ORGANIZACI ÓNMUNDIAL WT/MIN(96)/5
9dediciembre de1996
DEL COMERCIO(96-5170)
Original: inglés CONFERENCIA MINISTERIAL
Singapur, 9-13dediciembre de1996
ALOCUCI ÓNINAUGURAL DEL PRIMER MINISTRO
DESINGAPUR, EXCMO. SR.GOH CHOK TONG
EsparaSingapur ungranhonor darsedeaestaPrimera Conferencia Ministerial delaOMC.
Ennombre detodos lossingapurenses ydelGobierno deSingapur, doyatodos unacálida bienvenida.
Ladecisión delosMiembros delaOMC decelebrar suhistórica reunión aquí, enelcorazón
delaregión deAsiayelPacífico, esunmodo significativo dereconocer eldinamismo deestaregión.
Laregión deAsiayelPacífico estádesarrollándose rápidamente ycontribuyendo alcrecimiento del
comercio ylasinversiones mundiales. Lospaíses delaregión sonactivos defensores delproceso de
laOMC porque tienen unaexperiencia deprimera mano delosbeneficios resultantes demantener un
entorno delcomercio mundial favorable, quesealibre, transparente, global yestable. Singapur es
unodeesosbeneficiarios.
Estamos enelumbral deunaedaddeorodecrecimiento económico mundial quehasidoposible
porelaltogrado decooperación multilateral. Alintegrarse másestrechamente laeconomía mundial
ysiendo laOMC elfirme fundamento delrégimen decomercio mundial, lasmercancías, losservicios
yloscapitales podrán acudir máseficazmente allídonde produzcan mayores beneficios. Esta
optimización delosrecursos mundiales ofrece enormes ganancias yoportunidades alacomunidad
comerciante mundial.
Enlos50últimos añoshemos asistido aundesarrollo económico poderoso yalacreación
denuevas fuentes deriqueza yempleo, resultado delareducción delosobstáculos alcomercio ya
lasinversiones. Elcomercio mundial demercancías creció un10porciento anual ysuvalor pasó
desólo50.000 millones dedólares EE.UU. en1947a5,6billones en1995. Estaexpansión haproducido
riqueza enlospaíses desarrollados yenlospaíses endesarrollo. Según estimaciones delBanco Mundial,
laseconomías endesarrollo crecieron enpromedio anual másdel4porciento durante los30últimos
años, yseprevé queseguirán creciendo aunritmo aúnsuperior, del5,2porciento, enelpróximo
decenio.1
Amedida quelosobstáculos allibreflujodelcomercio ylasinversiones sigan reduciéndose
osuprimiéndose, lospaíses podrán utilizar másplenamente susventajas comparativas ymirar más
alládelasfronteras nacionales yregionales paraaprovechar elmercado mundial, másamplio. En
consecuencia, cabeesperar queelcomercio mundial seampliará demanera sostenida yproducirá un
aumento delasinversiones entodoelmundo. Estotraerá consigo niveles devidatodavía máselevados
paratodos. Ylacreciente prosperidad económica darálugar asuvezaunamayor seguridad y
estabilidad enelplano internacional.
1Perspectivas delaEconomía Mundial ylosPaíses enDesarrollo .Banco Mundial, 1995.WT/MIN(96)/5
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Todo estonoesmerafantasía, sinounavisión dealgoqueestáanuestro alcance. Sinembargo,
delmodo enquecuidemos elproceso delaOMC dependerá engranmedida quepodamos avanzar
confiadamente pararealizar estedestino manifiesto oquenosveamos forzados, como Tántalo enla
antigua mitología griega2,acontemplar desesperados lasaguas abundantes queretroceden alacercarnos
aellas.
Laliberalizacióndelcomerciorequierecompromisoyesfuerzosostenido.LosMiembrostendrán
quehacer frente inevitablemente adificultades paraajustarse alasrealidades deunaeconomía mundial
enrápida evolución ymásinterdependiente. Algunas economías desarrolladas yahantenido que
reestructurar susindustrias maduras, como lasdelostextiles ylaconstrucción naval, alabrirnuevos
sectores deventaja comparativa. Laseconomías emergentes habrán deampliar suinfraestructura
económica eincrementar sucompetitividad rápidamente partiendo deunnivel inferior. Alospaíses
endesarrollo debedárseles tiempo parareajustarse aloscambios producidos porlaRonda Uruguay
enlasnormas yporlapresión delasmedidas deapertura delosmercados. Deben abordarse en
particular laspreocupaciones delospaíses menos adelantados (PMA) dequeselesestámarginando
enelnuevo entorno económico mundial. Demanera realista, laliberalización delcomercio mundial
debeavanzar progresivamente, auncuando algunos denosotros prefiramos quelohiciera porsaltos
cuantitativos.
LaOMC tiene unafunción crucial quedesempeñar enesteproceso, puessólopodremos
aprovechar almáximo lasventajas quecomporta paratodos lanueva economía mundial sicontamos
conunguardián fuerte, eficaz yfiable delrégimen decomercio multilateral. Sisurgen sentimientos
proteccionistas yaislacionistas quehagan retroceder losimportantes beneficios quelaOMC ha
conseguido, lasperspectivas delaeconomía mundial paraelfuturo seoscurecerán envezdeaclararse.
Elproceso delGATT
Hemos recorrido unagrandistancia desde lastragedias sombrías delaGran Depresión ylas
dosguerras mundiales. Congrancosto humano ymaterial, muchas veces elmundo aprendió deesas
catástrofes lecciones inapreciables ysurgió, como elfénix proverbial, delascenizas. Losmiembros
delacomunidad mundial reconocieron quesusdestinos estaban cadavezmásvinculados entre síy
queparabeneficiarse deesagraninterdependencia, ninguna nación podía yaaplicar consentido políticas
aislacionistas oproteccionistas.
Conlareconstrucción yeldesarrollo secreóunaserie deinstituciones multilaterales para
salvaguardar elnuevo orden internacional -enparticular, elFondo Monetario Internacional yelBanco
Mundial, establecidos ambos enlaConferencia deBretton Woods en1944, ylasNaciones Unidas,
nacida en1945 parapreservar lapazinternacional. Conelfindecompletar lasfunciones delFMI
ydelBancoMundialentantoquepilaresdelaestabilidadeconómicainternacional,23paísessereunieron
enGinebra en1947paraechar loscimientos deunproceso quecondujo enúltimo término alacreación
delaOMC actual. Apesar desucarácter provisional, elGATT perduró másde40añosy,aunsin
serformalmente unaorganización, fuedefactolainstitución quesupervisó elcomercio internacional.
Lasochorondas delGATT consiguieron unéxito notable enlareducción delosobstáculos
arancelarios ynoarancelarios. Cuando elGATT secreó, elpromedio delosderechos arancelarios
aplicadosalosproductosindustrialesporlospaísesdesarrolladoseradel40porcientoaproximadamente.3
Después delaRonda Uruguay, loscompromisos están cumpliéndose cabalmente, elpromedio delos
2Tántalo ofendió alosdioses griegos yfuecondenado enlosinfiernos apadecer sedteniendo alavista agua
quenopodía alcanzar.
3GATT -Ayudar almundo acrecer ,Secretaría delGATT, Ginebra, 1990.WT/MIN(96)/5
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derechos aplicados alosproductos industriales sereducirá al3,9porciento.4Hemos necesitado cinco
decenios parallegar aestepunto. Hasidounlargo viaje, perolaliberalización delcomercio es
inevitablemente unproceso evolutivo queprecisa tiempo paragenerar unimpulso crítico ysaltos
ocasionales parallegar aresultados revolucionarios.
LaRonda Uruguay esunodeesossaltos. Cualquiera queseaelcriterio conquesemida, es
unarealización sobresaliente enelproceso deliberalización delcomercio mundial. Losaranceles
industriales sereducirán enunpromedio ponderado cercano al40porciento. Esteimportante logro
vinoaañadirse alareducción media del35porciento lograda enlaRonda Kennedy yaladel34por
ciento conseguida enlaRonda deTokio.5Losprincipales países comerciantes negociaron eficazmente
paraalgunos sectores, enparticular paraeldelosproductos farmacéuticos, compromisos dereducción
ceroporceroquesuprimirán porcompleto losaranceles. Seamplió considerablemente elnúmero
delasconsolidaciones arancelarias, queestablecen unlímite paralosderechos arancelarios queun
paíspuede aplicar alasimportaciones. Seconsolidarán virtualmente todos losderechos arancelarios
delospaíses desarrollados ycasiel60porciento delosaranceles delospaíses endesarrollo.6
Larealización cumbre delaRonda Uruguay ylaclavedelanaciente OMC eselestablecimiento
deunproceso desolución dediferencias transparente eimparcial. ElEntendimiento sobre Solución
deDiferencias hademostrado serensímismo uneficaz mecanismo decisorio paraaclarar yresolver
diversos litigios comerciales. Desde queelEntendimiento sobre Solución deDiferencias seestableció
en1995, seharesuelto másdeunacuarta parte deloslitigios notificados ensumarco, lamayoría
deellosenlafasedeconsultas bilaterales, sinnecesidad dedecisiones delosgrupos especiales de
laOMC.
Esalentador observar que,pararesolver susdesacuerdos comerciales, losMiembros dela
OMC recurren almecanismo desolución dediferencias másbienqueamedidas unilaterales obilaterales
menos deseables, como sonlassanciones comerciales. Alaplicar ladisciplina multilateral alosque
pueden serasuntos sensibles deimportante alcance político yeconómico, losMiembros delaOMC
demuestran suconfianza enelsistema basado ennormas y,alproceder así,lofortalecen.
LaPrimera Conferencia Ministerial
EnMarrakech,losMinistrosdeComerciodelospaísesMiembrosdelaOMCdecidieronreunirse
cadadosaños. Loqueestoexige detodos losMiembros delaOMC esqueseaseguren dequeestas
conferencias ministeriales sonalgomásquemeras ocasiones simbólicas yceremoniales. Unprograma
establecido deexámenes ministeriales bienales proporciona alosprocesos delaOMC unímpetu político
oportuno paraimpedir suestancamiento. Como elciclista queescala unpuerto, sidejamos depedalear
sostenidamente llegaremos aperder nuestro impulso yretrocederemos. Estas reuniones ministeriales
periódicas contribuyen aquelaatención delmundo semantenga centrada enelprogreso dela
liberalización delcomercio mundial ypermiten alaOMC prever rápidamente loscambios delentorno
comercial mundial yajustarse rápidamente aellos.
Laconclusión exitosa deestaPrimera Conferencia Ministerial serápuesunvalioso pasoadelante
enelcamino hacia elfuturo delaOMC, quetieneapenas dosaños.
4The Uruguay Round: AnAssessment, Jeffrey J.Schott, Institute forInternational Economics,
Wáshington D.C., 1994.
5The Uruguay Round: AnAssessment, Jeffrey J.Schott, Institute forInternational Economics,
Wáshington D.C., 1994.
6Íbid.WT/MIN(96)/5
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Estareunión deSingapur ofrece alosMiembros delaOMC laposibilidad derenovar sufe
enlaliberalización delcomercio mundial yelmejor medio deelevar losniveles devidaenelmundo,
consolidar lasimportantes realizaciones delaRonda Uruguay, reafirmar suscompromisos paradotar
decontenido alprograma incorporado, ytomar decisiones audaces paraasegurarse dequelaOMC
sigue siendo pertinente ycreíble. Estasemana disponen ustedes deunaoportunidad única paraadoptar
medidas tangibles encaminadas aaumentar laestatura, yacreciente, delaOMC como institución eficaz
yamantener elimpulso positivo delaliberalización delcomercio mundial.
Aplicación
Según lasestimaciones, elAcuerdo delaRonda Uruguay puede incrementar losingresos
mundiales en500.000 millones dedólares EE.UU. deaquíalaño2005. Taleslarecompensa ala
quepueden seracreedores todos losMiembros delaOMC, peroúnicamente siseaplica plenamente
elAcuerdo entodos susaspectos.
Algunos Miembros hantropezado condificultades paracumplir suscompromisos, y,en
particular, lospaíses endesarrollo Miembros necesitarán, paracumplir susobligaciones, asistencia
técnica adicional yayuda deotrotipo. Lacomunidad delaOMC debehacer frente común yayudar
alospaíses menos desarrollados Miembros aaprovechar lasenormes oportunidades queofrece el
mercado mundial yabeneficiarse deellas. Colectivamente, losMiembros delaOMC deben poner
enprimera líneadesuprograma laaplicación plena yfieldelosacuerdos, analizar críticamente los
progresosquehemoshechohastaahorayvelarporquelosconsiderablesbeneficiosdelaRondaUruguay
alcancen sumáxima dimensión.
Porúltimo, esnecesario quelaOMC revista uninterés inmediato paralosmedios empresariales
ylostrabajadores yconsumidores detodoelmundo. Afaltaderesultados tangibles delaaplicación,
elsector privado perderá suconfianza enelproceso delaOMC ylaOMC sugranpredicamento en
lascomunidades debase. Sielsistema multilateral decomercio sequiebra ylosconflictos comerciales
siguen sinresolverse, lasempresas seasfixiarán ysucrecimiento quedará atrofiado, loqueasuvez
afectará alaspersonas empleadas poresasempresas yalosconsumidores queaprecian losproductos
yservicios competitivos. LaOMC, sigarantiza elcumplimiento estricto deloscompromisos dereducir
lasestructuras arancelarias ynoarancelarias, harápatente sucarácter deorganización importante para
elhombre delacalle.
Retos futuros
EsnecesarioqueenestasConferenciasbienaleslosMinistrostenganvisióndefuturo.Elentorno
económico mundial cambia rápidamente yplantea importantes retos alaOMC.
Elmásevidente deesosretoseselqueplantea alaOMC elritmo espectacular delaintegración
económicamundial.Elcrecimientodelvolumendelcomerciomundialhasidosistemáticamentesuperior
aldelaproducción económica mundial, ylasinversiones internacionales hanaumentado continuamente.
Según elWorld Investment Report de1996delaUNCTAD, elañopasado elvalor delasinversiones
extranjeras directas entodoelmundo superó en300.000 millones dedólares EE.UU., esdecir casi
enun40porciento, aldelasefectuadas en1994. Haymuchas posibilidades dequeesatendencia
ascendente semantenga, dado queaúnnosehanmaterializado plenamente loslogros delaRonda
Uruguay yquehayaúnamplio margen paraseguir avanzando apartir deesoslogros.
Conelfindeamplificar eldoble efecto delcrecimiento delcomercio ydelasinversiones
mundiales, muchos países sehanvinculado poracuerdos comerciales regionales. Elritmo seha
intensificado enelúltimo decenio. Entre otros importantes ejemplos alrespecto pueden citarse el
TLCAN, elAPEC yelMERCOSUR. Enmuchas ocasiones, dadoelmenor número desusmiembrosWT/MIN(96)/5
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ylosestrechos lazoseconómicos quehayentreellos, esosacuerdos pueden darlugaraunaliberalización
másrápida entre susmiembros eimpulsar laliberalización multilateral, sirviendo asídeelementos
catalizadores delaliberalización delcomercio mundial.
Noobstante, laposibilidad dequelosdiversos acuerdos comerciales regionales seconviertan
enbloques comerciales dehecho, desviando deterceros países lascorrientes comerciales ylas
inversiones, esmotivo depreocupación. Aunque, afortunadamente esapreocupación haresultado hasta
ahora infundada, sigue habiendo inquietud, sobre todoencasodequealgunos bloques comerciales
lleguen aserlosuficientemente grandes paraserautosuficientes. Esimprescindible quelaOMC defina
claramente elmarco general enqueseencuadran esosacuerdos, paraquenofrenen elritmo dela
posterior liberalización mundial, sinoquelacomplementen. LaOMC debevelarporquelosacuerdos
comerciales regionales queconcluyan lospaíses adopten elprincipio delregionalismo abierto y,de
esemodo, seconviertan enbloques deconstrucción delproceso deliberalización delcomercio. A
esterespecto, elrecientemente establecido Comité deAcuerdos Regionales Comerciales cobra especial
importancia.
Eléxito duradero delaOMC depende engranmedida desucapacidad dehacer atodos los
miembros delacomunidad mundial, ynosolamente aunapartedeella,beneficiarios delnuevo sistema
económico mundial. Paraqueelsistema delaOMC semantenga, esimprescindible quenosepolarice
enfunción deuna"línea divisoria Norte-Sur" queenfrente alosMiembros desarrollados yendesarrollo.
Enlugar deello,hayquehacer todos losesfuerzos posibles paraconseguir laigualdad deoportunidades
parabeneficiarse delproceso deliberalización delcomercio mundial. Esalentador quelosMiembros
delaOMC hayan reconocido lasdificultades especiales conqueseencuentran lospaíses menos
adelantados paraintegrarse enlaeconomía mundial yparticipar significativamente enella. ElPlan
deAcción establecido enelComité deComercio yDesarrollo merece unavaloración muyfavorable.
Porsuparte, Singapur estádispuesto acontribuir alasatisfacción delasnecesidades deasistencia técnica
deesospaíses.
LaOMC cuenta actualmente con128Miembros. LaOrganización, alaquehansolicitado
adherirse unos30países, estáencondiciones deconvertirse enunaorganización realmente mundial.
Dado quealgunos deesospaíses enproceso deadhesión son,como China yRusia, importantes actores
económicos,suadhesiónalaOMCtendríaunarepercusiónpositivaenelsistemamultilateraldecomercio
basado ennormas. Naturalmente, laadhesión delosnuevos solicitantes debe llevarse acabo en
condiciones mutuamente aceptables.
LaOMC debebuscar laforma dedarcurso, conrazonable rapidez, alassolicitudes deadhesión
presentadas, paranosometer aunperíodo deespera demasiado dilatado alospaíses queaspiran a
convertirse enMiembros delaOrganización. Cuanto mayor seaelnúmero deMiembros delaOMC,
mayor seráelnúmero depaíses sujetos asusnormas ydisciplinas ymayor suinterés enpreservar
elsistema multilateral decomercio.
Hahabido amplias discusiones ydebates sobre lasllamadas "nuevas cuestiones" quehabría
deabordar laOMC. Concretamente, lascuestiones delasnormas deltrabajo ydelasinversiones son
especialmente polémicas. Esevidente quelosbajos costos delamano deobrasonunaventaja
comparativa legítima delospaíses endesarrollo yquelasnormas deltrabajo nodeben utilizarse como
medida proteccionista encubierta, peronoloestantoqueseaprocedente yjustificable quelasnormas
deltrabajo seexaminen enelmarco delaOMC. Enloquerespecta alasinversiones, aunque nadie
discute larelación entrecomercio einversiones, nohayacuerdo acerca delmomento ylaforma mejores
paraabordar lacuestión enelmarco delaOMC.
Paraquenosedesvíe innecesariamente alaOMC desuobjetivo central depromover ypreservar
elrégimen multilateral delibrecomercio, esnecesario queseaclare pronto siesascuestiones guardanWT/MIN(96)/5
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relación directa conelcomercio internacional ysilaOMC eselforomásadecuado paraanalizarlas
demanera significativa yquesellegue cuanto antes aunacuerdo aeserespecto. Sóloentonces podrá
laOMC avanzar hacia elfuturo conconfianza firme yclaridad devisión.
Lamarea irresistible delarevolución tecnológica, especialmente enlasesferas delas
telecomunicaciones ydelatecnología delainformación, brinda oportunidades enormes alosMiembros
delaOMC. Enunmundo cadavezmásvinculado pormedios electrónicos yenelquelosproductos
delatecnología delainformación tienen unaparticipación cadavezmásimportante enelcomercio
mundial,losbeneficioseconómicosqueentrañaparatodoslaeliminacióndelosobstáculosenlossectores
delastelecomunicaciones ydelatecnología delainformación sonmuyimportantes. Según algunas
estimaciones, eltamaño delmercado mundial delatecnología delainformación puede llegar aalcanzar
unvalor de500.000 millones dedólares alaño. LaOMC, teniendo encuenta laimportancia deesos
grandes sectores emergentes enelpróximo milenio, nodebetardar demasiado eneliminar losobstáculos
arancelarios endichos sectores.
Conclusión
Hemos avanzado considerablemente ennuestra empresa deconseguir uncomercio mundial
máslibre; peroesaempresa aúnnoestáterminada apesar delasochorondas denegociaciones del
GATT. Queda aúnmucho parahacer realidad nuestra visión común deunmundo mejor ymáspróspero.
Confío enquelosdelegados adopten ensusdebates unaperspectiva amplia yalargo plazo yquepongan
demanifiesto suadmirable buena fe,yespíritu detransacción yconsenso. Elbienestar económico
decadaunodelospaíses estáíntimamente unido aldelosdemás. Debemos aunar fuerzas, colocando
enprimer plano losintereses detodalaOMC yevitando quedar paralizados porconsideraciones
monotemáticas acorto plazo, parasalvaguardar nuestro futuro económico común, nosóloparala
generación presente, sinotambién paranuestros hijos ynuestros nietos.
Parafraseando laspalabras quepronunció Nehru hacemedio siglo, laOMC sedirige auna
reunión inminente conundestino común pleno depromesas yesperanzas. Instoatodos losdelegados
aqueaprovechen laocasión ydenunimportante paso adelante hacia unmundo decohesión y
prosperidad.
Lesdeseo queestasemana seamuyfructífera yquetengan unaestancia cómoda yagradable
ennuestra ciudad jardín.