ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOG/AG/NG/W/36/Rev.1
9 de noviembre de 2000
(00-4739)
Comité de Agricultura
Reunión extraordinariaOriginal:  inglés/
                 francés
NOTA SOBRE LAS PREOCUPACIONES NO COMERCIALES
Revisión
Comunicación presentada a la tercera reunión extraordinaria del Comité de Agricultura de la
OMC por Barbados, Burundi, Chipre, las Comuni dades Europeas, Corea, Dominica, Eslovenia,
Estonia, Fiji, Islandia, Israel, Japón, Letonia, Liechtenstein, Madagascar, Malta, Mauricio, Mauritania,
Mongolia, Noruega, Polonia, la República Checa, la República Eslovaca, Rumania, Santa Lucía,
Suiza y Trinidad y Tabago.
_______________
1. El artículo 20 del Acuerdo sobre la Agricultura dispone que para la continuación del proceso
de reforma se tendrán en cuenta las preocupaciones no comerciales, el trato especial y diferenciado
para los países en desarrollo y las posibles consecuencias negativas de la ejecución del programa dereforma en los países menos adelantados y en los países en desarrollo importadores netos de
alimentos.  En este contexto, los días 2 al 4 de julio de 2000 se celebró en Ullensvang, Noruega, una
Conferencia sobre las Preocupaciones no Comerciales en la Agricultura, a la que asistieron
representantes de 40 países y economías.  La Comisión Europea y los gobiernos del Japón, Mauricio,
Noruega, la República de Corea y Suiza organizaron la conferencia, a la que asistieron países endesarrollo, entre ellos países menos adelantados y pequeños Estados insulares en desarrollo,economías en transición y países desarrollados.
2. El objetivo general de la conferencia fue constituir un foro en el que los países en desarrollo y
los países desarrollados analizasen juntos preocupaciones no comerciales.  Los temas tratados fueron
las características específicas y multifuncionales de la agricultura;  la aportación de la agricultura al
desarrollo rural, la seguridad alimentaria, el medio natural y la diversidad cultural;  y la necesidad de
que las políticas nacionales se conciban con flexibilidad para dar solución a las preocupaciones no
comerciales, tanto desde la perspectiva de los países desarrollados como desde la de los países endesarrollo.  Cada uno de los organizadores aportó a los debates ponencias que abarcaban un amplio
abanico de problemas y preocupaciones que comparten los países en desarrollo y los países
desarrollados por igual.  En las ponencias se hizo hincapié en la gran diversidad y especificidad de lossistemas agrícolas en el mundo.  Se adjuntan las seis ponencias.
3. Se reconoció que cada país tiene derecho, con arreglo a normas determinadas mutuamente, a
abordar preocupaciones no comerciales, por ejemplo el fortalecimiento de la viabilidadsocioeconómica y el desarrollo de las zonas rurales, la seguridad alimentaria y la protección del medio
natural, y a promover la coexistencia de distintos tipos de agricultura.  A este propósito, se debe
otorgar además un trato especial y diferenciado a los países en desarrollo y menos adelantados.  Se
reconoció asimismo que las fuerzas del mercado no pueden por sí solas resolver estas preocupaciones
no comerciales.
4. Creemos que se trata de una útil aportación a la labor llevada a cabo en el marco del
párrafo c) del artículo 20 por la reunión extraordinaria del Comité de Agricultura, y deseamos que en
el Comité se lleve a cabo un fructífero debate al respecto.
_______________G/AG/NG/W/36/Rev.1
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Índice
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ANEXO 1 Las características específicas de la agricultura y la necesidad de
tratar la agricultura por  separado en la OMC(preparado po r Suiza) .................................................................................................3
ANEXO 2 La contribución de la agricultura al desarrollo rural
(preparado por la Co misión Europea).......................................................................11
ANEXO 3 La seguridad alimentaria y la función de la producción
agropecuaria interna
(preparado por el Japón y la  República de Corea)....................................................17
ANEXO 4 La contribución de la agricultura a las preocupaciones no comerciales
relacionadas con el medio ambiente y la cultura
(preparado por la Co misión Europea).......................................................................31
ANEXO 5 Los países en desarrollo y las preocupaciones no comerciales
(preparado por Mauricio)..........................................................................................41
ANEXO 6 La necesidad de flexibilidad en la concepción de las políticas nacionales
para responder a las preocupaciones no comerciales
(preparado por Noruega)...........................................................................................55G/AG/NG/W/36/Rev.1
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Las características específicas de la agricultura
y la necesidad de tratar la agricultura por
separado en la OMC
Conferencia Internacional sobre las Preocupaciones no Comerciales
en la Agricultura
Ullensvang, Noruega, 2 a 4 de julio de 2000
Documento de debate Nº 1
Presentado por SuizaG/AG/NG/W/36/Rev.1
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Índice
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RESUMEN Y CONCL USIONES...................................................................................................... 5
1. EL MARCO GENERAL - SITUACIÓN DE LAS NEGOCIACIONES EN
CURSO.......................................................................................................................... .......... 5
2. LAS CARACTERÍSTICAS ESPECÍFI CAS DE LA AG RICULT URA........................... 6
2.1 La función de uso de las tierras................................................................................... 6
2.2 Las características de la  oferta y la demanda .............................................................. 6
2.3 La agricultura, productora de extern alidades positivas y bienes públicos .................. 7
2.4 Los alimentos, un bi en esencialísimo.......................................................................... 7
2.5 La agricultura, elemento clave de l desarrollo de otros sectores.................................. 8
3. LA NECESIDAD DE QUE EN LA OMC SE DÉ UN TRATO ESPECÍFICO A
LA AGRICUL TURA............................................................................................................. 8
3.1 El trato específico en el GATT y en el Acuerdo sobre la Agricultura de la
Ronda Uruguay ........................................................................................................... 8
3.2 La necesidad de que en la OMC se siga otorgando un trato específico a la
agricultura ................................................................................................................... 9
ANEXO .......................................................................................................................... ......... 10G/AG/NG/W/36/Rev.1
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RESUMEN Y CONCLUSIONES
1. El presente documento tiene por objeto las características específicas de la agricultura y en él
se analiza primero la situación de las negociaciones en curso en la OMC sobre la agricultura y los
diferentes planteamientos adoptados por los principales grupos de países.  A continuación, se resumen
las principales características específicas de la agricultura:  la función de uso de las tierras, las
características de la oferta y la demanda, la aportación del sector agropecuario a la producción deexternalidades positivas y bienes públicos, los al imentos como bien singular y esencialísimo y la
agricultura como elemento clave del desarrollo de otros sectores, en particular en los países en
desarrollo.
2. El documento concluye poniendo el acento en la necesidad de que en la OMC se siga
otorgando un trato específico a la agricultura.  En esta última sección se examinan el GATT de 1994 y
el Acuerdo de Marrakech y se expone cómo el Acuerdo sobre la Agricultura de la Ronda Uruguay
reconoce la existencia de situaciones (comprendida la necesidad de un trato especial y diferenciado) yde políticas agrícolas diferentes y el derecho de cada Miembro de la OMC a preservar un sector
agrícola, deduciéndose de lo anterior que es precis o que dentro de la OMC se siga otorgando un trato
aparte a las características específicas de la agricultura.  La cuestión que debe resolverse es si las
disposiciones actuales del Acuerdo sobre la Agricultura de la Ronda Uruguay bastan para permitir a la
agricultura desempeñar plenamente su función es pecífica y alcanzar los múltiples objetivos que le
asignan las sociedades.
1. EL MARCO GENERAL - SITUACIÓN DE LAS NEGOCIACIONES EN CURSO
3. Este año, los Miembros de la OMC han reanudado las negociaciones sobre la agricultura
como un paso adelante más hacia el establecimiento de un sistema de comercio de productos
agropecuarios equitativo y orientado al mercado.  El preámbulo y el artículo 20 del Acuerdo sobre la
Agricultura de la Ronda Uruguay constituyen la base  de estas negociaciones.  El Acuerdo dispone que
ese proceso debe iniciarse el año 2000.
4. Todos los Miembros de la OMC pueden participar en estas negociaciones.  A los países en
vías de adhesión les corresponde desempeñar una importante función en su condición de
observadores.  Además de los distintos países, podemos reconocer diferentes grupos de países quepromueven intereses que les son propios.  Varios países pueden pertenecer a más de una de las
categorías siguientes:  países en desarrollo importadores netos de alimentos y países desarrollados
importadores netos de alimentos, países en desarrollo con un reducido comercio (internacional),
países menos adelantados, economías insulares pequeñas, países cuya agricultura responde a
preocupaciones no comerciales, países cuyos intereses fundamentales estriban en la exportación, etc.
5. Estos intereses propios corresponden a la gran diversidad de los objetivos políticos generales
y de las políticas agrícolas existentes en el mundo.  No existe una política agrícola armonizada de
alcance mundial.  Aunque la liberalización gradual arrojó éxitos en el terreno de la industria
manufacturera y en muchos servicios, el objetivo de una política comercial es sólo un elemento de
muchas políticas agrícolas nacionales.  Así pues, el denominador común de las negociaciones sobre
agricultura es muy reducido, lo cual explica las dificultades con que se tropieza para llegar a un
resultado equilibrado en las negociaciones sectoriales sobre la agricultura.  Cabe decir que lossiguientes planteamientos representan los principales problemas en juego cuya existencia se ha
determinado en el curso de las negociaciones.
6. El "planteamiento centrado únicamente en el mercado":  los países cuyos intereses estriban
fundamentalmente en exportar limitan su plant eamiento fundamentalmente a las preocupaciones
comerciales y argumentan conforme a una lógica de política comercial.  Buscan que se establezca unsistema de comercio de productos agropecuarios que se rija por las mismas disciplinas que elG/AG/NG/W/36/Rev.1
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comercio en general y que únicamente se tengan en cuenta unas cuantas preocupaciones no
comerciales, o bien ninguna.
7. El "planteamiento basado en el artículo 20":  a los países cuya agricultura responde a
preocupaciones no comerciales como "la seguridad alimentaria y la necesidad de proteger el medio
natural" (Acuerdo sobre la Agricultura de la Ronda Uruguay), no les bastará orientarse al mercado
para atender a los múltiples objetivos sociales que es preciso cumplir si se quiere mejorar el bienestarnacional y mundial y seguir el criterio de "equida d" recogido en el preámbulo y en el artículo 20 del
Acuerdo.  A su juicio, un sistema equitativo de comercio de productos agrícolas debería comprender
también la preservación de la capacidad de la agricultura de producir resultados específicos
-externalidades positivas
1-, además de alimentos y fibras.
8. Son evidentes los problemas que tienen los distintos grupos para entenderse unos a otros y
llegar a un resultado que sea mutuamente satisfactorio.  El motivo de la colisión entre las opiniones
del "Grupo orientado únicamente al mercado" y su deseo de una "plena integración" de la agriculturay las de los otros que promueven un planteamiento que vaya más allá del aspecto comercial parece
estribar en la diferente manera en que consideran las características propias de la agricultura.  En tanto
que el primer grupo aduce que la agricultura no tiene características específicas en comparación con
otros sectores, el segundo le atribuye externalidades positivas y bienes públicos específicos, por
ejemplo, la protección del medio natural y de los re cursos finitos, la contribución a la seguridad
alimentaria o al desarrollo socioeconómico de las zonas rurales.
9. En esta ponencia trataremos de las características específicas de la agricultura y de la
necesidad de tratar por separado en la OMC los diferentes aspectos de la agricultura.
2. LAS CARACTERÍSTICAS ESPECÍFICAS DE LA AGRICULTURA
2.1 La función de uso de las tierras
10. En muchos países, la agricultura es el sector que mayor uso hace de las tierras.  Las
actividades agropecuarias realizadas a lo largo de siglos han dado lugar a paisajes únicos dotados de
una amplia variedad de hábitat seminaturales y de especies cuya existencia depende de la prosecución
de actividades agrícolas.  La intensificación de la agricultura y la marginación o el abandono de tierras
cultivables pueden dañar los elevados valores cultura les y naturales del paisaje objeto de explotación
agrícola.
2.2 Las características de la oferta y la demanda
11. La oferta no puede ajustarse en breve tiempo a una demanda en auge de la mayoría de las
mercancías comercializadas en grandes cantidades.  Concretamente, muchos ciclos de producción
tienen un período de uno o más años y la falta de elasticidad de la oferta a breve plazo provocafluctuaciones de los precios.  Respecto de ciclos de producción más largos, la conservación de la
fertilidad de los suelos y en parte los conocimientos técnicos son importantes, ya que no se puede
alcanzar esa fertilidad en poco tiempo.  Por otra parte, por lo general la demanda no es elástica, ya que
los alimentos son un producto básico.
                                                     
1 Las externalidades positivas representan bienes públicos, o contribuyen a ellos, existiendo una
demanda dada y no existiendo, en cambio, una compensación económica o siendo ésta insuficiente.  Lademanda de semejante bien público puede dar lugar a un objetivo político explícito tendente a satisfacerla.  Enel Anexo (artículo 104 de la Constitución Federal suiza)  se da un ejemplo real de esos objetivos políticos
explícitos.G/AG/NG/W/36/Rev.1
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12. Las condiciones climáticas y la calidad de los suelos predestinan determinadas regiones a la
producción de determinados productos agrícolas o les dan la posibilidad de producirlos con máseficacia.  Otras condiciones climáticas y otra calidad de los suelos son menos favorables a la
producción.  El potencial geofísico general de producción agrícola del mundo está disminuyendo por
lo que se refiere al suelo como un factor básico de la producción.  Por otra parte, está aumentando la
demanda ya que la población del planeta sigue creciendo con gran rapidez (especialmente entre los
países y los sectores de población con escaso poder de adquisición).  Es, pues, conveniente, desde laperspectiva de la alimentación mundial, mantener el potencial de producción incluso en zonas cuyas
condiciones climáticas o cuyos suelos no son óptimos.  Puede ser difícil reiniciar la producción en
condiciones generales modificadas por el tiempo necesario para que la producción empiece a rendir,
la carencia de saberes específicos, el deterioro y la destrucción de los suelos (comprendidos los usos
no agrícolas a que se le dedica), la irreversibilidad de la pérdida de saberes si la siguiente generación
no se dedica a tareas agrícolas y si no prosiguen las actividades de investigación y desarrollo, etc.
2.3 La agricultura, productora de externalidades positivas y bienes públicos
13. En mucho países se observa que la sociedad formula numerosas demandas a la agricultura
para que produzca resultados no comercializables, por ejemplo, la protección de los recursos
naturales, paisajes rurales y zonas de ocio.  De las diferencias de condiciones naturales y económicas
entre los distintos países y dentro de éstos, comprendida la demanda de resultados no
comercializables, se desprende con certeza que no habrá una sola solución a las múltiplespreocupaciones no comerciales que sea óptima para todos los países y todas las zonas.
14. La agricultura proporciona bienes públicos o externalidades positivas, como servicios
medioambientales, protección de los recursos naturales, paisajes rurales y zonas de ocio.  La
agricultura contribuye a alcanzar finalidades que se plantea la sociedad, como la viabilidad de las
zonas rurales y su desarrollo, la ocupación descentralizada del territorio, la seguridad alimentaria, laconservación del patrimonio cultural, etc.  La agricultura puede tener además consecuencias
secundarias positivas en otros sectores económicos, por ejemplo, el turismo.
15. Aunque con distinta intensidad según los casos, se tiene conciencia de que la agricultura
puede contribuir de manera específica al logro de objetivos de la sociedad que no sean la producción
de alimentos.  De ahí que a menudo se consuman sin tener conciencia de ello muchas externalidadespositivas producidas por la agricultura en su condición de bienes públicos, como los paisajes rurales
(valores recreativos, beneficios para el turismo) o la diversidad biológica.  Se acentúa la conciencia
general de que la agricultura produce esos resultados cuando los bienes empiezan a escasear.  Los
motivos de esta escasez son múltiples;  así, por ejemplo, la intensificación de la producción agrícola
provocada por estrategias tendentes a obtener beneficios en breve tiempo en mercados liberalizadosrápidamente puede menoscabar un entorno hasta entonces intacto.
2.4 Los alimentos, un bien esencialísimo
16. Los alimentos son un bien esencialísimo, motivo por el cual todo el mundo les atribuye un
gran valor.  Esta característica de los alimentos, su importancia para la nutrición de las personas, hace
que la producción de alimentos y, por consiguiente, la agricultura, formen parte integrante de la
cultura y las políticas de todas las sociedades.  Los consumidores acaso deseen además vincular la
producción de alimentos a preocupaciones culturales y/o éticas relativas, entre otras cosas, a la salud,la seguridad alimentaria y la calidad de los alimentos.
17. En todo el mundo, la experiencia de una disponibilidad insuficiente o abundante de alimentos
ha influido siempre en las políticas oficiales y en las medidas que éstas adoptan.  Las experiencias al
respecto pueden, claro está, diferir de un país a otro, y otro tanto sucederá con los respectivosG/AG/NG/W/36/Rev.1
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objetivos políticos, habida cuenta de que la necesidad elemental de alimentos hace que aparezcan
relacionados con ellos conceptos económicos y psicológicos.
18. Las experiencias negativas de disponibilidad de alimentos condujeron a formular políticas de
seguridad alimentaria que abarcan la producción local, la acumulación de reservas, el comercio y
otras medidas que aseguren una seguridad alimentaria suficiente (véase el documento de la
Conferencia sobre la seguridad alimentaria).  Además de la necesidad de satisfacer una alimentaciónbásica, se atribuye elevada importancia a los aspectos de la inocuidad y la calidad de los productos.
Cabría enumerar con facilidad abundantes ejemplos de lo dicho.
19. Las experiencias negativas, conjugadas a menudo con la escasez de recursos de tierras y de
insumos, condiciones climáticamente desfavorables, etc. dieron lugar casi por doquier a que la
agricultura fuese tenida en alta estima, que puede superar con mucho la importancia que tiene
realmente en la economía de un país.  Es, pues, esencial tener en cuenta los distintos trasfondos de
experiencia y cultura para entender mejor los diversos objetivos de la política agrícola de losdiferentes países.  Así, por ejemplo, no cabe achacar únicamente la existencia de aranceles que
protegen la producción local a un comportamiento pr oteccionista con el que se pretende proteger los
intereses especiales de los agricultores agrupados.
2.5 La agricultura, elemento clave del desarrollo de otros sectores
20. En las sociedades agrarias, la agricultura ha sido siempre la actividad económica esencial a
partir de la cual se edificaron posteriormente otras actividades económicas (véase el documento de la
Conferencia sobre los países en desarrollo y las preocupaciones no comerciales).  Interesa, pues,
sobremanera tener en cuenta este elemento esencial, no sólo para los países que exportan productos
agrícolas, sino por todas las demás sociedades en las que el sector agrícola es importante por su
número de puestos de trabajo, la producción local para consumo interno, etc.  (véase el documento dela Conferencia sobre el desarrollo rural).
3. LA NECESIDAD DE QUE EN LA OMC SE DÉ UN TRATO ESPECÍFICO A LA
AGRICULTURA
21. En algunos países industrializados la parte que hoy día ocupa la agricultura en la economía es
reducidísima, en tanto que en otros sigue siendo un sector económico capital, si no el más importantede todos, como sucede en muchos países en desarrollo y países menos adelantados.  Mas, incluso en
países cuyo sector agrícola es pequeño, la política agrícola sigue teniendo gran importancia política.
Las características específicas de la agricultura no deben ser descritas sólo económicamente, sino que
además habrá que considerarlas habida cuenta de las experiencias históricas que han pasado a formar
parte de la cultura de una sociedad que influye constantemente en el proceso de adopción de políticas.
3.1 El trato específico en el GATT y en el Acuerdo sobre la Agricultura de la Ronda
Uruguay
22. En el GATT de 1947 y en el GATT de 1994 hay normas específicas relativas a distintas
cuestiones, por ejemplo, la contratación pública (artículo III), las películas cinematográficas
(artículo IV) o la libertad de tránsito (artículo V).  Aparte de esto, las normas generales del GATT no
se aplicaron nunca sin excepciones, ante la existencia de algunos objetivos políticos imperativos,
como la seguridad nacional y el "orden público", o porque no existía un mecanismo riguroso desolución de diferencias.  La inadecuación de algunas normas básicas respecto de determinadas
cuestiones muestra la necesidad de tratar cada caso conforme a sus características propias, teniendo
presente el objetivo general de la OMC de mejorar el bienestar mundial.G/AG/NG/W/36/Rev.1
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23. En el curso de la Ronda Uruguay se aceptaron este hecho y la necesidad de que hubiese
excepciones a las normas y los principios generales respecto de la agricultura y en otros Acuerdos dela OMC, consiguiéndose por fin un triunfo:  gracia s al Acuerdo sobre la Agricultura, los Miembros de
la OMC han situado por vez primera a la agricultura de manera sistemática dentro de la estructura
general de las normas y disciplinas de la OMC.  Al mismo tiempo, para conservar el equilibrio
general, reconocieron que el proceso de liberalización gradual debe tener en cuenta otras
preocupaciones más, en particular las no comerciales o el trato especial y diferenciado aplicado a lospaíses en desarrollo (véanse el preámbulo del Acuerdo de Marrakech y el preámbulo y el artículo 20
del Acuerdo sobre la Agricultura de la Ronda Urug uay).  Con ello, el Acuerdo sobre la Agricultura
reconoce la existencia de distintas agriculturas y políticas agrícolas y el derecho de cada Miembro de
la OMC a preservar un sector agrícola.
24. Se reconoce esta misma motivación de alcanzar el equilibrio en acciones específicas y
coherentes relativas al trato especial y diferenciado a los países en desarrollo en todos los aspectos del
sistema multilateral de comercio.
3.2 La necesidad de que en la OMC se siga otorgando un trato específico a la agricultura
25. Las características específicas de la agricultura y los objetivos políticos dimanantes de las
preocupaciones no comerciales exigen que en la OMC se dé un trato separado a la agricultura.  Si el
mercado no proporciona bienes públicos suficientes, las autoridades pueden tener que intervenir para
que la oferta sea óptima, para lo cual los gobiernos deben poder utilizar instrumentos con objetivosclaros, eficaces, eficientes y que distorsionen lo menos posible el comercio.
26. La obligación de aumentar drástica y rápidamente el acceso al mercado de los productos
alimentarios básicos puede disminuir el incentivo para producirlos localmente, sobre todo en los
países y regiones en que los productores son menos competitivos por circunstancias concretas o en los
países y regiones cuyas estructuras de producción sean frágiles o que tengan rentas bajas aunadas a unescaso poder de adquisición.
27. Habida cuenta de la necesidad de salvaguardar determinado nivel de producción interna para
cumplir objetivos de la sociedad, las condiciones locales pueden exigir que se empleen instrumentos
específicos para que los campesinos puedan seguir produciendo en zonas menos favorables o
conforme a reglamentaciones que establezcan situaciones menos competitivas.  Las disposicionesactuales sobre preocupaciones no comerciales y el trato especial y diferenciado del Acuerdo sobre la
Agricultura de la Ronda Uruguay prevén  esas posibilidades hasta cierto punto.
28. Por todo lo anterior, debido a sus características específicas, en la OMC (Acuerdo sobre la
Agricultura de la Ronda Uruguay) se debe seguir tratando por separado a la agricultura.G/AG/NG/W/36/Rev.1
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Anexo
__________________________________________________________________________________
Constitución Federal Suiza de 18 de abril de 1999
Artículo 104 - Agricultura
1. La Confederación velará por que la agricultura, mediante una producción que corresponda a
la vez a las exigencias del desarrollo duradero y a las del mercado, contribuya sustancialmente:
a. la seguridad del aprovisionamiento de la población;
b. a la conservación de los recursos naturales y el mantenimiento del paisaje rural;c. a la ocupación descentralizada del territorio.
2. Además de las medidas de ayuda mutua que cabe exigir razonablemente de la agricultura y
derogando, si fuere necesario, el principio de la libertad económica, la Confederación alienta las
explotaciones campesinas que cultivan el suelo.
3. La Confederación concibe las medidas de suerte tal que la agricultura responda a sus
múltiples funciones.  Sus competencias y tareas son, en particular, las siguientes:
a. complementa la renta campesina mediante pagos directos a fin de remunerar
equitativamente las prestaciones hechas, a condición de que el agricultor demuestre
que satisface exigencias de carácter ecológico;
b. alienta, mediante medidas equitativas que tienen interés económico, las modalidades
de explotación que estén particularmente de acuerdo con la naturaleza y respeten el
medio natural y a los animales;
c. legisla acerca de la declaración de origen, la calidad, los métodos de producción y los
procedimientos de elaboración de los productos alimenticios;
d. protege el medio natural de los daños provocados por el empleo abusivo de abonos,
productos químicos y otras materias auxiliares;
e. puede fomentar las investigaciones, la divulgación y la formación agrícolas y
conceder ayudas para inversiones;
f. puede legislar sobre la consolidación de los bienes raíces rurales.
4. Para estos fines, utilizará créditos agrícolas destinados especialmente a ello y recursos
generales de la Confederación.G/AG/NG/W/36/Rev.1
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La contribución de la agricultura
al desarrollo rural
Conferencia Internacional sobre las Preocupaciones
no Comerciales en la Agricultura
Ullensvang (Noruega), 2 a 4 de julio de 2000
Documento para debate Nº 2
Presentado por la Comisión EuropeaG/AG/NG/W/36/Rev.1
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Índice
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RESUME N........................................................................................................................ ................. 13
1. INTRODUCCIÓN:  IMPORTANCIA DE LAS ACTIVIDADES
AGROPECUARI AS ............................................................................................................ 13
2. CONTRIBUCIONES AL  DESARROLLO  RURAL ........................................................ 14
3. ACTIVIDADES EN LA  EXPLOTACIÓN........................................................................ 14
4. LAS RAMAS DE PRODUCCIÓN AUXILIARES Y LAS ACTIVIDADES NO
AGROPECUARI AS ............................................................................................................ 16
5. CONCLUSIO NES................................................................................................................ 1 6G/AG/NG/W/36/Rev.1
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RESUMEN
1. La agricultura constituye la trama de la sociedad rural y, en muchos países del mundo, es la
principal actividad económica.  Cualquier alteración súbita y profunda que repercuta en el sector
agrícola puede tener graves consecuencias desde el punto de vista de la estabilidad social y política de
los países en desarrollo económico.
2. La agricultura también desempeña una importante función en el desarrollo rural,
especialmente debido al uso de la tierra, en los países en que el sector tiene una importancia
económica menor.
3. Las principales contribuciones que puede aportar la agricultura al desarrollo rural se refieren
al apoyo al empleo, las actividades conexas y los servicios relacionados con el medio ambiente.  En
las regiones periféricas, la actividad agropecuaria puede ser indispensable para apoyar la
infraestructura económica y social.
4. Las políticas de desarrollo rural deben explotar la contribución de la agricultura, tanto en el
mejoramiento de las actividades en las explotaciones como en el apoyo a servicios auxiliares, para
lograr el desarrollo sostenible de las zonas rurales.
5. En el contexto de la reforma de la agricultura, las normas de la OMC deben tener suficiente
flexibilidad para que los países puedan promover el desarrollo rural, especialmente para preservar la
estabilidad social y política.
1. INTRODUCCIÓN:  IMPORTANCIA DE LAS ACTIVIDADES AGROPECUARIAS
6. En zonas rurales de todo el mundo la agricultura representa el uso predominante de la tierra y
un importante factor de viabilidad de las zonas rurales.  La actividad agropecuaria y las actividades
conexas constituyen la trama de la vida rural y contribuyen considerablemente a la situación general
de las zonas rurales desde el punto de vista de las oportunidades de trabajo y de actividadesempresariales, la infraestructura y la calidad del medio ambiente.
7. La parte que corresponde a la agricultura en la economía rural y, por ende, su importancia
relativa como sector, determinan su contribución económica potencial al desarrollo rural.  En algunos
países la agricultura puede ser la actividad económica predominante de una región y puede ser el
sostén de la gran mayoría de la población en materia de empleo.  En tales regiones es evidente que laestabilidad social y política general está vinculada inextricablemente con la situación del sector
agropecuario.
8. En cambio, en la mayoría de los países desarrollados la agricultura representa una parte
relativamente pequeña de una economía rural diversificada, y además la importancia de la agricultura
desde el punto de vista de la distribución de la ri queza nacional y el empleo está en disminución en la
mayoría de las regiones.  Esto no reduce la función que puede cumplir la agricultura en el desarrollo
rural de esos países;  pero también debe incluirse la contribución de otras actividades económicas que
pueden ofrecer perspectivas duraderas de empleo y de progreso económico.
9. Como la contribución de la agricultura al desarrollo rural en los distintos países presenta
grandes diferencias, es preciso distinguir conforme a ello las consiguientes respuestas de política
destinadas a obtener el máximo beneficio para la sociedad.G/AG/NG/W/36/Rev.1
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2. CONTRIBUCIONES AL DESARROLLO RURAL
10. El desarrollo rural se interpreta primordialmente en sentido económico como el proceso
tendiente a lograr el mejoramiento gradual de la seguridad económica de la población en las zonas
rurales.  Las zonas rurales se definen habitualmente sobre la base de un máximo de densidad
demográfica, con cifras que oscilan entre 150 y 500 habitantes por kilómetro cuadrado, según la
estructura de la sociedad.1  Aunque cualquier actividad económica desarrollada en las zonas rurales
tiene posibilidades de contribuir al desarrollo rural, las funciones que puede desempeñar la actividad
agropecuaria caben en cuatro grandes categorías:
• Empleo .  En los países en que el porcentaje general de empleo en la agricultura alcanza
niveles elevados, como cuando los agricultores representan más del 50 por ciento de la
población activa, la agricultura tiende a constituir la actividad económica esencial quedetermina el progreso del desarrollo rural.  Cuando está dedicada a la agricultura una
proporción tan importante de la población activa, cualquier política que provoque una
modificación y una reducción artificial en el empleo puede tener consecuencias desastrosas
para los trabajadores y las personas a su cargo, lo que conduce a la inestabilidad social y
política.
• Economía conexa .  El sector agropecuario sirve de sostén en todos los países a un conjunto
de ramas auxiliares y de servicios que generan actividad económica en las cadenas de
abastecimiento y distribución, así como en las industrias de elaboración.  Cuando la
agricultura es la actividad económica primaria, toda la economía rural, incluidos servicios
como los de salud, educación e infraestructura básica, puede depender de la rentabilidad delsector.
• En las zonas apartadas y periféricas , donde la sociedad ha establecido como objetivo
prioritario legítimo el de evitar el despoblamiento, la agricultura representa a menudo una de
las escasas actividades económicas posibles para mantener la viabilidad económica de la
región.
• En todas las zonas rurales, la agricultura puede contribuir al desarrollo rural suministrando a
la sociedad servicios culturales y de protección del medio ambiente .
11. Esto incluye el apoyo al desarrollo rural mediante actividades cumplidas en la explotación y
fuera de ella, pero para las cuales la situación de la agricultura representa un factor decisivo.
3. ACTIVIDADES EN LA EXPLOTACIÓN
12. El mantenimiento de niveles adecuados de empleo en la agricultura  es una preocupación
fundamental en los países en que el sector agropecuario suministra actualmente la mayor parte de los
puestos de trabajo.  La estabilidad política y social puede verse particularmente amenazada por los
cambios de la actividad económica que provocan repercusiones súbitas en la agricultura.  Los países
pequeños y aislados, en particular aquellos cuyo comercio depende de un número limitado de
productos de la agricultura, pueden ser vulnerables a los cambios de las condiciones mundiales del
comercio.  Incluso en los países en desarrollo económico en que un sector de la agricultura se
considera eficiente en términos mundiales, la sociedad rural, que depende globalmente de muchos
otros sectores de actividad, puede encontrarse en peligro de graves perturbaciones provocadas por lasalteraciones rápidas.  En esas regiones, los esfuerzos para fortalecer el sector agropecuario pueden
incluir las inversiones y mejoras en la productividad, asegurando al mismo tiempo la gestión de los
cambios consiguientes en las pautas de empleo rural.
                                                     
1 Cifras de la OCDE;  sin embargo, dentro de la UE suele emplearse la cifra de 100 habitantes por
kilómetro cuadrado.G/AG/NG/W/36/Rev.1
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13. La disponibilidad de mano de obra puede imponer el tipo de explotación agropecuaria que se
practica y, en particular, el grado de mecanización.  Las personas empleadas en la agricultura puedentener aptitudes que no se adapten fácilmente a otras actividades, aun cuando se disponga de
oportunidades para ello.  Muchas sociedades necesitan evitar los índices elevados de emigración del
campo a las ciudades y administrar los cambios estructurales en las zonas rurales sin perturbaciones
excesivas.  Así, aunque la obtención de un producto básico sea más eficiente en otro lugar del mundo,
cada país debe contar con los medios necesarios para limitar los cambios perturbadores ypotencialmente catastróficos para su economía rural.
14. Está reconocido que, en principio, el aumento del empleo  en la agricultura puede lograrse a
corto plazo mediante el aumento de la producción:  hace falta más mano de obra para obtener una
producción más abundante.  Sin embargo, a largo plazo esa tendencia se verá superada por el aumento
de la productividad, dando lugar a una disminución general y persistente del empleo agrícola.
Aunque el empleo en la agricultura puede mostrar una tendencia descendente, sobre todo en los países
desarrollados, existen algunas excepciones que ilustran las posibilidades que ofrece el sector de laagricultura para absorber el desempleo en casos particulares.  En ciertos países de Europa central que
experimentaron un rápido desarrollo en el decenio de 1980 hubo un evidente aumento de la población
dedicada a la agricultura.  Esto correspondía a una disminución del empleo industrial al reajustarse la
economía a las fuerzas del mercado y producirse corrientes migratorias de regreso a las zonas rurales
en busca de la seguridad económica.  Sin embargo, el fenómeno debe considerarse una respuestatemporal ante circunstancias extremas.
15. Algunos consumidores exigen productos alimenticios obtenidos mediante técnicas con alta
intensidad de mano de obra.  Por ejemplo, se ha señalado que la agricultura orgánica, basada en la no
utilización de insumos sintéticos y la rotación anual de cultivos y pastizales, requiere un nivel mayor
de empleo debido al mayor volumen de mano de obra que necesita.  Algunos consumidores han
determinado que los productos orgánicos tienen características más atractivas que los alimentos
producidos convencionalmente, y los minoristas pueden obtener un sobreprecio.
16. En las sociedades que reconocen la importancia cultural de un desarrollo económico
equilibrado en todo su territorio, incluidas sus zonas periféricas , será preciso prestar una atención
particular a apoyar la viabilidad del sector agropecuario.  Los esfuerzos tendientes a mantener o
incrementar el empleo en regiones que padecen desventajas estructurales, como su alejamiento o las
dificultades del suelo, que ofrecen escasas alternativas a la actividad agropecuaria, deben concentrarse
inevitablemente en el sector agrícola.  En cambio, en las regiones en que existe una economía rural
diversificada, las iniciativas en materia de empleo y otras formas de desarrollo rural deben examinar
todas las posibilidades para evaluar las alternativas más adecuadas y duraderas.
17. La sociedad puede exigir que los agricultores administren sus actividades agropecuarias en
formas que también presten servicios de protección del medio ambiente  al conjunto de la sociedad,
para reducir al mínimo los peligros de determinados desastres naturales, o bien servicios culturales,
como la conservación del patrimonio rural.  Estas cuestiones se analizarán más detenidamente en el
documento de la Comisión Europea titulado " La contribución de la agricultura a las preocupaciones
no comerciales relacionadas con el medio ambiente y la cultura ".
18. Las políticas destinadas a fomentar la viabilidad del sector agropecuario pueden incluir el
estímulo de las inversiones, la capacitación, la investigación aplicada y las tecnologías adecuadas, y
políticas de gestión del reajuste estructural, como la reforma agraria y el cambio generacional.  Las
iniciativas sobre el desarrollo rural deben reunir a todos los que tienen intereses legítimos en las
propuestas, incluyendo, cuando resulta conveniente, la asociación entre el sector público y el sector
privado.G/AG/NG/W/36/Rev.1
Página 16
4. LAS RAMAS DE PRODUCCIÓN AUXILIARES Y LAS ACTIVIDADES NO
AGROPECUARIAS
19. El sector de la agricultura requiere actividades auxiliares para prestar servicios y apoyo a las
actividades de producción.  Esas empresas también son una fuente de empleo y de desarrollo
económico, aunque muchas de ellas no se encuentren en zonas rurales.
20. En las zonas periféricas, la calidad de la prestación de servicios esenciales, como los de salud
y educación, dependerá del nivel de la actividad económica y el volumen de la población local.  Estos
factores pueden depender de la prosperidad relativa del sector agropecuario, particularmente en las
zonas en que son escasas las otras fuentes de trabajo.
21. Es posible dar a la economía rural de base agropecuaria una mayor estabilidad económica
impulsando el desarrollo de actividades que añadan valor a su producción, como la elaboración de
productos de consumo en las explotaciones o en las zonas rurales.  Los agricultores también pueden
asumir un mayor control de su situación económica mediante la formación de cooperativas o la ventadirecta a los consumidores por medio de tiendas y mercados agrícolas.
22. Las construcciones y las tierras representan para los agricultores recursos que pueden
aprovecharse en distintas formas para desarrollar fuentes de ingresos no agropecuarias.  Entre los
proyectos que suelen citarse en los países económicamente desarrollados figuran las iniciativas de
educación que ofrecen a los visitantes experiencias de aprendizaje y turismo en explotacionesagrícolas.
23. El mejoramiento de la infraestructura, especialmente de las redes de comunicaciones, puede
acentuar la competitividad de la explotación y de otros sectores de la economía rural.  Las inversiones
en infraestructura también pueden facilitar la instalación de nuevas empresas en establecimientos
agropecuarios, aunque ello no depende de las explotaciones agrícolas.
5. CONCLUSIONES
24. Debe reconocerse el derecho de los países a aplicar una política de desarrollo rural en que la
agricultura desempeñe una función fundamental.
25. En las regiones del mundo en que la agricultura representa una actividad económica rural
dominante, los países deben contar con los medios necesarios para evitar las perturbaciones sociales ypolíticas potencialmente catastróficas provocadas por el rápido deterioro de las condiciones
económicas en el sector agropecuario.
26. En otras zonas rurales, en que el trabajo en la agricultura sólo ocupa a una pequeña parte de la
población activa, puede ser necesaria una concepción más amplia del desarrollo rural y de la función
de la agricultura en ese proceso, incluyendo medidas tendientes a diversificar las fuentes de ingresos.
27. En las regiones periféricas, el mantenimiento de la viabilidad de las zonas rurales depende en
gran medida de las políticas tendientes a mantener el sector agropecuario.  Las políticas de desarrollo
rural que afectan al sector de la agricultura deben seguir el principio de que deben causar el mínimo
de perturbación del comercio y permitir el desarrollo de cambios estructurales.
28. En el contexto de la reforma de la agricultura, las normas de la OMC deberían tener suficiente
flexibilidad para que los países puedan promover el desarrollo rural y preservar la estabilidad social y
política.G/AG/NG/W/36/Rev.1
Página 17
La seguridad alimentaria y la función de
la producción agropecuaria interna
Conferencia Internacional sobre las Preocupaciones
no Comerciales en la Agricultura
Ullensvang (Noruega), 2 a 4 de julio de 2000
Documento para debate Nº 3
Presentado por el Japón y la República de CoreaG/AG/NG/W/36/Rev.1
Página 18
Índice
Página
RESUMEN Y CONCL USIONES ................................................................................................... 19
1. DEFINICIÓN Y ELEMENTOS DE LA SEGURIDAD AL IMENTARIA..................... 20
1.1 Definición aprobada por la Cumbre  Mundial sobre la Alimentación ....................... 20
1.2 Elementos de la segu ridad alimentaria...................................................................... 20
2. SITUACIÓN EN MATERIA DE  SEGURIDAD ALIM ENTARIA................................. 21
2.1 Falta de acceso a los alimen tos ................................................................................. 21
2.2 Inestabilidad de corto plazo de la oferta y la demanda de alimentos ........................ 21
2.3 Tendencias de corto y mediano plazo de la oferta y la demanda de alimentos......... 232.4 Posibilidad de otras hipótesis de  crisis...................................................................... 25
2.5 Normas y disciplinas ac tuales de la OMC................................................................. 25
3. LOS MEDIOS PARA LOGRAR LA SEGURIDAD ALIMENTARIA
Y LA FUNCIÓN POSITIVA DE LA PRODUCCIÓN  INTERNA ................................. 25
3.1 Medios para lograr la seguridad alim entaria ............................................................. 25
3.2 Funciones positivas de la  producción intern a............................................................ 28
4. MARCO INTERNACIONAL FAVORABLE PARA LA SEGURIDAD
ALIMENT ARIA .................................................................................................................. 29
4.1 Necesidad de ajustarse a la si tuación propia de  cada país......................................... 29
4.2 Consecuencias para las negociaciones de la OMC sobre la agricultura.................... 294.3 Consideraciones referentes a los países en desarro llo............................................... 29G/AG/NG/W/36/Rev.1
Página 19
RESUMEN Y CONCLUSIONES
1. El alimento es el más importante de los productos y es indispensable para el mantenimiento
de la vida y la salud humanas.  Todas las personas deben tener acceso a los alimentos y todos los
gobiernos tienen la responsabilidad de asegurar un abastecimiento alimentario suficiente para su
población.
2. Más de 800 millones de personas, sobre todo en los países en desarrollo, padecen actualmente
subalimentación.  La falta de divisas en los países menos adelantados y en los países en desarrollo
importadores netos de alimentos traba el acceso a los productos alimenticios en el tercer mundo.
3. Existen diversos factores que provocan la inestabilidad de corto plazo en la oferta y la
demanda de alimentos, que pueden acentuarse en el futuro:  un bajo volumen de intercambios
comerciales en comparación con la producción, el dominio del mercado internacional por un pequeño
número de países, el nivel más bajos de las reservas, etc.
4. El aumento de la población mundial y los cambios de los hábitos de alimentación
acrecentarán la demanda de productos alimenticios.  Por otro lado, existen diversos factores que
restringen el aumento de la producción, entre ellos la limitación de las tierras y de los recursos
hídricos, la degradación de los suelos y la desertificación, diversas preocupaciones ambientales, etc.
Aunque las perspectivas futuras de abastecimiento de alimentos inspiran grandes preocupaciones a los
consumidores de los países importadores, las actuales normas de la OMC carecen de disciplinasadecuadas sobre las medidas referentes a la exportación.
5. Las importaciones procedentes de un gran número de países contribuirían a reducir el peligro
derivado de las malas cosechas en determinado país exportador, aunque siempre subsiste el riesgo de
interrupción de las importaciones derivado de los transportes.  La producción interna sirve como
seguro contra esos riesgos relacionados con la importación, pero también genera sus propios riesgosde producción inestable.  La acumulación de existencias es una medida eficaz para los casos de
escasez súbita de alimentos, pero sólo a corto plazo.  La combinación óptima de estos tres recursos es
fundamental para alcanzar la seguridad alimentaria efectivamente y con el costo más bajo.
6. La solución óptima para cada país varía según su situación particular y no puede encontrarse
basándola únicamente en el funcionamiento del mercado.  Para encontrar esa solución óptima espreciso tener en cuenta factores externos y aspectos de interés público de la seguridad alimentaria, así
como el elemento de riesgo (la incertidumbre del abastecimiento).
7. Al examinar los costos y el rendimiento del mantenimiento o el incremento de la producción
interna con fines de seguridad alimentaria es preciso tener en cuenta también adecuadamente otros
factores relativos a la función múltiple de las actividades agropecuarias (como la conservación de latierra, la protección de los recursos hídricos, la protección del medio ambiente, el fortalecimiento de
la viabilidad social y económica y el desarrollo de las zonas rurales, la conservación de los paisajes y
las culturas tradicionales).
8. Cada país tiene el derecho de aplicar la combinación óptima de producción interna,
importación y acumulación de existencias públicas para garantizar su seguridad alimentaria.  Un
marco internacional conveniente debería permitir que los países procuren sus objetivos respectivos
sobre la base de su situación particular, mediante una combinación adecuada de medidas compatiblescon el régimen de la OMC.
9. El proceso de reforma cuya realización se comprometió sobre la base del artículo 20 debería
llevarse adelante cuidadosamente para acentuar la seguridad alimentaria de todos los Miembros,G/AG/NG/W/36/Rev.1
Página 20
incluyendo la garantía de una producción interna sostenible, el acceso a un mercado mundial estable y
previsible y la diversidad de recursos en materia de importación de alimentos.
10. Al mismo tiempo, deberían tenerse en cuenta debidamente, y reflejarse de manera adecuada
en los resultados de las negociaciones de la OMC, el problema y las necesidades de los países en
desarrollo.
1. DEFINICIÓN Y ELEMENTOS DE LA SEGURIDAD ALIMENTARIA
1.1 Definición aprobada por la Cu mbre Mundial sobre la Alimentación
11. El alimento, como todo el mundo sabe, es el más importante de los productos, puesto que es
indispensable para el mantenimiento de la vida y la salud humanas.  Todas las personas deben tener
acceso al alimento y todos los gobiernos tienen la responsabilidad de asegurar un abastecimiento de
alimentos suficiente para su población.
12. La demanda de los principales productos de la agricultura (alimentos básicos) es inelástica
desde el punto de vista económico;  los consumidores adquirirán determinada cantidad de alimentosen forma más o menos independiente de su precio, siempre que puedan pagarlo.
13. La oferta de productos agropecuarios es, a corto plazo, inelástica respecto de los precios;  la
producción agropecuaria no puede responder rápidame nte a los efectos de los precios, sobre todo por
las necesarias demoras de la producción.  Además, existen grandes probabilidades de oscilaciones
considerables en la oferta de alimentos, porque la producción agrícola depende de factores exógenoscomo las condiciones naturales y los fenómenos climáticos.
14. En el caso de los productos alimenticios básicos, los precios del mercado y los ingresos de los
agricultores son particularmente inestables.  La permanente preocupación por la seguridad alimentaria
corresponde a la gran volatilidad de los precios de los productos agropecuarios y las incertidumbres
del abastecimiento de alimentos.
15. Reconociendo la importancia de la seguridad alimentaria, la FAO organizó una reunión en la
cumbre en 1996 para lograr una seguridad alimentaria sostenible.  Esta Cumbre Mundial sobre la
Alimentación aprobó su Plan de Acción en que se exhortaba a la cooperación internacional.  El Plan
de Acción presenta la siguiente definición de la seguridad alimentaria:  " Existe seguridad alimentaria
cuando todas las personas tienen en todo momento a cceso físico y económico a suficientes alimentos
inocuos y nutritivos para satisfacer sus necesidades alimenticias y sus preferencias en cuanto a los
alimentos a fin de llevar una vida activa y sana ."
1.2 Elementos de la seguridad alimentaria
16. Disponibilidad de alimentos:  Conforme a la definición precedente de la seguridad
alimentaria, debe asegurarse un suministro sufici ente de alimentos en forma sostenible, respondiendo
al aumento de la población mundial y a los cambios de las costumbres en materia de alimentos.
17. Acceso a los alimentos:  Sólo puede alcanzarse la seguridad alimentaria cuando se logra el
acceso físico y económico a los alimentos.  Mientras que el acceso físico a los alimentos puede verse
afectado por hechos imprevistos como las guerras, los embargos o restricciones de la exportación, el
acceso económico se ve obstaculizado por la falta de poder adquisitivo:  la pobreza.  Los factores que
determinan el acceso físico a los alimentos son comunes a los países desarrollados y los países en
desarrollo, pero los factores que obstaculizan el acceso económico son particularmente graves en lospaíses en desarrollo.G/AG/NG/W/36/Rev.1
Página 21
18. Estabilidad del suministro de alimentos:  Los alimentos deben suministrarse a precios
razonables y de manera estable.  Los precios de los alimentos tienden a ser inestables por su
naturaleza debido a la inelasticidad de la oferta y la demanda respecto de los precios en los casos de
los principales productos agropecuarios.
19. La inocuidad y la calidad de los alimentos y las preferencias a su respecto:  El último
elemento de la seguridad alimentaria, que no es el menos importante, consiste en el suministro de
alimentos inocuos y de buena calidad para satisfacer las necesidades alimenticias y las preferencias delos consumidores en cuanto a los alimentos.
2. SITUACIÓN EN MATERIA DE SEGURIDAD ALIMENTARIA
2.1 Falta de acceso a los alimentos
20. Según una estimación realizada por la FAO, unos 790 millones de personas que viven en
países en desarrollo y 34 millones de personas de países desarrollados y países con economía en
transición padecen actualmente desnutrición.
1  Más de tres cuartas partes de la población
subalimentada vive en Asia, el Pacífico y el África Subsahariana, y la desnutrición en esos paísescoexiste con la prosperidad de otras regiones del mundo.  Aunque se espera que la población
subalimentada habrá de disminuir en el mundo duran te el próximo decenio, se prevé que aumentará
en regiones como el África Subsahariana.
21. La falta de divisas en los países menos adelantados y los países en desarrollo importadores
netos de alimentos obstaculiza el acceso a los alimentos en el tercer mundo.  En esos países laproporción entre las importaciones de alimentos y la importación total de mercancías ha ido en
aumento.
2  También son limitados sus recursos económicos para el desarrollo de sus sistemas
nacionales de producción agrícola.  Además, los envíos totales de ayuda alimentaria a los países
menos adelantados y los países en desarrollo importadores netos de alimentos disminuyeron en los
últimos años pasando de 17,4 millones de toneladas en 1993 a 8,0 millones de toneladas en 1998.3
2.2 Inestabilidad de corto plazo de la oferta y la demanda de alimentos
22. En general, la producción de alimentos básicos presenta una tendencia a satisfacer ante todo
la demanda nacional, exportándose únicamente los excedentes.  El volumen de los principales
productos de la agricultura que se destina al mercado internacional es pequeño en comparación con el
volumen total de la producción interna.  Por ejemplo, la cantidad de trigo que es objeto deintercambios internacionales se sitúa alrededor de 18,5 por ciento de la producción mundial, y en el
caso del arroz el porcentaje es de 4,5 por ciento, aproximadamente.
4  Ésta es una de las razones por las
que las oscilaciones del rendimiento en los principales países productores o de los grandes países
consumidores puede afectar fácilmente a los precios mundiales.
                                                     
1 Véase FAO (1999), El estado de la inseguridad alimentaria en el mundo  (FAO, Roma).
2 Véase Konandreas, P., Sharma, R., y Greenfield, J. (1999), The Agreement on Agriculture:  Some
preliminary assessment from the experience so far, documento presentado a una conferencia sobre "El Acuerdo
sobre la Agricultura de la Ronda Uruguay:  Balance", patrocinada por el Grupo sobre la Alimentación de CIIR(Reino Unido), 28 de enero de 1999.
3 Comprobaciones del PMA.  Véanse detalles en el  documento de información de la Secretaría del
Comité de Agricultura de la OMC G/AG/NG/S4, páginas 3 y 6.
4 Incluyendo el comercio de harina de trigo, arroz molido, etc.  Información basada en datos de
FAOSTAT correspondientes a 1989-98.G/AG/NG/W/36/Rev.1
Página 22
23. Un ejemplo clásico de experiencia de ese tipo fue el aumento súbito de los precios de
importantes productos de la agricultura en 1972, cuando la producción agropecuaria mundial registró
una caída debido a las condiciones meteorológicas anormales en todo el mundo, y la adquisición de
grandes cantidades de productos alimenticios por la ex Unión Soviética en el mercado mundial agravó
la situación.  Ofrecen un ejemplo más reciente las grandes cantidades de cereales adquiridas por
Indonesia durante la crisis financiera asiática.  La crisis financiera también afectó gravemente alsector ganadero de Corea, cuando mucho agricultores quebraron debido a las grandes alzas de los
precios de los cereales forrajeros y la falta de divisas.
24. Otra característica del comercio de productos agropecuarios es que un número limitado de
países exportadores domina los mercados internacionales (véase la figura 1).  Esta concentración de
los proveedores acentúa las oscilaciones de los precios del mercado mundial en caso de condiciones
climáticas anormales en esos países.
25. Además, se ha señalado que probablemente continúe disminuyendo en el futuro el nivel de las
existencias de los principales países exportadores.  La disminución de las existencias reguladoras para
resolver el peligro de escasez de alimentos de corto plazo añadiría otro factor de oscilaciones a la
situación de la oferta y la demanda en el comercio mundial de productos agropecuarios.
Figura 1: Porcentajes de las exportaciones de los principales cereales que correspondieron
en 1998 a los tres mayores países o zonas de exportación (en volumen)
Nota: En el porcentaje de la UE no se incluye el comercio intracomunitario.
Fuente: FAOSTAT.
26. Además, en la situación actual del mercado mundial, en que los principales productos básicos
de la agricultura están dominados por un pequeño número de empresas transnacionales y empresas
exportadoras estatales, los países importadores no tienen garantizada la obtención de alimentos en
forma estable desde el punto de vista del precio y la cantidad.89.789.471.160.560.7
0% 20% 40% 60% 80% 100%SojaMaízCebadaArrozTrigo
Porcentajes de los tres principales exportadoresG/AG/NG/W/36/Rev.1
Página 23
27. Teniendo en cuenta los factores que se han analizado, la inestabilidad de corto plazo del
suministro de alimentos puede acentuarse.
2.3 Tendencias de corto y mediano plazo de la oferta y la demanda de alimentos
Aumento de la demanda de alimentos
28. Se prevé que la población mundial habrá de aumentar en forma permanente.  Una estimación
de las Naciones Unidas prevé que se alcanzará una población de 8.000 millones de habitanteshacia 2025, y la de 9.400 millones para el año 2050.  Debe señalarse que la mayor parte del
crecimiento demográfico se producirá en países en desarrollo.
29. El actual consumo de carne por habitante en los países en desarrollo sólo alcanza al 30 por
ciento del que se registra en los países desarrollados.  Sin embargo, un aumento del nivel de ingresos
en muchos países en desarrollo, particularmente en China y varios países de Asia oriental, produciría
cambios en los hábitos en materia de alimentos provocando el aumento de la demanda de carnes y
productos lácteos, y por lo tanto un importante aumento de la demanda de cereales para piensos.China, tradicionalmente un país exportador de cereales forrajeros, en los últimos años se ha destacado
como gran importador.
Figura 2. Evolución de la producción y la productividad de los principales cereales, las tierras
dedicadas a la agricultura en el mundo y el total de las áreas sembradas por
habitante entre 1961 y 1996
Nota: Las cifras correspondientes a la producción, la productividad y la superficie dedicada a la agricultura
en el mundo están expresadas en valores correspondientes a 1961.
Fuente: FAOSTAT.80100120140160180200220240
1961 1966 1971 1976 1981 1986 1991 1996Año
00.050.10.150.20.25
Área
sembrada,Producc
ión
Productiv
Tierras
dedicadas a laG/AG/NG/W/36/Rev.1
Página 24
Diversos factores restrictivos del aumento de la producción
30. La producción mundial se duplicó en tres decenios, pasando de 920 millones de toneladas
en 1961-63 a 1.930 millones de toneladas en 1992-94.  Sin embargo, las tierras destinadas a la
agricultura para la producción de cereales sólo aumentaron un 6 por ciento en igual período, pasando
de 1.270 a 1.370 millones de hectáreas.  Con el crecimiento demográfico, la superficie total sembradapor habitante ha ido disminuyendo persistentemente  a lo largo de ese período.  El aumento de la
producción de cereales se atribuye sobre todo a la mayor productividad, la introducción de variedades
de alto rendimiento, el mayor empleo de fertilizantes químicos, y los mejores sistemas de riego.  Pero
el aumento de la productividad no ha sido tan notable en los últimos años (véase la figura 2).
31. La FAO estima que unos 1.800 millones de hectáreas de tierras situadas en países en
desarrollo pueden destinarse en el futuro al uso agrícola.  Sin embargo, la FAO advierte al mismo
tiempo que es sumamente incierta la posibilidad de explotar plenamente esos recursos por lossiguientes motivos:
• las tierras están distribuidas en forma desigual, sobre todo en el África Subsahariana, América
del Sur y América Central
5;
• la mayor parte consiste en bosques o reservas naturales, por lo que no puede utilizarse para la
producción agropecuaria;  y
• dos terceras partes tienen problemas referentes al suelo o la topografía.
32. La acentuación de las preocupaciones relativas al medio ambiente, sobre todo desde el punto
de vista del desarrollo sostenible, debería tenerse en cuenta debidamente al escoger los métodos de
producción destinados a aumentar la productividad.
33. Otros factores que pueden limitar el aumento de la producción son la degradación de los
suelos, la desertificación provocada por el pastoreo abusivo y la explotación forestal excesiva, la
competencia con otros sectores por el aprovechamiento de los recursos hídricos, y problemas
ambientales como el recalentamiento de la Tierra, la destrucción de la capa de ozono y las lluvias
ácidas.
34. También debe observarse que, después del abandono de la producción agrícola, su
recuperación en períodos breves resulta difícil por la degradación de los suelos, la destrucción de los
sistemas de riego o de drenaje y la irreversibilidad de los conocimientos técnicos específicos.
35. Aunque algunos sostienen que es posible un aumento importante de la productividad derivado
de los progresos de la biotecnología, las perspectivas a ese respecto siguen siendo inciertas y varios de
los factores restrictivos que se han analizado podrían constituir obstáculos para el aprovechamiento delos beneficios de la tecnología moderna.
                                                     
5 Según un análisis del IIPA, la ampliación de las tierras destinadas a la agricultura en Asia ha
alcanzado su límite y la productividad también ha llegado al 90 por ciento de sus posibilidades.  Fuente:Pinstrup-Andersen, P., Pandya-Lorch, R., and Rosegrant, M. (1997), The World Food Situation:  Recent
Developments, Emerging Issues , and Long-Term Prospects , (IIPA, Washington).G/AG/NG/W/36/Rev.1
Página 25
2.4 Posibilidad de otras hipótesis de crisis
36. Existen varios otros factores que podrían reducir la disponibilidad de alimentos.6  Las guerras
y los conflictos afectan profundamente a la situación del suministro de alimentos, tanto a escala
mundial como en el plano regional.  Un accidente nuclear podría provocar amplias precipitaciones
radiactivas.
37. Las medidas adoptadas por países exportadores, como los embargos o las restricciones de la
exportación, amenazan la seguridad alimentaria de los países importadores.  Un ejemplo destacado esel referente a la soja en 1973.
2.5 Normas y disciplinas actuales de la OMC
38. Con arreglo a las actuales normas y disciplinas de la OMC, todos los países Miembros están
obligados a comprometerse a dar oportunidades de acceso que están incorporadas en sus listas, así
como en aranceles de importación y contingentes arancelarios.  Está prohibida la utilización de
medidas en frontera distintas de los derechos de aduana propiamente dichos (las medidas indicadas en
el apartado c) del párrafo 2 del artículo XI del GATT de 1947) (párrafo 2 del artículo 4).
7
39. Sin embargo, los países exportadores de alimentos pueden exportar sus productos
agropecuarios o retenerlos libremente, según la situación de su mercado interno.  Pueden regular sus
exportaciones de productos agropecuarios no sólo aumentando los aranceles de exportación, que no
tienen que consolidarse en listas, sino también recurriendo a prohibiciones y restricciones
cuantitativas a la exportación, que no están prohibidas en ciertas condiciones (apartado a) delpárrafo 2 del artículo XI del GATT de 1947).
40. Frente a las medidas de prohibición y restricción a la exportación dispuestas por los países
exportadores, el Acuerdo sobre la Agricultura estipula una débil disciplina (artículo 12):  el Miembro
que establezca la prohibición o restricción a la exportación debe tomar debidamente en consideración
los efectos en la seguridad alimentaria de los Miembros importadores y debe celebrar consultas,cuando así se solicite, con cualquier otro Miembro que tenga un interés sustancial como importador.
3. LOS MEDIOS PARA LOGRAR LA SEGURIDAD ALIMENTARIA Y LA FUNCIÓN
POSITIVA DE LA PRODUCCIÓN INTERNA
3.1 Medios para lograr la seguridad alimentaria
41. Con respecto a la seguridad alimentaria, algunos sostienen que la liberalización del comercio
estabilizará los precios en el mercado mundial y ello, a su vez, contribuirá al logro de la seguridad
alimentaria.  Sostienen, además, que la libertad de comercio logrará la seguridad alimentaria al crear
una intensificación de los intercambios y mejorar el poder adquisitivo a través del desarrollo
económico.
42. Sin embargo, en los países que dependen mucho de la importación de alimentos existen
profundas preocupaciones entre los consumidores ante el hecho de que las perspectivas futuras de la
oferta y la demanda de alimentos no son muy alentadoras y no existen garantías de que la llamada
"libertad de comercio" conduzca naturalmente a la estabilización de la oferta de alimentos y de los
precios de los productos, teniendo en cuenta la situación actual de los mercados agrícolas
                                                     
6 Véase " La seguridad alimentaria y el papel de la producción agrícola de alimentos ", documento
presentado por Noruega en el Proceso de análisis e intercambio de información, en junio de 1999 (AIE/57).
7 En realidad, un mismo país puede ser al mismo tiempo exportador e importador.  La dicotomía entre
los países importadores y exportadores es de índole conceptual.G/AG/NG/W/36/Rev.1
Página 26
internacionales, así como las normas y disciplinas actuales de la OMC.  Además, las guerras y otras
situaciones de emergencia pueden generar dificultades para el acceso físico y económico a los
alimentos.
43. Estos argumentos dieron lugar al Plan de Acci ón de la FAO en 1996, en el que se indica que
"el aumento de la producción, incluidos los cultivos tradicionales y sus productos, en combinación
eficiente con las importaciones, las reservas y el  comercio internacional de alimentos, puede
fortalecer la seguridad alimentaria y corregir las disparidades regionales ".
44. Y en mayo pasado, en la Comisión sobre el Desarrollo Sostenible, los países convinieron en
su informe en los siguientes términos:  " Se exhorta a todos los gobiernos a reafirmar su compromiso
individual y colectivo de conseguir la seguridad alimentaria, particularmente mediante el desarrollo
de la producción interna de alimentos combinada con la importación, cuando preceda, y el
almacenamiento de alimentos, y a realizar el im portante objetivo de reducir el número de personas
desnutridas a la mitad de su nivel actual no más tarde del año 2015, como se convino en la CumbreMundial sobre la Alimentación ".
45. Los medios con que cuentan los gobiernos para lograr la seguridad alimentaria son la
producción interna, la importación y la formación de existencias públicas.  Las importaciones
procedentes de diversos países contribuirían a reducir el peligro derivado de las malas cosechas en
determinado país exportador, aunque siempre existe el riesgo de que las importaciones se interrumpanpor motivos relacionados con el transporte.  La producción interna sirve como seguro contra estos
riesgos relacionados con la importación, pero también plantea su propio riesgo de producción
inestable.  El almacenamiento de existencias es un recurso eficaz para los casos de escasez súbita de
alimentos, pero sólo tiene eficacia a corto plazo.  La combinación óptima de estos tres medios es
fundamental para lograr la seguridad alimentaria eficaz y con el mínimo costo.
46. La solución óptima para cada país varía según su situación específica y no puede encontrarse
por la vía de apoyarse únicamente en el funcionamiento del mercado.  Para encontrar esa solución
óptima deben tenerse en cuenta cabalmente los factores externos que influyen en la seguridad
alimentaria y sus aspectos relativos a beneficios públicos, así como el elemento de riesgo (de
incertidumbre del abastecimiento) (véase el recuadro).G/AG/NG/W/36/Rev.1
Página 27
R1
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D'
M'
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Food
SecurityRecuadro:  Ilustració n conceptual de la seguridad alimentaria
El diagrama que sigue tiene por objeto mostrar una ilustración conceptual de la seguridad alimentaria, sobre
todo en relación con el costo de su obtención.  En la figura siguiente el eje horizontal representa el nivel de
autosuficiencia y el eje vertical representa el  costo del logro de la seguridad alimentaria
DD':  Costo de opción de la producción interna de alimento s básicos, es decir, cantidad de la producción interna,
multiplicada por la diferencia de precio entre los productos nacionales y los importados, partiendo del supuesto
de que el aumento de las importaciones no afecta a los precios del mercado mundial, y costo de opción sin tener
en cuenta las ventajas de la diversificación de los riesgos, suponiendo que la inestabilidad de la producción
agrícola es la misma en el país y en el extranjero (n o se consideran en esta et apa los riesgos ni los costos
correspondientes a la importación de alimentos;  esos f actores se tienen en cuenta en RR', que se explica más
adelante).  A medida que aumenta el nivel de autosufi ciencia, el costo aumenta con rapidez porque es preciso
utilizar mayores recursos para la producción de los a limentos, incluyendo tierras menos convenientes.  Si se
tiene en cuenta la externalidad positiva generada junto con la producción agropecuaria además de la seguridad
alimentaria, DD' desciende a MM'.
RR':  Al disminuir el nivel de autosuficiencia, se acen túa rápidamente el riesgo que genera para la seguridad
alimentaria la interrupción o suspensión de las importaciones.  El costo que pagan los consumidores o los
contribuyentes para evitar ese riesgo y lograr la segu ridad alimentaria (prima de seguro) puede considerarse
correspondiente a esta curva de riesgo.  Cuanto más inestable es el mercado mundial y mayor es la aversión de
los consumidores del país importador a asumir riesgos, más se desplaza RR' hacia R1R1'.Costo de la
seguridad
alimentaria
Nivel de autosuficienciaG/AG/NG/W/36/Rev.1
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TT':  Costo total de la obtención de la seguridad alimentaria (suma del costo de opción de la producción interna
y el costo de la aversión al riesgo co rrespondiente a las importaciones; DD' + RR').
• La seguridad alimentaria se logra con el costo mínimo en SS*, donde TT' alcanza su nivel más bajo.
Cuando el nivel de autosuficiencia es más alto o más ba jo que ese punto, es mayor el costo de la seguridad
alimentaria.
• Como se señala en el texto, al examinar el costo de  la seguridad alimentaria deben tenerse en cuenta otras
externalidades positivas distintas que las actividades agropecuarias internas pueden suministrar junto con la
seguridad alimentaria.  Esto significa que la curva del costo de opción de la producción interna es MM', más
baja que DD' (suponiendo que las externalidades positivas son mayores que las negativas), y que el costo
total de la seguridad alimentaria es menor, en la medida de la diferencia entre las dos curvas.  También el
nivel óptimo de suficiencia alimentaria puede desplazarse de SS*.
• Si predomina más la aversión a los riesgos, RR' se desplazará a R1R1' e incrementará el costo de la
seguridad alimentaria.  También en este caso el nivel óptimo de seguridad al imentaria puede desplazarse
de SS*.
• Las características precisas de las diferentes curvas explicadas, así como la forma en que sus cambios
afectan al nivel óptimo de segurida d alimentaria, son datos de natura leza empírica que dependen de las
condiciones de cada país y del grado de aversión a los riesgos de sus consumidores o contribuyentes.
3.2 Funciones positivas de la producción interna
47. El aprovechamiento sostenible de los recursos agropecuarios internos en cada país desempeña
una importante función para el logro de la seguridad alimentaria, teniendo en cuenta que lasperspectivas de expansión de las tierras dedicadas a la agricultura son limitadas.  El mantenimiento de
la producción agrícola interna (actual y potencial) reduce las preocupaciones por la insuficiencia del
suministro de alimentos en caso de producirse acontecimientos inesperados.  La producción interna
desempeña un papel de seguro contra los riesgos, como las interrupciones de la importación, las malas
cosechas en los países exportadores, etc.  Es importante mantener cierto nivel de producción interna ysus posibilidades con métodos de explotación sostenibles, junto con una combinación adecuada con
las importaciones y el almacenamiento de reservas.  En estas condiciones pueden tener que seguir
utilizándose para la producción agropecuaria lugares menos atractivos desde el punto de vista
económico pero seguros desde el punto de visto de vista ecológico.
48. La producción agrícola interna no sólo contribuye a la seguridad alimentaria, sino que tiene
también otras funciones múltiples, entre ellas la c onservación de la tierra, el mejoramiento de los
recursos hídricos, la protección del medio ambiente, el fortalecimiento de la viabilidadsocioeconómica y el desarrollo de zonas rurales y la preservación de los paisajes y las culturas
tradicionales.  En particular, para los países en desarrollo que tienen una proporción elevada de su
población activa dedicada a la agricultura, las actividades agropecuarias son importantes desde el
punto de vista del desarrollo rural y el empleo y para evitar la concentración demográfica en las zonas
urbanas.
49. La producción interna se relaciona con estas funciones múltiples de la agricultura, y al
estudiar los costos y el rendimiento del mantenimiento o la intensificación de la producción interna
para la seguridad alimentaria deben tenerse en cuenta debidamente los demás aportes de sus
actividades.G/AG/NG/W/36/Rev.1
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4. Marco internacional favorable para la seguridad alimentaria
4.1 Necesidad de ajustarse a la situación propia de cada país
50. Como se indicó en el capítulo precedente, cada país tiene el derecho de procurar la
combinación óptima de producción interna, importación y almacenamiento de reservas públicas para
lograr su seguridad alimentaria.  Un marco internacional conveniente debería permitir que los países
procuren sus objetivos propios sobre la base de su situación específica.
51. En el caso de los países desarrollados, la necesidad de mantener infraestructuras de
producción para los casos de crisis y conservar cierto nivel de producción interna es esencial para
lograr la seguridad alimentaria, así como la obtención de una importación estable y diversificada de
productos agropecuarios.  El almacenamiento de existencias públicas también es una medida
necesaria e importante, pero sólo resulta eficaz como solución de corto plazo.
52. En el caso de los países en desarrollo, además de lo anterior, es esencial un aumento de la
capacidad de adquisición de alimentos de la población, así como el aumento de la producción interna
de alimentos en forma sostenible.  También debe observarse que diversos países en desarrolloexportadores de productos alimenticios son al mismo tiempo importadores de alimentos básicos, y sus
exportaciones muchas veces se concentran en un solo producto básico de la agricultura, o en pocos de
ellos.
4.2 Consecuencias para las negociaciones de la OMC sobre la agricultura
53. A la luz de las diversas situaciones que se han mencionado, es preciso reconocer que la
seguridad alimentaria no puede alcanzarse mediante una receta que sirva de panacea, aplicada a todos
los Miembros de la OMC.  En otras palabras, sólo puede alcanzarse la seguridad alimentaria mediante
una combinación adecuada de medidas compatibles con el régimen de la OMC, como la ayuda
interna, las medidas en frontera, disciplinas más firmes para las medidas de prohibición o restricción
de las exportaciones y un nivel adecuado de ayuda alimentaria a los países en desarrollo importadoresnetos de alimentos teniendo en cuenta las situaciones específicas de los diversos países.
54. Las negociaciones de la OMC sobre la agricultura comenzaron este año sobre la base del
artículo 20 del Acuerdo sobre la Agricultura, a cuyo respecto todos los Miembros se han
comprometido.  En el marco de este proceso de reforma debemos procurar el establecimiento de un
conjunto de normas que permita a todos los Miembros, con sus diversas situaciones, disponer deamplia flexibilidad para poner en práctica la combinación más conveniente de medidas para alcanzar
su propio objetivo de seguridad alimentaria.  La reforma debería llevarse adelante en forma prudente
para lograr la seguridad alimentaria de todos los países, incluyendo la obtención de una producción
interna sostenible, el acceso a un mercado mundial estable y previsible y la diversidad de recursos en
materia de importación de alimentos.  En este contexto, la reforma debería incluir en particular:
• criterios flexibles que permitan el mantenimiento de cierto nivel de producción interna y sus
posibilidades a través de una combinación adecuada de medidas apropiadas de ayuda interna
y medidas en frontera;
• una consideración equilibrada de los intereses de los países importadores (en especial, los
países importadores netos de alimentos) y los países exportadores.
4.3 Consideraciones referentes a los países en desarrollo
55. Al mismo tiempo, el problema y las necesidades de los países en desarrollo deben tenerse en
cuenta debidamente en las negociaciones y reflejarse adecuadamente en sus resultados;  en particular:G/AG/NG/W/36/Rev.1
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• ayudando a los países en desarrollo, sobre todo a los países menos adelantados, a participar en
el mercado mundial y en el sistema de la OMC teniendo en cuenta debidamente sus intereses
en materia de exportación;
• mediante la adecuada ayuda alimentaria a los países que la necesitan (en especial los países en
desarrollo importadores netos de alimentos), evitando las repercusiones negativas en el
fortalecimiento de su producción interna;  y
• con medidas de asistencia y fomento de la capacidad suficientes para impulsar la producción
interna de alimentos en los países en desarrollo.G/AG/NG/W/36/Rev.1
Página 31
La contribución de la agricultura a las preocupaciones
no comerciales relacionadas con el
medio ambiente y la cultura
Conferencia Internacional sobre las Preocupaciones
no Comerciales en la Agricultura
Ullensvang (Noruega), 2 a 4 de julio de 2000
Documento para debate Nº 4
Presentado por la Comisión EuropeaG/AG/NG/W/36/Rev.1
Página 32
Índice
Página
RESUME N........................................................................................................................ ................. 33
1. INTRO DUCCIÓN ............................................................................................................... 33
2. EL LEGADO DE LA  AGRICU LTURA............................................................................ 34
3. LOS PRODUCTOS AMBIENTALES Y CULTURALES DE LA
ACTIVIDAD AG RÍCOLA.................................................................................................. 36
3.1 Diversidad biológica ................................................................................................. 36
3.2 El paisaje cultivado ................................................................................................... 363.3 Los rastros históricos................................................................................................. 373.4 Desastres naturales .................................................................................................... 37
3.5 Productos conjuntos .................................................................................................. 38
4. LOS RIESGOS PARA LAS PREOCUPACIONES NO
COMERCIALES DERIVADOS DE LAS PRESIONESIMPUESTAS A LA AGRICULTU RA............................................................................... 38
5. CONCLUSIO NES................................................................................................................ 3 9G/AG/NG/W/36/Rev.1
Página 33
RESUMEN
1. Para lograr la obtención de beneficios ambientales y culturales derivados de la agricultura, los
países pueden necesitar la aplicación de medidas es pecíficas y especialmente orientadas con el fin de
persuadir a los agricultores para que presten tales servicios públicos.
2. La agricultura y la conservación del entorno natural son procesos que, como consecuencia de
la evolución, están vinculados inextricablemente.  La agricultura es el uso primordial de la tierra en lamayor parte del mundo, y los paisajes y la diversidad biológica fueron surgiendo con el desarrollo de
la agricultura.
3. Los sistemas agrícolas de hoy pueden promover valores ambientales manteniendo paisajes
valiosos, conservando la diversidad biológica y protegiendo los rastros históricos.  La agricultura
también tiene una función que desempeñar en la protección de las personas contra los efectos de
ciertos desastres naturales.  Las fuerzas del mercado difícilmente aseguran la prestación de estos
servicios ambientales por sí solas.
4. Las presiones ejercidas sobre la agricultura, que provienen principalmente de innovaciones
tecnológicas y de la liberalización de los mercados, hacen que los agricultores modifiquen sus
prácticas de explotación para mantener y promover sus empresas.  Entre las tendencias habituales
figuran la intensificación, la especialización y la concentración en zonas de buen rendimiento y la
marginalización, e incluso el abandono, de zonas difíciles.  Estas tendencias pueden dar lugarfácilmente a una menor obtención de bienes públicos ambientales y culturales.
5. Para lograr la obtención de esos bienes públicos debe considerarse la posibilidad de aplicar
diversos instrumentos de política, entre ellos el estímulo a los agricultores para adoptar prácticas
diferentes de las habituales.  Las normas de la OMC deberían tener suficiente flexibilidad para
permitir a los países establecer tales políticas, cuyos efectos de distorsión del comercio deberían sermínimos.
1. INTRODUCCIÓN
6. Las preocupaciones no comerciales examinadas en este trabajo son las siguientes:
- la conservación de la diversidad biológica, respecto del número de especies y de
ejemplares de la flora y la fauna;
- el mantenimiento de los paisajes cultivados, incluyendo el hábitat cultivado y el
seminatural y las características del paisaje, como el abancalamiento;
- la preservación de características culturales, incluyendo los vestigios históricos en las
tierras de cultivo y los usos de la tierra que tienen importancia cultural;
- la protección contra los desastres, naturales o provocados (o agravados) por la
intervención humana, como las inundaciones, incendios, aludes y la erosión grave
causada por los vientos o las aguas.
7. La importancia de estas preocupaciones no comerciales depende de los valores que la
sociedad les atribuya.  Esos valores corresponden en cierta medida a pautas claras y generalmente
aceptadas.  También pueden depender, sin embargo, de factores históricos y culturales.  Así, una
sociedad puede tener en alto aprecio la subsistencia de especies vegetales silvestres que pueden
parecer insignificantes a los extraños;  otra sociedad puede hacer hincapié en características culturalesque, del mismo modo, no se aprecian en igual medida por otras sociedades.  Respecto de todas las
preocupaciones no comerciales es preciso determinar cuidadosamente los objetivos legítimos que
pueden procurarse, evitando el abuso del concepto.G/AG/NG/W/36/Rev.1
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8. El sector de la agricultura de cada país o región satisface o no las preocupaciones no
comerciales de la sociedad respectiva según diversas variables, como la situación del desarrollo
tecnológico, las estructuras de explotación agrícola, la disponibilidad de capitales y otros factores de
producción (en especial las tierras y la mano de obra), las indicaciones del mercado y la
competitividad del entorno, y las indicaciones derivadas de la política oficial.  En el caso de los bienes
públicos, como los resultantes para el medio ambiente, las indicaciones de la tecnología y el mercadodifícilmente pueden dar origen al apoyo especial necesario para lograr los resultados que se desean,
circunstancia que acentúa la importancia de las medidas de política.
2. EL LEGADO DE LA AGRICULTURA
9. Son apenas una minoría en el mundo los paisajes rurales  que no son producto, en algún
grado importante, de la influencia formativa de la agricultura;  y los demás están en gran medida
inhabitados.  El surgimiento de la agricultura hizo posible y nutrió el desarrollo de las civilizaciones,
y con ello la agricultura se convirtió en el uso predominante de la tierra.  En todo el mundo,especialmente en África, Asia y Europa, pero no solamente allí, los paisajes modernos tienen la forma
y la composición determinados por un legado de la agricultura.  Ello se pone de manifiesto en
múltiples formas, como las características y el tamaño de los predios, la extensión y el tipo de los
pastizales, la existencia de determinadas características del paisaje, la utilización del abancalamiento,
la rotación de los cultivos y las pautas de los asentamientos.  Las sociedades agrarias también hanlegado rasgos culturales que, en los lugares en que perduran, siguen formando parte integrante del
paisaje cultivado.
10. La estabilidad ecológica  de las zonas rurales también está modelada por el pasado agrícola,
que ha influido en la evolución de diversas especies de la flora y la fauna silvestres.  En realidad, la
importancia de la explotación agrícola como factor positivo  para el desarrollo de la diversidad
biológica sólo se ha comprendido en épocas relativamente recientes.  En Europa, la noción
convencional era que el proceso predominante dura nte los últimos milenios había sido el desmonte
progresivo de un bosque ininterrumpido que se extendía desde el Mediterráneo hasta la tundra.  Ese
avance fue acompañado por una supuesta disminución de la diversidad biológica, expresada en la
cantidad de especies y ejemplares de plantas y animales.  Sin embargo, no es posible admitir estecriterio porque una alta proporción de la fauna y la flora de Europa está adaptada a paisajes abiertos  y
no pudo haber evolucionado ni sobrevivido en un bosque ininterrumpido.  En consecuencia, el paisaje
tiene que haber presentado siempre una rica variedad, incluyendo un mosaico de tierras boscosas,
tierras húmedas y grandes extensiones de campo abierto en que la agricultura se desarrolló
naturalmente.
11. Un especialista ha comentado que se trata de un proceso " en que el hombre forma parte del
ecosistema y no está, como habitualmente se lo considera, al margen de él como una especie de
testigo predador al acecho de oportunidades para explotarlo ...  Se desarrolló con el ecosistema e
influyó en el desarrollo de éste, en la misma form a en que lo hicieron el cambio climático, el pastoreo
y el ramoneo de los herbívoros silvestres, los rayos, las sequías e inundaciones extremas y otros
factores que también provocaron cambios ecológicos y circunscribieron la diversidad biológica ".
Esta relación entre el entorno rural y los sistemas de explotación agrícola que lo modelaron es comúna las zonas rurales de todo el mundo y de particular evidencia en los lugares en que la agricultura
registra una historia importante.
12. Sin embargo los procesos agrícolas  a través de los cuales evolucionaron el paisaje cultivado
y la diversidad biológica no deben verse como un esfuerzo deliberado o consciente para crear valores
culturales en beneficio de sociedades posteriores.  Los efectos sobre el medio ambiente fueron en gran
medida la consecuencia involuntaria de esfuerzos realizados por los agricultores para superar
dificultades técnicas que limitaban su capacidad productiva, particularmente en relación con el uso del
agua y los nutrientes.G/AG/NG/W/36/Rev.1
Página 35
13. La necesidad de controlar el suministro de agua  ha sido fundamental en el desarrollo de la
agricultura en todo el mundo.  En las tierras altas de Asia los agricultores desarrollaron vastos
sistemas de abancalamiento en las regiones montañosas fértiles para recoger el agua y controlar su
distribución, así como para evitar efectos potencialmente desastrosos de erosión del suelo causados
por las fuertes lluvias en las laderas cultivadas.  Un efecto secundario del abancalamiento fue la
protección de las tierras situadas aguas abajo contra las inundaciones que de otro modo habrían
provocado los niveles máximos excesivos de los escurrimientos torrenciales.  En las llanuras, lastierras inundables empleadas y mantenidas por los agricultores son un rasgo habitual de los paisajes,
tendiente a administrar y aprovechar las inundaciones periódicas.  En términos más generales, la
disponibilidad de agua, así como otras necesidades y posibilidades de la agricultura, ha determinado
las pautas de los asentamientos y las características del paisaje en todos los continentes.
14. La necesidad de aumentar la aportación de nutrientes  -la misma necesidad que en años más
recientes dio origen a problemas de contaminación de los recursos hídricos- fue otro problema
universal para los agricultores.  Tal como ocurrió con la gestión del agua, los esfuerzos de losagricultores para mejorar la fertilidad de los su elos también tuvieron consecuencias duraderas en el
paisaje y la diversidad biológica.  En Europa central, la agricultura se convirtió en la principal forma
de uso de la tierra hace unos 1.000 años para respaldar un acelerado crecimiento demográfico.  Como
en otros lugares del mundo, los agricultores desarrollaron métodos complejos para mejorar el
aprovechamiento de los nutrientes, ya que en esto residía la limitación básica del aumento de laproductividad.  Se desarrollaron localmente medios complejos para obtener mayores cantidades de
nutrientes y de energía mediante sistemas de pastoreo en los páramos y montes y el uso alternado de
campos, prados y tierras en barbecho, dando lugar a los paisajes característicos de la región.
15. Además del dominio del suministro de agua y la aportación de nutrientes, los agricultores
adoptaron técnicas para hacer frente a diversas dificultades , entre ellas la reducción del peligro de
brotes de enfermedades, la prevención de los incendios, las sequías, la erosión eólica y otros desastes
naturales, y para la explotación de suelos difíciles.  De este modo, la gestión de la tierra por los
agricultores y las técnicas de desarrollo de variedades de animales domésticos y plantas aptas para
diversas condiciones influyeron en los paisajes y el legado cultural de las zonas rurales.  En la
mayoría de las regiones del mundo estos procesos dieron lugar a un aumento de la diversidadbiológica de las especies tanto domésticas como silvestres, la creación de hábitat seminaturales y los
paisajes cultivados de hoy.
16. Sin embargo, aunque los esfuerzos tecnológicos para superar las dificultades de la agricultura
originaron al comienzo los paisajes culturales que la sociedad habría de valorar posteriormente, otros
progresos de la tecnología, sobre todo en el último siglo, tuvieron efectos perniciosos .  En ciertos
casos extremos llegó a perderse el suelo mismo por la acción del viento o la erosión hídrica debido a
métodos de explotación inadecuados.  Los perfeccionamientos tecnológicos, la disponibilidad de
capitales y la competitividad del mercado condujeron a sistemas de monocultivo que sustituyeron las
explotaciones mixtas, junto con los paisajes, la flora y la fauna que los sistemas mixtos habían
generado.  Un problema particularmente agudo y univers al ha sido la exclusión de ciertos sistemas de
explotación agrícola causada por la mayor eficiencia de la producción obtenida en otros lugares.  De
este modo, la producción de cereales o de productos de la ganadería en países en desarrollo(económico) puede ser menos eficiente que la producción obtenida en países desarrollados, a pesar de
las considerables ventajas competitivas con que cuentan los agricultores de los países en desarrollo
respecto del costo de la mano de obra y la proximidad de los mercados locales.  Incluso dentro de los
países económicamente desarrollados la continuación de los sistemas de explotación agrícola en zonas
marginales, como las regiones montañosas o áridas, que forman parte integrante de la conservacióndel paisaje y su diversidad biológica, puede verse amenazada por motivos similares.G/AG/NG/W/36/Rev.1
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3. LOS PRODUCTOS AMBIENTALES Y CULTURALES DE LA ACTIVIDAD
AGRÍCOLA
17. Los sistemas de explotación agrícola de la actualidad siguen influyendo en el desarrollo del
medio ambiente rural.  La agricultura tiene al mismo tiempo efectos positivos, que promueven o
fomentan la atención de preocupaciones no comerciales, y consecuencias negativas, como la
contaminación de los recursos hídricos o la destrucción de las características del paisaje.  Lasprincipales esferas de interés son la diversidad biológica, el paisaje cultivado, los rastros históricos y
los desastres naturales.
3.1 Diversidad biológica
18. Las investigaciones llevadas a cabo en Europa Septentrional han mostrado que la gran
mayoría de las especies de plantas vasculares que se manifiestan naturalmente dependen de la
existencia de campos abiertos cultivados.  Si cesaran los cultivos, los matorrales se apoderarían
rápidamente del campo abierto provocando la deforestación y una pérdida de diversidad de lasespecies.  Sin embargo, los sistemas de explotación agrícola de los que depende la diversidad vegetal
se caracterizan por una gestión de la ganadería basada en escasos insumos y baja producción mediante
el pastoreo durante una parte del año y la alimentación con piensos relativamente ineficientes durante
los meses de invierno.  Es evidente que un sistema de producción intensivo con abundancia de
insumos y alta producción, que requiriese niveles importantes de aportación de nutrientes, noconservaría la diversidad biológica de los pastizales del sistema anterior.  Debe señalarse que, desde el
punto de vista de la eficiencia económica, un sistema de bajo nivel de insumos y baja producción no
es intrínsecamente menos eficiente que un sistema intensivo, ya que la eficiencia depende de las
variables de costo y beneficio, sobre todo en cuanto a los niveles de endeudamiento y capitalización
de la explotación.
19. Similares resultados arrojó una investigación sobre las aves de las tierras agrícolas de Europa.
En un caso se comprobó que una especie dependía para su ciclo vital de determinados insectos que, a
su vez, sólo abundan en las tierras dedicadas a la ganadería extensiva.  Si los agricultores adoptaran
métodos de ganadería diferentes o, por ejemplo, administraran determinados medicamentos al ganado,
los insectos no podrían sobrevivir y ello, a su vez, provocaría la reducción del alimento de las aves.
20. La medida en que se valora la diversidad biológica en estos ejemplos es una apreciación
cultural que corresponde a la sociedad.  Sin embargo, la existencia de valores comunes a todo el
mundo se pone de manifiesto en las normas y aspiraciones internacionales establecidas en tratados y
otros instrumentos.
21. La gestión de los sistemas de explotación agrícola dedicados a la conservación de la
diversidad biológica puede obligar a los agricultores a realizar actividades onerosas o a sacrificar
operaciones rentables.  En muchos casos ello da lugar a una menor producción al disminuir la
intensidad del empleo de insumos y, por consiguiente, el nivel de la producción de alimentos y fibras.
De este modo, aunque la actividad de conservación se vincula con la producción, ésta se sitúa en un
nivel más bajo  que con los sistemas de explotación que de otro modo se aplicarían.
3.2 El paisaje cultivado
22. Durante una parte importante de su ciclo de crecimiento, el arroz tiene que cultivarse en aguas
de movimiento lento que requieren tierras llanas.  En las regiones montañosas y de colinas esto ha
llevado inevitablemente a la creación de paisajes abancalados, como en el Japón.  Aunque el arroz
puede cultivarse con menor costo en otros lugares del mundo, si cesara su producción en bancales,
éstos casi seguramente dejarían de mantenerse y se llegaría a su destrucción.  Tal cosa significaría unaG/AG/NG/W/36/Rev.1
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pérdida para el paisaje, y se acentuaría el peligro de las inundaciones en los centros poblados situados
aguas abajo.
23. Los paisajes agrícolas mixtos, creados para aprovechar la mayor fertilidad causada por la
rotación y la diversidad de los cultivos y la ganadería, son una característica de las zonas rurales en
todo el mundo.  Sin embargo, los progresos tecnológicos han permitido a los agricultores especializar
su producción acrecentando al mismo tiempo la productividad;  pero ello se hace a expensas del
paisaje.  En algunos países la cesación del empleo de métodos de explotación mixta ha llevado alempobrecimiento del suelo y la erosión por la destrucción de la estructura de los suelos.
24. En ciertas zonas áridas, la agricultura desempeñ a una función particular en la preservación del
paisaje cultivado y al evitar su desertificación.  Esto obliga a los agricultores a ajustarse a
determinadas técnicas para mantener el suelo en condiciones aptas para la agricultura, y a evitar
procedimientos que pueden crear el peligro de una catastrófica erosión del suelo.
25. Tal como ocurre con la diversidad biológica, ciertos tipos de paisajes han sido reconocidos a
nivel internacional como dotados de valor cultural, creando de ese modo una presunción en favor desu conservación.  Sin embargo, los valores del paisaje dependen en general de la apreciación de la
sociedad, y los gobiernos deben establecer criterios precisos que permitan identificar los paisajes
valiosos.  La conservación de determinados paisajes cultivados puede imponer costos a los
agricultores que desarrollan determinadas actividades de mantenimiento o que se ven obligados a
proseguir la utilización de prácticas de explotación antieconómicas en lugares susceptibles deabandono, para que el paisaje sobreviva.
3.3 Los rastros históricos
26. Los rastros históricos existentes en las tierras agrícolas incluyen vestigios arqueológicos, ya
se encuentren debajo de la tierra cultivada o al margen de los predios, así como las características de
los campos y los vestigios vivientes de antiguos bosques.  Algunos elementos especialmenteapreciados por la sociedad pueden ser relativamente recientes, como los graneros de un siglo de
antigüedad que caracterizan muchos paisajes de Europa y América del Norte.
27. Lo que pone en peligro estos elementos es que la eficiencia de la explotación agrícola podría
aumentar si se permitiera o dispusiera que esos elementos dejaran de utilizarse para la agricultura, o la
destrucción de los rastros históricos.  Para preservarlos puede ser preciso asegurar que los agricultoreseviten determinadas actividades (como el arado profundo, la plantación de árboles o la destrucción de
cercos, que pueden perjudicar los lugares históricos), continúen la utilización de esos elementos para
la agricultura aunque resulte antieconómica, o efectúen trabajos de mantenimiento que generarían
costos.
28. Tal como ocurre con otras preocupaciones ambientales y culturales, el valor atribuido por la
sociedad a los rastros históricos determina la necesidad de su conservación.
3.4 Desastres naturales
29. En los paisajes seminaturales las actividades ag rícolas suelen tener gran influencia en los
efectos de los desastres naturales.  Son ilustrativos los casos de los arrozales abancalados que evitan
las inundaciones en regiones más bajas, y la prevención de la desertificación lograda por los
agricultores.  En Europa se ha comprobado que el abandono del abancalamiento para los cultivos ha
provocado la pérdida de laderas enteras.
30. También la prevención de muchos otros tipos de desastres naturales depende de los métodos
de explotación agropecuaria.  En las regiones secas la acumulación de malezas, o el exceso deG/AG/NG/W/36/Rev.1
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biomasa, puede provocar un importante riesgo de  incendio.  Cuando se practica una explotación
adecuada las malezas desaparecen con el pastoreo, lo que protege los campos de las consecuencias del
desastre natural.  El pastoreo también puede reducir los peligros de aludes en las regiones montañosas,
porque el riesgo es menor en los pastizales de montaña que se cortan o se someten al pastoreo.  El
peligro de los aludes se acentúa considerablemente cuando la nieve se acumula sobre pastos altos.
31. Sin embargo, la agricultura también puede causar desastres naturales;  por ejemplo, el arado y
el uso de la tierra en forma inadecuada pueden provocar la pérdida de suelos en escala desastrosa a
través de la erosión eólica o hídrica.  En esos casos, la sociedad puede exigir a los agricultores que
adopten determinadas técnicas como parte de su práctica habitual.  Sin embargo, si la sociedad exige
que los agricultores realicen esfuerzos especiales para lograr el beneficio público de la reducción de
los peligros de desastre, pueden generarse costos importantes que el mercado no retribuye al
agricultor.
3.5 Productos conjuntos
32. En los ejemplos precedentes, algunas de las preocupaciones no comerciales ambientales y
culturales sólo pueden resolverse a través de ciertas actividades agrícolas.  Se ha propuesto que, para
reducir al mínimo las distorsiones del comercio, los productos obtenidos de esas actividades deberían
eliminarse y no colocarse en ningún mercado.  Aunque este criterio es insostenible por los costos y las
ineficiencias, la producción conjunta de bienes destinados al mercado y de servicios ambientales oculturales no debe utilizarse para encubrir subvenciones que causan distorsión.  En consecuencia,
siempre que la sociedad, procurando un objetivo cultural o ambiental legítimo, exija a los agricultores
la realización de esfuerzos para obtener beneficios públicos, los gobiernos sólo debería retribuir a los
agricultores sus mayores costos y sus pérdidas de ingresos, teniendo en cuenta cabalmente los
ingresos obtenidos mediante la venta de productos en el mercado.
4. LOS RIESGOS PARA LAS PREOCUPACIONES NO COMERCIALES DERIVADOS
DE LAS PRESIONES IMPUESTAS A LA AGRICULTURA
33. Entre los múltiples factores que influyen en las prácticas de explotación agropecuaria, el que
más influye en los cambios es, sin duda, el desarrollo de las tecnologías disponibles.  La aplicación de
nuevos insumos, maquinaria, variedades de semilla y razas animales, así como la mayor eficiencia enla elaboración, el almacenamiento y los métodos de manipulación de los productos, ofrecen a los
agricultores los medios para acrecentar la producción y reducir los costos.  Cuando no existen
instrumentos de política que moderen las indicaciones del mercado, los agricultores se ven obligados
a decidir acerca de la adopción de nuevas técnicas sobre la base de consideraciones económicas
estrechas.  Pero entre los agricultores que producen para el mercado, con excepción de muy pocos(movidos por consideraciones filantrópicas), la obtención de beneficios públicos difícilmente podrá
entrar en la ecuación.
34. Las presiones sobre los precios llevan a los agricultores a reducir costos o acrecentar el
rendimiento (o ambas cosas).  Si ese proceso no está controlado por una política pública, los
agricultores se ven impulsados a adoptar cualquier medio que les permita acrecentar el rendimiento y
la producción.  Este proceso puede llevar a los agricultores a destruir características del paisaje para
lograr, por ejemplo, una ampliación de sus campos, y a intensificar el empleo de insumos a pesar desus efectos negativos para la flora silvestre y el peligro de contaminación.  Además, la competencia y
la tecnología pueden llevar a muchos agricultores a un círculo vicioso:  el hecho de que un agricultor,
en una región, obtenga ventajas económicas mediante el empleo de una nueva técnica determina que
todos los agricultores tengan que hacer lo mismo para mantener su competitividad.G/AG/NG/W/36/Rev.1
Página 39
35. El objetivo estrechamente económico que desconoce en gran medidas las preocupaciones no
comerciales de la agricultura ha llevado a cuatro tendencias nítidamente configuradas en la agriculturade todo el mundo, sobre todo en los países desarrollados:
• la concentración, por la que los agricultores que producen un mismo producto se congreganen determinadas zonas para acrecentar las economías de escala:  por ejemplo, reduciendo el
costo de los suministros;
• la especialización, que lleva a la disminución de la agricultura mixta y conduce a las
explotaciones especializadas o de monocultivo;
• la intensificación, que provoca un mayor empleo de insumos, mayores gastos de explotacióny los rendimientos más elevados que se necesitan para cubrir los mayores costos;
• la marginación, que lleva al menor aprovechamiento de las tierras que tienen algunadesventaja estructural y, en algunos casos a su abandono.
36. Todas estas tendencias se oponen al logro de una respuesta adecuada a las preocupaciones no
comerciales:  se pierden paisajes de gran valor;  merma la diversidad biológica;  se acentúa lacontaminación de los recursos hídricos;  y los métodos de producción se apartan de lo que requiere el
interés público.
5. CONCLUSIONES
37. Al elaborar políticas destinadas a obtener la atención de las preocupaciones no comerciales,
los gobiernos deben asegurar que tengan por objetivo inequívoco la obtención de los beneficiospúblicos.  Esto requiere que las medidas tengan una orientación precisa y objetivos claros, se
administren en forma transparente y se apliquen en la forma que cause la mínima distorsión del
comercio.
38. En el caso de los productos conjuntos existe claramente una asociación entre los beneficios
públicos ambientales o de otra índole y la producción agropecuaria.
39. Para atender las preocupaciones no comerciales ambientales y culturales de la sociedad deben
tomarse en consideración diversos instrumentos de política, entre ellos los siguientes:
• el estímulo de actividades como la prestación de servicios de extensión, la publicidad y lascampañas públicas (que pueden estar a cargo de organizaciones no gubernamentales);
• la reglamentación obligatoria, cuando proceda;  por ejemplo, para determinar las actividades
relacionadas con la agricultura que deben prohibirse.  La reglamentación puede ser un medio
conveniente para evitar la contaminación;
• programas voluntarios destinados a impulsar a los agricultores a que obtengan beneficiospúblicos, como los servicios relacionados con el medio ambiente.  Al crear un mercado
relacionado con esos beneficios públicos, los agricultores pueden hacer que los factoresambientales y culturales formen parte de sus decisiones económicas de igual modo que las
presiones comerciales del mercado respecto de sus productos agropecuarios.
40. Cuando los agricultores deban ir más allá de las prácticas agrícolas convenientes o normales
en la región respectiva para poder atender preocupaciones no comerciales de la sociedad, los
gobiernos deben estar en condiciones de indemnizarlos por los costos y la pérdida de ingresos.
41. El proceso de reforma regido por las normas de la OMC debe permitir a los gobiernos poner
en aplicación medidas que atiendan las legítimas preocupaciones no comerciales ambientales yculturales.G/AG/NG/W/36/Rev.1
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Los países en desarrollo y las preocupaciones
no comerciales
Conferencia Internacional sobre las Preocupaciones
no Comerciales en la Agricultura
Ullensvang (Noruega), 2 a 4 de julio de 2000
Documento para debate Nº 5, revisión 1
Presentado por MauricioG/AG/NG/W/36/Rev.1
Página 42
Índice
Página
RESUME N........................................................................................................................ ................. 43
1. INTRO DUCCIÓN ............................................................................................................... 43
2. CON TEXTO ..................................................................................................................... .... 44
3. LA DIVERSIDAD ENTRE LOS PAÍSES EN DESARRO LLO...................................... 47
3.1 Grandes exportadores de  productos básicos.............................................................. 47
3.2 Grandes países más o me nos autosuficientes............................................................ 48
3.3 Países en desarrollo grandes y medianos importadores
netos de a limento s ..................................................................................................... 48
3.4 Pequeños Estado s insulares....................................................................................... 48
3.5 Países menos adelantados.......................................................................................... 48
4. PRESENCIA Y FUNCIÓN DE LA AGRI CULTURA ..................................................... 49
5. LA OBTENCIÓN DE ALIMENTOS, EL MERCADO MUNDIAL, LAS
VINCULACIONES CRUZADAS Y LOS COSTOS DE PRODUCCIÓN...................... 50
5.1 La obtención de alimentos......................................................................................... 51
5.2 El mercado mundial .................................................................................................. 52
5.3 Vinculaciones cruzadas  con otros sectores ............................................................... 52
5.4 Costos de producción ................................................................................................ 52
6. ALCANCE DE LA DI VERSIFICACIÓN ......................................................................... 52
7. LA PROTECCIÓN Y PRESERVACI ÓN DEL MEDIO AMBIEN TE .......................... 53
8. MEDIOS PARA ATENDER LAS PREO CUPACIONES NO COMERCIALES.......... 54G/AG/NG/W/36/Rev.1
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RESUMEN
1. Las negociaciones que se iniciaron en la Ronda Uruguay a partir de una perspectiva
puramente económica se cerraron con el debido reconocimiento de que la agricultura se extiende tanto
a la esfera comercial como a esferas no comerciales.
2. El artículo 20 del Acuerdo sobre la Agricultura establece los principios sobre cuya base deben
llevarse a cabo las negociaciones futuras.  Destaca la necesidad de que el proceso de reforma se base
en una liberalización progresiva y de que se aborden diversas cuestiones antes de que se contempleningún nuevo compromiso.  Las preocupaciones no comerciales figuran de manera destacada entre
esas cuestiones.
3. El artículo 20 debe interpretarse junto con otras partes del Acuerdo sobre la Agricultura
teniendo presentes diversos compromisos internacionales.  Son particularmente pertinentes a este
respecto:  el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, que destaca la
importancia del adecuado abastecimiento de alimentos junto con la permanente mejora de las
condiciones de vida;  y la Cumbre Mundial sobre la Alimentación, que hace hincapié en el caráctermultifuncional de la agricultura y en las preocupaciones en torno de temas como el desarrollo rural y
la emigración rural, las zonas de alto y bajo potencial y la seguridad alimentaria.
4. Efectivamente, la función de la agricultura en todos los países no se limita a la producción de
alimentos y fibras.  En muchos casos sirve de sostén a la estructura social y económica de las zonas
rurales y, en muchos casos, de los países mismos.  En diversos países en desarrollo la agriculturaofrece un vínculo fundamental para el desarrollo del turismo ecológico, los medios para la producción
de energía no contaminante, evitando el empleo de combustibles fósiles, la prestación de servicios
sociales de recreación y el impulso para el desarrollo de las investigaciones y la tecnología.  Además,
tiene una importante función en la protección y preservación del medio ambiente y la diversidad
biológica.
5. Las preocupaciones en torno de las cuestiones no comerciales rebasan la línea divisoria entre
los países desarrollados y los países en desarrollo.  Estos últimos comprenden diversos grupos con
intereses particulares, que incluyen a grandes exportadores de productos básicos, grandes países que
son casi autosuficientes en materia de alimentos, países grandes y medianos importadores netos de
alimentos, pequeños Estados insulares, y los países menos adelantados.  Los países en desarrolloimportadores netos de alimentos figuran en varios de esos grupos con intereses propios.  Los criterios
que adoptan los países en desarrollo respecto de las preocupaciones no comerciales y su reacción ante
la liberalización y la adquisición de alimentos se orientan en general por su configuración particular
respecto de la agricultura.
6. Es fundamental trata las preocupaciones no comerciales.  Aunque en el Anexo 2 se enumeran
algunas medidas que puede utilizarse con ese fin, muchos países en desarrollo han calificado las
disposiciones de compartimento verde como inadecuados o situadas fuera de su alcance.
1. INTRODUCCIÓN
7. Las negociaciones comerciales multilaterales de la Ronda Uruguay se iniciaron en 1986
mediante la Declaración de Punta del Este.  Esa Declaración, influida al parecer por una perspectiva
económica, enunció el alcance de las negociaciones so bre la agricultura:  esas negociaciones tenían
por objeto corregir y evitar las "restricciones y distorsiones" del comercio agropecuario mundial.  Nose hacía ninguna referencia a las preocupaciones no comerciales.  La Ronda concluyó ocho años
después de Punta del Este, y duró tres años más que lo previsto.  Dio lugar a un conjunto de Acuerdos
extenso y de amplia base.G/AG/NG/W/36/Rev.1
Página 44
8. La falta de acuerdo respecto de la agricultura fue una de las principales razones de esa demora
de las negociaciones.  Respecto de la agricultura los negociadores establecieron un delicado equilibrio
de intereses, y una de las principales diferencias con el objetivo de Punta del Este fue el debido
reconocimiento que se dio a las preocupaciones no comerciales al tener que reconocerse todas las
características y limitaciones de la agricultura.
9. En términos concretos, las preocupaciones no comerciales se destacan tanto en el preámbulo
como en el cuerpo del Acuerdo sobre la Agricultura.  Su artículo 20, referente a la continuación del
proceso de reforma en materia de agricultura, hace una referencia inequívoca a la necesidad de tener
en cuenta, en particular, las preocupaciones no comerciales antes de seguir adelante.
10. La agricultura, tal como se la examina en este trabajo, es una actividad de todo el mundo que
abarca los países desarrollados y los países en desarrollo.  Cada país, y en algunos casos cada región,
tiene sus propias características específicas y preocupaciones respecto de la agricultura.  En todo el
mundo va más allá de la simple producción de alimentos y fibras y alcanza a numerosas funciones quesirven de sostén a la estructura social y económica de las zonas rurales.  Se recurre cada vez más a la
agricultura, directa o indirectamente, para reducir la utilización de combustibles fósiles,
contribuyendo de ese modo a la reducción del recalentamiento de la Tierra.
11. Como en 1986, existe una fuerte presión tendiente a restringir en los hechos el alcance de las
negociaciones sobre la agricultura al ámbito económico.  Ese criterio beneficiaría a un puñado depaíses en perjuicio de la mayoría, que comprende a diversos países en desarrollo.
12. Aunque es cierto que las preocupaciones no comerciales han quedado incorporadas en los
textos jurídicos, algunas de ellas no se han traducido todavía en medidas concretas, particularmente
respecto de los países en desarrollo.  Además, una liberalización comercial ciega obstaculizaría esa
traducción a términos concretos.  Es preciso, por lo tanto, que las preocupaciones no comerciales seasuman de modo que las futuras negociaciones comerciales sean significativas y den lugar a
resultados equitativos.
13. Este trabajo, por lo tanto, se presenta partiendo de la perspectiva amplia de un país en
desarrollo y con ciertas referencias al caso de los pequeños Estados insulares, ya que algunas
limitaciones que sufren los países en desarrollo se agudizan en el caso de las islas de pequeñaextensión.
2. CONTEXTO
14. Los efectos recíprocos entre los sistemas y prácticas de la agricultura, la economía, la
sociedad y el medio ambiente son sumamente complejos;  y esa complejidad se refleja, y debe
reflejarse, en el Acuerdo sobre la Agricultura.  Además, el Acuerdo debe examinarse desde unaperspectiva amplia teniendo en cuenta las partes pertinentes de los resultados de la Ronda Uruguay,
así como otros compromisos de los Estados soberanos en virtud de acuerdos multilaterales, tratados,
pactos o convenciones.
15. La necesidad de mejorar el nivel de vida de las personas está consagrado en el Pacto
Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de 1966.  Su artículo 11, que se
transcribe a continuación, es pertinente respecto de las cuestiones que se examinan:
• Los Estados Partes en el presente Pacto reconocen el derecho de toda persona a un nivel de
vida adecuado para sí y su familia, incluso alimentación , vestido y vivienda adecuados, y a
una mejora continua de las condiciones de existencia .  Los Estados Partes tomarán
medidas apropiadas para asegurar la efectividad de este derecho, reconociendo a este efecto la
importancia esencial de la cooperación internacional fundada en el libre consentimiento.G/AG/NG/W/36/Rev.1
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• Los Estados Partes en el presente Pacto, reconociendo el derecho fundamental de toda
persona a estar protegida contra el hambre , adoptarán, individualmente y mediante la
cooperación internacional, las medidas, incluidos programas concretos, que se necesita para:
a) mejorar los métodos de producción, conservación y distribución de alimentos
mediante la plena utilización de los conocimientos técnicos y científicos, la
divulgación de principios sobre nutrición y el perfeccionamiento o la reforma de los
regímenes agrarios de modo que se logren la explotación y la utilización más eficacesde las riquezas naturales;
b) asegurar una distribución equitativa de los alimentos mundiales en relación con
las necesidades, teniendo en cuenta los problemas que se plantean tanto a los
países que importan productos alimenticios como a los que los exportan ."
Las cuestiones referentes a la agricultura, y en particular la disponibilidad de alimentos y su
obtención, figuran de manera destacada en este artículo del Pacto.
16. El Acuerdo sobre la OMC, de 1994, concertado casi 20 años después, establece objetivos
similares en el primer párrafo de su preámbulo:
"Reconociendo que sus relaciones en la esfera de la actividad comercial y económica
deben tender a elevar los niveles de vida, a lograr el pleno empleo y un volumen
considerable y en constante aumento de ingresos reales y demanda efectiva y a
acrecentar la producción y el comercio de bienes y servicios, permitiendo al mismotiempo la utilización óptima de los recursos mundiales de conformidad con el
objetivo de un desarrollo sostenible y procurando proteger y preservar el medio
ambiente e incrementar los medios para hacerlo, de manera compatible con sus
respectivas necesidades e intereses según los diferentes  niveles de desarrollo
económico, "
17. Resulta evidente al leer este texto que la OMC no ve en el comercio un fin en sí mismo, sino
que las relaciones en la esfera del comercio y las actividades económicas deben conducir al
mejoramiento del bienestar general de las personas y al mantenimiento del medio ambiente.  Esos
objetivos se habían enunciado, o se enuncian, en otros acuerdos multilaterales.  En este sentido, el
texto del Acuerdo sobre la OMC parece haber sido formulado cuidadosamente con el fin de evitar quelos países asumieran compromisos contradictorios con sus obligaciones en virtud de otros marcos
multilaterales.
18. El párrafo c) del artículo 20 del Acuerdo sobre la Agricultura es uno de los que mencionan las
"preocupaciones no comerciales" y también señala "los demás objetivos y preocupaciones
mencionados en el preámbulo" del Acuerdo sobre la  Agricultura.  En el preámbulo, el párrafo
correspondiente dice así:
"Tomando nota de que los compromisos en el marco del programa de reforma deben
contraerse de manera equitativa entre todos los Miembros, tomando en
consideración las preocupaciones no comerciales, entre ellas la seguridad
alimentaria y la necesidad de proteger el  medio ambiente;  tomando asimismo en
consideración el acuerdo de que el trato especial y diferenciado para los países en
desarrollo es un elemento integrante de las negociaciones, y teniendo en cuenta los
posibles efectos negativos de la aplicación del proceso de reforma en los países
menos adelantados y los países en desarrollo importadores netos de productos
alimenticios; "G/AG/NG/W/36/Rev.1
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19. La cronología de los diversos textos jurídicos que se han citado muestra una evolución que va
de los principios generales enunciados en el Pacto a las cuestiones concretas incorporadas en el
párrafo c) del artículo 20 y el preámbulo del Acuerdo sobre la Agricultura.
20. Los debates sobre la función de la agricultura no terminaron con la conclusión de la Ronda
Uruguay.  En efecto, las deliberaciones en foro s competentes, la FAO y la OCDE, dieron lugar a
importantes declaraciones de política.  En diciembre de 1996 la Cumbre Mundial sobre laAlimentación aprobó la Declaración de Roma sobre la seguridad alimentaria mundial y el Plan de
Acción de la Cumbre Mundial sobre la Alimentación.  El Compromiso Tercero dice así:
"Nos esforzaremos por adoptar políticas y prácticas participativas y sostenibles de
desarrollo alimentario, agrícola, pesquero, forestal y rural, en zonas de alto y bajo
potencial, que sean fundamentales para asegurar un suministro de alimentos
suficiente y fiable a nivel familiar, nacional, regional y mundial y que combatan las
plagas, la sequía y la desertificación, considerando el carácter multifuncional de la
agricultura;"
Efectivamente, el Plan de Acción destaca la necesidad de "alimentación adecuada", concepto que ya
figuraba en el Pacto.
21. El párrafo 31 del Compromiso Tercero, titulado "Base para la acción", especifica la
importancia del desarrollo social y económico del sector rural:
"El desarrollo económico y social del sector rural es un requisito decisivo para
alcanzar la seguridad alimentaria para todos. La pobreza rural es un fenómeno
complejo que varía considerablemente de un país a otro y dentro de cada país. Por lo
general las zonas rurales de los países en desarrollo están mal provistas en lo que
respecta a recursos financieros y técnicos y a infraestructura de educación. En estas
zonas, la falta de oportunidades de ingresos, la imposibilidad de crear y mantener
sistemas de producción, la insuficiencia de productos básicos y de insumos y la falta
de redes de distribución de bienes de consumo, el acceso limitado a los servicios
públicos y la mala calidad de esos servicios son aspectos fundamentales que han de
tenerse en cuenta en relación con la seguridad alimentaria rural. Las principales
consecuencias de ello se reflejan en un elevado crecimiento demográfico y una alta
emigración, tanto interna como a otros países."
22. La OCDE, dos años después, en un Comunicado Ministerial, expuso una posición sobre la
función de la agricultura:
"Más allá de su función primordial de proporcionar alimentos y fibras, la actividad
agropecuaria también puede modelar el paisaje, proporcionar beneficios
ambientales como la conservación de la tierra, la gestión sostenible de recursos
naturales renovables y la preservación de la diversidad biológica, y contribuir a la
viabilidad de muchas zonas rurales.  En numerosos países de la OCDE, debido a su
carácter multifuncional, la agricultura desempeña una función de particular
importancia en la vida económica de las zonas rurales. "
23. La Cumbre Mundial describió adecuadamente la situación de los países en desarrollo al
referirse a las "zonas de alto y bajo potencial" en el Compromiso Tercero, y al destacar la importancia
del desarrollo socioeconómico de las zonas rurales, con especial referencia a las limitaciones de los
países en desarrollo.  El comunicado de la OCDE se refirió a la importancia del carácter
multifuncional de la agricultura en los países desarrollados (lo que comprende las preocupaciones noG/AG/NG/W/36/Rev.1
Página 47
comerciales).  Este comunicado nunca llegó a la conclusión ni dio por supuesto, como lo sostienen los
librecambistas, que el carácter multifuncional sólo se aplicase a los países desarrollados.
3. LA DIVERSIDAD ENTRE LOS PAÍSES EN DESARROLLO
24. Los países desarrollados tienen adeptos de un libre comercio radical que propugnan un
"criterio del mercado por sí solo", así como partidarios de la liberalización gradual del comercio tal
como se enuncia en el "criterio del artículo 20".  En los países en desarrollo, que comprenden un
número de países muy superior, los intereses, y por ende las posiciones, son bastante variadas y ellodepende en gran medida del perfil agrícola de los países.  Esos perfiles se expondrán brevemente a
continuación.  Ilustran la actitud individual o colectiva de los países en desarrollo y su capacidad de
reaccionar ante la evolución de los mercados.  Lo s países que se mencionarán se citan con fines de
ilustración.
3.1 Grandes exportadores de productos básicos
25. Este grupo comprende varios países cuyas condiciones climáticas para la agricultura permiten
la producción y la exportación de varios productos.  Con una perspectiva basada en la exportación demúltiples productos y en su posición en los mercados mundiales, los intereses de los principales
protagonistas de este grupo se aproximan a los intereses de los grandes países exportadores de
productos agropecuarios del mundo desarrollado, muy similares a los intereses de los países
desarrollados.
26. El cuadro que sigue muestra la importancia de dos de esos países, la Argentina y el Brasil,
respecto de algunos productos básicos de la agricultura:
Cuadro 1
País Productos agropecuariosLugar que ocupa entre los primeros
exportadores mundiales
Argentina Soja 3
Trigo 51)
Maíz 3
Brasil Soja 2
Azúcar 11)
Tailandia Arroz 1
Mandioca 1
Azúcar 41)
1) Considerando a la UE en conjunto.
Fuente: Estadísticas de la FAO sobre los productos básicos.
27. La importancia de ciertos países respecto de determinados productos es tal que esos países
determinan los precios.  Por ejemplo, la duplicación de las exportaciones de azúcar de un país dio
lugar a una considerable disminución de los precios.  La industria azucarera de ese país tiene una
situación peculiar que le permite efectuar sustituciones importantes entre el azúcar y el etanol.
Mientras que la exportación de estos países permite llenar un buque cada semana, algunos de los
países menos adelantados y de los pequeños países insulares en desarrollo tienen que esperar que secomplete la producción de un año para poder completar una carga de exportación.  Esto adquiere
particular importancia en los casos del banano y el azúcar.G/AG/NG/W/36/Rev.1
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3.2 Grandes países más o menos autosuficientes
28. Estos grandes países tienen una importante población dedicada a la agricultura y logran
alcanzar en mayor o menor grado la autosuficiencia respecto de la mayoría de los productos
agropecuarios.  Su población se cuenta en decenas de millones de habitantes y su agricultura
representa una proporción importante del PIB y ocupa a más de la mitad de la población.  El
desarrollo socioeconómico y cultural armonioso de las zonas rurales representa un pilar de la políticade desarrollo de estos países.
3.3 Países en desarrollo grandes y medianos importadores netos de alimentos
29. Egipto, Kenya, Côte d’Ivoire, Marruecos, el Paki stán, el Perú, el Senegal, Túnez y Venezuela,
junto con otros nueve países, figuran en la lista de países en desarrollo importadores netos de
alimentos establecida conforme al artículo 16 del Acuerdo sobre la Agricultura (titulado "Países
menos adelantados y países en desarrollo importadores netos de productos alimenticios").
3.4 Pequeños Estados insulares
30. Seis pequeños Estados insulares (Jamaica, Mauricio, Trinidad y Tabago, la República
Dominicana, Barbados y Santa Lucía) figuran en la categoría de los países en desarrollo importadores
netos de productos alimenticios.  Estas islas, debido a numerosas razones entre las que figuran
condiciones climáticas y ecológicas particulares, dependen para sus exportaciones de un único
producto básico de la agricultura, o de dos a lo sumo.  Unos pocos ejemplos ilustrarán la dependenciarespecto de determinados productos.
Cuadro 2
Países Producto
Fiji, Jamaica, Trinidad y Tabago, Guyana, Barbados, Saint Kitts y
Nevis, Belice, Mauricio, República DominicanaAzúcar
Dominica, Santa Lucía, Belice, Jamaica, Suriname, San Vicente y las
Granadinas, República Dominicana, GranadaBanano
31. La mayoría de esos países si no todos ellos, se benefician de acuerdos sobre comercio
preferencial con países desarrollados.  Los ingresos obtenidos mediante las exportaciones son
decisivos para mantener la viabilidad de las zonas rurales.  Al margen del producto de exportación, su
nivel de autosuficiencia respecto de la mayoría de los productos alimenticios, cereales, aceites, leche y
proteínas es insignificante.  En consecuencia, estos países necesitan recursos para adquirir productosalimenticios.  A este respecto, es importante el párrafo 1 de la Cumbre de Roma:  " Existe seguridad
alimentaria cuando todas las personas tienen en todo momento acceso físico y económico a
suficientes alimentos inocuos y nutritivos para satisfacer sus necesidades alimenticias y sus
preferencias en cuanto a los alimentos a fin de llevar una vida activa y sana ".
3.5 Países menos adelantados
32. La última categoría comprende los países menos adelantados, 48 en total, de los cuales 28 son
Miembros de la OMC.  Su situación respecto de la agricultura se caracteriza, en particular, por los
siguientes rasgos:
• la condición de países importadores netos de productos alimenticios;G/AG/NG/W/36/Rev.1
Página 49
• una proporción importante de agricultura de subsistencia;
• una importante carga de la deuda;
• la necesidad de economizar valiosas divisas que se destinan a la adquisición de alimentos;  y
• la necesidad de evitar una emigración de las zonas rurales que causa desequilibrios.
4. PRESENCIA Y FUNCIÓN DE LA AGRICULTURA
33. Desde los albores de la historia, la principal actividad de la humanidad cuando comenzó a
vivir en sociedades estructuradas ha sido la agricultura de subsistencia.  La transición que llevó de las
prácticas de recoger alimentos de la naturaleza o cazar para procurarlos a la actividad económica de
producir alimentos condujo a la agricultura y la cría de animales.  Estuvo acompañada por los
asentamientos humanos organizados y el comienzo de la civilización humana.  La cultura, la tradición
y la historia de todas las civilizaciones humanas del mundo tuvieron la profunda influencia de la
agricultura, que evolucionó rápidamente para pasar de la agricultura de subsistencia al trueque y elcomercio con las comunidades próximas.  Las zonas rurales no son únicamente zonas de producción,
sino también el alma de esos países.  En el caso de las islas pequeñas, el establecimiento de cultivos
comerciales para su exportación a la metrópolis colonial fue muchas veces la causa de los
asentamientos humanos.  A este respecto, el azúcar fue decisivo respecto de la colonización de islas
del Caribe, el Pacífico y el Índico.
34. Mientras que en algunos grandes países como el Brasil, la Argentina o Australia prosperan
numerosos cultivos en gran escala, no ocurre necesariamente lo mismo en muchos países en
desarrollo.  La situación es muy diferente en el caso de las pequeñas islas y los pequeños Estados.  En
efecto, ha surgido un único cultivo, o a lo sumo dos, con notable adaptación al sistema ecológico del
lugar, caracterizado por la presencia anual de ciclones y períodos de sequía prolongada.  A esterespecto merece señalarse que, según la Disaster Relief Organization Review  de los Estados Unidos
de 1990, que tomó en consideración los efectos económicos de los desastres ocurridos en el período
de 1970-1990, entre los 25 países más expuestos a los desastres hay 13 pequeños países insulares en
desarrollo.  Los países situados en zonas bajas se encuentran en situación similar.
35. En el párrafo 31 del Compromiso Tercero de la Cumbre de Roma se enumeran las
deficiencias de las zonas rurales y se destaca la consecuencia de la emigración.  A la inversa, el
desarrollo armonioso de esas regiones, centrado principalmente en torno de la producción
agropecuaria, evitaría las deficiencias que se enumeran.  Un ejemplo de la importancia de la
agricultura para el desarrollo rural es el que ofrece un Estado insular:  Mauricio.  A pesar de sus
características específicas, lo mismo valdría para muchos países similares.  En Mauricio la agriculturaha contenido la emigración fijando en zonas rurales, mediante empleos remunerados en actividades
agropecuarias viables, a casi la mitad de la población.  Ello ha impedido los males sociales
relacionados con la excesiva población urbana que se experimentan en numerosos países
desarrollados y en desarrollo, preservando al mismo tiempo la calidad de la vida en beneficio de
todos.  Un sector agrícola dinámico y lucrativo formado en torno de la industria azucarera ha tenido
repercusiones positivas en el bienestar de la población rural desde el punto de vista del desarrollo de
las infraestructuras, la capacitación de los recursos humanos, la educación, los recursos en materia devivienda y salud, la formación de grupos de viviendas y medios de esparcimiento, así como múltiples
efectos económicos multiplicadores en apoyo del desarrollo económico y social del país.G/AG/NG/W/36/Rev.1
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5. LA OBTENCIÓN DE ALIMENTOS, EL MERCADO MUNDIAL, LAS
VINCULACIONES CRUZADAS Y LOS COSTOS DE PRODUCCIÓN
5.1 La obtención de alimentos
36. Desde el punto de vista de la obtención de alimentos, se observan en los países en desarrollo
las siguientes situaciones:
• Autosuficiencia respecto de la mayoría de los artículos alimenticios.  Ocurre esta situación
respecto de los grandes exportadores de productos básicos.  La obtención de alimentos no
inspira preocupación.
• Grandes países agrarios más o menos autosuficientes respecto de la mayoría de los productos
alimenticios.  Sin embargo, necesitan recurrir a la importación en algunos años, y ello impone
una carga a sus recursos.
• Países en desarrollo grandes y medianos importadores netos de productos alimenticios;
generalmente son exportadores de cultivos comerciales e importadores de la mayor parte de
los artículos alimenticios.  El nivel de autosuficiencia es variable, y oscila entre niveles
elevados y niveles bajos.
• Pequeñas islas y países que disponen de un único producto básico, caracterizados por niveles
muy bajos de autosuficiencia;  los ingresos provenientes de la exportación de su único
producto son esenciales para la obtención de alimentos.
• Países menos adelantados con diversos niveles de autosuficiencia alimentaria que al mismo
tiempo necesitan incrementar la producción de alimentos y recurrir a otros ingresos de
exportación para obtener productos alimenticios.
5.2 El mercado mundial
37. Los partidarios de la liberalización comercial radical hacen gran hincapié en la función del
mercado mundial.  En los diversos argumentos que plantean sostienen que la eliminación de las"distorsiones" tendría los siguientes efectos:
• llevaría a una situación en que los precios se determinarían únicamente por consideraciones
referentes a la oferta y la demanda;
• por regla general, daría lugar a un aumento de los precios;  y
• generaría condiciones de igualdad de las partes.
38. Los hechos no confirman estas aseveraciones:
• respecto de numerosos productos básicos las empresas transnacionales disponen de tal control
de la producción y las cadenas de distribución que son ellas las que fijan los precios, y supapel es predominante en muchos productos básicos que tienen su origen en países en
desarrollo;
• los fondos de salvaguardia que controlan más de 200.000 millones de dólares EE.UU. (casi
siete veces el valor de la producción mundial de azúcar) pueden interferir indebidamente en
los mercados;G/AG/NG/W/36/Rev.1
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• grandes proporciones del mercado de exportación de numerosos productos alimenticios
básicos están controladas por un solo país o un pequeño grupo de países;  y
• un solo país, aumentando sus exportaciones, puede influir en el precio del mercado mundial;
por ejemplo, la exportación por el Brasil de un volumen adicional de cuatro millones detoneladas de azúcar, superior a las exportaciones subvencionadas de la UE, llevó los precios
del azúcar a niveles muy bajos.  En 1999 los 11 millones de toneladas de azúcar exportados
por el Brasil representaron alrededor de 64 por ciento del restante comercio mundial del
producto, de unos 17 millones de toneladas, y constituyeron un factor clave para llevar el
precio mundial del azúcar a su nivel más bajo en un decenio.
39. El mercado mundial que algunos conciben y en  que los principales protagonistas podrían
actuar libremente según sus preferencias tendría las siguientes consecuencias:
• reduciría los ingresos de la mayoría de los países en desarrollo por pérdida de su participación
en los mercados;  por ejemplo, respecto de determinado producto básico originario denumerosos países en desarrollo, un solo país, un país en desarrollo, puede desplazar de todos
los mercados, de la noche a la mañana, la totalidad de las exportaciones que los demás países
necesitan agudamente;
• los importadores de productos alimenticios quedarían a merced de los carteles, con el
resultado neto de una reducción de la disponibilidad de productos alimenticios, o bien de la
capacidad de adquirirlos.  Esa capacidad resultaría considerablemente limitada por una
disminución de la ayuda alimentaria y de las concesiones en materia de precios y los
descuentos que los países desarrollados otorgaban habitualmente a los países menos
adelantados y los países en desarrollo importadores netos de alimentos.
1
5.3 Vinculaciones cruzadas con otros sectores
Vinculaciones entre la agricultura y el turismo ecológico
40. Existe en la actualidad un nuevo tipo de turismo que surge en los lugares en que la agricultura
desempeña una función importante.  Una agricultura favorable para el medio ambiente puede dar un
nuevo impulso al sector del turismo.  El surgimiento de este turismo ecológico en los últimos años
representa un camino que los países en desarrollo deben explorar.
Vinculaciones entre la agricultura y la energía
41. La agricultura suministra energía eléctrica mediante la biomasa o combustible para vehículos
de motor mediante el etanol.  Se están llevando a cabo amplias investigaciones sobre la forma de
producir combustibles a partir de la colza o el girasol (combustible "Diester").
Vinculaciones entre la agricultura y los servicios sociales
42. La agricultura también contribuye a extender los servicios sociales de salud y educación en
las zonas rurales.
                                                     
1 Documento TD/B/COM.1/EM.11/2 de la secretaría de la UNCTAD, párrafo 25, inciso 2.G/AG/NG/W/36/Rev.1
Página 52
Vinculaciones entre la agricultura y la tecnología
43. La agricultura ha ayudado a desarrollar una red de servicios técnicos que ha impulsado el
desarrollo de organizaciones y empresas especializadas que suministran equipo y servicios especiales.
Esta situación contribuye al desarrollo de la tecnología e impulsa las actividades de investigación y
desarrollo.
5.4 Costos de producción
44. Los países librecambistas se basan en el concepto del costo de producción.  Esos países
actúan por lo general en grandes extensiones de tierra, se benefician de economías de escala y, por lo
menos en un caso, aplican sistemas de subvenciones cruzadas (etanol y azúcar).  No ocurre lo mismo
con la mayoría de los países en desarrollo.  Esta diferencia fue reconocida efectivamente por la
Cumbre de Roma al referirse a las "zonas de alto y bajo potencial".  Un criterio estrictamente
económico no resulta aplicable a la mayoría de los países en desarrollo porque conduciría muyrápidamente al abandono de las actividades en las "zonas de bajo potencial".
45. En la discusión sobre los costos de producción relativos, la incógnita esencial es el costo de
producción de una unidad más del producto para cubrir la demanda del mercado después de haberse
agotado totalmente la capacidad excedentaria de los productores de bajo costo.  A medida que la
producción se acerca a la última unidad que tiene demanda en el mercado, el costo de la produccióndestinada a atender la demanda por encima de lo que pueden satisfacer los productores de bajo costo
alcanza forzosamente niveles más altos.  El costo de producción más bajo no puede servir de
referencia para la producción de la unidad adicional, y menos aún la última unidad que encuentra
demanda en el mercado.
6. ALCANCE DE LA DIVERSIFICACIÓN
46. En una situación económica difícil es preciso examinar las posibles vías que conducen a la
diversificación.  Interesan a este respecto varias cuestiones:
• La diversificación en las manufacturas puede estar limitada por uno o más factores como los
siguientes:
a) la escasez de recursos;
b) normas de origen complejas y difíciles de satisfacer;
c) el empleo frecuente de las disposiciones antidumping del correspondiente Acuerdo de
la OMC;  y
d) la mayor competencia que resulta, entre otros factores, de la liberalización.
• Puede intentarse la diversificación hacia los servicios;  pero la mayoría de los países en
desarrollo, y en particular los países menos adelantados, pueden no contar con los recursos
necesarios;  además, esos países están obstaculizados por la falta de progresos sobre la
cuestión del movimiento de personas físicas.
• En algunos países se han hecho esfuerzos para sustituir la producción de alimentos por otras
actividades.  Aunque ello es posible en países grandes o medianos, no resulta viable en lospequeños Estados e islas.  En realidad, la producción de un único producto básico ha
generado una notable capacidad de adaptación de ese producto al nicho ecológico respectivo.
Se han registrado fracasos en el cultivo de otras especies a escala comercial.G/AG/NG/W/36/Rev.1
Página 53
7. LA PROTECCIÓN Y PRESERVACIÓN DEL MEDIO AMBIENTE
47. El preámbulo del Acuerdo sobre la OMC se refiere a la necesidad de "proteger y preservar el
medio ambiente".
48. El párrafo h) del artículo 8 del Convenio sobre la Diversidad Biológica establece que " Cada
Parte Contratante, en la medida de lo posible ... impedirá que se introduzcan, controlará o
erradicará las especies exóticas que amenacen a ecosistemas, hábitat o especies ".
49. Aunque la mayoría de los países tienen preocupaciones comunes en lo que respecta a las
principales cuestiones ambientales, existen dos temas de particular pertinencia para los países en
desarrollo.  El primero se refiere a la protección de la diversidad biológica y el segundo, a la situación
de los pequeños Estados insulares en desarrollo.  De los 17 países de gran diversidad biológica, a los
que corresponde un 70 por ciento de la diversidad biológica total de mundo, 13 están considerados
países en desarrollo en la OMC, entre ellos el Brasil, Colombia, Indonesia, México, Venezuela,
Ecuador, el Perú, Papua Nueva Guinea, la India, Malasia, Madagascar, la República Democrática del
Congo y Filipinas (Fuente:  Muttermeier y otros (1997) y Conservación Internacional).
50. En los últimos 15 años el uso de la tierra ha tenido cambios considerables, sobre todo en
países en desarrollo cuya deforestación provocó la pérdida neta de unos 180 millones de hectáreas de
bosques entre 1980 y 1995, es decir, una pérdida media anual de 12 millones de hectáreas (fuente:
Instituto de Recursos Mundiales, 1998).  Además, aunque la deforestación tiene diversas causas, entre
ellas la tala comercial, a menudo coincide con la expansión de las tierras dedicadas a la agricultura yse debe parcialmente a ella.  La deforestación muchas veces afecta a bosques vírgenes y tiene, en
consecuencia, un efecto negativo en la diversidad biológica.  Parece válida, por lo tanto, la conclusión
de que la expansión del sector agropecuario que se prevé que habrá de ocurrir en los países que
otorgan poca ayuda a la agricultura como consecuencia de la liberalización probablemente habrá de
tener consecuencias negativas sobre la diversidad biológica.
51. La segunda preocupación se refiere a los pequeños Estados insulares.  El párrafo 28 del
Compromiso Tercero de la Cumbre de Roma plantea la cuestión:
"Los pequeños estados insulares en desarrollo afrontan la amenaza de pérdida y
erosión de la tierra a causa de los cambios climáticos y tienen necesidades especiales
para alcanzar un desarrollo general sostenible. En esos países, las mejoras que se
logren en el comercio, el transporte, las comunicaciones, los recursos humanos, la
estabilización de los ingresos y la elevación de los ingresos de exportación
aumentarán la seguridad alimentaria."
52. Muchos países en desarrollo carecen de combustibles fósiles y dependen en grado
considerable de su importación.  La producción agropecuaria tiene en esos países una tercera funciónprimordial:  la generación de energía, además de la obtención de alimentos y fibras.  Por ejemplo, en
Mauricio se obtendrían unos 300 millones de kWh mediante el aprovechamiento eficiente del bagazo
(fibra de caña) por los ingenios azucareros.  El rendimiento de la generación de electricidad alcanza a
4.800 kWh y podría llegar a 9.000 kWh por hectárea.  Varios países, como Fiji y Jamaica, están
poniendo en marcha proyectos para el aprovechamiento óptimo del bagazo.  Esos procedimientos
permiten evitar las emisiones de anhídrido carbónico.  Sin embargo, ese bagazo no puede obtenerse
sin una industria azucarera viable.
8. MEDIOS PARA ATENDER LAS PREOCUPACIONES NO COMERCIALES
53. Tanto para los países en desarrollo como para los países desarrollados es fundamental lograr
que se atiendan adecuadamente las preocupaciones no comerciales.G/AG/NG/W/36/Rev.1
Página 54
54. El párrafo 1 del Anexo 2 indica lo siguiente:
"todas las medidas que se pretenda queden eximidas se ajustarán a los siguientes criterios
básicos:
• la ayuda en cuestión se prestará por medio de un programa gubernamental
financiado con fondos públicos (incluidos ingresos fiscales sacrificados) que no
implique transferencias de los consumidores;  y
• la ayuda en cuestión no tendrá el efecto de prestar ayuda en materia de precios a los
productores;
y, además, a los criterios y condiciones relativos a políticas específicas que se exponen a
continuación ..."
55. Los criterios y condiciones relativos a políticas específicas que figuran en el Anexo 2 del
Acuerdo sobre la Agricultura, conocidos comúnmente como compartimento verde ("Ayuda interna:base para la exención de los compromisos de reducción") se refieren a servicios generales
(investigación, capacitación, servicios de infraestructura, etc.);  constitución de existencias públicas
con fines de seguridad alimentaria;  ayuda alimentaria interna;  pagos directos a los productores;
ayuda a los ingresos desconectada;  participación financiera del gobierno en los programas de seguro
de los ingresos y de red de seguridad de los ingresos;  pagos en concepto de socorro en casos dedesastres naturales;  asistencia para el reajuste estructural otorgada mediante programas de retiro de
productores, detracción de recursos o ayudas a la inversión;  y pagos en el marco de programas
ambientales o programas de asistencia regional.  Se han manifestado preocupaciones sobre el grado en
que son adecuadas las medidas del Anexo 2 que, de cualquier modo, por lo general están
económicamente fuera del alcance de los gobiernos de los países en desarrollo.G/AG/NG/W/36/Rev.1
Página 55
La necesidad de flexib ilidad en la concepción
de las políticas nacion ales para responder
a las preocupacion es no comerciales
Conferencia Internacional sobre las Preocupaciones No Comerciales en la Agricultura
Ullensvang, Noruega, 2-4 de julio de 2000
Documento de debate Nº 6
Presentado por NoruegaG/AG/NG/W/36/Rev.1
Página 56
Índice
Página
RESUMEN Y CONCL USIONES.................................................................................................... 57
1. INTRO DUCCIÓN ............................................................................................................... 58
2. LOS FACTORES INTERNACIONALES DE LA CONCEPCIÓN
DE LAS POLÍTICAS  NACIONA LES............................................................................... 59
2.1 Compromisos relaciona dos con el comercio ............................................................ 59
2.2 Compromisos internacionales relativo s al derecho a la  alimentación ...................... 60
3. LA DIVERSIDAD DE SI TUACIONES PO R PAÍS ......................................................... 61
4. LA DINÁMICA DEL ENTORNO DE  POLÍTICAS AG ROPECUARI AS.................... 62
5. IMPLICACIONES DEL PROCESO DE REFORMA DE
POLÍTICAS COMERCIALES MULTILATERALES
PARA EL SECTOR AGROPECUARI O .......................................................................... 64
5.1 La necesidad de flexibilidad en la concepción de políticas
nacionales al a bordar las PNC .................................................................................. 64
5.2 Posibles maneras de responder a la necesidad de flexibilidad
de los Mi embros........................................................................................................ 64
5.3 Conclusiones............................................................................................................. 66G/AG/NG/W/36/Rev.1
Página 57
RESUMEN Y CONCLUSIONES
1. Este documento examina la flexibilidad que requeriría la concepción de las políticas
nacionales para sostener la producción nacional necesaria en respuesta a las preocupaciones no
comerciales (PNC).  Si bien el mandato para las negociaciones sobre la agricultura en el marco de la
OMC, tal como lo define el artículo 20 del Acuerdo sobre la Agricultura, reconoce que se trata de un
"objetivo a largo plazo de reducciones sustanciales y progresivas de la ayuda y la protección",
también establece que las ulteriores negociaciones deben tener en cuenta, entre otras cosas, laexperiencia adquirida en la aplicación del acuerdo actual, las preocupaciones no comerciales y el trato
especial y diferenciado.  Para alcanzar el objetivo a que hace referencia el artículo 20, de establecer un
sistema de comercio agropecuario equitativo y orientado al mercado, es necesario admitir, entre otras
cosas, que en el futuro coexistirán diversas formas de explotación agropecuaria, basadas en las
condiciones de producción de cada país, sus posibilidades, así como los antecedentes históricos y
culturales.
2. El Acuerdo sobre la Agricultura establece un mandato de negociación equilibrado, que tiene
en cuenta los intereses de todos los Miembros.  Asimismo, ha de procurarse que la reforma de
políticas de la OMC se lleve a cabo de manera compatible con los demás compromisos multilaterales.
En el curso de los últimos 50 años se crearon diversos instrumentos jurídicos internacionales que
responden a las preocupaciones en materia de nutrición y al derecho a la alimentación.  El asegurar
acceso a una alimentación adecuada es función del Estado.  Deben tenerse en cuenta los problemasque enfrentan los países tanto importadores como exportadores de productos alimenticios, a fin de
asegurar una distribución equitativa de las reservas mundiales de alimentos de acuerdo con las
necesidades.
3. La agricultura se caracteriza por una enorme diversidad de condiciones de producción a
escala mundial.  En el lado de la demanda, por varios motivos, relacionados por ejemplo con losrespectivos antecedentes culturales, económicos o históricos, los países requieren de su producción
agropecuaria productos o servicios diferentes, por lo que asignan importancia y prioridad variadas a
cada PNC.  En el lado de la oferta, existen otras tantas diversidades.  Las variaciones registradas en el
lado de la oferta, tanto entre los países y regiones como dentro de los mismos, se deben, entre otras
cosas, a las condiciones geográficas y naturales, los antecedentes sociales y culturales y lascondiciones institucionales y económicas.
4. Algunos elementos de dinámica  caracterizan al entorno de políticas agropecuarias, como por
ejemplo la modificación de las prioridades de la sociedad, los costos de producción y la situación
económica, la exigencia de una perspectiva a largo plazo para la reforma de las políticas comerciales
multilaterales y la concepción de la política nacional.  Es importante lograr que las demandas de lospaíses en desarrollo por un mejor acceso a los mercados tengan una respuesta adecuada.  Es más, la
flexibilidad en la concepción de políticas nacionales y la creación a largo plazo de un espacio de
maniobra para los países en desarrollo y economías en transición no debería reducirse indebidamente,
incluso si muchos países, por diversos motivos, tal vez no estén todavía en condiciones de aprovechar
esta flexibilidad.
5. En las negociaciones, la necesidad de flexibilidad no debería constituir una carta blanca para
cualquier tipo de políticas.  Por ejemplo, parece difícil justificar medidas de competencia en laexportación como parte de una estrategia a largo plazo en favor de las PNC.  Sin embargo, habida
cuenta de las importantes diferencias de costos entre los Miembros de la OMC, los países con altos
costos o de escasas posibilidades en la producción agropecuaria probablemente no puedan sostener la
producción que se requiere para responder a las PNC únicamente aplicando las medidas del
compartimento verde, sin repercusiones para el comercio.  Del mismo modo, deberían examinarsecuidadosamente las propuestas concretas que contemplan la situación específica de los países en
desarrollo al proseguir el proceso de reforma.G/AG/NG/W/36/Rev.1
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6. Para terminar, en el proceso de reforma de la política agropecuaria de la OMC todos los
Miembros, tanto desarrollados como en desarrollo, deben contar con la suficiente flexibilidad y
espacio de maniobra en la concepción de sus políticas agropecuarias nacionales, a los efectos de
asegurar un sector agropecuario nacional viable , con la producción nacional que se requiere para
abordar adecuadamente las PNC.  Para ello, debe tenerse debidamente en cuenta la situación
específica de cada país, incluidas las prioridades nacionales y diferencias de costos.
1. INTRODUCCIÓN
7. De conformidad con el artículo 20 del Acuerdo sobre la Agricultura, al proseguir el proceso
de reforma han de tenerse en cuenta las preocupaciones no comerciales (PNC).  El preámbulo del
Acuerdo reitera el objetivo a largo plazo de "establecer un sistema de comercio agropecuario
equitativo y orientado al mercado", observando que "los compromisos en el marco del programa de
reforma deben contraerse de manera equitativa entre todos los Miembros, tomando en consideración
las preocupaciones no comerciales, entre ellas la seguridad alimentaria y la necesidad de proteger elmedio ambiente;  tomando asimismo en considerac ión el acuerdo de que el trato especial y
diferenciado para los países en desarrollo es un elemento integrante de las negociaciones …"
8. Importantes y legítimas PNC se describen más en detalle y analizan en los documentos de la
Conferencia Nos 1 a 5, haciendo especial hincapié en PNC tales como la contribución del sector
agropecuario nacional a la seguridad alimentaria, la viabilidad de las zonas rurales y aspectosrelacionados con la protección del medio ambiente y el patrimonio cultural.  Si bien cada país otorga
un diverso grado de importancia y prioridad a las distintas PNC, su salvaguardia se considera una
prioridad fundamental, tanto en los países en desarrollo como desarrollados.
9. Sobre la base del análisis efectuado en dichos documentos, pueden establecerse tres
conclusiones con importantes implicaciones para la concepción de las políticas.  En primer lugar, lasPNC suelen ser específicas para el sector agropecuario.  La mayoría de las PNC propiamente dichas
que protege la agricultura no pueden realizarse a través de otros sectores.  Entre las diversas PNC
enumeradas hasta ahora por los Miembros de la OMC, la viabilidad de las zonas rurales es
probablemente de las pocas donde otros sectores, distintos de la agricultura, pueden desempeñar, y
desempeñan, un papel importante.  Sin embargo, en las regiones apartadas de muchos paísesdesarrollados o en el caso de países en desarrollo de economía predominantemente agraria, la
agricultura es la piedra angular, y su contribución al empleo y la viabilidad económica y social de las
zonas rurales es fundamental.
10. En segundo lugar, las diversas PNC suelen tener características de bienes públicos.  Si por un
lado las mercancías de orden privado pueden intercambiarse en un mercado, los bienes públicos pordefinición carecen de mercados activos.  También el alcance de la creación del mercado parece
limitado.  Si bien la creación de un mercado sigue siendo una prioridad, la intervención del Estado
puede justificarse para corregir la realización insuficiente de las PNC con características de bienes
públicos, así como la internalización de los factores externos.
11. En tercer lugar, en su mayoría las PNC no pueden separarse del propio proceso de producción
agropecuaria.  Esta llamada relación de coproducción entre las diferentes PNC y la actividad
productiva en el sector agropecuario es de carácter complejo y puede referirse tanto a algunos tipos deutilización de insumos, prácticas de explotación o t ecnologías, como al rendimiento de la agricultura,
así como una combinación de todos estos elementos.  Por ejemplo, en el marco de la seguridad
alimentaria a largo plazo de los países, cierto grado de producción nacional de alimentos puede
considerarse, junto con otros factores, tales como un acceso estable a los mercados mundiales, un
elemento esencial.  Por consiguiente, la salvaguardia permanente y sostenida de las PNC requiere unsector agropecuario nacional viable, con producción agropecuaria.G/AG/NG/W/36/Rev.1
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12. Este documento examina la flexibilidad que la concepción de políticas nacionales requeriría
para sostener la producción nacional necesaria en respuesta a las PNC.  La segunda parte analiza losfactores internacionales de la concepción de las políticas nacionales, que se desprenden de los
compromisos actuales en el marco de la OMC, incluidos los de llevar a cabo otras tantas reformas de
política multilateral.  También se mencionan otros compromisos internacionales que tienen
importancia para el proceso de reforma de políticas de la OMC, en particular los que se refieren al
derecho a la alimentación.  En la tercera parte se presenta la enorme diversidad de condiciones deproducción que imperan en el sector agropecuario a escala mundial.  La cuarta parte estudia algunos
elementos de la dinámica que caracteriza al entorno de políticas agropecuarias y exige un punto de
vista a largo plazo al abordar la reforma de políticas comerciales multilaterales, así como la
flexibilidad que requiere la concepción de políticas nacionales.  La quinta parte examina las
consecuencias que para el proceso de reforma de políticas comerciales multilaterales tiene la
necesidad de flexibilidad en la concepción de políticas nacionales.
2. LOS FACTORES INTERNACIONALES DE LA CONCEPCIÓN DE LAS POLÍTICAS
NACIONALES
2.1 Compromisos relacionados con el comercio
13. El Acuerdo sobre la Agricultura de la Ronda Uruguay de 1994 representa un hito en la
evolución del sistema de comercio multilateral.  Integró a las políticas comerciales y al sector
agropecuario y las políticas internas conexas en un marco complejo de disciplinas comercialesmultilaterales, constituyendo un elemento importante en el proceso de reforma de las políticas
agropecuarias.  Estas normas de comercio multilateral son una condición previa necesaria para
asegurar la transparencia, la estabilidad y la previsibilidad en el sistema del comercio mundial, y
contribuyen a reducir al mínimo los conflictos entre los países.
14. De la adhesión de un país a la OMC se deducen tanto derechos como obligaciones.  La
política agropecuaria de un país Miembro de la OMC debe ajustarse a sus compromisos contraídos en
el marco de la OMC en lo que se refiere a tipos máximos consolidados de protección arancelaria,
subvenciones a la exportación y ayuda interna, expresada ésta para cada Miembro ya sea mediante la
medida global de la ayuda (MGA) o niveles de minimis.1
15. Los Miembros de la OMC se comprometen a proseguir el proceso de reforma de políticas
comerciales multilaterales en el sector agropecuario de conformidad con el artículo 20 del Acuerdo
sobre la Agricultura.  Si bien el mandato para las negociaciones que establece el artículo 20 reconoce
que se trata de un "objetivo a largo plazo de reducciones sustanciales y progresivas de la ayuda y la
protección ...", también establece que las nuevas negociaciones deben tener en cuenta, entre otras
cosas, la experiencia adquirida en la aplicación del acuerdo actual, las preocupaciones no comercialesy el trato especial y diferenciado.
16. Como se desprende de su título, el artículo 20 representa una obligación de continuar el
proceso de reforma, pero no necesariamente para concluirlo alcanzando el objetivo a largo plazo
planteado en las negociaciones en curso.  Además, la extensión de las reducciones en materia de
ayuda y protección debería determinarse, a través de las negociaciones, en base a la experiencia y los
efectos del acuerdo existente, las preocupaciones no comerciales, el trato especial y diferenciado para
los países en desarrollo y el objetivo de establecer un sistema de comercio agropecuario equitativoorientado al mercado, según se menciona en el artículo de referencia.
                                                     
1 Los niveles exactos de estos tipos máximos consolidados son diferentes según los Miembros, ya que
se basan en los niveles correspondientes de ayuda y pr otección que el Miembro en cuestión haya registrado en
los años de referencia que prescribe el Acuerdo sobre la Agricultura.G/AG/NG/W/36/Rev.1
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17. El preámbulo del Acuerdo sobre la Agricultura suministra importantes informaciones sobre
las modalidades del proceso de reforma.  El objetivo de establecer un sistema de comercio
agropecuario equitativo y orientado al mercado figura en el artículo 20 y determina en gran medida la
formulación del preámbulo.
18. Para alcanzar el objetivo de establecer un sistema de comercio agropecuario equitativo y
orientado al mercado es necesario admitir:
• que todos los países, tanto exportadores como importadores, tienen sus intereses legítimos;
• la futura coexistencia de diversas formas de explotación agropecuaria, de acuerdo con las
condiciones de producción de cada país, sus posibilidades y los antecedentes históricos yculturales (véase la tercera parte);
• que, según el preámbulo, " los compromisos en el marco del programa de reforma deben
contraerse de manera equitativa entre todos  los Miembros, tomando en consideración las
preocupaciones no comerciales, entre ellas la seguridad alimentaria y la necesidad de
proteger el medio ambiente;  tomando asimismo en consideración el acuerdo de que el trato
especial y diferenciado para los países en desarrollo es un elemento integrante de las
negociaciones, y teniendo en cuenta los posibles efectos negativos de la aplicación del
proceso de reforma en los países menos adelantados y los países en desarrollo importadores
netos de productos alimenticios; … "
• que la orientación al mercado  no es sinónimo  de un mercado libre, no regulado;  y
• que en el caso de bienes públicos (véase la primera parte), no existen mercados en
funcionamiento.
2.2 Compromisos internacionales relativos al derecho a la alimentación
19. En el curso de los últimos 50 años se han elaborado varios intrumentos jurídicos
internacionales relacionados con las preocupaciones en materia de nutrición y el derecho a la
alimentación.  Se reconoce a todas las personas el derecho fundamental a no pasar hambre.  Es
responsabilidad del Estado asegurar el acceso a una alimentación adecuada.  Deben tenerse en cuenta
los problemas que enfrentan los países tanto importadores como exportadores de productos
alimenticios, para "asegurar una distribución equitativa de los alimentos mundiales en relación con las
necesidades".2
20. En 1948, las Naciones Unidas adoptaron la De claración Universal de Derechos Humanos,
cuyo artículo 25 establece, en el párrafo 1, que toda persona tiene derecho a un nivel de vida adecuado
que le asegure, así como a su familia, la salud y el bienestar, incluida la alimentación.  El Pacto
Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, adoptado por las Naciones Unidas
en 1996
3, desarrolla los distintos derechos formulados en este artículo 25.  El párrafo 1 del artículo 11
del Pacto dice así:
Los Estados partes en el presente Pacto reconocen el derecho de toda persona a un
nivel de vida adecuado para sí y su familia, incluso alimentación … Los Estados
                                                     
2 Inciso b del párrafo 2 del artículo 11 del Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y
Culturales.
3 Actualmente ratificado por 142 Estados.G/AG/NG/W/36/Rev.1
Página 61
partes tomarán medidas apropiadas para asegurar la efectividad de este derecho,
reconociendo a este efecto la importancia esencial de la cooperación internacionalfundada en el libre consentimiento.
21. En 1996, la Cumbre Mundial sobre la Alimentación destacó que tener acceso a una
alimentación suficiente y adecuada representa un derecho para todas las personas.4  El objetivo 7.4
del Plan de Acción, adoptado por consenso en la Cumbre, subraya que "los gobiernos, en asociación
con todos los actores de la sociedad civil, habrán de, según proceda … hacer todo lo posible poraplicar las disposiciones del artículo 11 … del Pacto …"
22. De conformidad con el punto e) del Objetivo 7.4 del Plan de Acción, el Comité de Derechos
Económicos, Sociales y Culturales de las Naciones Unidas5 adoptó, en su vigésimo período de
sesiones en mayo del año pasado, una Observación General relativa al artículo 11, a los efectos de
asistir a los Estados partes a la hora de interpretar y aplicar las disposiciones sobre el derecho a una
alimentación adecuada.  Concretamente, el Comité insta a los Estados "a tener en cuenta sus
obligaciones jurídicas internacionales relativas al derecho a la alimentación al concertar acuerdos conotros Estados o con organizaciones internacionales".  Los compromisos de los gobiernos en relación
con el derecho a la alimentación están esencialmente orientados a los resultados, y los convenios
internacionales no prescriben ningún instrumento específico de políticas.
23. Para terminar, las distintas disposiciones del artículo 20 y del preámbulo del Acuerdo sobre la
Agricultura conforman un mandato de negociación equilibrado que tiene en cuenta, entre otras cosas,las preocupaciones no comerciales, el trato especial y diferenciado y los intereses de todos los
Miembros.  Además, debe procurarse que la reforma de políticas de la OMC se realice de manera
compatible con los demás compromisos multilaterales.
3. LA DIVERSIDAD DE SITUACIONES POR PAÍS
24. El análisis que hacen los documentos 1 a 5 de la Conferencia muestra la diversidad de
situaciones, tanto en el lado de la oferta como de la demanda, que tienen ante sí los distintos países.
En el lado de la demanda, por diversos motivos, relacionados por ejemplo con los respectivos
antecedentes culturales, económicos o históricos, los países requieren diferentes productos o servicios
de su sector agropecuario, otorgando en consecuencia una diferente importancia y prioridad a
cada PNC.
25. Por ejemplo, los países de economía predominantemente agraria y los que cuentan con pocas
posibilidades de empleo alternativo para su población rural, tienden a destacar más el papel de la
agricultura como generador de empleo en las zonas rurales, a diferencia de los países cuya población
rural puede con relativa facilidad encontrar trabajo en otros sectores.  Además, las regiones de baja
densidad de población tienden a dar más importancia a las políticas de descentralización demográfica.Es más, en los países donde la explotación del agro es una actividad económica que se viene
desarrollando desde tiempos inmemoriales, el sector agropecuario contribuye de manera importante a
la biodiversidad y al patrimonio cultural.  Un tercer ejemplo es la cuestión de la seguridad alimentaria,
contemplado de manera diversa ya se trate de países importadores netos de alimentos o países
exportadores.  Un cuarto ejemplo tiene que ver con determinadas cuestiones ambientales y de
seguridad alimentaria, sobre las cuales la sensibilidad del consumidor varía según los países.
                                                     
4 Téngase en cuenta que los resultados de la Cumbre Mundial sobre la Alimentación consisten en
recomendaciones, sin efecto jurídicamente vinculante.
5 Órgano de supervisión del Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales,
compuesto por 18 expertos designados por los Estados partes en el Pacto.  Las declaraciones del Comité
constituyen opiniones autorizadas, pero no son vinculantes para los Estados partes.G/AG/NG/W/36/Rev.1
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26. En el lado de la oferta, la agricultura mundial se caracteriza por una enorme diversidad de
condiciones de producción.  Estas variaciones de la oferta, que tienen lugar entre países y regiones y
dentro de los mismos, se deben a condiciones geográficas y naturales (por ejemplo, el clima, el suelo
y la topografía), los antecedentes sociales y culturales (por ejemplo, la estructura del agro) y las
condiciones institucionales y económicas (por ejemplo, infraestructura y costos de mano de obra).
27. Como resultado de esta considerable diversidad de condiciones de producción, los costos de
la producción agropecuaria varían sustancialmente entre los países y dentro de ellos.  Por ejemplo,
según investigaciones económicas independientes, los costos de producción de productos lácteos en
los países de la OCDE pueden llegar a ser hasta seis o siete veces inferiores en los países de
producción más eficiente, en comparación con los países con altos costos de producción.6
28. Debido a diversos factores, como por ejemplo la pobreza de los suelos, condiciones climáticas
desfavorables (por ejemplo, precipitaciones escasas e irregulares), pequeñez de las explotaciones,
infraestructuras pobres y acceso limitado a las nuevas tecnologías, muchos países en desarrolloenfrentan costos de producción superiores a la  media mundial.  Estas diferencias de costos
contribuyen a determinar el grado en que los distintos Miembros de la OMC estén o no en
condiciones de competir en los mercados  mundiales de productos agropecuarios.
29. Puesto que la salvaguardia permanente y sostenida de las PNC necesita internamente un
sector agropecuario viable con producción agropecuaria y como las condiciones de producción en elsector agropecuario varían considerablemente entre los Miembros, las soluciones tipo, no adaptadas a
esta diversidad de situaciones por país, seguramente no tendrán éxito.  En el proceso en curso de
reforma de políticas de la OMC para el sector agropecuario, si queremos abordar debidamente las
PNC, debemos dar toda la consideración que requieren las diferentes situaciones imperantes en los
países Miembros.
4. LA DINÁMICA DEL ENTORNO DE POLÍTICAS AGROPECUARIAS
30. Dado el carácter vinculante de los compromisos de la OMC, en las negociaciones los
Miembros deberían adoptar una perspectiva a largo plazo, teniendo plenamente en cuenta las posibles
modificaciones futuras del entorno de políticas agropecuarias.
31. Para muchos países en desarrollo, un mejor acceso a los mercados para las exportaciones
agropecuarias representa una fuerza dinámica vital.  Mejorar el acceso a los mercados de los países
industrializados es una de las principales preocupaciones de los países en desarrollo en las
negociaciones de la OMC.  En particular, esto se refiere a los productos agropecuarios, los textiles y
el vestido.  Para un gran número de países en desarrollo, el sector agropecuario es de los que más
contribuyen a su producto interno bruto y constitu ye una importante fuente de empleo.  Un mejor
acceso para sus exportaciones agropecuarias creará las oportunidades para aumentar la producción y
la rentabilidad.  Esto, a su vez, puede convertirse en un esencial "motor de crecimiento" para el
desarrollo del sector privado, al aumentar también las oportunidades de mejora en importantes
factores desde el punto de vista de la oferta, como la infraestructura, el acceso a la tecnología y la
elección de los métodos de producción.  Las mejoras en factores socioeconómicos tales como la salud
y la educación pueden ser otros tantos importantes efectos de estímulo.
                                                     
6 Datos del Instituto Noruego de Investigaciones de Economía Agropecuaria y del International Farm
Comparison Network (IFCN).  La IFCN es una red mundial en la que participan activamente científicos,consultores, productores y representantes de organizacion es del sector agropecuario, bajo la coordinación del
Instituto de Economía Agraria del Centro Federal de Investigaciones Agropecuarias de Alemania;  véase el sitio
de Internet http://www.fal.de/english/institutes/bw/ifcn/html/ifcnhome.ttml.G/AG/NG/W/36/Rev.1
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32. Para los países en desarrollo es importante seguir desarrollando un sector agropecuario
competitivo y diversificar las exportaciones agropecuarias, pasando de la concentración en lasexportaciones de materias primas a una mayor proporción de exportaciones de productos alimenticios
elaborados.  Por tal motivo, los países pueden optar por otorgar, entre otras cosas, incentivos
específicos en función de los objetivos y formas de ayuda al sector agropecuario que conduzcan al
establecimiento de industrias de mayor valor añadido.  También es posible que necesiten mejorar
ciertas limitaciones relacionadas con la oferta.  Con el desarrollo económico, esta ayuda podríaeliminarse gradualmente mientras aumenta la co mpetitividad y la rentabilidad (argumento de
"industrias nacientes").
33. Por otra parte, se ha señalado que varios otros elementos pueden influir en la necesidad a
largo plazo de los Miembros en materia de flexibilidad en la concepción de políticas agropecuarias
nacionales.  En primer lugar, las prioridades socioeconómicas pueden cambiar en el proceso de
desarrollo económico o por efecto de factores externos.  Por ejemplo, las demandas de la sociedad en
lo que se refiere a servicios ambientales relacionados con la agricultura pueden aumentar.  Además,una urbanización incontrolada puede acentuar la importancia del desarrollo rural y de la agricultura
como generador de empleo en las zonas rurales.  Las perturbaciones de suministros exteriores y una
disminución de las disponibilidades de alimentos pueden, a su vez, dar lugar a un mayor énfasis en la
producción nacional de productos agropecuarios, como  ha sido el caso de Corea e Indonesia durante y
después de la crisis financiera asiática.  La futura demanda de bienes públicos, como los serviciosambientales, el empleo en las zonas rurales y la seguridad alimentaria, pueden por lo tanto cambiar,
modificando en consecuencia las necesidades de salvaguardia de la producción agropecuaria nacional.
34. En segundo lugar, en algunos países en desarrollo pueden aumentar los costos de producción,
entre otros los de la fuerza laboral, como un resultado del crecimiento y desarrollo económico general.
En tales circunstancias, algunos países que enfrentan condiciones de producción difíciles y poseenzonas marginales pueden sentir en el futuro una mayor necesidad de otorgar ayuda y protección, si se
quiere sostener la producción nacional y si la eficiencia y métodos de producción no han sido
suficientes para neutralizar el aumento de los costos de producción.
35. En tercer lugar, en el sector agropecuario muchos países pueden estar aplicando tipos
arancelarios que están por debajo de sus máximos consolidados.  Sin embargo, de acuerdo con suscompromisos, esos países cuentan con cierta flexibilidad para aumentar los tipos aplicados hasta el
máximo arancelario consolidado.
36. En cuarto lugar, debido a las limitaciones presupuestarias, muchos países en desarrollo y
economías en transición pueden no estar todavía en condiciones de aprovechar la flexibilidad con que
cuentan actualmente conforme a los compromisos cont raídos en la OMC.  Pero tal vez en el futuro
esos países mejoren su situación financiera y, por consiguiente, su capacidad de seguir desarrollando
la producción y el comercio de productos agropecuarios.
37. Por último, debería reconocerse la dinámica del entorno de políticas agropecuarias.  Al
proceder a la reforma de políticas comerciales multilaterales, es importante que las demandas de los
países en desarrollo por un mejor acceso a los mercados tengan una respuesta adecuada.  Es más, la
flexibilidad y el espacio de maniobra a largo plazo para los países en desarrollo y economías en
transición no debería reducirse excesivamente, incluso si muchos países, por diversos motivos, noestán todavía en condiciones de aprovechar esta flexibilidad.G/AG/NG/W/36/Rev.1
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5. IMPLICACIONES DEL PROCESO DE REFORMA DE POLÍTICAS
COMERCIALES MULTILATERALES PARA EL SECTOR AGROPECUARIO
5.1 La necesidad de flexibilidad en la concepción de políticas nacionales al abordar las PNC
38. Existe entre los Miembros de la OMC un amplio consenso de que las PNC son
preocupaciones legítimas y válidas para todos los Miembros.  Sobre la base de los documentos 1 a 5
de la Conferencia es posible concluir que la salvaguardia permanente y sostenida de las PNC requiereun sector agropecuario nacional viable, con producción agropecuaria.  En la tercera parte de este
documento hemos señalado la diversidad de situaciones existentes en los países, tanto en lo que se
refiere a las prioridades como a las condiciones de producción.  En la cuarta parte del documento, se
ha reconocido la dimensión dinámica del desarrollo agropecuario.
39. Se deduce de esto que las soluciones acordadas multilateralmente deberían admitir suficiente
flexibilidad para adaptarse a las condiciones específicas y a las necesidades cambiantes que
caracterizan al desarrollo agropecuario.  La reforma de políticas de la OMC, por consiguiente, nodebería basarse en un criterio de talle único.  Debe otorgarse la debida consideración a la
heterogeneidad y diversidad de situaciones por país, a los efectos de asegurar suficiente flexibilidad y
espacio de maniobra al abordar próximamente las PNC en todos los países Miembros de la OMC.
40. En las negociaciones, la necesidad de flexibilidad no debería significar carta blanca para
cualquier tipo de políticas.  Por ejemplo, parece difícil justificar medidas relativas a la exportacióncomo parte de una estrategia a largo plazo para satisfacer las PNC.  Teniendo en cuenta las grandes
diferencias de costos que existen entre los Miembros de la OMC, los países con altos costos o escasas
posibilidades en la producción agropecuaria probablemente no puedan sostener la producción que se
requiere para responder a las PNC únicamente aplicando las medidas del compartimento verde, sin
repercusiones para el comercio.
5.2 Posibles maneras de responder a la necesidad de flexibilidad de los Miembros
Consideraciones generales
41. Como se indica en la tercera parte de este documento, dos motivos principales hacen que el
esquema de "mercado mundial como único criterio", por el que todas las medidas de políticas
relacionadas con la producción (como por ejemplo la MGA o la ayuda de minimis  y la protección en
frontera) se sustituyen por la ayuda conforme al compartimento verde, no sea suficiente a largo plazo.
Por un lado, los datos disponibles indican claramente que, en algunos países, no es probable que el
esquema de "mercado mundial como único criterio" produzca incentivos económicos suficientes para
promover a largo plazo el mantenimiento de la producción por parte de los productores.7 Por otro
lado, la definición extremadamente detallada de medidas relacionadas con cada no de los criterioscorrespondientes a las PNC que requeriría su salvaguardia con arreglo al esquema de "mercado
mundial como único criterio" sería en muchos casos una tarea difícil e involucraría grandes gastos de
administración y control.
42. Varios Miembros de la OMC parecen contar actualmente con un nivel razonable de
flexibilidad en sus compromisos contraídos en el marco de la OMC en lo que se refiere a la MGA y la
protección arancelaria.  En su caso, el objetivo de las negociaciones sería mantener la flexibilidad
necesaria para salvaguardar las PNC a largo plazo, conforme al objetivo de establecer un sistema decomercio de productos agropecuarios equitativo y orientado al mercado.  Algunos países en desarrollo
                                                     
7 Por ejemplo, en Noruega, aplicando sólo los precios  de los mercados mundiales, los beneficios de la
producción apenas cubrirían del 30 al 41 por ciento de los costos totales de producción, lo cual es insuficiente.G/AG/NG/W/36/Rev.1
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y economías en transición han señalado que sus niveles consolidados de ayuda y protección en el
sector agropecuario resultaron ser insuficientes.
Aspectos particulares relacionados con la situación de los países en desarrollo
43. Se presentan a continuación algunas propuestas relativas a la situación particular de los países
en desarrollo, que podrían tenerse en cuenta al proseguir el proceso de reforma.  Considerando la
situación especial de los países en desarrollo, sería necesario desarrollar aún más las distintas
disposiciones sobre trato especial y diferenciado contenidas en el actual Acuerdo sobre la Agriculturaen aspectos tales como acceso a los mercados, ayuda interna, competencia de las exportaciones y
asistencia técnica.
44. En primer lugar, los países en desarrollo, en especial los menos adelantados e importadores
netos de alimentos, deberían beneficiarse de un acceso mejor a los mercados, no sólo a los mercados
de los países desarrollados sino tal vez también a los mercados de los demás países en desarrollo,
sobre todo los que de alguna manera están más desarrollados.  Desde luego, las concesiones
arancelarias otorgadas a países en desarrollo deben examinarse junto con las concesiones arancelariasgenerales.
45. El documento Nº 5 de la Conferencia destaca las contribuciones del sector agropecuario al
desarrollo económico de los países en desarrollo.  Muchos de estos países en desarrollo dependen de
sus exportaciones de productos agropecuarios, frecuentemente como parte de planes de acceso
preferencial a los mercados.  Es por ello de particular importancia mejorar continuamente el acceso alos mercados de los productos originarios de esos países, especialmente los menos adelantados e
importadores netos de productos alimenticios.
46. En segundo lugar, tal vez los países en desarrollo necesiten seguir protegiendo sus propios
mercados de productos agropecuarios, para salvaguardar la seguridad alimentaria y otras
preocupaciones no comerciales e impulsar el desarrollo económico.  Podríamos por ello considerar silas reducciones arancelarias que adopten los países en desarrollo no deberían hacerse de manera
diferente que en el caso de los demás Miembros.  También podríamos considerar en qué medida los
países menos adelantados deberían seguir beneficiándose de exenciones de las reducciones
arancelarias.  Además, en los casos en que las normas y los compromisos actuales no proporcionan
suficiente margen y protección contra las repentinas perturbaciones en las importaciones, podríamosconsiderar la posibilidad de ampliar el derecho a recurrir a las disposiciones de salvaguardia especial
del Acuerdo sobre la Agricultura a los países en desarrollo importadores netos de productos
alimenticios y a los países menos adelantados, que actualmente no tienen esta posibilidad.
47. En tercer lugar, en lo que se refiere a la ayuda interna, podría considerarse un aumento de los
niveles de minimis y la incorporación al compartimento verde de medidas adicionales, adaptadas a lasituación específica de los países en desarrollo.
48. En cuarto lugar, es necesario incrementar la asistencia técnica a los países en desarrollo, a
medida que avanza el proceso de reforma de las políticas.  La Decisión Ministerial sobre medidas
relativas a los posibles efectos negativos del programa de reforma en los países menos adelantados y
en los países en desarrollo importadores netos de productos alimenticios debería aplicarse
efectivamente.  Además, deberíamos trabajar para alcanzar un acuerdo en materia de compromisos
para otorgar asistencia financiera y técnica relacionada con esta Decisión y las medidas destinadas acrear capacidades comerciales y facilitar el comercio.G/AG/NG/W/36/Rev.1
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5.3 Conclusiones
49. Para terminar, en el proceso de reforma de las políticas de la OMC para el sector agropecuario
todos los Miembros, tanto desarrollados como en desarrollo, deben contar con suficiente flexibilidad y
espacio de maniobra en la concepción de las políticas agropecuarias nacionales, para lograr un sector
agropecuario nacional viable, con la producción nacional necesaria para responder adecuadamente a
las PNC.  Al hacerlo, debe tenerse plenamente en cuenta la situación específica de cada país, incluidaslas prioridades nacionales y diferencias de costos.
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