RESTRICTEDORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOG/C/W/235
24 de octubre de 2000
(00-4398)
Consejo del Comercio de Mercancías Original:  inglés
FACILITACIÓN DEL COMERCIO
La asistencia técnica y la creación de capacidad
en relación con la facilitación del comercio
Se ha recibido de la Misión Permanente de las Comunidades Europeas la siguiente
comunicación, de fecha 23 de octubre de 2000.
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1. Introducción
En anteriores debates, la Comunidad Europea y otros Miembros han reconocido que las
medidas para la creación de capacidad en los países en desarrollo deberían formar parte integrante de
los resultados de todo futuro acuerdo de la OMC destinado a simplificar los procedimientos que rigen
el comercio.  Varios países en desarrollo han destacado también que sería más fácil asumir nuevoscompromisos para simplificar los procedimientos si existe la perspectiva de beneficiarse de ese
apoyo.
1  En ese contexto, la presente comunicación subraya algunas de las cuestiones relativas a la
asistencia técnica y la creación de capacidad que podrían tenerse en cuenta en futuros debates.  La
presente comunicación no pretende elaborar un nuevo marco de política sobre esta cuestión, sino
simplemente centrar el debate en un aspecto importante de nuestra labor sobre la facilitación del
comercio.
2. Necesidad de asistencia técnica
La observancia de futuras normas sobre procedimientos simplificados que rigen el comercio
no requerirá solamente un compromiso político o la eliminación de los requisitos que hayan expirado,
sino que para algunos países en desarrollo puede entrañar la creación de capacidad y, por
consiguiente, la necesidad de recursos.  Cualquier futuro acuerdo de la OMC debería abordar estoabiertamente.  Nuestra experiencia en la aplicación de los Acuerdos de la Ronda Uruguay demuestra
las dificultades prácticas con que se tropieza al contraer compromisos en el marco de la OMC, por
muy deseables que sean en sí mismos, si faltan los medios para su aplicación.  Esta experiencia
demuestra también que no siempre es suficiente establecer compromisos y después destinar la
asistencia únicamente a la formación de funcionarios para que éstos comprendan qué significan esasnormas.  La asistencia no debería ser una cuestión que se plantee más adelante sino que debe estar
concebida antes de que finalizase el proceso de negociación y prestarse una vez alcanzado un acuerdo.
                                                     
1 Véase, por ejemplo, la comunicación de la Unión Europea titulada "La facilitación del comercio en
relación con el desarrollo" (documento G/C/W/143, de fecha 10 de marzo de 1999) y el Informe de situaciónde 1999 sobre la facilitación del co mercio, adoptado por el Consejo del Comercio de Mercancías (documento
G/L/333, de fecha 18 de octubre de 1999).G/C/W/235
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La necesidad de asistencia para la creación de capacidad está, desde luego, relacionada con la
facilitación del comercio, ya que la aplicación de las normas correspondientes puede requerir las
siguientes medidas:  modificación de los reglamentos, formación de funcionarios en técnicas
modernas de gestión del comercio y de aduanas, automatización de los sistemas, participación en la
formulación de normas internacionales y, posiblemente, medidas para mejorar la gestión de lospuertos y la manipulación de cargas.  Todas las mejoras introducidas precisan también de un
mantenimiento y un seguimiento a más largo plazo para quedar totalmente arraigadas.  En algunos
casos, esas medidas formarán parte de una acción más amplia para mejorar la eficiencia
administrativa o fortalecer la capacidad en materia de comercio.  Estas necesidades son especialmente
acuciantes en el caso de los países menos adelantados.
3. Relación entre las normas y la asistencia técnica
Si la aceptación de compromisos depende en parte de la disponibilidad de asistencia para su
cumplimiento, lo contrario es igualmente cierto:  la disponibilidad y el alcance de la asistencia
facilitada dependerá en parte de la existencia de un marco de normas, y eso es así porque los
compromisos contraídos en el marco de la OMC:
- garantizarán el compromiso político de cada Miembro de aplicar, como una prioridad,
las medidas de reforma necesarias.  La experiencia hace pensar que la realización de
esfuerzos más eficaces para lograr compromisos a nivel político es indispensable para
apoyar a los organismos de aplicación que se esfuerzan por simplificar los
procedimientos o, en ciertos casos, para superar la resistencia burocrática que seopone en los organismos subalternos a los esfuerzos de simplificación.  Además,
según nuestra experiencia, los gobiernos adoptan una postura más seria en lo que
respecta a la asistencia técnica si ésta se destina a garantizar la observancia de las
normas;
- darán a los donantes bilaterales y multilaterales mayores garantías de que la asistencia
se utilizará convenientemente.  Por otro lado, nuestras consultas con el sector privado
parecen indicar que los donantes tendrían más confianza para invertir y proporcionar
recursos para la creación de capacidad si los Miembros acordaran aplicar una serie de
normas.  En otras palabras, para muchos gobiernos, instituciones y operadores
privados, la decisión de negociar un marco de normas es probablemente un factor
fundamental para que acepten prestar asistencia;
- constituirán por sí mismos un conjunto de propósitos y objetivos claramente definidos
para cuyo cumplimiento puede concederse asistencia, en forma de compromisos
comunes para todos los Miembros, normas armonizadas a nivel mundial, y criterios y
plazos de ejecución transparentes.
Por último, sería conveniente que en toda futura iniciativa destinada a la formulación de
normas sobre facilitación del comercio se tuviera en cuenta las limitaciones de los Miembros en
materia de capacidad.
4. Necesidad de una mayor transparencia y una mejor coordinación de la asistencia
técnica para la creación de capacidad
En una anterior comunicación
2 indicamos que ya se presta un gran volumen de asistencia
técnica para la facilitación del comercio a escala bilateral y multilateral.  Sin embargo, los programas
actuales, además de ser insuficientes en volumen, presentan las siguientes limitaciones:
                                                     
2 G/C/W/143.G/C/W/235
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1) suelen ser programas concretos destinados a abordar sólo partes específicas de lo que
es necesario concebir como todo un conjunto de instrumentos y procedimientos
interdependientes relacionados con diferentes etapas de la transacción comercial.
Esos programas de alcance reducido, ejecutados aisladamente y no en un marcoglobal, suelen aportar beneficios limitados a largo plazo.  Por otro lado, algunos
programas de asistencia son erróneos desde el punto de vista de las prioridades o el
orden de sus operaciones, por ejemplo al concentrarse en la facilitación de material o
programas informáticos sofisticados, cuando haría falta primero proceder a una
reforma administrativa más básica;
2) existe un cierto grado de duplicación, un reducido intercambio de información y poca
coordinación de las actividades entre los diferentes programas, por diversos motivos.
Ello se traduce en recursos desperdiciados  y en la imposibilidad de lograr posibles
economías de escala, lo que no es satisfactorio ni para los donantes ni para los
beneficiarios.  Incluso en el marco de la UE no resulta fácil tener una idea clara de la
totalidad de los programas de asistencia técnica de la Comunidad y de los EstadosMiembros en materia de facilitación del comercio;
3) debido a la falta de normas y reglamentos de aplicación mundial sobre los que
basarse para simplificar los procedimientos que rigen el comercio, no existen
objetivos comunes a los que los diferentes donantes y organismos puedan dirigir susesfuerzos.  Por consiguiente, existe el riesgo de que los diferentes proveedores de
asistencia en los diferentes países apoyen la utilización de metodologías e
instrumentos divergentes, lo que puede dar lugar a perpetuar, en vez de reducir, las
deficiencias o los obstáculos al comercio entre los países y las regiones.  Este riesgo
existe sobre todo en la esfera de los datos, la documentación y la automatización,donde los comerciantes internacionales tienen necesidad de procedimientos simples
y compatibles que les permitan realizar transacciones integradas en una sola
operación en el mundo entero, y evitar una multitud de reglamentos o normas
antagónicos en diferentes mercados.  Aunque en muchos casos pueden existir normas
o instrumentos (por ejemplo, los de las Naciones Unidas), no se aplican
suficientemente.  La simplificación seguirá siendo un objetivo difícil de lograr a
menos que la creación de capacidad y la asistencia se vinculen a un marco común dereglamentos y normas.
5. Contribución de la OMC a una mayor asiste ncia técnica y creación de capacidad en la
esfera de la facilitación del comercio
En un marco de normas sobre facilitación del comercio, la OMC puede contribuir a promover
un enfoque más sustancial, más transparente y mejor coordinado de la asistencia técnica.  Ahora bien,
la OMC debe asumir sus funciones en colaboración con otras organizaciones internacionales,
donantes bilaterales y el sector privado, y complementar su función primordial, que debe seguir
siendo la de establecer un marco de derechos y obligaciones.  En efecto, si no se adoptara una
decisión para elaborar un conjunto de normas sobre facilitación del comercio en la OMC, sería difíciljustificar que la OMC tuviera una función en materia de asistencia técnica más amplia de la que tiene
actualmente.
Ahora bien, no es necesario tener que esperar hasta la concertación de un acuerdo sobre
facilitación del comercio para adoptar un enfoque más coherente en materia de asistencia técnica.Dada la naturaleza de la asistencia necesaria, sería más práctico empezar a abordar la cuestión de la
creación de capacidad durante el proceso de nego ciación, a fin de que, una vez alcanzado un acuerdo,
pudiera movilizarse rápidamente la prestación de asistencia.  En ciertos casos, puede ser necesarioG/C/W/235
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prestar apoyo en una fase temprana para ayudar a determinados Miembros a participar en el proceso
de negociación propiamente dicho, a fin de que tengan más que decir en la definición de las normas.
En el aspecto práctico, podrían tenerse en cuenta, para la elaboración de un enfoque
coordinado y mejorado de la asistencia, los siguientes elementos:
a) determinación de las principales necesidades en materia de creación de capacidad
mediante referencias al marco de normas convenido, o en curso de elaboración, en
la OMC (por ejemplo, apoyo para la racionalización de los datos y la documentación;
formación de funcionarios en técnicas modernas en materia de aduanas;  concepción
y automatización de sistemas).  Debería llegarse a un acuerdo sobre el principio de un
enfoque integrado de esa asistencia, que garantizara a las economías en desarrollo quese comprometen a simplificar los procedimientos comerciales un apoyo contínuo,
coherente, oportuno, y con una sucesión de operaciones adecuada;
b) un compromiso claro, por parte de los países Miembros desarrollados, de apoyar la
creación de capacidad en la esfera de la facilitación del comercio y, por parte de todoslos Miembros, de aplicar los compromisos contraídos e integrar esa asistencia en sus
programas de desarrollo (dentro de la UE, esa asistencia bilateral sería normalmente
incorporada en los programas estratégicos de sus países, en el marco de los cuales se
identifican y ejecutan los programas bilaterales);
c) sería también de capital importancia que los organismos multilaterales contrajeran un
compromiso similar de apoyar la creación de capacidad, aunque para ello quizás
tuviera que emplearse un mecanismo alternativo ya que estos organismos no son,
evidentemente, Miembros de la OMC.
A tenor de lo antes mencionado podría, por lo tanto, elaborarse en el marco de la OMC un
programa de trabajo para coordinar la asistencia técnica destinada a la aplicación de las disposiciones
convenidas en materia de facilitación del comercio.  Entre los elementos fundamentales de este
programa figurarían los siguientes:
• Intercambio de información  sobre la asistencia técnica en curso relativa a la
facilitación del comercio (iniciativas nacionales, asistencia de los donantes
bilaterales, actividades regionales, participación del sector privado y asistencia de los
organismos internacionales).
• Evaluación de las necesidades inducidas por la demanda:   identificación por el país
en desarrollo de sus necesidades de asistencia técnica para la aplicación del Acuerdo.
Esta evaluación de las necesidades, que debe comenzar una vez definidos los
compromisos en las negociaciones, proporcionaría la base para un diálogo con todos
los interlocutores a fin de contribuir a la identificación de futuros programas para elpaís de que se trate, teniendo en cuenta su situación particular, el nivel y la naturaleza
de la asistencia presente o pasada, la conveniencia o las posibilidades de
programación a nivel regional -teniendo presentes las organizaciones económicas
regionales que están elaborando un régimen de comercio común- y la manera en que
cada proveedor de asistencia determina sus programas.  Las necesidades másacuciantes de los países menos adelantados deberían tenerse plenamente en cuenta.G/C/W/235
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 • Prestación de asistencia  sobre la base de las solicitudes presentadas por los
beneficiarios.  Esta prestación debería adoptar la forma de una acción más coordinada
de los donantes multilaterales y bilaterales pertinentes de conformidad con sus esferas
de competencia en materia de conocimientos técnicos y sus propios planes de
programas.  Aparte de la asistencia bilateral y regional, esta acción puedecomprender, además de a la OMC, a los siguientes donantes:  Banco Mundial, FMI,
UNCTAD, CCI, PNUD, CEFACT (Naciones Unidas) y OMA.  Debemos también
estudiar la manera de hacer participar en esta acción a organismos como las cámaras
de comercio u otras federaciones industriales y comerciales dispuestas a contribuir,
así como las empresas de IPE que operan actualmente en la administración de lasimportaciones y exportaciones en nombre de autoridades nacionales.
3  Una cuestión
que habría que examinar aquí sería la conveniencia o no de la existencia de un
organismo que estuviera "al frente" de una determinada esfera de actividad.  Otra
cuestión sería saber en qué medida los programas específicos en la esfera de la
facilitación del comercio deberían formar parte de un enfoque más integrado decreación de capacidad en que intervinieran otras esferas de actividad de la OMC,
como los OTC, las medidas SPS, los ADPIC u otras esferas relacionadas con el
comercio, como es el caso del Marco Integrado para los países menos adelantados, o
del Programa Integrado de Asistencia Técnica en determinados países menos
adelantados de África y otros países africanos, ejecutado conjuntamente por la OMC,
la UNCTAD y el CCI.
 • Vigilancia y evaluación:   el órgano competente de la OMC debería recibir
regularmente información sobre la evolució n de los programas y estar en situación de
vigilar los progresos globales alcanzados y evaluar la eficacia de esos programas.
Si la ejecución de los programas se examina y realiza con total transparencia de la manera
descrita supra , no debería existir el riesgo de duplicación o lagunas en la asistencia prestada y debería
elevar al máximo el valor de cada prestación, lo que permitirá al país beneficiario aplicar de manera
más rápida y eficaz los compromisos convenidos en el marco de la OMC.
6. Propuesta de acción inmediata
Antes incluso de cualquier decisión de negociar compromisos en materia de facilitación del
comercio, sería conveniente proceder a un primer intercambio de opiniones entre las partes
pertinentes -tanto donantes como beneficiarios- sobre la función de la asistencia técnica y la creación
de capacidad en esta esfera.  Este diálogo nos ayudaría a tener una idea más completa de lo que hace
cada organización, sus esferas de competencia en materia de conocimientos técnicos, la manera enque se identifican y aprueban los programas, la naturaleza y el alcance de los programas pasados y
presentes, así como de las lecciones aprendidas o los errores cometidos.  Esa información será de
inestimable valor para identificar claramente las funciones y complementariedades de los diferentes
interlocutores y, por consiguiente, para elaborar en el futuro un enfoque de mayor colaboración y más
coordinado.
                                                     
3 Para que esta cooperación funcione convenientem ente, es necesario que los contratos presentes y
futuros de IPE incluyan prescripciones explícitas y vinculantes para la facilitación de la asistencia técnica y
garanticen la transmisión de conocimientos técnicos.G/C/W/235
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Por lo tanto, la UE sugiere que, como primera medida, la OMC podría organizar un taller
informal destinado a las principales organizaciones donantes y países beneficiarios para intercambiar
información básica y compartir experiencias sobre la asistencia técnica en la esfera de la facilitación
del comercio, desde el punto de vista tanto del donante como del usuario, lo que contribuiría a una
mejor comprensión de las cuestiones.  Esa reunión podría organizarse siguiendo el modelo adoptadoen el simposio de 1998 sobre facilitación del comercio o bien en el del reciente taller sobre asistencia
técnica en materia de obstáculos técnicos al comercio.
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