RESTRICTEDORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOG/RO/W/84
17 de abril de 2002
(02-2047)
Comité de Normas de Origen Original:  español
CAPÍTULOS 1 A 24 (PRODUCTOS AGROPECUARIOS Y DE LA PESCA)
Comunicación de Cuba
Se ha recibido de la Misión Permanente de Cuba la siguiente comunicación, de fecha 9 de
abril de 2002.
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FUNDAMENTACIÓN DE CUBA PARA LA CUESTIÓN Nº 53,
REFINACIÓN DE AZÚCAR
Cuba sostiene su posición de la refinación como proceso que confiere origen, teniendo en
cuenta los siguientes elementos:
1. Cambio de características
El azúcar crudo y el azúcar refino son productos diferentes por sus características, que se
clasifican por distintas partidas arancelarias.
Durante el proceso de refinación el azúcar crudo sufre cambios fundamentales que
determinan que el producto resultante (azúcar refino) sea completamente distinto, en cuanto aestructura del cristal, color, olor, textura, nivel bacteriológico, constitución química y sabor.
Azúcar cruda o rubia
Es el producto sólido cristalizado obtenido del jugo (guarapo) de la caña de azúcar o de la
remolacha azucarera mediante procedimientos indust riales apropiados constituidos esencialmente por
cristales impuros de sacarosa cubiertos por una película de mil madre;  de acuerdo a su forma de
presentación, es granulado.
Azúcar refino
Es el producto sólido cristalizado obtenido por aplicación del azúcar crudo o jarabes de
procedimientos industriales para refinación.  Está constituido por cristales de sacarosa limpios,
brillantes y con vestigios de impurezas;  de acuerdo a su forma de presentación es granulado,
moldeado o en polvo.
2. Transformación sustancial
El azúcar blanca refinada con un mínimo contenido de pol de alrededor del 99,8 por ciento es
definida como el producto sólido obtenido mediante procedimientos industriales de refinación deG/RO/W/84
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azúcar crudo o jarabe bajo diferentes sistemas y constituido por cristales de sacarosa limpios,
brillantes y con muy mínimo contenido de impurezas.
Los sistemas que se emplean para la elaboración de azúcar blanca refinada son dos:  el
sistema de carbonatación y el sistema de fosfatación.
A continuación se describe el proceso de fabri cación de azúcar blanca refinada utilizando el
sistema de fosfatación clásica.
Acondicionamiento
El proceso de refinación por este sistema parte del azúcar cruda o rubia usada como materia
prima.
Afinación
También llamado "lavado", consiste en la eliminación de la película de melaza que está
adherida al cristal de azúcar cruda.
La separación se hace mezclando el crudo con un jarabe denso y después purgando la mezcla
en centrífugas en las cuales se lavan los cristales con agua caliente después que las centrífugas hayan
extraído el jarabe.
Refundición
En esta operación se prepara el licor crudo.
El azúcar lavado se disuelve en aproximadamente la mitad de su peso en agua, en un tanque
dotado de aspas mezcladoras llamado refundidor o disolutor, al cual se le aplica vapor para ayudar a
la disolución.
En la operación se utiliza agua dulce de baja polaridad (1) para obtener un licor de entre
60º a 65º Brix.  Una vez preparado el licor se le agrega ácido fosfórico para que absorba color y
lechada de cal (2) para neutralizarlo en un pH del 7,0-7,2.
Clarificación
Esta es la operación más importante del proceso de refinación ya que un licor clarificado de
bajo color permitirá obtener un azúcar refino de buena calidad capaz de cumplir con los estándares decalidad exigidos en el mercado.
El licor crudo se bombea a los clarificadores pasándolo por un mezclador estático (a base de
aire y/o por agitación mecánica) para su aireación, luego se le adiciona una cantidad adecuada de
floculante aniónico que permite la precipitación de impurezas.
Por calentamiento, las burbujas de aire suben portando dicha impureza y forman una nata que
es removida por medio de paletas.
Hasta aquí se ha logrado remover de 30 a 40 por ciento del color.G/RO/W/84
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Filtración
Este paso se utiliza principalmente cuando se va a producir azúcar refinada industrial y
farmacopea ya que durante el proceso se realiza un tratamiento de decoloración del licor clarificado
empleando carbón activado y tierra filtrante.
Mediante el procedimiento de filtración se logra remover el material impuro formado en el
licor de azúcar, de manera que al momento de la cristalización se obtiene un azúcar de mínimo color y
alta brillantez.
Evaporación
El licor limpio pasa a cuerpos especializados que trabajan en base a vapor y vacío,
denominados evaporadores.
El objetivo es eliminar al máximo el contenido de agua del licor y lograr una concentración
del licor de entre 65º-70º Brix (licor evaporado), para luego pasar a los vacum-pans.
Cristalización, granulación o cocimiento
El licor evaporado se concentra aún más en los tachos o vacum-pans hasta que llegue a un
punto de sobresaturación, momento en el cual se realiza el "semillamiento con jalea" (3)produciéndose la formación de granos parejos que no pasan de 0,4 mm.
Para que crezca este grano es alimentado con licor evaporado 6 miel de la "templa" (4)
anterior hasta que adquiera el tamaño característico del azúcar refinada.  En el transcurso de este
proceso ya se puede hablar de masa cocida.
El grano se encuentra desarrollado cuando la masa cocida ha llenado el tacho, es entonces
cuando se descarga.
Centrifugación
La masa cocida reposada y enfriada es centrifugada.  Esta operación consiste en separar el
azúcar de la miel empleando agua caliente para el lavado correspondiente.
El azúcar obtenido contiene 1,5 por ciento de humedad.Secado y enfriado
El azúcar húmeda que sale de las centrífugas se hace pasar por un equipo especializado que
generalmente consta de dos cilindros horizontales por donde escurre interiormente el azúcar.
En el primer cilindro circula el aire caliente para eliminar la humedad del azúcar y en el
segundo llamado enfriador, se mantiene a la temperatura del ambiente.
Al salir el azúcar tiene una humedad de 0,03 por ciento y una temperatura de salida entre 43º
y 54º C.
Zarandeo
Al salir el azúcar del secador-enfriador cae en las zarandas vibratorias donde se separan los
terrones o grumos que siempre se forman en el paso del azúcar a la tolva de envase.G/RO/W/84
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3. Distintos usos
El destino final de ambos productos es diferente.  El azúcar crudo no se destina usualmente
para consumo humano.  Como práctica más común, sufre el proceso de refinación antes de ser
consumida directamente por las personas, por lo que constituye una materia prima intermedia.
Sirve además para la alimentación animal y en la obtención de etanol.
Por su parte el azúcar refino, puede utilizarse para consumo humano o como ingrediente en la
industria farmacéutica, en la preparación de medicam entos, en la industria de la confitería, en la
confección de alimentos y bebidas.
4. Cambio de valor
Durante el proceso de refinación el valor del azúcar crudo aumenta considerablemente en
aproximadamente un 40 - 50 por ciento.
En las bolsas internacionales, las cotizaciones de azúcar crudo y de azúcar refino se realizan
mediante contratos diferentes, con especificaciones de calidad propias para cada una de ellas.
El azúcar crudo se cotiza a granel, mientras que el refino, que es para consumo directo, se
cotiza en sacos.
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