RESTRICTEDORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOG/TBT/W/96
9 de noviembre de 1998
(98-4411)
Comité de Obstáculos Técnicos al Comercio Original:  inglés
NOTIFICACIÓN DEL GOBIERNO DE LOS PAÍSES BAJOS – LEGISLACIÓN
PROPUESTA SOBRE EL ETIQUETADO OBLIGATORIO DE LA
MADERA Y DE LOS PRODUCTOS DE MADERA
Comunicación de Malasia
Malasia ha examinado el documento G/TBT/Notif.98.448 de la OMC, de fecha 2 de
septiembre de 1998, por el que el Gobierno de los Países Bajos se propone modificar la Ley de
protección ambiental (maderas producidas de conformidad con el concepto de la sostenibilidad).
1. Malasia, por ser uno de los principales productores de madera tropical del mundo, desea hacer
constar su preocupación por la modificación que el Gobierno de los Países Bajos se propone
introducir en su Ley de protección ambiental, que prescribe:  "A partir del 1º de julio de 1999, laspersonas que comercialicen, por vez primera, productos de madera deberán mantener registros sobre
su procedencia" y, desde el 1º de enero del 2000, será obligatorio el etiquetado de la madera y de los
productos de madera con una marca "verde" o "roja".
2. Malasia considera que la modificación propuesta es contraria a diversos artículos y
disposiciones de numerosos acuerdos y/o convenios multilaterales, como los de la OrganizaciónMundial del Comercio (OMC), la Comisión Europea, el Foro Intergubernamental sobre los Bosques,
que es obra de la Comisión de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo Sostenible y el Convenio
Internacional de las Maderas Tropicales.  El Gobierno de los Países Bajos es miembro de la
Organización Internacional de la Madera Tropical (OIMT) y está obligado a cumplir las disposiciones
del Convenio Internacional de las Maderas Tropicales de 1994, fomentando " la expansión y
diversificación del comercio internacional proveniente de recursos forestales ordenados de forma
sostenible mediante el mejoramiento de las condiciones estructurales de los mercadosinternacionales, así como el mejoramiento del acceso al mercado " como se estipula en el apartado e)
del artículo 1 del Acuerdo.  La legislación propuesta es discriminatoria y pondrá un auténtico
obstáculo al comercio internacional.
3. Concretamente, la legislación propuesta infringe el artículo 2.2 del Acuerdo sobre Obstáculos
Técnicos al Comercio, ya que no solamente es obligatoria, sino que además se propone examinar los
problemas ambientales observados en el territorio de otros Miembros de la OMC.
4. Toda medida discriminatoria unilateral, como la de esta propuesta, tendrá consecuencias
perjudiciales para los ingresos de exportación de los países en desarrollo.  El acceso a los mercados se
verá afectado negativamente, lo que influirá negativamente en la capacidad de esos países para
adoptar medidas a largo plazo para la ordenación forestal sostenible.
5. Por su parte, Malasia, que también es miembro de la Organización Internacional de la Madera
Tropical (OIMT), ha adoptado medidas para poner en práctica las directrices de la OIMT sobre
criterios e indicadores en relación con la ordenación forestal sostenible y se ha comprometido con el
objetivo de la OIMT para el año 2000 de lograr que para entonces toda la madera que se comercialiceG/TBT/W/96
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proceda de bosques sostenibles.  Malasia está perfectamente preparada para cumplir sus obligaciones
internacionales y se ha comprometido a poner en práctica la ordenación forestal sostenible para llegar
al desarrollo sostenible.  Por lo tanto, el Gobierno de Malasia ha asignado 1.700 millones de RM
(aproximadamente 413 millones de dólares EE.UU.) para poner en práctica la producción sostenible
de madera entre los años 1998 y 2002 y, al mismo tiempo, proteger la diversidad biológica y el medioambiente.
6. La OIMT, en un balance a mitad de período sobre los resultados de sus miembros, ha
determinado que Malasia es uno de los tres países tropicales productores que tienen perspectivas
reales de llevar a cabo una gestión sostenible de toda su producción forestal en consonancia con el
objetivo de la OIMT para el año 2000.
7. El etiquetado de la madera y los productos de madera debe estar impulsado por los
consumidores y basado en el mercado.  La participación también debe tener carácter voluntario.Si los incentivos para adherirse al etiquetado de la madera son convincentes, los países importadores
no necesitarán introducir leyes unilaterales que discriminen contra las importaciones de madera
procedentes de fuentes no sostenibles.
8. A este respecto, Malasia hace notar que el Grupo Especial Intergubernamental sobre los
Bosques instó a los países a que " examinaran la relación de apoyo mutua entre la ordenación forestal
sostenible, el comercio y los sistemas de certificación y etiquetado voluntarios, y a que se esforzaran
por garantizar en la medida necesaria, que esos sistemas no se utilizan como una forma de
proteccionismo camuflado y que no entren en conflicto con obligaciones internacionales" .
9.  Como el etiquetado de la madera es un intento de vincular el comercio, especialmente el
comercio internacional, con la ordenación forestal sostenible, puede dar la impresión a losconsumidores de que los productos que no están etiquetados, en particular los que todavía no se han
evaluado, se han elaborado sin tener en cuenta la sostenibilidad medioambiental.  Por otra parte, a
menos que se aplique cuidadosamente, la certificación puede actuar como obstáculo no arancelario
contra el comercio, discriminando consciente o inconscientemente a los que no logren cumplir las
normas de ordenación forestal exigidas.
10. El proyecto de legislación propuesto es un obstáculo al comercio, ya que dificulta de manera
desleal la importación de la madera y los productos de madera con etiquetado rojo.  Esto no se
conforma al espíritu de la Organización Mundial del Comercio (OMC), cuyo propósito es reducir los
obstáculos técnicos al comercio y eliminar el trato discriminatorio en la práctica del comercio
internacional.
11. La comunidad internacional ha considerado conveniente trabajar colectivamente manteniendo
un diálogo abierto para lograr el objetivo común de la ordenación forestal sostenible y se hapromovido la certificación de la madera como instrumento impulsado por el mercado para alentar
dicha ordenación.  A pesar de las considerables consecuencias financieras que conlleva la
certificación de la madera, Malasia prosigue activamente ese proceso para cumplir sus obligaciones
internacionales y su objetivo a largo plazo del desarrollo sostenible.  Quizá muchos países en
desarrollo no tengan la suerte en el momento de poner en práctica la ordenación forestal sostenible ynecesiten un mayor acceso a los mercados en vez de nuevas condiciones para el comercio de la
madera.  Por lo tanto, es lamentable que el Parlamento de los Países Bajos haya decidido proseguir un
proceso que va a imponer condiciones a otros interlocutores comerciales.
12. En la actualidad, se está debatiendo el sentido del concepto ordenación forestal sostenible.
Todavía no se ha llegado a un acuerdo internacional al respecto.  Por lo tanto, el proyecto delegislación del Parlamento de los Países Bajos es intempestivo porque representa su propia
interpretación de la ordenación forestal sostenible y Malasia no podría aceptar que se impusiera esaG/TBT/W/96
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interpretación a su país o a cualquier otro Miembro de la OMC.  El intento del Parlamento de los
Países Bajos de aplicar su propio sistema de etiquetado puede interpretarse como una imposición
extraterritorial de sus productos y métodos de producción, que están destinados esencialmente a
satisfacer su programa nacional.  Además, la elaboración de criterios e indicadores para la ordenación
forestal sostenible deberá tener en cuenta las características regionales de los bosques y la diversidadde entornos económicos, sociales y culturales;  en consecuencia, el plan de ordenación forestal variará
necesariamente de un país a otro.  Por lo tanto, el requisito de que el plan de ordenación forestal de un
país sea aprobado por el Consejo de Acreditación, presuntamente establecido por los Países Bajos no
puede ser aceptable para otro Estado soberano.
13. El etiquetado obligatorio de la madera no contribuirá a reducir la tasa de deforestación, ya que
un reciente estudio sobre la naturaleza y las causas de la deforestación ha puesto de manifiesto que las
principales causas de desaparición de los bosques son factores externos, como la presión demográfica,el cambio de las estructuras de consumo, la expansión de la agricultura de subsistencia y los grandes
programas de desarrollo económico.  Las causas de la deforestación mundial y la función del
etiquetado de la madera en cuanto a promover la ordenación forestal sostenible en los países
productores, están aún por demostrar, y estas cuestiones se están discutiendo todavía en el Foro
Intergubernamental sobre los Bosques (Naciones Unidas).
14. Por las razones que anteceden, Malasia considera que la modificación de la Ley de protección
ambiental (maderas producidas de conformidad con el concepto de la sostenibilidad) propuesta por el
Gobierno de los Países Bajos es improcedente y, en consecuencia, insta al Gobierno de los Países
Bajos a reconsiderar las modificaciones propuestas, notificadas en el documento de la OMC,
G/TBT/Notif.98.448, de fecha 2 de septiembre de 1998.
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