RESTRICTEDORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOS/C/W/58
20 de octubre de 1998
(98-4051)
Consejo del Comercio de Servicios Original:  inglés
COMUNICACIÓN DE LOS ESTADOS UNIDOS
Servicios de energía
Se ha recibido de la delegación de los Estados Unidos el documento adjunto con el ruego de
que se distribuya a los miembros del Consejo del Comercio de Servicios como contribución al debate
sobre los servicios de energía en el contexto del programa de intercambio de información.
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PERSPECTIVAS DE CRECIMIENTO Y VENTAJAS DE LA LIBERALIZACIÓN
La liberalización de los servicios de energía contribuirá a la variedad y la cantidad de
servicios de energía disponibles.  La liberalización de estos sectores reduce los precios pagados por
los consumidores, apoya el crecimiento económico y el empleo, incluso en los mercados emergentes,
y opera como estímulo de la inversión privada procedente de todas las fuentes y de la transferencia de
tecnologías.
Por ejemplo, ciertas estimaciones de los ahorros que se derivarían para los consumidores de la
liberalización de los mercados de electricidad mayoristas y minoristas en los Estados Unidos varíanentre un 10 y un 30 por ciento.  La liberalización del sector del gas ha dado como resultado
reducciones de precios similares, cuando no mayores.  Y ello ni siquiera tiene en cuenta otras ventajas
procedentes de una mayor participación en el mercado de numerosos proveedores de servicios de
energía, lo que da lugar a una gama mucho más amplia de servicios disponibles para los consumidores
tanto mayoristas como minoristas.  En otros países que experimentan una liberalización del sector dela energía se han logrado ventajas similares.  Los servicios públicos de Nueva Zelandia han reducido
los precios entre un 10 y un 15 por ciento;  en Australia, los servicios públicos han mejorado la
disponibilidad y la fiabilidad de las plantas generadoras en una proporción comprendida entre un 50 y
un 60 por ciento.  En la Argentina y Chile, los precios de la electricidad al por mayor han descendido
entre un 40 y un 50 por ciento tras la liberalización.  Y en Noruega, los precios al por mayor handescendido aproximadamente en un 17 por ciento.
El sector de la energía es un sector infraestructural básico que también apoya el crecimiento
económico y la creación de riqueza en otros segmentos de la economía.  Un crecimiento económico
robusto genera una presión considerable al alza de la demanda de energía.  El mantenimiento de lastasas de crecimiento necesarias para mejorar el nivel de vida, así como para responder a los objetivos
sociales y medioambientales nacionales necesitará inversiones considerables en el sistema
infraestructural necesario para obtener esos suministros de energía cada vez mayores.  Los fondos y la
pericia técnica necesarios para realizar esta tarea son sustanciales –se requerirán mecanismos de
mercado adecuados para asegurar que, especialmente en el sector privado se atraen, el capital y la
pericia necesarios para crear y explotar la infraestructura del suministro de energía.S/C/W/58
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La liberalización del sector de la energía puede proporcionar ventajas significativas a los
Miembros de la OMC al liberar capital de inversión para su uso en otros sectores infraestructurales y
de bienes públicos básicos de la economía.  La liberalización también aporta ventajas
medioambientales significativas merced a la introducción de tecnologías nuevas, eficaces y menos
contaminantes;  mejoras en la eficiencia económica de la producción, el transporte y el uso final;  y lasustitución de la electricidad y/o el gas natural con combustibles de biomasa (por ejemplo, madera y
carbón).
Los sectores de la electricidad y el gas natural destacan especialmente por el alto grado tanto
de propiedad como de intervención gubernamental en relación con la mayoría de los restantes sectores
de la economía, y así se caracterizan particularmente por numerosas intervenciones gubernamentales a
los niveles nacional y local.  Los mercados de la electricidad y el gas natural son generalmente denaturaleza más regional que mundial, ya que el abastecimiento de la energía como producto básico,
depende de una red interconectada de instalaciones que liga la producción con el transporte, el
abastecimiento y el uso final.  Además, las posibilidades de almacenamiento de la electricidad (y en
menor grado, del gas natural) son limitadas, lo que hace necesaria la coordinación entre la oferta y la
demanda.  No obstante, la naturaleza regional de estos mercados no excluye una competenciavigorosa y eficaz, como lo ha mostrado la integración de mercados transfronterizos especialmente en
América del Norte y, en menor grado, en Europa.  De hecho, las presiones del lado de la oferta, los
imperativos de costes y los objetivos de diversificación citados anteriormente proporcionan aún más
incentivos para el desarrollo de los mercados regionales, libres de restricciones artificiales impuestas
por fronteras nacionales, siempre y cuando ello sea factible tecnológica y económicamente.
Las realidades y los desafíos a que deben hacer frente los sistemas de suministro de energía
nacionales existentes creados por estas fuerzas se reconocen y aceptan cada vez mejor en varias
regiones del mundo.  Muchos gobiernos están examinando activamente las reformas alternativas para
liberalizar los sistemas de suministro de energía, que les permitan responder al desafío doble decompaginar el crecimiento de la demanda para niveles absolutos de energía con la mejor relación de
eficacia con respecto al costo.  Otra dificultad en ese examen es el reconocimiento de que los fondos
necesarios para crear y administrar la infraestructura de suministro superan los recursos de que
disponen los gobiernos.  La introducción de operadores privados más orientados al mercado para
suministrar energía sobre una base competitiva puede presentar la ventaja adicional de asegurar que
tanto la instalación de la capacidad como la explotación se produzcan con la mayor eficacia en
relación con los costos.  Actualmente se están considerando numerosas cuestiones en relación con losaspectos operativos y reglamentarios más apropiados para estas políticas en evolución del suministro
y el abastecimiento de energía, especialmente en relación con el papel futuro del gobierno.
La liberalización efectiva del sector de la energía, particularmente en los sectores de la
electricidad y el gas natural, ha progresado significativamente a lo largo del último decenio,especialmente en América del Norte y Europa.  Incluso aquí, la liberalización sigue siendo una labor
en curso, aunque en el caso de los Estados Unidos, los ahorros en los costes ya logrados han sido
cuantificables y significativos.  En otros países, la liberalización del sector de la energía se encuentra
en varias etapas de desarrollo, pero han comenzado a surgir determinados elementos básicos de la
liberalización.  Entre ellos se encuentra la desconcentración (o desglose) de las distintas funciones delsector (producción, transporte, distribución y uso final);  la privatización del sector para reducir las
necesidades de financiación gubernamental y elevar al máximo los incentivos a la eficiencia;  el
desarrollo de una función reguladora independiente para fomentar una estructura de mercado
competitiva, vigilar el funcionamiento del sector y velar por la protección del consumidor;  y la
creación de procesos transparentes en relación con la reunión de datos, la reglamentación, latarificación y el apoyo a objetivos de la política pública.S/C/W/58
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POSIBLES TEMAS PARA DEBATES Y TRABAJOS FUTUROS
- El ámbito de los servicios de energía debe establecerse de un modo que refleje la
verdadera naturaleza de la actividad comercial en el sector y las realidades de la
naturaleza integrada del sistema de suministro de energía.  Debería reconocer que lasventajas perseguidas exigen un examen y una negociación de compromisos sobre
servicios utilizados en la exploración, extracción, procesamiento, producción y
abastecimiento (con inclusión de la distribución y la transmisión) de distintas formas
de energía.  El suministro de servicios de energía, especialmente de energía eléctrica,
implica muchas actividades conexas, como por ejemplo la compra, el transporte y el
almacenamiento de combustible;  la construcción y administración de estaciones
generadoras y de instalaciones de transporte y abastecimiento;  la compra y lacomercialización de energía en gran cantidad;  y servicios de uso final, como por
ejemplo los servicios de lectura de contadores, facturación, contabilidad y los
servicios de control de la energía.
- Es esencial la máxima transparencia para lograr una competencia eficaz en el sector
de la energía.  Los Miembros de la OMC deberían establecer mecanismos para lograr
la máxima transparencia en todos los segmentos del sector, con inclusión de
mecanismos como los regímenes de licitación competitivos, la fijación de precios al
por mayor y al por menor, el tratamiento y la destrucción de los desechos, y la
comercialización y el corretaje de energía.
- El sector de la energía, y, dentro de él, especialmente la electricidad y el gas natural,
está sometido a una intervención y una reglamentación gubernamentales
considerables a los niveles nacionales y locales.  La reglamentación gubernamental de
estos mercados debe llevarse a cabo de manera transparente y no tendría queconstituir una restricción de acceso a los mercados.  Sería conveniente prestar mayor
atención internacional a la posible elaboración de principios reglamentarios para este
sector.
- Los Miembros de la OMC deberían examinar la justificación y la necesidad de las
restricciones al acceso a los mercados y al trato nacional aún existentes en el sector de
los servicios de energía, incluidos los relacionados con la presencia comercial, elconsumo en el extranjero, el suministro transfronterizo, y la entrada temporal y la
circulación de las personas físicas.
EL RÉGIMEN DE LOS ESTADOS UNIDOS
Los Estados Unidos proporcionan pleno acceso a los mercados y trato nacional a los servicios
relacionados con la distribución de la energía y los servicios relacionados con la minería para los
modos 1, 2 y 3;  el modo 4 se ha consolidado según se indica en la sección horizontal.  Los Estados
Unidos no han contraído compromisos para servicios de distribución por oleoducto.
OBSERVACIONES SOBRE EL DOCUMENTO DE LA SECRETARÍA DE LA OMC
En la introducción, el documento menciona que la primera dificultad al tratar el comercio de
servicios de energía es llegar a un acuerdo sobre su definición;  es decir, sobre cuáles son las
actividades que se incluyen en la definición de "servicios de energía".  El debate sugiere que losservicios de energía incluyan generalmente los servicios de transporte y distribución de energía y los
servicios de asesoramiento, pero excluyen los servicios que están directamente relacionados con la
producción de energía.  Como se ha explicado  supra , los Estados Unidos consideran que el ámbito de
los servicios relacionados con la energía que debería incluirse en estos debates tendría que reflejar laS/C/W/58
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realidad del sistema de suministro de energía, que, en nuestra opinión, debería incluir algunos
servicios de producción de energía.
El documento de la Secretaría resume útilmente las distintas categorías de la Clasificación
Central Provisional de Productos de las Naciones Unidas (CPC) en las que constan los serviciosrelacionados con la energía.  Se trata claramente de una situación que difiere de otros muchos sectores
de servicios y requiere un examen adicional.  No obstante, los Estados Unidos creen que, en último
término, las realidades del mercado en relación con los servicios de suministro de energía, en lugar de
unas categorías de clasificación artificiales, deberían ser las que determinarsen el alcance adecuado de
la futura labor en relación con el AGCS.
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