ORGANIZACIÓN MUNDIAL  
DEL COMERCIO  WT/CTE/W/207 
21 de mayo de 2002 
 (02-2784) 
Comité de Comercio y Medio Ambiente Original:   inglés 
  
 
EL EFECTO DE LAS MEDIDAS MEDIOAMBIENTALES EN EL ACCESO  
A LOS MERCADOS, ESPECIALMENTE EN RELACIÓN CON LOS  
PAÍSES EN DESARROLLO, EN PARTICULAR LOS 
MENOS ADELANTADOS 
 
Comunicación de la India sobre el párrafo 32 i)
 
de la Declaración Ministerial de Doha  
  1. El párrafo 32 de la Declaración Minist erial de Doha dispone lo que sigue: 
"32. Encomendamos al Comité de Comercio  y Medio Ambiente que, al proseguir la 
labor sobre todos los puntos de su orden del dí a en el marco de su mandato actual, preste 
particular atención a lo siguiente: 
 
 i) el efecto de las medidas medioambientales en el acceso a los mercados, 
especialmente en relación con los países en desarrollo, en particular los 
menos adelantados, y aquellas situaciones en que la eliminación o reducción 
de las restricciones y distorsiones del comercio pueda beneficiar al comercio, al medio ambiente y al desarrollo; 
 
 […] 
 
 La labor sobre estas cuestiones deberá incluir la identificación de cualquier necesidad de aclarar las normas pertinentes de la OMC.  El Comité presentará un informe al quinto período de sesiones de la Conferencia Ministerial y formulará recomendaciones, según proceda, con respecto a la acción futura, incluida la conveniencia de celebrar negociaciones. […]" 
 
2. El CCMA ha empezado el examen de esta cuestión en  el punto 6 de su orden del día.  Varios 
países han manifestado su opinión sobr e el particular, como es el caso de la India, que también había 
presentado comunicaciones anteriormente. 
I. EL EFECTO DE LAS MEDIDAS MEDIOAMBIENTALES EN EL ACCESO A LOS 
MERCADOS 
3. En el preámbulo del Acuerdo de Marrakech por  el que se establece la Organización Mundial 
del Comercio, se enuncian varios de los objetivos de la OMC:  elevar los niveles de vida, lograr el 
pleno empleo, aumentar los ingresos y acrecentar la  producción y el comercio de bienes y servicios, 
de conformidad con el objetivo de un desarrollo sost enible.  Un mayor acceso a los mercados para los 
productos procedentes de los países en desarrollo es vital para la consecución de esos objetivos. 
4. Las prescripciones ambientales forman un amp lio abanico que abarca, entre otras cosas, 
gravámenes e impuestos con fines ambientales;  pr escripciones relativas a los productos, incluidos las 
normas y los reglamentos técnicos;  y prescripciones en materia de etiquetado ecológico, embalaje y WT/CTE/W/207 
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 reciclado para alcanzar objetivos ambientales.  Vari os países, entre ellos la India, han citado en sus 
comunicaciones ejemplos de medidas ambientales que afectan a su acceso a los mercados al aumentar 
el costo que supone su cumplimiento.  Este h echo se ha planteado asimismo en varios estudios 
monográficos.  Se ha observado que las medidas am bientales afectan al acceso a los mercados para 
los proveedores extranjeros, sobre todo los de los pa íses en desarrollo.  El efecto es más acusado, en 
particular, en las pequeñas y medianas empresas (PYM E) de los países en desarrollo.  Estos países 
son también más vulnerables a los efectos adversos que las medidas ambientales tienen en el acceso a 
los mercados y la competitividad debido a: 
a) la falta de infraestructura -tanto humana como física- y de servicios de vigilancia; 
b) las opciones tecnológicas limitadas y un acceso insuficiente a la tecnología; 
c) un acceso insuficiente (y relativamente más oneroso) a materias primas inocuas para 
el medio ambiente; 
d) un acceso insuficiente a la información; 
e) que las exigencias ambientales son más est rictas en los sectores de especial interés 
para las exportaciones de los países en  desarrollo y en que tienen una ventaja 
comparativa, como por ejemplo los textiles y las prendas de vestir, el cuero y los 
productos de cuero, el calzado, los productos forestales y los productos alimenticios; 
f) que es reducido el tamaño de las empresas, lo  que limita su capacidad para ajustarse a 
las exigencias adicionales impuestas en relación con el capital, la gestión y la tecnología y para asumir el costo más elevado que entraña su cumplimiento. 
5. Así pues, las medidas ambientales conformes al  objetivo de un desarrollo sostenible en 
realidad obran en detrimento de este objetivo, ya que reducen el acceso a los mercados.  Es necesario 
otorgar a los países en desarrollo y a los países me nos adelantados un margen de tiempo más amplio 
para alcanzar niveles de desarrollo sostenible.  Durante ese período, no debería impedirse el acceso a 
los mercados para los productos originarios de países en desarrollo y países menos adelantados, ya 
que su crecimiento económico y el empleo depe nden sobremanera de la facilidad con que pueden 
realizar exportaciones. 
6. Las medidas comerciales no constituyen el medio óptimo de alcanzar los objetivos 
ambientales perseguidos a nivel mundial.  El  desarrollo sostenible es un asunto de mayor 
envergadura, que engl oba la asignación eficiente de los recurs os mundiales, imperativos nacionales de 
tipo ambiental basados en el grado de contribuc ión al deterioro del medio ambiente nacional y 
mundial, la reducción de la pobreza, la generación de una mayor riqueza para la protección del medio 
ambiente en los países en desarrollo, etc.  La rel ación entre comercio y desa rrollo sostenible depende, 
por consiguiente, de las políticas macroeconómicas y ambientales.  Con todo, un aumento de los 
intercambios comerciales supone un incremento de los recursos fina ncieros, lo que puede contribuir 
favorablemente al desarrollo sostenible.  Un pa ís determinado quizás podría alcanzar un desarrollo 
sostenible conservando y mejorando su actual acceso a los mercados.  Los escasos ingresos 
preservados de ese modo podrían destinarse luego, me diante la aplicación de las políticas nacionales 
pertinentes, a fines relacionados con la protección del medio ambiente. 
II. LA VÍA PARA LOS PAÍSES EN DESARROLLO 
7. La India indicó en su comunicación distribuida en el documento WT/CTE/W/177 que las 
nuevas políticas y prescripciones ambientales pueden tener un efecto negativo considerable, cada vez 
más acentuado, en las posibilidad es de acceso de los países en d esarrollo a los mercados.  Aunque  WT/CTE/W/207 
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 incumbe a los gobiernos y a la industria de los países  en desarrollo aprovechar la ventaja comparativa 
de sus productos, en particular de los productos inocuos para el medio ambiente y aumentar su 
proporción en los mercados con conciencia ecol ógica, es igualmente importante salvaguardar las 
actuales oportunidades de acceso frente a prescripcion es ambientales injustificadas.  Es preciso que 
los países en desarrollo localicen ejemplos re lativos a sectores específicos de prescripciones 
ambientales con repercusiones en la actividad e xportadora.  Una vez determinados los sectores y 
productos, podrían reforzarse, en los planos n acional, bilateral y multilateral, algunas medidas 
positivas, como la creación de capacidad, la transfer encia de tecnología o la asistencia técnica.  El 
costo que el cumplimiento de las prescripciones supone para las PYME debe ser objeto de especial consideración, incluso mediante iniciativas colec tivas para encontrar solu ciones eficaces desde el 
punto de vista de los costos.  Son igualmente muy necesarias las inversiones en infraestructura que se 
requieren para mitigar los problemas ambientales más acuciantes.  Se debe procurar asimismo que la 
información sobre las nuevas prescripciones ambi entales llegue a las compañías exportadoras así 
como la participación en las actividades de ela boración de normas relativas a los mercados de 
exportación para preservar los inte reses de los países en desarrollo. 
III. LA PROMOCIÓN DE PRODUCTOS INOCUOS PARA EL MEDIO AMBIENTE 
ORIGINARIOS DE PAÍSES EN DESARROLLO 
8. Las prescripciones ambientales se aplican con el fin de abordar problemas ambientales tanto 
locales como mundiales.  En el caso de los problemas ambientales de carácter mundial, las normas deberían concertarse a nivel internacional mediante acuerdos multilaterales s obre el medio ambiente, 
como sucede con las obligaciones dimanantes del Protocolo de Montreal. 
9. En lo tocante a los problemas ambientales loca les, es necesario incorporar en las normas la 
singularidad de las condiciones ambientales imperantes en cada país.  El Principio 11 de la 
Declaración de Río establece que "[l]as normas, lo s objetivos de ordenación y las prioridades 
ambientales deberían reflejar el contexto ambiental y de desarrollo al que se aplican.  Las normas aplicadas por algunos países pueden resultar inad ecuadas y presentar un costo social y económico 
injustificado para otros países, en particular los países en desarrollo".  Es  pues necesario reconocer 
que aunque determinadas medidas ambientales s on adoptadas con el fin de lograr objetivos 
ambientales en el país importador, en algunos  casos se podrían alcanzar objetivos ambientales 
similares o más elevados mediante la aplicación de medidas diferentes en el país exportador.  Los productos que, aun no ajustándose a las prescripcion es ambientales vigentes en el país importador, 
cumplan objetivos ambientales similares o más elev ados en el país expor tador no deberían estar 
sujetos a las prescripciones ambientales del país importador.  Los países importadores deben 
incorporar ese margen de flexibilidad al elaborar sus medidas medioambientales.  Se podrían prever 
excepciones, por ejemplo, para los casos en que en  el país exportador exis tan normas ambientales que, 
aunque en sí difieran de las normas vigentes en el país importador, surtan el mismo efecto que éstas.  Deberían preverse asimismo exenciones de las prescripciones ambientales del país importador para 
los productos inocuos para el medio ambien te.  De ese modo, se alcanzarían los objetivos 
ambientales, y se atenuarían las repercusiones ne gativas sobre el acceso de los países exportadores a 
los mercados y se promoverían los productos ecológicos. 
10. En varios países desarrollados se aplican prescripciones sobre envasado y embalaje 
ecológicos con el fin de reducir los envases y embalajes o hacer que los envases y embalajes existentes sean más ecológicos.  Tales prescripcione s incluyen modificaciones del material utilizado 
para el embalaje o envasado, disposiciones en mate ria de contenido reciclado, sistemas de reembolso 
de depósitos y la aceptación obligatoria de la devol ución.  Su objetivo es reducir los desechos de 
embalaje.  El yute es un material de embalaje utiliz ado comúnmente en la India y Asia del Sur.  Por 
ser biodegradable, es uno de los materiales más ecol ógicos utilizados para el  embalaje.  Además, 
proporciona empleo a numerosas personas de la India y Bangladesh que se dedican a la explotación y 
transformación del yute.  Sin embargo, las export aciones de embalajes de yute no logran cumplir las WT/CTE/W/207 
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 prescripciones relativas a los embalajes vigentes en  los países desarrollados, ya que cuando éstas se 
elaboraron no se tuvo en cuenta el yute como ma terial de embalaje.  Pese a ser un producto 
ecológicamente sostenible, no cumple los requisito s ambientales de los países desarrollados.  Las 
prescripciones de reciclado y el requisito de acepta ción obligatoria de la devolución no deberían 
aplicarse a los embalajes de yute, por ser biodegradable y porque su producción no implica la tala de 
bosques. 
11. En los países desarrollados, existen una serie  de prescripciones ambientales referentes a 
restricciones en cuanto al empleo de madera tr opical que obedecen a preocupaciones relacionadas con 
la deforestación.  Así por ejemplo, existen normas que establecen las cajas de cartón con un determinado contenido reciclado.  Los materiales de  embalaje fabricados c on madera procedente de 
explotaciones forestales o plantaciones sostenibles podr ían considerarse igualmen te ecológicos, pese a 
no tener un contenido reciclado, y no se les deberían aplicar tales requisitos. 
12. La disminución de la población de tortugas mari nas en los últimos tiempos ha suscitado una 
preocupación a nivel mundial que ha impuesto a las naciones costeras la aplicación de rigurosas 
medidas de ordenación para la conservación de las especies amenazadas de tortugas.  En términos 
generales, las principales amenazas de que han sido objeto las tortugas marinas a nivel mundial son:  
el cambio de hábitat, debido sobre todo a la deriva  de las zonas costeras;  el desarrollo de las zonas 
costeras y otras actividades realizadas en tierra;  l as capturas accidentales y la mortalidad relacionada 
con la pesca;  la depredación de los huevos y crías por pájaros y animales salvajes;  y la contaminación y mortalidad debidas a colisiones con embarcaciones comerciales.  Se han aplicado a la India y varios otros países restricciones comerciales unilaterales sobre las importaciones de 
camarones pescados sin el empleo de di spositivos excluidores de tortugas (DET). 
13. En las zonas costeras de esos países, se está n aplicando una serie de medidas destinadas a 
incrementar las poblaciones de tortugas.  Se han adoptado para la conservación y gestión de las 
poblaciones de tortugas marinas en la  India varias medidas de ordenación a corto y largo plazo que en 
grandes líneas podrían clasificarse como sigue:  pr eservación del hábitat de las zonas clave de 
nidificación, incluido el reasentamiento de poblaciones, con el fin de proteger los huevos de tortuga 
de los animales depredadores;  la utilización de DET en los arrastreros que pescan en zonas de 
importancia clave, durante períodos críticos;  la aplicación de las leyes y reglamentos en vigor en 
materia de conservación de las especies de tortuga;  y una mayor sensibilización del público, así como un mayor número de programas de capacitación y activ idades de investigación en las esferas afines de 
la biología y ecología centradas en las tortugas marinas.   Es necesario tener en cuenta tales esfuerzos 
al evaluar las medidas que se están adoptando para  la conservación y ordenación de las poblaciones 
de tortugas marinas. 
14. Las prácticas agrarias tradicionales, que se basan en el riego mediante agua de lluvia o en 
cultivos de regadío, que prescinden de fertilizantes químicos y pesticidas, son bastante comunes entre 
los pequeños agricultores con escasos recursos en ex tensas regiones subdesarrolladas de la India, así 
como en otros países en desarrollo.  Sin embargo,  para esos productos alim enticios producidos con 
prácticas tradicionales, es difícil obtener un certificado que atestigüe que han sido producidos 
orgánicamente o cumplir las rigurosas normas vigentes en los países desarrollados, debido a requisitos relacionados con la documentación, la certificación, la determinación de la procedencia, etc.  Los 
productos alimenticios producidos por agricultor es con escasos recursos mediante prácticas 
tradicionales y sostenibles no logran el acceso a los mercados de los países en desarrollo debido a 
múltiples exigencias relacionadas con la evaluación de  la conformidad.  Es necesario reconocer la 
certificación local, de modo que se puedan expedi r certificados a los agricultores que utilicen 
prácticas tradicionales, sin imponerles condiciones onerosas. 
15. Para que las prescripciones ambientales realmente permitan lograr el objetivo de un desarrollo 
sostenible, es preciso que sean lo suficientemente flexibles para aj ustarse a los productos procedentes  WT/CTE/W/207 
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 de otros países que, pese a ser igualmente inocuos para el medio ambiente, no logran cumplir las 
prescripciones ambientales del país importador por diferentes motivos.  La OMC podría considerar la 
posibilidad de realizar estudios en que  se exploren todas esas posibilidades. 
IV. PROPUESTA 
16. Las políticas comerciales y ambientales deben apoy arse mutuamente con el fin de lograr el 
objetivo del desarrollo sostenible.  Deben elabor arse prescripciones ambientales y aplicarse de tal 
modo que se reduzcan al mínimo los efectos negativos  en el acceso de los países en desarrollo a los 
mercados, mientras se siguen cumpliendo los objetivos  de las políticas ambientales.  A este respecto, 
los países importadores son responsables al elaborar y aplicar medidas ambientales, de cerciorarse de que: 
 a) Los Miembros cuando elaboren y apliquen medidas ambientales, tomen en 
consideración las necesidades especiales de los países en desarrollo Miembros en materia de desarrollo, financiera y comercia l, para garantizar que tales medidas no 
afecten al acceso de los países en desarrollo a los mercados. 
 b) Las medidas ambientales se basen efectivam ente en criterios científicos sólidos, en la 
transparencia y la equidad.  Asimismo, han de ser compatibles con la naturaleza 
abierta, equitativa y no discriminatoria del sistema multilateral de comercio y estar en 
consonancia con sus disposiciones y disciplinas básicas. 
 c) Los efectos en el comercio pueden ate nuarse brindando a los productores extranjeros 
la posibilidad de participar en una et apa temprana de la elaboración de las 
prescripciones ambientales y concediéndoles un tiempo suficiente para adaptarse a 
los nuevos requisitos.  Es necesario garantizar la participación de los países en 
desarrollo en la concepción de medidas am bientales.  Los Miembros fomentarán, en 
relación con los sistemas de información y divulgación, mecanismos idóneos para garantizar que las industrias de los países en desarrollo y de los países menos adelantados tengan conocimie nto de las modificaciones de las medidas y normas 
ambientales. 
 d) Se concederán plazos más largos para  el cumplimiento de nuevos requisitos con 
respecto a los productos de interés para los países en desarrollo Miembros, con el fin 
de mantener sus oportunidades de exportación. 
 e) Se contemplarán excepciones cuando en el país exportador existan medidas 
ambientales de efecto equivalente a las medidas ambientales vigentes en el país 
importador, aun cuando las medidas en sí difieran. 
 f) Cuando las medidas ambientales afecten al acceso de los países  en desarrollo a los 
mercados, se ayude a éstos, por medio de programas bilaterales de asistencia técnica y financiera, a cumplir tales medidas.  Tal asistencia técnica y transferencia de tecnología se proporcionarán y/o facilitarán en condiciones favorables y 
preferenciales. 
 g) Los efectos negativos de las medidas ambientales en el acceso a los mercados se 
atenúen o supriman totalmente ofreciendo a los países en desarrollo un mayor acceso 
a los mercados en lo que respecta a estos productos. WT/CTE/W/207 
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 17. Es preciso que el CCMA siga deliberando sobre los medios de reducir los efectos negativos 
de las medidas ambientales en el acceso de los países en desarrollo a los mercados, con miras a la consecución del objetivo del desarrollo sostenible en forma compatible con el principio según el cual 
los Estados tienen responsabilidades comunes pero diferenciadas. 
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