ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/WGTCP/W/159
13 de marzo de 2001
(01-1209)
Grupo de Trabajo sobre la Interacción entre
Comercio y Política de CompetenciaOriginal:  inglés
COMUNICACIÓN DE AUSTRALIA
Se ha recibido de la Misión Permanente de Australia la siguiente comunicación, de fecha
26 de febrero de 2001, con el ruego de que se distribuya a los Miembros.
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Experiencia de Australia en el desarrollo de una política de competencia
1. En la presente comunicación se describe cómo llegó Australia a formular una política global
de competencia;  se indican los beneficios significativos que supone a largo plazo para la economía
nacional, en términos de crecimiento del PIB y mayores eficiencias microeconómicas;  se analizacómo puede interesar la reforma australiana a otros Miembros en sus esfuerzos por establecer una
política de competencia interna;  y se considera cómo se relaciona la política de competencia con la
liberalización del comercio.
Logro de una política nacional de competencia
2. El régimen general de competencia de Australia puede tener un interés especial para los
Estados en los que la responsabilidad de los asuntos correspondientes esté dividida entre variasjurisdicciones.  El elemento básico de la legislación australiana en vigor en la esfera de la
competencia es la Ley de Prácticas Comerciales de 1974 .  Aunque haya sido enmendada desde su
promulgación, sus dos objetivos principales se han mant enido intactos:  en primer lugar, la prevención
de las conductas anticompetitivas mediante una legislación apropiada;  y en segundo lugar, la garantía
de unas prácticas comerciales leales, con inclusión de la protección de los consumidores.  Hasta 1995,la Ley de Prácticas Comerciales no se aplicaba a todos los sectores de la economía.  En el informe del
Comité Independiente de Investigación de la Política Nacional en Materia de Competencia ("Informe
Hilmer"), publicado en 1993, se recomendaba la creación de una auténtica política nacional  de
competencia que abarcara a todas las entidades comerciales independientemente de su titularidad.  El
resultado fue la Ley de Reforma de la Política de la Competencia de 1995 , acompañada de la
correspondiente legislación independiente de todos los Estados y Territorios.
3. Las recomendaciones del Informe Hilmer se convirtieron en el fundamento de la actual
política de la competencia de Australia.  Su mandato estipulaba lo siguiente:
• ningún participante en el mercado debería poder adoptar una conducta anticompetitiva
contra el interés público;
• en la medida de lo posible, se deberían aplicar normas universales y uniformes de
comportamiento en el mercado a todos los participantes en el mismo,independientemente de la forma de propiedad de la empresa;WT/WGTCP/W/159
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• toda conducta con posibilidades de resultar anticompetitiva que se alegue se adopta en
interés del público debe ser evaluada por un procedimiento adecuado de evaluacióntransparente, que prevea la revisión, para demostrar la índole y la incidencia de los
supuestos costos y beneficios públicos;
• todo cambio en el ámbito de aplicación o en la índole de la política de competencia debe
ser compatible con la orientación general de las reformas y respaldarlas con miras a:  en
primer lugar, promover un mercado interno abierto e integrado de bienes y servicios
mediante la supresión de los obstáculos innecesarios al comercio y a la competencia;  y
en segundo lugar, reducir la complejidad y eliminar la duplicación administrativa,
reconociendo que los mercados operan cada vez más a escala nacional.
4. Después de largas negociaciones entre las distintas jurisdicciones (el Gobierno Federal y los
gobiernos de los Estados y Territorios) y de consultas públicas igualmente largas, los gobiernos delCommonwealth, los Estados y los Territorios firmaron en abril de 1995 tres acuerdos
intergubernamentales relativos a la reforma de la política de competencia.  En estos acuerdos se
establecen los principios que deben respetar los gobiernos con respecto a:
• la vigilancia de los precios;
• la reforma estructural de los monopolios estatales;
• la revisión de la legislación y los reglamentos para eliminar las restricciones de la
competencia que no pueda demostrarse que sirven al interés público;
• el acceso a los servicios prestados por empresas de servicios públicos esenciales;
• la eliminación de la ventaja competitiva neta de que disfrutaban las empresas públicas al
competir con el sector privado.
Para hacer efectivos algunos de estos compromisos, el Parlamento de Australia aprobó la Ley de
Reforma de la Política de la Competencia de 1995 .
5. Los compromisos plasmados en esos acuerdos son el fundamento de la política nacional de
competencia (PNC) de Australia.  En la PNC está implícita la idea de que la existencia de un régimende regulación de la competencia puede ser un incentivo para que mejoren los resultados económicos.
El objetivo de la PNC es no sólo facilitar efectivamente la competencia para promover la eficiencia
económica sino también tener en cuenta las situaciones en que la competencia no tiene el efecto antes
indicado o colisiona con objetivos de carácter social .  Por consiguiente, la PNC incluye disposiciones
que permiten establecer restricciones a la competencia siempre que pueda demostrarse que esasmedidas redundan en beneficio del interés público.
6. En noviembre de 2000, el Consejo reafirmó la importancia de la PNC pues contribuye a que
la economía australiana mantenga su competitividad y flexibilidad y a que mejore el nivel de vida.
Beneficios de la reforma7. Las reformas llevadas a cabo han contribuido considerablemente a los importantes logros
económicos de Australia en los últimos años.  Sin embargo, es importante reconocer que la reforma
de las políticas de competencia es un proceso a largo plazo.  Para maximizar los beneficios se necesita
el compromiso continuo de los distintos niveles de gobierno con la efectividad de la reforma.WT/WGTCP/W/159
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8. La existencia de una competencia efectiva en los mercados de mercancías y servicios
constituye el principal estímulo para que las empresas busquen mejorar la productividad y asegura
que se distribuirá un porcentaje mayor de las ganancias bajo la forma de abaratamiento de los precios.
Este abaratamiento reduce los costos de explotación, hace bajar los precios tanto para las empresas
como para los consumidores, y fomenta la oferta de una gama mayor de bienes y servicios de mayorcalidad.  Al inducir un aumento de la productivid ad, la competencia promueve también la innovación
de los procesos de producción y las prácticas de gestión.  La forma de gestión de los recursos en el
lugar de trabajo, el ritmo de aceptación de las innovaciones y el desarrollo de los conocimientos
prácticos conexos tienen un peso importante en las ganancias de productividad.
9. La existencia de una política de competencia interna efectiva promueve también el desarrollo
de una economía competitiva y flexible que permite un reajuste más rápido y menos costoso a los
cambios del entorno nacional e internacional, como la desaceleración de Asia en 1997-98.  Lareducción de las rigideces estructurales de la economía y el desarrollo de un mercado competitivo han
permitido a Australia acelerar las ganancias de productividad.  El incremento de estas ganancias son
el medio mejor para lograr un aumento real de los ingresos y las oportunidades de empleo.
10. Una política de competencia supone realizar esfuerzos continuos para reducir los obstáculos a
la entrada y salida del mercado, reformar los reglamentos anticompetitivos y exponer a las empresaspúblicas a las fuerzas de la competencia en el mercado, pero manteniéndose la neutralidad.  La
reforma de la política de competencia se constituye así en un medio que puede utilizarse para reducir
las ineficiencias del mercado, principalmente mediante un programa de reforma global de la
reglamentación.
Generación de capacidad
11. La experiencia de Australia con su política de competencia ha sido que se ha generado
capacidad y se han reducido al mínimo los obstáculos estructurales al funcionamiento efectivo de los
mercados y la productividad.  Nuestra experiencia con respecto a los países en desarrollo,
especialmente en el APEC, pone de manifiesto que, cuando se desarrolle una política de competencia,el planteamiento más adecuado es adoptar medidas graduales y generar la capacidad necesaria para
asumirla.  (Véanse los documentos WT/WGTCP/W/148, 139 y 125.)
12. Aparentemente los países en desarrollo, en particular, reconocen cada vez más la importancia
de la política de competencia como instrumento del desarrollo.  Con la globalización, las prácticas
anticompetitivas de las empresas tienen cada vez más un alcance internacional.  Por consiguiente, se
necesita una política de competencia que responda adecuadamente a estas preocupaciones y
establezca un clima favorable para la inversión, el comercio y el crecimiento económico.
13. Una característica importante de cualquier marco multilateral futuro que pueda plantearse en
la esfera de la política de la competencia ha de ser su capacidad de adaptarse a los diferentes niveles
de desarrollo de los Miembros.  Es necesario tener en cuenta varios aspectos.  En primer lugar, en lo
que respecta a la aplicación de los principios a los países en desarrollo, es importante tener en cuenta
las circunstancias económicas diferentes y los diferentes grados de desarrollo económico;  esimportante, por ejemplo, para determinar qué amplitud es conveniente que tengan las exenciones en
cada economía concreta.  Un segundo aspecto es el constituido por las diferencias en sus dotaciones
de recursos, en el sentido de que algunas aplicaciones de la política de competencia exigen recursos
humanos y materiales.  Una vez más, hay que tener en cuenta las diferencias en los niveles de
desarrollo.  El último aspecto es el relativo a los diferentes grados de desarrollo institucional de losMiembros, en particular, el hecho de que los más de 80 países Miembros que poseen, o están en vías
de aprobar, leyes de competencia están en etapas muy diferentes de su desarrollo institucional.WT/WGTCP/W/159
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14. Reconociendo que cualquier posible acuerdo sobre política de la competencia debe tener una
dimensión que haga referencia al desarrollo, esta dimensión debe incluir asuntos tales como períodos
de transición, compromisos progresivos y cooperación técnica, pero no limitarse a ellos.  Dicho esto,
la experiencia australiana indica que es importante lograr la aplicación más amplia posible de los
principios de la competencia en toda la economía, incluidos los sectores que no participan en elcomercio internacional, para maximizar los beneficios económicos del crecimiento.
Política de competencia y liberalización del comercio:  objetivos similares y acción
complementaria
15. Los cambios que ha supuesto la liberalización del comercio han influido en las políticas y en
la reglamentación de la competencia en todo el mundo.  La relación estrecha de complementariedad
entre el comercio y las políticas de competencia se fundamenta, en parte, en la semejanza de susobjetivos:  tanto la política comercial como la política de competencia pretenden mejorar el bienestar
general mediante una asignación más eficiente de los recursos, sea disminuyendo los obstáculos de los
gobiernos al comercio o sea promoviendo la competencia.  Hoy se acepta generalmente que las leyes
y políticas de la competencia pueden ser un complemento de los avances significativos de las políticas
comerciales en el logro de unos mercados abiertos y accesibles.
16. La Comisión Australiana de la Productividad ha llevado a cabo recientemente un estudio de
las consecuencias de la reforma de la competencia en Australia.  Los modelos creados por la
Comisión han permitido estimar que algunas reformas concretas de la PNC añadirán 2,5 puntos
porcentuales al crecimiento a largo plazo del PIB de  Australia.  Un régimen efectivo de competencia
puede ayudar a conseguir que las prácticas reglamentarias internas y/o las prácticas empresarialesprivadas no socaven las ganancias, tan difíciles de obtener, en el acceso a los mercados y la eficiencia
que genera la reducción progresiva de la protección en la frontera.
17. Igualmente, las políticas comerciales efectivas sirven de apoyo a las políticas de competencia
interna ya que reducen los obstáculos a la entrada en los mercados.  La liberalización del comercio es
fundamental para maximizar los beneficios que aporta al bienestar social la mayor productividad enlos mercados internos.  Las ganancias económicas que produce la continua liberalización del
comercio son sustanciales y se suman a los beneficios que la política de competencia puede aportar a
una economía por sí sola.  Los modelos incluidos en un estudio titulado "Global Trade Reform
- Maintaining Momentum", encargado por Australia y presentado en la OCDE en 1999, estiman que
si se redujera a la mitad el nivel actual de los obstáculos al comercio se generarían unas ganancias de
bienestar social anuales en todo el mundo próximas a 400.000 millones de dólares EE.UU., por
ejemplo, un poco menos de 90.000 millones de dólares en el sector de la agricultura, másde 65.000 millones en el sector de las manufacturas y 250.000 en el sector de los servicios.  Una
apertura de los mercados más rápida y más general producirá mayores ganancias que una
liberalización más tardía y menos comprensiva.  Los beneficios serían superiores a los que se espera
obtener de la Ronda Uruguay cuando se hayan aplicado plenamente todos los artículos y se repartirán
entre una amplia gama de países, tanto desarrollados como en desarrollo.  La liberalización total detodos los sectores puede generar unas ganancias anuales de 750.000 millones de dólares EE.UU.
18. En resumen, la liberalización del comercio promueve una economía más productiva y volcada
al exterior, con mayores ingresos y mejores oportunidades laborales, un uso más adecuado de los
recursos, precios más bajos y mayor calidad.  La reforma multilateral del comercio genera unas
ganancias de bienestar social en todo el mundo que no admiten comparación.WT/WGTCP/W/159
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Conclusiones
19. La política de competencia en Australia ha experimentado un desarrollo considerable en los
últimos años.  Entre los beneficios de ese proceso cabe mencionar unos mejores resultados
económicos;  ganancias de productividad;  bienes y servicios de mayor calidad;  precios más bajos;  ymayor innovación tecnológica.  Los estudios y la experiencia de Australia muestran que la
competencia y las políticas comerciales han de ofrecerse un apoyo mutuo para obtener el máximo de
beneficios.
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