ORGANIZACIÓN MUNDIAL  
DEL COMERCIO  WT/CTE/W/162 
10 de octubre de 2000 
 (00-4157) 
Comité de Comercio y Medio Ambiente Original:   inglés 
  
 
PRIMER PUNTO:  LA RELACIÓN  ENTRE LAS DISPOSICIONES DEL 
SISTEMA MULTILATERAL DE COMERCIO Y LAS MEDIDAS  
COMERCIALES ADOPTADAS CON FINES AMBIENTALES,  
CON INCLUSIÓN DE LAS ADOPTADAS EN APLICACIÓN 
DE ACUERDOS MULTILATERALES SOBRE  
EL MEDIO AMBIENTE 
 
Comunicación de Nueva Zelandia
 
  
I. INTRODUCCIÓN 
1. Se han realizado una serie de intercambios y muchas contribuciones escritas detalladas sobre 
el primer punto del orden del día del Comité de Comercio y Medio Ambiente (CCMA):  "la relación 
entre las disposiciones del sistema multilateral de  comercio y las medidas comerciales adoptadas con 
fines ambientales, con inclusión de las adoptad as en aplicación de acuerdos multilaterales sobre el 
medio ambiente".  Nueva Zelandia ha participado ac tivamente en esos intercambios y, a partir de 
análisis y debates anteriores, tanto en el marc o del CCMA como en otros foros, ofrecemos algunas 
observaciones adicionales que quizás ayudarán a centrar los debates en el futuro. 
II. AMPLIAR EL CONOCIMIENTO DE LA  RELACIÓN EXISTENTE ENTRE LOS 
AMUMA Y LA OMC 
2. Actualmente hay aproximadamente 200 Acuerdos  Multilaterales sobre el Medio Ambiente 
(AMUMA) en vigor;  de ellos, sólo 20 contienen disposiciones comerciales y, de éstas, más de la 
mitad se incluyen en dos categorías:  protección de  la fauna y de la flora y reglamentación sobre 
bioseguridad. 
3. Las consideraciones sobre el medio ambiente se re flejan en varios instrumentos de la OMC, y 
más específicamente (aunque no en exclusiva) en el  GATT de 1994 (por ejemplo, el apartado g) del 
artículo XX).  En efecto, hoy en día existe un me jor conocimiento entre los Miembros de la OMC, 
sean o no partes en un AMUMA, de las posibilidades de utilizar medidas comerciales con fines no 
comerciales, por ejemplo para la "conservación de recursos naturales agotables".  Dichas medidas, no obstante, no pueden aplicarse en forma que cons tituya un medio de discriminación arbitrario o 
injustificable entre los países en que prevalezcan las mismas condiciones, o una restricción encubierta 
al comercio. 
4. Por lo tanto, puesto que el artículo XX de l GATT de 1994 permite determinadas políticas y 
prácticas, considerándolas "excepciones", que de otra  manera serían incompatibles con los Acuerdos 
de la OMC, es importante determinar las esferas  en las que podría darse un conflicto entre esa 
disposición y las medidas comerciales aplicadas en virtud de un AMUMA.  Cabe notar que, en 
opinión de Nueva Zelandia, cuando los AMUMA in cluyen un mandato específico de que una parte 
adopte medidas concretas contra ot ra en determinadas circunstancias,  las normas usuales del derecho 
internacional y la interpretación de tratados bri ndan pocas posibilidades a una parte en esos acuerdos 
de disputar la legalidad de las me didas sobre la base de las disposiciones de la OMC.  En suma, pues, WT/CTE/W/162 
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 las cuestiones sobre los conflictos potenciales entr e las disposiciones de la OMC y los AMUMA son 
escasas.  De hecho, según Nueva Ze landia, se plantearán probablemente sólo cuando las disposiciones 
de un AMUMA no sean suficientemente claras incluso para  las partes en el acuerdo, en lo referente a 
las medidas que éste impone, o cuando las partes en un AMUMA apliquen medidas comerciales contra quien no es parte en el mismo.  Se trata por  lo tanto de circunstancias bastante determinadas y 
es importante no exagerar la probabilidad de encontra r conflictos entre los Acuerdos de la OMC y los 
AMUMA. 
5. Nueva Zelandia cree que las preguntas pueden plantearse fundamentalmente en dos esferas 
importantes: 
 - la adopción de medidas relacionadas c on el comercio para proteger recursos 
ambientales que son externos a la jurisd icción del país que aplica las medidas, y 
 - la aplicación discriminatoria de medidas comerciales, incluidas las disposiciones que 
se aplican de manera distinta a quienes no  son miembros de un AMUMA o de otros 
acuerdos internacionales. 
6. También puede plantear interrogantes la refere ncia que se hace en el artículo XX a las 
"medidas necesarias", puesto que sobre esa base los Miembros de la OMC pue den poner en duda las 
medidas aplicadas en virtud de un AMUMA que consideren "innecesarias". 
7. En el contexto específico de los AMUMA, los posibles conflictos podrían eludirse 
fomentando la claridad en la redacción de las dis posiciones relacionadas con el comercio a fin de 
evitar diferencias.  Por otra parte, un firme sistem a de solución de diferencias en el marco de los 
AMUMA podría desempeñar una función clave en la resolución de diferencias entre las partes.  Tal 
como sugirió el Canadá, la elaboración de princi pios y criterios generales podría asimismo ayudar a 
los negociadores a la hora de utilizar medidas comerc iales en el marco de los AMUMA.  Sigue, no 
obstante, planteado el problema de los AMUMA ac tualmente en vigor que contienen disposiciones 
imprecisas, así como las dos categorías de posibles conflictos enumeradas en el párrafo 5. 
8. Habida cuenta de la posible utilización de medi das unilaterales, puede resultar útil considerar 
las conclusiones del Órgano de Apelación que examinó la significación del apartado g) del 
artículo XX y del preámbulo al mismo en el asunto Estados Unidos - Prohibición de las 
importaciones de determinados cama rones y productos del camarón .
1  El Órgano de Apelación 
reconoció en ese asunto la importancia de proteger y conservar el medio ambiente, pero dejó claro 
asimismo que al establecer políticas encaminadas a pr oteger el medio ambiente, los Miembros de 
la OMC debían también cumplir sus obligaciones y respetar los derechos de los demás Miembros 
dimanantes del Acuerdo sobre la OMC.2  El Órgano de Apelación sostuvo que una medida 
aparentemente justa y equitativa podía sin embargo aplicarse  en una forma arbitraria o injustificable.3  
En cuanto a los hechos del caso, opinó que, entre otras cosas, el no recurrir en primer lugar a la 
diplomacia como instrumento político de protección del medio ambiente dio lugar a un unilateralismo 
discriminatorio e injustificable, y que una aplicación rí gida e inflexible de la medida en cuestión dio 
lugar a una discriminación arbitraria.4 
                                                      
1 WT/DS58/AB/R, de 12 de octubre de 1998. 
 
2 Párrafo 186. 
 
3 Párrafo 160. 
 
4 Párrafos 172 y 177.  WT/CTE/W/162 
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 III. PROPUESTA DE ENFOQUE  
 
9. Sin duda, la cooperación y concertación multilate rales que persiguen obj etivos ambientales a 
nivel mundial o regional siguen siendo fundamenta les para lograr soluciones duraderas.  En ese 
sentido deben evitarse, en general, las medidas adoptadas unilateralmente para tratar un problema 
ambiental externo a la jurisdicción de un país impor tador.  En efecto, cabe examinar detenidamente la 
eficacia de ese instrumento unilateral frente a su atractivo aparente.  Esa medida, ¿provocará algún 
cambio en la política del otro país?  Las medidas de ese tipo pueden conducir a abusos proteccionistas 
e interferir en la capacidad de cada país de ejer cer su derecho soberano a decidir su propia política 
ambiental.  Estas consideraciones reflejan el hecho de que las medidas comerciales rara vez resultan 
ser los mejores instrumentos políticos para alcanzar objetivos ambientales.5 
10. Nueva Zelandia es consciente de las dificulta des inherentes a la adaptación de un enfoque 
"universal" a la hora de establecer normas destinadas a clarificar la relación existente entre los AMUMA y los Acuerdos de la OMC.  Por ese moti vo, Nueva Zelandia es partidaria de un enfoque 
más flexible en el asunto.  En ese contexto, Nu eva Zelandia considera que, antes de decidir aplicar 
una medida comercial, es importante iniciar cons ultas con el país o los países en los que debe 
aplicarse esa medida.  Dicho proceso consultivo podr ía ayudar a ofrecer a los países involucrados la 
ocasión de considerar toda una gama de inst rumentos políticos adecuados para resolver 
específicamente la cuestión ambiental que se haya plan teado.  Por lo tanto, el principio subyacente al 
establecimiento de un proceso consultivo es el de aumentar las posibilidades de lograr una solución 
convenida y reducir los conflictos entre las partes en materia de políticas comerciales y ambientales, 
sin caer por ello en resultados ineficaces desde los puntos de vista ambiental y económico. 
11. Para guiar el proceso consultivo entre las partes , el presente documento preconiza el uso de la 
teoría de la mejor opción.  No se trata de un nuevo enfoque.  Las excep ciones enumeradas en el 
artículo XX del GATT, por ejemplo, tratan situaci ones en las que deben resolverse externalidades 
negativas.  Ese enfoque según la mejor opción es im portante porque puede tratar en su origen la 
división entre el costo privado y el costo social
6 y garantiza que se traten las preocupaciones 
ambientales a nivel mundial y nacional de una forma que sea compatible con las preocupaciones comerciales a esos niveles. 
12. El mejor instrumento en un caso determinado siempre coincidirá con la medida menos 
distorsionadora y más eficiente que pueda adoptarse pa ra alcanzar un resultado concreto.  En el caso 
de una diferencia, por ejemplo, el mejor resu ltado que pudiera lograrse a través de un proceso 
consultivo podría ser la transferencia de tecnologí a.  La transferencia de equipo puede cumplir el 
objetivo primordial, es decir proteger el medio ambi ente, evitar un caso de solución de diferencias que 
resultaría costoso para todas las partes (en térm inos políticos y económicos) y, por consiguiente, 
impedir la aplicación unilateral de medidas comerc iales.  En los casos en que se evalúe que la 
transferencia de tecnología constituye la mejor soluci ón, pero a pesar de ello una de las partes siga 
adelante con la aplicación unilateral de una medida comercial, se requerirá a esa parte que explique 
los motivos que han ocasionado su rechazo de un instrumento considerado mejor. 
                                                     
 
5 La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fa una y Flora Silvestres 
(CITES) constituye una excepción a ese principio.  Dicha Convención se elaboró para regular y documentar el comercio internacional de especies am enazadas.  En la CITES se estipula el  establecimiento de consultas sobre 
medidas comerciales previas a su aplicación.  La Conven ción ha logrado aplicar con éxito medidas comerciales 
relativas a más de 30.000 especies amenazadas. 
 
6 En una situación simplificada en la que hay sólo dos bienes y una asignación inicial de esos bienes 
entre dos individuos, si es po sible proceder a una reasignación de esos bi enes gracias a la cual la satisfacción de 
uno aumenta sin que disminuya la del otro, ese cambio de asignación cumplirá el criterio de la mejor opción. 
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 13. Cabe subrayar que Nueva Zelandia no cree que un mecanismo consultivo garantice de por sí 
la obtención de una solución aceptable para todas las Partes en todas las ocasiones.  Por el contrario, 
Nueva Zelandia considera que el establecimiento de ese tipo de mecanismo puede servir para facilitar 
la comprensión de puntos de vista distintos y la id entificación de las diferentes opciones de política.  
Más concretamente, un compromiso sustantivo y signif icativo de los países en el marco de un proceso 
consultivo destinado a identificar las mejores opciones de política probablemente reducirá las 
posibilidades de que se adopten medidas discriminatorias o arbitrarias. 
14. Al nivel más amplio de la política comercial y de medio ambiente, Nueva Zelandia apoya el 
paso adelante que supondría el establecimiento de un mecanismo informal de diálogo que permitiera 
debatir e intercambiar información en lo relativo a cuestiones de comercio y medio ambiente.  En él 
podrían participar, entre otros, el PNUMA, las Se cretarías de la OMC y los AMUMA, los miembros 
de esas organizaciones, las ONG y el sector industrial.  Este tipo de mecanismo permitiría a las partes 
interesadas ampliar su conocimiento sobre las cues tiones relacionadas con el comercio y el medio 
ambiente, en un foro que no tendría el mandato  de negociar normas sino que estaría más bien 
destinado a evitar los conflictos y mejorar la cola boración y la coordinación entre los dirigentes.  
Quizás sería importante que este mecanismo se consid erara una medida para fomentar una confianza 
que respete las distintas funciones negociadoras de las organizaciones activas en las esferas del comercio y el medio ambiente y para garanti zar que los posibles interrogantes o problemas se 
determinen y se traten desde el primer momento.  El objetivo general serí a promover la función de 
apoyo mutuo que desempeñan los esfuerzos comerciales y ambientales. 
15. El enfoque presentado anteriormente está destin ado a centrar los futuros debates sobre la 
utilidad de la consulta como medio para identif icar políticas alternativas y menos restrictivas del 
comercio.  La consulta constituye un elemento  importante, no sólo con respecto a las medidas 
unilaterales sino también en el contexto de los AM UMA.  En este último sentido, Nueva Zelandia 
señalaría que algunos AMUMA contienen ya mecanism os de consulta detalla dos, como el Protocolo 
de Montreal.  Quisiéramos señalar asimismo que, en  virtud de algunos Acuerdos de la OMC, como el 
Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos al Comerc io, se exige a los Miembros que notifiquen y 
establezcan consultas sobre los proyectos de reglamen to técnico.  En ellos pueden incluirse medidas 
reguladoras adoptadas de conformidad con los AMUMA. 
IV. CONCLUSIÓN 
16. La negociación de los AMUMA sigue siendo un me canismo fundamental para que los países 
puedan abordar los objetivos ambientales.  También se reconoce que algunos AMUMA seguirán 
conteniendo medidas comerciales y que, por consiguiente, es importante mejorar nuestro 
conocimiento de la relación existente entre esos ac uerdos y las normas de la OMC.  Si bien los 
conflictos potenciales entre los AMUMA y los Acuerdos de la OMC son muy limitados, los 
interrogantes seguirán planteándose cuando las disp osiciones de un AMUMA no sean suficientemente 
claras, incluso para sus partes, en cuanto a l as medidas que éste impone o cuando las partes en un 
AMUMA apliquen medidas comerciales contra quien no es parte el mismo. 
17. En el contexto de esas observaciones, Nueva Zelandia sugiere que sigan examinándose las 
siguientes cuestiones: 
 - promover la claridad en la redacción de  las futuras disposiciones de los AMUMA 
relacionadas con el mercado, así como un sistema firme de solución de diferencias; 
 - examinar la contribución que pueden apor tar los mecanismos consultivos guiados por 
el principio de la mejor opción elabor ado en el marco de un AMUMA, incluso 
mediante el intercambio de experiencia actual con las Secretarías de los AMUMA;  y  WT/CTE/W/162 
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  - establecer un mecanismo informal con vist as a ampliar el diálogo sobre las cuestiones 
planteadas acerca de la relación entre los AMUMA y las normas de la OMC, en el 
que podrían participar las Secretarías y lo s Miembros de la OMC, el PNUMA y los 
AMUMA, así como las ONG y el sector industrial. 
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