RESTRICTEDORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOG/TBT/W/99
17 de noviembre de 1998
(98-4588)
Comité de Obstáculos Técnicos al Comercio Original:  inglés
EXPERIENCIAS NACIONALES EN RELACIÓN CON LAS NORMAS Y
LOS REGLAMENTOS TÉCNICOS
Contribución de Australia
Este documento ha sido preparado por los organismos australianos responsables de la
preparación y elaboración de normas, en respuesta a la invitación de hacer partícipes a los Miembros
de la OMC de su experiencia nacional en materia de normas y reglamentos técnicos.  Los párrafos 14
(el concepto de equivalencia en relación con las normas voluntarias) y 24 (enfoque de los reglamentostécnicos) del informe del Primer Examen Trienal del Funcionamiento y Aplicación del Acuerdo sobre
Obstáculos Técnicos al Comercio (G/TBT/5 del 19 de noviembre de 1997) invitaban a los Miembros
de la OMC a describir su enfoque del proceso de reglamentación técnica.
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1. Australia tiene una vasta experiencia de participación en actividades multilaterales relativas a
los obstáculos técnicos al comercio dado que fue signatario del Código de Normas surgido de la
Ronda de Tokio y antecesor del Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos al Comercio de la OMC.
2. Australia ha elaborado un conjunto de normas reconocidas internacionalmente.  La
elaboración de esas normas ha estado dictada por las dimensiones y las características geográficas de
este país, así como por su desarrollo económico y una serie de factores internos.  Australia haprocedido conforme a las circunstancias que se presentaban, ya sea tomando los mejores ejemplos de
normas extranjeras y aplicándolos o adaptándolos;  creando sus propias normas para satisfacer una
necesidad evidente a causa del clima o de la geografía propios del país;  o tomando en cuenta alguna
novedad concreta en la esfera industrial o en las infraestructuras y, más recientemente, el acuerdo por
el que se establecen relaciones económicas más estrechas con Nueva Zelandia.
3. Muchas de las normas australianas provienen de la combinación con otras, con lo que se
reconoce que la elaboración de normas es el resultado de una inversión en investigación y desarrollo.
Otro factor interviniente han sido las necesidades de las empresas multinacionales que operan en
Australia o en los países a los que se dirigen las exportaciones australianas.  Esto significa que se han
elaborado normas para responder a las necesidades de las empresas australianas de ajustarse a lasnormas de otros países, más que al deseo en sí de contar con normas nacionales.
4. Para Australia la mejor manera de defender sus intereses es asegurarse de que puede influir en
los sistemas normativos y de que tiene la capacidad de elaborar normas dotadas de la flexibilidad
necesaria para adaptarse a las circunstancias nacionales específicas, teniendo en cuenta los dictados
del mercado y las disposiciones de los organismos internacionales con actividades de normalización.Este nivel de flexibilidad ha sido un rasgo constante de la actividad económica de Australia y tiene la
ventaja, sobre todo en el largo plazo, de estimular el esfuerzo nacional por lograr la mejor práctica
internacional.G/TBT/W/99
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5. En Australia hay cuatro organismos principales con actividades de normalización:  la
Autoridad de Seguridad Alimentaria de Australia y Nueva Zelandia (ANZFA);  la Asociación
Nacional de Autoridades Encargada de las Pruebas (NATA);  la Oficina Federal de Seguridad Viaria
(FORS);  y Standards Australia.
I. NORMAS AUSTRALIANAS EN MATERIA DE ALIMENTOS
6. El Código de Normas Alimentarias de Australia ha sido objeto de continuos exámenes
desde 1994.  Son diversas las necesidades que han impulsado a efectuar esos exámenes, que a su vez
han contribuido a ponerlas de manifiesto:
- asegurar que las normas australianas en materia de alimentos estén en conformidad
con las obligaciones que estipulan los Acuerdos de la OMC;
- asegurar en la mayor medida posible que las normas relativas a los alimentos no
contengan más restricciones que las pertinentes normas internacionales en vigor;  y
- hacer que las normas nacionales estén cada vez más basadas en los resultados.
7. Estos elementos han cobrado más importancia desde que Australia y Nueva Zelandia
firmaran, el 5 de diciembre de 1996, un acuerdo por el que se establece un sistema de elaboración de
normas conjuntas relativas a los productos alimenticios que tendrán aplicación simultánea en los
dos países.  El acuerdo cumple con creces la prescripción del párrafo 7 del artículo 2 del Acuerdosobre Obstáculos Técnicos al Comercio de considerar favorablemente la posibilidad de aceptar, como
equivalentes, reglamentos técnicos de otros Miembros.  De conformidad con el párrafo 7 del artículo
10, este acuerdo se notificó a través del documento G/TBT/10.7/N/15.
8. Los objetivos que persiguen tanto el examen como la elaboración de normas conjuntas son,
entre otros:
- disminuir el contenido imperativo de las normas a fin de favorecer la innovación
permitiendo un uso más amplio de ingredientes y aditivos, pero teniendo en cuenta
que los consumidores pueden tener más necesidad de contar con información sobre
los productos;
- elaborar normas de más fácil comprensión y hacer las modificaciones de manera  más
sencilla;
- reemplazar las normas que se aplican a determinados productos alimenticios
individuales por normas que puedan aplicarse a todos los alimentos o a una gama de
alimentos;
- considerar la posibilidad de contar con códigos de buena conducta como alternativa a
la reglamentación;  y
- facilitar la armonización de normas alimentarias entre Australia y Nueva Zelandia.
9. Desde la firma del Acuerdo, Australia ha presentado varias notificaciones específicas en
materia de obstáculos técnicos al comercio relativas a propuestas de revisión de normas en la esfera
de la alimentación.
10. En cada una de estas propuestas se pedían observaciones por parte del público;  los procesos
de formulación de observaciones y examen han sido instrumentos útiles para informar a los sectoresG/TBT/W/99
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de producción, organismos estatales y público en general del rumbo que iba tomando Australia en su
esfuerzo por armonizar, en la mayor medida posible, las normas nacionales en materia de productos
alimenticios con las pertinentes normas internacionales en vigor.
II. NORMAS AUSTRALIANAS EN MATERIA DE VEHÍCULOS AUTOMÓVILES
11. Las normas nacionales para la industria de los vehículos automóviles están sometidas cada
vez más a un análisis profundo.  La Oficina Federal de Seguridad Viaria inició recientemente un
examen de las normas australianas de construcción (ADR), con el objeto de facilitar el comercio y
mejorar la eficacia a través de una mayor armonización con las normas de la Comisión Económica de
las Naciones Unidas para Europa en materia de vehículos de motor y sus partes.  La experiencia de
Australia muestra que los responsables de las actividades normalizadoras en el plano nacional son
cada vez más conscientes de la importancia de recurrir a las normas internacionales para establecer las
normas nacionales.
A. ACUERDO DE RECONOCIMIENTO MUTUO TRANSTASMANIO
12. En virtud del Acuerdo de Reconocimiento Mutuo Transtasmanio (TTMRA), Australia y
Nueva Zelandia han dado comienzo a un programa de cooperación que tiene por objeto,  cuando sea
pertinente, armonizar las normas australianas y neozelandesas con las normas de la Comisión
Económica de las Naciones Unidas para Europa (CEPE/Naciones Unidas), que Australia y NuevaZelandia convinieron en utilizar como base, o con las normas nacionales o regionales acordadas por
las Partes, así como establecer prescripciones coherentes de evaluación de la conformidad y
certificación en los dos países.
13. Doce Grupos de Trabajo específicos, compuestos por representantes de los Gobiernos de
Australia y Nueva Zelandia, de los Gobiernos Estatales y Territoriales, de las ramas de producción yde los grupos de usuarios de carreteras, están llevando a cabo los trabajos técnicos correspondientes al
examen de las reglamentaciones pertinentes en el sector automotriz para armonizarlas con las normas
internacionales.  Esos grupos tratan de las siguientes cuestiones:  autobuses, vehículos pesados,
tracción, protección de los ocupantes, dispositivos contra robo, estructura, visión, cuestiones varias,
motocicletas, categorías de vehículos y cumplimiento y certificación. El Grupo de Trabajo sobre elalumbrado ya finalizó su labor.
14. Australia y Nueva Zelandia han acordado establecer un sistema coherente de evaluación de la
conformidad y certificación en el sector automotriz.  Se está ocupando de esta cuestión uno de los
Grupos de Trabajo específicos.
15. En enero de 1997 se reanudaron los trabajos dedicados a los reglamentos en materia de
equipo de alumbrado de los vehículos;  a finales de 1997 se dio a conocer públicamente, para la
formulación de observaciones, un conjunto de 19 proyectos de reglamento y un proyecto dedeclaración sobre el impacto de la reglamentación.  Se espera que estas reglamentaciones puedan
aplicarse a principios de 1999.  La labor relativa a otros reglamentos avanza a un ritmo sostenido;  se
prevé que el programa de cooperación habrá finalizado para el año 2000, fecha en la que los
reglamentos se aplicarán en Australia en virtud de la Ley de normas para vehículos automóviles
de 1989 y en Nueva Zelandia en virtud de la Ley de transporte terrestre.
B. E
XAMEN DE LA ADHESIÓN AL ACUERDO DE LA COMISIÓN ECONÓMICA DE LAS NACIONES
UNIDAS PARA EUROPA DE 1958
16. Australia estima que el Acuerdo de 1958 relativo a la adopción de condiciones uniformes de
aprobación y reconocimiento recíproco para la aprobación de equipo y piezas de los vehículos
automóviles tiene rango de tratado.  Conforme a ese rango, existe un procedimiento establecido deG/TBT/W/99
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estudio y consultas con todas las partes interesadas, incluidos los gobiernos de los Estados y
Territorios, que debe seguirse antes de que se pueda adoptar una decisión.
17. Ese examen desembocará en una recomendación respecto de si Australia debe adherirse al
Acuerdo de 1958, y en caso afirmativo, en indicaciones sobre la estrategia y los procedimientos de
adhesión.  El examen relativo a la adhesión al Acuerdo de 1958 se concluyó en 1998 y en 1999 laspartes pertinentes estudiarán las recomendaciones acerca de una posible adhesión al Acuerdo.
III. ASOCIACIÓN NACIONAL DE AUTORIDADES ENCARGADAS DE LAS PRUEBAS
DE AUSTRALIA (NATA)
18. Australia cuenta con una amplia experiencia, en el sector de las normas de carácter
voluntario, en la utilización por los organismos responsables de la reglamentación, tanto para el
establecimiento de normas como para realizar una gran parte de la labor relativa a la conformidad, de
otras organizaciones.  De ello son buen ejemplo las actividades de la Asociación Nacional deAutoridades Encargadas de las Pruebas de Australia (NATA) y las relaciones que mantiene con las
autoridades encargadas de la reglamentación en una amplia esfera técnica y en diferentes niveles de
gobierno.
19. La NATA se creó en 1946 para fomentar la cooperación entre los distintos gobiernos, la
industria, el comercio y los medios universitarios a fin de establecer una red de laboratorios deprobada competencia para satisfacer todas las necesidades de la comunidad en materia de pruebas y
mediciones.  Se trata de una entidad constituida como sociedad sin fines de lucro y dotada de un
consejo y una junta directiva con amplia representación de los laboratorios y sus clientes.
20. La NATA fue el primer sistema nacional de acreditación general de laboratorios del mundo y
ha servido de modelo para el establecimiento de sistemas similares, que ahora pueden encontrarse entodas las partes del mundo.
A. U
SO DE LA ACREDITACIÓN POR LOS RESPONSABLES DE LA REGLAMENTACIÓN Y LAS
ENTIDADES COMPRADORAS
21. La NATA se creó a raíz de una iniciativa estatal destinada a facilitar las compras del sector
público.  Su objetivo era promover la confianza y la fe en un sistema en el que colaboraban empresasprivadas y públicas.  Su premisa fundamental es que las normas de competencia técnica, de
dedicación e integridad son las mismas en los laboratorios privados y en los estatales y que una
prueba única resulta más eficaz en términos económicos que la duplicación de esfuerzos.  El mismo
principio podría aplicarse a las pruebas con fines de reglamentación.
22. Con excepción de las esferas de los productos farmacéuticos y los aparatos médicos
(abarcadas por la Administración de Productos Terapéuticos (TGA)), casi todos los sectores
reglamentados de la economía australiana en los que se realizan pruebas o mediciones técnicasprescriben que tales pruebas se efectúen en laboratorios acreditados o su equivalente reconocido.  Más
de 50 leyes y reglamentos a nivel del Commonwealth y de los Estados remiten a la acreditación de
la NATA en este contexto.  Pueden suscitarse algunas diferencias de aplicación, pero es
imprescindible que todos los laboratorios demuestren su competencia técnica.
B. R
ECONOCIMIENTO DE LOS DATOS DE PRUEBAS REALIZADAS EN EL EXTRANJERO
23. Tradicionalmente, los organismos encargados de la reglamentación tendían a aceptar los datos
provenientes de laboratorios "reputados" del extranjero.  No obstante, en años recientes, debido a la
aparición de los acuerdos de reconocimiento mutuo entre organismos de acreditación, se ha producidoG/TBT/W/99
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un cambio a favor de reconocer solamente a los laboratorios acreditados por una organización con la
que NATA tenga un acuerdo de esa naturaleza.
24. Es así como Australia abrió el camino a la utilización generalizada, en el sector voluntario, de
los acuerdos de reconocimiento mutuo para fines de reglamentación.  Hasta donde es posible contar
con hechos probados, esta política parece ser eficaz, aunque no esté exenta de algunos problemastécnicos relacionados con la aplicación de normas diferentes o con interpretaciones distintas de
normas que se aplican en común.  Los organismos de acreditación tienen la responsabilidad de
resolver las cuestiones de interpretación pero la aceptación de las normas en sí misma es una cuestión
que queda librada al organismo encargado de la reglamentación.
IV. STANDARDS AUSTRALIA
25. El organismo no gubernamental más importante de Australia en materia de preparación de
normas, Standards Australia, ha publicado unas 6.000 normas que abarcan una amplia gama deproductos, tecnologías, pruebas y códigos de conducta.  Aunque estas normas tienen un carácter
voluntario, unas 2.000 de ellas remiten en forma parcial o total a leyes o reglamentos pertenecientes a
la jurisdicción de los Estados o del Gobierno.  En tales casos, por lo tanto, su cumplimiento es
obligatorio.  De manera similar, cuando esas normas se utilizan en códigos basados en los resultados,
como el Código de la Construcción de Australia (BCA), se hace obligatorio el cumplimiento de lanorma a la cual remiten.
26. Standards Australia ha notificado su adhesión al Código de Buena Conducta.  Esta
organización mantiene una política positiva y activa de adopción de normas internacionales, siempre
que ello sea posible, y ha participado y continúa participando de forma activa en la elaboración de
normas internacionales, sobre todo en ISO y CEI.  Un poco más del 30 por ciento de las normasaustralianas se han tomado directamente de las normas ISO o CEI o son modificaciones de esas
normas.
27. Al mismo tiempo que se lleva a cabo un proceso continuo de examen, las normas Standards
Australia serán sustituidas gradualmente por normas internacionales, cuando éstas existan y sean
aplicables.  Hay una proporción significativa de normas australianas (aproximadamente el 25 porciento) para las cuales no existen normas internacionales equivalentes o trabajos preparatorios.  En el
caso de la lana, por ejemplo, sector de particular importancia económica para Australia, se han
elaborado normas que en algunos casos han tenido reconocimiento internacional.  Algunos de los
códigos de construcción de Australia se debieron a la necesidad de responder a las condiciones
climáticas y geográficas específicas de Australia.
28. Al tener Australia el carácter de pequeño/mediano país desarrollado participante en el sistema
de comercio multilateral, las instituciones y organismos australianos reconocen el valor comercial desu participación en la preparación y adopción de normas internacionales.  Las normas australianas y
su infraestructura de evaluación de la conformidad fomentan de manera activa el desarrollo y la
adopción de normas, y su utilización, por los "bloques" más importantes.
29. La creación de común acuerdo de un proceso multilateral de negociación de normas
internacionales daría respuesta a alguna de las principales preocupaciones que suscita en Australia elactual proceso de elaboración de normas regionales a través del apoyo o aplicación por parte de los
"bloques".  Así, por ejemplo, cuando se prepara, se adopta y se promulga una norma regional detrás
de ese proceso hay un "bloque" significativo de países que se sienten vinculados.  Puede ser motivo de
preocupación el hecho de que los países involucrados puedan posteriormente mostrarse reacios a
participar en otras negociaciones internacionales sobre normas para los mismos productos.G/TBT/W/99
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30. Las organizaciones encargadas de velar por la elaboración de normas internacionales podrían
examinar, como vía alternativa, la posibilidad de dar un mayor y mejor uso a la labor ya realizada en
esta materia y hacer que esa labor tenga desde un primer momento un alcance más amplio.
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