RESTRICTED
ORGANIZACI ÓNMUNDIAL G/TBT/W/42
28deabrilde1997
DEL COMERCIO(97-1818)
Comité deObstáculos Técnicos alComercio
EFECTOS RESTRICTIVOS SOBRE ELCOMERCIO DELASNORMAS,
LOSREGLAMENTOS TÉCNICOS YLOSPROCEDIMIENTOS
DEEVALUACI ÓNDELACONFORMIDAD
Documento informativo delaSecretaría
I. INTRODUCCI ÓN
1. LaSecretaría hapreparado estedocumento enrespuesta aunapetición delComité deque
elaborara undocumento general sobre losefectos restrictivos quepueden tener lasactividades de
normalización, prueba ycertificación sobre elcomercio. Eltema central son,pues, losobstáculos
quegeneran lasprescripciones técnicas, incluidos losprocedimientos deevaluación delaconformidad,
queloscírculos comerciales olosexportadores pueden considerar innecesariamente estrictas por
diferentes motivos. Ejemplos delosproblemas quepueden plantearse sonnormativas enámbitos que
(aún)noestánsujetos aarmonización internacional, yenlosque,porconsiguiente, puede haber enfoques
nacionales dispares eincompatibles, olasdisposiciones nacionales quevanmásalládelasnormas
internacionales vigentes. Porotraparte, esposible quedebido asusrecursos limitados lospaíses más
pequeños yeconómicamente menos adelantados nohayan podido participar eficazmente enlosprocesos
denormalización internacional yesténinsatisfechos conlosresultados ysusefectos sobre elcomercio.
Noobstante, desde unaperspectiva másgeneral, habría quecomparar estosproblemas conlosefectos
positivossobreelaccesoalosmercados,lacompetenciay,porconsiguiente,elbienestardelconsumidor,
queprobablemente derivaran deladisponibilidad yutilización denormas comunes.
2. Lascuestiones comerciales queplantean lasnormas técnicas hancobrado importancia enlos
últimos años pordiferentes razones. Enprimer lugar, debido alareducción delosobstáculos
arancelarios gracias alassucesivas Rondas delGATT, elcentro deinterés político sehatrasladado
hacia otros obstáculos alacceso alosmercados quepueden anular losefectos delaliberalización
arancelaria. Ensegundo lugar, lademanda delaindustria ylosconsumidores denuevas normas y
reglamentos técnicos parece aumentar conelpasodeltiempo debido alosavances tecnológicos ya
lanecesidad degarantizar lafiabilidad ylaelaboración encondiciones deseguridad delosproductos
ylossistemas complejos, asícomo alcreciente interés público porlasalud, laseguridad yelmedio
ambiente. Porúltimo, laevolución delanormativa anivelregional, incluida ladelaCE,hapropiciado
undebate internacional sobre cómo evitar lasegmentación delosmercados ypromover unareforma
delasnormas.
3. Lasiguiente exposición sedivide fundamentalmente endospartes, delascuales laprimera
tratadelasnormas ylosreglamentos técnicos sobre productos ylasegunda delosprocedimientos
deevaluación delaconformidad. Estadivisión obedece principalmente aqueelcontenido material
delasnormas ylosreglamentos técnicos, asícomo susefectos sobre elcomercio, están influidos por
losobjetivos yprioridades nacionales, locualentraña uncierto grado desubjetividad. Porelcontrario,
losprocedimientos deevaluación delaconformidad parecen ajustarse acriterios másobjetivos para
establecer, porejemplo, lacompetencia técnica deunainstitución extranjera para verificar el
cumplimiento delasnormas deunpaísimportador ycertificarlo.G/TBT/W/42
Página 2
II. NORMAS YREGLAMENTOS TÉCNICOS
i) Objetivos fundamentales yefectos posibles
4. Elobjetivogeneraldelasnormasylosreglamentostécnicosesmejorarlosresultadoseconómicos
globales,favorecerelcomercioy/ologrardeterminadosfinespropiosdelapolíticapública.Seconsidera
quesonnecesarios,porejemplo,paragarantizarlainterfuncionalidaddelossistemastécnicoscomplejos,
mejorar latransparencia delosmercados yreducir loscostos deinformación, prevenir elfraude, o
limitar losriesgos paralasalud yelmedio ambiente. Además, lasnormas pueden reducir elriesgo
dequelascompañías introduzcan suspropias prescripciones conelobjeto, oelefecto, de
compartimentalizar losmercados yconseguir unaposición dominante. Sinelcontenido informativo
delasnormas comunes, lademanda deproductos complejos técnicamente osensibles porotrosmotivos
podría reducirse oconcentrarse enunoscuantos proveedores bienestablecidos.
5. Noobstante, también existen riesgos ypeligros. Sibiensereconocen losefectos positivos de
lareglamentación, enparticular enlasáreasdelasanidad, laseguridad yelmedio ambiente, enrecientes
debates políticos sehanpuesto también demanifiesto laspérdidas económicas quegeneran losmercados
excesivamente reglamentados. Esopinión generalizada quelaexistencia deunnúmero excesivo de
prescripciones puede disminuir lacompetencia enlosmercados, desalentar laimplantación denuevas
empresas y,portanto, recompensar laineficiencía económica. Elcomercio, elempleo yelcrecimiento
pueden verse afectados, sumándose alaconsiguiente merma delbienestar social laincapacidad delos
consumidores paramanifestar susverdaderas preferencias.
6. Alavez,cabeinferir quepuede haber unosniveles óptimos dereglamentación enlosqueel
efecto negativo desuexistencia (odesuausencia) sobre elbienestar delosconsumidores, elcomercio
ylosresultados económicos globales esmínimo. Noobstante, elnivelóptimo puede variar enfunción
delosobjetivos reglamentarios, laspreferencias nacionales, lascondiciones climáticas ytécnicas y
elmarco institucional/jurídico delpaís. Porejemplo, lapreocupación porelbienestar delos
consumidores deunaregión densamente poblada puede hacer necesario aplicar alosautomóviles unas
normasambientalesmásestrictasquelasdelasprincipalesinterlocutorescomerciales,obienlaexistencia
deunasdisposiciones relativamente máslaxas enlorelativo alasresponsabilidades derivadas delos
productos puede llevar alasautoridades nacionales aoptar porunasnormas deseguridad másestrictas
deloqueseconsidera necesario enpaíses connormas deresponsabilidad másseveras (alavez,una
reglamentación másestricta puede impulsar lainnovación industrial, loquedaría alasempresas
nacionales unmargen deventaja ennuevos ámbitos delmercado). Ysinembargo, entodos estoscasos,
lascondiciones deacceso pueden deteriorarse loquetendría repercusiones negativas enlacompetencia,
enlautilización eficaz delosrecursos ylainnovación.
7. Aunque, como norma, unnivel bajodereglamentación tiende abeneficiar alosproveedores
extranjeros, también puede haber casos enquelaaplicación derequisitos relativamente estrictos
contribuya apropiciar laconfianza delosusuarios yapotenciar lasventas globales.1Enestas
circunstancias, loscostos deacceso quesuponen paralosimportadores pueden verse compensados
porlainfluencia positiva sobre lasactividades comerciales deunmercado enexpansión. Paraello,
noobstante, seríanecesario quelosreglamentos noseredactaran niaplicaran pensando enfinesde
política industrial oenotrosobjetivos económicos nacionales, ysepermitiera alasempresas extranjeras
participar enpiedeigualdad enelproceso denormalización.
1Porejemplo, respecto delasprescripciones enmateria decertificación sehaestimado queloscertificados
"ecológicos" delamadera tropical pueden hacer, gracias alasubida delosprecios yalasmayores ventas, que
aumenten hasta un5porciento losingresos totales delospaíses endesarrollo procedentes delasexportaciones
demadera tropical. Véase CESPAP/UNCTAD (1996).G/TBT/W/42
Página 3
8. Dado quelosimportadores nosuelen serungrupo homogéneo, podrían hacerse otras
consideraciones sisetuvieran encuenta lascircunstancias delcomercio encadapaís. Porejemplo,
algunos proveedores, enparticular depaíses endesarrollo, pueden encontrar másdifícil queotrossalvar
lacreciente distancia quelossepara delosmercados extranjeros enmateria dereglamentación. Las
pequeñas empresas confondos propios, especialistas técnicos yrelaciones internacionales insuficientes
tienen enprincipio problemas especiales deinformación yajuste. Deunestudio sobre elreajuste de
laindustria india delcuero aunaprohibición alemana deutilizar unproducto químico tóxico
(pentaclorofenol -PCP) paracurtir sedesprende quelasempresas delsector informal (sinorganizar)
seveían mucho másafectadas quelasunidades organizadas deescala media ograndes. Estas últimas
podían aprovechar susviejas relaciones consusclientes ysuacceso atecnologías avanzadas ysucontrol
delasmismas.2
9. Asípueslosefectos sobre elcomercio delosreglamentos técnicos pueden depender dediversos
factores, como dequéparejas depaíses yproductos setrataydequéproductos ytecnologías de
sustitución sedispone anivel nacional. Noobstante, estos factores ysusefectos nosonfáciles de
cuantificar. Unareciente publicación señaló que"labibliografía económica empírica está...repleta
deestimacionesdelamermaqueprovocandelbienestarsociallasmedidasproteccionistasconvencionales
ylasventajas quesupone liberalizarlas. Porelcontrario, losefectos delosobstáculos técnicos son
generalmente difíciles dedeterminar. Sehallan amenudo disimulados enloscostos quesupone para
unaempresa modificar unproducto afindecumplir unanorma oreglamento, oenlainfluencia que
puede tener sobre lasdecisiones decompra delosconsumidores elincumplimiento deunanorma.
Porlogeneral escasean losestudios amplios ysistemáticos delosobstáculos técnicos, ylainformación
dequesedispone suele limitarse adeterminados mercados eindustrias enlosquehansurgido
controversias oquehansidoobjeto deestudios monográficos. Aunasí,mucho deloquesabemos
esanecdótico ybasado enimpresiones".3
ii) Cuestiones planteadas enelComité sobre Obstáculos Técnicos alComercio
10. Losdebates delComité sobre Obstáculos Técnicos alComercio pueden ilustrar algunos de
losproblemas queplantean lasnormas yqueafectan alacomunidad comercial internacional, pero
notransmitennecesariamenteunaimagenrepresentativa.Enprimerlugar,yalacomposicióndelComité
delaRonda deTokio distaba mucho deserrepresentativa, yaqueen1995 menos delamitad delos
46miembros eranpaíses endesarrollo. Ensegundo lugar, alcentrarse enlasobligaciones dimanantes
delosacuerdos correspondientes, loscomités GATT/OMC tienden apreocuparse másporlascuestiones
relativas alaaplicación yelcumplimiento queporlosproblemas deacceso másgenerales.
11. Desdesuentradaenvigorenenerode1980,losMiembroshansometidoalComitédeObstáculos
Técnicos alComercio untotalde41casos (combinaciones depaíses yproductos) referentes anormas
técnicas, porejemplo, alcontenido material, oalaaplicación, denormas yreglamentos técnicos, como
lasprescripciones enmateria deetiquetado yempaquetado, yalosprocedimientos derealización de
pruebas ydecertificación. Aunque exista ungrado importante desuperposición deunoscasos con
otros y,porconsiguiente secontabilicen muchos porpartida doble, losproblemas planteados pueden
dividirse encuatro categorías: i)incumplimiento delasprescripciones enmateria denotificación del
Acuerdo (23casos); ii)aplicación demedidas restrictivas consideradas un"obstáculo innecesario
alcomercio" (20); iii)casos dedenegación deltratodenación másfavorecida odeltratonacional (11);
yiv)desviaciones delasnormas internacionales existentes, incluidas lasdisposiciones enmateria de
2Elestudio también puso demanifiesto quelosproblemas delasempresas sonprincipalmente lafaltade
información, instalaciones paralarealización depruebas ysustitutos químicos. Véase Instituto deDesarrollo
Alemán (1994).
3Sykes (1995).G/TBT/W/42
Página 4
etiquetado, sinsuficiente justificación (3).Detodos loscasos planteados, entorno al40porciento
estaban relacionados, entre otras cosas, conlasprescripciones enmateria deetiquetado, marcado o
empaquetado; aunque ensumayoría sereferían aproductos alimenticios, también afectaban alos
textiles, losvehículos demotor, lamadera ysusproductos, losaparatos técnicos yotros productos.
Nosedisponía sinembargo, deinformación sobre otrasmedidas. SibienelAcuerdo sobre Obstáculos
Técnicos alComercio contiene lasbases pararesolver mediante consultas losproblemas comerciales
derivados delasnormas, lasactuales prescripciones enmateria deinformación noobligan aofrecer
ninguna indicación sobre susresultados.
12. Reflejando lacomposición regional delComité deObstáculos Técnicos alComercio delaRonda
Uruguay, lamayoría deloscasos debatidos, 28entotal,sereferían aproblemas relacionados connormas
enpaíses desarrollados. Deellos, 13concernían alosEstados Unidos yalasComunidades Europeas
oaactuales Estados miembros delaCE(enalgunos casos lospaíses aúnnosehabían incorporado
alaComunidad) almismo tiempo. Enotros10casos setrataba deproblemas entre países desarrollados
yendesarrollo. Ninguna cuestión pasódelafasedeconsultas; aunque seintentó apelar alas
disposiciones sobre solución dediferencias delAcuerdo sobre Obstáculos Técnicos alComercio de
laRonda Uruguay, porejemplo enrelación conlaprohibición impuesta porlasComunidades Europeas
alospromotores delahormona delcrecimiento, nollegó aestablecerse ningún grupo especial.
iii) Estudios empíricos
13. Enelsiguienteapartadosepresentanagrandesrasgosdiversosestudiosempíricosdelainfluencia
delasnuevas prescripciones técnicas exteriores sobre loscostos empresariales oelcomercio. Dada
ladiversidad delospaíses ysectores abarcados ydelosenfoques adoptados, resulta difícil, noobstante,
sacarconclusionesgenerales.Enparticular,puedenhabersesobreestimadolasrepercusioneseconómicas
delasprescripciones técnicas, yaseanpositivas onegativas, porcuanto esposible quenosehayan
publicado lasinvestigaciones quenodieron resultados significativos.4Porotraparte, lasestimaciones
decostos incluidas enalgunos estudios nosiempre setraducen enunosefectos semejantes enelcomercio
olacompetencia, ynodeben considerarse equivalentes aellos. Porelcontrario, elaumento decostos
queoriginanlasnormaspuedeversecompensadoporeconomíasenotrasfasesdelprocesodeproducción
oporunospagos inferiores porotros factores otambién sersuperado porelaumento simultáneo de
loscostos delasramas deproducción extranjeras competidoras.5
Costos delajuste alasnuevas normas ambientales: estudios delassecretarías delaUNCTAD yla
CESPAP ydeinvestigadores independientes
14. Delasinvestigaciones realizadas porlasecretaría delaUNCTAD sedesprende queel
cumplimiento dedeterminadas normas ambientales enlosmercados externos puede resultar másoneroso
paralasindustrias delospaíses endesarrollo, enocasiones incluso entérminos absolutos, quepara
lasdelospaíses desarrollados.6Estehecho seatribuye principalmente alafaltadeinversión en
4Porejemplo, según uninforme delaComisión Económica ySocial paraAsiayelPacífico (CESPAP), el
hecho dequeenunreciente estudio sobre lasFilipinas nosehayan tratado ampliamente lasrepercusiones
económicas delasprescripciones externas enmateria demedio ambiente ysilasconsecuencias deaplicación
depolíticas nacionales másestrictas, puede serindicio dequelasmedidas externas nohanafectado gravemente
alcomercio filipino. Véase CESPAP/UNCTAD (1996).
5Elúltimo factor puede explicar, almenos parcialmente, porquéunestudio delsector delfrigorífico ydel
aireacondicionado malasio noencontró pruebas dequeelProtocolo deMontreal tuviese efectos negativos. Véase
CESPAP/UNCTAD (1996).
6Para unresumen, véase UNCTAD (1995).G/TBT/W/42
Página 5
infraestructura yalacarencia delatecnología ylosinsumos necesarios paraunajuste eficaz. También
parece sermásdifícil paralaspequeñas queparalasgrandes empresas adaptarse alareglamentación
sobre elmedio ambiente, porcuanto lasempresas grandes pueden acceder másfácilmente ala
información, losinsumos ylafinanciación, ytienen másprobabilidades delograr quesusactividades
tengan laescala necesaria paraunautilización eficaz delatecnología. Noobstante, dadas lasdiferencias
enlaspautas deexportación, tanto enloqueserefiere alosproductos como allugar dedestino, así
como enladisponibilidad nacional deproductos yprocesos mejores desde elpunto devistadelmedio
ambiente, losefectos sobre elcomercio delareglamentación ambiental exterior pueden variar
considerablemente deunoaotroexportador depaíses endesarrollo.7
15. Según estudios realizados enlaIndia, elsector delostextiles yelvestido eselmásgravemente
afectado porlasnormas ambientales extranjeras.8Paralosproductores detextiles ycuero, loscostos
derivados delcumplimiento deestasprescripciones seestiman entre eltresyelcinco porciento del
costo total; unaempresa comunicó incluso unosdiferenciales decostos del10al15porciento debido
adelautilización deproductos químicos desustitución paraeltratamiento delcuero. Porelcontrario,
larepercusión sobre lasempresas delasnuevas prescripciones deempaquetado parece haber sidoescasa
hasta lafecha; algunos exportadores lograron incluso reducir loscostos gracias alautilización de
materiales másbaratos.
16. Enunestudio realizado entre exportadores turcos, unaligera mayoría respondió quela
reglamentación ambiental delosmercados accidentales noafectaba negativamente asucapacidad
competitiva.9Mientras quealgunos productores delsector textil temían nopoder cumplir algunas
prescripciones delosimportadores debido asustecnologías obsoletas, otrasempresas esperaban mejorar
suposición competitiva Estas expectativas sebasaban principalmente enlacreencia dequealos
competidores deotrospaíses europeos ymediterráneos podría resultarles másdifícil quealasempresas
turcas responder aloscambios enlademanda delosmercados deexportación quefavorecían procesos
ytecnologías deproducción másavanzados yunautilización creciente demateriales orgánicos. Por
elcontrario, alasempresas turcas quetambién servían almercado nacional yamercados ajenos a
laOCDE lespreocupaban porlogeneral lasrepercusiones negativas quepodía tener sobre loscostos
deproducción laadaptación adistintos requisitos decalidad.
Efectos delMercado Únicode1992sobre laeconomía delosEstados miembros delaCE:elinforme
Cecchini10
17. ElInforme Cecchini fueencargado porlaComisión delaCEen1985paraevaluar lasventajas
económicas delasupresión delosobstáculos alcomercio entrelosEstados miembros y,enelcontexto
delprograma delMercado Únicode1992, lacreación deunmercado común plenamente integrado.
Unestudio comercial sobre elquesebasóelinforme señalaba quelosobstáculos técnicos, esdecir,
losefectos delosreglamentos ynormas técnicas nacionales deproductos, representaban unodelos
7Porejemplo, según laUNCTAD (TD/B/WG.6/6), losexportadores indios informaron dequelaprohibición
impuestaporAlemaniaalpentaclorofenolhabíaaumentadoelcostodelcuerocurtido,mientrasquelosproductores
argentinos noindicaron aumentos significativos deloscostos. Ellosedebía quizá enaquel momento, entre otras
cosas, alaliberalización delaspolíticas comerciales deArgentina quefacilitaron laimportación deproductos
químicos desustitución.
8CESPAP/UNCTAD (1996).
9Elestudioabarcabaaunas60empresasdelossectoresdeltextilyelvestido,maquinariayequipo,yproductos
alimenticios. Véase Aruoba (1993).
10Cecchini (1988).G/TBT/W/42
Página 6
costos másimportantes paralasempresas delaCEantes de1992. Otros problemas enlaépoca en
queseelaboró elInforme Cecchini eranlosobstáculos administrativos, loscontroles yretrasos en
lasfronteras físicas, ylasrestricciones impuestas porlalegislación comunitaria. Anivel sectorial,
loscostos querepresentaban losobstáculos técnicos paralosproductores basados enlaComunidad
Europea seestimaban enlassiguientes cifras: entre 850y1.100 millones deecus(entre 830y
1.070 millones dedólares EE.UU.)11paraelequipo detelecomunicaciones; 2.600 millones deecus
paralosvehículos demotor (incluidos loscostes atribuidos alaexistencia deunnúmero excesivo
demodelos debasedevehículos diferentes); entre 500y1.000 millones deecusparalosproductos
alimenticios(incluidosloscostosderivadosdelasentoncesprescripcionesnacionalessobreingredientes,
lalegislación enmateria deetiquetado yempaquetado, etc.); y820millones deecusparalosproductos
delaconstrucción.12
Otros estudios
18. Aprincipios deldecenio de1970, Arabia Saudita creóunaorganización nacional denormas
quehasidobeneficiaría alolargo desuexistencia delosprogramas decooperación técnica delaCE,
entreotros. Durante muchos años, alparecer, lacooperación técnica conlosEstados Unidos noabarcó
lacuestión delasnormas loqueenopinión delosexpertos repercutió negativamente enelacceso a
losmercados. Lacuota delosEstados Unidos enlasimportaciones deArabia Saudita disminuyó del
30porciento en1980 al19porciento en1987.13
iv) Prescripciones pertinentes delAcuerdo sobre obstáculos Técnicos alComercio yámbito de
aplicación
Disciplinas aplicables alproceso dereglamentación nacional
19. Como seindicó anteriormente, losobjetivos delareglamentación tienden avariar
considerablementesegúnlospaísesylosproductos,dependiendo,porejemplo,delosnivelesdeingresos,
lascondiciones naturales yclimáticas ylaspreferencias delapoblación. Elartículo 2delAcuerdo
sobre Obstáculos Técnicos alComercio establece unaserie deprescripciones relativas alcomercio
internacional, perodejaalospaíses unmargen considerable delibertad paralaconsecución deobjetivos
específicos. Conarreglo alpárrafo 2delartículo 2,losMiembros secomprometen anoelaborar,
adoptar oaplicar reglamentos técnicos "quetengan porobjeto oefecto crear obstáculos innecesarios
alcomerciointernacional".Losreglamentospertinentes"norestringiránelcomerciomásdelonecesario
paraalcanzar unobjetivo legítimo, teniendo encuenta losriesgos quecrearía noalcanzarlo". Asípues,
elobjetivo delAcuerdo reducir almínimo losefectos restrictivos delcomercio quederiven dela
consecución deobjetivos legítimos porlosMiembros, incluida laprotección delasalud oseguridad
humanas yelmedio ambiente. Estaenumeración queacaba dehacerse noesexhaustiva.
11Alostipos decambio medios entodoelaño1986.
12Laúltima estimación excluye laseconomías deescala, queporsísolas seespera quegeneren economías
porunvalor cercano a1.700 millones deecusenlascinco economías másimportantes delaComunidad Europea.
13Según Sykes (1995). En1989, elGobierno delosEstados Unidos yelsector privado iniciaron unprograma
piloto denormalización queconsistió principalmente enlacontratación dedosexpertos ennormas, unoenRiad
yotroenelInstituto Nacional deNormas yTecnología delosEstados Unidos. Selesencargó quetransmitieran
losproyectosdenormadeArabiaSauditaalasramas deproduccióndelosEstadosUnidospotencialmenteafectadas
para queformularan observaciones quecoordinaran unapostura, ylacomunicaran alaOrganización de
Normalización deArabia Saudita (SASO). Alparecer, durante losdosprimeros años defuncionamiento, la
SASOincorporóprácticamen tetodaslasobservacionesalosproyectosynoseadoptaronnormasqueperjudicaran
alosproductos delosEstados Unidos (Tupper, 1992).G/TBT/W/42
Página 7
Normalización internacional
20. Pordefinición, losobstáculos alacceso derivados delareglamentación podrían disminuir si
lospaíses fueran capaces deacordar yaplicar unasprescripciones comunes. Laarmonización dela
reglamentación internacional contribuiría agarantizar unterreno neutro paralacompetencia, eliminando
laposibilidad dequelos"adalides" nacionales influyan sobre lareglamentación nacional, yaofrecer
alosconsumidores unagama atractiva deproductos baratos ydeproducción enmasa. Noobstante,
lasposibilidades dearmonizar lareglamentación internacional sevenlimitadas porladiversidad de
lascondiciones deproducción yconsumo enelmundo. Asípues, aunque envirtud delAcuerdo sobre
Obstáculos Técnicos alComercio losMiembros delaOMC deban utilizar lasnormas internacionales
como basedesusreglamentos técnicos, elpárrafo 4delartículo 2exceptúa expresamente loscasos
enqueesasnormas "sean unmedio ineficaz oinapropiado paraellogro delosobjetivos legítimos
perseguidos, porejemplo acausa defactores climáticos ogeográficos fundamentales oproblemas
tecnológicos fundamentales". Tampoco enestecasolaenumeración deexcepciones posibles es
exhaustiva. Elpárrafo 5delartículo 2,parafomentar lautilización denormas internacionales, estipula
queelreglamento nacional que"esté enconformidad conlasnormas internacionales pertinentes, se
presumirá, areserva deimpugnación, quenocreaunobstáculo innecesario alcomercio internacional".
21. Paraquelareferencia delAcuerdo alasnormas internacionales seaefectiva, tienen queexistir
dichas normas. Ellodepende, asuvez,delalabor delosórganos internacionales competentes yde
contribución, porejemplo, mediante apoyo técnico yfinanciero, quelospaíses esténdispuestos ahacer.
Losexpertos hanexpresado enocasiones supreocupación porlalarga duración delosprocesos de
normalización yelriesgo implícito queelloconlleva dequelosresultados carezcan yadeactualidad
enlafecha depublicación, asícomo porlaincorporación dediferentes opciones enlanorma definitiva
parareflejar lospuntos devistadiferentes delosparticipantes, loqueasuvezpodría disminuir los
efectos positivos quetienesobre elcomercio lautilización deestasnormas.
22. Dadoquelaslimitacionesfinancieraspuedeninfluirsobrelacapacidaddelospaísesendesarrollo
paraelaborar normas, establecer órganos nacionales denormalización yparticipar enlosórganos
internacionales,delartículo11delAcuerdosobreObstáculosTécnicosalComercioinstaalosMiembros
aquepresten asesoramiento yasistencia técnica encondiciones convenidas demutuo acuerdo.
Aceptación dereglamentos extranjeros
23. Laaceptación dereglamentos extranjeros puede sercontemplada, enparticular, porlospaíses
máspequeños enlosquelaactividad delosproductores seveafectada porlasegmentación delos
mercados provocada porlasnormas, oporlosparticipantes enproyectos deintegración regional.
Gracias aestaaceptación, productos queseajustan adisposiciones reglamentarias diferentes podrán
competir frontalmente enelmismo mercado. Así,losconsumidores nosólotendrían laposibilidad
deexpresar suspreferencias dentro deunagama deproductos relativamente homogénea sino, que
posiblemente severán confrontados aproductos quesupondrán grados diferentes deriesgos sanitarios,
deseguridad odetipotécnico. Entalescircunstancias, elconcepto decompetencia llegaría incluso
aimplicar, hasta cierto punto, competencia entre estrategias reglamentarias enelmismo mercado.
Peropuede quelosconsumidores yloslegisladores noestén preparados paraaceptar plenamente las
incertidumbres queelloconlleva yqueprocuren afanosamente establecer lassalvaguardias adecuadas.
Éstas podrían resumirse enlagarantía delospaíses socios dequesusreglamentos pertinentes sebasan
enprincipios semejantes. Asípues, elcompromiso contraído envirtud delAcuerdo sobre Obstáculos
Técnicos alComercio de"considerar favorablemente" laposibilidad deaceptar como equivalentes
reglamentos extranjeros (párrafo 7delartículo 2)estásujeto alacondición dequelosMiembros estén
convencidos dequeesosreglamentos cumplen adecuadamente losmismos objetivos quelossuyos.G/TBT/W/42
Página 8
24. Delaexperiencia delasComunidades Europeas cabeinferir queparaquelasestrategias de
reconocimiento funcionen (recuadro 1)condeterminados productos sensibles resulta departicular
importancia establecer claramente losobjetivos básicos, olasprescripciones mínimas. Sinunabase
reglamentaria armonizada, porejemplo, lasdirectivas "denuevo enfoque" delasComunidades, es
posible queelprincipio delreconocimiento quizá nosirva parasuperar lasinquietudes ysospechas
deloslegisladores yusuarios nacionales. Ajuicio deunexperto, silasreglamentaciones nose
aproximan, lareferencia alasnormas extranjeras ointernacionales "está englobo", porcuanto que
lasprescripciones fundamentales noestán especificadas anivel multilateral.14
Recuadro 1
Armonización delasnormas frente areconocimiento delaequivalencia: elplanteamiento
delaComunidad Europea
Hasta mediados deldecenio de1980, laestrategia deintegración delasComunidades Europeas
sebasaba engran medida enlaplena armonización reglamentaria delasespecificaciones
técnicas. Debido alogravoso delosprocedimientos, yalestricto sistema devotación anivel
político (unanimidad), losresultados fueron decepcionantes. Laracionalización delos
procedimientos deaprobación delasnormas ylaeliminación delagrancantidad deobstáculos
técnicos existentes entre losmiembros delaComunidad pasóaserasíunelemento fundamental
delprograma delMercado Únicode1985.
Lapolítica delasComunidades conrespecto almercado interno, inspirada enlas
trascendentales decisiones delaCorte Europea deJusticia ("Cassis deDijon"), sehabasado
desde entonces enunatriple estrategia: a)continuación delproceso dearmonización plena en
ámbitos talescomo losproductos farmacéuticos, losplaguicidas, losaditivos alimenticios ylos
vehículos demotor, queseconsideran particularmente importantes porrazones desalud,
seguridad opormotivos técnicos odepolítica comercial; b)establecimiento deprescripciones
técnicas fundamentales enotras esferas sensibles, conelcomplemento delasespecificaciones
técnicas voluntarias queestablezcan lasinstituciones denormalización europeas; yc)libre
circulación delagrangama deproductos nosensibles. Lasegunda opción, eldenominado
"nuevo enfoque" delasComunidades, tieneporobjeto superar losobstáculos enámbitos enlos
quelosEstados miembros han"impuesto legítimamente yporrazones depolítica pública
prescripciones técnicas adeterminados productos, ylalegislación nacional enconflicto restringe
lalibrecirculación delosproductos". Sibienlosproductores pueden apartarse libremente de
lasespecificaciones técnicas adicionales, cabelaposibilidad dequeselesexija justificar, por
ejemplo mediante uncertificado independiente, quecumplen losrequisitos fundamentales de
seguridad. Lasdirectivas denuevo enfoque abarcan ámbitos tales como losrecipientes a
presión sencillos, laseguridad delosjuguetes, losaparatos médicos yelequipo de
telecomunicaciones.
Fuente: GATT (1991 y1993).
Trato especial ydiferenciado paralospaíses endesarrollo
25. Elartículo 12delAcuerdo sobre Obstáculos Técnicos alComercio contiene disposiciones para
hacer másllevaderas alospaíses endesarrollo lasdificultades conquepueden tropezar enel
cumplimiento delasprescripciones delAcuerdo ylaadaptación alasmismas, entre lasquecabe
mencionar, entre otras, laobligación delospaíses Miembros desarrollados de:tener encuenta las
14Sykes (1995), páginas 113ysiguientes yobservaciones deJacques Pelkman, página 164ysiguientes.G/TBT/W/42
Página 9
necesidades especiales enmateria dedesarrollo ycomercio alaplicar elAcuerdo ylasdisposiciones
institucionales enélprevistas; asegurarse dequelosreglamentos técnicos, normas yprocedimientos
paraladeterminación delaconformidad nocreen obstáculos innecesarios paralasexportaciones de
lospaíses endesarrollo; noesperar quelospaíses endesarrollo utilicen como base normas
internacionales inadecuadas asusnecesidades enmateria dedesarrollo, finanzas ycomercio; asegurarse
dequelasinstituciones ylossistemas internacionales conactividades denormalización esténorganizados
yfuncionen demodo quefaciliten laparticipación activa ylarepresentación; fomentar lasactividades
denormalización engamas deproductos deinterés especial paralospaíses endesarrollo; prestar
asistencia técnica paraevitar quesecreen obstáculos innecesarios alaexpansión ydiversificación de
lasexportaciones delospaíses endesarrollo. Porúltimo, deconformidad conelpárrafo 10del
artículo 12,elComité examinará periódicamente eltratoespecial ydiferenciado que,conforme alo
previsto enelAcuerdo, seotorgue alospaíses endesarrollo miembros tantoenelplano nacional como
internacional.
26. LaSecretaría noharecibido información sobre laspolíticas seguidas ylasmedidas adoptadas
hasta lafecha enaplicación delartículo 12enlaesfera delasnormas, losreglamentos técnicos ylos
procedimientos dedeterminación delaconformidad. Sibienestehecho podría serindicio dela
inexistenciadetalesiniciativas,tambiénpodríareflejarlafaltadeprescripcionesdenotificaciónyregistro
adecuadas enlospaíses Miembros.
III. PROCEDIMIENTOS DEEVALUACI ÓNDELACONFORMIDAD
i) Posibles efectos sobre elcomercio
27. Laevaluación delaconformidad puede considerarse eleslabón final deunproceso de
reglamentaciónqueseiniciaconlapublicacióndelasnormasnacionalesointernacionales.Yeseeslabón
puede determinar lacapacidad deresistencia detodoelproceso. Esdecir, siseintenta reducir los
obstáculos técnicos alcomercio deber garantizarse quelosefectos delaliberalización enotrasesferas
noseverán anulados porlapersistencia deprescripciones onerosas enmateria derealización depruebas
ycertificación.AunquelaSecretaríadelaOMCnotengaconocimientodequeexistanestudiosempíricos
delosefectos sobre elcomercio detalesprescripciones porproductos, noesdifícil imaginar conflictos
entre losintereses delareglamentación nacional ylosdelcomercio exterior. Esposible que,en
particular enámbitos considerados sensibles desde elpunto devistadelasalud ylaseguridad, los
consumidores yloslegisladores prefieran unasdisposiciones relativamente estrictas -nacionales o
internacionales- cuyocumplimiento hayadeconfirmarse ycertificarse conarreglo alosprocedimientos
ylasprácticas nacionales. Asuvez,ellopuede darlugar aprocedimientos costosos y,posiblemente,
redundantesparalarealizacióndepruebas.Sibiengarantizanalosconsumidoresnacionaleslaseguridad
yfiabilidad deunproducto, pueden tenerunefecto disuasorio delasempresas extranjeras, enparticular
delosproveedores nuevos opequeños, frente alasyaestablecidas.
28. Losacuerdos dereconocimiento mutuo (ARM) pueden contribuir alcumplimiento delas
prescripciones reglamentarias nacionales sinquelosabastecedores extranjeros tengan queincurrir en
gastos innecesarios. Porejemplo, enlasesferas queabarquen, elpaísimportador aceptará laspruebas
yloscertificados extranjeros como equivalentes alaspruebas realizadas yaloscertificados expedidos
porórganos nacionales. Noobstante, dado quelosacuerdos ARM pueden afectar alaposición
competitiva dequienes noparticipen enellos, habría queseguir debatiendo enlosforos delaOMC,
susrepercusiones comerciales.
29. ElComité deObstáculos Técnicos alComercio hadebatido hastalafecha sóloenochoocasiones
sobre obstáculos reales derivados delasprescripciones referentes alaevaluación delaconformidad.
Setratadereclamaciones porlascondiciones deacceso preferencial delosproductores nacionales aG/TBT/W/42
Página 10
lossistemas decertificación yhomologación deEspaña yelJapón (presentadas enlaprimera mitad
deldecenio de1980)15,porunasprescripciones enmateria derealización depruebas onerosas y
certificación enelBrasil yHungría (1992 y1994)16ylasespecificaciones supuestamente erróneas de
unaspruebas deseguridad devehículos enelCanadá (1996).
ii) Disposiciones delAcuerdo sobre Obstáculos Técnicos alComercio
30. Emulando lasdisposiciones sobre losreglamentos técnicos delpárrafo 2delartículo 2,el
apartado 2delpárrafo 1delartículo 5delAcuerdo sobre Obstáculos Técnicos alComercio dispone
quelosMiembrosgarantizaránquenoseelaborarán,adoptaránoaplicaránprocedimientosdeevaluación
delaconformidad "que tengan porobjeto oefecto crear obstáculos innecesarios alcomercio
internacional". Deellosedesprende, entreotrascosas, quelosprocedimientos noserán másestrictos
niseaplicarán deforma másrigurosa deloqueseanecesario paradaralMiembro importador la"debida
seguridad" dequelosproductos están enconformidad conlosreglamentos técnicos pertinentes. Por
otraparte, envirtud delAcuerdo, losMiembros secomprometen enprincipio aadoptar lasorientaciones
orecomendaciones pertinentes delosórganos internacionales denormalización. (Sinembargo, no
existe un"estímulo" semejante alapresunción, sujeta aimpugnación, delpárrafo 5delartículo 2según
lacuallosprocedimientos basados ennormas internacionales noseconsiderará quecreen unobstáculo
innecesario alcomercio.) Asimismo ycuando seaposible, losMiembros deberán prever laaceptación
deevaluaciones delaconformidad extranjeras siempre quetengan elconvencimiento dequesetrata
deprocedimientos queofrecen ungrado deseguridad equivalente aldesuspropios procedimientos.
Enestecontexto, elAcuerdo reconoce explícitamente quepuede sernecesario proceder aconsultas
parallegar aunentendimiento mutuamente satisfactorio afindegarantizar, enparticular, lacompetencia
delosórganos pertinentes ylimitar laaceptación delosresultados delaevaluación delaconformidad
alosobtenidos porlasinstituciones designadas.
31. Afindeevitar queestasconsultas dencomo resultado acuerdos exclusivos entre unospocos
países, envirtud delartículo 9delAcuerdo sobre Obstáculos Técnicos alComercio, losMiembros
deberán, siempre queseafactible, establecer yadoptar sistemas internacionales deevaluación dela
conformidad. Asimismo, enelepárrafo 7delartículo 10seinstaalosparticipantes enacuerdos sobre
reglamentostécnicos,normasoprocedimientosdeevaluacióndelaconformidadaqueentablenconsultas
conotros países "para concluir acuerdos similares oprever suparticipación enesosacuerdos".
32. Conarreglo alartículo 11,losMiembros deben prestar asesoramiento yasistencia técnica según
lasmodalidades yenlascondiciones quesedecidan decomún acuerdo enloreferente alasmedidas
quesusproductores tengan queadoptar siquieren tener acceso alossistemas deevaluación dela
conformidad. Asimismo, losMiembros prestarán asistencia técnica aotros Miembros enloreferente
alacreación delasinstituciones ydelmarco jurídico quelespermita acceder aesossistemas oparticipar
enellos.
15Losproductos eran: bates demetal para"softball" (Japón) ycalefacciones, equipó médico eléctrico, vajilla
metálicayaccesoriossanitarios.LoscasosseincluyenenlosdatosalosquesehacereferenciaenlasecciónIIii).
VéanselosdocumentosdelGATTTBT/Spec/7yTBT/Spec/9de20deseptiembrede1982y20defebrerode1984.
16Lasprescripciones deregistro deplaguicidas deBrasil seconsideraban demasiado costosas yestrictas,
mientras quelasreclamaciones enelcasodeHungría sereferían aunasprescripciones enmateria decertificación,
gravosas ynotransparentes, queafectaban amásde300productos deconsumo. Véanse losdocumentos del
GATT TBT/M/42 yTBT/M/45/ de17dejunio de1992 y14deenero de1994.G/TBT/W/42
Página 11
iii) Principales características delosacuerdos dereconocimiento mutuo
33. Losacuerdos dereconocimiento mutuo (ARM) pueden resultar unmétodo flexible y
económicamente atractivo parasuperar losobstáculos alacceso quesupone laexistencia denormas
incompatibles y/oprescripciones múltiples enmateria derealización depruebas ycertificación. Si
bienestos acuerdos pueden abarcar todoelproceso dereglamentación (delreconocimiento dela
equivalencia delanorma alaaceptación delosresultados delaspruebas yloscertificados) noseimpide
enmodo alguno alospaíses centrarse enetapas específicas. Conarreglo alAcuerdo sobre Obstáculos
Técnicos alComercio (artículo 6),elconcepto deARM abarca sólolosprocedimientos deevaluación
delaconformidad, estoes,larealización depruebas ylacertificación. Asípues, losARM; enestas
esferas pueden serperfectamente compatibles conlasnormas yprescripciones deproductos quelos
países miembros apliquen aunmismo producto, tanto siaquellas están armonizadas como encaso
contrario. Alevitar lacontinua repetición depruebas ycertificaciones delproducto enlosmercados,
losacuerdos dereconocimiento mutuo pueden desempeñar unpapel importante enlareducción delos
costos decomercialización, acelerando ladifusión delosproductos yfomentando porconsiguiente
lacompetencia. Asimismo, alabrirunnuevo segmento delmercado alacceso extranjero, losARM
puedencontribuiraquemejorelaeficaciadelosreglamentosyprocedimientosdelospaísesparticipantes.
34. Habida cuenta dequelosARM sonunfenómeno político relativamente reciente, resulta difícil
demostrar empíricamente losefectos positivos quesupuestamente tienen sobre elacceso alosmercados.
Sibienlasrecientes iniciativas políticas dedebate oconclusión deacuerdos deestetiposonindicio
delasexpectativas optimistas delosparticipantes, éstasnosoncompartidas siempre porlosterceros
países silosproductos nooriginarios quedan excluidos delas"preferencias" establecidas enlos
acuerdos.17Dehecho, estos productos suelen seguir sujetos apruebas ycertificaciones múltiples.
35. Habida cuenta delefecto comprobado quetienen sobre elcomercio, sesuele considerar que
losARM representan unintercambio deconcesiones comparable alosacuerdos arancelarios.18El
reconocimiento unilateral dereglamentos, pruebas ocertificados extranjeros, noparece serunapráctica
frecuente, almenos entre losprincipales países desarrollados. Dediferentes exámenes laspolíticas
comerciales, enelGATT/OMC, sedesprende queelreconocimiento unilateral esresultado másde
lalimitación derecursos delospaíses endesarrollo quedeunadecisión política deliberada, en
determinados ámbitos, paragarantizar lacompetitividad delosmercados yrecoger losfrutos enforma
deprecios másbajos ymayores posibilidades deelección.
36. Desde laperspectiva delsistema multilateral, secorre elriesgo dequelosacuerdos de
reconocimiento mutuo creen unosregímenes reglamentarios mutuamente incompatibles ysuperpuestos.
Porejemplo, siunpaísAsuscribe unacuerdo conByC,lasnormas ycondiciones correspondientes
pueden retrasar oincluso impedir elcomercio bilateral entre losdosúltimos países. (Asuvez,ByC
podrían negociar unacuerdo diferente concontenido distinto.) Porotraparte, mientras quelareducción
significativa delosaranceles enlasrondas sucesivas delGATT/OMC hafacilitado laramificación
externa delostradicionales acuerdos delibrecomercio, losARM pueden tener efectos semejantes a
nivel depaís/sector, superando elalcance delartículo XXIV delGATT. Asimismo, dadas las
repercusiones quelanegociación deARM tiene sobre losrecursos ylaimportancia dequelos
participantes utilicen "unlenguaje común" conrespecto alasprescripciones enmateria derealización
depruebas ydeautorización delosproductos, esprobable quelosARM secentren endeterminados
17Entre Australia yNueva Zelandia existen ARM sobre diversos productos; losmiembros delAPEC yla
Zona deLibre Comercio delasAméricas, están examinando actualmente laposibilidad deestablecer acuerdos
deestetipo, ylosEstados Unidos, elCanadá, elJapón, Australia yotros países están enconversaciones o
negociaciones conlaCE.
18Leebron (1996).G/TBT/W/42
Página 12
grupos depaíses/productos. Enestecontexto, losproductos tecnológicos modernos yotros baluartes
delaseconomías industriales (incluidos elequipo detelecomunicaciones ylosproductos farmacéuticos)
pueden imponerse sobre lasmanufacturas tradicionales yotros productos fundamentales delospaíses
endesarrollo.
37. Notodos losproblemas sonfáciles desolucionar entérminos políticamente correctos. Algunos
puedenconsiderarseefectossecundariosinevitables(yaceptables)deundesarrollogenuinamentepositivo.
Otros tienen suorigen, hasta cierto punto, enelcarácter contractual delmarco delaOMC ylafalta
deunsólido centro institucional quedetermine elalcance delasactividades reglamentarias. Adiferencia
deloqueocurre enlosEstados federales olosmercados comunes integrados, noexisten mecanismos
decoordinación anivelmultilateral paragarantizar unaamplia cobertura sectorial yregional alasnuevas
iniciativas políticas y,así,prevenir ladiscriminación (inintencionada). Noobstante, dadaladificultad
dealcanzar niveles comparables deintegración institucional entrelosMiembros delaOMC, eldesafío
alquehabrán dehacer frente serácrear condiciones propicias paralaconclusión deacuerdos de
reconocimiento mutuo, evitando alavezlosefectos negativos paraquienes nosebeneficien deellos.
38. Contalfin,podrían debatirse ydeterminarse enlaOMC, lascaracterísticas fundamentales
delosARM, oincluso establecer modelos deacuerdos basándose enlasdisposiciones correspondientes
delpárrafo 7delartículo 10yelartículo 9delAcuerdo sobre Obstáculos Técnicos alComercio. Una
labor comparable seestárealizando yaanivel regional, como eselcasodelAPEC. Porejemplo,
losMiembros podrían examinar lossiguientes criterios básicos paralosacuerdos dereconocimiento
mutuo: a)apertura acualquier paísquedemuestre quepuede cumplir lasobligaciones pertinentes;
b)compromiso denoincluir aspectos decarácter notécnico relacionados, porejemplo, conlosflujos
comerciales actuales ofuturos; yc)tratamiento nodiscriminatorio delosproductos queprocedan de
países quenoparticipen enlosacuerdos. Esteúltimo punto puede revestir particular importancia para
lospaíses máspequeños oeconómicamente menos adelantados quecarezcan delacapacidad económica
ytécnica paracrear suspropios sistemas derealización depruebas ycertificación y,así,participar
activamente enlosacuerdos dereconocimiento mutuo. Dados losefectos beneficios quelosARM
pueden tener sobre elacceso alosmercados y,porextensión, sobre lacompetencia ylainnovación,
elobjetivo debiera seraprovechar yhacerlos extensivos estos efectos almayor número desectores
ypaíses posibles.G/TBT/W/42
Página 13
REFERENCIAS
Aruoba, Celik (1993), Impact ofEnvironmental Regulations andStandards inEuropean and
North American Markets onTurkish Exports, Documento deinvestigación, Universidad deAnkara -
Instituto deInvestigación Ernst Reuter.
Cecchini, Paolo yotros (1988), TheEuropean Challenge -1992. TheBenefits ofaSingle Market,
Aldershot (Inglaterra).
CESPAP/UNCTAD (1996), Enhancing Trade andEnvironment Linkages inSelected Environmentally
Vulnerable Export-oriented Sectors oftheESCAP Region, Nueva York.
GATT (1991 y1993), Examen delasPolíticas Comerciales -Comunidades Europeas, Ginebra.
Instituto deDesarrollo Alemán (1994), Ecological Product Standards andRequirements asaNew
Challenge forDeveloping Countries 'Industries Exports -TheCaseofIndia'sLeather, Textiles and
Refrigeration Industries, Berlín.
Leebron, David W.(1996), Mutual Recognition: Structure, Problems, andProspects, OECD Trade
Committee Symposium onRegulatory Reform andInternational Market Openness, París.
Sykes, Alan O.(1995), Product Standards forInternationally Integrated Goods Markets,
Wáshington D.C.
Tupper, Gilbert P.(1992), Testimony before theSubcommittee onTechnology andCompetitiveness
oftheCommittee onScience, Space andTechnology oftheU.S. House ofRepresentatives,
Wáshington D.C.
UNCTAD (1995), Environmental policies, tradeandcompetitiveness: conceptual andempirical issues,
TD/B/WG.6/6.