RESTRICTEDORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/WGTI/W/72
13 de abril de 1999
(99-1465)
Grupo de Trabajo sobre la Relación
entre Comercio e InversionesOriginal:  inglés
COMUNICACIÓN DE LA INDIA
Se ha recibido de la Misión Permanente de la India la siguiente comunicación, de fecha 22 de
marzo de 1999, con el ruego de que se distribuya a los Miembros.
_______________
Relación entre el comercio, las inversiones y el desarrollo
I. INTRODUCCIÓN
1. La inversión extranjera directa (IED) y el comercio han pasado a estar más estrechamente
relacionados entre sí en el marco de las estrategias de producción internacional integrada orientadas a
la eficiencia que aplican las empresas transnacionales.  Sin duda,  la IED y el comercio se respaldan
mutuamente en este contexto.  Por otra parte, no cabe negar la necesidad de una coordinación a nivel
nacional entre la política relativa a la IED y la política comercial.  Con todo, y para llegar acomprender el alcance y profundidad del apoyo mutuo del comercio y las inversiones, hay que
responder todavía a una pregunta esencial:  ¿dónde establecen las empresas sus actividades de valor
añadido y por qué?  Los factores que hacen que determinados lugares sean atractivos para ciertas
actividades pasan a ser importantes.  En los estudios de la UNCTAD se enumeran varios factores que
determinan las corrientes de IED, tanto económicos como políticos.  Entre los primeros cabe citar elcrecimiento económico, las dimensiones del mercado, la rentabilidad, la mano de obra barata y una
infraestructura desarrollada;  y, entre los factores políticos, el desarrollo del sector privado, las
reformas macroeconómicas y la liberalización.  Estas conclusiones siguen eludiendo la cuestión
fundamental:  ¿es el desarrollo un requisito previo para estimular las inversiones, o es una
consecuencia de ellas?  Las tres series de cuestiones preliminares que figuran a continuación pueden
contribuir a promover el proceso educativo que tiene lugar en el Grupo de Trabajo.
2. La primera serie se refiere al tema fundamental de la reglamentación de las inversiones para
fomentar el desarrollo.  Suele decirse que la IED es consecuencia del éxito de un país y que rara vez
conduce a él.  La India está fomentando la entrada de inversiones para impulsar el desarrollo, y éste
necesita una orientación política.  ¿Deben, pues, orientarse también las corrientes de inversiones?  Las
prioridades del gasto público en infraestructura serían un factor de atracción de las inversiones.  Si los
recursos son limitados, ¿debe la entrada de capitales orientarse más hacia los sectoresinfraestructurales a fin de alcanzar el nivel de desarrollo necesario para que la IED, el comercio y el
desarrollo favorezcan el crecimiento económico?  Estas preguntas son por naturaleza genéricas y
pueden aplicarse a la mayoría de los países en desarrollo, aunque las etapas de desarrollo, las
dimensiones del mercado y los factores geográficos y regionales serían relevantes para los distintos
países.WT/WGTI/W/72
Página 2
3. En segundo lugar, y aunque el comercio está relacionado con la entrega de bienes económicos,
las inversiones comportan su producción.  La mano de obra como factor de producción debería tener
la misma consideración que el dinero, los materiales y el equipo.  Si se liberalizan otros factores de la
producción mundial, ¿pueden las restricciones a la movilidad de la mano de obra favorecer el apoyo
mutuo del comercio y las inversiones, o el crecimiento económico y el desarrollo?  Tal vez haya quecomplementar el amplio debate sobre la libre circulación del capital con un estudio igualmente
importante sobre la libre movilidad de la mano de obra.  Si la mano de obra barata es un factor
determinante de las decisiones relativas a las invers iones y se traduce en una mayor rentabilidad para
los inversores, que pueden reinvertirla en la economía del país de origen, quizá sea por lo menos justo
aumentar la economía del país receptor mediante la remuneración de una mano de obra móvil que
trabaje en el país de origen de los inversores.
4. En tercer lugar, 'más' no es necesariamente 'mejor' en el caso de las actividades de las
empresas multinacionales en los países en desarrollo.  Los estudios muestran que entre el 25 y el
45 por ciento de la IED produce efectos negativos demostrables en las sociedades receptoras.  Es
decir, los costos en términos de utilización ineficaz de unos recursos nacionales escasos superan
considerablemente los beneficios en función de la renta nacional.  Esto introduce, obviamente, la
necesidad de que haya competencia y, por consiguiente, eficiencia.  Para asegurar la mayorcontribución posible a su propio desarrollo, los países receptores pueden de hecho tener que negarse a
conceder el tipo de trato que numerosas empresas internacionales más desean.  En realidad, los
mecanismos de selección pueden ayudar a los países en desarrollo a distinguir los proyectos de
inversión extranjera beneficiosos de los perjudiciales.  Ello nos conduce a la cuestión de las
obligaciones del inversor.  Tales obligaciones pueden ser importantes en relación con diversasnecesidades económicas, sociales y culturales.  Por consiguiente, todo estudio de la interrelación del
comercio con las inversiones inevitablemente introduce conceptos de las obligaciones de las empresas
transnacionales, que no son nuevos para los participantes en este foro.  Debemos evitar tragedias
similares a las que sufrimos en Bhopal, (India), hace un decenio.  Quizá necesitemos también estudiar
las obligaciones relativas a la protección del medio ambiente y al desarrollo sostenible.  Por ejemplo,¿no debe pedirse a las empresas transnacionales que mantengan en los países receptores los mismos
criterios ambientales que aplican en los países de origen, aun cuando los inversores nacionales del
país receptor tengan ciertas normas menos estrictas debido a la falta del capital, la tecnología o los
conocimientos técnicos requeridos, o a la mayor capacidad de asimilación en sus regiones?  Se trata
de cuestiones que necesitan un estudio más detenido.
5. Con estas premisas, y con miras a volver a éstas y otras cuestiones que abarcan los aspectos
ligados al desarrollo y el crecimiento económico de la relación entre comercio e inversiones,continuemos con el proceso educativo en algunos terrenos fundamentales, como los siguientes:
Relación entre la liberalización de las inversiones y el comercio y las etapas del desarrollo, en
particular la experiencia a este respecto de los distintos países, incluidos los ya industrializados
6. En términos generales, las etapas del desarrollo y el calendario de inversiones, en sentido de
función de la fase de industrialización y mundialización , afectan a la dimensión del desarrollo y el
crecimiento económico de la interfaz entre el co mercio y las inversiones.  Según Kiyoshi Kojima
(1991), la IED de los Estados Unidos está dominada por los intereses microeconómicos de las
empresas transnacionales y, en consecuencia, se hace caso omiso en gran parte de efectos
macroeconómicos tales como la repercusión de la IED sobre las modalidades de la ventaja
comparativa.  En cambio, la estructura de la IED japonesa se ha caracterizado como un 'modeloorientado al comercio', en el que se toman en consideración, explícita o implícitamente, los efectos
macroeconómicos.  El autor añade que las IED japonesas han contribuido al desarrollo de los países
receptores con más eficacia que las IED estadounidenses en la mayoría de los casos.  En el World
Investment Report  de 1996 (página 119) se cita un ejemplo de país industrializado con un crecimiento
económico administrado mediante IED en industrias integradas verticalmente.  La estrategia industrialWT/WGTI/W/72
Página 3
inicial del Japón fomentó selectivamente las IED en la extracción de recursos, combinándola con
reglamentaciones liberales para la importación de materias primas, políticas proteccionistas frente a
las IED competitivas o la importación de manufacturas, y programas de fomento de las exportaciones
para ayudar a las ventas de los productos finales.
7. Pasando a la siguiente etapa de desarrollo, se han estudiado con bastante detenimiento dos
países recientemente industrializados.  Mientras que en uno de ellos la contribución de la IED a las
entradas netas de capital privado fue muy importante, en el otro fue sólo mínima.  No obstante, ambos
países han experimentado avances igualmente notables tanto del crecimiento económico como del
desarrollo.
8. En la tercera etapa, los gobiernos de los países en desarrollo de bajos ingresos (así como de
otros países) son cada vez más conscientes del posible valor de las inversiones extranjeras.  No
obstante, existe el peligro de crear expectativas exageradas acerca de lo que la inversión extranjerapuede lograr, en particular su papel a la hora de resolver una grave situación de reservas de divisas
mediante entradas netas.  La escasa dotación de recursos naturales y los limitados mercados internos
de muchos países de bajos ingresos suelen hacerlos especialmente poco atractivos para los inversores
extranjeros.  Así pues, al carecer de 'fundamentos' sólidos para el crecimiento económico y el
desarrollo, la liberalización de las inversiones puede significar poco para ellos.
9. En vista de esta amplia gama de experiencias, se requiere evidentemente un análisis más
coherente de las consecuencias de la liberalización de las inversiones y el comercio para el
crecimiento económico de los países en varias etapas de desarrollo.  La reciente crisis en el Asia
Sudoriental hace aún más necesario un análisis cuidadoso para poder extraer conclusiones firmes
sobre la cuestión.
Función de la IED en la transferencia de activos intangibles, especialmente en las esferas de la
tecnología y el perfeccionamiento del capital humano, sus repercusiones en el desarrollo y la relación
con la protección de los derechos de propiedad intelectual
10. Las consecuencias en este caso son todavía más imprecisas.  Mientras que la teoría tradicional
propugna la hipótesis de que la IED fomenta la transferencia de tecnología, varios estudios,empezando por el World Investment Report  de 1991, señalan que los países con un bajo nivel de
desarrollo probablemente sólo pueden atraer IED para actividades de baja densidad de tecnología.
Nos enfrentamos de nuevo aquí con el dilema del 'huevo o la gallina':  ¿deben el desarrollo y el
crecimiento económico preceder a la IED para dar lugar a transferencias de tecnología?  Desde luego,
como lo indican Lan y Young ( Transnational Corporations , volumen 5 Nº 1, abril de 1996), es
preciso estudiar los problemas de la transferencia de tecnología a los países de bajos ingresos.  Sin
duda, la política nacional a ese respecto es una cuestión que preocupa en medida creciente a lasempresas transnacionales.  Para atender esta demanda, la comunidad internacional ha concluido con
éxito numerosas convenciones sobre la cuestión de los derechos de propiedad, entre los que destaca el
Acuerdo sobre los ADPIC.  Sin embargo, las cuestiones conexas del mercado internacional de
tecnología y, en un plano más general, las ventajas que la transferencia de tecnología representa para
los países receptores no han conseguido un éxito similar.  Esta apremiante necesidad de estudiar lacuestión en el contexto del desarrollo y el crecimiento económico debe ser abordada antes de dar por
supuesto el decisivo papel positivo de la IED.
11. Otro aspecto de esta cuestión es la intervención positiva en el marco de la política nacional
que se requiere para facilitar la transferencia de tecnología mediante la IED.  Joseph M. Grieco (1984)
había utilizado el ejemplo de la industria informática y la India, y había sugerido que, a pesar de la'turbulencia' inicial, los países 'dinámicos' pueden establecer nexos más estrechos con las empresas
internacionales de alta tecnología en beneficio de la industria nacional:  una circunstancia más
favorable para alcanzar un nivel nuevo y quizá más elevado del orden internacional.  Cabe decir, pues,WT/WGTI/W/72
Página 4
que la intervención en el contexto de la política nacional puede ser un requisito previo necesario para
promover una función positiva de la IED en la transferencia de bienes inmateriales, además de
garantizar al mismo tiempo la protección de los derechos de propiedad intelectual.
Relación entre los diferentes tipos de IED y el proceso de desarrollo;  experiencia con la orientación
sectorial concreta y la función de la política industrial
12. El vínculo entre la IED y el comercio tiene que ser estudiado desde el punto de vista de la
relación del desarrollo y el crecimiento económico con las orientaciones sectoriales prioritarias de las
políticas nacionales.  El estudio de Grieco ( supra ) muestra una relación de simbiosis entre la
intervención en el marco de la política nacional en sectores concretos y el desarrollo.  Hay numerosos
ejemplos de este tipo que pueden compilarse, cotejarse y estudiarse por sus repercusiones.  En
particular, sería interesante un estudio de los sectores en los que los países en desarrollo tienen ventaja
comparativa;  un análisis semejante contribuiría al proceso de desarrollo y crecimiento económico quese desea lograr mediante estas actividades educativas.
13. Dos sectores importantes para los países en desarrollo son la agricultura y los textiles.  En
vista de las continuas trabas al acceso de los países en desarrollo a los mercados de productos
agrícolas y textiles de los países industrializados, pese a los Acuerdos de la Ronda Uruguay sobre
estos aspectos (o debido a ellos), pueden estudiarse los aspectos de la política de inversiones en esosdos sectores concretamente.  Por ejemplo, se está transfiriendo maquinaria textil obsoleta desde los
países industrializados a los países en desarrollo mediante diversas formas de inversiones o mediante
venta directa, bloqueando así fondos valiosos en tecnologías que pueden privar a los países receptores
de su ventaja comparativa, incluso después de la terminación del Acuerdo Multifibras.  En segundo
lugar, en la agricultura, con demasiada frecuencia los países en desarrollo han considerado como unapanacea las nuevas formas de inversiones y las innovaciones, mientras que hay abundantes pruebas de
que en algunos casos las nuevas formas hacen recaer los riesgos en los productores del país receptor.
14. Si bien esos estudios sectoriales en las esferas relevantes para la ventaja comparativa serían
útiles, es igualmente esencial estudiar la necesidad de inversiones en ciertas esferas para lograr el
desarrollo y el crecimiento económico.  Los sectores básicos, la infraestructura, los productosalimenticios con valor añadido, los textiles y otros sectores han estado exigiendo una intervención
normativa positiva.  Es innegable la función de la política industrial en el fomento de la inversión en
esos sectores.  No está claro, sin embargo, de qué modo se relaciona esto con los distintos tipos
de IED y cuál es la combinación correcta.  Lo más probable es que un estudio de estas cuestiones se
traduzca en una recomendación a fin de que se desplieguen esfuerzos a nivel nacional en sectores
concretos para facilitar el desarrollo.
Factores determinantes de las decisiones de las empresas multinacionales acerca de la ubicación de las
actividades
15. Estos factores, identificados por la UNCTAD y otras instituciones, ya se han mencionado en
la introducción.  Los factores más importantes que influyen en las decisiones acerca de la ubicación
de las actividades se refieren a las características estructurales de la economía del país receptor.  Los
de carácter positivo podrían ser el nivel de prosperidad, las dimensiones del mercado, la tasa decrecimiento, el alcance de la industrialización y la calidad de la infraestructura;  y los negativos serían
altas tasas de inflación, déficit por cuenta corriente e inestabilidad política.  El grado de apertura de la
economía, los incentivos a la inversión y la liberalización no son factores determinantes significativos.
De hecho, muchos inversores prefieren un régimen proteccionista que les permita, una vez salvada la
barrera arancelaria, bloquear la entrada de los posibles competidores.  Los requisitos de protección delas inversiones y el sistema de solución de diferencias ya se están teniendo en cuenta mediante los
acuerdos bilaterales.  Es más, y como fue evidente en la reciente reunión de expertos de la UNCTAD,
incluso los acuerdos bilaterales sobre inversiones tienen pocos efectos sobre las corrientes de IED.WT/WGTI/W/72
Página 5
Dada esta prueba concluyente, los factores que determinan las decisiones de las empresas
transnacionales acerca de la ubicación tienen pocas repercusiones en la interfaz comercio-inversiones,
por lo que al parecer no hay razón alguna para es tudiar sus consecuencias para el desarrollo y el
crecimiento económico.  Lo que quizá se requiera es una estabilidad normativa, que depende de
factores internos como la estabilidad política y los elementos económicos fundamentales.
II. CONCLUSIÓN
16. La expresión "inversiones extranjeras directas" se utiliza actualmente, en sentido genérico,
para designar el aumento del valor en libros de la cuantía neta de las inversiones en un país realizadas
por inversores de otro país, siempre que estén bajo el control administrativo y de gestión de esos
inversores.  Cabe reconocer desde un principio que el término "inversiones" es aquí poco exacto
porque todos los valores notificados de las corrientes de IED no implican un aumento del volumen
total de capital, es decir una formación de capital en la economía del receptor.  Por ejemplo, lasabsorciones no aumentan el capital.  Así pues, es preciso reunir desde un comienzo datos empíricos
sobre el volumen de las corrientes de IED en forma de absorciones, así como en otras formas, a fin de
determinar la importancia relativa de las corrientes de IED que contribuyen al desarrollo y al
crecimiento económico.
17. El caso reciente de Asia Sudoriental demuestra el carácter insostenible de grandes déficit de
la balanza comercial y por cuenta corriente y el despilfarro de recursos producido por las distorsiones
del comercio y las estructuras de la inversión.  Muestra también cómo ello ha afectado el valor y nivel
del ahorro interno, la situación financiera y la balanza de pagos de los países interesados.  Aunque es
posible que se necesiten más estudios y análisis haciendo un balance de los recientes acontecimientos
en esa región, cabe concluir a primera vista que la IED, cuando se canaliza de manera correcta y enlos sectores apropiados, puede contribuir positivamente al crecimiento económico y al desarrollo.
Esto quizá requiera una liberalización y gestión progresiva y prudente de los regímenes comerciales
por parte de los países en desarrollo a fin de evaluar sus efectos sobre la estabilidad macroeconómica.
18. En el Informe sobre Comercio y Desarrollo (1997) se señala que la mundialización del
comercio, impulsada por las inversiones y la tecnología, ha planteado un desafío importante en loconcerniente a la generación de empleo y la distribución de la riqueza y los ingresos dentro de los
países y entre los propios países.  Ello muestra la importancia de que las políticas relativas a las
inversiones y el comercio internacional sean más propicias a la generación de empleo, ingresos y
riqueza en los países en desarrollo, en una forma acorde con sus recursos naturales, humanos,
empresariales y de otra índole.  Esos países deben valorizar y aprovechar sus recursos en el contexto
de las corrientes de las inversiones y el comercio internacional.
19. La competitividad, la transferencia de tecnología y los conocimientos de gestión son
beneficios importantes del comercio y la inversión para el desarrollo y el crecimiento económico.  Sin
embargo, ello depende en gran medida de la manera en que la empresa inversora transfiera
efectivamente la tecnología más moderna y relevante y comparta los conocimientos y aptitudes de
gestión y ventajas competitivas tales como una comercialización, unas redes de distribución
mundiales y la imagen de marca.  No basta con que exista una política liberal en materia de comercioe inversiones para garantizar unos efectos positivos máximos sobre el crecimiento económico de los
países en desarrollo en todas sus dimensiones.  A menos que las empresas inversoras asuman también
algunas responsabilidades, no se podrá materializar el nexo positivo entre el comercio y las
inversiones, por un lado, y el desarrollo y el crecimiento económico por otro.  De ahí la necesidad de
un debate internacional sobre la cuestión de la IED, a fin de insistir en la importancia de tenerexpresamente en cuenta esos parámetros en términos de la política gubernamental, así como de la
responsabilidad y el comportamiento de los inversores.WT/WGTI/W/72
Página 6
20. Los mercados internos de los países en desarrollo están orientados en general hacia las
empresas locales más importantes, solas o en colaboración con empresas extranjeras que consiguen
cuotas de mercado en relación con una amplia gama de bienes y servicios.  Las pequeñas y medianas
empresas hacen frente a una crisis de competencia y de supervivencia.  El problema de unas reglas de
juego equitativas para las empresas nacionales de los países en desarrollo en el contexto de lamundialización es un tema que debe abordarse en  este Grupo de Trabajo, así como en el Grupo de
Trabajo sobre la Interacción entre Comercio y Política de Competencia.
21. Por último, debe estudiarse la movilidad de todos los factores de producción a fin de
desarrollar un proceso educativo amplio sobre esta cuestión.  Así, la movilidad de la mano de obra
debe abordarse debidamente en los debates sobre el nexo comercio-inversiones, si se quiere que
la OMC vaya más allá del examen de los sistemas de distribución a fin de analizar los de producción.
__________