RESTRICTEDORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOG/C/W/137
4 de marzo de 1999
(99-0830)
Consejo del Comercio de Mercancías Original:  francés
FACILITACIÓN DEL COMERCIO
Comunicación de Suiza
1. Introducción
Puede entenderse que la facilitación del comercio consiste en simplificar y hacer más eficaces
las transacciones comerciales internacionales mediante:
• la disminución, la armonización y la simplificación de los documentos en papel y electrónicos
por lo que concierne al formato y a las necesidades de información y datos,
• el establecimiento de procedimientos claros, transparentes y sencillos
- tanto en el sector público (aduanas, origen, IVA, inspección fitosanitaria, etc.)- como en el sector privado (transportes, pagos, seguros, etc.).En este sentido, las Naciones Unidas han convenido en la siguiente definición de facilitación
del comercio:  " La racionalización sistemática de los procedimientos y documentos empleados en el
comercio internacional (procedimientos comerciales, es decir, las actividades, prácticas y
formalidades necesarias para la obtención, presentación, transmisión y elaboración de los datos
requeridos para el movimiento de las mercancías en el comercio internacional)  ".
1
Varios principios básicos podrían constituir el punto de partida para las normas de la OMC
por lo respecta a la facilitación del comercio, por ejemplo la cláusula de la nación más favorecida, la
transparencia y la proporcionalidad.  También se pueden prever, como técnicas para alcanzar losobjetivos de la facilitación del comercio, la liberalización progresiva, la simplificación de los
procedimientos, la armonización, el reconocimiento mutuo, la mejora de la cooperación gracias al
intercambio de información y el principio de la "ventanilla única", que consiste en ofrecer a un agente
económico la posibilidad de dirigirse a un organismo único para efectuar los trámites necesarios de
importación y exportación.  Así pues, algunos de estos principios podrían aplicarse no solamente consujeción al método de liberalización progresiva (por ejemplo, el de la ventanilla única) sino también
en el marco de acuerdos bilaterales complementarios (por ejemplo, acuerdos de reconocimiento
mutuo).
                                                     
1 Fuente:  "Datos básicos acerca del Grupo de Trabajo sobre Facilitación de los Procedimientos de
Comercio Internacional", citado en el "Compendio de recomendaciones sobre facilitación del comercio",preparado por la CEPE/Naciones Unidas (TRADE/WP.4/INF.91);  publicado por la UNCTAD:
TD/B/FAL/INF.91.G/C/W/137
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2. Inventario de los instrumentos existentes
Los siguientes instrumentos pueden contribuir ya a la realización de los objetivos de la
facilitación del comercio:
2.1. En la OMC
En primer lugar, disposiciones de este tipo figuran en el GATT de 1994 , particularmente en
los artículos V (Libertad de tránsito), VIII (Derechos y formalidades referentes a la importación y a la
exportación), IX (Marcas de origen) y X (Publicación y aplicación de los reglamentos comerciales).
En segundo lugar, diferentes Acuerdos , a saber, el Acuerdo sobre Valoración en Aduana , el
Acuerdo sobre Procedimientos para el Trámite de Licencias de Importación, el Acuerdo sobre
Inspección Previa a la Expedición, el Acuerdo sobre Normas de Origen, el Acuerdo sobre Obstáculos
Técnicos al Comercio y el Acuerdo sobre la Aplicación de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias
establecen, en sus ámbitos respectivos, bases jurídicas comunes al reconocimiento mutuo de lasprescripciones técnicas (normas, etc.) que son reconocidas, aceptadas y aplicables por todos los
Miembros.  Su concretización progresiva a los efectos de la facilitación del comercio en las futuras
negociaciones constituye una vía que convendría explorar.
En el Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios ( AGCS ), varias disposiciones, en
particular las que conciernen a la liberalización de los transportes, de los servicios financieros y de las
telecomunicaciones, tienen por efecto mejorar la oferta de los medios de transporte disponibles,
aumentar la circulación de las corrientes financieras y permitir un mejor intercambio de la
información.
Por último, la sección 4 de la Parte III del Acuerdo sobre los ADPIC  contiene prescripciones
especiales relacionadas con las medidas en frontera, según las cuales el titular de un derecho puede
presentar una demanda con objeto de que las autoridades de aduanas suspendan el despacho para libre
circulación de las mercancías de las que se sospecha que son falsificadas o pirata.  Estos
procedimientos deben aplicarse de manera que se evite la creación de obstáculos al comercio legítimo
y que se ofrezcan salvaguardias contra el uso indebido de estos procedimientos.  Se trata de
procedimientos que pueden coadyuvar igualmente a la realización de los objetivos de facilitación delcomercio.
2.2 En los demás foros internacionales (lista no exhaustiva)
En la Organización Mundial de Aduanas (OMA), la revisión del Convenio de Kyoto para la
simplificación y armonización de los procedimientos aduaneros  debería quedar finalizada en junio
de 1999.  Sobre la base del estado de los trabajos (en febrero de 1999), puede afirmarse que el
Convenio revisado incluirá nuevas disposiciones relativas al comercio electrónico, la gestión de
riesgos, la automatización y los controles de auditoría, y comprenderá nuevas directivas de puesta en
vigor que deberían facilitar la adopción de regímenes actualizados.  Su estructura será modificada ycontendrá normas que no podrán ser objeto de reservas.  En cambio, los miembros podrán formular
reservas con respecto a las "prácticas recomendadas".  Sin embargo, con el fin de facilitar su
ratificación por los países y de contribuir así eficazmente a la armonización y la simplificación de los
regímenes aduaneros en el mundo, el Convenio prevé diferentes plazos para la entrada en vigor de las
"normas", "normas transitorias" en el sentido del mismo.  También cabe mencionar el Convenio
Internacional del Sistema Armonizado , cuyo objetivo es la simplificación y la armonización de la
clasificación de las mercancías en los aranceles aduaneros.  Este Convenio ha sido ratificado por
95 países, de los cuales 83 son Miembros de la OM C.  Las Partes en él siguen un modelo uniforme
para clasificar las mercancías (las seis primeras cifras de cada partida son idénticas para todas lasG/C/W/137
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Partes), lo que facilita la identificación de las mercancías.  Por último, el Convenio aduanero relativo
al transporte internacional de mercancías al amparo de los cuadernos TIR , concluido en el marco de
la CEPE/Naciones Unidas, armoniza y simplifica el transporte por carretera de las mercancías en
tránsito.  Contribuye a facilitar el comercio, puesto que los transportes se efectúan en camiones
precintados y provistos de cuadernos TIR y las mercancías no se controlan sistemáticamente cada vezque cruzan una frontera.
La Comisión Económica para Europa de las Naciones Unidas (CEPE/Naciones Unidas):
Naciones Unidas/CEFACT:  acoge y fomenta desde hace decenios el desarrollo y la aplicación de una
serie de medidas concretas de simplificación del comercio (véanse en particular
las 26 " Recomendaciones sobre la facilitación del comercio ").2
La UNCTAD desarrolló un programa completo (SIDUNEA) que permite informatizar el
tratamiento de datos en aduanas y puertos.  Este programa comprende no solamente los soportes físico
y lógico sino también la formación del personal local y el seguimiento del proyecto.  Cerca de un
centenar de sitios, tanto en los países en desarrollo como en los países en transición, se han
beneficiado de este programa y han podido mejorar así considerablemente tanto la seguridad aduaneracomo la recaudación fiscal.
Diversas organizaciones no gubernamentales han establecido igualmente instrumentos de
facilitación, en particular la Cámara de Comercio Internacional (por ejemplo:  INCOTERMS como
FOB y FAC) y la Organización Internacional de Normalización (por ejemplo:  la norma ISO 216, el
formato A4 para los documentos comerciales).
3. Ejemplos concretos de facilitación del comercio
Las contribuciones de varios Miembros de la OMC han demostrado que la introducción de
tecnologías modernas de intercambio de datos y una mejor formación del personal permiten reducir
los plazos del despacho de aduana y acrecentar la recaudación de los derechos arancelarios.
Así, por ejemplo, un Miembro reformó sus servicios aduaneros aplicando una tecnología
moderna de intercambio de datos basada en la nor ma Naciones Unidas/EDIFACT para el tratamiento
de las mercancías importadas, la evaluación de riesgos y el control de gestión, y el intercambio
electrónico de datos le permite ahora tratar electrónicamente el 90 por ciento del volumen de lainformación relativa a las importaciones.  De ese modo se ha dividido por cinco el plazo requerido
para el tratamiento de una declaración de importación, se han eliminado los errores en la captura de
datos y se utiliza mejor al personal encargado del tratamiento de los datos de importación.  La
evaluación de riesgos es mucho más eficaz, lo que mejora la calidad del control aduanero y reduce al
mismo tiempo las intervenciones materiales.  Los ingresos aduaneros han aumentado a pesar de lareducción de los derechos arancelarios.  La transmisión electrónica de datos es un 80 por ciento
menos costosa para las empresas que la transmisión de esa misma información en papel.  Las
economías de tiempo se han traducido además en un ahorro de dinero.  Menos de un año después de
la reforma se habían amortizado ya los costos de la modernización (5 millones de dólares).
Otro Miembro introdujo en 1997 un sistema electrónico, lo que dio lugar a la automatización
del proceso de registro de exportadores e importadores, de concesión de licencias, de fijación de
precios, de valoración en aduana, de expedición y de control de cambios.  Gracias a este sistema se
redujo el trabajo administrativo de documentación, lo cual redujo los costos y aceleró el acceso a la
información estadística.
                                                     
2 Naciones Unidas/CEPE "Trade Facilitation R ecommendations", Grupo de Trabajo Naciones
Unidas/CEPE sobre facilitación de los procedimientos de comercio internacional (WP.4), 1996.G/C/W/137
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Estas mejoras fueron beneficiosas sobre todo para las PME.  La reducción de los plazos les ha
permitido, entre otras cosas, disminuir notablemente sus costos.
4. Plan de acción posible en la OMC
La cuestión central que debe examinarse es la oportunidad de crear un instrumento específico
en materia de facilitación del comercio en la OMC.
Con tal fin, lo primero que hay que hacer es un inventario completo de normas e instrumentos
disponibles.  Se ha hecho una primera tentativa en ese sentido tanto en el punto 2 del presente
documento como en un documento de la Secretaría de la OMC (G/L/244).
En segundo lugar, para llevar adelante este análisis se necesita ante todo un enfoque global
centrado en las propias transacciones comerciales, en los procedimientos y requerimientos de datos
que ellos crean y en las condiciones marco estatales que las regulan.  Dicho de otro modo, un enfoque
de este tipo debe tener en cuenta los aspectos reglamentarios y jurídicos en el caso de las mercancías
(derechos de aduana y otros impuestos, seguridad, política comercial, etc.) y en el de los servicios
relacionados o no con las transacciones comerciales de bienes (banca, financiamiento comercial,
transportes, seguros y tratamiento de información).
En tercer lugar, se ha de identificar la naturaleza y la importancia de las necesidades de
cooperación y colaboración entre las diferentes organizaciones internacionales que se ocupan de lafacilitación del comercio, con el fin de evitar duplicaciones e incrementar la eficacia.  Se trata pues de
definir el papel de cada una de las organizaciones internacionales y de decidir cuál será el que le
corresponde a la OMC en ese contexto.
Si se llegara entonces a la conclusión de que es necesario contar con un instrumento
específico de la OMC, hay varias opciones posibles:
1. Un instrumento de este tipo deberá abarcar los principios generales enumerados en el
punto 2.1.  Uno de éstos, la transparencia, puede mejorarse considerablemente mediante la
publicación de las reglamentaciones aplicables antes de su entrada en vigor, incluso a través
del establecimiento de un sistema de notificación de proyectos que podría sumarse al que ya
existe en materia de obstáculos técnicos al comercio y de medidas sanitarias y fitosanitarias.
Para los agentes económicos, aumentarían así la previsibilidad, la fiabilidad y la seguridad
jurídica.  Además, cabe mencionar también los principios de protección y de observancia, asícomo el de integridad, que figuran en el documento G/C/W/126.
2. Se podrá prever que dicho instrumento incorpore las normas y los procedimientos que se
recogen en los demás instrumentos de la OMC o en los de otros foros, por ejemplo en el
Convenio de Kyoto, o haga referencia a esas normas y procedimientos.
3. Tal vez convenga prever disposiciones adicionales que favorezcan el reconocimiento mutuo
de ciertos documentos (formularios) y de los datos que contienen, tanto en el caso de la
importación como en el de la exportación, con el fin de evitar los costos, a menudo
considerables, inherentes a su armonización y a los cambios consiguientes.
4. Estas disposiciones adicionales también podrían hacer referencia expresa a las normas y
prácticas recomendadas que han sido elaboradas y armonizadas por organismos nogubernamentales (por ejemplo, las normas IS O), o incluso recomendar su aplicación.
Por último, habrá que considerar asimismo en este plan de acción los siguientes factores:G/C/W/137
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5. En primer lugar, la asistencia técnica, que es otro elemento que debe no solamente
establecerse, sino además reforzarse y desarrollarse.
6. En segundo lugar, el procedimiento de solución de diferencias, mediante el cual se resuelven
cuestiones de derecho y de interpretación jurídica, que permite delimitar mejor el ámbito de
aplicación de las normas de la OMC y aumentar así la transparencia y la seguridad jurídica.
5. Alentar el recurso a medios electrónicos y evaluar los riesgos
La utilización de sistemas acelerados y simplificados de intercambio electrónico de datos de
importación y exportación tiene por efecto que las mercancías puedan transportarse más rápidamente,
esto es, la transmisión de esos datos puede preceder a la llegada de las mercancías a su destino, lo que
acelera el despacho de aduana, facilita los controles, mejora la recaudación de los derechos
arancelarios y reduce los costos para los agentes económicos.
En el marco de la facilitación del comercio uno de los objetivos perseguidos es sustituir los
documentos en papel por equivalentes electrónicos.  Numerosas informaciones transmitidas en papel,
tales como los nombres, las direcciones, las designaciones del producto o los términos comerciales,
pueden representarse mediante códigos sencillos que los programas informáticos son capaces de
reconocer y tratar automáticamente.
El concepto "la mejor práctica" o "la práctica recomendada" incluye la simplificación de los
procedimientos, la eliminación de los controles excesivos o anticuados, la reducción y la
descongestión de las líneas de comunicación y el recurso a los códigos de barras y al intercambio
electrónico de datos para la captura, transmisión y tratamiento automático, rápido y preciso de los
datos entre ordenadores.  La existencia de programas de sensibilización y formación del personal es el
elemento clave para asegurar el éxito por lo que concierne a la utilización del intercambio electrónicode datos.
En este período de restricciones presupuestarias resulta cada vez menos eficaz exigir de los
funcionarios una verificación de todos los pasos ad ministrativos, particularmente en frontera:  cuando
se quieren verificar todos los movimientos con recursos humanos limitados, los controles pasan a ser
superficiales y poco fiables.  Por esta razón, un número creciente de administraciones han introducidodisposiciones jurídicas que permiten un control adaptado a los riesgos, lo que permite disminuir
notablemente los controles de los movimientos realizados por agentes económicos de confianza.  En
cambio, los que suponen factores de riesgo pueden ser entonces objeto de toda la atención del
personal.  La gestión de un control de este tipo, adaptado a los riesgos, solamente puede hacerse
eficazmente mediante un uso razonable de la informática, que permita preseleccionar
automáticamente y muy rápidamente estos movimientos que comportan riesgos.
6. Conclusión
En paralelo con las reducciones arancelarias, la facilitación del comercio mejora el acceso a
los mercados de productos y favorece el comercio de servicios, lo que constituye una ventaja para
todos los Miembros de la OMC y para todos los agentes económicos, entre ellos las PME.  En efecto,la facilitación del comercio permite reducir los costos y simplificar los procedimientos.  Contribuye a
ayudar a los países en desarrollo y a los países en transición en la constitución de unidades
administrativas eficaces, que les da la posibilidad de exportar más fácilmente.G/C/W/137
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La labor realizada hasta ahora en diferentes órganos de la OMC y las comunicaciones que el
Consejo del Comercio de Mercancías ha podido examinar hasta la fecha3 han puesto de manifiesto
una auténtica necesidad de facilitar las transacciones comerciales internacionales.  Los instrumentos
que existen en la OMC y en otras instancias internacionales constituyen ya una primera etapa
importante en esta vía.  La facilitación del comercio requiere también la simplificación de losdocumentos, procedimientos y reglamentos por los que se rige la importación y la exportación de
mercancías y que se hacen extensivos a los aspectos aduaneros, por ejemplo las modalidades de
transporte, seguros y pagos vinculadas con estas transacciones.  Con tal fin, cabe prever enfoques
tanto horizontales (aplicables en conjunto) como verticales (mejora de los instrumentos y
procedimientos existentes).  Cada vez más, el avance efectivo de la liberalización no podrá ya
depender meramente de la disminución de los derechos arancelarios, sino más bien de una reforma de
las normas y de los procedimientos que simplifique las transacciones comerciales.  Se trata de unobjetivo que se inscribe perfectamente en la estrategia de la OMC.
__________
                                                     
3 Canadá (G/C/W/126);  República de Corea (G/C/W/123, G/C/W/134);  Hong Kong, China
(G/C/W/125);  Comunidad Europea (G/C/W/85, G/C/W/122, G/C/W/133);  y Suiza (G/C/W/92, G/C/W/114).