. /.ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOG/SPS/GEN/366
20 de diciembre de 2002
(02-7051)
Comité de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias Original:  español
PROHIBICIÓN DE LAS IMPORTACIONES DE MELONES CANTALUPOS
MEXICANOS IMPUESTAS POR LOS ESTADOS UNIDOS
Intervención de México en la reunión de 7-8 de noviembre de 2002
1. Mi gobierno quisiera expresar sus preocupaciones con relación a una medida adoptada
recientemente por los Estados Unidos y la cual consideramos inconsistente con las disposiciones
previstas por el Acuerdo de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias.
2. El día 28 de octubre del presente año, a través de la Administración Federal de Alimentos y
Medicamentos (FDA por sus siglas en inglés), el G obierno de los Estados Unidos decidió imponer, de
manera totalmente injustificada, una prohibición general para la importación de melones cantalupos
originarios de México.  Cabe señalar que las autoridades sanitarias de mi país fueron notificadas
telefónicamente apenas unas cuantas horas antes de la aplicación de la medida en los puntos de
entrada de las mercancías a ese país.
3. A pesar de la dureza y falta de proporcionalidad de la medida, la FDA tomó la decisión de
imponerla sin que hubiera previamente ningún tipo de consulta a las autoridades mexicanas y, lo más
grave, sin que existiera ningún tipo de amenaza inminente relacionada con la inocuidad de estos frutos
que estuviese sustentada en evidencias científicas.  Ante estas circunstancias, parece particularmente
extraño que la medida establecida por Estados Unidos se dé precisamente al inicio de la presente
temporada de exportación de los melones cantalupos mexicanos, sobre todo al tomar en consideración
que la FDA ya había inspeccionado y admitido la importación de al menos 59 cargamentos de ese
producto a partir del inicio de la misma.
4. Cabe señalar, que, ante las indicaciones de "supuestos" riesgos sanitarios provocados por los
melones cantalupos mexicanos exportados a los Estados Unidos y aún sin existir evidencia científica
alguna que permitiera confirmar tales riesgos, durante los pasados siete meses México había trabajado
conjuntamente con la FDA para mejorar la reglamentación y medidas de inspección relacionadas con
esos productos.
5. En consecuencia, la imposición de esta medida por parte de Estados Unidos representa una
restricción unilateral e injustificada y, sobre todo, incompatible con las disposiciones del Acuerdo
MSF, lo cual se sustenta en los siguientes argumentos:
(a) En primer término, México considera que en la adopción de la medida de que se trata,
los Estados Unidos debieron haber observado todas y cada una de las obligacionesprevistas en el párrafo 5 del Anexo B  del Acuerdo MSF, toda vez que la existencia
de una "supuesta" amenaza era conocida por la FDA desde varios años atrás, razón
por la cual no existía el derecho de adoptar una medida de emergencia, sino en todo
caso seguir y respetar los procedimientos ordinarios de adopción.
(b) Ahora bien, suponiendo sin conceder que la medida impuesta efectivamente se
hubiese adoptado con motivo de una supuesta amenaza inminente,  México considera
que el tal proceso los Estados Unidos violaron la obligación prevista en el párrafo 6G/SPS/GEN/366
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del Anexo B  del Acuerdo MSF, al haber omitido notificar la medida por conducto de
la Secretaría de la OMC.
(c) En cuanto al fondo de la propuesta, debo informarle que la mayoría de las empresas
afectadas por la medida (y que también representan el origen de la mayor parte de las
exportaciones mexicanas de melones cantalupos) nunca han sido vinculadas conalgún tipo de incidente sanitario y, lo que es más, dichas empresas han colaborado
diligentemente tanto con las autoridades sanitarias mexicanas como con las de los
Estados Unidos.  Sin embargo, estas compañías están siendo afectadas por la
prohibición de que se trata, lo cual hace evidente que la misma ha sido aplicada más
allá de lo necesario para proteger la salud de los consumidores estadounidenses, en
franca contradicción con lo establecido por el segundo párrafo del artículo 2  del
Acuerdo MSF.
(d) Numerosos productores de melones cantalupos, tanto en los Estados Unidos como en
otros países, no cumplen con los estándares que han sido impuestos a los productores
mexicanos a través de esta medida.  Así, aun y cuando los Estados Unidos han
señalado similares problemas de inocuidad respecto de los productos originarios de
otros países, la medida impuesta únicamente ha sido aplicada a México.Adicionalmente, pruebas microbiológicas realizadas durante períodos concurrentes
del año 2001 demostraron que los niveles de contaminación de los melones
cantalupos producidos en Estados Unidos resultaban prácticamente idénticos a los de
similares productos mexicanos.  Por lo anterior, México considera que la medida de
que se trata es abiertamente discriminatoria y, consecuentemente, contraria a lo
dispuesto por el tercer párrafo del artículo 2  del Acuerdo MSF.
(e) Aún y cuando la FDA ha comunicado la existencia de un procedimiento que debiera
servir para excluir de la prohibición a determinadas compañías que demuestren
cumplir con los estándares establecidos por ella, hasta el momento no se han indicado
ningún tipo de criterios o requisitos para llevar a cabo tal demostración ni tampoco sehan fijado plazos de resolución de las solicitudes correspondientes.  Asimismo, como
parte de este procedimiento, la FDA ha incluido una inspección "in situ"  de las
plantaciones y áreas de empaque de los productos, lo cual resulta sumamente gravoso
para las empresas mexicanas, especialmente para aquéllas que nunca han sido
vinculadas con el "supuesto" riesgo sanitario de que se trata.  De esta manera, en
opinión de México la medida tampoco puede subsistir a la luz de lo previsto por los
párrafos cuarto y sexto del artículo 5  del Acuerdo MSF, al entrañar un grado de
restricción del comercio mayor del requerido para logra un efectivo nivel de
protección y no tomar en cuenta los efectos negativos para las exportaciones de
cantalupos mexicanos.
(f) Finalmente, debe subrayarse que las empresas productoras que presuntamente han
sido vinculadas con determinados riesgos sanitarios se encuentran ubicadas en ciertasáreas de México.  Al respecto, resulta evidente que la FDA no realizó ningún
esfuerzo para adaptar esta medida a las características de las diferentes zonas de
producción y, con ello, los Estados Unid os violaron la obligación establecida al
efecto por el primer párrafo del artículo 6  del Acuerdo MSF.
6. Con base en los anteriores razonamientos, México considera imprescindible que los Estados
Unidos abroguen de manera inmediata la medida impuesta en perjuicio de las exportaciones
mexicanas de cantalupos y, con ellos den cumplimiento a las obligaciones asumidas en el marco del
Acuerdo MSF.
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