ORGANIZACI ÓNMUNDIAL G/SPS/GEN/53
20defebrero de1998
DEL COMERCIO(98-0602)
Original: inglés Comité deMedidas Sanitarias yFitosanitarias
RESTRICCIONES COMERCIALES APLICADAS EN
RESPUESTA ALCÓLERA
Comunicación delaOrganización Mundial delaSalud
Seharecibido lasiguiente cartadelDirector General delaOrganización Mundial delaSalud
(OMS) conelruego dequesedistribuya atodos losMiembros delaOMC.
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Acausa delaepidemia decólera queafecta actualmente avarios países africanos, determinados
países handecidido prohibir laimportación dealgunos productos delapesca procedentes deesospaíses
africanos.
Porlapresente laOMS informa deque,basándose enpruebas epidemiológicas, aconseja a
susEstados miembros quehagan frente alriesgo teórico detransmisión delcólera através delcomercio
internacional dealimentos sinrecurrir alaprohibición delasimportaciones. Lahojainformativa
adjunta Nº107,deenero de1998, sobre elcólera sehapublicado enestecontexto. Además, seenviará
másadelante atodos losEstados miembros ymiembros asociados delaOMS unacircular condicha
recomendación.G/SPS/GEN/53
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Hoja informativa Nº107
(Revisada) enero de1998
CÓLERA
Elcólera esunainfección intestinal aguda causada porlabacteria Vibrio cholerae .Tiene un
breve período deincubación, demenos deundíaacinco días,yproduce unaenterotoxina queprovoca
unadiarrea acuosa, abundante eindolora quepuede causar unarápida ygrave deshidratación eincluso
lamuerte sinosetratainmediatamente. Enlamayoría deloscasos, seproducen también vómitos.
Lamayoría delaspersonas infectadas porelV.cholerae noseenferman, aunque labacteria
sigue estando presente ensusheces durante unperíodo quevadesietea14días. Cuando sedeclara
laenfermedad, másdel90porciento delosepisodios sonlevesodegravedad moderada yclínicamente
sedistinguen difícilmente deotros tiposdediarreas agudas. Menos del10porciento delosenfermos
desarrollan uncólera típico consignos dedeshidratación moderada ograve.
Antecedentes
Elvibrión responsable delapandemia actual, laséptima, eselV.Cholerae 01,biotipo ElTor.
Lapandemia actual comenzó en1961 cuando elvibrión apareció porprimera vezcomo causa deuna
epidemia decólera enCelebes (Sulawesi), Indonesia. Laenfermedad sepropagó entonces
rápidamente aotros países deAsiaOriental yllegó aBangladesh en1963, alaIndia en1964 yala
URSS, elIrányelIraqen1965-1966.
En1970, elcólera seextendió porelÁfricaOccidental, donde nosehabían registrado casos
deestaenfermedad desde hacía másde100años. Laenfermedad sedifundió rápidamente avarios
países hasta pasar aserendémica engranparte delcontinente. En1991, elcólera brotó enAmérica
Latina, donde tampoco sehabía dado durante másdeunsiglo. Eneseañosepropagó a11países
ymásadelante atodoelcontinente.
Hasta 1992, elV.cholerae serogrupo 01eraelúnico queprovocaba elcólera epidémico.
Ciertos otros serogrupos podían provocar casos esporádicos dediarrea, peronoelcólera epidémico.
Sinembargo, afinales deeseañoseprodujeron enlaIndia yenBangladesh importantes brotes de
cólera causados porunserogrupo hasta entonces noreconocido deV.cholerae ,denominado 0139,
sinónimo Bengala. Actualmente estevibrión sehaaislado en10países delsudeste asiático. Nose
sabeaúnsielV.cholerae 0139 sepropagará aotras regiones ysemantiene unaatenta vigilancia
epidemiológica delasituación.
Transmisión
Elcólera setransmite porelaguaylosalimentos contaminados. Losimportantes brotes
repentinos sedeben generalmente aunafuente deaguacontaminada. Sonpocofrecuentes loscasos
detransmisión directa depersona apersona. Enlaszonas defuerte endemia, setrataprincipalmente
deunaenfermedad deniños pequeños, aunque raras veces afecta aloslactantes.
ElVibrio cholerae seencuentra amenudo enunentorno acuático yforma parte delaflora
normal delasaguas salobres ylosestuarios. Seasocia amenudo conlaproliferación dealgas(plancton),
quedepende delatemperatura delagua. Losseres humanos sontambién unodelosreservorios de
laforma patógena delVibrio cholerae .G/SPS/GEN/53
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Tratamiento
Sielcólera aparece enunacomunidad quenoestápreparada, latasadeletalidad puede llegar
al50porciento, generalmente porque nosedispone delequipo necesario oporque eltratamiento
comienza demasiado tarde. Porelcontrario, sisetoman medidas bienorganizadas enunpaísque
cuente conunprograma establecido delucha contra lasenfermedades diarreicas, sepuede mantener
unatasadeletalidad inferior al1porciento.
Gran parte deloscasos dediarrea provocados porelV.cholerae pueden tratarse demanera
satisfactoria mediante laadministración deunasolución desalesderehidratación oral(enforma de
bolsas normalizadas OMS/UNICEF). Durante unaepidemia, puede sersuficiente enel80ó90por
ciento deloscasos dediarrea administrar untratamiento derehidratación oral,peroencasodegrave
deshidratación esnecesaria unasolución endovenosa.
Enloscasos graves, unantibiótico eficaz puede reducir elvolumen yladuración deladiarrea,
asícomo elperíodo deexcreción delvibrión. Latetraciclina eselantibiótico queseutiliza generalmente,
peroestáaumentando laresistencia aestemedicamento. Losdemás antibióticos eficaces encasode
resistencia alatetraciclina sonelcotrimoxazol, laeritromicina, ladoxiciclina, elcloranfenicol yla
furazolidona.
Control antiepidémico ymedidas preventivas
Cuando elcólera aparece enunacomunidad esesencial garantizar unaevacuación higiénica
delasexcretas humanas, unabastecimiento suficiente deaguapotable yunabuena higiene alimentaria.
Entre lasmedidas eficaces dehigiene alimentaria, cabemencionar lassiguientes: cocer completamente
losalimentos yconsumirlos aúncalientes, evitar quelosalimentos cocidos secontaminen porelcontacto
conalimentos crudos, coninclusión delaguaydelhielo, oconsuperficies contaminadas omoscas;
yevitar lafruta ylaverdura cruda sinpelar. Igualmente importante eslavarse lasmanos trasla
defecación, enparticular antes detocar alimentos oaguapotable.
Eltratamiento sistemático deunacomunidad conantibióticos, oquimioprofilaxis masiva, no
tieneninguna utilidad contra lapropagación delcólera, aligualquelarestricción delosdesplazamientos
eintercambios comerciales entre países odiferentes regiones deunpaís. Elestablecimiento deun
cordón sanitario enlasfronteras moviliza personal yrecursos quepodrían utilizarse paratomar medidas
eficaces decontrol yobstaculiza lacolaboración entreinstituciones ypaíses quedeberían aunar esfuerzos
paraluchar contra elcólera.
Laúnica vacuna contra elcólera ampliamente disponible hoyendíaesunavacuna inactivada
administrada porvíaparenteral, queconfiere sólounaprotección parcial (inferior oigual al50por
ciento) durante unperíodo limitado (detresaseismeses como máximo). Noserecomienda lautilización
deestavacuna paraevitar ocontrolar losbrotes decólera, yaquepuede darunfalsosentimiento de
seguridad alaspersonas vacunadas yalasautoridades sanitarias, quepueden dejar deladomedidas
máseficaces.
En1973, laAsamblea Mundial delaSalud delaOMS suprimió delReglamento Sanitario
Internacional elrequisito depresentación deuncertificado devacunación contra elcólera. Actualmente,
noseexige enningún paísunaprueba devacunación contra elcólera como condición deentrada y
enelcertificado internacional devacunación yanoseprevé unespacio específico parainscribir la
vacunación contra elcólera.
Desde hacepoco tiempo sehancomercializado enalgunos países existencias limitadas de
dosvacunas orales contra elcólera quegarantizan unaltonivel deprotección durante varios meses
enelcasodelcólera provocado porelV.cholerae 01.Ambas pueden serutilizadas porlosviajeros,
peronosehanempleado aúnengranescala como medio deprotección delasalud pública.G/SPS/GEN/53
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Comercio deproductos alimenticios procedentes deregiones afectadas porelcólera
Enlapublicación titulada "Guidelines forCholera Control" (guíaparalalucha contra elcólera),
quepuede obtenerse através delaUnidad deDistribución yVentas delaOMS, seindica losiguiente:
"Vibrio cholerae 01puede sobrevivir envarios alimentos hasta cinco díasalatemperatura
ambiente yhasta 10díasa5-10ºC. Elorganismo también puede sobrevivir lacongelación.
Latemperatura fría,sinembargo, limita laproliferación delorganismo yporlotanto puede
impedir queelnivel decontaminación alcance unadosis infecciosa.
Elvibrión delcólera essensible alaacidez yelsecado, porloquelosalimentos preparados
ácidos (ph4,5omenos) osecados confinescomerciales carecen deriesgo. Lairradiación
conrayos gamma yelcalorporencima de70ºC también destruyen elvibrión, ylosalimentos
procesados deestasformas, según lasnormas delCodex Alimentarius, sonseguros amenos
quesecontaminen posteriormente.
Losalimentos quecausan másinquietud paralospaíses importadores sonlosdeorigen marino
ylosvegetales, quesepueden consumir crudos. Sinembargo, sólopocos casos decólera
hanocurrido como resultado decomer alimentos, generalmente deorigen marino, transportados
através delasfronteras internacionales porindividuos.
...Enrealidad, aunque sehannotificado casos individuales ygrupos decasos, laOMS no
hadocumentadoningúnbrotesignificativodecóleracomoresultadodealimentoscomercialmente
importados."
Enresumen,aunqueexisteunriesgoteóricodetransmisióndecólerarelacionadoconelcomercio
alimentario internacional, laspruebas sugieren queesteriesgo espequeño ynormalmente puede
evitarse porotros medios, ynoconunembargo sobre laimportación.
LaOMS considera quelamejor manera detratar elproblema delasimportaciones deproductos
alimenticios procedentes dezonas afectadas porelcólera esquelospaíses importadores acuerden con
losexportadores deestos productos prácticas apropiadas enmateria dehigiene, quedeben respetarse
durante lamanipulación yeltratamiento delosproductos alimenticios paraimpedir, eliminar oreducir
almínimo elriesgo decontaminación; yqueestablezcan mecanismos quegaranticen elcumplimiento
adecuado deestasmedidas.
Actualmente, laOMS nodispone deninguna información queindique quealimentos
comercialmente importados depaíses afectados hayan contribuido aqueseprodujeran brotes decólera
enlospaíses importadores. Loscasos aislados decólera relacionados conalimentos importados se
hanasociadoconalimentosquehabíansidotransportadosporindividuos.Porconsiguiente,cabeconcluir
quelosalimentos producidos conforme aunasprácticas defabricación adecuadas sólosuponen unriesgo
mínimo detransmisión delcólera. LaOMS considera, porlotanto, quenosejustifica laimposición
derestricciones alaimportación dealimentos procedentes deundeterminado paíssobre labase
únicamente dequeelcólera esepidémico oendémico endicho país.
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