ORGANIZACIÓN MUNDIAL  
DEL COMERCIO  WT/CTE/W/165 
13 de octubre de 2000 
 (00-4220) 
Comité de Comercio y Medio Ambiente Original:   inglés 
  
 
RELACIÓN ENTRE LA CONVE NCIÓN SOBRE EL COMERCIO  
INTERNACIONAL DE ESPECIES AMENAZADAS DE FAUNA  
Y FLORA SILVESTRES (CITES) Y LA OMC 
 
Comunicación de la secretaría de la CITES
 
 
 
 Se distribuye a los Miembros este documento de  información como parte de los preparativos 
para la sesión informativa con los acuerdos mu ltilaterales sobre medio ambiente (AMUMA) que se 
celebrará el 24 de octubre de 2000. 
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En la presente nota se exponen algunas de las medidas que deberían adoptarse para lograr 
sinergia entre la CITES y el régimen de la OMC.  Esas medidas se han elaborado a la luz de la "nota 
documental sobre la CITES y la OMC" presentada a la reunión del Comité de Comercio y Medio 
Ambiente de la OMC (CCMA) celebra da en junio de 1999 (WT/CTE/W/119). 
I. ANTECEDENTES 
1. Por "sinergia" se entiende el aumento de la eficacia producido por una acción combinada.  
Implica tanto cooperación como armonización.  Cierto es, sin embargo, que hasta ahora en los debates sobre sinergia entre comercio y medio ambiente se ha hecho hincapié en la compatibilidad entre la 
reglamentación medioambiental y el sistema multilateral de comercio, perspectiva que no 
necesariamente refleja las prioridades de los AMUMA. 
2. Es preciso destacar que los regímenes de los AMUMA y de la OMC, si bien están 
interconectados, constituyen dos regímenes jurídicos distintos, cada uno de ellos con un ámbito de 
aplicación, unas características y un contenido diferentes.  Los regímenes de la OMC y de los AMUMA son, en general, plenamente compatibles.  Las disposiciones de ambos regímenes jurídicos 
pueden aplicarse simultáneamente y no deberían entrar en conflicto. 
3. La secretaría de la CITES considera prioritario concentrar los esfuerzos de coordinación entre  
comercio y medio ambiente más en la aplicación y creación de capacidad que en la "compatibilidad 
teórica" entre las disposiciones de los AMUMA y las normas de la OMC y las posibles "distorsiones del comercio" que plantea una amplia gama de medidas comerciales previstas en los AMUMA. 
4. También es importante esclarecer los principales puntos de contacto entre ambos regímenes.  
La CITES y la OMC, por lo tanto, deberían prof undizar su comprensión mutua de las normas y los 
objetivos de ambos regímenes.  En lo que concie rne a la CITES, existe la necesidad de informarse 
mejor de la dimensión económica de los problemas ambientales, así como respecto de los efectos 
negativos que un sistema de comercio desregul ado podría tener sobre el medio ambiente. 
5. En particular, recomendamos que los AMUMA y las divisiones pertinentes del PNUMA 
recaben más información de la OMC sobre las cuestiones relacionadas con los AMUMA abarcadas WT/CTE/W/165 
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 por las normas de la OMC, así como sobre la ma nera en que la OMC se propone apoyar la aplicación 
de los AMUMA y establecer una relación positiva con éstos.  Con esa información los AMUMA podrían continuar su labor en relación con la utilización de los instrumentos comerciales y 
económicos para proteger  el medio ambiente. 
II. MEDIDAS CLAVE PARA LOGRAR "SINERGIAS PRÁCTICAS" 
6. Para lograr las sinergias previstas entre el régimen de la OMC y los AMUMA, la secretaría de 
la CITES considera necesario determinar l as medidas concretas que podrían adoptarse. 
7. La primera medida sería alentar a los Miembros  de la OMC que aún no lo hayan hecho a que 
se adhieran a los AMUMA. 
8. La segunda medida podría consistir en efectuar un análisis interno de las medidas comerciales 
utilizadas para cumplir los objetivos de los AMUMA (el PNUMA ya ha realizado alguna labor en ese 
sentido).  Ese análisis debe ser llevado a cabo por los mismos AMUMA, de conformidad con los 
objetivos ambientales contenidos en sus regímenes,  y debe ser un requisito previo a todo estudio sobre 
la relación con las normas de la OMC. 
9. Como parte de este "análisis de las me didas comerciales", se deben examinar las 
disposiciones de cada AMUMA, junto con las deci siones y otros documentos relativos a las medidas 
comerciales.  Esto abarca no sólo las medidas co merciales, vinculantes  previstas en los AMUMA, 
sino también todas las medidas comerciales aplicad as por los AMUMA en los diferentes niveles de 
decisión.  Los AMUMA deben explicar cómo funciona n las medidas comerciales.  En el caso de la 
CITES, es necesario tener en cuenta lo s siguientes niveles de decisión: 
 a) medidas comerciales vinculantes (texto de la Convención); 
 b) medidas comerciales adoptadas por la Conferencia de las Partes (CP); 
 c) medidas comerciales adoptadas por el Comité Permanente;  d) medidas comerciales recomendadas por el Comité de Fauna o el Comité de Flora; 
 e) medidas comerciales recomendadas por la secretaría de la CP y el Comité 
Permanente; y 
 f) medidas comerciales internas más estrictas adoptadas por las Partes. 
10. Más adelante, una tercera medida podrá ser la  de recabar información técnica de la OMC 
respecto a la utilización de esas medidas comercial es y su relación con el sistema multilateral de 
comercio.  En esa consulta se debería examinar la eficacia de las medidas comerciales en los casos en 
que los Estados productores y consumidores tienen difere ntes incentivos para ob servar tales medidas;  
la consulta podría también revelar si las otras opc iones (por ejemplo, podría hacer referencia a las 
propuestas de Suiza y el Canadá presentadas al CCMA sobre la armonización de ambos regímenes 
jurídicos). 
11. En lo que le concierne directamente, la CITES podría reforzar la coordinación en la reunión y 
gestión de datos sobre las corrientes de comercio le gal e ilegal de especies de vida silvestre.  Podría 
encargarse también de formular un plan de eti quetado medioambiental (etiquetado ecológico) para 
reflejar el hecho de que la documentación de la  CITES (permisos, certificados, marcado, sistema 
universal de marcado, etc.) ya es una clase de "eti queta verde" para los especímenes (principalmente 
partes y derivados) que se comercian de conformi dad con las prescripciones de la Convención.  WT/CTE/W/165 
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 III. RELACIÓN ENTRE LA CITES Y LA OMC 
12. La CITES establece un marco jurídico intern acional para la regulación y restricción del 
comercio de una lista de especies de fauna y fl ora silvestres que la comunidad internacional decidió 
reglamentar conforme a un régimen especial para  velar por que el comercio internacional no 
amenazara su supervivencia.  Co mo el objetivo de la CITES es controlar el comercio de especies 
amenazadas, las medidas comerciales son intrínsecas y esenciales al logro de su objetivo.  Por lo 
tanto, existe una relación estrecha entre las dis posiciones de la CITES y las normas de la OMC. 
13. La función de las medidas comerciales en la  consecución de los objetivos de la CITES 
comprende lo siguiente:  constituir el sistema reglam entario básico;  fomentar la universalidad de su 
composición;  prevenir las oportunidades para el co mercio ilegal o los envíos  en tránsito ilegales a 
través de países que no son partes;  velar por el cumplimiento y la aplicación de las prescripciones 
establecidas en la Convención;  y facilitar las medi das contra el incumplimiento.  Consideramos que 
estas funciones son elementos importantes para que un AMUMA sea más completo y, por lo tanto, 
más eficaz. 
14. Se ha alentado a las Autoridades Administrativas de la CITES a colaborar con expertos en 
comercio en sus países para mejorar el entendimi ento mutuo de los objetivos de la CITES y de la 
OMC.  Se alienta a las Partes en la CITES a que co ordinen, en el plano nacional, las actividades de 
sus organismos de comercio y medio ambiente pa ra asegurar que se presenten posiciones coherentes 
en la CITES y en la OMC. 
15. Finalmente, es preciso destacar que la secretar ía de la CITES obtuvo en 1997 la condición de 
observador en el Comité de Comercio y Medio Ambien te de la OMC.  La secretaría de la CITES se 
mantiene en estrecho contacto con la Secretaría de la OMC;  esta última la consulta periódicamente 
sobre cuestiones relativas a las reglamentaciones del comercio de vida silvestre,  así como sobre los 
documentos e informes pertinentes de los organismos vinculados al comercio.  La secretaría de la CITES se ha comprometido a intercambiar periódicamente información y opiniones con el CCMA. 
IV. ASPECTOS DE POSIBLE TENSIÓN ENTRE LA LIBERALIZACIÓN DEL 
COMERCIO Y LA REGLAMENTACIÓN DEL COMERCIO POR PARTE DE LA 
CITES 
16. Con respecto al conflicto básico entre la liberalización del comercio y su reglamentación por 
parte de la CITES, conviene señalar que la determin ación de las repercusiones ambientales originadas 
por la liberalización del comercio no provocaría n ecesariamente la suspensión o la cesación de la 
liberalización del comercio, pues, por el contrario, impulsaría la adopción de medidas encaminadas a 
reducir al mínimo dichas repercusiones. 
17. En este sentido, en el debate sobre las sinergias se debería examinar la manera en que el 
sistema de comercio pretende internalizar los cost os y efectos de la degradación del medio ambiente 
que puedan generar sus actividades. 
18. Del mismo modo, es preciso indicar que, desd e una perspectiva económica, las especies 
silvestres de animales y plantas se consideran r ecursos renovables.  Es os recursos se pueden 
administrar de modo sostenible.  A ese efecto, el ri tmo de la explotación no debe superar la capacidad 
de regeneración de las especies.  En otras palabras, se debe reglamentar el comercio de estas especies (en ausencia de derechos de propiedad bien defini dos o accionables) para evitar la sobreexplotación se 
debe reconocer que la explotación llevada al punto de la extinción económica, que algunas veces 
podría ser una estrategia para elevar al máxi mo los beneficios, es un fallo del mercado. WT/CTE/W/165 
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 V. ASPECTOS JURÍDICOS DE LA RELACIÓN ENTRE LA CITES Y LA OMC 
19. El debate sobre las sinergias entre la OMC y los AMUMA debería plantear algunas de las 
cuestiones asociadas con la relación jurídica entre ambos regímenes.  En lo que concierne a los 
AMUMA, es necesario identificar las disposiciones pertinentes del régimen de la OMC relacionadas 
con los AMUMA y analizarlas en función de la compatibilidad, por ejemplo, el artículo XX del 
Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Come rcio respecto de las excepciones generales. 
¿Podría interpretarse que el artículo XX prevé la primacía expresa de los AMUMA o considerarse que 
es una declaración de compatibilidad (conforme al párrafo 2 del artículo 30 de la Convención de 
Viena)? 
20. Entendemos que el artículo XX prevé una "cláus ula de compatibilidad", lo que significa que 
las normas de la OMC deben interp retarse de manera de no afectar los derechos y obligaciones de las 
partes en el marco de los AMUMA.  Por consiguien te, no puede interpretarse que el artículo XX anule 
todas las medidas comerciales prescritas por los AMUMA, con el pretexto de que no están en 
conformidad con las normas de la OMC.  
21. Sin embargo, como una cuestión de principio en la máxima medida posible, debe evitarse toda 
incompatibilidad entre los AMUMA y las normas de la OMC.  Si hubiera una incompatibilidad real 
entre las disposiciones de los AMUMA y la OMC, que no pudiera resolverse por vía interpretativa, 
sería preciso que halláramos solu ciones (por ejemplo, recurriendo al derecho de los tratados). 
22. En lo referente a la solución de diferenci as, cabe decir que la CITES nunca ha tenido que 
recurrir a su mecanismo de solución de diferencias durante sus 25 años de existencia.  Además, la 
práctica, tanto del régimen de comercio como del régimen multilateral en materia de medio ambiente 
en relación con esta cuestión, ha sido evitar los conflictos de leyes y fomentar la coordinación 
oficiosa.  La creación de un mecanismo integrado y coordinado de solución de diferencias para 
diversos tratados es un asunto delicado, que no es fácil abordar en términos generales.  Por 
consiguiente, no se recomienda la integración de tal mecanismo al amparo de la OMC. 
23. Una esfera de posible tensión entre la OMC y la  CITES se relaciona con las "medidas internas 
más estrictas" que la Convención autoriza.  El párrafo 1 del artículo XIV de la CITES reconoce que 
las Partes conservan su facultad soberana de sancionar medidas internas más estrictas.  Las Partes pueden utilizar este derecho para proteger cualquier especie en el mundo, incluidas las que no estén  enumeradas en los Apéndices de la CITES, median te medidas internas más estrictas que las previstas 
en la Convención. 
VI. SISTEMA DE CONTINGENTES + UTILIZACIÓN SOSTENIBLE 
24. Aunque no está mencionada específicamente en el  texto de la Convención, la consecuencia 
lógica de la utilización sostenible es un mecanism o de contingentes nacionales de exportación para 
permitir volúmenes limitados de comercio en de terminadas poblaciones nacionales de vida silvestre. 
Los contingentes se basan en una  determinación científica del nive l de exportaciones que se puede 
sostener sin perjuicio para la supervivencia de la especie.  Los contingentes establecidos representan 
el número máximo de especímenes cuya exportación se autorizará en un año civil.  Los contingentes 
se refieren, salvo indicación en contrario, a especímenes de origen silvestre. 
25. El sistema de contingentes abarca los contingentes establecidos por la Conferencia de las 
Partes y los que resulten de las recomendaciones del Comité de Fauna en el contexto de la Resolución Conf. 8.9, así como los contingentes establecidos por las Partes. 
26. La secretaría recomienda a las Partes que, antes de la adopción de contingentes, determinen 
sus consecuencias económicas y sociales.  Por ej emplo, las Partes deberán precisar las posibles  WT/CTE/W/165 
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 repercusiones sobre el comercio  ilegal de los contingentes que se establezcan para determinadas 
especies.  La adopción de contingentes debería también ir acompañada de medidas de aplicación, 
incluidos controles e incentivos.  Esos incentivos deberían ser de tal naturaleza que generen la 
aceptación y la aplicación del sistema de contingent es por todos los agentes que intervienen en el 
comercio y la protección de la vida silvestre.  La s ecretaría es consciente de que la restricción del 
comercio sin medidas de aplicación adecuad as puede aumentar el comercio ilegal. 
27. Por otra parte, se ha introducido un margen  de flexibilidad mediante un mecanismo 
denominado "cría en granjas", con el cual ciert as especies incluidas en el Apéndice I, que se han 
extraído de la vida salvaje pero que se crían en un ambiente controlado, se transfieren al Apéndice II, 
y por esta vía está permitido su comercio.  Estas cate gorías concretas de vida silvestre deben marcarse 
e identificarse como parte del contingente acorda do para su entrada al comercio internacional. 
28. Por último, el cupo de exportación nulo es una medida preventiva para asegurar la 
sostenibilidad de las exportaciones de las especies in corporadas recientemente a la lista o transferidas 
del Apéndice I al Apéndice II. 
VII. ASISTENCIA TÉCNICA RELACIONADA CON EL COMERCIO 
29. La secretaría de la CITES proporciona asistenci a técnica a los países en desarrollo mediante 
programas especiales.  Estos programas están encaminados a aumentar la capacidad de las Partes para aplicar la Convención.  Las actividades de fo rmación de la CITES son coordinadas por la Unidad de 
Creación de Capacidad .  Las actividades de creación de capacidad incluyen talleres, seminarios, 
paquetes de formación, difusión de información por conducto de Internet y el Boletín, asistencia 
técnica, etc.  La Unidad de Coordinación Científica brinda asistencia a las Partes en la CITES para 
mejorar la base científica para la adopción de decisiones en el marco de la CITES.  La Unidad de 
Coordinación Científica  es responsable de los talleres sobre los dictámenes de que no habrá efectos 
perjudiciales, la administración de contingentes y la elaboración de manuales de identificación.  Los aspectos de observancia y aplicación también form an parte de las actividades principales de la 
secretaría de la CITES.  La Unidad de Asistencia a la Observancia  proporciona asistencia técnica a  
los funcionarios que se ocupan de la observancia mediante la organización de seminarios sobre el 
tema, la preparación de paquetes de formación adua nera y la prestación de asesoramiento jurídico 
para la elaboración de legislación nacional.  La Unidad de Apoyo a la Convención presta asistencia a 
las Partes para la interpretación de las disposic iones de la CITES y brinda apoyo logístico a la 
organización de las reuniones de la Convención. 
30. Muchas Partes han solicitado a la secretaría asesoramiento o asistencia relativos a la 
elaboración de legislación para aplicar la CITES.  La secretaria ha respondido por diversas vías, 
incluidos la redacción de modelos de legislación, la preparación de una lista recapitulativa de leyes, el 
envío de las solicitudes de asistencia a las oficinas  regionales competentes del PNUMA (por ejemplo, 
para ciertos países de América Latina), las misiones del personal de la secretaría y el asesoramiento por escrito o los comentarios sobre proyectos de legislación. 
31. Esta asistencia podría abarcar también la relación entre la legislación del medio ambiente y el 
comercio, así como la cooperación institucional necesar ia entre los ministerios de medio ambiente y 
de comercio. 
32. La Secretaría viene organizando seminarios desde 1989.  Entre 1994 y 1996, 
aproximadamente la mitad de los 4 millones de dól ares de contribuciones externas recibidas por la 
secretaría se destinó a actividades concernientes a la observancia y la creación de capacidad.  Entre 
los principales donantes para estas actividades se cuentan la Comisión Europea y varios Estados 
miembros de la Unión Europea; los Estados Un idos; Hong Kong, China; el Japón y Australia, así 
como varias ONG. WT/CTE/W/165 
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 33. El resto de las contribuciones externas recibi das por la secretaría se utilizaron en estudios 
relativos a especies;  algunos de estos estudios est uvieron encaminados a reunir información sobre la 
situación de conservación de una población concreta con miras a el aborar programas de ordenación 
sostenible.  Parte de ese apoyo financiero ha proven ido también de usuarios de  vida silvestre.  Las 
especies abarcadas por los estudios con una dimensión de utilización sostenible incluyen gatos, loros, 
pitones, cocodrilos, lagartos, corales y orquídeas.  
VIII.  PROGRAMAS ESPECÍFICOS 
34. Funcionario encargado de cuestiones jurídicas y de política comercial:
  se ha creado un nuevo 
cargo en la Unidad de Asistencia a la Observancia para ayudar a las Partes en la formulación de políticas de "comercio y medio ambiente" y para rea lizar análisis de "comercio y medio ambiente" 
con destino a las reuniones de la Conferencia de las Partes y a foros como la OMC. 
35. Base de datos del (T.I.G.E.R.S.) Sistema de Registro de las Infracciones Comerciales y la 
Observancia Mundial : La secretaría de la CITES prepara periódicamente un informe sobre 
infracciones o tipos de fraude o contrabando.  Las infr acciones graves se registran en la base de datos 
T.I.G.E.R.S. y se informa de ellas al Comité Pe rmanente de la CITES, que puede adoptar medidas 
apropiadas para recordar a los Estados sus obligaciones como Partes signatarias.  
36. Proyecto de legislación nacional :  La CITES es el único acuerdo multilateral sobre el medio 
ambiente para el cual las Partes han definido c on precisión un mecanismo, el proyecto de legislación 
nacional, a fin de examinar y evaluar las medidas internas para dar efecto a la Convención.  Se 
utilizan tres categorías y cuatro criterios para ev aluar la legislación nacional de las Partes.  El 
proyecto, iniciado en 1992, está actualmente en su cuarta etapa.  
37. MIKE :  Programa Vigilancia de la Matanza Ilícita de Elefantes. 
38. ETIS :  Sistema de Información sobre el Comercio de Elefantes. 
IX. PRINCIPIO DE PRECAUCIÓN (¿FALTA DE CERTEZA CIENTÍFICA = 
RESTRICCIONES AL COMERCIO?) 
39. A efectos de esclarecer el debate, sería importante adoptar una definición de este principio. 
Un error frecuente de interpretación es decir que el  objetivo del principio de precaución es constreñir 
el comercio.  Esta interpretación que podría ser muy r estrictiva, no refleja el espíritu del principio, que 
es prevenir e impedir daños al medio ambiente. 
40. La CITES, no incluye el principio de precaución de modo explícito.  Aunque no se lo 
menciona por su nombre, el principio informa implíc itamente las disposicion es de la Convención (por 
ejemplo, el párrafo 3 del artículo IV).  Puede enc ontrarse también en resoluciones de la CITES, como 
la Resolución Conf. 9.24 relativa a los criterios para  la inclusión de especies en los Apéndices I y II de 
la Convención. 
41. En la aplicación de la CITES se trata siempre de aplicar los  principios de precaución y 
utilización sostenible de manera adecuada y cohe rente.  Aunque no necesariamente incompatibles, 
estos principios son de igual impor tancia e igualmente difíciles de aplicar por falta de conocimiento 
científico y técnico en muchas esferas de la c onservación y ordenación de la vida silvestre. 
42. Es evidente que, dada la falta de información r especto de los efectos del comercio sobre un 
gran número de especies, la aplicación estricta del principio de precaución haría imposible en gran medida el comercio de vida silvestre.  Este pr incipio debería, no obstante, utilizarse siempre que  WT/CTE/W/165 
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 existiera un riesgo de daño irreparable para las pobl aciones de vida silvestre.  Cabe observar que el 
principio de precaución es un principio de asignación de costos. 
43. Una esfera en la cual debería aplicarse el prin cipio de precaución es la retirada de especies de 
los Apéndices de la CITES. 
X. CONCLUSIÓN Y RECOMENDACIÓN 
44. Es necesario colaborar estrechamente con ot ros AMUMA, las divisiones pertinentes del 
PNUMA y la OMC para promover la formulaci ón de posiciones comunes sobre cuestiones de 
comercio internacional.  En el debate sobre las si nergias se deberían examinar las preguntas prácticas 
de los AMUMA sobre el sistema multilateral de co mercio, por ejemplo, cómo  se propone este sistema 
asumir el costo de la degradación del medio ambi ente que puedan generar sus actividades.  La 
secretaría de la CITES está decidida a participar cabal y activamente en tal labor. 
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