RESTRICTED  ORGANIZACIÓN MUNDIAL  
DEL COMERCIO  WT/CTE/W/171 
20 de octubre de 2000 
 (00-4357) 
Comité de Comercio y Medio Ambiente  
  
 
EVALUACIONES AMBIENTALES (DE SOSTENIBILIDAD) 
DE LOS ACUERDOS DE LIBERALIZACIÓN DEL 
COMERCIO A NIVEL NACIONAL 
 
Punto 2 del programa de trabajo
 
 
Nota de la Secretaría  
  1. La presente nota se ha elaborado en respuesta a una solicitud formulada por el Comité de 
Comercio y Medio Ambiente, en su reunión celebrada  los días 5 y 6 de julio de 2000, relativa a una 
recopilación fáctica de los diversos enfoques para las evaluaciones ambientales a nivel nacional preparados hasta la fecha.  Conforme a dicha so licitud, la presente nota se limita a las evaluaciones 
realizadas por los Gobiernos Miembros de la OMC a nivel nacional con respecto a la liberalización multilateral del comercio en el contexto del GATT/OMC.
1  La nota es un primer intento por recopilar 
información sobre este tema y podrá irse ampliando a medida que se realicen otras evaluaciones.2 
2. Sobre la base de los distintos enfoques para la s evaluaciones ambientales, en la presente nota 
se tienen en cuenta las siguientes consideraciones gene rales:  i) ¿POR QUÉ decide un país realizar 
una evaluación, es decir, cuál es el propósito de la  evaluación y su importancia política? ii) ¿QUÉ está 
sujeto a evaluación, es decir, cu áles son los efectos que serán obje to de estudio? y iii) ¿CÓMO se 
establece el vínculo entre los efectos de la liber alización del comercio y el impacto ambiental, es 
decir, de qué manera se pueden aislar los efectos del acuerdo comercial de otras influencias en el 
medio ambiente? 
3. La presente nota está dividida en tres secciones:  en la sección I se explican términos de uso 
corriente y temas que se derivan de las consideraci ones generales anteriores y sirven de marco al 
debate.  En la sección II se utilizan estos térmi nos para describir las experiencias nacionales 
adquiridas hasta ahora.  En la sección III se consi gnan las fuentes de las evaluaciones nacionales que 
figuran en esta recopilación. 
I. MARCO DEL DEBATE - TÉRMINOS Y TEMAS FUNDAMENTALES 
A. ¿POR QUÉ REALIZA UN PAÍS UNA EVALUACIÓN ? 
4. Existen hasta ahora dos tipos principales de  razones en los que se fundamentan las 
evaluaciones nacionales de la liberalización del co mercio en el contexto del GATT/OMC:  por un 
                                                      
1 La presente nota no abarca iniciativas regionale s de liberalización del comercio, como, los estudios 
realizados por los Estados Unidos y el Canadá con re specto al TLCAN, o por la CE con respecto al mercado 
único, ni estudios a nivel nacional de programas de reestructuración interna dentro de los cuales la liberalización 
del comercio es sólo una parte, como sucede, por ejemplo, con los Programas de Reajuste Estructural 
auspiciados por el Banco Mundial. 
 
2 La Secretaría asume plenamente la responsabilidad de cualquier omisión o error que pueda contener 
el documento y está dispuesta a revisar la información a la luz de nuevos datos. WT/CTE/W/171 
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 lado, se puede hacer el intento por evaluar los efect os de un acuerdo comercial antes y/o en el curso 
de su negociación, en cuyo caso se habla de una evaluación ex ante .  La intención es incorporarla al 
proceso de negociación para definir los resultados  finales de manera que los posibles efectos 
ambientales se refuercen si son positivos o se evite n cuando sean negativos.  Este tipo de evaluación 
también se puede utilizar con el propósito de inic iar, en una etapa temprana, deliberaciones amplias 
sobre posibles medidas complementarias.  Por ot ro lado, cabe la posibilidad de llevar a cabo una 
evaluación en alguna fase de la aplicación de un tratado comercial ya concertado, en cuyo caso se 
habla de una evaluación a posteriori .  En este caso se evalúan los resultados del proceso de 
negociación para saber si podrían tener consecuencias para las políticas ambientales nacionales o si sería necesario adoptar otras medidas complementar ias para potenciar las repercusiones ambientales 
positivas o mitigar las de carácter negativo.  Las evaluaciones ex ante  pueden contribuir a determinar 
las prioridades de un país, a tomar algunas medid as preventivas y, posiblemente, a modificar las 
posiciones negociadoras adoptadas al inicio de un pr oceso.  Sin embargo, los resultados de estas 
evaluaciones pueden ser inciertos porque dependen de  las predicciones sobre lo que podría ser objeto 
de negociación.  Las evaluaciones a posteriori  se basan en los resultados concretos de una 
negociación y no en meras previsiones.  Con este ti po de evaluaciones se podría medir y analizar el 
impacto ambiental ya observado durante la etapa de aplicación de un acuerdo comercial.  Sin embargo, como sucede con las evaluaciones ex ante , en el caso de las evaluaciones a posteriori  queda 
por resolver el problema analítico de aislar los efectos de un acuerdo co mercial sobre el medio 
ambiente.  Los países pueden aprovechar los conocimientos adquiridos mediante evaluaciones a 
posteriori  como base para llevar a cabo otras evaluaciones ex ante  en negociaciones futuras, o 
viceversa.  De este modo, las evaluaciones ex ante  y a posteriori  pueden formar parte por separado 
del mismo proceso en lugar de cons tituir procesos totalmente separados. 
B. ¿Q
UÉ ESTÁ SUJETO A UNA EVALUACIÓN ? 
5. Son dos las categorías principales de efectos que  se pueden examinar en una evaluación:  los 
efectos jurídicos y los efectos económicos.  En el primer caso, con la evaluación se estudia si las 
obligaciones implícitas en un acuerdo comercial en pa rticular impiden o acarrean modificaciones de 
determinadas reglamentaciones nacionales.  Esto s efectos reglamentarios del acuerdo comercial 
podrían, a su vez, tener consecuencias para el me dio ambiente.  Desde una perspectiva económica se 
examinan las modificaciones registradas en las corri entes comerciales y en la actividad económica en 
general como resultado del acuerdo comercial.  Es tos efectos económicos podr ían tener repercusiones 
directas en el medio ambiente.  Es poco probab le que todas las medidas de un acuerdo comercial 
llegaran a ejercer influencia en el medio ambiente.  Como parte de un proceso de diagnóstico inicial y 
determinación del alcance de las cuestiones en juego,  se puede hacer el intento de establecer cuáles de 
las medidas comerciales negociadas pueden quedar excluidas del análisis y cuáles exigen mayor 
atención.  Pudiera ser que algunas medidas comerciales tuvieran un impacto ambiental mayor que otras o que tuvieran consecuencias para una esfer a ya sujeta a tensiones.  Las repercusiones 
investigadas hasta ahora son de carácter sobre t odo ambiental, aunque últimamente se ha propuesto 
que también se incluyan otros elementos relativos a la sostenibilidad. 
6. También es importante saber qué procedimientos  aplica un país para identificar tanto las 
medidas comerciales como sus posibles repercusi ones que podrían ser motivo de preocupación y a la 
larga estar sujetas a una evaluación.  Además, un país debe decidir si la evaluación de las 
repercusiones habrá de circunscribirse al territorio n acional o si, por el contrario, deberá abarcar sus 
efectos en otros países. 
C. ¿C
ÓMO SE ESTABLECE EL VÍNCULO ENTRE LAS MEDIDAS COMERCIALES Y SUS EFECTOS ? 
7. En lo relativo a los efectos jurídicos, se examin a si las disposiciones específicas del acuerdo 
comercial influyen en la capacidad del gobierno para reglamentar o legislar en esferas que 
supuestamente tienen consecuencias para el medio ambiente.  Los efectos económicos se subdividen,  WT/CTE/W/171 
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 a su vez, en efectos de escala, efectos estructurales, efectos relacionados con los productos y efectos 
tecnológicos:  los efectos de escala guardan relaci ón con el crecimiento inducido por el comercio y 
con los resultados vinculados a una intensificaci ón de la actividad económica y a mayores ganancias 
financieras;  los efectos estructurales provienen de cambios en la importa ncia relativa de algunos 
sectores económicos como consecuencia de la liberalización del comercio y son un reflejo de la 
evolución de un modelo de actividad económica más contaminante comparado con otro que lo es en 
menor grado;  los efectos tecnológicos son el resu ltado de cambios en los métodos de producción que 
la liberalización del comercio propicia o permite y que  pueden traducirse, por ej emplo, en diferentes 
niveles de contaminación por unidad de producción;  por último, los efectos relacionados con los 
productos van aparejados a las modificaciones en las corrientes comerciales de productos 
considerados por separado y con determinadas características ambientales.3 
8. Es importante que los efectos del acuerdo co mercial se aíslen de otras variables que 
intervienen y que podrían tener un impacto en el medi o ambiente.  La tarea consiste en establecer una 
relación de causalidad entre la medida comercial,  su efecto reglamentario o económico específico y el 
impacto ambiental que puede llegar a tener.  Tal vez convenga consid erar otros factores contextuales 
(por ejemplo, el crecimiento económico, la inflación, las políticas fiscales y monetarias y los tipos de 
cambio) que pueden acarrear efectos aun si no ex iste un acuerdo comercial y, por ende, no se le 
pueden atribuir a éste.  Algunos de esos factores contextuales (por ejemplo, la concentración 
industrial, la dinámica del mercado laboral o elementos de infraestructura) podrían influir y 
condicionar la manera en que una medida comercia l se traduce en una activ idad económica y, por 
último, en su impacto ambiental.  Se puede recurri r a una serie de indicadores básicos para medir los 
efectos sobre el medio ambiente.  Podría suced er que, en ocasiones, fuesen necesarios varios 
indicadores para describir un impacto ambiental en pa rticular, por ejemplo, en la calidad del aire.  
También podría ocurrir que un país no estuviera en condiciones de elegir el indicador que permitiera 
detectar con mayor precisión un efecto sobre el medio ambiente, en cuyo caso podría elegir indicadores por motivos prácticos, como la disponi bilidad de datos o la facilidad estadística. 
II. EVALUACIONES AMBIENTALES A NIVEL NACIONAL 
A. C
ANADÁ  
9. Las experiencias del Canadá a nivel nacional abarcan un estudio de los efectos ambientales de 
la Ronda Uruguay, efectuado en 1994, y una evaluación ambiental estratégica4 de una posible nueva 
ronda de negociaciones comerciales en el marco de la OMC.  Se describe a grandes rasgos el procedimiento para realizar futuras evaluacione s ambientales sobre la base de la experiencia 
adquirida;  en la primera fase de la evaluaci ón ambiental estratégica se llevó a cabo un análisis 
retrospectivo del estudio de los efectos ambien tales de la Ronda Uruguay de 1994.  Tras su 
publicación, se empezó a trabajar en el marco pa ra las evaluaciones ambientales aplicable a las 
negociaciones de la OMC. 
10. "¿Por qué
?":  El estudio de 1994 fue realizado en el Canadá al término de  la Ronda Uruguay, 
es decir, a posteriori .  Su propósito principal era determinar el grado en que los resultados de la 
Ronda Uruguay tendrían un efecto sobre la capacida d de reglamentación del Canadá en materia de 
protección del medio ambiente.  La evaluación ambien tal estratégica, iniciada en 1999, persigue el 
mismo fin.  Está destinada además a lograr que los participantes canadienses en la negociación de 
acuerdos comerciales tengan en cuenta cuestion es y preocupaciones relacionadas con el medio 
                                                      
3 Véase también OMC, Estudio Especial Nº 4:  El comercio y el medio ambiente, Ginebra, 1999, 
página 41, donde figuran otras referencias a los efectos económicos. 
 
4 Conforme a la definición del Canadá, una evaluación  ambiental estratégica es un proceso sistemático 
para identificar y evaluar los efectos probables e im portantes de una iniciativa sobre el medio ambiente. WT/CTE/W/171 
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 ambiente desde la etapa más temprana del proceso, es  decir, antes de la concertación de los acuerdos.
5  
Tiene también el propósito de hacer saber a los interesados que en el curso de las negociaciones 
comerciales se examinan los factores ambientales.   Una evaluación ambiental estratégica comprende 
evaluaciones ambientales realizadas en las diferent es etapas de las negociaciones, es decir, antes del 
inicio del proceso, en el curso de éste y al fina l.  El resultado que se espera de una evaluación 
ambiental estratégica es que la adopción de decisi ones dentro del gobierno federal sea más abierta al 
conseguir que en dicho proceso participen representa ntes de otras instancias gubernamentales, de la 
opinión pública, el sector privado y las orga nizaciones no gubernamentales, y que redunde en una 
mayor coherencia global de las políticas a nivel naci onal.  Se prevé que en el futuro se utilice el 
informe final de la evaluación ambiental estratégica en cualquier examen a posteriori  de un acuerdo. 
11. "¿Qué ?":  Como parte del estudio realizado en 1994 se examinaron varios Acuerdos de la 
Ronda Uruguay.  No se investigaron los efectos ec onómicos;  el Gobierno de l Canadá se limitó a 
analizar la relación entre las "normas" del comerc io multilateral y las reglamentaciones nacionales.  
Este planteamiento se refleja en el análisis retrospectivo del estudio de 1994 (la primera fase de la actual evaluación ambiental estratégica) efectuado en 199 9.  En el análisis retrospectivo se establecen 
cuáles fueron los efectos de carácter reglamentari o de la Ronda Uruguay que efectivamente tuvieron 
lugar entre 1994 y 1999.  Se comparan sus conclu siones con las del examen de 1994 para confirmar 
que el Canadá retuvo su derecho a reglamentar en  la esfera de la protección del medio ambiente. 
12. En el proyecto de marco para las evaluaciones ambientales, que también fue elaborado como 
parte de la actual evaluación ambiental estratégica, se especifica que el nivel y el alcance del análisis dependerá de la naturaleza de cada acuerdo que se habrá de negoc iar y de la impor tancia de sus 
posibles impactos ambientales.  Se haría entonces una  recapitulación de los resultados de los análisis 
correspondientes a cada acuerdo para evaluarlos de manera integrada antes de la conclusión de una 
nueva ronda de negociaciones de la OMC.  En el ma rco se prevé no sólo el análisis de los efectos 
reglamentarios, como el que se llevó a cabo en el estudi o de 1994 y en su análisis retrospectivo, sino 
que también se propone un análisis de las modifica ciones registradas en las corrientes comerciales 
(efectos tecnológicos y los relacionados con los pro ductos) y en la actividad comercial (efectos de 
escala y estructurales), así como de otras consecu encias especiales de ámbito local o regional en 
esferas distintas de la capacidad reglamentaria. 
13. Como ocurrió con el estudio de 1994, la eval uación ambiental estratégica se ha encomendado 
a un comité de evaluación ambiental integra do por representantes de todas las dependencias 
gubernamentales pertinentes y coordinado por el Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio 
Internacional.  Aunque para el estudio de 1994 no  se efectuaron consultas públicas oficiales, el 
análisis de todo el abanico de preocupacion es ambientales planteadas por organizaciones tanto 
gubernamentales como no gubernamentales en el cu rso de las negociaciones fue el elemento que 
sirvió de guía para identificar los posibles efec tos normativos y reglamentarios.  Estas opiniones se 
recabaron a través de contactos directos con organizaciones no gubernamentales o mediante un 
examen de fuentes publicadas y de cartas recibidas de miembros del público.  En lo referente al 
proyecto de marco para las evaluaciones ambiental, se contó para su elaboración con una amplia participación del público.  En él se prevé que a lo largo de todo el proceso de evaluación se propiciará 
la transparencia con la publicación oportuna de los documentos de debate y de los informes 
pertinentes tanto en la Web como por avisos púb licos.  La participación del público se canalizará a 
través de los mecanismos existentes, por ejemplo,  grupos asesores establecidos, foros de debate en 
línea y otros medios. 
                                                     
 
5 En la Directiva de 1999 del Consejo de Ministros relativa a la evaluación ambiental de propuestas 
sobre políticas, planes y programas se estipula que se habr án de tener en cuenta los factores ambientales en las 
propuestas de carácter normativo y reglamentario, incluidas las negociaciones en el marco de la OMC.  WT/CTE/W/171 
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 14. El estudio de los efectos ambientales de 1994 y el  análisis retrospectivo de 1999 se centraron 
únicamente en los efectos para el Canadá.  En el proyecto de marco para las evaluaciones ambientales 
futuras se reconoce que muchas cues tiones ambientales deberán examinarse en un contexto mundial 
pero que, en vista de la escasez de datos y recursos, de asuntos vinculados a la  soberanía y por razones 
prácticas, el objetivo principal en este momento deberá ser la evaluación de las repercusiones 
ambientales más probables y significativas de las negociaciones comerciales en relación con el 
Canadá.  Se han de considerar los efectos ambi entales transfronterizos, regionales y mundiales 
siempre que tengan consecuencias directas para el medio ambiente del Canadá. 
15. "¿Cómo ?":  En el estudio efectuado en 1994 se examinaron los efectos reglamentarios de 
nueve acuerdos concertados durante la Ronda Ur uguay de los que se pensó que podrían tener un 
impacto ambiental.  Dicho examen se centró en aquellas disposiciones que comprometían o 
facultaban a los gobiernos a aplicar determinadas po líticas.  Había algunas hipótesis y expectativas 
implícitas sobre la manera en que dichas políticas afectarían al medio ambiente.  En el análisis retrospectivo, se plantearon dos tipos de preguntas:   en primer lugar, ¿cómo se ha traducido la 
aplicación de nuevas obligaciones multilaterales en políticas nacionales y cuáles han sido sus efectos 
sobre el medio ambiente?;  y, en segundo luga r, ¿se vieron o no afectadas las políticas ambientales 
nacionales por algunas disposiciones de la OM C, o fueron estas últimas impugnadas por otros 
Miembros de la OMC con arreglo a uno de los Acue rdos objeto de examen?  Se analizó asimismo si 
la práctica de solución de diferencias había arro jado nuevos datos sobre la manera en que cabría 
interpretar disposiciones pertinentes de los Acue rdos abarcados en relación con las cuestiones 
ambientales. 
16. El proyecto de marco del Canadá es un primer  intento por esbozar un proceso gradual que 
permita realizar evaluaciones ambientales de negociaciones comerciales futuras.  No se pretende que tenga un carácter prescriptivo ni que constituya un método que sirva para todos los casos, sino que 
habrá que adaptarlo y aplicarlo según la naturaleza particular del acuerdo que se vaya a negociar.  
Para efectuar el análisis se sugiere un proceso di vidido en cuatro etapas:  en una primera etapa se 
determinará el alcance del posible acuerdo y de su importancia económica global en el contexto del 
Canadá.  Esta etapa puede entrañar la identif icación de los sectores que probablemente resulten 
afectados, los cambios en el consumo de produc tos específicos, las exportaciones de recursos 
naturales o los efectos en las normas y en las disci plinas relativas a las subvenciones.  En una segunda 
etapa se estudia el impacto ambiental de esos ca mbios económicos en sus diferentes modalidades;  
así, por ejemplo, los cambios económicos podría n tener consecuencias para los compromisos 
contraídos por el Canadá en el marco de acuer dos multilaterales sobre medio ambiente, para la 
transferencia de tecnologías ecológicamente raciona les, para los sectores de bienes y servicios 
ecológicos o para aquellos proyectos que en el Canadá están sujetos a evaluaciones del impacto 
ambiental a nivel del propio proyecto de que se trate.  En la tercera etapa se evaluará la importancia 
de los posibles impactos ambientales y con tal propó sito se investigará, por ejemplo, la frecuencia y 
duración del impacto, su ámbito geográfico, un alto  nivel establecido de riesgo o su posible carácter 
irreversible.  También se presta atención a los imp actos acumulativos.  En una última etapa se diseñan 
medidas de atenuación y mejora, entre las que cabe incluir nuevos programas de políticas o modificaciones a los programas vigentes, como ta mbién esfuerzos de cooperación con otros países u 
organizaciones.  Se podría recomendar además que modificaran las posiciones negociadoras. 
B. C
OMUNIDADES EUROPEAS  
17. En 1999, la Comisión Europea adjudicó un contrato a un equipo independiente de la 
Universidad de Manchester para que realizara una evaluación del impacto en la sostenibilidad de una 
posible nueva ronda de negociaciones comerciales mu ltilaterales de la OMC.  En una primera fase, 
que abarcó de mediados de julio a mediados  de septiembre de 1999, se efectuaron estudios 
monográficos y de publicaciones para elaborar una metodología que se utilizaría en la segunda fase.  
En esta segunda fase, que duró de mediados de septiembre a mediados de noviembre de 1999, se llevó WT/CTE/W/171 
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 a cabo una evaluación preliminar mediante la ap licación de la metodología diseñada en la fase 
primera.  Actualmente se prepara la labor que se habrá de llevar a cabo en la tercera fase y que entrañará evaluaciones sectoriales más detalladas y una depuración de la metodología de evaluación. 
18. "¿Por qué
?":  El objetivo principal de las fase s primera y segunda de la evaluación del 
impacto en la sostenibilidad era la elaboración de  una metodología que abarcara los tres aspectos del 
desarrollo sostenible es decir, lo s factores económicos, ambientales y sociales.  Esta metodología se 
aplicaría después a una gama de medidas que podría n formar parte del programa de una nueva ronda.  
Con esta evaluación ex ante  se buscaba realizar algunas evalu aciones cualitativas preliminares y 
amplias de las repercusiones probables en el d esarrollo sostenible e iden tificar asimismo posibles 
medidas complementarias.  La fase tres conservará el carácter de evaluación ex ante , pese a que no se 
ha iniciado una nueva ronda;  se realizará en form a paralela a las negociaciones y abarcará, como 
mínimo, las negociaciones prescritas en los sectores de la agricultura y los servicios, si es que no quedan  comprendidas también otras esfera s que puedan ser objeto de negociación. 
19. "¿Qué
?":  En el marco de la evaluación del im pacto en la sostenibilidad se abordaron los 
efectos económicos directos de los cambios en l as corrientes comerciales en contraposición con los 
efectos reglamentarios.  Se utilizaron diversas metodologías de evaluación económica, ambiental y 
social ya existentes a nivel de proyectos con el obj etivo de integrarlas y lograr su transposición del 
nivel de proyectos a un nivel normativo.  En un proceso de diagnóstico inicial y determinación del 
alcance del asunto de que se trataba, se procuró identificar cuáles eran los Acuerdos de la OMC y otras esferas relacionadas con el comercio, por ejem plo, la facilitación del comercio, que se deberían 
examinar en vista de sus efectos probables y signi ficativos en la sostenibilidad.  Se formularon 
hipótesis sobre los cambios que diversos grados de  liberalización podrían acarrear para las medidas 
comerciales.  A continuación se analizaron los ef ectos económicos vinculándolos a un conjunto de 
indicadores de sostenibilidad.  Por último, mediante  un análisis de los recursos de mitigación e 
intensificación, se propusieron mejoras para acrece ntar el impacto global en la sostenibilidad, 
incluidas medidas reglamentarias nacionales. 
20. Los resultados obtenidos en diferentes etapas de la evaluación, por ejemplo, los derivados del 
diagnóstico inicial emprendido po r el equipo de estudio, se presentaron en repetidas ocasiones al 
público y a la Comisión Europea para conocer sus opini ones al respecto.  Esta labor de consulta se 
realizó en el contexto de contactos y reuniones no oficiales con organizaciones no gubernamentales, el 
público en general y representantes de la Comisión , además de la publicación, en el sitio de los 
contratistas en la Web, de las conclusiones del informe sobre la fase primera y de la lista de medidas 
sujetas a la evaluación del impacto en la sostenib ilidad.  Para la tercera fase se va a depurar la 
metodología mediante la incorporación de otros est udios pertinentes en curso y de los comentarios 
que los interesados hayan formulado en lo referente a la evaluación preliminar.  Las repercusiones se 
han analizado sobre la base de tres grupos de  países:  la Unión Eu ropea, los países en 
desarrollo/menos adelantados y el mundo en su conjunto. 
21. "¿Cómo
?":  Se considera que, en un sentido metodológico, la evaluación del impacto en la 
sostenibilidad previa a la reunión de Seattle es la pr imera en su tipo.  En vista de lo ambicioso del 
proyecto y de su gran alcance, sin olvidar los escasos datos disponibles y la falta de un programa 
convenido para llevar a cabo las negociaciones, se había pr evisto que no fuera más que una 
evaluación cualitativa preliminar.  La evaluación del impacto en la sostenibilidad entrará en mayores 
detalles en la tercera fase, que abarcará una depuración de la metodología para resolver algunas de las 
limitaciones que fueron producto natura l de un marco temporal limitado. 
22. La evaluación fue puesta en marcha mediante  un diagnóstico inicial que  permitiera establecer 
cuáles de los acuerdos/esferas comerciales original mente enumerados como sujetos a investigación 
podrían quedar excluidos debido a que  era poco probable que tuvieran repercusiones significativas.  
En rigor, ninguno de esos acuerdos o esferas quedó ex cluido como resultado del proceso.  En la etapa  WT/CTE/W/171 
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 posterior en que se determinó el alcance de la cuestión, se estudiaron con mayor atención los 
elementos de los citados acuerdos/esferas con el fin de que fuera mayor el número de factores 
excluidos de la evaluación.  Este proceso no se di stinguía claramente de la evaluación preliminar 
efectuada a continuación.  Las dos etapas, entrañab an la definición de las relaciones de causa a efecto 
y se siguieron con respecto a cada uno de los grupos de países y en relación con tres hipótesis en cada 
caso, a saber, una hipótesis de referencia, una interm edia y una de liberalización, para registrar las 
diferencias entre ellas en lo relativo a las reperc usiones probables.  La hipótesis de referencia 
implicaba que, en lo relativo a la medida de que se tratara, no se llegaría a ningún acuerdo nuevo 
(además de la aplicación de los compromisos de la Ronda Uruguay).  La hipótesis intermedia reflejaba la posición negociadora inicial de la CE , mientras que la hipótesis de liberalización suponía 
una liberalización mayor y más acelerada y modificaciones sumamente limitadas de las medidas 
vigentes destinadas a atenuar las repercusiones ambien tales y sociales desfavorables.  La evaluación 
preliminar era una ampliación del proceso consistent e en determinar el alcance de la cuestión por 
cuanto versaba sobre las incertidumbres referentes a una mayor o menor impor tancia del impacto.  
También se procuró evaluar repercusiones combin adas y para ello se tuvieron en cuenta efectos 
adicionales indirectos, de reacción y acumulativos resultantes de las interacciones de las medidas 
comerciales. 
23. Para el estudio se eligieron, sobre una b ase preliminar, nueve "indicadores básicos de 
sostenibilidad", como renta media real, desigualdades basadas en el género y calidad del aire, que se 
combinaron con "criterios de importancia", como al cance de las tensiones existentes o su naturaleza, 
orden de magnitud, ámbito geográfico y duración del cambio.  Se procedió entonces a determinar el 
grado de importancia pa rtiendo del supuesto de que la probabi lidad de un impacto significativo 
aumenta conforme se orienta el conjunto combin ado de valores de los indicadores básicos hacia 
direcciones especificadas debido a una cierta combinación de estos criterios.  Este proceso produjo como resultado final una escala numérica de cinc o puntos para la clasificación de las medidas 
comerciales de acuerdo con las repercusiones positi vas y negativas de mayor o menor importancia o 
absolutamente carentes de importancia.  Las pos ibles repercusiones se describían en términos 
generales, según la sugerencia deriva da del examen de las publicaciones. 
C. E
STADOS UNIDOS DE AMÉRICA  
24. Los Estados Unidos  llevaron a cabo un estudio a nivel nacional de los efectos ambientales de 
los Acuerdos de la Ronda Uruguay, que fue publicado en agosto de 1994.  Lue go de que el Presidente 
emitió la Orden Ejecutiva 13141 en noviembre de 1999, por la que los Estados Unidos se 
comprometen a evaluar y analizar con cuidado el impacto ambiental de futuros acuerdos comerciales, 
inclusive mediante exámenes escritos de algunos de los acuerdos comerciales principales, se elaboró 
un proyecto de directrices para la aplicación de la  citada Orden, que fue publicado en julio de 2000 
con el propósito de recabar las opiniones del públic o.  Se prevé que la versión definitiva de las 
directrices estará lista antes de fines de 2000 y es probable que difiera del proyecto descrito en la 
presente nota. 
1. Estudio de los Estados Unidos titulado:  "GATT Uruguay Round Agreement:  Report 
on Environmental Issues"  (Acuerdos de la  Ronda Uruguay del GATT:  Informe sobre 
cuestiones ambientales) 
25. "¿Por qué? ":  En el estudio se expone la manera en  que las consideraciones ambientales se 
tuvieron en cuenta tanto en la ne gociación de los Acuerdos  de la Ronda Uruguay como también en los 
resultados de esas negociaciones, y se trata de evaluar los efectos probables de los Acuerdos en 
diversas cuestiones relacionadas con el medio ambien te.  El estudio se utilizó como un recurso para 
informar al público y al Congreso sobre las cuesti ones ambientales planteadas en el curso de las 
negociaciones y sobre las deliberaciones del Gobierno en relación con los posibles efectos de los Acuerdos en el medio ambiente.  No todas las secciones están dedicadas a la evaluación del impacto WT/CTE/W/171 
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 ambiental.  En las tres secciones que guardan relación con este asunto se hace un repaso a posteriori  
de lo que fue objeto de negociación para los Esta dos Unidos y cuáles podrían ser las consecuencias de 
ello para el medio ambiente. 
26. "¿Qué?
":  Con el propósito de ilustrar la ma nera en que se tuvieron en cuenta las 
consideraciones ambientales en las negociaciones, en el informe de 1994 sobre cuestiones ambientales 
figura una sección en la que se estudia un cierto  número de disposiciones del texto Dunkel 
relacionadas con el medio ambiente y se establece una comparación con el texto definitivo de los 
Acuerdos de la Ronda Uruguay.  Se describen l as posiciones negociadoras de los Estados Unidos y se 
ofrece asimismo una breve explicación de las preocupaciones ecológicas a las que se debió que los Estados Unidos pugnaran por ciertas modificaciones en la  negociación del texto.  Se analizan diversas 
disposiciones de algunos de los Acuerdos de la Ronda Uruguay en  particular que podrían tener 
consecuencias para las leyes y reglamentos ambien tales de los Estados Unidos.  También se estudian 
los efectos económicos del crecimien to inducido por el comercio y los desplazamientos que se pueden 
producir en lo relativo al comercio  y las inversiones como consecuencia de los Acuerdos de la Ronda 
Uruguay.  Se establece una distinción entre los efec tos económicos generales y los efectos en sectores 
específicos, así como su impacto ambiental respectivo. 
27. El informe sobre la Ronda Uruguay fue elabor ado por un grupo de trabajo interinstitucional, 
coordinado por la Oficina del Repr esentante de los Estados Unidos para las cuestiones comerciales 
internacionales e integrado por todas las dependenci as y oficinas pertinentes de la Administración 
pública, la Agencia de Protección del Medio Ambiente, el Consejo de Asesores Económicos y el Consejo sobre la Calidad del Medio Ambiente.  Se solicitó además la colaboración del público, que 
opinó sobre las preocupaciones ecológicas planteadas por la Ronda Uruguay.  En el informe se 
reprodujeron las observaciones recibidas y se incluy eron las respuestas correspondientes.  El informe 
se centra casi exclusivamente en los efectos regi strados en los Estados Unidos y la única excepción 
importante es un repaso de los efectos que la liberalización tiene sobre la tecnología y los servicios ambientales en mercados regiona les de importancia fundamental. 
28. "¿Cómo
?":  En el informe de 1994 sobre cuestiones ambientales se estudian por separado 
algunos de los Acuerdos de la Ronda Uruguay desde el punto de vista de sus posibles efectos reglamentarios.  Se subrayan las disposiciones que podrían ser significativas para la protección del 
medio ambiente y se explica la compatibilidad con diversas formas de reglamentación nacional.  Un 
elemento metodológico importante es la respuesta a los argumentos de los críticos en el sentido de 
que ciertas actividades de los organismos reglamen tarios nacionales se verían circunscritas como 
resultado de algunas disposiciones.  Se explica la manera en que los Estados Unidos negociaron una 
fórmula para salvaguardar el derecho a reglamen tar o para dejar establecido que en una posible 
diferencia tendrían que darse de terminadas condiciones antes de que  una medida nacional específica 
se considerara incompatible con un Acuerdo de la OMC.  En diferentes secciones del informe se citan 
ejemplos de reglamentaciones internas que son comp atibles con las prescripciones de un Acuerdo de 
la OMC. 
29. En el informe de 1994 sobre cuestiones ambi entales también se examinaron los posibles 
efectos económicos y su impacto ambiental, así como las distintas hipótesis y opciones disponibles para hacer frente a posibles imp actos ambientales desfavorables.   A falta de datos económicos 
fidedignos, no se intentó realizar una evaluación cu antitativa del impacto ambiental.  Se examinaron 
en cambio algunas hipótesis generales sobre l as concatenaciones entre los efectos económicos 
generales y el impacto ambiental y se abordó la cues tión de su pertinencia desde el punto de vista de 
la aplicación de los resultados de la Ronda Uruguay.  Se procede de manera similar en la siguiente 
subsección del informe relativa a los efectos en los sectores de la agricultura, tecnología y servicios 
ambientales, transporte, energía, minerales, fauna y flora silvestres y recursos pesqueros y forestales.  WT/CTE/W/171 
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 2. Proyecto de directrices relativas a la aplicac ión de la Orden Ejecutiva 13141:  Aviso de 
audiencia pública sobre el estudio de los efectos  ambientales de los acuerdos comerciales 
30. "¿Por qué ?":  Mediante esta Orden Ejecutiva reci ente se han institucionalizado los estudios 
sobre los efectos ambientales de los acuerdos come rciales en los Estados Unidos.  Estos estudios se 
han de iniciar con la antelación suficiente para que en ellos se sustenten las posiciones negociadoras, 
es decir, se trata de estudios ex ante , lo que no significa que sean una condición para la presentación 
oportuna de propuestas de negociación en particular.  Los estudios de los efectos ambientales sirven 
también para establecer comunicación con el público;   siempre que resulte viable, se darán a conocer 
cuando aún se encuentren en forma de proyecto para  recabar las opiniones del público, además de que 
publicarán en su versión definitiva. 
31. "¿Qué ?":  Se examinarán los efectos tanto jurídicos como económicos.  Los efectos 
reglamentarios se describen como los efectos que los acuerdos comerciales pueden tener en las reglamentaciones, leyes y demás compromisos vinc ulantes en materia del medio ambiente de los 
Estados Unidos.  Se sugi ere una lista de diversos  efectos económicos que de ben ser objeto de examen, 
como los cambios de escala, o cambios estructur ales y tecnológicos que afectan a los productos, 
procesos o sectores, a la distribución de productos,  volúmenes y modos de transporte, etc.  En un 
proceso en el que se determina el alcance de las cuestiones significativas, éstas se habrán de 
identificar y enumerar en orden prioritario a efect os de un análisis a fondo.   Las cuestiones que no 
sean importantes o que se hayan abarcado en estudios anteriores no son consideradas para un estudio pormenorizado.  La identificación de las cuestiones y el establecimiento de un orden de prioridad es 
un proceso iterativo, en el que las posiciones ne gociadoras probablemente estarán sujetas a ajustes 
continuos.  A la hora de definir un orden de prioridad habrá que consid erar la importancia relativa que 
alguna cuestión en particular tiene para los organismos gubernamentales, la opinión pública 
informada y/o los comités asesores, la disponibili dad de herramientas de an álisis para realizar 
evaluaciones del impacto ambiental y la existencia de sinergias c on la labor efectuada en otras 
instancias participantes en el pro ceso interinstitucional.  Los estudios de los efectos en el medio 
ambiente podrían modificarse en el caso de que las negociaciones desem bocaran en un acuerdo 
comercial con consecuencias para el medio ambiente que fueran sustancialmente diferentes de las que 
se hubieran analizado en un principio. 
32. Cuando se inicia un estudio de los efectos am bientales, se trata de obtener dando las 
observaciones del público al respecto como informaci ón sobre el alcance del estudio.  La realización 
de este tipo de estudios incumbe al Representa nte de los Estados Unidos para las cuestione 
comerciales internacionales, por conducto del Co mité Técnico de Política Comercial, que es el 
mecanismo normativo interinstitucional básico sobre po lítica comercial en los Estados Unidos.  En el 
plano operativo, se pedirá a los organismos am bientales que realicen análisis de asuntos 
comprendidos en su esfera de competencia.  Puede ser que estos análisis se traduzcan, en última 
instancia, en instrucciones impartidas a ne gociadores con respecto a cuestiones específicas 
relacionadas con un acuerdo comercial en particul ar que haya recibido el visto bueno de los 
organismos públicos.  Cuando se haya determinado que existe n repercusiones ambientales 
importantes (positivas o negativas), las opciones de  respuesta podrán abarcar cambios en las 
posiciones negociadoras y medidas adoptadas fuera de l ámbito del acuerdo comercial.  El grupo 
encargado del estudio de los efectos ambientales, establecido en el marco del Comité Técnico de 
Política Comercial, también podrá tratar activamen te de entablar consultas con instituciones 
académicas y de otra índole, así como con grupos  interesados que posean la necesaria experiencia 
técnica y en elaboración de modelos.  En el docum ento final figurará un resumen de las opiniones del 
público sobre un proyecto de documento de estudio. 
33. Los estudios de los efectos ambientales se centrarían, como preocupación primordial, en el 
impacto dentro de las fronteras de los Estados Unidos.  Una evaluación de las consecuencias 
mundiales y transfronterizas sobre el medio ambiente está sujeta a determinadas consideraciones, WT/CTE/W/171 
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 como el ámbito y magnitud del impacto ambiental razonablemente previsible, sus consecuencias para 
los compromisos internacionales de los Estados Uni dos y para sus programas de cooperación técnica, 
la disponibilidad de datos y herramientas de anális is pertinentes, consideraciones diplomáticas y la 
disponibilidad de recursos públicos. 
34. "¿Cómo
?":  Es probable que para cada estudio se utilicen métodos analíticos cualitativos y 
cuantitativos diseñados para cada caso en particular .  Se deberán documentar las limitaciones de un 
análisis que quepa atribuir a dete rminados supuestos e incertidumbres en los datos y metodologías.  
Sin embargo, pese a que los planteamientos pueden va riar, la uniformidad del proceso de examen se 
logrará mediante documentos ajustados a un modelo y contenido uniformes.  En los estudios de los efectos ambientales se incluirá tanto un análisis de  las consecuencias ambientales desde el punto de 
vista reglamentario como el impacto ambiental que podría derivarse de los cambios económicos 
directos que se hayan calculado como producto de l acuerdo comercial.  Con respecto al impacto 
ambiental, se considera que la elaboración de modelos y otras técnicas similares son importantes aunque no suficientes por sí solas.  De esta forma se reconoce el problema que representa un análisis 
global de las tendencias económicas amplias y un aná lisis más localizado del impacto ambiental.  En 
las hipótesis de referencia que se utilicen para comp arar el impacto ambiental probable tanto con el 
acuerdo comercial como sin éste, se habrán de tene r en cuenta los cambios que podrían producirse en 
la economía y en el medio ambiente aun en el  caso de que no existiera el acuerdo comercial 
propuesto. 
35. En el proyecto de directrices se pide que se tengan en cuenta no sólo las consecuencias 
ambientales amplias sino también las resultantes de un análisis intuitivo, que en ambos casos suelen 
vincularse a algunos cambios en los efectos económicos .  Las modificaciones en términos de nivel, 
intensidad, distribución geográfica y ámbito te mporal de las variables utilizadas para hacer 
mediciones del medio ambiente afectado servirán para comparar los valores de referencia y 
determinar así la interacción de las repercusiones co merciales con las de otra índole en los entornos 
ambientales pertinentes.  Los organismos res ponsables del estudio de los efectos ambientales 
examinarán las fuentes de datos y metodologías analíticas disponibles dentro y fuera de los Estados 
Unidos y, con el fin de recabar las opiniones del público, se publicará una lista de las fuentes de referencia que se actualizará según proceda. 
III. FUENTES 
A. C
ANADÁ  
● Department of Foreign Affairs and Interna tional Trade, Uruguay Round of Multilateral Trade 
Negotiations:  Canadian Envir onmental Review, Ottawa, 1994. 
 ● Department of Foreign Affairs and Internati onal Trade, Retrospective Analysis of the 1994 
Canadian Environmental Review:  Uruguay Round of Multilateral Trade Negotiations, 
Ottawa, noviembre de 1999. 
 
● Department of Foreign Affairs and Internati onal Trade, Canada's Environmental Assessment 
Framework for Trade Negotiations :  Backgrounder, Ottawa, 2000. 
 ● Department of Foreign Affairs and Interna tional Trade, Canada's Draft Environmental 
Assessment Framework for Trade Nego tiations, Ottawa, septiembre de 2000. 
  WT/CTE/W/171 
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 B. COMUNIDADES EUROPEAS  
● Kirkpatrick, C., Lee, N., Morrissey, O., WTO New Round:  Sustainability Impact Assessment 
Study.  Phase One Report , Institute for Development Policy and Management, and 
Environmental Impact Assessment Centre, Univer sity of Manchester, 1º de octubre de 1999. 
 
● Kirkpatrick, C., Lee, N., WTO New Round:  Sustainability Impact Assessment Study.  Phase 
Two.  Main Report , Institute for Development Policy and Management, and Environmental 
Impact Assessment Centre, University of  Manchester, 18 de noviembre de 1999. 
 C. E
STADOS UNIDOS DE AMÉRICA  
● Office of the United States Trade Representative, The GATT Uruguay Round Agreements:  
Report on Environmental Issues , Washington, agosto de 1994. 
 ● Office of the United States Trade Representative, Accelerated Tariff Liberalization in the 
Forest Products Sector:  A Study of the Economic and Environmental Effects , Washington, 
noviembre de 1999. 
 ● The White House, Office of the Press Secretary, Executive Order 13141:  Environmental 
Reviews of Trade Agreements , 16 de noviembre de 1999. 
 ● Office of the United States Trade Representativ e, "Request for Public Comment:  Draft 
Guidelines for Implementation of Executive Order 13141:  Environmental Review of Trade 
Agreements Notice of Public Hearing", in:  Federal Register , Vol. 65, Nº 133, 11 de julio 
de 2000:  pp. 42743-42750. 
  
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