RESTRICTEDORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/CTE/W/101
G/TBT/W/103
25 de enero de 1999
(99-0253)
Comité de Obstáculos Técnicos al Comercio
OBSTÁCULOS TÉCNICOS AL ACCESO A LOS MERCADOS
PARA LOS PAÍSES EN DESARROLLO
Nota informativa de la Secretaría
1. La Secretaría ha preparado la presente nota en respuesta a una petición del Comité de
Obstáculos Técnicos al Comercio (Comité OTC) de que "expusiera los conocimientos actuales acerca
de los obstáculos técnicos al acceso a los mercados para los proveedores de países en desarrollo,
especialmente de las pequeñas y medianas empresas (PYME), resultantes de normas, reglamentos
técnicos y procedimientos de evaluación de la conformidad".1   El capítulo relativo a las
prescripciones ambientales también se preparó en respuesta a una petición formulada por el Comité deComercio y Medio Ambiente (CCMA) de que se revisaran con regularidad los efectos para los países
en desarrollo de las prescripciones en materia de etiquetado ecológico en el acceso a los mercados.
2
2. La presente nota se basa en una nota anterior de la Secretaría titulada Efectos Restrictivos
sobre el  Comercio de las Normas, los Reglamentos Técnicos y los Procedimientos de  Evaluación de
la Conformidad , preparada en abril de 1997 (G/TBT/W/42).  La Secretaría desea señalar a la atención
de las delegaciones que el número de nuevos estudios realizados desde esa fecha sobre el tema es
limitado y que una buena parte de las publicaciones se dedica principalmente a las prescripciones
ambientales.3
3. Esta nota empieza con un examen general de cómo pueden surgir obstáculos técnicos al
acceso a los mercados, centrándose en los países en desarrollo.  Seguidamente presenta las
publicaciones más recientes sobre el tema, con respecto a: 1) las prescripciones ambientales
nacionales (que constituyen la mayor parte de la bibliografía reciente), 2) otras prescripcionesnacionales (sobre las que no se ha escrito mucho), y 3) las normas internacionales (respecto a las
cuales las publicaciones dedican la mayor atención a las normas ambientales y de gestión de la
calidad).
                                                     
1 La petición se formuló durante la revisión trienal del Acuerdo OTC y figura en el documento
G/TBT/5.
2 La petición se formuló en la reunión del CCMA, que tuvo lugar del 19 al 20 de marzo de 1998, y
figura en el  documento WT/CTE/M/17.
3 Varios documentos del CCMA tienen pertinencia para la presente nota: WT/CTE/W/25 y 26 (1996)
Los efectos de las medidas ambientales en el acceso a los mercados, especialmente en lo relativo a los países en
desarrollo, en particular los países menos adelantados, y WT/CTE/W/79 (1998) Efectos de las prescripcionessobre etiquetado ecológico en cu anto al acceso a los mercados.WT/CTE/W/101
G/TBT/W/103
Página 2
I. CÓMO PUEDEN SURGIR LOS OBSTÁCULOS TÉCNICOS AL ACCESO A LOS
MERCADOS
A. LOS PAÍSES EN DESARROLLO Y LA NORMALIZACIÓN
4. Para comprender en qué situaciones las prescripciones técnicas4 y los procedimientos de
evaluación de la conformidad pueden actuar como obstáculos al acceso a los mercados para los países
en desarrollo, conviene comenzar por situar a estos países en el campo de la normalización.  En
general, la bibliografía sobre normalización indica que los países en desarrollo tienden a ser
"receptores de normas" más que "creadores de normas".5  En otras palabras, en estos países son pocas
las normas que se elaboran en comparación con las que producen los países desarrollados con los que
mantienen relaciones comerciales.
5. Esta situación se explica por las variables que tienden a influir en el modelo de elaboración de
normas para los diferentes sectores de la economía, como son: 1) el tamaño y la concentración de las
industrias, 2) el predominio de determinados proveedores o compradores, 3) el nivel y el ritmo del
avance tecnológico y 4) el interés del público por la seguridad, la salud y la protección del medio
ambiente.6  Puesto que la industrialización se ha realizado en una escala mayor en los países
desarrollados que en los países en desarrollo y ha venido acompañada de un incremento de laseguridad, la salud y la protección del medio ambiente, el desarrollo de normas en aquellos países se
ha producido a un ritmo mucho más rápido que en el mundo en desarrollo.
6. El conjunto de normas producidas por los países en desarrollo no solamente es inferior en
número, sino que se ha observado que un número menor de ellas han adquirido carácter obligatorio.
Esto se atribuye, entre otras cosas, al carácter relativamente menos desarrollado y diversificado delsector manufacturero del mundo en desarrollo, y en consecuencia, a que su industria no ha
experimentado la necesidad de elaborar nuevas normas.
7  Con respecto al proceso de normalización
internacional, se ha puesto en tela de juicio la u tilidad de la participación de los países en desarrollo
(este tema se examina más detalladamente en el capítulo IV).
7. La bibliografía también indica que en muchos países en desarrollo es difícil conseguir la
conformidad con las prescripciones técnicas.  La infraestructura y los recursos humanos necesarios
para realizar las pruebas y calibraciones en laboratorio, así como la certificación, son deficientes.
Además, muchos países en desarrollo no han implantado sistemas de acreditación.  Por ejemplo, en
América Latina y el Caribe, sólo siete países tienen tales sistemas: Argentina, Brasil, Chile, Colombia,
Costa Rica, Perú y Venezuela.8  También se echa de ver que son muy escasos los acuerdos concluidos
en los sectores de la metrología, las pruebas y/o la certificación en que participan países en desarrollo,
pese a que se están desplegando numerosos esfuerzos al respecto en el marco de varias agrupacionesregionales.
9
                                                     
4 En la presente Nota, la expresión "prescripciones técnicas" se empleará para hacer referencia tanto a
las normas como a las prescripciones técnicas.
5 Stephenson (1997).  Esta opinión también se ha expresado en varios otros trabajos.
6 Ibid.
7 Ibid.
8 OAS Trade Unit (1997).
9 Stephenson (1997).WT/CTE/W/101
G/TBT/W/103
Página 3
8. Aun cuando esta información ilustra lo limitada que es la función de los países en desarrollo
en el ámbito de la normalización con respecto a los países desarrollados, con los que mantienen
relaciones comerciales, no tiene la intención de sugerir que los primeros deberían incrementar su
actividad normativa ni que deberían pasar de ser receptores de normas a creadores de normas.  Enciertas situaciones, la adopción de normas existentes podría resultar más eficaz del punto de vista
económico que la invención de nuevas normas.  Esta información sí se propone señalar a la atención
dos asuntos que se observan en la bibliografía, de importancia particular para la presente nota: 1) el
grado en que los países en desarrollo confían en normas en cuya elaboración no participan, con todas
las dificultades que esa situación puede acarrear (como la falta de conocimiento de los procedimientos
de normalización en los mercados de exportación, o, sobre cómo cumplir de la mejor manera esas
normas, etc.), y 2) las restricciones relacionadas con la evaluación interna de la conformidad.
B. P
OSIBLES OBSTÁCULOS10
9. Las prescripciones técnicas y los procedimientos de evaluación de la conformidad pueden
convertirse en obstáculos al comercio.  Por ejemplo, las prescripciones técnicas pueden comprometer
el comercio cuando son diferentes y más estrictas para los artículos importados que para los deproducción nacional.  Además, cuando las prescr ipciones no son suficientemente transparentes, se
modifican frecuentemente y acarrean costos de trad ucción, pueden surgir impedimentos adicionales.
10. Las prescripciones técnicas también pueden repercutir de modo negativo en el comercio
cuando los productos están excesivamente reglamentados (es decir que, han de ajustarse a un número
excesivo de prescripciones); cuando a los mismos productos se imponen prescripciones incompatiblesen diferentes países; etc.  Los procedimientos de evaluación de la conformidad también pueden
producir estos efectos cuando los mismos productos han de someterse a pruebas en diferentes países
que emplean procedimientos distintos; cuando las instalaciones para efectuar la evaluación están
situadas en lugares poco convenientes y cobran tasas elevadas por sus servicios; etc.  Las limitaciones
financieras de los países en desarrollo pueden exacerbar esas dificultades.
11. Las prescripciones técnicas y los procedimientos de evaluación de la conformidad imponen
"gastos de cumplimiento" a las empresas.  Un autor define estos gastos como "los gastos adicionales
que deben sufragar las empresas para cumplir las prescripciones de una norma determinada.  Estos
gastos abarcan tanto los necesarios para el logro del cumplimiento como los relacionados con su
demostración,  mediante los procedimientos establecidos de evaluación de la conformidad".
11
12. Al cumplir las prescripciones de sus mercados de exportación, el costo del cumplimiento que
deben asumir las empresas no depende únicamente de lo estrictas que sean las prescripciones sinotambién de las que ya deban cumplir con respecto a sus mercados internos.  Cuando estos mercados
son considerablemente menos exigentes, el costo del logro del cumplimiento de las prescripciones de
los mercados de exportación aumenta (ya que deben hacerse hasta los ajustes más preliminares).
Puesto que los países en desarrollo tienden a ser receptores de normas y éstas son muy inferiores en
número a las de las de los países desarrollados con los que mantienen relaciones comerciales, losgastos de cumplimiento les resultan elevados.
13. El desglose de los costos del cumplimiento en cualquier situación también puede influir en el
grado en que éstos puedan actuar como obstáculos al comercio.  Esos costos pueden dividirse en
directos e indirectos.  Los directos son los relacionados con los cambios que es necesario introducir en
los productos y/o procesos y métodos de producción (PMP), que pueden ser modificaciones del
                                                     
10 Este capítulo se basa, hasta cierto punto, en OECD (1997) y  OECD (1998).
11 OECD (1998).WT/CTE/W/101
G/TBT/W/103
Página 4
diseño de los productos, inversión en nuevas maquinarias, formación del personal y cambios en las
pruebas de los productos.  Los costos indirectos del cumplimiento están relacionados con los efectos
de carácter más general, como la pérdida de economías de escala en la producción, la distribución y la
comercialización.
14. Los gastos relacionados con el cumplimiento también pueden dividirse en corrientes y
extraordinarios.  Estos últimos son los que hay que hacer solamente en la fase inicial del
cumplimiento, como, por ejemplo, la adquisición de nuevas máquinas.  Los gastos corrientes son los
relacionados con la evaluación ordinaria de la conformidad, con el incremento de los costos de
operaciones resultantes del cumplimiento, etc.  Los gastos corrientes podrían comprometer en mayor
medida el acceso a los mercados cuando las economías de escala no se logran mediante la
normalización, o incluso se ven reducidas.  En tales casos, la proporción de los gastos corrientespasará a ser mayor dentro de los gastos globales.
15. En general, cuando son elevados, todos los costos de cumplimiento pueden constituir
obstáculos al comercio de los países en desarrollo.  Sin embargo, los gastos directos extraordinarios
pueden resultar particularmente altos para los países en desarrollo que no cuentan con la tecnología
requerida o los recursos humanos necesarios para el cumplimiento.  Las PYME también pueden verseen la imposibilidad de hacer frente a gastos extraordinarios elevados, debido a sus limitaciones
financieras, y a los gastos ordinarios, cuando no pueden lograr economías de escala (en el capítulo II
se examina más detalladamente el caso de las PYME).
II. BIBLIOGRAFÍA RECIENTE SOBRE LAS PRESCRIPCIONES NACIONALES EN
MATERIA DE MEDIO AMBIENTE
16. Jha y otros han realizado varios estudios monográficos encaminados a determinar, entre otras
cosas, las consecuencias de las políticas ambientales para el acceso a los mercados y la competitividad
de los países en desarrollo y de las economías en transición.
12  Los tipos de medidas ambientales que
examinaron incluyen tanto normas como prescripciones técnicas y prescripciones en materia de
contenido de un producto (por ejemplo, los reglamentos por los que se limita la cantidad de sustanciaspeligrosas contenidas en los productos), las prescripciones en materia de contenido reciclado y las
prescripciones en materia de etiquetado y embalaje.
17. Los autores indican que las prescripciones ambientales de los países desarrollados tienden a
dirigirse a sectores específicos y afectan, en particular, a los sectores de la pesca, la silvicultura, el
cuero y el calzado, los textiles y las prendas de vestir, así como a determinados bienes de consumo.
Añaden que:
Una parte apreciable de las exportaciones de los países en desarrollo está compuesta por
categorías de productos que ya están sujetas al cumplimiento de reglamentos ambientales de
los mercados de países desarrollados.  Un análisis realizado por la UNCTAD [Conferencia de
las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo] indica que, en promedio, alrededor de una
tercera parte del valor total de las exportaciones y alrededor de la mitad del valor de las
exportaciones de los productos manufacturados de los países en desarrollo provienen de losmencionados sectores.  Esto se aplica particularmente a los países asiáticos en desarrollo, ya
que más del 60 por ciento del valor de sus exportaciones de productos manufacturados,
procede de los citados sectores.
                                                     
12 Jha, Markandya, y Vossenaar (publicación próxima).  Los países examinados son: Zimbabwe, en
África; China, la India, Malasia, Filipinas y Tailandia , en Asia; Brasil, Colombia y Costa Rica, en América
Latina y el Caribe; y, Polonia y Turquía en otras regiones.WT/CTE/W/101
G/TBT/W/103
Página 5
18. Jha y otros elaboran un modelo útil con los factores que tienden a influir en el comercio y los
efectos de las políticas ambientales en la competitividad, que son:
1) El destino de las exportaciones:  el comercio se ve afectado de forma más
significativa cuando las exportaciones están destinadas a mercados fuertementereglamentados en cuanto al medio ambiente;
2) La base de la competitividad de las exportaciones: cuando esa competitividad
depende de que los precios sean bajos, el cumplimiento de las prescripciones
ambientales puede menoscabarla;
3) El tamaño de las empresas: el cumplimiento de las prescripciones ambientales puede
ser particularmente difícil para las PYME;
4) La disponibilidad de materias primas, insumos especializados, tecnología e
información: cuando se dispone de estos elementos, el cumplimiento de las
prescripciones resulta más fácil;
5) La estructura de las empresas:  cuanto más vertical sea la integración de las
compañías (es decir, cuantos más productos acabados puedan producir, mayor fuerza
tendrá frente a los proveedores),  mayor será su capacidad para regular la calidadambiental de todo el ciclo de vida de los productos;  y
6) La relación con empresas extranjeras: unos vínculos fuertes con empresas extranjeras
pueden facilitar el cumplimiento de las prescripciones porque, por ejemplo, les
brindan acceso a tecnologías ecológicamente racionales.
19. Basándose en los estudios monográficos realizados, los autores llegan a la conclusión de que:
No existen pruebas empíricas de que las políticas ambientales surtan efectos generales en el
acceso a los mercados.  Sin embargo, las consecuencias podrían ser mayores en algunos
sectores y para las empresas pequeñas y medianas.  Las políticas ambientales pueden tener
consecuencias distintas para la competitividad de los países desarrollados y de los países en
desarrollo.  Pero, en la mayoría de los casos, los efectos de las políticas ambientales en lacompetitividad pueden subsanarse aplicando políticas adecuadas a los niveles nacional,
regional e internacional.
20. De cualquier manera, Jha y otros indican también que debería tomarse en cuenta que el costo
del cumplimiento de las políticas ambientales puede aumentar apreciablemente en el futuro.  Por
ejemplo, el aumento de los costos que entraña un mayor empeño por solucionar el problema del
cambio climático puede surtir efectos considerab les en el comercio y en la competitividad de
determinados sectores.  Los autores sugieren que, en la actualidad, las prescripciones ambientales noconstituyen necesariamente obstáculos y que, antes bien, podrían abrir nuevas oportunidades de
comercio para los productos favorables al medio ambiente.
21. La UNCTAD y la Comisión Económi ca y Social para Asia y el Pacífico (CESPAP) señalan
que las economías abiertas disponen de mayores medios para reducir los efectos en su competitividad
de las prescripciones técnicas de países extranjeros porque tienen un mayor acceso a la información, alos insumos y a la tecnología.  Además, una legislación liberal en materia de inversión extranjera y la
protección de la propiedad intelectual pueden facilitar el acceso a tecnologías  limpias.
13
                                                     
13 UNCTAD (1995a) y ESCAP/UNCTAD (1996).WT/CTE/W/101
G/TBT/W/103
Página 6
22. La CESPAP sostiene que hay pocas pruebas de que las medidas ambientales relacionadas con
el comercio adoptadas por los mercados de países desarrollados hayan afectado significativamente los
resultados de las exportaciones de los países de la ASEAN [y se hace referencia a los sectores de la
madera, los textiles y los productos electrónicos] …  También resulta difícil disociar la vulnerabilidadcon respecto a las medidas ambientales relacionadas con el comercio de las decisiones políticas de los
gobiernos.  No obstante, la CESPAP también afirma que los efectos negativos tienden a hacerse sentir
en las PYME y que los países en desarrollo de Asia están preocupados por la adopción de políticas
ambientales basadas en los PMP (que podrían no reflejar las prioridades ambientales de los países en
desarrollo y afectar su bienestar).
14  Además, varios otros autores han expresado preocupación por la
posible incapacidad de los países en desarrollo para obtener incentivos razonables en materia de
precios por las mejoras que introduzcan en relación con el medio ambiente.15
23. Aunque estudios recientes llegan claramente a la conclusión de que las prescripciones
ambientales no ocasionan restricciones al acceso a los mercados, ello no significa que no haya casos
en que estas prescripciones impidan el comercio.  En las publicaciones se documentan numerosos
ejemplos en este sentido, pero, en términos generales, esos impedimentos no se consideran
significativos y se arguye que, de haberse aplicado unas políticas nacionales apropiadas, los efectoshabrían podido mitigarse.  En dichas publicaciones se citan, por ejemplo, las dificultades que
experimentó la India para eliminar progresivamente los colorantes azoicos del sector de los textiles a
fin de adecuarse a las nuevas prescripciones de Alemania y los cuantiosos gastos que acarreó esa
adecuación.
16
A. PAÍSES MENOS ADELANTADOS (PMA)
24. La UNCTAD indica que los PMA experimentan dificultades particulares para acatar las
reglamentaciones ambientales de los mercados de exportación.  Les han preocupado las
prescripciones en materia de embalaje, tales como la Ordenanza sobre embalajes, de Alemania,
de 1994.  Además, las campañas llevadas a cabo po r las organizaciones no gubernamentales (ONG)
contra las exportaciones procedentes de los PMA debido a que aplican normas ambientales ylaborales menos rigurosas, también les han planteado problemas.  Por ejemplo, las exportaciones de
tapices de Nepal hacia Alemania se vieron afectadas por las campañas en favor del medio ambiente y
contra el trabajo de los niños.  Ese sector representaba un 58 por ciento de todas las exportaciones
nepalesas.
17  La UNCTAD manifiesta que:
Los PMA han experimentado cierta dificultad para adaptarse a las normas ambientales y
sanitarias de sus mercados de exportación.  Algunas de esas normas, en particular, los
reglamentos técnicos y las normas sanitarias, son compatibles con las normas de la OMC,pero su cumplimiento puede ocasionarle gastos importantes a los PMA que deseen
cumplirlas.  Por consiguiente, convendría examinar hasta qué punto las disposiciones sobre
asistencia técnica incluidas en el Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos al Comercio y en el
Acuerdo sobre las Medidas Sanitarias y Fitosanitarias han aliviado la carga que supone para
los PMA el cumplimiento de las prescripciones.
                                                     
14 ESCAP/UNCTAD (1996).
15 Jha, Hewison y Underhill (eds.) (1997).
16 Ibid.  Además, los problemas experimentados por el sector colombiano de la floricultura debido a los
planes extranjeros de etiquetado ecológico se expusier on recientemente tanto en el Comité OTC como en el
CCMA (G/TBT/W/60 y WT/CTE/W/76).
17 UNCTAD (1998).WT/CTE/W/101
G/TBT/W/103
Página 7
B. LAS EMPRESAS PEQUEÑAS Y MEDIANAS (PYME)
La UNCTAD ha enumerado varios factores que le dificultan a las PYME el cumplimiento de
las prescripciones ambientales.  Esos factores también pueden impedir que las PYME cumplan otro
tipo de prescripciones técnicas.18
1) pueden carecer de la información, la tecnología y el capital necesarios para cumplir
las prescripciones;
2) pueden no lograr las economías de escala necesarias para rentabilizar sus inversiones
en relación con el medio ambiente;
3) el espacio físico limitado de sus instalaciones industriales puede dificultar la
instalación de equipos de protección ambiental;
4) pueden verse en la imposibilidad de garantizar que sus materias primas se producen
en conformidad con las normas de etiquetado ecológico y con otros criterios
ambientales;
5) pueden verse en la imposibilidad de adquirir insumos de producción a precios
competitivos, y por ende, de transferir parte del costo del reajuste a sus
proveedores;  y
6) los costos de los procedimientos de prueba, inspección y comprobación pueden ser
demasiado altos para esas empresas.
III. BIBLIOGRAFÍA RECIENTE SOBRE OTRAS PRESCRIPCIONES NACIONALES
25. En un documento de trabajo, el Banco Mundial revisó recientemente el estado de la actividad
normativa en los países en desarrollo y sacó conclusiones sobre la forma en que las prescripcionestécnicas y los procedimientos extranjeros de evaluación de la conformidad pueden afectar las
exportaciones de los países en desarrollo.
19  El documento afirma que la fijación de normas en estos
países sigue siendo limitada y que se ha descuidado como ámbito político favorable para las políticas
de comercio e industria.  En el documento se arguye que, en vista de que la parte de las exportaciones
de los países en desarrollo en el comercio internacional ha sido limitada, y que tanto América Latinacomo África y, en menor medida, Asia exportan principalmente productos primarios (a los que se
aplican pocas normas), la incompatibilidad de las normas que se están estableciendo en otros países y
a nivel interno no ha podido contribuir excesivamente a frenar las exportaciones de los países en
desarrollo.
26. En consecuencia, en el documento se afirma que, a estas alturas, la posibilidad de que las
prescripciones técnicas y los procedimientos de evaluación de la conformidad se conviertan en
obstáculos no arancelarios, no debería ser una preocupación prioritaria para los países en desarrollo.En cambio, éstos sí deberían dedicar atención a la adquisición de la infraestructura necesaria para
realizar las actividades de normalización y de evaluación de la conformidad, y al perfeccionamiento
de los recursos humanos necesarios para esos fines.  El documento recomienda que, como los países
                                                     
18 UNCTAD (1995b).  Estos asuntos se plantean también en el estudio de la CESPAP/UNCTAD
(1996) y en la publicación de Jha, Hewison y Underhill (eds.) (1997).
19 Stephenson (1997).  El autor también examina los efectos de las normas internacionales; sus
opiniones a ese respecto se exponen brevemente en el capítulo IV.WT/CTE/W/101
G/TBT/W/103
Página 8
en desarrollo tienden a ser receptores de normas, su prioridad inmediata debería ser adoptar las
normas de sus principales interlocutores comerciales y/o las internacionales.
IV. BIBLIOGRAFÍA RECIENTE SOBRE LAS NORMAS INTERNACIONALES
27. En la mayor parte de las publicaciones sobre normas internacionales se reconoce el papel
importante que estas normas pueden desempeñar para facilitar el comercio, reduciendo la disparidad
entre las prescripciones técnicas de los países.  Sin embargo, reflejan la preocupación manifestada por
la incapacidad de los países en desarrollo para participar eficazmente en la elaboración de las normas;
se ha destacado la necesidad que tienen estos países de recibir asistencia técnica en este campo.
28. La UNCTAD emprendió un estudio de vasto alcance sobre las consecuencias de la aplicación
de normas ambientales internacionales para las exportaciones de los países en desarrollo.  Indica que
es demasiado pronto para anticipar los efectos comerciales de los Sistemas de Ordenación Ambientalde la ISO, conocidos como ISO 14001.
20  Sostiene que la certificación ISO 14001 podría ser un
instrumento favorable para que los países en de sarrollo aumentaran su competitividad en la
exportación y fortalecieran su posición en los mercados.  No obstante, si esa certificación se convierte
en un requisito, por la presión que puedan ejercer las cadenas de proveedores extranjeros y/o las
políticas de contratación pública, podría transformarse en un obstáculo no arancelario al comercio.
29. En una reciente reunión de expertos de la UNCTAD sobre los efectos de las normas
ambientales internacionales en el comercio y la inversión de los países en desarrollo, se llegó a
conclusiones similares.21  No obstante, se consideró que el concepto de "obstáculos al comercio
derivados de los Sistemas de Ordenación Ambiental de la ISO" debía definirse con mayor precisión.
30. La reunión de expertos señaló dos posibles problemas para los países en desarrollo: su
participación insuficiente en la formulación y aplicación de las normas ISO 14001, y la falta de
acreditación internacional de sus órganos de certificación.  La reunión de expertos también destacó las
dificultades particulares que podrían afrontar las PYME, como la incapacidad de asumir los costos
pertinentes, su falta de conocimientos técnicos especializados y de experiencia, sus limitaciones en
materia de recursos humanos, así como el tiempo necesario para la gestión y la falta general deconocimientos sobre las normas ISO 14001.
31. La Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI) realizó
recientemente una encuesta entre varios países en desarrollo y economías emergentes de América
Latina, el Caribe, África, Asia y Europa Oriental, para determinar las consecuencias de las
normas ISO 9000 (Sistema de Gestión de la Calidad) y 14000 (Gestión del Medio Ambiente) en su
acceso a los mercados.
22  Sobre la serie ISO 9000, la encuesta indica que, mientras algunos
entrevistados creen que estas normas podrían mejorar su situación de competitividad y su eficacia anivel nacional, a otros les preocupan los problemas prácticos relacionados con la certificación y la
acreditación.
32. Con respecto a la serie ISO 14000, la encuesta demuestra que algunas instancias
gubernamentales y órganos nacionales de normalización temen la aparición de nuevos obstáculos al
                                                     
20 UNCTAD (1997a).
21 UNCTAD (1997b).
22 UNIDO (1997). Se distribuyeron cuestionarios a los ministerios de industria y de gobierno, a los
órganos nacionales de normalización, a los órganos de  certificación y de acreditación, a las PYME y a las
mayores empresas.WT/CTE/W/101
G/TBT/W/103
Página 9
comercio.  Los problemas planteados con respecto a esa serie son:  que la falta de las infraestructuras
necesarias podría aumentar los costos del cumplimiento, que pocos países en desarrollo cuentan con
órganos nacionales de certificación y acreditación, que faltan consultores, instructores e interventores
calificados, y que, frecuentemente, se carece de equipo técnico.  Sin embargo, se considera que lanorma ISO 14001 redundará en beneficio de algunos po rque facilita la evaluación de la conformidad
con las prescripciones ambientales de los mercados de exportación y mejora la ordenación ambiental
en las empresas.
33. La CESPAP teme que las normas de la serie ISO 14000 un día pasen a ser prescripciones de
jure en las transacciones internacionales (por ejemplo, a través, de las políticas de contratación
pública).
23  Los países en desarrollo carecen de los recursos necesarios para participar en la
elaboración de esas normas, las cuales podrían perjudicar a las PYME.  El documento de trabajo delBanco Mundial coincide con esta opinión y también aduce que, frecuentemente, las normas
internacionales adoptan un sesgo que tiende a favorecer los intereses de los países desarrollados.
24
34. En otra encuesta realizada por la ISO, sobre la proliferación de los certificados ISO 9000 e
ISO 14000, se indica que en los países desarrollados la certificación ha sido mucho mayor que en los
países en desarrollo.25  Sin embargo, en 1997, los certificados se extendieron a varios otros países en
desarrollo y a economías en transición (por ejemplo, se concedieron por primera vez certificados
ISO 9000 en Sudán y Senegal y se otorgaron certificados ISO 14000 en Arabia Saudita, la República
Checa y la República de Corea).  La encuesta puede utilizarse como un indicador del grado en que las
empresas de países en desarrollo han logrado la certificación.
                                                     
23 CESPAP/UNCTAD (1996).
24 Stephenson (1997).
25 ISO (1998).WT/CTE/W/101
G/TBT/W/103
Página 10
REFERENCIAS EMPLEADAS EN LA PRESENTE NOTA Y
EN EL DOCUMENTO G/TBT/W/42
Aruoba, Celik (1993), Impact of Environmental Regulations and Standards in European and
North American Markets on Turkish Exports, documento de investigación / Instituto de Investigación
Ernst Reuter.
Cecchini, Paolo y otros (1988), The European Cha llenge - 1992.  The Benefits of a Single Market,
Aldershot (Inglaterra).
CESPAP/UNCTAD (1996), Enhancing Trade a nd Environment Linkages in Selected
Environmentally Vulnerable Export-oriented Sectors of the ESCAP Region, Nueva York.
GATT (1991 y 1993), Examen de las Políticas Comerciales - Comunidades Europeas, Ginebra.
Instituto de Desarrollo Alemán (1994), Ecological Product Standards and Requirements as a New
Challenge for Developing Countries' Industries Expo rts - The Case of India's Leather, Textiles and
Refrigeration Industries, Berlín.
ISO (1997), ISO Survey of ISO 9000 and ISO 14000 Certificates (Séptimo ciclo, hasta 1997,
incluido), Ginebra.
Jha, Hewison, y Underhill (eds.) (1997), Trade, Environment and Sustainable Development; A South
Asian Perspective, Londres.
Jha, Markandya, y Vossenaar (publicación próxima), Reconciling Trade and Environment, Londres.
Leebron, David W. (1996), Mutual Recognition: St ructure, Problems, and Prospects, OECD Trade
Committee Symposium on Regulatory Reform and International Market Openness, París.
OAS Trade Unit (1997), National Practices on Standards, Technical Regulations and Conformity
Assessment Procedures in the Western Hemisphere, Wáshington D.C.
OECD (1997), El Informe de la OCDE sobre la  reforma reglamentaria; volumen 1: Estudios
sectoriales, París.
OECD (1998), Regulatory Reform in the Global Economy; Asian and Latin American Perspectives,
Deliberaciones de la conferencia, París.ONUDI en cooperación con la UNCTAD y el CCI (1997), Implications of International Standards for
Quality and Environmental Management Systems, Viena.
Stephenson, Sherry M. (1997), Standards and Conformity Assessment as Nontariff Barriers to Trade,
Departamento de Investigación sobre Políticas de Desarrollo del Banco Mundial, Wáshington D.C.Sykes, Alan O. (1995), Product Standards for Internationally Integrated Goods Markets, Wáshington
D.C.
Tupper, Gilbert P. (1992), Testimony before the Subcommittee on Technology and Competitiveness of
the Committee on Science, Space and Technology of the U.S. House of Representatives ,
Wáshington D.C.WT/CTE/W/101
G/TBT/W/103
Página 11
UNCTAD (1995a), Las políticas ambientales, el comercio y la competitividad: cuestiones
conceptuales y empíricas, TD/B/WG.6/6.
UNCTAD (1995b), Aspectos comerciales, ambientales y de desarrollo del establecimiento y
funcionamiento de programas de ecoetiquetado, TD/B/WG.6/5.
UNCTAD (1997a), Normas de ordena ción del medio ambiente, en especial la serie 14000 de la ISO:
efectos para el comercio y las inversiones en  los países en desarrollo, TD/B/COM.1/EM.4/2.
UNCTAD (1997b), Informe de la Reunión de Expertos sobre posibles efectos para el comercio y las
inversiones de las normas de ordenación del medio ambiente, en especial la serie 14000 de la ISO, en
los países en desarrollo, y oportunidades y necesidades en este contexto,TD/B/COM.1/10.
UNCTAD (1998), The Least Developed Countries 1998 Report, Ginebra.
__________