ORGANIZACIÓN MUNDIAL  
DEL COMERCIO  WT/CTE/W/204 
19 de marzo de 2002 
 (02-1420) 
Comité de Comercio y Medio Ambiente Original:   inglés 
  
 
SUBVENCIONES A LA PESCA 
 
Comunicación de Nueva Zelandia en relación con
 
el párrafo 32 i) de la Declaración de Doha  
 
 
I. PROPÓSITO 
1. En el presente documento se destacan los resu ltados de un reciente estudio al parecer 
pertinentes al debate del Comité de Comercio y Medio Ambiente (CCMA) en torno a la cuestión de 
las subvenciones a la pesca. 
II. ANTECEDENTES 
2. Las subvenciones al sector pesquero han atraí do cada vez más a lo largo del último decenio la 
atención de investigadores y responsables de la form ulación de política.  Sus repercusiones tanto en el 
medio ambiente (en la medida en que favorecen la sobrepesca) como en los mercados y el comercio han suscitado preocupación. 
3. En la OMC se ha tratado con regularid ad la cuestión en el marco del punto 6
1 del orden del 
día del Comité de Comercio y Medio Ambiente.  En Doha los Ministros decidieron, sobre la base de 
los debates mantenidos durante el proceso preparatorio, celebrar negociaciones sobre las 
subvenciones a la pesca.  Esas negociaciones se lle varán a cabo en el Grupo  de Negociación sobre 
Normas.  No obstante, es probable que siga habiendo debates en paralelo en el Comité de Comercio y 
Medio Ambiente al amparo del párrafo 32 i) de la Declaración Ministerial de Doha. 
4. Una proporción elevada del comercio mundial de productos de la pesca corresponde a los 
países en desarrollo, para muchos de los cuales la pesca reviste importancia en cuanto sector a la vez 
que como fuente de alimentos.  Estos factores conf ieren a la cuestión de las subvenciones a la pesca 
una dimensión de desarrollo importante, según se reconoce en el mandato de Doha. 
III. PESO DE LAS SUBVENCIONES EN LA SOBREPESCA 
5. Una de las cuestiones que ha dado lugar a debate  en el CCMA al examinarse las causas de 
una práctica tan perniciosa como la sobrepesca es el peso relativo de las subvenciones y de 
deficiencias en la ordenación de la pesca.  Hay qui enes han sostenido que la falta de idoneidad de los 
regímenes de ordenación aplicados y el desarrollo de actividades pesqueras sin ningún control o en 
violación de la ley son la causa pr incipal de los problemas, y que el efecto de subvenciones destinadas 
expresamente a reducir la capacidad será incluso positivo.  En estudi os anteriores centrados en las 
subvenciones a la pesca ha sido usual dar por supue sto que determinadas categorías de subvenciones 
                                                      
1 (el efecto de las medidas ambientales en el acceso a los mercados, especialmente en lo relativo a los 
países en desarrollo, en particular los menos adelantados, y los beneficios resultantes para el medio ambiente de la eliminación de las restricciones y distorsiones del comercio). 
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 deben considerarse neutras o benefi ciosas por lo que se refiere a sus efectos en el medio ambiente y 
también probablemente en el comercio. 
IV. CONSTATACIONES RECIENTES SOBRE LAS REPERCUSIONES DE 
DETERMINADOS TIPOS DE SUBVENCIÓN 
6. Algunos de estos antiguos supuestos acaban de ser rebatidos en Las subvenciones y sus 
posibles repercusiones en la ordenación de  los ecosistemas del Atlántico Norte  (Subsidies and their 
potential impact on the management of the ecosystems of the North Atlantic,  Munro y Sumaila, 
University of British Columbia, 2002), estudio en el que  se hace un análisis té cnico de la dimensión 
económica de las repercusiones de la s subvenciones en la ordenación y la explotación sostenible de la 
pesca.  (El anexo contiene un resumen del estudio.) 
7. El alcance de la presente nota excluye toda posible pretensión de pasar revista al análisis 
económico que figura en el estudio.  Hay que precisar  además que éste se centra en las repercusiones 
de las subvenciones en los ecosis temas marinos y su ordenación, y no en sus repercusiones en los 
mercados y el comercio.  Ello no obstante, algun as de las conclusiones expuestas en el documento 
revisten interés a los efectos del debate de larga data en el CCMA en torno a la consideración de las 
subvenciones a la pesca como cuestión que comporta  aspectos relacionados con el comercio, el medio 
ambiente y el desarrollo. 
V. REPERCUSIÓN DE LAS SUBVENCIONES EN DISTINTOS CASOS 
8. Munro y Sumaila analizan el efecto teórico de  la introducción de subvenciones en varias 
condiciones diferentes de acceso y explotación y c on respecto a varias categorías de subvención. 
9. En una situación de libre acceso puro, que según su demostración conduce a la 
sobreexplotación del recurso, la in troducción de subvenciones, que para el pescador se traducirán en 
un aumento del precio de sus capturas de pescado o en una reducción del costo de la actividad pesquera o del coste de capital de las embarc aciones, tendrá como resultado una explotación más 
intensiva de la biomasa y, por ende, el empeoramiento de una situación ya mala. 
10. En una situación de reconocimiento efectivo de  los derechos de propiedad privada en el 
marco del régimen pesquero (mediante la conc esión de contingentes individuales de captura 
transferibles, por ejemplo, pero por un Estado que ha cedido ya en cualquier caso los derechos de 
explotación del recurso), la introducción de subven ciones también se traducirá, según su análisis, en 
una sobreexplotación del recurso.  La introducción  de un nuevo conjunto de incentivos perniciosos 
socavará lo que de otro modo sería un programa socialmente óptimo de explotación del recurso. 
11. Por último, los autores del estudio examinan el  caso de un régimen pesquero basado en el 
libre acceso regulado (es decir, un régimen en el que el volumen anual de captura está regulado, pero 
en el que ese volumen limitado c onstituye un "fondo común").  En tal caso lo decisivo por lo que 
respecta a la introducción de subvenciones será el mo mento en que el responsable de la explotación 
del recurso (el Estado) reaccione ante un exceso de capacidad introduciendo un plan de recompra o 
inmovilización de embarcaciones.  Por lo gene ral, en análisis anteriores esos planes se han 
considerado inocuos para el medio ambiente.  Los au tores citan pruebas de que en realidad ese tipo de 
plan no suele resultar efectivo a largo plazo para conseguir una reducción de la capacidad y probablemente desestabiliza la activid ad pesquera, en vez de estabilizarla.  Su conclusión es que, en la 
práctica, se trata de planes que pueden mermar la capacidad de control de la captura total por el 
responsable de la explotación del recurso.  WT/CTE/W/204 
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 VI.  REPERCUSIONES DE DISTINTAS CATEGORÍAS DE SUBVENCIONES 
12. Sirviéndose de datos de la OCDE, los autores ex aminan las subvenciones al sector de la pesca 
concedidas por países de la región del Atlántico Nort e.  A su juicio, hay tres grandes categorías de 
subvenciones al sector (las correspondientes a la infr aestructura, a la inversión y modernización y a la 
exención fiscal) cuyas repercusiones en los recurs os pesqueros serán probablemente negativas.  
Aducen además que de su anterior análisis se d esprende que es probable que toda repercusión positiva 
de las subvenciones por inmovilización de embarc aciones y para obtener acceso a aguas de otros 
países no pase de ser efímera, y que en muchos casos las repercusiones de  esas subvenciones serán 
claramente negativas.  Por último, incluyen en la categoría de subvenc iones que probablemente 
tengan repercusiones negativas las que revisten la forma de ayuda a los ingresos y de seguro de 
desempleo, pero no en cambio las derivadas del sostenimiento de los precios (las estimaciones de 
la OCDE no comprenden datos al respecto). 
13. Los autores exponen sus conclusiones como sigue: 
  "Nuestra conclusión provisional es que algo menos  del 50 por ciento de las subvenciones a la 
pesca en el Atlántico Norte tiene repercusion es positivas o neutras.  También hemos llegado a 
la conclusión de que algo menos del 50 por ciento  tiene efectos claramente perjudiciales o, en 
el mejor de los casos, ha de considerarse con sumo recelo.  En cuanto al resto, que representa poco más del 5 por ciento, la información disponible no nos permite proceder a su clasificación. 
 
 Está muy extendida la opinión de que las s ubvenciones para programas de inmovilización 
(recompra) de embarcaciones también tienen una repercusión positiva en la ordenación y la 
explotación sostenible de la pesca debido a que esas subvenciones, al reducir la capacidad de 
la flota, aminoran las pérdidas económicas de las pesquerías y alivian la presión ejercida 
sobre el recurso.  Disentimos totalmente de esta opinión generalizada.  Si el sector las 
anticipa, esas subvenciones, pueden tener y de  hecho tendrán repercusiones claramente 
negativas. 
 
Se considera que las subvenciones a la pesca, en la medida en que  tienen repercusiones 
negativas, lo que hacen es agudizar los probl emas resultantes del carácter de 'fondo común' 
que tiene buena parte de la pesca de captura.  No negamos que ello sea cierto, simplemente 
preguntamos si las subvenciones no seguirían te niendo repercusiones negativas aun en el caso 
de que se eliminara ese carácter de la pesquería, es decir, de que se estableciera un régimen de derechos de propiedad efectivos.  No cabe duda de que la respuesta será afirmativa." 
 
VII. OBSERVACIONES 
14. El análisis económico que se hace en el documento es en extremo técnico.  Como ya se ha 
indicado, el alcance de la presente nota excluye todo  examen a fondo de ese análisis o de los datos ahí 
utilizados.  El análisis es además selectivo en cuanto  a su ámbito:  se circunscribe en gran medida a 
las repercusiones en las poblaciones de peces y su ordenación, pues el estudio no está centrado en las 
repercusiones en los mercados y el comercio.  El nú mero de parámetros que el estudio tiene en cuenta 
es restringido y la sección que dedica a subvenciones conc retas sólo utiliza datos de la OCDE sobre la 
pesca en el Atlántico Norte.  Se trata de limitaci ones que limitan en igual medida la importancia que 
ha de darse a las conclusiones. WT/CTE/W/204 
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 15. Con esas salvedades, algunos de los resultados del documento revisten interés en cuanto 
contradicen supuestos imperantes en cuanto al efect o favorable o desfavorable  de determinados tipos 
de subvención.  En la medida en que ponen en tela de juicio los be neficios resultantes para el medio 
ambiente de determinadas categor ías de subvenciones, robustecen en principio los argumentos a favor 
de una mejora de las disciplinas de la OMC co n respecto a las subvenciones cuya repercusión 
negativa en el comercio pueda demostrarse.  WT/CTE/W/204 
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 ANEXO 
 
Las subvenciones y sus posibles repercusiones en la ordenación 
de los ecosistemas del Atlántico Norte 
 
Gordon R. Munro y Ussif Rashid Sumaila 
Fisheries Centre University of British Columbia Vancouver  
 
RESUMEN 
 
  Este estudio contiene una estimación al tiempo que una evaluación de las subvenciones a la 
pesca en el Atlántico Norte.  Según la estimac ión fundada en datos tomados de un estudio de 
la OCDE y de la base de dato s del proyecto "El mar que nos r odea", las subvenciones totalizan 
anualmente entre 2.000 y 2.500 millones de dólares EE.UU.  La evaluación de las repercusiones de 
las subvenciones en la ordenación y la explotación sostenible del recurso exige un examen de la 
dimensión económica de las subvenciones a la pesca.  Hay una coincidencia de opiniones, a la cual 
nos sumamos, en el sentido de que las subvencion es a la pesca resultan muy perjudiciales al agudizar 
los problemas resultantes de los aspectos de "fondo común" que encierra la pesca de captura.  No 
obstante, la creencia de muchos economistas es que, de poderse eliminar de una pesquería ese carácter 
de "fondo común", estableciendo por ejemplo un ré gimen pleno de derec hos de propiedad, las 
repercusiones negativas de las subvenciones a la pesca  resultarían insignificantes.  El presente estudio 
demuestra que se trata de una cómoda creencia ca rente de todo fundamento.  Las subvenciones a la 
pesca pueden ser muy nocivas aun cuando se eliminen los aspectos de "fondo común" de una 
pesquería.  En los círculos de economistas y autoridades públicas también está generalizada la 
creencia en que las subvenciones para planes de inmovilización de embarcaciones no sólo no son 
perjudiciales sino que tienen en realidad un efecto beneficioso en la ordenación y la explotación 
sostenible del recurso.  Alrededor del 20 por cien to de las subvenciones a la pesca concedidas en el 
Atlántico Norte está orientado a tal objetivo.  En este estudio sostenemos que, de hecho, estas 
subvenciones aparentemente beneficiosas puede n tener repercusiones sumamente negativas. 
  
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