ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOG/C/W/394
12 de julio de 2002
(02-3900)
Consejo del Comercio de Mercancías Original:  inglés
FACILITACIÓN DEL COMERCIO EN EL MARCO DE LA OMC:  MEJORAS AL
ARTÍCULO VIII DEL GATT SOBRE LOS DERECHOS Y FORMALIDADES
REFERENTES A LA IMPORTACIÓN Y A LA EXPORTACIÓN
Comunicación de las Comunidades Europeas
Se ha recibido de la Misión Permanente de las Comunidades Europeas la siguiente
comunicación, de fecha 11 de julio de 2002.
_______________
Introducción
La labor desarrollada en la OMC durante los últimos tres años en materia de facilitación del
comercio ha llevado a un acuerdo sobre los beneficios de la aplicación de medidas que simplifiquen
los procedimientos de importación y exportación.  Los Miembros han subrayado la importancia de la
facilitación del comercio para aumentar la capacidad de comerciar de los países en desarrollo e
integrarse mejor en la economía internacional, y se han mostrado de acuerdo sobre la naturaleza
complementaria de las medidas de facilitación y la mejora de los controles en frontera y la percepción
de ingresos fiscales.  La comunidad empresarial -tanto las grandes empresas como las pequeñas y
medianas empresas y los comerciantes tanto de países desarrollados como de países en desarrollo- hanhecho hincapié en la necesidad de simplificar los procedimientos comerciales de manera que se
reduzcan los costos y los retrasos en el comercio legítimo, así como de mejorar las condiciones para la
inversión, e instan a los Miembros de la OMC a aprovechar la oportunidad que se les presenta para
establecer medidas de facilitación del comercio en el marco de la OMC.
Si bien el tema de la simplificación se centra naturalmente en los procedimientos aduaneros,
algunos Miembros de la OMC han aducido igualmente que las medidas deben extenderse más allá del
ámbito de las aduanas para incluir los procedimientos y formalidades impuestos por otros organismos
públicos, y las prescripciones en materia de tránsito.  Una serie de Miembros, aun mostrándose
abiertos a los compromisos contraídos en el marc o de la OMC para simplificar los procedimientos
comerciales, han indicado que el cumplimiento de tales compromisos debería ir acompañado de una
asistencia técnica significativa, puesto que no es aconsejable asumir compromisos en el marco de la
OMC cuando los Miembros simplemente no tienen la capacidad de aplicar esas medidas, por muy
necesarias y beneficiosas que éstas sean.  Las CE coinciden en que las medidas para la prestación de
asistencia técnica deben ser parte integrante de cualquier actividad llevada a cabo por la OMC.
En Doha los Miembros acordaron entablar negociaciones sobre la facilitación del comercio,
siempre y cuando se llegara a un acuerdo sobre las modalidades de esas negociaciones en la Quinta
Conferencia Ministerial, e identificaron los tres artículos clave del GATT en los que debía centrarse la
labor preparatoria:  los artículos V, VIII y X.  Las CE ya han presentado una comunicación sobre las
formas de hacer más operativo el artículo X, y están preparando un documento sobre las mejoras que
pueden aportarse al artículo V del GATT, sobre la libertad de tránsito, aunque cabe señalar que variasde las propuestas que figuran en el presente documento, en caso de aplicarse, también tendrán unaG/C/W/394
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repercusión positiva sobre la libertad de tránsito.  En la presente comunicación, se sugiere cómo
puede mejorarse el artículo VIII del GATT -el principal artículo del GATT sobre facilitación del
comercio- y hacerlo plenamente operativo con miras a simplificar los procedimientos del comercio
internacional en una forma que beneficie a todos los Miembros de la OMC.
Artículo VIII del GATT
El alcance del artículo VIII es bastante amplio, extendiéndose a "los derechos, cargas,
formalidades y prescripciones impuestos por las autoridades gubernamentales […] en relación con la
importación y la exportación".  Cabe notar que no se limita únicamente a los procedimientos, sino que
también abarca las prescripciones que aplican los gobiernos a las transacciones comerciales, y que se
ocupa tanto de las exportaciones como de las importaciones.  No obstante, no todas las partes delartículo VIII del GATT son plenamente operativas.  En concreto, el artículo VIII meramente
"reconoce[n] […] la necesidad de  reducir al mínimo los efectos y la complejidad de las formalidades
de importación y exportación", pero no exige  que se efectúe reducción alguna, ni indica la manera de
conseguirla.  Del mismo modo, también "reconoce[n] la necesidad  de reducir el número y la
diversidad de los derechos y cargas", pero en este caso tampoco establece ningún compromiso  de
hacer efectivamente esta reducción.  La ausencia de prescripciones operativas de la OMC para
simplificar o reducir los derechos y formalidades -principalmente las formalidades aduaneras
indebidamente gravosas- sigue siendo una importante diferencia del conjunto de normas de la OMC
que, a medida que se reducen progresivamente los aranceles, requiere cada vez más atención.
Las CE creen que hay margen para que el artículo VIII sea plenamente operativo, de la misma
manera que, en años pasados, los Miembros han hecho más específicos y operativos los artículos y
disposiciones del GATT referentes a, por ejemplo, antidumping, subvenciones, salvaguardias,
valoración en aduana, licencias de importación y obstáculos técnicos al comercio.  La comunidad
comercial, así como numerosos Miembros, están deseosos de que se establezca un conjunto decompromisos en el marco de la OMC, quizás bajo la forma de un acuerdo o un entendimiento sobre la
aplicación de los artículos V, VIII y X del GATT, que lleve a todos los Miembros de la OMC por un
camino acordado para la utilización de procedimientos modernos y simplificados, basándose en las
normas internacionales y teniendo en cuenta la labor realizada en otras organizaciones
internacionales.  En lo que respecta al artículo VIII del GATT, intentamos aclarar y mejorar sus
disposiciones de manera que realmente se reduzcan la incidencia y la complejidad de los
procedimientos y formalidades de importación y exportación, así como los derechos y cargas.
Las propuestas que se presentan a continuación tienen en cuenta las opiniones expresadas por
los Miembros en el curso del programa de trabajo de la OMC y en otros foros internacionales, y las
opiniones de la comunidad empresarial.  El "modelo" adoptado por las CE como enfoque general para
la facilitación del comercio es el Acuerdo OTC de la OMC que, dada la particularidad del tema quetrata, ha establecido un balance pragmático entre compromisos generales y específicos vinculados a
los principios básicos del GATT, garantiza el derecho de adoptar medidas para alcanzar objetivos
legítimos y al mismo tiempo asegura que dichas medidas sean lo menos restrictivas del comercio
posible, incorpora a sus compromisos la labor realiz ada por otras organizaciones internacionales, sin
duplicarla, e incluye medidas de trato especial y diferenciado y de asistencia técnica.  Todos estoselementos -principios fundamentales del GATT, elusi ón de obstáculos innecesarios al aplicar medidas
legítimas, uso de normas internacionales y trato especial y diferenciado- son igualmente pertinentes
para los esfuerzos que se realizan en la OMC a fin de simplificar los procedimientos del comercio
internacional.
Además, muchas de las propuestas específicas que se exponen a continuación aplican las
recomendaciones de la Declaración de Columbus de la UNCTAD, de 1994.  También reflejan
conceptos e ideas que, desde entonces, varios Miembros han empezado a desarrollar en acuerdos
bilaterales o regionales.  Si estas iniciativas se plasmaran en un conjunto de compromisos de la OMCG/C/W/394
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se garantizaría el uso por parte de todos los Miembros de los mismos parámetros acordados,
reduciendo así los riesgos de que se utilicen prácticas y normas diferentes.
Propuestas para aclarar y mejorar el artículo VIII del GATT y hacerlo más operativo
Las CE sugieren que resultaría útil aclarar y mejorar el artículo VIII a través de una serie de
compromisos generales que reflejen los principios de la OMC, así como de disposiciones más
concretas relacionadas con los derechos y cargas, las formalidades en materia de documentación e
información, los procedimientos aduaneros y otros procedimientos relacionados con la
importación/exportación, y las medidas de trato especial y diferenciado.  El resto de la presente
comunicación está estructurado con arreglo a este esquema.
A. Compromisos generales
1. Alcance y ámbito de aplicación.   De conformidad con el artículo VIII del GATT, las
disposiciones se aplicarían a todos los procedimientos, formalidades y prescripciones, así como
derechos y cargas impuestos a los productos por las autoridades aduaneras o cualquier otro organismogubernamental en relación con la importación y la exportación, en la medida en que ya no estén
comprendidos en otros artículos y Acuerdos de la OMC (con inclusión de los procedimientos y
formalidades aplicados por las aduanas en nombre de otros organismos).
Observaciones:  es fundamental que el alcance de cualquier compromiso en el marco de la OMC se
aplique más allá de las aduanas a las intervenciones de otros organismos, puesto que, de otra
manera, la eficiencia obtenida gracias a la simplificación de los procedimientos aduaneros podría
resultar disminuida por los procedimientos inneces arios que aplicaran otros organismos.  A nuestro
entender el alcance del artículo VIII se extiende a cualquier organismo gubernamental que imponga
formalidades y prescripciones en relación con la importación o la exportación (párrafo 4 del
artículo VIII).
2. Ámbito geográfico.   Evidentemente todas las disposiciones acordadas deberían también
aplicarse a las autoridades subfederales, en caso de haberlas, así como a los procedimientos y
prescripciones aplicados por las uniones aduaneras.
Observaciones:  se parte del supuesto de que los Miembros, como en el caso de los Acuerdos de la
OMC existentes, asumen la responsabilidad po r las medidas aplicadas a nivel subnacional.
La inclusión de las uniones aduaneras en el ámbito de cualquier disciplina futura requiere poca
explicación.  Es esencial que los procedimientos aduaneros y de otro tipo sean aplicados de manera
uniforme y simple, tanto por las uniones aduaneras  como por cada uno de los países, sobre todo dado
el número creciente de uniones aduaneras que se están formando.
3. No discriminación en la elaboración, aplicación y efectos de los procedimientos y
formalidades impuestos en relación con la exportación e importación sobre las mercancías de todos
los Miembros.
Observaciones:  el artículo I del GATT se refiere a algunas formalidades de importación y
exportación, pero su ámbito de aplicación debe hacerse explícito, al igual que en el caso de, por
ejemplo, el Acuerdo OTC, el Acuerdo sobre Pr ocedimientos para el Trámite de Licencias de
Importación y otras normas de la OMC semejantes.  As imismo, la no discriminación en el trato de los
exportadores debería quedar también comprendida en este compromiso.  Por supuesto, el principiode no discriminación no debería interferir en lo s derechos de los Miembros de tratar las
consignaciones en forma diferente según criterios objetivos de evaluación del riesgo.G/C/W/394
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4. Transparencia y previsibilidad  en el diseño, la aplicación y el efecto de los procedimientos
y formalidades.
Observaciones:  las CE han propuesto en una comunicación reciente un conjunto de medidas para la
aplicación del artículo X del GATT, principalmente para garantizar la transparencia y laprevisibilidad en la promulgación y aplicación de reglamentos comerciales, así como las consultas
con los comerciantes afectados (véase el documento G/C/W/363, de 12 de abril de 2002).
5. Un compromiso para evitar obstáculos procesales innecesarios  al comercio en el diseño, la
aplicación y el efecto de los procedimientos de importación y exportación, y, en concreto, para
garantizar que dichos procedimientos no certifiquen indebidamente la circulación o el despacho de las
mercancías.  Esto debería incluir también un compromiso de no diseñar ni aplicar procedimientos yformalidades que tengan por objeto o efecto una protección adicional de los productos nacionales, o
para ello habría que garantizar que los procedimientos de importación y exportación no restringirán
el comercio más de lo necesario para alcanzar un objetivo legítimo  (sugerimos que esto se
especifique o indique en una lista ilustrativa).
Observaciones: una disciplina básica para garantizar que las autoridades encargadas de la
reglamentación -las autoridades de aduanas, etc.- se esfuercen deliberadamente por elaborar y
aplicar procedimientos que tengan en cuenta las necesidades de los comerciantes, que faciliten el
comercio todo lo posible y que prohíban el uso de procedimientos de importación y exportación con
fines proteccionistas o de hostigamiento.
6. Una disposición mediante la cual los Miembr os no puedan mantener un procedimiento o una
prescripción si las circunstancias que dieron lugar a su adopción ya no existen  o si las
circunstancias u objetivos modificados pueden atenderse de una manera menos restrictiva del
comercio .
Observaciones:  se trata de un compromiso que sigue el modelo de disposiciones ya existentes en los
párrafos 2 y 3 del artículo 2 del Acuerdo OTC, que exigen que las autoridades gubernamentales
examinen periódicamente sus reglamentos y pro cedimientos de trabajo con miras a introducir
prácticas mejores y menos gravosas.
7. Normas e instrumentos internacionales.  Los Miembros deberían basar sus procedimientos
de importación y exportación en los instrumentos y normas internacionalmente acordados, excepto
cuando dichas normas internacionales no sean eficaces o adecuadas para cumplir los objetivos
legítimos que se persiguen.
Observaciones:  también esta disposición se inspira en varios Acuerdos de la OMC existentes, dando
prioridad al uso de normas internacionales.  El  uso de normas internacionales garantiza una base
común para las medidas aplicadas por los distintos Miembros de la OMC, lo que a su vez mejora la
transparencia y la previsibilidad, y reduce los costos para los comerciantes por ejemplo en, la
preparación de los documentos y datos comerciales.  Debe fomentarse el recurso a las normas e
instrumentos elaborados por la OMA, así como a los de la UNCTAD, las Comisiones Económicas
Regionales de las Naciones Unidas, la OMI y la OACI, que sean pertinentes para la facilitación delcomercio.  Deben evitarse, en la medida de lo posible, las variantes locales de dichas normas.  Sería
deseable identificar y llegar a un acuerdo sobre las normas e instrumentos internacionales que deben
usarse como referencia, y adoptar una decisión sobre cómo tener en cuenta las subsiguientes
modificaciones o actualizaciones de dichos instrumentos y normas.
8. Un compromiso respecto del principio y la aplicación del trato especial y diferenciado para
los países en desarrollo, en particular los países menos adelantados.G/C/W/394
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Observaciones:  en el párrafo 27 de la Declaración de Doha se hace referencia al trato especial y
diferenciado.  En el apartado E infra  se sugieren medidas específicas al respecto.  Entre las posibles
opciones, para los países menos adelantados y, posiblemente, los demás países en desarrollo más
pobres, podría incluirse la exención de aquellos compromisos cuyo cumplimiento entrañe
significativos compromisos financieros o necesidades de asistencia infraestructural hasta que estosMiembros estén en condiciones de aplicarlos.  También puede considerarse un enfoque por el que el
Miembro en cuestión asuma los compromisos con arreglo a un calendario acordado, paralelamente a
la prestación de la asistencia necesaria para la aplicación de medidas de facilitación del comercio.
En el apartado E infra  las CE sugieren también un mecanismo es pecífico para la futura coordinación
de dicha asistencia.
B. Disposiciones específicas sobre derechos y cargas
El párrafo 1 a) del artículo VIII establece determinadas obligaciones con respecto a los
derechos y cargas.  Principalmente, autoriza únicamente a aquellos derechos y cargas que se limitan al
coste aproximado de los servicios prestados, y prohíbe los derechos y cargas cuyo propósito indirecto
sea la protección de los productos nacionales o cuyo efecto sea equivalente al de un impuesto a laimportación o a la exportación con fines fiscales.
Algunos grupos especiales de solución de diferencias han aclarado parcialmente el alcance de
esta disposición, sobre todo en lo que se refiere a la definición de derecho o carga limitado al costo
aproximado del servicio prestado, y los tipos de servicios permitidos.  No obstante, aún hay muchaincertidumbre sobre lo que puede o no permitirse en virtud de esta disposición, lo que ha dado lugar a
la introducción de prácticas muy diversas en todo el mundo, y ello a su vez ha generado un clima de
incertidumbre y costos injustificados para los comerciantes.
Por consiguiente la previsibilidad para los comerciantes podría aumentarse si los Miembros,
basándose en las conclusiones de los grupos especiales, acordasen una interpretación del párrafo 1 a)
del artículo VIII en los siguientes términos:
• El servicio prestado debe estar relacionado con los productos en cuestión.
• Los derechos recaudados deben guardar relación con el coste aproximado del servicio
prestado.
• Los derechos o cargas en cuestión no podrán, por tanto, calcularse sobre una base
ad valorem .
• Los costos administrativos u operativos no asociados con el tratamiento de las
importaciones o exportaciones no podrán imponerse a dichas importaciones o
exportaciones.
La segunda deficiencia del artículo VIII referente a los derechos y cargas se relaciona con las
disposiciones del párrafo 1 b) del artículo VIII.  En él se "reconoce[n] la necesidad de reducir el
número y la diversidad de los derechos y cargas", pero no se exige su reducción.  Siendo esto así,
resultaría útil establecer un compromiso para que los Miembros examinaran y, de ser necesario,
consolidaran o redujeran el número y la diversidad de sus derechos y cargas, y notificaran los
restantes derechos y cargas, junto con su justificación, a tenor de lo dispuesto en los artículos II y VIII
del GATT.  Debería examinarse la posibilidad de establecer una lista de los tipos de derechos
admisibles, por ejemplo, una lista ilustrativa o una lista exclusiva, etc.G/C/W/394
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Observaciones:  las propuestas mencionadas supra confirman las constataciones de varios grupos
especiales sobre la definición de derechos admisibles, y crean una nueva disciplina para que el
párrafo 1 b) del artículo VIII sea operativo.  Las propuestas, en caso de aplicarse, serán una
importante guía para las administraciones a la hora de introducir derechos o establecer niveles de
derechos, y garantizarán una mayor transparencia y previsibilidad de dichos derechos.  Lasdisposiciones que sigan la orientación propuesta nos permitiría evitar situaciones en que se
impongan, ya sea a los importadores o a los exportadores, derechos desproporcionados o
injustificados que no estén relacionados con los servicios específicos prestados, y se garantizaría la
transparencia.
C. Disposiciones específicas sobre prescripciones y procedimientos en materia de
documentación e información
De acuerdo con los representantes de la comunidad comercial, si las prescripciones en materia
de documentación e información para el comercio transfronterizo no están normalizadas y son
excesivas constituyen un importante obstáculo al comercio.  Los comerciantes más pequeños, sobre
todo de los países en desarrollo, y las pequeñas y medianas empresas pueden verse especialmenteafectados por procedimientos indebidamente gravosos, ya que les exigen recursos humanos y
financieros que las PYME pueden difícilmente sufragar, y, al mismo tiempo, suponen un costo fijo
independientemente del tamaño de la consignación.  Existen pruebas de que los procedimientos de
exportación excesivos son tan problemáticos y costosos como una excesiva burocracia de
importación.  Muchas de estas prescripciones, que han ido en aumento, son innecesarias y puedensimplificarse y reducirse.  Por tanto, se podrían examinar varias formas de hacer que estas
prescripciones sean más centradas y simples, y crear así un ambiente más propicio al comercio
internacional.  Podría, por ejemplo, considerarse la  posibilidad de mejorar el artículo VIII del GATT
mediante compromisos como los siguientes:
• El compromiso de los Miembros de simplificar y reducir al mínimo absoluto las
prescripciones en materia de  documentación e información , de manera
compatible con la necesidad de aplicar políticas legítimas, con inclusión del uso de
las normas acordadas internacionalmente como base para las prescripciones en
materia de documentación e información (tanto en lo que respecta al formato como alcontenido de los documentos y los datos).  Podría tomarse como norma/punto de
referencia básico el conjunto de datos simplificados de la OMA, así como el
Formulario clave de las Naciones Unidas, que también es pertinente al respecto.
Los Miembros pueden acordar abolir las prescripciones documentales excesivas,
como la exigencia de facturas consulares y otra exigencia similares y, en los casos enque se necesite la presentación física de la documentación, abordar la aceptación de
manera rutinaria de las copias en lugar de los originales de los documentos, excepto
en circunstancias claramente identificadas y definidas.
• La introducción por cada uno de los Miembros de la OMC, o de las uniones
aduaneras entre dos o más Miembros, de un código aduanero nacional uniforme  o
una legislación similar, así como declaraciones de importación y exportación, y
mensajes administrativos o conjunto de datos únicos.
• La aceptación de la información comercialmente disponible  pertinente y de los
documentos debe ser la norma así como el examen periódico, junto con los
representantes de la comunidad comercial, de las prescripciones en materia de
documentación e información con miras a una simplificación continua.G/C/W/394
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• La introducción del principio de presentación en una sola vez a un único
organismo, normalmente la aduana,  de todos los datos y documentos necesarios
para la exportación o importación, ateniéndose a las excepciones que se indiquen.
Para los países en desarrollo, el compromiso deberá ser el de aplicar esta disposición
de manera progresiva.
Observaciones sobre las propuestas expuestas supra :  es esencial para la transparencia y para la
eficaz administración de la aduana disponer de un conjunto de leyes, reglamentos, etc. coherentes.
Los comerciantes están deseosos de disponer de conjuntos de datos o documentos simples y
normalizados, puesto que así se reducen los errores y los plazos de procesamiento.  En lo querespecta a las propuestas para reducir los datos y los documentos al mínimo, el enfoque no debería
ser demasiado prescriptivo, sino dar una orientación básica para la introducción de mejoras y el
examen continuo de las modificaciones efectuadas.  Al referirnos a la "presentación" de datos o
documentos, se supone que están incluidos los procedimientos mediante los cuales la aduana obtiene
información o documentación a través de los sistemas de los comerciantes.
D. Procedimientos aduaneros y relacionados con la importación y la exportación
Hay pruebas abrumadoras de que si los procedimientos para el cruce de aduanas son gravosos
ponen un freno al comercio y a la inversión, y obstaculizan las exportaciones tanto como las
importaciones, en particular en lo que respecta a las pequeñas y medianas empresas.
La simplificación de las formalidades y prescripciones comerciales es una manera importante y debajo costo de mejorar el comercio y los flujos de inversión.  También se ha demostrado que permite
conseguir una mayor recaudación de ingresos fiscales, una mejor observancia de los controles
fronterizos justificables y una mayor eficacia y una mejor disposición de las administraciones de
aduanas.  Por lo tanto, las CE proponen el establecimiento de una serie de compromisos para
simplificar los procedimientos de importación y exportación, que serían aplicables a todos losMiembros.  Con estos compromisos se conseguiría que el párrafo 1 c) del artículo VIII del GATT
-que postula la simplificación de los procedimientos- fuese más operativo.  Las disposiciones que se
proponen a continuación darían a los Miembros de la OMC una orientación común hacia la adopción
progresiva de procedimientos más sencillos y más normalizados a nivel internacional basados en las
buenas prácticas administrativas que van cobrando vigencia en todo el mundo.
• Introducción progresiva de procedimientos simplificados y normalizados de
importación y exportación , basados en las normas e instrumentos internacionales
(por ejemplo, el Convenio de Kyoto de la OMA).  Podría incluirse un compromiso para la
modernización progresiva  de las administraciones de aduanas (por ejemplo, mediante la
aplicación del Programa de modernización de  aduanas de la OMA y la Declaración de
Arusha), y el acuerdo de cada uno de los Miembros de establecer, notificar y, dentro de
objetivos alcanzables, reducir progresivamente sus plazos  normales de tramitación para la
puesta en circulación de mercancías.
• No discriminación  en lo que se refiere a prescripciones y procedimientos aplicables a
productos similares independientemente de su modo de transporte  (es improbable que los
procedimientos sean idénticos, pero no deben dar pie a un trato discriminatorio).  Deberántambién aplicarse criterios no discriminatorios con respecto a la concesión de licencias a los
agentes de aduanas , junto con el compromiso de eliminar progresivamente dentro de cierto
tiempo toda prescripción que exija el recurso obligatorio a estos agentes.
• Introducción de procedimientos simplificados de despacho  y puesta en circulación
(por ejemplo, presentación de datos simplificados suficientes para una rápida puesta en
circulación, y posterior presentación de documentos más detallados;  y/o presentación
periódica de datos y auditoría periódica de las empresas).  Los Miembros podrían considerarG/C/W/394
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la posibilidad de establecer una lista de tipos acordados de procedimientos simplificados para
su adopción.
• Utilización de métodos de evaluación del riesgo  basados en las prácticas y normas
internacionales, e introducción por cada uno de los Miembros de un sistema de comerciantes
autorizados , utilizando criterios transparentes, objetivos y no discriminatorios.  Estos
sistemas brindarían a los comerciantes que cumplen las normas y que están dispuestos a
respaldar la labor de reglamentación de las aduanas unos procedimientos más ventajosos o
simplificados para sus actividades de importación y exportación.  En estos sistemas no se
debería excluir la participación de las pequeñas y medianas empresas.  Los Miembros podríanconsiderar la posibilidad de desarrollar en el marco de la OMC, o bajo los auspicios de
la OMA, un modelo o norma internacional coherente que establezca la condición del
comerciante autorizado.
• Convergencia de los controles oficiales.   Cuando sea necesaria la verificación documental o
física de las consignaciones por parte de más de un organismo, ésta deberá llevarse a cabo,
siempre que sea posible, en un único lugar y momento y en un horario que se ajuste a las
necesidades de los comerciantes.
• Automatización de los procedimientos de aduana  y de otros organismos para la
importación y la exportación, con inclusión de la posibilidad de presentar en formato
electrónico, las declaraciones de aduana y de otro tipo, y automatización del pago de derechos
y otras tasas y cargas.
Observaciones:  adoptando las propuestas mencionadas supra los Miembros contraerán el
compromiso de empezar a simplificar los procedimientos, basando sus esfuerzos en los instrumentos
internacionales.  Las CE no consideran que sea n ecesario exigir formalmente a los Miembros que se
adhieran a instrumentos negociados en otros foros (como el Convenio de Kyoto revisado), pero
sugieren que se aplique su contenido sustancial o que se les atribuya una condición privilegiada, así
como, por ejemplo, las normas de la FAO o las norm as ISO son las normas de referencia en los
Acuerdos MSF y OTC, respectivamente.  La publicación de los plazos normales de tramitación
garantizaría, en primer lugar, que dichos plazos se establecieran y, en segundo lugar, que se hicieran
esfuerzos para reducirlos.  En lo que respecta a la concesión de licencias a los agentes de aduana,
debería procederse de manera transparente y justa, de forma que se permita la competencia y que las
empresas tengan la posibilidad de gestionar las transacciones por sí mismas.
En relación con los procedimientos simplificados de despacho y puesta en circulación, muchos
Miembros de la OMC están empezando a aplicar dist intas formas de procedimientos simplificados.
Dada la importancia económica de estos procedimientos, parece indispensable que se reflejen en
compromisos en el marco de la OMC de manera que se reduzcan los costos y los retrasos y seaumente la previsibilidad para los comerciantes.  Lo mismo puede decirse de la evaluación del
riesgo.  En la práctica, ningún Miembro de la OMC puede inspeccionar el 100 por ciento de los
envíos, ni debería hacerlo.  Los procedimientos de evaluación del riesgo permiten a las aduanas y a
otros organismos concentrar sus limitados recursos en el examen de los envíos más sospechosos, al
tiempo que facilitan el comercio para los comerciantes que cumplen las normas.  Cuando los flujoscomerciales se expanden pero los recursos de las aduanas se reducen o se estancan, este criterio de
selectividad es aún más indispensable.  El intercambio de experiencias en cuanto a las prácticas e
instrumentos de evaluación del riesgo, así como su mayor desarrollo en el marco de la OMA, puede
complementar esta propuesta de disposición de la OMC.  La propuesta relativa a los comerciantes
autorizados animaría a todos los Miembros a aplicar procedimientos que identifiquen a los
comerciantes eficaces y que cumplen las normas y los recompensen con medidas de facilitación
adicionales, y  a través de los cuales los comerciantes respalden los objetivos de reglamentación delas aduanas.  Estos sistemas benefician en me dida importante a las administraciones de aduanasG/C/W/394
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sometidas a una fuerte presión, permitiéndoles centrar sus recursos limitados en las esferas de
riesgo.
Una preocupación de los comerciantes es la motivada por los retrasos excesivos en la puesta en
circulación de las mercancías debidos a la falta de controles coordinados de fronteras entre losdistintos organismos.  Los países en desarrollo han llamado la atención sobre la incidencia que
tienen en sus principales mercados de exportación las inspecciones múltiples con distintos objetivos
de control.  Las CE consideran que los Miembros deberían adoptar el compromiso de coordinar en
mayor medida estos controles, reconociendo que son los países desarrollados los que deben abrir la
marcha en este aspecto, y que el cumplimiento de este objetivo podrá llevar algún tiempo a países en
desarrollo.
Por último, la automatización de las aduanas es un instrumento clave de facilitación que ayuda, en
particular, al logro de un mejor nivel de recaudación de aranceles y de observancia, a la aplicación
de procedimientos simplificados de despacho desvinculados del pago de los derechos, a la rapidez del
despacho y la circulación de las mercancías, y a la coordinación de los controles oficiales.  En los
últimos años muchos países en desarrollo han intr oducido sistemas de autom atización (por ejemplo,
mediante los programas de la UNCTAD), aumen tando la eficacia y los flujos comerciales, y
recuperando rápidamente las inversiones.  No obstante, dado que la automatización lleva aparejados
gastos de puesta en marcha y de mantenimiento, hará falta flexibilidad para los países en desarrollo.
Este aspecto se trata en el apartado E infra .
E. Trato especial y diferenciado
Los principales beneficiarios a largo plazo de los procedimientos simplificados deberían ser
los países en desarrollo, cuya futura actuación comercial y atractivo para las inversiones extranjeras se
mejorarán si pueden ofrecer y mantener un clima de simplicidad y transparencia para el comercio.En la actualidad, son generalmente sus pequeñas y medianas empresas las que más suelen sufrir los
gravosos procedimientos de importación y exportación, las cargas excesivas y no transparentes, y los
costos y retrasos.  Los procedimientos simplificados de comercio deberían también permitir a estos
Miembros incrementar la tasa de recaudación de derechos, que sigue siendo una parte importante de
los ingresos del Estado, y mejorar el control de mercancías ilícitas, actividades fraudulentas, etc.
Muchas de las propuestas para mejorar los procedimientos aduaneros llevarán igualmente a realizar
ahorros en términos de recursos humanos, y de otro tipo, a medio plazo.
No obstante, la simplificación no puede conseguirse de un día para otro y cualquier acuerdo o
entendimiento a que se llegue sobre los artículos V, VIII y X del GATT deberá reconocer las
necesidades y dificultades a que se enfrentan los países en desarrollo, en especial los menos
adelantados, y establecer los medios prácticos para asistirles en su desarrollo.
Teniendo en cuenta las opiniones expresadas sobre esta cuestión en los últimos tres años,
las CE sugieren que cualesquiera futuras disposiciones de la OMC incluyan, por consiguiente, una
serie de disposiciones sobre trato especial y diferenciado, con inclusión de compromisos iniciales
menos onerosos para los países en desarrollo más pobres, períodos de transición para la asunción delos compromisos y disposiciones más estables con respecto a la prestación de asistencia técnica.
1. Diferenciación de los compromisos
Como se señala a lo largo de la presente propuesta, hay un cierto número de compromisos que
pueden requerir para su aplicación recursos o medi das de creación de capacidad y, por tanto, pueden
estar en este momento por encima de la capacidad de algunos países, en particular de los menos
adelantados.  Este puede ser el caso de las propuestas relativas a la presentación en una sola vez a un
único organismo de los datos y la documentación, a la automatización de los procedimientos de
aduana y a la introducción de determinados procedimientos de despacho simplificados;  pero esG/C/W/394
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posible que otros procedimientos específicos puedan resultar dificultosos a corto plazo para
determinados Miembros.
En estos casos, podrían considerarse dos opciones, que merecen un debate más a fondo.
La primera es que el compromiso en cuestión no se aplique hasta el momento en que el Miembrointeresado esté en condiciones de adoptarlo y que, mientras tanto, los países desarrollados Miembros
y las organizaciones intergubernamentales continúen, en la medida de lo posible, prestando asistencia
técnica con miras a la aplicación.  No obstante, las desventajas de esta opción es el riesgo de crear un
sistema de Miembros de "dos niveles" y quizá no contenga los suficientes incentivos para que el
Miembro interesado aplique lo que, al fin y al cabo, son mejoras valiosas para su potencial comercial.
La UE, por consiguiente, no considera que esta sea la mejor opción, pero desearía conocer las
opiniones de los PMA Miembros.
La otra opción sería que todos los PMA Miembros asumieran el compromiso de adoptar todas
las disposiciones establecidas en la OMC, pero que, para ello, se fijaran períodos de transición
individuales para cada Miembro que solicitara más tiempo, junto con un programa de asistencia
técnica específico acordado y diseñado con el país en cuestión.  La ventaja de este enfoque es queaumentaría las posibilidades de los PMA de adoptar y aplicar efectivamente los compromisos,
manteniendo al mismo tiempo una considerable flexibilidad y teniendo específicamente en cuenta sus
respectivas limitaciones de desarrollo.  En el párrafo 3 infra se detalla la manera en que estos
programas de asistencia técnica podrían llevarse a cabo.
2. Períodos de transición
También debe considerarse la posibilidad de establecer períodos de transición para permitir a
los países en desarrollo, distintos de los menos adelantados, aplicar los compromisos de manera
progresiva o por etapas, en particular cuando los compromisos requieren una fuerte inversión derecursos.  No obstante, los compromisos relacionados con la transparencia y la no discriminación
podrán aplicarse inmediatamente.
3. Asistencia técnica y medidas de creación de capacidad
Las CE ya prestan una considerable asistencia al desarrollo para la facilitación del comercio y
se proponen continuar haciéndolo, sobre todo si llega a establecerse un conjunto de disposiciones enel marco de la OMC que contengan normas comunes para la futura prestación de asistencia.  La
definición de facilitación del comercio en los programas de asistencia técnica suelen ser,
evidentemente, más amplia que en las medidas aduaneras y de cruce de fronteras, y más amplia que la
materia regulada en los artículos V, VIII y X del GATT.  La asistencia para la facilitación del
comercio con frecuencia abarca también las medidas relacionadas con, por ejemplo, la mejora de lainfraestructura portuaria, los servicios de logística para carga o los servicios a los exportadores.
Reconociendo la importancia que se asigna a la asistencia técnica en el párrafo 27 de la
Declaración de Doha, las CE proponen las siguientes directrices para mejorar la prestación y
coordinación de asistencia en la esfera de la facilitación del comercio:
a) Los Miembros deben mostrarse dispuestos a aumentar el nivel y la calidad de la
asistencia técnica para la facilitación del comercio.  Cuando se reciban peticiones de
asistencia simultáneas, deberá darse prioridad a aquellos países cuyas necesidades
sean claramente identificables y que hayan demostrado un compromiso político clarode aplicar medidas de simplificación.G/C/W/394
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b) En los casos en que un Miembro, como parte de su ayuda al desarrollo, preste
asistencia técnica relacionada con el comercio a otro Miembro, deberá, si así lo
solicita el Miembro que recibe la ayuda, incluir en esta asistencia medidas y apoyo
para la facilitación del comercio.  Esto permitiría asegurar que cuando un Miembro
solicite ayuda en materia de facilitación del comercio, esta ayuda se le pueda prestarcomo parte de cualquier programa de asistencia técnica relacionada con el comercio,
lo que suele conocerse como ayuda "basada en la demanda".
c) Debe examinarse la posibilidad de establecer un mecanismo internacional para la
futura organización de la asistencia técnica en la esfera de la facilitación del
comercio, aunando los esfuerzos de los Miembros donantes y los Miembros
receptores, y los grupos regionales, junt o con la OMC, la UNCTAD, la OMA, el
Banco Mundial, el FMI, las Comisiones Económicas Regionales de las Naciones
Unidas y, de ser necesario, otros organismos intergubernamentales como la OACI,
la OMI y la UPU.  Este mecanismo internacional estaría encargado de asegurar que
las necesidades de los receptores se ajusten a las de los donantes, que se cubran las
posibles lagunas, y que entre los donantes y los receptores exista transparencia,coherencia y, cuando sea necesario, coordinación;  aseguraría además que la
asistencia se dirija, entre otras cosas, a la aplicación de los compromisos en el marco
de la OMC en esta esfera.  Este tipo de enfoque coordinado simplemente no existe en
la actualidad y es necesario.
d) En el caso de los países menos adelantados Miembros que deseen aplicar
compromisos específicos sólo después de un período de transición (véase el párrafo 1
supra ), el Miembro en cuestión podrá desarrollar y acordar con otros Miembros e
instituciones donantes un plan de acción concreto, cuya aplicación podrá ser
examinada y supervisada mediante el mecanismo conjunto descrito supra .  Estos
planes de acción deberán definir las actividades, la financiación y el calendario de
aplicación, los compromisos adoptados por los donantes y el receptor, y, cuando
proceda, la dimensión regional de la aplicación.
e) Las CE han recibido de varias federaciones comerciales muestras de interés en
contribuir en la asistencia para la aplicación de las medidas de facilitación del
comercio, principalmente si se acuerdan en la OMC algunas normas básicas según lascuales se podría orientar esta asistencia.  Las CE creen que este interés debería ser
fomentado.  La comunidad empresarial será el principal beneficiario de los
procedimientos simplificados y, al mismo tiempo, muchas de las mejoras propuestas
necesitan la colaboración activa de los comerciantes.  Por consiguiente, las CE
sugieren que se invite a las federaciones comerciales nacionales e internacionales, o alas empresas interesadas, a participar en los programas de creación de
capacidad/asistencia técnica, ya sea con respecto a programas específicos por países,
o a esferas concretas de conocimientos, a través del marco internacional propuesto.
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