RESTRICTEDORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOIP/C/W/230
14 de diciembre de 2000
(00-5468)
Consejo de los Aspectos de los Derechos de Propiedad
Intelectual relacionados con el ComercioOriginal:  inglés/
francés/
español
DOCUMENTO PREPARADO POR LA SECRETARÍA DE LA UNCTAD
PARA LA REUNIÓN DE EXPERTOS EN SISTEMAS Y EXPERIENCIAS
NACIONALES DE PROTECCIÓN DE LOS CONOCIMIENTOS,
INNOVACIONES Y PRÁCTICAS TRADICIONALES
CELEBRADA EN GINEBRA LOS DÍAS 30 DE
OCTUBRE Y 1º DE NOVIEMBRE DE 2000
RESULTADOS DE LA REUNIÓN DE EXPERTOS*
1. La Reunión de Expertos en sistemas y experiencias nacionales de protección de los
conocimientos, innovaciones y prácticas tradicionales se celebró en Ginebra del 30 de octubre al 1º de
noviembre de 2000.  A continuación se exponen los resultados de la Reunión.  De conformidad con ladecisión adoptada por la Junta de Comercio y Desarrollo en su 24ª reunión, la secretaría distribuirá
esos resultados a los Estados miembros, solicitándoles que formulen observaciones normativas sobre
las recomendaciones de los expertos.  Al preparar la documentación para el quinto período de
sesiones de la Comisión del Comercio de Bienes y Servicios y de los Productos Básicos, que se
celebrará del 26 de febrero al 2 de marzo de 2001, la secretaría tendrá en cuenta las respuestas de los
Estados miembros.
2. Los distintos expertos expresaron sus opiniones y opciones en materia de políticas para que
los gobiernos las tomaran en consideración al tratar de proteger los conocimientos, innovaciones y
prácticas tradicionales (CT).  En el texto que figura a continuación se refleja la diversidad de las
opiniones expresadas y se resumen las conclusiones y recomendaciones de los expertos.
A. F
UNCIÓN DE LOS CONOCIMIENTOS TRADICIONALES
3. Muchos expertos pusieron de relieve la función que desempeñaban los CT en varios sectores
económicos.  Se indicó que los CT tenían un valor intrínseco que rebasaba su valor económico para
abarcar también las esferas cultural, lingüística, espiritual, ecológica y otros campos.  La pérdida de
diversidad cultural y de biodiversidad, sobre todo los idiomas hablados por las comunidades indígenas
y locales (CIL), y sus usos prácticos de la biodiversidad, es un factor que contribuye a la pérdida de
los CT.  Éstos quedarán protegidos si se preservan y defienden la diversidad cultural y los sistemaslocales de autogestión.  Esa protección requiere toda una serie de medidas, que pueden incluir, pero
sin que ello constituya limitación alguna, el recurso a los derechos de propiedad intelectual (DPI) y la
prestación de apoyo a las sociedades que son lo s custodios y promotores de esos sistemas de
conocimientos.
                                                     
* En su reunión de los días 21 y 22 de septiembre de 2000 el Consejo de los ADPIC acordó que se
distribuyera el presente documento en la serie IP/C/W/-.  La signatura del documento original distribuido por la
secretaría de la UNCTAD del 9 de noviembre de 2000 es TD/B/COM.1/EM.13/L.1.IP/C/W/230
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4. Los objetivos más importantes de la reglamentación del acceso a los CT son los siguientes:
generar ingresos para las CIL, fomentar la capacidad para realizar actividades que den lugar a valor
agregado y desarrollarlas en estas comunidades, y respetar y preservar la diversidad cultural.  Las
nuevas tecnologías aumentan el valor económico de la biodiversidad, ampliando el potencial de
comercialización de cualquier elemento dado.  Un aspecto negativo es que esas tecnologías tambiénhacen más fácil una apropiación indebida de los CT.
5. Los CT pueden contribuir a incrementar la eficiencia, porque son eficaces en función de los
costos y utilizan una tecnología apropiada;  la eficacia, porque son administrados a nivel local y
favorecen a los sectores pobres de la población, y la sostenibilidad porque permiten la adaptación y el
aprendizaje mutuos y potencian la capacidad de acción de las comunidades locales.
6. Se indicó que debía promoverse un enfoque jurídico pluralístico de la protección de los CT,
en el que se tuvieran en cuenta los intereses de las CIL.  Debería haber un intercambio de experienciasnacionales entre los países que hayan hecho progresos en cuanto a respetar el derecho consuetudinario
en la legislación nacional.
7. Debería desarrollarse una acción a un nivel más cercano a las propias comunidades, y su
territorio y estructura deberían tomarse como fundamento para tal acción, lo cual exigiría encontrar
modelos más humanos y de alcance más amplio, centrados especialmente en la mujer como laprincipal transmisora y preservadora de los CT y la biodiversidad, y la clave de la seguridad
alimentaria de la familia, así como en la infancia, con miras a respaldar la transmisión de esos
conocimientos de una generación a otra.
8. Los enfoques de la protección y utilización de los CT parecen ser distintos en América Latina,
Asia y África.  Ello exige desarrollar actividades de fomento de la capacidad y entablar diálogosnormativos a nivel regional.
B. F
UNCIÓN DE LOS CONOCIMIENTOS TRADICIONALES EN DISTINTOS SECTORES
Medicina tradicional
9. Una gran parte de la población de los países en desarrollo dependen de la medicina y el
tratamiento tradicionales para poder sobrevivir.  En las naciones desarrolladas se ha despertadonuevamente el interés por los métodos de tratamiento alternativos, inclusive la medicina tradicional.
10. Deberían estudiarse detenidamente las posibilidades de interacción entre la medicina
tradicional y la moderna, y es preciso realizar más investigaciones sobre la utilización eficaz de la
medicina tradicional, en particular en las universidades, las policlínicas y los hospitales.  La medicina
y el tratamiento tradicionales brindan con frecuencia muchas oportunidades que aún no se han
estudiado.
11. Se señaló la importancia que revestía una protección adecuada de la medicina tradicional.  La
atención médica tradicional debe estar al alcance de los sectores pobres de la población, y ninguna
forma de protección de los derechos de propiedad intelectual debe obstaculizar las prácticas
consuetudinarias cuando se administran medicame ntos tradicionales o se proporciona atención
tradicional de la salud.  El apartado a) del párrafo 3 del artículo 27 del Acuerdo sobre los Aspectos de
los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio permite a los países excluir de lapatentabilidad los métodos de diagnóstico, terapéuticos y quirúrgicos para el tratamiento de personas
o animales.  También se consideró necesario proporcionar una protección adecuada a los CT a fin de
evitar toda apropiación indebida y garantizar una distribución equitativa de los beneficios,
preferiblemente sobre la base de un sistema internacional de reconocimiento de esos conocimientos.IP/C/W/230
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Agricultura tradicional
12. La agricultura tradicional desempeña un importante papel en la seguridad alimentaria, la
ordenación de los recursos y la preservación y defensa del medio ambiente y la biodiversidad.
13. Las comunidades tradicionales tienen que velar por que sus sistemas de innovación sean
apoyados y recompensados y no queden al margen de los programas de investigación de las empresasy países importantes.  Los servicios de extensión agraria y la dirección de la investigación y desarrollo
en los países en desarrollo deberían tener presentes los CT, y otras políticas sociales y económicas
deberían respaldar los conocimientos, innovaciones y prácticas tradicionales, y permitir que florezcan,
como requisito necesario para que sean significativos, otros aspectos de la protección, mediante los
DPI o los sistemas sui generis  existentes.
Artesanía y folclore
14. La importancia de la artesanía tradicional y el folclore reside no sólo en sus funciones
económicas y estéticas, sino también en el hecho de que suelen utilizar materiales provenientes de
fuentes de recursos renovables y son más favorables al medio ambiente.
15. Los expertos insistieron en la necesidad de aumentar la toma de conciencia por los creadores
de cultura popular tradicional de sus derechos en el campo de la propiedad intelectual;  de apoyar el
establecimiento de archivos de esa cultura y de colecciones y bases de datos folclóricas;  de alentar losesfuerzos para proteger estas colecciones y bases de datos contra toda apropiación indebida, y de
estimular a las instituciones docentes para que introduzcan clases de cultura popular tradicional.
C. S
ISTEMAS DE PROTECCIÓN DE LOS CONOCIMIENTOS TRADICIONALES
16. El derecho consuetudinario, los DPI, los conceptos de derecho común, los acuerdos jurídicos
o disposiciones contractuales y los sistemas sui generis son importantes para el comercio de bienes
relacionados con los CT y para el desarrollo impulsado por estos conocimientos.  La primera medida
requerida es definir claramente la cuestión a fin de determinar en qué grado el empleo o la adaptación
de los regímenes reguladores o los instrumentos jurídicos ya existentes permitirán atender las
necesidades.  La labor desarrollada por la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) y
el Comité Intergubernamental establecido anteriormente este año contribuirá a ese proceso.  Habríaque fortalecer y reconocer los sistemas de derecho consuetudinario.
17. Parece preferible tener un sistema de protección de los CT que sea compatible con otras
formas de DPI.  Las medidas relacionadas con estos derechos pueden proteger la biodiversidad y los
conocimientos tradicionales conexos.  No obstante, en algunos casos, los derechos de propiedad
intelectual pueden no ser eficaces en lo concerniente a proteger los CT.  Se formularon varias
propuestas para vincular los DPI y los CT, como, por ejemplo, mediante certificados de origen o
cláusulas de revelación de información en las solicitudes de patentes y, como en la DecisiónAndina 406, vinculando la aprobación de las patentes basadas en conocimientos tradicionales con la
presentación de un contrato de concesión de licencia.
18. También se proporcionó información y se expresaron opiniones en el sentido de que los DPI
eran un concepto amplio y dinámico que no se limitaba a las categorías conocidas y existentes de
ellos.  Como ha sucedido anteriormente, el sistema puede evolucionar a fin de poder atender nuevasnecesidades, inclusive varias de las indicadas por los poseedores de CT.
19. La conciliación de los derechos colectivos aplicables a los CT con el régimen de los DPI para
diseñar un sistema de acceso a los beneficios derivados de los recursos genéticos o bioquímicos, y de
distribución de ellos, es una ingente tarea y, al mismo tiempo, la vía que promete producir mejoresIP/C/W/230
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resultados.  Es preciso estudiar la posibilidad de un marco internacional en relación con los derechos
colectivos dentro del ámbito de los DPI, que incluya posiblemente a la OMPI, a la Organización
Mundial del Comercio (OMC) y al Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB).  A este respecto
es importante tener en cuenta que los pueblos indígenas existen en un "universo" distinto del
correspondiente a los derechos de propiedad intelectual.
20. Los poseedores de CT y otros participantes expresaron la opinión de que el actual sistema de
DPI no es idóneo para el reconocimiento y la protección de los sistemas de CT a causa del conflicto
inherente entre uno y otros.  Según esta opinión, debería prohibirse la patentabilidad de las formas
vitales porque ataca los valores y los medios de subsistencia de las comunidades indígenas y locales.
Deberían eliminarse los modos de biopiratería, es decir, expropiación de los recursos de los países
pobres por las empresas farmacéuticas multinacionales de los países ricos, y la OMPI y otras
organizaciones competentes deberían colaborar en el logro de este objetivo.
21. La protección de la biodiversidad depende de la protección de los CT ligados a ésta.  Varios
países han adquirido una experiencia interesante con medidas legislativas y en materia de DPI y otros
derechos, como, por ejemplo, la Comunidad Andina, el  Brasil, Costa Rica, Filipinas, la India, Nigeria,
Panamá y Tailandia.  La creación de marcos jurídicos para la protección de los CT plantea problemas
prácticos.  Algunos países tienen una reglamentaci ón sobre los DPI que exige que se revele la fuente
de información.
22. Los poseedores de CT expresaron preocupación por el hecho de que un tipo de sistema de
DPI, es decir, las patentes, se está generalizando y es objeto de prioridad con exclusión de los demás,
incluidos los sistemas consuetudinarios de contraparte.  También se expresó inquietud por el hecho de
que el sistema de patentes podría dar también lugar a una apropiación indebida de CT.
23. Hay asimismo medidas normativas e instrumentos no jurídicos que pueden brindar cierto
grado de protección.  Éstos podrían incluir códigos de conducta para los investigadores y las entidades
comerciales o iniciativas a nivel de base, como las bases de datos controladas por la comunidad.
24. Los derechos de los poseedores de CT podrían reconocerse de diversas maneras:  pagos
iniciales importantes, derechos de patente, honorarios por servicios esenciales, participación de losinvestigadores y las comunidades locales en las actividades de investigación y desarrollo, pagos
escalonados, etc.  También pueden ser muy diversos los procedimientos conexos, como, por ejemplo,
los certificados de origen, las marcas de fábrica o de comercio, los derechos de autor, las indicaciones
geográficas, los contratos, los permisos, las licencias de conocimientos especializados, acuerdos de
transferencia de material (para la recolección ex situ ), y la confidencialidad del registro público.  Se
podría estudiar el posible desempeño de una función por parte de la Sociedad de Biorrecolección
Mundial en lo concerniente a la vigilancia del acceso a los CT.
D. S
ISTEMAS SUI GENERIS  DE PROTECCIÓN DE LOS CT
25. Se examinaron varios elementos constitutivos de un sistema sui generis para proteger los CT,
y del debate surgieron varios elementos comunes, que se incluyen en las recomendaciones para la
adopción de medidas a nivel nacional (párrafo 34).  Se expresó la opinión de que la protección de los
CT debía influir en las políticas nacionales en sectores tales como la agricultura, la silvicultura y lasinversiones.  Muchos países han logrado progresos en lo tocante a la legislación sui generis para la
protección de los CT.  Estos sistemas deberían desarrollarse en estrecha consulta con los poseedores
de CT y deberían incluir el consentimiento fundamentado previo de las comunidades locales e
indígenas como elemento intrínseco de sus marcos legislativos.  También se han elaborado varias
leyes modelo, inclusive las de la Organización de la Unidad Africana y la Organización pro TercerMundo.IP/C/W/230
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26. Los sistemas sui generis nacionales no serían de por sí suficientes para la protección de los
CT.  Por ejemplo, la exclusión de la patentabilidad de los productos basados en CT en un país no
impediría que otros países concedieran patentes.  Se señaló pues la necesidad de un mecanismo
internacional para la protección de los conocimientos tradicionales.  En este contexto, podrían
elaborarse normas mínimas para un sistema sui generis  internacional encaminado a lograr esa
protección.
E. APROVECHAMIENTO DE LOS CONOCIMIENTOS TRADICIONALES PARA EL
COMERCIO Y EL DESARROLLO
27. El enfoque de arriba hacia abajo seguido en las políticas de desarrollo ha estado dominado por
la idea de que los gobiernos y las organizaciones intergubernamentales proporcionen a las
comunidades indígenas y locales lo que a éstas les falta, como, por ejemplo, financiación,
capacitación y empleo.  Los CT son una esfera en la que es necesario promover un enfoque deldesarrollo de abajo hacia arriba, aprovechando los recursos y los puntos fuertes de esas comunidades,
así como su experiencia y su creatividad.
28. Es necesario estudiar el potencial de las t ecnologías de la información y las comunicaciones
para transmitir los CT, como, por ejemplo, a través de los mercados virtuales, centros comunitarios de
medios audiovisuales múltiples y las actividades de enseñanza de carácter específicamente cultural.El principal papel de los asociados en el sector del desarrollo es potenciar la capacidad de las
comunidades para utilizar los conocimientos mundiales y locales.  Sin embargo, esa potenciación tan
sólo no es suficiente, ya que debe ir acompañada por la prestación de asistencia para fomentar un
aumento de la capacidad.  Los expertos identificaron varias esferas en las que deben centrarse las
actividades de fomento de la capacidad:  consolid ación institucional de las comunidades indígenas y
locales;  promoción del intercambio intercultural de experiencia;  facilitación del diálogo en materia
de políticas;  mayor toma de conciencia de la importancia de los CT y de la evaluación del impacto
cultural;  documentación de los conocimientos tradicionales;  conversión de los CT en productos y
servicios económicamente viables, y comercialización de los productos y servicios basados en los CT.
29. Aunque la comercialización de estos productos y servicios es un gran incentivo para que las
comunidades retengan la base de CT, es preciso actuar con sumo cuidado para garantizar que no se
explote excesivamente o se destruya en forma permanente la base de recursos de las comunidades
indígenas y locales.  Para que la comercialización de los CT sea sostenible es menester adoptar cierto
número de medidas a varios niveles:  la conservación ( in situ );  toma de conciencia de la importancia
del aprovechamiento sostenible de los recursos;  vigilancia y seguimiento de la utilización de los
recursos;  reforma de la política relativa a la adquisición de CT con el consentimiento y la
participación de las comunidades locales;  capacitación en materia de una recolección sostenible, yprestación de asistencia para la elaboración sencilla, de primero y segundo grado, de los productos
basados en los CT a fin de lograr una agregación de valor.  El actual régimen de DPI no comporta una
igualdad de oportunidades jurídicas para las comunidades indígenas y locales.  Por consiguiente es
tanto o más importante evaluar los riesgos de una explotación excesiva y la pérdida consiguiente de
CT ligada a su comercialización.
30. Los poseedores de CT señalaron que se hacía demasiado hincapié en la comercialización de
estos conocimientos, y no en su conservación y ulterior desarrollo.  Era necesario proteger los valores
subyacentes de los CT.
31. La designación concreta de las comunidades locales como beneficiarios puede desencadenar
conflictos entre aquéllas que tienen bases de recursos o CT superpuestos.  Merece especial atención laidea de crear un fondo de conocimientos comunitarios que recibiría los beneficios derivados de la
comercialización de productos basados en los CT.  Sin embargo, habría que mantener al mínimo los
gastos generales que comportara un fondo de esa naturaleza.IP/C/W/230
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32. La distribución de los beneficios derivados de la utilización comercial de los CT entre las
comunidades indígenas y locales debería ser proporcional al volumen del comercio de productos y
servicios basados en esos conocimientos.
F. RECOMENDACIONES EN EL PLANO NACIONAL
33. Sigue siendo necesario lograr una mayor toma de conciencia del papel y el valor de los CT
entre las comunidades indígenas y locales, los responsables de las políticas y otras partes directamente
interesadas.  Los miembros de esas comunidades, en particular las mujeres, deberían participar
plenamente en la elaboración de las políticas encaminadas a proteger los CT.
34. Además de emplear instrumentos modernos i dóneos en relación con los DPI en los casos
apropiados, podría ser útil un sistema sui generis nacional para proteger los siguientes elementos
comunes:  derechos colectivos sobre los CT;  registros de conocimientos;  sistemas precisos de acceso
a esos derechos y de distribución de los beneficios;  aclaración de los derechos sobre los recursos detierras, como parte de la posesión de derechos sobre los CT;  participación y consultas de amplio
alcance, y provisión de incentivos apropiados a las investigaciones.  Además, la protección de los CT
tiene que reflejarse en otros sectores a nivel nacional, como la agricultura, la silvicultura, las
inversiones y las finanzas.
35. Es necesario ejecutar programas de capacitación y de consultas entre las comunidades
indígenas y locales, sobre todo acerca de la aplicación del derecho consuetudinario.
36. Los representantes nacionales deberían tratar de que los resultados de la Reunión de Expertos
se tradujeran a los idiomas nacionales o locales y se distribuyeran a esas comunidades.
G. R
ECOMENDACIONES EN EL PLANO MULTILATERAL
37. Varias instituciones están ejecutando programas relativos a los CT.  Debería haber una
coordinación y cooperación constantes entre las organizaciones intergubernamentales interesadas.  Se
podría crear un grupo de trabajo, de carácter imparcial, para que coordinara esos esfuerzos.  La
protección de los CT debería examinarse en la OMC, y en otros foros.
38. La diversidad regional que reflejó el debate exige la utilización de un enfoque regional al
estudiar las posibilidades para proteger los CT y comercializar los productos basados en éstos.
39. Los grupos indígenas presentes en la Reunión pidieron que se estableciera un Grupo de
Trabajo de los pueblos indígenas para proteger los CT de las comunidades indígenas y locales.
También se señaló que no debería haber duplicación alguna de la labor y los procesos ya en marcha
en otros foros internacionales, inclusive el CDB y el Consejo Económico y Social.
40. Los sistemas sui generis nacionales no serán de por sí suficientes para proteger debidamente
los CT.  Así pues, es preciso estudiar la creación de un mecanismo internacional que examine los
estándares mínimos de un sistema sui generis internacional para la protección de los CT.
Cualesquiera deliberaciones internacionales deberían tener en cuenta la experiencia práctica adquirida
en los planos nacional y regional acerca de las cuestiones relacionadas con los CT.  Las CIL deberían
participar en la creación de un marco internacional para los derechos colectivos.  Un aspecto esencial
de esas actividades es orientar concretamente las actividades de fomento de la capacidad en favor de
la mujer, en cuanto poseedora y depositaria primordial de conocimientos tradicionales.IP/C/W/230
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H. RECOMENDACIONES A LA UNCTAD
41. La UNCTAD, en el contexto del mandato enunciado en el Plan de Acción de Bangkok
(TD/386), con sujeción a los recursos disponibles y en cooperación con otras organizaciones
internacionales y regionales competentes, así como evitando toda superposición con sus actividades,
debería:
• organizar seminarios y talleres a nivel nacional y regional y alentar la participación de
las comunidades indígenas y locales en ellos;
• contribuir a los procesos actualmente en curso en la OMPI, la OMC, el CDB, la
Convención de Lucha contra la Desertificación y otras organizaciones;
• promover la formulación y aplicación de amplias estrategias nacionales encaminadas
a aprovechar los CT para fines de comercio y desarrollo;
• reforzar los programas de fomento de la capacidad relativos a los CT, incluso en el
marco de la Iniciativa BIOTRADE, el  Grupo de Trabajo P NUMA/UNCTAD para el
Mejoramiento de la Capacidad en materia de Comercio, Medio Ambiente y
Desarrollo y los proyectos del PNUD y la UNCTAD ya en curso o previstos;
• perfeccionar aún más el módulo de capacitación relativo a los conocimientos
tradicionales, el comercio y el desarrollo;
• ayudar a los países en desarrollo interesados a estudiar sistemas sui generis para
proteger los CT, inclusive los posibles aspectos multilaterales de tales sistemas;
• examinar las dificultades prácticas con que se tropieza para elaborar y aplicar marcos
jurídicos eficaces de protección de los CT;
• prestar asistencia para la creación de base de datos sobre los CT a nivel nacional e
internacional a fin de difundir información y garantizar la coherencia entre las
distintas organizaciones involucradas;
• publicar, inclusive en la Internet, los documentos presentados a esta reunión y
distribuir la monografía entre los Estados miembros y las organizaciones no
gubernamentales que representen comunidades indígenas y locales.
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