ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOWT/WGTCP/W/95
22 de septiembre de 1998
(98-3633)
Grupo de Trabajo sobre la Interacción entre
Comercio y Política de CompetenciaOriginal:  inglés
COMUNICACIÓN DE KENYA
Se ha recibido de la Misión Permanente de la República de Kenya la siguiente comunicación,
de fecha 27 de julio de 1998, con la petición de que se distribuya a los Miembros.
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1. Introducción
En términos generales, la política y la legislación sobre la competencia han adquirido en los
últimos años una importancia e interés crecientes en muchas esferas.  En todo el mundo los países han
aceptado el llamamiento mundial y están liberalizando sus economías;  de ahí la necesidad de
reglamentar el comportamiento de los mercados mediante la aplicación de la legislación y de lapolítica de competencia.
El objetivo principal de la política comercial y de la política de competencia es asignar los
recursos escasos de una forma óptima y eficiente;  de ahí que ambas políticas se complementen y se
refuercen mutuamente.  Ahora bien, sus otros objetivos y métodos de enfoque pueden divergir en
ocasiones.  Cada vez está más admitido que la política comercial puede tener efectos negativos sobre
la competencia y que la política de competencia puede tener efectos negativos sobre el comercio.Ello requiere la armonización de ambas políticas para que se complementen entre sí.
La teoría de la política comercial se ha centrado principalmente en dos cuestiones.  En primer
lugar, cuándo deben intervenir los gobiernos en el comercio y, en segundo lugar, en qué debe consistir
esa intervención.  En la práctica, la política comercial puede abordar cuestiones tales como:
a) la protección de las ramas de producción nacionales;b) la supresión de las restricciones/obstáculos al comercio y la administración de las
reglamentaciones técnicas, tales como la valoración en aduana, la determinación delpaís de origen, etc.
En cambio, la política de competencia tiene por objeto mejorar la eficiencia económica.  En
algunos casos, la eficiencia se consigue fomentando la rivalidad entre las empresas, mientras que en
otras situaciones se puede tolerar la presencia de un número menor de empresas cuando las economíasde escala generan acusados beneficios.  En términos prácticos, el objetivo de la competencia se ha
traducido en normas que, en la mayoría de los países, prohíben los acuerdos entre empresas que
tengan como único objetivo restringir el comercio (por ejemplo, la asignación de mercados, la fijación
colusoria de precios, las licitaciones colusorias, etc.), regular las fusiones entre empresas con un poder
de mercado sustancial (por ejemplo, con capacidad para hacer subir los precios o reducir la
producción) o prohibir actividades que permitan a las empresas dominantes monopolizar los
mercados.WT/WGTCP/W/95
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2. Política comercial
El ámbito de la política comercial abarca todos los instrumentos que fomentan o restringen las
importaciones o las exportaciones.  Tradicionalmente, se ha prestado más atención a los instrumentos
que restringen las importaciones porque han sido más frecuentes.  Ahora bien, el ámbito de la política
comercial se ha ido ampliando al disminuir la importancia de las restricciones en frontera, comoresultado de las sucesivas rondas comerciales celebradas en el marco del Acuerdo General sobre
Aranceles Aduaneros y Comercio y de la Organización Mundial del Comercio (GATT/OMC), así
como de los vínculos crecientes entre las economías.  Por ejemplo, el volumen creciente del comercio
internacional está acercando cada vez más a las economías nacionales.
3. Análisis comparativo de la política comercial y de la política de competencia
En comparación con la política comercial, la política de competencia es un fenómeno reciente
en Kenya.  Ahora bien, la evolución económica m undial ha exigido dar determinadas orientaciones a
la política comercial.  Como resultado de ello se estableció la política de competencia.  Existen
algunas características destacadas de la aplicación de la política de competencia que afectan a la
política comercial;  entre ellas cabe mencionar las siguientes:
a) La política de sustitución de las importaciones, que fue una política comercial
adoptada tras la independencia, fomentó la creación de ramas de producciónprotegidas que eran de carácter monopolista u oligopolista.  Esas ramas de
producción no se han mostrado muy abiertas a la política de competencia y son las
primeras en oponerle resistencia, en vez de velar por una interdependencia armoniosa.
La política comercial y la política de competencia se deben aplicar simultáneamente
para obtener resultados positivos en la promoción nacional del crecimientoeconómico y del desarrollo.
b) Los monopolios se rigen en general por acuerdos restrictivos o exclusivos que
obstaculizan el acceso de competidores al mercado.  La política de competencia se
topó con un mercado sumamente concentrado establecido a lo largo del tiempo y los
operadores no aceptan de buen grado una ruptura de las normas.  Por ello se requierenesfuerzos concertados y coordinados para aplicar la política comercial y la política de
competencia y crear así mercados competitivos.
c) En el proceso de aplicación de la política de competencia, hay que solucionar el
problema de las empresas que no son eficientes como resultado del anterior régimen
comercial protector.  Ahora bien, el mandato principal de las autoridades encargadas
de la competencia es el fomento de la competencia y no la protección de
determinadas empresas, por lo que se debe mantener en todo momento la libertad deentrada y salida.
d) A principios del presente decenio, el Gobierno de Kenya reconoció la necesidad de
promover y apoyar el sector informal, c onocido popularmente como sector Jua Kali;
la política de este sector se definió claramente en el documento Nº 2 del período de
sesiones de 1992 relativo al desarrollo de las pequeñas empresas y del sector Jua Kalien Kenya.  Un ejemplo de ello es el subsector del transporte de pasajeros (al que
normalmente se denomina industria "matatu"), que se ha vuelto tan competitivo que
se han creado cárteles para la fijación de precios, sin que el organismo encargado de
la competencia pueda llegar hasta los responsables, debido al carácter informal de
este sector.WT/WGTCP/W/95
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Como se mencionó anteriormente, la política comercial y la política de competencia se
ocupan de la asignación eficiente de los recursos y mientras que la política comercial se ocupa
principalmente de los mercados transfronterizos eficientes, la política de competencia se centra
fundamentalmente en la eficiencia en la asignación de los recursos, asegurando el juego limpio.  La
política comercial tiene en cuenta la estructura del mercado en la economía nacional y en lasextranjeras, mientras que la política de competencia examina además el carácter y las consecuencias
de la rivalidad entre las empresas.
4. Monopolios del Estado
Entre ellos cabe mencionar los servicios públicos y las entidades paraestatales que se ocupan
del suministro de servicios y bienes al público en general, por ejemplo el agua, la electricidad, el
transporte ferroviario y las telecomunicaciones.  Es tos bienes y servicios tienen particularidades bien
precisas como son las siguientes:
a) se trata de productos no almacenables que se consideran vitales para todos los
miembros de la sociedad;
b) desempeñan una función básica en el crecimiento y en la competitividad internacional
de cada país, ya que se trata de insumos fundamentales para diversas actividades
económicas;
c) combinan las características de monopolio natural con otras actividades
potencialmente competitivas que se unen mediante relaciones verticales para mejorar
la eficiencia, reducir los costos y deparar beneficios a los consumidores.
4.1 Servicios públicos
La reglamentación de los servicios públicos reviste considerable importancia para la
aplicación de la política y la legislación sobre la competencia, ya que esos servicios constituyen una
parte importante de la economía nacional y pueden quedar parcial o totalmente excluidos de las
actividades del sistema de libre mercado.  Las nuevas entidades se encuentran totalmente excluidas
debido a la naturaleza de los subsectores, el costo de acceso, los requisitos legales o la viabilidad
económica de la actividad para el público.
Las condiciones monopolistas y/u oligopolistas son frecuentes en los servicios públicos que
suelen combinar características de monopolio natural, tales como las redes de transmisión, con
actividades potencialmente competitivas, tales como el suministro de servicios por la red.
Kenya figura entre los países en desarrollo que han emprendido la privatización de las
empresas que operan en el sector de servicios públicos, a fin de reducir los déficit presupuestarios y
en respuesta a la demanda creciente de servicios de calidad y de precios más bajos.  Esta privatización
sólo tendrá importancia para nuestra economía si con ello se logra competencia.  Por consiguiente, el
organismo encargado de la competencia tiene que desempeñar un papel esencial en el proceso de
privatización, a fin de determinar las actividades potencialmente competitivas de los serviciospúblicos que deben ser privatizadas y garantizar la facilidad de acceso con unas posibilidades
mínimas de que se produzcan concentraciones innecesarias de poder de mercado que redunden en
perjuicio del interés público.
4.2 Derechos exclusivos
Los derechos exclusivos son privilegios comerciales directa y necesariamente asociados a la
expedición de licencias a los participantes en determinados oficios y profesiones, y concedidos porWT/WGTCP/W/95
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organismos públicos que actúan de conformidad con la autoridad que les ha sido conferida por ley.
Estos derechos exclusivos impiden que los demás participantes puedan dedicarse a esa actividad, ya
que son derechos reconocidos por la ley y, como tales, exigibles ante los tribunales.
Dado que los derechos exclusivos suelen dar lugar a una asignación ineficiente de los
recursos, existe el peligro de que se imponga una dictadura de precios, como se puso recientemente de
manifiesto con las ineficiencias observadas en el caso de los autobuses de línea, ya que no había otros
competidores.
Por consiguiente, cuando se conceden derechos exclusivos, se debe informar al organismo
encargado de la competencia y solicitar su colaboración, lo que será una ayuda en el análisis del
sector y contribuirá a garantizar que el resultado adecuado se refleje en el mercado.
5. Políticas de reglamentación
Se trata de medidas adoptadas deliberadamente para alcanzar algunos objetivos precisos.  Con
ellas se espera seguir un curso específico.  Las medidas abarcan políticas de control de precios,contingentes de importación y políticas fiscales que tienen la forma de aranceles.  La liberalización de
los mercados es acorde con el vivo espíritu de competencia, ya que es el mercado el que dicta
los precios.
Puede que las cuestiones que infringen la competencia no se puedan resolver totalmente
cuando hay que tener en cuenta otras políticas del Gobierno.  La política de competencia a la que se
da cumplimiento mediante la aplicación de la Ley sobre prácticas comerciales restrictivas,
monopolios y control de precios, capítulo 504 de la legislación keniana, tiene por objeto promover
otras políticas como el empleo, las exportaciones, la producción con gran intensidad de mano de obra
y, sin lugar a dudas, otros objetivos de desarrollo.
Desde otro ángulo, no se debe considerar que las políticas de reglamentación obstaculizan la
competencia, sino que tratan de proteger las ramas de producción estratégicas en el país, por ejemplo,
las del sector agropecuario.  Esta política se aplica en forma de aranceles y contingentes y tiene por
objeto proteger las ramas de producción locales.
No se debe olvidar que la consecución de un mercado libre no es en sí la panacea de los
problemas socioeconómicos.
La política de competencia también debe tomar en consideración los objetivos internos, ya
que la apertura del mercado podría tener consecuencias de gran alcance, como atestigua el caso de la
industria azucarera.
En algunos casos, la política de competencia está en contradicción con las disposiciones de
otras leyes que, en esencia, niegan algunas de sus atribuciones, por ejemplo, la Ley de Licencias
Comerciales, la Ley de Sociedades y la Ley de Agricultura.
Para lograr un mercado libre, es necesario revisar todas las políticas de vez en cuando, a fin
de que se resuelvan las esferas conflictivas y no se pongan en peligro los objetivos declarados.  Con
ello se persigue garantizar la armonía del marco de las políticas y evitar un comportamiento
disfuncional.
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