ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOG/C/W/398
18 de julio de 2002
(02-3981)
Consejo del Comercio de Mercancías Original:  inglés
FACILITACIÓN DEL COMERCIO:  ARTÍCULO VIII DEL GATT
SOBRE DERECHOS Y FORMALIDADES REFERENTES A LA
IMPORTACIÓN Y A LA EXPORTACIÓN
Comunicación de Hong Kong, China
Se ha recibido de la Misión Permanente de Hong Kong, China, la siguiente comunicación, de
fecha 17 de julio de 2002.
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I. INTRODUCCIÓN
1. La Declaración Ministerial de Doha establece, entre otras cosas, que el Consejo del Comercio
de Mercancías, en el período que transcurra hasta el Quinto Período de Sesiones de la Conferencia
Ministerial, examinará y, según proceda, aclarará y mejorará los aspectos pertinentes de los
artículos V, VIII y X del GATT en materia de facilitación del comercio.
2. Hong Kong, China considera que la eliminación, reducción al mínimo y simplificación de los
derechos y formalidades referentes a la importación y a la exportación, que se rigen por el
artículo VIII del GATT, son fundamentales para lograr la facilitación del comercio.  Las formalidades
y derechos referentes a la importación y a la exportación que necesiten mantenerse deberíanadministrarse en forma imparcial, transparente, coherente y previsible para garantizar el
funcionamiento eficaz y sin trabas del sistema internacional de comercio.
3. El presente documento propone la incorporación de ciertos  principios básicos del
GATT/OMC, que figuran frecuentemente en los Acuerdos de la OMC, en disposiciones específicas
del artículo VIII del GATT para mejorar su aplicación.  No se trata de una propuesta amplia en cuantoa la identificación de elementos de aclaración y mejora, ni exhaustiva en lo que hace a sugerir
posibles principios del GATT/OMC para su inclusión en las disposiciones identificadas.  Hace
referencia a disposiciones de diferentes Acuerdos de la OMC que contienen principios básicos del
GATT/OMC, a título ilustrativo.
II. FORMALIDADES Y REQUISITOS RELATIVOS A LOS DOCUMENTOS
4. En el párrafo 1 c) del artículo VIII del GATT se establece que " las partes contratantes
reconocen también la necesidad de reducir al mínimo los efectos y la complejidad de las
formalidades de importación y exportación y de reducir y simplificar los requisitos relativos a los
documentos exigidos para la importación y la exportación ".
5. A diferencia de casi todas las demás disposiciones del artículo VIII del GATT (con la
excepción de su párrafo 1 b), que se analizará más adelante), esta disposición no entraña compromisos
definidos de los Miembros a pesar del reconocimiento de la necesidad de reducir al mínimo lasG/C/W/398
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formalidades de importación y exportación y de simplificar los requisitos relativos a los documentos
exigidos.  Además, a diferencia de algunas disposiciones de otros artículos del GATT y de ciertas
disposiciones de otros Acuerdos de la OMC, como el Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos al
Comercio (Acuerdo OTC), el Acuerdo sobre la Aplicación de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias
(Acuerdo MSF) y el Acuerdo sobre Procedimientos para el Trámite de Licencias de Importación, estadisposición no incorpora ningún principio básico del GATT/OMC para establecer cómo sería preciso
formular, aplicar, reducir al mínimo y simplificar las formalidades de importación y exportación y los
requisitos relativos a la documentación exigida.  La única aclaración, en el párrafo 2 de la disposición
suplementaria al artículo VIII, que establece que "… sólo se exigiera la presentación de certificados
de origen en la medida estrictamente indispensable ", resulta limitada.
6. Dado que algunos Acuerdos de la OMC como  el Acuerdo OTC, el Acuerdo MSF y el
Acuerdo sobre Procedimientos para el Trámite de Licencias de Importación están estrechamenterelacionados con la facilitación del comercio, convendría examinar los principios básicos del
GATT/OMC contenidos en esos Acuerdos y considerar su aplicabilidad a las formalidades de
importación y exportación y a los requisitos relativos a la documentación exigida.  A continuación
figuran algunos principios comunes que podrían considerarse para su incorporación en el párrafo 1 c)
del artículo VIII del GATT a fin de hacerlo más funcional.  Ahora bien, las sugerencias son de índoleexclusivamente ilustrativa y sin perjuicio de las posibles deliberaciones futuras sobre el formato y la
formulación de las aclaraciones y mejoras necesarias.
Restricción mínima del comercio/necesidad
7. Si bien son de carácter normativo, las formalidades de importación y exportación deberían
apuntar a brindar un marco coherente y eficiente para el comercio internacional.  Por consiguiente, es
importante asegurar que se reduzcan al mínimo los efectos y la complejidad de dichas formalidades, y
que se adopten y mantengan en la medida necesaria para que no impidan el libre flujo de las
corrientes comerciales.
8. El Acuerdo MSF establece que las medidas sanitarias o fitosanitarias se apliquen únicamente
en la medida necesaria para proteger la salud y la vida de las personas y de los animales o para
preservar los vegetales.  El Acuerdo OTC prevé un requisito similar en el sentido de que los
reglamentos técnicos no restringirán el comercio más de lo necesario para alcanzar un objetivo
legítimo.  Asimismo, el Acuerdo sobre Procedimientos para el Trámite de Licencias de Importación
establece que los procedimientos de trámite de licencias no automáticas no entrañarán más cargas
administrativas que las absolutamente necesarias para administrar la medida.
9. Todas las disposiciones mencionadas apuntan a impedir posibles abusos en la adopción y
aplicación de medidas pertinentes al comercio mediante la introducción de un criterio de necesidad.
Dicho criterio podría aplicarse a la formulación y aplicación de los procedimientos de importación y
exportación.  Por ende, podría incorporarse para mejorar el párrafo 1 c) del artículo VIII del GATT
estableciéndose que las formalidades de importación y exportación y los requisitos relativos a la
documentación exigida no restringirán el comercio más de lo necesario ni entrañarán más cargasadministrativas que las absolutamente necesarias para alcanzar un objetivo legítimo.  Sin duda, es
preciso seguir reflexionando para confeccionar una lista de "objetivos legítimos" entre los que podría
figurar, en primer lugar, y sobre todo, la prevención de prácticas que pudiesen inducir a error.  La lista
sería objeto de la aprobación de los Miembros y deberían tenerse en cuenta las necesidades
específicas de los distintos Miembros en el proceso de formulación.
Empleo de normas internacionales/armonización
10. La armonización contribuye a reducir los costos de cumplimiento por parte de las empresas al
conseguir el acceso a los mercados.  Asimismo, ayuda a simplificar los procedimientos y a aumentarG/C/W/398
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la eficiencia de la administración.  Es más, se ha reconocido que el empleo de normas comunes o
internacionales contribuye a facilitar el comercio.
11. Al respecto, el Acuerdo MSF requiere que los Miembros basen sus medidas en normas,
directrices o recomendaciones internacionales, cuando existan.  De modo similar, en el Acuerdo OTC
también se prevé que se utilicen como base de los reglamentos técnicos las normas internacionales, osus elementos pertinentes, cuando existan o sea inminente su formulación definitiva.
12. La adhesión a las prácticas reconocidas o normalizadas en los procedimientos de importación
y exportación no es en sí un fenómeno nuevo.  Un caso pertinente es la utilización de un formato
normalizado para las reclamaciones de trato preferencial en el marco del Sistema Generalizado de
Preferencias.  Otras organizaciones internacionales, como las Naciones Unidas y la Organización
Mundial de Aduanas (OMA), también han crea do instrumentos para la documentación.  En
consecuencia, la aplicación del párrafo 1 c) del artículo VIII del GATT podría mejorarse exigiendo laadopción por los Miembros de las formalidades y los requisitos relativos a la documentación en
relación con las normas internacionales, o el cumplimiento de directrices y recomendaciones en sus
formalidades de importación y exportación y en los requisitos de la documentación, cuando existan y
resulten adecuadas.
Examen
13. El concepto de examen está estrechamente relacionado con el principio de necesidad/mínima
restricción del comercio.  Asimismo, sirve para reducir y eliminar formalidades y requisitos de
documentación innecesarios a la luz de circunstancias modificadas.  Podría introducirse un requisito
similar en el párrafo 1 c) del artículo VIII del GAT T con referencia a las disposiciones pertinentes del
Acuerdo OTC o del Acuerdo sobre Procedimientos pa ra el Trámite de Licencias de Importación.  El
Acuerdo OTC establece que los reglamentos técnicos no se mantendrán si las circunstancias u
objetivos que dieron lugar a su adopción ya no existen o si las circunstancias u objetivos modificados
pueden atenderse de una manera menos restrictiva del comercio.  El Acuerdo sobre Procedimientos
para el Trámite de Licencias de Importación establece que el trámite de licencias automáticas deimportación podrá mantenerse mientras perduren las circunstancias que originaron su implantación y
mientras los fines administrativos que son su fundamento no puedan conseguirse de manera más
adecuada.
Sencillez/modernización
14. La sencillez sirve para aumentar la eficiencia, que es fundamental para facilitar el comercio.
El Acuerdo sobre Procedimientos para el Tr ámite de Licencias de Importación requiere
explícitamente que los procedimientos para la solicitud y la renovación sean de la mayor sencillez
posible.  Este principio de la sencillez podría extenderse a las formalidades de importación y
exportación y a los requisitos relativos a la documentación exigida haciendo hincapié en la necesidad
de simplificar los procedimientos y de simplificar y reducir al mínimo los requisitos relativos a los
datos o a la documentación.  Habida cuenta de la ev olución de la tecnología de la información, tal vez
cabría alentar a los Miembros a adoptar la vía electrónica para intercambiar datos e información.
Empero, al establecer ese requisito será necesario tomar absolutamente en cuenta la capacidad técnica
de los distintos Miembros.
Otros principios en funcionamiento15. Si bien se reconoce la necesidad de reducir al mínimo los procedimientos de importación y
exportación, ni en el párrafo 1 c) del artículo VIII del GATT ni en la mayor parte del resto del artículo
se indica con claridad de qué forma deberían los Miembros administrar o aplicar las formalidades de
importación y exportación y los requisitos relativos a la documentación.G/C/W/398
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16. Sin duda, la no discriminación como principi o fundamental del GATT/OMC es inherente al
funcionamiento del artículo VIII del GATT.  No obstante, los Miembros podrían considerar la
necesidad de incorporar en su párrafo 1 c) el principio más general de la neutralidad , como figura en
el Acuerdo sobre Procedimientos para el Trámite de Licencias de Importación, que establece que las
reglas a que se sometan los procedimientos de trámite de licencias de importación se aplicarán demanera neutral y se administrarán justa y equitativamente.  Además, sería importante asegurar que
cualquier formalidad de importación y exportación que sea necesario mantener para el desarrollo del
comercio siguiese el principio de coherencia  y previsibilidad  a fin de reducir al mínimo la
incertidumbre y las prácticas discrecionales que constituyen graves impedimentos al comercio.
III. DERECHOS Y GRAVÁMENES
17. El párrafo 1 b) del artículo VIII del GATT establece que " las partes contratantes reconocen
la necesidad de reducir el número y la diversidad de los derechos y cargas … ".  Sin embargo, en esta
disposición no se da una indicación clara sobre la forma en que los Miembros harán plasmar ese
reconocimiento.  Los Miembros tal vez consideren conveniente introducir principios básicos del
GATT/OMC como los de necesidad y examen , analizados en la sección II supra  para dar mayor
significado a esa disposición.  Esa aclaración/mejora podría hacer referencia al párrafo 1 a) delartículo VIII del GATT, sobre cuya mejora otros Miembros también podrían hacer sugerencias.
Quizás los Miembros consideren oportuno reflexionar más a fondo sobre esta cuestión.
IV. ASISTENCIA TÉCNICA Y CREACIÓN DE CAPACIDAD
18. En vista de los diferentes niveles de desarrollo económico de los Miembros, Hong Kong,
China estima que deben tomarse plenamente en consideración las necesidades de asistencia técnica de
los Miembros, sobre todo de los países en desarrollo y países menos adelantados, en la aplicación por
sus administraciones de estos principios básicos del GATT/OMC en relación con la importación y la
exportación.  Al respecto, la OMC debería examinar a fondo con otras organizaciones internacionales
competentes como la OMA y la UNCTAD, los ámbitos en los cuales podrían mejorarse lacooperación y la coordinación.  Dado el amplio espectro de cuestiones comprendidas en los
artículos V, VIII y X del GATT y las limitaciones de los recursos, sería importante que los Miembros
definiesen los sectores prioritarios que requieren más asistencia técnica y creación de capacidad, a fin
de elaborar un programa más específico.
V. CONCLUSIÓN
19. Para contribuir a que progrese el cumplimiento del mandato de Doha, Hong Kong, China
sugiere que los Miembros consideren la posibilidad de mejorar la aplicación de los párrafos 1 c) y 1 b)
del artículo VIII del GATT incorporándoles algunos principios básicos del GATT/OMC que den una
mejor orientación sobre la administración de las formalidades y derechos de importación y
exportación por los Miembros con miras a facilitar el comercio.  Cabe señalar que los principios del
GATT/OMC propuestos para su incorporación podrían aplicarse a otras disposiciones de los tresartículos del GATT relativos a la facilitación del comercio.  Ahora bien, ello dependería de las
aclaraciones y mejoras que han de realizarse con respecto a esas otras disposiciones para determinar si
hace falta alguna forma de vinculación.  Ahora los Miembros podrían dedicarse a examinar la
conveniencia de hacer operacionales las dos disposiciones específicas del artículo VIII del GATT
mediante el enfoque sugerido por Hong Kong, China.  El formato y la formulación precisos de lasaclaraciones y mejoras necesarias serán objeto de futuros debates.
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