. /.ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/MIN(99)/ST/24
1º de diciembre de 1999
(99-5221)
CONFERENCIA MINISTERIAL
Tercer período de sesiones
Seattle, 30 de noviembre - 3 de diciembre de 1999Original:  inglés/
francés
BÉLGICA
Declaración del Excmo. Sr. Pierre Chevalier,
Secretario de Estado para el Comercio Exterior
El comercio internacional reviste una importancia excepcional para un país como Bélgica.
De hecho, mi país figura entre las principales naciones exportadoras del mundo:  el 70 por ciento de
su PIB procede de la exportación de bienes y servicios.
La inversión internacional es también muy importante para nuestro país.  Las inversiones
extranjeras directas en Bélgica ascienden aproximadamente a la mitad de nuestro PIB y proporcionan
empleo a medio millón de mis compatriotas.
Así pues, no resulta sorprendente que Bélgica haya llevado a cabo una política de constante
apertura económica y de libre cambio, y que hace 52 años se encontrara entre los países que
impulsaron iniciativas destinadas a facilitar la liberalización del comercio internacional y la creación
de un sistema multilateral de comercio, del que se beneficiaran todos los miembros de la comunidad
internacional.  El comercio internacional es un importante impulso para el desarrollo económico y laprosperidad.
Bélgica desea sinceramente que se pueda iniciar en Seattle una nueva ronda comercial.  Desde
esta perspectiva,  querría destacar cinco prioridades.
1. Nuestra primera prioridad es fomentar una liberalización sustancial del comercio
internacional .
Bélgica es uno de los países que piden la eliminación de los obstáculos al comercio que
subsisten, ya sean arancelarios o de otra clase.  Somos partidarios de iniciar una negociaciónarancelaria amplia que abarque el conjunto de los productos no agrícolas y que tenga por objeto la
reducción de los aranceles, la eliminación de las crestas arancelarias y la armonización de los
aranceles de todos los Miembros.  Una negociación creíble en materia de acceso a los mercados debe
ir acompañada de una iniciativa no arancelaria amplia.
Las pequeñas y medianas empresas , numerosas, dinámicas e innovadoras, constituyen la
base del tejido económico de Bélgica.  Su actividad comercial internacional se ve dificultada por
procedimientos ineficaces y, a menudo, innecesarios.  Es esencial que la OMC haga todo lo posible
por simplificar estos procedimientos al nivel internacional.
2. Una segunda prioridad de Bélgica se refiere al lugar de los países en desarrollo en el
sistema mundial de comercio .  Bélgica, consciente de los problemas a que se enfrentan esos países
al participar en el sistema comercial internacional y beneficiarse plenamente de la liberalización del
comercio, ha decidido contribuir a los esfuerzos de la OMC para intensificar la asistencia técnica
ofrecida a los países en desarrollo a fin de ayudarlos a hacer frente a los retos de la mundialización.WT/MIN(99)/ST/24
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Mi país también comprende las preocupaciones de los países en desarrollo con respecto a
determinados aspectos del Acuerdo sobre los ADPIC.
Los países menos adelantados merecen una atención especial.  A este respecto, Bélgica apoya
plenamente la propuesta de la Unión Europea de conceder a esos países el acceso a los mercados en
condiciones de franquicia arancelaria para prácticamente la totalidad de sus productos. Quisieratambién señalar que esos países constituyen ya una prioridad importante en la política de cooperación
bilateral de Bélgica.
3. El sistema comercial internacional se enfrenta a nuevos retos.
Como sucede en un número cada vez mayor de países, la liberalización del comercio
internacional y la rápida modernización de la economía están suscitando nuevas dificultades y
preocupaciones en Bélgica.
Una de estas preocupaciones es el desarrollo sostenible .  Bélgica quisiera que la OMC se
comprometieron con esta idea y la incorporara mejor en su estrategia.  También urge aclarar la
relación entre las normas medioambientales internacionales y las normas del comercio multilateral,
asimismo las medidas medioambientales y las de política comercial deben apoyarse mutuamente.
La seguridad y la calidad de los alimentos  también suscitan una preocupación creciente
entre los consumidores belgas.  Recientemente,  los problemas relacionados, por ejemplo, con la
"enfermedad de las vacas locas", las hormonas o con la crisis de las dioxinas han dado otra dimensión
a esas preocupaciones.  Ello nos obliga a vigilar de cerca la correcta aplicación de las normas
internacionales en materia de seguridad alimentaria y a procurar un mejor entendimiento del principio
de precaución.
4. Bélgica confiere especial importancia a la relación entre el comercio y las normas
internacionales del trabajo .  Es de lamentar que la importante labor realizada en este ámbito por
la OIT desde la Conferencia de Singapur no haya recibido suficiente apoyo en la OMC.  Bélgica
considera que la cuestión de las normas internacionales del trabajo debería abordarse en la OMC de
un modo constructivo y no antagónico, en estrecha colaboración con la OIT.  Bélgica no aceptará en
ningún caso que este debate se convierta en un pretexto para la aplicación de medidas de carácterproteccionista.
5. Mi país goza de una gran diversidad cultural .  Nuestra experiencia nos ha enseñado a
respetar las expresiones culturales en su pluralidad.  Parece obvio que esos principios deberían
merecer la misma atención al nivel internacional.
Es fundamental que estas negociaciones destinadas a fomentar la liberalización del comercio
internacional y el fortalecimiento del sistema multilateral de comercio se desarrollen con
transparencia y en un contexto de diálogo constante de todas las partes interesadas.  La OMC deberáadaptarse a esta nueva realidad.
El sistema multilateral de comercio, tal y como lo encarna la OMC, es de una importancia
crucial para un país tan abierto al mundo como el mío.  Es un potente motor para el crecimiento
económico, la prosperidad y el empleo.
Este sistema ha demostrado su gran valor y su utilidad y nos corresponde hacer todo lo
posible para garantizar su continuidad.  Bélgica está dispuesta a contribuir al logro de este objetivo.
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