ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/GC/W/414
13 de octubre de 2000
(00-4217)
Consejo General Original:  inglés
OMC:  TRANSPARENCIA EXTERNA
Contribución de Australia
El siguiente documento, de fecha 12 de octubre de 2000, es una contribución de Australia a
las consultas informales en materia de transparencia externa.
Introducción
1. Algunas delegaciones sostienen que, en vista del creciente interés por su labor, la OMC tiene
que responder a la cuestión de la transparencia externa. Se ha sugerido la conveniencia de llevar a
cabo algunas reformas en los procedimientos actuales de la OMC.  Australia considera que los
procedimientos de la OMC no precisan de cambios drásticos, pero que podría considerarse la reforma
en determinados ámbitos. A continuación se exponen los puntos de vista de Australia sobre los límites
del debate en materia de transparencia externa y sobre los posibles cambios.
Los límites de la transparencia externa
2. El debate en materia de transparencia externa debería ceñirse a aquellas cuestiones que
resulten pertinentes y adecuadas para que las aborde la OMC.  Entre éstas no se encuentran, por
ejemplo, esferas que son, o deberían ser, responsabilidad de los gobiernos Miembros.  La forma en la
que los Miembros llegan a posturas nacionales es algo que debe decidir cada Miembro en el marco de
sus propias disposiciones constitucionales y de su enfoque en materia de buen gobierno nacional.  Alelaborar posturas nacionales, son los gobiernos Miembros quienes tienen la responsabilidad de
mantener informados a sus grupos de interés nacionales sobre las novedades pertinentes que se
produzcan en la OMC.
3. Al mismo tiempo, se debe permitir a los gobiernos Miembros que lleven a cabo consultas
nacionales internas sin limitaciones de confidencialidad innecesarias o desmesuradas. Se ha eliminadola mayor parte de las limitaciones de confidencialidad de la OMC, fuera del ámbito de las diferencias.
Sin embargo, sería deseable que se procediera con mayor rapidez en la distribución y la supresión del
carácter reservado de los documentos.
4. La mayoría de los debates y de las decisiones formales de la OMC se llevan a cabo de manera
abierta y se publican actas completas de los debates que tienen lugar durante las reuniones. El papelde las consultas informales, que son una parte habitual del proceso de toma de decisiones de la OMC,
se abordó en el contexto de las consultas en materia de transparencia interna, y se han puesto en
marcha procedimientos mejorados mediante las prácticas de consulta actuales de la OMC.
Supresión del carácter reservado de los documentos5. Además de los relativos a la solución de diferencias, muchos documentos son de distribución
general o bien pierden su carácter reservado después de un período relativamente breve.  A la luz de laWT/GC/W/414
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experiencia de la práctica actual, sería deseable acordar períodos más breves para la supresión de su
carácter reservado, o directamente incluir más documentos en la categoría de distribución general.
6. Una mejora podría consistir en que las "actas" de distribución general de las reuniones se
distribuyeran con mayor rapidez o en que se distribuyera con prontitud una breve reseña de la reunión
y, a continuación, el acta resumida más larga. La Secretaría ya ha comenzado a trabajar con vistas aeste último enfoque mediante la publicación de su boletín diario y sus reuniones informativas para la
prensa.
Casos especiales
7. La OMC ya otorga prioridad a la transparencia externa en lo que se refiere a las Conferencias
Ministeriales y al debate de orientación general sobre las vinculaciones existentes entre el comercio,
el medio ambiente y el desarrollo, lo que refleja el elevado nivel de interés del sector nogubernamental.  La acogida de simposios de organizaciones no gubernamentales ha servido de foro
para el debate de orientación general entre delegados de la OMC, un gran número de ONG y
representantes de instituciones de investigación y de otras organizaciones internacionales. Los
simposios han resultado útiles para fomentar un debate más fundamentado sobre las complejas
cuestiones que supone el papel desempeñado por la OMC en su contribución a un desarrollosostenible. La OMC debería seguir aprovechando oportunidades adecuadas en el futuro para celebrar
más simposios, incluyendo, quizá, simposios sobre otras cuestiones normativas, que reforzarían la
labor de la OMC y fomentarían un debate público más fundamentado.
Solución de diferencias8. Éste es un ámbito en el que algunos Miembros ven posibilidades para reforzar la
transparencia. Sin embargo, una cuestión clave en este sentido es garantizar que los intentos de
aumentar la transparencia externa no repercutan de  forma negativa en la transparencia interna entre
los Miembros.  Concretamente, hay que evitar la posibilidad de que, al reforzar la transparencia, las
personas que no son funcionarios públicos o las organizaciones no gubernamentales adquieranderechos o acceso al sistema de solución de diferencias en mayor grado que los gobiernos Miembros.
Sin embargo, algunos han expresado su preocupación por el hecho de que éste pueda ser el caso
respecto a las notas de amicus  o los derechos de terceros Miembros ante grupos especiales y ante el
Órgano de Apelación.
Asistencia y participación
9. Se ha sugerido que, además de las disposiciones existentes para las Conferencias
Ministeriales, las reuniones de la OMC deberían estar abiertas al público. La cuestión de la
participación no gubernamental en las reuniones resulta muy clara.  La OMC es una organización
intergubernamental y las posturas defendidas y las decisiones adoptadas son las de sus gobiernos
Miembros.
10. Hay otras vías más apropiadas para la interacción entre los Miembros de la OMC y las ONG,
que complementan el papel primordial de consulta entre los gobiernos y las ONG a nivel nacional.
Los simposios de las ONG ofrecen oportunidades adecuadas para el debate de orientación general
entre los Miembros, las ONG y los representantes de las instituciones de investigación y otras
organizaciones internacionales, como lo demuestra la experiencia satisfactoria de estos simposios.
Además, las ONG y otras organizaciones disponen ya de un conducto para comunicar información alos Miembros a través de la Secretaría.WT/GC/W/414
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11. Cualquier respuesta positiva que pudiera provenir de las organizaciones no gubernamentales
como resultado de reuniones más abiertas tendría que sopesarse con los posibles inconvenientes para
los Miembros de la OMC.  Desde el punto de vista práctico, con casi 140 Miembros, los locales de
reunión de la OMC sufrirían una sobrecarga con la asistencia de representantes del sector no
gubernamental. Aunque en la práctica muchas de las reuniones no suscitarían demasiado interés entrelas organizaciones no gubernamentales, la Secretaría tendría que estar decidiendo constantemente
sobre el número limitado de asientos disponibles. Cabría también la posibilidad de alquilar otros
locales de conferencias, al menos para las reuniones del OSD y del Consejo General, aunque con un
coste considerable.
12. Se han sugerido otras formas de abrir al público las reuniones formales, como, por ejemplo,
transmitiéndolas a través de la Web.  Esto generaría un acceso ilimitado a los debates de las reuniones
en todos los puntos del planeta, y no podría controlarse el uso de la información conseguida de estemodo. En términos más generales, si las reuniones de la OMC se abrieran a cualquiera que disponga
de acceso a Internet, cambiarían la naturaleza y la dinámica del debate en las reuniones. Un uso mayor
entrañaría inevitablemente un mayor número de consultas informales, con el riesgo de que las
reuniones formales tendrían cada vez menos importancia en el proceso de toma de decisiones de la
OMC.
Conclusión
13. Las iniciativas de la Secretaría para reforzar la transparencia externa, incluyendo la amplia
labor pública de promoción a cargo del Director General y de sus adjuntos, aún tienen un largo trecho
por recorrer para satisfacer las exigencias legítimas de las personas que no son funcionarios públicos ylas organizaciones no gubernamentales.  Al mismo tiempo, es importante que el papel de la Secretaría
no desplace al de los gobiernos Miembros en lo que respecta a las exigencias en materia de
transparencia externa. La interpretación y explicación de las actividades y las relaciones con los
particulares son responsabilidad de los gobiernos.  Si los gobiernos renunciasen a este papel, lo único
que se conseguiría sería fomentar las alegaciones de que la OMC actúa con independencia de susMiembros.
14. Hay posibilidades de introducir modificaciones, por ejemplo, mediante la distribución de
documentos y la celebración de simposios.  Sin embargo, la evolución en este ámbito sólo proseguirá
si los Miembros de la OMC consideran que las medidas propuestas para cumplir las exigencias
legítimas de una mayor transparencia externa pueden respetar el actual carácter intergubernamental de
la organización.
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