RESTRICTED  ORGANIZACIÓN MUNDIAL  
DEL COMERCIO  WT/ACC/SPEC/VUT/4  
25 de mayo de 1998 
 (98-1953) 
Grupo de Trabajo sobre  
la Adhesión de Vanuatu  Original:   inglés 
 
 
ADHESIÓN DE VANUATU 
Declaración hecha por el Excmo. Sr. James Bule, Ministro de Comercio y  
Desarrollo de las Empresas, en la reunión informal del Grupo  
de Trabajo sobre la Adhesión de Vanuatu a la OMC  
celebrada el 11 de mayo de 1998  
 
 Señora Presidenta, Sr. Hussain, distinguidos  miembros del Grupo de Trabajo sobre la 
Adhesión de Vanuatu, señoras y señores. 
 Deseo empezar expresando nuestro agradecimiento a la Señora Presidenta por la acogedora 
hospitalidad de que ha hecho objeto a la delegaci ón de Vanuatu.  Sin su amable asistencia, la 
delegación de Vanuatu habría tenido grand es dificultades para asistir a esta reunión. 
 También deseo dar las gracias a la Secretaría de  la OMC y a este foro po r la asistencia técnica 
que han prestado a los poderes públicos de Vanuatu.  Nuestros funcionarios, junto con este foro y con 
la OMC, han trabajado intensamente para cont estar a las muchas preguntas formuladas por los 
miembros del Grupo de Trabajo.  Confío en que hayan hecho bien esa labor. 
 Quisiera poner de relieve el  Programa de Reforma General iniciado por los poderes públicos 
de Vanuatu.  La semana pasada, el Gobierno firm ó un acuerdo de asistencia técnica con el Banco 
Asiático de Desarrollo, que prestará el apoyo necesario  para emprender las reformas.  Las reformas 
son tanto políticas como económicas y tienen por fi nalidad estabilizar el sistema político para reducir 
el número de mociones de censura que en el pasado han sido fuente de gran inestabilidad. 
 El Gobierno de Vanuatu someterá al Parl amento varios importantes proyectos de 
disposiciones legislativas que se centrarán en las reformas del sector público.  Lo que es más 
importante, el Gobierno establecerá para el 1º de  agosto un impuesto sobre el valor añadido del 
12,5 por ciento.  Ya hemos introducido varias refo rmas clave de los servicios públicos y también nos 
proponemos presentar los códigos de  inversión y de liderazgo en julio de este año.  Estamos 
modificando el sistema de permisos de trabajo para limitar las facultades discrecionales de los 
Ministros y reforzar la revisión judicial en todas las cuestiones relativas a los permisos de inversión y 
a los incentivos.  Con esas reform as se logrará que la legislación de Vanuatu sea coherente con la 
práctica óptima en la zona del APEC.  Todos los pr oyectos de disposiciones legislativas que se van a 
presentar al Parlamento están actualmente disponi bles en la Secretaría de la OMC (División 
de Adhesiones, oficina 1126). 
 Emprendemos esas reformas sabiendo perfect amente que sin ellas tendríamos pocas 
esperanzas de gozar de todas las ventajas que reporta rá la expansión de la economía mundial.  Esas 
reformas son difíciles para Vanuatu y, al igual qu e tantos otros ajustes estructurales, entrañarán 
considerables problemas para algunos sectores de la  economía.  Durante los difíciles meses y años 
venideros, continuaremos necesitando la asistencia y la comprensión de nuestros asociados en el 
desarrollo. WT/ACC/SPEC/VUT/4 
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  Como pueden ver, el Gobierno, en la mayoría de sus recientes respuestas a las preguntas 
formuladas por el Grupo de Trabajo, ha tratado de disipar las inquietudes suscitadas con respecto a la intención del Gobierno de cumplir las obligaciones que  se le imponen en el marco de la OMC.  Los 
poderes públicos de Vanuatu, cuando el  país se adhiera a la OMC, te ndrán en vigor una legislación 
que será compatible con la OMC.  Desde luego, est o dependerá de que se preste la asistencia técnica 
necesaria para elaborar esas disposiciones legislativas. 
 Con todo, hay varios sectores en los que estimamos que necesitamos cierta comprensión y 
cierta flexibilidad por parte de los miembros del Grupo de Trabajo.  Como sin duda saben ustedes, 
Vanuatu forma parte del grupo de los países  menos adelantados y tiene una población de 
170.000 habitantes, la inmensa mayoría de los cuales vi ven en las zonas rurales y, en su mayor parte, 
se dedican a la producción para el autoconsumo. 
 En los países pequeños como el nuestro, no es difícil la aprobación de las disposiciones 
legislativas en el Parlamento.  Así ocurre especi almente cuando el Gobierno tiene una buena mayoría 
que le permite actuar y cuando las disposiciones legislativas no son controvertidas.  Tenemos la 
seguridad de que, siempre que nos presten diligen temente asistencia técnica los países y las 
instituciones multilaterales que colaboran en nu estro desarrollo y que se han comprometido a 
ayudarnos en la difícil tarea de preparar las di sposiciones legislativas en cuestión, éstas estarán 
promulgadas antes de que se clausuren las sesiones del Parlamento en noviembre de este año. 
 Lo que indudablemente nos parece difícil, si  no imposible, es disponer para entonces de la 
formación y la capacidad institucional necesarias para  poner en práctica esa legislación.  Esa es la 
razón por la que hemos solicitado un período de transición, no para la promulgación efectiva de las 
disposiciones legislativas, sino para su aplicación. 
 No creemos que ningún miembro del Grupo de Tr abajo que tenga en cuenta nuestro nivel de 
desarrollo pueda razonablemente pe dirnos más en lo que se refiere a esa aplicación.  Considero que, 
como transacción, esto es razonable y confío en que los demás miembros del Grupo de Trabajo convengan en ello. 
 A nuestro juicio, varias peticiones del Grupo de  Trabajo son inaceptables.  En particular, 
juzgamos inaceptable la idea de que un país como  Vanuatu, que forma parte del grupo de los menos 
adelantados, se vea obligado a asumir compromisos vi nculantes con respecto a acuerdos plurilaterales 
que no son obligatorios.  Aunque est amos dispuestos a considerar la  adhesión a esos acuerdos después 
del ingreso en la OMC, no vemos ninguna razón pa ra aceptar esa adhesión como condición para el 
ingreso en la OMC. 
 Hay otro sector en el que nos crean dificulta des algunas de las condiciones exigidas por el 
Grupo de Trabajo.  Se ha pedido que Vanuatu se co mprometa a no introducir nunca subvenciones a la 
exportación.  En muchos aspectos, esta cuestión es académica, ya que Vanuatu no ha utilizado nunca 
subvenciones a la exportación e induda blemente no dispone de los recurs os necesarios pa ra hacerlo en 
un futuro previsible. 
 Dicho esto, el hecho de que Vanuatu no utili ce subvenciones a la exportación no quiere decir 
que tenga que comprometerse a no introducir nunca tales subvenciones.  El Anexo VII del Acuerdo 
sobre Subvenciones y Medidas Compensatorias di spone inequívocamente que los países menos 
adelantados están exentos de las disciplinas del artículo III.  Vanuatu ha declarado categóricamente 
que cumplirá todas las obligaciones que le imponga n los Acuerdos Multilaterales de la OMC en 
cuestión.  Si, en una ulterior ronda de negociaci ones, se prohíben a todos los países las subvenciones a 
la exportación, Vanuatu indudablemente cumplirá esas obligaciones.  WT/ACC/SPEC/VUT/4 
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  Este Grupo de Trabajo viene ocupándose de la  cuestión desde hace casi tres años.  Los 
funcionarios de Vanuatu han contestado a centenar es de preguntas y, pese a la escasez de nuestros 
recursos, hemos dedicado un tiempo considerable a la adhesión a la OMC.  Tal vez se pregunten 
ustedes por qué un país pequeño como Vanuatu debe destinar tales recursos al proceso de adhesión.  
Se trata de una pregunta que frecuentemente nos h acen tanto los Miembros de la OMC como nuestros 
conciudadanos. 
 Un país pequeño como Vanuatu, en el que el grueso del comercio ya se realiza en franquicia 
arancelaria por la naturaleza de nuestras exportaci ones y por los acuerdos preferenciales que hemos 
concertado con otros países, no se beneficia de casi  ninguna de las ventajas comerciales tradicionales 
que reporta el aumento del acceso a los mercados. 
 Ante todo, de lo que se trata con nuestra adhesión es de poner nuestra legislación en 
conformidad con las normas internacionales aceptadas.  Se trata de asegurar la transparencia y la apertura de nuestra administración.  Creemos que  la ventaja que nos repor tará esto será que nos 
colocará en mejores condiciones de atraer tanto inversiones extranjeras como las inversiones 
nacionales. 
 Sin embargo, la razón más acuciante para adherirnos a la OMC es  que, desde la Ronda 
Uruguay, es de todo punto evidente que la OMC no se ocupa simplemente del comercio.  La OMC 
está convirtiéndose rápidamente en el principal foro  económico mundial del siglo XXI.  Se plantea la 
cuestión de si procede que participemos en un pr oceso que, con una visión realista, sabemos que no 
podemos realizar de ninguna manera seria. 
 A nuestro juicio, Vanuatu, independientemente de su tamaño y colaborando con otros países, 
ha de participar en la labor de moldear el ento rno del comercio mundial.  No hemos alcanzado la 
independencia para permanecer impotentes y mudos. 
 Como he dicho, el Grupo de Trabajo viene deliberando sobre la adhesión de Vanuatu.  Ya 
hemos celebrado negociaciones bilaterales con varios v ecinos de la OMC.  Abri gamos la esperanza de 
que los Miembros formulen lo más rápidamente pos ible cualquier nueva petición de que se celebren 
negociaciones bilaterales, a fin de que la próxima  reunión de septiembre del Grupo de Trabajo sea su 
última reunión sustantiva.  No obstante, espero que lo s Miembros de la OMC, al hacer esas peticiones 
bilaterales, tengan presente que Vanuatu no sólo es un país perteneciente al grupo de los menos 
adelantados sino que no tiene ningún sistema de impu estos directos, por lo que es en gran medida 
tributario de la recaudación de ingresos proceden tes de los derechos de importación.  Así seguirá 
siendo cuando se haya introducido el IVA.  Vanuatu  ya ha asumido un compromiso vinculante de 
reducir gradualmente los derechos de importaci ón aplicados a las aeronaves y a los productos de 
informática.  Vanuatu también ha reducido cons iderablemente sus consolidaciones.  Estas son 
decisiones que tienen grandes repercusiones sobre los ingresos.  Sin embargo, hemos hecho eso, no 
sólo porque lo han pedido los Miembros de la OMC, sino porque estimamos que esa es una política 
concreta que puede contribuir a reducir el costo que nuestro relativo aislamiento entraña para las 
empresas, y abrigamos la esperanza de que los Miembros de la OMC reconozcan los compromisos ya 
asumidos, así como la posición económica de Vanuatu. 
 Señora Presidenta, agradezco tanto a usted como  a los demás miembros del Grupo de Trabajo 
su paciencia y su indulg encia.  Muchas gracias. 
 
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