CONTINÚACOMUNICADO
DE PRENSA
PRESS/220
12 de abril de 2001
(01-1887)
TALLER DE LA OMS Y LA OMC SOBR E LA FINANCIACIÓN Y LA FIJACIÓN
DE LOS PRECIOS DE LOS MEDICAMENTOS ESENCIALES
ES FACTIBLE QUE LOS PAÍSES POBRES TENGAN ACCESO A LAS
MEDICINAS A PRECIOS RAZONABLES, AFIRMAN LOS EXPERTOS
HØSBJØR, NORUEGA - Lograr que los países pobres tengan acceso a las medicinas que
salvan vidas a precios más razonables es vital para la mejora de la salud pública.  Aún más
importante:  es realista, afirmaron los expertos participantes en un taller de tres días de duración cuyos
trabajos concluyeron hoy (11 de abril de 2001).
En particular, la "fijación diferenciada de los precios" -cuando las empresas fijan precios
diferentes en los distintos mercados según el poder de compra- es un medio viable para lograrlo,
siempre que se den determinadas condiciones.
Ésta fue una opinión muy extendida entre los miembros del variado grupo de 80 expertos
procedentes de 21 países y medios profesionales muy diversos que participaron en un taller
organizado conjuntamente por la Organización Mund ial de la Salud, la Organización Mundial del
Comercio, el Ministerio de Relaciones Exterior es de Noruega y el Global Health Council, una
organización no gubernamental de amplia base en el campo de la atención sanitaria, radicada en los
Estados Unidos.
El taller examinó detalladamente cómo reducir los precios farmacéuticos en los países de
bajos ingresos y cómo aumentar la financiación a fin de que las personas más pobres del mundo
pudieran obtener las medicinas y la atención sanitaria necesarias.  El VIH/SIDA, el paludismo y latuberculosis figuraron en un lugar destacado, pero también se examinaron otras muchas enfermedadesque afectan a las poblaciones sumidas en la pobreza.
La Dra. Gro Harlem Brundtland, Directora General de la OMS, dijo que la reunión había sido
constructiva y útil.  "Es obvio que el precio de las medicinas es algo que importa, especialmente a lapoblación de los países pobres", afirmó.
"Los expertos nos han dicho que es posible lograr precios mucho más bajos para los países
más pobres.  Igualmente importante es reforzar los sistemas de salud y, en el caso de los países máspobres, obtener financiación internacional suplementaria", dijo la Dra. Brundtland.PRESS/220
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CONTINÚALos expertos participantes, que asistían a título privado, procedían de las Administraciones de
países desarrollados y países en desarrollo, de las empresas internacionales de investigación, de las
empresas farmacéuticas fabricantes de productos genéricos de Asia, África y América Latina, de las
organizaciones no gubernamentales, de las asociaciones de consumidores, de las universidades y delas organizaciones internacionales.
"Aunque los participantes evidentemente abordaron las cuestiones desde puntos de vista
diferentes, se reconoció de una manera general que la fijación diferenciada de los precios podía
desempeñar una función importante al garantizar el acceso a los medicamentos existentes a precios
razonables, especialmente en los países más pobres, sin impedir que el sistema de patentes continuasedesempeñando su función de proporcionar incentivos  a la investigación y el desarrollo de nuevos
medicamentos", dijo el Sr. Adrian Otten, Director de  la División de Propiedad Intelectual de la OMC.
Dos de los organizadores, la OMS y la OMC, informarán acerca de los resultados de los
trabajos del taller en las reuniones que sus organizaciones respectivas celebrarán en los próximos
meses.  En mayo, la OMS celebrará su Asamblea Mundial de la Salud, y en junio el Consejo de los
Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC) de laOMC celebrará un debate especial sobre la propiedad intelectual y el acceso a los medicamentos.
Todos los participantes podrán inspirarse en las ideas y experiencias intercambiadas en el
taller para utilizarlas en su propia labor, conjunta o separadamente.
Se ha logrado ya la fijación diferenciada de los precios de productos como las vacunas, los
contraceptivos y los preservativos mediante una combinación de compras en gran escala, financiación
suficiente y segura, actividades de promoción, responsabilidad empresarial y fuerzas del mercado.
El reto estriba en descubrir el modo de hacerla extensiva a las medicinas que salvan vidas.
Los participantes reconocieron que, no existe una fórmula única para lograrlo, y afirmaron que eranecesario recurrir a una variada combinación de opciones.
"Los derechos de propiedad intelectual fomentan el desarrollo de nuevas medicinas, pero
deben aplicarse de un modo equitativo que salvaguarde la salud pública.  También es necesario velar
por que haya otros incentivos al desarrollo de los medicamentos necesarios para atender los
problemas de salud de la población de los países pobres", dijo la Dra. Brundtland.
Entre las ideas que surgieron con ocasión de la reunión cabe mencionar :
Precios diferentes
La fijación diferenciada de precios permitiría a las empresas fabricantes de medicamentos
patentados recuperar la mayor parte de los costos de investigación y desarrollo en los mercados más
ricos y, al mismo tiempo, vender o conceder licencias de fabricación a precios inferiores en los paísesde ingresos más bajos.  Los defensores de esta solución afirman que podría beneficiar a todas las
partes si los consumidores de los países más ricos no tuvieran que pagar como consecuencia de ello
precios más altos.
Para el éxito de esa solución serían decisivos los métodos destinados a impedir que los
medicamentos de bajo precio volvieran a entrar en los mercados de los países ricos.  Varios oradores
también expresaron su preocupación por que los precios más bajos de los países en desarrollo no seutilizaran como referencia para la regulación de los precios en los países industrializados.PRESS/220
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Entre las posibles estrategias que se sugirió en el taller que serían apropiadas estaban:  crear
las condiciones adecuadas para que el mercado determine la fijación diferenciada de los precios;  los
descuentos negociados bilateralmente entre empresas y compradores (que podrían incluir las compras
en gran cantidad por cuenta de muchos clientes);  las licencias voluntariamente acordadas entre
titulares de las patentes y fabricantes de productos genéricos;  y sistemas globales de compra y
distribución.
Competencia y medicamentos genéricos
Varios oradores opinaron también que los fabricantes de medicamentos genéricos
desempeñaban una función importante al introducir la competencia en los mercados farmacéuticos ymejorar la eficiencia de la producción, lo que reduciría aún más los precios
Propiedad intelectual y salvaguardias de los ADPIC
Los participantes reconocieron que la protección de la propiedad intelectual era un incentivo
importante a la labor de investigación y desarrollo de nuevos medicamentos.  Algunos dijeron quetambién había otros medios para fomentar la investigación y desarrollo.
Al mismo tiempo, los países necesitaban poder recurrir a las salvaguardias en materia de
salud pública incorporadas en el Acuerdo sobre los ADPIC, en particular la concesión de licencias
obligatorias (la autorización de los gobiernos para que terceros fabriquen una invención patentada sin
el consentimiento del titular de la patente) y las importaciones "paralelas" (es decir, las importacionesde productos suministrados por el titular de la patente o de una licencia a precio más bajo en otro
país).
Financiación
Aunque los precios de los medicamentos disminuyan -y ya están disponibles muchos
medicamentos esenciales a bajo precio-, sigue sin haber garantía de que estén al alcance de las
comunidades pobres.  Esto se aplica especialment e a los medicamentos contra el VIH/SIDA.  Aunque
el coste disminuya a 500 dólares por paciente y por año, esa cifra está totalmente fuera del alcance de
los numerosos países cuyo gasto total de salud es inferior a entre 10 y 20 dólares anuales.  En esos
casos, se necesita un volumen considerable de financiación exterior.
Muchos de los participantes señalaron también que la financiación de los medicamentos no
debía examinarse aisladamente.  Insistieron en la necesidad de un incremento masivo de la
financiación tanto para desarrollar unos sistemas de asistencia sanitaria eficaces en general, incluidasla formación, la educación y la prestación, como para la compra de medicamentos.
Para más información:
Los documentos de información de la conferencia están disponibles en los sitios Web de la
OMS y la OMC.  Por lo que respecta a la OMS (www.who.int), búsquese "medicines" y "documents".
En lo que concierne a la OMC (www.wto.org), sígase esta secuencia desde cualquier página:  Temas
comerciales > Propiedad intelectual > Noticias sobre los ADPIC, y búsquese "Taller sobre los
medicamentos a precios razonables".
Para más información sobre los ADPIC y los productos farmacéuticos, véase la hoja
informativa de la OMC transferible desde la página de noticias sobre los ADPIC.
Un informe acerca de los debates y las ponencias presentadas en el taller estará disponible en
breve en esos sitios Web.
FIN