. /.ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOG/AG/NG/W/18
28 de junio de 2000
(00-2662)
Comité de Agricultura
Serie de reuniones extraordinariasOriginal:  inglés
PROPUESTA DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS
CALIDAD DE LOS ALIMENTOS  -  MEJORA DE LAS
OPORTUNIDADES DE ACCESO A LOS MERCADOS
La Comunidad Europea considera que hay un vínculo esencial entre el acceso a los mercados
y la cuestión de la especificidad de los alimentos, o en otros términos, la especificidad de los
alimentos de calidad.  El objeto de abrir los mercados consiste en aumentar las ganancias procedentes
del comercio y de la elección que efectúan los consumidores.  Se pueden promover ambos objetivostratando de lograr la competencia leal, la protección del consumidor y la adecuada protección de las
denominaciones vinculadas a la calidad o a la especificidad de los alimentos.  Ello permitirá a los
consumidores disponer de una verdadera libertad de elección y dará a los productores la oportunidad
de beneficiarse de la diferenciación de los productos y cosechar los frutos de sus inversiones.
La especificidad de los alimentos es un factor importante para la elección de productos
agropecuarios por parte de los consumidores.  Existe una demanda de productos con características
específicas e identificables, incluidas las competencias prácticas tradicionales y el origen geográfico.
Esa demanda ofrece más amplias oportunidades a los productos agropecuarios y alimenticios,
que pueden así responder a las expectativas de los consumidores.  Al proporcionar mercados para los
productos alimenticios de alto valor, alienta a los productores a diversificar la producción y aconcentrarse en la calidad.
Sin embargo, dichos efectos benéficos sólo se materializan en la medida en que se aseguran
las oportunidades de acceso a los mercados para tales productos.  Es preciso crear las condiciones que
permitan a los consumidores escoger los productos basándose en sus características específicas, demodo que la elección del consumidor pueda premiar a dichos productos.
Defender la competencia leal, la protección del consumidor y la protección contra la
usurpación de los nombres se hace esencial para alcanzar esta meta.  Mejorar el acceso a los mercados
para los productos significa mejorar las condiciones que conduzcan al reconocimiento y a lareceptividad por parte del consumidor y garanticen que la usurpación de los nombres de los productos
no despoje a los productores de los beneficios económicos de la inversión que han hecho en la
calidad, la especificidad y el renombre de un producto.
Es importante subrayar que la preservación de la especificidad de los alimentos no tiene por
objeto crear obstáculos al comercio.  Muy por el contrario, su finalidad es abrir los mercados
proponiendo abordar la solución de un importante obstáculo al mayor desarrollo de las oportunidades
comerciales que representan las considerables pérdidas económicas a que dan lugar la usurpación y el
engaño al consumidor.G/AG/NG/W/18
Página 2
Se niegan a numerosos productos regionales y tradicionales las oportunidades de acceso al
mercado y de competencia leal por el hecho de que el mercado ya se encuentra ocupado, o bien puede
ser ulteriormente ocupado, por otros productos que usurpan la reputación de los productos originales,
debido a la ausencia de protección para estos últimos, una vez que se ha demostrado que son
redituables.  No puede afirmarse que un producto al que no se le garantice la protección continua desu especificidad frente a la usurpación dispone de oportunidades de acceso equitativas, puesto que no
hay incentivos para la inversión en la calidad y el reconocimiento del producto si en el mercado no
puede obtenerse una recompensa.
El mayor acceso a los mercados para tales productos constituye una meta importante para la
Comunidad Europea, que es uno de los principales exportadores de productos agropecuarios y
alimenticios en el mundo.
Sin embargo, ello no representa ni con mucho, tan sólo el interés de la Comunidad.  Los
países en desarrollo que poseen una inmensa riqueza y diversidad de productos alimenticios sobre la
base de las competencias prácticas tradicionales se beneficiarán de oportunidades de acceso más
amplias, especialmente a los mercados especializados y rentables en los países desarrollados.La Comunidad considera que debe ponerse gran interés en lograr que se cumpla efectivamente el
objetivo más general de un mayor acceso a los mercados para los productos de los países en
desarrollo, en lo que respecta a los productos con características específicas, concentrándose en los
medios apropiados para asegurar que los beneficios económicos del renombre y la calidad de tales
productos sean aprovechados por el país de origen y no por usurpadores.
Objetivos
Los objetivos de la Comunidad se pueden resumir de la siguiente manera:
- Obtener una protección eficaz contra la us urpación de los nombres en el sector de los
alimentos y las bebidas.
- Lograr un acceso efectivo a los mercados, asegurando que no se impida utilizar una
determinada denominación en el mercado a un producto con derecho a hacerlo.
Impedir que esa utilización represente un obstáculo al comercio y niegue a esos
productos el acceso, puesto que su denominación constituye la base para elreconocimiento por parte del consumidor y, por ende, lleva consigo un valor
económico.
- Lograr la protección del consumidor y la competencia leal a través de la
reglamentación del etiquetado.  Las normas en materia de etiquetado son cada vezmás importantes como instrumento de diferenciación de los productos y de la
elección del consumidor.  Deben abordarse con miras a asegurar que también
contribuyan a la protección contra la usurpación y el engaño del consumidor.
__________