ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOG/SPS/GEN/326
17 de junio de 2002
(02-3358)
Comité de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias Original:  inglés
EQUIVALENCIA
Comunicación de Nueva Zelandia
I. RESUMEN
1. En el presente documento se recopila información de carácter general sobre la equivalencia y
se expone la opinión de Nueva Zelandia sobre cuestiones conexas.  Nueva Zelandia considera que el
Comité de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias (Comité MSF) ha avanzado considerablemente en laaclaración de las políticas y los principios que sustentan la aplicación del concepto de equivalencia.
Nueva Zelandia recomienda que el Comité se asegure de que su labor no duplique la labor en curso en
los organismos de normalización ni vaya en detrimento de la misma.
II. AVANCES EN 2001 EN MATERIA DE EQUIVALENCIA
2. La aplicación del concepto de equivalencia tiene una importancia permanente para el Comité
MSF.  Se trata de un principio fundamental del Ac uerdo sobre la Aplicación de Medidas Sanitarias y
Fitosanitarias (Acuerdo MSF), recogido en el artículo 4.  Nueva Zelandia, como nación comerciante,
valora sobremanera la función del Acuerdo MSF en la facilitación del comercio.
3. En la nota de la Secretaría de 4 de julio de 2001 (documento G/SPS/W/111) se describen
cinco cuestiones fundamentales relacionadas con la aplicación del artículo 4 del Acuerdo MSFrelativo a la equivalencia.  El Comité debatió estas cuestiones y adoptó una Decisión (documento
G/SPS/19) en octubre de 2001 que desarrolla los principios básicos enunciados en el artículo 4.
Cuestiones fundamentales Secciones pertinentes de la Decisión
1 La equivalencia no requiere la identidad
de las medidas para alcanzar un niveladecuado de protección• Quinto considerando del preámbulo
• Párrafos 1, 2 y 4
2 Cargas administrativas asociadas con la
determinación de la equivalencia• Undécimo considerando del preámbulo
• Párrafos 1 y 5
3 Dificultades para identificar el nivel
adecuado de protección del país
importador• Párrafos 2 y 3
4 Necesidad de proceder a la
armonización internacional sobre la
base de directrices establecidas pororganismos de normalización• Párrafos 9, 10 y 13
5 Transparencia de los acuerdos de
equivalencia y confianza en el proceso
de determinación de la equivalencia• Décimo considerando del preámbulo
• Párrafos 11 y 12G/SPS/GEN/326
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4. La Decisión no sólo desarrolla las cuestiones reseñadas en julio de 2001, sino también
principios generales del marco internacional del comercio establecido por la OMC, tales como la
facilitación del comercio (noveno considerando del preámbulo y párrafos 6 y 8 de la Decisión) y la
asistencia técnica para los países en desarrollo Miembros (párrafos 8 y 9 de la Decisión).
Nueva Zelandia estima que el Comité ha hecho claros progresos para aclarar las políticas y losprincipios que sustentan la aplicación del concepto de equivalencia.
III. CUESTIONES
5. Con miras a impulsar los debates del Comité en la esfera de la equivalencia, Nueva Zelandia
expone seguidamente sus opiniones sobre las cuestiones que se enumeran a continuación.
A. ¿C
UÁL ES EL VERDADERO SIGNIFICADO DEL CONCEPTO DE "EQUIVALENCIA "?
6. El concepto de equivalencia apunta fundamentalmente a la obtención del mismo resultado por
medios diferentes.  En el ámbito de las medidas sanitarias y fitosanitarias se trata de la aceptación demedidas alternativas que garantizan el nivel adecuado de protección del Miembro importador.  Este
concepto ha sido formulado de más de una manera en los foros internacionales en atención a sus
distintos fines.
7. En efecto, en el párrafo 1 del artículo 4 del Acuerdo MSF se define el concepto de
equivalencia como aquella situación en la que un país exportador logra el nivel adecuado deprotección del país importador aunque se vale de medidas que difieren de las de este país.
8. El quinto considerando del preámbulo de la Decisión, establece que la equivalencia:
"[…] no requiere la duplicación ni la identidad de las medidas sino la aceptación de
medidas alternativas que permitan alcanzar el nivel adecuado de protección sanitaria
o fitosanitaria del Miembro importador."
9. El Glosario de términos fitosanitarios (Norma internacional para las medidas fitosanitarias,
Publicación Nº 5, 1999) define el c oncepto de equivalencia como sigue:
"Situación de medidas fitosanitarias que, sin ser idénticas, tienen el mismo efecto."
10. Las Directrices del Codex para la Formulación, Aplicación, Evaluación y Acreditación de
Sistemas de Inspección y Certificación de Importaciones y Exportaciones de Alimentos(CAC/GL 26-1997) definen el concepto de equivalencia como sigue:
"[…] la posibilidad de que diferentes sistemas de inspección y certificación permitan
alcanzar los mismos objetivos."
11. Otro texto del Codex, a saber, la actual versión del anteproyecto de Directrices sobre la
Determinación de Equivalencia de las Medidas Sanitarias Relacionadas con los Sistemas de
Inspección y Certificación de Alimentos (ALINORM 01/30A, Apéndice III), define el concepto de
equivalencia (específicamente en relación con las medidas sanitarias) como sigue:
"[…] el estado por el cual las medidas sanitarias aplicadas por un país exportador,
aunque fueran diferentes de las medidas aplicadas en un país importador, alcanzan el
nivel apropiado de protección sanitaria del país importador, como fue demostrado por
el país exportador."G/SPS/GEN/326
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12. La versión actual del proyecto de texto de la Organización Internacional de Epizootias (OIE)
sobre la determinación de equivalencia de medidas sanitarias relacionadas con el comercio
internacional de animales y productos de origen animal define el concepto de equivalencia como
sigue:
"un acuerdo pasado entre el país importador y el país exportador según el cual la(s)
medida(s) sanitaria(s) alternativa(s) propuesta(s) por el país exportador alcanzan un
nivel equivalente de protección sanitaria o fitosanitaria del país importador."
13. Nueva Zelandia considera que es importante precisar que en la esfera de las medidas
sanitarias y fitosanitarias el concepto de equivalencia significa que las medidas sanitarias o
fitosanitarias alternativas propuestas por un Miembro exportador logran el nivel adecuado de
protección determinado por el Miembro importador, y no un "nivel equivalente".  La distinción es
sutil pero muy importante.  La cuestión que nos ocupa es la de la equivalencia de las medidas para
alcanzar un resultado dado;  hablar en cambio de equivalencia de resultados hace confusa una
cuestión ya de por sí difícil.
B. ¿CUÁL ES LA FUNCIÓN APROPIADA DE LAS ORGANIZACIONES INTERNACIONALES
COMPETENTES QUE REALIZAN TRABAJOS SOBRE LA EQUIVALENCIA ?
14. La segunda cuestión que exige claridad es la de carácter diferenciado y complementario de la
labor del Comité MSF y de las organizaciones internacionales competentes (a saber, los tres
organismos internacionales de normalización reconocidos) en materia de equivalencia.  A ella se
refieren el párrafo 10 de la Decisión y el artículo 12 del Acuerdo MSF.
15. El Comité MSF desempeña un papel esencial en la elaboración de políticas y la identificación
de cuestiones relativas al Acuerdo MSF.  Sus responsabilidades abarcan el establecimiento de unmarco de política para el desarrollo de normas internacionales y el asesoramiento sobre cuestiones
conexas de política sistémica.
16. La función de los organismos de normalización es tan importante como la del Comité MSF y
no cabe considerarla ni menos útil ni menos valiosa.  La Comisión del Codex Alimentarius, la
Comisión Interina de Medidas Fitosanitarias (CIMF) y la Oficina Internacional de Epizootias (OIE)son organismos internacionales de expertos técnicos, y su cometido es elaborar normas, directrices y
recomendaciones internacionales en sus respectivos ámbitos de especialización, a saber, la salud
humana, la preservación de los vegetales y la sanidad animal.  Estos organismos son los más
indicados para examinar de qué forma conceptos como el de la equivalencia pueden aplicarse o
hacerse operativos en esos ámbitos al nivel de los procedimientos detallados.
17. Sería una duplicación innecesaria de la labor que el Comité MSF elaborara procedimientos
detallados u otros textos en materia de equivalencia.  El Comité debería seguir centrando su labor enlos principios y los conceptos.  Cuando se llegue a un acuerdo sobre los mismos, el Comité debería
ofrecerlo como contribución a la labor de elaboración de normas internacionales que efectúan los
organismos de normalización.
18. La Comisión del Codex Alimentarius ha informado al Comité MSF sobre el grado avanzado
de desarrollo de su anteproyecto de Directrices sobre la Determinación de Equivalencia de las
Medidas Sanitarias Relacionadas con los Sistemas de Inspección y Certificación de Alimentos .
El Comité del Codex sobre Sistemas de Inspección y Certificación de Importaciones y Exportaciones
de Alimentos (CCFICS) está desarrollando ese texto y ha contemplado asimismo la preparación de
otro texto al respecto, a saber, el anteproyecto de Directrices para el Análisis de la Equivalencia de los
Requisitos Técnicos Relacionados con los Sistemas de Inspección y Certificación de Alimentos.G/SPS/GEN/326
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Se ha encomendado a Nueva Zelandia que encabece un grupo de redacción de 13 miembros que
revisará el primero de esos textos en el curso de los próximos meses.
19. Los avances han sido menores en el caso de los otros dos organismos de normalización
competentes.  La OIE está preparando un proyecto de texto sobre la determinación de la equivalencia
de medidas sanitarias relacionadas con el comercio internacional de animales y productos de origenanimal.  Por su parte, la CIMF no ha iniciado aún su labor al respecto.  Quizá convendría que el
Comité MSF animara a la CIMF a empezar a elaborar lo antes posible un texto internacional de
orientación sobre la aplicación de la equivalencia en la esfera fitosanitaria.
20. Nueva Zelandia es resuelta partidaria de que el Comité MSF aliente a los Miembros a
participar en la labor en curso de los organismos de normalización, tal como se subraya en el párrafo 9
de la Decisión.  El concepto de equivalencia ha llegado ya en gran medida a la fase de aplicación en
dichos organismos, y en ésta deberían centrarse por tanto las actividades de los Miembros.
C. ¿D
E QUÉ MANERA DEBERÍAN ACELERARSE LOS PROCEDIMIENTOS DE DETERMINACIÓN DE LA
EQUIVALENCIA A LOS EFECTOS DEL RECONOCIMIENTO DE LOS LAZOS COMERCIALES
TRADICIONALES ?
21. Uno de los elementos fundamentales de cualquier acuerdo de equivalencia es la confianza del
Miembro importador en la solvencia del sistema reglamentario del Miembro exportador, es decir, lainfraestructura y los programas relativos a los productos a que se hace referencia en el párrafo 1 de la
Decisión.  La existencia de corrientes comerciales tradicionales entre dos Miembros da lugar a un
conocimiento de las medidas y los sistemas de control del Miembro exportador, que favorece la
confianza.
22. Toda determinación de la equivalencia exige una base objetiva de comparación.  El Miembro
exportador debe facilitar información técnica sólida en apoyo de su solicitud de que un Miembro
importador acepte que las medidas alternativas proporcionan un nivel de protección contra los riesgos
igual o superior al logrado mediante los requisitos de importación prescritos.  Este proceso de
presentación y examen de información requerirá lógicamente cierto tiempo en el caso de una nueva
relación comercial.  En cambio, el proceso de determinación de la equivalencia será más rápidocuando haya información sobre transacciones anteriores.  En este caso es probable que el Miembro
importador disponga ya de información sobre la infraestructura y los programas del Miembro
exportador, lo que permitirá una pronta evaluación de los mismos.  Seguirá requiriéndose no obstante
información científica suficiente sobre cualquier medida concreta adoptada en tal contexto.
23. El efecto antes descrito de una historia de lazos comerciales tradicionales viene reconocido en
el párrafo 5 de la Decisión.  Nueva Zelandia estima que no es necesario que el Comité MSF abunde
mucho más en este asunto si no se quiere correr el peligro de duplicar la labor de los organismos denormalización y de restar por ende importancia a su función.  Conviene señalar que esos organismos
ya han empezado a incorporar este principio en los textos que están elaborando.  En uno de los
anteproyectos de Directrices del Codex mencionado supra  se indica que "[c]uando se determina la
equivalencia de medidas sanitarias, el país importador deberá tener en cuenta todo conocimiento de
que disponga acerca de los sistemas de inspección y certificación de alimentos del país exportador, asícomo del funcionamiento de dichos sistem as" (ALINORM 01/30A, Apéndice III párrafo 10.9).
El proyecto de texto de la OIE señala también que "la experiencia previa de la Administración
Veterinaria o de otras autoridades competentes del país exportador deberá ser tomada en
consideración" (párrafo 17) y puntualiza que no hay una secuencia de pasos única que deba ser
seguida para la determinación de la equivalencia (párrafo 18).G/SPS/GEN/326
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IV. ORIENTACIONES FUTURAS
24. A la luz de su experiencia como país exportador al tiempo que importador, Nueva Zelandia
reconoce la dificultad que plantea la determinación de la equivalencia en la práctica.  Puede resultar
difícil "desanudar" una medida para identificar su objetivo último, especialmente cuando su
fundamento es histórico.
25. Todos los Miembros tienen ante sí el reto de ir estableciendo normas basadas en argumentos
científicos más rigurosos, proceso que llevará un buen tiempo.  En la Decisión se mencionan dos
grandes vías para superar las dificultades:  la elaboración de normas internacionales (párrafo 9) y la
asistencia técnica (párrafos 8 y 9).  Nueva Zelandia apoya firmemente ambas actividades y considera
que contribuirán a facilitar la adopción de acuerdos de equivalencia, especialmente para los países en
desarrollo.
26. Como se ha explicado anteriormente, está ya en marcha el proceso de elaboración de normas
internacionales por los organismos de normalización.  A juicio de Nueva Zelandia la labor más
productiva que puede desarrollar el Comité MSF en su programa de trabajo de tres años reside en el
intercambio de las experiencias de los Miembros en el ámbito de la equivalencia.  Nueva Zelandia
insta a los Miembros a que describan sus experiencias positivas y negativas, de modo que el
Comité MSF pueda identificar las cuestiones que convienen que examinen los organismos denormalización en sus textos técnicos así como las lagunas susceptibles de colmarse mediante el
recurso a mecanismos de apoyo tales como la transparencia y la asistencia técnica para facilitar así la
adopción de acuerdos de equivalencia.
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