ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/WGTI/W/82
30 de mayo de 2000
(00-2184)
Grupo de Trabajo sobre la Relación entre
Comercio e InversionesOriginal:  inglés
INVERSIONES EXTRANJERAS DIRECTAS Y
TRANSFERENCIAS DE TECNOLOGÍA
Comunicación de la República de Corea
Se ha recibido de la Misión Permanente de la República de Corea la siguiente comunicación,
de fecha 29 de mayo de 2000.
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I. BENEFICIOS DERIVADOS DE LAS TRANSFERENCIAS DE TECNOLOGÍA
1. La Inversión Extrajera Directa (IED) aporta diversos beneficios a los países que la reciben,
como son las aportaciones constantes de capital extranjero, las transferencias de tecnología, lacreación de empleo, la promoción de la competencia y el aumento de corrientes comerciales.  En los
últimos tres años se ha obtenido abundante información sobre tales beneficios a través de los debates
celebrados en el Grupo de Trabajo sobre la Relación entre Comercio e Inversiones.  En este breve
documento, nos vamos a centrar en uno de esos beneficios:  las transferencias de tecnología.
2. Las transferencias de tecnología puede estar "internalizadas" o "externalizadas";  en el primer
caso la transferencia se realiza entre filiales de la misma empresa -a menudo una sociedad
multinacional (SMN)- establecidas en distintos países, mientras que las transferencias externalizadasson las que se hacen cuando las empresas locales compran tecnología extranjera mediante licencias o
pueden disponer de ella mediante subcontrataci ón y montaje en el extranjero, por ejemplo.
3. La absorción de ambas formas de transferencia depende de la capacidad del país receptor para
"incorporar" la nueva tecnología, que a menudo depende del nivel de desarrollo económico de dicho
país.  Para los países que se encuentran en las fases iniciales del desarrollo económico, resultan másfáciles de adoptar los niveles más bajos de tecnología (por ejemplo la manufactura de montaje sencillo
de la industria ligera).  A medida que aumenta la productividad y se asimilan y difunden los
conocimientos técnicos, crece también la competividad de la industria nacional y se pueden absorber
niveles más altos de tecnología.  Esto a su vez, atraerá más IED y corrientes constantes de capital
extranjero, ayudando así a resolver los problemas relacionados con el bajo nivel de ahorro interno y elagotamiento de las divisas (el llamado problema de las "dos brechas") que hace descender el ritmo de
crecimiento económico.  Asimismo, estas nuevas fuentes de capital podrán invertirse en enseñanza y
capacitación.  En cuanto a las economías emergentes cuyo nivel de I y D se encuentra en su etapa
preliminar, la introducción de tecnología extranjera avanzada mediante IED será imprescindible para
que se opere un cambio y su industria adopte una estructura susceptible de añadir un valor superior.Para los países de industria avanzada, las transferencias de tecnología no son menos importantes, ya
que permiten la difusión de mejores técnicas y sistemas, que contribuyen ambos a aumentar la
productividad y promover la innovación.WT/WGTI/W/82
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4. Más concretamente, las transferencias de tecnología proporcionan acceso a toda una gama de
bienes tecnológicos, organizativos y técnicos de las SMN, incluidos sus conocimientos implícitos.1
Estas transferencias se realizan a menudo a través de las filiales extranjeras (transferenciasinternalizadas), cuyos costos de aprendizaje y período empleado en el mismo son menores y más
cortos que los de las empresas locales, ya que recurren a su sociedad matriz para obtener los recursosnecesarios de conocimientos especializados, información, experiencia, acervo de conocimientos
implícitos y financiación, necesarios para absorber y adaptar la tecnología.  Dichas transferencias
aportarán externalidades positivas mediante la capacitación y el proceso de formación de los
empleados de las filiales extranjeras contratados localmente.  Asimismo, las empresas locales se
beneficiarán de la introducción de nuevas tecnologías a través del mantenimiento de relaciones
duraderas con las SMN en forma de subcontratación o contratos originales de manufactura de equipo
(transferencias externalizadas).  De hecho, como lo más frecuente es que las SMN consideren comomejor opción el montaje local (debido a las ventajas que supone reducir los costes de transporte y el
contacto directo con los proveedores), consideran un incentivo ayudar a los suministradores locales a
mejorar su tecnología.
5. Además, la IED a través de las SMN pueden tener contactos directos con las instituciones
locales así como con las empresas.  Estas relaciones incluyen las instituciones de tecnología localcomo los organismos dedicados a la creación de normas y al control de calidad, los centros de
investigación y la universidad, los centros de capacitación profesional, los intermediarios financieros
y los proveedores de infraestructura.  Por ejemplo, estas interacciones difundirán técnicas mejoradas
de control de calidad, normalización, pruebas y mediciones, y elevarán los conocimientos técnicos al
nivel de las normas internacionales, todo lo cual favorecerá las exportaciones de las empresas locales.
II. LA EXPERIENCIA DE COREA
6. El desarrollo económico de Corea de los últimos decenios es una ilustración de cómo los
beneficios de las transferencias de tecnología llegaron a su punto culminante y favorecieron el
crecimiento económico.  Hasta el decenio de 1970, la IED en Corea contribuyó a sentar las bases de laeconomía del país introduciendo conocimientos especializados, capital y tecnología, todo lo cual era
necesario para consolidar dichas bases.  Una vez absorbidas y utilizadas por las empresas locales,
estas tecnologías fueron de enorme utilidad para crear una capacidad con respecto a I y D necesaria
para que la producción se desplazara de la fabricación de bienes con escaso valor añadido a la de
productos finales de elevado valor, como los semiconductores, los vehículos y los ordenadores.  Este
cambio se produjo sobre todo durante los años ochenta y fue posible gracias a la importancia que
dieron las empresas en su proceso de aprendizaje a la I y D y a contar con inversiones suficientes.
7. La experiencia de Corea en cuanto a las transferencias de tecnología se ha analizado en un
reciente estudio realizado por el Dr. June-Dong Kim del Instituto Coreano de Política Económica
Internacional.
2  Considerando los efectos secundarios de las transferencias de tecnología por parte de
las empresas multinacionales ("transferencia primaria de tecnología") a la economía del país receptor
y a través de otros varios canales ("transferencia secundaria de tecnología"), el Dr. Kim demostrócómo sectores como el electrónico, el químico, el mecánico, el farmacéutico y el minorista han sido
los principales beneficiarios de dichos efectos secundarios en Corea.  El estudio incluye también
                                                     
1 El Informe sobre Inversiones Mundiales de 1999 de la UNCTAD, hace un buen resumen de las
cuestiones relativas a las transferencias de tecnología, del que proceden en gran parte los beneficios citadosanteriormente.
2 June-Dong Kim, Inward Foreign Direct Investment Regime  and Some Evidences of Spillover Effects
in Korea , documento de trabajo 99-09, 1999, Instituto Coreano de Política Económica Internacional, Seúl,
Corea.WT/WGTI/W/82
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estudios de casos que vinculan la difusión de la tecnología con la mejora de la productividad nacional.
En el estudio se señalan como principales canales y factores que contribuyeron a la difusión de
tecnología los siguientes:  1) la movilidad labo ral de los trabajadores especializados, 2) las
orientaciones técnicas de las filiales extranjeras a los subcontratistas, 3) la introducción de
conocimientos especializados en materia de gestión por parte de las filiales extranjeras, 4) lainvestigación y el desarrollo realizados dentro de la empresa por las filiales extranjeras en Corea, y
5) el consiguiente aumento de competitividad.
III. PROBLEMAS QUE PLANTEAN LAS PRESCRIPCIONES EN MATERIA DE
TRANSFERENCIAS DE TECNOLOGIA
8. Las políticas nacionales destinadas a mejorar el entorno para las inversiones en relación con
la tecnología resultan importantes para atraer IED y mejorar la capacidad de un país para absorber
nuevas tecnologías.  Sin embargo, esas políticas no deberían llegar a imponer prescripciones enmateria de transferencias de tecnología a los inversores extranjeros.  El principal problema en lo que
se refiere a las prescripciones obligatorias es que no favorecen la transferencia de las mejores
tecnologías o de las más necesarias.  De hecho, los inversores extranjeros que están sujetos a esas
prescripciones preferirán a menudo transferir tecnologías de bajo nivel, que tal vez no sea
necesariamente lo que necesita la economía del país receptor.  Después de un período de prueba yerror, la experiencia de Corea ha demostrado que es mejor optar por un sistema libre para las
transferencias de tecnología, que imponer prescripciones, ya que la difusión natural de esa tecnología
a través de la capacitación del personal del país o la colaboración con las empresas locales, resulta
más eficaz para absorber las nuevas tecnologías.  Sin embargo, este sistema de transferencia libre
deberá complementarse con los esfuerzos de la economía receptora (del gobierno y de las empresaspor igual) para mejorar su entorno en lo que respecta a las inversiones mediante la inversión en
infraestructura y capacitación.
IV. LABOR FUTURA DEL GRUPO DE TRABAJO SOBRE RELACIÓN ENTRE
COMERCIO E INVERSIONES
9. A través de los debates celebrados en el Grupo de Trabajo en los últimos tres años, ha surgido
un consenso entre sus Miembros sobre la necesidad de que las posibles normas multilaterales sobre
inversión incluyan aspectos de la IED relacionados con el desarrollo.  Como se ha expuesto en el
presente documento, las transferencias de tecnología relacionadas con la IED está íntimamente ligada
al desarrollo económico.  En ese sentido, en los futuros debates tal vez debería dedicarse una mayor
atención a las transferencias de tecnología y a cómo abordar las normas internacionales al respecto,
por ejemplo, de qué forma las normas internacionales deben ocuparse de los correspondientes
incentivos y las prescripciones.  Estos debates futuros podrían tener como base los trabajos de laUNCTAD sobre este tema en particular, y también sobre los elementos del desarrollo relacionados
con las normas de inversión en general.
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