ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/COMTD/W/114
13 de mayo de 2003
(03-2521)
Comité de Comercio y Desarrollo
NOTA JURÍDICA SOBRE LOS ACUERDOS COMERCIALES REGIONALES
EN EL MARCO DE LA CLÁUSULA DE HABILITACIÓN
Nota de la Secretaría1
Temas tratados:
A. I NTRODUCCIÓN ........................................................................................................................2
B. L A CLÁUSULA DE HABILITACIÓN Y LOS MANDATOS DEL CCD Y DEL CACR........................2
C. R EQUISITOS DE PROCEDIMIENTO .............................................................................................5
1. Notifi cación ................................................................................................................. ...........5
a) Disposiciones pertinentes de la Cláusula de Habilitación y de los mandatos del CCD y
el CACR ........................................................................................................................ ..........5
b) La práctica .................................................................................................................. .............6
c) Conclusión................................................................................................................... ............8
2. Consulta s/examen............................................................................................................. .....8
a) Disposiciones pertinentes de la  Cláusula de Habilitación ......................................................8
i) El mandato del CCD ........................................................................................................... ....9
ii) El mandato del CACR ......................................................................................................... ..10
b) La práctica .................................................................................................................. ...........11
c) Conclusión................................................................................................................... ..........12
D. R EQUISITOS SUSTANTIVOS ....................................................................................................12
E. C ONCLUSIÓN ..........................................................................................................................13
                                                     
1 El presente documento ha sido elaborado bajo la res ponsabilidad de la Secretaría y sin perjuicio de las
posiciones de los Miembros ni de sus derechos y obligaciones en el marco de la OMC.WT/COMTD/W/114
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A. INTRODUCCIÓN
1. La finalidad de la presente nota es responder a la solicitud2 que formuló el Comité de
Comercio y Desarrollo (CCD) en su 44ª reunión ordinaria con respecto a un análisis jurídico de los
requisitos de notificación y de otra índole relativos a los acuerdos comerciales regionales (ACR)
concertados entre países en desarrollo en el marco de la Decisión sobre trato diferenciado y más
favorable, reciprocidad y mayor participación de los países en desarrollo  (en adelante la Cláusula de
Habilitación).3  Por consiguiente, en la presente nota también se examina la relación entre las
disposiciones de la Cláusula de Habilitación y los mandatos del CCD y del Comité de Acuerdos
Comerciales Regionales (CACR) que se refieren a dichos ACR.
2. La nota comienza con un análisis de los requisitos de procedimiento de la Cláusula de
Habilitación relativos a los ACR entre países en desarrollo y de cómo se aplican actualmente en
la OMC.  Concretamente, en la nota se examina "dónde" y "cuándo" ha de efectuarse la notificaciónde dichos acuerdos, así como "dónde" y "cuándo" han de tener lugar las consultas y exámenes de
los ACR notificados.  A este respecto, en la nota se analizan los mandatos del CCD y del CACR, los
órganos de la OMC que tienen responsabilidades evidentes de asegurar el cumplimiento de estos
requisitos de procedimiento, y cómo se han ocupado estos órganos de los ACR entre países en
desarrollo.  En la nota se examinan posteriormente los requisitos jurídicos sustantivos de la Cláusulade Habilitación correspondientes a los ACR entre países en desarrollo.  Al final de la nota se formulan
algunas observaciones generales.
B. L
A CLÁUSULA DE HABILITACIÓN Y LOS MANDATOS DEL CCD Y DEL CACR
3. La Cláusula de Habilitación contiene una disposición en relación con el establecimiento
de ACR entre países en desarrollo.  El preámbulo comienza así:  "No obstante las disposiciones delartículo I del Acuerdo General …".  Por lo tanto, la Cláusula de Habilitación autoriza determinadas
medidas -como el establecimiento de ACR entre países en desarrollo- que en otro caso son contrarias
al artículo I del GATT.
4. Conviene indicar desde el principio que la Cláusula de Habilitación sólo abarca el comercio
de mercancías y, por consiguiente, únicamente ofrece justificación jurídica para los aspectosrelacionados con el comercio de mercancías de los ACR entre países en desarrollo.
5. Cuando se recurra a ellas, las disposiciones pertinentes de la Cláusula de Habilitación podrían
ser consideradas como lex specialis  en el marco de la legislación de la OMC con respecto a los ACR
sobre mercancías concertados entre países en desarrollo.  Por consiguiente, podría sostenerse que,
aunque el artículo XXIV del GATT de 1994 (que autoriza uniones aduaneras y zonas de libre
comercio en determinadas condiciones) no se menciona ni se descarta expresamente en el primer
párrafo de la Cláusula de Habilitación (mientras que sí se menciona expresamente el artículo I), elcumplimiento de las disposiciones de la Cláusula de Habilitación bastaría para autorizar ACR entre
países en desarrollo (que en caso contrario serían incompatibles con el artículo I) aunque no se
cumplan íntegramente los requisitos del artículo XXIV.
6. Los párrafos 1 y 2 c) de la Cláusula de Habilitación estipulan que:
"1. No obstante las disposiciones del artículo primero del Acuerdo General, las
partes contratantes podrán conceder un trato diferenciado y más favorable a los países
en desarrollo, sin conceder dicho trato a las otras partes contratantes.
                                                     
2 Véase el documento WT/COMTD/M/44.
3 Véase el documento del GATT L/4903.WT/COMTD/W/114
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2. Las disposiciones del párrafo 1 se aplicarán:  (…)
c) a los acuerdos regionales o generales concluidos entre partes contratantes en
desarrollo con el fin de reducir o eliminar mutuamente los aranceles y, de
conformidad con los criterios o condiciones que puedan fijar las PARTES
CONTRATANTES, las medidas no arancelarias, aplicables a los productosimportados en el marco de su comercio mutuo."
7. No obstante, para que los ACR entre países en desarrollo puedan acogerse a esas
disposiciones, deben cumplir los requisitos en mate ria de notificación y consultas establecidos en los
párrafos 4 a) y 4 b).  Conforme al párrafo 4:
"Toda parte contratante que proceda a adoptar disposiciones …:
a) lo notificará  a las PARTES CONTRATANTES y les proporcionará  toda la
información que estimen conveniente sobre las medidas que haya adoptado;
b) se prestará debidamente a la pronta celebración de consultas , a petición de
cualquier parte contratante interesada, respecto de todas las dificultades o cuestiones
que puedan surgir .  En el caso de que así lo solicite dicha parte contratante, las
PARTES CONTRATANTES celebrarán consultas sobre el asunto con todas las
partes contratantes interesadas, con objeto de alcanzar soluciones satisfactorias paratodas esas partes contratantes."  (sin cursivas ni negritas en el original)
8. Se puede aducir que la decisión sobre la Cláusula de Habilitación, que fue adoptada por las
PARTES CONTRATANTES en 1979, forma parte del GATT de 1994 que, entre otras, comprende las
"iii) decisiones sobre exenciones otorgadas al amparo del artículo XXV del GATT de 1947 aún
vigentes en la fecha de entrada en vigor del Acuerdo sobre la OMC;  y iv) las demás decisiones de lasPARTES CONTRATANTES del GATT de 1947".
4, 5
9. Conforme al artículo 2 de las Notas explicativas del GATT de 1994:
"Las referencias que en las disposiciones del GATT de 1994 se hacen a una "parte
contratante" se entenderán hechas a un "Miembro".  Las referencias a una "parte
contratante poco desarrollada" y a una "parte contratante desarrollada" se entenderánhechas a un "país en desarrollo Miembro" y un "país desarrollado Miembro"."
10. La Cláusula de Habilitación exige que se hagan notificaciones a las PARTES
CONTRATANTES y que éstas celebren consultas cuando así lo solicite una parte contratante.
11. El artículo 2 de las Notas explicativas del GATT de 1994 también dispone que cuando el
propio Acuerdo sobre la OMC no asigne específicamen te funciones a un órgano de la OMC, lo hará la
Conferencia Ministerial:
                                                     
4 Artículo 1 b) del GATT de 1994.
5 El texto del párrafo 1 del artículo XXV del GATT de 1947 es el siguiente:  "Los representantes de las
partes contratantes se reunirán periódicamente para as egurar la ejecución de las disposiciones del presente
Acuerdo que requieren una acción colectiva y, en general, para facilitar la aplicación del mismo y que se puedanalcanzar sus objetivos.  Cada vez que se menciona en él a las partes contratantes obrando colectivamente se
designan con el nombre de PARTES CONTRATANTES."WT/COMTD/W/114
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"Las referencias que se hacen a las PARTES CONTRATANTES actuando
colectivamente en los párrafos 1, 2 y 8 del artículo XV, en el artículo XXXVIII y en
las notas a los artículos XII y XVIII, así como en las disposiciones sobre acuerdos
especiales de cambio en los párrafos 2, 3, 6, 7 y 9 del artículo XV del GATT de 1994
se entenderán hechas a la OMC.  Las demás funciones que en las disposiciones
del GATT de 1994 se atribuyen a las PARTES CONTRATANTES actuando
colectivamente serán asignadas por la Conferencia Ministerial ."  (sin cursivas ni
negritas en el original)
12. Desde la entrada en vigor de la OMC, en enero de 1995, la Conferencia Ministerial no ha
asignado formalmente a ninguno de los órganos de la  OMC ninguna de las competencias y funciones
relativas a la administración de la Cláusula de Habilitación, con inclusión de sus disposiciones sobre
los ACR.  Merece la pena señalar que, a diferencia del CCD en la OMC, al CCD del GATT de 1947se le había confiado la función primordial de supervisar la aplicación de la Cláusula de Habilitación.
6
13. No obstante, de conformidad con el párrafo 7 del artículo IV del Acuerdo sobre la OMC, la
Conferencia Ministerial estableció el CCD, cuyo mandato es desempeñar las funciones que le
atribuyan el Acuerdo sobre la OMC y los Acuerdos Comerciales Multilaterales, así como las demás
funciones que le asigne el Consejo General.  En es te sentido, el párrafo 1 de la Decisión del Consejo
General por la que se establece el CCD le encomendó lo siguiente:
"Servir de punto central para la consideración y coordinación de los trabajos de la
Organización Mundial del Comercio (OMC) en  materia de desarrollo y su relación
con las actividades concernientes al desarrollo que se realicen en otros organismos
multilaterales."7
14. De manera más directamente relacionada con la presente Nota, en el párrafo 3 se encomienda
al CCD:
"Examinar periódicamente , en consulta, según proceda, con los órganos competentes
de la OMC, la aplicación de las disposiciones especiales  en favor de los países en
desarrollo Miembros, y en particular de los países menos adelantados Miembros,contenidas en los Acuerdos Comerciales Multilaterales y las Decisiones Ministeriales
conexas y presentar informe al Consejo General para la adopción de disposiciones
apropiadas."  (sin cursivas ni negritas en el original)
15. Dado que la Cláusula de Habilitación contiene disposiciones relativas al trato preferencial
entre países en desarrollo y en favor de éstos, podría sostenerse que el Consejo General previó alguna
función para el CCD con respecto a los ACR entre países en desarrollo.  Además, como se analiza
más adelante, de conformidad con el párrafo 4 de  su mandato, el CCD también puede considerar toda
cuestión  que se plantee con respecto a la aplicación de cualquier disposición de la OMC en favor de
los países en desarrollo.
                                                     
6 Véanse los documentos IBDD S26/239-241, párrafo 1.2 e IBDD S27/49-65, párrafos 2 y 4.  En el
párrafo 5.1.2 del programa de trabajo del GATT se confió al CCD la responsabilidad primordial en cuanto a lasupervisión de la Cláusula de Habilitación (véase el documento COM.TD/W/305).
7 Véase el documento WT/L/46.WT/COMTD/W/114
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16. No obstante, al CACR, que fue creado después de la entrada en vigor de la OMC (en febrero
de 1996), y por tanto después del establecimiento del CCD, se le ha conferido un amplio mandato
para examinar los ACR.  Concretamente, en el párrafo 1 a) de la Decisión por la que se establece
el CACR se le encomienda lo siguiente:
"Realizar el examen de los acuerdos de conformidad con los procedimientos y
mandatos adoptados por el Consejo del Comercio de Mercancías, el Consejo del
Comercio de Servicios o el Comité de Comercio y Desarrollo, según los casos, y
presentar después informe al órgano correspondiente para que se adopten las
disposiciones apropiadas."8
17. Habida cuenta de lo que antecede, a continuación se examinan los requisitos sustantivos y de
procedimiento de la OMC correspondientes a los ACR entre países en desarrollo Miembros teniendo
en cuenta el texto de la Cláusula de Habilitaci ón y los mandatos del CCD y el CACR.  La finalidad de
este análisis es explicar y aclarar los requisitos y examinar qué órgano de la OMC tiene, o puede
tener, la función de cerciorarse de que los países en desarrollo Miembros que conciertan esos
acuerdos cumplen dichos requisitos.
C. REQUISITOS DE PROCEDIMIENTO
1. Notificación
a) Disposiciones pertinentes de la Cláusula de Habilitación y de los mandatos del CCD y
el CACR
18. Es evidente que los ACR entre países en desarrollo deben notificarse a los Miembros de
la OMC.  El párrafo 4 a) de la Cláusula de Habilitación dispone que los países en desarrollo que
procedan a adoptar disposiciones lo notificarán  a los Miembros de la OMC y proporcionarán toda la
información que estimen conveniente (véase el párrafo 7 supra ).  Este requisito también lo confirma
el Preámbulo del mandato del CACR, que dice " Teniendo en cuenta  los acuerdos que deben
notificarse  … en virtud de … la Decisión de 1979 sobre trato diferenciado y más favorable,
reciprocidad y mayor participación de los países en desarrollo;  (…)" (sin cursivas ni negritas en el
original).9
19. La primera cuestión que hay que dilucidar es cuándo ha de efectuarse la notificación.
El párrafo 4 de la Cláusula de Habilitación se refiere únicamente al momento en que "[t]oda parte
contratante [procede] a adoptar disposiciones".  En este contexto, esto parecería referirse como muy
tarde al momento en que un país en desarrollo Miembro "procede a adoptar", y por consiguiente
significaría que los ACR entre países en desarrollo respecto a los cuales pueda invocarse la Cláusula
de Habilitación deberían notificarse a los Miembros de la OMC a más tardar en la fecha de entrada en
vigor de dichos acuerdos.  No hay ninguna otra referencia en la Cláusula de Habilitación ni en losmandatos del CCD ni del CACR en lo que respecta al momento en que debe efectuarse la notificación
a la OMC.
10
                                                     
8 Véase el documento WT/L/127.
9 Véase el documento WT/L/127.
10 La referencia al examen "periódico" está dirigida a la labor del CCD y no a los países que hacen la
notificación.WT/COMTD/W/114
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20. La Cláusula de Habilitación no especifica dónde  ha de efectuarse la notificación.  El único
requisito es que el ACR debe notificarse a las PARTES CONTRATANTES, es decir, a los Miembros
de la OMC (ya sea en el Consejo General, el  CCD, el CACR u otro órgano de la OMC).
21. El hecho de que se encomiende al CCD que sirva de punto central para la consideración y
coordinación de los trabajos de la OMC en materia de desarrollo sugeriría que debería recibir yconsiderar todas las notificaciones relativas a medidas adoptadas por los países en desarrollo
Miembros en virtud de la Cláusula de Habilitación, como ha sido la práctica.  No obstante, nada
impediría que una notificación se hiciera al CACR, aunque el mandato de este órgano parece dar a
entender que los ACR que ha de examinar habrían sido notificados a un órgano competente de
la OMC antes de que los examine el CACR.
11
b) La práctica
22. Con respecto a cuándo debe notificarse un ACR, conviene recordar que, en el marco del
punto 1 c) de su mandato12, el CACR tomó nota en su reunión del 2 de mayo de 1997 de un
documento del Presidente, de carácter no vinculante y voluntario, sobre Directrices relativas a los
procedimientos para mejorar y facilitar el proceso de examen .13  Los siguientes pasajes, si bien no
definen claramente cuál es el momento adecuado para efectuar la notificación, son pertinentes en
cuanto se refieren a todos los ACR notificados a la OMC, con independencia de que sean o no
examinados en el CACR:
"1. Con el fin de mejorar la transparencia y ayudar al Comité en su labor, se
invita  a los Miembros de la OMC que participen en el proceso de establecimiento de
un acuerdo comercial regional a que faciliten la información pertinente al Comité
en las primeras fases de tal proceso, antes de presentar la notificación formal .
2. En las reuniones del Comité, se dará a los Miembros la oportunidad de
solicitar información sobre los acuerdos comerciales regionales que no se hayannotificado aún, al margen del proceso de examen.  (…)
I. Notificación por las Partes"(…) 4.  Las Partes en un acuerdo comercial regional deben proporcionar los tratados
o acuerdos pertinentes a la Secretaría junto con el texto de la notificación, para su
distribución a los Miembros como documentos oficiales de la OMC.  Tras su
consideración por el órgano correspondiente de la OMC
14, ese órgano adopta, en su
caso, el mandato para el examen de un acuerdo comercial regional notificado y
encomienda el examen al Comité.  (…)" (sin cursivas ni negritas en el original)
23. Varios ACR que se encuentran actualmente en vigor no han sido notificados todavía a
la OMC, pese a que los Miembros se han mostrado últimamente más dispuestos a hacerlo.
En particular, los acuerdos preferenciales concertados entre países en desarrollo suelen notificarse con
menos frecuencia que los concertados entre países desarrollados.  Actualmente están en vigor 19 ACRnotificados en virtud de la Cláusula de Habilitación y la gran mayoría fueron notificados después deque entraran en vigor.
                                                     
11 Ese tema se está estudiando actualmente en el marco del Grupo de Negociación sobre las Normas.
12 "c) elaborar, según convenga, procedimientos para facilitar y mejorar el proceso de examen;".
13 Véase el documento WT/REG/W/15.
14 El Consejo del Comercio de Mercancías, el Consejo del Comercio de Servicios o el Comité de
Comercio y Desarrollo, según proceda.WT/COMTD/W/114
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24. En cuanto a la cuestión de dónde  debe efectuarse la notificación de los ACR que pueden
ampararse en la Cláusula de Habilitación, al no existir ninguna decisión de la Conferencia Ministerial
que indique otra cosa, la práctica seguida por la OMC se heredó del sistema del GATT de 1947.
La cuestión de las notificaciones relativas a la Parte IV había sido examinada en diversas ocasiones en
el marco del GATT.15  Aunque la Parte IV no se refiere expresamente a los ACR entre países en
desarrollo sino que se ocupa del trato preferencial otorgado por los países desarrollados, al menos una
delegación notificó trato arancelario preferencial en el marco de la Asociación Latinoamericana de
Libre Comercio de conformidad con los principios generales de la Parte IV.16  En la reunión que
celebró el 17 de marzo de 1976 se planteó en los trabajos del Comité del Marco Jurídico e
Institucional del GATT encargado de la redacción de la Parte IV la cuestión relativa a "Determinadas
propuestas relativas a la celebración de acuerdos económicos regionales, que finalmente no fueron
incorporados a la Parte IV".17  A partir de 1971 la práctica que se seguía era que los ACR notificados
en virtud de la Cláusula de Habilitación fueran examinados en la última reunión del año del CCD
conjuntamente con todas las demás notificaciones (por ejemplo SGP) recibidas durante el año.18
25. En noviembre de 1995, de manera paralela a la labor del Grupo de Trabajo sobre
Obligaciones y Procedimientos de Notificación, el  Presidente del CCD "recuerda que el CCD es
responsable de los requisitos de notificación estipulados en las secciones A, C y D del artículo XVIII,en la Parte IV y en la Cláusula de Habilitación.  (…) El orador sugiere que el CCD se ocupe de los
requisitos de notificación en su primera reunión de 1996 y espera que el debate aclare qué
obligaciones de notificación son de la incumbencia del CCD y si es necesario tener modelos
normalizados para las notificaciones".
19  Aunque el examen de las "obligaciones de notificación" se
programó provisionalmente para principios de 1996, hubo que adaptar considerablemente el programade trabajo a la luz de las prioridades de los Miembros en relación con la Conferencia Ministerial de
Singapur y el CCD no volvió a examinar de nuevo la cuestión hasta su 44ª reunión celebrada el 7 de
marzo de 2003.
26. A pesar de ello, merece la pena señalar dos cuestiones a este respecto.  En primer lugar, en la
sección sobre los ACR del Manual de Cooperación Técnica sobre Prescripciones en materia de
Notificación
20 se identifica al CCD como el órgano que recibe las notificaciones de ACR en el marco
de la Cláusula de Habilitación.  No obstante, en el Manual  también se afirma que "no constituye una
interpretación jurídica de las obligaciones de notificación establecidas en los Acuerdos
correspondientes.  Ha sido elaborado por la Secretaría para ayudar a los Miembros en el cumplimiento
de sus obligaciones de notificación".  En segundo lugar, en su reunión del 2 de noviembre de 1998,
                                                     
15 El Comité adoptó en 1965 determinado "procedimiento para la presentación de informes" cuya
finalidad era obtener información sobre medidas adoptadas por las partes contratantes en el marco de laParte IV.  IBDD, S13/80-94.
16 Esa notificación, que se distribuy ó en el documento COM.TD/W/223, se presentó en el marco de la
Asociación Latinoamericana de Libre Comercio.  Véase también el documento COM.TD/227, párrafo 29.
17 COM.TD/W/239, párrafos 47 y 48.
18 Véase asimismo el párrafo 45 de la presente nota.
19 WT/COMTD/M/4, párrafo 55.
20 Publicado en 1996, el Manual se basó en una Nota de la Secretaría titulada Notificaciones que
deberán presentar los Miembros de la OMC de confor midad con los Acuerdos del Anexo 1A del Acuerdo sobre
la OMC (G/NOP/W/2/Rev.1), que había sido preparada para ayudar en su labor al Grupo de Trabajo sobre
Obligaciones y Procedimientos de Notificación.WT/COMTD/W/114
Página 8
el CCD adoptó, como directrices generales, los procedimientos recomendados por el CACR para la
presentación de información sobre los ACR en virtud de la Cláusula de Habilitación.21
27. Por último, a la luz de lo anterior, todos los ACR entre países en desarrollo que han sido
notificados en virtud de la Cláusula de Habilitación desde la entrada en vigor de la OMC han sido
distribuidos como documentos del CCD en la serie WT/COMTD/N/-.
c) Conclusión
28. De conformidad con la Cláusula de Habilitación, todos los ACR entre países en desarrollo
Miembros de la OMC deben notificarse a los Miembros de la OMC a más tardar cuando entren en
vigor.  En la práctica, el CCD ha sido el órgano de la OMC encargado de recibir y examinar dichasnotificaciones.
2. Consultas/examen
a) Disposiciones pertinentes de la Cláusula de Habilitación
29. El párrafo 4 b) de la Cláusula de Habilitación dispone que todo Miembro " se prestará
debidamente a la pronta celebración de consultas , a petición de cualquier Miembro interesado,
respecto de todas las dificultades o cuestiones que puedan surgir" (sin cursivas ni negritas en el
original).  Por consiguiente, si lo solicita cualquier Miembro, las partes en el ACR notificado en virtud
de la Cláusula de Habilitación deben celebrar consultas con otros Miembros sobre cualquier cuestión
planteada en relación con su acuerdo.  Con respecto a la cuestión de cuándo  han de celebrarse esas
consultas, el párrafo 4 b) de la Cláusula de Habilitación exige "prontitud" en dichas consultas.
30. Sin embargo, no existe ninguna disposición en la Cláusula de Habilitación en cuanto a
dónde han de celebrarse las consultas.
31. El párrafo 9 de la Cláusula de Habilitación establece que:
"Las partes contratantes colaborarán en todo lo referente al examen de la aplicación
de las presentes disposiciones, teniendo en cuenta la necesidad de desplegar sus
esfuerzos, individual y colectivamente, con objeto de satisfacer las necesidades de
desarrollo de los países en desarrollo y alcanzar los objetivos del Acuerdo General."
32. Nunca se ha adoptado ninguna decisión, ni en el GATT ni en la OMC, sobre el examen de
acuerdos de conformidad con lo previsto en la Cláusula de Habilitación.
33. La cuestión que se plantea nuevamente es si esas "consultas" deben tener lugar en el CCD o
en el CACR.  Una de las dificultades es que el mandato del CCD no se refiere a ningún tipo de
"consultas" sino que dispone que los Miembros podrán " examinar periódicamente " la aplicación o
utilización de las disposiciones sobre trato especial y diferenciado en favor de los países en
desarrollo.
22  Los Miembros de la OMC también tienen derecho en el CCD a " considerar toda
cuestión " relacionada con la aplicación o utilización de las disposiciones sobre trato especial y
diferenciado en favor de los países en desarrollo.
34. Al mismo tiempo, el mandato del CACR no se refiere a las consultas propiamente dichas sino
que prescribe el " examen " por el CACR (es decir, por los Miembros de la OMC) de todos los ACR
concertados entre Miembros de la OMC que le hayan sido remitidos por el órgano competente,
incluidos los acuerdos notificados en virtud de la Cláusula de Habilitación.
                                                     
21 Véase el documento WT/COMTD/16.
22 Párrafos 3 y 4 del mandato del CCD, documento WT/L/46.WT/COMTD/W/114
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35. Como se analiza seguidamente, tanto el CCD como el CACR tienen en cierto modo
facultades similares con respecto a los ACR notificados en virtud de la Cláusula de Habilitación.
Al parecer ambos órganos están facultados para realizar exámenes y formular preguntas sobre
esos ACR y por tanto para celebrar consultas sobre la aplicación de dichos acuerdos.  Los dos órganos
tendrían por consiguiente competencia para celebrar las "consultas" mencionadas en la Cláusula deHabilitación.  La facultad de "examinar" los ACR o de "considerar" toda cuestión sobre la aplicación
de esos acuerdos, prevista en el mandato del CCD, podría ser considerada similar a la facultad de
"examinar" los ACR prevista en el mandato del CACR.
23
i) El mandato del CCD
36. Dos disposiciones del mandato del CCD parecen permitir que ese órgano celebre consultas y
examine los ACR entre países en desarrollo notificados en virtud de la Cláusula de Habilitación.
37. El mandato del CCD incluye una cláusula de "examen periódico" (el párrafo 3) que podría
utilizarse para cumplir el requisito sobre las consultas estipulado en la Cláusula de Habilitación.
El párrafo 3 precisa que este "examen periódico" se realice en consulta con los demás órganos
competentes:
"Examinar periódicamente , en  consulta, según proceda, con los órganos
competentes de la OMC , la aplicación de las disposiciones especiales en favor de los
países en desarrollo Miembros, y en particular de los países menos adelantados
Miembros, contenidas en los Acuerdos Comerciales Multilaterales y las Decisiones
Ministeriales conexas y presentar informe al Consejo General para la adopción de
disposiciones apropiadas."  (sin cursivas ni negritas en el original)
38. Podría interpretarse que la referencia a un examen "periódico" significa "cuando sea
necesario".24  En la medida en que se reconoce que el CACR es el órgano especializado de la OMC
encargado de "examinar las consecuencias sistémicas de los acuerdos comerciales regionales"
(párrafo 1 d) del mandato del CACR), parece ser el "órgano apropiado" de la OMC en lo que se
refiere a los exámenes de los ACR.25  Si el CCD tuviera que examinar cuestiones relacionadas
con ACR debería hacerlo en consulta con el CACR.  Si las consultas relativas a un ACR entre paísesen desarrollo han de realizarse en virtud de su facultad de "examen periódico", el CCD podría hacerlo
en consulta con el CACR.
39. También se podría aducir que el párrafo 4 del mandato del CCD permite que las consultas y
examen de cualquier ACR entre países en desarrollo se celebren únicamente en el CCD.
"Considerar toda cuestión  que pueda plantearse con respecto a la aplicación o
utilización de las disposiciones en favor de los países en desarrollo Miembros
contenidas en los Acuerdos Comerciales Multilaterales y en las Decisiones
                                                     
23 Esto parece ser confirmado por el hecho de que, por ejemplo, el Entendimiento relativo a la
interpretación del artículo XXIV del GATT de 1994 (que forma parte del GATT de 1994 y por tanto del
Acuerdo sobre la OMC) lleva por título " Examen (review en la versión inglesa) de las uniones aduaneras y
zonas de libre comercio" mientras que el mandato de l CACR (que aplica parte del mencionado Entendimiento
del GATT relativo al artículo XXIV) se refiere a procedimientos para el " examen (examination  en la versión
inglesa) de acuerdos comerciales regionales".  Por tanto, ambos términos review/examination parecen tener el
mismo significado.
24 No obstante, también podría interpretarse que la palabra "periódico" se refiere a exámenes de
carácter exclusivamente sistémico.
25 Aunque cuando se adoptó el mandato del CCD todavía no se había creado el CACR.WT/COMTD/W/114
Página 10
Ministeriales conexas y presentar informe al Consejo General para la adopción de
disposiciones apropiadas."  (sin cursivas ni negritas en el original)
40. Por lo tanto, el texto del párrafo 4 permite que el CCD considere toda  cuestión que cualquier
Miembro pueda tener sobre un determinado ACR notificado en virtud de la Cláusula de Habilitación.
Por consiguiente, cabe sostener que los Miembros podrían utilizar el CCD para hacer preguntas y
consultar a los países en desarrollo Miembros que formen parte de un determinado acuerdo sobre
cualquier dificultad que puedan tener, ya sea sustantiva o de procedimiento, con la aplicación
del ACR.
41. Por consiguiente, se puede sostener que cuando un Miembro formula preguntas o solicita la
celebración de consultas en el CCD sobre cualquier ACR entre países en desarrollo que haya sido
notificado en virtud de la Cláusula de Habilitación, los Miembros que lo hayan notificado deben
celebrar consultas sobre la aplicación de ese acuerdo.  Dichas consultas podrían incluir el examen decuestiones relativas a la información facilitada, o solicitada, sobre ese acuerdo, así como cualesquiera
otras cuestiones conexas.
ii) El mandato del CACR
42. A continuación se enuncia el mandato del CACR, que también le confiere un amplio mandato
para examinar los ACR en general (incluidas cualesquiera cuestiones sistémicas relacionadas conellos):
"Teniendo en cuenta  los acuerdos que deben notificarse, según los casos, en virtud del
artículo XXIV del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT)
de 1994, el artículo V del Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios, o de la
Decisión de 1979 sobre trat o diferenciado y más favorable, reciprocidad y mayor
participación de los países en desarrollo ;  (…)
El Consejo General decide :
Establecer un Comité de los Acuerdos Comerciales Regionales, abierto a todos los
Miembros de la OMC, con el siguiente mandato:
a) realizar el examen de los acuerdos  de conformidad con los procedimientos y
mandatos adoptados por el Consejo del Co mercio de Mercancías, el Consejo del
Comercio de Servicios o el Comité de Comercio y Desarrollo , según los casos, y
presentar después informe al órgano correspondiente para que se adopten las
disposiciones apropiadas;
b) elaborar, según convenga, procedimientos para facilitar y mejorar el proceso
de examen;  (…)
d) examinar las consecuencias sistémicas de esos acuerdos e iniciativas regionales
sobre el sistema multilateral de comercio y la  relación que existe entre ellos, y formular
las recomendaciones adecuadas al Consejo General;  (…)."  (sin cursivas ni negritas en
el original;  no se reproducen las notas de pie de página)
43. Por consiguiente, se puede considerar que el CACR es un órgano especializado al que los
Miembros de la OMC han delegado sus facultades para examinar, formular preguntas y celebrarconsultas sobre los ACR de conformidad con el artículo XXIV del GATT, el artículo V del AGCS y
la Cláusula de Habilitación.WT/COMTD/W/114
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44. Al mismo tiempo, si bien se pueden celebrar consultas en el CACR sobre el examen de ACR
entre países en desarrollo, parecería que el Comité debería hacerlo de conformidad con los
procedimientos y mandatos adoptados por el CCD a tales efectos.  Esos mandatos específicos podrían
imponer, por ejemplo, condiciones, restricciones y plazos para ese examen por parte del CACR.
Los mandatos adoptados por el CCD también podrían, por ejemplo, precisar con claridad que elexamen del CACR ha de hacerse con referencia únicamente a la Cláusula de Habilitación.
b) La práctica
45. Recordamos la práctica seguida por las Partes Contratantes en el marco del GATT de 1947
(en el CCD) con respecto a los ACR concertados en virtud de la Cláusula de Habilitación:
"… un representante de la Secretaría dijo que el Comité no había establecido
procedimientos detallados para el examen de los acuerdos que se notificaban al
amparo de la Cláusula de Habilitaci ón.  Las PARTES CONTRATANTES en 1980
habían encomendado al Comité que supervisara la aplicación de la Cláusula de
Habilitación.  En virtud de dicho mandato, el  Comité había recibido hasta la fecha un
número limitado de notificaciones relativas a acuerdos concluidos de conformidad
con el párrafo 2 c) de la Cláusula de Habilitación.  En la práctica, el Comité se había
encargado hasta el momento de tomar nota de dichos acuerdos tras haberlosexaminado detenidamente y una vez concluido tal examen.  Sobre esa base, el Comité
informaba de las declaraciones formuladas respecto estos acuerdos y de toda medida
adoptada en relación con ellos, en sus informes anuales a las PARTES
CONTRATANTES".
26
46. El CCD de la OMC adoptó el 2 de noviembre de 1998 las recomendaciones del CACR acerca
de la presentación de informes sobre los ACR.27  Seguidamente se suspendió la práctica de examinar
la aplicación de la Parte IV y la Cláusula de Habilitación en reuniones específicas del CCD.  Desde
entonces las notificaciones relativas a los ACR amparados en la Cláusula de Habilitación se han
incluido en el orden del día de la reunión del CCD posterior a la fecha de la notificación.  Las partes
en esos acuerdos han formulado exposiciones breves y orales sobre sus ACR y en algunas ocasionesotros Miembros han hecho preguntas.  Las partes o bien han respondido inmediatamente o lo han
hecho en la siguiente reunión del Comité.  El CCD  ha tomado nota posteriormente de la notificación y
de las declaraciones formuladas por los Miembros.
47. La práctica del CACR respecto a los ACR notificados en virtud de la Cláusula de Habilitación
se ha limitado al caso del Mercado Común del Sur (MERCOSUR), que se creó antes del
establecimiento de la OMC.  El MERCOSUR se  notificó en 1992 a las PARTES CONTRATANTES
del GATT de 1947 en virtud de la Cláusula de Ha bilitación y se mantiene ba jo esa cobertura jurídica
                                                     
26 L/6605, adoptado el 4 de diciembre de 1989, IBDD S36/52-66, párrafo 25.  Vale la pena recordar
que en la trigésima séptima reunión del Comité, celebrada el 20 de abril de 1979, las delegaciones examinaron
la función del CCD en relación con la Cláusula de Habilitación.  La Secretaría elaboró una nota sobre las
actividades futuras del Comité para su trigésima octava reunión celebrada el 20 de septiembre de 1979.  Estanota contiene una sección sobre la Cláusula de Habilitaci ón que establece lo siguiente:  "Será necesario que las
PARTES CONTRATANTES se pronuncien sobre la forma jurídica que ha de darse a la Cláusula deHabilitación y sobre los procedimientos previstos en ella para su aplicación eficaz.  A este respecto, se ha
considerado que el Comité de Comercio y Desarrollo serí a el órgano apropiado para realizar las funciones de
examen y de consulta previstas en algunas partes del texto y se ha sugerido que examine las disposicionesrelativas a las notificaciones, las consultas y el examen, con inclusión del establecimiento de órganossubsidiarios cuando sea necesario."  COM.TD/W/295, párrafo 4.
27 Véase el documento WT/COMTD/16.WT/COMTD/W/114
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en la OMC.  No obstante, tras celebrar consultas informales, las PARTES CONTRATANTES
del GATT llegaron a una fórmula según la cual el MERCOSUR estaría sometido a un examen a fondo
con el siguiente mandato sui generis :  "Examinar el Acuerdo del Mercado Común del Sur
(MERCOSUR) a la luz de las disposiciones pertinentes de la Cláusula de Habilitación y del GATT
de 1994, incluido el artículo XXIV, y remitir un informe y recomendaciones al Comité de Comercioy Desarrollo, para su presentación al Consejo General, remitiendo asimismo copia del informe al
Consejo del Comercio de Mercancías.  El examen del Grupo de Trabajo se basará en una notificación
completa y en preguntas y respuestas formuladas por escrito."
28  Hasta ahora se han celebrado tres
rondas de examen del MERCOSUR en el CACR.29
c) Conclusión
48. Previa solicitud, los Miembros de la OMC que sean partes en un ACR entre países en
desarrollo al cual pueda aplicarse la Cláusula de Habilitación están obligados a celebrar consultas conotros Miembros interesados sobre la aplicación del ACR en cuestión.
49. Estas consultas podrían abarcar cualquier cuestión relacionada con la aplicación del ACR y
también podrían incluir deliberaciones sobre los datos estadísticos que han de proporcionar las partes
en el ACR de conformidad con la decisión del CCD  por la que se adoptan las directrices del CACR.
50. El CCD podría celebrar esas consultas bien en el marco de su facultad de realizar un "examen
periódico" o en el marco de su facultad de "considerar toda cuestión con respecto a la aplicación de
las disposiciones en favor de los países en desarrollo", incluida la aplicación del párrafo 2 c) de la
Cláusula de Habilitación que permite, en determinadas condiciones, la conclusión de ACR entre
países en desarrollo.  Si el CCD lleva a cabo esas consultas en el marco de su facultad de realizar un
"examen periódico ", parecería adecuado que efectuara ese examen en colaboración con el CACR.
Si el CCD celebra esas consultas al amparo de su facultad de considerar toda cuestión  relativa a
los ACR a los cuales pueda aplicarse la Cláusula de Habilitación, podría hacerlo sin consultar a otros
órganos de la OMC.  Señalamos que el CCD no tiene actualmente ningún procedimiento que indique
cómo han de llevarse a cabo las consultas sobre los ACR entre países en desarrollo.
51. Al mismo tiempo, el mandato del CACR sugiere que los ACR concertados en virtud de la
Cláusula de Habilitación y notificados y examinados por el CCD deberían ser examinados
posteriormente por el CACR en caso de que el  CCD no hubiera realizado ya las consultas y el
examen.  El CACR tendría entonces que realizar  el examen de conformidad con los mandatos
sustantivo y/o de procedimiento establecidos por el CCD.  El CACR debería informar de los
resultados del examen al CCD, que es el órgano competente responsable en general de la supervisión
de la Cláusula de Habilitación.
D. R
EQUISITOS SUSTANTIVOS
52. En los párrafos 2 c) y 3 a) de la Cláusula de Habilitación se enuncian los requisitos
sustantivos que deben cumplir los ACR entre países en desarrollo para que sean compatibles con la
normativa de la OMC.  El párrafo 2 c) reza así:
                                                     
28 El mandato inicial se refería a los órganos competentes del GATT de 1947 e inicialmente el examen
se llevaría a cabo en un Grupo de Trabajo.  El Grupo de Trabajo se reunió sólo en una ocasión, en septiembrede 1995.  La siguiente ronda de examen del MERCOSUR, celebrada en septiembre de 1996, ya se llevó a caboen el CACR.
29 Véanse los documentos WT/COMTD/1/Add.9, Add.10 y Add.12.WT/COMTD/W/114
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"Los acuerdos regionales o generales concluidos entre partes contratantes en
desarrollo con el fin de reducir o eliminar  mutuamente los aranceles y, de
conformidad con los criterios o condiciones que puedan fijar las PARTES
CONTRATANTES, las medidas no arancelarias,  aplicables a los productos
importados en el marco de su comercio mutuo." (sin cursivas ni negritas en eloriginal)
El párrafo 3 a) agrega que esos acuerdos:
"estará[n]  destinado[s] a facilitar y fomentar el comercio de los países en desarrollo y
no a poner obstáculos o a crear dificultades indebidas al comercio de otras partes
contratantes".  (sin cursivas ni negritas en el original)
53. De conformidad con estos requisitos se pueden hacer algunas observaciones jurídicas sobre
los ACR concertados en virtud de la Cláusula de Habilitación.  Parecería que:
a) Esos ACR podrían estipular simplemente la "reducción" de aranceles entre las partes y
no tendrían necesariamente que dar como resultado la "eliminación" de las
restricciones comerciales, como en cambio exige el párrafo 8 del artículo XXIV
del GATT de 1994.
b) Los Miembros de la OMC no han adoptado ni prescrito hasta la fecha criterios ni
condiciones con respecto a la reducción o eliminación de las medidas no arancelarias,
previstos en la Cláusula de Habilitación.  Por consiguiente, subsiste el interrogante de
si esos ACR podrían introducir la discriminación en las medidas no arancelarias
(posiblemente en contra de la situación prevista en el artículo XXIV que, según
sostuvo el Órgano de Apelación en la diferencia Turquía - Textiles
30, podría autorizar,
al menos conceptualmente, una incompatibilidad con el artículo XI del GATT
de 1994).
c) La Cláusula de Habilitación no contiene un requisito específico sobre el comercio
afectado por los ACR entre países en desarrollo, contrariamente a lo dispuesto en el
párrafo 8 del artículo XXIV del GATT de 1994, que exige que esos acuerdos abarquen"lo esencial de los intercambios comerciales".
d) La utilización de la palabra "estará" (en la versión en inglés " shall be ") en el párrafo 3
a) de la Cláusula de Habilitación -" Estará destinado a facilitar y fomentar el
comercio de los países en desarrollo y no a poner obstáculos o a crear dificultades
indebidas al comercio de otros Miembros"- parece hacerlo más riguroso que el
párrafo 4 del artículo XXIV del GATT de 1994, que dispone que los Miembros
"reconocen que el establecimiento de una unión aduanera o de una zona de librecomercio debe  ("should " en la versión en inglés) tener por objeto facilitar el comercio
entre los territorios constitutivos y no erigir obstáculos al de otras partes contratantes
con estos territorios".  (sin cursivas ni negritas en el original)
E. C
ONCLUSIÓN
54. Es evidente que todo ACR entre países en desarrollo Miembros al que puedan aplicarse las
disposiciones de la Cláusula de Habilitación debe ser notificado a todos los demás Miembros de
la OMC.  La práctica seguida en la OMC hasta la fecha ha sido que dichas notificaciones se presenten
al CCD y que éste las examine.
                                                     
30 Informe del Órgano de Apelación en Turquía - Textiles  (WT/DS34/AB/R), párrafos 64 y 65.WT/COMTD/W/114
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55. Esos ACR deben notificarse a más tardar en la fecha de entrada en vigor (y más precisamente
en todos los casos en que los países en desarrollo Miembros "procedan a adoptar disposiciones" para
introducir un acuerdo de ese tipo).
56. La Cláusula de Habilitación establece requisitos sustantivos y de procedimiento para
tales ACR.  Estos requisitos se deben satisfacer para asegurarse de que los países en desarrolloMiembros que sean partes en ese ACR cumplen las obligaciones contraídas en el marco de la OMC,
con independencia de que las consultas o el examen de un determinado ACR se lleven a cabo en
el CCD o en el CACR.
57. Cabe observar que el CCD puede celebrar esas consultas ya sea en el marco de "su facultad de
examen periódico" o de su facultad de "considerar toda cuestión con respecto a la aplicación de las
disposiciones [especiales] en favor de los países en desarrollo".  Si el CCD lleva a cabo esas consultas
en el marco de su facultad de examen periódico , parecería apropiado que realizara el examen en
colaboración con el CACR.  Si el CCD celebra esas consultas en el marco de su facultad de considerar
toda cuestión  relativa a los ACR a los cuales pueda aplicarse la Cláusula de Habilitación, podría
hacerlo sin consultar a otros órganos de la OMC.  Las consultas podrían celebrarse sobre toda
cuestión relativa a la aplicación del ACR en cuestión, inclusive sobre toda la información presentada
para facilitar las consultas.  No obstante, actualmente no existe en el CCD ningún procedimiento conrespecto a cómo han de llevarse a cabo las consultas sobre los ACR a los cuales pueda aplicarse la
Cláusula de Habilitación.
58. Si las consultas sobre un ACR entre países en desarrollo al cual pueda aplicarse la Cláusula
de Habilitación ha de realizarlas el CACR, deberían llevarse a cabo de conformidad con los
procedimientos y mandatos que haya prescrito el  CCD para el CACR.  Además, el CACR debería
informar al CCD sobre los resultados de la labor que lleve a cabo sobre un determinado ACR que
haya sido notificado en virtud de la Cláusula de Habilitación o al que ésta pueda aplicarse.
59. En la práctica un número cada vez mayor de ACR, entre ellos los concertados entre países en
desarrollo, contienen concesiones comerciales preferenciales en la esfera de los servicios.  Dado que
la Cláusula de Habilitación sólo abarca el comercio de mercancías, parecería que los aspectosrelacionados con los servicios de un ACR entre países en desarrollo deberían notificarse al Consejo
del Comercio de Servicios, de conformidad con lo dispuesto en el artículo V del AGCS.  Los aspectos
relacionados con los servicios de los ACR notificad os al Consejo del AGCS se remitirían al CACR
para su examen.  Dicho examen podía incluir, de conformidad con el párrafo 2 del artículo V
del AGCS, la consideración de la relación entre el acuerdo y "un proceso más amplio de integración
económica", que a su vez podía incluir la consideración de la situación del proceso de integración del
comercio de mercancías, así como otras cuestiones institucionales que también sean pertinentes paralos aspectos relacionados con el comercio de mercancías de un ACR entre países en desarrollo
Miembros de la OMC.
60. Esto podría sugerir que tal vez fuera más eficiente desde el punto de vista institucional, y más
coherente desde el punto de vista jurídico, que el CACR llevara a cabo el examen principal de todos
los ACR, sin menoscabo de los derechos y obligaciones de los Miembros.
61. Es evidente que todo examen de un ACR, dondequiera que se realice, debe llevarse a cabo de
conformidad con las normas aplicables de la OMC -la Cláusula de Habilitación, el artículo XXIV
del GATT de 1994 o el artículo V del AGCS- que se hayan invocado para justificar la compatibilidad
del acuerdo en cuestión con la OMC.  Además, t odo examen de un ACR notificado en virtud de la
Cláusula de Habilitación debe llevarse a cabo de conformidad con los mandatos y procedimientosestablecidos por el CCD.WT/COMTD/W/114
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62. Dado que el CCD es responsable en general de la aplicación de la Cláusula de Habilitación,
los resultados de todo examen de un ACR concertado en virtud de la Cláusula de Habilitación que se
lleve a cabo en el CACR habrán de comunicarse al CCD para que se adopten las disposiciones
apropiadas.  El CCD es responsable en última instancia de informar al Consejo General sobre los
resultados de todo examen, dondequiera que tenga lugar, según y cuando sea necesario.
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