ORGANIZACIÓN MUNDIAL  
DEL COMERCIO  WT/CTE/W/211 
11 de junio de 2002 
 (02-3232) 
Comité de Comercio y Medio Ambiente Original:   inglés 
   
CUESTIONES RELACIONADAS CON EL COMERCIO DE PRODUCTOS  
FORESTALES Y EL MEDIO AMBIENTE 
 
Comunicación del Japón
 
  
I. ANTECEDENTES 
1. Han transcurrido ya 10 años desde la celebración, en Río de Janeiro, de la CNUMAD o 
Cumbre para la Tierra.  Este año se celebrará en los meses de agosto y septiembre en Johannesburgo 
(Sudáfrica) la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible con el fin de pasar revista a la 
aplicación del Programa 21 .  Desde la celebración de la CNUMAD, la comunidad internacional ha 
estado examinando las cuestiones relacionadas con el desarrollo sostenible, que  constituye uno de los 
objetivos mencionados en el Acuerdo sobre la OM C, posteriormente reafirmado en la Declaración 
Ministerial de Doha. 
2. En lo referente a la cuestión de los bosques,  que se analiza en la presente comunicación, la 
noción de ordenación forestal sost enible ha sido uno de los desafíos que se han planteado a nivel 
mundial.  Como gran importador de madera, el Japón tiene particular interés en la promoción de una 
ordenación forestal sostenible en todo el m undo, por lo que desea plantear algunas cuestiones 
ambientales importantes que atañen al comercio de  productos forestales para que el CCMA las analice 
con mayor detenimiento. 
II. CARACTERÍSTICAS Y SITUACIÓN DE LOS BOSQUES 
3. Los bosques son de utilidad pública en varios sen tidos, ya que, entre otras cosas, contribuyen 
a mitigar el calentamiento de la atmósfera, a conser var la diversidad biológica y a prevenir la erosión 
de los suelos y el deslizamiento de terrenos.  Se  espera, por consiguiente, que los bosques desempeñen 
un papel vital en la búsqueda de soluciones a los problemas ambientales mundiales.  Al mismo tiempo, los bosques son recursos naturales agot ables que pueden renovarse con intervención del 
hombre.  En otras palabras, los recursos for estales pueden agotarse, mediante una explotación 
irresponsable o una mala gestión, o reproducirse, siguiendo el proceso natural, con una ordenación 
apropiada. 
4. La situación actual de los bosques, está bien ilustrada en el informe Situación de los bosques 
del mundo 2001 , en el que la FAO estima que se han perd ido en el mundo anualmente alrededor de 
9,4 millones de hectáreas de bosques a lo largo de los 10 últimos años.  La extensión total de zonas 
forestales continúa disminuyendo y la degradación de los bosques prosigue en todas las partes del 
planeta. 
III. CUESTIONES RELACIONADAS CON EL COMERCIO DE PRODUCTOS 
FORESTALES 
5. En vista de este deterioro de los bosques, es necesario examinar, incluso en los debates sobre 
el comercio, las formas de contribuir positivamente al logro del objetivo de una ordenación forestal 
sostenible.  También conviene tomar plenamente en consideración la impor tancia que tienen los 
bosques cuando se trata de buscar soluciones a los problemas ambientales mundiales, y no perder de WT/CTE/W/211 
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vista su singular característica:  son recursos naturales agotables que pueden renovarse.  En ese 
sentido, el Japón desea plantear las cuestiones sigui entes para que sean examinadas en el CCMA. 
A. R
ESTRICCIONES A LA EXPORTACIÓN  
6. El Japón reconoce la necesidad de que se adopten  medidas comerciales para la conservación 
del medio ambiente o de los recursos naturales si empre que éstas se apliquen en la forma compatible 
con la OMC.  Un ejemplo de medi da comercial empleada en el sector forestal es la prohibición por 
cierto país de la exportación de madera no elabor ada originaria de determinadas regiones nacionales o 
de propiedad estatal de ese país.  El motivo que puede explicar esa restricción a la exportación es que 
se trata de una medida necesaria para preservar los recursos forestales y proteger así la fauna y flora de los bosques.  El Japón puede aceptar la razó n de ser de esa medida porque el objetivo es la 
conservación del medio ambiente.  Debemos dest acar, sin embargo, que, por motivos que se nos 
escapan, no se aplican restricciones a la exportación de productos de madera elaborados con madera 
en bruto originaria de la misma re gión en que la madera no elaborada está sujeta a restricciones de ese 
tipo.  Los casos como éste nos llevan a poner en duda el motivo a que responden las propias restricciones a la exportación, cuya finalidad declar ada es conservar el medio ambiente y los recursos 
naturales. 
B. T
ALA ILEGAL  
7. Por tala ilegal se entiende en general la tala llevada a cabo de un modo incompatible con la 
legislación nacional del país de que se trate en materia de explotaci ón y conservación de los bosques.  
Según la información de que se dispone, en algunos paí ses la mitad de la madera proviene de la tala 
ilegal.  Se ha reconocido recientemente que esta cuestión constituye un importante factor disuasorio 
de los esfuerzos encaminados a pr omover una ordenación forestal sostenible.  En la Conferencia 
Ministerial de Asia Oriental sobre la aplicación y buena administración de la legislación forestal, 
celebrada en septiembre de 2001 en Indonesia, se a doptó una Declaración Ministerial en la que se 
afirmaba que todos los países, tanto los países exportadores como los importadores, desempeñan un 
papel y tienen una responsabilidad en la lucha contra los delitos forestales, en particular mediante la 
eliminación de la tala ilegal y el comercio ilícito  relacionado con ésta, y en la que se decía asimismo 
que los países participantes examinarían las form as de suprimir la exportación e importación de 
madera que haya sido objeto de tala ilegal.  En el segundo período de sesiones del Foro de las 
Naciones Unidas sobre los Bosques, celebrado en  Nueva York en marzo de 2002, se adoptó un 
mensaje ministerial dirigido a la Cumbre Mundial s obre el Desarrollo Sostenible en que se declara la 
voluntad de los Ministros participantes de instar  a que "se adopten medidas inmediatas para el 
cumplimiento de la legislación forestal interna y con respecto al comercio internacional ilícito de 
productos forestales".  Al abordar la cuestión de la  tala ilegal, revisten f undamental importancia las 
medidas internas adoptadas por los gobiernos.  No obsta nte, a juicio del Japón,  también es importante 
examinar un posible enfoque internacional desde la pe rspectiva del comercio a la hora de explorar las 
soluciones a esta cuestión, teniendo en cuenta el debate en los foros inte rnacionales a que se hace 
referencia supra . 
C. ETIQUETADO  
8. En lo que respecta a la cuestión del etiquetado para fines medioambientales, el Japón 
considera que se debería proseguir el examen de un modo transparente con el fin de responder a las 
preocupaciones, cada vez mayores, de la sociedad civil.  En el curso de los debates, debería tomarse 
en consideración la preocupación de que el eti quetado no cree obstáculos innecesarios al comercio;  
asimismo, deberían tenerse bien presentes las delib eraciones celebradas al respecto en otros comités 
de la OMC.  En particular, en el caso del etiqueta do de los productos forestales, su contribución eficaz 
para la promoción de una ordenación forestal so stenible está atrayendo cada vez más la atención 
mundial.  La práctica, antes descrita, de la tala  ilegal es otro elemento que puede permitirnos 
profundizar en el examen de la cuestión del etiquetado de los productos forestales.  WT/CTE/W/211 
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IV. EPÍLOGO 
9. En la presente comunicación, el Japón ha planteado un par de cuestiones importantes 
relacionadas con el comercio de productos for estales y el medio ambiente.  Dichas cuestiones 
merecen ser objeto de una reflexión y un examen más detenidos en el CCMA sobre la forma en que se 
debería proceder con el análisis de las mismas.  En ese sentido, acogeremos con agrado cualquier 
observación positiva formulada por los Miembros.  El Japón también está dispuesto a preparar una 
contribución complementaria con el fin de llevar las deliberaciones a buen puerto. 
 
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