ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/MIN(98)/ST/15/Rev.1∗
20 de mayo de 1998
(98-2155)
CONFERENCIAL MINSTERIAL
Segundo período de sesionesGinebra, 18 y 20 de mayo de 1998Original:  inglés
MALTA
Declaración distribuida por el Excmo. Sr. Leo Brincat,
Ministro de Finanzas y Comercio
Revisión
La Organización Mundial del Comercio (OMC) va a celebrar en el transcurso de su segunda
Conferencia Ministerial el cincuentenario del sistema multilateral de comercio.  Con gransatisfacción, e incluso con un sentimiento de orgullo, los 132 países Miembros que participan en la
Conferencia harán un alto en el camino para tomar nota de los progresos y reconocer los logros
alcanzados durante los 50 últimos años gracias a la iniciativa del GATT.
La creación del sistema multilateral de comercio ha supuesto, sin duda alguna, una importante
contribución al crecimiento, el empleo y la estabilidad, promoviendo la liberalización y expansión del
comercio y proporcionando un marco para el buen funcionamiento de las relaciones comerciales
internacionales.  Los resultados obtenidos durante los últimos años ponen de manifiesto su
fundamental importancia para la prosperidad de la  economía mundial, mientras que la rapidez con que
se producen los cambios y la integración económica mundial plantean grandes retos para el futuro.
En esta particular ocasión, quizás convenga pararse a analizar el camino recorrido a lo largo
de los 50 últimos años.  También será preciso pensar en el futuro que nos aguarda con el fin de idear
una estrategia de éxito seguro que refleje nuestras ambiciones y aspiraciones comunes.
El histórico Acuerdo alcanzado en 1994 en Marr akech que dio lugar a la creación de la OMC
ha de ser aclamado como el triunfo de los principios de un comercio equitativo, más libre, abierto yno discriminatorio;  principios que se han ido moldeando desde 1947, conforme iba transcurriendo la
accidentada historia del GATT.  Con las celebraciones de su cincuentenario, la OMC demostrará una
vez más al mundo entero su determinación de proseguir la labor necesaria para asegurarse que en el
futuro exista un comercio sin discriminación y en condiciones de competencia leal.  Ahora bien, aún
queda mucho por hacer y no se trata de una tarea fácil.  Con todo, las celebraciones delquincuagésimo aniversario brindarán a los 132 países Miembros de la OMC una ocasión para evaluar
su situación y reafirmar una vez más su compromiso de reducir los obstáculos al comercio y de
garantizar la transparencia de sus leyes, reglamentaciones y prácticas internas.
El éxito del sistema multilateral de comercio se ha visto reforzado por la convicción de que
un sistema internacional de comercio abierto, y su capacidad de promover la prosperidad económica,
constituye un elemento esencial para la paz y la estabilidad a nivel mundial.  Tras un período de
destrucción y depresión económicas, cuando los países cerraban sus puertas al exterior creando así
una espiral descendiente de disminución de la producción y de los intercambios comerciales, se
                                                     
∗ Cambios técnicos únicamente.WT/MIN(98)/ST/15/Rev.1
Página 2
comprendió que la reconstrucción y recuperación de la economía pasaba necesariamente por una
progresiva abertura de los mercados y una liberalización del comercio.
La estabilidad y la previsibilidad de las relaciones comerciales internacionales sólo se pueden
asegurar mediante un sistema mutuamente convenido de normas que sea vinculante para todos lospaíses Miembros y que cuente con un mecanismo de solución de diferencias.  La no discriminación es
el elemento clave y el principio rector de dicho sistema, ya que contribuye a regular la interacción
entre las distintas economías nacionales.
Es evidente que la liberalización del comercio en el marco del sistema basado en normas de la
OMC ha facilitado el comercio a nivel mundial, y así lo demuestran las estadísticas sobre el comercio
mundial.  El alcance y el ritmo de los cambios que se producen en la economía internacional ofrecenla oportunidad de aumentar el crecimiento.  Al mismo tiempo, los cambios que se producen fuera de
las jurisdicciones nacionales de los distintos países pueden requerir reajustes internos, tanto de orden
social como económico y, en ocasiones, tales cambios y reajustes plantean serios problemas y
dificultades, que se han de resolver debidamente.  Si nos negamos a reconocer este hecho, nos
engañaríamos a nosotros mismos y, lo que es peor, cometeríamos una injusticia contra los que tienenmenos capacidad para adaptarse si no aportamos soluciones aceptables o no prestamos la ayuda
necesaria allí donde sea preciso.
Desde el mismo principio, quedó claro que el principal cometido del sistema de comercio
estribaba en mejorar el bienestar humano.  En el preámbulo del GATT se hace hincapié en que laliberalización del comercio debe tender al logro de niveles de vida más altos, a la consecución del
pleno empleo y de un nivel elevado, cada vez mayor, del ingreso real.  Durante más de 50 años, el
sistema ha cumplido esa misión, aportando así una contribución inconmensurable a la creación de un
mundo más próspero y estable.  Por otro lado, la OMC está llevando a cabo numerosas iniciativas que
están sentando las bases para las actuaciones futuras.
Gracias a estos cambios los gobiernos disponen de marcos importantes dentro de los cuales
puede tratar de promover la prosperidad.  Esto también se aplica a países pequeños como el nuestro.
Malta tiene una economía abierta y no cuenta con recursos naturales.  Por consiguiente, nuestras
estrategias económicas dependen esencialmente del comercio internacional, siendo la industria
manufacturera, el turismo, la industria naviera, las actividades de transbordo y los servicios
financieros nuestras principales fuentes de crecimiento.  El Gobierno de Malta estima que el sectorprivado debería proporcionar el principal estímulo para el crecimiento económico y que un sistema
multilateral debidamente dirigido puede fomentar y respaldar un desarrollo sostenible.
El Gobierno de Malta apoya asimismo las iniciativas adoptadas con miras a promover un
comercio de los servicios más eficaz.  Hemos demostrado este compromiso por medio de nuestrasofertas en esferas como el turismo, los seguros, el  transporte marítimo o los servicios financieros.
También estamos siguiendo muy de cerca los debates y negociaciones que se están celebrando en
otros sectores.
Lo cierto es que estamos asistiendo, en lo referente a las cuestiones comerciales a nivel
internacional, a un proceso respaldado por todas las Partes, que se preocupan por acordar las normas
básicas en todas las esferas en que se producen los intercambios comerciales;  se trata de ir elaborando
una práctica comercial sana a escala mundial, asegurándose de que el ritmo del proceso de
liberalización del comercio resulte aceptable y viable para los Miembros de la OMC.  Este proceso,
que ya se ha puesto en marcha, cuenta con el apoyo de los 132 países Miembros y se sigue muy decerca en los foros internacionales, donde expertos del mundo entero debaten las cuestiones pertinentes
y tratan de hallar un consenso sobre el proceso de aplicación y el ritmo al que éste ha de llevarse a
cabo.  La fuerza intrínseca de la OMC radica en el hecho de que su funcionamiento se basa en el
consenso y en que sus normas son vinculantes para todos los Miembros.  No se debe perder nunca de
vista qué es lo que se puede aplicar de inmediato y cuánto tiempo se requiere para que algunos paísesWT/MIN(98)/ST/15/Rev.1
Página 3
puedan adaptarse a la nueva situación comercial:  de lo contrario, las economías menos eficientes se
verán perjudicadas y podrán padecer los efectos de un empobrecimiento.  La OMC, al tiempo que
defiende los intereses de los países desarrollados y en desarrollo Miembros, debe tener siempre en
cuenta la repercusión que pueden tener las decisiones adoptadas respecto del conjunto de sus
Miembros, incluso si tales decisiones han sido tomadas mediante consenso.  La misma sabiduría de laque se ha hecho gala al idear los conceptos de no discriminación y de un comercio libre y abierto debe
mostrarse ahora mediante una vigilancia constante con miras a detectar los efectos negativos que se
puedan producir.  Parece razonable que la OMC actúe de promotora de esta idea estableciendo la
estructura necesaria para elaborar, mediante un proceso basado en el consenso, un programa adecuado
para aquellos Miembros que sostengan que ciertas decisiones adoptadas por la OMC les perjudicarían
considerablemente.
Constatamos con satisfacción que el sistema multilateral ha contribuido también a ampliar y
profundizar el programa de trabajo para tomar en cuenta las nuevas circunstancias imperantes en las
relaciones económicas internacionales.  Así por ejemplo, la incorporación del comercio de los
servicios ha dotado al sistema de una nueva dimensión;  asimismo, se han elaborado una serie de
normas destinadas a asegurar la protección de los derechos de propiedad intelectual relacionados conel comercio.  También hemos asistido a importantes avances en lo que se refiere a la relación
existente entre el comercio y las inversiones, el comercio y la política de competencia o la
contratación pública, cuestiones éstas que se lanzaron en Singapur.
La necesidad de que el sistema dé cabida a cambios tales como la expansión de la economía
de la información o los avances tecnológicos en el sector de los transportes, crea una serie de
oportunidades sin precedentes al tiempo que plantea el reto de garantizar que los beneficios
resultantes de tales cambios sean generalizados.  Los desafíos a los que los gobiernos han de hacer
frente en la actualidad y en el futuro requieren una acción concertada en toda una serie de frentes.
Además, algunas cuestiones nuevas, como por ejemplo el comercio electrónico, exigen cada vez másuna respuesta contundente a nivel multilateral.
Si bien ya se han programado para el nuevo siglo negociaciones en esferas tales como la
agricultura, los servicios o los aspectos de la propiedad intelectual, las cuestiones comerciales
acapararán cada vez más el centro del debate, ya que la cuestión de la política comercial sigue
sobrepasando el tema relativamente sencillo de los derechos aduaneros para implicar también asuntos
más complejos.  De hecho, uno de los objetivos de la segunda Conferencia Ministerial de la OMC esacordar un programa de trabajo para los dos años siguientes.  Como se puede desprender de las
últimas declaraciones del Director General, lo más probable es que para avanzar hacia adelante la
OMC tenga que seguir esforzándose por alcanzar un consenso respecto del libre comercio en todos
sus aspectos, sin limitaciones de territorio o espacio y con una igualdad de oportunidades para todos.
Huelga decir que se trata de una ardua tarea que no será fácil llevar a término.  Ello implica asimismoque, en los casos en que se sigan aplicando condiciones y restricciones al libre comercio, se deberá
respetar el principio general de que las normas y reglamentos aplicados por los Miembros de la OMC
deben ser justos, no discriminatorios y compatibles con las normas de la Organización.  En esa
marcha hacia adelante, también se planteará la necesidad de dar cumplimiento a la decisión adoptada
en la Conferencia Ministerial de la OMC celebrada en Singapur que establece que, aunque la OMCdebería centrar sus esfuerzos en la liberalización del comercio y en cuestiones relacionadas con el
comercio, también debería prestar su ayuda y ofrecer su experiencia a otras instituciones
internacionales, con el pleno reconocimiento de su funciones y competencias respectivas.  Es un
hecho generalmente admitido que la globalización nos lleva a establecer vínculos que no sólo están
relacionados con el comercio sino también con un amplio abanico de aspectos de otra índole.  Detodos modos, el objetivo fundamental seguirá siendo el fomento del crecimiento económico y de la
estabilidad internacional y la mejora de la calidad de vida.
A la luz de los importantes avances tecnológicos, el sistema debería evolucionar a la par que
la tecnología.  Los adelantos que se producen en el ámbito de la tecnología de la información y de lasWT/MIN(98)/ST/15/Rev.1
Página 4
telecomunicaciones no tienen límites, al tiempo que implican oportunidades sin precedentes para
alcanzar nuevas fronteras mundiales.  El impresionante desarrollo de las telecomunicaciones y de la
tecnología de la información contribuirá a reducir notablemente la marginación física de un número
cada vez mayor de personas en esferas tales como la asistencia sanitaria, mediante la expansión de la
telemedicina y de la educación a distancia.  En vista de estos progresos, el sistema multilateral decomercio debe encargarse de asegurar que se cuente con las políticas y reglamentaciones necesarias
para garantizar que los beneficios cosechados se distribuyan equitativamente entre los países.  La
OMC ya ha empezado a elaborar los programas pertinentes, en particular en lo que se refiere a las
telecomunicaciones y a la tecnología de la información.
Un cambio importante que se ha ido forjando a lo largo de los años, primero por conducto del
GATT y ahora de la OMC, ha sido la introducción en todos los ámbitos del comercio de disciplinasbasadas en normas.  Gracias a esto, el desarrollo económico puede producirse a escala mundial, al
tiempo que se mitigan algunos de los impactos negativos del libre comercio mediante la introducción
de reformas, cuando procede, a un ritmo sostenible para los países participantes.  La imagen
proyectada hasta la fecha es la de un proceso conducente a la eliminación progresiva de los obstáculos
comerciales a un ritmo sostenible;  una imagen que garantizaría que todos los intercambios se lleven acabo de un modo justo y equitativo y de conformidad con las normas y los reglamentos que aseguran
la igualdad de oportunidades.  Queda entendido que el programa de trabajo de la OMC para los dos
años siguientes se estructurará de esta manera.
Sin duda alguna, existe dentro de los preceptos de la OMC una "situación ideal" que resultará
muy difícil alcanzar, al menos en un futuro próximo.  Dentro de la OMC, se están desplegando todos
los esfuerzos posibles por convertir esta visión en realidad, a un ritmo sostenible, aunque sin apartarse
en ningún momento del proceso de formación de consenso mediante la celebración de negociaciones.
Los resultados obtenidos hasta la fecha son alentadores y abarcan prácticamente todos los sectores de
la actividad económica.
Una de las principales prioridades de la OMC es mantener la acusada tendencia hacia la
adhesión universal a este sistema.  Esto implica la conclusión de las negociaciones de adhesión en
curso sin dejar de respetar las normas, los derechos y las obligaciones básicos que configuran el
sistema.  En ese sentido, la feliz conclusión del proceso de adhesión de nuevos países también es
importante para que la OMC se consolide aún más como un organismo capaz de gestionar
eficazmente un sistema de comercio de proporciones y de un alcance mundiales.  Además, otro factorinherente a la universalidad es la necesidad de asegurar que todos los países tengan la capacidad de
participar plenamente en la economía mundial.
A este respecto, los acuerdos regionales han influido positivamente en la liberalización del
comercio mundial.  En muchos casos, tales acuerdos han constituido un paso intermedio hacia laintegración en el sistema de comercio mundial.  Además, la integración regional ha brindado a los
países la oportunidad de empezar a resolver algunos problemas que hubiesen sido más difíciles de
solucionar en un contexto tan amplio como el multilateral.
Esta opinión queda reforzada por la experiencia de Malta, en particular en lo que respecta al
Acuerdo de Asociación con la Unión Europea, que representa alrededor del 80 por ciento de las
transacciones comerciales internacionales de nuestro país.  Esto no quiere decir que Malta prefiere el
regionalismo per se .  De hecho, opinamos que aunque el regionalismo puede constituir un importante
complemento del sistema multilateral, no puede sustituirlo.
Obviamente, no es tarea fácil llevar a cabo este proceso de liberalización en el marco de un
foro internacional tan complejo;  ése es precisamente el motivo por el que dicho proceso ha de basarse
siempre en el consenso.  El impacto de las decisiones adoptadas hace recaer sobre la OMC la gran
responsabilidad de asegurar que, a la larga, los beneficios resultantes de tal ejercicio ayuden a la
humanidad de la mejor manera posible.  Se trata pues de un cometido a largo plazo, que sin duda seráWT/MIN(98)/ST/15/Rev.1
Página 5
difícil de cumplir.  Por otro lado, cada uno de los países Miembros tiene la responsabilidad de
salvaguardar los intereses de sus ciudadanos más desfavorecidos.  Los Miembros deben organizarse
mejor e iniciar una reestructuración acorde con sus necesidades y capacidades.  Asimismo, tienen la
obligación moral de proteger a sus ciudadanos más desfavorecidos con el fin de estar en condiciones
de soportar la carga adicional que supondrá este proceso de liberalización.
La OMC también puede contribuir a que los países que hoy por hoy figuran entre los menos
adelantados avancen hacia una plena participación en la economía global.  De hecho, varios
Miembros están estudiando las medidas que se pueden adoptar con miras a aumentar el acceso a los
mercados para los países menos adelantados mediante la ampliación de los sistemas de preferencias
actuales, en particular en esferas tales como los productos textiles o la agricultura.  Además, es
preciso explorar nuevas formas que les permitan a los países menos adelantados acceder másfácilmente a los continuos avances registrados en el campo de la informática.
A medida que nos acercamos al próximo mile nio, los países desarrollados proseguirán su
marcha adelante con un programa cuyo objetivo es que los principios del libre comercio pasen de
tener un carácter regional para alcanzar una dimensión mundial y, finalmente, universal.  Con todo,también deberán tratar de respaldar a los países en desarrollo y a los países menos adelantados y
ayudarles a superar las dificultades reales con las que éstos tropiezan sistemáticamente, de modo que
puedan adaptarse a la competencia abierta dentro de un marco temporal apropiado.
Al cumplir sus cincuenta años de existencia, el sistema multilateral de comercio no ha
alcanzado el final de un proceso, sino que se encuentra más bien al comienzo de toda una nueva fase.
La necesidad de una mayor seguridad y estabilidad basadas en normas multilaterales hace que la
OMC se vea catapultada hacia el centro de un nuevo sistema económico mundial;  este hecho acentúa
la necesidad de contar con normas transnacionales, al tiempo que implica una extraordinaria
ampliación del alcance y del número de participantes económicos.  Hoy se plantean nuevos retos yoportunidades para la OMC, que tendrá que actuar de catalizador en este proceso de creación y
ampliación de una economía mundial sin fronteras.  Malta está decidida a seguir participando y a
continuar aportando su contribución a este proceso progresivo que debería ayudarnos a entrar con
buen pie en el próximo milenio.
__________