ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/GC/W/292
5 de agosto de 1999
(99-3314)
Consejo General Original:  inglés
PREPARATIVOS PARA LA CONFERENCIA MINISTERIAL DE 1999
Eliminación de las subvenciones en el sector de la pesca con efectos de
distorsión del comercio y perjudiciales para el medio ambiente
Comunicación de Nueva Zelandia
Se ha recibido de la Misión Permanente de Nueva Zelandia la siguiente comunicación, de
fecha 27 de julio de 1999.
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Propuesta
1. Que, en el marco de las próximas negociaciones, se inicie un programa de trabajo para
establecer compromisos y disciplinas de la OMC destinadas a eliminar las subvenciones que
distorsionan el comercio de productos pesqueros y repercuten negativamente en la conservación y
sostenibilidad de las poblaciones de peces del mundo.  La acción en este sentido reportaría
importantes beneficios para el comercio y el medio ambiente y para el desarrollo sostenible, en
general.
Antecedentes
2. La pesca mundial atraviesa una crisis, de la que es principal causante el exceso de capturas y
la falta de regímenes eficaces de gestión en ese sector.  La causa inmediata del problema es que la
actividad pesquera es muy superior a lo que permiten los recursos.  Los factores subyacentes son un
exceso de capacidad, las transferencias públicas que favorecen una inversión y una actividad excesiva
y la falta de regímenes de gestión eficaces.
3. Al representar los países en desarrollo más de la mitad del comercio mundial de pescado y
productos de pescado, las subvenciones en este sector repercuten no sólo en el medio ambiente, sino
también en el desarrollo y el comercio.  Se trata ésta de una cuestión que debe abordar la OMC en las
nuevas negociaciones que se iniciarán en Seattle.  A este respecto, Nueva Zelandia acoge con interés
la propuesta de Islandia, que figura en el documento WT/GC/W/229.
4. Se ha determinado que las subvenciones son la principal causa del exceso de capacidad
pesquera.1  Muchos estudios realizados en el último decenio han confirmado y clarificado esta
relación.  La relación es directa y clara.  Las subvenciones de diversos tipos han impulsado la
inversión en las industrias pesqueras, lo que ha aumentado su capacidad a niveles insostenibles para
las poblaciones de peces.  En la actualidad hay más buques de pesca con más medios y capacidad para
                                                     
1 FAO, Departamento de Pesca, La pesca marina y el derecho de l mar:  un decenio de cambio , 1993.WT/GC/W/292
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realizar capturas mayores.2  Las presiones para obtener un rendimiento de estas inversiones han
favorecido, junto con las subvenciones otorgadas, una actividad excesiva.  Las subvenciones sustentan
la rentabilidad de las flotas pesqueras que de otra forma no serían económicamente viables, al tiempo
que minan los esfuerzos mundiales por avanzar hacia un régimen más sostenible para el medio
ambiente.3
5. La magnitud de las subvenciones concedidas a las industrias pesqueras es inmensa y explica
por qué se ha agudizado tanto el problema de las poblaciones de peces.  En un estudio publicado
recientemente por el Banco Mundial se ha estimado que cada año se otorga al sector pesquero un total
de entre 14.000 y 20.000 millones de dólares EE.UU., de  los cuales al menos la mitad provienen de
los países de la OCDE únicamente.4  Estas subvenciones constituyen entre el 20 y el 25 por ciento de
los ingresos pesqueros.  De acuerdo con el análisis del Banco Mundial, las subvenciones al medio
ambiente representan como máximo el 5 por ciento de las subvenciones totales destinadasmundialmente a este sector.
6. El hecho de que el pescado sea un producto objeto de una comercialización de tal importancia
hace que la naturaleza y magnitud de las subvenciones destinadas a este sector planteen una serie de
cuestiones importantes para el sistema de comercio multilateral, en particular las siguientes:
- Las subvenciones concedidas por los países industriales tienen amplias repercusiones
y efectos de distorsión en el comercio de este producto.
- Las repercusiones ambientales de la capacidad excesiva y la intensa captura excesiva
a que dan lugar las intervenciones con efectos de distorsión del comercio es una
cuestión de importancia desde el punto de vista de los principios comerciales y
ambientales.
- La pesca subvencionada por los países más ricos limita las posibilidades de los países
en desarrollo de fomentar sus propias industrias pesqueras en forma sostenible y
beneficiarse de un acceso sin trabas a los mercados y de precios verdaderamente de
mercado.  Son necesarias medidas correctivas a fin de restablecer la productividad de
estas industrias.
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7. El problema de las capturas excesivas ha sido objeto de minuciosos exámenes en diversos
foros internacionales, entre ellos la FAO, la CDS, la OCDE, el PNUMA, la UNCTAD y el APEC.  En
la Declaración de Roma, adoptada en marzo de 1999 por la Reunión Ministerial de la FAO dedicada a
la pesca se subrayaba la inquietud que despertaba el hecho de que tantos de los principales recursos
pesqueros marinos del mundo estuviesen sometidos a capturas excesivas, a prácticas de pesca
destructivas y antieconómicas y a unas capacidades demasiado amplias, que daban lugar a resultados
y rendimientos económicos reducidos.  Este año la Comisión sobre el Desarrollo Sostenible hamantenido extensos debates sobre la cuestión específica de las subvenciones al sector pesquero.  La
Reunión Ministerial de la OCDE, celebrada en París, en mayo de 1999, exhortó a que se examinaran
                                                     
2 Downes y Van Dyke, Fisheries Conservation and Trade Rules:  Ensuring that Trade Law Promotes
Sustainable Fisheries,  Greenpeace y CIEL, 1998.
3 Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF's Endangered Seas Campaign), Subsidies and Depletion of
World Fisheries:  Case Studies, abril de 1997.
4 Estudios anteriores realizados por la FAO apuntan a que las subvenciones son probablemente
superiores a lo que aquí se indica.
5 Steenblik y Munro, Current International Work on Subsidies in Fisheries:  A Survey, octubre
de 1998.WT/GC/W/292
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más en profundidad las repercusiones de las transferencias financieras de los gobiernos sobre la
sostenibilidad de los recursos pesqueros, incluida la captura excesiva.
8. En el marco de la OMC, la cuestión de las subvenciones al sector pesquero ha atraído en los
últimos años particular atención en el Comité de Comercio y Medio Ambiente.  En 1998, a petición
del Comité, la Secretaría elaboró un documento detallado que describe las normas de la OMC envigor y presenta en líneas generales las subvenciones a la industria pesquera notificadas en virtud del
artículo 25 del Acuerdo sobre Subvenciones y Medidas Compensatorias (Acuerdo SMC).
6  Como se
convino en la reunión de junio de 1999 del Comité, dicho documento se está actualizando en estos
momentos.  No obstante, cada vez resulta más patente que, pese a los importantes avances en el
establecimiento de disciplinas aplicables a las subvenciones que se han hecho en la Ronda Uruguay,
en el Acuerdo SMC, la utilización que se hace actu almente de diversas subvenciones relacionadas con
la pesca en proporciones significativas continúa planteando una importante amenaza al desarrollosostenible, dados los efectos perjudiciales para el medio ambiente y de distorsión del comercio
derivados de estas medidas.  La Conferencia Ministerial de Seattle brinda una excelente oportunidad
para encarar esta situación.
9. La OMC tiene el claro mandato de ocuparse de  las medidas de distorsión del comercio, como
las subvenciones, y posee los conocimientos especializados necesarios para elaborar disciplinas eneste ámbito.  En consecuencia, en el contexto de las negociaciones que se iniciarán en Seattle y
teniendo en cuenta las actividades de la FAO y otros foros internacionales competentes, la OMC
debería desarrollar un trabajo basado en las disciplinas existentes formulando compromisos
específicos destinados a asegurar la supresión de las subvenciones a la pesca que distorsionan el
comercio y repercuten negativamente en la conservación y la sostenibilidad de las poblaciones depeces del mundo.
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6 WT/CTE/W/80 de 9 de marzo de 1998.