ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/L/362
1º de septiembre de 2000
(00-3422)
Original:  inglés
INFORME SOBRE EL PROCESO DE REFORMA
ECONÓMICA EN LETONIA
Comunicación de Letonia
Se ha recibido de la Misión Permanente de Letonia la siguiente comunicación, relativa a los
compromisos que figuran en el Informe del Grupo de Trabajo sobre la Adhesión de Letonia a la OMC(documento WT/ACC/LVA/32).
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ÍNDICE
Página
I. LA ECONOMÍA NACIONAL:  BREVE DESCRIPCIÓN ............................ 1
A. D ESARROLLO MACROECONÓMICO ........................................................................ 1
B. O BJETIVOS Y PRIORIDADES DE LA POLÍTICA ECONÓMICA DEL GOBIERNO ........... 5
II. EL DESARROLLO ECONÓMICO Y SOCIAL ............................................. 6
A. P RODUCTO INTERNO BRUTO ................................................................................. 6
1. Tendencias y estructura del desarrollo ............................................................. 6
2. Previsiones ........................................................................................................... 10
B. P RECIOS ................................................................................................................. 12
1. Precios de consumo ............................................................................................. 12
2. Precios al productor, de la construcción y de exportación .............................. 15
C. B ALANZA DE PAGOS Y VOLUMEN DEL COMERCIO EXTERIOR ............................... 17
1. Balanza de pagos ................................................................................................. 17
2. Comercio exterior por grupos de productos y países ...................................... 21
3. Exportación e importación de servicios ............................................................ 26
4. Política de comercio exterior .............................................................................. 26
D. I NVERSIONES ......................................................................................................... 33
1. Capital e inversiones ........................................................................................... 33
2. Programa de inversiones públicas ..................................................................... 38
3. Inversión extranjera directa .............................................................................. 43
E. D ESARROLLO MONETARIO Y EL TIPO DE CAMBIO ................................................. 47
1. Política monetaria, sistema bancario y mercado de valores ........................... 47
2. Indicadores monetarios del sistema bancario de Letonia ............................... 50
3. Tasas de interés de depósitos y créditos ............................................................ 52
4. Tipos de cambio y reservas en divisas del banco de Letonia .......................... 54
F. S ITUACIÓN FISCAL ................................................................................................ 56
1. Política fiscal y endeudamiento del Gobierno central ..................................... 56
2. Ingresos fiscales ................................................................................................... 57
3. Gastos del presupuesto general del Estado ....................................................... 60
G. N IVEL DE VIDA Y EMPLEO ..................................................................................... 61
1. Nivel de vida ........................................................................................................ 61
2. Consumo individual y poder adquisitivo .......................................................... 64
3. Empleo y desempleo ............................................................................................ 67WT/L/362
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Página
III. SECTORES DE LA ECONOMÍA NACIONAL .............................................. 71
A. S ECTOR MANUFACTURERO ................................................................................... 71
B. T RANSPORTE Y COMUNICACIONES ....................................................................... 75
1. Transporte por carretera ................................................................................... 75
2. Puertos ................................................................................................................. 76
3. Transporte ferroviario ....................................................................................... 78
4. Transporte aéreo y el aeropuerto "Riga" ......................................................... 79
5. Comunicaciones .................................................................................................. 80
C. C ONSTRUCCIÓN ..................................................................................................... 82
D. S ECTOR ENERGÉTICO ............................................................................................ 84
1. Situación actual ................................................................................................... 84
2. Suministro de energía ......................................................................................... 87
3. Consejo Regulador de la Energía ...................................................................... 91
4. Precios y tarifas ................................................................................................... 93
E. A GRICULTURA ....................................................................................................... 93
F. C OMERCIO INTERIOR Y SERVICIOS DE MERCADO .................................................. 97
G. T URISMO ............................................................................................................... 101
H. T ECNOLOGÍAS DE LA INFORMACIÓN ..................................................................... 105
IV. PRIORIDADES Y REFORMAS DE LA POLÍTICA ECONÓMICA .......... 110
A. I NTEGRACIÓN EN LA UNIÓN EUROPEA ................................................................. 110
1. Situación actual ................................................................................................... 110
2. La ayuda financiera de la UE previa a la adhesión ......................................... 113
B. P ROGRAMAS NACIONALES .................................................................................... 116
C. P RIVATIZACIÓN ..................................................................................................... 122
1. Estructura de la propiedad ................................................................................ 122
2. Privatización de la propiedad estatal ................................................................ 123
3. Oferta pública de acciones ................................................................................. 124
4. Privatización de casas de apartamentos ........................................................... 125
5. Privatización de unidades de propiedad municipal ......................................... 126
6. Privatización de tierras ....................................................................................... 126
7. Certificados de privatización ............................................................................. 127
8. Fondo de privatización de la propiedad estatal ................................................ 130
D. F OMENTO DE LA ACTIVIDAD ECONÓMICA ............................................................ 131
E. E MPRESAS PEQUEÑAS Y MEDIANAS ...................................................................... 133
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F. P ROMOCIÓN DE LA COMPETENCIA Y REGULACIÓN DE LOS MONOPOLIOS ............. 135
1. Política de competencia ...................................................................................... 135
2. Regulación de los servicios públicos .................................................................. 140
G. C ONTROL DE CALIDAD .......................................................................................... 142
1. Programa Nacional de Control de Calidad ...................................................... 142
2. Normalización y metrología nacionales ............................................................ 145
3. Sistema Nacional de Acreditación ..................................................................... 147
4. Protección de los intereses del consumidor ....................................................... 147
H. D ESARROLLO ECONÓMICO REGIONAL .................................................................. 149
I. Z ONAS ECONÓMICAS ESPECIALES Y PUERTOS FRANCOS ....................................... 156
J. C UADROS ESTADÍSTICOS DE INSUMO Y PRODUCTO .............................................. 161WT/L/362
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ABREVIATURAS
ALCEC Acuerdo de Libre Comercio de Europa Central
ALD Agencia Letona de Desarrollo
BERD Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo
CEI Comunidad de Estados Independientes
CEN Comité Europeo de Normalización
CIF, precio Precio de las mercancías que incluye el valor de las mismas y los costos de flete y
seguro hasta la frontera del país importador
CM Consejo de Ministros
DEG Derechos Especiales de Giro, moneda aprobada por el FMI
DEM Marco alemán
ECU Unidad Monetaria Europea
EPM Empresas pequeñas y medianas
ES Empresa estatal
EUR Euro
FMI Fondo Monetario Internacional
FOB, precio Precio de las mercancías que incluye el valor de las mismas y los costos de flete y
seguro hasta la frontera del país exportador
GATT Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio
IVA Impuesto sobre el valor añadido
kcal, Gcal, PJ Kilocaloría, gigacaloría, peta-Joule
kVA Kilovoltio amperio
KWh, GWh Kilovatio hora, gigavatio hora
LVL Lat letón
MPADR Ministerio de Protección del Medio Ambiente y Desarrollo Regional
OCDE Organización de Cooperac ión y Desarrollo Económicos
OCE Oficina Central de Estadística
OIT Organización Internacional del Trabajo
OMC Organización Mundial del Comercio
ONG Organización no gubernamental
OP Organismo de Privatización
PHARE Programa de la UE de asistencia a los países de Europa Central y Oriental
PIB Producto interno bruto
PIP Programa de Inversiones Públicas
PRAQ Programa Regional de Control de Calidad
RL República de Letonia
SA Sociedad anónima
SAP Sociedad anónima creada para la privatización
SRL Sociedad de responsabilidad limitada
UE Unión Europea
US$ Dólar de los Estados Unidos
ZEE Zona económica especial
– magnitud cero / inexistente
... datos no disponibles o demasiado imprecisosWT/L/362
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I. LA ECONOMÍA NACIONAL:  BREVE DESCRIPCIÓN
A. DESARROLLO MACROECONÓMICO
Cambios fundamentales han tenido lugar en Letonia desde que el país recuperó su
independencia en 1991.  Como resultado de una consecuente política económica, en un plazo
relativamente breve se sentaron las bases de una economía de mercado y se crearon condicionesmacroeconómicas favorables para el crecimiento económico.
Las reformas han empezado a dar sus frutos.  El producto interno bruto registra un aumento
regular en los últimos años.  También es mayor la prosperidad del pueblo.  La evolución ha sido
particularmente positiva entre 1996 y mediados de 1998, en que la tasa media de crecimiento del PIB
se sitúa en un 6 por ciento.  En cambio, por efecto de la crisis bancaria y la crisis financiera rusa,
entre 1995 y 1999 los  índices de crecimiento medio fueron más modestos:  3,9 por ciento anual.
En los años de independencia, Letonia consigui ó reorientar su economía.  Actualmente, sus
intercambios con los países de la Unión Europea representan casi el 60 por ciento de todo su comercio
exterior, pese a que, antes de recuperar la independencia, Letonia prácticamente no tenía relaciones
fuera del ex bloque de países socialistas.  En los primeros tres meses del año 2000, la porción más
importante del volumen de comercio exterior de Letonia corresponde a Alemania (16 por ciento del
volumen total), Suecia (9,5 por ciento), el Reino Unido (8,3 por ciento), Rusia (7,9 por ciento) yLituania (7,2 por ciento).
El 10 de febrero de 1999, Letonia fue el primer  país báltico admitido como Miembro pleno en
la Organización Mundial del Comercio.  Esto abre posibilidades para ampliar su actividad económica
exterior sobre la base del trato de nación más favorecida en las relaciones con los 135 Estados
Miembros de la OMC.
En el segundo semestre de 1998 y en 1999 influyó en el índice de desarrollo de la economía
letona la complicada situación económica imperante en el mundo y, en especial, en Rusia.  Debido a
la crisis rusa, en este período disminuyeron las exportaciones y la producción de Letonia, se
deterioraron los indicadores de la banca, los ingresos presupuestarios no correspondieron a las
previsiones y aumentó el desempleo.
A partir de mediados de 1999, los efectos negativos de la crisis rusa en el desarrollo de la
economía nacional se fueron superando y el PIB volvió  a crecer.  Si se compara el último trimestre
de 1999 con mismo período del año anterior, se registra un crecimiento en casi todos los sectores
básicos de la economía nacional, dando lugar a un aumento del PIB del 2,8 por ciento en el cuarto
trimestre y de 0,1 por ciento en todo el año.
El declive de la producción industrial y agropecuaria como consecuencia de la crisis rusa
en 1999 se vio compensado en gran medida por el crecimiento en la construcción y varios sectores deservicios.  El crecimiento fue particularmente marcado en la construcción y reparación de tuberías
centrales, redes eléctricas y de telecomunicaciones, refacción de edificios administrativos, calles y
carreteras, así como en los servicios relacionados  con la informática, servicios de arquitectura,
comercio de muebles, máquinas y equipos para oficina, materias primas del sector agropecuario y
materiales de construcción.
Si bien la producción manufacturera decayó notablemente en 1999 (casi el 10 por ciento,
principalmente en la industria alimentaria y en la de productos químicos), algunos sectores orientados
sobre todo a los mercados occidentales, como la madera y sus productos, la metalurgia y el vestido,
siguieron registrando un aumento de la actividad.  La producción de las industrias extractivas tambiénWT/L/362
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aumentó en 1999, lo mismo que en el caso de la silvicultura y la pesca.  No obstante, la contribución
de estos sectores al PIB no es grande.
En la agricultura se produjo un descenso considerable.  La parte de la agricultura en el valor
añadido bruto ha venido disminuyendo todos los años .  En 1999 cayó al 2,4 por ciento.  Por entonces
la agricultura empleaba aproximadamente un 15 por ciento de la fuerza de trabajo total.  La bajaproductividad y la creciente competencia exterior constituyen los principales obstáculos que traban el
desarrollo de este sector.
El transporte y las comunicaciones ocupan un importante lugar en la economía nacional de
Letonia.  Una gran porción de los ingresos de este sector corresponde a los servicios de tránsito.  Si
bien en 1999, bajo el efecto de la crisis rusa, el movimiento de mercancías en los puertos y a través de
las líneas férreas descendió considerablemente, en su conjunto la parte del sector en la creación del
PIB se mantuvo al mismo nivel que el año anterior, gracias al éxito de las actividades de transporte
por carretera, servicios postales, comunicaciones y el aeropuerto.
Los resultados de los primeros meses de 2000 indican que la situación de la economía
nacional sigue mejorando.  La producción industri al y las exportaciones van en aumento y el
movimiento de mercancías en los puertos es relativamente intenso.  En tres meses del año 2000,
comparados con el mismo período en 1999, se registra  un aumento de la producción industrial real en
3,8 por ciento, de la exportación de productos básicos en 11,8 por ciento, y del movimiento de
mercancías en los puertos a razón del 7,1 por ciento.  La bolsa de valores registra una actividad más
intensa.  Los ingresos presupuestarios superan las previsiones.  En el sistema bancario se alcanzan
buenos resultados en materia de beneficios.  Los tipos de interés son los más bajos desde la
recuperación de la independencia.  En el primer trimestre de 2000, el PIB aumentó un 5,3 por cientoen comparación con el mismo período del año anterior.
Todo esto permite esperar que, en el año en curso, el crecimiento del PIB alcance valores
situados entre el 4 y el 5 por ciento.
Cuadro 1.1
Letonia:  Indicadores básicos del desarrollo económico
1996 1997 1998 1999 2000*
(índice de crecimiento, porcentaje)
PIB (a precios constantes) 3,3 8,6 3,9 0,1 4,5
Consumo privado 10,3 5,0 6,2 0,8 4,0
Consumo público 1,8 0,3 6,1 -6,7 0,5
Formación del capital fijo total 22,3 20,7 44,0 -10,4 10,0
Precios de consumo 17,6 8,4 4,7 2,4 3,5
(porcentaje del PIB, salvo otra indicación)
Balanza del Presupuesto General del
Estado-1,4 0,6 -0,9 -4,4 -2,0
Endeudamiento del Gobierno central 14,4 12,0 10,4 13,9 15,0
Balanza del comercio exterior -15,6 -15,1 -18,5 -16,3 -15,0
Balanza de la cuenta corriente -5,5 -6,1 -10,6 -10,2 -9,5
Tasa de desempleo registrada (porcentaje, fin
del período)7,2 7,0 9,2 9,1 8,0
Tipo de cambio, lat por DEG (fin del
período)0,7997 0,7997 0,7997 0,7997 0,7997
* ProyecciónWT/L/362
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Existen buenas condiciones macroeconómicas para un ulterior crecimiento.  Hace ya varios
años que la inflación es una de las más bajas entre los países en transición (la inflación media anual,
en 1999, fue del 2,4 por ciento).  También el endeudamiento del Gobierno central es escaso
(actualmente, cerca del 14 por ciento del PIB).  El déficit fiscal del Presupuesto General del Estado se
mantiene desde 1996 por debajo del nivel que establecen los criterios de Maastricht (salvo en 1999, enque, por efecto de la crisis rusa, llegó al 4,4 por ciento del PIB).  El presupuesto correspondiente alaño 2000 se aprobó con un déficit equivalente al 2 por ciento del PIB.
Desde 1994 el lat se mantiene estable frente a la canasta de monedas DEG.  Esto elimina
incertidumbres, reduce los riesgos monetarios y proporciona a los negocios una sólida base paraplanificar la actividad y determinar los precios.  Las reservas exteriores netas del Banco de Letoniahan cubierto siempre en toda su extensión el dinero de reserva.
Tras el ingreso de Letonia a la Unión Europea, el paso siguiente será la adhesión a la Unión
Monetaria Europea.  Por consiguiente, la vinculación del lat al euro es inevitable.  Ya actualmente nohay obstáculos técnicos que impidan vincular el lat al euro, pero la medida no está prevista en un
futuro inmediato.  El Banco de Letonia ha decidi do mantener la vinculación del lat a la canasta de
divisas DEG hasta la admisión de Letonia en la Unión Europea.
Uno de los principales problemas económicos de Letonia es su déficit relativamente alto de la
cuenta corriente, algo superior al 10 por ciento del PIB en los últimos dos años.  Ha de observarse, no
obstante, que el déficit de la cuenta corriente se compensó en gran medida con las inversiones
extranjeras directas y préstamos a largo plazo, por lo que su nivel actual no debería considerarse
crítico.  En 1999, el déficit de la cuenta corriente se redujo levemente.  El Gobierno se ha
comprometido a hacer todo lo que esté a su alcance pa ra seguir reduciendo el déficit a mediano plazo.
Este objetivo se logrará mediante una severa política fiscal.  Sendas reformas estructurales permitiránun crecimiento más rápido de las exportaciones en relación con las importaciones.
La alta tasa de desempleo representa un problema importante.  En el segundo semestre
de 1998 y primer semestre de 1999, bajo el efecto de la crisis rusa, el desempleo estuvo en alza,alcanzando su máximo en abril de 1999.  Pero a pa rtir de mayo, el desempleo comenzó a disminuir.
Al finalizar mayo de 2000, el desempleo registrado se elevaba al 8,6 por ciento de la población
económicamente activa, pero la tasa real sería bastante más alta (basándose en la metodología de la
Organización Internacional del Trabajo, la investigación efectuada por la OCE indica para el primer
trimestre de 2000 una tasa de desempleo del 14,6 por ciento).
Un desempleo real del orden del 14 por ciento persiste desde hace ya varios años.  Uno de
cada cuatro desempleados pertenece a oficios no calificados.  Quienes menos sufren el desempleo sonlas personas de más alta calificación profesional.
La tasa de desempleo varía considerablemente entre las diversas regiones y ciudades.  La
situación más difícil persiste en Latgale, donde el desempleo sobrepasa en algunas regiones el 20 por
ciento de la población económicamente activa.  Es también en Latgale donde se registra el menor PIB
per cápita, dos veces menor que en la región de Riga.  Las estadísticas señalan que la diferencia de
nivel de desarrollo y de ingresos de la población entre las regiones tiende a aumentar.
Nada mejor para describir las posibilidades de crecimiento económico que el aumento de las
inversiones.  En 1996 y 1997 se incrementaron en un 20 por ciento, en 1998 incluso en un 44 por
ciento.  Varios factores han fomentado el rápido aumento de las inversiones:  la afluencia de
inversiones extranjeras, principalmente debido al éxito de la privatización, la alta estimación crediticiade la que Letonia se beneficia, la reducción de los tipos de interés y la estabilización del sector
bancario, el incremento general de la actividad económica en todos los sectores y la aparición de
expectativas positivas de cara el futuro, etc.WT/L/362
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Debido a la influencia de la crisis rusa, en 1999 las inversiones totales fueron inferiores que
en 1998.  En el mismo período, ciudadanos extranjeros invirtieron 214 millones de lati (6 por ciento
del PIB) como inversiones extranjeras directas en Letonia, mientras que en 1998 se habían invertido
210 millones de lati.  Los inversores más activos en 1999 son los de Suecia (17 por ciento de la
inversión en capital fijo) y Estonia (13 por ciento).  Promueven la confianza en las inversiones enLetonia las estimaciones crediticias otorgadas por agencias independientes como Standard & Poor’s,
Moody’s y Fitch IBCA, estimaciones que son de las más altas entre los países de Europa Central y
Oriental.  Estas estimaciones crediticias se sitúan en la llamada primera calidad de inversión.
Considerando los valores per cápita, Letonia se ha acercado a las economías de transición de
Europa Central y Oriental que más atraen a la inversión extranjera directa.  Para este indicador,
Letonia ocupa el cuarto lugar entre los países de Europa central y oriental.  Dinamarca, los Estados
Unidos, Alemania, Suecia, el Reino Unido y Rusi a realizaron importantes inversiones desde que
Letonia recuperó la independencia.  Los sectores prioritarios y principales destinatarios de las
inversiones son el transporte y las comunicaciones, el sector financiero y la industria.
Se prevé en el año 2000 el ingreso a Letonia de importantes inversiones extranjeras, como
consecuencia de la privatización de grandes empresas de propiedad estatal.  No obstante, el principal
factor de atracción de las inversiones será la capacidad del Gobierno de aplicar medidas que
establezcan un entorno estable y favorable a las actividades económicas.
También se prevé en los próximos años un incremento de las inversiones extranjeras directas
en sectores donde Letonia cuenta con ventajas comparativas, es decir los sectores relacionados con la
situación geográfica favorable o los recursos naturales disponibles y con una mano de obra barata,
pero relativamente bien preparada.
Igualmente aumenta la inversión pública, destinada principalmente a financiar la
infraestructura.  En 1999, los fondos con cargo al presupuesto del Estado, los créditos con garantía del
Gobierno y otras formas de financiación de los programas de inversión pública totalizaron el
equivalente de cerca del 3,8 por ciento del PIB (3  por ciento en 1998, 2,7 por ciento en 1997),
correspondiendo al plan de 2000 el 5 por ciento del PIB.  Los proyectos de inversión pública en el
sector energético están destinados a la reconstrucción del complejo hidroeléctrico de Daugava y a la
modernización de los sistemas de suministro de calefacción.  En materia de proyectos para el
transporte, se prevé renovar las calzadas de las principales carreteras de Letonia, así como las
infraestructuras portuarias y ferroviarias.  Los proyectos de protección del medio ambiente estándestinados sobre todo a la construcción de usinas de tratamiento de aguas servidas y el mejoramiento
de los sistemas de tratamiento de residuos.  La mayor parte de la financiación estatal se consagra a
proyectos de información y al desarrollo de infraestructuras en la frontera del país.
Aumenta al mismo tiempo el papel de la banca letona en el suministro de recursos financieros
a la economía.  Los créditos de origen nacional a empresas y particulares crecen con mayor rapidez
que el PIB (su incremento se cifró en el 77 por ciento en 1997, el 52 por ciento en 1998 y el 15 por
ciento en 1999).  La reanimación de la economía y la reducción del riesgo crediticio, junto con el
mejoramiento del entorno empresarial general, fue lo que estimuló este incremento de los créditos.
Pese a la reducción de los depósitos como consecuencia de la crisis rusa y la disminución de losactivos totales del sector bancario, los créditos no han cesado de aumentar.
Considerando la situación económica general de Letonia podemos decir que el país está en
condiciones de mirar al futuro con cierto optimismo.  Si bien queda por resolverse toda una serie de
problemas, la política fiscal y monetaria del Gobierno y las reformas estructurales en curso estimulanla inversión en el sector privado y fomentan el crecimiento de la economía.  Son éstas las bases delcrecimiento del bienestar del pueblo, de la seguridad y del desarrollo de la democracia en el país.WT/L/362
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B. OBJETIVOS Y PRIORIDADES DE LA POLÍTICA ECONÓMICA DEL GOBIERNO
Desde la reconquista de la independencia en 1991 tiene lugar en Letonia, más allá de los
cambios de gobierno producidos, una consecuente transición de la economía planificada a la
economía basada en el mercado.
El Gobierno que preside Andris B ērziņš entró en funciones en mayo de 2000.  En la
Declaración Programática del Consejo de Ministros se establece que el Gobierno continuará la línea
de trabajo iniciada por los Gobiernos anteriores.  Una de las tareas fundamentales que se plantea es la
creación de condiciones que permitan un rápido crecimiento económico de Letonia mediante laampliación de la base de dicho crecimiento, la promoción de la participación del público en general y
las regiones en la actividad económica, la reducción de las diferencias de nivel de vida acentuando al
mismo tiempo la responsabilidad de cada miembro de la sociedad por el nivel de prosperidadmaterial, educación y salud de sus respectivas familias.
El objetivo del Gobierno es conseguir en los próximos años un crecimiento del PIB situado
entre el 5 y el 7 por ciento anual.  Para lograr lo, se prevé proseguir el afianzamiento del entorno
macroeconómico como condición indispensable para el  crecimiento.  El Gobierno ha decidido, con tal
fin:
- mantener el tipo de cambio estable del lat;
- contener la tasa de inflación entre el 2 y el 4 por ciento anual;
- procurar que el déficit fiscal del presupuesto no sobrepase el 2 por ciento del PIB en
el año 2000, y el 1 por ciento en 2001, para establecer en los años siguientes un
presupuesto equilibrado o con superávit;
- reducir el déficit de la cuenta corriente hasta un 5 por ciento en 2002.
El Gobierno presta mucha atención a la privatización de la propiedad estatal, proceso que ha
entrado en su fase final.  Sólo quedan por privatizar algunos grandes monopolios de Estado.  La
privatización de estas empresas es una tarea ardua y de gran significado político y económico.  El
problema que entraña la privatización de estas grandes empresas es que sus dimensiones son
demasiado grandes en comparación con el tamaño total de la economía letona, de ahí la excesiva
politización que acompaña su privatización.  La tarea más importante consiste en encontrar al inversor
estratégico adecuado y evitar que el monopolio natural sólo pase de ser monopolio estatal para
convertirse en monopolio privado.  Por tal motivo, la privatización de grandes empresas de propiedadestatal se lleva a cabo en combinación con la desmonopolización general del sector (por ejemplo, laelectricidad, el transporte marítimo, la red de telecomunicaciones fija).
El Gobierno ha prometido completar la privatización de las empresas menores en el plazo de
un año y encargar la privatización de las grandes compañías, como Latvijas ku ģniecība (Compañía
Marítima Letona), Latvenergo, Ventspils Nafta, Lattelekom, a los mejores bancos internacionales de
inversión, que seleccionará según la práctica corriente en el mundo.
Muchos esfuerzos se dedican a mejorar el entorno empresarial, procurando eliminar los
obstáculos burocráticos y perfeccionar la legislaci ón.  Actualmente, el Gobierno desarrolla diversas
iniciativas encaminadas a mejorar el entorno de las actividades económicas, entre ellas el
perfeccionamiento de los procedimientos aduanero s y de recaudación de impuestos, la promoción del
mercado de tierras y la simplificación de los trámites para conceder permisos de construcción, así como
la racionalización de las inspecciones que afectan a la  actividad comercial y otras medidas, todo lo cual
podría influir en  las opciones de los inversores en favor de Letonia.
Puede también estimular la actividad económica la reducción de los tipos del impuesto sobre
la propiedad inmobiliaria y del impuesto social, a partir del 1º de enero de 2000.  El Gobierno sepropone proseguir este proceso de reducción impositiva y establecer un tipo reducido del impuestoWT/L/362
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sobre los ingresos provenientes de la aplicación de nuevas tecnologías.  Se prevé asimismo la
coordinación entre los Estados Bálticos del tipo y régimen de los impuestos especiales e impuesto
sobre el valor añadido.
Teniendo presente que la competencia entre los países de Europa Central y Oriental en pos de
inversiones extranjeras directas se intensifica, el Consejo de Ministros adoptó en marzo de 2000 la
"Concepción del apoyo a los proyectos de inversión de importancia para la economía nacional".  Esta
concepción prevé el fomento de importantes proyectos de inversión (capacitación y elevación del
nivel de calificación de la fuerza de trabajo, preparación de la infraestructura, incluido el
establecimiento de centros de negocios, incentivos fiscales para los sectores de alta tecnología), sintransgredir la reglamentación de la Unión Europea en materia de ayuda estatal.
El Gobierno está decidido a seguir luchando contra la competencia desleal y otras
infracciones de la legislación sobre la competencia, perfeccionando la supervisión de los monopolios
y reduciendo el sistema de ayuda del Estado.  Estas actividades son indispensables para el crecimientoeconómico.
Al conceder ayuda estatal se da preferencia a los estudios del mercado exterior, la
participación en ferias y exposiciones internacionales, el registro de patentes y la introducción de
tecnologías modernas, con el objeto de utilizar tecnologías que reduzcan el consumo de energía.
Es evidente que el ulterior desarrollo de Letonia está ligado al proceso de integración europea
y sólo el ingreso en la Unión Europea puede asegurar  de manera irrevocable el ulterior afianzamiento
y crecimiento del país.
Diciembre de 1999 representa el comienzo de una nueva etapa en las relaciones entre Letonia
y la Unión Europea, al invitar el Consejo de la UE a Letonia a iniciar las negociaciones de adhesión a
la Unión Europea.  El Gobierno ha declarado su in tención de concluir las negociaciones con la UE de
aquí al año 2003.  La integración en la Unión Eu ropea avanza conforme al Programa Nacional de
Integración en la UE, que incluye métodos para armonizar la legislación y establece la forma de
participación de Letonia en el mercado interior europeo.
Para el 1º de septiembre de 2000 se prevé elaborar el Plan Nacional de Desarrollo, que
identificará las prioridades de desarrollo de Letonia en función de los recursos disponibles,provenientes tanto del Gobierno de Letonia como de los fondos de la UE.
II. EL DESARROLLO ECONÓMICO Y SOCIAL
A. P
RODUCTO INTERNO BRUTO
1. Tendencias y estructura del desarrollo
Pese a un declive bastante pronunciado de la producción industrial, globalmente la actividad
económica de Letonia en 1999 se mantuvo en los nive les del año anterior y el PIB real registró un
mínimo ascenso de apenas el 0,1 por ciento respecto de los resultados de 1998 (véase la figura 2.1).WT/L/362
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Figura 2.1
Crecimiento real del PIB de Letonia, por semestres
(4º semestre de 1996 = 100 por ciento)
99,2108,1 111,1 110,7 108,7114,6 113,7108,8 107,0113,4 114,0 111,8 112,5
5075100125
II I I I I I V II I I I I I V II I I I I I V I
1997 1998 1999 2000
El estrechamiento de la producción industrial se vio compensado por el neto crecimiento
registrado en la construcción y algunos sectores de servicios (véase el cuadro 2.1).  El valor añadido
real generado por el conjunto de los sectores de servicios sobrepasó en un 5 por ciento el nivelalcanzado el año anterior.  En los sectores productivos, disminuyó un 6,4 por ciento.
Cuadro 2.1
PIB de Letonia, por sectores
(porcentaje)
1997 1998 1999
Tasa de
crecimientoEstructuraTasa de
crecimientoEstructuraTasa de
crecimientoEstructura
Producto interno bruto 8,6 100 3,9 100 0,1 100 
    Desglose:
Agricultura, caza y silvicultura 4,9 5,6 -5,3 4,1 -8,3 3,9
Pesca -24,7 0,2 -3,1 0,3 27,9 0,1
Industrias extractivas 8,6 0,2 8,2 0,2 9,9 0,2
Sector manufacturero 17,1 22,2 4,0 17,9 -9,8 14,8
Suministro de electricidad, gas y agua -0,7 5,0 1,7 5,3 -5,2 5,0
Construcción 8,2 4,8 17,0 6,8 8,1 7,6
Servicios 7,5 62,0 4,5 65,4 5,0 68,4
     Desglose:
Comercio 13,9 16,0 19,9 16,8 10,4 17,8
Hostelería 0,9 1,3 6,2 1,2 1,5 1,3
Transporte, almacenamiento y
comunicaciones 7,4 16,8 -2,8 16,7 0,2 16,3
Intermediación financiera 4,0 4,8 -0,8 3,6 5,1 5,0
Actividades inmobiliarias, de
arrendamiento y de servicios
profesionales 9,3 5,1 8,0 7,7 17,8 9,3
Administración pública y defensa;
seguro social obligatorio 5,9 5,8 0,8 6,5 1,4 6,1
Enseñanza 1,0 4,9 2,6 5,5 0,2 4,6
Salud y obras sociales 2,0 3,4 -2,5 3,5 -0,9 4,0
Otros servicios comunitarios, sociales ypersonales 11,1 3,9 6,2 3,9 7,9 4,0WT/L/362
Página 8
La disminución de la producción manufacturera, cifrada en cerca del 10 por ciento en 1999,
merece el calificativo de sustancial, más si se tiene en cuenta que en los últimos trimestres de 1998 ya
la producción industrial había disminuido como resultado de la crisis financiera rusa.  La reducción
total de la producción industrial debido a la crisis puede evaluarse, teniendo en cuenta las tendencias
del desarrollo en 1997 y 1998, en cerca del 15 por ciento.  Por consiguiente, el aumento en un 2,6 porciento de la producción en el sector manufacturero durante el cuarto trimestre de 1999 en
comparación con el mismo período de 1998 indica qu e, a raíz del impacto producido por la demanda
exterior, en el curso del año la industria manufacturera había conseguido recuperarse en menos de una
quinta parte.
Las ulteriores tendencias en la evolución del rendimiento de la producción alteran la
estructura de la economía nacional en beneficio de los sectores de servicios.  Ahora la parte
correspondiente a los sectores de servicios en el PIB asciende a dos tercios.  Las modificaciones máscaracterísticas de la estructura de la economía letona se ilustran en el cuadro 2.2.
Cuadro 2.2
Evolución de la estructura de la economía letona
(porcentaje)
Crecimiento
del PIBEvolución
del empleoEstructura de la
economía en
función del
valor añadidoEstructura de la
economía en
función del
empleoEvolución
de la
produc-
tividad
1999 / 1995 1999 / 1995 1995 1999 19951999
*1999 /
1995
Economía total 16,7 -1,7 100 100 100 100 18,7
     En particular:
Producción de mercancías 8,4 -13,3 44,0 31,6 44,3 39,1 24,6
– agricultura, silvicultura,
pesca-13,7 -19,0 10,8 4,0 18,5 15,2 6,1
– sectores manufactureros y
extractivos14,4 -18,2 22,6 15,0 18,8 15,6 39,5
– suministro de electricidad,
gas y agua-6,1 1,0 5,5 5,0 1,6 1,7 -7,1
– construcción 44,1 18,7 5,1 7,6 5,4 6,5 21,0
Servicios 23,9 7,6 56,0 68,4 55,7 60,9 14,8
– comercio 51,9 12,9 11,3 17,8 14,0 16,1 34,0
– transporte y comunicaciones 18,9 1,9 16,0 16,3 8,8 9,1 16,2
– otros servicios de mercado 25,3 7,9 14,3 19,6 12,5 13,8 15,7
– servicios públicos
(administración pública,enseñanza, salud pública)6,1 6,1 14,4 14,7 20,3 21,9 -0,4
*evaluación del Ministerio de Economía
El aumento de la parte correspondiente a los sectores de servicios en estos cuatro años se
debió esencialmente al importante crecimiento del comercio y diversos servicios de mercado ydomiciliarios.  Por ejemplo, en el comercio el crecimiento real anual llegó casi al 11 por ciento,
mientras que, en la agricultura, la media se sitúa en un 3,9 por ciento.  Semejante expansión del
comercio (teniendo en cuenta el peso del sector en la economía nacional) permitió un aumento del
PIB real del 5,8 por ciento en cuatro años.  El incremento de la producción industrial hizo aumentar el
PIB en un 3,2 por ciento.WT/L/362
Página 9
Cuadro 2.3
PIB por categoría de gastos
1997 1998 1999
Millones
LVLTasa de
crecimientoMillones
LVLTasa de
crecimientoMillones
LVLTasa de
crecimiento
Producto interno bruto 3.275,5 8,6 3.589,5 3,9 3.662,3 0,1
Consumo privado 2.181,1 5,0 2.316,0 6,2 2.400,0 0,8
Consumo público 626,2 0,3 768,1 6,1 696,6 -6,7
Formación bruta de capital fijo 613,7 20,7 979,4 44,0 914,5 -10,4
Cambios en las existencias 132,7 – 11,4 – 49,9 –
Exportaciones 1.669,1 13,1 1.841,4 4,9 1.711,1 -5,8
Importaciones 1.947,3 6,8 2.326,8 19,0 2.109,8 -6,2
Balanza exterior -278,2 – -485,4 – -398,7 –
El incremento total del PIB en este período se obtuvo gracias al aumento de la productividad
(valor añadido anual por persona empleada en la economía nacional).  Entre 1995 y 1999, laproductividad de la economía letona aumentó el 18,7 por ciento (véase el cuadro 2.3).
En los años mencionados, la productividad aumentó en casi todos los sectores, salvo en el
sector monopólico de "Suministro de electricidad, gas y agua".  El aumento de la productividad fue
más rápido en la producción de mercancías que en los sectores de servicios (alcanzando el máximo en
el sector manufacturero).
Las inversiones de capital fijo aumentaron de manera relativamente importante en 1998,
mientras que el gasto destinado a la formación bruta de capital llegó al 27 por ciento del PIB.  Elincremento del saldo negativo de la balanza de bienes y servicios en 1998 puede explicarse en parte
por el rápido aumento de las inversiones.  Su proporción en el PIB aumentó cinco puntos
porcentuales, lo que, teniendo en cuenta el aumento de la parte correspondiente a la inversión, es decir
ocho puntos porcentuales, cabe considerar conforme a las modificaciones operadas en las partidas de
gastos del PIB.  En consecuencia, el aumento de las importaciones permitió tales tasas elevadas decrecimiento de las inversiones.
Si bien en 1999 la inversión disminuyó en comp aración con el año anterior, la proporción de
este gasto en el PIB siguió siendo importante:  25 por ciento.  La evolución del consumo privado no
sufre tantas variaciones como la inversión y su tasa de crecimiento corresponde básicamente a la
evolución del PIB, por lo que la relación entre el consumo privado y el PIB se mantiene prácticamenteincambiada (65 por ciento en promedio).
Casi la mitad del PIB total se crea en Riga (véase el cuadro 2.4).  Existen entre las regiones
grandes diferencias por lo que se refiere al PIB per cápita.  En la región de Riga, este índice representa
el doble del registrado en la región de Latgale.  El mayor PIB por habitante en 1997 se generó en
Ventspils, donde supera en 3,8 veces la media alcanzada en toda Letonia.  El índice más bajocorresponde a la región de Kraslava, apenas un tercio de la media nacional.  Se nota, además, una
tendencia al crecimiento más rápido del PIB en las zonas ricas en comparación con las zonas pobres,
profundizando la brecha que las separa.  En 1997, por  ejemplo, el PIB aumentó globalmente el 8,6 por
ciento, pero en la zona agraria de Zemgale disminuyó.  Los servicios están igualmente poco
desarrollados en las zonas de escaso desarrollo.  En su conjunto, los servicios de mercado originaronen 1997 casi la mitad del PIB, mientras que en Zemgale y Vidzeme sólo representan un tercio del
mismo.  La nivelación de las diferencias regionales constituye uno de los problemas más serios del
desarrollo económico de Letonia.WT/L/362
Página 10
Cuadro 2.4
PIB por regiones, 1997 *
Con inclusión de la estructura del valor añadido (%)
PIB (%)Agricultura IndustriaServicios de
mercadoPIB por
habitante
(lati)
Total 100 100 100 100 1.327
Región de Riga 56,1 20,0 60,7 62,9 1.810
en particular, Riga 48,9 4,5 52,2 58,1 1.975
Región de Vidzeme 9,4 25,0 10,0 6,1 842
Región de Kurzeme 15,4 16,3 11,9 15,8 1.499
Región de Zemgale 9,1 26,6 8,3 6,1 840
Región de Latgale 9,9 12,0 9,2 9,1 820
* Los datos estadísticos más recientes sobre el PIB corresponden a 1997
2. Previsiones
El Ministerio de Economía ha elaborado dos variantes de desarrollo a mediano plazo
(hasta 2006), una variante de desarrollo lento (Variante I), que incorpora tasas menores de
crecimiento de la producción industrial, y una variante dinámica (Variante II), que prevé un
crecimiento más rápido de la producción industrial.
Como ya se ha señalado, en 1999 la producción industrial quedó bastante rezagada con respecto al
nivel alcanzado el año anterior.  La exportación a Rusia y otros países de la CEI se reanimó muy
lentamente.  Esto significa que las posibilidades de  expansión del mercado deberían buscarse en otras
direcciones, principalmente en la Unión Europea.  Se requiere  una reestructuración y modernización a
fondo para poder compensar la reducción de mercados en el este y esto insumirá inversiones y tiempo, por
lo que es imposible esperar un rápido crecimiento de la  producción industrial en un futuro inmediato.  Para
estimular este proceso es necesaria una ayuda de l Estado orientada a los fines y relacionada con la
promoción de las exportaciones, el aumento de la competitividad de las empresas y el desarrollo de
actividades dirigidas a prestar asistencia a las empresas pequeñas y medianas.
También se analizan las posibilidades de desarrollo  de las actividades relacionadas con el tránsito
de mercancías.  En la Variante I, dichas actividades  se reducen considerablemente.  Por el contrario, con
arreglo a la variante dinámica, se espera una mejora más rápida de la situación en Rusia, lo que permitiría aLetonia ampliar sus servicios de tránsito.  Sin luga r a dudas, el mejoramiento de la situación en Rusia
tendría un efecto favorable para el crecimiento de la  producción industrial de Letonia, ya en un futuro
próximo.  Esto permitiría destinar más inversiones a la economía, lo que, a su vez, facilitaría una
aceleración del proceso de modernización de la industria.WT/L/362
Página 11
Figura 2.2
Previsión en materia de PIB
(porcentaje;  1998 = 100 por ciento)
5,0
5,0
5,0
5,0
4,57,0
6,0
6,0
5,5
5,0
4,0
0,5
100110120130140
1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005Variante 2
Variante 1
Otros factores importantes que pueden influir en el ulterior desarrollo de la economía nacional
y se tienen en cuenta en la previsión de crecimiento del PIB son los siguientes:
- en Letonia se han sentado las bases de una economía de mercado, hay un sistema
financiero estable, la mayoría de los empresarios han aprendido a trabajar en
condiciones de mercado y pueden aprovechar mejor las ventajas de la economía de
mercado;
- se ha invitado a Letonia a iniciar las negociaciones con vistas a su adhesión a la
Unión Europea, lo que tendrá un efecto favorable en el proceso de inversiones en el
país, aumentando por consiguiente las posibilidades de crecimiento;
- ciertos problemas relacionados con la competitividad de algunos sectores de la
economía letona en los mercados de los países desarrollados (industria química,varios sectores de la industria mecánica, industria alimentaria) sugieren la necesidad
de elaborar con mucha prudencia las proyecciones en materia de futuras tasas de
crecimiento.
Cuadro 2.5
Previsión en materia de PIB, por sectores
(porcentaje de crecimiento real respecto del año anterior)
2000 2001*2002-2006 *
(media anual)
Producto interno bruto 4,5 5,0 / 6,0 5,0 / 6,6
Producción de mercancías 4,1 4,8 / 5,8 4,8 / 6,3
– agricultura, caza, silvicultura y pesca 4,5 3,8 / 4,0 2,4 / 2,6
– sectores manufactureros y extractivos 3,9 4,5 / 5,0 5,0 / 6,6
– suministro de electricidad, gas y agua 2,8 1,0 / 1,5 2,0 / 2,0
– construcción 5,6 10,0 / 14,0 8,1 / 11,4
Servicios 4,7 5,1 / 6,1 5,2 / 6,8
– comercio 5,8 5,0 / 5,5 5,0 / 6,3
– transporte y comunicaciones 2,7 2,0 / 2,5 2,1 / 2,7
– otros servicios 5,3 6,9 / 8,5 6,8 / 9,1
*El numerador de la fracción corresponde a la Variante 1, el denominador a la Variante 2WT/L/362
Página 12
Cuadro 2.6
Previsión en materia de PI B por categorías de gastos
(porcentaje respecto del año anterior)
2000 2001 *2002-2006 *
(media anual)
Estructura Tasa de
crecimientoEstructura Tasa de
crecimientoEstructura
(en 2006)Tasa de
crecimiento
Producto interno bruto 100 4,5 100 / 100 5,0 / 6,0 100 / 100 5,0 / 6,6
Consumo privado 64,6 4,0 64,4 / 64,4 4,5 / 5,5 64,2 / 63,2 4,6 / 6,1
Consumo público 18,3 0,5 17,5 / 17,5 0,5 / 1,5 14,6 / 13,6 1,4 / 1,5
Formación bruta de
capital fijo26,7 10,0 28 / 27,8 6,5 / 9,0 27,0 / 27,3 5,4 / 6,0
Cambios en las
existencias0,6 – 0,5 / 0,4 – 0,1 / 0,8 –
Exportación 46,8 7,7 47,0 / 46,9 7,4 / 8,3 52,9 / 54,6 9,2 / 11,9
Importación 57,0 7,1 57,1 / 57,1 7,3 / 8,3 58,8 / 59,4 7,9 / 10,0
Balanza exterior -10,2 – -10,1 / -10,2 – -5,9 / -4,8 –
*El numerador de la fracción corresponde a la Variante 1, el denominador a la Variante 2
La previsión en materia de PIB hasta 2006 tiene en cuenta las siguientes tendencias:
- la inversión crecerá más rápidamente que el PIB;
- la tasa de crecimiento del consumo privado será igual o algo inferior al incremento
del PIB;
- el crecimiento real del consumo público será considerablemente inferior a las tasas de
crecimiento del PIB;
- el saldo negativo de las exportaciones respecto de las importaciones se reducirá
paulatinamente al sobrepasar levemente la exportación el nivel de la importación.
A los efectos de lograr tasas anuales elevadas de crecimiento del PIB, los productos
nacionales deberán ser capaces de competir tanto en el mercado interior como en el exterior, de modo
que se asegure un incremento permanente de las exportaciones y, factor no menos importante, para
que la expansión del mercado interior no produzca un crecimiento aún mayor de las importaciones.
B. PRECIOS
1. Precios de consumo
La inflación de los precios de consumo ha descendido en Letonia de casi el 1.000 por ciento
hace 8 años a niveles cercanos a los vigentes en los países desarrollados, es decir, alrededor del 3 por
ciento (véase el cuadro 2.7).  Se prevé no obstante que tampoco en el futuro próximo la inflación
salga de los límites entre 2 y 4 por ciento, sin alcanzar el nivel de los países de la UE (1 por ciento).Esencialmente, determinan la inflación factores tales como la aproximación gradual al nivel mundial
de precios, el aumento de los impuestos indirectos y la regulación administrativa de los precios.WT/L/362
Página 13
Cuadro 2.7
Evolución de los precios de consumo en Letonia, 1991-1999
(porcentaje)
AñoValores de diciembre,
comparados con diciembre del
año anteriorMedia anual
1991 262,4 172,2
1992 958,6 951,2
1993 34,9 109,2
1994 26,3 35,9
1995 23,1 25,0
1996 13,1 17,6
1997 7,0 8,4
1998 2,8 4,7
1999 3,2 2,4
Influye también en el nivel de precios el valor considerablemente mayor del salario real.
También ha aumentado el consumo privado, si bien en los últimos años este aumento no fue muy
pronunciado.  La condición más importante que contri buye a explicar por qué no aumenta la inflación
de los precios de consumo es el tipo de cambio estable, que reduce tanto los costos de los insumos de
la producción como los precios de los productos importados.  Tiene importancia, asimismo, la
prudente política fiscal en vigor.
Los productos y servicios pueden dividirse todos en dos grupos, cada uno con un diferente
mecanismo de creación de precios (véase el recuadro 2.1).  Los bienes clasificados en el sector libre
pueden importarse y exportarse, quedando sujetos a la competencia internacional.  En cambio,  las
mercancías y los servicios del sector reservado escapan de esta competencia.  Este grupo reservado
comprende esencialmente servicios (viviendas, peluquerías, etc.), así como mercancías que no puedenalmacenarse durante mucho tiempo.
Recuadro 2.1
Mecanismos de determinación de los precios.
Los precios de las mercancías del sector libre subieron bruscamente al comenzar la liberalización de los precios
y la competencia internacional estimuló una adaptación más rápida a los precios mundiales.  Por tal motivo, lasfluctuaciones actuales son relativamente poco importantes.  Sin embargo, todavía los precios de las mercancíasdel sector libre son inferiores a los niveles vigentes en lo s países de la UE.  Esto puede explicarse por el hecho
de que también un pequeño componente del sector reservado está contenido en el precio del sector libre.  Porejemplo, el precio del sector libre comprende tamb ién los costos de entrega del producto al cliente.
Los precios de bienes y servicios del sector reservado aumentaron más lentamente y a lo largo de un mayor
período de tiempo.  Esto se debió a que el sector no sufrió la influencia de la competencia internacional y,además, los precios de los diversos servicios se beneficiaron de subvenciones antes de proceder a laliberalización de los precios.  En gran  medida, los precios todavía están determinados administrativamente.  Los
precios de servicios que requieren grandes inversiones de capital suelen estar controlados por el Estado (como elalquiler de viviendas) o son objeto de subvenciones (como el transporte urbano) y su aumento se limita a fin de
disminuir la tensión social, por lo que el nivel de dichos precios sigue siendo muy inferior al nivel respectivo de
precios en los países desarrollados, donde los precios de tales servicios, que exigen grandes inversiones, suelencorresponder a los costos.  Los precios de servicios exigentes en materia de capital seguirán aumentando hastaque las sumas percibidas por su prestación cubran al principio los costos del momento y luego también otroscostos futuros, para alcanzar finalmente un nivel que permita realizar nuevas inversiones.  Los precios de estos
servicios suelen aumentar proporcionalmente de acuerdo con el aumento de los ingresos de la población.WT/L/362
Página 14
Recuadro 2.1 (Cont.)
La influencia del Estado se observa en el proceso de fijación de precios no sólo en el sector reservado sino
también en el sector libre, toda vez que modifica las condiciones de la actividad económica.  En los períodos en
que el Gobierno aumenta los impuestos indirectos, los precios suben en ambos sectores, a corto y largo plazo.
Por ejemplo, al aumentar el impuesto especial sobre lo s combustibles.  En tal caso, el aumento del precio del
combustible será una reacción a corto plazo, limitada al período en que la modificación tiene lugar.  Pero más
adelante pueden producirse otros aumentos en otros tantos grupos de productos, conforme al aumento de loscostos de producción.
En general, los precios de las mercancías del sector libre se acercan mucho más a los precios mundiales que los
precios de bienes y servicios del sector reservado.  Lo  demuestra el bajo incremento de precios en el sector
reservado.  En el futuro, las características de la dete rminación de precios del sector reservado estimulará la
inflación.  La inflación de los precios en este sector se rá similar a la del sector libre sólo cuando el nivel de
ingresos de la población de Letonia corresponda al que rige en la Unión Europea.
En el curso de los años la estructura del gasto real se ha modificado, por lo que la Oficina
Central de Estadística ha procedido a revisar la ponderación de bienes y servicios que afectan demanera importante a la evolución de los niveles de inflación.  La influencia de los precios regulados
administrativamente en la canasta de consumo total ha subido del 20,4 por ciento en 1998 al 22,3 por
ciento en 2000.
Las modificaciones operadas en los precios regulados administrativamente son los elementos
que más han influido en la evolución general de los precios de consumo en los últimos meses.  El
promedio de los precios de consumo en abril de 2000 superó en 0,4 por ciento el nivel de marzo.  La
mayor porción de este aumento, es decir el 0,3 por ciento, se debió al aumento de los precios
regulados administrativamente.  El mayor efecto en el índice de precios de consumo ha tenido el
aumento del precio del gas licuado, aplicado a partir del 1º de abril.  También en esa fechaaumentaron los precios del transporte urbano en algunas ciudades, mientras continúa la tendencia de
aumento de las tarifas del suministro de agua corriente y alcantarillado.
La disminución excepcional del nivel de precios producida en mayo con respecto al mes
precedente (-0,2 por ciento) se debió a la modificación de la Ley de Impuestos Especiales, ya que los
precios de los automóviles usados bajaron considerablemente (el 11,5 por ciento).
Como se acaba de mencionar, el nivel medio de precios disminuyó en mayo de 2000 un
0,2 por ciento respecto de abril.  En comparación con mayo de 1999, los precios aumentaron el 3,1
por ciento, cifrando la tasa media anual en el 2,8 por ciento (véase el cuadro 2.8).  Además de la
importante disminución de los precios de los automóviles usados, también bajaron los precios de la
mayoría de los productos alimenticios.  La baja más notable se produjo en los precios del azúcar y loshuevos, respectivamente 7,5 y 3,3 por ciento.  El precio de la cerveza bajó un 2,7 por ciento.  El
mayor aumento de precios corresponde a las legumbres y hortalizas, del orden del 4,2 por ciento, en
respuesta a la aparición en el mercado de la nueva cosecha de coles.WT/L/362
Página 15
Cuadro 2.8
La inflación en Letonia
Evolución de la inflación  (porcentaje)
Año Mes respecto del mes
anteriorrespecto del mismo mes
del año anteriormedia anual
Enero 1,2 2,6 4,3
Febrero 0,2 2,7 4,0
Marzo 0,0 2,3 3,7
Abril -0,1 1,5 3,4
Mayo 0,4 1,9 3,1
Junio 0,7 1,9 2,7
Julio -0,9 1,8 2,5
Agosto -0,2 2,1 2,4
Septiembre 0,3 2,4 2,3
Octubre 0,7 2,9 2,3
Noviembre 0,8 3,2 2,31999
Diciembre 0,2 3,2 2,4
Enero 1,1 3,1 2,4
Febrero 0,5 3,4 2,5
Marzo -0,2 3,2 2,5
Abril 0,4 3,7 2,72000
Mayo -0,2 3,0 2,8
2. Precios al productor, de la construcción y de exportación
El tercer trimestre de 1999 representa el momento crucial en que se detuvo la tendencia a la
baja de los precios al productor, iniciada en septiembre de 1998.  A partir de entonces, cada trimestre
sucesivo registra precios algo mayores que el trimestre anterior.  En el primer trimestre de 2000 los
precios fueron por primera vez mayores que en el mismo período del año anterior, pero sin dejar de
ser inferiores a los de comienzos de 1998 (véase la figura 2.3).
En el primer trimestre de 2000, los precios al productor aumentaron el 0,6 por ciento tanto
respecto del trimestre anterior como del primer trimestre de 1999.  No obstante, la dinámica de la
variación de los precios no es la misma para todos los sectores.  Sigue habiendo deflación en el sector
de productos alimenticios (donde los precios descendieron el 0,4 por ciento en comparación con el
trimestre anterior).  Los precios aumentaron considerablemente en el sector editorial (4,4 por ciento
respecto del trimestre anterior) y más aún en la industria de productos químicos (25,6 por ciento).  Losprecios correspondientes a la elaboración secundaria aumentaron el 4,2 por ciento respecto del
trimestre anterior e incluso el 12,4 por ciento en comparación con el primer trimestre de 1999.  Los
precios al productor por concepto de suministro de vapor y agua caliente aumentaron el 2,5 por ciento
en comparación con el trimestre anterior, aumento cifrado en 5,3 por ciento para los precios de
producción, purificación y distribución de agua.WT/L/362
Página 16
Figura 2.3
Variaciones de los precios
(cuarto trimestre de 1997 = 100)
959799101103105107109111113
I II III IV I II III IV IPrecios al productor en la industria Precios de la construcción
Precios de exportación Precios de consumo1998 1999 2000
La inflación de los precios al productor es en Letonia la más baja de los Estados Bálticos.  En
general, la evolución de los precios al productor en Letonia y Estonia ha sido bastante similar en los
últimos años, aunque el aumento de los precios ha sido algo mayor en Estonia, pero en Lituania, a
partir ya del segundo trimestre del año anterior, se registra un rápido aumento de los precios al
productor.  En el primer trimestre de 2000, en Letonia, como se menciona antes, los precios alproductor aumentaron el 0,6 por ciento respecto del primer trimestre de 1999, mientras que en Estonia
el incremento es del 3,6 por ciento y en Lituania alcanza el 26,1 por ciento.
El índice de precios de la construcción presenta muchas fluctuaciones esenciales (figura 2.4).WT/L/362
Página 17
Figura 2.4
Fluctuaciones estacionales de los precios de la construcción, por trimestres
90100110120130140150
I II III IV1995
1996
1997
1998
1999
Los precios de exportación actuales no difieren mucho del nivel de 1995.  Si se compara 1999
con 1995, sólo hay un aumento del 3,8 por ciento en el nivel de precios.  Tras una estabilidad aparente
y un leve incremento de las exportaciones en 1999, los precios comenzaron a caer nuevamente, junto
con el estrechamiento de los mercados de exportación.  En comparación con 1998, en 1999 losprecios de exportación disminuyeron un 3,6 por ciento.  Un pequeño aumento con respecto al período
precedente se observó en el cuarto trimestre de 1999 (0,3 por ciento), pero en comparación con el
mismo período del año anterior los precios siguieron presentando una tendencia descendente (-4,1 por
ciento).  La caída fue más impresionante en el sector alimentario, donde los precios de los productos
alimenticios exportados en 1999 apenas representan el 56,3 por ciento del nivel de 1995.
Los precios de importación sólo se calculan en Letonia a partir de 1998, por lo que la serie
dinámica de este indicador es corta.  Los precios de importación tienden a descender cada trimestre y
en 1999 disminuyeron el 5,3 por ciento respecto de 1998.  Cabe observar que, en el mismo período, la
reducción de los precios de exportación fue menos pronunciada.  Considerando las diferentes
categorías de productos, se observará que los precios de importación de minerales subieron
notablemente:  el 34,4 por ciento en el cuarto trimestre de 1999, en comparación con el mismoperíodo de 1998.  La mayor caída de precios corresponde a la industria química y productos derivados
(-10,6 por ciento).
C. B
ALANZA DE PAGOS Y VOLUMEN DEL COMERCIO EXTERIOR
1. Balanza de pagos
Un análisis de la balanza de las cuentas de pago de Letonia evidencia algunas tendencias
indiscutibles, que se mantienen incambiadas desde hace ya varios años (cuadro 2.9):
- la balanza de la cuenta corriente ha pasado de valores particularmente positivos al
iniciarse el decenio de 1990 a valores propiamente negativos después de 1995;
- existe un importante déficit comercial;
- el saldo positivo de los servicios permite reducir el déficit comercial;
- presenta resultados positivos la balanza de beneficios de las inversiones y de
transferencias corrientes;WT/L/362
Página 18
- la balanza de la cuenta de haberes financieros y de capital se ha mantenido estable
durante todo el período y cubre casi por completo el saldo negativo de la cuenta
corriente.
Cuadro 2.9
Balanza de pagos de Letonia
(porcentaje del PIB)
1997 1998 1999
A. Cuenta corriente -6,1 -10,6 -10,2
Balanza comercial -15,1 -18,5 -16,3
Exportaciones 32,6 33,1 30,3
Importaciones 47,7 51,6 46,6
Servicios no factoriales, neto 6,6 5,0 5,4
Servicios factoriales, neto 10,0 0,9 -0,8
Transferencias, neto 1,4 2,0 1,5
B. Capital a largo plazo, neto 12,3 8,2 6,1
Balanza básica (A + B) 6,2 -2,4 -4,0
C. Capital a corto plazo, neto -5,9 1,9 7,2
D. Diferencia 1,6 1,6 -0,5
Balanza total (A + B + C + D) 1,8 1,0 2,6
El déficit de la cuenta corriente se produce cuando la demanda interior sobrepasa el PIB.  Esto
quiere decir que la inversión es mayor que el ahorro interno y se utiliza una parte creciente del ahorro
exterior para sufragar la inversión.  Los procesos de este tipo, en que la demanda crece internamentecon mayor rapidez que el PIB, son característicos para casi todos los países en transición.  Una de sus
causas es la necesidad objetiva de reestructurar la producción, que requiere un proceso acelerado de
inversiones y, en consecuencia, el ahorro interno puede resultar insuficiente para abordar dicho
proceso.  Por otro lado, la privatización activa atrae los recursos exteriores que se incorporan a la
economía principalmente bajo la forma de inversiones extranjeras directas.  Desde este punto de vista,el aumento del déficit de la cuenta corriente se justifica plenamente y no debería traer consecuencias
negativas duraderas para el equilibrio en la esfera de los intercambios, ya que con el tiempo las
inversiones crean oportunidades para un crecimiento acelerado del PIB y la inversión extranjera
directa no da lugar a cargas de deuda.  Pero en Letonia influyó en la reducción de la relación entre
ahorro interno e inversiones no sólo el rápido aumento de las inversiones sino también la disminucióndel ahorro (véase la figura 2.5).  En los últimos tres años la situación ha mejorado y el nivel del ahorro
se ha estabilizado alrededor del 16 ó 17 por ciento del PIB.
Como ilustra la figura 2.5, el aumento del déficit de la cuenta corriente en 1998 y 1999 se
debió principalmente a la expansión de la inversión por encima del 25 por ciento del PIB, mientras el
nivel del ahorro se mantuvo sin cambios.
En 2000 y los años próximos, muy probablemente la cuenta corriente de Letonia seguirá
siendo negativa, con una leve reducción del déficit respecto del PIB.  Esta evolución tendrá por causa:
- un alto grado de inversión en la estructura de consumo del PIB.  En opinión de los
especialistas del Ministerio de Economía, ascenderá al 25 por ciento del PIB oincluso algo más.  Esto impedirá reducir sustancialmente el déficit de la cuenta
corriente;
- las inversiones extranjeras directas.  Según la evaluación del Ministerio de Economía,
la inversión extranjera directa neta puede llegar al 4 ó 6 por ciento del PIB.  Esto
significa que el déficit de la cuenta corriente no podría ser inferior a este nivel.  ComoWT/L/362
Página 19
ya se indicó, cuando el déficit de la cuenta corriente se produce proporcionalmente al
volumen de la inversión extranjera directa, no puede considerarse que haya un
desequilibrio en la esfera de los intercambios;
- la reducción prevista del déficit presupuestario al 2 por ciento en 2000 y al 1 por
ciento en 2001.  Esto creará condiciones para reducir en un 2 ó 3 por ciento del PIB eldéficit de la cuenta corriente;
- el aumento del ahorro en el sector privado, si bien no se espera un aumento
espectacular en un futuro próximo, sino apenas entre 0,5 y 1 por ciento anual en
promedio.  Esta previsión se basa en diversos factores, de los cuales el más
importante es la competitividad de los productos y servicios de Letonia en los
mercados nacionales y extranjeros, puesto que para lograr un mayor ahorro el
consumo debe crecer más lentamente que el PIB.  Esto puede lograrse mediante elaumento drástico de las exportaciones y, elemento no menos importante, si el
aumento del PIB no causa un aumento excesivo de las importaciones.  Si en el sector
público el equilibrio puede alcanzarse gracias a la severa política fiscal en el curso de
dos o tres años, el aumento del ahorro en el sector privado es una tarea a largo plazo
que requiere la modernización y la reestructuración de la producción junto con larealización de otras actividades estructurales, a los efectos de elevar la competitividad
de la economía.
Figura 2.5
Cuenta corriente, inversión y ahorro
(porcentaje del PIB)
-20-100102030
1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999Cuenta corriente
Inversión
Ahorro
Con el fin de estabilizar el sector de los intercambios cuando se produce un gran déficit de la
cuenta corriente, es importante observar el carácter de la cobertura del déficit de la cuenta corriente y
los movimientos de capital (véase el cuadro 2.10).WT/L/362
Página 20
Cuadro 2.10
Movimientos de capital extranjero en Letonia
(millones de lati)
1997 1998 1999
millones
LVLporcentajemillones
LVLporcentajemillones
LVLporcentaje
1. Inversiones extranjeras en
Letonia: 769,7 100 426,3 100 576,3 100
– a largo plazo 427,3 55,5 356,5 83,6 240,1 41,7
Transferencias de capital 8,0 1,0 8,9 2,1 7,4 1,3
Directas 303,4 39,4 209,9 49,2 213,8 37,1
Otras 115,8 15,0 137,7 32,3 18,9 3,3
– a corto plazo 342,5 44,5 69,8 16,4 336,2 58,3
Inversiones de cartera -18,7 -2,4 15,7 3,7 132,8 23,1
Otras 310,2 40,3 -3,3 -0,8 203,3 35,3
Diferencia 51,0 6,6 57,4 13,5 – –
2. Inversiones de Letonia en el
exterior: 508,9 100 8,3 100 107,6 100
– a largo plazo 24,0 4,7 63,6 765,9 15,7 14,6
Directas 3,5 0,7 32,2 388,0 0,03 0,0
Otras 20,5 4,0 31,4 377,9 15,7 14,5
– a corto plazo 484,9 95,3 -55,3 -665,9 91,9 85,4
Inversiones de cartera 314,3 61,8 19,6 235,8 -32,2 -29,9
Otras 170,6 33,5 -74,8 -901,8 104,8 97,4
Diferencia – – – – 19,3 17,9
Movimientos netos de capital 260,8 100 418,0 100 468,7 100
Movimientos netos de capital
a largo plazo 403,3 154,6 292,9 70,1 224,4 47,9
Movimientos netos de capitala corto plazo -142,5 -54,6 125,1 29,9 244,3 52,1
Los movimientos de capital a largo plazo predominaron en las inversiones extranjeras
en 1997 y 1998.  En 1999 esta situación cambió en favor de los movimientos a corto plazo.  En 1999,
el total de movimientos de capital a largo plazo fue menor que el año anterior, aumentando al mismo
tiempo los movimientos a corto plazo.
Las inversiones extranjeras directas en 1999 sumaron las mismas cantidades que en los años
anteriores.  No obstante, la considerable reducción de préstamos a largo plazo influyó notablemente
en el total de movimientos a largo plazo.
La parte correspondiente a los títulos del Estado y otros préstamos aumentó
considerablemente en los movimientos a corto plazo.
Últimamente, los movimientos sin endeudamiento en el marco de las inversiones extranjeras
en Letonia se elevan a un tercio del total y constituyen fundamentalmente inversiones extranjeras
directas.
Los movimientos con efectos de endeudamiento estaban relacionados, hasta 1999, con el
sector privado, pero ese año aumentó en ellos la parte correspondiente a las obligaciones del Estado.WT/L/362
Página 21
2. Comercio exterior por grupos de productos y países
En 1999, bajo el efecto de la crisis financiera rusa, las exportaciones de productos de Letonia
disminuyeron un 5,7 por ciento respecto del año anterior.  Las importaciones, por su parte,
descendieron más rápidamente (8,4 por ciento), con lo que mejoró la balanza comercial.  El déficit de
la balanza comercial en relación con el PIB bajó del 18,5 por ciento al 16,3 por ciento.
Figura 2.6
Exportación de productos de Letonia e importaciones, mes a mes
(millones de lati)
6080100120140160180
XII I II III IV V VI VII VIII IX X XI XII I II III IV V VI VII VIII IX X XI XII I II III IV
1998 1999importaciones
exportacione s
1997 2000
La exportación de productos estuvo, a comienzos de 1999, muy por debajo del nivel de 1998
(véase la figura 2.7).  El crecimiento de la exportación fue muy reducido durante el año.  En la figura
puede verse que el año 2000 comenzó de manera promisoria, ya que no sólo el total de exportaciones
es mayor que en 1999, sino que incluso sobrepasan un poco el nivel de 1998, el año previo a la crisis.
Figura 2.7
Exportación de productos, mes a mes
(millones de lati)
60708090100110
I II III IV V VI VII VIII IX X XI XII1998
19992000
El aumento de las exportaciones a comienzos de 2000 en comparación con el mismo período
en 1999 se logró sobre todo gracias al aumento de la exportación de maderas, así como de metales ysus productos.  Se registra un leve aumento de las exportaciones de productos químicos.  La
disminución corresponde a la producción agropecuaria y productos de la industria alimentaria e
industria ligera.  Por consiguiente, volvió a obtenerse el volumen anterior de las exportaciones, pero
con una estructura diferente de productos de exportación (véanse el cuadro 2.11 y la figura 2.8).WT/L/362
Página 22
Cuadro 2.11
Exportaciones, por principales grupos de productos *
(precios FOB)
1998 1999
millones
LVLestructura
(%)incremento
(precios
actuales,
porcentaje)millones
LVLestructura
(%)incremento
(precios
actuales,
porcentaje)
Total 1.068,9 100 10,0 1.008,3 100 -5,7
Desglose:
Madera y sus productos,papel y cartón389,7 36,5 24,3 402,5 39,9 3,3
Vehículos de transporte, productos de
la industria metalúrgica e ingeniería
mecánica194,9 18,2 2,1 179,4 17,8 -7,9
Productos de la industria ligera 187,1 17,5 9,8 165,5 16,4 -11,6
Productos agropecuarios y de la
industria alimentaria115,4 10,8 -18,3 64,5 6,4 -44,2
Productos de la industria química y
ramas conexas, materias plásticas76,3 7,1 4,3 71,9 7,1 -5,8
Otros productos industriales 105,5 9,9 27,7 124,5 12,4 18,0
*  De acuerdo con el sistema comercial especial
Figura 2.8
Exportaciones por grupos de productos
1998 I-III 2000 I-III
7,2%11,8% 12,3%
18,7%
18,4%31,6%8,8%4,2%
18,0%
40,0%13,6%
15,4%
Agricultura y productos alimenticios Productos químicos
Madera y sus productos Productos de la industria ligera
Metalurgia, maquinaria y vehículos de transporte Otros productos
También se ha modificado la estructura de las exportaciones por países:  ha crecido la parte
de la UE y ha disminuido la parte de Rusia y demás países de la CEI.WT/L/362
Página 23
Las exportaciones de Letonia a Rusia y otros países de la CEI disminuyeron en 1999 en más
del 40 por ciento en comparación con 1998.  Hubo menos exportaciones en todos los grupos de
productos, pero la mayor caída se registra en la exportación de productos alimenticios y maquinaria.
En el primer trimestre de 2000, las exportaciones a Rusia y demás países de la CEI se redujeron en un
17 por ciento con respecto a un año antes.  La mayor reducción corresponde a la exportación deproductos agropecuarios y alimentos, es decir el 42 por ciento;  el mayor aumento se registra en los
productos de la minería, es decir el 75 por ciento.  Si el año pasado los productos de la minería
representaron el 7 por ciento de todas las export aciones a la CEI, hoy ya suman el 14 por ciento.
Las exportaciones a la UE en 1999 superaron en un 4,3 por ciento el volumen alcanzado
en 1998, sobre todo gracias al aumento de las exportaciones de madera en un 7,1 por ciento, así como
de productos de la metalurgia y la industria mecánica en un 13,7 por ciento.  Estas tendencias semantuvieron incambiadas durante los primeros tres meses del año 2000.  Las exportaciones de
productos de Letonia aumentaron en el primer trimestre de 2000 un 17 por ciento respecto del mismo
período del año anterior, incremento logrado gracias al aumento de las exportaciones de madera en
bruto y elaborada, a razón del 16 por ciento, y de metales y sus productos, en más del doble.
Las exportaciones a los Estados Bálticos en su conjunto disminuyeron un 3,7 por ciento
en 1999, registrándose un importante declive de las exportaciones de la industria ligera
(correspondiente al 20 por ciento) y un aumento de las exportaciones de los productos de la industria
química (el 11,4 por ciento).
Figura 2.9
Exportaciones de productos de Letonia, por grupos de países
(porcentaje)
49%44% 45%57%63%38% 36% 30%19%12%12%12% 11% 9%
12%9% 8% 9%12% 13%
0102030405060708090100
1995 1996 1997 1998 1999UECEI   Lituania y EstoniaOtros países
La importación de productos disminuyó en 1999 un 8 por ciento respecto de 1998 (véase la
figura 2.10).  El descenso tuvo lugar prácticamente en todos los grupos de productos y la estructura delas importaciones no sufrió globalmente muchos cambios.  La parte correspondiente a bienes de
capital e intermedios disminuyó levemente, aumentando al mismo tiempo la de bienes de consumo.
La importación de bienes de consumo disminuy ó menos que la de otros tipos de productos.WT/L/362
Página 24
Figura 2.10
Importación de productos, mes a mes
(millones de lati)
80100120140160180
I II III IV V VI VII VIII IX X XI XII1998
19992000
El mayor socio comercial de Letonia es Alemania, que representa el 16 por ciento de todo el
comercio exterior de Letonia (véase la figura 2.11).  Los principales productos de importación
provenientes de Alemania son vehículos de transporte, maquinaria, aparatos y equipos, así como
productos químicos y materias y productos textiles.  Siguen en orden de importancia entre los socios
comerciales, Rusia, Suecia y el Reino Unido, con el 9 por ciento, 9 por ciento y 8 por ciento,respectivamente, del volumen total de comercio exterior de Letonia.
Figura 2.11
Volumen del comercio exterior de Letonia en 1999*
(millones de lati)**
356,319,147,266,475,9107,6165,8170,0121,2630,7
707,3156,9110,2181,0126,3124,856,1261,3258,3940,2
0 100 200 300 400 500 600 700 800 900 1000Otros paísesFinlandiaEs toniaRusiaLituaniaSueciaReino UnidoAlem ania
Exportaciones (precios FOB) Importaciones (precios CIF)UE
CEI
* Según el sistema comercial especial.
** Se consideran los países cuyo volumen de comercio con Letonia no es inferior al 5 por ciento del total.WT/L/362
Página 25
Cuadro 2.12
Importaciones, por principales grupos de productos*
(precios CIF)
1998 1999
Millones
LVLEstructura
(%)Incremento
(precios
actuales, %)Millones
LVLEstructura
(%)Incremento
(precios
actuales, %)
Total 1.881,3 100 18,9 1.723,9 100 -8,4
     Desglose:
Productos de la industriametalúrgica y mecánica544,2 28,9 26,0 498,8 28,9 -8,3
Productos de la industria
química y ramas conexas,
materias plásticas290,0 15,4 20,6 283,4 16,4 -2,3
Agricultura y productos
alimenticios249,9 13,3 13,8 222,9 12,9 -10,8
Vehículos de transporte 196,3 10,5 48,6 142,9 8,3 -27,2
Productos de la minería 197,9 10,5 -11,0 195,8 11,4 -1,0
Productos de la industria ligera 169,7 9,0 18,7 153,2 8,9 -9,7
Madera y sus productos, papel
y cartón94,1 5,0 15,5 92,1 5,3 -2,0
Otros productos industriales 139,2 7,4 24,5 134,8 7,8 -3,3
* Según el sistema comercial especial
En comparación con 1998, en 1999 el saldo negativo de la balanza comercial de Letonia con
Lituania se hizo más marcado, pero disminuyó en los intercambios con Estonia (véase el cuadro 2.13).
Las importaciones provenientes de Estonia disminuyeron un 12 por ciento, mientras que las
provenientes de Lituania aumentaron un 7 por ciento.  Las exportaciones de Letonia a Lituania
bajaron un 4 por ciento, las destinadas a Estonia en un 3 por ciento.
Cuadro 2.13
Volumen del comercio exterior de Letonia con Lituania y Estonia
(millones de lati)
Exportaciones Importaciones Balanza
1998 1999 1998 1999 1998 1999
Lituania
Agricultura y productos
alimenticios12,6 13,5 25,9 32,4 -13,3 -18,9
Productos de la minería 2,3 3,8 24,4 29,5 -22,1 -25,7
Productos de la industria química,
materias plásticas20,9 22,5 20,9 19,3 0,0 3,2
Productos de la industria ligera 11,1 8,8 6,0 5,9 5,1 2,9
Metales y sus manufacturas 8,7 5,4 7,4 6,5 1,3 -1,1
Máquinas y equipos, vehículos de
transporte7,9 7,8 19,2 16,9 -11,3 -9,1
Otros productos industriales 15,8 14,2 14,6 15,9 1,2 -1,7
Total 79,3 75,9 118,5 126,3 -39,2 -50,4WT/L/362
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Exportaciones Importaciones Balanza
1998 1999 1998 1999 1998 1999
Estonia
Agricultura y productos
alimenticios11,4 8,5 19,2 17,9 -7,8 -9,4
Productos de la minería 0,9 1,7 8,2 12,6 -7,3 -10,9
Productos de la industria química,
materias plásticas10,4 12,4 22,2 20,6 -11,8 -8,2
Productos de la industria ligera 4,9 4,0 9,3 7,2 -4,4 -3,2
Metales y sus manufacturas 5,4 3,7 17,6 11,7 -12,2 -8,0
Máquinas y equipos, vehículos de
transporte6,7 5,0 32,0 24,5 -25,3 -19,5
Otros productos industriales 8,8 11,9 16,3 15,8 -7,5 -3,9
Total 48,5 47,2 124,8 110,2 -76,3 -63,0
3. Exportación e importación de servicios
El saldo francamente negativo del comercio exterior de Letonia se compensa en parte por el
saldo positivo que presentan los servicios (cuadro 2.14).  Considerando los datos correspondientes a la
balanza de pagos, la exportación de servicios aumentó en 1999 un 8 por ciento con respecto a 1998,
mientras que la importación de servicios lo hizo a razón del 15 por ciento, lo cual totaliza un aumentodel 11 por ciento del saldo positivo de la balanza de pagos de los servicios.
Cuadro 2.14
Exportación e importación de servicios
(millones de lati)
1998 1999
Exportación Importación Saldo Exportación Importación Saldo
Servicios en total 654,2 475,0 179,2 602,4 402,8 199,6
Desglose:
Servicios de transporte 429,3 130,4 298,9 417,0 111,7 305,3
   - transporte marítimo 192,7 12,7 180,0 189,1 9,9 179,2
   - transporte aéreo 32,7 38,3 -5,5 32,2 38,8 -6,6
   - demás transporte 203,9 79,5 124,4 195,7 63,0 132,7
Viajes 107,4 180,2 -72,8 69,0 157,1 -88,1
Servicios financieros 23,3 9,9 13,5 19,6 6,3 13,3
Otros servicios a las empresas 63,0 40,3 22,7 48,1 37,5 10,6
Demás servicios 31,2 114,2 -83,0 48,7 90,2 -41,5
Cerca de dos tercios de la exportación de servicios representa ingresos provenientes del
transporte en tránsito, que ocupa aproximadament e el 10 por ciento del PIB.  El transporte de
mercancías en Letonia se dirige de la frontera oriental con Rusia y Belarús a los puertos letones,
donde la carga se transborda a los barcos, para su expedición a otros países del mundo.  La función
central del proceso de tránsito corresponde a los servicios portuarios y vías férreas.  El transporte depetróleo y sus derivados constituye aproximadamente el 60 por ciento del tránsito a través de Letonia.
4. Política de comercio exterior
El objetivo de la política de comercio exterior de Letonia consiste en promover el ingreso en
nuevos mercados extranjeros de bajo riesgo y ampliar la presencia comercial en los mercados yaestablecidos.WT/L/362
Página 27
Letonia aplica una política comercial bastante liberal.  En las condiciones de mundialización
generalizada y convergencia económica, la política de comercio exterior de Letonia está diseñada para
cumplir los acuerdos internacionales y los compromisos que para Letonia se desprenden de su
participación en organizaciones internacionales.
Las relaciones comerciales con los principales socios del comercio nacional se basan en
acuerdos preferenciales bilaterales o trilaterales, por ejemplo acuerdos de libre comercio, así como en
acuerdos multilaterales, como el GATT y el AGCS de la OMC, que proporcionan la oportunidad para
establecer relaciones comerciales con un número mayor de países que se rigen por los mismos
principios en materia de comercio internacional.  La ulterior liberalización del comercio tiene que ver
con las prioridades de la política de Letonia de comercio exterior:  la adhesión a la Unión Europea y la
calidad de Miembro de la OMC.
Integración de Letonia en la Unión Europea
En abril de 2000, el capítulo correspondiente a las relaciones exteriores fue objeto en Bruselas
de un examen preliminar multilateral.  Letonia está dispuesta a aceptar y aplicar el acervo comunitarioen materia de relaciones exteriores, tal como lo presenta la Comisión Europea en el capítulo 26 de la
lista A del examen preliminar.
La legislación actual en materia de relaciones exteriores corresponde al acervo de la UE.  En
lo tocante a los instrumentos de la política comercial, todos los documentos jurídicos vigentes o enpreparación se han armonizado en lo posible con los respectivos reglamentos de la UE.  Esto vale para
los documentos jurídicos relativos a medidas antidumping, garantías y compensación, régimen de
licencias y mercancías de uso doble, créditos a la exportación, obstáculos técnicos al comercio y otras
actividades relacionadas con el comercio.  De una manera general, al negociar sus acuerdos de
comercio preferencial Letonia se ha atenido a la política de la Comunidad Europea y no encontrarámayores dificultades para aplicar las leyes y trasladarlas a la legislación nacional.
Organización Mundial del Comercio
Letonia pasó a ser Miembro pleno de la OMC el 10 de febrero de 1999.  Estonia y Jordania
fueron admitidas poco después que Letonia.
A fines de 1999 tuvo lugar la Conferencia Ministerial de Seattle, en la cual estaba previsto
abrir una nueva ronda de negociaciones de la OMC, consagrada a la continuación del proceso de
liberalización del comercio.  Sin embargo, la Conferencia no alcanzó su objetivo, debido a las serias
divergencias que se pusieron de manifiesto en las posiciones de los Estados Miembros.  La iniciación
de una nueva ronda de negociaciones está ahora suspendida por tiempo indefinido.
Con todo, a comienzos de 2000 se abrieron las negociaciones multilaterales, examinándose la
ulterior liberalización del comercio de servicios y de productos agropecuarios, según estaba previsto
al cumplirse 5 años de la entrada en vigor del Acuerdo sobre la Agricultura y el Acuerdo General
sobre el Comercio de Servicios, de la OMC.
Se plantea la revisión de los actuales principios que rigen el comercio de servicios y la
continuación de su proceso de liberalización general, abriendo nuevos sectores de servicios a los
proveedores de servicios de otros países.  La posición de Letonia en estas negociaciones todavía se
está elaborando y contemplará un mayor grado de liberalización del sector, junto con el deseo deencontrar reciprocidad en la apertura de los mercados de los servicios en otros Estados Miembros de
la OMC.WT/L/362
Página 28
En el terreno del comercio de productos agropecuarios, se prevé reducir las subvenciones a la
exportación y la ayuda estatal.
El 7 de septiembre de 1999, el Consejo de Ministros adoptó la posición de Letonia en las
negociaciones bilaterales relativas al acceso a los mercados de mercancías y servicios ( las
negociaciones bilaterales con países en proceso de adhesión a la OMC son el mecanismo que permite
lograr un mejor acceso a los mercados para mercancías y servicios ), con países que han iniciado
negociaciones para adherir a la OMC.  Se elaboró una solicitud de aranceles específicos para las
mercancías de Rusia, Belarús, Ucrania y China, teniendo en cuenta los aranceles aplicados en dichos
países, los aranceles correspondientes de Letonia en el marco de la OMC y el volumen de comercio
entre Letonia y los distintos países.  Las negociaciones con China concluyeron en abril de 2000.
Protección del mercado interior
Las normas de la OMC prevén tres principales instrumentos de defensa, que un país puede
utilizar para proteger a los productores nacionales:  salvaguardias del mercado interno, medidas
antidumping y medidas compensatorias.
El 11 de febrero de 1999 se aprobó la Ley de Salvaguardias.  Sus disposiciones ya tuvieron
efecto práctico cuando a fines de 1999 se aplicaron medidas de salvaguardia para proteger el mercado
interno de productos porcinos.
El 16 de diciembre de 1999 se adoptó la Ley Antidumping.  Entró en vigor el 1º de julio
de 2000.
La Ley de Protección contra las Importaciones Subvencionadas se adoptó en mayo 2000.
Dispone la introducción de medidas compensatorias en caso de que las importaciones subvencionadascausen daño a los productores nacionales.
Por lo tanto, la legislación de Letonia permitirá utilizar en caso de necesidad todos los
instrumentos de defensa del comercio previstos por la OMC.
Con el objeto de asegurar la administración común de esta legislación de defensa del
comercio, el 1º de julio se establecerá la Oficin a de Salvaguardias del Estado (OSE), entidad sometida
a la supervisión del Ministerio de Economía.
Regímenes comerciales
Letonia se orienta fundamentalmente a profundizar la integración con los países miembros de
la UE y países candidatos, y la preparación y concertación de acuerdos comerciales se atiene a las
prioridades antes mencionadas.
Los acuerdos de libre comercio (ALC) entre la Unión Europea y sus países asociados abarcan
29 países, constituyendo así una zona común de libre comercio de la que Letonia forma parte.Letonia todavía debe concertar acuerdos con Rumania y Bulgaria dentro de dicha zona de libre
comercio, acuerdos que actualmente se están coordinando.
Actualmente Letonia aplica ALC con la UE, la Asociación Europea de Libre Comercio
(AELC), la República Checa, Eslovaquia, Eslovenia, Polonia, Hungría, Estonia, Lituania y Ucrania
(en relación con el comercio de productos industriales).
El ALC con Turquía se firmó el 16 de junio de 1998 y fue ratificado por el Saeima de la
República de Letonia el 4 de marzo de 1999.  Su entrada en vigor está prevista para el 1º de julioWT/L/362
Página 29
de 2000.  El 9 de marzo de 2000, el Saeima ratificó el acuerdo entre la República de Letonia y
Ucrania sobre el comercio de productos agropecuarios.  Se prevé que el Parlamento de Ucrania
ratifique dicho acuerdo próximamente.
Letonia ha iniciado el proceso de coordinación de un ALC con las Islas Feroe (Reino de
Dinamarca).
A raíz de la introducción del euro, todos los protocolos sobre el origen de las mercancías en el
marco de los ALC concertados (a excepción del ALC con Turquía y el Acuerdo Europeo) se han
modificado, con efecto a partir del 1º de enero de 2000.
En mayo de 2000, en la segunda reunión del Comité Mixto del ALC entre la República de
Letonia y la República Checa, las Partes aprobaron la lista de productos agropecuarios y derechos de
aduana, los que han de reducirse con arreglo a contingentes arancelarios definidos en la lista.  Se
prevé que estas modificaciones puedan entrar en vigor al 1º de enero de 2001.  Se sigue trabajando
asimismo con vistas a la ulterior liberalización del comercio de productos agropecuarios en el marco
del acuerdo suscrito entre Letonia y Eslovaquia.
Tras el ingreso a la OMC, Letonia se beneficia del trato de nación más favorecida en el
comercio con los 135 Estados Miembros de la OMC.  Esto ha abierto posibilidades para ampliar la
cooperación económica internacional con la mayoría de los países del mundo y ganar nuevos
mercados para la colocación de los bienes y servicios ofrecidos por Letonia.
Letonia mantiene también un régimen de nación más favorecida en el comercio con otros
países no adheridos a la OMC, como Armenia, Azerbaiyán, Belarús, Kazajstán, la Federación de
Rusia, Moldova, Tayikistán, Turkmenistán, Uz bekistán, la República Popular China y Vietnam.
Prosigue el trabajo preparatorio con vistas a introducir el régimen de nación más favorecida
en las relaciones comerciales en el marco del acuerdo de comercio y cooperación económica que
consideran actualmente los Gobiernos de Letonia y Croacia.
Figura 2.12
Exportaciones totales de Letonia según el régimen comercial, 1999
(%)
81,8%1,3%16,9%
Acuerdos de libre
comercio
Trato de nación másfavorecida
OtrosWT/L/362
Página 30
Figura 2.13
Importaciones totales de Letonia según el régimen comercial, 1999
(%)
80,8%0,9%18,3%
Acuerdos de libre
comercio
Trato de naciónmás favorecida
Otros
Los ALC prevén una liberalización del comercio y el trato de nación más favorecida asegura
ciertos privilegios en el comercio y la cooperación.  La concertación de acuerdos de cooperación tiene
por objeto el desarrollo y consolidación de la cooperación económica y tecnológica en su concepto
más amplio y en relación con todos los sectores que se consideren de mutuo interés y beneficio para
las partes.
El Acuerdo de Cooperación Económica y Tecnológica entre Letonia y Grecia se firmó
en 1999.
Se han establecido además acuerdos de cooperación entre los organismos oficiales de los
países respectivos.  Con el fin de estrechar las relaciones económicas, el Ministerio de Economía ha
concertado en 1999 sendos acuerdos con el Ministerio de Actividad Comercial e Inversiones de
Belarús y el Ministerio de Economía de Eslovaquia, así como un protocolo de cooperación con el
Ministerio de Economía de Ucrania.  Estos acuerdos se refieren a las actividades de estudio de los
mercados y al intercambio de información, planificación de ferias y exposiciones, establecimiento degrupos de trabajo para el análisis de la cooperación en curso y la solución de los problemas que
surjan, y otros temas.
Desde la suspensión, por motivos ajenos a la voluntad de Letonia, del proceso de ajuste de las
relaciones jurídicas entre Letonia y Rusia, el Ministerio de Economía ha establecido, teniendo en
cuenta el interés, tanto del Estado como de los empresarios, de recibir productos de las distintas
regiones, vínculos directos con las regiones de la Federación de Rusia.  El Ministerio de Economía ha
concertado 7 acuerdos de cooperación comercial y económica y tiene preparados 2 para su firma.
Otros 5 proyectos de acuerdo de este tipo se encuentran en proceso de coordinación.
Se han creado varias comisiones intergubernamentales (véase el recuadro 2.2) con el objeto
de observar el cumplimiento de los acuerdos comerciales con la CEI.WT/L/362
Página 31
Recuadro 2.2
Comisiones intergubernamentales.
Periódicamente se reúne la Comisión Intergubernamental Ucranio-Letona, para debatir cuestiones relativas al
comercio y la cooperación.  La cuarta reunión se celebró en octubre de 1999.  En dicha oportunidad seabordaron diversos asuntos relativos al desarrollo de la cooperación regional bilateral, la cooperación en materiade protección del medio ambiente, los pagos interbancar ios, el desarrollo de corredores de transporte, y la
supresión de algunos errores contenidos en los ap éndices del Acuerdo entre Letonia y Ucrania sobre el
Comercio de Productos Agropecuarios.
La Comisión Intergubernamental Belaruso-Letona funciona desde 1996.  En enero de 2000 tuvo lugar la tercera
reunión de esta comisión.  Se abordaron cuestiones relativas a la cooperación en lo que se refiere al tránsito y eltransporte, la cooperación comercial y económica, la cooperación transfronteriza y cerca de la frontera, etc.
La segunda reunión de la Comisión Intergubernamental Uzbeko-Letona está prevista para agosto de 2000, conel fin de abordar una serie de cuestiones:  el aument o de la eficacia de la cooperación comercial y económica,
nuevas formas de cooperación, tareas en materia de finanzas, transporte y tránsito, etc.
La Comisión Intergubernamental entre Letonia y la Federación de Rusia se creó ya en enero de 1997.  En lareunión de Presidentes de la Comisión celebrada en enero de 1998 se decidió firmar varios acuerdos sobre elfomento de las inversiones de capital y su protección mutu a, la eliminación de la doble imposición y la evasión
fiscal, la cooperación en materia de normalización, cer tificación y metrología, así como la cooperación y la
asistencia mutua en materia de control de las export aciones.  Desgraciadamente, no se ha celebrado ninguna
reunión de esta comisión.
Se requiere una actividad coordinada en lo político y económico para renovar las negociaciones entre Letonia yRusia a nivel intergubernamental en lo que se refiere a la firma de los acuerdos previstos y su mecanismo deaplicación.
Para los intereses de Letonia constituye un problema la limitación de sus recursos financieros,
que se necesitan para sostener la creación de una red de representaciones económicas o comercialesen los países con los cuales Letonia ha firmado acuerdos comerciales que no prevén el
establecimiento de una comisión intergubernamental o comisión mixta.
Uno de los mecanismos de aplicación de los acuerdos es la organización de visitas mutuas
(recuadro 2.3), oportunidad en que los empresarios pueden establecer vínculos comerciales,informarse sobre posibles terrenos de cooperación y acordar ciertas actividades conjuntas.
Recuadro 2.3
Visitas mutuas
En abril de 1999 visitó Letonia una delegación de funcionarios del Ministerio de Economía, Transporte y
Tecnología de Baviera.  Un numeroso grupo de representantes del mundo de los negocios de Alemania vinoentonces a Letonia para tratar con diversos responsables de empresas.
En mayo de 1999, el Presidente de Letonia, G. Ulmanis, partió en visita oficial de la República Checa yparticipó en las Jornadas de Negocios organizadas por la Agencia Letona de Desarrollo.
En septiembre de 1999 visitaron Letonia sendas delegaciones de las empresas japonesas Mitsui y JETRO.  Unamisión de empresarios letones recorrió cuatro regiones del valle del Volga de la Federación de Rusia, a saber:Nizhgorod, Samara, Saratov y la República de Tatarstán.
En octubre de 1999, Letonia recibió la visita del Prim er Ministro de la República Checa y la delegación de
representantes del Ministerio de Industria y Comercio y empresarios de ese país.
En noviembre de 1999, empresarios letones visitaron la República Popular China.
En marzo de 2000, en el marco de la visita del Presidente de Eslovenia a Letonia, acompañó al Ministro deEconomía de Eslovenia un grupo de gente de negocios.  Estas visitas promueven el establecimiento de contratoseconómicos directos y el desarrollo de l comercio internacional.  Las visitas proseguirán también en el futuro.WT/L/362
Página 32
Integración económica de los Estados Bálticos
El funcionamiento de la zona de libre comercio de los Estados Bálticos sólo es posible
mediante la estricta aplicación de los acuerdos trilaterales de libre comercio, a condición de eliminar
los obstáculos no arancelarios al comercio.
El desarrollo ulterior de la cooperación económica de los Estados Bálticos podrá lograrse
mejorando los procedimientos recíprocos de paso de la frontera y coordinando y armonizando las
respectivas políticas de impuestos especiales con la legislación correspondiente de la UE.
Al establecer la zona de libre comercio de los Estados Bálticos debe tenerse presente que la
meta primordial es el ingreso en la Unión Europea y la plena participación en la vida económica deEuropa.  La legislación de los Estados Bálticos se está armonizando con los requisitos de la UE, en
grado diverso de aproximación según cada uno de los tres;  por consiguiente, la coordinación de los
esfuerzos en este terreno sólo redundaría en beneficio para el desarrollo de todos ellos, ya que:
- los Estados Bálticos podrían así compartir su experiencia en la aplicación de los
reglamentos de la Unión Europea;
- sería posible reducir los costos relacionados con la interpretación de los reglamentos
de la UE y la información al público sobre los mismos;
- en lugar de actuar por separado, es más fácil para un grupo de países convencer a los
Estados miembros de la UE sobre la conveniencia de aplicar disposiciones especialesen favor de los países que solicitan la adhesión, en su estado actual de desarrollo;
- la Unión Europea podría apreciar positivamente la existencia de una cooperación
coordinada entre los Estados Bálticos en la esfera del acercamiento de las
legislaciones.
Si los Estados Bálticos se unieran, sería más fácil convencer a los demás sobre la necesidad
de conservar (durante cierto tiempo) algunas medidas reglamentarias específicas en la legislación
nacional incluso después de adherir a la Unión Europea.
Un elemento importante del establecimiento de la zona de libre comercio entre los Estados
Bálticos es la libertad de circulación de fuerza de trabajo y la liberalización del comercio de servicios.
El acuerdo sobre libertad de circulación de fuerza de trabajo entre los Estados Bálticos se encuentra
en la etapa de coordinación.  Tal acuerdo es especialmente importante en lo tocante al comercio deservicios, ya que dispone la libre circulación de proveedores de servicios.  Los expertos de los Estados
Bálticos seguirán trabajando en el estudio de las posibilidades de elaboración de un acuerdo de libre
comercio de servicios que tenga en cuenta las negociaciones para la adhesión de los Estados Bálticos
a la UE.  El posible acuerdo tripartito sobre el comercio de servicios no debería producir mayores
diferencias al tratar la posición de Letonia, Estonia y Lituania en las negociaciones sobre su adhesióna la UE.
Teniendo en cuenta la situación geográfica de los Estados Bálticos, también es importante
considerar un posible acuerdo tripartito de cooperación en relación con el control de la exportación,
importación y tránsito de mercancías de importancia estratégica.  No obstante, antes de llegar a ello esnecesario proseguir las consultas a fin de precisar la actitud de la Unión Europea y otros países ante la
eventualidad de un tal acuerdo trilateral que elimine el control recíproco, en las fronteras interiores, de
la exportación, importación y tránsito de mercancías.
En febrero de 2000 tuvo lugar en Tallinn una reunión de Jefes de Gobierno de Letonia,
Lituania y Estonia, en el curso de la cual se aprobó la nueva estructura del Consejo Báltico de
Ministros, con efecto a partir del 1º de julio de 2000.  Con arreglo a la nueva estructura, el número de
comités permanentes se ha reducido de 21 a 17.  Algunos comités se han suprimido y otros se hanWT/L/362
Página 33
fusionado, como el Comité de Comercio y el Comité de Economía, que ahora forman uno solo con el
nombre de Comité de Comercio y Economía.
La coordinación armonizada de la legislación con las normas y directivas de la UE tiene
importancia tanto para el acercamiento de Letonia a la UE como para el establecimiento de la zonaeconómica libre entre los Estados Bálticos.
D. I
NVERSIONES
1. Capital e inversiones
La cantidad y calidad del capital real acumulado (activos producidos) condiciona la
competitividad de un país en el mercado mundial, el crecimiento económico y las posibilidades de
aumentar el bienestar del pueblo.  Por consiguiente, los activos producidos a que da lugar la actividadproductiva de los elementos de un sistema económico es uno de los más importantes componentes de
la riqueza pública.  En los 10 años de transición de la economía planificada a la economía de
mercado, tanto el volumen como la estructura tecnológica, sectorial y de propiedad del capital han
cambiado considerablemente.
Por el momento, la proporción de activos producidos es baja en Letonia, representando
en 1998 aproximadamente el 157 por ciento del PIB (según el balance final de las cuentas nacionales),
compuesto en un 80 por ciento por capitales fijos y un 20 por ciento de existencias.
No se dispone de datos estadísticos sobre la estructura tecnológica de los capitales fijos en el
conjunto de la economía nacional, pero podemos emplear, para describirlo, los datos relativos a los
indicadores financieros de las empresas;  dichos indicadores abarcan cerca del 70 por ciento del total
de activos producidos de Letonia.  El resto, aproximadamente el 30 por ciento, no contemplado en el
boletín de estadísticas "Indicadores financieros básicos de la actividad económica", proviene
principalmente de los valores del fondo estatal de viviendas y fondo vial.
La mayor parte de los activos producidos de las empresas representa capitales fijos.  Un tercio
está formado por equipos y maquinaria (véase el cuadro 2.15).
Cuadro 2.15
Estructura tecnológica de los activos producidos al 1º de enero de 1999*
(porcentaje)
Promedio general en la
economía nacionalEn los sectores
productores de
mercancíasEn los
sectores de
servicios
Activos producidos - total 100 100 100
En particular:
capitales fijos - total 76,3 68,7 80,2
capitales fijos tangibles 73,6 67,2 77,0
tierras, edificios, plantas duraderas 37,2 33,6 39,2
maquinaria y equipos técnicos 21,6 23,0 20,8
otros activos 8,6 5,1 10,5
formación de capital fijo y obras sinterminar6,2 5,5 6,6
capitales fijos intangibles 2,7 1,6 3,3
existencias 23,7 31,3 19,8
* Basado en el resumen de indicadores financieros básicos de la actividad económicaWT/L/362
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La parte correspondiente al valor de los capitales fijos de las empresas productoras de
mercancías en el total de capitales fijos se eleva al 33 por ciento, lo que constituye la mitad del valor
correspondiente a los sectores de servicios.  Esta proporción apareció en el curso de la
reestructuración de la economía, en que gran parte de los capitales fijos no sólo cambió de propietario
sino también de tipo de actividad.  Por tal motivo, es preponderante el lugar que ocupa la propiedadinmobiliaria en el sector de servicios, especialmente el sector de "Actividades inmobiliarias, de
arrendamiento y de otros servicios profesionales".  Casi la mitad (46 por ciento) de los valores de
maquinaria y equipos técnicos se encuentran en el  sector de "Transporte y comunicaciones".  Este
hecho no puede evaluarse de manera simple:  en primer lugar, ha tenido lugar una importante
modernización de las comunicaciones y se han consagrado muchos recursos al desarrollo de la
infraestructura portuaria;  en segundo lugar, los sectores de la industria de gran demanda de capital
han reducido la producción.
Las inversiones en equipos permiten suponer su crecimiento.  La dinámica de las inversiones
depende de varios factores, como la estabilidad macroeconómica del país, las perspectivas de los
inversionistas, el entorno de las inversiones, la utilización de las capacidades actuales y su correlación
con las tecnologías modernas, etc.  Las decisiones en materia de inversiones corren por cuenta de losparticipantes en la actividad económica que poseen el capital fijo en cuestión.  La estructura de la
propiedad en Letonia se describe en el cuadro 2.16.
Podemos ver que la mayor parte del capital fijo pertenece a propietarios privados.  Sin
embargo, en los sectores de servicios la propiedad pública representa el 51,1 por ciento, mientras queel 48,9 por ciento pertenece al sector privado.  Esto está vinculado sobre todo a la alta proporción del
sector de transporte y comunicaciones en el capital fijo total (37 por ciento del capital fijo total y
53 por ciento del capital fijo en los sectores de servicios).  Concretamente en este sector, la parte de la
propiedad estatal representa aproximadamente el 60 por ciento.  Si se agrega el valor de la
infraestructura de transporte y comunicaciones de carácter público, que en la publicación deestadística mencionada sólo aparece parcialmente (sin incluir el valor de las carreteras), la parte de los
servicios correspondiente al sector público sería aún mayor.
La transformación de la estructura de la propiedad del capital en la esfera de producción de
mercancías en el curso de la privatización ha sido más terminante, aunque todavía es alta la
proporción del capital fijo en propiedad del Estado, las autoridades locales y otras organizaciones
públicas.  Un tercio del valor total del capital fijo corresponde a los sectores energéticos,pertenecientes en un 90 por ciento aproximadamente al sector público.
Al 1º de enero de 1999, la parte del sector privado de la economía letona correspondiente a
residentes era casi el doble de la de los no residentes.  En los sectores manufactureros, el capital de
residentes representó el 72 por ciento y el de no residentes el 28 por ciento.  Cabe señalar que en 1998la parte del capital de residentes en los sectores productivos aumentó en cerca de 10 puntos
porcentuales, sobre todo a costa de una reducción de la parte correspondiente al capital estatal.  En el
sector privado de servicios, las partes de capital de residentes y no residentes son aproximadamente
iguales.  Los residentes poseen el 55 por ciento y los no residentes el 45 por ciento del capital total,
estructura que rige desde el inicio de 1998.WT/L/362
Página 35
Cuadro 2.16
Estructura de la propiedad de las acciones o partes de capital al 1º de enero de 1999*
(porcentaje)
Total en la
economía
nacionalSectores
manufacturerosSectores de
servicios
Valores mobiliarios, capital fijo – total 100 100 100
En particular, en propiedad de:
El Estado, autoridades lo cales, otras organizaciones
públicas45,4 31,7 51,1
Autoridades centrales y locales 45,2 31,4 51,0
Otras organizaciones públicas 0,2 0,3 0,1
Organizaciones privadas 54,6 68,3 48,9
Residentes 33,5 48,9 26,9
No residentes 21,1 19,4 22,0
*  Basado en el resumen de indicadores financieros básicos de la actividad económica
En el capital total de las empresas de Letonia ocupan la posición más importante los
residentes en el país, pero hay algunos sectores donde la proporción de no residentes supera la mitad.
Tal es el caso de "Pesca", "Suministro de electricidad, gas y agua" y "Comercio".  La mayorproporción de capital de no residentes a fines de 1999 en el sector de la pesca es originaria de Panamá
(60 por ciento) y el Reino Unido (32 por ciento);  en la electricidad, de Alemania (56 por ciento) y
Rusia (36 por ciento);  en el comercio, del Rei no Unido (15 por ciento), los Estados Unidos (27 por
ciento) y Finlandia (15 por ciento).
El análisis de la intensidad de las inversiones por sectores de la economía nacional entre 1995
y 1999 muestra que las tasas de crecimiento medio anual fueron superiores en las empresas con mayor
presencia de capital de no residentes.
En 1999, los costos totales de la formación bruta de capital fijo fueron un 10,4 por ciento
inferiores respecto del año anterior.  No obstante, la parte de los costos del capital fijo total en el PIB
alcanzó en 1999 el 25 por ciento, o sea dos puntos porcentuales menos que en 1998 y cuatro puntosporcentuales por encima de la media del período 1995-1999 (véase el cuadro 2.17).
Cuadro 2.17
Formación bruta de capital
1995-1999
(media anual)1998 1999
(crecimiento real, porcentaje)
PIB 3,0 3,9 0,1
Formación bruta de capital 10,1 39,2 -0,3
– formación bruta de capital fijo 17,1 44,0 -10,4
(porcentaje del PIB)
Formación bruta de capital 23,2 27,6 26,3
– formación bruta de capital fijo 21,5 27,3 24,9
– cambios en las existencias 1,7 0,3 1,4
El descenso de las inversiones en 1999 estuvo ligado a la aminoración de la actividad
económica como resultado de la crisis rusa.WT/L/362
Página 36
Los datos de la investigación de la coyuntura de la producción (tendencias económicas) en la
industria indican que los responsables de las empresas atribuyen a enero de 1998 el momento más
positivo de la coyuntura de la producción desde que dichos estudios tienen lugar.  También
merecieron una evaluación muy optimista las previsiones de coyuntura de la producción (al cabo de
seis meses).  Ningún otro período estudiado presenta menos respuestas (el 2 por ciento) conproyecciones de deterioro de la coyuntura de la producción  seis meses después.  Al término de 1998,
las estimaciones correspondientes (del momento y evolución prevista) de la coyuntura de la
producción fueron las más bajas desde 1995.
Todos los años se recopilan en abril los datos de los estudios de coyuntura de la producción
relativos a la realización y cuantía de las inversiones en capital fijo;  luego, en octubre, se efectúan las
proyecciones de las inversiones previstas (véase el cuadro 2.18).
Cuadro 2.18
Estudios de las tendencias económicas (coyuntura) en la industria:
inversiones en el capital fijo de las empresas
1995 1996 1997 1998 1999 2000
Inversión actual
Inversiones en el año de referencia
(% de las empresas estudiadas)50 53 62 69 64 67
Inversiones comparadas con el año anterior
(balance de las respuestas,  %)41 01 21 4 1 1 0
Inversión prevista
Intenciones de inversión para el año
siguiente(% de las empresas estudiadas)55 57 65 62 65 …
Inversión prevista, comparada con el año
anterior (balance de las respuestas,  %)13 1 18 5 10 …
Hasta 1999 solía aumentar el número de empresas participantes en los estudios de coyuntura
con inversiones en el capital fijo, pero ese año fueron algo menos.  La evaluación de la inversión
indica que muy pocas empresas presentan en 1999 un nivel de inversión superior al del año anterior.
Para el año 2000 se prevé un crecimiento moderado de las inversiones.
¿Qué factores principales limitaron la inversión entre 1995 y 1999 y cómo se modifica su
influencia en los últimos años?  Los empresarios mencionan el insuficiente margen de ganancia como
principal impedimento de la inversión en la indust ria (véase el cuadro 2.19).  Comparado con los años
anteriores, también aumenta el número de empresarios que consideran que la inversión se ve
obstaculizada por la escasa demanda.  Desde 1999 se mencionan asimismo factores tales como losaltos costos de capital y los créditos insuficientes.WT/L/362
Página 37
Cuadro 2.19
Estudio de las tendencias económicas (coyuntura) en la industria:
Factores que limitan la inversión
(porcentaje)
Promedio
(1995-1999)1997 1998 1999
Baja demanda 15,5 14,0 20,3 17,3
Altos costos de capital 17,4 16,8 15,6 17,3
Escasa provisión de créditos 16,2 17,5 10,2 11,3
Baja rentabilidad 30,0 30,8 33,6 32,7
Temor al endeudamiento 14,5 16,1 14,1 13,3
Factores técnicos 3,3 4,2 3,1 5,3
Otros 3,0 0,7 3,1 2,7
La mayoría de las inversiones tienen lugar en los sectores de servicios.  En 1999, la
proporción de inversiones no financieras en la industria, la agricultura, la silvicultura y la pesca se
elevó al 30,5 por ciento del total (26 por ciento en 1998), mientras que en los servicios representó el
67 por ciento de todas las inversiones no financieras.
En la distribución de las inversiones no financieras entre los distintos sectores de servicios
en 1998 aparecieron algunas nuevas tendencias.  Hasta 1996, el 50 por ciento de las inversiones solía
consagrarse al comercio, pero en los últimos dos años esta proporción disminuyó y en 1998 sólo
representó el 20 por ciento.  En cambio, crecieron rápidamente las inversiones en el sector de
"Actividades inmobiliarias, de arrendamiento y de servicios profesionales".  La parte de inversionesno financieras en este sector alcanzó en 1998 casi el 8 por ciento, poco menos del doble en
comparación con los años anteriores.  Dadas las condiciones desfavorables del desarrollo de la
economía, esta tendencia no sólo ilustra las ventajas del sector, sino también la intención de modificar
la cartera de inversiones en favor de la propiedad inmobiliaria.
En 1999, comparado con el período correspondiente de 1998, las inversiones no financieras
disminuyeron el 5 por ciento.  Las inversiones en la  industria aumentaron en este período el 17 por
ciento, mientras que en los servicios se produjo un descenso del 13 por ciento.  Cabe destacar que
durante este período, por primera vez desde 1995, la inversión disminuyó en casi todos los sectores de
servicios, salvo en los servicios públicos.  Fuer a de los sectores industriales, la inversión sólo
disminuyó en la agricultura y la construcción.  Se trata de los sectores con mayor proporción de
capital de residentes (aproximadamente el 80 por ciento) y en los que operan por lo general pequeñasempresas privadas.
Cuadro 2.20
Inversiones no financ ieras, por sectores
(porcentaje)
Estructura
Sectores1995 1999Crecimiento real
en 1999 respecto
de 1995Crecimiento real en
1999 respecto de
1998
Total 100 100 157,7 -5,0
Desglose:
Agricultura y pesca 1,7 1,8 171,9 -17,4
Sectores manufactureros y extractivos 17,1 16,5 144,7 4,8
Suministro de electricidad, gas y agua 7,9 14,1 265,2 73,0
Construcción 2,8 2,2 129,4 -9,0
Comercio 13,5 11,5 306,5 -19,0
Transporte y comunicaciones 27,7 22,1 80,0 -18,0
Otros servicios 29,3 31,9 207,7 -5,2WT/L/362
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En contraste con los años anteriores, el mayor volumen de inversiones corresponde al sector
público, ya que las inversiones en los sectores públicos aumentaron en 1999 en comparación
con 1998, mientras que en los sectores privados disminuyeron (véase el cuadro 2.21).  Del análisis de
la dinámica inversionista según las formas de propiedad entre 1995 y 1999 se desprende que lainversión anual media en el sector privado creció má s rápidamente que en el sector público, si bien los
índices anuales totales de inversión en el sector público son más estables y menos sensibles a las
fluctuaciones.  También en 1999 fueron más estables, una prueba de la aplicación consecuente de la
política de inversión pública pese a las condiciones económicas desfavorables.
Cuadro 2.21
Inversiones no financieras, por tipo de propiedad
(porcentaje)
Estructura
1995 1999Crecimiento real
en 1999 respecto
de 1995Crecimiento real
en 1999 respecto
de 1998
Inversiones no financieras – total 100 100 157,7 -5,0
Desglose:
En el sector público 75,2 53,0 81,6 13,0
En el sector privado 24,8 47,0 387,9 -20,0
El volumen y el destino de las inversiones en el futuro próximo dependerá del entorno
inversionista, la evaluación de las tendencias de desarrollo de la economía nacional que realicen los
inversores y la apreciación de Letonia por las organizaciones internacionales independientes, así como
otras condiciones.
Pueden tener un efecto negativo en el proceso de inversiones en el futuro próximo la escasa
demanda interior y la lentitud con que evoluciona la demanda en el exterior.
Un efecto positivo en el proceso de inversiones cabe esperar de:- la estabilidad del entorno financiero, pese a ciertas dificultades del sector financiero
debidas a la crisis rusa;
- la evaluación positiva del entorno inversionista de Letonia que efectuaron
organizaciones internacionales independientes, como Standard & Poor’s  y otras;
- la circunstancia de que Letonia forme parte del grupo de países invitados a iniciar las
negociaciones para su adhesión a la UE;
- las previsiones optimistas del mundo de los negocios acerca del mejoramiento de las
actividades económicas.
2. Programa de Inversiones Públicas
El Programa de Inversiones Públicas (PIP) se desarrolla en Letonia desde 1995.  Su objetivo
es dirigir los recursos públicos al desarrollo de la infraestructura, su mantenimiento y la ampliación de
los servicios públicos.  El PIP se financia a partir del presupuesto central y los presupuestos de los
gobiernos locales, así como de préstamos garantizados, donaciones y fondos propios de losrealizadores de los proyectos.
El volumen total representado por el PIP aumenta todos los años.  En 1999, los recursos
financieros totales del PIP, provenientes del presupuesto básico del Gobierno central, créditos y
préstamos garantizados por el Estado y otras fuentes (donaciones, fondos propios de los realizadores
de los proyectos), alcanzaron el 3,8 por ciento del PIB, previéndose para el año 2000 que laWT/L/362
Página 39
financiación de todas las fuentes llegue al 5 por ciento del PIB (véase el cuadro 2.16).  Pero se
adelanta que el incremento de las inversiones totales en 2000 no será tan rápido como se prevé.  La
experiencia indica que la realización concreta del PIP de todas las fuentes representa
aproximadamente entre el 70 y el 80 por ciento del plan (68 por ciento en 1996, el 67 por ciento
en 1997, el 77 por ciento en 19 98 y el 77 por ciento en 1999).
Los sectores prioritarios del PIP son proyectos de infraestructura en el transporte, la energía y
la protección del medio ambiente.  Los proyectos del sector de las finanzas y del interior se financian
con cargo al presupuesto básico del Estado.
Cuadro 2.22
El Programa de Inversiones Públicas en 1995-2000
1995
(realización)1996
(realización)1997
(realización)1998
(realización)1999
(realización)2000
(plan
aprobado)
(millones LVL)
PIP – Total 28,5 47,4 88,3 108,4 137,7 205,9
Desglose:
Presupuesto básico del Gobiernocentral13,8 14,3 23,3 42,3 46,3 39,3
Presupuesto especial del Gobierno
central4,4 3,4 3,6 2,7 6,8 10,6
Préstamos 10,3 12,3 36,7 31,5 49,8 93,8
Otros recursos 0,0 17,4 24,6 31,9 34,8 62,2
(porcentaje del PIB)
PIP – Total 1,2 1,7 2,7 3,0 3,8 5,0 e
Desglose:
Presupuesto básico del Gobierno
central0,6 0,5 0,7 1,2 1,3 1,0 e
Presupuesto especial del Gobierno
central0,2 0,1 0,1 0,1 0,2 0,3 e
Préstamos 0,4 0,4 1,1 0,9 1,4 2,3 e
Otros recursos 0,0 0,6 0,8 0,9 0,9 1,5 e
e – evaluación del Ministerio de Hacienda
El Programa de Inversiones Públicas de 1999
Según se señala en la información sucinta sobre la ejecución de proyectos, en 1999 la parte
correspondiente al presupuesto básico del Gobierno central  representó el 34 por ciento del volumen
total del PIP, la del presupuesto especial el 5 por ciento, los créditos garantizados por el Estado ypréstamos oficiales el 36 por ciento, los demás recursos el 25 por ciento (presupuestos de los
gobiernos locales, donaciones, fondos propios de las empresas).  Se estima que cada lat proveniente
del presupuesto básico del Gobierno central atrajo otros dos lati de financiación de fuentes
adicionales.
En 1999 se realizaron 199 proyectos de inversión en el marco del PIP, 64 de los cuales a
propuesta de los gobiernos locales.  En 2000 prosiguió la realización de 146 proyectos.
Como en los años anteriores, el 73 por ciento de la financiación total utilizada en 1999 se
invirtió en proyectos relacionados con los sectores pr ioritarios del PIP:  energía, transporte, protección
ambiental y asistencia social, principalmente a través de recursos crediticios.WT/L/362
Página 40
Los proyectos energéticos se orientan a la modernización de centrales eléctricas (central
hidroeléctrica de Daugava ) y el suministro de calefacción fuera de Riga.
En cuanto al sector del transporte, se realizaron proyectos de reparación de las principales
autopistas (Proyecto de Carreteras del Estado, Proyectos de Infraestructura de la Región de Kuld īga) y
de desarrollo de la infraestructura portuaria (puertos de Riga, Liep āja, Ventspils y M ērsrags), así
como proyectos de tecnología de la información de importancia nacional (red nacional de transmisión
de datos, red de transmisión de datos de los Estados Bálticos).
En la esfera de la protección del medio ambiente son prioridades fundamentales el
perfeccionamiento y desarrollo del suministro de agua (el Programa 800+, que abarca proyectos de
varios gobiernos locales) y sistemas de tratamiento de residuos.  Se están realizando mejoras en lossuministros térmicos y la modernización del suministro de agua y tratamiento de residuos.  Proyectos
de suministro de agua y tratamiento de aguas servidas en ciudades pequeñas tienen lugar en el marco
del Programa 800+.  Este programa se ha introducido como un subprograma dentro del Programa
Nacional de Protección Ambiental del Mar Báltico.  Su objetivo es mejorar la calidad, tanto de las
aguas interiores como del Mar Báltico, eliminar la degradación del ecosistema hídrico y aplicar loscompromisos internacionales en materia de programas de protección ambiental.  Los proyectos del
Programa 800+ cuentan con numerosas donaciones.  En 1999 se financiaron 21 proyectos municipales
en el marco del PIP.
En el subsector de tratamiento de residuos, diversos proyectos de tratamiento de residuos
domésticos se están realizando en el marco del Programa 500.  El objetivo de este programa es reducir
la contaminación ambiental y su riesgo inherente a la recolección y eliminación de residuos.
En materia social, se está llevando a cabo uno de los proyectos más ambiciosos del sector, la
reforma del sistema de protección social.  Este proyecto contempla la introducción del sistema deseguro social, junto con la reforma del sistema de salud pública, a los efectos de desarrollar fondos del
seguro de enfermedad, introducir nuevas tecnologías y crear infraestructuras óptimas para la atención
médica primaria y secundaria.  Los proyectos cuentan con préstamos del Banco Mundial.
La mayor porción de los recursos presupuestarios asignados al PIP en 1999 se utilizaron en
los sectores de interior (21 por ciento del total) y hacienda (18 por ciento), en el marco de los cuales
se planificó la realización de grandes proyectos de envergadura nacional, como el desarrollo deinfraestructuras en la frontera oriental del país y la creación del sistema de protección técnica, control
e información en frontera, así como puestos aduaneros en la frontera y el sistema de información
sobre rentas públicas y aplicación de la política de aduanas.  Una frontera bien organizada y un mejor
registro de la recaudación de impuestos estimulará el crecimiento de la parte de ingresos del
presupuesto.
En el terreno de la educación, está en vías de  realización el proyecto de sistema de información
para la educación de Letonia, destinado a suministrar elementos de información a la infraestructura de la
enseñanza.  Otro importante proyecto para la e ducación, que prevé financi ación mediante un préstamo
del Banco Mundial y una contribución del presupuesto del Estado, se propone aumentar la eficiencia de
costos y la calidad de la enseñanza en los establecimientos escolares.  El objetivo de este proyecto es
reducir los gastos energéticos y mejorar la utilización de los locales escolares de conformidad con las
normas vigentes en los países de Europa occidental.
Desde 1997 se presta especial atención a los proyectos de inversión en el campo de la
tecnología de la información.  Las inversiones con cargo al presupuesto del Estado han pasado de
2,2 millones de lati en 1997 a 15,2 millones en 1999.  Las principales actividades en materia de
información están relacionadas con la creación y el perfeccionamiento de diversos registros, redes de
transmisión de datos y sistemas de información.WT/L/362
Página 41
Cuadro 2.23
El PIP por sectores
1998 (realización) 1999 (realización) 2000
(plan aprobado)Sectoresmillones
LVLporcentaje millones
LVLporcentaje millones
LVLporcentaje
PIP total 108,4 100 137,7 100 205,9 100
     Desglose:
Transporte 34,1 31,5 49,0 35,6 69,6 33,8
Medio ambiente, desarrollo regional 21,7 20,1 25,8 18,7 57,3 27,8
Energía 11,1 10,3 12,6 9,2 32,9 16,0
Protección social 9,9 9,1 12,7 9,2 14,7 7,1
Educación y ciencia 4,6 4,3 5,3 3,9 8,9 4,3
Hacienda 9,5 8,8 10,7 7,8 6,5 3,2
Interior 9,3 8,6 9,6 7,0 6,6 3,2
Defensa 2,1 1,9 3,4 2,4 2,7 1,3
Justicia 0,7 0,6 2,5 1,8 2,4 1,2
Relaciones exteriores 0,2 0,2 0,0 0,0 0,0 0,0
Agricultura y ganadería 1,2 1,1 2,2 1,6 1,8 0,9
Cultura 1,6 1,5 2,0 1,5 1,4 0,7
Servicio Estatal de Tierras 0,5 0,3 0,8 0,6 0,7 0,3
Otros 1,9 1,8 1,1 0,8 0,3 0,1
También aumentó la financiación de proyectos de los gobiernos locales con cargo al
presupuesto central del Estado.  En 1997, la cantidad asignada del presupuesto básico del Gobierno
central a proyectos de los gobiernos locales ascendió a 2,8 millones de lati, es decir el 11 por ciento;
en 1998 la suma equivalió al 14 por ciento (5,9 millones de lati), en 1999 al 19 por ciento(9,1 millones de lati) y para el año 2000 se prevé el 27 por ciento (10,8 millones de lati).  En total, la
ejecución de estos proyectos insumió un gasto de 34 millones de lati, equivalentes al 24 por ciento de
todos los recursos financieros del PIP en 1999.
Si se observa la distribución regional del PIP correspondiente a 1999 (incluidas todas las
formas de financiación del programa, ya sea del presupuesto del Estado, préstamos, donaciones,
fondos de los gobiernos locales, etc.), la mayor parte de los recursos se dedicó a las ciudades más
grandes de la República, como Riga (17,1 por ciento), Ventspils (12 por ciento), Liep āja (3,9 por
ciento), Daugavpils (3,2 por ciento) y Jelgava (1,3 por ciento).  Cabe señalar que las porciones
mayores de los proyectos realizados en esas ciudades se financiaron mediante recursos crediticios.  El38,5 por ciento de los recursos del Programa de Inversiones Públicas (51 proyectos en total) se destinó
a programas consistentes en pequeños proyectos realizados en varias regiones de Letonia, así como a
proyectos que abarcaron todo el territorio del país o gran parte de él (por ejemplo, los proyectos de
reconstrucción de carreteras en las rutas principales).
El Programa de Inversiones Públicas de 2000
El Saeima aprobó el Programa de Inversiones Públicas para el año 2000 por un valor de
216,1 millones de lati.  El proyecto de decisión del Consejo de Ministros sobre el PIP, con los
complementos y enmiendas propuestos por los minist erios correspondientes, establece una estimación
de las necesidades totales cifrada en 205,9 millones de lati.  El proyecto de decisión indica
someramente las fuentes de financiación:  39,3 millones de lati del presupuesto básico del Gobiernocentral, 10,6 millones del presupuesto especial, 93,8 millones a partir de créditos, y 62,2 millones
provenientes de otras fuentes.WT/L/362
Página 42
En comparación con 1999, en 2000 las inversiones con cargo al presupuesto básico del
Gobierno central disminuyeron un 18 por ciento, cifrándose en 39,3 millones de lati.  El volumen de
préstamos estatales y garantías del Estado aumentó en 2000 y se eleva a 93,8 millones de lati, el
20 por ciento más que en 1999.
En 2000 se registra un aumento sustancial de la financiación de proyectos municipales.  Se
prevé consagrar 10,08 millones de lati a proyectos de los gobiernos locales, o sea un 18,7 por ciento
más que en 1999.  En relación porcentual, la comparación entre las inversiones en proyectos
municipales y otros objetivos de inversión muestra que, en 1999, los proyectos de los gobiernos
locales representaron el 19 por ciento del total de inversiones con cargo al presupuesto básico del
Estado, proporción que ya se eleva en 2000 al 27 por ciento, o sea más de la cuarta parte.  La política
regional es también una de las prioridades de la Unión Europea.
De manera general, el Programa de Inversiones Públicas en 2000 ha preservado la orientación
básica de las inversiones según se definiera en años anteriores, de suerte que la energía, el transporte y
la protección del medio ambiente constituyen el 78 por ciento de la inversión total.
Igual como en años anteriores, la mayor parte de las inversiones del 2000 se destinarán a Riga
(29,1 por ciento) y la región de Riga (11,6 por ciento) y a las mayores ciudades de Letonia, Ventspils
(9,2 por ciento), Daugavpils (1,8 por ciento).  Ha de observarse que, en su mayoría, los recursos
involucrados son de índole crediticia.
El Programa de Inversiones Públicas de 2001
El Ministerio de Economía ha elaborado el PIP correspondiente a 2001 por un valor previsto
de 227,7 millones de lati, de los cuales 56,8 millones aportará el presupuesto básico del Gobierno
central, 4,8 millones provendrán de presupuestos especiales, 85,4 millones serán objeto de créditos y80,7 millones se financiarán de otras fuentes.  El PIP 2001 será examinado por el Consejo de
Ministros después de aprobarse el "tope indicativo".
A partir de 2000, Letonia tiene la posibilidad de conseguir asistencia financiera de los fondos
previos a la adhesión de la UE (I SPA, SAPARD).  Con vistas a atraer recursos adicionales, el Estado
debe contribuir a financiar la realización de los proyectos.  La ayuda con arreglo al programa
SAPARD de la UE se limita al 75 por ciento de la inversión pública total en un proyecto.  Elprograma ISPA cubre como máximo el 85 por ciento de la inversión pública total.  El Programa de
Inversiones Públicas es el mecanismo que asegura la obtención de recursos de cofinanciación.
Concepción del Programa de Inversiones Públicas
La planificación actual del PIP y su puesta en práctica no corresponden completamente a los
nuevos requisitos planteados en los sectores más importantes de la economía y la integración en la
Unión Europea.
Se ha elaborado y presentado al Consejo de Ministros la Concepción del Programa de
Inversiones Públicas.  Este programa es importante con el fin de lograr una estrategia uniforme de
inversiones en el desarrollo económico del país.
El Gobierno deberá optar entre dos variantes propuestas.  La primera prevé el ulterior
desarrollo del PIP manteniendo el actual modelo de planificación e incorporando el PIP en elpresupuesto del Estado, como parte de los programas con cargo al presupuesto.
La segunda variante concibe el desarrollo del PIP como un conglomerado intersectorial e
interregional que comprenda un programa indicativo de desarrollo de infraestructuras a medianoWT/L/362
Página 43
plazo, unido en un solo sistema y basado en principios comunes.  Esta solución persigue la realización
de un desarrollo coordinado de infraestructuras en los sectores.
Tras examinar la concepción, el Gobierno decidirá la estrategia de inversiones hasta 2006.
3. Inversión extranjera directa
En 1999, pese a las crisis económicas asiática y rusa, Letonia atrajo un volumen considerable
de inversiones extranjeras directas.  Prosiguiendo la realización de actividades consecuentes
destinadas a mejorar el entorno económico y crear la estabilidad macroeconómica, Letonia aprovecha
con éxito las ventajas que ofrecen una infraestructura de tránsito relativamente bien desarrollada y una
fuerza de trabajo de bajo costo pero altamente calificada.
Figura 2.14
Inversión extranjera direct a acumulativa en Letonia
(fin del período, millones US$)
5049271155 1282261345402602
675111
0500100015002000
1995 1996 1997 1998 1999
Capital Deuda
La IED en Letonia pasó de 22,5 millones de lati en 1992 a 1.099 millones de lati
(1.885 millones de dólares de los EE.UU.) al término de 1999.
Al finalizar 1999, los inversionistas extranjeros habían ingresado bajo la forma de IED la
cantidad de 453 lati (777 dólares) per cápita.
Según estimaciones del BERD, a fines de 1999 Letonia ocupaba el cuarto lugar entre los
países de Europa Oriental y del Báltico en lo que se refiere a la IED per cápita (véase la figura 2.15).WT/L/362
Página 44
Figura 2.15
Inversión extranjera directa acumulat iva per cápita en los países de Europa Central y Oriental* en 1999
(US$)
71243273391518545568661777112214471764
0 200 400 600 800 1000 1200 1400 1600 1800 2000RusiaRumaniaPoloniaEsloveniaLetoniaRepública Checa
*  Datos que incluyen su proyección para 1999.  Los datos sobre Letonia provienen de la OCE
Fuentes : FMI, bancos centrales y estimaciones del BERD ( Transition Report 2000 , página 79; European
Bank for Reconstruction and Development , Londres).
Otra medida de la importancia relativa de la IED en la actividad económica total es el
volumen de IED expresado como porcentaje del PIB.  En Letonia, en 1997 esta relación se elevó a
9,3 por ciento del PIB, pasando al 6 por ciento en 1998 y 1999.
La reinversión de las ganancias de las empresas extranjeras establecidas en Letonia se
convierte en una fuente cada vez mayor de IED.  La proporción de beneficios reinvertidos como IED
presenta una tendencia ascendente que va de cero en 1995 a cerca del 20 ó 25 por ciento en 1998y 1999.
La inversión extranjera directa ha desempeñado un importante papel en la compensación de la
cuenta corriente de la balanza de pagos de Letonia.  En 1996, la IED cubrió el 135 por ciento del
déficit de la cuenta corriente, en 1997 esto fue el 152 por ciento, en 1998 el 51 por ciento y en 1999 el58 por ciento.
La IED por tipo de actividad
Con el tiempo, el modelo de inversión extranjera ha cambiado considerablemente.  En las
etapas iniciales, las inversiones se realizaron principalmente en sectores relacionados con la
utilización de recursos locales y extracción de materias primas, elaboración primaria y trabajo poco
calificado.  En cambio, a fines de los años 90 se invierte mucho más en sectores que pueden
considerarse de gran demanda de capital u orientados en mayor medida al trabajo calificado y nuevas
tecnologías.
Las grandes inversiones extranjeras en el transporte y el comercio indican que los inversores
extranjeros aprovechan las ventajas geográficas de Letonia.  En 1992 y 1993, la mayor parte de lasWT/L/362
Página 45
inversiones extranjeras directas tenía que ver con la agricultura, la industria alimentaria, la
elaboración de cueros y pieles, la construcción, el transporte complementario, el comercio minorista,
el establecimiento de instituciones financieras y algunos servicios relacionados con la actividad
comercial.
Pero a mediados de los años 90 las mayores inversiones se destinaron a las instalaciones
portuarias y las telecomunicaciones, basándose en gran medida en la privatización.  Al acelerarse el
proceso de privatización crecieron las inversiones en el sector manufacturero, apuntando a la industria
maderera, textil, del vestido, química, metales comunes, metalurgia y maquinaria.  En 1997, la
industria manufacturera fue el sector que recibió mayores inversiones extranjeras.
Figura 2.16
Inversión extranjera directa acumul ativa de capital, por sectores
(fin del período, millones US$)
119231 228269
63124188216306317348331
115151250 252
77114149264
050100150200250300350
1996 1997 1998 1999Sector manufacturero
Comercio
Transporte y comunicaciones
Servicios financieros
Otros
En 1998, grandes inversiones se realizaron en el sector financiero y el desarrollo de la red de
comercio mayorista y minorista, así como en los sectores en los que Letonia posee ventajascomparativas, como el transporte en tránsito, la industria maderera y la ingeniería mecánica.  Una
parte importante de las inversiones extranjeras directas se destinó también al sector inmobiliario
(construcción y refacción de oficinas).
En 1999, los sectores que más se beneficiaron de las inversiones fueron la industria
(concretamente, fabricación de productos textiles, de la madera, de metales, equipos), la propiedad
inmobiliaria y el comercio mayorista y minorista.
A fines de 1999, el sector del transporte y las comunicaciones conservaba aún la mayor
proporción de IED (25 por ciento), seguido del sector  financiero (21 por ciento), la industria (20 por
ciento) y el comercio (16 por ciento).
La IED por países inversores
Grandes inversiones en Letonia han tenido su origen en Dinamarca, los Estados Unidos,
Suecia, el Reino Unido y Rusia (véase la figura 2.17).
Más del 50 por ciento de la inversión extranjera directa en Letonia proviene de los países de
la Unión Europea.  Esta distribución de las inversiones corresponde al modelo de comercio de Letonia
e ilustra su creciente integración en el sistema económico europeo.WT/L/362
Página 46
Figura 2.17
Inversión extranjera directa acumulativa de capital en Letonia, por países, fin de 1999
(estructura, porcentaje)
20,31,92,23,03,73,95,15,37,37,38,28,49,713,7
0 5 10 15 20 25OtrosIsla de ManSingapurPaíses BajosNoruegaIrlandaFinlandiaEstoniaRusiaReino UnidoSueciaAlemaniaEstados UnidosDinamarca
Política de desarrollo de la IED
Junto con la política macroeconómica estable del Estado en consonancia con los requisitos
del FMI y en aplicación de los criterios de Maastricht, el principal factor de atracción de la inversión
extranjera y nacional en el año 2000 y también en el futuro será la capacidad del Gobierno de Letonia
de crear un entorno estable, orientado al desarrollo de las actividades económicas.
El desarrollo de un diálogo permanente entre los principales inversionistas nacionales y
extranjeros y el Gobierno constituye una de las prioridades más importantes para los años 2000-2001.El diálogo con el Consejo de Inversionistas Extranjeros (FICIL)
1 permite identificar las obstrucciones
que aparezcan en el entorno comercial y considerar la manera de eliminarlas.  Las reuniones del
Consejo de Inversionistas Extranjeros celebradas el 1º de junio y el 30 de noviembre de 1999
abordaron las siguientes cuestiones:
- disponibilidad de trabajadores calificados, es decir, mejoramiento del sistema de
enseñanza;
- política fiscal y recaudación de impuestos;
- infraestructura del transporte/paso por la frontera/despacho de aduana;
- lucha contra la corrupción;- posibilidades de financiación a largo plazo en moneda local;
                                                     
1 Componen el FICIL representantes de grandes empresas extranjeras, como ABB, Alte Leipziger,
Coca-Cola, Ericsson, Ernst & Young, Linstow ASA, Readymix Zement GmbH, Schenker-BTL, Société Générale,
Statoil Marketing, Stora Enso, Tatko Group, Volkswagen, Volvo Truck, Jeld-wen  y dirigentes de las
asociaciones de empresarios de Estados Uni dos, Gran Bretaña, Suecia y Alemania-Letonia.WT/L/362
Página 47
- aplicación del Plan de Acción para la reducción de los obstáculos administrativos;
- acceso a los servicios públicos ( Latvenergo , Rigas Siltums,  etc.).
Basándose en las recomendaciones de los inversi onistas extranjeros, la Agencia Letona de
Desarrollo y representantes de instituciones públicas , en cooperación con FICI L, elaboraron un Plan de
Acción destinado a eliminar las insuficiencias encont radas en aspectos específicos, plan que aprobó el
Consejo de Ministros el 29 de febrero de 2000.  La ap licación satisfactoria de este plan contribuirá a
aumentar la confianza en Letonia como país capaz de  cumplir las promesas hechas a los inversionistas y,
por lo tanto, permitirá atraer importantes inversi ones extranjeras directas e inversiones de origen
nacional.  El diálogo con los inversionistas extranje ros y la consiguiente elaboración del Plan de Acción
con objeto de mejorar el entorno comercial fueron altamente apreciados en el Foro Comercial del
Consejo de Estados del Mar Báltico (Estocolmo, 29-30 de marzo), así como en la Conferencia
Comercial del Báltico en el marco de la reuni ón del BERD celebrada en Riga (19-22 de mayo).
La competencia entre los países de Europa Central y Oriental en pos de la obtención de
inversiones extranjeras directas se intensifica, por lo que el Consejo de Ministros aprobó en marzo de
2000 la concepción del "Mejoramiento de los proyectos de inversión de importancia para la economíanacional".  La concepción se refiere a la prom oción de importantes proyectos de inversión sin
transgredir la legislación de la Unión Europea en materia de ayuda estatal, en los siguientes aspectos:
- capacitación y readaptación profesional de la mano de obra;
- establecimiento de infraestructuras, incl uido el desarrollo de complejos comerciales;
- adaptación de incentivos fiscales para sectores de alta tecnología.
La aplicación de una concepción basada en la utilización más eficaz de los recursos públicos,
incluido el Programa de Inversiones Públicas, permitiría competir con éxito en la atracción de
proyectos para los sectores de alta tecnología.
- Otras medidas que se han de aplicar para atraer inversiones extranjeras más amplias:
- conclusión sólida y transparente de la privatización;
- promoción de la cooperación regional (energía, transporte, desarrollo del mercado de
capitales);
- estabilidad de la legislación, principalmente en materia de impuestos, comercio
exterior y propiedad;
- mejoramiento del poder judicial;
- desarrollo del mercado financiero (supervisión del mercado, fondos de pensiones,
sistema hipotecario);
- aplicación del programa de lucha contra la corrupción;
- una mayor contribución al desarrollo y la  aplicación de la investigación y las nuevas
tecnologías.
E. D
ESARROLLO MONETARIO Y EL TIPO DE CAMBIO
1. Política monetaria, sistema bancario y mercado de valores
El Banco de Letonia (banco central) aplica la política monetaria de Letonia.  La Ley sobre el
Banco de Letonia establece que el objetivo central de la política monetaria es mantener la estabilidad
de los precios.  El banco central no está sujeto a las decisiones o instrucciones del Gobierno o de las
instituciones oficiales.  El banco es independiente en cuanto a la adopción de decisiones y su
aplicación práctica.
El Banco de Letonia aplica una política monetaria conservadora que ha contado hasta ahora
con el apoyo de los sucesivos gobiernos.  Los principios fundamentales de esta política son:WT/L/362
Página 48
- libre convertibilidad de la moneda nacional;
- libertad de movimiento de capitales hacia y desde Letonia;
- estabilidad exterior de la moneda nacional;
- estabilidad interior para mantener la inflación al nivel más bajo posible;- política de tasas de interés destinada a la gestión adicional de liquidez.
Al promediar el mes de febrero de 1994, el Banco de Letonia vinculó oficiosamente el tipo de
cambio del lat a la canasta DEG de divisas (1 DEG = 0,7997 LVL), aplicando así de hec ho la política
de tipo de cambio fijo de la moneda nacional (para más detalles sobre la política de tipo de cambio,
véase la sección 3.5.4).  El banco central se propone mantener la vinculación actual del lat a las
divisas DEG hasta la admisión de Letonia en la Un ión Europea.  El Banco de Letonia ha conseguido
ganar la confianza sin recurrir a un sistema de instituto monetario formal, junto con la experiencia de
un espectro amplio de instrumentos monetarios plenamente compatibles con los instrumentos de la
política monetaria a disposición del Banco Central Europeo.
El principal instrumento de intervención monetaria es la compra y venta de divisas y su
conversión en lati.  Esto permite al Banco de Letonia utilizar sus reservas de divisas para regular el
mercado monetario interior sin afectar la política de tasas de interés.  Para asegurar la liquidez, el
Banco de Letonia realiza operaciones en el mercado libre.  Se otorgan créditos de tipo Lombard en
aras de la eficiencia en los pagos interbancarios.  Por el contrario, para reducir la liquidez en el
sistema, se emplean depósitos bancarios a término en el Banco de Letonia.  El porcentaje de reservaobligatoria (el 8 por ciento del 15 de febrero de 1993 al 30 de noviembre de 1999, y el 7 por ciento a
partir del 1º de diciembre de 1999) no se utiliza para ejercer el control sobre la liquidez del sector
financiero nacional, ya que se necesita para lograr estabilidad en la demanda de recursos del banco
central.
A mediados de 2000, había en Letonia 23 bancos comerciales, una sucursal de un banco
extranjero (Merita Bank Plc Riga Branch) y una oficina de representación de un banco extranjero
(Dresdner Bank AG).
2
Los activos de los cinco principales bancos equivalen aproximadamente al 60 por ciento del
total de activos bancarios, a su vez concentrados éstos a razón del 80 por ciento en los 10 primeros
bancos.  Casi todos los bancos son privados.  La parte del capital perteneciente al Estado en losactivos fijos de los bancos a fines de 1999 correspondió al 3,7 por ciento (4,9 por ciento al término
de 1998).  La participación más importante de capital estatal tiene lugar en dos bancos, el Latvian
Hypotec and Land Bank con el 100 por ciento, y el Latvijas Kr ājbanka (Banco de Ahorros de Letonia),
con el 41,8 por ciento.
Cerca de dos tercios del capital fijo de los bancos de Letonia provienen de inversiones de no
residentes.  Poseen acciones en los bancos letones instituciones bancarias de Alemania, Suecia,
Finlandia, Estonia y Rusia, así como varios importantes organismos internacionales (BERD,
Swedfund, etc.).  Hay inversiones extranjeras en 20 bancos, en 12 de los cuales más del 50 por ciento
del capital pertenece a accionistas extranjeros, incluidas 6 filiales de bancos extranjeros.
En el segundo semestre de 1998, el sector bancario de Letonia sufrió los efectos negativos de
la crisis económica rusa y varios bancos pasaron por dificultades.  Como resultado de la crisis
económica rusa, los activos y depósitos bancarios totales disminuyeron y varios bancos cerraron el
año 1998 con pérdidas.  Siguió aumentando, no obstante, el crédito.
                                                     
2 A título comparativo, hay siete bancos en Estonia y 13 en Lituania.WT/L/362
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En 1999 se registró una gradual mejora de los principales indicadores de la banca.  El capital
desembolsado total de los bancos creció un 4,4 por ciento en comparación con el fin de 1998.  Las
tendencias de crecimiento prosiguieron también en el primer semestre de 2000.  Los bancos
comerciales operaron con ganancias.  La ganancia neta total de los bancos comerciales en 1999
alcanzó la cifra de 18 millones de lati, y en el primer trimestre de 2000 equivale aproximadamente a10 millones de lati.
La mayor eficiencia del sistema bancario guarda una íntima relación con el desarrollo de la
economía nacional, las reformas estructurales y el desarrollo del mercado de capital y bienes raíces.
Alienta el afianzamiento del ramo la aparición, en el sector financiero de Letonia, de respetables
firmas bancarias extranjeras (Skandinavske Enskilda Banken, MeritaNordBanken, Norddeutsche
Landesbank, etc).
El Banco de Letonia tiene a su cargo la supervisión de los bancos.  En opinión de muchos
expertos extranjeros, esta supervisión bancaria es de las más rigurosas entre todos los países de
Europa Central y Oriental.  Muchos de los requisitos que deben cumplir las instituciones de crédito de
Letonia son incluso más exigentes que los que imponen los países de la Unión Europea, por ejemploen lo que se refiere a la clasificación de préstamos y las normas del ahorro.  El número de bancos
comerciales autorizados a aceptar depósitos privados está limitado en Letonia (22 bancos comerciales
en 2000).
Como respuesta a la crisis rusa, el Banco de Letonia intensificó aún más la supervisión de los
bancos e impuso limitaciones a la colocación de depósitos bancarios en inversiones no relacionadas
con países de la OCDE.  El 1º de julio de 1999 se estableció una supervisión más firme de las
instituciones de crédito, por la cual el Banco de Letonia puede evaluar mejor los riesgos que para los
bancos comerciales se desprenden de las relaciones empresariales.
Con el fin de acrecentar la fiabilidad del sistema financiero, se está trabajando en la creación
de una nueva institución independiente de supervisión financiera, en la que se integrarían las
funciones de la Junta de Supervisión de Instituci ones de Crédito del Banco de Letonia, la Comisión
del Mercado de Valores y la Inspección Estatal para la Supervisión de Compañías de Seguros.  La ley
relativa a la creación de una institución única de supervisión financiera anuncia su puesta en marcha a
partir del 1º de julio de 2001.
El mercado de valores cumple una importante función de atracción de las inversiones.
Actualmente se ha establecido en Letonia la base jurídica necesaria para el desarrollo del mercado de
valores de conformidad con lo dispuesto en las directivas de la UE y se han creado las instituciones
que requiere su funcionamiento.  Sin embargo, el mercado de valores de Letonia se encuentra aún en
una etapa muy temprana de su desarrollo y tiene pocas repercusiones en el desarrollo económico.
Al culminar diciembre de 1999, la capitalización total de valores comercializados en la Bolsa
de Riga fue algo superior a 513 millones de lati, o sea el 14 por ciento del PIB (a fines de 1998 fueron
391 millones, o sea el 11 por ciento del PIB;  a fines de 1997, 199 millones o el 6 por ciento del PIB).
En la Bolsa de Riga se cotizaban a fines de 1999 las acciones de más de 70 compañías.
La crisis del Asia oriental y Rusia tuvieron también repercusiones negativas en el mercado
letón de valores.  El Índice Dow Jones de la Bols a de Riga (2 de abril de 1996 =100) descendió de
346 puntos a fines de 1997 a 98 al término de 1998 y 88 al culminar 1999.  Pero recientemente ha
comenzado una reanimación en la Bolsa de Riga y a fines de marzo de 2000 el Índice Dow Jonesllegó a 117 puntos.  Esta evolución se ve estimulada por el mejoramiento general de la situaciónWT/L/362
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económica, la venta en el mercado de valores de acciones de empresas mayores privatizadas y la
introducción de la Cotización Báltica.3
La expansión del mercado de capitales en el futuro inmediato dependerá del cumplimiento de
los planes de privatización y de la eficacia con que las empresas aprovechen el mercado de valorespara atraer capitales.  Pueden surgir en el mercado de valores compañías inversoras estables del tipo
de los fondos de pensiones y de inversiones, que influirán positivamente en el desarrollo del sector
financiero.
A mediano plazo, se prevé la creación de un mercado de valores armonizado y más tarde
incluso unificado a nivel de los Estados Bálticos, así como su integración en el mercado financiero de
la Europa septentrional.
4
2. Indicadores monetarios del sistema bancario de Letonia
Bajo el efecto de las crisis económicas en Rusia, la tendencia a la alza en los indicadores
monetarios del sistema bancario se interrumpió en agosto de 1998:  por entonces los activos bancarios
disminuyeron, lo mismo que el número de clientes no residentes, mientras que las tasas de interésaumentaron.  Los indicadores monetarios mejoraro n progresivamente en 1999.  En comparación con
el fin de 1998, al terminar 1999 el dinero en sentido amplio M2X aumentó un 8 por ciento, los
depósitos un 6 por ciento y los créditos a empresas y particulares el 15 por ciento.  Las tendencias
positivas del crecimiento en los indicadores monetarios pudieron observarse asimismo en los primeros
meses de 2000 (véase el cuadro 2.24 y las figuras 2.28 y 2.19).  A fines de 1999, los depósitos deempresas y particulares se rezagaron respecto de la situación de fin de julio de 1998 (antes de la
crisis).  Al término de marzo de 2000, los indicadores monetarios básicos del sistema bancario ya
habían superado el nivel de antes de la crisis.
Cuadro 2.24
Indicadores monetarios del sistema bancario de Letonia
(fin del período)
1996 1997 1998 1999
(fin del período, millones LVL)
Activos extranjeros netos 452,2 705,2 552,2 516,9
Activos nacionales netos 176,0 269,0 506,7 634,2
Créditos internos 351,4 489,4 639,3 736,2
Gobierno (neto) 139,9 115,1 70,2 79,9
Empresas y particulares 211,5 374,3 569,1 656,3
Otros rubros (neto) -175,4 -220,4 -132,6 -102,0
Dinero en sentido amplio M2X 628,3 871,3 923,0 997,2
Moneda en circulación (menos saldo de caja en el tesoro) 264,0 332,7 340,2 377,4
Depósitos de particulares y empresas 364,3 538,6 582,9 619,8
Desglose:
Depósitos a la vista 300,5 420,3 408,9 401,0
Depósitos a término 63,8 118,3 174,0 218,8
                                                     
3 El 1º de enero de 2000 se estableció la Cotización Báltica, que incluye las principales compañías
cotizadas en la Bolsa de Riga, la Bolsa de Talli nn y la Bolsa Nacional de Valores de Lituania.
4 A comienzos de mayo de 2000, las bolsas de valores de los Estados Bálticos firmaron una carta de
intención con la alianza de bolsas de valores de los países nórdicos, NOREX.  El acuerdo prevé la posibilidad de
que los Estados Bálticos adhieran en el futuro a la a lianza, con lo que Letonia podría atraer la presencia de
grandes empresas inversoras internacionales.WT/L/362
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1996 1997 1998 1999
(fin del período, millones LVL)
(diferencia respecto del período precedente,
porcentaje)
Créditos internos 6,0 39,3 30,6 15,2
Desglose:
Empresas y particulares 3,5 77,0 52,0 15,3
Dinero en sentido amplio M2X 19,9 38,7 5,9 8,0
Moneda en circulación (menos saldo de caja en el tesoro) 26,0 26,0 2,2 10,9
Depósitos de particulares y empresas 15,9 47,9 8,2 6,3
PIB 20,4 15,8 9,6 2,0
Figura 2.18
Moneda en sentido amplio (M2X) y sus componentes, evolución trimestral
(fin del período, millones de lati)
020040060080010001200
I II III IV I II III IV I II III IV I II III IV I
Dinero en sentido amplio M2X
Depósitos internos de empresas y particulares
Moneda en circulación (menos saldo de caja en el tesoro)1996 1998 1999 1997 2000
Figura 2.19
Créditos otorgados a empresas locales, particulares y al Gobierno, evolución trimestral
(fin del período, millones LVL)
-50050100150200250300350400450500550600
I II III IV I II III IV I II III IV I II III IV ICréditos de
los bancoslocales aempresas
Créditosbancarios alGobierno(neto)
Créditosbancarios aparticulares
1996 1997 1998 1999 2000
Los depósitos de empresas y particulares presentaban un crecimiento constante antes de la
crisis rusa (incluso en más del 50 por ciento en 1997).  El entorno político y económico
relativamente más estable alentaba la afluencia de capital a corto plazo de Rusia y otros países de la
CEI.  Al estallar la crisis, los no residentes originarios de la CEI retiraron sus depósitos a los efectosWT/L/362
Página 52
de utilizarlos para resolver sus problemas.  Por tal motivo, en el segundo semestre de 1998 los
depósitos descendieron un 10 por ciento en comparación con la situación antes de la crisis.  A partir
del segundo trimestre de 1999, los depósitos en los bancos volvieron a aumentar, a un ritmo mayor
entre los no residentes que en el caso de los residentes.  Desde comienzos de 1999 se registra una
tendencia al aumento de los depósitos a término dentro de la estructura total de los depósitos.  Alfinal de septiembre de 1999 los depósitos a término representaban el 30 por ciento y, a fines de
marzo de 2000, casi el 38 por ciento.
El volumen de créditos otorgados a empresas y particulares aumentó considerablemente en
los últimos años (77 por ciento en 1997, 52 por ciento en 1998).  Los créditos siguieron creciendo
incluso en 1999, pero a ritmo más lento, del orden del 15 por ciento.
La expansión del crédito se vio alentada por un lado por las mejoras estructurales del sistema
de préstamos internos (bastante menos préstamos al Gobierno por parte de los bancos comerciales) y,
por el otro, el incremento de la actividad económica general, junto con la disminución de los riesgos
crediticios.  El aumento de la cartera de créditos se apoya asimismo en formas de crédito con garantía
de valores, factoring, declaración de caducidad y, sobre todo, la práctica más extendida delarrendamiento con opción de compra.
En el terreno de plazos de reembolso de préstamos y calidad de la cartera de créditos se han
producido algunos cambios positivos.  A fines de 1997 los préstamos a corto plazo constituían el
44 por ciento, pero a fines de 1998 la relación bajó al 33 por ciento y a fines de 1999 incluso al 28 por
ciento, con el consiguiente aumento de los créditos a largo plazo.
A fines de 1999, el 6 por ciento de los préstamos concedidos se evaluaron como no
generadores de ingresos (créditos mediocres, dudosos o incobrables).  A fines de 1998, este indicador
había sido del 7 por ciento, 10 por ciento a fines de 1997.  De conformidad con los requisitos delBanco de Letonia, los créditos no generadores de ingresos  se sostienen mediante ahorros especiales,
por lo que no representan una amenaza grave para la estabilidad del sector bancario.
Los mayores beneficiarios de los créditos, por sectores, fueron a mediados de 1999:  la
industria (26 por ciento del total de créditos otorgados a empresas), el comercio (25 por ciento), y el
transporte y las comunicaciones (13 por ciento).  Los bancos han otorgado créditos sobre todo para
aumentar el capital de explotación de las empresas.  En el total de créditos, aproximadamente un32 por ciento correspondió a créditos del sector comercial.  Por su parte, un cuarto de la cartera de
créditos total se destinó a adquirir activos fijos y financiar proyectos de inversión.
Las pequeñas y medianas empresas enfrentan todavía dificultades para obtener préstamos
(falta de garantías adicionales seguras, atraso del mercado de tierras y propiedades, informacióninsuficiente en los bancos sobre los destinatarios de los créditos, relativo bajo nivel de normas de
contabilidad y auditoría de las empresas, entre otros factores).  Para mejorar la situación, el 9 de
noviembre de 1999 el Consejo de Ministros aprobó un programa de créditos a las pequeñas y
medianas empresas (para más información, véase la sección 5.5).
3. Tasas de interés de depósitos y créditos
Antes de la crisis rusa, las tasas de interés aplicables tanto a los depósitos como a los créditos
disminuían gradualmente.  Alentaban este proceso el nivel relativamente bajo de inflación y la
reducción de las tasas de interés, junto con la oferta creciente de créditos.
Bajo el efecto de la crisis económica en Rusia, aumentaron las tasas de interés de los
préstamos, alcanzando el máximo en enero de 1999.  En los meses siguientes se registró una nueva
tendencia a la baja de las tasas de interés que, a partir de julio, salvo algunas excepciones, fueronWT/L/362
Página 53
inferiores a las vigentes el mismo mes un año antes.  En marzo de 2000, la tasa media ponderada de
interés para créditos a corto plazo en lati ascendía al 9,9 por ciento, a largo plazo el 12,5 por ciento y,
para créditos en monedas de los países de la OCDE, respectivamente el 12,4 y el 10,8 por ciento
(véase la figura 2.20).
Cabe esperar una nueva disminución de las tasas de interés.  No obstante, la concesión de
créditos a largo plazo y la reducción de las tasas de interés pueden verse obstaculizadas por la escasez
de recursos a largo plazo en los bancos (en su mayoría, los depósitos en los bancos son depósitos a la
vista o a corto plazo), los altos costos de los recursos  atraídos y el riesgo de no conseguir el reembolso
del capital entregado (no se dispone de antecedentes en materia de créditos y no se satisfacen
condiciones adicionales, etc.).
Desde el 17 de marzo de 2000, la tasa de refinanciación del Banco de Letonia, que indica a
los participantes en el mercado monetario el límite máximo de tasas de interés en el mercado
interbancario, se ha fijado al 3,5 por ciento anual (anteriormente, desde el 25 de abril de 1997, era el
4 por ciento anual).
La tasa media ponderada de interés anual de los depósitos a corto plazo en lati en las
instituciones de crédito correspondía, en marzo de 2000, al 4,2 por ciento;  en el caso de depósitos a
largo plazo, el 7,8 por ciento;  los depósitos en monedas de los países de la OCDE se beneficiaban del
4,9 y el 6,7 por ciento, respectivamente.
Figura 2.20
Tasas medias de interés de los créditos co ncedidos en las instituciones de crédito
(evolución mensual, porcentaje)
81012141618
I II III IV V VI VII VIII IX X XI XII I II III IV V VI VII VIII IX X XI XII I II III
A largo plazo (en lati) A corto plazo (en lati)
A largo plazo (monedas OCDE) A corto plazo (monedas OCDE)1999 1998 2000WT/L/362
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4. Tipos de cambio y reservas en divisas del Banco de Letonia
Las fluctuaciones de los tipos de cambio del lat respecto de las monedas DEG no son posibles
desde el día en que se vinculó el lat a la canasta DEG.5  Con esta vinculación del lat a las monedas
DEG, el Banco de Letonia consiguió una mayor estabilidad de la moneda nacional respecto de
cualesquiera monedas de la canasta, en comparación con su eventual vinculación a una sola divisa.Las fluctuaciones de los tipos de cambio respecto de las distintas monedas de la canasta dependen
únicamente de las fluctuaciones operadas en el mercado monetario mundial.
En las condiciones de tipo de cambio fijo, para poder competir en los mercados internacionales la
inflación en Letonia debería ser infe rior o al menos igual al nivel de  inflación de sus principales socios
comerciales.  Muy probablemente, a mediano plazo Le tonia no podrá cumplir este criterio, al menos en lo
que se refiere a los países occidentales.  Por consig uiente, para mantener la competitividad sólo resta
aumentar la productividad.
El Banco de Letonia calcula el tipo efectivo de cambio del lat respecto de las monedas de los
diez primeros socios comerciales de Letonia.  En 1998, el tipo de cambio se elevó bruscamente en
relación con el rublo ruso y la grivna ucrania, ya que estos países habían devaluado sus respectivasmonedas.  El tipo de cambio real del lat respecto de los países occidentales con los que Letonia
comercia se mantuvo prácticamente estable.  En 1999, el tipo de cambio real del lat respecto de las
monedas de los 10 principales socios comerciales del país aumentó en 4,7 por ciento, respecto de las
monedas de los países desarrollados en un 7,3 por ciento y respecto de las monedas de los países en
desarrollo en un 1,7 por ciento.
El funcionamiento del Banco de Letonia se asemeja al instituto monetario
6, con la
particularidad de que compra y vende libremente divisas.  En opinión de algunos expertos, el hecho
que el lat no se hubiera vinculado oficialmente a la canasta DEG (a diferencia de Estonia y Lituania,
donde el tipo de fijación de las monedas nacionales es más riguroso, el llamado régimen de institutomonetario) tiene sus ventajas:  permite una adaptación más rápida a situaciones imprevisibles (como
la especulación activa con divisas) y el desarrollo de actividades más amplias en el terreno monetario,
por ejemplo para regular la liquidez de los bancos mediante operaciones en el mercado libre.
Para mantener el tipo de cambio fijo se requiere una cantidad suficiente de reservas en
divisas.  La reserva neta de divisas del Banco de Letonia cubre todo el tiempo la reserva monetaria de
Letonia en más del 100 por ciento.  Las reservas en divisas se mantienen en todas las monedas DEG,proporcionalmente a su presencia en la canasta.
En 1999, los activos exteriores del Banco de Letonia aumentaron en 57 millones de lati, o sea
el 12 por ciento (véase la figura 2.22).
El respaldo de la reserva monetaria (moneda en circulación y depósitos en el Banco de
Letonia) con las reservas en divisas representó, a fines de marzo de 2000, el 109 por ciento;  las
reservas netas equivalían al valor de tres meses de importación de mercancías y servicios no
factoriales del país.
                                                     
5 Componen la canasta de monedas DEG el dólar de los Estados Unidos (43 por ciento), el euro (26 por
ciento), la libra esterlina (19 por ciento) y el yen japonés (12 por ciento).
6 El régimen de instituto monetario significa que, en virtud de la ley, todo el volumen de moneda
emitido debe estar respaldado por las reservas en oro y divisas, de modo que el banco central no puede vender
moneda nacional en cantidades superiores al volumen de divisas adquiridas.WT/L/362
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La adhesión de Letonia a la Unión Europea requerirá, como paso siguiente, su adhesión a la
Unión Monetaria Europea.  Por lo tanto, será inevitabl e vincular el lat al euro.  Ya en las condiciones
actuales, ningún obstáculo técnico impide tal vinculación del lat al euro.  Sin embargo, esta
transformación no está prevista en el futuro próximo.  El Banco de Letonia ha decidido no apresurarse
y mantener la relación con las monedas de la cana sta DEG hasta el momento en que Letonia adhiera a
la Unión Europea.
Figura 2.21
Tipos de cambio medios del Banco de Letonia
(evolución mensual)
0,20,30,40,50,60,70,80,9
I III V VII IX XI I III V VII IX XI I III V VII IX XI I III V VII IX XI I III
LVL/USD LVL/DEM LVL/SDR1996 1997 1998 1999 20000,9
0,8
0,7
0,60,5
0,4
0,3
0,2
Figura 2.22
Activos extranjeros y nacionales netos del Banco de Letonia, reserva monetaria, evolución trimestral
(millones LVL, fin del período)
-1000100200300400500600
I II III IV I II III IV I II III IV I II III IV I
Activos extranjeros netos Activos nacionales netos Reserva monetaria1996 1999 1998 1997 2000WT/L/362
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F. SITUACIÓN FISCAL
1. Política fiscal y endeudamiento del Gobierno central
La evolución de la situación económica en los últimos años ha influido considerablemente en
los resultados de la política fiscal nacional.  Esto ha dado lugar a un superávit de los ingresos del
presupuesto general integrado del Gobierno en relación con los gastos, a razón de 40,5 millones delati en 1997 y 5,1 millones en 1998.  No obstante, en 1999 el déficit fiscal se elevó a 155,9 millones
de lati (véase el cuadro 2.25).
Cuadro 2.25
Presupuesto general integrado del Gobierno
(millones LVL)
1997 1998 1999
Ingresos* – total 1.307,2 1.577,4 1.589,2
Gastos – total 1.248,1 1.567,1 1.732,6
Superávit (+) o déficit (-) financiero 59,1 10,3 -143,4
Préstamos con cargo al presupuesto y reembolsos 18,6 5,2 12,5
Superávit (+) o déficit (-) fiscal 40,5 5,1 -155,9
Superávit (+) o déficit (-) fiscal (porcentaje del PIB) 1,2 0,1 -4,3
*  Incluidos los ingresos provenientes de la privatización
La Ley sobre el Presupuesto del Estado para 1999 , con sus ulteriores modificaciones,
autorizó, con vistas a reducir el plan de ingresos y gastos, un aumento del déficit fiscal de hasta el
4,6 por ciento del PIB.  El déficit fiscal real se cifró en un 4,3 por ciento.  La situación favorable que
prevaleció en 1997 y 1998 dio lugar a un superávit presupuestario.  La crisis económica en Rusia y los
ingresos no percibidos de los que se preveían en el terreno de las privatizaciones repercutieronnegativamente en las partidas del presupuesto integrado de 1999.
El déficit fiscal en el primer trimestre de 2000 sólo se elevó a 2,1 millones de lati y su relativa
pequeñez se explica por haberse aplazado en dicho trimestre la ejecución de varios proyectos de
inversión, que tal vez se inicien en el segundo trimestre.  Por consiguiente, es posible prever que el
déficit presupuestario al término del segundo trimestre se eleve aproximadamente a 54 millones de
lati, para totalizar al final del año 80 millones de lati, equivalentes al 2 por ciento del PIB.
El aumento del déficit fiscal del presupuesto en 1999 produjo a su vez un incremento del
endeudamiento del Gobierno central, que llegó a 510,7 millones de lati al terminar el año, cifra que
incluye una deuda externa de 359 millones y una deuda interna de 151,7 millones.  En comparación
con el fin de 1998, el incremento de la deuda se eleva a 138,1 millones de lati, o sea el 37,1 por ciento(cuadro 2.26).
La deuda interna disminuyó algo en 1999, pero la deuda externa aumentó debido a la venta de
eurobonos, que sumó a fines de 1999 al 36,2 por ciento de toda la deuda externa.  La emisión de
eurobonos se debió a que la privatización no correspondió a las previsiones y el presupuesto básicodel Gobierno central se quedó sin los ingresos que la privatización debía aportarle.  En el primer
trimestre de 2000, la deuda, tanto externa como interna, creció otros 40,3 millones de lati, para llegar
a un total de 550,9 millones.  El aumento de la deuda responde a la emisión de obligaciones de la
deuda pública a mediano plazo (46,6 millones de lati).WT/L/362
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Cuadro 2.26
Endeudamiento del Gobierno central
(fin del período, millones LVL)
1999 2000
1998
I II III IV I1999
comparado
con
1998
(%)2000/ I
comparado
con 1999/IV
(%)
Deuda del Gobierno central 372,6 390,9 478,1 468,6 510,7 551,0 137,1 107,9
     en particular:         
Deuda interna 141,0 159,5 155,7 151,3 151,7 197,7 107,5 130,3
     desglose:
a corto plazo 55,6 74,0 76,2 71,8 73,7 77,8 132,6 105,4
a mediano plazo 67,3 67,4 67,3 67,3 67,3 113,9 100,0 169,2
a largo plazo 18,1 18,1 12,2 12,2 6,1 6,1 33,7 100,0
e n  m o n e d a –––– 4 , 6– – –
Deuda externa 231,5 231,4 322,4 317,3 359,0 353,2 155,0 98,4
     desglose:
préstamos 231,6 231,4 230,7 226,9 228,9 227,4 98,9 99,4
eurobonos – – 91,7 90,4 130,1 125,8 – 96,7
2. Ingresos fiscales
En comparación con el año anterior, los ingresos fiscales en el presupuesto general del
Gobierno correspondiente a 1999 aumentaron un 2,3 por ciento, lo que sobrepasa en 0,9 por ciento elincremento previsto para ese año.  Este aumento está relacionado con la suba de dos impuestos, el
impuesto sobre la renta personal y las contribuciones a la seguridad social.  Los demás impuestos,
bien se mantuvieron en su nivel de 1998 (impuesto sobre la renta de las sociedades, impuesto sobre el
valor añadido) o descendieron levemente (impuesto sobre la propiedad, impuestos especiales,
derechos de aduana).  En el primer trimestre de 2000, los ingresos fiscales subieron un 4,1 por cientorespecto del primer trimestre de 1999 y fueron un 7,1 por ciento inferiores al nivel del cuarto trimestre
de 1999 (véase el cuadro 2.27).WT/L/362
Página 58
Cuadro 2.27
Ingresos fiscales en el presupuest o general del Gobierno, por trimestres
(millones LVL)
1999
1998I II III IV1999 2000/I1999
comparado
con
1998
(%)2000/I
comparado
con
1999/IV
(%)
Total de ingresos fiscales 1.304,7 315,7 328,7 337,0 353,9 1335,3 328,7 102,3 104,1
    Desglose:
Impuesto sobre la renta de
sociedades92,3 24,2 23,2 21,0 23,8 92,2 22,1 100,0 91,3
Impuesto sobre la
propiedad27,3 5,0 8,4 5,6 5,5 24,5 2,2 89,7 44,0
Impuesto sobre las
ganancias personales219,6 57,7 61,1 60,6 60,4 239,8 61,8 109,2 107,1
Impuesto sobre el valor
añadido316,2 75,3 74,3 78,5 88,1 316,2 78,0 100,0 103,6
Impuestos especiales 169,5 33,6 40,6 41,3 39,6 155,1 36,0 91,5 107,1
Derechos de aduana 19,8 3,6 4,1 3,9 4,5 16,1 3,3 81,3 91,7
Contribuciones. a la
seguridad social*427,3 102,2 110,7 118,6 121, 1 452,6 110,0 105,9 107,6
Otros ingresos tributarios 32,7 14,1 6,3 7,5 10,9 38,8 15,3 118,7 108,5
*  Fondos incluidos en las cuentas del presupuesto (con exclusión de las cantidades abonadas por los
empleadores por concepto de impuestos sociales)
El impuesto sobre las ganancias personales aumentó en 1999 respecto de 1998 y muy
rápidamente en el primer trimestre de 2000 en comparación con el primer trimestre de 1999,
respectivamente el 9,7 y el 7,1 por ciento.  El crecimiento de los salarios en la economía nacional y el
aumento del salario mínimo en 1999 sostuvieron dicho aumento.  También en el primer trimestre
de 2000 se elevó el salario medio, además de extenderse el número de personas empleadas y mejorarla recaudación de los impuestos.
Las contribuciones a la seguridad social au mentaron en 1999 en comparación con 1998 a
razón del 5,9 por ciento, o sea 25,3 millones de lati;  en el primer trimestre de 2000, comparado con el
primer trimestre de 1999, el aumento fue del 7,6 por ciento, es decir 7,8 millones de lati.  El aumentode las contribuciones a la seguridad social y de los ingresos por concepto de impuestos sobre las
ganancias personales se explica en primer lugar por haber aumentado los salarios en la economía
nacional y mejorado la administración tributaria.
Obsérvese que los impuestos sociales y contribuciones a la seguridad social adeudados al
presupuesto especial del Gobierno central al 1º de abril de 2000 se elevan a 138,3 millones de lati
(incluidos plazos prorrogados y pagos atrasados).
El impuesto sobre el valor añadido se abonó en 1999 en la misma cantidad que en 1998.  Esto
se debió a la aminoración de la actividad económica.  El mejoramiento de la administración tributariay el mayor número de contribuyentes fueron otros tantos factores que ayudaron también a mantener la
recaudación al nivel del año anterior.  Los cambios  introducidos en el pago del impuesto sobre el
valor añadido, aplicados a las maderas, rigen desde el 1º de julio de 1999 y han ajustado losWT/L/362
Página 59
procedimientos de compensación impositiva en favor de los exportadores, aumentando al mismo
tiempo el volumen recaudado del impuesto sobre el valor añadido.  El reembolso del impuesto sobre
el valor añadido en favor de las explotaciones agrícolas disminuyó en comparación con 1998.  El
aumento de este impuesto en el primer trimestre de 2000 fue del orden del 3,6 por ciento en
comparación con el primer trimestre de 1999, o sea 2,7 millones de lati, hecho fomentado por elcrecimiento de la producción y el comercio minorista, especialmente en marzo.  Pero en el primer
trimestre de 2000, la realización de la recaudación del impuesto sobre el valor añadido (el segundo
impuesto en importancia, después de las contribuciones a la seguridad social) sólo alcanzó el 22,5 por
ciento del plan anual.  Los impuestos sobre el valor añadido adeudados al  presupuesto básico del
Estado representaron 107,9 millones de lati, cifra que ha aumentado levemente al no pagar las
empresas a tiempo, a lo que se agregan otras cantidades de impuestos adeudados por las empresas
como resultado de auditorías.
Los impuestos especiales produjeron en 1999 en el presupuesto básico del Estado sólo
155,1 millones de lati, o sea el 91,5 por ciento de las cantidades abonadas el año anterior.  La
recaudación de impuestos especiales depende de la estructura de productos imponibles (cuadro 2.28),
las modificaciones de los tipos impositivos y la evolución de la estructura del consumo.
Cuadro 2.28
Estructura de los impuestos especiales*
1998 1999 2000/I
millones
LVLparte
alícuota
(%)millones
LVLparte
alícuota
(%)millones
LVLparte
alícuota
(%)
Bebidas alcohólicas 42,3 24,9 45,2 29,1 10,6 29,5
Derivados del petróleo 106,9 63,1 87,7 56,5 19,5 54,2
Productos de tabaco 16,5 9,7 17,4 11,2 4,1 11,3
Otras mercancías imponibles 3,8 2,3 4,8 3,2 1,8 5,10
Total 169,5 100,0 155,1 100,0 36,0 100,0
*  Datos del Ministerio de Hacienda
En comparación con 1998, en la estructura de los impuestos especiales en 1999 se observa
una disminución considerable de la recaudación de impuestos sobre el consumo de combustibles.
Esto se debe a varios factores, principalmente la reducción del consumo y de la importación de
derivados del petróleo, así como el aumento de los precios en el mercado mundial y las restricciones ala exportación de combustibles aplicadas por Rusia.  Teniendo en cuenta el número creciente de
vehículos en el país, esto revela la existencia de un amplio comercio ilegal de combustible y una
evasión fiscal de envergadura.
La parte de los impuestos especiales abonados por el consumo de bebidas alcohólicas
aumentó en 1999 respecto de 1998.  En el monto recaudado influyó positivamente el aumento del tipo
impositivo, sucesivamente a partir del 1º de enero, 13 de agosto y 11 de diciembre.  Al disminuir el
consumo de bebidas alcohólicas fuertes junto con el aumento del consumo de vino y cerveza, es muy
posible que disminuyan en el futuro los ingresos por concepto de impuestos especiales sobre las
bebidas alcohólicas.
Favoreció la recaudación de impuestos especiales la extensión de la base imponible (bebidas
no alcohólicas, café, motocicletas) y el aumento de tipos impositivos aplicables a otras mercancías
(incluidos los productos a base de tabaco).WT/L/362
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El monto abonado por las empresas en 1999 por concepto de impuesto sobre la renta de las
sociedades fue el mismo que en 1998.  En el primer trimestre de 2000 se registra una disminución del
8,7 por ciento respecto del primer trimestre de 1999.  Las modificaciones producidas en la
recaudación de este impuesto se deben a casos de sobrevaloración, pagos adelantados efectuados por
grandes empresas, insolvencia o pagos posteriores a una auditoría.
Los derechos de aduana abonados representan una parte bastante reducida del presupuesto
(aproximadamente el 1 por ciento) y su disminución en cifras absolutas, tanto en 1999 respecto de
1998 (3,7 millones de lati) como en el primer trimestre de 2000 respecto del primer trimestre de 1999
(0,3 millones de lati) no ha tenido consecuencias apreciables para los resultados del presupuesto.  La
importancia de este tipo de impuestos va disminuyendo en consonancia con la firma de acuerdos
internacionales, las modificaciones introducidas en los aranceles y los privilegios tributarios.
La recaudación de impuestos sobre la propiedad se redujo en 1999 respecto de 1998 a razón
del 10,3 por ciento, o sea 2,8 millones de lati.  En el primer trimestre de 2000, la modificación de los
tipos impositivos del impuesto sobre la propiedad trajo aparejado que los ingresos en este rubro fueran
sólo el 44 por ciento del monto recaudado en el primer trimestre de 1999.
Si se observan los ingresos fiscales desde el punto de vista de tipos de presupuesto
(cuadro 2.29), se notará que, en 1999,  los ingresos fiscales que repercuten en el presupuesto básico
del Gobierno central disminuyeron un 2,2 por ciento, es decir 12,2 millones de lati, lo que puede
atribuirse a que las cantidades recaudadas por concepto de impuestos especiales fueron bastantemenores.
Cuadro 2.29
Ingresos fiscales por tipo de presupuesto
(millones LVL)
1999
1998I II III IV19992000
I1999
comparado
con 1998 (%)2000/I
comparado
con 1999/I
(%)
Ingresos fiscales – total 1.304,7 315,8 328,7 336,9 353,9 1332,2 328,7 102,3 104,1
 Desglose por tipo de presupuesto:
Presupuesto básico delGobierno central544,3 135,8 125,2 131,4 139,7 532,1 133,5 97,8 98,3
Presupuesto básico de los
gobiernos locales206,8 52,1 58,9 53,8 54,3 219,1 55,5 106,0 106,5
Presupuesto especial del
Gobierno central550,9 127,4 144,1 151,1 159, 1 581,7 139,0 105,6 109,1
Presupuesto especial de
los gobiernos locales2,7 0,5 0,5 0,6 0,8 2,4 0,7 88,9 140,0
3. Gastos del presupuesto general del Estado
Los gastos del presupuesto general del Estado, por trimestres, se presentan en el cuadro 2.30
que sigue.WT/L/362
Página 61
Cuadro 2.30
Gastos del presupuesto general del Estado, por trimestres*
(millones LVL)
1999
I II III IV 1999 2000/ I1999
comparado
con2000/I
comparado
con
1998 (%) 1999  (%)
Gastos totales: 427,6 539,3 507,5 551,6 2026,0 464,1 128,9 108,5
Servicios públicos generales 31,0 31,1 31,8 45,8 139,7 29,2 97,8 94,2
Defensa 7,9 3,8 8,7 12,2 32,6 8,6 87,6 108,9
Orden público y seguridad,poder judicial21,8 33,9 27,9 32,9 116,5 26,0 127,5 119,3
Educación 60,2 76,8 55,1 74,8 266,9 64,6 108,3 107,3
Salud pública 39,5 62,0 58,0 55,7 215,2 45,7 144,9 115,7
Seguridad y asistencia social 153,3 158,0 159,5 162,7 633,5 155,6 117,1 101,5
Vivienda y servicios
comunitarios, protección del
medio ambiente13,7 18,0 23,3 22,7 77,7 14,7 89,5 107,3
Recreación, deportes, cultura,
religión9,8 13,9 11,9 13,5 49,1 15,1 112,1 154,1
Agricultura, silvicultura y pesca 13,7 20,6 20,3 25,2 79,8 12,1 110,7 88,3
Transporte y comunicaciones 20,9 35,0 37,2 29,9 123,0 21,6 134,4 103,3
Otros asuntos económicos 7,8 17,3 16,3 16,1 57,5 13,5 262,6 173,1
Otros gastos 48,0 68,9 57,5 60,1 234,5 57,4 481,5 119,6
*  Presupuesto no unificado, datos preliminares
El incremento mayor de los gastos presupuestarios en 1999 respecto de 1998 se refiere a la
salud pública, el sector de transporte y comunicaciones y los gastos sociales.
En el primer trimestre de 2000, los gastos del presupuesto general del Estado se mantuvieron
sin cambios respecto del primer trimestre de 1999, con una leve disminución en lo que se refiere a los
servicios públicos generales y el sector de la agricultura, la silvicultura y la pesca.
G. NIVEL DE VIDA Y EMPLEO
1. Nivel de vida
Con arreglo al índice de desarrollo humano (IDH) calculado por las Naciones Unidas7,
Letonia ocupaba en 2000 el 63º lugar en el mundo (92º en 1998 y 74º en 1999).  Si bien en 1999 los
salarios de la población empleada en la economía nacional aumentaron un poco, lo mismo que laspensiones y la renta disponible de las familias, el nivel de vida del pueblo siguió siendo en general
bajo.  El PIB per cápita expresado en unidades de paridad adquisitiva representó en 1998 sólo el
27 por ciento de su valor medio en la UE.
                                                     
7 El IDH se calcula en función de la esperanza de vi da media, el nivel de educación y el PIB real per
cápita, que se determina según el principio de paridad del poder adquisitivo.  Sin embargo, los propios autores
del método reconocen que se trata de una caracterización  todavía incompleta de la calidad de la vida.WT/L/362
Página 62
La polarización del bienestar material de la población sigue su curso.  El índice de Gini8 es
uno de los indicadores que caracterizan la distribución de los ingresos.  De acuerdo con los datos
resultantes de un estudio de los presupuestos familiares, en 1999 dicho indicador correspondió a 0,33
(0,32 en 1998;  0,30 en 1996), lo que demuestra la tendencia de aumento de las desigualdades en
materia de ingresos.  La media individual de renta disponible de las familias en el primer quintil9 fue
en promedio, en 1999, de sólo 25,10 lati, o sea 5,4 veces menos que la media en las familias del
quinto quintil, el más elevado.  Al mismo tiempo, el valor de la canasta mínima completa de
subsistencia en bienes y servicios en 1999 fue 3,3 veces mayor, o sea 83,18 lati.  Incluso en el cuarto
quintil la renta media individual disponible de cada familia fue inferior al valor de la canasta mínima
de subsistencia (en un 7 por ciento).
El Gobierno ha comenzado a aplicar un progra ma de erradicación de la pobreza.  De
conformidad con las recomendaciones del Consejo de Europa, en los próximos cuatro años se prevé
aumentar las prestaciones sociales del Estado a las familias.  Se preparan medidas destinadas a
asegurar el acceso a la educación y la salud pública y facilitar la obtención de créditos para la compra
de viviendas o para financiar los estudios.
En febrero de 2000, el Consejo de Ministros aprobó la concepción elaborada por el Ministerio
de Bienestar Social sobre "Garantías de ingresos mínimos para la población pobre", que contiene
propuestas tendientes a asegurar a las personas incapaces de ganarse la vida por sí mismas un nivel de
ingresos mínimo garantizado por el Estado de manera uniforme para todos.  Al respecto, se prevé fijar
nacionalmente el nivel de ingresos mínimo garant izado y definir las obligaciones de los gobiernos
locales a los efectos de asegurar estos ingresos mínimos y la participación del Estado en su
financiación.  Esta concepción servirá de base para modificar la Ley sobre la Asistencia Social.
Con el objeto de definir soluciones a largo plazo en el marco de la erradicación de la pobreza
se ha preparado una concepción denominada "Estrategia de eliminación de la pobreza", por la cual seplantea mejorar la calidad de la vida de los habitantes de Letonia de modo que, para el año 2015, el
número de personas con ingresos inferiores al mínimo de subsistencia establecido no sobrepase el
10 por ciento de la población total.
Los indicadores demográficos se cuentan entre los más bajos de Europa.  La población sigue
disminuyendo y a comienzos de 2000 su número totalizó 249.000 personas menos (9,3 por ciento) que
a comienzos de 1990.  Esto responde al crecimiento natural negativo de la población y al saldonegativo de la migración internacional.  No obstante, en los últimos años se han producido también
algunos signos positivos.  Los valores negativos de la tasa natural de natalidad han comenzado a
disminuir.  En comparación con 1998, el número de  recién nacidos en 1999 aumentó en todo el país
un 5 por ciento, al tiempo que disminuía en un 4 por ciento el número de decesos.  También el saldo
negativo de la migración internacional se contrae todos los años y en 1999 se registró su menor valordesde 1991 (-1847 personas).
La esperanza media de vida es corta:  en 1998 fue para los hombres de sólo 64,1 años;  para
las mujeres bastante más elevada:  75,5 años.  Estas cifras se mantienen en el mismo nivel desde 1990
y en general están por debajo del nivel alcanzado en muchos países económicamente desarrollados,donde la esperanza media de vida en los hombres sobrepasa los 70 años y en las mujeres llega a 80 o
más.
                                                     
8 El índice de Gini oscila entre 0 y 1.  Es igual a 0 cuando existe igualdad absoluta en la distribución de
los ingresos,  en el caso inverso es 1.
9 Un quinto de los hogares investigados, dispuestos en orden creciente en función del volumen de renta
disponible individual de cada familia al mes.WT/L/362
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Con el objeto de lograr cambios positivos en los procesos demográficos del país, a fines
de 1998 el Gobierno aprobó un programa de acción para  el mejoramiento de la situación demográfica.
El programa se plantea principalmente la creación de condiciones adecuadas para una reproducción
cualitativa y cuantitativa de la población.  Constituyen las líneas estratégicas de su puesta en práctica
el fortalecimiento de la familia y el fomento de mayores tasas de natalidad, así como la elevación delnivel educativo y cultural.  Ahora bien, para alcanzar este objetivo se requiere invertir considerables
recursos en el desarrollo de la economía nacional, la ampliación del empleo, la promoción de la
investigación y la enseñanza y el mejoramiento del sistema de salud pública.
Se ha lanzado en Letonia un plan de reforma de la salud pública, destinado a mejorar la
atención sanitaria de la población y racionalizar el uso de los recursos asignados al efecto en el
presupuesto del Estado.  La reforma persigue la creación de un sistema de salud pública armonizado yeconómicamente equilibrado.  El nuevo sistema se basará en la atención primaria de la salud y en la
prevención, así como en un sistema de seguro de enfermedad universal, eficaz y unificado, que
garantice el acceso a los servicios de atención médica.
De conformidad con los requisitos de la UE, las normas de seguridad social deberán
incorporarse a las reglas de financiación de la sal ud pública.  Al comenzar el año 1999, el monto total
de las contribuciones de los pacientes no debería ser mayor que 80 lati por año civil, mientras que las
contribuciones de los pacientes por cada hospitalización no deberían sobrepasar 15 lati para los
adultos y 5 lati para los niños (sin contar el pago de las intervenciones médicas).  Se han identificado
los grupos sociales más vulnerables, que se han exonerado del pago de los servicios a cargo delpaciente.  La atención de urgencia se presta gratuitamente.
La realización de la reforma del sistema de salud pública es difícil, dada la escasez de
recursos.  Se ha reservado menos del 4 por ciento del PIB en el presupuesto para cubrir las
necesidades de la salud, cuando en la mayoría de los países europeos esta financiación se sitúa entre el6 y el 9 por ciento.
Estudios de la Oficina Central de Estadística (OCE) incluidos en el proyecto NORBALT II
revelan que uno de cada cinco habitantes de Letonia considera que su salud es mala o muy mala.
Durante el último año, mucha gente se ha visto forzada a renunciar a la atención médica que
necesitaba por falta de dinero o de una póliza de seguro de enfermedad, por ejemplo para consultar a
un dentista (30 por ciento), recabar los servicios de un técnico dental (21 por ciento) o ver a un buenespecialista.
La transformación del sistema educativo ha traído resultados positivos:  despolitización de la
enseñanza, creación de oportunidades de opción en la educación, liquidación del monopolio del
Estado en la enseñanza, descentralización de la administración escolar.
El número de estudiantes en los distintos esta blecimientos de enseñanza aumenta gradualmente
desde el año escolar 1993-1994 y hoy se eleva a 500.000.  Semejante aumento está relacionado sobre
todo con el aumento del número de estudiantes en lo s establecimientos de enseñanza superior (véase la
figura 2.23).  En el año escolar 1999-2000, el número  de estudiantes en los establecimientos de
enseñanza superior de Letonia alcanzó la cifra de 89.500, sobrepasando en 1,9 veces la cifra
correspondiente a 1990-1991.  El número de estudi antes universitarios por cada 100.000 habitantes de
Letonia es el mayor entre todos los aspirantes al ingreso en la UE.
Según los datos del estudio de la OCE, el 39 por ciento de los habitantes mayores de 18 años
tiene una educación especializada o superior.  El mayor nivel de educación está presente en el grupo
de edad entre 25 y 49 años, el de mayor demanda en el mercado laboral.  Una de cada tres personas de
este grupo de edad tiene educación secundaria general y el 51 por ciento tiene educación secundaria
especializada o universitaria.WT/L/362
Página 64
Figura 2.23
Población de las instituciones de enseñanza*
(miles de personas)
467
46424
39454
56485
77499
90
0100200300400500
1990/91
1993/94
1996/971998/99
1999/2000Total
En establecimientos de enseñanza
superior
* Sin contar los niños que frecuentan instituciones preescolares
Sin embargo, el número de estudiantes en las escuelas especializadas de enseñanza secundaria
y escuelas de formación profesional ha disminuido  casi un 30 por ciento en comparación con 1990.
El crecimiento más rápido de la economía nacional que se prevé en los próximos años y la integraciónen la Unión Europea plantean la necesidad de ampliar y mejorar la enseñanza profesional.  Se prevé
una cooperación más estrecha entre las instituciones oficiales, los empleadores y los trabajadores.
Una atención particular en la esfera de la reforma de la enseñanza profesional se dedicará al desarrollo
del ciclo superior, a través de la elaboración de programas de enseñanza profesional superior de corta
duración.
Debido a la insuficiencia de recursos, el sistema de enseñanza no asegura al personal docente
una remuneración adecuada y se carece de fondos para sufragar el mantenimiento de la infraestructura
escolar.  La financiación actual de la educación y la ciencia no permite resolver por completo estos
problemas.
La concepción de la educación que aprobó el Gobierno establece los principios fundamentales
de la ulterior elaboración y aplicación de una política moderna y de largo alcance en materia de
educación, en apoyo de las reformas.  En el marco de esta concepción, a fines de 1998 y mediados
de 1999 el Saeima aprobó la Ley sobre la Educación, la Ley sobre la Enseñanza General y la Ley
sobre la Enseñanza Profesional.
2. Consumo individual y poder adquisitivo
Pese a los efectos negativos que ha tenido la crisis económica rusa para la economía de
Letonia, los ingresos personales aumentaron levemente en 1999 (véase el cuadro 2.31).
El salario bruto medio de la población em pleada en la economía nacional aumentó en
promedio un 5,8 por ciento en 1999 respecto del año anterior, cifrándose en 141 lati.  El salario bruto
medio mensual de los empleados del sector público fue algo mayor, cerca de 157 lati, lo que
representa un incremento del  9,7 por ciento.  Al mismo tiempo, los precios de consumo aumentaron
el 2,4 por ciento.  En consecuencia, el salario real  de las personas empleadas en la economía nacional
creció en promedio el 2,9 por ciento en 1999 respecto de 1998, siendo este incremento del 6,5 porciento para los que trabajan en el sector público.WT/L/362
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Cuadro 2.31
Salarios y otros ingresos
(promedio mensual, en lati)
1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999
Salario medio mensual de las personas
empleadas en la economía nacional:
– bruto, LVL 47,23 71,87 89,50 98,73 120,03 133,30 140,99
– neto, LVL 60,33 73,40 78,65 88,34 97,47 102,73
– bruto, US$ 70,07 128,34 169,51 179,18 206,59 225,93 241,01
– neto, US$ 107,73 139,02 142,74 152,05 165,20 175,61
Renta disponible de los hogares, mediaindividual (estadísticas del presupuestofamiliar)51,50 55,45 62,33 64,73
Pensiones jubilatorias medias de jubilados
que no trabajan y están registrados enorganismos de la seguridad social14,74 24,75 30,17 37,82 42,24 51,26 58,18
Valor de bienes y servicios incluidos en la
canasta de subsistencia mínima, per cápita37,59 51,50 63,82 73,78 78,78 82,15 83,18
Índice del salario real de las personas
empleadas en la economía nacional(porcentaje respecto del mismo períododel año anterior)108,2 97,4 91,2 103,6 105,3 102,9
Todavía el salario medio expresado en dólares de las personas empleadas en la economía
nacional fue inferior, en el cuarto trimestre de 1999, al registrado en Lituania (a razón del 7 por
ciento) y Estonia (20 por ciento), manteniéndose por debajo de la mayoría de los demás países
aspirantes al ingreso en la Unión Europea.
Los mayores salarios brutos medios pagados en 1999 corresponden a las personas empleadas
en oleoductos (579 lati), transporte marítimo y fluvial (488 lati), transporte aéreo (313 lati) y
telecomunicaciones (338 lati).
Las personas empleadas en instituciones de enseñanza, salud pública y asistencia social, y los
que trabajan en los servicios recreativos, culturales y deportivos, ganaban aproximadamente lo
mismo, entre 118 y 120 lati, cantidad bastante inferior al salario medio general de la economía
nacional (en cerca del 15 por ciento).
Al comenzar el año 1999, el salario mínimo se aumentó en Letonia a 50 lati.  Pero a fines de
mayo se firmó un convenio entre la Confederación de Empleadores de Letonia y la Confederación de
Sindicatos Libres de Letonia por el que el salario mínimo en las empresas afiliadas se eleva a 65 lati.
El valor medio de las pensiones de los jubilados incluidos en el sistema de protección social
aumentó en 1999 de 51,26 lati a 58,18.  Esto responde esencialmente a la modificación de la Ley
sobre Pensiones del Estado, aprobada por el Saeima el 21 de octubre de 1998.  Las enmiendas y otrosdocumentos de reglamentación, junto con el rápido crecimiento del desempleo, demandaron
considerables gastos adicionales del presupuesto especial de la seguridad social, dando lugar, a
comienzos de 2000, a un déficit fiscal del orden de 55 millones de lati.
Con el objeto de mejorar la situación, el G obierno elaboró nuevas enmiendas a la Ley sobre
Pensiones del Estado, que el Saeima aprobó a fines de 1999.  Se dispuso que, a partir del año 2000, los
jubilados que trabajan puedan percibir hasta 60 lati de pensión como máximo.  También se estableció la
transición a la edad jubilatoria de 62 años tanto para hombres como para mujeres, así como otrasWT/L/362
Página 66
modificaciones.  Los cambios me ncionados provocaron el descont ento de muchos jubilados que
trabajan, particularmente docentes y empleados de lo s establecimientos de enseñanza superior.  También
varias instituciones internacionales expresaron que lo s cambios en cuestión no se ajustaban a la práctica
corriente en el mundo.
En la Declaración Programática del Consejo de Ministros para 2001, el ejecutivo se propone
eliminar todas las restricciones y prohibiciones que impiden a los jubilados trabajar y seguir
recibiendo la pensión, dando por terminada la posibilidad de jubilación anticipada y prosiguiendo el
aumento de la edad jubilatoria hasta los 65 años.  El  reajuste de las pensiones que representan más del
triple de la pensión mínima quedará limitado hasta 2002.
El nivel de vida de los jubilados ha mejorado algo.  En 1998, la pensión media equivalía sólo al
62 por ciento del valor total de la canasta de bienes y servicios de consumo de subsistencia mínima.
En 1999, este índice había aumentado en promed io unos 8 puntos porcentuales, alcanzando el 70 por
ciento.
El estudio del presupuesto familiar da cierta  idea sobre el consumo individual y el poder
adquisitivo de la población.
Dentro de la estructura general de los hogares, el grupo más numeroso lo constituyen familias de
asalariados (52,3 por ciento) y jub ilados (30 por ciento), pero también ha comenzado a crecer en los
últimos años la proporción de las familias de trabajadores independientes (2,3 por ciento).
Continúa la tendencia decreciente del tamaño medio de las familias, llegando a 2,37 personas
por hogar en 1999.  El tipo más extendido de hogar es el formado por una sola persona, que representa
el 31,6 por ciento del total.  Dentro de este grupo, el 52 por ciento corresponde a jubilados.  Le sigue
el grupo de los hogares constituidos por dos personas, que representa el 29,2 por ciento.
La renta disponible media individual en los hogares en 1999 aumentó globalmente unos
2,40 lati respecto del año anterior, o sea el 3,9 por ciento.  El aumento del índice de precios de
consumo durante el mismo período fue menor (2,4 por ciento), por lo que el poder adquisitivo de la
población aumentó un 1,5 por ciento.
La estratificación social durante el último año fue más rápida en las zonas rurales.  Un tercio
de los hogares clasificados en el quintil  inferior eran de tipo rural.  El número de familias de un solo
progenitor con niños oscila entre el 42 y el 74 por ciento (según la cantidad de niños).  Los estudios
realizados en el marco del proyecto NORBALT II muestran que están escasamente representados en
el quintil  inferior los hogares de jubilados.  Casi un tercio de las familias residentes en Riga pertenece
al quinto quintil, el más elevado.  Ha de observarse que el aparato de la administración pública seconcentra en la capital, donde también tienen su sede las grandes empresas, por lo que es mayor allí la
proporción de hogares con ingresos relativamente altos.
En 1999, el incremento de gastos familiares fue más lento que el de los ingresos.  En todos los
grupos de hogares, las prioridades de consumo son los gastos de alimentación (39,1 por ciento) y demantenimiento de la vivienda (17,7 por ciento).  La tercera prioridad para todos los grupos son los
gastos de transporte (7,6 por ciento), a excepción de los hogares de jubilados.  El gasto por concepto
de alimentación disminuyó en valores absolutos en 1999.  El gasto por concepto de vestido y calzado
y en materia de educación también disminuyó, lo que revela la existencia de problemas en el
presupuesto familiar.  Sigue aumentando la desigualdad en lo que se refiere al consumo, ya que uncrecimiento real del mismo sólo tuvo lugar en los grupos pertenecientes al quintil más alto.WT/L/362
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3. Empleo y desempleo
Los datos de la OCE indican que el número de personas empleadas en la economía nacional
sigue disminuyendo.  Su promedio en 1999 se elevó a 1.028.000, la cifra más baja desde 1992 (si se
exceptúa 1996).  Al mismo tiempo, sigue aumentando el número de personas empleadas en el sector
privado y su proporción en el total de personas empleadas en la economía nacional alcanzó en 1999 el69,7 por ciento (véase la figura 2.24).
Dentro del total de personas empleadas, una de cada seis (el 17,7 por ciento) trabaja en la
industria y una de cada siete lo hace en el comercio (15,3 por ciento), la agricultura, la caza y la
silvicultura (14,9 por ciento);  el 84,7 por ciento de la población activa está formado por empleados, el
3,6 por ciento son empleadores, el 7 por ciento trabajadores independientes y el 4,4 por ciento está
constituido por miembros sin ingresos de la familia y parientes que trabajan en explotacionesagrícolas familiares.
Se observa una tendencia constante al aumento de personas empleadas en los servicios
(45 por ciento en 1990, hoy casi el 60 por ciento).  Según un estudio de la fuerza laboral efectuado por
la OCE (noviembre), el número de personas dedicadas a las actividades inmobiliarias, dearrendamiento y de servicios profesionales, ha crecido con especial rapidez en los últimos cinco años
(a razón del 46 por ciento), lo mismo que en los sectores de la administración pública y la defensa, la
seguridad social obligatoria (el 25 por ciento), el comercio mayorista y minorista y la reparación de
aparatos domésticos (el 22 por ciento), mientras descendió en la salud pública y la protección social
(el 13 por ciento) y la intermediación financiera (el 14 por ciento).
Simultáneamente, el número de personas empleadas en la agricultura y la industria disminuyó
el 10 por ciento.  La construcción es el único sector industrial que ha registrado un índice de
crecimiento relativamente rápido en este período y emplea incluso a un número mayor de personas
(un incremento del 22 por ciento).
La proporción de mujeres en la fuerza de trabajo total representó el 48 por ciento a fines
de 1999, sin que haya cambiado mucho en los últimos años.  La tasa de empleo de las mujeres es del
44 por ciento y está por debajo de la de los hombres , a razón de 13 puntos porcentuales.  El principal
factor que por lo general hace disminuir la tasa de empleo entre las mujeres es la licencia de
maternidad (caso notorio en el grupo de edad de menos de 35 años).  Por el momento las condiciones
económicas y sociales favorecen al hombre en la búsqueda de un empleo.  Sin embargo, las mujeresparticipan más que los hombres en las actividades de formación, lo que en cierto modo contribuye
también al descenso de la tasa de empleo de las mujeres.WT/L/362
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Figura 2.24
Promedio de personas emplea das en la economía nacional
(millares)
0200400600800100012001400
1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999Total de personas
empleadas
Personas
empleadas en elsector público
Personas
empleadas en el
sector privado
Dentro del total de la población empleada en la economía nacional, la mayor categoría es la
de personas con educación secundaria especializada o técnica (38,8 por ciento), seguida de los que
han cursado enseñanza superior (20,6 por ciento) y enseñanza secundaria general (24 por ciento),
mientras que un 12,4 por ciento de la fuerza de trabajo total corresponde a personas con educación
primaria o inferior y el 4,2 por ciento ha cursado programas de enseñanza profesional.  El número detrabajadores con educación superior ha aumentado en comparación con 1998 (pese a la reducción
general de la fuerza de trabajo), con un incremento de 7.800 personas, equivalente al 4 por ciento;  en
el caso de los trabajadores con educación secundaria especializada, el incremento es de 4.600, o sea el
1,9 por ciento.  Al mismo tiempo, se registran 3.500 personas menos con educación profesional, es
decir una disminución del 7,8 por ciento;  en el caso de la población con educación secundaria
técnica, la disminución representa 4.500 personas, o sea el 3,3 por ciento.
En gran medida esto corresponde a la evolución actual de la economía nacional,
particularmente en lo que se refiere al descenso de la producción.
Figura 2.25
Desempleo
(porcentaje, fin del período)
0510152025
Mayo Noviembre Mayo Noviembre Mayo Noviembre Mayo Noviembre
Según metodología de la OIT Según datos del SEE1996 1997 1998 1999
Los datos del Servicio Estatal del Empleo (SEE) indican que, tras un aumento de la tasa
oficial de desempleo, que llegó al 10,2 por ciento en mayo de 1999, la misma comenzó a descender,
para cifrarse en 9,1 por ciento a fines de 1999 y 8,6 por ciento en mayo de 2000.  Los mayores índicesde desempleo persisten en la región de Latgale:  R ēzekne, Balvi, Prei ļi y Krāslava (respectivamente,
el 26,9 por ciento, 22,6 por ciento, 22,3 por ciento y 21,7 por ciento).WT/L/362
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Sigue siendo bastante serio el problema del desempleo prolongado.  En el total de personas
sin empleo registradas en el SEE, la parte correspondiente al desempleo prolongado creció en
4.708 casos más, elevando en 4,8 puntos porcentuales a fines de 1999 la relación de fines de 1998,
que era del 31,1 por ciento del total.  La mayor proporción de desempleo prolongado en el número
total de trabajadores desempleados a fines de 1999 se registra en Latgale y particularmente en lasregiones de Prei ļi (56,9 por ciento), R ēzekne (54,5 por ciento) y Balvi (55,6 por ciento).
También los estudios de la OCE suministran información sobre la duración del desempleo
prolongado.  Así por ejemplo, el tiempo medio re querido por los desempleados en busca de un
empleo fue de 28 meses.  Casi tres cuartos de los que buscan un empleo lo han estado haciendo por
espacio de más de 6 meses.
La proporción de personas sin oficio o especialización en el total de desempleados a largo
plazo se eleva al 58,4 por ciento, por lo que les resulta difícil encontrar trabajo.  Es prácticamente
imposible impartir formación profesional a los desempleados que apenas tienen educación primaria o
incluso carecen de esta educación mínima (21,7 por ciento).
Recuadro 2.4
El Plan Nacional del Em pleo para el año 2000
El Plan Nacional del Empleo (PNE) correspondiente a 2000 comprende 37 actividades destinadas a promover el
empleo, que pueden clasificarse en  cuatro direcciones esenciales:
- perfeccionamiento de la calificación profesional;
- desarrollo de la actividad empresarial;
- desarrollo de calificaciones adaptabl es entre la empresa y los empleados;
- política de igualdad de oportunidades en el mercado laboral.
El PNE se financiará con cargo al presupuesto especí fico de la entidad responsable de la actividad en
cuestión y se ha reservado un total de 27,2 millones de lati para la realización de tales actividades.
En lo que se refiere al perfeccionamiento de la calif icación profesional, lo más importante son las medidas
activas.  Son ellas:  la formación y readaptación de lo s desempleados, los clubes de buscadores de empleo y el
mejoramiento de las oportunidades en las obras públicas de carácter temporal.  Por desgracia, el presupuesto
asignado a las medidas activas disminuyó en medio milló n de lati en comparación con 1999.  A fin de utilizar
eficazmente los recursos disponibles en 2000, la financiación debe dirigirse a grupos específicamente elegidosde desempleados (jóvenes, personas cercanas a la edad  jubilatoria, desempleados a largo plazo y otros).
Se prevé también aumentar la eficacia de la formación  profesional y complementaria, procurando capacitar a los
desempleados en profesiones y cargos acordes con los requisitos del mercado, planteándose la meta de un45 por ciento de éxito en las demandas de empleo de los participantes después de cursar dichos programas.
En el marco de las actividades de los clubes de busca dores de empleo, se prevé el establecimiento de grupos
específicos y la organización de actividades especialmente adaptadas a cada uno de ellos.
La organización de obras públicas remuneradas de caráct er temporal se orientará más en el futuro a los
principios de concurso de proyectos que estimulen la creación de nuevos empleos y la contratación permanente
de desempleados en los nuevos puestos creados.  Las obras públicas remuneradas de corta duración (de 1 a3 meses) deberían considerarse una ayuda de urgencia a los desempleados en una situación de crisis.
El perfeccionamiento de las calificaciones profesionale s depende en gran medida del funcionamiento del
sistema educativo y de formación profesional.  Para lograr lo y a fin de que su desarrollo se ajuste a los requisitos
del mercado, la reforma de la educación y la formación profesional comprende varios aspectos, entre ellos:
- la elaboración de nuevas leyes y reglamentaciones;
- la concepción, introducción y desarrollo de nuevos programas de enseñanza;
- el desarrollo del sistema de orientación vocacional, etc.
- los aspectos relativos al desarrollo de las actividades empresariales comprenden:
- la promoción del lanzamiento de actividades empresariales;
- la creación de nuevos empleos;WT/L/362
Página 70
Recuadro 2.4 (Cont.)
- una política impositiva favorable a la promoción del empleo.
Algunas actividades programadas en el plano de cons ultoría y formación tienen por objeto suministrar los
necesarios conocimientos a los empres arios y principiantes en el ramo.
También se prevé el fomento de los créditos para proyectos de pequeñas y medianas empresas y la promoción
de nuevas empresas con especial hincapié en la expansión de pequeñas y medianas empresas en todas las
regiones de Letonia y el apoyo a la creación de nuevos empleos.
Conforme al programa de asistencia a zonas en recesión,  se prevé la ulterior aplicación de proyectos del Fondo
de las Regiones, cuyo objetivo es la creación de 1.300 nuevos empleos.
Las actividades de estímulo de la interadaptabilidad entre empresa y empleados presuponen el desarrollo de un
sistema flexible de contratos mediante acuerdo mutuo entr e empleadores y sindicatos, el ajuste de la legislación
(tarifas, derecho laboral, legislación sobre los sindicatos ) y la creación de consejos  regionales de cooperación
tripartita.
La política de igualdad de oportunidades en el mercado laboral abarca cuestiones vinculadas a la promoción delempleo de las mujeres, la integración de los discap acitados en el mercado de trabajo y otros aspectos.
De los datos del análisis del mercado laboral de noviembre de 1999 se desprende que los que
entonces buscaban un empleo en Letonia (de 15 años de edad como mínimo) representaban el14,5 por ciento de la población económicamente activa, es decir 0,7 puntos porcentuales más que en
noviembre de 1998.  La comparación entre la proporción de buscadores de empleo en el total de la
población económicamente activa y las tasas registradas de desempleo en noviembre de 1999 y mayo
de 1999 indica tendencias opuestas:  la tasa de desempleo registrado había disminuido en Letonia un
punto porcentual y la proporción de buscadores  de empleo había aumentado en  0,5 puntos
porcentuales (véase la figura 2.25).  En cierto modo, esto estuvo relacionado con el mayor número de
personas que perdieron la calidad oficial de desempleados por no haberse presentado nuevamente en
las agencias del SEE al vencer la validez de los subsidios de desempleo.  Por tal motivo, en mayo
de 1999 perdieron la calidad de desempleados registrados 9.900 personas, un 10 por ciento más en
noviembre.
Los resultados de este análisis revelan la llamada reserva laboral, trabajadores desalentados
que también podrían estar buscando un empleo pero han perdido las esperanzas o no saben dónde ni
cómo solicitarlo (clasificados como personas no activas económicamente).  Representan el 7,3 por
ciento del total de población económicamente pasiva (es decir, que no busca un empleo).  En
comparación con noviembre de 1998, este sector de la población había bajado 0,5 puntos
porcentuales.
La situación del mercado de trabajo en Letonia y en los países miembros de la UE plantea
nuevas tareas en lo tocante al desarrollo de una política del empleo.  De ahí que, para promover el
empleo, sea importante que los esfuerzos se dirijan, no tanto a los aspectos de asistencia social, que
facilitan la inactividad y la espera pasiva de cada subsidio, sino más bien a apoyar la iniciativaindividual de la gente y su deseo de cambiar su situación en el mercado de trabajo.
A fines de 1999, el Ministerio de Economía, en cooperación con el Ministerio del Bienestar
Social, el Ministerio de Educación y Ciencia y otras entidades públicas y organizaciones no
gubernamentales, elaboró el Plan Nacional del Em pleo para el año 2000.  Las actividades con arreglo
a este Plan persiguen las metas arriba mencionadas y la puesta en práctica de las orientaciones de
la UE en materia de política del empleo (véase el encarte 2.4).
La realización de las actividades previstas en el Plan del Empleo servirá de apoyo directo o
indirecto al proceso de crecimiento del número de personas empleadas.  También influirán en estofactores tales como los cambios positivos previstos en toda la economía, la minuciosa regulación delWT/L/362
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sistema de impuestos y asistencia social, el perfeccionamiento de la infraestructura del mercado de
trabajo (sistema del servicio de empleo, sistema de suministro de informaciones).
Al elaborar el Plan Nacional del Empleo para 2001, se prestará particular atención a aspectos
tales como:
- la consideración de los problemas locales y regionales en el PNE 2001;
- los fondos de la UE y el mecanismo de su entrelazamiento con las actividades del
PNE;
- la supervisión de la realización de las actividades del PNE;
- la experiencia de los Estados miembros de la UE al evaluar la eficacia de las medidas
de promoción del empleo.
III. SECTORES DE LA ECONOMÍA NACIONAL
A. SECTOR MANUFACTURERO10
La producción de manufacturas comenzó a crecer en 1996, para acelerar notablemente su
expansión en 1997 (incremento del 17 por ciento).  La crisis económica rusa trajo consecuenciasnegativas para la industria letona.  Al reducirse las posibilidades de exportación, las empresas de
Letonia tuvieron que limitar su producción industrial.  Desde el tercer trimestre de 1999, ésta ha
vuelto a crecer paulatinamente, pero sin llegar a alcanzar el nivel anterior a la crisis.
Figura 3.1
Producción de manufacturas
(por trimestres, en millones LVL, a precios constantes de 1995)
200250300350400450
I II III IV I II III IV I II III IV I
1997 1998 1999 2000
En 1999, la producción industrial fue un 10 por ciento menor que en 1998 (véase el
cuadro 3.1).  Este descenso debe considerarse como importante, tanto más por cuanto ya en los
últimos trimestres de 1998 la producción industrial había disminuido como consecuencia de la crisis
financiera rusa.  El descenso total de la producción industrial debido a la crisis puede estimarse en un
15 por ciento.
La disminución de la producción registrada en 1999 abarcó prácticamente todos los sectores
de la industria, a excepción de la elaboración de la madera y la metalurgia.  El declive de la
producción fue más marcado en la industria química, donde la exportación, dirigida principalmente a
los mercados de la CEI, representaba cerca de dos tercios de la producción total.
                                                     
10 Por sector manufacturero se entiende en el presente documento la industria (salvo indicación
contraria).WT/L/362
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Cuadro 3.1
El sector manufacturero de Letonia
1996 1997 1998 1999
Importancia del sector (porcentaje del PIB) 20,9 22,2 17,9 14,8
Número de empleados (porcentaje del total de personas
empleadas en la economía nacional)17,7 18,0 16,5 15,4***
Tasa de crecimiento (porcentaje respecto del año anterior) 4,1 17,1 4,0 -9,8
Inversión  (porcentaje del total de la economía nacional)* 15,1 16,0 14,9 16,2
Inversión (evolución respecto del año anterior)* 37,8 33,1 26,5 3,2
Inversión extranjera directa (porcentaje del total de la
economía nacional)**17,1 22,8 17,7 17,1
* Inversiones a largo plazo en haberes intangibles y activos fijos
** Inversiones extranjeras en el capital social de las empresas registradas en Letonia, fin del período
*** Estimación del Ministerio de Economía
En el primer trimestre de 2000, la producción i ndustrial fue un 2,8 por ciento mayor que en el
mismo período del año anterior.  Esto significa que se  recuperó en el año algo menos de un quinto de la
reducción del sector manufacturero como consecuenci a de la caída de la demanda exterior.  El
crecimiento se logró sobre todo gracias al aume nto de la producción maderera, de metales y sus
productos y la fabricación de maquinaria.  En cambio, la producción siguió disminuyendo en las
industrias alimentaria y química.
Podemos observar que la actual estructura de las ramas industriales no permite una
recuperación rápida de los niveles de producción anteriores.  Se requiere una modernización y
reestructuración en profundidad de la industria, sobre la base de importantes incentivos económicos.
En gran medida, el futuro desarrollo de las distintas ramas dependerá también de la capacidad deaprovechar sus respectivas ventajas comparativas.
Cuadro 3.2
Ramas industriales*
(porcentaje)
Valor añadido de la
industriaTasa de crecimientoParte de la exportación
en la producción total
1997 1998 1999 1997 1998 1999 1997-1999 (promedio)
Total 100 100 100 17,1 4,0 -9,8 45,8
Productos alimenticios 37,3 35,4 32,1 13,6 1,5 -17,1 18,0
Industria ligera 11,5 11,8 12,5 9,9 1,1 -8,9 67,0
Madera y sus productos 13,2 14,7 17,6 40,7 14,2 5,4 94,0
Industria del papel,editoriales e imprentas5,7 6,6 7,0 20,9 22,5 -8,8 29,0
Industria química 6,9 6,2 4,4 16,5 -5,8 -36,6 65,0
Productos minerales distintos
de los metales2,9 3,6 3,8 -6,7 31,3 -10,5 32,0
Metales y sus productos 11,4 10,7 12,4 30,0 -1,3 12,0 41,0
Fabricación de máquinas y
equipos7,7 7,7 6,6 0,9 -3,8 -18,9 41,0
Otras ramas 3,4 3,3 3,5 8,8 -0,3 -5,0 86,0
*  Estimación del Ministerio de EconomíaWT/L/362
Página 73
La industria alimentaria de Letonia tiene buenas perspectivas, ya que cuenta con buenas
materias primas para la elaboración de carne, leche, pescado y cereales.  Existen amplias posibilidades
para la producción de alimentos no tradicionales, ecológicamente inocuos.
Los resultados de la industria alimentaria en el primer trimestre de 2000 están por debajo del
año anterior, en un 5 por ciento.  La exportación de productos alimenticios letones descendió en este
período no sólo en dirección de Rusia y la CEI, sino también hacia los países de la UE, Lituania y
Estonia.
Dos problemas principales deben abordarse para elevar la competitividad de los productores
letones de productos alimenticios, tanto en el mercado interior como en el exterior:
- mejorar la calidad de los productos alimenticios (modernización de las empresas del
sector, aplicación de normas de calidad, materias primas de alta calidad, etc.);
- resolver ciertos problemas financieros.  Los mercados internacionales de productos
alimenticios están  sobresaturados y con frecuencia estos productos se venden a
precios reducidos, debido a las subvenciones acordadas en otros países.  Muchossuministros de materias primas son de carácter estacional, lo que requiere recursos
económicos adicionales.  De ahí la gran importancia que tienen los préstamos a bajo
interés.  Las empresas letonas que elaboran productos agropecuarios resuelven en
general estos problemas a expensas de los proveedores, manteniendo precios muy
bajos para la compra de productos agropecuarios y demorando los pagos.  Por lotanto, las posibilidades del sector agropecuario disminuyen y, en consecuencia, se
deterioran las bases para el desarrollo de la industria alimentaria.
Los resultados de la industria ligera en el primer trimestre de 2000 fueron los mismos que el
año anterior.  La exportación de productos textiles a Rusia y otros países de la CEI se redujo a menosde la mitad.  Las exportaciones a la UE aumentaron.  Más de 4/5 de la exportación total de productos
textiles se dirigió a los países de la UE.
El ulterior desarrollo del sector está estrechamente ligado a la coyuntura de la demanda de
productos en los países miembros de la UE, el mantenimiento de la competitividad y el mejoramiento
de la comercialización.  La industria textil es un sector que emplea mucha mano de obra y en el que
los costos de la mano de obra desempeñan un papel decisivo en la competencia internacional.  Lacapacitación de la fuerza de trabajo del sector no insume grandes costos.  No se necesitan grandes
inversiones de capital.  Por consiguiente, para muchas economías en transición este sector es de los
primeros que pueden competir con éxito en los mercados occidentales.  Pero con el tiempo, a medida
que aumentan los costos de la mano de obra, estas ventajas pueden perderse.
Si se quieren conservar los mercados ganados, debe prestarse más atención a otros aspectos de
la competencia.  La competencia internacional en el  campo de la industria textil es muy vulnerable a los
cambios que se producen en la demanda.  Debe pr estarse mucha atención al diseño y la introducción de
nuevos modelos.  Un papel decisivo corresponde a la publicidad y la comercialización.  La marca tiene
su importancia en la competencia entre productos textiles, pero el establecimiento de una marca llevamucho tiempo.  Esto explica la abundancia de empresas mixtas en la industria textil.  Las nuevas
instalaciones y tecnologías, el conocimiento en mate ria de gestión y comercialización, entran a Letonia a
través de las empresas mixtas.
La industria química de Letonia tiene viejas y estables tradiciones.  Ha producido y produce
una amplia gama de productos químicos, tanto productos finales destinados al consumo como
productos intermedios, como fibras artificiales, diversos tipos de pinturas y barnices, fármacos,
perfumes, cosméticos, etc.WT/L/362
Página 74
Los principales mercados para la exportación de productos de la industria química letona se
encuentran en el Este.  Por influencia de la crisis rusa, en 1999 la producción de la industria química
descendió notablemente.
Si bien tradicionalmente Letonia contaba con una buena base de investigación de la industria
química y especialistas altamente calificados, su entrada en los mercados occidentales sigue siendo un
proceso largo y complicado.   En 1999, sólo el 15 por ciento de la exportación total de productos
químicos se dirigió a los Estados miembros de la UE.
La industria maderera tiene una base estable de materias primas (los bosques cubren
aproximadamente el 45 por ciento de la superficie  de Letonia), mano de obra  calificada, mercados
cercanos y estables (principalmente en la UE), ex celentes oportunidades para aumentar los beneficios
obtenidos en este sector gracias a la exporta ción de productos de madera más elaborados.  La
exportación total de productos de madera fue en 1999 un 5 por ciento mayor que el año anterior.
También aumenta la exportación de muebles, con un incremento del 11 por ciento durante el período
analizado.  La exportación de muebles también se dirige principalmente a los Estados miembros de la
Unión Europea.
Letonia cuenta con buenos recursos naturales para producir materiales de construcción
(arcilla, arena, grava, caliza y yeso).  Sin embargo, la escala reducida de la construcción local impide
un desarrollo más dinámico.  Si bien desde 1996 los resultados de la construcción avanzan más
rápidamente que la mayoría de los demás sectores (16,5 por ciento de crecimiento en 1998, otro7,8 por ciento en 1999), teniendo en cuenta la brusca reducción de la producción a comienzos de los
años noventa su rendimiento es muy inferior al nivel de 1990.  La parte correspondiente a la
reconstrucción y trabajos de refacción es bastante importante en el sector.  Para estos fines se utilizan
esencialmente materiales de revestimiento importados.  La edificación de casas privadas se desarrolla
lentamente, ya que es insuficiente el tamaño de la clase media.
La producción correspondiente al rubro "Produc tos minerales distintos de los metales",
esencialmente compuesta de materiales de constru cción, fue en 1999 un 10 por ciento menor que el año
anterior.
El desarrollo ulterior de la rama de materiales de construcción dependerá en primer lugar de
la tasa de crecimiento de la demanda interior y, en segundo lugar, del grado de eficacia con que losproductores sean capaces de adaptar sus tecnologías de producción para estar a la altura de las
tendencias mundiales de modernización de materiales y estilos de construcción.
La parte de la fabricación de máquinas y equipos en la estructura de ramas industriales está
disminuyendo.  Puede evaluarse este proceso de dos maneras:  por un lado, puede verse en ello unacontinuación de las reformas estructurales del período de transición.  La producción de los sectores de
gran demanda de capital, con colocación en los mercados de Rusia, se redujo.  Por otro lado, en la
economía letona se desarrollan más rápidamente los sectores que no requieren grandes inversiones de
capital.  Ésta es la regla en un período de transición, en que los nuevos empresarios no están en
condiciones de efectuar grandes desembolsos de capital.
La reducción de las exportaciones a Rusia agravó aún más la crisis en estos sectores.  En 1999,
la producción de máquinas y equipos diversos fue un 26 por ciento menor que el año anterior, y en el
caso de aparatos el descenso fue del 63 por ci ento.  Sólo aumentó la producción de metales.
En general, ¿pueden desarrollarse en Letonia los sectores de gran demanda de capital?  La
respuesta a esta pregunta no es simple.  Probablemente no como estaban desarrollados estos sectores
en tiempos de la URSS.  Para empezar, los mercados de colocación de otrora han desaparecido.  Es
difícil conquistar nuevos mercados con viejos equipos y tecnologías.  En segundo lugar, los sectoresWT/L/362
Página 75
de gran demanda de capital necesitan también mercados correspondientes.  Las dimensiones reducidas
del mercado letón ejerce en ello el efecto de freno sobre las inversiones.  En tercer lugar, la ubicación
de los sectores en la URSS se determinaba a veces no tanto por sus ventajas económicas sino más
bien por motivos políticos y subjetivos.  Sin duda también convenían la elevada cultura del trabajo y
el nivel de calificación de los trabajadores letones, de ahí el particular acento puesto en Letonia en eldesarrollo de los sectores relacionados con la mecánica de precisión en el conjunto del complejo
militar industrial.
En el futuro, el desarrollo de los sectores de gran demanda de capital quizás se vincule sobre
todo a la orientación a mercados más amplios y más estables y al empleo de nuevas tecnologías.
Para alentar a los inversionistas a realizar in versiones en gran escala en Letonia, deberían
existir ciertas ventajas que los muevan a invertir, o crearlas si es necesario.  Tales ventajas podrían
consistir en la oferta y calidad de los recursos naturales y laborales, un entorno favorable a las
actividades económicas, etc.
B. T
RANSPORTE Y COMUNICACIONES
El transporte y las comunicaciones constituyen un importante sector de servicios dentro de la
economía nacional.  En 1999 crearon el 16,3 por ciento del valor añadido total.  Los resultados
económicos del sector en el curso del año aumentaron muy levemente (0,2 por ciento).
La ubicación geográfica favorable de Letonia, j unto al Mar Báltico, con puertos marítimos que
no se hielan, fomenta el transporte de pasajeros y mercancías.  Un sistema eficiente y competitivo de
transporte y comunicaciones es una importante cond ición previa para el crecimiento económico.  La
buena situación geográfica promueve el transporte en tránsito.  En su mayoría, el transporte de
mercancías es en Letonia transporte en tránsito y fl etes internacionales.  El transporte de pasajeros se
atiende sobre todo nacionalmente, salvo el transporte aéreo.
En el plano de las comunicaciones, prosigue la modernización de la red fija de
telecomunicaciones públicas, creciendo el número de líneas convertidas al sistema digital.  También
se desarrolla con éxito el sector de la telefonía móvil, aumentando rápidamente su número de
usuarios.
1. Transporte por carretera
El transporte por carretera es el medio de transporte más importante para la prestación de
servicios nacionales de transporte de mercancías y pasajeros.  La estructura del transporte por carretera
en su conjunto no ha sufrido cambios desde 1999.
El transporte de mercancías registró en 1999 una carga total de 33,4 millones de toneladas, o
sea un 1 por ciento menos que el año anterior.  Al mismo tiempo, el volumen del transporte de
mercancías aumentó levemente:  el 1,3 por ciento.  Esto se debe esencialmente a que ha aumentado la
distancia media recorrida por una tonelada de carga que se transporta por las rutas nacionales.
El transporte de mercancías en 1999 también se efectuó en la mayoría de los casos dentro del
país.  El transporte internacional sólo representó el 5 por ciento de la circulación total.  Tanto el
transporte nacional de mercancías como el internacional han disminuido levemente.
Si bien el transporte nacional de mercancías domina notoriamente, en materia de volumen la
situación es la opuesta, es decir, la parte del tráf ico internacional representa el 61,8 por ciento.  A
diferencia del transporte nacional, en el tráfico in ternacional prevalece el tránsito comercial.  En 1999,WT/L/362
Página 76
el 62,1 por ciento del transporte de mercancías corri ó por cuenta de las propias empresas interesadas,
mientras que esta proporción sólo llegó al 7,9  por ciento en el tráfico internacional.
El transporte por carretera es el medio más frecuentemente utilizado por los pasajeros.  El
transporte de pasajeros en líneas regulares de autobu ses tiene lugar principalmente a nivel nacional.  La
proporción de pasajeros internacionales es muy escasa.  Los transportistas de Letonia por carretera
atendieron en 1999 el 0,4 por ciento del total de pasajeros.
En 1999, utilizaron las líneas regulares de autobuses 167,4 millones de pasajeros.  En
comparación con el año anterior, el número total de pasajeros registró un leve aumento (del 2 por
ciento), que se reparte entre el transporte nacional e internacional de pasajeros a razón del 1,9 y el
7,2 por ciento, respectivamente, del número de pasajeros transportados en cada caso.  Las tasas decrecimiento del rendimiento por pasajero son muc ho más elocuentes:  24,4 por ciento.  Las tendencias
de aumento proseguirán en 2000.  En el primer trimestre de dicho año, el transporte de pasajeros y su
rendimiento aumentaron, respectivamente, el 6,1 y el 18,7 por ciento respecto del mismo período
en 1999.
El número total de líneas de autobuses ha aumentado.  En su mayoría son líneas regionales:  al
terminar 1999 había 1.082 líneas regulares regionales de autobuses.  También hay 392 líneas interurbanas
y 271 líneas urbanas, así como 37 líneas internacionales.  La explotación de líneas de autobuses en las
zonas rurales con escasa afluencia de pasajeros tiene  lugar con el apoyo de subvenciones destinadas a
asegurar el tráfico regular de autobuses en el medio rural.  Las subvenciones en cuestión se financian con
recursos provenientes del Fondo Estatal de Vialidad y en 1999 comenzó a subvencionarse el tráfico de
autobuses urbanos.  No se otorgan su bvenciones al tráfico internacional ni  a los coches de alquiler de ruta
fija.  En 1999 se dedicaron 7,5 millones de lati del Fondo Estatal de Vialidad a subvenciones, es decir
1,9 millones más que en 1998.
El Consejo de Ministros aprobó en noviembre de 1999 una versión actualizada de la
concepción del transporte de pasajeros que elaborara el Ministerio de Transporte.  Para poner en
práctica esta concepción, se iniciaron los trabajos con vistas a elaborar un proyecto de ley sobre el
transporte de pasajeros.
2. Puertos
Los puertos son una parte importante del tránsito.  En Letonia existen buenas condiciones
para el desarrollo de los puertos.  El país cuenta  con 10 puertos.  Tres grandes puertos, Riga, Ventspils
y Liepaja, se especializan en operaciones con mercancías en tránsito, mientras que los siete restantes,
de menores dimensiones, se ocupan de la carga y descarga local.  Los puertos menores tienen
importancia local y su participación en el volumen total de transporte de mercancías en 1999 se cifró
en el 1,1 por ciento.
Los puertos actúan principalmente como expedidores de los envíos, ya que el transporte de
mercancías se dirige en primer lugar desde los países de la CEI hacia Occidente.  En 1999, a
diferencia de los años anteriores, el movimiento de mercancías disminuyó y la carga y descarga total
en todos los puertos del país se elevó a 49 millones de toneladas, es decir un 9,4 por ciento menos queen 1998.
La situación en este sector del transporte ha mejorado en los primeros meses de 2000;  el
movimiento de mercancías fue mayor que un año antes.  En el primer trimestre de 2000, el volumen
total de transporte de mercancías se eleva a 13,3 millones de toneladas.  Este cifra es un 7,1 por cientomayor que en el primer trimestre de 1998.  Se registra un crecimiento tanto en los grandes puertos
como en los puertos menores (en promedio).WT/L/362
Página 77
La orientación de los grandes puertos a las operaciones de transbordo de las mercancías en
tránsito queda demostrada por la estructura del transporte de mercancías en 1999:  más de la mitad de
la estructura del transporte total de mercancías correspondió al petróleo y sus productos.  Importantes
tipos de mercancías transportadas fueron los abonos minerales y los productos de madera, totalizando
ambos más de 1/10 del movimiento total.  Les siguen en volumen los metales ferrosos y susmanufacturas, que representan el 7,6 por ciento del movimiento de mercancías.
A los efectos de aumentar la competitividad de los puertos, el puerto comercial de Riga y el
puerto de Ventspils funcionan en régimen de puert o franco.  En marzo de 2000, el Saeima aprobó la
Ley sobre el Puerto Franco de Riga, que otorga la condición de puerto franco a todo el territorio
portuario.  El puerto de Liepaja forma parte de la zona económica especial del mismo nombre.  Para
más información sobre las actividades de los puertos francos y zonas económicas especiales, véase lasección 5.9.
Figura 3.2
Movimiento de mercancías en los mayores puertos de Letonia
(millones de toneladas)
36
2.311.236.8
2.313.3
2.334.1
12
0510152025303540
Ventspils Riga Liepaja1997
1998
1999
La figura 3.2 nos indica que el puerto de Ventspils es el de mayor volumen de transbordo
de carga.  Atiende operaciones de transbordo de un número mucho mayor de mercancías que los
otros puertos de Letonia, el 69,6 por ciento del volu men total de transbordos efectuados en Letonia.  Al
disminuir las corrientes de tránsito de mercancías , el puerto de Ventspils operó en 1999 un volumen
inferior en un 5,3 por ciento respecto del año anterior .  La parte correspondiente al petróleo y sus productos
es en la estructura total del movimiento de mercancías de este puerto muy elevada.
El movimiento de mercancías en el puert o de Riga se elevó en 1999 a 12 millones de
toneladas, lo que representa una disminución del 9,8 por ciento respecto de 1998.  Tradicionalmente,
el puerto de Riga se ha ocupado de la mayor parte de los cargamentos que llegan (aproximadamente el70 por ciento de la mercadería recibida en los puertos).  A diferencia de Ventspils, el puerto de Riga
no se especializa en ningún tipo particular de operaciones de carga y descarga.  Los productos más
importantes objeto de transbordo son la madera en bruto, contenedores, metales diversos, abonos
químicos y productos del petróleo.  En general, a excepción de los productos del petróleo, las
operaciones con todos los principales tipos de mercancías han disminuido.
El movimiento de mercancías en el puerto de Liepaja fue en 1999 algo mayor que en 1998.
El incremento de volumen de transbordo fue de 27.700 toneladas, o sea el 1,2 por ciento respectoWT/L/362
Página 78
de 1998.  La mayor parte de las mercancías objeto de estas operaciones fueron las de tipo general,
prevaleciendo las maderas y los metales.
El movimiento de mercancías en los puertos menores no sufrió variaciones en 1999.  El
índice del transbordo descendió un 12,7 por ciento durante este período, en comparación con 1998.Los puertos menores atienden las necesidades locales.  Las operaciones locales consisten
principalmente en la expedición de maderas y la recepción de pescado y sus preparaciones.
3. Transporte ferroviario
La situación del sector ferroviario, igual como en 1998, tampoco mejoró en 1999.  Tras
algunos años de crecimiento sostenido, el transporte de mercancías por ferrocarril sigue decayendo el
segundo año consecutivo.  En 1999, el transporte de mercancías descendió a 33,2 millones detoneladas, o sea un 8,8 por ciento menos que en 19 98.  La disminución del rendimiento del transporte
de mercancías representa en el mismo período el 6 por ciento.  El tráfico ferroviario empezó a
intensificarse en los primeros meses de 2000:  en el primer trimestre, el transporte de mercancías
aumentó un 23,1 por ciento respecto del primer trimestre del año anterior, correspondiendo al
rendimiento un aumento del 26,8 por ciento.
Figura 3.3
Transporte de mercancías por f errocarril, evolución trimestral
(millones de toneladas)
9,38,3 8,58,9
7.59,4 9,69,6 9,2
7,6
6,3 6,47,3
6,07,26,9 6,9 7,2
036912
I II III IV I II III IV I
Total Circulación en tránsito1998 1999 2000
La disminución del transporte de mercancías se debe a la situación económica imperante en
Rusia y, al mismo tiempo, a los aranceles discriminatorios que Rusia impone a los cargamentos que
pasan por Letonia.  El volumen del transporte de mercancías se redujo en todas direcciones.
La figura 3.3 ilustra la importancia de la circulación de mercancías en tránsito por vías
férreas.  La principal dirección del movimiento es el tránsito a través de los puertos de Letonia, que
representa 9/10 del tránsito total.  Este tránsito desempeña un papel muy importante en el éxito de las
operaciones de todo el sector del tránsito.  Casi la mitad del transporte terrestre de mercancías desde
los puertos de Letonia se realiza por ferrocarril.
La proporción de las demás direcciones del transporte de mercancías (tráfico nacional,
exportación, importación) equivale al 21,6 por ciento del total.  Cabe señalar que, en dichasdirecciones, el declive se produce a ritmos más acelerados que en la circulación en tránsito.WT/L/362
Página 79
Continúan las tendencias de los años anteriores en materia de transporte de pasajeros.
También en 1999 el número de viajeros en tren disminuyó:  ese año el ferrocarril transportó
24,9 millones de pasajeros, lo que representa una reducción del 17,4 por ciento respecto de 1998.  Al
mismo tiempo, el rendimiento por pasajero disminuyó el 7,1 por ciento.  Estas mismas tendencias se
presentaron también en el primer trimestre de 2000.
Una cantidad muy reducida de pasajeros -el 3 por ciento- utiliza el tráfico internacional.  El
resto es atendido nacionalmente.  La proporción de pasajeros que utilizan la red suburbana es muy
elevada, llegando al 93,3 por ciento del total de pasajeros nacionales.  El ferrocarril desempeña un
importantísimo papel en el sistema de transporte de Riga.
Ha sido menor el número de pasajeros atendidos tanto en el tráfico internacional como el
nacional.  En 1999, esta reducción representó, en comparación con 1998, respectivamente el 18,7 y el
17,4 por ciento.
El transporte de pasajeros produce pérdidas al sector, que tienen que cubrirse con las
ganancias del transporte de mercancías.  El transporte no rentable de pasajeros es un grave problemapara los ferrocarriles de Letonia.  La Ley de los Ferrocarriles dispone la compra de servicios por el
Estado y las autoridades locales, para subvencionar las improductivas pero necesarias líneas de
transporte de pasajeros.  Las subvenciones comenzaron en 1999 y se asignó la suma de 300.000 lati
del presupuesto del Estado.  Se requiere renovar y modernizar la infraestructura de las vías férreas y
los activos fijos, para mantener la competitividad.
El Ministerio de Transporte prosiguió en  1999 con la tarea de elaborar documentos
reglamentarios del Consejo de Ministros como complemento a la Ley de los Ferrocarriles en lo que se
refiere a las modalidades de explotación de las vías férreas.  De conformidad con las disposiciones de
la ley, en 1999 inició su trabajo la Administración de Ferrocarriles, encargada por dicha ley de lagestión del sector ferroviario en nombre del Estado.  Una de las responsabilidades de la
Administración de Ferrocarriles es la concesión de licencias para la explotación de vías férreas.
4. Transporte aéreo y el aeropuerto "Riga"
La demanda en materia de transporte aéreo determina la orientación del trabajo de las
compañías de aviación de Letonia.  Las empresas de este sector operan en el mercado internacional.
Por el momento no hay demanda de transporte aéreo nacional, por lo que todos los vuelos soninternacionales.  El principal servicio ofrecido por las compañías de aviación es el transporte de
pasajeros.
El número total de pasajeros ha venido aumentando de manera sostenida, pero en los últimos dos
años ha disminuido.  Unos 240.000 pasajeros utilizaron los servicios de las compañías de aviación letonasen 1999.  El número de pasajeros bajó un 8,4 por ci ento en 1999, en comparación con 1998.  Una parte
esencial, equivalente al 83,3 por ciento del total de  pasajeros, ha  viajado en los vuelos regulares.
Como la distancia relativa de vuelo por pasajero ha disminuido, el rendimiento también ha
bajado, incluso de manera más rápida:  en 1999, a razón del 20,1 por ciento menos que en 1998.  Laparte correspondiente a los vuelos regulares representó el 55,6 por ciento del rendimiento total por
pasajero.
En comparación con otros medios, el transporte aér eo de mercancías es menos importante.  Tiene
escasas repercusiones para la economía letona.  El transporte de mercancías y correspondencia totalizóen 1999 un volumen de 5.200 toneladas, lo que sign ifica una disminución del 26,9 por ciento respecto
de 1998.  Este tipo de transporte suele sufrir grandes fluctuaciones.  Al mismo tiempo, el rendimiento del
transporte de mercancías aumentó el 13,2 por ciento.WT/L/362
Página 80
Un importante indicador del trabajo del aeropuerto "Riga"  es el número de pasajeros que
utilizaron los servicios del aeropuerto.  El movimiento de pasajeros muestra una tendencia creciente
en los últimos años.  El movimiento en el aeropu erto "Riga" en 1999 alcanzó 562.400 parajeros.  Esto
representa un aumento del 1,4 por ciento en comparación con 1998.  El 45 por ciento de todos lospasajeros que llegaron o salieron utilizó aeronaves de compañías letonas.  La principal compañía
aérea de Letonia, "Air Baltic", tuvo a su cargo la mayoría de los vuelos en este aeropuerto.  El número
de pasajeros del aeropuerto "Riga" sigue aumentando en el año 2000.  Durante el primer trimestre, el
movimiento de pasajeros fue un 5,4 por ciento mayor que en el mismo período de 1999.
Figura 3.4
Movimiento de pasajeros en el a eropuerto Riga, evolución trimestral
(miles de pasajeros)
116,3135,7165,7150,6
110,3129,9168,7149,1
107,0
53,762,577,0
66,447,360,684,169,4
48,3
050100150200
I II III IV I II III IV ITotal Con aeronaves de las com pañí as letonas de aviación1998 1999 2000
El movimiento de mercancías y correspondencia es reducido.  En 1999, su volumen en el
aeropuerto "Riga" se elevó a 4.400 toneladas, un 10,2 por ciento menos que en 1998.
En mayo de 1999, el Consejo de Ministros ap robó la política de transporte aéreo para el
período 1999-2004, estableciendo metas y objetivos para el sector.
5. Comunicaciones
El sector de las telecomunicaciones se desarrolla con gran rapidez;  se ofrecen servicios de
comunicación telefónica tanto fija como móvil.  El operador de la red de telecomunicaciones públicas
fijas es Lattelekom , con derechos de exclusividad para la prestación de servicios de
telecomunicaciones básicas por dicha red.  En el plano de las telecomunicaciones móviles hay dos
empresas operadoras, Latvijas Mobilais Telefons y Baltcom GSM .
Lattelekom  sigue trabajando en la modernización de la red telefónica pública.  La empresa
lleva a cabo la sustitución de las líneas telefónicas analógicas por líneas digitales, capaces de
suministrar servicios de mayor calidad.  El número total de líneas digitales aumenta sin cesar en el
proceso de modernización.  A fines de 1999, el número de líneas digitales había alcanzado la cifra de
412.000, con un incremento en el año del 27,8 por ciento.  La mitad del total de líneas existentes a
fines de 1999 operaban en el sistema digital, habiéndose instalado 3.575 cabinas telefónicas públicas
de pago mediante tarjeta o monedas.
El número de llamadas salientes de larga distancia se mantiene en alza en los últimos años.
En 1999, el número de llamadas salientes de larga distancia a través de la red telefónica pública había
aumentado un 8,1 por ciento en comparación con el año anterior.  La causa principal fue el aumentoWT/L/362
Página 81
de las llamadas de larga distancia nacionales.  El incremento del número de llamadas de larga
distancia nacionales se sitúa en un 10,1 por ciento, mientras que el de las llamadas internacionales
representa el 2,3 por ciento.
Figura 3.5
Número total de teléfonos móviles
(a fin de año, millares)
278,9
167,5
76,2
28,5
050100150200250300
1996 1997 1998 1999El sector de servicios de telefonía móvil prosiguió en 1999 su crecimiento dinámico, que
demuestra el aumento de la demanda de este tipo de servicios.  En el campo de las
telecomunicaciones móviles, Latvijas Mobilais Telefons suministra servicios en los sistemas GSM y
NMT-450, mientras que Baltkom GSM  sólo los ofrece en el sistema GSM.  En la figura 3.5 puede
verse que, a fines de 1999, el número de usuarios de los servicios de ambas compañías se elevaba a
unos 278.900.  La cifra total de usuarios aumentó en más de 110.000 en el curso del año.  La mayordisponibilidad de comunicaciones telefónicas móviles es la base de semejante rápido crecimiento del
número de usuarios.  Lo fomenta la oferta de una gama cada vez mayor de servicios, así como la
reducción de las tarifas y de los precios de los aparatos telefónicos.  El número de usuarios de
teléfonos móviles representa en este período casi 1/3 del número de usuarios de líneas fijas.
Aproximadamente el 11,5 por ciento de la población utiliza teléfonos móviles.
Suministra servicios postales la organización estatal no lucrativa Latvijas pasts , sociedad
anónima que posee sucursales en todos los centros regionales y atiende de 40 a 50 oficinas de correos
en cada región.  También prestan algunos servicios postales varias empresas con licencia, que tienen
una importante presencia en el mercado de servicios de mensajería.  Algunas empresas privadas seocupan de la distribución de la prensa.  Son serios competidores del servicio de correos en lo tocante a
la distribución de periódicos y revistas, no sólo en Riga sino también fuera de la capital, en las
localidades que atienden.
Cuadro 3.3
Actividad de Latvijas Pasts
(miles de piezas de correo)
Servicio postal 1997 1998 19991999 en comparación con 1998,
porcentaje
Envío de cartas, tarjetas postales,paquetes30.349 29.630 30.167 101,8
Envío de encomiendas 73 73 65 89,0
Transmisión de giros postales 542 537 448 83,4
Distribución de periódicos y revistas 71.893 73.972 70.038 94,7WT/L/362
Página 82
El correo tiene derechos exclusivos en lo que se refiere a cartas, tarjetas postales y paquetes.
Como puede verse en el cuadro 3.3, sólo este tipo de actividad presenta un leve incremento.  En
cambio, el envío de encomiendas, la transmisión de giros postales y la prensa distribuida por correo
en 1999 han disminuido más o menos rápidamente.
A partir del 1º de enero de 1999, se modificaron las tarifas aplicables a los servicios postales
básicos.  Su aumento se debe ante todo a la necesidad de armonizar las tarifas de los servicios postales
básicos con el aumento de los costos.  Tanto el aumento de las tarifas como la intensificación de la
competencia en los sectores de los servicios postales en los cuales el sistema de correos no detenta un
derecho monopólico influyen en la dinámica de los indicadores de las operaciones.
C. CONSTRUCCIÓN
La construcción es uno de los sectores más dinámicos de la economía letona.  El rendimiento
de la construcción fue en 1998 un 17 por ciento superior que el año anterior.  También en 1999 el
rendimiento aumentó, a razón del 7,8 por ciento respecto de un año antes (véase la figura 3.6).
Figura 3.6
Aumento del rendimiento de la construcción
(porcentaje, 1995 = 100)
100,0105,3114,0133,3144,1
80100120140
1995 1996 1997 1998 1999
La parte de la construcción en el PIB correspondiente a 1999 se eleva a 7,6 por ciento.
Se ha completado la privatización de la construcción y el sector privado predomina desde
hace ya varios años.  Dentro del total de obras contratadas que se realizaron en 1999, sólo el 2 por
ciento estuvo a cargo de empresas estatales y municipales o empresas constructoras con participación
de capitales del Estado.
Elevada es la proporción de los trabajos de arreglo y reconstrucción en el volumen total de la
construcción:  aproximadamente 2/3 frente a 1/3 de obras nuevas, mientras que el 60 por ciento de la
construcción total corresponde a la ingeniería civil.
La crisis financiera rusa repercutió en la construcción de Letonia en menor medida que en los
resultados de otros sectores de la economía y las tasas de crecimiento sólo se frenaron a razón de unos
pocos puntos porcentuales.  Pero a fines de 1999 el  indicador de confianza de la coyuntura de la
construcción se degradó (según un estudio de las tendencias del sector de la construcción).  Los
contratistas de obras estimaron que también disminuía el número de contratos.  Al iniciarse elaño 2000, los indicadores de confianza de la coyuntura de la construcción no habían mejorado mucho.
El estudio mencionado señala como principal factor limitante de la actividad edilicia más bien una
demanda insuficiente y no las dificultades de financiación o la competencia.WT/L/362
Página 83
Se requiere financiación a largo plazo para lograr  un desarrollo más rápido de la construcción, a lo
que ayudaría en gran medida el sistema de présta mos hipotecarios.  Ya se han establecido las bases
jurídicas de dicho sistema.
Con el aumento de la actividad económica general, también comenzarán a mejorar los
resultados de la construcción, incluso más rápido que la media nacional del conjunto de la economía.
Se prevé que, próximamente, aumentará la proporción de las obras de ingeniería en la estructura
general de la construcción, principalmente la construcción de puertos y terminales, caminos y redes de
comunicación, reconstrucción de centrales eléctricas y construcción de usinas de tratamiento para la
protección del medio ambiente.
En los últimos nueve años (desde 1991), han mejorado tanto la infraestructura como la base
jurídica de la construcción pública.  Fue creado y se desarrolló el sistema de normas nacionales,
plenamente conforme a los requisitos de la UE.  No obstante, sigue siendo un problema para el sector
la insuficiencia de especialistas titulados, ya que la formación de los nuevos especialistas no
corresponde a las necesidades del momento.  Escasa es la información disponible para los que operan
en el sector de la construcción, y la gestión es de bajo nivel.  Afecta negativamente también el atrasode la planificación física, la falta de adecuados planes territoriales;  los gobiernos locales no han
elaborado reglamentaciones en materia de construcción, etc. Todo esto crea innecesarios obstáculos
burocráticos y facilita la corrupción.
La construcción de viviendas fue en Letonia menor en 1999 que en 1998.  La población
financió por su propia cuenta la mayor parte de las obras.  La inversión privada en la construcción de
casas unifamiliares se elevó a 40,9 millones de lati, o sea un 8,8 por ciento menos que un año antes.
Por consiguiente, el fondo de viviendas de Letonia no ha progresado mucho en comparación
con 1990 (cuadro 3.4).
En Letonia se calcula una media de 22 metros cuadrados de superficie habitable por persona.
Si se compara con los países de la Unión Europea, la superficie media total de las viviendas resulta
entre 30 y 50 metros cuadrados menor.  En dichos países, el fondo de viviendas consiste
esencialmente en apartamentos de 4 ó 5 piezas, mientras que en Letonia el número de piezas se limita
a 1 ó 2 solamente (el 73 por ciento de todos los apartamentos en 1999) y también el nivel de servicios
es inferior.
Cuadro 3.4
Fondo de viviendas
(a fin de año, millones de m2 de superficie total)
1990 1997 1998 1999
Fondo de viviendas total 52,9 53,0 53,2 53,4
Desglose:
sector público 36,6 25,3 25,2 16,1
sector privado 16,3 27,7 28,0 37,3
Superficie media por persona, m219,8 21,5 21,8 22,0
La desnacionalización de la propiedad de viviendas y la privatización de las viviendas
estatales y municipales han modificado la estructura de la propiedad del fondo de viviendas.  Al
término de 1990, la parte del sector privado en el fondo de viviendas era el 31 por ciento, mientras
que a fines de 1999 dicha proporción ha alcanzado el 70 por ciento del fondo de viviendas total.WT/L/362
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Varios obstáculos impiden un desarrollo más rápido de la construcción de viviendas.  En primer
lugar, un sistema institucional confuso en materia de vivienda:  el arrendamiento de una vivienda no se
identifica como una forma de actividad económica y el monto de los alquileres fijados por los gobiernos
locales no alcanza para cubrir los gastos de manten imiento de los edificios.  En segundo lugar, los
aspectos financieros:  una política impositiva que no favorece el desarrollo habitacional y un sistema decréditos poco desarrollado.  La participación del Estado en el desarrollo del fondo de viviendas es
necesaria.  El 5 de octubre de 1999, el Consejo de Ministros aprobó el Programa de Créditos para el
Desarrollo de la Vivienda.  A los efectos de mejora r la situación en la construcción y las condiciones de
vida, mediante la aplicación de dicho programa el Estado se propone facilitar la obtención de recursos
crediticios.  El objetivo es, en última instancia,  la satisfacción de las necesidades de la población en
materia de viviendas adecuadas, la activación del sector de la construcción y la promoción de la
flexibilidad en el mercado de viviendas.
No se prevé el reinicio generalizado de la construcción de grandes edificios de apartamentos
con financiación del Gobierno central y las autoridades locales.  Los recursos en cuestión se
aprovecharán principalmente para crear el fondo de viviendas sociales, que comprenderá
apartamentos pequeños y de bajo costo para cubrir las necesidades urgentes y, en particular,apartamentos especialmente adaptados para personas de edad, de escasos recursos o minusválidas.
En 1999, la superficie total de viviendas sociales aumentó el 64 por ciento.  A fines de 1999, un total
de 1.075 personas vivían en 461 apartamentos sociales, de una superficie total de 18.500 metros
cuadrados.
D. S
ECTOR ENERGÉTICO
1. Situación actual
Los problemas urgentes que tiene hoy ante sí el desarrollo del sector energético son:
- el ajuste de la legislación en materia de fuentes de energía;
- la fiabilidad de los suministros de energía;
- la privatización y reestructuración de las empresas energéticas;
- el aumento de la eficiencia energética.
Perfeccionamiento de la base reglamentaria
La elaboración de la legislación (véase el encarte 3.1) prosigue en dos direcciones
fundamentales:
- armonización de leyes y reglamentos con la reglamentación de la Unión Europea;
- elaboración de nuevas leyes y reglamentos de conformidad con los requisitos de los
mercados exteriores y nacionales y el desarrollo de los servicios nacionales desuministro de energía.
La Ley sobre la Energía establece que la estrategia de la aplicación de la política en materia
de energía se define en el Programa Energético Nacional (véase también la sección 4.1), adoptado por
el Consejo de Ministros el 9 de septiembre de 1997.  Abarca 15 años y se actualiza periódicamente,cada cinco años.WT/L/362
Página 85
Recuadro 3.1
Armonización de la reglamentación con las Directivas de la UE
Las prioridades más inmediatas de la ar monización jurídica con la legislación de la UE son:  reservas de petróleo y
sus productos, fiabilidad de suministros, eficiencia energética e introducción de los principios del mercadoenergético.  La Ley sobre la Energía, aprobada por el S aeima el 3 de septiembre de 1998, constituye la base del
trabajo futuro.  La ley incorpora las principales disposiciones de las directivas de la UE.
Fiabilidad de suministros y creación de reservas de productos del petróleo.  Con el fin de sostener la creación dereservas de estos productos, el Ministerio de Economía ha elaborado una serie de proyectos de reglamentos yenmiendas a la legislación en vigor.  El 9 de marzo de 1999, el Consejo de Ministros aprobó los Decretos Nº 99,100 y 101, destinados a regular el suministro de energía en situaciones de crisis, que modifican las condicionesde suministro de electricidad, gas y energía térmica.
Eficiencia energética.  El Saeima ha ratificado el Protoc olo de la Carta de la Energía sobre eficiencia energética
y los documentos correspondientes sobre política ambiental.  Por resolución del Ministerio de Economía de
15 de julio de 1998, se aprobó el Reglamento del Fondo de Eficiencia Energética y su Consejo de Supervisión.Se ha elaborado, para su examen por el Consejo de Mi nistros, una Concepción de la Eficiencia Energética del
Estado.
Liberalización del mercado.  El Decr eto Nº 326 del Consejo de Ministro s sobre "usuarios calificados de la
energía eléctrica" se adoptó el 21 de septiembre de 1999.  El 8 de septiembre de 1999 el Consejo de Ministros
aprobó las instrucciones relativas al consumo anual de electricidad que habilita para obtener la condición deusuario calificado de energía eléctrica en 2000.  El Comité del Consejo de Ministros aprobó el proyecto deinstrucciones sobre la creación de la Inspección Energéti ca del Estado.  El Saeima examinó en segunda lectura
el proyecto de Ley sobre los organismos reguladores de los servicios públicos.  Se está preparando un plan deacción con vistas a la creación de un mercado único de la electricidad de los Estados Bálticos, así como un plan
de actividades para la privatización de la compañía SAP Latvenergo , con su correspondiente cronograma.
Transparencia de los precios de la electricidad y el gas.  Las medidas que se imponen para asegurar la transparencia
corren por cuenta del Consejo Regulador de la Energía.  El método de cálculo de las tarifas determina la separación delos costos de generación (para el gas natural, también el almacenamiento), transmisión y distribución, calculándose lastarifas separadamente para cada segmento del ciclo tecnológico.  Rigen el Decreto Nº 413 del Consejo de Ministros de22 de octubre de 1996 sobre el suministro y consumo de electricidad, y el Decreto Nº 23 de 28 de enero de 1998 sobre
suministro y consumo de gas.
Inversiones
El sector energético se beneficia de proyectos tanto públicos (con fondos del Gobierno central
o de los gobiernos locales) como de empresas comerciales (recuadro 3.2).
Recuadro 3.2
Proyectos de inversión en el sector energético
Con el apoyo de un préstamo del BERD, han proseguido co n éxito las obras de reconstrucción de las centrales
hidroeléctricas de Ķegums y P ļavinas, cuya terminación está prevista para 2001.  La turbina Nº 3 de la central
de Ķegums se ha transferido a las operaciones.  En la central de P ļavinas se ha reconstruido la turbina Nº 9 y se
efectuaron reparaciones del mecanismo del equipo de montacargas y la reconstrucción de su instalación
eléctrica.  Se ha dedicado mucho esfu erzo al mejoramiento de la seguridad del embalse de la central de P ļavinas.
Se inició la reconstrucción de los generadores de  inducción de la central hidroeléctrica de Riga.
Culminó la modernización del sistema de control y ges tión de la central termoeléctrica y de calefacción TEC-2,
con financiación de Siemens Rahoitus Oy.
En lo que se refiere a la red de transmisión, en 1999 se abrieron nuevos centros de atención al público en Riga yVentspils.  Varias subestaciones en funcionamiento (la subestación de 110/20 kV de Bauska, los equipos dedistribución de 110 kV de las subestaciones de Dzintari y Gr īva) fueron renovadas y reconstruidas.  Los
transformadores de corriente de 6 kV de la subestación  Central se reemplazaron, para que puedan funcionar bajoWT/L/362
Página 86
Recuadro 3.2 (Cont.)
una tensión de 10 kV.  Para eliminar las pérdidas en la red se instalaron reactores en Valmiera y Grobi ņa, donde
también se instalaron conmutadores de reserva automáticos en ocho subestaciones de 110 kV.  En 1999 sereconstruyó la línea  Grobi ņa-Liepāja de 110 kV para limitar el movimiento de cables, sustituyéndose los cables
protectores en 200 km de líneas de 110 kV por cables de fibra óptica.  Gracias al aprovechamiento económico
de los recursos disponibles se realizó un considerable volumen de trabajo en 1999, con un total de 2.000 km de
líneas tendidas, renovadas o restauradas, 500 km más que en 1998, alcanzando de tal modo el mejor resultadoabsoluto desde 1990.
Se instalaron nuevos equipos de distribución o se renovaron los existentes en las redes de distribución de las
subestaciones de Venta, Valmiera y Bauska.  En 1999 se instalaron sendos equipos de compensación para
incidentes de baja tensión en las subestaciones de Tukums, Bauska y Ogre.
Las obras de reconstrucción de la red eléctrica de Riga  prosiguen con éxito:  los circuitos conectados a las
estaciones Centr ālā y Bolder āja pasaron de 6 kV a 10 kV, se instalaron equipos de descarga a tierra en Centr ālā
y Andrejsala, los circuitos del centro de Riga pasaron de 0,22 kV a 0,4 kV, y se reconstruyeron las redes de 0,4kV de Dārzciems y Mežaparks.
En total, en 1999 se tendieron, renovaron o restauraron 2.038 km de líneas de energía eléctrica en las redes de
distribución, junto con la reconstr ucción y racionalización de 568 su bestaciones de transformación y
43.000 conexiones de cliente.
La sociedad "Latvijas G āze" decidió en 1999 dedicar la máxima atención a la atracción de nuevos clientes.  En cuatro
meses de este año, 144 nuevos clientes se conectaron al sistema de suministro de gas y comenzaron a  recibir gasnatural, entre ellos 28 consumidores que consumen anualmente más de 25.000 m
3 de gas natural.  En el curso de este
año se construyeron 3,4 km de nuevas redes de distribución de gas.  Ha culminado la competencia y se establecieron
contratos con subcontratistas para la construcción del gasoducto de Daugavpils, destinado a proveer de gas a laestación térmica Nº 1 de Daugavpils, las instalaciones industriales y los particulares.  Ya se ha escogido el camino y seiniciaron los trabajos para llevar el gas al pueblo de Liepa y la sociedad Lode.  Para un futuro cercano se prevé iniciar
la construcción del gasoducto de Valmiera.  Latvijas G āze estudia la posibilidad de conectar al sistema de distribución
de gas también Olaine, Prei ļi y Ventspils, así como las viviendas particulares de la región de Riga y de las regiones de
Tukums, Ogre, J ēkabpils y Liep āja.
Se han diseñado varios nuevos proyectos, para los cuales se buscan fuentes de financiación.
En el Programa de Inversiones Públicas (véas e la sección 3.4.2) se han incluido 37 proyectos
por un total de 10.378 millones de lati para el desarrollo del sector energético en el año 2000;  en el
presupuesto del Estado se han reservado 6.504 millones de lati para la ejecución de estos proyectos.
Son proyectos prioritarios conforme a la política del Gobierno en el sector energético:
- la construcción de nuevas centrales eléctricas, ecológicamente inocuas;
- el aumento de la eficiencia energética y el ahorro de energía;
- la instalación de equipos de cogeneración;- el aprovechamiento de los recursos energéticos locales.
Se han creado incentivos económicos para la construcción y explotación de centrales
hidroeléctricas de baja capacidad, generadores eólicos y equipos de cogeneración.
Al 1º de mayo de 2000, el Ministerio de Economía había concedido a interesados
independientes 28 licencias para la construcción de centrales hidroeléctricas de baja capacidad y 4
licencias para la construcción de usinas de cogeneración, necesarias para el desarrollo de las
actividades económicas.
El Fondo de Eficiencia Energética, que inició sus actividades en 1998, otorga préstamos para
la realización de proyectos menores, fundamentalmente para sustituir los equipos existentes porinstalaciones más eficaces al reconstruir los sistemas de calefacción a distancia, así como para renovarWT/L/362
Página 87
o construir pequeñas centrales hidroeléctricas.  Los proyectos prevén el mejoramiento del aislamiento
térmico y la construcción de una usina de cogeneración.  El monto de los préstamos para financiar
estos proyectos oscila entre 5.000 y 200.000 lati.
Programas, proyectos y actividades de cooperación
En el marco del acuerdo de cooperación entre Dinamarca y Letonia se están realizando
diversos proyectos de mejoramiento de la eficiencia energética, entre ellos la reconstrucción de
calderas y redes de distribución de calefacción, así como tareas de planificación regional, utilización
de recursos renovables y otros aspectos.
Proyectos similares se llevarán a cabo en cooperación con la Dirección Nacional de la
Energía de Suecia.
Prosigue el trabajo con vistas al establecimiento de un mercado común de la electricidad de la
cuenca del Báltico, según las orientaciones del comité BALTREL11, fundado el 11 de mayo de 1998
por 17 administraciones de servicios eléctricos de 11 países de la cuenca del Mar Báltico.  Se hanidentificado las prioridades en el marco del programa BASREC, o Cooperación Energética de la
Cuenca del Mar Báltico .
Se ha iniciado, en el marco del programa ES SYNERGY, un estudio de viabilidad
relacionado con la creación del mercado unificado de electricidad de los países del Báltico.
2. Suministro de energía
Tanto fuentes importadas (gas natural y licuado, productos del petróleo, carbón) como locales
(madera y turba) se utilizan en Letonia para proporci onar combustibles y energía (electricidad y energía
térmica) a las ramas de la economía nacional, usuari os comerciales y población en general.  Una parte de
la electricidad se genera en centr ales hidroeléctricas y centrales combinadas de energía eléctrica y
calefacción (utilizando aproximadamente entre el 20 y el 25 por ciento del combustible importado), el
resto se importa.  Para la generación de energía térmica se utiliza sobre todo combustible importado:
aceite pesado y gas natural.  En instalaciones térmicas  menores se utilizan también combustibles de origen
local y carbón.
Cuadro 3.5
Consumo de recursos energéticos en Letonia*
(kilotoneladas de combustible de energía condicional – ktce**)
Consumo de recursos energéticos 1997 1998 1999
Consumo total de energía 6.388 6.045 5.730
Desglose:
Gas natural 1.525 1.494 1.495
Productos ligeros del petróleo 1.327 1.272 1.335
Aceites pesados 1.156 1.086 900
Leña, turba, coque y otros tipos de combustible 1.608 1.450 1.300
Carbón 182 147 120
Electricidad (de centrales hidr oeléctricas e importada del
exterior)590 596 580
* Fuente:  Oficina Central de Estadísticas y Ministerio de Economía
** 1 ktce = 0,02931 PJ
                                                     
11 Pueden obtenerse detalles sobre BALTREL en el Informe sobre el desarrollo económico de Letonia,
Ministerio de Economía, Riga, diciembre de 1998.WT/L/362
Página 88
La estructura del suministro de recursos energéticos en 1999 fue la siguiente:  productos del
petróleo (aceites pesados, aceites ligeros, otros derivados), 39 por ciento;  gas natural y licuado,
27 por ciento;  combustibles sólidos (carbón, leña, turba), 24 por ciento;  electricidad de centrales
hidroeléctricas (incluida la electricidad importada), 10 por ciento.
La estructura del consumo de recursos energéticos en 1999 fue la siguiente:  energía térmica,
33 por ciento;  productos del petróleo (gasolina y gas licuado), 25 por ciento;  el ectricidad, 16 por ciento;
gas natural, 12 por ciento;  combustibles sólidos (carbón, leña y turba), 14 por ciento.
Teniendo en cuenta las capacidades actuales de  suministro de calefacción y electricidad y los
grandes consumidores industriales, comerciales y privados de energía, no se prevén cambios
significativos en la balanza de los recursos energéticos para los próximos 5 años.
La disminución de la demanda de recursos en ergéticos en 1999 puede explicarse sobre todo
por la disminución de la demanda general de combustible en comparación con 1998.
Suministro de gas
Un importante lugar, casi el 26 por ciento, corres ponde al gas, en el mercado letón de recursos
energéticos.  Se prevé que, en el consumo total de en ergía de Letonia, aumentará la parte del gas, uno de
los tipos de combustible más inocuos desde el punto  de vista ecológico (para 2005, el consumo de gas
natural podría llegar a 2.000 millones de metros cúbicos, a costa de la disminución de la partecorrespondiente a los aceites pesados).  La capacidad activa de almacenamiento de gas del depósito
subterráneo de In čukalns se eleva a 1.855 millones de metros c úbicos.  Son los principales consumidores
de gas natural:  los generadores de calor, cerca del 60 por ciento;  la industria, cerca del 25 por ciento;
otros consumidores, cerca del 15 por ci ento.  La región de Riga representa por sí sola el 82 por ciento
del consumo total de gas natural de Letonia.  El ga s natural no se utiliza en absoluto en Latgale, a
excepción de la ciudad de Daugavpils y la región de Prei ļi.  En Kurzeme, el mayor consumo de gas se
registra en Liep āja, con cerca del 11 por ciento (SA Liepājas Siltums , SA Liepājas Metalurgs ), mientras
que en Zemgale este consumo máximo corresponde a Jelgava y la región de Bauska:  cerca del 4 por
ciento.
Productos del petróleo
Los productos del petróleo se utilizan para la calefacción y como combustible líquido.  Los
precios de los productos del petróleo en el mercado están totalmente liberalizados y son competitivos
en comparación con los demás tipos de combustible.  Los principios del mercado libre también se
aplican a los suministros de productos del petróleo, pero con algunas peculiaridades.  En el mercado
de combustibles pueden participar varios proveedores, pero el fueloil normalmente proviene de unsolo proveedor.
Los productos del petróleo ocupan una parte importante del mercado de recursos energéticos
de Letonia, aproximadamente entre el 35 y el 41 por ciento, en el caso del fueloil el 15 por ciento.
Los principales consumidores de fueloil son:  las centrales de calefacción cerca del 70 por ciento, laindustria cerca del 30 por ciento.  El consumo se concentra esencialmente en la región de Latgale, que
representa aproximadamente el 25 por ciento (sobre todo Daugavpils y R ēzekne), y la región de
Kurzeme, donde se sitúa alrededor del 20 por ciento (las ciudades de Liep āja y Ventspils y la región
de Saldus).WT/L/362
Página 89
Recuadro 3.3
Reservas de productos del petróleo
En 1999, debido a diversos factores, las empresas de los gobiernos locales no adquirieron suficientes reservas de
aceites pesados (al 1º de noviembre).  Las reservas de emergencia de aceites pesados no fueron suficientes, porlo que la situación en algunas regiones de Letonia donde no hay otra alternativa que el uso de fueloil erabastante tensa.  Para evitar en el futuro tales situacion es, sobre la base del Decreto del Consejo de Ministros de
22 de febrero de 2000 se adoptó el modelo de creaci ón de reservas.  Letonia debe aumentar hasta 2011 el
volumen de reserva de combustible en el sistema de reservas de productos del petróleo, para cubrir lasnecesidades durante 90 días.
La creación del sistema de reservas de hidrocarburos se ri ge por la Ley sobre la Energía (para el petróleo y sus
productos, el artículo 72 y el párrafo 2 de las disposiciones transitorias) y las Directivas de la UE (68/414/CEEsobre combustibles, con las modificaciones apor tadas por los artículos 1 y 2 de 98/93/CE).
La utilización de las reservas de hidrocarburos se ajusta a las disposiciones de la Ley sobre la Energía (para la
utilización de combustibles, los artículos 63 y 64) y las Directivas de la UE (73/238/CEE sobre la creación y
realización de planes por un país ante dificultades de suministro de productos del petróleo, 77/706/CEE sobrela auténtica solidaridad entre Estados miembros ante la aparición de dificultades con los suministros, cuyoartículo 1 sugiere la posibilidad de compartir las reservas de productos entre los Estados miembros).
Las reservas comercializables prevalecen netamente en las reservas de productos del petróleo, pero en el futuro
se pasará a las reservas de seguridad de productos del pe tróleo, junto con la creación de reservas suficientes para
cubrir las necesidades de consumo medio durante 90 días.
Combustible sólido
Se utilizan tanto productos importados de la CEI y Polonia (carbón) como de origen local
(turba y leña).  Las previsiones de consumo de leña están en función de la capacidad que tengan las
regiones para pasar del uso extensivo de la leña a formas más racionales.  En el consumo futuro decombustibles, se prevé que la utilización de la madera corresponda al 25 ó 30 por ciento.  Los
principales consumidores de leña son:  los hogares cerca del 40 por ciento, las empresas de
calefacción cerca del 16 por ciento, la industria (sobre todo empresas de tratamiento de la madera) y
otros usuarios cerca del 44 por ciento.  La leña y el carbón se utilizan por igual en todas las regiones.
El consumo de turba hasta 2005 tal vez se mantenga en los niveles de 1999.  La turba suele utilizarse
sobre todo en los alrededores de los lugares donde se extrae y elabora.
Electricidad
Durante los últimos 2 ó 3 años, el consumo de electricidad se ha estabilizado en promedio al
nivel de 6,1-6,3 GWh por año.
La importación desempeña un papel de primer orden, ya que la cantidad de energía
suministrada depende del flujo hidráulico en la central de Daugava.  Debido a las escasas
precipitaciones y el consiguiente reducido volumen de energía generada, la energía producida en
Letonia durante los meses de 1999 equivalió al 68 por ciento de la demanda, por lo que el 32 por
ciento tuvo que obtenerse de Rusia, Estonia y Lituania.WT/L/362
Página 90
Cuadro 3.6
Suministro de electricidad en Letonia*
(miles de millones  kWh)
Componentes del suministro de electricidad 1997 1998 1999
Electricidad total 6,326 6,328 6,065
Generación total 4,503 5,796 4,110
De ella:
Centrales hidroeléctricas 2,946 4,302 2,744
Centrales térmicas 1,428 1,348 1,222
Generadores de empresas industriales y otras instalaciones 0,120 0,131 0,128
Pequeñas centrales hidroeléctricas 0,0074 0,014 0,014
Generadores eólicos 0,0016 0,0018 0,002
Electricidad importada – total 1,823 0,530 1,955
* Fuente: SAP Latvenergo y Ministerio de Economía
La energía eléctrica se genera en Letonia en las centrales hidroeléctricas y térmicas de la SAP
Latvenergo (96,5 por ciento), en centrales calefactoras de empresas industriales (3,1 por ciento) y en
pequeñas centrales hidroeléctricas (0,4 por ciento).  Actualmente funcionan en Letonia 52 pequeñas
centrales hidroeléctricas y otras 5 se pondrán en funcionamiento próximamente.
En comparación con el año anterior, el consum o de electricidad disminuyó entre un 4 y un
5 por ciento.  El consumo de electricidad se redujo en las empresas industriales y similares, pero
aumentó en la agricultura y en los hogares.
Siguen siendo los principales consumidores de energía eléctrica:  la industria cerca del 35 por
ciento, los hogares cerca del 24 por ciento y otros consumidores cerca del 41 por ciento.
Calefacción
El consumo de calefacción disminuyó en 1999, principalmente debido a las elevadas
temperaturas medias de la atmósfera (sólo en Riga , la temperatura media de la atmósfera en 1998 fue
de 1ºC y de 2ºC en 1999).  El consumo de energía térmica suministrada centralmente disminuyó cerca
del 20 por ciento respecto del año anterior.
La estructura del consumo de la calefacción a distancia no ha variado esencialmente en los
últimos años y comprende:  calefacción zonal cerca del 65 por ciento, suministro de agua caliente
cerca del 10 por ciento, industria cerca del 5 por ciento y otros consumidores cerca del 20 por ciento.
En el total de combustible utilizado en 1999 para la calefacción a distancia, corresponde el
48 por ciento al gas natural, el 34 por ciento a los productos del petróleo, el 1 por ciento al carbón y el
15 por ciento a los combustibles locales.  La proporción de fueloil y sus sucedáneos se ha reducido y,
en consecuencia, también se modificará en Letonia en el futuro la infraestructura de los gasoductos degas natural.
En 1999 se adquirieron 413.000 toneladas de fueloil para satisfacer las necesidades del
suministro centralizado de calor.  En el año en curso se ha modificado la estructura del consumo de
combustibles en favor del gas natural, gracias al aumento de la parte correspondiente al mismo en
Liepāja, Valmiera, Daugavpils y J ēkabpils.
Conforme a los datos proporcionados por la sociedad Latvijas G āze, es posible satisfacer la
demanda de gas natural de todos los consumidores en las ciudades y pueblos de Letonia conectados a
la red de distribución de gas.  El suministro de gas sería ilimitado y a precios estables.WT/L/362
Página 91
3. Consejo Regulador de la Energía
El Consejo Regulador de la Energía (en adelante, "el Consejo") actúa de conformidad con la
Ley sobre la Energía, la que determina su composición, a saber:  un presidente y los representantes de
los Ministerios de Economía, Hacienda, Protección  del Medio Ambiente y Desarrollo Regional, y
Ganadería y Agricultura, así como del Consejo de la Competencia, la compañía de electricidad, la
compañía del gas, la Asociación de Servicios de Suministro Térmico de Letonia, la Unión de
Gobiernos Locales y Regionales de Letonia y un repr esentante de los consumidores, portavoz de los
intereses de los habitantes.
Son funciones básicas del Consejo:- la concesión de licencias para explotar servicios de suministro de energía eléctrica,
calefacción, gas natural y gas licuado;
- el establecimiento de métodos de cálculo de las tarifas;- la aprobación de las tarifas calculadas por las empresas proveedoras de energía;
- la elaboración y aprobación de instrument os jurídicos relacionados con el sector
energético.
Régimen de licencias de los servicios energéticos
El régimen de licencias a las compañías energéticas tiene por objeto:- controlar las operaciones de las compañías energéticas;
- promover la eficacia y el funcionamiento racional de los servicios energéticos;
- aplicar las prescripciones en materia de protección ambiental;
- reducir las pérdidas en la distribución de calefacción;
- alentar la competencia en el sector energético.
Para alcanzar estos objetivos, se incorporan a las licencias estipulaciones especiales y las
empresas deben informar periódicamente al Consej o acerca de su cumplimiento.  De conformidad con
la Ley sobre la Energía, el Consejo ha definido un procedimiento para los informes sobre las
actividades de los servicios energéticos, que permite a la Oficina de Licencias controlar su aplicación.
Se han concedido licencias a:- la SAP Latvenergo : generación de energía eléctrica, 2 licencias;  electricidad y
calefacción, 3 licencias;  generación térmica, 1 licencia;  transmisión, 1 licencia;
distribución y ventas, 7 licencias.
-l a  S A  Latvijas G āze: transporte, almacenamiento, distribución y ventas de gas
natural, 1 licencia para cada tipo de actividad;  licencias para el almacenamiento ycarga, distribución y ventas de gas licuado.
Además, al 31 de mayo de 2000 se habían concedido otras tantas licencias a:- 27 servicios de suministro de energía, concretamente:  21 licencias para la generación
de energía eléctrica en régimen de cogeneración, 3 licencias para la generación eólica
de energía eléctrica más 5 licencias para la distribución y ventas de electricidad, y una
licencia para ventas de electricidad, habiéndose cancelado 4 licencias otorgadas a
3 compañías.
- 81 compañías de suministro de calefacción, a saber:  83 licencias para la generación
de energía térmica, 50 licencias para la transmisión y distribución, y 40 licencias para
ventas, habiéndose cancelado 10 licencias otorgadas a 6 compañías.WT/L/362
Página 92
- 46 compañías de suministro de gas licuado, en particular:  27 licencias para
almacenamiento y carga, 34 licencias para la distribución y 46 licencias para ventas,
habiéndose cancelado 10 licencias otorgadas a 4 compañías.
Desarrollo de metodologías para el cálculo de las tarifas
Constituyen los principios básicos de la fijación de tarifas:- la salvaguardia de los intereses de los consumidores de energía;
- la promoción del funcionamiento eficaz y racional de los servicios energéticos;
- la transparencia de los procedimientos de aprobación de las tarifas.
El órgano regulador (el Consejo) establece las tarifas según el método del estímulo
económico, que tiene en cuenta tanto las previsiones en materia de inflación como el aumento de la
eficacia de la empresa (modelo RPI-X).  Estos principios se aplican al cálculo concreto de tarifas por
concepto de suministros de calor, gas natural o licuado, estaciones de cogeneración de capacidad
superior a 4MW y servicios de venta y distribución.
Los documentos que rigen actualmente son:- "Metodología del cálculo de tarifas de calefacción", aprobada el 27 de marzo
de 1998;
- "Metodología del cálculo de tarifas del gas natural", de 5 de mayo de 1998, y
"Metodología del cálculo de tarifas del gas licuado";
- "Metodología del cálculo de tarifas para la compra de energía eléctrica de usinas de
cogeneración de capacidad superior a 4MW", de 8 de septiembre de 1999;
- "Metodología del cálculo de tarifas de los servicios de venta y distribución de
electricidad", aprobada el 26 de octubre de 1999.
La aplicación de las directivas de la UE en materia de energía eléctrica determina también las
tareas encargadas al Consejo a los efectos de garantizar el acceso de terceros.  Esto se expone en el
Decreto Nº 326 del Consejo de Ministros, de 21 de septiembre de 1999, sobre "usuarios calificados de
energía".  El 23 de diciembre de 1999, el Consejo aprobó las tarifas de los servicios de distribución y
redes de transmisión.  A fin de año, el Consejo evaluará y publicará en la gaceta oficial Latvijas
Vēstnesis los informes sobre los efectos del régimen de usuarios calificados de energía para las tarifas
de servicios de transmisión y redes de distribución, así como las tarifas de otros usuarios.
Actualmente el Consejo está elaborando un sistema de descuentos para usuarios industriales
de energía eléctrica con capacidad aprobada de 400 kW como mínimo, en caso de que se proponganaumentar su consumo de electricidad.  El sistema actual de tarifas diferenciadas no alienta al
consumidor industrial a aument ar su producción y el consumo de electricidad.  Además, los
descuentos en beneficio de consumidores industriales no alterarán las tarifas de los demás usuarios, ya
que sólo se aplicarán en caso de aumentar el consumo de electricidad.  Los descuentos no se aplicarán
a los derechos de abono establecidos para la capacidad aprobada.
Elaboración y aprobación de instrumentos jurídicos relativos al sector energético
Se están incorporando a los procedimientos de gestión del sistema de suministro de
electricidad (código de la red) disposiciones para la creación del mercado y prescripciones técnicasque garantizan la seguridad del sistema.  Establecerán los principios de funcionamiento que todo
operador del sistema deberá cumplir, ateniéndose a las funciones de un mercado libre para asegurar el
acceso de los usuarios al sistema de transmisión de energía eléctrica en condiciones de mercado.  Se
prevé examinar antes del 30 de junio el proyecto de código de la red, presentado a la aprobación delWT/L/362
Página 93
órgano regulador y consultado con los productores de electricidad y operadores del sistema de
transmisión.
4. Precios y tarifas
El Consejo Regulador de la Energía aprueba las tarifas de la energía eléctrica, la energía
térmica (en Riga) y el gas (véase la sección 4.4.3).
El 27 de noviembre de 1997, el Consejo Regulador de la Energía aprobó las tarifas medias de
venta de electricidad de la SAP Latvenergo y 10 tarifas diferenciadas de venta a determinados grupos
de usuarios, que no se modificarán en el año 2000 (véase el cuadro 3.7).
Cuadro 3.7
Tarifas medias de venta de electricidad de la sociedad Latvenergo *
(LVL/kWh)
1997 1998 1999 2000
Precio medio de venta de la electricidad 0,02849 0,03028 0,03028 0,03028
Residentes, usuarios que abonan una tarifa
unificada0,031356 0,033051 0,033051 0,033051
Tarifa nocturna 0,02422 0,02574 0,02574 0,02574
Tarifa diurna 0,03460 0,03678 0,03678 0,03678
* Las tarifas se presentan sin incluir el IVA
Las tarifas actuales del gas natural fueron aprobadas por el Consejo Regulador de la Energía
en su ordenanza Nº 75 de 29 de diciembre de 1997, "Aprobación de las tarifas del gas natural";  los
derechos percibidos del usuario se rigen por la ordenanza Nº 21 de 27 de marzo de 1998, "Aprobaciónde los derechos de abono al gas natural".  Las tarifas y los derechos de abono de los residentes no han
variado.
Las tarifas por el suministro de calefacción de las filiales de la SA Rigas Siltums y la SAP
Latvenergo tampoco han variado.  Una parte cada vez mayor de los costos de los servicios públicos se
atribuye al consumo de energía térmica.
No se producen cambios significativos en los pr ecios de recursos energéticos establecidos en el
mercado libre, a excepción del precio del fueloil.  En abril de 2000, el precio del fueloil era
considerablemente mayor, equivalente a 114 dólares EE.UU. la tonelada (preci o DAF en frontera).  El
fueloil representa el 40 por ciento de todo el combustible utilizado en Letonia.
E. A
GRICULTURA12
La agricultura sigue ocupando un importante lugar en la economía letona, pese a que
desde 1990 el valor añadido en la agricultura ha disminuido en más de la mitad.  La producciónagropecuaria siguió decayendo también en 1999.  El valor añadido creado en la agricultura, la caza y
servicios conexos perdió un 13 por ciento y la parte del sector en el valor añadido total de Letonia
bajó de 2,9 a 2,4 por ciento.  Al mismo tiempo, según un estudio de la OCE, a fines de 1999 el sector
empleaba aproximadamente un 15 por ciento de la fuerza de trabajo total de Letonia.
                                                     
12 Este capítulo se basa en los materiales proporcionados por el Ministerio de Agricultura.WT/L/362
Página 94
Uno de los motivos principales del atraso del sector agropecuario es la baja productividad de
la fuerza de trabajo.  Considerando el valor añadido por persona empleada en la agricultura, este
indicador es 10 veces menor que el valor medio vigente en la Unión Europea.  La causa principal es la
escala reducida de la producción.  Las propiedades del campo son generalmente bastante pequeñas.
Según estimaciones, la superficie media de las explotaciones es de 24 ha y los terrenos contiguos a lavivienda suman 7,9 ha.  La calidad de los suelos es más bien pobre, cerca de un 55 por ciento está
formado por podzoles áridos.  La maquinaria es vetusta y las tecnologías son obsoletas.  Según datos
del Ministerio de Agricultura, los tractores con que cuentan las explotaciones agrícolas han estado
trabajando en promedio 16 años y sólo el 18 por ciento de ellos tienen menos de 5 años de antigüedad.
También una gran proporción de las instalaciones no satisface los requisitos modernos:  entre el 60 y
el 65 por ciento aproximadamente se construyeron hace 50 ó 60 años.
Actualmente, el objetivo principal de la política agraria es transformar el sector para que sea
capaz de integrarse en el Mercado Único Europeo y producir en consonancia con las necesidades del
mercado mundial, a fin de competir con los productos de otros países tanto en calidad como en costos
de producción.
Una sinopsis de las tendencias en materia de desarrollo de la producción vegetal entre 1996
y 1999 aparece en el cuadro 3.8.
La producción de cereales es una rama con buenas perspectivas en la agricultura letona.
Debería poder satisfacer plenamente la demanda interior y las necesidades de forrajes energéticos parala cría de ganado lechero, cerdos y aves de corral.  Letonia está en condiciones de exportar grandes
cantidades de cereal.
Cuadro 3.8
Sembradíos y productos agrícolas
1997 1998 1999
Total de
tierras
sembradas
(miles de
hectáreas)Producción
total (miles
de toneladas)Total de
tierras
sembradas
(miles de
hectáreas)Producción
total (miles
de toneladas)Total de
tierras
sembradas
(miles de
hectáreas)Producción
total (miles
de toneladas)
Cereales y legumbres 487,5 1.043,5 472,8 970,2 418,1 787,0
Remolacha azucarera 10,9 387,5 16,3 597,0 15,5 451,5
Papas 69,6 946,2 58,8 694,1 50,1 795,5
Hortalizas 13,5 162,5 11,6 119,6 9,8 130,1
Piensos 14,9 404,0 13,1 347,0 9,1 235,1
Hierba perenne y heno 389,7 647,1 392,7 548,5 383,1 400,9
Total 1.002,8 – 983,4 – 912,3 –
Últimamente, la producción de cereales se concentra más en explotaciones de mayor
superficie sembrada.  En 1999, el número de explotaciones de menor superficie sembrada de cereales
disminuyó casi 1/4 respecto de 1998 (de 90.000 a 69.000 explotaciones).  Como consecuencia de las
condiciones climáticas desfavorables, la productividad media de los cultivos fue en 1998 un 8,3 por
ciento inferior a la del año anterior (18,8 metros cúbicos por hectárea).
El programa de desarrollo de la agricultura en 2000 prevé que el rendimiento de la producción
cerealera podría llegar, gracias a la aplicación adecuada de las medidas estatales de estabilización del
mercado cerealero interior, a 1 millón de toneladas.  Sin embargo, las fuertes heladas de primavera
limitan considerablemente las perspectivas de buenos resultados.  En los próximos años, laproducción de cereales debería aumentar, mediante al  aumento de la productividad y la ampliación deWT/L/362
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la parte del centeno y el trigo.  Esto acrecentará al mismo tiempo la eficiencia económica de la
producción de cereales.  Para satisfacer la demanda de forrajes, es necesario aumentar la producción
de granos de calidad a bajo costo de producción.
La especialización y la concentración, junto con la modernización de la agricultura, pueden
ayudar a aumentar la productividad de los cultivos de remolacha azucarera.  En 1996 se elevó en
promedio a 26 t/ha, mientras que en 1998 ya fueron casi 37 t/ha.  La productividad media en 1999,
debido a las malas condiciones climáticas, descendió a 29 t/ha.  Los problemas de elaboración, así
como el azúcar subvencionado en otros países e importado a bajo precio, son otros tantos obstáculos
al desarrollo de la producción de remolacha azucarera.
En el futuro, de aplicarse las medidas de protección del mercado interior en la esfera de la
producción de remolacha azucarera, su rendimiento podría estabilizarse en 500.000 toneladas,
volumen correspondiente al consumo de azúcar en el mercado interior.  Se promoverá la estabilidad
del desarrollo del sector mediante una cooperación más estrecha entre los productores y la industria de
transformación, junto con la introducción de contingentes azucareros a partir del año 2000.
Las tierras de cultivo de la papa y la producción total del tubérculo se han reducido
notablemente en los últimos tres años, a razón del 28 y el 16 por ciento sucesivamente.  Al mismo
tiempo, la producción media creció un 17 por ciento.  La parte correspondiente a las explotaciones
especializadas en el cultivo para su aceptación en el mercado es, en el sector de la papa, relativamente
pequeña y siguen prevaleciendo los cultivos de papa para consumo personal.  Los bajos precios deacopio y venta al consumidor hacen que este se ctor no sea rentable para la mayoría de las
explotaciones agrícolas.
Las proyecciones indican que, en un futuro próximo, la producción de papa permanecerá en el
nivel alcanzado en 1999, que cubre plenamente el consumo.  Una pequeña cantidad de papas se vendeen Letonia a empresas elaboradoras (aproximadamente del 3 al 5 por ciento, mientras que en la UE
esta proporción se eleva al 20 por ciento).
En los cultivos de uso industrial cabe destacar el aumento de la producción de lino (2,2 veces
mayor en los tres últimos años).  La tendencia es a concentrar la producción de lino en explotaciones
especializadas, de excelente calidad de cosechas.  Ha aumentado la superficie sembrada con semilla
de colza (de 0,4 ha a 6,5 ha), así como la producción total (de 500 a 11.700 toneladas).
El cuadro 3.9 contiene datos sobre la cría de ganado en Letonia.  Puede verse que, en 1999, el
declive afectó a todos los tipos de cría.  Son causas principales:  el descenso de la exportación en el
este y la incapacidad de competir en los mercados occidentales, junto con la importación y
comercialización interior de productos de la ganadería subvencionados.
Cuadro 3.9
Producción ganadera
(todos los tipos de explotación)
1995 1996 1997 1998 19991999 respecto de 1998
(diferencia porcentual)
Carne (ganado en pie, miles
de toneladas)169,3 103,6 97,0 97,1 92,1 -5,1
Leche (miles de toneladas) 943,9 920,6 985,8 950,2 798,7 -15,9
Huevos (millones) 421,0 470,8 465,0 455,7 415,7 -8,8WT/L/362
Página 96
Estimaciones sobre la alimentación que elaboró el Ministerio de Agricultura muestran que la
producción de carne en Letonia sólo puede satisfacer aproximadamente la mitad de la demanda.  La
producción porcina domina en el sector.  Sin em bargo, los productores letones de cerdos producen
bastante menos de lo que requiere el mercado interior.  Aproximadamente sólo 1/4 de la carne de
cerdo producida en Letonia proviene de granjas especializadas.  A comienzos de 2000, unas23 granjas de Letonia (sólo granjas estatales y sociedades constituidas) contaban con un número de
cerdos superior al millar.
El número de cerdos era a fines de 1999 apro ximadamente el mismo que el año anterior
(96 por ciento), pero el número de animales sigue disminuyendo y a fines de 1999 era un 13 por
ciento menos que en 1998.
También se espera en 2000 una leve reducción de la producción de carne de res.  Puede
contribuir a superar las consecuencias de la crisis y mejorar la situación en el sector de la producción
bovina en un futuro próximo, además de la especialización de las explotaciones, la introducción de
sistemas de identificación y registro del ganado, subvenciones para la compra de ganado de raza y
otras medidas.
El problema principal que enfrenta el sector de producción de carne sigue siendo el de
aumentar la competitividad de los productos cárnicos en el mercado interior.  Se hace imperioso
prever medidas de protección del mercado interior y otras actividades, lo que contribuirá a acrecentar
la producción y la compra de carne, así como su precio. Gracias a las medidas de protección delmercado interior introducidas en 1999, en el primer trimestre de 2000 se nota un aumento, respecto
del mismo período del año anterior, de los precios de compra de cerdos (en pie), en promedio un
13 por ciento.  Al mismo tiempo, disminuyeron cons iderablemente los precios medios de compra de
la carne vacuna y de ave.
Ya desde la crisis de 1998 en los mercados mundiales de la leche, contribuyó a la caída de la
producción de leche la reducción de los precios de compra del producto, la cantidad de leche
elaborada y el número de cabezas de ganado lechero.  Hacia octubre de 1999, los precios medios de
compra de la leche eran cerca del 15 por ciento inferiores a los del mismo período un año antes.  Sólo
al final del año y en el primer trimestre de 2000, los precios de compra de la leche volvieron a subir
lentamente, en comparación con los mismos períodos del año anterior.  A comienzos de 2000, el
número de vacas lecheras en las explotaciones agropecuarias era dos veces y media menor queen 1990, y su número continúa disminuyendo.  En 1999, el número de vacas lecheras se redujo un
15 por ciento.  En opinión de los especialistas en la agricultura, el desarrollo de la producción lechera
como sector prioritario tiene ante sí, como desafío primordial, la racionalización del mercado interior
y el aumento de la eficacia del tratamiento de la leche.
La producción total de leche satisface plenamente la demanda de la población en leche y
productos lácteos.  Pero Letonia no aprovecha totalmente su potencial productivo.  Según una
evaluación de los especialistas del Ministerio de Agricultura, una importante medida destinada a
desarrollar la producción lechera como sector prioritario de la agricultura sería la promoción de la
exportación de productos lácteos hasta alcanzar entre 120.000 y 150.000 toneladas (en equivalente deleche), lo que corresponde aproximadamente a 1/5 de la producción total de leche de Letonia en 1999.
Para aprovechar de manera más racional los recursos naturales y obtener fuentes adicionales
de ingresos se utilizan, al lado de la producción agropecuaria tradicional, actividades llamadas no
tradicionales o sustitutivas.  Estas actividades lucrativas suelen iniciarse en pequeñas extensiones detierra no adecuadas para la agricultura tradicional, como los suelos pantanosos, donde se cultivan, por
ejemplo, arándanos, setas, hierbas medicinales, etc., o se desarrolla la agricultura biológica y el
turismo rural.WT/L/362
Página 97
Se registra un cierto grado de estabilización en el desarrollo de los sectores de la agricultura
no tradicional y el desarrollo de la producción en función de las exigencias del mercado.  No obstante,
limita un desarrollo aún más rápido de los sectores no tradicionales en Letonia la carencia de
inversiones y su prolongado período de recuperación, así como la insuficiente información y la falta
de experiencia en lo tocante a la producción y venta de tales productos.
El análisis de los ingresos de los productores y sus perspectivas muestra que los ingresos de la
actividad agropecuaria aún no son suficientes para mantener el nivel requerido de la producción.
De enero a octubre de 1999, en comparación con el mismo período el año anterior, los
ingresos por concepto de venta de productos y servicios (a excepción de los ingresos producidos por
la silvicultura) en las explotaciones rurales (a razón de una hectárea de tierra cultivada) disminuyeronel 9,5 por ciento.  Al mismo tiempo, aumentan gra dualmente los costos de producción.  En los nueve
meses mencionados de 1999, comparados con los mismos meses de 1998, dichos costos habían
aumentado el 10,8 por ciento por hectárea de tierra cultivada.
A los efectos de fomentar una producción racional, eficaz y competitiva, la Ley de Agricultura
establece, entre otras cosas, una ayuda estatal a las em presas agropecuarias equivalente al 3 por ciento del
presupuesto básico del Gobierno central .  El volumen de subvenciones a la agricultura previsto en la Ley
del Presupuesto del Estado para 2000 se eleva a 17,6 millone s de lati, o sea el 2,7 por ciento de los gastos
del presupuesto básico del Gobierno central.  Se pr evé que las subvenciones se utilicen para poner en
práctica planes concretos y alcanzar ciertos objetivos .  Las subvenciones al desarrollo de la producción se
plantean lograr, sin recurrir a métodos administrati vos, la satisfacción de las necesidades del mercado
interior con productos competitivos de producción lo cal y desarrollar la exportación de los sectores
prioritarios y con buenas perspectivas.  Con tal fin, es necesario aumentar considerablemente la
productividad y la calidad de los productos.
Conforme a las disposiciones de la Unión Europea sobre la ayuda comunitaria a las
actividades agropecuarias el desarrollo rural previo a la adhesión, Letonia puede beneficiarse antes de
su adhesión de la ayuda de la UE.  En el marco de este plan, se otorgará financiación a programas
tales como el mejoramiento de la infraestructura rural, inversiones en empresas del agro, o métodos de
producción agropecuaria favorables al medio ambien te.  La contribución de Letonia a la financiación
se cifrará en el 25 por ciento del total.
F. C
OMERCIO INTERIOR Y SERVICIOS DE MERCADO
El volumen del comercio minorista (sin contar la cifra de negocios en el mercado, con
inclusión del comercio mayorista de automóviles, sus partes y accesorios), tras la caída de 1995
y 1996, volvió a crecer rápidamente (21,5 por ciento en 1997, 26,5 en 1998, 12 por ciento en 1999, en
comparación con los respectivos años precedentes).  También los tres primeros meses de 2000registran un incremento (del 5,6 por ciento) en comparación con el mismo período del año anterior
(figura 3.7).WT/L/362
Página 98
Figura 3.7
Volumen del comercio minorista y la  hostelería, evolución mensual*
(a precios constantes;  enero de 1997 = 100)
7085100115130145160175190205220
I IV VII X I IV VII X I IV VII X I IVVolumen del
comerciominorista
Volumen de lahostelería
1997 1998 1999 2000
* El volumen del comercio minorista tiene un carácter  marcadamente estacional.  Enero suele registrar
una caída importante respecto de los resultados en diciem bre anterior.  También se produce cierto descenso en
febrero, seguido de un aumento de la cifra de negocios en los meses que siguen, hasta agosto, para luego volver
a decaer en septiembre y noviembre.  En diciembre se produce una nueva alza.
En 1999, el comercio minorista en tiendas no especializadas, generalmente de productos
alimenticios, fue lo predominante en el volumen total del comercio minorista.  Representó más de la
cuarta parte del volumen total del comercio minorista (véase el cuadro 3.10).  Si se comparan los dos
últimos trimestres de 1999 con el período similar del año anterior, las ventas al público decombustibles para automóviles disminuyeron un 12 por ciento en el tercer trimestre y un 15 por ciento
en el cuarto trimestre.  Esta caída está relacionada en parte con el menor rendimiento de la industria,
los servicios de tránsito y la agricultura.WT/L/362
Página 99
Cuadro 3.10
Volumen del comercio minorist a por tipo de actividad
(precios actuales)
1999Diferencia en el
IV trimestre de
1999Diferencia en el
primer trimestre
de 2000
Tipo de actividad
mill.
LVLporcen-
tajerespecto del
IV trimestre
de 1998
(precios
constantes,
porcentaje)13respecto del
primer trimestre
de 1999
(precios
constantes,
porcentaje)
Total comercio minorista141.597,4 100 9,8 5,6
en particular:
venta al por mayor de vehículos automóviles, suspartes y accesorios 40,4 2,5 43,0 38,9
venta al por menor de vehículos automóviles,motocicletas y sus partes 138,6 8,7 13,9 1,0
venta al público de combustibles paraautomóviles 186,0 11,6 -14,9 -18,4
venta de productos alimenticios en tiendas no
especializadas 442,4 27,7 6,2 3,3
venta de productos distintos de los alimenticios
en tiendas no especializadas 56,7 3,5 -2,4 -12,4
venta de productos alimenticios, bebidas y
productos del tabaco en tiendas especializadas 25,1 1,6 19,8 15,1
venta de productos farmacéuticos y de usomédico 77,0 4,8 24,6 11,0
venta de tejidos, prendas de vestir, calzado yartículos de cuero 41,9 2,6 24,3 12,3
venta de muebles, artefactos de luminotecnia,
accesorios para el hogar, aparatos eléctricos,receptores de radio, aparatos de televisión,dibujos y pinturas, cristalería, etc. 168,6 10,6 21,9 -3,4
venta de libros, periódicos, artículos deescritorio y similares en tiendas especializadas 104,0 6,5 -13,8 0,3
venta de artículos usados 7,6 0,5 61,2 15,6
venta por intermedio de empresas que atienden
a clientes por correo 3,7 0,2 … ...
otras ventas al aire libre, en quioscos y
mercados 82,2 5,1 -16,9 95,0
otras actividades 223,2 14,0 39,6 6,9
                                                     
13 No se dispone de datos sobre el volumen del comercio minorista en 1998 por tipos básicos de
actividad de las empresas.
14 Incluida la venta al por mayor de vehículos automóviles, sus partes y accesorios.WT/L/362
Página 100
Del estudio de las tendencias del comercio minorista elaborado por el Instituto de Estadística
de Letonia se desprende que, tanto en el primer trimestre de 2000 como en el segundo, hubo un
aumento del indicador de confianza en el comercio minorista.
La escasa demanda, la competencia, los costos financieros, el radio de acción (donde se
suministran los servicios) y los costos de la mano de obra se mencionan como los factores más
importantes que limitan las actividades comerciales.
En 1999, el comercio mayorista creció un 12 por ciento en comparación con el año anterior (a
precios actuales).  Es interesante que el comercio mayorista de máquinas, equipos y accesorios
aumentó en el mismo período el 50 por ciento, el de bebidas alcohólicas el 32 por ciento, el de
aparatos eléctricos para el hogar, radio, televisión y otros artículos domésticos el 29 por ciento.  Los
ingresos de las empresas de ventas por intermediario descendieron casi a la mitad.
Con el objeto de eliminar la competencia desleal, la evasión fiscal, la importación y
distribución ilícitas de mercancías y las influencias distorsionantes en la política de precios y paralograr una protección más eficaz de los derechos del consumidor, el Consejo de Ministros aprobó el
30 de agosto de 1999 el Decreto Nº 312 sobre modalidades del comercio mayorista y minorista.  El
objetivo de esta medida es establecer una separación orgánica entre el comercio mayorista y minorista
y definir los procedimientos del comercio mayorista y minorista en los aspectos que no abarcan otros
instrumentos jurídicos.  Sus disposiciones fueron ganando efecto paulatinamente, permitiendo alcomercio el ajuste de sus tipos de actividad con arreglo al decreto.
La venta de servicios de mercado aumentó levemente en 1999 en comparación con 1998
(véase el cuadro 3.11).  Se produjo un aumento sustancial de los servicios relacionados con la
informática, la enseñanza, reparación y mantenimiento de automóviles, reparación de aparatosdomésticos y artículos personales, etc.  En cambio, disminuyeron las ventas de servicios de transporte,
principalmente como consecuencia de la crisis rusa y la política arancelaria discriminativa impuesta
por Rusia al transporte de mercancías.  Puesto que los servicios de transporte ocupan un lugar
importante en el total de ventas de servicios de mercado, la recesión en este sector ha reducido
sustancialmente la tasa de crecimiento general.  Sin embargo, en el primer trimestre del año en curso
se registró un aumento de las ventas de servicios de transporte en comparación con el mismo período
el año anterior, así como en casi todos los demás servicios de mercado.WT/L/362
Página 101
Cuadro 3.11
Venta de servicios de mercado
(precios actuales)
1998 1999
Tipo de servicio
millones
LVL%Crecimiento
en 1998
respecto de
1997
(precios
actuales,
porcentaje)millones
LVL%Crecimiento
en 1999
respecto de
1998
(precios
actuales,
porcentaje)Crecimiento
en el primer
trimestre de
2000
respecto del
primer
trimestre de
1999
(precios
actuales,
porcentaje)
Total 1.503,7 100 22,6 1.663,4 100 10,6 12,5
en particular:
reparación y mantenimientotécnico de automóviles;
reparación de aparatos domésticos
y artículos personales 26,6 1,8 18,5 33,1 2,0 24,3 -14,0
hoteles, moteles, camping,
alojamiento temporal;  hostelería 100,6 6,7 14,9 120,5 7,2 19,7 5,3
servicios de transporte (incluido elturismo y organización deexcursiones) 659,1 43,8 4,7 634,9 38,2 -3,7 17,6
correos y telecomunicaciones 208, 6 13,9 37,6 253,9 15,3 22,0 16,2
transacciones inmobiliarias 128,8 8,6 48,8 158,3 9,5 22,9 4,3
arriendo de máquinas y equipos
(sin operario), arriendo de aparatosy equipos domésticos y de usopersonal 24,8 1,6 242,3 30,5 1,8 22,8 24,6
informática y actividades conexas 28,0 1,9 72,9 39,9 2,4 42,7 12,3
servicios comerciales 185,1 12,3 54,3 228,0 13,7 22,7 6,6
servicios de enseñanza 26,2 1,7 41,9 34,8 2,1 32,6 7,2
servicios médicos y veterinarios 32,1 2,1 7,7 31,1 1,9 -2,9 22,0
alcantarillado, eliminación deresiduos e higiene, cultura,deportes, recreación y diversiones,
lavandería y tintorería, peluquería,
salones de belleza y otros serviciospersonales 83,8 5,6 45,8 98,4 5,9 17,4 8,6
G. TURISMO
El turismo es hoy uno de los sectores de mayor índice de crecimiento en Europa y en el
mundo.  Produce importantes ingresos al presupuesto del Estado, compensa la balanza nacional depagos, influye positivamente en la creación de nuevos empleos y equilibra el desarrollo de las
regiones en cada país.  La Organización Mundial del Turismo prevé un ulterior crecimiento del
turismo en el mundo y particularmente en la región de los Estados Bálticos (recuadro 3.4).
Letonia puede atraer a los turistas extranjeros gracias a su rico patrimonio cultural e histórico,
su naturaleza aún rica y poco alterada y los bajos niveles de contaminación ambiental, pese alWT/L/362
Página 102
impetuoso desarrollo de la economía y la urbanización que tuvo lugar en el siglo XX.
Desgraciadamente, los especialistas en turismo reconocen que no se aprovecha plenamente todo el
potencial de recursos turísticos que Letonia posee.  Esto puede observarse a través de las estadísticas
sobre el turismo.  Contrariamente a las tendencias generales de desarrollo del sector en el mundo, el
número de visitantes extranjeros que llegan a Letonia (turismo entrante) no sólo no aumenta, sino queincluso disminuye cada año (2,8 por ciento en 1999 respecto de 1998).  Al mismo tiempo, el número
de residentes letones que realizan viajes al extranjero (turismo saliente) crece notablemente:  el 15 por
ciento en 1999, comparado con 1998 (véase el cuadro 3.12).
Recuadro 3.4
Previsiones de la Organización Mundial del Turismo sobre el desarrollo del turismo
La Organización Mundial del Turismo estima que, en el  año 2020, el número total de turistas en el mundo
podría alcanzar la cifra de 1.600 millones, en lugar de los actuales 625 millones.  En tal caso, los gastos totalesde los turistas equivaldrían a 2 billones de dólares de los Estados Unidos anualmente, en lugar de los actuales445.000 millones.
La Organización Mundial del Turismo piensa que, a escala mundial, hacia 2020 Europa será la zona más
visitada, con un número de turistas cercano a los 717 millones anuales, es decir el doble de la cantidad actual de
turistas entrantes.  Ya hoy el turismo produce el 5,5 por ciento del PIB de la Unión Europea, casi el 6 por cientodel empleo total y más del 60 por ciento de la exportación de servicios.  De aquí a 2010, el turismo creará por sísolo más de 2 millones de nuevos puestos de trabajo en la UE (aproximadamente el 9 por ciento del empleototal).  Considerando la influencia positiva del turismo en otros sectores, el efecto final en lo que se refiere a lacreación de nuevos empleos podría ser incluso mayor.
En este contexto, es sumamente importante la predi cción de la Organización Mundial del Turismo acerca de
que, dentro de toda Europa hacia 2020, precisamente la región del Báltico registrará el mayor crecimiento delturismo (cruceros, en avión o en barco, itinerarios de autocares locales y en automóvil, recorridos rápidos de
ciudades, turismo cultural y red vial).  Se desprende de esto que también Letonia, país del litoral báltico, tendrála posibilidad de aprovechar las tendencias previstas de  la coyuntura turística en beneficio de todo el país,
convirtiendo al turismo en piedra angular del desarrollo de la economía nacional.
Cuadro 3.12
Número de personas que cruza n la frontera de Letonia
(millares)
1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999
Residentes de Letonia que salen 2.269 1.794 1.812 1.798 1.877 1.961 2.256
Extranjeros que entran 2.446 1.944 1.633 1.750 1.842 1.788 1.738
Al mismo tiempo, junto con la reducción general del número de visitantes que llegan a
Letonia, no menos importante es también la disminución de la duración media de las estadías (ennúmero de días) de los turistas extranjeros en Letonia y el promedio de gastos diarios en los últimos
años (cuadro 3.13).WT/L/362
Página 103
Cuadro 3.13
Gastos de viaje y duración media de la estadía de los turistas letones y extranjeros*
AñoNúmero de turistas que
cruzaron la frontera de
Letonia, en millaresGastos totales de
viaje en el extranjero,
en millones LVLDuración media de
la estadía, en
múltiplos de 24
horasGastos medios por
turista y por día,
LVL
Turistas letones
1997 1,850 167,2 3,6 25
1998 1,933 171,1 3,5 25
1999 2,207 157,1 3,3 20
Turistas extranjeros
1997 1,824 118,4 2,4 27
1998 1,801 98,2 2,1 26
1999 1,718 66,0 2,0 19
* Datos basados en muestreo* Entre 1997 y 1999, la duración media de la estadía de un turista extranjero en Letonia bajó de 2,4 a
2 días, y el gasto medio individual diario se redujo en 8 lati (de 27 a 19).  Sumando ambos factoresnegativos y la disminución ya mencionada del número de visitantes, el gasto total de los visitantesextranjeros en Letonia descendió considerablemente, de 118,4 millones de lati a 66 millones, o sea
1,8 veces.  La balanza de gastos del turismo es netamente negativa (la importación de servicios de
viajes sobrepasa en gran medida desde hace muchos años a su exportación).  En 1999, el gasto total delos turistas letones sobrepasó 2,4 veces el gasto de los turistas extranjeros en Letonia.
Las causas principales del estancamiento del turismo son las siguientes:
- información y publicidad insuficientes en Letonia y los países extranjeros, entre otras
cosas por el apoyo insuficiente a los centros de información turística, la falta de una
red unificada de los mismos y deficiencias en la cooperación internacional;
- escasa competitividad del producto turístico (en los hoteles de la categoría de 2 y
3 estrellas de Riga, los precios al turismo individual son de 13 a 18 por ciento
superiores a la media en Tallinn, Vilnius, Estocolmo y Helsinki15.  Los precios de
otros servicios relacionados con el turismo, como la hostelería, el arriendo de coches,
etc., también son superiores a los que prevalecen en los países vecinos);
- baja calidad de la infraestructura del turismo, especialmente en el interior (en su
mayoría, el alojamiento es de baja calidad, con condiciones higiénicas
insatisfactorias, son escasos los lugares para jugar al golf o al tenis, cabalgar, andar en
bicicleta, etc., y no se ofrecen diversiones nocturnas fuera de Riga);
- insuficiente formación de los proveedores de servicios (especialmente en la esfera de
la comercialización), deficiencias en la calificación profesional, pobre conocimientode idiomas extranjeros;
- falta de estudios sistemáticos en la esfera de la planificación del desarrollo del
turismo;
- falta de cooperación entre las regiones de Letonia en lo tocante a la comercialización
del turismo.
                                                     
15 La diferencia de precios por los servicios de los hoteles se debe principalmente al impuesto sobre el
valor añadido (IVA).  Un tipo uniforme del IVA del 18 por ciento se aplica a todas las empresas del sectorturístico de Letonia, incluidos los hoteles.  Al mism o tiempo, en muchos países de Europa los hoteles se
consideran elementos básicos de la infraestructura del turismo y se aplican tipos inferiores, a los efectos de
fomentar el desarrollo de la actividad de las empresas turísticas.WT/L/362
Página 104
Los factores mencionados que frenan el desarrollo del turismo podrían eliminarse o atenuarse,
a condición de aplicar la política del Estado en el plano del turismo en forma coordinada entre el
Gobierno, las autoridades locales y las empresas turísticas.
La entidad responsable del desarrollo de la política del Estado en materia de turismo y su
aplicación es el Ministerio de Protección del Medio Ambiente y Desarrollo Regional, junto con el
Organismo Letón de Desarrollo del Turismo, de él dependiente16.  El Consejo Consultivo del Turismo
actúa como coordinador de los intereses y puntos de vista del Estado, los gobiernos locales y el sector
privado.
En los últimos tres años, el Gobierno preparó varios importantes documentos sobre el
turismo, posteriormente aprobados por el Saeima, que pueden tener efectos positivos en el desarrollode todo el sector.  En diciembre de 1997, el Gobierno aprobó la Concepción del desarrollo del turismo
en Letonia, que establece los principios y objetivos básicos del desarrollo del sector, el mecanismo de
coordinación de los esfuerzos del Gobierno, las autoridades locales y las instituciones, las
organizaciones no gubernamentales y el mundo de los negocios, en el terreno del desarrollo del
turismo.  En 1998, el Saeima adoptó la Ley del Turismo
17, cuyo objetivo es suministrar una base
jurídica para el desarrollo del turismo en Letonia, establecer los procedimientos de la acción del
Estado, los gobiernos locales y las empresas turísticas en la esfera del turismo y crear las condiciones
necesarias para la protección de los intereses de los turistas.  Por decisión del Consejo de Ministros,
en mayo de 1999 la lista de programas nacionales para la aplicación de la política económica de
Letonia se completó con un nuevo aspecto, el Programa Nacional de Desarrollo del Turismo (véanseal respecto el recuadro 3.5 y la sección 5.2).
La preparación del Plan Nacional de Desarrollo en 1999 (véase la sección 5.1) estuvo
asimismo estrechamente relacionado con la elaboración del Programa Nacional de Desarrollo del
Turismo.  El Plan comprende un capítulo especial sobre el "Turismo".  Siguiendo lasrecomendaciones de la Comisión de la UE, prosigue en 2000 el trabajo de revisión del PND, al que se
incorporarán también las prioridades identificadas en materia de turismo. Un programa especial de
Desarrollo del Turismo Rural se estableció en 2000.  Tiene por objeto definir las condiciones
necesarias para el desarrollo fructífero del turismo rural en Letonia y elevar de manera significativa el
papel del turismo en la promoción del desarrollo rural, el empleo y la diversificación de los ingresos.
Aprovechando los recursos naturales y humanos que ofrece el carácter específico de cada región, se
trata de crear oportunidades competitivas para el descanso y la salud de los turistas nacionales yextranjeros.
Junto con las actividades de las organizaciones turísticas a nivel nacional, se ha
incrementado también recientemente el trabajo de las regiones y los municipios locales.  Por
ejemplo, el Consejo de Desarrollo de la Región de Riga
18 y el Organismo de Desarrollo del Turismo
de la Región de Riga, en cooperación con el fondo del Gobierno sueco "Swedfund" y la empresa
sueca del Servicio de Información de Estocolmo, acaban de lanzar el proyecto internacional
"Destino, Riga".  El principal objetivo de este proyecto es crear un sistema moderno de información
                                                     
16 Su predecesora fue la Junta Nacional de Turismo y,  anteriormente, el Consejo Letón de Turismo.  El
Organismo Letón de Desarrollo del Turismo fue creado el 1º de marzo  de 2000.  Tiene por función ladivulgación de informaciones en los países extranjeros s obre los atractivos turísticos de Letonia, así como la
organización de la participación de empresas y organizacion es turísticas de Letonia en las ferias internacionales,
la creación de oficinas de información turística en los países extranjeros y en Letonia y otras tareas similares.
17 El 7 de octubre de 1999, el Saeima aprobó la Ley de Enmienda a la Ley del Turismo, definiendo de
manera más precisa la condición jurídica del Organismo Nacional de Desarrollo del Turismo.
18 Abarca las ciudades de Riga y J ūrmala, y las regiones de Tukums, Limbaži, Ogre y Riga.WT/L/362
Página 105
turística en la región de Riga, capaz de responder a la creciente demanda de informaciones de
acuerdo con el nivel de la tecnología moderna.  Tras aplicar el proyecto a la región de Riga, su
sistema informatizado de datos turísticos conectará todos los Centros de Información Turística
(CIT) de la región con su base de datos local (creada en el marco del proyecto) y facilitará el acceso
a esta información a los demás CIT.  La información turística de la región de Riga será accesiblepara todos los usuarios de Internet.  Basándose en la experiencia sueca, se prevé también introducir
un sistema informatizado de pedidos para la región de Riga, reuniendo y facilitando la reserva de
todos los servicios turísticos ofrecidos en la región.  La realización del proyecto "Destino, Riga"
comenzará en enero de 2001.  Su eventual éxito permitirá extenderlo a otras regiones de Letonia (si
bien en las zonas rurales de Letonia puede chocar con el obstáculo que representan el atraso de la
infraestructura de telecomunicaciones y el procedimiento hasta ahora no resuelto del cobro de
comisiones por la reserva de servicios turísticos).
Recuadro 3.5
El Programa Nacional de Desarrollo del Turismo
Los documentos adoptados anteriormente, la Concepción del desarrollo del turismo y la Ley del Turismo,
deberían considerarse una base jurídica para el desarrollo del sector.  El Programa Nacional de Desarrollo delTurismo, cuya elaboración está prevista en 2000, incluirá un plan de acción  a mediano plazo (2000-2010)
destinado a promover el desarrollo del turismo.  El pr ograma persigue la identificación de las direcciones de
desarrollo estratégico con vistas a la creación y expansión de un sector turístico competitivo que permitapromover, mediante la atracción de la afluencia de turi stas y el aumento de los beneficios, el desarrollo de la
economía nacional y la elevación del nivel de vida de la población.  Son prioridades del programa:  lacoordinación del desarrollo del sector en sus diversos aspectos (educación e investigaciones sobre el turismo,
desarrollo de los productos e infraestructura del turismo, promoción de servicios turísticos, etc.);  el
afianzamiento de la base institucional del turismo y el perfeccionamiento de su base jurídica, con el fin de
fomentar las actividades comerciales, desarrollar el turismo entrante (exportación de servicios turísticos) y crearuna imagen positiva de Letonia;  el desarrollo del turismo local (renovación del movimiento "Recorre tupatria").  Los autores del programa han calculado que se  necesitarán 15,8 millones de lati para poner en práctica
el plan de 2000 a 2010 (de ellos 10,7 millones de par ticipación nacional y 3,3 millones de lati de los fondos
estructurales previos a la adhesión de la UE, tales como PHARE, ISPA y SAPARD).  De contar el programa
con suficiente financiación, su efecto económico podría representar, entre otras cosas, el aumento del número de
turistas extranjeros a razón del 5 por ciento entre 2000 y 2005, o sea entre 95.000 y 122.500 visitantes al año,del 7 por ciento entre 2006 y 2010, o sea entre 179.000 y 269.000 visitantes al año, hasta alcanzar la cifra de3,63 millones de visitantes en 2011.  Se estima que, como  resultado de la aplicación del programa, el gasto total
de los turistas extranjeros en Letonia al cabo de diez años llegue a 316 millones de lati anuales y que podríancrearse entre 5.000 y 26.000 nuevos empleos anualmente.
H. TECNOLOGÍAS DE LA INFORMACIÓN
Las tecnologías de la información forman un conjunto de métodos de recopilación,
transformación, almacenamiento y transmisión de la información, que se utiliza en los sistemas detratamiento y comunicación de datos.
Con arreglo a la Nomenclatura General de las Actividades Económicas (NACE), en la
mayoría de los casos las tecnologías de la información pueden estar contempladas en las subsecciones
"Fabricación de máquinas de oficina y equipos informáticos" (dentro de la sección "Industriamanufacturera"), "Telecomunicaciones" (dentro de la sección "Transporte, almacenamiento y
comunicaciones") y "Actividades informáticas" (dentr o de la sección "Actividades inmobiliarias y de
alquiler, servicios prestados a las empresas").
Los datos combinados de los tres subsectores indican en 1999 la presencia en Letonia de más
de 500 empresas privadas que operan en el campo de las tecnologías de la información y emplean a
más 3.000 personas.WT/L/362
Página 106
El rendimiento de las actividades de la subsección "Fabricación de máquinas de oficina y
equipos informáticos" aumentó rápidamente en 1999, superando en más del doble el nivel de 1998.
La OCE no dispone de datos precisos sobre la  subsección "Telecomunicaciones", ya que la
información estadística se acumula en el conjunto del capítulo "Correos y telecomunicaciones", en el
que la parte correspondiente a telecomunicaciones es reducida.  Sin embargo, dado el aumento del
número de usuarios de Internet (véase el recuadro 3.6) y la intensificación del flujo de datos, podemos
prever un crecimiento de la parte correspondiente a esta subsección.
Para la subsección "Actividades informáticas", la parte preponderante corresponde al
desarrollo de soportes lógicos:  aproximadamente el 75 por ciento.  Según los datos de la OCE, elvalor añadido de la subsección "Actividades informáticas" alcanzó en 1996 un total de 5,8 millones de
lati, o sea el  0,2 por ciento del PIB (no se dispone de datos más recientes).  El Ministerio de
Economía estima que, en 1997, el valor añadido alcanzó en este sector 8,6 millones de lati, o sea el
0,3 por ciento del PIB, pasando a 12,6 millones o el 0,4 por ciento del PIB en 1998.
Los datos de la balanza nacional de pagos indican para la exportación dentro de la subsección
"Actividades informáticas" en 1998 la cifra de  6,1 millones de lati, con un aumento en 1999 a
13,9 millones;  para la importación, se indica, respectivamente, 4,2 millones y 3,4 millones.
El aumento de las exportaciones en 1999 puede explicarse por el hecho de que han subido
últimamente los precios de los productos exportados por la empresas de tecnologías de la
información, así como por el mejoramiento de la calidad.  Pese a ello, dichos precios siguen siendo
entre 1,5 y 3 veces inferiores a los que rigen en Europa Occidental.  Casi todas las grandes compañías
del sector cuentan ya con certificados de la ISO o están en vías de obtenerlo.  Sin embargo, en
conjunto las ganancias netas de estas empresas ha disminuido en 1999, lo que puede atribuirse a lacaída del tipo de cambio del euro, el mayor gasto que representan los salarios debido a la escasez de
especialistas calificados, así como las inversiones destinadas a la comercialización y a la formación
del personal.
Recuadro 3.6
Internet
Según un estudio de "BMF Gallup Media", el número de usuarios de Internet en Letonia se elevaba en 1999 a
113.000 personas, cifra que representa aproximadamente el 6 por ciento de la población total del país (enEstonia es el 21 por ciento y, en Lituania, el 5 por cien to).  Los datos de la encuesta indican que la mayoría de
los usuarios de Internet de Letonia son jóvenes, entre 15 y 19 años de edad (unas 36.000 personas);  las personasmayores recurren a Internet muy esporádicamente.  Considerando las profesiones, la mayoría son especialistas,
ejecutivos y personas que están aprendiendo a usar Internet.  Aproximadamente un 4 por ciento de la población
de Letonia utiliza Internet regularmente.
Los datos correspondientes a abril de 2000 de la orga nización internacional de cooperación de usuarios de
Internet, RIPE, otorgan a Letonia, en lo que se refiere a la cobertura de Internet, el 35º lugar en Europa, apartir del número de ordenadores conectados (1 por cada 125 personas).  Estonia ocupa el 17º lugar yLituania, el 39º.
Actualmente suministran en Letonia servicios de Internet unas 30 empresas.  Más de 20.000 ordenadores estánconectados a Internet, funcionan cerca de 1000 servidores de información y hay 10.000 páginas de presentación.Casi todos los ministerios y las entidades gubernamentales más importantes tienen sus propias páginas depresentación en Internet.WT/L/362
Página 107
Recuadro 3.6 (Cont.)
Aumenta el número de usuarios de tarjetas de crédito, ca jeros automáticos y comercios en los que el pago puede
efectuarse con tarjetas de crédito.  Esto se ve es timulado también por el impetuoso desarrollo del comercio
electrónico, una prueba de lo cual es el rápido crecimiento del número de clientes de comercios y servicios
bancarios a través de Internet que se registra al comenzar el año 2000.  Merece una evaluación positiva queen 2001 está prevista la creación de un portal nacional de información en Internet.  Al mismo tiempo, sin embargo,
la gaceta oficial "Latvijas V ēstnesis", que publica todas las leyes y resoluciones del Saeima y el Gobierno, sólo
es accesible en Internet contra el pago de un derecho.
En los centros de las organizaciones no gubernamentales de casi todas las ciudades de Letonia, pueden utilizarse
gratuitamente ordenadores y acceder a Internet;  en la mayoría de los casos, el personal del centro está también a
disposición para todo asesoramiento.
Casi la mitad de las instituciones de enseñanza de Letonia carece de ordenadores y apenas unas 90 cuentan con
una conexión permanente que no requiere la comunicación telefónica mediante un módem.  Esto se debe alestado de dotación de las escuelas con equipos de informática.  A fines de 1999 había unos 9.300 ordenadoresen 1.245 escuelas de Letonia, incluidas las escuelas primarias, secundarias básicas y escuelas profesionales.
Cerca del 20 por ciento de los ordenadores son modelos anticuados, que no sirven para su uso adecuado en el
proceso de enseñanza.  En promedio, hay un ordenador de la nueva generación para 47 alumnos.  En el marcodel proyecto de informatización del sistema  escolar de Letonia, se entregaron en 1999 a las escuelas2.700 ordenadores dotados de módem y extensión de multimedios.  El proyecto se seguirá aplicandointensamente también en 2000.
Con el fin de establecer un sistema automatizado común de información de las bibliotecas de Letonia se creó
en 1997 una organización no lucrativa, la sociedad es tatal de responsabilidad limitada Consorcio Red de
Información de las Bibliotecas.  La empresa está r ealizando ahora el proyecto "LATLIBNET" o Red Unificada
de Información de las Bibliotecas de Letonia, que prevé la introducción de un sistema uniforme de informaciónen las bibliotecas de importancia nacional y el desarrollo  de la base técnica de un sistema nacional de catálogo
electrónico.
Las bibliotecas públicas constituyen importantes centros de investigación y suministro de informacionesmodernas.  Las 32 bibliotecas públicas del país tiene n todas ordenadores, pero más de la mitad no están
conectadas a Internet.
Relativamente grande es la contribución de varias organizaciones públicas y fundaciones en la popularización
de Internet.  Actualmente la Fundación Soros de Letonia, con el objeto de apoyar y consolidar la creación de una
sociedad libre en Letonia, está llevando a cabo un proyecto de centros "I", que prevé la instalación de más de
25 centros de acceso público a Internet en todo el territo rio nacional, sobre todo en las zonas rurales y pequeñas
ciudades.  Se están abriendo centros de este tipo en bibliotecas, escuelas, establecimientos de enseñanza de
adultos, etc., y su objetivo es facilitar a la gente el aprendizaje y el uso, gratuitamente o contra el desembolso deuna pequeña suma, de las posibilidades que ofrece Internet, estimulando el establecimiento de la sociedad civil,el estudio durante toda la vida y el desarrollo de las zonas rurales.
Las empresas del sector han calculado que, para crear una poderosa industria de exportación
de servicios basados en las tecnologías de la información, el alcance de la formación de estudiantes de
informática debería aumentar por lo menos cuatro veces, por lo que la financiación del Estado en
beneficio de estas especialidades debería aumentar todos los años unos 600.000 lati como mínimo.
Si bien en los últimos dos años la proporción de jóvenes que desean estudiar disciplinas
relacionadas con las tecnologías de la información, informática y técnicas de ordenador, se mantiene
en el 3,4 por ciento del total de adeptos al estudio, el porcentaje de estudiantes de estas especialidades
en las escuelas superiores de Letonia disminuye ( 3,8 por ciento en 1998 y 3,4 por ciento en 1999).  Lo
mismo que para otras disciplinas, aumenta el número de estudiantes  inscritos en cursos pagados(20,3 por ciento en 1998 y 29,2 por ciento en 1999).
Existe de riesgo de que, en el futuro, se registre un claro déficit de especialistas en tecnologías
de la información altamente calificados.  Por tal motivo, se creó un grupo de trabajo interministerial,WT/L/362
Página 108
encargado de elaborar, en colaboración con los medios académicos, una concepción de formación de
este tipo de especialistas inmediatamente después de la graduación, al llevar a cabo diversos proyectos
de investigación.
Por su parte, el Servicio Estatal del Empleo prevé en 2000 incrementar la financiación de
cursos de formación de operadores de ordenador y administradores de bases de datos, hasta totalizar
260.000 lati.
Si nos atenemos los datos proporcionados por los cuadros de insumo y producto, en 1996 se
invirtieron nacionalmente 24,5 millones de lati en equipos de oficina y ordenadores, y 3,2 millones en
programas (no se dispone de datos más recientes).  Se desprende de estos datos que las empresas
gastan mucho más en la adquisición de los equipos de informática que en dotarlos de programas.Estimaciones de la organización de lucha contra la piratería internacional de programas de ordenador
en las empresas Business Software Alliance señalan que, a comienzos de 1998, el 87 por ciento de las
copias de programas utilizadas en Letonia eran ilegales.  No obstante, la situación tiende a mejorar.
El 6 de abril de 2000, el Saeima aprobó la Ley de l Derecho de Autor, que regula el uso de soportes
lógicos y bases de datos en ordenadores.  También es más activa la represión de ilícitos económicos:en los cinco primeros meses de 2000 se ha abierto causa en 11 casos de infracción del derecho de
autor y derechos conexos, cifra que apenas representó el total en 1999.
La inversión extranjera en capital fijo de las empresas establecidas en Letonia y que
desarrollan actividades correspondientes a la subsección "Fabricación de máquinas de oficina yequipos informáticos" aumentó en 1999 respecto de 1998 a razón del 0,6 por ciento, totalizando
143.000 lati, correspondiendo en el 99,4 por ciento a em presas de los Estados Unidos.  En cambio, en
la subsección "Actividades informáticas", la inve rsión extranjera en 1999 sobrepasó en 2,9 veces su
volumen de 1998, alcanzando 478.000 lati, aunque esta suma sólo representa el 0,1 por ciento del
total de inversiones extranjeras en las empresas letonas.  También este subsector se beneficia sobretodo de inversiones provenientes de empresas de los Estados Unidos.  Se espera que, en 2000, el
número de inversiones extranjeras en empresas de tecnologías de la información de Letonia aumente
considerablemente, predicción que confirman varios casos de compra masiva de acciones de empresas
letonas, registrados en el primer semestre de 2000.
La Conferencia "Letonia en camino hacia la sociedad de la información", celebrada en 1996,
examinó la necesidad de una política de los poderes públicos unificada y de cara al futuro en lo que serefiere al apoyo al establecimiento de la sociedad de la información.  Las ideas expresadas en esta
conferencia han servido para lanzar el Programa Nacional de Informática (véase la sección 5.2),
aprobado por el Consejo de Ministros en 1999.
El elemento más importante del Programa Nacional de Informática es el megasistema,
asociación lógica de todos los sistemas de información de envergadura nacional (recuadro 3.7).
Recuadro 3.7
Creación de un sistema integrado nacional de información (megasistema)
De conformidad con el Programa Nacional de Informática, se prevé reunir los recursos informáticos de todos los
componentes de este megasistema mediante la Red Nacional de Transmisión de Datos.  El núcleo del megasistema
comprenderá los siguientes sistemas de información:  registro de la población, registro de empresas, registro de
contribuyentes, registro del catastro y sistema de información del Departamento de Seguridad del Tránsito.  Existenademás no menos de 30 sistemas de información sectorial, que se ocupan de los asuntos de un sector, un ministerio,una región o una zona específica, y utilizan en mayor o menor grado datos proporcionados por otros sistemas deinformación;  de ahí la idea de reunirlos en un solo sistema.WT/L/362
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Recuadro 3.7 (Cont.)
El 14 de marzo de 2000, el Consejo de Ministros adoptó el D ecreto de creación del Sistema Integrado Nacional
de Información (Megasistema), por el cual se dispone el uso, por las instituciones públicas y autoridades locales,empresas, sociedades y organizaciones públicas, de los da tos reunidos en el megasistema único al elaborar y
ejecutar proyectos de sistemas de información.  El decret o en cuestión prohíbe recabar de las personas físicas y
jurídicas, añadir o reiterar cualquier dato que ya exis ta en un sistema de información integrado en dicho
megasistema único.
El acceso directo a los datos registrados con alcance para  todo el territorio de Letonia y garantizando una alta
velocidad de transmisión de datos y de respuesta a las solicitudes de información queda a cargo de la sociedad
anónima no lucrativa de propiedad estatal "Agencia de la Red de Información Pública".
El Programa Nacional de Informática prevé que las activ idades se lleven a cabo esencialmente con el apoyo del
Programa de Inversiones Públicas (PIP).  La base de  datos del PIP comprende actualmente 106 proyectos en el
terreno de la información y las comunicaciones.  Por el momento, 49 proyectos se encuentran en la etapa derealización.
El Departamento de Información del Ministerio de Transporte evalúa las propuestas de proyectos de inversión
desde el punto de vista de sus implicaciones para la información y las telecomunicaciones, en relación con las
prioridades definidas en el programa nacional.  La información global indica que los recursos atribuidos del PIPpara proyectos de información y telecomunicaciones en  1997 se elevó a 1,4 millones de lati, pasando a 11,9
millones en 1998, 13,4 millones en 1999 y 10,3 millones en 2000.  Las propuestas para 2001 representan untotal de 40,1 millones de lati, pero las posibilidades r eales de suministrar recursos del presupuesto estatal
integrado para 2001 se limitan a unos 11 a 17 millones solamente.
Los expertos consideran que semejante financiación no es  suficiente para lograr una aplicación satisfactoria del
Programa Nacional de Informática, por el cual la creación de la infraestructura de tecnologías de la información
requerirá más de 200 millones de lati.  Por lo tanto, se otorgará prioridad a aquellos proyectos que produzcan elmayor beneficio económico.
Al analizar en 1997 la situación del poder local, se llegó a la conclusión de que
aproximadamente la mitad de los gobiernos locales carecía de equipos de informática y que sólo unos
30 gobiernos locales habían creado sus propias páginas de presentación en Internet.  Para resolver esta
situación, se lanzó en 1998 el proyecto de inversión "Sistema Unificado de Información de los
Gobiernos Locales" (recuadro 3.8), relacionado con la eliminación prevista del registro de domicilio
legal.  La reforma se llevará a cabo junto con la introducción de nuevos tipos de pasaportes y tarjetas
de identidad de lectura electrónica, así como el uso de técnicas y soportes lógicos deindividualización.
Recuadro 3.8
El proyecto "Sistema Unificado de Información de los Gobiernos Locales"
El objetivo del proyecto es lograr que los gobiernos locales se beneficien de las posibilidades ofrecidas por el
desarrollo de las técnicas de información.  El estudio preliminar de viabilidad ha identificado que los gobiernoslocales necesitan datos de los registros nacionales a los efectos de cumplir las siguientes funciones:
planificación del desarrollo territorial, apoyo a la actividad económica, recaudación del impuesto inmobiliario,registro de domicilio de la población y de su estado civil, etc.
Por su parte, los gobiernos locales disponen de inform ación sobre el registro del estado civil y el domicilio de
las personas, las modificaciones aportadas al registro de  la población, los niños en edad escolar, la asistencia
social proporcionada por el Estado y los municipios, la gestión financiera de los gobiernos locales, la propiedadinmobiliaria y otros datos estadísticos necesarios para  el cumplimiento de diversas funciones públicas.WT/L/362
Página 110
Recuadro 3.8 (Cont.)
Este proyecto es importante, ya que crea un sistema único de información para todos los gobiernos locales.
Informaciones sobre los habitantes, la propiedad inmobiliaria y la actividad económica forman la base delsistema de información de los gobiernos locales.  El éxito de su funcionamiento depende de su interconexióncon cuatro megasistemas de información del Estado:  el  Registro de la Población (Dirección de Ciudadanía y
Migración del Ministerio del Interior), el Registro de la Propiedad Inmobiliaria (Centro de Catastro del Servicio
Estatal de Tierras), el Registro de Em presas (Ministerio de Justicia) y el Registro de Contribuyentes (Servicio de
la Renta Pública).
El costo total del proyecto se eleva a 15,87 millones de lati, desglosados como sigue:  inversiones con cargo al
presupuesto del Estado, 7,21 millones;  contribuciones de los gobiernos locales, 3,3 millones;  asistencia,
5,36 millones.  El proyecto está dividido en los capítulos "Datos", "Equipos", "Personal" y "Apoyo".  El capítulomás importante es el de "Datos", ya que prevé el estudi o de estructuras de datos, la creación y organización de
normas de intercambio de datos, el diseño de soportes lógicos aplicables, etc.
La mayor erogación del proyecto es la compra de equi pos de informática, previéndose la creación de unas
100 redes de comunicación mediante ordenador, con un promed io de 50 estaciones de trabajo por red.  También
se prevé la organización de cursos para dirigentes de los gobiernos locales, especialistas en tecnologías de la
información y usuarios.
La legislación en materia de tecnologías de la información se ha ajustado para tener en cuenta
las normas de la UE, la OMC y otras organizaciones internacionales.
Varios documentos legislativos se encuentran en vías de preparación.  El Consejo de
Ministros ha recibido, para su examen, el proyecto de Decreto sobre la lista de productos y soportes
lógicos de alta tecnología.  El decreto en cuestión establecerá exoneraciones del impuesto sobre larenta de las sociedades para las empresas cuyos soportes lógicos instalados sobrepasen en el año fiscal
correspondiente el 75 por ciento de la cifra de negocios y que posean un certificado de la ISO.
Actualmente se está elaborando la concepción de la condición jurídica en Letonia de
documentos electrónicos.
El Consejo de Ministros aprobó en general el 8 de junio de 2000 la creación de un registro
penal en los próximos años.  En su primera etapa, dicho registro deberá reunir información sobre
todas las personas sentenciadas;  en una segunda etapa, tendrá por objeto la creación de un registro de
las sanciones administrativas.  Actualmente las instituciones públicas tienen dificultades para obtenerinformaciones sobre penas impuestas, informaciones que figuran en las tarjetas personales.
Se ha establecido un Consejo Nacional de la Sociedad de la Información, encargado de
elaborar recomendaciones al Gobierno en lo que se refiere a la realización de grandes proyectos
estratégicos y la identificación de los principales aspectos del desarrollo de la sociedad que requierenasistencia.
IV. PRIORIDADES Y REFORMAS DE LA POLÍTICA ECONÓMICA
A. I
NTEGRACIÓN EN LA UNIÓN EUROPEA
1. Situación actual
En diciembre de 1999, el Consejo de la UE adoptó en Helsinki la decisión de iniciar en 2000
las negociaciones con vistas a la adhesión de Letonia.  El 15 de febrero de 2000 se iniciaron las
negociaciones oficiales con Letonia y los países del llamado grupo de Helsinki.19  Este punto marca el
                                                     
19 Bulgaria, Eslovaquia, Letonia, Lituania, Malta y Rumania.WT/L/362
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comienzo de una etapa particularmente activa e importante del proceso de ampliación de la UE, ya
que las negociaciones sobre la adhesión tienen lugar con los 12 países y lo que determinará los
avances en las conversaciones no será únicamente la propia voluntad de cada país, sino sobre todo sus
logros reales, tanto en el traslado de la legislación de la UE (el acervo comunitario ) como en su puesta
en práctica.
Con vistas a una mejor preparación de las negociaci ones, la delegación de negociación con la UE,
con la participación activa de la Comisión de Asuntos  Europeos del Saeima, trabaja en la elaboración y
aprobación de la posición oficial de Letonia en dichas negociaciones.  El 21 de febrero de 2000, el Consejo
de la Integración Europea aprobó las primeras 11 pos iciones oficiales de Letonia en las negociaciones
sobre la adhesión a la Unión Europea, en relación con los capítulos legislativos siguientes:  "Libre
circulación de mercancías", "Legislación sobre las actividades económicas", "Estadísticas", "Política
industrial", "Pequeñas y medianas empresas", "I nvestigación y desarrollo", "Educación y formación
profesional", "Telecomunicaciones y tecnologías de la información", "Cultura y política de medios
audiovisuales", "Protección del consumidor y de la salud" y "Política común de relaciones exteriores y
defensa".  A comienzos de junio de 2000 se aprobó asimismo la posición en las negociaciones sobre la
adhesión relativas a los capítulos "Unión aduanera", "Relaciones económicas exteriores" y "Política decompetencia".
Letonia, al igual que los seis primeros países que iniciaron sus negociaciones sobre la
adhesión en 1998, también se abocó primero a los capítulos llamados "fáciles".  El 15 de marzo
de 2000, el Comité de Representantes Permanente s (COREPER) decidió, por recomendación de la
Comisión Europea, abrir 8 capítulos de legislación en las negociaciones con Letonia.  Son ellos:
"Pequeñas y medianas empresas", "Investigación y desarrollo", "Educación y formación profesional",
"Relaciones económicas exteriores", "Política común de relaciones exteriores y defensa", "Política de
competencia", "Cultura y política de medios audiovisuales" y "Estadísticas".
Antes de proceder a las negociaciones sobre la adhesión, tiene lugar una evaluación de la
conformidad de la legislación nacional con los requisitos de la UE en cada capítulo de la legislación
comunitaria.  Esta vez se hace por escrito.  Durante el procedimiento de evaluación, se presta
particular atención a la posición del país candidato en relación con los actos legislativos de 1999, ya
que anteriores sesiones de evaluación se dedicaron a la legislación promulgada antes del 31 de
diciembre de 1998.
En 2000, junto con las negociaciones sobre la adhesión se examinará de qué manera Letonia
satisface los criterios de miembro de la Unión Europea que definiera el Consejo de la UE en sus
reuniones de Copenhague y Madrid.  También se abordan las obligaciones que para Letonia se
desprenden del Acuerdo de Asociación.
El Consejo de Asociación entre la UE y Letoni a, creado por el tercer Acuerdo de Asociación,
se reunió el 15 de febrero de 2000.  En dicha reunión se debatió el estado de preparación de Letonia
para su ingreso en la UE en relación con el segundo informe publicado por la Comisión Europea en
octubre de 1999, el cumplimiento del documento Asociación para la Adhesión en su versión
actualizada de diciembre de 1999 y el Programa Nacion al para la Integración en la UE.  El Consejo de
Asociación comprobó que Letonia satisfacía el criterio político de Copenhague y poseía una economía
de mercado en funcionamiento, capaz de hacer frente a mediano plazo a la presión de la competencia
de la UE, siempre que el país sepa mantener su estabilidad macroeconómica y prosiga sus reformas
estructurales.  Éstas y otras cuestiones de fondo se examinarán más detalladamente en la reunión del
Consejo de Asociación el 16 de junio de 2000.WT/L/362
Página 112
A los efectos de examinar las prioridades de los países aspirantes en el proceso de preparación
a la adhesión a la UE, a fines de 1999 se actual izó el documento Asociación para la Adhesión.20  Las
nuevas prioridades que han de cumplirse a corto y mediano plazo fueron aprobadas (junto con todo el
contenido del documento Asociación para la Adhesión) en la reunión del Consejo de la UE celebrada
en Helsinki el 10 de diciembre de 1999.
A comienzos de 2000 se dio inicio al trabajo de revisión del Programa Nacional para la
Integración en la UE, que debería incorporar los logros y planificar el trabajo futuro después del
nuevo Informe Provisional de la CE y la aprobación de la versión actualizada del documento
Asociación para la Adhesión.  Como siempre, el Programa abarcará actividades específicas y
limitadas en el tiempo, que el Gobierno de Letonia se ha comprometido llevar a cabo para satisfacer
los criterios de Copenhague y Madrid de la UE (véase el recuadro 4.1).
Recuadro 4.1
El Programa Nacional para la Integración en la UE
El Programa Nacional para la Integración en la UE  define las actividades necesarias para lograr el
funcionamiento de la economía de mercado y la capacidad de resistir la presión de la competencia proveniente
de la UE.  Estas actividades están dirigidas a:
- asegurar el desarrollo de la economía y la capacidad de  resistir la competencia de la UE en el mercado
interior mediante la creación de un entorno favora ble al establecimiento de empresas pequeñas y
medianas y a su desarrollo;
- mejorar el sistema regulador de los servicios públicos;
- privatizar la propiedad estatal y m unicipal y reestructurar las empresas;
- crear un clima favorable a las inversiones;
- elevar la competitividad de la industria;
- coordinar la política exterior de Letonia con las posiciones básicas de la UE, etc.
En el proceso de preparación para el cumplimiento de las tareas y obligaciones de Estado miembro de la UE, el
Programa prevé las siguientes actividades:
- ampliación y mantenimiento de la base metrológica;
- concertación del Acuerdo Europeo de Evaluación de la Conformidad (ECAA);
- desarrollo del sistema nacional de evaluación de la conformidad según las directivas de "nuevo
enfoque", en armonía con los requisitos de la economía nacional y la UE;
- protección de los derechos del consumidor en Le tonia, creación de un sistema de vigilancia del
mercado conforme a la UE, destinado a proteger la vida y la salud de los consumidores;
- adaptación de las medidas de vigilancia y protección de la política de competencia de Letonia a los
requisitos del mercado interior de la UE, para afianzar la competitividad de la economía letona en
dicho mercado;
- perfeccionamiento de los indicadores estadísticos of iciales de conformidad con la legislación de la UE
y el "Resumen estadístico" elaborado por la Ofic ina de Estadística de la UE (EUROSTAT), así como
los requisitos de otras instituciones internacionales;
- censo de la población en 2000 y censo del agro en 2001, en el marco del proceso del Censo Mundial;
- mejoramiento de la calidad de los datos estadísticos mediante el perfeccionamiento del sistema de
información aplicado a la estadística;
- estudio, evaluación y aplicación paulatina de la  reglamentación interna en materia de mercado
energético (interacción de la política de creación del mercado y la política de competencia, seguridadde las entregas, protección del medio ambiente, ap rovechamiento racional de los recursos), etc.
El Programa Nacional para la Integración en la Unió n Europea define actividades  destinadas a preparar la
comunidad y la administración pública a la adhesión a la UE.
                                                     
20 El documento Asociación para la Adhesión se elaboró por primera vez en 1998.  Destaca las
actividades destinadas a eliminar las deficiencias identificadas por la Comisión Europea en 1997.  Su contenidose actualiza regularmente.  El cumplimiento de sus prio ridades será un indicador para apreciar los avances de
Letonia en el proceso de adhesión a la UE y suministra rá las bases para obtener ayuda financiera y técnica de
la UE.WT/L/362
Página 113
En febrero de 2000, el Saeima aprobó la Estrategia para la Integración en la Unión Europea.
Su meta es lograr uniformidad de acción y comprensión entre las instituciones gubernamentales y el
público acerca de la adhesión a la UE.  La estrategia prevé la planificación uniforme del proceso de
integración y presenta los parámetros de la elaboración de decisiones sobre asuntos relativos a lapolítica de la UE.  Describe las condiciones necesarias para conseguir el ingreso en la UE y las
orientaciones estratégicas del trabajo, tales como integración social, integración económica, desarrollo
sectorial, ambiental y regional, bienestar social, justicia y asuntos interiores, cultura y educación.  Esta
Estrategia para la Integración en la UE se aplicará al adherir Letonia a la UE.
Recuadro 4.2
Cambios recientes en las estructuras de la UE
A partir del 1º de enero de 2000, Portugal ha asumido tras Finlandia la presidencia por otros seis meses,
declarando que una de las prioridades es la ampliación al este de la UE.  Después de Portugal, en julio de 2000la presidencia será ocupada por Francia.
En la reunión que celebrara el Consejo de la UE los dí as 3 y 4 de junio de 1999, se debatió la necesidad de
resolver las cuestiones institucionales aún pendientes después del Acuerdo de Amsterdam.  Para ello, los
Estados miembros de la UE comenzaron a trabajar en 2000 en el marco de la Conferencia Intergubernamental,
con vistas a finalizar la reforma institucional y apr obar las enmiendas necesarias a los Acuerdos antes de la
ampliación.  La Conferencia Intergubernamental consideró las cuestiones relativas a la composición y tamaño
de la Comisión Europea, el voto proporcional en el Co nsejo de la UE, la eventual extensión de los casos que
requieren mayoría calificada, y otras cuestiones.
2. La ayuda financiera de la UE previa a la adhesión
Figura 4.1
Instrumentos de ayuda financiera de la UE previa a la adhesión
Instrumentos de ayuda financiera de la UE previa a la adhesión (2000-2006)
Programa PHARE de la UE SAPARD ISPA
Programa de
cooperación
transfronterizaPrograma
nacionalProgramas
multinacionales
A partir de 2000, Letonia se beneficiará de la ayuda de dos nuevos fondos estructurales
previos a la adhesión:
ISPA - Instrumento de Políticas Estructurales Previas a la Adhesión:  el objetivo de este fondo
es asistir financieramente a los futuros Estados miembros en aspectos relacionados con el transporte yWT/L/362
Página 114
la protección ambiental, ayudándoles así a satisfacer los requisitos del Acervo en materia de
protección del medio ambiente.
SAPARD - Acción Especial Previa a la Adhesión en la Agricultura y el Desarrollo Rural:  las
prioridades que sostiene este fondo son el aumento de la eficacia del mercado, el mejoramiento de lacalidad y normas sanitarias y la promoción de nuevos empleos en las zonas rurales.  El fondo apoyará
también el aumento de la eficacia de las explotaciones agropecuarias, el fomento de la calidad de los
productos y la diversificación de las actividades económicas en las zonas rurales.
Un tercer instrumento de ayuda financiera de la UE previa a la adhesión del que ya en el
pasado se benefició en gran medida Letonia es el  programa PHARE de la UE, que proseguirá también
en 2000.
Entre 2000 y 2006 se realizarán las siguientes prioridades en el marco del programa PHARE
de la UE:
Estructura institucional - asistencia a las instituciones de la administración pública para
introducir la legislación comunitaria (el acervo comunitario) y prepararse para participar en las
diversas políticas de la UE.  Aproximadamente el 30 por ciento de los recursos totales se dedicarán a
la realización de esta prioridad:
- inversiones – la ayuda se centrará en dos direcciones:
- consolidación de la infraestructura de regulación administrativa, para acercarla a las
normas y los reglamentos de la UE;
- estímulo de la cohesión económica y social mediante actividades del Fondo Europeo
de Desarrollo Regional y el Fondo Social Europeo, creando al mismo tiempo las
condiciones para trabajar con otros fondos estructurales de la UE, a los que Letoniatendrá acceso después de su adhesión.
La ayuda financiera de la UE se otorga contra presentación por un país (candidato) de un plan
de desarrollo nacional (cuando los objetivos abarcan todo el territorio nacional) o regional (cuando
sólo algunas regiones satisfacen los objetivos dados).  De ahí que los recursos de los fondos
estructurales previos a la adhesión se asignen no a una rama o sector en particular, sino en función de
determinadas prioridades contempladas en el plan de desarrollo.
En diciembre de 1998 se comenzó con la elaboración del Plan Nacional de Desarrollo en
relación con las actividades del programa PHARE, el "Programa Preparatorio Especial de PHARE
para la utilización de los fondos estructurales de la UE en Letonia y la asistencia técnica".  En 1999,
Letonia elaboró el Plan Nacional de Desarrollo (PND)
21 con aplicación para el período de 2000
a 2002.  El PND comprende los siguientes capítulos:
- fomento de la actividad económica,
- desarrollo regional,
- turismo,- agricultura, pesca y desarrollo rural,
- infraestructura económica, y
- desarrollo de los recursos humanos y empleo.
                                                     
21 El proyecto de Plan Nacional de Desarrollo fue aprobado por el Consejo de Ministros el 12 de
octubre de 1999.WT/L/362
Página 115
El análisis se basa en la recomendación de la Comisión Europea de junio de 1999 sobre la
elaboración de planes nacionales de desarrollo en los países candidatos.  Cuando se inició, en enero
de 1999, la preparación del PND, las entidades involucradas no tenían información ni orientaciones
sobre el contenido o la forma de este doc umento.  Tanto el Ministerio de Hacienda22 como demás
instituciones que participaron en este trabajo utilizaron la experiencia, estructura e informacióncontenidas en otros planes similares de los Estados miembros de la UE (PND de Irlanda).
Recuadro 4.3
La política de Objetivos de los Fondos Estructurales de la UE para 2000-2006
Tres Objetivos de desarrollo se han identificado a partir de 2000, con el fin de descentralizar, simplificar la
realización de las actividades de los fondos estructurales y lograr una mayor concentración de la ayuda, elevar la
eficacia y mejorar el control de los fondos estructu rales de la UE, que esencialmente abarcarán los seis
Objetivos anteriores.  Es de suponer que, tras la adhesión, todo el territorio de Letonia se beneficiará de losfondos estructurales de la UE para el Objetivo 1, ya que el PIB per cápita de Letonia es inferior al 75 por cientode la media en la UE.  Es posible que ya a fines de 2000 Letonia comience a recibir asistencia como territoriocomprendido en el Objetivo 1.
Objetivo 1:  Promover el desarrollo de las regiones atrasadas y facilitar las reformas estructurales.
El título de este Objetivo no ha cambiado y seguirá siendo, en el futuro también, el más importante de losObjetivos de la política estructural de la UE.  Igual que an tes,  las regiones del Objetivo 1 se identificarán en el
nivel NUTS II y se suministrará asistencia a aquellos territorios cuya PIB per cápita medio sea inferior al 75 porciento de la media en la UE.  Los territorios antes incl uidos en el Objetivo 6 se incorporarán al Objetivo 1.  Se
calcula que el nuevo Objetivo 1 abarcará el 20 por ciento de la población de la UE.
Objetivo 2:  Reconversión económica y social de territo rios afectados por la recesión en la industria y la
agricultura.
Los anteriores Objetivos 2 y 5b se fusionarán en este Objetivo en el período de programación más inmediato.
Se prevé además que otras tantas esferas con graves problemas resultantes de la falta de diversidad de laactividad económica podrán obtener ayuda en el marco de este Objetivo.  Los territorios del Objetivo 2
abarcarán no más del 18 por ciento de ciudadanos de la UE.  Las regiones del Objetivo 2 se dividirán en cuatro
grupos:  territorios industriales, ciudades aisladas, zonas rurales y regiones pesqueras.
Objetivo 3:  Desarrollo de recursos humanos.
Se proporcionará ayuda a las actividades de lucha co ntra el desempleo prolongado y de integración en el
mercado de trabajo de jóvenes y personas excluidas del mismo.  El nuevo Objetivo 3 reunirá los anterioresObjetivos 3 y 4.
Actualmente, el PND se ha reestructurado completamente;  respondiendo a las
recomendaciones de la Comisión Europea, procura utilizar en lo posible el método de análisis
VIOD (virtudes, insuficiencias, oportunidades y dificultades). Habiendo analizado los documentosde planificación estratégica ya elaborados, se procedió al análisis VIOD de los siguientes sectores:
industria, construcción, agricultura, transporte, energía, protección ambiental, comunicaciones,
finanzas, educación, cultura, bienestar social, ciencia, investigación e innovación.  Cada sector se
divide en subsectores menores.  Los análisis sectoriales de tipo VIOD fueron objeto de una
evaluación destinada a identificar la necesidad de incluirlos en el proceso ulterior de elaboracióndel PND.
Por decisión del Consejo de Ministros de 7 de marzo de 2000 se crearon, teniendo en cuenta
la experiencia del año anterior, dos grupos de trabajo, el Grupo de Gestión del PND  y la División del
Plan Nacional de Desarrollo .  El Grupo de Gestión del PND está facultado para aprobar la
                                                     
22 Inicialmente fue el Ministerio de Hacienda el qu e dirigió la elaboración del PND.  Posteriormente,
por decisión del Consejo de Ministros de 7 de marzo de 2000, la tarea de actualizar el programa se encargó a la
Junta de Coordinación de Programas de Asistencia Internacional.WT/L/362
Página 116
metodología de preparación del PND, su redacción, los plazos y los documentos conexos, para su
presentación al Consejo de Ministros.  Dirige este grupo el Ministro de Asuntos Especiales para la
Cooperación con las Instituciones Financieras Internacionales.  La División del Plan Nacional de
Desarrollo se ocupa de las tareas cotidianas, analiza los documentos de planificación estratégica y
prepara análisis de los mismos.  La División se encarga de la preparación cualitativa del PND y superfeccionamiento.  Debe atenerse al proceso de aplicación de prioridades identificado en el
programa.  Al frente de la División hay un representante de la Junta de Coordinación de Programas de
Asistencia Internacional.
En el futuro
23, el Plan se concebirá como un documento de planificación estratégica de
alcance nacional a mediano plazo, destinado a analizar la situación social y económica y a identificar
las prioridades de desarrollo del Estado para los seis años siguientes, así como las actividades querequiera el cumplimiento de los objetivos de desarrollo.  El Plan Nacional de Desarrollo servirá
asimismo de base para la atribución de las inversiones públicas (Gobierno, gobiernos locales, ayuda
exterior de urgencia, garantías del Estado).
B. P
ROGRAMAS NACIONALES
El 12 de abril de 1994, el Gobierno aprobó la Concepción de los Programas Nacionales y su
lista, para la aplicación de la política económica.  Originariamente los programas incluidos en la lista
eran 10, pero actualmente son 15.  La Concepción de los Programas Nacionales establece que la lista
de programas nacionales puede completarse o modificarse en función de la situación económica del
país y de la política del Gobierno.  El 9 de mayo de 1995, el Consejo de Ministros aprobó el DecretoNº 129 sobre el procedimiento para la elaboración y aplicación de programas nacionales.
De los 15 programas actualmente incluidos en la lista, 10 fueron elaborados y aprobados por
el Consejo de Ministros, conforme al procedimiento descrito en el mencionado decreto.
Recuadro 4.4
Lista de programas nacionales
Programas nacionales elaborados/en aplicación:
Programa Nacional de Control de Calidad
Programa Nacional de Desarrollo del Sector Energético
Programa Nacional de Desarrollo del Transporte
Programa Nacional para la Población de Letonia (Salud Pública y Seguridad Social)
Programa Nacional de Desarrollo de Empresas Pequeñas y Medianas
Programa Nacional de Informática
Programa Nacional de Cultura
Programa Nacional de Biodiversidad
Programa Nacional de Comercio Exterior
Programa Nacional de Seguridad del Tránsito
Programas en vías de elaboración:
Programa Nacional de Protección Ambiental del Mar Báltico
Programa Nacional de Desarrollo Regional de Letonia
Programa Nacional de la Construcción
Programa Nacional de  Producción y Utili zación de Combustible Biológico en Letonia
Programa Nacional de Desarrollo del Turismo
                                                     
23 La estructura del documento de planificación estratégica y la definición del PND figuran en la
decisión del Consejo de Ministros de 7 de marzo de 2000.WT/L/362
Página 117
Programa Nacional de Control de Calidad
El Ministerio de Economía es el organismo encargado de aplicar este programa nacional
(véase también la sección 5.7.1).  Las actividades del programa nacional pueden dividirse en varios
terrenos básicos:  Legislación (elaboración de enmiendas a la Ley sobre evaluación de la conformidady a la Ley sobre la inocuidad de los productos, la seguridad de los servicios y la responsabilidad del
productor y del proveedor, continuación del trabajo de mejoramiento de la legislación sobre
alimentos, incluida la introducción de análisis de riesgos en puntos críticos y el registro de empresas
de productos alimenticios);  Normalización (aplicación del Programa público de desarrollo de la
normalización en Letonia, incorporación de las nuevas reglas de la ISO en el sistema de normas
nacionales de Letonia);  Metrología (elaboración de la concepción, preparación del Programa público
de desarrollo de la metrología en Letonia);  Evaluación de conformidad, certificación y acreditación(evaluación del modelo óptimo de infraestructura de control de calidad y propuestas para el ulterior
desarrollo en el campo de la metrología);  Sistemas de garantía de calidad (perfeccionamiento de los
criterios de certificado de calidad de Letonia, de conformidad con el modelo europeo de práctica
comercial idónea);  Protección de los derechos del consumidor (establecimiento del Centro de
Información del Consumidor);  Información y capacitación (formación de los empresarios letones enmateria de prescripciones de la UE y la OMC sobre control de calidad y evaluación de conformidad);
Cooperación internacional (evaluación analítica de la legislación de Letonia en relación con la
legislación de la UE sobre libre circulación de mercancías y protección del consumidor y la salud
pública).
Programa Nacional de Desarrollo del Sector Energético
La entidad responsable es el Ministerio de Economía.  En 1999 se completó la reconstrucción
del sistema de suministro térmico de Jelgava, reduciéndose así las pérdidas de calor.  La SAP
Latvenergo  prosigue las obras de reconstrucción de la cascada de Daugava (se terminará en 2001) y la
sustitución de los equipos de las subestaciones de alta tensión.  Se está ajustando la legislación sobre
la extracción de petróleo y la concesión de licencias (para terminar de aquí a 2002).  Se ha creado el
Fondo de Eficiencia Energética, para introducir proyectos de eficiencia energética basados en
condiciones crediticias favorables.  Se ha iniciado la segunda etapa del programa de extracción y
aprovechamiento de la turba, con el fin de facilitar el uso de combustible local como fuente de
energía.  Las actividades mencionadas se basan en recursos del presupuesto del Estado, entre ellos
créditos y fondos con garantía del Estado.
Programa Nacional de Desarrollo del Transporte
Este programa está a cargo del Ministerio de Transporte.  El Programa Nacional de Desarrollo
del Transporte consta de las siguientes actividades:  Tránsito vial (mantenimiento cotidiano de lascarreteras estatales, reconstrucción, subvenciones al transporte de pasajeros por autobuses de línea en
las zonas rurales, preparación de nuevas reglas de tránsito);  Ferrocarriles y estaciones ferroviarias
(mantenimiento de vías, modernización de la red de telecomunicaciones de los ferrocarriles de
Letonia, reparación de trenes eléctricos y diesel, reconstrucción de los edificios de las estaciones);
Puertos marítimos (construcción del muelle de exportación de madera en la isla de Krievu y terminalde oleoducto en  R īnuži, construcción del canal de acceso de Daugavgr īva, primera etapa del dragado
del puerto de Liep āja, reconstrucción de varios atracaderos en el puerto franco de Ventspils,
introducción en Letonia del sistema mundial de com unicaciones en caso de accidente en el mar);
Transporte aéreo (ampliación de la red vial de acceso al aeropuerto de Riga, reconstrucción del
terminal de pasajeros).  Este programa nacional no recibe financiación directa, sino que los recursosse asignan a proyectos concretos.  La experiencia de los coordinadores del programa indica que la
financiación de la realización de las actividades es la mejor cuando se combinan varias fuentes de
financiación (recursos del presupuesto del Estado, presupuestos extraordinarios, créditos, recursos de
las empresas, capital privado, fondos del programa PHARE de la UE).  Los recursos se combinanWT/L/362
Página 118
teniendo en cuenta el carácter específico de cada actividad.  Los coordinadores del programa señalan
que Letonia dedica aproximadamente entre 150 y 200 millones de lati anuales al mantenimiento y
desarrollo del transporte.
Programa Nacional para la Población de Letonia (Salud Pública y Seguridad Social)
La preparación del programa corre por cuenta del Ministerio de Bienestar Social.  El
programa hace hincapié en tres capítulos básicos:  "Salud", "Trabajo" y "Seguridad Social".  En el
capítulo de "Salud" se están preparando varias actividades, entre ellas el establecimiento de un
sistema de control de fármacos, la aplicación de la política efectiva de productos farmacéuticos con
descuento en la atención médica de primer grado, la  promoción del desarrollo de un sistema de seguro
de enfermedad voluntario, destinado a hacer participar más al paciente en la atención de su salud.  Seestá elaborando un modelo único de financiación de la atención médica, para aprovechar
racionalmente los recursos y aumentar la disponibilidad de los servicios médicos reduciendo al mismo
tiempo los gastos del paciente.  Se fomenta la cooperación internacional de la industria farmacéutica
letona.  Entre las actividades prácticas cabe mencionar la vigilancia epidemiológica de prevención del
sida y actividades destinadas a restringir la proliferación del mal.
En el capítulo de "Trabajo", se prepara el documento programático "La política del
Estado en materia de seguridad en el trabajo", siguiendo los requisitos de la UE, las posibilidades
actuales y las previsiones de desarrollo.  El salario mínimo se elevó de 42 a 50 lati, se publicaron
listas de descripción de empleos y materiales informativos sobre posibilidades de formaciónprofesional.  Se estimuló la participación de los desempleados de larga duración en las
actividades del Club de Buscadores de Empleo.  Se organizaron trabajos públicos temporales;  las
personas cercanas a la edad jubilatoria recibieron ayuda social y ofertas de trabajos públicos
temporales remunerados;  también se organizaron cursos de readaptación y planes de empleo
(1999-2001).
El capítulo de "Seguridad social" se ha consagrado a las enmiendas a la legislación en vigor.
Se han elaborado nuevas normas legislativas de conformidad con la concepción de integración de los
inválidos en la sociedad, se inauguró la red de centros de crisis (1998-2003), se simplificó el sistema
de prestaciones de la asistencia social (las pensiones aumentaron en Letonia en promedio en 1999 un
13,3 por ciento respecto del año anterior).  Estos proyectos se financian mayoritariamente con cargo a
los presupuestos del Estado y los gobiernos locales, fondos estatales de seguridad social, el Fondo dePrivatización de la Propiedad Estatal, el Banco Mundial y otras fuentes exteriores de asistencia.
Programa Nacional de Desarrollo de Empresas Pequeñas y Medianas
El organismo responsable de este programa aprobado en 1997 es el Ministerio de Economía
(véase también la sección 5.5).  El principal logro de 1999 ha sido, en opinión de los coordinadores
del programa, la aprobación gubernamental de la concepción del sistema de créditos a las empresas
pequeñas y medianas.  Para su realización en 2000, se otorgaron garantías del Estado por un valor de
3,2 millones de lati.  Es también importante la concepción del apoyo a las organizaciones
representativas del mundo de los negocios de Letonia, a través de la creación de 19 centros deexpertos en los diversos sectores de la economía nacional.  En abril de 1999, el Organismo de
Garantías de Letonia obtuvo la asistencia financiera de la Comisión Europea, por un valor de
700.000 euros, y 500.000 lati del presupuesto del Estado, como contribución a su capital de reserva.
Esto le permite iniciar en los hechos el proceso de concesión de garantías de crédito a las empresas
pequeñas y medianas.WT/L/362
Página 119
Programa Nacional de Informática
La responsabilidad por la aplicación de este programa corresponde al Ministerio de
Transporte (véase también la sección 4.8).  En el marco de este programa se completó la creación de
la red nacional de transmisión de datos con alcance para todo el territorio de Letonia (casi el 60 por
ciento de la financiación se obtuvo a comienzos de 2000).  Se realizó el proyecto de red de
transmisión de datos de gobierno de los Estados Bálticos, destinado a facilitar el intercambio de
información entre las respectivas administraciones centrales.  Se suministró el acceso a las redes
internacionales y se diseñó un sistema unificado de información judicial, que contribuirá a hacer más
eficaz el trabajo del poder judicial.  Se elaboró un sistema de información del servicio de rentas
públicas y de aplicación de la política aduanera.  Se puso en práctica el proyecto de modernización del
tesoro público.  Se diseñó el sistema de información de las instituciones de la asistencia social.  En elmarco del sistema de información de la educación de Letonia, se adquirieron equipos de informática y
se instaló el sistema de información sobre la enseñanza general.  Se establecieron un sistema de
información unificado de datos sobre el medio ambiente y la red de información unificada de las
bibliotecas de Letonia LATLIBNET.  Fuentes de financiación:  presupuesto del Estado para el
Programa de Inversiones Públicas y fondos de PHARE.
Programa Nacional de Cultura
El organismo responsable es el Ministerio de Cultura.  A comienzos de 2000, el Consejo de
Ministros aprobó la estructura del programa nacional y los principios de diversos subprogramas.  Lossubprogramas aprobados son:  Patrimonio cultural, Música y danza, Cultura tradicional y artesanía, y
Museos.
A continuación se enumeran las actividades y los resultados de la aplicación del programa:
Patrimonio cultural (inventario del centro histórico de Riga, catálogo de monumentos culturales,racionalización del entorno cultural e histórico);  Teatros (transformación de los teatros financiados
por el Estado en organizaciones no lucrativas);  Artes visuales (inauguración del Centro Letón de Arte
Contemporáneo, fundación de un instituto intersectorial de diseño, proyectos de exposiciones
internacionales);  Cine (producción de películas) ;  Cultura tradicional (Festival Internacional de
Danza "Sudmali ņas");  Educación cultural (concepción de planes didácticos, acreditación de escuelas
de arte y música);  Literatura (apoyo a la literatura, divulgación de obras originales, promoción de
nuevas creaciones y nuevos autores);  Museos (red nacional de información, publicacionesinformativas);  Bibliotecas (proyecto de legislación sobre las bibliotecas, proyecto de red unificada de
información, proyecto de construcción de la Biblioteca Nacional).  Fuentes de financiación:
presupuesto del Estado, PIP, Fondo de Capitales para la Cultura, colaboradores extranjeros,
presupuestos de los gobiernos locales, presupuesto del Ministerio de Cultura, programa "Leonardo da
Vinci", etc.
Programa Nacional de Biodiversidad
El organismo responsable del desarrollo de este  programa es el Ministerio de Protección del
Medio Ambiente y Desarrollo Regional.  El contenido del programa se coordina a través de unacomisión de trabajo interministerial.  El programa fue aprobado por el Consejo de Ministros en el
primer semestre de 2000.  Consta de tres partes:  protección del medio ambiente (organización en
Riga de la Conferencia Internacional sobre Biod iversidad, elaboración del programa nacional de
biodiversidad), utilización sostenible de los recursos naturales (Parque Nacional de Engure, plan
integral de saneamiento de los pantanos de Lub āna, proyecto de plan de protección ambiental del
Parque Nacional de Ķemeri), medios y condiciones ambientales para la aplicación del programa
nacional de biodiversidad (leyes de las reservas naturales de Tei či, Krustkalns, Gr īņi y Moricsala y
Parque Nacional de Sl ītere).  Para la realización de estas actividades se obtuvo financiación del Fondo
de Protección del Medio Ambiente y f ondos de ayuda del Gobierno de Dinamarca.WT/L/362
Página 120
Programa Nacional de Comercio Exterior
El organismo responsable del desarrollo de este programa es el Ministerio de Economía.  El
programa fue aprobado por el Gobierno en diciembre de 1999.  Se centra en la realización de lossiguientes grupos de actividades:  suministro de información (recopilación de datos sobre el comercio
exterior de Letonia, análisis de los flujos de información), relaciones multilaterales y bilaterales
(participación de Letonia en la OMC, integración en la UE, acuerdos de libre comercio, espacio
económico unificado de los Estados Bálticos, relaciones económicas bilaterales con los
Estados Unidos), instrumentos financieros (créditos a la exportación, garantías, seguros), vigilancia
del mercado interior (antidumping, medidas de protección del mercado interior, medidas
compensatorias), promoción de la competitividad (programas de formación para empresas letonas,programas de apoyo a la colocación de las exportaciones de Letonia) y comercialización internacional
(participación en ferias internacionales y misiones comerciales, divulgación de la imagen de Letonia
en la EXPO 2000).  Las actividades se financian con recursos provenientes de PHARE, el fondo
público de asistencia de Dinamarca, el Fondo de Privatización de la Propiedad Estatal, el Ministro de
Economía y fondos del Organismo Letón de Desarrollo.
Programa Nacional de Seguridad del Tránsito
El organismo responsable de este programa es el Ministerio de Transporte.  El Consejo de
Ministros aprobó el 25 de enero de 2000 el programa, que ha comenzado a aplicarse.
Se prevé el mejoramiento de la seguridad del tránsito a través de tres principales direcciones
de trabajo:  los principios que garantizan la seguridad del tránsito, el control de la seguridad del
tránsito y el sistema de reducción de las consecuencias de los accidentes de tránsito.
Programa Nacional de Protección Ambiental del Mar Báltico
El organismo responsable es el Ministerio de Protección del Medio Ambiente y Desarrollo
Regional.  El programa incluye la aplicación de los siguientes subprogramas:  Programa de
Observación Ambiental (observación del mar, programa de observación de aguas superficiales), el
programa "Bandera Azul" (mejoramiento de las playas, utilización sostenible de los recursos del
litoral, estudio de los puertos menores de esparcim iento de Letonia), el proyecto ambiental de Riga
(depósito y tratamiento de aguas residuales), sistema de suministro de agua y alcantarillado de
Daugavpils, construcción del tubo a presión de alcantarillado de J ūrmala-Riga, programa 800+
(desarrollo de los sistemas de agua corriente en los asentamientos humanos de Letonia),
programa 500- (creación de un sistema de tratamient o de residuos domésticos en Letonia), creación de
un sistema de tratamiento de desechos peligrosos en Letonia, supresión de sustancias empobrecedorasdel ozono (se han iniciado las inversiones para producir productos de espuma y atomizadores sin
contenido de freón) y plan de saneamiento del litoral báltico.  Apoyo financiero:  presupuesto de la
Junta Estatal de Hidrometeorología, presupuesto de l Estado, otras fuentes, como el Banco Mundial,
Club de Protección del Medio Ambiente, PHARE.
Programa Nacional de Desarrollo Regional de Letonia
La entidad responsable de la concepción de este programa es el Ministerio de Protección del
Medio Ambiente y Desarrollo Regional.  El programa debe ser aprobado por el Consejo de Ministros
antes que finalice el año 2000.  El análisis del estado del desarrollo regional se efectuó en el marco delprograma de distribución regional de 1998-1999.  Ya se ha realizado el análisis del cumplimiento de
la concepción de la política de desarrollo regional de Letonia.WT/L/362
Página 121
En el marco de este programa nacional se elaboraron sendos subprogramas, que ya se están
aplicando.  Son ellos:  el programa de desarrollo regional de la zona fronteriza de Letonia (desarrollo
de los territorios a lo largo de la frontera nacional), el programa de desarrollo rural de Letonia
(definición de objetivos de desarrollo), el programa de renovación de las zonas rurales de Letonia
(reajuste del entorno físico, social y económico), el desarrollo de las zonas suburbanas (con vistas aun desarrollo sostenible y el mejoramiento del nivel de vida), el programa de desarrollo del litoral
(incluido el programa de desarrollo de puertos menor es) y el programa de desarrollo de zonas vedadas
(territorios del antiguo puerto militar, aprovechamiento de la experiencia alemana).  La realización del
Programa de Desarrollo Regional de Letonia está estrechamente ligado al proceso de
perfeccionamiento del Programa de Inversiones Públicas y el establecimiento de regiones de
planificación, los principios básicos del trabajo de los concejos y los organismos de desarrollo, el
necesario apoyo de los gobiernos locales en la elaboración de planes que presten especial atención alas oportunidades ofrecidas por el programa PHARE de la UE sobre inversiones para la cohesión
económica y social en relación con las regiones seleccionadas de Zemgale y Latgale, así como la
elaboración de planes de acción para las regiones de Liep āja y Daugava central.  Las actividades se
financian de manera preponderante con cargo al presupuesto del Estado y el Fondo de Privatización
de la Propiedad Estatal.
Programa Nacional de la Construcción
Coordina la elaboración del programa el Mi nisterio de Protección del Medio Ambiente y
Desarrollo Regional.  Próximamente deberá aprobarl o el Consejo de Ministros.  En 1999 se elaboró el
subprograma de "Diseño", así como el programa de seguridad técnica de las centrales hidroeléctricas,
la concepción del seguro de la construcción, el programa de mejoramiento de la eficacia de la
calefacción en los edificios públicos, la legislación sobre vivienda y arrendamientos y la concepción
de normas edilicias.  El programa abarcó la confección de 10 proyectos de documentos reglamentarios
y 9 normas LVS, con el objeto de armonizar la legislación con las directivas de la UE.  Se elaboraronmétodos y recomendaciones para eliminar los obstáculos administrativos en la rama de la
construcción, evaluar la situación en materia de calefacción de los edificios públicos, preparar un
modelo de ficha técnica y registro de edificios y su explotación.  Fuentes de financiación:
presupuesto del Estado y Fondo de Privatización de la Propiedad Estatal.
Programa Nacional de Producción y Utilizac ión de Combustible Biológico en Letonia
El organismo encargado de elaborar este progra m a  e s  e l  M i n i s t e r i o  d e  A g r i c u l t u r a .   L a
entidad que dirige y coordina los trabajos es el Instituto de Microbiología y Biotecnología de la
Universidad de Letonia, que efectúa además estudios y organiza actividades de información.  El plazo
previsto para la presentación del programa es el tercer trimestre de 2001.  El programa se impulsa a
través de diversas formas de investigación técnica.
Las actividades del programa consisten en reunir información internacional sobre la
tecnología del etanol, ecológicamente inocua, efectuar investigaciones científicas sobre tecnologías
agrícolas de cultivo de la colza, la tecnología del etanol, el combustible biológico en la economía
(modelos desarrollados, tecnologías específicas);  asimismo, creación de diversos equipos de prueba yun intenso trabajo de divulgación sobre la produc ción de combustible biológico (incluidos proyectos
concretos en las regiones de Talsi, Valmiera y J ēkabpils), creación de un Centro de Información,
participación en la preparación de datos preliminares para la elaboración de un proyecto tecnológico
de usina de etanol.  La financiación proviene del programa del Consejo de Investigación de Letonia y
de contribuciones del Fondo de Privatización de la Propiedad Estatal.WT/L/362
Página 122
Programa Nacional de Desarrollo del Turismo
El organismo responsable de la elaboración de este programa es el Ministerio de Protección
del Medio Ambiente y Desarrollo Regional.  El plazo previsto para la presentación del proyecto al
Consejo de Ministros vence a fines de 2000.  Entre las actividades más importantes de la aplicacióndel programa en 1999 figura la participación de diversas agencias de viaje letonas en 16 ferias
internacionales del sector del turismo, donde popularizaron las oportunidades turísticas de Letonia, así
como el lanzamiento de publicaciones informativas sobre las oportunidades del turismo en Letonia, el
desarrollo del programa seleccionado de turismo rural en Letonia mediante la confección de una lista
de medidas destinadas a alentarlo, la creación del Centro de Información Turística del Báltico en
Munster.  La financiación proviene del presupuesto del Estado y de contribuciones de los
participantes.
C. P
RIVATIZACIÓN
1. Estructura de la propiedad
Básicamente ha llegado a su término en Letonia la privatización de las empresas de la
industria manufacturera e industrias extractivas, la construcción, el gas, la pesca, la agricultura, lacaza y la silvicultura.  La parte correspondiente al sector privado en el valor añadido total alcanzó, a
comienzos de 2000, el 66 por ciento (65 por ciento en 1998) y dicho sector emplea un 70 por ciento
de la población económicamente activa (68 por ciento en 1998).
La parte del PIB creado por las empresas privadas en sectores tales como la industria, la
construcción, la pesca, la agricultura y la hostelería, sobrepasó en 1999 el 90 por ciento (véase el
cuadro 4.1).  Es perfectamente previsible que en 2000 finalice esencialmente la adquisición de tierras
y la privatización de viviendas.
La proporción del sector privado en la economía letona se vio influida en gran medida por las
inversiones extranjeras directas en las compañías privatizadas.  La legislación de Letonia garantiza la
igualdad de derechos entre inversionistas extranjeros y nacionales en el marco de la privatización de
capitales.  Con el fin de atraer las inversiones extranjeras directas, el Organismo de Privatización ha
organizado cuatro licitaciones internacionales, ofreciendo 153 empresas públicas de grandes o
medianas dimensiones.  En 1997, en el proceso de privatización de empresas (sociedades constituidas)
estatales, el Organismo de Privatización atrajo al país inversiones extranjeras por un monto de
68 millones de lati, cifra que fue de 49 millones en 1998.
En las sociedades de propiedad estatal cuya privatización ha culminado (los compradores
cumplieron plenamente las obligaciones que prescriben el reglamento de privatización y los contratos
de compra, efectuaron todos los pagos necesarios, invirtieron las sumas requeridas y crearon una
cierta cantidad de empleos), el Organismo de  Privatización consiguió atraer un volumen de
inversiones 1,7 veces mayor que lo previsto en las reglas de privatización.WT/L/362
Página 123
Cuadro 4.1
Participación del sector privado en el valor añadido bruto (%)
1994 1995 1996 1997 1998 1999
Valor añadido bruto a precios básicos 37 53 59 62 65 66
Desglose por tipo de actividad:
Agricultura, caza y silvicultura 81 88 91 91 91 91
P e s c a 2 63 75 87 79 29 2
Industrias extractivas 18 35 74 85 95 95
Industria manufacturera 24 71 80 90 96 96
Suministro de electricidad, gas y agua 1 2 8 8 12 12
Construcción 50 91 97 98 98 98
Comercio mayorista y minorista 68 93 95 98 98 98
Hostelería 56 78 88 92 92 93
Transporte y comunicaciones 19 25 36 41 42 43
Mediación financiera 46 73 80 84 82 83
Propiedad inmobiliaria y otras actividades
comerciales39 49 56 67 69 70
Administración pública y defensa nacional – – – – – -
Educación 2 4 4 4 7 8
Salud pública y previsión social 9 15 22 22 26 27
Otras actividades de servicios comunitarios, sociales
e individuales17 39 53 58 62 63
2. Privatización de la propiedad estatal
El principal objetivo de la privatización en Letonia era reducir la participación del Estado en
la vida económica y crear un entorno favorable al capital privado.  Habiendo estudiado la experienciapositiva del programa de privatización de Alemania, el Gobierno de Letonia estimó que el objetivo
primordial de la privatización era la formación de un sector privado competitivo mediante la venta de
paquetes mayoritarios de acciones a inversores estratégicos.  Por consiguiente, se estimuló la creación
de una capa de empresarios nacionales y se tomaron medidas para atraer las inversiones extranjeras
directas.
La privatización en gran escala de la propiedad estatal en Letonia puede considerarse
terminada.  En casi ocho años, el 97 por ciento de todas las empresas y sociedades constituidas de
propiedad estatal se asignó a la privatización, habiéndose concertado más de 1.500 acuerdos de
privatización (a título comparativo, en el mismo período el Organismo de Privatización de Estoniahabía concertado unos 600 acuerdos de privatización).  En 1999, el Consejo de Ministros entregó a laprivatización sólo 15 unidades de propiedad estatal, empresas o partes de empresas.
La privatización ha estimulado el crecimiento del mercado de capitales de Letonia.  El
programa de ofertas públicas se considera uno de los de mayor éxito en Europa Oriental y ha
promovido el surgimiento de un amplio grupo de accionistas (véase el cuadro 4.2).
En el proceso de privatización del bienio 1999-2000, se presta más atención a la preparación
de buenos modelos de privatización de las grandes compañías de propiedad estatal que quedan.  El
trabajo se basa en la invitación a consultores extranjeros competentes, para que elaboren modelos de
privatización, estrategias y plazos, así como en la aplicación de prácticas comerciales reconocidas
internacionalmente al llevar a cabo el proceso y la amplia difusión de las ofertas entre grupos
inversores seleccionados, teniendo presente el principal objetivo, que es la obtención del máximobeneficio de la venta de la propiedad estatal.
Un buen ejemplo fue la subasta del 26,85 por ciento de las acciones de la sociedad "Latvijas
Gaze", realizada en marzo de 2000 con la asistencia de la Bolsa de Valores de Riga, en que seWT/L/362
Página 124
vendieron todas las acciones a un precio 1,5 veces mayor que el precio inicial y 2,62 veces mayor que
el valor a la par.  Esta fructífera subasta fue organizada con la ayuda de Nomura International.
La privatización de grandes empresas de servicios públicos tiene lugar en combinación con
medidas de consolidación de los respectivos órganos reguladores y la liberalización paulatina de estossectores.  Se ha elaborado un proyecto de ley sobre los órganos reguladores de los servicios públicos,
que prevé la creación de un fuerte órgano integrado independiente para la regulación de los servicios
energéticos, de telecomunicaciones, correos, ferrocarriles y transporte de pasajeros (véase la
sección 5.6.2).  Se está preparando una nueva ley relativa a las telecomunicaciones, que reducirá la
vigencia de los derechos exclusivos de Lattelekom de 2013 a 2003.  El Consejo de Ministros ha
definido la condición de consumidor calificado de energía  y la posibilidad de adquirir electricidad de
manera independiente.  La instauración del servicio de operador de sistema de transmisión de energía
eléctrica permitirá a productores, usuarios y comerciantes acceder a la red en igualdad de condiciones.
En este contexto, el Consejo de Ministros decidió en febrero de 2000 abocarse a la
reestructuración de Latvenergo y crear un consorcio integrado por la empresa matriz no privatizada,
una empresa filial independiente para la generación de electricidad en el sistema hidroeléctrico de
Daugava, una o varias empresas filiales para la explotación de las centrales combinadas de
calefacción y electricidad de Riga, y una o varias empresas filiales para la distribución de electricidad.
La decisión corresponde a la tarea de aplicar las directivas de la UE y al objetivo de establecer unmercado energético de la cuenca del Báltico.  La medida proporciona la oportunidad de iniciar laprivatización del 49 por ciento de las acciones de la sociedad de energía térmica y eléctrica de Riga.
3. Oferta pública de acciones
Al 1º de mayo de 2000, se habían ofrecido las acciones de 86 empresas en el marco del
programa de oferta pública de empresas estatales destinadas a la privatización (sociedades
constituidas).  Las acciones se transfirieron a las sociedades constituidas, elevándose el capital fijo
total a 245,64 millones de lati (véase el cuadro 4.2).  Pasaron a ser sus accionistas 111.000 personas
físicas y jurídicas de Letonia.
El número de empresas incluidas en la oferta pública ha disminuido, hecho explicable si se
tiene en cuenta que el proceso de privatización en general ha terminado.  En 2000 se prevé la oferta al
público (contra entrega de certificados de privatización) de acciones de la sociedad "Kalceks" y de la
sociedad de propiedad estatal "Latvijas ku ģniecība" (Compañía Letona de Navegación).  De
concluirse en el cuarto trimestre de 2000 la reestructuración de Latvenergo, es muy probable que lasacciones de sus usinas de calefacción y electricidad se incluyan también en la oferta pública.
Cuadro 4.2
Acciones de las empresas estata les constituidas en sociedades
que se vendieron en oferta pública
Año Número de ganadores
de la oferta públicaNúmero de
acciones
vendidasProporción
respecto de
los activos
fijos (%)Número de
empresas*Activos fijos,
millones LVL**
1995 4.651 8.141.184 29,47 21 27,6
1996 7.985 16.219.117 31,59 15 51,3
1997 39.327 15.833.114 24,14 27 65,6
1998 58.696 21.255.748 21,70 19 94,5
1999 293 498.924 22,41 2 2,23
2000 (I-V) 60 1.204.179 27,28 2 4,41
Total 111.012 63.152.266 – 86 245,64
* Empresas cuyos resultados de la oferta pública fueron aprobados por el Organismo de Privatización
** Capital fijo de la sociedad anónima consignado en el reglamento de privatizaciónWT/L/362
Página 125
El programa de oferta pública de acciones contra certificados de privatización ha sido hasta
ahora la fuente principal de creación de títulos públicos.  Dichos títulos, tras su registro en el
Depositario Central de Letonia, comienzan a circular entre el público, estimulando así el crecimiento
de la capitalización del mercado de valores.
4. Privatización de casas de apartamentos
Según datos de la Comisión Central de Privatizaci ón de Casas de Apartamentos, al 1º de abril
de 2000 se había preparado y acordado la privatiz ación de 16.584 casas de apar tamentos de propiedad
estatal o municipal y 399.630 apartamentos estatales y municipales, equivalentes  al 79 por ciento del
número total de apartamentos.24  Las notificaciones de privatización se habían comunicado a
229.613 inquilinos de apartamentos y 170.017 apartamentos  debían privatizarse aun antes de privatizar
el edificio en su conjunto (véase la figura 4.2).
En 159 municipios se ofreció la privatización del total de apartamentos.  Las ciudades con
funciones de centros regionales fueron las más activas al respecto, habiendo preparado el 98 por
ciento de los apartamentos para su privatización.  Un total de 222.000 apartamentos estaban listos
para la privatización en las siete ciudades más populosas de Letonia (77,5 por ciento).
La gran mayoría de los apartamentos de las siete mayores ciudades ya se ha privatizado
(171.000, o sea el 59,6 por ciento), el 44,8 por ciento del cual incluso antes de privatizar los
respectivos edificios en su conjunto.
Figura 4.2
Privatización de casas de apartamentos
0100000200000300000400000500000
I II III IV ITotal de apartamentos
privatizados
Total de apartamentosdesignados para privatizar
Cantidad de apartamentosdesignados para privatizarantes de privatizar el edificiocorrespondiente
Notificaciones deprivatización distribuidas
1999 200079%
53% 51%61%70%75%
28%35%44%49%Cantidad de apartamentos
                                                     
24 Datos de la Oficina Central de Estadística indican que actualmente hay en Letonia 505.000
apartamentos de propiedad estatal o municipal.WT/L/362
Página 126
5. Privatización de unidades de propiedad municipal
El 17 de febrero de 1994, el Saeima aprobó la Le y de Privatización de Unidades de Propiedad
Estatal y Municipal, por la cual se establece un procedimiento unificado de privatización.  Desde la
entrada en vigor de la ley hasta el 1º de mayo de 2000, el Ministerio de Economía ha examinado
1.350 proyectos de privatización por un precio de venta relativo total de 65,7 millones de lati (cifraque comprende también certificados de privatización y certificados de compensación por un valor
nominal de 41,2 millones de lati).  El número de proyectos de privatización de unidades de propiedad
municipal examinados por el Ministerio de Economía en el curso de los años se ilustra en la
figura 4.3.
Entre las ciudades mayores de Letonia, el índice más rápido de privatización se registra en
Daugavpils, Jelgava, J ūrmala, Riga y Ventspils.  A nivel de regiones, esto vale para C ēsis, Jēkabpils y
Ogre;  el ritmo más lento se registra en las regiones de Jelgava, Kr āslava, Ludza, Prei ļi, Saldus, Valka
y Ventspils.
En 1997, los municipios comenzaron a privatizar las parcelas de terreno que sirven de
asentamiento a las unidades de propiedad privatizadas o por privatizar (véase el cuadro 4.3).
Figura 4.3
Proyectos de privatización aprobados por el Ministerio de Economía
145
2261
60430
133 130
41
0250500
1997 1998 1999 2000*Total
Con inclusión de los terrenos
* al 1º de mayo de 2000
6. Privatización de tierras
En virtud de la Ley de Privatización de Tierras en las Zonas Rurales, se examinaron todas las
reclamaciones de tierras en las zonas rurales y se adoptaron decisiones sobre la restitución de los
derechos de propiedad y otorgamiento de compens aciones financieras por dicha tierra.  Ha proseguido el
proceso de transferencia de tierra en usufructo en virtud de la Ley sobre la Compleción de la Reforma
Agraria en las Zonas Rurales.  Todavía 82.000 demandantes de tierras en las zonas rurales no han
formalizado conforme a la ley sus derechos de propiedad de la tierra, aunque les corresponde adquirir
594.000 hectáreas.
De conformidad con la Ley sobre la Reforma Agraria en las Zonas Urbanas de la República
de Letonia, aún 23 mil demandantes de terrenos en las ciudades no han formalizado conforme a la ley
sus derechos de propiedad de la tierra.
Prosigue la adquisición de tierras en ciudades y zonas rurales (18 mil acuerdos desde el 1º de
octubre de 1999).WT/L/362
Página 127
Cuadro 4.3
Privatización y adquisición de tierras
(antes del 1º de abril de 2000)
Pago de la tierra privatizada
Tipo de privatizaciónNúmero de
acuerdos
concertadosSuperficie
(ha)Certificados de
privatizaciónIncluidos
certificados de
compensación
1. Adquisición de tierras, en
particular:170.474 897.022 8.107.614 335.029
1.1. zonas rurales 122.141 892.340 6.660.132 150.221
1.2. zonas urbanas 48.333 4.682 1.447.482 84.808
2. Venta de tierras del Estado y de
los gobiernos locales, en
particular:– 2.156 1.095.804 1.095.804
2.1. tierras de los gobiernos
locales*– 1.005 103.580 103.580
2.2. tierras del Estado 781 1.151 992.224 992.224
TOTAL 171.255 898.028 9.203.418 1.430.833
* Datos del Ministerio de Economía referidos a los acuerdos concertados antes del 1º de enero de 2000
El Organismo de Privatización vende a los propietarios de los edificios los terrenos sobre los
que están construidos, tal como establece la Ley de Privatización de Unidades de Propiedad Estatal y
Municipal.  Al 1º de abril de 2000 se habían recibido 2.566 propuestas de privatización (473 en el
primer trimestre), habiéndose aprobado 838 decretos de privatización de tierras y concertado688 acuerdos de compra.  Asimismo, los gobiernos locales empezaron en 1997 a vender los terrenos
respectivos a los propietarios de los antiguos edificios municipales.  El Ministerio de Economía
aprobó, hasta mayo de 2000, un total de 236 decretos de privatización de terrenos de asentamiento de
edificios y parcelas sin edificar por un valor total de 5,2 millones de lati (4,3 millones pagaderos en
certificados de compensación).
La superficie de tierras estatales libremente disponibles (no reclamadas) se elevaba, al 1º de
abril de 2000, a 303.900 hectáreas.
7. Certificados de privatización
Hasta el 1º de abril de 2000 se había entregado a 2,45 millones de habitantes un total de
103,9 millones de certificados por el tiempo de residencia en Letonia, entre ellos 772.100 certificados
en favor de víctimas de la represión política.  A 92.600 antiguos propietarios o sus herederos se
entregaron 6,8 millones de certificados de compensación;  en particular en los primeros cuatro meses
de 2000, 2.100 antiguos propietarios o sus herederos recibieron 120.000 certificados decompensación.  Un total de 108,9 millones de certificados se transfirió (emitió) en favor de cuentas
abiertas por personas físicas;  dentro de este total, 6,7 millones representan certificados de
compensación.
De conformidad con la Ley de Privatización de Tierras en las Zonas Rurales, al 31 de
diciembre de 2000 se habrá completado esencialment e el reembolso de certificados de compensación
por tierras rurales y 8.244 personas habrán recibido un total de 16,74 millones de lati.
Con arreglo al Decreto Nº 29 del Consejo de Ministros de 18 de enero de 2000 sobre el
procedimiento de retribución monetaria por los certificados de privatización otorgados a las víctimas
de la represión política, durante el año 2000 se abonará una compensación cifrada en 5 millones de
lati a más de 24 mil víctimas de la represión política.WT/L/362
Página 128
Recuadro 4.5
Perfeccionamiento de las bases jurídicas
Decreto Nº 395 del CM de 30 de noviembre de 2000:  "Modificación del Decreto Nº 253 de 15 de agosto de
1995 sobre operaciones de compañías (empresas) intermediarias con certificados de privatización".
Decreto Nº 409 de 14 de diciembre de  2000:  "Modificación del Decreto Nº 210 de 18 de julio de 1998 sobre la
utilización de los certificados de privatización".
Decreto Nº 2 del CM de 4 de enero de  2000:  "Modificación del Decreto Nº 156 del CM de 18 de julio de 1995
sobre la adjudicación de certificados de privatización y la  apertura de cuentas de certificados de privatización".
Decreto Nº 29 de 18 de enero de 2000:  "Procedimiento de reembolso en dinero de los certificados de
privatización otorgados a las víctimas de la represión política".
Hasta el 1º de abril de 2000 se utilizaron 82,5 m illones de certificados para la privatización de
unidades de propiedad estatal y municipal, lo que re presenta el 75,8 por ciento del total de certificados
emitidos (cuadro 4.4 y figura 4.4).
Cuadro 4.4
Utilización de certificados de privatización
(hasta el 1º de abril de 2000)
Tipo de propiedad CantidadNúmero de
certificados de
privatización
(millones)Incluidos
certificados de
compensación
(millares)
Para adquirir viviendas 296.700 apartamentos 25,9 414,8
Para adquirir empresas y propiedades similares – 6,3 64,6
Para adquirir acciones – 41,0 940,0
Incluidas ofertas públicas 61,4 millones de acciones 34,1 –
Para adquirir tierras 171.000 parcelas 9,2 1.499,6
Total 82,5 2.919,0
Porcentaje del total de certificados emitidos 75,8 43,3WT/L/362
Página 129
Figura 4.4
Utilización de certificados de privatización
(hasta el 1º de abril de 2000)
0102030405060708090100
IV V VI VII VIII IX X XI XII I II III0102030405060708090100Ofertas públicas
Privatización de empresas y
propiedades similares (incluida laadquisición de acciones)
Privatización de tierras
Privatización de apartamentosUtilización de los certificados de privatizació n
en relación con el total emitido (%) 1999 2000
Hasta el 1º de abril de 2000, se encontraban depositados en cuentas de personas físicas
20,9 millones de certificados, o sea el 18,9 por ciento del total emitido, incluidos 2,7 millones de
certificados de compensación.
Los titulares de los certificados de privatización podían utilizar en abril de 2000 los servicios
de 42 empresas intermediarias con licencia para asistirles en sus operaciones en el mercado de
certificados de privatización.
El total de transacciones mensuales con certificados de privatización efectuadas por las
empresas intermediarias (compra y venta a partir de personas físicas) ha oscilado entre 570.000 lati
(en marzo de 2000) y 1 millón de lati (en diciembre de 1999).  La fluctuación de los precios de loscertificados de compensación de la propiedad y demás certificados se presenta en la figura 4.5.
Al 1º de abril de 2000, figuraban en las cuentas de empresas intermediarias 4,42 millones de
certificados (incluidos 690.000 certificados de compensación).WT/L/362
Página 130
Figura 4.5
Precios de los certificados de privatización entre abril de 1999 y marzo de 2000
(LVL)
11,522,533,5
V VI VII VIII IX X XI XII I II III IV
Precio de certificados de privatización adquiridos de personas físicas
Precio de compra de certificados de compensación de propiedad de personas físicas
Precio de venta de certificados de compensación de propiedad
Precio de venta de certificados de privatización1999 20003,5
3
2,5
2
1,5
1
8. Fondo de Privatización de la Propiedad Estatal
En su totalidad, los ingresos del Fondo de Privatización de la Propiedad Estatal provienen de
pagos y desembolsos resultantes de la privatización de la propiedad estatal (10 por ciento) y recursos
obtenidos de la privatización de la propiedad municipal.
Cuadro 4.5
Ingresos y gastos del Fondo de Privatización de la Propiedad Estatal en 1999
(miles LVL)
Previsto en la Ley
del Presupuesto del
EstadoEn realidad
Ingresos:
1. Ingresos provenientes de la privatización de la propiedad
estatal10.572,13 5.481,19
2. Ingresos provenientes de la privatización de la propiedad
municipal y de otras fuentes540,00 690,70
Total 11.112,13 6.171,89
Gastos:
1. Pagos al presupuesto básico del Gobierno central 4.636,00 4.636,00
2. Otros gastos con arreglo a la Ley sobre los Fondos de
Privatización de la Propiedad Estatal y Municipal7.138,00 2.163,35
en particular:
2.1. para el desarrollo de zonas asistidas 495,00 350,00
2.2.para el reembolso de certificados de compensación de la
propiedad de la tierra5.000,00 513,00
2.3.para la reconstrucción de los edificios de la Universidad de
Letonia140,00 140,00
2.4. para atraer inversiones y promover las exportaciones, en aras
del ulterior desarrollo de las empresas pequeñas y medianas437,00 283,88
2.5. para la aplicación de programas nacionales 420,00 280,47
2.6. otros gastos 646,00 596,00
Total 11.774,00 6.799,35WT/L/362
Página 131
En 1999 se transfirió al Fondo de Privatización de la Propiedad Estatal la suma total de
5.481.190 lati.  Los recursos del Fondo se utilizaron de conformidad con las indicaciones de
financiación de la Ley del Presupuesto del Estado para 1999.  El gasto total (respecto del balance
inicial al 1º de enero de 1999) se eleva a 6.799.350 lati, del cual 4.636.000, es decir el 68 por ciento,
se abonó al presupuesto básico del Gobierno central.
Las demoras producidas en la privatización de grandes unidades de propiedad estatal
(SA Latvijas ku ģniecība, SA Latvenergo, SRL Lattelekom, etc.) impidieron obtener el volumen de
ingresos del fondo de privatización que preveía la Ley del Presupuesto del Estado para 1999.
En la Ley del Presupuesto del Estado para 2000 se prevé un nivel de ingresos y gastos a partir
de la privatización de la propiedad estatal y municipal cifrado en 30.350.000 lati.  Al 1º de mayode 2000 los ingresos se elevaban a 394.610 lati y los gastos representaban 173.650 lati.
D. F
OMENTO DE LA ACTIVIDAD ECONÓMICA
Las prioridades de la política de desarrollo empresarial y las medidas concretas destinadas a
perfeccionar y prestar asistencia a la actividad económica figuran en varios documentos estratégicosdel Gobierno:  la Declaración Programática del Consejo de Ministros, la Estrategia económica a
mediano plazo en el contexto de la adhesión a la UE, diversos programas nacionales (Programa
Nacional de Control de la Calidad, Programa  Nacional de Apoyo a las Empresas Pequeñas y
Medianas, Programa Nacional de Comercio Exte rior), la Concepción del Apoyo Público a la
Iniciativa Empresarial, etc.
Los documentos programáticos señalan que el objetivo central de la política de desarrollo
empresarial en Letonia consiste en crear un entorno favorable a la actividad económica y atraer las
inversiones nacionales y extranjeras.
Constituyen factores determinantes del entorno favorable a la actividad económica:
- la estabilidad macroeconómica;
- la competitividad internacional del sistema impositivo;
- la eficiencia del mercado de capital;
- la eficiencia de la infraestructura;
- la eficiencia del sistema de enseñanza y la innovación;- la estabilidad y el orden en la legislación sobre las actividades económicas;
- la eficiencia del sistema de ayuda estatal.
La tarea principal del Gobierno es establecer una  base jurídica y administrativa estable.  Sin
embargo, no menos importante es la cuestión de la ayuda estatal, tanto para el establecimiento deempresas pequeñas y medianas como para el aumento de la competitividad de las empresas existentes,
con particular énfasis en su compe titividad internacional.  La ayuda es tatal a la iniciativa empresarial se
rige por la Ley sobre el control de la ayuda estata l y municipal a las actividades empresariales, en cuya
elaboración se tuvieron en cuenta los principios adoptados por la Unión Europea en materia de ayuda
del Estado.  La ley define los objetivos principales para los cuales es posible obtener ayuda:
- participación de empresas en exposiciones y ferias internacionales, estudios del
mercado exterior;
- desarrollo regional;
- investigación, adquisición de patentes e introducción de tecnologías modernas;- empresas pequeñas y medianas;
- introducción de sistemas de calidad;WT/L/362
Página 132
- protección ambiental, ahorro de energía e introducción de tecnologías favorables al
medio ambiente.
Desde hace varios años, el mayor problema que dificulta y limita la aplicación eficaz de
medidas de apoyo a la iniciativa empresarial es la insuficiencia de recursos presupuestarios.  Variasactividades de apoyo a las empresas, concebidas y aprobadas por el Consejo de Ministros, aún no han
podido realizarse por ser escasos los recursos de financiación en el presupuesto.
La declaración gubernamental sobre su programa menciona como prioridades los estudios del
mercado exterior, la participación en exposiciones y ferias internacionales, la adquisición de patentes
y la introducción de tecnologías modernas, así como de tecnologías que representan ahorro de
energía.
Uno de los objetivos primordiales de la política de desarrollo empresarial en Letonia es el
perfeccionamiento del marco jurídico de las actividades económicas, el ajuste de la legislación.  Un
importante paso en tal sentido es la Ley de Comercio, aprobada por el Saeima en abril de 2000.  La
elaboración de esta ley, su coordinación y su apr obación en el Saeima duraron varios años.  La ley
entrará en vigor el 1º de enero de 2001.  La Ley de Comercio sustituye a la que actualmente rige, la
Ley sobre actividades económicas, reúne en un solo documento varias reglamentaciones antes
contenidas en distintos documentos y suprime dive rsas disposiciones obsoletas, típicas de un período
de transición.  Con la entrada en vigor de la Ley de Comercio, se reducirá la cantidad de tipos de
empresa, de los actuales 13 a solamente cinco, los que suelen existir en la mayoría de los paísesdesarrollados del mundo:
- empresas de propietario único;
- sociedades de responsabilidad plena;
- sociedades comanditarias simples;- sociedades de responsabilidad limitada;
- sociedades anónimas.
La adopción de la Ley de Comercio simplifica en gran medida la legislación en materia de
actividades económicas en Letonia al sustituir los actuales 20 instrumentos jurídicos por una sola ley
integral, con una terminología jurídica única.  Además, la Ley de Comercio contiene asimismo varias
cláusulas que protegen directamente a los empresarios contra los efectos de la práctica desleal.
Acompañan la Ley de Comercio otras leyes específicas que se mantienen en vigor, como la
Ley de Seguros, la Ley de Instituciones de Crédito y la Ley sobre Valores.  Los asuntos no
contemplados en la Ley de Comercio se regirán por el Código Civil.
Basándose en las recomendaciones e identificación de insuficiencias que formulara el
Servicio de Asesoría sobre Inversión Extranjera del Banco Mundial en "Obstáculos administrativos a
las inversiones en Letonia", el Consejo de Ministros aprobó en mayo de 1999 un plan de acción para
mejorar el entorno de la actividad empresarial.
De conformidad con dicho plan de acción, se prepararon sendas modificaciones a la Ley de
Impuestos y Derechos.  A partir de la entrada en vigor de estas modificaciones, se simplifica el inicio
de toda actividad empresarial, tanto de empresario s locales como extranjeros.  También mejorará el
clima general de las actividades económicas y las inversiones.  Las modificaciones a la ley
mencionada persiguen la racionalización del registro de empresas y otras organizaciones, unificandoel procedimiento de inclusión en el Registro de Empresas y el Servicio de Rentas Públicas. En
adelante, la información pertinente sólo deberá presentarse al Registro de Empresas, el que
intercambiará electrónicamente toda la información con el Servicio de Rentas Públicas.  El costo totalWT/L/362
Página 133
de la modernización de los sistemas de información del Registro de Empresas y del Servicio de
Rentas Públicas que requiere el nuevo sistema se eleva a medio millón de lati.
Una de las principales prioridades de la política exterior de Letonia es su integración en la
Unión Europea.  Por tal motivo, es necesario seguir las tendencias políticas en el seno de la UniónEuropea, incluidos los aspectos del desarrollo de las actividades económicas.  Una reunión
extraordinaria del Consejo de la UE tuvo lugar en Lisboa los días 23 y 24 de marzo de 2000, con el
fin de identificar nuevos objetivos y orientaciones estratégicas de la Unión en lo que se refiere al
empleo, la reforma económica y la promoción de la cohesión social.  El objetivo estratégico declarado
de la UE para el próximo decenio es pasar a ser la economía más competitiva y dinánima del mundo,
fundada en el conocimiento, siendo sus prioridades el desarrollo de las tecnologías de la información,
la innovación, la ciencia y la educación.
La existencia de una infraestructura de telecomunicaciones a bajo costo y acorde con el nivel
mundial, capaz de ofrecer una amplia gama de servicios, tanto a las empresas como al público, se
menciona como condición previa indispensable para el desarrollo de la actividad empresarial y de la
sociedad.  Es necesario elevar el nivel de conocimientos de la sociedad en el campo de las tecnologíasde la información.  La prioridad es el desarrollo de los diversos tipos de comercio electrónico, la
conexión a alta velocidad a Internet para empresas y público, así como el rápido desarrollo y
utilización de las tecnologías basadas en Internet.
Una vez más se subrayó la función de las actividades de investigación y desarrollo en el
crecimiento económico y la promoción del empleo.  En este terreno, las prioridades son el fomento de
la inversión, la investigación y desarrollo, el apoyo a la cooperación entre los diversos programas de
investigación e instituciones tales como institutos de investigación, universidades, bibliotecas y
escuelas, mediante su integración en redes de transmisión electrónica de datos.  Es también una tarea
importante el desarrollo de un entorno favorable al establecimiento de empresas pequeñas y medianasinnovadoras, el mejoramiento del funcionamiento del mercado interior europeo y el aumento de la
eficiencia de los mercados financieros.  Se destaca la necesidad de alentar la educación, tanto en el
contexto de la educación general de los jóvenes como en el de la formación profesional y
readaptación de las personas que, a causa del rápido desarrollo de las tecnologías de la información,
corren el riesgo de perder el empleo.
Las orientaciones estratégicas de desarrollo formuladas en la reunión de Lisboa del Consejo
de la UE deberían tenerse en cuenta también en el futuro, en el proceso de identificación de las
prioridades de desarrollo económico y la concepción de la política de apoyo a las actividades
económicas en Letonia.
E. E
MPRESAS PEQUEÑAS Y MEDIANAS
Al iniciar sus actividades económicas y en el curso de su expansión, las empresas pequeñas y
medianas suelen chocar con cuatro grandes problemas.
En primer lugar, el conocimiento de los empresarios, especialmente los que empiezan, en lo
que se refiere a toda una serie de cuestiones, junto con el elevado precio de los servicios deconsultoría, particularmente en aspectos tales como los nuevos mercados, la introducción de sistemas
de calidad y la atracción de las inversiones.
En segundo lugar, la disponibilidad de mano de obra.  Este factor afecta a las empresas en los
momentos de rápido crecimiento y en las condiciones de competencia exacerbada (empresasexportadoras).  Actualmente pueden encontrarse en el mercado variadas ofertas de formación, pero las
empresas en rápida expansión tal vez no tengan suficiente capital de explotación y existe un granWT/L/362
Página 134
riesgo de congelar grandes sumas de dinero bajo la forma de una contribución a largo plazo a la
formación de los trabajadores.
En tercer lugar, la escasa información con que cuentan sobre los mercados potenciales, la
ayuda del Estado, los organismos cooperantes y otros aspectos, así como los elevados precios de talesinformaciones.
En cuarto lugar, para estimular el crecimiento de las empresas es muy importante tener acceso
a los recursos financieros.  Los recursos financieros ofrecidos actualmente a las empresas nacientes
son bastante limitados.  Se trata, en la mayoría de los casos, de servicios de arrendamiento o garantías
emitidas por el Organismo de Garantías de Letonia.  Los fondos capaces de crear inversiones en
empresas no funcionan (salvo unas pocas excepciones).  Esta situación está ligada a la dificultad quepresenta, para los fondos de inversión, "abandonar" a la empresa adquirida, debido a la estructura de
las empresas establecidas (el 70 por ciento está formado por sociedades de responsabilidad limitada) y
el escaso desarrollo general del mercado de capitales de Letonia.
Recuadro 4.6
Créditos para las mujeres que se dedican a los negocios
Tras el acuerdo firmado con el Banco Nórdico de Inversiones, Hansabank ha demostrado su buena voluntad y
disposición en la aplicación del programa de créditos pa ra las mujeres empresarias.  El programa abarca todos
los Estados Bálticos y el total de recursos crediticios se eleva a un millón de euros.  La iniciativa del Banco
Nórdico de Inversiones sigue a una decisión política del Consejo Nórdico de Ministros y sin duda ayudará a
alentar el desarrollo de las actividades económicas a cargo de mujeres, ofreciéndoles un apoyo real.
El volumen de créditos reservados a las empresarias letonas se cifra en 330.000 euros.  Con arreglo al acuerdo
concertado, Hansabank puede otorgar a una empresa crédito s que no sobrepasen el 10 por ciento de los recursos
crediticios totales y bajo la forma de una cofinanciación del proyecto.
Hansabank organizará la posibilidad de solicitar créditos bancarios en cualquiera de sus sucursales, en Riga y 15otras ciudades del país.  La empresa interesada en so licitar el préstamo debe concertar una entrevista con el
especialista en créditos de Hansabank.  Los tipos de interés estarán en función de la evaluación del riesgo de
cada proyecto y su seguridad, oscilando entre EUROBOR+4 por ciento y EUROBOR+5 por ciento.
Están habilitadas para solicitar préstamos con arreglo a este programa únicamente las empresas cuya propietariao directora es una mujer o en las que una mujer ocupa un puesto clave en la estructura de adopción de
decisiones.  Para su entrevista con el especialista en  créditos de Hansabank, la empresa debe preparar un plan
económico y presentar los documentos de registro legal y los balances financieros de los períodos precedentes.
La experiencia del banco indica que las esferas de actividad de las empresas pequeñas y medianas de Letonia,que serán en este caso las principales beneficiarias de los créditos, son muy variadas y se ocupan de la
elaboración, los servicios, etc.  Para estas empresas es muy importante la ayuda económica bajo la forma de
préstamos.  Aparte de este programa concreto, Hans abank considera el trabajo con empresas pequeñas y
medianas una de sus prioridades.
Este plan de créditos marca una positiva tendencia y se espera que sea el comienzo de un apoyo sistemático a las
empresas pequeñas y medianas.
A los efectos de promover globalmente el desarrollo de las empresas pequeñas y medianas, se
llevan a cabo las siguientes actividades:
- reestructuración de los fondos de ayuda estatal y creación de una estructura uniforme
de los mismos, el sistema de asignación de recursos y su supervisión;
- plan de acción para el mejoramiento del entorno de las actividades económicas,
adoptado por el Consejo de Ministros el 29 de febrero de 2000 (véase la sección 5.4);WT/L/362
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- elaboración de enmiendas a la Ley sobre el control de la ayuda estatal y municipal a
las actividades empresariales, con inclusión de una definición precisa de las empresas
pequeñas y medianas, su división en microempresas, empresas pequeñas y empresas
medianas, y los mecanismos concretos de ayuda a cada grupo, añadiéndose un
artículo sobre la ayuda a la exportación y un capítulo sobre la innovación;
- elaboración de enmiendas a la Ley del Impuesto sobre la Renta de las Sociedades,
con el fin de establecer exenciones fiscales en caso de nuevas inversiones o
formación del personal;
- actualización del Programa Nacional relativo a las empresas pequeñas y medianas para
el período 2002-2006, en que la estructura de la ayuda al inicio de las actividades y la
expansión de las empresas pasará a ser un solo conjunto de instrumentos, con inclusión
del apoyo a la preparación del empresario, la adecuada calidad de la mano de obra, ladisponibilidad de informaciones y el acceso a la necesaria financiación;
- apoyo a las cooperativas de ahorro y crédito:  se está elaborando una Ley de
Cooperativas de Ahorro, que separará las funciones de los bancos comerciales y las
cooperativas de ahorro y crédito y simplificará los procedimientos de fundación,
liquidación, supervisión y gestión de las uniones de ahorro y crédito.
A partir de 2001, Letonia contará con la asistencia del BERD para la concesión de créditos a
las empresas pequeñas y medianas.  Este proyecto se  lleva a cabo con el apoyo de la Unión Europea y
los costos de los recursos financieros serán cercanos a los de grandes proyectos.
Un papel importante en el desarrollo de las empresas pequeñas y medianas corresponde a los
proyectos de crédito para el desarrollo de empr esas pequeñas y medianas, aprobados por el Consejo
de Ministros el 9 de noviembre de 1999.  Con la colaboración del Banco Hipotecario y Agrícola de
Letonia, se prevé en los próximos tres años otorgar créditos a las empresas pequeñas y medianas por
un valor total de 10 millones de lati.  Se financiarán entre 400 y 500 planes económicos de empresaspequeñas y medianas, totalizando entre 1.200 y 1.500 planes al cabo de los tres años.  La actividad de
financiación se intensificará aún más después del tercer año de funcionamiento del proyecto.
Al 1º de junio de 200, el banco había obtenido 5 millones de euros sin recurrir a las garantías
del Estado.  Esto significa que las empresas letonas podrán contar con recursos adicionales.  El Banco
Hipotecario y Agrícola ya ha financiado 89 proyec tos en el marco de este programa, suministrando
inversiones a las empresas por un valor de 3,5 millones de lati y facilitando la creación de 300 nuevosempleos.
F. P
ROMOCIÓN DE LA COMPETENCIA Y REGULACIÓN DE LOS MONOPOLIOS
1. Política de competencia
Una de las tareas más importantes de la política económica es dar oportunidades a todos los
participantes en el mercado para emprender actividades económicas en condiciones de una
competencia libre y leal, mediante el mantenimiento y el desarrollo de condiciones equitativas de
competencia, la limitación de la concentración de poder en el mercado y la represión de las
actividades ilícitas.  El Gobierno, en su Declaración Programática, destaca algunas medidas
destinadas a reducir las prácticas de competencia desleal y las funciones del Consejo de laCompetencia en lo que se refiere al mejoramiento de su eficiencia, independencia y transparencia.
El Consejo de la Competencia tiene a su cargo la supervisión de la aplicación de las
disposiciones de la Ley sobre la Competencia.  Las actividades del Consejo pueden presentarse de la
mejor manera a través de ejemplos de estudios de casos de transgresión de la legislación sobre lacompetencia que tuvo ante sí el Consejo.WT/L/362
Página 136
En cuatro meses de 2000 (comparado con el mismo período del año anterior), el número de
casos de acuerdo ilícito (colusión) presentados al Consejo de la Competencia aumentó un tercio.  Al
mismo tiempo, el número de recursos presentados por transgresión de la cláusula sobre abuso de una
posición dominante y en relación con la fusión de empresas ha disminuido a la mitad.  Se produjo un
leve aumento de los casos presentados de competencia desleal y de publicidad engañosa.
En los primeros cuatro meses de 2000, el Consejo de la Competencia examinó 27 casos
(18 de los cuales fueron iniciados en 2000), emitiendo sus conclusiones en 13 de ellos, mientras
prosigue el examen de los otros 14.
Un número bastante importante de recursos presentados en los últimos meses (el 18 por
ciento del total) proviene de empresas activas en el campo de la prensa y los medios de información.Un 26 por ciento de las comunicaciones recibidas proviene de personas jurídicas o físicas que
solicitan del Consejo de la Competencia el examen de los conflictos entre dichas personas y algunas
empresas dirigidas por gobiernos locales.  En muchos casos los demandantes consideran que las
empresas municipales, en su mayoría servicios públicos con una posición dominante en el mercado
correspondiente, abusan de su posición exclusiva.
El 20 de diciembre de 1999, el Saeima aprobó la Ley sobre la Publicidad, que entró en vigor
el 24 de enero de 2000.  A partir de esta fecha, todos los casos calificables de infracción de la
reglamentación en materia de publicidad son juzgados con arreglo a la ley en cuestión.  La
supervisión de la aplicación de la ley corre por cuenta de cuatro entidades según su respectivomandato, entre ellas el Consejo de la Competencia.  Desde la adopción de la ley, el Consejo de la
Competencia ha recibido dos recursos sobre divulg ación de publicidad engañosa.  El Consejo decidió
en el primer caso que no había lugar a infracción, mientras prosigue el examen del segundo caso.  La
corta experiencia de aplicación de la ley da a entender que podrían surgir algunos problemas a la hora
de respetar los plazos fijados por la ley para los exámenes.  El procedimiento de los exámenestampoco se describe con suficiente minuciosidad.
Además de los casos de colusión y de abuso de una posición dominante, el Consejo de la
Competencia también evalúa los cambios estructurales que tienen lugar en el mercado y repercuten en
la competencia, como la fusión de empresas.  Las fusiones en el mercado pueden dar lugar a una
concentración de recursos capaz de perjudicar a los consumidores.  La sección IV de la Ley sobre la
Competencia contiene cláusulas relativas a la fusión de empresas.
Conforme a la Ley sobre la Competencia, los participantes en el mercado que deciden
fusionarse deben notificarlo previamente al Consejo de la Competencia.  La ley no requiere la
notificación de todas las fusiones.  El requisito de notificación sólo se aplica a los casos que cumplen
los criterios de notificación obligatoria según la ley:  cuando la cifra de negocios de los participantesen la fusión durante el ejercicio financiero anterior equivale por lo menos a 25 millones de lati y al
menos uno de los participantes tiene una posición dominante en el respectivo mercado antes de la
fusión.  Por lo tanto, sólo algunas de las fusiones que se producen en el mercado caben dentro del
requisito de supervisión de la Ley sobre la Competencia.
De recibir una tal notificación, el órgano de supervisión de la competencia examina la fusión
antes de que se efectúe.  Si la fusión prevista podría obstaculizar o limitar la competencia, el Consejo
de la Competencia está facultado para proponer posibles soluciones sustitutivas.  El mecanismo de
notificación previa permite a los participantes en el mercado ganar confianza jurídica en el trato
previsto.
Si una fusión sujeta al requisito de notificación no se notifica al Consejo de la Competencia,
éste puede imponer una sanción (una multa) o incluso prohibir que se lleve a cabo la fusión.WT/L/362
Página 137
Las fusiones, como forma de reorganización de las empresas, deben someterse con arreglo a
la Ley sobre la Competencia al mecanismo de supervisión estatal, ya que el mantenimiento de
estructuras del mercado en las que funcione una competencia eficiente responde al interés del Estado.
Las fusiones de empresas pueden modificar dichas estructuras del mercado.  Ocurre a veces que la
fusión sólo beneficia a sus partes, y no a la comunidad.  Para realizar la idea fundamental dedemocracia con bienestar para la mayoría del pueblo, el Consejo de la Competencia tiene la facultad
de intervenir en el principio de libertad de empresa y supervisar determinadas fusiones.
El párrafo 1 del artículo 15 de la Ley sobre la Competencia establece:  "Se prohíben los
acuerdos entre participantes en el mercado que tengan por objeto o den por resultado la demora,
limitación o distorsión de la competencia (...)".  Esta  disposición se ajusta plenamente a la prohibición
aplicada a las empresas de los Estados miembros que figura en el Acuerdo de las Comunidades
Europeas o en el artículo 81 del Tratado de Roma.  Los acuerdos prohibidos entre empresas
competidoras se consideran una grosera transgresión de la legislación en vigor.  La elusión de esta
prohibición se trata como una infracción con graves consecuencias para quienes se aparten de la ley y
el acuerdo ilícito se considera nulo y sin valor desde el comienzo.  La Ley sobre la Competencia
también prohíbe tales acuerdos para impedir que los participantes en el mercado introduzcanrestricciones al desarrollo o establecimiento de la competencia en los sectores en los que el Estado
dispone la existencia de un entorno competitivo que permita a la mayoría del pueblo beneficiarse de
las ventajas del progreso económico.
Al igual que los documentos reglamentarios correspondientes de la Unión Europea, la Ley
sobre la Competencia dispone que las empresas, al establecer acuerdos cuyos objetivos o
consecuencias pudieran afectar negativamente a la competencia en un mercado dado, tienen la
obligación de notificar tal acuerdo al Consejo de la Competencia, el que informará a las partes acerca
de la legalidad de la nueva relación.  Si las partes en el acuerdo están en condiciones de probar que el
beneficio obtenido de la fusión sobrepasa ampliamente los daños causados a la competencia, elacuerdo en cuestión podrá autorizarse, en todo su alcance o con ciertas reservas.  En cambio, de
decidir el Consejo de la Competencia que se trata de un acuerdo prohibido y las partes no lo
notificaron, las empresas en cuestión tendrán que atenerse a las consecuencias jurídicas del caso.  Por
lo tanto, las propias empresas tienen interés en obtener la autorización del Consejo de la Competencia
antes de concertar todo acuerdo.
En algunos casos, cierta cooperación que limita la competencia puede. a corto plazo, ser
beneficiosa para el consumidor.  Pero teniendo presente los términos del acuerdo, las limitaciones que
estipula pueden traer consecuencias negativas reales para el mercado dado.  La experiencia de la UE
demuestra que los acuerdos de restringen la competencia no mejoran la calidad de los servicios ni
promueven el uso más eficaz de los recursos.
En los recuadros que siguen se presentan dos casos examinados por el Consejo de la
Competencia en el marco de la supervisión de fusiones y acuerdos prohibidos.  Se trata de la fusión de
"Interpegro-Latvija" y la sociedad "RIMI Baltija" (recuadro 4.7) y el acuerdo celebrado en el mercado
de servicios del transporte aéreo (recuadro 4.8).WT/L/362
Página 138
Recuadro 4.7
Fusión de "Interpegro-Latvija" y "RIMI Baltija"
A fines de 1999, el Consejo de la Competencia, de conformidad con el procedimiento descrito, fue informado
del acuerdo que podría dar lugar a la fusión de las sociedades de responsabilidad limitada "Interpegro-Latvija" y
"RIMI Baltija".  La información se presentó a los efectos de recabar la opinión del Consejo de la Competencia
sobre la conformidad de dicho acuerdo con la  legislación en materia de competencia.
Con el fin de apreciar las posibles consecuencias de la fusión para el mercado dado, el Consejo de la
Competencia definió tal mercado, analizó los obstáculo s al comercio en él imperantes, identificó a sus
participantes activos y evaluó su respectiva presen cia en el mercado, individualizando las posibles
consecuencias positivas y negativas de la fusión.
En la etapa inicial del examen de la información recibida , la atención se centró principalmente en la definición
de los límites de las actividades económicas de las partes en la fusión, o la definición del mercado específico en
la interpretación de la Ley sobre la Competencia.  Se efectuaron varias investigaciones de las redes comerciales
y sus proveedores.  La metodología elaborada por el Consejo de la Competencia exige estudiar las opiniones,tanto de los clientes como de los competidores, a los efectos de definir un mercado específico.  La información
recopilada durante estos estudios demostró que tanto las partes en la posible fusión como otros participantes enel mercado consideraban que el mercado existente en el respectivo territorio administrativo y todo comercio de
productos alimenticios podría tratarse como competidor.  Teniendo esto en cuenta, así como la gama de
productos ofrecidos por las partes en la fusión, el nivel de ingresos de los consumidores y las tradicionescomerciales, el territorio abarcado por las partes en la fusión, el gran número de participantes en el mercado entodos los distritos de la ciudad, el mercado minorista de productos alimenticios de Riga fue identificado como el
mercado específico en los términos de la Ley sobre la Competencia.
El curso del examen reveló que la cifra de negocios  satisfacía el requisito de límite mínimo establecido
(25 millones de lati), pero que ninguna de las partes en la fusión tenía una posición dominante antes de lamisma, ya que su presencia por separado en el mercado es pecífico era inferior al um bral establecido en la Ley
sobre la Competencia, o sea el 40 por ciento (ninguna de las partes tenía poder de mercado).  Por consiguiente,las partes en la fusión no estaban obligadas a presentar al Consejo de la Competencia una notificación oficial
sobre la fusión.  Al mismo tiempo, los participantes directos en la fusión tenían conocimiento de la posibilidad
de que el nuevo participante creado obtenga una posició n dominante en el mercado en lo que se refiere a la
compra de algunos productos y su reventa en el comercio minorista.  En tal caso, la empresa fusionada podríarepresentar ciertas limitaciones vinculantes adicionales a las actividades económicas, en los términos de la Ley
sobre la Competencia, concretamente la parte que prohíbe el abuso de una posición dominante.
La fusión en cuestión había aumentado la con centración de capital en un mercado específico.WT/L/362
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Recuadro 4.8
El acuerdo celebrado en el mercado de servicios de transporte aéreo
El Consejo de la Competencia ya ha tenido la experiencia de tratar un caso de acuerdo no notificado, el de las
empresas "Air Baltic Corporation" y "Transaero Airlines".  El acuerdo de cooperación concertado el 1º de
agosto de 1998 sobre los vuelos entre Riga y Moscú (en adelante, "el acuerdo") presentaba características de
acuerdo prohibido en varias de sus cláusulas.  En el otoño de 1998, el Consejo de la Competencia inició lainvestigación sobre una posible infracción del artículo 15 de  la Ley sobre la Competencia, en el mercado de los
servicios de transporte aéreo.
Tras examinar el acuerdo y las circunstancias del caso, el Consejo de la Competencia llegó a la conclusión de
que las compañías de aviación mencionadas habían cel ebrado un acuerdo que contenía varias disposiciones
destinadas a limitar la competencia en el mercado del tráfico aéreo regular de pasajeros y que dichasdisposiciones no eran necesarias a los efectos de lo grar el objetivo del acuerdo, es decir, organizar la
cooperación en los vuelos Riga-Moscú.  Se determinó que las disposiciones del acuerdo que limitaban lacompetencia abarcaban un mercado geográfico mucho mayo r que el de la ruta Riga-Moscú.  La aplicación de
dichas disposiciones se traduciría en el acuerdo de "Air  Baltic Corporation" y "Transaero Airlines" de restringir
su actividad o el principio de libertad de empresa,  al negarse a desarrollar toda actividad directa o
indirectamente paralela.  Por lo tanto, se eliminaba la competencia en un sector en el que la misma podía existir,de conformidad con la legislación sobre la competenci a.  También merecía señalarse que las partes en el
acuerdo habían convenido en limitar su actividad, lo qu e la Ley sobre la Competencia prohíbe, ya que impide
que los consumidores se beneficien de la competencia incluso en el futuro.
La empresa "Air Baltic Corporation" no utilizó los der echos conferidos por la Ley sobre la Competencia y no
aprovechó la posibilidad de eliminar oportunamente las transgresiones a algunas disposiciones que se
identificaron.  Considerando los hechos mencionados y el tiempo transcurrido (más de un año) desde que
comenzara a aplicarse el acuerdo (y sus estipulaciones contrarias a la ley), así como el hecho de que, en el
momento de celebrar su acuerdo, las partes no tenían la intención de cancelarlo antes de su fecha de caducación,se consideró efectivo que las partes perseguían limitar la competencia durante la vigencia del acuerdo.
Tras examinar cuidadosamente las circunstancias del caso, el grado de gravedad de la infracción, sus
consecuencias y las responsabilidades de cada participante, el Consejo de la Competencia decidió imponer una
multa a "Air Baltic Corporation", equivalente al 0,7 por ciento de su cifra de negocios durante el añofiscal 1998, y transferir el monto correspondiente en favor del presupuesto del Estado.
Por ser Letonia un país que solicita el ingreso en la UE, en los acuerdos entre participantes en el mercado que
residen en cualesquiera Estados miembros el Consejo de la Competencia puede recurrir a diversos instrumentos
del derecho internacional para hacer valer las ideas consagradas en la Ley sobre la Competencia.  En el casodescrito, "Transaero Airlines" es una empresa de la Federación de Rusia.  Rusia es un importante sociocomercial de Letonia.  Sin embargo, en el caso de re ferencia el Consejo de la Competencia no contaba con
ningún instrumento jurídico internacional que le permitie ra iniciar una acción contra "Transaero Airlines", por
lo que esta empresa de la Federación de Rusia no fue multada.WT/L/362
Página 140
2. Regulación de los servicios públicos
En Letonia, así como en otros países del mundo, existen sectores denominados monopolios
naturales, en los que la competencia está limitada, debido a que se requiere una complicada
infraestructura.  Constituyen tales sectores en Letonia la energía, las telecomunicaciones, los correos,
el transporte ferroviario, el suministro de agua corriente y alcantarillado, el tratamiento de residuos yel transporte de pasajeros.  Para evitar el aumento incontrolado de los precios, los servicios prestados
por estas empresas deben regularse con un criterio profesional e independientemente de la influencia
política.  Es decisivo lograr un trabajo eficaz del órgano regulador antes de proceder a la privatización
de las distintas empresas de servicios públicos en aquellas esferas que son objeto de la supervisión del
Gobierno y las autoridades locales.
Actualmente, el sistema de órganos reguladores no está muy desarrollado y sólo existen tales
órganos en los sectores de la energía y las teleco municaciones, parcialmente también en los ferrocarriles.
Pero incluso allí donde existen, los órganos reguladores no satisfacen, en términos de independencia y
eficiencia, las normas de los Estados miembros de la UE, a las que Letonia debería también atenerse
como país candidato.  En los sectores aún no supe rvisados por entidades reguladoras, aún queda mucho
campo para el aumento incontrolado e injustificado de  los precios de los servicios suministrados, sin que
por ello aumente la calidad o ni siquiera se  mantenga un nivel suficiente de la misma.
Los documentos reglamentarios de la UE en materia de requisitos para los sectores de
monopolios naturales establecen las condiciones necesarias para el desarrollo de la competencia y la
liberalización del mercado.  Forman parte de estas condiciones la creación de bases jurídicas einstitucionales de la regulación mediante una separación de funciones entre los órganos reguladores y
las empresas respectivas y una clara definición de la obligación de las empresas monopólicas de
prestar un servicio público.  Las insuficiencias del actual sistema de regulación de Letonia se
mencionan también en el Informe Provisional de 1999 de la Comisión de la UE, en el que se señala la
necesidad de que Letonia ajuste su legislación, a los efectos de someter los servicios públicos a unaregulación independiente, antes de proceder a la privatización de las grandes empresas monopólicas.
La Declaración Programática del Consejo de Ministros prevé la creación, antes del 1º de
enero de 2001, de una entidad única, profesional e independiente, para la regulación de las tarifas y
normas de los monopolios naturales.  El 30 de marzo de 2000, el Saeima aprobó en segunda lectura el
proyecto de Ley sobre los órganos reguladores de los servicios públicos (véase el recuadro 4.9).WT/L/362
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Recuadro 4.9
El proyecto de Ley sobre los órganos reguladores de los servicios públicos
El objetivo del proyecto de ley es lograr la prestación ininterrumpida de servicios públicos seguros y de calidad,
a tarifas (precios) acordes con los co stos económicamente justificables.  Asimismo, mediante el establecimiento
del procedimiento de regulación y normas jurídicas de los servicios públicos, debería promoverse en los sectoresregulados el desarrollo de una competencia basada en factores económicos.
El proyecto de ley contempla todos los sectores regulados por el Estado, la energía (incluido el suministro decalor cuando la electricidad se genera a través de un proceso térmico), las telecomunicaciones, los correos, los
ferrocarriles, el transporte de pasajeros y los sectores objeto de regulación por las autoridades locales, como eltratamiento de residuos domésticos, el suministro de agua corriente y el alcantarillado, el transporte de pasajerosy el suministro de calor en los casos en que la electrici dad no se genera a través de un proceso térmico.  El
proyecto de ley establece que el Consejo de Ministros de finirá los tipos de servicios públicos sometidos a
regulación nacional, mientras que los sectores regula dos por los gobiernos locales serán definidos por los
municipios.
Tras su segunda lectura en el Saeima, el proyecto de ley establece que un organismo regulador único, la
Comisión Reguladora de los Servicios Públicos, iniciará el 1º de enero de 2001 sus tareas para los sectoresregulados por el Estado.  La Comisión funcionará como organismo dependiente del Ministerio de Economía.
Las disposiciones transitorias del proyecto de ley señalan que, al 1º de marzo de 2001, la Comisión Reguladorade los Servicios Públicos asumirá las funciones de regulación de servicios públicos hasta ese momento a cargodel Consejo Regulador de la Energía y la Administración de Ferrocarriles en los respectivos sectores, reguladospor el Estado.  El órgano responsable de las decisiones de la Comisión será  su Consejo.  El Consejo deMinistros designará al presidente de dicho Consejo y otros cuatro miembros, por un período de cinco años.  Elórgano regulador tendrá las siguientes funciones:
- proteger los intereses de los usuarios y facilitar el desarrollo de los proveedores de servicios públicos;
- identificar el método de cálculo de las tarifas de los servicios públicos, salvo los sometidos a regulación
municipal;
- establecer las tarifas, allí donde una legislación especial del sector no disponga un procedimiento
diferente para determinarlas;
- conceder licencias para la prestación de servicios públicos;
- realizar toda investigación preliminar de controversias;
- promover la competencia en los sectores regulados y supervisar la conformidad del servicio público
suministrado con las condiciones de la licencia, los requisitos específicos de calidad y de efectos para
el medio ambiente, las especificaciones técnicas, no rmas y disposiciones contenidas en los acuerdos;
- informar al público sobre sus actividades y las de los proveedores de servicios públicos en el sector de
servicios públicos.
El proyecto de ley prevé que el órgano regulador será independiente en el cumplimiento de las funciones que le
prescribe la ley, y que la Comisión no estará sujeta a las decisiones del Gobierno o sus instituciones al formular
sus propias tareas, adoptar decisiones o emitir actos admi nistrativos.  Las decisiones del órgano regulador o sus
actos administrativos sólo serán revocables en su esen cia por un tribunal. La ley establece que las actividades
del órgano regulador en los sectores regulados por el Estado se financiarán mediante subvenciones delpresupuesto del Estado, mientras que las que lleve a cabo en los sectores regulados por los municipios lafinanciación correrá por cuenta de los presupuestos municipales respectivos.  Para facilitar la regulación de los
servicios públicos, los proveedores de dichos servicios abonarán sumas que se transferirán al presupuesto central
y los presupuestos municipales.  Las tasas correspondientes no sobrepasarán el 0,2 por ciento de la cifra neta denegocios del servicio público suministrado por la empresa durante el ejercicio financiero anterior.
Junto con el desarrollo de la base jurídica de la regulación, no menos importante son las
actividades prácticas destinadas a perfeccionar el sistema regulador.  Tales actividades se contemplan
también en la versión actualizada del Programa Naci onal de Integración en la Unión Europea y el plan
de acción del Acuerdo con el Banco Mundial sobre su préstamo para ajustes estructurales, aprobado por
el Gobierno.  En el marco de di cho acuerdo, un grupo de trabajo de reciente formación, junto con los
asesores del Banco Mundial, preparó en abril de 2000 un plan de puesta en práctica de la ComisiónWT/L/362
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Reguladora de los Servicios Públicos, en el que se presenta a grandes rasgos su estructura funcional y
organizativa, los costos financieros correspondientes,  la capacitación de su personal y otros aspectos
(véase el recuadro 4.10).
Recuadro 4.10
El plan de puesta en práctica de la Comisión Reguladora de los Servicios Públicos
El plan de aplicación prevé el establecimiento pa ulatino del órgano regulador único, empezando por la
designación de su dirección (el Consejo), para luego pasa r a la etapa de planificación detallada de la estructura
de la institución y la selección del personal necesario a fin de que la organización pueda funcionar apenas esté
en condiciones de asumir todas sus responsabilidades en materia de la regulación de un sector dado.  El Consejoestablecerá la Comisión Reguladora de los Servicios Públicos.
El Consejo regulará el suministro de servicios públicos y protegerá los intereses de los usuarios.  Para alcanzareste objetivo, el Consejo adoptará decisiones y emi tirá actos administrativos relativos al procedimiento de
concesión de licencias a los proveedores de servicios públicos, la metodología del cálculo de tarifas y las tarifascalculadas por los proveedores de los servicios públicos.  Adoptará asimismo decisiones en lo que se refiere acasos de arreglo de controversias entre los proveedores de servicios públicos y los usuarios.  El Consejoadoptará decisiones sobre la revisión de principio de los precios, el plan estratégico de la Comisión, los
aspirantes a puestos de dirección, el presupuesto y toda  modificación de la política reguladora.  Habida cuenta
de que en algunos sectores, especialmente en las tel ecomunicaciones, los indicadores tecnológicos y económicos
cambian muy rápidamente, el Consejo deberá consultar regularmente a especialistas de cada sector.
La estructura ejecutiva constará de siete departamentos, cuatro de los cuales (Tarifas, Comunicaciones, Energía
y Transporte) cumplirán funciones de regulación directa,  mientras que los otros tres (Administración, Asuntos
Jurídicos e Información) tendrán a su cargo funciones de asesoramiento y apoyo.  El Director Ejecutivo dirigirá
el trabajo de la estructura ejecutiva.
Los departamentos encargados de la regulación directa se atendrán a los principios de adopción de decisionesdentro del mandato otorgado a la Comisión.  Los directores de los departamentos responsables de la regulaciónde sectores cooperarán con los respectivos ministerios, empresas explotadoras, organizaciones de consumidoresy otras instituciones (por ejemplo, el Consejo de la Competencia).
La realización de este plan comenzó en mayo de 2000 con la identificación de los recursos
necesarios (incluido el arriendo de locales y su equi pamiento, etc.) para que el órgano regulador pueda
establecerse y comenzar a funcionar a partir del año 2001.
G. CONTROL DE CALIDAD
1. Programa Nacional de Control de Calidad
El 12 de abril de 1994, el Consejo de Ministros aprobó el Programa Nacional de Control de
Calidad, como uno de los programas prioritarios del desarrollo de la economía de Letonia.  El
principal objetivo del programa consiste en armonizar la legislación letona con la de la Unión Europea
en lo que se refiere a la libre circulación de mercancías, crear una infraestructura correspondiente decontrol de calidad y evaluación de la conformidad y promover la competitividad de las mercancías
producidas en Letonia.
El 15 de febrero de 2000 se reunió el Consejo Coordinador del Programa Nacional de Control
de Calidad, en cuya oportunidad se debatió un informe de las actividades realizadas en 1999 en elmarco del Programa Nacional y del Programa Regional de Control de Calidad PRAQ III.  Se aprobó
el Plan de Acción del Programa Nacional de Control de Calidad para 2000 (véase el recuadro 4.11).
Los decretos del Consejo de Ministros en materia de evaluación de la conformidad y
certificación se están revisando sobre la base de la Ley de 24 de octubre de 1999 sobre modificacionesa la Ley de Evaluación de la Conformidad.  El 4 de abril de 2000 se aprobó el Decreto del Consejo deWT/L/362
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Ministros sobre acreditación de laboratorios de prueba y calibrado y los órganos de inspección, y el
Decreto del Consejo de Ministros sobre el procedimiento de aceptación de los documentos de
evaluación de la conformidad emitidos en el extranjero.
Conforme a la invitación formulada a Letonia por la Comisión Europea a fin de proseguir las
negociaciones con vistas a la adopción del Protoc olo Europeo sobre Evaluación de la Conformidad,
los días 22 a 25 de noviembre de 1999 tuvo lugar en Riga la segunda ronda de negociaciones,
debatiéndose el texto de los apéndices del acuerdo.  La delegación de la CE visitó también las
entidades participantes en el proceso de control de calidad.  Continúa el trabajo en torno a la
ratificación del protocolo y el 23 de mayo de 2000 se examinó en Bruselas la posible ampliación de
los sectores prioritarios, para abarcar los que registran avances en el proceso de acercamiento de la
legislación de Letonia a los requisitos de la UE.  Se elaboró y presentó la propuesta de un proyectodenominado "Control nacional de la calidad en Letonia" en el marco del programa de inversiones
PHARE 2000, por un valor de 2 millones de euros.  El proyecto abarcará los aspectos de
normalización, acreditación, metrología y capacitación de empresarios.
Recuadro 4.11
El Programa Nacional de Control de Calidad en 2000:
Legislación:  elaborar proyectos de decretos del Consejo de Ministros sobre valores nominales de masa y volumen
de las mercancías y recipientes de medida, normas de calid ad de los combustibles, segurid ad de aparatos eléctricos,
compatibilidad electromagnética, acreditación de laboratorios de prueba y calibrado y certificación de los órganosde inspección, y procedimientos de aceptación al el aborar decretos del Consejo de Ministros sobre la
reglamentación del Consejo de Acreditación.
Análisis de la aplicación de los artículos 28 a 30 del Trat ado de la UE y elaboración de la concepción para la
supresión de las restricciones a la libre circulación de me rcancías, evaluación de los efectos de la legislación de
la UE para el desarrollo de la economía nacion al de Letonia y la actividad económica en general.
Elaboración de la posición de Leto nia en relación con la aplicación del Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos al
Comercio y la participación en la Comisión de Obstáculos  Técnicos al Comercio de la OMC;  tareas del grupo
de trabajo de los Estados Bálticos sobre cooperaci ón en el terreno del control de la calidad.
Protección de los derechos del consumidor y supervis ión del mercado:  preparar decretos del Consejo de
Ministros sobre aparatos domésticos y su etiquetado, armonizar la legislación de Letonia en materia deprotección de los derechos del consumidor  con las disposiciones contenidas en la legislación de la UE;  elevar la
capacidad del Centro de Protección de los Derechos del Consumidor para la elaboración de documentos
reglamentarios y la supervisión del mercado.
Publicación de materiales educativos y de información sobre la protección de los derechos del consumidor,
aspectos de estos derechos y la legislación, para el pe rsonal docente y los magistrados.  Organización de cursos
sobre cuestiones prácticas de la legislación de protección  de los derechos del consumidor y su comparación con
la práctica de la UE al respecto.
Evaluación de la conformidad de materiales de construcción:  preparar proyectos de decretos del Consejo deMinistros sobre el procedimiento de evaluación de la conformidad de materiales de construcción y productos
utilizados en la construcción, instrucciones del Consejo de Ministros para la autorización de organismos de
evaluación de la conformidad, adaptación y traducci ón de las normas CEN e ISO, elaboración de normas
nacionales de Letonia para la evaluación de la conformidad de materiales de construcción.
Acreditación de organismos de certificación y laborat orios de pruebas.  Organización de seminarios de
formación para el personal de los laboratorios de pruebas.WT/L/362
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Recuadro 4.11 (Cont.)
Productos alimenticios:  elaborar proyectos de decretos del Consejo de Ministros sobre prescripciones de
inocuidad de aditivos alimentarios, ingredientes de nuevos alimentos, circulación de sucedáneos de la lechematerna, enriquecedores de los alimentos, agua mineral natural y alimentos especiales, e informar al público
sobre el contenido de dichos proyectos, organizar cursos de formación sobre organismos transgénicos y suspreparaciones alimenticias, control de los organismos tr ansgénicos en la naturaleza y el mercado de productos
alimenticios, representar a Letonia en el grupo de trabajo sobre productos alimenticios del Consejo de Ministros
de los Estados Bálticos y Países Nórdicos.
Normalización:  adaptación de las normas europeas  de acuerdo con las metas del Programa Público de
Normalización, adaptación de las normas  ISO y CEN al sistema de normas nacionales de Letonia, aprobación de
metodologías y traducción de normas.
Crear un sistema de información sobre la legislación en materia de normas.
Participación de la sociedad "Latvijas standarts" en ferias internacionales.
Metrología:  análisis de la situación de la etapa I de aplicación del sistema de control de calidad en el Centro
Nacional de Metrología de Letonia y elaboración de la política de prácticas idóneas de laboratorio.
Infraestructura de la evaluación de la conformidad:  evaluación de los organismos de evaluación de la
conformidad y sistema de acreditación, participación del Departamento de Laboratorios del Centro de DatosAmbientales de Letonia en pruebas comparadas inte rnacionalmente entre laboratorios, acreditación y
supervisión.
Organizar reuniones del consejo de coordinación para  la evaluación de materiales de construcción.
Formación:  seminarios sobre el sistema de metrolog ía, normalización y evaluación de la conformidad en
Letonia, normas ISO y CEN, métodos de muestreo, niveles A, B y C de la directiva sobre maquinaria, sistema
de análisis de riesgos y de los puntos críticos de control (HACCP) y legislación relativa a los productosalimenticios, legislación de la UE en relación con la libre circulación de mercancías para sectores prioritarios deLetonia, cuestiones del control de la  calidad.  Preparación de materiales informativos sobre la introducción de
las normas ISO en las empresas.  Cooperación con la empresa de exposiciones BT1 y el programa de televisión"Calidad" con el fin de destacar el cont rol de la calidad y el proceso de aplicación de la legislación de la UE.
Sistemas de calidad y control de calid ad:  actividades informativas relacion adas con el concurso por el Premio
de Calidad de Letonia, perfeccionamiento de los criterios  de esta competición conforme al modelo europeo de
prácticas comerciales de excelencia y los principios de Gestión de Calidad Total.  Organización de una
conferencia internacional y elaboración de un programa  de formación sobre la introducción de sistemas de
calidad en los organismos de la administración pública.   Preparación de una edición especial de la revista
"Calidad" para la Comisión Europea sobre la aplicación del programa PHARE PRAQ III en Letonia.
Preparar un informe al comité de enlace de PHARE PRAQ  III sobre los resultados de la aplicación del programa
PHARE PRAQ III en Letonia y elaboración de propuest as para el programa siguiente, PHARE PRAQ IV.
En el marco del Programa Nacional de Control de Calidad y con el apoyo del programa
PHARE PRAQ III, en el primer semestre de 2000 se realizaron seminarios para empresarios de
Letonia sobre 45.004 normas, métodos de muestre o, la Directiva sobre maquinaria, el sistema
HACCP y la legislación relativa a los productos alimenticios, así como sobre la legislación de la UE
en materia de alimentación.  A comienzos del año 2000, siete representantes de Letonia tuvieron
oportunidad de participar en reuniones organizadas en Bruselas por la Comisión Europea y el Comité
Europeo de Normalización (CEN).  En el curso del mismo año, se participó en 23 reuniones de
diversos grupos de trabajo, en el contexto de la continuación del proyecto del programa PRAQ III, elForo Paneuropeo de Reglamentación de Productos Farmacéuticos, iniciado en 1999.  En el verano
de 2000 está previsto en Francia un seminario de representantes de laboratorios de pruebas sobre
recipientes a presión, compatibilidad electromagnética y laboratorios de baja tensión.WT/L/362
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2. Normalización y metrología nacionales
De conformidad con la concepción del Sistema de Normalización Nacional y la Ley de
Normalización, en 1999 se crearon las siguientes entidades, basadas en el Centro Nacional de
Normalización y Metrología de Letonia:
- la empresa estatal sin fines de lucro Latvijas Standarts , SRL;
- la empresa estatal sin fines de lucro Centro Nacional de Metrología de Letonia , SRL;
- la Inspección de Metrología del Estado, organismo del servicio civil del Estado.
Estos organismos funcionan con arreglo a los respectivos documentos jurídicos sobre
normalización y metrología, que incorporan los requis itos correspondientes internacionales y de la UE.
Normalización
La sociedad de responsabilidad limitada Latvijas Standarts  tiene por objeto supervisar y
coordinar las actividades de normalización de empr esas y organizaciones de Letonia y proporcionar a
la economía letona información sobre las normas.
Las principales funciones de Latvijas Standarts , SRL, son:
- crear el fondo nacional de normas, organizar la elaboración de normas nacionales de
Letonia y la adopción de normas internacionales o regionales con fuerza de normasnacionales;
- editar y publicar las normas nacionales de Letonia, mantener una base de datos sobre
documentos de normalización y divulgar la información relativa a la normalización.
- Se han establecido 43 comités técnicos de normalización en diversas esferas,
encargados de elaborar normas nacionales y adaptar las normas internacionales yregionales.
Todas las partes interesadas en la normalización participan en los trabajos de estos comités.
Son partes interesadas los productores, diversas organizaciones de protección de los intereses del
consumidor, organismos de certificación, pruebas y acreditación, control y supervisión y otros.
Al 1º de mayo de 2000 se habían registrado 2.115 normas, de las cuales 252 son normas
internacionales adaptadas y 1.738 son normas de la UE.  En cuatro meses de 2000 se han adaptado
652 normas europeas.
Desde el comienzo del año, se proporcionó un servicio de información sobre normas a
1.820 personas jurídicas y físicas.
En cooperación con el Centro Nacional de Metrología de Letonia, la Oficina Nacional de
Acreditación de Letonia y la Inspección de Metrología del Estado, prosiguieron las clases del
seminario sobre "El sistema de metrología, normalización y evaluación de la conformidad en
Letonia", dedicado a especialistas de la economía nacional.  En mayo de 2000 se organizó unseminario para los presidentes de los comités técnicos de normalización, con participación de expertos
del organismo alemán de normalización DIN.
Metrología
El objetivo del Centro Nacional de Metrología de Letonia es supervisar y coordinar las
actividades de empresas y organizaciones de Letonia en el campo de la metrología.WT/L/362
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Son funciones principales del Centro:
- participar en la elaboración de instrumentos jurídicos de regulación de la metrología;
- proporcionar bases normativas de las medidas físicas para su reproducción;
- homologar los aparatos destinados a efectuar mediciones e incorporarlos al registro
estatal de instrumentos de medición;
- comprobar y calibrar los instrumentos de medición;
- colaborar con las organizaciones de metrología de otros países;
- representar los intereses nacionales en materia de metrología en las organizaciones
internacionales de metrología;
- elaborar un programa de capacitación en metrología, organizar cursos y seminarios
sobre metrología y otros aspectos del control de la calidad y la protección de losintereses del consumidor.
El 25 de enero de 2000, el Consejo de Ministros aprobó la concepción del desarrollo de la
metrología nacional en Letonia, a fin de armonizar el sistema metrológico nacional con la práctica
aceptada en los Estados miembros de la UE y las necesidades de la economía de Letonia, con vistas apromover la competitividad de los productos y servicios de Letonia, tanto en el mercado interior como
internacionalmente, junto con la protección del consumidor contra la proliferación de productos que
presentan un riesgo para la vida y la salud o el medio ambiente.  La puesta en práctica de esta
concepción fomentará la integración de Letonia en la Unión Europea, donde el mecanismo adecuado
de evaluación de la conformidad sobre el que descansa la libre circulación de mercancías constituye elfactor más importante.
En cuatro meses de 2000, el Centro Nacional de Metrología de Letonia ha efectuado
220.000 comprobaciones, en diversos sectores.
Representantes del Centro Nacional de Metrología de Letonia participan en el grupo de
trabajo Nº 10 de WELMEC sobre "Sistemas de medición de líquidos distintos del agua", así como en
el grupo de trabajo Nº 8 de CASCO, el "C omité de Evaluación de la Conformidad".
La Oficina Internacional de Pesas y Medidas (OIPM) invitó a Letonia a participar en la
Conferencia General sobre Pesas y Medidas en calidad de miembro asociado.
Supervisión estatal de la metrología
La Inspección de Metrología del Estado, organismo independiente del servicio civil que
funciona desde el 1º de abril de 1999, tiene a su cargo la supervisión metrológica del Estado.
Desarrolla sus actividades con arreglo a la Ley de Uniformidad de las Medidas y el Decreto Nº 331del Consejo de Ministros de 31 de agosto de 1998, por el que se establece el Reglamento de la
Inspección de Metrología del Estado.
La lista de instrumentos de medición sujetos al control metrológico y supervisión del Estado
figura en el Decreto Nº 334 del Consejo de Ministros de 31 de agosto de 1998.  Desde el comienzode 2000, la Inspección de Metrología del Estado ha cumplido su misión de supervisión metrológica
del Estado en 520 empresas comerciales, de servicios y de producción, aplicando esta supervisión a
18.300 instrumentos de medición.
La Inspección de Metrología del Estado efectúa también el control metrológico de mercancías
envasadas, para verificar la cantidad del producto destinado a la venta y la conformidad de las
etiquetas con el conjunto de normas al respecto.  El Decreto Nº 336 del Consejo de Ministros de 31 de
agosto de 1998 establece 16 títulos diversos de grupos de productos envasados sujetos al control de
metrología del Estado.  Este decreto entró en vigor el 1º de julio de 1999.  Desde el comienzoWT/L/362
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de 2000, se llevó a cabo en cuatro empresas el control metrológico del Estado de productos
envasados, controlándose 8 tipos diferentes de productos alimenticios.
3. Sistema Nacional de Acreditación
Desde 1994 el Sistema Nacional de Acreditación de Letonia se ha unificado y corresponde
a las normas reglamentarias internacionales.  Con arreglo a la Ley sobre Evaluación de la
Conformidad, la acreditación, evaluación y supervisión de laboratorios de pruebas y calibrado y
organismos de certificación e inspección del sector no regulado, así como la evaluación y
supervisión del sector regulado por el Estado, corre por cuenta de la Oficina Nacional de
Acreditación, LATAK.
Una de las tareas más importantes de la acreditación es el reconocimiento de certificados de
calidad e inocuidad emitidos en otros países, sin necesidad de repetir las pruebas y la certificación.
A nivel europeo, este reconocimiento internacional se organiza por intermedio del organismo de
cooperación europea para la acreditación EA, que eval úa los sistemas nacionales de acreditación de los
diferentes países con el fin de lograr el reconocim iento mutuo de los sistemas de acreditación y de los
resultados entregados por los organismos de evaluaci ón de la conformidad acreditados en dichos sistemas.
Los expertos europeos han evaluado a la Oficina Nacional de Acreditación de  Letonia y la aceptación de
dicha Oficina como miembro pleno de EA debe también apreciarse como un resultado positivo.
El número de instituciones acreditadas en Letonia aumenta cada año y abarca todas las instancias
de evaluación de la conformidad de la serie 45.000 de las normas europeas CEN.  Al 1º de mayo de 2000
se habían acreditado tres laboratorios de  pruebas y un laboratorio de calibrado.
También se han acreditado en 1999 y el primer semestre de 2000 laboratorios especializados
en nuevos aspectos específicos, tales como pruebas mecánicas de nódulos de aviones y desgaste depiezas, indicadores de riesgo de inflamación de sustancias y materiales, equipos de protección contra
incendios, ensayos de equipos y sustancias para combatir incendios, preparaciones de sangre para
pruebas bioquímicas, hematológicas y biológicas, pruebas de sustancias químicas, pruebas
petroquímicas y fisicoquímicas.
La Oficina ha reunido la información sobre los organismos acreditados y el sistema de
acreditación en el sitio de Web siguiente: http://www.latak.apollo.lv.  Informaciones sobre los
organismos acreditados aparecen en la gaceta oficial "Latvijas V ēstnesis" y en la publicación
"Instituciones acreditadas de LATAK".
4. Protección de los intereses del consumidor
El 20 de diciembre de 1999, el Saeima aprobó la Ley sobre la Publicidad.  La ley tiene por
objeto regular la creación y divulgación de anuncios publicitarios en Letonia y proteger los intereses
de los consumidores y productores y el público en general en el terreno de la publicidad de
mercancías y servicios y evitar la proliferación de la publicidad desleal hacia consumidores y
productores.
La Ley sobre la Publicidad define los requisitos generales:  todo anuncio publicitario debe ser
lícito, honesto y leal, no debe socavar la confianza de la sociedad en la publicidad, debe ajustarse a las
reglas universales de la competencia leal, no debe pr opagar la violencia o la guerra.  La ley prohíbe la
publicidad engañosa y establece ciertas condiciones para la publicidad comparativa.  Regula las
condiciones generales de creación y difusión de  anuncios publicitarios y la supervisión y
responsabilidad por las infracciones en el campo de la publicidad.  La ley es compatible con las
directivas de la UE sobre publicidad engañosa y comparativa.WT/L/362
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La Ley sobre la Publicidad entró en vigor el 24 de enero de 2000.
El 23 de marzo de 2000 se aprobó la Ley de Enmiendas al Código de Infracciones
Administrativas, que especifica las sanciones aplicables a las contravenciones de la Ley de Protección
de los Derechos del Consumidor de 18 de marzo de 1999 y de la Ley sobre la Publicidad de 20 dediciembre de 1999.  La legislación de referencia establece que las sanciones por transgresión de la
protección de los derechos del consumidor son aplicabl es tanto a personas físicas como jurídicas.  Las
multas pueden llegar hasta 10.000 lati, 3.000 en el caso de infracción de la reglamentación sobre
inocuidad de productos y seguridad de los servicios.  La ley entró en vigor el 27 de abril de 2000.
El 29 de febrero de 2000 se aprobó el Decreto Nº 78 sobre etiquetado de productos de vidrio,
que establece la posibilidad de dotar con símbolos especiales los productos de cristal quecorrespondan a ciertas especificaciones:  un círculo dorado para el cristal de mayor calidad, una
etiqueta cuadrangular plateada para el cristal con contenido de plomo y una etiqueta plateada en forma
de triángulo isósceles para el cristal ordinario.  El decreto describe asimismo diversos métodos de
identificación de los tipos de cristal.  El decreto entró en vigor el 1º de julio de 2000.
El 8 de febrero de 2000 se aprobó el Decreto de l Consejo de Ministros sobre el etiquetado de
productos alimenticios.  Como en los casos anterior es, define la información que deben contener las
etiquetas de los productos alimenticios.  Todas las etiquetas deben suministrar información sobre el
lote de producción del producto.  La información dirigida al consumidor debe indicar:
- la marca de fábrica del producto;
- los ingredientes del producto y sus respectivas cantidades, por separado o en grupos
de ingredientes afines;
- el peso neto en el caso de productos envasados;
- vigencia mínima o fecha de expiración;- condiciones especiales de almacenamiento o uso;
- nombre y dirección del productor o empresa empaquetadora;
- información sobre el origen del producto en  caso de que su ausencia pueda confundir al
consumidor;
- instrucciones de uso en caso de que sea imposible un uso adecuado de no contar con
tales instrucciones;
- valor nutricional y energético, si procede.
Completando el viejo conjunto de decretos del Consejo de Ministros, las nuevas disposiciones
establecen prescripciones especiales de etiquetado a los efectos de informar sobre los productos
fabricados a partir de componentes modificados genéticamente.
El Ministerio de Economía ha preparado varios nuevos instrumentos reglamentarios.  Ya se
han aprobado en primera lectura en el Saeima los siguientes:
- proyecto de Ley sobre inocuidad de los productos y seguridad de los servicios, por el
que se definen las prescripciones generales de inocuidad de los productos, lasobligaciones de los productores y distribuidores y los derechos y deberes de los
organismos de supervisión del mercado;
- proyecto de Ley sobre la responsabilidad por las deficiencias de productos y
servicios, que establece la responsabilidad del productor, importador y distribuidor en
caso de venderse un producto defectuoso.
El Libro Blanco de 1995 sobre la integración en el mercado interior menciona, en su capítulo
sobre la protección de los derechos del co nsumidor, el fomento de las organizaciones no
gubernamentales como una de las seis condiciones previas para lograr el cumplimiento de laWT/L/362
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legislación en materia de derechos del consumidor.  Por tal motivo, se elaboró una concepción del
desarrollo del papel de las organizaciones no gubernamentales de protección de los intereses del
consumidor, presentando diversas opcion es de apoyo a dichas organizaciones.
El Centro de Protección de los Derechos del Consumidor es la institución más importante
dedicada a la protección de los derechos e inte reses de los consumidores.  En 1999, el Centro ha
desarrollado las siguientes actividades:
- inspecciones de empresas comerciales y de servicios – 2.065
- exámenes de solicitudes y quejas de los consumidores – 564
- consultas a consumidores – 5.417
- consultas a vendedores y proveedores de servicios – 1.731- exámenes de casos de infracciones administrativas
- relacionadas con los derechos de los consumidores – 883
- opiniones sobre los derechos de los consumidores
proporcionadas a los tribunales – 6
H. D
ESARROLLO ECONÓMICO REGIONAL
Letonia es un país con marcadas diferencias sociales y económicas entre las distintas
regiones.  Con el fin de reducir estas diferencias, se ha establecido un mecanismo que permite a las
regiones atrasadas beneficiarse de la ayuda del Estado para desarrollar el entorno de las actividades
económicas y elevar la competitividad regional.  El programa de asistencia a las regiones integra enun solo sistema a la administración pública, los gobiernos locales y estructuras privadas.  Su
realización es seguida por la Subcomisión de Desarrollo de las Regiones Asistidas de la Comisión de
Asuntos Sociales y Laborales del Saeima.
El programa de asistencia a las regiones se viene cumpliendo desde hace ya tres años.  Para
aspirar a la ayuda estatal es indispensable no sólo que la región tenga la calidad oficial de región
asistida, sino que también debe presentar una propuesta de proyecto, cuya prioridad la determina el
respectivo gobierno local.  Seguidamente, los proyectos se presentan al Ministerio de Economía y son
examinados por la Comisión Consultiva del Fondo de las Regiones.  La sociedad estatal de
responsabilidad limitada sin fines de lucro "Desarrollo Regional" es luego la encargada de concertar
los acuerdos de cofinanciación con los autores de las propuestas presentadas y transferir los recursos
asignados.
Proyectos presentados
A fines de 1999 se habían presentado más de 760 propuestas de proyectos en nombre del
85,5 por ciento de los gobiernos locales de las regiones asistidas.  Fueron los más activos losgobiernos locales y las empresas de las regiones de Prei ļi, Jēkabpils, Kr āslava y Madona.
Lamentablemente, hasta el fin de 1999 no se habí a recibido ningún proyecto de 29 gobiernos locales
instalados en las regiones de Ludza (los distritos rurales de Bri ģi, Goliševa, L īdumnieki, M ērdzene,
Miglinieki, Nukša, Pilda, Rund ēni y Salnava y la ciudad de Zilupe), R ēzekne (los distritos rurales de
Čornaja, Feima ņi, Ilzeskalns, Lenži, M ākoņkalns, Nautr ēni y Ozolaine), Balvi (los distritos rurales de
Krišjāni, Lazduleja, Vectilža y V īksna), Krāslava (los distritos rurales de As ūne, Krāslava y Ķepova),
Daugavpils (los distritos rurales de Ambe ļi y Biķernieki), Prei ļi (el distrito rural de V ārkava) y
Ventspils (el distrito rural de T ārgale).
El mayor número de propuestas (el 70 por ciento) provenía de explotaciones agropecuarias,
ya que es éste el tipo más extendido de actividad económica en las regiones asistidas.  Los gobiernos
locales presentaron 126 proyectos, es decir el 16 por ciento del total de proyectos destinados al
mejoramiento de la infraestructura y el entorno de las actividades económicas.WT/L/362
Página 150
El tipo de ayuda más solicitado es la compensación total o parcial de los intereses de créditos
seleccionados, lo que suma casi tres cuartos del presupuesto total de gastos previstos del fondo.
Proyectos aprobados
La decisión de apoyar o rechazar todo proyecto presentado corresponde a la Comisión
Consultiva del Fondo de las Regiones, que para tal fin emplea el método de puntaje de beneficios.
Hasta fin de 1999 se habían aprobado 421 proyectos con recurso a la cofinanciación del Fondo de las
Regiones, por un total de más de 4,6 millones de lati.  En promedio, los proyectos se realizarán en un
plazo de dos a tres años, pero algunos  proyectos requerirán cinco años o más.
La contribución media del Fondo de las Regiones por proyecto se eleva a 11.000 lati.Si bien más de dos tercios de los proyectos provienen de granjas campesinas (véase la
figura 4.6), en general los proyectos relacionados con la producción agropecuaria tradicional y no
tradicional representan menos de la mitad.  Esto significa que no todos los proyectos presentados por
campesinos tienen que ver con la agricultura.
Muy pocos proyectos se consagran a la industria y, en todo caso, en su mayoría tratan de la
elaboración de la madera, lo que es una tendencia negativa.
Los proyectos prevén la creación de 3.452 nuevos empleos, o sea una media de 8 nuevos
empleos por proyecto.  Cada nuevo empleo creado le cuesta al Fondo de las Regiones en promedio
1.351 lati.  El gasto es mayor en los proyectos presentados por granjas campesinas (1.576 lati), en
comparación con otras actividades económicas (962 lati).
Los autores de los proyectos aprobados se han beneficiado del derecho a la concesión de
franquicias del impuesto sobre la renta de las sociedades.  La lista de empresas beneficiadas de
exenciones fiscales aparece regularmente en la gaceta oficial "Latvijas V ēstnesis".  En 1998 se
otorgaron exenciones a 159 empresas, a las que se agregan otras 231 empresas en 1999.WT/L/362
Página 151
Figura 4.6
Proyectos aprobados por el Fondo de las Regiones, según los sectores
(porcentaje)
Agricultura 
tradicional
40%
Agricultura no 
tradicional
3%Serv icios
23%Producción y 
elaboración de 
madera
12%Turismo
5%Industria (excepto la 
elaboración de 
madera)
5%Otros tipos de 
actividad
1%Mejoramiento de la 
infraestructura
7%Creación del entorno 
económico
4%
Ingresos y gastos del Fondo de las Regiones
Durante el ejercicio del Fondo de las Regiones de 1998-1999, la fuente principal de sus
ingresos fue el Fondo de Privatización de la Propiedad Estatal.  Por entonces no se asignaban con tal
fin recursos del presupuesto básico del Estado o de otras fuentes.  Ha de observarse que los recursos
asignados no se transferían totalmente ni en los plazos previstos.  Por ejemplo en 1999, el Fondo de
las Regiones recibió un 60 por ciento menos de lo esperado.
Los fondos se utilizaron para cofinanciar proyect os, para actividades de educación económica y
gastos administrativos.
La cofinanciación de proyectos se elevó al 82 por ciento de los gastos del Fondo de las
Regiones, un 90 por ciento de lo cual representó ayuda directa a empresas (70 por ciento de pago de
tipos de interés, 3 por ciento de inversiones en el capital de fundación, de los recursos del Fondo) y elresto ayuda indirecta relacionada con la infraestructura (4 por ciento) y el mejoramiento del entorno
de actividades económicas (5 por ciento).  Otros gastos se utilizaron también para cofinanciar
actividades de educación económica, organizadas centralmente (véase el encarte 4.12).WT/L/362
Página 152
Recuadro 4.12
Actividades de educación económica apoyadas por el Fondo de las Regiones en 1998-1999.
Se realizaron en total 46 seminarios en centros regionales, ciudades y municipios rurales, con la participación de
1.600 empresarios y funcionarios de los gobiernos locales.  El objetivo de los seminarios era proporcionarinformación al personal municipal y hombres de negocios sobre la ayuda estatal a las actividades empresariales, lasorientaciones del programa de asistencia a las regiones, las actividades del Fondo de las Regiones, preparación de
planes económicos y proyectos, así como facilitar asistencia metodológica y de información para la preparación de
propuestas de proyectos y planes económicos.
Se publicó un material metodológico titulado "La política de  desarrollo regional de Letonia" y se organizaron
conferencias sobre "La política económica regional de Letonia y el fomento de la empresa en las regionesasistidas" en las regiones de Balvi, Prei ļi, Jēkabpils, Valmiera, Talsi, Jelgava y R ēzekne.  Las conferencias
contaron con la participación de 450 personas, provenientes de las regiones asistidas.  Las conferencias tenían el
cometido de informar a los gobiernos locales y los empresarios sobre la aplicación de la política de desarrollo
regional de Letonia, los logros alcanzados y los planes de  cara al futuro de las instituciones públicas en relación
con el desarrollo de las regiones.  Se organizaron otros tantos debates sobre los resultados de la primera etapa delas actividades de educación económica.  Los gobiernos lo cales y los empresarios expresaron sus puntos de vista
sobre las ulteriores actividades de edu cación económica en las regiones asistidas.
Como resultado de estos debates se lanzó la idea de organizar clubes de empresarios en las regiones de Madona,
Jēkabpils y Dobele.  En diciembre de 1999 se celebraron las reuniones constituyentes de los clubes de
empresarios, concertándose acuerdos de cooperación entre el Fondo de las Regiones y los gobiernos locales, asícomo diversos planes de acción de los respectivos clubes de empresarios.
Más de la tercera parte de los fondos de cofinanciación de proyectos se utilizaron en
proyectos relacionados con la agricultura (véase el cuadro 4.6).  Los proyectos en cuestión
comprenden planes dirigidos no sólo a la ampliación, modernización y especialización de la
producción agropecuaria, sino también en parte al desarrollo de sectores no tradicionales de la
agricultura, como el cultivo y la elaboración de frutas, bayas, legumbres y hortalizas y setas.  Las
explotaciones especializadas en ciertos tipos de cultivos ya han comenzado a desarrollar nuevasorientaciones comerciales, como las plantaciones experimentales modelo.  Los expertos del ramo dan
asesoramiento y transmiten su experiencia a los otros productores.  Es una manera de educar y elevar
el interés de los productores de la región y territorios vecinos que desean comenzar a mejorar su
trabajo en determinadas especialidades de la actividad agrícola.WT/L/362
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Cuadro 4.6
Gastos del Fondo de las Regiones en 1998 y 1999, por tipo de actividad
Recursos del Fondo de las
Regiones, por sectores  (%)Recursos invertidos por las
empresas (lati por cada lat
de cofinanciación del Fondo
de las Regiones)
Agricultura 33,0 8
Servicios 7,1 17
Silvicultura y elaboración de la madera 12,1 22
Turismo 3,2 7
Industria 18,3 10
Otros tipos de actividad 7,8 7
Mejoramiento de la infraestructura 10,7 4
Creación del entorno económico 7,7 1
Total 100 Promedio:  10
Muchos proyectos contienen ideas no comerciales pero de gran alcance en relación con el
trabajo de las explotaciones agropecuarias, incluyendo elevados valores éticos.  Se refieren a la
creación, restauración y preservación del paisaje rural.  Se trata esencialmente de pequeños proyectosque crean pocos empleos nuevos, pero que, de realizarse, sentarán una buena base para el futuro
desarrollo turístico regional.
Para un gran número de granjas campesinas, la producción agropecuaria no es la única fuente
de ingresos.  Hay actualmente una tendencia a reorientar las actividades del agro, pasando de laagricultura tradicional a los servicios o a formas específicas de producción, allí donde el mercado aún
permanece en cierto modo sin ocupar.
Uno de los tipos de actividad sustitutiva en las explotaciones agropecuarias es el turismo.
Hay pequeños proyectos, con un número reducido de puestos de trabajo, generalmente como
complemento a la actividad agropecuaria básica.  Los bancos suelen ser reacios a otorgar créditos para
tales proyectos, porque no tienen seguridad de que los interesados estén en condiciones dereembolsarlos, dada la infraestructura insuficiente, el nivel de precios y otros motivos.
Aproximadamente uno de cada cinco proyectos es tá vinculado a la renovación, la creación o
el desarrollo de la producción industrial.  Es característico de las zonas asistidas, especialmente en
Latgale, que la producción industrial sólo represente el 10 por ciento del PIB regional.  Por estemotivo es muy importante desarrollar la industria tanto a nivel de todo el país como en relación con
las zonas asistidas.  La mayor parte de los proyectos financiados por el Fondo de las Regiones tiene
que ver con el establecimiento, la modernización o la expansión de las actividades de empresas
dedicadas a la madera y la alimentación.  También existen proyectos que se plantean el desarrollo de
la industria textil, el tratamiento de la turba, la producción de fibra óptica, los materiales deconstrucción, la industria química o el sector energético.WT/L/362
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Recuadro 4.13
El apoyo del Fondo de las Regiones a la producción industrial
El proyecto de "Modernización de las instalaciones de pr oducción de fibra óptica de cuarzo", que realiza la SRL
"Anda Optec" en L īvāni, región de Prei ļi, cuenta con el apoyo del Fondo de las Regiones.  Se propone aumentar
la producción y la calidad de los productos, lo que permitirá acrecentar considerablemente las exportaciones.
En el marco de la realización del proyecto se invirtió capital en la reparación de los edificios, la compra de
equipos y accesorios y el sistema de control del horno.   En 1999, la producción aumentó el 41 por ciento
comparado con 1997, y a fines de 1999 se exportó el 90 por ciento de la producción.  Los productos de fibraóptica de cuarzo se emplean en la medicina, en ofta lmocirugía y otras aplicaciones.  La calidad de estos
productos es tal, que uno de sus compradores es incluso la NASA.  Accesorios producidos en L īvāni se
suministran también al mayor observatorio del mundo, situado en España.  Aparecen también nuevos clientes enEuropa:  Italia, Francia y Finlandia.
El Fondo de las Regiones ha invertido 11.380 lati en la ejecución del proyecto, que se agregan a los 597.900 latiinvertidos por la empresa.  Hasta fines de 1999, la r ealización del proyecto dio luga r a la creación de 20 nuevos
empleos y la preservación de  otros 26 empleos existentes.
Uno de los sectores industriales más dinámicos es el de elaboración de la madera.  La mayor
parte de su producción se exporta.  De ahí que los proyectos de la industria maderera ocupen un
importante lugar en los gastos del Fondo de las Regiones.  La silvicultura y la industria maderera son,
con la agricultura, las principales fuentes de ingresos en las regiones asistidas.  Muchas veces la
supervivencia de una granja campesina depende directamente del bosque y de la industria maderera.
La actividad económica en un territorio dado es imposible sin una adecuada infraestructura,
que incumbe a los gobiernos locales y las instituciones públicas de la zona.  El Fondo de las Regionestiene ante sí pocos proyectos de los gobiernos locales, ya que la contribución de éstos se fija en el
50 por ciento del proyecto.  En sus presupuestos, los gobiernos locales no siempre pueden reservar
fondos suficientes para la creación de infraestructuras.  Esto, a su vez, repercute negativamente en el
trabajo de los empresarios locales, ya que por ejemplo el turismo (incluido el turismo rural) no puede
desarrollarse sin una infraestructura territorial desarrollada y racional.
Las actividades de fomento empresarial que organizan los gobiernos locales son un ejemplo
de iniciativa, imaginación y apoyo de las autoridades locales a los empresarios.  Cada uno de estos
proyectos está ligado a la habilidad, persistencia, decisión y perspectiva de los gobiernos locales en
materia de planificación del desarrollo.
Los efectos de las actividades del Fondo de las Regiones en el desarrollo de las regiones asistidas
El apoyo del Fondo de las Regiones estimula la actividad de los empresarios locales y
aumenta el capital privado.  Por cada lat de contribución del Fondo ingresan en la cofinanciación unos10 lati de los realizadores de los proyectos, lo que supera en algo las previsiones.  El menor grado de
cofinanciación se registra en proyectos relacionados con la silvicultura y la industria maderera.  La
cofinanciación más importante tiene lugar, en cambio, en proyectos de infraestructura y entorno
económico.
Los impuestos transferidos al presupuesto durante la ejecución de los proyectos fueron dos
veces mayores que los recursos invertidos por el Fondo de las Regiones (respectivamente, 2 millones
de lati frente a 0,9 millones).WT/L/362
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Si bien es difícil hacer una evaluación general de  la eficacia del trabajo del Fondo de las Regiones
tras apenas un año y medio de existencia, pueden no obstante extraerse algunas conclusiones sobre la
atracción de las inversiones, la promoción del empleo  y el efecto en la creación del PIB, al menos en
cuanto a las regiones de Latgale, que corresponden plenamente a la condición de regiones asistidas.  Para
efectuar esta comparación pueden utilizarse los datos macroeconómicos de las regiones respectivas.
Cuadro 4.7
Repercusiones de la aplicación de lo s proyectos en las regiones asistidas,
en materia de empleo, inversión y PIB*
(crecimiento porcentual respecto de la hipótesis de no aplicación de los proyectos)
Región Empleo Inversión PIB
Balvi 0,6 22 0,7
Krāslava 2,3 69 3,6
Ludza 0,6 21 1,0
Preiļi 1,2 30 1,7
Rēzekne 0,9 37 1,3
* Estimación del Ministerio de Economía
Recuadro 4.14
Encuesta del Fondo de las Regiones realizada al término de 1999
Los gobiernos locales que facilitaron una evaluación de la eficacia de los proyectos y su contribución al
desarrollo de cada región reconocieron que la rea lización de proyectos con recursos del Fondo de las
Regiones tiene lugar de conformidad con las prioridades identificadas en los respectivos planes de desarrollode los gobiernos locales.  Los principales beneficios que se desprenden del apoyo del Fondo son, segúnmencionan los empresarios y los gobiernos locales, los siguientes:
- la posibilidad de aumentar el volumen de las inversiones .  Esto permitió a los empresarios modernizar
y ampliar la producción más rápidamente.  Por su pa rte, la modernización de las empresas industriales
aumentó la competitividad y la calidad de los productos y la ampliación de los mercados de venta,incluidas las oportunidades de exportación.  Muchas granjas campesinas pudieron diversificar laproducción, pasar a la agricultura no tradicional y desarrollar servicios e incluso iniciar una producciónindustrial.  Los gobiernos locales pudieron lanzar diversos proyectos de desarrollo de infraestructuras yse les presentó la oportunidad de mejorar la calidad de los servicios comunales (servicios públicos) yreducir sus costos);
- creación de nuevos empleos .  Los salarios mejoraron la situación económica de las familias y al mismo
tiempo, indirectamente a través de los impuestos abonados, aumentaron los ingresos de los gobiernoslocales.  Éstos pudieron abordar con mayor éxito los problemas sociales de la región;
- la oportunidad de efectuar diversas mejoras del entorno empresarial y desarrollar actividades de
educación económica de adultos.   Se instalaron centros locales de información para facilitar
informaciones sobre las posibilidades de obtener a yuda del Estado y para elaborar planes económicos
concretos, organizándose además diversas  actividades específicas de información;
- experiencia en la preparación de planes económicos .  La posibilidad de beneficiarse de los recursos
del Fondo de las Regiones a menudo estimula y enseña a los empresarios y a los gobiernos localescómo participar en diversos proyectos.  Muchos empresarios y gobiernos locales realizan proyectos conla asistencia del Fondo de las Regiones y también participan en otros proyectos.
El cuadro 4.7 presenta los cálculos efectuados por especialistas del Ministerio de Economía,
según los cuales la aplicación de los proyectos ha tenido su mayor efecto en la región de Kr āslava.  En
general, la proporción de inversiones con participación del Fondo es mayor que 1/5 de las inversionesWT/L/362
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totales en cada región, pero en Kr āslava representa más de la mitad.  Esto demuestra que, en las
regiones en cuestión, es considerable el grupo de empresarios activos que recurren al apoyo del
Fondo.  En lo que se refiere a costos comparados por la creación de un nuevo empleo, los costos
menores entre las regiones de Latgale corresponden a Kr āslava y R ēzekne (640 y 658 lati,
respectivamente).  Por consiguiente, podemos afirmar que, en dichas regiones, los recursos del Fondode las Regiones se utilizan con relativamente mayor eficacia que en las otras tres regiones.
El programa de asistencia a las regiones debería mejorarse en diversos aspectos, para
aumentar su eficacia.  En particular:
- la relación entre la atracción de recursos y el PIB debería establecerse por ley, con el
fin de dar un carácter estable a la financiación del programa de asistencia a lasregiones y se asegure su sostenibilidad pese a los frecuentes cambios de gobierno;
- si bien existe una base normativa desarrollada, con criterios claros y bastante
objetivos para otorgar la condición de región asistida, en la aplicación y evaluación
de los proyectos es ahora posible emplear otros importantes criterios, basados en los
indicadores estadísticos de la situación social y económica de cada región, a fin deasegurar una identificación de los territorios de manera más objetiva que según los
métodos utilizados en 1997.  Deberían elaborarse sistemas de criterios basados en la
experiencia acumulada, que operen exclusivamente con criterios cuantitativos, sin dar
lugar a decisiones subjetivas y tendenciosas;
- uno de los tipos más importantes de apoyo del Fondo de las Regiones a las
actividades empresariales es el reembolso de los intereses de los préstamos.  Sería útil
en el futuro ampliar y diversificar los tipos de ayuda directa e indirecta a las
empresas, como las inversiones en el capital fijo de las empresas, las subvenciones a
la inversión en capital fijo, suplementos por concepto de creación de nuevos empleos,
inversiones en los fondos locales de las regiones asistidas, etc.
Se ha creado un grupo de trabajo interministerial, con representantes de gobiernos locales e
instituciones académicas, a los efectos de revisar la condición de región asistida y actualizar el
programa, con vistas a traducir la experiencia acumulada en los años de aplicación en un documento
jurídico.  El Ministerio de Economía prepara enmiendas a los actos normativos en relación con la
revisión de la condición de región asistida, el aumento de la parte de los territorios asistidos, una
división más homogénea en grupos territoriales, la diversificación de la intensidad de la ayuda estatal,el aumento de tipos de ayuda estatal y el suministro de una financiación estable al programa de
asistencia a las regiones, con el fin de poder recurrir a los fondos estructurales de la UE previos a la
adhesión.
Se están organizando fondos locales de desarrollo y consejos de desarrollo de las regiones
asistidas, con el objeto de descentralizar la ayuda estatal.  Por ahora, hay dos consejos de desarrollo de
las regiones asistidas:  en la región del Noreste, con inclusión de la ciudad de Ape y 7 distritos rurales
de Alūksne y zonas lindantes, y en la región de Daugava, abarcando las regiones de Kr āslava y Prei ļi
y varios distritos rurales de la región de Daugavpils.  También avanza el trabajo preparatorio para el
establecimiento de fondos locales de desarrollo en dichas regiones.
I. Z
ONAS ECONÓMICAS ESPECIALES Y PUERTOS FRANCOS
El establecimiento de zonas francas y zonas econó micas especiales en Letonia se inició a fines
de 1996 y comienzos de 1997.  Actualmente hay cuatro z onas francas en Letonia:  el Puerto Franco de
Riga, el Puerto Franco de Ventspils,  la Zona Económica Especial de Liep āja y la Zona Económica
Especial de R ēzekne.WT/L/362
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Uno de los objetivos más importantes que persiguen estos puertos francos es el mejoramiento
de la infraestructura y el entorno, para poder atraer nuevas inversiones y abrir nuevos centros de
producción.
Zona Económica Especial de Liep āja
La Zona Económica Especial (ZEE) de Liep āja se creó a los efectos de desarrollar y
promover el comercio, la industria, la navegación marítima y aérea y el intercambio internacional de
productos a través de Letonia.
Desde la fundación de la ZEE de Liep āja en 1997, se otorgó participación en la zona a
26 compañías (17 en 1998, 9 en 1999).  Suman 11 las empresas básicas (8 en 1999).  En 1999, lasempresas recientemente establecidas atrajeron capitales de Suiza, Alemania y Dinamarca.
El éxito de las operaciones de muchas empresas ya activas anteriormente les permitió adquirir
instalaciones en el territorio de la ZEE.  En 1999 se inició el proceso de ajuste de los derechos de
propiedad y su registro catastral.  En consecuencia, los terrenos en propiedad del Estado que sonasiento de los edificios se ofrecieron a la venta, privatizándose un total de 211 hectáreas.
En el territorio de la ZEE hay 65 hectáreas de zonas aduaneras francas.  Unas 14 empresas
desarrollan sus actividades conforme a las reglas de zona franca.  Como base para las operaciones de
estas empresas, se emitieron 17 certificados de zona franca.  Con arreglo a la Ley de Aduanas y la Leysobre la ZEE de Liep āja, se aplica un procedimiento especial para importar y elaborar productos,
prestar servicios y conseguir desgravaciones fiscales (IVA al 0 por ciento), exenciones de los
impuestos especiales y derechos de aduana, toda vez que la empresa se atenga a la relación fijada
entre las exportaciones y los bienes y servicios adquiridos para uso interno.
La cifra de negocios neta de las empresas de la ZEE alcanzó en 1999 un total de 83 millones de
lati, elevándose la exportación de bienes y servicios a 80 millones de lati (en 1998 estos resultados
fueron, respectivamente, 81,7 millones y 74,5 millones de lati).
Registran un índice mayor de exportación las empresas portuarias ("Laskana", "Terrabalt",
"Trans Liep āja", "Transwide Service") y algunas empresas manufactureras ("Liep ājas Metalurgs",
"Oil Extraction Company", "Erke").  Los principale s destinos de las exportaciones fueron Dinamarca,
Alemania, el Reino Unido y Suecia.
Las empresas instaladas en la ZEE proporcionar on 3.775 empleos.  En todas ellas el salario
medio fue superior a la media registrada en Liepaja (véanse los cuadros 4.8 y 4.9).
Las empresas, al solicitar su inclusión en la ZEE, deben acordar con la Administración de la
Zona las actividades económicas que se proponen realizar en su territorio y negociar los siguientes
aspectos:
- el volumen total de inversión, señalando especialmente las inversiones en tecnología
moderna;
- el volumen de la exportación de productos;
- el número de puestos de trabajo;
- el salario medio.
Se han invertido 20,5 millones de lati en el desarrollo de diversas empresas de la ZEE con
arreglo a los acuerdos de inversión (9,3 millones en 1999).  Todas las empresas de la ZEE han
efectuado inversiones esencialmente en tecnologías modernas (64 por ciento de la inversión total).WT/L/362
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Debido a las grandes sumas invertidas, que se amortizarán en el curso de varios años, el
ejercicio financiero de 1999 fue negativo para la Administración de la ZEE de Liep āja.  El
presupuesto de la Administración no se cumplió, al no haberse realizado el volumen previsto de
movimiento de mercancías, debido sobre todo a la crisis rusa.
No obstante, en los últimos tres años se establecieron acuerdos a largo plazo con 24 empresas,
que controlarán un territorio de 94 hectáreas de superficie, así como acuerdos a corto plazo sobre un
territorio de 21 hectáreas de superficie.  Las actividades económicas han comenzado también en la
antigua zona militar soviética abandonada, que fue el principal motivo para la creación de la ZEE de
Liepāja.
Zona Económica Especial de R ēzekne
El establecimiento de la Zona Económica Especial de R ēzekne (ZEER) como territorio con
franquicia fiscal perseguía el propósito de desarrollar la industria y el transporte y la exportación e
importación de productos a través de Letonia, atraer inversiones a la producción y el desarrollo de la
infraestructura, y crear nuevos empleos.  La ZEER está destinada a promover el desarrollo deRēzekne y toda la región de Latgale.
La Ley de la Zona Económica Especial de R ēzekne se aprobó el 1º de octubre de 1997.  No
obstante, las actividades sólo comenzaron realmente en el verano de 1998, cuando la primera empresa
recibiera la licencia para desarrollar actividades económicas en el territorio de la ZEER y se leotorgara el derecho de participar en la zona.
La sociedad anónima sin fines de lucro "Zona Económica Especial de R ēzekne", encargada
por la ley de administrar el territorio de la ZEER, se creó en 1997.  El capital de base registrado se
eleva a 500.000 lati y el capital invertido es de 257.700 lati, desglosados como sigue:
- 120.000 LVL del Estado (accionista:  el Ministerio de Economía);
- 16.500 LVL de gobiernos locales;
- 121.200 LVL de personas físicas y jurídicas, evaluándose en 100.000 LVL la
inversión intelectual de personas físicas.
Para marzo de 2000, se había acordado la condición de empresa de la ZEER a 10 empresas,
7 de las cuales obtuvieron licencias para desarrollar actividades económicas en el territorio de la zona.
En 1999, las empresas de la ZEER empleaban a 1.504 personas.  El salario medio en las
empresas de la ZEER superaba la media registrada en la ciudad de R ēzekne (véanse los cuadros 4.8
y 4.9).
Las empresas de la ZEER no registraron ganancias al término de 1999, principalmente debido
a la crisis rusa.  En consecuencia, tampoco se efectuaron los pagos previstos al Fondo de Apoyo a las
Actividades Económicas de la ZEER ni a cuenta de la sociedad sin fines de lucro "Zona Económica
Especial de R ēzekne".  Para el año 2000 se  han ajustado los acuerdos sobre las actividades
económicas en la zona, de modo que las empresas puedan abonar ciertas contribuciones mínimas al
Fondo de Apoyo a las Actividades Económicas y al presupuesto de la mencionada sociedad,
cualesquiera sean los beneficios obtenidos.  La función principal de la ZEE de R ēzekne consiste de
preservar la producción, encontrar nuevos mercados, desarrollar la infraestructura, a fin de aumentar
su competitividad.
En 2000, la sociedad ZEER se propone realizar una segunda emisión de acciones y aumentar
así su capital de base abonado.WT/L/362
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Cuadro 4.8
Número de empleados y salario medio
Salario mensual medio (LVL)PeríodoNúmero
de empleados Bruto Neto
1998 1.131 309,95 215,95 Puerto Franco de Riga
1999 1.184 247,15 175,39
1998 2.697 116,53 84,75 Zona Económica Especial de R ēzekne
1999 1.504 114,93 85,11
1998 3.745 188,03 134,82 Zona Económica Especial de Liep āja
1999 3.775 200,77 143,54
1998 3.642 423,23 298,12 Puerto Franco de Ventspils
1999 3.423 413,43 290,77
Cuadro 4.9
Salario medio en 1999
Bruto Neto
Puerto Franco de Riga 247,15 175,39
Riga 163,54 117,87
ZEE de Liep āja 200,77 143,54
Liepāja 128,01 93,90
ZEE de R ēzekne 114,93 85,11
Rēzekne 105,93 79,07
Puerto Franco de Ventspils 413,43 290,77
Ventspils 216,14 154,53
Puerto Franco de Riga
El 9 de marzo de 2000, el Saeima aprobó la nueva Ley del Puerto Franco de Riga, por la que
se prevén varias exenciones fiscales:
- sobre los bienes y servicios suministrados por una persona sujeta al IVA a toda
empresa con licencia en el territorio del puerto franco o a la administración del
mismo, se aplicará la tasa cero del IVA;
- la importación de mercancías provenientes de otros países al territorio de una
empresa con licencia y a la administración del puerto libre, y la exportación a otros
países quedan exentas de derechos de aduana e impuestos especiales;
- las empresas con licencia pagarán por sus propiedades o las propiedades que les sean
transferidas un impuesto inmobiliario inferior en 80 por ciento respecto del monto
calculado.  El gobierno local está autorizado a reducir la cantidad pagadera del 20 por
ciento restante o eximir totalmente a la empresa del pago de dicho impuesto;
- la Administración del Puerto está exenta del pago del impuesto inmobiliario por las
propiedades situadas en el territorio del puerto franco y que pertenezcan al Estado o al
gobierno local.
La Ley del Puerto Franco de Riga aumenta al doble al menos las oportunidades del Puerto
Franco de Riga de participar en el comercio internacional y el desarrollo de la producción y los
servicios.WT/L/362
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Un total de 27 empresas operan en el territorio del Puerto Franco de Riga, 10 de las cuales
trabajan en régimen de puerto franco y han recibido todas las licencias del caso.  En 1999, la inversión
total efectuada por la sociedad estatal "Puerto Franco de Riga" se elevó a 2.183.000 LVL,
comprendiendo, entre otras cosas:
- financiación de obras de construcción:  1.662.500 LVL;
- adquisición de sistemas de tecnologías de la información:  28.500 LVL;
- adquisición y modernización de instalaciones de agua corriente, redes de calefacción y
alcantarillado:  360.000 LVL;
- otras inversiones:  132.000 LVL.
Conforme a las informaciones facilitadas por la Administración del Puerto Franco, cuatro
empresas que trabajan en régimen de puerto franco han invertido en 1999 un total de 1.118.506 lati.
El volumen total de movimiento de mercancías de las empresas del puerto franco alcanzó
en 1999 la cifra de 3.804.400 toneladas, es decir 3,5 veces menos que en 1998 (véase el cuadro 4.10).
Cuadro 4.10
Movimiento de mercancías
(miles de toneladas)
Tipos de
cargamentoPuerto Franco de Riga Puerto Franco de Ventspils ZEE de Liep āja
1998 1999 1998 1999 1998 1999
Total 13.315,3 3.804,4 3.604,4 34.136,5 2.296,5 2.324,2
Cargamento sólido 2.914,5 961,4 5.192,7 6.280,4 244,8 296,8
Cargamento
líquido2.067,1 58,7 27.465,5 25.706,2 105,9 296,6
Cargamento
general8.333,7 2.784,3 3.388,2 2.149,9 1.945,8 1.730,8
Las empresas con licencia del puerto franco empleaban en 1999 a 1.184 personas.  El salario
medio de los trabajadores del puerto franco sobrepasaba la media registrada en la ciudad de Riga
(véanse los cuadros 4.8 y 4.9).
La crisis del sistema financiero ruso ocurrida en agosto de 1998, la prohibición parcial
impuesta por los Estados Unidos a determinados tipos de manufacturas de metal producidas en Rusia
y la actitud negativa de Rusia referente a la concesión de descuentos al transporte de mercancías por
las líneas férreas de Letonia, fueron los motivos principales de la disminución sustancial, producida
en 1999, en el volumen de carga de metales elaborados y contenedores de las empresas que operan en
el Puerto Franco de Riga.
Puerto Franco de Ventspils
El Puerto Franco de Ventspils se fundó con el fin de promover la participación de Letonia en
el comercio internacional, la atracción de inversiones, el desarrollo de la producción y los servicios y
la creación de nuevos empleos.
Actualmente 91 empresas funcionan en el territorio del Puerto Franco de Ventspils, 13 de las
cuales han obtenido licencias para operar en régimen de zona aduanera libre.  Al culminar el mes de
diciembre de 1999, unas 10 empresas estaban trabajando en régimen de zona aduanera libre.WT/L/362
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El movimiento de mercancías en al Puerto Franco de Ventspils representó en 1999 un
volumen igual a 34,1 millones de lati.
El número de personas empleadas en las empresas del puerto franco fue en 1999 menor que
en 1998, registrándose 219 empleados menos;  también disminuyó el salario medio (véase elcuadro 4.8).  Pese a ello, el salario medio en las empresas del puerto es superior a la media registrada
en la ciudad de Ventspils (cuadro 4.9).  Se prevé la ejecución de varios proyectos de inversión en la
infraestructura del Puerto Franco de Ventspils, a saber:
Construcción de nuevos muelles terminales multifuncionales de contenedores (para
contenedores Ro-Ro, cargamento general y remolques), incluida la instalación de una vía férrea con
grúa de contenedores, una playa de carga y descarga y depósito de contenedores y la construcción deuna vía férrea de acceso.
Está prevista la reconstrucción del puente carretero sobre el río Venta, de tal modo que los
barcos puedan entrar río arriba más allá del puente.
Reconstrucción de la línea férrea Ventspils–Zilupe, aumentando la capacidad de este
segmento ferroviario de 20 a 34 millones de toneladas por año, construcción de la playa de selección
"Jūras Parks" y la carretera de circunvalación del norte, ampliación y modernización de la estación
Ventspils 2, arreglo del Parque del Sur.
J. C
UADROS ESTADÍSTICOS DE INSUMO Y PRODUCTO
La Oficina Central de Estadística de Letonia ha comenzado a calcular y publicar cuadros de
insumo y producto.  Estos cálculos en esencia complementan y especifican los indicadores
macroeconómicos, suministrando otras tantas oportunidades para analizar las tendencias más
importantes registradas en la economía nacional y efectuar previsiones basadas en los métodos de laestadística matemática.
La confección periódica de cuadros de insumo y producto es obligatoria para los Estados
miembros de la Unión Europea.  También los países que aspiran a ingresar en la Unión Europea han
comenzado el trabajo preparatorio de los cuadros de insumo y producto.  Con el fin de acelerar este
proceso y lograr un criterio metodológico uniforme de cálculo de cuadros de insumo y producto, los
países de Europa central y oriental participaron en un proyecto común dirigido por la Oficina deEstadística de la Unión Europea.  En dicha oport unidad, se aclararon varios problemas metodológicos,
comparándose la experiencia acumulada por los diversos países en este complicado cálculo.
El sistema de insumo y producto es un conjunto de cuadros estadísticos, los más importantes
de los cuales son los cuadros de suministro y uso y los cuadros simétricos de insumo y producto.
Tal como se señala más arriba, los cuadros de insumo y producto pueden tratarse como un
modelo general de la economía nacional que proporciona una descripción detallada de la producción
nacional y los flujos de productos de la economía.  Las regularidades más importantes de los flujos
económicos, que en el sistema de cuentas nacionales están representadas por la corriente de ingresostotales, también se contemplan en este modelo al representar las corrientes de productos específicos.  La
creación de tal modelo requiere un considerable tr abajo adicional y recursos económicos, puesto que
amplía en gran medida el alcance de los informes estadísticos.  Tanto más por cuanto la preparación de
la información requerida representa una carga adicional de trabajo también en lo que se refiere a los
registros contables de las empresas.  Igualmente, los complicados cálculos que deben efectuar lasinstituciones de estadística exigen trabajo y recursos ad icionales.  En la actualidad, el proyecto se realiza
con el apoyo del programa PHARE.WT/L/362
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Los cuadros de insumo y producto son de amplia aplicación en el análisis económico y la
proyección, especialmente cuando es necesario evaluar las repercusiones directas o indirectas de
diversos factores en el conjunto de la economía nacional.  Las repercusiones indirectas pueden verse
más claramente a partir del cuadro insumo-producto simétrico.  En cambio, los cuadros de suministro
y uso se ajustan mejor a la evaluación de los efectos directos, ya que están más estrechamente ligadosa las demás informaciones de orden estadístico, emplean menos hipótesis de cálculo y ofrecen más
detalles.
El uso más frecuente de los cuadros de insumo y producto para evaluar las repercusiones
directas e indirectas está dirigido a aclarar la manera en que:
- los precios y las modificaciones de legislación afectarán al valor de diversos recursos
y tipos de consumo;
- los cambios de tipos de recursos individuales y consumo influirán en el valor total de
recursos y consumo;
- los precios de los recursos afectarán a los precios de consumo;
- los cambios en el consumo influirán en los recursos y viceversa;- los cambios en la evolución de los distintos sectores influirán en la importación total.
El campo de aplicación de los cuadros simétricos de insumo y producto en el análisis
económico es muy amplio.  Junto con la evaluación de los efectos de diversos factores, también
pueden emplearse para analizar:
- la producción desde el punto de vista de la estructura de costos y la productividad;
- el empleo y el desempleo;
- la formación de capital y la eficacia del capital;
- el consumo final y la estructura de exportación;- los efectos de la producción de diferentes productos en el medio ambiente;
- la cantidad necesaria de importación para tener en cuenta la demanda de energía;
- los resultados que pueden obtenerse de la introducción de nuevas tecnologías, etc.
La matriz de importaciones de los cuadros insumo-producto simétricos es una valiosa
herramienta de análisis.  Todas los bienes y servicios importados se dividen en esta matriz según los
tipos de consumo, lo que permite analizar no solamente la situación actual sino que también ofrece laoportunidad de evaluar las eventuales modificaciones de factores tales como:
- los precios internos o los ingresos, en relación con la evolución de los precios
mundiales;
- el consumo interno, en relación con la evolución de los precios mundiales;- la relación entre productos importados y producidos, de modificarse los aranceles,
etc.
Además de las posibilidades mencionadas de aplicación en el análisis económico, los cuadros
de insumo y producto desempeñan un importante papel en el perfeccionamiento de las estadísticas, yaque, al preparar los cuadros:
- es posible detectar toda desviación o discrepancia en los datos básicos;
- el método permite identificar ponderaciones e índices en el cálculo de precio y
volumen;
- el equilibrio de los cuadros de suministro y uso y la comparación de los resultados
con los indicadores de las cuentas de sector permite verificar y mejorar la credibilidad
y coherencia de los indicadores, comprobar si se han captado todas las cifras de los
indicadores, etc.WT/L/362
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La publicación de los cuadros de insumo y producto correspondientes a 1996 debe
considerarse como el primer intento de creación de este tipo de cuadros en el sistema de estadística de
Letonia.  Esperamos que los cálculos periódicos de esta índole permitirán a los economistas analizar
de manera más profunda y eficiente los procesos económicos que tienen lugar en Letonia.
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