ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/GC(00)/ST/1
10 de febrero de 2000
(00-0500)
Consejo General
7 y 8 de febrero de 2000Original:  inglés
DECLARACIÓN DE DESPEDIDA DEL EXCMO. SR. ALI MCHUMO
PRESIDENTE DEL CONSEJO GENERAL
Puesto que es ésta la última reunión del Consejo General que tendré el honor de presidir,
permítanme aprovechar esta ocasión, en primer lugar, para dar las gracias a todos los Miembros de la
OMC representados en el Consejo General por ha berme concedido la oportunidad y el honor de
desempeñar el cargo de Presidente del Consejo General en el año 1999.  Estoy agradecido a todos
ustedes, no sólo por haberme elegido Presidente, sino también por su constante ayuda y respaldo en el
difícil terreno que atravesamos juntos el año pasado.  Quisiera también hacer extensivo mi
agradecimiento a todos los colegas que a mi lado desempeñaron el cargo de Presidentes de los
distintos órganos de la OMC, por su destacada contribución al sistema multilateral de comercio.Huelga decir que me habría resultado imposible cumplir las funciones de Presidente del Consejo
General sin la dedicación con la que me ha apoyado la Secretaría, y por ello desearía expresar mi más
sincero agradecimiento a todos sus miembros, y especialmente a aquéllos con los que he trabajado en
estrecha colaboración y de forma más directa.  En este sentido, quisiera en primer lugar dar las gracias
muy sinceramente al Sr. David Hartridge quien, como  Director Encargado, en ausencia de un Director
General, dirigió de forma ejemplar la Secretaría durante el interregno, y me ayudó enormemente
durante la mayor parte de mi mandato con la sinceridad, objetividad, dedicación y lealtad que mostró
a la presidencia del Consejo General, cuando tuvimos que dirigir la OMC sin un Director General y,
sobre todo, dedicar todas nuestras energías a buscar un nuevo Director General.  Asimismo, quisiera
dar las gracias al Sr. Barthel-Rosa que, con su competencia profesional y su energía, vela por que el
Presidente diga y haga lo adecuado al dirigir el Consejo General, y también doy las gracias al
Sr. Evan Rogerson por la inestimable ayuda que me prestó durante el proceso preparatorio de laConferencia Ministerial de Seattle y posteriormente.  Mi agradecimiento a la Secretaría sería
incompleto si no mencionara también al antiguo Director General, el Sr. Renato Ruggiero, que fue el
encargado de establecer una Secretaría tan eficiente, y con el cual mantuve una relación
extremadamente cordial como Presidente del Consejo General.  Desearía también rendir homenaje
especialmente a nuestro nuevo Director General, Mike Moore, que pese a que asumió sus funcionespocos meses antes de finalizar mi mandato, ha sabido infundir gran vigor a la Secretaría, y ha sido un
buen amigo y un compañero de trabajo sumamente agradable.  Ahora que dejo la presidencia, lo insto
a que continúe la buena labor que ha iniciado tan eficazmente y quisiera desearle lo mejor en las
arduas tareas que tiene por delante.
He tenido el honor de ser elegido Presidente del Consejo General después de eminentes
colegas, cuyo ejemplo de rendimiento y conducta en el cargo ha sido muy inspirador.  Aunque he
conocido a los cuatro Presidentes anteriores del Consejo General de la OMC, debo decir que dos me
han ayudado especialmente:  mi inmediato predec esor, el Embajador John Weekes del Canadá, y el
Embajador William Rossier de Suiza.  Quiero dar mis más sinceras gracias al Embajador Weekes porlos valiosos consejos que me dio cuando me hizo entrega del mazo y por todo el tiempo que estuvo
con nosotros antes de asumir otras responsabilidades fuera de la OMC.  El Embajador William
Rossier, que es el único ex Presidente que sigue entre nosotros merece especial reconocimiento, ya
que ha puesto siempre su sabiduría y su memoria institucional a disposición de la presidencia del
Consejo General y, en concreto me ayudó especial mente en la primera parte de mi mandato, cuando
estábamos buscando un nuevo Director General.  Quisiera aprovechar esta ocasión para reiterarle
públicamente mi agradecimiento, William, por su amistad y dedicación al deber y al sistemaWT/GC(00)/ST/1
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multilateral de comercio, y por su permanente disponibilidad para ofrecerme su valioso asesoramiento
y apoyo siempre que lo he necesitado.
El año 1999 fue histórico, no sólo por ser el final de un milenio y el albor de otro, sino que
fue histórico para la OMC porque se dio la inhabitual coincidencia de que hubo que emprender variastareas de gran envergadura en un mismo año:  el nombramiento de un nuevo Director General y los
preparativos para el inicio de nuevas negociaciones destinadas a mejorar el sistema multilateral de
comercio.  Estas dos tareas y otras cuestiones conexas fueron nuestra principal preocupación durante
mi mandato como Presidente y, efectivamente, debido a la coincidencia de esas tareas, se podría
caracterizar mi presidencia como una de las más difíciles, si no la más difícil, en la historia de nuestra
Organización.  El hecho de haber ocupado la presid encia del Consejo General en esos momentos me
ha aportado una experiencia de aprendizaje sumamente instructiva en una amplia gama de cuestiones,experiencia que no habría podido adquirir en ninguna otra parte, ni siquiera en las mejores
universidades del planeta.  El largo e interminable proceso de nombramiento de un Director General
ha concluido felizmente con la selección de dos excelentes personalidades, que ocuparán
sucesivamente ese puesto, de modo que el Consejo General que he presidido habrá tenido el raro
privilegio de influir en el liderazgo de la Secretaría durante seis años más.  Los preparativos de laTercera Conferencia Ministerial fueron igualmente arduos, y el hecho de que no nos pusiéramos de
acuerdo sobre un proyecto de declaración ministerial aquí en Ginebra, factor que coadyuvó
significativamente a que no se llegara a un acuerdo en Seattle, pone de relieve el papel crucial que
corresponde al Consejo General para asegurar el éxito de toda Conferencia Ministerial.
Del proceso de nombramiento de un nuevo Director General y de la experiencia de los
preparativos de la Tercera Conferencia Ministerial, así como de lo que posteriormente sucedió en
Seattle, se pueden sacar importantes lecciones, que deben constituir un importante programa de
trabajo para el futuro de nuestra Organización y para el desarrollo de sus funciones y su labor.  En
efecto, ya hemos llegado a la conclusión de que el  sistema de nombramiento del Director General es
arcaico e insatisfactorio, y de que se debe establecer un nuevo método antes de septiembre de 2000.
Se trata de una cuestión importante y confío en que mi sucesor, mediante el necesario proceso de
consultas que ha de tener lugar al respecto, nos conduzca al establecimiento de un procedimiento más
aceptable y transparente para el nombramiento del Director General, y de un procedimiento más
equilibrado para el nombramiento de los Directores Generales Adjuntos.  En lo concerniente a la
preocupación más amplia sobre cuál es la mejor forma de gestionar el sistema mundial de comercio,
teniendo en cuenta los distintos niveles de desarrollo y la amplia diversidad geográfica de los paísesque actualmente participan en él, Seattle ha sido para todos la señal de que hemos de reflexionar y
reexaminar la cuestión de cómo desarrollar un sistema más universal y participativo de adopción de
decisiones, aun cuando el consenso siga siendo el principio básico de ese sistema.  Sin duda, las
reformas institucionales que necesita el sistema multilateral de comercio constituyen una de las
principales preocupaciones que serán abordadas en las consultas que hemos acordado celebrar en elfuturo inmediato.
Sin prejuzgar los detalles de esas consultas, encaminadas a mejorar la gestión y el
funcionamiento del sistema mundial de comercio, permítanme tomarme la libertad de destacar los
elementos cruciales que considero se deben tener en cuenta.  En primer lugar, en las consultas quecelebraremos, tendremos que reflexionar más cuidadosamente sobre cómo lograr que el principio del
consenso, que conserva su carácter no negociable, siga siendo una ventaja y no un inconveniente para
asegurarnos de que el sistema de adopción de decisi ones sea eficiente y justo.  Hay que reconocer que,
si bien el consenso es el mejor instrumento para lograr el equilibrio de los intereses de todos los
Miembros, por constituir una garantía contra la denominada "tiranía de la mayoría" y "la intimidaciónpor los poderosos", necesitamos elaborar normas o dar una interpretación creativa a las normas
vigentes para que no se tenga la impresión de que la OMC es una Organización incapaz de adoptar
decisiones.  No sugiero, ni mucho menos, que prescindamos del principio del consenso en la adopción
de decisiones ya que, al igual que la democracia, el consenso es el método menos insatisfactorio de
lograr un equilibrio entre los intereses de todos.  Lo que sugiero es que, a la vez que mantenemos elWT/GC(00)/ST/1
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principio del consenso en la adopción de decisiones, reflexionemos sobre cómo lograr un justo
equilibrio entre la equidad y la eficiencia a la hora de adoptar decisiones, de forma que el consenso no
sea una excusa para la irresolución o la perpetuación de los intereses creados de la minoría.
En segundo lugar, y en relación con la primera cuestión planteada anteriormente, tenemos que
resolver el eterno problema de lograr, por una parte, que en el proceso de adopción de decisiones de la
OMC se alcance el equilibrio adecuado entre la transparencia, la democracia, la integración y la
representatividad de todos los Miembros de la Organización y, por otra, que se llegue a un acuerdo
con eficacia. Efectivamente, esta cuestión surgió muy a menudo cuando estábamos realizando lospreparativos para Seattle y se hizo más patente al finalizar la Conferencia Ministerial.  Está claro,
como lo confirmó en sus observaciones finales la Presidenta de la Conferencia Ministerial de Seattle,
que las tradicionales "salas verdes" no parecen ser satisfactorias, y ahora es preciso determinar quétipo de representatividad es aceptable, es decir, si es factible un sistema de "consultas abiertas" de un
grupo reducido o tal vez una combinación de ese tipo de consultas abiertas y una "sala verde
representativa" y mejorada.  Aunque no existe una solución fácil a este problema, es indudable que la
cuestión requiere nuestra atención inmediata si hemos de lograr que nuestra Organización recobre su
credibilidad.
En tercer lugar, cualesquiera que sean las reformas institucionales que se efectúen en la OMC,
se debe mantener el principio básico de que la Or ganización está dirigida por sus Miembros y, en la
práctica, se debe reconocer la primacía del Consejo General, como órgano que representa a todos los
Miembros, con respecto a la Secretaría, que se supone que está al servicio de ellos y, de igual modo,se debe respetar el papel institucional del Presidente del Consejo General, sin comprometer ni
minimizar el papel del Director General como Jefe de la Secretaría.
Permítame formular una observación final sobre la noción de que se ha de lograr que los
países en desarrollo, y especialmente los países menos adelantados y los países de África, sientan queverdaderamente pertenecen a la Organización Mundial del Comercio.  Creo que en este caso podrá
disculparme si hablo ahora como africano de un país menos adelantado.  A este respecto sólo puedo
repetir lo que dije el 16 de febrero de 1999, cuando asumí la presidencia, si permiten que me cite a mí
mismo:
"De hecho, con este acto (es decir, mi elección como Presidente del Consejo General) están
indicando claramente a la comunidad comercial internacional y a quienes se interesan en elsistema multilateral de comercio que esta Organización, la Organización Mundial del
Comercio, nos pertenece a todos, a los Miembros más importantes y a los más modestos, a los
países más desarrollados y a los menos adelantados …  Sin duda, la igualdad de los Miembros
de la OMC debe traducirse necesariamente en igualdad de participación en los asuntos de la
Organización, entre otras cosas, en lo que se refiere al acceso a puestos clave de sus distintosórganos.  Naturalmente, todavía han de conseguirse esta igualdad y esta integración más
profundas que permitirán a todos los países beneficiarse en igual medida del sistema
multilateral de comercio, tarea que … debe seguir siendo el principal objetivo de nuestros
esfuerzos para reforzar y perfeccionar el sistema multilateral de comercio cuando estamos a
punto de adentrarnos en el próximo milenio".
Pronuncié estas palabras hace un año antes de que comenzara el nuevo milenio, y la
preocupación que manifesté entonces tiene hoy la misma validez que hace doce meses.  Lo que estoWT/GC(00)/ST/1
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significa es que el sentido de pertenencia y part icipación que es necesario para poner dique a una
mayor marginación de África y de los países menos adelantados sólo puede ser significativo y
genuino si los países desarrollados no se limitan a decir que facilitarán recursos, sino que los
proporcionan realmente, como se han comprometido claramente a hacer, y si la participación de los
países menos adelantados y de África puede ir más allá de un mero formulismo.  Entre otras cosas,esto requiere un cambio fundamental de cultura y percepción de todos los interesados, incluidos los
miembros de la Secretaría, de forma que sea posible adoptar una actitud más positiva y comprensiva
hacia los países menos adelantados y los países de África.  Por esta razón, es importante que se preste
una asistencia técnica más generosa, y que se respete plenamente la letra y el espíritu de las
disposiciones de los Acuerdos de la Ronda Uruguay relativas al trato especial y diferenciado en favor
de los países en desarrollo y los países menos adelantados;  también por este motivo es importante que
se apliquen las decisiones de la Reunión de Alto Nivel sobre el Marco Integrado para los PMA.  Sonencomiables los esfuerzos que se realizan para transformar la Secretaría, de forma que refleje la
composición de la OMC, y se debe felicitar y elogiar al Director General, Mike Moore, por haber
nombrado al primer Director General Adjunto de África y de un país menos adelantado, pero
esperamos que este nombramiento sea el comienzo de un esfuerzo más serio por conseguir que la
contribución y el papel de África y de los países menos adelantados en la OMC sean mássignificativos y, como decía anteriormente, vayan más allá del mero formulismo.  Me complace
observar que durante mi mandato, los Miembros han manifestado claramente su serio compromiso
por conseguir que la OMC nos pertenezca realmente a todos, incluidos los países menos adelantados y
los países de África, y espero que ese espíritu y ese compromiso se mantengan y se refuercen en el
futuro.
Por último, permítanme concluir mi intervención como la inicié, dando las gracias a todos
ustedes una vez más por haber dado la oportunidad de servirles y servir a nuestra Organización
durante el pasado año, así como por el apoyo que me han brindado a lo largo de ese difícil año.  Han
honrado a mi persona, a mi país, Tanzanía, y a mi continente.  Ciertamente, puedo mirar hacia atrás yenorgullecerme de lo que, por intermedio del Consejo General, hemos conseguido juntos.  La
adhesión a la OMC de otros tres países (Estonia, Georgia y Jordania) y el comienzo de las
negociaciones de adhesión de tres nuevos candidato s (Bosnia y Herzegovina, Bhután y el Líbano);  la
supervisión de la aplicación del Programa de Trabajo sobre el Comercio Electrónico, y los progresos
realizados en la promoción de la imagen institucional de la OMC se pueden contar entre los logros del
año pasado.  Al mismo tiempo, lamento que haya quedado mucho trabajo por terminar, y confío en
que mi sucesor lo lleve adelante.  Una de las tareas que quedan por hacer es resolver la cuestión de lacondición de observador de las organizaciones internacionales, que está pendiente desde hace mucho
tiempo.  Espero que esta cuestión se resuelva lo antes posible y contribuya a los esfuerzos
encaminados a mejorar la transparencia de nuestra Organización.  Es obvio que la mayor decepción
fue que no pudiéramos llevar a feliz término la Tercera Conferencia Ministerial en Seattle y, por lo
tanto que no pudiéramos iniciar al comienzo de este milenio las negociaciones multilaterales, comohabíamos previsto durante mi mandato.  No obstante, dejo la presidencia con optimismo, confiando en
que durante el mandato de mi sucesor veamos el inicio de las nuevas negociaciones comerciales, lo
que ocurrirá tarde o temprano.  Por consiguiente, antes de dejar el estrado, permítanme felicitar al
nuevo Presidente, el Embajador Kåre Bryn, que dentro de unos instantes elegiremos Presidente del
Consejo General, y permítanme felicitar también a todas las demás personas que serán elegidas parapresidir los distintos órganos.  Me complace particularmente saber que haré entrega del mazo al
Embajador Bryn de Noruega, que se ha distinguido por su anterior carrera diplomática y su
contribución a la labor de nuestra Organización, y que procede de un país bien conocido por su
compromiso de asistir a los países en desarrollo y especialmente a los países menos adelantados en la
OMC.  Habida cuenta de la magnitud y complejidad de la tarea que hay que realizar, no existepersona más indicada para servirnos de guía que el Embajador Bryn, que goza del apoyo
incondicional de todos los Miembros de esta Organización y que, durante su breve mandato comoWT/GC(00)/ST/1
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Presidente del OSD, nos impresionó a todos con su  competencia profesional, dedicación y sentido de
equidad y equilibrio.  Quisiera reiterarle mi apoyo, Embajador Bryn, esperando que tenga éxito en el
desempeño de su cargo, y pido a todos los Miembros que le presten el apoyo que merece para cumplir
el mandato que le encomendamos para este año próximo y para el comienzo del nuevo milenio.
Muchas gracias.
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