ORGANIZACIÓN MUNDIAL  
DEL COMERCIO  WT/CTE/W/154 
4 de julio de 2000 
 (00-2749) 
Comité de Comercio y Medio Ambiente Original:   inglés 
  
 
SUBVENCIONES PERJUDICIALES PARA EL MEDIO AMBIENTE 
Y DISTORSIONADORAS DEL COMERCIO 
EN EL SECTOR PESQUERO 
 
Comunicación de los Estados Unidos
 
 
 
I. FINALIDADES 
1. Las principales finalidades de esta comunicación de los Estados Unidos son, en primer lugar, 
analizar brevemente el debate internacional sobr e las consecuencias para el medio ambiente y el 
comercio de las subvenciones al sector pesquero, y,  en segundo término, identificar las categorías de 
subvenciones al sector pesquero perjudiciales para el  medio ambiente y que distorsionan el comercio. 
II. DEBATES Y ESTUDIOS 
2. En los últimos años, los efectos sobre la conser vación y el comercio de las subvenciones en el 
sector pesquero se han discutido en reuniones del Comité de Comercio y Medio Ambiente (CCMA) de la Organización Mundial del Comercio, la Organización de las Naciones Unidas para la 
Agricultura y la Alimentación (FAO), la Orga nización de Cooperación y Desarrollo Económicos 
(OECD) y el Foro de Cooperación Económica de As ia y el Pacífico (APEC), y también han sido 
analizados por economistas en materia de pesca y ot ros expertos en varias conferencias técnicas no 
gubernamentales. 
3. En el CCMA, las comunicaciones sobre los efectos generalmente negativos para el medio 
ambiente y el comercio de las subvenciones al se ctor pesquero se presentaron por primera vez en 
mayo de 1997.  Posteriormente, en reuniones celebradas el pasado año se presentaron otros documentos sobre temas generales similares.  Du rante el mismo período, la FAO prestó bastante 
atención a la función de las subvenciones como factor que contribuye a las capturas excesivas y al exceso de capacidad.  En el Plan de acción intern acional para la ordenación de la capacidad de pesca 
de 1999 se incluyeron disposiciones concretas en que se pedía a los miembros de la FAO que 
redujeran y eliminaran progresivamente las subvenci ones perjudiciales para el medio ambiente en sus 
planes nacionales y multinacionales de gestión de capaci dad.  La OCDE ha reunido información sobre 
las transferencias financieras públicas en el sector pesquero entre sus miembros, tratando de estimar los niveles globales de esas transferencias, así como  las partes que reducen costos, sirven de apoyo a 
los ingresos y los beneficios y financian servicios ge nerales en las pesquerías.  El foro del APEC está 
terminando un estudio sobre subvenciones al sector  pesquero entre sus economías miembros de la 
cuenca del Pacífico, en el que se examina cómo se aplicará a esas subvenciones el Acuerdo de 
la OMC sobre Subvenciones y Medidas Compensatorias. 
4. Distintos Miembros de la OMC también han examinado, o están estudiando, diversos 
aspectos de la cuestión de las subvenciones en el  sector pesquero.  En los Estados Unidos, por 
ejemplo, en un estudio encargado por el Congreso en 1999 se examinan las funciones de las 
subvenciones y otros programas federales como f actores que contribuyen a la expansión y la 
reducción de la capacidad de captura en pes querías nacionales estadounidenses, y se llega a la WT/CTE/W/154 
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 conclusión de que algunas subvenciones no foment an un aumento de capacidad en determinadas 
pesquerías durante ciertos períodos.  La UE ha en cargado también un estudio en el que se examinan 
las subvenciones en varios países desarrollados.  
III. DAÑO AL MEDIO AMBIENTE Y DISTORSIÓN DEL COMERCIO 
5. Los Estados Unidos creen que esos reciente s debates y estudios muestran que existe 
considerable acuerdo sobre la mayoría, si no t odas, las cuestiones fundamentales, y que surge un 
consenso general sobre la necesidad de reformar  las subvenciones en el sector pesquero.  En 
particular, cada vez adquiere mayor fuerza la opini ón de que determinados ti pos de subvenciones al 
sector pesquero son perjudiciales para la sostenibilid ad de los recursos y distorsionan el comercio. 
1. Sostenibilidad de los recursos 
6. Si bien gobiernos y expertos siguen debatiendo las cuestiones planteadas en los mencionados 
foros, parece existir cierta convergencia de opi niones sobre los puntos esenciales.  Este amplio 
consenso que está surgiendo puede resumirse brevemente como sigue: 
7. Los gobiernos y los expertos en ordenación de la pesca coinciden generalmente en que el 
exceso de capacidad (más de la  necesaria para una pesca económicam ente sana) y la pesca excesiva 
(tasas de mortalidad por pesca que rebasan los nivel es sostenibles) son los principales problemas en 
las pesquerías de captura.  En otras palabras, en ge neral se coincide en que la flota pesquera mundial 
es demasiado grande en relación con las poblacion es ictícolas disponibles, o, en términos más 
sencillos, que hay demasiados barcos para pescar demasiados pocos peces. 
8. En estas condiciones, en general se coincide en que las subvenciones que afectan a la 
capacidad o al esfuerzo repercuten en la sostenibilidad  de los recursos, si bien las opiniones difieren 
en cuanto a sus efectos positivos y negativos esp ecíficos.  Prácticamente todos convienen en que 
algunas subvenciones tienen efectos negativos para el medio ambiente:  refuerzan las tendencias de la 
pesca excesiva o de la sobreinversión, exacerba ndo así un problema ya difícil y debilitando los 
remedios.  Esas subvenciones estimulan la pesca ex cesiva y la capacidad excesiva porque:  1) reducen 
los costos fijos y variables;  2) mejoran los ingresos y los beneficios, y 3) mitigan los riesgos.  Y si los 
costos y los riesgos son menores y aumentan los pr ecios, los armadores tratarán de obtener capturas 
en un grado insostenible y de invertir más en su s operaciones.  En las pesquerías explotadas ya a un 
rendimiento constante máximo, o más, un esfuerzo adicional y una mayor inversión disiparán aún en 
mayor grado las rentas, conducirán a una erosión de lo s recursos y darán lugar, en general, a un nivel 
insostenible de actividad económica. 
9. Esas subvenciones perjudiciales suelen tener su s peores efectos sobre el medio ambiente en 
pesquerías de acceso libre
, efectos algo menos negativos en p esquerías de acceso libre regulado , los 
efectos menos negativos en las pesquerías basadas en derechos .1  Cabe señalar que el número de 
pesquerías de acceso libre puro han disminuido consider ablemente en la mayor parte de los países en 
los últimos decenios, y que en esa gran mayoría de las pesquerías comerciales corresponden a la 
categoría de acceso libre regulado, puesto que se ge stionan con diversos controles de actividad y/o 
acceso limitado.  En el otro extremo, sólo algunos Miembros de la OMC han establecido sistemas basados en derechos (normalmente, contingentes i ndividuales transferibles) en todos sus sectores 
                                                     
 
1 A los fines de esta comunicación, los Estados Unid os definen esas categorías de ordenación como 
sigue:  las pesquerías de acceso libre  no tienen controles efectivos sobre los insumos (por ejemplo, número de 
pescadores, tipo de aparejo utilizado, etc.) o los productos (el tamaño de la captura), y sobre la participación;  las pesquerías de acceso libre regulado
 tienen límites sobre los insumos y/o los productos, y posiblemente 
restricciones sobre la participación;  y las pesquerías basadas en derechos  tiene límites sobre los productos de la 
pesca y derechos de captura especificados para los distintos participantes o comunidades muy concretas.  WT/CTE/W/154 
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 pesqueros.  Esos mismos países proporcionan subvenciones mínimas.  Po r lo tanto, la gran mayoría de 
las subvenciones al sector pesquero perjudiciales pa ra el medio ambiente se conceden a flotas que 
operan en pesquerías de acceso libre regulado, y tienen consecuencias no deseables en uno u otro 
grado para la conservación de los recursos. 
10. Los efectos medioambientales de las subvenc iones no se dejan sentir sólo en la zona 
económica exclusiva del Estado costero que concede la  subvención, sino también en todas las partes 
donde opera la flota pesquera del país, como en a lta mar y las zonas económicas exclusivas de otros 
Estados costeros.  Por lo tanto, los efectos de esa s subvenciones sobre la conservación de los recursos 
tienen dimensión internacional. 
11. Las subvenciones pueden fomentar también la tr ansferencia de exceso de capacidad de una 
pesquería a otra, inclusive de una pesquería de  una zona económica exclusiva a otra, o de una 
pesquería de una zona económica exclusiva a una pe squería de alta mar.  Por consiguiente, algunas 
subvenciones tienen el efecto, intencionado o no , de pasar exceso de capacidad de pesquerías 
nacionales a las de alta mar o aguas extranjeras,  agravando el fenómeno de "desbordamiento" o "fuga" 
presente ya en pesquerías mal gestionadas. 
12. Muchas pesquerías del mundo carecen de controles adecuados sobre:  1) niveles de capacidad 
(incluidos los nuevos participantes y la mayor cap acidad de los existentes);  y/o 2) niveles de 
actividad (y también en este caso, incluidas la s nuevas actividades y las mayores actividades de los 
participantes existentes).  Como resultado, el efecto de "desbordamiento" o "fuga" es un problema 
común.  Quiere decirse que la capacidad excesiva en  una pesquería puede trasladarse a otras.  Este 
efecto de desbordamiento se agrava por las políticas de algunos Estados costeros  que alientan incluso 
esas transferencias.  En conclusión, el daño ambi ental asociado con algunas subvenciones al sector 
pesquero pasa de una jurisdicción a otra y tiene  graves componentes nacionales e internacionales. 
2. Comercio 
13. Las subvenciones en las pesquerías de capturas pueden distorsionar también el comercio, si 
bien esos efectos adversos precisos no han si do evaluados detenidamente por expertos no 
gubernamentales, organizaciones internacionales ni con motivo de diferencias en la OMC.  Sin 
embargo, es lógico deducir que esas consecuencias no son insignificantes. 
14. Las pesquerías de capturas siguen representando aproximadamente las dos terceras partes de 
la producción mundial de pescado y marisco.  En este sector tradicional, las capturas mundiales han fluctuado entre 85 y 90 millones de toneladas y, seg ún la FAO, incluso han disminuido modestamente 
a finales del decenio de 1990.  Los productos de  pescado y marisco han sido objeto de un gran 
comercio, vendiéndose aproximadamente el 40 por ciento (por su peso sin elaborar) en mercados 
extranjeros.  Alrededor del 70 por ciento del co mercio mundial de alimentos marinos corresponde a 
tres importantes mercados (Ja pón, UE y Estados Unidos). 
15. Sin embargo, el comercio mundial de produc tos alimenticios marinos, después de crecer 
fuertemente a mediados del decenio de 1990 se ha estancado en unos 50.000 millones de dólares 
anuales en los últimos cinco años.  Como la ac uicultura representa una parte cada vez mayor del 
comercio de productos alimenticios marinos, el come rcio de estos productos derivados de actividades 
de captura ha disminuido modestamente. 
16. Dado el nivel comercial de pescado y produc tos de pescado, las subvenciones al sector 
pesquero han tenido efectos distorsionadores para el  comercio.  Si bien esos efectos adversos no han 
sido evaluados detenidamente por expertos no gubernamentales, organizaciones internacionales ni con 
motivo de diferencias en la OMC, las pruebas de  que se dispone indican que la mayoría de las 
subvenciones a las pesquerías suelen fomentar l as operaciones de captura y capitalización reduciendo WT/CTE/W/154 
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 los costos fijos y variables y sosteniendo los preci os y los ingresos.  Sólo en muy raras ocasiones 
fomentan directamente las exportaciones.  Además , al parecer las subvenci ones que deducen costos 
compensan con creces las subvenciones para el sosten imiento de los ingresos y de los precios, por lo 
que normalmente tienen el efecto ag regado de contener los precios. 
IV. SUBVENCIONES QUE FOMENTAN LA PESCA EXCESIVA Y LA CAPACIDAD 
EXCESIVA Y DISTORSIONAN EL COMERCIO 
17. Los Estados Unidos ofrecen los siguientes ejem plos de subvenciones perjudiciales para el 
medio ambiente y que distorsionan el comercio.  Esas categorías de subvenciones al sector pesquero 
reducen los costos fijos y variables y/o sostienen los ingresos y los precios.  Por lo tanto, suelen 
promover niveles excesivos de actividades pesque ras y capacidad de captura, y distorsionar los 
precios y el comercio. 
18. En esta lista se excluyen, entre otros, los program as oficiales de gestión de las pesquerías, la 
ciencia, las medidas coercitivas y la mayoría de  las instalaciones portuarias y de descarga de 
financiación pública.  Tampoco se incluyen en esta lista los programas de financiación pública que 
facilitan la transición a pesquerías sostenibles.  Como ejemplos de actividades de programas de 
financiación pública cabe citar:  reducción de la capaci dad de pesca (recompras);  mejora de recursos 
(criaderos);  ayuda al desarrollo y adopción de t ecnología de captura limpia (dispositivos para la 
reducción de capturas accidentales) y facilitación de l ajuste a las dificulta des económicas asociadas 
con la disminución de los recursos .  En tanto que algunos expertos abogan por la recuperación de los 
usuarios de recursos de algunos costos de g estión, ciencia y ejecución, muchas autoridades 
responsables y representantes de la industria creen  que esas actividades son funciones que competen 
al Gobierno y no deben estar condicionadas por un Acuerdo de la OMC sobre Subvenciones. 
A. S
UBVENCIONES PARA LA DISMINUCIÓN DE LOS COSTOS DE CAPITAL (FIJOS ) Y DE 
EXPLOTACIÓN (VARIABLES ) 
i) Pesquerías nacionales 
19. Estos tipos de subvenciones reducen los costos fijos y variables en las operaciones de pesca 
nacionales e internacionales, pero, como aproximada mente el 90 por ciento de las capturas mundiales 
de las pesquerías se realizan en zonas económicas ex clusivas, en general surten mayores efectos para 
la promoción de actividades y de la capacidad en las pesquerías nacionales. 
 1) Investigación y desarrollo con fines comerciales de financiación pública 20. Las tres categorías siguientes pueden reducir los costos de capital, elemento esencial en un 
sector en el que los costos de adquisición y fina nciación de una embarcación cumplen una función tan 
importante. 
 2) Préstamos del gobierno y refinanciación de préstamos a tipos inferiores a los del 
mercado 
 3) Garantías de préstamos del gobierno que facilitan los préstamos a tipos inferiores a 
los del mercado 
 4) Condonación por el gobierno de préstamos de financiación pública  WT/CTE/W/154 
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 21. Las tres categorías siguientes reducen impuestos sobre la renta y las ventas, con lo que 
aumentan los márgenes de beneficios y se estimula un esfuerzo adicional. 
 5) Bonificaciones fiscales de las inversiones  6) Moratorias del impuesto sobre la renta/deducciones por amortización acelerada  7) Exención de los impuestos nacionales sobre las ventas y los impuestos especiales 
sobre el combustible (a menos que el  impuesto sea un derecho de usuario que 
financia un programa no relacionado con la pesca, como la construcción y el 
mantenimiento de autopistas) 
22. La siguiente categoría es un ejemplo clásico de  medida que mitiga el riesgo y reduce costos 
que suele fomentar las operaciones de pesca. 
 8) Seguro marítimo apoyado por el gobier no a tipos inferiores a los del mercado cuando 
se dispone de ese seguro en el comercio 
23. Las dos siguientes categorías de programas existen en unas cuantas naciones con sectores 
pesqueros controlados centralmente. 
 9) Propiedad y gestión estatales de em presas pesqueras si no corresponde a las 
condiciones del mercado 
 10) Comercio estatal si no corresponde a la s condiciones del mercado ni a las prácticas 
comerciales 
Esta categoría no representa una  subvención pesquera propiamente  dicha, pero también debe 
considerarse, en la medida en que las subvenci ones a los astilleros ayudan a los pescadores que desean 
comprar embarcaciones. 
 11) Ayuda a la construcción naval cuando los beneficios van a parar concretamente a los 
pescadores 
ii) Pesquerías internacionales 
24. Estos tipos de subvenciones promocionan claram ente las pesquerías internacionales, incluidas 
las operaciones en alta mar y en las zonas económ icas exclusivas de otros Estados costeros, que 
apoyan con frecuencia las operaciones de buques sobr antes en zonas económicas  exclusivas de países 
en desarrollo patrulladas en forma ineficiente: 
 1) Pagos de acceso a extranjeros financiados por el gobierno  2) Ayuda del gobierno a empresas mixtas pesqueras extranjeras  3) Exportaciones de barcos de pesca apoyadas por el gobierno  4) Seguro de riesgo inferior al del merc ado apoyado por el gobi erno para inversiones 
pesqueras extranjeras WT/CTE/W/154 
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 B. S
UBVENCIONES DE SOSTENIMIENTO DE LOS INGRESOS Y DE LOS PRECIOS  
25. Esos tipos de subvenciones en las pesquerías so stienen los ingresos y los precios.  Sobre la 
base de la información de que se dispone, incluidas las notificaciones sobre subvenciones de la OMC, 
al parecer estas subvenciones de sostenimiento de los ingresos y de los precios son menos comunes 
que las de reducción de costos mencionadas anteriormente. 
26. Los dos primeros tipos son claramente programas  de sostenimiento de los precios y tienen el 
efecto general de promover operaciones por encima de un nivel óptimo y de ayudar a productores 
marginales. 
 1) Programas de sostenimiento de los precios interiores  2) Compras del sector público a precios superiores a los del mercado 
27. Los dos tipos siguientes son subvenciones que pr omocionan directamente el comercio que al 
parecer no se practican mucho. 
 3) Reducciones de ciertos impuestos sobre insumos si se exporta el producto acabado  4) Subvenciones a la export ación financiadas por el gobierno 
28. Las dos últimas categorías son programas de asistencia social por sectores específicos que 
podrían ser perjudiciales si se aplicaran en forma que alentaran efectivamente a los pescadores a 
permanecer activos incluso cuando ya no se di spone de suficientes recursos pesqueros. 
 5) Programas de mantenimiento de los ingresos por sectores específicos  6) Desarrollo económico regional, si corres ponde efectivamente al sector específico de 
la pesca 
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