./.ORGANISATION MONDIALE
DU COMMERCEWT/MIN(98)/5
18 mai 1998
(98-2029)
CONFERENCE MINISTERIELLE
Deuxième sessionGenève, 18 et 20 mai 1998
ALLOCUTION D'OUVERTURE PRONONCEE PAR S.E. M. PASCAL COUCHEPIN
MINISTRE DE L'ECONOMIE PUBLIQUE
C'est un très grand honneur d'ouvrir cette deuxième Réunion ministérielle de l'Organisation
mondiale du commerce.  C'est un honneur particulier pour moi parce que ce n'est que récemment que
j'ai été chargé des affaires économiques et du co mmerce international au sein du gouvernement de
mon pays - assez récemment pour être impressionné par les succès remarquables de ce système et,plus encore, être inspiré par les possibilités extraordinaires qu'il offre pour aider à orienter les
transformations mondiales que nous connaissons au jourd'hui.  Comme chacun d'entre vous, je suis
profondément conscient du fait que lorsque nous parlons de l'avenir du système commercial
multilatéral, nous parlons de l'avenir d'une des institutions économiques internationales les plus
importantes de notre époque.
Cette Réunion ministérielle intervient à un moment important pour le système commercial
multilatéral.  Elle coïncide avec la commémoration de son cinquantième anniversaire, qui, en soi,
donne à nos délibérations un poids et un retentissement exceptionnels.  Dans le monde entier, on va
observer ce que nous ferons et on va écouter ce que nous dirons au cours des prochains jours.  On va
attendre de nous consensus et coopération.  Mais plus encore, on va mesurer la force de notreattachement à ce système et notre capacité à diriger ensemble à un moment où la mondialisation, dans
laquelle le commerce joue un rôle si important, fait l'objet d'un débat public animé partout dans le
monde.
Cette Réunion est aussi importante parce qu'elle se situe à un moment charnière - après la
première Réunion ministérielle à Singapour, mais avant les négociations prévues pour la fin du siècle
et les décisions qui devront être prises à notre prochaine Conférence ministérielle.  Cela, en soi, nous
ouvre toutes les possibilités.  Cela nous permet de canaliser notre imagination collective versl'orientation et la mission futures du système commercial - loin, pour une fois, des contraintes
imposées par des positions et des calendriers de négociation strictement établis.  Cela nous encourage
à nous débarrasser des oeillères que constituent des intérêts purement sectoriels ou nationaux et à axer
nos efforts sur l'amélioration de la situation de l'ensemble de la communauté commerçante.
Cette Réunion se tient également à un moment où les défis - ainsi que les possibilités - que
représente une économie interdépendante au niveau mondial n'ont jamais été aussi évidents.
L'instabilité financière observée récemment en Asie du Sud-Est a envoyé des ondes de choc dans le
monde entier.  Si cette crise est si importante, c'est parce que les échanges et l'intégration sont
aujourd'hui plus étendus que jamais.  Elle est aussi importante parce qu'elle souligne l'intérêt vital d'un
système commercial multilatéral ouvert pour maintenir l'ouverture des marchés, rétablir la confiancedes investisseurs et empêcher le mal de se propager.  Mais elle est importante sur un autre plan - elle
montre que si nous ne continuons pas à consolider les fondements institutionnels de l'économie
mondiale, d'autres crises semblables se produiraient inévitablement à l'avenir, avec peut-être des
répercussions encore plus graves.WT/MIN(98)/5
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C'est le moment de faire preuve de clairvoyance et d'imagination.  La rapidité avec laquelle
l'économie mondiale se transforme non seulement suscite dans le grand public des attentes vis-à-vis
du système, mais exige aussi des réponses.  En douze mois seulement, nous avons conclu des accords
sur les télécommunications, les technologies de l'information et les services financiers - événements
remarquables que le Directeur général, M. Renato Ruggiero, a à juste titre comparés à une vaste sériede négociations.  Nous nous sommes également engagé s, dans le cadre de la Réunion de haut niveau
consacrée aux  pays les moins avancés, sur une voie qui donnera une forte impulsion à l'intégration
des économies les plus pauvres de la planète dans le système commercial mondial.  Face à l'instabilité
et à l'incertitude économiques, les Membres ont fait preuve de la clairvoyance et du courage
nécessaires pour appliquer les politiques de libéralisation qui sont indispensables pour assurer la
stabilité, la croissance et le développement à l'échelle planétaire.
Dans le même temps, malgré ces progrès, les frontières de notre économie mondiale ne
cessent de reculer.  Les instruments d'action traditionnels deviennent vite dépassés sous l'effet des
nouvelles technologies comme le commerce électronique, et ces technologies nous obligent à trouver
de nouveaux moyens de coordonner nos intérêts communs dans un espace économique sans
frontières.
Cette Réunion ministérielle comprend deux grands thèmes:  la mise en oeuvre et les activités
futures.  Ces thèmes ne sont pas sans rapports.  Si nous réussissons à mettre en oeuvre les
engagements et obligations existants - en respectant aussi bien l'esprit que la lettre des engagements
souscrits dans le cadre du Cycle d'Uruguay - nous pourro ns signifier très clairement que le système est
capable d'assumer des engagements plus étendus.  Si nos pays montrent qu'ils sont bien équipés pour
participer au système commercial, nous pourrons dire que nous avons créé une économie réellementmondiale;  sinon, il faudra parler d'une économie où de s millions d'individus sont encore marginalisés.
Il est dans le plus grand intérêt de chacun d'entre nous d'aborder ces questions d'une manière ciblée,
constructive et rationnelle.
Mais nous avons également une responsabilité, qui constitue aussi une chance:  regarder au-
delà de cette réunion et au-delà de ce siècle, pour imprimer une nouvelle orientation au systèmecommercial dans les années à venir.  Nous ne sommes pas réunis ici pour promouvoir la libéralisation
en tant que telle.  Nous devons plutôt marquer notre attachement à un système commercial
multilatéral plus libre, qui ne doit pas être une fin en soi, mais un moyen essentiel pour réaliser des
objectifs beaucoup plus importants.  Derrière chaque ligne des 20 000 pages que comptent les
Accords de l'OMC il y a des millions de travailleurs, agriculteurs, entrepreneurs et professionnels qui
veulent obtenir pour leurs familles davantage de garanties en matière de santé et de sécurité, échapper
au spectre du chômage et offrir un avenir meilleur à leurs enfants.  Derrière chaque négociation qu'unpays mène en vue de son accession, il y a des millions de citoyens qui veulent être associés à ce que
nous connaissons déjà - un système fondé sur l'ouver ture, l'échange mutuel et la liberté de choix.
Compte tenu de cet objectif, je déclare ouverte cette deuxième Réunion ministérielle de
l'OMC.
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