RESTRICTED  ORGANIZACIÓN MUNDIAL  
DEL COMERCIO  WT/REG158/M/1 
19 de noviembre de 2004 
 
 (04-5044) 
Comité de Acuerdos Comerciales Regionales 
Trigésima séptima reunión  
 
 
 
ACUERDO DE LIBRE COMERCIO ENTRE AUSTRALIA Y SINGAPUR 
Nota sobre la reunión celebrada el 8 de octubre 2004  
Presidente:  Sr. R. Saborío (Costa Rica) 
1. La reunión fue convocada mediante el aerograma WTO/AIR/2393. 
2. En el marco del punto B.XIII del orden del día de su trigésima séptima reunión, el Comité de 
Acuerdos Comerciales Regionales (en lo sucesivo, el CACR o el Comité) emprendió el examen de los aspectos relativos a las mercancías y a los servicios del Acuerdo de Libre Comercio entre Australia y 
Singapur.  Se trataron los temas siguientes: 
 A. Observaciones generales 
 Aspectos relativos a las mercancías
: 
 B. Disposiciones relacionadas con el comercio  
 C. Disposiciones generales del Acuerdo 
 Aspectos relativos a los servicios : 
 D. Disposiciones que afectan al comercio de servicios 3. El Presidente
 señaló que ésta era la primera ronda de  examen del Acuerdo de Libre Comercio 
entre Australia y Singapur.  El Acuerdo se suscribió el 17 de febrero de 2003, entró en vigor el 28 de 
julio de 2003 y se notificó a la OMC el 1º  de octubre de 2003 con la signatura doble 
WT/REG158/N/1-S/C/N/233.  El texto del Acuer do figuraba en el documento WT/REG158/1.  
El Presidente propuso organizar el examen de forma que  en primer lugar se pidiera a las Partes y a los 
demás Miembros que formularan sus observaciones ge nerales y, a continuación, se trataran aspectos 
más específicos del Acuerdo, primero los relativos  a las mercancías y luego los relativos a los 
servicios, utilizando los modelos uniformes resp ectivos (WT/REG158/3 y WT/REG158/4) para 
orientar el debate. 
A. OBSERVACIONES GENERALES  
4. El representante de Singapur , que habló también en nombre de Australia, dijo que el Acuerdo 
de Libre Comercio entre Australia y Singapur (SAF TA) se había elaborado con objeto de mejorar las 
ya excelentes relaciones bilatera les entre estos dos países, promover el crecimiento económico de 
ambas Partes, contribuir a ampliar la liberalizaci ón en el marco del Foro de Cooperación Económica 
de Asia y el Pacifico (APEC) y complementar los esfuerzos de la OMC por crear un entorno más previsible, libre y abierto para el comercio mundi al.  Señaló que el SAFTA era un acuerdo de libre 
comercio global, que era conforme al artículo XXIV del GATT y al artículo V del AGCS y se basaba WT/REG158/M/1 
Página 2  
 
 en los principios fundamentales del sistema multilat eral de comercio como, por ejemplo, el trato 
nacional y la transparencia. 
5. A continuación señaló algunos de los aspectos  del SAFTA relacionados  con las mercancías y 
reiteró que las Partes consideraban que eran plenam ente conformes al párrafo 8 b) del artículo XXIV 
del GATT.  Los derechos aduaneros aplicados a tod as las mercancías originarias de las dos Partes se 
habían suprimido en el momento en que el SAFTA había entrado en vigor.  Asimismo, ambas Partes 
habían dejado de adoptar o mantener prohibiciones o restricciones a la importación o exportación, excepto las que estaban en conformidad con sus r espectivos derechos y obligaciones en el marco de 
la OMC.  A fin de facilitar el comercio entre el las, las Partes habían c onvenido en establecer unas 
normas de origen bastante sencillas:  los productos el aborados u obtenidos tota lmente se beneficiarían 
de un arancel nulo, a los productos parcialmente elab orados también se les aplicaría un arancel nulo si 
no superaban el umbral de valor añadido del 30 por ciento establecido para los productos 
mencionados en el anexo 2D, o del 50 por ciento pa ra los demás productos.  El orador señaló que las 
Partes habían acordado no imponer medidas de salva guardia a los productos originarios de la otra 
Parte.  El SAFTA establecía un trato preferencial para las Partes en el Acuerdo que iba más allá de lo 
requerido por la OMC según lo previsto en el ar tículo XXIV del GATT.  Ese trato no aumentaba los 
obstáculos a terceros puesto que las Partes estaban excluidas de todas las etapas de investigación y 
aplicación en materia de salvaguardias.  El SA FTA incluía también disposiciones antidumping que 
eran más restrictivas que las establecidas en el marco de la OMC.  Por ejemplo, en lo relativo a la imposición de derechos antidumping se aplicaría la norma del derecho inferior.  El SAFTA prohibía 
las subvenciones a la exportación de todos los productos, incluidos los agropecuarios, y en este 
sentido superaba lo logrado en la OMC.  
6. El representante de Singapur
 prosiguió subrayando algunos de los aspectos más pertinentes 
del SAFTA en relación con los servicios, que las Partes consideraban también plenamente compatibles con las disposiciones del artículo V de l AGCS.  El SAFTA concedía beneficios a las 
personas "físicas" y a las personas "jurídicas" de la  otra Parte y a los servicios prestados por esas 
personas.  A las personas jurídicas de un país que no fuera parte en el Acuerdo, les permitía 
beneficiarse del Acuerdo si realizaban operaciones comerciales sustantivas en el territorio de la otra Parte.  Una característica del SAFTA que iba más allá del AGCS era el compromiso adquirido por 
Australia y Singapur de no adoptar medidas de salvaguardia ni iniciar o mantener ninguna 
investigación en materia de salvaguardias contra servicios  y  proveedores de servicios de la otra Parte.  
En cuanto a la presencia comercial, el SAFTA supe raba también al AGCS al incluir elementos como 
la cláusula de subrogación y el mecanismo de so lución de diferencias entre inversores y Estados.  
Estas disposiciones se incluían en el capítulo so bre inversiones del SAFTA, que establecía un marco 
normativo para promover y proteger las inversiones b ilaterales.  De conformi dad con el párrafo 1 del 
artículo V del AGCS, el SAFTA abarcaba ampliamente el sector de los servicios, así como todos los 
modos de suministro.  El capítulo del SAFTA de dicado a los servicios se basaba en un enfoque de 
listas negativas;  dicho de otro modo, a menos que se excluyera un sector concreto, ese sector se 
consideraba sujeto a un compromiso.  El SAFTA  incorporaba las disciplinas fundamentales del 
AGCS como el acceso a los mercados, el trato nacional y la reglamentación nacional.  Asimismo, el SAFTA alentaba a los profesionales de ambos paí ses a que velaran por alcanzar el reconocimiento 
mutuo de los títulos de aptitud profesional y los pro cedimientos de registro.  El capítulo sobre el 
movimiento transfronterizo de personas por moti vos comerciales ayudaba a mejorar las corrientes 
comerciales e inversionistas entre Australia y Sing apur:  las visitas comerciales y los traslados 
intraempresariales gozaban de entrada y resi dencia garantizadas en Australia y de unos 
procedimientos de inmigración facilitados.  El  SAFTA era un Acuerdo dinámico que preveía 
revisiones periódicas.  El orador señaló que en la  primera revisión del SAFTA, en julio de 2004, 
ambas Partes habían acordado varios pasos adic ionales encaminados a una mayor liberalización 
comercial entre ellos.  De forma general, reiteró el apoyo de las Partes al sistema multilateral de 
comercio y su convicción de que los acuerdos co merciales bilaterales que se ajustaban a las 
prescripciones de la OMC y a la vez las superaban podían constituir bloques de construcción positivos  WT/REG158/M/1 
 Página 3 
 
 
 para la liberalización del comercio mundial.  La liberalización del comercio a nivel mundial, regional 
y bilateral ayudaría a acelerar el crecimiento económico y crearía riqueza y empleo para sus poblaciones. 
7. La representante de Australia
 celebró el examen del SAFTA por el Comité y señaló que se 
trataba sólo del segundo Acuerdo de Libre Comercio en  que participaba su país, lo que subrayaba la 
importancia que Australia otorgaba a su relaci ón comercial con Singapur.  Declaró que Australia 
estaba plenamente comprometida con la OMC y la est ructura del comercio multilateral y que, por lo 
tanto, para su país era priorita rio garantizar que sus acuerdos de libre comercio fueran compatibles 
con las normas de la OMC, que apoyaran los objetivos de la OMC y, en la medida de lo posible, que 
los superaran.  Su delegación estaba orgullosa del gran número de disposiciones del SAFTA que iban 
más allá de los Acuerdos de la OMC y proced ió a recapitular las más importantes:  el SAFTA 
concedía un acceso en régimen de franquicia para el 100 por ciento de las líneas arancelarias sin 
períodos de transición en la aplicación del Acuer do, liberalizaba los servicios basándose en un 
enfoque de listas negativas, incluía normas de orig en simplificadas y libera lizadoras, abordaba la 
política de competencia, inversión y contratación pública y establecía una prohibición inmediata de 
las subvenciones a la exportación para todos lo s productos, incluidos los agropecuarios. 
8. El Presidente  recordó que el mandato para el examen de los aspectos relativos a las 
mercancías había sido adoptado por el Consejo del Comercio de Mercancías el 26 de noviembre 
de 2003 y figuraba en el documento WT/REG158/2. 
B. ASPECTOS RELATIVOS A LAS MERCANCÍAS - DISPOSICIONES RELACIONADAS CON EL 
COMERCIO  
9. El representante del Japón , refiriéndose a las salvaguardias, pidió confirmación de que en caso 
de adoptarse una medida global de salvaguardia, las Partes estarían exentas de la investigación y de la 
aplicación de esa medida.  Además, le interesaba sabe r si había alguna otra disposición del Acuerdo 
que se refiriera a la aplicación de medidas de salvaguardia.  La representante de Australia  confirmó 
que la investigación, la aplicación y los procedimient os en materia de salvaguardias no incluirían a las 
Partes en el Acuerdo. 
10. El representante de los Estados Unidos  recordó que las Partes habían afirmado en sus 
declaraciones introductorias que el Acuerdo preveía la  aplicación de la norma del derecho inferior en 
lo relativo a los derechos antidumping.  Sin emba rgo, señaló que con arreglo al párrafo 2 b) del 
artículo 8 dicha aplicación no parecía obligatoria y pidió confirmación de que tal era el caso para 
Australia.  Sobre este mismo tema, el representante de las Comunidades Europeas  preguntó a las 
Partes si los aspectos del Acuerdo que superaban las exigencias de la OMC en la esfera de las 
prácticas antidumping, a los que se habían referido  las Partes en sus declaraciones introductorias, 
suponían cambios en la legislación nacional antidumpi ng y, de ser así, en qué medida las mejoras se 
aplicarían también a las investigaciones antidumping que afectaban a países que no eran Partes en el 
Acuerdo.  La representante de Australia  confirmó que la aplicación de la norma del derecho inferior 
no era obligatoria;  sin embargo, añadió, Australia siempre la aplicaría.  Dijo que las respuestas a las 
demás preguntas se facilitarían por escrito. 
11. El representante de los Estados Unidos  pidió a las Partes que explicaran, respecto de los 
procedimientos aduaneros, los cambios efectuados  en sus respectivas administraciones de aduanas 
para llevar a la práctica los procedimientos de simplificación de los trámites aduaneros y, que de ser posible, facilitaran información actual sobre lo que ya se había realizado en esta esfera.  La 
representante de Singapur
 indicó que sus respectivas administraciones aduaneras estaban 
esforzándose por simplificar los procedimientos y establecer prácticas óptimas.  Señaló que un ámbito en el que ya se estaba trabajando era el de la aplicación del comercio sin documentación impresa. WT/REG158/M/1 
Página 4  
 
 12. En lo relativo a la contratación públic a, el representante de los Estados Unidos
 manifestó su 
interés por saber de qué manera las disposici ones del Acuerdo relativas a la contratación pública 
superaban las obligaciones dimanant es del Acuerdo sobre Contratación Pública de la OMC (ACP).  
Sobre este mismo tema, el representante de las Comunidades Europeas  preguntó a las Partes si había 
alguna categoría de servicios que estuviera exclui da del ámbito de contratación abarcado por el 
Acuerdo y si el Acuerdo se aplicaba a la contrataci ón independientemente del valor del contrato, lo 
cual incluiría los contratos de poco valor, o si se había establecido un umbral por encima del cual se 
aplicaba el Acuerdo.  Además, observando que el ámbito de contratación abarcado por el Acuerdo 
parecía más amplio que el ámbito de contrataci ón sujeto a compromiso por Singapur en virtud 
del ACP, se preguntaba si Singapur estaría dispu esto a negociar una ampliación del alcance con las 
Partes en el ACP.  Por último, dadas las similit udes del capítulo del Acuerdo que trataba de las 
normas que regían la contratación con las normas co mprendidas en el ACP, y habida cuenta de su 
ambición en términos de alcance, le interesaba saber si Australia estaba considerando la posibilidad de 
adherirse al ACP.  La representante de Australia  dijo que, por el momento, su país no planeaba 
adherirse al ACP puesto que en su opinión el ACP no alentaba los sistemas de contratación pública 
abiertos y transparentes y presentaba varios defectos  entre los que cabía señalar que se apartaba del 
principio NMF, autorizaba los acuerdos bilaterales,  permitía salvedades y establecía prescripciones de 
procedimiento contrarias a algunas de sus prácticas y políticas federales y territoriales.  En cuanto a 
las demás preguntas, dijo que se cont estarían más detalladamente por escrito. 
C. ASPECTOS RELATIVOS A LAS MERCANCÍAS - DISPOSICIONES GENERALES DEL ACUERDO  
13. El representante de China  pidió a las Partes que explicaran la diferencia entre la adhesión y la 
asociación que se establecía en el Acuerdo.  Habida cuenta de las diferencias entre los acuerdos de 
libre comercio y las uniones aduaneras, le parecí a que un acuerdo de asociación no suponía un único 
acuerdo comercial regional entre el SAFTA como una  Parte y el interlocutor comercial asociado 
como la otra.  La representante de Australia  dijo que facilitarían una respuesta pormenorizada por 
escrito. 
14. El Presidente  declaró que la primera ronda de ex amen de los aspectos relativos a las 
mercancías del Acuerdo de Libre Comercio entre Australia y Singapur había permitido al Comité 
aclarar algunas cuestiones, si bien varios temas ha bían quedado pendientes.  Pidió a las delegaciones 
que desearan formular preguntas por escrito que las re mitieran a la Secretaría antes del 29 de octubre 
de 2004, y a las Partes que respondieran por escrito el 3 de diciembre de 2004 a más tardar.  El examen de los aspectos del Acuerdo relativos a las mercancías continuaría en una futura reunión del 
Comité. 
15. Pasando a tratar los aspectos del Acuerdo rela tivos a los servicios, el Presidente recordó al 
Comité que el 5 de diciembre de 2003 el Consej o del Comercio de Serv icios había adoptado la 
decisión de remitir el SAFTA al CACR para su examen, tal como se indicaba en el documento S/C/M/69. 
D. A
SPECTOS RELATIVOS A LOS SERVICIOS - DISPOSICIONES QUE AFECTAN AL COMERCIO DE 
SERVICIOS  
16. El representante de Chile , tras observar que los Anexos al Acuerdo no estaban incluidos en 
los documentos que se habían distribuido para la reunión de ese día, pidió a las Partes si podían 
señalar los sectores que se habían excluido del alcance del Acuerdo porque así se evitaría que los 
Miembros interesados tuvieran que buscarlos en los sitios Web de los Gobiernos de las Partes.  La 
representante de Australia  dijo que el enfoque de listas negativas sobre la liberalización de los 
servicios que se empleaba en el Acuerdo ofrecía una  indicación de lo que no estaba abarcado.  Añadió 
que los Anexos al Acuerdo estaban disponibles en lo s sitios Web de los Gobiernos de Australia y de 
Singapur.  WT/REG158/M/1 
 Página 5 
 
 
 17. El representante de las Comunidades Europeas  observó que las Partes habían contraído 
compromisos en el marco del AGCS que abarcaban las medidas adoptadas a cualquier nivel de gobierno;  sin embargo, en el SAFTA se excluían de los compromisos en materia de acceso a los 
mercados y trato nacional las medidas a nivel local.  Se preguntaba si había una razón particular para 
esa exclusión y si no existía el riesgo de que se introdujera una discriminación entre las Partes 
mediante un simple proceso de descentralización.  La representante de Australia
 dijo que el SAFTA 
no excluía a los gobiernos locales de los compromisos en materia de servicios e inversión.  Indicó 
asimismo que la definición de "medidas adoptadas po r las Partes" del artículo 1 h) i) del capítulo 7, 
relativo al comercio de servicios, disponía clar amente que esas medidas incl uían las adoptadas por los 
gobiernos y autoridades centrales, regionales o local es.  Añadió que, en relación con la lista de 
reservas, el artículo 5.1 del capítulo 7 (Comercio de Servicios) y el artículo 5.1 del capítulo 8 
(Inversiones) establecían que cualquier medida no conforme existente a nivel local podía mantenerse 
de conformidad con el compromiso de statu quo del Anexo I sin necesidad de enumerar 
específicamente esa medida en el Anexo. 
18. El representante de las Comunidades Europeas , refiriéndose al artículo 23 (Reconocimiento) 
del capítulo 7, preguntó a las Partes si el rec onocimiento autónomo y las negociaciones previstas en 
esa disposición eran vinculantes para las Partes en  virtud del derecho internacional y si las Partes 
tenían intención de cumplir las obligaciones impuestas por el artículo VII del AGCS en la aplicación de dicha disposición.  La representante de Australia
 señaló que el artículo 23 no era prescriptivo sobre 
la situación de cualquier acuerdo o arreglo que se hu biera alcanzado a raíz de negociaciones entre los 
organismos competentes.  Dijo que el carácter y situación adecuados de esos acuerdos debían 
determinarse en cada caso.  Por otro lado, en el  artículo 23 no había na da que menoscabara la 
capacidad de las Partes para adherirse plenamente a las disposiciones del artículo VII del AGCS.  En 
ese sentido señaló que Australia había sido un ferviente partidario de la labor de la OMC en torno al 
artículo VII, incluidas las disposiciones sobre la notificación, y que pensaban cumplir plenamente esas 
disposiciones. 
19. El representante de las Comunidades Europeas  observó que en el anexo 4-III del SAFTA 
figuraban disposiciones relativas al reconocimient o autónomo de los títulos de derecho para la 
admisión de juristas cualificados.  Le interesaba saber  si en Singapur había disposiciones similares en 
lo referente a títulos de derecho de terc eras partes.  El representante de Singapur  contestó que su país 
reconocía los títulos de algunas jurisdicciones del "c ommon law" y que con mucho gusto facilitarían a 
las Comunidades Europeas la lista de títulos de derecho homologados. 
20. El Presidente  dijo que la primera ronda de examen de  los aspectos relativos a los servicios del 
Acuerdo de Libre Comercio entre Australia y Si ngapur había permitido al Comité aclarar algunas 
cuestiones, si bien varios temas habían quedado pendientes.  Pidió a las delegaciones que desearan 
formular preguntas por escrito que las remitieran a la Secretaría no más tarde del 29 de octubre 
de 2004, y a las Partes que respondieran por escr ito el 3 de diciembre de 2004 a más tardar.  
El examen de los aspectos del Acuerdo relativos a servicios continuaría en una futura reunión del 
Comité. 
21. El Comité tomó nota  de las observaciones formuladas. 
__________