ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/COMTD/W/121
20 de noviembre de 2003
(03-6188)
Comité de Comercio y Desarrollo
INVENTARIO DE LOS ESTUDIOS RELACIONADOS CON LOS
PRODUCTOS BÁSICOS DISTINTOS DE LOS COMBUSTIBLES
Nota de la Secretaría1
I. INTRO DUCCIÓN ................................................................................................................. ...2
II. TENDENCIAS DE LOS PRECIOS DE  LOS PRODUCTOS  BÁSICOS............................3
A. P ERSPECTIVAS A CORTO PLAZO ..................................................................................................3
B. E VOLUCIÓN A LARGO PLAZO ......................................................................................................3
C. V OLATILIDAD DE LOS PRECIOS ...................................................................................................5
III. EXPLICACIÓN DE LAS TENDENCIAS DE LOS PRECIOS DE
PRODUCTOS BÁ SICOS.........................................................................................................5
A. E LASTICIDAD - INGRESO .............................................................................................................5
B. C AMBIO TECNOLÓGICO ...............................................................................................................5
C. F ACTORES MACROECONÓMICOS ................................................................................................5
D. P OLÍTICAS COMERCIALES ............................................................................................................6
E. E STRUCTURA DEL MERCADO ......................................................................................................6
IV. EFECTOS DE LAS MODIFICACIONES DE LOS PRECIOS DE LOS
PRODUCTOS BÁ SICOS.........................................................................................................6
A. I NGRESOS AGRÍCOLAS /CUESTIONES GENERALES ........................................................................7
B. E STABILIDAD MACROECONÓMICA ..............................................................................................7
C. C RECIMIENTO ECONÓMICO .........................................................................................................7
V. RESPUESTAS A LAS FLUCTUACIONES DE PRECIOS DE LOS
PRODUCTOS BÁ SICOS.........................................................................................................8
                                                     
1 La presente nota ha sido elaborada bajo la responsabilidad de la Secretaría y sin perjuicio de las
posiciones de los Miembros ni de sus derechos y obligaciones en el marco de la OMC.WT/COMTD/W/121
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A. E STABILIZACIÓN DE LOS PRECIOS ...............................................................................................8
B. E NTIDADES DE COMERCIALIZACIÓN ...........................................................................................9
C. A CUERDOS INTERNACIONALES SOBRE PRODUCTOS BÁSICOS .....................................................9
1. Teoría y práctica ............................................................................................................ ...........9
2. Textos de los acuerdos internac ionales sobre productos básicos........................................10
D. I MPUESTOS A LA EXPORTACIÓN ................................................................................................10
E. P ROTECCIÓN CONTRA EL RIESGO RELACIONADO CON EL PRECIO DE LOS PRODUCTOS
BÁSICOS MEDIANTE LOS MERCADOS FINANCIEROS ...................................................................11
F. D IVERSIFICACIÓN ......................................................................................................................11
G. O TROS ............................................................................................................................... ........11
VI. ESTUDIOS SOBRE DETERMI NADOS PRODUCTOS BÁSICOS .................................12
A. A ZÚCAR ............................................................................................................................... ......12
B. C AFÉ Y OTRAS BEBIDAS ............................................................................................................12
C. A LGODÓN ............................................................................................................................... ...13
D. M ETALES ............................................................................................................................... ....14
VII. ESTUDIOS DIVERSOS.........................................................................................................1 4
VIII. DATOS..................................................................................................................... ................14
IX. PROGRAMAS QUE TRATAN DE LOS PRODUCTOS BÁSICOS.................................15
A. F ONDO COMÚN PARA LOS PRODUCTOS BÁSICOS .....................................................................15
B. O RGANIZACIÓN INTERNACIONAL DEL CAFÉ............................................................................16
C. G RUPO DE ESTUDIO INTERNACIONAL SOBRE LA GESTIÓN DEL RIESGO DE LOS
PRODUCTOS BÁSICOS EN LOS PAÍSES EN DESARROLLO ...........................................................17
D. UNCTA D....................................................................................................................... ...........17
I. INTRODUCCIÓN
1. La presente nota ha sido preparada por la Secretaría en respuesta a la petición, formulada por
el Comité de Comercio y Desarrollo (CCD) en su 46ª reunión, de que elaborase un inventario de
                                                                                                                                                                    WT/COMTD/W/121
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documentos que abordan la cuestión de los precios de los productos básicos, incluidos los trabajos
realizados por otras organizaciones internacionales.
2. El inventario consiste en una recopilación completa de la investigación, tanto académica
como en materia de políticas, acerca de la cuestión de los precios de los productos básicos distintos de
los combustibles.  En él figuran documentos e informes preparados por instituciones docentes,
laboratorios de ideas, organizaciones internacionales de productos básicos y otras organizacionesinternacionales intergubernamentales.  La mayoría de los artículos han sido escritos con posterioridad
a 1990.  Sin embargo, dado que el tema de los precios de los productos básicos distintos de los
combustibles tiene una larga trayectoria, también se han incluido algunos artículos anteriores que
desempeñaron una función clave en la evolución de los trabajos sobre este tema.  El inventario se
limita fundamentalmente a los productos básicos distintos de los combustibles porque el
comportamiento de los precios del petróleo ha diferido del de los precios de los productos básicos
distintos del petróleo y los países exportadores de petróleo se enfrentan a un conjunto de problemas enmateria de desarrollo que son diferentes.
3. A fin de que el inventario resulte lo más útil posible, las referencias se han dividido en
secciones basadas en temas.  Además, se facilitan breves descripciones de los contenidos de cada
sección.  En estas constataciones se resumen las principales cuestiones abarcadas y se establecen
vínculos entre las diversas secciones del inventario.  Se incluyen las direcciones de Internet (enlacesde hipertexto) para los artículos que se pueden encontrar actualmente en la Web.
4. Además de la bibliografía, la nota contiene también enlaces a fuentes de datos para los
precios de los productos básicos, así como una sección sobre programas o actividades relacionados
con los productos básicos que llevan a cabo los acuerdos internacionales sobre productos básicos y las
organizaciones internacionales intergubernamentales.
II. TENDENCIAS DE LOS PRECIOS DE LOS PRODUCTOS BÁSICOS
5. Existen dos características principales de los precios relativos de los productos básicos que se
han documentado de manera bastante amplia en la bibliografía económica.  La primera es su
disminución a largo plazo y la segunda es su volatilidad.  Por lo general, el análisis está centrado en la
relación de intercambio entre las exportaciones de productos básicos de los países en desarrollo y lasexportaciones de productos manufacturados de los países desarrollados o industriales.  Los artículos
fundacionales sobre la evolución a largo plazo de lo s precios de los productos básicos son los de Raúl
Prebisch y Hans Singer.
6. Por ello, la mayoría de los artículos de esta sección del inventario se centran en esas dos
cuestiones, si bien también se mencionan las Perspectivas económicas mundiales, que contienenpronósticos sobre las perspectivas a corto plazo para los productos básicos.
A. P
ERSPECTIVAS A CORTO PLAZO
Banco Mundial (2003).  Global Economic Prospects 2004 - Realizing the Development Promise of
the Doha Agenda.  Appendix 2.  Disponible en:
http://www.worldbank.org/prospects/gep2004/appendix2.pdf .
B. EVOLUCIÓN A LARGO PLAZO
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C. VOLATILIDAD DE LOS PRECIOS
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III. EXPLICACIÓN DE LAS TENDENCIAS DE LOS PRECIOS DE PRODUCTOS
BÁSICOS
7. Se han presentado diversas respuestas para explicar por qué los precios de los productos
básicos han ido disminuyendo con el tiempo y por qué muestran tanta volatilidad;  entre ellas, las
siguientes:  las diferencias de elasticidad-ingreso entre productos manufacturados y productos básicos
(menor elasticidad de los productos básicos), los aumentos de la productividad de los productos
básicos que aprovechan a los consumidores y no a los productores, las condiciones macroeconómicasmundiales, las distorsiones del comercio en los mercados de productos agropecuarios y la presencia,
en la cadena de valor de los productos básicos, de interlocutores de peso con poder de mercado.
A. E
LASTICIDAD - INGRESO
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__________ (1996)  "El desarrollo económico de la América Latina y algunos de sus principales
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Singer, H. (1950)  "The Distribution of Gain s between Investing and Borrowing Countries", American
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B. CAMBIO TECNOLÓGICO
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C. FACTORES MACROECONÓMICOS
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IV. EFECTOS DE LAS MODIFICACIONES DE LOS PRECIOS DE LOS PRODUCTOS
BÁSICOS
8. ¿Cuáles han sido los efectos de la disminución y la volatilidad de los precios de los productos
básicos para los exportadores que dependen de ellos?  Esos factores, que están relacionados con los
precios, afectan a los ingresos de exportación y a los ingresos que reciben los agricultores.  También
tienen consecuencias importantes para la estabilidad macroeconómica y las perspectivas a largo plazo
de aumento de las exportaciones de productos básicos.  Los estudios sobre las repercusiones de lasWT/COMTD/W/121
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modificaciones de los precios de los productos básicos han tendido a concentrarse en la experiencia
del África Subsahariana.
A. INGRESOS AGRÍCOLAS /CUESTIONES GENERALES
Hazell, P. B. R., Jaramillo, M. y Williamson, A. (1990) "The Relationship between World Price
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Singer, H. y Edstrom, J. (19939 "The Impact of Trends and Volatility in Terms of Trade on GNP
Growth", en Nissanke, M. y Hewitt,-Adrian (comp.) Economic Crisis in Developing Countries:  New
Perspectives on Commodities, Trade and Finance   (Essays in honour of Alfred  Maizels)
Londres:  Pinter, 23-45.WT/COMTD/W/121
Página 8
V. RESPUESTAS A LAS FLUCTUACIONES DE PRECIOS DE LOS PRODUCTOS
BÁSICOS
9. Los problemas a que hacen frente los exportadores de productos básicos han llevado a una
serie de respuestas, algunas a nivel nacional y otras a nivel internacional.  Entre éstas figuran la
estabilización de los precios, la utilización de entidades de comercialización, el establecimiento de
acuerdos internacionales sobre productos básicos, la aplicación de impuestos a la exportación, ladiversificación de las exportaciones y la utilización de instrumentos financieros para protegerse contra
el riesgo relacionado con los precios de los productos básicos.  Los artículos que figuran en las
subsecciones A) a F) versan sobre los aspectos positivos, los costos y la experiencia en relación con
estas diversas respuestas.
10. En el conjunto de artículos de la subsección O) se ofrecen varias recomendaciones para
abordar los problemas con que se enfrentan los exportadores de productos básicos de los países en
desarrollo.  Entre los autores se encuentran profesores universitarios, representantes de organizacionesinternacionales (Banco Mundial, UNCTAD) e institutos que se ocupan del desarrollo (Instituto de
Desarrollo de Ultramar).
A. E
STABILIZACIÓN DE LOS PRECIOS
Cashin, P., Liang, H. y McDermott, C.J. (1999) "Los mecanismos de estabilización son ineficaces si
las conmociones de los precios se prolongan", Finanzas y Desarrollo, Volumen 36, número 3:40-43.
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Economists Occasional Paper, No. 7. Aldershot, U. K. y Brookfield, Vt.:  Ashgate, Dartmouth,
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Hewitt, A. (1993) "Commodity Market Instability and Compensatory Financing:  Why Stabex
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Perspectives on Commodities, Trade and Finance  (Essays in honour of Alfred  Maizels)
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Nissanke, M. (1993) "Stabilization-cum-Adjustment over the Commodity Price Cycle", in Nissanke,
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Commodities, Trade and Finance   (Essays in honour of Alfred  Maizels) Londres:  Pinter, 56-78.WT/COMTD/W/121
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B. ENTIDADES DE COMERCIALIZACIÓN
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VI. ESTUDIOS SOBRE DETERMINADOS PRODUCTOS BÁSICOS
11. En esta sección se incluyen estudios que se centran en determinados productos básicos.
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Organización Mundial del Comercio (2003).  "Precios de los productos básicos distintos de los
combustibles", en Informe sobre el Comercio Mundial :  Ginebra:  OMC), pp. 34-45.
VIII.  DATOS
12. Varias organizaciones de productos básicos y organizaciones internacionales ofrecen acceso a
sus datos sobre los precios de los productos básicos.  La base de datos sobre precios más general yaccesible al público es la del FMI.  Las organizaciones de productos básicos son las mejores fuentes
de información relativa a las series de precios detalladas sobre los productos básicos.
Fondo Monetario Internacional.  IMF Commodity Price.
http://www.imf.org/external/np/res/commod/index.asp .
Organización Internacional del Cacao.  http://www.icco.org/prices/prices.htm  y
http://www.icco.org/prices/pricesave.htm .
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http://www.ico.org/frameset/traset.htm .
Organización Internacional sobre el cobre.  http://mmsd1.mms.nrcan.gc.ca/icsg/markets/default.asp .
Organización Internacional del Azúcar.  http://www.sugaronline.com /iso/isoprice/isoprice.htm .
Banco Mundial.  http://www.worldbank.org/prospects/pinksheets.htm .WT/COMTD/W/121
Página 15
IX. PROGRAMAS QUE TRATAN DE LOS PRODUCTOS BÁSICOS
13. Algunas organizaciones internacionales, organizaciones de productos básicos y organismos
multilaterales tienen programas específicos sobre productos básicos.  En esta sección se ofrece
información acerca de sus actividades relacionadas con dichos productos.
A. FONDO COMÚN PARA LOS PRODUCTOS BÁSICOS
14. El Fondo Común para los Productos Básicos es una institución financiera intergubernamental
autónoma establecida en el marco de las Naciones Unidas.  El Convenio Constitutivo del Fondo
Común para los Productos Básicos fue negociado en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre
Comercio y Desarrollo (UNCTAD) de 1976 a 1980 y entró en vigor en 1989.  La razón de ser del
mandato del Fondo Común es fomentar el desarrollo socioeconómico de los productores de productos
básicos.
15. El Fondo Común centra su atención en los productos básicos y no en el país, lo cual le
permite concentrarse en los problemas generales de estos productos que son importantes para variospaíses en desarrollo.  Entre las principales actividades del Fondo figuran las siguientes:
/g216 medidas para el desarrollo de los productos básicos encaminadas a mejorar las
condiciones estructurales de los mercados y aumentar la competitividad y las
perspectivas a largo plazo de determinados productos.  Estas medidas comprenden
actividades relativas a la investigación y el desarrollo;  el aumento de laproductividad y la calidad;  la transferencia de tecnología;  la diversificación y el
procesamiento;  el mejoramiento de la comercialización y del acceso a los mercados;
y,
/g216 actividades de desarrollo de la comercialización de los productos básicos que ayudan
a los países en desarrollo y, en particular a los países menos adelantados (PMA), afuncionar eficazmente en una economía mundial liberalizada.  Entre los proyectos en
este ámbito se incluyen el desarrollo físico de los mercados;  el mejoramiento de la
infraestructura de los mercados;  la facilitación de las iniciativas del sector privado;  y
la gestión de los riesgos de la fluctuación de los precios.
16. Entre sus proyectos recientes figuran los siguientes:
/g216 Producción sostenible de coco mediante el control de la plaga de amarilleo letal.
/g216 Reforzamiento de la viabilidad y la competitividad de las industrias del azúcar del
Caribe.
/g216 Aumento de la productividad y la calidad del cacao.
/g216 Programa de mejoramiento de cueros y pieles en África Occidental (Burkina Faso,
Malí, Níger y Senegal).
/g216 Comercialización de cueros y pieles mediante el perfeccionamiento de la recogida y
de la calidad en los sistemas de las pequeñas explotaciones agrícolas de Tanzanía.
/g216 Desarrollo, producción y comercialización de té orgánico.
/g216 Experimento de una tecnología de tratamiento de la madera del árbol del caucho y
fomento del desarrollo sostenible en China y demás países asiáticos.WT/COMTD/W/121
Página 16
/g216 Investigación y desarrollo para la utilización de las fibras del sisal en los materiales de
construcción.
/g216 Investigación y desarrollo para añadir valor a los subproductos de las fábricas de
algodón.
/g216 Utilización de troncos de pequeño diámetro procedentes de fuentes sostenibles para
productos biocompuestos.
/g216 Mejoramiento de la calidad y la productividad del cacao.
Sitio Web:  http://www.common-fund.org/.
B. ORGANIZACIÓN INTERNACIONAL DEL CAFÉ
17. Con respecto al aumento de los precios del café, la OIC se ha centrado en las siguientes tres
estrategias amplias:
a) Programa de mejoramiento de la calidad del café .  El Consejo Internacional del Café
adoptó la Resolución N° 399 de 24 de mayo de 2001 en la que alentaba a los paísesmiembros de la OIC a tomar medidas para evitar el ingreso de café defectuoso en los
mercados y pedía al Director Ejecutivo (de la OIC) que examinase los nuevos
estudios que podrían ser necesarios a este respecto.  En esos estudios se indicaba que
se podrían aplicar medidas destinadas a mejorar la calidad del café en los mercados
mundiales mediante la limitación de las exportaciones que no alcanzaron los nivelesde calidad mínimos aceptados y la reorientación del café de menor calidad a usos
alternativos.  Como consecuencia de lo anterior, el Director Ejecutivo presentó un
documento en que se expone el marco de las acciones requeridas para aplicar el
Programa de mejoramiento de la calidad del café.
b) Programa de diversificación .  La OIC está promoviendo la realización de un
programa de diversificación que aunaría los esfuerzos destinados a generar ingresos
complementarios para los productores, por  ejemplo mediante la introducción de
nuevos cultivos, sin eliminar el propio cultivo del café.  El primer proyecto de la OIC
relacionado con la diversificación se aplicó a Cuba, Haití, la República Dominica y
Venezuela y fue aprobado por el Consejo Internacional del Café en septiembrede 2002.  Un proyecto piloto mexicano encaminado a diversificar la producción del
café cultivando productos forestales se presentó al Consejo en mayo de 2003 y fue
acogido favorablemente como una prioridad y un modelo útil para posibles iniciativas
futuras en otros países.
c) Desarrollo de los mercados .  Con el fin de aumentar la demanda del café, la OIC está
tratando de incrementar el consumo de este producto entre el 80 por ciento de la
población mundial que no lo bebe regularmente, empleando estrategias adecuadas en
los mercados tradicionales, nuevos y emergentes, y en los propios países productores
de café.  En los mercados tradicionales, un factor que limita el consumo del café es la
asociación de esta bebida con los temores sobre sus efectos en la salud.  Sin embargo,
existe información científica sobre los diversos efectos positivos que tiene para la
salud la ingestión de café, en particular su alto contenido de antioxidantes.  En 2001se inició el proyecto piloto Positively Coffee  (Café sin duda) con el fin de divulgar
información entre los consumidores sobre el café y los antioxidantes.  En los
mercados nuevos y emergentes, se piensa seguir desarrollando el consumo del café en
Rusia y China mediante la organización de Festivales del Café y alentar su consumoWT/COMTD/W/121
Página 17
relacionándolo con acontecimientos culturales.  En China las importaciones de café
se han duplicado y en Rusia han aumentado en más del 75 por ciento.
Las actividades de promoción de la OIC, tales como las sesiones de información con
la prensa, los Festivales del Café y la difusión de materiales educativos, por ejemplo
the Story of Coffee  (Historia del café), han contribuido a un crecimiento notable de
esos mercados, mejorado el conocimiento del público sobre el café y logrado unacobertura favorable en los medios de información.
Sitio Web:  http://www.ico.org/.
C. GRUPO DE ESTUDIO INTERNACIONAL SOBRE LA GESTIÓN DEL RIESGO DE LOS PRODUCTOS
BÁSICOS EN LOS PAÍSES EN DESARROLLO
18. El Grupo de Estudio Internacional sobre la Gestión del Riesgo de los Productos Básicos en
los Países en Desarrollo, que se reunió en enero de 1999, es una asociación de instituciones de los
sectores público y privado con el propósito de estudiar nuevos enfoques, basados en el mercado, a finde prestar ayuda a los pequeños agricultores de los países en desarrollo para que hagan frente a su
vulnerabilidad ante las fluctuaciones de precios de los productos básicos.  El Banco Mundial tiene a
su cargo la formulación y aplicación de este en foque basado en el mercado.  El Grupo de Estudio
Internacional está apoyado en parte por contribuciones de países donantes.  Entre los demás grupos
interesados figuran instituciones internacionales, organizaciones de agricultores, bolsas de productosbásicos y otros organismos del sector privado.
19. La labor del Grupo de Estudio Internacional se lleva a cabo en tres etapas.  La primera
comprende un examen del sector de productos básicos en un país dado para evaluar la intervención
estatal en el sector y comprobar si existe liquidez de divisas que pueda utilizarse para contener el
riesgo.  Se pasa a la segunda etapa en la que un trabajo de terreno permite determinar si debeefectuarse un programa operacional con el fin de ofrecer un seguro de precios en un sector
determinado.  En la tercera etapa se sientan las bases para llevar a cabo las transacciones de seguros
de precios.  Esta etapa comprende:  a) la elaboración de una estimación minuciosa de los costos de
funcionamiento de un programa piloto, b) el establecimiento de un conjunto de datos de referencia
para evaluar las consecuencias y los resultados, y c) la adopción de una decisión sobre si debe o nocrearse un servicio piloto de seguros de precios.  Hasta la fecha el Grupo de Estudio Internacional ha
terminado más de 10 informes sobre la primera etapa, cuatro informes sobre la segunda y está
comenzando la labor sobre la tercera etapa.
20. Además de esos estudios, el Grupo de Estudio Internacional trabaja sobre proyectos relativos
al café en El Salvador y Tanzanía, el caucho en Tailandia y el cobre en Mongolia.
Sitio Web:  http://www.itf-commrisk.org/.
D. UNCTAD
21. La Subdivisión de Productos Básicos de la UNCTAD participa en actividades relativas a la
gestión del riesgo y las finanzas, la información sobre los mercados y la transparencia, y la
diversificación y los recursos naturales.
22. Información sobre los mercados y la transparencia .  Entre las actividades figuran
publicaciones, como el Estudio Mundial sobre Produ ctos Básicos y el Boletín Mensual de Precios de
Productos Básicos.  La UNCTAD está llevando a cabo también el proyecto de información sobre los
mercados en el ámbito de los productos básicos (INFOCOMM) financiado por el Gobierno de
Francia.  Este proyecto incluye la creación de una Bolsa Internacional de Productos Básicos, laWT/COMTD/W/121
Página 18
publicación del Estudio Mundial sobre Produ ctos Básicos 2000-2001, y la elaboración de un
CD-ROM sobre las estructuras de los mercados del cacao.
23. Diversificación y recursos naturales .  Existe un proyecto sobre desarrollo basado en la
diversificación y los productos básicos, financiado por la Cuenta para el Desarrollo de las Naciones
Unidas.  El objetivo de este proyecto es:  i)  fomentar la diversificación horizontal, vertical y
geográfica de las estructuras de producción y comercialización;  ii) mejorar la capacidad de losgobiernos para la formulación de políticas centradas, eficaces y secuenciales a este respecto;
iii) aumentar la competencia de las empresas en la adaptación de sus ofertas y estrategias comerciales
al marco de comercio posterior a la Ronda Uruguay;  y iv) reforzar los vínculos positivos entre el
sector de productos básicos y el resto de la economía.
24. Reunión de personalidades eminentes sobre cuestiones relacionadas con los productos
básicos .  Durante su quincuagésimo séptimo período de sesiones, la Asamblea General de las
Naciones Unidas adoptó la Resolución 57/236 en la cual hizo un llamamiento al Secretario General de
la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, para que designara a un grupo de
eminentes personalidades independientes para que examinara los problemas de los productos básicos
y presentara un informe al respecto, con inclusión de la inestabilidad de los precios de esos productos
y el deterioro de la relación de intercambio, para que lo examine la Junta de Comercio y Desarrollo y,
posteriormente, la Asamblea General en su quincuag ésimo octavo período de sesiones.  La reunión de
eminentes personalidades se llevó a cabo del 22 al 23 de septiembre de 2003 y presentó sus
recomendaciones.
Sitio Web:  http://r0.unctad.org/commodities/
__________