que se trate que pruebe que se han cumplido ambascondiciones.  Puede que no siempre sea posible determinar si la segunda de las dos
condiciones se ha cumplido sin determinar inicialmente si se ha cumplido la primera.
En otras palabras, puede que no siempre s ea posible determinar si el hecho de no
introducir una medida impediría el establecimiento de una unión aduanera sin
determinar primero si existe  una unión aduanera.  En el presente asunto, el Grupo
Especial se limitó a presuponer, a efectos de argumentación, que la primera de las dos
condiciones se cumplía, y centró su atención en la segunda.
60. Más concretamente, y con respecto a la primera condición, el Grupo
Especial, en este caso, no se planteó si el acuerdo comercial regional entre Turquía y
las Comunidades Europeas era, de hecho, una "unión aduanera" que cumplía losrequisitos establecidos en el apartado a) del párrafo 8 y el apartado a) del párrafo 5
del artículo XXIV.  En opinión del Grupo Especial, cabe aducir que los grupos
especiales no tienen jurisdicción para evaluar la compatibilidad global de una unión
aduanera con las prescripciones del artículo XXIV.  No se nos pide en la presente
apelación que abordemos esa cuestión, pero destacamos a ese respecto nuestra
resolución, en el asunto India - Restricciones cuantitativas a la importación de
productos agrícolas, textiles e industriales , sobre la jurisdicción de los grupos
especiales para examinar la justificación de las restricciones por motivo de balanza de
pagos con arreglo al artículo XVIII.B del GATT de 1994.  El Grupo Especial estimó
también que, en aplicación del principio de economía procesal, para examinar las
alegaciones de la India no era necesario determinar la compatibilidad del acuerdo
comercial regional entre Turquía y las Comunidades Europeas con el artículo XXIV.Basándose en ese razonamiento, el Grupo Especial presupuso, a efectos de
argumentación, que el arreglo entre Turquía y las Comunidades Europeas era
compatible con las prescripciones del apartado a) del párrafo 8 y el apartado a) del
párrafo 5 del artículo XXIV, y limitó su examen a determinar si Turquía estaba
facultada para introducir las restricciones cuantitativas impugnadas.  La suposicióndel Grupo Especial de que el acuerdo entre Turquía y las Comunidades Europeas
constituye una "unión aduanera" en el sentido del artículo XXIV no ha sido objeto de
apelación.  Por consiguiente, no nos compete resolver si ese arreglo satisface losTN/RL/W/8
Página 13
requisitos establecidos en el apartado a) del párrafo 8 y el apartado a) del párrafo 5
del artículo XXIV."  (se han omitido las notas de pie de página)15
II.3.3 Carga de la prueba
28. En el asunto Turquía - Textiles , el Grupo Especial recordó las reglas firmemente establecidas
de la OMC en materia de carga de la prueba, en virtud de las cuales "... b) corresponde a la parte queinvoca una excepción o una defensa afirmativa probar que se reúnen las condiciones en ella indicadas;
y c) corresponde a la parte que asevera un hecho probarlo", y señaló el argumento de un tercero, que
según el cual "al ser el artículo XXIV una excepción invocada por Turquía, la carga de la prueba
recae sobre Turquía".
16  En el mismo asunto, el Órgano de  Apelación declaró lo siguiente:
"[e]stimamos que un grupo especial, al examinar una medida de esa naturaleza
[adoptada por una parte en una unión aduanera], debe requerir a la parte  de que se
trate que pruebe que se han cumplido ambas condiciones [que la medida cumple ensu totalidad las prescripciones del apartado a) del párrafo 8 y el apartado a) del
párrafo 5 del artículo XXIV, y que sin esa medida se impediría el establecimiento de
la unión aduanera]" (sin cursivas en el original).
17
II.3.4 Situación jurídica en la OMC de las partes en acuerdos comerciales regionales
29. La situación jurídica de un Miembro de la OMC no sufre cambios por el solo hecho de que
pase a formar parte de una zona de libre comercio, pero parece menos clara la situación jurídica de los
Miembros de la OMC que se convierten en partes de una unión aduanera.  El problema consiste en
determinar si en este último caso las obligaciones contraídas en la OMC subsisten y continúan
funcionando en el plano de los territorios aduaneros iniciales.  Se ha sostenido que cuando los
territorios aduaneros forman una unión aduanera se crea una nueva entidad jurídica, sobre la base deque se establece entonces una nueva política comercial frente a los terceros países.
30. En el asunto Turquía - Textiles , el Grupo Especial no estuvo de acuerdo con el argumento de
que un derecho reconocido en la OMC a un miembro constitutivo de una unión aduanera antes de la
formación de ésta podía "transmitirse" o "extenderse" a los otros miembros constitutivos.  El Grupo
Especial señaló lo siguiente:
"... si bien la formación de una unión aduanera puede ser una ocasión para que uno o
más miembros constitutivos adopten en la mayor medida posible políticas análogas,
de ello no puede deducirse sin más que las circunstancias específicas que constituyen
la base jurídica para el ejercicio por un Miembro de ese derecho específico se dan
también en los demás miembros constitutivos.  Estimamos también que el derecho de
los Miembros a establecer una unión aduanera debe ejercerse en forma que garantice
el respeto de los derechos y obligaciones de terceros países Miembros (y de losMiembros constitutivos), en forma compatible con la primacía de la OMC, como se
reitera en la Declaración de Singapur."
18
                                                     
15 Informe del Órgano de Apelación, adoptado el 19 de noviembre de 1999 (WT/DS34/AB/R),
párrafos 59 y 60.
16 WT/DS34/R, párrafos 9.57 y 9.58.
17 WT/DS34/AB/R, párrafo 59.  (Véase también el párrafo 32, infra. )
18 WT/DS34/R, párrafos 9.183 y 9.184.TN/RL/W/8
Página 14
III. RELACIÓN ENTRE LAS DISCIPLINAS DE LA OMC QUE SE REFIEREN
ESPECÍFICAMENTE A LOS ACUERDOS COMERCIALES REGIONALES Y
OTRAS NORMAS DE LA OMC
III.1 El artículo XXIV* y la Cláusula de Habilitación en el contexto del GATT de 1994 y el
Acuerdo sobre la OMC19
31. La cuestión principal es si el artículo XXIV debe considerarse una excepción a la obligación
NMF (artículo I del GATT) exclusivamente, o también respecto de otras disposiciones del GATT.
Entre los Miembros han coexistido ambos puntos de vista.
32. En el asunto Turquía - Textiles , el Órgano de Apelación declaró lo siguiente:
"dicho artículo [el artículo XXIV] puede justificar la adopción de una medida
incompatible con determinadas otras disposiciones del GATT.  Sin embargo, cuando
se trata del establecimiento de una unión aduanera, esta "defensa" sólo es posiblecuando se satisfacen dos condiciones.  En primer lugar, la parte que la invoque debe
demostrar que la medida impugnada se ha introducido con ocasión del
establecimiento de una unión aduanera que cumple en su totalidad las prescripciones
del apartado a) del párrafo 8 y el apartado a) del párrafo 5 del artículo XXIV.
En segundo lugar, esa parte debe demostrar que si no se le permitiera introducir lamedida impugnada se impediría el establecimiento de esa unión aduanera.  Cabe por
último señalar que para poder invocar como defensa el artículo XXIV es preciso que
se cumplan ambas  condiciones."
20
33. Se ha señalado que la concesión de exenciones para los acuerdos sobre comercio preferencial
concertados entre países en desarrollo y países desarrollados ha tropezado con dificultades en losúltimos tiempos.  A ese respecto se ha alegado que, teniendo en cuenta la importante función que
desempeñan esos acuerdos, y en conformidad con la Declaración Ministerial de Doha, en las
negociaciones deberán tenerse en cuenta los aspectos de los acuerdos comerciales regionales relativos
al desarrollo, de modo que cualquier nueva norma sobre esos acuerdos proteja los intereses de los
países en desarrollo y los países menos adelantados.
III.2 Vínculos entre las disposiciones del artícu lo XXIV* del GATT y las normas que figuran
en otros Acuerdos de la OMC en la esfera de las mercancías
34. No existe ninguna definición convenida de la expresión "las demás reglamentaciones
comerciales", utilizada en el párrafo 5 del artículo XXIV del GATT.  A su vez, los Acuerdos
concertados en 1994 sobre cuestiones no arancelarias en la esfera de las mercancías sólo se refieren en
un único caso específicamente a los acuerdos comerciales regionales (la nota 1 al párrafo 1 del
artículo 2 del Acuerdo sobre Salvaguardias).  De este modo, mientras que el desarrollo de lasdisciplinas multilaterales sobre políticas comerciales no arancelarias iba mucho más allá de las
normas iniciales del GATT, las disposiciones del artículo XXIV acerca de esas cuestiones han
quedado estáticas sin que se definiera su relación con las nuevas disciplinas.
35. Este problema volvió a suscitarse en el Consejo del Comercio de Mercancías cuando se
adoptó el mandato correspondiente al examen del primer acuerdo comercial regional notificado a
                                                     
19 A partir de aquí, toda referencia al artículo XXIV* (con un asterisco) incluye, salvo indicación
contraria, las disposiciones que figuran en el Entendimiento de 1994.
20 WT/DS34/AB/R, párrafo 58.  Se revocó así la conclusión del Grupo Especial según la cual el
artículo XXIV no dispensa del cumplimiento de las obligaciones dimanantes del GATT y la OMC, fuera de lasestablecidas en el artículo I del GATT (WT/DS34/R, párrafos 9.186 a 9.188).TN/RL/W/8
Página 15
la OMC.21  La terminología de ese mandato de examen normalmente se habría referido sólo al GATT
de 1994:  "examinar, a la luz de las disposiciones pertinentes del GATT de 1994 ...", sin especificar si
el examen podría llevarse a cabo también en relación  con todos los Acuerdos de la OMC referentes al
comercio de mercancías.  Se decidió entonces ampliar ese mandato mediante un entendimiento, en
virtud del cual los Miembros tienen:
"... el mandato de examinar la incidencia y el carácter restrictivo de todos los
derechos y reglamentaciones comerciales, en particular los que se rigen por las
disposiciones de los Acuerdos contenidos en el Anexo 1A del Acuerdo sobre
la OMC, ... [pero] debe tenerse presente que la finalidad de un examen a la luz del
párrafo 5 a) del artículo XXIV no es determinar si cada uno de los derechos o
reglamentaciones existentes o introducidos con ocasión del establecimiento de una
unión aduanera es compatible con todas las disposiciones del Acuerdo sobre la OMC;su finalidad es evaluar si en conjunto la incidencia general de los derechos y demás
reglamentaciones comerciales ha aumentado o se ha hecho más restrictiva.
En consecuencia, si bien el Grupo de Trabajo realizará su examen a la luz de las
disposiciones pertinentes de los Acuerdos recogidos en el Anexo 1A del Acuerdo
sobre la OMC, las conclusiones del informe del Grupo de Trabajo se limitarán ainformar sobre la compatibilidad con las disposiciones del artículo XXIV."
22
Este mandato (incluido el entendimiento citado) pasó a ser el mandato uniforme para todos losexámenes de acuerdos comerciales regionales notificados con arreglo al artículo XXIV del GATT.
III.2.1 Acuerdo sobre los Textiles y el Vestido (ATV)
36. En el asunto Turquía - Textiles  el Órgano de Apelación señaló lo siguiente:
"El encabezamiento del párrafo 5 se refiere únicamente a las disposiciones del GATT
de 1994.  No se refiere a las disposiciones del ATV.  Sin embargo, en el párrafo 4 del
artículo 2 del ATV se establece que "no se introducirá ninguna nueva restricción …
salvo en virtud  de las disposiciones del presente Acuerdo o de las disposiciones
pertinentes del GATT de 1994 " (cursiva añadida).  El artículo XXIV del GATT
de 1994 se incorpora así al ATV y puede invocarse como defensa frente a una
alegación de incompatibilidad con el párrafo 4 del artículo 2 del ATV, siempre que se
cumplan las condiciones establecidas en el artículo XXIV para invocar esa defensa."
23
III.2.2 Acuerdo sobre Salvaguardias
37. Las constataciones pertinentes del Órgano de Apelación en el asunto Turquía - Textiles
quedaron reflejadas en los siguientes términos en el informe del Grupo Especial que se ocupó del
asunto Estados Unidos - Medidas de salvaguardia definitivas impuestas a las importaciones de gluten
de trigo procedentes de las Comunidades Europeas  (en adelante:  Estados Unidos  - Gluten de trigo ):
"Además, entendemos que el artículo XXIV del GATT de 1994 puede invocarse
como defensa frente a una alegación de vulneración de una disposición del GATT
de 1994, y puede ser invocado también como defensa frente a una alegación de
incompatibilidad con una disposición de otro acuerdo abarcado si dicho artículo ha
                                                     
21 La ampliación de las CE para incluir a Austria, Finlandia y Suecia.
22 Véase WT/REG3/1.  El mismo entendimiento rige, mutatis mutandis , respecto de los acuerdos de
libre comercio.
23 WT/DS34/AB/R, nota de pie de página 13 del párrafo 45.TN/RL/W/8
Página 16
sido incorporado de algún modo por esa disposición o acuerdo."  (Se han omitido las
notas de pie de página.)24
Sin embargo, el Grupo Especial no examinó si el artículo XXIV del GATT de 1994 podía constituir
una defensa respecto de la infracción de una disposición del Acuerdo sobre Salvaguardias, teniendo
en cuenta que los Estados Unidos no habían formulado tal argumento.25
38. Otro problema se refiere a la falta de una metodología acordada multilateralmente sobre la
forma en que deberían aplicar las partes que se adhieren a una unión aduanera las medidas de
salvaguardia que ya están en vigor.26
III.2.3 Otros Acuerdos de la OMC
39. El Acuerdo sobre la Agricultura no estipula de qué manera deben traducirse los compromisos
de reducción contraídos por cada Miembro respecto de la ayuda interna y las subvenciones a la
exportación en compromisos comunes cuando se establece o se amplía una unión aduanera.
40. El Acuerdo sobre Normas de Origen no contiene disciplinas sobre normas de origen no
preferenciales.  No existen directrices multilateralmente convenidas, fuera de la Declaración Común
acerca de las normas de origen preferenciales que figura en un Anexo del Acuerdo, que puedan
utilizarse para tratar las cuestiones planteadas respecto de las normas de origen de los acuerdos
comerciales regionales.27  (Véase la sección V.3.1.)
III.3 El artículo V en el contexto del AGCS (y de sus Anexos)
41. Un problema importante es el alcance exacto de la exención en favor de los acuerdos de
integración económica que se establece en el artículo V, y en particular si ese artículo autoriza a
apartarse de cualquier otra obligación que no sea la del trato NMF.  También se ha alegado que, en
caso afirmativo, no se deberían admitir dispensas del cumplimiento de otros principios básicosdel AGCS, como la transparencia, la aplicación equitativa de la reglamentación nacional y las
salvaguardias urgentes.
                                                     
24 Informe del Grupo Especial que se ocupó del asunto Estados Unidos - Gluten de trigo , adoptado el
19 de enero de 2001 (WT/DS166/R), párrafo 8.180.
25 Los Estados Unidos alegaron que el artículo XXIV del GATT de 1994 podría darles una defensa
respecto de una infracción del artículo XIX, pero manife staron durante las actuaciones del Grupo Especial su
interpretación de que "[e ]l artículo XXIV no contiene una excepción ni una derogación de las disposiciones del
Acuerdo sobre Salvaguardias".  Véase WT/DS166/R, párrafo 8.181.
26 Lo mismo puede aplicarse a las medidas antidumping.
27 En el preámbulo del Acuerdo se reconoce que el es tablecimiento y la aplicación de normas de origen
claras y previsibles facilitan las corrientes de comercio internacional, y se declara la conveniencia de que lasnormas de origen no creen por sí mismas obstáculos in necesarios al comercio.  La Declaración Común establece
disciplinas que han de regir la aplicación de las normas de origen preferenciales;  en particular, el párrafo c) del
artículo 3 exige que las leyes y reglamentos referentes a ellas se publiquen "como si estuvieran sujetos a las
disposiciones del párrafo 1 del artículo X del GTT de 1994 y en conformidad con las mismas".TN/RL/W/8
Página 17
III.3.1 Vínculos entre las prescripciones de liberalización del comercio aplicables a los
acuerdos de integración económica y los sectores o modos de suministro de servicios
"exentos" de las disciplinas del AGCS, o entre aquéllas y las disposiciones del AGCS
que prevén ulteriores negociaciones
42. Uno de los problemas se refiere a si un acuerdo de integración económica puede excluir de su
ámbito de aplicación sectores o modos de suministro que no sean objeto de las disciplinas del AGCS,
ya sea en forma total como los servicios prestados en ejercicio de facultades gubernamentales
-o parcial- (por ejemplo, el sector de los transportes o ciertos aspectos del modo 4).  Si tal cosa no es
posible, queda en pie la cuestión de la medida de la cobertura requerida de esos sectores para que el
acuerdo de integración económica sea conforme al régimen.
43. Otro problema se refiere a la forma en que debe interpretarse la prescripción de eliminar las
medidas discriminatorias en el comercio intrarregional establecida en el párrafo 1 b) del artículo V, envista de las negociaciones ulteriores que se prevén en diversos artículos y Anexos del AGCS.
III.3.2 Relación entre la jurisprudencia nacional y el AGCS
44. Uno de los problemas se refiere a la aplicación a los acuerdos comerciales regionales del
concepto de la exención por anterioridad.
28  Se ha manifestado la opinión de que las disposiciones de
un acuerdo de integración económica redactadas con anterioridad al AGCS tendrían que actualizarseen conformidad con éste.  Tales modificaciones podrían ser necesarias cuando la jurisprudencia
nacional estuviera en contradicción con las normas en vigor del AGCS, y eventualmente también en
el caso de modificaciones futuras de las disposiciones del AGCS.
29
IV. INTERDEPENDENCIA DE LAS DISCIPLINAS DE LA OMC QUE SE REFIEREN
ESPECÍFICAMENTE A LOS ACUERDOS COMERCIALES REGIONALES
IV.1 Vínculos entre las distintas disposiciones del artículo XXIV* del GATT
IV.1.1 Significación de las disposiciones del párrafo 4
45. Un problema general recurrente ha sido el de determinar si el párrafo 4 del artículo XXIV
contiene prescripciones que se añaden a las estipuladas en los párrafos 5 a 8 o si debe considerarse
una mera introducción de estas últimas disposiciones.30  A ese respecto, en el informe del Órgano de
Apelación sobre el asunto Turquía - Textiles  se declaró lo siguiente:
"El texto del párrafo 4 es de carácter teleológico y no dispositivo.  No establece una
obligación concreta, sino que más bien expone la finalidad global y prioritaria del
artículo XXIV, que se manifiesta en forma dispositiva en las obligaciones específicas
que figuran en otras partes del mismo artículo."31
                                                     
28 La cuestión de los derechos adquiridos por anterior idad o, a la inversa, la aplicación retroactiva de
las nuevas normas, también se ha planteado en relación con los acuerdos comerciales regionales en la esfera de
las mercancías.
29 El párrafo 7 del artículo V del AGCS exige la notificación de todos los acuerdos de integración
económica vigentes, incluidos los que se firmaron antes de la entrada en vigor del AGCS.  De este modo, por lomenos en el caso de las notificaciones realizadas con arreglo al AGCS, no hay exención por anterioridad.
30 Reafirmado en el quinto párrafo del preámbulo del Entendimiento de 1994.
31 WT/DS34/AB/R, párrafo 57.TN/RL/W/8
Página 18
46. Dentro de este cuadro general se ha planteado si las partes en acuerdos comerciales regionales
están obligadas a no acentuar los obstáculos en general o a no crear ningún obstáculo, con referencia a
la expresión "no erigir obstáculos" respecto de los terceros, que figura en el párrafo 4, y el concepto
correspondiente incluido en el párrafo 5 a).  En el asunto Turquía - Textiles,  el Grupo Especial
constató lo siguiente:
"En resumen, lo que requiere el apartado a) del párrafo 5 es que los efectos de las
medidas y políticas resultantes del nuevo acuerdo regional no sean, globalmente, más
restrictivos que los de las anteriores políticas comerciales de los países constitutivos."
… y el apartado a) del párrafo 5 prevé una "prueba 'económica'" para determinar la
compatibilidad.32
El Órgano de Apelación compartió ambas constataciones, añadiendo que "el texto del encabezamientodel párrafo 5 debe interpretarse también con arreglo a su contexto", y señaló el párrafo 4 como unelemento importante de ese contexto.  Esto condujo al Órgano de Apelación a declarar:
"Según el párrafo 4, la finalidad de una unión aduanera es "facilitar el comercio"
entre los territorios constitutivos, y "no erigir obstáculos al de otras partes
contratantes con estos territorios".  Ese objetivo requiere a los miembros constitutivos
de una unión aduanera que establezcan un cierto equilibrio.  La unión aduanera debefacilitar el comercio dentro de ella, pero no debe hacerlo en forma que erija
obstáculos al comercio con terceros países."
33
IV.1.2 Precedencia entre las disposiciones de los párrafos 4 y 5 y las del párrafo 8
47. Este problema se ha planteado, en particular, respecto de las posibles consecuencias del
cumplimiento de la prescripción sobre política comercial común de las uniones aduaneras que figuraen el párrafo 8 a) ii);  en términos más generales, se refiere a los casos en que una medida
aparentemente adoptada en un acuerdo de libre comercio para facilitar los intercambios
intrarregionales tendría efectos de restricción del comercio con terceros.
48. Se ha argumentado que, en esa situación, la compatibilidad debe apreciarse no sólo en
relación con los criterios que figuran en el párrafo 8 y también en el párrafo 5, sino igualmente con losprincipios incluidos en la última frase del párrafo 4.
49. Algunas constataciones del Grupo Especial y el Órgano de Apelación respecto del asunto
Turquía - Textiles , como las mencionadas en los párrafos 45 y 46, pueden contribuir a aclarar esta
cuestión.
IV.1.3 Paralelismo entre las disposiciones aplicables a las uniones aduaneras y las
aplicables a las zonas de libre comercio
50. El párrafo 5 prevé una evaluación de las condiciones de acceso de los terceros países a los
mercados de las partes en un acuerdo comercial regional, antes y después de la formación de éste.
El fundamento de esa evaluación se encuentra en el apartado a) para las uniones aduaneras y en el
apartado b) para las zonas de libre comercio.  Aunque las expresiones empleadas allí son simétricas en
gran medida, contienen algunas diferencias:
                                                     
32 WT/DS34/R, párrafo 9.121.
33 WT/DS34/AB/R, párrafo 57.TN/RL/W/8
Página 19
• El apartado a) del párrafo 5 establece que los derechos de aduana y las demás
reglamentaciones comerciales que "apliquen" las uniones aduaneras debencompararse con los "vigentes" en los territorios constitutivos de la unión antes del
establecimiento de ésta;  el párrafo 2 del Entendimiento de 1994 aclara el significado
de estas expresiones respecto de los derechos de aduana especificando, en el contexto
del cálculo de la incidencia general que "... los derechos y cargas que se tomarán enconsideración serán los tipos aplicados".
• El apartado b) del párrafo 5 establece que la correspondiente comparación en el caso
de las zonas de libre comercio debe basarse en los derechos de aduana y demás
reglamentaciones comerciales "mantenidos en cada territorio constitutivo y aplicables
... en el momento en que se establezca la zona" y los "vigentes en los territorios
constitutivos de la zona antes del establecimiento de ésta".  Estas diferencias de
redacción generan dudas acerca de si los derechos de aduana aplicables" en relación
con las zonas de libre comercio se refieren a los tipos consolidados o a los aplicados
efectivamente.
51. Se ha sostenido que una interpretación coherente del párrafo 5 exigiría que los derechos de
aduana "aplicables" por las partes en una zona de libre comercio se refieran a los tipos aplicados, del
mismo modo que en el caso de una unión aduanera (véase la sección 3.3 del capítulo V para unacuestión conexa).  Algunas constataciones formuladas en el asunto Turquía - Textiles , tanto por el
Grupo Especial como por el Órgano de Apelación, son pertinentes también a este respecto (véase el
párrafo 46, supra ).
52. Otro problema planteado se relaciona con la definición de la expresión misma "las demás
reglamentaciones comerciales".  Se ha observado que, con arreglo al párrafo 5 del artículo XXIV,
podría haber un campo de aplicación más amplio para las zonas de libre comercio que para lasuniones aduaneras, sobre todo si, como se ha sostenido algunas veces, las normas de origen de las
primeras deben considerarse reglamentaciones comerciales en ese contexto (véase la sección 3.1 del
capítulo V).
IV.1.4 Congruencia de las disposiciones del párrafo 8 con las del párrafo 5
53. El párrafo 8 establece los parámetros mínimos a que deben ajustarse las partes en una unión
aduanera o una zona de libre comercio al organizar sus relaciones comerciales internas, mientras que
el párrafo 5 rige sus relaciones externas.
34
54. Se ha señalado que los acuerdos comerciales regionales, al cumplir las disciplinas del
párrafo 8 para alcanzar la liberalización del comercio interno, en particular en la esfera de "las demás
reglamentaciones comerciales restrictivas", podrían erigir obstáculos al comercio de terceros, encontradicción con las prescripciones del párrafo 5.  Se ha mencionado la aplicación o la armonización
de normas (tanto obstáculos técnicos al comercio como medidas sanitarias y fitosanitarias), así como
la introducción y la exigencia del cumplimiento de normas sobre la competencia, como esferas en que
esto podría ocurrir;  de allí la necesidad de analizar el propósito y la aplicación de "las demás
reglamentaciones comerciales restrictivas" que funcionan en los acuerdos comerciales regionales.
                                                     
34 El párrafo 8 a) ii), que trata de la armonización  del régimen de comercio exterior de las uniones
aduaneras, es menos inequívocamente "interno" a este respecto.TN/RL/W/8
Página 20
IV.1.5 Pertinencia de las disposiciones aplicables a los acuerdos comerciales regionales
establecidos por etapas
55. En la historia del GATT y la OMC, si bien la mayoría de las uniones aduaneras o zonas de
libre comercio se pusieron en práctica por etapas, al menos en parte, son muy pocas las que
expresamente se notificaron como "acuerdos provisionales".  Debido a ello, muchas de lasdisposiciones detalladas que se dedican específicamente a este tipo de acuerdos comerciales
regionales, tanto en el artículo XXIV como en el Entendimiento de 1994, se han vuelto prácticamente
superfluas.
35
56. A este respecto se ha señalado que la vigilancia multilateral de los acuerdos comerciales
regionales se acentuaría si se notificaran los acuerdos provisionales con arreglo al párrafo 5 c) del
artículo XXIV del GATT de 1994, con lo que podrían fiscalizarse mejor las prescripciones actuales
sobre el plan y el calendario de los acuerdos provisionales y, si fuera necesario, los Miembros podríanformular recomendaciones, en particular, sobre "... el marco temporal propuesto y las medidas
necesarias para completar la formación de la unión aduanera o la zona de libre comercio" (párrafo 8
del Entendimiento de 1994), y examinar más cabalmente el acuerdo proyectado.
57. Se han destacado, sin embrago, en los exámenes de acuerdos comerciales regionales
notificados con arreglo al artículo XXIV, problemas que no están claros en relación con los períodosde transición;  aunque aisladamente respecto de las demás disciplinas correspondientes a los acuerdos
provisionales:
• si las partes en un acuerdo comercial regional pueden o no aplicar un período de
transición más prolongado (que el de 10 años) para algunos productos, en lugar deexcluirlos directamente del ámbito de aplicación del acuerdo;
• qué clase de "explicación completa" deben suministrar las partes en un acuerdo
provisional con períodos de transición de más de 10 años;
• cuándo deben cumplir los acuerdos provisionales los requisitos enunciados en los
párrafos 5 y 8:  en el momento de la entrada en vigor del acuerdo provisional, ocuando se ha establecido totalmente el acuerdo comercial regional
36;
• si el examen de "las demás reglamentaciones comerciales restrictivas" (párrafo 8) y
de "las demás reglamentaciones comerciales" (párrafo 5) debe ser distinto en losacuerdos comerciales regionales establecidos totalmente y en los acuerdos
provisionales.
37
                                                     
35 Tratan de los acuerdos provisionales los párrafos 5 c), 7 b) y 7 c) del artículo XXIV del GATT y los
párrafos 3 y 8 a 10 del Entendimiento de 1994.
36 Se ha argumentado que las prescripciones del párrafo 8 (en particular respecto de "lo esencial de los
intercambios comerciales") sólo deberían aplicarse al final del período de transición, mientras que lasprescripciones del párrafo 5 deberían regir tanto durante ese período como al término de él.
37 Se ha señalado que determinadas medidas de política comercial sólo eran necesarias para la gestión
del proceso de transición y, por lo tanto, podían aplicarse en el contexto de los acuerdos provisionales, pero noen las uniones aduaneras o zonas de libre comercio totalmente establecidas.TN/RL/W/8
Página 21
IV.2 Vínculos entre las disposiciones del artículo V del AGCS
IV.2.1 Relación entre los criterios de "cobertura sectorial sustancial" y "en lo esencial …
toda discriminación"
58. Un punto de vista sostiene que si un sector cumple el criterio del párrafo 1 b) del artículo V
debe considerarse que también está comprendido a los efectos del párrafo 1 a) de dicho artículo;  a lainversa, se consideraría que el sector no está comprendido si no cumple los requisitos del párrafo 1 b).
59. Otro punto de vista sostiene que los dos criterios son independientes y que un sector no
necesita cumplir los requisitos del párrafo 1 b) del artículo V para que se lo pueda considerar
comprendido a los efectos del párrafo 1 a);  este último determinaría la proporción de los sectores o
subsectores sujetos a liberalización, mientras que el párrafo 1 b) determinaría si son aceptables las
medidas discriminatorias mantenidas en sectores de servicios o modos de suministro.
IV.2.2 Relación entre los requisitos de establecimiento y el criterio de "cobertura sectorial
sustancial"
60. Se ha planteado la cuestión de si la exigencia de que los proveedores extranjeros se
establezcan en la jurisdicción local antes de que se les autorice a vender servicios a consumidores
locales equivale o no a una exclusión a priori  del comercio transfronterizo de tales servicios.  Cuando
se ha considerado que tal cosa violaba las prescripciones de la nota de pie de página 1 del párrafo 1 a)del artículo V, se ha planteado la cuestión de cómo debería considerarse esa situación en los casos en
que determinadas autoridades gubernamentales de nivel subnacional imponen requisitos de
establecimiento para el comercio interestatal dentro del país.
IV.2.3 Relación entre la flexibilidad otorgada a los acuerdos de integración económica en
que participan países en desarrollo y diversas prescripciones del AGCS
61. El apartado b) del párrafo 3 establece que, no obstante lo dispuesto en el párrafo 6, en el caso
de un acuerdo de integración económica en el que únicamente participen países en desarrollo "podrá
concederse un trato más favorable a las personas jurídicas que sean propiedad o estén bajo el control
de personas físicas de las partes en dicho acuerdo".  El problema es si el trato más favorable debería
limitarse a los requisitos del párrafo 4 del artículo V de modo que no se elevara "el nivel global deobstáculos al comercio" en cada sector y subsector.
IV.2.4 Las negociaciones sobre compensación previstas en el párrafo 5 y su posible
aplicación a las modificaciones de las exenciones del trato NMF
62. El párrafo 5 obliga a las partes en un acuerdo de integración económica a dar aviso con una
antelación mínima de 90 días de cualquier modificación o retiro de un compromiso específico de
manera incompatible con los términos y condiciones enunciados en su Lista, y estipula que "será
aplicable el procedimiento enunciado en los párrafos 2, 3 y 4 del artículo XXI".
63. Aunque el párrafo 5 del artículo V sólo se refiere a la compensación a los terceros en relación
con compromisos específicos, ha surgido la cuestión de la posibilidad de otorgar compensación por la
extensión de las exenciones del régimen NMF por una unión aduanera a los territorios a los que se
amplía.
64. Se ha sugerido que tal ampliación de las exenciones del régimen NMF tiene el carácter de
nueva medida, aplicándosele las disposiciones pertinentes que figuran en el Anexo sobre Exenciones
de las Obligaciones del Artículo II y el artículo IX del Acuerdo sobre la OMC.  Las exenciones del
régimen NMF y los compromisos específicos serán cuestiones totalmente diferentes, y lasTN/RL/W/8
Página 22
disposiciones jurídicas relativas a los segundos no podían utilizarse para las modificaciones de las
primeras.
65. Por el contrario, se ha sugerido que la extensión automática de una exención del régimen
NMF supone que los terceros países no se beneficiarían de igual acceso a los mercados que los países
adheridos;  esa situación podría asimilarse al caso de modificación o retiro de compromisoscontraídos.  En consecuencia, sería aplicable la compensación por la vía del artículo XXI, conforme a
lo establecido en el párrafo 5 del artículo V (véase la sección 3.6 del capítulo VI).
V. INTERPRETACIÓN DE DETERMINADAS EXPRESIONES QUE FIGURAN EN EL
ARTÍCULO XXIV DEL GATT
V.1 Sentido de las expresiones "lo esencial" y "en sustancia" ("substantially")
66. La palabra inglesa " substantially " ("en lo esencial" o "en sustancia") aparece tres veces en las
disposiciones del párrafo 8, en las que se define lo que debe entenderse por una "unión aduanera" ypor una "zona de libre comercio".
V.1.1 Párrafos 8 a) i) y 8 b):  "lo esencial de los intercambios comerciales"
38
67. En una unión aduanera, conforme a lo dispuesto en el apartado a) i), los derechos de aduana
y, salvo las excepciones admisibles39, las demás reglamentaciones comerciales restrictivas deben ser
"eliminadas" con respecto a "lo esencial de los intercambios comerciales" entre las partes, "o, almenos, ... a lo esencial de los intercambios comerciales" de los productos originarios de esos
territorios.  Una prescripción similar figura en el apartado b) con respecto a las zonas de libre
comercio;  que tal eliminación se haga con respecto "a lo esencial de los intercambios comerciales" de
los productos originarios.
68. A pesar de la inclusión del cuarto párrafo en el preámbulo del Entendimiento de 1994
40, la
interpretación de esa expresión ha seguido siendo polémica.  Son característicos, al respecto, dos
criterios que no son excluyentes:
• Un criterio cuantitativo se inclina por la definición de un valor estadístico de
referencia, como determinado porcentaje de intercambios comerciales entre las partesen los acuerdos comerciales regionales, que indique que la cobertura de determinado
acuerdo comercial regional cumple el requisito.
• Un criterio cualitativo interpreta que el requisito significa que ningún sector (o, por lo
menos, ningún sector importante) debe quedar excluido de la liberalización delcomercio intrarregional;  este criterio procura evitar que quede excluido de la
liberalización prevista en el acuerdo comercial regional cualquier sector en que las
políticas restrictivas en vigor antes del establecimiento del acuerdo obstaculizaban el
comercio, cosa que fácilmente puede ocurrir si se aplica un criterio cuantitativo.
                                                     
38 Este concepto corresponde a lo que también suele denominarse "los productos comprendidos" en un
acuerdo comercial regional.
39 "... (excepto, en la medida en que sea necesario , las restricciones autorizadas en virtud de los
artículos XI, XII, XIII, XIV, XV y XX) ...".
40 "Reconociendo  asimismo que esa contribución ... si qued a excluido de ello alguno de sus sectores
importantes" .TN/RL/W/8
Página 23
69. Fuera de las exhortaciones a definir el alcance de los acuerdos comerciales regionales en el
sentido de que deben abarcar todos los sectores, se ha propuesto colmar la brecha que separa los dos
criterios expuestos, o complementarlos, en las siguientes formas:
• caracterizar los productos abarcados por un acuerdo comercial regional no sólo desde
el punto de vista de las corrientes comerciales, sino también en función de
determinado porcentaje de líneas arancelarias41;
• mediante un perfeccionamiento del criterio cuantitativo, calculando el porcentaje de
los intercambios entre las partes que se llevan a cabo conforme a las normas de origendel acuerdo comercial regional;  y/o
• estudiar si la nota de pie de página 1 del artículo V del AGCS brinda las bases para
aclarar en cierto medida el concepto de "lo esencial de los intercambioscomerciales".
42
V.1.2 Párrafo 8 a) ii):  "derechos de aduana y demás reglamentaciones del comercio que,
en sustancia, sean idénticos"43
70. El párrafo 8 a) ii) obliga a las partes en una unión aduanera a aplicar a los terceros "derechos
de aduana y demás reglamentaciones del comercio que, en sustancia, sean idénticos";  es decir,
dispone cierta armonización del régimen de comercio exterior de los miembros constitutivos de las
uniones aduaneras.
71. Con respecto al grado de armonización que se requiere, en el asunto Turquía - Textiles  el
Grupo Especial constató que la flexibilidad establecida en el párrafo 8 a) por la presencia de laexpresión "en sustancia" significaba:
"… una situación en la que los miembros constitutivos tengan reglamentaciones
comerciales "comparables" con efectos similares con respecto al comercio con
terceros países satisfaría globalmente la dimensión cualitativa de los requisitos del
inciso ii) del apartado a) del párrafo 8", y que los Miembros fueron autorizados aestablecer una unión aduanera "… donde un miembro constitutivo tiene derecho a
imponer restricciones cuantitativas en virtud de un régimen de transición especial y el
otro miembro constitutivo no está facultado para ello".
44
El Órgano de Apelación, aunque c onvino con el Grupo Especial en que la frase "en sustancia, sean
idénticos", del párrafo 8 a) ii), ofrecía cierto grado de flexibilidad a los miembros constitutivos de unaunión aduanera en la creación de una política comercial común, no estuvo de acuerdo con el Grupo
Especial en que los límites establecidos por esa flexibilidad significaran que una reglamentación
                                                     
41 También se ha propuesto un umbral del 95 por ciento del total de líneas arancelarias del SA a nivel
de 6 dígitos, complementado por una evaluación de las perspectivas de corrientes comerciales en las diversasetapas de implementación del acuerdo comercial regional, lo que permitiría la incorporación de casos en que elcomercio se concentra inicialmente en relativamente pocos productos.
42 Con referencia a la necesidad de que los acuerdos de integración económica tengan una cobertura
sectorial sustancial, esa nota dice así:  "Esta condición se entiende en términos de número de sectores, volumende comercio afectado y modos de suministro.  Para cumplir esta condición, en los acuerdos no deberáestablecerse la exclusión a priori  de ningún modo de suministro."
43 Este concepto corresponde a lo que también suele denominarse "los productos comprendidos" en un
acuerdo comercial regional.
44 WT/DS34/R, párrafo 9.151.TN/RL/W/8
Página 24
comercial "comparable", con efectos similares respecto del comercio con terceros países, cumpliría la
norma del apartado 8 a) ii).  El Órgano de Apelación llegó a la conclusión de que hacía falta un mayor
grado de "identidad".45
72. Con respecto a la cuestión conexa de si medidas que por otros motivos fuesen incompatibles
con el GATT podrían armonizarse al amparo de la cobertura jurídica del artículo XXIV, corresponderemitirse a las conclusiones del Órgano de Apelación en el asunto Turquía - Textiles que se indicaron
en el párrafo 32, supra .
V.2 Alcance de las excepciones que figuran entre paréntesis en el párrafo 8:  aplicación de
salvaguardias globales a copartícipes en acuerdos comerciales regionales
73. La expresión "las demás reglamentaciones comerciales restrictivas", que se encuentra dos
veces en el párrafo 8, nunca fue definida en términos positivos en el GATT ni la OMC.
46  La mayoría
de los interrogantes a este respecto se relacionan co n la lista de excepciones permitidas respecto de la
eliminación interna de "las demás reglamentaciones comerciales restrictivas" en las uniones aduaneras
y en las zonas de libre comercio, que figuran en el párrafo 8 a) i) y el párrafo 8 b), respectivamente.
74. El hecho de que ni el artículo XIX ni el artículo VI del GATT figuren citados en esa lista ha
planteado la cuestión general de si debería considerarse que las medidas de salvaguardia y
antidumping forman parte de "las demás reglamentaciones comerciales restrictivas".
75. Un problema más específico a este respecto es el significado de la no inclusión del
artículo XIX entre las excepciones a los derechos y obligaciones de los Miembros de la OMC, y sus
consecuencias en las condiciones de aplicación de salvaguardias globales a las partes en acuerdos
comerciales regionales.47  Tradicionalmente esa falta de inclusión ha sido considerada desde tres
puntos de vista distintos y mutuamente excluyentes:
• Sigue siendo obligatorio aplicar a las salvaguardias globales el régimen NMF, incluso
para los asociados en acuerdos comerciales regionales;  como la lista de excepcionesque figura entre paréntesis es puramente ilustrativa, el artículo XXIV no exime del
principio básico del régimen NMF para las medidas de salvaguardia.
• Está permitido aplicar medidas de salvaguardia a los asociados en acuerdos
comerciales regionales, aunque sólo en algunos casos, cuando lo apoya el derecho
internacional en materia de tratados multilaterales, conforme al cual las partes enacuerdos comerciales regionales están facultadas para alterar los derechos y
obligaciones recíprocos siempre que lo hagan en forma que no menoscabe los
derechos de terceros.
48
                                                     
45 WT/DS34/AB/R, párrafos 49 y 50.
46 Tampoco lo ha sido la expresión "las demás reglamentaciones comerciales", del párrafo 5 y el
párrafo 8 a) ii).
47 Sólo unos pocos acuerdos autorizan expresamente la exclusión de los asociados en acuerdos
comerciales regionales respecto de las medidas de salv aguardia global;  en otros acuerdos esa exención está
implícita.
48 La flexibilidad que supone en sí misma esta interpretación origina nuevas interrogantes acerca de la
posible exclusión de las partes en acuerdos comerciales regionales de la aplicación de salvaguardias, como las
siguientes:  i) si una parte está o no autorizada a exoner ar a sus asociados de una medida de salvaguardia global
haciéndolo depender de que sus importaciones representen o no "una parte sustancial" del total de lasimportaciones y hayan contribuido al "daño grave";  y ii) si las salvaguardias pueden imponerse al comercioTN/RL/W/8
Página 25
• Está prohibido aplicar medidas de salvaguardia globales a los asociados en acuerdos
comerciales regionales, porque la práctica corriente en los casos de excepciones a losprincipios generales es considerar que la lista de "las demás reglamentaciones
comerciales" autorizadas es exhaustiva.
49
76. Las resoluciones de los grupos especiales y del Órgano de Apelación en las diferencias
planteadas en la OMC acerca de la aplicación de medidas de salvaguardia no han dado respuestadefinitiva a la cuestión básica indicada supra , es decir, si está en conformidad con el régimen de
la OMC exonerar de una medida de salvaguardia global a partes de determinado acuerdo comercial
regional.  Por el contrario, en la diferencia Argentina - Medidas de salvaguardia impuestas a las
importaciones de calzado  (en adelante, " Argentina - Calzado (CE) "), el Órgano de Apelación declaró
específicamente lo siguiente:
"… deseamos subrayar que, como la cuestión no fue planteada en esta apelación, no
nos pronunciamos sobre si, como principio general, el miembro de una uniónaduanera puede excluir a otros miembros de esa unión aduanera de la aplicación de
una medida de salvaguardia".
50
En la diferencia Estados Unidos - Gluten de trigo  el Grupo Especial sostuvo el mismo criterio, con el
que estuvo de acuerdo después el Órgano de Apelación51, al declarar lo siguiente:
"No creemos que se nos haya pedido que resolvamos, y por consiguiente no
resolvemos, sobre si, o no, por principio general, un miembro de una zona de libre
comercio puede excluir las importaciones procedentes de otros miembros de esa zona
de libre comercio del ámbito de aplicación de una medida de salvaguardia."52
En la diferencia más reciente Estados Unidos - Medida de salvaguardia definitiva contra las
importaciones de tubos al carbono soldados de sección circular procedentes de Corea  (en adelante,
"Estados Unidos - Tubos "), al revocar la conclusión del Grupo Especial según la cual:
"... los Estados Unidos pueden invocar el artículo XXIV como defensa frente a las
alegaciones de Corea basadas en los artículos I, XIII y XIX del GATT de 1994 y el
párrafo 2 del artículo 2 del Acuerdo sobre Salvaguardias por lo que respecta a la
exclusión de las importaciones procedentes del Canadá y México del ámbito deaplicación de la medida referente a los tubos"
53,
                                                                                                                                                                    
intrarregional solamente cuando se ha determinado que el daño se debe a la reducción de derechos de aduana
establecida en el acuerdo comercial regional.
49 Esa prohibición, sin embargo, no se aplicaría durante el período de transición.
50 Informe del Órgano de Apelación sobre el asunto Argentina - Calzado (CE) , adoptado el 12 de enero
de 2000 (WT/DS121/AB/R), párrafo 114.
51 Informe del Órgano de Apelación sobre el asunto Estados Unidos - Gluten de trigo , adoptado el
19 de enero de 2001 (WT/DS/166/AB/R), párrafo 99.
52 WT/DS166/R, párrafo 8.183.
53 Informe del Grupo Especial que se ocupó del asunto Estados Unidos - Tubos , adoptado el 8 de marzo
de 2002 (WT/DS202/R), párrafo 7.167.TN/RL/W/8
Página 26
el Órgano de Apelación confirmó lo siguiente:
"No es necesario que nos pronunciemos, y no nos pronunciamos, sobre la cuestión de
si el artículo XXIV del GATT de 1994 permite excluir de una medida las
importaciones procedentes de un miembro de una zona de libre comercio apartándose
de lo dispuesto en el párrafo 2 del artículo 2 del Acuerdo sobre Salvaguardias ".54
77. No obstante, aunque no definen la cuestión de la imposición o el mantenimiento de medidas
de salvaguardia entre territorios constitutivos de una unión aduanera o de una zona de libre comercio
en relación con el artículo XXIV, las conclusiones de los grupos especiales y del Órgano de
Apelación han hecho hincapié en la necesidad de paralelismo entre el alcance de la investigación
sobre salvaguardias y el alcance de la aplicación de las medidas de salvaguardia.
V.3 Otras cuestiones
V.3.1 Cuestión de si las normas de origen de los acuerdos comerciales regionales están
comprendidas en "las demás reglamentaciones comerciales"
78. Las disposiciones de los acuerdos comerciales regionales sobre normas de origen han
suscitado diversos problemas.  Subsisten distintas interpretaciones acerca de si las normas de origen
de los acuerdos comerciales regionales forman parte de "las demás reglamentaciones comerciales"
conforme al párrafo 5 del artículo XXIV:
• Las normas de origen de los acuerdos comerciales regionales forman parte de las
demás reglamentaciones comerciales.55
• Las normas de origen de los acuerdos comerciales regionales no forman parte de las
demás reglamentaciones comerciales, ya que por definición no afectan al comercio
con terceros.
• Es preciso realizar un examen caso por caso de las normas de origen preferenciales de
los acuerdos comerciales regionales.  Ese examen indicará claramente si las normas
tienen o no efectos restrictivos en el comercio con terceros.
79. Aparte de este problema de definición, las deliberaciones sobre las disposiciones de los
acuerdos comerciales regionales en materia de normas de origen también han planteado diversas
cuestiones técnicas.  Una de ellas se refiere a si es apropiado comparar las normas de origen de un
nuevo acuerdo comercial regional con las de otro anterior, de composición coincidente, al que ha
sustituido.  Otro problema consiste en determinar si los sistemas de acumulación diagonal soncontrarios a las normas de la OMC, pues favorecen a ciertos terceros respecto de determinados
acuerdos comerciales regionales, mientras que discriminan a los demás.
56
                                                     
54 WT/DS202/AB/R, párrafo 198.
55 Se ha sugerido que las normas de origen desempeñan en las zonas de libre comercio una función
análoga a la que tiene el arancel externo común en una unión aduanera.
56 Con arreglo a la acumulación diagonal, los materi ales suministrados por determinados países que no
son partes en un acuerdo comercial regional pueden comput arse, en ciertas condiciones, como originarios de él.TN/RL/W/8
Página 27
80. Se ha señalado más recientemente que a largo plazo podría ser conveniente una armonización
de las normas de origen de los acuerdos comerciales regionales.57  Sin embargo, se ha argumentado
que ello podría no ser viable teniendo en cuenta que esas normas derivan de estructuras de producción
y comercio existentes entre las partes en los acuerdos comerciales regionales.58
V.3.2 Tipos arancelarios preferenciales superiores a cero
81. Se ha planteado la cuestión de la aplicación de aranceles preferenciales inferiores a los
tipos NMF pero superiores a cero.  Se ha argumentado que tales aranceles deben evaluarse en el
contexto del párrafo 8 y que, aunque no se ha llegado aún a su eliminación, contribuyen al objetivo de
facilitar el comercio y, en determinados casos, pueden representar un primer paso hacia una eventual
eliminación de los derechos de aduana en una etapa posterior.  También se ha señalado que el
requisito de eliminar los derechos de aduana rige para "lo esencial de los intercambios comerciales" y
que el artículo XXIV guarda silencio sobre el régimen aplicable a la parte "no esencial" de losintercambios intrarregionales.
82. Se ha argumentado, por el contrario, que los ti pos arancelarios preferenciales superiores a
cero no pueden justificarse en virtud del párrafo 8, que exige su eliminación y no su reducción, sino
que tienen que evaluarse a la luz del párrafo 5 b), ya que equivalen a erigir obstáculos al comercio con
terceros.
83. Una interpretación intermedia ha sido la de que el requisito de tal eliminación se aplicaría al
término del período de transición y que, mientras tanto, esos aranceles preferenciales distintos de cero
deben admitirse porque equivalen a una aplicación por etapas de la prescripción de eliminación (véase
la sección 1.5 del capítulo IV).
V.3.3 Compensación por los efectos negativos pa ra terceros de la formación o ampliación
de un acuerdo comercial regional
84. Se ha planteado la necesidad de elaborar disciplinas tendientes a asegurar la compensación de
los terceros por los eventuales efectos negativos originados por la creación o ampliación de un
acuerdo comercial regional.  Subsisten discrepancias sobre si las disposiciones en vigor amparan esa
pretensión, y también sobre si ello no excedería del actual mandato de negociación.
VI. INTERPRETACIÓN DE DETERMINADAS EXPRESIONES QUE FIGURAN EN EL
ARTÍCULO V DEL AGCS
VI.1 Sentido de "sustancial" y "en lo esencial"
VI.1.1 Párrafo 1 a):  "cobertura sectorial sustancial"
85. El párrafo 1 a) del artículo V establece que un acuerdo de integración económica debe tener
"una cobertura sectorial sustancial" del comercio de servicios entre las Partes.  La nota a esa cláusula
                                                     
57 Se manifestó esta opinión en el debate realizado acerca de un reciente estudio de la Secretaría sobre
Regímenes de normas de origen en los acuerdos comerciales regionales  (WT/REG/W/45).  También se formuló
la propuesta durante las negociaciones de la Ronda Uruguay.
58 A juicio de algunos, este carácter "hecho a la medida" de las normas de origen de los acuerdos
comerciales regionales ha hecho por lo general que fuesen más rigurosas que las del régimen NMF y parece sercontrario al objetivo de fomentar y facilitar el comerc io entre las partes en el acuerdo comercial regional.
Al respecto, esas normas de origen pueden crear obstácu los al comercio intrarregional;  además, también crean
obstáculos al comercio con terceros, ya que las norm as de origen rigurosas han tendido a dificultar la
transformación de sus materiales en productos originarios de la región del acuerdo.TN/RL/W/8
Página 28
dice que esa expresión debe entenderse "en términos de número de sectores, volumen de comercio
afectado y modos de suministro".  La nota dispone asimismo que en los acuerdos de integración
económica no podrá establecerse la exclusión a priori  de ninguno de los cuatro modos de suministro.
El principal problema que queda por resolver es el grado de liberalización necesario para que un
acuerdo de integración económica cumpla el requisito de "cobertura sectorial sustancial".
86. Con respecto a la cobertura de sectores, coexisten dos criterios59:
• No todos los sectores deben estar cubiertos por un acuerdo de integración económica.
• La flexibilidad que otorga la palabra "sustancial" no permite la exclusión de un sector
de un acuerdo de integración económica.  Esto ha sido matizado mediante un planteo
según el cual no sería posible la exclusión de los servicios "esenciales" (los que sirven
de infraestructura para la actividad económica, como el transporte), y la exclusión de
sectores importantes de servicios tendría que considerarse conjuntamente con los
modos de suministro y el volumen de comercio involucrados.
87. Con respecto a la cobertura de los modos de suministro, se ha alegado que un acuerdo de
integración económica debe incluir todos los modos de suministro para cumplir lo dispuesto en el
párrafo 1 a);  en particular, ningún acuerdo de integración económica debería excluir a priori  la
inversión y la movilidad de la mano de obra en el sentido de los modos 3 y 4.
88. Ha habido deliberaciones breves y sin resultados concluyentes sobre el grado de detalle del
examen, es decir, si éste debería realizarse sector por sector, subsector por subsector o en forma
completamente desagregada.  Se han invocado como argumentos a favor de un examen sector por
sector la falta de datos detallados sobre el comercio de servicios y el hecho de que en la nota 1 al
párrafo 1 a) se menciona el número de sectores cubiertos por un acuerdo de integración económica
como uno de los tres factores distintos que deben ser examinados en la evaluación de la cobertura
sectorial.
89. Se ha destacado la falta de disponibilidad de datos fiables sobre el comercio de servicios.  Se
ha indicado que se podrían utilizar en su lugar datos sobre las actividades económicas nacionales,
empleando estadísticas de la magnitud de los sectores pertinentes del mercado interno de servicios o
su contribución al PIB para determinar la cobertura de los sectores.  Además, se ha dado a entender
que no tendría objeto aplicar la idea de los porcentajes de sectores o intercambios excluidos, y que sedebería tratar de definir el volumen del comercio afectado.
VI.1.2 Párrafo 1 b):  "en lo esencial, de toda discriminación"
90. La medida en que debería permitirse la existencia de medidas discriminatorias dentro de un
acuerdo de integración económica sin que éste dejara de ser conforme al párrafo 1 b) del artículo V
60
                                                     
59 También se han planteado otras cuestiones más de talladas:  i) cómo determinar si están o no
cubiertos todos los sectores;  ii) cómo calcular el volumen del comercio afectado cuando un sector no ha sidototalmente liberalizado;  iii) si el cálculo debería incluir únicamente la parte del comercio de un sector que ha
sido completamente liberalizada por las disposiciones del acuerdo de integración económica;  iv) en caso de que
sea factible la fijación de una meta porcentual para el examen de la cobertura de un acuerdo de integración
económica, si sería más conveniente una meta porcentual del volumen del comercio de servicios abarcado o dela parte abarcada de la actividad nacional de servicio s;  y v) cómo afectarían a las metas porcentuales que se
establecieran la "ausencia o la eliminación, en lo esen cial, de toda discriminación" y la lista de medidas
exceptuadas conforme al párrafo 1 b) del artículo V.
60 Se ha sugerido que el significado de la expresión inglesa " substantially all " ("con respecto a lo
esencial"), empleada en el párrafo 8 del artículo XXIV de l GATT, podría esclarecer el significado de la misma
expresión inglesa (en español:  "en lo esencial") en el párrafo 1 b) del artículo V del AGCS.TN/RL/W/8
Página 29
es una cuestión discutible, aunque está claro que las medidas discriminatorias permisibles estarían
influidas directamente por una definición del alcance de la lista de excepciones del párrafo 1 b) del
artículo V, así como por la aplicabilidad de la expr esión "y/o" en el contexto de las cláusulas i) y ii).
Se ha señalado que la falta de disponibilidad de datos detallados sobre el comercio de servicios hace
difícil alcanzar un criterio de tipo porcentual para la medición cuantitativa de "en lo esencial ... todadiscriminación", lo que a su vez debería inclinar hacia un examen de cada acuerdo caso por caso.
VI.2 Alcance de las excepciones de medidas que restrinjan el comercio
91. Se ha alegado que la lista de excepciones que permiten mantener ciertas medidas
discriminatorias no es exhaustiva.
61  Se ha considerado permisible la ampliación de la lista de
excepciones sobre la base del preámbulo del AGCS, que se refiere al "derecho de los Miembros a
reglamentar el suministro de servicios en su territorio, y a establecer nuevas reglamentaciones al
respecto, con el fin de realizar los objetivos de su política nacional";  no obstante, no deberíaagregarse a la lista lo que ya está cubierto por la cláusula de trato nacional.
92. Sobre la aplicación de salvaguardias de urgencia entre partes en un acuerdo de integración
económica coexisten dos interpretaciones:
• Debería añadirse el artículo X a las excepciones enumeradas de modo que las
medidas de salvaguardia pudieran aplicarse en régimen NMF a las partes en un
acuerdo de integración económica y a terceros países por igual, de modo que fueranacordes con el principio establecido en el párrafo 1 del artículo X, es decir, que las
medidas de salvaguardia deben basarse en el principio de no discriminación.
• No deberían aplicarse medidas de salvaguardia entre las partes en un acuerdo de
integración económica, puesto que van en desmedro de la ventaja comparativa, que esen definitiva un beneficio muy importante de los acuerdos de integración.
93. Además del problema de las salvaguardias, el posible carácter ilustrativo de la lista de
excepciones también plantea la cuestión de qué otros tipos de medidas discriminatorias (además de las
enumeradas en la lista) deberían considerarse excepciones legítimas a la prescripción del párrafo 1 b)
del artículo V a los efectos de la "ausencia o eliminación, en lo esencial, de toda discriminación".
VI.3 Otras cuestiones
VI.3.1 La nota al párrafo 1 a):  naturaleza y fin de sus parámetros
94. Con respecto a los parámetros indicados en la nota, se ha planteado la cuestión de si debe
considerarse que sirven de base para la ponderación de los sectores liberalizados, o que establecen tres
factores distintos que han de considerarse para hacer una apreciación de conjunto.  También se ha
argumentado que no está claro si en el examen de la cobertura sectorial de un acuerdo podrían entrar
otros parámetros además de los enumerados en la nota.
VI.3.2 Párrafo 1 b):  sentido de la expresión "y/o"
95. El párrafo 1 b) exige que el acuerdo de integración económica "establezca la ausencia o la
eliminación, en lo esencial, de toda discriminación entre las partes, en el sentido del artículo XVII"
                                                                                                                                                                    
61 Las medidas discriminatorias autorizadas son las impuestas con arreglo a los artículos XI (Pagos y
transferencias), XII (Restricciones para proteger la balanza de pagos), XIV (Excepciones generales) y XIV bis
(Excepciones relativas a la seguridad).TN/RL/W/8
Página 30
por medio de:  i) la eliminación de las medidas discriminatorias existentes, y/o ii) la prohibición de
nuevas medidas discriminatorias o que aumenten la discriminación, con algunas excepciones que se
enumeran.  Las disposiciones de esta cláusula deberían aplicarse en la fecha de entrada en vigor del
Acuerdo, o bien sobre la base de "un marco tem poral razonable".  Acerca de la expresión "y/o"
coexisten diferentes puntos de vista:
• La conjunción "o" permite a las partes elegir entre las disposiciones i) y ii), es decir,
entre la eliminación de las medidas discriminatorias existentes y, como alternativa, elstatu quo .
• En los casos en los que no exista discriminación en el momento de entrada en vigor
del acuerdo, o en los que las medidas discriminatorias restantes no superen el nivelrequerido para satisfacer el requisito de "en lo esencial … toda discriminación", sólo
correspondería aplicar el inciso ii).  En los casos en que esa discriminación persista y
supere ese nivel, el inciso i) sería aplicable y la aplicabilidad del inciso ii) dependería
del grado en que hubieran quedado eliminadas las medidas discriminatorias en virtudde lo dispuesto en el inciso i).
• Son aplicables tanto el inciso i) como el inciso ii), y debería prestarse atención al
párrafo 1 b) en conjunto.  Los incisos i) y ii) son opciones que se han de juzgar
apropiadas según las circunstancias del sector considerado, no como alternativas que
puedan ser elegidas libremente por las partes.
• La disposición "y/o" debe analizarse conjuntamente con el objetivo subrayado en la
parte introductoria del párrafo 1 b) del artículo V, que establece que "la ausencia o la
eliminación", en lo esencial, de toda discriminación se efectúe en el sentido
expresado en el artículo XVII del AGCS.
VI.3.3 Párrafo 1 b):  definición de la disposición sobre el "marco temporal razonable"
96. El marco temporal en sí, podría interpretarse en el sentido de un plazo de 10 años (en paralelo
con el párrafo 5 c) del artículo XXIV del GATT), un plazo de cinco años, o cualquier plazo aplicadocaso por caso (no definido formalmente).
97. Un problema conexo es el de si puede considerarse que una extensión gradual y selectiva (por
ejemplo, limitada a determinados sectores) de ciertas obligaciones fundamentales del AGCS (como el
trato nacional), a lo largo del tiempo, constituiría una infracción de los artículos V y XVII respecto del
ritmo y el alcance.
VI.3.4 Párrafo 2:  sentido de "un proceso más amplio de integración económica"
98. El párrafo 2 establece que, en la evaluación de la compatibilidad de un acuerdo con el
apartado b) del párrafo 1 del artículo V, podrá tomarse también en consideración su relación con "un
proceso más amplio de integración económica o liberalización del comercio" entre las partes en el
acuerdo, lo cual ha planteado dos cuestiones:  la interpretación de "un proceso más amplio deintegración económica", y la relación entre la observancia del artículo V por el acuerdo de integración
económica y la existencia de tal proceso.
99. Se ha afirmado que "un proceso más amplio de integración económica" podría interpretarse
como un proceso que implicara la eliminación de obstáculos al comercio, no sólo de servicios, sinoTN/RL/W/8
Página 31
también de mercancías62, así como la integración de las medidas gubernamentales de reglamentación
(mediante la armonización o el reconocimiento mutuo) entre las partes.
100. Ante ese "proceso más amplio de integración económica", se han planteado dos opiniones
acerca de su significado en relación con la evaluación de la conformidad de los acuerdos comerciales
regionales:  el umbral de las medidas discriminatorias permisibles puede ser más bajo, o bien el marcotemporal de la liberalización paralela del comercio de mercancías puede afectar al "marco temporal
razonable" de liberalización del comercio de servicios.
VI.3.5 Párrafo 3:  alcance de la flexibilidad autorizada para los acuerdos en que participan
países en desarrollo
101. El párrafo 3 a) del artículo V permite "flexibilidad" a las partes en un acuerdo en que
participen países en desarrollo para el cumplimiento de las condiciones del párrafo 1 (en particular en
lo que se refiere a su apartado b)).  Esta flexibilidad debe otorgarse "en consonancia con el nivel dedesarrollo de los países de que se trate, tanto en general como en los distintos sectores y subsectores".
102. La primera cuestión es si esa flexibilidad debe definirse claramente.  En particular, subsisten
dudas sobre los siguientes puntos:
• si la flexibilidad se aplica tanto a la prescripción de establecer "la ausencia o la
eliminación, en lo esencial, de toda discriminación" como a la de su eliminación "en
un marco temporal razonable";
• si la flexibilidad prevista para cumplir los requisitos de "cobertura sectorial
sustancial" conforme al párrafo 1 a) del artículo V está limitada por la particularreferencia hecha al apartado b) de dicho párrafo y, en caso afirmativo, en qué medida;
• si en el caso de un acuerdo en que participaran tanto países desarrollados como países
en desarrollo Miembros la flexibilidad se extendería a los regímenes de servicios delos países que no son países en desarrollo "en consonancia con el nivel de desarrollo
de los países de que se trate".
103. El párrafo 3 b) establece que, no obstante lo dispuesto en el párrafo 6, en el caso de un
acuerdo en el que únicamente participen países en desarrollo, "podrá concederse un trato más
favorable a las personas jurídicas que sean propiedad o estén bajo el control de personas físicas de las
partes en dicho acuerdo".  Se ha dicho que esta disposición podría ser objeto de algunas limitaciones
y/o condiciones (por ejemplo, reservando el tr ato más favorable a las empresas que no sean
competitivas en el plano mundial).  Se ha señalado que el trato más favorable previsto en el
párrafo 3 b) del artículo V debe interpretarse junto con el párrafo 3 a), que pone el trato preferencial
en consonancia con el nivel de desarrollo de lo s países y su competitividad en el comercio de
servicios.
VI.3.6 Párrafo 4:  metodología para evaluar los efectos de los acuerdos de integración
económica en el comercio con terceros
104. El párrafo 4 estipula que las partes deberán asegurarse de que el acuerdo no "elevará [...] el
nivel global de obstáculos" al comercio de servicios respecto de terceros "dentro de los respectivos
sectores o subsectores con relación al nivel aplicable con anterioridad al acuerdo".
                                                     
62 La historia de la redacción del párrafo sustenta ese argumento.TN/RL/W/8
Página 32
105. Identificar el método apropiado para determinar el cambio en "el nivel global de obstáculos al
comercio" de servicios respecto de terceros sigue constituyendo la principal preocupación en relación
con esa cláusula.  Las diferencias entre los mecanismos de reglamentación de los diversos países y la
ausencia de datos pormenorizados sobre los servicios ponen trabas a la evaluación significativa del
nivel de obstáculos vigente antes del establecimiento de un acuerdo comercial regional.
106. Se ha observado que, si bien en teoría todos los obstáculos podrían convertirse en
equivalentes arancelarios para alcanzar un arancel medio para las partes, en la práctica esa labor
podría tropezar con problemas importantes relacionados con los datos y la metodología.  Otro enfoque
consistiría en evitar toda reducción del nivel o el crecimiento del comercio en cualquier sector o
subsector por debajo de la tendencia histórica.63
107. El debate sobre las repercusiones que tendría en el comercio con terceros una mayor
integración económica entre las partes ha atraído la atención a una situación en particular:la extensión de las exenciones del trato NMF de una unión aduanera a su zona de expansión.  Más
concretamente, esa situación genera tres interrogantes diferentes:  cómo clasificar esas exenciones,cómo tratar sus efectos sobre el comercio, y los procedimientos jurídicos correspondientes (véase la
sección IV.2.4).
108. Con respecto al problema de la clasificación, la extensión de una exención del trato NMF a un
territorio más amplio ha sido considerada, bien como un simple cambio de alcance geográfico de la
exención, o bien como una exención nueva.  Se ha argumentado que se crea una exención de carácter
totalmente distinto de la inicial y que las partes que se adhieren a la unión siguen siendo Miembros de
la OMC por derecho propio, de modo que cualquier modi ficación de sus listas constituiría una nueva
medida.  La calificación de tales medidas como ex enciones del trato NMF "nuevas", o por el contrario
"inalteradas", repercutiría en los procedimientos jurídicos aplicables.
109. En lo que respecta a los efectos en el comercio de la extensión de una exención del
trato NMF, se ha planteado que no resultaba pertinente tratar la cuestión de si se habían erigido
obstáculos globales al comercio como resultado de tal extensión, puesto que había que abordar esa
situación según normas jurídicas diferentes.  Por el contrario, se ha argumentado que como primerpaso era preciso examinar si se habían elevado obstáculos y, en caso afirmativo, si debía realizarse
una evaluación global de la situación.
64
110. Otras cuestiones que quedan por analizar con respecto a esta cláusula son las siguientes:
• ¿En qué circunstancias puede un acuerdo de integración económica provocar cambios
en el nivel de los obstáculos al comercio de servicios en el caso de los Miembros que
no son partes en el acuerdo?
• ¿Están relacionados esos cambios con algunas formas de armonización o alineación
entre las partes en un acuerdo de integración económica en lo que respecta al tratoque cada una da a los terceros, de modo similar al previsto en el régimen de comercio
exterior de las uniones aduaneras respecto de las mercancías?
                                                     
63 Si no se dispone de datos sobre el comercio de servicios, los cambios en el volumen del comercio
podrían evaluarse en función de los datos correspondientes a las actividades económicas nacionales.  Tambiénpodrían utilizarse, para evaluar el nivel de los obstáculos,  datos de fuentes tales como la balanza de pagos, la
masa de inversión extranjera directa y las industrias nacionales.
64 Es decir, los efectos negativos de la extensión de la exención del trato NMF deberían equilibrarse
con la facilitación del comercio otorgada a todos los Miem bros de la OMC mediante la ampliación de una unión
aduanera en términos de una ampliación del mercado y de un régimen reglamentario único.TN/RL/W/8
Página 33
• ¿Hay en esto también una relación con el concepto de "un proceso más amplio de
integración económica"?
• ¿Qué implica la existencia de "un proceso más amplio de integración económica"
para el "nivel global de obstáculos" contra terceros?
VI.3.7 Párrafo 6:  definición de "operaciones comerciales sustantivas"
111. El párrafo 6 establece que los proveedores de servicios de terceros países que sean personas
jurídicas constituidas según la legislación de una de las partes en un acuerdo de integracióneconómica tendrán derecho a un trato equivalente al concedido en virtud de tal acuerdo, a condición
de que realicen "operaciones comerciales sustantivas" en el territorio de las partes en ese acuerdo.
65
112. El principal problema a este respecto es la necesidad de equilibrar los requisitos vinculados
con las "operaciones comerciales sustantivas" de modo que no cercenen el derecho de los proveedores
de terceros países a gozar de los mismos beneficios que los de las partes, evitando a la vez que se
otorgue un trato equivalente a sociedades no establecidas o que no participan en operaciones
comerciales sustantivas.  Se ha considerado que el término "operaciones comerciales" abarca laproducción, distribución, comercialización, venta y prestación de un servicio, como se estipula en el
apartado b) del artículo XXVIII.  Subsisten discrepancias acerca de si los proveedores de terceros
países están facultados para recibir un trato equivalente al que se otorga a las partes en los siguientes
casos:  i) cuando sólo se ha establecido una sucursal (y no una casa central) en una de las partes en el
acuerdo;  y ii) cuando no se realiza ningún comercio, o sólo se realiza un comercio mínimo, con losdemás participantes en el acuerdo comercial regional.
113. Se mantienen dudas acerca de si la expresión "operaciones comerciales sustantivas" establece
una distinción entre el proveedor que produce servicios y el que los vende, o entre el proveedor que
produce y/o vende servicios activamente y el que sólo está legalmente establecido pero todavía no
realiza actividades de producción y venta, o bien entre los proveedores que "lleven" un servicio(sin estar establecidos formalmente) y los que están legalmente establecidos.
VII. INTERACCIÓN ENTRE LOS ACUERDOS COMERCIALES REGIONALES Y EL
SISTEMA MULTILATERAL DE COMERCIO
VII.1. Bloques (de construcción) o bloqueo:  un debate
114. En el debate conceptual tradicional sobre regionalismo y multilateralismo se ha argumentado
que los acuerdos comerciales regionales, al avanzar por lo general a un ritmo más rápido que el
sistema multilateral de comercio y compartir sus objetivos, representan un medio para fortalecer ese
sistema.
66, 67  También suelen señalarse los efectos positivos de los acuerdos comerciales regionales
para la integración de los países en desarrollo en la economía mundial.
                                                     
65 El concepto de "operaciones comerciales sustan tivas" en materia de servicios equivale a las
prescripciones sobre normas de origen en la esfera de las mercancías.
66 Se expresa este punto de vista en El regionalismo y el sistema mundial de comercio , Secretaría de
la OMC, 1997.
67 Un estudio de la Secretaría de la OMC ha  mostrado que los acuerdos comerciales regionales
presentan una tendencia definida hacia una liberalización más amplia y acelerada de las medidas no
arancelarias, paralelamente a la evolución del sistema multilateral de comercio ( Inventario de las disposiciones
no arancelarias en los acuerdos comerciales regionales , WT/REG/W/26, párrafo 32).TN/RL/W/8
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115. Estas opiniones han sido controvertidas sobre la base de las fundamentales modificaciones
que se observan en la escala geográfica y el alcance de la política comercial del proceso de los
acuerdos comerciales regionales.  Se ha argumentado que la repercusión de esos cambios, junto con la
falta de disposiciones flexibles sobre la adhesión en muchos acuerdos comerciales regionales, traba su
eficacia para contribuir al crecimiento del comercio mundial y la sinergia tradicional entre losacuerdos comerciales regionales y el proceso multilateral.
VII.2 Superposición y redes de acuerdos comerciales regionales
116. Se ha observado que la superposición de la participación en acuerdos comerciales regionales
68
repercute en la estructura del comercio y las inversiones, y acentúa la complejidad de los acuerdos
comerciales regionales y los efectos negativos que tienen en el comercio los métodos diversos y
complejos por los que se determina el contenido regional a través de normas de origen preferenciales.
Además, se ha alegado que cuando se aplica una acumulación diagonal en una red de acuerdoscomerciales regionales
69 el carácter preferencial de un acuerdo se extiende a las partes en los demás
sin ningún fundamento jurídico;  además, ese tr ato es discriminatorio porque algunos terceros
respecto del acuerdo inicial -los que participan en el sistema de acumulación diagonal- se benefician
del trato preferencial, mientras que no lo pueden obtener otros terceros que no participan en el
sistema.
117. A la inversa, se ha argumentado que la constitución de redes de acuerdos comerciales
regionales actúa como un factor positivo respecto del sistema multilateral.  Las partes en los distintos
acuerdos comerciales regionales que forman una red avanzan hacia la armonización de las normas de
origen con vistas a profundizar su integración.  Los sistemas de acumulación diagonal con regímenes
de normas de origen preferenciales reducen los obstáculos y facilitan el comercio entre los paísesparticipantes simplificando y armonizando los procedimientos aduaneros.
VII.3 Efectos de la ampliación de las esferas de política comercial reguladas por los acuerdos
comerciales regionales
VII.3.1 El proceso de regulación del comercio
118. Se ha argumentado que la actual tendencia a la creación de marcos jurídicos regionales
autónomos en el ámbito de los acuerdos comerciales regionales llevará probablemente a una erosión
progresiva del marco jurídico multilateral.  Aunque es prácticamente imposible apreciar los efectos de
disciplinas comerciales regionales que difieren de las establecidas por los Acuerdos de la OMC, se ha
observado que su desarrollo puede dar lugar a que los Miembros, al pasar a formar parte en un
acuerdo comercial regional, desistan de algunos los derechos que les corresponden en el régimen de
la OMC.  Un ejemplo que se cita a este respecto es el de los acuerdos comerciales regionales que
disponen el empleo de medidas antimonopolio o de defensa de la competencia en el comerciointrarregional en situaciones en que, respecto de terceros, se aplicarían medidas antidumping.  Se ha
alegado que el mantenimiento de un sistema dual (de derechos antidumping para terceros y política de
competencia entre las partes en el acuerdo comercial regional) puede crear distorsiones cuando rigen
criterios y condiciones diferentes para el recurso a tales medidas.
119. Por otro lado, se ha hecho hincapié en los beneficios que pueden derivarse del desarrollo y la
aplicación de disciplinas comerciales en distintos acuerdos comerciales regionales o redes de éstos, en
                                                     
68 Se superpone la participación en los acuerdos comerciales regionales cuando determinados países
participan en diversos acuerdos bilaterales o plurilaterales de esa clase.
69 Las redes de acuerdos comerciales regionales son bloques de tales acuerdos, cada uno de los cuales
contiene disciplinas similares, si no idénticas, en materia de política comercial, desarrolladas paralelamente.TN/RL/W/8
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particular su posible contribución a la liberalización multilateral.70  Sin embargo, se reconoce
ampliamente la necesidad de buscar la forma de coordinar los diferentes enfoques elaborados a nivel
regional con respecto a determinados problemas o disciplinas comerciales, de modo que puedan
interactuar positivamente con el avance de las disc iplinas multilaterales en esas esferas.  En ese
sentido, se ha indicado que convendría considerar los instrumentos de defensa comercial71, los
obstáculos técnicos al comercio y las medidas sanitarias y fitosanitarias, dadas sus potenciales
repercusiones sobre el comercio con terceros.
VII.3.2 Solución de diferencias
120. Otro tema de creciente preocupación es el de los efectos de las disposiciones sobre solución
de diferencias que figuran en los acuerdos comerciales regionales "de nueva generación", que podrían
dar lugar a una jurisprudencia contradictoria con la de la OMC.  Se ha suscitado esta cuestión, en
particular, respecto de las cláusulas de los acuerdos comerciales regionales que disponen que, en casode incompatibilidad, las normas del acuerdo comercial regional prevalecen sobre las normas de
la OMC.  Se ha sostenido que esto podría dar lugar a una disminución de los derechos de las partes en
el marco de la OMC respecto de su comercio entre sí.  Sin embargo, se ha señalado que los textos que
hacen prevalecer los acuerdos comerciales regionales en caso de incompatibilidad no contemplan tal
situación sino que apuntan a los casos en que las disposiciones del acuerdo regional van más allá delas disciplinas de la OMC.
121. Frente al argumento de que los procedimientos paralelos de solución de diferencias podrían
anular o menoscabar los derechos de los terceros en la OMC, se ha sostenido asimismo que esos
procedimientos se refieren a los intercambios entre las partes y no al comercio con terceros.
                                                     
70 Esto corresponde a la función de "laboratorio" de los acuerdos comerciales regionales.
71 Para un examen de los instrumentos de defensa comercial previstos en numerosos acuerdos
comerciales regionales, véase WT/REG/W/26, anexo VI, párrafos 39 a 53.TN/RL/W/8
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ANEXO
Breve relación de las normas y procedimientos del GATT y la OMC
sobre los acuerdos comerciales regionales
Las disposiciones de la OMC que rigen la participación de los Miembros en uniones
aduaneras, zonas de libre comercio y acuerdos provisionales figuran en los párrafos 4 a 11 del
artículo XXIV del GATT .  Durante la Ronda Uruguay se aclararon o interpretaron, a través de los
párrafos 1 a 12 del Entendimiento de 1994, diversas disposiciones del texto original del
artículo XXIV, redactado en 1947.
Las normas relativas a los acuerdos que establecen preferencias recíprocas (arancelarias y no
arancelarias) en el comercio de mercancías entre países en desarrollo figuran en los párrafos 1, 2 c),
3 a), 3 b) y 4 de la Cláusula de Habilitación .
El artículo V del AGCS  establece las normas que rigen los acuerdos de integración económica
en materia de comercio de servicios, incluidos los que se aplican por etapas.
Prescripciones en materia de notificación
Los Miembros de la OMC deben notificar los acuerdos comerciales regionales que celebren:
"Toda parte contratante que decida formar parte de una unión aduanera o de una zona
de libre comercio ... lo notificará sin demora ..." [párrafo 7 a) del artículo XXIV
del GATT]
"Toda parte contratante que proceda a adoptar disposiciones ...:  a) lo notificará ..."
[párrafo 4 a) de la Cláusula de Habilitación]
"Los Miembros que sean partes en un acuerdo del tipo a que se refiere el párrafo 1
notificarán prontamente …" [párrafo 7 a) del artículo V del AGCS].
Presentación de información
Los Miembros deben presentar información sobre sus acuerdos:
"Toda parte contratante que decida formar parte de una unión aduanera o de una zona
de libre comercio, o participar en un acuerdo provisional ..., [facilitará] a las PARTES
CONTRATANTES, … en lo que concierne a la  unión o zona en proyecto, todas las
informaciones que les permitan someter ... los informes y formular las
recomendaciones que estimen pertinentes" [párrafo 7 a) del artículo XXIV
del GATT]
"Toda parte contratante que proceda a adoptar disposiciones ... proporcionará [a las
PARTES CONTRATANTES] toda la información que estimen conveniente sobre las
medidas que haya adoptado" [párrafo 4 a) de la Cláusula de Habilitación]
"Los Miembros que sean partes en un acuerdo del tipo a que se refiere el párrafo 1 ...
[f]acilitarán también al Consejo [del Comercio de Servicios] la información
pertinente que éste pueda solicitarles"  [párrafo 7 a) del artículo V del AGCS].
Estos textos no precisan en qué ha de consistir la información que deben suministrar a
la OMC los Miembros participantes en acuerdos comerciales regionales.TN/RL/W/8
Página 37
Presentación de informes periódicos
La presentación de informes periódicos sobre el funcionamiento de las uniones aduaneras y
las zonas de libre comercio fue introducida por el Consejo del GATT en 1971.  A partir de ello y
durante varios años se presentaron y fueron examinados por el Consejo informes más o menos
completos que, no obstante, no suscitaron en general gran atención.  El Entendimiento de 1994, en supárrafo 11, reiteró la obligación de presentar estos informes bienales.  Sin embargo, no existe
constancia alguna que detalle los objetivos perseguidos en 1971, y el Entendimiento de 1994 no
suministró ninguna explicación al respecto.
Vigilancia multilateral
Los acuerdos comerciales regionales notificados a la OMC son objeto de vigilancia en
diversos órganos, a distintos niveles de profundidad y complejidad, según la disposición invocada por
el Miembro notificante:
• Ninguna disposición del GATT de 1947 se refiere textualmente a tipo alguno de
"examen" de los acuerdos comerciales regionales notificados.  Como ya se ha
señalado, el párrafo 7 a) del artículo XXIV establece que los Miembros necesitaráninformación para "someter ... los informes y formular las recomendaciones que
estimen pertinentes", y obliga a las partes en los acuerdos comerciales regionales a
facilitarles esas informaciones.  Se ha desarrollado la práctica de encomendar a un
grupo de trabajo el mandato de "examinar, a la luz de las disposiciones pertinentes
del GATT", cada acuerdo comercial regional notificado con arreglo al artículo XXIV,
y "presentar un informe al respecto".
72  En la OMC, el párrafo 7 del Entendimiento
de 1994 aclaró que todos los acuerdos comerciales regionales notificados con arregloal artículo XXIV del GATT serían "examinados ... teniendo en cuenta las
disposiciones pertinentes del GATT de 1994 y el párrafo 1 de este Entendimiento", y
que se presentaría un informe al Consejo del Comercio de Mercancías con "las
conclusiones a este respecto".
73  El Entendimiento de 1994 también actualizó un
procedimiento del GATT que había caído en desuso, referente a la presentación deinformes periódicos sobre el funcionamiento de los acuerdos comerciales regionales
comprendidos en el artículo XXIV.
• La Cláusula de Habilitación (párrafo 4 b)) prevé la posibilidad de consultas
bilaterales o multilaterales en el caso de los acuerdos comerciales regionales entre
países en desarrollo en la esfera del comercio de mercancías.
• En cuanto a los acuerdos comerciales regionales en la esfera del comercio de
servicios, la redacción del párrafo 7 a) del artículo V del AGCS pone en claro que,
cuando así lo decida el Consejo del Comercio de Servicios, cada acuerdo deintegración económica será objeto de examen con el objeto de que se "rinda informe
sobre su compatibilidad" con el artículo V del AGCS.
74
                                                     
72 Éste era el texto uniforme del mandato de los grupos de trabajo del GATT.
73 Actualmente figura un texto similar en el mandato uniforme para el examen de los acuerdos
comerciales regionales notificados con arreglo al GATT de 1994.
74 Esto se refleja también en el mandato correspondiente al examen.TN/RL/W/8
Página 38
Procedimientos de examen de los acuerdos comerciales regionales con arreglo al GATT
Para los acuerdos comerciales regionales acogidos al artículo XXIV del GATT de 1947, el
procedimiento consistía en las etapas siguientes:
• La notificación de un acuerdo (cuyo texto también se suministraba) era examinada
por el Consejo, que encomendaba el examen a un grupo de trabajo e invitaba a laspartes contratantes a formular preguntas por escrito a las partes, y a éstas a responder
también por escrito.
• Una vez preparado un documento formal con todas esas preguntas y respuestas, el
grupo de trabajo iniciaba su labor.
• En las reuniones del grupo de trabajo (habitualmente con la participación de expertos
de los gobiernos de las partes) había un nuevo intercambio de preguntas y respuestas,
declaraciones de política y comentarios jurídicos.  En algunos casos, las partes
presentaban nuevas informaciones por escrito (generalmente, estadísticas).  Esasinformaciones se reproducían a veces en un documento formal.
• El informe del grupo de trabajo acerca del examen, una vez acordado, se remitía al
Consejo para su adopción.
El procedimiento era confidencial, interno del grupo de trabajo, salvo los documentos
producidos y el informe acordado.  No había actas de las deliberaciones.  Las partes contratantesinteresadas tenían que pedir su incorporación a cada grupo de trabajo;  por lo general, participaban
activamente en los grupos de trabajo relacionados con acuerdos comerciales regionales pocas partes
contratantes (que solían ser las mismas).
En el marco de estos procedimientos comunes, cada grupo de trabajo decidía sus métodos de
trabajo, y éstos variaban.  La forma de los informes de los grupos de trabajo reflejaba esas diferencias:algunos tendían a un método expositivo de la labor cumplida, mezclando información fáctica con
apreciaciones sobre la conformidad, mientras que otros seguían un criterio más estructurado en
armonía con las disposiciones y prescripciones del artículo XXIV.  Aunque, en la mayoría de los
casos las conclusiones de los grupos de trabajo se limitaban a registrar las opiniones divergentes sobre
la evaluación de la plena conformidad del acuerdo comercial regional con las normas (generalmenteresumiendo elementos que se detallaban en secciones anteriores), esto podía ocupar un párrafo único
o toda una sección.
Procedimientos actuales de examen de los acuerdos comerciales regionales
Actualmente, el proceso por el cual se tratan los acuerdos comerciales regionales después de
su notificación y de la distribución de su texto ha cambiado, en parte por la evolución de las normasde la OMC y en parte como consecuencia de la creación del CACR y los procedimientos en él
elaborados:
• La notificación de un acuerdo (junto con su texto) es considerada por el Consejo del
Comercio de Mercancías (si la notificación se hizo con arreglo al artículo XXIV
del GATT), el Consejo del Comercio de Servicios (si la notificación se efectuó conarreglo al artículo V del AGCS) o el Comité de Comercio y Desarrollo (si la
notificación se realizó con arreglo a la Cláusula de Habilitación).  Si hace falta unTN/RL/W/8
Página 39
examen del acuerdo, el órgano competente adopta el mandato del examen y
encomienda la labor de realizarlo al CACR.75
• Se invita a las partes en el acuerdo comercial regional a que presenten información
preliminar sobre el acuerdo a través del modelo uniforme, información que se publica
como documento formal.  Esto constituye la etapa inicial de lo que se denomina"examen fáctico".
• Por lo menos en una o dos reuniones ordinarias del CACR hay un intercambio de
preguntas y respuestas orales sobre el acuerdo en examen, así como declaraciones
más generales de las partes y otros Miembros.  Cada reunión dedicada al examen del
acuerdo se registra en un acta detallada que se publica como documento formal.
• Entre esas reuniones suele tener lugar una nueva ronda de preguntas y respuestas
formuladas por escrito, que también se publican en un documento formal.
• Una vez que el CACR considera terminada la parte fáctica del examen, se pide a la
Secretaría que redacte un informe sobre éste, como base para las consultas entre los
Miembros (en reuniones informales abiertas del CACR).
• El informe consensual del CACR sobre el acuerdo se remite entonces al órgano de
la OMC que encomendó el examen, para su adopción.
Las informaciones facilitadas por las partes, así como las preguntas y respuestas
intercambiadas entre los Miembros por escrito, se publican como documentos oficiales de la OMC de
distribución reservada y, más adelante, se levanta su carácter reservado.
76  Lo mismo vale para las
actas de los debates formales del examen, en que se identifica a los Miembros en sus intervenciones.En las reuniones formales del CACR pueden participar los Miembros y los observadores, y las
consultas sobre los proyectos de informe se celebran en reuniones informales del Comité (abiertas a
todos los Miembros).
__________
                                                     
75 En el caso de los acuerdos sobre servicios y los notificados con arreglo a la Cláusula de Habilitación,
el examen no es automático, sino que deben decidirlo lo s Miembros.  Hasta la fecha, la decisión de someter a
examen los acuerdos comerciales regionales se ha adoptado respecto de todos los acuerdos de integración
económica notificados y ya considerados por el Consejo del Comercio de Servicios, y respecto de un único
acuerdo comercial regional notificado con arreglo a la Cláusula de Habilitación.
76 El modelo uniforme es un documento de distribución general.