ORGANISATION MONDIALE
DU COMMERCEWT/COMTD/W/54
14 janvier 1999
(99-0106)
Comité du commerce et du développement Original:  anglais
PRÉOCCUPATIONS ET PROBLÈMES DES FIDJI:  UNE PETITE
ÉCONOMIE INSULAIRE VULNÉRABLE
Communication des Fidji
La Mission permanente de la République des Fidji a fait parvenir au Secrétariat la
communication ci-après, en demandant qu'elle soit distribuée aux Membres du Comité du commerce
et du développement.
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1. Les Fidji sont un État insulaire de 750 000 habitants qui est souvent touché par des
catastrophes naturelles telles qu'ouragans, sécheresses ou tremblements de terre, et qui souffre en
permanence de sa petite taille et de l'éloignement géographique de ses principaux marchésd'exportation.  Ces facteurs géographiques restreignent sévèrement la capacité du pays à maintenir un
niveau stable de développement économique.  Les Fidji sont composées de 330 îles dont un tiers
environ sont inhabitées.  Leur superficie totale est de 18 333 km
2.  Celle des deux îles principales,
Viti Levu et Vanua Levu, est de 10 429 km2 et 5 556 km2 respectivement.  Les autres grandes îles sont
Taveuni (470 km2), Kadavu (411 km2), Gau (140 km2) et Koro (104 km2).  Seuls 16 pour cent des
terres émergées, réparties pour l'essentiel le long des plaines côtières, dans les deltas et dans les
vallées, sont cultivables.
2. Les Fidji se sont engagées à appliquer le programme de libéralisation des échanges de l'OMC
et sont conscientes des avantages que l'intégrat ion économique au niveau mondial peut apporter.
Elles rencontrent toutefois un certain nombre de difficultés spécifiques, comme bien d'autres pays en
développement et en particulier les petites économies insulaires, qui entravent sérieusement la mise en
œuvre de politiques de libéralisation des échanges.  Il faut donc adapter le rythme de libéralisation ducommerce aux besoins des différents pays en matière de développement et aux moyens dont ils
disposent pour appliquer les réformes avec succès.  Les préoccupations des pays qui, comme les Fidji,
sont défavorisés par le rythme de la mondialisation et le processus de libéralisation des échanges,
doivent être prises en considération de peur qu'il n'en résulte une désagrégation sociale susceptible par
son ampleur d'entraîner une déstabilisation politique.
3. Des ressources naturelles limitées, une main-d'œuvre peu nombreuse, le morcellement
géographique, l'éloignement des principaux marchés et une prédisposition aux catastrophes naturelles
telles qu'inondations et ouragans sont des traits caractéristiques communs à la plupart des îles du
Pacifique Sud.  À titre d'exemple de la vulnérabilité de ces pays, la sécheresse qui s'est abattue sur les
Fidji ces 18 derniers mois – la plus grave qu'elles aient jamais connue – a durement frappé lesplantations de canne à sucre et détruit 40 pour cent de la récolte de 1998.  Le sucre, comme nous
allons le voir en détail plus loin, représente 36 pour cent des exportations totales de 1996.  Voilà le
genre de ravages causés par la nature que ceux qui décident du rythme de la mondialisation et de la
libéralisation des échanges ne veulent pas comprendre.WT/COMTD/W/54
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4. Qui plus est, nos économies dépendent pour leur approvisionnement en devises d'un ou deux
produits de base vendus dans le cadre d'accords commerciaux préférentiels, et deux ou trois grandes
industries fournissent à elles seules la plupart des emplois nationaux.
A. IMPORTANCE DU PROTOCOLE SUR LE SUCRE POUR LES FIDJI
5. L'industrie sucrière est depuis toujours la principale source de recettes d'exportation des Fidji.
Le sucre et la mélasse fournissent 40 pour cent de ces recettes.  L'agriculture est encore très largement
tournée vers la production de sucre et la culture de la canne à sucre constitue une importante source de
revenus pour un grand nombre de familles.  L'industrie sucrière, qui emploie directement plus de
40 000 personnes, est le plus gros pourvoyeur d'emplois du pays.  Étant donné que l'impact des
recettes provenant du sucre se fait sentir dans toute l'économie, l'industrie sucrière contribue aussi très
largement à la création d'emplois et de revenus indirects.  Un certain nombre d'entreprises initialement
créées pour être au service de l'industrie sucrière occupent aujourd'hui une place plus importante dansl'économie nationale.  Ces activités ont fortement réduit la tendance à la "dérive urbaine".  En outre,
l'industrie sucrière a joué et continue de jouer un rôle de premier plan dans la diversification de
l'économie du pays.  De plus, les recettes provenant du sucre ont sensiblement contribué à
l'allégement du fardeau de la dette et contribuent encore à compenser les effets négatifs de
l'ajustement structurel.  L'impact de l'industrie sucrière sur l'économie se trouve même accentué par lafaiblesse des déperditions de revenus engendrées par les importations réalisées pour répondre aux
besoins de l'industrie et des autres sorties de fonds.
6. L'industrie tire une partie de sa force de son système de petites exploitations:
23 000 exploitations de 4 hectares en moyenne produisent chaque saison 4 millions de tonnes de
canne à sucre.  Ce système présente de multiples avantages et a de puissants effets multiplicateursdans l'économie.  Les bénéfices de l'industrie sont ainsi largement distribués.
7. Les Fidji profitent énormément des accords préférentiels dont bénéficient leurs exportations
de sucre vers l'Union européenne (UE) en vertu du Protocole sur le sucre de la Convention de Lomé.
Les exportations relevant de ce Protocole représentent en moyenne 50 pour cent des exportations
totales de sucre brut des Fidji.  Sur le plan des droits de douane, le Protocole équivaut à uneexemption tarifaire de 100,2 millions d'écus accordée aux Fidji en 1996.
8. Le Protocole sur le sucre est un mécanisme commercial qui a favorisé et favorisera encore à
l'avenir le commerce, conformément aux buts de l'Accord sur l'OMC.  Il fournit une base solide aux
diverses industries sucrières des pays d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique signataires qui ont une
économie peu développée et sont soit des États sans littoral soit de petits États insulaires.  Retirer le
Protocole, c'est compromettre irrémédiablement la viabilité de ces industries et déclencher une série
d'effets négatifs qui ne peuvent que rendre dérisoires les nobles buts et principes de l'Accord surl'OMC.
9. Les Fidji souscrivent énergiquement à l'idée que l'industrie de la canne à sucre œuvre en
faveur des objectifs autres que commerciaux de l'OMC, à savoir:
i) la sécurité alimentaire, grâce aux cultures mixtes et alternées dans les plantations de
canne à sucre;
ii) la réduction de la pauvreté, grâce à la participation des petits agriculteurs et de leur
famille à la culture de la canne à sucre;
iii) la création d'emplois, grâce à la récolte manuelle effectuée par des manœuvres qui
n'auraient peut-être pas trouvé de travail autrement, et par d'autres moyens comme la
sous-traitance et la fourniture de services à l'industrie sucrière;WT/COMTD/W/54
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iv) la démocratisation, grâce à un renforcement des moyens d'action des pauvres qui
peuvent assurer un revenu et participer à l'industrie et à la politique rurale;
v) la préservation de l'environnement, grâce au recépage de la canne à sucre, à la rotation
des cultures, à la protection des sols par le terrassement, le paillage, etc.;
vi) le développement rural, grâce à la possibilité pour les agriculteurs de choisir
eux-mêmes de préférer la campagne à la ville.
Ces points montrent assez clairement la multifonctionnalité de la culture de la canne à sucre dans une
petite économie insulaire.
10. Les Fidji continuent d'explorer d'autres possibi lités de diversification.  Toutefois, étant donné
la nature du sol, le climat et la vulnérabilité face aux catastrophes naturelles, elles n'ont pas trouvé
d'autres cultures susceptibles de remplacer la canne à sucre à court ou moyen terme.  La capacité de
récupération de la canne à sucre après une catastrophe naturelle est par ailleurs un formidable
avantage par rapport aux autres produits agricoles.
11. Nous soutenons énergiquement le débat en cours à l'OMC et dans les pays Membres qui a
permis de reconnaître les difficultés que rencontrent les pays en développement vulnérables face au
rythme actuel de la libéralisation des échanges.  Nous espérons que cette prise de conscience et ce
débat déboucheront sur des mesures positives dans un futur très proche.
B. EXPORTATIONS EFFECTUÉES PAR LES FIDJI VERS L 'UE DANS LE CADRE D 'ACCORDS
PRÉFÉRENTIELS
12. Les exportations totales des Fidji vers l'UE ont enregistré une progression annuelle de 7 pour
cent entre 1990 et 1996.  Parallèlement, les exportations totales vers l'UE des pays du Pacifique
appartenant au groupe des États ACP passaient de 348 à 506 millions d'écus – dont 27 pour cent
représentent les exportations des Fidji.  Rien qu'en 1996, les exportations totales des Fidji vers l'UE sesont chiffrées à 135 millions d'écus, dont 119 millions pour les seules exportations de sucre.
13. Les Fidji exportent environ 90 pour cent de leur sucre brut vers les marchés étrangers, dont
50 pour cent vers celui de l'UE, essentiellement à destination du Royaume-Uni, sur une base
préférentielle en vertu du Protocole sur le sucre.
14. Le thon en conserve venant des Fidji est admis en franchise sur le marché de l'UE.  Une part
importante de ce produit d'exportation n'est admissible que grâce à un assouplissement provisoire des
règles d'origine en vertu du Protocole n° 1 de la Convention de Lomé.  C'est un fait qu'en l'absence depréférences, non seulement les Fidji, mais d'autres pays du Pacifique comme les îles Salomon et la
Papouasie-Nouvelle-Guinée perdraient leur part de marché au profit des conserveries beaucoup plus
importantes d'économies plus développées.
15. Grâce à l'aide au renforcement des capacités offerte en vertu de l'accord sur l'aide au
développement conclu entre les États ACP et l'UE, les Fidji ont pu développer leur industrie duvêtement dans le cadre des efforts de diversification de leur base d'exportation.  Leur accès au marché
du vêtement de l'UE est limité par le caractère extrêmement restrictif des règles d'origine et n'est
actuellement possible que grâce à un assouplissement spécial des prescriptions du Protocole n° 1 de la
Convention de Lomé.  Les efforts faits pour trouver d'autres débouchés à l'exportation pour les
vêtements fidjiens sur les marchés des États-Unis, du Canada et de l'Australie ont aussi étésévèrement entravés par l'absence de progrès dans le processus de définition des règles d'origine
engagé à l'OMC.WT/COMTD/W/54
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C. COÛT DE L 'AJUSTEMENT
16. Les Fidji ne s'élèvent pas contre la mondialisation ni contre la libéralisation des échanges qui
fait partie de ce processus, mais plutôt contre le rythme que les économies développées imposent à ce
processus par le biais des divers instruments et organismes multilatéraux, y compris les institutions
financières internationales.  La façon dont on force le rythme de libéralisation des échanges excluttoute idée d'équité et de justice.  C'est un fait avéré que tous les pays participant à des échanges dans
le cadre de l'économie mondiale et au processus de libéralisation du commerce ne bénéficient pas des
mêmes droits ni des mêmes privilèges dans le choix des conditions dans lesquelles opérer les
transformations exigées.
17. On demande avec légèreté aux petites économies insulaires comme les Fidji de comprendre et
d'accepter que les défis que les pouvoirs publics doivent relever dans le cadre de la libéralisation des
échanges ont à court terme des conséquences négatives dépassant de loin les gains à long terme.  Il y adans la logique naïve de cette idée quelque chose de séduisant – tant qu'on ne la confronte pas aux
réalités socio-économiques d'un pays comme les Fidji.  Les souffrances à court terme pourraient bien
prendre la forme d'un suicide national, auquel cas, à moins d'une réincarnation quand viendront les
gains à long terme, il n'y aura plus d'État-nation pour en profiter.
18. Dans un tel contexte, nous suggérons au Comité de mettre davantage l'accent sur la façon
dont les économies développées pourraient, dans un esprit de respect mutuel et de courtoisie
internationale, étudier des programmes d'aide au développement assortis d'un soutien financier
approprié afin d'aider les pays les moins avancés et les petites économies à supporter le coût de
l'ajustement.  Si cela était possible, alors quelques-unes de ces petites économies vulnérables s'en
sortiraient avec une simple alerte au lieu de succomber à un infarctus fatal.
D. C
ONCLUSION
19. L'érosion des préférences commerciales accordées aux Fidji due au démantèlement progressif
des accords commerciaux préférentiels constitue une menace réelle pour notre survie.  Nous étudions
en ce moment d'autres stratégies pour faire entrer des devises avec un minimum de bouleversements
sociaux, mais cela prendra du temps.  Aussi, au stade actuel et étant donné les spécificités d'une petiteéconomie insulaire, nous reconnaissons ne pas être en mesure d'opérer de manière efficace sur le
marché mondial sans les préférences, notamment sans celles qui nous sont accordées au titre du
Protocole sur le sucre de la Convention de Lomé et de l'accord de coopération SPARTECA avec
l'Australie.
20. Nous demandons que le Comité prenne d'urgence une initiative spéciale et ciblée pour
élaborer dans les domaines de compétence de l'OMC un cadre acceptable en vue de répondre aux
préoccupations des pays les moins avancés et des petits États vulnérables concernant la mise en routeou la poursuite de politiques de libéralisation des échanges à un rythme tenant compte de leurs
différents stades de développement et de leur prédisposition aux catastrophes naturelles.
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