ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/WGTI/W/33
8 de abril de 1998
(98-1407)
Grupo de Trabajo sobre la Relación
entre Comercio e InversionesOriginal:  inglés
COMUNICACIÓN DE HONG KONG, CHINA
Se ha recibido de la Oficina Económica y Comercial de Hong Kong la siguiente
comunicación, de fecha 26 de marzo de 1998, con la petición de que se distribuya a los Miembros.
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Determinación de las diferencias y los posibles conflictos y lagunas existentes
en los instrumentos internacionales vigentes sobre inversiones
I. INTRODUCCIÓN
1. En esta comunicación se recoge la contribu ción de Hong Kong, China al Grupo de Trabajo
sobre la Relación entre Comercio e Inversiones, en lo relativo al primer apartado del punto IV de lalista de cuestiones recibida del Presidente.  En la Parte II se señala que en los instrumentos
internacionales vigentes sobre inversiones existen numerosas diferencias de enfoque, alcance, carácter
jurídico, rigor de las disposiciones y atención prestada al aspecto del desarrollo.  En la Parte III se
examinan las posibles lagunas y conflictos entre los instrumentos, que puedan limitar la exposición de
los mercados a la libre competencia, alterar la s corrientes de inversión y reducir la eficiencia
económica, menoscabando de ese modo los objetivos de los instrumentos.  En la Parte IV se hace
hincapié en la importancia de que este Grupo de Trabajo logre una mejor comprensión común de lasdiferencias, de las posibles lagunas y conflictos y de sus posibles consecuencias en una economía
globalizada.  Los instrumentos de inversión mencionados en este documento se citan únicamente a
modo de ejemplo y no son en modo alguno una lista exhaustiva.
II. DIFERENCIAS
2. El comercio y la inversión están indisolublemente unidos en la actual economía globalizada.
Las cuestiones relacionadas con la protección, promoción y liberalización de la inversión son cada vez
más importantes para lograr el acceso a los mercados y promover una mayor apertura de los mercados
a la libre competencia mundial.  Por consiguiente, en el último decenio se ha observado un aumento
del número de instrumentos internacionales sobre inversiones en el plano multilateral, plurilateral,
regional y bilateral.  Dependiendo de su finalidad y contexto, el enfoque, alcance
 y carácter jurídico
de estos instrumentos puede ser muy diferente.
En el plano multilateral
3. Dos características bien definidas que revisten interés son:  i) que ninguno de los instrumentos
multilaterales establece disciplinas completas en materia de inversión;  y ii) que no son vinculantes en
su mayoría.WT/WGTI/W/33
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4. En la OMC, las disposiciones relacionadas con la inversión están dispersas en distintos
Acuerdos, pero se centran en aspectos diferentes, sin que haya coordinación.  El Acuerdo General
sobre el Comercio de Servicios (AGCS)  considera la inversión un modo de comercio de servicios
mediante el establecimiento de una presencia comercial y el movimiento de personas físicas.  Para la
liberalización del comercio de servicios, este Acuerdo adopta un enfoque basado en una lista de lossectores con los que se aplica.  El Acuerdo sobre las Medidas en materia de Inversiones relacionadas
con el Comercio (MIC)  sólo se aplica a las medidas sobre inversiones relacionadas con el comercio de
mercancías.  Prohíbe la aplicación de medidas de esta índole que sean incompatibles con las
obligaciones de trato nacional y eliminación de las restricciones cuantitativas, adquiridas en la OMC.
El Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el
Comercio (ADPIC)  se centra en promover una protección eficaz y adecuada de los derechos de
propiedad intelectual y en garantizar que las medidas no se conviertan en obstáculos al comerciolegítimo.  Mediante disposiciones sobre las normas mínimas para la protección de la propiedad
intelectual, los procedimientos internos de observanc ia y la solución internacional de diferencias, el
Acuerdo mejora el marco jurídico para la transferencia de tecnología y, por consiguiente, para la
inversión extranjera.  En virtud del Acuerdo sobre Subvenciones y Medidas Compensatorias (SMC) ,
se prohíben las subvenciones supeditadas a los resultados de exportación y a la preferencia de fuentesde aprovisionamiento nacionales, que se pueden considerar incentivos a la inversión.
5. Cabe mencionar otros ejemplos como el Convenio Constitutivo del Organismo Multilateral
de Garantía de Inversiones (Convenio OMGI)  que tiene el propósito de facilitar la entrada de flujos
de inversión extranjera en las economías en desarrollo al ofrecer un sistema multilateral de garantías
de inversiones contra las pérdidas causadas por riesgos no comerciales en las economías endesarrollo
1;  el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones del Banco
Mundial (CIADI) , que administra un sistema de conciliación y arbitraje para la solución de las
diferencias relativas a inversiones entre inversores privados y economías receptoras.2
6. Si bien algunos son jurídicamente vinculantes, la mayoría de los instrumentos multilaterales
sobre inversiones fomentan éstas mediante la adopción de principios y directrices no vinculantes.  Unejemplo de ello son las Directrices relativas al tratamiento de la inversión extranjera directa
elaboradas por el Banco Mundial,  que contienen principios generales para orientar el comportamiento
del Estado con respecto a la admisión y trato de las inversiones extranjeras.
3
En el plano plurilateral y regional
7. A diferencia de los instrumentos multila terales, la mayoría de los instrumentos
plurilaterales/regionales son de carácter vinculante.  Otra característica importante es la aparición de
conjuntos de normas más amplios dirigidos a la inversión, el comercio y otros objetivos económicosmás generales.
8. En el contexto de los instrumentos jurídicamente vinculantes, cabe señalar el proyecto de
Acuerdo Multilateral sobre Inversiones, de la OCDE, (AMI) , en curso de negociación, con el que se
pretende constituir un marco global de normas para las inversiones internacionales y establecer
disciplinas estrictas sobre liberalización y protección de las inversiones y sobre solución dediferencias.  Si las negociaciones concluyen con éxito, el AMI se convertirá en un tratado autónomo
al que también podrán adherirse las economías que no son miembros de la OCDE.
                                                     
1 Para más detalles sobre el Convenio OMGI, véase el documento WT/WGTI/W/22, Secretaría de la OMC:
Acuerdos bilaterales, regionales, plurilaterales y multilaterales , párrafo 66.
2 Para más detalles sobre el Convenio CIADI, véase ibid., párrafos 61-63.
3 Para más información sobre las Directrices relativas al tratamiento de la inversión extranjera directa, véase
ibid., párrafos 57-58 .WT/WGTI/W/33
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9. Ahora bien, algunos acuerdos plurilaterales y regionales no son vinculantes, como es el caso
de los Principios no vinculantes en materia de inversiones para el APEC4 y de las Directrices para
las Empresas Transnacionales (ETN)  y del Instrumento de Trato Nacional, de la OCDE .
10. Una tendencia reciente en el plano regional es la elaboración de instrumentos que incorporan
las disciplinas relativas a la inversión en un marco más amplio y global de normas detalladasdestinadas al comercio y a otras actividades de cooperación e integración económica.  El TLCAN  y el
Tratado Constitutivo de la Comunidad Europea  son claros ejemplos de ello.  Entre otras iniciativas de
liberalización regional de las inversiones cabe señalar la Zona de libre inversión de la ASEAN (AIA)  el
Mercado Común de África Orie ntal y Meridional (COMESA) , y el Acuerdo del MERCOSUR .
11. No obstante, hay muchos instrumentos que no son tan amplios, sino que se centran en la
liberalización de las inversiones en un sector o industria determinado, o tratan cuestiones que son
motivo de especial preocupación.  En el marco de la OCDE, el Código de Liberalización de los
Movimientos de Capital y el Código de Liberalización de las Operaciones Corrientes de Invisibles
prescriben disciplinas sobre las medidas que obstaculizan los movimientos de capital y las
transacciones financieras internacionales.  Análogamente, las Directrices para las Empresas
Transnacionales  ofrecen recomendaciones a fin de asegurar que las actividades de las ETN sean
acordes con las políticas de las economías receptoras.
5  Otro ejemplo es el Tratado sobre la Carta de
la Energía  que impone obligaciones a los gobiernos con respecto a la protección y el trato de las
inversiones extranjeras en la industria de la energía.
En el plano bilateral
12. Según un informe reciente de la UNCTAD6, hasta enero de 1997 se habían firmado en total
1.330 tratados bilaterales sobre inversiones, con la participación de 162 economías, esto es, la cifra sehabía triplicado en medio decenio.  Desde su aparición en el decenio de 1950, sus planteamientos y
alcance no han cambiado prácticamente.  Los tratados bilaterales sobre inversiones se diferencian
principalmente de la mayoría de los instrumentos regionales o multilaterales en que se ocupan
exclusivamente de la inversión. Se suelen concertar entre economías desarrolladas y economías en
desarrollo, si bien el número de tratados concertados entre economías en desarrollo y entre economíasdesarrolladas y economías en transición es cada vez mayor.
13. Otra característica destacada de los tratados bilaterales sobre inversiones es que contienen
definiciones amplias y abiertas del concepto de inversión extranjera y abarcan numerosos aspectos de
las actividades de inversión de forma horizontal, lo que contrasta con el planteamiento de cuestiones
específicas adoptado por numerosos instrumentos plurilaterales y multilaterales.  La publicación
International Investment Instruments:  A Compendium  recopilada por la UNCTAD
7 es una referencia
útil para conocer el prototipo de tratados bilaterales sobre inversiones utilizado por la mayoría de laseconomías.
                                                     
4 Véase el documento WT/WGTI/W/9, Comunicación del APEC.
5 Para más información acerca de los Códigos de liber alización y de las Directrices para las Empresas
Transnacionales de la OCDE, véase el documento WT/WGTI/W/22, Secretaría de la OMC:  Acuerdos
bilaterales, regionales, plurilaterales y multilaterales , párrafos 52-54.
6 UNCTAD, World Investment Report 1997:  Transitional Cor porations, Market Structure and Competition
Policy, Overview:  página xviii .
7 UNCTAD, International Investment Instruments:  A Compendium, Volume III on Regional Competition
Policy, Overview:  página xviii.WT/WGTI/W/33
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14. Otra diferencia sustancial entre los instrumentos bilaterales y los instrumentos
multilaterales/plurilaterales/regionales es, naturalmente, el número de partes contratantes y, por
consiguiente, su alcance geográfico.  Además, a diferencia de algunos instrumentos
multilaterales/plurilaterales/regionales, que disponen de un órgano administrativo encargado de su
aplicación y de la solución de diferencias (por ejemplo, los distintos comités establecidos en virtud delos correspondientes Acuerdos de la OMC), la aplicación de los tratados bilaterales sobre inversiones
suele incumbir a los respectivos ministerios o departamentos de las partes contratantes.
15. Como cabe observar del análisis anterior, cada instrumento de inversión tiende a centrarse en
elementos diferentes y a tener planteamientos y consecuencias jurídicas distintas.  Como resultado de
ello, incluso si tienen algunos rasgos comunes y comparten algunos principios generales, su centro de
atención difiere.  Por ejemplo, el trato nacional y el trato NMF de que son objeto los inversores
extranjeros se ve mermado con frecuencia por distintas excepciones, exenciones y reservas específicas
para distintas economías o sectores.  Además, si bien los tratados bilaterales sobre inversiones no
contemplan en general la reglamentación directa del derecho de establecimiento y someten esta
cuestión a la legislación nacional, algunos tratados bilaterales amplían explícitamente las normas
relativas al trato nacional y al trato NMF a la entrada y establecimiento de inversores extranjeros.8
16. Asimismo, en función de la orientación de la política general y de las necesidades de
desarrollo de los Miembros de que se trate, los instrumentos sobre inversiones pueden abordar el
aspecto del desarrollo de formas distintas, si bien se ha reconocido en general que, para que sean
eficaces,  los instrumentos internacionales deben te ner en cuenta los intereses de todas las partes de
que se trate, a fin de lograr un equilibrio de intereses.  Por ejemplo, en virtud del artículo IV del AGCS
los Miembros deben facilitar la participación de las economías en desarrollo en el comercio deservicios, entre otras cosas, mediante compromisos específicos negociados en relación con el
fortalecimiento de su capacidad nacional.
III. POSIBLES LAGUNAS Y CONFLICTOS
17. Si bien se ha reconocido en general la importancia creciente de las inversiones como motor
del crecimiento económico y del desarrollo, existen lagunas evidentes, dada la ausencia de un
conjunto de normas estructuradas y coherentes en materia de inversiones en el plano multilateral.  Por
ejemplo, en el marco de la OMC, los compromisos para la liberalización de las inversiones extranjeras
son de carácter sectorial y limitado, las disposiciones relativas a las prescripciones en materia de
resultados siguen siendo poco numerosas, no existen disciplinas directas para proteger las inversiones
contra la expropiación y el sistema de solución de diferencias sólo se aplica de forma limitada a las
diferencias relativas a inversiones extranjeras.  Como resultado de ello, sigue habiendo numerosos
obstáculos a la inversión, lo que reduce la exposición de los mercados a la libre competencia y frenala libre circulación de las inversiones.  También parece haber lagunas entre los objetivos declarados y
las ventajas reales dimanantes de esos instrumentos, y discrepancias entre las ventajas conferidas y las
necesidades de lograr un entorno liberal, transparente y previsible para las inversiones en una
economía mundializada.  Además, una economía puede firmar distintos instrumentos de inversión que
contengan disposiciones, con normas y disciplinas diferentes, lo que puede causar confusión eincertidumbre adicionales a las empresas transnacionales que desarrollan sus actividades y adoptan
decisiones de inversión a nivel mundial.
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8 UNCTAD, World Investment Report 1996:  Investment, Trade and International Policy Arrangements,
página 134 .
9 Una investigación empírica realizada por el Japón (véas e el documento WT/WGTI/W/11, página 4) señala que
la previsibilidad es uno de los cuatro factores principales determinantes en las decisiones de las empresas en
materia de inversiones.WT/WGTI/W/33
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18. Además, algunos instrumentos de inversión pueden originar conflictos, al ocuparse de las
prioridades y preocupaciones de las partes de que se trate, sin prestar la debida atención a las posibles
consecuencias negativas para terceras partes.  La competencia nociva que supone ofrecer incentivos a
la inversión para atraer inversiones extranjeras es uno de esos casos.
19. Además, en numerosos instrumentos de inversión no se reconoce plenamente la estrecha
relación existente entre comercio e inversión en una economía globalizada.  Como resultado de ello,
algunos instrumentos de inversión pueden permitir medidas restrictivas que obstaculizan el acceso a
los mercados y reducen la eficiencia económica, menoscabando de ese modo los objetivos de
liberalización del comercio.  Análogamente, algunas medidas comerciales restrictivas pueden dar
lugar a inversiones infructuosas y poco competitivas, lo que obstaculiza el logro de los objetivos de la
política de inversiones.10
IV. CONCLUSIÓN
20. Hong Kong, China considera que el Grupo de Trabajo tiene una ventaja comparativa y una
oportunidad única para abordar el examen y lograr legar a una mejor compresión común de las
diferencias y de las posibles lagunas  y conflictos entre los instrumentos internacionales de inversión
vigentes, y sus posibles consecuencias en una economía globalizada.  Pensamos que esa comprensión,
en particular por lo que se refiere a los dos últimos aspectos, es fundamental para que el Grupo deTrabajo pueda explorar ulteriormente la interacción entre el comercio y la inversión en los apartados
restantes del punto IV de la lista de cuestiones, a fin de que el Consejo General pueda adoptar una
decisión oportunamente sobre cómo debe proseguir la labor de este Grupo de Trabajo.
__________
                                                                                                                                                                    
Otro estudio sobre las inversiones en el extranjero  realizado en el Reino Unido (véase la comunicación
de la UE distribuida con la signatura WT/WGTI/W/12, página 6) pone de manifiesto que, entre otros, el
principal factor para la creación de un entorno atractivo para la inversión es un crecimiento fuerte y sostenible,
apoyado por una estabilidad macroeconómica y política, y la existencia de unos regímenes transparentes,
previsibles y abiertos en materia de comercio e invers ión.  Además, se reconoce que la mundialización de los
mercados subraya la necesidad de unos marcos previsibles y liberales para la inversión.
El Canadá (véase el documento WT/WGTI/W/19, página 4) tambien señala que la proliferación de
acuerdos bilaterales ha llevado a que haya una compleja red de acuerdos de inversión que puede acabar creando
un marco confuso para la inversión internacional.
10 Véase el documento WT/WGTI/W/7, Secretaría de la OMC :  La relación entre el co mercio y las inversiones
extranjeras directas , párrafos 61-100 sobre los efectos de las medidas comerciales en la inversión y viceversa.
Véanse también las comunicaciones de Australia, (WT/WGTI/W/23),el Japón  (WT/WGTI/W/11 y 18)
y Suiza (WT/WGTI/W/2) en relación con los efectos de distintos tipos de medidas comerciales sobre las
corrientes de inversión y la necesidad de examinar los efectos de las medidas relativas a la inversión, como son
las  prescripciones en materia de resultados y las co rrientes comerciales.  Otros Miembros como Polonia
(WT/WGTI/W/13), y la ASEAN (su declaración en la prim era reunión del Grupo de Trabajo) también aludieron
a la necesidad de estudiar la influencia de las políticas  comerciales sobre las corrientes de inversión y viceversa.
Véase la comunicación de Hong Kong, China (WT/WGTI/W/10) párrafos 11-12 sobre la relación entre
las políticas comerciales y de inversión.