RESTRICTEDORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOG/C/W/138
4 de marzo de 1999
(99-0851)
Consejo del Comercio de Mercancías Original:  inglés
FACILITACIÓN DEL COMERCIO
Facilitación del comercio y comercio electrónico
Comunicación de la Comunidad Europea
I. ¿POR QUÉ NECESITAMOS LA AUTOMATIZACIÓN EN LA ADMINISTRACIÓN
DEL COMERCIO?
Todos conocemos las ventajas de la automatización para la administración de las
importaciones y las exportaciones.  La utilización por las aduanas de los medios electrónicos de
comunicación aumenta sus posibilidades de control y su capacidad para la recaudación de impuestos y
la reunión de estadísticas, y reduce los costos operativos.  El Intercambio Electrónico de Datos (IED)
es también un elemento esencial de las técnicas aduaneras modernas, como el procesamiento previo a
la llegada de las declaraciones y la evaluación del riesgo.
La extensión de los sistemas electrónicos basados en el IED a otros usuarios oficiales, como
las autoridades portuarias y aeroportuarias, los organismos de sanidad y seguridad, permite un
seguimiento eficiente y una administración general de las importaciones, las exportaciones y los
bienes en tránsito más eficaz en función de los costos.  Si gracias a la automatización puede reducirse
a la mitad el tiempo medio de servicio de escala de un buque o los trámites de expedición en el puerto,
se duplicará la capacidad del puerto sin tener que invertir en costosas infraestructuras.  La innovadoratarjeta inteligente y tecnologías semejantes pueden también aprovecharse actualmente para controlar y
verificar los movimientos de bienes y personas con fines aduaneros, de inmigración o de otro tipo.
En las empresas, la sustitución de procedimientos basados en papel por mensajes electrónicos
normalizados permite que los productos crucen más rápidamente la frontera porque se puedesuministrar por adelantado, antes de la llegada de los productos, información esencial para su
tramitación y despacho de aduana.  Los costos de observancia de los procedimientos también son
menores:  se reducen los errores y la información obtenida en la exportación puede utilizarse en toda
la cadena comercial, bancaria y de transporte tanto con fines comerciales como de regulación, así
como para diferentes mercados de exportación.  La aparición de tecnologías de bajo costo basadas enInternet supone que las pequeñas y medianas empresas pueden aprovechar actualmente los
instrumentos del comercio electrónico en sus relaci ones comerciales y en la interfaz reglamentaria, al
igual que las grandes empresas.  La mayor liberalización de los servicios de telecomunicaciones en
virtud del AGCS hará que la infraestructura del IED sea todavía más accesible a los gobiernos y
comerciantes en todos los niveles de desarrollo.  Deberá prestarse asistencia a los países en desarrollopara que creen las capacidades necesarias para explotar estas nuevas oportunidades.
A medida que el sector privado adopte la automatización y el IED en todas las facetas de sus
operaciones, deberemos procurar que la carga de trámites oficiales anticuados no frene el crecimiento
del comercio electrónico.  El rápido aumento de  los volúmenes del comercio, los nuevos métodos
empresariales, la creciente presión para enviar los productos más allá de las fronteras e introducirlos
rápidamente en los mercados y las presiones presupuestarias sobre los gobiernos son factores queG/C/W/138
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convierten los medios electrónicos de comunicación en una necesidad absoluta para todos los
Miembros de la OMC.  La cuestión que se plantea a la OMC es cómo apoyar de la mejor manera
posible la aplicación del IED a la administración del comercio, considerándolo un instrumento
esencial de la facilitación y simplificación del comercio.
La Comunidad Europea ha propugnado un marco de compromisos sobre procedimientos
comerciales simplificados en la OMC.  Los medios electrónicos de administración del comercio son
elementos de este marco.  Esos compromisos deberían, en opinión de la CE, reflejar los siguientes
principios:
1) Los gobiernos deberían proporcionar un marco que permitiera al sector privado
utilizar los medios electrónicos de comunicación o el IED, como alternativa a losprocedimientos basados en papel, para diferentes funciones de control.  El objetivo
debería ser garantizar la gestión integrada de la documentación y los datos y el
desarrollo de transacciones sin solución de continuidad.
2) La automatización y el IED no pueden por sí solos resolver todos los problemas de
los trámites comerciales.  Es un componente de la facilitación de comercio y sólo será
plenamente eficaz si se aplica dentro de una política más amplia de mejoramiento y
simplificación sistemáticos de las prácticas y la gestión del comercio.
3) Normalmente, la automatización se aplicará primero a las aduanas, pero debería
extenderse a toda la administración de exportación e importación y a las diferentes
etapas de la cadena de transporte, de modo que los controles sean más eficaces y los
costos y los retrasos para las empresas lo más bajos posible.
4) La automatización y el IED deberían incorporar normas y códigos abiertos,
interoperativos y reconocidos internacionalmente para asegurar que exista un
lenguaje común entre diferentes usuarios y diferentes países y facilitar de ese modo el
comercio.
5) Las normas no deberían tener un carácter indebidamente limitador o prescriptivo en
cuanto a las tecnologías, ni imponer restricciones excesivas a las empresas:  las
opciones tecnológicas y las interfaces son elementos que deben desarrollar entre sí elpúblico y los operadores del sector privado, a medida que la tecnología cambia.  Por
consiguiente, la OMC no debería dictar la elección de determinadas tecnologías,
interfaces, normas o códigos, sino limitarse a promover la utilización de las normas
internacionales.
6) Debería facilitarse a los países en desarrollo, en caso necesario, un nivel significativo
de cooperación y asistencia para crear las capacidades que les permitan introducir con
éxito la automatización.
II. PROPUESTAS PARA LA OMC
Habida cuenta de lo expuesto, la CE sugiere que toda futura formulación de normas por la
OMC abarque los siguientes elementos:
1. La automatización y el uso del IED
Un marco de normas de la OMC debería incorporar las disposiciones del Convenio de Kyoto,
de la OMA, que establecen la aceptación por las aduanas de documentos y datos electrónicos y la
tramitación y despacho por medios electrónicos.  Debería prestarse la asistencia técnica necesaria paraG/C/W/138
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que los países menos adelantados puedan hacerlo.  Sin embargo, no deberían simplemente sustituirse
procedimientos sobre papel engorrosos y no armonizados por sus equivalentes electrónicos.  La
informatización deberá ser precedida por la reducción, simplificación y armonización de los requisitos
sobre datos y documentación.  También debería formar parte de un conjunto de técnicas modernas,
como el procesamiento previo a la llegada, la evaluación de los riesgos, el pago de los derechosposterior al despacho y el archivo a distancia de las declaraciones.  Por ello, la CE en el documento
G/C/W/122, propuso también normas para simplifica r al mínimo los datos y la documentación, de
conformidad con el artículo VIII del GATT;  también propuso que los Miembros de la OMC
adoptaran compromisos sobre evaluación de riesgos, procesamiento previo a la llegada, etc., sobre la
base del Convenio de Kyoto revisado.
2. La automatización como elemento de una es trategia general de facilitación del comercio
La automatización no es una panacea para todos los problemas que plantean los trámites
aduaneros.  La experiencia indica que sólo puede ser eficaz si la acompaña un mejoramiento
sistemático de las prácticas y la gestión de aduanas.  Deberá haber un compromiso político sólido y un
enfoque de arriba a abajo para la facilitación del comercio, en la que desempeñará un papelimportante la automatización de las aduanas.  La CE, en sus comunicaciones al Consejo del Comercio
de Mercancías de la OMC, ha propuesto que, como parte de un marco de la OMC, cada Miembro de
la Organización prepare una estrategia de facilitación del comercio que incorpore la modernización y
reforma de las aduanas, con el apoyo si es necesario de la asistencia al desarrollo de las
organizaciones internacionales y los participantes del sector privado.
3. La utilización del IED por otros organismos
La automatización de las aduanas no tendrá tantas ventajas si otros organismos de control
siguen utilizando procedimientos no armonizados y basados en papel.  El interés inicial se centrará amenudo en la gestión aduanera y los movimientos transfronterizos, pero las iniciativas oficiales
deberían extenderse progresivamente a la concesión de licencias y otros controles que ejerzan las
autoridades, como los controles veterinarios y de sanidad, a las disposiciones sobre transporte y
tránsito y a los sistemas bancarios y de pagos, todos los cuales deberían migrar al IED como parte de
un plan general de facilitación.  Otros organismos deberán introducir el IED y conectarse entre sí de
modo que al final los comerciantes suministren únicamente un conjunto mínimo de datos electrónicos
una sola vez y de tal modo que los datos referentes a las corrientes comerciales puedan procesarse yse puedan adoptar medidas a su debido tiempo, antes de la llegada del envío.  La CE, en el
documento G/C/W/122, ha hecho propuestas relativas a la concentración de los controles oficiales en
manos de un solo organismo y al principio de una ventanilla única para la presentación de
información.
Las normas de la OMC también pueden resultar útiles para que determinadas rigideces en el
nivel del sector privado no creen obstáculos al comercio.  Muchos comerciantes internacionales
señalan como factores importantes de demora la insistencia de los bancos en recibir documentación
física en papel antes de autorizar los pagos o las divisas, o los retrasos en la realización de las
transferencias bancarias.  Debería considerarse la creación de un marco reglamentario que garantizarala aceptación de las cartas electrónicas de crédito y los equivalentes electrónicos de otros documentos
comerciales exigidos por los bancos, y que acelerara la transferencia electrónica de fondos.
4. La utilización de normas internacionales
La CE ha sugerido en comunicaciones anteriores que las normas de la OMC deberían incluir
compromisos de utilizar normas internacionales abiertas e interoperativas, como la norma EDIFACT
de las Naciones Unidas, como base para elaborar prescripciones armonizadas y simplificadas sobre
datos y documentos.  La regla debería ser que las aduanas consideraran aceptables las presentacionesG/C/W/138
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electrónicas realizadas de conformidad con las normas de esa índole establecidas por los gobiernos.
Éstas también deberían elaborarse de un modo que facilitara su utilización por pequeñas y medianas
empresas, a las que debería darse tiempo para que pudieran sustituir los procedimientos basados en
papel.  Corresponde a cada país decidir si mantendrá los procedimientos basados en papel juntamente
con los procedimientos electrónicos, por ejemplo para ayudar a los comerciantes ocasionales.
5. La cooperación de los sectores público y privado
La introducción eficaz del IED depende del apoyo y la aceptación del sector privado.
Por consiguiente, la cooperación entre los operadores del sector privado y la administración es
esencial para poder desarrollar tecnologías alternativas de mensajes electrónicos que se adapten a las
condiciones y necesidades de las empresas y que garanticen la compatibilidad entre las exigenciascomerciales y las del Estado.  De hecho esta cooperación será esencial para introducir técnicas
aduaneras modernas, como el acceso a los datos de comerciantes autorizados con fines de control y
fiscales, así como para funciones más básicas.  El sector privado, en cooperación con algunos
gobiernos, ha preparado programas específicos de IED a fin de reducir el tiempo que los gobiernos
necesitan para desarrollar sus propias capacidades en esta esfera.  Cualquier norma de la OMCdebería prever la cooperación con los intereses del sector privado al introducir el IED y otros medios
de comunicación electrónica.
6. La creación de capacidades
Nadie duda de los beneficios que la automatización reporta a la administración del comercio.
En el Simposio de la OMC, celebrado en marzo de 1998, Chile y otros países demostraron de modo
concluyente sus ventajas.  Pero algunos países en desarrollo -incluidos los menos adelantados-
carecen de los recursos necesarios para iniciar la automatización, aunque los costos de puesta en
marcha puedan recuperarse más tarde.  Corren entonces el riesgo de que la carrera tecnológica les dejeatrás mientras otros países avanzan con sistemas modernos.  Por lo tanto, toda iniciativa sobre la
facilitación del comercio deberá ocuparse de la creación de capacidades.  Un marco de normas de
la OMC debería ofrecer una plataforma de c ooperación y coordinación sistemáticas entre las
diferentes organizaciones internacionales, como la UNCTAD, y la OMA, con conocimientos técnicos
sobre el desarrollo de sistemas automatizados dentro de la estrategia de facilitación.  Esto aumentaría
la visibilidad de las medidas de facilitación, aseguraría un compromiso de alto nivel para aplicarlas, y
haría más eficaz la asistencia al desarrollo gracias a una mejor coordinación.  Un sistema coordinadoencaminado al logro de objetivos específicos establecidos en las normas de la OMC, con indicadores
de resultados y marcos temporales claros para cada país participante, también ayudaría a atraer más
interesados y, en especial, a las inversiones del sector privado.
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