RESTRICTED  ORGANIZACIÓN MUNDIAL  
DEL COMERCIO  WT/ACC/SPEC/TON/5 
23 de junio de 2003 
 (03-3341) 
Grupo de Trabajo sobre la 
Adhesión de Tonga  Original:   inglés 
 
 
 
ADHESIÓN DE TONGA  
 
Comercio de servicios  
 
 
 En relación con la oferta revisada de compromisos sobre el comercio de servicios del Reino de Tonga (WT/ACC/SPEC/TON/2/Rev.2), el Gobi erno de Tonga ha presentado asimismo una nota 
explicativa.  Las observacion es se reproducen a continuación. 
 
_______________ 
   Se remite por la presente la oferta revisada de Tonga relativa a los compromisos en materia de 
servicios.  Respecto de esa oferta y de las pregunt as formuladas por varios Miembros de la OMC, 
desearíamos hacer las siguientes observaciones: 
 
COMPROMISOS HORIZONTALES
 
 Limitaciones al acceso a los mercados
 
 Modo (3
) Se requiere la autorización del Gobierno para el establecimiento de toda clase de 
empresas en el Reino. 
 
 Todas las empresas, tanto de propiedad naciona l como extranjera, deben obtener una licencia 
de actividad empresarial para poder operar en T onga (con arreglo a la nueva Ley de licencias que 
sustituirá al capítulo 47 de la anterior Ley de Licencias). 
 La Ley de Licencias instaura un procedimiento sencillo y transparente para la expedición de 
licencias de actividad empresarial que es de natural eza no discriminatoria y, por lo tanto, se aplica de 
forma semejante a los ciudada nos nacionales y extranjeros. 
 
 En virtud de la nueva Ley, habrá de expedirse una licencia siempre que: 
 
- la solicitud se refiera a un negocio que  no realice ni se proponga realizar una 
actividad prohibida;  y  
- en el caso de un solicitante que sea una pers ona física, si tiene 18 años o más;  o 
- en el caso de una sociedad, si todos los socios tienen 18 años o más;  o  
- en el caso de un solicitante que sea un inversor extranjero, si es titular de un 
certificado de registro de inversión extranjera válido. WT/ACC/SPEC/TON/5 
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 Se ha facilitado a la Secretaría de la OMC una copia de la Ley de Licencias para información 
de los Miembros.  Se facilitará una copia de las reglamentaciones tan pronto como se ultimen. 
Limitaciones al trato nacional 
 
Modo (3 ) Se requiere la autorización del Gobierno para que los inversores extranjeros puedan 
invertir en el Reino. 
La Ley de Inversiones Extranjeras establece re glamentaciones para los inversores extranjeros 
que deseen realizar actividades en Tonga con mira s a generar ingresos mediante el comercio, los 
negocios o la industria, a través de cualquier ti po de operaciones comerciales, profesión u oficio. 
La Ley establece las normas que rigen las invers iones extranjeras en Tonga, los requisitos de 
registro para los inversores extranjeros, y la dur ación de los certificados de registro; se detallan las 
actividades clasificadas como reser vadas o restringidas y las condici ones aplicables a las inversiones 
extranjeras en esas actividades; se es tablecen las condiciones para la transferencia y la cancelación de 
registros y la forma de presentar recursos si se deniega el registro, y se estipulan disposiciones transitorias aplicables a los invers ores extranjeros que ya estén rea lizando actividades en Tonga a la 
fecha en que se aplique la Ley. 
Las reglamentaciones de la Ley, actualmente en proceso de elaboración, establecerán las 
condiciones que deberá cumplir un inversor extranjero  que desee invertir en una actividad para la que 
se haya establecido una restricción. 
Salvo si se establece una restricción, reserva o prohibición de una actividad, no hay/habrá 
limitaciones a la participación extranjera (es decir, límites a las inversiones extranjeras, restricciones a 
las empresas cuyo capital sea totalmente extranjero , normas que abarquen las empresas mixtas y otras 
medidas similares), tanto en la legislación como en  la práctica, para los inversores extranjeros que 
deseen invertir en el Reino.  Los sectores en lo s cuales existen actividades sujetas a restricción se 
indican ahora en la Lista sobre el comercio de servicios. 
Tonga confirma que, aparte de las actividades que  se indican actualmente en la Lista sobre el 
comercio de servicios, ninguna otra actividad relaci onada con los sectores que figuran en la Lista será 
incluida en las listas reservadas o restringidas de la Ley de Inversiones Extranjeras y sus 
reglamentaciones. 
Se envió a la Secretaría de la OMC una copi a de la Ley de Inversiones Extranjeras para 
información de los Miembros.  Se  facilitará una copia de las reglamentaciones tan pronto como se 
ultimen. 
Modo (3
) La Constitución de Tonga pr ohíbe la venta de tierras a los extranjeros.  El único 
medio de acceso a la tierra para ellos es el arrendamiento . 
Se considera ilícita la compra o venta de tierr as en Tonga.  Todo el territorio del país está 
dividido en heredades pertenecientes al Rey y la nobleza, o al Gobierno.  Los varones mayores de16 
años nacidos en Tonga pueden acceder también a la propiedad de tierras en esas heredades siempre 
que hayan obtenido un título de registro de la tierra. 
Cualquier persona física, independientemente de su género o nacionalidad, puede arrendar 
tierra en Tonga al propietario de una heredad o a un varón tongano que esté en posesión de un título 
de propiedad registrado de un terreno en una heredad.   El arrendamiento de tierras puede adoptar la 
forma de un acuerdo informal entre el propietario de la heredad o el pos eedor de un título de  WT/ACC/SPEC/TON/5 
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 propiedad registrado y el arrendatario, o la de un  acuerdo formal que debe seguir el procedimiento 
establecido por el Ministerio de Tierras. 
La tierra que ha sido arrendada puede subarrendarse también a otra  parte.  El procedimiento 
de subarriendo de la tierra es el mismo que el de arrendamiento. 
También existe una pequeña cantidad de tierra  que los inversores pueden enmendar en dos 
Pequeños Centros Industriales (SIC) situados en To ngatapu y Vava'u.  El Ministerio de Trabajo, 
Comercio e Industria administra los Pequeños Centros Industriales.  El procedimiento de 
arrendamiento de tierras en dichos centros difiere de l establecido para el arriendo formal de tierras. 
Tonga reconoce la necesidad de reformar el régime n de arrendamiento de tierras.  El Plan de 
desarrollo estratégico para 2001-2004, publicado por el Departamento de Planificación Central en 
julio de 2001, destaca la necesidad de tratar las cuestiones relacionadas con la disponibilidad de 
tierras para inversiones: 
- considerando la posibilidad de modificar la legislación para que  se puedan concertar 
contratos de arrendamiento más largos; 
- autorizando la revisión de los precios de  los contratos de arrendamiento de modo 
discrecional entre las partes negociadoras; 
 - simplificando el procedimiento de regist ro de los contratos de arrendamiento e 
hipoteca;  y 
- instaurando mecanismos de gara ntía de la tenencia de las tierras durante el término de 
los contratos de arrendamiento y facilitando a los inversores el acceso a la tierra que 
necesitan; 
De todas formas, hasta que se aborden estas cu estiones, el procedimiento para acordar 
un contrato de arrendamiento formal de tierras en Tonga se explica en el siguiente cuadro: 
 Descripción general 
de las etapas del 
procedimiento Pormenores 
1 Identificación de 
tierra disponible  Es preciso dirigirse al Ministerio de Ordenación Territorial, Agrimensura y 
Recursos Naturales  (MLSNR) o miembros del sector privado para la identificación de los solares desocupa dos y otros terrenos susceptibles de 
arrendamiento. 
 Previa solicitud del inversor, el MLSNR cel ebrará consultas con los poseedores de 
títulos de propiedad de tierras registrados (sector privado y Gobierno) para 
confirmar que esas tierras se pueden arrendar, y para poner en contacto al inversor con el propietario de la tierra. 
 
Tonga carece de un Registro nacional de tierras para arrendar.  Tampoco existe un sector de bienes raíces que facilite a los inversores el acceso a la tierra. WT/ACC/SPEC/TON/5 
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  Descripción general 
de las etapas del 
procedimiento Pormenores 
2 Negociación de los 
términos y 
condiciones del contrato de 
arrendamiento  La negociación de los términos y condiciones de los contratos de arrendamiento es 
un asunto privado entre el propietario de la tierra (arrendador, en representación 
del Rey) y el inversor (arrendatario).  
Es fundamental que el propietario de la tierra esté en posesión de un título de 
propiedad registrado.  Sólo los varones tonganos pueden poseer dichos títulos.  Las mujeres cuyos maridos hayan fallecido tienen el derecho de uso de la tierra 
hasta que vuelvan a contraer matrimonio o fallezcan, pero no pueden concertar 
acuerdos de arrendamiento sobre esa tierra. 
  En el caso de las tierras de propiedad gubernamental, se requiere que la División 
de Valoración del MLSNR realice una valoración de las mismas.  Dicha 
valoración se hace conforme a los criteri os siguientes:  ubic ación, disponibilidad 
de infraestructuras y servicios, y precios de mercado. 
  La Ley del Suelo permite un plazo máximo de arrendamiento de 99 años, aunque 
normalmente no se conceden contratos por más de 50 años. 
  La legislación no estipula los precios de  los arrendamientos.  La práctica habitual 
es que el arrendador y el arrendatario revi sen los precios periódicamente, es decir, 
cada 5 años, y los ajusten según proceda. 
3 Preparación y 
presentación de la 
solicitud para el 
registro de un contrato de 
arrendamiento Una vez que se ha llegado a un acuerdo acerca de los términos y condiciones del 
contrato de arrendamiento, las partes pueden obtener un formulario de solicitud de 
registro en el MLSNR, o en el caso de Vava'u y Ha'apai en la Oficina del 
Gobernador.  El formulario de solicitud (Form L.9) contiene la siguiente información: 
 
- datos personales del solicitante (arrendatario) 
 
- finalidad del contrato de arrendamiento  
- ubicación de la propiedad (distrito, here dad, fecha de registro y superficie de 
 la posesión)  
- superficie de la propiedad 
 - duración del contrato de arrendamiento 
 
- alquiler anual  
Deben firmar la solicitud de registro el ar rendatario y el propietario de la tierra, 
junto con un testigo.  
Una vez presentada la solicitud, el MLSN R o la Oficina del Gobernador calculan 
los derechos a cobrar por la realización de la medición y el levantamiento del 
plano de la propiedad.  Los derechos están establecidos en la Lista IV de la Ley 
del Suelo, y son pagaderos al MLSNR o a la Oficina del Gobernador en el 
momento de presentar la solicitud. 
4 Examen de la 
solicitud de registro En Tongatapu, realiza el examen de la solicitud de registro la División de 
Valoración del MLSNR.  En Vava'u y Ha'apai esta tarea la llevan a cabo los 
funcionarios de la Oficina del Gobernador.  La solicitud se examina teniendo en 
cuenta los siguientes criterios:  WT/ACC/SPEC/TON/5 
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  Descripción general 
de las etapas del 
procedimiento Pormenores 
  - Integridad - Incluye toda la información requerida 
 
- Exactitud - El propietario de la tierra que figura en la solicitud es el que  se halla registrado en el Registro del MLSNR 
 
- Sujeción a cargas – La propiedad debe estar exenta de derechos de hipoteca o 
 cualquier otra obligación 
 
- En el caso de tierras propiedad del Gobierno, no debe haber usos  gubernamentales incompatibles con respecto a la propiedad 
  Si se cumplen los requisitos, se presenta  la solicitud de registro al Ministro de 
Tierras, en Nuku'alofa, para la firma. 
 
  Si el Ministro da su aprobación, la solicitud de registro se presenta al Gabinete 
para la firma. 
5 Notificación de la 
decisión Si la solicitud no cumple cualquiera de los requisitos antedichos, el MLSNR 
notificará al solicitante la deficiencia.  Es  responsabilidad del solicitante (es decir, 
el inversor) celebrar consultas con el pr opietario de la tierra y resolver las 
cuestiones pendientes.  
Una vez que el Gabinete haya firmado la solicitud, el MLSNR notificará la 
decisión aprobatoria al solicitante (arrendatario), e iniciará el procedimiento de medición y levantamiento del plano de la propiedad. 
6 Medición, 
preparación de la 
Escritura de Arrendamiento y 
levantamiento del 
plano de la propiedad La solicitud aprobada se remite a la División de Topografía y Proyectos del 
MLSNR que, con arreglo a los archivos del Ministerio, prepara un croquis del 
plano de la propiedad.  
El croquis del plano se envía después a la División de Agrimensura del MLSNR 
que lleva a cabo una medición sobre el terreno de la propiedad.  Las oficinas de agrimensura están ubicadas en Tongatapu, Vava'u y Ha'apai.  Los resultados de la 
medición se envían acto seguido a la División de Topografía y Proyectos a fin de 
preparar la Escritura de Arrendamiento y el plano de la propiedad.  
La medición puede hacerla un agrimensor privado en lugar del MLSNR.  En 2003 
había una empresa dedicada a la agrimensura que operaba en Tongatapu. 
 
El MLSNR comunica al solicitante (inversor) que puede obtener la Escritura de Arrendamiento y el plano de la propiedad, una vez realizados, previo pago de un 
derecho de registro. 
 Con arreglo a la Escritura de Arrendamiento el arrendatario deberá solicitar por 
escrito la autorización del Ministerio de Ti erras para introducir cambios relativos a 
la finalidad, duración o precio declarados en el contrato de arrendamiento.  Es necesario obtener también la autorización escrita del Ministerio para construir 
edificaciones o estructuras en la propiedad. WT/ACC/SPEC/TON/5 
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 COMPROMISOS RELATIVOS A SECTORES ESPECÍFICOS 
 
Servicios jurídicos (CPC 861 ) 
La Ley sobre los Profesionales del Derecho, de 1989, exige que quienes ejercen el derecho: 
- estén incluidos en la Lista de profesion ales del Derecho (Roll of Law Practitioners), 
que mantiene el Tribunal Supremo;  
- estén en posesión de un certificado de ejercicio profesional;  y  
- sean miembros de la Sociedad de Juristas de Tonga (Tongan Law Society).   Para ser miembro de la Sociedad de Juristas de Tonga es preciso: - tener unos conocimientos y experiencia pr ofesionales en la jurisdicción del "common 
law" documentados;  
- tres referencias como mínimo;  y 
- el propósito expreso de ejercer el derecho en Tonga.   La expresión "el propósito expreso de ejercer el derecho en Tonga" no significa que el 
abogado deba fijar su residencia en Tonga para ejercer el derecho.  Los miembros de la Sociedad de 
Juristas de Tonga pueden residir en el extranjero y prestar servicios jurídicos (a Tonga) desde su lugar 
de residencia.   
Para poder presentarse ante el Tribunal Suprem o de Tonga es preciso un diploma en derecho 
por la Universidad del Pacífico Sur o, como mí nimo, un título de Bachelor en derecho por una 
universidad reconocida.   
Los abogados extranjeros están sujetos a las mi smas normas que los abogados nacionales.   
Los estudios de abogados y los juristas extranje ros están autorizados para evacuar consultas 
sobre legislaciones distintas de  la del Estado en que viven. 
Servicios de contabilidad, auditorí a y teneduría de libros (CPC 862
) 
Servicios de arquitectura (CPC 8671 ) 
Servicios de ingeniería (CPC 8672 ) 
Tonga dispone de muy pocos proveedores locales de los servicios a las empresas 
mencionados supra .  Por consiguiente, y esencialmente debido a nuestra dependencia de la 
importación de esos servicios, nuestros mercados han estado siempre liberalizados. 
Evidentemente nos gustaría alentar el establecimi ento de esos servicios en Tonga en vez de 
tener que depender de la importación de los mism os, lo que constituyó la razón subyacente para 
contraer nuestro compromiso "sin consolidar" resp ecto de los modos de suministro 1) y 2), y para 
comprometernos a no establecer "ninguna" limitación respecto del modo de suministro 3).  WT/ACC/SPEC/TON/5 
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 Servicios médicos y dentales (CPC 9312 ) 
Servicios de enseñanza (CPC 921, 922, 923, 924, 929 ) 
Servicios relacionados con el medio ambiente (CPC 9401, 9402, 9403, 9404, 9405, 9406, 9409 ) 
Servicios de hospital (CPC 9311 ) 
Tonga inicialmente indicó que no asumiría un compromiso (es decir, "sin consolidar") 
relativo a esos servicios en materia de trato nacion al, modo 3).  La finalidad era garantizar que el 
Gobierno pudiera conceder subvenciones a los prov eedores nacionales de tales servicios siempre y 
cuando fuese necesario. 
Después de nuevas consultas, Tonga ha incluido ahora un compromiso horizontal relativo a 
las subvenciones y, por consiguiente, está dispuest o a cambiar el compromiso en materia de trato 
nacional, modo 3), por "ninguna" limitación.   
Servicios de telecomunicaciones  
Tonga reconoce que inicialmente, en el documento WT/ACC/SPEC/TON/2, indicó que 
estaba dispuesto a asumir el compromiso de liberalizar los servicios de telecomunicaciones.  Sin embargo, teniendo en cuenta que la competenci a en este sector ya se ha implantado en Tonga 
(actualmente Tonga dispone de dos proveedores de servicios de teléfono y transmisión de datos que 
compiten con criterios comerciales por una cuota de  mercado), estimamos que es prudente aplazar un 
compromiso de liberalización total del sector en tant o que examinamos cómo evoluciona en Tonga la 
competencia en los servicios de telecomunicaciones. 
La Ley de Comunicaciones de 2000 abrió los ser vicios de telecomunicaciones nacionales e 
internacionales a cualquier persona o compañía que desear a explotarlos, sujeto a la parte V de la Ley, 
que establece la autoridad, los derechos y las obligaciones relacionados con una licencia individual o 
de clase.   
La apertura del sector dio entrada en el merc ado de Tonga a un nuevo proveedor de servicios 
de telecomunicaciones.  Ese proveedor compite con el operador establecido, ahora "constituido en sociedad", la Tonga Communications Corporation. 
El operador establecido posee una inversión fija importante en equipo "heredado" y carece de 
recursos para reemplazar ese equipo al menos en unos cuantos años.  Evidentemente, ello supone una 
enorme desventaja para dicho oper ador, si consideramos que el nuevo participante en el mercado goza 
de una posición muy ventajosa en cuanto a los costos, al disponer de las últimas tecnologías. 
Si bien el operador establecido se ha "constituido en sociedad", en virtud de los términos de 
su licencia, sigue teniendo la obligación de proporci onar los servicios deficitarios que el país necesita, 
incluidos los servicios de telefonista, emergenc ia y el suministro de servicios a las pequeñas 
comunidades rurales y de las islas más alejadas. 
Como ustedes saben, el mercado de Tonga es pequeño.  Cabe dudar si es económicamente 
viable que los proveedores compitan en un mercado así, y si serán capaces de sobrevivir a largo plazo.  
Por supuesto lo último que deseamos es termin ar sin ningún proveedor de servicios de 
telecomunicaciones. 
Habida cuenta de que Tonga es el único país  insular miembro del Foro que "goza" de 
competencia en el sector de los servicios de telecomunicaciones, estimamos que es prudente observar WT/ACC/SPEC/TON/5 
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 la situación durante algún tiempo antes de contraer un compromiso sobre la plena liberalización de 
dicho sector. 
Estamos dispuestos a contraer un compromiso relativo a las telecomunicaciones en los 
términos siguientes: 
"El futuro régimen aplicable a este sector se decidirá a la luz de la experiencia acumulada durante los 
primeros cinco (5) años, desde la introducción de la  competencia en el mismo, es decir, de 2002 
a 2007." 
Nos interesaría mucho recibir asistencia técnica de los Miembros con respecto a la realización 
de dicho examen. 
Servicios financieros
 
- Seguros  
El sector de los seguros de Tonga está f undamentalmente liberalizado, sin embargo no 
estamos convencidos de contraer un compromiso en  ese sentido, habida cuenta de que no hay una 
reglamentación cautelar en el sector de los seguros de Tonga. 
Tonga desearía obtener asistencia técnica de los Miembros con respecto a la elaboración y 
aplicación de una reglamentación cautelar en ese  sector.   Sin embargo, mientras no se promulgue la 
reglamentación, Tonga estima que no sería prudente contraer compromisos en esta esfera. 
- Otros  
A continuación figuran nuestras observaciones en respuesta a las preguntas formuladas:  
Pregunta: ¿Qué tipos de proveedores de servicios financieros, aparte de los bancos y las 
compañías de seguros, pueden prestar servicios en Tonga? 
Respuesta: Las casas de cambio autorizadas prestan también servicios financieros en Tonga.  
Pregunta: ¿Qué leyes y reglamentaciones rigen el sector de los servicios financieros en Tonga?  
Respuesta: El sector de los servicios financieros en Tonga está regulado por las siguientes leyes y 
reglamentaciones: 
 - Ley del Banco Nacional de la Reserva de Tonga 
 - Ley y reglamentaciones de las Instituciones Financieras de Tonga 
 - Ley del Banco de Desarrollo de Tonga  - Ley del Banco Westpac de Tonga  - Ley y reglamentaciones de Control de Cambios  - Ley sobre el blanqueo de dinero y sobr e los beneficios obtenidos con actividades 
delictivas 
Pregunta: ¿Están autorizadas actualmente las institu ciones financieras a facilitar información 
financiera y prestar servi cios de asesoramiento?   WT/ACC/SPEC/TON/5 
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 Respuesta: Sí, las instituciones financieras están  autorizadas a facilitar información financiera y 
prestar servicios de asesoramiento. 
Pregunta: ¿Qué actividades financieras específica s realizan los tres bancos comerciales 
existentes en Tonga?  
Respuesta: Los bancos comerciales de Tonga pr estan los servicios ban carios habituales, tales 
como la aceptación de depósitos y la concesión de préstamos, y otros servicios como 
las transferencias monetarias nacionales e internacionales. 
Servicios de distribución  
Se ha solicitado que Tonga considere la pos ibilidad de contraer un compromiso de 
liberalización de los servicios de distribución.  Tonga no desea hacerlo por una  serie de razones que se 
exponen detalladamente a continuación: 
- La liberalización de esos sectores supondría socavar completamente el desarrollo de 
una clase empresarial nacional, que a menudo posee pequeñas empresas de distribución al por menor y considera que e llo constituye el camino natural hacia el 
desarrollo (como así ha sido en muchos países desarrollados). 
- La liberalización de esos sectores haría prácticamente imposible controlar la entrada 
en Tonga de determinados tipos de actividad  empresarial.  Ello tendría un efecto muy 
negativo sobre el apoyo público y político a la adhesión a la OMC. 
Si bien los países Miembros desarrollados afirman que la apertura al exterior de la 
distribución al por menor permitiría atraer al sector  del comercio al por menor, el tipo de inversión 
capaz de incrementar la eficiencia y abaratar lo s precios, ese argumento no resulta convincente para 
un pequeño Estado insular como Tonga.  La base de consumidores no es lo suficientemente amplia 
para suscitar tales inversiones.    
 Hemos tratado de abordar todas las preocupaci ones formuladas por los Miembros y, cuando 
ha sido pertinente, hemos revisado nu estra Lista para que quedara cons tancia de ello.  Esperamos que 
los Miembros consideren favorableme nte la oferta revisada de Tonga. 
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