. /.ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOG/TBT/W/134
23 de mayo de 2000
(00-2099)
Comité de Obstáculos Técnicos al Comercio Original:  inglés
DESARROLLO DE UNA NORMA VOLUNTARIA PARA EL ETIQUETADO
DE ALIMENTOS OBTENIDOS POR MEDIOS BIOTECNOLÓGICOS
Comunicación del Canadá
El Canadá presentó la siguiente comunicaci ón, de fecha 18 de mayo de 2000, con el pedido
de que se distribuya entre los miembros del Comité.
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1. En la reunión del Comité de 1º de octubre de 1999, el Canadá reiteró su preocupación por el
número de miembros que han decidido imponer normas obligatorias en materia de etiquetado para los
alimentos obtenidos por medios biotecnológicos que escapan, al parecer, al objetivo de la seguridad
alimentaria con base científica.  El Canadá señaló a la atención de los miembros una forma de facilitarinformación a los consumidores menos restrictiva para el comercio.  Específicamente, nos referimos
al anuncio efectuado por el Gobierno del Canadá el 17 de septiembre de 1999 acerca de un proyecto
para desarrollar una norma voluntaria para el etiquetado de alimentos obtenidos por medios
biotecnológicos.  En respuesta al interés manifestado por las delegaciones nos complace proporcionar
informaciones complementarias al Comité.
2. En 1995, el Gobierno del Canadá propuso directrices para el etiquetado de alimentos
obtenidos por medios biotecnológicos.  Esta norma exige el etiquetado de un producto cuando éstedifiere significativamente de su equivalente natural respecto del contenido nutritivo, la composición o
el uso previsto, o si el alimento conlleva un riesgo para la salud o la seguridad (por ejemplo,
alergenicidad) que pueda mitigarse a través del etiquetado.  Este sistema proporciona importante
información a los consumidores y es compatible con los compromisos del Canadá con la OMC.
3. En septiembre de 1999, el Consejo canadiense de distribuidores de alimentos se comprometió
a trabajar con diversos interesados de la industria, los grupos ambientalistas y de consumidores, el
sector académico y la Oficina de normas generales del Canadá para elaborar una norma nacional
voluntaria para el etiquetado de "Alimentos obte nidos o no obtenidos a través de la modificación
genética".  Esta iniciativa fue, principalmente, una respuesta a la exigencia de los consumidores de
que proporcionara una mayor información.  El Gobierno del Canadá apoya esta solución y laconsidera concordante con sus compromisos comerciales internacionales.  Se eligió a la Oficina de
normas generales del Canadá, organización del Gobierno Federal autorizada a elaborar normas que ha
aceptado el "Código de Buena Conducta" del Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos al Comercio, para
administrar este proceso.  La composición del Comité es equilibrada, y representa un amplio espectro
de puntos de vista.  El presidente del Comité es un miembro importante de la Asociación deConsumidores del Canadá, grupo de defensa de los consumidores.G/TBT/W/134
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El campo de acción de este Comité es el siguiente:
i) la elaboración de principios generales y modelos para las declaraciones voluntarias
que sean comprensibles, informativas, comprobables, y no falsas o engañosas, que
puedan utilizarse como afirmaciones en el etiquetado y publicidad de los alimentos;
ii) los procedimientos requeridos para verificar la veracidad de estas declaraciones
(o declaraciones equivalentes) como afirmaciones en el etiquetado y la publicidad de
los alimentos desde su producción hasta el punto final de venta;
iii) los principios de un mecanismo de certificación, cuando corresponda;
iv) las definiciones, que deben ser claras y concisas.
4. Desde su creación, el grupo se reunió tres veces, la última en abril de 2000.  Se reunirá
nuevamente en julio de 2000.  En abril, el grupo examinó un texto unificado y el Comité confía en
que para el segundo semestre de este año se contará con un borrador de la norma.
5. El Comité ha reconocido que debe incrementarse la toma de conciencia por parte del público
en lo que respecta a biotecnología en general.  En ese sentido, el Comité ha sugerido que la norma
voluntaria debería ir acompañada de información transmitida de varias maneras, como los medios de
comunicación, folletos en los puntos de venta y la publicidad.
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