RESTRICTEDORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/TPR/G/50
12 de octubre de 1998
(98-3902)
Órgano de Examen de las Políticas Comerciales Original: español
EXAMEN DE LAS POLÍTICAS
COMERCIALES
Uruguay
Informe del Gobierno
De conformidad con el Acuerdo por el que se establece el Mecanismo de
Examen de las Políticas Comerciales (Anexo 3 del Acuerdo de Marrakech por el
que se establece la Organización Mundial del Comercio), se adjunta la
exposición de políticas presentada por el Gobierno de Uruguay
Nota:  Este informe será de distribución reservada y no podrá difundirse a la prensa hasta el final de la
reunión del Órgano de Examen de las Políticas Comerciales sobre Uruguay.Uruguay WT/TPR/G/50
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ÍNDICE
I. INTRO DUCCIÓN ................................................................................................................4
II. ENTORNO ECONÓMICO Y DE INVERS IONES ..........................................................4
i) LA POLÍTICA M ACROECONÓM ICA...............................................................4
ii) REFORMAS ECONÓMICAS................................................................................5
iii) POLÍTICA DE INVERSIONES.............................................................................6
III. ENTORNO COMERCIAL..................................................................................................8
i) EL SECTOR EXTERNO ........................................................................................8
ii) TENDENCIAS DEL COMERCI O EXTERIOR 1992-1997................................9
iii) EVOLUCIÓN DE LA POLÍ TICA COMERCIAL  1992-1997 .........................10
iv) INTEGRACIÓN REGIO NAL..............................................................................11
IV. URUGUAY Y LA OMC.....................................................................................................12
i) URUGUAY Y EL SISTEMA MULT ILATERAL DE COMERCIO................12
ii) APLICACIÓN DE LOS ACUERDOS DE LA  OMC.........................................13
iii) POSICIÓN DEL URUGUAY ANT E FUTURAS NEGO CIACIONES............14
V. ORIENTACIONES FUTURAS  DE  LA POLÍTICA COMERCIAL............................15WT/TPR/G/50 Examen de las Políticas Comerciales
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I. INTRODUCCIÓN
1. A partir de 1974, Uruguay comenzó un proceso unilateral de liberalización comercial y de
reformas en su economía, luego de varias décadas de políticas de sustitución de importaciones.  En
este proceso de apertura económica, se eliminaron restricciones cuantitativas y otros obstáculos al
comercio, se simplificaron las reglamentaciones comerciales y se inició un proceso de disminución
progresiva e ininterrumpida de los gravamenes de importación.
2. Uruguay ha continuado y profun dizado su proceso de reformas económicas.  Dentro de las
reformas estructurales se destacan las del régimen de seguridad social, del sistema impositivo, la
reforma del Estado y de la Educación.  El Estado ha reducido su participación en la actividad
económica, eliminando monopolios, privatizando y tercerizando determinadas actividades y
otorgando al sector privado la realización de inversiones.  En un contexto macroeconómico estable yfavorable para la inversión, sustentado en una política fiscal responsable, la tasa de inflación se ha
reducido de manera gradual, descendiendo del 60% en 1992  a una tasa del 15% en 1997, con una
proyección entre el 7 y el 9% para 1998.  El Produc to Bruto Interno ha crecido de manera sostenida
en los últimos cinco años, a una tasa del 3,5% acumulativa anual.
3. Con la creación del MERCOSUR, en 1991, de l cual Uruguay participa como miembro
fundador, continúa el proceso de apertura, cambiando su naturaleza, de un programa unilateral a un
programa negociado en el marco de los objetivos del acuerdo, tendiente a la conformación de un
mercado común con los principales socios comerciales, Argentina, Brasil y Paraguay.  A partir
de 1991 se inicia un programa de desgravación arancelaria entre los países del Mercosur que culmina,
con algunas excepciones temporales, en 1994, con la eliminación de los aranceles en el comercio
intrarregional.  Paralelamente, en forma cuatripartita, se avanzó en la definición de un Arancel
Externo Común, que Uruguay adopta a partir del 1° de enero de 1995 y que prevé, en algunos casos,plazos de convergencia para su aplicación.  Este proceso sistemático de profundización de la apertura
y liberalización de la economía uruguaya, se verifica y se mantiene en un contexto internacional que
no resulta favorable para el país en términos de acceso de sus principales productos exportables a los
mercados del resto del mundo.
II. ENTORNO ECONÓMICO Y DE INVERSIONES
i) LA POLÍTICA MACROECONÓMICA
4. Los objetivos de la política económica en aplicación consisten en mejorar las condiciones
para un crecimiento sostenido de la economía, incrementar los niveles de vida de la población y
reducir la tasa de inflación a niveles compatibles con los observados a nivel internacional.
5. La política de mediano plazo diseñada contempla el fortalecimiento de las finanzas públicas,
la restricción del gasto y la contracción monetaria, de forma de poder implementar una reducción
gradual y sostenible de la inflación.  El programa de estabilización se complementa con un conjunto
de reformas estructurales y la preocupación de cubrir algunas áreas sensibles desde el punto de vista
social.
6. Entre las reformas estructurales se destacan la reforma del régimen de seguridad social, del
sistema impositivo, la reforma del Estado y de la Educación.  Se ha marcado un perfil hacia la
desregulación de la economía y la privatización o concesión de actividades hasta el momento a cargo
del Estado.  A su vez, ha tenido notable dinamismo la mejora legal del marco regulatorio del mercado
de capitales.  En el ámbito de la política comercial, se ha profundizado la apertura de la economía,
favoreciendo una correcta asignación de los recursos productivos y un proceso de inversión eficiente,Uruguay WT/TPR/G/50
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que ha elevado sustancialmente la productividad de la economía.  Esta apertura comercial creciente ha
coadyuvado asimismo en el proceso de estabilización.
7. La política social procura asistir a los grupos más vulnerables como los desocupados, la
infancia, las madres jóvenes y los ancianos de menores ingresos, brindándoles mayor coberturaprincipalmente en las áreas sanitarias y de educación.  Una de las características del país en la última
década ha sido la mejora en la distribución del ingreso de los hogares y de los principales indicadores
sociales.  El desafío consiste en consolidar y mejorar esta situación.
8. La confianza y credibilidad del modelo de estabilización gradual de precios y de entorno
macroeconómico estable y favorable para la inversión se sustenta en una política fiscal responsable.El déficit del sector público, incluyendo las operaciones parafiscales del Banco Central y los costos de
las reformas estructurales del Estado y de la Seguridad Social, se ubicó en el 1.6% en 1997 y se
proyecta un nivel de 1.2% para 1998.  Si se descuentan las transferencias necesarias para implementar
estas dos reformas centrales, cuyos retornos se comprobarán en el futuro, la gestión del sector público
tuvo un leve déficit en 1997 (0.2%) y se espera un equilibrio para el presente año.
9. La tasa de inflación ha disminuido en forma gradual y continua en el período que se analiza.
En 1992 el nivel se situaba en el entorno del 60%, observándose al cierre de 1997 una tasa del 15%.
La proyección para 1998 se ubica entre el 7 y 9%.  El gradualismo que caracterizó la estabilización de
la economía se sustenta en la evolución armónica con el déficit fiscal y con una política de deuda
externa que busca reducir aún más su nivel con relación al PBI (hoy en términos netos representaun 13%).  Si  bien no se dispone de los beneficios de la estabilidad en forma instantánea, se logró
pasar a niveles bajos de inflación en pocos años, sin provocar grandes transferencias de recursos entre
sectores, ni cambios repentinos de las reglas de juego.
10. El producto de la economía ha crecido ininterrumpidamente desde 1988, con la sola
excepción de 1995 en que se observó una contracción del 1.8%, como consecuencia de la crisis
regional.  En los últimos cinco años el PBI ha mostrado un proceso sostenido de crecimiento (3.5%
acumulativo anual), basado fundamentalmente en la expansión de las exportaciones y de la inversiónefectuada por el sector privado.  La tasa de crecimiento acumulativo anual para las exportaciones de
bienes y servicios se ubicó en el 8.9% y la de las inversiones en maquinaria y equipos del sector
privado en 12.4%.
11. El aumento de la productividad de la economía que se ha producido al influjo del proceso de
inversión, conjuntamente con la reducida flexibilidad que muestra el mercado laboral ha elevado latasa de desocupación respecto de los niveles alcanzados a principios de la presente década.  En 1992
la tasa de desocupación se ubicaba en el entorno del 9.0% siendo actualmente del orden del 10%.
Cabe destacar, que la recesión enfrentada durante 1995 provocó un aumento de este guarismo hasta
niveles del 13% en el primer semestre de 1996.
ii) REFORMAS ECONÓMICAS
12. Entre 1995 y 1996 se iniciaron tres importantes reformas estructurales en el país:  la reforma
del Régimen de Seguridad Social, la reforma de la educación y la reforma del Estado y las Empresas
Estatales no financieras.
13. La reforma del Estado y de las Empresas Estatales no financieras, implica la reorganización
de aproximadamente 800 oficinas y unidades del gobierno central, la reducción deaproximadamente 6.000 empleados y la no cobert ura de aproximadamente 2.000 vacantes sobre un
total de aproximadamente 55.000 personas.  En el caso de las Empresas Estatales se busca
incrementar la productividad y la eficiencia en todas sus operaciones, de forma de poder hacer frenteWT/TPR/G/50 Examen de las Políticas Comerciales
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al desafío de un mercado regional integrado y con mayor competencia.  Esta reforma no se limita a los
aspectos cuantitativos o al nivel de gasto en remuneraciones; también se están instrumentando dentro
de este programa mejoras sustanciales en la calidad de la administración, con especial énfasis en la
gestión de los recursos humanos y en el manejo de la administración financiera.
14. La reforma de la seguridad social abarca hasta el momento a los trabajadores afiliados al
Banco de Previsión Social, los que representan aproximadamente el 90% del total de la población enedad de trabajo.  Esta reforma juega un papel importante en el programa macroeconómico, ya que
resuelve un problema intertemporal al imponer un gasto extraordinario en la actualidad para evitar un
exceso de gastos en el futuro, cuando por razones demográficas y de diseño del actual régimen se
agrave su desfinanciamiento.
15. La reforma de la seguridad social se implementó en el segundo trimestre de 1996.  Sus
principales objetivos son reducir la tendencia creciente de los gastos, permitir una reducción de la
carga impositiva sobre el trabajo, y mejorar la administración del régimen de jubilaciones y
pensiones.  A tales efectos la reforma establece un sistema complementario de capitalización en
cuentas individuales administradas por el sector privado, manteniendo un sistema público de reparto
intergeneracional.
16. La reforma educativa, además de ampliar la cobertura obligatoria a los menores de cuatro
años, para luego extenderlo a tres años, cambia la orientación de la misma, aumentando la carga
horaria de matemáticas, idiomas y computación; amplía la cobertura de alimentación de niños con
carencias nutricionales y los horarios en escuelas de barrios marginales.  La reforma de los programas
de estudio no sólo se concentra en la enseñanza primaria, sino que también se extiende a secundaria,
donde se pone especial énfasis en el mayor dictado de clases a aquellos alumnos con dificultades en
determinadas materias, como por ejemplo matemáticas.
17. Las modificaciones tributarias se han dado fundamentalmente en dos áreas.  Por un lado, la
estrategia de dotar de mayores condiciones de competitividad a las empresas frente a la apertura
comercial, ha conducido a la implementación de cambios impositivos que reduzcan la presión fiscal
sobre los factores de producción.  Por otro, con el objetivo de establecer regímenes tributarios
homogéneos para los distintos sectores de la economía, se eliminó la imposición sobre el sectoragropecuario basado en niveles de rentabilidad ficta.
18. El Estado ha disminuido su participación en la economía, eliminando la situación
monopólica en que desarrollaba ciertas actividades, privatizando y tercerizando otras, y cediendo al
sector privado la realización de inversiones.  Dentro del primer caso se ubica la desmonopolización de
la producción de alcoholes, de la generación de energía eléctrica, de una parte sustancial del mercadode seguros y la eliminación del monopolio del Banco Hipotecario del Uruguay sobre el crédito
hipotecario para vivienda.
iii) POLÍTICA DE INVERSIONES
19. La apertura unilateral por un lado y el proceso de integración abierta regional por otro
conforman un desafío para la política de inversiones, ya que las necesidades de reconversiónrequieren una respuesta ágil por parte del sector privado, en particular del capital y de la mano de obra
calificada.  Para aprovechar las oportunidades de la política comercial, potenciadas por una ubicación
privilegiada en la región, es que se instrumenta un programa de apoyo a la inversión privada.
20. Las principales áreas en las que se detectaron problemas para la conformación de un clima
favorable para la inversión fueron:  la falta de financiamiento de largo plazo y la fuerte participación
del sector público en la economía, el bajo desarrollo de un ambiente de relacionamiento empresarialUruguay WT/TPR/G/50
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que reduzca los costos de transacción de preservar el derecho de propiedad y la persistencia de
algunas interferencias en las señales de mercado a pesar de la apertura.
21. Por ello, se estableció un programa de reforma sectorial de inversiones con el apoyo del
Banco Interamericano de Desarrollo  con los siguientes objetivos: a) producir un número mayor deahorristas e inversionistas, para que generen grandes corrientes de recursos nacionales y extranjeros y
sean intermediarios de los mismos, b) ofrecer nuevas oportunidades de inversión en sectores que
anteriormente estaban reservados al capital público, c) perfeccionar el marco  jurídico e institucional
que rige el comercio y la inversión y d) reforzar la competitividad interna y externa de la economía.
22. Debido a que la inversión requiere de un ámbito macroeconómico estable y predecible, se
establece simultáneamente como objetivo general del programa el manejo de una política
macroeconómica compatible con los restantes objetivos particulares del proyecto.  En el caso de la
inversión realizada por el sector privado, cuanto mayor sea la capacidad de predecir el escenario
macroeconómico, menores serán los riesgos ajenos al rubro de inversión que esté asumiendo el
inversor.  A su vez, cuanto mayor sea la capacidad para predecir el entorno en que se desarrollará laempresa, y se puedan cubrir horizontes de planificación más extensos, se amplía considerablemente el
conjunto de proyectos de inversión que califican para ser realizados en forma competitiva.  En ambos
casos se reduce la tasa de retorno exigida a la inversión proyectada y por ende se incorpora mayor
cantidad de proyectos.  En tal sentido es que se ha persistido con un proceso de estabilización de
precios en forma gradual, sin provocar grandes transferencias de riqueza y asegurando el mayor gradoposible de predictibilidad a la variación futura de precios.  En este sentido, la estrategia seguida fue
utilizar como instrumento el manejo de una banda de flotación móvil para el tipo de cambio, con el
preanuncio por parte de la autoridad monetaria de la tasa de crecimiento mensual a la que se moverán
los extremos de la banda a los que el Banco Central se compromete a intervenir.  La base o
fundamento para esta reducción gradual de la inflación se encuentra en la conducta responsable en el
manejo financiero del sector público, tendiendo rápidamente a un comportamiento ortodoxo con el
equilibrio fiscal como objetivo.
23. Respecto a la movilización del ahorro y la inversión por agentes especializados, mejorando la
asignación de los recursos financieros internos, se adoptaron numerosas medidas entre las que se
destaca la reforma de la seguridad social, con el establecimiento de Administradoras de Fondos de
Ahorro Previsional (AFAP) como agentes profesionales en el manejo de los portafolios de inversión
de los ahorros previsionales.  La presencia de estos inversores institucionales junto a los Fondos deInversión que se encuentran en desarrollo creciente debido al marco jurídico aprobado por una ley
específica, conforma una fuerza por el lado de la demanda de títulos del sector privado.  Por el lado de
las oportunidades para acceder a dichos ahorros por el sector empresarial privado, se mejoraron las
condiciones para la emisión de Obligaciones Negociables las que adquirieron un fuerte impulso
en 1996, pasando de un total emitido de US$56 millones a diciembre de 1994 a US$545 millones afinales de 1997.  Mejorada la demanda y la oferta de títulos se consideró que este mercado funcionaría
mejor con algunos cambios en las regulaciones de las bolsas de valores, las que se lograron junto a la
creación de una bolsa electrónica de valores.
24. Para ofrecer nuevas oportunidades de inversión al sector privado se propusieron numerosas
iniciativas de asociación con el sector público en actividades en las que tradicionalmente se observabala participación exclusiva de este último.  Como ejemplos que tienen impacto en la productividad del
sector privado se pueden citar los siguientes:  construcción y explotación de rutas, ampliación y
explotación de Aeropuertos Internacionales, explotación de numerosos servicios en el Puerto de
Montevideo, construcción y explotación de gasoduct os para transportar gas natural desde Argentina,
distribución de gas por cañerías.WT/TPR/G/50 Examen de las Políticas Comerciales
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25. Dentro del marco jurídico de la inversión se destaca la aprobación de una ley de inversiones
(Nº 16.906) con la finalidad de atraer y promover nuevas inversiones, así como la reinversión de
empresas ya instaladas.  Este texto logra unificar en un único cuerpo legal la regulación referida a las
garantías a las inversiones extranjeras así como a los incentivos tributarios aplicables a las
inversiones, de forma de proporcionar a los inversores un marco normativo claro y unificado.  La ley
reafirma algunas de las características ya tradicionales en el país en relación con la inversiónextranjera como ser el trato igualitario sin discriminar en relación a los inversores nacionales, la
exclusión de requisitos de autorización o registración como inversor extranjero y la libertad
cambiaria, asegurando la posibilidad de convertir los capitales y utilidades en moneda nacional a otra
moneda al tipo de cambio que prevalezca en el mercado. Se agrega en dicha ley que el Estado, bajo
responsabilidad de daños y perjuicios asegura a los inversores la estabilidad de las condiciones quetomó en cuenta al momento de concretar su inversión.
26. La apertura de la economía exige asimismo un conjunto de políticas que permitan asegurar
mejoras en la competitividad.  En este sentido se destaca la mejora en la flexibilidad laboral, logrando
que los salarios acompañaran la evolución decreciente en el ritmo inflacionario y que desde 1995 no
se observaran distorsiones en los precios relativos.  La realidad actual con una inflación en el ordendel 10% anual admite ajustes en los salarios entre una y dos veces en el año, mientras que la tradición
inflacionaria había instituido ajustes cada tres o cuatro meses.
27. La evolución de la inversión ha sido muy positiva en los últimos años, a pesar de lo cual, los
porcentajes sobre el producto bruto interno todavía resultan bajos con relación a los de otros países de
América Latina.  El total de la inversión representaba poco más que el 10% del PBI en 1989 y 1990 y
había oscilado entre el 10% y el 12% del PBI en la segunda mitad de dicha década.  A comienzo de
los noventa, se percibe un fuerte cambio de comportamiento, con un incremento en la participación enel producto bruto interno que llega a un máximo en 1995 del 16 % y se mantiene por encima del 15%
en todo el período.  Tomando como base de comparación el quinquenio entre 1986 y 1990, el nivel de
inversión del quinquenio 1993 a 1997 registra un crecimiento del 72%, esto equivale a un incremento
del 8% acumulativo anual en los siete años de distancia entre los dos momentos de comparación.
III. ENTORNO COMERCIAL
i) EL SECTOR EXTERNO
28. La progresiva apertura comercial  que se viene procesando en el país desde la década del 70 y
más pronunciadamente desde principios de la presente década, se ha traducido en un significativo
crecimiento de las importaciones que ha sustentado mayores niveles de consumo y la incorporación
de inversión reproductiva en la economía.  Las importaciones de bienes medidas en dólares corrientescrecieron a una tasa acumulativa anual del 12.4% en el período 1992-97.
29. La mayor eficiencia con que se han reasignado los recursos productivos en la economía y el
proceso de inversión referido, ha provocado un incremento de las exportaciones, que cuantificadas de
igual manera que las importaciones, arroja una tasa de crecimiento del 10.3% acumulativo anual.
30. El coeficiente de apertura de la economía estimado a partir de la evolución de las variables
registradas por las cuentas nacionales en términos de moneda constante, muestra un incremento
del 65.2% en 1992 al 90.0% en 1997.  Si bien debe dejarse constancia que dichos guarismos
sobrestiman el coeficiente que se mide, en virtud del registro de exportaciones imputadas en las
cuentas nacionales, es remarcable la evolución que ha tenido el mismo.
31. La consolidación de las reformas económicas que ha realizado el país, en una coyuntura de
liquidez financiera internacional, ha determinado importantes superávits de la cuenta capital delUruguay WT/TPR/G/50
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balance de pagos durante el período considerado.  Estos ingresos de capitales externos han sido de tal
magnitud que no sólo han compensado los déficits que se han producido en cuenta corriente, sino que
han permitido incrementar las reservas internacionales netas del Banco Central.
32. El crecimiento más acelerado que verificaron las importaciones de bienes y servicios respecto
de las exportaciones, determinó resultados negativos de la cuenta corriente del balance de pagos.
En 1992 el déficit se situó en 1.0% del PBI, elevándose a guarismos en el entorno del 2.5% en el
bienio 1993/94.  La mejora de las cuentas fiscales ha permitido liberar ahorro interno de la economía
para financiar inversión privada, permitiendo una menor utilización del ahorro externo.  Como
consecuencia de ello el déficit de la cuenta corriente del balance de pagos ha disminuido, situándoseen 1.6% en 1997.  Para 1998 se estima un leve aumento hasta ubicarse en el entorno del 2.0% como
consecuencia del deterioro de la situación internacional.
33. Los superávits de balance de pagos registrados en el período considerado incrementaron las
reservas internacionales netas de la autoridad monetaria desde U$S946.8 millones en 1992 a
U$S2,262.7 millones a junio de 1998.  Este monto cubre aproximadamente siete meses deimportaciones.
ii) TENDENCIAS DEL COMERCIO EXTERIOR 1992-1997
34. Dado su carácter de economía pequeña, el comercio internacional tiene particular relevancia
para Uruguay.  El proceso de apertura económica y comercial desarrollado por el país, tanto en forma
unilateral como en el contexto de acuerdos regionales y en el ámbito multilateral, se ha reflejado en elpersistente y continuo incremento de los flujos de comercio exterior.
35. El comercio exterior uruguayo de bienes ha aumentado de manera significativa en los últimos
años, de un total de 3.747 millones de dólares en 1992 a 6.441 millones de dólares en 1997, lo que
representa un incremento del 72% en dólares corrientes.  Las exportaciones se incrementaron un 60%
desde 1992, aumentando de 1.702 millones de dólares en 1992 a 2.725 millones en 1997.  Las
importaciones, por su parte, crecieron de forma continua en dicho período, con un incremento
del 81,7% entre 1992 y 1997, en términos de dólares corrientes, desde 2.045 a 3.716 millones dedólares.  En el primer semestre de 1998 han continuado registrándose cifras crecientes en el comercio
exterior de bienes, principalmente a través del aumento en las importaciones.  La balanza comercial
ha registrado saldos negativos y crecientes a partir de 1991, como consecuencia del mayor
crecimiento de las importaciones, alcanzando en 1997 los 990 millones de dólares.
36. De acuerdo a las estadísticas nacionales, aproximadamente la mitad del valor del comercio
exterior de bienes corresponde a transacciones comerciales efectuadas con los países miembros de la
Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI) y,  dentro de ella, en particular, con los países
socios del MERCOSUR.  En 1997, el 55% de la s exportaciones y el 50% de las importaciones
uruguayas de bienes se realizaron con  países de ALADI.  Los países del MERCOSUR, principal
socio comercial del Uruguay, han aumentado progresivamente en los últimos años su participacióncomo destino de las exportaciones uruguayas; en 1997, el 49,7% de las exportaciones totales de
bienes de Uruguay se dirigieron al MERCOSUR. Po r su parte, la participación del MERCOSUR en
las importaciones totales de bienes fue en 1997 del 43%, similar a la registrada en 1992.
37. La participación de la Unión Europea como mercado de destino de las exportaciones
uruguayas descendió, desde el 24,5% en 1992 al 18,9% en 1997.  Las ventas hacia los Estados Unidoshan registrado una tendencia similar, disminuyendo su participación en las exportaciones totales desde
el 10% en 1992 al 6% en 1997.  En el período me ncionado, las importaciones desde la Unión Europea
muestran un crecimiento continuo, que alcanzó entre 1992 y 1997 un 103% en dólares corrientes,
aumentando su participación en la estructura de importaciones de Uruguay del 17,3% al 19,3%.  LasWT/TPR/G/50 Examen de las Políticas Comerciales
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compras a los Estados Unidos crecieron un 112,7%, en dólares corrientes, entre 1992 y 1997 y
representaron en este último año el 11,6% de las importaciones uruguayas de bienes, frente a un 9,9%
en 1992.
38. El comercio de bienes con los países de Asia, excluyendo a los países de Medio Oriente e
incluyendo a la República Popular China, representa aproximadamente el 10% de las exportaciones
de Uruguay y una participación similar en la estructura de importaciones, en tanto el 10% delcomercio de bienes se realiza, principalmente, con otros países de Europa, América, Africa y Medio
Oriente.
39. Las principales exportaciones uruguayas corresponden a rubros de base agropecuaria y un
reducido número de productos de ese sector representa un porcentaje sustancial de las ventas externas
de Uruguay.  Entre los principales productos exportados en 1997 se destacan, entre otros, la carnevacuna (13,9% del total de exportaciones), arroz (9,3%), lanas (9,7%), pieles y cueros (7,1%),
productos lácteos (5,2%), pesca (3,7%).
iii) EVOLUCIÓN DE LA POLÍ TICA COMERCIAL 1992-1997
40. Desde la última Revisión, en 1992, se han mantenido las orientaciones de la política
comercial uruguaya, registrándose en los hechos una continuidad en las líneas globales de políticaeconómica y comercial, consistente en:
- estabilidad económica;
- liberalización comercial y apertura económica;
- profundización del proceso de integrac ión regional abierta del MERCOSUR.
41. Con el objetivo de mejorar la eficiencia en la asignación interna de los recursos productivos y
profundizar la inserción del país en la econo mía mundial, Uruguay ha mantenido una política de
apertura de su economía, eliminando diversos obstáculos y restricciones y racionalizando yreduciendo los aranceles a la importación, tanto a través de medidas unilaterales, como del resultado
de negociaciones bilaterales, regionales y en el ámbito multilateral.  Esto se ha reflejado en un
sustancial avance del grado de apertura hacia el mundo y hacia la región, con un importante
crecimiento del comercio exterior uruguayo, tanto en sus importaciones como en sus exportaciones.
El arancel es el instrumento esencial de la política comercial de importaciones.  En la Ronda Uruguayde Negociaciones Comerciales, Uruguay  consolidó todas sus líneas arancelarias al 35%, con
excepciones por debajo de este nivel, y algunas por encima para determinados productos agrícolas.
42. La estructura arancelaria vigente en 1992, que comprendía tres niveles (24%, 17% y 10%),
fue modificada posteriormente disminuyendo las al ícuotas a 20%, 15% y 6%, la que se mantuvo
hasta 1994.  A finales de 1994 culminó el programa de reducción de aranceles entre los países delMERCOSUR, comenzado en 1991.  A partir de 1995, se eliminaron los aranceles en el comercio
intra-MERCOSUR, con excepción de una lista reducid a de productos de cada país, para los que se
acordó un período de adecuación que deberá culminar en 1998 para Argentina y Brasil y en 1999 para
Uruguay y Paraguay.  En 1995, Uruguay adoptó el Arancel Externo Común acordado en el
MERCOSUR, elaborado con el fin de profundizar la competitividad de los países miembros.  Existen
plazos, que se extienden en algunos casos hasta el año 2006, para la convergencia de determinados
productos hacia el Arancel Externo Común.  Los acuerdos sobre aranceles alcanzados por los países
del MERCOSUR en Ouro Preto, en 1994, implican para Uruguay una reducción del arancel promedio
y una reducción de los niveles y de la dispersión de las protecciones efectivas en la producción de
bienes de la economía.Uruguay WT/TPR/G/50
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43. Concomitantemente, Uruguay ha continuado su proceso de reformas y de liberalización de la
economía en forma unilateral, poniendo énfasis en la desburocratización y la eliminación de trabas
innecesarias al comercio de bienes y servicios.  Entre otros, se han simplificado y facilitado los
procedimientos para las exportaciones y las importaciones, a través de la implementación delDocumento Unico de Importación y el Documento Unico de Exportación.  Este proceso gradual y
sistemático de reducción y eliminación de diferentes trabas y obstáculos al comercio, tales como
trámites burocráticos, autorizaciones previas, contralores y supervisiones administrativas, contribuye
de manera significativa a facilitar el comercio exterior, mejorando la asignación de recursos del país.
44. Si bien quedan campos donde avanzar, se han realizado sustanciales progresos en el
tratamiento de productos importados con precios distorsionados, con la reducción del universo de
productos incluidos y del ámbito de aplicación.  La reciente puesta en vigencia de una reglamentación
antidumping, plenamente compatible con la normativa de la OMC, es un indicador de las
orientaciones del gobierno en esta materia.
45. En materia de servicios, en varios de los cuales existe una importante participación del Estado
en su prestación, se han efectuado diversas reformas, que son referidas en el capítulo anterior de este
informe.
46. Uruguay ha puesto en vigencia una nueva ley de promoción de inversiones, que establece
como principios la no discriminación y la transparencia, así como la generalización del sistema de
beneficios y una metodología uniforme, que contribuye a mejorar el clima de inversiones.
47. En el ámbito del MERCOSUR, desde su creac ión, Uruguay ha negociado y acordado con los
demás países miembros, diversos aspectos de la política comercial que han contribuido a conformar, a
partir de 1995, la unión aduanera y establecer diversos plazos para su perfeccionamiento, como etapa
intermedia para el establecimiento de un mercado común.  Uruguay considera que, a medida que
continúa avanzando el proceso de conso lidación y profundización del MERCOSUR y se
perfeccionan, en compatibilidad con las normas comerciales multilaterales, los mecanismos e
instrumentos de la política comercial común, el proceso de integración permitirá proseguir lamodernización de la economía y contribuir a una mayor inserción de Uruguay en la economía
mundial.
iv) INTEGRACIÓN REGIONAL
48. En 1991, con la firma del Tratado de Asunción, se crea el Mercado Común del Sur
(MERCOSUR), integrado por Urugua y junto a Argentina, Brasil y Paraguay, con el objetivo de
establecer un mercado común que  permita promover el desarrollo de sus países miembros y
profundizar su inserción en la economía internacional.  El proceso de desgravación arancelaria
progresiva, lineal y automática entre los cuatro países culminó en 1994, con algunas excepciones,
limitadas a un número reducido de productos, para las que se convino eliminar los aranceles en un
plazo de cuatro años, para Argentina y Brasil y de cinco años en los casos de Paraguay y Uruguay.
49. A partir de 1995, los países del MERCOSUR a doptaron la Nomenclatura Común y el Arancel
Externo Común del MERCOSUR, que responde al objetivo de apertura de las economías.  Los niveles
arancelarios del Arancel Externo Común se ubican entre 0 y 20%, con intervalos de 2 puntos
porcentuales entre las alicuotas.  Para facilitar la transición a la nueva estructura arancelaria, se
acordaron determinadas excepciones temporales al Arancel Externo Común y sus respectivosmecanismos de convergencia, que culminarán en el año 2001 y, para un número reducido de
productos, se extienden hasta el 2006.  A fines de 1997, las alícuotas del Arancel Externo Común se
elevaron, en forma transitoria hasta el año 2000, en tres puntos porcentuales.WT/TPR/G/50 Examen de las Políticas Comerciales
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50. En 1997 el MERCOSUR aprobó el Protocolo sobre el comercio de servicios, con el objetivo
de liberalizar el comercio intrarregional, y en 1998 se acordó una primera lista de compromisos
específicos en la materia, que deberá ampliarse en el futuro.
51. Conforme a su estrategia de apertura económica y de profundizar su inserción en la economía
internacional, Uruguay desarrolla, junto a su s socios del MERCOSUR, una amplia agenda de
negociaciones comerciales con otros países y regi ones.  En el marco de la ALADI, el MERCOSUR ha
suscrito acuerdos para la creación de zonas de libre comercio con Chile y con Bolivia, profundizando
acuerdos ya existentes a nivel bilateral.  El acuerdo con Chile comenzó a regir en octubre de 1996 y el
acuerdo con Bolivia a partir de marzo de 1997.  Asimismo, el MERCOSUR está en un proceso de
renegociación, como entidad, de diversos acuerdos bilaterales y regionales que mantienen sus países
miembros con otros socios de la ALADI.
52. Uruguay le atribuye especial importancia a las negociaciones que se están realizando con los
países del hemisferio para la conformación del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA) y a
los progresos alcanzados en el marco del Acuerdo Interregional de Cooperación firmado entre el
MERCOSUR y la Unión Europea en 1995, con el objetiv o de avanzar hacia la liberalización recíproca
y progresiva de los intercambios comerciales.  Con relación al ALCA, las negociaciones se lanzaron
durante este año en la Reunión de Cumbre de Presidentes y Jefes de Estado que tuvo lugar en Chile y
los Grupos de Negociación establecidos tuvieron su primera reunión en el mes de setiembre, en
Miami.  Con la Unión Europea, se ha culminado durante 1998 la primera etapa de trabajos
preparatorios, que han contribuido a identificar los principales aspectos de las relaciones comerciales
entre el MERCOSUR y la Unión Europea.
53. Asimismo, con el objetivo de promover y fortalecer los vínculos económicos, el comercio y
las inversiones, Uruguay mantiene, en el ámb ito del MERCOSUR, reuniones periódicas con otros
países y regiones.  En tal sentido, se destacan los acuerdos suscritos con Canadá y los países del
Mercado Común Centroamericano durante 1998, y di versas reuniones mantenidas con diferentes
países y agrupaciones regionales de todos los continentes.
IV. URUGUAY Y LA OMC
i) URUGUAY Y EL SISTEMA MULTILATERAL DE COMERCIO
54. Uruguay tiene una larga tradición histórica  como un activo participante en la comunidad
internacional.  El país también cuenta con una tradición jurídica importante y por ello ha participado
activamente en el sistema multilateral de come rcio desde sus comienzos, sosteniendo que la
liberalización y la expansión del comercio internacional contribuyen decisivamente al desarrollo y al
bienestar de los pueblos.  Desde su adhesión al  GATT en 1953, Uruguay participó en forma dinámica
y constructiva en todas las Rondas de Negociaciones.  Durante toda la etapa del GATT, Uruguay
mantuvo un papel extremadamente activo, presidiendo en 1979 las Partes Contratantes que
completaron el proceso de negociaciones de la Ronda Tokio.
55. Uruguay fue uno de los promotores de la pos teriormente denominada "Ronda Uruguay" de
Negociaciones Comerciales, que tuvo su lanzamiento en la ciudad de Punta del Este en 1986, lo queconstituye una indicación del compromiso del país con el sistema multilateral.  En esta Ronda de
Negociaciones, Uruguay ocupó la presidencia del Comité de Negociaciones Comerciales a nivel de
Ministros y representantes uruguayos tuvieron el honor de presidir Comités de Negociación en áreas
relevantes, que permitieron luego concretar importantes acuerdos que han contribuido a conformar el
sistema de la Organización Mundial de Comercio.  Debe también destacarse el papel del Uruguay en
la creación y luego en el funcionamiento del Grupo de Cairns, excelente ejemplo de cooperación yUruguay WT/TPR/G/50
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trabajo conjunto entre países industrializados y países en desarrollo cuando existen intereses comunes.
Uruguay también mantuvo un perfil activo en la negociación del Acuerdo sobre Textiles y
Vestimentas y algunos de los artículos de este Acuerdo recogen preocupaciones específicas del país.
56. En opinión de Uruguay, los acuerdos alcanzados en la “Ronda Uruguay” permitieron
fortalecer y extender el marco institucional del sistema de comercio internacional y promover la
confianza en el sistema multilateral, mediante la creación de la Organización Mundial de Comercio y
el establecimiento de un sistema integrado de solución de diferencias, a través del Entendimiento
sobre Solución de Diferencias, lo cual completó el cuadro de instituciones económicas
internacionales, hasta ahora integrado solamente por los organismos creados en Bretton Woods.  ParaUruguay, la existencia de normas claras, estables y respetadas por todos los miembros del sistema
multilateral constituye la mejor garantía para la libertad de los intercambios, la seguridad de los
derechos adquiridos y el cumplimiento de las obligaciones, con la consiguiente creación de riqueza y
para el mantenimiento de la paz y la seguridad internacionales.  Para el Gobierno del Uruguay, esta es
una oportunidad para expresar nuevamente su firme compromiso con los principios delmultilateralismo y el libre comercio.
ii) APLICACIÓN DE LOS ACUERDOS DE LA OMC
57. Los Acuerdos de la Ronda Uruguay  tienen ra ngo legal en Uruguay al haber sido aprobados
por la Ley No. 16.671 de fecha 13 de diciembre de 1994.  Esto significa que los Acuerdos han sido
incorporados al derecho uruguayo como normas legales internas.  Uruguay ha venido dandocumplimiento a los compromisos y obligaciones asumidos en la Organización Mundial de Comercio,
adoptando las reglamentaciones y medidas internas necesarias.  En este sentido, se han puesto en
vigor decretos y resoluciones para reglamentar.  Acuerdos que así lo requerían y se ha procedido a
realizar notificaciones en diversas áreas.
58. Uruguay estima que, en general, los resultados de la última Ronda de negociaciones
comerciales fueron bastante satisfactorios en términos de normas y disciplinas comerciales.  Sin
embargo, en lo relativo a acceso a los mercados y en particular con respecto a la agricultura, losresultados pueden considerarse solamente como una base adecuada para profundizar el proceso de
liberalización y disciplinamiento del comercio internacional.  Por otra parte, cabe destacar que
Uruguay sigue con atención y preocupación la implementación de algunos de los compromisos,
particularmente en agricultura, dado que a su juicio algunos de ellos no han sido aplicados conforme
al espíritu del Acuerdo sobre la Agricultura de la Ronda Uruguay.  Teniendo en cuenta lo anterior y laactual coyuntura mundial, caracterizada por la globalización, la interdependencia y la volatilidad de
los mercados, Uruguay considera vital la instrumentación plena de los resultados de la Ronda
Uruguay, el cumplimiento de los compromisos negociados dentro de los plazos establecidos y la
profundización del proceso de liberalización para contribuír a la estabilidad y el crecimiento de la
economía internacional.
59. El Gobierno del Uruguay ha realizado importantes esfuerzos para cumplir con las
obligaciones emanadas de los Acuerdos, tanto en términos de notificaciones como en el
establecimiento de centros de información conforme a lo establecido en varios Acuerdos tales como el
Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios y el Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos al
Comercio.  En este sector, se ha creado recientemente una Comisión Interministerial con el cometidode asegurar que las disposiciones y normas técnicas que puedan tener efectos comerciales sean
aprobadas de conformidad con las disposiciones del citado Acuerdo.
60. En el comercio de servicios, Uruguay participó en forma activa en las negociaciones
desarrolladas en la última Ronda así como en las negociaciones sectoriales posteriores, asumiendoWT/TPR/G/50 Examen de las Políticas Comerciales
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compromisos sustantivos en un número importante de sectores.  En esta materia, cabe destacar que,
desde la anterior revisión de la política comercial del país que tuvo lugar en 1992, se han registrado
importantes reformas en varios sectores a nivel interno, las que fueron antes mencionadas en este
informe y a las que hace referencia el Informe de la Secretaría.
61. Con respecto al Acuerdo sobre Aspectos de la Propiedad Intelectual Relacionados con el
Comercio (ADPIC), el gobierno del Uruguay ha  emprendido un proceso de modificación de su
normativa interna, con el propósito de adecuarla a los compromisos contraídos en virtud de dicho
Acuerdo.  En tal sentido, el Poder Ejecutivo ha remitido al Parlamento un proyecto de ley en el cual se
introducen modificaciones a la normativa actual en un sector que Uruguay considera de gran
importancia.
62. En materia de textiles y vestimentas, Uruguay le asigna especial relevancia a la correcta
implementación del Acuerdo sobre Textiles y Ves timentas de la Ronda Uruguay, que regula el
comercio de uno de los sectores más importantes para los países en desarrollo.  Uruguay tiene un
perfil particular en este sector, dado que se trata de un pequeño proveedor, básicamente de textiles de
lana, pero que comprende un sector de gran importancia en las exportaciones totales del país.
63. El sistema de solución de controversias de la OMC ha recibido un voto de confianza de los
miembros con la intensa utilización que se ha hecho del mismo en los primeros años de
funcionamiento de la Organización.  Hasta la fecha, Uruguay sólo utilizó el procedimiento de
consultas en 1996 con un miembro, con relación a un producto de gran importancia en sus
exportaciones, como lo es el arroz, y reservó sus derechos a participar como tercero en dos
procedimientos de solución de diferencias.  Para Uruguay, el sistema de solución de diferencias es
uno de los logros más importantes de la Ronda y su funcionamiento adecuado debe ser preservado y
respetado por todos los miembros.
64. En lo referente a los procesos de adhesión a la OMC que se encuentran en curso, Uruguay es
partidario del ingreso de nuevos miembros a la Organización Mundial de Comercio, lo cual permitirá
reforzar el sistema multilateral, en el entendido de que los mismos observarán y respetarán las normas
y disciplinas del sistema y de la Organización y ofrecerán mejoras en el acceso a sus mercados.  En
este sentido, debe destacarse que Uruguay ha sido un miembro activo en los Grupos de Trabajorespectivos y ha mantenido y mantiene discusiones bilaterales con cada uno de los países candidatos
al ingreso a la OMC.
65. Con relación a los Acuerdos comerciales regionales, Uruguay considera necesario destacar el
importante papel y la contribución del MERCOSUR al proceso de liberalización del comercio
regional y mundial, la plena compatibilidad de este proceso con las normas de la OMC y sucontribución al desarrollo de las economías de los países miembros, al permitirles una mayor y mejor
inserción en la economía internacional.  En este sentido, cabe destacar que desde la conformación del
MERCOSUR, se continúan registrando importantes in crementos en las corrientes comerciales tanto
intra como extra-MERCOSUR, así como en las inversiones extranjeras directas en los países
miembros del acuerdo.
iii) POSICIÓN DEL URUGUAY ANTE FUTURAS NEGOCIACIONES
66. Uruguay considera que la II Conferencia Ministerial de la OMC, realizada en mayo de 1998,
arrojó un resultado positivo en la medida que la Declaración Ministerial reafirma el compromiso de
respetar los calendarios existentes para los exámenes, negociaciones y otras tareas ya acordadas, así
como establecer que el programa de trabajo del Consejo General abarcará las negociaciones yaUruguay WT/TPR/G/50
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comprendidas en el mandato de Marrakesh, para asegurarse que las mismas comiencen en el momento
establecido.
67. Las próximas negociaciones en agricultura, establecidas por el artículo 20 del Acuerdo sobre
Agricultura, son prioritarias para Uruguay para profundizar el proceso de reforma en el comercioagrícola internacional.  En tal sentido, se entiende que el objetivo fundamental de este proceso de
reforma debe consistir en someter al comercio agrícola a las mismas reglas y disciplinas aplicables al
comercio de otros bienes desde que la agricultura ha sido siempre el sector relegado en las
negociaciones comerciales multilaterales en los últimos 50 años.
68. El gobierno de Uruguay estima que temas como comercio y medio ambiente y las recientes
iniciativas en materia de comercio electrónico presentan interés e importancia para el sistema
multilateral  y que debe continuarse y profundizarse su análisis.  Uruguay reconoce el hecho de que la
globalidad del sistema implica la existencia de múltiples intereses, según lo establece la Declaración
de la II Conferencia Ministerial, por lo que el país está dispuesto a considerar y contribuir a la
discusión de los temas comerciales de interés para todos los Estados miembros.  Sin embargo, eltratamiento de estos temas y su eventual negociación, no deben de ninguna manera dilatar el
lanzamiento de las negociaciones ya previstas y acordadas.
V. ORIENTACIONES FUTURAS DE LA POLÍTICA COMERCIAL
69. Luego de varias décadas de políticas de sustitución de importaciones, Uruguay comenzó en la
década de 1970, un proceso de reformas y de apertura, basado en el papel de la iniciativa privada, queha permitido una transformación estructural, en forma gradual pero con gran alcance y profundidad,
de la economía uruguaya.  La liberalización progresiva del comercio en las últimas décadas ha
resultado beneficiosa en tanto ha contribuido a la reestructura de su economía y a una mayor
eficiencia en el uso de sus recursos.  Uruguay, como país pequeño y altamente dependiente de sus
relaciones económicas con el exterior, atribuye especial importancia a su plena integración en la
economía mundial.  En tal sentido, Uruguay considera que el MERCOSUR ha contribuido y
contribuye a facilitar y fortalecer la inserción internacional de los países que lo integran, promoviendouna mayor y mejor integración de sus miembros a la economía hemisférica y global.
70. Para Uruguay, el objetivo prioritario de sus políticas económicas y comerciales es continuar
profundizando la apertura al mundo a través de la integración regional y de conformidad con las
normas multilaterales de comercio.  Uruguay tiene firme interés en el fortalecimiento del sistema
multilateral y de la OMC.  El proceso de apertura y liberalización de la economía uruguaya sesostiene en un escenario internacional que no resulta particularmente favorable en términos de acceso
de sus exportaciones al resto del mundo.  Uruguay continuará apoyando iniciativas tendientes a
liberalizar y expandir el comercio internacional, tanto en el plano regional como multilateral, que
contribuyan a eliminar las tendencias proteccionistas y las prácticas que distorsionan el comercio,
entre otros, en el sector de la agricultura.
71. El Gobierno de Uruguay continuará con el pr oceso sistemático de revisión de las trabas
innecesarias al comercio y al funcionamiento de la economía, con el objetivo de su mayor
liberalización que propenda a una mejor asignación de los recursos productivos y por ende a un mayor
bienestar económico.  Uruguay espera también, de sus socios en la OMC, un rápido y significativo
avance en el desmantelamiento de las distorsiones y limitaciones al comercio de aquellos productosen los cuales nuestro país cuenta con claras ventajas competitivas.
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