RESTRICTEDORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOG/C/W/154
8 de junio de 1999
(99-2312)
Consejo del Comercio de Mercancías Original:  inglés
LA LABOR DE FACILITACIÓN DEL COMERCIO POR EL
CEFACT DE LA CEPE DE LAS NACIONES UNIDAS
Comunicación de la CEPE de las Naciones Unidas
1. Introducción
Para acelerar el crecimiento y el ámbito del comercio mundial hay que reducir aranceles,
mantener los principios de libre intercambio, facilitar la intervención de nuevos participantes,especialmente pequeñas y medianas empresas, y mejorar sustancialmente la eficiencia del proceso de
comercialización.  Para esto último hay que aplica r en forma generalizada los conceptos y técnicas de
facilitación del comercio.
Las transacciones comerciales internacionales generan una transferencia masiva de
información a lo largo de la cadena comercial, de tr ansporte y de pagos.  La facilitación del comercio
abarca todas las reglamentaciones oficiales y todos los acuerdos del sector público que afectan al
comercio internacional.  Para que este proceso global sea más eficiente y conseguir procedimientos de
trámites aduaneros y cruce de fronteras efectivos, es necesario conocer y suprimir los obstáculos de
procedimiento al comercio y normalizar los requisitos de información.  Esto se hace simplificando los
procedimientos, estimulando el uso de las mejores prácticas comerciales y administrativas y aplicando
la tecnología de la información pertinente, en particular aplicaciones comerciales electrónicas como elintercambio electrónico de datos (IED).
Las empresas que tienen éxito han observado también que para crear cadenas de suministro
eficaces han de revisar sus métodos comerciales a fin de aplicar sistemas de información modernos y
efectivos y técnicas de facilitación del comercio.
Desde hace bastante más de 30 años, la CEPE de las Naciones Unidas elabora técnicas de
facilitación del comercio, recomendaciones y normas, que se aplican en muchos sectores
gubernamentales y comerciales del mundo entero.  La labor se basa en las necesidades de los
usuarios, tanto de la industria privada como del sector público, a fin de crear soluciones aceptablespara todas las partes que intervienen en el proceso.  La finalidad es simplificar y facilitar las
actividades internacionales.
A lo largo de los años, el ámbito de las actividades de facilitación del comercio de la CEPE
se ha mundializado.  Eso se ha debido a que los Estados miembros han comprendido que las normas ylos procedimientos en el comercio internacional han de ser mundiales, y no sólo regionales, y también
porque los países que no pertenecen a la CEPE han considerado que la labor corresponde realmente a
sus necesidades.  Los Estados miembros han reconocido asimismo que para lograr verdaderas
soluciones prácticas a los problemas comerciales se requiere la participación del sector privado a
escala mundial.G/C/W/154
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La simplificación y la racionalización de procedimientos y prácticas corre a cargo del Centro
de Facilitación de los Procedimientos y Prácticas en la Administración, el Comercio y el Transporte
(CEFACT de las Naciones Unidas).  El Centro se creó con el fin de agrupar a todas las partes
interesadas para elaborar un método cabal y práctico de los aspectos técnicos y de política de la
facilitación del comercio.  Para alcanzar este objetivo, todas las delegaciones son tratadas por igual, ycomprenden a:
- todos los Estados miembros de las Naciones Unidas;
- las asociaciones del sector privado reconocidas por el Consejo Económico y Social
(ECOSOC) de las Naciones Unidas;
- las organizaciones intergubernamentales y otros órganos de las Naciones Unidas.
El objetivo global del Centro es mejorar la capacidad de las organizaciones empresariales,
comerciales y administrativas para intercambiar productos y servicios pertinentes en forma eficaz.  A
su vez, esto estimulará el crecimiento del comercio mundial.
Un objetivo esencial es desarrollar y promover procesos sencillos, transparentes y eficaces
para el comercio mundial.  Esto redunda en beneficio de las empresas y de los gobiernos, y entre sus
ventajas figuran las siguientes:
- simplificación de los procedimientos;
- integración de las cadenas de suministros;- reducción de la duración de los ciclos comerciales;
- racionalización de las actividades, y
- reducción de los costos.
Con los métodos de trabajo del CEFACT se trata de atender las necesidades y, como
resultado, en los grupos de trabajo del CEFACT, un gran número de expertos técnicos del sector
privado colaboran con expertos de las administraciones gubernamentales.  Esa participación de los
expertos, junto con el sector privado en el plano de la política, es una característica única del Centro,
que está forjando nuevas relaciones de cooperación entre las empresas privadas y las organizaciones
públicas.
El CEFACT se centra en eliminar los obstáculos de procedimiento al comercio y ofrecer
soluciones eficaces mediante:  1) el análisis;  2) la simplificación;  3) la armonización, y 4) la
normalización.  La aplicación de este método a los procedimientos y las corrientes de información son
un elemento fundamental, porque con frecuencia marcan los puntos en que se reúne, distribuye e
interpreta la información, o se actúa sobre esa base.
Los resultados de la labor del Centro están plasmados en recomendaciones de prácticas
óptimas y normas para la información relacionada con los procesos.  Las más conocidas de estas
recomendaciones son el Formulario clave de las Naciones Unidas para documentos, las reglas de las
Naciones Unidas para el intercambio electrónico de datos para la administración, el comercio y el
transporte (UN/EDIFACT), y el Código de Puertos y otros lugares de las Naciones Unidas(UN/LOCODE), para la identificación de los lugares de comercialización en todo el mundo.
2. Recomendaciones
La CEPE ha publicado 26 recomendaciones relativas a la facilitación del comercio sobre la
manera de eliminar procedimientos comerciales engorrosos y luego simplificar, armonizar y
normalizar los procedimientos y datos restantes.G/C/W/154
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Esas recomendaciones no sólo facilitan el comercio tradicional, con documentos en papel,
sino que son también un requisito previo para la información y el uso de técnicas como el intercambio
electrónico de datos.  No es posible utilizar los procedimientos contenciosos;  los procedimientos
difíciles de cumplir no lo son menos porque estén informatizados, y la automatización de
procedimientos y datos no armonizados da como resultado sistemas incompatibles que no puedencomunicar entre sí.  Estos problemas se superan cuando los principios de facilitación del comercio se
aplican antes de la automatización.
a) El Formulario clave de las Naciones Unidas
El Formulario clave de las Naciones Unidas es una directriz para la concepción de
documentos, que permite utilizar métodos racionalizados para la preparación de documentos, en losque la información se registra una sola vez para todo el conjunto de documentos de exportación.  Hoy
en día, como reflejo de la creciente automatización de las corrientes de datos comerciales, el
Formulario clave de las Naciones Unidas se está también utilizando en los sistemas de información,
ya sea para convertir los datos registrados en una versión impresa o para la visualización en pantalla
que se utilizó en el asiento de los datos.
El CEFACT no ha olvidado que una gran part e del comercio mundial y el intercambio de
datos todavía se sigue llevando a cabo en papel (aun cuando esos datos procedan de un ordenador o,
en definitiva, se almacenen en él).  Por consiguiente, sigue elaborando recomendaciones basadas en el
Formulario de las Naciones Unidas para el diseño de documentos internacionales de comerciofundamentales, tales como conocimientos de embarq ue, facturas, pedidos de compra y declaración de
transporte de mercancías peligrosas.
Entre algunos documentos muy conocidos basado s en el Formulario clave de las Naciones
Unidas pueden mencionarse el documento administrativo único de la Unión Europea, el certificadodel Sistema Generalizado de Preferencias, el conocimiento de embarque aéreo de la IATA y el
conocimiento de embarque internacional.  Además , muchos países han basado algunos o todos sus
documentos administrativos nacionales en el Formulario clave de las Naciones Unidas, entre otros,
Canadá, China, Francia, Japón, India, Filipinas, Singapur y Tanzanía.
La creciente utilización del Formulario clave de las Naciones Unidas para formularios
electrónicos en la Web demuestra que este es un enfoque válido, con independencia de la tecnologíaen que se emplee.  El programa de trabajo actual  del CEFACT incluye la elaboración de equivalentes
electrónicos para todos los documentos en papel armonizados.
b) Otras recomendaciones
Otra recomendación conocida es el Código de Puertos y otros Lugares de las Naciones
Unidas (LOCODE), que comprende códigos para más de 26.000 lugares específicos en el mundo en
que se lleva a cabo el comercio internacional.  Esos códigos son ampliamente utilizados por empresas
en las industrias de la banca, el turismo y el transporte, así como por organismos estadísticos.  Entre
otras recomendaciones del CEFACT pueden mencionarse la relativa al código del país, que ha sidoadoptada por la ISO, las marcas de expedición, que se utilizan casi universalmente dentro de la
industria de transporte marítimo, las unidades de medida, y las directrices para los acuerdos entre
organizaciones que desean intercambiar información utilizando el IED.
3. Actividades electrónicas
Sobre la base del constante avance de la tecnología de las telecomunicaciones y la
informática, el comercio electrónico y la comercialización electrónica se convierten rápidamente en
algo normal.  Para la mayoría de estas actividades, que son intercambios de empresa a empresa,G/C/W/154
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el IED es fundamental.  La expresión "comercio electrónico" se utiliza con frecuencia para referirse a
los consumidores que compran a las empresas por conducto de Internet y de la Web, aun cuando esto
sólo representa una parte del panorama global.  La Web ofrece una interfaz hombre-máquina para el
asiento manual de datos, pero sólo para una transacción cada vez.  Esto es apropiado para las
transacciones entre clientes y empresas, pero cuando las empresas se comunican entre sí, o con unaadministración, el volumen de los datos que deben intercambiar con frecuencia es importante, y ya
existe en alguno de sus ordenadores.  En estos casos de comunicaciones de empresa a empresa, el IED
constituye la tecnología más eficaz de comercio electrónico.
a) Reglas de las Naciones Unidas para el intercambio electrónico de datos para la
administración, el comercio y el transporte (UN/EDIFACT)
La CEPE de las Naciones Unidas ha establecido y mantiene la única norma internacional para
el IED, conocida como Reglas de las Naciones Unidas para el intercambio electrónico de datos para la
administración, el comercio y el transporte, o " UN/EDIFACT".  Existen en la actualidad más de
150 mensajes UN/EDIFACT que abarcan muchos ámbitos de interés del sector público y privado.
Además, la CEPE ya está estudiando nuevas tecnologías y trabaja para desarrollar la próxima
generación de normas de intercambio electrónico de datos, que según lo previsto estaría basada en
nuevos enfoques de la representación y el intercambio de datos.
Las UN/EDIFACT, generalizadas en el comercio internacional, han sido adoptadas y
aplicadas por la UNCTAD, así como por muchos países por separado como Australia, el Brasil,
el Japón, y la República de Corea y Singapur. Es también la norma de IED preferida dentro del
Gobierno de los Estados Unidos, como se indica en la Norma Federal de Tratamiento de la
Información FIPS 161-2 para IED.
Entre otros usuarios de UN/EDIFACT, pueden mencionarse:
- los bancos que son miembros de la Sociedad de Telecomunicaciones Financieras
Interbancarias Mundiales (SWIFT), que lo utilizan para sus comunicaciones entre sí y
con los clientes;
- la Asociación Internacional de Numeración de Artículos y más de 13.000 empresas
mayoristas y al detalle que pertenecen a sus asociaciones nacionales miembros;
- la industria internacional de productos electrónicos, por ejemplo, IBM, HP y DEC;
- la industria naviera, apoyada por la Cámara Naviera Internacional (CNI);
- la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA);
- la Organización Mundial de Aduanas (OMA) que comprende 150 países y que
recomienda a sus miembros el uso de las UN/EDIFACT;
- las administraciones estadísticas nacionales y bancos centrales para el intercambio de
datos estadísticos entre sí y con organizaciones como Eurostat;
- el Fondo Monetario Internacional y el Banco para Pagos Internacionales;
- diversas administraciones nacionales que utilizan UN/EDIFACT en ámbitos como la
educación, el transporte, la atención de salud y la fiscalidad;
- la comunidad internacional de CALS (Continuous Acquisition and Logistics
Support).
Además, la unión e integración de la www de Internet y el IED da lugar a una combinación
realmente poderosa.  Un ejemplo de ello es el WEB EDI (IED por la Web), en virtud del cual se creanformularios electrónicos para el asiento de datos en la Web.  Luego los datos asentados en el
formulario  se traducen automáticamente en un mensaje UN/EDIFACT, para su envío.  Las dos
tecnologías se complementan, ofrecen a los consumidores una interfaz de fácil acceso y utilización, yG/C/W/154
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al mismo tiempo facilitan a las empresas datos en el mismo formato global que utilizan con sus
clientes y proveedores comerciales.
4. Asociaciones internacionales del CEFACT
En un mundo de creciente liberalización, la facilitación del comercio se ha convertido en un
factor aun más fundamental para mejorar los resultados comerciales.  Al mismo tiempo, se están
creando zonas de comercialización cada vez más vastas y con un enorme poder económico.
Esta proliferación de zonas de comercialización podría dar lugar a procedimientos regionales
y a una variedad de acuerdos diferentes y que se superponen, para mejorar los procedimientos
comerciales.  Evidentemente, la utilización de procedimientos y de normas diferentes en los planosnacional o regional puede crear obstáculos al comercio.  Así pues, la única manera de aprovechar
plenamente las ventajas de la facilitación del comercio es mediante las asociaciones y la cooperación
mundiales.  En consecuencia, desde hace algunos años, la CEPE de las Naciones Unidas concede gran
prioridad a la asociación, las comunicaciones y la coordinación internacionales.
La creación del CEFACT ha brindado la oportunidad de renovar y ampliar las asociaciones
actuales con organizaciones que han aportado una extensa gama de conocimientos técnicos a nuestra
labor durante muchos años, entre ellas, la Organización Mundial de Aduanas (OMA), la Organización
Internacional de Normalización (ISO), la Asociación Internacional de Numeración de Artículos
(EAN) y la Sociedad de Telecomunicaciones Financieras Interbancarias Mundiales (SWIFT).Además, hemos trabajado para fortalecer la estrecha colaboración y coordinación con otras
comisiones regionales de las Naciones Unidas, y en particular la CESPAP y la ESCWA, así como la
UNCTAD, el CCI, y la CNUDMI.  Varios proyectos comunes con la UNCTAD han resultado
particularmente provechosos, incluidas la revisión de las recomendaciones del CEFACT y las
actividades de sensibilización.  Además, el programa de trabajo jurídico se ha beneficiado de la activaparticipación de los representantes de la CNUDMI.
En el ámbito de la normalización, la CEPE ha establecido relaciones especiales con la ISO y
la CEI (Comisión Electrotécnica Internacional).  Estas tres organizaciones son signatarias de un
memorando de entendimiento que establece el marco para un nivel máximo de cooperación y
coordinación en su labor sobre actividades electrónicas.  También son miembros participantes grupos
industriales internacionales como el CALS.  Los resultados de esta cooperación se reflejan en unaserie de grupos conjuntos y la aprobación por parte de la ISO de las normas básicas que inspiran
al EDIFACT.
Es obvio que por facilitar el comercio se entiende facilitar el comercio "legítimo".  La
facilitación del comercio no tiene por objeto facilitar el "comercio ilegítimo".  Por este motivo,la CEPE mantiene vínculos estrechos con la Organización Mundial de Aduanas y con la Oficina de
las Naciones Unidas para la Fiscalización de Drogas y la Prevención del Delito.  Estamos
convencidos de que facilitando el comercio legítimo se liberarán recursos para centrarse en la lucha
contra el delito y el tráfico de drogas.
5. Cooperación entre la CEPE de las Naciones Unidas y la OMC
La OMC participa en los trabajos del CEFACT, y la CEPE de las Naciones Unidas colabora
también con la OMC para lograr una mayor simplificación y transparencia en el comercio.  A este
respecto, es importante señalar que la CEPE tiene la condición de observador en el Comité deComercio y Desarrollo de la OMC, así como en su Comité de Obstáculos Técnicos al Comercio, en el
que, de conformidad con el Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos al Comercio de la OMC, la CEPE
está reconocida como órgano de normalización internacional.  Además, se ha iniciado el proceso paraG/C/W/154
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que se conceda la condición de observador a la CEPE en otros Comités de la OMC, en particular, el
Consejo del Comercio de Mercancías.
A continuación figuran algunas propuestas sobre la manera en que pueden cooperar la CEPE
y la OMC para fomentar y aplicar medidas de facilitación del comercio:
Durante años el CEFACT ha acopiado un gran volumen de conocimientos prácticos sobre
cuestiones de facilitación del comercio.  Sus expertos y la secretaría de la CEPE disponen de
especialistas técnicos, y en este sentido, constituyen un centro de excelencia dentro de las Naciones
Unidas.  En el entorno de la OMC con frecuencia se han de plantear situaciones en que se necesiten
recomendaciones o normas que ofrezcan soluciones a las imperfecciones en el proceso de
comercialización.  En esas circunstancias, la OMC podría aprovechar las competencias del CEFACTen tal sentido, y constituir este centro como organismo especializado al que se dirijan las solicitudes
de normas o soluciones de procedimiento, como hace con la OMA para el Comité Técnico de
Valoración en Aduana.  En tal caso, en lugar de establecer otro mecanismo alternativo, la OMC
podría presentar solicitudes de medidas de normalización o procedimiento que luego asumiría
el CEFACT para que fueran examinadas por sus especialistas.  Ulteriormente estas soluciones podríanpublicarse como recomendaciones y, posiblemente, adoptarse como código de prácticas o quedar
plasmadas en un marco jurídico de la OMC.
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