ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOIP/C/W/216
3 de octubre de 2000
(00-4003)
Consejo de los Aspectos de los Derechos de Propiedad
Intelectual relacionados con el Comercio
EL CONVENIO SOBRE LA DIVERSIDAD BIOLÓGICA Y EL ACUERDO
SOBRE LOS ASPECTOS DE LOS DERECHOS DE PROPIEDAD
INTELECTUAL RELACIONADOS CON EL COMERCIO
Nota de la Secretaría*
1. La Secretaría ha preparado la siguiente nota a petición del Comité de Comercio y Medio
Ambiente.  La nota está organizada en dos partes:  la primera está dedicada a las disposiciones del
Convenio sobre la Diversidad Biológica relacionadas con la protección de los derechos de propiedad
intelectual (DPI) y con el Acuerdo sobre los Aspe ctos de los Derechos de Propiedad Intelectual
relacionados con el Comercio ("Acuerdo sobre los ADPIC"), y la segunda a las disposiciones del
Acuerdo sobre los ADPIC relacionadas con el Convenio sobre la Diversidad Biológica.
I. EL CONVENIO SOBRE LA DIVERSIDAD BIOLÓGICA
A. I NTRODUCCIÓN
2. Los objetivos del Convenio sobre la Di versidad Biológica ("Convenio sobre la
Biodiversidad"), según su artículo 1, son los siguientes:  i) la conservación de la diversidad biológica;
ii) la utilización sostenible de sus componentes;  y iii) la participación justa y equitativa en los
beneficios que se deriven de la utilización de los recursos genéticos.1  El principio del Convenio es
que:  "De conformidad con la Carta de las Naciones Unidas y con los principios del derecho
internacional, los Estados tienen el derecho soberano de explotar sus propios recursos en aplicación desu propia política ambiental y la obligación de asegurar que las actividades que se lleven a cabo
dentro de su jurisdicción o bajo su control no perjudiquen ..." al medio ambiente (artículo 3).
3. En la presente nota se pasa revista a las principales disposiciones del Convenio sobre la
Biodiversidad que tienen una relación, directa o indirecta, con la protección de los DPI y, por
extensión, con el Acuerdo sobre los ADPIC.
B. D
ISPOSICIONES DEL CONVENIO SOBRE LA BIODIVERSIDAD RELACIONADAS CON LOS DPI
4. Cuando se negoció el Convenio sobre la Biodiv ersidad se puso de manifiesto que los DPI
eran una cuestión sensible y, de hecho, sigue figurando en el programa de trabajo de las Partes en el
Convenio el trato que debe dárseles.2  En la Decisión III/17, adoptada en la tercera reunión de la
                                                     
* La presente Nota, preparada a pe tición del Comité de Comercio y Medio Ambiente y distribuida en el
documento WT/CTE/W/150, se distribuye ahora como docum ento de la serie IP/-, con arreglo a lo acordado en
el Consejo de los ADPIC en su reunión de 21 y 22 de septiembre de 2000.
1 En la sección II del documento WT/CTE/W/8 (8 de junio de 1995) se hace un análisis detallado del
Convenio sobre la Biodiversidad.
2 Véase el documento WT/CTE/W/8, páginas 6-10.IP/C/W/216
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Conferencia de las Partes, que tuvo lugar en noviembre de 1996, se reconoce que "es preciso seguir
obrando para llegar a un enfoque común de la relación entre los derechos de propiedad intelectual y
las disposiciones pertinentes del Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual
relacionados con el Comercio y el Convenio sobre la Diversidad Biológica, en particular sobre
asuntos relativos a la transferencia de tecnología, la  conservación y el uso sostenible de la diversidad
biológica, así como a la participación equitativa en los beneficios derivados de la utilización de los
recursos genéticos, incluida la protección de los conocimientos, innovaciones y prácticas de las
comunidades indígenas y locales que entrañen estilos tradicionales de vida pertinentes para la
conservación y la utilización sostenible de la diversidad biológica".3
a) Conservación y uso sostenible de la diversidad biológica
5. De conformidad con el artículo 10 del Convenio, las Partes están obligadas, en la medida de
lo posible y según proceda, a integrar "el examen de la conservación y la utilización sostenible de los
recursos biológicos en los procesos nacionales de adopción de decisiones" y a adoptar "medidas
relativas a la utilización de los recursos biológicos para evitar o reducir al mínimo los efectos
adversos para la diversidad biológica".
6. Las Partes en el Convenio sobre la Biodiversidad han examinado la función que puede
desempeñar la protección -directa o indirecta- de los DPI en la conservación y uso sostenible de la
diversidad biológica.  Se han manifestado opiniones divergentes acerca de si la protección de los DPI
favorece la conservación y el uso sostenible de la biodiversidad, por ejemplo, al inducir el desarrollo
de nuevos productos y tecnologías inocuos para el medio ambiente, o bien si puede representar una
amenaza para la diversidad biológica al promover el monocultivo de variedades vegetales depropiedad privada o la utilización inadecuada de pesticidas.
4
b) Participación en los beneficios derivados de los recursos genéticos
7. Aunque no se haga referencia expresa a ellos, se considera que los DPI están relacionados con
diversas disposiciones referentes a la participación en los beneficios resultantes de la utilización de losrecursos genéticos.
5
8. Al haberse reconocido a los Estados un derecho soberano sobre sus recursos naturales, la
facultad de regular el acceso a los recursos genéticos incumbe a los gobiernos nacionales y está
sometida a la legislación nacional (párrafo 1 del artículo 15).  No obstante, cada Parte en el Convenio
procurará crear condiciones para facilitar el acceso a los recursos genéticos (párrafo 2 del artículo 15).
La Partes a las que se conceda acceso a los recursos genéticos de conformidad con las disposiciones
del artículo 15 procurarán "promover y realizar investigaciones científicas basadas en los recursosgenéticos proporcionados por otras Partes Contratantes con la plena participación de esas Partes
Contratantes, y de ser posible en ellas".  El Convenio obliga además a la Partes a adoptar las medidas
adecuadas y "de conformidad con los artículos 16 y 19 y, cuando sea necesario, por conducto del
mecanismo financiero previsto en los artículos 20 y 21, para compartir en forma justa y equitativa los
resultados de las actividades de investigación y desarrollo y los beneficios derivados de la utilizacióncomercial y de otra índole de los recursos genéticos con la Parte Contratante que aporta esos recursos.
Esa participación se llevará a cabo en condiciones mutuamente acordadas".
                                                     
3 En el documento WT/CTE/W/44 se reproduce el texto completo de la Decisión.
4 Véase, por ejemplo, el documento UNEP/CBD/COP/3/22.
5 Véase, por ejemplo, el párrafo 1 b) de la Deci sión III/17 (Derechos de Pr opiedad Intelectual), y el
documento UNEP/CBD/COP/3/23.IP/C/W/216
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9. En la última Conferencia de las Partes se pidió al Secretario Ejecutivo del Convenio "que
coopere estrechamente con la Organización Mundial del Comercio, por conducto del Comité de
Comercio y Medio Ambiente, para estudiar en qué medida pueden estar vinculados el artículo 15 del
Convenio sobre la Diversidad Biológica y los artículos pertinentes del Acuerdo sobre los Aspectos de
los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio".
10. El artículo 19 se refiere a la gestión de la biotecnología (incluidos algunos aspectos de
seguridad en la esfera de la biología), el acceso a la información y la investigación y la distribución de
los beneficios de la biotecnología.  Las Partes deberán adoptar medidas adecuadas "para asegurar la
participación efectiva en las actividades de investigación sobre biotecnología de las Partes
Contratantes, en particular los países en desarrollo, que aportan recursos genéticos para tales
investigaciones, y, cuando sea factible, en esas Partes Contratantes" (párrafo 1).  Las Partes están
obligadas además a adoptar "todas las medidas practicables para promover e impulsar en condicionesjustas y equitativas el acceso prioritario de las Partes Contratantes, en particular los países en
desarrollo, a los resultados y beneficios derivados de las biotecnologías basadas en recursos genéticos
aportados por esas Partes Contratantes.  Dicho acceso se concederá conforme a condiciones
determinadas por mutuo acuerdo" (párrafo 2).
c) Acceso a la tecnología y transferencia de tecnología
11. El acceso a la tecnología y la transferencia de tecnología se considera que desempeñan una
función importante en la conservación y uso sostenible de la diversidad biológica, así como en la
utilización de los recursos genéticos.
6  Además, la transferencia de tecnología está vinculada al acceso
a los recursos genéticos ya que, de conformidad con el artículo 1, la participación equitativa en losbeneficios que se deriven de la utilización de los recursos genéticos incluye "una transferencia
apropiada de las tecnologías pertinentes".  Con excepción de la biotecnología (artículo 19), el
Convenio no especifica cuáles son las tecnologías que tienen interés para el logro de sus objetivos.
12. La principal disposición referente al acceso a la tecnología y la transferencia de tecnología es
el artículo 16, que contiene varias referencias expresas a los DPI.  Esta disposición, que fue negociadameticulosamente, es compleja:  la mayoría de sus párrafos contienen referencias cruzadas a otros
párrafos y/o a otras disposiciones del Convenio.  Como no se presta fácilmente a un resumen, se
reproduce a continuación in extenso :
"1. Cada Parte Contratante, reconociendo que la tecnología incluye la biotecnología, y
que tanto el acceso a la tecnología como su transferencia entre Partes Contratantes son
elementos esenciales para el logro de los objetivos del presente Convenio, se compromete,
con sujeción a las disposiciones del presente artículo, a asegurar y/o facilitar a otras PartesContratantes el acceso a tecnologías pertinentes para la conservación y utilización sostenible
de la diversidad biológica o que utilicen recursos genéticos y no causen daños significativos
al medio ambiente, así como la transferencia de esas tecnologías.
2. El acceso de los países en desarrollo a la tecnología y la transferencia de tecnología a
esos países, a que se refiere el párrafo 1, se asegurará y/o facilitará en condiciones justas y en
los términos más favorables, incluidas las condiciones preferenciales y concesionarias que se
establezcan de común acuerdo, y, cuando sea necesario, de conformidad con el mecanismo
financiero establecido en los artículos 20 y 21.  En el caso de tecnología sujeta a patentes y
otros derechos de propiedad intelectual, el acceso a esa tecnología y su transferencia seasegurarán en condiciones que tengan en cuenta la protección adecuada y eficaz de los
derechos de propiedad intelectual y sean compatibles con ella.  La aplicación de este párrafo
se ajustará a los párrafos 3, 4 y 5 del presente artículo.
                                                     
6 Véase, por ejemplo, el párrafo 4 de la Decisi ón III/16, reproducida en el documento WT/CTE/W/44.IP/C/W/216
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3. Cada Parte Contratante tomará medidas legislativas, administrativas o de política,
según proceda, con objeto de que se asegure a las Partes Contratantes, en particular las que
son países en desarrollo, que aportan recursos genéticos, el acceso a la tecnología que utilice
ese material y la transferencia de esa tecnología, en condiciones mutuamente acordadas
incluida la tecnología protegida por patentes y otros derechos de propiedad intelectual,cuando sea necesario mediante las disposiciones de los artículos 20 y 21, y con arreglo al
derecho internacional y en armonía con los párrafos 4 y 5 del presente artículo.
4. Cada Parte Contratante tomará medidas legislativas, administrativas o de política,
según proceda, con objeto de que el sector privado facilite el acceso a la tecnología a que se
refiere el párrafo 1, su desarrollo conjunto y su transferencia en beneficio de las instituciones
gubernamentales y el sector privado de los países en desarrollo, y a ese respecto acatará lasobligaciones establecidas en los párrafos 1, 2 y 3 del presente artículo.
5. Las Partes Contratantes, reconociendo que las patentes y otros derechos de propiedad
intelectual pueden influir en la aplicación del presente Convenio, cooperarán a este respecto
de conformidad con la legislación nacional y el derecho internacional para velar por que esosderechos apoyen y no se opongan a los objetivos del presente Convenio."
13. En la Decisión III/17, adoptada en la tercera reunión de la Conferencia de las Partes, se indica
que ésta toma nota "de los beneficios mutuos que podrían derivarse del intercambio de información
relacionada con el artículo 16 del Convenio sobre la Diversidad Biológica y las leyes y reglamentosrecibidos por el Consejo del Acuerdo sobre los Aspe ctos de los Derechos de Propiedad Intelectual
relacionados con el Comercio de conformidad con los requisitos sobre notificación prescritos en el
artículo 63 de ese Acuerdo".
7
d) Conocimientos tradicionales y de las comunidades indígenas
14. El Convenio sobre la Biodiversidad subraya la importancia de la conservación in situ8 y
establece varias medidas para lograr ese objetivo (artículo 8).  El apartado j) del artículo 8 establece
que, en la medida de lo posible y según proceda, las Partes "con arreglo a su legislación nacional,
respetará[n], preservará[n] y mantendrá[n] los cono cimientos, las innovaciones y las prácticas de las
comunidades indígenas y locales que entrañen estilos tradicionales de vida pertinentes para la
conservación y la utilización sostenible de la dive rsidad biológica y promoverá[n] su aplicación más
amplia, con la aprobación y la participación de quienes posean esos conocimientos, innovaciones yprácticas, y fomentará[n] que los beneficios derivados de la utilización de esos conocimientos,
innovaciones y prácticas se compartan equitativamente".
15. El fundamento implícito de esta disposición es el reconocimiento de que las comunidades
indígenas y locales han desarrollado especies vegetales y animales con diversos fines, haciendo de
este modo una aportación a los recursos genéticos mundiales y contribuyendo al conocimiento de losrecursos biológicos.  Por tanto, se considera que sus conocimientos cumplen dos funciones
principales:  ofrecen a los científicos una información fundamental para el posterior desarrollo de
productos en la esfera de la agricultura, la medicina y la industria y desempeñan una función
importante en la conservación de materiales genéticos.  Por consiguiente, el Convenio reconoce que
                                                     
7 Véase el documento WT/CTE/W/44.
8 La "conservación in situ " se define como la conservación de los ecosistemas y los hábitats naturales y
el mantenimiento y recuperación de poblaciones viables de especies en sus entornos naturales y, en el caso de
las especies domesticadas y cultivadas, en los entorn os en que hayan desarrollado sus propiedades específicas.
Según el Convenio sobre la Biodiversidad, la conservación in situ  se complementa con la "conservación ex
situ", que se define como la conservación de componentes de la diversidad biológica fuera de sus hábitats
naturales (artículo 9).IP/C/W/216
Página 5
las comunidades indígenas y locales deben participar en los beneficios derivados de la utilización de
sus conocimientos y que debe ofrecérseles incentivos para conservar esos recursos biológicos.  La
relación entre los DPI y la aplicación del apartado j) del artículo 8 ha sido objeto de muchos debates
entre las Partes en el Convenio.  Las principales cuestiones que han examinado las Partes en el
Convenio son si deben adaptarse los sistemas vigentes de DPI para proteger los conocimientostradicionales e indígenas y recompensarlos, y/o qué tipo de enfoques sui generis  o sistemas
alternativos de protección deben preverse.
9
e) Mecanismo de facilitación
16. De conformidad con el párrafo 3 del artículo 18 del Convenio se ha establecido un
mecanismo de facilitación para promover y facilitar la cooperación científica y técnica.  El
mecanismo de facilitación está destinado, en particular, a aumentar los intercambios de informaciónen todas las áreas relacionadas con la aplicación del Convenio, incluida la información referente a
los DPI.
f) Relación con otros acuerdos internacionales
17. El artículo 22 del Convenio sobre la Biodiversidad establece que "[l]as disposiciones de este
Convenio no afectarán a los derechos y obligaciones de toda Parte Contratante derivados de cualquier
acuerdo internacional existente, excepto cuando el ejercicio de esos derechos y el cumplimiento de
esas obligaciones pueda causar graves daños a la diversidad biológica o ponerla en peligro".  El
concepto "causar graves daños a la diversidad biológica o ponerla en peligro" no ha sido definido
todavía.
II. EL ACUERDO SOBRE LOS ASPECTOS DE LOS DERECHOS DE PROPIEDAD
INTELECTUAL RELACIONADOS CON EL COMERCIO
A. I
NTRODUCCIÓN
18. El Acuerdo sobre los ADPIC abarca las principales áreas de la propiedad intelectual:  derecho
de autor y derechos conexos, marcas de fábrica o de comercio, indicaciones geográficas (incluidas las
denominaciones de origen), dibujos y modelos industriales, patentes (incluida la protección de las
obtenciones vegetales), esquemas de trazado (topografías) de los circuitos integrados e información
no divulgada (incluidos los secretos comerciales).  El Acuerdo establece unos niveles mínimos de
protección de los DPI y deja a los Miembros en libertad para determinar el método adecuado para
aplicar las disposiciones del Acuerdo en el marco de su propio sistema y práctica jurídicos(artículo 1).  Los Miembros pueden establecer una protección más amplia de los DPI, siempre que se
mantenga su compatibilidad con el Acuerdo.
19. Las disposiciones del Acuerdo sobre los ADPIC relativas a la observancia (artículos 42 a 49)
obligan a los Miembros a establecer procedimientos y recursos internos de forma que los titulares de
derechos puedan lograr su observancia;  también tienen por objetivo garantizar que losprocedimientos para lograr la observancia se aplican de forma tal que se evite el establecimiento de
obstáculos al comercio legítimo y se ofrezcan salvaguardias contra su abuso.  El artículo 65 ofrece a
los países en desarrollo un plazo de gracia, generalmente de cinco años, para aplicar las disposiciones
del Acuerdo, y los países menos adelantados se benefician de un plazo de gracia más amplio,
generalmente de 11 años (artículo 66).
                                                     
9 Véanse, por ejemplo, los documentos UNEP/CBD/COP/3/19, 22 y 23.  Véanse también las
Decisiones III/14 y III/17,  reproducidas en el documento WT/CTE/W/44.IP/C/W/216
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20. A continuación se ofrece un resumen de las principales disposiciones del Acuerdo sobre los
ADPIC a las que se ha hecho referencia en los debates sobre cuestiones relacionadas con el medio
ambiente, y más en concreto en los debates del Convenio sobre la Biodiversidad.
B. D ISPOSICIONES DEL ACUERDO SOBRE LOS ADPIC QUE TIENEN TRASCENDENCIA PARA LAS
CUESTIONES PLANTEADAS EN EL ÁMBITO DEL CONVENIO SOBRE LA BIODIVERSIDAD
a) Promoción y transferencia de tecnología y acceso a la misma10
21. Esta cuestión ha sido debatida con cierto detalle en dos notas anteriores de la Secretaría
(WT/CTE/W/8, párrafos 49 a 65, y WT/CTE/W/22).  En la presente nota, más que repetir lo ya dicho
en esos documentos, se resumen los puntos principales.  Los lectores interesados en una información
más detallada deben remitirse a los documentos anteriores.
22. En ambos documentos se subraya que un aspecto importante a tener en cuenta es la función
de los DPI en la promoción de nuevas tecnologías.  Sólo puede transferirse tecnología después de
haber sido creada.  Esta función del Acuerdo sobre los ADPIC está reconocida en su artículo 7, que
establece que "[l]a protección y la observancia de los derechos de propiedad intelectual deberán
contribuir a la promoción de la innovación tecnológic a y a la transferencia y difusión de la tecnología,
en beneficio recíproco de los productores y de los usuarios de conocimientos tecnológicos y de modo
que favorezcan el bienestar social y económico y el equilibrio de derechos y obligaciones".
23. En esos documentos se subraya también que el fundamento político público de los sistemas
de protección de la propiedad intelectual estriba en lograr un equilibrio entre los productores y los
usuarios de tecnología que ofrezca incentivos para la generación de nuevas tecnologías.  Cuando latecnología puede copiarse fácilmente, la protección de la propiedad intelectual puede significar que
los usuarios tengan que obtener autorización para su uso, normalmente a cambio de una
contraprestación, cuando de otro modo podría utilizarse libremente.  No obstante, gran parte de la
tecnología no es fácil de copiar y para su uso efectivo se necesita la cooperación de las personas que
la han desarrollado.  En estas situaciones, la posibilidad de que se transfiera esa tecnología entérminos razonables o se ponga a disposición del público es mayor cuando se ofrece una protección
adecuada de la propiedad intelectual.  Los motivos para ello se exponen en los párrafos 20 a 22 del
documento WT/CTE/W/22.
24. Además, debe recordarse que un objetivo básico del sistema de patentes es incitar a los
creadores de nuevas tecnologías a hacerlas públicas, en lugar de mantenerlas en secreto.  Por
consiguiente, el Acuerdo sobre los ADPIC obliga a los solicitantes de una patente a divulgar sus
invenciones.  Esta obligación de divulgación, que está reflejada en el artículo 29 del Acuerdo sobrelos ADPIC, y las excepciones de los derechos conferidos por una patente para usos experimentales no
comerciales, permitidas en virtud de las disposic iones sobre "excepciones limitadas" del artículo 30
del Acuerdo sobre los ADPIC, están destinadas a ampliar al máximo el grado en que el conocimiento
de las nuevas tecnologías se hace público y puede ser utilizado inmediatamente como insumo para
nuevos desarrollos tecnológicos y, tras la expiración de la patente, entrar a formar parte del dominiopúblico.  Estas cuestiones son analizadas en los párrafos 57 a 59 del documento WT/CTE/W/8.
                                                     
10 Resulta conveniente tener presentes las siguientes observaciones cuando se hace referencia al acceso
a la tecnología y la transferencia de tecnología (véase el párrafo 56 del documento WT/CTE/W/8):
- la mayor parte de la tecnología es de dominio público, ya sea porque nunca se acogió a
protección alguna o porque ha ex pirado el período de protección;
- cuando la tecnología, patentada o no, está bajo el control de un gobierno, éste puede, por
supuesto, transferirla en condiciones de favor si así lo desea;
- no hay en el Acuerdo sobre los ADPIC ninguna disposición que impida a los gobiernos o a los
mecanismos financieros internacionales prestar asistencia financiera para promover latransferencia voluntaria en condiciones de favo r de tecnología patentada en manos privadas.IP/C/W/216
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25. Pueden plantearse tensiones entre los objetivos de las innovaciones tecnológicas y la
transferencia de tecnología, en particular cuando el titular de los derechos abusa de éstos.  Con el
objetivo de garantizar el logro de los objetivos del artículo 7, el Acuerdo sobre los ADPIC contiene
diversas disposiciones, referentes en particular a licencias obligatorias y al control de las prácticas
anticompetitivas, cuyo objetivo es establecer un equilibrio adecuado entre estos dos objetivos y, porconsiguiente, entre los intereses de los productores y de los usuarios de los conocimientos
tecnológicos.  Estas disposiciones, principalmente los artículos 8, 31 y 40, son analizadas en los
párrafos 61 a 65 del documento WT/CTE/W/8.
26. Debe señalarse también que el Acuerdo sobre los ADPIC no impide que los gobiernos
ofrezcan incentivos a la transferencia de tecnología, por ejemplo, mediante mecanismos de asistencia
financiera.  Es más, el párrafo 2 del artículo 66 del Acuerdo sobre los ADPIC establece que "[l]os
países desarrollados Miembros ofrecerán a las empresas e instituciones de su territorio incentivosdestinados a fomentar y propiciar la transferencia de tecnología a los países menos adelantados
Miembros con el fin de que éstos puedan establecer una base tecnológica sólida y viable".
b) Tecnología que puede tener efectos negativos para el medio ambiente
27. El Acuerdo sobre los ADPIC no impide que los Miembros limiten la investigación y el
desarrollo, o la utilización, de tecnologías que pueden tener un efecto negativo sobre el medio
ambiente.  Por ejemplo, las patentes atribuyen a sus titulares el derecho de evitar que otros utilicen las
invenciones patentadas, pero no garantizan al titular el derecho de explotar la tecnología en cuestión.
28. El párrafo 1 del artículo 8 establece que "[l]os Miembros, al formular o modificar sus leyes y
reglamentos, podrán adoptar las medidas necesarias para proteger la salud pública y la nutrición de lapoblación, o para promover el interés público en sectores de importancia vital para su desarrollo
socioeconómico y tecnológico, siempre que esas medidas sean compatibles con lo dispuesto en el
presente Acuerdo".
29. El párrafo 2 del artículo 27 autoriza a los Miembros a excluir de la patentabilidad las
invenciones cuya explotación cause un daño grave al medio ambiente.  Esta disposición establece losiguiente:  "Los Miembros podrán excluir de la patentabilidad las invenciones cuya explotación
comercial en su territorio deba impedirse necesariamente para proteger el orden público o la
moralidad, inclusive para proteger la salud o la vida de las personas o de los animales o para preservar
los vegetales, o para evitar daños graves al medio ambiente, siempre que esa exclusión no se haga
meramente porque la explotación esté prohibida por su legislación."
11
c) Patentabilidad de materiales genéticos y formas de vida
30. La patentabilidad de los materiales genéticos y las formas de vida ha dado origen a muchas
controversias.  La patentabilidad está directamente vinculada con la biotecnología y sus posibles
efectos sobre la biodiversidad.
31. El párrafo 1 del artículo 27 establece los criterios de patentabilidad:  para ser patentable, las
invenciones han de ser nuevas, han de entrañar una actividad inventiva y han de ser susceptibles deaplicación industrial.  Por tanto, un país puede negar la patente de un material biológico o genético
que haya sido simplemente descubierto o cuya utilización sea ya conocida.
32. Además, el párrafo 3 b) del artículo 27 permite a los Miembros excluir de la patentabilidad:
"... b) las plantas y los animales excepto los microorganismos, y los procedimientos esencialmente
                                                     
11 En este contexto también es pertinente el pá rrafo 3 del artículo 39 referente a la protección de
pruebas u otros datos no divulgados que se hayan presentado para obtener la aprobación para comercializarproductos farmacéuticos o productos químicos agrícolas que utilizan nuevas entidades químicas.IP/C/W/216
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biológicos para la producción de plantas o animales, que no sean procedimientos no biológicos o
microbiológicos.  Sin embargo, los Miembros otorgarán protección a todas las obtenciones vegetales
mediante patentes, mediante un sistema eficaz sui generis  o mediante una combinación de aquéllas y
éste.  Las disposiciones del presente apartado serán objeto de examen cuatro años después de la
entrada en vigor del Acuerdo sobre la OMC".
33. El párrafo 3 b) del artículo 27 es la única disposición del Acuerdo sobre los ADPIC que hace
referencia expresa a la protección de las obtenciones vegetales.  Establece que no es obligatorio que
las obtenciones vegetales sean protegidas mediante patentes, pero los Miembros que opten por
excluirlas de la protección mediante patentes están obligados a establecer un "sistema eficaz
sui generis ", es decir, una forma especial de protección efectiva.  La protección sui generis  ofrece a
los Miembros más flexibilidad para adaptarse a las circunstancias concretas que planteen las
características técnicas de las invenciones en el área de las obtenciones vegetales, por ejemplo, lanovedad y la divulgación.  La mayoría de los países que han optado por sistemas especiales de
protección se han adherido a la Unión Internacional para Protección de Nuevas Variedades Vegetales
(UPOV) y aplican las normas mínimas de protec ción que contienen los Convenios internacionales
para la protección de nuevas variedades de plantas.  No obstante, como el Acuerdo sobre los ADPIC
no hace referencia expresa a los Convenios UPOV, los países disponen de un margen mayor deflexibilidad para cumplir sus obligaciones en esta esfera de la que hubieran tenido si se hubiera hecho
referencia expresa al UPOV.
12
34. Aunque una invención cumpla los criterios de patentabilidad y no esté incluida en el ámbito
del párrafo 3 b) del artículo 27, puede todavía negársele una patente al amparo del párrafo 2 del
artículo 27 si atenta contra el orden público o la moralidad, o para proteger la salud o la vida de laspersonas o de los animales o para preservar los vegetales, o para evitar daños graves al medio
ambiente (véase el párrafo 28 supra ).
d) Conocimientos tradicionales e indígenas
35. Como antes se ha mencionado (véase el párrafo 15 supra ), los conocimientos tradicionales e
indígenas cumplen dos funciones principales:  ofrecen a los científicos información esencial para el
desarrollo posterior de productos en la esfera de la agricultura, la medicina y la industria y
desempeñan una función importante en la conservación del material genético.
36. En cuanto al reconocimiento de la contribución intelectual de las poblaciones y comunidades
indígenas mediante sus conocimientos y prácticas tradicionales al desarrollo de nuevos productos,
durante las negociaciones del Acuerdo sobre los ADPIC no se planteó la cuestión de establecer
nuevas formas de protección.
37. En lo que respecta a la función desempeñada por estos países y comunidades en la
conservación de los recursos genéticos, el Acue rdo sobre los ADPIC no aborda la cuestión de la
participación de estos países y comunidades en los beneficios derivados de la utilización de los
recursos genéticos que han conservado.  No obstante, ninguna disposición del Acuerdo sobre
los ADPIC impide que se establezcan acuerdos contractuales entre países y empresas que pretendenutilizar los recursos genéticos de estos países, que se realicen transferencias públicas de fondos o que
se establezca cualquier otro mecanismo compatible con sus disposiciones.
13
                                                     
12 Para más detalles, véase el documento WT/CTE/W/8, anexo 1.
13 Véase el documento WT/CTE/W/8, página 24.IP/C/W/216
Página 9
e) Consejo de los ADPIC
38. En virtud del artículo 63, los Miembros están obligados a notificar al Consejo de los ADPIC
las leyes y reglamentos referentes a la existencia, alcance, adquisición, observancia y prevención del
abuso de los DPI.  Podrá eximirse a los Miembros de esta obligación si las consultas con la OMPIsobre el establecimiento de un registro común de las citadas leyes y reglamentos tuvieran éxito.
39. De conformidad con el artículo 68, el Consejo de los ADPIC supervisa la aplicación del
Acuerdo y ofrece a los Miembros la oportunidad de celebrar consultas sobre cuestiones referentes a
los aspectos de los derechos de propiedad intelectual relacionados con el comercio.  En el desempeño
de sus funciones, "podrá consultar a las fuentes que considere adecuadas y recabar información de
ellas".
__________