RESTRICTED  
ORGANIZACIÓN MUNDIAL  WT/REG/M/13  
 5 de noviembre de 1997  
DEL COMERCIO  
 (97-4814)  
 
Comité de Acuerdos Comerciales Regionales  
Decimotercera reunión  
 
 
 
 NOTA SOBRE LA REUNIÓN CELEBRADA LOS DÍAS  
 30 DE SEPTIEMBRE  Y 1º DE OCTUBRE DE 1997  
 
 Presidente:  Excmo. Sr. John Weekes (Canadá)  
 
 
A. Adopción del orden día  
 
1. La decimotercera reunión del Comité de Acuerdos Comerciales Regionales se convocó en el 
aerograma WT O/AIR/684.  
 
2. Se adoptó el siguiente orden del día:  
 
 A. Adopción del orden día  
 B.Consecuencias sistémicas de los acuerdos e iniciativas sobre el sistema multilateral de comercio 
y relación que existe entre ellos  
 C. Presentación de informes sobre el funcionamiento de los acuerdos  
 D. Examen de acuerdos comerciales regionales  
  - Unión aduanera entre la CE y Turquía  
  -Acuerdo de Libre Comercio entre la CE y las Islas Feroe (Gobierno de Dinamarca)  
 
3. El Presidente  abordó de entrada algunas cuestiones de organización.  Con respecto a la sustitución 
de dos de los Vicepresidentes del Comité, informó de las consultas que había mantenido y propuso que los 
Sres. Claude Bouah -Kamon, Embajador de Côte d'Ivoire, y Jean -Marie Noi rfalisse, Embajador de Bélgica, 
fueran designados Vicepresidentes del Comité.  En cuanto a la continuidad en el Comité, el Embajador 
Lode Willems había aceptado seguir dirigiendo la elaboración de las conclusiones del examen del TLC.  
Se presentaría a las delegaciones la propuesta de distribución del trabajo entre los miembros de la Mesa del 
Comité.  El Comité acordó  designar a los dos Vicepresidentes.  
 
4. El Presidente  señaló a continuación que se había distribuido un proyecto de calendario de 
reuniones para el resto de 1997.  Con respecto a la solicitud de la condición de observador en el Comité 
presentada por la Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI), dijo que el Comité tendría que 
volver a abordar más adelante, de una forma más general, la cuestión de la concesión de la condición de 
observador.  
 
B.Consecuencias sistémicas de los acuerdos e iniciativas sobre el sistema multilateral de comercio y relación 
que existe entre ellos  
 
5. El Presidente  recordó que durante el verano los miembros del Comité se propusieron llegar a un 
acuerdo sobre la estructura y los procedimientos para que el Comité abordara su labor sobre las cuestiones 
sistém icas.  Dijo que había mantenido tres rondas de consultas informales abiertas y que los elementos 
siguientes reflejaban los resultados de tales consultas:  
 
 -A fin de servir de instrumento en los debates del Comité sobre cuestiones sistémicas, la Secretaría  
recopilaría información fáctica sobre los acuerdos comerciales regionales.  Se trataría de WT/REG/M/13  
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un proceso evolutivo, en el que se distribuirían bloques de información a los Miembros, 
tan pronto como estuviera procesada.  
 
 -Con respecto al fondo del debate, el Comité abordaría las cuestiones sistémicas que figuran en el 
documento WT/REG/W/16 con un triple enfoque, que abarcaría:  
 
  - un análisis jurídico de las disposiciones pertinentes de la OMC;  
 
  - comparaciones horizontales de los acuerdos comerc iales regionales;  
 
  -un debate sobre el marco y los aspectos económicos de los acuerdos comerciales 
regionales.  
 
 -A modo de información general para estos debates, la Secretaría prepararía documentos sobre los 
problemas sistémicos desde esos tres puntos de vista diferentes, según convenga.  Para 
empezar, se sugirió que el Comité pida a la Secretaría que prepare notas de antecedentes 
sobre los problemas relativos a "las demás reglamentaciones comerciales" y "lo esencial de 
los intercambios comerciales".  
 
6. El Presidente  también subrayó que, gracias a ese triple enfoque, todas las delegaciones podrían 
hacer hincapié en el enfoque que consideraran más importante;  destacó asimismo que el debate sistémico 
se debería celebrar sin prejuz gar los resultados y que el examen de esas cuestiones no se debería considerar 
una negociación sobre las normas de la OMC aplicables a los acuerdos comerciales regionales.  Invitó 
también a las delegaciones a que presentaran documentos por escrito sobre la s distintas cuestiones tratadas 
en el debate sistémico.  El Comité aprobó  el enfoque propuesto por el Presidente.  
 
7. El representante de Suiza  solicitó que la declaración del Presidente se distribuyera por escrito.  
 
8. El representante de Australia  presentó un documento de información sobre las cuestiones relativas 
a "lo esencial de los intercambios comerciales" y "las demás reglamentaciones comerciales".  En el 
documento, su delegación había tratado de expon er la problemática jurídica que plantean esas cuestiones.  
Tras hacer un resumen de las cuestiones abordadas en el documento, dijo que, si bien se había debatido 
mucho la cuestión de lo que entrañaba "lo esencial de los intercambios comerciales", sin que s e llegara a un 
consenso sobre la forma en que se debía aplicar esa expresión a las uniones aduaneras o a los acuerdos de 
libre comercio, la información disponible revelaba que el debate se podía dividir en dos escuelas de 
pensamiento.  Una escuela parecía utilizar criterios cuantitativos con respecto a "lo esencial de los 
intercambios comerciales", mientras que la otra parecía utilizar criterios cualitativos.  En cuanto al enfoque 
cuantitativo, en el pasado se habían hecho diversas sugerencias para que se e stableciera una cifra porcentual 
del comercio que fijara un umbral para cumplir el requisito de "lo esencial de los intercambios comerciales".  
El enfoque cualitativo había tendido más a hacer hincapié en la cobertura completa de todos los sectores 
del com ercio.  Ambos enfoques tenían sus antecedentes.  Si al final se tuvieran que conciliar estas dos 
posiciones, se apuntaría probablemente a la adopción de una cifra de umbral que satisficiera a los partidarios 
de ambas escuelas.  De momento, su delegación no  pretendía proponer soluciones, sino tratar de exponer 
el estado del debate.  Desde luego, había otros factores que tal vez sería preciso tomar en consideración en 
el examen de esta cuestión, algunos de los cuales ya se habían abordado anteriormente.  Uno de ellos era 
el hecho de que el artículo XXIV preveía la posibilidad de acuerdos provisionales tendientes a la formación 
de uniones aduaneras o zonas de libre comercio.  También se planteaba la cuestión más amplia de si un 
acuerdo provisional con un calend ario podría excluir sectores enteros de productos de las disposiciones de 
liberalización de un acuerdo.  Tal vez habría que examinar también el significado de las palabras "sector" o 
"sector importante".  Sin lugar a dudas, las delegaciones conocían sobrad amente la larga historia de 
deliberaciones sobre esta cuestión.  
 
9. El representante de Australia  dijo a continuación que la otra cuestión sobre la que el Comité 
empezaría a debatir era "las demás reglamentaciones comerciales".  Est a cuestión también se había debatido 
mucho y lo que su delegación trataba de recoger en el documento eran algunos de los elementos de las          
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deliberaciones anteriores.  Como era sobradamente sabido, había artículos que quedaban claramente 
comprendidos en el a rtículo XXIV, a saber, los artículos XI, XII, XIII, XIV, XV y XX, pero desde hacía 
mucho tiempo se venía debatiendo si el artículo XIX debía formar parte de la lista.  Parecía importante 
examinar la pertinencia del artículo XIX con respecto al artículo  XXIV.  Además de un examen de los 
antecedentes jurídicos, el Comité podría estudiar la cuestión desde una perspectiva económica.  Cuando 
se concertaba una unión aduanera o un acuerdo de libre comercio, las partes parecían, por definición, 
ponerse de acuerdo e n aplicar un grado de integración económica que iba más allá de lo que normalmente 
se habría logrado con una política basada en el principio NMF.  Cabía suponer que las partes en tales 
acuerdos se proponían lograr eficiencias en su mercado interno;  de ser  así, el Comité podría muy bien 
examinar si las partes en tales acuerdos harían valer de hecho el artículo XIX contra las demás partes, a fin 
de demorar el logro de las eficiencias que supuestamente trataban de lograr a través del acuerdo.  Así pues, 
ademá s de examinar la cuestión desde una perspectiva estrictamente jurídica, había la posibilidad de 
entablar un interesante debate sobre la justificación económica de las uniones aduaneras y de los acuerdos 
de libre comercio.  El documento trataba de aportar u na primera contribución a lo que su delegación 
esperaba que fuese un debate fructífero y que no prejuzgara los resultados de las deliberaciones en las 
próximas reuniones.  
 
10. El representante de los Estados Unidos  dijo que el enfoqu e propuesto sería útil.  Para su 
delegación era importante comenzar con un examen analítico del concepto de "las demás reglamentaciones 
comerciales";  posteriormente se podría considerar la cuestión de "lo esencial de los intercambios 
comerciales".  El ora dor dio las gracias a la delegación de Australia por haber presentado un documento 
sobre ambas cuestiones.  
 
11. El representante de Hong Kong  solicitó que las deliberaciones se estructuraran con arreglo a un 
calendario y un programa de temas y que toda la información presentada se pusiera a disposición de las 
delegaciones con antelación suficiente.  Su delegación era partidaria de un programa e n virtud del cual los 
distintos elementos señalados en la lista recapitulativa de problemas sistémicos se debatieran con arreglo al 
enfoque horizontal y contextual descrito por el Presidente;  esa labor se debería llevar a cabo en reuniones 
previamente pro gramadas con ese fin, en las que se dispondría de información básica preparada y 
distribuida de antemano relativa, en la forma que proceda, a la historia de las negociaciones, las 
interpretaciones anteriores, las comparaciones horizontales y las posibles c onsecuencias económicas.  El 
debate no tendría que dejar resuelta de forma concluyente una cuestión determinada antes de poder abordar 
las cuestiones siguientes.  A ese respecto, su delegación apoyaría un programa de trabajo progresivo, que 
siempre siguier a hacia adelante.  
 
12. El representante de las Comunidades Europeas  felicitó al Presidente por el proceso de consultas 
informales que se había organizado, cuyos resultados eran plenamente respaldados por su delegación.  Su 
delegación  no tenía preferencias marcadas sobre si se debería abordar primero "lo esencial de los 
intercambios comerciales" o "las demás reglamentaciones comerciales";  con toda probabilidad, la prioridad 
relativa se dejaría sentir espontáneamente.  Su delegación ac ogía positivamente el documento presentado 
por Australia, por considerarlo un buen punto de partida.  Cada delegación tenía que considerar ahora las 
contribuciones que podía aportar.  
 
13. El representante del Uruguay  acogió favorablemente el documento presentado por Australia y dijo 
que sería estudiado por su delegación.  El hecho de que pudieran plantearse cuestiones de una forma 
espontánea, a medida que el Comité avanzaba en sus deliberaciones y que las delegaciones  presentaban 
documentos, parecía ser una forma adecuada de actuar, en vez de dedicar tiempo a cuestiones de 
procedimiento.  
 
14. El representante del Japón  pidió que las cuestiones relativas al AGCS se examinaran 
simultáneamente con l as del GATT, siempre que estuvieran relacionadas, pues sería apropiado para los 
conceptos de "lo esencial de los intercambios comerciales" y "la cobertura sustancial".  Su delegación 
también acogía favorablemente el documento presentado por Australia.  El orador solicitó que la Secretaría 
preparara documentos de forma progresiva.  WT/REG/M/13  
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15. En respuesta a la intervención del delegado del Uruguay, el representante de los Estados  Unidos  
dijo que, como se había puesto de manifiesto en las cons ultas informales, era preferible mantener un debate 
estructurado.  Ello permitiría preparar a fondo las reuniones.  
 
16. El Presidente  dijo que, en la próxima reunión, el Comité iniciaría el examen de los conceptos de 
"lo esencial de los intercambios comerciales" y "las demás reglamentaciones comerciales".  Se dispondría 
para ello del documento distribuido por Australia, así como de toda la documentación que pudiera preparar 
la Secretaría.  Insistió en que, en la fase actual, era demas iado pronto para hacer una programación más 
detallada, pero que en el futuro sería útil disponer de una estructura de trabajo.  
 
C. Presentación de informes sobre el funcionamiento de los acuerdos  
 
17. A modo de introducción, el Presi dente  recordó que la prescripción de presentar informes bienales 
databa de 1971, cuando las Partes Contratantes del GATT decidieron que se estableciera un calendario 
para el examen cada dos años de los informes sobre los acuerdos preferenciales, si bien ta l calendario no 
se había aplicado en los 10 últimos años.  La obligación de presentar informes había sido reafirmada en el 
párrafo 11 del Entendimiento relativo a la interpretación del artículo XXIV del GATT de 1994, aunque 
todavía no se había puesto en ej ecución.  
 
18. El Presidente  dijo asimismo que, a su juicio, el intercambio de opiniones que había tenido lugar en 
el Comité al examinar, conforme a su mandato, la forma en que se debería realizar la presentación de los 
informes reque ridos, constituía una base suficientemente sólida en la que apoyarse.  Se había pedido a la 
Secretaría que preparara una nota en la que se recogieran las opciones para la presentación de informes, en 
consonancia con las observaciones formuladas durante las  reuniones del Comité, que se había enviado a las 
delegaciones como una nota informal, de fecha 22 de septiembre de 1997.  Con miras a propiciar un 
intercambio de opiniones, propuso que se suspendiera la reunión formal y se examinara la cuestión 
informalme nte. 
 
19. El Presidente  reanudó la Decimotercera Reunión del Comité sintetizando las deliberaciones 
informales sobre la forma en que se debía realizar la presentación de los informes requeridos sobre el 
funcionamiento de los acuerdos comerciales regionales.  Era la primera vez q ue el Comité abordaba 
detenidamente la cuestión, con la participación activa de muchas delegaciones.  El orador dijo que el 
intercambio de opiniones había sido útil aunque no concluyente.  Se había realizado un análisis detallado 
de las distintas cuestione s de que se trataba, sobre la base de la nota informal de la Secretaría.  Además, la 
nota había ayudado a identificar cuestiones que eran aceptables en general, así como esferas que se 
prestaban a controversia.  
 
20. El Presidente  propuso a continuación trabajar con la Secretaría para incorporar en una nota 
informal revisada las opiniones expresadas por las delegaciones durante el debate informal.  La nota se 
debería centrar primero en los objetivos perseguidos y después en la forma de  ponerlos en práctica.  
Habida cuenta de las distintas ideas expresadas, en la nota también se podrían proponer algunas opciones.  
 
21. El Comité aprobó  la propuesta del Presidente.  
 
D. Examen de acuerdos comerciales regionales  
 
22. El Comité examinó dos acuerdos:  la unión aduanera entre la CE y Turquía y el Acuerdo de Libre 
Comercio entre la CE y las Islas Feroe (Dinamarca).  Los informes sobre estos exámenes se distribuirían 
como documentos separados.