RESTRICTEDORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOG/C/W/234
23 de octubre de 2000
(00-4377)
Consejo del Comercio de Mercancías Original:  inglés/
francés
FACILITACIÓN DEL COMERCIO
Simplificación de los procedimientos aduaneros y disminución de los
trámites burocráticos para las PYME:  la experiencia suiza en
materia de "facilitación del comercio"
Se ha recibido de la Misión Permanente de Suiza la siguiente comunicación, de fecha 20 de
octubre de 2000.
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1. Introducción:  Facilitación del comercio  de las PYME en una economía globalizada
La fuerte competencia causada por la progresiva integración de los mercados internacionales
obliga a las empresas a actuar con creciente rapidez.  Sus actividades comerciales no deberían verse
obstaculizadas por procedimientos de autorización complicados y tareas administrativas que exigen
mucho tiempo.  Esta observación general, aunque aplicable a todas las empresas, es especialmente
pertinente para las PYME, que tienden a "internacionalizarse" cada vez más, pero que, a menudo, no
disponen de muchos recursos.
Es innegable que la globalización crea oportunidades de crecimiento para muchas PYME,
pero también implica un desafío permanente para las autoridades, que han de elaborar reglas y
procedimientos que les permitan llegar a un equilibrio adecuado entre los siguientes factores:
- la adaptación de los procedimientos internos (eliminación de las medidas superfluas,
creación de medidas nuevas) a las circunstancias resultantes de la armonización de
prescripciones internacionales o regionales;
- la disminución de las medidas administrativas, con miras a proporcionar a las PYME
el marco más adecuado para su desarrollo.
Las inevitables interacciones que se producen entre la simplificación de los procedimientos
aduaneros y la adaptación de las disposiciones administrativas internas constituyen uno de los
principales elementos de la facilitación del comercio, sobre todo para las PYME.
La presente comunicación tiene por objeto ilustrar algunas características de esas
interacciones a través de ejemplos tomados de la práctica suiza.  En respuesta a la globalización, la
facilitación del comercio para las PYME fue ampliamente debatida en Suiza durante el último
decenio.  En primer lugar, se analizarán brevemente las ventajas y las consecuencias administrativas
internas de las medidas encaminadas a facilitar el comercio, y, como conclusión, se plantearán
algunos aspectos de esta cuestión en el contexto de la OMC.G/C/W/234
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2. Simplificación de los procedimientos aduaneros:  algunos hechos recientes
Para cualquier empresa, la disminución, e incluso la supresión completa de los obstáculos al
comercio, representa un beneficio directo generado por las diferentes formas posibles de integración
económica.  Al no pertenecer al mercado interno europeo, Suiza, como primer paso, tuvo quesimplificar sus procedimientos aduaneros al máximo y colaborar de manera constructiva con las
autoridades aduaneras de los países vecinos.
Cualquier análisis detallado de los procedimientos aduaneros revela que muchos de ellos
existen sólo para simplificar o suspender los procedimientos normales en casos excepcionales.  Estas
simplificaciones o excepciones pueden estar relacionadas con impuestos o aranceles (acuerdos
preferenciales), con disposiciones administrativas (procedimiento simplificado para las pruebasdocumentales del origen), o combinar ambos aspectos.  Después de constatar este hecho, Suiza
simplificó notablemente los procedimientos aduaneros relacionados con los destinatarios y los
expedidores registrados, así como los relativos a las empresas que periódicamente envían a través de
las fronteras determinado volumen de mercancías.  La aparición del comercio electrónico y la
posibilidad de procesar datos en línea ofrecen nuevas posibilidades para simplificar losprocedimientos aduaneros, como lo demuestra el trabajo de la Comisión Económica para Europa de
las Naciones Unidas (CEPE/Naciones Unidas ).
Recientemente, el procesamiento electrónico de datos, sumado a procedimientos de
expedición comunes establecidos entre Suiza y la UE, permitió la creación de un nuevo sistema
informatizado de tránsito , un proyecto experimental que cuenta con la participación de Suiza,
Alemania, los Países Bajos, España e Italia.  Este proyecto, lanzado en mayo de 2000, suprime los
registros y las transmisiones múltiples de datos.  Una vez ingresada en el sistema, la información
sobre un envío se encuentra a disposición no sólo del expedidor y de las autoridades aduaneras del
país exportador, sino también de las aduanas de los países de tránsito y del país de destino.  En efecto,todas las formalidades del tránsito se tramitan en forma electrónica.  Al finalizar la etapa
experimental, las funciones del sistema se expandirán progresivamente y serán adoptadas por todos
los países de la zona de  tránsito común .  La introducción generalizada de este sistema en todos los
países contratantes de la zona de tránsito común está prevista para mediados de 2003.  Este proyecto
tiene una muy importante repercusión para un país sin litoral como Suiza, por cuyo territorio transitan
unos 500.000 envíos por mes.
3. La adaptación de las disposiciones administrativas internas es paralela a la evolución de
los trámites aduaneros
Si bien la simplificación de los procedimientos aduaneros desempeña un papel de primer
orden en la facilitación del comercio, las repercusiones de las medidas de simplificación para lasempresas depende, en gran medida, de la evolución del marco legislativo y reglamentario nacional,
especialmente por lo que se refiere a las autorizaciones.  Hay que enfrentar un doble problema:  en
primer lugar , el acceso más fácil de las mercancías nacionales a los mercados extranjeros como
consecuencia de la armonización internacional de las prescripciones significa que los reglamentos
deberán adaptarse a las normas internacionales.  Por lo general, esto podría traducirse en la supresiónde medidas superfluas o en la creación de nuevas medidas acordes con las prescripciones
internacionales.  En segundo lugar , la superposición de competencias entre diferentes órganos
administrativos puede obstaculizar la aplicación de procedimientos "acelerados".  Este problema se
solucionaría racionalizando las medidas administrativas.
Como parte de las recientes actividades encaminadas a simplificar los procedimientos
aduaneros, Suiza evaluó en forma sistemática todos los tipos de autorizaciones gubernamentales
(licencias, concesiones, patentes, exenciones, etc.) para diversos tipos de actividades económicas yG/C/W/234
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comerciales.  Sobre la base de los resultados de esta evaluación, las autoridades suizas introdujeron
las siguientes medidas, que benefician a las empresas en forma directa:
i) Procedimientos acelerados :  el 1º de enero de 2000 entró en vigor un decreto sobre
los plazos para proporcionar respuestas, cuyo objetivo es obligar a la administración a
procesar  las solicitudes con la mayor rapidez posible.  De este modo, las empresas
pueden saber si la respuesta va a tardar algunos días, varias semanas o varios meses.
ii) Mejor coordinación de los procedimientos :  a fin de evitar la superposición de esferas
de competencia, la multiplicidad de autorizaciones o los procedimientos
excesivamente complejos, el Gobierno suizo se esforzó por agilizar sus trámites
internos.  Con frecuencia, ciertas actividades relacionadas con la importación o laexportación están sujetas no sólo a varias leyes nacionales sino también a diversas
disposiciones internacionales.  Así sucede, por ejemplo, con los productos
fitosanitarios, que están sujetos al control de tres órganos administrativos:  la Oficina
Federal de Agricultura para las licencias de ventas, la Oficina Federal de Salud
Pública en relación con la protección de los consumidores, y la Oficina Federal delMedio Ambiente para todos los temas relativos a la toxicidad.  En este caso
particular, la Oficina Federal de Agricultura  estableció una ventanilla única  para
tratar todos los casos relacionados con conflictos de competencias y coordinar las
relaciones entre los tres organismos.  Esta ventanilla única se ocupará de todas las
solicitudes de autorización y coordinará los trámites que ha de efectuar la empresaimportadora o exportadora dentro de la administración.  Esta medida también ha
permitido suprimir las autorizaciones superfluas sin poner en peligro el nivel de
control o de seguridad.
iii) Legislación más liberal y transparente :  el Gobierno suizo emprendió varias
modificaciones internas con el fin de adaptarse a la armonización de determinadas
disposiciones y formalidades relativas al comercio.  Por ejemplo, gracias en parte a
los acuerdos bilaterales que Suiza recientemente firmó con la UE y que se basan
sobre el principio de reconocimiento mutuo, se liberalizarán considerablemente las
formalidades aduaneras para la importación y exportación de productos de origen
animal inocuos.  Las autorizaciones únicas serán reemplazadas por autorizaciones
anuales.  Se otorgará al importador una licencia general, así como la posibilidad deregistrarse como consignatario.  Los productos de origen animal procedentes de la UE
serán sometidos a controles físicos sólo en casos excepcionales, y el actual régimen
de cuarentena será reemplazado por un sistema de supervisión simplificado.  Como es
lógico, todas estas modificaciones son posibles sólo gracias a expansión cada vez
mayor del intercambio electrónico de datos.  Por otra parte, Suiza aplica desde hacecierto tiempo una política encaminada a la adaptación de las prescripciones técnicas,
cuyo establecimiento y contenido no deben generar obstáculos técnicos al comercio.
Las prescripciones técnicas han de ser compatibles con las de sus principales socios
comerciales.  Con respecto al comprobante de conformidad, Suiza reconoce en forma
unilateral, pero con sujeción a determinadas condiciones, los informes o certificadosde evaluación de la conformidad expedidos por un órgano extranjero.
iv) Orientación a clientes :  para satisfacer con mayor eficacia las necesidades y
exigencias de las empresas, la administración ha establecido sistemas centrales de
información y líneas telefónicas de emergencia.  La mayoría de los organismosestatales involucrados ahora tienen sitios en la Web, algunos de los cuales ofrecen
formularios de solicitudes en línea.  Por ejemplo, el Departamento Federal de
Asuntos Económicos ahora posee un sitio en la Web para PYME ( www.pmeinfo.ch ),
que incluye un banco de datos sobre procedimientos de autorización.  Está previstoG/C/W/234
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transformar este sitio en un importante portal para pequeñas y medianas empresas y
en una plataforma para la información y la comunicación directa;  en pocas palabras,
constituirá una interfaz entre las empresas y el Gobierno.
Estos ejemplos nos brindan un panorama general de las medidas adoptadas por Suiza con el
propósito de mejorar las condiciones para las PYME y facilitar el comercio internacional.  Dichas
medidas demuestran claramente que la simplificación de los procedimientos aduaneros y
administrativos es un proceso dinámico y que las disposiciones pertinentes deben prestar aún más
atención a las necesidades del sector privado.
4. Algunas reflexiones generales basadas en la  experiencia suiza con miras a fortalecer la
facilitación del comercio en la OMC
i) El concepto de transparencia es fundamental en la introducción de medidas
encaminadas a facilitar el comercio .  En la práctica, la transparencia es más que la
mera publicación de leyes, reglamentos o instrucciones aplicables a las distintas
esferas del comercio.  También son necesarias medidas que mejoren la coordinaciónentre los diferentes órganos administrativos.  En este sentido, el concepto de
"ventanilla única" es, sin duda alguna, una de las formas más eficaces de fomentar la
transparencia, y fue acogido por las PYME con gran satisfacción.  En el marco de las
actuales disposiciones de la OMC, el artículo X (párrafos 1 y 2) del GATT de 1994,
que se refiere a la publicación y aplicación de disposiciones relativas al comercio, noes muy explícito sobre el tema.  Si bien ciertos Acuerdos existentes, como el Acuerdo
sobre Obstáculos Técnicos al Comercio (OTC) y el Acuerdo sobre la Aplicación de
Medidas Sanitarias y Fitosanitarias (MSF), prevén medidas que responden al
principio del "trámite único", su aplicación práctica continúa siendo imprecisa y
discrecional.  El artículo X podría utilizarse para establecer disposiciones másestrictas sobre la transparencia y mejorar la claridad y la previsibilidad de las
reglamentaciones nacionales vigentes para los operadores económicos.
ii) Para que las medidas que facilitan el comercio tengan sentido, es imprescindible
mejorar la coordinación entre las aduanas y los organismos administrativos en
general , especialmente en lo que respecta a las PYME.  Más allá de la exigencia de
una mayor transparencia, la disminución de la carga administrativa y laracionalización de los procedimientos nacionales en vigor tienen un efecto directo
sobre la competitividad de algunas empresas, sobre todo teniendo en cuenta que la
velocidad es un elemento esencial del comercio internacional.  Dentro del marco
actual de la OMC, esta coordinación es obligatoria de conformidad con los términos
del artículo VIII (en particular, los párrafos 1 c) y 4 del GATT de 1994.  Como lasformalidades administrativas, si bien en forma indirecta, pueden actuar como
restricciones al comercio sustanciales, parece aconsejable investigar esta cuestión
más detalladamente y determinar el posible contenido de un régimen de facilitación
del comercio coherente.
iii) El recurso a normas internacionales desarrolladas y armonizadas por órganos no
gubernamentales o el reconocimiento mutuo de las normas nacionales vigentes en
ausencia de normas internacionales, la armonización de los reglamentos técnicos y
el reconocimiento de procedimientos de ev aluación de la conformidad constituyen las
piedras angulares de la facilitación del comercio .  A menudo, las empresas dedicadas
al comercio internacional deben cumplir distintas prescripciones nacionales para
poder comercializar sus productos (normas obligatorias, prescripciones técnicas,
sanitarias o fitosanitarias, y pruebas o evaluaciones de los productos para verificar su
conformidad con prescripciones obligatorias).  A este respecto, la tendencia hacia laG/C/W/234
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progresiva armonización de normas nacionales anteriormente diferentes y hacia el
reconocimiento de la equivalencia de las normas vigentes cuando no se dispone de
normas internacionales, resulta claramente provechosa para los comerciantes en
términos de transparencia y previsibilidad.  Los Acuerdos OTC y MSF ofrecen un
marco excelente para abordar estas cuestiones complejas y en constante evolución.No obstante, este marco se debe consolidar para responder a la creciente necesidad de
transparencia y coordinación entre los organismos estatales pertinentes, así como a
los actuales adelantos en materia de tecnología electrónica que pueden facilitar
considerablemente el comercio.
iv) El reconocimiento mutuo de documentos (f ormularios) y de los datos contenidos en
los mismos, sumado a los actuales avances en el procesamiento electrónico de datos,constituye un importante aporte a la facilitación del comercio y del tráfico en
tránsito .  La modernización de los procedimientos y de la tecnología de las aduanas
no sólo constituirá un paso obligatorio para el fomento del comercio, a través de la
facilitación y aceleración del despacho de aduana, sino que también será un arma
eficaz contra las prácticas fraudulentas.  Si bien estas medidas traerán aparejadosgastos considerables en cuanto a costos de infraestructura y de formación, se deben
considerar como parte de una inversión que produce efectos rápidos y notables en
todas las esferas de las actividades económicas relacionadas con el comercio, entre
las que se cuentan los servicios de transporte, banca y seguros.  Así es el caso de los
países con grandes volúmenes de tránsito, donde las reglamentaciones pertinentes enesta esfera revisten particular importancia para los comerciantes.  En el marco de la
OMC, las cláusulas de los artículos VIII (en especial los párrafos 1 c) y 4 y V (en
especial los párrafos 3 y 4) del GATT de 1994 constituyen una base necesaria, pero
todavía insuficiente, para promover la facilitación del comercio.  El nivel de
incertidumbre y discrecionalidad que rodea a algunas prácticas comerciales, incluidoel tiempo que lleva el despacho de aduana, todavía representa un verdadero obstáculo
para muchos comerciantes.
5. Conclusión
La experiencia de Suiza ilustra la compleja naturaleza de las interacciones necesarias entre la
simplificación de los procedimientos aduaneros y la adaptación del marco administrativo interno.Estas interacciones le dan su verdadero sentido a las medidas de facilitación del comercio para las
empresas y, en particular, para las PYME.  En efecto, las cuatro cuestiones analizadas en la sección 4
indican que la falta de coherencia entre la simplificación de los procedimientos aduaneros y las
disposiciones nacionales puede constituir una fuente de gran incertidumbre para todos los
comerciantes.  A este respecto, las normas actuales de la OMC proporcionan un punto de partida útil ylógico para una investigación seria sobre la necesidad de elaborar un marco de normas coherente
sobre la facilitación del comercio, a la luz de los problemas indicados precedentemente.  Suiza se
propone participar activamente en esta investigación así como en el debate en curso.
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