RESTRICTED
ORGANIZACI ÓNMUNDIAL WT/CTE/W/37
23dejuliode1996
DEL COMERCIO(96-2906)
Original: inglés Comité deComercio yMedio Ambiente
ELEXAMEN DELOSEFECTOS AMBIENTALES DELOS
ACUERDOS COMERCIALES ANIVEL NACIONAL
Comunicación delosEstados Unidos
1. Sehareconocido ampliamente laimportancia delosestudios delosefectos ambientales (también
llamados "exposiciones delimpacto ambiental"), realizados anivel nacional, como instrumentos de
planificación ydesarrollo delaeconomía. Estos estudios sonobligatorios porleyenmuchos países
delmundo ysurealización estáprevista enlaspolíticas delosbancos multilaterales dedesarrollo.
ElPrincipio 17delaDeclaración deRíoestablece que"Deberá emprenderse unaevaluación delimpacto
ambiental, encalidad deinstrumento nacional, respecto decualquier actividad propuesta que
probablemente hayadeproducir unimpacto negativo considerable enelmedio ambiente yqueesté
sujeta aladecisión deunaautoridad nacional competente".
2. Losestudios delosefectos ambientales son,porlogeneral, documentos analíticos que
contribuyen ainformar alpúblico yalosencargados detomar decisiones acerca delosposibles efectos
ambientales, tantopositivos como negativos, delasprincipales medidas propuestas queprobablemente
hayan deproducir unimpacto considerable enelmedio ambiente. Estos estudios también suelen
proponer medidas quepodrían atenuar talesefectos yalternativas razonables parareducir lomás
posible oevitar suincidencia negativa enelmedio ambiente. Enambos casos, laaportación yla
participación delpúblico desempeñan unpapel esencial. Enmuchos países, losestudios delosefectos
ambientales forman parte delaelaboración delosplanes yprogramas estratégicos. (Véase elinforme
delaComisión Económica paraEuropa, delasNaciones Unidas, sobre laaplicación enlaspolíticas,
planes yprogramas delosprincipios deevaluación delimpacto ambiental (ECE/ENVWA/27).)
3. Enestesentido, losestudios delosefectos ambientales promueven latomadedecisiones bien
fundada ycontribuyen agarantizar quelasactividades delaspersonas ylospaíses estén enarmonía
conelmedio ambiente yquesatisfagan, sinembargo, otras necesidades económicas ydedesarrollo
desussociedades. Estos estudios pueden aportar elementos fundamentales pararesolver losproblemas
ambientales yalcanzar acuerdos parallevar acaboactividades encaminadas allogro deimportantes
objetivos nacionales sindejar deproteger elmedio ambiente.
4. Elestudio delosefectos ambientales delosacuerdos comerciales reciben unapoyo cadavez
mayor delasorganizaciones internacionales. Sobre labasedelasrecomendaciones delPrograma 21,
laComisión delasNaciones Unidas sobre elDesarrollo Sostenible (CDS) señaló, ensusegundo período
desesiones, laimportancia decrear unmarco conmiras afacilitar laevaluación delosefectos del
comercio enelmedio ambiente. Ensutercer período desesiones, celebrado en1995, laCDSalentó
aqueseprosiguiera eltrabajo enestaesfera, ydeclaró losiguiente:
"...LaComisión instaalosgobiernos adesarrollar ofortalecer losprocesos encaminados a
evaluar losefectos sobre elmedio ambiente delaspolíticas decomercio ...yavelar porque
esosprocesos seantransparentes ypúblicos."WT/CTE/W/37
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5. En1995, enuntaller adhocdeexpertos sobre elanálisis ambiental delaspolíticas decomercio
organizado porelPrograma delasNaciones Unidas paraelMedio Ambiente (PNUMA), seelaboró
uninforme enqueseresumían losúltimos acontecimientos enestaesfera ysehacían recomendaciones
relativas alperfeccionamiento delametodología.
6. Asimismo, en1993, elConsejo delaOrganización deCooperación yDesarrollo Económicos
(OCDE) recomendó, entreotrascosas, quesusGobiernos miembros examinaran laspolíticas yacuerdos
comerciales quepodían tenerefectos considerables enelmedio ambiente yllevaran acaboactividades
deseguimiento conmiras agarantizar queseanalizaran esos posibles impactos ambientales.
Posteriormente, enlareunión conjunta deexpertos sobre comercio ymedio ambiente delaOCDE
sepreparó undocumento enelqueseproponía unametodología pararealizar esosestudios.
7. Algunos países yahanadquirido unaexperiencia práctica enmateria deestudios delosefectos
ambientales delosacuerdos comerciales. Porejemplo, enAmérica delNorte, losEstados Unidos
yelCanadá hanfinalizado unaevaluación delosefectos ambientales delTratado deLibre Comercio
(TLC). Elestudio estadounidense, queseinició antes delanegociación delacuerdo, contenía
recomendaciones quelosnegociadores pudieron considerar enelproceso deelaboración delTratado.
Elestudio también proporcionó información alosencargados delaformulación depolíticas enlos
Estados Unidos paraseguir desarrollando lacooperación ambiental bilateral conMéxico yestablecer
unnuevo acuerdo decooperación ambiental entre elCanadá, losEstados Unidos yMéxico. Estos
trespaíses también están realizando unestudio expostdelosefectos ambientales delTLCenelmarco
delacuerdo decooperación ambiental. LosEstados Unidos también hanpreparado unaevaluación
delosefectos ambientales delaRonda Uruguay delAcuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y
Comercio(GATT).Tenemosentendidoqueotrospaíses/entidadeshanpreparadoestudiosoevaluaciones
delosefectos ambientales dediversos acuerdos omedidas comerciales.
8. Aunque prosigue lalaborsobre cuestiones metodológicas, laexperiencia internacional adquirida
hasta lafecha hamostrado elvalor dealgunos aspectos básicos delanálisis: descripción delacuerdo
comercial propuesto, enparticular desde elpunto devistaambiental; determinación desusposibles
impactos directos eindirectos, incluidos losefectos positivos ynegativos; eidentificación demedidas
quelosnegociadores ylosencargados deformular políticas pueden estudiar conmiras aevitar los
efectos negativos enelmedio ambiente y/ofavorecer losefectos positivos.
9. Entre losposibles impactos ambientales queyasehandeterminado yabordado figuran los
mencionados eneldocumento WT/CTE/W/1. Entre ellos, cabecitarlosposibles efectos indirectos
relacionados conloscambios delaestructura ylaescala delasactividades económicas resultantes de
laliberalización delcomercio ydelainversión, enparticular cuando loscostos ambientales nose
internalizan enelprecio delosproductos comercializados.
10. Losestudios delosefectos ambientales también hancontribuido aidentificar posibles medidas
decooperación quepueden tomarse fueradelmarco deunacuerdo comercial pararesolver determinados
problemas ambientales: esdecir, losllamados esfuerzos paralelos encaminados apromover la
coexistencia depolíticas ambientales racionales ydepolíticas deliberalización delcomercio conmiras
aapoyar ellogro deundesarrollo sostenible. Esteenfoque haabierto perspectivas particularmente
prometedoras paraalcanzar unaintegración económica ecológicamente sostenible. Losestudios de
losefectos ambientales pueden también serútiles paraelaborar estrategias quepermitan abordar los
efectos ambientales registrados aescala regional como resultado deunaintensificación delas
actividades económicas enelcontexto delaliberalización delcomercio, porejemplo enlaszonas
fronterizas.WT/CTE/W/37
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11. Sobre labasedeloexpuesto acerca delasrecomendaciones delosórganos internacionales
ydelaexperiencia adquirida enmateria deevaluación ambiental engeneral, yenrelación conlos
acuerdos comerciales enparticular, losmiembros delComité deComercio yMedio Ambiente deberían
recomendar quelosgobiernos nacionales realizaran estudios delosefectos ambientales delosacuerdos
comerciales queprobablemente tengan unimpacto considerable enelmedio ambiente, como partedel
proceso deelaboración detales acuerdos, teniendo encuenta lospuntos destacados supra .
LosMinistros podrían recomendar, además, queseinvite alosMiembros afacilitar alaSecretaría,
parainformacióndelosMiembros,ejemplaresdedichosestudiosydocumentosrelativosalametodología
empleada ensurealización.