ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOTN/S/W/4
22 de julio de 2002
(02-4032)
Consejo del Comercio de Servicios en
Sesión ExtraordinariaOriginal:  inglés
COMUNICACIÓN DE TAILANDIA
Evaluación del comercio de servicios
Se ha recibido de la delegación de Tailandia la  siguiente comunicación, con el ruego de que
se distribuya a los miembros del Consejo del Comercio de Servicios.
_______________
La presente comunicación se ha preparado de conformidad con el párrafo 3 del artículo XIX,
en el que se dispone la realización de una evaluación del comercio de servicios.  Su única finalidad es
exponer algunos aspectos fácticos de la situación del sector de los servicios en la economía tailandesa,
como contribución al debate sobre la evaluación del comercio de servicios en curso en el Consejo delComercio de Servicios en Sesión Extraordinaria.
Este documento no prejuzga en modo alguno la posición del Real Gobierno tailandés en las
negociaciones sobre el comercio de servicios.
Notas estadísticas generales:
1) Se ha procurado reunir datos y/o estadísticas que sean comparables para su utilización en el
presente documento, especialmente en la secci ón II.  Aunque no se haya logrado del todo ese
objetivo, se estima que los datos que se facilitan en el adjunto estudio son suficientes para
reflejar los aspectos más destacados de cada subsector.  La mayoría de los datos utilizados
proceden del Banco de Tailandia, que facilita también estadísticas al Fondo MonetarioInternacional.  Por consiguiente, los datos de estas dos fuentes son en principio comparables.
La metodología del Banco de Tailandia es similar a la utilizada por el Banco Mundial, el FMI
y el Banco Africano de Desarrollo (BAD).
2) Por motivos fáciles de comprender, la clasificación de los "sectores de servicios" difiere entre
los numerosos organismos tailandeses, debido a los diferentes fines de la compilación de
datos.  Por ejemplo, para la Oficina Nacional de Estadística el alcance de los "servicios" no es
el mismo que el definido por el Banco de Tailandia.  No obstante, ello no debe crear
importantes distorsiones de los datos en las secciones pertinentes.TN/S/W/4
Página 2
LOS SERVICIOS Y LA ECONOMÍA TAILANDESA:  UNA MIRADA
AL PASADO, AL PRESENTE Y A ALGO DEL FUTURO
I. INTRODUCCIÓN
1. La nueva ronda de negociaciones sobre los servicios está en curso desde 2000.  Desde la
conclusión de la Ronda Uruguay a finales de 1993 hasta ahora, son tanto los acontecimientos que han
tenido lugar en tantas esferas que han alterado las condiciones del entorno económico internacional.
Las economías de la mayoría de los países Miembros han experimentado cambios como consecuencia
de acontecimientos económicos, políticos y -de no menor importancia- tecnológicos que han
transformado el mundo de lo que era hace 10 años a lo que es ahora.
2. Tailandia es uno de los países cuya economía se ha visto afectada por acontecimientos
drásticos, a veces incluso dramáticos.  La economía tailandesa pasó de asombrosas tasas de
crecimiento en los primeros años del decenio de 1990 a lamentables tasas de crecimiento negativas
más avanzado el decenio.  El panorama económico y político del país ha cambiado considerablemente
como consecuencia de esos violentos altos y bajos.
3. Por consiguiente, al prepararse para las negociaciones sobre los servicios, el Gobierno
tailandés consideró imprescindible realizar un nuevo examen de la liberalización de los servicios
emprendida por el país y hacer cierta evaluación preliminar de la función de los servicios en la
economía.  Esta es la principal razón del presente estudio.
4. El documento se divide en cuatro secciones principales.  En la parte II se examinan datos
estadísticos relativos a los servicios para ver la situación de la economía tailandesa en esta coyuntura.En la parte III se expone un caso práctico, el de la liberalización del comercio al por menor.  La
parte IV trata de la experiencia en la liberalización de los servicios financieros.  En la parte V se sacan
conclusiones.
II. LA ECONOMÍA TAILANDESA
A. P
ANORAMA GENERAL
5. Durante más de 700 años Tailandia ha sido una nación comerciante que ha participado
activamente en el comercio internacional.  Los primeros informes revelan que sus transacciones
comerciales internacionales empezaron con los países vecinos, entre ellos China, y se ampliaron
después a naciones europeas como Portugal, los Países Bajos e Inglaterra.  Dada su situación
geográfica y sus recursos naturales, no es de extrañar que actualmente Tailandia siga siendo una
sociedad agraria.  Incluso en los tiempos modernos la agricultura desempeña una importante función
en la economía tailandesa y actúa también como fuerza de unión en las zonas rurales.
6. No obstante, en los últimos decenios Tailandia ha pasado a ser una economía más
diversificada.  En 1980 la agricultura representó el 23,2 por ciento del PIB y el sector industrial el
28,7 por ciento;  el resto correspondió a los servicios:  el 48,1 por ciento.  En 2000 los porcentajes
respectivos fueron el 10,5, el 40,1 y el 49,4 por ciento (véase el cuadro 1).
7. Los esfuerzos de desarrollo desplegados desde el decenio de 1950, expuestos en ocho Planes
Nacionales de Desarrollo Económico y Social sucesivos, acompañados de políticas en materia de
inversión extranjera directa (IED) mejor centradas, han transformado a Tailandia en una economía
más basada en el sector manufacturero y con un menor papel de la agricultura, aunque este último
sector sigue siendo el más importante en lo que se refiere a empleo, ya que alrededor del 60 por ciento
de la población total se dedica aún a la agricultura.TN/S/W/4
Página 3
Cuadro 1:  Estructura de la economía tailandesa y coeficientes económicos fundamentales
1980 1990 1999 2000
PIB (miles de millones de $EE.UU.) 32,8 85,.3 122,1 121,9
Agricultura (en porcentaje del PIB) 23,2 12,5 11,2 10,5
Industria (en porcentaje del PIB)
   Sector manufacturero28,7
21,537,2
27,239,3
31,140,1
31,9
Servicios (en porcentaje del PIB) 48,1 50,3 49,5 49,4
Importaciones de bienes y servicios(en porcentaje de PIB)30,4 41,7 45,8 58,1
Exportaciones de bienes y servicios/PIB 24,1 34,1 58,5 66,4
Ahorro interno bruto/PIB 22,9 33,8 32,6 30,6
Deuda total/PIB 25,6 33,0 78,9 65,8
Fuente :  Banco Mundial,  Indicadores del Desarrollo Mundial 2001.
8. Desde el decenio de 1980 hasta mediados del de 1990 la economía tailandesa creció con
rapidez.  Como puede verse en el cuadro 2, las tasas de crecimiento registradas en ese período fueronbastante impresionantes.  Diversas políticas del Gobierno, unidas a la situación natural del país en el
eje del Asia Sudoriental y a otros factores económicos y sociales, impulsaron a Tailandia a convertirse
en una de las "economías emergentes" a las que afluían los yen y otras monedas extranjeras en busca
de un rendimiento mayor que el que obtenían en sus mercados internos.
Cuadro 2:  Tasas de crecimiento del PIB de Tailandia y principales sectores (porcentajes)
1980-90 1995 1996 1997 1998 1999 2000
PIB 7,6 9,3 5,9 -1,4 -10,8 4,2 4,4
Agricultura 3,9 3,6 3,8 -0,7 -3,1 2,6 -8,8
Industria 9,8 11,3 7,0 -1,9 -13,6 9,8 8,3
Servicios 7,3 9,0 5,3 -1,2 -10,0 -0,1 4,1
Fuente : Banco Asiático de Desarrollo,  Key Indicators 2001, cuadro 12, edición en línea.
Banco Mundial,  Indicadores del Desarrollo Mundial 2001 .
9. Como puede verse en el cuadro 2, la mayoría de los sectores registraron tasas de crecimiento
elevadas, excepto el de la agricultura, cuyo ritmo de crecimiento fue menos rápido.  El sector de más
rápido crecimiento de la economía tailandesa fue la industria, en particular el sector manufacturero;las tasas de crecimiento del sector de los servicios fueron también satisfactorias.  La tendencia
positiva continuó hasta 1997, momento en que la economía y sus sectores fundamentales tomaron un
brusco giro descendente debido a la crisis financiera.  Las condiciones económicas empeoraron
considerablemente en 1998, con grandes caídas del sector industrial y el sector de los servicios.
La situación pareció mejorar ligeramente en 1999 y 2000.  Actualmente (2002) las condicioneseconómicas son más o menos estables, pero aún no se ha salido del todo de la depresión, ya que
también la economía mundial atraviesa una fase de recesión que tiene importantes repercusiones en la
economía tailandesa, tan dependiente de las exportaciones.TN/S/W/4
Página 4
B. LOS SERVICIOS EN LA ECONOMÍA TAILANDESA
10. Los servicios han sido siempre un elemento importante de la economía tailandesa.  Como
puede verse en el cuadro 1 supra , la contribución de los servicios al PIB ha permanecido
constantemente en torno al 50 por ciento desde 1980 hasta la fecha.
11. En el cuadro 3 se dan más detalles de los sectores de servicios de Tailandia.  Los principales
son los siguientes:  comercio (al por mayor/al por menor), transporte y comunicaciones, suministro de
energía (electricidad, gas y agua), servicios bancarios/seguros/servicios inmobiliarios, construcción y
otros servicios.  Dentro del conjunto, el sector del comercio ocupa el segundo lugar entre los
principales componentes del PIB tailandés;  sólo el sector manufacturero genera más valor añadido.1
Cuadro 3:  Parte porcentual del PI B correspondiente a alguno s sectores de servicio s (a precios constantes
de 1988)
1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000
Comercio al por mayor y
al por menor 16,53 16,59 16,65 15,97 15,61 14,98 14,77 14,64
Transporte ycomunicaciones 7,75 7,92 8,13 8,58 9,11 9,25 9,40 9,68
Suministro deelectricidad, gas y agua 2,53 2,57 2,69 2,63 2,82 3,13 3,09 3,25
Servicios bancarios,servicios de seguros yservicios inmobiliarios 7,41 7 ,82 7,61 7,44 6,66 5,19 3,34 3,02
Construcción 6,10 6,39 6,24 6,31 4,76 3,28 2,93 2,54
Otros servicios 10,50 10,06 9,87 9,99 10,34 11,52 11,65 11,72
   Enseñanza 2,37 2,22 2,24 2,20 2,38 2,93 2,82 2,78
   Servicios de salud 1,09 1 ,04 1,05 1,05 1,15 1,36 1,38 1,38
   Servicios de
   esparcimiento 0,68 0,7 4 0,80 1,03 1,09 1,21 1,31 1,35
   Hoteles 0,82 0,80 0,8 0 0,81 0,84 1,01 1,09 1,17
   Restaurantes 3,18 2,97 2,79 2,69 2,60 2,64 2,62 2,61
   Servicios prestados
   a las empresas 0,58 0,56 0,53 0,53 0,53 0,50 0,49 0,48
   Otros servicios 1,78 1,7 2 1,67 1,68 1,76 1,86 1,93 1,94
% del PIB 50,81 51,35 51,19 50,91 49,30 47,35 45,18 44,84
Fuente :  Junta Nacional de Desarrollo Económico y Social, y Banco de Tailandia.
                                                     
1 Si bien la contribución de los servicios al PIB es timada en el cuadro 1 y en el cuadro 3 no es muy
diferente -en ambos casos revela que los servicios representan aproximadamente la mitad del PIB-, el porcentaje
real indicado puede diferir debido a la diferente definición de "servicios".  Por ejemplo, los datos que figuran en
el cuadro 3 no incluyen "minas y canteras" ni "propiedad de viviendas", que podrían considerarse parte de lasindustrias de servicios.TN/S/W/4
Página 5
C. EMPLEO EN EL SECTOR DE LOS SERVICIOS EN LA ECONOMÍA TAILANDESA
12. En lo que se refiere al empleo, alrededor del 40 por ciento de las personas empleadas en el
país lo están en sectores de servicios fundamentales:  construcción, servicios relacionados con la
energía, comercio, transporte y comunicaciones, y otros servicios.2
13. Como puede verse en el cuadro, de los sectores de servicios indicados el que emplea al mayor
número de personas es el sector del comercio (alrededor del 16 por ciento del empleo total en la
economía).  Figura a continuación el grupo "otros servicios" (que incluye los servicios de enseñanza,
los servicios de salud, los servicios relacionados con los viajes, etc.), que emplea aproximadamente al
mismo número de trabajadores:  el 15 por ciento.  El siguiente sector en orden de importancia en lo
que se refiere al empleo es el de la construcción, seguido del de transporte y comunicaciones.
Cuadro 4:  Número de personas empleadas, por sectores, en todo el Reino (2000)
SectoresPorcentaje del total de personas
empleadas en 2000
Construcción 4,79
Servicios relacionados con la energía 0,53
Comercio 15,62
Transporte y comunicaciones 3,08
Otros servicios 15,37
Empleo total en esos sectores 39,39
Fuente :  Oficina Nacional de Estadística.
D. LA INVERSIÓN EXTRANJERA DIRECTA Y LA ECONOMÍA TAILANDESA
14. La inversión extranjera directa (IED) desempeña una importantísima función en la economía
tailandesa, al igual que ocurre en muchos otros países.  Hasta finales del decenio de 1980 las entradas
de IED eran moderadas y crecían a un ritmo constante, pero en 1988 las entradas netas  de IED
registraron un brusco aumento:  de 354 millones de dólares EE.UU. en 1987 a 1.100 millones de
dólares EE.UU. en 1988.  Desde entonces siguieron creciendo a pasos agigantados hasta alcanzar su
máximo nivel en 1998:  más de 5.000 millones de dólares EE.UU.3  Es interesante observar que fue
un año después de que la crisis financiera afectara a Tailandia a finales de 1997.  Cabe atribuir ese
gran aumento de IED en 1998 a las inversiones extranjeras que entraron para comprar diversos activos
-principalmente instituciones financieras- que estaban en liquidación tras la crisis.
15. En el cuadro 5 figura el nivel acumulativ o de IED en cada sector en el período 1970-2000.
El principal receptor de IED fue la industria (principalmente el sector manufacturero), seguida delcomercio (al por mayor y al por menor) y los servicio s inmobiliarios.  Como los datos no incluyen las
inversiones en el sector bancario, se deja fuera un importante sector en el que la presencia extranjera
es muy visible, especialmente después de 1997.
                                                     
2 Ese porcentaje procede de los Estudios sobre la Fu erza Laboral realizados por la Oficina Nacional de
Estadística y no refleja la fuerza laboral real, pu esto que no incluye a las personas sin empleo.
3 Los datos compilados por el Banco Mundial correspondientes al mismo período indican un nivel
mucho más elevado de IED, posiblemente porque esos datos reflejan la IED BRUTA, mientras que aquí se
indican entradas NETAS.TN/S/W/4
Página 6
Cuadro 5:  Corrientes netas de inversión extranjera directa, por sectores (1970-2000)
Sectores Total acumulativo (en porcentaje)
Industria 42,6
Instituciones financieras 6,3
Minas y canteras 3,2
Agricultura 0,4
Comercio 19,8
Construcción 5,3
Servicios (distintos de los que figuran en el cuadro) 6,5
Sociedades de inversión y de cartera 2,7
Servicios inmobiliarios 11,6
Otros sectores 1,7
Total 100,0
Nota: 1) En las cifras no están incluidas las inversiones en el sector bancario.
2) Los datos sobre las inversiones directas por conducto de cuentas en baht de no residentes
son más completos a partir de noviembre de 2000, debido al cambio del formulario de
presentación de informes sobre las transacciones extranjeras.
Fuente :  Junta de Inversiones (de la base de datos del Banco de Tailandia).
E. IED EN SECTORES DE SERVICIOS
16. En el gráfico 1 se indica el nivel de IED en algunos sectores de servicios en el período
1986-2001.  El caso más notable es el del sector  del comercio, especialmente entre 1997 y 1999,
período en el que la IED alcanzó su nivel máximo, tras lo cual descendió considerablemente en 2000.
Las inversiones en instituciones financieras han registrado una tendencia menos volátil, aunque
en 1998 se produjo un brusco aumento al entrar capital extranjero con fines de adquisición de
acciones.  El sector de la construcción tuvo un momento de auge en 1992 -en consonancia con la"burbuja" registrada en el sector inmobiliario de muchos países durante ese período-, pero después
de 1998 la tasa de crecimiento del sector ha sido nula o negativa, debido a las salidas de capital, y
desde entonces no se ha recuperado por completo.  El grupo "otros servicios" recibió un volumen
considerable de IED después de 1998.TN/S/W/4
Página 7Gráfico 1:  Corrientes netas de IED en algunos sectores de servicios, 1986-2001
-400-20002004006008001.0001.200
1986 1987 1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001
Año
Instituciones financieras Comercio Construcción Otros servicios Sociedades de inversión y de cartera Servicios inmobiliarios
Fuente :  Junta de Inversiones (de la base de datos del Banco de Tailandia).TN/S/W/4
Página 8
F. EXPORTACIONES E IMPORTACIONES DE SERVICIOS DE TAILANDIA (SEGÚN LAS ESTADÍSTICAS
DE BALANZA DE PAGOS )
17. Si bien los datos sobre las corrientes de IED pueden interpretarse desde el punto de vista de
las consecuencias para Tailandia de la liberalización del "modo 3", sería también interesante examinar
algunos datos relativos a la balanza de pagos para tener estimaciones aproximadas de las
transacciones transfronterizas de servicios.
18. Desde la perspectiva mundial, Tailandia no tiene una participación importante en el comercio
internacional de servicios.  Según las últimas estadísticas de la OMC sobre los servicios4, en 2001
ocupaba el 27º lugar en las exportaciones mundiales de servicios y el 26º en las importaciones
mundiales de servicios.
19. Como puede verse en el cuadro 6 y el gráfico 2, Tailandia ha venido registrando déficit en el
comercio de servicios, salvo en unos pocos años.  Cabría atribuirlo a la crisis financiera, que, por
ejemplo, disminuyó el deseo de los tailandeses de viajar al extranjero, con la consiguiente reducciónde los pagos por servicios de turismo y servicios relacionados con los viajes.
Cuadro 6:  Exportaciones e importaciones de servicios comerciales de Tailandia (millones de
dólares)
1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000
Exportaciones 6.292 7.132 9.162 10.877 11.425 14.652 16.704 15.619 13.074 14.542 12.839
Variación
porcentual 11,78% 22,16% 15,77% 4,80% 22,02% 12,28% -6,95% -19,47% 10,09% -13,26%
Importaciones 6.160 7.854 10.254 12.307 15.231 18.601 19.313 17.144 11.874 13.464 14.713
Variaciónporcentual 21,57% 23,41% 16,68% 19,20% 18,12% 3,69% -12,65% -44,38% 11,81% 8,49%
Saldo 132 -722 -1.092 -1.430 -3.806 -3.949 -2.609 -1.525 1.200 1.078 -1.874
Fuente :  OMC, Estadísticas del Comercio Internacional 2000 y 2001.
Gráfico 2:  Exportaciones e importaciones de servicios de Tailandia (1990-2000) 
(balanza de pagos)
05.00010.00015.00020.00025.000
1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000
Año
Exportaciones Importaciones
Fuente :  OMC, Estadísticas del Comercio Internacional.
                                                     
4 OMC, Informe Anual, 2002.TN/S/W/4
Página 9
20. En el cuadro 7 figuran los principales componentes de las exportaciones y las importaciones
de servicios de Tailandia.  La principal fuente de ingresos son los servicios relacionados con los
viajes, sector al que correspondió también la mayor salida de dinero de los tailandeses.  Ahora bien,
en conjunto, Tailandia ha registrado ganancias netas en el sector de los servicios relacionados con los
viajes.  Por otro lado, el grupo "otros servicios" es el que más ha contribuido a los déficits registrados
por Tailandia en el sector de los servicios.  Otro sector importante es el del transporte, tanto en lo quese refiere a exportaciones como a importaciones.  Es especialmente destacable su creciente
importancia durante el período considerado (1993-2001) en ambos frentes:  del 18 al 24 por ciento en
el caso de las exportaciones y del 13 al 18 por ciento en el de las importaciones.
Cuadro 7:  Participación de algunos sectores de servicios en las exportaciones y las
importaciones (Balanza de Pagos) (Porcentaje del valor total correspondiente al conjunto de
esos sectores)
Ingresos en concepto de servicios
(exportaciones)Pagos en concepto de servicios
(importaciones)
1993 2001 1993 2001
Transporte 18,05% 23,67% 13,36% 18,12%
Viajes 51,85% 54,76% 40,57% 38,49%
Servicios de comunicaciones 1,83% 0,84% 1,80% 1,92%
Servicios de construcción 0,07% 2,28% 2,31% 1,46%
Servicios de seguros*0,38% 0,67% 2,16% 2,61%
Otros servicios 27,82% 17,77% 39,80% **37,40% **
Nota:*Los servicios de seguros incluyen los seguros de mercancías.
**En "otros servicios" los pagos en concepto de servicios incluyen las indemnizaciones aempleados.
Fuente :  Banco de Tailandia.
G. CONCLUSIONES :  DATOS REVELADORES
21. Los datos presentados supra  demuestran claramente que los servicios constituyen una parte
importante de la economía tailandesa.  Su contribución al PIB es fundamental y es también elprincipal sector en lo que se refiere a empleo de la fuerza laboral tailandesa.  Una gran proporción de
las entradas de inversiones extranjeras directas ha ido a parar a sectores de servicios, principalmente
al sector de servicios financieros y al sector del comercio (en particular, comercio al por menor).
22. En cuanto al comercio internacional de servic ios, aunque Tailandia ha figurado siempre entre
los 30 principales exportadores e importadores de servicios, su participación en dicho comercio no ha
sido nunca realmente importante:  en 2001 representó tan sólo el 0,9 por ciento de las exportaciones
mundiales de servicios y el 1,1 por ciento de las importaciones mundiales de servicios.  Por otra parte,durante los últimos decenios Tailandia ha registrado continuamente déficit en el comercio de
servicios, salvo en unos cuantos años debido a las circunstancias especiales de ese período.
23. Desde una perspectiva sectorial, el principal sector de servicios en el plano interno es el sector
del comercio, no sólo por su contribución al PIB si no también por el empleo que genera.  En el plano
de las transacciones internacionales, el sector fundamental es el de los servicios relacionados con losviajes.TN/S/W/4
Página 10
24. Toda la información presentada supra  señala también el hecho de que la crisis financiera
de 1997 tuvo efectos profundos en la economía.  Dio lugar a un gran aumento de las inversiones en
algunos sectores e incluso hizo que Tailandia registrara superávit en el comercio de servicios.  A raíz
de la crisis se produjeron muchos otros acontecimientos dignos de estudio.  Por ello, en las siguientes
secciones se hará un estudio más detallado de dos importantes sectores -el sector del comercio y el de
los servicios financieros- que experimentaron un proceso de liberalización en el decenio de 1990 conanterioridad a la crisis y se vieron después considerablemente afectados por la crisis financiera.
III. ESTUDIO DE CASOS PRÁCTICOS - 1:  LIBERALIZACIÓN DEL COMERCIO AL
POR MENOR
A. C
ARACTERÍSTICAS GENERALES
25. Como ya se ha dicho, el sector del comercio -comercio al por mayor y al por menor- ocupa el
segundo lugar en orden de importancia en la economía tailandesa.  En 2001 su contribución al PIB fue
del 16 por ciento aproximadamente, resultado sólo superado por el sector manufacturero.  En lo que
se refiere al empleo, alrededor del 15 por ciento de la fuerza laboral total está empleada en el sector
del comercio, aproximadamente la misma proporción que corresponde al sector manufacturero.
26. En el cuadro 8 se indican las ventas estimadas (es decir, el tamaño) del sector del comercio al
por menor.  Ahora bien, como las cifras no incluyen las pequeñas empresas de comercio al por menor
debido a las dificultades que entraña la recopilación de datos sobre ese vasto y disperso grupo deempresas, no representan el tamaño total del comercio al por menor de Tailandia.  No obstante, en el
cuadro puede verse que las ventas al por menor han venido registrando un sólido crecimiento durante
los últimos años, como reflejo de un mercado en crecimiento.
Cuadro 8:  Ventas al por menor totales (en términos reales;  a precios constantes)
1998 1999 2000 2001
Valor (millones de $EE.UU.) 12,76 16,62 20,17 22,23
Crecimiento (%) -36,1% 30,2% 21,4% 10,2%
Nota: Los valores incluyen solamente las ventas de las empresas de comercio al por menor
grandes y medianas;  no incluyen las de las empresas pequeñas/tradicionales.
Fuente: Banco de Tailandia.
B. ESTRUCTURA DE LOS SERVICIOS COMERCIALES AL POR MENOR EN TAILANDIA
27. Al igual que en muchos otros países, el sector de los servicios comerciales al por menor de
Tailandia está integrado por dos grandes grupos de minoristas:  los "tradicionales" y los "modernos".
El primer grupo se compone de comercios del tipo de lo que normalmente se llama "el comercio de la
esquina" o "la tienda de la familia".  En la mayoría de los casos se trata de tiendas pequeñas quesuelen encontrarse en pequeñas comunidades y cuyo establecimiento requiere inversiones reducidas.
Su administración se basa por lo general en planes de gestión y comercialización básicos:  por
ejemplo, un sistema de existencias simple, escasas actividades de comercialización y un presupuesto
reducido.  La mayoría de sus clientes son los que viven en las inmediaciones.
28. Por otro lado, los llamados "minoristas modernos" son empresas bien administradas que
emplean diversas técnicas de comercialización, tienen un nivel reducido de existencias y presentan
por lo general una apariencia similar debido a su distribución sistemática y ordenada del espacio en
anaqueles.  Este grupo de minoristas modernos puede subdividirse en varias categorías;  en el
cuadro 9 figuran las categorías de minoristas que operan en Tailandia.TN/S/W/4
Página 11
29. En el cuadro 9 puede verse también que los minoristas modernos son en su mayor parte
grupos de minoristas extranjeros, como Carrefour, Tesco, SHV Holdings y Royal Ahold.  La
presencia de minoristas extranjeros es especialmente importante en los hipermercados, supermercados
y establecimientos de "pagar y llevar".  En conjunto, esos tres grupos tienen una participación
del 55 por ciento en el mercado de servicios comerciales al por menor modernos de Tailandia (véase
el gráfico 3).TN/S/W/4
Página 12Cuadro 9:  Minoristas modernos
Tipo Algunas característicasPrincipales minoristas que
operan en Tailandia
(principales accionistas)Número de sucursales
(en 2000)
Hipermercado Establecimientos de ventas con descuento;  a menudo ocupan grandes
espacios;  suelen vender productos de consumo "masivo", en su mayorparte de calidad media;  se centran principalmente en las ventas de
productos alimenticios (alrededor del 60 por ciento);  suelen tener centros
de distribución con miras a una política eficiente en materia de existencias- Tesco Lotus (Reino Unido)
- Carrefour (Francia)- Big C (Grupo "Casino" de
Francia)24
1120
Supermercados Establecimientos de venta al por menor centrados en productos de
consumo y productos alimenticios;  a menudo venden productos
alimenticios frescos similares a los que suelen encontrarse en losmercados callejeros del viejo estilo;  las existencias son en la mayoría de
los casos reducidas:  rápido ritmo de venta para evitar que los productos
se estropeen;  la mayoría están situados en centros comerciales para quelos clientes puedan hacer todas sus compras en el mismo lugar- Topps (Royal Ahold, de los
Países Bajos)
- Foodland (Tailandia)41
7
Tiendas de
compra rápida
(Minimart)Pequeños establecimientos de venta al por menor que combinan la venta
de productos alimenticios diversos con la función de supermercado en
una zona reducida;  suelen vender productos de consumo y algunos
artículos de restauración rápida;  hacen hincapié en la comodidad del
cliente y, por consiguiente, suelen estar abiertos las 24 horas del día;  los
clientes a los que se dirigen son los que viven en las inmediaciones;  el
emplazamiento es un factor muy importante;  la mayoría de estosestablecimientos operan con arreglo al sistema de franquicias- 7-11 (franquicia
estadounidense/Tailandia)
- AM-PM (franquicia/Tailandia)
- Family Mart (Tailandia)1.500
250
36
Establecimientos
de "pagar y
llevar"Establecimientos de ventas con descuento que se centran en la venta a
tiendas de comercio al por menor más pequeñas y consumidores
individuales a los que les gusta comprar en grandes cantidades paraahorrar dinero;  a menudo ofrecen productos de calidad media que en su
mayor parte no son productos alimenticios;  suele utilizarse el
procedimiento de autoservicio;  tienen también centros de distribución- Makro (Países Bajos) 18
Establecimientos
especializadosEstablecimientos de venta al por menor limitados a una gama reducida de
productos:  por ejemplo, productos cosméticos, productos farmacéuticos
o artículos de deporte;  en su mayor parte productos de elevado precio- Boots (Reino Unido)
- Watson's (Tailandia/Hong
Kong, China)
- Marks and Spencer
(Tailandia/Reino Unido)43
63
8TN/S/W/4
Página 13Tipo Algunas característicasPrincipales minoristas que
operan en Tailandia
(principales accionistas)Número de sucursales
(en 2000)
"Category Killer"
("Abaratadores de
precios")Establecimientos parecidos a los especializados pero que venden
principalmente productos más baratos;  no suelen tener grandes
existencias, por lo que los clientes pueden tener que dejar el pedido yrecoger las mercancías después- Power Buy (Tailandia)
- Super Sports (Tailandia)
- Office Depot (??/Tailandia)32
35
2
Grandes
almacenesEstablecimientos que ofrecen la posibilidad de hacer todas las compras en
el mismo lugar;  venden productos de alta calidad, de precio medio a
elevado;  atribuyen gran importancia a la prestación de servicios de alta
calidad a los consumidores;  las zonas de venta están divididas en
diferentes departamentos, etc.- Central (Tailandia)
- Robinson (Tailandia)
- The Mall (Tailandia)
- Siam Jusco (Japón)- Pata (Tailandia)- Tang Hua Seng (Tailandia)14
19
7
10
22
Fuente :  Resumen hecho a partir de un estudio realizado por el personal del Banco de Tailandia.TN/S/W/4
Página 14
Gráfico 3:  Establecimientos modernos de comercio 
   al por menor en Tailandia (2000)
Hipermercados
30%
Grandes almacenes
28%Establecimientos de "pagar
 y  llevar"
16%Supermercados
9%Tiendas de compra rápida
17%
Nota: Este gráfico no incluye la "Category Killer" ni los establecimientos especializados.
Fuente :  Merrill Lynch Phatra, citado en un estudio realizado por el Banco de Tailandia.
C. LIBERALIZACIÓN DEL COMERCIO AL POR MENOR EN TAILANDIA
30. El comercio al por menor se ha ido liberalizando gradualmente en Tailandia desde los últimos
años del decenio de 1980.  Al constituir una parte importante del sector del comercio, la liberalización
del comercio/servicios comerciales al por menor tuvo lugar en el marco de política más generalestablecido por el Gobierno para facilitar la IED.
31. La inversión extranjera en el sector del comercio venía creciendo constantemente desde
finales del decenio de 1980, lo que daba lugar al aumento de la participación extranjera en el sector
del comercio al por menor en particular.  Las estadísticas sobre IED facilitadas en la sección anterior
demuestran que el sector del comercio fue durante los últimos decenios un sector fundamental en loque se refiere a la afluencia de IED.  Según la Junta de Inversiones y el Banco de Tailandia, el
19,8 por ciento de las entradas de IED entre 1970 y 2001 fue al sector del comercio.  Sólo el sector de
máquinas y aparatos eléctricos recibió más IED (el 29 por ciento) (véase el cuadro 5).
32. Dado el auge de la economía tailandesa y la consiguiente mejora de la situación económica de
la población, el mercado tailandés resultaba muy atractivo para los minoristas extranjeros.  La épocade elevadas tasas de crecimiento económico fue cambiando gradualmente el estilo de vida de los
tailandeses.  Empezaron a pasar una mayor parte de su tiempo libre recorriendo los grandes
almacenes, a hacer sus compras en galerías o centros comerciales y a preferir comprar sus artículos
alimenticios y productos de consumo en modernos supermercados en vez de hacerlo en los mercados
al aire libre del viejo estilo y en las tiendas del barrio.  Las oportunidades para los minoristasmodernos eran realmente sustanciales.
33. El Gobierno consideró que la liberalización del comercio al por menor beneficiaría
considerablemente a los consumidores, sobre todo al hacer descender los precios y darles mayores
posibilidades de elección.  Además, como parte de los servicios de distribución, el comercio al por
menor era un importante servicio estructural que crearía vinculaciones en ambos sentidos en el
conjunto de la economía, lo que aumentaría la eficiencia del sistema y contribuiría a reducir los costosTN/S/W/4
Página 15
de producción en muchas actividades manufactureras.  Pensando en esos beneficios potenciales, el
Gobierno dejó que el comercio al por menor se desarrollara en un entorno relativamente sin
reglamentar con el fin de que no se estorbara su crecimiento.
34. Fue en 1997 cuando el nivel de las inversiones en los servicios comerciales al por menor, en
particular, creció tan espectacularmente tras la crisis financiera.  La principal razón fue que muchos
empresarios tailandeses se enfrentaban con dificultades financieras y elevadas deudas exteriores, porlo que algunos se vieron obligados a vender sus empresas o a buscar nuevos socios.  El número de
minoristas extranjeros que entraban en Tailandia creció considerablemente.  Los que se establecieron
durante ese período vieron prosperar sus empresas en breve plazo.  Como puede verse en el cuadro 9,
la mayoría de esos minoristas modernos son europeos.  Los que se centraron principalmente en vender
productos más baratos, como los hipermercados y los establecimientos de "pagar y llevar",
adquirieron una gran popularidad entre la población tailandesa, repentinamente menos próspera.
También los supermercados más grandes y mejores tuvieron gran éxito, al dar a los consumidoresmuchas más posibilidades de elegir.  Según el índi ce de ventas al por menor AC Nielsen (Tailandia),
las ventas de esos dos grupos de minoristas han venido creciendo a un ritmo del 15 por ciento anual
desde 1999.
35. Otro segmento del comercio al por menor de rápido crecimiento fue el de las tiendas de
compra rápida que surgieron en cada esquina.  El mismo índice AC Nielsen revela que las ventas deesos establecimientos han venido aumentando  a un ritmo del 28 por ciento aproximadamente
desde 1999, aunque últimamente han registrado una desaceleración.  En este segmento predominan
dos empresas de propiedad mayoritaria tailandesa que operan con franquicias de cadenas
estadounidenses.
D. V
ENTAJAS E INCONVENIENTES
36. No puede negarse que las sucesivas etapas de liberalización del comercio al por menor han
reportado beneficios a los consumidores.  De hecho, los tailandeses reconocen -especialmente los que
viven en Bangkok y en las principales ciudades rurales- que el aumento de la presencia extranjera en
los servicios comerciales al por menor les ha facilitado la vida.  Pueden comprar productos más
baratos y pueden elegir entre más variedades.  Las eficientes redes de distribución y el mejor controlde las existencias hacen que los clientes tengan con frecuencia garantizada la posibilidad de obtener
los productos.
37. Se han logrado además beneficios que van más allá de los consumidores en general.  Las
entradas de IED en el sector del comercio al por menor alcanzaron un nivel muy elevado y generaron
más empleo en la economía.  Los empresarios tailandeses han adquirido importantes conocimientostecnicoprácticos:  el nuevo sistema de existencias y su tecnología, modernas técnicas de gestión y
comercialización e incluso la distribución del espacio en anaqueles y el diseño/presentación.  Por
último, los productores del país de algunos product os nacionales han podido exportar sus productos a
otros países por conducto de esas gigantescas empresas transnacionales de comercio al por menor.
38. No obstante, ha habido también acontecimientos imprevistos que han dado lugar a grandes
protestas políticas contra la liberalización de los servicios comerciales al por menor en Tailandia.
i) Efectos en los minoristas tradicionales
39. Las consecuencias de la enorme expansión de los minoristas modernos para las pequeñas
tiendas tradicionales de venta al por menor no son menos visibles que los beneficios para los
consumidores.  Esta es la principal cuestión contenciosa de la liberalización del comercio al por
menor en Tailandia y coloca en una situación muy incómoda a la actual administración.TN/S/W/4
Página 16
40. Uno de los dos principales grupos que han invadido el terreno de las tiendas tradicionales de
venta al por menor es el de las tiendas de compra  rápida.  La veloz expansión de la cadena 7-11 ha
tenido efectos directos importantes en las tiendas tradicionales de venta al por menor, ya que están
dirigidas a los mismos clientes.  Ahora bien, las ventas de las tiendas tradicionales "de la familia",
especialmente las situadas en zonas urbanas, han disminuido también notablemente por la aparición
de los hipermercados y establecimientos de "pagar y llevar".  Los consumidores de Bangkok hanacudido en masa a esos mercados para comprar los productos a granel a precios reducidos.  Incluso
los propietarios de pequeñas tiendas de venta al por menor frecuentan esos establecimientos y eluden
a sus intermediarios tradicionales.
41. El resultado ha sido el cierre de muchas pequeñas tiendas tradicionales, hasta varios
centenares al año.  En el cuadro 10 puede verse la variación de las participaciones en el mercado de
los dos principales grupos de minoristas entre 1997 y 2001.  En 1997 las tiendas tradicionales de
venta al por menor tenían una participación de alrededor del 74 por ciento y la de los minoristasmodernos era del 26 por ciento aproximadamente.  Cuatro años después la participación de las tiendas
tradicionales había descendido al 60 por ciento, descenso que continúa en 2002.  El problema se
agrava aún más por el hecho de que los consumi dores han venido gastando mucho menos después de
la crisis financiera, lo que significa una reducción simultánea del tamaño total del sector del comercio
al por menor.
Cuadro 10:  Participación en el mercado de los establecimientos de comercio al por menor
(estimaciones)
1997 2001
Establecimientos tradicionales 74% 60%
Establecimientos modernos 26% 40%
Fuente:  AC Nielsen (Tailandia), de estudios realizados periódicamente.
42. Como se indica en el cuadro 9, la mayoría de los minoristas modernos son empresas
extranjeras.  Incluso la cadena 7-11, propiedad en un 51 por ciento de una empresa tailandesa, se
considera una entidad extranjera a causa de su nombre.  Muchos de los propietarios de pequeñas
tiendas tradicionales de venta al por menor se unieron para pedir al Gobierno que adoptara medidaspara frenar la expansión de todos los modernos establecimientos de venta al por menor.  Recibieron
un apoyo bastante amplio del público, que en los últimos años está bastante alarmado por el rápido
establecimiento de intereses extranjeros en la economía tailandesa (en muchos sectores, no sólo en el
del comercio al por menor).  Ello ha inducido al Gobierno a considerar la posibilidad de reglamentar
el sector del comercio al por menor con mayor rigor que antes.
ii) Temores de monopolio
43. Por parte del Gobierno, la creciente tendencia que muestran los servicios comerciales al por
menor a una estructura oligopolística, en la que unos cuantos participantes puedan dictar los precios,
ha suscitado dos preocupaciones.  Una de ellas es la posible colusión en materia de precios, ya que las
participaciones en el mercado de algunos minoristas modernos, como los hipermercados y losestablecimientos de ventas con descuento, son considerables.  El Ministerio de Comercio está
examinando actualmente este problema y proyectando medidas para impedir prácticas de fijación de
precios con respecto a algunos productos de consumo.  La otra cuestión es el control de las redes de
distribución.  Aunque hasta ahora los minoristas modernos más importantes no han mostrado
inclinación alguna a aprovechar sus ventajas en los canales de distribución, existe cierta prevención,especialmente por si el país sufriera un desastre natural.TN/S/W/4
Página 17
iii) Efectos en los mayoristas e intermediarios tradicionales
44. Otro cambio que se ha producido en la economía tailandesa como consecuencia de la
liberalización del comercio al por menor es el descenso de la participación de los mayoristas e
intermediarios tradicionales.  Dado el actual clima económico, incluso las pequeñas tiendas de venta
al por menor tienen que ahorrar costos comprando sus productos en los establecimientos de ventas
con descuento para revenderlos después.  En cierto sentido, esos grandes establecimientos de venta alpor menor han asumido también la función de mayoristas e intermediarios, lo que ha reducido no sólo
los ingresos de los mayoristas e intermediarios tradicionales sino también su poder de negociación, al
eludirse sus redes de distribución.
45. Además de todos esos problemas, hay otros de menor importancia, como la congestión del
tráfico y la consiguiente contaminación atmosférica, que se intensifica en torno a las zonas en las que
aparecen grandes establecimientos de venta al por menor.  Al parecer, es algo que ha sembrado el
descontento entre los vecinos de esos establecimientos.
E. C
ONCLUSIÓN :  ¿C UÁL SERÁ EL SIGUIENTE PASO EN EL COMERCIO AL POR MENOR ?
46. Pese a todos esos problemas y a la actitud negativa del público ante la presencia extranjera en
el sector del comercio al por menor, no es probable que el Gobierno opte por la absoluta interrupción
de la liberalización del sector para mitigar los problemas.  Ello se debe a que los beneficios que ha
reportado a los consumidores son considerables y también a que el Gobierno quiere evitar que elcomercio al por menor se convierta en un oligopolio.  Es más probable que el Gobierno trate de
promover una competencia mayor pero justa.  Hay que tener en cuenta también otras consideraciones,
como la importancia del sector del comercio al por menor para el empleo y su contribución al PIB y al
crecimiento del país.
47. No obstante, como la liberalización de los servicios comerciales al por menor se ha realizado
hasta ahora en un entorno moderadamente libre, lo que ha tenido algunas consecuencias
inconvenientes, el Gobierno considera indispensable establecer reglamentaciones apropiadas para
impedir mayores ramificaciones, especialmente en lo que se refiere a las pequeñas tiendas
tradicionales de venta al por menor.  Actualmente el Gobierno tailandés está estudiando las
reglamentaciones y/o medidas relativas a los servicios comerciales al por menor utilizadas pormuchos países, entre ellos el Japón, Francia, Taiwán, los Países Bajos, España y Austria.  Por el
momento, las medidas objeto de consideración se aplicarían a título de ensayo con carácter no
discriminatorio.
48. Al mismo tiempo, se están aplicando diversas medidas para aumentar la competitividad de los
pequeños minoristas nacionales:  por ejemplo, formación en modernas técnicas de gestión ycomercialización, creación de redes comunitarias entre los pequeños minoristas para la compra y
transporte en común, etc.  Se espera que este grupo esté mejor preparado en el futuro para hacer frente
a una mayor competencia y liberalización.
49. La última palabra es sobre reglamentación y liberalización.  Al menos en Tailandia, la
experiencia de lo ocurrido en el comercio al por menor ha hecho pensar seriamente en establecer un
marco de reglamentación apropiado y sólido antes de proseguir la liberalización de manera rápida e
incontrolada.  Como esto tal vez sea difícil de lograr en un plazo realista, se considera que laliberalización, aunque conveniente, debe tener lugar a un ritmo que guarde proporción con la
preparación económica (y quizás social) del país.  Ello está en perfecta armonía con los principios de
liberalización progresiva y derecho a reglamentar, dos piedras angulares del AGCS.TN/S/W/4
Página 18
IV. ESTUDIO DE CASOS PRÁCTICOS - 2:  LOS SERVICIOS FINANCIEROS EN
TAILANDIA
A. CARACTERÍSTICAS GENERALES
50. El sector de los servicios financieros tiene una gran importancia en cualquier economía.
Es uno de los servicios infraestructurales fundamentales que funcionan como arterias que llevan
vitalidad y bienestar a la economía.  En el caso de la economía tailandesa, los servicios financierosconstituyen un importante componente del PIB, aunque su contribución al PIB total ha descendido
visible y considerablemente después de 1997.  Como puede verse en el cuadro 3, la contribución
conjunta de los servicios bancarios, los servicios de  seguros y los servicios inmobiliarios, que era del
7,41 por ciento en 1993, había descendido al 3,02 por ciento en el año 2000.  En lo que se refiere a las
inversiones, entre 1970 y 2000 las entradas de IED acumulativas dirigidas a las instituciones
financieras, los servicios inmobiliarios, las socied ades de inversión y de cartera, y otros servicios
representaron en total el 27,1 por ciento (véase el cuadro 5).  Esta cifra no incluye las inversiones enel sector bancario.
B. E
STRUCTURA DE LOS SERVICIOS FINANCIEROS EN TAILANDIA :  ÉPOCA ANTERIOR A LA CRISIS
51. Según datos del FMI, en diciembre de 1996 el sistema financiero de Tailandia se componía de
15 bancos comerciales nacionales, 14 sucursales de bancos extranjeros, 19 bancos extranjeros
establecidos en el marco de los Servicios Bancarios Internacionales de Bangkok, 91 sociedadesfinancieras y de valores, 7 bancos especializados de propiedad estatal, unas 4.000 cooperativas
agrícolas y de ahorro, 15 compañías de seguros, unos 880 fondos de previsión privados, y
8 sociedades de administración de fondos mutuos.  En junio de 1997 los activos totales del conjunto
del sistema se situaban en torno a los 163.000 millones de dólares EE.UU. (el 190 por ciento del PIB),
de los que el 64 por ciento correspondía a los bancos comerciales, el 20 por ciento a las sociedadesfinancieras y el 10 por ciento a los bancos estatales especializados.  Un importante banco comercial y
dos sociedades financieras tenían una participación estatal mayoritaria.
5
C. LIBERALIZACIÓN DEL SECTOR DE LOS SERVICIOS FINANCIEROS
52. La liberalización del sector de los servicios financieros comenzó en Tailandia en los primeros
años del decenio de 1990.  El principal objetivo era lograr una mayor integración de Tailandia en elsistema económico y financiero internacional mediante un régimen financiero liberal.  Se creía que
una mayor liberalización de los servicios financieros atraería más inversiones y aumentaría el
atractivo de Tailandia como refugio financiero y de inversión.  Otro objetivo que se perseguía era
aumentar la eficiencia del sistema económico, ya que se consideraba que un régimen financiero más
liberal aumentaría la eficiencia de la producción nacional y, por ende, la competitividad de lasexportaciones.
53. El Gobierno tailandés emprendió la realización de esos objetivos adoptando el enfoque
"big bang" tan en boga en los decenios de 1980 y 1990 tras su promoción por la escuela de
liberalización financiera.  Una de las primeras medidas encaminadas al logro de esos objetivos fue la
adopción del Artículo VIII del Convenio Constitu tivo del FMI a principios del decenio de 1990,
obligación que llevaba aparejado el compromiso de mantener un régimen financiero bastante liberal,
especialmente con respecto a las corrientes de capital.  Ello fue seguido de sucesivas liberalizacionesen tres esferas:  la liberalización de los tipos de interés, la reducción del control de las instituciones
financieras, y la desreglamentación de los movimientos de capital.  Entre las medidas adoptadas
figuraban la moderación de la gestión de los activos de los bancos comerciales y la liberalización de
las transacciones en divisas.  Se aplicaban también otras medidas encaminadas a complementar los
                                                     
5 Lindgren y otros (1999), página 93 (publicación del FMI).TN/S/W/4
Página 19
esfuerzos generales de promoción de la IED, por ejemplo la facilitación de las transferencias de
fondos y la reducción del control de las remesas de las empresas.
54. En 1993 el Gobierno estableció los Servicios Bancarios Internacionales de Bangkok con el fin
de dar carácter formal a las actividades bancarias extraterritoriales en Tailandia.  Las operaciones de
esos Servicios consistían principalmente en obtener préstamos en divisas del extranjero y prestar los
fondos en el país y financiar el comercio internacional.  El Gobierno apoyó esa iniciativa mediante laconcesión de una serie de exenciones fiscales.  Según la información del FMI, a finales de 1996 tenían
licencia para realizar actividades bancarias extraterritoriales 45 instituciones financieras:  15 bancos
comerciales tailandesas, 11 sucursales de bancos extranjeros que operaban ya en Tailandia y otros
19 bancos extranjeros.  Si se mira hacia atrás, los Servicios Bancarios Internacionales de Bangkok
fueron uno de los principales conductos por los que entraron rápidamente capitales extranjeros en
Tailandia y, aunque resulte irónico, deben considerarse un éxito.
55. Como los primeros años del decenio de 1990 fueron el período en el que el capital
abandonaba los Estados Unidos y el Japón para encontrar mejor rentabilidad en otra parte, muchos de
los llamados "mercados emergentes" fueron principales beneficiarios de esos créditos baratos y, de
hecho, Tailandia fue uno de ellos.  A mediados del decenio de 1990 las deudas del sector privado de
la economía tailandesa pasaron de 11.000 millones de dólares EE.UU. en 1990 a 109.000 millones de
dólares EE.UU. en 1996.  La mayoría de esas deudas eran en divisas -en su mayor parte sin cobertura-y a corto plazo, es decir, con elevados intereses.  Durante el mismo período el déficit por cuenta
corriente empezó a aumentar rápidamente, de al rededor del 5 por ciento del PIB en 1994 al 8 por
ciento del PIB aproximadamente tanto en 1995 como en 1996.  A finales de este último año Tailandia
tenía un déficit por cuenta corriente acumulativo equivalente al 36 por ciento de su PIB de 1996.
Evidentemente, la situación se acercaba a pasos agigantados a un nivel insostenible.
56. Al registrar el sector de exportación una notable desaceleración, en consonancia con la
economía global, y quedar finalmente estancado en 1996 en una tasa de crecimiento del 0 por ciento,
las señales de alarma empezaron a sonar en toda la economía tailandesa.  Pero tal vez era ya
demasiado tarde.  A principios de 1997, la política de vinculación del baht a una cesta de monedas
(denominadas en dólares de los EE.UU.), que se venía siguiendo desde el final de la segunda guerramundial, empezó a desintegrarse debido a la especulación.  Al intentar rechazar esos ataques -sin
éxito-, las reservas internacionales del país quedaron considerablemente mermadas, hasta aproximarse
a la bancarrota.  A finales de 1997 era inevitable que el Gobierno abandonara el sistema de tipos de
cambio fijos y adoptara un régimen de tipos de cambio flotantes.  En cuestión de semanas el baht se
devaluó:  de 27 baht por dólar se pasó a 45 y en cierto momento a casi 60 baht por dólar.  Inútil es
decir que las deudas sin cobertura del sector privado oprimieron con brazo de hierro al conjunto de la
economía al duplicarse su magnitud anterior.
57. Conviene señalar aquí que la liberalización financiera no tuvo lugar en Tailandia sin ningún
intento por parte del Gobierno de establecer una reglamentación y un control adecuados.  A principios
del decenio de 1980 las autoridades tailandesas iniciaron reformas encaminadas a la reestructura,
desarrollo y apoyo financiero de las instituciones financieras mediante el establecimiento del Fondo
de Desarrollo de las Instituciones Financieras, entidad jurídica independiente encuadrada en el Bancode Tailandia.  La iniciación de las reformas se debió principalmente a las deficiencias del sector
bancario reconocidas anteriormente por el Banco de Tailandia.  A continuación se elaboraron y
aplicaron diversas medidas complementarias.
58. No obstante, el rápido crecimiento del sistema bancario y la afluencia de capital extranjero a
corto plazo resultaron demasiado importantes, en magnitud y ritmo, para que las autoridades pudieranponerse al mismo nivel en la esfera de la reglamentación.  Las nuevas tecnologías, que permitían la
transferencia de capital con un simple "clic", agravaron aún más los problemas.  Se crearon nuevos
instrumentos financieros y de deuda que hacían casi imposible la vigilancia y la elaboración de
reglamentación apropiada.  El resultado fue que gran parte del capital a corto plazo que entró enTN/S/W/4
Página 20
Tailandia acabó en sectores como el de la construcción y la promoción inmobiliaria, y prestó una
contribución escasa en términos reales.  Al final, se convirtió en la principal fuente de los préstamos
fallidos que pesan actualmente sobre todo el sistema bancario.  Es posible que los sistemas de
reglamentación y supervisión y el régimen cautelar fueran un tanto débiles, pero nunca se tuvo la
intención de que lo fueran.
D. A CTUAL SITUACIÓN DEL SECTOR FINANCIERO :  CONSECUENCIAS DE LA CRISIS
59. Tras la crisis financiera, Tailandia pasó por etapas sucesivas de medidas de reforma
recomendadas por el FMI:  cierre de muchas instituciones financieras, intervenciones del Gobierno
para reforzar temporalmente algunos bancos y sociedades financieras y finalmente privatizarlos, venta
de unos cuantos bancos, sociedades de valores y sociedades financieras a bancos extranjeros, fusiones
forzosas, etc.  Tras enderezarse la situación, en el sector financiero tailandés ha tenido lugar una
importante consolidación, pero se trata de un ejercicio a largo plazo que sigue, pues, en curso.
60. En los cuadros 11 y 12 se dan detalles de la actual situación del sector financiero tailandés.
Sólo se ha cerrado un banco, aunque el número de bancos comerciales nacionales ha descendido
como consecuencia de las fusiones.  El cambio más importante es el registrado por las sociedades
financieras:  56 de ellas se han cerrado y otras 13 han sido objeto de fusiones, con lo que se llega al
actual número de 23 (de las que una es 1 empresa pública).
Cuadro 11:  Consolidación del sistema financiero tailandés
Tailandia:  Consolidación del sector financiero*
Sociedades financieras Bancos comerciales
NúmeroProporción de
los activosNúmeroProporción de
los activos
JUNIO DE 1997 91 24 15 76
Activos totales de 163.000 millones
de $EE.UU.Participación estatal insignificante Participación estatal:  10% de
los activos totalesParticipación extranjera:  0% de
los activos totales
   Cierres 56 14 1 2
   Intervención/fusiones 13 4 6 14
DICIEMBRE DE 2000**23 4 13 96
Activos totales de 133.000 millones
de $EE.UU.Participación estatal insignificante Participación estatal:  28% de
los activosParticipación extranjera:  6% de
los activos
***
Nota:*Excluidas las sucursales de bancos extranjeros y las instituciones financieras especializadas.  Las
cifras en dólares están calculadas a un tipo de cambio constante:  44 baht por dólar.
**En las cifras no están incluidos 23.000 millones de dólares EE.UU. de activos de sociedades
financieras adquiridos por el Organismo de Reestructuración del Sector Financiero.
***Además, los tres principales bancos privados, con más del 40 por ciento de los activos totales,tienen una elevada participación extranjera (30-49 por ciento).
Fuente :  FMI,  Country Report, Thailand: Selected Issues, 2001.TN/S/W/4
Página 21
Cuadro 12:  Progreso de la reestructuración del sector financiero
Final de 1996 Julio de 1999
NúmeroProporción de
los activosNúmeroProporción de
los activos
Sociedades financieras públicas 1 0% 1 1%
Sociedades financieras privadas 90 20% 22 5%
Bancos comerciales nacionales
privados14 59% 7*39%
Sucursales de bancos extranjeros 14 6% 14 12%
Bancos comerciales con
participación estatal mayoritaria1 8% 6 28%
Bancos especializados de
propiedad estatal7 7% 7 15%
Nota:  * Dos de ellos tienen una participación extranjera superior al 50 por ciento.
Fuente :  Lindgren y otros (1999), Financial Sector Crisis and Restructuring:  Lessons from Asia.
61. Como queda plenamente de manifiesto en los dos cuadros, tanto los bancos extranjeros como
los bancos estatales tienen actualmente una función más importante en el sistema financiero tailandés:
sus respectivas participaciones en los activos totales han aumentado sustancialmente.  Parte del capital
extranjero se invirtió en bancos comerciales y sociedades financieras.  Las sucursales de bancos
extranjeros ya establecidas en Tailandia duplicaron su cuota de mercado (del 6 al 12 por ciento) y los
inversores extranjeros tienen actualmente participaciones minoritarias en muchos de los bancos ysociedades financieras.  Dos bancos tienen una participación extranjera mayoritaria, del ABN Amro
(Países Bajos) y el Development Bank  (Singapur) (alrededor del 48 por ciento conjuntamente con
algunos otros bancos extranjeros).  Societal Generale  (Francia) adquirió el 36 por ciento de una
sociedad financiera y Standard Chartered  (Reino Unido) aumentó también su participación en el
sector financiero tailandés mediante varias adquis iciones de acciones.  Al mismo tiempo, el Gobierno
tuvo que absorber una gran proporción de préstamos fallidos mediante intervenciones y trata
actualmente de administrar o liquidar las garantías y otros activos para reducir la carga de la deuda en
la economía.
E. C
ONCLUSIÓN :  ¿U N NUEVO PRINCIPIO ?
62. Tailandia no es el primer país que se ha enfrentado con una crisis financiera ni será tampoco
el último.  Mirando atrás, la liberalización financiera no fue un desastre total.  Por lo menos, benefició
hasta cierto punto a la población tailandesa y a la economía.
63. Ahora bien, lo que hoy podría decirse es que la liberalización debía haberse planificado como
un proceso y haberse aplicado gradualmente en vez de establecerse como un objetivo que había que
lograr mediante medidas de política incoherentes.  Por otra parte, la liberalización financiera debe
guardar proporción con el nivel de desarrollo del país (aunque la actual tecnología tal vez haya hechoque sea más fácil decirlo que hacerlo) y, lamentablemente, el enfoque de liberalización "rápida y
entusiasta" no parece haber funcionado bien, por lo menos en el caso de Tailandia.  Dada la actual
velocidad de los adelantos tecnológicos y el ritm o al que evoluciona el mundo -globalización y demás
clichés-, es casi imposible aislar por completo a un país del mundo exterior.  Tal vez otro reto sea
cómo adaptar los rápidos acontecimientos externos a las necesidades y estado de preparación de unpaís.TN/S/W/4
Página 22
64. Otra cuestión que hay que destacar es que la reforma financiera y el fortalecimiento del
sistema financiero son de importancia primordial.  Deben concebirse y aplicarse de manera continua y
no sólo cuando una gran necesidad o circunstancias extraordinarias obligan al país a emprender
reformas drásticas.
V. CONCLUSIONES
65. Así pues, ¿qué enseñanzas ha sacado Tailandia de su experiencia en la liberalización de los
servicios?  Los dos casos prácticos expuestos en el presente documento son de carácter algo diferente.
La liberalización del comercio al por menor se refiere en gran parte a la presencia comercial, en tanto
que la del sector financiero está más o menos relacionada con las transacciones transfronterizas.  No
obstante, los efectos en la economía y en la población fueron muy visibles en ambos casos.
A continuación se exponen algunas ideas nacidas de nuestra experiencia con respecto a la
liberalización.
a) Sea como fuere, la liberalización sigue siendo el camino hacia delante
66. Es evidente que los servicios constituyen una parte importante de la economía tailandesa,
como ocurre en otros países.  La importancia de los servicios en el empleo, su contribución al PIB, el
que sean una importante fuente de atracción de inversiones, y los beneficios que su liberalización
reporta a los consumidores son, sin duda alguna, las razones por las que la liberalización de los
servicios seguirá siendo para Tailandia el camino hacia delante.
b) Pero la vía preferida es la liberalización progresiva
67. No obstante, la liberalización es un fin que puede lograrse por diversos medios.  La situación
particular de un país específico dictará el ritmo y la vía de liberalización más adecuados a sus
circunstancias.  No existe una solución válida para todos ni una fórmula mágica preconcebida para
que un país lleve a cabo su liberalización … con éxito.  Los factores que determinan la vía deliberalización adecuada para un país han aumentado considerablemente.  Actualmente, además de las
consideraciones y los recursos internos, hay que tener también en cuenta factores mundiales en
constante cambio.  Las influencias externas, ya sean de carácter tecnológico, económico o político,
tienen tendencia a desestabilizar incluso el proceso de liberalización más sólido y cuidadoso.  Sin
embargo, no pueden ni deben evitarse sino que deben adoptarse e integrarse.  Ello significa que laliberalización debe tener lugar de manera lenta y progresiva pero continua.
c) Los cambios rápidos hacen imprescindible la flexibilidad
68. Los dos casos prácticos estudiados señalan la necesidad de un marco adecuado al que un país
pueda recurrir para resolver sus problemas en tiempos de necesidad.  Pero la magnitud, la medida y el
simple "cómo hacerlo" dependerán considerablemente de las circunstancias y los problemas del país.La liberalización -ya sea "tangible", como en el caso de la presencia comercial, o "virtual", como en el
caso menos concreto del comercio transfronterizo- podría dar lugar a muchos acontecimientos
imprevistos, habida cuenta especialmente de los rápidos cambios que se están produciendo.  En
determinadas ocasiones los gobiernos necesitarían te ner cierta flexibilidad para resolver problemas
que no habían previsto al contraer compromisos de liberalización.  Como Tailandia no ha contraído
compromiso alguno con respecto a los servicios comerciales al por menor, tenía libertad para
establecer medidas para resolver sus problemas, incluso medidas que pudieran considerarse dedesinversión, pero nunca lo hizo.  Había otras consideraciones que pesaban mucho más que la
tentación de reducir la presencia extranjera, a pesar de las grandes presiones políticas.  Lo mismo
puede decirse en el caso del sector financiero.  Solamente se establecieron medidas que fortalecieran
todo el sistema, en preparación de la liberalización presente y futura.TN/S/W/4
Página 23
d) Creación de un entorno competitivo
69. La experiencia adquirida especialmente en el caso del comercio al por menor señala la
necesidad de preparar a los empresarios nacionales y/o los proveedores de servicios para hacer frente
al aumento de la competencia que acompaña a la liberalización.  Esos objetivos internos de creación
de capacidad deben tener una gran prioridad para cualquier gobierno y es necesario adoptar medidas
para su realización con carácter duradero y conti nuo.  El aumento de la competencia no es siempre
alarmante.  En realidad, una pequeña dosis de comp etencia aquí y allá puede ser bastante saludable.
Mantiene alerta a los empresarios nacionales y los estimula, siempre a la búsqueda de nuevas ideas y
conceptos y tratando constantemente de superarse.  Así pues, además de las políticas y medidas
gubernamentales sobre creación de capacidad interna, puede haber necesidad también de establecer
una buena política de competencia que, por un lado, garantice que los consumidores se beneficien de
una mayor competencia y, por otro lado, atienda las preocupaciones de los empresarios nacionales de
manera que les permita prosperar incluso ante una mayor competencia y liberalización.
e) Aumento del apoyo público mediante una mayor información
70. Los dos casos revelan la gran ambivalencia del público tailandés con respecto a los beneficios
de la liberalización.  Ello no se limita únicamente a la liberalización de los servicios sino que puede
observarse también en muchas otras esferas, especialmente en la de la agricultura.  Con frecuencia
la OMC se ha convertido en chivo expiatorio y ha sido el objetivo de ataques retóricos nacionalistas.Se ve a las empresas extranjeras como intereses ajenos que tratan de apoderarse del país, no como
héroes sobre caballos blancos que vienen a rescatarlo o como extraños que están no obstante
dispuestos sinceramente a compartir la misma suerte que deba correr el país.
71. Esas falsas impresiones y desconfianzas no deben pasarse por alto;  debe reconocerse que
existen y abordarlas debidamente.  En caso contrario, las protestas políticas y las reacciones violentasdificultarán la prosecución de la liberalización.  El gobierno debe procurar que el público en general,
los consumidores e incluso algunos productores de otras esferas reciban los beneficios que merecen
de la mayor competencia resultante de la liberalización.  Hasta que no sean conscientes de los
beneficios directos que les reporta, seguirán viendo la liberalización como la fuente de todas las cosas
desagradables que han ocurrido a su economía.
f) Reglamentación y liberalización:  la gallina y el huevo
72. Por último, los dos casos prácticos estudiados reafirman nuestra creencia de que la
reglamentación es de importancia fundamental.  El entorno económico mundial en evolución, junto
con los nuevos adelantos tecnológicos, tiene una tendencia a desintegrar muchas economías mayor
que antes.  Así pues, para Tailandia es apremiante la necesidad de establecer regímenes adecuados dereglamentación, supervisión y vigilancia.  Pero el problema es cómo establecer un marco de
reglamentación que funcione bien con esos rápidos cambios:  cómo poner la reglamentación al nivel
de la globalización.  Si eso es demasiado difícil de lograr, quizás haya que ajustar el ritmo de la
liberalización que un país se proponga realizar de manera que no quede comprometida su capacidad
de supervisión y reglamentación.
73. A ese respecto, la experiencia de Tailandia demuestra que crear un régimen de
reglamentación sólido en estos tiempos es como fue una vez emprender "los doce trabajos deHércules".  Ahora bien, el problema no es sólo de Tailandia.  Son muchos los países en desarrollo que
se enfrentan también con esta ardua tarea de establecer un sistema de vigilancia y control y un
régimen de supervisión flexible y al mismo tiempo suficientemente riguroso que permitan que la
liberalización discurra sin dificultades y garanticen que los beneficios lleguen a todas las partes
interesadas.  Esta tarea -si lo ocurrido recientemente en el sector empresarial sirve de indicación- esdifícil incluso para los países desarrollados.  Así pues, los países en desarrollo deben disponer deTN/S/W/4
Página 24
tiempo suficiente para establecer un buen sistema que responda directamente a sus necesidades y se
adapte a su especial situación al realizar la liberalización.
74. Naturalmente, la situación ideal sigue siendo que la liberalización tenga lugar al ritmo debido
en un marco de reglamentación sólido y fiable.  Es de esperar que ver discurrir a ambas -liberalización
y reglamentación- de acuerdo no sea un sueño demasiado utópico.TN/S/W/4
Página 25
Bibliografía
Banco Asiático de Desarrollo (2001).  Key Indicators of Developing Asian and Pacific Countries
(edición en línea).
Banco de Tailandia, Trade and FDI statistics from various years .
Banco Mundial (2001), Indicadores del Desarrollo Mundial (edición en línea).
Departamento de Comercio Interior (2001), A Study on Retail Trade in Thailand  (Bangkok:
Ministerio de Comercio) (sólo en tailandés).
Fondo Monetario Internacional (2001), Thailand:  Selected Issues.   (Washington:  Fondo Monetario
Internacional).
Goldstein, Morris (1998), The Asian Financial Crisis:  Causes , Cures, and Systemic Implications
(Washington:  Institute for International Economics).
Jirapaet, Krirk-Krai (2002), Key Sectors of Services Deregulation and liberalisation:  Thai
Experience and Perspective.  (Documento presentado en el  Eighth International Forum on Asian
Perspectives , organizado por el Banco Asiático de Desarrollo y la OCDE en París, 25 de junio
de 2002.)
Junta de Inversiones, FDI statistics from various years .
Junta Nacional de Desarrollo Económico y Social, Statistics from various years .
Kungsawanich, Kanitha (2002), Developments of Trade in Services  (elaborado para uso interno en el
Ministerio de Comercio).
Lindgren, Carl-Johan, Tomas J.T. Balino, Charles Enoch, Anne-Marie Gulde, Marc Quintyn, Leslie
Teo (1999), Financial Sector Crisis and Restructuring:  Lessons from Asia  (FMI, estudio Nº 188 de la
serie "Occasional Papers") (Washingt on:  Fondo Monetario Internacional).
Oficina Nacional de Estadística (2001), Labour Force Survey .
Organización Mundial del Comercio (2000, 2001), Estadísticas del Comercio Internacional  (Ginebra:
Organización Mundial del Comercio).
Organización Mundial del Comercio (2002), Informe Anual 2002  (Ginebra:  Organización Mundial
del Comercio).
Organización Mundial del Comercio (2002), Comunicado de Prensa Nº 300  ("Las negociaciones
sobre servicios ofrecen verdaderas oportunidades a todos los Miembros de la OMC y sobre todo a los
países en desarrollo") (Ginebra:  Organización Mundial del Comercio).
Pabanchoedkit, Vichada (2002), Statistics on Trade in Services (elaborado para uso interno en el
Ministerio de Comercio) (sólo en tailandés).
Premsilp, Chariya (2001), Retail Trade in 2001 and Outlooks for 2002  (Bangkok:  Banco de
Tailandia) (sólo en tailandés).
Ratananubal, Rewadee y Sunanta Charuwattanachai (2000), Trends of Thai Retail Business  (Bangkok:
Banco de Tailandia) (en tailandés, con un resumen en inglés).TN/S/W/4
Página 26
Supanich, Tientip y Regina Wora-urai (2001).  Financial liberalisation Policy:  Towards a New
Paradigm .  (Documento presentado en el Simposio del Banco de Tailandia de 2001, en julio de 2001).
(Bangkok:  Banco de Tailandia)  (sólo en tailandés).
__________