RESTRICTEDORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOG/RO/W/76/Suppl.1
9 de mayo de 2003
(03-2493)
Comité de Normas de Origen Original:  inglés
CAPÍTULOS 1 A 24 (PRODUCTOS AGROPECUARIOS Y DE LA PESCA)
Comunicación de Corea
Suplemento
Se ha recibido de la Misión Permanente de Corea la siguiente comunicación de 7 de mayo
de 2003.
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OBSERVACIONES COMPLEMENTARIAS SOBRE EL PROCESO
DE REFINADO DEL AZÚCAR
Usos
1. El azúcar en bruto más que un producto alimenticio es una materia prima.  Se utiliza sobre
todo como materia prima para elaborar azúcar refinado, tal como el mineral de hierro se utiliza para
obtener el hierro o el petróleo crudo para obtener petróleo refinado.   
2. El azúcar refinado se usa en la elaboración de alimentos (es decir, en panadería, pastelería y
bebidas) y para el consumo directo.
3. El azúcar en bruto y el azúcar refinado se comercian en mercados distintos.  El mercado a
término del azúcar en bruto en Nueva York se dirige a las refinerías, en tanto que el mercado a
término del azúcar refinado en Londres se dirige a la producción de alimentos.
4. El origen y la calidad del azúcar en bruto no determina la calidad del azúcar refinado.  Por el
contrario, la calidad se mantiene mediante los procesos de control que se apliquen al refinado, graciasal cual el azúcar incorpora un número de características importantes que mejoran su adecuación en
tanto que ingrediente en la preparación de alimentos.  Esas características tienen importancia para los
fabricantes de productos alimenticios.
5. El proceso de refinado determina la condición esencial del azúcar, y de él se obtienen
distintos tipos de productos de acuerdo con los diversos usos.
- Según el color:  azúcar blanco, azúcar terciado o rubio, azúcar moreno
- Según la textura:  azúcar refinado, azúcar molido, azúcar en polvo, azúcar en
cuadritos, azúcar perlado (azúcar para gofres)
- Según los usos:  azúcar para bebidas, azúcar en polvo, azúcar de pilón (con agentes
antiaglomerantes), azúcar carameloG/RO/W/76/Suppl.1
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El proceso de refinado requiere una alta tecnología
6. El proceso de manufactura del azúcar refinado a partir del azúcar en bruto consta de las
siguientes etapas:
Azúcar en bruto /g222  Disolución  /g222  Carbonatación  /g222  1er filtrado  /g222  Carbón activado
/g222 2º filtrado  /g222  Cromatografía iónica  /g222  3er filtrado  /g222  Concentración  /g222  Cristalización
/g222  Molido, pulverización  /g222  Secado  /g222  Cribado (o zarandeado)  /g222  Empaquetado
7. La serie indicada supra  integra el proceso de purificación, que abarca operaciones unitarias
como disolución, filtrado, concentración, etc.  En particular, los procesos de cromatografía iónica y de
cristalización exigen altas tecnologías.
8. Las etapas de la carbonatación son las siguientes:
- Elaboración:  la materia pigmentaria y las impurezas del azúcar en bruto se
coprecipitan con el carbonato de calcio (CaCO 3) generado por la reacción de la
lechada de cal con el dióxido de carbono (CO 2) o gas carbónico.
- Diferenciación técnica:  este proceso depende de:  1) la concentración y el caudal de
la lechada de cal;  2) la cantidad, concentración y presión del dióxido de carbonoagregado;  3) la temperatura, tiempo y velocidad del movimiento de mezcla para la
activar la reacción de esas dos materias;  y 4) el control del pH de la solución
producida por la reacción final.
9. En el proceso de intercambio iónico o cromatog rafía iónica, al circular por las columnas de
cationes e iones para eliminar la pigmentación, la solución resulta afectada por la concentración de
materia pigmentaria, el caudal, la presión, la temperatura y la acción de las resinas de intercambioiónico, etc.
10. La cristalización abarca las siguientes etapas:  sobresaturación, nucleación, crecimiento y
maduración de los cristales, y tiene un efecto importante en el tamaño y distribución de las partículas.
- Elaboración:  este proceso consiste en volver a cristalizar la solución para eliminar
impurezas.
- Diferenciación técnica:  el producto final depende de la temperatura del licor
clarificado y de la temperatura de los depósitos (tachos) de cristalización, la
prevención de la caramelización, el grado de vacío y el mantenimiento del nivel de
vacío, el mantenimiento de la sobresaturación, las etapas de la cristalización, el ritmode crecimiento de los cristales, el momento de incorporación y el tamaño y cantidad
de los cristales de siembra, la velocidad del movimiento de mezcla, la apertura media
de los cristales, la técnica preventiva de la formación de partículas cristalizadas
heterogéneas, el momento de la decantación final de las partículas y la cantidad de
masa cristalizada en cada ocasión.
Sanidad
11. La producción de azúcar en bruto es un proceso de extracción elemental e higiénicamente
inadecuado.  El azúcar en bruto se almacena y/o transporta a granel, sin envasar, por lo que la
posibilidad de contaminación por exposición al ambiente es considerablemente alta.  Asimismo,
existe el riesgo de proliferación de bacterias a causa de su gran contenido de humedad.  Por lo tanto,
en caso de consumo directo, los metales pesados, los residuos de plaguicidas, las bacterias, lasG/RO/W/76/Suppl.1
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levaduras, los mohos, etc., presentes en el azúcar en bruto pueden representar una seria amenaza para
la salud humana.  Muchos países, reconociendo la existencia de estos problemas de sanidad,
restringen el consumo directo de azúcar en bruto.
12. El azúcar refinado se produce en instalaciones higiénicas en fábricas de manufactura de
alimentos, se almacena en condiciones adecuadas de temperatura/humedad, y se envasa en bolsasherméticas de papel Kraft o en bolsas con interior de polipropileno diseñadas para evitar la
contaminación y mantener una calidad uniforme.  De ese modo también se evita la proliferación de
bacterias dado que esos envases mantienen un bajo nivel de humedad.
Instalaciones para la producción
13. Las instalaciones de producción del azúcar refinado en comparación con las de producción
del azúcar en bruto, son mucho más complejas y requieren una tecnología más alta, cuyo costo defabricación e instalación es elevado.  Por ejemplo, los gastos de manufacturación e instalación de las
plantas de elaboración de azúcar refinado tienen un costo de 200 millones de dólares EE.UU.
(540.000 toneladas de carga admisible;  520.000 toneladas de capacidad), en tanto que las destinadas
a la producción de azúcar en bruto cuestan 10 millones de dólares EE.UU. (470.000 toneladas de
carga admisible;  60.000 toneladas de capacidad).  En particular, la torre de absorción y la torre deresinas de intercambio iónico cuestan 3 y 2 millones de dólares EE.UU. respectivamente
para 520.000 toneladas de capacidad.
Etiquetado
14. El azúcar refinado se manufactura a partir de una mezcla de azúcar en bruto procedente de
diversos países, por ejemplo Australia, Tailandia, el Brasil, la República de Sudáfrica, etc.  Por
consiguiente, resulta difícil determinar el país de origen.
15. Además, cuando el país de origen del azúcar en bruto cambia por diversas circunstancias, el
etiquetado del envase debería cambiar en coincidencia.
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