RESTRICTEDORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOS/C/W/43
6 de julio de 1998
(98-2691)
Consejo del Comercio de Servicios
SERVICIOS JURÍDICOS
Nota documental de la Secretaría
A. I NTRODUCCIÓN
1. La presente Nota se ha preparado a petición del Consejo del Comercio de Servicios y
proporciona información documental sobre el sector de los servicios jurídicos.  Tiene por objetofacilitar el debate en el Consejo sobre el intercambio de programas de información y no debe
considerarse exhaustiva.
2. Durante las negociaciones de la Ronda Uruguay la Secretaría elaboró una nota titulada "El
comercio de servicios profesionales", distribuida como documento MTN.GNS/W/67, de 25 de agosto
de 1989, en la que se recogía información de carácter general y datos sobre el comercio de serviciosprofesionales y que contenía dos breves secciones relativas a los servicios jurídicos.  La presente Nota
no duplica la labor emprendida durante la Ronda Uruguay, sino que trata de ofrecer un análisis más
específico de las cuestiones que afectan al comercio de servicios jurídicos.
3. En los últimos decenios el comercio de servicios jurídicos ha crecido como consecuencia de
la internacionalización de la economía.  Cada vez más, los abogados tienen que abordar transaccionesque involucran a múltiples jurisdicciones y proporcionar servicios y asesoramiento en más de una
jurisdicción.  La exigencia de que los abogados intervengan en jurisdicciones extranjeras procede
frecuentemente de sus clientes empresariales, que operan a escala transfronteriza y que deciden
utilizar los servicios de profesionales que ya están al tanto de los negocios de la empresa y que pueden
garantizar unos servicios de alta calidad.  Algunos países también favorecen el comercio internacional
de servicios jurídicos, pues consideran que el establecimiento de abogados extranjeros sirve de
catalizador para las inversiones extranjeras y que contribuye a la seguridad y previsibilidad del medioempresarial local.
4. El concepto de "proveedor único" (" one stop shopping ") y el acceso a servicios de gran
calidad por parte de empresas que tienen negocios transfronterizos se dibujan como factores
preponderantes en la internacionalización de la profesión jurídica.  Ahora bien, es posible que la
carencia local de conocimientos especializados en ciertas esferas del derecho sea un factor que vayadesapareciendo paulatinamente a medida que los profesionales locales adquieren la experiencia
necesaria para atraer clientes extranjeros.  El establecimiento de formas de colaboración entre
empresas extranjeras y locales, así como el empleo de abogados locales por empresas extranjeras y de
abogados extranjeros por empresas locales son factores que pueden contribuir a que surja una
profesión jurídica más competitiva en los países que todavía son principalmente importadores deservicios jurídicos.
5. El obstáculo principal que encuentra el comercio de servicios jurídicos es el carácter
predominantemente nacional del derecho y el carácter nacional de la formación jurídica.  Hay, desde
luego, analogías importantes entre los ordenamientos jurídicos nacionales, en particular dentro de los
"grandes sistemas jurídicos" o "familias jurídicas", que se basan en una misma tradición jurídica y quecon frecuencia comparten cuerpos legales comunes, como la jurisprudencia o los códigos.  SinS/C/W/43
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embargo, las familias jurídicas no proporcionan una solución satisfactoria a los obstáculos que
representan las prescripciones en materia de títulos de aptitud para poder ejercer la profesión jurídica,
ya que el elemento principal de la formación de un abogado sigue siendo el conocimiento del derecho
nacional, que es diferente de unos países a otros dentro de una misma familia jurídica y en algunos
casos incluso dentro de un mismo país.
6. Es evidente que el pertenecer a una tradición jurídica común puede facilitar el comercio de
servicios jurídicos, pero no se debe subestimar el hecho de que también existen elementos comunes
entre los diversos sistemas de formación jurídica y de que cabe la posibilidad de superar los
obstáculos al comercio de servicios jurídicos entre países que pertenecen a diferentes tradiciones
jurídicas, aunque esos obstáculos son mayores que los existentes dentro de las familias jurídicas.
B. L A PROFESIÓN JURÍDICA
7. La profesión jurídica se divide siguiendo las fronteras nacionales y refleja el carácter del
derecho de cada nación.  Los sistemas jurídicos nacionales se han agrupado en familias jurídicas que
comparten principios jurídicos comunes y, en algunos casos, analogías en la estructura de la profesión
jurídica.  Los especialistas en derecho comparado han individualizado las siguientes grandes familias
jurídicas:  el derecho romano-germánico, el common law, el derecho socialista, el derecho hindú, el
derecho musulmán, los derechos del Extremo Oriente y el África negra y el derecho malgache.1  Las
familias romano-germánicas y del common law se extienden mucho más allá de los países en que
nacieron y son las familias jurídicas que encuadran al mayor número de sistemas jurídicos nacionales.
Además, otras tradiciones jurídicas, que constituyen familias independientes, han quedado influidas
por la expansión del derecho romano-germánico y del common law y comparten algunos principios
jurídicos con una de esas dos familias o incluso con ambas.
8. La familia jurídica del common law comparte el mismo principio jurídico de  stare decisis ,
que obliga a los tribunales inferiores a acatar las decisiones de tribunales superiores en los mismos
casos.  El corolario del principio de stare decisis  es que la jurisprudencia constituye el principal
cuerpo jurídico en los países del common law.  Algunos países del common law también comparten
una misma jurisprudencia, incluso cuando no existe una jerarquía formal entre sus respectivostribunales de justicia.
9. La tradición del derecho civil se basa en el concepto de la codificación.  El legislador codifica
el derecho en códigos (código civil, código mercantil, código penal, etc.), que no se pueden alterar y
que los tribunales deben aplicar.  Los códigos difieren entre los diversos países de derecho civil -hasta
cierto punto, más que la jurisprudencia entre países del common law-, ya que cada país adopta sus
propios "códigos nacionales";  no obstante, algunas codificaciones, especialmente en la esfera del
derecho civil, han ejercido influencias importantes sobre otras.  La primera codificación fue el intentodel emperador Justiniano de codificar el Derecho Romano en el Corpus Iuris Civilis .  Otros ejemplos
más recientes son el Código Napoleónico  de 1804 y el BGB  alemán de 1990, que han ejercido gran
influencia en las codificaciones realizadas en los dos siglos últimos en otros países civilistas.  A
medida que envejecen los códigos en los países de Derecho Civil, adquiere mayor importancia la
legislación ordinaria que aprueban los parlamentos en las diferentes esferas del derecho.
10. El carácter nacional y local de la profesión jurídica es reflejo del carácter nacional del derecho
y de la jurisdicción territorial de los tribunales.  En un principio, la función principal del abogado era
la de defender, y la profesión jurídica se organizó en torno a los tribunales, con cada colegio de
abogados adscrito a un determinado tribunal local.  Los abogados estaban obligados a mantener un
                                                     
1 David, René, "Major legal systems in the world today:  an introduction to the comparative study of
law" ( Les grands systèmes de droit contemporains ) translated and adapted by John E.C. Brierley, 3ª edición,
Londres, Stevens, 1985.S/C/W/43
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establecimiento físico en el territorio jurisdiccional del tribunal local a fin de que otros miembros del
mismo colegio y el propio tribunal pudieran tener acceso a ellos.  El paradigma tribunal local/colegio
local de abogados/abogado local se transformó con la expansión del comercio y con la aparición de
nuevas esferas del derecho, como el derecho de sociedades y el derecho mercantil, en las que la
representación ante un tribunal local tiene relativamente menos importancia.  En la mayoría de lascircunstancias esas cuestiones requieren asesoramiento jurídico en materias que entrañantransacciones, relaciones y controversias que no implican forzosamente actuaciones judiciales.
11. Esta evolución de la práctica jurídica dio lugar también a la aparición de un nuevo tipo de
abogado dedicado principalmente a prestar asesoramiento, a diferencia del tradicionalabogado/defensor cuyo cometido principal es la representación del cliente ante un tribunal.  Si bien la
profesión de abogado está casi siempre reglamentada y reservada a los miembros habilitados de una
asociación profesional (de ordinario, el colegio de abogados local), en algunos países los abogados no
tienen el monopolio del asesoramiento jurídico, de manera que otros profesionales, como contadores,
banqueros o agentes inmobiliarios, pueden ofrecer asesoramiento jurídico en relación con actividadeseconómicas encuadradas en el ámbito de sus respectivas profesiones.  Entre los aspectos restrictivos
de la reglamentación de la profesión jurídica están los requisitos de nacionalidad, de residencia, de
títulos de aptitud otorgados por un órgano local, o de carácter lingüístico.  En contraste, la aplicación
de prescripciones menos estrictas en algunos países para el ejercicio del asesoramiento jurídico ha
facilitado el comercio de servicios jurídicos y en particular el establecimiento de abogados extranjeroscomo consultores jurídicos extranjeros.
12. La distinción entre asesoramiento y representación está claramente expresada en el derecho
inglés, en el que la profesión de solicitor  (asesor) no se confunde con la de barrister  (abogado ante los
tribunales).  No obstante, la distinción entre esas dos profesiones está haciéndose menos rígida que enel pasado, por cuanto se va admitiendo gradualmente en Inglaterra y Gales que los solicitors
intervengan ante tribunales inferiores.  En Francia, la profesión jurídica, antes dividida entre avocats  y
conseillers juridique et fiscal , se ha unificado recientemente bajo el título común de avocat , con lo
que se han refundido en una única profesión las funciones de representación ante los tribunales y de
asesoramiento en cuestiones jurídicas y fiscales.  En el Japón no existe una distinción formal dentro
de la profesión jurídica entre funciones de ases oramiento y de representación, pero el número de
abogados facultados para intervenir ante un tribunal, bengoshi , es relativamente muy pequeño.  Por
otra parte, la mayoría de las funciones de asesoramiento corren a cargo de abogados de las empresas,
que no están facultados para ser bengoshi  y no pueden actuar ante un tribunal de justicia.  En algunos
países se exige el requisito de nacionalidad para prestar servicios de representación, debido alcometido público que el abogado de tribunal desempeña en el ordenamiento jurídico interno
13. Otra distinción importante dentro de la profesión jurídica se refiere a las "actividades
notariales".  Las actividades notariales abarcan las transacciones inmobiliarias, las sucesiones, las
declaraciones juradas en casos de divorcio y las fusiones y adquisiciones en la esfera del derecho de
sociedades.  En algunos países las actividades notariales corren a cargo de abogados asesores u otros
funcionarios públicos, mientras que en otros países, en particular los países latinos de Europa y deAmérica del Sur, están reservadas para un profesional jurídico independiente, el notario.  En ambos
casos el profesional que presta servicios notariales puede actuar como funcionario público, al menos
en algunas de las actividades que desempeña.  Debido a la función pública que con frecuencia cumple
el notario, las actividades notariales no están en primera línea de la liberalización de los servicios
jurídicos y en los países en que la profesión tiene carácter independiente es frecuente la prescripciónde nacionalidad para poder ejercer como notario.
2
                                                     
2 En algunos países ciertas actividades notariales se  consideran "servicios suministrados en ejercicio de
facultades gubernamentales", como servicios jurídicos que son propios de la administración de justicia.  Noobstante, a diferencia de los jueces, secretarios de tribuna l y fiscales, que son funcionarios públicos, es frecuente
que los notarios proporcionen sus servicios "sobre una base comercial" y en consecuencia están sujetos a lasdisposiciones del AGCS.S/C/W/43
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14. En la mayoría de los países existen organizaciones profesionales y en algunos casos hay más
de una organización profesional en un país, especialmente cuando la profesión jurídica está dividida
entre diferentes profesionales (abogados, asesores jurídicos, notarios, etc.), áreas geográficas (sobre la
base de la jurisdicción de los tribunales) y diferentes esferas del derecho. Con frecuencia es
obligatorio ser miembro de una organización profesional, pero incluso en los países en que lacolegiación es voluntaria la inmensa mayoría de los abogados en ejercicio son miembros de la
organización correspondiente.  En algunos países las organizaciones profesionales tienen funciones
reglamentarias, en tanto que en otros esa función corre a cargo de los tribunales, especialmente por lo
que se refiere a los abogados de tribunal.
Cuestiones que cabe plantear:
- ¿Cuál es el papel del comercio internacional en sectores tales como el derecho del país
anfitrión y la representación ante los tribunales, teniendo en cuenta las diferencias delderecho nacional y de la formación jurídica entre sistemas jurídicos nacionales y
familias jurídicas?  ¿Hay elementos comunes en el derecho y los sistemas de
formación nacionales dentro de las familias jurídicas y entre éstas, que puedan ayudar
a superar diferencias?
- ¿Se justifica la prescripción de nacionalidad en virtud del cometido público de ciertos
profesionales (abogados de tribunal y notarios)?
C. D
EFINICIÓN DE LOS SERVICIOS JURÍDICOS
15. Una definición amplia de los servicios jurídicos abarcaría servicios de asesoramiento y de
representación, así como todas las actividades relativas a la administración de justicia (jueces,
secretarios de tribunal, fiscales, abogados del Estado, etc.).  Ahora bien, este segundo aspecto estáefectivamente excluido del ámbito del AGCS, ya que en la mayoría de los países se considera "un
servicio suministrado en ejercicio de facultades gubernamentales", según el apartado c) del párrafo 3)
del artículo I del Acuerdo.  El AGCS cubre todos los servicios de asesoramiento y representación en
las diversas esferas del derecho y en procedimientos legales.
16. En la "Lista de clasificación sectorial de los servicios" de la OMC (documento
MTN.GNS/W/120) los "a) Servicios jurídicos" figuran como un subsector de "1) Servicios prestados
a las empresas" y de "A) Servicios profesionales".  Esa entrada corresponde con la que lleva el
número 861 de la CPC, Clasificación Provisional Central de Productos de las Naciones Unidas.  En la
CPC la entrada "Servicios jurídicos" se subdivide en "Servicios  de asesoramiento y representación
jurídicos en derecho penal" (86111), "Servicios de asesoramiento y representación jurídicos en
procedimientos judiciales relativos a otras esferas del derecho" (86119), "Servicios  de asesoramiento
y representación jurídicos en procedimientos administrativos de órganos no judiciales" (86120),"Servicios de documentación y certificación legales" (86130) y "Otros servicios de asesoramiento e
información jurídicos" (86619).
3  La revisión de la CPC de las Naciones Unidas, aprobada por la
                                                     
3 861 Servicios jurídicos
  8611 Servicios de asesoramiento y representación jurídicos en diferentes esferas del derecho
86111 Servicios de asesoramiento y representación jurídicos en derecho penal
Los servicios jurídicos de asesoramiento y representación en juicio y de preparación de la
documentación utilizada en asuntos penales.  Generalmente consisten en la defensa de un
cliente ante un órgano judicial por causa de una falta o de un delito penales.  También puedenconsistir en el ejercicio de la acusación pú blica en un juicio penal por parte de abogados
contratados por el Estado.  Se incluye tanto la in tervención ante los tribunales como el trabajo
de preparación de la misma (es decir, la búsqueda de documentación, el interrogatorio deS/C/W/43
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Comisión de Estadística de las Naciones Unidas en  febrero de 1997 ha dejado sustancialmente sin
cambios la clasificación de los servicios jurídicos.  No obstante, incluye una subclase de servicios
jurídicos, "servicios de arbitraje y conciliación", que anteriormente formaba parte de los servicios de
consultoría de gestión.4
17. Parece, no obstante, que la distinción que se hace en la CPC de las Naciones Unidas entre
asesoramiento y representación en derecho penal, otras esferas del derecho y procedimientos legales
no es tan importante para los compromisos de los Miembros como la distinción entre asesoramiento y
representación en el marco del derecho del país anfitrión, del derecho del país de origen y del derecho
internacional.  Como la clasificación de la CPC en este sector no refleja la realidad del comercio de
servicios jurídicos, los Miembros han preferido adoptar las distinciones que se exponen seguidamente
en relación con la lista de compromisos en el marco del AGCS, que parecen más adecuadas que la
CPC para expresar diferentes grados de apertura de los mercados en el sector de los serviciosjurídicos:  a) derecho del país anfitrión (asesoramiento/representación):  b) derecho del país de origen
y/o derecho de un tercer país (asesoramiento/representación): c) derecho internacional
(asesoramiento/representación);  d) servicios jurídicos de documentación y certificación;  e) otros
servicios de asesoramiento e información.
                                                                                                                                                                    
testigos, el examen de los informes de la policía o de otro tipo) y las actuaciones posteriores a
la sentencia penal.
86119 Servicios de asesoramiento y representación jurídicos en procedimientos judiciales 
relativos a otras esferas del derecho
Los servicios de asesoramiento jurídico y repr esentación en juicio y de preparación de la
documentación utilizada en asuntos no penales.  Generalmente consisten en la direcciónjurídica de la defensa o de la acusación particular por cuenta de un cliente.  Se incluye tanto la
intervención ante los tribunales como el trab ajo de preparación de la misma (es decir, la
búsqueda de documentación, el interrogatorio de testigos, el examen de informes de la policíao de otro tipo) y las actuaciones posteriores a la sentencia no penal.
8612 86120 Servicios de asesoramiento y representación jurídicos en procedimientos
administrativos de órganos no judiciales
Los servicios de asesoramiento y representación jurídica en un proceso administrativo y de
preparación de la documentación utilizada en el mismo.  Generalmente consisten tanto en laintervención ante un órgano no judicial de carácter administrativo como en el trabajo depreparación de la misma (es decir, la búsqueda de documentación, el interrogatorio de
testigos, el examen de informes) y las actuaciones posteriores a la decisión administrativa.
8613 86130 Servicios de documentación y certificación legales
Los servicios de preparación, redacción y certif icación de documentos jurídicos, incluida la
prestación de asesoramiento y la realización de  las actividades necesarias para dicha redacción
o certificación.  Los documentos pueden ser testamentos, estipulaciones matrimoniales,
contratos mercantiles, estatutos de sociedades, etc.
8619 86190 Otros servicios de asesoramiento e información jurídicos
Los servicios de asesoramiento al cliente sobre sus derechos y obligaciones jurídicas y de
información sobre cuestiones legales no clasificadas en otra parte.  También se incluyen los
servicios de custodia de documentos y partición de herencias.
4 Véase "Detailed analysis of the modifications brought about by the revision of the central product
classification", nota de la Secretaría - Addendum, S/CSC/W6/Add.10, 27 de marzo de 1998.S/C/W/43
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18. Un Miembro puede permitir a profesionales extranjeros ejercer su profesión en el marco del
derecho interno, del derecho internacional y del derecho de su país de origen o de un tercer país.  En
todas esas circunstancias el compromiso puede abarcar solamente servicios de asesoramiento, o puede
ampliarse a los servicios de representación, de manera que un profesional extranjero pueda
representar a un cliente ante un tribunal penal o un tribunal de arbitraje en el país anfitrión.  A losprofesionales que practican el derecho internacional, el de su país de origen y el de un tercer país se
les denomina frecuentemente "consultores jurídicos extranjeros", definición que ha sido adoptada en
algunas listas del AGCS.
- ¿Se debería tener en cuenta en la revisión de la CPC de las Naciones Unidas las distinciones
entre servicios jurídicos en las listas de la Ronda Uruguay al redefinir la clasificación en este
sector?
- ¿Es satisfactoria la distinción entre derecho del país anfitrión, derecho internacional, derecho
del país de origen y derecho de un tercer país?
D. E
L SECTOR DE LOS SERVICIOS JURÍDICOS
19. En los últimos decenios el sector de los servicios jurídicos ha experimentado un sostenido y
constante crecimiento como consecuencia del crecimiento del comercio internacional y la aparición
de nuevas esferas profesionales, en particular en el ámbito del derecho de sociedades.  Esferas talescomo la reestructuración de empresas, la privatización, las fusiones y adquisiciones transfronterizas,
los derechos de propiedad intelectual, los nuevos instrumentos financieros y las leyes de competencia
han generado en estos últimos años una creciente demanda de más servicios jurídicos y más
complejos.  Desafortunadamente no se dispone de datos amplios desglosados acerca del tamaño del
sector, ya que los servicios jurídicos están agrupados con otros servicios profesionales o serviciosprestados a las empresas.
5  Se ha calculado que en la Comunidad Europea el número de proveedores
profesionales de servicios jurídicos ha crecido a una tasa media superior al 20 por ciento en el
período 1989-1993, mientras que en los Estados Unidos se ha triplicado entre 1973 y 1993.6
20. El número de abogados y de bufetes de abogados varía de unos países a otros en función del
tamaño de la economía, el nivel de desarrollo económico y la estructura de la profesión jurídica.A mediados del decenio de 1990 el número de abogados había llegado a 800.000 en los Estados
Unidos (925.000 si se incluye al personal no pr ofesional), a 500.000 en la Comunidad Europea y a
19.000 en el Japón.  La cifra relativamente baja correspondiente al Japón se explica por el hecho de
que la mayor parte de las actividades de asesoramiento corren a cargo de graduados jurídicos no
titulados que trabajan como abogados dentro de las empresas.  Se ha calculado que en 1992 había en
total en el Japón 125.000 proveedores de servicios jurídicos.
7  A principios del decenio de 1990 el
producto de los servicios jurídicos representaba el 14 por ciento de todos los servicios profesionales yel 1,1 por ciento de la economía en un país industrializado "representativo".
8  En 1992 el valor del
                                                     
5 Pueden obtenerse en la OCDE datos desglosados sobre servicios jurídicos de Islandia y los
Estados Unidos.
6 Comisión de las Comunidades Europeas, "Panorama of EU industry", 1997.
7 The Economist, 18 de julio de 1992.
8 UNCTAD/Banco Mundial, "Liberalizing international transactions in services: a handbook",
Naciones Unidas, Nueva York y Ginebra, 1994.  Los datos recogen promedios del Canadá, los Estados Unidos yFrancia.S/C/W/43
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producto de servicios jurídicos en los Estados Unidos fue de 95.000 millones de dólares EE.UU.,
mientras que en la Comunidad Europea fue de 52.000 millones de dólares.9
21. En la gran mayoría de los países el ejercicio de la profesión jurídica corre a cargo de
profesionales individuales o de pequeños bufetes, ya que los grandes despachos colectivos de
abogados son un fenómeno limitado a un pequeño número de países anglosajones del common law.En 1988 los 91 despachos colectivos de abogados más importantes por número de socios se
encontraban en los Estados Unidos, el Canadá, el Reino Unido y Australia.  Entre los 20 primeros
despachos colectivos había 17 de los Estados Unidos (entre ellas, las tres más importantes), dos del
Canadá (en las posiciones 4ª y 15ª) y una del Reino Unido (la 8ª).  La primera firma de abogados
importante no anglosajona era francesa (la 92ª), seguida por Corea (la 116ª), los Países Bajos
(la 121ª), Hong Kong (132ª), Alemania (133ª) y el  Brasil (135ª).  Sin embargo, en los últimos años
han aparecido otros despachos colectivos importantes en jurisdicciones civilistas, como Francia,Alemania y los Países Bajos.
- ¿Pueden la liberalización, y en particular los compromisos relativos al cuarto modo de
suministro y las prescripciones en materia de títulos de aptitud, favorecer la
internacionalización de pequeños bufetes de abogados?
- ¿Existe una separación entre las esferas de actividades de los pequeños y los grandes
despachos colectivos de abogados, en el sentido de que los pequeños sean preponderantes en
la esfera del derecho interno y los segundos en las esferas del derecho de sociedades y el
derecho internacional?
- ¿Impide la aparición de grandes despachos colectivos el hecho de que se prohiban ciertas
formas jurídicas (sociedad personal, constitución de sociedad mercantil)?
E. E
L COMERCIO DE SERVICIOS JURÍDICOS
22. La demanda de servicios jurídicos procede de empresas y organizaciones, así de como de
ciudadanos particulares.  Aquéllas tienen necesidad de una corriente constante de asistencia jurídica,
en tanto que los particulares sólo la necesitan esporádicamente y con frecuencia en situaciones de
importancia crucial para sus vidas (divorcio, sucesión, compra de inmuebles y causas penales).Parece también que en la gran mayoría de los casos los ciudadanos particulares recurren a servicios
jurídicos en materias de derecho interno, ámbito en el que la oferta normalmente procede de
proveedores locales.  Es menos frecuente que los ciudadanos particulares recaben asesoramiento
jurídico en materia de derecho internacional, si bien ésta es una esfera en la que recientemente ha
aumentado la demanda debido a la creciente movilidad de la mano de obra.
10
23. La mayor parte de la demanda de servicios jurídicos en las esferas del derecho de sociedades
y del derecho internacional procede de empresas y organizaciones que participan en transaccionesinternacionales.  Esos actores institucionales buscarán un proveedor de servicios jurídicos que les dé
garantías en cuanto a sus conocimientos de las actividades de la empresa y del lugar en que las
desarrolla, así como acerca de la calidad del servicio que puede prestar, independientemente de su
lugar de origen.  Es evidente que un proveedor de servicios jurídicos del país de origen de la empresa
(el abogado habitual de la empresa) tendría una ventaja comparativa en lo que se refiere alconocimiento del negocio del cliente, en tanto que un proveedor de servicios local tendría una ventaja
comparativa en lo que se refiere al conocimiento del ámbito empresarial local y del medio
                                                     
9 OCDE, "International Trade in Professional Serv ices:  advancing liberalisation through regulatory
reform", OECD Proceedings, 1997.
10 OCDE, "Liberalisation of trade in professional services", OECD Documents, 1995.S/C/W/43
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reglamentario.  Por consiguiente, el derecho de sociedades y el derecho internacional son los sectores
más afectados por el comercio internacional de servicios jurídicos, aunque no se debe pasar por alto
totalmente la posibilidad de que entren proveedores extranjeros de servicios en los sectores más
tradicionales del derecho interno a medida que este sector se integra y queda más abierto a la
competencia.
24. Los abogados extranjeros que suministran servicios jurídicos transfronterizos o mediante su
establecimiento en el país actúan, en la mayoría de  los casos, como consultores jurídicos extranjeros,
es decir, que suministran servicios jurídicos en materia de derecho internacional, del derecho de sus
países de origen o del derecho de algún otro tercer país respecto del cual estén habilitados.  El derecho
interno (el derecho del país anfitrión) todavía constituye una parte marginal del comercio
internacional de servicios jurídicos debido a los altos obstáculos que suponen las prescripciones sobre
títulos de aptitud profesional, los cuales, al igual que el derecho interno, están modelados al estilo delpaís.
25. La mayor parte del comercio de servicios jurídicos todavía se desarrolla en el plano
transfronterizo (primer modo de suministro) o mediante la estancia temporal de personas físicas que
viajan en calidad de profesionales individuales (cuarto modo), o como empleados/socios de una firma
de abogados extranjera establecida.  El comercio de servicios jurídicos por intermedio de filialestodavía es muy limitado, ya que con frecuencia los proveedores consideran demasiado altos los costos
y las dificultades que comporta el establecimiento de una presencia comercial, especialmente si se
comparan con los obstáculos relativamente bajos que  encuentran las transacciones transfronterizas.
11
Se ha calculado que el número de abogados que se trasladan con carácter permanente al extranjero
(tercer y cuarto modos) es muy pequeño, unos pocos miles, comparándolo con un total de más de300.000 abogados que viajan al extranjero ocasionalmente.
12  Debido a los elevados costos y riesgos
que comporta, el comercio a través de filiales todavía está limitado a los grandes despachos colectivos
de abogados y en su mayor parte se dirige hacia los principales centros financieros y empresariales del
mundo (Bruselas, Francfort, Hong Kong, Londres, Nueva York, París, Singapur y Tokio), donde se
concentra la mayor demanda de trabajo jurídico en las esferas del derecho de sociedades y del derechointernacional.
26. Los abogados que actúan a nivel internacional están frecuentemente estructurados en redes de
despachos colectivos, que reúnen a profesionales locales de diferentes países bajo el nombre de una
empresa, o en sociedades internacionales integradas.  Las redes pueden ser desde asociaciones
invertebradas de profesionales locales independientes hasta empresas multinacionales totalmente
integradas que controlan a los profesionales locales, pero que mantienen la estructura descentralizada
de la red.  Al parecer, las asociaciones internacionales integradas tienden a especializarse en derechode sociedades y derecho internacional, en tanto que las redes, por razón de su estructura
descentralizada, es frecuente que actúen en la esfera del derecho interno.
27. El comercio transfronterizo de servicios jurídicos consiste en la transmisión de documentos o
la prestación de asesoramiento jurídico por vía postal o mediante aparatos de telecomunicaciones.
Los progresos tecnológicos en el sector de las telecomunicaciones están creando medios cada vez máseficientes y accesibles para desarrollar el comercio transfronterizo de servicios jurídicos.  Se espera
que el comercio de servicios jurídicos se beneficie del crecimiento de Internet y del comercio
electrónico, ya que la mayoría de las actividades que entraña el suministro de servicios jurídicos -con
excepción de la actuación ante los tribunales- puede realizarse electrónicamente.
                                                     
11 US International Trade Commission, "Recent Trends in US Services Trade", mayo de 1997.
12 OCDE, "Liberalisation of trade in professional services", OECD Documents, 1995.S/C/W/43
Página 9
28. En los últimos decenios el comercio de servicios jurídicos parece haber crecido a un ritmo
incluso más fuerte que el de los resultados económicos generales del sector.  Esto es probablemente
consecuencia del constante crecimiento del comercio internacional y de la aparición de nuevas esferas
de actividad profesional con importantes consecuencias de carácter transfronterizo (instrumentos
financieros, reestructuración de las empresas, privatizaciones, legislación sobre competencia, etc.).En Italia, por ejemplo, las exportaciones de servicios jurídicos han pasado de 4 millones de dólares
EE.UU. en 1990 a 115 millones de dólares en 1997, en tanto que en Australia han pasado de
29 millones de dólares EE.UU. en 1991 a 118 millones de dólares en 1997.  Los dos principales
exportadores de servicios jurídicos son los Estados Unidos y el Reino Unido, que en conjunto tenían
en los primeros años del decenio de 1990 una balanza comercial neta de casi 2.000 millones de
dólares, de los cuales 830 millones de dólares correspondían sólo al Reino Unido, lo cual representaba
casi el 15 por ciento de la balanza comercial neta total de servicios del Reino Unido.  La cifracorrespondiente a ese país es notable, considerando que el número de profesionales jurídicos en el
Reino Unido (72.000) es tan sólo una décima parte aproximadamente del que hay en los Estados
Unidos (800.000).
13  Los datos de la balanza de pagos de los Estados Unidos correspondientes a los
servicios jurídicos privados, que sólo abarcan el comercio transfronterizo y el establecimiento
temporal de personas físicas, indica que en 1990 los Estados Unidos registraron un superávit de
118 millones de dólares con la totalidad de la CE, y en cambio registraron un déficit de 60 millones de
dólares con el Reino Unido.14
29. Hay dos factores principales que desempeñan un papel fundamental en la ventaja comparativa
de la que gozan los proveedores de los Estados Unidos y del Reino Unido en el comercio
internacional de servicios jurídicos: a) la estructura del sector, que en esos países consiste endespachos colectivos jurídicos grandes o medianos, en lugar de estar constituido por profesionales
particulares;  y b) el papel de la legislación británica y estadounidense en las transacciones
internacionales.  a) Los despachos colectivos grandes y medianos tienen una ventaja competitiva en
términos de recursos humanos y financieros frente a los profesionales privados al abordar
transacciones comerciales complejas que con frecuencia constituyen el objeto de los serviciosjurídicos internacionales. En cambio, los profesionales individuales tienden a especializarse en las
esferas tradicionales del derecho interno, que aunque constituyen la parte principal del sector de los
servicios jurídicos de un país son las menos expuestas al comercio internacional, debido al gran
obstáculo que representan las prescripciones en materia de títulos de aptitud y a la naturaleza local del
derecho interno.  b) La ventaja comparativa anglo-norteamericana en materia de servicios jurídicos
también se acentúa con la adopción de la legislación inglesa y la legislación de Nueva York como
normas para las transacciones económicas internacionale s.  Para garantizar la certidumbre jurídica de
las transacciones comerciales internacionales, especialmente de las grandes transacciones financieras,
es frecuente que las partes elijan someter sus contratos a las leyes de países que no son los de su
residencia y en ocasiones a las leyes de países que nada tienen que ver con la transacción de que se
trate.
- Hasta ahora, la liberalización ha sido un fenómeno limitado a las esferas del derecho de
sociedades y del derecho internacional. ¿Podría extenderse también a campos más
tradicionales del derecho interno?
- ¿Puede ayudar la liberalización a modificar la actual ventaja comparativa en el comercio
internacional de servicios jurídicos?
                                                     
13 Peter Goldsmith, "Globalisation of laws - tearing down the walls", in Harper, Ross (ed.), "Global law
in practice", Kluver International and International Bar Association, Londres 1997.
14 EUROSTAT, "Legal services", documento de investigación, marzo de 1993.S/C/W/43
Página 10
- ¿Puede el comercio electrónico favorecer también el crecimiento del comercio de servicios
jurídicos suministrados por individuos y pequeñas empresas?
F. O BSTÁCULOS REGLAMENTARIOS AL COMERCIO
Acceso a los mercados30. En los servicios jurídicos las prescripciones de nacionalidad todavía son muy comunes,
aunque afectan a unos sectores más que a otros.  No menos de 11 países de la OCDE mantienen
prescripciones de nacionalidad, si bien es frecuente que esas prescripciones sólo afecten a algunos
sectores de la profesión jurídica.15  Los sectores más frecuentemente sujetos a prescripciones de
nacionalidad son los servicios notariales, los servicios de representación (en todas las esferas del
derecho) y menos frecuentemente el ejercicio de la profesión en cuestiones de derecho interno
(incluidos el asesoramiento y la representación).  Las prescripciones de nacionalidad en esos sectores
se basan de ordinario en la "función pública" que desempeña el abogado ante el tribunal o el notario,el cual en algunos países también es un funcionario público.  Los servicios de asesoramiento en
cuestiones de derecho internacional y de derecho del país de origen o de un tercer país (servicios de
consultores jurídicos extranjeros) rara vez son objeto de una prescripción de nacionalidad, aunque sí
pueden ser inaccesibles para los proveedores extranjeros de servicios cuando se aplica una
prescripción general de nacionalidad a todos los servicios jurídicos.
31. Un obstáculo importante al acceso a los mercados es el de las restricciones al movimiento de
personal profesional, directivo y técnico, que con frecuencia forman parte de la política de
inmigración de un país.  Esas restricciones pueden aplicarse a personas físicas que tratan de
establecerse a largo plazo o permanentemente, o a individuos que viajan por razones de negocios y
que pretenden estar en el país un corto tiempo.  Es común que los visitantes en misión de negociosutilicen visados turísticos para eludir las restricciones y complicaciones que puede entrañar la
tramitación de un visado de negocios, con la consecuencia de que su actividad transfronteriza no
figura en las estadísticas de balanza de pagos.  Por otra parte, los países que han presentado una lista
de compromisos horizontales respecto del cuarto  modo de suministro frecuentemente limitan la
entrada a un pequeño número de personas y condicionan la entrada a una serie de criterios estrictos.
32. Las restricciones sobre forma jurídica son todavía muy comunes en este sector.  Varios países
-entre ellos, ocho miembros de la OCDE- prohíben la constitución de sociedades anónimas.16
Algunos países permiten determinadas formas de sociedades, especialmente las que no proporcionan
un escudo contra la responsabilidad profesional.  Ahora bien, en casi todos los casos, no se trata de
una restricción discriminatoria, ya que se aplica por un igual a los proveedores de servicios nacionales
y a los extranjeros.  Los países justifican ese tipo de restricción por razones de política general pública
y en particular para garantizar que los profesionales no limiten sus responsabilidades profesionales.
33. No es muy corriente que se apliquen a los servicios jurídicos restricciones específicas sobre
capital extranjero. Lo más usual es que se aplique a los servicios jurídicos la restricción especificada
en la legislación general sobre inversiones.  Como la mayoría de los despachos colectivos jurídicossiguen prefiriendo la sociedad personal a la sociedad anónima como forma jurídica, las restricciones
sobre el número de socios extranjeros también se pueden utilizar para obtener los mismos resultadosque con las limitaciones sobre el capital extranjero;  sin embargo, en el marco del AGCS se
considerarían como limitaciones al trato nacional, no como limitaciones al acceso a los mercados.
                                                     
15 OCDE, "International trade in professional serv ices:  assessing barriers and encouraging reform",
OECD Documents 1996.
16 OCDE, idem.S/C/W/43
Página 11
Trato nacional
34. Entre las limitaciones importantes del trato nacional están las siguientes:  restricciones sobre
la asociación con profesionales locales, restricciones a la contratación de profesionales locales,
restricciones sobre la utilización de nombres internacionales y de empresas extranjeras, prescripciones
en materia de residencia y en general discriminación en el proceso de concesión de licencias.
35. Las restricciones sobre la asociación con profesionales locales titulares de licencias y las
restricciones sobre la contratación de profesionales locales titulares de licencias impiden que los
despachos colectivos que actúan como consultores jurídicos extranjeros -y que por consiguiente se
limitan al ejercicio en materia de derecho internacional y derecho de países extranjeros- extiendan sus
actividades a las esferas de representación ante tribunales y del derecho del país anfitrión asociándose
con abogados de titulación local o contratándolos como empleados.  Se considera que ese método es
más eficiente que el de hacer que los abogados del país de origen revaliden su título en el paísanfitrión, y en ese sentido representa una buena solución para superar el obstáculo que supone el
carácter nacional de las prescripciones para la titulación jurídica.  En el ámbito de la OCDE hay
14 países que prohíben la constitución de sociedades personales entre abogados extranjeros y
abogados locales, en tanto que siete países prohíben que los despachos colectivos extranjeros
contraten abogados locales.
17
36. Las restricciones se basan frecuentemente en la negativa de los reglamentadores a reconocer a
los abogados extranjeros como "abogados" y están enmarcadas en la prohibición general de ejercer la
profesión jurídica en asociación con cualquiera que no sea un abogado titulado, lo cual se basa en
motivos de política general pública tales como la protección del consumidor para garantizar la calidad
del servicio y asegurar la independencia de los profesionales.  A este respecto, la prohibición sobre lassociedades personales multinacionales tiene el mismo fundamento que la prohibición de sociedades
personales multidisciplinarias;  ahora bien, en tanto que esta última es evidentemente una medida no
discriminatoria y está sujeta a las disposiciones del artículo VI, la otra altera las condiciones de
competencia entre proveedores extranjeros y nacionales de servicios y podría considerarse encuadrada
en las disposiciones del artículo XVII.
37. Las restricciones sobre nombres de despachos colectivos internacionales y extranjeros
constituyen limitaciones del trato nacional, ya que ponen en situación de desventaja a los proveedores
extranjeros de servicios.  No obstante, otras restricciones sobre nombres de los despachos colectivos,
que no afectan a las condiciones de competencia entre proveedores extranjeros de servicios y los
nacionales, deben considerarse como medidas reglamentadoras internas.  En algunos países se permite
que los despachos colectivos jurídicos extranjeros usen su nombre a condición de que también
mencionen el nombre de uno de los socios.  Ocho países de la OCDE aplican restricciones sobre eluso de nombres extranjeros o internacionales.
18
38. Las prescripciones de residencia son en principio neutrales en cuanto al origen, en el sentido
de que no se dirigen específicamente a los extranjeros, e imponen la misma obligación jurídica a los
proveedores de servicios nacionales y a los extranjeros.  Varios países aplican prescripciones de
residencia a los proveedores de servicios jurídicos en forma de obligación de residencia previa,residencia permanente y domicilio.
39. Las prescripciones de residencia previa  confieren una ventaja competitiva a los proveedores
de servicios que ya han estado residiendo en el país anfitrión durante varios años, donde la inmensa
mayoría de esos proveedores son nacionales del país en cuestión.  Algunos países, incluidos
                                                     
17 OCDE, idem.
18 OCDE, idem.S/C/W/43
Página 12
siete miembros de la OCDE, imponen prescripciones de residencia previa como condición para la
obtención de una licencia.19  La prescripción de residencia permanente  (de establecimiento, en el caso
de las empresas), aunque es menos restrictiva, también impone una carga adicional a los proveedores
extranjeros de servicios, que, a diferencia de los nacionales ya residentes, tienen que hacerse
residentes en el país anfitrión.  Este requisito, en el caso de las personas físicas, puede comportarfrecuentemente la pérdida de residencia en el país de origen. Es usual que se exija la residencia
permanente para prestar servicios de representación, ya que los abogados de tribunal deben residir
dentro de la jurisdicción del tribunal a fin de ser accesibles a los clientes, a otros miembros de la
profesión y al propio tribunal.  El mismo resultado puede conseguirse frecuentemente, no obstante,
con una prescripción de domicilio.  En la OCDE 11 países imponen prescripciones de residencia o de
domicilio social a los proveedores de servicios jurídicos.
20  La prescripción de domicilio  consiste en la
obligación de tener una dirección en la que se pueda encontrar al proveedor en el país o en lajurisdicción en la que se suministra el servicio.  Al parecer, se trata de una medida que no sólo es
neutral en lo que se refiere al origen (como las dos primeras categorías de residencia), sino que
además no altera las condiciones de competencia entre proveedores extranjeros y nacionales de
servicios.  Naturalmente, es mucho más probable que los proveedores nacionales de servicios tengan
ya una dirección en su país de origen;  no obstante, el esfuerzo adicional que se exige a losproveedores extranjeros de servicios (el de elegir un domicilio) -al menos en lo que se refiere a los
modos de suministro tercero y cuarto- parece mínimo y no debe alterar las condiciones de
competencia.
40. En todos los ejemplos antes reseñados, en los que las prescripciones de residencia significan
un trato idéntico de proveedores extranjeros y nacionales de servicios, tendría que hacerse caso porcaso una determinación de si esas prescripciones afectan a las condiciones de competencia en el
sentido del artículo XVII.  Al hacer esa determinación, habría que tener en cuenta factores tales como
la naturaleza del servicio jurídico suministrado (representación, asesoramiento, actividades notariales,
etc.), el modo de suministro y el tipo de residencia exigido.
Reglamentación nacional41. Las prescripciones en materia de títulos de aptitud constituyen con frecuencia un obstáculo
insuperable al comercio de servicios jurídicos, especialmente para el ejercicio de la profesión en el
campo del derecho del país anfitrión.  La formación jurídica varía de unos países a otros e incluso
dentro de un mismo país.  En algunos casos esas diferencias son tan amplias que los reglamentadores
exigen que los abogados con títulos extranjeros revaliden su título para poder ejercer.
42. En la mayoría de los países, entre las prescripciones en materia de títulos de aptitud está la de
poseer un título universitario tras una carrera de tres a cinco años, así como un período de prácticasseguido de una reválida profesional.  En algunos países la formación universitaria se complementa
con un período de estudios de postgrado o de adiestramiento profesional de uno a tres años.  Unos
pocos países permiten que los abogados ejerzan al terminar su formación jurídica sin someterse a un
examen de reválida.  Normalmente, el período de prácticas precede a la reválida profesional y tiene
lugar bajo la supervisión de un abogado habilitado para ello.  En algunos países el período deprácticas coincide con el acceso del abogado al empleo;  es decir, que el bufete o el profesional que
recluta a un pasante es el mismo que lo empleará en calidad de abogado titulado una vez que haya
superado la reválida profesional.  En cambio, en otros países no hay una continuidad forzosa entre el
período de pasantía y el empleo o el trabajo por cuenta propia como abogado titulado, sino que los
abogados acceden al mercado laboral tras haber superado la reválida profesional.
                                                     
19 OCDE, idem .
20 OCDE, idem.S/C/W/43
Página 13
43. Es evidente que las prescripciones en materia de títulos de aptitud constituyen graves
obstáculos para los abogados extranjeros que tratan de entrar en el mercado jurídico interno de un
miembro.  Teniendo en cuenta el carácter regional de la Unión Europea y su alto nivel de
liberalización interna y de integración del mercado, es interesante observar cómo prácticamente se
han eliminado en la UE los efectos restrictivos del comercio que suponen las prescripciones enmateria de titulación en un medio jurídico que reproduce, aunque en menor escala, elementos de
diversidad en las prescripciones en materia de titulación análogos a los que existen en el plano
multilateral.  Efectivamente, los Estados miembros de la UE no sólo tienen diferentes sistemas
jurídicos nacionales, sino que además pertenecen a diferentes familias jurídicas (romano-germánica,
common law y escandinava).
44. Tres Directivas de la CE han abordado la cuestión de las prescripciones en materia de títulos
de aptitud dentro de la UE.  Las Directivas no limitan el ámbito del ejercicio de la profesión ypermiten el acceso a todos los campos del derecho, inclusive servicios de representación y el derecho
del país anfitrión.  Los abogados que no sean ciudadanos europeos y que hayan obtenido sus títulos
fuera de la Unión Europea (y del EEE) no pueden invocar las Directivas.  Su acceso a los mercados de
servicios jurídicos de la UE está reglamentado por los diferentes Estados miembros.  La primera
Directiva (77/249/EEC) dispone que todo Estado mi embro está obligado a reconocer a los abogados
de otro Estado miembro a fines del suministro de servicios ocasionales.  Permite que el abogado
extranjero ejerza en virtud del título otorgado en su país, pero le exige sumisión a la deontología tanto
del Estado de origen como del anfitrión. También prescribe que el abogado extranjero tenga la ayuda
de un abogado local para servicios ante los tribunales.  La segunda Directiva (89/48/EEC), relativa al
reconocimiento mutuo de los títulos de aptitud, dispone la plena integración en la profesión jurídicade un Estado miembro anfitrión una vez que ese Estado haya reconocido el título de aptitud jurídica
otorgado por el Estado de origen.  Los Estados miembros vienen obligados a disponer que ese
reconocimiento tenga lugar por uno de los dos métodos siguientes:  una prueba de aptitud o un
período transitorio de práctica antes de que se reconozca a un abogado como miembro plenamente
calificado de la profesión jurídica del Estado anfitrión.21  La tercera y más reciente Directiva
(95/5/EC) ofrece una alternativa a la prescripción de una prueba de aptitud o un período transitorio en
el sector de los servicios jurídicos.  Permite que un abogado extranjero, nacional de un Estado
miembro de la UE, ejerza inmediatamente la profesión en el ámbito del derecho del país anfitrión
simplemente tras haber demostrado que está colegiado como abogado en otro Estado miembro, sin
limitación alguna en cuanto al ámbito de su actuación y sin supervisión de abogados titulados locales.
En un principio, sólo se permitirá que los abogados extranjeros ejerzan en el ámbito del derecho del
país anfitrión en virtud de los títulos profesionales de su país de origen, pero, tras haber ejercido laprofesión durante tres años en el ámbito del derecho del país anfitrión, quedarán facultados para
obtener admisión en la profesión local y para obtener los títulos profesionales del país anfitrión.
45. El TLCAN (Tratado de Libre Comercio de América del Norte) no contiene disposiciones de
obligado cumplimiento sobre el reconocimiento mutuo de títulos profesionales entre sus miembros.
No obstante, incluye disciplinas sobre transparencia, objetividad y obtención de licencias en serviciosprofesionales y un programa de trabajo para la elaboración de normas profesionales y criterios en
materia de licencia y certificación mutuamente aceptables en servicios profesionales (anexo 1210,
sección A).  Podrán elaborarse normas y criterios respecto de cuestiones tales como educación,
exámenes, experiencia, conducta y ética, desarrollo profesional y nueva certificación, ámbito del
ejercicio profesional, conocimiento específico del territorio y protección del consumidor.  Losmiembros del TLCAN también se han comprometido a eliminar todo requisito de nacionalidad o de
                                                     
21 El sistema comunitario de reconocimiento de los títulos de aptitud profesional fue presentado por las
Comunidades Europeas al Grupo de Trabajo sobre los Servicios Profesionales respecto de la profesióncontable. Véase el documento S/WPPS/W3, Comunicación de las Comunidades Europeas y sus Estadosmiembros.S/C/W/43
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residencia permanente para el otorgamiento de licencias y certificados a prestadores de servicios
profesionales (párrafo 3) del artículo 1210).22
46. En el plano multilateral las prescripciones sobre el nivel de títulos de aptitud entran en el
ámbito del artículo VI del AGCS.  El párrafo 4 del artículo VI dispone que el Consejo del Comercio
de Servicios (o cualesquiera órganos apropiados que pueda establecer) elaborará disciplinasmultilaterales sobre reglamentación nacional de los servicios, incluidas las prescripciones en materia
de títulos de aptitud, las normas técnicas y las prescripciones en materia de licencias.  Ahora bien, el
Grupo de Trabajo sobre los Servicios Profesionales se concentra actualmente en la profesión contable.
El AGCS también permite que los Miembros reglamenten las prescripciones en materia de títulos de
aptitud mediante acuerdos bilaterales o plurilaterales de reconocimiento mutuo (artículo VII).  Varios
países facilitan el acceso a su profesión jurídica a los abogados procedentes de jurisdicciones
enmarcadas en la misma familia jurídica, ya sea mediante el pleno reconocimiento de sus títulos deaptitud, ya proporcionándoles un método rápido de acceder a la titulación del país anfitrión, que tiene
en cuenta los títulos de aptitud de su país de origen (prueba de aptitud, período de adaptación,
educación integrativa).  Existe un buen grado de reconocimiento entre países del Commonwealth, que
en cierta medida comparten una misma jurisprudencia, y en menor grado entre todos los países de
common law.  Es menor el reconocimiento existente entre países civilistas, que comparten principios
jurídicos comunes, pero cuyos códigos y legislación nacionales constituyen ordenamientos jurídicos
independientes.
47. En las esferas del derecho internacional y del derecho del país de origen o de un tercer país
las prescripciones en materia de títulos de aptitud profesional constituyen obstáculos al comercio
menores que en el caso del derecho del país anfitrión.  Los consultores jurídicos extranjeros tienen
que superar obstáculos de titulación profesional menores porque normalmente tratan de acceder a
esferas jurídicas para las que poseen los títulos de aptitud profesional pertinentes.  Considerando los
elevados obstáculos al comercio en materia de acceso a los mercados, trato nacional y reglamentación
nacional en los servicios jurídicos del país an fitrión, los consultores jurídicos extranjeros se
encuentran, al menos de momento, en la vanguardia de la liberalización del sector.  No obstante,incluso cuando no existen obstáculos importantes en cuanto a las prescripciones en materia de títulos
de aptitud, los consultores jurídicos extranjeros siguen enfrentándose a fuertes obstáculos
reglamentarios, sobre todo en lo que se refiere a las prescripciones en materia de licencias.
48. Los consultores jurídicos extranjeros encuentr an pocos obstáculos al suministrar servicios
transfronterizos.  No obstante, su establecimiento está reglamentado en la mayoría de los Miembros.
Teniendo presente que los Miembros tienen diferentes regímenes para los consultores jurídicos
extranjeros, seguidamente se enumeran algunas de las características más comunes de los regímenesreglamentarios nacionales en ese sector:
- Normalmente, no se exige a los consultores jurídicos extranjeros que obtengan títulos
de aptitud en el país anfitrión, pero con frecuencia están obligados a observar las
normas del país anfitrión en materia de conducta profesional y a no suministrar
servicios en campos jurídicos respecto de los cuales no posean títulos de aptitud, comoson el derecho del país anfitrión y el derecho de un tercer país.
- Algunos países consideran a los consultores jurídicos extranjeros como abogados,
mientras que otros no lo hacen.  Esto puede tener consecuencias importantes para la
                                                     
22 Sin embargo, el propio artículo 1210 – párrafo 3) dispone también que "cuando una Parte no cumpla
con esta obligación con respecto de un sector en particul ar, cualquier otra Parte podrá, en el mismo sector y
durante el mismo tiempo que la Parte en incumplimiento mantenga su requisito, mantener, como único recurso,un requisito equivalente indicado en su lista del anexo I o restablecer cualquiera de tales requisitos a nivelfederal que hubiere eliminado conforme a este artículo".S/C/W/43
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concesión a los consultores jurídicos extranjeros de los derechos y prerrogativas
reconocidos a los abogados nacionales.  También podría afectar a la reglamentación
de las prácticas multinacionales ( supra ).
- Los regímenes reglamentarios más liberales permiten que los consultores jurídicos
extranjeros suministren servicios de asesoramiento en materia del derecho del paísanfitrión y de países terceros, siempre y cuando ese asesoramiento se base en el
asesoramiento de un abogado local plenamente titulado o de un abogado de un
tercer país.  Esta ampliación del ámbito del ejercicio profesional favorece a los
abogados que suministran servicios respecto de transacciones que pueden resultar
afectadas por las leyes de países que no sean el que ha otorgado el título de aptitud
principal.  Otra extensión del ámbito del ejercicio profesional consiste en permitir que
los consultores jurídicos extranjeros informen ante tribunales arbitrales del paísanfitrión.
- La mayoría de los países exige a los consultores jurídicos extranjeros que no se
presenten como miembros de la profesión local, sino que utilicen un título específico
diferente (en el idioma local), o en algunos casos el título profesional de su país de
origen.
- Algunos países exigen que los consultores jurídicos extranjeros se registren en el
colegio de abogados local y/o superen un examen profesional.  Normalmente, el
alcance del examen profesional es diferente del que tiene un examen profesional local
completo, para tener en cuenta la diferencia del ámbito que cubre el ejercicio
profesional de los consultores jurídicos extranjeros y el de los abogados locales, pese alo cual puede constituir un importante obstáculo al comercio, sobre todo si el examen
se realiza en el idioma local.
- Algunos países exigen que los consultores jurídicos extranjeros hayan ejercido la
profesión durante un cierto número de años en sus países de origen tras haber obtenido
el título, como condición para que se les conceda licencia de consultor jurídicoextranjero en el país anfitrión.  Esta prescripción puede suavizarse si se tienen en
cuenta los años de ejercicio profesional en otras jurisdicciones, incluida la jurisdicción
del país de origen.
- Algunos países no reglamentan la prestación de asesoramiento jurídico, con lo que
resulta particularmente fácil para los consultores jurídicos extranjeros establecerse y
suministrar servicios de asesoramiento.
- Algunos países reglamentan la función de asesoramiento, pero no tienen regímenes
aplicables a los consultores jurídicos extranjeros.  En esos casos se condiciona el
acceso a los mercados de los servicios jurídicos a estar titulado como abogado del país
anfitrión.  La rigurosidad de regímenes de esa naturaleza se compensa frecuentemente
permitiendo un acceso más fácil de los profesionales extranjeros titulados a la
profesión local, sin llegar a que se aplique la prescripción de revalidar totalmente eltítulo.
23
                                                     
23 Francia y Dinamarca exigen que los consultores jurídicos extranjeros aprueben el examen para
ingresar en el colegio de abogados local antes de  que puedan redactar documentos legales o prestar
asesoramiento jurídico.  No obstante, esto permite a los abogados extranjeros convertirse en miembros de plenoderecho de la profesión local sin limitación alg una en el ámbito de su actividad profesional.S/C/W/43
Página 16
49. En los Estados Unidos, 18 Estados y el Distrito de Columbia han adoptado normas para la
concesión de licencias sin previo examen a consultores jurídicos extranjeros.  En 1993 la ABA
(American Bar Association) (Asociación de Colegios de Abogados de los Estados Unidos) emitió
directrices para los consultores jurídicos extranjeros ("norma modelo") que han sido adoptadas en su
versión más liberal por el Estado de Nueva York.  Esas directrices también se siguen en considerablegrado en Arizona, el Distrito de Columbia, Hawai,  Nueva Jersey y Ohio.  La "norma modelo" de la
ABA incluye disposiciones de carácter liberal sobre constitución de sociedades personales y el
empleo de abogados locales, el ámbito del ejercicio profesional y la experiencia práctica previa.
50. El TLCAN incluye normas sobre consultores jurídicos extranjeros.  Según la sección B del
anexo 1210 (capítulo 12), al poner en práctica sus obligaciones y compromisos relativos a los
consultores jurídicos extranjeros, cada una de las Partes deberá asegurarse que se permita a los
nacionales de otra Parte ejercer o prestar asesoramiento sobre legislación del país donde ese nacionaltenga autorización para ejercer como abogado.  En la misma sección se incluyen disposiciones sobre
liberalización futura y disposiciones sobre consultas con organismos profesionales en cuestiones tales
como asociaciones o sociedades personales constituidas entre abogados locales titulados y consultores
jurídicos extranjeros, y normas y criterios para el otorgamiento de licencias a consultores jurídicos
extranjeros.
51. Una cuestión polémica de la reglamentación nacional es el trato que se da a las prácticas
jurídicas multidisciplinarias.  Muchos países las prohiben aduciendo motivos de política general
pública, en tanto que otros no reglamentan la asociación entre abogados y otros que no lo son.  Los
países que, a tenor de la legislación nacional, no consideran "abogados" a los abogados titulados
extranjeros pueden prohibir las sociedades personales multinacionales aduciendo las mismas razonesque en el caso de las sociedades personales multidisciplinarias.
52. Tanto los países como las organizaciones profesionales justifican la prohibición de sociedades
personales multidisciplinarias por razones de protección al consumidor y de garantía de la calidad del
servicio.  En particular, se afirma con frecuencia que las sociedades personales multidisciplinarias
ponen en peligro la relación privilegiada abogado-cliente y la independencia profesional del abogado.En el primer caso, cabría la posibilidad de que se transmitiera dentro de la sociedad información
confidencial a profesionales no abogados que no están protegidos, en el marco de la legislación
nacional, por la relación privilegiada abogado-cliente.  Por otra parte, podría quedar comprometida la
independencia del abogado en asociaciones que reúnen a profesionales sujetos a normas éticas
diferentes.  Por ejemplo, los contadores y los consultores no están sujetos a las mismas normas que los
abogados sobre conflicto de intereses.
24  Según parece, en ocasiones existen prácticas
multidisciplinarias de hecho en países en que están prohibidas o no reglamentadas.  Esto da pie apreocupaciones todavía mayores en materia de política general pública, ya que la falta de
reglamentaciones o su elusión puede conducir a que ejerzan la profesión jurídica personas no
tituladas, o a la infracción de normas éticas propias de la profesión jurídica.
53. También hay oposición a las prácticas multidisciplinarias debido a las diferencias de
estructura económica entre las diversas profesiones.  Por ejemplo, la profesión contable se caracterizapor la presencia de grandes empresas multinacionales que llegan a reunir a 5.000 socios en todo el
mundo y que emplean a miles de personas.  En cambio, la profesión jurídica está dominada por
profesionales individuales y por pequeñas empresas en la mayoría de los países.  Los grandes
despachos colectivos siguen limitados al mundo anglosajón y sólo recientemente han empezado a
aparecer en algunos otros países de la OCDE.  Ahora bien, los despachos colectivos anglosajones
                                                     
24 En ciertas regiones de Alemania se ha permiti do la constitución de sociedades personales entre
abogados de tribunal, abogados especializados en pa tentes, consultores fiscales/auditores y notarios, cuando
existe un código común de ética que protege los secr etos de los clientes con sus abogados y contables.
Comisión de las Comunidades Europeas, "Panorama of EU industry", 1997.S/C/W/43
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mayores no pasan de 500 socios en todo el mundo y dan empleo a un total de 2.000 personas.  Una
preocupación que formula la profesión jurídica es la de que las grandes empresas contables puedan
utilizar su posición dominante en el sector de la contabilidad para incurrir en prácticas
anticompetitivas en el sector de los servicios jurídicos "absorbiendo" a clientes para los que realizan
servicios contables.  Entre los argumentos a favor de las prácticas jurídicas multidisciplinarias estánlas economías de escala y los considerables ahorros que representan para los clientes, los cuales
pueden encargar a un solo despacho colectivo diferentes servicios profesionales ("proveedor único"),
incrementar el comercio gracias a la desreglamentación y obtener servicios mejores y más baratos
como consecuencia de una mayor competencia.
54. Normas éticas.  En general, un requisito que se exige para el establecimiento de consultores
jurídicos extranjeros es el de que los profesionales se sometan al código ético local, cosa que la
profesión no considera un obstáculo importante.  Aunque hay diferencias entre los países, los códigosde conducta nacionales parecen estar basados en un cierto número de principios comunes supremos,
como son las normas estrictas sobre conflicto de intereses, lealtad al cliente y confidencialidad.   Las
diferencias se encuadran en las restricciones a la publicidad, la protección de la confidencialidad de la
correspondencia de los abogados -especialmente en lo que se refiere a los abogados de las empresas-
y los honorarios condicionales.
55. Las coincidencias entre las normas éticas de los países en materia de servicios jurídicos ha
permitido al Consejo de Colegios de Abogados de la Comunidad Europea (CCBE) adoptar un Código
de Conducta Europeo Común que se aplica en 17 países europeos.  Hay cinco países más que tienen
categoría de observadores en esa materia.  El código es de obligado cumplimiento para los abogados
que realicen actividades transfronterizas en Europa.  En los contactos que han tenido lugar entre laABA, el Nichibenren y el CCBE -que son, respectivamente, las asociaciones profesionales de la
abogacía de los Estados Unidos, el Japón y de Eur opa- se han comparado los respectivos códigos de
conducta y se ha constatado que no existen grandes diferencias.
25  La Asociación Internacional de
Abogados (IBA) (véase infra ) ha elaborado un código internacional de ética.
56. Las asociaciones profesionales también participan en la negociación bilateral del acceso a los
mercados de los abogados extranjeros26 y de acuerdos de reconocimiento mutuo en cuestiones tales
como las prescripciones en materia de títulos de aptitud, concesión de licencias y normas éticas.  Ya
existen acuerdos bilaterales entre la American Bar Association (ABA) y la Law Society (Colegio de
Abogados ( solicitors )) de Inglaterra y Gales.  Evidentemente, cualquier acuerdo de esa naturaleza
tendrá que ajustarse a la obligación de NMF del artículo II y a las disposiciones del artículo VII sobre
reconocimiento.
- ¿Qué trascendencia tienen para los profesionales individuales y los despachos colectivos las
restricciones sobre el movimiento de personas físicas?
- Para tener seguridades de que los profesionales no limitan su responsabilidad profesional,
¿deberá considerarse, como alternativa a la proh ibición de constituir sociedades, la posibilidad
de aceptar formas de constitución de sociedades que no limiten la responsabilidad?
- ¿Constituyen limitaciones al trato nacional (XVII) las prohibiciones de establecer sociedades
personales entre abogados titulados locales y abogados titulados extranjeros o de que
despachos colectivos extranjeros empleen abogados titulados locales?
                                                     
25 OCDE, "Liberalisation of trade in professional services", OECD Documents, 1995.
26 Se ha informado de que la Law Society de Inglaterra y Gales ha estado negociando con los
pertinentes consejos de la abogacía de la India para examinar la posibilidad de crear un régimen aplicable alabogado extranjero en aquel país, que a ser posible consagre los mismos derechos de que gozan los abogadosindios en el Reino Unido.S/C/W/43
Página 18
- ¿Entran en el ámbito de diferentes disposiciones del AGCS (por ejemplo, los artículos XVII
y VI) las diferentes categorías de prescripciones sobre residencia?
- ¿Son diferentes las razones de política general pública que se aducen para la prescripción de
residencia aplicable a los abogados de tribunal y a los asesores jurídicos?
- ¿Representan los acuerdos regionales de reconocimiento mutuo un ejemplo útil de normas
multilaterales, considerando que el alto grado de diversidad entre los ordenamientos jurídicos
nacionales y los sistemas de formación jurídica existentes dentro de algunas zonas regionales
(CE) reproduce la diversidad multilateral?
- ¿Debería eximirse a los consultores jurídicos extranjeros de las prescripciones del país
anfitrión en materia de titulación cuando el ejercicio de su profesión se limita a asesorar en
materia de derecho internacional y de países extranjeros?
- ¿Pueden satisfacerse objetivos de política general pública imponiendo a los consultores
jurídicos extranjeros solamente prescripciones en materia de títulos de aptitud de su país de
origen (o de un tercer país, cuando sea el caso) y prescripciones del país anfitrión en materia
de licencia (examen y/o colegiación en el colegio local de abogados) y normas éticas?
- ¿Se eliminan las ventajas de permitir prácticas jurídicas multidisciplinarias (economías de
escala, one stop shopping  y eficiencia económica) con los riesgos relativos a las normas éticas
y a la estructura competitiva del mercado de servicios jurídicos?
- ¿Puede la reglamentación, y en particular la adopción de normas éticas comunes entre
profesiones y la aplicación efectiva de la legislación sobre competencia, proporcionar una
solución a los problemas formulados por la profesión jurídica respecto de las prácticas
jurídicas multidisciplinarias?
- ¿Están tan próximas entre sí las normas éticas nacionales en materia de servicios jurídicos
como para aconsejar la elaboración de normas éticas internacionales de obligado
cumplimiento?
G. C OMPROMISOS ESPECÍFICOS Y LISTAS DE EXENCIONES NMF
57. En la Ronda Uruguay 45 Miembros (contando como uno a los entonces 12 Estados miembros
de la CE) asumieron compromisos en materia de servicios jurídicos.27  Dos Miembros adherentes
también incluyeron los servicios jurídicos en sus listas.28  De esos 47 Miembros, 22 asumieron
compromisos en materia de derecho del país anfitrión (19 en representación), 41 en asesoramiento de
derecho internacional (20 en representación), 40 en asesoramiento en materia de derecho del país de
origen (20 en representación), 4 en asesoramiento en materia de derecho de terceros países y 6 en
otros servicios jurídicos (inclusive servicios de documentación jurídica y certificación y otros
servicios de asesoramiento e información).
                                                     
27 Antigua y Barbuda, las Antillas Neerlandesas, la Argentina, Aruba, Australia, Austria, Barbados, el
Canadá, Chile, Colombia, las Comunidades Europeas, Cuba, el Ecuador, El Salvador, Eslovenia, los EstadosUnidos, Finlandia, Gambia, Guyana, Hungría, Islandia, las Islas Salomón, Israel, Jamaica, el Japón, Lesotho,Liechtenstein, Malasia, Noruega, Nueva Zelandia, Papua Nueva Guinea, Polonia, la República Checa, la
República Eslovaca, la República Dominicana, Rumania,  Rwanda, Sierra Leona, Sudáfrica, Suecia, Suiza,
Tailandia, Trinidad y Tabago, Turquía y Venezuela.
28 Bulgaria y Panamá.S/C/W/43
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58. Cuatro Miembros tienen exenciones de NMF en servicios jurídicos29, en tanto que
cuatro Miembros más tienen exenciones en servicios profesionales.30  Tres de las exenciones
específicas del sector de servicios jurídicos cubren todas las medidas relacionadas con el suministro
de servicios jurídicos y se aplican a todos los países en régimen de reciprocidad.  La cuarta exención
otorga trato nacional pleno en los modos de sumi nistro tercero y cuarto solamente a empresas y
ciudadanos de países con los que existan acuerdos preferenciales.  Todas las exenciones de servicios
profesionales mantienen la reciprocidad como condición para conceder autorizaciones para ejercer
actividades profesionales, incluidos los servicios jurídicos.
59. Parece que en algunos países que han asumido compromisos específicos el régimen efectivo
de los servicios jurídicos es más liberal que el régimen consolidado en las listas y que algunos países
que no han incluido en sus listas compromisos específicos y han enumerado exenciones de NMF
mantienen regímenes de servicios jurídicos más bien liberales.31
Acceso a los mercados
60. Las limitaciones más comunes al acceso a los mercados de servicios jurídicos que se
enumeran en las listas son restricciones sobre el tipo de entidad jurídica.  En la mayoría de los casos,
los Miembros han limitado la elección de forma jurídica a personas físicas (propietario único) o
sociedades personales, excluidas las sociedades limitadas, aunque en unos pocos casos también seexcluyen las sociedades personales.  Algunos Mi embros que se han comprometido a un modo lo han
dejado sin consolidar para la redacción de documentos legales.  Seis Miembros han incluido
limitaciones de nacionalidad y ciudadanía, aunque en algunos casos se limitan a zonas geográficas o a
subsectores determinados, como servicios de representación o notarías.  Un Miembro ha establecido
una prescripción de nacionalidad solamente para el establecimiento (modos de suministro tercero ycuarto).  Otras restricciones de acceso a los mercados son, en un caso, el consentimiento facultativo
del colegio de abogados en lo que respecta al establecimiento, que corresponde a la exigencia de una
prueba de necesidades económicas sobre el número de proveedores de servicios (XVI, a)) y una
limitación específica de capital extranjero del 49 por ciento.
Trato nacional61. La gran mayoría de las limitaciones al trato nacional incluidas en las listas son prescripciones
de residencia (9).  En algunos casos esas prescripciones están vinculadas a una prescripción de
nacionalidad;  ahora bien, si se prescriben simultáneamente nacionalidad y residencia para el mismo
subsector y modo de suministro, solamente se debería enumerar la primera en las limitaciones al
acceso a los mercados, mientras que la otra, que es por sí misma una limitación al trato nacional, no
tendría que incluirse en la lista.  En cambio, cuando se propone como alternativa la prescripción de
ciudadanía o de residencia sólo se debería incluir la segunda como limitación al trato nacional, ya que
los proveedores extranjeros de servicios pueden superar la limitación al acceso a los mercados
(ciudadanía) haciéndose residentes.  En un caso se prescribe la residencia durante un tiempo
determinado (un mínimo de 180 días al año), en tanto que en otro sólo se requiere tener un domicilio
legal.
62. En dos casos los Miembros han enumerado como limitaciones al trato nacional medidas que
exigen a todos los proveedores de servicios jurídicos (nacionales y extranjeros) titulación de
                                                     
29 Brunei Darussalam, Bulgaria, República Dominicana y Singapur.
30 Costa Rica, Honduras, Panamá y Turquía.
31 US International Trade Commission, "General Agreement on Trade in Services:  examination of the
schedules of commitments submitted by Asia/Pacific trading partners", Investigation Nº 332-374,Wáshington DC, agosto de 1997.S/C/W/43
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universidades nacionales, ya que esta medida, aunque a primera vista parece de carácter neutro,
discrimina de facto  entre proveedores de servicios nacionales y extranjeros.  Efectivamente, la
inmensa mayoría de aquéllos habrían cursado estudios en universidades del país, en tanto que los
segundos muy difícilmente habrían estudiado en una universidad del país anfitrión, aunque nada les
habría impedido hacerlo.  En la práctica, los proveedores extranjeros de servicios tendrían que hacerfrente a la prescripción de revalidar plenamente su título en el país anfitrión, sin posibilidad alguna de
que se les convalidara en su totalidad o en parte su título del país de origen.
63. Entre otras limitaciones al trato nacional indicadas en las listas están:  i) prescripciones
relativas al idioma, ii) reconocimiento de títulos extranjeros solamente a los nacionales que hayan
estudiado en el extranjero, iii) la prescripción de que las empresas extranjeras sean entidades
competitivas en su país de origen y iv) la prescripción de que los abogados extranjeros tomen parte
activa en la empresa para poder mantener un interés en una empresa jurídica local.  Todas estasmedidas se han enumerado como limitaciones al trato nacional, ya que discriminan  de jure  o de facto
contra los proveedores extranjeros de servicios.
64. El número de limitaciones al acceso a los mercados y al trato nacional incluidas en las listas y
relativas a los servicios jurídicos es relativamente pequeño, especialmente comparado con otros
sectores de servicios, en los que existen compromisos considerables. No obstante, hay que tenerpresente que, aparte de los Miembros que no han contraído compromisos -y que en consecuencia
pueden denegar el acceso a los mercados o el trato nacional- los Miembros que han contraído
compromisos en materia de servicios jurídicos han mantenido las limitaciones más importantes al
acceso a los mercados recurriendo al criterio de "lista positiva" en la columna del sector y a las
distinciones entre modos de suministro.
65. Así, por ejemplo, sólo 22 de entre 45 Miembros han contraído compromisos relativos al
derecho del país anfitrión, en tanto que seis Miembros no adoptan compromisos sobre presencia
comercial, seis Miembros no adoptan compromisos de suministro transfronterizo y la gran mayoría de
los compromisos relativos al cuarto modo de suministro están "no consolidados, excepto lo indicado
en la sección horizontal".  Además, incluso en los pocos casos en que existe un compromiso plenosobre servicios jurídicos, incluidos los servicios de asesoramiento y de representación respecto del
derecho del país anfitrión, del derecho internacional y del derecho del país de origen en todos los
modos de suministro (12 Miembros), los abogados extranjeros todavía tienen que hacer frente a
elevados obstáculos reglamentarios nacionales y a determinadas prescripciones sobre títulos de
aptitud profesional.
Reglamentación nacional
66. Los servicios jurídicos, al igual que otros servicios profesionales, constituyen un sector en el
que es muy elevado el número de Miembros (2 6) que han enumerado en sus listas medidas
reglamentarias nacionales.  La mayoría de esas medidas consiste en prescripciones sobre licencias y
títulos de aptitud, que pueden representar importantes obstáculos al comercio de servicios jurídicos.
No obstante, la enumeración de las medidas reglamentarias nacionales no es necesaria y no exime a
las medidas enumeradas de las disciplinas en otras disposiciones del AGCS.  Entre las medidasreglamentarias nacionales relativas a servicios jurídicos enumeradas en las listas una distinción
importante es la que se refiere a las prescripciones de titulación en el caso del derecho del país
anfitrión frente a las prescripciones de titulación en el caso del derecho del país de origen o de un
tercer país.
67. Normalmente, las primeras se aplican a los proveedores de servicios que tienen intención de
ejercer la profesión en el ámbito del derecho interno (asesoramiento y representación) o pleitear ante
un tribunal, incluso aunque sea solamente en casos relativos al derecho de su país de origen o al
derecho internacional.  Las segundas sólo se aplican cuando un Miembro ha contraído compromisos
solamente en materia de derecho del país de origen, de un tercer país o del derecho internacional yS/C/W/43
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quiere tener la seguridad de que el profesional extranjero está titulado y habilitado para ejercer en la
esfera jurídica que tiene intención de practicar en el país anfitrión.  Las licencias y títulos de aptitud
del país de origen o de un tercer país son suficientes solamente para el suministro de servicios de
asesoramiento en derecho extranjero y en derecho internacional.  No obstante, algunos Miembros
parecen indicar en sus listas que estarían dispuestos a permitir que los abogados extranjeros pleiteenante un tribunal nacional en materias incluidas en el ámbito de sus títulos de aptitud sobre la base de
sus licencias y títulos extranjeros.
32  Tanto las prescripciones sobre títulos de aptitud en el derecho del
país anfitrión como las prescripciones sobre títulos de aptitud en derecho del país de origen o derecho
internacional son medidas reglamentarias nacionales a tenor del AGCS y, por lo tanto, no están
sujetas a figurar en las listas de conformidad con los artículos XVI y XVII.
68. Algunos países imponen -tanto si las han enumerado como si no- prescripciones de titulación
y de licencia en derecho nacional para el suministro de servicios de asesoramiento en derechointernacional y en derecho del país de origen.  Esas prescripciones también constituyen medidas
reglamentarias nacionales en el sentido del AGCS, por lo que no entran en el ámbito de los
artículos XVI y XVII.
H. O
RGANISMOS INTERNACIONALES
69. Las dos asociaciones internacionales de abogados más importantes son la Asociación
Internacional de Abogados (IBA) y la Unión Intern acional de Abogados (UIA).  La IBA está más
identificada con la tradición jurídica del common law y anglosajona, en tanto que la UIA está más
próxima de la tradición civilista y latina.  La UIA dice ser la asociación internacional de abogados
más representativa en Europa, América del Sur y África.  No obstante, ambas asociaciones tienen
alcance mundial y entre sus miembros hay tanto asociaciones profesionales nacionales comoabogados individuales.
70. La Asociación Internacional de Abogados (IBA) es una federación de asociaciones nacionales
de colegios de abogados y sociedades jurídicas, con sede en Nueva York.  Entre sus miembros hay
organizaciones profesionales nacionales (173) y abogados privados (18.000).  De los objetivos
enunciados en la constitución de la IBA hay tres que tienen particular importancia para el comercio deservicios jurídicos:  a) establecer y mantener relaciones e intercambios entre asociaciones de colegios
de abogados y sociedades jurídicas y sus miembros en todo el mundo;  b) prestar asistencia a
miembros de la profesión jurídica en todo el m undo, tanto en materia de formación jurídica como en
otros campos, para desarrollar y mejorar los servicios jurídicos que prestan al público;  y c) promover
la uniformidad y la definición en las pertinentes esferas del derecho mediante el estudio en común de
problemas prácticos.  Pese a que los miembros de la IBA se han dividido frecuentemente a causa de
cuestiones relacionadas con la liberalización, esos objetivos han permitido a la IBA emprendertrabajos en las esferas de las normas éticas, los consultores jurídicos extranjeros y las prácticas
multidisciplinarias.
71. El Código Internacional de Ética de la IBA se adoptó por vez primera en 1956.  La última
edición data de 1988.  El código no obliga a los miembros de la IBA y se aplica a cualquier abogado
de una jurisdicción en sus relaciones con un abogado de otra jurisdicción o en sus actividades en otrajurisdicción.  El código incluye disposiciones sobre normas éticas que son comunes a la mayoría de
los países en cuestiones tales como:  honor y dignidad, independencia, cortesía y equidad hacia los
colegas, diligencia financiera, conflictos de intereses, honorarios condicionales, intrusismo,
responsabilidad profesional, revelación de información confidencial, sigilo en las comunicaciones
abogado-cliente, respeto a los tribunales, publicidad y oferta de servicios, tramitación, rechazo yretirada de casos y arreglos al margen de los tribunales.  También incluye una disposición que obliga
a los abogados que aceptan casos en una jurisdicción en la que no son miembros de pleno derecho de
                                                     
32 Ahora bien, de ordinario esto estaría condicionado a la colegiación en el Colegio de Abogados local.S/C/W/43
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la profesión local a que se atengan a las normas éticas del país anfitrión, así como a las de su país de
origen.  La IBA puede señalar a la atención de las organizaciones pertinentes cualesquiera incidentes
de presunta infracción del código.
72. En la reunión que celebró el 6 de junio de 1998 el Consejo de la IBA aprobó los Principios
generales para el establecimiento y reglamentación de abogados extranjeros y recomendó que los
adoptasen sus miembros institucionales y, en el caso de los miembros que carecen de facultades
reglamentadoras, que los adoptasen las autoridades competentes de las respectivas jurisdicciones.
Reconociendo que, si bien ciertos principios deben ser comunes a todos los regímenes reglamentarios,
deben permitirse otros enfoques para el establecimiento y reglamentación de abogados extranjeros, la
IBA ha individualizado dos criterios principales para el establecimiento de abogados extranjeros:
a) el criterio de la licencia completa y b) el criterio de la licencia limitada.
73. De conformidad con el criterio de la licencia completa los abogados extranjeros se integran en
calidad de miembros de pleno derecho en la profesión jurídica local, sin restricción alguna respecto
del ámbito de su ejercicio profesional, a condición de que cumplan ciertas condiciones básicas, a
saber:  1) titulación en el país de origen;  2) períodos mínimos de ejercicio de la profesión;  3)  buen
carácter y reputación;  4) aceptación del código de ética local y de todas las normas y reglamentos
aplicables a los abogados en el país anfitrión;  y 5) requisitos razonables de titulación en el paísanfitrión.  Este último punto es probablemente el más delicado teniendo en cuenta el obstáculo que
suponen las prescripciones en materia de títulos de aptitud para ejercer en el ámbito del derecho del
país anfitrión.  Por lo que respecta al punto 5), los principios de la IBA especifican que los "requisitos
razonables de titulación en el país anfitrión mediante examen o por algún otro método", a) deben tener
debidamente en cuenta la formación y experiencia previas del abogado extranjero en su jurisdicciónde origen o en otros lugares y b) no deben ser más rigurosos de lo necesario para satisfacer un
objetivo de política general pública como es la protección del consumidor o la confianza pública en la
profesión.
74. El criterio de la licencia limitada establece principios aplicables a los consultores jurídicos
extranjeros.  Los principios limitan el ámbito del ejercicio de la profesión al asesoramiento sobre
derecho del país de origen y excluyen toda intervención ante los tribunales, las actividades en materia
de derecho del país anfitrión y también del derecho de cualquier otra jurisdicción en la que el abogado
extranjero no haya obtenido titulación o licencia.  Las condiciones que el abogado extranjero debe
cumplir para que se le permita ejercer la profesión en virtud del criterio de licencia limitada son las
mismas que las enunciadas en el caso de la licencia completa, con excepción del apartado 5) y con la
limitación a las normas éticas en el apartado 4).  Además de esas condiciones, el consultor jurídico
extranjero deberá asimismo:  a) tener un seguro de responsabilidad o de indemnización compatiblecon la legislación local y b) consentir en prestar servicio en la jurisdicción local.
75. En su reunión del 6 de junio de 1998, el Consejo de la IBA aprobó asimismo un Informe
sobre sociedades personales multidisciplinarias, en el que se recomienda a los reglamentadores y a
otros órganos que tengan presentes los problemas y riesgos que comporta la cooperación entre
abogados y no abogados en materias tales como la independencia del abogado, el conflicto deintereses y el privilegio del cliente, y se sugiere que se les aliente a elaborar y mantener normas al
respecto.
76. La Unión Internacional de Abogados (UIA) fue fundada en Charleroi (Bélgica) en 1927 por
los colegios de abogados de Charleroi, Luxemburgo y París.  El objetivo principal de la UIA es
"fomentar en interés del litigante los principios básicos de la abogacía en el mundo, con referenciaparticular a la independencia y la libertad".  También la UIA ha manifestado interés en la labor de la
OMC en la esfera del comercio internacional de servicios jurídicos, pero, al igual que la IBA, sus
miembros están divididos respecto de la liberalización y de hecho no ha participado en negociaciones.
Si bien la UIA no ha adoptado una posición definitiva en la cuestión, es favorable a que los abogados
extranjeros tengan acceso sobre la base de una prueba de aptitud, excluyendo del ámbito del ejercicioS/C/W/43
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profesional el derecho del país anfitrión y la representación ante los tribunales, ya que en muchos
países los abogados constituyen parte integrante del sistema judicial nacional.
77. Entre otras organizaciones internacionales y regionales del sector de los servicios jurídicos
están las siguientes:  la Asociación Internacional de Jóvenes Abogados (AIJA);  la Asociación de
Derecho Internacional (ADI);  la Unión Internacional del Notariado Latino (UINL);  el Council of theBars and Law Societies of the European Community (CCBE);  The European Bars Federation
(FBE);la Asociación Jurídica de Asia y el Pacífico Occidental  (LawAsia);  la Inter-Pacific Bar
Association (IPBA);  la Commonwealth Lawyers’ Association (CLA);  la Federación Interamericana
de Abogados (FIA);  la Union of European Lawyers (UAE);  la European Company Lawyers
Association (AEJE) y la European  Association of Lawyers (AEA).
33
- ¿Puede la OMC, al elaborar disciplinas multilaterales sobre reglamentación nacional en el
marco del párrafo 4 del artículo VI, aprovechar la labor realizada por organizacionesprofesionales internacionales en la esfera de normas éticas y el establecimiento de abogados
extranjeros?
- ¿Es importante el interés de la profesión jurídica por la liberalización, manifestado por
conducto de organizaciones profesionales nacionales y organismos profesionales
internacionales, para la negociación de nuevos compromisos específicos y para el desarrollode disciplinas sobre reglamentación nacional en este sector?
                                                     
33 Véanse descripciones de las funciones de esas  asociaciones y las direcciones para establecer
contacto con ellas en el sitio de la Law Society of England and Wales en Internet,http://194.130.107.20/lawsoc/home.html.S/C/W/43
Página 24
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Página 26 El comercio de servicios jurídicos (1990-1997)
1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997
CR DB CR DB CR DB CR DB CR DB CR DB CR DB CR DB
Australia 29 15 84 28 88 35 92 43 111 51 131 60 118 64
I t a l i a 4 1 41 44 82 28 82 07 34 39 53 39 16 2 1 1 0 1 1 5 1 2 1
Lituania 0,5 0,6
Noruega 48 86 64 94 22 24 23 29
P o r t u g a l 1 91 12 11 02 61 52 71 82 62 5
Reino Unido 702 - 750 - 830 - 751 -
Estados Unidos 451 111 1.309 244 1.397 314 1.453 326
Países Bajos 219 229 259 260 316 292 305 296
N o r u e g a 2 5 -2 5 -3 76 83 76 6
Canadá 186,7 157,3 193,3 152,9
Fuentes: FMI, Estadísticas sobre balanza de pagos;  OCDE, estadísticas sobre comercio de servicios en las transacciones internac ionales de servicios del Canadá,  1996.
Cifras expresadas en millones de dólares EE.UU.
Servicios jurídicos:  valor añ adido bruto (preci os corrientes)
1:  millones de coronas;  2:  billones de dólares EE.UU.
1987 1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994
Islandia1854 1.037 1.291 1.512 1.970 1.901 2.106 2.184
Estados Unidos261,1 69,4 74,2 80,7 83,7 90,1 92,3 94,4
Fuente: OCDE, estadísticas de servicios relativas a valor añadido y empleo.
Servicios jurídicos:  empleo
1:  miles
1987 1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994
Islandia 524 483 578 535 569 565 569 559
Estados Unidos11.059 1.117 1.153 1.110 1.148 1.148 1.163 1.203
Fuente:  OCDE, estadísticas de servicios relativas a valor añadido y empleo.S/C/W/43
Página 27Veinte de los despachos de abogados más importantes del mundo por número de socios (1988)
PAÍS SOCIOS OFICINAS ABOGADOSPERSONAL
TOTAL
TOTAL EXTRANJEROS TOTAL EXTRANJEROS
1 Baker & McKenzie Estados Unidos 404 41 32 1.179 771 1.179
2 Jones Day Estados Unidos 306 13 5 903 26 1.071
3 Sidley & Austin Estados Unidos 231 5 2 607 8 769
4 Blake Cassels Canadá 227 … 1 … … …
5 Morgan Lewis Estados Unidos 216 8 1 645 5 764
6 Mayer Brown Estados Unidos 215 7 2 427 12 523
7 Mc Dermott Estados Unidos 214 6 … 414 … 501
8 Clifford Chance Reino Unido 193 12 11 … … 1.649
.. ...
47 Malleson Stephen Australia 103 … 4 112 … …
.. ...
92 Francis Lefebrve Francia 70 … 2 98 3 …
.. ...
116 Kim & Chang Corea, Rep. de 47 … 1 59 1 …
.. ...
118 Loyens & Volkmaars Países Bajos 45 … 10 186 … …
.. ...
132 Deacons Hong Kong 30 … 1 87 1 …
133 Boden Oppenhoff Alemania 29 … 1 … 1 …
.. ...
135 Pinheiro Neto Brasil 26 … 1 52 2 …S/C/W/43
Página 28Servicios jurídicos:  Compromisos de la Ronda Uruguay
PAÍS DERECHO DEL PAÍS ANFITRIÓN DERECHO INTERNACIONAL DERECHO DEL PAÍS DE ORIGEN OTROS MODOS
ASESORAMIENTO REPRESENTACIÓN ASESORAMIENTO REPRESENTACIÓN ASESORAMIENTO REPRESENTACIÓN
Antigua y
BarbudaXX T o d o s *
AntillasNeerlandesas XX T o d o s
Argentina XXXXXX T o d o s *
Aruba X X Todos, NT 4: no
consolidado
Australia X X X X Todos*
Austria X X 1,2,4*
Barbados 86130 3, 4
Bulgaria XX T o d o s *
Canadá X XF Todos*
Chile X 3, 4*
Colombia X XF Todos* los modos de
suministro de servicios
jurídicos de
asesoramiento relativos a
la minería1, 2
Comunidades
Europeas(Francia y
Luxemburgo)(Francia y
Luxemburgo)XX T o d o s *
Cuba XXXXXX8 6 1 9 0 2 ,  3 ,  4 *
Ecuador XX T o d o s *
El Salvador 86190 Todos*
Eslovenia XXXXXX T o d o s *
Estados Unidos XXXXXX T o d o s *
Finlandia XX T o d o s *
Gambia XXXXXX T o d o s *
Guyana XXXXXX T o d o s *
Hungría X Todos*
Islandia X XF Todos*
Islas Salomón X X X X Todos*
Israel XXXXXX T o d o s *
Jamaica XX T o d o s *
Japón XXXXXX S e r v i c i o s  s u m i n i s t r a d o s
por abogados
especializados en
patentes y por agentes de
procedimiento marítimoTodos*
Lesotho XXX X F 3 ,  4 *
Liechtenstein X X 1, 2,4*S/C/W/43
Página 29PAÍS DERECHO DEL PAÍS ANFITRIÓN DERECHO INTERNACIONAL DERECHO DEL PAÍS DE ORIGEN OTROS MODOS
ASESORAMIENTO REPRESENTACIÓN ASESORAMIENTO REPRESENTACIÓN ASESORAMIENTO REPRESENTACIÓN
Malasia (Legislación
nacional sobre
empresas
extraterritoriales)X X 1, 2, 4*; el
modo 3 limitado
al Territorio
Federal de
Labuan
Noruega X Todos*
Nueva Zelandia XXXXXX T o d o s *
Panamá XX T o d o s *
Papua Nueva
GuineaXXXXXX T o d o s *
Polonia XXXXXX 1 ,  2
República Checa XXXXXX T o d o s *
RepúblicaDominicana 86190 MA: 1, 2, 3;
NT: 3
República
EslovacaXXXXXX T o d o s *
Rumania XXXXXX 1 ,  2
Rwanda XXXXXX T o d o s
Sierra Leona XXXXXX T o d o s *
Sudáfrica XXXXXX 3 ,  4 *
Suecia XX T o d o s *
Suiza XX T o d o s *
Tailandia XXXXXX 2 ,  3
Trinidad yTabago X Todos
Turquía X XF Todos
Venezuela XXX 2 ,  4 *
TOTAL 22 20 42 20 42 20 6
X: Indica un compromiso parcial o total de acceso a los mercados y trato nacional.
XF: Indica un compromiso parcial o total en derecho del país de origen y de terceros países.
86130: Servicios de documentación y certificación legales.
86190: Otros servicios de asesoramiento e información jurídicos.AM: Acceso a los mercados.TN: Trato nacional.
*: Cuarto modo no consolidado, excepto según se indica en la sección horizontal.S/C/W/43
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Nivel de compromisos en materia de servicios jurídicos, por modo de suministro
(Porcentajes de compromisos completos, parciales o no asumidos)
Modo de suministro Acceso a los mercados Trato nacional
Completo Parcial Nº Completo Parcial Nº
Suministro transfronterizo 22
18*62
67*16
16*22 60 18
Consumo en el extranjero 31
24*60
67*9
9*31 58 11
Presencia comercial 13
4*78
87*9
9*16 76 9
Personas físicas 2
2*91
91*7
7*29 1 7
*  Porcentaje teniendo en cuenta los compromisos horizontales aplicables a todos los sectores.
Tipos de medidas en materia de servicios jurídicos incluidas en las Listas
(Teniendo en cuenta los compromisos horizontales aplicables a todos los sectores)
Acceso a los mercados Modo 1 Modo 2 Modo 3 Modo 4
Valor de transacción o haberes 8
Número de personas físicas 4 26
Tipos de entidad jurídica 4 2 18 2
Participación de capital extranjero 8 2
Otras medidas de acceso a los mercados 1 3 12
Total 5 5 50 30
Trato nacional Modo 1 Modo 2 Modo 3 Modo 4
Medidas financieras 1
Prescripciones de nacionalidad y residencia 6 2 16 11
Licencias, normas y títulos de aptitud 7 2 12 11
Prescripciones de registro 4 1 7 4
Prescripciones de autorización 1 1
Prescripciones de contenido local, formación 1
Otras medidas de trato nacional 2 1 6 5
Total 19 6 43 33
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