. /.ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/GC/W/174
30 de abril de 1999
(99-1761)
Consejo General Original:  inglés
PREPARATIVOS PARA LA CONFERENCIA MINISTERIAL DE 1999
Recomendación referente a la aplicación de los Acuerdos de la OMC y
decisiones relativas a los acuerdos comerciales regionales
Comunicación de Hong Kong, China
Se ha recibido de la Oficina Económica y Comercial de Hong Kong la siguiente
comunicación, de fecha 28 de abril de 1999.
Introducción
1. Los acuerdos comerciales regionales (ACR) se han extendido rápidamente en número, ámbito
y cobertura.  El número de acuerdos comerciales regionales que han sido notificados al GATT/OMC
ha superado el número total de Miembros de la OMC y en 1998 llego a 162.  Actualmente, la gran
mayoría de los Miembros de la OMC es parte en los ACR y, en muchos casos, en más de uno.
2. Hong Kong, China reconoce plenamente que los ACR pueden fomentar una mayor
liberalización comercial y complementar los esfuerzos multilaterales orientados en esa dirección.
También reconocemos sin reservas y apreciamos el hecho de que muchas de las partes en los ACR se
encuentren entre los mayores defensores de la liberalización comercial multilateral.  Sin embargo, porsu propia naturaleza, los ACR se alejan del principio fundamental NMF del sistema multilateral de
comercio.  Por consiguiente, la proliferación de los ACR provoca legítimas preocupaciones en cuanto
a su relación con la OMC y sus consecuencias para la organización.
3. Tanto los Miembros de la OMC como sus predecesores del GATT vienen reconociendo desde
hace tiempo la necesidad de garantizar la coherencia de los ACR con el sistema multilateral de
comercio mediante disciplinas multilaterales.  Las normas pertinentes de la OMC/GATT, algunas
elaboradas en 1947, estipulan que la finalidad de los ACR debería ser facilitar el comercio entre los
territorios constitutivos y que no deberían imponer obstáculos al comercio de otros Miembros con
dichos territorios.  En la Declaración Ministerial de Singapur, los Ministros de países Miembros dela OMC reafirmaron la primacía del sistema multilateral de comercio y renovaron su compromiso de
garantizar que los ACR complementen el sistema multilateral de comercio y sean compatibles con sus
normas.
El problema
4. La OMC, de conformidad con una decisión del Consejo General, estableció en febrero
de 1996 el Comité de Acuerdos Comerciales Regionales (CACR) para que llevara a cabo, entre otrascosas, dos tareas principales.  La primera consistente en examinar cada ACR a la luz de las normas y
los procedimientos pertinentes de la OMC;  y la segunda destinada a considerar las consecuencias
sistémicas de los ACR para el sistema multilateral de comercio y formular las recomendaciones
adecuadas al Consejo General.  La Declaración Ministerial de Singapur respaldó estas tareas y señaló
que "es importante analizar si es preciso aclarar más el sistema de derechos y obligaciones de la OMCen relación con los acuerdos comerciales regionales".WT/GC/W/174
Página 2
5. Los acontecimientos posteriores han demostrado que sí es preciso aclarar más esos derechos y
obligaciones.  Hoy han pasado más de tres años desde el establecimiento del CACR.  Ningún ACR ha
completado su proceso de examen;  y los proyectos de conclusiones de muchos de los informes de los
exámenes que se consideran parecen inventarios de los desacuerdos entre los Miembros.  Se ha hechoevidente que la evaluación de la conformidad de los ACR con el sistema multilateral de comercio secaracteriza por su incertidumbre.
6. Desgraciadamente, la consideración por el CACR de cuestiones sistémicas relativas a las
normas pertinentes de la OMC se encuentra en un estado similar de estancamiento.  Los Miembros
están lejos de poder presentar cualquier recomendación adecuada al Consejo General.  En su informede 1998 presentado al Consejo General, el CACR reconoció que el avance del proceso de examen se
vio retrasado, entre otras cosas, por falta de consenso sobre la interpretación de determinados
elementos de las normas relativas a los ACR.  Algunas de estas normas se elaboraron hace medio
siglo y no fueron concebidas para una situación como la actual, en la que los ACR no son ya la
excepción, sino que se han convertido en la norma.
7. Las expresiones "lo esencial de los intercambios comerciales" y "cobertura sectorial
sustancial" que aparecen en el artículo XXIV del GATT y el artículo V del AGCS respectivamente,
reflejan las dificultades existentes.  A pesar de que esas expresiones pretenden establecer uno de los
requisitos básicos para que los ACR cumplan las obligaciones de la OMC;  su significado esmanifiestamente ambiguo y carece de la precisión ne cesaria para formar la base de un proceso de
examen creíble.  Existen muchos otros conceptos imprecisos que también deben ser abordados.
8. Sería erróneo pensar que el estancamiento actual afecta únicamente a los intereses de los
pocos Miembros de la OMC que no son parte en un ACR.  Las partes en los ACR también tienenbuenas razones para preocuparse.  La primera y principal, todos los Miembros, sean o no partes en los
ACR, tienen verdadero interés por mantener la integridad y la primacía del sistema multilateral de
comercio.  Hay que tener en cuenta que no sólo está en juego la credibilidad del sistema basado en
normas, sino que no hay ningún Miembro de la OM C que sea parte en todos los ACR.  Una de las
partes en un ACR todavía podría verse perjudicada por otros acuerdos bilaterales o plurilaterales.  Ensegundo lugar, las partes o las partes potenciales en un ACR tienen un interés legítimo en conocer
exactamente cuáles son sus derechos y obligaciones en el marco de la OMC.  Asimismo deben saber
con mayor seguridad que sus ACR están en plena conformidad con las normas de la OMC.  Sería
sumamente insatisfactorio tener que cerciorarse ex post  mediante el mecanismo de solución de
diferencias de la OMC.
9. La nueva ronda de negociaciones comerciales multilaterales que se iniciará en la Tercera
Conferencia Ministerial ofrece una oportunidad excelente para que los Ministros impartan el impulso
tan necesario a la importante tarea de eliminar las actuales dudas, lo que facilitaría a su vez el
progreso de los exámenes propuestos.
Propuesta
10. Teniendo en cuenta lo que antecede, Hong Kong, China propone que las recomendaciones a
la Tercera Conferencia Ministerial relativas a la nueva ronda de negociaciones comercialesmultilaterales incluyan lo siguiente:
"Con el fin de modernizar el marco legal de los ACR, ofrecer mayor seguridad y
previsibilidad, mantener la primacía del sistema multilateral de comercio y, además, fomentar
la complementariedad de los ACR con dicho sistema, los Ministros acuerdan que las normasy decisiones vigentes de la OMC relativas a los ACR sean aclaradas y, en caso necesario,reforzadas."
__________