RESTRICTEDORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOG/RO/W/66
22 de junio de 2001
(01-3110)
Comité de Normas de Origen Original:  inglés
RELACIÓN ENTRE LAS NORMAS DE ORIGEN ARMONIZADAS Y
LAS PRESCRIPCIONES EN MATERIA DE ETIQUETADO
DE LOS PRODUCTOS ALIMENTICIOS
Comunicación del Japón
Se ha recibido de la Misión Permanente del Japón la siguiente comunicación, de fecha 18 de
junio de 2001.
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Cuestión examinada
Es razonable considerar que los resultados de los trabajos en curso en materia de
armonización de las normas de origen no entorpecerán la aplicación de las prescripciones en materia
de etiquetado, especialmente las que se refieren a los productos alimenticios y están destinadas a
facilitar información a los consumidores, adoptadas en algunos países Miembros.
Asimismo, procede hacer constar claramente esto cuando los resultados de los trabajos de
armonización se recojan en un anexo al Acuerdo.
Antecedentes
En el artículo 1 del Acuerdo sobre Normas de Origen se dispone que ese Acuerdo abarca las
"prescripciones en materia de marcas de origen".  No obstante, como ya se señaló en la sesión anterior
del Comité de Normas de Origen, en ese artículo citado no se dice si el Acuerdo debe aplicarsetambién a las "prescripciones en materia de etiquetado de origen".
Por consiguiente, consideramos necesario alcanzar un común entendimiento sobre si los
resultados del trabajo de armonización se deben aplicar a las prescripciones en materia de etiquetado
de origen impuestas a nivel nacional en los países Miembros, tras su establecimiento como anexo delAcuerdo, a fin de evitar cualquier posible diferencia sobre la interpretación de los textos.
1
En cuanto a las normas en materia de etiquetado de origen de los productos alimenticios, las
disposiciones pertinentes, incluidas las relativas a las "prescripciones en materia de etiquetado de
origen", ya están contenidas en la Norma general para el Etiquetado de Alimentos Preenvasados delCodex (véase el anexo I).  Dado que el principio general de la Norma del Codex es evitar que los
consumidores sean engañados o inducidos a error, el principio en el que se basan es muy diferente del
utilizado en los trabajos en curso en materia de armonización de las normas de origen, concebidos
principalmente a los efectos de los procedimientos aduaneros.
                                                     
1 Al mismo tiempo, también deberíamos evitar cualquier confusión cuando se apliquen debidamente las
"prescripciones en materia de etiquetado de origen" al proceder al despacho de aduana en los puntos fronterizos.G/RO/W/66
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Además, hay que señalar que se ha presentado un documento para debate (véase el anexo II)
para revisar las disposiciones actuales de la Norma del Codex sobre el etiquetado de origen y que los
debates al respecto deben proseguirse en el próximo período de sesiones de la Comisión del Codex
Alimentarius.  En ese documento para debate se propone, por ejemplo, que se considere que la carnees originaria únicamente del lugar de nacimiento, cría y sacrificio.  Si esos lugares fueran diferentes,
se debería declarar cada uno de ellos.
El objeto de esta propuesta refleja, efectivamente, la situación real, es decir, que las
prescripciones necesarias para alcanzar los objetivos de la política en materia de consumo cuando se
lleva a cabo el "etiquetado de origen" (facilitando a los consumidores la información exacta, con
inclusión de la historia de un producto) son muy diferentes de las que se aplican a los efectos de laadministración de aduanas (que exigen solamente que se indique un país de origen para cada
producto).
En otras palabras, para el "etiquetado de origen" de los productos alimenticios es de todo
punto razonable enumerar los orígenes de los ingredientes, además del origen único del productofinal, tal como lo exigen los procedimientos aduaneros.  Asimismo, cabe señalar que la enumeración
de los orígenes de los ingredientes en el etiquetado de los alimentos beneficiará no sólo a los
consumidores de los países importadores sino también a los países productores y exportadores.
A la luz de lo que antecede, es legítimo y procedente argumentar que se puede hacer una
distinción razonable entre las decisiones resultantes de los trabajos de armonización en curso en el
Comité de Normas de Origen y las normas de etiquetado establecidas por la Comisión del Codex
Alimentarius.
No obstante, a este respecto huelga decir que los trabajos de armonización en curso en la
OMC, así como las normas establecidas en la Comisión del Codex Alimentarius, no deben influirse de
manera negativa, a fin de no afectar a la estabilidad jurídica de los sistemas nacionales de etiquetado
de alimentos aplicados en los países Miembros cuando se introduzcan las normas de origen
armonizadas.  En cualquier caso, los Miembros deben redoblar sus esfuerzos para estudiar de manera
provechosa la relación entre la labor de la OMC y la del Codex a fin de coordinarlas plenamente.G/RO/W/66
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ANEXO I
Disposición actual de la Norma General para el Etiquetado
de Alimentos Preenvasados del Codex
4.5 PAÍS DE ORIGEN
4.5.1 Se declarará el país de origen de los alimentos cuando su omisión pueda engañar o inducir a
error al consumidor.
4.5.2 Si un alimento se elabora en un segundo país de manera que cambie su naturaleza, el país
donde se ha llevado a cabo la elaboración se considerará el país de origen a los efectos del etiquetado.G/RO/W/66
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ANEXO II
Propuesta de revisión de la Norma General para el Etiquetado
de Alimentos Preenvasados del Codex
4.5 PAÍS DE ORIGEN
PRODUCTOS4.5.1 Se declarará el país de origen del producto.4.5.1.1 La expresión "producto de" (o expresiones equivalentes como "producido en Suiza",
"originario de Suiza", etc.) se utilizará únicamente cuando todos los ingredientes o componentes
importantes procedan del país indicado y prácticamente todos los procesos de producción y/o
fabricación del producto alimenticio se lleven a cabo en ese lugar o país.  Se autorizará una excepción
cuando ciertos ingredientes importantes no puedan proceder del país en cuestión.
4.5.1.2 En el caso de la carne, el país de origen será el de nacimiento, cría y sacrificio.  Si esos
lugares fueran diferentes, se declarará cada uno de ellos.
4.5.1.3 Cuando no se utilice la expresión "producto de" u otras expresiones equivalentes, en la
declaración de origen se deberá indicar el país donde el producto alimenticio haya sufrido la últimatransformación sustancial y se utilizarán los términos apropiados, como "curado en", "hecho en",
"preparado en", "manufacturado en".  El empaquetado, cortado, troceado, picado, desmenuzado,
rallado y otros procesos similares no se consideran, a estos efectos, como procesos que transformen
sustancialmente la naturaleza del producto alimenticio.
4.5.2 Cuando la etiqueta contiene otros elementos que pueden dar a entender que indican el origen,
la declaración deberá estar suficientemente destacada para no inducir a error a los consumidores.
INGREDIENTES4.5.3 Se deberá indicar el origen de cualquier ingrediente cuando su omisión pueda engañar o
inducir a error al consumidor.  Esto es especialmente importante cuando la etiqueta dé a entender queel país de origen de los ingredientes es el mismo que el país de elaboración.
4.5.4 Salvo cuando el país de origen del ingrediente en cuestión sea el mismo que el país de origen
del producto, siempre deberá declararse el origen de:
[los principales ingredientes (el mínimo habrá de determinarse)], o
[algunos de los ingredientes indicados (por ejemplo, carne y productos lácteos, con un mínimo que
habrá de determinarse)], o
[los ingredientes que se mencionen en el nombre del producto alimenticio o que el consumidor suela
asociar con ese nombre, a menos que se hayan utilizado en pequeñas cantidades (el mínimo habrá dedeterminarse)]
4.5.5 En la declaración de los ingredientes se deberá indicar, en la medida de lo posible, un solo
país.  En los demás casos, la declaración podrá referirse a grupos de países o utilizar frases como
"orígenes diversos" o "producto originario de varios países".
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