98-4333 CONTINÚACOMUNICADO
DE PRENSA
PROHIBIDA LA PUBLICACIÓN ANTES DE LAS
13.00 GMT DEL 13 DE NOVIEMBRE DE 1998
PRESS/TPRB/87
5 de noviembre de 1998
TRINIDAD Y TABAGO DEBERÍA DIVERSIFICAR SUS EXPORTACIONES
CON MIRAS A PEDENDER EN MENOR MEDIDA DEL PETRÓLEO
Y ASEGURAR LA ESTABILIDAD ECONÓMICA
Trinidad y Tabago debería reducir su excesiva dependencia respecto de la producción y exportación
de combustibles, que la hace vulnerable a las fluctuaciones de precios del mercado mundial.  En un
nuevo informe de la OMC, el primer informe sobre el examen de la política y de las prácticas
comerciales de Trinidad y Tabago, se encomiendan los esfuerzos de liberalización ydesreglamentación emprendidos por el país desde mediados del decenio de 1980, si bien también se
advierte que el crecimiento económico anual, que entre 1994 y 1997 fue del 3 por ciento, podría
reducirse en vista de la baja prevista de los precios del petróleo a medio y largo plazo.
El informe de la Secretaría de la OMC y una exposición de políticas preparada por el
Gobierno de Trinidad y Tabago servirán de base para un examen que se celebrará en la OMC los días
12 y 13 de noviembre de 1998.
En el informe de la OMC se señala que la economía de Trinidad y Tabago creció
rápidamente entre 1973 y 1982, gracias a los elevados precios del petróleo y al incremento de lasinversiones y del consumo.  Sin embargo, la ulterior caída de los precios del petróleo comportó una
reducción de la producción, la disminución del ingreso por habitante, un elevado desempleo,
crecientes déficit por cuenta corriente y la pérdida de reservas de divisas.  Para hacer frente a la
situación, Trinidad y Tabago introdujo en 1988 un programa de reforma estructural y liberalización,
que se reforzó en el decenio de 1990.  Gracias a ese programa, se eliminaron numerosas restriccionesal comercio y se redujo el nivel medio global de protección arancelaria.PRESS/TPRB/87
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CONTINÚASegún se desprende del informe de la OMC, Trinidad y Tabago obtiene la mayor parte de sus
ingresos del petróleo y de productos derivados del petróleo y productos petroquímicos, representando
las exportaciones de combustibles más del 20 por ciento del PIB y el 73 por ciento de los ingresos de
divisas.  La mayor parte del combustible exportado por Trinidad y Tabago se destina a los
Estados Unidos.  Preocupada por esta fuerte dependencia de un único mercado, Trinidad y Tabago se
está esforzando por diversificar su economía de modo que dependa en menor medida del sector delpetróleo.  Con ese fin se están fomentando las actividades manufactureras no relacionadas con el
petróleo, así como de los servicios, por ejemplo, los servicios de transbordo y los mercantiles.
El grueso de las inversiones extranjeras se concentran en el sector del petróleo y del gas.  En
la actualidad, más de la mitad de las inversiones extranjeras se concentra en el sector de la energía y
otras actividades dependientes de éste, siendo los Estados Unidos el principal inversor extranjero.  A
fin de aumentar y diversificar las inversiones extranjeras y nacionales, el Gobierno de Trinidad yTabago se está esforzando activamente por poner en pie un nuevo sistema, más eficaz y transparente,
para atraer las inversiones.
El superávit comercial registrado por Trinidad y Tabago a lo largo de la primera mitad del
decenio de 1990 está dejando paso a un déficit comercial.  En los dos últimos años, las importacioneshan crecido a un ritmo más rápido que las exportaciones, impulsadas por el rápido aumento de bienes
de consumo y de capital, a medida que se expandía la economía y se revalorizaba en términos reales
la moneda local.  Entre 1993 y 1997, las importaciones se duplicaron con creces, en tanto que las
exportaciones aumentaron aproximadamente un 50 por ciento, por lo que en 1997 se registró un
déficit comercial de 610 millones de dólares EE.UU.  Se prevé que en 1998 dicho déficit sealigeramente inferior.
En el informe se indica también que Trinidad y Tabago es miembro fundador de la
Comunidad y Mercado Común del Caribe (CARICOM ) y que, como tal, adoptó en 1991 el Arancel
Exterior Común (AEC), aplicando entre 1995 y el 1º de julio de 1998 el programa de reduccionesarancelarias en cuatro fases del AEC.  Como resultado de la aplicación del AEC, Trinidad y Tabago
redujo los derechos máximos de importación aplicados a los productos industriales del 35 al 20 por
ciento.  Por cuanto respecta a los productos agropecuarios, los tipos arancelarios aplicados con arreglo
al AEC oscilan ahora entre el 0 y el 40 por ciento.  El promedio arancelario del arancel NMF (nación
más favorecida) aplicado dentro del AEC es actualmente del 9,1 por ciento, frente al 11,2 por cientoal que ascendía en 1997.  El tipo arancelario medio es del 19,1 por ciento (antes un 19,6 por ciento)
para los productos agropecuarios y del 7 por ciento (antes un 9 por ciento) para las importaciones
industriales.  En términos generales, la estructura arancelaria ofrece una mayor protección a los bienes
de consumo final y a los productos agropecuarios que a los insumos y bienes de capital.  Los tipos
más elevados se aplican a mercancías acabadas que compiten con la producción nacional o de la
CARICOM.
En el informe se señala asimismo que Trinidad y Tabago aplica recargos a la importación a
una serie de productos agropecuarios.  Aunque el Gobierno tiene previsto eliminar o reducir alguno de
estos recargos, varios seguirán aplicándose.  Así por ejemplo, se cree que seguirán vigentes después
del 2004 los recargos de importación del 60 por ciento sobre el azúcar, del 75 por ciento sobre el
azúcar en polvo y del 86 por ciento sobre algunos cortes de carne de ave, los cuales exceden enmedida considerable el nivel del 15 por ciento consolidado durante la Ronda Uruguay e incluido en la
Lista de concesiones de Trinidad y Tabago.
La aportación de la agricultura y de la elaboración de alimentos al PIB es un poco superior
al 5 por ciento, pero el sector emplea a un 14 por ciento aproximadamente de la población activa.
Aunque las exportaciones agrícolas están dominadas por el azúcar, Trinidad y Tabago es importador
neto de productos agropecuarios (principalmente cereales, productos lácteos, semillas oleaginosas yPRESS/TPRB/87
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CONTINÚAlegumbres y hortalizas).  Las exportaciones de azúcar dependen primordialmente del contingente
acordado con la Unión Europea y los Estados Unidos, que ofrecen precios garantizados por encima delos niveles mundiales.
En el informe se señala que si bien Trinidad y Tabago ha notificado a la OMC que no
mantiene subvenciones a la exportación, aplica una serie de incentivos, en particular concesiones
fiscales y acceso en franquicia para las importaciones de insumos y bienes de capital.  Algunos tienenpor objeto la promoción de las exportaciones, mientras que otros están destinados a promover el
desarrollo de determinadas industrias o sectores.  El Gobierno tiene previsto eliminar las ayudas a la
exportación antes del año 2000.
El sector de los servicios representa más del 60 por ciento del PIB y aproximadamente el
75 por ciento del empleo total.  Los servicios financieros tienen particular importancia, ya que aportan
el 11,5 por ciento del PIB.  La actividad en el sector de los servicios está en gran medida liberalizaday el acceso al mercado es relativamente abierto en la mayoría de los subsectores.  En el marco del
Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios (AGCS), Trinidad y Tabago contrajo compromisos
específicos con respecto a varios sectores de servic ios, tales como el turismo, los servicios prestados a
las empresas (incluidos los servicios profesionales), los servicios de transporte y los servicios
financieros.  La Lista de Trinidad y Tabago incluye compromisos horizontales en materia de presenciacomercial y presencia de personas físicas.  Trinidad y Tabago ha participado también y ha presentado
ofertas en las negociaciones de la OMC sobre telecomunicaciones y servicios financieros.  Por cuanto
respecta a las telecomunicaciones, la privatización parcial ha dado lugar a un monopolio temporal de
hecho en el suministro de servicios de telefonía básica, si bien se espera que este monopolio quede
eliminado en el año 2009.
En el informe se indica asimismo que en la actualidad, hay 24 empresas que operan en
régimen de zona franca.  Las exportaciones totales de las empresas de zona franca han aumentado de
6 millones a 38 millones de dólares estadounidenses entre 1993 y 1996.  El establecimiento y la
administración de las zonas francas están regulados por la Compañía de Zonas Francas de Trinidad yTabago, que examina las solicitudes teniendo en cuenta la capacidad de obtención de divisas y el
potencial de generación de empleo.  No se ap lican limitaciones sectoriales.  Las empresas que
obtienen esa situación pueden suministrar al mercado interno hasta un 20 por ciento de los bienes
producidos, previo pago de los derechos de importación.
Trinidad y Tabago ha actualizado su legislación en materia de derechos de propiedad
intelectual con el fin de ponerla en conformidad con el Acuerdo sobre los ADPIC.  El registro de
patentes, marcas de fábrica o de comercio y dibujos y modelos industriales está administrado por el
Registrador General de la Propiedad Intelectual, en el Ministerio de Asuntos Jurídicos.
En las conclusiones del informe, se señala que si bien la economía de Trinidad y Tabago ha
experimentado una considerable liberalización y desreglamentación desde mediados del deceniode 1980, el Gobierno sólo logrará garantizar la estabilidad económica a largo plazo mediante una
diversificación que permita una menor dependencia de los productos derivados del petróleo.  Este
esfuerzo, según el informe, se facilitará mediante la libertad de acceso a los mercados para las
exportaciones no relacionadas con los combustibles.
Notas para las redacciones
El Órgano de Examen de las Políticas Comerciales (OEPC) examinará el informe de la
Secretaría de la OMC, junto con una exposición de políticas preparada por el Gobierno de Trinidad y
Tabago, los días 12 y 13 de noviembre de 1998.  El OEPC hace una evaluación colectiva de la gamacompleta de políticas y prácticas comerciales de cada uno de los Miembros de la OMC a intervalos
periódicos y sigue de cerca las tendencias y acontecimientos importantes que puedan tener
consecuencias para el sistema mundial de comercio.  El informe de la Secretaría abarca la evoluciónPRESS/TPRB/87
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CONTINÚAde todos los aspectos de cada una de las políticas comerciales de Trinidad y Tabago, con inclusión de
las leyes y los reglamentos internos, el marco institucional y las políticas comerciales por medidas ysectores.  Desde la entrada en vigor del Acuerdo sobre la OMC, en los informes también se abordan
las "nuevas esferas" del comercio de servicios y los aspectos de los derechos de propiedad intelectual
relacionados con el comercio.
Se adjuntan a este comunicado de prensa las observaciones recapitulativas del informe de la
Secretaría y un resumen de la exposición de políticas preparados por el Gobierno de Trinidad y
Tabago.  Los periodistas que deseen disponer del texto íntegro del informe de la Secretaría y del
informe presentado por el Gobierno de Trinidad y Tabago pueden solicitarlo a la Secretaría de
la OMC (tel.:  41 22 739 5019).  Dichos informes también están disponibles para la prensa en el
espacio a ella destinado dentro del sitio de la OMC en Internet (www.wto.org).  El informe de la
Secretaría, junto con la exposición de políticas pr eparada por el Gobierno de Trinidad y Tabago, un
acta del debate del OEPC y el resumen del Presidente, se publicarán oportunamente en forma de libroy podrán obtenerse en la Secretaría de la OMC, Centro William Rappard, 154 rue de Lausanne,
1211 Ginebra 21.
Desde diciembre de 1989, se han finalizado los siguientes informes:  Argentina (1992),
Australia (1989, 1994 y 1998), Austria (1992), Bangladesh (1992), Benin (1997), Bolivia (1993),Botswana (1998), Brasil (1992 y 1996), Camer ún (1995), Canadá (1990, 1992, 1994 y 1996), Chile
(1991 y 1997), Chipre (1997), Colombia (19 90 y 1996), Comunidades Europeas (1991, 1993, 1995
y 1997), Corea, Rep. de (1992 y 1996), Costa Rica (1995), Côte d'Ivoire (1995), Egipto (1992),
El Salvador (1996), Estados Unidos (1989, 1992, 1994 y 1996), Fiji (1997), Filipinas (1993),
Finlandia (1992), Ghana (1992), Hong Kong (1990 y 1994), Hungría (1991 y 1998), India (1993
y 1998), Indonesia (1991 y 1994), Islandia (1994), Is las Salomón (1998), Israel (1994), Jamaica
(1998), Japón (1990,  1992, 1995 y 1998), Kenya (1993), Lesotho (1998), Macao (1994), Malasia
(1993 y 1997), Marruecos (1989 y 1996), Mauricio ( 1995), México (1993 y 1997), Namibia (1998),
Nigeria (1991 y 1998), Noruega (1991 y 1996), Nuev a Zelandia (1990 y 1996), Pakistán (1995),
Paraguay (1997), Perú (1994), Polonia (1993) , República Checa (1996), República Dominicana
(1996), República Eslovaca (1995), Rumania ( 1992), Senegal (1994), Singapur (1992 y 1996),
Sri Lanka (1995), Sudáfrica (1993 y 1998), Suecia (1990 y 1994), Suiza (1991 y 1996),
Swazilandia (1998), Tailandia (1991 y 1995), Túnez (1994), Turquía (1994 y 1998), Uganda (1995),
Uruguay (1992), Venezuela (1996), Zambia (1996) y Zimbabwe (1994).PRESS/TPRB/87
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CONTINÚAÓRGANO DE EXAMEN DE LAS POLÍTICAS COMERCIALES
TRINIDAD Y TABAGO
Informe de la Secretaría - Observaciones recapitulativas
Desde mediados del decenio de 1980 Trinidad y Tabago inició un proceso de liberalización y
desreglamentación que ha permitido la eliminación de una serie de restricciones al comercio y la
reducción del promedio de la protección arancelaria.  Son pocas las restricciones al comercio en
frontera no relacionadas con el precio y prácticamente se ha ultimado la modificación de la legislación
interna para incorporar los compromisos de Trinidad y Tabago en el marco de los diferentes acuerdos
de la OMC.  No se conceden subvenciones directas a la exportación; no obstante, sigue existiendo un
complejo sistema de incentivos a la inversión.  La liberalización del comercio regional, emprendida
en la Comunidad y Mercado Común del Caribe (C ARICOM), ha ido a la par con la asunción de
compromisos en virtud del sistema de comercio multilateral.  Trinidad y Tabago ha estado a la
vanguardia de la observancia de los compromisos de reducción de los aranceles para bienes
industriales en virtud del Arancel Exterior Com ún (AEC) de la CARICOM.  No obstante, los
aranceles aplicables a los productos agrícolas siguen siendo superiores al promedio y algunos
productos están sujetos a elevados recargos a la importación.
Entorno económico
La economía de Trinidad y Tabago depende en gran medida de la producción y exportación
de petróleo y gas natural.  Las reservas confirmadas de petróleo se calculan en un suministro de12 años al nivel actual de producción, en tanto que según los cálculos las reservas de gas natural son
suficientes para 55 años de producción.  Entre las actividades industriales conexas están la refinación
de petróleo, la elaboración de gas y la produc ción de amoníaco, urea, metanol, hierro y acero.
La economía creció rápidamente entre 1973 y 1982, impulsada por los elevados precios del
petróleo, lo cual permitió un considerable incremento de las inversiones y del consumo.  La ulterior
caída de los precios del petróleo comportó una reducción de la producción, la disminución del ingreso
por habitante, un elevado desempleo, crecientes déficit por cuenta corriente y la pérdida de reservas
de divisas.  Para hacer frente a la situación, Trinidad y Tabago introdujo en 1988 un programa de
reforma estructural y liberalización, encaminado a restablecer la balanza externa, reducir el déficit delsector público y mejorar la intermediación financiera.  Este proceso de reforma se reforzó en el
decenio de 1990, cuando se desmantelaron prácticamente los controles de precios, se redujeron los
derechos de importación en virtud de las disposic iones de la CARICOM y se fomentó el papel del
sector privado en la actividad económica.  Ahora bien, sigue existiendo una importante participación
del Estado en el sector del petróleo y el gas natural; en general, el consumo y las inversiones públicas
representan entre un cuarto y un tercio del PIB.
El crecimiento económico anual se aceleró a más del 3 por ciento entre 1994 y 1997, a
medida que se afianzaban la liberalización del comercio y las inversiones.  Se redujeron los aranceles
como resultado de la aplicación, a partir de 1995, del programa de reducción en cuatro fases del AEC
de la CARICOM, que ha rebajado el arancel máximo de bienes industriales del 35 al 20 por ciento; se
suprimieron los controles de capital; el régimen de cambios fijo se sustituyó por otro de flotacióncontrolada, y se puso en marcha un programa de privatización y liquidación de empresas públicas.  El
crecimiento del PIB llegó al 3,2 por ciento en 1997, impulsado por un auge de las inversiones y del
consumo.  Las previsiones iniciales señalan una aceleración del crecimiento en 1998, a consecuencia
de las fuertes inversiones en el sector del petróleo y del gas natural.  Ahora bien, es posible que haya
que revisar a la baja esas previsiones para tener en cuenta los efectos negativos de la recientedisminución de los precios del petróleo.  El dese mpleo, pese a no estar en su máximo, sigue siendo
elevado, con una tasa del 13,5 por ciento a finales de 1997.PRESS/TPRB/87
Página 7
CONTINÚAComo resultado del mejoramiento de la recaudación de impuestos, los ingresos procedentes
de la privatización y las reducciones en subvenciones y transferencias estatales, Trinidad y Tabago haregistrado un superávit presupuestario desde 1995; el superávit llegó al 1,8 por ciento del PIB
en 1997.  No obstante, la reducción de los precios del petróleo puede tener consecuencias negativas
para las finanzas públicas en 1998 y 1999.
Las transacciones externas de bienes y servicios representan más del 100 por ciento del PIB,
siendo la exportación de combustibles la principal fuente de divisas, ya que representa más del 20 por
ciento.  La escasa diversificación de las exportaciones y la fuerte dependencia respecto del sector del
petróleo y el gas natural hacen que Trinidad y Tabago sea vulnerable a las convulsiones externas.  La
fuerte disminución de los precios del petróleo registrada en 1998, al tiempo que siguen aumentando
las importaciones, probablemente tendrá consecuencias negativas para la cuenta corriente.  Además,
como Trinidad y Tabago depende en gran medida de un único mercado, el de los Estados Unidos,
para sus exportaciones, esa circunstancia puede contribuir a su vulnerabilidad en el caso de que sedesacelere la economía estadounidense.
Hasta 1997 Trinidad y Tabago registraba por lo general un superávit comercial. No obstante,
recientemente las importaciones han crecido a un ritmo mucho más rápido que las exportaciones,
impulsadas por el rápido aumento de bienes de co nsumo y de capital, a medida que se expandía la
economía y se revalorizaba en términos reales la moneda local.  Entre 1993 y 1997 las importaciones
se duplicaron con creces, en tanto que las exportaciones aumentaron aproximadamente un 50 por
ciento, por lo que en 1997 se registró un déficit comercial de 610 millones de dólares EE.UU.
También se prevé un déficit comercial en 1998, aunque menor que el de 1997.  La cuenta corriente,
excedentaria durante la mayor parte del decenio de 1990, registró un déficit de 708 millones dedólares EE.UU. (12,1 por ciento del PIB) en 1997.  La cuenta de capital, alimentada por las corrientes
de inversión directa principalmente en el sector del petróleo y del gas natural, ha registrado un
superávit desde 1996, llegando a su máximo en 1997 con 619 millones de dólares EE.UU., lo cual ha
permitido una considerable acumulación de reservas netas de divisas, que a finales de 1997
representaban el equivalente de más de cuatro meses de importaciones.
Régimen y objetivos de política comercial
Una de las principales preocupaciones políticas del Gobierno es diversificar la economía
apartándola de su dependencia del sector del petróleo mediante el desarrollo de actividadesmanufactureras no relacionadas con el petróleo, así como de los servicios, por ejemplo, los servicios
de transbordo y los mercantiles.  Otras preocupaciones apuntan a incrementar el nivel de inversiones
extranjeras y nacionales, generar oportunidades de empleo permanentes y promover la seguridad
alimentaria.  El Gobierno aspira también a mejorar el marco reglamentario, jurídico y fiscal para el
crecimiento del sector de la energía;  maximizar la producción local de petróleo crudo;  incrementar la
capacidad de refinación, y desarrollar industrias basadas en el gas natural.
Trinidad y Tabago, parte contratante del GATT  desde octubre de 1962, se hizo Miembro de
la OMC el 1º de marzo de 1995.  Se concede el tratamiento de NMF a todos sus interlocutores
comerciales.  Como resultado de la Ronda Uruguay, la mayor parte de los aranceles industriales están
consolidados a un tipo máximo del 50 por ciento;  algunos productos están consolidados al 70 por
ciento.  Existe una diferencia considerable entre los tipos consolidados y los aranceles aplicados, cuyacresta se sitúa en el 30 por ciento.  Todas las líneas agrícolas están consolidadas, en su mayor parte al
100 por ciento.  Otros derechos y gravámenes están consolidados al 15 por ciento.  Trinidad y Tabago
ha revisado y modificado varios textos de legislación interna para ajustarlos a sus obligaciones en
virtud de la OMC.  Así por ejemplo, la legislación y los reglamentos antidumping se han modificado
para ajustarlos al Acuerdo Antidumping de la OM C;  se han promulgado nuevas leyes de patentes y
de derecho de autor y se ha modificado la legislación relativa a marcas de fábrica o de comercio y
dibujos y modelos industriales para hacerla compatible con el Acuerdo sobre los ADPIC.  También se
ha promulgado legislación sobre secretos comerciales y competencia desleal.PRESS/TPRB/87
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CONTINÚAEn el marco del AGCS, Trinidad y Tabago contrajo compromisos específicos en relación con
el turismo, los servicios prestados a las empresas (incluidos los servicios profesionales), los servicios
educativos y los relacionados con la salud, el esparcimiento, la cultura y los deportes y los servicios
de transporte y financieros.  La Lista de Trinidad y Tabago incluye compromisos horizontales sobre
presencia comercial y presencia de personas físicas.  Trinidad y Tabago ha participado también y ha
presentado ofertas en las ulteriores negociaciones de la OMC sobre telecomunicaciones y serviciosfinancieros.
Hasta la fecha, Trinidad y Tabago no ha participado directamente, como reclamante ni como
demandado, en los mecanismos de solución de diferencias del GATT o de la OMC.
Trinidad y Tabago, miembro fundador de la CARICOM, adoptó el AEC en 1991, aplicando el
programa de reducciones arancelarias del AEC en cuatro fases entre 1995 y el 1º de julio de 1998.Como resultado de las reformas encaminadas a consolidar el Mercado Único Económico (MUEC) de
la CARICOM, se espera una mayor integración en tre los países miembros de la CARICOM.  Se
espera que dos protocolos de enmienda del Tr atado de la CARICOM firmados en 1997 den como
resultado el libre movimiento de mercancías, servicios y capitales, mientras se toman otras medidas
para liberalizar el movimiento de personas.  La Lista I del Tratado de la CARICOM permiteestablecer algunas excepciones nacionales a la entrada en régimen de franquicia de mercancías
procedentes de otros Estados miembros de la CARICO M;  Trinidad y Tabago mantiene en esa Lista la
leche y la nata, los materiales de reparación de neumáticos y los neumáticos de caucho.  No obstante,
Trinidad y Tabago ha decidido no utilizar esa excepción y tiene en marcha el proceso de eliminar la
Lista I.
La CARICOM tiene acuerdos comerciales preferenciales con Colombia y Venezuela.  Con
arreglo al acuerdo con Colombia, Trinidad y Tabago, como país de mediano desarrollo dentro de la
CARICOM, ha consolidado bilateralmente, a partir del 1º de junio de 1998, el acceso en régimen de
franquicia de una serie de productos que en su mayoría ya se importaban en régimen de franquicia.Se han otorgado concesiones a un pequeño número de prod uctos, en particular el listado y el bonito y
los cuchillos y las hojas para utensilios de cocina y cortadoras de césped.  A partir del 1º de enero
de 1999 se ampliarán por fases las reducciones de derechos consolidados a otro grupo de productos,
en particular piedras preciosas, algunos tipos de electrodos y varillas recubiertas y un grupo de
insumos no competitivos y bienes de capital.  El acuerdo sobre comercio e inversiones CARICOM/Venezuela otorga unilateralmente tratamiento preferencial de acceso al mercado a las exportaciones
de Venezuela.
Se espera que la Ley de Inversiones Extranjeras de 1990 sea sustituida por una nueva Ley de
Promoción de las Inversiones, actualmente en proyecto, que trata de diversificar las inversiones
extranjeras relacionadas con las exportaciones.  Actualmente, más de la mitad de las inversiones
extranjeras se concentra en el sector de la energía y otras actividades dependientes de éste.  Elprincipal inversor extranjero son los Estados Unidos, sobre todo en el sector del petróleo.  No hay
sectores restringidos a la inversión extranjera;  no obstante, se exige aprobación para la adquisición de
terreno comercial y residencial superior a una determinada superficie, o en el caso de que se requiera
una licencia (por ejemplo, para perforaciones, minería o establecimiento de un banco por un inversor,
sea nacional o extranjero;  o para la adquisición por un inversor extranjero de más del 30 por cientodel capital de una empresa local).  Trinidad y Tabago tiene acuerdos bilaterales de inversiones con el
Canadá, los Estados Unidos, Fran cia y el Reino Unido;  se están negociando acuerdos con la
Argentina, Hungría, Italia, los Países Bajos y Venezuela.  También se incluyen las cuestiones de
inversión en los acuerdos de la CARICOM con Colombia y Venezuela.  Además del tratado con otros
miembros de la CARICOM, se han firmado tratados  para evitar la doble imposición con Alemania, el
Canadá, Dinamarca, los Estados Unidos, Francia, Italia, Noruega, el Reino Unido, Suecia, Suiza y
Venezuela.PRESS/TPRB/87
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CONTINÚAPolítica comercial, por instrumentos
Medidas en la frontera
En 1991, Trinidad y Tabago adoptó el AEC de  la CARICOM para todas las mercancías,
excepto un grupo de productos en su mayor parte agropecuarios (Lista A) y productos industriales
(Lista C).  Entre 1995 y 1998, los derechos máximos de importación de productos industriales seredujeron del 35 por ciento al 20 por ciento en cuatro fases.  Los tipos máximos aplicados a los
productos agropecuarios se han mantenido al 40 por ciento durante todo el período de aplicación.
Como consecuencia de esas reducciones, actualmente el promedio simple del arancel NMF de
Trinidad y Tabago es 9,1 por ciento (ligeramente superior si se incluyen los equivalentes ad valorem
de derechos específicos).  La protección nominal es  superior para los productos agropecuarios con un
tipo medio del 19,1 por ciento, en tanto que las impor taciones industriales se enfrentan a un arancel
promedio del 7 por ciento.  La estructura arancelaria ofrece una mayor protección a los bienes deconsumo final y a los productos agropecuarios que a los insumos y bienes de capital, que o bien
entran en franquicia o están sujetos a un arancel del 2,5 por ciento.  Los tipos más elevados se aplican
a mercancías acabadas que compiten con la producción nacional o de la CARICOM.  A los productos
exceptuados del AEC, incluidos los vehículos de motor y algunos dispositivos eléctricos, así como
productos de joyería, se aplican derechos de importación que llegan al 30 por ciento.
A partir de 1990 se han eliminado en gran medida las restricciones cuantitativas.
Actualmente se aplican recargos a la importación a una serie de productos agropecuarios, que en
principio se esperaba que quedasen eliminados en diciembre de 1994, pero cuya eliminación se
retrasó, aunque se han reducido o se están eliminado paulatinamente algunos recargos.  Deconformidad con la Lista establecida en 1995, habrán quedado eliminados en 1998 los recargos
aplicados a la carne de bovino y a la leche;  y en 1999 los aplicados a las legumbres y hortalizas y a la
fruta.  Con posterioridad a esta fecha se mantendrán otros recargos en ciertos productos;  algunos
estarán sujetos a reducciones en el 2004, pero otros se mantendrán.  Por ejemplo, se espera que sigan
vigentes después del 2004 los recargos de importación del 60 por ciento sobre el azúcar, del 75 porciento sobre el azúcar en polvo y del 86 por ciento sobre algunos cortes de carne de ave, los cuales
exceden en medida considerable el nivel del 15 por ciento consolidado durante la Ronda Uruguay e
incluido en la Lista de concesiones de Trinidad y Tabago.
Según las autoridades, Trinidad y Tabago está aplicando de hecho el Acuerdo de la OMC
sobre Valoración en Aduana, aunque, en virtud del Acuerdo, Trinidad y Tabago, por ser un país en
desarrollo, tiene de plazo hasta el final de 1999 para adaptar su sistema de valoración al Acuerdo.
La Oficina de Normas de Trinidad y Tabago, dependiente del Ministerio de Comercio e
Industria, es el servicio de información previsto en el Acuerdo de la OMC sobre Obstáculos Técnicos
al Comercio.  Las normas son obligatorias cuando afectan a la salud y seguridad de los consumidores
o cuando pueden evitar el fraude y la decepción.  La Oficina de Normas también tiene derecho acomprobar la calidad y clasificación y está autorizada para aceptar certificados extranjeros.  En 1997
se adoptaron las normas medioambientales que utilizan las directrices ISO 14000, que dependen de la
Autoridad de Gestión del Medio Ambiente.
Trinidad y Tabago no es parte en el Acuerdo plurilateral sobre Contratación Pública.  La
contratación pública trasciende el alcance de la CARICOM, aunque se ha puesto en marcha un plan
de acción para crear un organismo regional central de coordinación de la información.  Las
contrataciones para organismos gubernamentales están reglamentadas por una Junta Central de
Licitaciones.  Las licitaciones son selectivas o competitivas y están abiertas a proveedores extranjeros.
No obstante, se concede un margen preferencial del 10 por ciento a los proveedores locales de bienesy servicios y, en algunos casos si se concede los contratos a extranjeros cabe la posibilidad de que se
exija la existencia de un agente local.PRESS/TPRB/87
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CONTINÚASegún las autoridades, la legislación antidumping se ha armonizado con el correspondiente
Acuerdo de la OMC.  La Ley Antidumping y de  Derechos Compensatorios (Nº 11 de 1992),
notificada a la OMC en marzo de 1995, se modificó considerablemente en 1995;  no obstante, todavía
no se ha notificado la enmienda.  Hasta la fecha,  la única medida antidumping adoptada por Trinidad
y Tabago ha sido una investigación sobre importaciones de queso cheddar de Nueva Zelandia,
iniciada en septiembre de 1996.  En este caso, se calculó un margen de dumping del 13,93 por ciento;
no obstante, no se impuso ningún derecho porque la Junta de Productos Lácteos de Nueva Zelandia se
comprometió a incrementar el precio de su queso importado a Trinidad y Tabago en la cuantía del
margen de dumping calculado.
Todavía se necesitan licencias para la importación de algunos productos, en particular los
incluidos en la Lista negativa de importaciones, utilizada inicialmente para administrar un sistema de
restricciones cuantitativas destinado a proteger las industrias incipientes y que ahora se usa
principalmente con fines de concesión de licencias.  En la actualidad, se incluyen en la lista el ganado,la carne, el pescado, el azúcar, los aceites y grasas, los vehículos de motor, los papeles de cigarrillo,
buques pequeños y botes, y los plaguicidas;  no se aplica a las importaciones de la CARICOM, salvo
los aceites y grasas.
Medidas que afectan a las exportaciones, la producción y el comercio
Trinidad y Tabago no aplica impuestos a la exportación, pero está en vigor un sistema de
licencias de importación para una serie de productos, principalmente con fines de seguridad y salud,
pero también para controlar la reexportación de bienes de capital importados en condiciones
preferenciales.  No existen contingentes de exportación, salvo los determinados en acuerdosbilaterales, ni requisitos específicos de rendimiento de las exportaciones.
Trinidad y Tabago ha notificado a la OMC que no mantiene subvenciones a la exportación.
No obstante, se aplica una serie de incentivos, en particular concesiones fiscales y acceso en
franquicia a importaciones de insumos y bienes de capital.  Algunos tienen por objeto la promoción delas exportaciones, como son las ayudas a la exportación (en forma de créditos fiscales) en virtud de la
Ley del Impuesto de Sociedades y la Ley de Finanzas;  otros tienen por objeto promover el desarrollo
de determinadas industrias o sectores, como las concesiones de derechos aduaneros para la
importación de bienes de capital para una amplia gama de actividades manufactureras aprobadas.  El
Gobierno tiene el proyecto de eliminar las ayudas a la exportación antes del año 2000, aunqueTrinidad y Tabago, como país en desarrollo, no está obligado hasta el 2003 a aplicar plenamente las
disciplinas del Acuerdo de la OMC sobre Subvenciones y Medidas Compensatorias.  En algunos
casos, las ventajas otorgadas por algunos sistemas ya han sido menoscabadas o eliminadas por la
supresión de los aranceles aplicables a insumos no competidores y bienes de capital.
El establecimiento y administración de zonas francas está regulado por la Compañía de Zonas
Francas de Trinidad y Tabago, que examina las solicitudes teniendo en cuenta la capacidad deobtención de divisas y el potencial de generación de empleo de los solicitantes.  No se aplica ninguna
limitación sectorial.  Las empresas que obtienen esa situación pueden suministrar al mercado interno
un máximo del 20 por ciento de los bienes producidos, sujeto al pago de los derechos de importación.
Desde 1997 se exigen certificados de origen para los bienes manufacturados en las zonas francas.
Hay actualmente 24 empresas que operan en régimen  de zona franca, cuyas exportaciones totalizaronen 1996  38 millones de dólares EE.UU.
Aunque se ha eliminado la mayoría de los controles de precios y sólo siguen reglamentados
directamente los precios del azúcar, los productos farmacéuticos y los libros de texto escolares, hay
una serie de bienes y servicios que están sujetos a precios administrados.  Entre estos están ciertosproductos agropecuarios (por ejemplo, el café, la leche y el cacao), respecto de los cuales se pagan
precios garantizados a los productores;  los precios exrefinería de ciertos combustibles y las tarifas de
autobús.PRESS/TPRB/87
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CONTINÚATrinidad y Tabago ha actualizado su legislación interna respecto de los derechos de propiedad
intelectual para armonizarla con el Acuerdo sobre los ADPIC.  El registro de patentes, marcas de
fábrica o de comercio y dibujos o modelos industriales está administrado por el Registrador General
de la Propiedad Intelectual, en el Ministerio de Asuntos Jurídicos.
Medidas desglosadas por sectores
Agricultura
La aportación de la agricultura y de la elaboración de alimentos, las bebidas y el tabaco al PIB
es un poco superior al 5 por ciento, pero el sector emplea a un 14 por ciento aproximadamente de la
población activa.  Las exportaciones agrícolas están dominadas por el azúcar.  Las principales
exportaciones de productos elaborados son bebidas y cereales preparados.  Trinidad y Tabago esimportador neto de productos agropecuarios;  los principales productos importados son cereales,
productos lácteos, semillas oleaginosas y legumbres y hortalizas.
En la Ronda Uruguay, Trinidad y Tabago consolidó sus aranceles sobre los productos
agropecuarios en tipos máximos del 100 por ciento, con excepción de siete artículos consolidados aniveles superiores, a saber, las aves de corral, las coles, la lechuga y el café.  Los aranceles aplicados a
productos agropecuarios varían entre el 0 y el 40 por ciento;  en 1998 el promedio simple del arancel
NMF para productos agropecuarios era del 19,1 por ciento.  Los aranceles máximos se aplican a las
frutas y frutos secos comestibles, los productos pesq ueros, los vegetales comestibles, las grasas y
aceites animales y vegetales y la carne y despojos comestibles.
Las medidas cuantitativas, aplicadas anteriormente de acuerdo con la Lista negativa, se
convirtieron en aranceles equivalentes de conformidad con el Acuerdo sobre la Agricultura de la
Ronda Uruguay.  Algunos productos agropecuarios están sujetos a recargos de importación;  en 1998
se aplicaron recargos a varios cortes de carne de ave (100 por ciento), azúcar y azúcar glasé(60-75 por ciento), legumbres y hortalizas (15 por ciento) y fruta (5 por ciento).  Los recargos sobre la
fruta y las verduras y hortalizas se eliminarán en 1999 y las de ciertos cortes de carne de ave se
reducirán en el 2004;  los recargos sobre azúcar y azúcar en polvo no están sujetos a reducción.  Los
derechos de importación de bebidas alcohólicas se establecen a tipos específicos, que van de
4,75 dólares de Trinidad y Tabago por litro en el caso de la cerveza a 40 dólares por litro en el caso decordiales y licores.  Las bebidas alcohólicas de producción local y regional están sujetas a derechos
especiales de consumo.
El azúcar es el cultivo principal.  La s exportaciones dependen primordialmente del
contingente acordado con la Unión Europea y los Estados Unidos, que ofrecen precios garantizados
por encima de los niveles mundiales.  La Uni ón Europea ha asignado a Trinidad y Tabago un
contingente de importación de 47.556 toneladas de azúcar bruto en virtud del Protocolo del Azúcardel Convenio de Lomé y otras 10.000 toneladas en virtud del Acuerdo Especial Preferencial sobre el
Azúcar.  Los Estados Unidos asignaron a Trinidad y Tabago un contingente de 14.201 toneladas de
azúcar bruto para el ejercicio fiscal de 1997, de las cuales se exportaron 13.576 toneladas.  Se exporta
azúcar refinada a otros países de la CARICOM, pero también se importa cuando la producción
nacional es insuficiente para cumplir los contingentes de exportación y la demanda interna.  En 1997se importaron unas 29.000 toneladas de azúcar bruto y 9.105 toneladas de azúcar refinada.  Como se
ha indicado, las importaciones de azúcar bruto están sujetas a un derecho de aduanas del 40 por ciento
y un recargo adicional del 60 por ciento.  Las importaciones de azúcar refinada tienen un arancel del
15 por ciento.
Entre los incentivos agropecuarios están las subvenciones para conservación de terreno,
equipo y maquinaria, vehículos agrícolas y tractores de ruedas, así como apoyo a los precios del
azúcar de caña, el café, el cacao, la leche, las naranjas, los pomelos, el arroz, la copra y la acedera.PRESS/TPRB/87
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CONTINÚALos pagos en concepto de apoyo a los precios totalizaron 35,97 millones de dólares de Trinidad y
Tabago en 1997, en tanto que las subvenciones a los insumos ascendieron a 0,4 millones de dólares;en conjunto esos pagos representan aproximadamente el 1,8 por ciento del PIB agrícola.
Manufacturas
El sector manufacturero depende fuertemente de la refinación de petróleo y de los productos
petroquímicos;  las manufacturas relacionadas con el petróleo representan dos tercios del PIB total de
manufacturas.  El promedio arancelario NMF de 1998 aplicado a las importaciones de productos
industriales (capítulos 25 a 97 del SA que abarcan tanto la manufactura como la minería) fue del
7,0 por ciento, con una cresta del 30 por ciento y un tipo mínimo de 0.  Los aranceles mayores se
aplican a las armas y municiones, relojes de pared y pulsera, obras de arte, ropas y artículos de
vestido, alfombras, mobiliario, juguetes, calzado, jabón y productos de cuero.  Los fabricantes se
benefician de una serie de sistemas de incentivos;  por ejemplo, se conceden exenciones de derechosde aduanas a las importaciones de maquinaria, equipo y materiales para una amplia gama de
actividades manufactureras aprobadas.  Se concede exención del impuesto de sociedades y de los
derechos de aduanas a determinadas empresas aprobadas durante un período máximo de 10 años.
Las manufacturas relacionadas con el petróleo incluyen una refinería, 13 plantas
petroquímicas, una planta de recuperación de gas natural líquido y centrales de energía eléctrica.  Las
actividades de refinación han disminuido considerablemente desde que alcanzaron su punto máximo
en el decenio de 1960, pero esa decadencia ha cam biado de signo a mediados del decenio de 1990.
Por otra parte, la producción petroquímica ha estado aumentando considerablemente;  actualmente,
Trinidad y Tabago es el segundo productor mundial en importancia de amoníaco y el tercer productorde urea.  Las actividades manufactureras no relacionadas con el petróleo se concentran en el cemento,
el hierro y el acero.
Minería
El sector minero aportó el 14,4 por ciento al PIB en 1996, al tiempo que empleaba a menos
del 4 por ciento de la población activa;  el sector también genera la mayor parte de las corrientes de
inversión extranjera.  Los hidrocarburos representan casi la totalidad de la producción del sector.  La
producción de petróleo ha disminuido desde su pun to máximo alcanzado en el decenio de 1970;  en
cambio, la producción de gas natural ha venido aumentando desde 1978.  No obstante, en 1997 elsector todavía representó el 22 por ciento de los ingresos del Gobierno y el 73 por ciento de los
ingresos de divisas.
El régimen fiscal de la industria petrolera se basa en un sistema de tres niveles consistente en
dos impuestos basados en los beneficios de las sociedades (el Impuesto sobre los Beneficios del
Petróleo, fijado en el 50 por ciento de los beneficios imponibles, y un Impuesto de Desempleo,
establecido en el 5 por ciento de los beneficios imponibles), tres impuestos basados en la producción(un canon, un gravamen sobre la producción de petróleo y un impuesto del petróleo) y un impuesto
sobre la renta (el Impuesto sobre Beneficios Suplementarios del Petróleo).  Los beneficios resultantes
de las actividades de prospección, producción y refinación están sujetas al impuesto sobre beneficios
del petróleo, al tipo del 50 por ciento, en tanto que los beneficios resultantes de la comercialización y
distribución de petróleo, cuyo monopolio tiene la Em presa Nacional de Comercialización del Petróleo
de Trinidad y Tabago y la Empresa Nacional del Gas, están gravados desde 1997 al tipo del 35 por
ciento, ya que están sujetos al Impuesto sobre Beneficios de las Sociedades.  Se emplea un sistema de
incentivos y exenciones fiscales para fomentar las inversiones en el sector de la energía, en particular
exenciones de derechos de importación y del IVA, y la deducción de gastos de capital por concepto de
obras, grandes proyectos en el sector del petróleo y desarrollo de una reserva para la computación delImpuesto sobre los Beneficios del Petróleo.PRESS/TPRB/87
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CONTINÚAServicios
El sector de los servicios representa más del 60 por ciento del PIB y aproximadamente el
75 por ciento del empleo total.  Los servicios financieros tienen particular importancia, ya que aportan
el 11,5 por ciento del PIB.  La actividad en el sector está en gran medida liberalizada y el acceso al
mercado es relativamente abierto en la mayoría de los subsectores;  se concede tratamiento nacional a
los proveedores extranjeros en la mayor parte de las áreas.  Se ha fortalecido el marco reglamentariopara los servicios financieros, de transporte y de telecomunicaciones.  En lo que respecta a las
telecomunicaciones, la privatización parcial ha dado lugar a un monopolio temporal de hecho en el
suministro de servicios de telefonía básica a cargo de los Servicios de Telecomunicaciones de
Trinidad y Tabago (TSTT);  se espera que este monopolio quede eliminado en el año 2009.  Los
servicios de valor añadido deben utilizar la red de TSTT.
En el marco del Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios (AGCS), Trinidad y Tabago
contrajo compromisos horizontales en materia de presencia comercial y movimientos de personas
físicas para todos los sectores incluidos en su Lista.  Por lo que respecta a la presencia comercial, la
adquisición de más del 30 por ciento del capital de empresas que cotizan en bolsa está sujeto a
aprobación.  Se contrajeron compromisos específicos con respecto a los servicios prestados a las
empresas (incluidos los servicios profesionales, lo s servicios informáticos y conexos, los servicios de
investigación y desarrollo, los servicios inmobiliarios y otros servicios);  los servicios educativos;  los
servicios financieros;  los servicios sociales y relacionados con la salud;  el turismo y los servicios
relacionados con los viajes;  los servicios recreativos, culturales y deportivos, y los servicios de
transporte.  Trinidad y Tabago presentó una Lista de compromisos específicos en las negociaciones
sobre telecomunicaciones consolidando la plena competencia en servicios de valor añadido queutilicen la red de TSTT, la competencia plena en servicios móviles por satélite y servicios de satélite
fijos para uso público.  Trinidad y Tabago también presentó una oferta adicional en las negociaciones
de 1997 sobre servicios financieros, asumiendo compromisos solamente en los reaseguros.
Conclusiones
La economía de Trinidad y Tabago ha experimentado una considerable liberalización y
desreglamentación desde mediados del decenio de 1980 y en particular durante el decenio de 1990.
Las fuertes inversiones en el sector del petróleo y del gas natural han fomentado el crecimiento desde
mediados del decenio de 1990, aunque al mismo tiempo provocaron un considerable incremento delas importaciones, lo cual, sumado a fuertes salidas de capital de inversión, ha provocado un déficit
por cuenta corriente.  La reciente fortaleza del dólar de Trinidad y Tabago, resultante de la estricta
política monetaria aplicada por el Banco Central, puede agravar el déficit por cuenta corriente.  Pese a
la actual debilidad de los precios del petróleo, la economía de Trinidad y Tabago ha quedado
parcialmente protegida de los efectos negativos por las grandes inversiones directas.  No obstante, la
economía sigue siendo vulnerable a las convulsiones externas debido a su excesiva dependencia
respecto de la producción y exportación de combustibles, por lo que si se prolonga la situación de labaja de precios del petróleo probablemente salga perjudicado el crecimiento.  De ahí que, para
garantizar la estabilidad económica a largo plazo, Trinidad y Tabago necesite reforzar su actual
política de diversificación aparte del sector petrolero.  Este esfuerzo se facilitará mediante la libertad
de acceso a los mercados para sus exportaciones no relacionadas con los combustibles.PRESS/TPRB/87
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CONTINÚAÓRGANO DE EXAMEN DE LAS POLÍTICAS COMERCIALES
TRINIDAD Y TABAGO
Informe del Gobierno - Resumen
Introducción
Antes de los años ochenta, Trinidad y Tabago seguía una política de industrialización basada
en la sustitución de importaciones, lo que conllevaba la estrategia de utilizar mano de obra
relativamente barata combinada con inversiones tanto nacionales como extranjeras, la aplicación de
un régimen de incentivos fiscales que incluía moratorias fiscales y concesiones arancelarias y un
sistema de restricciones cuantitativas en forma de Lista Negativa.  Aunque esta estrategia produjo un
cierto crecimiento en la capacidad productiva del país, no se consiguió la diversificación otransformación significativa de su producción.
Por consiguiente, en los años ochenta, con el importante e inesperado aumento de ingresos
debido al incremento del precio del petróleo en el mercado internacional, la política de
industrialización pasó a centrarse en la diversifi cación y transformación económica, en gran medida a
través de las inversiones en el sector basado en la energía.  También se tomaron iniciativas políticas
para estimular el desarrollo del sector manufacturero no petrolero, centrándose en las exportaciones.
Estas iniciativas de desarrollo del sector manufacturero no petrolero a través de un régimen de
liberalización comercial se intensificaron, sobre todo mediante un Programa de AjusteEstructural (PAE) en que el Gobierno de Trinidad y Tabago se embarcó en 1990.  En el marco
del PAE, el Programa de Reforma Comercial se ha orientado específicamente a impulsar la mejora de
la eficacia en el rendimiento de las empresas locales, la expansión de la producción manufacturera
para la exportación, los servicios, el turismo y los sectores agropecuarios, la mejora de la
competitividad internacional y el aumento de los ingresos por exportación, todo lo cual contribuiría alcrecimiento sostenido, al aumento de la generación de empleo y a una mejora global del nivel de vida
en Trinidad y Tabago.
El Programa de Reforma Comercial trata esencialmente de transformar un régimen comercial
volcado hacia adentro en otro volcado hacia fuera basándose en el principio del crecimientoimpulsado por las exportaciones y el desarrollo de un régimen de inversiones en un marco jurídico,
reglamentario e institucional mejorado y orientado a hacer la economía más atractiva a las inversiones
para la exportación, tanto nacionales como extranjeras.
Dentro del entorno de reformas normativas, se espera que el sector privado se convierta en el
generador principal del crecimiento y el desarrollo económicos.  Por otra parte, la función del
Gobierno se ha replanteado, siendo la de promotor y catalizador del desarrollo comercial e industrial.Las políticas económicas del Gobierno están específicamente ideadas para impulsar el crecimiento y
el desarrollo del sector privado procurando un entorno favorable para la inversión y las actividades
comerciales.
El Programa de Reforma Comercial puede dividirse en seis categorías principales de
actividad, a saber:  la liberalización del comercio, la mejora de la competitividad, los programas
sectoriales, las oportunidades de acceso a los mercados, el Programa de Zonas Francas y las medidas
y servicios de apoyo institucionales.  Estas medidas de política comercial han sido completadas con
una importante reforma de la legislación financiera, fiscal y de inversiones, incluida la supresión de
los controles de divisas y la flotación de la moneda local.PRESS/TPRB/87
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CONTINÚAPolítica y entorno económicos
La política fiscal se ha llevado a cabo en el contexto de un amplio programa de ajuste
estructural macroeconómico.  El Gobierno de Trinidad y Tabago sigue aplicando una estrategia fiscal
prudente.  Esta estrategia, unida a la reestructuración administrativa de los organismos de
recaudación, han producido un descenso global del déficit fiscal.  La balanza por cuenta corriente del
Gobierno central ha registrado un excedente en los últimos cinco años, contribuyendo a la mejora delahorro nacional y a la reducción de la brecha entre inversiones y ahorro.
La política monetaria se está aplicando con el objetivo prioritario de mantener la estabilidad
del tipo de cambio y de aumentar las reservas de divisas del país.  El tipo de cambio de divisas se
liberalizó en 1993, y desde entonces Trinidad y Tabago adoptó un tipo flotante que fue seguido de la
supresión de los controles de divisas en las cuentas corrientes y de capital.  En la actualidad, el Banco
Central recurre a las políticas de liquidez y de tipos de interés para lograr su objetivo principal deconseguir una tasa de inflación estable y baja.  Las autoridades monetarias se valen cada vez más de
las operaciones de mercado abierto para su política de liquidez, con lo que están reduciendo la
dependencia de la reserva de caja obligatoria.  Se espera que el uso de operaciones de mercado abierto
reduzca el costo de la intermediación financiera y por tanto el de los préstamos.  Estas iniciativas
monetarias han ido acompañadas de reformas legislativas e institucionales en el sector financiero quefueron ideadas para facilitar la transformación del mercado nacional de capitales.
El Gobierno también se ha centrado en proporcionar capital para el fomento del sector de la
pequeña empresa.  La recién adoptada Ley de Capital Riesgo tiene por objeto fomentar la inyección
de capital social en las empresas pequeñas y medianas sin la rémora de las excesivas cargasfinancieras que normalmente conlleva la financiación de la deuda.
El fomento del sector de la pequeña empresa constituye una condición previa esencial para el
desarrollo equilibrado de la economía nacional.  Es evidente que este sector continuará siendo el
cimiento de la economía de Trinidad y Tabago al proporcionar productos y servicios y, lo que es másimportante, oportunidades para que el pequeño inversor se afiance en el mercado nacional.  En
sintonía con estos objetivos, el Gobierno ha mejorado la gama de incentivos fiscales que se facilitan al
sector de la pequeña empresa y esas iniciativas han dado frutos inmediatos según las cifras facilitadas
por la Compañía de Fomento de la Pequeña Em presa (SBDC), que indican que las solicitudes de
préstamos han aumentado el 30 por ciento de enero a marzo de 1998 en comparación con el mismoperíodo de 1997.
La aplicación del programa de reformas estructurales ha repercutido favorablemente en la
economía.  En 1997, la economía de Trinidad y Tabago registró su cuarto año consecutivo de
crecimiento económico.  La producción real lleva registrando un crecimiento medio del 3 por ciento
desde 1994.  Este crecimiento ha sido impulsado por el aumento de la actividad de prospección y
producción del sector petrolero así como por la ex pansión de la producción del sector no petrolero.
En 1997 se registraron fuertes rendimientos en los subsectores de la manufactura, la construcción, la
distribución y el transporte, mientras que el sector del turismo arrojó un vibrante aumento.
El crecimiento de la economía ha repercutido positivamente tanto en la tasa de desempleo
como en la tasa de inflación.  La tasa media anual de inflación ha venido disminuyendo, pasando del11,4 por ciento en 1993 al 3,7 por ciento en 1997.  La reducción de la tasa de inflación se debió
parcialmente a la disminución o supresión de los recargos a la importación de varias categorías de
bienes de capital y de consumo.  La tasa de desempleo también ha registrado una importante
contracción, pasando del 22,4 por ciento de la población activa en 1989 al 15 por ciento en 1997.PRESS/TPRB/87
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CONTINÚAExamen de la política comercial y de inversiones
Los programas adoptados desde 1991 por el Gobierno de Trinidad y Tabago con el fin de
diversificar la economía y fomentar el crecimiento y el desarrollo sostenibles guiados por las
exportaciones fueron emprendidos en el contexto de la tendencia global hacia la liberalización del
comercio y la preponderancia cada vez mayor de megabloques comerciales.  Los elementos básicos
del Programa de Reforma Comercial comprenden:
i) la supresión de la Lista Negativa de Importaciones;ii) la reducción del Arancel Exterior Común (AEC) aplicado a los productos importados;iii) la supresión de controles de precios;
iv) la supresión del derecho de timbre impuesto a los productos importados;
v) la informatización de los trámites aduaneros de importación y de exportación.El Programa de Reforma Comercial está estrechamente vinculado con las iniciativas para
atraer inversiones extranjeras y facilitar el desarrollo de la base industrial del país.  Es obvio que un
requisito previo esencial para el despegue de la economía es disponer de un importante fondo común
de capital que sería utilizado para inyectar inversiones en el sector privado.  Tal capital podría
obtenerse tanto de fuentes nacionales como extranjeras.
La actividad de Trinidad y Tabago en el frente de la inversión se caracteriza por lo siguiente:
i) la creación en la economía nacional de un entorno más acogedor para el inversor.
A tal efecto, se modificará la Ley de Inversiones Extranjeras para imprimirle un
carácter más promocional y menos reglamentario;
ii) el continuo esfuerzo del Gobierno por reducir el número y la complejidad de los
trámites burocráticos en materia de inversiones y de transacciones comerciales.
El objetivo es hacer estos trámites todo lo sencillos y transparentes que sea posible;
iii) por último, el Gobierno utilizará los recursos de sus misiones en el extranjero y
demás organismos conexos para presentar al país como un destino atractivo de las
inversiones.
En armonía con estas directrices, se han revisado o modificado algunos de los principales
textos legislativos que tienen que ver con las inversiones, entre ellos la Ley de Incentivos Fiscales y la
Ley del Impuesto sobre el Valor Añadido.  El Gobierno de Trinidad y Tabago también ha creado unmarco mejorado de incentivos a la inversión y ha reducido asimismo el nivel máximo del impuesto de
sociedades del 40 al 35 por ciento en su empeño por reducir el costo de la actividad empresarial.
Otro elemento esencial en el afán por atraer inversores extranjeros es el Programa de Zonas
Francas, cuyo fin es atraer a empresas orientadas a la exportación que de otro modo no se instalaríanen Trinidad y Tabago.  El Programa de Zonas Francas se ha desarrollado en Trinidad y Tabago de
forma muy diferente a otros Programas caribeños, dando lugar a un vehículo de desarrollo económico
con características especiales, incluido el hecho de que actualmente toda la infraestructura la
proporcionan inversores privados y los empleos que se crean son generalmente de alta calidad.  El
Programa está pasando poco a poco a ser autosuficiente y se espera que acabe reduciendosustancialmente su dependencia del Tesoro.  El sistema de zonas francas seguirá constituyendo uno de
los principales resortes de la estrategia exportadora del país.PRESS/TPRB/87
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CONTINÚAEstos esfuerzos de promoción del comercio y de las inversiones se complementarán con una
serie de estrategias y medidas clave, entre ellas la obtención de mejores oportunidades de acceso a losmercados de países seleccionados para los bienes y servicios producidos en el país, principalmente a
través de negociaciones.
Política industrial actual
La política industrial de Trinidad y Tabago se centra sobre todo en el desarrollo de la
manufactura no petrolera, los servicios no financieros y los sectores de la pequeña empresa.  Con esta
política se pretende crear un sector de actividad no petrolera ampliado, diversificado y orientado hacia
la exportación.  Sus objetivos son:
i) generar un crecimiento económico sostenido y un desarrollo equilibrado e integrado;
ii) estimular el aumento de las corrientes de inversión hacia la producción para la
exportación;
iii) ampliar la gama de actividades comerciales en el sector no petrolero;
iv) generar oportunidades de empleo permanente;
v) aumentar los ingresos de exportación del sector no petrolero;vi) procurar que el desarrollo económico tenga lugar respetando el medio ambiente
nacional;
vii) mitigar las consecuencias de las quiebras de las empresas;viii) contribuir al logro del objetivo de la seguridad alimentaria del país.En apoyo de este programa se aplicarán varias estrategias y medidas al efecto de ayudar al
sector empresarial a reestructurarse, y por tanto a hacer al sector no petrolero más proclive a la
exportación.  Estas estrategias y medidas abarcan la inversión, el desarrollo de los recursos humanos,
la financiación, la información empresarial y la reforma institucional y reglamentaria.
Política agrícola
De conformidad con el objetivo de liberalización comercial de todos los sectores de la
economía, el Gobierno ha aplicado una serie de medi das de reforma en el sector agropecuario, entre
las cuales cabe señalar las siguientes:
Conversión de medidas no arancelarias aplicadas a las importaciones (por ejemplo, lista
negativa) en un sistema de equivalentes arancelarios compatible con el Acuerdo sobre la Agricultura
del GATT de 1994 y encaminado a ampliar y reforzar la liberalización comercial y de precios en el
sector agropecuario;
i) reducción gradual de la dispersión entre tipos arancelarios y su nivel medio;
ii) mantener, en el contexto del establecimiento de estructuras arancelarias, un régimen
comercial abierto y transparente para la agricultura, con un mínimo de intervención
estatal;
iii) reestructurar y privatizar empresas de propiedad estatal.PRESS/TPRB/87
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CONTINÚADesarrollo del comercio exterior, negociaciones, etc.
Las estrategias de Trinidad y Tabago en lo que respecta al acceso a los mercados resultarán
influidas por el actual proceso de liberalización y globalización de la economía mundial y por la
configuración del panorama económico internacional en grandes bloques económicos.  Esa
circunstancia ha obligado a países como Trinidad y Tabago a acelerar el ritmo de integración en
dichos bloques y en la economía mundial, so pena de verse aislados.
Es importante señalar que los mercados tradicionales de Trinidad y Tabago se encuentran y
en el hemisferio occidental, en la Unión Europea y en la CARICOM.  Los mercados no tradicionales
se encuentran situados en bloques económicos  como MERCOSUR, la Comunidad Andina, el
Mercado Común Centroamericano y la Asociación de Naciones del Asia Sudoriental, entre otros.  A
la luz de estos hechos, es imperativo que Trinidad y Tabago amplíe su producción exportable con
miras a competir eficazmente en el mercado internacional.  De ahí que Trinidad y Tabago hayaadoptado un doble enfoque para aprovechar al máximo las oportunidades de acceso al mercado.  En
consecuencia, se trata de ampliar la cuota de mercado para productos no tradicionales en mercados
tradicionales, en particular allí donde se disponga de acuerdos preferenciales de acceso al mercado
(Lomé, la Iniciativa para la Cuenca del Caribe (ICC) y CARIBCAN), al tiempo que mediante una
acción sostenida y agresiva se tratará de entrar en mercados no tradicionales.
Es importante tomar nota de que, aunque el Gobierno de Trinidad y Tabago se esfuerza
activamente por garantizar el logro de los objetivos de la política comercial nacional,  la realidad de la
configuración de la economía mundial puede obligar, en la mayoría de los casos, a que las
negociaciones de las condiciones de acceso a los mercados se emprendan en un contexto interregionalo de bloque a bloque.  Así ocurrió de hecho incluso antes de la Ronda Uruguay en el caso de los
acuerdos de Lomé, la ICC y el Caribe, que se nego ciaron con el grupo de países de la CARICOM, y
de igual manera con los actuales acuerdos entre la CARICOM, Venezuela, la República Dominicana
y Colombia, así como con las negociaciones en curso sobre el Área de Libre Comercio de las
Américas.  Con el paso del tiempo puede hacerse todavía más aguda la necesidad de negociacionesentre bloques en la presente etapa después de la Ronda Uruguay.
Las relaciones de Trinidad y Tabago con terceros países se basan en el reconocimiento de su
pequeño tamaño y de la apertura de sus mercados interno y de la CARICOM, así como en la
convicción de que el crecimiento y la expansión de la base productiva local solo podrán lograrsemediante la penetración en mercados extranjeros.
Trinidad y Tabago es miembro fundador de la CARICOM.  El objetivo central de la
CARICOM es la concertación  de acuerdos recíprocos de libre comercio con los países de América
Latina y con los países del Caribe no pertenecientes a la CARICOM.  Trinidad y Tabago se ha
sumado a sus asociados de la CARICOM en la concertación de acuerdos de libre comercio con
Colombia y la República Dominicana y tratará de concertar acuerdos similares con los gruposregionales andino, centroamericano y del MERCOS UR.  Próximamente iniciará negociaciones
bilaterales sobre libre comercio con ciertos países, como México,  Costa Rica y Panamá.
Trinidad y Tabago participa activamente en los esfuerzos de la CARICOM encaminados a
crear un Mercado Único, proyecto que se ha acelerado como consecuencia directa de acontecimientosinternacionales tales como el propuesto establecimiento del Área de Libre Comercio de las Américas
y otras iniciativas de globalización.  La existencia de un mercado único permitirá a la CARICOM
utilizar de la mejor manera posible sus limitados recursos financieros y económicos con el fin de que
su mercado tenga un mayor apalancamiento en el proceso de negociación en materia de comercio
exterior.
Trinidad y Tabago es beneficiaria de los acuerdos preferenciales de la ICC y  CARIBCAN.
El Acuerdo de la ICC ofrece acceso en franquicia a las exportaciones de determinados paísesPRESS/TPRB/87
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CONTINÚAcaribeños y centroamericanos al mercado de los Estados Unidos de América.  CARIBCAN ofrece a
las exportaciones caribeñas un trato análogo en el mercado canadiense.  Hay diversos productosexcluidos del trato preferencial.  No obstante, en 1998 se incluyeron en el régimen de CARIBCAN el
metanol y los lubrificantes, productos de interés vital para Trinidad y Tabago.
Es importante señalar que, con la creación del Tratado de Libre Comercio de América del
Norte (TLC), el acceso preferencial de que goza México a los mercados del Canadá y de los EstadosUnidos en lo que se refiere a los productos excluidos de los regímenes de la ICC y CARIBCAN
podría anular las ventajas de que disfrutan Trinidad y Tabago y otros beneficiarios en virtud de esos
acuerdos.  Además, sería muy posible que algunos inversores extranjeros actualmente ubicados en
Trinidad y Tabago y que intervienen en la manufactura de los productos excluidos de los acuerdos de
la ICC y de CARIBCAN tratasen de trasladarse a México para gozar de los beneficios del acceso al
mercado del TLC.  Este fenómeno de la desviación de inversiones ya se ha manifestado en el traslado
de algunas operaciones extranjeras desde los país es beneficiarios de CARIBCAN a México.  Las
consecuencias de esa desviación del comercio y de las inversiones podrían consistir en pérdidas de
puestos de trabajo y en cierto grado de dislocación económica.  En el contexto de su capacidad de
producción, Trinidad y Tabago no se ve actualmente afectada en grado considerable, como ha sido el
caso de otros países beneficiarios de la ICC y de CARIBCAN.
Para aminorar los posibles efectos nocivos de la relativa ventaja comparativa de que goza
México en su calidad de miembro del TLC, Trinidad y Tabago se ha sumado a sus asociados de la
CARICOM para tratar de obtener una "paridad TLC” o una mejora de la ICC con el fin de nivelar el
terreno de juego en que coinciden los exportadores de la CARICOM y los de México.
Consecuente con su política comercial, el Gobierno de Trinidad y Tabago ha participado
activamente en el proceso de creación de la ALCA en los niveles ministerial, viceministerial y de
grupo de trabajo durante la fase preparatoria.  Está dispuesta a participar más intensamente en la
segunda etapa negociadora, como parte de un esfuer zo coordinado de la CARICOM, a fin de que en el
proceso de negociación se tengan en cuenta sus intereses y los del grupo regional, en particular los delas economías más pequeñas.  El  papel negociador del país quedará reforzado por el hecho de que ha
sido designado para ocupar la Vicepresidencia del grupo de negociación de la ALCA en materia de
política de competencia.
Trinidad y Tabago se ha beneficiado del acceso preferencial en franquicia otorgado por los
países de la Unión Europea a los productos locales en virtud de las disposiciones del Convenio de
Lomé.  Están actualmente en curso negociaciones para concertar un acuerdo sucesor de Lomé IV y
Trinidad y Tabago participa con otros Estados ACP en la preparación de una estrategia de
negociación cuyos principales elementos son los siguientes:
i) los Estados ACP deberían seguir negociando el acuerdo sucesor como parte de un
bloque unificado;
ii) la necesidad de reconocer que algunos Estados ACP son más pequeños y más
vulnerables, por lo que se les debe otorgar un trato diferenciado;
iii) la ampliación de las disposiciones de acceso preferencial para la entrada de productos
ACP en el mercado europeo;
iv) la eliminación o reducción de obstáculos restrictivos o no arancelarios en la UE en lo
relativo a normas de origen, restricciones técnicas al comercio y medidas
fitosanitarias.PRESS/TPRB/87
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Desde hace muchos años, Trinidad y Tabago ha sido importador neto de productos de muchos
países del Lejano Oriente, en particular la Indi a, el Japón, Singapur, Hong Kong, China y Corea.  En
el futuro, Trinidad y Tabago considerará los países del Lejano Oriente como posibles nichos de
mercado para productos no tradicionales y para la expansión de la cuota de mercado en lo que se
refiere a sus exportaciones actuales como posible fuente de inversión en la economía de Trinidad y
Tabago.  También es posible que, dentro de esos objetivos, la República de Sudáfrica se designe como
posible mercado de exportación y para posibles inversiones en empresas conjuntas por parte de losempresarios de Trinidad y Tabago.
Uno de los principales elementos de la inicia tiva de política comercial de Trinidad y Tabago
es la negociación de acuerdos de protección de las inversiones extranjeras, denominados Tratados
Bilaterales de Inversión, que han sido concertados con varios países en un esfuerzo por aprovechar al
máximo los beneficios de sus vínculos comerciales y de inversión con interlocutores comerciales
extrarregionales.  Trinidad y Tabago ha concertado tratados bilaterales de inversión con el Canadá, elReino Unido, Francia y los Estados Unidos de Amér ica.  Se están negociando actualmente acuerdos
con Alemania, Venezuela y la Argentina.
Se ha concluido un acuerdo sobre derechos de propiedad intelectual con los Estados Unidos
de América y se está estudiando la posibilidad de concertar acuerdos análogos con otros países.  Esosacuerdos proporcionarán cierto grado de seguridad a posibles inversores y proveedores de tecnología,
con lo que se realzarán los atractivos de Trinidad y Tabago como país de inversión.
Trinidad y Tabago ha concluido acuerdos para evitar la doble imposición con el Canadá,
Dinamarca, Francia, Italia, Noruega, Suecia, Suiz a, el Reino Unido, los Estados Unidos, Venezuela y
la República Federal de Alemania.
Conclusión
El Gobierno de Trinidad y Tabago ha formulado un Plan de Acción encaminado a facilitar la
integración efectiva de la economía local en el ámbito comercial globalizado.  Este Plan de Acción
tendrá el apoyo de un proceso de negociación enfocado hacia determinados países y contribuirá a que
el país participe con un papel cada vez más activo en los foros multilaterales como la OMC o la
ALCA.
FIN