ORGANIZACIÓN MUNDIAL  
DEL COMERCIO  WT/CTE/W/172  
20 de octubre de 2000 
 (00-4366) 
Comité de Comercio y Medio Ambiente Original:   inglés 
  
 
BIENES Y SERVICIOS RELACIONADOS CON EL MEDIO AMBIENTE: 
UNA EVALUACIÓN DE LOS BENEFICIOS AMBIENTALES,  
ECONÓMICOS Y DE DESARROLLO QUE OFRECE UNA 
MAYOR LIBERALIZACIÓN DEL 
COMERCIO MUNDIAL  
 
Nota informativa de la secretaría de la OCDE
 
  
I. INTRODUCCIÓN 
1. A principios del siglo XXI, la mitad de la población mundial carece de condiciones sanitarias 
adecuadas y una persona de cada cinco no dispone de agua potable.  La extensión de las ciudades y 
los suburbios y el desarrollo de la capacidad industr ial y agrícola tanto en los países en desarrollo 
como en los países desarrollados amenazan la calidad  del aire, las aguas subterráneas y la diversidad 
biológica.  La tendencia a buscar respuestas tecnológicas a estos desafíos ambientales ha creado nuevos mercados para los bienes y servicios relaciona dos con el medio ambiente destinados a corregir 
y prevenir problemas relativos a la contaminación del agua, el tratamient o de los desechos, la 
contaminación atmosférica, la protección del hábi tat y la utilización sostenible de los recursos.
1  En 
consecuencia, una cuestión clave para los res ponsables de las políticas es la función que puede 
cumplir la liberalización del comercio mundial en la creación de mercados internacionales para los 
bienes y servicios ambientales a efectos de brindar estas soluciones.   
2. Esta nota informativa es una reseña de un estudio recientemente publicado por la OCDE, 
titulado:  Bienes y servicios relacionados con el me dio ambiente:  una evaluación de los beneficios 
ambientales, económicos y de desarrollo que ofr ece una mayor liberalización del comercio mundial2, 
del cual hay copias en la Secretaría de la OMC a disposición de los Miembros del Comité.  Este 
trabajo, que examina los posibles beneficios de la liberalización del comercio multilateral en los 
sectores de bienes y servicios relacionados con el medio ambiente, se ha emprendido bajo el 
patrocinio del Grupo de Trabajo Mixto sobre Co mercio y Medio Ambiente de la OCDE.  Una 
conclusión clave de la investigación es la necesidad de marcos políticos que tengan en cuenta tanto 
los factores del lado de la oferta como los factores  del lado de la demanda.  De hecho, los factores del 
lado de la oferta, que incluyen un conjunto de obs táculos comerciales acumulados y diversos, revisten 
una importancia mayor que la que se había asumido h asta hora en la inhibición de la movilización de 
soluciones basadas en la tecnología y en los ser vicios para afrontar los desafíos mundiales 
relacionados con el medio ambiente.  Confiamos en que este documento realice una contribución 
oportuna al debate sobre cómo puede contribuir la liberalización del comercio a la búsqueda de 
resultados concretos en el camino hacia el desarrollo sostenible. 
                                                      
1 Se estimó a la industria ambiental mundial en 453.000 millones de dólares en 1996 y en 484.000 
millones de dólares en 1998. 
 
2 Disponible en el sitio Web:  http://www.oecd.org/ech/docs/envi.htm . 
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 II. PRODUCTOS ECOLÓGICOS 
A. CUESTIONES
 DE DEFINICIÓN 
3. La definición de la industria ambiental enfrent a muchas dificultades.  En las palabras de un 
analista, esta industria constituye menos un sector  que una aglomeración de proveedores de muchas 
clases de bienes, servicios y tecnologías que por  lo general están integrados en procesos de 
producción y frecuentemente son difíciles de considerar como elementos separados.  Por 
consiguiente, es difícil calcular las exportaci ones e importaciones de "productos ecológicos".  
Abundan los problemas en la determinación del conten ido de una lista de "productos ecológicos".  
Estos problemas incluyen:  la utilización múltiple  de productos, incluidas la utilización ecológica y no 
ecológica;  el hecho de que a efectos de políticas aduaneras  un producto se define de acuerdo con sus 
características físicas;  que la característica ecológica de un producto se deba, frecuentemente, a su 
tecnología incorporada ;  la diversidad  de la industria que se ocupa de  diferentes medios ambientales, 
así como de la ordenación de recursos naturales, y por lo tanto presenta mayores desafíos a la definición y la descripción;  la división de la industria de acuerdo con su madurez y complejidad , que 
abarca tanto los productos de baja tecnología como lo s de alta tecnología;  que la prevención de la 
contaminación como una meta clave de la política ambiental se cumple por lo común con un mejor 
control de procesos ( motivación dual );  y que las tecnologías menos contaminantes  de hoy en día 
pueden convertirse en productos relativamente menos beneficiosos para el medio ambiente en el 
futuro.  Sin embargo, a efectos de evaluar la me dida de los aranceles aplicados sobre los productos 
ecológicos y en ausencia de una lista internaciona lmente acordada, la secretaría de la OCDE se 
propone desarrollar tal clasificación.
3 
B. DERECHOS  ARANCELARIOS  MEDIOS 
4. Los derechos arancelarios medios corres pondientes a la lista ilustrativa de productos 
ecológicos figuran en el cuadro 5 del Estudio para  tres grupos:  los países del Grupo de los Cuatro 
(Estados Unidos, Unión Europea, Japón, Ca nadá);  otros tres miembros de la OCDE4;  y siete 
economías emergentes.5  En los mercados del Grupo de los Cuat ro, los derechos arancelarios medios 
son generalmente bajos para lo s productos ecológicos.  Para el grupo completo de los productos 
ecológicos (calculado aquí para las categorías de seis dígitos del Sistema Armonizado) los derechos 
arancelarios medios aplicados son de 4 por ciento o menores.  El análisis del grupo de los otros tres 
miembros de la OCDE revela que los aranceles NMF aplicados en 1996 eran de 9 por ciento (pero los 
tipos consolidados al término de la  aplicación de la Ronda Uruguay permanecían en un 25 por ciento).  
El grupo de siete economías emergentes muestra un patrón similar, pero con niveles de protección 
más elevados.  Los derechos arancelarios medi os son de 18 por ciento, y los compromisos 
consolidados son de 29 por ciento para el sector en su conjunto. 
III. SERVICIOS RELACIONADOS CON EL MEDIO AMBIENTE 
A. CUESTIONES  DE DEFINICIÓN 
5. El aumento de las privatizaciones de los servicios relacionados con el medio ambiente 
tradicionales y el pasaje del control de la contam inación de final de fase a la prevención de la 
contaminación y la producción menos contaminante est án aumentando la importancia relativa de toda 
                                                      
3 Véanse en anexo 2 del Estudio la lista completa y los códigos correspondientes del Sistema 
Armonizado. 
 
4 México, Corea, Turquía. 
 
5 Argentina, Brasil, Chile, Malasi a, India, Indonesia, Tailandia.  WT/CTE/W/172 
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 una gama de servicios para la indus tria ambiental.  Es difícil delinear  los límites precisos del sector de 
los servicios relacionados con el medio ambiente debido a problemas similares a aquellos examinados 
anteriormente en relación con los productos ecol ógicos -tales como la utilización múltiple, y las 
tecnologías y conocimientos técnicos ambientales in corporados-.  La clasificación de los servicios 
relacionados con el medio ambiente proporci onada por el manual de la OCDE/Eurostat 6 y la lista 
informal de clasificación sectorial de los servicios  W/120 utilizada durante los debates celebrados en 
el marco del AGCS son muy diferentes.  La prim era, desarrollada por un grupo de expertos en 
estadística de los países de la OCDE, refleja la naturaleza evolutiva, integrada de la industria 
ambiental, mientras que la última adopta un punto de vista tradicional y muy limitado de los servicios 
relacionados con el medio ambiente, ba sada en la forma previa de este sector, en la que estos servicios 
se consideraban principalmente como "de infraestru ctura pública".  El estudio de la OCDE presenta 
un "enfoque marco"7 cuyo objetivo es mostrar el conjunto de servicios que forman parte de la 
industria ambiental y proporcionar a los res ponsables de las políticas comerciales un panorama 
general necesario del conjunto de los servicios ambien tales que refleje la realidad comercial actual de 
la industria. 
B. EJEMPLOS  DE OBSTÁCULOS  AL COMERCIO  DE SERVICIOS  AMBIENTALES 
6. Para establecer un panorama general de los obstáculos presentes en el sector, la secretaría 
examinó los regímenes de comercio e inversión de los países miembros de la OCDE y de un cierto 
número de países que no lo son, y diseñó inventarios para ellos.  Sobre la base de ese trabajo, el 
Estudio presenta un resumen de los principales tipos de  obstáculos del lado de la oferta que enfrenta el 
sector de los servicios relacionados con el medio ambiente.8  El documento examina los obstáculos a 
los servicios relacionados con el medio ambiente pa ra los cuatro modos de suministro del AGCS así 
como las restricciones horizontales que se aplican en general.   
IV. EJEMPLOS DE RESULTADOS "BENEFICIOSOS PARA TODOS" SOBRE EL 
MEDIO AMBIENTE, EL DESARROLLO Y EL COMERCIO:  AUMENTO DEL 
COMERCIO DE SERVICIOS AMBIENTALES RELATIVOS A LA ORDENACIÓN 
DE LOS RECURSOS HÍDRICOS Y LA GESTIÓN DE DESECHOS 
7. La inseguridad del agua destinada a la bebida y el saneamiento insuficiente se cuentan entre 
las dificultades más serias que enfrentan hoy en dí a los países en desarrollo.  Más de 1.000 millones 
de personas en áreas rurales y urbanas de todo el mundo carecen de acce so a los servicios de 
saneamiento y de suministro de agua más elementa les.  En una investigación de más de 50 casos en 
economías en desarrollo sobre la participación extranjera  en el suministro de servicios relativos a la 
ordenación de los recursos hídricos y la gesti ón de desechos, se han hallado resultados "beneficiosos 
para todos" de la liberalización del comercio y las inversiones.  Estos casos se describen 
minuciosamente en el anexo 7 del documento. 
A. BENEFICIOS  PARA  EL MEDIO  AMBIENTE: 
- Ante todo, la prestación de servicios de a gua limpia y recolección de desperdicios a 
números mucho mayores de ciudadanos, que conduce a ambientes humanos más 
saludables; 
                                                      
6 Manual de la OCDE/Eurostat (1999) Industria de bienes y servicios relacionados con el medio 
ambiente, manual para la recopilación y análisis de datos, París. 
 
7 Véase el cuadro 4 que compara las descripc iones y clasificaciones de la OCDE/Eurostat y 
del AGCS/CCP. 
 
8 Véase en el anexo 5 del Estudio una "lista ilustrativa" más detallada de las medidas que afectan al 
comercio de servicios relacion ados con el medio ambiente. WT/CTE/W/172 
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 - Las reducciones en el desperdicio de los r ecursos hídricos escasos y/o en el acceso no 
equitativo a ellos (por ejemplo, por filtraciones y aflojamiento de canales de emergencia/sifonaje asociados con infr aestructuras antiguas o inadecuadas de 
tuberías); 
- El aumento de la disponibilidad de agua potable por la introducción de reciclaje de 
agua efluente para uso industrial (el cu al también, una vez establecido, produce 
ahorros en los costos para la industria); 
- La utilización de reciclaje de desechos para crear fuentes alternativas de energía (por 
ejemplo, gas y electricidad provenientes de sistemas de reciclaje de desperdicios para su utilización en viviendas, industria liviana, centrales eléctricas, fertilizantes para 
pequeñas explotaciones agrícolas); 
- La presencia en un país de compañías extranjeras crea mejores oportunidades de 
formación y capacitación relativas a la ordenación ambiental, y de transferencia de conocimiento técnico a otros sectores comercia les, tanto para los medios de agua y 
desechos como para otros servicios ambientales. 
- La disponibilidad de mayor cantidad de opciones tecnológicas para resolver los 
problemas ambientales en la forma más apropiada para el país en cuestión, que en muchos casos puede pretender pasar de las so luciones de final de fase a las soluciones 
preventivas; 
- La reinversión de una parte de los benefi cios en investigación y desarrollo de nuevas 
tecnologías y conocimientos técnicos ambi entales, mejoras de infraestructura y 
nuevas inversiones ambientales. 
B. EFICIENCIA
 ECONÓMICA  Y BENEFICIOS  PARA  EL DESARROLLO 
- El alivio de presión sobre los presupuestos  gubernamentales, incluidos los niveles 
estatales y municipales.  Los ahorros pueden reasignarse a política ambiental, a los presupuestos para la inspección y la aplicación, a otros servicios sociales y al 
equilibrio general del presupuesto;   
- La creación de empleos cualificados y no cualificados para trabajadores locales, en el 
diseño, la construcción y la operación a largo plazo de las instalaciones; 
- La disponibilidad de sistemas para la ordenación de los recu rsos hídricos y la gestión 
de desechos atrae la inversión nacional y ex tranjera a la comunidad, lo que genera 
nuevos empleos, crecimiento económico estable y el aumento de la base impositiva 
local; 
- Los socios del sector privado local amplían su experiencia en proyectos grandes y/o 
muy especializados que pueden exportarse (y se están exportando) a otros países con necesidades y condiciones de funcionamiento similares; 
- Las operaciones de construcción-operación-tr ansferencia pasan a estar en poder local 
en un tiempo especificado, lo que implica recursos ambientales considerables y 
fuentes de empleos en el futuro.  WT/CTE/W/172 
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 C. BENEFICIOS  COMERCIALES 
- Las compañías nacionales y extranjeras que participan en esta actividad comercial 
obtienen nuevas oportunidades para desp legar su conocimiento técnico y sus 
tecnologías; 
- En el plano mundial, la liberalización del comercio y la inversión mejorará la 
asignación de recursos mediante la aplicación de las ventajas comparativas. 
V. AUMENTO DEL EQUILIBRIO ENTRE LOS FACTORES DEL LADO DE LA 
DEMANDA Y DEL LADO DE LA OFERTA – LA FUNCIÓN DE LAS MEDIDAS COMPLEMENTARIAS 
8. Por muchas razones, puede asumirse prima facie  que la liberalización del comercio de bienes 
y servicios relacionados con el medio ambiente reúne los elementos que conforman una situación 
"beneficiosa para todos".  Al mismo tiempo, existe  una multiplicidad de factores tanto del lado de la 
oferta como del lado de la demanda que afectan a la difusión de las tecnologías ambientales y el 
comercio de bienes y servicios relacionados con el  medio ambiente.  Los factores del lado de la 
demanda tienen preponderancia sobre los factores de l lado de la oferta tales como los obstáculos 
comerciales.  Es necesario, por lo tanto, tener en cuenta estos factores para asegurar que la 
liberalización del comercio se convierta en una situación "beneficiosa para todos".  Las medidas 
complementarias pueden, por lo tanto, ser ta mbién necesarias.  Estos cuatro puntos para 
complementar la liberalización del comercio de bi enes y servicios relacionados con el medio ambiente 
son objeto de examen a continuación, y se proponen co mo una posible base para el desarrollo de un 
marco de medidas complementarias a los esfuerzos de liberalización del comercio de bienes y 
servicios relacionados con el medio ambiente. 
a) Fortalecimiento del marco reglamentario ambiental y elección de instrumentos políticos. 
Un marco para medidas complementarias: 
Reafirmaría el consenso sobre el fortalecimiento de la demanda mediante el 
compromiso relativo a la prevención de la contaminación y la reducción al mínimo de 
la generación de desechos y alentaría la reforma de los reglam entos nacionales sobre 
el medio ambiente destinada a promover el  empleo de incentivos para mejorar los 
resultados sobre el medio ambiente. 
b) Relación entre los bienes y los servicios relacionados con el medio ambiente:  asegurar la 
relación de complementariedad entre lo "material" y lo "inmaterial". 
Un marco para medidas complementarias: 
 Se ocuparía de la elección de los plazos y el orden de la liberalización del comercio 
de servicios en relación con la liberalización del comercio de bienes al decidir el alcance y las modalidades de la futura lib eralización de los bienes y servicios 
relacionados con el medio ambiente.   
c) Apuntalamiento de la aplicación de la preven ción de la contaminación mediante la evitación 
de las distorsiones. 
Un marco para medidas complementarias:   WT/CTE/W/172 
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   Aseguraría un entorno propicio para la liberalización de las condiciones de acceso al 
mercado para los productos ambiental es que sea tecnológicamente neutral, y 
promovería la coherencia en las demás po líticas gubernamentales de apoyo, es decir, 
evitaría las distorsiones cau sadas por precios y condiciones de acceso a los mercados 
más favorables para las tecnologías de final de fase a costa de los procesos y 
tecnologías menos contaminantes.   
d) Fomento de la difusión de tecnología adecuada en las economías emergentes.   
Un marco para medidas complementarias: 
  Fortalecería los programas incorporando facilitación de información sobre los 
servicios ambientales y prestación de asist encia adaptada a las necesidades de las 
economías emergentes en mate ria de prevención de la contaminación y de tecnologías 
menos contaminantes.  Dado que la transf erencia de tecnología es ante todo un asunto 
del sector privado, es esencial trabajar sobre la base de su experiencia y contar con su colaboración. 
 
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