RESTRICTEDORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOG/C/W/244
23 de noviembre de 2000
(00-5017)
Consejo del Comercio de Mercancías Original:  inglés
RESPUESTA A LAS PREGUNTAS DE OTROS PAÍSES MIEMBROS DE
LA OMC RELATIVAS A LA SOLICITUD DE PRÓRROGA DE
LAS MIC PRESENTADA POR TAILANDIA:
PRESCRIPCIONES EN MATERIA DE CONTENIDO NACIONAL PARA
LA ELABORACIÓN DE LECHE LISTA PARA EL CONSUMO
Se ha recibido de la Misión Permanente de Tailandia la siguiente comunicación, de fecha
20 de noviembre de 2000.
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1. Pregunta de los Estados Unidos, el Canadá y el Japón sobre cuestiones de procedimiento
y el compromiso con el Acuerdo:
Se concedió un período de transición para la aplicación del Acuerdo y, de permitirse a
Tailandia una prórroga de la prescripción en materia de contenido nacional tal como se solicita,
¿habría que aplicar también el mismo tratamiento a otras solicitudes?
Respuesta de Tailandia:
Hay dos elementos relativos a cuestiones de procedimiento:
- El plazo para la notificación de las MIC.
- El plazo para la solicitud de la prórroga de las MIC.
Tailandia no tiene intención de incumplir el Acuerdo sobre las MIC y no ha dejado de obrar
para la supresión de todas las MIC, como puede observarse por la eliminación de la prescripción en
materia de contenido nacional en el sector del automóvil el 1º de enero de 2000, así como por la
actuación y las decisiones llevadas a cabo para suprimir la prescripción en materia de contenido
nacional en la elaboración de leche lista para el consumo por los diversos ministerios e instituciones
competentes.  Sin embargo, el súbito cambio desfavorable de la economía tailandesa, similar alsufrido por el resto de la región del Sudeste asiático, ha supuesto un serio revés para los esfuerzos
realizados hasta ahora y ha complicado aún más la aplicación de los planes y programas existentes
para desarrollar la industria nacional de la leche y los productos lácteos, y por ello Tailandia ha
solicitado una ampliación del plazo de uso de la prescripción en materia de contenido nacional para
revaluar y reformar los planes existentes y ayudar a los ganaderos pobres tailandeses a prepararse parala prevista liberalización del mercado.
En cuanto a los temores de que el caso tailandés pueda convertirse en un precedente para la
concesión de prórrogas a otras solicitudes, la decisión del Consejo General de 8 de mayo trazó una
diferencia clara entre los Miembros que habían presentado las solicitudes de prórroga hasta el 8 de
mayo y los que aún tenían que hacerlo.  La solicitud de Tailandia cae dentro de la primera categoría.
Desde la reunión del Consejo General del 8 de mayo, el Consejo del Comercio de Mercancías no haG/C/W/244
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recibido más solicitudes de prórroga.  Dado que se busca una solución multilateral para todas las
solicitudes presentadas hasta esa fecha, no hay posibilidad de que el caso tailandés cree un precedente.
2. Pregunta del Canadá:
Sírvanse describir la medida para la que Tailandia solicita una prórroga y qué medidas
alternativas se han emprendido.
Respuesta de Tailandia:
Tailandia solicita una prórroga de cinco años en el uso de la prescripción en materia de
contenido nacional para la elaboración de leche lista para el consumo, o hasta el 2004.Concretamente, la medida exige la compra de 10 unidades de leche cruda nacional por cada unidad de
leche desnatada en polvo importada para la elaboración de leche lista para el consumo con un
incremento gradual en la compra de leche cruda nacional de por lo menos un 20 por ciento anual.
Esta medida se aplica sólo a la elaboración de leche lista para el consumo, que representa el 20 por
ciento del mercado total de leche desnatada importada, mientras que a otros elaboradores yproductores lácteos, como los de leche condensada, helados y galletas, se les permite importar leche
desnatada en el marco del sistema de contingentes arancelarios sin prescripción en materia de
contenido nacional.
La medida alternativa que se ha puesto en práctica consiste en la aplicación de contingentes
arancelarios de conformidad con el Acuerdo de la OMC.  Es decir, la importación de leche desnatada
en el marco del sistema de contingentes está sujeta a un tipo arancelario del 5 por ciento.  Y, como ya
se ha dicho, esta medida se aplica sólo a la elaboración de leche lista para el consumo, que representa
el 20 por ciento del mercado de leche desnatada importada.
3. Preguntas de Nueva Zelandia y Australia:
¿Cuáles son las MIC cuya prórroga solicita Tailandia?  ¿Por qué es tan importante para el
desarrollo de Tailandia el mantenimiento de las MIC?  ¿Y sobre qué base se solicita el plazo de
cinco años?  Uso final de la leche desnatada en polvo.
Respuesta de Tailandia:
- ¿Cuáles son las MIC cuya prórroga solicita Tailandia?
Tailandia solicita una prórroga de cinco años, hasta finales de 2004, en el uso de la
prescripción en materia de contenido local para la elaboración de leche lista para el consumo.Concretamente, la medida exige la compra de 10 unidades de leche cruda nacional por cada unidad de
leche desnatada en polvo importada para la elaboración de leche lista para el consumo con un
incremento gradual en la compra de leche cruda nacional de por lo menos un 20 por ciento anual.
Esta medida se aplica sólo a la elaboración de leche lista para el consumo, que representa el 20 por
ciento del mercado total de leche desnatada importada, mientras que a otros elaboradores yproductores lácteos, como los de leche condensada, helados y galletas, se les permite importar leche
desnatada en el marco del sistema de contingentes arancelarios sin prescripción en materia de
contenido nacional.
- ¿Por qué es tan importante para el desarrollo de Tailandia el mantenimiento de las MIC?
Las principales razones que subyacen en la solicitud de Tailandia de una prórroga del uso de
la prescripción en materia de contenido nacional en la producción de leche lista para el consumo
pueden resumirse como sigue:G/C/W/244
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i) Durante el período de transición del Acuerdo sobre las MIC, Tailandia atravesó la peor crisis
económica de su historia, que supuso un serio obstáculo para los planes de desarrollo
económico, incluido el incipiente sector lácteo.  Al mismo tiempo, con la súbita caída del
poder adquisitivo de los consumidores tailandeses, la demanda de leche cruda nacional
disminuyó sustancialmente y se produjo un cr ecimiento desmesurado de las existencias de
leche cruda en el mercado tailandés.  Esta difícil situación, de por sí onerosa, se vio agravada
por el cierre de varias plantas de elaboración y procesamiento de leche y productos lácteos
debido a la crisis económica, la consiguiente falta de capital y la negativa de los grandes
elaboradores y procesadores de leche y productos lácteos de comprar leche cruda nacional.
Estos episodios crearon graves dificultades a los productores de leche y productos lácteos que
dependían en gran medida de la venta de sus productos para subsistir. Por ello, el
mantenimiento de la prescripción en materia de contenido local por otros cinco añosconstituiría una considerable ayuda para que Tailandia reajustara sus planes y políticas de
desarrollo a los abruptos cambios conyunturales provocados por la reciente crisis económica
y se preparara de nuevo para la eliminación de todas las MIC.  En Tailandia somos
plenamente conscientes de que la plena recuperación de nuestra economía en el actual
mercado mundial globalizado sólo es posible si se mantiene un ambiente comercialmultilateral más abierto y justo. Sin embargo, dado que la situación de la economía tailandesa
es aún precaria, se hacen necesarios algunos ajustes en el proceso de reforma y liberalización
para que Tailandia pueda lograr un desarrollo y un crecimiento sostenibles a largo plazo.
ii) Dado que la producción de leche y productos lácteos se ha convertido cada vez más en un
modo alternativo vital de subsistencia para los pequeños ganaderos rurales y que el sector
agrícola ha contribuido a absorber un gran número de trabajadores desplazados por la reciente
crisis económica, parece indudable que la prórroga del período de transición para el uso de la
prescripción en materia de contenido nacional en el sector de la leche y los productos lácteos
proporcionará a los ganaderos tailandeses el tiempo precioso para emprender las necesariasreformas y dará al Gobierno tailandés la posibilidad de reexaminar y reajustar los actuales
programas para la supresión gradual de la prescripción del contenido nacional y crear una
eficaz red social de protección en preparación de una mayor liberalización del mercado.  No
cabe duda de que, sin el mantenimiento en esta coyuntura crítica de la prescripción relativa al
contenido nacional en la elaboración de leche lista para el consumo, la industria tailandesa de
la leche y los productos lácteos, así como otros sectores afines, sufrirán una cuantiosa pérdida
financiera, como se señala en 13.
iii) Y lo que es más importante, la prórroga del plazo para la supresión gradual de la prescripción
del contenido nacional dará tiempo al Gobierno tailandés de poner en marcha el plan de
desarrollo estratégico para mejorar la eficacia productiva y conseguir una efectividad de los
costos en la producción nacional de leche cr uda.  Se trata de un factor especialmente
importante teniendo en cuenta que los productores tailandeses de leche y productos lácteos
deben competir con la leche desnatada importada a precio inferior, parte del cual es resultado
del uso de prácticas que distorsionan las condiciones del comercio.  Esta distorsión del
comercio queda demostrada, por ejemplo, porque no ha habido cambios significativos en los
precios de la leche desnatada importada en Tailandia ni antes ni después del trastorno denuestra economía, a pesar de que la moneda tailandesa ha experimentado una depreciación
masiva de 25 baht por 1 dólar EE.UU. a 55 ba ht por 1 dólar EE.UU., y hasta recientemente no
ha empezado a estabilizarse en torno a los 40-42 baht por 1 dólar EE.UU.  De igual modo, es
evidente que, mientras que el precio de la leche cruda en el mercado interior de los Estados
Unidos y la Unión Europea es por lo general superior al precio en el mercado interior deTailandia (12,14 baht/kg y 10,97 baht/kg, respectivamente),  los productos lácteos exportados
de aquellos mercados tendieron a mantener precios inferiores, en torno a 9,50 baht/kg, a losG/C/W/244
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de sus equivalentes nacionales en Tailandia, que eran de unos 12,50 baht/kg.1  Así las cosas,
la eliminación de la prescripción del contenido nacional en la elaboración de leche lista para
el consumo no parece adecuada en este momento, puesto que no sólo conduciría a un mayor
deterioro de la competitividad de los productos lácteos tailandeses en el mercado interior sino
que además contribuiría a agravar las penalidades de los ganaderos rurales y a dificultar larecuperación de la economía y el desarrollo de Tailandia en su conjunto.
En resumen, es evidente que, sin el mantenimiento de la prescripción del contenido nacional,
las necesidades de Tailandia en materia de desarrollo, finanzas y comercio se verán seriamente
agravadas, por lo que la solicitud por Tailandia de una prórroga del uso de la prescripción del
contenido nacional en la elaboración de leche lista para el consumo se ajusta al párrafo 3 del artículo 5
del Acuerdo sobre las MIC.
-  ¿Y sobre qué base se solicita el plazo de cinco años?
Con anterioridad a la crisis económica, el Gobierno tailandés estableció varios planes y
políticas para aumentar la eficacia de la producción nacional de leche y productos lácteos, así como sucalidad, con un período medio de aplicación de unos cinco años. Sin embargo, debido al abrupto
cambio desfavorable de la economía tailandesa como resultado de la crisis, se hizo imperativo que
Tailandia prorrogara el plazo para reformar y aplicar los programas de desarrollo existentes.  Por ello,
Tailandia ha decidido solicitar una prórroga de cinco años en la eliminación de la prescripción del
contenido nacional para la elaboración de leche lista para el consumo.  Tailandia proyecta utilizar eltiempo ganado para realizar una reevaluación eficaz y los ajustes que exige la actual situación y la
prevista supresión gradual de la prescripción del contenido nacional con el fin de avanzar en nuestros
esfuerzos de liberalización.
Datos anuales de la producción de leche cruda:
Volumen y valor de la producción de leche cruda
Año Volumen (toneladas) Valor (millones de baht)
1991 164.340 1.068,21
1992 215.457 1.508,20
1993 287.164 2.153,73
1994 320.894 2.406,71
1995 348.212 2.611,59
1996 380.101 3.325,88
1997 406.000 3.552,50
1998 431.000 4.633,25
1999 455.000 4.891,25
Fuente :  Oficina de Economía Agrícola,  Ministerio de Agricultura y Cooperativas.
(Tipo de cambio actual:  43 baht/1 dólar EE.UU.)
La mayor parte de la leche cruda producida por los ganaderos tailandeses se consume en el
país y no se destina a la exportación, salvo una pequeña cantidad de leche pasteurizada y esterilizada
que se exporta a los países vecinos.
                                                     
1 Fuente:  1999 Dairy Review.  An Agra Europe Special Study, cuadro 15: página 25.G/C/W/244
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Información sobre el número de explotaciones agrícolas, vacas, etc.
En la actualidad, hay 22.900 familias agrícolas o como mínimo 90.000 personas que
participan directamente en este sector.  La mayoría de los productores tailandeses de productos lácteos
posee una media de cinco vacas por explotación.
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