RESTRICTEDORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/TPR/G/65
4 de enero de 2000
(00-0017)
Órgano de Examen de las Políticas Comerciales Original: inglés
EXAMEN DE LAS POLÍTICAS
COMERCIALES
ISLANDIA
Informe del Gobierno
De conformidad con el Acuerdo por el que se establece el Mecanismo de
Examen de las Políticas Comerciales (Anexo 3 del Acuerdo de Marrakech por el
que se establece la Organización Mundial del Comercio), se adjunta la
exposición de políticas presentada por el Gobierno de Islandia.
Nota:  Este informe será de distribución reservada y no podrá difundirse a la prensa hasta el final de la
reunión del Órgano de Examen de las Políticas Comerciales sobre Islandia.Islandia WT/TPR/G/65
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ÍNDICE
Página
I. INTRODUC CIÓN ................................................................................................................. .....4
II. EL COMERCIO EXTERIOR Y EL ENTO RNO DE POLÍTICA S ECONÓMIC AS ................5
III. LA FUNCIÓN DE LA POLÍTICA DE  PESCA.........................................................................8
IV. EVOLUCIÓN DE LA POLÍTICA COMERCIAL Y ORIENTACIONES
POLÍTICAS FU TURAS...........................................................................................................10
1) El Acuerdo sobre el EEE.............................................................................................10
2) Otras relaciones con la Unión Euro pea y la cuestión de la adhesión ..........................11
3) La Asociación Europea de Libre Comercio (AELC) ..................................................11
4) La Organización Mundial  del Comercio (OMC) ........................................................12
5) La OCDE.....................................................................................................................1 3
6) El Servicio de Comercio Exterior y otras relaciones con el exterior ..........................14WT/TPR/G/65 Examen de las Políticas Comerciales
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I. INTRODUCCIÓN
1. El último Examen de las Políticas Comerciales de Islandia tuvo lugar en 1994.  En ese
momento, la situación económica no era prometedora y la economía no estaba en muy buena forma.
Desde entonces, no obstante, se han producido algunos cambios importantes.
2. Hoy, la economía de Islandia resiste bien la comparación con la de los países con que
normalmente se mide.  Se ha establecido un equilibrio macroeconómico razonable, se ha sometido acontrol la inflación y la economía se ha adaptado rápidamente a la apertura y liberalización de los
mercados.  El fundamento de los avances que se han producido en los últimos años estriba en las
amplias reformas económicas llevadas a cabo.  Las reformas más importantes se centraron en el
reforzamiento de los mercados, la apertura de mercados financieros y una gestión económica más
disciplinada.  Las distorsiones del entorno económico se han corregido mediante la contención de lainflación y permitiéndose que sean las condiciones económicas las que determinen los tipos de interés
y de cambio real.  Además, la actitud general hacia la economía ha cambiado.  Cada vez se da mayor
importancia a la necesidad de estabilidad y parece haberse llegado al consenso de que la estabilidad
económica es la clave de la prosperidad futura.
3. La cuenta corriente registraba un excedente antes de iniciarse la recuperación, que se
convirtió sin embargo en déficit al aumentar las inversiones.  Se registran síntomas de recalentamiento
de la economía.  Parece como si ésta hubiera estado comprobando los límites del crecimiento sin
inflación.  En respuesta al crecimiento de la demanda, el Gobierno ha ido endureciendo las políticas
monetarias y fiscales con el propósito de frenar el ritmo de la actividad económica.  Este
endurecimiento será un elemento fundamental de las políticas económicas en el año 2000.  El objetivo
del Gobierno es lograr que la economía realice un "aterrizaje suave".
4. Islandia ha dependido siempre mucho de las importaciones.  La mayoría de las necesidades
cotidianas se cubren con bienes que es necesario importar y que se financian gracias a la exportación
de productos de la pesca.  Aunque en los últimos años se ha producido una diversificación progresiva
de la economía, la pesca sigue siendo el sector básico de la economía.  Por este motivo, los intereses
dominantes de Islandia en el comercio exterior siguen identificándose en gran medida con la libertad
del comercio de pescado.
5. El 1º de marzo de 1970, Islandia dió un paso importante hacia la libertad de comercio al
hacerse miembro de la Asociación Europea de Libre Comercio (AELC).  Gracias a ello, Islandia
obtuvo acceso inmediato a los mercados de la AELC, en régimen de franquicia arancelaria, para todos
los productos incluidos en el ámbito del Convenio constitutivo, y a cambio suprimió los derechos de
carácter protector aplicados a las importaciones proced entes de los países de la AELC.  El Convenio
constitutivo de la AELC incluye en su ámbito prácticamente todos los productos industriales, así
como los productos de la pesca y otros productos del mar.
6. El 1º de enero de 1994 entró en vigor el  Acuerdo sobre el Es pacio Económico Europeo
(EEE), entre los Estados de la AELC y la Unión Europea, que cambió las coordenadas en las que se
movían las industrias de Islandia.  El acuerdo establece que las cuatro libertades fundamentales delmercado interno de la UE, es decir, la libertad de movimientos de las mercancías, los servicios, el
capital y las personas, se respetarán en el EEE del mismo modo que en la UE.
7. Se ha establecido una libertad de comercio total de productos de la pesca no sólo en el marco
de la AELC sino también gracias a una serie de acuerdos de libre comercio con países de Europa
Central y Oriental y el Mediterráneo.  El Acuerdo sobre el EEE, con algunas excepciones, garantiza a
la mayoría de los productos de Islandia un acceso preferencial al mercado de la UE.Islandia WT/TPR/G/65
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8. Sin embargo, Islandia no puede depender exclusivamente del mercado europeo.  El comercio
con los interlocutores no europeos, si no existe un acuerdo de comercio preferencial con ellos, se basa
en el marco contractual constituido por la Organización Mundial del Comercio (OMC).  El
establecimiento de la OMC, con sus procedimientos mejorados de solución de diferencias y su mayor
cobertura, no sólo ofrece más seguridad al comercio sino que representa para Islandia un foro valioso
donde establecer contactos y resolver las posibles diferencias comerciales.
9. Para la economía de Islandia es fundamental la rentabilidad del sector de la pesca.  Para
garantizarla es necesaria una gestión de la pesca a largo plazo, para poder lograr un crecimiento
sostenible de los bancos de pesca.  Por eso, la política pesquera influye mucho en el estado de salud
de la economía.  El actual sistema de cupos ha logrado su objetivo de mantener las capturas dentro de
los límites establecidos y el sector de la pesca en general ha registrado un alza de los beneficios en losúltimos años.
10. Los Estados de la AELC han concluido acuerdos de libre comercio con 14 Estados y firmado
declaraciones de cooperación con otros seis Estados en los últimos ocho años.  Uno de los asuntos que
suscitan más atención actualmente en la AELC son las negociaciones de libre comercio con el
Canadá.  En el Consejo de la AELC, Islandia ha defendido la cooperación con México y con loscuatro países del MERCOSUR, la Argentina, el Brasil, el Paraguay y el Uruguay.  Además de las
conversaciones con el Canadá, se están manteniendo también negociaciones de libre comercio con
Egipto, Jordania, Chipre y Túnez y se han iniciado recientemente conversaciones exploratorias con
Chile.
11. En el foro de la OMC, Islandia seguirá subrayando la importancia de la liberalización
universal del comercio en general.  Islandia se suma al sentido general de los esfuerzos que se están
realizando para lanzar una ronda general de negociaciones, la Ronda del Milenio, en la OMC en elaño 2000.
12. Las empresas islandesas tendrán que prepararse todo lo que puedan para el futuro en un nuevo
entorno muy reglamentado del comercio internacional, basado en una compleja red de acuerdos de
libre comercio, el Acuerdo sobre el EEE y la OMC.  Para facilitarles el camino en sus actividades
empresariales en los mercados extranjeros se ha creado el Servicio de Empresas en el Extranjero,dependiente del Ministerio de Relaciones Exteriores, en 1997.  Este Servicio ha prestado asistencia a
numerosas empresas en sus actividades mercantiles en todo el mundo, tanto directamente como en
cooperación con el Consejo de Comercio de Islandia.
II. EL COMERCIO EXTERIOR Y EL ENTORNO DE POLÍTICAS ECONÓMICAS
13. Islandia es, en la actualidad, una pequeña economía abierta, con un tejido social y económico
básicamente igual al de los países más avanzados de la OCDE.  La economía está orientada al
mercado y existe un sistema amplio de seguridad social.  Se estima que el gasto público se elevó
en 1999 al 36 por ciento aproximadamente del PIB, porcentaje próximo al de los países de la OCDE.
Tanto el PIB como el consumo privado por habitante la sitúan a la cabeza de los países de la OCDE.
El nivel de educación es elevado y la infraestructura técnica de Islandia es muy avanzada.  Losresultados macroeconómicos han sido notables en los últimos años.  El crecimiento económico ha
sido rápido, la inflación se ha mantenido bajo control y ha aumentado el empleo.  Islandia, como país
miembro del Espacio Económico Europeo, ofrece al comercio y la industria un marco legislativo
similar a la UE.
14. El fundamento de los avances que se han producido los últimos años estriba en las amplias
reformas económicas llevadas a cabo.  Las reformas más importantes se centraron en el reforzamientoWT/TPR/G/65 Examen de las Políticas Comerciales
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de los mercados, la apertura de mercados financieros y una gestión económica más disciplinada.  Las
distorsiones del entorno económico se han corregido mediante la contención de la inflación y
permitiéndose que sean las condiciones económicas las que determinen los tipos de interés y de
cambio.  Además, la actitud general hacia la economía ha cambiado.  Cada vez se da mayor
importancia a la necesidad de estabilidad y parece haberse llegado al consenso de que la estabilidad
económica es la clave de la prosperidad futura.
15. La evolución de la reforma económica durante este decenio puede describirse marcando cinco
etapas:
- En primer lugar, a principios del decenio se contuvo la inflación.  Los factores del
éxito fueron una política económica restrictiva y la moderación del mercado de
trabajo.  Islandia tiene un largo historial de alta inflación.
- En segundo lugar, se permitió que los tipos de cambio y de interés fueran
determinados por las fuerzas del mercado.
- En tercer lugar, se estableció el Espacio Económico Europeo, que creó un marco
legislativo para las actividades mercantiles en Islandia similar al de la UE.
- En cuarto lugar, se han liberalizado por etapas, durante los últimos años, las
transferencias de capital y a principios de 1995 se dió el último paso liberalizándose
los movimientos de capital a corto plazo.
- En quinto lugar, las reformas del mercado actualmente en curso, con una política de
creación de empresas y de privatización de otras.
16. El último acontecimiento en esta esfera es el éxito en el mercado financiero de la primera fase
de privatizaciones.  El Gobierno está firmemente comprometido a proseguir las privatizaciones en el
sector financiero y en el de las telecomunicaciones.
17. Estas reformas han modificado considerablemente la estructura y las características de la
economía de Islandia, estableciendo un equilibrio macroeconómico razonable e integrando la
economía nacional en la economía mundial.  La oferta de unas buenas condiciones macroeconómicas
es un prerrequisito para que el entorno empresarial aguante la competencia y la integración en la
economía mundial establece unas condiciones favorables para el crecimiento del comercio exterior.Por tanto, la economía está consolidada y actualmente está en mejores condiciones que nunca para
afrontar los retos del futuro.
18. A lo largo de los últimos cuatro años, el promedio anual de crecimiento económico ha sido
superior al 5 por ciento, en comparación con el 2,5 por ciento de la OCDE en general.  Los buenos
resultados se han reflejado también en un nivel bajo de inflación, un empleo elevado, una rápidamejora de los niveles de vida y un excedente presupuestario.  La inflación ha estado controlada,
situándose básicamente por debajo del 2 por ciento desde que se inició la recuperación.  Sin embargo,
en los últimos meses se ha manifestado una tendencia de la inflación al alza, que anuncia problemas
de capacidad de la economía.
19. El desempleo ha disminuido rápidamente desd e 1995, en que llegó a su máximo.  Se estima
que en el año en curso se cifrará en el 2 por cien to, en comparación con el 5 por ciento en 1995.  El
desempleo está actualmente en su nivel más bajo desde 1991.  Como cabría esperar, la demanda de
mano de obra también ha aumentado.  La renta real disponible por habitante ha aumentado más
del 20 por ciento en los últimos cuatro años.Islandia WT/TPR/G/65
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20. Las cuentas del Tesoro también han mejorado considerablemente en los últimos años.  Se
estima que el excedente se elevó el presente año a 7.500 millones de coronas, el 1,2 por ciento
del PIB, en contabilidad de devengos, lo que representa un cambio radical frente al déficit
de 8.000 millones registrado cuatro años antes, y se espera un excedente financiero neto sin
precedentes de 20.000 millones de coronas.  Aunque los gobiernos locales han tenido unos resultados
fiscales peores, la situación financiera general del Estado ha mejorado mucho.  En 1995, el déficit fuedel 3 por ciento del PIB, y el presente año se espera un excedente del 1,2 por ciento.
21. Los resultados de la economía islandesa han sido mejores en general y se han registrado
avances en muchos sectores individuales.  Por ejemplo, las llamadas industrias del conocimiento, y en
particular, la programación informática y la biotecnología, se han expandido rápidamente y se han
hecho grandes inversiones en el sector de consumo intensivo de electricidad.  Además, en los últimosaños han florecido las manufacturas en general y el turismo y se ha reforzado la pesca gracias a un
sistema avanzado de gestión de los recursos del sector.  Se han registrado, asimismo, claros signos de
mejora de la productividad y mayor eficiencia en la mayoría de los demás sectores, lo que sin duda se
debe a la evolución del entorno económico.  La mundialización de los mercados ha cambiado todo el
entorno económico.  El Gobierno está comprometido a desarrollar una economía competitiva ydiversificada en Islandia, en un entorno mundial.
22. La cuenta corriente ha registrado un déficit equivalente al 4,2 por ciento del PIB en 1999 a
consecuencia del rápido crecimiento de los desembolsos.  Antes de iniciarse la recuperación
registraba un excedente, que se convirtió en déficit al aumentar las inversiones.  Actualmente, la
aceleración del consumo está impidiendo la reducción del déficit por cuenta corriente.  Se registran
síntomas de recalentamiento de la economía.  Parece como si ésta hubiera estado comprobando los
límites del crecimiento sin inflación.  En respuesta al crecimiento de la demanda, el Gobierno ha idoendureciendo las políticas monetarias y fiscales con el propósito de frenar el ritmo de la actividad
económica.  Este endurecimiento será un elemento fundamental de las políticas económicas en el
año 2000.
23. Las posibilidades de crecimiento económico en el año 2000 hay que examinarlas desde esta
perspectiva.  El objetivo del Gobierno es lograr que la economía realice un "aterrizaje suave"reduciendo el crecimiento del 5 al 2,5-3 por ciento, que es el promedio previsto para los países
industrializados.  Esta tasa de crecimiento debe ser compatible con la estabilidad de precios y debe
garantizar también que la actual fase de crecimiento se prolongará todo lo posible.  El reto es
encontrar la combinación correcta de políticas para lograr este objetivo.
24. Se espera que el crecimiento del gasto nacional se frene, generando un crecimiento del PIB
del 2,7 por ciento, frente a un 5,8 por ciento estimado en 1999.  En el período 2001-2004 se espera
que el crecimiento se frene todavía más, para cifrarse en un promedio del 2 por ciento anual.
25. Las subidas de precios en 1999 fueron superiores a las del pasado reciente y mucho más
pronunciadas que las registradas por sus interlocutores comerciales.  El Instituto de Economía
Nacional prevé un aumento del IPC del 5 por ciento  en 1999 y del 3,2 por ciento si se establece la
media entre los años 1998 y 1999.  Sin embargo, si disminuye el crecimiento del gasto nacional cabe
esperar que se reduzca la presión sobre los precios.  Por tanto, el Instituto prevé una inflación
del 2,5 por ciento, medida por el IPC, en el curso del año 2000, lo que supone que el promedio de los
años 1999 y 2000 se elevará al 4 por ciento.
26. Se espera que el desempleo medio en el año 2 000 sea semejante al de 1999, es decir, el 2 por
ciento de la población activa.  Se supone que la renta real disponible por habitante aumentará entre
el 1 y el 1,5 por ciento.WT/TPR/G/65 Examen de las Políticas Comerciales
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27. Está previsto un crecimiento del 2,5 por ciento de las exportaciones de bienes y servicios y de
un 2 por ciento de las importaciones.  Se espera que el próximo año se corrija el pequeño deterioro de
la relación de intercambio que se ha producido este año.  También se espera que se mantenga un
déficit importante por cuenta corriente, aunque está prevista una disminución gradual a medio plazo.
28. El reto a que tienen que hacer frente los gobiernos al establecer sus políticas
macroeconómicas es encontrar la combinación correcta de políticas para lograr un aterrizaje suave dela economía.  El Gobierno ha adoptado ya alguna s medidas y ha presentado un presupuesto que prevé
un excedente sin precedentes, equivalente al 2,2 por ciento del PIB, y el Banco Central ha aumentado
en septiembre de 1999 un 0,6 por ciento el tipo de los repos, después de haber subido los tipos de
interés tres veces durante los 12 meses anteriores.
29. El Gobierno no excluye un endurecimiento ulterior de la política monetaria;  es posible que se
adopte tal medida si el ritmo de la economía no se frena.  También es concebible que se endurezca la
política fiscal todavía más de lo previsto en el Presupuesto para garantizar el mantenimiento de la
estabilidad.  Estas cuestiones serán examinadas cuidadosamente en los próximos meses en función de
la evolución de la economía.  El Gobierno está decidido a adoptar todas las medidas necesarias para
evitar el recalentamiento de la economía, que puede poner en peligro la estabilidad económica.
30. Islandia ha dependido siempre mucho de las importaciones.  La mayoría de las necesidades
cotidianas se cubren con bienes que es necesario importar y que se financian gracias a la exportación
de productos de la pesca.  Aunque se han hecho intentos en los últimos años por diversificar la
economía, las actividades pesqueras siguen siendo su eje fundamental.  Por este motivo, los intereses
dominantes de Islandia en el comercio exterior siguen identificándose en gran medida con la libertad
del comercio de pescado.
31. Se ha establecido una libertad de comercio total de productos de la pesca no sólo en el marco
de la AELC sino también gracias a una serie de acuerdos de libre comercio con países de Europa
Central y Oriental y el Mediterráneo.  El Acuerdo sobre el EEE, con algunas excepciones, garantiza a
la mayoría de los productos islandeses un acceso preferencial al mercado de la UE.
32. Es probable que el mercado europeo siga siendo el punto de destino más importante de los
productos islandeses en el futuro previsible, pero sin duda no se descuidará el mercado de los EstadosUnidos, aunque sea relativamente menos importante que el de Europa.  Los avances logrados en la
tecnología de elaboración del pescado y su transporte, sin embargo, han abierto nuevas posibilidades
más alejadas que no están de ningún modo agotadas.  Las exportaciones al Japón están aumentando y
los mercados emergentes de China y Corea parecen ser muy prometedores.  Los productos islandeses
tienen mercados tradicionales en África y América del Sur.
33. Al margen de cómo evolucionen sus relaciones con la Unión Europea, Islandia no puede
depender exclusivamente del mercado europeo.  El comercio con los interlocutores no europeos si no
existe un acuerdo de comercio preferencial con ellos, se basa en el marco contractual constituido por
la Organización Mundial del Comercio (OMC).  El establecimiento de la OMC, con sus
procedimientos mejorados de solución de diferencias y su mayor cobertura, no sólo ofrece másseguridad al comercio sino que representa para Islandia un foro valioso donde establecer contactos y
resolver las posibles diferencias comerciales.
III. LA FUNCIÓN DE LA POLÍTICA DE PESCA
34. Uno de los elementos más importantes de la política exterior de Islandia han sido los
esfuerzos realizados en el pasado por establecer un régimen internacional de protección de los
caladeros de los Estados ribereños.  Como la pesca es un sine qua non para la población islandesa, losIslandia WT/TPR/G/65
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distintos gobiernos se han visto obligados a adoptar todas las medidas necesarias para proteger este
recurso vital.  Para ello, han procurado tanto actuar en el marco del derecho internacional pertinente
como influir en la dirección de la evolución progresiva de ese derecho en áreas antes desconocidas.
35. La entrada en vigor en noviembre de 1994 de la Convención de las Naciones Unidas sobre el
Derecho del Mar representa un hito en ese proceso.  La Convención tiene para Islandia una gran
importancia, debido sobre todo a que garantiza a los Estados ribereños el derecho de ampliarunilateralmente su zona económica a 200 millas contadas a partir de la línea de base costera.
36. En 1983 quedó de manifiesto que los límites de las capturas, que se aplicaban en Islandia
desde 1973, no habían tenido éxito y las poblaciones de bacalao estaban disminuyendo.  Las capturas
se redujeron ese año a 294.000 toneladas, frente a 462.000 en 1981.  Después de que los biólogos
marinos recomendaran una drástica reducción de las capturas de bacalao en 1984 y años posteriorespara permitir la recuperación de las poblaciones, se decidió adoptar un sistema de cuotas transferibles
atribuidas a cada barco individual en función de sus capturas durante el período 1981-1983.  El
sistema de gestión de los cupos asignados a los barcos tiene el doble objetivo de limitar las capturas
totales y alentar una mayor eficiencia en las operaciones de pesca, gracias a la transferencia de los
derechos de pesca entre los barcos y una reducción más rápida de la flota pesquera.  Este sistema degestión ha experimentado varias reformas desde su introducción para rectificar o eliminar diversos
problemas, lo que ha retrasado el logro de sus objetivos.
37. Todos los barcos que disponían de un permiso de pesca comercial recibieron un "cupo"
permanente.  El cupo no se modifica de un año al siguiente, a no ser que los propietarios del barco
hayan notificado cambios debidos a la combinación de cupos o a su transferencia.  No existen
restricciones para la transferencia de cupos entre barcos con licencia de pesca registrados en Islandia.
38. Durante los últimos años se ha registrado un rápido crecimiento de las ventas de cupos
permanentes y anuales, lo que ha redundado en una mayor eficiencia y estabilidad del sector.  Las
empresas viables han preferido invertir en derechos de captura y no buscar otras formas de inversión.
Los derechos de captura se han transferido a las partes que los explotan con mayor eficiencia,
haciendo por otro lado más fácil a las partes que tenían dificultades financieras poner término a sus
operaciones sin tener que declarar la quiebra.
39. La posibilidad de negociar los cupos de pesca de diferentes especies ha inducido a las
empresas a especializarse en el tratamiento de especies determinadas, mejorando así la eficiencia.  La
posibilidad de transferir los cupos ha permitido que los barcos de empresas que se dedican a la pesca
de varias especies ajusten la composición de los cupos de que disponen para adaptarla a la
composición real de las capturas anuales de las distintas especies.
40. En la mayoría de los casos existe una relación directa entre las operaciones de pesca y las de
elaboración del pescado.  La gran mayoría de las empresas poseen barcos y plantas de elaboración.  El
sistema de concesión de cupos a barcos individuales, y no a empresas, no ha alterado, por tanto, el
equilibrio anterior entre los intereses pesqueros y los intereses de los elaboradores.  Es más probable
que se produzcan cambios en el tipo de actividades de las distintas comunidades y regiones pesqueras,aunque las cláusulas de la ley atribuyen a las partes locales un derecho de preferencia en caso de que
se haya acordado la venta a otras comunidades de barcos o de sus cupos anuales.  Pese a ello, el
sistema de venta de cupos ha introducido cambios considerables en la importancia relativa de las
distintas actividades pesqueras locales y regionales.  Sin embargo, la opinión del Gobierno ha sido
que es natural que las actividades de pesca y elaboración se trasladen a los lugares más adecuados
para ello y que la pesca y la elaboración de sus productos deben seguir desarrollándose con rapidez.WT/TPR/G/65 Examen de las Políticas Comerciales
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41. Para la economía de Islandia es fundamental la rentabilidad del sector de la pesca.  Para
garantizarla es necesaria una gestión de la pesca a largo plazo, para poder lograr un crecimiento
sostenible de los bancos de pesca.  Por eso, la política pesquera influye mucho en el estado de salud
de la economía.  El actual sistema de cupos ha logrado su objetivo de mantener las capturas dentro de
los límites establecidos y el sector de la pesca en general ha registrado un alza de los beneficios en los
últimos años.
42. Las prioridades del Gobierno en su esfuerzo por lograr que la pesca sea responsable en el
futuro son las siguientes:
- garantizar y mantener la máxima productivid ad a largo plazo, mediante la explotación
responsable de todos los recursos marinos;
- asegurarse de que todas las decisiones se basan en la información biológica y
económica más fiable y en las conclusiones más actuales;
- asegurarse de que las personas individuales y las empresas del sector de la pesca de
Islandia disponen de unas directrices claras, de aplicación general y no
discriminatorias que deben respetar y que les dotan de un entorno de trabajo positivo
que refuerza la capacidad competitiva del sector a escala internacional.
IV. EVOLUCIÓN DE LA POLÍTICA COMERCIAL Y ORIENTACIONES POLÍTICAS
FUTURAS
1) EL ACUERDO SOBRE EL EEE
43. El Acuerdo sobre el EEE entró en vigor el 1º de enero de 1994 y ha tenido grandes
repercusiones sobre el entorno normativo de la actividad comercial.  El Acuerdo representa mucho
más que el establecimiento de una zona de libre comercio.  Establece que las cuatro libertades
fundamentales del mercado interno de la UE, es decir, la libertad de movimiento de las mercancías,los servicios, el capital y las personas, se respetarán en el EEE del mismo modo que en la UE.  El
Acuerdo ha dado lugar a una revisión completa del marco legislativo islandés y ha sometido al
Gobierno de Islandia a grandes presiones pues significó la adopción de todos los instrumentos
normativos del EEE en su integridad.
44. Una de las decisiones más importantes del EEE para los intereses de Islandia fue la adoptada
en julio de 1998 por el Comité Mixto, cuando decidió que dentro del Espacio Económico Europeo
debían aplicarse normas comunes a la elaboración de productos del mar y a los controles de
producción.  Además, las mismas normas debían aplicarse al control de los productos del mar
importados.  Esa decisión empezó a surtir efectos en enero de 1999.  De acuerdo con ella, Islandia
asume la responsabilidad de vigilar el cumplimiento de las normas comunes, tanto a escala internacomo en lo que respecta a las importaciones procedentes de países terceros.  El beneficio será que los
productos del mar que exporta Islandia tendrán un mayor acceso al mercado europeo y no sufrirán los
retrasos en las fronteras que antes padecían.
45. Actualmente es un hecho que cuando se habla de condiciones de trabajo y de sanidad y
seguridad en el puesto de trabajo, de las normas técnicas o los requisitos de calidad en las actividadesde producción y en los servicios o de la protección de los consumidores, de la educación o del medio
ambiente, el contexto de los debates es siempre el de la Unión Europea (UE).  Así era ya antes de la
conclusión del Acuerdo sobre el EEE, que establece un marco que no sólo comprende el acceso a los
mercados sino que garantiza también unas condiciones comparables de competencia en todo suIslandia WT/TPR/G/65
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ámbito.  La diferencia es que la adaptación islandesa a la legislación europea es ahora sistemática y se
hace en aplicación del Acuerdo sobre el EEE.
46. El Acuerdo sobre el EEE fue un gran paso adelante hacia la libertad de comercio de los
productos de la pesca y otros productos del mar y la UE redujo o, en algunos casos, suprimió los
derechos distorsionadores aplicados a la importación de productos de la pesca.  Sin embargo, la UE
no ha aceptado el principio de libre comercio de productos de la pesca y todavía impone unosderechos de importación elevados a algunos productos de la pesca procedentes de Estados de
la AELC.
47. Se han hecho esfuerzos sistemáticos por proteger la situación de Islandia en el curso del
proceso de integración en Europa.  Los Estados de la AELC, incluida Islandia, han firmado acuerdos
de libre comercio con todos los países candidatos a la entrada en la UE, acuerdos que incluyen el librecomercio de productos de la pesca y otros productos del mar.  Por consiguiente, Islandia corre el
riesgo de perder importantes mercados potenciales para determinados productos individuales de la
pesca cuando estos países se sumen a la UE.
2) O
TRAS RELACIONES CON LA UNIÓN EUROPEA Y LA CUESTIÓN DE LA ADHESIÓN
48. El contenido sustancial del Tratado de Maas tricht, la unión económica y monetaria, está
empezando a rendir frutos.  Este progreso no sólo afecta a los países de la unión monetaria sino que
también desborda fuera de la unión.  El efecto positivo del euro beneficiará a Islandia de diversas
formas y una cooperación más estrecha puede también facilitarle el disfrute de la mayor estabilidad y
los tipos de interés más bajos.
49. La Unión Europea ha iniciado ya negociaciones formales con 11 países que desean entrar en
la Unión Europea.  En los próximos 10 años puede casi doblarse el número de Estados miembros.
Islandia no ha solicitado la entrada en la Unión Europea.  El principal obstáculo para ello ha sido laPolítica Común de Pesca.
50. Al mismo tiempo, se ha concedido una gran importancia al reforzamiento de las relaciones
bilaterales con los Estados miembros de la Unión, ya que para Islandia es muy importante procurar
que estos Estados comprendan sus opiniones y lograr más apoyos para su postura especial con
respecto a la pesca.
3) L
A ASOCIACIÓN EUROPEA DE LIBRE COMERCIO (AELC)
51. El 1º de marzo de 1970 Islandia dió un paso importante hacia la libertad de comercio al
hacerse miembro de la Asociación Europea de Libre Comercio (AELC).  Gracias a ello, Islandia
obtuvo acceso inmediato a los mercados de la AELC, en régimen de franquicia arancelaria, para todos
los productos incluidos en el ámbito del Convenio constitutivo y a cambio suprimió los derechos decarácter protector aplicados a las importaciones proced entes de los países de la AELC.  El Convenio
constitutivo de la AELC incluye en su ámbito prácticamente todos los productos industriales, así
como los productos de la pesca y otros productos del mar.
52. En los últimos años, la AELC ha adaptado sus actividades a la modificación del entorno y ha
reforzado su importancia para los cuatro Estados miembros, Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza.Por eso, la AELC ha concluido acuerdos de libre comercio con 14 Estados y firmado declaraciones de
cooperación con otros seis Estados en los últimos ocho años.  Uno de los asuntos que suscitan más
atención actualmente en la AELC son las negociaci ones de libre comercio con el Canadá.  La decisión
de iniciar estas negociaciones se adoptó a principios de 1998, cuando Islandia ocupaba la presidencia
de la AELC.  Las negociaciones son las primeras de este tipo con Estados transatlánticos, y hanWT/TPR/G/65 Examen de las Políticas Comerciales
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despertado el interés de otros países del mundo occidental que tienen relaciones de libre comercio con
Estados de la AELC.  En el Consejo de la AELC , Islandia ha defendido la cooperación con México y
los cuatro países del MERCOSUR, la Argentina, el Brasil, el Paraguay y el Uruguay.  Además de las
conversaciones con el Canadá, se están manteniendo también negociaciones de libre comercio con
Egipto, Jordania, Chipre y Túnez y se han iniciado recientemente conversaciones exploratorias con
Chile.
4) LA ORGANIZACIÓN MUNDIAL DEL COMERCIO (OMC)
53. Islandia tiene un compromiso firme con el sistema multilateral de comercio basado en normas
y seguirá subrayando la importancia de la liberalización universal del comercio en general.  Por tanto,
Islandia se suma al sentido general de los esfuerzos que se están realizando para lanzar una ronda
general de negociaciones, la Ronda del Milenio, en la OMC en el año 2000, basada en el criterio deun todo único.  En ese contexto, es muy importante examinar los presentes acuerdos con vistas a
mejorar su cumplimiento en beneficio tanto de los países en desarrollo como de los países
desarrollados.  Además de las cuestiones que forman el programa incorporado, el eje de la nueva
ronda tienen que ser los asuntos relacionados con el cumplimiento de los acuerdos sobre la agricultura
y los servicios.  Sin un cumplimiento adecuado y fiel de los acuerdos vigentes tiene poco sentidoestablecer nuevas normas que sólo pueden cumplir algunas de las naciones Miembros.  Es necesario
ayudar a los Miembros que han tenido dificultades para dar cumplimiento a los acuerdos vigentes, sea
por falta de recursos o por otros motivos, para que puedan cumplir los acuerdos vigentes, y los
futuros, de forma adecuada, colaborando así en el es fuerzo por consolidar su participación plena, fiel
y convincente en el régimen multilateral de comercio.
54. Islandia es partidaria de que los mercados se abran más y se establezcan unas disciplinas más
severas en el sector del comercio internacional de productos agropecuarios.  Islandia, sin embargo,como otros muchos Miembros, subraya que al consolidar y reformar el acuerdo, para lograr una
mayor liberalización del comercio, no puede olvidarse la importancia fundamental de las
preocupaciones no comerciales en el sector agrícola.
55. Aunque se hayan concluido con éxito en la OMC acuerdos sobre las telecomunicaciones
básicas y los servicios financieros, queda todavía mucho por hacer en el sector de los servicios.Islandia quisiera que las negociaciones en el sector de los servicios dieran lugar a la liberalización de
todos sus subsectores.
56. Como nación muy dependiente de la utilización de recursos naturales renovables, Islandia
está firmemente comprometida con los objetivos del desarrollo sostenible.  La liberalización del
comercio y la conservación del medio ambiente han de evolucionar en armonía mediante lacooperación multilateral.  Entre las dos no existe ninguna contradicción inherente y debe considerarse
que se refuerzan mutuamente.
57. Islandia ha tenido éxito en su experiencia de gestión de la pesca en función del mercado.  Esta
experiencia demuestra que la industria de la pesca puede y debe operar de acuerdo con los principios
de la empresa privada y lograr que sus productos compitan en el mercado libre.  Este planteamiento eseficiente tanto en términos económicos como en términos de protección del medio ambiente.  Por
tanto, la eliminación de las subvenciones de los gobiernos, las ayudas estatales y otros obstáculos al
libre comercio de productos del mar tiene una importancia fundamental, no sólo porque distorsionan
la libertad de comercio y la competencia sino porque las subvenciones de los gobiernos y las ayudas
estatales al sector de la pesca tienen una relación directa con la existencia de una capacidad excesiva
de pesca y con la sobreexplotación de los caladeros.  Islandia tiene una experiencia considerable, que
demuestra que no debe tratarse a la industria pesquera como si fuera un huérfano desamparado aIslandia WT/TPR/G/65
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quien no prestan atención las autoridades responsables y que, de hecho, no hay ningún motivo
aparente para dar a la industria de la pesca un trato distinto al reservado a otros sectores de la
economía.  Islandia cree que dispone de una experiencia y de unos conocimientos importantes sobre
la gestión de los recursos del sector de la pesca, que compartiría con agrado con otros.
58. Islandia apoya firmemente el lanzamiento de negociaciones para la reducción sustancial de
los aranceles industriales.  Los Miembros deben abordar la reducción radical de los arancelesaplicados a los productos industriales, de forma general y con una amplia base, con el fin de llegar a
un acuerdo para la reducción general de los aranceles aplicados a los productos industriales y otros
productos manufacturados, incluida la pesca y los productos de la pesca.  Finalmente, Islandia
defiende la idea de negociar nuevos acuerdos en la esfera de la inversión, la competencia, la
facilitación del comercio y la transparencia de la contratación pública, así como de modificar elAcuerdo sobre los ADPIC.
5) L
A OCDE
59. Durante varios años la Organización de C ooperación y Desarrollo Económicos ha sido el
principal foro de cooperación entre los países más desarrollados del mundo en las esferas de la
economía, el comercio y los asuntos fiscales.  La Organización y sus Estados miembros disponen deuna experiencia y unos conocimientos técnicos importantes sobre los distintos aspectos de la
administración pública y es importante compartir estos conocimientos con los países que no son
miembros de la Organización.  Así pues, la cooperación con los países que no pertenecen a la
Organización es un elemento cada vez más importante del trabajo de la OCDE.  Por su parte, Islandia,
junto con los demás países nórdicos, ha prestado una gran atención y ha financiado en gran parte la
cooperación de la OCDE con los Estados Bálticos.
60. Los preparativos de las próximas negociaciones que se celebrarán en la OCDE influirán
también sobre su labor futura.  La OCDE es un foro ideal para que los Estados industriales coordinen
sus objetivos y sus planteamientos en favor del comercio libre y se preparen estudios de expertos que
combatan las políticas proteccionistas que muchos países en desarrollo desgraciadamente adoptan
cada vez más, teniendo solamente en cuenta los intereses a corto plazo.  Además, se están
manteniendo importantes conversaciones en la OCDE sobre los nuevos desafíos a que debe hacerfrente el sistema multilateral de comercio, como el comercio electrónico, la competencia y las
inversiones.  A principios del año pasado (1999) se llegó a un importante acuerdo sobre la lucha
contra el soborno de funcionarios públicos en el comercio internacional.  Islandia fue el primer Estado
de la OCDE que ratificó este acuerdo.
61. Islandia lamenta que los Estados de la OCDE no hayan llegado a unas bases comunes para
ultimar el Acuerdo Multilateral sobre la Inversión (AMI).  La existencia de un acuerdo multilateral
sobre la inversión establecería un marco sólido y general para la inversión internacional y reforzaría el
régimen multilateral de comercio.  El acuerdo debe establecer normas claras, coherentes y
transparentes para la liberalización de las inversiones y la protección de los inversores, con unos
procedimientos de solución de diferencias, apuntalando así la continua supresión de obstáculos alacceso a los mercados y promoviendo el crecimiento económico.  El AMI serviría de criterio que
permitiría a los potenciales inversores valorar la apertura y la seguridad jurídica que ofrecen los países
que pretenden ser punto de destino de la localización de inversiones.  De ese modo, sería también un
estímulo para una mayor liberalización.WT/TPR/G/65 Examen de las Políticas Comerciales
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6) EL SERVICIO DE COMERCIO EXTERIOR Y OTRAS RELACIONES CON EL EXTERIOR
62. Las empresas islandesas tendrán que prepararse todo lo que puedan para el futuro entorno
internacional del comercio, en el que habrá una compleja red de acuerdos de libre comercio, el
Acuerdo sobre el EEE y la OMC.  Para facilitarles el camino en sus actividades mercantiles en los
mercados extranjeros, en 1997 se creó el Servicio de Comercio Exterior, dependiente del Ministerio
de Relaciones Exteriores.  Este Servicio ha ayudado a numerosas empresas en sus operaciones en todoel mundo, tanto en solitario como en cooperación con el Consejo de Exportación de Islandia.
63. Se ha contratado a personal especializado en Islandia y en el extranjero para atender a este
servicio y actualmente hay representantes para las cuestiones comerciales en el Ministerio de
Relaciones Exteriores y en las embajadas de Islandia en Nueva York, Berlín, París, Londres, Moscú y
Beijing.  Además, se han puesto a disposición de este objetivo las demás embajadas de Islandia y suscasi 200 consulados en todo el mundo.  La revisión de la legislación sobre el Consejo de Exportación
de Islandia, que se produjo en 1998, tuvo por objetivo aumentar el nivel de consulta y diálogo de las
actividades del Consejo y mejorar la coordinación de las actividades del Servicio de Comercio
Exterior y el Consejo de Exportación para hacer el mejor uso posible de los fondos limitados de que
se dispone para esta función.  Este servicio que el Ministerio presta a la industria se desarrollarátodavía más en los próximos años y será adaptado constantemente a las necesidades de las empresas
islandesas.
64. Representantes del sector empresarial han acompañado al Ministro de Relaciones Exteriores
en sus visitas oficiales a países de América del Sur y asiáticos.  Se trata de utilizar al Ministerio para
favorecer la intensificación de los contactos mercantiles de los empresarios islandeses en el mercado
mundial.
65. Durante años se ha observado con admiración el rápido crecimiento económico de los países
asiáticos y los exportadores han considerado con nostalgia la existencia de mercados prometedores en
esos países, no sólo para productos de la pesca sino para servicios de consultoría y productos
tecnológicos, áreas en las que las empresas de Islandia se han ganado una justa fama.  Islandia
considera que las crisis económicas de Asia son un contratiempo temporal que no deben desalentar los
esfuerzos dedicados a preparar a largo plazo el terreno para nuestras empresas y unas relacionesfuturas con los países de esa parte del mundo.  En esa línea, la embajada que Islandia acaba de
establecer en Beijing ha tenido intervenciones de ese tipo en los últimos años.  Se han abierto así
nuevas oportunidades comerciales y, además, el número de turistas que visitan Islandia procedentes
de Asia aumenta continuamente.
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