ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/MIN(99)/ST/21
30 de noviembre de 1999
(99-5201)
CONFERENCIA MINISTERIAL
Tercer período de sesiones
Seattle, 30 de noviembre - 3 de diciembre de 1999Original:  inglés
ORGANIZACIÓN DE COOPERACIÓN Y DESARROLLO ECONÓMICOS
Declaración del Sr. Donald J. Johnston,
Secretario General
(en calidad de observador)
No cabe duda de que el comercio es para el desarrollo económico una herramienta poderosa,
probablemente la más poderosa de todas.  La liberalización del comercio tiene vital importancia para
promover la prosperidad de las naciones y el bienes tar de los ciudadanos.  El período de la posguerra
es un testimonio de los beneficios que se han derivado de un sistema multilateral basado en normas.
Hay posibilidades reales y mesurables de que la prosperidad avance aún más como resultado de una
mayor liberalización del comercio.
Todos los países, tanto los desarrollados como los de reciente industrialización y las naciones
en desarrollo saldrán beneficiados.  Según un estudio reciente de la OCDE, el desmantelamiento
completo de los aranceles con que actualmente se gravan las importaciones en todo el mundo podría
incrementar la producción económica mundial aproxi madamente en un 3 por ciento en los próximos
10 años.
En términos monetarios, ese aumento equivale a un impulso a la economía mundial de una
cuantía de 1,2 billones de dólares EE.UU.  Y los que más saldrían ganando serían los países endesarrollo.
Quisiera citar lo que considero como un ejemplo concreto sorprendente.  En el África
Subsahariana -siempre según el mismo estudio de la OCDE- la eliminación de los obstáculos
arancelarios podría generar un aumento del producto interno bruto del orden del 4 por ciento en el
próximo decenio.  Este aumento entrañaría ganancias anuales en materia de bienestar que seaproximan, en términos monetarios, a la suma que los países de la OCDE gastan en concepto de
asistencia oficial para el desarrollo en esta región.
El crecimiento que traería consigo la liberalización del comercio en el conjunto de los países
no miembros de la OCDE equivaldría, en comparación con el tamaño de sus economías, casi al doble
del que se registraría en los países de la OCDE, es decir, el 4,9 por ciento a diferencia del 2,5 porciento.
Sin embargo, ¿cómo pasarnos de esta etapa a la siguiente?  Es mucho lo que está en juego, y
también hay grandes desafíos políticos.  Los países en desarrollo y los de reciente industrialización se
preocupan por la repercusión del libre comercio y de la competencia en sus industrias y empresas en
ciernes.  Los desafíos, no obstante, tienen la misma importancia para muchos de los paísesdesarrollados que la OCDE cuenta entre sus miembros.WT/MIN(99)/ST/21
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Los países de la OCDE, como grupo, han demostrado un compromiso constante para
mantener mercados libres y evitar las tentaciones del proteccionismo.  La OCDE ha estado a la
vanguardia del diseño de las herramientas intelectuales necesarias para contribuir al progreso hacia un
comercio más libre.
• En el proceso preparatorio de la Ronda Uruguay, la OCDE desempeñó una función
clave para forjar el concepto del comercio de servicios que constituyó la base de un
nuevo paso adelante en la liberalización del comercio.
• Otra contribución importante de la OCDE fue la metodología para medir el tamaño y
la cuantía de las subvenciones abonadas por los gobiernos como ayuda a sus bases
agrícolas, a saber, las herramientas de medición ESP y ESC, de sobra conocidas.
Sin estos dos elementos, la Ronda Uruguay nunca habría concluido con el éxito que ahora
rememoramos.
Al mirar hacia adelante, no obstante, está claro que se necesitan nuevos planteamientos en
muchas otras esferas.  Por ejemplo, en estudios recientes de la OCDE sobre los vínculos entre el
comercio y el desarrollo se ha puesto de relieve la necesidad de una coherencia general de las políticas
económicas tanto del mundo desarrollado como del mundo en desarrollo.
Para los países desarrollados resulta contraproducente restringir las ventas de los países en
desarrollo a sus mercados, cuando quieren vender sus productos a esos países.  Para los países
desarrollados también resulta contraproducente mantener sistemas de libre comercio cuando las
políticas nacionales crean restricciones de hecho.
Además, para los países tanto desarrollados como en desarrollo resulta contraproducente
buscar beneficios a través de la intensificación del comercio que se ven socavados por deficiencias enotros aspectos de sus economías.  Así, por ejemplo, el flagelo de la corrupción socava el desarrollo
económico al distorsionar la base en la que reposan las opciones económicas.  Las empresas que se
administran sin tener en cuenta los mejores intereses de todos los accionistas no lograrán hacer
realidad todo su potencial en términos de creación de riqueza.
Por eso creo que la labor de la OCDE en esferas como la lucha contra la corrupción y la
iniciativa de promover mejores prácticas en la esfera de la gestión empresarial es de una importancia
tan vital.  Los sistemas adecuados de gestión son un ingrediente vital en todos los niveles, lo mismo
en la administración pública que en las juntas directivas de las empresas, para que los países recojan
íntegramente los beneficios que puede traer consigo la liberalización del comercio.
La liberalización del comercio hará necesario un movimiento hacia la adopción de las
prácticas más idóneas en otras esferas de la política económica nacional.  Para enfrentar la nueva
competencia que la liberalización del comercio va a estimular, los políticos deben encarar la cuestiónde la reforma reglamentaria y los cambios estruc turales que mejorarán el funcionamiento de los
mercados del trabajo, de productos y de servicios.
Así pues, quisiera aprovechar la oportunidad que brinda este foro para enviar un mensaje a los
países industrializados alrededor de la mesa, incluidos los que son miembros de la organización que
tengo el honor de representar.  También sé que los países industrializados tendrán que optar poralternativas penosas y adoptar decisiones difíciles.
¿De qué manera pueden los países desarrollados facilitar el proceso de una nueva ronda de
negociaciones comerciales mundiales?  Pueden poner en orden sus propias economías mediante
reajustes macroeconómicos y estructurales que les permitan recoger los beneficios de los mercados
libres y garantizar la distribución amplia de esos beneficios.WT/MIN(99)/ST/21
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También pueden examinar de nuevo su relación con los países en desarrollo.  Un paso que ya
ha tardado demasiado es poner fin a las condiciones restrictivas que varios países siguen imponiendo
a su asistencia para el desarrollo.  Con la desvinculación de la ayuda que permitiría a los países
beneficiarios pobres a recuperar la posibilidad de elegir, aumentaría de un solo golpe el valor de la
ayuda, quedaría eliminada una distorsión del comercio mundial y se impartiría mayor dignidad alproceso de ayuda que ha salido mancillado con las actitudes mercantilistas de algunos en el mundodesarrollado.
Por último, como un observador interesado "de fuera" quisiera pedir una revaluación de algo
que muchos consideran correctamente como uno de los principales logros de la Ronda Uruguay.  Merefiero al procedimiento de solución de diferencias que ocupa un lugar medular en las normas de laOMC.
He de decir, ante todo, que comparto la opinión de que el procedimiento de solución de
diferencias, tal como existe ahora, ha sido una piedra de toque fundamental en la creación del actualsistema de comercio mundial.  Por esa razón, es  necesario preservarlo, protegerlo y nutrirlo.
Con todo, ello no debe ser un impedimento para que examinemos la manera en que también
se podría mejorar.  En ese sentido, quisiera limitarme a tres preocupaciones.
• En primer lugar, aunque sólo sea en cuestiones de último recurso, constatamos que, a
través de medidas de retorsión, el sistema puede traducirse en un aumento de los
obstáculos al comercio, en lugar de su disminución.
• En segundo lugar, el procedimiento de solución de diferencias puede dar por
resultado que los obstáculos se hagan extensivos a los objetivos de las medidas de
retorsión, que con frecuencia son productos y comerciantes muy alejados de los
productos y comerciantes que están en el centro de la diferencia original.
• En tercer lugar, el procedimiento depende, en última instancia, del ejercicio de una
presión de retorsión creíble, y puede que esto no esté dentro de la capacidad de todoslos Miembros.
Ahora bien, reconozco que hay muchos que serán capaces de encontrar una justificación
económica racional para apoyar el sistema actual.  No descarto de ninguna manera sus razones.  Sin
embargo, mi preocupación es de un carácter más político y sistémico.  ¿Estamos seguros de que al
continuar dentro de los límites de este conjunto de disposiciones estaremos haciendo todo lo posible
por fomentar un procedimiento efectivo de solución de diferencias, es decir, el mecanismo que es talvez el fruto más valioso de la Ronda Uruguay?  ¿Podemos confiar en que ésta es la mejor manera de
forjar el apoyo público que todos necesitamos para el sistema multilateral?  ¿O no estamos
exponiéndonos a la amenaza de una posible reacción violenta?
No soy un ingenuo en este sentido.  Reconozco que habría que vencer muchas dificultades
para salir de la actual situación.  Es más fácil hablar acerca de algunos conceptos como el de la
compensación que transformarlos en realidad viable.  Este es, no obstante, un momento en que el
futuro del sistema multilateral de comercio ocupa el centro de nuestra atención.  No debemos dejar de
lado cuestiones importantes relativas a la manera de mejorarlo.  Sugiero que, como mínimo, se trata
de una cuestión que merece un estudio atento entre los Miembros de la OMC.  La OCDE podríacontribuir a la reflexión de la OMC en torno a este tema.
Sra. Presidenta, quisiera reiterarle mi agradecimiento y mis mejores deseos a usted y a todos
los Miembros por el gran éxito de sus deliberaciones en los próximos días.  Ustedes intervienen en
una empresa de la máxima importancia.  Y ustedes y la OMC pueden contar ciertamente con el apoyo
sostenido de la OCDE en todos los trabajos que realicen en los próximos meses y años.
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