ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/MIN(99)/ST/146
2 de diciembre de 1999
(99-5348)
CONFERENCIA MINISTERIAL
Tercer período de sesiones
Seattle, 30 de noviembre - 3 de diciembre de 1999Original:  inglés
LITUANIA
Declaración del Excmo. Sr. Algimantas Rimkunas,
Viceministro de Asuntos Exteriores
(en calidad de observador)
Permítanme que en nombre del Gobierno de la República de Lituania y de nuestra delegación
dé la bienvenida a todos los ilustres participantes de esta Conferencia Ministerial, que tiene un
carácter realmente excepcional.  Es importante observar que la OMC iniciará su nuevo milenio aquí,
en Seattle, en donde se planificarán las directrices de la evolución futura y de las perspectivas de la
Organización en sus aspectos fundamentales.  Consciente del carácter excepcional y de la importancia
de esta Conferencia Ministerial, deseo hacer patente nuestro sincero agradecimiento a losorganizadores de la Conferencia y agradecer la posibilidad que se nos ofrece de participar en este foro
internacional autorizado y de dirigir la palabra a esta ilustre audiencia.
La importancia del comercio internacional en el siglo XXI
En el momento actual, en el que nos disponemos a traspasar el umbral del nuevo milenio, el
sistema mundial de comercio reviste gran importancia para todas las naciones.  El establecimiento de
la Organización Mundial del Comercio ha dado origen a un proceso jurídico sustancialmente
mejorado para un entorno económico más dinámico, mediante la creación de un sistema internacionalde comercio más abierto y previsible.  Las ventajas y posibilidades que la OMC ofrece son las que
corresponden a los debates leales, transparentes y eficaces sobre el comercio y a la solución de
diferencias.  Estoy firmemente convencido de que todo sistema aporta estabilidad y previsibilidad y
creo que todo el mundo reconoce que la OMC aporta estabilidad al comercio mundial.  Además, la
OMC brinda posibilidades para que cada país, independientemente de su población, de su régimen osistema político y de su capacidad económica negocie en función de sus propios intereses, soluciones
de sus diferencias y en último término manifieste que determinadas medidas adoptadas por los demás
países no son equitativas, o causan daño a su economía, y proporciona un foro para todo ello.
Consideramos que la OMC puede y debe seguir reforz ando esos principios en el próximo milenio.  La
idea de que todos los países Miembros tengan iguales posibilidades de negociar con los países que sonsus interlocutores en el sistema internacional de comercio es sumamente valiosa y es necesario
desarrollarla y, sin lugar a dudas, aplicarla.
En la Declaración de la Rond a Uruguay sobre la Contribución  de la Organización Mundial
del Comercio al logro de una mayor coherencia en la formulación de la política económica a
escala mundial, los Ministros reconocieron que la coherencia entre los aspectos estructurales,macroeconómicos, comerciales y financieros de la formulación de la política económica acrecienta la
eficacia de las políticas aplicadas en esos ámbitos.  Los especialistas, funcionarios y expertos que han
actualizado la actual economía internacional y el desarrollo de los países han llegado a la conclusión
de que es evidente que hay un vínculo directo entre el bienestar del país y su participación en el
comercio internacional.  Lituania no constituye una excepción a este respecto.WT/MIN(99)/ST/146
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Los esfuerzos de Lituania para conseguir la estabilidad económica
Permítanme decir ante todo que Lituania ha tenido siempre el objetivo de convertirse en una
economía abierta, civilizada y generadora de empleo, en un interlocutor previsible y atractivo.
Nuestro país ha tratado, en consecuencia, de introducir un sistema económico adecuado y de atajar el
descenso de la producción que se produjo después de la disolución de la Unión Soviética.  Esosobjetivos requerían reformas estructurales, el establecimiento del marco jurídico que requería la
transición a una economía de mercado.  El Gobierno lituano hizo cuanto estaba a su alcance para crear
un régimen comercial moderno y orientado al mercado:  se estableció un marco jurídico para la
propiedad privada y la actividad empresarial y se inició y llevó a cabo con éxito la privatización de
empresas pequeñas, medianas y grandes en sectores como los de la energía, las comunicaciones y los
servicios de transporte.  Además, Lituania prestó especial atención a las inversiones extranjeras, que a
su juicio eran una condición inexcusable previa de las posibilidades de ulterior desarrollo de laeconomía lituana.
Esos esfuerzos de las instancias encargadas de la formulación de la política en Lituania se
orientaron a convertir a la economía lituana en una economía en expansión y previsible, y a conseguir
que el período de transición fuera lo menos difícil posible para los ciudadanos lituanos.  En
consecuencia, se consideró generalmente que para la continuidad del desarrollo satisfactorio de laeconomía lituana eran importantes, no sólo las reformas internas, sino también el comercio
internacional y la liberalización del comercio.
Beneficios que lleva aparejada la condición de Miembro de la OMC
La incorporación a la OMC era y sigue siendo el principal objetivo de la política económica
exterior de Lituania.  Tras leer las reiteradas declaraciones del Director General de la OMC Sr. MikeMoore en ese sentido y recoger las opiniones expuestas por sus predecesores, hemos llegado a la
conclusión y estamos firmemente convencidos de que la OMC es un foro internacional público.  El
Gobierno de Lituania, que considera que la OMC es un foro sólido y justo, y el foro de más alto nivel
que existe para la solución de diferencias y las negociaciones, estima que ese foro constituye el apoyo
más adecuado para perseguir y alcanzar sus objetivos de política económica, que consisten en obtenerlos mejores resultados de la economía nacional de Lituania, y que la participación en ese foro brinda
la oportunidad de alcanzar esos objetivos.  Por tanto, no tiene nada de extraño que la participación
como Miembro en la OMC se considere una condición necesaria previa para desarrollar una
cooperación satisfactoria y más estrecha en el mundo.  Además, cuanto mayor sea la aceptación de
que gocen las normas del comercio, más fuerte será la Organización.
Las negociaciones de Lituania para el ingreso en la OMC
Comprendiendo los beneficios que puede reportar en el futuro el ingreso en la OMC, Lituania
ya ha iniciado un proceso de negociación, largo y lleno de transacciones.  Es de todo punto natural y
evidente que la condición de Miembro de la OMC entraña no sólo derechos sino también
obligaciones.  Lituania comprende que todo país solicitante debe cumplir unos requisitos mínimos
para ser Miembro, requisitos que Lituania ya ha satisfecho.  Sin embargo, el proceso de negociación
ha demostrado que, incluso cuando ya se han cumplido los "requisitos mínimos", los Miembros de laOMC exigen que se pague una "cuota de entrada", con lo que se establecen nuevos requisitos, más
elevados, para adquirir la condición de miembro.  La posición del Gobierno de Lituania es clara,
definida y, en mi opinión, racional:  no aceptar más obligaciones de las que es posible cumplir sin que
ello tenga enormes repercusiones negativas sobre nuestra economía.
Nuestros trabajos previos a la adhesión se han desarrollado siempre en paralelo con  la
introducción de las reformas económicas estructurales más importantes.  La República de Lituania
asumió una serie de compromisos que eran condiciones previas para el ingreso en la OMC.  Aquí sólo
puedo mencionar los más importantes, tales como el compromiso de Lituania de aplicar todos losWT/MIN(99)/ST/146
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acuerdos multilaterales sin ningún período de transición;  además, nuestro país ya es parte en el
Acuerdo sobre Tecnología de la Información, ha re ducido considerablemente el número de obstáculos
arancelarios y no arancelarios, ha ampliado la liberalización del comercio de servicios y ha
promulgado todas las disposiciones legislativas requeridas.  El Gobierno de Lituania, atribuyendo la
máxima importancia a la conclusión de nuestras negociaciones para la adhesión y a la obtención de laplena condición de Miembro, ha cumplido esos requisitos, en nuestra opinión evidentes y muy
importantes.  Sin embargo, como ya he indicado, el proceso de adhesión no ha terminado todavía.
Aún está en curso, a causa de los problemas relacionados con el sector agropecuario.
En Lituania, al igual que en otros muchos países, el sector agropecuario es muy sensible y
bastante problemático.  En consecuencia, también se van a introducir reformas en ese sector de la
economía, que es sumamente sensible desde el punto de vista social.  Ahora bien, como alrededor de
una quinta parte de la población total de Lituania trabaja en el sector agropecuario, la introducción dereformas que constituirían una terapia de choque y la reducción inmediata de la ayuda del Gobierno a
esas personas tendrían un costo económico.  La liberalización del comercio de productos
agropecuarios y de productos alimenticios para ingresar en la OMC,  abandonando la ayuda que
actualmente se presta a los agricultores lituanos,  entrañaría una reducción temporal del ritmo de
nuestra modernización agrícola y de nuestro ulterior desarrollo económico.  En consecuencia,Lituania valora muy positivamente la opinión del Consejo de Agricultura de la Unión Europea de que
se debe liberalizar el comercio de productos agropecuarios, pero ante todo se debe proteger a la
economía nacional contra los efectos secundarios negativos de una liberalización excesiva.
Lituania comprende que la liberalización del comercio de productos agropecuarios es una
cuestión problemática en la mayoría de los países y, paralelamente, reconoce que es necesario que elcomercio de productos agropecuarios sea más liberal y mundialmente beneficioso.  Lituania también
está haciendo considerables esfuerzos, y por lo tanto está plenamente decidida a concluir en los
próximos meses las negociaciones sobre la adhesión para llegar a ser miembro de pleno derecho de la
OMC y espera ir cumpliendo en el próximo milenio las directrices de la OMC en materia de
liberalización del comercio.
Innecesario es decir que el significado y la importancia mundial de la OMC estriban en la
aplicación, por los países Miembros, de las normas y los acuerdos multilaterales acordados en la
OMC.  Sin embargo, en nuestro proceso de ne gociación hemos observado que algunos Miembros
empezaron a utilizar las negociaciones sobre la adhesión a la OMC como una oportunidad de obligar
a los solicitantes a hacer más concesiones de lo que es necesario.  Esperamos que recuerden nuestra
condición particular de "economía en transición".  Desearíamos adaptarnos a la nueva constelación
económica existente en el mundo y unirnos a las estructuras económicas mundiales.  Pero el hecho esque realmente necesitamos algún tiempo para adaptarnos.  La mayoría de los Miembros de la OMC
olvidan a veces que, para llegar a su actual nivel de "economía de mercado" en el sector agropecuario
necesitaron más de dos o tres años.  Sus sectores agropecuarios han tenido decenios de subvenciones
masivas y de asistencia estatal para la infraestructura, la educación, las investigaciones, el
mejoramiento de los suelos, la irrigación, la ayuda al comercio, la comercialización en el extranjero,etc.  Lituania está actualmente reestructurando su sector agropecuario y tratando de llegar a una
economía de mercado que funcione normalmente.  Ahora bien, esto requiere tiempo y ayudas del
Estado.  Estamos de acuerdo en que tal ayuda puede distorsionar el comercio.  Sin embargo, teniendo
en cuenta que muchos de los propios Miembros de la OMC, entre ellos algunos de los más
importantes, conceden subvenciones a sus productos agropecuarios, Lituania entendió que laconcesión de subvenciones al sector agropecuario era un medio justificado de establecer una
competencia en pie de igualdad y de proteger la economía nacional.  No obstante, Lituania desea
fervientemente proseguir la liberalización del comercio en el sector agropecuario y espera que las
exigencias del comercio liberal se apliquen por igual a todos los Miembros de la OMC.WT/MIN(99)/ST/146
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El "nuevo estilo" de adhesión a la OMC
Las recientes adhesiones llevan a pensar que los Estados Miembros de la OMC han empezado
a exigir una "cuota de entrada" que los futuros Miembros han de pagar para ingresar en la OMC,
particularmente en lo que se refiere a las "nuevas cuestiones".  Como si no fuera bastante con cumplir
los requisitos fundamentales, los solicitantes, s ea cual fuere el nivel de su desarrollo económico,
tienen que cumplir, atendiendo las "peticiones" unilaterales de los Estados Miembros, unos
compromisos que exceden de los que se impusieron a los Estados Miembros de la OMC más
adelantados y a poderosas economías mundiales .  En consecuencia, algunas negociaciones de
adhesión han sufrido una demora excesiva.  No es sorprendente que estén durando años las
negociaciones para el ingreso en la OMC, incluso en el caso de países pequeños cuyas economías son
más liberales que las de alrededor de dos tercios de los actuales Estados Miembros de la OMC.
Sinceramente creemos que eso no responde a la verdadera naturaleza de la OMC y esperamos que enel próximo milenio la aplicación de las normas de la OMC en pie de igualdad sea el principio básico
de la Organización y proteja a los países contra comportamientos unilaterales arbitrarios.
Comprendemos plenamente las inquietudes de los Miembros de la OMC, dadas las necesidades y las
preocupaciones inherentes a sus diferentes niveles de desarrollo económico, pero esperamos que los
intereses particulares de los principales Miembros coincidan con los intereses de toda la OMC yrespondan a la idea general de la OMC.  Además, creemos sinceramente que el objetivo principal y
básico de la OMC es llegar a ser una organización internacional fuerte y eficiente que continúe
liberalizando prudentemente el comercio internacional.
Esperanzas cifradas en la próxima ronda de la OMC
El Director General de la OMC, Sr. Mike Moor e, subrayó sus prioridades para la Conferencia
Ministerial de Seattle durante su primera reunión con los medios de información en Ginebra.  El
Sr. Moore declaró que "Hoy, todas las miradas están dirigidas a la Conferencia Ministerial de Seattle,
en la que se cifran grandes esperanzas.  Nuestro objetivo es muy claro:  mejores niveles de vida para
nuestros pueblos."  Lituania apoya plenamente y acoge con satisfacción esas declaraciones y espera
que el nuevo programa de la Ronda del Milenio nos dé la posibilidad de ingresar en la OMC.
Esperamos que la Ronda del Milenio demuestre también que la contribución al desarrollo
mundial no es cuestión solamente de los esfuerzos de los diferentes países.  Comprendemos que es
bastante difícil moderar los intereses nacionales para que respondan al bienestar mundial, pero
esperamos que, en beneficio de todo el mundo, cada Estado pueda hacer concesiones y negociar para
instituir un comercio más liberal, sin que ello repercuta negativamente sobre las economías de los
demás países asociados.  Lituania está dispuesta a ingresar en el foro económico mundial -la OMC- y
a contribuir en toda la medida de lo posible al ulterior desarrollo de la economía mundial.  Esperamostambién que la OMC acoja con satisfacción nuestro ingreso y nuestras futuras aportaciones.
Vemos con agrado el ambicioso programa de la nueva Ronda del Milenio.  Lituania apoya la
liberalización del comercio de servicios y espera que los Estados Miembros lleguen a acuerdos en ese
sector, en rápida expansión.  La liberalización del comercio de  productos agropecuarios es
indudablemente inevitable, pero suscribimos la idea, expresada por los países Miembros de Europacentral y oriental, de que se debe autorizar a las economías en transición a adoptar o continuar
aplicando las medidas de apoyo necesarias para la transformación económica de su sector
agropecuario.  Asimismo apoyamos la declaración de la Unión Europea de que el sector agropecuario,
dado que es un sector muy sensible desde el punto de vista social, debe liberalizarse muy
racionalmente, sin dar lugar a repercusiones negativas no sólo sobre la economía rural sino tambiénsobre el paisaje y sobre el medio ambiente.
Para concluir, deseo dar las gracias a ustedes por haberme dado la posibilidad de expresar la
opinión del representante de un país que desde hace largo tiempo se encuentra en proceso de
negociación para ingresar en la OMC.WT/MIN(99)/ST/146
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Finalmente, deseo manifestar mi plena convicción de que la OMC cumplirá cabalmente su
mandato y sus altas prioridades y mi plena confianza en que así lo hará.  Creo que la Ronda del
Milenio dará a la OMC la posibilidad de llegar a ser un instrumento más eficaz para la promoción del
desarrollo económico mundial y que la futura estrategia de la OMC será muy importante para el
desarrollo de las economías emergentes y de las economías en transición, así como para suintegración en el sistema de comercio internacional y, más aún, en la economía mundial.
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