ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/WGTCP/W/118
26 de mayo de 1999
(99-2102)
Grupo de Trabajo sobre la Interacción entre
Comercio y Política de CompetenciaOriginal:  inglés
COMUNICACIÓN DE HONG KONG, CHINA
Se ha recibido de la Misión Permanente de Hong Kong, China la siguiente comunicación, de
fecha 16 de abril de 1999, con el ruego de que se distribuya a los Miembros.
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Contribución de la política de competencia a la realización de los objetivos de la OMC
I. INTRODUCCIÓN
1. La interpretación y aplicación de las normas comerciales y de competencia dependen en gran
medida de sus objetivos.  Si bien los objetivos generales de la OMC están consagrados en el
preámbulo del Acuerdo de Marrakech, y ha sido prác tica común en numerosas decisiones del GATT y
la OMC interpretar las normas del GATT/OMC en el sentido de que protegen las condiciones de
competencia no discriminatorias, los objetivos, normas, procedimientos e instituciones relacionados
con las políticas de competencia difieren de una economía a otra según las circunstancias concretas de
carácter jurídico, económico y político y las necesidades específicas de cada economía.  Es importanteser conscientes de esas diferencias y limitaciones nacionales y explicarlas, para definir con mayor
precisión los objetivos que podrían perseguirse con éxito en las reformas de la OMC encaminadas a
favorecer la competencia.
II. DIVERGENCIA DE LOS OBJETIVOS DE LAS LEYES Y POLÍTICAS RELATIVAS
A LA COMPETENCIA
2. En los Estados Unidos, el país con mayor tradición de legislación antitrust, el análisis
económico (por ejemplo, del mercado del producto de que se trata, los obstáculos a la entrada en éste
y los factores que contribuyen a la eficiencia) tiene una función esencial en la mayoría de los tipos de
investigaciones antitrust que realizan los organismos gubernamentales y los tribunales competentes.
En la mayor parte de los aspectos de la legislación antitrust estadounidense, el análisis se centra
actualmente en la eficiencia económica y el bienestar del consumidor, en términos de precios y deinexistencia de restricciones a la producción.  A pesar de que existen distintas corrientes de
pensamiento en relación con muchos temas distintos del de los factores de eficiencia, parece que en la
actualidad hay un amplio consenso entre los juristas y profesionales estadounidenses especializados
en la legislación antitrust y según el cual ha de interpretarse que esa legislación está encaminada a
proteger la competencia y el bienestar del consumidor más bien que a proteger a los competidores
(como la competencia entre distintos distribuidores o el derecho de las empresas más pequeñas a
competir).
1
                                                     
1 Véase el punto II de la comunicación de  los Estados Unidos que figura en el
documento WT/WGTCP/W/35:  "la política de competencia de los Estados Unidos se centra en la protección deunos mercados competitivos y en la promoción del bienesta r de los consumidores.  El criterio para determinar si
alguna restricción del comercio repercute sobre la competencia y, por ende, sobre el bienestar de los
consumidores es si esa limitación 'reduce la importancia de la preferencia de los consumidores en la fijación de
los precios y en la determinación de la producción'".WT/WGTCP/W/118
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3. En Europa, la mayoría de los países se dotaron de legislación sobre la competencia
únicamente después de la Segunda Guerra Mundial, con vistas a fomentar, no sólo la eficiencia
económica, sino también la libertad económica, la separación del poder político y el poder económico
y la desreglamentación de sus economías, tradicionalmente más protegidas.2  En el momento de
concertarse el Tratado constitutivo de la CEE en 1957, sólo un reducido número de los Estadosmiembros de la CEE disponían de leyes nacionales eficaces relativas a la competencia.  El Tratado no
sólo introdujo normas comunes sobre la competencia a nivel internacional , en relación con las
restricciones privadas  y públicas , sino que también instó a todos los países miembros de la CE a que
reforzaran progresivamente su legislación sobre la  competencia, los organismos independientes de
protección de la misma y la revisión judicial a nivel nacional.
3  Con todo, aunque el Tratado
constitutivo de la CE persigue el objetivo explícito de lograr "un régimen que garantice que lacompetencia no será falseada en el mercado común" (apartado f) del artículo 3), entre las metasdeclaradas de la política de la CE en materia de competencia se cuentan también otras encaminadas a
subsanar las faltas de eficiencia por ejemplo mediante "la integración de mercados" en el interior de
la CE.  Las políticas en materia de competencia de la CE están más definidas por procedimientos
administrativos  (por ejemplo, la potestad discrecional de "eximir" ciertos acuerdos restrictivos de la
aplicación del artículo 85) que por procedimientos judiciales  (como ocurre en los Estados Unidos).
4. Asimismo, en otras economías desarrolladas (fuera de América del Norte y Europa), las
legislaciones y políticas en materia de competencia parecen diferir en cuanto a la importancia
otorgada a la eficiencia en la asignación de los recursos, la eficiencia en la  producción , otros
intereses públicos , el bienestar del consumidor  o el bienestar total a nivel nacional .  En los últimos
años se registra al parecer una tendencia a basar los análisis en la economía, y centrarlos en la
eficiencia económica y los beneficios para el consumidor;  a pesar de ello, se persiguen también otros
objetivos económicos (por ejemplo, la protección de las pequeñas y medianas empresas), objetivos
sociales (por ejemplo, la limitación temporal de los costos de ajuste a condiciones de competencia)
y objetivos políticos a largo plazo, ya sea en el contexto de las políticas de competencia o medianteexenciones de esas políticas (por ejemplo, las metas políticas a largo plazo que se oponen a la
concentración y favorecen la descentralización del poder mediante el fomento de mercados con un
gran número de competidores, o la promoción de la  libertad económica como condición previa de la
libertad personal y política).
5. La mayoría de las economías en desarrollo no han establecido hasta ahora legislaciones
nacionales en materia de competencia.  En aquellas que lo han hecho, las leyes y políticas
correspondientes no parecen centrarse exclusivamente en la eficiencia económica.  Mientras no se den
las condiciones previas para una economía de mercado eficiente en las economías en desarrollo y en
las "economías en transición", parece legítimo concebir la política de competencia con unaperspectiva más amplia, que tome por ejemplo también en cuenta los obstáculos gubernamentales  al
acceso a los mercados y la desorganización social a corto plazo que puede causar la competencia en el
mercado.  Por ello, parece que las políticas en materia de competencia de las economías en desarrollo
a menudo no se centran exclusivamente en el comportamiento de las empresas en el mercado sino que
persiguen también objetivos de política normativa tales como la reestructuración, desreglamentación yprivatización de sectores de la producción, y tienen en cuenta los problemas de ajuste social que esaspolíticas conllevan.
                                                     
2 Véase, por ejemplo, D. Gerber, Law and Competition in Twen tieth Century Europe:  Protecting
Prometheus, 1998;  G. Amato, Antitrust and the Bounds of Power, 1997 .
3 Véanse las comunicaciones de la Comunidad Europea que figuran en los
documentos WT/WGTCP/W/1, 34 y 61.WT/WGTCP/W/118
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III. ARGUMENTOS A FAVOR DE VINCULAR LOS PRINCIPIOS DE LA OMC CON
LOS APLICABLES A LA COMPETENCIA PARA UNA MEJOR REALIZACIÓN DE
LOS OBJETIVOS DE LA ORGANIZACIÓN RELATIVOS A LAS CONDICIONESDE COMPETENCIA NO DISCRIMINATORIAS
6. A pesar de los esfuerzos que realizan los Miembros para incorporar los principios de
competencia en el sistema de la OMC, la aplicación de determinadas normas de la Organización en
una economía cada vez más mundializada está generando anomalías.  Por ejemplo, algunas
disposiciones de la OMC (como los artículos VI y XIX del GATT) tienen por objeto proteger a los
productores que compiten con las importaciones, más bien que proteger la competencia y el bienestardel consumidor.  Es necesario introducir reformas que fomenten la competencia para garantizar que
las normas de la OMC sigan siendo válidas, dignas de crédito y actualizadas en una economía
mundializada.
7. Hong Kong, China está convencido de que una reforma significativa que fomente la
competencia debe centrarse en el vínculo existente entre las normas de la OMC (especialmente lasrelativas a la transparencia y la no discriminación) y los principios generales de competencia que
consisten en promover los mercados abiertos, las condiciones no discriminatorias para competir y el
bienestar del consumidor.  En otras palabras, una reforma del sistema de la OMC que fomente la
competencia debe centrarse en las ventajas económicas de contar con mercados abiertos, de seguir
facilitando el acceso no discriminatorio a los mercados y de reducir las distorsiones de la competencia
en beneficio de los consumidores.  Sólo este planteamiento favorecerá la revisión de las normas
comerciales que ahogan la competencia y generan distorsiones en los mercados, y ayudará a promoverlas sinergias entre la liberalización comercial y las políticas favorables a la competencia que
permitirán aumentar el bienestar.
8. Habida cuenta de la diversidad de los Miembros de la OMC en lo referente a sus prioridades
de política y a sus enfoques en el fomento de la competencia, si se desarrollasen principios o normas
multilaterales en materia de competencia, éstos deberán ser lo bastante flexibles para responder a losdistintos objetivos, prioridades, normas, procedimientos e instituciones de las diferentes economías.
Esas diferencias no constituyen argumentos en contra de la reforma encaminada a fomentar la
competencia, aunque aconsejan la adopción de un punto de vista amplio en esta esfera, que reconozca
su existencia y desaconsejan la armonización de las políticas o normas en materia de competencia.
Los intentos de armonizar las políticas o normas de esa naturaleza de todos los Miembros de la OMCafectarían, no sólo a las necesidades particulares de desarrollo de las economías en desarrollo, sino
también a las políticas o normas de competencia, más elaboradas, de las economías desarrolladas.
Desde esta perspectiva, no debería crearse en la OMC ningún marco jurídico que impusiera
prescripciones estrictas para los enfoques, los procedimientos y las estructuras institucionales.
9. Hong Kong, China ha abogado constantemente por que se adopte un "enfoque de la OMC"
para ocuparse de las cuestiones de interacción entre el comercio y las políticas de competencia,
evitándose así los análisis parciales que versan sobre las prácticas anticompetitivas privadas, sin
dedicar igual atención a las limitaciones de origen gubernamental.  Dado que los mercados mundiales
siguen estando muy reglamentados y alterados por obstáculos y distorsiones de origen gubernamental
que dificultan el acceso a los mercados, las políticas de competencia deberán apuntar a los obstáculos
al acceso y las distorsiones de los mercados tanto de origen gubernamental  como privado .
Mientras las autoridades comerciales restrinjan y alteren la competencia en el campo de laimportación y de la exportación, y mientras las autoridades encargadas de la competencia concedan
exenciones a los cárteles exportadores y los "sectores de producción reglamentados", ninguna
economía podrá afirmar que cuenta con una política coherente y no discriminatoria en materia de
competencia.  La pretensión de las autoridades encargadas de proteger la competencia, de que
aumente la eficiencia económica, no será digna de crédito mientras esas economías restrinjan y alterenlas posibilidades de competir de las importaciones y exportaciones, sin consideración alguna por los
principios que deben aplicarse en esta esfera.WT/WGTCP/W/118
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10. Las políticas comerciales tienden a estar impulsadas por los productores más que por los
consumidores, y el interés de estos últimos por un comercio liberal y una competencia efectiva carece
a menudo de una representación influyente en el ámbito político.  Por motivos políticos y también
económicos, la aplicación de los principios de competencia en el contexto de la OMC debe centrarse
en los objetivos de promover los mercados abiertos y las condiciones de competencia nodiscriminatorias, beneficiando así a los productores y los consumidores de manera equilibrada.
IV. POSIBILIDADES DE REALIZAR UNA REFORMA DE LA OMC QUE FOMENTE
LA COMPETENCIA
11. Debe aumentarse la compatibilidad y el apoyo mutuo entre la política comercial y la aplicable
a la competencia mediante la vinculación de las normas de la OMC con los principios generales de
esta última.  Quizás el Grupo de Trabajo podría estudiar los siguientes ejemplos de posibles reformas:
a) la posibilidad de que los compromisos contraídos en el marco de la OMC en materia
de acceso a los mercados puedan extenderse a los obstáculos privados  a tal accesoque limitan la competencia y restringen el comercio (véase el artículo IX del AGCS);
b) la posibilidad de que los compromisos contraídos en el marco de la OMC en materia
de trato nacional puedan extenderse a prescripciones de aplicación de las políticas
nacionales de competencia de forma no discriminatoria;
c) la posibilidad de que el "enfoque favorable al productor" de las normas de la OMC
(por ejemplo, las medidas antidumping y de salvaguardia) se equilibren con
prescripciones que tengan en cuenta el bienestar del consumidor y los principios de la
competencia;
d) la posibilidad de hacer más precisas las disciplinas de la OMC relativas a las
empresas públicas y los monopolios (por ejemplo, en el artículo XVII del GATT y elartículo VIII del AGCS), vinculándolas a las normas en materia de competencia;
e) la posibilidad de que se definan con mayor precisión las disposiciones del Acuerdo
sobre los ADPIC en materia de prevención del "abuso de los derechos de propiedadintelectual" (véase el artículo 8) y las "prácticas anticompetitivas en las licenciascontractuales" (véase el artículo 40), refiriéndolas a los principios de competencia;  y
f) la posibilidad de que, en el marco de la OMC, se den incentivos a las economías que
cuenten con mercados abiertos y políticas comerciales y de competencia que seapoyen mutuamente.
V. CONCLUSIÓN
12. Con objeto de garantizar la plena realización de las ventajas de la liberalización comercial,
creemos que es necesario llevar a cabo una reforma del sistema de la OMC que favorezca la
competencia.  Dicha reforma, centrada en la vinculación entre la liberalización del comercio y los
principios de competencia, contribuiría a la prom oción por la OMC de condiciones de competencia no
discriminatorias.
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