COMUNICADO
DE PRENSA
EMBARGO
PROHIBIDA LA PUBLICACIÓN O LA DISTRIBUCIÓN POR AGENCIAS DE
NOTICIAS, ANTES DE LAS 15.OO H , HORA DE GINEBRA
(13.00 H GMT) DEL 25 DE SEPTIEMBRE DE 2002
PRESS/TPRB/202
25 de septiembre de 2002
(02-5132)
EXAMEN DE LAS POLÍTICAS COMERCIALES:  AUSTRALIA
Las acertadas políticas macr oeconómicas y las reformas
estructurales de gran alcance se  traducen en unos impresionantes
resultados económicos de Australia
Según un informe de la Secretaría de la OMC sobre las políticas y prácticas comerciales de
Australia, los impresionantes resultados económicos obtenidos por este país durante
aproximadamente los últimos 10 años se deben en gran parte a la aplicación de buenas políticas
macroeconómicas en combinación con algunas reformas estructurales de gran alcance que
reforzaron la anterior liberalización unilateral del comercio.
El informe de la OMC, junto con la exposición  de políticas presentada por el Gobierno de
Australia, servirá de base para el cuarto Examen de las Políticas Comerciales de Australia por el
Órgano de Examen de las Políticas Comerciales de la OMC, que tendrá lugar los días 23 y 25 de
septiembre de 2002.
Desde el examen anterior realizado en 1998, Austra lia ha superado con éxito la crisis financiera
asiática, pese a la aguda desaceleración que se  produjo en otras partes de la región.  El
crecimiento real del PIB, generado en gran pa rte por la demanda interna y el aumento de la
productividad en factores múltiples, permaneció firme hasta 2001, cuando un descenso temporalen las actividades de construcción de viviendas residenciales y la desaceleración de la economía
mundial afectó negativamente a las perspectivas a corto plazo de crecimiento y empleo de
Australia.  No obstante, el desempleo ha continuado descendiendo y la inflación ha permanecido aun nivel bajo.
Las pautas del comercio exterior y la inversión directa prácticamente no han cambiado.  Australia
ha seguido dependiendo mucho de las exportaciones de productos básicos y las importaciones de
manufacturas.  La mayor parte de su comercio de mercancías ha seguido realizándose con los
asociados de la Organización de Cooperación Económ ica de Asia y el Pacífico (APEC), con un cierto
fortalecimiento del comercio con el Asia Oriental tras la crisis asiática.
Desde el examen anterior, Australia ha continuado aplicando reformas comerciales con miras a
fortalecer la competencia en el mercado interno y de esta forma mejorar la eficiencia económica.
Estas reformas se realizaron, en  parte, de conformidad con el  cumplimiento previsto de losPRESS/TPRB/202
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compromisos de Australia en el marco de la OMC, pero también en forma unilateral en
consonancia con objetivos de política interna.
Los aranceles aduaneros siguen siendo el principal instrumento de política comercial de Australia,
si bien constituyen una fuente poco importante de ingresos fiscales (representan el 2,3 por cientode los ingresos fiscales totales).  Un 96,2 por ciento de las líneas arancelarias están consolidadas,
lo cual confiere un alto grado de previsibilidad a los aranceles.  El arancel NMF medio es
actualmente del 4,3 por ciento, lo que constituye una reducción con respecto al 5,6 por cientode 1997/98;  para 2005 se prevén nuevas reducci ones unilaterales de los tipos aplicados a los
vehículos automóviles de pasajeros y los textiles, el vestido y el calzado.  El arancel medio NMF
aplicado a los productos agrícolas es del 1,2 por ciento, en comparación con el aplicado a losproductos industriales, que es del 4,7 por ciento.  Los aranceles aplicados a los vehículos
automóviles de pasajeros, los textiles, el vestido y el calzado son de dos a tres veces más altos
que los aplicados a los productos industriales.  Por otro lado, las medidas de reducción unilateralhan hecho que un 86 por ciento de los aranceles se encuentre en el intervalo del 0 al 5 por ciento.
Los aranceles aduaneros también se han simplificado considerablemente a raíz de la reducción del
número de tipos aplicados.  Ahora bien, estos cambios han contribuido poco a reducir laprogresividad arancelaria.  Los tipos arancelarios  aplicados actualmente son inferiores a los tipos
consolidados en un promedio de 6,2 puntos porcentu ales;  si bien la diferencia consiguiente entre
los tipos NMF consolidados y los aplicados da amplio margen a las autoridades para aumentar losaranceles aplicados dentro de la consolidación, es to no parece haber sucedido durante el período
en examen.  De hecho, la ampliación de esta di ferencia desde 1997/98, pese a la reducción de los
tipos consolidados, es el resultado de reducciones unilaterales aún mayores en los tipos aplicados;estos últimos han aumentado en muy pocos casos, si alguno.
Quizá la evolución estructural más importante en materia de políticas durante el período en
examen haya sido la reforma fiscal, principalmente la aplicación del Nuevo Sistema Fiscal que,
entre otras cosas, comprende la racionalización y simplificación de la estructura de los impuestos
indirectos, haciéndola más neutral, especialmente con respecto al comercio internacional.  Elelemento principal de esta reforma fue la sustitución del impuesto sobre las ventas al por mayor
aplicado a los productos manufacturados por un impuesto sobre las mercancías y los servicios de
base amplia.  Sin embargo, el im puesto especial sobre los automó viles de lujo, que parece estar
sesgado en contra de las importaciones, sigue vigente.
El nivel general de asistencia del Gobierno a la agricultura, la ganadería, la silvicultura y la pesca
ha permanecido bajo desde 1998.  La protecci ón arancelaria NMF nominal media que se aplica
sigue siendo insignificante.  El apoyo total a la agricultura ascendió a sólo el 0,3 por ciento del PIB
en 2001, el porcentaje más bajo entre todos los pa íses de la OCDE, y el apoyo general de Australia
a los productores se estimó en el 4 por ciento, el segundo más bajo.  Alrededor del 96 por ciento
de la ayuda interna comprende las denominadas subvenciones "verdes" que tienen pocos efectos
de distorsión, si alguno, sobre la producción y el comercio;  esa ayuda fue predominantemente deservicios generales (por ejemplo, infraestructura, extensión, servicios de asesoramiento y de I+D,
y programas ambientales).
Las prescripciones de Australia sobre medidas sanitarias y fitosanitarias y de cuarentena han sido
criticadas por varios de los asociados comerciales, que las consideran innecesariamente estrictas
y, por lo tanto, proteccionistas.  Ahora bien, da do que Australia depende mucho de la agricultura y
es un importante exportador de  productos básicos agrícolas y productos agroalimentarios, que
reciben relativamente poca asistencia del Gobierno y se venden a precios del mercado mundial,
estas medidas se consideran necesarias para asegurar que la buena reputación de Australia comoexportador fiable de productos agrícolas de al ta calidad no se vea perjudicada por plagas y
enfermedades.PRESS/TPRB/202
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No obstante, en el período abarcado por el presente examen ha aumentado el apoyo del Gobierno
al sector de los servicios, mediante asistencia financiera directa, gastos fiscales y financiación parainstituciones del sector público;  los principales receptores han sido los sectores de finanzas y
seguros, cultura y recreación, transporte y almacenamiento, bienes inmuebles, y servicios
comerciales y de comunicaciones.  Se han mantenido varias restricciones de acceso.
Nota para las redacciones
En los exámenes de las políticas comerciales, ejercicio prescrito en los Acuerdos de la OMC, seexaminan y se evalúan a intervalos regulares las políticas comerciales y relacionadas con elcomercio de los países Miembros.  También se siguen de cerca los acontecimientos importantes
que puedan tener consecuencias para el sistem a mundial de comercio.  Para cada examen se
elaboran dos documentos:  una exposición de po líticas que presenta el gobierno del Miembro
objeto de examen, y un informe detallado que re dacta de manera independiente la Secretaría de
la OMC.  Estos dos documentos son luego examinados por el conjunto de Miembros de la OMC en
el Órgano de Examen de las Políticas Comerciales (OEPC).  Esos documentos y las actas de lasreuniones del OEPC se publican poco después.  Desde la entrada en vigor del Acuerdo sobre la
OMC en 1995, los informes abarcan también las esferas de los servicios y de los aspectos de los
derechos de propiedad intelectua l relacionados con el comercio.
En lo que respecta al presente examen, el Ór gano de Examen de las Políticas Comerciales
examinará los días 23 y 25 de septiembre de 2002 el informe de la Secretaría de la OMC y laexposición de políticas elaborada por el Gobierno de Australia.  El informe de la Secretaría abarca
la evolución de todos los aspectos de las políticas comerciales de Australia, inclusive sus leyes y
reglamentos internos, el marco institucional, las políticas y prácticas comerciales por medidas y losprogresos en determinados sectores.
Se adjuntan al presente comunicado de prensa las observaciones recapitulativas que figuran en el
informe de la Secretaría y algunos extractos de la exposición de políticas del Gobierno.
Los informes de la Secretaría y del Gobierno figuran por el nombre del país en la lista completa de
los exámenes de las políticas comerciales en http://www.wto.org/spanish/tratop_s/tpr_s/tp_rep_s.htm.  Estos dos documentos, el acta de los debates del OEPC y el resumen del
Presidente se publicarán oportunamente en una versión encuadernada y podrán obtenerse en la
Secretaría, Centro William Rappard , 154 rue de Lausanne, 1211 Ginebra 21.PRESS/TPRB/202
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Desde diciembre de 1989 se han lleva do a cabo los siguientes exámenes:
Argentina (1992 y 1999), Australia (1989, 1994, 1998 y 2002), Austria (1992), Bahrein (2000),
Bangladesh (1992 y 2000), Barbados (2002), Benin (1997), Bolivia (1993 y 1999),
Botswana (1998), Brasil (1992, 1996 y 2000), Brunei Darussalam (2001), Burkina Faso (1998),
Camerún (1995 y 2001), Canadá (1990, 1992, 1994, 1996, 1998 y 2000), Chile (1991 y 1997),Chipre (1997), Colombia (1990 y 1996), Comunidades Europeas (1991, 1993, 1995, 1997, 2000
y 2002), Corea, Rep. de (1992, 1996 y 2001), Costa Rica (1995 y 2001), Côte d'Ivoire (1995),
Egipto (1992 y 1999), El Salvador (1996), Eslovenia (2002), Estados Unidos (1989, 1992, 1994,1996, 1999 y 2001), Fiji (1997), Filipinas (1993 y 1999), Finlandia (1992), Gabón (2001), Ghana
(1992 y 2001), Guatemala (2002), Guinea (1999), Haití (2002), Hong Kong (1990, 1994 y 1998),
Hungría (1991 y 1998), India (1993, 1998 y 2002), Indonesia (1991, 1994 y 1998), Islandia(1994 y 2000), Israel (1994 y 1999), Islas Salomón (1998), Jamaica (1998), Japón (1990, 1992,
1995, 1998 y 2000), Kenya (1993 y 2000), Lesotho (1998), Macao (1994 y 2001),
Madagascar (2001), Malasia (1993, 1997 y 2001), Malawi (2002), Malí (1998), Marruecos (1989y 1996), Mauricio (1995 y 2001), Mauritania (2002), México (1993, 1997 y 2002),
Mozambique (2001), Namibia (1998), Nicaragua (1999), Nigeria (1991 y 1998), Noruega (1991,
1996 y 2000), Nueva Zelandia (1990 y 1996), OECO (2001), Pakistán (1995 y 2002), PapuaNueva Guinea (1999), Paraguay (1997), Perú (1994 y 2000), Polonia (1993 y 2000), República
Checa (1996 y 2001), República Dominicana (1996), República Eslovaca (1995 y 2001),
Rumania (1992 y 1999), Senegal (1994), Singapur (1992, 1996 y 2000), Sri Lanka (1995),Sudáfrica (1993 y 1998), Suecia (1990 y 1994), Suiza (1991, 1996 y 2000 (junto con
Liechtenstein)), Swazilandia (1998), Taila ndia (1991, 1995 y 1999), Tanzanía (2000),
Togo (1999), Trinidad y Tabago (1998), Túnez (1994), Turquía (1994 y 1998), Uganda (1995y 2001), Uruguay (1992 y 1998), Venezuela (1996), Zambia (1996) y Zimbabwe (1994).PRESS/TPRB/202
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ÓRGANO DE EXAMEN DE LAS POLÍTICAS COMERCIALES
AUSTRALIA
Informe de la Secretaría - Observaciones recapitulativas
Las políticas comerciales y relacionadas con el comercio de Australia, así como su formulación, son
en general muy transparentes.  En aras de la rendición de cuentas, la información sobre la
naturaleza, incluso de sus efectos, de las diversas políticas está normalmente disponible endocumentos publicados y en sitios  en la Web que en su mayoría pertenecen a entidades del sector
público, muchos de los cuales se han indicado como referencias en el presente informe.  Además,
la Ley sobre la Libertad de Información permite el acceso público a documentos del Gobierno noconfidenciales.  La transparencia de las políticas, las prácticas y las medidas es aún mayor gracias
a las actividades de organizaciones como la Comi sión de la Productivida d, el principal órgano
consultivo y de examen independiente, que realiza evaluaciones de los efectos económicos y/o laeficacia de la protección, la asistencia gubernamental y los reglamentos, y presenta informes al
respecto.  En la preparación de su informe sobre este cuarto Examen de las Políticas Comerciales
de Australia, la Secretaría utilizó mucho esos documentos disponibles al público.
El entorno económico
Desde el examen anterior realizado en 1998, Austra lia ha superado con éxito la crisis financiera
asiática, pese a la aguda desaceleración que se  produjo en otras partes de la región.  El
crecimiento real del PIB, generado en gran pa rte por la demanda interna y el aumento de la
productividad en factores múltiples, permaneció firme hasta 2001, cuando un descenso temporal
en las actividades de construcción de viviendas residenciales y la desaceleración de la economíamundial afectó negativamente a las perspectivas a corto plazo de crecimiento y empleo de
Australia.  No obstante, el desempleo ha continuado descendiendo y la inflación ha permanecido a
un nivel bajo.
Los impresionantes resultados económicos de Australia se deben en gran parte a la aplicación de
buenas políticas macroeconómicas en combinación con algunas reformas estructurales de gran
alcance que reforzaron la anterior liberalización unilateral del comercio.  Los excedentes fiscales,sin embargo, se han reducido como resultado de desembolsos cada vez más rápidos que los
ingresos por concepto de impuesto s, y esto último refleja el costo presupuestario de un importante
conjunto de medidas de reforma fiscal.  Australia ha continuado la constitución en sociedadescomerciales y/o la privatización de empresas de propiedad estatal en los sectores de la
electricidad, el gas natural y las telecomunicaciones.  Se han realizado otras importantes reformas
estructurales en las esferas de la política de competencia, los mercados laborales y la tecnología.
La pronunciada caída de los precios mundiales de los productos básicos, que siguió a la reducción
de la demanda mundial tras el comienzo de la crisis asiática, ejerció una considerable presión a la
baja sobre el tipo de cambio del dólar australiano, mejorando de esta forma la competitividadinternacional de los precios australianos y favoreciendo a sectores que competían con
importaciones.  El resultado fue un desplazamiento de un déficit a un superávit en la cuenta
comercial, impulsado por las exportaciones.  Al mismo tiempo, el déficit de cuenta corrientealcanzó su nivel anual más bajo en 20 años, lo que refleja la reducción reciente de la brecha entre
los ahorros y la inversión.  La deuda externa neta ha continuado aumentando como consecuencia
de los mayores empréstitos tomados por el sector privado.
Las pautas del comercio exterior y la inversión directa prácticamente no han cambiado.  Australia
ha seguido dependiendo mucho de las exportaciones de productos básicos y las importaciones de
manufacturas.  La mayor parte de su comercio de mercancías ha seguido realizándose con losasociados de la Organización de Cooperación Económ ica de Asia y el Pacífico (APEC), con un ciertoPRESS/TPRB/202
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fortalecimiento del comercio con el Asia Oriental tras la crisis asiática.  Pese a la concertación del
Acuerdo comercial por el que se estrechan las relaciones económicas entre Australia y Nueva
Zelandia (ANZCERTA), la participación de Nueva Zelandia en el comercio de mercancías de
Australia ha disminuido.  En lo que respecta a la inversión extranjera directa, se han hecho
algunos esfuerzos por reducir los obstáculos restantes en esferas delicadas y mejorar lasprescripciones sobre notificaciones y examen.
El marco de la política comercial exterior
Desde el examen anterior, Australia ha continuado aplicando reformas comerciales con miras afortalecer la competencia en el mercado interno y de esta forma mejorar la eficiencia económica.
Estas reformas se realizaron, en  parte, de conformidad con el  cumplimiento previsto de los
compromisos de Australia en el marco de la OMC, pero también en forma unilateral enconsonancia con objetivos de política interna.
Australia ha mantenido sus arreglos comerciales preferenciales con Nueva Zelandia y otros países
del Pacífico Sur, el Canadá y países en desarro llo y menos adelantados (con arreglo al Sistema
Australiano de Preferencias Arancelarias).  Sin embargo en los últimos años se ha producido una
erosión del valor de los aranceles preferenciales, ya que se han reducido los aranceles NMF
aplicados por Australia.  Recientemente, se ha he cho más hincapié en estu diar la posibilidad de
ampliar y profundizar las relaciones comerciales bilaterales de Australia con el Japón, Corea,
Singapur, Tailandia y los Estados Unidos, así como las relaciones regionales en virtud del
estrechamiento de la asociación económica entre las economías de la ASEAN y del Acuerdo CER, y
el acuerdo regional transpacífico.
El marco institucional y jurídico sumamente transparente de Australia para el comercio y la
inversión se ha perfeccionado aún más mediante  un examen legislativo realizado para asegurar
que el marco reglamentario (reglamentos sobre comercialización de productos agrícolas,
etiquetado de alimentos, finanzas y seguros, pr ofesiones, y juegos de azar, y los procesos de
planificación de los gobiernos locales) no restrinjan la competencia.  También se han tomadomedidas para reforzar los medios disponibles para incrementar los conocimientos (y la interacción)
de la población y aprovechar las posibilidades de defensa y apertura de l mercado con arreglo al
sistema multilateral de comercio basado en las normas.  Para este propósito, se ha establecido unmecanismo de observancia de las normas e investigación de diferencias en el Departamento de
Relaciones Exteriores y Comercio y un Grupo Consultivo sobre la OMC (compuesto de
representantes de la industria, la comunidad de organizaciones no gubernamentales, los círculos
académicos y los medios de difusión).  Australia ha continuado participando activamente en todos
los aspectos de la labor de la OMC, apoyando la iniciación de una ronda centrada en una mayor
liberalización de la agricultura, la manufactura y los servicios.  El Consejo de Gobiernos deAustralia (COAG) ha seguido facilitando las consultas, la cooperación y la coordinación de las
políticas entre el Commonwealth, los Estados y los Territorios con miras a evitar posibles
inconsistencias.  A partir de abril de 1998, la Comisión de la Productividad sustituyó a la ComisiónAustraliana de la Industria como el principal órgano consultivo en materia de política estructural y
reglamentación.
La evolución de las políticas comerciales
Los aranceles aduaneros siguen siendo el principal instrumento de política comercial de Australia,si bien constituyen una fuente poco importante de ingresos fiscales (representan el 2,3 por ciento
de los ingresos fiscales totales).  Un 96,2 por ciento de las líneas arancelarias están consolidadas,lo cual confiere un alto grado de previsibilidad a los aranceles.  El arancel NMF medio es
actualmente del 4,3 por ciento, lo que es una reducción con respecto al 5,6 por ciento de 1997/98;
para 2005 se prevén nuevas reducciones unilatera les de los tipos aplicados a los vehículosPRESS/TPRB/202
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automóviles de pasajeros y los textiles, el vestido y el calzado.  El arancel medio NMF aplicado a
los productos agrícolas es del 1,2 por ciento, en comparación con el aplicado a los productosindustriales, que es del 4,7 por ciento.  Los aranceles aplicados a los vehículos automóviles de
pasajeros, los textiles, el vestido y el calzado son de dos a tres veces más altos que los aplicados a
los productos industriales.  Por otro lado, las medidas de reducción unilateral han hecho que un
86 por ciento de los aranceles se encuentre en el  intervalo del 0 al 5 por ciento.  Los aranceles
aduaneros también se han simplificado considerablemente a raíz de la reducción del número de
tipos aplicados.  Ahora bien, estos cambios han contribuido poco a reducir la progresividadarancelaria.  Los tipos arancelarios aplicados actu almente son inferiores a los tipos consolidados en
un promedio de 6,2 puntos porcentuales;  si bien  la diferencia consiguiente entre los tipos NMF
consolidados y los aplicados da amplio margen a las autoridades para aumentar los arancelesaplicados dentro de la consolidación, esto no pa rece haber sucedido durante el período en examen.
De hecho, la ampliación de es ta diferencia desde 1997/98, pese a la reducción de los tipos
consolidados, es el resultado de reducciones unilaterales aun mayores en los tipos aplicados;estos últimos han aumentado en muy pocos casos, si alguno.
Los contingentes arancelarios para los productos agrícolas relacionados con la OMC para cinco
tipos de quesos y tabaco no manufacturado se han aplicado aparentemente de manera flexible yliberal.  El recurso a la protección no arancelaria se ha limitado principalmente a los productos
agrícolas, ganaderos y alimenticios.
Las prescripciones sobre documentación se han reducido a un mínimo, y la computadorización del
despacho de aduanas ha facilitado virtualmente todas las importaciones y exportaciones.  Se
permite la autovaloración para el derecho de impo rtación y el despacho de exportación.  El valor
de la transacción se ha utilizado sobre todo con fines de valoración en aduana.
Se han mantenido las prohibiciones y restricciones a la importación en forma de prescripciones
técnicas estrictas o de cuarentena a fin de preservar, entre otras cosas, la salud o la seguridad
públicas.  Se ha procurado acomodar ciertas normas obligatorias a las normas internacionales(incluidas las relativas a los vehículos de motor) y mejorar la cooperación y la coordinación
internacionales mediante acuerdos de notificación y mutuo reconocimiento de la OMC.  Pese al
Acuerdo entre el Commonwealth y los Estados sobr e mutuo reconocimiento, parece haber esferas
residuales en que las facultades de reglamentación relativas a las normas sobre certificaciones
(incluidos los requisitos de punto de venta basa do en el Estado, que prohíben las órdenes con
arreglo a la legislación de protección de los consumidores) difieren entre el Commonwealth y losEstados.  Tras la introducción de cambios institucionales y de procedimiento, disminuyó el recurso
a las medidas compensatorias o antidumping;  du rante el período en examen no se adoptaron
medidas de salvaguardia.
Australia todavía no ha firmado el Acuerdo sobre Contratación Pública de la OMC.  El
Commonwealth y los Gobiernos de los Estados siguen utilizando la contratación pública como
importante instrumento de política económica para promover el desarrollo industrial (por ejemplo,respecto de la tecnología de la información y las telecomunicaciones) aplicando márgenes
preferenciales (10 ó 20 por ciento según el Estado) a los proveedores locales (y de Nueva
Zelandia), la subcontratación obligatoria a pequeñas y medianas empresas (PYME) y requisitos decontenido local (que también se aplican a las emisiones de radio y televisión).
Los controles o las restricciones cuantitativas aplicados por entidades del sector público a la
exportación afectan a ciertas mercancías terapéuticas y primarias;  tienen por objeto, entre otrascosas, asegurar un suministro interno adecuado y hacer cumplir las normas.  Australia ha
mantenido la prohibición de exportar hembras y embriones de ovejas Merino con fines de cría
excepto a Nueva Zelandia con arreglo al ANZCERTA y para fines científicos aprobados.  Se haPRESS/TPRB/202
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mantenido la participación estatal en la economía con miras a promover y regular el comercio en
ciertas mercancías agrícolas.
La ayuda para la exportación, que consiste en subvenciones directas (por conducto del Plan de
subvenciones para el fomento de los mercados de exportación, y la Estrategia "del supermercado a
Asia") y desgravaciones impositivas (Tradex, Plan de facilitación de las exportaciones de vehículosautomóviles de pasajeros) se ha mantenido y ha sido revisada.  La financiación de las
exportaciones está condicionada a prescripciones de contenido local así como al "interés nacional"
y a criterios de protección del medio ambiente;  las condiciones para los créditos a la exportaciónparecen estar en consonancia con las directrices de la OCDE.  Los incentivos para las zonas de
libre comercio se preparan específicamente para cada proyecto y pueden incluir, entre otras cosas,
subvenciones para el establecimiento o la reubicación.  El apoyo al comercio y la producción se haproporcionado mediante incentivos fiscales y no fiscales, haciendo más hincapié en la promoción
de las exportaciones y la inversión, especialment e en I+D.  Durante el período en examen, los
planes de Australia para la entrada de importaciones en condiciones favorables fueron másgenerosos.  La asistencia no fiscal se ha aumentado en ciertas esferas amplias (principalmente la
promoción de las exportaciones, la inversión y las actividades de I+D) y se ha mantenido para
ciertas actividades específicas.  El suministro de energía a precios bajos a los productores se haasegurado mediante la participación estatal en el sector de la electricidad y una mayor presencia
de operadores del sector privado, así como mediante exenciones fiscales y subvenciones para
diversas categorías de usuarios de combustible diésel.  El control de los precios parece haberse
reducido, de modo que ahora abarca la navegación aérea, los aeropuertos, los servicios postales y
el remolque en los puertos;  ciertos productos farmacéuticos también están subvencionados.
Quizá la evolución estructural más importante en materia de políticas durante el período en
examen haya sido la reforma fiscal, principalmente la aplicación del Nuevo Sistema Fiscal que,
entre otras cosas, comprende la racionalización y simplificación de la estructura de los impuestos
indirectos, haciéndola más neutral, especialmente con respecto al comercio internacional.  Elelemento principal de esta reforma fue la sustitución del impuesto sobre las ventas al por mayor
aplicado a los productos manufacturados por un impuesto sobre las mercancías y los servicios de
base amplia.  Sin embargo, el im puesto especial sobre los automó viles de lujo, que parece estar
sesgado en contra de las importaciones, sigue vigente.  El impuesto sobre la renta de las personas
físicas y de las sociedades también ha sido objeto de reformas sustanciales como consecuencia del
nuevo sistema impositivo.  Sus bases se han ampliado y las tasas de los impuestos se hanrecortado.  Como consecuencia de esta medida, el impuesto sobre la renta de las personas físicas
máximo se ha reducido del 43 al 30 por ciento, mientras que el impuesto sobre la renta de las
sociedades se ha recortado del 36 al 30 por ciento, más en consonancia con las tasas aplicadas envarios países vecinos.  En la medida en que la s altas tasas del impuesto sobre la renta personal
actúan como desincentivo tanto respecto del trabajo como del ahorro, los recortes en las tasas
máximas podrían dar lugar a mayores actividades la borales y a un mayor nivel de ahorro personal,
reduciendo de esta forma la diferencia entre ahorro e inversión.  La combinación de una base
impositiva más amplia para las sociedades y tasas de impuestos más bajas tenderá a reducir la
asistencia que se proporciona mediante el sistema impositivo, haciéndolo más neutral, y tambiéncon un efecto potencialmente menor de distorsión sobre las decisiones de invertir de las empresas.
Ahora bien, las deducciones especi ales para empresas de explorac ión y desarrollo mineros se han
mantenido.
Australia ha procurado fortalecer la protección de  los derechos de propiedad intelectual ampliando
sus compromisos internacionales y asegurando el cumplimiento de esa protección en las fronteras.
Al mismo tiempo, se ha aplicado una mayor liberalización de las importaciones paralelas.PRESS/TPRB/202
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El marco de la política de competencia de Australia se ha actualizado y se ha puesto en práctica a
fin de asegurar, entre otras cosas, que el marco reglamentario no restrinja la competencia y que la
mayoría de las empresas comerciales de propiedad estatal respete el principio de la "neutralidad
competitiva".
La evolución de las políticas sectoriales
El nivel general de asistencia del Gobierno a la agricultura, la ganadería, la silvicultura y la pescaha permanecido bajo desde 1998.  La protecci ón arancelaria NMF nominal media que se aplica
sigue siendo insignificante.  El apoyo total a la agricultura ascendió a sólo el 0,3 por ciento del PIBen 2001, el porcentaje más bajo entre todos los pa íses de la OCDE, y el apoyo general de Australia
a los productores se estimó en el 4 por ciento, el segundo más bajo.  Alrededor del 96 por ciento
de la ayuda interna comprende las denominadas subvenciones "verdes" que tienen pocos efectosde distorsión, si alguno, sobre la producción y el comercio;  esa ayuda fue predominantemente de
servicios generales (por ejemplo, infraestructura, extensión, servicios de asesoramiento y de I+D,
y programas ambientales).
Las prescripciones de Australia sobre medidas sanitarias y fitosanitarias y de cuarentena han sido
criticadas por varios de los asociados comerciales, que las consideran innecesariamente estrictas
y, por lo tanto, proteccionistas.  Ahora bien, da do que Australia depende mucho de la agricultura y
es un importante exportador de  productos básicos agrícolas y productos agroalimentarios, que
reciben relativamente poca asistencia del Gobierno y se venden a precios del mercado mundial,
estas medidas se consideran necesarias para asegurar que la buena reputación de Australia comoexportador fiable de productos agrícolas de al ta calidad no se vea perjudicada por plagas y
enfermedades.  Se han introducido modificaciones a la prescripciones sobre medidas sanitarias y
fitosanitarias y de cuarentena para abarcar, en tre otras cosas, las enfermedades animales, los
organismos genéticamente modificados y la biotecnología;  también se ha incorporado una estricta
prescripción sobre evaluación del riesgo de importación, que reduce aún más el acceso al mercado
de productos agrícolas.
La producción y exportación de ciertos artículos (carne, cereales, productos de horticultura,
productos lácteos, productos de la pesca y productos forestales) están sujetas a gravámenes cuyo
producto se utiliza para financiar actividades de  I+D y otras actividades sectoriales.  La ayuda
interna que distorsiona el comercio, si bien con niveles de minimis , para el trigo (pagos directos
para sufragar el costo de la expedición a Tasmania ), la carne de porcino y la carne de cordero, ha
variado pero sigue estando muy por debajo de lo s compromisos de reducción en el marco de la
OMC.  Se ha hecho particular hincapié en el apoyo a la biotecnología.  Las exportaciones de casi
todo el trigo, la cebada (hasta 2001), el arro z y el azúcar han permanecido bajo el control
exclusivo de autoridades oficiales o empresas públicas que operan en virtud de arreglos
centralizados.  El sector de los productos lácteos, por el contrario, ha sido desregulado y los
productores han recibido un conjunto de medidas de ajuste estructural;  aparentemente, este
sector ha prosperado como consecuencia de estas medidas.  En el sector de la silvicultura,parecería que las reformas de los organismos fo restales públicos han mejorado la neutralidad
competitiva, aunque parecen persistir prácticas anticompetitivas.
La minería sigue siendo uno de los sectores más eficientes y que reciben menos ayuda, y uno de
los que más contribuyen a las exportaciones.  El sector recibe una mínima protección arancelaria
(con excepción de ciertas piedras sujetas a un arancel del 5 por ciento) y el escaso apoyo interno
que recibe ha ido disminuyendo.  De conformidad co n diferentes objetivos de política se ha venido
aplicando un Plan de subvenciones para el flete de productos del petróleo, un Plan de rebaja del
combustible diésel y un Plan de subvenciones para combustibles alternativos y diésel.  Se está
introduciendo progresivamente un mercado centralizado de venta de electricidad al por mayor, conPRESS/TPRB/202
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una mayor participación del sector privado;  de sde 2001 es obligatoria la compra de crecientes
cantidades de electricidad generada  con fuentes de energía renovables.
Desde 1998, se ha reducido la protección en frontera para el sector manufacturero de modo que el
arancel NMF medio aplicado es de sólo el 4,6 por ciento (sobre la base de la CIIU) y se prevén
nuevos recortes de aranceles sobre artículos delicados.  No obstante, las tasas arancelariasaplicadas a vehículos automóviles de pasajeros, y a los textiles, el vestido y el calzado son de dos
a tres veces más altos que esta media para los productos industriales.  El apoyo del Gobierno, en
forma de asistencia financiera directa (ciertos incentivos a la exportación, subvenciones para losinsumos) y gastos fiscales se ha mantenido y reforzado no sólo para los vehículos automóviles de
pasajeros y los textiles, el vestido y el calzado, sino también para otras industrias (como las
imprentas, los productos farmacéuticos, las construcciones navales y la tecnología de lainformación y las telecomunicaciones) y para las actividades manufactureras en general.  En varios
casos, concretamente los vehículos automóviles de pasajeros, los textiles, el vestido y el calzado,
y los productos farmacéuticos, los planes de apoyo para industrias específicas se han revisado o sehan sustituido por programas similares.  Ahora bi en, se espera que esta asistencia disminuya de
conformidad con los recortes de aranceles anunciados y los planes de apoyo revisados.
En el período abarcado por el presente examen, ha aumentado el apoyo del Gobierno al sector de
los servicios, mediante asistencia financiera directa, gastos fiscales y financiación para
instituciones del sector público;  los principales receptores han sido los sectores de finanzas y
seguros, cultura y recreación, transporte y almacenamiento, bienes inmuebles, y servicioscomerciales y de comunicaciones.  Se han mantenido varias restricciones de acceso.  Se han
aplicado reformas de los servicios financieros (por ejemplo, normas cautelares, institucionales) en
ciertas esferas a la luz de las recomendacione s hechas en 1997.  La liberalización de las
telecomunicaciones ha dado lugar a la privatiz ación de más empresas de  propiedad estatal, un
mayor número de operadores del sector privado, y tarifas más bajas;  ahora bien, un motivo de
preocupación ha sido los costos operacionales relativos a la obligación de prestar servicios dealcance nacional.  El apoyo a los productores nacionales de anuncios publicitarios y películas
cinematográficas se ha mantenido mediante la aplicación de prescripciones de contenido local en
las emisiones de televisión, y la financiación de la producción de películas.  En lo que hace a losservicios marítimos, la participación del Estado parece haberse reducido;  la asistencia financiera a
transportistas de carga entre Tasmania y el continente se ha mantenido.  El transporte marítimo,
por carretera y por ferrocarril también ha recibido beneficios en forma de desgravaciones fiscales
de los combustibles.  Se ha procurado reducir el costo del transporte aéreo y mejorar la calidad de
los servicios aumentando el arrendamiento a op eradores de líneas aére as y aeropuertos.  El
comercio electrónico se promueve mediante la financiación de redes y arreglos bilaterales.
Desde el examen anterior, no se han introducido cambios en los compromisos amplios de Australia
relacionados con su Lista del AGCS.  La Lista abarca 90 actividades del sector de los servicios
financieros, comerciales, y de comunicaciones, construcción, distribución, transporte (incluidos eltransporte marítimo, por carretera, por vía aé rea y por tuberías), turismo, actividades de
recreación, salud, educación y medio ambiente.  Se mantiene la exención de trato NMF de
Australia del artículo II del AGCS respecto de los arreglos concertados con el Canadá, Francia,Israel, Nueva Zelandia y el Reino Unido para la coproducción de películas y programas de
televisión.
Perspectivas
Las medidas de liberalización del comercio, junto con las reformas estructurales internas de gran
alcance que comenzaron a mediados del deceni o de 1980, han contribuido sin duda a los
resultados económicos impresionantes de Austra lia durante aproximadamente los últimos 10 años.
Como consecuencia de las medidas de liberalización del comercio, tanto unilaterales comoPRESS/TPRB/202
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multilaterales, Australia tiene una economía relativamente abierta.  Por ejemplo, el arancel NMF
medio aplicado es sólo del 4,3 por ciento y la mayoría de los tipos oscilan entre el 0 y el 5 porciento.  Esto significa que, con excepción de los aranceles aplicados a los vehículos automóviles de
pasajeros y los textiles, el vestido y el calzado, los beneficios económicos de nuevas reducciones
probablemente serán modestos.  Durante el período del examen anterior, el Gobierno anuncióreducciones progresivas unilaterales en los aranceles de los vehículos automóviles de pasajeros y
los textiles, el vestido y el calzado, con una pausa de 5 años entre 2000 y 2005;  queda por ver si
el 5 por ciento de reducciones finales, de 7,5 puntos porcentuales (textiles, vestido y calzado) y5 puntos porcentuales (vehículos automóviles de pasajeros) se aplican el 1º de enero de 2005
como está previsto.  Las medidas no arancelarias en frontera son también pocas y tienen grandes
intervalos;  en particular, el apoyo total a la agricultura está entre los más bajos de los países dela OCDE.  Además, Australia está, en general, abierta a la inversión extranjera.  Por lo tanto, los
beneficios de una mayor liberalización de las medi das no arancelarias que distorsionan el comercio
y la eliminación de los obstáculos restantes a la inversión extranjera también podrían sermodestos.
Ahora bien, las políticas internas también tienen influencia en el comercio y la inversión
extranjera.  El Gobierno, que ya ha completado en gran parte la reforma fiscal, ha pasado a
prestar más atención a otras reformas, incluida una mayor transformación en sociedades
comerciales, si no la privatización, de empresas  de propiedad estatal, lo s esfuerzos por completar
la reforma de las políticas de competencia, la continuación de la desreglamentación gradual delmercado laboral (junto con una modernización de l sistema de bienestar social) y medidas para
alentar la excelencia y las innovaciones tecnológicas.  Esas reformas deberían facilitar el
establecimiento de las bases para el crecimiento sostenido de la economía australiana en el futuro.PRESS/TPRB/202
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ÓRGANO DE EXAMEN DE LAS POLÍTICAS COMERCIALES
AUSTRALIA
Informe del Gobierno de Australia - Parte II
Objetivos de la política comercial de Australia
La política comercial de Australia es pragmática y orientada hacia los resultados, conjugando
enfoques bilaterales, regionales y multilaterales,  para aprovechar al má ximo las oportunidades de
acceso a los mercados para los exportadores australianos de bienes y servicios.  Australia tiene el
máximo interés en que se mantenga un sistema de comercio mundial saludable y abierto, por ser
un país que depende de las exportaciones y que se ha beneficiado en gran medida en el pasado de
la liberalización y desreglamentación del comercio.  Su prioridad más importante en materia de
política comercial en los años 2000 y 2001 fue contribuir a que el inicio de la Ronda de Doha para
el Desarrollo fuera un éxito, conducir las negociaciones a una conclusión oportuna y fructíferaocupa un lugar central en el actual programa de política comercial de Australia.  Australia se
congratula de que la Declaración de Doha haga hincapié en las cuestiones relativas al acceso a los
mercados y el desarrollo, que constituyen la clave para la auténtica liberalización del comercio dela que esperan beneficiarse todos los Miembros de la OMC.  El objetivo general de Australia en
estas negociaciones es conseguir mejoras significativas de acceso a los mercados con carácter
general para la agricultura, los productos industriales y los servicios;  con ese propósito estátrabajando de forma constructiva para contribuir a que el proceso de la negociación avance de la
manera  más rápida y productiva posible.  (La sección III de este informe, "Australia y la OMC",
contiene más información acerca de los enfoques multilaterales de Australia.)
Enfoques bilateral y regional
Los esfuerzos de Australia en materia de política comercial regional complementan y refuerzan lasactividades y objetivos en el ámbito de la política comercial bilateral y multilateral.  Un aspectoimportante de esta política es la participación activa de Australia en el Foro de Cooperación
Económica de Asia y el Pacífico (APEC).  El programa de amplio alcance del APEC sobre
liberalización del comercio y las inversiones, facilitación de los negocios, y cooperación económicay técnica, es fundamental en los esfuerzos que Australia realiza para promover el crecimiento
económico y el desarrollo sostenibles en la región.  También es un elemento importante en los
empeños comerciales más amplios que Australia lleva a cabo en los ámbitos bilateral ymultilateral.
Australia es un miembro activo del APEC y se ha comprometido a cumplir los objetivos
proclamados en Bogor por el Foro, a saber, lograr que el comercio y la inversión sean libres yabiertos para el año 2010 en los países con econ omías desarrolladas del APEC, y en el 2020 en los
países con economías en desarrollo.  Con este propósito, Australia ha contribuido materialmente a
desarrollar varias de las iniciativas clave del APEC, incluido el objetivo en materia de facilitacióndel comercio de lograr una reducción de los costos de transacción de un 5 por ciento en un plazo
de cinco años, y una vía acelerada que permitirá que las economías que estén preparadas y
dispuestas a avanzar más deprisa, en determinadas  esferas, lo hagan de forma colectiva.  Ambas
iniciativas fueron elementos esenciales del Acuerdo de Shangai firmado por los líderes del APEC en
el año 2001, que establece el prog rama para la segunda década del APEC y procura acelerar el
progreso para alcanzar los ob jetivos proclamados en Bogor.
Australia ha desempeñado asimismo un papel destacado en la formulación del compromiso político
para impulsar las negociaciones de la Ronda de Doha de la OMC.  El APEC tiene la intención de
apoyar las negociaciones de la OMC mediante inic iativas en materia de cr eación de capacidad para
ayudar a que las economías en desarrollo participen en la nueva ronda y apliquen los Acuerdos dePRESS/TPRB/202
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la OMC existentes.  Australia continuará buscand o el apoyo entre los países miembros del APEC
para que las negociaciones de la nueva ronda de la OMC concluyan oportunamente y con éxito.
En 1997, el Gobierno australiano emprendió una revisión de su política de acuerdos comerciales
regionales, y alcanzó la conclusión de que deberían considerarse las futuras opciones para
establecer acuerdos comerciales regionales, en el contexto del continuo y enérgico apoyo deAustralia a la OMC, y de los esfuerzos en materia de comercio regional e integración económica en
el seno del APEC.  Desde entonces, para aplicar los resultados de la revisión, Australia ha
desarrollado una gama de activida des encaminadas a fomentar el comercio regional y los vínculos
económicos más sólidos, incluida la prospección de las posibilidades de establecer un comercio
bilateral y unos vínculos de inversión más estrechos con socios comerciales importantes y grupos
regionales.
El vínculo entre la Zona de Libre Comercio de la ASEAN (AFTA) y las partes en el acuerdo
comercial por el que se estrechan las relacion es económicas entre Australia y Nueva Zelandia
(ANZCERTA, o CER), proporciona el fundamento para la coordinación del desarrollo de lascorrientes de comercio e inversión entre las dos regiones.  En el año 2000 los Ministros de la
ASEAN y del CER asignaron a sus funcionarios la tarea de concluir una asociación económica más
estrecha (CEP), que en 2001 se tradujo en un acuerdo global de asociación económica y elestablecimiento de un consejo empresarial AFTA-CER.  Asimismo, Australia mantiene su
compromiso regional mediante su participación como miembro en la Asociación del Océano Índico
para la Cooperación Regional (IOR-ARC).
A finales del año 2000, Australia y Singapur inic iaron negociaciones encaminadas a establecer un
acuerdo de libre comercio que abarcase la liberalización del comercio de bienes y servicios,
conforme con las normas de la OMC y con un ámbito de aplicación amplio.  El 30 de mayode 2002, Australia y Tailandia anunciaron que iniciarían negociaciones para establecer un acuerdo
de libre comercio bilateral, que comprendiese no sólo el acceso a los mercados sino también
actividades relativas a la cooperación y la facilitación del comercio en una serie de esferas.También Australia prosigue los contactos con los Estados Unidos acerca de la posibilidad de iniciar
un acuerdo de libre comercio.
Australia y el Japón han emprendido consultas que culminarán con la redacción de un informe, que
examinarán los jefes de gobierno a mediados del año 2003, que habrá de identificar posibles
iniciativas que fortalecerían y revitalizarían las relaciones comerciales y económicas.  También
Australia ha iniciado una serie de intensas negociaciones con China a fin de crear vínculoscomerciales y económicos más estrechos, y establec er criterios para la relación económica en el
futuro.
Liberalización del comercio:  el régimen arancelario de Australia
Del conjunto de las líneas arancelarias, a más del 80 por ciento se le aplica un tipo del 5 por cientoo menos, y cerca del 45 por ciento están libres de derechos.  El tipo arancelario medio aplicable es
del 4,4 por ciento (3,9 por ciento para los país es desarrollados y 1,72 por ciento para los países
menos adelantados).  La tasa efectiva media de  ayuda al sector manufacturero (una medida de
ayuda neta, teniendo en cuenta los costos y beneficios de la intervención del Gobierno en materia
de insumos, la ayuda directa a los factores que generan valor añadido, y la ayuda a la producción)se estimó en un 4,8 por ciento por la Comisi ón Australiana de la Productividad para el
período 2000-2001.  En contraste con la mayoría de  los países desarrollados, Australia aplica un
único contingente arancelario para las importaciones de queso.  El cuadro siguiente resume entérminos generales las reducciones de las tasas efectivas de ayuda a la industria manufacturera
desde 1970-71.PRESS/TPRB/202
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Tasas efectivas de ayuda, 1970-71 a 2000-01 (Porcentaje)
1970-71 1983-84 1990-91 1996-97 1998-99 2000-01
Sector
manufacturero 34,9 22,7 15,6 5,6 5,2 4,8
Agricultura 28,0 12,0 13,0 10,2 7,7 6,0*
*1999/2000.
Vehículos automóviles de pasajeros y los sectores de los textiles, el vestido y el calzado
Australia mantiene derechos arancelarios más elevados en dos sectores industriales, los vehículos
automóviles de pasajeros y los textiles, el vestido y el calzado.  Australia está aplicando
actualmente un programa unilateral de reducciones arancelarias importantes para estas ramas de
la producción que se desarrollará hasta el año 2005, como se explica en las listas que se adjuntan.
El 21 de diciembre de 2001 el Gobierno a nunciaba el comienzo de un examen sobre las medidas
de ayuda a la industria del automóvil para después del año 2005.  La Comisión de la Productividad
dirige el examen que habrá de completarse para septiembre de 2002.  Está previsto realizar una
revisión similar, en un futuro próximo, sobre las disposiciones que se adoptarán con posterioridad
al año 2005 para los textiles, el vestido y el calzado.
Aranceles "de puro estorbo"
En julio de 1998, el Departamento de Industria, Ciencia y Turismo australiano inició un examen delos aranceles "de puro estorbo" -a saber, prod uctos que generaban un derecho del 5 por ciento o
menos, proporcionaban unos ingresos anua les inferiores a 100.000 dólares australianos
(en 1996-97), y se aplicaban a productos que no se producían localmente-.  Siguiendo consultas
con el sector industrial, los aranceles de 267 línea s arancelarias se redujeron a cero en diciembre
de 1999.
Medidas antidumping y compensatorias
Desde la creación de la OMC, el número de me didas antidumping y compen satorias adoptadas por
Australia ha disminuido constantemente.  El número de las investigaciones realizadas por asuntosantidumping y medidas compensatorias ha dism inuido de 101 a finales de 1995 a 34, al 30 de
junio de 2002.  Desde el último período sometido a examen, el Gobierno australiano introdujo
modificaciones en su legislación sobre medidas antidumping y compensatorias que han tenido el
efecto de reducir el plazo de las investigaciones, establecer un procedimiento más sencillo y
previsible para todas las partes, e introducir un nuevo mecanismo de apelación.
Régimen de cuarentena
Al ser un continente insular (con unas condiciones climáticas que varían de un clima tropical a unclima semitemplado), Australia no se ve afectada por muchas de las plagas y enfermedades que se
encuentran en otros países.  Aust ralia, para preservar su flora y su fauna autóctona y vulnerable,
adopta un enfoque de preservación conservador en materia de seguridad biol ógica, compatible con
el Acuerdo sobre la Aplicación de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias de la OMC.  Australia
mantiene un criterio de "riesgo controlado" respec to a la seguridad biológ ica, basado en medidas
justificadas científicamente, que son lo menos restrictivas del comercio posible.  Australia publicó
un Manual sobre el Procedimiento de Análisis de los Riesgos de los Productos Importados  en 1998,
que establece el marco administrativo y legal para aplicar la política de cuarentena de Australia.  Elprocedimiento de análisis de los riesgos de los productos importados es abierto y transparente, y
mantiene a los interesados, incluido un país extranjero que solicite el acceso, informados del
desarrollo de cada uno de los análisis de los ri esgos de los productos importados que se realiza.PRESS/TPRB/202
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Se puede tener acceso a la información sobre todos los análisis de los riesgos de los productos
importados en la World Wide Web en la dirección:  www.affa.gov.au.
El procedimiento de análisis de los riesgos de los productos importados está siendo examinado por
el organismo Biosecurity Australia , que tiene previsto terminar y aplicar un nuevo marco general a
finales del año 2002.  Entre los elementos esenciales del nuevo marco se incluye:  la mayorprontitud y regularidad en las consultas con los interesados, un documento sobre cuestiones
técnicas para todos los análisis de los riesgos de los productos importados, y un examen científico
independiente entre iguales.
FIN