RESTRICTEDORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOS/C/W/76
8 de diciembre de 1998
(98-5009)
Consejo del Comercio de Servicios Original:  inglés
COMUNICACIÓN DE LOS ESTADOS UNIDOS
Servicios de distribución
La siguiente comunicación de la delegaci ón de los Estados Unidos se distribuyó
informalmente el 25 de junio de 1998 a los miembros del Consejo del Comercio de Servicios como
contribución al debate sobre los servicios de distribución en el marco del programa de intercambio de
información.
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Los servicios de distribución, especialmente por lo que se refiere a la circulación de bienes, a
través de la cadena comercial, se han convertido en parte integrante de la fabricación y
comercialización de los productos destinados al consumo.  Las economías más eficientes, en las que
los consumidores disfrutan de un alto nivel de vida, de una amplia gama de bienes de consumo y deprecios de consumo bajos, son aquellas economías en que la rama de la distribución y la cadena
comercial han estado relativamente libres de las reglamentaciones estatales que restringen las
inversiones y la entrada.  Estas economías reconocen asimismo la necesidad para los fabricantes de
asegurarse de que sean fiables, módicas y oportunas tanto la recepción de materias primas, partes y
piezas sueltas y otros materiales como el envío de productos a los distribuidores y minoristas odirectamente a los consumidores.
La distribución es un elemento articulante esencial del comercio;  de hecho, es su columna
vertebral.  Sin una libre circulación de bienes muchos de los beneficios de un comercio liberalizado
no se podrán aprovechar.  Los compradores y las empresas se verán obligados a pagar más por los
bienes y la tecnología por no estar los servicios de distribución realmente abiertos a una competencia
leal ni disponibles para todos.  Las empresas deberán limitar a menudo las actividades de fabricación
y exportación debido a la existencia de procedimientos de distribución poco eficientes y lentosincapaces de adecuarse a las operaciones y los procesos por encargo.  La imposibilidad de prever con
exactitud la fecha de entrega o los largos retrasos debidos a la administración de aduanas o a
reglamentaciones estatales en otros ámbitos pueden obligar a mantener "existencias de seguridad"
excesivamente grandes, que suponen unos costos de mantenimiento de existencias inaceptables y por
último pérdidas y desechos mayores.  Estos tipos de problemas pueden frustrar las inversiones decapital y la elección de un lugar para ellas, o encauzar sin querer los capitales hacia otros lugares.
En muchos países las nuevas tecnologías han dado lugar a una reestructuración radical de la
cadena comercial, lo que ha traído consigo a su vez unas muy marcadas eficiencias que repercuten
directamente en beneficio de los usuarios y el público consumidor.  La aparición en prácticamente
todas las economías industrializadas de eficientes transportistas y proveedores al por menor demercados de consumo masivo ha hecho que la in flación sea menor y mayor el valor del consumo.
La tecnología ha desempeñado y continuará desempeñando una función importante en la
cadena comercial.  El acopio de datos en los puntos de venta, la tecnología de comunicación porS/C/W/76
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satélites, las soluciones informáticas empresariales y las complejas tecnologías de almacenamiento
han reducido los costos de la distribución de bienes a los consumidores.  Los transportistas, gracias a
los últimos equipos de comunicaciones, pueden determinar rápidamente la situación exacta de un
envío determinado en el camino a su destino.  Los minoristas pueden comunicarse instantáneamente
con los transportistas.  En el futuro los minoristas recurrirán a nuevas tecnologías de sistemas deinformación para entrar en contacto directamente con cada consumidor valiéndose de enfoques de
venta personalizada.  Hoy en día los minoristas se comunican directamente con los fabricantes con
sujeción a asociaciones complejas que aumentan la rotación de las existencias, evitan el agotamiento
de las mismas, garantizan la entrega de mercancías por encargo y reducen los costos para los
consumidores.
La distribución y las tecnologías de la información actúan sinérgicamente en el mercado
mundial y los Miembros de la OMC deben tratar tamb ién la distribución para asegurar plenamente los
frutos de la liberalización de las telecomunicaciones básicas en el marco de la OMC y del Acuerdo
sobre Tecnología de la Información.  La relación simbiótica entre los sistemas mejorados de gestión
de la información y los sistemas modernos de logística ha estimulado gran parte del crecimiento
económico en los Estados Unidos y sus interlocutores comerciales durante el último decenio.  Las
redes logísticas de gran velocidad de hoy en día tienen profundas implicaciones para el comercio dealto valor añadido.
Algunos países han adaptado con éxito los métodos de la tecnología avanzada a los servicios
de distribución, lo que ha reducido el costo de las mercancías, acelerado el envío y acrecentado las
utilidades de las empresas comerciales y los beneficios para los consumidores.  Un buen ejemplo de
ello es la gestión día a día de las existencias, asistida por servicios integrados regionales de envíourgente.  Otros ejemplos son el registro informatiza do de salidas, el control automático de existencias
y la renovación rápida de existencias en puntos de venta al por menor.  Los cambios en la
organización de las empresas y la reforma de las reglamentaciones han contribuido al funcionamiento
eficiente de este sector.
Las deficiencias en materia de distribución favorecen la adopción de decisiones ineficientes
en materia de inversión, esto es, no fundadas en el rendimiento de la mano de obra, en la
disponibilidad de proveedores de materiales de calidad mundial, en el acceso a otros mercados o en la
vigencia de un régimen efectivo de derecho mercantil.  Las ineficiencias en materia de distribución
pueden incluso anular las ventajas resultantes de las economías de escala por cuanto obligan a
menudo a construir plantas pequeñas e ineficientes en varios mercados que podrían ser atendidos por
una sola planta de escala eficiente.  Los mejoramientos de la distribución permitirán adoptar
decisiones en materia de inversión cada vez más fundadas en la capacidad del mercado de garantizarun entorno que facilite el establecimiento y mantenimiento de operaciones manufactureras de calidad
mundial capaces de atender el mercado regional y producir para la exportación.
En definitiva,  la distribución hace algo más que facilitar el comercio:  constituye el comercio.
La capacidad de mantener un flujo fiable, módico y puntual de entrada de materias primas y
componentes a una instalación manufacturera al tiempo que un sistema eficaz de salida continua deésta de los productos acabados es un elemento crucial de la promoción del comercio y la inversión a
nivel regional que crea empleo e incentiva el cr ecimiento económico.  Toda instalación manufacturera
de calidad mundial debe tener acceso a fuentes también mundiales de materias primas y componentes
y a mercados igualmente mundiales para sus productos.  Sin duda habrán muchos insumos de buena
calidad disponibles localmente, pero sólo excepcionalmente un mercado único es capaz de producirtodos los insumos requeridos para poder competir en el mercado actual.  Por consiguiente, el acceso a
materias primas y los componentes importados, así como a bienes de equipo, representa una
consideración importante a los efectos de la ubicación de las instalaciones manufactureras.S/C/W/76
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Los Miembros de la OMC han reconocido ya la importante función que los servicios de
telecomunicaciones y los servicios financieros pueden desempeñar en el establecimiento de una
infraestructura sólida y flexible para bienes y servicios.  Al igual que en el caso de las
telecomunicaciones, en el de la distribución una red eficiente puede ayudar a alcanzar objetivos
económicos, al beneficiar a los actores económicos consumidores de servicios y coadyuvar a que lasempresas disfruten de un acceso módico a las redes mundiales.  La información disponible a través de
estas redes ayuda a los productores a responder y anticiparse a los cambios en las preferencias de los
consumidores y a colocar oportunamente sus productos en el mercado.  Se trata de un sistema que
puede contribuir a que los suministros que necesitan las empresas y los hogares se faciliten a bajo
costo, lo que aumentará el poder adquisitivo y la calidad de vida.
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