ORGANIZACIÓN MUNDIAL  
DEL COMERCIO  WT/CTE/W/180 
9 de enero de 2001 
 (01-0077) 
Comité de Comercio y Medio Ambiente Original:   inglés 
  
 
PRIMER PUNTO:  LA RELACIÓN  ENTRE LAS DISPOSICIONES DEL 
SISTEMA MULTILATERAL DE COMERCIO Y LAS MEDIDAS 
COMERCIALES ADOPTADAS CON FINES AMBIENTALES, 
CON INCLUSIÓN DE LAS ADOPTADAS EN APLICACIÓN 
DE ACUERDOS MULTILATERALES SOBRE 
EL MEDIO AMBIENTE 
Comunicación de Nueva Zelandia
 
I. INTRODUCCIÓN 
1. En su comunicación WT/CTE/W/162, de 10 de oc tubre de 2000, Nueva Zelandia subrayó el 
hecho de que la negociación de acuerdos multilate rales sobre el medio ambiente (AMUMA) seguía 
siendo un mecanismo fundamental para la consideraci ón por los países de objetivos ambientales.  En 
la comunicación se reconoció asimismo que determ inados AMUMA seguirían conteniendo medidas 
comerciales y que era por ello importante conocer más detenidamente la relación existente entre esa 
clase de acuerdos y las normas de la OMC.  Si bien en el documento WT/CTE/W/162 se dejó constancia de que la  gama de conflictos potenciales entre los AMUMA y los Acuerdos de la OMC era 
muy limitada, también se precisó que podían plant earse interrogantes cuando las disposiciones de 
un AMUMA no eran suficientemente claras incluso pa ra sus partes en cuanto a las medidas que éste 
imponía o cuando las partes en un AMUMA aplicaban me didas comerciales contra quien no era parte 
en el mismo. 
2. En el contexto de esas observaciones, Nueva Zelandia sugirió que el Comité de Comercio y 
Medio Ambiente (CCMA) examinara, entre otras cosas, la posible contribución de un mecanismo 
consultivo, fundado en el principio de la mejor opci ón, al esclarecimiento de la relación entre la OMC 
y los AMUMA.  En su reunión de los días 24 y 25 de octubre de 2000 el CCMA se mostró interesado en esa propuesta y pidió que se detallara el posible f uncionamiento de tal meca nismo consultivo.  La 
presente comunicación responde a esa petición. 
II. EL MECANISMO CONSULTIVO 
3. En el documento WT/CTE/W/162 Nueva Zelandia hizo constar que las medidas comerciales 
rara vez constituyen el mejor instrumento de política para la consecución de objetivos ambientales.  
En ese sentido, Nueva Zelandia piensa que, antes de que se adopte la decisión de aplicar una medida 
comercial contemplada en un AMUMA, se podría re currir a un mecanismo consultivo voluntario con 
el fin de determinar si la medida comercial es el instrumento más eficaz disponible para tratar el problema ambiental en cuestión.
1  El principio subyacente al mecanismo consultivo voluntario debería 
                                                      
1 En un pequeño número de AMUM A (por ejemplo, en la CITES) se  prevé ya ese tipo de mecanismo, 
pero la mayoría de los AMUMA que incluyen medidas comerciales no incorporan esa clase de instrumento. 
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 ser el de que permita determinar, a partir de una serie de opciones, cu ál es el instrumento óptimo para 
resolver la cuestión ambiental considerada problemática.
2 
4. El concepto de la mejor opción da a los res ponsables de las políticas la posibilidad de sopesar 
la asignación de los recursos y decidir si ésta resulta  "buena" o "mala" desde el punto de vista de la 
sociedad.3  La norma general con sujeción a la cual se ha de identificar lo que constituye la mejor 
solución en cada circunstancia concreta es que sea la  que afronte más directamente la imperfección o 
distorsión del mercado.  Así pues, el principio de  la mejor solución comporta una jerarquización de 
opciones de política y una presunción en favor de  la opción más eficaz y con menor efecto de 
distorsión, y permite alcanzar de esa manera un e quilibrio entre políticas nacionales y consideraciones 
en materia de bienestar mundial.4  En lo que respecta tanto, a l as cuestiones que serían objeto del 
mecanismo consultivo propu esto por Nueva Zelandia, la mejor solución debería ser la que encare más 
directamente el problema ambiental que da cabida a aplicar una medida comercial con el menor efecto 
de distorsión y la mayor eficacia posibles. 
5. Nueva Zelandia conviene en que siempre que se recurra al proceso consultivo voluntario 
habrá un gran número de posibles opciones de política por considerar.  Una solución puede servir para 
resolver un determinado problema am biental pero no para afrontar otros.  La experiencia demuestra 
que en muchos casos los problemas ambientales no  se deben a una política deliberada de destrucción 
del medio ambiente sino que derivan de una activ idad económica o resultan de la falta de una 
tecnología idónea y/o de conocimientos técnicos esp ecializados.  En tal caso  la aplicación de una 
medida comercial puede resultar inef icaz por no ir dirigida al com portamiento negativo primigenio y 
no ser necesariamente capaz de modificar el acto causante de la degradación ambiental objeto inicial 
de la medida comercial.  Tambié n cabe que, en respuesta a las medidas comerciales adoptadas por las 
partes en un AMUMA, los países opten por vender los productos nocivos para  el medio ambiente a 
países que no son partes en ese AMUMA, o que se opte en vez por un comercio clandestino de las sustancias prohibidas.  En determinados casos, pues, un instrumento que no sea una medida comercial puede resultar más eficaz y tener un menor efecto de distorsión.  En ciertas circunstancias, por 
ejemplo, la asistencia técnica puede lograr el objetivo primordial, esto es, la protección del medio 
ambiente, de manera más efectiva y eficaz que una medida comercial. 
6. Cabe observar, sin embargo, que el recurso a un mecanismo consultivo voluntario no excluye 
la posibilidad de incluir medidas comerciales en  los AMUMA.  Nueva Zelandia reconoce que, en 
ciertas circunstancias, las medidas comerciales pue den tener una función importante en los AMUMA, 
y que, en algunos casos, representan de hecho una so lución efectiva y eficaz para tratar directamente 
el problema ambiental (por ejemplo, la CITES). 
                                                     
 
2 Conviene observar que, al menos en el contexto de la OMC, el recurso a este tipo de metodología 
para encauzar las decisiones de política no es nuevo.  Por ejemplo, las principales excepciones enumeradas en el 
artículo XX del GATT se refieren a situaciones en la s que es preciso remediar externalidades negativas. 
 
3 En una situación simplificada, en la  que hay sólo dos bienes y una asignación inicial de esos bienes 
entre dos individuos, si es posible pro ceder a una reasignación de esos bienes  gracias a la cual la satisfacción de 
uno aumenta sin que disminuya la del otro, ese cambio de asignación cumplirá el criterio de la mejor opción y será eficaz en el sentido de Pareto. 
 
4 Cabe oponer al concepto de mejor opción el de segunda opción, según el cual, si de las condiciones 
requeridas para garantizar la eficacia no se cumplen dos  o más de dos, es posible que los cambios que permitan 
cumplir un mayor número pero no la totalidad de esas condiciones no sean beneficiosos. 
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 III. EJEMPLO 
7. El siguiente ejemplo hipotético no servirá para describir la aplicación práctica del mecanismo 
consultivo esbozado anteriormente. 
8. Supongamos que los países A y B son Miembros de la OMC, pero que sólo el país A es 
miembro de un AMUMA5, y que dicho AMUMA hipotético es un convenio internacional abierto a 
todos los países, cuyos miembros incluyen partes que  se encuentran en distin tas etapas de desarrollo 
económico e integrantes de todas las agrupacion es regionales de las Naciones Unidas, y cuyas 
disposiciones reflejan explícitamente la voluntad  de sus partes de prohibir el comercio del 
producto CS1, nocivo para el medio ambiente.  El  país B produce CS1 y vende cada año una cantidad 
limitada del mismo a clientes domiciliados en el país A. 
9. El país A, enterado de las intenciones del pa ís B, tiene derecho, de conformidad con el 
AMUMA, a rechazar las importaciones de CS1 proceden tes del país B.  No obstante, antes de aplicar 
la medida comercial, los países A y B aceptan de  común acuerdo poner en marcha el mecanismo 
consultivo voluntario antes descrito para de terminar la mejor solución del problema. 
10. Durante las consultas, el país A presenta l as pruebas de que dispone sobre la degradación 
ambiental (general y/o específica) causada por la producción y comercialización en curso de CS1 por 
el país B.  Éste responde que la producción y la comercialización de CS1 aportan beneficios 
económicos a todo un sector de su población.  Tras haber planteado el problema según el punto de 
vista de las dos partes, el país A y el país B deciden considerar una serie jerarquizada de instrumentos de política para que afronte el problema ambiental re sultante de la producción de CS1, entre ellos los 
siguientes:  la imposición de una medida comercial;  el suministro de una ayuda financiera limitada 
para la adquisición de nuevas aptitudes por los trab ajadores fabriles productores de CS1;  la prestación 
de asistencia al desarrollo para el conjunto más amplio de afectados por la prohibición de la 
producción de CS1;  y la transferencia de tecnologí as y/o conocimientos técnicos especializados.  Los 
países A y B examinan todas esas opciones y eligen el instrumento que responde al criterio de la 
mejor solución. 
11. Cabe subrayar que Nueva Zelandia no cree que un mecanismo consultivo voluntario garantice 
de por sí la obtención de una solución aceptable para  todas las partes en todas las ocasiones.  Como se 
apuntó anteriormente, el recurso a un mecanismo voluntario no descarta la imposición de medidas 
comerciales.  Además, éstas podrían imponerse sin espe rar el resultado de las consultas si una de las 
partes considera insatisfactoria la  evolución de las mismas.  Cabe  asimismo observar que el recurso 
voluntario al mecanismo no excluye otras medidas, ni tiene por objeto socavar la aplicación de 
medidas de control.  Por el contrario, Nueva Ze landia considera que ese instrumento voluntario puede 
servir para facilitar la comprensión de puntos de vista distintos y la identificación de diferentes 
opciones de política y para aumentar las posibilidades de lograr una solución convenida y reducir los 
conflictos entre las partes en materia de políticas co merciales y ambientales, sin caer por ello en 
resultados ineficaces desde los puntos de vista ambiental y económico.  Más concretamente, un 
compromiso sustantivo y significativo de los países en el marco de un proceso consultivo destinado a 
identificar las mejores opciones de política proba blemente reducirá las posibilidades de que se 
adopten medidas discriminatorias o arbitrarias. 
                                                     
 
5 Si bien se trata de un ejemplo centrado en la forma en que cabría que los Miembros de la OMC 
utilicen el mecanismo consultivo, éste  puede tener una aplicación más amplia.  Es posible, por ejemplo, que los 
miembros de un AMUMA puedan entablar consultas con un interlocutor importante que no sea parte en el 
mismo.  Aunque caen fuera del alcance de l presente documento, también puede haber casos en que este tipo de 
mecanismo voluntario podría resultar útil para tratar pr oblemas ambientales mundiales  no comprendidos en el 
ámbito de un AMUMA. 
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 IV. CONCLUSIÓN 
12. Se propone qua a más largo plazo los negocia dores de AMUMA que representen a países 
Miembros de la OMC consideren la inclusión en los nuevos AMUMA de un mecanismo consultivo 
voluntario fundado en el principio de la mejor opci ón.  Nueva Zelandia recomienda que los Miembros 
de la OMC que participan en los actuales AMUM A, consideren entretanto favorablemente la 
posibilidad de utilizar un mecanismo consultivo como ése antes de aplicar medidas comerciales.  El 
Comité de Comercio y Medio Ambiente podría h acer constar estas recomendaciones en las actas de 
sus deliberaciones. 
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