ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOS/CSC/W/39
24 de marzo de 2003
(03-1685)
Comité de Compromisos Específicos Original:  inglés
COMUNICACIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS
Clasificación de los servicios jurídicos
Se ha recibido la siguiente comunicación de la Delegación de las Comunidades Europeas, con
el ruego de que se distribuya al Comité de Compromisos Específicos.
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I. INTRODUCCIÓN
1. La lista de clasificación sectorial de los servicios (documento W/120) tiene una entrada única,
no diferenciada, para los "servicios jurídicos" (cuyo número correspondiente en la CPC es el 861),
que están incluidos en la lista de servicios profesionales, los cuales son a su vez un subsector de los
servicios prestados a las empresas.  La Secretaría de la OMC, en su nota documental de 6 de juliode 1998
1, destaca el hecho de que la distinción de la Clasificación Provisional Central de Productos de
las Naciones Unidas (CPC) entre asesoramiento y representación en el derecho penal, otras esferas del
derecho y los procedimientos legales no es tan importante para los compromisos de los Miembros
como la distinción entre asesoramiento y representación en el derecho del país anfitrión, el derecho
del país de origen y el derecho internacional.
2. Ha habido propuestas encaminadas a ajustar, mejorar y dar mayor flexibilidad a la
clasificación de los servicios jurídicos del documento W/120, para que refleje con más claridad lasrealidades del comercio transnacional de servicios jurídicos.  Se trata también de dar a los Miembros
la capacidad de aumentar la cantidad y calidad de  sus compromisos en materia de servicios jurídicos
sin poner en peligro la protección de los consumidores nacionales, la calidad de los servicios jurídicos
y la salvaguardia del principio de derecho.  Algunas propuestas en esta esfera se han limitado a la
elaboración de definiciones comunes de los servicios de consultoría jurídica extranjera y el ejerciciodel derecho internacional.
2 Una propuesta consistía en que los servicios jurídicos se dividieran en
subsectores relativos a las diversas profesiones (abogados, jueces y otros profesionales del derecho no
clasificados bajo otros epígrafes).3  Otra consistía en considerar que la definición de los servicios
jurídicos incluía la prestación de servicios de asesoramiento jurídico o representación legal en las
transacciones comerciales, la participación en la dirección de organizaciones comerciales, lamediación, el arbitraje y servicios similares de solución extrajudicial de diferencias, la defensa pública
de intereses y la promoción de intereses de grupos.
4  Más recientemente, una propuesta específica de
                                                     
1  Documento S/C/W/43.
2 Documentos sin signatura Nº 2157, de los Estados Unidos, de 14 de abril de 1999, Nº 3186, del Japón,
de 23 de mayo de 2000, y Nº 4977, de Corea, de 9 de  agosto de 2000.  También los documentos S/CSS/W/67 y
S/CSS/W/67/Suppl.1, de Australia, y, tangencialmente, el documento S/CSS/W/52 (punto 5), del Canadá.
3 Documento S/CSS/W/12, de la India.
4 Documento S/CSS/W/28 (punto 5), de los Estados Unidos.S/CSC/W/39
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clasificación sugirió que se añadieran subcategorías en función de la disciplina jurídica y el tipo de
servicio de que se tratara.5
3. La CE opina que estas propuestas no dan cuenta de toda la gama de servicios jurídicos
transfronterizos ni conllevan necesariamente la flexibilidad que tratan de introducir.  El documento
W/120 es suficientemente flexible en cuanto a la consignación en listas de los compromisos de losMiembros y, además de facilitar un entendimiento común de los compromisos, puede ser útil para dar
una imagen actualizada de la profesión jurídica a escala internacional.
II. ¿CUÁLES SON LAS CARACTERÍSTICAS ACTUALES DEL EJERCICIO
INTERNACIONAL DE LA PROFESIÓN JURÍDICA?
4. Durante mucho tiempo, los abogados y las empresas de servicios jurídicos realizaron la
mayoría de sus operaciones en sus propios mercados nacionales.  La mayor parte de los contenciosos
de sus clientes se limitaban a un solo país y la familiaridad de los abogados con el régimen jurídico dedicho país era una calificación de singular importancia.  La internacionalización de la economía está
modificando esta tendencia.
- Debido al incremento de las corrientes co merciales, los consumidores de servicios
jurídicos buscan asesoramiento cuando realizan transacciones transfronterizas, que
con frecuencia conllevan una superposición del derecho internacional y las diversaslegislaciones nacionales.  Las transacciones comerciales modernas, incluso las más
básicas, requieren habitualmente asesoramiento jurídico sobre las leyes de más de una
jurisdicción.  En el extremo más complejo de este mercado, no es raro que los clientes
necesiten asesoramiento sobre el derecho de 10 o incluso 15 jurisdicciones, además
de los tratados internacionales celebrados entre Estados soberanos.
- Por su parte, los abogados empiezan a desplazarse y a calificarse para ejercer su
profesión
6 en jurisdicciones distintas de la de su país de origen;  en ocasiones
acumulan calificaciones para practicar su profesión en más de una jurisdicción.
5. La creciente movilidad de los abogados y de sus clientes y la dimensión internacional de los
problemas jurídicos que deben resolverse en una economía mundializada han hecho cada vez másnecesaria la cooperación internacional entre abogados y han propiciado, entre otras cosas, la
"migración" de los abogados y el establecimiento de asociaciones transnacionales y de empresas de
servicios jurídicos en el extranjero.
6. El actual proceso de mundialización de las actividades comerciales de las empresas hace que
los abogados deban estar en condiciones de prestar asesoramiento y asistencia a sus clientes
respetando las leyes de las jurisdicciones en las que tienen la calificación necesaria para ejercer su
profesión, independientemente del lugar o el contexto en que se hayan de examinar esas leyes(jurisdicción del territorio donde está establecido el cliente, otra jurisdicción, procedimientos de
arbitraje).  Cuando un cliente solicita asesoramiento o asistencia sobre las leyes de jurisdicciones en
las que el abogado no está calificado para ejercer su profesión, si al abogado le es difícil obtener la
calificación necesaria, por lo menos ha de estar en condiciones de prestar su cooperación, bien a
través de sus relaciones personales o bien asociándose con abogados que dispongan de esacalificación.  Esta posibilidad de cooperación es fundamental cuando el cliente debe estar
                                                     
5 Documentos S/CSS/W/67/Suppl.2, de Australia, S/CSC/W/32 y S/CSC/M/22 (punto 3).
6 A efectos del presente documento, por "calificación pa ra el ejercicio de la pr ofesión de abogado" debe
entenderse el cumplimiento de las "prescripciones en materia de licencias", en el sentido del artículo VI
del AGCS.S/CSC/W/39
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representado ante un tribunal nacional o un órgano administrativo que apliquen el derecho procesal de
una jurisdicción en la que el abogado no esté calificado para ejercer su profesión.
7. Las empresas de servicios jurídicos no tienen demasiados problemas para cumplir estos
requisitos de la práctica contemporánea internacional de la profesión jurídica, siempre que estén
autorizadas a contratar a abogados calificados para ejercer su profesión en diferentes jurisdicciones, oasociarse con ellos.
III. ¿CUÁL ES EL ALCANCE DE LOS COMPROMISOS CONTRAÍDOS POR LOS
MIEMBROS RESPECTO DE LOS SERVICIOS JURÍDICOS?
8. Un estudio de las listas de compromisos en el subsector de los servicios jurídicos muestra que
sólo unos pocos Miembros de la OMC han asumido compromisos para todos los servicios jurídicos.
La mayoría de los Miembros de la OMC  que han liberalizado el comercio de servicios jurídicos
han limitado sus compromisos al asesoramiento jurídico (o consultoría jurídica), probablemente
porque temían que se diera la situación de que un letrado extranjero no perteneciente al colegio de
abogados de su territorio pudiera representar a clientes ante sus tribunales nacionales.  Además, la
mayoría de los compromisos corresponden a los ámbitos jurídicos definidos por
  la distinción entre
derecho del país anfitrión, derecho del país de origen, derecho de un tercer país y derecho
internacional .
9. Esta terminología parece reflejar un mundo en el que los abogados sólo están calificados para
ejercer su profesión en su propio país o jurisdicción y plantea muchas cuestiones, como, por ejemplo:
- El concepto de derecho del país de origen, que puede definirse como el derecho del
país o jurisdicción en el cual el abogado está calificado para ejercer su profesión,
podría superponerse al concepto de derecho del país anfitrión.7
- El concepto de derecho de un tercer país se presta a dos interpretaciones.  Puede
tratarse del derecho de cualquier tercer país en el que el abogado esté calificado para
ejercer su profesión, como se indica en las propuestas de clasificación enviadas hasta
ahora, en cuyo caso el concepto se superpone al del derecho del país de origen.  O
bien puede tratarse del derecho de cualquier país (distinto del país anfitrión) en elcual el abogado no esté necesariamente calificado para ejercer su profesión, en cuyo
caso el concepto es conflictivo a los efectos de la protección de los consumidores.
- La definición del derecho internacional también abunda en dificultades.  El derecho
puede considerarse internacional por sus fuentes
8, por su contenido (cuando
interviene más de un país) y por la jurisdicción encargada de su aplicación y/o
interpretación (una corte o tribunal internacional).  Algunas propuestas han hecho
hincapié en el contenido y consideran que el derecho internacional consiste ennormas y principios de aplicación general relativos a la conducta de los Estados y las
organizaciones internacionales y a sus relaciones, así como a algunas de sus
relaciones con personas físicas o jurídicas, por lo que abarcaría también el derecho
                                                     
7 En efecto, un ciudadano de un país A que esté calificado como abogado en ese país y posteriormente
sea admitido en el colegio de abogados de un país B, pr esta servicios jurídicos en relación con el derecho del
país de origen A y B.  Por otra parte, los abogados ca lificados en el país B y empl eados en el bufete abierto en
ese país por una empresa de servicios jurídicos cuya sede  central esté ubicada en el país A, están prestando
servicios jurídicos en su país de origen (es decir, según el derecho de B).  Desde el punto de vista del país B,siempre que esos abogados ejerzan la profesión en su te rritorio, estarán prestando se rvicios jurídicos en relación
con el derecho del país anfitrión.
8 Véase el artículo 38 del Estatuto de la Corte Internacional de Justicia.S/CSC/W/39
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privado internacional.  Otras van aún más lejos e incluyen el derecho relacionado con
las transacciones mercantiles internacionales.  Muchos Miembros, entre los cuales
está la CE, consideran en cambio que el derecho privado internacional y el derecho
relacionado con las transacciones mercantiles internacionales forman parte
fundamentalmente del derecho nacional o de una combinación de varios derechosnacionales.  De modo que el derecho internacional se limitaría al derecho público
internacional.
- En este contexto debe prestarse especial atención a los ordenamientos jurídicos
supranacionales sui generis que han surgido en el marco de los procesos de
integración.  En cuanto al derecho de la CE, no debe considerarse derecho
internacional sino derecho nacional de la CE.  En efecto, la CE constituye un nuevo
ordenamiento jurídico de derecho internacional en cuyo beneficio los Estados hanlimitado sus derechos soberanos, aunque en ámbitos reducidos, y cuyos sujetos no
sólo son los Estados miembros sino también sus ciudadanos.  El derecho derivado del
Tratado, que es una fuente independiente de derecho, no puede, en virtud de su
carácter especial y original, ser derogado por disposiciones jurídicas nacionales,
independientemente del marco en que se inserten, sin privarle de su carácter dederecho comunitario y sin poner en entredicho el propio fundamento jurídico de la
Comunidad.
9
10. La mayoría de los compromisos  se han contraído respecto del derecho internacional
(o, más concretamente, del derecho público internacional) y del derecho del país de origen .  En
estas circunstancias, el alcance exacto de los compromisos varía en función del modo en que se hayanconsignado en listas:
- En algunos casos, la lista indica expresamente que el derecho del país anfitrión no
está incluido en el compromiso (o no está consolidado), o que los compromisos sólo
abarcan el derecho de otros países.
- En otros casos, no hay ninguna indicación expresa del alcance sectorial de los
compromisos, pero se asumen compromisos adicionales respecto del derecho del país
anfitrión y, por lo tanto, este derecho parece quedar excluido de los compromisos en
la medida en que no está comprendido en esos compromisos adicionales.
- Por último, en algunos casos no se hace ninguna referencia al derecho del país
anfitrión, dejándose abierta la interpretación de esos compromisos.
10
11. El alcance exacto de los compromisos es más fácil de determinar cuando los compromisos se
han contraído respecto del derecho de la jurisdicción en la que el proveedor de servicios está
calificado .  Desde un punto de vista técnico, sin embargo, es dudoso que esos compromisos reflejen
la situación de las empresas de servicios jurídicos, en las cuales quien está calificado para ejercer no
es el propio proveedor de servicios, sino su personal.
                                                     
9 Véanse las sentencias del Tribunal Europeo de Justicia de 5 de febrero de 1963, en el asunto 26/62,
Van Gend & Loos, [1963] RTJCE 1, y de 15 de julio de 1964, en el asunto 6/64 Costa/ENEL, [1964]
RTJCE 585.
10 A falta de una clasificación rígida, siempre que el  abogado extranjero esté calificado para ejercer su
profesión según el derecho del país de origen y el derecho del país anfitrión extranjero, los compromisosabarcan ambos derechos.  Si se introdujera una clasif icación rígida de este ti po, como sugieren algunas
propuestas, los abogados extranjeros que estuvieran califi cados para ejercer su profesión con arreglo al derecho
del país anfitrión no estarían comprendidos en el compromiso.S/CSC/W/39
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IV. ¿RESPONDEN ESTOS COMPROMISOS CORRECTA Y CABALMENTE A LA
PRÁCTICA JURÍDICA CONTEMPORÁNEA INTERNACIONAL?
12. La CE considera que ninguno de los criterios basados en la distinción entre diferentes ámbitos
jurídicos responde a todos los requisitos de la práctica moderna internacional en esta esfera.  Este
juicio es válido para los compromisos que abarcan a todos los servicios jurídicos, y aún más cuando
se limitan a los servicios de asesoramiento jurídico.  En efecto, todos estos criterios confunden la
definición de un servicio con las calificaciones necesarias para prestarlo y, por consiguiente, tienden a
pasar por alto la situación de las empresas de servicios jurídicos.
13. A efectos de clasificación, el único parámetro que debe tenerse en cuenta es la naturaleza de
los diferentes servicios que pueden prestar los profesionales del derecho.  En este sentido, la CPC de
las Naciones Unidas, después de su revisión de 1997 en la que se añadieron los servicios de arbitraje y
conciliación, es bastante completa, y abarca incluso actividades ejecutadas principal pero noexclusivamente por las profesiones jurídicas (conciliación y mediación, asesoramiento sobre
legislación tributaria).
14. En este contexto, cabe señalar que hay un cierto número de profesionales del derecho
(por ejemplo, jueces y notarios) a los que se han confiado cargos públicos.  Según el párrafo 3 del
artículo I del AGCS, los compromisos contraídos respecto de los servicios jurídicos no deberían
afectarles, aunque su actividad pueda considerarse incluida en el número 861 de la CPC.
11  S i n
embargo, en caso de que los Miembros de la OMC no estuvieran de acuerdo en excluir totalmente de
la aplicación del AGCS a algunos de esos profesionales del derecho, los Miembros siempre tendrían
la posibilidad, para disipar cualquier duda, de no consolidar la prestación de los servicios jurídicos por
profesionales del derecho a quienes se hayan confiado cargos públicos.
15. Otra subdivisión de los servicios jurídicos descritos en el número 861 de la CPC, basada en
diferentes ámbitos jurídicos, plantea problemas a la hora de trazar la línea divisoria entre el derecho
internacional y el derecho nacional, así como entre el derecho del país de origen y el del país
anfitrión.  Además, esta distinción, que no existe en otros subsectores de servicios, parece innecesaria
en la medida en que, mediante la imposición de un régimen de licencias a los proveedores de serviciosjurídicos, un Miembro puede asegurarse de que un abogado sólo prestará servicios profesionales, en
los ámbitos jurídicos para los que esté calificado.
12  Una indicación de los ámbitos jurídicos sólo sería
útil para señalar si el Miembro se plantea la posibilidad de abrir o no su mercado a la prestación de
servicios jurídicos de acuerdo con el derecho de cualquier país (excepto el país anfitrión), para cuyo
ejercicio no esté calificado el abogado extranjero.
16. Los imperativos de la práctica moderna de la profesión jurídica a escala internacional
aconsejan contraer los compromisos respecto de todos los servicios jurídicos incluidos en elnúmero 861 de la CPC.  Si se quiere tener debidamente en cuenta la posibilidad de que un abogado
extranjero coopere con letrados calificados en el país y de que una empresa extranjera de servicios
jurídicos contrate a abogados calificados localmente, o se asocie con ellos, para encargarse de la
representación de sus clientes ante un tribunal nacional o un órgano administrativo del país anfitrión,
o en procedimientos de arbitraje, los compromisos que limitan el alcance de la práctica a los servicios
                                                     
11 Por ejemplo, a los miembros de un tribunal nacional  o a los auditores no les afectan los compromisos
asumidos respecto de los servicios de auditoría, aunque presten estos servicios (comprobación de las cuentas del
gobierno o de las empresas públicas, etc.).
12 En el subsector de la auditoría, por ejemplo, las listas no distinguen entre las auditorías impuestas por
el derecho del país anfitrión y las impuestas por la legislación extranjera.  Sin embargo, los Miembros que hancontraído compromisos respecto de los servicios de aud itoría pueden negarse a conceder una licencia para la
prestación de esos servicios que exijan las leyes del pa ís anfitrión, si el auditor no reúne las calificaciones
requeridas.S/CSC/W/39
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de asesoramiento jurídico no son suficientes.  Aunque algunas listas tratan de superar estas
limitaciones mediante un mayor número de compromisos, esta solución parece una pirueta técnica sin
precedentes en el contexto del AGCS.13, 14
17. Al contraer compromisos con respecto a todos los servicios jurídicos, los Miembros no
estarían obligados a permitir que abogados que no estén calificados para el ejercicio del derechonacional presten servicios de representación ante los tribunales u órganos administrativos nacionales.
En efecto, dado que el ejercicio del derecho nacional (que incluye la aplicación del derecho procesal
por esos tribunales y órganos) está sujeto al régimen de licencias aplicable en el territorio de dicho
Miembro, sólo los abogados debidamente calificados en la jurisdicción del Miembro en cuestión
podrán prestar servicios de representación.  En este contexto, salvo que se consigne en la lista de
compromisos una limitación específica sobre el acceso a los mercados en el modo 3, ese abogado
podrá representar a clientes en nombre propio o en nombre de la empresa extranjera de serviciosjurídicos que lo haya empleado o que se haya asociado con él.
18. Los Miembros todavía pueden restringir sus co mpromisos respecto de los servicios jurídicos
en general consignando en sus listas limitaciones específicas al acceso a los mercados o al trato
nacional, de conformidad con los artículos XVI y XVII del AGCS (por ejemplo, prescripciones en
materia de nacionalidad o residencia para inscribirse en el colegio de abogados, pago de cuotas, etc.).Serán los Miembros quienes deban negociar el alcance de esas limitaciones, en vista de los requisitos
que impone la práctica moderna de la profesión jurídica a escala internacional.
V. CONCLUSIÓN:  FLEXIBILIDAD DE LA CLASIFICACIÓN ACTUAL PARA
AUMENTAR LA CANTIDAD Y LA CALIDAD DE LOS COMPROMISOS
19. En función de las consideraciones anteriores, la CE entiende que los compromisos en el
subsector de los servicios jurídicos pueden incrementarse en cantidad y calidad sin alterar la
clasificación del documento W/120.  Para ello, los compromisos deberían abarcar todos los servicios
jurídicos, sin especificación del alcance de las activ idades.  En cuanto a los ámbitos jurídicos, aunque
no es necesario reflejarlos en las listas, quizás convenga que los Miembros indiquen si los
compromisos se limitan a los derechos respecto de los cuales el proveedor de servicios o su personalestán calificados como abogados o, si lo desean, abarcan también los derechos respecto de los cuales
el proveedor de servicios o su personal no lo están.
20. En cuanto a los demás sectores de servicios, las limitaciones de acceso a los mercados y trato
nacional deberían incluirse en las listas del modo correspondiente.  En lo referente a las medidas
reglamentarias no discriminatorias, tal como se definen en el párrafo 4 del artículo VI del AGCS
(es decir, registro en el colegio de abogados del país anfitrión, observancia del código de ética de
                                                     
13 En los otros sectores de servicios, la posibilidad (y, por lo común, la obligación) de asociarse con
proveedores locales de servicios o de contratar a personal  local del país anfitrión es una cuestión que se trata en
las columnas correspondientes al acceso a los mercados y al trato nacional.
14 Por ejemplo, en los servicios de asesoramiento tributario, cabría imaginar el caso de un Miembro
que, temiendo que los asesores fiscales extranjeros no  estén bastante calificados para asesorar sobre los
impuestos internos, les impusiera la obligación de completar sus calificaciones.  Sin embargo, desde el punto devista de los consumidores, ese Miembro no tendría objeciones en principio a que los asesores fiscales
extranjeros colaboraran con asesores calificados localme nte o a que empresas extranjeras especializadas en el
asesoramiento tributario entraran en su mercado por cond ucto de asesores fiscales calificados en el régimen
tributario local.  Este caso se re suelve adecuadamente contrayendo compromisos para el conjunto de los
servicios de asesoramiento tributario, sin limitar el alca nce de los compromisos respecto de estos servicios a los
impuestos locales ni introducir un compromiso adiciona l que autorice a las empresas extranjeras especializadas
en el asesoramiento fiscal a asociarse con asesores fi scales calificados en el ré gimen tributario local, o a
contratarlos.S/CSC/W/39
Página 7
dicho colegio, utilización del título del país de origen, etc.), no es necesario que se enumeren como
tales en las listas, pero una mención al respecto en una nota podría resultar útil.
21. A título de ilustración se ofrece el ejemplo siguiente:
Servicios jurídicos (CPC 861
+ servicios de arbitraje y
conciliación)*1
2
3
41
2
3
4
*La prestación de servicios jurídicos sólo está au torizada respecto del derecho público internacional y
del derecho de las jurisdicciones en las cuales el proveedor de servicios o su personal estén calificados para elejercicio de la profesión de abogado y, al igual que la prestación de otros servicios, está supeditada a los
requisitos y procedimientos de licencia aplicables en [PAÍS].  Para los abogados que prestan servicios jurídicos
relacionados con el derecho público internacional y el derecho de otros países, estos requisitos pueden revestir laforma, entre otras, de la observancia de los códigos de é tica locales, la utilización del título del país de origen (a
menos de que se haya obtenido su convalidación con el título del país anfitrión), los requisitos en materia deseguros, la inscripción ordinaria en el colegio de abogados del país anfitrión o la admisión simplificada en este
colegio tras superar una prueba de aptitud.  Los servicios jurídicos relacionados con el derecho de [PAÍS] los
prestará en principio, a título personal, un abogado plenamente calificado e inscrito en el colegio de [PAÍS].  Asípues, podría ser necesaria la plena inscripción en el colegio de abogados de [PAÍS] para prestar servicios derepresentación ante los tribunales y otras autoridades competentes de [PAÍS], ya que conllevan la práctica delderecho procesal nacional.
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