RESTRICTEDORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/BOP/R/58
13 de septiembre de 2001
(01-4318)
Comité de Restricciones por Balanza de Pagos
INFORME SOBRE LAS CONSULTAS CON BANGLADESH
1. El 24 de julio de 2001, el Comité reanudó las consultas con Bangladesh, suspendidas
el 15 de diciembre de 2000.  La reunión fue presidida por el Presidente entrante, el
Embajador Hernando Gómez (Colombia).
2. El Presidente recordó que la finalidad de la reanudación de las consultas era deliberar sobre
los artículos enumerados en el anexo II del documento WT/BOP/N/54, para los cuales Bangladeshrecabará otra justificación.
3. El Comité tuvo ante sí los documentos siguientes:
WT/BOP/N/54 Comunicación de Bangladesh (22 de mayo de 2001)
WT/BOP/R/57 Informe sobre las consultas con Bangladesh
(23 de enero de 2001)
A. D
ECLARACIÓN PRELIMINAR
4. La declaración preliminar del representante de Bangladesh se reproduce en el anexo 1.
B. DEBATE EN EL COMITÉ
5. Los Miembros acogieron con satisfacción el in forme detallado presentado por el representante
de Bangladesh, pero expresaron cierta decepción po r el hecho de que el asunto todavía no se hubiera
resuelto.  El representante de Bangladesh señaló que las declaraciones formuladas al Comité en
diciembre eran preliminares y que todavía no habían concluido los debates internos;  sin embargo, el
estudio de las opciones de que disponía Bangladesh se ultimaría pronto.  Dada la existencia actual de
un Gobierno interino y ante las elecciones previstas a principios de octubre, el representante indicó
que volvería a presentarse ante el Comité en noviembre con un plan definitivo.  Los Miembrosmanifestaron su apoyo a esta solicitud y el Comité acordó volver a reunirse en noviembre, mes en el
que Bangladesh comunicaría la opción que hubiera escogido.  Tras llegar a este acuerdo, el Comité
decidió suspender la sesión.WT/BOP/R/58
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ANEXO 1
Declaración preliminar del representante de Bangladesh
1. En primer lugar, permítanme agradecerles a ustedes y a las delegaciones de los países
Miembros su asistencia a esta reunión.  Aprovecho también la oportunidad para agradecer a los
funcionarios de la Secretaría de la OMC su contribución a las consultas con Bangladesh del Comitéde Restricciones por Balanza de Pagos.  La asistencia técnica que hemos recibido de la Secretaría de
la OMC ha resultado sumamente útil para nuestros procesos de toma de decisiones.  Al propio tiempo,
puedo asegurar a este Comité que el Gobierno de Bangladesh agradece profundamente su interés en
ayudarnos.
2. Este Comité ha respaldado el plan de eliminación gradual de las restricciones sobre
11 productos presentado por Bangladesh en la últim a reunión, celebrada el 15 de diciembre de 2000.
En dicha reunión indicamos que quizás Bangladesh deseara buscar otras justificaciones para lasrestricciones impuestas a los 6 productos restantes, actualmente abarcados por la sección B del
artículo XVIII.  Las autoridades gubernamentales, con la ayuda de la Secretaría de la OMC, están
examinando ahora las implicaciones de las demás opciones.  Desearía informar al Comité sobre
algunos de estos elementos y consideraciones.
3. Como saben los Miembros de este Comité, Bangladesh pertenece al grupo de países menos
adelantados.  El PIB per cápita en 1998/99 fue sólo de 345 dólares EE.UU., lo que lo convirtió en uno
de los países menos favorecidos.  El sector agrícola, incluida la pesca, sigue dominando la economía,
pues representó más del 25 por ciento del PIB en el ejercicio financiero 2000/01.  Este sector emplea
aproximadamente al 63 por ciento de la mano de obra total, lo que le da más importancia de la que
indica su contribución a la economía.  Asimismo, es la principal fuente de ingresos y medios desubsistencia de en torno al 80 por ciento de la población.  De hecho, cuando nuestras cosechas son
abundantes, se suele considerar que la economía está saneada.
4. Una de nuestras mayores desventajas es la vulnerabilidad a las catástrofes naturales,
incluyendo las inundaciones y los ciclones periódicos.  Cuando padecemos una catástrofe natural, o
una inundación grave, el crecimiento de nuestra economía se ve seriamente afectado.  Pese a ello, elGobierno de Bangladesh ha proseguido la liberalización del comercio, la reforma del sector financiero
y la privatización, al tiempo que preservaba uno de los regímenes más liberales en materia de
inversiones extranjeras directas del Asia Meridional.  El Gobierno se ha comprometido a integrar
rápidamente el país en el sistema multilateral de comercio, y nuestra liberalización comercial ha
progresado al parecer a un ritmo mucho más rápido que la mayoría de los demás países que se
encuentran en una situación similar.  Como comprenderán los países que ya han recorrido esta senda,
la nuestra no es una tarea fácil.  De hecho, dentro del régimen de comercio internacional disponemosde muy poco margen para fomentar las ramas de producción locales.
5. La pobreza y el desempleo son nuestras preocupaciones más acuciantes, y el Gobierno y los
demás agentes de la sociedad civil tratan de resolver estos problemas.  La tasa de desempleo sigue
siendo elevada en Bangladesh y se sitúa por encima del 20 por ciento, con una alta incidencia del
desempleo encubierto.  Casi el 40 por ciento de la población de Bangladesh se encuentra por debajodel mínimo vital.  Dada la elevada incidencia de la pobreza, la densidad de la población y su
dependencia del sector agrícola, así como la vuln erabilidad a las catástrofes naturales, entre los
principales objetivos políticos del Gobierno figuran la seguridad alimentaria y la creación de
oportunidades de empleo, mediante el fomento de actividades generadoras de ingresos, especialmente
en las zonas rurales.WT/BOP/R/58
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6. Nuestra economía está en los primeros estadios de desarrollo.  Existen industrias a pequeña
escala cuya competitividad es reducida, pero de las que dependen las poblaciones rurales, pobres y
vulnerables, para sus actividades generadoras de ingresos.  Un aumento de las importaciones de los
productos fabricados por estas industrias acabaría con los medios de subsistencia de las poblaciones
rurales pobres, dependientes de estas industrias a pequeña escala.  La modificación y ampliación delas estructuras de producción de estas industrias, con objeto de hacerlas competitivas a escala
internacional, requerirán tiempo.  Por lo tanto, el Gobierno de Bangladesh considera necesario
contribuir a su desarrollo con las medidas apropiadas.
7. Además, Bangladesh tiene fronteras terrestres extensas y difíciles de supervisar policialmente.
El Gobierno todavía no ha podido adquirir los recursos necesarios para proteger eficientemente sus
fronteras a efectos aduaneros.  Las autoridades aduaneras carecen de capacidad en varios aspectos y
precisan un refuerzo en términos del número de funcionarios empleados, de la formación y de unasinstalaciones modernas.  Por este motivo, el Gobierno de Bangladesh se enfrenta a limitaciones sobre
la gama de medidas que puede contemplar en cada caso particular.  Con objeto de mejorar la
capacidad administrativa de sus autoridades aduaneras, hemos recabado la cooperación aduanera de
nuestros asociados en el sistema multilateral de comercio.
8. Permítanme comentar brevemente la situación de las industrias asociadas a los productos que
está estudiando el Comité.
9. He recalcado la importancia de la agricultura y de la economía rural.  Gran parte de la
producción del sector rural corresponde a industrias familiares y de pequeña escala.  El sector de la
avicultura sigue siendo, incluso hoy, una industria casera cuya producción se realiza en las
explotaciones agrícolas familiares.  La producción se emplea para consumo propio y para su venta en
el mercado local, no para la exportación.  Las granjas avícolas comerciales son relativamente nuevas
en Bangladesh;  hasta principios del decenio de 1990 los empresarios no advirtieron su potencial.
10. Dadas las buenas perspectivas del sector avícola para crear nuevos empleos en las zonas
rurales, el Gobierno desea fomentarlo mediante medidas de apoyo.  Varias organizaciones no
gubernamentales han participado también en este sector, especialmente en el desarrollo de granjasavícolas mediante la concesión de microcréditos a los pequeños agricultores.  El Gobierno ha
adoptado varias medidas políticas para estimular el sector.  Entre ellas cabe citar el apoyo a los
ganaderos, las desgravaciones fiscales y arancelarias en la importación de equipos de avicultura y
materias primas para la alimentación de las aves de corral, así como la facilitación del transporte de
razas mejoradas de polluelos y de huevos desde el extranjero.  Además, para proteger a esta industria
incipiente, se ha prohibido la importación de polluelos y huevos.
11. Aproximadamente un millar de ONG desembolsaron más de  10.000 millones de taka de
Bangladesh hasta finales de junio de 1999 para el desarrollo del sector ganadero.  Esto representó el
18 por ciento de los microcréditos totales concedidos por las ONG.  Gracias a los esfuerzos
coordinados del Gobierno y las ONG, se produjo un crecimiento espectacular (aunque se partiera
desde un nivel muy bajo) de las explotaciones avícolas privadas y la industria conexa en el país.  Las
inundaciones de 1998, las peores que se recuerden, provocaron unas pérdidas de más de30.000 millones de taka en el sector ganadero.  La recuperación ha sido lenta.  Nuestras estadísticas
indican que, a finales de 2000, había 160.000 granjas avícolas pequeñas y medianas con 151 millones
de polluelos y patos.  En el ejercicio financiero 1999/2000, la producción total de huevos superó los
3.500 millones de unidades.
12. La industria del cartón está compuesta principalmente por empresas pequeñas y medianas y se
orienta hacia la exportación.  Produce cartones con gran densidad de mano de obra y de baja calidad,
fundamentalmente para el sector de la ropa conf eccionada.  Desde principios del decenio de 1990,
este sector ha registrado un desarrollo rápido, claramente vinculado al desarrollo del sector de la ropa
confeccionada para exportación en Bangladesh.  En su mayor parte, la industria de fabricación deWT/BOP/R/58
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cartón depende del papel importado, lo que ha hecho aumentar las importaciones de materias primas
del papel.  De hecho, el desarrollo de este sector ha provocado el incremento rápido de la importación
de materias primas (cartón dúplex y cartón), que ha pasado de 163 millones de taka en 1991/92 a
1.030 millones de taka en 1999/2000.  El papel elaborado a partir de desperdicios del azúcar de
producción local y otros desperdicios constituye también una fuente importante de materias primaspara el sector de la fabricación de cartón.  Por consiguiente, esta industria está vinculada al segmento
del cultivo de caña del sector agrícola.  Esta concatenación regresiva, que realza la importancia de un
elemento específico en el desarrollo del sector agrícola, resulta fundamental en opinión del Gobierno.
13. La industria azucarera en Bangladesh depende de la caña de azúcar producida en el país.
Aunque las fábricas de azúcar existentes no están en condiciones de abastecer la demanda interna, una
considerable proporción de la mano de obra formal depende, directa o indirectamente, de esta
industria.  Al mes de enero de 2000, había 15 fábricas de azúcar en Bangladesh, que empleabanaproximadamente a 20.000 trabajadores fijos y 9.000 temporeros.  Además, un gran número de
cultivadores de caña de azúcar depende directamente de la industria azucarera.  Como resultado de
ello, el Gobierno mantiene las restricciones sobre las importaciones de azúcar para preservar la
estabilidad del empleo.  Actualmente, la Bangladesh Sugar and Food Industries Corporation realiza
importaciones directas de azúcar cuando la producción interna no satisface las necesidades deconsumo.
14. De una manera general, las importaciones de azúcar están prohibidas, pero se importa una
pequeña cantidad de conformidad con las condiciones establecidas por el Gobierno.  En función de la
producción interna, las importaciones de azúcar pueden llegar a alcanzar un tercio del consumo
interno total.  Actualmente, el Gobierno de Bangladesh está tratando activamente de transformar laindustria azucarera mediante la privatización.  La transferencia efectiva del sector a empresas
comerciales tiene la finalidad de aumentar su pro ductividad y darle viabilidad a escala internacional.
Mientras se alcanza dicho estadio, el Gobierno se encarga de reestructurar, equilibrar y modernizar las
fábricas.  El Gobierno considera necesario preservar el marco político vigente para impedir la
destrucción de la industria y la aparición del desempleo a gran escala en el sector.  El régimen vigenteen el sector del azúcar puede considerarse por lo tanto caracterizado por la restricción de las
importaciones.
15. La importación de sal marina (de tipo general) está supeditada a las prescripciones
establecidas por el Gobierno, y la importación de "sal de mesa" sólo está autorizada a los hoteles que
ingresan divisas, de conformidad con las disposiciones de la Orden sobre política de importación.
Tradicionalmente, la sal ha sido producida en industrias pequeñas y familiares de las zonas costeras
de Bangladesh.  Un conjunto de personas pobres de bajos ingresos de las zonas costeras depende porcompleto para su subsistencia de los ingresos derivados de la producción de sal.  Estas industrias
emplean a un gran número de trabajadores.  Durante los últimos años, con la ayuda de la OMS y la
UNICEF, los productores locales de sal han invertido cantidades considerables de capital en fábricas
de yodación de la sal.  Se impuso por ley el consumo obligatorio de sal yodada, para reducir la
incidencia de las enfermedades causadas por la carencia en yodo.  Una eliminación gradual ycompleta de las restricciones a la importación de sal pondría en peligro la existencia de la industria de
la sal, creando desempleo y, por consiguiente, agravaría la pobreza entre las comunidades costeras
productoras de sal.
16. He tratado de presentar brevemente la situación actual de las industrias productoras de los
productos sobre los cuales Bangladesh desearía mantener las restricciones a la importación.
17. A modo de resumen, diré que tenemos la intención de seguir estudiando las opciones
posibles.  Como he indicado, estamos buscando alternativas, con la colaboración de la Secretaría de
la OMC.  Esperamos concluir nuestro examen pronto y recabar directrices de la capital.  En ese
momento estaremos en condiciones de presentar un informe al respecto al Comité.WT/BOP/R/58
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18. Posiblemente los miembros del Comité estén al corriente de la situación política de
Bangladesh.  Según nuestra Constitución, el mandato  de los miembros elegidos al Parlamento es
de 5 años desde la primera sesión celebrada después de las elecciones generales.  Después, el
Presidente nombra un Gobierno interino, apartidista y apolítico, encargado de dirigir los asuntos del
país, con la intención de facilitar elecciones libres y justas, que deben celebrarse en un plazode 90 días a partir de la disolución del Parlamento.  Este Gobierno interino asumió sus funciones
el 15 de julio, y esperamos que las elecciones se celebren a principios de octubre.  A lo largo de
noviembre podremos ofrecer información sustancial al Comité.
19. Querría agradecer una vez más al Presidente y a los Miembros su paciencia y comprensión.
Confío en que los países Miembros verán con simpatía las preocupaciones de Bangladesh,
relacionadas con un aprovechamiento más completo y eficiente de los recursos, que se ajuste a sus
prioridades en materia de desarrollo económico.
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