RESTRICTEDORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/COMTD/19
15 de julio de 1999
(99-2918)
Consejo General
CONTRIBUCIÓN DEL COMITÉ DE COMERCIO Y DESARROLLO
AL PROGRAMA DE TRABAJO DE LA OMC SOBRE
EL COMERCIO ELECTRÓNICO
Comunicación del Presidente
Se distribuye a los Miembros la siguiente comunicación, de fecha 13 de julio de 1999,
dirigida por el Presidente del Comité de Comercio y Desarrollo al Presidente del Consejo General.
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De conformidad con el entendimiento alcanzado en la 26ª reunión del Comité de Comercio y
Desarrollo, celebrada los días 7 y 8 de julio de 1999, me complace adjuntarle la contribución del
Comité al Programa de Trabajo sobre el Comercio Electrónico.  La presente contribución completa micomunicación inicial recogida en un informe intermedio sobre el tema, tratado en el documento
titulado "Examen intermedio del progreso en la aplicación del Programa de Trabajo sobre el
Comercio Electrónico" (WT/GC/23).  Además, la c ontribución adjunta debe leerse conjuntamente con
las actas correspondientes del Comité (documentos WT/COMTD/M/19-26).
El Comité ha solicitado a la Secretaría que presente propuestas con respecto a la forma en que
podría llevar a cabo la labor futura (después de la Ministerial de Seattle) sobre los aspectos del
comercio electrónico relacionados con el desarrollo, según se indica en la sección E del documentoadjunto.WT/COMTD/19
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COMERCIO ELECTRÓNICO Y DESARROLLO
Informe de situación
Observaciones formuladas en el Comité de Comercio y Desarrollo (CCD)
La Secretaría ha recopilado las observaciones que figuran a continuación, sobre la base de las
declaraciones formuladas por diversos Miembros durante los debates celebrados en el CCD.  Estasobservaciones no reflejan necesariamente las posiciones acordadas.  Se espera que esta recopilación
servirá de ayuda al Consejo General cuando examine los aspectos del comercio electrónico
relacionados con el desarrollo.
Cabe también señalar que el 19 de febrero de 1999, a solicitud del Comité, se celebró un
Seminario sobre comercio electrónico y desarrollo al que asistieron participantes de los Estados
Miembros de la OMC, observadores y representantes del sector privado.  El documento
WT/COMTD/18 contiene un informe resumido preparado por la Secretaría.
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A. E
L COMERCIO ELECTRÓNICO Y EL SISTEMA MULTILATERAL DE COMERCIO
1. Se reconoció en general que el comercio electrónico tiene numerosos efectos sobre el sistema
multilateral de comercio.  Entre los aspectos señalados por los Miembros estaban cuestiones tales
como el acceso de los bienes y servicios a los mercados, los derechos de propiedad intelectual, lavaloración en aduana, la aplicación de las normas técnicas y otros reglamentos, y las excepciones del
artículo XX.
2. En ese contexto, los Miembros consideraron que a la OMC le correspondía desempeñar un
papel importante.  Algunos Miembros manifestaron que había que establecer vínculos orgánicos más
estrechos y aplicar un enfoque más coordinado entre las esferas de competencia de la Organizaciónque tenían relevancia inmediata para los debates sobre el comercio electrónico.  Otros Miembros
dijeron que la expresión de esa opinión era pr ematura en tanto el Consejo General no hubiera
examinado plenamente todas las cuestiones relacionadas con el comercio electrónico, inclusive los
aspectos relativos al desarrollo.
3. Los aspectos del comercio electrónico se consideraron pertinentes en varios Acuerdos
Comerciales Multilaterales, como el GATT, el Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios
(AGCS) (inclusive el Anexo relativo a las negociaciones sobre telecomunicaciones básicas), el
Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos al Comercio y el Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de
Propiedad Intelectual relacionados con el Come rcio (ADPIC).  Algunos Miembros también se
refirieron a acuerdos plurilaterales tales como el Acuerdo sobre Contratación Pública y el Acuerdo
sobre Tecnología de la Información (ATI).
4. Muchos Miembros subrayaron que el desarrollo del comercio electrónico era algo irreversible
y que el sector registraba un rápido ritmo de evolución.  A ese respecto, se manifestó que el ritmo de
la evolución y su dinamismo tecnológico rebasaban la capacidad de muchos países en desarrollo;  por
consiguiente, era imperativo abordar la cuestión del modo en que estos países, inclusive los menos
adelantados, podían beneficiarse efectivamente de ese tipo de comercio.WT/COMTD/19
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B. PERSPECTIVAS PARA LOS PAÍSES EN DESARROLLO
5. Se reconoció que la evolución del sector del comercio electrónico tiene consecuencias
fundamentales para la forma en que se llevan a cabo las transacciones empresariales y el intercambio
comercial.  Se consideraba que la perspectiva de desarrollo era un requisito previo para todo debate
sobre el tema del comercio electrónico.  Se reconoció que, aun cuando no todos los problemascomerciales de los países en desarrollo podían resolverse mediante el comercio electrónico, este
comercio podría producir efectos positivos sobre el crecimiento y el desarrollo al contribuir a la
eficiencia de las actividades económicas y también al promover un desarrollo equilibrado de la
economía mundial.
6. Los Miembros señalaron que la tecnología de la información en general, y el comercio
electrónico, en particular, podían contribuir a aumentar la participación de los países en desarrollo en
el sistema multilateral de comercio.  Sin embargo, se subrayó que, si no se adoptaban las medidasnecesarias, ese comercio podría quedar fuera del alcance de muchos de esos países.  Se consideró
importante y urgente colmar esa brecha, lo cual beneficiaría por igual a los países desarrollados y a
los países en desarrollo.
7. Se estimó que los beneficios para los países en desarrollo derivados del comercio electrónico
incluían los siguientes:  una reducción de la distancia física entre compradores y vendedores;  menornecesidad de mantener establecimientos en el exterior, reduciéndose también la necesidad de
intermediarios;  y mayor eficiencia en la contratación pública.  Al mismo tiempo, los Miembros
pusieron de relieve la necesidad de crear capacidades en los países en desarrollo para aprovechar
eficazmente las oportunidades que ofrecía la tecnología de la información, como medio para realizar y
facilitar el intercambio comercial.
8. Los Miembros reconocieron que el desarrollo del comercio electrónico podría entrañar varias
consecuencias para el movimiento de las personas físicas.  Algunos recalcaron que los beneficios que
los países en desarrollo podrían obtener aprovechando las ventajas derivadas de ese comercio,
particularmente el adelanto de los conocimientos y aptitudes en un país, y las relacionadas con los
ingresos globales.  Otros Miembros subrayaron  que dicho comercio, aun cuando en algunos casos
podía sustituir el movimiento de las personas físicas, no debería utilizarse como pretexto para evitar la
liberalización en esa importante esfera.
9. Un Miembro señaló que el comercio electrónico podía potenciar la capacidad de acción de los
países menos adelantados -al igual que lo hacía en el caso de los consumidores individuales-,
aumentando su poder de negociación gracias al mayor acceso a la información y a la capacidad para
evaluar mejor las condiciones de los mercados.
C. L
IMITACIONES CON QUE SE ENFRENTAN LOS PAÍSES EN DESARROLLO
10. Se identificaron varios retos concretos a que hacían frente los países en desarrollo en general,
y, en particular, los países más pobres.  Estos retos incluían las deficiencias de la infraestructura física
y en relación con los recursos humanos, inclusive las telecomunicaciones, la tecnología de la
información y los recursos financieros y fiscales.
11. Se consideró que uno de los mayores problemas con que tropezaban los países en desarrollo,
especialmente los menos adelantados, era la deficiente infraestructura física, y sobre todo las
deficiencias en lo tocante a la energía y las telecomunicaciones.  En general, las telecomunicaciones
avanzadas, inclusive los servicios de fax e Internet, eran escasas -concentrándose en las zonas
urbanas-, poco seguras y costosas.  Los problemas del acceso a la infraestructura y el equipo eran aún
más agudos en las zonas rurales.  Así pues, era vitalmente necesario desarrollar la infraestructura deesos países.  La ausencia en muchos países en desarrollo de legislación y de políticas en materia deWT/COMTD/19
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competencia era considerada por algunos Miembros un obstáculo para el progreso en esta esfera.
Algunos Miembros sugirieron que esas necesidades infraestructurales se atendieran mediante
inversiones privadas, tanto internas como extranjeras.  Otros estimaban que era preciso mantener un
equilibrio entre la participación del sector público y la del sector privado, y sugirieron que la
participación del sector privado se complementara con fondos de la asistencia para el desarrollo.
12. Algunos Miembros pusieron de relieve el papel de la ayuda para el desarrollo, inclusive la
asistencia técnica, para mejorar la provisión de infraestructura, tecnología y conocimientos técnicos,
así como al acceso a ellos, y dotar de capacidades a los países en desarrollo en la esfera del comercio
electrónico.  A ese respecto, se estimaba que la formación de recursos humanos era también un
elemento esencial.
D. RETOS DE POLÍTICA GENERAL Y RESPUESTAS A ELLOS
Generalidades
13. Uno de los retos que se había identificado que confrontaban los países en desarrollo en
relación con el comercio electrónico era crear un entorno normativo que permitiera obtener los
máximos beneficios posibles de ese comercio, sin poner en peligro el logro de objetivos legítimos de
política general.  Los Miembros reconocieron que el aumento del interés de esos países por el
comercio electrónico, así como su participación en éste, exigirían esfuerzos concertados en los planosnormativo, analítico y técnico.
14. Muchos Miembros subrayaron la necesidad de establecer un marco conceptual y normativo
que reflejara los intereses y las especificidades de los distintos países en desarrollo, en un marco
global para el comercio electrónico.
15. Algunos Miembros manifestaron que se podría estimular ese comercio mediante la creación
de un entorno favorable a las inversiones extranjeras y a la competencia en sus mercados internos,
lo cual facilitaría también el acceso a los bienes y servicios en el sector de la tecnología de la
información.  Expresaron la opinión de que unas políticas apropiadas encaminadas a reducir al
mínimo los obstáculos arancelarios y no arancelarios al comercio (incluido el régimen de franquicia
arancelaria de las transmisiones electrónicas), así como una estructura liberalizada dereglamentaciones gubernamentales, contribuirían al desarrollo de ese proceso;  agregaron que las
inversiones eran atraídas por un entorno normativo propicio, donde la competencia diera lugar al
crecimiento y las normas gubernamentales fueran mínimas, y que la participación en el ATI y los
compromisos concretos en el marco del AGCS podrían ser elementos positivos.  Otros Miembros, aun
cuando convenían en la necesidad de que hubiera un marco macroeconómico y estructural apropiado,
pusieron de relieve que la política en materia de inversiones no era una cuestión para la OMC y que,
como se había demostrado en el Grupo de Trabajo sobre la Relación entre Comercio e Inversiones, losfactores que determinaban el aumento de las inversiones extranjeras eran más complejos y no
abarcaban solamente ese aspecto.  También recalcaron que el acceso a las tecnologías pertinentes, en
condiciones equitativas y razonables, era un elemento que revestía importancia para la participación
de los países en desarrollo en el comercio electrónico.  Algunos Miembros también subrayaron que la
estructura de la tributación era una cuestión política económica nacional.  Un Miembro solicitó que serealizara un estudio de las consecuencias que tendría para el desarrollo el régimen de franquicia
arancelaria de las transmisiones electrónicas.
16. Se señaló que algunos aspectos del comercio electrónico se estaban abordando en varios foros
multilaterales o plurilaterales, a saber:  las cuestiones relativas al desarrollo en la UNCTAD, las
cuestiones jurídicas en la Comisión de las Naciones Unidas para el Derecho Mercantil Internacional(CNUDMI), ciertos problemas relacionados con la facilitación del comercio en las Naciones
Unidas/CEPE, las cuestiones de tributación en la OCDE, los sistemas de pago electrónico en elWT/COMTD/19
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Comité de Supervisión Bancaria de Basilea, un Código de comercio uniforme en la Cámara
Internacional de Comercio, los nombres de dominio y otros aspectos de la protección de los derechos
de propiedad intelectual en la OMPI, las cuestiones relacionadas con la protección de los datos
personales reservados y la seguridad en la OCDE y en la APEC, el acceso a la infraestructura, las
telecomunicaciones y las cuestiones relativas a la interoperabilidad en la UIT y la OCDE, y lasnormas técnicas en la OCDE, la Organización Internacional de Normalización (ISO) y la UIT.  Los
Miembros reconocieron que era necesaria una mayor cooperación y coordinación entre las
instituciones internacionales que se ocupaban de las cuestiones relacionadas con el comercio
electrónico.  Los principios rectores debían ser la coherencia, la transparencia, la coordinación y la
evitación de duplicaciones;  sin embargo, algunos Miembros también destacaron que debía destinarse
un volumen suficiente de recursos para atender las necesidades reales de los países en desarrollo.
Recursos humanos e infraestructura física
17. Se reconoció en general que, a fin de incrementar la utilización del comercio electrónico, los
países en desarrollo debían centrar sus esfuerzos en el mejoramiento de la infraestructura física.  Se
necesitaría la asistencia de la comunidad internacional para desarrollar y perfeccionar los recursos
humanos y físicos necesarios para ese comercio, así como en lo concerniente a la transferencia
de tecnología.  Algunos Miembros subrayar on que un régimen que garantizara un trato no
discriminatorio entre los inversionistas alentaría las inversiones en infraestructura.
18. Varios Miembros manifestaron que la solución del problema de las deficiencias
infraestructurales en relación con el comercio electrónico dependería de la participación de los
gobiernos, así como de la asistencia técnica de la OMC y de otras organizaciones internacionales,
como la UIT y la UNCTAD, y la cooperación con todas ellas.  Señalaron también que la asistenciatécnica debía centrarse en el aumento de la productividad y la viabilidad del comercio.
19. También se indicó que la cooperación internacional sería necesaria para facilitar el acceso a la
información y a la infraestructura mundial de ésta, fomentar la transferencia de tecnología de la
información, estimular la participación de los países en desarrollo en las actividades de investigación
y desarrollo, y fomentar el diálogo y la asociación entre estos países y los países desarrollados, tanto anivel gubernamental como privado, en la esfera del comercio electrónico.
Leyes y reglamentos
20. Se expresó la opinión de que, para aumentar la utilización del comercio electrónico, los
países en desarrollo debían:  llevar adelante una reforma de la reglamentación del sector de las
telecomunicaciones;  permitir una mayor competencia privada en el sector;  elaborar leyes y
reglamentos internos que impulsaran esa utilización;  garantizar el acceso al mercado de
computadoras y equipo de telecomunicaciones con derechos bajos o en régimen de franquiciaarancelaria;  y hacer inversiones en el sector de la educación, inclusive la enseñanza primaria.
También se señaló que los países en desarrollo tendrían necesidad de asistencia para establecer un
marco regulador que favoreciera el desarrollo de la sociedad de la información, así como para
fomentar, tanto en el sector público como en el privado, la conciencia de la importancia que revestía
el comercio electrónico.  Algunos Miembros indicaron que esas propuestas de reforma entraban en elámbito de los objetivos y prioridades de la política nacional, que debían determinarse a la luz de los
intereses de los propios gobiernos.
21. Se sugirió que los grandes interlocutores comerciales tuvieran en cuenta la función que
podían desempeñar en lo tocante a las posibilidades de los países en desarrollo de beneficiarse del
comercio electrónico, aumentando así su participación en el comercio internacional de bienes yservicios.WT/COMTD/19
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22. Un Miembro puso de relieve la importancia de promover el acceso a los mercados y la
competencia a fin de reducir el precio del ancho de bando y aumentar la diversidad de servicios
relevantes para el comercio electrónico.  Los gobiernos no deberán subestimar la posible demanda de
anchos de banda.  También indicó que los datos mostraban que los Miembros que se habían
comprometido a ampliar el acceso a los mercados, establecer un régimen competitivo en el sector delas telecomunicaciones básicas y aranceles bajos en la tecnología de la información estaban
obteniendo grandes beneficios del comercio electrónico.
23. Otras sugerencias que se formularon incluían la necesidad de potenciar el papel de las
pequeñas y medianas empresas en el comercio electrónico y la necesidad de adoptar criterios
internacionalmente compatibles para garantizar la seguridad jurídica y la protección de los datos
personales reservados.  También debía atribuirse la debida importancia a una buena gestión de
Internet.  A este respecto, convendría que la OM C cooperara más estrechamente con otros organismos
internacionales que realizaban actividades en esos sectores, como la CNUDMI y la UNCTAD, y que
se definiera una función especial para la propia Organización.
E. L
ISTA ILUSTRATIVA DE LAS CUESTIONES PROPUESTAS PARA UN ESTUDIO MÁS A FONDO
24. ¿Cuáles son las necesidades de perfeccionamiento de los recursos humanos que es preciso
atender para hacer frente a las necesidades de los países en desarrollo en la esfera del comercioelectrónico?
25. Deberían determinarse y recogerse en estudios monográficos las soluciones innovadoras y los
casos en que se hayan obtenido resultados satisfactorios.
26. Deberían realizarse más trabajos sobre la cuestión del desarrollo de la infraestructura.
Deberían estudiarse la necesidad y las posibilidades de asistencia técnica.
27. ¿Cuáles serán los efectos del comercio electrónico sobre modos de suministro tales como la
presencia comercial y el movimiento de personas físicas?
28. ¿Proporcionaría un comercio electrónico sin restricciones y no reglamentado a las empresas
de los países en desarrollo un mayor acceso a los mercados?
29. ¿Cómo pueden competir las empresas de los países en desarrollo en el comercio electrónico?
¿Cuáles serán las consecuencias de este comercio para los productores nacionales en sectores
concretos?
30. ¿Cómo afectará, a un nivel desagregado, el comercio electrónico a la oferta y la demanda de
determinados bienes y servicios?  ¿Cuáles son los efectos de sustitución del comercio electrónico en
el comercio?  ¿Qué efectos producirá el comercio electrónico sobre la competencia en distintos
sectores?
31. ¿Cuáles son los efectos de las relaciones interempresariales en el comercio electrónico?
32. ¿En qué forma afectará el comercio electrónico las obligaciones y compromisos de los
Miembros en el marco de los Acuerdos de la OMC?
33. ¿Qué repercusiones es probable que tenga el comercio electrónico en los ingresos aduaneros
de los países en desarrollo?  ¿Qué importancia tienen los derechos aplicados a determinados
productos objeto de comercio electrónico en países concretos?  ¿Cuáles son los probables efectos dela liberalización sobre los ingresos fiscales?  ¿Cómo deberían formularse las políticas fiscales
relativas específicamente a los derechos de aduana en relación con el comercio electrónico?WT/COMTD/19
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34. ¿Cuál sería el enfoque pertinente en la OMC a efectos arancelarios si no hay importaciones?
35. Entre otras cuestiones que han de seguir examinándose figuran el régimen aplicable a la
protección de la propiedad intelectual, incluidos los nombres de dominio, y los regímenes
reguladores.
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