RESTRICTEDORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/BOP/R/50
6 de junio de 2000
(00-2223)
Comité de Restricciones y Balanza de Pagos
INFORME SOBRE LAS CONSULTAS CON BANGLADESH
1. El Comité se reunió los días 4 y 5 de mayo de 2000 para celebrar consultas con Bangladesh.
Las consultas tuvieron lugar por primera vez con arreglo a los procedimientos habituales desde que
Bangladesh recurrió a la sección B del artículo XVIII, bajo la presidencia del Sr. Milán Hovorka
(República Checa), y de conformidad con el mandato del Comité, y con arreglo al párrafo 12 b) del
artículo XVIII y al Entendimiento relativo a las disposiciones del GATT de 1994 en materia debalanza de pagos.  De acuerdo con el párrafo 2 del artículo XV del GATT de 1994, se invitó a
participar en la consulta al Fondo Monetario Internacional.
2. El Comité tuvo ante sí los siguientes documentos:
WT/BOP/S/12 Documento de información de la Secretaría
WT/BOP/G/10 Documento básico proporcionado por BangladeshFMI Bangladesh:  Recent Economic Developments, 10 de enero de 2000.
A. D
ECLARACIÓN PRELIMINAR DEL REPRESENTANTE DE BANGLADESH
3. La declaración preliminar del representante de Bangladesh figura en el anexo 1.
B. DECLARACIÓN DEL REPRESENTANTE DEL FONDO MONETARIO INTERNACIONAL
4. La declaración del representante del Fondo Monetario Internacional figura en el anexo 2.
C. DEBATES EN EL COMITÉ
i) Problemas y perspectivas de la balanza de pagos:  otras medidas posibles para restablecer el
equilibrio
5. Los Miembros comprendían las dificultades con que tropezaba Bangladesh, y reconocían la
frágil posición de la balanza de pagos -las reservas representaban poco más de dos meses de
importaciones- y la difícil situación económica.  Aun admitiendo el amplio programa de liberalización
económica, algunos Miembros citaron el escaso apoyo político a la nueva reforma.  Varios Miembrosacogieron con satisfacción el gradual y continuo proceso de apertura del régimen comercial, en tanto
que otros estimaban que sería conveniente una mayor liberalización del comercio, una reforma del
sector institucional y financiero, en particular , y un tipo de cambio más flexible.  Y otros más
estimaron que en el ritmo de la reforma hay que tener en cuenta los condicionamientos de las
opciones disponibles, y señalaron además que un mejor acceso a los mercados ayudaría a aliviar laspresiones sobre la balanza de pagos.
ii) Sistema, método y efectos de las restricciones
6. Algunos Miembros preguntaron a qué se debía la lista de productos notificados por motivos
"comerciales", solicitaron una explicación y se interesaron por los criterios para introducir los
productos en la lista.  Un Miembro señaló que en las disposiciones sobre la balanza de pagos no sepreveían prohibiciones totales a la importación.  Se señaló que la lista no cumplía una funciónWT/BOP/R/50
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estabilizadora de la balanza de pagos.  Varios Miembros indicaron que las disposiciones de un plan
gradual eran obligatorias en virtud del Entendimiento de 1994, y que acogerían favorablemente un
método de aplicación gradual a Bangladesh, como país menos adelantado.  Un Miembro consideraba
prematuro examinar un calendario, y que la posición de Bangladesh estaba totalmente justificada en
cuanto al tipo y al alcance de sus medidas.
iii) Respuestas del representante de Bangladesh
7. El representante insistió en la necesidad de un método de reforma gradual y en que la máxima
prioridad en la política de su Gobierno era el alivio de la pobreza.  La restricción sobre los artículos
textiles se eliminará gradualmente, de conformidad con el Acuerdo sobre los Textiles y el Vestido, y
dijo que los productos agrícolas surtidos estaban protegidos para garantizar el desarrollo del sector
nacional.  Indicó que las nuevas políticas en virtud de la Orden sobre Política de Importaciones en los
próximos cinco años (2002-2007) se considerarían en un futuro próximo, y pidió al Comité que diera
a Bangladesh una consideración especial como país menos adelantado.  La declaración final delrepresentante de Bangladesh figura en el anexo 3.
8. El Comité decidió suspender las consultas en la inteligencia de que, con la asistencia técnica
de la Secretaría, Bangladesh notificaría un plan gradual completo para la supresión de las restantes
restricciones por balanza de pagos en diciembre de 2000, y reanudaría las consultas poco después.WT/BOP/R/50
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ANEXO 1
Declaración inicial del representante de Bangladesh
1. In primer lugar, permítame agradecerle, Sr. Presidente, así como a los Miembros de las
delegaciones, que hayan tenido la amabilidad de reunirse con nosotros esta tarde en estas primeras
consultas plenas con Bangladesh sobre restricciones por balanza de pagos.  También considero que
tengo el agradable deber de dar las gracias al personal del Comité de Restricciones por Balanza de
Pagos (CRBP) por la ardua labor que ha realizado hasta la reunión de hoy.  Apreciamos
particularmente la valiosa documentación preparada por la Secretaría y por el FMI para esta ocasión.
Permítame asimismo asegurarle que el Gobierno de Bangladesh valora en sumo grado su pertenencia
a este augusto órgano, y cree sinceramente que cumple una importante función, entre las muchas de laamplia serie de actividades que lleva a cabo la OMC en beneficio mutuo.
2. Como sé que ya se ha distribuido a los Miembros la documentación apropiada, no me
explayaré en esta declaración.  Seré breve, y me limitaré a algunos aspectos sobresalientes de nuestra
economía que espero arrojen alguna luz sobre nuestros debates.
3. Hace pocos días, el Gobierno de Bangladesh ha emprendido amplias reformas económicas
encaminadas a crear un entorno liberal para la inversión y el comercio, así como a promover una
economía abierta de mercado libre.  Se ha abolido el antiguo sistema de licencias, permisos y
controles de las actividades comerciales, y se han suprimido las restricciones cambiarias en las
transacciones de cuenta corriente.  Creemos que los Miembros que participaron en el EPC de
Bangladesh, que acaba de terminar, han evaluado correctamente la economía de Bangladesh en estosmomentos.
4. Bangladesh está adoptando con diligencia las medidas de política que permitan cumplir plena
y debidamente sus compromisos conforme a los Acuerdos de la Ronda Uruguay.  Hemos cumplido un
gran número de obligaciones en diversas esferas del Acuerdo, en particular en lo relativo a los
aranceles, los textiles y las prendas de vestir.  A pesar de los costos y de las dificultades que entraña elproceso, haremos todo lo posible por seguir respetando nuestras obligaciones contractuales.
5. Para evaluar debidamente la situación de balanza de pagos de Bangladesh, sería necesario
tener en cuenta las características peculiares de nuestro comercio de importación.  Las principales
importaciones de Bangladesh son materias primas, maquinaria y productos alimenticios.  La tendencia
al aumento, inestable pero aguda, del costo de importación de estos productos es para nosotros unimportante motivo de preocupación.  Pero los aumentos de los precios nacionales, sobre todo de los
alimentos, tienen enormes efectos negativos para el bienestar de las familias de bajos ingresos, que
constituyen la gran mayoría de nuestra población.  Para evitar o corregir un brusco aumento de los
precios de los productos alimenticios esenciales, Bangladesh se ve obligado muchas veces a efectuar
importaciones considerables de cereales alimenticios que debe pagar con sus escasos recursos.  Esas
urgentes importaciones de productos alimenticios afectan a la situación de las reservas de divisas.  Y,
lo que es más importante, da lugar a la dolorosa medida de retirar escasos recursos de sectores vitalesdel desarrollo como la educación, la salud y la infraestructura, con lo cual se demora el proceso de
desarrollo socioeconómico del país en su totalidad.
6. Para que pueda predecirse mejor el entorno macroeconómico en términos de nivel de reservas
de divisas y transparencia, el Gobierno de Banglade sh ha prolongado el período de validez de la orden
relativa a la política de importación de dos a cinco años.WT/BOP/R/50
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ANEXO 2
Declaración del representante del Fondo Monetario Internacional
1. La política de Bangladesh en el último decenio ha tenido resultados diversos.  En los primeros
años del decenio de 1990 se hicieron considerables progresos en la reducción de la inflación, el
fomento de la liberalización del comercio y la penetración del sector financiero, y el restablecimiento
de la viabilidad exterior.  Sin embargo, durante un prolongado período de conflictos políticos y
desórdenes civiles a mediados del decenio disminuyó el impulso de la reforma y la disciplina
financiera.  En consecuencia, declinó el crecim iento, aumentó la inflación y disminuyó el nivel de
reservas internacionales.  Las presiones inflacionistas cedieron algo, después de las elecciones y el
cambio de gobierno en el verano de 1996, lo que supuso un respiro en la confrontación política.  Sinembargo, ha persistido la fragilidad de la situación macroeconómica, y la edificación del consenso
político sobre reformas muy necesarias ha sido lento.  Las arraigadas debilidades en la gestión han
obstaculizado la movilización y el uso efectivo de recursos públicos, han debilitado los resultados de
las empresas públicas y del sistema bancario, han desalentado la actividad empresarial y han impedido
la asignación efectiva de escasos fondos del ahorro privado y de donantes.
2. Por lo tanto, apenas ha habido crecimiento económico, y se ha avanzado poco en la reducción
de la pobreza que domina en el país.  Con un crecimiento anual de la producción incapaz de superar
el 4-5 por ciento, el aumento de la renta per cápita ha sido modesto.
3. Las enormes inundaciones de julio-septiembre  de 1998 provocaron un descenso temporal de
la actividad económica.  La recuperación posterior fue desigual, si bien los resultados globales de laproducción y de la inflación sufrieron sólo un ligero retroceso en 1998/99 (julio-junio).  Se estima que
el crecimiento del PIB real ha caído muy poco por debajo de la tendencia de 1998/99.  Sin embargo,
esto refleja en gran parte la abundante cosecha de arroz boro  a mediados de 1999, que compensó con
creces las pérdidas de cosechas anteriores a causa de las inundaciones, y un fuerte impulso de la
actividad de la construcción en la última parte del período 1998/99 como resultado de la construcciónposterior a las inundaciones.  En cambio, el crecimiento del valor añadido en el sector manufacturero
se redujo de 9 por ciento aproximadamente en 1977/78 al 1,6 por ciento, debido en parte a la
constante debilidad de los resultados de las exportaciones.
4. El crecimiento de las exportaciones cayó al 3 por ciento en dólares estadounidenses
en 1998/99, o sea, menos de la quinta parte de la media anual de los años anteriores del decenio.Aunque influyeron las inundaciones, esta desaceleración se agravó debido a la apreciación del tipo de
cambio real (véase infra ), a las reiteradas escaseces de energía, a la inadecuación de las instalaciones
portuarias y a otras deficiencias estructurales.  Con un fuerte incremento de las importaciones de
cereales alimenticios, el déficit por cuenta corriente (incluidas las actuales subvenciones oficiales,
pero excluidas las subvenciones en capital) crec ió de 0,6 por ciento del PIB en 1997/98 a cerca del
2 por ciento en 1998/99, a pesar del gran aumento de las remesas de los trabajadores.  Aunque las
entradas de ayuda fueron más altas, las reservas oficiales declinaron de 1.700 millones dedólares EE.UU. a finales de junio de 1998 a 1.500 millones de dólares EE.UU. a finales de junio
de 1999, el equivalente de 2,1 meses de importaciones de mercancías y de servicios no atribuibles a
factores.  Los datos preliminares del primer semestre de 1999/2000 indican que las importaciones
globales han seguido aumentando aproximadamente al mismo ritmo que en 1998/99, a pesar de una
fuerte disminución de las importaciones de productos alimenticios.  Si bien los resultados de lasimportaciones parecen haber sido mejores recientemente, las remesas de los trabajadores han seguido
creciendo a gran ritmo.  Las reservas se han mantenido en la gama de 1.500 a 1.700 millones de
dólares EE.UU. en los nueve primeros meses de 1999/2000.
5. Se estima que el déficit fiscal global ha crecido de 4,2 por ciento del PIB en 1997/98 a algo
más del 5 por ciento del PIB, cifra ligeramente superior al objetivo presupuestario oficial después deWT/BOP/R/50
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las inundaciones, en 1998/99.  Pese a la introducción de algunas medidas para aumentar los ingresos
como consecuencia de las inundaciones, éstos no correspondieron al objetivo presupuestario posterior
a las inundaciones, debido sobre todo a los malos resultados del IVA y de los derechos de aduanas
como consecuencias de trastornos en la actividad industrial y en las importaciones.  El gasto total
correspondió en general al objetivo posterior a las inundaciones, con una ejecución más lenta de lo
previsto de proyectos del programa anual de desarrollo (PAD) con financiación exterior, lo que haayudado a compensar con creces el exceso de pagos de intereses, sueldos y pensiones del sector
público y subvenciones a empresas públicas con pérdidas.  Sin embargo, en razón de un aumento del
gasto del PAD financiado nacionalmente bastante superior al previsto, la dependencia del gobierno de
la financiación interna bancaria aumentó al 1 por ciento del PIB en 1998/99, bastante más que el
objetivo presupuestario posterior a las inundaciones.  En 1999/2000 ha seguido la tendencia al
incremento del déficit presupuestario, con unos resultados de ingresos y gastos desalentadores, muy
superiores a lo previsto.  Como consecuencia, probablemente se rebase mucho el objetivo del déficitpresupuestado oficialmente para el año de 4,6 por ciento del PIB.  Con una gran superación del
déficit, lo que conduce un recurso del gobierno a los empréstitos de los bancos nacionales mucho
mayor de lo previsto en los nueve primeros meses de 1999/2000, incluido el Banco de Bangladesh, el
debilitamiento de la posición fiscal está ejerciendo mayor presión sobre las cuentas monetarias.
6. La política monetaria en 1998/99 se orientó fundamentalmente a paliar los efectos de las
inundaciones.  Así pues, tanto el crédito bancario al Gobierno como el crédito del Banco de
Bangladesh a los bancos agrícolas seguían por encima de las previsiones en junio de 1999.  En la
evolución monetaria y del crédito hasta el momento en 1999/2000 ha predominado la necesidad de
financiar el incremento del déficit presupuestario.  El crédito bancario neto al Gobierno aumentó
en 45.000 millones de taka (2,1 por ciento del PIB) entre julio de 1999 y marzo de 2000, encomparación con un objetivo del programa monetario oficial de 15.000 millones de taka
(0,7 por ciento del PIB) para todo el año.  Hasta ahora, el crecimiento del crédito nacional total ha
sido moderado mediante un aparente desplazamiento del crédito al sector privado.  La tasa anual de
crecimiento del crédito al sector privado disminuyó en el primer trimestre de 1999 a un 11 por ciento
aproximadamente, o sea, alrededor de tres puntos porcentuales por debajo del objetivo del programamonetario oficial, y permaneció a ese reducido nivel hasta finales de febrero de 2000.  Incluso así, el
crecimiento del dinero en sentido amplio se aceleró de un tipo a 12 meses inferior al 13 por ciento en
junio de 1999 a más del 17 por ciento a finales de febrero de 2000.
7. La política de tipos de cambio se ha seguido basando en ajustes periódicos discretos del taka
con respecto al dólar estadounidense, según las variaciones en el tipo de cambio efectivo real y otrosindicadores macroeconómicos.  En consecuencia, la taka se devaluó cinco veces por un total de 11 por
ciento aproximadamente en 1998 y 1999.  Sin embargo, a pesar de la recuperación de las monedas de
interlocutores y competidores comerciales esenciales de las depresiones que sufrieron a causa de la
crisis asiática, esos ajustes han sido insuficientes para invertir la verdadera apreciación efectiva real de
la taka que se produjo en 1997 y en el primer semestre de 1998.  Por lo tanto, el tipo de cambio
efectivo real a finales de 1999 seguía siendo de unos 10 puntos porcentuales por encima del nivel de
finales de 1996.
8. El año pasado hubo algunas mejoras en el marco reglamentario y jurídico del sistema
bancario, pero el ritmo de la reforma en la mayoría de otras esferas estructurales ha seguido siendo
desalentadoramente lento.  En enero de 1999 se dictaron disposiciones más estrictas sobre
clasificación y provisión de fondos para préstamos, a fin de ponerlas más en consonancia con las
normas internacionales.  En julio de 1999 se suprimieron los tipos de interés máximos para el créditoa industrias pequeñas y familiares y a la agricultura, quedando sometidos únicamente a tipos de
interes máximos los créditos a la exportación.  Pese a todo, no ha habido indicios de mejor gestión en
los bancos comerciales nacionalizados (BCN) y en las instituciones de crédito especializadas, sobre
los que la autoridad supervisora y la capacidad de aplicación efectivas del Banco de Bangladesh son
limitadas.  La base de capital de los bancos nacionales ha disminuido notablemente como resultado delos créditos fallidos concedidos en el pasado.  A finales de junio de 1999, los préstamos clasificadosWT/BOP/R/50
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se aproximaban al 47 por ciento de los préstamos totales pendientes en el caso de los BCN, el 29 por
ciento en el de los bancos nacionales privados, el 68 por ciento en el de las instituciones de crédito
especializadas, y tan sólo el 4 por ciento en el de los bancos extranjeros.  En el sistema comercial, el
ritmo de liberalización del comercio siguió siendo lento.  En el presupuesto de 1999/2000 figuraba
sólo modestas medidas de reducción arancelaria, en particular sobre insumos intermedios y materias
primas, que en realidad han dado lugar a una mayor dispersión arancelaria.  Además, en elpresupuesto se introdujeron nuevas subvenciones costosas a las exportaciones de algunos sectores.
9. Aunque la tasa de inflación media, que era de 9 por ciento en 1998/99 ha caído hasta ahora en
el ejercicio 1999/2000 a menos del 5 por ciento, y la situación regional sigue mejorando, las
perspectivas macroeconómicas de Bangladesh son vulnerables.  En vista de las fuertes presiones
competitivas sobre las exportaciones, el personal del Fondo prevé que, con las políticas actuales, el
déficit por cuenta corriente de la balanza de pagos se mantendrá en una gama de 1 a 2 por ciento
del PIB en 1999/2000.  Se prevé que la actividad manufacturera seguirá siendo moderada, y que elcrecimiento del PIB se mantendrá en torno al 4,5-5 por ciento.  La falta de progresos más rápidos para
abordar la generalizada debilidad del país en materia de gestión y deficiencias infraestructurales, que
siguen repercutiendo en la confianza de donantes e inversores, la balanza de la cuenta de capital
probablemente resulte afectada por un menor desembolso de ayuda para proyectos y una escasa
inversión extranjera.  Por lo tanto, es probable que siga siendo frágil la posición global de la balanzade pagos.  Otro posible e importante riesgo en ese panorama es que las constantes presiones políticas
y el creciente malestar civil pueden conducir a un relajamiento de las políticas fiscales y monetarias
en razón de las elecciones parlamentarias de 2001, lo que supondría una creciente amenaza para la
estabilidad y el crecimiento.
10. Con el fin de mejorar las perspectivas de crecimiento sostenible y reducción de la pobreza,
hay una apremiante necesidad de adoptar un programa de ajuste global destinado a estimular la
inversión sectorial orientada al exterior y privada y el crecimiento, lo cual será indispensable para
introducir prudentes políticas fiscales y monetarias, una política de tipos de cambio más flexible para
proteger la competitividad exterior, y un programa más enérgico de reformas estructurales.  Y para
proteger la sostenibilidad fiscal y reestablecer la confianza de los inversores habrá que adoptaraudaces medidas que permitan eliminar las persistentes debilidades de gestión que obstaculizan la
movilización de ingresos y menoscaban el rendimiento de las empresas públicas y de los sistemas
bancarios.  Además, para fomentar la eficiencia económica y mejorar el potencial crecimiento de la
economía será necesario un plan a medio plazo con miras a racionalizar y reducir la estructura
arancelaria de Bangladesh, disminuir la dispersión arancelaria, suprimir restricciones cuantitativas delas importaciones, eliminar gradualmente las subvenciones a la exportación, y considerar opciones
para la exportación de gas natural.WT/BOP/R/50
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ANEXO 3
Declaración final del representante de Bangladesh
1. Permítame una vez darle las gracias, al Sr. Presidente, así como a nuestros amigos de la
Secretaría y a las distinguidas delegaciones por acompañarnos esta tarde en esta reanudación de la
reunión de consultas plenas del CRBP con Bangladesh.
2. Seré muy breve.  En la prolongada reunión de ayer, nuestra delegación presentó una
instantánea de nuestra actual situación económica, con especial referencia a nuestras continuas
dificultades como país menos adelantado (PMA).  Nuestras dificultades económicas son consabidas y,
reconociéndolo así, los Miembros de la OMC han mostrado siempre comprensión y paciencia al
examinar nuestra situación en cada esfera de nuestras obligaciones en virtud de las disposiciones delAcuerdo.  Creemos que esto refleja debidamente el espíritu de las medidas de trato especial y
diferenciado y del trato especial que los PMA esperan justamente del sistema multilateral de comercio
en virtud de los términos del Acuerdo de la OMC.
3. Si interpretamos correctamente nuestro debate de ayer, la única cuestión que algunos
Miembros desearían que explicáramos con mayor detalle es un plan de eliminación gradual de lasrestantes restricciones que obstaculizan el comercio en nuestro régimen de política pertinente.  Las
poquísimas restricciones cuantitativas fueron señaladas particularmente por algunos Miembros a este
respecto.  Expusimos nuestra posición ayer, que creemos fue debidamente apreciada por el gran
número de Miembros presentes.  Desearíamos reiterar nuestra posición de que el compromiso
asumido de cumplir todas las obligaciones que nos impone el sistema de comercio internacional esinquebrantable.  Sin embargo, debido a la insisten cia de algunas distinguidas delegaciones de que
expongamos un plan de eliminación gradual concreto, sometemos a la consideración del Comité los
siguientes aspectos:
i) Nuestro Gobierno notificará su intención de eliminar gradualmente las restantes
restricciones cuantitativas con arreglo a un calendario mutuamente convenido en lapróxima reunión entre nosotros y los Miembros.  Esperamos presentar esa
notificación al Comité a finales del actual año civil.  En la inteligencia de que la
notificación se distribuirá a los Miembros y de que éstos la estudiarán, proponemos
además que las actuales negociaciones se reanuden en la última parte del primer
trimestre del año 2001.  En esa reunión esperamos adoptar finalmente un plan gradualdefinitivo que habrá presentado entonces el Gobierno de Bangladesh, como ya hemos
dicho.
ii) Animados del espíritu del debate de ayer, y de lo que acabamos de señalar,
desearíamos además solicitar al Comité que pida a la Secretaría que proporcione a
nuestro Gobierno la asistencia técnica necesaria para preparar el plan de eliminación
gradual que se someterá en diciembre del presente año.
4. Permítaseme concluir dando las gracias al Comité por su paciencia y comprensión y por
considerar favorablemente nuestra propuesta.
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