ORGANIZACIÓN MUNDIAL  
DEL COMERCIO  RESTRICTED 
WT/CTE/W/76 
G/TBT/W/60  
9 de marzo de 1998 
 (98-1038) 
Comité de Comercio y Medio Ambiente  
Comité de Obstáculos Técnicos al Comercio  Original:   español 
 
 
 
SELLOS ECOLÓGICOS Y ACCESO A LOS MERCADOS:  ESTUDIO DE CASO 
DEL SECTOR FLORICULTOR COLOMBIANO 
Documento de Colombia 
1. Este documento se presenta tanto al Comité  de Comercio y Medio Ambiente bajo los 
puntos 3b) y 6 de su programa de trabajo, como al Comité de Obstáculos Técnicos al Comercio, 
teniendo en cuenta los párrafos 16 y 35 del Primer Informe Trienal de la Operación e Implementación 
del Acuerdo OTC (G/TBT/5). 
I. INTRODUCCIÓN 
2. En intervenciones previas en el CCMA Colombia ha indicado que algunas medidas 
ambientales adoptadas en determinados países desa rrollados, tales como el sello ecológico o las 
reglamentaciones sobre empaquetado, han tenido un impacto negativo en sus exportaciones. 
3. En la reunión de mayo de 1997 del CCMA se hizo referencia a un estudio que muestra que 
algunos de los exportadores colombianos, especialme nte de los sectores textil y bananero, estaban 
preocupados por el uso indiscrimin ado y la falta de transparencia de los sellos ecológicos o las 
reglamentaciones sobre empaquetado, que en cier tos casos podían dificultar el ingreso de sus 
productos a importantes mercados. 
4. Se señaló que cumplir con los criterios establ ecidos por los sellos ecológicos en determinados 
países era extremadamente costoso, y que dichos co stos excedían en gran medida los beneficios que 
podrían alcanzar si se ajustaban a  los requisitos ex igidos. Además, la encuesta realizada mostró que 
para algunas firmas el ecoetiquetado era usado en ocasiones con fines “proteccionistas” y no para 
preservar el medio ambiente. 
5. Por esa razón se indicó que era indispensable una mayor transparencia en la elaboración de 
los criterios para los sellos ecológicos. Y más impor tante aún, que esa transparencia permitiera que los 
criterios establecidos para un sello ecológico tuvi eran en cuenta las condi ciones específicas de los 
países exportadores. 
6. En ese sentido, en relación con el trabajo futu ro del Comité de Comercio y Medio Ambiente, 
expresamos que era importante que los países impl ementaran el párrafo 185 del Informe del CCMA a 
los Ministros en Singapur. 
7. En esta ocasión, y en la misma línea de nuestra intervención anterior,  Colombia desea 
compartir las experiencias de su sector floriculto r frente a los sellos ecológicos y su impacto en el 
acceso a los mercados. WT/CTE/W/76 
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 II. SELLOS ECOLÓGICOS Y ACCESO A LOS MERCADOS: ESTUDIO DE CASO DEL 
SECTOR FLORICULTOR COLOMBIANO 
A. Introducción 
8. No obstante existir una política clara y decidi da de llevar a cabo una producción eco-eficiente 
de las flores en Colombia, este sector ha enfrent ado dificultades en el acceso a los mercados en 
algunos países debido a la proliferación de sellos ecológicos de carácter privado que no responden a 
las disciplinas impulsadas por la OMC en mate ria de transparencia y no discriminación. 
9. En ese sentido, a continuación se desarrollarán tres secciones: la primera, explica el programa 
FLORVERDE, diseñado por los floricultores colombianos  con base en los principios de autogestión, 
mejoramiento continuo y gradual; la segunda expone la experiencia de este sector con los sellos 
ecológicos voluntarios establecidos por algunas ONG’s y, la tercera indica los peligros inherentes al 
esquema de los sellos privados identif icados por los exportadores colombianos. 
B. Programa FLORVERDE 
10. Para los productores de flores en Colomb ia la protección del medio ambiente es una 
prioridad. Por esta razón, el gremio que agrupa a los principales exportadores de flores de Colombia 
-ASOCOLFLORES- se ha comprometido a desarrollar importantes actividades relacionadas con la protección ambiental. 
11. La primera acción que adelantó la Asociaci ón fue recopilar todas las iniciativas ambientales 
que el sector floricultor colombiano venía desarrolla ndo a través de muchos años.  Luego, estudió los 
diferentes esquemas de gestión ambiental sectoria l que existían tanto a nivel nacional como 
internacional. Como resultado de ello, dicho gremio creó una propuesta que se ajustaba a la realidad 
del sector y que permitía estimular y motivar a cada fl oricultor en la búsqueda de la eco-eficiencia y el 
mejoramiento continuo. Así nació el Programa de Au togestión Ambiental de los cultivadores de flores 
de Colombia. 
12. Esta initiativa constituye el proyecto FLORVER DE, que busca beneficios inmediatos para las 
76 empresas participantes y en general para la totalidad del gremio. FLO RVERDE es una propuesta 
sistemática e integral para el desarrollo de una g estión ambiental que permita un cambio en la actitud 
orientado hacia el concepto de una producción más limpia.  
13. El programa FLORVERDE está diseñado con base en los principios de autogestión y 
mejoramiento continuo y gradual. El pr ograma consta de cinco instrumentos: 
- Sistema de Registro 
- Estudios de Caso 
- Manual de Mejores Prácticas (Código de Conducta) - Sistema de Gestión Ambiental - Comités Regionales 
14. Los tres primeros elementos son para el cort o plazo. Los dos últimos son para el mediano o 
largo plazo.  WT/CTE/W/76 
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  Sistema de Registro 
15. El sistema de registro es la recolección, procesamiento, almacenamiento y divulgación de 
indicadores de gestión ambiental. Las áreas en las cuales se definen indicadores y que son objeto de monitoreo periódico son: gestión humana, suelos, aguas, insumos fitosanitarios, energía y residuos. 
16. Las empresas participantes aceptan ser clasificadas en las categorías A, B ó C, de acuerdo a la 
evaluación del comportamiento de los indicadores. El 20% de las empresas que obtiene el mejor 
comportamiento recibe la calificación A. El siguiente 40% corresponde a la categoría B y el siguiente 
40% a la categoría  C. 
17. El nivel obtenido en la categoría A, en la primera evaluación, se convierte en la meta sectorial 
para los siguientes tres años. Mientras tanto, las empresas siguen registrando y recibiendo reportes en 
los cuales se les informa la tendencia de su compor tamiento histórico y en relación con las demás del 
sector. Ello les permite trabajar para un mejoramiento de su gestión reflejado en un gradual movimiento de sus indicadores hacia la meta deseada. 
18. Al cabo de los tres años, una nueva evaluación del comportamiento de los indicadores 
definirá un nuevo nive l para la categoría A  (el mejor 20% de entonces).  Este nuevo nivel A, se 
convierte en la nueva meta para los siguientes tres años.  Así es el mismo sector el que se define unas 
metas realistas y un ritmo gradua l de mejoramiento continuo. 
 Estudios de Caso 
19. Se refiere a la documentación de casos particulares en los cuales la empresa ha logrado 
implementar una práctica deseable con beneficios ambientales y beneficios económicos. Un estudio 
de caso es una herramienta de gestión poderosa por cuanto demuestra que el concepto de 
“eco-eficiencia” es realizable. Con los resultados que  éstos generan se aumenta la confianza de los 
floricultores en el intercambio y difusión de casos eco-eficientes, lo que motiva y acelera el proceso 
de adopción masiva de tecnologías y hábitos am bientalmente deseables y económicamente viables 
(Van der Acker, 1996). 
 Código de Conducta y Manu al de Procedimientos 
20. Este es un documento actualizable que sirve de guía y muestra en forma genérica las prácticas 
ambientales deseables, disponibles en el presente. 
 Sistemas de Gestión Ambiental 
21. A nivel de empresa, a través del programa FLORVERDE se apoya el proceso de adopción de 
un sistema de gestión ambiental tipo ISO 14001, prin cipalmente en sus siguientes elementos:   
a) revisión inicial o diagnóstico, 
b) elaboración del plan de acción y, 
 c) seguimiento a los compromisos adquiridos en el mismo. 
22. En cada caso se propone la creación de un comité  ambiental al interior de la empresa, como 
parte de la estructura administrativa que permita afro ntar el tema ambiental de una manera preventiva. 
23. Cuando la empresa se compromete con la g estión ambiental hace una reflexión sobre sus 
procesos productivos e identifica las prácticas y t ecnologías obsoletas que pueden estar generando 
mayores costos. Al trazarse el objetivo de lograr  una producción más limpia, es decir, producir más WT/CTE/W/76 
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 utilizando menor cantidad de recursos (insumos, ener gía y agua), la empresa está buscando eficiencias 
ecológicas y a la vez disminución de costos.  De est a manera el concepto que reúne los dos objetivos, 
“eco-eficiencia”, se convierte en una buena oportuni dad para promover la competitividad del sector 
floricultor. 
 Comités Regionales FLORVERDE 
24. Los Comités regionales se crearon con el fin de promover la creación de espacios de 
discusión regionales en los cuales se traten los tem as ambientales. De esta manera se busca favorecer 
el intercambio de experiencias para la iden tificación de las soluciones más eco-eficientes. 
C. Sellos ecológicos de carácter privado 
25. No obstante los esfuerzos descritos para mejo rar la protección del medio ambiente, el sector 
floricultor colombiano ha enfrentado restriccion es en sus exportaciones por medidas de carácter 
ambiental. Estas restricciones no se han dado en forma de leyes o reglamentaciones en materia de etiquetado o empaques, sino a través de la proliferación de sellos ecológicos de carácter privado propuestos por diferentes tipos de organizaciones. 
 a) Origen del problema 
26. Desde 1990 aproximadamente, se han venido observando campañas de desprestigio de las 
flores colombianas en algunos mercados internaciona les. En efecto, una ONG de origen alemán 
denominada FIAN lanzó una “Campaña de las Flores” la cual tuvo por objeto exclusivo acusar las condiciones de producción de las flores en Colombia en temas como el ambiental. 
27. Los ataques de los que han sido objeto las flores de Colombia no han tenido como 
fundamento estudios serios, objetivos y representativ os del sector. A pesar de las buenas intenciones 
de algunos de estos grupos de presión, los estudios y documentos de acusacion es toman casos aislados 
y no necesariamente verificados como situaciones re presentativas del sector floricultor colombiano. 
 b) Sellos ecológicos de organizaciones privadas 28. En medio de este proceso, en 1995 la As ociación de Importadores de Alemania - BGI - 
propuso  a ASOCOLFLORES el programa denomina do “Colombia Flower Declaration”.  Esta 
iniciativa buscaba la implementación de una decl aración voluntaria, en la cual el floricultor 
colombiano reconocía el cumplimiento de las norma s ambientales vigentes en Colombia y aceptaba su 
verificación por parte de una comisión de expertos  integrada por colombianos y alemanes.  La BGI 
remitió además una lista de chequeo señalando varios  requisitos que debían ser verificados por la 
comisión de control. 
29. La propuesta incluía que una comisión de e xpertos alemanes viajaría a Colombia para 
verificar que cada una de las fincas cumplía con los requerimientos establecidos en la lista de 
chequeo. Los expertos propuestos  eran fundamentalmente consultor es privados, y personas vinculadas 
con Universidades, pero que no tenían títulos que los acreditaran como acred itatores o verificadores 
internacionales. 
30. Los floricultores colombianos, ante las amena zas de cierre del mercado europeo, y teniendo 
en cuenta que no tenían problemas de cumplimiento de las normas laborales, ambientales y de salud ocupacional en Colombia, estaban dispuestos a acepta r ingresar al “Colombia Flower Declaration”, y 
por ende, a someterse a la verificación por pa rte de consultores privados de Alemania.  WT/CTE/W/76 
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 31. Sin embargo, ASOCOLFLORES decidió no firmar el esquema de certificación propuesto 
debido a factores tales como: 
- Los costos del programa eran altos y la empresa que aceptara trabajar en el esquema debería 
someterse a pagar un sobrecosto por la adquisici ón del sello, sin existir mecanismo de retorno 
de la inversión en el caso en que la certificación fuera objeto de sobreprecio por parte del 
consumidor final. Los dineros recogidos por un supuesto sobreprecio verde pagado por el 
consumidor, estarían destinados a sostener el f uncionamiento del sello en el país importador. 
- La aproximación al tema era coercitiva, pu es quien no aceptara el esquema del sello, se 
encontraría sujeto a la presión negativa de la “Campaña de las Flores”. Es decir, esta 
propuesta no era consistente con las iniciativas en materia de gestión ambiental para el sector 
privado que predominan en el mundo, tanto a nivel del PNUMA, como las propuestas en la 
Cumbre de Río por empresarios que conformarían el “World Bussiness Council for Sustainable Development”, ni tampoco con la  corriente de legislación ambiental a nivel 
internacional que presupone el compromiso voluntario , y por lo tanto real, por parte del sector 
productivo. 
- El esquema propuesto por los importadores alemanes era discriminatorio, pues éste no había 
sido propuesto a otros países exportadores de flores hacia Alemania, sino que se dirigía exclusivamente a Colombia. 
32. Además, el Gobierno de Colombia desaprobó la iniciativa, señalando que el programa se 
asimilaba a un programa de sello ecológico cuyo cumplimiento quedaba sujeto a verificación de 
expertos extranjeros. Era inadmisible que una comisión extranjera se encargara de verificar el 
cumplimiento de las normas colombianas en mate ria ambiental, siendo ella una labor que le 
corresponde exclusivamente al Gobierno Nacional. 
33. Ante esta negativa, las actividades de la “Cam paña de las Flores” se han multiplicado, al igual 
que las iniciativas de certificación. 
34. En efecto, se han recibido propuestas para acoger más de tres tipos diferentes  de sellos 
ecológicos privados: 
i) Una nueva propuesta presentada por los alemanes denominada “Flower Label 
Program” (FLP), que se está ofreciendo sólo a los exportadores de flores de Colombia 
y Ecuador, y no a otros países productores de flores. El programa supone una lista de chequeo y una comisión de verificación de expertos alemanes nuevamente. 
La lista de chequeo propuesta por el programa parece arbitraria en la medida en que 
no es clara en los términos de cumplimiento de algunos requisitos, como sucede en los siguientes casos: 
 - El programa propuesto dice que “sólo se podrán utilizar ingredientes activos 
de pesticidas registrados en países con  estricta legislación en relación con el 
registro . Los procedimientos de registro vigentes en el país dentro del cual se 
encuentra la empresa, recibirán la debida consideración en el momento de evaluación”. ¿Qué se entiende por legisl ación estricta en materia de registro? 
¿Cual es la objetividad de este criterio? 
 - Dice que los “productos con clasifica ción toxicológica (1a) Extremadamente 
Tóxico y (1b) Altamente Tóxicos, según la clasificación toxicológica de la WT/CTE/W/76 
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 OMS, sólo se deben utilizar en casos de extrema necesidad debidamente 
justificada.” ¿Qué se entiende por extrema necesidad? ¿Cómo definen esto? Esto depende de cada cultivo y de sus circunstancias específicas. 
 - “En los tratamientos de poscosecha sólo se podrán utilizar productos 
biodegradables”. No existe aún a nivel comercial alternativas de productos 
biodegradables para este tipo de tratam ientos para productores que requieren 
exportar sus productos a grandes distancias. 
Adicionalmente, el programa parece muy costoso para los exportadores y no 
garantiza el proceso gradual y de mejoramiento continuo que se está incorporando en 
el programa de gestión ambiental FLOR VERDE. El programa tendría un costo 
mínimo de US$ 2,500.oo anuales para sufraga r los gastos correspondientes a la visita 
de verificación, y un precio de US$ 1.oo por sello vendido, el cual se pega a cada caja de flores exportadas.  En otras palabras, si  se venden 20,000 cajas de flores al año, 
serán US$ 20.000.oo adicionales a los US$ 2,500.oo de la verificación. 
Asimismo, los proponentes mencionaron que  este sobrecosto se pagaría por el 
premium  que pagaría el consumidor, pero no tienen cómo garantizar que todos los 
minoristas en Alemania compren exclusivamente flores pertenecientes al FLP. 
ii) La FIAN, ONG que inició la "Campaña de las Flores" ha venido trabajando en el 
diseño de su propio Sello Ecológico para l as flores de Colombia en cooperación con 
una ONG colombiana denominada Fundación Cactus. 
iii) La Fundación Max Haveelar en Suiza está diseñando su propio sello, de manera 
genérica, y si bien no lo ha propuesto concretamente a los exportadores de flores de Colombia, lo cierto es que busca convertirse en el sello distintivo que permita la venta de flores en el mercado suizo. 
35. Las experiencias mencionadas con el “Colombi a Flower Declaration” de la BGI y con las 
otras propuestas de sellos privados que han recibido  los floricultores colombianos, demuestran las 
amenazas graves que cobijan al sector. Se está ante el riesgo que organizaciones de carácter privado, sin título alguno que las faculte como acreditadores internacionales, y sin sujeción a ningún tipo de normas internacionales, tengan la facultad de  emitir sellos ecológicos para los productos. 
D. Peligros inherentes al esquema de los sellos ecológicos privados 
36. Los sellos ecológicos de carácter privado pue den tener un impacto significativo en el flujo 
comercial, en la medida en que presentan una información al  consumidor sobre las flores, que 
discrimina entre las mismas, dependiendo si ostentan o no el sello. 
37. La proliferación de sellos privados vendi dos por organizaciones privadas y que obedecen a 
criterios divergentes y disímiles generará un important e desvío en el flujo comercial hacia la demanda 
de flores que ostenten los sellos, sin dar claridad al consumidor sobre la naturaleza del sello ni su 
supervisión, ni siquiera sobre las reales condicion es de producción de los mismos.  Sobrevendrá una 
desorganización del mercado que luego será muy difícil de corregir. 
38. Por ejemplo, en el caso del sector floricultor colombiano, al observar el volumen de sus 
exportaciones durante el período 1992-1996, se constata que mientras las exportaciones de flores al mundo registraron un comportamiento creciente, las exportaciones a Alemania mostraron una  WT/CTE/W/76 
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 tendencia descendente muy marcada. Una de l as causas a las que se le podría atribuir este 
comportamiento es la proliferación de sellos y campañas ecológicas injustificadas vinculadas con las flores colombianas.  
Cambio porcentual del volumen de las exportaciones de flores de Colombia 
 
 1992-1993 1993-1994 1994-1995 1995-1996 
Al mundo 6.32% 4.15% 0.53% 1.47% 
A Alemania -14.93% -4.85% -4.15% -21.80% 
 
39. En síntesis, el sector exportador de flores co lombianas ha identificado los siguientes aspectos 
como los más riesgosos de los sellos ecológicos de carácter privado: 
- La ausencia de supervisión o sujeción a norma s internacionalmente aceptadas que garanticen 
transparencia, imparcialidad y objetividad en los requerimientos del mismo, así como 
controles que permitan autocorrecciones. Esta situación imprime un grave riesgo a las 
organizaciones que manejan estos esquemas, en la medida en que las hace vulnerables a 
intereses diferentes a las reales condiciones ambientales de los cultivos. 
- La ausencia de unos parámetros mínimos comunes que impiden que el consumidor reciba 
información comparable y asimilable. Cada sello puede estar diseñado con base en criterios distintos, u otorgando un mayor peso específico a unos criterios sobre otros, dependiendo de 
la tendencia de sus promotores. Además, se corre el riesgo de no tener en cuenta las 
diferencias en los procesos productivos en cada región. 1WT/CTE/W/76 
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 - La imposibilidad de cumplir simultáneamente c on los requisitos y listas de chequeo que exige 
cada organización para cada país de manera diversa. 
III. CONCLUSIONES 
40. El estudio de caso del sector floricultor colo mbiano pone en evidencia los peligros inherentes 
a los esquemas de sellos ecológicos privados y el impacto negativo en el acceso a los mercados que 
éstos pueden generar. 
41. Por ello, para Colombia es importante que ex ista una posición clara en el CCMA y en el 
Comité sobre Obstáculos Técnicos al Comercio pa ra evitar que la proliferación de sellos ecológicos 
privados, sin patrones comunes ni control de ning una naturaleza, generen di storsiones comerciales y 
de mercado, confundiendo al consumidor. 
42. Es indispensable que exista una política transpar ente, concertada y no discriminatoria sobre el 
tema de los sellos ecológicos voluntarios, que te nga en cuenta las condiciones de los países 
exportadores e importadores para lograr que las políticas ambientales y comerciales realmente se complementen y satisfagan tanto a la comunidad empresarial como a la ambiental. 
43. Es decir, es necesario garantizar la transpar encia en la elaboración y aplicación de los sellos 
ecológicos, su carácter no discriminatorio y que  las partes interesadas tengan oportunidad para 
participar en el desarrollo del mismo, en el di seño del programa, en la escogencia de productos que 
cobijaría, en la selección de criterios que darían derecho al mismo y en la elaboración de cualquier 
procedimiento de verificación.  
44. En ese sentido, Colombia resalta nuevamente la importancia de implementar el párrafo 185 
del Informe del CCMA a los Ministros en Singapur que dice: 
“185. Como antes se ha dicho, las deliber aciones del CCMA sobre el ecoetiquetado se han 
centrado ante todo en los planes/programas voluntarios de etiquetado ecológico y en particular en la transparencia de esos planes/ programas. Sin perjuicio de las opiniones de los 
Miembros de la OMC acerca del alcance y aplicaci ón del Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos 
al Comercio a determinados aspectos de esos pl anes/programas y criterios de ecoetiquetado, 
es decir los aspectos referentes a los PMP no re lacionados con productos, y por consiguiente a 
las obligaciones que este Acuerdo impone a los Mi embros en lo que se refiere a esos aspectos, 
el CCMA insiste en la importancia de que  los Miembros de la OMC apliquen las 
disposiciones del Acuerdo sobre Obstáculos T écnicos al Comercio y su Código de Buena 
Conducta, incluidas las que se refieren a la tr ansparencia. En este contexto, el CCMA hace 
hincapié en que es especialmente importante asegurar el acceso equitativo a los productores 
extranjeros a los planes/progra mas de etiquetado ecológico.” 
45. Para Colombia es fundamental la aplicaci ón del Código de Buena Conducta para la 
Elaboración, Adopción y Aplicación de Normas del Ac uerdo sobre Obstáculos Técnicos al Comercio 
a los sellos ecológicos de carácter voluntario. Dic ho Código está abierto a la aceptación tanto de 
entidades gubernamentales como no gubernamentales y es una importante herramienta para controlar 
la expedición de normas relativas a lo s etiquetados aplicables a un producto. 
46. Es claro que si una institución privada rec onocida aprueba un documento que prevé, para un 
uso común y repetido, reglas, directrices o caracter ísticas para los productos o los procesos y métodos 
de producción conexos, cuya observancia no es oblig atoria, está sujeta a las disposiciones de dicho 
Código.  WT/CTE/W/76 
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 47. Así, en la medida en que las organizacion es de carácter privado acaten los principios del 
Código de Buena Conducta, estarán garantizando que  los productos originarios del territorio de 
cualquier otro Miembro de la OMC recibirán un trato no menos favorable que el otorgado a los 
productos similares de origen nacional o a los origin arios de cualquier otro país. Asimismo, estarán 
asegurando que no se van a preparar, adoptar o apli car normas que tengan por objeto o efecto crear 
obstáculos innecesarios al comercio internacional. 
48. Teniendo en cuenta lo anterior, Colombia reite ra la importancia de ap licar el artículo 4 del 
Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos al Comercio, donde dice que los Miembros tomarán las medidas 
razonables que estén a su alcance para lograr  que las instituciones no gubernamentales con 
actividades de normalización existentes en su territorio, acepten y cumplan el Código de Buena 
Conducta. 
49. Finalmente, otro punto de interés para Colombia, es que la OMC estudie y desarrolle los 
temas de reconocimiento mutuo y equivalencia aplicables a los sellos ecológicos, pues con la 
aplicación de estos conceptos se pueden solucionar algunos de los problemas planteados en este 
documento en relación con dichos esquemas. 
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