RESTRICTEDORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOS/C/W/98
23 de febrero de 1999
(99-0729)
Consejo del Comercio de Servicios Original: inglés
COMUNICACIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS Y
SUS ESTADOS MIEMBROS
Programas de trabajo sobre el comercio electrónico
Se ha recibido de la delegación de las Comunidades Europeas y sus Estados miembros la
siguiente comunicación, con el ruego de que se distribuya a los Miembros del Consejo del Comercio
de Servicios.
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En el presente documento se expone la posición de las CE y sus Estados miembros sobre la
aplicabilidad del artículo VI (reglamentación nacional) del AGCS a los servicios suministrados por
medios electrónicos.  También se analizan aspectos concretos de esta disposición en el contexto del
comercio electrónico.
Aplicabilidad del artículo VI
De conformidad con el artículo VI del AGCS, en los sectores en los que se contraigan
compromisos específicos, cada Miembro se asegurará de que todas las medidas de aplicación general
que afecten al comercio de servicios sean administradas de manera razonable, objetiva e imparcial.
Además, en esta disposición se establece que las medidas relativas a las prescripciones yprocedimientos en materia de títulos de aptitud, las normas técnicas y las prescripciones en materia de
licencias no deben constituir obstáculos innecesarios al comercio de servicios.
Las Comunidades Europeas y sus Estados miembros están de acuerdo con la Secretaría de
la OMC (documento S/C/W/68), en que el artículo VI es aplicable a los reglamentos o normas que
afecten al suministro electrónico de servicios.  Esta disposición es aplicable en los casos en que se
contraigan compromisos específicos (véase la comunicación de las CE sobre cuestiones relativas al
alcance y la clasificación, de 23 de noviembre de 1998).  Por consiguiente, el artículo VI abarca nosólo los reglamentos y normas relativos a los servicios de contenido, sino también los relativos a los
servicios de transporte de contenido mediante telecomunicaciones en todos los casos en que los
Miembros hayan consignado en sus listas compromisos en estos sectores.  Este artículo también se
aplicaría a los servicios de distribución que entrañan el pedido de mercancías por medios electrónicos
en los casos en que los Miembros hayan contraído compromisos sobre servicios de distribución conarreglo al AGCS.
Pruebas de necesidad:  las medidas de reglamentación nacional no deben ser "más gravosas de lo
necesario"
Una de las cuestiones que más se debaten actualmente en relación con el comercio electrónico
es la relativa al equilibrio entre la regulación pública y la autorregulación empresarial.  Las empresas
sostienen que es principalmente la propia rama de producción la que debe dirigir el desarrollo del
comercio electrónico.  Muchas administraciones reconocen este principio.  Al mismo tiempo, seS/C/W/98
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reconoce en general que en el mundo del comercio electrónico es tan necesario como en el resto del
comercio establecer alguna reglamentación nacional para proteger los intereses públicos
fundamentales (salud pública, protección de los consumidores y de los datos, seguridad de las
transacciones, etc.).  La cuestión del equilibrio entre estos dos objetivos reconocidos está en el centro
del debate internacional de las empresas y los gobiernos sobre el comercio electrónico.  Se reconocecada vez más la importancia de evitar que la reglamentación nacional sea "excesiva" o "restrictiva".
Por consiguiente -como reconocen tanto los gobiernos y la rama de producción como los
consumidores- es necesario indicar con claridad cuáles han de ser las características de una
reglamentación "legítima" y no restrictiva para las transacciones de comercio electrónico.
Es posible suministrar servicios por medios electrónicos a nivel mundial poniéndolos al
alcance de cualquier usuario de Internet en la red.  Los Miembros de la OMC podrán establecer en su
reglamentación nacional prescripciones en materia de servicios suministrados en línea.  A esterespecto, en el artículo VI se indica que la reglamentación de los Miembros de la OMC no deberá
constituir "obstáculos innecesarios al comercio" ni deberá ser "más gravosa de lo necesario para
asegurar la calidad del servicio".  Si bien estos criterios son útiles para fijar los límites de la
reglamentación pública relativa al comercio electrónico, al ser generales dejan algunas cuestiones sin
resolver:
- En el artículo VI no se indica cuáles han de ser las características de una
reglamentación nacional establecida para proteger el interés público y la sociedad
civil que satisfaga los criterios expresados en esa disposición mediante las
expresiones "razonables", "obstáculos innecesarios al comercio" y "más gravosas de
lo necesario".  Por consiguiente, no es posible determinar con claridad si unareglamentación satisface o no la prueba de necesidad prevista en este artículo.
- Además, en el entorno del comercio electrónico, los servicios se suministran en
muchos casos poniéndolos al alcance de los consumidores mediante un sitio en la
Web accesible desde cualquier país.  En la práctica, los gobiernos ya han empezado a
explorar posibilidades para limitar el suministro electrónico de algunos servicios ensu territorio (por ejemplo cuando los proveedores de servicios no cumplan las
prescripciones legítimas establecidas en su reglamentación).  En algunos casos se
impone a los proveedores de servicios la obligación de impedir el acceso de los
consumidores de determinado Miembro de la OMC a su red.  Se podría poner en tela
de juicio si ésta sería una medida "razonable" en el sentido del artículo VI.
Las CE y sus Estados miembros consideran que sería conveniente que el Consejo del
Comercio de Servicios analizase si es necesario indicar con más precisión los criterios del artículo VIdel AGCS en relación con el comercio electrónico, para aclarar mejor la prueba de necesidad que ha
de satisfacer toda reglamentación nacional.  En particular, consideramos que sería útil estudiar la
posibilidad de establecer una lista de objetivos reglamentarios -entre otros, la protección de los
consumidores, la universalidad del servicio y la seguridad de las transacciones, así como los objetivosprevistos en el artículo XIV del AGCS.  Esos objetivos de política pública podrían invocarse para
justificar la imposición de medidas "específicas" de reglamentación nacional a los servicios
suministrados por medios electrónicos.  En todo caso, esa reglamentación debería ser razonable,
objetiva e imparcial, de conformidad con el párrafo 1 del artículo VI.
Administración "razonable" de las medidas de aplicación general
El artículo VI establece que las medidas de aplicación general deberán ser administradas de
manera razonable, pero no indica ningún criterio para determinar qué ha de considerarse razonable.
Por consiguiente, tal vez sea necesario analizar más a fondo esta cuestión en relación con el
suministro de servicios por medios electrónicos.  A este respecto, sería necesario, entre otras cosas,S/C/W/98
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tener en cuenta que la reglamentación nacional aplicable a los servicios de contenido no sería
aplicable a los servicios de transporte que consisten en la transmisión de contenido.  En consecuencia,
sería útil analizar si podría considerarse que los proveedores de servicios de Internet no están
obligados a cumplir las medidas de aplicación general que reglamentan los servicios de contenido que
transmiten esos proveedores.
Normas técnicas
El artículo VI establece que las normas técnicas no deben constituir obstáculos innecesarios
en el comercio de servicios.  Las Comunidades Europeas y sus Estados miembros consideran que esto
reviste importancia particular en el caso del comercio electrónico.  Como se señaló en la nota de la
Secretaría de la OMC (documento S/C/W/68), el suministro de servicios en todo el mundo a través de
Internet requiere un máximo de interoperabilidad.  Por consiguiente, las normas técnicas no deberán
dificultar el desarrollo del comercio electrónico.
La presente comunicación se hace sin perjuici o de otras notas que las Comunidades Europeas
y sus Estados miembros puedan presentar en el futuro en relación con otros aspectos del programa de
trabajo de la OMC.
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