ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/GC/W/361
12 de octubre de 1999
(99-4305)
Consejo General Original:  inglés
PREPARATIVOS PARA LA CONFERENCIA MINISTERIAL DE 1999
Propuestas para hacer frente a las preocupaciones sobre marginalización
de algunas economías pequeñas1
Comunicación de Barbados, Dominica, Fiji, Granada, Islas Salomón,
Jamaica, Lesotho, Mauricio, Papua Nueva Guinea,
Santa Lucía y Trinidad y Tabago
Se ha recibido de la Misión Permanente de Mauricio la siguiente comunicación, de fecha 4 de
octubre de 1999.
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Introducción
1. Después de la Declaración Ministerial de Ginebra, los problemas y preocupaciones de las
economías pequeñas se han planteado en varias ocasiones en el Consejo General, el Comité de
Comercio y Desarrollo y otros órganos subsidiarios de la OMC.  Se han presentado informes escritos
y orales sobre la vulnerabilidad y las características especiales de esas economías y sobre los retos que
afrontan en el contexto de la mundialización.2  Esos informes han dado pie a debates de los que el
Consejo y los órganos respectivos han tomado nota.  En esta comunicación se presentan algunaspropuestas concretas formuladas en el marco de los preparativos para la Conferencia Ministerial de
Seattle.
2. Las condiciones sociopolíticas, comerciales y de desarrollo de las citadas economías son en
buena medida consecuencia de desventajas en términos de, entre otras cosas, tamaño, mercados,
ubicación, recursos naturales, fragilidad de los ecosistemas y vulnerabilidad ante las catástrofesnaturales.  Los daños causados por los caprichos de la naturaleza son especialmente graves en los
países pequeños debido a la intensidad de las calamidades naturales y a la facilidad con la que a
menudo los arrasan por completo en cuestión de horas.
3. Los problemas son aún más graves si se tiene en cuenta que por su propia naturaleza esas
economías tienen un alto nivel de apertura comercial y están sujetas a perturbaciones económicasexternas, a menudo debidas, entre otras cosas, a fluctuaciones en los precios de los productos básicos,
a la inestabilidad de las condiciones del mercado, etc.  Ésta es la perspectiva desde la que deben
contemplarse sus sistemas de comercio y producción.  La producción en sí generalmente tiene lugar
en unidades medianas y pequeñas, como consecuencia de lo cual no son posibles las economías de
                                                     
1 Todas las referencias a "economías pequeñas" en el texto guardan relación  con el párrafo 6 de la
Declaración Ministerial de Ginebra de mayo de 1998 (documento WT/MIN(98)/DEC/1), así como con losdocumentos WT/COMTD/M/14 y WT/COMTD/W/50 y Corr.1.
2 Como se detalla en los documentos citados en la nota 1.WT/GC/W/361
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escala.  Por tanto, los costos de producción son comparativamente más altos, y las industrias y sus
productos están en desventaja con respecto a los productos comercializados por unidades más grandes
de otros países que pueden aprovechar economías de escala y utilizar las tecnologías más avanzadas.
4. Además, los costos unitarios comparativos del flete marítimo y aéreo, el transporte insular, el
tránsito y los seguros para sus importaciones/exportaciones son mucho más altos.  Para ello se aducenvarias razones, entre las que destacan el volumen, que no se considera rentable, de los productos
objeto de intercambio, su "indivisibilidad" y sus costos de transacción más elevados.  Por todas esas
razones, las economías pequeñas tienen grandes dificultades para desenvolverse en un escenario cada
vez más liberalizado y ferozmente competitivo.
5. Cabe recordar que los productos exportados por esos países generalmente disfrutan de acceso
preferencial a los mercados de los países desarrollados en el marco del Sistema Generalizado de
Preferencias (SGP) y otros arreglos como la Iniciativa de la Cuenca del Caribe, CARIBCAN, elConvenio de Lomé, etc.  Estos acuerdos preferenciales han sido de importancia vital para su
comercio, su crecimiento económico sostenido y sostenible y su estabilidad, así como por su
contribución a la creación de capacidad institucional.
6. Los beneficios derivados de esos arreglos se están erosionando, lo que a su vez afecta a la
capacidad competitiva.  Dadas las nuevas condiciones del comercio internacional, uno de losobjetivos importantes de la labor futura en la OMC debe ser examinar la forma en que la estabilidad y
predecibilidad que esos acuerdos han ofrecido puede aprovecharse para fomentar la integración
gradual y sin sobresaltos de las economías pequeñas en el sistema de comercio mundial.
7. En relación con el actual Sistema Generalizado de Preferencias, que ofrece acceso
preferencial, debe solicitarse a la Secretaría de la OMC que prepare una lista refundida de productoscuya exportación interesa a las economías pequeñas.  Además, para hacer más significativo el acceso
a los mercados, todos los países desarrollados deberían dar acceso en régimen de franquicia a los
productos cuya exportación interesa a las economías pequeñas.
Acuerdos comerciales regionales
8. Los acuerdos comerciales regionales representan un papel importante en la lucha contra la
marginalización.  Ayudan a los pequeños Estados, en particular, desarrollar economías de escala, y
como tal son peldaños eficaces para su integración en el sistema multilateral de comercio.  Por
consiguiente, debe alentarse la concertación de acuerdos de esa naturaleza como parte del proceso
conducente a la integración.
Agricultura
9. La producción agropecuaria en algunas economías pequeñas se caracteriza por la dependencia
de la exportación de unos pocos productos y la limitación del número de mercados para una parteimportante de los ingresos por exportaciones agrícolas.  Muchas de esas economías dependen también
en gran medida de las importaciones de alimentos para satisfacer sus necesidades nutricionales
básicas, y son especialmente vulnerables a las fluctuaciones de la oferta y los precios.  Los mayores
costos fijos de cada etapa de la cadena comercial (producción y comercialización), la pequeña
magnitud de las operaciones y la vulnerabilidad ante las catástrofes naturales aumentansustancialmente los riesgos y la incidencia de los fracasos empresariales.  De ahí la necesidad de que
esos países generen ingresos de exportación estables y predecibles.
10. Por consiguiente, es necesario que las futuras normas prevean, entre otras cosas:WT/GC/W/361
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- la adopción a nivel internacional de medidas para ayudar a esas economías cuando
sufran los efectos de una catástrofe natural;
- la asistencia para la diversificación viable y sostenible de la producción de artículos
cuyo valor añadido puede aumentar.
11. Como muchas economías pequeñas dependen en gran medida de las importaciones de
alimentos, todo aumento del precio de estas últimas conlleva graves consecuencias económicas y
sociales.  Por tanto, las que son importadoras netas de alimentos tienen un interés vital en la
aplicación efectiva de la Decisión de Marrakech de 1994 relativa a las medidas en favor de los países
menos adelantados y los países en desarrollo importadores netos de alimentos. Deben tomarse las
medidas adecuadas para la inmediata aplicación de esa Decisión.  Además, en cualquier futuro
acuerdo deben integrarse los siguientes aspectos:
i) la necesidad de prestar atención prioritaria, en la futura liberalización del comercio
agrícola, al acceso a los mercados de sus productos;
ii) la prestación de asistencia técnica y financiera por los principales exportadores
agrícolas e instituciones de desarrollo para mejorar la productividad agrícola;
iii) el establecimiento de un mecanismo para que cuando los precios de los alimentos
superen un límite específico o la producción nacional de alimentos caiga por debajo deun cierto límite se facilite financiación en condiciones favorables.
Acuerdo sobre los Textiles y el Vestido (ATV)
12. Habida cuenta de su nivel de desarrollo, va rias economías pequeñas han podido, mediante
grandes inversiones, desarrollar una importante rama de producción de textiles y prendas de vestir.
De hecho, esa rama de producción desempeña un papel importante por lo que respecta al empleo y losingresos, y contribuye al crecimiento económico y la estabilidad sociopolítica.  Las medidas
normativas y los arreglos institucionales vigentes en los países productores y en los países
importadores han concedido ventajas comparativas y competitivas claramente visibles.  Los esfuerzos
desplegados en ese sentido no deben verse frustrados, y para ello hay que adoptar medidas que
consoliden y potencien la competitividad lograda.  En este contexto deben tomarse las siguientesmedidas:
i) otorgamiento de préstamos en condiciones de favor por el Banco Mundial y otras
instituciones financieras para la renovación/racionalización/rehabilitación de las
unidades de producción mediante el uso de la tecnología más idónea y avanzada;
ii) asistencia técnica para la adaptación de la producción a las tendencias cambiantes del
diseño y la moda y para la comercialización de esos productos.
13. Todas estas medidas tienen que entenderse en el contexto de un enfoque innovador de la
asistencia técnica, financiera y de otra naturaleza en un marco integrado de cooperación, coordinación
y coherencia de las actividades de la comunidad internacional y sus instituciones, así como en el
contexto global de la interdependencia en el sistema multilateral de comercio.  En ese sentido debe
observarse en todos sus aspectos la Declaración Específica integrada en el Acuerdo de Marrakech
"sobre la contribución de la Organización Mundial del Comercio al logro de una mayor coherencia enla formulación de la política económica a escala mundial".
14. Si no se adoptan esas medidas y arreglos, las economías pequeñas no podrán diversificar sus
actividades económicas.WT/GC/W/361
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Trato especial y diferenciado en el sistema de  la OMC:  nivel de protección arancelaria
15. Desde hace aproximadamente dos decenios, la mayoría de las economías pequeñas han
aplicado políticas comerciales abiertas y liberales.  En muchos casos se ha producido autónomamente
una liberalización que aún no se ha reconocido al evaluar el equilibrio de los compromisos contraídos
por esos países.  Las medidas adoptadas en ese sentido incluyen reducciones arancelarias.
16. En la mayoría de esos países los ingresos por derechos de aduana siguen representando una
gran proporción de los ingresos públicos totales.  Cualquier disminución del nivel de esos ingresos
derivada de nuevas reducciones arancelarias podría obligar a un gran número de gobiernos a reducir
sus gastos presupuestarios.  Las reducciones pueden afectar -y de hecho ya han afectado- incluso a
servicios esenciales para el desarrollo económico, como la enseñanza, la sanidad y la infraestructura,
con los consiguientes riesgos y consecuencias. Los datos de que se dispone demuestran, entre otras
cosas, que el dinamismo de los ingresos públicos está muy limitado por:  a) el número de habitantes;b) la base relativamente reducida de la política de ingresos y de las actividades económicas
generadoras de ingresos;  y c) la falta de elasticidad del sistema impositivo.
17. Habida cuenta de lo anterior, es esencial que se ofrezca a las economías pequeñas la
flexibilidad necesaria para reducir los niveles arancelarios sin perjuicio de lo que consideren necesario
para:  i) su crecimiento sostenido y su desarrollo equilibrado;  ii) el mantenimiento de lacompetitividad de sus productos;  y iii) el mantenimiento del impulso hacia el desarrollo.  Esa
flexibilidad requiere libertad para determinar el calendario de las reducciones.
18. También sería necesario consagrar en las normas los siguientes principios aplicables a las
economías pequeñas:
- que no estén obligadas a contraer compromisos de reducción arancelaria y a
consolidar los tipos reducidos más allá de lo que consideren realista y compatible con
sus necesidades comerciales, de desarrollo y financieras, durante el tiempo que sea
necesario;
- que el nivel de las reducciones arancelarias se base, entre otras cosas, en una
evaluación específica de su capacidad efectiva para aplicar a recursos comercialescomo las medidas antidumping y de salvaguardia.
Subvenciones
19. Las normas que regulan el uso de subvenciones en el sector industrial, contenidas en el
Acuerdo sobre Subvenciones y Medidas Compensatorias, prohíben en términos generales el
otorgamiento de subvenciones a la exportación de productos industriales.  Para aplicar esas normas,
los países en desarrollo disponen de un período de transición de ocho años (es decir, hasta enero
del 2003).  Además, el Anexo VII del Acuerdo permite cierta flexibilidad.
20. Dadas las dificultades con que inevitablemente tropiezan las economías pequeñas para
desarrollar una base industrial viable, y habida cuenta de la baja proporción que sus exportaciones
representan en el comercio mundial, debería permitirse a esas economías la misma flexibilidad.
21. Los países importadores pueden imponer derechos compensatorios a los productos que
reciben subvenciones recurribles si tras una investigación se establece que sus importaciones estáncausando daños a la industria nacional.  No pueden imponerse esos derechos si la subvención
otorgada es de minimis .  En el caso de los países en desarrollo, se considera que una subvención es
de minimis  si su nivel no supera el 2 por ciento del valor unitario calculado.  Dados los problemas
especiales de las economías pequeñas, y la consiguiente dificultad que tienen para introducirse en losWT/GC/W/361
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mercados, el nivel de minimis  debería aumentarse.  Las economías pequeñas estiman también que esto
debería aplicarse igualmente a los niveles de minimis  en el Acuerdo sobre Salvaguardias.
Servicios
22. Las economías pequeñas, debido a la limitación de sus recursos naturales y de los mercados
nacionales, ven en el sector de los servicios una importante avenida para futuras exportaciones y parael crecimiento económico.  En ese contexto es preciso destacar que el artículo IV del AGCS tiene para
ellas especial importancia, y que en virtud del mismo artículo los países desarrollados se obligaron a
asumir compromisos de acceso a los mercados en sectores importantes para los países en desarrollo.
23. Las nuevas negociaciones deben imprimir una orientación práctica al artículo IV del AGCS, y
a esos efectos dar prioridad a la eliminación de obstáculos en sectores de interés para las
exportaciones de los países en desarrollo.  Además, los países desarrollados deberían contraer, entre
otros, los siguientes compromisos:
i) ofrecer incentivos para mejorar el acceso de las economías pequeñas a la tecnología,
los canales de distribución y las redes de información, especialmente por medio del
comercio electrónico;
ii) asegurarse de que se toman medidas concretas en materia de capacidad para prestar
asistencia al sector de los servicios de las economías pequeñas.
24. El establecimiento de disciplinas en el marco del AGCS debe tener en cuenta las necesidades
particulares de esas economías, que hacen una vez más hincapié en que es menester formular y aplicar
las políticas con flexibilidad, en consonancia con los objetivos nacionales para el desarrollo de la
capacidad de producción y exportación.
25. Por último, reiteramos que debe prestarse especial atención a las necesidades de acceso a los
mercados de las economías pequeñas en desarrollo, cuyo futuro progreso económico, dadas las
dificultades con las que, por razón de su magnitud, tropiezan para establecer una base industrial,
depende en gran medida del sector de los servicios.
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