ORGANIZACIÓN MUNDIAL  
DEL COMERCIO  TN/RL/W/8/Rev.1 
1º de agosto de 2002 
 (02-4246) 
Grupo de Negociación sobre las Normas  
 
 
 
COMPENDIO DE CUESTIONES RELACIONADAS CON LOS 
ACUERDOS COMERCIALES REGIONALES 
 
Nota de antecedentes preparada por la Secretaría  
 
Revisión* 
 
 
 El Grupo de Negociación sobre las Normas, en la reunión celebrada el 8 de mayo de 2002, 
pidió que la Secretaría preparase una nota de an tecedentes que ayudara a las delegaciones en la 
elaboración de comunicaciones y propuestas en el contexto del párrafo 29 de la Declaración Ministerial de Doha.
1 
 La presente nota contiene un compendio de las cuestiones relacionadas con los acuerdos 
comerciales regionales que han surgido de los trabajos del Comité de Acuerdos Comerciales 
Regionales y de las deliberaciones de otros ór ganos de la OMC desde 1996 hasta la fecha.2  También 
se hace referencia a las conclusiones pertinentes que figuran en informes de los grupos especiales y 
del Órgano de Apelación de la OMC. 
 En la parte I se presenta una lista recapitula tiva estructurada de cues tiones, para facilitar su 
examen.  La parte II contiene una guía más detalla da de las cuestiones, que incluye información de 
antecedentes, así como las observaciones o propuestas hechas sobre el tema. 
 La mayor parte de las cuestiones que se resumen a continuación se refieren específicamente a 
la aplicación o la interpretación de disposiciones vigentes de la OMC aplicables a los acuerdos comerciales regionales.
3  Otras cuestiones son de índole conceptual, plantean interrogantes sobre la 
relación entre el enfoque multilateral y el de los ac uerdos comerciales regionales, o están relacionadas 
con las características de éstos que algunos hechos  recientes han puesto de relieve, y que no están 
tratadas en forma explícita o completa en  las disposiciones vigentes de la OMC. 
                                                      
* La revisión se refiere únicamente a la nota 2 de pie de página. 
 
1 "Convenimos también en celebrar negociaciones encaminadas a aclarar y mejorar las disciplinas y 
procedimientos previstos en las disposiciones vigentes de la OMC aplicables a los acuerdos comerciales 
regionales.  En las negociaciones se tendrán en cuenta los aspectos de los acuerdos comerciales regionales 
relativos al desarrollo." 
 
2 El presente documento constituye un breve resumen del amplio debate sostenido principalmente en el 
Comité de Acuerdos Comerciales Regionales.  Una reseña más completa, aunque de fecha anterior, figura en el 
documento WT/REG/W/37, titulado Resumen de las cuestiones "sistémicas" relacionadas con los acuerdos 
comerciales regionales , de 2 de marzo de 2000. 
 
3 Véase en el anexo una breve reseña de esas disposiciones. TN/RL/W/8/Rev.1 
Página 2  
 
PARTE I 
LISTA RECAPITULATIVA DE CUESTIONES RELACIONADAS CON
 
LOS ACUERDOS COMERCIALES REGIONALES  
I. LAS PRESCRIPCIONES BÁSICAS DE LA OMC EN MATERIA DE 
TRANSPARENCIA APLICABLES A LOS ACUERDOS COMERCIALES REGIONALES 
I.1 Notificación 
I.1.1 Definición de un marco temporal para la notificación 
I.1.2 Trato de los acuerdos comerciales regionales no notificados 
I.2 Presentación de información 
I.2.1 Suministro de estadísticas comerciales sobre los acuerdos comerciales 
regionales  
I.2.2 Suministro de otras informaciones 
I.3 Obligaciones en materia de presentación de informes 
I.3.1 Presentación de informes bienales sobre la implementación de las uniones 
aduaneras y las zonas de libre comercio 
I.3.2 Prescripciones en materia de presentación de informes sobre los acuerdos 
comerciales regionales en la es fera del comercio de servicios 
II. MECANISMOS DE VIGILANCIA MULTILATERAL DE LOS ACUERDOS 
COMERCIALES REGIONALES 
II.1 Homogeneidad de las prescripciones en materia de vigilancia II.2 Adecuación del proceso de examen 
II.3 Idoneidad de la evaluación multilateral de la conformidad de los 
acuerdos comerciales regionales 
II.3.1 Situación jurídica de los acuerdos comerciales regionales en relación con las 
normas de la OMC 
II.3.2 Competencia de los grupos especiales para evaluar la conformidad de los 
acuerdos comerciales regionales 
II.3.3 Carga de la prueba II.3.4 Situación jurídica en la OMC de las partes en acuerdos comerciales 
regionales 
III. RELACIÓN ENTRE LAS DISCIPLINAS DE LA OMC QUE SE REFIEREN 
ESPECÍFICAMENTE A LOS ACUERDOS COMERCIALES REGIONALES 
Y OTRAS NORMAS DE LA OMC 
III.1 El artículo XXIV* y la Cláusula de Habilitación en el contexto del GATT 
de 1994 y el Acuerdo sobre la OMC 
III.2 Vínculos entre las disposicione s del artículo XXIV* del GATT y las 
normas que figuran en otros Acuerdos  de la OMC en la esfera de las 
mercancías 
III.2.1 Acuerdo sobre los Te xtiles y el Vestido (ATV) 
III.2.2 Acuerdo sobre Salvaguardias  TN/RL/W/8/Rev.1 
 Página 3 
 
 
III.2.3 Otros Acuerdos de la OMC 
III.3 El artículo V en el contexto del AGCS (y de sus Anexos) 
III.3.1 Vínculos entre las prescripciones de liberalización del comercio aplicables a 
los acuerdos de integración económica y los sectores o modos de suministro 
de servicios "exentos" de las discip linas del AGCS, o entre aquéllas y las 
disposiciones del AGCS que prevén ulteriores negociaciones 
III.3.2 Relación entre la jurisprudencia nacional y el AGCS 
IV. INTERDEPENDENCIA DE LAS DISCIPLINAS DE LA OMC QUE SE 
REFIEREN ESPECÍFICAMENTE A LOS ACUERDOS COMERCIALES 
REGIONALES 
IV.1 Vínculos entre las distintas disp osiciones del artículo XXIV* del GATT 
IV.1.1 Significación de las disposiciones del párrafo 4 
IV.1.2 Precedencia entre las disposiciones de los párrafos 4 y 5 y las del párrafo 8 
IV.1.3 Paralelismo entre las disposiciones aplicables a las uniones aduaneras y las 
aplicables a las zonas de libre comercio 
IV.1.4 Congruencia de las disposiciones del párrafo 8 con las del párrafo 5 
IV.1.5 Pertinencia de las disposicione s aplicables a los acuerdos comerciales 
regionales establecidos por etapas 
IV.2 Vínculos entre las disposiciones del artículo V del AGCS 
IV.2.1 Relación entre los criterios de "cobertura sectorial sustancial" y "en lo 
esencial … toda discriminación" 
IV.2.2 Relación entre los requisitos de establecimiento y el criterio de "cobertura 
sectorial sustancial" 
IV.2.3 Relación entre la flexibilidad otorgada a los acuerdos de integración 
económica en que participan países en desarrollo y diversas prescripciones 
del AGCS 
IV.2.4 Las negociaciones sobre compensación previstas en el párrafo 5 y su posible 
aplicación a las modificaciones de las exenciones del trato NMF 
V. INTERPRETACIÓN DE DETERMINADAS EXPRESIONES QUE FIGURAN 
EN EL ARTÍCULO XXIV DEL GATT 
V.1 Sentido de las expresiones "lo esencial" y "en sustancia" 
("substantially") 
V.1.1 Párrafos 8 a) i) y 8 b):  "lo esencial de los intercambios comerciales" 
V.1.2 Párrafo 8 a) ii):  "derechos de aduana y demás reglamentaciones del 
comercio que, en sustan cia, sean idénticos" 
V.2 Alcance de las excepciones que figuran entre paréntesis en el párrafo 8:  
aplicación de salvaguardias globales a copartícipes en acuerdos 
comerciales regionales 
V.3 Otras cuestiones 
V.3.1 Cuestión de si las normas de origen de los acuerdos comerciales regionales 
están comprendidas en "las demás reglamentaciones comerciales" 
V.3.2 Tipos arancelarios preferenciales superiores a cero 
V.3.3 Compensación por los efectos negativos para terceros de la formación o 
ampliación de un acuerdo comercial regional TN/RL/W/8/Rev.1 
Página 4  
 
VI. INTERPRETACIÓN DE DETERMINADAS EXPRESIONES QUE FIGURAN 
EN EL ARTÍCULO V DEL AGCS 
VI.1 Sentido de "sustancial" y "en lo esencial" 
VI.1.1 Párrafo 1 a):  "cobertura sectorial sustancial" 
VI.1.2 Párrafo 1 b):  "en lo esencial, de toda discriminación" 
VI.2 Alcance de las excepciones de medidas que restrinjan el comercio 
VI.3 Otras cuestiones 
VI.3.1 La nota al párrafo 1 a):  naturaleza y fin de sus parámetros 
VI.3.2 Párrafo 1 b):  sentido de la expresión "y/o" 
VI.3.3 Párrafo 1 b):  definición de la disposición sobre el "marco temporal 
razonable" 
VI.3.4 Párrafo 2:  sentido de "un proces o más amplio de integración económica" 
VI.3.5 Párrafo 3:  alcance de la flexibilidad autorizada para los acuerdos en que 
participan países en desarrollo 
VI.3.6 Párrafo 4:  metodología para evaluar los efectos de los acuerdos de 
integración económica en el  comercio con terceros 
VI.3.7 Párrafo 6:  definición de "operaciones comerciales sustantivas" 
VII. INTERACCIÓN ENTRE LOS ACUERDOS COMERCIALES REGIONALES 
Y EL SISTEMA MULTILATERAL DE COMERCIO 
VII.1 Bloques (de construcción) o bloqueo:  un debate 
VII.2 Superposición y redes de acuerdos comerciales regionales 
VII.3 Efectos de la ampliación de las esferas de política comercial reguladas 
por los acuerdos comerciales regionales 
VII.3.1 El proceso de regulación del comercio 
VII.3.2 Solución de diferencias 
 
 TN/RL/W/8/Rev.1 
Página 5 
 
 
PARTE II 
COMPENDIO DE CUESTIONES RELACIONADAS CON LOS  
ACUERDOS COMERCIALES REGIONALES  
I. LAS PRESCRIPCIONES BÁSICAS DE LA OMC EN MATERIA DE 
TRANSPARENCIA APLICABLES A LOS ACUERDOS COMERCIALES REGIONALES 
I.1 Notificación 
I.1.1 Definición de un marco temporal para la notificación 
1. El momento en que los Miembros deben notific ar un acuerdo comercial regional no está 
formulado precisamente ni expresado de manera homogénea en las normas de la OMC, como se 
desprende de las disposiciones reproducidas en el Anexo.  En la práctica, muchos acuerdos comerciales regionales se notifican cuando sus textos ya han sido sellados, o incluso cuando los 
acuerdos ya se encuentran en vigor, y se ha alegado que esto limita la eficacia del posterior proceso de 
examen.  Se ha sugerido que las expresiones "lo no tificará sin demora" y "que decida formar parte", 
del párrafo 7 a) del artículo XXIV del GATT, deben in terpretarse en el senti do de que la notificación 
y la presentación de informaciones deben efectuarse,  como mínimo, antes de la entrada en vigor del 
acuerdo de libre comercio.  A la inversa, se ha observado que un enfoque caso por caso se presta 
mejor para tomar en consideración la complejidad de los problemas que se plantean en torno a los 
acuerdos comerciales regionales, en particular las dificultades políticas y jurídicas relacionadas con la 
notificación del acuerdo antes de su ratificación. 
2. También se ha pedido la determinación de plazos concretos para el cumplimiento del 
requisito de "pronta notificación" que figura en el párrafo 7 a) del artículo V del AGCS.  Se ha 
surgido como plazo "una antelación mínima de 90 días " (a tenor de lo estipulado en el párrafo 5 del 
artículo V del AGCS). 
I.1.2 Trato de los acuerdos comerciales regionales no notificados 
3. Diversos acuerdos comerciales regionales actualmente en vigor no han sido notificados a la 
OMC, en particular acuerdos preferenciales entre países en desarrollo.  Esto suele citarse como obstáculo para cualquier evaluación integral y precisa del fenómeno de los acuerdos comerciales 
regionales en relación con el sistema multilateral de comercio.  La práctica actual de formular 
preguntas en las reuniones de la OMC acerca de los acuerdos comerciales regionales no notificados ha 
sido considerada insuficiente como medio para obtener información adecuada.  Se ha sugerido que se 
prevea la posibilidad de la contranotificació n de los acuerdos comerciales regionales. 
I.2 Presentación de información 
I.2.1 Suministro de estadísticas comerciales sobre los acuerdos comerciales regionales 
4. En el examen de acuerdos comerciales regiona les con arreglo al artículo XXIV del GATT se 
ha puesto de relieve la cantidad y la calidad de las estadísticas solicitadas a las partes en esos 
acuerdos. 
5. Se ha sostenido que la realización del examen de un acuerdo de libre comercio requiere una 
información estadística completa.  Se ha señalado  que existen dificultades importantes cuando las 
estadísticas disponibles sólo abarcan un período an terior a la entrada en vigor del acuerdo de libre 
comercio o los primeros años siguientes a ella, sobre todo cuando hay previstos períodos de transición TN/RL/W/8/Rev.1 
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significativos.
4  A la inversa, se ha señalado que algunas veces las estadísticas son difíciles de obtener 
y hasta pueden resultar engañosas, teniendo en cuen ta la dinámica de la integración económica. 
6. Una cuestión recurrente ha sido la de si los datos de las estadísticas comerciales deberían o no 
suministrarse también por líneas arancelarias (e s decir, no sólo según las corrientes comerciales 
efectivas).5  Esto ha suscitado una controversia jurídica en la evaluación de la compatibilidad de 
determinados acuerdos comerciales regionales con el  requisito de "lo esencial de los intercambios 
comerciales" que estipula el párraf o 8 del artículo XXIV del GATT.  (Sobre este requisito, véase la 
sección V.1.1.) 
I.2.2 Suministro de otras informaciones 
7. Se ha considerado indispensable contar con estadí sticas económicas detalladas para facilitar el 
seguimiento de la evolución de la estructura del comercio y el ajuste económico en las partes en 
acuerdos comerciales regionales.  Además, se ha su gerido que las partes en cada acuerdo de libre 
comercio proporcionen información estadística sobre sus intercambios en el marco de otros sistemas 
preferenciales, sobre la base de que los datos sobre disposiciones preferenciales "superpuestas" son 
fundamentales para comprender la relación entre lo s acuerdos comerciales regionales y el sistema 
multilateral de comercio. 
8. Las deliberaciones del Comité de Acuerdos Co merciales Regionales (CACR) sobre la forma 
en que podría facilitarse y normalizar se la presentación oportuna y exac ta de información inicial sobre 
cada acuerdo de libre comercio indujeron a su Presidente a establecer directrices no obligatorias a 
través de modelos uniformes.6  Desde 1996-1997 las partes en  todos los acuerd os comerciales 
regionales notificados han presentado la respec tiva información inicial siguiendo estos modelos. 
I.3 Obligaciones en materia de presentación de informes 9. Con respecto a la presentación de informes periódicos sobre los acuerdos comerciales 
regionales notificados con arreglo al artículo XXIV del GATT, esfera vinculada estrechamente con la 
labor del CACR, las indicaciones recibidas de los Miembros de la OMC en general sobre el 
funcionamiento de los acuerdos comerciales regi onales es insuficiente a pesar de los esfuerzos 
realizados para sistematizar las informaciones suministradas. 
I.3.1 Presentación de informes bienales sobr e la implementación de las uniones aduaneras 
y las zonas de libre comercio 
10. En conformidad con su mandato, el CACR ha actualizado el requisito de presentación de 
informes bienales adoptando recomendaciones dirigi das a los órganos superiores sobre la forma en 
                                                     
 
4 Se ha sugerido que se suministren estadísticas comerciales respecto de los años anteriores y siguientes 
a la entrada en vigor de cada acuerdo de libre comercio, así como en el contexto de los informes bienales.  Más concretamente, las estadísticas deberían desglosarse entre productos agrícolas e industriales e indicar el 
porcentaje de los intercambios sujetos a tipos NMF, los sujetos a tipos inferiores y los libres de derechos, tanto 
por corrientes comerciales como por líneas arancelarias. 
 
5 Sobre la base de un estudio de la Secretaría sobre Ámbito de aplicación, proceso de liberalización y 
disposiciones de transición en los acuerdos comerciales regionales  (WT/REG/W/46), se ha señalado que los 
análisis sobre los acuerdos comerciales regionales por corr ientes comerciales tienden a exagerar la cobertura de 
productos en comparación con el análisis por líneas arancelarias. 
 
6 Modelo uniforme para la presentación de información sobre los acuerdos comerciales regionales 
(WT/REG/W/6) y Modelo uniforme para la presentaci ón de información sobre acuerdos de integración 
económica en materia de servicios (WT/ REG/W/14). 
  TN/RL/W/8/Rev.1 
 Página 7 
 
 
que deben presentarse los informes prescritos acerca del funcionamiento de los acuerdos comerciales 
regionales.7  Posteriormente, la Secretaría ha publicado periódicamente calendarios para la 
presentación de informes bienales.  El primero de esos calendarios se ha cu mplido relativamente bien, 
pero todavía están pendientes de presentación algunos informes correspondientes al calendario 
de 1999 y al de 2001. 
11. Con respecto a los objetivos, los Miembros han convenido en que esos informes "contribuirán 
a mejorar la transparencia sobre el desarrollo de lo s acuerdos comerciales regionales y serán un aporte 
a la labor del Comité [CACR] en relaci ón con el párrafo 1 d) de su mandato"8 (es decir, las 
"cuestiones sistémicas"), como se indica en el párrafo 1 del documento G/L/286. 
I.3.2 Prescripciones en materia de presentación de informes sobre los acuerdos 
comerciales regionales en la esfera del comercio de servicios 
12. El párrafo 7 b) del artículo V del AGCS dis pone que las partes en un acuerdo de libre 
comercio que se aplique sobre la base de un marc o temporal "infor marán periódicamente" al Consejo 
del Comercio de Servicios sobre su aplicación.  A este respecto se ha propuesto que la presentación de 
informes periódicos se haga extensiva a todos los acuerdos de integración económica, independientemente de que se apliquen o no por et apas.  Se ha señalado, sin embargo, que ello 
exigiría una renegociación de  las disposiciones del AGCS. 
II. MECANISMOS DE VIGILANCIA MULTILATERAL DE LOS ACUERDOS 
COMERCIALES REGIONALES 
13. Los acuerdos comerciales regionales notifica dos a la OMC son objeto de vigilancia por 
diversos órganos, en diversos niveles de profundidad y complejidad, según la disposición que haya 
invocado el Miembro notificante.  El 6 de febrero de 1996, el Consejo General estableció el CACR, 
en parte con el propósito de racionalizar los proc edimientos referentes a los acuerdos comerciales 
regionales que figuran en distintas disposiciones de la OMC.  El mandato del Comité comprende, por 
lo tanto, el examen de cualquier acuerdo comercial regional notificado si se lo encomienda y como se 
lo encomiende el órgano competente de la OMC:  un examen que antes fue prerrogativa de grupos de 
trabajo ad hoc  establecidos por separado.  Los Miembr os de la OMC también encomendaron al 
CACR la tarea complementaria de examinar las c onsecuencias sistémicas, más generales, de los 
acuerdos comerciales regionales.
9 
II.1 Homogeneidad de las prescripciones en materia de vigilancia 
14. Se ha alegado que la vigilancia de los acue rdos comerciales regionales concertados entre 
países en desarrollo es inadecuada, en particular po rque esos acuerdos no suelen ser objeto de examen 
aunque adopten la forma de zonas de libre comercio, uniones aduaneras o acuerdos provisionales tendientes al establecimiento de una unión aduanera  o una zona de libre comercio (denominados en 
                                                     
 
7 Sobre la base de recomendaciones adoptadas por el CACR el 20 de febrero de 1998 (WT/REG/4, 
WT/REG/5 y WT/REG/6), remitidas respectivamente al Consejo del Comercio de Mercancías, al Consejo del 
Comercio de Servicios y al Comité de Comercio y Desarrollo, estos órganos tomaron disposiciones al respecto a fines de noviembre de 1998 e invitaron a las partes en acuerdos comerciales regionales a elaborar informes 
periódicos empleando, en la medida de lo posible, un modelo uniforme de presentación (documentos G/L/286, 
S/C/W/92 y WT/COMTD/16, respectivamente). 
 
8 También se hace referencia a la contribución al debate sistémico en los procedimientos relacionados 
con la presentación de informes sobre los acuerdos que se remitieron al Consejo del Comercio de Servicios y al 
Comité de Comercio y Desarrollo. 
 
9 La decisión por la que se estableció el CACR, con su mandato, figura en el documento WT/L/127. 
 TN/RL/W/8/Rev.1 
Página 8  
 
adelante "acuerdos provisionales").  Sin embargo, la Decisión sobre trato diferenciado y más 
favorable, reciprocidad y mayor participación de los países en desarrollo (denominada en adelante 
"Cláusula de Habilitación"), con arreglo a la cual se han notificado tradicionalmente esos acuerdos 
comerciales regionales con independencia de su naturaleza, no prevé ningún examen de tal tipo. 
15. Se ha propuesto que todos los acuerdos comercia les regionales (es decir, los notificados con 
arreglo al artículo XXIV del GATT de 1994, la Cláusu la de Habilitación y el artículo V del AGCS) se 
notifiquen a un único órgano, el CACR, que adoptaría para el examen el mandato que procediera.  
Se ha señalado, sin embargo, que ello requeriría una modificación de las disposiciones jurídicas en 
vigor. 
II.2 Adecuación del proceso de examen 
16. La experiencia del CACR ha puesto de relieve que los dos propósitos entrelazados de los 
exámenes de los acuerdos comerciales regionales -es decir, obtener informaciones sobre cada uno de 
esos acuerdos y juzgar si cumple o no los criterios  jurídicos pertinentes- constituyen una combinación 
problemática.  Por varias razones, y en especial por la interpretación divergente que los Miembros dan 
a los criterios incluidos en las normas mismas, el mecanismo de examen, en los últimos cuatro 
decenios, no ha atendido en ningún moment o de manera adecuada esos objetivos. 
17. Tras el establecimiento de la OMC, la exigencia cada vez mayor de transparencia de los 
acuerdos comerciales regionales y los esfuerzos te ndientes a lograrla se han visto parcialmente 
frenados por una creciente "conciencia de la solución de diferencias".  Como consecuencia de ello, los 
esfuerzos del CACR para mejorar los procedimient os de examen no impidieron que el mecanismo de 
examen llegara a una situación próxima a la parálisis respecto de sus dos objetivos básicos, a pesar de 
que se ha producido un aluvión de notificac iones de acuerdos comerciales regionales. 
18. El gráfico que sigue ilustra esta situación de atascamiento.  Por razones de claridad, se basa 
exclusivamente en un subconjunto de la totalidad de los acuerdos comerciales regionales notificados 
al GATT y la OMC:  los notificados  con arreglo al artículo XXIV del GATT y de los cuales se sabe 
que permanecían en vigor el 31 de enero de 2002.
10 
                                                      
10 De un total de 250 notificaciones, 168 acuerdos comerciales regionales siguen en vigor actualmente.  
Alrededor de 30 de ellos fueron notificados con arreglo a la Cláusula de Habilitación o el artículo V del AGCS. 
  TN/RL/W/8/Rev.1 
 Página 9 
 
 
Situación respecto del proceso de examen de los acuerdos 
comerciales regionales notificados al GATT y la OMC 
con arreglo al artículo XXIV del GATT y que 
permanecían en vigor el 31 de enero de 2002 
(cifras acumuladas) 
020406080100120140
1955 1960 1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000Informes de examen adoptadosTerminado el examen fáctico del CACR; 
no se ha presentado informeGATT
Acuerdos en examen fácticoOMC
 
19. Se observa en este gráfico, que sólo se han adoptado informes de examen respecto de los 
acuerdos comerciales regionales vigentes no tificados al GATT y examinados antes del 
establecimiento de la OMC.  En la práctica, el examen de los acuerdos comerciales regionales notificados entre 1991 y 1994 sólo comenzó en 1996, en el CACR.  Respecto de ninguno de estos 
acuerdos, ni de ninguno de los acuerdos comerciales regionales notificados desde 1995, se ha logrado 
llegar a un consenso acerca del formato y el texto de los informes de examen, a pesar de que en la 
mayoría de los casos el CACR logró concluir las etap as del proceso de examen relativas a los aspectos 
fácticos.  Esto ocurre a pesar de que los proyectos de informe de examen correspondientes a algunos acuerdos comerciales regionales han sido objeto de consultas informales durante los últimos cuatro 
años, en un esfuerzo por llegar a un enfoque común. 
20. Este estancamiento puede explicarse por la "c onciencia de la solución de diferencias" 
mencionada antes, en particular en la situación act ual en que no existe una relación convenida entre 
los informes de examen y los asuntos sometidos al  mecanismo de solución de diferencias:  los 
Miembros parecen poco dispuestos a suministrar in formaciones o a aceptar conclusiones que después 
podría utilizar o interpretar un grupo especial de solución de diferencias.
11  Se ha observado que otra 
consecuencia negativa de este estancamiento es que el examen multilateral de los acuerdos 
comerciales regionales puede quedar sustituido por los procedimientos contenciosos de la OMC 
(véase la sección II.3.2). 
                                                      
11 Se ha rechazado una propuesta tendiente a que el examen de la conformidad de los acuerdos 
comerciales regionales se dejara librado exclusivamente al CACR. 
 TN/RL/W/8/Rev.1 
Página 10  
 
21. Se han formulado sugerencias sobre la manera de mejorar la situación, sobre todo haciendo 
hincapié en los aspectos del mandato de examen relativos a la transparencia.
12 
II.3 Idoneidad de la evaluación multilateral de  la conformidad de los acuerdos comerciales 
regionales 
22. El requisito de una evaluación multilateral de la conformidad de determinados acuerdos 
comerciales regionales notificados figura en las propias disposiciones, algunas veces en términos explícitos, como en el párrafo 7 a) del artículo V del AGCS, y a veces implícitamente, como en el 
párrafo 7 del Entendimiento relativo a la interpretación del artículo XXIV del GATT de 1994  
(denominado en lo sucesivo "Entendimiento de 1994") (véase el anexo).  El sentido de "conformidad" 
está definido también en el párrafo 1 del Entendim iento de 1994 respecto de los acuerdos comerciales 
regionales notificados con arreglo al artículo XXIV. 
23. Las dudas a este respecto derivan sobre todo de que sólo en uno de los informes de examen 
adoptados hasta ahora se ha dicho con claridad que el acuerdo comercial regional se consideraba 
plenamente
 compatible con las normas pertinentes del GATT, y de que el proceso de exámenes no ha 
logrado producir ningún tipo de informe de examen en más de siete años. 
II.3.1 Situación jurídica de los acuerdos comerciales regionales en relación con las normas 
de la OMC 
24. Se ha alegado que un acuerdo comercial regiona l puede considerarse to lerado, o compatible 
con el régimen de la OMC, cuando no se expresan co nclusiones precisas acerca de su conformidad en 
el informe relativo a su examen, o cuando no existe tal informe de examen.13  A la inversa, se ha 
aducido que también puede considerarse que la situación jurídica de los acuerdos comerciales 
regionales en la OMC sigue siendo poco clara, y que en todo caso quedan salvaguardados los 
derechos que confiere a los Miembros de la OMC el procedimiento de solución de diferencias. 
25. En la diferencia Turquía - Restricciones a las importaciones de productos textiles y de vestido  
(en adelante, " Turquía - Textiles "), el Grupo Especial examinó un argumento que seguía lineamientos 
iguales a los planteados en el párrafo 24.  El Grupo Especial convino con las conclusiones del Grupo 
Especial del GATT que se había ocupado del asunto CEE - Importaciones procedentes de 
Hong Kong , que había rechazado un argumento similar planteado por las Comunidades Europeas 
(CE), al afirmar que "... sería erróneo interpretar el hecho de que una medida no hubiese estado sujeta 
al artículo XXIII durante cierto número de años como equivalente a una aceptación tácita por las 
partes contratantes".14 
                                                      
12 Se ha propuesto que los exámenes se lleven a cabo sobre la base de un análisis previo de los aspectos 
fácticos de los acuerdos comerciales regionales realizado por la Secretaría.  De este modo, se ha alegado, todos 
los Miembros quedarían en igualdad de condiciones y mejoraría su comprensión del funcionamiento de los 
acuerdos. 
 
13 El examen, que constituye una función multilateral (es decir, a cargo de los Miembros de la OMC), 
debería incluir, en principio, una evaluación de la conformidad del acuerdo comercial regional examinado con las normas pertinentes de la OMC.  Véase una exposición más detallada en el anexo. 
 
14 Informe del Grupo Especial que se ocupó del asunto CEE - Restricciones cuantitativas aplicadas a la 
importación de ciertos productos de Hong Kong , adoptado el 12 de julio de 1983 (IBDD 30S/139), párrafo 28, e 
informe del Grupo Especial que se ocupó del asunto Turquía - Textiles , adoptado el 19 de noviembre de 1999 
(WT/DS34/R), párrafos 9.172 a 9.174. 
  TN/RL/W/8/Rev.1 
 Página 11 
 
 
II.3.2 Competencia de los grupos especiales para evaluar la conformidad de los acuerdos 
comerciales regionales 
26. Aunque las normas de la OMC disponen una evaluación multilateral de la conformidad de los 
acuerdos comerciales regionales con ellas, la posibilidad de recurrir al mecanismo de solución de 
diferencias está mencionada expresamente  en el párrafo 12 del Entendimiento: 
"Solución de diferencias  
12. Podrá recurrirse a las disposiciones de los artículos XXII y XXIII del GATT 
de 1994, desarrolladas y aplicadas en virtud del Entendimiento sobre Solución de 
Diferencias, con respecto a cualesquiera cuestiones derivadas de la aplicación de las 
disposiciones del artículo XX IV referentes a uniones aduaneras, zonas de libre 
comercio o acuerdos provisionales tendientes al establecimiento de una unión 
aduanera o de una zona de libre comercio." 
27. Con referencia a la cuestión de la competencia de los grupos especiales para evaluar la 
compatibilidad de los acuerdos comerciales regionale s, el Órgano de Apelación declaró lo siguiente 
en el asunto Turquía - Textiles : 
"59. Estimamos que un grupo especial, al examinar una medida de esa naturaleza, 
debe requerir a la parte de que se trate que pruebe que se han cumplido ambas 
condiciones.  Puede que no siempre sea posib le determinar si la segunda de las dos 
condiciones se ha cumplido sin determinar inic ialmente si se ha cumplido la primera.  
En otras palabras, puede que no siempre sea posible determinar si el hecho de no 
introducir una medida impediría el es tablecimiento de una unión aduanera sin 
determinar primero si existe  una unión aduanera.  En el presente asunto, el Grupo 
Especial se limitó a presuponer, a efectos de argumentación, que la primera de las dos condiciones se cumplía, y centró su atención en la segunda. 
60. Más concretamente, y con respecto a la primera condición, el Grupo 
Especial, en este caso, no se planteó si el acuerdo comercial regional entre Turquía y 
las Comunidades Europeas era, de hecho, una "unión aduanera" que cumplía los 
requisitos establecidos en el apartado a) del párrafo 8 y el apartado a) del párrafo 5 
del artículo XXIV.  En opinión del Grupo Especial, cabe aducir que los grupos 
especiales no tienen jurisdicción para eval uar la compatibilidad global de una unión 
aduanera con las prescripciones del artículo XXIV.  No se nos pide en la presente 
apelación que abordemos esa cuestión, pero destacamos a ese respecto nuestra 
resolución, en el asunto India - Restricciones cuantitativas a la importación de 
productos agrícolas, textiles e industriales , sobre la jurisdicción de los grupos 
especiales para examinar la justificación de las restricciones por motivo de balanza de 
pagos con arreglo al artículo XVIII.B del GATT de 1994.  El Grupo Especial estimó también que, en aplicación del principio de economía procesal, para examinar las 
alegaciones de la India no era necesario determinar la compatibilidad del acuerdo 
comercial regional entre Turquía y las Comunidades Europeas con el artículo XXIV.  
Basándose en ese razonamiento, el Grup o Especial presupuso, a efectos de 
argumentación, que el arreglo entre Turquía y las Comunidades Europeas era 
compatible con las prescripciones del apartado a) del párrafo 8 y el apartado a) del 
párrafo 5 del artículo XXIV, y limitó su examen a determinar si Turquía estaba 
facultada para introducir las restricciones cuantitativas impugnadas.  La suposición 
del Grupo Especial de que el acuerdo en tre Turquía y las Comunidades Europeas 
constituye una "unión aduanera" en el sentid o del artículo XXIV no ha sido objeto de 
apelación.  Por consiguiente, no nos compete resolver si ese arreglo satisface los TN/RL/W/8/Rev.1 
Página 12  
 
requisitos establecidos en el apartado a) del párrafo 8 y el apartado a) del párrafo 5 
del artículo XXIV."  (se han omitido las notas de pie de página)
15 
II.3.3 Carga de la prueba 
28. En el asunto Turquía - Textiles , el Grupo Especial recordó las reglas firmemente establecidas 
de la OMC en materia de carga de la prueba, en virt ud de las cuales "... b) corresponde a la parte que 
invoca una excepción o una defensa afirmativa probar que se reúnen las condiciones en ella indicadas;  
y c) corresponde a la parte que asevera un hecho probarlo", y señaló el argumento de un tercero, que 
según el cual "al ser el artículo XXIV una excepción invocada por Turquía, la carga de la prueba 
recae sobre Turquía".16  En el mismo asunto, el Órgano de Apelación declaró lo siguiente: 
"[e]stimamos que un grupo especial, al examinar una medida de esa naturaleza 
[adoptada por una parte en una unión aduanera], debe requerir a la parte  de que se 
trate que pruebe que se han cumplido amba s condiciones [que la medida cumple en 
su totalidad las prescripcione s del apartado a) del párrafo 8 y el apartado a) del 
párrafo 5 del artículo XXIV, y que sin esa me dida se impediría el establecimiento de 
la unión aduanera]" (sin cursivas en el original).17 
II.3.4 Situación jurídica en la OMC de las partes en acuerdos comerciales regionales 
29. La situación jurídica de un Miembro de la OMC no sufre cambios por el solo hecho de que 
pase a formar parte de una zona de libre comercio, pero parece menos clara la situación jurídica de los 
Miembros de la OMC que se convierten en partes de  una unión aduanera.  El problema consiste en 
determinar si en este último caso las obligacio nes contraídas en la OMC subsisten y continúan 
funcionando en el plano de los territorios aduane ros iniciales.  Se ha sostenido que cuando los 
territorios aduaneros forman una unión aduanera se crea una nueva entidad jurídica, sobre la base de 
que se establece entonces una nueva política comercial frente a los terceros países. 
30. En el asunto Turquía - Textiles , el Grupo Especial no estuvo de acuerdo con el argumento de 
que un derecho reconocido en la OMC a un miembro constitutivo de una unión aduanera antes de la 
formación de ésta podía "transmitir se" o "extenderse" a los otros miem bros constitutivos.  El Grupo 
Especial señaló lo siguiente: 
"... si bien la formación de una unión ad uanera puede ser una ocasión para que uno o 
más miembros constitutivos adopten en la mayor medida posible políticas análogas, 
de ello no puede deducirse sin más que las circunstancias específicas que constituyen 
la base jurídica para el ejercicio por un Miembro de ese derecho específico se dan 
también en los demás miembros constitutivos .  Estimamos también que el derecho de 
los Miembros a establecer una  unión aduanera debe ejercerse en forma que garantice 
el respeto de los derechos y obligaciones de terceros países Miembros (y de los 
Miembros constitutivos), en forma compatible  con la primacía de la OMC, como se 
reitera en la Declaración de Singapur."18 
                                                      
15 Informe del Órgano de Apelación, adoptado el 19 de noviembre de 1999 (WT/DS34/AB/R), 
párrafos 59 y 60. 
 
16 WT/DS34/R, párrafos 9.57 y 9.58. 
 
17 WT/DS34/AB/R, párrafo 59.  (Véase también el párrafo 32, infra. ) 
 
18 WT/DS34/R, párrafos 9.183 y 9.184. 
  TN/RL/W/8/Rev.1 
 Página 13 
 
 
III. RELACIÓN ENTRE LAS DISCIPLINAS DE LA OMC QUE SE REFIEREN 
ESPECÍFICAMENTE A LOS ACUERDOS COMERCIALES REGIONALES Y 
OTRAS NORMAS DE LA OMC 
III.1 El artículo XXIV* y la Cláusula de Hab ilitación en el contexto del GATT de 1994 y el 
Acuerdo sobre la OMC19 
31. La cuestión principal es si el artículo XXIV de be considerarse una excepción a la obligación 
NMF (artículo I del GATT) exclusivamente , o también respecto de otras disposiciones del GATT.  
Entre los Miembros han coexistido ambos puntos de vista. 
32. En el asunto Turquía - Textiles , el Órgano de Apelación declaró lo siguiente: 
"dicho artículo [el artículo XXIV] puede justificar la adopción de una medida 
incompatible con determinadas otras disp osiciones del GATT.  Sin embargo, cuando 
se trata del establecimiento de una unión aduanera, esta "defensa" sólo es posible 
cuando se satisfacen dos condiciones.  En pr imer lugar, la parte que la invoque debe 
demostrar que la medida impugnada se ha introducido con ocasión del 
establecimiento de una unión aduanera que cumple en su totalidad las prescripciones 
del apartado a) del párrafo 8 y el apartado a) del párrafo 5 del artículo XXIV.  
En segundo lugar, esa parte debe demostrar que si no se le permitiera introducir la 
medida impugnada se impediría el establecimiento de esa unión aduanera.  Cabe por 
último señalar que para poder invocar como defensa el artículo XXIV es preciso que 
se cumplan ambas  condiciones."20 
33. Se ha señalado que la concesión de exenciones para los acuerdos sobre comercio preferencial 
concertados entre países en desarrollo y países de sarrollados ha tropezado con dificultades en los 
últimos tiempos.  A ese respecto se ha alegado que, teniendo en cuenta la importante función que 
desempeñan esos acuerdos, y en conformidad co n la Declaración Ministerial de Doha, en las 
negociaciones deberán tenerse en cuenta los aspectos  de los acuerdos comercia les regionales relativos 
al desarrollo, de modo que cualquier nueva norma sobre esos acuerdos proteja los intereses de los 
países en desarrollo y los países menos adelantados. 
III.2 Vínculos entre las disposiciones del artí culo XXIV* del GATT y las normas que figuran 
en otros Acuerdos de la OMC en la esfera de las mercancías 
34. No existe ninguna definición convenida de la expresión "las demás reglamentaciones 
comerciales", utilizada en el párrafo 5 del artíc ulo XXIV del GATT.  A su vez, los Acuerdos 
concertados en 1994 sobre cuestiones no arancelarias en la esfera de las mercancías sólo se refieren en un único caso específicamente a los acuerdos comerciales regionales (la nota 1 al párrafo 1 del artículo 2 del Acuerdo sobre Salvaguardias).  De este modo, mientras que el desarrollo de las 
disciplinas multilaterales sobre políticas comerciale s no arancelarias iba mucho más allá de las 
normas iniciales del GATT, las disposiciones del artículo XXIV acerca de esas cuestiones han 
quedado estáticas sin que se definiera su relación con las nuevas disciplinas. 
35. Este problema volvió a suscitarse en el Consejo del Comercio de Mercancías cuando se 
adoptó el mandato correspondiente al examen de l primer acuerdo comercial regional notificado a 
                                                     
 
19 A partir de aquí, toda referencia al artículo XXIV* (con un asterisco) incluye, salvo indicación 
contraria, las disposiciones que figuran en el Entendimiento de 1994. 
 
20 WT/DS34/AB/R, párrafo 58.  Se revocó así la conclusión del Grupo Especial según la cual el 
artículo XXIV no dispensa del cumplimiento de las obligaciones dimanantes del GATT y la OMC, fuera de las 
establecidas en el artículo I del GATT (WT/DS34/R, párrafos 9.186 a 9.188). 
 TN/RL/W/8/Rev.1 
Página 14  
 
la OMC.
21  La terminología de ese mandato de examen  normalmente se habría referido sólo al GATT 
de 1994:  "examinar, a la luz de las disposiciones pertinentes del GATT de 1994 ...", sin especificar si 
el examen podría llevarse a cabo también en relación con todos los Acuerdos de la OMC referentes al 
comercio de mercancías.  Se decidió entonces am pliar ese mandato mediante un entendimiento, en 
virtud del cual los Miembros tienen: 
"... el mandato de examinar la incidencia y el carácter restrictivo de todos los 
derechos y reglamentaciones comerciales, en particular los que se rigen por las 
disposiciones de los Acuerdos contenidos en el Anexo 1A del Acuerdo sobre 
la OMC, ... [pero] debe tenerse presente que la finalidad de un examen a la luz del 
párrafo 5 a) del artículo XXIV no es determ inar si cada uno de los derechos o 
reglamentaciones existentes o introducidos con ocasión del establecimiento de una 
unión aduanera es compatible con todas las disposiciones del Acuerdo sobre la OMC;  
su finalidad es evaluar si en conjunto la incidencia general de los derechos y demás 
reglamentaciones comerciales ha aumentado o se ha hecho más restrictiva.  
En consecuencia, si bien el Grupo de Trabajo realizará su examen a la luz de las disposiciones pertinentes de los Acuerdos recogidos en el Anexo 1A del Acuerdo sobre la OMC, las conclusiones del inform e del Grupo de Trabajo se limitarán a 
informar sobre la compatibilidad con las disposiciones del artículo XXIV."
22 
Este mandato (incluido el entendimiento citado) pasó a ser el mandato uniforme para todos los 
exámenes de acuerdos comerciales regionales notificados con arreglo al artículo XXIV del GATT. 
III.2.1 Acuerdo sobre los Te xtiles y el Vestido (ATV) 
36. En el asunto Turquía - Textiles  el Órgano de Apelación señaló lo siguiente: 
"El encabezamiento del párrafo 5 se refiere únicamente a las disposiciones del GATT 
de 1994.  No se refiere a las disposiciones del ATV.  Sin embargo, en el párrafo 4 del 
artículo 2 del ATV se establece que "no se introducirá ninguna nueva restricción … 
salvo en virtud  de las disposiciones del presente Acuerdo o de las disposiciones 
pertinentes del GATT de 1994 " (cursiva añadida).  El artículo XXIV del GATT 
de 1994 se incorpora así al ATV y puede invocarse como defensa frente a una 
alegación de incompatibilidad con el párrafo 4 del artículo 2 del ATV, siempre que se 
cumplan las condiciones establecidas en el artículo XXIV para invocar esa defensa."23 
III.2.2 Acuerdo sobre Salvaguardias 
37. Las constataciones pertinentes del Órgano de Apelación en el asunto Turquía - Textiles  
quedaron reflejadas en los siguientes términos en el informe del Grupo Especial que se ocupó del asunto Estados Unidos - Medidas de salvaguardia defin itivas impuestas a las importaciones de gluten 
de trigo procedentes de las Comunidades Europeas  (en adelante:  Estados Unidos  - Gluten de trigo ): 
"Además, entendemos que el artículo XXIV del GATT de 1994 puede invocarse 
como defensa frente a una alegación de vulneración de una disposición del GATT 
de 1994, y puede ser invocado también como defensa frente a una alegación de 
incompatibilidad con una disposición de otro  acuerdo abarcado si dicho artículo ha 
                                                     
 
21 La ampliación de las CE para incluir a Austria, Finlandia y Suecia. 
 
22 Véase WT/REG3/1.  El mismo entendimiento rige, mutatis mutandis , respecto de los acuerdos de 
libre comercio. 
 
23 WT/DS34/AB/R, nota de pie de página 13 del párrafo 45. 
  TN/RL/W/8/Rev.1 
 Página 15 
 
 
sido incorporado de algún modo por esa disposición o acuerdo."  (Se han omitido las 
notas de pie de página.)24 
Sin embargo, el Grupo Especial no examinó si el artículo XXIV del GATT de 1994 podía constituir 
una defensa respecto de la infracción de una dispos ición del Acuerdo sobre Sa lvaguardias, teniendo 
en cuenta que los Estados Unidos no habían formulado tal argumento.25 
38. Otro problema se refiere a la falta de una metodología acordada multilateralmente sobre la 
forma en que deberían aplicar las partes que se adhieren a una unión aduanera las medidas de 
salvaguardia que ya están en vigor.26 
III.2.3 Otros Acuerdos de la OMC 
39. El Acuerdo sobre la Agricultura no estipula de qué manera deben traducirse los compromisos 
de reducción contraídos por cada Miembro respecto de la ayuda interna y las subvenciones a la exportación en compromisos comunes cuando se establece o se amplía una unión aduanera. 
40. El Acuerdo sobre Normas de Origen no contiene disciplinas sobre normas de origen no 
preferenciales.  No existen directrices multilateralm ente convenidas, fuera de la Declaración Común 
acerca de las normas de origen preferenciales que figura en un Anexo del Acuerdo, que puedan 
utilizarse para tratar las cuestiones planteadas respecto de las normas de origen de los acuerdos 
comerciales regionales.
27  (Véase la sección V.3.1.) 
III.3 El artículo V en el contexto del AGCS (y de sus Anexos) 
41. Un problema importante es el alcance exacto de la exención en favor de los acuerdos de 
integración económica que se establece en el artículo V, y en particular si ese artículo autoriza a 
apartarse de cualquier otra obligación que no sea la del trato NMF.  También se ha alegado que, en caso afirmativo, no se deberían admitir dispensas del cumplimiento de otros principios básicos del AGCS, como la transparencia, la aplicación equitativa de la reglamentación nacional y las 
salvaguardias urgentes. 
                                                     
 
24 Informe del Grupo Especial que se ocupó del asunto Estados Unidos - Gluten de trigo , adoptado el 
19 de enero de 2001 (WT/DS166/R), párrafo 8.180. 
 
25 Los Estados Unidos alegaron que el artículo XXIV del GATT de 1994 podría darles una defensa 
respecto de una infracción del artículo XIX, pero manifestaron durante las actuaciones del Grupo Especial su 
interpretación de que "[e ]l artículo XXIV no contiene una excepción ni una derogación de las disposiciones del 
Acuerdo sobre Salvaguardias".  Véase WT/DS166/R, párrafo 8.181. 
 
26 Lo mismo puede aplicarse a las medidas antidumping. 
 
27 En el preámbulo del Acuerdo se reconoce que el establecimiento y la aplicación de normas de origen 
claras y previsibles facilitan las corrientes de comercio internacional, y se declara la conveniencia de que las 
normas de origen no creen por sí mismas obstáculos innecesarios al comercio.  La Declaración Común establece 
disciplinas que han de regir la aplicación de las normas de  origen preferenciales;  en particular, el párrafo c) del 
artículo 3 exige que las leyes y reglamentos referentes a ellas se publiquen "como si estuvieran sujetos a las 
disposiciones del párrafo 1 del artículo X del G TT de 1994 y en conformidad con las mismas". 
 TN/RL/W/8/Rev.1 
Página 16  
 
III.3.1 Vínculos entre las prescripciones de liberalización del comercio aplicables a los 
acuerdos de integración económica y los sectores o modos de suministro de servicios 
"exentos" de las disciplinas del AGCS, o entre aquéllas y las disposiciones del AGCS 
que prevén ulteriores negociaciones 
42. Uno de los problemas se refiere a si un acuerdo de integración económica puede excluir de su 
ámbito de aplicación sectores o modos de suminist ro que no sean objeto de las disciplinas del AGCS, 
ya sea en forma total como los servicios prestados en ejercicio de facultades gubernamentales 
-o parcial- (por ejemplo, el sector  de los transportes o ciertos aspectos  del modo 4).  Si tal cosa no es 
posible, queda en pie la cuestión de la medida de la  cobertura requerida de esos sectores para que el 
acuerdo de integración económica sea conforme al régimen. 
43. Otro problema se refiere a la forma en que debe interpretarse la prescripción de eliminar las 
medidas discriminatorias en el comercio intrarregional  establecida en el párrafo 1 b) del artículo V, en 
vista de las negociaciones ulteriores que se prev én en diversos artículos y Anexos del AGCS. 
III.3.2 Relación entre la jurisprudencia nacional y el AGCS 
44. Uno de los problemas se refiere a la aplicació n a los acuerdos comerciales regionales del 
concepto de la exención por anterioridad.
28  Se ha manifestado la opinión de que las disposiciones de 
un acuerdo de integración económica redactadas con anterioridad al AGCS tendrían que actualizarse 
en conformidad con éste.  Tale s modificaciones podrían ser neces arias cuando la jurisprudencia 
nacional estuviera en contradicción con las normas  en vigor del AGCS, y eventualmente también en 
el caso de modificaciones futura s de las disposiciones del AGCS.29 
IV. INTERDEPENDENCIA DE LAS DISCIPLINAS DE LA OMC QUE SE REFIEREN 
ESPECÍFICAMENTE A LOS ACUERDOS COMERCIALES REGIONALES 
IV.1 Vínculos entre las distintas disposiciones del artículo XXIV* del GATT 
IV.1.1 Significación de las disposiciones del párrafo 4 
45. Un problema general recurrente ha sido el de determinar si el párrafo 4 del artículo XXIV 
contiene prescripciones que se añaden a las estipula das en los párrafos 5 a 8 o si debe considerarse 
una mera introducción de estas últimas disposiciones.30  A ese respecto, en el informe del Órgano de 
Apelación sobre el asunto Turquía - Textiles  se declaró lo siguiente: 
"El texto del párrafo 4 es de carácter te leológico y no dispositiv o.  No establece una 
obligación concreta, sino que más bien expone la finalidad global y prioritaria del 
artículo XXIV, que se manifiesta en forma dispositiva en las obligaciones específicas 
que figuran en otras partes del mismo artículo."31 
                                                      
28 La cuestión de los derechos adquiridos por anterioridad o, a la inversa, la aplicación retroactiva de 
las nuevas normas, también se ha planteado en relación con los acuerdos comerciales regionales en la esfera de 
las mercancías. 
 
29 El párrafo 7 del artículo V del AGCS exige la notificación de todos los acuerdos de integración 
económica vigentes, incluidos los que se firmaron antes de la entrada en vigor del AGCS.  De este modo, por lo 
menos en el caso de las notificaciones realizadas con arreglo al AGCS, no hay exención por anterioridad. 
 
30 Reafirmado en el quinto párrafo del preámbulo del Entendimiento de 1994. 
 
31 WT/DS34/AB/R, párrafo 57.  TN/RL/W/8/Rev.1 
 Página 17 
 
 
46. Dentro de este cuadro general se ha planteado si  las partes en acuerdos comerciales regionales 
están obligadas a no acentuar los obstáculos en gene ral o a no crear ningún obstáculo, con referencia a 
la expresión "no erigir obstáculos" respecto de los te rceros, que figura en el párrafo 4, y el concepto 
correspondiente incluido en el párrafo 5 a).  En el asunto Turquía - Textiles,  el Grupo Especial 
constató lo siguiente: 
"En resumen, lo que requiere el apartado a)  del párrafo 5 es que los efectos de las 
medidas y políticas resultantes del nuevo ac uerdo regional no sean, globalmente, más 
restrictivos que los de las anteriores políticas  comerciales de los países constitutivos."  
… y el apartado a) del párrafo 5 prevé una "prueba 'económica'" para determinar la 
compatibilidad.32 
El Órgano de Apelación compartió ambas constataci ones, añadiendo que "el texto del encabezamiento 
del párrafo 5 debe interpretarse también con arreglo a su contexto", y señaló el párrafo 4 como un 
elemento importante de ese contexto.  Esto condujo al Órgano de Apelación a declarar: 
"Según el párrafo 4, la finalidad de una unión aduanera es "facilitar el comercio" 
entre los territorios constitutivos, y "no er igir obstáculos al de otras partes 
contratantes con estos territorios".  Ese ob jetivo requiere a los miembros constitutivos 
de una unión aduanera que establezcan un ci erto equilibrio.  La unión aduanera debe 
facilitar el comercio dentro de ella, pero no debe hacerlo en forma que erija 
obstáculos al comercio con terceros países."33 
IV.1.2 Precedencia entre las disposiciones de los párrafos 4 y 5 y las del párrafo 8 
47. Este problema se ha planteado, en particular, respecto de las posibles consecuencias del 
cumplimiento de la prescripción sobre política comercial común de las uniones aduaneras que figura 
en el párrafo 8 a) ii);  en términos más generales, se refiere a los casos en que una medida aparentemente adoptada en un acuerdo de libr e comercio para facilitar los intercambios 
intrarregionales tendría efectos de re stricción del comercio con terceros. 
48. Se ha argumentado que, en esa situación, la  compatibilidad debe apreciarse no sólo en 
relación con los criterios que figuran en el párrafo 8 y también en el párrafo 5, sino igualmente con los 
principios incluidos en la última frase del párrafo 4. 
49. Algunas constataciones del Grupo Especial y el Órgano de Apelación respecto del asunto 
Turquía - Textiles , como las mencionadas en los párrafos 45 y 46, pueden contribuir a aclarar esta 
cuestión. 
IV.1.3 Paralelismo entre las disposiciones aplicables a las uniones aduaneras y las 
aplicables a las zonas de libre comercio 
50. El párrafo 5 prevé una evaluación de las condiciones de acceso de los terceros países a los 
mercados de las partes en un acuerdo comercial re gional, antes y después de la formación de éste.  
El fundamento de esa evaluación se encuentra en el  apartado a) para las uniones aduaneras y en el 
apartado b) para las zonas de libre comercio.  Aunq ue las expresiones empleadas allí son simétricas en 
gran medida, contienen algunas diferencias: 
                                                     
 
32 WT/DS34/R, párrafo 9.121. 
 
33 WT/DS34/AB/R, párrafo 57. 
 TN/RL/W/8/Rev.1 
Página 18  
 
• El apartado a) del párrafo 5 establece que los derechos de aduana y las demás 
reglamentaciones comercia les que "apliquen" las uniones aduaneras deben 
compararse con los "vigentes" en los terr itorios constitutivos de la unión antes del 
establecimiento de ésta;  el párrafo 2 del Entendimiento de 1994 aclara el significado 
de estas expresiones respecto de los derechos de aduana especificando, en el contexto 
del cálculo de la incidencia general que ". .. los derechos y cargas que se tomarán en 
consideración serán los tipos aplicados". 
• El apartado b) del párrafo 5 establece que la  correspondiente comparación en el caso 
de las zonas de libre comercio debe basa rse en los derechos de aduana y demás 
reglamentaciones comerciales "mantenidos en  cada territorio constitutivo y aplicables 
... en el momento en que se establezca la  zona" y los "vigentes en los territorios 
constitutivos de la zona antes del establec imiento de ésta".  Estas diferencias de 
redacción generan dudas acerca de si los derech os de aduana aplicables" en relación 
con las zonas de libre comercio se  refieren a los tipos consolidados
 o a los aplicados 
efectivamente . 
51. Se ha sostenido que una interpretación coherent e del párrafo 5 exigiría que los derechos de 
aduana "aplicables" por las partes en una zona de libre comercio se refieran a los tipos aplicados , del 
mismo modo que en el caso de una unión aduanera (véase la sección 3.3 del capítulo V para una 
cuestión conexa).  Algunas constataciones formuladas en el asunto Turquía - Textiles , tanto por el 
Grupo Especial como por el Órgano de Apelación, son pertinentes también a este respecto (véase el 
párrafo 46, supra ). 
52. Otro problema planteado se relaciona con la definición de la expresión misma "las demás 
reglamentaciones comerciales".  Se ha observado que, con arreglo al párrafo 5 del artículo XXIV, 
podría haber un campo de aplicación más amplio pa ra las zonas de libre comercio que para las 
uniones aduaneras, sobre todo si, como se ha sostenido algunas veces, las normas de origen de las 
primeras deben considerarse reglamentaciones come rciales en ese contexto (véase la sección 3.1 del 
capítulo V). 
IV.1.4 Congruencia de las disposiciones del párrafo 8 con las del párrafo 5 
53. El párrafo 8 establece los parámetros mínimos a que deben ajustarse las partes en una unión 
aduanera o una zona de libre comercio al organiza r sus relaciones comerciales internas, mientras que 
el párrafo 5 rige sus relaciones externas.34 
54. Se ha señalado que los acuerdos comerciales regionales, al cumplir las disciplinas del 
párrafo 8 para alcanzar la liberalización del comercio interno, en particular en la esfera de "las demás 
reglamentaciones comerciales restrictivas", podrían erigir obstáculos al comercio de terceros, en 
contradicción con las prescripciones del párrafo 5.  Se ha mencionado la aplicación o la armonización 
de normas (tanto obstáculos técnicos al comercio co mo medidas sanitarias y fitosanitarias), así como 
la introducción y la exigencia del cumplimiento de normas sobre la competencia, como esferas en que 
esto podría ocurrir;  de allí la necesidad de anal izar el propósito y la aplicación de "las demás 
reglamentaciones comerciales restrictivas" que func ionan en los acuerdos comerciales regionales. 
                                                      
34 El párrafo 8 a) ii), que trata de la armonización del régimen de comercio exterior de las uniones 
aduaneras, es menos inequívocamente "interno" a este respecto. 
  TN/RL/W/8/Rev.1 
 Página 19 
 
 
IV.1.5 Pertinencia de las disposiciones aplicables a los acuerdos comerciales regionales 
establecidos por etapas 
55. En la historia del GATT y la OMC, si bien la mayoría de las uniones aduaneras o zonas de 
libre comercio se pusieron en práctica por etap as, al menos en parte, son muy pocas las que 
expresamente se notificaron como "acuerdos provisionales".  Debido a ello, muchas de las 
disposiciones detalladas que se dedican especí ficamente a este tipo de acuerdos comerciales 
regionales, tanto en el artículo XXIV como en el Entendimiento de 1994, se han vuelto prácticamente 
superfluas.35 
56. A este respecto se ha señalado que la vigila ncia multilateral de los acuerdos comerciales 
regionales se acentuaría si se no tificaran los acuerdos provisionale s con arreglo al párrafo 5 c) del 
artículo XXIV del GATT de 1994, con lo que podrían fiscalizarse mejor las prescripciones actuales 
sobre el plan y el calendario de los acuerdos prov isionales y, si fuera necesario, los Miembros podrían 
formular recomendaciones, en particular, sobre "... el marco temporal propuesto y las medidas 
necesarias para completar la formación de la unión aduanera o la zona de libre comercio" (párrafo 8 
del Entendimiento de 1994), y examinar más cabalmente el acuerdo proyectado. 
57. Se han destacado, sin embrago, en los ex ámenes de acuerdos comerciales regionales 
notificados con arreglo al artículo XXIV, problemas qu e no están claros en relación con los períodos 
de transición;  aunque aisladamente respecto de las demás disciplinas correspondientes a los acuerdos 
provisionales: 
• si las partes en un acuerdo comercial regional pueden o no aplicar un período de 
transición más prolongado (que el de 10 años) para algunos productos, en lugar de excluirlos directamente del ámbito de aplicación del acuerdo; 
• qué clase de "explicación completa" deben suministrar las partes en un acuerdo 
provisional con períodos de transición de más de 10 años; 
• cuándo deben cumplir los acuerdos provisionales los requisitos enunciados en los 
párrafos 5 y 8:  en el momento de la entrada en vigor del acuerdo provisional, o 
cuando se ha establecido totalmen te el acuerdo comercial regional
36; 
• si el examen de "las demás reglamentaciones comerciales restrictivas" (párrafo 8) y 
de "las demás reglamentaciones comerciales" (párrafo 5) debe ser distinto en los 
acuerdos comerciales regionales establecidos totalmente y en los acuerdos 
provisionales.37 
                                                      
35 Tratan de los acuerdos provisionales los párrafos 5 c), 7 b) y 7 c) del artículo XXIV del GATT y los 
párrafos 3 y 8 a 10 del Entendimiento de 1994. 
 
36 Se ha argumentado que las prescripciones del párrafo 8 (en particular respecto de "lo esencial de los 
intercambios comerciales") sólo deberían aplicarse al final del período de transición, mientras que las 
prescripciones del párrafo 5 deberían regir tanto durante ese período como al término de él. 
 
37 Se ha señalado que determinadas medidas de política comercial sólo eran necesarias para la gestión 
del proceso de transición y, por lo tanto, podían aplicarse en el contexto de los acuerdos provisionales, pero no 
en las uniones aduaneras o zonas de libre comercio totalmente establecidas. 
 TN/RL/W/8/Rev.1 
Página 20  
 
IV.2 Vínculos entre las disposic iones del artículo V del AGCS 
IV.2.1 Relación entre los criterios de "cobertura sectorial sustancial" y "en lo esencial … 
toda discriminación" 
58. Un punto de vista sostiene que si un sector cumple el criterio del párrafo 1 b) del artículo V 
debe considerarse que también está comprendido a los efectos del párrafo 1 a) de dicho artículo;  a la 
inversa, se consideraría que el sector no está co mprendido si no cumple los requisitos del párrafo 1 b). 
59. Otro punto de vista sostiene que los dos cr iterios son independientes y que un sector no 
necesita cumplir los requisitos del párrafo 1 b) del artículo V para que se lo pueda considerar 
comprendido a los efectos del párrafo 1 a);  este ú ltimo determinaría la propor ción de los sectores o 
subsectores sujetos a liberalización, mientras que el  párrafo 1 b) determinaría si son aceptables las 
medidas discriminatorias mantenidas en sectores de servicios o modos de suministro. 
IV.2.2 Relación entre lo s requisitos de establecimiento y el  criterio de "cobertura sectorial 
sustancial"  
60. Se ha planteado la cuestión de si la exig encia de que los proveedores extranjeros se 
establezcan en la jurisdicción local antes de que se  les autorice a vender servicios a consumidores 
locales equivale o no a una exclusión a priori  del comercio transfronterizo de tales servicios.  Cuando 
se ha considerado que tal cosa violaba las prescripcione s de la nota de pie de página 1 del párrafo 1 a) 
del artículo V, se ha planteado la cuestión de cómo  debería considerarse esa situación en los casos en 
que determinadas autoridades gubernamentales de nivel subnacional imponen requisitos de 
establecimiento para el comercio interestatal dentro del país. 
IV.2.3 Relación entre la flexibilidad otorgada a los acuerdos de integración económica en 
que participan países en desarrollo y diversas prescripciones del AGCS 
61. El apartado b) del párrafo 3 establece que, no obst ante lo dispuesto en el párrafo 6, en el caso 
de un acuerdo de integración económica en el que únicamente participen países en desarrollo "podrá 
concederse un trato más favorable a las personas jurídicas que sean propiedad o estén bajo el control 
de personas físicas de las partes en dicho acuerdo".  El problema es si el trato más favorable debería 
limitarse a los requisitos del párrafo 4 del artícul o V de modo que no se elevara "el nivel global de 
obstáculos al comercio" en cada sector y subsector. 
IV.2.4 Las negociaciones sobre compensación previstas en el párrafo 5 y su posible 
aplicación a las modificaciones de las exenciones del trato NMF 
62. El párrafo 5 obliga a las partes en un acue rdo de integración económica a dar aviso con una 
antelación mínima de 90 días de cualquier modifi cación o retiro de un compromiso específico de 
manera incompatible con los términos y condicion es enunciados en su Lista, y estipula que "será 
aplicable el procedimiento enunciado en los párrafos 2, 3 y 4 del artículo XXI". 
63. Aunque el párrafo 5 del artículo V sólo se refier e a la compensación a los terceros en relación 
con compromisos específicos, ha surgido la cuestión de la posibilidad de otorgar compensación por la 
extensión de las exenciones del régimen NMF por una unión aduanera a los territorios a los que se amplía. 
64. Se ha sugerido que tal ampliación de las ex enciones del régimen NMF tiene el carácter de 
nueva medida, aplicándosele las disposiciones pertin entes que figuran en el Anexo sobre Exenciones 
de las Obligaciones del Artículo II y el artículo IX  del Acuerdo sobre la OMC.  Las exenciones del 
régimen NMF y los compromisos específicos se rán cuestiones totalmente diferentes, y las  TN/RL/W/8/Rev.1 
 Página 21 
 
 
disposiciones jurídicas relativas a los segundos no  podían utilizarse para las modificaciones de las 
primeras. 
65. Por el contrario, se ha sugerido que la exte nsión automática de una exención del régimen 
NMF supone que los terceros países no se beneficiar ían de igual acceso a los mercados que los países 
adheridos;  esa situación podría asimilarse al caso de modificación o retiro de compromisos 
contraídos.  En consecuencia, sería aplicable la compensación por la vía del artículo XXI, conforme a 
lo establecido en el párrafo 5 del artículo V (véase la sección 3.6 del capítulo VI). 
V. INTERPRETACIÓN DE DETERMINADAS EXPRESIONES QUE FIGURAN EN EL 
ARTÍCULO XXIV DEL GATT 
V.1 Sentido de las expresiones "lo esencial" y "en sustancia" ("substantially") 
66. La palabra inglesa " substantially " ("en lo esencial" o "en sustancia") aparece tres veces en las 
disposiciones del párrafo 8, en las que se define lo que debe entenderse por una "unión aduanera" y 
por una "zona de libre comercio". 
V.1.1 Párrafos 8 a) i) y 8 b):  "lo esencial de los intercambios comerciales"38 
67. En una unión aduanera, conforme a lo dispuesto en  el apartado a) i), los derechos de aduana 
y, salvo las excepciones admisibles39, las demás reglamentaciones comerciales restrictivas deben ser 
"eliminadas" con respecto a "lo esencial de los intercambios comerciales" entre las partes, "o, al 
menos, ... a lo esencial de los intercambios co merciales" de los productos originarios de esos 
territorios.  Una prescripción similar figura en el apartado b) con respecto a las zonas de libre 
comercio;  que tal eliminación se haga con respecto "a  lo esencial de los intercambios comerciales" de 
los productos originarios. 
68. A pesar de la inclusión del cuarto párrafo en el preámbulo del Entendimiento de 199440, la 
interpretación de esa expresión ha  seguido siendo polémica.  Son característicos, al respecto, dos 
criterios que no son excluyentes: 
• Un criterio cuantitativo se inclina por la definición de un valor estadístico de 
referencia, como determinado porcentaje de intercambios comerciales entre las partes 
en los acuerdos comerciales regionales, que indique que la cobertura de determinado 
acuerdo comercial regional cumple el requisito. 
• Un criterio cualitativo interpreta  que el requisito significa que  ningún sector (o, por lo 
menos, ningún sector importante) debe quedar excluido de la liberalización del 
comercio intrarregional;  este criterio pr ocura evitar que quede excluido de la 
liberalización prevista en el acuerdo comercial regional cualquier sector en que las 
políticas restrictivas en vigor antes del esta blecimiento del acuerdo obstaculizaban el 
comercio, cosa que fácilmente puede ocur rir si se aplica un criterio cuantitativo. 
                                                      
38 Este concepto corresponde a lo que también suele denominarse "los productos comprendidos" en un 
acuerdo comercial regional. 
 
39 "... (excepto, en la medida en que sea necesario, las restricciones autorizadas en virtud de los 
artículos XI, XII, XIII, XIV, XV y XX) ...". 
 
40 "Reconociendo  asimismo que esa contribución ... si queda excluido de ello alguno de sus sectores 
importantes" . 
 TN/RL/W/8/Rev.1 
Página 22  
 
69. Fuera de las exhortaciones a definir el alcance de los acuerdos comerciales regionales en el 
sentido de que deben abarcar todos los sectores, se ha propuesto colmar la brecha que separa los dos 
criterios expuestos, o complementarlos, en las siguientes formas: 
• caracterizar los productos abarcados por un acuerdo comercial regional no sólo desde 
el punto de vista de las corrientes comerciales, sino también en función de determinado porcentaje de líneas arancelarias
41; 
• mediante un perfeccionamiento del criterio cuantitativo, calculando el porcentaje de 
los intercambios entre las partes que se lle van a cabo conforme a las normas de origen 
del acuerdo comercial regional;  y/o 
• estudiar si la nota de pie de página 1 del artículo V del AGCS brinda las bases para 
aclarar en cierto medida el concepto de "lo esencial de los intercambios comerciales".
42 
V.1.2 Párrafo 8 a) ii):  "derechos de aduana y demás reglamentaciones del comercio que, 
en sustancia, sean idénticos"43 
70. El párrafo 8 a) ii) obliga a las partes en una unión aduanera a aplicar a los terceros "derechos 
de aduana y demás reglam entaciones del comercio que, en sustancia, sean idénticos";  es decir, 
dispone cierta armonización del régimen de comercio  exterior de los miembros constitutivos de las 
uniones aduaneras. 
71. Con respecto al grado de armonización que se requiere, en el asunto Turquía - Textiles  el 
Grupo Especial constató que la flexibilidad establecida en el párrafo 8 a) por la presencia de la 
expresión "en sustancia" significaba: 
"… una situación en la que los miembros constitutivos tengan reglamentaciones 
comerciales "comparables" con efectos similares con respecto al comercio con 
terceros países satisfaría globalmente la dimensión cualitativa de los requisitos del 
inciso ii) del apartado a) del párrafo 8", y que los Miembros fueron autorizados a 
establecer una unión aduanera "… donde un miembro constitutivo tiene derecho a 
imponer restricciones cuantitativas en virtud de  un régimen de transición especial y el 
otro miembro constitutivo no está facultado para ello".44 
El Órgano de Apelación, aunque convino con el Grupo Especial en que la frase "en sustancia, sean 
idénticos", del párrafo 8 a) ii), ofrecía cierto grad o de flexibilidad a los miembros constitutivos de una 
unión aduanera en la creación de una política comerc ial común, no estuvo de acuerdo con el Grupo 
Especial en que los límites establecidos por esa flexibilidad significaran que una reglamentación 
                                                      
41 También se ha propuesto un umbral del 95 por ciento del total de líneas arancelarias del SA a nivel 
de 6 dígitos, complementado por una evaluación de las perspectivas de corrientes comerciales en las diversas 
etapas de implementación del acuerdo comercial regional, lo que permitiría la incorporación de casos en que el 
comercio se concentra inicialmente en relativamente pocos productos. 
 
42 Con referencia a la necesidad de que los acuerdos de integración económica tengan una cobertura 
sectorial sustancial, esa nota dice así:  "Esta condición se entiende en términos de número de sectores, volumen de comercio afectado y modos de suministro.  Para cumplir esta condición, en los acuerdos no deberá 
establecerse la exclusión a priori  de ningún modo de suministro." 
 
43 Este concepto corresponde a lo que también suele denominarse "los productos comprendidos" en un 
acuerdo comercial regional. 
 
44 WT/DS34/R, párrafo 9.151.  TN/RL/W/8/Rev.1 
 Página 23 
 
 
comercial "comparable", con efectos similares respecto  del comercio con terceros países, cumpliría la 
norma del apartado 8 a) ii).  El Órgano de Apelación llegó a la conclusión de que hacía falta un mayor 
grado de "identidad".45 
72. Con respecto a la cuestión conexa de si medi das que por otros motivos fuesen incompatibles 
con el GATT podrían armonizarse al amparo de la  cobertura jurídica del artículo XXIV, corresponde 
remitirse a las conclusiones del Ór gano de Apelación en el asunto Turquía - Textiles que se indicaron 
en el párrafo 32, supra . 
V.2 Alcance de las excepciones que figuran entre paréntesis en el párrafo 8:  aplicación de 
salvaguardias globales a copartícipes en acuerdos comerciales regionales  
73. La expresión "las demás reglamentaciones comerciales restrictivas", que se encuentra dos 
veces en el párrafo 8, nunca fue definida en  términos positivos en el GATT ni la OMC.46  La mayoría 
de los interrogantes a este respecto se relacionan co n la lista de excepciones permitidas respecto de la 
eliminación interna de "las demás reglamentaciones comerciales restrictivas" en las uniones aduaneras 
y en las zonas de libre comercio, que figuran en el párrafo 8 a) i) y el párrafo 8 b), respectivamente. 
74. El hecho de que ni el artículo XIX ni el artíc ulo VI del GATT figuren citados en esa lista ha 
planteado la cuestión general de si debería c onsiderarse que las medidas de salvaguardia y 
antidumping forman parte de "las demás reglamentaciones comerciales restrictivas". 
75. Un problema más específico a este respecto es el significado de la no inclusión del 
artículo XIX entre las excepciones a los derechos y obligaciones de los Miembros de la OMC, y sus 
consecuencias en las condiciones de aplicación de salvaguardias globales a las partes en acuerdos 
comerciales regionales.47  Tradicionalmente esa falta de inclusión ha sido considerada desde tres 
puntos de vista distintos y mutuamente excluyentes: 
• Sigue siendo obligatorio aplicar a las salvaguardias globales el régimen NMF, incluso 
para los asociados en acuerdos comerciales re gionales;  como la lista de excepciones 
que figura entre paréntesis es puramente ilustrativa, el artículo XXIV no exime del 
principio básico del régimen NMF para las medidas de salvaguardia. 
• Está permitido aplicar medidas de salv aguardia a los asociados en acuerdos 
comerciales regionales, aunque sólo en algunos casos, cuando lo apoya el derecho internacional en materia de tratados multilate rales, conforme al cual las partes en 
acuerdos comerciales regionales están fa cultadas para alterar los derechos y 
obligaciones recíprocos siempre que lo  hagan en forma que no menoscabe los 
derechos de terceros.
48 
                                                      
45 WT/DS34/AB/R, párrafos 49 y 50. 
 
46 Tampoco lo ha sido la expresión "las demás reglamentaciones comerciales", del párrafo 5 y el 
párrafo 8 a) ii). 
 
47 Sólo unos pocos acuerdos autorizan expresamente la exclusión de los asociados en acuerdos 
comerciales regionales respecto de las medidas de salvaguardia global;  en otros acuerdos esa exención está implícita. 
 
48 La flexibilidad que supone en sí misma esta interpretación origina nuevas interrogantes acerca de la 
posible exclusión de las partes en acuerdos comerciales regionales de la aplicación de salvaguardias, como las siguientes:  i) si una parte está o no autorizada a exonerar a sus asociados de una medida de salvaguardia global 
haciéndolo depender de que sus importaciones representen o no "una parte sustancial" del total de las 
importaciones y hayan contribuido al "daño grave";  y ii) si las salvaguardias pueden imponerse al comercio TN/RL/W/8/Rev.1 
Página 24  
 
• Está prohibido aplicar medidas de salvaguard ia globales a los asociados en acuerdos 
comerciales regionales, porque la práctica corriente en los casos de excepciones a los 
principios generales es considerar que la lista de "las demás reglamentaciones 
comerciales" autorizadas es exhaustiva.
49 
76. Las resoluciones de los grupos especiales y del Órgano de Apelación en las diferencias 
planteadas en la OMC acerca de la aplicación de  medidas de salvaguardia no han dado respuesta 
definitiva a la cuestión básica indicada supra , es decir, si está en conformidad con el régimen de 
la OMC exonerar de una medida de salvaguardia global a partes de determinado acuerdo comercial 
regional.  Por el contrario, en la diferencia Argentina - Medidas de salvaguardia impuestas a las 
importaciones de calzado  (en adelante, " Argentina - Calzado (CE) "), el Órgano de Apelación declaró 
específicamente lo siguiente: 
"… deseamos subrayar que, como la cuestión no fue planteada en esta apelación, no 
nos pronunciamos sobre si, como principio general, el miembro de una unión 
aduanera puede excluir a otros miembros de  esa unión aduanera de la aplicación de 
una medida de salvaguardia".50 
En la diferencia Estados Unidos - Gluten de trigo  el Grupo Especial sostuvo el mismo criterio, con el 
que estuvo de acuerdo después el Órgano de Apelación51, al declarar lo siguiente: 
"No creemos que se nos haya pedido que resolvamos, y por consiguiente no 
resolvemos, sobre si, o no, por principio general, un miembro de una zona de libre 
comercio puede excluir las im portaciones procedentes de otros miembros de esa zona 
de libre comercio del ámbito de apli cación de una medida de salvaguardia."52 
En la diferencia más reciente Estados Unidos - Medida de salvaguardia definitiva contra las 
importaciones de tubos al carbono soldados de sección circular procedentes de Corea  (en adelante, 
"Estados Unidos - Tubos "), al revocar la conclusión del Grupo Especial según la cual: 
"... los Estados Unidos pueden invocar el artículo XXIV como defensa frente a las 
alegaciones de Corea basadas en los artículos I, XIII y XIX del GATT de 1994 y el 
párrafo 2 del artículo 2 del Acuerdo sobre Salvaguardias por lo que respecta a la 
exclusión de las importaciones procedentes del Canadá y México del ámbito de 
aplicación de la medida  referente a los tubos"53, 
                                                                                                                                                                     
intrarregional solamente cuando se ha determinado que el daño se debe a la reducción de derechos de aduana 
establecida en el acuerdo comercial regional. 
 
49 Esa prohibición, sin embargo, no se aplicaría durante el período de transición. 
 
50 Informe del Órgano de Apelación sobre el asunto Argentina - Calzado (CE) , adoptado el 12 de enero 
de 2000 (WT/DS121/AB/R), párrafo 114. 
 
51 Informe del Órgano de Apelación sobre el asunto Estados Unidos - Gluten de trigo , adoptado el 
19 de enero de 2001 (WT/DS/166/AB/R), párrafo 99. 
 
52 WT/DS166/R, párrafo 8.183. 
 
53 Informe del Grupo Especial que se ocupó del asunto Estados Unidos - Tubos , adoptado el 8 de marzo 
de 2002 (WT/DS202/R), párrafo 7.167.  TN/RL/W/8/Rev.1 
 Página 25 
 
 
el Órgano de Apelación confirmó lo siguiente: 
"No es necesario que nos pronunciemos, y no nos pronunciamos, sobre la cuestión de 
si el artículo XXIV del GATT de 1994 permite excluir de una medida las 
importaciones procedentes de un miembro de una zona de libre comercio apartándose 
de lo dispuesto en el párrafo 2 del artículo 2 del Acuerdo sobre Salvaguardias ".54 
77. No obstante, aunque no definen la cuestión de la imposición o el mantenimiento de medidas 
de salvaguardia entre territorios constitutivos de un a unión aduanera o de una zona de libre comercio 
en relación con el artíc ulo XXIV, las conclusiones de los grupos especiales y del Órgano de 
Apelación han hecho hincapié en la necesidad de paralelismo entre el alcance de la investigación 
sobre salvaguardias y el alcance de la aplicación de las medidas de salvaguardia. 
V.3 Otras cuestiones 
V.3.1 Cuestión de si las normas de origen de los acuerdos comerciales regionales están 
comprendidas en "las demás reglamentaciones comerciales" 
78. Las disposiciones de los acuerdos comercia les regionales sobre normas de origen han 
suscitado diversos problemas.  Subsisten distintas interpretaciones acerca de si las normas de origen 
de los acuerdos comerciales regionales forman part e de "las demás reglamen taciones comerciales" 
conforme al párrafo 5 del artículo XXIV: 
• Las normas de origen de los acuerdos come rciales regionales forman parte de las 
demás reglamentaciones comerciales.55 
• Las normas de origen de los acuerdos come rciales regionales no forman parte de las 
demás reglamentaciones comerciales, ya que por definición no afectan al comercio 
con terceros. 
• Es preciso realizar un examen caso por caso de las normas de origen preferenciales de 
los acuerdos comerciales regionales.  Ese examen indicará claramente si las normas tienen o no efectos restrictivos en el comercio con terceros. 
79. Aparte de este problema de definición, las deliberaciones sobre las disposiciones de los 
acuerdos comerciales regionales en materia de normas de origen también han planteado diversas 
cuestiones técnicas.  Una de ellas se refiere a si es apropiado comparar las normas de origen de un 
nuevo acuerdo comercial regional con las de otro an terior, de composición coincidente, al que ha 
sustituido.  Otro problema consiste en determinar si los sistemas de acumulación diagonal son 
contrarios a las normas de la OMC, pues favorecen a ciertos terceros respecto de determinados 
acuerdos comerciales regionales, mientras que discriminan a los demás.
56 
                                                      
54 WT/DS202/AB/R, párrafo 198. 
 
55 Se ha sugerido que las normas de origen desempeñan en las zonas de libre comercio una función 
análoga a la que tiene el arancel externo común en una unión aduanera. 
 
56 Con arreglo a la acumulación diagonal, los materiales suministrados por determinados países que no 
son partes en un acuerdo comercial regional pueden computarse, en ciertas condiciones, como originarios de él. 
 TN/RL/W/8/Rev.1 
Página 26  
 
80. Se ha señalado más recientemente que a largo plazo podría ser conveniente una armonización 
de las normas de origen de los acuerdos comerciales regionales.
57  Sin embargo, se ha argumentado 
que ello podría no ser viable teniendo en cuenta que esas normas derivan de estructuras de producción 
y comercio existentes entre las partes en los acuerdos comerciales regionales.58 
V.3.2 Tipos arancelarios preferenciales superiores a cero 
81. Se ha planteado la cuestión de la aplicación de aranceles preferenciales inferiores a los 
tipos NMF pero superiores a cero.  Se ha argumentado que tales aranceles deben evaluarse en el 
contexto del párrafo 8 y que, aunque no se ha llegado aún a su eliminación, contribuyen al objetivo de 
facilitar el comercio y, en determinados casos, pued en representar un primer paso hacia una eventual 
eliminación de los derechos de aduana en una etapa posterior.  También se ha señalado que el 
requisito de eliminar los derechos de aduana rige pa ra "lo esencial de los intercambios comerciales" y 
que el artículo XXIV guarda silencio sobre el régimen aplicable a la parte "no esencial" de los 
intercambios intrarregionales. 
82. Se ha argumentado, por el contrario, que los tipos arancelarios preferenciales superiores a 
cero no pueden justificarse en virt ud del párrafo 8, que exige su eliminación y no su reducción, sino 
que tienen que evaluarse a la luz del párrafo 5 b), ya  que equivalen a erigir obstáculos al comercio con 
terceros. 
83. Una interpretación intermedia ha sido la de que el requisito de tal eliminación se aplicaría al 
término del período de transición y que, mientras tanto, esos aranceles preferenciales distintos de cero 
deben admitirse porque equivalen a una aplicación por et apas de la prescripción de eliminación (véase 
la sección 1.5 del capítulo IV). 
V.3.3 Compensación por los efectos negativos para terceros de la formación o ampliación 
de un acuerdo comercial regional 
84. Se ha planteado la necesidad de elaborar disciplinas tendientes a asegurar la compensación de 
los terceros por los eventuales efectos negativos  originados por la creación o ampliación de un 
acuerdo comercial regional.  Subsisten discrepancia s sobre si las disposiciones en vigor amparan esa 
pretensión, y también sobre si ello no ex cedería del actual mandato de negociación. 
VI. INTERPRETACIÓN DE DETERMINADAS EXPRESIONES QUE FIGURAN EN EL 
ARTÍCULO V DEL AGCS 
VI.1 Sentido de "sustancial" y "en lo esencial" 
VI.1.1 Párrafo 1 a):  "cobertura sectorial sustancial" 
85. El párrafo 1 a) del artículo V establece que un acuerdo de integración económica debe tener 
"una cobertura sectorial sustancial" del comercio de servicios entre las Partes.  La nota a esa cláusula 
                                                      
57 Se manifestó esta opinión en el debate realizado acerca de un reciente estudio de la Secretaría sobre 
Regímenes de normas de origen en los acuerdos comerciales regionales  (WT/REG/W/45).  También se formuló 
la propuesta durante las negociaciones de la Ronda Uruguay. 
 
58 A juicio de algunos, este carácter "hecho a la medida" de las normas de origen de los acuerdos 
comerciales regionales ha hecho por lo general que fuesen más rigurosas que las del régimen NMF y parece ser 
contrario al objetivo de fomentar y facilitar el comercio entre las partes en el acuerdo comercial regional.  
Al respecto, esas normas de origen pueden crear obstáculos al comercio intrarregional;  además, también crean obstáculos al comercio con terceros, ya que las normas de origen rigurosas han tendido a dificultar la 
transformación de sus materiales en productos originarios de la región del acuerdo. 
  TN/RL/W/8/Rev.1 
 Página 27 
 
 
dice que esa expresión debe entenderse "en términos  de número de sectores, volumen de comercio 
afectado y modos de suministro".  La nota dispone asimismo que en los acuerdos de integración 
económica no podrá establecerse la exclusión a priori  de ninguno de los cuatro modos de suministro.  
El principal problema que queda por resolver es el grado de liberalización necesario para que un 
acuerdo de integración económica cumpla el requ isito de "cobertura sectorial sustancial". 
86. Con respecto a la cobertura de sectores , coexisten dos criterios59: 
• No todos los sectores deben estar cubiertos por un acuerdo de integración económica. 
• La flexibilidad que otorga la palabra "sustancial" no permite  la exclusión de un sector 
de un acuerdo de integración económica.  Esto ha sido matizado mediante un planteo 
según el cual no sería posible la exclusión de los servicios "esenciales" (los que sirven 
de infraestructura para la actividad económic a, como el transporte), y la exclusión de 
sectores importantes de servicios tendría que considerarse conjuntamente con los modos de suministro y el volumen de comercio involucrados. 
87. Con respecto a la cobertura de los modos de suministro
, se ha alegado que un acuerdo de 
integración económica debe incluir todos los modos de suministro para cumplir lo dispuesto en el 
párrafo 1 a);  en particular, ningún acuer do de integración económica debería excluir a priori  la 
inversión y la movilidad de la mano de obra en el sentido de los modos 3 y 4. 
88. Ha habido deliberaciones breves y sin resultados concluyentes sobre el grado de detalle del 
examen , es decir, si éste debería realizarse sector por sector, subsector por subsector o en forma 
completamente desagregada.  Se han invocado como argumentos a favor de un examen sector por 
sector la falta de datos detallados sobre el comercio de servicios y el hecho de que en la nota 1 al 
párrafo 1 a) se menciona el número de sectores  cubiertos por un acuerdo de integración económica 
como uno de los tres factores distintos que deben ser examinados en la evaluación de la cobertura 
sectorial. 
89. Se ha destacado la falta de disp onibilidad de datos fiables sobre el  comercio de servicios.  Se 
ha indicado que se podrían utilizar en su lugar da tos sobre las actividades económicas nacionales, 
empleando estadísticas de la magnitud de los sector es pertinentes del mercado interno de servicios o 
su contribución al PIB para determinar la cobertur a de los sectores.  Además, se ha dado a entender 
que no tendría objeto aplicar la idea de los porcenta jes de sectores o intercambios excluidos, y que se 
debería tratar de definir el volumen del comercio afectado. 
VI.1.2 Párrafo 1 b):  "en lo esencial, de toda discriminación" 
90. La medida en que debería permitirse la existenc ia de medidas discriminatorias dentro de un 
acuerdo de integración económica sin que éste dejara  de ser conforme al párrafo 1 b) del artículo V60 
                                                      
59 También se han planteado otras cuestiones más detalladas:  i) cómo determinar si están o no 
cubiertos todos los sectores;  ii) cómo calcular el volumen del comercio afectado cuando un sector no ha sido 
totalmente liberalizado;  iii) si el cálculo debería incluir únicamente la parte del comercio de un sector que ha sido completamente liberalizada por las disposiciones del acuerdo de integración económica;  iv) en caso de que 
sea factible la fijación de una meta porcentual para el examen de la cobertura de un acuerdo de integración 
económica, si sería más conveniente una meta porcentual del volumen del comercio de servicios abarcado o de la parte abarcada de la actividad nacional de servicios;  y v) cómo afectarían a las metas porcentuales que se 
establecieran la "ausencia o la eliminación, en lo esencial, de toda discriminación" y la lista de medidas 
exceptuadas conforme al párrafo 1 b) del artículo V. 
 
60 Se ha sugerido que el significado de la expresión inglesa " substantially all " ("con respecto a lo 
esencial"), empleada en el párrafo 8 del artículo XXIV del GATT, podría esclarecer el significado de la misma 
expresión inglesa (en español:  "en lo esencial") en el párrafo 1 b) del artículo V del AGCS. TN/RL/W/8/Rev.1 
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es una cuestión discutible, aunque está claro que las medidas discriminatorias permisibles estarían 
influidas directamente por una definición del alcanc e de la lista de excepciones del párrafo 1 b) del 
artículo V, así como por la aplicabilidad de la expresi ón "y/o" en el contexto de las cláusulas i) y ii).  
Se ha señalado que la falta de disponibilidad de datos detallados sobre el co mercio de servicios hace 
difícil alcanzar un criterio de tipo porcentual para la medición cuantitativa de "en lo esencial ... toda 
discriminación", lo que a su vez debería inclinar  hacia un examen de cada acuerdo caso por caso. 
VI.2 Alcance de las excepciones de medidas que restrinjan el comercio  
91. Se ha alegado que la lista de excepcio nes que permiten manten er ciertas medidas 
discriminatorias no es exhaustiva.
61  Se ha considerado permisible la ampliación de la lista de 
excepciones sobre la base del pr eámbulo del AGCS, que se refiere al "derecho de los Miembros a 
reglamentar el suministro de servicios en su territorio, y a establecer nuevas reglamentaciones al 
respecto, con el fin de realizar los objetivos de  su política nacional";  no obstante, no debería 
agregarse a la lista lo que ya está cubierto por la cláusula de trato nacional. 
92. Sobre la aplicación de salvaguardias de urgenc ia entre partes en un acuerdo de integración 
económica coexisten dos interpretaciones: 
• Debería añadirse el artículo X a las excepciones enumeradas de modo que las 
medidas de salvaguardia pudieran aplicarse en régimen NMF a las partes en un 
acuerdo de integración económica y a terceros países por igual, de modo que fueran 
acordes con el principio establecido en el párrafo 1 del artículo X, es decir, que las 
medidas de salvaguardia deben basarse en el principio de no discriminación. 
• No deberían aplicarse medidas de salvagua rdia entre las partes en un acuerdo de 
integración económica, puesto que van en desmedro de la ventaja comparativa, que es 
en definitiva un beneficio muy importante de los acuerdos de integración. 
93. Además del problema de las salvaguardias, el posible carácter ilustrativo de la lista de 
excepciones también plantea la cuestión de qué otros tipos de medidas discriminatorias (además de las 
enumeradas en la lista) deberían considerarse exce pciones legítimas a la prescripción del párrafo 1 b) 
del artículo V a los efectos de la "ausencia o eliminación, en lo esencial, de toda discriminación". 
VI.3 Otras cuestiones 
VI.3.1 La nota al párrafo 1 a):  naturaleza y fin de sus parámetros 
94. Con respecto a los parámetros indicados en la nota, se ha planteado la cuestión de si debe 
considerarse que sirven de base para la ponderación de los sectores liberalizados, o que establecen tres 
factores distintos que han de considerarse para hacer una apreciación de conjunto.  También se ha 
argumentado que no está claro si en el examen de la cobertura sectorial de un acuerdo podrían entrar 
otros parámetros además de los enumerados en la nota. 
VI.3.2 Párrafo 1 b):  sentido de la expresión "y/o" 
95. El párrafo 1 b) exige que el acuerdo de integr ación económica "establezca la ausencia o la 
eliminación, en lo esencial, de toda discriminación entre las partes , en el sentido del artículo XVII" 
                                                                                                                                                                     
 
61 Las medidas discriminatorias autorizadas son las impuestas con arreglo a los artículos XI (Pagos y 
transferencias), XII (Restricciones para proteger la balanza de pagos), XIV (Excepciones generales) y XIV bis 
(Excepciones relativas a la seguridad). 
  TN/RL/W/8/Rev.1 
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por medio de:  i) la eliminación de las medidas disc riminatorias existentes, y/o ii) la prohibición de 
nuevas medidas discriminatorias o que aumenten la  discriminación, con algunas excepciones que se 
enumeran.  Las disposiciones de esta cláusula deberían aplicarse en la fecha de entrada en vigor del 
Acuerdo, o bien sobre la base de "un marco temporal razonable".  Acerca de la expresión "y/o" 
coexisten diferentes puntos de vista: 
• La conjunción "o" permite a las partes elegir entre las disposiciones i) y ii), es decir, 
entre la eliminación de las medidas discrimina torias existentes y, como alternativa, el 
statu quo .  
• En los casos en los que no exista discrimi nación en el momento de entrada en vigor 
del acuerdo, o en los que las medidas discriminatorias restantes no superen el nivel 
requerido para satisfacer el requisito de "en lo esencial … toda discriminación", sólo 
correspondería aplicar el inciso ii).  En los casos en que esa discriminación persista y supere ese nivel, el inciso i) sería aplicabl e y la aplicabilidad del inciso ii) dependería 
del grado en que hubieran quedado eliminadas las medidas discriminatorias en virtud 
de lo dispuesto en el inciso i). 
• Son aplicables tanto el inciso i) como el inciso ii), y debería prestarse atención al 
párrafo 1 b) en conjunto.  Los incisos i) y ii) son opciones que se han de juzgar 
apropiadas según las circunstancias del sector considerado, no como alternativas que 
puedan ser elegidas libremente por las partes. 
• La disposición "y/o" debe analizarse conjuntamente con el objetivo subrayado en la 
parte introductoria del párrafo 1 b) del artículo V, que establece que "la ausencia o la 
eliminación", en lo esencial, de toda discriminación se efectúe en el sentido 
expresado en el artículo XVII del AGCS. 
VI.3.3 Párrafo 1 b):  definición de la disposición sobre el "marco temporal razonable" 
96. El marco temporal en sí, podría interpretarse en el sentido de un plazo de 10 años (en paralelo 
con el párrafo 5 c) del artículo XXIV del GATT), un plazo de cinco años, o cualquier plazo aplicado 
caso por caso (no definido formalmente). 
97. Un problema conexo es el de si puede consider arse que una extensión gradual y selectiva (por 
ejemplo, limitada a determinados sectores) de ci ertas obligaciones fundamentales del AGCS (como el 
trato nacional), a lo largo del tiempo, constituiría un a infracción de los artícu los V y XVII respecto del 
ritmo y el alcance. 
VI.3.4 Párrafo 2:  sentido de "un proces o más amplio de integración económica" 
98. El párrafo 2 establece que, en la evaluación de la compatibilidad de un acuerdo con el 
apartado b) del párrafo 1 del artículo V, podrá tomarse también en consideración su relación con "un 
proceso más amplio de integración económica o liber alización del comercio" entre las partes en el 
acuerdo, lo cual ha planteado dos cuestiones:  la  interpretación de "un proceso más amplio de 
integración económica", y la relación entre la obse rvancia del artículo V por el acuerdo de integración 
económica y la existencia de tal proceso. 
99. Se ha afirmado que "un proces o más amplio de integración económica" podría interpretarse 
como un proceso que implicara la eliminación de obstáculos al comercio, no sólo de servicios, sino TN/RL/W/8/Rev.1 
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también de mercancías
62, así como la integración de las medidas gubernamentales de reglamentación 
(mediante la armonización o el rec onocimiento mutuo) entre las partes. 
100. Ante ese "proceso más amplio de integración económica", se han planteado dos opiniones 
acerca de su significado en relación con la evaluaci ón de la conformidad de los acuerdos comerciales 
regionales:  el umbral de las medidas discriminatori as permisibles puede ser más bajo, o bien el marco 
temporal de la liberalización para lela del comercio de mercancías puede afectar al "marco temporal 
razonable" de liberalización del comercio de servicios. 
VI.3.5 Párrafo 3:  alcance de la flexibilidad autorizada para los acuerdos en que participan 
países en desarrollo 
101. El párrafo 3 a) del artículo V permite "fle xibilidad" a las partes en un acuerdo en que 
participen países en desarrollo para el cumplimiento  de las condiciones del pá rrafo 1 (en particular en 
lo que se refiere a su apartado b)).  Esta flexibilid ad debe otorgarse "en cons onancia con el nivel de 
desarrollo de los países de que se trate, tanto en general como en los distintos sectores y subsectores". 
102. La primera cuestión es si esa flexibilidad debe definirse claramente.  En  particular, subsisten 
dudas sobre los siguientes puntos: 
• si la flexibilidad se aplica tanto a la pres cripción de establecer "la ausencia o la 
eliminación, en lo esencial, de toda discriminación" como a la de su eliminación "en 
un marco temporal razonable"; 
• si la flexibilidad prevista para cumplir  los requisitos de "cobertura sectorial 
sustancial" conforme al párrafo 1 a) del artículo V está limitada por la particular 
referencia hecha al apartado b) de dicho párrafo y, en caso afirmativo, en qué medida; 
• si en el caso de un acuerdo en que participaran tanto países desarrollados como países 
en desarrollo Miembros la flexibilidad se extendería a los regímenes de servicios de 
los países que no son países en desarrollo "en consonancia con el nivel de desarrollo de los países de que se trate". 
103. El párrafo 3 b) establece que, no obstante lo dispuesto en el párrafo 6, en el caso de un 
acuerdo en el que únicamente participen países en desarrollo, "podrá concederse un trato más 
favorable a las personas jurídicas que sean propiedad o estén bajo el control de personas físicas de las 
partes en dicho acuerdo".  Se ha dicho que esta disposición podría ser objeto de algunas limitaciones 
y/o condiciones (por ejemplo, reservando el trato más favorable a las empresas que no sean 
competitivas en el plano mundial).  Se ha señala do que el trato más favorable previsto en el 
párrafo 3 b) del artículo V debe interpretarse junto c on el párrafo 3 a), que pone el trato preferencial 
en consonancia con el nivel de desarrollo de lo s países y su competitividad en el comercio de 
servicios. 
VI.3.6 Párrafo 4:  metodología para evaluar los efectos de los acuerdos de integración 
económica en el comercio con terceros 
104. El párrafo 4 estipula que las partes deberán ase gurarse de que el acuerdo no "elevará [...] el 
nivel global de obstáculos" al comercio de servicios respecto de terceros "dentro de los respectivos 
sectores o subsectores con relación al nivel aplicable con anterioridad al acuerdo". 
                                                     
 
62 La historia de la redacción del párrafo sustenta ese argumento. 
  TN/RL/W/8/Rev.1 
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105. Identificar el método apropiado para determinar el cambio en "el nivel global de obstáculos al 
comercio" de servicios  respecto de terceros sigue constituyendo la principal preocupación en relación 
con esa cláusula.  Las diferencias entre los mecanismos de reglamentación de los diversos países y la 
ausencia de datos pormenorizados sobre los servic ios ponen trabas a la evaluación significativa del 
nivel de obstáculos vigente antes del establ ecimiento de un acuerdo comercial regional. 
106. Se ha observado que, si bien en teoría todos los obstáculos podrían convertirse en 
equivalentes arancelarios para alcanzar un arancel medio para las partes, en la práctica esa labor 
podría tropezar con problemas importantes relacionados con los datos y la metodología.  Otro enfoque 
consistiría en evitar toda reducción del nivel o el crecimiento del comercio en cualquier sector o 
subsector por debajo de la tendencia histórica.63 
107. El debate sobre las repercusiones que tendrí a en el comercio con terceros una mayor 
integración económica entre las partes ha atraído la atención a una situación en particular:  
la extensión de las exenciones del trato NMF de una unión aduanera a su zona de expansión .  Más 
concretamente, esa situación genera tres interrogant es diferentes:  cómo clasificar esas exenciones, 
cómo tratar sus efectos sobre el comercio, y los procedimientos jurídicos correspondientes (véase la sección IV.2.4). 
108. Con respecto al problema de la clasificación, la  extensión de una exención del trato NMF a un 
territorio más amplio ha sido considerada, bien como un simple cambio de alcance geográfico de la 
exención, o bien como una exención nueva.  Se ha argumentado que se crea una exención de carácter 
totalmente distinto de la inicial y que las partes que se adhieren a la unión siguen siendo Miembros de 
la OMC por derecho propio, de modo que cualquier modificación de sus listas constituiría una nueva 
medida.  La calificación de  tales medidas como exenciones del tr ato NMF "nuevas", o por el contrario 
"inalteradas", repercutiría en los procedimientos jurídicos aplicables. 
109. En lo que respecta a los efectos en el comercio de la extensión de una exención del 
trato NMF, se ha planteado que no resultaba pertinen te tratar la cuestión de si se habían erigido 
obstáculos globales al comercio como resultado de tal extensión, puesto que había que abordar esa situación según normas jurídicas diferentes.  Por el contrario, se ha argumentado que como primer 
paso era preciso examinar si se habían elevado obstáculos y, en caso afirmativo, si debía realizarse 
una evaluación global de la situación.
64 
110. Otras cuestiones que quedan por analizar con respecto a esta cláusula son las siguientes: 
• ¿En qué circunstancias puede un acuerdo de integración económica provocar cambios 
en el nivel de los obstáculos al comercio de servicios en el caso de los Miembros que 
no son partes en el acuerdo? 
• ¿Están relacionados esos cambios con algunas formas de armonización o alineación 
entre las partes en un acuerdo de integración económica en lo que respecta al trato 
que cada una da a los terceros, de modo similar al previsto en el régimen de comercio 
exterior de las uniones aduaneras respecto de las mercancías? 
                                                      
63 Si no se dispone de datos sobre el comercio de servicios, los cambios en el volumen del comercio 
podrían evaluarse en función de los datos correspondientes a las actividades económicas nacionales.  También 
podrían utilizarse, para evaluar el nivel de los obstáculos, datos de fuentes tales como la balanza de pagos, la 
masa de inversión extranjera directa y las industrias nacionales. 
 
64 Es decir, los efectos negativos de la extensión de la exención del trato NMF deberían equilibrarse 
con la facilitación del comercio otorgada a todos los Miembros de la OMC mediante la ampliación de una unión 
aduanera en términos de una ampliación del mercado y de un régimen reglamentario único. TN/RL/W/8/Rev.1 
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• ¿Hay en esto también una relación con el  concepto de "un proceso más amplio de 
integración económica"? 
• ¿Qué implica la existencia de "un proces o más amplio de integración económica" 
para el "nivel global de obs táculos" contra terceros? 
VI.3.7 Párrafo 6:  definición de "operaciones comerciales sustantivas" 
111. El párrafo 6 establece que los proveedores de se rvicios de terceros países que sean personas 
jurídicas constituidas según la legislación de un a de las partes en un acuerdo de integración 
económica tendrán derecho a un trato equivalente al  concedido en virtud de tal acuerdo, a condición 
de que realicen "operaciones comerciales sustantivas" en el territorio de las partes en ese acuerdo.
65 
112. El principal problema a este respecto es la ne cesidad de equilibrar lo s requisitos vinculados 
con las "operaciones come rciales sustantivas" de modo que no cercenen el derecho de los proveedores 
de terceros países a gozar de los mismos beneficios que los de las partes, evitando a la vez que se otorgue un trato equivalente a sociedades no establecidas o que no participan en operaciones 
comerciales sustantivas.  Se ha considerado que el término "operaciones comerciales" abarca la 
producción, distribución, comercialización, venta y prestación de un servicio, como se estipula en el 
apartado b) del artículo XXVIII.  Subsisten discrepa ncias acerca de si los proveedores de terceros 
países están facultados para recibir un trato equivalent e al que se otorga a las partes en los siguientes 
casos:  i) cuando sólo se ha establecido una sucursal (y  no una casa central) en una de las partes en el 
acuerdo;  y ii) cuando no se realiza ningún comercio, o sólo se realiza un comercio mínimo, con los 
demás participantes en el acuerdo comercial regional. 
113. Se mantienen dudas acerca de si la expresión "operaciones comerciales sustantivas" establece 
una distinción entre el proveedor que produce servic ios y el que los vende, o entre el proveedor que 
produce y/o vende servicios activamente y el que só lo está legalmente establecido pero todavía no 
realiza actividades de producción y venta, o bien  entre los proveedores que "lleven" un servicio 
(sin estar establecidos formalmente) y los que están legalmente establecidos. 
VII. INTERACCIÓN ENTRE LOS ACUERDOS COMERCIALES REGIONALES Y EL 
SISTEMA MULTILATERAL DE COMERCIO 
VII.1. Bloques (de construcción) o bloqueo:  un debate 
114. En el debate conceptual tradicional sobre re gionalismo y multilateralismo se ha argumentado 
que los acuerdos comerciales regionales, al avanzar por lo general a un ritmo más rápido que el 
sistema multilateral de comercio y compartir sus objetivos, representa n un medio para fortalecer ese 
sistema.
66, 67  También suelen señalarse los efectos posi tivos de los acuerdos comerciales regionales 
para la integración de los países en  desarrollo en la economía mundial. 
                                                      
65 El concepto de "operaciones comerciales sustantivas" en materia de servicios equivale a las 
prescripciones sobre normas de origen en la esfera de las mercancías. 
 
66 Se expresa este punto de vista en El regionalismo y el sistema mundial de comercio , Secretaría de 
la OMC, 1997. 
 
67 Un estudio de la Secretaría de la OMC ha mostrado que los acuerdos comerciales regionales 
presentan una tendencia definida hacia una liberalización más amplia y acelerada de las medidas no arancelarias, paralelamente a la evolución del sistema multilateral de comercio ( Inventario de las disposiciones 
no arancelarias en los acuerdos comerciales regionales , WT/REG/W/26, párrafo 32). 
  TN/RL/W/8/Rev.1 
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115. Estas opiniones han sido controvertidas sobre la base de las fundamentales modificaciones 
que se observan en la escala geográfica y el al cance de la política comerc ial del proceso de los 
acuerdos comerciales regionales.  Se ha argumentado que la repercusión de esos cambios, junto con la 
falta de disposiciones flexibles sobre la adhesión en  muchos acuerdos comerciales regionales, traba su 
eficacia para contribuir al crecimiento del comercio mundial y la sinergia tradicional entre los 
acuerdos comerciales regionales  y el proceso multilateral. 
VII.2 Superposición y redes de acuerdos comerciales regionales 
116. Se ha observado que la superposición de la participación en acuerdos comerciales regionales68 
repercute en la estructura del comercio y las inversiones, y acentúa la complejidad de los acuerdos 
comerciales regionales y los efectos negativos que tienen en el comercio los métodos diversos y 
complejos por los que se determina el contenido regional a través de normas de origen preferenciales.  
Además, se ha alegado que cuando se aplica una acumulación diagonal en una red de acuerdos 
comerciales regionales69 el carácter preferencial de un acuerdo se extiende a las partes en los demás 
sin ningún fundamento jurídico;  además, ese trato es discriminatorio porque algunos terceros 
respecto del acuerdo inicial -los que participan en el sistema de acumulación diagonal- se benefician 
del trato preferencial, mientras que no lo pueden obtener otros terceros que no participan en el sistema. 
117. A la inversa, se ha argument ado que la constitución de re des de acuerdos comerciales 
regionales actúa como un factor positivo respecto del sistema multilateral.  Las partes en los distintos 
acuerdos comerciales regionales que forman una red avanzan hacia la armonización de las normas de 
origen con vistas a profundizar su integración.  Los sistemas de acumulación diagonal con regímenes 
de normas de origen preferenciales reducen los ob stáculos y facilitan el come rcio entre los países 
participantes simplificando y armonizando los procedimientos aduaneros. 
VII.3 Efectos de la ampliación de las esferas de política comercial reguladas por los acuerdos 
comerciales regionales 
VII.3.1 El proceso de regulación del comercio 
118. Se ha argumentado que la actual tendencia a la creación de marcos jurídicos regionales 
autónomos en el ámbito de los acuerdos comerciales regionales llevará probablemente a una erosión 
progresiva del marco jurídico multilateral.  Aunque es  prácticamente imposible apreciar los efectos de 
disciplinas comerciales regionales que difieren de las establecidas por los Acuerdos de la OMC, se ha 
observado que su desarrollo puede dar lugar a que los Miembros, al pasar a formar parte en un 
acuerdo comercial regional, desistan de algunos los derechos que les corresponden en el régimen de 
la OMC.  Un ejemplo que se cita a este respecto es el de los acuerdos comerciales regionales que 
disponen el empleo de medidas antimonopolio o de defensa de la competencia en el comercio 
intrarregional en situaciones en que, respecto de terceros, se aplicarían medidas antidumping.  Se ha 
alegado que el mantenimiento de un sistema dual (d e derechos antidumping para terceros y política de 
competencia entre las partes en el acuerdo comerc ial regional) puede crear distorsiones cuando rigen 
criterios y condiciones diferentes para el recurso a tales medidas. 
119. Por otro lado, se ha hecho hincapié en los bene ficios que pueden derivarse del desarrollo y la 
aplicación de disciplinas comerciales en distintos acue rdos comerciales regionales o redes de éstos, en 
                                                     
 
68 Se superpone la participación en los acuerdos comerciales regionales cuando determinados países 
participan en diversos acuerdos bilaterales o plurilaterales de esa clase. 
 
69 Las redes de acuerdos comerciales regionales son bloques de tales acuerdos, cada uno de los cuales 
contiene disciplinas similares, si no idénticas, en materia de política comercial, desarrolladas paralelamente. 
 TN/RL/W/8/Rev.1 
Página 34  
 
particular su posible contribució n a la liberalización multilateral.
70  Sin embargo, se reconoce 
ampliamente la necesidad de buscar la forma de coor dinar los diferentes enfoques elaborados a nivel 
regional con respecto a determinados problemas o disciplinas comerciales, de modo que puedan 
interactuar positivamente con el avan ce de las disciplinas multilaterales en esas esferas.  En ese 
sentido, se ha indicado que convendría cons iderar los instrumentos de defensa comercial71, los 
obstáculos técnicos al comercio y las medidas sa nitarias y fitosanitarias, dadas sus potenciales 
repercusiones sobre el comercio con terceros. 
VII.3.2 Solución de diferencias 
120. Otro tema de creciente preocupación es el de los efectos de las disposiciones sobre solución 
de diferencias que figuran en los acuerdos comerc iales regionales "de nueva generación", que podrían 
dar lugar a una jurisprudencia contradictoria con la de la OMC.  Se ha suscitado esta cuestión, en 
particular, respecto de las cláusula s de los acuerdos comerciales regi onales que disponen que, en caso 
de incompatibilidad, las normas del acuerdo come rcial regional prevalecen sobre las normas de 
la OMC.  Se ha sostenido que esto podría dar lugar a una disminución de los derechos de las partes en 
el marco de la OMC respecto de su comercio entre sí .  Sin embargo, se ha señalado que los textos que 
hacen prevalecer los acuerdos comerciales regionales  en caso de incompatibilidad no contemplan tal 
situación sino que apuntan a los casos en que las di sposiciones del acuerdo regional van más allá de 
las disciplinas de la OMC. 
121. Frente al argumento de que los procedimientos paralelos de solución de diferencias podrían 
anular o menoscabar los derechos de los terceros en la OMC, se ha sostenido asimismo que esos 
procedimientos se refieren a los intercambios entre las partes y no al comercio con terceros. 
                                                      
70 Esto corresponde a la función de "laborator io" de los acuerdos comerciales regionales. 
 
71 Para un examen de los instrumentos de defensa comercial previstos en numerosos acuerdos 
comerciales regionales, véase WT/REG/W/26, anexo VI, párrafos 39 a 53.  TN/RL/W/8/Rev.1 
 Página 35 
 
 
ANEXO 
 
Breve relación de las normas y procedimientos del GATT y la OMC  
sobre los acuerdos comerciales regionales  
 
 
 Las disposiciones de la OMC que rigen la participación de  los Miembros en uniones 
aduaneras, zonas de libre comercio y acuerdos provisionales figuran en los párrafos 4 a 11 del 
artículo XXIV del GATT .  Durante la Ronda Uruguay se aclara ron o interpretaron, a través de los 
párrafos 1 a 12 del Entendimiento de 1994, diversas disposiciones del texto original del artículo XXIV, redactado en 1947. 
 Las normas relativas a los acuerdos que establecen preferencias recíprocas (arancelarias y no 
arancelarias) en el comercio de mercancías entre país es en desarrollo figuran en los párrafos 1, 2 c), 
3 a), 3 b) y 4 de la Cláusula de Habilitación . 
 El artículo V del AGCS  establece las normas que rigen los acuerdos de integración económica 
en materia de comercio de servicios, incluidos los que se aplican por etapas. 
Prescripciones en materia de notificación 
 Los Miembros de la OMC deben notificar los acuerdos comerciales regionales que celebren: 
"Toda parte contratante que decida formar parte de una unión aduanera o de una zona 
de libre comercio ... lo notificará sin demo ra ..." [párrafo 7 a) del artículo XXIV 
del GATT] 
"Toda parte contratante que proceda a adoptar disposiciones ...:  a) lo notificará ..." 
[párrafo 4 a) de la Cláusula de Habilitación] 
"Los Miembros que sean partes en un acuerdo del tipo a que se refiere el párrafo 1 
notificarán prontamente …" [párrafo 7 a) del artículo V del AGCS]. 
Presentación de información 
 Los Miembros deben presentar información sobre sus acuerdos: 
"Toda parte contratante que decida formar parte de una unión aduanera o de una zona 
de libre comercio, o participar en un acuer do provisional ..., [facilitará] a las PARTES 
CONTRATANTES, … en lo que concierne a la  unión o zona en proyecto, todas las 
informaciones que les permitan someter ... los informes y formular las 
recomendaciones que estimen pertinentes"  [párrafo 7 a) del artículo XXIV 
del GATT] 
"Toda parte contratante que proceda a adoptar disposiciones ... proporcionará [a las 
PARTES CONTRATA NTES] toda la información que estimen conveniente sobre las 
medidas que haya adoptado" [párrafo 4 a) de la Cláusula de Habilitación] 
"Los Miembros que sean partes en un acuer do del tipo a que se refiere el párrafo 1 ... 
[f]acilitarán también al Consejo [del Come rcio de Servicios] la información 
pertinente que éste pueda solicitarles"  [párrafo 7 a) del artículo V del AGCS]. 
 Estos textos no precisan en qué ha de co nsistir la información que deben suministrar a 
la OMC los Miembros participantes en  acuerdos comerciales regionales. TN/RL/W/8/Rev.1 
Página 36  
 
Presentación de informes periódicos 
 La presentación de informes periódicos sobre el funcionamiento de las uniones aduaneras y 
las zonas de libre comercio fue introducida por el Consejo del GATT en 1971 .  A partir de ello y 
durante varios años se presentaron y fueron ex aminados por el Consejo informes más o menos 
completos que, no obstante, no suscitaron en general gran atención.  El Entendimiento de 1994, en su 
párrafo 11, reiteró la obligación de presentar es tos informes bienales.  Sin embargo, no existe 
constancia alguna que detalle los objetivos perseguidos en 1971, y el Entendimiento de 1994 no 
suministró ninguna explicación al respecto. 
Vigilancia multilateral 
 Los acuerdos comerciales regionales notificad os a la OMC son objeto de vigilancia en 
diversos órganos, a distintos niveles de profundidad y complejidad, según la disposición invocada por 
el Miembro notificante: 
 • Ninguna disposición del GATT de 1947 se refiere textualmente a tipo alguno de 
"examen" de los acuerdos comerciales regionales notificados.  Como ya se ha señalado, el párrafo 7 a) del artículo XX IV establece que los Miembros necesitarán 
información para "someter ... los informes y formular las recomendaciones que 
estimen pertinentes", y obliga a las partes en los acuerdos comerciales regionales a 
facilitarles esas informaciones.  Se ha desarrollado la práctica de encomendar a un 
grupo de trabajo el mandato de "examinar, a la luz de las disposiciones pertinentes 
del GATT", cada acuerdo comercial regional notificado con arreglo al artículo XXIV, y "presentar un informe al respecto".
72  En la OMC, el párrafo 7 del Entendimiento 
de 1994 aclaró que todos los acuerdos comerc iales regionales notificados con arreglo 
al artículo XXIV del GATT serían "examinados ... teniendo en cuenta las 
disposiciones pertinentes del GATT de 1994 y el párrafo 1 de este Entendimiento", y 
que se presentaría un informe al Consejo del Comercio de Mercancías con "las 
conclusiones a este respecto".73  El Entendimiento de 1994 también actualizó un 
procedimiento del GATT que había caído en  desuso, referente a la presentación de 
informes periódicos sobre el funcionamien to de los acuerdos comerciales regionales 
comprendidos en el artículo XXIV. 
 • La Cláusula de Habilitación (párrafo 4 b)) prevé la posibilidad de consultas 
bilaterales o multilaterales en el caso de lo s acuerdos comerciales regionales entre 
países en desarrollo en la esfera del comercio de mercancías. 
 • En cuanto a los acuerdos comerciales re gionales en la esfera del comercio de 
servicios, la redacción del párrafo 7 a) de l artículo V del AGCS pone en claro que, 
cuando así lo decida el Consejo del Comercio de Servicios, cada acuerdo de 
integración económica será objeto de examen con el objeto de que se "rinda informe 
sobre su compatibilidad" con el artículo V del AGCS.74 
                                                      
72 Éste era el texto uniforme del mandato de los grupos de trabajo del GATT. 
 
73 Actualmente figura un texto similar en el mandato uniforme para el examen de los acuerdos 
comerciales regionales notificados con arreglo al GATT de 1994. 
 
74 Esto se refleja también en el mandato correspondiente al examen.  TN/RL/W/8/Rev.1 
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Procedimientos de examen de los acuerdos comerciales regionales con arreglo al GATT 
 Para los acuerdos comerciales regionales acogid os al artículo XXIV del GATT de 1947, el 
procedimiento consistía en  las etapas siguientes: 
 • La notificación de un acuerdo (cuyo text o también se suministraba) era examinada 
por el Consejo, que encomendaba el examen a un grupo de trabajo e invitaba a las 
partes contratantes a formular preguntas por  escrito a las partes, y a éstas a responder 
también por escrito. 
 • Una vez preparado un documento formal con todas esas preguntas y respuestas, el 
grupo de trabajo iniciaba su labor. 
 • En las reuniones del grupo de trabajo (habitualmente con la participación de expertos 
de los gobiernos de las partes) había un nu evo intercambio de preguntas y respuestas, 
declaraciones de política y comentarios jurí dicos.  En algunos casos, las partes 
presentaban nuevas informaciones por escrito (generalmente, estadísticas).  Esas 
informaciones se reproducían a veces en un documento formal. 
 • El informe del grupo de trabajo acerca de l examen, una vez acordado, se remitía al 
Consejo para su adopción. 
 El procedimiento era confidencial, interno del grupo de trabajo, salvo los documentos 
producidos y el informe acordado.  No había actas de las deliberaciones.  Las partes contratantes 
interesadas tenían que pedir su inco rporación a cada grupo de trabajo;  por lo general, participaban 
activamente en los grupos de trab ajo relacionados con acuerdos come rciales regionales pocas partes 
contratantes (que solían ser las mismas). 
 En el marco de estos procedimientos comunes, cada grupo de trabajo decidía sus métodos de 
trabajo, y éstos variaban.  La forma de los informes de  los grupos de trabajo reflejaba esas diferencias:  
algunos tendían a un método expositivo de la labor cumplida, mezclando información fáctica con 
apreciaciones sobre la conformidad, mientras que otros seguían un criterio más estructurado en 
armonía con las disposiciones y prescripciones de l artículo XXIV.  Aunque, en la mayoría de los 
casos las conclusiones de los grupos de trabajo se limitaban a registrar las opiniones divergentes sobre la evaluación de la plena conformidad del acuerdo  comercial regional con las normas (generalmente 
resumiendo elementos que se detallaban en secciones anteriores), esto podía ocupar un párrafo único 
o toda una sección. 
Procedimientos actuales de examen de los acuerdos comerciales regionales 
 Actualmente, el proceso por el cual se tratan los acuerdos comerciales regionales después de 
su notificación y de la distribución de su texto ha cambiado, en parte por la evolución de las normas 
de la OMC y en parte como consecuencia de la  creación del CACR y los procedimientos en él 
elaborados: 
 • La notificación de un acuerdo (junto con su texto) es considerada por el Consejo del 
Comercio de Mercancías (si la notificación se hizo con arreglo al artículo XXIV 
del GATT), el Consejo del Comercio de Se rvicios (si la notificación se efectuó con 
arreglo al artículo V del AGCS) o el Co mité de Comercio y Desarrollo (si la 
notificación se realizó con arreglo a la Cláusula de Habilitación).  Si hace falta un TN/RL/W/8/Rev.1 
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examen del acuerdo, el órgano competente adopta el mandato del examen y 
encomienda la labor de realizarlo al CACR.
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 • Se invita a las partes en el acuerdo comercial regional a que presenten información 
preliminar sobre el acuerdo a través del modelo uniforme, información que se publica 
como documento formal.  Esto constituye la  etapa inicial de lo que se denomina 
"examen fáctico". 
 • Por lo menos en una o dos reuniones ordinarias del CACR hay un intercambio de 
preguntas y respuestas orales sobre el acuerdo en examen, así como declaraciones 
más generales de las partes y otros Miembros .  Cada reunión dedicada al examen del 
acuerdo se registra en un acta detallada  que se publica como documento formal. 
 • Entre esas reuniones suele tener lugar una nueva ronda de preguntas y respuestas 
formuladas por escrito, que también se  publican en un documento formal. 
 • Una vez que el CACR considera terminada la parte fáctica del examen, se pide a la 
Secretaría que redacte un informe sobre éste, como base para las consultas entre los 
Miembros (en reuniones informales abiertas del CACR). 
 • El informe consensual del CACR sobre el acuerdo se remite entonces al órgano de 
la OMC que encomendó el examen, para su adopción. 
 Las informaciones facilitadas por las partes, así como las preguntas y respuestas 
intercambiadas entre los Miembros por escrito, se publican como documentos oficiales de la OMC de 
distribución reservada y, más adelante, se levanta su carácter reservado.76  Lo mismo vale para las 
actas de los debates formales del examen, en que se  identifica a los Miembros en sus intervenciones.  
En las reuniones formales del CACR pueden participar los Miembros y los observadores, y las 
consultas sobre los proyectos de informe se celebran en reuniones informales del Comité (abiertas a 
todos los Miembros). 
 
__________ 
 
 
                                                      
75 En el caso de los acuerdos sobre servicios y los notificados con arreglo a la Cláusula de Habilitación, 
el examen no es automático, sino que deben decidirlo los Miembros.  Hasta la fecha, la decisión de someter a 
examen los acuerdos comerciales regionales se ha adoptado respecto de todos los acuerdos de integración 
económica notificados y ya considerados por el Consejo del Comercio de Servicios, y respecto de un único acuerdo comercial regional notificado con arreglo a la Cláusula de Habilitación. 
 
76 El modelo uniforme es un documento de distribución general.