RESTRICTEDORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOS/C/W/87
9 de diciembre de 1998
(98-4846)
Consejo del Comercio de Servicios Original:  inglés
COMUNICACIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS Y
SUS ESTADOS MIEMBROS
Programa de trabajo sobre el comercio electrónico
Alcance y cuestiones referentes a la clasificación
Se ha recibido de la delegación de las Comunidades Europeas y sus Estados miembros la
siguiente comunicación, con el ruego de que se distribuya a los Miembros del Comité de Comercio deServicios.
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El programa de la OMC sobre el comercio elec trónico adoptado por el Consejo General de la
OMC el 24 de septiembre de 1998 prevé que se examinen una serie de cuestiones relacionadas con los
servicios en el contexto del Consejo del Comercio de Servicios.  Uno de los primeros aspectos que
deben aclararse en ese contexto es precisamente el alcance del Acuerdo General sobre el Comercio de
Servicios en relación con el comercio electrónico.  Esto nos remite no sólo al ámbito de aplicación de
los principios generales del AGCS, sino también a los compromisos específicos que se aplican a las
transmisiones electrónicas de servicios.
1. En principio, hay tres tipos distintos de transmisiones relacionados con el comercio
electrónico :
i) en algunos casos, las transmisiones electrónicas consisten únicamente en
telecomunicaciones;  transportan sonido, datos o imágenes que de por sí no
constituyen ninguna otra actividad de servicios.  En este caso, la transmisiónelectrónica no sirve para cursar ningún otro servicio o transacción de contenido.  Eso
es lo que ocurre, por ejemplo, cuando se utiliza Internet para proporcionar telefonía
por Internet, correo electrónico o transferencias de bases de datos;
ii) en forma creciente, se utilizan transmisiones electrónicas para pedir bienes por
Internet que posteriormente se entregan en forma tangible (por ejemplo, flores o
productos alimenticios);  y
iii) por último, toda la transacción puede realizarse en forma electrónica.  Los servicios
(contenido) pueden pedirse y/o entregarse en forma electrónica, aunque esta forma decomercio todavía no se ha generalizado para todos los sectores de servicios.  Cabe
citar a título de ejemplo los servicios de asesoramiento jurídico que se piden y se
proporcionan en forma electrónica, el pedido y la distribución de películas a demanda
por Internet, o los servicios bancarios en línea.S/C/W/87
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Todos esos tipos distintos de transmisiones electrónicas atañen a servicios que quedan dentro
del alcance del Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios.  Además, el servicio de "acceso a las
redes" (tales como el acceso a Internet) también está comprendido en el ámbito de aplicación del
AGCS.  El presente documento se centra en la relación que guarda el AGCS con cada una de esas
modalidades del comercio electrónico.
2. El acceso a la red  se requiere para  cualquier   transacción de comercio electrónico (ya sea el
pedido de bienes o la compra de servicios).  El acceso a Internet se requiere asimismo para "navegar"
en la red – por ejemplo, para recabar información, aunque no se compre ningún producto;  para tener
acceso a la publicidad electrónica;  o para hacer uso de cualquier otro servicio por Internet (teléfono
por Internet, recuperación de bases de datos o correo electrónico).  "Internet" es una red abierta,
administrada por organizaciones privadas cuasirreglamentarias.  Por ello, puede aducirse que en elcaso de Internet no existe ningún "operador comercial de la red Internet".  Los "proveedores de acceso
a Internet" son los proveedores de servicios que proporcionan el "acceso" a la red autónoma existente.
Dado que el acceso a Internet exige el acceso a las redes públicas de transporte de
telecomunicaciones y la utilización de las mismas, los Miembros de la OMC han de asegurarse de que
se conceda a los proveedores de otros Miembros ese acceso y utilización en términos y condicionesrazonables y no discriminatorios, como se establece en el Anexo sobre telecomunicaciones del AGCS.
La posición que toman los Miembros en sus Listas con respecto a los servicios de acceso a Internet no
siempre es clara:  algunas delegaciones no han hecho mención alguna de esos servicios aduciendo que
los compromisos sobre telecomunicaciones son tecnológicamente neutros, mientras que otros se han
referido a los "servicios integrados de telecomunicaciones" definidos en la partida 75260
1 de la CPC;
y un tercer grupo se ha referido expresamente en sus Listas a los "servicios de Internet".  Es evidente
que los Miembros pretenden que los servicios de acceso a Internet estén abarcados por el AGCS,
incluido su Anexo sobre telecomunicaciones.
3. Internet puede utilizarse para transportar sonido, datos o imágenes (es decir, servicios de
telecomunicaciones) que no constituyen actividades separadas de servicios.  Así, por ejemplo, hay
servicios de telecomunicaciones como la telef onía, el correo electrónico y los servicios de
recuperación de bases de datos que pueden realizarse a través de Internet.  En esos casos, podrían
distinguirse dos elementos de servicios en las transmisiones electrónicas:  por un lado, el servicio de
acceso a Internet (véase el epígrafe 2 supra ) y, por otro, los demás servicios de telecomunicaciones
suministrados a través de la red de Internet.  Durante las negociaciones sobre servicios de
telecomunicaciones básicas celebradas en el marc o del AGCS se decidió que "a menos que se indique
expresamente lo contrario en la columna relativa al sector, todo servicio de telecomunicaciones
básicas en ella enumerado puede suministrarse a través de cualquiera de los medios de la tecnología,
por ejemplo, de cables ( entre otros, por ejemplo , de cobre, de fibra óptica y de televisión por cable)
inalámbrica, por satélite".2  Así pues, los subsectores de telecomunicaciones consignados por los
Miembros de la OMC en la esfera de las tele comunicaciones (tanto básicas como con valor
añadido) también abarcarían el suministro de esos servicios a través de Internet.   A ese respecto,
por ejemplo, el correo electrónico abarca el correo electrónico por Internet y es un servicio de
telecomunicaciones específico con valor añadido (partida 7523 de la CPC);  la recuperación de
información en línea y de bases de datos a través de Internet también es un servicio de
telecomunicaciones específico con valor añadido que abarcaría los servicios de almacenamiento dedatos tales como los servicios de sistema central de Internet (partida 75232 de la CPC);  las
                                                     
1 "Servicios de red privados entre dos o más puntos que permiten a los usuarios transmitir, simultánea o
sucesivamente, comunicaciones orales, datos o imágenes."
2 Nota del Presidente de fecha 26 de noviembre de 1996 (S/GBT/W/2).S/C/W/87
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comunicaciones orales a través de Internet quedan abarcadas por los "servicios telefónicos públicos"
(CPC 7521).
4. Pueden pedirse bienes por Internet, que posteriormente se entregan en forma tangible.
Ejemplos típicos de hoy en día son las flores, los libros, o las comidas y bebidas.  Aunque en principio
este tipo de comercio puede parecer comercio de mercancías (quedando así fuera del alcance delAGCS) cabe señalar que en esas transmisiones hay tres elementos de servicios que están
comprendidos en el ámbito de aplicación del AGCS:  los servicios de acceso a Internet (véase el
epígrafe 2 supra );  un servicio de telecomunicaciones (véase el epígrafe 3 supra ) y el servicio de
distribución que consiste en la venta de mercancías a minoristas (venta al por mayor) o en la venta de
mercancías destinadas al consumo personal o doméstico (venta al por menor).  El elemento de
distribución de esta transmisión electrónica quedaría abarcado por los compromisos consignados en
las Listas de los Miembros de la OMC con respecto a la "distribución" (partidas 611, 612, 621, 622,631 y 632 de la CPC).
5. Por último, el contenido puede entregarse en forma electrónica .  En este caso, Internet se
utiliza para pedir y entregar servicios en línea.  Así, por ejemplo, a través de Internet puede accederse
a servicios bancarios y bursátiles;  también pueden proporcionarse a distancia, a través de la red
títulos universitarios y cursos de posgrado;  los servicios de consultoría, asesoramiento jurídico o
atención sanitaria pueden prestarse directamente en línea;  los servicios de publicidad, editoriales y de
distribución de películas cinematográficas pueden prestarse directamente al usuario final a través de
Internet.
El Anexo sobre telecomunicaciones del AGCS establece claramente que cada Miembro se
asegurará de que se conceda a todo proveedor de servicios de otro Miembro, en términos ycondiciones razonables y no discriminatorios, el acceso a las  redes y servicios públicos de transporte
de telecomunicaciones  y la utilización de los mismos, " para el suministro de cualquier servicio
consignado en su Lista ".  Por consiguiente, el Anexo sobre telecomunicaciones garantiza que cuando
un Miembro de la OMC haya contraído compromisos específicos de acceso a los mercados y trato
nacional para un sector/subsector de servicios determinado, los compromisos se aplicarán también aesos sectores/subsectores de servicios cuando sean suministrados en forma electrónica, y ello,
independientemente de que el Miembro de la OMC en cuestión tenga o no compromisos consolidados
sobre telecomunicaciones en el marco del AGCS.   Compartimos la opinión de que las normas
aplicables a los servicios de contenido deberían ser las mismas que se refieren al propio contenido, y
no las que se refieren al medio de la transmisión.
Por ello, cabe llegar a la conclusión de que los principios del AGCS se aplican al pedido y la
entrega de servicios por medios electrónicos.  Los compromisos de acceso a los mercados y trato
nacional asumidos por los Miembros de la OMC en sus Listas de compromisos específicos anexas al
AGCS sobre los distintos sectores de servicios (por ejemplo, servicios financieros, profesionales, de
publicidad, editoriales, audiovisuales, de salud o de enseñanza) garantizan las condiciones de acceso a
los mercados y trato nacional consolidadas por cada Miembro de la OMC para esos servicios no sólocuando se prestan de forma tradicional sino también en forma electrónica.  A menos que su exclusión
esté expresa en las Listas de los Miembros, los sectores o subsectores de servicios aplicables a los
servicios prestados de una manera tradicional también son los sectores o subsectores pertinentes
cuando el servicio se presta en forma electrónica.
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Para concluir, el AGCS se aplica a varios elementos de las transmisiones de comercio
electrónico:  los servicios de acceso a Internet  (abarcados por el Anexo sobre telecomunicaciones
del AGCS y por los compromisos sobre telecomunicaciones básicas de los Miembros de laS/C/W/87
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OMC);  los servicios de telecomunicaciones (abarc ados por los distintos subsectores de servicios
de telecomunicaciones), los servicios de distribución relacionados con el pedido de bienes
tangibles (abarcados por el sector de servicios de distribución);  y los servicios pedidos y
entregados en línea (abarcados por los distintos sectores y/o subsectores de servicios aplicables a
los mismos servicios cuando se prestan de una manera tradicional).
A ese respecto, apoyamos en líneas generales las conclusiones del documento de la
Secretaría de la OMC relativo al programa de trabajo sobre el comercio electrónico, fechado el
16 de noviembre, (S/C/W/68) en relación con el "alcance" y las "cuestiones referentes a la
clasificación".
La presente comunicación se hace sin perjuici o de otras notas que las Comunidades Europeas
y sus Estados miembros pueden presentar en el futuro en relación con otros aspectos del programa de
trabajo de la OMC.
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