ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOG/AG/GEN/36
31 de marzo de 1999
(99-1313)
Comité de Agricultura Original:  inglés
DECLARACIÓN  DEL  OBSERVADOR  DE  LA  ORGANIZACIÓN  DE LAS
NACIONES UNIDAS PARA LA AGRICULTURA Y LA ALIMENTACIÓN
PRESENTADA EN LA REUNIÓN DEL COMITÉ DE AGRICULTURA
CELEBRADA LOS DÍAS 25 Y 26 DE MARZO DE 1999
(PARTE II, TEMA A ii) DEL PROGRAMA)
La FAO ha venido informando habitualmente al  Comité sobre las novedades experimentadas
en el equilibrio mundial entre oferta y demanda y, en particular, sobre la situación y las tendencias de
la seguridad alimentaria en lo que respecta al costo de las importaciones de cereales para los países
menos adelantados y de los países en desarrollo importadores netos de alimentos.  Me gustaría
hacerles a ustedes una actualización de la situación actual, además de informarles sobre algunas
actividades de la FAO en lo que respecta al seguimiento de la Ronda Uruguay.
Situación mundial de la oferta y la demanda
En primer lugar, hagamos un breve resumen de la actual situación mundial de la
oferta/demanda .  En 1998 la producción mundial de cereales (estimada en 1.880 millones de
toneladas) descendió en un 1 por ciento aproximadamente con respecto a la cifra récord del año
anterior, a pesar de lo cual superaba todavía ligeramente la tendencia general.  Este nivel deproducción corresponde más o menos a los bajos niveles de utilización correspondientes a la campaña
actual.  A consecuencia de ello, se prevé que las existencias  a final de temporada en 1999 se
mantendrán en un 17 por ciento aproximadamente de la utilización total, cifra que está dentro del
margen considerado por la secretaría de la FAO como mínimo necesario para proteger la seguridad
alimentaria mundial.
Actualmente se calcula la cifra de comercio  mundial de cereales en 1998/99 en 204 millones
de toneladas, cantidad inferior en un 3 por ciento a la del año anterior.  La demanda de importación decereales durante la campaña de 1998/99 se ha visto afectada a la baja por algunos hechos importantes
como:  el descenso del crecimiento económico mundial;  la caída de los precios del petróleo y el
desorden financiero que se dio en muchas regiones y que obligó a algunos países a reducir las
importaciones.
Debido a los cuantiosos suministros destinados a la exportación y a la reprimida demanda de
importación en condiciones comerciales, los precios  de todos los principales cereales han continuado
manteniéndose relativamente bajos durante la temporada comercial de 1998/99.  Al mismo tiempo se
espera que la ayuda alimentaria aumente considerablemente a partir de los bajos niveles registrados
los últimos años.  Las previsiones de la FAO para los envíos de cereales como ayuda alimentaria
en 1998/99 (julio/junio) indican en la actualidad un total de 9 millones de toneladas, cantidad quesupera en 3,2 millones a la del año anterior.  La mayor disponibilidad de grano entre los principales
países donantes, unida a un aumento de las necesidades de ayuda alimentaria (en especial de Asia,
América Central y la CEI) explicarían este aumento de las expediciones mundiales de cereales como
ayuda alimentaria.G/AG/GEN/36
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Costo de las importaciones de cereales de los países menos adelantados y de los países en desarrollo
importadores netos de alimentos
En lo que respecta a los países menos adelantados y a los países en desarrollo importadores
netos de alimentos, las importaciones medias de estos dos grupos de países durante estos últimos dos
años (1997/98-1998/99) se estiman en unos 44,2 millones de toneladas de cereales frente a la media
de 38,6 de los dos años anteriores (1995/96-1996/97).  Esto representa un aumento de volumen de
aproximadamente el 15 por ciento.  No obstante, durante el mismo período, el costo de los cereales
importados disminuyó de 8.100 millones a 7.300 millones de dólares EE.UU. (aproximadamente un
10 por ciento).  Por supuesto, en el período de 1995-96 se registraron precios muy altos y elconsiderable descenso de los precios nominales producido desde entonces compensó con creces el
aumento en volumen y dio lugar a la disminución del costo de las importaciones.  No obstante, a pesar
de que ese costo ha descendido para los países menos adelantados y los países en desarrolloimportadores netos de alimentos desde 1995-96, sigue siendo mucho más alto que en años anteriores.
El costo en cuestión es un 36 por ciento más alto que la media correspondiente a 1993/94-1994/95,
debiéndose la mitad aproximadamente de dicho aumento a un mayor volumen y la otra mitad a
un incremento del costo por unidad de las importaciones.  El costo por unidad registrado
en 1997/98-1998/99 era de unos 165 dólares EE.UU. por tonelada, frente a los 141 dólares del
período 1993/94-1994/95.  Actualmente la mayor parte de las importaciones se realiza en condiciones
comerciales mientras que anteriormente una gran parte del volumen total importado consistía en
ayuda alimentaria y en ventas subvencionadas.  Si bien, como se ha mencionado anteriormente, ha
aumentado la ayuda alimentaria durante la temporada actual, seguiría representado sólo el 9 por ciento
de las importaciones de cereales de esos países, frente al 16 por ciento de 1993/94-1994/95.
En líneas generales y a pesar del descenso del costo de las importaciones de los países menos
adelantados y de los países en desarrollo importadores netos de alimentos durante la actual temporada,
su situación en cuanto a la seguridad alimentaria sigue siendo precaria en un gran número de dichos
países, como notifica sistemáticamente el Servicio de Información y Alerta Mundiales.
Evaluación de los efectos de la Ronda Uruguay en los mercados agrícolas
Desearía asimismo informar al Comité brevemente sobre los resultados de una evaluación de
los efectos de la Ronda Uruguay en los mercados agrícolas, analizada por el Comité de Problemas de
Productos Básicos de la FAO (CPPB) en enero del presente año.  Las principales conclusiones a que
se llegó en la evaluación de la secretaría fueron las siguientes:  con excepción de algunos productos
básicos, apenas había pruebas de que la Ronda Ur uguay tuviera algún impacto sobre el volumen del
comercio, el nivel de los precios mundiales y la inestabilidad de éstos;  parte del aumento del costo de
las importaciones de cereales para los países menos adelantados y los países en desarrolloimportadores netos de alimentos desde 1995, podían atribuirse, directa o indirectamente a los cambios
de políticas relacionados con la Ronda Uruguay.
Si bien el CPPB apreció la evaluación, señaló que era un tema que planteaba dificultades
técnicas, sobre todo dada la corta experiencia habida hasta ahora con la aplicación de la Ronda
Uruguay y debido también al número de sucesos relacionados con el clima y con la macroeconomíaque habían influido en los mercados de los productos básicos agrícolas en ese período.
El CPPB había pedido a la FAO que realizara otro análisis sobre los efectos de la Ronda
Uruguay, especialmente en la seguridad alimentaria, antes de que comience la próxima ronda de
negociaciones comerciales multilaterales, estudio que la secretaría de la FAO terminaría en otoño del
presente año.G/AG/GEN/36
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Asistencia técnica
Por último, desearía informar al Comité sobre la asistencia técnica de la FAO a sus países
miembros en las cuestiones relacionadas con el comercio en los sectores agrícola, pesquero y forestal,
entre las que hay que incluir las relacionadas con los Acuerdos sobre la Agricultura MSF/OTC,
y ADPIC.
Concretamente en lo que respecta a los países menos adelantados, la FAO está prestando
ayuda actualmente a unos 75 proyectos con un considerable componente comercial, por un costo total
de unos 60 millones de dólares EE.UU.  La FAO ha tomado asimismo disposiciones y ha manifestado
su disponibilidad para ayudar a estos países en el ámbito del Marco Integrado y para colaborar con los
seis organismos centrales para la entrega de dicha ayuda.
La demanda de asistencia técnica relacionada con el comercio continúa siendo elevada no
solamente por parte de los países menos adelantados sino también de otros países en desarrollo y entransición.  Como respuesta a esta necesidad ampliamente reconocida, la FAO está organizando un
programa de capacitación para la segunda mitad de 1999, cuyo objetivo sería formar a unos
700-800 funcionarios (4-6 por país) en temas relativos a los Acuerdos sobre la Agricultura, MSF/OTC
y ADPIC.  La FAO se ha visto estimulada por la s generosas aportaciones financieras de varios
donantes, como complemento de sus propios recursos, en apoyo de este programa de capacitación.Trataremos de obtener más ayuda financiera de otras fuentes así como de reforzar nuestros acuerdos
de colaboración con otras organizaciones internacionales para la prestación de asistencia.G/AG/GEN/36
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Importaciones de cereales de los países menos adelantados y de los países en desarrollo importadores
netos de alimentos (1993/94 a 1998/99) - Información correspondiente a marzo de 1999
1993/94 1994/95 1995/96 1996/97 1997/98 1998/99
Valores (en miles de dólares)
Países menos adelantados 1.185 2.029 2.781 2.087 2.907 2.401
Países en desarrollo importadores netos
de alimentos 3.513 4.023 5.827 5.536 5.101 4.219
Países menos adelantados y países en
desarrollo importadores de alimentos 4.698 6.052 8.608 7.623 8.008 6.620
Cambio porcentual con respecto
a 1993-94 -12,6 12,6 60,1 41,8 49,0 23,2
Volúmenes (en miles de toneladas)
Países menos adelantados 11.167 13.310 12.304 10.754 14.716 14.630
Países en desarrollo importadores netos
de alimentos 25.516 25.995 26.093 28.018 30.927 28.165
Países menos adelantados y países en
desarrollo importadores de alimentos 36.683 39.305 38.397 38.772 45.643 42.795
Cambio porcentual con respecto
a 1993-94 -3,5 3,5 1,1 2,0 20,1 12,6
Ayuda alimentaria (miles de toneladas) 5.789 5.651 3.946 3.049 3.291 3.773
Porcentaje de las importaciones 15,8 14,4 10,3 7,9 7,2 8,8
Costo unitario ($/t)
Países menos adelantados 106,1 152,4 226,0 194,1 197,5 164,1
Países en desarrollo importadores netos
de alimentos137,7 154,8 223,3 197,6 164,9 149,8
Países menos adelantados y países en
desarrollo importadores de alimentos 128,1 154,0 224,2 196,6 175,4 154,7
Cambio porcentual con respecto
a 1993-94 -9,5 8,8 58,5 39,0 24,0 9,3
1993/94-1994/95 1995/96-1996/97 1997/98-1998/99
Porcentajes (países menos adelantados
+ países en desarrollo importadores
netos de alimentos)
Valores (en miles de dólares) 5.375,0 8.115,5 7.314,0
Volúmenes (en miles de toneladas) 37.994,0 38.584,5 44.219,0
Costo unitario ($/t) 141,5 210,3 165,4
Cambio porcentual con respecto
a 1993/94-1994/95Cambio del valor 0,0 51,0 36,1
Cambio del volumen 0,0 1,6 16,4
Cambio del costo unitario 0,0 48,7 16,9
Fuente: FAO.
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