ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/COMTD/W/100
19 de junio de 2002
(02-3415)
Comité de Comercio y Desarrollo
LA PARTICIPACIÓN DE LOS PAÍSES EN DESARROLLO
EN EL SISTEMA MUNDIAL DE COMERCIO
I. INTRODUCCIÓN
1. La presente nota sido preparada por la Secretaría para ayudar al Comité de Comercio y
Desarrollo en el cumplimiento del mandato que lo obliga a mantener bajo permanente examen la
participación de los países en desarrollo Mi embros en el sistema multilateral de comercio.1  En ella se
actualizan anteriores estudios acerca de este tema elaborados para el Comité en 1997 y 20002, y se
complementa el Informe Anual 2002  de la OMC.  Se invita a los lectores a consultar este último
documento para obtener mayores detalles, sobre todo en lo que se refiere al comercio de productos
básicos y los países en desarrollo.
2. Los principales temas comprendidos en el documento son la modesta recuperación del
comercio mundial en el año 2002 al seguir mejorando las perspectivas económicas mundiales.  Los
países en desarrollo se encuentran en buenas condiciones para acrecentar su participación en el
comercio mundial, lo que habrá de depender de que, colectivamente, puedan o no mantener el
dinamismo comercial que exhibieron a lo largo del decenio de 1990.  Los países en desarrollo fueron
un motor principal de los cambios estructurales del comercio mundial, y sigue acentuándose suimportancia como mercados de productos provenientes tanto de países desarrollados como de países
en desarrollo.  Habida cuenta de la diversidad económica y comercial de los países en desarrollo, en
este documento se destaca el hecho de que no todos los países habrán de experimentar necesariamente
los resultados comerciales positivos que se manifiesten.
A. T
ENDENCIAS GENERALES
3. En agudo contraste con el año 2000, en que tanto el comercio como la producción
aumentaron a un ritmo sin precedentes, en 2001 el va lor y el volumen de las exportaciones mundiales
de mercancías disminuyeron.  En este hecho tuvieron gran influencia tres factores:  el "estallido de la
burbuja de la tecnología de la información", la falta de dinamismo de la demanda en Europa
Occidental y, en grado mucho menor, los dramáticos acontecimientos del 11 de septiembre.  Las
importaciones de América del Norte y Asia registraron la reducción más aguda, mientras que las de
América Latina y Europa Occidental dism inuyeron 2 y 3 por ciento, respectivamente.
4. A pesar del debilitamiento de la economía mundial en 2001, algunas regiones y países dieron
cuenta de una fuerte expansión del comercio y la producción.  Un crecimiento económico cercano al
5 por ciento en los países con economía en transición contribuyó a que se alcanzaran aumentos de
2 dígitos en las importaciones de la región.  El aumento de la afluencia de IED y los ingresos
considerablemente mayores derivados de las exportaciones de combustibles en los últimos añossiguieron siendo elementos importantes que facilitaron la aparición de países de ese grupo entre los de
                                                     
1 Esta nota ha sido elaborada bajo la responsabilidad propia de la Secretaría y sin perjuicio de las
posiciones de los Miembros y de sus derechos y obligaciones en el régimen de la OMC.
2 Documentos WT/COMTD/W/31 y WT/COMTD/W/65.WT/COMTD/W/100
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comercio más dinámico en 2001.  En África y Oriente Medio, un aumento considerable de los
ingresos de exportación registrado en 1999 y 2000 apuntaló la producción y las importaciones del
año 2001.  En las dos últimas regiones citadas, la producción aumentó por lo menos 3 por ciento.
Como las exportaciones y la producción de las tres regiones se vieron menos afectadas por el
"estallido de la burbuja de la tecnología de la in formación", el aumento de sus importaciones atenuó el
debilitamiento del comercio mundial del año pasado.3
5. Estos hechos, sin embargo, deben apreciarse en el contexto de la tendencia general del
crecimiento y el cambio estructural del comercio.  Con respecto a la estructura del comercio, este
informe destaca diversas cuestiones fundamentales.  En primer lugar, el comercio de productos de alta
tecnología es el componente del comercio que registra crecimiento más acelerado, y representa ahora
más del 25 por ciento del total de los intercambios.  Los países en desarrollo, sobre todo los de mayor
importancia comercial, desempeñan una función fundamental impulsando tanto el volumen como elvalor del comercio.  Es importante señalar, sin embargo, que no todos los países en desarrollo
desempeñan esa función.  La mayoría de ellos no han experimentado un crecimiento competitivo de
sus exportaciones y siguen exportando sobre todo productos de baja tecnología y primarios, que son
los componentes del comercio que presentan crecimiento más lento.
6. La puesta en marcha con éxito del Programa para el Desarrollo de Doha después de los
acontecimientos del 11 de septiembre y la aceptación por la Conferencia Ministerial de cuatro nuevos
Miembros dieron una clara indicación de que el sistema multilateral de comercio se encuentra en
pleno funcionamiento.  Si bien Doha ayudó a restablecer la castigada confianza de consumidores y
empresarios, no podía tener grandes efectos inmediatos en las corrientes comerciales efectivas, puesto
que los agentes económicos necesitan tiempo para ajustarse a las nuevas oportunidades.  Por otrolado, el compromiso de los países industrializados de dar acceso a todos los países menos adelantados,
o la mayoría de ellos, en condiciones libres de derechos y de contingentes mediante la iniciativa de
la UE sobre "Todo, excepto las armas", o la Ley s obre Crecimiento y Oportunidades para África, de
los Estados Unidos, habrían apoyado las exportaciones de determinados países ya en 2001, aunque
resulta prematuro todavía efectuar un análisis completo de la repercusión de estas iniciativas sobrepolítica comercial.
II. EVOLUCIÓN DE LA PARTICIPACIÓN DE LOS PAÍSES EN DESARROLLO EN EL
SISTEMA DE COMERCIO A MÁS LARGO PLAZO
7. El volumen, el valor y la estructura del comercio mundial de mercancías han sufrido
profundos cambios en los dos últimos decenios.  En esta sección se examinarán esos cambios, sobre
todo en relación con los países en desarrollo.  Para facilitar el análisis se ha dividido el comercio
mundial en cinco categorías.  Se trata de los productos primarios, los productos derivados de laexplotación de recursos naturales y los productos de baja, mediana y alta tecnología.
4
8. En 1980 los mayores componentes del comercio mundial eran productos primarios y
manufacturas de tecnología media (gráfico 1).  En 2000, en cambio, los productos primarios fueron el
menor de los componentes del comercio mundial, notablemente superados por la exportación de
productos de alta tecnología.  Estos últimos representaron más de la cuarta parte de las exportacionesmundiales en 2000, frente a apenas un 10 por ciento en 1980.  Una característica interesante del
crecimiento de las exportaciones mundiales es su correlación con el nivel tecnológico.  Las tasas de
crecimiento más elevadas se registraron en la categoría de la alta tecnología, mientras que el índice de
                                                     
3 El capítulo II del Informe Anual 2002  de la OMC contiene un examen más detallado de la evolución
del comercio en 2001.
4 Respecto de la clasificación de los productos, véas e Lall, S. (2000), "The technological structure and
performance of developing country manufactured exports, 1985-1998", Queen Elizabeth House Working PaperSeries, Nº QUEHWPS44, Universidad de Oxford.WT/COMTD/W/100
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crecimiento más bajo entre las manufacturas fue el de las derivadas de la explotación de recursos
naturales.  El índice de crecimiento general más bajo se registró en los productos primarios, que sólo
alcanzaron un 3,2 por ciento.
Gráfico 1.  Distribución de las exportaciones mundiales por
tipos de productos (1980-2000)
A. EL CRECIMIENTO DE LOS MERCADOS DE IMPORTACIÓN Y SU DISTRIBUCIÓN
9. Durante el decenio de  1990, las regiones que tuvieron un crecimiento de las importaciones
superior al medio fueron América Latina, los países en desarrollo de Asia y América del Norte, que
tuvieron tasas comprendidas entre 8,5  y 10,3  por ciento, es decir, una expansión de las importaciones
cuyo ritmo fue dos veces más rápido que en Europa Occidental o el Japón.  En cuanto al volumen de
los mercados, a comienzos del decenio de  1990 los de América del Norte y Europa Occidental
representaban, cada uno, algo más de la cuarta parte de las exportaciones de los países en desarrollo.
Las importaciones del Japón provenientes de países en desarrollo eran algo más que la mitad de las
efectuadas por los otros dos principales mercados desarrollados.  Los países en desarrollo de Asia
recibían el 18,5  por ciento de las exportaciones de los países en desarrollo, mientras que todas las
demás regiones en desarrollo recibían, en conjunto, el 9,4  por ciento de las exportaciones de los países
en desarrollo (cuadro  1).05101520253035
Productos primarios Manufacturas
derivadas de
recursos naturalesManufacturas de
baja tecnologíaManufacturas de
tecnología mediaManufacturas de
alta tecnologíaPorcentaje de las exportaciones mundiales1980
2000
05101520253035
Productos primarios Manufacturas
derivadas de
recursos naturalesManufacturas de
baja tecnologíaManufacturas de
tecnología mediaManufacturas de
alta tecnologíaPorcentaje de las exportaciones mundiales1980
2000WT/COMTD/W/100
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Cuadro 1.  Exportaciones de mercancías de los países
en desarrollo, según su destino (1990-2000)
(Distribución porcentual)
1990 1995 2000
Todo el mundo 100,0 100,0 100,0
América del Norte 26,2 24,8 29,6
Países en desarrollo de  Asia 18,4 27,4 26,4
Europa Occidental 25,8 20,3 18,8
Japón 13,2 12,2 10,9
América Latina 4,2 5,4 5,2
África y Oriente Medio 5,2 5,4 4,9
Países con economía en transición 2,9 1,3 1,0
10. Al final del decenio, los diferentes índices de crecimiento de la demanda regional de
importación dieron lugar a cambios en la distribución relativa de las exportaciones de los países en
desarrollo entre las regiones.  En primer lugar, las exportaciones a Europa Occidental y el Japón
disminuyeron fuertemente (pasando de un total de 39  por ciento a alrededor de 30  por ciento),
mientras aumentaban en el curso del decenio las exportaciones dirigidas a los países en desarrollo de
Asia (8  por ciento), América Latina (1  por ciento) y América del Norte (3  por ciento).
11. Las exportaciones de los países en desarrollo a África y Oriente Medio tuvieron una
expansión menos rápida que las exportaciones totales del grupo, lo que redujo la importancia de esas
regiones como mercado, de poco más del 5  por ciento en  1990 a algo menos de ese porcentaje
en 2000.  La mayor participación de América Latina y los países en desarrollo de Asia se debe a la
profundización de la integración intrarregional.  La influencia de un comercio intrarregional dinámico
en la expansión del mercado fue mucho más acentuada en los países en desarrollo de Asia que en
América Latina.  En los primeros, los intercambios intrarregionales aumentaron 10  puntos
porcentuales acercándose al 38  por ciento, mientras que en América Latina sólo aumentaron 2  puntos
porcentuales.  En ambas regiones el comercio intrarregional tuvo un crecimiento mucho menos
dinámico en la segunda mitad del decenio de  1990.  En América Latina, la participación del comercio
intrarregional se redujo considerablemente a partir de su nivel máximo de  1996, mientras que en los
países en desarrollo de Asia se mantuvo estable entre  1998 y  2000.  Debido a las repercusiones de la
crisis financiera asiática, la participación de los países en desarrollo de Asia en las exportaciones delos países en desarrollo se redujo temporalmente a menos del 25  por ciento en  1998, para recuperarse
después sin alcanzar el nivel máximo de 27,4  por ciento registrado en  1995.
12. Pasando a la participación de los países en desarrollo en las importaciones de mercancías
realizadas por determinadas regiones, entre 1990 y 2000 se registró una clara tendencia ascendente en
todos los mercados.  En los mercados de países desarrollados, la participación de los países en
desarrollo en la importación total de mercancías alcanzó su nivel más alto en el Japón, seguido por
América del Norte y Europa Occidental.  El aumento de la participación de los países en desarrollofue más intenso en el Japón y América del Norte que en Europa Occidental.  La acentuada declinación
de la tendencia ascendente de la participación de los países en desarrollo en los mercados de países
desarrollados (pero también de países en desarrollo) que tuvo lugar en  1998 se debió en gran medida a
la fuerte baja de los precios del petróleo y la retracción de las importaciones de los países en
desarrollo de Asia durante la crisis financiera de ese año en la región.  Cuando los países de Asiaoriental se recuperaron y los precios del petróleo volvieron a subir en  1999 y  2000, la participación de
los países en desarrollo retomó su tendencia ascendente.WT/COMTD/W/100
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13. La participación de los países en desarrollo en las importaciones del mismo grupo de países,
de 41  por ciento, superó la que tuvieron en las regiones desarrolladas (aunque no se tenga en cuenta el
comercio intrarregional de la UE) y alcanzó un máximo sin precedentes en  2000 (gráfico  2).  Aunque
la participación de los países en desarrollo aumentó en las importaciones de las cuatro regiones en
desarrollo, su porcentaje es particularmente alto en los países en desarrollo de Asia.  Casi la mitad delas importaciones de esa región tenían su origen en otros países en desarrollo.  En cuanto a las
importaciones de Oriente Medio y África, pudo observarse un fuerte descenso de la participación de
los países en desarrollo.  En  2000, la que tuvieron en esas dos regiones superó la registrada en
América Latina, que después de aumentar en la primera mitad del decenio de  1990 se redujo en la
segunda.  La participación de los países en desarrollo en las importaciones de América Latina
evolucionó influida por el papel predominante de México en las importaciones de la región (47  por
ciento en  2000) y su condición de miembro del TLCAN.
Regiones desarrolladas
2030405060
1990 91 92 93 94 95 96 97 98 99 2000 JapónGráfico 2.  Participación de los países en desarrollo en las importaciones de mercancías 
de determinados mercados (1990-2000)
Regiones en desarrollo
2030405060
1990 91 92 93 94 95 96 97 98 99 2000América Latina
Áfri caPaíses en desarrollo 
de Asia
 Regiones en desarrollo Regiones desarrolladasa
 Europa OccidentalaA m é rica del N orte
Oriente Medio
a Sin incluir los intercambios intrarre gionales de la U E .
14. Existe una clara tendencia al aumento de la participación de los países en desarrollo en el
comercio mundial y en todos los principales mercados desarrollados y en desarrollo.  Esa tendencia,
sin embargo, disimula grandes disparidades entre las regiones de países en desarrollo y, más aún,entre los distintos países en desarrollo.  A continuación se analizará esto de manera más detallada.
15. Como ya se ha indicado, la expansión de las exportaciones y las importaciones de los países
en desarrollo creció en el decenio de  1990 en forma mucho más acelerada que el comercio mundial
(9 por ciento frente a 6 por ciento, en tasas anuales).  Debido a ello, la participación de los países en
desarrollo en 2000, situada por encima del 30 por ciento, alcanzó su nivel más alto en más de dosdecenios.  En los últimos 10 años pudo apreciarse una expansión del comercio particularmente viva
en los países en desarrollo de Asia y América Latina.  En esta última región, el fuerte crecimiento
general puede atribuirse en gran medida a México.  Excluyendo a este país, el aumento de las
exportaciones de América Latina coincide con el del comercio mundial, aunque las importaciones
siguieron siendo más dinámicas que las de todo el mundo.  Entre los países en desarrollo de Asia, unaparte importante de la mayor participación de la región en el comercio mundial de mercancías
corresponde a China y un grupo de los cuatro países en desarrollo más adelantados.
5
                                                     
5 El grupo está formado por Hong Kong, China;  la República de Corea;  Singapur;  y el Taipei Chino.WT/COMTD/W/100
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16. Dos características destacadas de este crecimiento son el papel desempeñado por los países en
desarrollo como factores de cambio en la estructura de las exportaciones, y la importancia mayor que
han adquirido como mercados de sus propias exportaciones.  La única categoría de productos en que
el índice de crecimiento de las exportaciones y las importaciones de los países en desarrollo
entre 1980 y 2000 no superó el de los países desarrollados fue la exportación de productos primarios.En la mayoría de los casos las tasas de crecimiento de los países en desarrollo duplicaron las de los
países desarrollados.  Debe observarse que esta experiencia no es compartida por todos los países en
desarrollo (cuadros 1 y 2 del anexo).
B. E
L CRECIMIENTO DE LAS EXPORTACIONES DE LOS PAÍSES EN DESARROLLO
17. La importancia de los resultados alcanzados por la región en desarrollo de Asia altera la
interpretación de los resultados agregados como consecuencia de la proporción que representan en las
exportaciones de los países en desarrollo a todo el mundo (59 por ciento en 2000) y a los países endesarrollo (67 por ciento).  Esto hace importante examinar los resultados alcanzados por los países, y
no sólo por las regiones.  Se han extraído datos referentes a una muestra de 144 países en desarrollo.
Se destacan dos grupos de países.  Uno de ellos, los de comercio dinámico, comprende todos los
países en desarrollo que tuvieron un crecimiento de sus exportaciones cuyo índice alcanza al 10 por
ciento.  El segundo grupo de países está formado por todos los que en 2000 exportaron menos que 10años atrás.
18. Hubo 31 países en desarrollo, considerados de comercio dinámico, que registraron una
expansión de sus exportaciones de mercancías superior al 10 por ciento anual.  Los países en
desarrollo de Asia comprendían el mayor número de exportadores dinámicos (15), seguidos por
África (8) y América Latina y Oriente Medio (4 cada uno).  La gran mayoría de estos países decomercio dinámico son exportadores de manufacturas (17);  7 son exportadores de petróleo (y 4 de
ellos aumentaron fuertemente su participación en la producción mundial) y 5 exportan sobre todo
productos básicos distintos de los combustibles.  En este grupo de países de comercio dinámico
figuran 10 de los países menos adelantados.  En un mínimo de siete países la expansión de las zonas
francas industriales desempeñó una función decisiva  en el rápido crecimiento de las exportaciones.
19. Este cuadro positivo contrasta notablemente con la experiencia de 32 países en desarrollo que
en el año 2000 exportaron menos que 10 años antes.  La mayoría de estos países se encuentra en
África (16), seguida por América Latina (9) y la región de Asia y el Pacífico (7).  En la región de
Oriente Medio todos los países registraron en 2000 un nivel de exportaciones superior al de 1990.
Todos estos países exportan sobre todo productos distintos de los combustibles.
20. Otro modo de examinar la experiencia de los países en desarrollo consiste en distinguir entre
los que se sitúan por encima y por debajo del crecimiento medio mundial de las exportaciones.  Entre144 países en desarrollo, 54 tuvieron una expansión de las exportaciones superior a la tasa mundial
media de 6,4 por ciento, mientras que 90 países estuvieron por debajo del crecimiento medio.  A pesar
de la expansión comercial muy intensa de los países en desarrollo de Asia y del dinámico crecimiento
del comercio intrarregional, sólo la mitad de los países en desarrollo de la región de Asia y el
Pacífico, aproximadamente, registró una tasa de crecimiento de las exportaciones igual o superior alpromedio mundial (21 de los 40 países).  En América Latina pudo observarse una leve mayoría de
países cuyas exportaciones crecieron por debajo del promedio (23 frente a 16).  La relación
correspondiente fue de 8 a 6 en Oriente Medio.  En África, el número de países con crecimiento
inferior al promedio (40) superó ampliamente al de los países cuyas exportaciones lo superaron (11).
21. Uno de los principales factores que explican el débil crecimiento de las exportaciones en
muchos países en desarrollo reside en los productos que las integran.  La expansión mundial del
comercio en los últimos 50 años ha mostrado índices de crecimiento muy diferentes para los
combustibles, los demás productos básicos y los productos manufacturados.  La tasa de crecimiento
de las manufacturas superó en los últimos 50 años la tasa de los otros dos grupos de productos.  EstaWT/COMTD/W/100
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tendencia puede comprobarse tanto en las exportaciones de los países desarrollados como de los
países en desarrollo.  Por consiguiente, los países o regiones que siguieron dependiendo en gran
medida de productos primarios para sus ingresos de exportación registraron una expansión moderada
de sus mercados, bastante inferior a la del comercio mundial.
22. Aunque la participación de los productos primarios en el total de las exportaciones se ha
reducido en las cuatro regiones en desarrollo, sólo en los países en desarrollo de Asia se observa que
el porcentaje de productos primarios representa menos del 20 por ciento.  En África y Oriente Medio
los productos primarios seguían representando más del 70 por ciento del total de las exportaciones de
mercancías en el año 2000.  En América Latina el porcentaje se redujo a alrededor de 40 por ciento,
pero si se excluye a México los productos primarios siguen representando alrededor del 60 por ciento
de las exportaciones de los países latinoamericanos.
23. La fuerte vinculación entre la estructura de las exportaciones y el crecimiento del comercio
también puede observarse a nivel de los países.  En África, Oriente Medio y América Latina el
número de los países exportadores de productos primarios supera con gran ventaja al de los
exportadores de manufacturas.  Lo contrario ocurre únicamente en Asia.
24. Las barras oscuras de los gráficos 1 a 4 del anexo indican la proporción que corresponde a los
productos primarios en las exportaciones de ciertos países en desarrollo durante 1998-2000.  Lasbarras blancas de los gráficos indican las partes correspondientes a los años 1968-70.  Los datos
presentados en esos gráficos indican una fuerte disminución de la proporción de productos primarios
en la mayor parte de los países en desarrollo.  Sólo unos pocos países exportadores de petróleo
registraron aumento de la proporción de productos básicos en el total de sus exportaciones de
mercancías.  Los gráficos muestran que en África y Oriente Medio sólo hay un número limitado depaíses exportadores de productos manufacturados, mientras que en Asia superan en número a los
países exportadores de productos primarios.  América Latina se encuentra en situación intermedia,
aunque en esa región el número de los países especializados en la exportación de manufacturas sigue
siendo menor que el de los especializados en la de productos primarios.
25. El examen de la experiencia individual de los países durante el decenio de 1990 indica una
considerable diversidad del grado de participación de esos países en el comercio mundial.  La
diferencia entre la evolución global más positiva y la situación menos favorable en el plano de un país
se debe a los importantes resultados comerciales logrados por los mayores países en desarrollo
exportadores.  China, México y los cuatro países en desarrollo más adelantados de Asia representaron
más de la mitad del total de las exportaciones de mercancías de los países en desarrollo.  El valor de
las exportaciones de cuatro de esos países, tomados individualmente, superó el valor conjunto de las
exportaciones de más de 50 países de África.
26. Se obtiene un cuadro más claro si se separa a cinco países de Asia y a México del resto de los
países en desarrollo.  Esos seis países representan por sí solos más de la mitad del comercio de
mercancías de los países en desarrollo y más del 80 por ciento de sus exportaciones de productos
manufacturados.  China se ha convertido en el cuarto país del mundo por el volumen de su comercio
(si se considera a la UE una única entidad), y el va lor de sus exportaciones por sí solas excede ya el de
África, Oriente Medio e incluso América Latina si no se incluye a México.  Habida cuenta de esta
concentración del comercio de los países en desarrollo, los datos desagregados adquieren una
importancia primordial para comprender la evolución del comercio en la mayoría de esos países.
III. LA EVOLUCIÓN MÁS RECIENTE
27. La coyuntura desfavorable del comercio mundial, iniciada en el segundo semestre de 2000, se
mantuvo sin merma hasta el último trimestre de 20 01.  En el primero de 2002, sin embargo, se frenó y
se invirtió la tendencia descendente del volumen del comercio mundial.  Sobre la base de datos
preliminares correspondientes a los principales mercados se estima que el comercio mundial,WT/COMTD/W/100
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estimulado por las importaciones de los Estados Unidos, ha crecido moderadamente en el primer
trimestre.  En el grupo de los países de Asia oriental que comercian en productos de la tecnología de
la información, que en 2001 sufrieron una retracción del comercio superior a la media, son ahora
numerosos los indicadores de la producción y el comercio que apuntan a una recuperación.  No
obstante, la tasa de expansión del comercio mundial siguió siendo frágil debido a la situación de casiestancamiento de las importaciones de la UE y el Japón.  El ritmo de expansión del comercio mundial,
en términos reales, necesita aumentar en los tres trimestres que quedan del año para que en 2002 se
alcance el crecimiento medio anual proyectado de 1 por ciento.
28. La moderada expansión de la actividad económica mundial y la debilidad de los precios de
los productos en los intercambios internacionales provocaron una baja del valor en dólares del
comercio internacional.  La disminución fue de un 10 por ciento, aproximadamente, en el primer
trimestre de 2002 en relación con igual período del año anterior.  En los tres primeros meses de 2002
se registraron bajas de 2 dígitos en las importaciones de mercancías de las cuatro principales regionescomerciales (Europa Occidental, Asia, América de l Norte y América Latina) en una comparación de
año con año.  Más de la mitad de esa disminución puede atribuirse a la baja de precios, acentuada por
las modificaciones de los tipos de cambio.  Después de alcanzar una máxima depresión en el último
trimestre de 2001 los precios se fortalecieron en los cinco primeros meses de 2002 tanto para el
petróleo en bruto como para los productos distintos de los combustibles.  A pesar de estas alzasrecientes de los precios, el valor de los productos básicos se mantuvo por término medio en un nivel
inferior al del año anterior.
A. L
A DECLINACIÓN DEL COMERCIO MUNDIAL EN 2001
29. Los países en desarrollo no podían eludir la contracción del comercio mundial en 2001.  El
valor de sus exportaciones de mercancías y servicios comerciales disminuyó 6 y 2 por ciento,
respectivamente.  Estas disminuciones fueron mayores que la general del comercio mundial registrada
en 2001.  Tales resultados contrastan agudamente con los del decenio de 1990 o la segunda mitad de
él.  Durante el decenio las exportaciones de los países en desarrollo aumentaron más que el comercio
mundial, generando una ganancia de 5 puntos porcentuales en la participación de esos países en elcomercio mundial de mercancías y servicios.
30. Las exportaciones del conjunto de los países en desarrollo en 2001 alcanzaron a
1.919.000 millones de dólares, equivalentes aproximadamente al 30 por ciento del comercio mundial.Las exportaciones de servicios comerciales de los países en desarrollo se estiman en unos
334.000 millones de dólares y representan aproximadamente la cuarta parte de las exportaciones
mundiales de esos servicios.  En conjunto, los países en desarrollo registraron un superávit comercial
superior a 200.000 millones de dólares (en térmi nos FOB-FOB) y un saldo desfavorable en los
servicios comerciales del orden de los 56.000 millones de dólares.
31. Teniendo en cuenta la considerable heterogeneidad existente entre los países en desarrollo
respecto de su nivel de desarrollo, el crecimiento de sus ingresos, la estructura de su comercio y su
acceso a los mercados, no pueden llamar la atención las grandes diferencias de los resultados
comerciales de corto y largo plazo entre los países y las regiones en desarrollo.  Esas variaciones seexaminarán ahora en las dos subsecciones siguientes.
B. E
VOLUCIÓN DEL COMERCIO DE MERCANCÍAS EN 2001, POR REGIONES
32. En 2001, la mayor disminución de la exportación de mercancías (-13 por ciento) se registró
en el grupo de seis países de Asia oriental6 dedicados a la tecnología de la información (cuadro 2).  El
"estallido de la burbuja de la tecnología de la información", caracterizado por una abrupta caídamundial de los desembolsos de inversión en esa tecnología, tuvo una repercusión espectacular en el
                                                     
6 República de Corea, Malasia, Filipinas, Singapur, Taipei Chino y Tailandia.WT/COMTD/W/100
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comercio y la producción de esos países.  Estos hechos contrastan agudamente con la dinámica
expansión del comercio del grupo en el decenio de 1990.
33. Los países en desarrollo exportadores de petróleo sufrieron bajas del precio del petróleo
en 2001, que constituyeron el principal factor de la caída de 9 por ciento registrada en sus ingresos por
exportación de mercancías en 2001.  Teniendo en cuenta la fuerte recuperación de los precios delpetróleo en 1999-2000, las importaciones de esos países, sin embargo, pudieron ampliarse aún así un
7 por ciento en 2001, financiadas por el importante aumento de las reservas de divisas obtenidas el
año anterior y mediante un considerable superávit del comercio de mercancías.
34. En contraste con los países en desarrollo exportadores de petróleo, los dedicados a la
tecnología de la información también tuvieron una fuerte contracción de sus importaciones (análoga a
la declinación de sus exportaciones), correspondiente a la importancia de los intercambios
intrasectoriales que, en una coyuntura cíclica desfavorable, provoca la depresión simultánea deexportaciones e importaciones.  En los demás exportadores importantes de productos manufacturados
hubo una desaceleración acentuada del crecimiento de las exportaciones, aunque pudo evitarse una
disminución en términos absolutos (con las excepciones de Hong Kong, China y México).  En el año
de su adhesión a la OMC, China pasó a ocupar el cuarto lugar entre los mayores exportadores e
importadores de mercancías del mundo (considerando a la UE una única entidad), y superó al Canadáal seguir figurando entre los países con mayor expansión del comercio en 2001.
Cuadro 2.  Comercio de mercancías, por regiones en desa rrollo (1995-2001)
(En miles de millones de dólares y porcentajes)
Exportaciones Importaciones (c.i.f.)
Valor Variación porcentual anual V alor Variación porcentual anual
2001 1995-2001 2000 2001 2001 1995-2001 2000 2001
Todo el mundo 6.162 3 13 -4 6.439 4 13 -4
Países en desarrollo 1.919 5 23 -6 1.806 3 20 -4
   América Latina 349 7 20 -3 381 7 16 -2
      México 159 12 22 -5 176 15 23 -4
      Otros países 190 4 18 -1 205 2 10 0
   África 141 5 28 -5 134 1 5 1
   Oriente Medio 239 9 42 -9 174 5 10 4
   Países en desarrollo de Asia 1.190 4 21 -7 1.117 2 25 -7
      Seis países dedicados a la
tecnología de la informacióna582 2 19 -13 530 0 25 -13
      China 266 10 28 7 244 11 36 8
      Hong Kong, China b191 2 16 -6 202 1 18 -6
      India 44 6 19 4 51 6 10 -2
Pro memoria :
América del Norte 994 4 13 -6 1.410 7 18 -6
   Estados Unidos 731 4 11 -7 1.181 7 19 -6
Europa Occidental 2.484 2 4 -1 2.527 2 6 -3
   Unión Europea (15) 2.290 2 3 -1 2.335 2 6 -2
Japón 405 -2 14 -16 350 1 22 -8
Países con economía en
transición 285 10 26 5 268 10 14 11
a   República de Corea, Malasia, Filipinas, Singapur, Taipei Chino y Tailandia.
b   Se incluyen las reexportaciones.WT/COMTD/W/100
Página 10
35. Los numerosos países en desarrollo cuya exportación estuvo concentrada en productos
primarios distintos de los combustibles sufrieron considerables oscilaciones de precios en los
mercados de productos básicos durante  2001.  Fue mayor el número de productos primarios cuyo
precio declinó que el de los productos cuyo precio aumentó, lo que provocó en 2001 una disminución
media de 5  por ciento en los precios de los productos básicos distintos de los combustibles.  En
África, donde se encuentra el mayor número de países que dependen de esos productos, se estima que
durante 2001 las exportaciones de mercancías disminuyeron 5 por ciento, mientras que las
importaciones permanecieron casi estancadas.  Sudáfrica, el país de la región que tiene comercio más
importante, registró una disminución de las exportaciones de 2  por ciento, y de 3  por ciento en las
importaciones.  Los países africanos exportadores de petróleo importaron alrededor de 10  por ciento
más que el año anterior, mientras que sus ingresos por exportación de mercancías se redujeron 9  por
ciento.  Los países africanos exportadores de manufacturas se mantuvieron al abrigo de la contracciónmundial de los desembolsos y el comercio de productos de tecnología de la información, pues sus
productos consisten principalmente en prendas de vestir y artículos semimanufacturados.  En los
demás países africanos exportadores de productos básicos las exportaciones y las importaciones sólo
disminuyeron levemente, según se estima, lo que teniendo en cuenta la debilidad de los precios de los
productos básicos apuntaría a un aumento de las exportaciones en términos reales.  En agudocontraste con los países africanos exportadores de petróleo, los exportadores de otros productos
básicos siguieron registrando un déficit bastante importante en el comercio de mercancías (cuadro
 3).
Cuadro 3.  Comercio de mercancías de África (1995-2001)
(En miles de millones de dólares y porcentajes)
Exportaciones Importaciones (c.i.f.)
Valor Variación porcentual anual V alor Variación porcentual anual
1995-2001 2000 2001 2001 1995-2001 2000 2001
África 141 5 28 -5 134 1 5 1
  Sudáfrica 29 1 12 -2 29 -1 11 -3
  Principales exportadores de
combustiblesa66 9 62 -9 36 3 14 10
     Exportadores de manufacturasb15 5 0 4 22 3 7 1
      Otros países de África 30 1 3 -1 47 0 -6 -1
a  Angola, Argelia, República del Congo, Guinea Ecuatorial, Gabón, Jamahiriya Árabe Libia, Nigeria y Sudán.
b  Mauricio, Marruecos y Túnez.
C. LOS SERVICIOS COMERCIALES EN  2001, POR REGIONES
36. Los servicios comerciales disminuyeron en  2001 a nivel mundial debido a la fuerte reducción
registrada por las importaciones de los Estados Unidos y el Japón (cuadro  4).  Las importaciones de
diversos países en desarrollo de Asia oriental, en particular los dedicados a la tecnología de la
información, disminuyeron con la aguda desaceleración de su actividad económica.  Los servicios
comerciales de Europa Occidental, que por sí solos representan alrededor del 45  por ciento del
comercio mundial, permanecieron estancados en  2001.  Apenas se registraron allí cambios respecto de
los pobres resultados del año anterior, en contraste con otras regiones en que hubo un fuerte deteriorodurante los dos últimos años, que llevaron de un crecimiento firme a un nivel débil o incluso a la
contracción.  Los países en desarrollo, que exportan servicios principalmente a los Estados Unidos y
el Japón, sufrieron una grave reducción de sus exportaciones de servicios.  Al mismo tiempo, los
orientados a los mercados de Europa Occidental tuvieron resultados mucho mejores.  Las
exportaciones de servicios de México, después de tener un auge en el año
 2000 con un aumento
de 17  por ciento, se redujeron 7 por ciento en 2001 en igual medida que la disminución porcentual
global de las importaciones de servicios comerciales de los Estados Unidos.  Los países del Caribe
que dependen del turismo para la mayor parte de sus ingresos totales de exportación sufrieron lasWT/COMTD/W/100
Página 11
repercusiones de los acontecimientos del 11 de septiembre, así como de un debilitamiento general de
la economía de los Estados Unidos.
37. Según las escasas informaciones de que se dispone sobre los servicios comerciales de África
y Oriente Medio, hubo una pequeña contracción de las exportaciones y las importaciones de ambas
regiones.  Egipto y Sudáfrica, a los que en conjunto correspondió en 2000 más del 45 por ciento de lasexportaciones de servicios comerciales de África, dieron cuenta de disminuciones de sus
exportaciones y sus importaciones en 2001.  Israel, que es con gran ventaja el principal exportador de
Oriente Medio, registró una abrupta caída de sus exportaciones de servicios debido al menor nivel de
sus ingresos de exportación derivados del turismo.
38. Los países en desarrollo de Asia, a los que corresponde más del 60 por ciento del comercio de
servicios de los países en desarrollo, tuvieron un aumento insignificante de sus exportaciones y un
estancamiento en sus importaciones, lo que generó una pequeña disminución del déficit de la regiónen el comercio de servicios.  China y la India fueron, entre los países de mayor importancia comercial
de Asia, los que el año pasado dieron cuenta de aumento de sus importaciones y de sus exportaciones.
No es posible explicar satisfactoriamente el aumento de excepcional intensidad de los servicios
comerciales de la India, porque no se dispone todavía de estadísticas detalladas de la dinámica
categoría de "los demás servicios".  Hong Kong, China, que entre los países en desarrollo es el quetiene servicios comerciales más importantes, se benefició de la firmeza del mercado chino y el
crecimiento del comercio de mercancías, que compensó parcialmente los efectos de la debilidad de los
mercados del Japón y Taiwán.  En acentuado contraste con los resultados comerciales de los países
desarrollados y en desarrollo, los países con economía en transición se beneficiaron de un intenso
comercio intrarregional y alcanzaron un crecimiento de 2 dígitos en sus exportaciones y susimportaciones de servicios comerciales.
Cuadro 4.  Servicios comerciales, por regiones en desarrollo (1995-2001)
(En miles de millones de dólares y porcentajes)
Exportaciones Importaciones
Valor Variación porcentual anual V alor Variación porcentual anual
2001 1995-2001 2000 2001 2001 1995-2001 2000 2001
Todo el mundo 1.440 3 6 -1 1.430 3 6 -1
Países en desarrollo 334 4 11 -2 390 3 12 0
   América Latina 58 5 11 -4 72 5 12 2
      México 13 4 17 -7 17 11 19 1
      Otros países 45 4 9 -3 55 3 10 2
   África 30 3 0 … 38 1 7 …
   Oriente Medio 31 5 15 … 56 4 10 …
   Países en desarrollo de Asia 215 3 12 1 224 3 13 0
     China 31 9 15 3 36 6 16 2
      Hong Kong, China 43 4 13 2 23 1 2 0
      Rep. de Corea 28 4 12 -2 33 4 23 -1
      Singapur 26 -2 13 -2 20 3 13 -6
      Taipei Chino 21 6 18 3 24 0 10 -8
      India 20 19 26 14 24 15 15 21
Pro memoria :
América del Norte 298 5 9 -4 227 6 14 -6
   Estados Unidos 263 5 9 -3 188 6 16 -7
Europa Occidental 670 3 1 0 631 3 1 0
   UE (15) 604 3 1 1 589 3 1 0
Japón 63 0 13 -7 107 -2 1 -8
Países con economía en
transición 55 3 10 10 57 4 18 11WT/COMTD/W/100
Página 12
Cuadro 1 del anexo.  Expansión de las exportaciones de mercancías,
por regiones y niveles tecnológicos (1980-2000)
(Promedios de variación porcentual anual)
Manufacturas
basadas en Productos
primarios recursos
naturalesManufacturas
de baja
tecnologíaManufacturas
de tecnología
mediaManufacturas
de alta
tecnología
América del Norte 2,2 5,1 8,4 7,0 9,1
América Latina 5,1 5,1 11,8 14,8 21,0
Europa Occidental 3,5 4,2 4,8 5,5 9,3
   UE (15) 2,9 4,1 4,6 5,5 9,4
Países con economíaen transición 15,0 17,3 13,8 12,3 12,8
África 4,2 2,5 7,7 9,0 12,8
Oriente Medio -0,2 9,3 13,6 13,9 n.a.
Asia 3,7 6,7 8,3 8,1 15,6
Países desarrollados 3,2 4,5 5,1 5,9 9,5
Países en desarrollo 2,4 6,3 10,4 13,7 19,8
   de Asia 3,2 7,3 10,2 13,6 19,6
      Seis países de
reciente
industrialización 3,2 7,1 6,7 12,1 18,2
Todo el mundo 3,2 5,2 6,7 6,8 11,3
n.a.  No se aplica por ser demasiado baja la cifra de base de 1980.
Cuadro 2 del anexo.  Expansión de las importaciones de mercancías,
por regiones y niveles tecnológicos (1980-2000)
(Promedios de variación porcentual anual)
Manufacturas
basadas en Productos
primarios recursos
naturalesManufacturas
de baja
tecnologíaManufacturas
de tecnología
mediaManufacturas
de alta
tecnología
América del Norte 3,0 6,5 10,2 9,1 13,7
América Latina 10,5 12,4 16,0 13,3 17,7
Europa Occidental 1,0 3,6 5,3 6,4 9,6
   UE (15) 0,8 3,5 5,2 6,3 9,6
Países con economíaen transición 8,3 12,4 16,0 12,6 18,1
África 4,1 2,5 2,8 1,6 5,4
Oriente Medio 6,2 6,1 2,3 4,2 8,1
Asia 3,8 6,0 11,0 9,6 15,9
Países desarrollados 1,6 4,3 7,0 7,3 11,1
Países en desarrollo 6,7 7,9 10,1 9,0 15,6
   de Asia 6,5 8,1 11,5 10,2 17,1
      Seis países de
reciente
industrialización 6,1 7,8 11,4 9,7 16,7
Todo el mundo 2,7 5,1 7,7 7,9 12,3WT/COMTD/W/100
Página 13
Gráfico 1 del anexo.  Proporción de productos primarios en las
exportaciones de mercancías de los países de América Latina
(1968-70 y 1998-2000)
0 1 02 03 04 05 06 07 08 09 0 1 0 0Rep. Dominicana
México
   Antigua y Barbuda
Saint Kitts y Nevis
Costa Rica
Haití
Brasil
Dominica
Barbados
El Salvador
Uruguay
Bolivia
Trinidad y Tabago
Granada
Argentina
Guatemala
Colombia
Honduras
Santa Lucía
Cuba
Montserrat
Jamaica
San Vicente y las
Granadinas
Chile
Belice
Perú
Panamá
Paraguay
Venezuela
Nicaragua
Suriname
Ecuador
  Antillas Neerl andesas
1998-00 1968-70WT/COMTD/W/100
Página 14
Gráfico 2 del anexo.  Proporción de productos primarios en las exportaciones
de mercancías de los países de África
(1968-70 y 1998-2000)
0 1 02 03 04 05 06 07 08 09 0 1 0 0Túnez
Mauricio
Madagascar
Marruecos
    Sudáfrica
Senegal
Togo
Egipto
Rwanda
Zimbabwe
Níger
Kenya
Burkina Faso
Tanzanía
Gambia
Côte d'Ivoire
Burundi
Sudán
Ghana
Malawi
Mozambique
Camerún
Uganda
Malí
Benin
Chad
Congo, Rep. Dem.
Guinea-Bissau
Congo
Gabón
Argelia
Nigeria
Angola
Liberia
Mauritania
Libia
Zambia
1998-00 1968-70WT/COMTD/W/100
Página 15
Gráfico 3 del anexo.  Proporción de productos primarios en las exportaciones
de mercancías de los países de Oriente Medio
(1968-70 y 1998-2000)
0 1 02 03 04 05 06 07 08 09 0 1 0 0Israel
   Líbano
Jordania
Chipre
Bahrein
  Emiratos Árabes Unidos
Omán
Arabia Saudita
Qatar
Siria
Irán
Kuwait
Iraq
1998-00 1968-70WT/COMTD/W/100
Página 16
__________Gráfico 4 del anexo.  Proporción de productos primarios en las
exportaciones de mercancías de los países en desarrollo de Asia
(1968-70 y 1998-2000)
0 1 02 03 04 05 06 07 08 09 0 1 0 0Macao
Taipei Chino
Hong Kong, China
   Corea, Rep. de
Nepal
Bangladesh
China
Singapur
Pakistán
 Malasia
India
Tailandia
Sri Lanka
   Filipinas
Camboya
Indonesia
RDP Lao
Fiji
Myanmar
Vanuatu
Brunei
Tonga
Papua Nueva
Guinea
Samoa
1998-00 1968-70