ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOG/SPS/GEN/93/Rev.1*
30 de septiembre de 1998
(98-3786)
Comité de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias Original:   español
PLANTEAMIENTO DE LA COMUNIDAD EUROPEA
DE IMPLANTAR CONTROLES SOBRE LA
CONTAMINACIÓN DE AFLATOXINA
(Reglamento (CE) Nº 1525/98)
Declaración de Bolivia en la reunión de los días 15 y 16 de septiembre de 1998
Revisión
Bolivia ratifica el respeto por el derecho que tienen todos los Miembros a adoptar medidas
sanitarias y fitosanitarias necesarias para proteger la salud y la vida humana y animal y para preservar
los vegetales, de conformidad con el párrafo 1 del artículo 2, del Acuerdo sobre la Aplicación de
Medidas Sanitarias y Fitosanitarias.
Asimismo, considera que la aplicación de las medidas no debe ir en contra del espíritu del
Acuerdo que señala, "que toda medida sanitaria o fitosanitaria será aplicada sobre la base deprincipios científicos suficientes y sin que éstas se conviertan en una restricción encubierta del
comercio internacional".
Por otra parte, el Acuerdo determina que cuando las investigaciones científicas pertinentes
sean insuficientes, se podrá aplicar medidas sanitarias o fitosanitarias provisionales sobre la base de la
información de que se disponga con inclusión de la información procedente de las organizacionesinternacionales competentes, tales como el Codex Alimentarius.
Bolivia considera necesario mencionar aquí el contenido del artículo 10 del Acuerdo referido
al trato especial y diferenciado para los países en desarrollo Miembros, que establece tener en cuenta
las necesidades específicas de estos países en los procesos de elaboración y aplicación de medidas
sanitarias y fitosanitarias, así como el establecimiento gradual de algunas medidas y la concesión deplazos más largos para su cumplimiento.
ANTECEDENTES DE LA PRODUCCIÓN DE LA CASTAÑA AMAZÓNICA EN BOLIVIA
Para entender la posición boliviana con relación a este tema que afecta especialmente a una de
las principales exportaciones alimenticias, como es la nuez amazónica, también conocida
internacionalmente como "brazil nut" o "paranuss", es necesario repasar los antecedentes y la historiade producción de este producto en Bolivia.
                                                     
* Español solamente.G/SPS/GEN/93/Rev.1
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Historia, características y mercados del producto
La castaña amazónica es el fruto del árbol de castaña científicamente denominado
Bertholletia Excelsa  que se encuentra en estado silvestre y natural solamente en los bosques
amazónicos de Bolivia, centroeste del Perú y noroeste del Brasil.  No existen plantaciones hechas por
el hombre en ninguna zona del mundo.
El árbol de la castaña tiene alturas que superan los 30 m.  Las semillas que están dentro del
fruto llamado coco, son extraídas por los recolectores una vez que caen del árbol de diciembre a
marzo, época lluviosa que hace aún más difícil su recolección.
La zona en Bolivia donde existen condiciones naturales para el desarrollo del árbol y el fruto
de la castaña, abarca una extensa zona de la Amazonia de aproximadamente 100.000 km2 (10 por
ciento de la superficie del país).  Durante más de un siglo, la economía de esta vasta región ha estado
centrada principalmente en la producción de la goma (látex), y de manera marginal ycomplementariamente en la recolección de castaña en cáscara, ambos productos silvestres.  Hasta la
década de los ochenta, toda la producción se llevaba al Brasil como materias primas para sus
industrias o para la reexportación en el caso de la castaña pelada.
Como consecuencia de la globalización de los mercados y la competencia de la goma de
plantaciones procedentes de otros países, se perdió el mercado y con ello desapareció la actividadgomera en Bolivia.  Las consecuencias de la pérdida de esta actividad, fue la migración de la selva a
las ciudades.  Desde entonces, la actividad castañera quedó como único sostén productivo de la
economía de la zona.  Este período coincide con el inicio de la industrialización de la castaña para su
descascarado, mediante tecnología propia, contribuyendo de esta manera a la configuración de un
mercado seguro para los  recolectores de la castaña en cáscara.   Además, con la mejora de los preciosse logró consolidar la agroindustria.
La castaña se empezó a comercializar después del descubrimiento del látex para la fabricación
de la goma a fines del siglo pasado.  El mercado de nueces está concentrado básicamente en los países
industrializados de altos ingresos debido a que las nueces en general y la castaña amazónica en
particular, son productos alimenticios o insumos de precio alto.  Por esto y dada la tradiciónalimenticia adoptada, el principal mercado para la castaña son los países de Europa, los Estados
Unidos, el Canadá y Australia, donde se difundió el hábito de consumo desde la época del comercio
de la goma que se extraía de los mismos bosques.  El principal abastecedor de este producto durante
decenios ha sido el Brasil, no en vano el nombre de la castaña amazónica con el que se conoce en el
mercado internacional es "brazil nut" (nuez del Brasil) sin embargo, Bolivia en los últimos años ha
pasado a ocupar el primer lugar en las exportaciones mundiales de castaña industrializada (pelada).
En la actualidad el mercado de oferta de castaña amazónica pelada tiene la siguiente
estructura de distribución:
COMERCIO MUNDIAL DE CASTAÑA AMAZÓNICA - OFERTA
Producción y exportación de castaña amazónica procesada (descascarada
y envasada) – Cajas de 20 kg
Bolivia 512.000 75,1%
Brasil 120.000 17,6%
Perú 50.000 7,3%
Fuente:  Voicevale Importaciones .G/SPS/GEN/93/Rev.1
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La importancia de la cast aña amazónica para Bolivia
Como ya se mencionó, la castaña constituye la base de la economía productiva de todo el
norte de Bolivia y genera en la actualidad 4.500 puestos de trabajo fabriles de los cuales el 75 por
ciento son mujeres, además se requieren aproximadamente 7.000 familias de recolectores en la selva.
Todo esto, significa que más del 50 por ciento de la población económicamente activa está vinculadadirectamente a la castaña.
Para Bolivia, la producción y venta externa de castaña ocupa el segundo lugar en valor de las
exportaciones agroindustriales después de la soya, y está entre los primeros cuatro rubros más
importantes de las exportaciones no tradicionales.
La evolución rápida de las exportaciones bolivianas se muestra en el cuadro y gráficos
siguientes:
Offset
Fuente:  Banco Central, SIVEX, Min. Exportaciones de Bolivia.
Característica ecológica de la castaña amazónica
Cabe destacar que la actividad castañera conlleva un alto grado de protección ecológica y
conservación de fauna y flora, ya que el proceso de recolección no significa depredación de bosques
ni peligro para el equilibrio ecológico y del medio ambiente.  Por el contrario, dado el valor comercial
actual en la recolección de la castaña en cáscara, el habitante de la zona se interesa en preservar el
bosque.  La fructificación del árbol de la castaña tiene una simbiosis muy fuerte con el medio
circundante de fauna y flora.  La especie de abeja que poliniza la flor del castaño, habita en las
orquídeas que están en la floresta que rodea al árbol, de manera que el árbol de la castaña sin la selvacircundante no fructifica.  En consecuencia, el mantenimiento de esta actividad es fundamental para
evitar la deforestación de la selva amazónica.G/SPS/GEN/93/Rev.1
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Características socioeconómicas de la zona de explotación
El área de producción de la castaña abarca dos departamentos de Bolivia en los que la
incidencia de la pobreza es de alrededor del 80 por ciento de los hogares, lo que significa falta de
acceso a los insumos básicos (agua, servicios sanitarios, sistemas de desagüe y de energía eléctrica),
educación, salud y vivienda constituyéndose de esta manera en una de las zonas con menosinfraestructura del país.
La característica principal de esta zona es su falta de vinculación y comunicaciones con el
resto de Bolivia y el mundo.  Recién se han construido caminos de tierra, operables solamente los
meses secos del año.  Existen aeropuertos de tierra en algunas ciudades pequeñas, pero son
insuficientes para el imprescindible transporte aéreo.  En la zona todavía existen pueblos originarios
de indígenas en su estado nativo, en reservas boscosas que se mantienen intactas gracias a las
actividades no depredadoras como han sido la goma y la castaña.
Los estudios agrológicos realizados por empresas consultoras reconocidas
internacionalmente, definen que la vocación nítida de la zona es agroforestal, por las condiciones de
clima y de suelo, que al mismo tiempo no permiten una actividad agrícola intensiva de otro tipo.
Como resultado de la intensa actividad castañera de los últimos cinco años, pese a los altos
costos de transporte, los habitantes de la zona cuentan hoy en día con alimentos, vituallas y materialespara el diario vivir que les posibilita un nivel de vida más digno.
OBSERVACIONES TÉCNICAS AL PROYECTO DE REGLAMENTO DE CONTROL DE
CONTAMINACIÓN DE AFLATOXINA
Las exportaciones bolivianas de castaña son controladas por empresas internacionales
verificadoras de comercio, las que realizan un minucioso control de calidad del producto a través delanálisis de laboratorio que incluyen pruebas de contaminación de aflatoxinas, por lo que  las
observaciones fundamentales a la aplicación de una norma comunitaria para el control de
contaminaciones de aflatoxina en las nueces, y entre ellas a la castaña amazónica, son las siguientes:
No existe la prueba científica de que la disminución de los niveles de aflatoxina en los
alimentos de 20 ppb a 4 ppb,  tiene un efecto benéfico cuantitativo claro en la protección de lasalud de las personas, y la disminución de los efectos como la incidencia del cáncer.
El control en destino, causará efectos nefastos en el comercio de esta nuez y la economía de
los productores y exportadores de este producto.
La forma de muestreo propuesta es inadecuada técnica y económicamente para esta nuez, por
las características de la misma y la forma del embalaje para la comercialización, como se
demostrará más adelante.
No se pudo encontrar una razón de técnica estadística que justifique el gran tamaño de la
muestra para el análisis de aflatoxina en destino.
El desconocimiento de los análisis en origen, desconociendo la validez de empresas
especialistas en certificación de calidad, provocan una inseguridad en la comercialización de
este producto tanto a vendedores como a compradores, afectando el normal desarrollo del
mercado de esta nuez.G/SPS/GEN/93/Rev.1
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EFECTOS DE LA APLICACIÓN DEL REGLAMENTO SOBRE EL CONTROL DE
AFLATOXINA POR LA CE
a) Efectos socioeconómicos
De acuerdo a la explicación de la realidad de la producción de castaña amazónica en Bolivia
los efectos inmediatos serían:
- El colapso de la principal actividad  de una vasta región de Bolivia que tiene como
base de su economía la explotación de la castaña, con la consiguiente desocupación
de la fuerza laboral y la secuela de efectos sociales y de población de esta zona.
- La disminución de una de las más importantes fuentes de divisas para Bolivia, país
que sufre un fuerte déficit comercial en su balanza de pagos en los últimos siete años.
- El daño ecológico a la región que se originaría por la presión por buscar otras fuentes
de actividad económica productiva, con la inminente deforestación de la selvaamazónica de Bolivia.
- El incremento del peligro del avance de las actividades del narcotráfico a una zona
contigua y vecina de la que actualmente produce coca, tanto más cuanto que en la
Amazonia sería mucho más difícil el combate contra este mal, por las condiciones de
extensión y poca accesibilidad.
b) Efectos técnicos en el comercio
Con relación al comercio mismo de la castaña amazónica, los efectos inmediatos serían los
siguientes:
- Rechazo de contenedores por alta desviación en los análisis de laboratorio sin respetar
el promedio.
Tal como se describió anteriormente, el proceso de recolección de la castaña, por las
dificultades del medio en la actualidad, hace que haya mucha fluctuación en la calidad de la
conservación de la materia prima, esto influye de la misma manera en una alta desviación estadística
de los contenidos de aflatoxina del producto final.  Estas variaciones sumadas a las discrepancias
normales que existen en los resultados de análisis obtenidos por diferentes laboratorios, también seránmuy grandes.  Tomando en cuenta los límites tan pequeños como los que se propone (4 ppb), serían
muy frecuentes los resultados por encima de este límite, sin que ello signifique que el promedio de
análisis del lote o varios lotes no cumpla el mencionado límite.
- Rechazo de contenedores por resultados discrepantes entre los laboratorios de la CE y
el de los verificadores que operan en Bolivia.
Por las mismas razones anteriores, en la actualidad ya existen discrepancias considerables en
los resultados de los análisis de los laboratorios que operan en los países de la CE, y los de lasempresas verificadoras internacionales SGS e Inspectorate, que operan en Bolivia por mandato del
Gobierno con obligación para todo el comercio internacional.  Por la aplicación del
Reglamento 1525/98, los análisis de las verificadoras perderán completamente su utilidad provocando
problemas legales y de disolución de contratos con estas empresas con perjuicios económicos par el
Estado boliviano y para las inversiones en laboratorio y personal calificado de las empresasverificadoras.
- Costos por rechazo de contenedores en destino.G/SPS/GEN/93/Rev.1
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El rechazo por un análisis discrepante en destino de una mercadería que fue exportada con la
confianza del resultado del análisis en origen, realizado por las mencionadas verificadoras que
cumplía los límites y las normas establecidos, representaría enormes pérdidas para el exportador,
considerando los costos de envío y retiro de la mercadería, con la consiguiente pérdida de clientes.  Lo
lógico es que si un lote tiene problemas sea detectado en origen para no incurrir en mayores gastos.
- La no viabilidad técnico-económica del sistema de muestreo propuesto.
Por las características especiales de la castaña amazónica, la cantidad alta de muestra que
exige el "Reglamento" propuesto, 100 muestras por contenedor de 800 cajas (más del 15 por ciento
del total), resulta un GRAN IMPEDIMENTO TÉCNICOECONÓMICO, por las siguientes
consideraciones:
i) La castaña amazónica procedente de Bolivia se comercializa ya en forma
descascarada.  En estado descascarado, esta nuez por sus característicasfísicoquímicas y organolépticas, requiere un embalaje especial constituido por un film
compuesto de plástico y aluminio en el que ha sido sometida al vacío con adición de
atmósfera inerte con anhídrido carbónico, debido a que la castaña es susceptible de
oxidaciones y deterioro por acción de la luz y del medio ambiente externo.
ii) Al aplicarse el muestreo de 100 cajas por contenedor como mínimo, se debe proceder
necesariamente a la destrucción del envase descrito con la consiguiente pérdida de la
protección.
iii) En estas condiciones la duración del producto es muy limitada e inadecuada para las
necesidades de distribución y comercialización, con el riesgo de pérdidas y
desprestigio del producto entre  los consumidores finales.
iv) Para evitar los anteriores peligros, el importador debería instalar líneas de reempaque
con los consiguientes costos, que serán trasladados al exportador y al consumidor
final.
- Freno al normal desarrollo del mercado de castaña amazónica.
La posible aplicación del Reglamento, plantea el  peligro de desincentivar el uso de esta nuez
y reemplazarla en el mercado por otras a causa de las dificultades en su comercialización, provocadas
por reglamentos de difícil aplicación que afectan mucho menos a otras nueces.
- Efectos financieros de la comercialización.
Por los riesgos anteriores, los importadores y compradores finales de la castaña amazónica,
comprarán el producto con pago sujeto a la verificación final de la mercadería en destino con el
consiguiente costo financiero que ello ocasionaría, y el efecto en la liquidez del flujo de caja de las
empresas exportadoras.
- Cobertura de seguro.
Los compradores tradicionales del producto se verían obligados a pedir un seguro de
exportación avalado por el Estado boliviano para protegerse del rechazo eventual en destino de su
compra.  Esta medida encarecería exageradamente  el precio del producto para el consumidor.G/SPS/GEN/93/Rev.1
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ACCIONES INTERNAS DE BOLIVIA PARA ENFRENTAR EL PROBLEMA DE LAS
NUEVAS REGULACIONES DE CONTAMINACIÓN DE AFLATOXINA
Debido a la importancia del sector en la economía local y frente a la intención de implantar
nuevas regulaciones para el control de la contaminación de aflatoxina, Bolivia, a través de sus
entidades públicas y privadas está asumiendo a la vez, acciones de control y apoyo a los productorespara evitar la contaminación de aflatoxina, pero en  los márgenes y límites aceptables.  Estas acciones
internas tienden a mejorar las condiciones del trabajo de recolección y de la industria castañera para
permitirle adecuarse a los límites y niveles de contaminación con aflatoxina.
Entre las acciones que deben ejecutarse tenemos:
a) Instalación y acreditación de laboratorios de certificación y control de los niveles de
contaminación de aflatoxina y otros, con reconocimiento internacional.
b) Establecimiento de un sistema de auditoría de calidad para el o los laboratorios
autorizados.
c) Normalización de las actividades de transporte, almacenamiento y recepción de
materia prima en las industrias beneficiadoras de castaña.
d) Normalización de las instalaciones de infraestructura de almacenaje y procesamiento
de castaña.
e) Apoyo financiero al mejoramiento de las condiciones de transporte, almacenamiento
y procesamiento de la castaña en la agroindustria castañera, con especial énfasis en
las áreas de recolección que beneficien al pequeño productor.
En este sentido se ha emitido un Decreto Su premo, por el que se conforma el Consejo
Castañero, integrado por el sector privado, el Estado y las entidades de normas y calidad, que tendrána su cargo la aplicación de las acciones anteriores.
Las condiciones de control y disminución de los riesgos de contaminación de aflatoxina,
estarán basadas en un programa integral de mejora en las etapas de recolección, transporte y
almacenaje en primer lugar y, en las condiciones de procesamiento en segundo lugar.  Este proceso
además, debe ser controlado por un organismo local como el laboratorio propuesto.
Este laboratorio tendría la acreditación necesaria con auditorías de otros laboratorios
reconocidos internacionalmente para certificar la calidad de cada partida exportada desde Bolivia.  Al
mismo tiempo, el laboratorio serviría a la industria exportadora de castaña para controlar la materia
prima que se recepciona, las condiciones de almacenamiento y procesamiento, detectando los
problemas de contaminación en cada etapa del acopio y proceso de la castaña para garantizar aún más
la aptitud del producto para consumo humano.G/SPS/GEN/93/Rev.1
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CONCLUSIÓN
Bolivia desde hace 10 años ha desplegado esfuerzos por mejorar el trabajo de recolección y
procesamiento de la castaña para mejorar la calidad del producto y el nivel de ingresos del campesino.
Creemos que con el esfuerzo desarrollado hasta ahora sumado a las acciones propuestas para
el control de contaminaciones, se habrá logrado evitar un colapso de las exportaciones y de laindustria castañera y más aún se habrá contribuido a fomentar una industria sana, competitiva, sólida
con calidad y con proyecciones para encontrar nuevos mercados, que lleven a un crecimiento de esta
actividad importante para el país y para el sustento económico de la zona amazónica.
Las medidas restrictivas que busca imponer la CE, si se ejecutan pueden ocasionar el colapso
de la industria castañera por el gran mercado que significa para este producto.  Por el contrario,  un
tratamiento adecuado de este rubro puede promover el desarrollo de la zona amazónica con una
contribución importante a la preservación de fauna y flora de esta rica región.
Septiembre de 1998
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