98-4966  CONTINÚA COMUNICADO 
DE PRENSA 
 
 
 
  
PRESS/TE/027 
9 de diciembre de 1998 
 
 
EL COMITÉ DE COMERCIO Y MEDIO AMBIENTE DE LA OMC DEBATE SOBRE  
LOS SERVICIOS Y EL MEDIO AMBIENTE, LAS RELACIONES CON LAS 
ORGANIZACIONES NO GUBERNAMENTALES Y LOS PUNTOS  
RELATIVOS A LAS VINCULACIONES ENTRE EL PROGRAMA  
MULTILATERAL DEL MEDIO AMBIENTE Y EL PROGRAMA  
MULTILATERAL DEL COMERCIO, Y ADOPTA EL INFORME  
DE 1998 Y EL CALENDARIO DE REUNIONES DE 1999 
 
El Comité de Comercio y Medio Ambiente (CCMA o Comité) se reunió los días 26 y 27 de 
octubre de 1998 bajo la Presidenc ia del Embajador Chak Mun See, Embajador de Singapur ante la 
OMC.  
Los Miembros del CCMA debatieron el comercio  de servicios y el medio ambiente, las 
relaciones con organizaciones no gubernamentales, puntos  del programa de trabajo relacionados con 
los temas de las vinculaciones entre el program a multilateral del medio ambiente y el programa 
multilateral de comercio, y el acceso a los mercados.  
 
En relación con el tema del acceso a los merc ados, los Miembros debatieron el etiquetado 
ecológico y prosiguieron el análisis sectorial de lo s beneficios resultantes para el medio ambiente de 
la liberalización comercial.  Los Miembros hicier on declaraciones sobre los sectores de la agricultura, 
la energía, la pesca y la silvicultura.  Se presen taron tres nuevos documentos:  uno de la Argentina 
sobre las preocupaciones no comerciales en las próxi mas negociaciones sobre la agricultura;  otro del 
Japón sobre los efectos en el medio ambiente de la liberalización comercial de la agricultura;  y otro 
del Brasil sobre los beneficios para el comercio y el medio ambiente de la eliminación de las restricciones en el comercio de etanol.  El Brasil y el Canadá anunciaron in iciativas para celebrar más 
debates sobre la gestión sostenible de todos los tipos  de bosques, a fin de contribuir al trabajo en curso 
del Foro Intergubernamental sobre los Bosques.  
 
En relación con la vinculación entre los progr amas multilaterales de medio ambiente y de 
comercio, los Miembros comentaron brevemente el  reciente Informe del Órgano de Apelación sobre 
la prohibición por los Estados Unidos de las importaciones de determin ados camarones y productos 
del camarón y el documento revisado de la Secretar ía sobre las prácticas de solución de diferencias 
del GATT/OMC en relación con el artículo XX.  Se trató también la relación entre el Acuerdo sobre 
los ADPIC y la Convención sobre la Diversidad Biológica.   
BOLETÍN DE COMERCIO Y MEDIO AMBIENTE PRESS/TE/027 
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  CONTINÚA  
El CCMA adoptó su Informe de 1998 presentado al Consejo General de la OMC (véase 
Boletín de Comercio y Medio Ambiente Nº 26 ).  Los Miembros también establecieron el programa de 
trabajo del Comité y su calendario de reuniones para  1999 (que se adjunta como anexo a este Boletín).  
Se concedió la condición de observador en el Comité al Instituto Internacional de Recursos 
Fitogenéticos.  
 
Sigue un informe pormenorizado s obre la reunión de octubre de l Comité.  Los documentos a 
que se refiere el Boletín pueden consultar se en el sitio de la OMC en la web, www.wt.org . 
 
Punto 9  El programa de trabajo previsto en la D ecisión sobre el comercio de servicios y el 
medio ambiente 
 
 Varios Miembros, entre ellos Egipto, Noruega, los Estados Unidos y el Canadá, dijeron que la 
liberalización de los bienes y servicios ambienta les podía aportar beneficios indiscutibles tanto al 
comercio como al medio ambiente, siempre que las políticas de medio ambiente fueran adecuadas.  
Los Miembros se refirieron a varios documentos de los Estados Unidos1, la OMC2 y la UNCTAD3 
sobre la liberalización comercial de los bienes y servicios ambientales.    Egipto dijo que, si bien los Estados Unidos c onsideraban que la falta de reglamentos sobre el 
medio ambiente era el mayor obstáculo al desarrollo  de una rama nacional de servicios relacionados 
con el medio ambiente, esta cuestión debía tratarse  en relación con otras preocupaciones, como el 
alivio de la pobreza y la financiación económica y social.  Egipto apoyaba las conclusiones de la 
reunión de expertos de la UNCTAD sobre el tema "F ortalecimiento de la capacidad de los países en 
desarrollo para promover su sector de servicios  relacionados con el medio ambiente".  La 
transferencia de tecnologías ambientalmente raci onales era esencial para conseguir un desarrollo 
sostenible.  Los países desarrollados debían ofrecer incentivos a empresas e instituciones 
multilaterales para que facilitara n tecnología en condiciones justas mediante la creación de 
capacidades y empresas mixtas.  Esto ayudaría a lo s países en desarrollo a resolver los problemas 
ambientales y a los proveedores de tecnología a mantener la demanda.    El Japón, Noruega y los Estados Unidos fu eron algunas de las delegaciones que afirmaron 
que la liberalización de los servicios ambientales reduciría los costos y permitiría conseguir esos 
servicios mediante la competencia y la innovación  tecnológica, lo que facilitaría la aplicación de 
políticas ambientales.  Los Estados Unidos dijer on que el sector privado debía tener un papel 
fundamental en la transferencia de tecnología, que resultaría facilitada por la liberalización.  
 
 Noruega dijo que los intereses ambiental es debían ser un elemento importante de las 
negociaciones futuras del Acuerdo General sobre Come rcio de Servicios (AGCS).  El Japón confió en 
que más Miembros adoptarían los compromisos de l AGCS sobre acceso a los mercados y trato 
nacional en esta esfera.    Varias delegaciones, entre ellas las de los Es tados Unidos, Noruega y el Canadá, hicieron 
referencia a la sustitución de los análisis que ap untan a la última etapa del ciclo por enfoques más 
integrados.  Por consiguiente, la clasificación de los bienes y servicios ambientales debería ajustarse 
para que reflejara un mercado integrado de bienes y servicios ambientales.  El Canadá y Noruega 
                                                      
1 WT/CTE/W/70, véase Boletín de Comercio y Medio Ambiente Nº 21. 
2 WT/CTE/W/67/Add.1 y S/C/W/46. 
3 WT/CTE/W/96 sobre la reunión de expertos de la UNCTAD relativa al tema "Fortalecimiento de la 
capacidad de los países en desarrollo para promover su s ector de servicios relacionados con el medio ambiente", 
celebrada del 20 al 22 de julio de 1998 en Ginebra. 
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CONTINÚA alentaron al Comité a que aportara documentación sobre los servicios ambientales al Consejo de 
Comercio de Servicios, como contribución a su  labor.  Noruega propuso que el Comité, en 
cooperación con los órganos dependientes del Con sejo del Comercio de Servicios y con otras 
organizaciones, colaborara en esa clasificación prep arando una lista ilustrativa de obstáculos al 
comercio en bienes y servicios ambientales.  Sin embargo, los Estados Unidos no estaban seguros de 
que el Comité pudiera contribuir a ello, especialment e porque el APEC y el Consejo de Comercio de 
Servicios estaban preparando una definición de servicios ambientales.    La UNCTAD recordó las principales recomendaciones aprobadas en su reunión de expertos sobre "Fortalecimiento de la capacidad de los pa íses en desarrollo para promover su sector de 
servicios relacionados con el medio ambiente",  que pueden encontrarse en el documento 
WT/CTE/W/96.  La OCDE presentó su proyecto de realización de un inventario de definiciones de 
unos treinta países de los servicios ambientales, lo que ayudaría a definir los principales obstáculos al 
comercio de servicios.  Este proyecto aclararía cómo podrían modificarse las categorías de servicios ambientales del AGCS para que incorporen una defi nición que refleje la manera en que se prestan 
estos servicios.  La información de los países se presentaría en la sesión conjunta de expertos en 
comercio y medio ambiente de la OCDE y al Grupo de Trabajo del Comité de Comercio en diciembre 
de 1998.  
Punto 10  La información a los órganos competente s sobre las disposiciones apropiadas 
que han de adoptarse en lo que respecta a las relaciones con las organizaciones 
intergubernamentales y no gubernamentale s a las que se hace referencia en el 
artículo V del Acuerdo por el que se establece la OMC  
 
 Los Estados Unidos recordaron que en la Conf erencia Ministerial de la OMC celebrada en 
mayo de 1998, el Presidente Clinton hizo varias prop uestas para mejorar la transparencia de la OMC y 
su relación con la sociedad civil.  El Ministro  de Comercio del Canadá  se ocupó también de la 
cuestión de la transparencia y la apertura en la OMC, en la Conferencia Ministerial de mayo.  Los 
Estados Unidos y el Canadá atribuían una gran  importancia a estas propuestas.  La OMC está 
trabajando en algunas de estas propuestas.  El Consejo General está examinando un proyecto de decisión conjunto del Canadá y los Estados Unidos sobre la supresión del carácter reservado de los 
documentos, que se centra en la aceleración de los procedimientos para ello, un mejor conocimiento 
público de la OMC y un mayor acceso a los info rmes de los grupos especiales de solución de 
diferencias.    Los Estados Unidos, citando las actuales normas relativas a la so lución de diferencias, dijeron 
que podían pasar varios meses antes de que se entr egara un informe a los Miembros de la OMC que 
no eran partes en la diferencia.  Esta situación era insostenible, por lo que los Estados Unidos 
confiaban en que pronto el Consejo General ad optaría una decisión sobre este asunto.  Los 
Estados Unidos atribuían importancia a hacer más ab ierto el proceso de solución de diferencias para 
que el público pudiera comprender mejor la OMC, lo  que ayudaría a aplicar las decisiones de solución 
de diferencias.  Los Estados Unidos acogían con agrado la aclaración del Órgano de Apelación en el 
Informe sobre la Prohibición por los Estados Unidos  de las importaciones de determinados camarones 
y productos del camarón, relativa a la aportación de  información no solicitada a los grupos especiales 
por partes privadas.   El Canadá se mostró favorable a un mayor diálogo con las organizaciones no gubernamentales y  consideró que los simposios de organizaciones no gubernamentales organizados 
por la Secretaría de la OMC eran útiles.  
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CONTINÚA GRUPO DE TEMAS SOBRE EL ACCESO A LOS MERCADOS 
Punto 3 b) La relación entre las disposiciones del sistema multilateral y las prescripciones 
aplicadas con fines ambientales a los pr oductos, con inclusión de normas y 
reglamentos técnicos y prescripciones en materia de envase y embalaje, etiquetado y reciclado 
 
 El Comité acordó en su reunión de marzo inv itar a la secretaría del Foro Intergubernamental 
sobre los Bosques a que informara a los Miembros sobre las novedades relaci onadas con el comercio 
habidas en su segunda sesión, que se celebró del 20  de agosto al 4 de septiembre de 1998.  La 
secretaría del Foro no pudo participar, por lo que se distribuyó una nota informal.  
 
 El Canadá, como expuso en su documento sobre productos forestales
4, dijo que los gobiernos 
debían facilitar orientación política sobre programas de  normas, certificación y e tiquetado.  Se debían 
aplicar los conceptos expuestos por el Grupo Especial  Intergubernamental de Bo sques para garantizar 
que estos programas no se convirtieran en un obstáculo  injustificado al comercio o que influyeran 
negativamente sobre la gestión sostenible de los bosques.  La adopción de un enfoque político que 
basara los programas de certificación en el mercado y los hiciera independientes y voluntarios, y que reconociera la equivalencia  de las normas, promovería una gestión sostenible de los bosques.  La falta 
de una definición convenida intern acionalmente sobre la gestión sostenible de los bosques dificultaba 
la preparación de programas de certificación, por lo  que el Canadá y otros países no europeos con 
bosques templados y boreales estaban intentando definir la gestión sostenible de los bosques a través 
de la aplicación de los criterios e indicadores de Montreal.  
  Nueva Zelandia recordó que había presentado un documento al Comité de Obstáculos 
Técnicos al Comercio (OTC), en el que proponía qu e se desarrollara el concepto de equivalencia de 
las normas voluntarias.  Los instrumentos voluntar ios, como las normas, se estaban convirtiendo en 
elementos cada vez más importantes del comercio y si se basaban en criterios inadecuados podían 
tener efectos graves en el comercio.  Debía recono cerse el valor de la equi valencia para tener en 
cuenta los diferentes enfoques de las normas.  A este respecto, el Informe del Órgano de Apelación 
sobre la prohibición por los Estados Unidos de  las importaciones de determinados camarones y 
productos del camarón apoyaba la explor ación del concepto de equivalencia.  
 
 Polonia, la ASEAN y el Canadá pidieron aclaraciones a las CE en relación con el proyecto de 
ley de los Países Bajos sobre el etiquetado obligator io de productos de la madera e información sobre 
la evaluación del riesgo ambiental en que se basaban.  Las CE respondieron que esta ley estaba 
pendiente de aprobación por la Cámara Alta del Parl amento de los Países Bajos, la cual había pedido 
que se notificara al Comité de OTC.  Los comentarios formulados por el Comité de OTC en este 
contexto se incorporarían al proceso parlamentario y sólo después de ello lo s Países Bajos decidirían 
si los aplicaban o no.   
Punto 4 Las disposiciones del sistema mult ilateral de comercio con respecto a la 
transparencia de las medidas comercial es utilizadas con fines ambientales y las 
medidas y prescripciones ambientales que tienen efectos comerciales 
significativos 
En su reunión de marzo de 1998, el Comité acordó establecer una base de datos sobre el 
medio ambiente de la OMC en la que se compilarían las notificaciones relacionadas con el medio ambiente efectuadas de conformidad con los Acuerdos de la OMC.  La Secretaría actualizaría esta 
base de datos para 1998.  
                                                      
4 WT/CTE/W/82 – G/TBT/W/61. 
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CONTINÚA  
Punto 6  El efecto de las medidas ambientales en el acceso a los mercados, especialmente 
en lo relativo a los países en desarro llo, en particular los países menos 
adelantados, y los beneficios resultantes para el medio ambiente de la eliminación de las restricciones y distorsiones del comercio  
 
Análisis sectorial 
 
 Varios Miembros dijeron que  centrarse dentro del punto 6
5 en sectores específicos, en función 
de las experiencias nacionales, era un método útil para  profundizar en el análisis de los beneficios 
ambientales resultantes de la eliminación de las restricciones y distorsiones del comercio.  Los 
Miembros se ocuparon en esta reunión del Comité de los siguientes sectores:  agricultura, pesca, energía y silvicultura.   
Agricultura  
 
 El artículo 20 del Acuerdo sobre la Agricultu ra de la OMC establece que debe proseguir el 
proceso de reforma del comercio agrícola.  Las ne gociaciones sobre la agricultura se iniciarán un año 
antes de que finalice el período de aplicación, a saber  antes de fines de 1999, y examinarán también 
preocupaciones no comerciales, como el medio ambi ente.  El anexo 2 del Acuerdo sobre Agricultura, 
(denominado "compartimento verde") prevé una ex ención de los compromisos de reducción de la 
ayuda interna en favor de determinadas medid as relacionadas con preocupaciones no comerciales, 
como pagos de conformidad con programas ambien tales, si no tienen un efecto en la producción que 
distorsione el comercio o, como mucho, este efecto es mínimo.   Argentina presentó un nuevo documento
6 sobre las preocupaciones no comerciales en las 
próximas negociaciones sobre la agricultura, que ta mbién había presentado al Comité de Agricultura.  
El documento trataba el tema de los posibles benefi cios ambientales de la liberalización del comercio 
agrícola.  Si los precios reflejaban la eficiencia y relativa escasez de los re cursos utilizados en la 
producción agrícola, el comercio tendía a asignar correctamente los recursos económicos y a disminuir la presión de la producción sobre el me dio ambiente.  El Comité debía recomendar la 
eliminación de las subvenciones a la exportación en  las próximas negociaciones agrícolas, puesto que 
eran el ejemplo más claro de política que distorsiona los precios internacionales.  
  El Japón presentó un nuevo documento no oficia l donde se afirma que la agricultura tenía 
efectos positivos y negativos sobre el  medio ambiente, según fuera la situ ación agrícola de un país.  Si 
la agricultura con efectos positivos dejaba de ser competitiva y se abandonaba, desaparecían estas 
externalidades positivas.  Unas prácticas de producci ón adecuadas eran esenci ales porque las medidas 
desconectadas no podían preservar la función de con servación de la tierra que cumplía el cultivo del 
arroz.  Era esencial definir políticas coherentes co n la OMC, para mantener o mejorar el carácter 
multifuncional de la agricultura.  Las preocupacion es no comerciales, incluida la conservación, la 
seguridad alimentaria y el desarrollo rural debí an reflejarse adecuadamente en las próximas 
negociaciones agrícolas. 
 
                                                      
5 Véase el documento de la Secretaría WT/CTE/W/67 y el Boletín de Comercio y Medio 
Ambiente Nº 23. 
6 WT/CTE/W/97. 
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CONTINÚA  Varias delegaciones, incluidas las de Chile, Ma rruecos, Australia y el Canadá, dijeron que el 
documento de la Argentina planteaba cuestiones vá lidas sobre las subvenciones a la exportación y sus 
posibles perjuicios para el medio ambiente.  El Co mité tenía una función a desarrollar en el debate 
sobre las subvenciones a las exportaciones y no dupli caba la labor del Comité de Agricultura.  El 
Comité había debatido extensamente políticas que di storsionaban el comercio en varios sectores, 
donde los efectos ambientales eran una consecuencia  importante de la producción;  la agricultura 
había sido tema central de los debates, debido al vol umen de las distorsiones en este sector en varios 
países desarrollados del Hemisferio Norte, dijo Aust ralia.  Varios Miembros, entre ellos Marruecos, la 
Argentina, el Brasil y Australia, dijeron que el Comité debía formular recomendaciones para las 
próximas negociaciones agrícolas.  
 
 Los Estados Unidos, Australia y otros dije ron que las preocupaciones no comerciales no 
debían utilizarse como excusa para no liberalizar.  Esto sería contrario a la opinión establecida del Comité de que la liberalización comercial y una po lítica ambiental adecuada eran el mejor medio para 
obtener resultados "ganador-ganador".  Los Estados Unidos recordaron su propuesta de que el Comité 
de Agricultura examinara el trato que el Acuer do da a las preocupaciones no comerciales en el 
contexto de sus disposiciones sobre ayuda inte rna y cómo pueden tratarse las preocupaciones no 
comerciales, para reducir las externalidades negativas (especialmente las subvenciones a la 
producción) y minimizar las distorsiones del comercio.  El carácter flexible del "compartimento verde" del anexo 2, era importante, porque de este modo los países podían ocuparse de las 
externalidades negativas relacionadas con las preocu paciones no comerciales.  Quizá fuera adecuado 
introducir algunas mejoras en el anexo 2, pero el concepto básico era firm e, a saber, canalizar el 
apoyo a la agricultura mediante medidas que distorsionaran el comercio mínimamente o que no lo distorsionaran.    El Canadá dijo que algunos Miembros de la  OMC habían aumentado sus subvenciones a la 
exportación a consecuencia de la actual crisis agríco la, lo que había tenido re percusiones ambientales 
negativas.  El Canadá también apoyaba el principi o de que quien contamina paga como medio para 
garantizar que todos los costos y beneficios de la  producción agrícola se reflejen en los precios de 
mercado.  Las preocupaciones no comerciales podí an reflejarse en acuerdos comerciales si las 
medidas de respuesta se limitaban al suministro de  bienes públicos y no aumentaban la producción de 
bienes básicos.  
 
 Nueva Zelandia dijo, sobre la base de su expe riencia, que la elimin ación de las subvenciones 
a la agricultura tenía también importantes benefici os ambientales.  Antes de 1984 el apoyo a la 
agricultura y las políticas de desarro llo de los recursos habían alen tado sistemas agrícolas y pautas de 
utilización de las tierras en Nueva Zelandia que en  algunos lugares no eran sostenibles.  La 
rentabilidad artificial de la ganadería, especial mente la ovina, había alentado a los campesinos a 
mantener rebaños que supe raban la capacidad productiva a largo pl azo de los recursos de la tierra.  
Una vez eliminadas estas subvenciones a la agricultura, se habían con seguido beneficios ambientales, 
lo que demostraba que prescindir de políticas ag rícolas insostenibles y distorsionadoras era 
ambientalmente positivo.   
 La labor sobre la relación entre el comercio ag rícola y el medio ambiente, especialmente en la 
OCDE, señalaba la gran variedad de condiciones ag rícolas y ambientales existentes y la dificultad de 
generalizar sobre los beneficios ambientales de la  liberalización comercial.  Cuando la agricultura 
tenía efectos ambientales mixtos, las políticas de co mplementariedad ambiental eran esenciales para 
maximizar los beneficios para el medio ambiente, d ijeron Australia y Noruega.  El efecto agregado de 
la liberalización comercial no era evidente, por lo que Corea consideraba que deberían cuantificarse 
los efectos ambientales netos, por ejemplo medi ante la utilización de los indicadores ambientales 
verdes de la OCDE.  PRESS/TE/027 
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CONTINÚA  Según las CE, debería considerarse con reservas la conclusión del documento de la Argentina 
de que todo tipo de apoyo a la producción y el comercio agrícolas era distorsionador y perjudicaba al medio ambiente;  los efectos ambientales de la  liberalización comercial eran ambiguos y las 
relaciones no eran automáticas.  La agricultura tenía todo un conjunto de efectos ambientales, entre ellos, mantener los paisajes tradicionales, pres ervar la biodiversidad y contribuir a la gestión 
sostenible del agua y del suelo.  También podía cau sar contaminación, degradación del hábitat y de la 
biodiversidad  y erosión del suelo.  Cuando las actividades agrícolas eran ambientalmente nocivas, 
debía aplicarse el principio de que quien contamina paga, dijeron las CE y el Japón.  Noruega dijo que 
si la agricultura solamente tení a externalidades negativas, debían eliminarse las subvenciones y 
sustituirlas por impuestos adecuados.  
 
 Suiza dijo que no todas las formas de subvenci ón tenían efectos ambientales negativos y que 
las preocupaciones no comerciales desempeñaban un a importante función en la agricultura.  Suiza 
presentó en la reunión de marzo de 1998 un estudio de  su Ministerio de Agricultura que demostraba 
que la política de pagos directos por servicios am bientales estaba empezando a dar resultados y que la 
utilización de fertilizantes en Suiza había dism inuido desde 1996.  En cuanto a la posible 
recomendación del Comité sobre futuras negociacion es, Suiza y las CE consideraron que el programa 
de trabajo del Comité debía abordarse de un modo e quilibrado.  Las CE dijeron que no era posible que 
el Comité formulara recomendaciones al Comité de Agricultura o a ningún otro Comité de la OMC.  
  Muchos Miembros, entre ellos la Argentina, la ASEAN, Australia, el Ecuador, el Canadá, 
Chile, Colombia, Nueva Zelandia, el Uruguay y lo s Estados Unidos prestaron apoyo a una petición 
del Brasil a la Secretaría de que preparara un doc umento fáctico sobre notificaciones de subvenciones 
agrícolas, que tendría el formato del documento sobre subvenciones a pesquerías
7 y que, como 
propuso Egipto, tendría una sección sobre países en desarrollo que eran importadores netos de 
alimentos.  Las CE dijeron que consultarían sobr e esta propuesta y responderían a su debido tiempo.  
 
 Se hizo referencia a las negociaciones de  un Protocolo de Seguridad Biológica de la 
Convención sobre la Diversidad Biológica, que fina lizarán en febrero de 1999.  Chile se mostró 
preocupado por la posibilidad de que se introdujer an restricciones comerciales a los productos 
agrícolas, a consecuencia de pr eocupaciones ambientales, poco antes de las negociaciones del 
Acuerdo sobre la Agricultura de la  OMC.  Chile consideraba que el Comité debía ser el foro adecuado 
para negociar estas cuestiones.  Los Estados Uni dos y el Canadá no consideraban que existiera 
necesariamente un conflicto entre el comercio y el  medio ambiente en el Protocolo de Seguridad 
Biológica, pero estaban preocupados por la falta de  conocimientos técnicos de política comercial.  
Esto podía dar lugar a restricciones comerciales que  no eran necesarias para conseguir los objetivos 
del Protocolo, y era un ejemplo de dónde era neces aria la integración de las políticas sobre el 
comercio y el medio ambiente. 
 
Sector de la energía  
 
 El Brasil presentó un nuevo documento8 sobre su experiencia nacional con el etanol, que 
ilustraba la contribución de esta fuente renovable de  energía a la reducción de las emisiones de gases 
de efecto invernadero, especialmente a la luz de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre 
el Cambio Climático.  El Brasil era el mayor productor mundial de etanol y estaba preocupado 
porque, a pesar de la expansión del mercado del etanol, sus exportaciones estaban limitadas por los 
altos niveles de protección arancelaria de varios países desarrollados.  Los derechos adicionales 
podían hacer subir un 72 por ciento el precio original de importación.  Mejorar el acceso a los 
mercados de esta fuente de energía más limpia, mediante reducciones arancelarias y eliminación de 
                                                      
7 WT/CTE/W/80, véase Boletín de Comercio y Medio Ambiente Nº 18.  
8 WT/CTE/W/98. 
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CONTINÚA las distorsiones comerciales, reportaría beneficios ambientales.  El Comité podía desempeñar una 
función de análisis de la manera  de mejorar el acceso a los mercados de fuentes alternativas de 
energía, como el etanol.    Los Estados Unidos, Australia y Burundi fuer on algunas de las delegaciones que acogieron 
con satisfacción el documento del Br asil.  Entender cómo funcionaba el programa de etanol del Brasil 
era una contribución importante a la labor del Comi té.  Los Estados Unidos apoyaban la utilización 
del etanol y consideraban que era valioso realiz ar investigaciones en esta esfera puesto que, según se 
esperaba, el etanol contribuiría a reducir los gases de  efecto invernadero emitidos por el transporte.  
Australia dijo que el documento ilustraba el ca mbio climático positivo y los beneficios locales a 
escala de emisiones que suponía el etanol y demostraba  que esta industria reflejaba la importancia de 
la internalización de los costos ambientales.  Valía  la pena que el Comité considerara las posibilidades 
de mejorar el acceso a los mercados en esta esfera.    Burundi dijo que el consumo tradicional de en ergía y el comercio de productos del petróleo 
tenían efectos ambientales devastadores, como la  deforestación.  La explotación excesiva de la 
energía basada en los hidrocarburos tenía efectos ambientales perjudiciales, como la contaminación 
atmosférica.  Burundi proponía promover fuentes al ternativas y renovables de energía.  Burundi tenía 
varios proyectos para los que se estaban r ealizando los estudios de viabilidad, relacionados 
especialmente con la energía hidroeléctrica y solar y el gas de biomasa, y estaba esperando 
financiación e inversiones externas.  
 
 El Comité debía analizar en qué situaciones la liberalización del comercio podía facilitar el 
logro de los compromisos de la C onvención Marco adoptada en Kyoto, dijeron las CE.  Si bien las CE 
reconocían la contribución ambienta l que suponía, la utilización de bioetanol para reducir los gases de 
efecto invernadero, no debían subvalorarse otras pr eocupaciones ambientales, a saber el aumento del 
uso de pesticidas y de fertilizantes, la pérdida de  la biodiversidad debida a los monocultivos y la 
deforestación para conseguir más tierras de cultivo.  Las negociaciones agrícolas comenzarían en 2000 cuando se redujeran los aranceles, incluidos los del bioetanol.   
Sector de la pesca 
  Nueva Zelandia dijo que se tenía cada vez má s conciencia de los beneficios ambientales y 
comerciales de la eliminación de  las subvenciones a la pesca.  El documento de Nueva Zelandia
9 se 
ocupaba de los problemas que causaba el alto nivel de las subvenciones, que alentaba el exceso de 
capacidad de producción y de oferta y que tenía el efecto consiguiente de rebajar los precios del 
pescado y de alentar otras formas de proteccionismo.  La eliminación de las subvenciones no 
solamente beneficiaría al medio ambiente, sino que también proporcionaría ventajas económicas a los 
países donde la pesca era una parte importante de la economía, especialmente los países en desarrollo 
y menos adelantados.  Todas las subvenciones alentaban prácticas de pesca insostenibles y 
distorsionaban de modo directo o indirecto el come rcio,  además de perjudicar el medio ambiente. 
  Se estaba trabajando para sensib ilizar a la opinión pública sobre el tema de las subvenciones a 
la pesca.  El APEC, por ejemplo, estaba estudiando los programas de subvenciones a la pesca y su 
relación con la clasificación de las subvenciones qu e establece el Acuerdo sobre Subvenciones de la 
OMC.  Nueva Zelandia dijo que el Comité debía determinar que la pesca era una esfera donde la 
eliminación de las distorsiones comerciales y el logro de objetivos ambientales se complementaban.  Expresó su preocupación por el aumento del recurso a las subvenciones, ya que muchas de ellas eran 
contrarias al Acuerdo sobre Subvenc iones de la OMC.  Los Miembros que mantenían estas políticas 
                                                      
9 WT/CTE/W/52, véase Boletín de Comercio y Medio Ambiente Nº 18. 
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CONTINÚA perjudiciales para el medio ambiente corrían el riesgo de que sus políticas se denunciaran a través del 
mecanismo de solución de diferencias.   
Silvicultura 
  El Brasil señaló la falta de comprensión de la relación entre las cuestiones que plantean el 
comercio y el medio ambiente en el sector for estal y las opiniones divergentes sobre la forma de 
proteger todos los tipos de bosques, que se manifestaron en la segunda sesión del Foro Intergubernamental sobre los Bosqu es.  El Brasil contribuiría a los debates del Foro preparando un 
seminario sobre los aspectos relacionados con el comerc io de la gestión sostenible de todos los tipos 
de bosques.  Este seminario, organizado por la UNCTAD, la OIMT y el Foro Intergubernamental 
sobre los Bosques debatiría el acceso a los mercad os, el comercio ilegal de madera y productos no 
madereros, la certificación y el etiquetado.  La cel ebración del seminario estaba prevista para fines de 
febrero en Ginebra con participación abierta a representantes de gobiernos y de organizaciones no 
gubernamentales.  
 
 El Canadá dijo que convocaría conjuntamen te con Costa Rica reuniones entre períodos de 
sesiones del Foro Intergubernamental sobre los Bosqu es para llegar a un consenso sobre los elementos 
que podrían incluirse en instrumentos jurídicamente vinculantes con respecto a todo tipo de bosques.  Esta iniciativa comprendía reuniones de expertos dur ante 1999 para conseguir un consenso antes de 
que se celebrara la reunión final del Foro en fe brero/marzo de 2000 y de la Comisión sobre el 
Desarrollo Sostenible en abril de 2000.  
  Los Estados Unidos respondier on a una pregunta del Ecuador y de la ASEAN diciendo que se 
había presentado en 1997 un proyecto de ley en el Consejo Municipal de Nueva York en virtud del 
cual, si se aprobaba, quedaría prohibida la adquisi ción de productos de madera de frondosas tropicales 
que no dispongan de un certifica do del Consejo de Administración Forestal, en el sentido de que 
proceden de bosques gestionados de acuerdo con un plan.  El Consejo había suspendido sus sesiones, 
por lo que durante el presente año no se adoptaría ninguna medida.  Esta medida estaba relacionada 
con la contratación pública.  Si se consideraba que violaba las obligaciones de la OMC, debía tratarse 
en el marco del Acuerdo sobre Contratación Pública.   VINCULACIONES ENTRE EL PROGRAMA MU LTILATERAL DEL MEDIO AMBIENTE 
Y EL PROGRAMA MULTILATE RAL DEL COMERCIO  
 
Puntos 1 y 5 La relación entre las disposicion es del sistema multilateral de comercio y las 
medidas comerciales adoptadas con fines am bientales, en particular en virtud de 
acuerdos multilaterales sobre medio ambiente;  y la relación entre los 
mecanismos de solución de diferencias del sistema multilateral de comercio y los 
previstos en los acuerdos multilaterales sobre medio ambiente.  
 
 Varios Miembros, entre ellos las CE, Australia , el Canadá y Nueva Zelandia, dijeron que el 
Informe del Órgano de Apelación sobr e la prohibición por los Estados Unidos de las importaciones de 
determinados camarones y productos del camarón (camarones y tortugas)
10 era una contribución 
importante a la jurisprudencia de la OMC y a la inte rpretación del artículo XX.  La Secretaría tomó en 
cuenta este Informe y revisó su nota de antecedentes sobre la práctica de solución de diferencias del GATT/OMC relativas al artículo XX.
11 
 
                                                      
10 WT/DS/58/ABR. 
11 WT/CTE/W/53. 
 PRESS/TE/027 
Página 11 
 
 
CONTINÚA  Australia, el Canadá, las CE y Nueva Zela ndia dijeron que el Informe del Órgano de 
Apelación sobre el tema camarones y tortugas afirmaba que una cons ideración esencial para 
determinar la existencia de una discriminación injust ificable en virtud del artículo XX era si se habían 
aplicado enfoques multilaterales de cooperación para resolver un problema ambiental.  El Informe 
también subrayaba la importancia de la equidad, en un proceso c on las debidas garantías, y la 
flexibilidad en la aplicación de las medidas, para  que cumplieran los requisitos del artículo XX.  
Australia consideró que éste era un principio rector  importante que merecía atención.  Nueva Zelandia 
señaló que el Informe sobre los camarones y las tort ugas alentaba el recurso a la equivalencia, para 
acomodar diferentes normas ambientales.   
 El Canadá recordó su propuesta, formulada en la reunión de julio de 1998, de que el Comité 
preparara una declaración sobre la interacción entre los AMUMA y las normas de la OMC.  El 
Informe del Órgano de Apelación sobre los camaro nes y las tortugas era útil para formular esta 
declaración.   
 Las CE dijeron que las condiciones estipuladas en el párrafo introductorio del artículo XX 
constituían un parámetro cada vez más importante de su interpretación, que podía hacer más 
coherente la práctica de la solución de diferenci as en relación con el artículo XX.  El Informe del 
Órgano de Apelación hacía una interpretación amplia de l concepto de recursos naturales agotables del 
párrafo g) del artículo XX.  Esto confirmaba, como se señalaba en el Informe de 1996 del Comité, que 
el artículo XX tenía un alcance importante que abarcaba una amplia gama de cuestiones ambientales.   
 
 El Informe del Órgano de Apelación sobre lo s camarones y las tortugas no se había debatido 
en el Órgano de Solución de Diferencias, por lo  que Hong Kong, China, y otros dijeron que era 
prematuro debatirlo en el Comité.  Varios Miembr os, entre ellos Suiza, dijeron que estaban todavía 
analizando ese Informe.  
 
 Las CE y el Canadá expresaron su agradecimiento por la declaración del PNUMA en la reunión de información sobre Acuerdos Multilaterale s sobre el Medio Ambiente (AMUMA) de julio 
de 1998
12 y por su ofrecimiento a cooperar en la pr eparación de un marco que aclarara la relación 
entre los AMUMA y los Acuerdos de la OMC.  Las CE dijeron que también debía explorarse la 
posibilidad de cooperación entre el PNUMA y el Co mité en relación con la labor que llevaba a cabo 
el primero para armonizar más los AMUMA y preparar  unos principios ambientales básicos.  Las CE 
alentaban al PNUMA a que examinara determinados principios ambientales, incluido el principio precautorio y su aplicación.  Los Estados Unidos dijeron que si bien el PNUMA podía contribuir a la labor del Comité, era importante ocuparse de t odos los principios ambientales pertinentes.  
 Punto 8 Las disposiciones pertinentes del Acuerd o sobre los Aspectos de los Derechos de 
Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC) 
 
 Los Estados Unidos se refirieron a la reuni ón de julio de 1998 del Comité, en la que 
Colombia y la India habían sugerido que se enmendara el Acuerdo sobre los ADPIC para estipular que las solicitudes de patente indicaran los orígenes de las muestras genéticas y si se habían obtenido 
los organismos vivos de conformidad con las normas del país de origen.  Lo s Estados Unidos dijeron 
que las compañías que desarrollaban recursos genétic os debían estudiar y aplicar disposiciones de 
participación en los beneficios de los países de or igen.  Los Estados Unidos consideraban que no 
había conflicto entre el Acuerdo sobre los ADPIC y los AMUMA, pero cada Miembro debía 
asegurarse de que al aplicar un determinado acuer do cumplía también sus obligaciones en virtud del 
otro.  Dicho con otras palabras, no debía utilizarse un acuerdo para hacer cumplir el otro.  
 
                                                      
12 WT/CTE/W/94. 
 PRESS/TE/027 
Página 12  
 
CONTINÚA  Muchas aplicaciones de los recursos genéticos  o de los conocimientos indígenas no eran 
patentables, dijeron los Estados Unidos, y se utilizab an comercialmente sin protección de patente.  Si 
este aprovechamiento no cumplía el régimen de un pa ís de acceso y participación en los beneficios, 
este hecho no podía determinarse a través del proceso  de solicitud de patente.  Una solicitud de 
patente debía cumplir únicamente las condiciones para las patentes del país en que se presentaba.  Si 
el invento era el resultado de investigaciones realizadas por varios científicos y el origen del material 
no era claro (por ejemplo, si se había tomado legítimamente de un banco genético ex situ , con 
anterioridad al Convenio sobre la Diversidad Biol ógica (CDB)), podía ser imposible indicar el país de 
origen y si se había expedido un certificado de cump limiento de la ley del país de origen.  Si se 
estableciera este requisito se producirían ineficiencias en el proceso de solicitud de patentes y 
supondría una carga para la particip ación en los beneficios, lo que disminuiría el número de patentes 
solicitadas y el volumen de investigaciones realiz adas.  Si se realizaban menos investigaciones, 
especialmente en los proyectos que integraban cono cimientos indígenas o los recursos genéticos de 
los países en desarrollo, habría me nos beneficios que repartir.  
 
 Se hizo referencia a que el Comité debía e xplorar las sinergias entre el CDB y el Acuerdo 
sobre los ADPIC, especialmente para preparar el examen de 1999 del Acuerdo sobre los ADPIC.  La 
ASEAN consideró que el Comité debía examinar la  manera de definir términos como plantas, 
animales, microorganismos y procesos biol ógicos, variedades de plantas y sistemas sui generis 
eficaces.  La Argentina recordó que el CDB establecía obligaciones que podían relacionarse con 
derechos de propiedad intelectual, como en los ar tículos 15.7, 16.3 y 16.4, y para darles cumplimiento 
las Partes en el CDB podían preparar y aprobar le yes nacionales.  Según el artículo 63 del Acuerdo 
sobre los ADPIC,  los Miembros debían notificar t odas las medidas relacionada s con los derechos de 
propiedad intelectual.  A la luz de estas obligaci ones, la Argentina proponía que la Secretaría 
determinara si había habido alguna notificaci ón de los ADPIC relacionada con el CDB. 
 
 Los Estados Unidos dijeron que no ponían re paros a que se discutiera la relación entre el 
Acuerdo sobre los ADPIC y el CDB, pero dudaron que el Comité debiera trabajar sobre cuestiones de 
definición.  Si podía obtenerse información de las notificaciones sobre los ADPIC, los Estados Unidos 
no se oponían a la propuesta de la Argentina, si bien en  la mayoría de los casos el cumplimiento de las 
obligaciones que imponía el CDB se realizaba a trav és de medidas relacionadas con el régimen de 
propiedad intelectual del país.  Para tratar de las sinergias entre el Acuerdo sobre los ADPIC y el CDB 
se acordó que la Secretaría preparara un documento sobre las notificaciones realizadas en el marco del 
Acuerdo sobre los ADPIC que estuvieran relacionadas con el CDB.   
Informe del Comité de Comercio y Medio Ambiente del año 1998 
  El Comité adoptó su Informe de 1998
13 al Consejo General y su programa de trabajo y 
calendario de reuniones para 1999 (que se adjunta como  anexo al presente Boletín).  Se concedió la 
condición de observador al Instituto Inte rnacional de Recursos Fitogenéticos.  
  Las CE dijeron que sería natural que la labor del Comité  tuviera en cuenta los preparativos de 
la Reunión Ministerial de 1999 y los resultados de los debates sobre una nueva ronda.  Los dos grupos 
de temas del programa de trabajo y los intereses de todos los Miembros debían servir de base para las 
propuestas concretas que el Comité deseara hacer al Consejo General.  Las CE acogían con 
satisfacción la intención de la Secretaría de c onvocar otra reunión de información sobre los AMUMA 
en 1999.  También sería interesante organizar  en un momento adecuado otro simposio de 
organizaciones no gubernamentales, como se había h echo ya en 1997 y 1998.  Las CE agradecieron al 
Presidente sus orientaciones, que habían permitido al Comité progresar en la comprensión de las 
relaciones entre el comercio y el medio ambiente.   
                                                      
13 Véase Boletín de Comercio y Medio Ambiente, Nº 26.  PRESS/TE/027 
Página 13 
 
 
CONTINÚA ANEXO 
Programa de trabajo y calendario de reuniones para 1999 
1. En el Informe (1998) del Comité de Comerc io y Medio Ambiente (WT/CTE/3) se indica que 
el CCMA habrá de hacer avanzar el análisis de todos  los puntos de su programa de trabajo, basado en 
el "enfoque grupal", comprendidos en los temas del acceso a los mercados y las vinculaciones entre el 
programa multilateral del medio ambien te y el del comercio.  Las contribuciones de los Miembros en 
relación con los puntos del programa de trabajo, co mprendidas, en la medida de lo posible, las 
basadas en experiencias nacionales enriquecería n esos debates e impulsarían el proceso de 
cumplimiento de las tareas encomendadas al Comité.  Se concederá tiempo a los Miembros, si así lo desean, para volver a analizar los puntos ya examinados en reuniones anteriores. 
2. En la reunión de los días 18  y 19 de febrero, el CCMA exam inará los puntos relacionados con 
el tema del acceso a los mercados, a saber: 
 Punto 2: la relación entre las políticas ambi entales relacionadas con el comercio y las 
medidas ambientales que tengan efectos comerciales significativos, y las disposiciones del sistema multilateral de comercio; 
 Punto 3: la relación entre las disposiciones del sistema multilateral de comercio y: 
   a) las cargas e impuestos aplicados con fines ambientales;    b) las prescripciones aplicadas c on fines ambientales a los productos, 
con inclusión de normas y reglamentos técnicos y prescripciones en materia de envase y embalaje, etiquetado y reciclado; 
 Punto 4: las disposiciones del sistema multilateral de comercio con respecto a la 
transparencia de las medidas comercia les utilizadas con fines ambientales y 
las medidas y prescripciones ambientales que tienen efectos comerciales significativos;  y 
 Punto 6: el efecto de las medidas ambientales en el acceso a los mercados, 
especialmente en lo relativo a los países en desarrollo, en particular los países 
menos adelantados, y los beneficios resu ltantes para el medio ambiente de la 
eliminación de las restricciones y distorsiones del comercio. 
3. En una reunión que se celebrará los días 29 y 30 de junio, el CCMA examinará los puntos 
relativos a la relación entre el programa multilateral del medio ambiente y el del comercio, a saber: 
 Sesión informativa con determinadas secretar ías de Acuerdos Multilaterales sobre el Medio 
Ambiente; 
 Punto 1: la relación entre las disposicion es del sistema multilateral de comercio y las 
medidas comerciales adoptadas con fines ambientales, con inclusión de las adoptadas en aplicación de acuerdos multilaterales sobre el medio ambiente; 
 Punto 5: la relación entre los mecanismos  de solución de diferencias del sistema 
multilateral de comercio y los previsto s en los acuerdos multilaterales sobre 
el medio ambiente; PRESS/TE/027 
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FIN  
 Punto 7: la cuestión de la exportación de mercancías cuya venta está prohibida en el 
país de origen;  y 
 Punto 8: las disposiciones pertinentes del Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos 
de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio. 
4. Los días 12 y 13 de octubre, lo s debates del CCMA comprenderán: 
 Los puntos del grupo relativo al acceso a los mercados (puntos 2, 3, 4 y 6);  Los puntos del grupo relativo a los vínculos  existentes entre el programa multilateral del 
medio ambiente y el del comercio (puntos 1, 5, 7 y 8); 
 Punto 9: el programa de trabajo previsto en la Decisión sobre el comercio de servicios 
y el medio ambiente; 
 Punto 10: la información a los órganos comp etentes sobre las disposiciones apropiadas 
que han de adoptarse en lo que respecta a las relaciones con las organizaciones intergubernamentales y no gubernamentales a las que se hace 
referencia en el artículo V del Acuerdo por el que se establece la OMC;  y la 
adopción del Informe del CCMA correspondiente a 1999.