ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOG/SG/40/Suppl.14
19 de marzo de 2002
(02-1439)
Comité de Salvaguardias Original:  inglés
SOLICITUD DE CELEBRACIÓN DE CONSULTAS PRESENTADA POR LAS
COMUNIDADES EUROPEAS DE CONFORMIDAD CON EL PÁRRAFO 3
DEL ARTÍCULO 12 DEL ACUERDO SOBRE SALVAGUARDIAS
Imposición de una medida de salvaguardia por los Estados Unidos
a las importaciones de ciertos productos de acero
Suplemento
Se ha recibido de la Delegación Permanente de la Comisión Europea la siguiente
comunicación, de fecha 15 de marzo de 2002.
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Gracias por su carta de 11 de marzo.  Como dice, la medida adoptada por los Estados Unidos
contra las importaciones de acero ha suscitado preocupación e incertidumbre no sólo en los países a
los que pueden aplicarse las medidas anunciadas el 5 de marzo, sino también en países que se
enfrentan ahora a la perspectiva de la diversificación del comercio y las perturbaciones en el mercado
mundial del acero que provocará el anuncio de esas medidas.
La Unión Europea deplora la decisión de lo s Estados Unidos de seguir el camino del
proteccionismo en vez de esperar el resultado que podría lograrse mediante debates multilaterales para
abordar los problemas reales del mercado mundial del acero -capacidad y subvenciones
antieconómicas.  Como sabe, la Unión Europea ha  participado constructivamente en las numerosas
reuniones que se han celebrado en la OCDE, para tratar estas cuestiones.
No obstante, sólo había podido alcanzarse una solución internacionalmente convenida sobre
la base de una distribución equitativa de la carga.  En vez de ello, la decisión de los Estados Unidos de
desplazar la carga de los problemas de su rama de producción a terceros países socava los esfuerzos
por llegar a un consenso en la OCDE.  No tiene mucho sentido instar a los Miembros a que sigan
haciendo un esfuerzo colectivo por lograr la estabilidad y competitividad a largo plazo del mercadomundial del acero cuando la medida unilateral adoptada por su país acaba de causar perjuicios
adicionales graves en ese mercado.
Aunque acogemos con satisfacción su reconocimiento de que la rama de producción de acero
de los Estados Unidos no es inmune a la necesidad de reformas, lamentamos profundamente quesu Gobierno no haya presentado ninguna medida para hacer frente a las causas subyacentes de los
problemas de la rama de producción estadounidense -el enorme alcance de los llamados "costos
heredados" (prestaciones sanitarias y pensiones para los trabajadores despedidos y jubilados).  Sin
duda el hecho de que tantas empresas estadounidenses pasen por dificultades financieras a pesar de
casi 200 medidas antidumping y en contra de las subvenciones adoptadas por los Estados Unidos
respecto de las importaciones de acero y de que los precios del acero en los Estados Unidos sonG/SG/40/Suppl.14
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mucho más elevados que en el resto del mundo1, indica algo acerca de su eficiencia relativa.  Hasta
que los Estados Unidos estén dispuestos a abordar estas cuestiones, no habrá proteccionismo que
permita a sus fábricas más antiguas ser internacionalmente competitivas.
Por lo tanto, la ausencia de cualquier propuesta o requisito de reestructuración interna con
respecto a la rama de producción estadounidense sigue siendo un motivo principal de decepción y
pone de manifiesto que los Estados Unidos prefieren trasladar sus problemas a los extranjeros en vez
de asumir la responsabilidad de hacer frente a difíciles opciones internas.
Naturalmente, no pongo en duda el derecho de los Miembros de la OMC a tomar medidas de
salvaguardia siempre que se cumplan las prescripcio nes del Acuerdo sobre Salvaguardias .  No
obstante, estamos seguros de que en el procedimiento de solución de diferencias obtendremos unaresolución favorable, porque el recurso indebido a las medidas de salvaguardia por los Estados Unidos
tiene un carácter sistémico.  Las medidas de los Estados Unidos han sido ya impugnadas en cuatro
asuntos diferentes
2, y en cada uno de ellos, los Estados Unidos han sido condenados por infracciones
en el marco de la OMC.  En este caso, los Estados Unidos han infringido de manera flagrante las
prescripciones de la OMC, tanto en lo que respecta al procedimiento como a los aspectos sustantivos.
Las medidas de salvaguardia deben brindar protección contra un aumento súbito de
importaciones, pero las importaciones estadounidenses están disminuyendo.  Aunque nadie podría
poner en duda que el expediente de la Comisión de Comercio Internacional es voluminoso, no está
nada claro qué período considera la CCI que muestra un aumento reciente y súbito de lasimportaciones, dado que a partir de 1998 las impor taciones estadounidenses han disminuido un 33 por
ciento.  Aunque usted habla de aumentos temporales  de los aranceles aplicados a ciertos productos de
acero, debo señalar que las medidas propuestas se aplicarán a 14 de las 16 categorías de productos
respecto de las que la CCI recomendó adoptar medidas.  Observo, además, que en su nota informativa
en los medios de comunicación nacionales de los Es tados Unidos, el Gobierno se atribuye el mérito de
haber proporcionado un nivel de ayuda más elevado que el recomendado por la mayoría de los
comisarios de la CCI, lo que es difícilmente armonizable con el enfoque prudente y cuidadosamente
estudiado que usted describe en la carta.
De forma análoga, los Estados Unidos pretenden apuntarse un tanto por la exclusión de los
países en desarrollo.  De hecho, esa exclusión constituye simplemente una obligación que los Estados
Unidos tienen que cumplir en virtud de lo dispuesto en el artículo 9 del Acuerdo sobre Salvaguardias,y sólo se aplicará a los países que representen menos del 3 por ciento de las importaciones
estadounidenses de cada producto.
Además, me resulta difícil entender la referencia que hace a llamamientos para una
compensación inmediata acompañados por amenazas de represalias comerciales unilaterales.La Unión Europea ha pedido a los Estados Unidos que cumpla la obligación que les impone el
párrafo 1 del artículo 8 del Acuerdo sobre Salvaguardias de "mantener un nivel de concesiones y otras
obligaciones sustancialmente equivalente al existe nte en virtud del GATT de 1994".  A pesar de la
experiencia y de las observaciones de algunos altos funcionarios del Gobierno de las que se tiene
noticias, seguimos abrigando la esperanza de que lo s Estados Unidos estén dispuestos a asumir sus
responsabilidades en esta esfera.  En enero, el Presidente Bush dijo "Algunos juegan a hacer política
con la cuestión del comercio.  Ellos quieren poner fin a los intercambios comerciales.  Me gustaría
recordar a la gente que los que suprimen las transacciones comerciales no tienen confianza.  No
                                                     
1 Por ejemplo, los precios de los rollos laminados en caliente son aproximadamente un 30 por ciento
más elevados que los de Europa.
2 Por las Comunidades Europeas en el asunto relativo al gluten de trigo;  por Australia y Nueva
Zelandia en el asunto relativo al cordero;  por el Pakistán en el asunto relativo a los tejidos de algodón;  porCorea en el asunto relativo a los tubos de acero.G/SG/40/Suppl.14
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confían en el trabajador americano;  no confían en el empresario americano;  no confían en los
productos americanos."  A la luz de las medidas anunciadas el 5 de marzo, hemos de suponer que
el Gobierno de los Estados Unidos ya no confía en que la rama de producción de acero de los Estados
Unidos se recupere.
No cabe duda de que estas medidas minarán la competitividad de las empresas
estadounidenses que emplean el acero como materia prima, empresas que ya están pagando precios
mucho más elevados por sus materias primas que sus competidores del resto del mundo.  Y se estima
que el número de estadounidenses empleados en empresas que utilizan el acero es siete u ocho veces
más elevado que el de los que trabajan en la propia rama de producción de acero.  Sin duda, son estas
y otras consideraciones análogas las que han llevado al Presidente de la Reserva Federal de
los Estados Unidos a poner en tela de juicio la decisión del Sr. Bush.
Dado que la decisión de los Estados Unidos no ayuda para nada a la rama de producción a
hacer frente a los costos heredados, no hay razones para suponer que las últimas medidas contribuyan
más a la reestructuración de la rama estadounidense de producción de acero que la serie de medidas
adoptadas en el curso de los 20 últimos años.  Tampoco tendrá más éxito que los esfuerzos anteriorespor defender medidas de salvaguardia adoptadas por los Estados Unidos en el marco de la OMC.  La
decisión redunda en perjuicio de la economía de los Estados Unidos, del mercado internacional del
acero y del sistema de comercio mundial.  La Unión Europea utilizará todos los recursos que le ofrece
el sistema de la OMC para reducir el daño al  mínimo y lograr la debida rectificación.
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