ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/WGTCP/W/81
14 de agosto de 1998
(98-3178)
Grupo de Trabajo sobre la Interacción entre
Comercio y Política de CompetenciaOriginal:  inglés
COMUNICACIÓN DE NUEVA ZELANDIA
Se ha recibido de la Misión Permanente de  Nueva Zelandia la siguiente comunicación, de
fecha 22 de julio de 1998, con el ruego de que se distribuya a los Miembros.
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La interacción entre la política comercial y la política de competencia
I. RESUMEN
1. La labor de la OMC está relacionada principalmente con las políticas y prácticas estatales.  En
el pasado, se concentró en las políticas y prácticas en frontera que han menoscabado el comercio
internacional.  Negociaciones más recientes, como las relativas a los ADPIC, las MIC y el AcuerdoGeneral sobre el Comercio de Servicios, han reconocido que las formas de regular los mercados
internos pueden tener considerables repercusiones en el comercio internacional.
2. Todos los gobiernos disponen de políticas y prácticas reguladoras que imponen obstáculos
artificiales al comercio y a la competencia y es preciso proseguir los recientes esfuerzos de la OMC
para examinar cada vez más las medidas interiores.  Esta es la mayor contribución que este Grupo de
Trabajo puede hacer en lo que respecta a la configuración de la orientación futura de lasnegociaciones de la OMC.
II. INTRODUCCIÓN
3. La política comercial liberal y la política de competencia comparten el mismo objetivo último
de promover la eficiencia económica de los mercados en todas las economías del mundo.  Las
políticas comerciales que impulsan a las economías hacia un comercio libre contribuyen a lograr una
producción y un consumo eficientes.  Análogamente, las políticas de competencia que eliminan las
restricciones al libre funcionamiento de mercados competitivos aumentan el nivel de eficiencia en la
economía.  De esta manera, la política comercial y la política de competencia son dos instrumentoscomplementarios que juntos logran el mismo objetivo global de intensificar la eficiencia.
4. Tradicionalmente, la política comercial y la política de competencia han sido consideradas
como instrumentos separados aplicados para lograr unos objetivos de política pública diferentes.  La
política comercial se consideraba como un mecanismo para regular el comercio internacional en lasfronteras.  Sus objetivos esenciales eran la protección de los productores nacionales contra la plena
exposición a la competencia extranjera y promover las exportaciones.  La política de competencia
tenía primordialmente por objeto proteger a los participantes en el mercado de concentraciones
indebidas de posiciones dominantes en el mercado dentro de la economía nacional.WT/WGTCP/W/81
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5. Sin embargo, los cambios en la estructura de la economía mundial y las presiones para
garantizar una mayor competitividad han sometido a presión esta forma de política.  Se admite cada
día más que ambas políticas producen efectos combinados en la competitividad y el comportamiento
de las economías y que esos efectos se sienten a través de las fronteras.  Para mantener y promover el
crecimiento y el bienestar económicos la atención se debe concentrar en la forma en que las políticascomerciales y de competencia pueden contribuir colectivamente a la eficiencia.  Esto supone
concentrarse en la forma en que estas dos políticas contribuyen a la competencia y, por consiguiente,
a la eficiencia.
6. La política de competencia se ha modificado a lo largo del tiempo pasando de concentrarse en
la protección de las empresas pequeñas y medianas  y en la promoción de la política industrial
nacional a una concentración más clara en la eficiencia económica y el bienestar del consumidor.Además, el entorno mundial cambiante ha puesto de relieve que la política de competencia es más
amplia que simplemente la legislación antitrust.  Se refiere a todas las políticas que tratan de ampliar
el alcance del proceso competitivo en general y de ayudar de ese modo a las economías a obtener los
máximos beneficios de la utilización de sus escasos recursos.  Por consiguiente, la política de
competencia abarca el marco regulador más amplio dentro del cual las empresas operan y comprendepolíticas como la desregulación, la privatización y las normas que regulan las inversiones extranjeras
directas.
7. El reto que afrontan los decisores de la política en el escenario internacional consiste en lograr
que las negociaciones futuras de política comercial se basen firmemente en los principios de lacompetencia.  La atención en la esfera de la política de competencia se debe centrar en el
fortalecimiento de los aspectos de la política de competencia que son débiles o inadecuados en un
contexto mundial.
III. AMPLIACIÓN DEL DEBATE Y DE LAS NEGOCIACIONES INTERNACIONALES
8. La convergencia de la política comercial y de la política de competencia ha inducido a
ampliar el alcance de los debates y las negociaciones para incluir las políticas reguladoras del Estado
y la conducta de las empresas privadas dentro de las fronteras.
9. Los Acuerdos sobre los ADPIC y las MIC y el  AGCS son ejemplos de esta ampliación del
debate y las negociaciones.  Todos estos acuerdos cuentan con disposiciones sobre la competencia enmayor o menor grado.  Ilustran que la forma en que los gobiernos regulan la propiedad intelectual, las
políticas de inversión y los mercados de servicios son inseparables de la política comercial.  La
Declaración Ministerial de Singapur contiene otros ejemplos, entre ellos las decisiones de establecer
el presente Grupo de Trabajo y el Grupo de  Trabajo sobre Comercio e Inversiones.
10. Las negociaciones de la OMC sobre telecomunicaciones básicas ilustran asimismo esta
convergencia de las políticas.  Los participantes en ellas consiguieron elaborar un conjunto de
principios que propician el acceso al mercado con respecto a la reglamentación que regula las
telecomunicaciones en el "documento de referencia".  Los principios abarcan las salvaguardias de la
competencia, las garantías de interconexión, los procedimientos transparentes de concesión delicencias y la independencia de los reguladores.  Los participantes convinieron también en que cada
país utilizaría el texto del documento de referencia como un instrumento para decidir qué disciplinas
reguladoras aplicarían como compromisos adicionales.
IV. LOS ELEMENTOS DE LA POLÍTICA COMERCIAL Y LA POLÍTICA DE
COMPETENCIA Y GRADO EN QUE APOYAN LA EFICIENCIA ECONÓMICA
11. La política comercial describe las medidas y prácticas relacionadas con los regímenes
comerciales de los países.  Puede utilizarse para promover la competencia y para proteger lasWT/WGTCP/W/81
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economías, reduciendo la competencia.  La competenci a se puede promover o restringir en la frontera,
entre otras formas mediante aranceles, medidas no arancelarias y políticas de subvenciones, y en el
interior del país, donde la regulación nacional puede producir un efecto análogamente positivo o
negativo sobre la competencia.  A continuación se esbozan las medidas y prácticas comerciales que se
fundan o no se fundan en el objetivo de la competencia/eficiencia.
a) Políticas comerciales que promueven la eficiencia
i) Liberalización del comercio12. Una de las principales ventajas de la liberalización del comercio es que aumenta el grado de
competencia tanto en cada país como en la economía mundial.  La reducción progresiva de losobstáculos al comercio abre los mercados a una mayor competencia.  En el caso de Nueva Zelandia, la
liberalización del comercio ha ido acompañada de una reducción de las restricciones a la entrada de
capital extranjero y de una serie de reformas microeconómicas.  Esto hace difícil aislar la repercusión
de la liberalización del comercio sobre el nivel de la competencia en la economía neozelandesa.
13. Análogamente, no existe ninguna medición a escala internacional del incremento de la
competencia obtenido gracias a la liberalización del comercio.  Sin embargo, es muy probable que los
efectos acumulados de la supresión de los obstáculos al comercio internacional de bienes y servicios
durante las últimas cinco décadas, al aumentar el acceso al mercado de los exportadores, hayan
incrementado el grado de competencia en esos mercados.
14. Para una economía pequeña como la de Nueva Zelandia, la competencia de las importaciones
desempeña una función esencial en la promoción de la eficiencia de la producción y del consumo
nacionales.  Los aumentos de la eficiencia producti va que se pueden lograr mediante la explotación de
economías de escala y economías de gama o alcance se pueden obtener en empresas con una situaciónconsiderablemente predominante en el mercado.  Esa situación predominante en el mercado puede
inducir a distribuir con eficiencia las pérdidas que menoscaban los intereses del consumidor.  No
obstante, la competencia de las importaciones y la amenaza de la entrada de inversiones extranjeras
directas someten a presión a las empresas nacionales para que sigan siendo eficientes, ya que de lo
contrario perderán su parte en el mercado.
ii) Arancelización de los obstáculos no arancelarios15. La Ronda Uruguay dio un valioso impulso a la competencia internacional mediante la
arancelización de muchos obstáculos no arancelarios.  Por ejemplo, con arreglo al Acuerdo sobre la
Agricultura cuotas y restricciones como los derechos variables y los precios mínimos de importación
han sido sustituidas por aranceles.
16. En comparación con los aranceles, las restricciones cuantitativas producen un efecto nocivo
mayor en el nivel de competencia de la economía importadora.  Esto se debe a que las restricciones
cuantitativas limitan directamente el alcance de la competencia de las importaciones.  Aunque los
aranceles aumentan el precio de los productos importados, los productores extranjeros siguen encondiciones de competir por medio de una mayor eficacia en relación con el costo, mediante la
utilización de estrategias de comercialización o el suministro de bienes o servicios de mejor calidad.
No obstante, en la agricultura muchos de los aranceles resultantes de la arancelización se fijan a
niveles prohibitivos.  La competencia aumentará sólo cuando se hayan reducido esos niveles.
iii) Medidas de facilitación del comercio
17. Las medidas de facilitación del comercio apuntan a reducir los costos comerciales eliminando
cargas administrativas innecesarias, u obstáculos técnicos o empleando procedimientos más eficacesWT/WGTCP/W/81
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en función de los costos o nuevas tecnologías (por ejemplo, gracias a la aplicación de normas y
procedimientos aduaneros simplificados y/o la armonización de esos procedimientos con otras
economías).  Esas medidas, al reducir los costos comerciales, estimulan la competencia y producen
mayores rendimientos.
b) Cómo reducen el bienestar mundial algunos aspectos de la política comercial
18. Existen varias políticas comerciales que protegen a las ramas de actividad nacionales de la
competencia extranjera, y restringen y/o distorsionan el libre funcionamiento de los merados
competitivos.  A continuación se resumen esas medidas.
i) Leyes antidumping19. Algunas leyes antidumping se aplican de una manera que perjudica los intereses de los países
exportadores e importadores.  Las primeras leyes antidumping se basaban en la necesidad de hacer
frente a precios abusivos internacionales.  Con todo, ese objetivo se ha perdido hace tiempo.  El
dumping se basa, en cambio, en la discriminación internacional de precios.
20. Los expertos en materia de competencia tienden también a considerar que es inadecuado
centrar las medidas antidumping en los casos en los que el dumping causa daños importantes a una
rama de actividad nacional.  La cuestión esencial de la competencia es la repercusión de la conducta
en el proceso de la competencia.  Por esa razón, los expertos en materia de competencia tienden aconsiderar las leyes antidumping como limitadoras de la competencia al proporcionar un margen de
protección a los productores internos no competitivos.  Se suscita otra preocupación si se induce a los
productores extranjeros a limitar las ventas o a aumentar los precios a cambio de que se retiren las
reclamaciones contra el dumping.
ii) Medidas de salvaguardia
21. Las medidas de salvaguardia son medidas de urgencia que restringen las importaciones en una
situación en que un rápido aumento de éstas causaría graves daños a los productores nacionales.  Si se
abusa de ellas, las medidas de salvaguardia restringen la competencia en el país importador y en la
economía internacional.  Estas medidas han de ir acompañadas de medidas de reestructuración
industrial.  De lo contrario los productores del país importador afrontarán una ardua tarea para volvera conquistar su competitividad.
iii) Obstáculos técnicos al comercio22. Pueden ser necesarias normas y reglamentaciones técnicas para salvaguardar la salud y
seguridad del consumidor, prevenir prácticas que pue den inducir a error y proteger el medio ambiente.
Sin embargo, menoscabarán el comercio internacional, la competencia y el bienestar económico si son
más estrictas de lo necesario para tener en cuenta la salud, la seguridad o los aspectos ambientales, o
si normas nacionales diferentes no son mutuamente reconocidas.  Este abuso de los obstáculos
técnicos aumenta el costo de la actividad empresarial y limita la competencia en el país importador.
iv) Contratación pública23. El lema "compra nacional" y otras políticas de contratación pública discriminatorias
restringen el acceso de los proveedores extranjeros y reducen la competencia en los mercados delsector público.  Esta es una esfera que justifica que se preste a ella mayor atención dentro de la OMC
con miras a obtener unos compromisos de mejor calidad y a ampliar la participación con relación al
Acuerdo sobre Contratación Pública plurilateral.WT/WGTCP/W/81
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v) Diversos acuerdos "voluntarios"
24. Los acuerdos voluntarios de expansión de las importaciones, las restricciones voluntarias de
las exportaciones y otros arreglos similares pueden menoscabar la competencia y causar daños a los
consumidores mediante la manipulación de los me rcados y el estímulo a la creación de cárteles
industriales, a menudo bajo la supervisión de las administraciones públicas.  Aunque algunos de estos
tipos de acuerdos fueron examinados en la Ronda Uruguay, hay otros a los que quizá sea necesario
prestar atención.
c) Política de competencia y bienestar mundial
25. Una política de competencia eficaz contribuye a prevenir y a reducir los obstáculos privados a
la competencia.  Si la liberalización del comercio se produce sin una política eficaz de competencia,
es posible que las importaciones no puedan atravesar los obstáculos privados.  Puede existir
igualmente el peligro de que empresarios extranjeros puedan aplicar prácticas comerciales restrictivas
en detrimento de los consumidores en la economía in terna.  Para lograr la mayor rentabilidad que el
comercio libre brinda, es necesario que los gobiernos dispongan de políticas que tenganpremeditadamente por objeto reforzar la competencia y eliminar las políticas y prácticas
anticompetitivas.
26. El incremento del comercio internacional ha tendido a poner de manifiesto varias deficiencias
en las políticas y leyes de competencia que se aplican a través del mundo.  A continuación seexaminan las principales deficiencias que se observan en grado diverso en distintas jurisdicciones.
i) Entorno regulador27. Del lado positivo, las políticas de desregulación que reducen los obstáculos a los eventuales
competidores en las distintas ramas de actividad son formas de política de competencia.  También lo
son las intervenciones reguladoras que tratan de resolver el mal funcionamiento del mercado, por
ejemplo, exponiendo a las empresas de servicios públicos a la máxima competencia posible y
regulando los elementos de monopolio naturales de esas empresas de una manera que las aliente a
controlar los costos y reducir los precios.
28. Del lado negativo, se producen obstáculos al comercio y a la competencia cuando el entorno
regulador impone restricciones innecesarias a las actividades de las empresas extranjeras.  Esos
obstáculos se dan cuando la regulación:
- se aplica exclusivamente a las empresas extranjeras.  Por ejemplo, las
reglamentaciones que regulan la inversión extranjera directa reducen el nivel delcomercio y la competencia en los mercados de servicios.  Esto se debe a que la
prestación de numerosos servicios exige una presencia física en el mercado;
- está concebida de manera que, aunque se aplique por igual a las empresas nacionales
y extranjeras, crea unas desventajas considerables para las empresas que no estánubicadas en el país en el que se impone la reglamentación;  y
- favorece a las empresas ya instaladas a expensas de las recién incorporadas.
ii) Cuestiones de territorialidad29. Un aumento del comercio internacional implica que las políticas y prácticas anticompetitivas
en un país pueden repercutir cada vez más en otros países.  Sin embargo, las cuestiones de
territorialidad pueden significar que quizá sea difícil, por no decir imposible, llevar a caboWT/WGTCP/W/81
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investigaciones o procedimientos jurídicos o aplicar remedios eficaces.  Esto es posible corregirlo
mediante la aplicación de unos acuerdos de cooperación y coordinación entre los gobiernos y las
autoridades responsables de la competencia.
iii) Objetivos contrapuestos de la política de competencia30. El objetivo principal de la política de competencia es proteger el proceso competitivo como
un medio de aumentar la eficiencia económica.  No obstante, algunas economías persiguen otros
objetivos en el ámbito de la política de competencia.  Entre éstos cabe mencionar la protección de la
pequeña empresa y la promoción de las políticas industriales.  Los objetivos mixtos suponen el envío
de mensajes contradictorios a la autoridad encargada de la competencia y a la comunidad empresarial
y pueden aumentar la incertidumbre y los resultados arbitrarios.  Además, los objetivos que no seconcentran en la competencia como un procedimiento ponen en peligro la competencia, la eficiencia y
el crecimiento económico.
iv) Exenciones de la ley relativa a la competencia
31. Muchas jurisdicciones prevén exenciones de sus leyes sobre la competencia para promover
diversos objetivos de la política nacional.  Esas exenciones producen el efecto de preservar las
estructuras y prácticas anticompetitivas.  Pueden crear obstáculos a la entrada de competidores
nacionales y extranjeros y reducir las fuerzas competitivas en los mercados correspondientes
provocando un aumento de los precios y/o una reducción de la calidad y una disminución del
bienestar mundial.
v) Débil cumplimiento de las leyes sobre la competencia32. Las ventajas de disponer de una ley sobre la competencia sólo se pueden obtener por medio
de un cumplimiento eficaz.  El cumplimiento deficiente de la ley sobre la competencia puede, en
algunas economías, constituir un obstáculo tan importante al acceso al mercado como la falta de una
ley sobre la competencia.  El cumplimiento ineficaz a menudo refleja varios factores, como una
financiación insuficiente de la autoridad encargada del cumplimiento.  Puede asimismo reflejar la
falta de independencia política del organismo encargado de la ejecución.  A la inversa, el nivel de
sanciones y de recursos de que se dispone para hacer frente a las violaciones de la ley sobre la
competencia pueden no ser suficientemente disuasorios para lograr el cumplimiento.
V. CONCLUSIÓN
33. El presente documento ha hecho hincapié en varias cuestiones cuando existe un conflicto
entre los objetivos de la política comercial y la política de competencia.  Este Grupo de Trabajo seencuentra en una etapa inicial de evaluación de esas cuestiones.  Consideramos que las tareas
fundamentales del Grupo de Trabajo son las siguientes:
- Establecer prioridades mediante la evaluación de las restricciones del comercio y de
la política de competencia que producen los efectos más adversos sobre el bienestarmundial.
- Determinar cuáles de estas cuestiones son más susceptibles de negociación en
la OMC y cuáles se pueden abordar mejor en otros foros internacionales o por medio
de otros procedimientos como negociaciones plurilaterales o bilaterales, teniendopresente que la labor de la OMC se concentra esencialmente en las actuaciones de los
gobiernos.WT/WGTCP/W/81
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- Promover una coherencia de las políticas.  La OMC trata de un amplio conjunto de
asuntos que repercuten en la competencia nacional e internacional de una manera u
otra.  El Grupo de Trabajo debe concentrarse en las posibles formas de estimular los
principios de la competencia y respaldar la coherencia en el enfoque analítico en
todas estas esferas.
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