ORGANIZACIÓN MUNDIAL  
DEL COMERCIO  WT/CTE/W/139 
8 de junio de 2000 
 (00-2258) 
Comité de Comercio y Medio Ambiente Original:   inglés 
  
 
LA RELACIÓN ENTRE LAS DISPOSICIONES DEL SISTEMA  
MULTILATERAL DE COMERCIO Y LOS ACUERDOS 
MULTILATERALES SOBRE EL MEDIO  
AMBIENTE (AMUMA) 
 
Comunicación de Suiza
 
  
I. POSIBILIDAD DE CONFLICTO ENTRE LA OMC Y LOS AMUMA 
1. Los primeros tratados internacionales relati vos a cuestiones medioambientales se adoptaron 
ya en el siglo XIX.  Desde entonces, la protecci ón del medio ambiente ha sido objeto de continua 
atención por parte de los gobiernos.  Mientras que los primeros tratados internacionales sobre el 
medio ambiente se limitaban a los temas que trataban, las regiones que comprendían y las medidas que establecían, la tendencia ha pasado a ser la de ampliar el ámbito de la ley sobre tratados 
internacionales sobre el medio ambiente y preparar  nuevos instrumentos y medidas.  La elaboración 
de una legislación internacional sobre medio ambiente  ha supuesto, sobre todo, una transición de las 
normas tradicionales de "reglamentación y control" a un uso cada vez mayor de instrumentos 
económicos y medidas comerciales.  De hecho, debe  quedar claro que las medidas relacionadas con el 
comercio pueden desempeñar un papel muy import ante en la promoción de objetivos de un 
Acuerdo Multilateral sobre el Medio Ambiente (AMU MA).  El empleo de medidas relacionadas con 
el comercio dentro del marco de los AMUMA puede in cluso, en ciertas circunstancias, ser la manera 
más eficaz de asegurar que los objetivos medioamb ientales se alcanzan.  Por tanto, la adopción de 
medidas que afectan al comercio dentro del marco del medio ambiente no sólo es comprensible, sino a 
veces también deseable. 
2. Hasta el momento no han surgido conflicto s relacionados con los AMUMA dentro de 
la OMC.  Tal y como Suiza entiende las reglas y principios que rigen la relación entre la OMC y 
los AMUMA, tales conflictos no tienen por qué surgir .  Sobre todo, porque las reglas de la OMC ya 
existentes, tal y como están establecidas y como los Grupos Especiales y el Órgano de Apelación las 
interpretan, permiten la adopción y la aplicación de medidas relacionadas con el comercio prescritas 
por los AMUMA.  Sin embargo, aunque en princi pio no debería existir conflictos entre la OMC y 
los AMUMA, la compatibilidad con la OMC de la  aplicación de una medida relacionada con el 
comercio prescrita por un AMUMA podría, sin embargo,  ser puesta en tela de juicio por la OMC en 
un proceso de solución de diferencias y un grupo especial podría concluir que tal medida entra en 
conflicto con las obligaciones establecidas por la norm ativa de la OMC.  Para evitar tales conflictos, 
pensamos que debería aplicarse un crite rio de apoyo mutuo y deferencia. 
II. CRITERIO GENERAL:  APOYO MUTUO Y DEFERENCIA 
3. El objetivo general tanto del régimen comercia l como del medioambiental es el mismo, la 
promoción del bienestar.  Por ejemplo, el Acuerdo de Marrakech por el que se establece la 
Organización Mundial del Comercio se refiere exp lícitamente en su preámbulo a los objetivos de 
permitir un uso óptimo de los recursos mundial es, un desarrollo sostenible y la protección y 
preservación del medio ambiente.  Sin embargo, si bien tanto la OMC como los AMUMA persiguen WT/CTE/W/139 
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 los mismos objetivos generales, cada uno de ellos hace referencia a distintos aspectos normativos, se 
centran en distintos temas y tienen competencias dife rentes.  La OMC promueve el bienestar general 
estableciendo normas y principios para un régi men de comercio internacional abierto y no 
discriminatorio.  Por su parte, los AMUMA cont ribuyen a ese mismo bienestar general mediante 
normas, principios, instituciones y mecanismos de  protección del medio ambiente.  Centrándose en 
sus propias tareas y competencias, los regímenes comerciales y medioambientales se apoyan 
mutuamente.  Con el fin de mantener este a poyo mutuo, cada uno de ellos debe seguir siendo 
competente y responsable de las cuestiones que en tran en su esfera primaria de competencia. 
4. Por tanto, la OMC debe centrar sus actividades en los temas relacionados con el comercio y 
no ocuparse de establecer sus propias normas relativas al medio ambiente y por la misma razón, no 
debería decidir si un objetivo medioambiental establecido por un AMUMA es legítimo ni si una 
medida que se tome para aplicar un AMUMA es neces aria.  Según el criterio que se sugiere en esta 
comunicación, sin embargo, debe entrar claramente dentro de la competencia de la OMC el determinar si algunas medidas específicas constituyen un medio de discriminación arbitraria o injustificable entre los países en que prevalezcan las mismas condiciones, o se trata de una restricción 
encubierta al comercio internacional.  Por otro  lado, la única responsabilidad de los AMUMA debe 
ser la de determinar los objetivos medioambient ales y escoger los medios, instrumentos, mecanismos 
y medidas necesarios para alcanzar esos objetivos.  Además, dado que las diferencias relativas al régimen comercial se deben resolver dentro de la OMC, las diferencias medioambientales relativas a 
los AMUMA deben resolverse dentro de ellos. 
5. El hecho de que tanto la OMC como los AMUMA deban centrarse en sus competencias 
primarias no significa, sin embargo, que la OMC no pueda adoptar principios y normas que afecten al 
medio ambiente.  Al mismo tiempo no se puede ni  debe prohibir a los AMUMA que adopten normas 
y principios que afecten al comercio.  De hecho,  las normas y principios relativos al comercio 
internacional, pueden afectar al medio ambiente, de la misma forma que, los reglamentos relativos al 
medio ambiente pueden tener consecuencias sobre el  comercio.  Por consiguiente, si bien cada 
régimen debe centrarse en su co mpetencia primaria, nada le im pide adoptar medidas que puedan 
afectar al otro régimen.  Al hacerlo, deberán teners e en cuenta las preocupaci ones e intereses del otro 
régimen y respetar debidamente la competencia del ot ro régimen.  Ésta es, en nuestra opinión, la 
esencia del apoyo mutuo entre ambos regímenes. 
III. EL PRINCIPIO EXISTENTE QUE RIGE LA  RELACIÓN ENTRE LA OMC Y LOS 
AMUMA 
6. En opinión de Suiza, la relación entre la OM C y los AMUMA se rige por un criterio de apoyo 
mutuo, tal y como se explica en los párrafos 3 a 5 supra .  La decisión del Órgano de Apelación en el 
caso Camarones/Tortugas  confirma esta versión al citar el  artículo XX del GATT de 1994:  
"El intérprete de tratados debe leerlos a la luz de las preocupaciones contemporáneas de la Comunidad 
de naciones por la protección y conservación del medio humano" [véase Estados Unidos - 
Prohibición de las importaciones de det erminados camarones y productos del camarón , 
WT/DS58/AB/R, párrafo 129].  Así pues, si la comunidad internacional indica en un AMUMA, al 
adoptar una medida relacionada c on el comercio, que la aplicación de esta medida es necesaria para 
alcanzar un objetivo medioambiental, dicha medida debe ser considerada "necesaria" dentro del contexto de la OMC. 
7. Sin embargo, las decisiones de los grupos especiales de la OMC y del Órgano de Apelación 
no pueden establecer una aclaración definitiva de la relación entre la OMC y los AMUMA.  Es decir, 
las decisiones de los grupos especiales de la OM C y del Órgano de Apelación únicamente determinan 
la situación legal de un caso específico relativo a dos Miembros de la OMC, lo que no puede 
considerarse como una regla general en lo que r especta a la relación entre la OMC y los AMUMA.  
Por consiguiente, los grupos especiales de la  OMC y el Órgano de Apelación no van a actuar  WT/CTE/W/139 
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 necesariamente siempre de acuerdo con decisiones previas que, por otra parte, no se refieren a 
medidas nacionales para aplicar una obligación estab lecida por un AMUMA.  Hasta el momento, tan 
sólo se han ocupado de medidas nacionales adoptadas por un único estado, de acuerdo con su política 
nacional.  Finalmente, el aclarar la relación en tre la OMC y los AMUMA es tan fundamental que, 
desde nuestro punto de vista, deberían ser los pr opios Miembros de la OMC los que decidan sobre 
esta cuestión y no delegar su resolución en un órgano judicial.  Por tanto, a fin de aumentar la 
previsibilidad y la certidumbre jurídica del régime n de la OMC y su relación con los AMUMA, así 
como evitar conflictos innecesarios, Suiza opina que  sería deseable que los Estados Miembros de 
la OMC pusieran más en claro la relación entre la OMC y los AMUMA. 
IV. PROPUESTA PARA UNA MAYOR ACLARACIÓN 
8. Existen distintas posibilidades que pueden utilizar se para aclarar la relación entre las normas 
y disposiciones del régimen de la OMC potenci almente conflictivas, por un lado, y las normas y 
disposiciones de los AMUMA por el otro.  Dent ro de la OMC, una modificación del artículo XX 
del GATT de 1994, una modificación del Acuerdo de  Marrakech, o la adopción de una decisión 
interpretativa pueden ser maneras adecuadas de aclarar la relación entre la OMC y los AMUMA. 
A. PROCEDIMIENTO :  MODIFICACIÓN DEL ARTÍCULO XX DEL GATT  DE 1994,  MODIFICACIÓN 
DEL ACUERDO DE MARRAKECH Y DECISIÓN INTERPRETATIVA  
9. Se han presentado diferentes propuestas para m odificar el artículo XX del GATT de 1994 con 
el fin de aclarar la relación entre la OMC y los AMUMA.  Sin embargo, la modificación del artículo XX del GATT de 1994 reabriría un debate sobr e esta disposición y entrañaría el peligro de 
que tuviera que volver a examinarse todo el ar tículo, que es el resultado de largas y complejas 
negociaciones.  Además, no es sólo la relación en tre el GATT y los AMUMA, sino la relación entre 
todo el régimen de la OMC y los AMUMA la que debe ser aclarada.  Otra solución podría ser 
modificar el Acuerdo de Marrakech, por el que se establece la Organización Mundial del Comercio, introduciendo, por ejemplo, un nuevo artículo V bis que se ocuparía de la relación entre la OMC y 
los AMUMA.  Sin embargo, las normas de la OMC, en su forma actual, parecen ser suficientemente 
abiertas y flexibles para acomodarse al criterio de apoyo mutuo tal y como se ha descrito supra .  Por 
tanto, no parece necesario modificar las normas de  la OMC para evitar malentendidos o errores de 
interpretación que puedan crear conflictos con los AMUMA;  bastaría una simple aclaración.  Por ejemplo, la adopción de una decisión interp retativa por parte de lo s Miembros de la OMC 
proporcionaría un medio simple y eficaz de evitar conflictos innecesarios con las medidas relacionadas con el comercio de los AMUMA, introduciendo así una mayor previsibilidad y 
certidumbre jurídica.  Con ello se subrayaría también el compromiso de la OMC de respetar las 
preocupaciones medioambientales y cooperar constr uctivamente en la protección del medio ambiente. 
B. P
RINCIPIO SUSTANTIVO :  APOYO MUTUO Y DEFERENCIA  
10. Una decisión interpretativa de este tipo, c on arreglo al criterio de apoyo mutuo que se ha 
descrito más arriba, podría establecer los principios que  rigen la relación entre las disposiciones de la 
OMC y las de los AMUMA.  Habría que dejar claro que la OMC y los AMUMA deben centrarse en 
su competencia primaria y mostrar deferencia con la  competencia del otro.  Así pues, mientras que el 
cometido de la OMC es adoptar normas y principios para el establecimiento de un sistema de comercio abierto, transparente y no discrimina torio, los AMUMA deben establecer las normas y los 
mecanismos necesarios para la protección del medio ambiente.  También, mientras que determinar si 
una medida concreta es arbitrariamente discriminat oria o proteccionista debe entrar dentro de la 
competencia de la OMC, determinar la legitimidad  de un objetivo medioambiental y la necesidad y 
proporcionalidad de una medida para conseguir este objetivo debe seguir siendo competencia de 
los AMUMA.  Una decisión interpretativa de ese tip o proporcionaría también criterios objetivos para 
determinar a qué AMUMA debe rendi rse deferencia.  Tales criterios, por ejemplo, podrían ser que WT/CTE/W/139 
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 un AMUMA debe estar abierto a todos los países , que debe ser ampliamente apoyado a nivel 
internacional a través de sus miembros, y que las disposiciones donde se exijan o autoricen medidas 
relacionadas con el comercio deben estar redactadas con precisión. 
V. CONCLUSIONES  
11. Tal y como Suiza entiende los Acuerdos de la OMC, la relación entre la Organización y 
los AMUMA se rige por un criterio de apoyo mutuo.  Esto implica que, si bien la OMC no debe 
juzgar la necesidad de las medidas relacionadas con el comercio que establecen los AMUMA, sí 
posee la competencia de juzgar si determinadas  medidas constituyen medios de discriminación 
arbitraria o injustificable entre los países en que prevalezcan las mismas condiciones, o si se trata de 
un restricción encubierta al comercio internacional.  Al exponer este criterio para la relación entre 
la OMC y los AMUMA, esta comunicación pretende servir de base para un de bate fructífero dentro 
del Comité de Comercio y Medio Ambiente.   
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