RESTRICTEDORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/COMTD/SE/W/1
18 de abril de 2002
(02-2159)
Comité de Comercio y Desarrollo
Reunión específica
PROGRAMA DE TRABAJO SOBRE LAS PEQUEÑAS ECONOMÍAS
Cuestiones relacionadas con el comercio de las pequeñas economías
Comunicación de Barbados, Belice, Bolivia, Cuba, El Salvador, Fiji,
Guatemala, Haití, Honduras, Islas Salomón, Jamaica, Mauricio,
Nicaragua, Papua Nueva Guinea, Paraguay,
República Dominicana, Sri Lanka,
Trinidad y Tabago
En el presente documento se identifican cuestiones relacionadas con el comercio de
importancia vital para sus patrocinadores, que son países en desarrollo con pequeñas economías.
Estos se reservan el derecho de complementar este documento a medida que avanza su programa de
trabajo.  Las respuestas a estas cuestiones relacionadas con el comercio deberán ser encaradas por la
OMC a medida que avanza el programa de trabajo.
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1. El párrafo 35 de la Declaración aprobada en la Cuarta Conferencia Ministerial de Doha dice
como sigue:  "Convenimos en establecer un programa de trabajo, bajo los auspicios del Consejo
General, para examinar cuestiones relativas al comercio de las pequeñas economías.  El objetivo de
esta labor es formular respuestas a las cuestiones relativas al comercio identificadas con miras a lamayor integración de las economías pequeñas y vulnerables en el sistema multilateral de comercio, y
no crear una subcategoría de Miembros de la OMC.  El Consejo General examinará el programa de
trabajo y formulará al quinto período de sesiones de la Conferencia Ministerial recomendaciones
encaminadas a la acción."
2. Las cuestiones relacionadas con el comercio de las pequeñas economías se han venido
examinando por lo menos desde el decenio de 1960 en los ámbitos académicos y otros foros
intergubernamentales, tales como las Naciones Unidas, el Banco Mundial, la UNCTAD, la FAO, la
Secretaría del Commonwealth, el Grupo Consultivo sobre Pequeñas Economías de la Zona de Libre
Comercio de las Américas y su Comisión Tripartita integrada por la OEA, la CEPAL y el BID.  Los
trabajos realizados sobre la base de modelos han permitido la elaboración de índices devulnerabilidad.  Se encuentra en estos estudios un consenso general en cuanto a que las pequeñas
economías son especialmente vulnerables.  Hay también acuerdo sobre las características y los
parámetros que limitan gravemente su comercio y su desarrollo y llevan a su marginalización.
3. Las cuestiones relacionadas con el comercio de las pequeñas economías se han discutido en la
OMC durante algún tiempo.  En la Segunda Conferencia Ministerial de la OMC, los Ministros dijeronque seguían profundamente preocupados por la marginalización de los países menos adelantados y
algunas pequeñas economías y reconocían la necesidad urgente de ocuparse de esta cuestión que seWT/COMTD/SE/W/1
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agravaba a causa del problema crónico de la deuda externa que enfrentaban muchos de esos países.
Desde entonces, la OMC ha organizado un seminario sobre pequeñas economías.  Los Acuerdos de la
OMC contienen algunas disposiciones referentes a las características específicas de las economías de
los Miembros, pero la OMC hasta el momento no ha respondido a las necesidades de las pequeñas
economías vulnerables.
4. Aunque las pequeñas economías en desarrollo comparten muchos de los problemas de otros
países en desarrollo, tienen problemas únicos y enfrentan algunos obstáculos no comerciales difíciles
de superar.  Las pequeñas economías comparten la mayoría de las siguientes características que las
hacen especialmente vulnerables:
a) Una participación insignificante en el sistema de comercio multilateral.
b) Muchas de ellas son pequeños países insulares o países sin litoral.
c) Una población reducida, que impone graves limitaciones a la capacidad de esas
economías de producir recursos de mano de obra adecuados para sus necesidades de
desarrollo.
d) Una disponibilidad limitada de tierras económicamente explotables.
e) Una base de recursos limitada que lleva a una alta dependencia de las importaciones y
las exportaciones.  Las exportaciones están concentradas en unos pocos productos(especialmente materias primas) y servicios de exportación, y la situación se
complica por su dependencia de uno o dos mercados de exportación.
f) Desastres naturales frecuentes, cuyo impacto en una economía pequeña suele ser
mucho más devastador que en una economía grande.
g) En muchos casos, aislamiento físico, dispersión geográfica y distancia de los
principales mercados.
h) Mercados pequeños y a veces fragmentados, y estructuras de mercado caracterizadas
por imperfecciones importantes;  pequeñas empresas, con una o unas pocas que
dominan efectivamente el pequeño mercado interno.
i) Incapacidad de sostener muchos tipos de producción y gran dependencia del
comercio externo.
5. Estas características tienen varias consecuencias para las pequeñas economías en desarrollo
vulnerables, que afectan adversamente su comercio y su desarrollo.
a) Economías muy abiertas.
b) Gran dependencia de unos pocos productos y servicios de exportación y de unos
pocos mercados, que hace que los pequeños países en desarrollo hayan tenido
tradicionalmente inestabilidad económica.
c) Si bien todas las economías son vulnerables a las conmociones externas, las pequeñas
economías en desarrollo tienen un menor grado de resistencia que las grandes.  Todos
los índices de vulnerabilidad muestran una relación entre la vulnerabilidad y el
tamaño, y las economías pequeñas son las más vulnerables.WT/COMTD/SE/W/1
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d) Los mercados pequeños son muy imperfectos, y ello reduce la eficiencia con que se
asignan los recursos y produce ineficiencias y un costo unitario más elevado para las
compras y la infraestructura.
e) Los pequeños mercados internos y la escasez de recursos hacen también muy difícil
atraer inversiones.
f) Las empresas en las pequeñas economías son microempresas con arreglo a las normas
mundiales.  Están en consecuencia en una situación de desventaja considerable,
tienen costos más altos, no pueden lograr economías de escala y son relativamente
ineficientes.  Las pequeñas empresas nacionales no tienen ninguna influencia en los
precios mundiales y tienen gastos de transporte elevados.  Las empresas de los países
que están físicamente aislados y fragmentados, como los pequeños países insulares y
los países sin litoral están en una situación especialmente desaventajada.
g) Falta de oportunidades de acceso a los mercados.
h) Las políticas que distorsionan el comercio de algunos países tienen un grave efecto
negativo en las pequeñas economías en desarrollo.
i) La falta de una masa crítica hace muy difícil aplicar nuevas tecnologías.
j) La rigidez inherente a las pequeñas economías vulnerables hace que el proceso de
ajuste sea muy difícil y costoso.
6. Estas economías dependen en gran medida del comercio.  Han evolucionado sobre la base de
la dependencia de una gama muy reducida de productos y servicios.  El comercio preferencial, que
incluye también los productos básicos exportados en virtud de arreglos especiales en que se tienen en
cuenta sus desventajas inherentes, desempeña una función crítica en su desarrollo socioeconómicoglobal.  La erosión de las preferencias comerciales pone en peligro el futuro de estos países en esferas
críticas como la agricultura, las manufacturas y los servicios.  Pese a sus opciones limitadas, estos
países han hecho esfuerzos sostenidos de ajuste estructural, diversificación de las exportaciones y
mejora de la competitividad internacional.  Se han esforzado por abandonar las exportaciones de
monocultivos mediante el desarrollo del turismo y otros servicios y la diversificación haciamanufacturas orientadas hacia las exportaciones, utilizando para ello incentivos fiscales que deben
eliminarse gradualmente con arreglo a las normas actuales de la OMC.
7. Incluso cuando algunas pequeñas economías en desarrollo han introducido prácticas
internacionales óptimas para atraer inversiones extranjeras, los resultados han sido desalentadores,
entre otras cosas porque los mercados financieros internacionales les asignan un factor de riesgo
elevado debido a sus características inherentes.
8. Algunas de las normas del sistema de comercio multilateral han dificultado estos esfuerzos y
puesto en peligro la viabilidad de la base económica de estos países y su estabilidad política y social.
Estas normas, que imponen obligaciones vinculantes a los Miembros sin tener en cuenta el tamaño de
sus economías y sus circunstancias particulares, no responden a las necesidades específicas de
desarrollo y de comercio de los países con pequeñas economías en desarrollo.
9. El hecho de que las pequeñas economías en desarrollo tienen administraciones reducidas tiene
también consecuencias para su integración en el sistema de comercio multilateral.  Los problemas a
que hacen frente estas economías se ven agravados por su incapacidad de participar activamente en
los procesos polifacéticos de la OMC y de aplicar y administrar efectivamente los Acuerdos de la
OMC.  Estos países pequeños tienen una capacidad muy limitada en sus capitales para formular yWT/COMTD/SE/W/1
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administrar políticas comerciales.  La mayoría no tienen misiones en Ginebra, o las que tienen son
muy pequeñas.  No han podido por eso participar  efectivamente en el proceso de aprobación de
normas y obtención de concesiones de acceso a los me rcados ni han tenido la capacidad de promover
y defender sus intereses en la OMC de acuerdo con sus objetivos de política nacional.  No es por eso
sorprendente que en el sistema actual de comercio multilateral, que ha evolucionado a través denegociaciones entre sus Miembros, no se tengan en cuenta adecuadamente sus necesidades de
desarrollo específicas.  Esperamos que mediante este programa de trabajo con arreglo al Programa de
Desarrollo de Doha se elaboren respuestas a las cuestiones relacionadas con el comercio indicadas en
el presente documento.
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