ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/WGTI/W/109
27 de marzo de 2002
(02-1561)
Grupo de Trabajo sobre la Relación
entre Comercio e Inversiones
TRANSPARENCIA
Nota de la Secretaría
RESUMEN
Para garantizar la "transparencia" de los tratados comerciales internacionales son precisas
generalmente tres condiciones fundamentales:  1) hacer accesible al público la información relativa a
las leyes, reglamentos y otras medidas de política pertinentes;  2) notificar a las partes interesadas las
leyes y reglamentos, así como sus modificaciones, y 3) garantizar que las leyes y los reglamentos se
aplican de manera uniforme, imparcial y razonable.
La transparencia es importante especialmente por dos razones.  En primer lugar, proporciona
información vital a los participantes en el mercado sobre las condiciones en las que pueden tener lugar
las transacciones comerciales y, desde este punto de vista, hace que los mercados funcionen de
manera más eficiente.  En segundo lugar, refuerza la eficacia e integridad de las reglas y la disciplinapropias de un tratado, permitiendo a las partes vigilar si sus homólogos cumplen las obligaciones
legales contraídas.  Para que haya una transparencia real es preciso que se facilite información sobre
las leyes y los reglamentos y sobre los procedimientos para su aplicación.  La premisa subyacente es
que la manera  de aplicar las normas puede ser tan importante como la sustancia  de las normas
mismas.
Las obligaciones en materia de transparencia que impone la OMC suelen ser más importantes
-y más detalladas- en esferas en que las normas de aplicación general son más débiles y el margen de
discrecionalidad en la actuación gubernamental es mayor.  En esferas como la contratación pública,
las licencias de importación, los obstáculos técnicos al comercio y muchas otras, los Acuerdos de
la OMC establecen una serie de obligaciones destinadas a asegurar que los gobiernos de los Miembros
se ajusten a normas aceptadas de transparencia.  Dichas normas contienen a menudo conceptos talescomo aplicación "uniforme", "imparcial", "razonable" e "independiente" y exigen de los gobiernos
que traten a todas las partes en el acuerdo de manera equitativa y no discriminatoria.
Las disposiciones sobre transparencia de los tratados de inversión bilaterales y regionales,
cuando existen, son generalmente más detalladas y prescriptivas que los requisitos similares de laOMC.  Varios tratados bilaterales de inversión contienen una obligación de poner a disposición del
público todas las leyes relacionadas con inversiones, tanto para asegurar que los regímenes de
inversión sean comprensibles como para impedir que se utilicen posteriormente leyes ocultas o
desconocidas para justificar un trato discrimina torio o arbitrario.  Algunas normas de aplicación
general, como las de "trato justo y equitativo", que se encuentran con frecuencia en los tratadosbilaterales de inversión se han interpretado también a menudo en el sentido de que exigen que las
partes cumplan las normas básicas de transparencia.
En la presente Nota se señala que las cuestiones de política que se plantean en el contexto de
los acuerdos internacionales de inversión (AII) versan menos sobre el principio de transparencia-sobre el que todos los Miembros parecen estar de acuerdo- que sobre su alcance y aplicación.  El
grado de "transparencia" de un AII no depende simplemente de las obligaciones en materia deWT/WGTI/W/109
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publicación, notificación y procedimientos administrativos, sino de la ambición y la amplitud de los
compromisos sustantivos contraídos en virtud del AII:  es decir, su alcance y definición, las
obligaciones generales y sus correspondientes exenciones, así como los compromisos específicos de
los distintos Miembros o las reservas contempladas en su lista de compromisos.
Varios países en desarrollo, y en particular países menos adelantados, han hecho frente a
dificultades técnicas y de capacidad para cumplir con los requisitos de transparencia de los Acuerdos
de la OMC.  Se plantea la cuestión de determinar el equilibrio adecuado que debería lograrse entre el
logro de la transparencia en un posible acuerdo multilateral de inversión y la necesidad de evitar la
imposición de obligaciones onerosas.  Una cuestión conexa guarda relación con el tipo de asistencia
técnica que necesitarían los países en desarrollo y menos adelantados para ayudarles a cumplir con los
requisitos de información y notificación.
_______________
I. INTRODUCCIÓN
1. En la presente Nota se examina el principio de "transparencia" en el contexto del párrafo 22
de la Declaración Ministerial de Doha.  "Transparencia" se refiere a las prescripciones tanto generales
como específicas de los acuerdos internacionales de comercio e inversión destinadas a lograr que las
normas y procedimientos pertinentes sean claros y previsibles.  La transparencia es importante por la
simple razón de que, sin ella, es difícil determinar cuáles son las reglas y si se aplican de maneraadecuada.
2. La Nota se divide en cinco secciones:  1) un resumen de los principales puntos debatidos en
relación con la transparencia en el Grupo de Trabajo;  2) un panorama general de las disposiciones en
materia de transparencia contenidas en los Acuerdos de la OMC;  3) un examen de los factores que
han influido en la evolución de dichas disposiciones;  4) algunos ejemplos de la manera como se tratala "transparencia" en los acuerdos internacionales de inversión (AII) existentes, y 5) un examen de las
cuestiones más descollantes.
3. El propósito básico de las prescripciones en materia de transparencia puede resumirse así:
i) reforzar y promover un planteamiento basado en normas en cuanto a la elaboración de
políticas tanto en el ámbito nacional como en el internacional;
ii) proporcionar información a los participantes en el mercado de manera que puedan
obtener las máximas ventajas de las oportunidades creadas por las normas y los
compromisos;
iii) facilitar la vigilancia del cumplimiento de las obligaciones internacionales, evitando
así que surjan controversias;  y
iv) facilitar las negociaciones multilaterales futuras con vistas a ampliar los compromisos
y disciplinas existentes.
1
                                                     
1 Por ejemplo, el principio básico del GATT de que, en caso de que haya que aplicar alguna medida
proteccionista, ésta habrá de ser en forma de arancel aduanero tiene, a todas luces, una importante función en
relación con la transparencia.  Deja claro y cuan tifica el grado de protección  concedido a los productos
nacionales.  Esto no sólo suministra valiosa información a los agentes del mercado, sino que también facilita lasnegociaciones sobre la reducción de esos der echos con arreglo a criterios de reciprocidad.WT/WGTI/W/109
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4. Unas normas y unos procedimientos claros y predecibles -"un proceso con garantías"- son las
condiciones mínimas que debe cumplir un sistema basado en reglas.  Un requisito previo del imperio
de la ley es que todas las normas pertinentes puedan ser comprendidas por las partes a quienes afectan
y que los procedimientos para su aplicación sean uniformes, razonables y no discriminatorios.  Los
derechos y obligaciones legales deben ser accesibles al público y, de ser posible, no ha de exigirse sucumplimiento hasta que las personas a quienes afectan hayan tenido la oportunidad de familiarizarse
con ellos.  Esta misma función es la que desempeñan las disposiciones relativas a la aplicación
imparcial de dichas prescripciones legales y la previsión de que un órgano independiente examine las
decisiones relativas a su aplicación.
5. En general, la transparencia tiene un significado preciso y limitado en los Acuerdos de
la OMC.  Las disposiciones corrientes en materia de transparencia contienen tres obligaciones
fundamentales:  1) hacer accesible al público la información sobre leyes, reglamentos y otras políticasrelativas al comercio;  2) dar noticia de (notificar) las leyes y reglamentos y sus modificaciones, y
3) garantizar que las leyes y reglamentos se aplican de manera uniforme, imparcial y razonable.  Las
prescripciones de la OMC en materia de "transparencia" no se refieren propiamente a la cuestión de si
un gobierno ha cumplido sus obligaciones de conf ormidad con los acuerdos (aunque, por supuesto, la
transparencia es en sí misma una obligación).  Más bien, la transparencia es un requisito paraproporcionar  información  que permita a otros Miembros determinar si las obligaciones se están
cumpliendo efectivamente.  Es también exigible que la  aplicación  de las normas sea razonable y no
discriminatoria.  A este respecto, el uso del término "transparencia" por la OMC suele ser menos
amplio y normativo de lo que es a veces en el discurso político público, en el que "transparencia" ha
acabado siendo sinónimo de la "apertura" y "equidad" de un régimen.
6. Conviene señalar que las obligaciones en cuanto a transparencia suelen ganar en importancia
y grado de detalle en esferas en las que la función de las normas de aplicación general de la OMC es
más bien limitada;  esto es, cuando el margen de discrecionalidad de las medidas del gobierno, dentro
del marco normativo, es relativamente más amplio.  Por ejemplo, los Acuerdos de la OMC sobre
Licencias de Importación, Obstáculos Técnicos al Comercio, Medidas Sanitarias y Fitosanitarias, y elacuerdo multilateral sobre Contratación Pública, estipulan obligaciones detalladas en materia de
procedimiento para garantizar que los Miembros se ajusten a las normas de transparencia aceptadas.
Dichas normas suelen contener conceptos tales como aplicación "uniforme", "imparcial", "razonable"
e "independiente", y prescriben que los gobiernos traten a todas las partes en el acuerdo de manera
equitativa y no discriminatoria.  Por consiguiente, las obligaciones de transparencia afectan tanto a la
sustancia como a los procedimientos.  La premisa subyacente es que la manera de aplicar las normas
puede ser tan importante como la sustancia de las normas mismas.
7. Hay razones para considerar que las prescripciones en materia de transparencia son tan
pertinentes para los AII como para los acuerdos internacionales de comercio.  Sin embargo, la
mayoría de los AII existentes dicen poco al respecto.
 2  Una razón puede ser que, a diferencia de lo
que ocurre con la mayoría de los Acuerdos de la OMC, gran parte de la reglamentación sobre
inversiones recae a menudo en el ámbito de las autoridades subfederales o locales, y en lasnegociaciones de acuerdos bilaterales de inversión no se quiere o no se puede mejorar fácilmente los
requisitos de transparencia a estos niveles de gobierno.  Las disposiciones en materia de transparencia
no son componentes ordinarios de los acuerdos bilaterales tipo de inversión, pero figuran en algunos
instrumentos internacionales de inversión.  La referencia más explícita a la transparencia aparece en el
capítulo sobre inversiones del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN).
8. Las disposiciones sobre transparencia existentes en los acuerdos internacionales de inversión
suelen ser también menos detalladas y prescriptivas que los requisitos similares de la OMC.  Varios
tratados bilaterales de inversión contienen una obligación de poner a disposición del público todas las
                                                     
2 UNCTAD, Bilateral Investment Treaties in the Mid-1990s (1998), páginas 85 y 86.WT/WGTI/W/109
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leyes relacionadas con inversiones, tanto para asegurar que los regímenes de inversión sean
comprensibles como para impedir que se utilicen posteriormente leyes ocultas o desconocidas para
justificar un trato discriminatorio o arbitrario.  Algunas normas de aplicación general, como las de
"trato justo y equitativo" que se encuentran a menudo en los tratados bilaterales de inversión, se han
interpretado también en el sentido de que exigen que las partes cumplan las normas básicas detransparencia.
II. PUNTOS PRINCIPALES DEL DEBATE SOBRE TRANSPARENCIA EN EL GRUPO
DE TRABAJO
9. El Grupo de Trabajo recibió cuatro contribuciones escritas de los Miembros sobre el tema de
la transparencia.
3  Los debates en el Grupo de Trabajo se centraron en tres temas:  el objeto de la
transparencia;  la posible pertinencia de las disposiciones de la OMC en materia de transparencia para
la esfera de las inversiones;  y las necesidades técnicas y de recursos para conseguir diferentes nivelesde transparencia.
10. Hubo amplio acuerdo en que la transparencia es importante para crear un clima previsible,
estable y seguro para las inversiones extranjeras, pero surgieron diferencias en cuanto a si la
existencia de normas multilaterales contribuiría si gnificativamente al logro de dichos objetivos.
Algunos Miembros señalaron que el aumento de la transparencia de los sistemas legales debíaconsiderarse uno de los objetivos esenciales de cualquier posible norma multilateral en materia de
inversiones.  En una de las contribuciones se enumeraba una serie de problemas encontrados por las
empresas, cuya raíz se atribuía a la falta de transparencia del entorno reglamentario de los países
receptores.  Esta falta de transparencia reducía la capacidad de los inversores extranjeros para llevar a
cabo operaciones basadas en planes empresariales de largo plazo, aumentaba los costos de susinversiones y alteraba las condiciones de la competencia en favor de las empresas nacionales.
4
Se sugería que la negociación de normas multilaterales sobre inversiones podría por sí mismacontribuir a un aumento de la transparencia, al dirigir la atención hacia políticas y procedimientos
potencialmente no transparentes y marcar puntos de referencia para los países que desearan elevar el
nivel general de transparencia de sus regímenes de inversiones.  Se aducía también que las normasmultilaterales sobre transparencia eran deseables tanto desde un punto de vista sistémico como desde
una perspectiva nacional, puesto que la complejidad de administrar un número creciente de AII
bilaterales y regionales había reducido la transparencia del clima mundial de inversión tanto para las
empresas como para los gobiernos.  A diferencia de los tratados bilaterales de inversiones, que en
gran medida habían resultado ineficaces a la hora de abordar la cuestión de la transparencia, las
normas multilaterales podrían proporcionar un conjunto unificado de reglamentos sobre la
transparencia de los regímenes de inversiones.
11. Algunos expresaron la opinión de que, dada la importancia de la transparencia para la
promoción de las inversiones extranjeras directas (IED), los gobiernos deberían, por su propio interés,
tomar las medidas necesarias para aumentar la transparencia de sus regímenes de inversiones.
                                                     
3 Puede encontrarse información sobre los principales debates del Grupo de Trabajo acerca del tema de
la transparencia en los siguientes informes de reuniones:  WT/WGTI/M/5, párrafo 29;  M/8, párrafo 72;  M/11,párrafos 40 a 50;  M/12, párrafos 53 a 69;  M/14, pá rrafos 77 a 79;  y M/15, párrafo 52  Las referencias
principales a este tema en las comunicaciones de los Miembros pueden encontrarse en los documentos
WT/WGTI/W/70, W/75, W/87, W/90 y W/104.
4 WT/WGTI/W/75.WT/WGTI/W/109
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Se sugirió que los problemas de falta de transparencia podrían abordarse de manera más eficaz
mediante una representación directa de los gobiernos individuales, incluso en el contexto de los
tratados bilaterales de inversión.  Las ventajas de las normas multilaterales sobre transparencia serían
entonces cuestionables.
12. Otros consideraban que las disposiciones sobre transparencia actualmente vigentes en
la OMC ofrecían un buen punto de partida para el debate sobre las normas destinadas a promover la
transparencia del entorno de las inversiones.  Habida cuenta de que el  artículo III del AGCS rige para
todas las medidas de aplicación general correspondientes a las normas del AGCS -incluidas las
medidas relativas al establecimiento de una presencia comercial- la OMC contiene ya obligaciones de
transparencia en relación con las inversiones extranjeras directas en el sector de los servicios.  Se
consideró que el  artículo III del AGCS proporciona un modelo útil que habría que estudiar a la hora
de considerar de manera más general la transparencia en materia de inversiones extranjeras directas.Se consideró también que el Grupo de Trabajo debería asimismo tener en cuenta la labor sobre
cuestiones de transparencia que actualmente se lleva a cabo en el Grupo de Trabajo sobre
Reglamentación Nacional establecido en el seno del AGCS.  Se mencionó también el papel
desempeñado por el Mecanismo de Examen de las Políticas Comerciales en favor de la transparencia
en la esfera de la inversión.
13. En una contribución se exponían las ventajas de la OMC como marco institucional para
promover la transparencia de las leyes y reglamentos sobre inversiones, y se hacían propuestas
concretas sobre disposiciones específicas en materia de transparencia que podrían incluirse en un
posible marco multilateral.
5  En otra se delineaban algunas de las cuestiones jurídicas y de política que
podrían suscitarse en la elaboración de disposiciones sobre transparencia dentro de un posible acuerdomultilateral de inversiones.
6  Se sugirió que, sobre la base de los acuerdos internacionales existentes,
podrían especificarse ciertas disposiciones esenciales para reforzar la transparencia de las normas y
los reglamentos sobre inversiones, a saber:  normas sobre la publicación de leyes y reglamentos;  la
disponibilidad de servicios de información;  prescripciones para garantizar el proceso debido en
relación con los procedimientos de autorización y concesión de licencias;  prescripciones nodiscriminatorias;  prescripciones sobre statu quo , y procedimientos de solución de diferencias.
14. Se expresaron muchas inquietudes sobre la capacidad técnica y los recursos de los países en
desarrollo para cumplir las nuevas exigencias de transparencia en la esfera de las inversiones, habida
cuenta de las dificultades que ya encuentran para cumplir las prescripciones vigentes de la OMC sobre
publicación y notificación.  Algunos consideran que los países en desarrollo obtendrían grandes
beneficios del fortalecimiento de las disposiciones en materia de transparencia, y que los costos
administrativos de las obligaciones de transparencia quedarían ampliamente compensados por elclima positivo creado tanto para los inversores extranjeros como para los nacionales.  Otros pensaban
que había que tener cuidado en evitar prescripciones sobre transparencia que pudieran resultar
demasiado onerosas para los países en desarrollo.  Un ejemplo que se citó fue la propuesta de que las
prescripciones en materia de transparencia se ajustaran a las prescripciones anteriores sobre
notificación y al derecho de formular observaciones.  Se declaró que la cuestión de la capacidad de los
países en desarrollo era una esfera en la que el Grupo de Trabajo podría beneficiarse de la experiencia
del Grupo de Trabajo sobre la Transparencia en la Contratación Pública.  Se sugirió también que
cualquier posible sistema de normas multilaterales debería contener disposiciones sobre asistencia
técnica a los países para permitirles la publicación de listas completas y detalladas de todos los
reglamentos y normas aplicables a las inversiones extranjeras, y asistir a los países en la ejecución delas necesarias reformas de sus procedimientos.
                                                     
5 WT/WGTI/W/87.
6 WT/WGTI/W/90.WT/WGTI/W/109
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III. LAS TRES PRESCRIPCIONES BÁSICAS DE LA OMC SOBRE TRANSPARENCIA
15. Las disposiciones de los tres Acuerdos principales de la OMC en los que figuran obligaciones
en materia de transparencia son:  el artículo X del GATT;  el artículo III del AGCS y el artículo 63 del
Acuerdo sobre los ADPIC (véase el Anexo I).  El concepto de transparencia que aparece en dichos
Acuerdos se caracteriza por tener tres aspectos de amplio alcance:
i) la obligación de publicar, o al menos poner a disposición del público, todos los
reglamentos pertinentes y, como norma general, no aplicarlos ni exigir su
cumplimiento hasta no haber garantizado dicha publicación;
ii) disposiciones sobre la notificación a la OMC y a los demás Miembros de las diversas
formas de actuación gubernamental;
iii) obligaciones relativas a una aplicación coherente, uniforme, imparcial y razonable de
los reglamentos, y derecho de revisión de las decisiones adoptadas de conformidad
con éstos.
A. PRESCRIPCIONES SOBRE PUBLICACIÓN
16. La obligación fundamental de publicar -o hacer públicamente accesibles- todas las leyes,
reglamentos, decisiones judiciales y disposiciones administrativas pertinentes figura en el  artículo X
del GATT.  El párrafo 1 del  artículo X prescribe que cada gobierno ha de publicar rápidamente sus
reglamentos sobre comercio "a fin de que los gobiernos y los comerciantes tengan conocimiento de
ellos".  El párrafo 2 del artículo X añade que los reglamentos de comercio no podrán ser aplicadosantes de su publicación oficial y prescribe la publicación de los acuerdos alcanzados con otros
gobiernos.  Aunque todos los grupos especiales han resuelto en favor de la noción de que un
reglamento de comercio no puede aplicarse antes de su publicación, la interpretación que se ha dado
al  artículo X no prescribe la publicación de los reglamentos de comercio antes  de su entrada en vigor
ni que la información se ponga a disposición de los proveedores nacionales y extranjeros al mismotiempo.  Esta cuestión de la notificación, tal como se examinará más abajo, constituye el contenido de
otras obligaciones en el marco de la OMC.
17. Las prescripciones generales en materia de publicación son igualmente centrales en el AGCS
y en el Acuerdo sobre los ADPIC.  Los párrafos 1 y 2 del  artículo III del AGCS establecen que los
Miembros publicarán todas las medidas pertinentes de aplicación general que se refieran al Acuerdo o
afecten a su funcionamiento, así como los acuerdos internacionales que se refieran o afecten al
comercio de servicios y de los que sea signatario un Miembro.  Establece que "cuando no sea factiblela publicación ..., ésta se pondrá a disposición del público de otra manera".  El párrafo 1 del
artículo 63 del Acuerdo sobre los ADPIC dice que todas las "leyes, reglamentos, decisiones judiciales
definitivas y resoluciones administrativas de aplicación general … serán puestos a disposición del
público, en un idioma del país, de forma que permita a los gobiernos y a los titulares de los derechos
tomar conocimiento de ellos".  Además, el párrafo 3 del  artículo 63 establece que cada Miembrohabrá de estar dispuesto a facilitar, en respuesta a una petición por escrito recibida de otro Miembro,
toda información del tipo de la mencionada en el párrafo 1 del  artículo 63.
B. P
RESCRIPCIONES SOBRE NOTIFICACIÓN
18. La obligación de notificar a la OMC y a los demás Miembros las modificaciones de las leyes
y los reglamentos está presente en la mayoría de los Acuerdos de la OMC y suele ser más detallada ycompleta que la prescripción relativa a la publicación.  Tal como se ha indicado, el artículo X del
GATT no se ha interpretado en el sentido de que prescriba la publicación previa de los reglamentos de
comercio, lo cual es verdad también, de conformidad con la OMC, para casi la totalidad de las esferas
cubiertas por ésta.  No obstante, el "Entendimiento relativo a las Notificaciones, las Consultas, laWT/WGTI/W/109
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Solución de Diferencias y la Vigilancia", adoptado al concluir la Ronda de Tokio, hacía hincapié en la
conveniencia de la "notificación previa" como un principio generalizado en materia de transparencia e
introducía una versión rudimentaria de vigilancia de la política comercial.7
19. Dicha obligación general de notificación quedó reforzada y clarificada en la Decisión
Ministerial de Marrakech "relativa a los procedimientos de notificación".  Su objetivo era "mejorar laaplicación de los procedimientos de notificación en  el marco del Acuerdo por el que se establece la
Organización Mundial del Comercio y contribuir con ello a la transparencia de las políticas comerciales
de los Miembros y a la eficacia de las disposicione s en materia de vigilancia adoptadas a tal efecto".
Dicha Decisión estableció con carácter general la obligación de notificar, con el respaldo de un
registro central de notificaciones abierto en la OMC;  disponía también la realización de un examen
para racionalizar las actuales obligaciones de notificación, que en algunos casos parecían contener
prescripciones innecesarias y a veces redundantes.  La obligación general, aunque formulada conarreglo a los Acuerdos de la OMC en su conjunto, se centra en medidas que afectan al comercio de
mercancías y refuerza el entendimiento de la anterior Ronda de Tokio.
20. Muchos de los acuerdos que forman el Anexo IA del Acuerdo de la OMC, relativos al
comercio de mercancías, contienen también una obligación de notificación específica.  En una nota de
la Secretaría preparada para el Grupo de Trabajo sobre Obligaciones y Procedimientos deNotificación se enumeran 165 obligaciones y procedimientos de notificación diferentes en la esfera
del comercio de mercancías.
8  Algunos de ellos cuentan con un amplio margen de aplicación;  por
ejemplo, la mayoría de los Acuerdos de la OMC estipulan la notificación de la puesta en práctica de la
legislación y de cualquier modificación de ésta.  Algunos exigen notificaciones periódicas, tales como
informes bienales sobre medidas compensatorias y antidumping.  Algunas notificaciones sólo han dehacerse cuando se adopta o se prevé una determinada actuación comercial, tal como una medida de
salvaguardia, una investigación en materia de antidumping o de derechos compensatorios.  Otras, en
cambio, han de hacerse sólo "una vez", por ejemplo en el momento en que entra en vigor el Acuerdo
de la OMC.  Dichas notificaciones se hacen por conducto de comités especializados que actúan
de facto  como órganos de vigilancia.
21. Las disposiciones generales del AGCS y del Acuerdo sobre los ADPIC relativas a la
notificación son las contenidas en los artículos mencionados más arriba
9, si bien hay otras
disposiciones que prescriben notificaciones en casos particulares.  Desde la conclusión de las
negociaciones sobre la Ronda Uruguay, los Miembros han ampliado las disposiciones relativas a la
transparencia acordadas en el AGCS en un marco sectorial.  Por ejemplo, tanto en el Documento de
Referencia sobre Telecomunicaciones Básicas  como en las Disciplinas provisionales sobre la
                                                     
7 "Las partes contratantes se comprometen además, en todo lo posible, a notificar a las PARTES
CONTRATANTES la adopción de medidas comerciales que afecten a la aplicación del Acuerdo General,
quedando entendido que, en sí misma, la notificación no  prejuzgará las opiniones sobre la compatibilidad o la
relación de las medidas con los derechos y obligaciones dimanantes del Acuerdo General. Las partes contratantesdeberán esforzarse por notificar dichas medidas con anteri oridad a su aplicación. En otros casos, cuando no haya
sido posible la notificación previa, las medidas deberán notificarse a posteriori  con prontitud. Las partes
contratantes que tengan razones para pensar que otra parte contratante ha adoptado medidas comerciales de esa
índole podrán solicitar información sobre ellas por vía bilateral, dirigiéndose a la parte contratante de que se trate."
(BISD 26S/210)
8 G/NOP/W/2.  El documento más reciente con información sobre el cumplimiento de dichos
procedimientos es G/L/223/Rev.1, de fecha 27 de enero de 1999.
9 El párrafo 3 del  artículo III del AGCS establece que cada Miembro "informará con prontitud, y por lo
menos anualmente, al Consejo del Comercio de Servicios del establecimiento de nuevas leyes, reglamentos odirectrices administrativas que afecten significativamente  al comercio de servicios abarcado por sus compromisos
específicos en virtud del presente Acuerdo, o de la introducción de modificaciones en los ya existentes".WT/WGTI/W/109
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reglamentación nacional en el sector de la contabilidad figuran ciertas disposiciones que exigen a los
Miembros velar por que sus proveedores de servicios y entidades no gubernamentales pertinentes
hagan pública la información pertinente a la industria.  Concretamente, en el documento de
Referencia sobre Telecomunicaciones Básicas se declara que "se garantiza que todo proveedor
importante pondrá a disposición del público sus acuerdos de interconexión o una oferta deinterconexión de referencia".  Las Disciplinas sobre contabilidad obligan, entre otras cosas, a que los
Miembros o sus organismos competentes faciliten "cuando sea pertinente, la información en que se
describan las actividades y títulos profesionales que están reglamentados o que deben cumplir
determinadas normas técnicas; … los requisitos y procedimientos necesarios para obtener, renovar o
conservar las licencias o los títulos de aptitud profesional; … la razón de ser de las medidas".
C. N
OTIFICACIÓN Y OBSERVACIONES PREVIAS
22. Merecen señalarse varias prescripciones en materia de notificación, específicas de ciertos
acuerdos.  Tanto el Acuerdo sobre la Aplicación de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias (MSF) como
el Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos al Comercio (OTC) establecen prescripciones detalladas sobre
notificación y observaciones previas.  En los casos en que no existe una norma internacional o en que
una norma nacional se aparta de la internacional, ambos Acuerdos prescriben que se dé a los otros
Miembros la oportunidad de formular observacion es previas sobre los reglamentos propuestos.  Por
ejemplo, si un Miembro tiene razones para creer que una medida introducida o mantenida por otro
Miembro es restrictiva del comercio, puede solicitar una explicación de las razones de dicha medida
"y el Miembro que mantenga la medida habrá de  darla".  El Acuerdo OTC hace extensivas sus
disposiciones sobre transparencia a los órganos de normalización gubernamentales y no
gubernamentales mediante su Código de Buena Conducta para la Elaboración, Adopción y Aplicación
de Normas .  El cumplimiento del Código es obligatorio para los órganos de normalización del
gobierno central, y recomendado para los demás órganos de normalización.  El Código prescribe la
publicación previa y un período de 60 días durante el cual todas "las partes interesadas dentro del
territorio de un Miembro de la OMC" puedan pres entar observaciones sobre el proyecto de norma y
solicitar una respuesta del órgano en cuestión.
D. NOTIFICACIONES INVERSAS
23. Diversos Acuerdos de la OMC ofrecen la posi bilidad de hacer notificaciones "inversas", es
decir, notificaciones hechas por un Miembro afectado acerca de la conducta de otro Miembro.  El
párrafo 5 del artículo III del AGCS, por ejemplo, establece que "todo Miembro podrá notificar al
Consejo del Comercio de Servicios cualquier medida  adoptada por otro Miembro que, a su juicio, afecte
al funcionamiento del presente Acuerdo".
E. SOLICITUD DE INFORMACIÓN /SERVICIOS DE INFORMACIÓN
24. Muchos de los acuerdos que forman el Anexo IA del Acuerdo de la OMC, relativos al
comercio de mercancías, contienen una obligación específica de publicación e información.  Los
Miembros están obligados a responder a las solicitudes de información y a establecer servicios de
información a fin de hacer más fácil el acceso a dicha información.  Por ejemplo, el Acuerdo MSF
contiene disposiciones detalladas para determinar si las medidas higiénicas o sanitarias de unMiembro exportador superan una prueba de "equivalen cia", es decir, que el Miembro pueda demostrar
de manera objetiva que sus medidas, aun cuando difieran de las empleadas por otros Miembros,
logran el nivel adecuado de protección técnica o sanitaria del Miembro importador.  Para verificar el
respeto de este entendimiento, el  artículo 4 establece que "se facilitará al Miembro importador que lo
solicite un acceso razonable a inspecciones, pruebas y demás procedimientos pertinentes".
25. Estas prescripciones más detalladas de "acceso a la información" se encuentran también en el
AGCS y en el Acuerdo sobre los ADPIC.  El párrafo 4 del  artículo III del AGCS prescribe que "cada
Miembro responderá con prontitud a todas las petici ones de información específica formuladas por losWT/WGTI/W/109
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demás Miembros acerca de cualesquiera de sus medida s de aplicación general".  Obliga asimismo a
cada Miembro a establecer, en el plazo de dos años a partir de la fecha de la entrada en vigor del
Acuerdo, uno o más "servicios de información" para proporcionar información específica a los otros
Miembros que lo soliciten.
26. El párrafo 3 del  artículo 63 del Acuerdo sobre los ADPIC estipula que "cada Miembro habrá
de estar dispuesto a facilitar, en respuesta a una  petición por escrito recibida de otro Miembro,
información del tipo de la mencionada en el presente Acuerdo".  Más aún, si un Miembro tiene razones
para creer que una decisión judicial, resolución admini strativa o acuerdo bilateral concretos afecta a los
derechos que le corresponden a tenor del presente Acuerdo, "podrá solicitar por escrito que se le dé
acceso a la decisión judicial, reso lución administrativa o acuerdo bilateral en cuestión o que se le
informe con suficiente detalle acerca de ellos".
F. PROCEDIMIENTOS ADMINISTRATIVOS
27. La noción de transparencia en los procedimientos está recogida en el  artículo X del GATT,
que contiene disposiciones sobre la aplicación de medidas comerciales y sobre el derecho de revisión
de las acciones emprendidas de conformidad con ellas.  El párrafo 3 del  artículo X obliga a los
Miembros a aplicar "de manera uniforme, imparcial y razonable" sus leyes, reglamentos, decisiones
judiciales y disposiciones administrativas".  Los términos "uniforme", "imparcial" y "razonable" nohan sido objeto de interpretación jurídica.
28. Pueden encontrarse disposiciones más detalladas en las que se exponen las reglas de
procedimiento que hay que seguir a fin de cumplir con la obligación de "un proceso con garantías" en
muchos otros Acuerdos de la OMC.  El AGCS (en particular el párrafo 2 del  artículo VI), el Acuerdo
sobre los ADPIC (en particular los  artículos 41 a 42 y 62) y varios Acuerdos incluidos en elAnexo IA, tales como el de Subvenciones y Medidas Compensatorias, el de Medidas Antidumping, el
de Valoración en Aduana, el de Procedimientos pa ra el Trámite de Licencias de Importación y el de
Inspección previa a la Expedición, incorporan una amplia gama de "derechos" en cuestiones de
procedimiento encaminados a aumentar la transparencia y equidad de los trámites administrativos,
incluido el derecho de notificación y consulta previas.
29. El  artículo VI del AGCS ofrece una ilustración del tipo de prescripciones detalladas en
materia de procedimiento que los Miembros han de cumplir para asegurar la transparencia.
El párrafo 3 del  artículo VI dispone que "cuando se exija autorización para el suministro de un servicio
respecto del cual se haya contraído un compromiso específico, las autoridades competentes del Miembro
de que se trate, en un plazo prudencial a partir de la presentación de una solicitud que se considere
completa con arreglo a las leyes y reglamentos naci onales, informarán al solicitante de la decisión
relativa a su solicitud".  Además, a petición de dicho solicitante, "las autoridades competentes delMiembro facilitarán, sin demoras indebidas, inform ación referente a la situación de la solicitud".
30. El párrafo 4 del  artículo VI del AGCS solicita además al Consejo del Comercio de Servicios,
que elabore las prescripciones y disciplinas necesarias con el fin de garantizar que las medidas relativas
a las prescripciones y procedimientos en materia de  títulos de aptitud, normas técnicas y prescripciones
en materia de licencias no constituyan obstáculos innecesarios al comercio de servicios.
G. R
EVISIÓN Y RECURSO
31. La noción de derecho de recurso y revisión por un órgano "independiente" está también
recogida en el  artículo X del GATT, que contiene disposiciones detalladas sobre la revisión de las
actuaciones llevadas a cabo en aplicación de medidas comerciales.  El párrafo 3 del  artículo X obliga
a los Miembros a mantener "tribunales o procedimientos judiciales, arbitrales o administrativosdestinados, entre otras cosas, a la pronta revisión y rectificación de las medidas administrativasWT/WGTI/W/109
Página 10
relativas a las cuestiones aduaneras", los cuales han de ser "independientes de los organismos
encargados de aplicar las medidas administrativas".
32. Pueden encontrarse disposiciones detalladas acerca de las normas de procedimiento que hay
que seguir para hacer efectivo el derecho de recurso y examen en otros Acuerdos de la OMC.  Tal
como se señala más arriba, el AGCS (en particular el párrafo 2 del  artículo VI), el Acuerdo sobre losADPIC (en particular los  artículos 41 a 42 y 62) y varios Acuerdos del Anexo IA, tales como los
relativos a Subvenciones y Medidas Compensatorias, Medidas Antidumping, Valoración en Aduana,
Procedimientos para el Trámite de Licencias de Importación e Inspección Previa a la Expedición,
incorporan toda una gama de "derechos" en cuestiones de procedimiento, como el derecho de
presentar una demanda y el derecho de recurso.
33. Por ejemplo, el párrafo 2 del  artículo VI del AGCS establece que "cada Miembro mantendrá
o establecerá tan pronto como sea factible tribuna les o procedimientos judiciales, arbitrales o
administrativos que permitan, a petición de un proveedor de servicios afectado, la pronta revisión de las
decisiones administrativas que afecten al comercio de  servicios y, cuando esté justificado, la aplicación
de remedios apropiados.  Cuando tales procedimie ntos no sean independientes del organismo encargado
de la decisión administrativa de que se trate, el  Miembro facilitará, sin demoras indebidas, información
referente a la situación de la solicitud".
H. E
XÁMENES DE LAS POLÍTICAS COMERCIALES
34. El importante papel de intercambio de información, vigilancia y transparencia de las políticas
en el sistema de la OMC se expresa con especial claridad en los objetivos del Mecanismo de Examen
de las Políticas Comerciales (MEPC).  Los objetivos del MEPC quedan recogidos en el Anexo 3 del
Acuerdo por el que se establece la OMC:  lograr una mayor transparencia en las leyes y prácticasnacionales, contribuir a aumentar la adhesión de todos los Miembros a las normas, disciplinas y
compromisos [de la OMC] y examinar el impacto de las políticas y prácticas de cada Miembro en el
sistema de comercio multilateral.  Si bien el MEPC promueve una mayor transparencia de las
políticas comerciales nacionales, no tiene por finalidad servir de base para asegurar el cumplimiento
de obligaciones específicas contraídas en virtud de los Acuerdos, para establecer procedimientos desolución de diferencias ni para imponer nuevos compromisos políticos a los Miembros.
10  El Órgano
de Examen de las Políticas Comerciales es también el depositario de todas las notificaciones que los
países están obligados a hacer de conformidad con los diversos Acuerdos de la OMC.
IV. ALGUNAS CONSECUENCIAS DEL PRINCIPIO DE TRANSPARENCIA
35. La transparencia ha sido siempre un principio fundamental del sistema de comercio
multilateral.  Las obligaciones de publicación y notificación contenidas en los Acuerdos de la OMC
son amplias, y abarcan "leyes, reglamentos, decisiones judiciales y resoluciones administrativas deaplicación general" correspondientes, en cada esfera, a toda la gama de cuestiones cubiertas por el
acuerdo en cuestión.  Incluyen también la obligación de publicar los acuerdos internacionales
pertinentes.  Más aún, contienen disposiciones detalladas en materia de transparencia administrativa o
de los procedimientos, como prescripciones para la revisión de decisiones y sobre la formulación de
observaciones.
36. La función de las obligaciones en materia de transparencia es comparativamente más
importante en esferas en que el papel de las normas de aplicación general de la OMC es más limitado.
Un ejemplo de ello son las esferas en que existe amplio margen para la aplicación de medidas
gubernamentales discrecionales, debido a su control directo actual o potencial de transacciones
económicas específicas que afectan al comercio, como, por ejemplo, la esfera de la contratación
                                                     
10 Incisos i) a iii) del párrafo A.WT/WGTI/W/109
Página 11
pública, o bien debido a que las leyes de aplicación general dejan un considerable margen de
discrecionalidad ejecutiva en la adopción de medidas comerciales.
37. El Acuerdo Plurilateral sobre Contratación Pú blica contiene disposiciones detalladas tanto
para la transparencia ex ante  en relación con las oportunidades de contratación como para la
transparencia ex post  en relación con las decisiones sobre concesión de contratos públicos, así como
disposiciones para la posible revisión ulterior en el plano nacional.  Contempla también importantes
procedimientos de notificación como, por ejemplo, procedimientos estadísticos.  La importante
función que la transparencia puede desempeñar en esta esfera ha sido reconocida también mediante el
establecimiento de un programa multilateral de trabajo sobre transparencia en la contratación pública,
adoptado en la Conferencia Ministerial de la OMC celebrada el año 1996 en Singapur.  Dicho
programa de trabajo está todavía en curso.  La esfera del comercio de Estado es otro de los ámbitos en
que la transparencia es objeto de esfuerzos multilaterales, especialmente mediante el establecimientode un Grupo de Trabajo para examinar las notificaciones y notificaciones inversas y formular
recomendaciones sobre la adecuación de las obligaciones de notificación.
38. Un ejemplo de leyes nacionales de aplicación general que dejan un margen considerable de
discrecionalidad ejecutiva en el establecimiento de medidas comerciales son licencias de importación.
El Acuerdo de la OMC sobre Procedimientos para  el Trámite de Licencias de Importación tiene,
como uno de sus objetivos principales, garantizar que los trámites de concesión de licencias de
importación, especialmente la concesión no automática de dichas licencias, se llevarán a cabo de
manera transparente y predecible, y que las reglas "se aplicarán de manera neutral y se administrarán
justa y equitativamente".  En los párrafos 4 a 7 del  artículo 1 se estipulan obligaciones detalladas en
materia de procedimiento a fin de asegurar que la aplicación de importantes regímenes de licenciassea conforme a las normas aceptadas de transparencia.
39. La segunda esfera en que las obligaciones en materia de transparencia ocupan un lugar
destacado son aquellos aspectos de reglamentación gubernamental fundamentalmente interna que
tienen como fin principal la promoción de legítimos objetivos políticos públicos, como la sanidad
pública o la protección del medio ambiente, pero donde la reglamentación en cuestión puede tener unimportante impacto sobre las condiciones de la competencia internacional.  El problema que se
plantea en esta esfera es cómo lograr un justo equilibrio, por un lado, entre la necesidad de garantizar
que dichos instrumentos de política no se utilicen como restricciones encubiertas del comercio y, por
otro lado, la necesidad de que la OMC no se inmiscuya excesivamente en esferas en que las
consideraciones comerciales no son prioritarias, todo ello sin complicar el proceso de lograr una
mayor transparencia hasta el extremo de que a los Miembros les resulte imposible ver el bosque a
través de los árboles.
40. Los Acuerdos MSF y OTC de la OMC plantean esta cuestión estableciendo primeramente
algunas reglas amplias de aplicación general, que giran en torno al concepto de que las
reglamentaciones se han de elaborar y aplicar sobre la base de un tratamiento nacional y no han de ser
más restrictivas del comercio que lo necesario para alcanzar sus legítimos objetivos, y ponen luego
gran énfasis en la transparencia, especialmente en situaciones en que los Miembros se apartan de lasnormas internacionales o en que no se dispone de normas internacionales.  En tales situaciones, por
regla general, los Miembros están obligados a ofrecer a los demás Miembros y a todas las partes
interesadas la oportunidad de manifestar previamente su opinión, particularmente mediante la
publicación y notificación previas a la OMC de las propuestas de introducción de la reglamentación.
41. Los grupos especiales y el Órgano de Apelación han hecho hincapié, por lo general, en el
deber de suministrar información de manera amplia, puntual y no discriminatoria.
11  En el caso
                                                     
11 Japón - Comercio de semiconductores,  BISD 35S/116 y L/6309, y Comunidades Europeas
- Medidas que afectan a la importación de determinados productos avícolas,  WT/DS69/AB/R.WT/WGTI/W/109
Página 12
Japón - Películas  se trató de una presunta infracción del  artículo X del GATT en relación con el
supuesto incumplimiento de la obligación de hacer públicas ciertas sanciones impuestas por la
Comisión japonesa de Defensa de la Competencia y por los consejos locales de defensa de la
competencia, así como la "orientación" administrativa impartida por las oficinas regionales del
Ministerio de Comercio e Industria, las autoridades de la administración provincial y las de laadministración local en relación con la Ley de grandes almacenes y los reglamentos locales
pertinentes.  Al examinar la demanda, el Grupo Especial observó que, de conformidad con el sentido
más obvio del párrafo 1 del  artículo X del GATT, la prescripción de publicación no se aplica a las
resoluciones administrativas que afectan a individuos o entidades concretos.  Señaló luego que "lo
lógico es que en la medida en que el requisito del párrafo 1 del artículo X sea aplicable a todas las
decisiones administrativas de aplicación general, su alcance se extienda también a las disposiciones
administrativas adoptadas en supuestos concretos cuando en esas disposiciones se establezcan o revisenprincipios o criterios susceptibles de aplicación en otros casos futuros".
12
42. La importancia de la transparencia y la imparcialidad en el procedimiento quedó subrayada en
el caso Estados Unidos - Camarones , en el que se trató de una presunta infracción del artículo X al no
haber respetado los Estados Unidos los principios de un proceso con garantías en la elaboración y
aplicación de su ley de prohibición de la importación de camarones.  En su ratificación de lasconclusiones del grupo especial encargado inicialmente de resolver la diferencia, el Órgano de
Apelación observó que el párrafo 3 del  artículo X del GATT 1994 establece ciertas normas mínimas
de transparencia e imparcialidad en el procedimiento de aplicación de los reglamentos de comercio.
Señaló además que "en tanto rija la prescripción de las debidas garantías procesales en general con
respecto a medidas que por lo demás se imponen de conformidad con las obligaciones dimanantes dela OMC, no es sino razonable que se exija el riguroso cumplimiento de dichas garantías
fundamentales en la aplicación y administración de una medida que pretende ser una excepción a las
obligaciones dimanantes de tratados del Miembro que la impone y que da lugar efectivamente a la
suspensión pro hac vice  de los derechos de los otros Miembros dimanantes de tratados".
13
V. PRINCIPALES EXCEPCIONES AL PRINCIPIO
43. Las principales disposiciones en materia de transparencia del GATT, el AGCS y el Acuerdo
sobre los ADPIC contemplan excepciones que deja n claro que los Miembros no están obligados a
revelar información confidencial que impida la aplicación de la ley o sea de otro modo contraria al
interés público o perjudique los intereses comerciales legítimos de determinadas empresas públicas o
privadas.14  Se encuentran cláusulas similares en muchos otros Acuerdos de la OMC del Anexo IA.
VI. DISPOSICIONES RELATIVAS A LA TRANSPARENCIA EN LOS ACUERDOS DE
INVERSIÓN EXISTENTES
44. Los tratados bilaterales tipo de inversión guardan en su mayoría silencio sobre la cuestión de
la transparencia.15  Una excepción notable es el tratado bilateral tipo de los Estados Unidos relativo al
fomento y la protección recíprocas de las inversiones.  En el párrafo 5 del artículo II se establece que
                                                     
12 Japón - Medidas que afectan a las películas y el papel fotográficos de consumo , WT//DS44/R.
13 Estados Unidos - Prohibición de las importaciones de determinados camarones y productos del
camarón, WT/DS58/AB/R.
14 Párrafo 1 del artículo X del GATT,  artículo III bis del AGCS y párrafo 4 del  artículo 63 del Acuerdo
sobre los ADPIC.
15 Véase: UNCTAD, International Investment Instruments:  A Compendium, 5 volúmenes.
(1996-2000).WT/WGTI/W/109
Página 13
cada una de las partes "se asegurará de que sus leyes, reglamentaciones, prácticas y procedimientos
administrativos de aplicación general y sus decisiones arbitrales que se refieran o afecten a
inversiones encubiertas se publiquen rápidamente o se pongan de otra manera a disposición del
público.16  Otro ejemplo es el Acuerdo tipo de China re lativo al fomento y protección recíproca de las
inversiones, que contiene la siguiente disposición:
Artículo 12
Los representantes de las dos Partes Contratantes celebrarán reuniones periódicas con el fin
de:
a)  examinar la aplicación del presente Acuerdo;
b) intercambiar información sobre asuntos jurídicos y oportunidades de inversión; ….17
45. El Código de la OCDE de Liberalización de los Movimientos de Capital, de 1961, en sus
artículos 11 a 15 contiene disposiciones que obligan a los Miembros a notificar a la OCDE " … las
medidas de liberalización que hayan adoptado y cu alesquiera otras medidas que guarden relación
con el presente Código, así como cualesquiera modificaciones de dichas medidas. ", a la vez que
exigen información más detallada sobre las restricciones impuestas "… a transacciones o
transferencias específicas relacionadas con inversiones directas …" , y sobre las reservas o
excepciones hechas de conformidad con el Código.18
46. La Declaración de la OCDE sobre Inversiones Internacionales y Empresas Transnacionales,
de 1976, contiene varias disposiciones en materia de transparencia.19  En relación con los "requisitos
contradictorios" impuestos a las empresas transnacionales " los países miembros se comprometerán a
promover la cooperación como alternativa a la acción unilateral para evitar o minimizar los
requisitos contradictorios y los problemas que de ellos se derivan " .   E n  e l  c o n t e x t o  d e  e s t a
cooperación, la Declaración recomienda que " los países miembros estén dispuestos a:  a) establecer
acuerdos bilaterales mutuamente beneficiosos, prácticos y con las suficientes salvaguardias, tanto
oficiales como oficiosos, para la notificación a otros países miembros y la consulta con ellos;
b) atender con prontitud y buena disposición las peticiones de notificación y consulta bilateral caso
por caso …;  c) informar lo antes posible a los otros países miembros interesados de las nuevas
legislaciones o reglamentaciones, propuestas para adopción por sus respectivos gobiernos, que
entrañen riesgo apreciable de entrar en conflicto con prescripciones legales o políticas vigentes de
otros países miembros y dar origen a la imposici ón de requisitos contradictorios a las empresas
transnacionales;  d) atender con prontitud y buena disposición las peticiones de otros países
miembros de celebrar consultas en el seno del Comité sobre Inversiones Internacionales y Empresas
Transnacionales o mediante otros acuerdos mutuamente aceptables ".  En relación con los "Incentivos
y desincentivos a las inversiones internacionales", " … Los países miembros se comprometerán a
adoptar las medidas más transparentes que sea posibl e, de manera que queden claros su importancia
y propósito y que la información al respecto sea de fácil acceso. "  La Declaración contiene también
recomendaciones detalladas a las empresas sobre la divulgación de información.
                                                     
16 Véase: UNCTAD, International Investment Instruments:  A Compendium, volumen III, página 198.
17 Ibid, volumen III, página 156.
18 Ibid, volumen II, página 9.
19 Ibid, volumen II, páginas 185-194.WT/WGTI/W/109
Página 14
47. El Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) incluye prescripciones
generales sobre transparencia que son similares a las prescripciones fundamentales de la OMC, a
saber:  la prescripción de publicar, notificar y actuar de conformidad con las normas aceptadas de
transparencia en el procedimiento.
48. Requisitos de publicación .  El TLCAN contiene varias disposiciones sobre transparencia
aplicables a todo el Tratado, incluidas sus disposiciones en materia de inversiones. El artículo 1802
exige que cada una de las Partes se asegure de que "sus leyes, reglamentos, procedimientos y
resoluciones administrativas de aplicación general que se refieran a cualquier asunto comprendido en
[el] Tratado se publiquen a la brevedad o se pongan a disposición para conocimiento de las personas o
Partes interesadas". Establece también que cada una de las Partes, en la medida de los posible,
publicará "por adelantado" todas las medidas que se proponga adoptar y "brindará a las personas y
Partes interesadas oportunidad razonable para formular observaciones sobre las medidas propuestas".
49. Notificación y suministro de información .  En el artículo 1803 se establece que cada una de
las Partes "notificará a cualquier otra Parte que tenga interés en el asunto, hasta donde sea posible,
toda medida vigente o en proyecto que la Parte considere que pudiera afectar sustancialmente el
funcionamiento [del Tratado] o que afecte sustancialmente los intereses de otra de las Partes en
términos [del Tratado]".  Se establece también que una Parte, a solicitud de otra Parte "proporcionaráinformación, y dará respuesta pronta a las preguntas relativas a cualquier medida vigente o en
proyecto, sin perjuicio de que esa otra Parte haya  o no sido notificada previamente sobre esa medida".
50. Centros de información .  El artículo 1801 dispone que cada una de las Partes "acreditará un
centro de información para facilitar la comunicación entre las Partes sobre cualquier asunto
comprendido en [el] Tratado. Cuando otra Parte lo solicite, el centro de información indicará ladependencia o el funcionario responsable del asunto y prestará  el apoyo que se requiera para facilitar
la comunicación con la Parte solicitante".
51. Procedimientos administrativos .  Con el fin de "administrar en forma congruente, imparcial y
razonable" todas las medidas de aplicación general que afecten los aspectos que cubre, el
artículo 1804 del Tratado exige que las partes, en sus procedimientos administrativos
20, se aseguren de
que "cuando el tiempo, la naturaleza del procedimiento y el interés público lo permitan, las personas
de otras Partes que se vean directamente afectadas por un procedimiento reciban conforme a las
disposiciones internas aviso razonable del inicio del mismo, incluida una descripción de su naturaleza,
la declaración de la autoridad a la que legalmente le corresponda iniciarlo, y una descripción general
de todas las cuestiones controvertidas".  En el artículo se dispone también que debe darse a las
personas afectadas por esos procedimientos "una oportunidad razonable para presentar hechos y
argumentos en apoyo de sus pretensiones, previame nte a cualquier acción administrativa definitiva".
Se dispone por último que esos procedimientos deben llevarse a cabo conforme a la legislación
interna.
52. Revisión y recurso .  El artículo 1085 dispone que "cada una de las Partes establecerá o
mantendrá tribunales o procedimientos judiciales, cu asijudiciales o de naturaleza administrativa para
efectos de la pronta revisión y, cuando se requiera, la corrección de las acciones administrativasdefinitivas relacionadas con los asuntos comprendidos en [el] Tratado". Estipula que estos tribunales
"serán imparciales y no estarán vinculados con la dependencia ni con la autoridad encargada de la
aplicación administrativa de la ley, y no tendrán interés sustancial en el resultado del asunto". Se
establece asimismo las Partes en los procedimientos tendrán derecho a "una oportunidad razonable
para apoyar o defender sus respectivas posturas y a "una resolución fundada en las pruebas y laspromociones o, en casos donde lo requiera la legislación interna, en el expediente compilado por la
                                                     
20 Cuando "se apliquen las medidas definidas en el artículo 1802 (es decir, los requisitos de
publicación) respecto a personas, bienes o servicios en  particular de otra parte en casos específicos".WT/WGTI/W/109
Página 15
autoridad administrativa".  En el mismo artículo se dispone, por último, que "cada una de las Partes se
asegurará de que, con apego a los medios de impugnación o revisión ulterior a que pudiese acudir de
conformidad con su legislación, dichas resoluciones sean puestas en ejecución por las dependencias o
autoridades y rijan la práctica de las mismas en lo referente a la acción administrativa en cuestión".
53. Confidencialidad .  El artículo 1111, en que se requiere la divulgación de información
confidencial relacionada con las inversiones en el país receptor, es el único requisito de transparencia
incorporado en el Tratado relativo específicamente al capítulo sobre la inversión (capítulo XI). Se
establece en él que las Partes podrán exigir de un inversionista de otra Parte o de su inversión, en su
territorio, que proporcione información rutinaria referente a esa inversión exclusivamente con fines de
información o estadística. Sin embargo, se establece también que "la Parte protegerá de cualquier
divulgación esta información que sea confidencial, que pudiera afectar negativamente la situación
competitiva de la inversión o del inversionista".
VII. CUESTIONES DE TRANSPARENCIA E INVERSIONES
54. Las disposiciones generales de la OMC sobre transparencia -la obligación de publicar,
notificar y aplicar imparcialmente todas las normas  y reglamentos pertinentes- se aplican ya a las
cuestiones comerciales relacionadas con la inversión en la medida en que son disposiciones
fundamentales del AGCS (especialmente la tercera modalidad), el Acuerdo sobre los ADPIC y elAcuerdo sobre las MIC.  Por ejemplo, el párrafo 1 del  artículo 6 del Acuerdo sobre las MIC,
mediante una referencia al  artículo X del GATT, al "Entendimiento relativo a las Notificaciones, las
Consultas, la Solución de Diferencias y la Vigilancia", de 1979, y la "Decisión Ministerial relativa a los
Procedimientos de Notificación", de 1994, prescribe que los Miembros notifiquen todas las
publicaciones en que pueda encontrarse una MIC, "incluso las aplicadas por los gobiernos oautoridades regionales y locales dentro de su territorio".  Establece también que cada Miembro
"examinará con comprensión las solicitudes de in formación sobre cualquier cuestión derivada del
presente Acuerdo que plantee otro Miembro y bri ndará oportunidades adecuadas para la celebración de
consultas al respecto".
55. La cuestión que se plantea en el contexto de las relaciones multilaterales en materia de
inversión tiene que ver menos con el principio de transparencia que con su alcance y aplicación.  Es
importante señalar aquí que el grado de "transparencia" no depende simplemente de las obligaciones
relativas a la publicación, la notificación y los procedimientos administrativos, sino de la ambición y
amplitud de los compromisos sustantivos de un acuerdo:  es decir, su alcance y definición, sus
obligaciones y exenciones generales y los compromisos o las reservas concretos de un Miembro
recogidos en su lista de compromisos.  Por ejemplo, respecto de la lista de compromisos, la utilización
de un enfoque de "lista positiva" en relación con las reservas tendría en principio como resultado unrégimen de inversiones menos "transparente", en la medida en que no obligaría a las partes a
enumerar todas las medidas no conformes que quisieran excluir de ciertas obligaciones.  No obstante,
la importancia del principio de transparencia se ha visto por lo general, desde la perspectiva de la
OMC, en el contexto de su función operativa como garantía de las normas y disciplinas de la OMC,
más que desde el punto de vista de la transparencia por la transparencia.
56. La transparencia tiene que ver fundamentalmente con las prescripciones de publicar, notificar
y aplicar de manera equitativa y predecible las normas y reglamentos de un acuerdo.  En los Acuerdos
de la OMC, dichas prescripciones pueden variar mucho en grado de concreción y detalle.  Algunos
puntos merecerían más debate y elaboración:
a) Prescripciones de publicación.   Las obligaciones de publicar o hacer accesibles al
público todas las normas, reglamentos, decisiones judiciales y actuaciones
administrativas pertinentes de aplicación general es la prescripción de transparencia
básica de la OMC.  ¿Merece la pena ampliar estas prescripciones básicas de
publicación en forma de obligaciones más detalladas de "acceso a la información",WT/WGTI/W/109
Página 16
tales como disposiciones relativas al derecho de solicitar información o la
prescripción de establecer servicios de información?
b) Notificación.   La mayoría de las obligaciones de notificación previstas en el GATT, el
AGCS y el Acuerdo sobre los ADPIC entran en vigor únicamente después de que una
medida haya sido oficialmente adoptada.  Pero existen también diversasprescripciones de notificación previa dispersas en los distintos Acuerdos de la OMC:
desde la simple obligación de notificar a la OMC y a los otros Miembros las
propuestas de modificación de leyes y reglamentos, hasta las obligaciones más
complejas de dar a otros Miembros la oportunidad de formular observaciones sobre
las modificaciones reglamentarias propuestas e incluso presentar "notificaciones
inversas".  Lo que se espera con ello es que las observaciones previas reduzcan la
incertidumbre y el trato discriminatorio en un determinado mercado, al estar todas laspartes mejor informadas gracias a su capacidad de participar en la elaboración de las
reglamentaciones.  ¿Qué tipo de prescripción de consulta previa es más
recomendable?
c) Transparencia de los procedimientos .  Las disposiciones de la OMC en materia de
transparencia se aplican no sólo a las normas sustantivas, sino también a losprocedimientos para aplicar las normas.  La transparencia de los procedimientos en
la OMC es especialmente importante en esferas donde las normas de aplicación
general son más débiles y donde el margen de discrecionalidad en la actuación
gubernamental es mayor.  Pueden encontrarse obligaciones generales y específicas
relativas a la administración "uniforme, razonable e imparcial" de las normas yreglamentos, incluido en muchos casos el derecho de recurso y revisión, en muchos
Acuerdos de la OMC.  Por ejemplo, se plantean cuestiones de transparencia en los
procedimientos para la aplicación de las normas que rigen la autorización o la
concesión de licencias para invertir u operar en un país receptor (artículo VI
del AGCS), la acreditación profesional y la modificación de reglamentacionesnacionales.  ¿Sería útil incorporar un derecho de recurso y revisión en el debate sobre
la transparencia de los procedimientos?
d) Aspectos relacionados con el desarrollo.   Los países en desarrollo, y los países menos
adelantados en particular, se enfrentan a limitaciones técnicas y de capacidad para
cumplir las prescripciones sobre transparencia contenidas en los Acuerdos de
la OMC.  ¿Cuál ha de ser el punto de equilibrio entre lograr más transparencia y
evitar la imposición de obligaciones demasiado gravosas?  ¿Qué tipo de asistenciatécnica es necesario para ayudar a los países en desarrollo y los países menos
adelantados a cumplir las prescripciones sobre información y notificación?
e) Exenciones basadas en la confidencialidad .  Las disposiciones generales y
específicas sobre transparencia de los Acuerdos de la OMC contienen a menudo
excepciones que dejan claro que los Miembros no están obligados a divulgarinformación confidencial que impida la aplicación de la ley o sea de otro modo
contraria al interés público o perjudique los intereses comerciales legítimos de
determinadas empresas públicas o privadas.
f) Compromisos vinculantes frente a compromisos no vinculantes.   Las normas de la
OMC en materia de transparencia son vinculantes para los Miembros y están sujetas aprocedimientos de solución de diferencias.  Otro planteamiento posible es la adopción
de compromisos voluntarios.  Los Principios no vinculantes del APEC en materia de
inversiones animan a los Miembros a "hacer accesibles al público, con prontitud y de
manera transparente y fácil, todas las leyes, reglamentos, directrices administrativas
y políticas relativas a la inversión en sus economías" .WT/WGTI/W/109
Página 17
ANEXO I
Principales disposiciones relacionadas con el principio de transparencia
ACUERDO GENERAL SOBRE ARANCELES ADUANEROS
Y COMERCIO (GATT)
Artículo X
Publicación y aplicación de los reglamentos comerciales
1. Las leyes, reglamentos, decisiones judiciales y disposiciones administrativas de aplicación
general que cualquier parte contratante haya puesto en vigor y que se refieran a la clasificación o a la
valoración en aduana de productos, a los tipos de los derechos de aduana, impuestos u otras cargas, o
a las prescripciones, restricciones o prohibiciones de importación o exportación, o a la transferenciade pagos relativa a ellas, o a la venta, la distribución, el transporte, el seguro, el almacenamiento, la
inspección, la exposición, la transformación, la mezcla o cualquier otra utilización de dichos
productos, serán publicados rápidamente a fin de que los gobiernos y los comerciantes tengan
conocimiento de ellos. Se publicarán también los acuerdos relacionados con la política comercial
internacional y que estén en vigor entre el gobierno o un organismo gubernamental de una partecontratante y el gobierno o un organismo gubernamental de otra parte contratante.  Las disposiciones
de este párrafo no obligarán a ninguna parte contratante a revelar informaciones de carácter
confidencial cuya divulgación pueda constituir un obstáculo para el cumplimiento de las leyes o ser de
otra manera contraria al interés público, o pueda lesionar los intereses comerciales legítimos de
empresas públicas o privadas.
2. No podrá ser aplicada antes de su publicación oficial ninguna medida de carácter general
adoptada por una parte contratante que tenga por efecto aumentar el tipo de un derecho de aduana u
otra carga sobre la importación en virtud del uso establecido y uniforme, o que imponga una nueva o
más gravosa prescripción, restricción o prohibición para las importaciones o para las transferencias de
fondos relativas a ellas.
3. a) Cada parte contratante aplicará de manera uniforme, imparcial y razonable sus leyes,
reglamentos, decisiones judiciales y disposiciones administrativas a que se refiere el párrafo 1 de esteartículo.
b) Cada parte contratante mantendrá, o instituirá tan pronto como sea posible, tribunales
o procedimientos judiciales, arbitrales o administrativos destinados, entre otras cosas, a la pronta
revisión y rectificación de las medidas administrativas relativas a las cuestiones aduaneras.  Estos
tribunales o procedimientos serán independientes de los organismos encargados de aplicar lasmedidas administrativas, y sus decisiones serán ejecutadas por estos últimos y regirán su práctica
administrativa, a menos que se interponga un recurso ante una jurisdicción superior, dentro del plazo
prescrito para los recursos presentados por los importadores, y a reserva de que la administración
central de tal organismo pueda adoptar medidas con el fin de obtener la revisión del caso mediante
otro procedimiento, si hay motivos suficientes para creer que la decisión es incompatible con losprincipios jurídicos o con la realidad de los hechos.
c) Las disposiciones del apartado b) de este párrafo no requerirán la supresión o la
sustitución de los procedimientos vigentes en el territorio de toda parte contratante en la fecha del
presente Acuerdo, que garanticen de hecho una revisión imparcial y objetiva de las decisionesadministrativas, aun cuando dichos procedimientos no sean total u oficialmente independientes de los
organismos encargados de aplicar las medidas administrativas.  Toda parte contratante que recurra aWT/WGTI/W/109
Página 18
tales procedimientos deberá facilitar a las PARTES CONTRATANTES, si así lo solicitan, una
información completa al respecto para que puedan decidir si los procedimientos citados se ajustan a
las condiciones fijadas en este apartado.
ACUERDO GENERAL SOBRE EL COMERCIO DE SERVICIOS (AGCS)
Artículo III
Transparencia
1. Cada Miembro publicará con prontitud y, salvo en  situaciones de emergencia, a más tardar en la
fecha de su entrada en vigor, todas las medidas pertinentes de aplicación general que se refieran al
presente Acuerdo o afecten a su funcionamiento.  Se publicarán asimismo los acuerdos internacionales
que se refieran o afecten al comercio de servicios y de los que sea signatario un Miembro.
2. Cuando no sea factible la publicación de la información a que se refiere el párrafo 1, ésta se
pondrá a disposición del público de otra manera.
3. Cada Miembro informará con prontitud, y por lo  menos anualmente, al Consejo del Comercio
de Servicios del establecimiento de nuevas leyes, reglamentos o directrices administrativas que afecten
significativamente al comercio de servicios abar cado por sus compromisos específicos en virtud del
presente Acuerdo, o de la introducción de  modificaciones en los ya existentes.
4. Cada Miembro responderá con prontitud a t odas las peticiones de información específica
formuladas por los demás Miembros acerca de cual esquiera de sus medidas de aplicación general o
acuerdos internacionales a que se refiere el párraf o 1.  Cada Miembro establecerá asimismo uno o más
servicios encargados de facilitar información especí fica a los otros Miembros que lo soliciten sobre
todas esas cuestiones, así como sobre las que estén sujetas a la obligación de notificación prevista en el
párrafo 3.  Tales servicios de información se establecerán en un plazo de dos años a partir de la fecha de
entrada en vigor del Acuerdo por el que se establ ece la OMC (denominado en el presente Acuerdo el
"Acuerdo sobre la OMC").  Para los distintos países en desarrollo Miembros podrá convenirse la
flexibilidad apropiada con respecto al plazo en el que hayan de establecerse esos servicios deinformación.  No es necesario que los propios servicios conserven textos de las leyes y reglamentos.
5. Todo Miembro podrá notificar al Consejo de l Comercio de Servicios cualquier medida
adoptada por otro Miembro que, a su juicio, af ecte al funcionamiento del presente Acuerdo.
ACUERDO SOBRE LOS ASPECTOS DE LOS DERECHOS DE PROPIEDAD
INTELECTUAL RELACIONADOS CON EL COMERCIO (ADPIC)
Artículo 63
Transparencia
1. Las leyes, reglamentos, decisiones judiciales definitivas y resoluciones administrativas de
aplicación general hechos efectivos por un Miembro y referentes a la materia del presente Acuerdo
(existencia, alcance, adquisición, observancia y pr evención del abuso de los derechos de propiedad
intelectual) serán publicados o, cuando tal publicación no sea factible, puestos a disposición del público,
en un idioma del país, de forma que permita a los gobiernos y a los titulares de los derechos tomar
conocimiento de ellos.  También se publicarán los acuerdos referentes a la materia del presente AcuerdoWT/WGTI/W/109
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que estén en vigor entre el gobierno o una entidad  oficial de un Miembro y el gobierno o una entidad
oficial de otro Miembro.
2. Los Miembros notificarán las leyes y reglamentos a que se hace referencia en el párrafo 1 al
Consejo de los ADPIC, para ayudar a éste en su ex amen de la aplicación del presente Acuerdo.  El
Consejo intentará reducir al mínimo la carga que supone para los Miembros el cumplimiento de esta
obligación, y podrá decidir que exime a éstos de la obl igación de comunicarle directamente las leyes y
reglamentos, si las consultas con la OMPI sobre el establecimiento de un registro común de las citadas
leyes y reglamentos tuvieran éxito.  A este resp ecto, el Consejo examinará también cualquier medida
que se precise en relación con las notificaciones con arreglo a las obligaciones estipuladas en el presente
Acuerdo que se derivan de las disposiciones del artículo 6 ter del Convenio de París (1967).
3. Cada Miembro estará dispuesto a facilitar, en  respuesta a una petición por escrito recibida de
otro Miembro, información del tipo de la menciona da en el párrafo 1.  Cuando un Miembro tenga
razones para creer que una decisión judicial, resolu ción administrativa o acuerdo bilateral concretos en
la esfera de los derechos de propiedad intelectual afecta a los derechos que le corresponden a tenor del
presente Acuerdo, podrá solicitar por escrito que se  le dé acceso a la decisión judicial, resolución
administrativa o acuerdo bilateral en cuestión o que se le informe con suficiente detalle acerca de ellos.
4. Ninguna de las disposiciones de los párraf os 1 a 3 obligará a los Miembros a divulgar
información confidencial que impida la aplicación de la ley o sea de otro modo contraria al interés
público o perjudique los intereses comerciales legítimos de determinadas empresas públicas o privadas.
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