ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/WGTDF/W/11
25 de septiembre de 2002
(02-5147)
Grupo de Trabajo sobre Comercio,
Deuda y FinanzasOriginal:  inglés
COMUNICACIÓN DE LA COMISIÓN ECONÓMICA DE LAS
NACIONES UNIDAS PARA ÁFRICA
La Comisión Económica de las Naciones Unidas para África ha hecho llegar la siguiente
comunicación, de fecha 24 de septiembre de 2002, con anterioridad a su intervención del día 30 de
septiembre en el Grupo de Trabajo.
_______________
RELACIONES ENTRE COMERCIO Y DEUDA:  LA EXPERIENCIA AFRICANA
I. ANTECEDENTES
1. La presente nota se ha preparado atendiendo a la solicitud del Presidente del Grupo de
Trabajo a la Comisión Económica para África (CEPA) de que contribuya a los debates actuales sobrela interrelación entre comercio, deuda y finanzas en el contexto del mandato encomendado al Grupo
en la Declaración Ministerial de la OMC adoptada en Doha (Qatar), en noviembre de 2001.
La Declaración exige específicamente que se establezca un Grupo de Trabajo sobre "Comercio,
Deuda y Finanzas" para llevar a cabo un examen de "la relación entre comercio, deuda y finanzas, y
de posibles recomendaciones sobre las medidas que cabría adoptar en el marco del mandato y lacompetencia de la OMC a fin de mejorar la capacidad del sistema multilateral de comercio para
contribuir a una solución duradera del problema del endeudamiento externo de los países en
desarrollo y menos adelantados, y de reforzar la coherencia de las políticas comerciales y financieras
internacionales, con miras a salvaguardar el sistema multilateral de comercio frente a los efectos de la
inestabilidad financiera y monetaria".
1
2. Muchos países en desarrollo siguen teniendo graves problemas de deuda externa y algunos
han sufrido crisis financieras importantes.  Ante esta situación, en la Conferencia Ministerial de Dohade la OMC se decidió crear un Grupo de Trabajo sobre Comercio, Deuda y Finanzas con objeto de
analizar de qué modo las medidas relacionadas con el comercio pueden ayudar a encontrar una
solución duradera a esos problemas.  El presente do cumento trata de contribuir al debate sobre esta
importante cuestión centrándose principalmente en las relaciones entre comercio y deuda en el
contexto de la experiencia africana.
3. Ha de reconocerse que el análisis de las relaciones entre "comercio y finanzas" y entre
"comercio y deuda" es por sí mismo sumamente complejo, sin la dimensión añadida de tratar de
entender las relaciones entre esas tres variables (comercio, deuda y finanzas).
4. Como punto de partida deseamos hacer algunas observaciones generales.  En primer lugar, la
interrelación entre comercio, deuda y finanzas ha de entenderse en el marco más amplio de losproblemas que afrontan los países en desarrollo, sobre todo los países africanos, al movilizar la
                                                     
1 Organización Mundial del Comercio:  Declaración Ministerial de Doha, 14 de noviembre de 2001.WT/WGTDF/W/11
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financiación del desarrollo no sólo para favorecer el desarrollo y reducir la pobreza sino, lo que es
más importante, para cumplir los objetivos de desarrollo del milenio.  En segundo lugar, la
interrelación entre comercio, deuda y finanzas se reduce a tratar de entender y valorar las modalidades
y mecanismos mediante los cuales las "políticas comerciales" afectan a la "capacidad de un país para
movilizar la financiación para el desarrollo" y por lo tanto al "servicio de la deuda".  En tercer lugar,los problemas financieros actuales de muchos países africanos han de considerarse en el contexto más
amplio de los problemas de acceso a los mercados;  las tendencias a la baja de los precios mundiales
de los productos básicos;  la desindustrialización de las economías africanas debido a desequilibrios
en el sistema multilateral de comercio;  los problemas de transferencia de tecnología;  y la disparidad
digital.  El presente documento trata de contribuir a este importante debate centrándose en la relación
entre "comercio y deuda".
5. En la primera parte del documento se examina la situación actual de la deuda africana y se
observa que, pese a las recientes iniciativas para el alivio de la deuda, muchos países africanos no han
podido escapar de la "trampa de la deuda".  En el documento se analiza a continuación el vínculo
entre comercio y deuda y la necesidad de estudiar esta relación en el contexto más amplio de los
problemas de los países africanos para movilizar la financiación para el desarrollo.  Los problemas
relacionados con la deuda de los países africanos deberían considerarse en el contexto más amplio delos desequilibrios existentes en el sistema financiero internacional y el sistema multilateral de
comercio.  Una solución duradera al problema de la deuda africana ha de incluirse en un enfoque
integral de las dificultades de desarrollo de los países africanos.  En la última parte del documento se
analiza el alcance de los Acuerdos y Decisiones de la OMC para tratar la interconexión entre
comercio, deuda y finanzas.
II. SITUACIÓN DE LA DEUDA AFRICANA
6. Muchos países en desarrollo, incluidos los de África, siguen teniendo graves problemas
relacionados con la deuda y algunos han sufrido crisis financieras importantes.  En general, la mayoría
de los países africanos no han podido escapar de la "trampa de la deuda" y se encuentran inmersos en
un círculo vicioso de subdesarrollo, escasa capacidad comercial y de generación de ingresos deexportación, deuda pendiente y alto servicio de la deuda, y pobreza extrema.
7. La deuda externa total de África se situaba a finales de 2000 en casi 290.500 millones de
dólares EE.UU. frente a los 335.200 millones de dólare s de 1995.  Pese a esta modesta disminución de
la deuda en los países africanos, muchos siguen teniendo graves problemas para atender al servicio de
la deuda.  En la mayoría de ellos el coeficiente de la deuda total como porcentaje de las exportaciones
de bienes y servicios fue superior al 200 por ciento, en otros fue superior al 500 por ciento y en
algunos llegó incluso al 1.000 por ciento.
2  La relación entre la deuda externa total de África y el PIB,
en promedio, sigue siendo mucho más elevada que en la mayoría de las demás regiones, y a finales
de 2000 ascendía al 77 por ciento.  En varios países africanos este porcentaje, a finales de 2000, era
superior al 100 por ciento y en algunos al 400 por ciento.3  Estas estadísticas revelan la cruda realidad
de que el problema de la deuda africana dista mucho de haberse resuelto de manera satisfactoria.
                                                     
2 La relación entre la deuda externa total y las exportaciones de bienes y servicios a finales de 2000 fue
superior al 500 por ciento en países africanos como Burkina Faso, la República Centroafricana, Etiopía, Malawi,Mozambique, Rwanda, Sudán, Tanzanía y Uganda.  En  otros países, entre ellos Burundi, Guinea-Bissau,
Santo Tomé y Príncipe, y Sierra Leona, este porcentaje fue superior al 1.000 por ciento.  Aunque no se dispone
de datos, es muy probable que Liberia pertenezca a este grupo.
3 El porcentaje fue superior al 100 por ciento en países como Angola, Burundi, Comoras, República
Democrática del Congo, Côte d'Ivoire, Gambia, Ghana, Madagascar, Malawi, Malí, Mauritania, Mozambique,Sierra Leona, Sudán, Togo y Zambia.  En el caso de países como Guinea-Bissau y Santo Tomé y Príncipe este
porcentaje fue superior al 400 por ciento.WT/WGTDF/W/11
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8. Las distintas iniciativas para el alivio de la deuda que se han presentado, incluida la Iniciativa
para los países pobres muy endeudados (PPME) y la Iniciativa reforzada para los PPME representan
notables esfuerzos de la comunidad internacional para tratar de abordar los problemas de la deuda de
los países pobres muy endeudados.  No obstante, resulta difícil encontrar una solución duradera.  Pese
a los esfuerzos de la comunidad donante y los países africanos, la Iniciativa para los PPME y laIniciativa reforzada para los PPME no han logrado ofrecer una salida a la mayoría de los 33 países
africanos que podían acogerse a la reducción y el alivio de la deuda en el marco de la Iniciativa.
Además, sólo cinco de esos 33 países habían alcanzado en julio de 2002 el punto de culminación.
4
Por lo tanto, es imprescindible encontrar una solución duradera y sostenible al problema de la deudaafricana.  Los malos resultados comerciales de los países africanos están intrínsecamente relacionados
con los insostenibles niveles de deuda y deuda pendiente de esos países.
5  La búsqueda de una
solución duradera al problema de la deuda africana ha de ser parte integrante de los esfuerzos porencontrar una amplia solución a los problemas relacionados con la financiación del desarrollo de los
países africanos.
9. Los países africanos y la comunidad internacional han exigido mejoras para la Iniciativa para
los PPME.  Éstas se han centrado en la necesidad de proporcionar más recursos a través de la
Iniciativa;  la necesidad de flexibilidad en el análisis de la sostenibilidad;  la necesidad de tener encuenta la repercusión fiscal del servicio de la deuda, y la necesidad de reconsiderar el período límite
que ha de transcurrir para que un país pueda acceder a los recursos de ese mecanismo.  La Iniciativa
para los PPME ha sufrido diversas modificaciones para responder a las preocupaciones planteadas por
los países africanos y otros países.  No obstante, muchos siguen pensando que la Iniciativa carece aún
de la flexibilidad necesaria para aliviar la deuda adecuadamente, y de manera oportuna, con objeto deayudar a los países pobres a alcanzar un desarrollo sostenible.  A pesar de las recientes iniciativas para
el alivio de la deuda, en general se reconoce que en muchos países africanos la carga del servicio de la
deuda sigue ejerciendo importantes presiones en sus recursos financieros y repercutiendo
negativamente en sus perspectivas de crecimiento.  En consecuencia, muchos exigen que el alivio de
la deuda no se limite a los países pobres más endeudados de África, sino que los países de ingresosmedios más endeudados también puedan beneficiarse.
10. Las causas de la crisis de la deuda en los países en desarrollo han sido objeto de amplios
estudios y actualmente se entienden y perciben claramente.  No obstante, la repercusión económica y
social de la carga del servicio de la deuda en las economías de los países en desarrollo plantea graves
problemas económicos, sociales e incluso morales, como lo ha indicado a menudo OXFAM.  En el
contexto africano, donde la mayoría de los países dependen en gran medida de las exportaciones de
productos básicos para financiar el gasto público, la creciente deuda externa y el servicio de la deudahan desviado una importante proporción de los ingresos de exportación, lo que ha tenido
consecuencias muy negativas en la reducción de la pobreza y los programas sociales.
11. Como se ha indicado anteriormente, la principal finalidad del presente documento no es
proporcionar una fórmula sobre cómo tratar el problema de la deuda de los países en desarrollo, sino
más bien ayudar a entender mejor las relaciones entre comercio, deuda y finanzas.  Por lo tanto, lafinalidad del documento es analizar y contribuir a esta compleja cuestión.  Los altos niveles de la
carga del servicio de la deuda de muchos países en desarrollo podrían reducirse significativamente
mediante una combinación de políticas centradas en el acceso a los mercados, la mejora de las
corrientes de recursos a los países en desarrollo y el alivio de la deuda y tratando efectivamente la
                                                     
4 Los países que, a finales de julio de 2002,  habían alcanzado el punto de culminación eran
Burkina Faso, Mauritania, Mozambique, Tanzanía y Uganda.
5 Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comerc io y Desarrollo:  "Desarro llo económico en África:
Resultados, perspectivas y cuestiones de política", Ginebra, Suiza, septiembre de 2001.WT/WGTDF/W/11
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cuestión de la disminución de los precios de los productos básicos.  Es necesario prestar la debida
atención al desarrollo, las finanzas y la situación comercial de los países en desarrollo.  También
podría tenerse en cuenta el replanteamiento del recurso al trato especial y diferenciado y el modo en
que puede utilizarse para tratar la correlación entre comercio, deuda y finanzas.
III. RELACIÓN ENTRE COMERCIO Y DEUDA
12. Ha de reconocerse que el análisis de las relaciones entre "comercio y finanzas" y entre
"comercio y deuda" es por sí mismo sumamente complejo, sin la dimensión añadida de tratar de
entender las relaciones entre esas tres variables (comercio, deuda y finanzas).  La expansión del
comercio depende, en gran medida y entre otros factores, de la disponibilidad de una fuente de
financiación fiable, adecuada y eficiente, tanto a largo como a corto plazo.  La financiación a largo
plazo es necesaria para respaldar la producción de bienes y servicios, mientras que el capital a corto
plazo es esencial como capital de explotación y para respaldar las actividades de exportación eimportación (financiación del comercio).  Un sistema bancario nacional eficiente es fundamental para
proporcionar financiación y servicios financieros relacionados con el comercio.
6
13. La financiación comercial que ofrecen los bancos a los exportadores y los importadores
adopta por lo general la forma de préstamos para el capital de explotación o descubiertos;  emisión de
fianzas de cumplimiento y de licitación y de garantías de adelantos;  apertura de cartas de crédito;aceptación y confirmación de cartas de crédito;  y descuento de cartas de crédito.  Por lo tanto, para la
expansión del comercio de los países en desarrollo es fundamental contar con servicios de
financiación del comercio rentables y fiables.
7  Los países en desarrollo encuentran a menudo
dificultades para poder acceder a esa financiación durante los períodos de crisis financiera y/o fases
cíclicas descendentes.  Los países también se endeudan para invertir en infraestructura, desarrollo derecursos humanos y tecnología de la información esenciales para establecer una economía competitiva
y eficiente.  La relación entre "comercio y deuda" es una parte de esta compleja relación y debería
considerarse en el contexto más amplio de las dificultades que enfrontan los países en desarrollo,
incluidos los problemas de los países africanos para movilizar la "financiación para el desarrollo".
14. Las políticas comerciales tanto en los países desarrollados como en desarrollo inciden
significativamente en la capacidad de estos últimos para movilizar la financiación para el desarrollo.
Por lo tanto, para resolver las cuestiones de la relación entre "comercio y deuda", por un lado, y
"comercio, deuda y finanzas", por otro, será necesari a una reflexión inteligente por parte de todos los
implicados.  Y lo que es más importante, hemos de reconocer que las "políticas comerciales", lo
mismo en los países desarrollados que en desarrollo, afectan a la capacidad de los países africanos
(y otros países en desarrollo) para obtener las divisas que tanto necesitan y endeudarse, y por
consiguiente, a su capacidad para atender al servicio de la deuda.
15. Las relaciones entre el comercio y la deuda han de entenderse en el marco más amplio de la
relación entre el comercio y las finanzas.  La economía internacional tiende generalmente a considerar
una economía abierta en función del equilibrio de la balanza de pagos:  dividida en cuenta corriente
(exportación e importación de bienes y servicios) y cuenta de capital (corrientes privadas y préstamos
públicos).  La interconexión entre el comercio y las finanzas es fundamental para el equilibrio de labalanza de pagos.  Los países desean alcanzar tanto el "equilibrio externo" como el "equilibrio
                                                     
6 Organización Mundial del Comercio, Grupo de Trabajo sobre Comercio, Deuda y Finanzas:  Relación
entre comercio y finanzas:  Examen de algunos estudios publicados en relación con las crisis financieras del
decenio de 1990 (WT/WGTDF/W/4, de 26 de junio de 2002).
7 Organización Mundial del Comercio, Grupo de Trabajo sobre Comercio, Deuda y Finanzas:
Comunicación del Banco Asiático de Desarrollo (WT/WTGTDF/W/6, de 3 de julio de 2002).WT/WGTDF/W/11
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interno" para mantener la demanda global al nive l de pleno empleo.  Los desequilibrios importantes
de la balanza de pagos pueden provocar no sólo la imposibilidad de financiar las importaciones sino
también de atender al servicio de la deuda externa.  Por lo tanto, es fundamental sincronizar las
políticas macroeconómicas, monetarias, fiscales y comerciales con miras a restablecer el equilibrio de
la balanza de pagos y asegurar un crecimiento sostenible.
16. En cuanto a la reducción de la deuda, las medidas convencionales, incluida la Iniciativa para
los PPME, tratan de vincular la reducción de la carga de la deuda con la reducción de la pobreza y el
crecimiento a largo plazo, aunque esto último se basa en las previsiones sobre las tasas de crecimiento
de la economía a nivel global, regional y nacional, así como la naturaleza del comercio y la relación
de intercambio, que han sido por lo general bastante optimistas.
17. Las políticas comerciales en el contexto de la relación entre "comercio y deuda" han de
abarcar la naturaleza del comercio, con inclusión de la estructura de las exportaciones y lasimportaciones, la tasa de crecimiento de determinadas exportaciones, y los precios y fluctuaciones de
precios, así como la relación de intercambio global.  En este sentido, los aspectos específicos del
comercio han de ser reconsiderados críticamente en el contexto de la liberalización del comercio en
los países en desarrollo.
18. Es probable que la liberalización del comercio por sí sola sin estudiar las fuerzas subyacentes
limite considerablemente el alcance del comercio conducente a cambios estructurales en los países en
desarrollo y los países africanos.  Es necesario, pues, adoptar un enfoque integrado que abarque los
siguientes aspectos:
• Acceso al mercado:  Es necesario establecer un enfoque del acceso al mercado de
base amplia que no comprenda únicamente la eliminación de todos los obstáculos al
comercio en los países desarrollados, sino también el apoyo positivo a los países endesarrollo como las exenciones, las garantías en cuanto a seguridad alimentaria y la
capacidad de aumentar la oferta junto con medidas que pueden tener plenamente en
cuenta los antecedentes de la decreciente relación de intercambio en los países
africanos en desarrollo y, por lo tanto, el sostenimiento de los precios de los productos
básicos.
• Relación de intercambio:  Es necesario prestar especial atención a la economía
política internacional del comercio y el desarrollo e incorporar el comercio en eldesarrollo.  En primer lugar, es importante separar la "relación de intercambio de
trueque" y la "relación de intercambio de ingresos".  De acuerdo con la tesis de
Prebisch-Singer, se ha argumentado que el deterioro de la relación de intercambio ha
privado básicamente a los países en desarrollo de la capacidad de reestructurar suseconomías nacionales.  Así pues, es necesaria una protección mediante aranceles para
que estos países puedan desarrollar sus industrias incipientes y entrar entonces en el
mercado mundial.  En consecuencia, las políticas comerciales e industriales están
directamente relacionadas.  Todo esto se ha pasado por alto en el marco de la
liberalización comercial y es fundamental que en el planteamiento de la OMC
después de la Conferencia de Doha se reconsideren estas cuestiones.  Esto es
especialmente importante en el caso de los países africanos endeudados.
• Liberalización del comercio y desindustrialización de las economías africanas:
Muchas economías africanas han emprendido reformas de política comercial, así
como economías complementarias y reformas financieras, con la convicción de que la
adopción de esas políticas les ayudaría a aumentar la participación en el mercado del
comercio mundial y a integrarse de manera efectiva en el sistema internacional de
comercio.  No obstante, aunque algunos se han beneficiado de esas políticas, otrosWT/WGTDF/W/11
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han visto cómo se desindustrializaban sus economías a medida que las empresas
nacionales tenían que competir con las empresas extranjeras en los mercado
nacionales.  El ejemplo más claro se ha dado en el sector de los textiles y el vestido,
donde la ropa de segunda mano y los textiles baratos importados del extranjero han
acabado con las industrias nacionales.  El reciente cierre en Malawi de David
Whitehead and Sons , una importante empresa textil, ha provocado la pérdida de casi
20.000 puestos de trabajo, es decir, la mitad de la capacidad manufacturera del país, y
ha tenido consecuencias muy negativas en el empleo y la estructura social.  Por lo
tanto, es importante que la comunidad internacional sea consciente de los aspectos
negativos de la globalización y la liberalización de las economías de los países en
desarrollo.
• Política comercial, falso argumento de la composición y deuda:  Es importante
reconocer que se da el mismo consejo a muchos países africanos:  aumentar las
exportaciones de sus productos básicos.  Esto conlleva el riesgo de que aumente la
oferta y caigan los precios, lo que afectaría negativamente a los ingresos de
exportación y, por lo tanto, a la capacidad de contribuir a la reducción de la deuda.
• Relación entre la inestabilidad financiera internacional y el comercio:
Las políticas financieras deberían garantizar que la incapacidad para pagar las deudasy la carga de la deuda y el movimiento de capitales especulativos, resultantes de laliberalización del comercio, no afectan negativamente a las políticas comerciales.
Es necesario coordinar el papel de las instituciones comerciales como la OMC
respaldada por la UNCTAD, con el de las instituciones de Bretton Woods (el FMI y
el Banco Mundial) para tratar las preocupaciones financieras y la interrelación entre
comercio, finanzas y deuda.  La propuesta del impuesto Tobin representa un intentopor controlar el movimiento de capitales especulativos y la utilización de los recursos
obtenidos de esas actividades para fines de desarrollo.
19. Además, el vertiginoso deterioro de la relación de intercambio ha repercutido negativamente
en las previsiones de crecimiento de África.  Buena parte de los ingresos en divisas del continente y
un alto porcentaje de su PIB siguen dependiendo de las exportaciones de productos primarios.Los datos disponibles indican que en 1995 la parte de las exportaciones correspondiente a productos
primarios fue del 64 por ciento en África, el 49 por ciento en América Latina y sólo el 5 por ciento en
Asia.  El promedio mundial se situó en torno al 24 por ciento.  En cuanto a los productos
manufacturados, la parte de las exportaciones totales procedentes de esos productos fue sólo del
28 por ciento en África, en comparación c on el promedio mundial del 76 por ciento.
20. La gran dependencia de las economías africanas de los productos primarios, junto con la
reducción de la participación de las principales exportaciones de África en los mercados mundiales,
así como la disminución de la importancia relati va de esos productos en el mercando mundial, han
contribuido en gran medida a la reducción de la participación de ese continente en el comercio
mundial.  También a causa de la dependencia de los productos básicos los ingresos de exportación de
África son más volátiles, debido a la inestabilidad de los precios de esos productos.  Los precios de
los productos básicos han experimentado progresivamente una tendencia a la baja, en razón de laescasa demanda internacional y del aumento de la oferta y las existencias (Banco Mundial 1998).
Los datos del Banco Mundial indican que en 1998 los precios del petróleo eran un 31 por ciento
inferiores a los de finales de 1997 y un 34 por ciento inferiores a los de junio de 1997.  Por lo que
respecta a otros productos básicos, entre junio de 1997 y finales de 1998 los precios disminuyeron un
17 por ciento en el caso del aluminio, un 22 por ciento en el del trigo y un 30 por ciento en el delalgodón.  Se registraron disminuciones similares en el caso del caucho (37 por ciento), el café (38 por
ciento) y el cobre (44 por ciento).  El índice de precios, expresado en dólares, de los productos básicos
distintos de los combustibles se encuentra actualmente en su nivel más bajo desde 1993.WT/WGTDF/W/11
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21. El brusco descenso de los precios de las principales exportaciones de productos básicos de
África ha provocado el deterioro progresivo de la relación de intercambio de ese continente.  Se ha
mantenido la tendencia a la baja de los precios mundiales de los productos básicos.  El índice en
dólares de los precios de los productos básicos distintos de los combustibles ha disminuido de manera
constante desde principios del presente decenio.  Respecto de 1995, los precios de esos productosbásicos descendieron en promedio un 7 por ciento anual.  Los precios de 1999 fueron un 8 por ciento
inferiores a los de 1998 y un 25 por ciento inferiores a los de 1995 (CEPA, Economic Report on
Africa  2000 ).  Los precios de los alimentos sufrieron una brusca caída durante la segunda mitad del
decenio.  Igualmente, los precios de las bebidas presentaron tendencias a la baja debido a la caída de
los precios del cacao en grano y el café.  Los precios de las materias primas agrícolas aumentaron
ligeramente en 1999 (0,5 por ciento).  En general, los precios de los productos básicos exportados por
África distintos de los combustibles se han mantenido bajos.  El deterioro de la relación deintercambio de África está también relacionado con el carácter variable de la producción mundial
(Stein, 1998).
22. La UNCTAD observa que existe una relación entre la dependencia de las exportaciones de
productos primarios y la incidencia de la pobreza extrema.  El nivel y la volatilidad de los precios
mundiales de los productos básicos influyen de manera importante en el crecimiento económico y laincidencia de la pobreza en los países menos adelantados.
8  La UNCTAD dice asimismo que
desde 1960 se ha venido registrando una larga tendencia a la baja de los precios reales de los
productos básicos no energéticos, y que el retroceso de los productos básicos durante el decenio
de 1980 fue más grave y mucho más prolongado que el de la Gran Depresión en los años treinta.
Además, no sólo ha disminuido la relación de intercambio neta en los países más pobres del mundo,sino que existen también pruebas claras de que las influencias negativas en los países en desarrollo
contra las que Prebisch y Singer alertaron hace 50 años se dan en casi todos los países exportadores de
productos básicos más pobres del mundo.  Los efectos de la inestabilidad de los precios de los
productos primarios son también muy importantes en los PMA.
23. La UNCTAD observa que el análisis efectuado en el Informe sobre el Comercio y el
Desarrollo, 1999 demostró que, con algunas excepciones, los déficits comerciales aumentaron con
mayor velocidad que los ingresos en los países en desarrollo en el pasado decenio, y que en la
mayoría de los países hubo una tendencia hacia el aume nto de los déficits comerciales y el descenso o
estancamiento de las tasas de crecimiento.
9  El empeoramiento de la relación entre los déficits
comerciales y el crecimiento económico en los países en desarrollo en el último decenio obedece, en
términos generales, a tres factores:  el deterioro de la relación de intercambio;  la rápida liberalización
comercial que no ha ido acompañada de un mayor acceso a los mercados de los países desarrollados;y la inestabilidad y los desfases de los tipos de cambio como consecuencia de una mayor apertura de
la cuenta de capital y el aumento de la volatilidad de las corrientes de capital privado.  Los cambios
adversos de la relación de intercambio fueron particularmente importantes a este respecto.
10
24. La comunidad internacional reconoce que los países en desarrollo precisan una importante
entrada de recursos externos para compensar los déficits de ahorro y divisas ocasionados por la rápidatasa de acumulación de capital necesaria para superar la pobreza generalizada.  Puesto que las
corrientes financieras son insuficientes y volátiles y que la región sufre de frecuentes choques
                                                     
8 Conferencia de las Naciones Unidas sobre Come rcio y Desarrollo:  Escapar de la trampa de la
pobreza, Los países menos adelantados Informe de 2002, Ginebra, Suiza.
9 Conferencia de las Naciones Unidas sobre Co mercio y Desarrollo:  Informe sobre Comercio y
Desarrollo 1999, Ginebra, Suiza.
10 Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo:  Corrientes de capital y
crecimiento en África, Ginebra, Suiza.WT/WGTDF/W/11
Página 8
naturales y de los términos de intercambio, no debería sorprender que el crecimiento en África siga
siendo demasiado errático y lento como para permitir un aumento de los niveles de vida y del ahorro
interno.  La UNCTAD argumenta que para romper este círculo vicioso se necesitan, entre otras cosas,
una infusión sostenida de financiación externa en cantidades lo suficientemente grandes como para
dar un impulso a la región y acelerar y mantener el crecimiento a niveles más altos que en el pasado.11
Este gran impulso inicial sólo podría provenir de fuentes oficiales de financiación, y habría que
combinarlo con políticas que reconozcan la necesidad no sólo de incentivos basados en el mercado
sino de una función más importante del Estado y del fomento de las instituciones.  Este proceso
podría ayudar a liberarse del síndrome de la dependencia de la ayuda en África.  El Plan de Acción
para África del G8 adoptado en la cumbre del G8 de Kananaskis celebrada en julio de 2002 supone un
paso en la buena dirección para dar a África ese impulso necesario en el marco de la Nueva Alianza
para el Desarrollo de África (NEPAD).  La NEPAD representa la voluntad y el compromiso de lospaíses africanos de romper el círculo vicioso del subdesarrollo, la pobreza y la marginación en la
economía y el comercio mundiales.  Para que África pueda crecer y prosperar es necesario ocuparse
de su situación en la economía y el comercio mundiales.  La UNCTAD nos recuerda que "la ayuda
adicional suministrada a los países africanos desde comienzos del decenio de 1980 apenas ha
compensado las pérdidas de recursos producidas como resultado del deterioro de la relación deintercambio, y ha estado lejos de satisfacer las necesidades de recursos para un crecimiento rápido y
sostenido.
12  La relación entre "comercio y deuda" debería considerarse desde esta óptica.
25. En los dos últimos Informes económicos sobre África (2000 y 2002), la Comisión Económica
para África (CEPA) ha mostrado cierto optimismo sobre los resultados económicos globales de ese
continente.  África realizó un impresionante progreso económico en el decenio de 1990 y muchospaíses mantuvieron tasas de crecimiento de 2 dígitos.  El clima pasó a ser más propicio para la
inversión nacional y extranjera y se amplió el mercado de capitales.
13 África creció más rápido que
cualquier otra región en desarrollo en 2001, lo que refleja una mejor gestión macroeconómica, una
intensa producción agropecuaria y el cese de conflictos en muchos países.  Pero el crecimiento medio
del PIB en África superior al 4 por ciento en 2001 enmascara amplias disparidades entre los países.Además, el crecimiento económico sigue siendo frágil y, si se mantiene el ritmo actual de progreso,
África no logrará ninguno de los objetivos de desarrollo del milenio establecidos por las Naciones
Unidas.
14
26. La CEPA ha observado que para reducir la pobreza en África a la mitad para el año 2015, un
objetivo ratificado en la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Social celebrada en Copenhague en 1995,
será necesario reducir en un 4 por ciento anual el número de personan que viven en condiciones de
pobreza.  El requisito mínimo para lograrlo habrá de incluir una tasa media de crecimiento del 7 porciento anual, lo que a su vez exige una tasa de inversión equivalente al 33 por ciento del PIB.  Con las
tasas actuales de ahorro nacional en África, cuyo promedio se sitúa en torno al 15 por ciento del PIB y
la asistencia oficial para el desarrollo (AOD) del 9 po r ciento del PIB, el déficit de recursos asciende a
un 9 por ciento aproximadamente.  África afronta también el enorme reto de movilizar la financiación
para el desarrollo, sobre todo ante la disminución de la asistencia oficial para el desarrollo y lasdificultades para obtener inversiones extranjeras directas.  Para responder a este desafío, África y sus
                                                     
11 Op. cit.
12 Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo:  Corrientes de capital y
crecimiento en África, Ginebra, Suiza.
13 Comisión Económica de las Naciones Unidas para África:  Transforming Africa’s Economies,
Economic Report on Africa 2000 .
14 Comisión Económica de las Naciones Unidas para África:  Tracking Performance and Progress,
Economic Report on Africa 2002.WT/WGTDF/W/11
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asociados para el desarrollo tendrán que movilizar todos los tipos de financiación para el desarrollo,
es decir, ayuda, alivio de la deuda, inversión extranjera directa y financiación interna.  Además, para
tener éxito y cubrir este déficit de recursos, los encargados de formular las políticas tendrán que
adoptar medidas destinadas a promover la movilización de los recursos nacionales, poner fin a la fuga
de capitales y atraer la inversión extranjera directa.  Las recientes tendencias en la AOD son muypreocupantes e indican claramente que no es pr obable que se produzca un gran aumento de la AOD,
incluso con la mejora de las previsiones de ayuda efectiva en África.  Además, África no se ha
beneficiado del impresionante crecimiento de la inversión extranjera y el continente ha de hacer frente
a los desafíos políticos y las principales condiciones necesarias para atraer la inversión extranjera.
La reorientación de las políticas comerciales con objeto de contribuir a movilizar la financiación para
el desarrollo y reducir la deuda será fundamental para que África pueda lograr los objetivos de
desarrollo del milenio.
27. También se reconoce que las tendencias descendentes de los precios de los productos básicos,
sobre todo en el caso de los productos primarios, han incidido negativamente en los resultados
económicos de los países africanos.  Como ha indicado acertadamente la UNCTAD "la ayuda
adicional suministrada a los países africanos desde comienzos del decenio de 1980 apenas ha
compensado las pérdidas de recursos producidas como resultado del deterioro de la relación deintercambio, y ha estado lejos de satisfacer las necesidades de recursos para un crecimiento rápido y
sostenido".  Será necesario establecer modalidades para tratar de manera efectiva las cuestiones
relacionadas con los precios de los productos básicos.  La comunidad internacional ha tratado como el
avestruz de esconder la cabeza en vez enfrentarse a la realidad de la desigualdad y los desequilibrios
existentes en los mercados de productos básicos.  Si millones de personas trabajan el triple para ganarlo mismo que hace 15 años algo falla en ese sistema.
IV. POSIBILIDADES DE UNA SOLUCIÓN DURADERA AL PROBLEMA DE LA
DEUDA EN EL MARCO DE LOS ACUERDOS DE LA OMC
28. Lo expresado anteriormente pone de relieve diversas cuestiones importantes que habrán de
tratarse en el Grupo de Trabajo de la OMC sobr e Comercio, Deuda y Finanzas si se desea que los
debates se materialicen en propuestas concretas para abordar efectivamente la relación entre
"comercio, deuda y finanzas".
29. La relación entre "comercio y deuda" es una parte de esta compleja relación y debería
considerarse en el contexto más amplio de los problemas de los países en desarrollo, incluidos los
países africanos, para movilizar la "financiación para el desarrollo".  Las po líticas comerciales tanto
de los países desarrollados como en desarrollo inciden significativamente en la capacidad de estos
últimos para movilizar la financiación para el desarrollo.  Por lo tanto, para resolver las cuestiones dela relación entre "comercio y deuda", por un lado, y "comercio, deuda y finanzas", por otro, será
necesaria una reflexión inteligente por parte de todos los implicados.
30. Se han planteado diversos argumentos básicos sobre por qué es fundamental incluir las
cuestiones relacionadas con la deuda y las finanzas en el marco más amplio del sistema multilateral de
comercio con miras relacionar esas variables.  Estos son algunos de los argumentos planteados:
a) será difícil encontrar una solución duradera a los problemas de la deuda en los países
en desarrollo, incluidos los países africanos, mientras no se adopte un enfoque
integral que englobe, por un lado, las cuestiones de política comercial (como el
acceso a los mercados, el deterioro de los precios de los productos básicos, las
limitaciones de la oferta de los países en desarrollo y los desequilibrios del sistemamultilateral de comercio) y, por otro, las cuestiones de la financiación del desarrollo
(como la AOD, el alivio de la deuda y la IED);WT/WGTDF/W/11
Página 10
b) aumentando las posibilidades de crecimiento de los ingresos de exportación de los
países en desarrollo se podrían reducir significativamente las restricciones de divisas
en muchos de ellos y contribuir así a la "sostenibilidad de la deuda" de esos países;
c) la solución de los problemas relacionados con los productos básicos de los países en
desarrollo ha de ser parte integrante de los esfuerzos para abordar los problemasfinancieros de esos países;
d) la liberalización comercial ha conducido a la desindustrialización de las economías de
cierto número de países en desarrollo, lo que pone de manifiesto los desequilibrios
que existen en el actual sistema multilateral de comercio;  y
e) pese a los notables esfuerzos por tratar los problemas de la deuda de los países en
desarrollo, el reescalonamiento de la deuda y los acuerdos de renegociación actuales
dejan mucho que desear y dan a los "acreedores" más poder que a los "deudores".En consecuencia, es necesario buscar disposiciones alternativas que garanticen la
"neutralidad" de las instituciones que deciden en esas diferencias.
31. Se reconoce ampliamente la importancia del buen funcionamiento del sistema financiero
internacional para que el comercio internacional y el sistema multilateral de comercio funcionen
correctamente.  De hecho, existen diversas disposiciones en muchos Acuerdos de la OMC, y en lasDecisiones y Declaraciones Ministeriales conexas, que podrían considerarse pertinentes en la relación
entre "comercio y finanzas".
32. Sin embargo, como reconoce la Secretaría de la OMC, no existen muchas disposiciones que
traten directamente la cuestión del comercio y la deuda.  En cuanto a la relación entre el comercio y
las finanzas, algunos Acuerdos de la OMC se refieren a la necesidad de "estabilidad de los tipos decambio" con miras a ofrecer un mecanismo de precios previsible para realizar transacciones
internacionales, aplicar políticas basadas en los precios y celebrar negociaciones comerciales.
33. Los Acuerdos se refieren también a la necesidad de garantizar que el sistema de comercio
basado en normas no se vea afectado por la aplicación indisciplinada de "sistemas de tipos de cambio
múltiples o restricciones cambiarias".  Los Acuerdos de la OMC, así como el Convenio Constitutivodel Fondo Monetario Internacional (FMI), se refieren también a la importancia de elaborar un
conjunto coherente de normas y disciplinas que permitan la liberalización progresiva del comercio y
los pagos a escala internacional y la cooperación para lograr una política coordinada con respecto al
tipo de cambio y a las cuestiones relacionadas con las restricciones cuantitativas y otras medidas
comerciales.
15
34. La Secretaría de la OMC ha señalado que las Partes Contratantes del GATT hicieron varias
referencias en el preámbulo de la Declaración Ministerial de Punta del Este que inició lasnegociaciones de la Ronda Uruguay indicando que "conscientes de los efectos negativos de la
prolongada inestabilidad financiera y monetaria en la economía mundial, y del endeudamiento de gran
número de partes contratantes en desarrollo, y considerando la vinculación que existe entre el
comercio, la moneda, las finanzas y el desarrollo" algunos objetivos de la parte A de las
negociaciones se centrarían en:
i) incrementar la capacidad de respuesta del sistema del GATT ante los cambios
del entorno económico internacional;
                                                     
15 Organización Mundial del Comercio, Grupo de Trabajo sobre Comercio, Deuda y Finanzas:
Relación entre Comercio y Finanzas:  Examen de algunos estudios publicados en relación con las crisis
financieras del decenio de 1990 (WT/WGTDF/W/4, de 26 de junio de 2002).WT/WGTDF/W/11
Página 11
ii) fomentar una acción de cooperación a nivel nacional e internacional para
fortalecer la interrelación entre las políticas comerciales y otras políticas
económicas que afecten al crecimiento y al desarrollo;
iii) potenciar la relación del GATT con las organizaciones internacionales
pertinentes, y tomar en consideración … la importancia que tiene la mejoradel entorno comercial en relación con, entre otras cosas, la capacidad de los
países endeudados para hacer frente a sus obligaciones financieras;  y
iv) fortalecer la interrelación entre las políticas comerciales y otras políticas
económicas que afecten al crecimiento y al desarrollo, y contribuir en un
empeño sostenido, efectivo y decidido para mejorar el funcionamiento del
sistema monetario internacional y el flujo de recursos de inversión
financieros y reales hacia los países en desarrollo.
16
35. En la Declaración de Tokio de 1973 que inició la Ronda de Tokio se instó a los Ministros a no
perder de vista que "los esfuerzos que van a desplegarse en la esfera del comercio suponen la
continuación de los esfuerzos para mantener unas condiciones ordenadas e instaurar un sistema
monetario duradero y equitativo".  Algunos Acuerdos de la OMC exigen un "trato especial y
diferenciado" en la aplicación de los Acuerdos respecto de los países en desarrollo, especialmente elAcuerdo sobre Subvenciones y Medidas Compensatori as;  el Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos al
Comercio;  el Acuerdo sobre Procedimientos para el Trámite de Licencias de Importación;  la
Decisión sobre medidas relativas a los posibles efectos negativos del programa de reforma en los
países menos adelantados y en los países en desarrollo importadores netos de productos alimenticios;
y la Decisión de 28 de noviembre de 1979 sobre trato diferenciado y más favorable, reciprocidad ymayor participación de los países en desarrollo.
36. En la mayoría de estos Acuerdos se indica que al aplicarlos se tendrá debidamente en cuenta
la situación de desarrollo, financiera y comercial de los países en desarrollo.  En la Declaración sobre
la contribución de la Organización Mundial del Comercio al logro de una mayor coherencia en la
formulación de la política económica a escala mundial se señala que "es necesario que haya un flujosuficiente y oportuno de recursos financieros en condiciones de favor y en condiciones de mercado y
de recursos de inversión reales hacia los países en desarrollo, y que se realicen nuevos esfuerzos para
tratar los problemas de la deuda, con objeto de contribuir a asegurar el crecimiento y el desarrollo
económicos".
37. Existen también diversas disposiciones en los Acuerdos de la OMC que podrían examinarse
con miras a determinar si dan margen para tratar la interrelación entre "comercio y deuda".  En ellas
se incluyen las del Anexo sobre Servicios Financieros del AGCS que podrían examinarse más a fondoen el contexto de la relación entre deuda y finanzas;  la Sección B del artículo XVIII del GATT
de 1994 sobre las disposiciones en materia de balanza de pagos que reconoce las dificultades de la
balanza de pagos que pueden surgir en los países en desarrollo como consecuencia de la inestabilidad
de su relación de intercambio;  y el Acuerdo sobre la Agricultura, en el que se relaciona la
disminución de los precios de los productos básicos con un volumen de deuda insostenible.
38. En consecuencia, varias disposiciones de los Acuerdos de la OMC podrían ser examinadas
con miras a determinar si dan margen para tratar la relación entre "comercio y deuda" y, a su vez,
entre "comercio, deuda y finanzas".  El análisis que antecede ha puesto de manifiesto los problemas
para separar la liberalización del comercio de la naturaleza de las condiciones comerciales reales a las
que se enfrentan los países africanos.  En este sentido pueden plantearse algunas cuestiones de sumaimportancia.  ¿Es necesario volver a examinar la naturaleza y el carácter de los programas de
                                                     
16 Op. cit.WT/WGTDF/W/11
Página 12
liberalización comercial que se recomiendan a los países en desarrollo? ¿Deberían volverse a
examinar y, en caso necesario, modificarse las cuestiones relacionadas con el calendario y la
secuencia de los programas de liberalización comercial? ¿Cómo afectaría esto a los Acuerdos de
la OMC en la etapa posterior a Doha?  ¿Cuál sería el papel de la OMC en este contexto?
39. En otras palabras, ¿puede la OMC convertirse en un foro efectivo para relacionar el comercio
y la deuda?  ¿Cuáles serían las ventajas de la OMC frente al FMI y el Banco Mundial?  ¿Puede
la OMC convertirse en una institución en la que se negocien y arbitren las cuestiones relacionadas con
el comercio y la deuda?  ¿Puede el Entendimiento sobre Solución de Diferencias (ESD) de la OMC
convertirse en un instrumento de negociación y resolución de los problemas relacionados con el
comercio y la deuda?  Estas son algunas de las cuestiones que el Grupo de Trabajo sobre Comercio,
Deuda y Finanzas tendrá que debatir en sus futuros trabajos y a las que deberá encontrar respuesta.
El presente documento únicamente ha servido para resaltar más lo que está en juego.
40. Como resultado de esta exposición se plantean varias cuestiones de investigación que puede
que requieran un análisis más profundo.  Estas son algunas sugerencias:
i) el examen detallado del marco conceptual que apuntala la relación entre
"comercio y deuda" en el contexto de la movilización de la financiación para
el desarrollo en los países en desarrollo;
ii) la necesidad de estudiar la relación entre el comercio, las tendencias de los
precios de los productos básicos y la financiación para el desarrollo;
iii) la importancia de situar los problemas relacionados con la deuda de los países
en desarrollo en el contexto más amplio de los problemas de desarrollo
globales de los países en desarrollo;
iv) la necesidad de revisar los Acuerdos de la OMC con miras a determinar el
margen que existe para tratar de manera efectiva la relación entre comercio,
deuda y finanzas.
41. Los países africanos están celebrando actualmente extensas consultas con objeto de contribuir
efectivamente a los debates en el Grupo de Trabaj o de la OMC sobre Comercio, Deuda y Finanzas.
La Comisión Económica para África tiene la intención de mantener su compromiso con los países
africanos, y el Grupo africano de Ginebra en la OM C, de seguir depurando la postura de África en
relación con esta importante cuestión.  La CEPA tiene previsto encargar nuevos trabajos en esta esfera
con miras a proporcionar un estudio bien fundado a los negociadores comerciales africanos.
Manifestamos nuestra satisfacción por algunas de las sugerencias que ya ha empezado a presentar el
Grupo africano de Ginebra en la OMC.
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