RESTRICTED
ORGANIZACI ÓNMUNDIAL WT/REG/W/18
17denoviembre de1997
DEL COMERCIO(97-5027)
Original: inglés Comité deAcuerdos Comerciales Regionales
COMUNICACI ÓNDEAUSTRALIA
Seharecibido delaMisión Permanente deAustralia lasiguiente comunicación conelruego
dequesedistribuya atodos losMiembros delaOMC.
________________
Introducción
1. ElComité deAcuerdos Comerciales Regionales hadecidido examinar losconceptos "loesencial
delosintercambioscomerciales"y"lasdemásreglamentacionescomerciales"comopartedesuprograma
detrabajo sobre cuestiones sistémicas. Aunque ambos conceptos sonelementos esenciales del
artículo XXIV delGATT, losMiembros delaOMC nointerpretan delmismo modo susignificado.
Estedocumento nopropone soluciones, sinoquetratadecontribuir alexamen deambos conceptos.
Loesencial delosintercambios comerciales
2. Elartículo XXIV delGATT distingue entre unión aduanera yzonadelibrecomercio, pero
lasnormas básicas aplicables aambas son,engranmedida, lasmismas. Enlosdoscasos, laspartes
enunacuerdo deben eliminar losderechos deaduana ydemás reglamentaciones comerciales restrictivas,
salvo lasexcepciones enunciadas, conrespecto aloesencial delosintercambios comerciales entre los
territorios constitutivos enloqueconcierne alosproductos originarios dedichos territorios.
3. Todas lasuniones aduaneras ylaszonas delibre comercio notificadas conarreglo al
artículo XXIV tienen queexaminarse alaluzdeestasdisposiciones. Muchos grupos detrabajo del
GATT, yahora elComité deAcuerdos Comerciales Regionales, handedicado untiempo considerable
adeterminar siunacuerdo notificado abarca loesencial delosintercambios comerciales entre sus
participantes. Elestudio queefectuó laOMC en1995, titulado Elregionalismo yelsistema mundial
decomercio, señala quelasdiferencias respecto alsignificado deestaexpresión hansidounmotivo
importante porelquelosgrupos detrabajo nohanllegado aunconsenso sobre lacompatibilidad de
determinados acuerdos conelGATT.
4. Aveceshahabidodiferenciaslegítimasenlasmetodologíasempleadas,ynosiempreseráposible
eliminar esasdiferencias completamente. Noobstante, talvezseaposible llegar aunentendimiento
enelsenodelComité deAcuerdos Comerciales Regionales sobre lascondiciones quedebereunir un
acuerdo paraqueseconsidere quecumple satisfactoriamente elcriterio mencionado.
5. Haquedado bienclaro quehaydosenfoques fundamentalmente diferentes conrespecto ala
interpretación de"loesencial delosintercambios comerciales": laescuela cualitativa (noseexcluyen
sectores, oalmenos sectores importantes) ylaescuela cuantitativa (debe abarcarse undeterminado
porcentaje decomercio entre losparticipantes).WT/REG/W/18
Página 2
6. Valelapenarecordar quecuando porprimera vezseplanteó seriamente ladificultad para
interpretar esteconcepto, en1957, alexaminarse elTratado deRoma, elrepresentante delaComunidad
Económica Europea propuso queseconsiderara queunazonadelibrecomercio había alcanzado lo
esencial delosintercambios comerciales cuando elvolumen decomercio liberalizado alcanzaba el80por
ciento delcomercio total.
7. Elexamen delConvenio deEstocolmo de1960proporciona otroejemplo interesante delmismo
problema. ElConvenio noseaplicaba alcomercio deproductos agropecuarios, porlocualalgunos
miembros delGrupo deTrabajo afirmaron quecontravenía lodispuesto encuanto aloesencial delos
intercambios comerciales. Laformulación entrañaba elementos tantocuantitativos como cualitativos,
yenesecaso, aunque sehubiera abarcado el90porciento delcomercio entre losinterlocutores, el
porcentaje decomercio abarcado nopodía serelúnico criterio aplicado.
8. Unacuestión conexa esquenodeberíamos suponer quecomercio liberalizado sealomismo
quelibrecomercio. Laliberalización esunproceso quecreauncomercio máslibre, peroquenosiempre
daautomáticamente porresultado ellibrecomercio. Porejemplo, aunque enunacuerdo paralacreación
deunaunión aduanera odeunazonadelibrecomercio seenumeren todos lossectores queestánsujetos
aliberalización, esonoimplica necesariamente quesehacumplido lodispuesto enelpárrafo 8del
artículo XXIV.
9. Elartículo XXIV permite acuerdos deaplicación progresiva. ElEntendimiento relativo ala
interpretacióndelartículoXXIVespecificaqueelplazorazonabledeunacuerdoprovisionalserásuperior
a10añossóloencasos excepcionales. Lacuestión queseplantea enestecontexto essilasdisposiciones
delpárrafo 8delartículo XXIV, referido alaeliminación delosderechos deaduana ylasdemás
reglamentaciones comerciales restrictivas, seaplican alasituación existente enelmomento enque
elacuerdo entraenvigor oalaexistente enelmomento enquelaspartes consideran quesehaaplicado
demodo completo.
10. ElComité deAcuerdos Comerciales Regionales podría porlotantoconsiderar cuáles sonlas
ventajas einconvenientes respectivos delosenfoques cualitativo ycuantitativo. Alhacerlo, podrían
tomarse como punto departida ladefinición desector odesector importante alosefectos del
artículo XXIV, ylacifraporcentual quecabría considerar confundamento queabarca loesencial de
losintercambios comerciales.
11. Ambos enfoques tienen susventajas. Laventaja delenfoque cualitativo esquenoexcluye
ningún sector importante. Estoesespecialmente significativo siseproduce unareducción enelvolumen
delcomercio enunsector debido aotraspolíticas vigentes. Elenfoque cuantitativo, encambio, establece
unbaremo quepuede verificarse mediante pruebas estadísticas.
12. Unasolución afortunada paraesteproblema probablemente combinaría elementos deambas
escuelas, siempre queseacepte laconveniencia demantener undeterminado niveldedisciplina. Pero
nosubestimemos lasdificultades quesupone llegar aestepunto.
Lasdemás reglamentaciones comerciales
13. Elpárrafo 8delartículo XXIV establece laeliminación delosderechos deaduana ylasdemás
reglamentacionescomercialesrestrictivasdentrodelaszonasdelibrecomercioodelasunionesaduaneras
excepto, enlamedida enqueseanecesario, lasrestricciones autorizadas envirtud delosartículos XI,
XII,XIII, XIV, XVyXX. También enestecasosehadebatido mucho siestalistadeexcepciones
escompleta osidebería considerarse másbiencomo unalistailustrativa.WT/REG/W/18
Página 3
14. Elámbito deestadisposición estáclaramente limitado alasreglamentaciones comerciales
restrictivas. Noafecta alasreglamentaciones comerciales noconsideradas restrictivas. Eshabitual
quelosMiembrosdelaOMCapliquenasusimportacionesyexportaciones,reglamentacionescomerciales
porlasqueimponen uncosto proporcional alcosto delsuministro deunservicio determinado. Es
probable quelarecuperación deestos costos nodeba considerarse unareglamentación comercial
restrictiva. Seplantea, porlotanto, lacuestión dequédebeconsiderarse unareglamentación comercial
restrictiva enelcontexto delsistema delaOMC.
15. Parece indudable quelasexcepciones alanorma sobre laeliminación general delasrestricciones
cuantitativas enumeradas enelpárrafo 2delartículo XIpueden aplicarse enlasuniones aduaneras y
laszonas delibrecomercio siempre queestén administradas deconformidad conlodispuesto enel
artículo XIII. Delmismo modo, laspartes enestetipodeacuerdos pueden aplicar lasrestricciones
parasalvaguardar labalanza depagos queestablece elartículo XIIyhacer usodelosderechos que
selesotorga enmateria decontroles decambio envirtud delosartículos XIVyXV.Pueden prevalerse
también delartículo XXysusexcepciones generales. Lamención delartículo XIVes,encierta medida,
teórica puesto quenosehautilizado desde 1961.
16. Lasdelegaciones señalaron enocasiones anteriores queelartículo XXInoestaba incluido.
Ensuopinión, sisepuede recurrir alasexcepciones generales, noestájustificado enmodo alguno
quedeban excluirse lasexcepciones relativas alaseguridad. Perosehareconocido siempre queeste
artículo seaplicaba acuestiones bastante distintas delasprevistas enelartículo XX,yqueningún
Miembro delaOMC renunciaría asuderecho ajuzgar cuándo están enjuego susintereses esenciales
enmateria deseguridad. Porlotanto, seríamásprovechoso considerar lapertinencia delalistade
otros artículos delGATT quecontiene elpárrafo 8delartículo XXIV.
17. Algunos hanpropuesto queelartículo XIXdebería también formar parte deesalistapuesto
quelainvocación deeseartículo produce unefecto semejante alainvocación delosartículos XIyXII.
Ambos danlugar aunapérdida deritmo delacorriente deimportaciones. Sinembargo, hayuna
diferencia importante entre losmotivos enlosqueseapoya elartículo XIXyaquellos enlosquese
apoyan losdemás artículos.
18. Elartículo XIdeclara ilegales lasrestricciones cuantitativas alasimportaciones ylas
exportaciones, peropermite unaseriedeexcepciones estrictamente definidas. Elartículo XIIpermite
laimposición derestricciones alaimportación pormotivos debalanza depagos. Estos dosartículos
abordan realmente situaciones quesonexternas almarco jurídico delGATT.
19. Porotrolado, elartículo XIXpermite apartarse delosartículos XIyIIenlascircunstancias
descritas enél.Sinlaexistencia deesteartículo, unpaísMiembro podría estareninfracción desus
obligaciones. Envirtud delartículo XIX, losMiembros delaOMC cuentan conunmecanismo para
hacer frente acircunstancias quesonconsecuencia desuspropias medidas deliberalización.
20. Lacuestión delaprogresividad, examinada yaenlospárrafos 8y9delpresente documento,
seplantea también alestudiar esteconcepto. Cabría considerar, porejemplo, silasreglamentaciones
comerciales restrictivas deberían eliminarse inmediatamente, osiesposible efectuar unaeliminación
paripassu mediante lasupresión progresiva dederechos.
21. Cuando laspartes establecen unaunión aduanera ounacuerdo delibrecomercio seponen
efectivamente deacuerdo enaplicar medidas deintegración económica quevanmásalládelasque
promueven ensusrelaciones económicas internacionales normales. Seproponen lograr niveles de
eficiencia enelmercado interno queenesemomento determinado consideran inalcanzables através
deotros medios. Parece extraño, porlotanto, quelaspartes deban hacer valerelartículo XIXcontra
lasdemás partes paraimpedir esenivel deeficiencia. Existe sinduda laposibilidad dequelosWT/REG/W/18
Página 4
interlocutores acuerden unperíodo detransición enelcualsepuedan aplicar medidas desalvaguardia.
Perounavezqueelacuerdo tenga plena vigencia, laevolución imprevista delascircunstancias ya
nodebería serunfactor determinante enunacuerdo delibre comercio. Porconsiguiente, sería
redundante enesoscasos recurrir alartículo XIX.
22. Unaunión aduanera ounazonadelibrecomercio enpleno funcionamiento nopermite ninguna
otraposibilidad entre ellibrecomercio entrelaspartes enelacuerdo yeltratoNMF aterceros países.
Tomando denuevo como ejemplo elartículo XIX, debería decidirse si,encasodequenoestuviera
previsto eliminar lasmedidas desalvaguardia entre laspartes, noseríaaplicable eltratoNMF.
23. Cabría hacer lasmismas observaciones respecto alartículo VIysuaplicación enelcasode
unaunión aduanera ozonadelibrecomercio plenamente desarrolladas.
24. Enconsecuencia, unanálisis delsignificado delaexpresión "lasdemás reglamentaciones
comerciales", enlostérminos delartículo XIX, debería estudiar nosolamente hasta quépunto la
enumeracióndelpárrafo8escompleta,sinotambiéneltratoquelasdemásreglamentacionescomerciales
deberían recibir enunacuerdo provisional. Debería examinarse especialmente enquémomento una
reglamentación dejadeestarregida porlasdisposiciones deltratoNMF ycomienza aregirse porlas
normas deunacuerdo plenamente compatible conelartículo XXIV.