ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/TPR/M/41
26 de octubre de 1998
(98-4155)
Órgano de Examen de las Políticas Comerciales
30 de junio y 2 de julio de 1998
EXAMEN DE LAS POLÍTICAS COMERCIALES
AUSTRALIA
Acta de la reunión
Presidente:  Excmo. Sr. Ali Said Mchumo (Tanzanía)
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I. OBSERVACIONES INTRODUCTORIAS DEL PRESIDENTE 3
II. DECLARACIÓN INTRODUCTORIA DEL REPRESENTANTE
DE AUSTRALIA 4
III. EXPOSICIÓN DE LA PRIMERA PONENTE 10IV. EXPOSICIÓN DEL SEGUNDO PONENTE 12
V. DECLARACIONES DE MIEMBROS DEL ÓRGANO DE EXAMEN
DE LAS POLÍTICAS COMERCIALES 14
VI. RESPUESTAS DEL REPRESENTANTE DE AUSTRALIA Y
OBSERVACIONES ADICIONALES 26
VII. OBSERVACIONES FORMULADAS POR EL PRESIDENTE
A MODO DE CONCLUSIÓN 37WT/TPR/M/41
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I. OBSERVACIONES INTRODUCTORIAS DEL PRESIDENTE
1. El Presidente (Excmo. Sr. Ali Said Mchumo), al iniciar el tercer examen de las políticas
comerciales de Australia, da la bienvenida a la delegación australiana, presidida por el
Sr. Peter Hussin y el Embajador Raby, a los ponentes (Sra. Elaine Feldman, del Canadá, y
Embajador Krirk-Krai Jirapaet, de Tailandia) y a los miembros del Órgano de Examen de las PolíticasComerciales.  El debate se basará en dos documentos que se han distribuido ya con las signaturas
WT/TPR/G/41 y WT/TPR/S/41.  Varios países han formulado preguntas por anticipado.WT/TPR/M/41
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II. DECLARACIÓN INTRODUCTORIA DEL REPRESENTANTE DE AUSTRALIA
2. El representante de Australia acoge con satisfacción el Examen y manifiesta que su país está
decidido a crear una economía más productiva y más orientada al exterior.  El Gobierno australiano
seguirá liberalizando su régimen de comercio de manera ordenada y coherente y Australia continuará
siendo firme defensora de un sistema multilateral de comercio abierto y basado en normas.
3. Desde el anterior Examen, Australia ha realizado una importante liberalización del comercio
de bienes y servicios.  Se han anunciado reducciones arancelarias incluso en sectores sensibles como
el de los textiles, el vestido y el calzado y el de los vehículos automóviles para el transporte de
personas y Australia continuará esforzándose en lograr la libertad del comercio y las inversiones para
el año 2010 con arreglo al calendario del APEC.  Participará también activamente en las
negociaciones que habrán de celebrarse próximamente sobre la agricultura y los servicios.
Situación económica
4. Las políticas orientadas al exterior de Australia se han visto apoyadas por sólidas políticas
macroeconómicas y la continuación de la reforma de la reglamentación interna.  Se estima que en
1998/99 se registrará un superávit presupuestario de 2.700 millones de dólares australianos, lo queequivale al 0,5 por ciento del PIB, y se espera que se sitúe en torno al 2 por ciento del PIB
en 2001/2002.  La mayor firmeza del panorama fiscal reducirá la relación deuda neta del
Gobierno/PIB al nivel más bajo registrado en 20 años.  Además, en el presupuesto de 1998/99 no se
establecen nuevos impuestos ni se aumentan los ya existentes.
5. Actualmente la tasa de inflación de Australia figura entre las más bajas de los países de la
OCDE;  se espera que en 1998/99 experimente un moderado aumento.  Se prevé que, aunque aumente
como consecuencia de las recientes subidas de los precios de importación ocasionadas por las
fluctuaciones monetarias, se mantendrá dentro de la franja del 2 al 3 por ciento fijada como objetivo.
Se espera que el déficit por cuenta corriente aumente al 5,25 por ciento del PIB en 1998/99, por sermenor el crecimiento de las exportaciones y mayor el de las importaciones.  El coeficiente del servicio
de la deuda descendió del 12 por ciento en 1995 al 11,2 por ciento en 1997.
6. El Gobierno está decidido a la reforma microeconómica para aumentar la competitividad
internacional de las empresas australianas.  Ha emprendido la reforma del mercado laboral mediantela promulgación de legislación encaminada a aumentar la flexibilidad y adaptabilidad de la mano de
obra a través de la negociación empresarial y la evitación de boicoteos secundarios.  El hecho de que
los conflictos laborales registraran en 1997 su nivel más bajo en 85 años constituye una indicación del
éxito de esas reformas.
7. El grave empeoramiento de las condiciones comerciales en Asia Oriental, destino del 57 por
ciento de las exportaciones de mercancías de Australia, ha supuesto problemas y oportunidades parala economía australiana.  La consolidación fiscal y la reforma interna, unidas a sólidas bases
macroeconómicas, restarán gravedad a los efectos de la inestabilidad reinante en Asia Oriental.  Los
efectos del menor crecimiento de Asia Oriental no se dejarán sentir de manera uniforme en todos los
sectores.  Alrededor de las dos terceras partes de las ventas australianas a Asia Oriental consisten en
insumos intermedios para la producción destinada a la exportación y la mayor debilidad del dólaraustraliano ayudará a los exportadores australianos a competir con los proveedores de América del
Norte y Europa en Asia y otros lugares.  En el período de 10 meses finalizado en abril las
exportaciones aumentaron un 11,8 por ciento con respecto al mismo período del ejercicio anterior.
Durante ese mismo período las ventas a los Estados Unidos y a la Unión Europea aumentaron un
40 por ciento y un 21 por ciento, respectivamente.
8. Las exportaciones australianas siguen siendo principalmente de productos primarios,
minerales, metales y energía.  No obstante, como consecuencia de la reestructuración económica, haWT/TPR/M/41
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aumentado la proporción de las exportaciones de manufacturas y servicios.  El turismo, por ejemplo,
fue en 1997 el principal sector exportador de Australia.
El APEC y los compromisos regionales
9. El representante de Australia dice que, aunque algunos australianos abriguen dudas al
respecto, en su país se reconoce en general la necesidad de continuar la reforma comercial y
económica.  En la reciente Cumbre de Australia celebrada en Melbourne, el Primer Ministro y el
Ministro de Comercio subrayaron esa resolución de continuar la reforma.  La reforma de la política
comercial se está realizando de manera ordenada y previsible.  En el marco del APEC, se basa en el
objetivo proclamado en la Declaración de Bogor de 1994 de libertad de comercio e inversión para el
año 2010 para los países industrializados.  La liberalización en el marco del APEC tendrá lugar en el
contexto de un regionalismo abierto.
10. El APEC apoya el sistema multilateral de comercio, no constituye un bloque comercial
discriminatorio.  Se está examinando la rápida liberalización sectorial voluntaria en 15 sectores,  dos
de los cuales (productos alimenticios y energía) fueron propuestos y un tercero (productos químicos)
copatrocinado por Australia.  La liberalización de nueve sectores, entre ellos los de la energía y losproductos químicos, se acelerará para su aplicación en 1999 y Australia está participando activamente
en ello.
11. El Acuerdo comercial por el que se estrechan las relaciones económicas entre Australia y
Nueva Zelandia (ANZCERT) constituye otro marco para la liberalización del comercio.  Desde elanterior Examen, se ha reducido la lista de inscripción negativa del Protocolo sobre el Comercio de
Servicios del ANZCERT:  Australia ha suprimido de la lista los servicios de telecomunicaciones y ha
modificado las inscripciones de los servicios de transporte aéreo y los servicios postales. El Acuerdo
de Reconocimiento Mutuo Transtasmanio sobre mercancías y profesiones registradas, firmado
en 1996, prevé una mayor libertad del movimiento de mercancías y profesionales registrados a travésde Tasmania.
Aranceles
12. El arancel de Australia descendió en 1996 al 5 por ciento en lo que se refiere a la mayoría de
los productos, frente al 9-12 por ciento en 1993, y el arancel medio aplicado fue inferior al promedio
de la OCDE.  Además, se aplican tipos iguales o inferiores al 5 por ciento al 85 por ciento de las
líneas arancelarias, porcentaje considerablemente superior al correspondiente a 1993, que era del
44 por ciento.  Australia consolidó alrededor del 96 por ciento de sus líneas arancelarias como
consecuencia de la Ronda Uruguay y anticipó unilateralmente un año la aplicación de sus
compromisos arancelarios finales con respecto a una serie de productos, para los que se llegó a los
tipos consolidados definitivos el 1º de enero de 1998.  Australia participa también en el Acuerdo sobreTecnología de la Información, por el que se han reducido a cero los aranceles aplicados a los
productos de ese sector.  También en este caso ha anticipado Australia la aplicación de sus
compromisos.
13. Los aranceles aplicados a los textiles, el vestido y el calzado y a los vehículos automóviles
para el transporte de personas, sectores sensibles, siguen siendo superiores al promedio pero están
descendiendo.  El Gobierno ha decidido dar más tiempo a esos sectores para reforzar sus recursos
propios y aumentar su competitividad internacional en el período conducente al logro del objetivo del
APEC de libertad de comercio para el año 2010.  Las reducciones se realizarán de manera ordenada y
previsible y los planes de reducción serán objeto de disposiciones legislativas para garantizar suaplicación.  La productividad y las exportaciones van en aumento en ambos sectores.
14. Los aranceles aplicados al sector de los vehículos automóviles para el transporte de personas
descenderán al 10 por ciento para el año 2005.  El 1º de enero del año 2001 se iniciará el nuevo PlanWT/TPR/M/41
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de Competitividad e Inversiones del Sector del Au tomóvil, destinado a fomentar el compromiso a
largo plazo de la industria con respecto a la producción, las inversiones y la investigación y el
desarrollo.  Los aranceles aplicados a las prendas de vestir y los productos textiles acabados
descenderán gradualmente hasta llegar a ser del 17,5 por ciento para el año 2005;  en el caso de los
demás productos textiles y el calzado descenderán al 5-10 por ciento.  Australia no mantiene
contingentes con respecto a los textiles. El actual Programa de Créditos a la Importación quedará sinefecto el año 2000;  en el año 2005 se examinarán las disposiciones que se aplicarán a partir de ese
año tanto al sector de los textiles, el vestido y el calzado como al de los vehículos automóviles para el
transporte de personas.  En ese examen se tendrán en cuenta los compromisos contraídos en el marco
del APEC y los progresos realizados con respecto al acceso a los mercados.
15. En lo que se refiere al compromiso del Gobierno de realizar una reforma previsible en esos
sectores, la transparencia del proceso de formulación de políticas es importante para la industria ypara el público en general.  En abril de 1998 el Gobierno aprobó legislación por la que se establecía la
Comisión de Productividad (en la que quedaban integradas la antigua Comisión para las Industrias, la
Oficina de Economía de la Industria y el Consej o Asesor de Planificaci ón Económica).  Adoptó esa
medida porque quería que el público examinara y comprendiera mejor los factores conducentes a la
actuación de Australia en materia de productividad.  El nuevo organismo continuará las actividades dela Comisión para las Industrias, por ejemplo el examen de los beneficios de la reforma comercial y
normativa.
16. El representante de Australia subraya que la liberalización arancelaria y la mejora del acceso a
los mercados son dos razones fundamentales de la existencia de la OMC y que los tipos arancelarioselevados, especialmente las crestas arancelarias, siguen obstaculizando el comercio internacional.
Como los Miembros saben, Australia estima que una nueva ronda de amplias negociaciones
comerciales, que incluya los aranceles aplicados a los productos industriales, beneficiaría a todos los
Miembros de la OMC.
Agricultura
17. Los niveles de protección y ayuda a la agricultura australiana son bajos.  El grado de
penetración de las importaciones demuestra la apertura del mercado de productos agropecuarios.  En
consonancia con las obligaciones contraídas por Australia en el marco de la OMC, desde los primerosaños del decenio de 1990 se ha proseguido la reforma con nuevas reducciones de los aranceles, las
subvenciones y los programas de sostenimiento de los precios.  En 1997 se suprimió el arancel
aplicado al azúcar;  se ha procedido a la desreglamentación del sector del tabaco y se ha suprimido la
ayuda;  y se ha reducido la tasa efectiva de asistencia al sector de los productos cítricos.  Para el
Gobierno ha sido difícil adoptar esas decisiones.  Además, ha proseguido la reforma de las entidades
oficiales de comercialización y otros organismos relacionados con el Gobierno, incluso mediante su
sometimiento a las prescripciones del régimen de política nacional de competencia.
18. Australia ha adoptado un enfoque prudente con respecto a las reglamentaciones sanitarias y
fitosanitarias.  La cuarentena es de importancia vital, dado su aislamiento geográfico, su relativa
libertad de muchas plagas y enfermedades y su dependencia de las exportaciones de productos
alimenticios y productos agropecuarios de alta calidad.  Australia ha tomado muy en serio lasobligaciones contraídas en el marco del Acuerdo sobre la Aplicación de Medidas Sanitarias y
Fitosanitarias, incluida la necesidad de que las medidas sanitarias o fitosanitarias estén basadas en
principios científicos.  El Gobierno ha iniciado una serie de exámenes de la política de cuarentena, en
lo que se refiere incluso a las pesquerías, y desde 1997 se ha asignado una cantidad adicional de
75 millones de dólares australianos para mejorar el funcionamiento del sistema mediante, entre otrascosas, el fortalecimiento del análisis de riesgos basado en principios científicos.WT/TPR/M/41
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Servicios e inversiones
19. Australia ha procedido a una importante liber alización y desreglamentación del sector, en lo
que se refiere en particular a los servicios financieros, las telecomunicaciones, el transporte y los
servicios públicos.  Estas reformas han venido a añadirse a lo que constituía ya una base liberal y, en
muchos casos, han quedado reflejadas en los compromisos contraídos en el marco de la OMC.
20. En el sector de las telecomunicaciones, se ha privatizado en parte la empresa que
anteriormente era propiedad del Gobierno en un 100 por ciento y se proyecta su total privatización.
Se han suprimido las restricciones a la participación extranjera en la segunda empresa, Optus.  En
cuanto a los servicios financieros, el Parlamento ha aprobado un nuevo conjunto de reformas por las
que se racionalizará el sector, mejorará la supervisión reglamentaria y se permitirán posibles fusiones
entre los principales bancos y compañías de seguros, así como una mayor participación extranjera enunos y otras.  Desde el anterior Examen, se ha privatizado el Commonwealth Bank, que antes era
totalmente propiedad del Gobierno.  El Gobierno proyecta proseguir la apertura y desreglamentación
de los sectores del transporte y los servicios públicos.  Los profesionales australianos están vivamente
interesados en que prosiga la liberalización del comercio de servicios y Australia seguirá dando un
fuerte impulso a ese programa.
21. Desde el anterior Examen se han firmado acuerdos de reforma de la política de competencia
entre el Gobierno del Commonwealth y los gobiernos de los Estados y los Territorios.  Se está
ampliando el alcance de las leyes en materia de competencia para que sean de ámbito universal.  Se
está examinando toda la legislación en materia de competencia del Commonwealth y de los Estados yTerritorios para identificar los elementos anticompetitivos y los que impongan costos a las empresas.
Las empresas estatales anteriormente excluidas de las normas sobre competencia quedarán ahora
sujetas a las mismas normas que las empresas privadas.  Según el World Economic Forum’s
Competitiveness Report , Australia tiene uno de los mejores regímenes en materia de política de
competencia del mundo.
22. Australia depende en gran medida de las inversiones extranjeras.  Sus liberales políticas en
materia de inversiones quedan reflejadas en unas entradas equivalentes en 1996/97 al 4,6 por ciento
del PIB.  La Junta de Examen de las Inversiones Extranjeras está encargada del examen de las
propuestas de inversiones extranjeras.  Las propuestas de inversiones superiores a 5 millones dedólares australianos y las de inversiones en sectores sensibles -bienes inmuebles, aviación civil,
medios de comunicación y telecomunicaciones- se examinan caso por caso.  En la práctica, son muy
pocas las solicitudes que se han rechazado (el 2,5 por ciento en 1997);  incluso en sectores sensibles
se han aprobado muchas solicitudes.
23. En 1997 el Gobierno estableció un organismo nacional sobre inversiones, llamado Invest
Australia , para atraer inversiones extranjeras.  La política australiana de atracción de las inversiones
se rige por directrices muy estrictas.  El representante de Australia asegura a los Miembros que
normalmente no se otorgarán incentivos y cuando se otorguen se realizará una estricta evaluación
caso por caso con arreglo a criterios publicados.  Se considerará la posibilidad de ofrecer incentivos
en circunstancias limitadas y especiales para importantes proyectos estratégicos que de otra manera no
sería probable pudieran realizarse en Australia y de los que quepa esperar importantes beneficiosnetos de carácter económico y laboral.  La legislación australiana en materia de inversiones
extranjeras está siendo objeto de examen en el marco de los exámenes de la legislación que impone
costos a las empresas.
Medidas comerciales correctivas
24. Australia seguirá ejerciendo su derecho a aplicar medidas comerciales correctivas en plena
conformidad con las obligaciones contraídas en el marco de la OMC.  La nueva legislación
antidumping, que está en conformidad con las prescripciones de la OMC, establece procedimientosWT/TPR/M/41
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racionalizados que facilitan las cosas a todas las partes interesadas.  Sus principales características son
las siguientes:  supresión de la Autoridad Antidumping;  reducción del período de investigación de
215 a 155 días;  y establecimiento de un nuevo mecanismo independiente de apelación.  Transcurridos
60 días, podrán aplicarse medidas provisionales, tras una determinación pública en la que se indique
el fundamento de esas medidas, según lo prescrit o en el Acuerdo de la OMC.  Desde el anterior
Examen, el número de procedimientos antidumping iniciados ha descendido de 51 en 1993/94 a 36en 1997/98.  El número de medidas antidumping y medidas compensatorias ha disminuido de 101 a
finales de 1995 a 54 a finales de 1997.
25. El procedimiento de salvaguardia recientemente establecido está en plena conformidad con el
Acuerdo de la OMC sobre Salvaguardias.  Las investigaciones que puedan realizarse con arreglo a ese
procedimiento y las subsiguientes decisiones sobre si deben o no imponerse medidas estarán
asimismo en conformidad con las normas de la OMC.
Marco comercial multilateral
26. En su condición de nación comerciante de dimensiones medias, Australia depende en gran
medida del marco de normas equitativas y previsibles de la OMC.  Esas normas ofrecen proteccióncontra conductas unilaterales y arbitrarias y crean un marco en el que Australia puede proseguir la
liberalización de los mercados.  No obstante, si bien la mayor transparencia del procedimiento de
solución de diferencias ofrece oportunidades y ventajas, es importante recordar que el mecanismo de
solución de diferencias está encaminado al logro de soluciones entre los Miembros de la OMC más
que a soluciones impuestas judicialmente.  Australia no es partidaria de que los grupos especiales seconviertan en salas de justicia.
27. Desde la perspectiva de Australia, para que la OMC siga siendo "real" para las empresas y el
público tiene que rendir beneficios reales al consumidor.  No obstante las actuales dificultades de Asia
Oriental y los problemas de reajuste para algunos sectores de la comunidad australiana, Australia nocree que la respuesta sea el aumento del proteccionismo:  por el contrario, la respuesta apropiada es
proseguir la liberalización y la reforma interna.  Australia reafirma su adhesión a un régimen de
política comercial abierto y liberal y a los esfuerzos mundiales en pro de la liberalización del
comercio, y espera y desea seguir contribuyendo a la defensa de los principios de la OMC.
El examen de las políticas comerciales
28. El representante de Australia se refiere por último a las especulaciones que se hacen en el
informe de la Secretaría sobre las consecuencias de la política en materia de comercio e inversiones
del Gobierno australiano.  En lo que se refiere a la política industrial, por ejemplo, se dice en el
informe que la nueva política del Gobierno marca una tendencia a prestar una ayuda más decidida a la
industria australiana.  Se dice también que, aunque las medidas no alcanzan el grado deintervencionismo recomendado en los exámenes realizados por encargo del Gobierno, ello podría, sin
embargo, anunciar una política industrial más intervencionista y orientada de forma más selectiva en
el futuro inmediato, lo que supondría invertir la tendencia reinante en los cuatro últimos años.
29. Asimismo, en lo que se refiere a la pausa arancelaria en el sector de los textiles, el vestido y el
calzado y en el de los vehículos automóviles para el transporte de personas, en el informe se sugiere
que podría indicar la mayor susceptibilidad del Gobierno a las presiones ejercidas por intereses
creados en determinados sectores y se dice implícitamente que ese trato podría finalmente hacerse
extensivo a otros sectores.  En el informe se pone también en cuestión la aparentemente mayor
función de la industria local en el nuevo procedimiento de investigación antidumping y se indica queello podría facilitar la utilización de las medidas antidumping como mecanismo de protección.
30. En los tres casos, y en otras referencias que se hacen en el informe, viene a decirse
implícitamente que el Gobierno australiano podría encaminarse a un mayor proteccionismo eWT/TPR/M/41
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intervencionismo.  De hecho, no hay prueba alguna que apoye esas hipótesis y así se ha señalado en la
exposición de política del Gobierno australiano.  Al igual que todos los demás Miembros, Australia
pide que el examen de que sea objeto se base en la aplicación y los resultados reales de sus políticas,
no en suposiciones.  De hecho, el Gobierno australiano prosigue su avance hacia una amplia
liberalización del comercio y la apertura de los mercados, como queda bien documentado en el
informe de la Secretaría, y continúa reduciendo su intervención en la economía.  La actuación deAustralia a este respecto está muy por delante de la de muchos otros Miembros de la OMC.WT/TPR/M/41
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III. EXPOSICIÓN DE LA PRIMERA PONENTE
31. La primera ponente dice que, en su mayor parte, Australia ha proseguido su programa
unilateral de liberalización del comercio, complementado con reformas estructurales internas.  Como
consecuencia, su tasa de crecimiento ha sido una de las más altas de la OCDE desde los primeros años
del decenio de 1990.  Aunque la tasa de desempleo sigue siendo elevada, ha descendido del punto
máximo del 11 por ciento alcanzado en 1992/93 y se espera que se sitúe en el 8 por ciento para finalesde 1997/98.
32. La primera cuestión a que se refiere es el efecto de la crisis asiática en la economía
australiana.  Observa que las pautas globales del comercio australiano han variado poco desde el
examen realizado en 1994.  En las exportaciones dominan los productos agropecuarios y otros
productos primarios, a los que en 1996 correspondió cerca del 74 por ciento de las exportaciones de
mercancías, frente al 67 por ciento en 1992.  El principal destino de las exportaciones sigue siendo laregión de Asia y el Pacífico:  casi el 60 por ciento de las exportaciones de mercancías de Australia
en 1996;  sólo el Japón absorbió el 21 por ciento de ese total.
33. El crecimiento de las exportaciones australianas y el valor del dólar australiano han venido
descendiendo debido a la intensificación de los problemas económicos del Japón y otros países de laregión asiática.  Aun cuando las bases económicas de Australia siguen siendo sólidas, el dólar
australiano sufre, al parecer, las consecuencias de una dependencia demasiado grande de las
exportaciones de productos básicos.  Un reciente estudio de la OCDE revela que el mayor crecimiento
económico de Australia en 1997, tras  cierta desaceleración en 1996/97, se ha debido a la demanda
interna.  Hasta hace poco tiempo muchas previsiones señalaban un firme crecimiento del consumo ylas inversiones del sector privado.  Sin embargo, las previsiones en materia de crecimiento han sido
objeto de revisión a la baja y en el presupuesto de 1998 se prevé un crecimiento de alrededor
del 3,75 por ciento en 1997/98 y del 3 por ciento en 1998/99, como consecuencia directa de la
disminución de la actividad económica en Asia Orie ntal.  La ponente pregunta si se lograrán los
objetivos presupuestarios del actual ejercicio fiscal y pide una actualización del objetivo del siguienteejercicio fiscal.  Según tiene entendido, algunos pronósticos del sector privado señalan para este
ejercicio un crecimiento de tan sólo el 2,2 por ciento aproximadamente.
34. En recientes artículos de prensa se habla de un descenso de la confianza de las empresas al
continuar la debilidad de las economías asiáticas.  Además, según las previsiones de la OficinaAustraliana de Economía Agropecuaria y de los Recursos Naturales, las exportaciones de productos
básicos disminuirán en 1998/99 un 1,2 por ciento, prim er descenso desde 1990.  En esta coyuntura, es
importante garantizar que las presiones encaminadas a la utilización de créditos a la exportación y
subvenciones directas a la exportación para mantener la cuota de mercado no debiliten los
compromisos contraídos en la Ronda Uruguay.  Es asimismo importante garantizar que el aumento
previsto del déficit por cuenta corriente no dé lugar a medidas que sean incompatibles con los
compromisos contraídos por Australia en el marco de la OMC o con su programa de liberalización delcomercio, especialmente con respecto al objetivo del APEC de libertad de comercio para el año 2010.
Según noticias de prensa, si bien el Gobierno prevé un déficit por cuenta corriente del 5,25 por ciento
del PIB en 1998/99, algunos economistas pronostican un déficit del 6,5 por ciento o superior, a causa
de la caída de los precios de los productos básicos, el descenso de las exportaciones y la mayor
debilidad del dólar australiano.
35. La segunda cuestión que plantea se refiere al programa de reducciones arancelarias de
Australia.  Según el Gobierno, mantiene su adhesión al sistema multilateral de comercio y a un
entorno comercial mundial basado en normas, libre y abierto.  No obstante, aunque los aranceles
aplicados a muchos productos descendieron a un nivel general del 5 por ciento en 1996 y se esperasigan descendiendo hasta el año 2000, las medidas últimamente adoptadas con respecto al sector de
los vehículos automóviles para el transporte de personas y el sector de los textiles, el vestido y el
calzado emiten señales diferentes.  En la exposición de política del Gobierno se observa que esosWT/TPR/M/41
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sectores son importantes fuentes de empleo, incluso en las regiones apartadas de Australia.  En contra
del asesoramiento independiente que él mismo había pedido, el Gobierno decidió en 1997 una pausa
arancelaria, entre 2000 y 2005, para esos dos sectores.  Si bien el Gobierno manifiesta que esas pausas
no indican un cambio del compromiso en favor de la  liberalización del comercio en general, lo cierto
es que dice que se ha otorgado una pausa arancelaria a dos sectores que han gozado de un grado de
protección superior al promedio.
36. Asimismo, como miembro dirigente del Grupo de Cairns, Australia ha estado a la vanguardia
de acciones emprendidas para poner a la agricultura en pie de igualdad con otros sectores en el
sistema multilateral de comercio.  Sin embargo, el régimen de cuarentena de Australia restringe las
importaciones de una serie de productos agropecuarios y productos alimenticios, sobre la base muchas
veces de principios científicos débiles.  La ponente sugiere que tal vez sea difícil para los gobiernos,
desde un punto de vista político, resistirse a las demandas de sectores tradicionalmente protegidos deque continúe la protección.  También otros países han sufrido en los últimos años presiones similares
en favor del proteccionismo cuando sus industrias luchaban para hacer frente a los desafíos de la
globalización.  Con frecuencia esas demandas proceden precisamente de las industrias que no se han
adaptado a esos desafíos.  Si bien gozan de cierto grado de apoyo público, conviene que los Gobiernos
respondan aumentando el conocimiento público de los beneficios del comercio.
37. En la segunda Declaración Ministerial de la OMC, adoptada en mayo de 1998, los Ministros
reconocieron la importancia de hacer que el público comprendiera mejor los beneficios del sistema
multilateral de comercio, con objeto de crear apoyo al mismo, y convinieron en trabajar en pro de ese
fin.  Acordaron considerar la forma de mejorar la transparencia de las actividades de la OMC.  Esevidente que el Gobierno australiano considera importante en el contexto interno demostrar los
beneficios de la liberalización del comercio.  La ponente cita una reciente publicación del Gobierno
en la que se explica por qué los puestos de trabajo y el nivel de vida de los australianos dependen
ahora más que nunca de los logros de Australia en el mercado internacional.  Pide la opinión de la
delegación australiana sobre la cuestión de la mayor transparencia de las actividades de la OMC.
38. Por último, se refiere a la estructura federal de Australia, especialmente en la esfera de los
servicios.  La estructura federal de Australia de Estados y Territorios, cada uno de los cuales tenía su
propia Constitución antes de la federación, crea una complicada relación, habida cuenta especialmente
de que los Estados tienen competencia legislativa general en todas las cuestiones.  En el informe de laSecretaría se señala la importancia del sector de los servicios, que representa alrededor del 70 por
ciento del PIB de Australia, y se señala también la  necesidad de servicios competitivos como insumos
para las actividades manufactureras y agropecuarias.  Se ponen de relieve las recientes reformas
realizadas en importantes sectores de servicios en los que Australia ha contraído compromisos
sustanciales en el marco de la OMC.  La ponente pregunta si esos compromisos han ocasionado
dificultades internas entre el Commonwealth  y los Estados y si ello es motivo de preocupación en las
negociaciones en curso sobre el establecimiento de disciplinas en los servicios de contabilidad y losservicios profesionales.  Pregunta asimismo si la estructura federal tiene que ver con el hecho de que
Australia no sea miembro del Acuerdo sobre Contratación Pública.
39. En lo que se refiere a las inversiones, el procedimiento australiano de selección de las
inversiones extranjeras requiere que se notifiquen las inversiones extranjeras en sectores sensibles ylas superiores a determinados umbrales en sectores no sensibles.  En la exposición de política del
Gobierno se dice que normalmente se aprueban las propuestas de inversiones, a menos que se estimen
contrarias al interés nacional.  La ponente pregunta si existe una dimensión federal/estatal en la
determinación del interés nacional y si la delegación australiana dispone de información actualizada
sobre cuándo se ultimará el examen de la política australiana en materia de inversiones extranjeras.WT/TPR/M/41
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IV. EXPOSICIÓN DEL SEGUNDO PONENTE
40. El segundo ponente dice que se propone evaluar la  evolución, el desarrollo y la aplicación de
las políticas y medidas comerciales de Australia a la luz de los compromisos contraídos por dicho país
en la Ronda Uruguay y en la OMC, en particular con respecto a los obstáculos arancelarios y no
arancelarios.  Añade que, como ningún país tiene un expediente claro en materia de política
comercial, planteará cuestiones específicas dignas de atención.
41. Aunque los aranceles aplicados a las materias primas son bajos en casi todos los sectores
(promedio simple del 0,8 por ciento), en el caso de los productos semielaborados y acabados el
promedio asciende al 5,9 por ciento y al 6,9 por ciento, respectivamente.  Donde es más evidente la
cresta arancelaria es en el sector de los textiles y el vestido, en el que el promedio simple oscila entre
el 16 y el 25 por ciento, así como en el sector de los vehículos automóviles para el transporte de
personas, en el que el arancel medio es del 20 por ciento.
42. El Gobierno tiene una serie de programas para  impulsar las exportaciones:  por ejemplo, el
Plan de Subvenciones para el Fomento de los Merc ados de Exportación, al que pueden acogerse todos
los exportadores y por el que se les reembolsa hasta el 50 por ciento de sus gastos de comercialización
de las exportaciones si satisfacen determinados requisitos en materia de resultados de exportación ycontenido nacional;  y el Plan de Facilitación de las Exportaciones, aplicado al sector de los vehículos
automóviles para el transporte de personas, que prevé la concesión de franquicia arancelaria a las
importaciones de piezas y partes y productos de la industria del automóvil y cuyo costo en derechos
no percibidos fue en 1997 de 220 millones de dólares australianos aproximadamente.  El Plan de
Facilitación de las Exportaciones será sustituido por el Plan de Competitividad e Inversiones delSector del Automóvil (ACIS), que prevé concesiones arancelarias para las empresas de montaje de
automóviles y  las empresas dedicadas a las fases iniciales del proceso de fabricación.  Aunque en el
Plan no se establecen prescripciones en materia de resultados de exportación, es evidente que las
medidas previstas fomentan las exportaciones de vehículos automóviles para el transporte de personas
o el consumo de los vehículos automóviles de producción nacional en vez de los importados.
43. Pese a ser una economía relativamente pequeña, Australia utiliza con frecuencia medidas
antidumping y medidas compensatorias.  Se dice que la legislación antidumping australiana es una de
las más eficientes;  recientemente ha sido modificada para reducir el período de investigación de 245
a 155 días y suprimir la Autoridad Antidumping.  El plazo para examinar si las pruebas presentadasson suficientes para justificar la iniciación de una investigación se ha reducido de 25 a 20 días y el
plazo para la imposición de derechos provisionales a 85 días.
44. Aun cuando la mayor brevedad del período de investigación puede ser beneficiosa para los
exportadores, por abreviar también el período de incertidumbre, podría asimismo dar lugar a una
evaluación inexacta y tal vez pueda considerarse un intento del Gobierno australiano de acelerar la
imposición de medidas antidumping.  El gráfico III.5 que figura en el informe de la Secretaría revelaque la repercusión total de las medidas antidumping no ha variado con el tiempo.  El número de
medidas en vigor ha descendido, pero entre 1995 y 1997 aumentó, en cambio, el número de
procedimientos iniciados.  Por otra parte, según los datos de que se dispone, Australia figura en quinto
lugar entre los Miembros de la OMC en lo que se refiere al número de investigaciones notificadas
entre 1994 y 1996.  Australia ha sido también el primer país que ha pedido a otro Miembro que inicieuna investigación antidumping.
45. Las autoridades manifiestan que adoptarán las normas internacionales para los productos
importados siempre que sea posible pero que, de no haber una norma internacional adecuada, el
Comité Técnico, en el que están representados una serie de intereses, elaborará un proyecto de normaaustraliana.  De más de 5.700 normas promulgadas por Standards Australia, sólo el 49 por ciento de
ellas son similares a normas internacionales existentes;  y sólo en el caso del 30 por ciento de las
publicadas desde 1994 existen normas internacionales con el mismo ámbito de aplicación.  El ponenteWT/TPR/M/41
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pregunta cómo se determina si las normas internacionales son "adecuadas";  si la intervención de
intereses nacionales fomenta la adopción de normas más restrictivas;  y si se tienen en cuenta las
observaciones del público al formular las normas.
46. Aunque es difícil comparar la equivalencia internacional de las normas en materia de
cuarentena, las rigurosas medidas sanitarias y fitosanitarias de Australia y la decisión de aumentar losfondos destinados a reforzar la cuarentena suscitan una serie de cuestiones, entre ellas la
compatibilidad de las restricciones con los acuerdos internacionales y la cuestión de la transparencia
durante el proceso de celebración de consultas, que podría ser perjudicial para las importaciones
australianas.  Aun reconociendo la necesidad de Australia, a causa de su situación geográfica, de
evitar la entrada de plagas y enfermedades, siguen planteándose cuestiones en cuanto a cómo decide
Australia si son o no adecuadas las restricciones en materia de cuarentena establecidas, especialmente
las que exceden en rigor a las normas internacionalmente aceptables, y cómo contribuyen a eseproceso industrias nacionales sin conocimientos científicos.  El ponente pide que se formulen
observaciones sobre un reciente informe de un grupo especial, distribuido pero aún no adoptado, en el
que se constata que algunas medidas sanitarias y fitosanitarias de Australia pueden ser incompatibles
con los Acuerdos de la OMC.
47. Por último, se refiere a las entidades oficiales de comercialización que administran y
fomentan la comercialización ordenada  de las exportaciones de productos australianos.  Observa que
desde el anterior Examen se han notificado a la OMC cinco nuevas entidades de comercialización,
con lo que el número total se eleva a 15.  Aunque acoge con satisfacción la noticia de que el Gobierno
se apartará de las operaciones de esas entidades, señala que 12 de ellas realizan actividades depromoción de las exportaciones que pueden ocasionar distorsiones del mercado interno y, por ende,
una asignación ineficiente de los recursos.  También los distintos Estados mantienen entidades de
comercialización subfederales.  Solicita información sobre sus actividades y su relación con las
entidades de comercialización federales.
48. Para concluir, manifiesta que Australia ha sido firme defensora del comercio liberal desde
mediados del decenio de 1980 y se ha beneficiado de esas políticas.  Ha ejercido asimismo en
diversos foros constantes presiones encaminadas a una mayor liberalización.  No obstante, el proceso
nunca ha sido fácil debido a las demandas de protección de intereses creados.  Elogia los esfuerzos
realizados por el Gobierno y le insta a que continúe por esa vía.  No hay lugar para la autosatisfaccióny subsisten amplias esferas que requieren mejoras.  Le preocupan los obstáculos no arancelarios, la
mayor participación de los líderes empresariales en el proceso de formulación de políticas, el posible
abuso de los programas de ayuda de que disponen los exportadores y el rigor de las normas y las
medidas sanitarias y fitosanitarias.  Pese a ello, estima que Australia ha actuado satisfactoriamente y
la exhorta a que prosiga sus reformas.WT/TPR/M/41
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V. DECLARACIONES DE MIEMBROS DEL ÓRGANO DE EXAMEN DE LAS
POLÍTICAS COMERCIALES
49. Los Miembros elogian a Australia por sus reformas económicas unilaterales, que comprenden
medidas de liberalización del comercio y reformas de la reglamentación interna.  Los resultados han
sido un fuerte crecimiento económico para Australia, acompañado de elevadas tasas de productividad
y una  inflación baja.  Se reconoce también la contribución de Australia al programa multilateral decomercio y los Miembros esperan que prosigan las reformas a pesar de los efectos desfavorables que
pueda tener la actual crisis económica de la región. Los Miembros expresan también su
agradecimiento al Gobierno y a la Secretaría por sus informes y a los ponentes por el planteamiento
de cuestiones importantes.
50. El representante de Hong Kong, China dice que Australia ha avanzado enormemente en el
último decenio en la desreglamentación de su economía y la reducción de los obstáculos al comercio
y expresa su satisfacción por el carácter unilateral de las reformas.  El resultado ha sido un
crecimiento del PIB y de la productividad más elevado que el de la mayoría de los demás países de la
OCDE.  A Hong Kong , China, le complace extraordinariamente ese enfoque, muy similar al suyo
propio.
51. Entre 1993 y 1997 el comercio entre Hong Kong, China y Australia creció por término medio
un 11 por ciento anual.  Aunque es posible que la  confusión que reina actualmente en Asia haya
reducido temporalmente esa expansión, espera y desea su continuación a largo plazo.  En 1997
Australia ocupó el decimocuarto lugar entre los principales interlocutores comerciales de Hong Kong,
China, que a su vez ocupó el undécimo puesto entre los de Australia.  Las corrientes comercialesbilaterales alcanzaron un valor de más de 2.000 millones de dólares EE.UU. en cada dirección.
Australia figura en decimotercer lugar entre los principales inversores extranjeros en Hong Kong,
China, que a su vez es la cuarta principal fuente de inversiones extranjeras de Australia.  En junio
de 1996 las inversiones totales superaban los 10.000 millones de dólares EE.UU.
52. El representante de Hong Kong, China acoge con viva satisfacción la decidida reafirmación
por parte de Australia de su apoyo al entorno comercial multilateral basado en normas.  La
contribución de Australia a la OMC es positiva y de gran alcance.  Su compromiso con respecto a la
apertura y transparencia de su régimen interno es encomiable y queda de manifiesto en su
contribución a la labor de la OMC en muchas esferas.
53. Si bien Hong Kong, China, comparte muchos de los objetivos y  políticas de Australia,
existen también esferas que son motivo de preocupación.  Aunque Australia ha reducido
considerablemente los aranceles aplicados a las importaciones de manufacturas, en el sector de los
textiles, el vestido y el calzado subsisten aranceles elevados y marcos temporales dilatados para su
reducción.  Ese régimen no concuerda con la política general de Australia y es hora de que se ponga
en armonía con ella.  Observa también que el régimen de inversión en varios sectores incluye uncriterio relativo al "interés nacional" y sugiere que esos criterios pueden no ser en absoluto de interés
nacional por prestar tal vez protección a sectores  menos productivos de la economía.  La realización
de nuevas reformas en esta esfera sería bien recibida.
54. Habida cuenta de los acontecimientos ocurridos en la región de Asia y de sus efectos en
Australia, estima que aumentarán las presiones encaminadas a la adopción de una actitud más
defensiva.  No obstante, Australia se ha ganado un gran respeto por su adhesión a las disciplinas
multilaterales y a la liberalización del comercio y constituiría una falta de previsión variar esa actitud
en respuesta a presiones inmediatas, especialmente dadas las bases macroeconómicas generalmente
firmes en las que puede apoyarse Australia.
55. Hong Kong, China comparte la visión de Australia de negociaciones comerciales
multilaterales de amplias bases en el año 2000 y colaborará con dicho país y otros Miembros paraWT/TPR/M/41
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establecer un conjunto equilibrado de cuestiones de interés para todos.  Cooperará asimismo
estrechamente con Australia en el marco del APEC para lograr el objetivo de un comercio libre y
abierto para el año 2010 en el caso de las economías desarrolladas y para el 2020 en el de las
economías en desarrollo.
56. El representante del Canadá dice que Australia desempeña una importante función en la OMC
y, de manera más general, en la causa de la liberalización multilateral del comercio.  Acoge con
satisfacción sus esfuerzos encaminados a aplicar reducciones arancelarias unilaterales y liberalizar y
desreglamentar su economía.  Al Canadá le ha complacido colaborar estrechamente con Australia en
apoyo de iniciativas de liberalización del comercio de amplias bases, por ejemplo en foros regionales
como el APEC, donde Australia desempeña un pape l dirigente, el Grupo de Cairns y la OMC.
57. Australia y el Canadá mantienen una sólida y madura relación en materia de comercio e
inversiones.  Según las estadísticas canadienses, en 1997 el comercio bilateral de mercancías ascendió
a 2.200 millones de dólares EE.UU.  También fueron importantes las corrientes bilaterales de
inversiones:  las inversiones directas acumulativas del Canadá en Australia sobrepasaron los
3.300 millones de dólares EE.UU. y las inversiones au stralianas en el Canadá se aproximaron a los
300 millones de dólares EE.UU.
58. La gran mayoría del comercio y las inversiones bilaterales se desarrolla libremente y sin
conflictos.  Sin embargo, al Canadá le preocupa que las presiones internas hayan debilitado a veces el
entusiasmo del Gobierno por la liberalización del comercio.  Espera que, al suscitar ciertas cuestiones,
el Gobierno de Australia se sienta animado por el apoyo del Canadá a responder a esas presiones demanera coherente con las teorías de liberalización del comercio que ha mantenido en los últimos años.
59. La eliminación de los obstáculos no arancelarios, por ejemplo, es un elemento importante de
todo esfuerzo encaminado a la liberalización del comercio y la inversión, y la aplicación de esas
medidas por Australia sigue siendo, en opinión del Canadá, susceptible a las presiones proteccionistasde intereses nacionales.  Las reglamentaciones australianas en materia de cuarentena constituyen un
obstáculo grave y persistente a las exportaciones del Canadá a Australia.  En particular, el acceso a los
mercados del salmón y los productos porcinos canadienses es motivo de seria preocupación.  La
reciente conclusión de un grupo especial de la OMC de que la prohibición de Australia de las
importaciones de salmón fresco, refrigerado y congelado es incompatible con las obligacionescontraídas en el marco de la OMC debe animar a dicho país a reexaminar su enfoque de las cuestiones
de cuarentena;  espera con interés la respuesta de Australia a las conclusiones del Grupo Especial.
60. Australia ha anunciado que creará un mecanismo de salvaguardia de urgencia.  Aun
reconociendo el derecho de Australia, en el marco del Acuerdo de la OMC sobre Salvaguardias, a
establecer ese mecanismo, al orador le preocupa que la primera investigación se centre en el sector de
la carne de porcino.  Como el principal proveedor extranjero de Australia de carne de porcino es elCanadá, a los exportadores canadienses les preocupa que una propuesta de ese tipo socave la
confianza del mercado y pueda constituir otro instrumento para obstaculizar los legítimos esfuerzos
del Canadá para exportar carne de porcino a Australia.  Observa que en anteriores investigaciones en
materia de derechos antidumping y derechos compensatorios relativas a la carne de porcino se llegó a
la conclusión de que no había pruebas de la existencia de daño.
61. Pese a esas observaciones, reconoce que en las últimas semanas el Gobierno australiano ha
resistido a las presiones encaminadas a la adopción de medidas inmediatas para restringir el modesto
nivel de las exportaciones canadienses de carne de porcino a Australia.  En este caso las autoridades
han comprendido perfectamente los peligros de responder a las demandas proteccionistas de una ramade producción nacional que achaca sus problemas de competitividad a las importaciones;  anima al
Gobierno a que siga resistiendo a esas demandas sin fundamentos.WT/TPR/M/41
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62. Entre otros obstáculos no arancelarios de Australia que son motivo de preocupación figuran
las modificaciones de las prescripciones en materia de etiquetado de los productos alimenticios con
indicación del país de origen.  Las recientes modificaciones de la Ley de Prácticas Comerciales
parecen indicar que las prescripciones australianas en materia de etiquetado con indicación del país de
origen se apartan de las normas internacionales.  Además, durante el proceso de modificación de las
prescripciones en materia de etiquetado los cambios de política parecieron centrarse especialmente endeterminados productos, lo que parece indicar una intención discriminatoria y hace que disminuya la
confianza de los exportadores.  La decisión de adoptar esas nuevas reglamentaciones resulta extraña,
habida cuenta de que Australia se ha opuesto -y sigue oponiéndose- al establecimiento de
reglamentaciones similares por otros Miembros de la OMC por considerar que discriminarían contra
las exportaciones australianas.  En su condición de importante exportador de productos agropecuarios,
al considerar la adopción de medidas que pueda interpretarse son discriminatorias contra los
productos importados, Australia debe ser sensible a las consecuencias de carácter más general de laspolíticas comerciales.
63. Aunque el nivel arancelario general aplicado a la mayoría de los productos es del 5 por ciento
o menos, existen algunas excepciones, principalmente en el sector de los textiles, el vestido y el
calzado y en el de los vehículos automóviles para el transporte de personas.  Además, el Gobiernoaustraliano ha decidido establecer una pausa arancelaria, entre 2000 y 2005, con respecto a esos
productos.  Pide una explicación de esa decisión y de sus consecuencias, así como una indicación de
las futuras intenciones de Australia con respecto a esos importantes sectores.  Observa también que en
el informe de la Secretaría no se trata de los servicios profesionales;  en su opinión, en todos los
exámenes de las políticas comerciales realizados por la Secretaría debería incluirse un análisis de eseimportante sector de servicios.  El Canadá toma nota del deseo de Australia de lograr nuevas
concesiones que representen una mayor liberalización del acceso a los mercados en esa esfera, así
como en otros sectores de servicios.
64. Para terminar, dice el orador que el Canadá reconoce y aprecia las importantes medidas
adoptadas por Australia con miras a la liberalización del comercio y a la corrección de las anomalías
subsistentes en su régimen de política comercial generalmente abierto.   Confía en que las autoridades
reconozcan que existen esferas en las que son necesarias nuevas medidas y espera con interés las
respuestas de Australia a las cuestiones planteadas.
65. La representante de los Estados Unidos indica que Australia ha prestado constante dirección y
dedicación a la OMC y a sus principios.  En el informe de la Secretaría se subrayan sus esfuerzos en
pro de la liberalización del comercio y se pone de relieve uno de los sistemas de normas comerciales
más transparentes y previsibles entre todos los de los Miembros de la OMC.  A los Estados Unidos les
satisface que Australia haya avanzado unilateralmente en materia de liberalización del comercio y
reformas estructurales.  En el informe de la Secretaría se indica que los sólidos resultados económicos
logrados por Australia desde 1990 están estrechamente relacionados con esas reformas.  Los EstadosUnidos apoyan las políticas económicas y comerciales de Australia y animan a este país a perseverar
en ese sentido.
66. No obstante, existe cierta preocupación en cuanto a diferentes señales emitidas por Australia
que no siempre son coherentes con esas políticas.  Siguen sin resolver cuestiones comerciales de largadata y han surgido otras nuevas.  En el informe de la Secretaría se señala que, a pesar del aumento de
las tasas de crecimiento de la productividad y el PIB, el Gobierno parece dudar en llevar más adelante
las reformas económicas, especialmente con respecto a sectores que han recibido una protección
cuestionable.  Los Estados Unidos se dan cuenta de que pueden existir dificultades prácticas para
mantener el impulso de las reformas y de la liberalización del comercio.
67. La dirección de la política comercial de Australia se ha hecho más crítica al enfrentarse con
las perturbadoras tendencias económicas reinantes en la región, que pueden afectar a su propio
entorno.  Como es importante mantener su impulso de la liberalización del comercio, los EstadosWT/TPR/M/41
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Unidos desean suscitar cuestiones y expresar preocupaciones sobre las políticas y planes de Australia
en materia de política industrial, inversiones, prácticas sanitarias y fitosanitarias, y protección de la
propiedad intelectual.
68. A los Estados Unidos les preocupa la cuestión de si la ayuda oficial prestada a los sectores de
los automóviles y los textiles es o no compatible con el Acuerdo de la OMC sobre Subvenciones yMedidas Compensatorias y la falta de previsibilidad del procedimiento de examen de las inversiones
extranjeras, especialmente en cuanto afecta a los proveedores extranjeros de servicios.  Les preocupa
también la falta de normas claras y previsibles que rijan los aspectos esenciales de la evaluación de
riesgos prevista en el Acuerdo sobre la Aplicación de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias, que afecta a
las importaciones de ganado y aves de corral.  Lo mismo puede decirse de las reglamentaciones que
afectan a las importaciones de salmón.
69. En el sector de la agricultura, a los Estados Unidos les preocupa la función de las juntas de
productos básicos y los efectos de sus actividades en los precios y en la disponibilidad de productos.
Por último, señala que siguen sin resolver varias cuestiones relativas a los derechos de propiedad
intelectual, entre ellas las medidas sobre la decompilación del soporte lógico, la protección de los
datos resultantes de pruebas y las importaciones paralelas.  Espera y desea examinar estas cuestionescon la delegación australiana y reconoce que, independientemente de sus problemas, Australia sigue
siendo un pilar del sistema internacional de comercio y un líder digno de confianza en la labor de
preservar la integridad de la OMC.
70. El representante de Filipinas, en nombre de la ASEAN, agradece al Gobierno australiano su
informe y su amplia exposición de la evolución de su política económica y comercial desde el anterior
Examen.  La ASEAN mantiene buenas relaciones económicas y comerciales con Australia, tanto
bilateral como regionalmente.  Reconoce el liderazgo de Australia en la creación del APEC, que
representa más del 50 por ciento del comercio mundial.  El comercio bilateral entre los países de la
ASEAN y Australia va en aumento, pero la balanza comercial sigue inclinándose a favor de Australia.Según el informe de la Secretaría, las exportaciones de Australia a la ASEAN alcanzaron en 1996 la
cifra de 8.544 millones de dólares EE.UU.  aproximadamente y representaron el 14,9 por ciento de
sus exportaciones totales;  en cuanto a las importaciones, se cifraron en 5.648 millones de dólares
EE.UU. y representaron el 9,2 por ciento de sus importaciones totales.  No obstante, la ASEAN
estima que el comercio puede seguir aumentando, especialmente en lo que se refiere a lasimportaciones procedentes de la ASEAN.
71. Desde 1994 la economía australiana ha realizado importantes progresos;  se ha beneficiado de
un entorno macroeconómico estable y ha logrado un crecimiento sostenido y una tasa de inflación
relativamente baja.  En su opinión, la función de la economía australiana en la región es mayor de lo
que parece ser, especialmente a la luz de la crisis financiera de Asia.  Por consiguiente, Australia debe
responder a los problemas financieros de la región no solamente complementando los programas delFMI sino también manteniendo abiertos sus mercados.  La ASEAN estima que las políticas que
adopte Australia en respuesta a los problemas regionales son sumamente importantes y asegura a
Australia que la crisis financiera no será permanente, debido especialmente al compromiso de la
ASEAN de establecer a tiempo medidas correctivas.
72. Reconoce y considera importante la ejemplar función desempeñada por Australia en la
liberalización del comercio mundial en el sector de la agricultura y su continuo apoyo al logro de este
objetivo, en particular a través del Grupo de Cairns.  No obstante, a la ASEAN le preocupan algunas
cuestiones.  Se reconoce en general que el nivel global de los aranceles australianos es relativamente
bajo.  Sin embargo, la estructura arancelaria es compleja y en el caso de productos de interés para lasnaciones de la ASEAN -por ejemplo, los textiles, el vestido y el calzado- las crestas arancelarias y la
progresividad arancelaria siguen prestando protección.  La cuestión adquiere mayor gravedad por
haber excluido Australia esos productos de sus concesiones arancelarias preferenciales.WT/TPR/M/41
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73. Las estrictas reglamentaciones fitosanitarias y de cuarentena de Australia dificultan el acceso
al mercado australiano, especialmente en lo que se refiere a productos alimenticios y productos
agropecuarios como los mangos, las piñas y los plátanos frescos, las aves de corral y las flores
cortadas.  Recuerda que en el Acuerdo de la OMC sobre la Aplicación de Medidas Sanitarias y
Fitosanitarias se establece que, al determinar su nivel de protección sanitaria o fitosanitaria, los
Miembros deberán tener en cuenta el objetivo de reducir al mínimo los efectos negativos sobre elcomercio.  La ASEAN estima que, dada la existencia de otras medidas fitosanitarias adecuadas y
teniendo también en cuenta la viabilidad técnica y económica, las normas impuestas por Australia a
determinados productos agropecuarios no parecen ser las medidas menos restrictivas necesarias para
lograr su nivel de protección sanitaria y fitosanitaria.  Se ha expresado también preocupación por las
restricciones de las importaciones de todos los productos alimenticios mediante leyes de cuarentena
estrictas que han sido objeto de críticas por parte de los principales interlocutores comerciales.
74. A la ASEAN le preocupa asimismo la no adhesión de las autoridades de los Estados a las
disposiciones tanto del Acuerdo sobre la Aplicación de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias como del
Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos al Comercio con respecto a la cuestión del etiquetado,
especialmente en lo que se refiere a los productos alimenticios elaborados.  A su juicio, es
responsabilidad primordial del Gobierno Federal asegurarse de que todos los niveles de gobiernoobserven plenamente las disposiciones de todos los Acuerdos de la OMC.
75. El orador señala que Australia es uno de los usuarios activos de medidas antidumping, incluso
a través de tercero.  Como la región más afectada es Asia Oriental, incluida la ASEAN, esta
Asociación aconseja moderación y pide a Australia que considere las consecuencias más amplias parael bienestar económico del reiterado recurso a medidas comerciales de defensa.  La ASEAN pide
también a Australia que confirme que las modificaciones de las reglamentaciones antidumping, por
las que se abrevia el período de investigación de 215 a 155 días, serán suficientes para que el Servicio
de Aduanas de Australia pueda realizar debidamente su análisis.
76. Para terminar, expresa su agradecimiento por la continua y constructiva asociación de
Australia con la ASEAN, su compromiso de ayudar a los países de la región que se enfrentan con
problemas financieros y la importante función que desempeña en la OMC.
77. El representante del Japón agradece las iniciativas de Australia para establecer un sistema
multilateral de comercio más abierto en el marco de la OMC, incluido su apoyo a una nueva y amplia
ronda de negociaciones comerciales.  Es digno de mención que, desde la llegada al poder del actual
Gobierno, Australia ha venido aplicando medidas de liberalización del comercio, desreglamentación y
privatización.  El Japón elogia sus políticas, por ejemplo la liberalización de las exportaciones de
productos de las industrias extractivas, con excepción del uranio, y la supresión de la limitación de la
extracción de uranio a tres minas.  Está también en curso la privatización de sectores públicos como
los de la electricidad, el gas, el transporte aéreo, los aeropuertos, los ferrocarriles y lastelecomunicaciones.
78. El Japón -que es el principal importador de productos de Australia y ocupa el tercer lugar
entre los principales exportadores a dicho país, con el que colabora también en foros como el APEC-
acoge con satisfacción la liberalización del comercio realizada por Australia, en la que se ha dadoprioridad al sistema multilateral de comercio.  Habida cuenta de la proliferación de los acuerdos
comerciales regionales, el Japón aprecia y alienta la política comercial de Australia, que apoya al
sistema multilateral de comercio, y espera y desea colaborar con dicho país en la defensa de los
principios de no discriminación del sistema multilateral.
79. No obstante, al Japón le preocupan varias cuestiones.  Las leyes antidumping de Australia
permiten la comparación entre el precio real de exportación y el precio interno en los casos en que el
exportador no venda normalmente en el mercado interno.  Siempre que un producto se venda
normalmente en el mercado interno, podrá usarse el precio interno para establecer el valor normalWT/TPR/M/41
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utilizado para la comparación.  No obstante, el principio del Acuerdo de la OMC es que los derechos
antidumping se aplican a las ventas de los distintos exportadores y resulta dudoso que la
interpretación del Gobierno australiano sea compatible con el Acuerdo.  Parece también que los
productos procedentes de Nueva Zelandia no están sujetos a medidas antidumping por tener
legislación en materia de competencia y procedimientos procesales comunes.  El orador pregunta si el
régimen de competencia, al que están sujetos los productos procedentes de Nueva Zelandia, garantizaigualdad de trato.  Al Japón le preocupa que, como consecuencia, los productos procedentes de Nueva
Zelandia puedan recibir un trato preferencial.
80. Según el informe de la Secretaría, Australia sigue prestando ayuda a las empresas mediante la
facilitación y la comercialización de las exportaciones y ofrece una serie de incentivos a la
exportación y a la inversión.  En el informe se dice también que algunas decisiones de política
recientemente adoptadas parecen indicar una intensificación de esos programas, así como de lapromoción de las exportaciones, que anteriormente venía descendiendo.  El orador pide la opinión de
Australia sobre la evidente contradicción entre su política de intensificación de la promoción de las
exportaciones y sus peticiones de reducción de la ayuda interna y las subvenciones a la exportación
otorgadas por sus interlocutores comerciales.
81. Insta a Australia a que se adhiera pronto al Acuerdo sobre Contratación Pública.  En un
informe de la Comisión para las Industrias se llegaba a la conclusión de que el trato NMF condicional
del Acuerdo reduce los beneficios generales que se derivarían de adherirse a él.  No obstante,
Australia se beneficiaría de firmar el Acuerdo y tratar de lograr una cobertura más amplia del mismo,
con menos exenciones.  Pregunta por qué Australia cree que no sería beneficioso adherirse a unacuerdo plurilateral no discriminatorio y negociar mejoras en calidad de participante.
82. El representante del Japón aprecia los esfuerzos de Australia por reducir sus aranceles.  Sin
embargo, los tipos arancelarios aplicados a algunos productos -por ejemplo, los textiles y el vestido, el
vidrio, etc.- siguen siendo elevados y también es elevada la progresividad arancelaria en el caso dealgunos productos.  En lo que se refiere al comercio de Estado, aunque la Oficina Australiana del
Trigo está en curso de privatización, seguirá siendo un monopolio oficial de exportación, lo que
podría distorsionar el comercio;  pide la opinión de la delegación de Australia al respecto.
83. Plantea también las siguientes cuestiones:  intenciones de Australia en cuanto al
establecimiento de compromisos en los sectores de los servicios audiovisuales y los servicios
financieros;  el complicado y elevado tipo de impuesto sobre las prestaciones suplementarias, que
resulta engorroso además de financieramente oneroso;  la expedición de visados de la categoría 457,
que, pese a las reformas, lleva mucho tiempo;  y la falta de transparencia del procedimiento de
exenciones con respecto a las pensiones de jubilación.
84. El representante de Corea dice que las tasas australianas de crecimiento del PIB y de
crecimiento total de la productividad de los factores han figurado entre las más elevadas de los países
desarrollados.  Cabe atribuir esos logros a las reformas estructurales internas realizadas por el
Gobierno australiano.  El caso de Australia ha demostrado que las reformas estructurales internas son
también importantes para apoyar la liberalización del comercio.  Las reformas financieras, la
desreglamentación y la privatización, además de amplias reformas de la política en materia decompetencia, no sólo seguirán ayudando a la industria australiana sino que harán también de Australia
un mejor interlocutor comercial.  Es asimismo notable que Australia haya realizado esfuerzos para
liberalizar el comercio y las inversiones a través de la OMC y del abierto regionalismo del APEC y
mediante su programa unilateral de liberalización del comercio.  Corea, que es también Miembro de la
OMC y del APEC, tratará de lograr, al igual que Australia, una mayor liberalización del comercio ycontribuirá a la promoción de esos foros.
85. Recientemente se han sometido al Gobierno recomendaciones de política destinadas a ayudar
a industrias específicas.  Esas recomendaciones, patrocinadas implícitamente por grupos de intereses,WT/TPR/M/41
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quedan reflejadas en la nueva política industrial.  Es motivo de preocupación que algunas de las
recomendaciones no sean coherentes con las reformas australianas, especialmente en materia de
desreglamentación y política de competencia, e incluso la organización competente de Australia ha
señalado problemas resultantes de esas recomendaciones.  Pide información sobre la posición del
Gobierno a ese respecto.
86. La mayoría de los aranceles aplicados por Australia descendieron en 1996 a un nivel general
del 5 por ciento y se espera que sigan descendiendo hasta el año 2000 en el marco de un programa
unilateral que comenzó en 1991.  A pesar de ese bajo tipo medio, los aranceles aplicados al sector de
los textiles, el vestido y el calzado y al de los vehículos automóviles para el transporte de personas
siguen siendo elevados, ya que oscilan entre el 20 y el 30 por ciento.  Como es una cuestión que
preocupa al Gobierno coreano, pregunta por qué el Gobierno de Australia ha decidido una pausa de
las reducciones arancelarias en esos sectores, lo que supondrá el mantenimiento entre 2000 y 2005 detipos del 15 por ciento en el caso de los vehículos automóviles para el transporte de personas y del
25 por ciento en el de los textiles, el vestido y el calzado.  Corea estima que, si se comparan con los de
otros países miembros de la OCDE, los aranceles australianos aplicados a esos sectores son muy
elevados, por lo que debe considerarse que esa pausa representa una desviación de la actitud de
Australia con respecto a la liberalización del comercio.  Parece también que la pausa constituye unintento de proteger a industrias en declive de un régimen de comercio más abierto.  El hecho de que el
nivel de ayuda a los mencionados sectores sea del triple del promedio del sector manufacturero parece
ser prueba de ello.  El complejo sistema de concesiones arancelarias tiende a aumentar el nivel de la
protección arancelaria, especialmente en el caso de industrias como la de los textiles y el vestido.
Aunque la Comisión para las Industrias examinó esta cuestión, sus recomendaciones no han sidoadoptadas por el Gobierno;  pregunta si se prevé alguna otra iniciativa para reducir ese nivel de
protección arancelaria.
87. El Gobierno ha propuesto recientemente modi ficaciones de los procedimientos antidumping
por las que se suprime la Autoridad Antidumping y se reduce el período de investigación.  Preocupaque las modificaciones tengan efectos desfavorables en los interlocutores comerciales de Australia,
que la disolución de la Autoridad Antidumping y la mayor brevedad del período de investigación
afecten a la minuciosidad de la investigación y que la mayor participación de las industrias locales en
el proceso de investigación permita interpretaciones sesgadas.  Además, la eliminación del elemento
"25 por ciento o más" al determinar el apoyo nacional podría reducir las posibilidades de aceptaciónde una solicitud y crear el peligro de frecuentes apelaciones.  Solicita aclaraciones sobre los criterios
de aceptación de las solicitudes y pide a Australia que respete los criterios establecidos en el Acuerdo
de la OMC al iniciar una investigación, para reducir al mínimo el posible mal uso de los nuevos
procedimientos.
88. Aunque Australia participa en la OMC en el Grupo de Trabajo sobre Transparencia de la
Contratación Pública, no es signataria del Acuer do sobre Contratación Pública.  Las reglamentaciones
y prácticas australianas, especialmente a nivel local, parecen discriminar contra los proveedores
extranjeros, por lo que son incompatibles con las normas de la OMC.  La renuencia de Australia a
adherirse al Acuerdo, al mismo tiempo que defiende y trata de lograr la liberalización del comercio en
muchos sectores, parece contradictoria, especialmente cuando las prácticas de contratación pública de
Australia restringen considerablemente el acceso a los mercados.
89. Australia tiene uno de los regímenes más estrictos en materia sanitaria, fitosanitaria y de
cuarentena, que restringe las importaciones de muchos productos agropecuarios y productos
alimenticios conexos.  Sus rigurosas prescripciones en materia de pruebas, basadas en evaluaciones
científicas y consultas con eruditos y grupos asesores de base industrial, han sido objeto de críticaspor parte de sus interlocutores comerciales, que piden que los exámenes en cuarentena sean más
breves.  El examen de las importaciones de peras coreanas  no se ha concluido después de
transcurridos nueve años.  Corea estima que este dilatado examen puede considerarse unWT/TPR/M/41
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incumplimiento de los compromisos contraídos por Australia en el marco del Acuerdo sobre la
Aplicación de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias y pide a dicho país que resuelva la cuestión.
90. El representante de Suiza aprecia el hecho de que Australia haya proseguido la liberalización
desde el anterior Examen.  No obstante, observa que la liberalización arancelaria se está llevando a
cabo con carácter autónomo más que como resultado de negociaciones multilaterales.  Australia hamantenido también otras políticas -por ejemplo, los tipos resultantes de concesiones (el Sistema de
Concesiones Arancelarias), el sistema de decretos y el plan aplicado a los textiles, el vestido y el
calzado- que parecen proteger las ramas de producción nacionales y mantener crestas arancelarias.  Es
posible que esas políticas sean también causa de ciertas ineficiencias y de una falta de competitividad
internacional.
91. Suiza no comprende por qué Australia no es miembro del Acuerdo sobre Contratación
Pública y confía en que varíe su actitud a este respecto.  Toma también nota de las nuevas políticas de
ayuda a la industria y promoción de las exportaciones, que tal vez no sean lo bastante transparentes
para poder juzgar hasta qué punto son proteccionistas y tienen efectos de distorsión del comercio y las
inversiones.  Pide más información sobre el acuerdo  de reconocimiento mutuo concluido con la UE, la
nueva política industrial y las garantías a la exportación.  Pide asimismo información sobre lospormenores del plan de acción individual relativo a los nueve sectores designados por el APEC y
sobre la eliminación gradual del contingente arancelario del queso.  Con respecto a las restricciones
aplicadas al queso, observa que, además de la cuestión de su compatibilidad con las normas de
la OMC, la política sanitaria y fitosanitaria de Australia deja la impresión de que se hace un mal uso
de ella con fines proteccionistas.  Las excesivas medidas, incluida la total prohibición de lasimportaciones de queso de leche no pasteurizada, no tienen en absoluto en cuenta los intereses de los
consumidores australianos ni los de sus interlocutores comerciales.  Espera que esa política se ponga
pronto en consonancia con las de los demás Miembros de la OMC.
92. La representante de la India dice que los informes del Gobierno de Australia y de la Secretaría
ponen claramente de manifiesto el firme afianzamiento de la complementariedad entre las reformas
estructurales internas y la liberalización del comercio en el actual programa económico de Australia.
Australia ha consolidado en cierta medida sus déficit presupuestarios mediante la privatización y la
reducción de las subvenciones y trata de aumentar la  competencia mediante la extensión del ámbito de
aplicación de las normas en materia de competencia a las empresas estatales y al sector de losservicios, la desreglamentación y el aumento de la transparencia en lo que se refiere a la naturaleza y
los efectos de las distintas distorsiones de la competencia.  Desde el anterior Examen, Australia ha
logrado algunos progresos en la reducción de su arancel general y en la arancelización de las
restricciones cuantitativas aplicadas en el sector de la agricultura.  La India felicita a Australia por este
y otros logros.
93. El comercio entre la India y Australia ha registrado cierto crecimiento durante los últimos
años:  las importaciones indias procedentes de Australia representan actualmente el 1,7 por ciento de
las importaciones totales y las importaciones australianas procedentes de la India constituyen
alrededor del 0,5 por ciento de las importaciones totales.  Al parecer, las iniciativas del Gobierno
australiano han tenido por finalidad la eliminación de los obstáculos al comercio identificados durante
pasadas interacciones.  Es también evidente que la trayectoria del crecimiento podría ser más elevaday las iniciativas más directas, de manera que los beneficios logrados tuvieran gran alcance y fueran
visibles.  A partir del 1º de julio de 1994 se han ido eliminando gradualmente las preferencias
arancelarias residuales aplicadas en el marco del sistema australiano de preferencias arancelarias para
los países en desarrollo, de manera que se aplican en general los tipos NMF, con algunas excepciones
en el caso de los países menos adelantados.  Como consecuencia, ha disminuido sustancialmente elvalor total de las importaciones que entran en Australia con tipos preferenciales.  Al mismo tiempo,
existen obstáculos arancelarios y no arancelarios con respecto a esferas de interés para países en
desarrollo como la India:  por ejemplo, los textiles y el vestido, el cuero y los productos de cuero, losWT/TPR/M/41
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productos de la industria del automóvil, los productos agropecuarios y los servicios.  Estos sectores
han venido gozando tradicionalmente de una protección relativamente elevada.
94. Aunque el nivel arancelario general de la mayoría de los productos descendió al 5 por ciento
en 1996, existen algunas excepciones, principalmente en el sector de los textiles, el vestido y el
calzado y en el de los vehículos automóviles para el transporte de personas.  En contra delasesoramiento independiente recibido, el Gobierno ha decidido establecer una pausa, entre 2000
y 2005, de las reducciones arancelarias en el caso de esos sectores, lo que tal vez represente una señal
equivocada para esas industrias y para el sector manufacturero en general.  Aunque en su declaración
introductoria Australia ha sugerido que no existen pruebas al respecto, la India considera que los
efectos son ya visibles.  Como consecuencia de una protesta de los agricultores, se han congelado los
aranceles aplicados a las importaciones de carne de porcino.  La India estima que la actual situación
crea un régimen arancelario incierto con respecto no sólo al sector manufacturero sino también a laagricultura.  Por otra parte, a la falta de transparencia del régimen de importación de productos
agropecuarios vienen a añadirse las frecuentes modificaciones de las políticas y procedimientos de
cuarentena y el establecimiento de normas que no son plenamente equivalentes a las normas
internacionales.  La India considera que las normas y la cuarentena pueden estar basadas en principios
científicos y ser transparentes y, lo que es más importante, no restrictivas;  confía en que el Gobiernoaustraliano elimine esas incertidumbres y permita una mayor transparencia y acceso a los mercados.
95. El representante de la Unión Europea dice que la UE es el principal interlocutor económico de
Australia:  la cifra total del comercio de bienes y servicios y de los ingresos derivados de inversiones
asciende a unos 48.000 millones de dólares australianos.  La UE es el principal interlocutor deAustralia en el comercio de servicios y también en la esfera de las inversiones.  Además, el Acuerdo
de Reconocimiento Mutuo sobre evaluación de la conformidad, certificados y marcas, concluido
bilateralmente en fecha reciente, facilitará el comercio al permitir que las pruebas de la conformidad y
la certificación de los productos objeto de comercio entre ambas partes se realicen en el país
exportador en vez de en el país de destino.  El Acuerdo reportará importantes beneficios a lasindustrias europea y australiana, ya que afecta a la tercera parte aproximadamente del comercio de
productos industriales y abarca siete sectores.
96. La política comercial de Australia ha evolucionado positivamente desde el anterior Examen.
Como consecuencia de los compromisos contraídos en la Ronda Uruguay y de reduccionesarancelarias unilaterales, el arancel general aplicado a la mayoría de los productos ha descendido al
5 por ciento o menos y se han consolidado alrededor del 96 por ciento de los aranceles australianos.
El orador expresa también su satisfacción por el firme apoyo de Australia a la adopción de un amplio
enfoque de las negociaciones comerciales multilaterales y espera y desea colaborar a este respecto.
No obstante, la protección efectiva es anormalmente elevada en esferas de interés para la UE, entre
ellas la de los textiles, el vestido y el calzado y la de los vehículos automóviles para el transporte de
personas, en las que los aranceles permanecerán invariables entre 2000 y 2005 como mínimo.
97. Acoge con satisfacción el examen de la política de cuarentena recientemente realizado por
Australia y estima que se trata de una esfera que requiere una mayor atención por parte de las
autoridades.  Las rigurosas reglamentaciones australianas en materia de cuarentena se han traducido
en una prohibición de las importaciones de unos 150 productos, con lo que prácticamente no havariado el acceso a los mercados a pesar de la decisión de noviembre de 1997 de permitir las
importaciones de carne de ave y de porcino cocida.
98. Con respecto a la contratación pública, los sistemas de preferencias locales administrados a
nivel de los Estados y los requisitos de compensación establecidos en todos los niveles de lacontratación constituyen importantes obstáculos al acceso a los mercados.  Hay seis Estados que
siguen manteniendo tasas que favorecen a los proveedores nacionales en las licitaciones para la
adjudicación de contratos públicos.  Pregunta qué medidas está adoptando el Gobierno Federal para
inducir a esos Estados a eliminar esas prácticas, que están en desacuerdo con el principio de noWT/TPR/M/41
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discriminación de la OMC.  El orador cuestiona la  no participación de Australia en el Acuerdo sobre
Contratación Pública, que considera decepcionante y de hecho en contradicción con la condición de
Australia de país industrializado.
99. Expresa preocupación por el incumplimiento por parte de Australia de las prescripciones en
materia de notificación del artículo 25 del Acuerdo de la OMC sobre Subvenciones y MedidasCompensatorias, en las que se establece que todos los Miembros deben notificar las subvenciones
específicas otorgadas por todos los niveles de gobierno.  En opinión de las CE, Australia no ha
notificado la mayoría de sus subvenciones federales ni ha notificado en absoluto las subvenciones
otorgadas por autoridades subfederales.  El nivel de subvención otorgado en Australia a la industria
por los gobiernos de los Estados y Territorios y las administraciones locales es considerable, y en
muchos casos discrecional y selectivo, por lo que parece ser específico y, en consecuencia, sujeto a
notificación a la OMC.
100. Aunque la tasa nominal de ayuda prestada a la agricultura a nivel federal es de tan sólo
el 4 por ciento, la tasa efectiva (incluida la ayuda federal y la de los Estados) es del 20 por ciento.  En
lo que se refiere a las empresas comerciales del Estado, como la Oficina Australiana del Trigo, su
condición de monopolio exclusivo de exportación debe ajustarse para permitir exportacionesparalelas.  El orador pide información sobre la posición de Australia en cuanto a la supresión de las
restricciones a las importaciones paralelas de discos compactos y pregunta si se está considerando la
posibilidad de que las sucursales de bancos extranjeros puedan aceptar depósitos de particulares de la
misma manera que las filiales de bancos extranjeros.
101. Para terminar, el orador expresa el ánimo que infunde a las CE la adhesión de Australia a la
liberalización, que ha constituido una importante característica de su política comercial, sin
interrupción, durante los 10 últimos años.  No obstante, señala que las exportaciones de la UE de
productos industriales y, en particular, de productos agropecuarios se enfrentan con una serie de
obstáculos no arancelarios.  Las CE consideran que una economía moderna como la de Australia nonecesita esos obstáculos y por ello, aunque su juicio global es positivo, se ve empañado por cierta
preocupación.
102. El representante de Nueva Zelandia elogia la desreglamentación económica y la liberalización
del comercio realizadas por Australia durante los 15 últimos años.  La reforma económica se ha
traducido en tasas de crecimiento del PIB y de la productividad que figuran entre las más elevadas de
la OCDE.  Nueva Zelandia aprecia también la probada adhesión de Australia a un entorno comercial
mundial basado en normas, libre y abierto.  Nueva Zelandia valora la participación de Australia en
el APEC y su apoyo a la iniciativa de rápida liberalización sectorial voluntaria y comparte la creencia
de Australia de que esas iniciativas regionales, bien concebidas, complementan los objetivos de
liberalización multilateral de la OMC.
103. En virtud del Acuerdo comercial por el que se estrechan las relaciones económicas entre
Australia y Nueva Zelandia (ANZCERT), han aume ntado las oportunidades de ambos países, y de
otros interlocutores comerciales, al reducirse los obstáculos al comercio.  Destaca la importancia de
esas iniciativas, en estrecha colaboración con el marco multilateral de la OMC, para ayudar a ambas
economías a superar las actuales conmociones económicas.
104. En el Grupo de Cairns, que Australia preside, los países miembros tratan de realizar nuevas
reformas multilaterales en la agricultura.  La mejora del acceso a los mercados extranjeros y el
establecimiento de disciplinas más rigurosas sobre la ayuda interna y las subvenciones a la
exportación –con inclusión de la supresión de estas últimas con respecto a los productosagropecuarios, al igual que para los demás productos- son objetivos importantes en la economía en
proceso de globalización de hoy en día.  Ahora bien,  no son los obstáculos explícitos al comercio,
como las subvenciones a la exportación, los únicos que estorban el comercio de productos
agropecuarios y productos alimenticios.  Los regímenes de cuarentena proporcionan a los países unWT/TPR/M/41
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medio de restringir el comercio si así lo desean.  Nueva Zelandia ve con satisfacción el compromiso
expreso que figura en el informe del Gobierno de Australia de utilizar un procedimiento transparente
y rápido de análisis de los riesgos basado en principios científicos.
105. Según el informe de la Secretaría, aunque los beneficios de la reforma económica han
quedado de manifiesto en el aumento de las tasas de crecimiento del PIB y de la productividad,Australia sigue enfrentándose con importantes problemas económicos, entre ellos el desempleo y la
necesidad de un reajuste estructural de las industrias tradicionales.  Espera y desea que Australia
prosiga, con su probada resolución, la reforma económica para mejorar la competitividad de su
industria.  A tal efecto, le complace ver que desde el anterior Examen ha continuado la arancelización
y la supresión de los obstáculos no arancelarios, lo que se ha traducido en un descenso de las tasas
efectivas de ayuda.  Nueva Zelandia apoya los esfuerzos de Australia para reducir los niveles
arancelarios y aplaude el hecho de que se apliquen derechos de entre el 0 y el 5 por ciento a cercadel 85 por ciento de las líneas arancelarias, frente al 44 por ciento en 1993.  Observa asimismo que
Australia ha consolidado el 96 por ciento de las líneas arancelarias de productos industriales y, según
lo prescrito, el 100 por ciento de las de productos agropecuarios.
106. Sin embargo, en el informe de la Secretaría se señala la considerable variación de la
estructura arancelaria global de Australia.  Dada la conclusión general del informe de que las reformas
arancelarias de Australia posteriores a 1991 han tenido un efecto positivo en el crecimiento
económico, anima a Australia a mantener su programa de reducciones arancelarias en aras de una
mayor prosperidad a largo plazo.  Asimismo, una mayor liberalización del sector de los servicios
mejorará también las perspectivas de Australia de prosperidad a largo plazo.  Expresa su satisfacciónpor las reformas -especialmente en los sectores de los servicios financieros y las telecomunicaciones-
realizadas desde el anterior Examen.  El sector de los servicios representa alrededor del 70 por ciento
del PIB australiano y al proceder a una mayor liberalización de este sector Australia reafirma su
adhesión al sistema de comercio mundial.  Para concluir, reitera el valor que Nueva Zelandia atribuye
a la asociación económica transtasmania y a la estrecha colaboración con Australia con miras al logrode los objetivos fundamentales de liberalización del comercio de la OMC y su sistema basado en
normas.
107. La representante de Noruega dice que, desde el anterior Examen, los resultados económicos
globales de Australia han sido positivos y ha descendido la inflación, aunque el desempleo sigue
siendo elevado.  El comercio de Noruega con Australia representa menos del 0,3 por ciento del
comercio total noruego.  El comercio bilateral c onsiste principalmente en servicios marítimos y
Noruega observa con interés las reformas recientemente realizadas en ese sector.  El Grupo de
Reforma del Transporte Marítimo publicó sus recomendaciones en 1997;  el Gobierno está
considerando aún su respuesta, excepto en lo que se refiere a un conjunto inicial de medidas
encaminadas a liberalizar el comercio de cabotaje, anunciado a finales de 1997.  Solicita información
sobre los planes de aplicación de esas y otras reformas.
108. Si bien el sector de la minería y la energí a recibe un nivel mínimo de protección, no puede
decirse lo mismo de otros sectores, por ejemplo el de los textiles;  Noruega lamenta la decisión de
establecer una pausa arancelaria entre 2000 y 2005 en vez de continuar las reducciones arancelarias.
Ello dará  efectivamente más tiempo al sector para el reajuste y congelará los elevados arancelesaplicados a las prendas de vestir y los productos textiles acabados en el 25 por ciento.
109. En cuanto al procedimiento abreviado de investigación antidumping, si fuera demasiado corto
aumentaría la carga que recae en el exportador o el productor objeto de investigación, especialmente
en el caso de los procedentes de países que no hablen inglés.  Reduciría asimismo la posibilidad dehallar una solución mediante el diálogo.  La abreviación del período de investigación no debe
constituir un objetivo per se .  Si fuera demasiado corto, podría ser necesario imponer a la parte
reclamante una carga de la prueba más estricta.WT/TPR/M/41
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110. Noruega acoge con satisfacción el hecho de que durante el período objeto de examen haya
descendido la ayuda total a la exportación.  No obstante, el nivel total parece aún elevado y la nueva
política industrial parece indicar una inversión de esa tendencia descendente.  A Noruega le preocupa
que el Gobierno se proponga gastar una cantidad adicional de 1.260 millones de dólares australianos
en la promoción de las exportaciones hasta 2001/2002 y agradecería recibir información sobre esta
cuestión.
111. El sector del automóvil es uno de los que gozan de mayor ayuda, en particular a través del
Plan de Facilitación de las Exportaciones;  la oradora pregunta cómo se organiza esta ayuda y qué
nivel alcanza.
112. Acoge con satisfacción el hecho de que Australia tenga la condición de observador con
respecto al Acuerdo sobre Contratación Pública, pero  hubiera preferido que se adhiriera al Acuerdo.
Invita a Australia a participar activamente en el proceso de examen que tendrá lugar en el Comité y
que se traducirá en un acuerdo simplificado y racionalizado en el que Australia podría también ser
parte.
113. El representante de Chile indica que Australi a ha venido reduciendo unilateralmente su nivel
arancelario en medida considerable y consolidando sus aranceles en la OMC.  Ello da una gran
legitimidad a la posición australiana en favor de la liberalización del comercio, que Australia ha
subrayado en varios foros, incluido el APEC.  Esa política es coherente con el liderazgo que  mantiene
en el Grupo de Cairns.  El orador aprecia también el establecimiento de una posición sobre cuestiones
comerciales actualmente objeto de examen, por ejemplo las del comercio electrónico, las inversionesy la competencia.  El hecho de que se establezcan posiciones de ese tipo contribuye a facilitar el
debate, puesto que permite que esas cuestiones adopten una forma más específica en el terreno
multilateral.
114. Australia ha manifestado que es partidaria de promover disciplinas multilaterales más
estrictas en el marco de los acuerdos regionales y que la liberalización debe tener lugar más en la
esfera multilateral puesto que en los acuerdos regionales podría haber elementos discriminatorios.
Chile estima que es positivo establecer políticas y definir posiciones.  No obstante, aun reconociendo
que, a la larga, el único foro legítimo será el multilateral, estima que las negociaciones bilaterales
tienen otros muchos fines además de la liberalización del comercio y pueden, por tanto, contemplarseno sólo con referencia a esa liberalización.  Por consiguiente, no está necesariamente de acuerdo en
que los acuerdos bilaterales sean discriminatorios, especialmente desde el momento en que están
autorizados por el sistema multilateral de comercio, que les da de esa manera legitimidad.
115. Australia hace referencia explícita a un descenso de los casos antidumping.  Al mismo
tiempo, es evidente que el nivel de medidas antidumping y medidas compensatorias en vigor es
mucho más bajo que en el caso de otros importantes usuarios de esas medidas.  Pregunta si ellosignifica que Australia es más prudente con respecto a las medidas comerciales de defensa y si las
medidas se aplican en casos raros.WT/TPR/M/41
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VI. RESPUESTAS DEL REPRESENTANTE DE AUSTRALIA Y OBSERVACIONES
ADICIONALES
116. Las respuestas del representante de Australia se dividen en tres temas principales:  i) entorno
económico, ii) medidas en materia de comercio e inversiones y iii) cuestiones sectoriales.  Las
respuestas a las preguntas formuladas de antemano se dan también por escrito y se distribuyen a todos
los Miembros.
i) Resultados económicos y marco institucional117. El representante de Australia se muestra en general satisfecho de las observaciones
formuladas por los ponentes y las delegaciones.  Toma nota del reconocimiento de que Australia ha
venido realizando desde 1994, de manera autónoma, una importante liberalización del comercio, que
abarca los aranceles, los servicios, la política en materia de competencia y otras esferas.  También seha reconocido la contribución hecha por Australia al sistema multilateral de comercio, en lo que se
refiere especialmente a la petición de que se celebren amplias negociaciones multilaterales en el
año 2000.
118. Acoge asimismo con satisfacción el reconocimiento de las firmes bases económicas de
Australia y de su sólido marco de política macroeconómica, que han dado lugar a una de las tasas de
inflación más bajas y una de las tasas de crecimiento más elevadas de los países de la OCDE.  Se ha
observado también que las medidas de liberalización del comercio de Australia, incluidas las reformas
de la reglamentación interna, han promovido importantes cambios de la estructura de las
exportaciones, que a su vez han contribuido a mantener y mejorar el nivel de vida.
Efectos de la crisis asiática
119. En lo que se refiere a la actualización de las previsiones sobre el crecimiento, el superávit
presupuestario y los déficit por cuenta corriente, el representante de Australia responde que, pese a lasespeculaciones de la prensa, siguen teniendo actualidad las previsiones contenidas en sus
observaciones introductorias.  Es importante recordar que el déficit por cuenta corriente de Australia
no refleja desequilibrios de las corrientes comerciales sino pagos de préstamos obtenidos en el
decenio de 1980 y los primeros años del de 1990.  La política de consolidación fiscal se ha centrado
en ese problema, lo que a su vez ha aumentado la capacidad de Australia para resistir los efectos de lacrisis financiera de Asia.
120. Asegura a los Miembros que, ante lo que parece probable sea una desaceleración del
crecimiento de las exportaciones, el Gobierno mantiene su compromiso, en los niveles más altos, de
mantener abiertos los mercados australianos y continuar el proceso de reforma económica global,
teniendo al mismo tiempo en cuenta las legítimas necesidades de asistencia para el reajuste de
distintos sectores.  La crisis de Asia Oriental no ha hecho sino fortalecer la resolución de Australia deinsistir en la celebración de amplias negociaciones comerciales en el año 2000 que tengan resultados
tangibles en materia de acceso a los mercados para los exportadores australianos de servicios,
productos agropecuarios y productos industriales.
121. Indica que la reacción del Gobierno ante la crisis ha sido positiva y decididamente activa,
exactamente lo contrario de las preocupaciones expresadas por algunos Miembros.  Australia es uno
de los pocos países que ha ayudado a las economías de Asia Oriental prestando apoyo financiero a los
programas de préstamos del FMI.  Australia ha reforzado asimismo su programa de ayuda, en
particular las partes encaminadas a la constitución de capacidad institucional en las economías de
Asia Oriental afectadas, y ha fomentado nuevas reformas económicas y medidas de liberalización enlas economías asiáticas y desaconsejado el proteccionismo.  Para fomentar las exportaciones, el
Gobierno ha celebrado consultas con los exportadores, ha facilitado información sobre la evolución deWT/TPR/M/41
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los mercados y las posibles alternativas, ha instado a las empresas a la planificación y la evaluación de
riesgos, y ha intensificado la promoción del turismo.
Regionalismo abierto
122. La determinación de Australia de seguir adelante con una liberalización del comercio gradual
y previsible ha de contemplarse en el contexto del compromiso de lograr la libertad del comercio y las
inversiones para el año 2010.  El programa de rápida liberalización voluntaria de 15 sectores
impulsará el logro de ese objetivo.  Australia es uno de los países que más firmemente defienden en
el APEC los beneficios de esa liberalización basada en el principio NMF, en gran medida por su
potencial contribución a la liberalización multilateral del comercio.  Se han establecido límites
temporales para la liberalización arancelaria de algunos de los sectores designados en el marco del
programa de rápida liberalización sectorial voluntaria;  en el caso de otros, por ejemplo los servicios ylos productos relacionados con el medio ambiente, es preciso proseguir el trabajo técnico para ultimar
los parámetros básicos.
Transparencia y previsibilidad de la política comercial y económica
123. Se ha expresado preocupación por medidas que tal vez parezcan indicar una desviación de los
altos niveles de transparencia y previsibilidad mantenidos en la formulación de las políticas
comerciales de Australia.  El orador reitera que Australia pide que se la juzgue por su historial.  En los
sectores sensibles las reducciones arancelarias proseguirán de manera previsible y meditada.  La
política industrial de Australia se basa en el sólido marco de la política macroeconómica y en eldecidido propósito de llevar a cabo un proceso de reforma microeconómica, reduciendo al mínimo el
número de iniciativas sectoriales necesarias para fomentar un reajuste estructural eficiente.
124. El carácter amplio y detallado del informe de la Secretaría es prueba de la transparencia de las
políticas australianas.  Australia tiene un largo historial de formulación de políticas sobre la base deinvestigaciones abiertas y análisis rigurosos de los costos y beneficios económicos.  La última
manifestación de ese historial es la creación de la Comisión de Productividad, cuya labor se centrará
en mejorar los resultados económicos globales, reducir la reglamentación de la industria y facilitar el
ajuste al cambio estructural.  La Comisión seguirá también defendiendo los intereses de los
consumidores en la reforma normativa y comercial.  Ahora bien, ello no quiere decir que hayan deseguirse todas las recomendaciones de esos órganos ni que éstos constituyan la única fuente de
asesoramiento.  No obstante, el procedimiento sigue siendo riguroso y transparente y las decisiones se
adoptan con el conocimiento de todos.
125. Asimismo, los procedimientos australianos seguidos con respecto a las medidas comerciales
correctivas y en otras esferas, como la de la cuarentena, están abiertos a la contribución de todas las
partes interesadas.  Le parece una ironía que en momentos en que se pide que los procedimientos dela OMC estén más abiertos a las observaciones de la totalidad de las partes interesadas y terceros, se
ponga en cuestión a Australia por permitir que la industria dé a conocer sus opiniones y participe en el
proceso.  Indudablemente, es preferible que los gobiernos nacionales se mantengan abiertos a las
opiniones de las partes interesadas en vez de desviar a esos intereses hacia organismos internacionales
intergubernamentales.  Este grado de transparencia es garantía de la continua previsibilidad delrégimen de comercio de Australia.  El Gobierno australiano está dispuesto a ir más allá y presentar al
Parlamento un programa de reducciones arancelarias establecido por ley que garantice la seguridad y
previsibilidad del proceso.
126. El Gobierno es plenamente consciente de los beneficiosos efectos de la liberalización del
comercio y las inversiones en Australia y en sus inte rlocutores comerciales.  Tanto en el plano interno
como en el APEC, la OCDE y la OMC Australia ha intervenido activamente en el logro de una mayor
transparencia y un mayor conocimiento de los resultados de la liberalización del comercio.  Australia
ha dado amplia difusión a un folleto por el que se trata de lograr apoyo a la liberalización delWT/TPR/M/41
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comercio poniendo de relieve los beneficios concretos que ya ha reportado.  Se está elaborando
también un programa para explicar los beneficios de la liberalización del comercio en las escuelas y
universidades australianas.
127. El estudio australiano ha sido una importante contribución a la labor de la OCDE sobre los
resultados de la liberalización del comercio y espera que sea utilizado por otros para explicar losbeneficios y costos de la liberalización a las industrias, los consumidores y las organizaciones no
gubernamentales.  Australia ha pedido y logrado en el APEC que se llegue a un acuerdo para
emprender una labor similar, con el fin de difundir el mensaje de que la liberalización del comercio y
la reforma económica benefician en definitiva a todos.  Insta a la Secretaría de la OMC a que no
ahorre esfuerzos en el análisis y la divulgación de los beneficios de la liberalización del comercio y
las inversiones.
128. Al mismo tiempo, es importante no pasar por alto el hecho de que la liberalización significa
para algunos un difícil reajuste.  En todo conjunto amplio de medidas de liberalización ha de incluirse
apoyo, capacitación y reformas microeconómicas más generales que faciliten el proceso de reajuste.
El Gobierno reconoce que el logro de beneficios a largo plazo entraña costos y que es responsabilidad
de los gobiernos conseguir que la comunidad comprenda la naturaleza de esos costos y sea capaz desoportarlos.  Ello es especialmente importante en momentos en que los acontecimientos
internacionales amenazan el crecimiento de las exportaciones de Australia y los mercados desestiman
irracionalmente, por lo menos a corto plazo, bases económicas sólidas.
129. El segundo ponente manifiesta que las respuestas del representante de Australia han dejado
muy clara la determinación del Gobierno de proseguir la liberalización y garantizar la transparencia
del proceso.  Los Miembros tienen mucho que aprender de la experiencia australiana.  Se pregunta en
qué medida se han adoptado a nivel de los Estados las políticas del Commonwealth y en qué medida
tienen en cuenta los Estados los compromisos contraídos en la OMC por el Gobierno del
Commonwealth.  En cuanto a la cuestión de la participación de las partes interesadas en el proceso deformulación de las políticas, señala que el motivo de preocupación es el peligro de la influencia que
puedan ejercer los intereses creados.
130. La primera ponente observa que la delegación australiana no ha hecho referencia alguna a las
previsiones de crecimiento de la economía australiana para el próximo año.  No obstante, supone que
las previsiones oficiales para 1998/99 se sitúan en  torno al 3 por ciento, frente a unas proyecciones
privadas más bajas.  Su segunda observación se refiere a la transparencia.  Del informe de la
Secretaría, de la exposición de política del Gobierno y de las observaciones del representante de
Australia se desprende claramente que Australia toma muy en serio su función de defender la
liberalización del comercio en el plano interno.  No obstante, le preocupa la observación hecha de que
es indudablemente preferible que los gobiernos se mantengan abiertos a las opiniones de las partes
interesadas en vez de desviar a esos intereses hacia organismos internacionales intergubernamentales.Pide aclaraciones en cuanto al motivo por el que Australia parece hacer diferencias entre la
transparencia interna y la transparencia internacional.
131. El representante de Australia explica que la relación Commonwealth/Estados se basa en el
hecho de que cada Estado tiene responsabilidad constitucional en una serie de esferas.  Por
consiguiente, es importante que tanto a nivel del Commonwealth como a nivel de los Estados se
avance hacia la apertura y la liberalización del comercio.  Estima que en general esto ha funcionado
bien, habida cuenta especialmente de que en los 15-20 últimos años ha habido en Australia consenso
en ambos niveles a favor de la apertura y la reforma.  Hay también esferas de estrecha cooperación
entre el Commonwealth y los Estados, por ejemplo el régimen de política nacional de competenciaque aplican tanto los Estados como el Commonwealth en estrecha consulta.  También se celebran
consultas en ocasión de la formulación de las políticas comerciales nacionales.WT/TPR/M/41
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132. En cuanto a la observación sobre los intereses creados, reitera que tal vez sea mejor tener un
sistema en el que se tienen en cuenta las opiniones de las partes interesadas en la adopción de
decisiones y que corresponde a los gobiernos garantizar que no predominen en el proceso los intereses
creados.  No cree que sea razón para que los gobiernos no consulten las opiniones de las partes
interesadas.
133. Confirma la previsión de crecimiento del 3 por ciento para la economía australiana, aunque
reconoce que la situación es variable, por lo que se mantiene un constante examen.  En cuanto a la
transparencia, no ha sugerido que no haya margen para una mayor transparencia en los
procedimientos de la OMC, sino que piensa que es responsabilidad de los Miembros asegurarse de
que el primer nivel de transparencia en las posiciones adoptadas en la OMC, y el traslado de las
decisiones a las partes interesadas nacionales, recae en los Miembros más que en la OMC en general.
La principal responsabilidad del Gobierno es garantizar que las partes interesadas nacionales tenganconocimiento de las decisiones que se adoptan con respecto a la OMC.
ii) Medidas comercialesAranceles
134. En respuesta a las preguntas formuladas sobre la pausa de las reducciones arancelarias
establecida por Australia con respecto al sector de los textiles, el vestido y el calzado y el sector de los
vehículos automóviles para el transporte de personas, el representante de Australia dice que el
Gobierno está decidido a proseguir las reducciones arancelarias y suprimir los obstáculos noarancelarios.  Prueba de ello es la supresión de los aranceles aplicados al azúcar en bruto y al azúcar
refinado, con lo que se ha abierto a la competencia internacional un sector importante y sensible.
135. La reducción arancelaria que se realizará en 2005 en el sector de los textiles, el vestido y el
calzado y en el de los vehículos automóviles para el transporte de personas será importante y losaranceles alcanzarán el nivel que hubieran alcanz ado en ese momento si hubieran proseguido las
reducciones graduales.  Las reducciones arancelarias son unilaterales y la pausa no significa que
Australia incumpla un compromiso contraído en el marco de la OMC.  Las reducciones arancelarias
previstas proseguirán hasta el año 2000 y los aranceles se situarán en el 25 por ciento en el caso de las
prendas de vestir, el 15 por ciento en el de los textiles y el calzado y el 15 por ciento en el del sectorde los vehículos automóviles para el transporte de personas.  En 2005 los aranceles descenderán
al 17,5 por ciento en el caso de las prendas de vestir, al 10 por ciento en el de los textiles y el calzado
y al 5-7,5 por ciento en el de otros productos de este sector.  En cuanto a los aranceles aplicados a los
vehículos automóviles para el transporte de personas, descenderán al 10 por ciento.  Está previsto que
en ambos sectores reine el comercio libre para el año 2010, de conformidad con el compromiso
contraído por Australia en el marco del APEC.
136. En lo que se refiere a las preferencias en favor de los exportadores de los países en desarrollo,
señala que la mayoría de los aranceles australianos son iguales o inferiores al 5 por ciento, nivel en el
que las preferencias en favor de los países en desarrollo dejan en gran parte de tener sentido.
Subsisten las preferencias en favor de los países menos adelantados, lo que tiene un valor
considerable en el sector de los textiles, el vestido y el calzado, en el que los aranceles son superioresal promedio general del 5 por ciento.  Australia no mantiene contingentes con respecto a los textiles y
los aranceles están descendiendo de manera previsible en beneficio de los exportadores de textiles de
los países en desarrollo y de otros países.  Para cuando otros países desarrollados hayan suprimido sus
contingentes en 2005, Australia estará aplicando la siguiente etapa de grandes reducciones
arancelarias.WT/TPR/M/41
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Vehículos automóviles para el transporte de personas
137. Los aranceles aplicados a los productos de la industria del automóvil habrán descendido de su
punto máximo del 57,5 por ciento al 15 por ciento para el año 2000 y descenderán al 10 por ciento
en 2005, lo que representa una reducción sostenida y decisiva.  Añade que el 55 por ciento del
mercado australiano está abastecido por fabricantes extranjeros, lo que le convierte en uno de losmercados más abiertos de una economía fabricante de esos productos.  Por otra parte, no se mantienen
obstáculos no arancelarios a las importaciones.
138. El nuevo Plan de Competitividad e Inversiones del Sector del Automóvil, que se aplicará a
partir de 2001, ampliará el permiso de franquicia otorgado a los fabricantes de vehículos automóviles,
aplicado actualmente al 15 por ciento del valor de la producción, al 25 por ciento;  ampliará la gama
de la producción con derecho a esa franquicia para abarcar los motores y componentes de motores eincluir toda la producción destinada a todos los mercados;  facilitará a los fabricantes de vehículos
automóviles para el transporte de personas una ayuda a la inversión del 10 por ciento;  y prestará  una
ayuda para inversiones y actividades de investigación y desarrollo del 25 por ciento y el 45 por ciento,
respectivamente, a los fabricantes de componentes y los proveedores de servicios que reúnan las
condiciones requeridas.  El nuevo plan no está vinculado a los resultados de exportación, sino que secentra en la producción, las inversiones y las actividades de investigación y desarrollo.  Motivará a la
industria para seguir avanzando hacia la competitividad mundial y un futuro de automantenimiento en
el contexto de la liberalización del comercio y la globalización del sector del automóvil.
Antidumping
139. El sistema antidumping de Australia ha estado siempre en conformidad con las obligaciones
contraídas en el marco de la OMC.  El procedimiento de investigación está claramente establecido en
la legislación y pone de relieve la resolución de Australia de garantizar la transparencia. Los cambios
legislativos, con inclusión de disposiciones transitorias inmediatas, fueron aprobados por elParlamento en junio de 1998 y siguen manteniendo esa conformidad y esa resolución. Con arreglo a
las anteriores disposiciones, había un grado considerable de duplicación en el proceso de
investigación.  La nueva legislación permite una resolución más rápida y eficiente.  La política y la
administración de Australia siguen requiriendo elevados niveles de profesionalidad y actuación a lo
largo del proceso de investigación que permanecen lo mismo que antes.  La investigación se realizauna sola vez, pero de manera minuciosa.  Contrariamente a lo que se ha sugerido, el sector privado no
tiene una función más importante en el proceso de investigación.  Por otra parte, los problemas que
pueda plantear una investigación pueden exponerse ante la Oficina de Examen de las Medidas
Comerciales, que es un organismo oficial independiente del Servicio de Aduanas de Australia.  Si
dicha Oficina, que constituye un mecanismo adicional de apelación del que anteriormente no se
disponía, tiene dudas suficientes sobre cualquier aspecto de la investigación, puede recomendar que se
dé traslado de ese aspecto de la investigación al Servicio de Aduanas de Australia, para sureconsideración.
140. Hace de nuevo hincapié en que el principal objetivo del cambio es lograr una mayor
eficiencia y suprimir duplicaciones.  No se ha reducido el tiempo del que disponen las partes
interesadas para preparar y exponer sus opiniones.  Además, el procedimiento de apelación antela Oficina de Examen de las Medidas Comerciales otorga a las partes afectadas un plazo de 30 días
para preparar las bases de la apelación.
Salvaguardias y subvenciones
141. Australia no necesita nueva legislación para adoptar medidas de salvaguardia.  No obstante,
ha sido preciso establecer procedimientos, según lo prescrito en el Acuerdo sobre Salvaguardias.
Esos procedimientos se han notificado a la OMC. La primera investigación en materia de medidas de
salvaguardia,  en relación con las importaciones de carne de porcino congelada, se inició en junioWT/TPR/M/41
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de 1998 y la lleva a cabo la Comisión de Productividad.  Subraya que no se ha adoptado ninguna
medida de salvaguardia.  En lugar de ello, Australia se ha unido a otros Miembros para establecer un
mecanismo de conformidad con los derechos que le confiere la OMC.  Si se adoptara alguna medida,
estaría en conformidad con las obligaciones contraídas en el marco de la OMC.
142. Australia no está de acuerdo en que haya dejado de notificar, según lo prescrito en el Acuerdo
sobre Subvenciones y Medidas Compensatorias, algunas subvenciones del Commonwealth.  Son muy
pocos los Miembros que han podido ultimar el procedimiento necesario para notificar por completo
las subvenciones subnacionales.  Australia está de acuerdo en que esas subvenciones están sujetas a
notificación en virtud del Acuerdo y se está poniendo en contacto con las entidades subfederales con
el fin de identificar, a efectos de su notificación, las subvenciones subnacionales pertinentes.
Ayuda a la exportación
143. Varias delegaciones han sugerido que la nueva política industrial del Gobierno parece indicar
una inversión de la tendencia decreciente de la ayuda a las exportaciones.  De hecho, Australia no ha
aumentado sus medidas de promoción de las exportaciones ni ha intensificado su política de fomento
de las exportaciones.  La ayuda total del Commonwealth a la exportación ha descendidoentre 1993/94 y 1997/98 y la nueva política industrial no indica una inversión de esa tendencia
decreciente.  La nueva ayuda será considerablemente inferior a la anterior.  El Plan de Subvenciones
para el Fomento de los Mercados de Exportación ha sido prorrogado por otros dos años, pero el gasto
es menor que antes;  el Programa de Manufacturas con Depósito de Fianza es un sistema diferente de
devolución de derechos y tiene carácter temporal hasta que esté en vigor el programa TRADEX;  elPrograma del APEC de Integración de Mercados y Colaboración Industrial es un programa de
facilitación del comercio en el marco del APEC y no un programa de ayuda específica a las
exportaciones australianas;  el Programa de Acceso a la Exportación ofrece ayuda a empresas de
exportación pequeñas y medianas;  y el programa Trade Start mejorará el acceso de nuevos
exportadores a los servicios de exportación en las regiones apartadas y rurales de Australia.
Cuestiones sanitarias y fitosanitarias y normas
144. La alegación de que el acceso de los productos agropecuarios a los mercados australianos está
gravemente restringido por las medidas de cuarentena no se ve confirmada por los elevados niveles depenetración de las importaciones en Australia.  Australia no se disculpa por su enfoque conservador
de las reglamentaciones sanitarias y fitosanitarias y toma muy en serio las obligaciones contraídas en
el marco del Acuerdo sobre la Aplicación de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias, incluida la necesidad
de que las medidas estén basadas en sólidos principios científicos, una evaluación del riesgo y un
enfoque coherente de la gestión de riesgos.  Los productos que presentan riesgos importantes de
introducir en Australia plagas o enfermedades foráneas quedan excluidos o se permite su entrada en
condiciones que reduzcan los riesgos a un nivel apropiadamente bajo.
145. Australia está exenta de la mayoría de las enfermedades graves de animales y plantas.  Al ser
una nación insular geográficamente remota con una situación muy favorable en materia zoosanitaria y
fitosanitaria, y un productor muy eficiente de productos alimenticios inocuos y de alta calidad
procedentes de fuentes vegetales y animales, la política de cuarentena de Australia tiene por finalidadimpedir la entrada de plagas y enfermedades foráneas.  Las condiciones de cuarentena se determinan
mediante un procedimiento basado en principios científicos, abierto y transparente, de análisis de los
riesgos de los productos importados.
146. En la actualidad se están realizando 44 análisis de riesgos de productos importados.  El
Servicio Australiano de Inspección y Cuarentena celebra consultas con todos los interesados en que se
realice un análisis de los riesgos de productos importados, lo que es importante para garantizar que las
medidas se basen en sólidos principios científicos.  Las consultas se basan en el suministro por las
partes interesadas de información científica relacionada con las cuestiones de cuarentena del análisisWT/TPR/M/41
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de riesgos.  El orador subraya que el examen del Servicio de Inspección y Cuarentena se circunscribe
a cuestiones científicas y no incluye cuestiones económicas o de otro tipo no relacionadas con la
evaluación de los riesgos en condiciones de cuarentena.
147. Reconoce que el análisis de los riesgos de los productos importados no puede realizarse sin
una comparación objetiva de las plagas y enfermedades existentes en los países de exportación eimportación.  La identificación de las opciones de gestión de los riesgos requiere también información
sobre técnicas efectivas de control de riesgos.  Australia ha financiado los servicios de expertos
técnicos australianos para ayudar con ese procedimiento a algunos países en desarrollo.
148. Australia reconoce que es importante que sus interlocutores comerciales tengan conocimiento
de las razones de su riguroso régimen de cuarentena.  Algunos de los principales mercados de
Australia en Asia Oriental son también sensibles a la calidad de los productos alimenticios y siAustralia redujera sus normas alimentarias correría el peligro de que se le cerraran esos mercados de
exportación.  Se tienen en cuenta las preocupaciones de los interlocutores comerciales.  No obstante,
ha de seguirse debidamente el procedimiento científico:  el costo de no hacerlo podría ser elevado
para Australia.  El Gobierno ha iniciado una serie de exámenes de la política de cuarentena con el fin
de mejorarla continuamente.  Entre las iniciativas concretas resultantes de esos exámenes figura elgasto adicional de más de 75 millones de dólares australianos para mejorar el funcionamiento del
sistema de cuarentena de Australia.
149. Australia está decidida a armonizar en la mayor medida posible las normas nacionales de
carácter voluntario con las normas internacionales;  de hecho, las normas están ya sustancialmentearmonizadas con las normas internacionales pertinentes.  En algunos casos no se han incorporado, o
añadido, todas las partes de la norma internacional comparable, para atender las necesidades del
mercado australiano.  Aun cuando Australia apoya la adopción de normas internacionales como
normas nacionales, preocupa la tendencia a que las normas internacionales asuman lo que parece ser
una función dominante en la esfera de los reglamentos técnicos.  La política del Gobierno australianoes que los reglamentos han de redactarse para el logro de objetivos de política específicos y no deben
ser más gravosos de lo necesario.
Medidas en materia de inversiones
150. En respuesta a las preguntas formuladas sobre las políticas para atraer inversiones, el
representante de Australia dice que la función pr imordial de Invest Australia es suministrar
información sobre Australia como destino de inversiones y facilitar la necesaria autorización del
Gobierno para las nuevas inversiones.  Se ofrecen incentivos a la inversión tanto a las empresas
nacionales como a las extranjeras, siempre que cumplan los criterios establecidos al efecto, entre ellos
los siguientes:  que no sea probable que se realice la inversión sin el incentivo;  que reporte
importantes beneficios económicos netos;  que complemente la ventaja comparativa de Australia;  quesea viable a largo plazo sin necesidad de subvención.  No se ha facilitado financiación por separado
para los incentivos a la inversión.  Todas las solicitudes de incentivos se examinan según sus
circunstancias, caso por caso, y han de ser autorizadas por el Gobierno.  El Gobierno ha manifestado
que considerará la posibilidad de otorgar incentivos únicamente en circunstancias limitadas y
especiales y para proyectos que satisfagan esos criterios.
151. La selección de las inversiones por parte de la Junta de Examen de las Inversiones Extranjeras
es liberal y crea pocos obstáculos a las auténticas solicitudes de inversión.  En general, en el caso de
sectores no sensibles, las propuestas menores están exentas de notificación.  Las propuestas de
inversiones extranjeras de mayor importancia se aprueban normalmente, a menos que se estimencontrarias al interés nacional.  Los sectores sensibles, entre ellos los de la propiedad inmobiliaria, la
aviación civil, los medios de comunicación y las telecomunicaciones, suscitan inquietudes en la
comunidad y están sujetos a políticas más restrictivas.  Las propuestas se aprueban por lo general,
excepto que se estime que son contrarias al interés nacional.  Añade que el criterio del interés nacionalWT/TPR/M/41
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hace recaer la carga de la prueba en las autoridades, que deben exponer el motivo del rechazo, y no en
los inversores.  El elevado nivel de las inversiones extranjeras en Australia y la escasez de
reclamaciones sobre rechazo de las solicitudes por parte de la Junta de Examen de las Inversiones
Extranjeras son prueba de que no existen los obstáculos alegados.
Política industrial
152. Varias delegaciones han sugerido que Australia podría encaminarse a una política industrial
más intervencionista.  No es así.  Se presta una gran atención a las medidas de Australia para la
industria y existe un límite estricto a las mismas.  El Gobierno australiano no trata de seleccionar
ganadores.
153. La política industrial de Australia se centra en mejorar el entorno de las actividades
empresariales mediante un sólido marco de política macroeconómica y la realización de reformas
microeconómicas.  La consolidación fiscal se ha traducido en la previsión de un superávit
presupuestario para 1998/99;  la tasa de inflación es igual o inferior a la de los principales
interlocutores comerciales y los tipos de interés están en el nivel más bajo registrado en 30 años.  Las
reformas microeconómicas siguen suprimiendo rigideces estructurales de la economía.  Entre estasreformas figuran medidas para aumentar la flexibilidad del mercado laboral, la reforma tributaria y la
política en materia de competencia en sectores fundamentales como los de las telecomunicaciones, la
energía y el transporte.  La privatización del Commonwealth Bank, Quantas y parte de Telstra ha
dado lugar a un aumento de la competencia y a una mayor eficiencia de la infraestructura fundamental
y las industrias de servicios.
Derechos de propiedad intelectual
154. Australia tiene un sistema de derechos de propiedad intelectual de categoría mundial, que es
esencial para mantener la competitividad internacional y fomentar las exportaciones.  Australia hacumplido todas las obligaciones contraídas en el marco del Acuerdo sobre los ADPIC y continúa
trabajando activamente para el establecimiento de nuevos e importantes tratados internacionales en
materia de protección de la propiedad intelectual.  En los últimos tiempos se ha realizado una serie de
reformas en la esfera de la propiedad intelectual:  por ejemplo, en el caso de las importaciones
paralelas, otorgando elevados niveles de protección y evitando al mismo tiempo restriccionesinnecesarias a los consumidores al permitir ejemplares autorizados de obras protegidas.  Todas las
decisiones sobre las reformas en materia de propiedad intelectual se adoptan en plena conformidad
con las obligaciones internacionales de Australia.
155. Se presta también gran atención a la observancia de los derechos de propiedad intelectual,
como demuestran los recientes aumentos de las sanciones impuestas por comerciar con mercancías
pirata que lesionan derechos de propiedad intelectual.  Australia está asimismo decidida a promover lamejora de la protección de la propiedad intelectual en el plano regional mediante ayuda bilateral y
también mediante proyectos de asistenc ia en la OMPI, el APEC y la OMC.
Contratación Pública
156. Australia no ha firmado el Acuerdo sobre Contratación Pública porque se estima que no
reporta beneficios comerciales a los exportadores australianos en su forma actual.  Los compromisos
de acceso a los mercados basados en reciprocidad mutua, las complejas disposiciones administrativas,
los costos relacionados con las prescripciones en materia de estadísticas y el hecho de que el Acuerdo
no fomente necesariamente prácticas de contratación pública transparentes han disuadido a Australiade adherirse a él.  Algunos importantes países industrializados se han adherido al ACP sobre bases
muy condicionales que hacen que potencialmente esos mercados sean más restrictivos que el de
Australia, lo que es también un factor de la decisión de Australia.WT/TPR/M/41
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157. Un Grupo Consultivo en el que están representados los organismos económicos, industriales y
de contratación pública del Gobierno Federal y de los gobiernos de los Estados y Territorios y la
Presidencia del Consejo Australiano de Contratación y Construcción está desarrollando el enfoque
nacional de Australia de las actividades del Comité de Contratación Pública, el Grupo de Trabajo
sobre Transparencia de la Contratación Pública y el  Grupo de Trabajo sobre las Normas del AGCS, de
la OMC.  También se consulta a las empresas y a la industria.  El Grupo ha convenido en tratar deidentificar las condiciones y principios que Australia desearía reuniera un futuro instrumento sobre
contratación pública, que le permitiera hacer en la OMC una contribución positiva a la solución de las
cuestiones relativas a la contratación pública.
158. La estructura federal de Australia nada tiene que ver con el hecho de que no se haya adherido
al Acuerdo.  La posición de Australia sobre esa adhesión es nacional y los gobiernos del
Commonwealth y de los Estados, así como las empresas y la industria, consideran que losinconvenientes superan las ventajas de la adhesión.  La cuestión principal es, pues, el examen, no la
adhesión.
159. La primera ponente manifiesta que la mayoría de las delegaciones reconocen que las
reducciones arancelarias en general, así como las aplicadas al sector de los textiles, el vestido y el
calzado y al de los vehículos automóviles para el transporte de personas, son resultado de medidas
unilaterales y no están relacionadas con los compromisos contraídos por Australia en el marco de
la OMC.  No obstante, lo que se ha sugerido es que podría ser difícil reducir la protección en sectores,
como los mencionados, en los que durante tiempo ha sido relativamente elevada.  Reconoce que las
pausas arancelarias no significan que no se cumplirá el compromiso de alcanzar la libertad delcomercio y las inversiones para el año 2010.  Ahora bien, es posible que a veces sea difícil avanzar
hacia objetivos como ésos cuando las industrias protegidas tienen voz en el plano político.
160. El segundo ponente comprende que Australia tiene el legítimo derecho de tener protección
mediante medidas sanitarias y fitosanitarias y normas.  Sin embargo, las prescripciones son tal vez
excesivas y crean obstáculos a los exportadores.  Por ejemplo, el grado de cocción requerido para la
carne de ave es excesivo y, en su opinión, haría que la carne no fuera apta para el consumo humano.
161. El representante de Tailandia pide aclaracion es sobre la utilización de medidas antidumping
por interposición de un tercer país y pregunta si representa un obstáculo adicional al comercio.
162. El representante del Canadá indica que la rapidez con que Australia inició su investigación en
materia de medidas de salvaguardia no dejó al Canadá tiempo suficiente para examinar el
procedimiento.  Pide información sobre los siguientes extremos:  cuánto tiempo llevó ultimar la
investigación;  cuánto tiempo tuvieron las partes interesadas para notificar su interés;  y el marco
temporal para la realización de la investigación.
163. El representante de Corea dice que los productos coreanos están exentos de la mosca de la
fruta y pide que se ultime en un futuro inmediato la investigación en materia sanitaria y fitosanitaria
relativa a las peras.
164. El representante de las Comunidades Europeas indica que la UE reconoce las características
especiales del país y la necesidad de mantenerse aislado de una serie de enfermedades.  Ahora bien, a
la Comunidad le resulta enormemente difícil exportar, en particular, productos cárnicos que considera
inocuos y no plantean riesgos.
165. El representante de los Estados Unidos reconoce la importancia de mantener
reglamentaciones sanitarias y fitosanitarias apropiadas.  Pregunta cuándo podrán conocerse los
cambios de política resultantes del reciente examen relativo a la cuarentena.  En lo que se refiere a las
inversiones, aunque tal vez sea cierto que ha habido pocas reclamaciones sobre el procedimiento de
examen, el sector estadounidense de los espectáculos, que se clasifica como sector sensible, ha sidoWT/TPR/M/41
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disuadido de invertir en Australia.  Aun cuando comprende la política que inspira el procedimiento
australiano de examen de las inversiones, estima que la falta de casos específicos sometidos al
procedimiento de examen requiere la supresión del plan.  En cuanto a los derechos de propiedad
intelectual, se formularán preguntas adicionales por escrito.
166. El representante de Australia dice que la pausa arancelaria se ha establecido porque la
protección prestada al sector de los textiles, el vestido y el calzado y al sector de los vehículos
automóviles para el transporte de personas ha descendido considerablemente y el Gobierno estima que
dicha pausa permitirá a la industria consolidar su posición antes de hacer frente a la siguiente serie de
reducciones arancelarias de mayor magnitud.  Es importante señalar que la industria sabe
perfectamente que las reducciones tendrán lugar en 2005 y, por consiguiente, tiene que empezar ya los
ajustes.  En respuesta a las observaciones formuladas por el segundo ponente, reconoce las
preocupaciones suscitadas por las cuestiones sanitarias y fitosanitarias.  En lo que se refiere a la carnede ave, el Servicio Australiano de Inspección y Cuarentena encargó pruebas relativas a enfermedades
específicas a laboratorios independientes, que concluyeron que para erradicar esas enfermedades era
necesario cocer la carne a temperaturas más elevadas.  El estudio científico está en curso de examen.
El Servicio Australiano de Inspección y Cuarentena considerará la posibilidad de establecer tiempos
de cocción distintos de los recomendados si se facilitan datos científicos suficientes para demostrarque el producto está exento de esas enfermedades.
167. Con respecto a la utilización de medidas anti dumping por interposición de un tercer país,
manifiesta que el Acuerdo de la OMC permite esta opción y los países saben que puede utilizarse.  En
cuanto a las salvaguardias, entiende que no existe prescripción alguna de que los países notifiquen losprocedimientos antes de iniciar una investigación.  El período de examen establecido para las
salvaguardias es de 140 días y en las directrices que acompañan a los procedimientos se indica el
marco temporal seguido en el proceso.
168. En lo que se refiere a los procedimientos de cuarentena, pronto estará disponible un nuevo
folleto en el que se expondrán los procedimientos revisados para la realización de análisis de riesgos
en condiciones de cuarentena, que espera aumenten la transparencia y faciliten una realización más
rápida del proceso.  Le sorprende que haya habido reclamaciones con respecto a los procedimientos
de selección de las inversiones extranjeras y, si existen problemas, convendrá que se informe de ellos.
A propósito de las preguntas adicionales de los Estados Unidos sobre los derechos de propiedadintelectual, dice que las reglamentaciones australianas en la materia están en absoluta conformidad
con las prescripciones del Acuerdo sobre los ADPIC.
169. El representante de Tailandia pide más información sobre el artículo relativo a las medidas
antidumping por interposición de un tercer país.170. El representante de Australia pide que esta cuestión se trate bilateralmente fuera de la reunión.
iii) Cuestiones sectorialesAgricultura
171. Las medidas de ayuda al sector agropecuario de Australia figuran, se midan como se midan,
entre las más bajas.  En respuesta a las observaciones de que, en conjunto, la ayuda federal y estatal
otorgada a la agricultura es considerablemente superior a la ayuda federal, el representante de
Australia dice que la comparación de las tasas nominal y efectiva de ayuda no es por sí sola
especialmente reveladora.  En lugar de ello, es mejor comparar la ayuda prestada a los diferentessectores en un país y la ayuda sectorial prestada en diferentes países.  Sea cual fuere la medida que se
utilice, la ayuda australiana es baja.  Australia no otorga subvenciones a la exportación y la ayuda
interna sujeta a los compromisos de reducción representa tan sólo un tercio de los niveles a los que
tiene derecho.WT/TPR/M/41
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172. Australia ha proseguido la reforma de las entidades oficiales de comercialización y demás
organismos relacionados con el Gobierno comprend idos en la definición de la OMC de empresas
comerciales del Estado, con el fin de que su orientación sea más comercial, mayor su capacidad de
respuesta a los mercados internacionales y mayor su obligación de rendir cuentas a las partes
interesadas.  La Oficina del Trigo estará privatizada para el 1º de julio de 1999 y las empresascomerciales del Estado estarán sujetas al régimen de política nacional de competencia, que ampliará el
ámbito de aplicación de las disposiciones en materia de conducta anticompetitiva de la Ley de
Prácticas Comerciales para abarcar todas las actividades de comercio de Estado.  La única
intervención gubernamental en la Oficina del Trigo será el otorgamiento de derechos de exportación
mediante un sistema centralizado, cuestión que quedará incluida en el examen de la política nacional
de competencia que se realizará en 1999/2000.
173. Australia es firme partidaria de una mayor transparencia en la OMC de las operaciones de
comercio de Estado y ha apoyado activamente la finalización y reciente adopción del cuestionario de
la OMC sobre las operaciones de las empresas comerciales del Estado.  Las primeras notificaciones,
que han de presentarse para septiembre de 1998, servirán de base, para mayor transparencia, del
proceso de examen que tendrá lugar en el Grupo de Trabajo sobre las Empresas Comerciales delEstado, incluso sobre las operaciones de las empresas subnacionales.
Servicios
174. El representante de Australia agradece el reconocimiento de la importante desreglamentación
y liberalización que ha tenido lugar en el sector de los servicios.  La liberalización progresiva -dice-
seguirá siendo un importante pilar de la política comercial de Australia en la próxima ronda de
liberalización del comercio.  El ritmo del cambio tecnológico y las presiones de la creciente
globalización son especialmente evidentes en los servicios, al impulsar éstos el crecimiento del
comercio y las inversiones mundiales.
175. Australia proseguirá la desreglamentación de los servicios de telecomunicaciones y procederá
incluso, a reserva de la aprobación parlamentaria, a una mayor privatización de la principal empresa
del sector, Telstra.  Australia reconoce la importancia de la competencia en este sector y recuerda a
los Miembros que el sector de las telecomunicaciones de Australia se halla en la actualidad totalmenteabierto a la competencia.
176. Proseguirá asimismo la desreglamentación de los servicios financieros, con inclusión del
establecimiento de una nueva estructura que, cuando esté en pie, aportará reglamentaciones flexibles,
eficientes, coordinadas y coherentes en un entorno sumamente competitivo y transparente.
177. El comercio electrónico ocupa uno de los primeros lugares en el programa del Gobierno y
Australia sigue una estrategia encaminada a asegurar su posición a la vanguardia de los
acontecimientos en esta esfera.  Australia propuso el examen de los aspectos del comercio electrónico
relacionados con el comercio en el marco del amplio programa de trabajo establecido en la última
Reunión Ministerial de la OMC.  Australia participa también en los trabajos del APEC y la OCDE
sobre esta cuestión.  Por último, las reformas en otros sectores de servicios seguirán caracterizándosepor una calculada tendencia a una mayor liberalización.WT/TPR/M/41
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VII. OBSERVACIONES FORMULADAS POR EL PRESIDENTE A MODO DE
CONCLUSIÓN
178. El Órgano de Examen de las Políticas Comerciales ha efectuado los días 30 de junio y
2 de julio de 1998 el tercer examen de las políticas comerciales de Australia.  En estas observaciones,
que formulo bajo mi sola responsabilidad, pretendo resumir los puntos más destacados del debate, no
hacer un informe completo.  Los pormenores del debate quedarán reflejados en el acta.
179. Los Miembros han planteado un gran número de cuestiones por escrito, a las que se ha dado
respuesta hoy también por escrito.
180. El debate ha girado en torno a tres temas principales:  i) entorno económico;  ii) medidas en
materia de comercio e inversiones;  y iii) cuestiones sectoriales.
i) Entorno económico
181. Los Miembros han expresado su satisfacción por la firme y activa participación de Australia
en el sistema multilateral de comercio.  Han elogiado el alto grado de transparencia de la aplicación
de las políticas australianas en materia de comercio e inversión.  Los Miembros han reconocidotambién que el enfoque unilateral de la liberalización del comercio adoptado por Australia, que
complementa las reformas internas de carácter estructural y normativo, ha mejorado
considerablemente los resultados económicos globales del país;  ello ha conducido a elevadas tasas de
crecimiento de la producción y la productividad y a una baja tasa de inflación desde el anterior
examen de las políticas comerciales y ha contribuido a un descenso sustancial del desempleo, que esactualmente de cerca del 8 por ciento, frente al  máximo del 11 por ciento alcanzado en 1992/93.
182. Algunos Miembros han indicado que en los últimos meses se ha producido una
desaceleración del proceso de liberalización.  Como síntomas de esa desaceleración han señalado el
aumento de la ayuda a la exportación, la menor reducción unilateral de las crestas arancelarias, lacreciente amenaza de medidas especiales y una política industrial más activa.  A este respecto, han
expresado preocupación por la probable repercusión de la continuación de la crisis asiática en la tasa
de crecimiento económico y en el déficit por cuenta corriente de Australia, han tratado de obtener
seguridades en cuanto a la respuesta de política del Gobierno y han animado a Australia a proseguir la
apertura y desreglamentación de sus mercados.
183. En respuesta, el representante de Australia ha hecho hincapié en que siguen siendo válidas las
previsiones económicas de una tasa de crecimiento del 3 por ciento para 1998/99, aunque la
continuación de la crisis asiática aconseja prudencia.  El déficit por cuenta corriente no se debe tanto a
desequilibrios comerciales como a pagos de anteriores préstamos, por lo que se resolverá mediante la
consolidación fiscal, no mediante medidas comerciales.  Se ha reiterado a los delegados el
compromiso del Gobierno australiano de mantener sus mercados abiertos y proseguir la reformaeconómica global, teniendo al mismo tiempo en cuenta las legítimas necesidades de ayuda de distintos
sectores en el proceso de ajuste a los desafíos de la globalización.
184. El representante de Australia ha reiterado la resolución del Gobierno de seguir adelante con la
liberalización del comercio en régimen NMF de manera autónoma, gradual y previsible, con arreglo asus compromisos en la OMC y el APEC.  En este último contexto, mantiene su compromiso de
alcanzar la libertad del comercio para el año 2010, incluso en el sector de los textiles, el vestido y el
calzado y en el de los vehículos automóviles.
185. Las delegaciones han expresado preocupación por la posibilidad de que Australia se encamine
a una política industrial más intervencionista.  El representante de Australia ha subrayado que su
Gobierno no trata de seleccionar ganadores.  Por el contrario, su política se centra en la mejora del
entorno comercial mediante una sólida situación macroeconómica y la decidida realización deWT/TPR/M/41
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reformas microeconómicas, entre otras en las siguientes esferas:  mayor flexibilidad del mercado
laboral, reformas fiscales y política de competencia en sectores fundamentales como los de las
telecomunicaciones, la energía y el transporte.
186. Se han planteado cuestiones sobre las relaciones entre los gobiernos del Commonwealth y de
los Estados, especialmente sobre la adhesión de las autoridades de los Estados a los compromisos enmateria de comercio e inversiones contraídos po r el Gobierno del Commonwealth.  En respuesta,
Australia ha subrayado que los Estados tienen responsabilidades constitucionales en varias esferas y
ha esbozado los mecanismos de celebración de consultas que existen para lograr la coherencia de las
políticas de los Estados y del Commonwealth.
ii) Medidas en materia de comercio e inversiones
187. Los Miembros han planteado las siguientes cuestiones con respecto a medidas concretas en
materia de comercio e inversiones:
- las crestas arancelarias y la progresividad arancelaria subsistentes y la "pausa"
arancelaria en el sector de los textiles, el vestido y el calzado y en el de los vehículosautomóviles para el transporte de personas, que siguen teniendo además una
protección arancelaria superior al promedio;  también se han señalado a este respecto
las nuevas políticas de ayuda a las exportaciones en el sector de los vehículos
automóviles para el transporte de personas;
- los efectos en los países en desarrollo de  la "pausa", combinada con la eliminación
gradual de las preferencias otorgadas en el marco del SGP;
- las modificaciones introducidas recientemente en la legislación antidumping y sobre
salvaguardias, por las que se abrevia el período previo al establecimiento de lasmedidas;
- el mantenimiento del carácter restrictivo del sistema sanitario y fitosanitario de
Australia, con arreglo al cual es prácticamente imposible la importación de muchos
productos alimenticios;
- las medidas encaminadas a aumentar las inversiones "estratégicas" en Australia;- las cuestiones relativas a la contratación pública, con inclusión de los sistemas de
preferencias locales aplicados a nivel de los Estados y los requisitos de compensación
tanto a nivel de los Estados como a nivel del Commonwealth;  varios Miembros han
cuestionado la política australiana de no participar en el Acuerdo de la OMC sobreContratación Pública;
- la aplicación de la protección de los derechos de propiedad intelectual, entre otras
esferas en las de la decompilación del soporte lógico, la protección de los datos
resultantes de pruebas y las importaciones paralelas.
188. En respuesta, el representante de Australia ha dicho que la pausa de las reducciones
arancelarias en el sector de los textiles, el vestido y el calzado y en el de los vehículos automóviles
para el transporte de personas irá seguida de una importante reducción autónoma en 2005 que hará
descender los aranceles al mismo nivel que hubieran alcanzado mediante una reducción gradual.  Haexpresado asimismo la opinión de que, como la mayoría de los aranceles australianos son iguales o
inferiores al 5 por ciento, las preferencias en favor de los países en desarrollo han dejado en gran parte
de tener sentido;  no obstante, se mantendrán las preferencias en favor de los países menos
adelantados al descender los aranceles.  La reducción en el año 2005 de los aranceles aplicados alWT/TPR/M/41
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sector de los textiles beneficiará también a los países en desarrollo y otros países exportadores de
textiles;  ha resaltado además que Australia no mantiene contingentes en esta esfera.
189. Ha subrayado que el nuevo Plan de Competitiv idad e Inversiones del Sector del Automóvil no
está vinculado en modo alguno a los resultados en materia de exportación, sino que fomenta las
inversiones competitivas, las actividades de investigación y desarrollo y las mejoras de laproductividad en el sector.
190. Las modificaciones introducidas recientemente en la legislación antidumping racionalizarán
el proceso y reducirán el grado de duplicación en las investigaciones.  Además, se dispondrá de un
mecanismo adicional de apelación del que no se disponía con el anterior sistema.  Se ha subrayado
también que el sector privado no tendrá una mayor función en el proceso de investigación.
191. Con respecto a las salvaguardias, Australia ha establecido -y notificado a la OMC- un
mecanismo para emprender las acciones requeridas, según lo prescrito en el Acuerdo de la OMC.  La
primera investigación, en relación con las importaciones de carne de porcino congelada, se inició en
junio de 1998.  El representante de Australia ha hecho hincapié en que aún no se han adoptado
medidas.
192. En cuanto a la cuarentena, el representante de Australia ha dicho que su país toma muy en
serio las obligaciones contraídas en el marco del Acuerdo sobre la Aplicación de Medidas Sanitarias y
Fitosanitarias, incluida la necesidad de que las medidas sanitarias y fitosanitarias estén basadas en
sólidos principios científicos, una evaluación del riesgo y un enfoque coherente de la gestión delriesgo.  Contrariamente a lo que han alegado muchas delegaciones, pese a las medidas de cuarentena,
la penetración de las importaciones en el mercado de productos agropecuarios de Australia es elevada.
Ha subrayado que en todos los análisis de riesgos las autoridades competentes celebran consultas con
todas las partes interesadas y se limitan a tomar en consideración las cuestiones científicas, no las
económicas u otras cuestiones no pertinentes.  No obstante, la entrada de plagas importadas podríatener consecuencias devastadoras y costosas para la producción y el comercio.
193. Australia sigue decidida a armonizar sus normas con las normas internacionales pertinentes y,
de hecho, existe ya un grado sustancial de armonización.  No obstante, el representante de Australia
ha expresado preocupación por lo que parece una tendencia a que las normas internacionales asumanuna función dominante en la esfera de los reglamentos técnicos.  La política del Gobierno australiano
es que los reglamentos han de redactarse para un fin específico y no deben ser más gravosos de lo
necesario para lograr sus objetivos.
194. En respuesta a las preguntas formuladas sobre las medidas recientemente adoptadas para
atraer inversiones extranjeras, el representante de Australia ha manifestado que en la nueva política no
se han asignado fondos separados para ofrecer incentivos a las inversiones.  Por el contrario, elGobierno considerará la posibilidad de otorgar incentivos únicamente en circunstancias limitadas y
especiales y para proyectos que satisfagan los criterios establecidos al efecto.  Las políticas de
selección a través de la Junta de Examen de las Inversiones Extranjeras son liberales y están
circunscritas a propuestas relativas a sectores sensibles y a inversiones superiores a un determinado
umbral.  Ha subrayado que el criterio relativo al "interés nacional" hace recaer la carga de la pruebaen las autoridades, que deben exponer las razones de rechazar una propuesta.
195. La posición de Australia sobre la adhesión al Acuerdo sobre Contratación Pública es que, en
su forma actual, el Acuerdo no fomenta necesariamente prácticas de contratación pública abiertas y
transparentes.  La base condicional de la adhesión al Acuerdo ha hecho que los mercados de variosimportantes países industrializados sean potencialmente más restrictivos que el de Australia.  Un
Grupo Consultivo, en el que están representados organismos del Gobierno Federal y de los gobiernos
de los Estados y Territorios está desarrollando el enfoque de Australia de las actividades de la OMC
con respecto a la contratación pública.  Su estructura federal nada tiene que ver con el hecho de queWT/TPR/M/41
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Australia no se haya adherido al Acuerdo:  todos lo s sectores consideran que el actual Acuerdo no es
ventajoso para Australia.
196. En lo que se refiere a los derechos de propiedad intelectual, el representante de Australia ha
señalado que su país ha cumplido todas las obligaciones contraídas en el marco del Acuerdo sobre los
ADPIC:  además, se ha realizado una serie de reformas legislativas en relación con las importacionesparalelas, por las que se mantienen elevados niveles de protección al mismo tiempo que se evitan
restricciones innecesarias del mercado con respecto a ejemplares autorizados de obras protegidas.
Australia presta asimismo gran atención a la observancia, como demuestran los recientes aumentos de
las sanciones impuestas en relación con mercancías pirata que lesionan derechos de propiedad
intelectual, y participa en la promoción de la mejora de la protección de la propiedad intelectual en
toda la región.
iii) Cuestiones sectoriales
197. Los Miembros han planteado una serie de cuestiones con respecto al comercio de productos
agropecuarios, en relación en particular con los niveles de protección reflejados en los datos relativos
a la MGA y el ESP y con la función de las entidades de comercialización federales y estatales.
198. Se han formulado preguntas sobre el alcance y los efectos de las subvenciones oficiales
otorgadas a los sectores de las máquinas herramientas y la construcción naval, así como sobre la
aplicación del programa "factor f" en el sector de los productos farmacéuticos.
199. Muchas delegaciones han planteado cuestiones en relación con las condiciones y las políticas
comerciales en los sectores de servicios, entre ellos los de la banca, las telecomunicaciones, el
transporte de cabotaje, la aviación civil y los servicios audiovisuales, así como en lo que se refiere al
movimiento de personas, especialmente con respecto a las condiciones federales y estatales para la
prestación de servicios profesionales.
200. En respuesta, el representante de Australia ha hecho hincapié en que, sea cual fuere la medida
utilizada, la ayuda a la agricultura australiana es baja.  Además, Australia no otorga subvenciones a la
exportación y la ayuda interna representa solamente un tercio del nivel al que tiene derecho.
201. El Gobierno australiano ha proseguido el programa de reforma de las empresas comerciales
del Estado con el fin de que su orientación sea más comercial, mayor su capacidad de respuesta a los
mercados internacionales y mayor su obligación de rendir cuentas a las partes interesadas.  El
representante de Australia ha subrayado las medidas adoptadas para privatizar la Oficina del Trigo y
someter todas las actividades de comercio de Estado a la política de competencia.  Australia es
también partidaria de una mayor transparencia en la OMC de las actividades de comercio de Estado y
ha apoyado activamente el nuevo cuestionario de  la OMC sobre las operaciones de las empresas
comerciales del Estado.
202. El representante de Australia ha agradecido el reconocimiento por parte de muchas
delegaciones de la liberalización del sector de los servicios de Australia.  Ha subrayado que la
liberalización progresiva seguirá siendo uno de los principales pilares de la política comercialaustraliana y que Australia presionará a sus interlocutores comerciales en la próxima ronda de
negociaciones comerciales para que hagan lo mismo.
203. Australia continuará la desreglamentación de su  sector financiero.  Una vez en pie, la nueva
estructura del sistema financiero aportará reglamentaciones flexibles, eficientes, coordinadas ycoherentes en un entorno sumamente competitivo y transparente.  Proseguirá asimismo la
desreglamentación del sector de las telecomunicaciones y procederá incluso, a reserva de la
aprobación parlamentaria, a una mayor privatización de la principal empresa del sector, Telstra;  el
sector de las telecomunicaciones australiano se halla en la actualidad totalmente abierto a laWT/TPR/M/41
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competencia.  Otra esfera de servicios que figura en los primeros lugares del programa del Gobierno
es la del comercio electrónico, en la que Australia sigue una estrategia progresiva encaminada a
mantenerse a la vanguardia de los acontecimientos en esta esfera.  Australia seguirá también
introduciendo cambios e impulsando el aumento del acceso a los mercados a medida que continúe la
desreglamentación de la economía nacional.
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iv) Conclusiones
204. La participación de Australia en el presente Examen ha reflejado su adhesión al
procedimiento de la OMC.  Las declaraciones formuladas el martes pasado, y de nuevo en la mañana
de hoy, han sido realmente transparentes y útiles para los Miembros.  Estoy seguro de que también
ayudarán mucho a los Miembros las respuestas, muy completas, facilitadas por escrito por Australia a
las preguntas formuladas.
205. Coincido con el Embajador Krirk-Krai Jirapaet en que muchos Miembros de la OMC tienen
mucho que aprender del proceso australiano de reforma y liberalización.  Creo que los Miembros
pueden estar tranquilos por las respuestas del Gobierno de Australia relativas a la "pausa" de las
reducciones arancelarias en unos pocos sectores y los claros objetivos de liberalización establecidos
hasta el año 2010.  Agradezco a Australia sus claras manifestaciones y su útil participación en elExamen.
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