RESTRICTEDORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOS/C/W/55
20 de octubre de 1998
(98-4048)
Consejo del Comercio de Servicios Original:  inglés
COMUNICACIÓN DE LOS ESTADOS UNIDOS
Servicios de enseñanza
Se ha recibido de la delegación de los Estados Unidos el documento adjunto, con el ruego de
que se distribuya a los Miembros del Consejo del Comercio de Servicios como contribución al debate
sobre los servicios de enseñanza en el contexto del programa de intercambio de información.
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PERSPECTIVAS DE CRECIMIENTO Y VENTAJAS DE LA LIBERALIZACIÓN
Una de las ventajas esenciales de la liberalización del comercio de servicios de enseñanza es
que aumenta la variedad y la cantidad de servicios de enseñanza accesibles a los Miembros de la
OMC.  Esos servicios revisten una importancia crucial para todos los países, incluidas las economías
emergentes, que necesitan fuerzas laborales capacitadas y con conocimientos tecnológicos, que estén
en condiciones de competir en la economía mundial.  Ello es un estímulo para la inversión extranjera
y la transferencia continua de tecnologías importantes.  La expansión de los servicios de enseñanza
también hace aumentar la demanda de una amplia gama de bienes y servicios afines, incluidas la
producción y venta de material y equipo didáctico y de formación.
Actualmente, la mayor fuente de los ingresos que  se destinan a los servicios de enseñanza son
las matrículas que pagan los estudiantes para asistir a las instituciones tradicionales de enseñanza
(universidades e institutos de enseñanza superior sin fines de lucro).  Sin embargo, los servicios de
enseñanza constituyen un sector en expansión, que se está abriendo a nuevas instituciones (serviciosde enseñanza y formación con fines de lucro, universidades patrocinadas por grandes empresas),
nuevos métodos de prestación (tales como la enseñanza a distancia a través de Internet, emisiones de
radio y televisión, etc.) y nuevas actividades (servicios de apoyo a la enseñanza, incluidos los
servicios de realización de pruebas).  Uno de los segmentos de más rápido crecimiento de este
mercado comprende la formación en gestión o técnica (incluida la formación en idiomas) y elperfeccionamiento de aptitudes para los actuales integrantes de la fuerza laboral.  Esta necesidad de
formación se siente especialmente en los sectores de alta tecnología, tales como los servicios médicos,
los servicios informáticos, y las escuelas de adiestramiento de pilotos.
Según datos oficiales de los Estados Unidos, las ventas transfronterizas de servicios de
enseñanza por empresas estadounidenses a compradores extranjeros totalizaron 8.300 millones de
dólares en 1997, el último año del que se dispone información.  Esas exportaciones representan los
gastos de enseñanza y manutención de los residentes extranjeros matriculados en universidades e
institutos de enseñanza superior de los Estados Unidos.  En 1996 (todavía no se dispone de las cifras
relativas a 1997), las importaciones realizadas por los Estados Unidos de servicios de enseñanza
totalizaron 1.000 millones de dólares, cifra que representa los gastos de enseñanza y manutención de
los estudiantes estadounidenses que cursan estudios en el extranjero.  El comercio a través de filialesS/C/W/55
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también fue significativo, aunque no se dispone de cifras al respecto.  Y esas estadísticas no reflejan
plenamente los segmentos de más rápido crecimiento del mercado, con inclusión de las instituciones
de enseñanza con fines de lucro y los servicios de enseñanza prestados por vía electrónica.
POSIBLES ESFERAS PERTINENTES PARA UN EXAMEN Y UNA LABOR ULTERIORES
- Es evidente que las definiciones que abarcan los servicios de enseñanza, según constan
actualmente en la CPC, no reflejan adecuadamente la naturaleza cambiante del comercio de
servicios en esta esfera.  Es preciso que sigamos considerando la idea de elaborar una
definición modelo que, entre otras cosas, evite distinciones arbitrarias entre los servicios de
enseñanza "superior", "para adultos", y "otros" servicios de enseñanza; ello tiene en cuenta el
hecho de que actualmente gran parte de los servicios de enseñanza y formación son con finesde lucro y se prestan fuera del contexto de la universidad tradicional, y también tome en
consideración la expansión del aprendizaje y la formación a distancia, por ejemplo, por vía
electrónica.
- La Secretaría observa que los servicios de enseñanza constituyen el sector de servicios
respecto del cual los Miembros de la OMC han contraído menos compromisos, exceptuando
los servicios energéticos.  Sin embargo, esto se compensa con el hecho de que algunos países
han contraído compromisos sustanciales en los niveles más altos de la enseñanza superior, de
modo que existen las bases para una mayor liberalización.  Y la importancia que reviste la
liberalización para todos los países, independientemente de su nivel de desarrollo, quedapatente en los compromisos de vasto alcance contraídos por países tales como Sierra Leona y
Lesotho.
- A los Miembros de la OMC les resultaría útil establecer el entendimiento común de que la
apertura a los proveedores de servicios extranjeros lleva al crecimiento económico;  a losMiembros de la OMC que todavía no han contraído compromisos en este sector les
convendría considerar seriamente la posibilidad de hacerlo.
- Prácticamente ningún Miembro de la OMC aplica restricciones al consumo en el extranjero
de servicios de enseñanza;  ésta parece ser una esfera en la que todos podríamos avanzar
juntos.
- Deberían examinarse las razones que justifican la continua aplicación por los Miembros de la
OMC de restricciones a la presencia comercial (limitaciones relativas al tipo de entidad
jurídica;  participación de capital extranjero;  establecimiento de instituciones con fines de
lucro;  pruebas de necesidades;  prescripciones en materia de acreditación y licencias, etc.) y
liberalizarse las restricciones en la mayor medida posible.
- La prestación de servicios de enseñanza y formación a distancia por vía electrónica representa
una parte creciente del comercio, y los Miembros de la OMC deberían esforzarse por que ese
comercio prospere.  La aceptación por los Miembros de la OMC del decisivo acuerdo sobre
las telecomunicaciones y de los principios reglamentarios favorables a la competencia en elámbito de las telecomunicaciones también contribuirá a apoyar el crecimiento de este modo
de suministro, a través de las transmisiones por cable y por satélite, las conferencias de audio
y de vídeo e Internet.
- Es necesario seguir estudiando las cuestiones referentes a la reglamentación, tales como el
reconocimiento de los títulos y la acreditación de las instituciones, y la manera en que estas
cuestiones influyen en la capacidad de los Miembros de la OMC para suministrar servicios de
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RÉGIMEN DE LOS ESTADOS UNIDOS
En la Ronda Uruguay, los Estados Unidos contrajeron importantes compromisos para
mantener abierto su mercado a los proveedores extranjeros de servicios de enseñanza para adultos
(con exclusión del adiestramiento de pilotos) y de "otros" servicios de enseñanza.  En estas doscategorías, los Estados Unidos no mantienen ninguna restricción al acceso a los mercados, salvo en lo
que respecta al movimiento de personas físicas ("sin consolidar, excepto lo indicado en los
compromisos horizontales") y un Estado tiene una limitación sobre el número de licencias para el
establecimiento de escuelas de cosmetología (realce de la belleza).  Además, los Estados Unidos
mantienen una restricción al trato nacional para el acceso a ciertas becas y subvenciones.
En los Estados Unidos, las instituciones tradicionales de enseñanza superior están acreditadas
por organizaciones no gubernamentales, regionales y que se encargan de temas específicos.  Los
profesionales de la enseñanza obtienen licencias de los gobiernos estatales y locales.  Otros tipos de
instituciones, como los proveedores con fines de lucro de servicios de gestión o formación técnica
para adultos, están muy poco reguladas y atienden a la demanda del mercado, pero están sujetas a
leyes de protección de los consumidores.
OBSERVACIONES SOBRE EL DOCUMENTO DE LA SECRETARÍA/CUESTIONES DE
DEBATE
Página 11, párrafo 33 – Es necesario seguir estudiando las iniciativas internacionales relacionadas con
el reconocimiento de cursos, programas, etc.
Página 12, temas de debate:  Parecen ser puntos de partida útiles para la continuación del debate sobre
las cuestiones referentes a la reglamentación y el reconocimiento.
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