ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOG/SPS/GEN/76
4 de junio de 1998
(98-2272)
Comité de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias Original:  inglés
UTILIZACIÓN DE NORMAS INTERNACIONALES DE
CONFORMIDAD CON EL ACUERDO MSF
Comunicación presentada por los Estados Unidos
El 29 de mayo de 1998 se recibió de los Estados Unidos la siguiente comunicación.
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Introducción
1. Los Signatarios del Acuerdo por el que se establece la OMC y el Acuerdo sobre la Aplicación
de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias reconocieron la valiosa contribución que aportan las normas,
directrices y recomendaciones internacionales al establecimiento de un marco multilateral de normasy disciplinas para orientar la elaboración, la adopción y la aplicación de medidas sanitarias y
fitosanitarias.  En el Acuerdo MSF, los Miembr os de la OMC se han comprometido a fomentar la
utilización de normas, directrices y recomendaciones sanitarias y fitosanitarias armonizadas basando,
cuando proceda, sus medidas nacionales, en estos instrumentos internacionales y participando
plenamente, dentro de los límites de sus recursos, en las organizaciones internacionales competentes,como la Comisión del Codex Alimentarius (Codex), la  Oficina Internacional de Epizootias (OIE) y las
organizaciones internacionales y regionales compet entes que operan en el marco de la Convención
Internacional de Protección Fitosanitaria (CIPF).
2. Los Miembros de la OMC son, en su mayoría, también miembros de las instituciones
internacionales de normalización.  Éstas están elaborando varios conceptos directamente relacionados
con determinadas disposiciones del Acuerdo MSF.  Lo esencial de sus decisiones sobre estas
cuestiones y otras, así como los medios de elaboración y adopción de estas decisiones, tienen efectossignificativos en la aplicación eficaz del Acuerdo MSF.  En el marco del examen trienal del Acuerdo,
los Miembros deberían alentarse mutuamente a participar en forma plena y eficaz en las actividades
internacionales de normalización, a fin de asegurar una comunicación eficaz entre el Comité de
Medidas Sanitarias y Fitosanitarias y las instituciones internacionales de normalización, y entre
distintas autoridades nacionales que representan a los Miembros individualmente en estasorganizaciones.
Derechos soberanos y armonización
3. El Acuerdo MSF afirma claramente el derecho y la facultad de los Miembros de la OMC de
adoptar y aplicar reglamentaciones para establecer el nivel de protección sanitaria o fitosanitaria que
consideren adecuado.  El Acuerdo también prevé la  armonización de las normas de los Miembros de
la OMC sobre la base más amplia posible, fomentando la utilización de normas, directrices y
recomendaciones internacionales.  Estos principios no son incompatibles.  La armonización
internacional de las prescripciones normativas brinda la oportunidad de elevar a un nivel deG/SPS/GEN/76
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excelencia uniforme las reglamentaciones sanitarias y de seguridad, sobre la base de principios
científicos y de evaluación de riesgos, en beneficio de los consumidores y comerciantes de todo el
mundo.
4. En el marco del examen trienal, los Miembros de la OMC deben afirmar el derecho de cada
Miembro de evaluar los riesgos sanitarios, determinar los niveles de protección apropiados eintroducirse medidas encaminadas a lograr esos niveles de protección;  asimismo, debería alentarse a
los Miembros a redoblar sus esfuerzos en este sentido para promover, cuando proceda, la utilización
de normas internacionales armonizadas.
La transparencia y el proceso de normalización
5. El funcionamiento eficaz del sistema internacional de comercio basado en normas depende de
la comprensión de la función que cumple por parte del público y de la confianza que éste tenga en sus
procesos.  La apertura, la transparencia y la posibilidad de aportar una contribución ayudan aconseguir esta comprensión y confianza, y a fomentar debates, basados en una mejor información,
sobre temas importantes para el sistema de la OMC.  Los Estados Unidos consideran que pueden
tomarse nuevas medidas para mejorar la transparencia de las actividades de la OMC.  Asimismo, los
Estados Unidos procurarán asegurarse de que todas las partes interesadas tengan acceso a la
información sobre los temas tratados por las instituciones internacionales de normalización, y sobre laimportancia de estos temas para sus intereses en lo que respecta a la salud, el comercio y otros
ámbitos.  Dada la importancia de sus actividades para la aplicación efectiva del Acuerdo, los Estados
Unidos alientan a todos los Miembros a participar directamente, en la mayor medida posible, en la
labor de las instituciones internacionales de normalización.
6. A este respecto, es importante observar que una mayor transparencia es plenamente
compatible con el principio de que las normas, directrices y recomendaciones sanitarias y
fitosanitarias deben basarse en fundamentos científicos o, cuando la información científica pertinente
sea insuficiente, en la información pertinente que sea aplicable.  El objetivo de la transparencia es
asegurar la responsabilidad y la posibilidad de tomar en consideración todos los testimonios y puntos
de vista pertinentes.  En este sentido, la eficacia de los esfuerzos de los Miembros por mantener a laciencia como base de las normas internacionales contribuirá a promover la confianza del público en la
objetividad y la fiabilidad de los regímenes que ellos establezcan para la protección de la salud de las
personas y de los animales y la preservación de los vegetales (véase infra ).
7. Al examinar la aplicación de las disposiciones del Acuerdo MSF relativas a la utilización de
normas, directrices y recomendaciones internacionales, también es importante recordar las
expectativas de los Miembros con respecto a la naturaleza de estas normas y la manera en que estas
expectativas influyeron en la redacción del Acuerdo.  Los Estados Unidos tienen entendido que losMiembros esperaban que la adopción de cada norma, directriz o recomendación internacional por una
institución internacional fuera el resultado de un amplio acuerdo internacional con respecto a la base
científica de ese instrumento.  Las normas, directrices o recomendaciones internacionales que no
cumplan esta condición probablemente no responderán al deseo de los Miembros de "fomentar la
utilización de medidas sanitarias y fitosanitarias armonizadas".
La ciencia como base de las normas
8. Al establecer un sistema de comercio basado en normas que asegure la protección de la salud
de las personas y de los animales y la preservación de los vegetales, minimizando al mismo tiempo
los efectos negativos sobre el comercio, los Miembros acordaron que sus medidas sanitarias y
fitosanitarias se basarían en principios científicos y que no se mantendrían sin testimonios científicossuficientes.  El artículo 3 del Acuerdo MSF refleja claramente la expectativa de los Miembros de que
las normas, directrices y recomendaciones internacionales tengan una base científica.  Esto está enG/SPS/GEN/76
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consonancia con la política y la práctica establecidas hace mucho tiempo en la Comisión del Codex
Alimentarius, la OIE y la CIPF.
9. No obstante, en estas organizaciones se ha sugerido que se modifique dicha política para
permitir la elaboración de normas sanitarias que puedan no estar basadas en la ciencia.  Este cambio
de política amenazaría la objetividad y fiabilidad del proceso de elaboración de normasinternacionales, frustraría el deseo de los Miembros de la OMC de fomentar la utilización de normas
armonizadas y socavaría la aplicación efectiva del Acuerdo MSF.
10. El principio de que las medidas sanitarias nacionales y las normas internacionales sobre MSF
deben basarse en la ciencia es fundamental para la aplicación efectiva del Acuerdo MSF.
1  El Comité
debería alentar a los Miembros a que se cercioren de que su acuerdo sobre este principio esté reflejado
en su participación en las organizaciones de normalización, asegurando que las normas, directrices y
recomendaciones internacionales sigan basándose en testimonios científicos relacionados con la salud.
Elaboración oportuna
11. La lentitud de los progresos en la elaboración de normas, tanto a nivel nacional como en las
organizaciones internacionales de normalización, plantea problemas tanto a los consumidores como a
los comerciantes.  Naturalmente, debe actuarse con la debida diligencia y prudencia, a fin de evitar
resultados potencialmente costosos desde el pu nto de vista sanitario y económico, y conseguir un
acuerdo internacional amplio.  Sin embargo, las normas, directrices y recomendaciones
internacionales pueden ayudar a los países a elevar sus niveles de protección de la salud de las
personas y de los animales y de preservación de los vegetales;  mientras que la falta de adelantos en
este ámbito impide que los países introduzcan medidas que no solamente protegerían mejor a su
población, sino que les permitirían también cumplir en mayor medida los requisitos establecidos enlos mercados de otros países.  Las consecuencias negativas son particularmente graves para los países
en desarrollo, de los cuales muchos dependen considerablemente de las normas internacionales a las
que utilizan como base de sus normas nacionales y orientación para los asuntos comerciales.
12. En el marco del examen trienal, los Miembros de la OMC deberían comprometerse a asignar
mayor prioridad a su participación en la Comisi ón del Codex Alimentarius, la OIE y la CIPF con el
propósito de acelerar, cuando proceda, el ritmo de las actividades de elaboración y examen de normas
que llevan a cabo esas instituciones.
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1 Cuando los testimonios científicos pertinentes se an insuficientes, el Acuerdo permite que los
Miembros adopten provisionalmente medidas sanitarias o fitosanitarias sobre la base de la información
pertinente de que dispongan.