00-0325 CONTINÚACOMUNICADO
DE PRENSA
PROHIBIDA LA PUBLICACIÓN ANTES DE LAS
13.00 GMT DEL 4 DE FEBRERO DE 2000
PRESS/TPRB/125
26 de enero de 2000
EL RÉGIMEN COMERCIAL LIBERAL DE ISLANDIA HA PROPICIADO
EL AUMENTO DEL COMERCIO Y UN FUERTE CRECIMIENTO
El régimen comercial liberal y las reformas estructurales, las severas políticas
macroeconómicas y un entorno favorable han propicia do en Islandia el aumento de las inversiones y
del comercio, la reducción del desempleo y un fuerte crecimiento.  Según el nuevo informe de la
OMC sobre las políticas comerciales de Islandia, este país es un ejemplo destacado de las ventajas de
la especialización internacional, que ha alcanzado altos niveles de vida mediante la hábil explotación
de sus recursos pesqueros y energéticos, al tiempo que ha atendido muchas de sus necesidadesnacionales mediante la importación.
No obstante, en el informe se indica que en Islandia sigue habiendo un alto grado de
protección de determinadas actividades como la agricultura y que todavía se imponen restricciones a
las inversiones extranjeras en sectores fundamentales como el energético y el pesquero.  Según elinforme, una mayor liberalización contribuiría a reducir las distorsiones que subsisten y a fomentar la
competencia en el mercado nacional.  Emprender es e proceso basándose en el principio de la nación
más favorecida (NMF) y afianzarlo en la OMC evitaría la dependencia excesiva del mercado del
Espacio Económico Europeo (EEE) y la desviación del comercio o de las inversiones.
El nuevo informe de la Secretaría de la OMC y la exposición de políticas presentada por el
Gobierno de Islandia servirán de base para el segundo examen de las políticas comerciales de Islandia
que llevará a cabo el Órgano de Examen de las Políticas Comerciales de la OMC los días 2 y 4 de
febrero de 2000.PRESS/TPRB/125
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CONTINÚASe observa en el informe que el pescado y sus productos siguen constituyendo el grueso de las
exportaciones de Islandia, de las que representan el 71 por ciento del total.  Las exportaciones de
aluminio han aumentado sustancialmente en los últimos años hasta situarse por encima del 13 por
ciento del total, como resultado de las cuantiosas inversiones extranjeras directas en el sector.  Los
productos manufacturados predominan en el conjunto de las importaciones, cuyas principales partidas
son los vehículos automóviles y demás equipo.  En el informe se señala que la balanza de pagos siguesiendo sensible a las fluctuaciones en las capturas de pescado y a los precios del pescado o del
aluminio.
Se indica en el informe que la pertenencia al EEE y la participación en la OMC han
favorecido una expansión del comercio más rápida que la de la economía en su conjunto.  El
porcentaje del PIB correspondiente al comercio de mercancías en Islandia fue ligeramente superior al
50 por ciento en 1999.  Entre 1994 y 1999, las importaciones de mercancías aumentaron a una tasaanual superior al 12 por ciento en términos de valor, mientras que la tasa equivalente para las
exportaciones fue de casi un 6 por ciento.  El comercio de servicios ha aumentado también a un buen
ritmo desde 1994 y la tasa anual de crecimiento ha sido de casi un 10 por ciento para las
exportaciones y aproximadamente un 11 por ciento para las importaciones.
Al igual que el comercio, las inversiones extranjeras en Islandia han aumentado
considerablemente durante el decenio de 1990.  En el informe se hace notar que, aunque se otorga
trato nacional a los inversores extranjeros, la propiedad les está restringida o prohibida en algunas
ramas de actividad fundamentales, tales como la explotación de líneas aéreas, el sector energético y la
pesca.
En el informe se señala que, habida cuenta de que Islandia depende considerablemente del
comercio exterior, el acceso a los mercados extranjeros es una arraigada prioridad de política.  Así,
Islandia participa en el EEE y en la Asociación Europea de Libre Cambio (AELC) y es Miembro
fundador de la OMC.  Como miembro del EEE, Islandia autoriza ampliamente el movimiento sinrestricciones de mercancías, trabajadores, servicios y capital con destino a otros miembros.  La AELC
prevé el libre comercio de los productos industriales y los productos pesqueros y demás productos
marinos.  Islandia participa asimismo en un amplio y creciente número de acuerdos preferenciales con
países europeos y mediterráneos que prevén el libre comercio de todo tipo de productos, excepto los
productos agropecuarios sensibles no elaborados.
El informe dice que el promedio de los tipos arancelarios NMF en Islandia fue
aproximadamente de un 4 por ciento en 1999 y el promedio de los derechos preferenciales fue del
1,7 por ciento.  No obstante, se señala que la pr otección dispensada a los productos agropecuarios
sigue siendo sustancial y el promedio de los tipos arancelarios NMF se sitúa en un 10,8 por ciento, en
comparación con el 2,5 por ciento vigente para los productos manufacturados.
Tanto las importaciones como la producción nacional están sujetas a varios impuestos
indirectos, tales como el impuesto sobre el va lor añadido, el impuesto sobre el consumo y un
impuesto sobre los vehículos.  En el informe se indica que, aunque, por su naturaleza, esos impuestos
son discriminatorios, en muchos casos recaen exclusivamente sobre las importaciones debido a la
ausencia de producción nacional, por ejemplo en el caso de los vehículos automóviles.  La cargatributaria resultante es con frecuencia superior al propio arancel.  Así, según el informe, mientras que
la recaudación arancelaria equivale aproximadamente al 1,5 por ciento del valor total de las
importaciones de mercancías, la suma de los aranceles más otros derechos aplicados a las
importaciones se estima, más o menos, en el 18 por ciento de su valor.
Aunque su importancia ha disminuido algo, la pesca sigue siendo la actividad económica más
importante de Islandia y representa aproximadamente el 13 por ciento del PIB, el 71 por ciento de las
exportaciones de mercancías y el 49 por ciento de los ingresos de divisas.  Se dice en el informe quePRESS/TPRB/125
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CONTINÚAel sistema basado en cupos individuales y transferibles ha desempeñado una función decisiva en la
explotación sostenible de los recursos marinos y la reducción del exceso de capacidad del sector.  Se
señala que, desde 1999, cualquier buque de pesca registrado puede solicitar incondicionalmente
permisos de pesca.  Sin embargo, la asignación de cupos gratuitos sigue siendo una de las cuestiones
de política más debatidas en Islandia tanto en lo que se refiere a la aportación de ganancias
imprevistas para los propietarios de buques como a los ingresos públicos sacrificados.
En el sector agropecuario, los compromisos adquiridos por Islandia en virtud de los Acuerdos
sobre la OMC y sobre el EEE favorecieron aún más la sustitución de las medidas de sostenimiento de
los precios por pagos directos de ingresos.  Sin embargo, el informe indica que esos pagos representan
también una ayuda considerable para los productores nacionales, sobre todo de carne de cordero y
otros tipos de carne.  Según el informe, la asistencia prestada al sector agropecuario equivale
aproximadamente al 1,5 por ciento o al 2 por ciento del PIB, y el sector representa únicamente unporcentaje aproximado del 2 por ciento de ese PIB.  La agricultura está asimismo protegida por
elevados aranceles y, según parece, estrictas medidas sanitarias.
Las actividades manufactureras distintas de la elaboración del pescado se concentran en
industrias de gran intensidad de energía que se benefician de los bajos costos de la energía en Islandia.En 1998, el sector contribuyó al 12 por ciento del PI B y al 22 por ciento de las exportaciones totales
de mercancías.  En el informe se observa que la mayor parte de las inversiones extranjeras directas
realizadas en Islandia se concentran en el sector manufacturero.
El sector de servicios representa aproximadamente dos terceras partes del PIB y ha crecido
con rapidez en el decenio de 1990, especialmente en los ámbitos de servicios financieros, turismo,
desarrollo de soporte lógico, y biotecnología.
Nota para las redacciones
En los Exámenes de las Políticas Comerciales, ejercicio prescrito en los Acuerdos de la OMC,
se examinan y se evalúan a intervalos regulares las políticas comerciales y relacionadas con el
comercio de los países Miembros.  También se siguen de cerca los acontecimientos importantes que
pueden tener consecuencias para el sistema mundial de comercio.  Para cada examen se elaboran dos
documentos:  una exposición de políticas que presenta el gobierno del Miembro objeto de examen, yun informe detallado que redacta de manera independiente la Secretaría de la OMC.  Estos dos
documentos son luego examinados por el conjunto de  Miembros de la OMC en el Órgano de Examen
de las Políticas Comerciales (OEPC).  Esos docum entos y las actas de las reuniones del OEPC se
publican poco después.  Desde la entrada en vigor del Acuerdo sobre la OMC en 1995, los informes
abarcan también las esferas de los servicios y de los aspectos de los derechos de propiedad intelectual
relacionados con el comercio.
En lo que respecta al presente examen, el Órgano de Examen de las Políticas Comerciales
examinará el informe de la Secretaría de la OMC y la exposición de políticas elaborada por Islandia
los días 2 y 4 de febrero de 2000.  El informe de la Secretaría abarca la evolución de todos los
aspectos de las políticas comerciales de Islandia, inclusive sus leyes y reglamentos internos, el marco
institucional y las políticas comerciales por medida y por sector.
Se adjuntan al presente comunicado de prensa las observaciones recapitulativas que figuran
en el informe de la Secretaría y algunos extractos de la exposición de políticas del gobierno.  Los
periodistas pueden obtener el texto del informe de la Secretaría y de la exposición de políticas del
gobierno en el espacio destinado a los comunicados de prensa en el sitio de la OMC en Internet(www.wto.org).  Estos dos documentos, el acta de los debates del OEPC y el resumen del Presidente
se publicarán oportunamente en una versión encuadernada y podrán obtenerse en la Secretaría, Centro
William Rappard, 154 rue de Lausanne, 1211 Ginebra 21.PRESS/TPRB/125
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CONTINÚADesde diciembre de 1989 se han finalizado los siguientes exámenes:  Argentina (1992
y 1999), Australia (1989, 1994 y 1998), Austria (1992 ), Bangladesh (1992), Benin (1997), Bolivia
(1993 y 1999), Botswana (1998), Brasil (1992 y 1996 ), Burkina Faso (1998), Camerún (1995), el
Canadá (1990, 1992, 1994, 1996 y 1998), Chile (1991 y 1997), Chipre (1997), Colombia (1990
y 1996), las Comunidades Europeas (1991, 1993, 1995 y 1997), Corea, República de (1992 y 1996),
Costa Rica (1995), Côte d'Ivoire (1995), Egipto (1992 y 1999), El Salvador (1996), los EstadosUnidos (1989, 1992, 1994, 1996 y 1999), Fiji (1997), Filipinas (1993), Finlandia (1992), Ghana
(1992), Guinea (1999), Hong Kong (1990, 1994 y 1998), Hungría (1991 y 1998), India (1993 y 1998),
Indonesia (1991, 1994 y 1998), Islandia (1994), Isla s Salomón (1998), Israel (1994 y 1999), Jamaica
(1998), el Japón (1990, 1992, 1995 y 1998), Kenya (1993), Lesotho (1998), Macao (1994), Malasia
(1993 y 1997), Malí (1998), Marruecos (1989 y 1996), Mauricio (1995), México (1993 y 1997),
Namibia (1998), Nicaragua (1999), Nigeria (1 991 y 1998), Noruega (1991 y 1996), Nueva Zelandia
(1990 y 1996), Pakistán (1995), Papua Nueva Guinea (1999), Paraguay (1997), Perú (1994), Polonia(1993), República Checa (1996), República Domini cana (1996), República Eslovaca (1995), Rumania
(1992 y 1999), Senegal (1994), Singapur (1992 y 1996), Sri Lanka (1995), Sudáfrica (1993 y 1998),
Suecia (1990 y 1994), Suiza (1991 y 1996), Swazilandia (1998), Tailandia (1991, 1995 y 1999), Togo
(1999), Trinidad y Tabago (1998), Túnez (199 4), Turquía (1994 y 1998), Uganda (1995), Uruguay
(1992 y 1998), Venezuela (1996), Zambia (1996) y Zimbabwe (1994).PRESS/TPRB/125
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CONTINÚAÓRGANO DE EXAMEN DE LAS POLÍTICAS COMERCIALES
ISLANDIA
Informe de la Secretaría - Observaciones recapitulativas
Islandia es un ejemplo destacado de las ventajas de la especialización internacional que ha
alcanzado altos niveles de vida mediante la hábil explotación de sus recursos pesqueros y energéticos
para la exportación, al tiempo que ha atendido muchas de sus necesidades nacionales mediante la
importación.  Así pues, Islandia ha mantenido tradicionalmente un régimen comercial liberal en
términos generales, ampliado desde su primer Examen de las Políticas Comerciales de 1994, tras la
aplicación de los resultados de la Ronda Uruguay y del Acuerdo sobre el Espacio Económico Europeo(EEE).  Esa situación y las reformas estructurales, las severas políticas macroeconómicas y un entorno
exterior favorable han propiciado el aumento de las inversiones y del comercio, la reducción de los
niveles de desempleo e inflación y un fuerte crecimiento;  en esa coyuntura favorable, impedir el
recalentamiento de la economía ha pasado a ser el principal objetivo de política a corto plazo.
La notable recuperación de Islandia tras las dificultades económicas a que se enfrentaba en el
momento de su primer examen ha de considerarse sobre el trasfondo histórico de una economía muy
cíclica.  Por ello, cabe preguntarse si las recientes reformas han dado a la economía flexibilidad
suficiente para superar las futuras conmociones externas, particularmente si se tienen en cuenta la
existencia de una deuda externa y un déficit por cuenta corriente aún elevados, el alto grado deprotección de determinadas actividades -sobre todo agrícolas- y las restricciones impuestas a las
inversiones extranjeras en sectores fundamentales, como por ejemplo el energético y el pesquero.
Una mayor liberalización contribuiría a reducir las distorsiones que subsisten y a fomentar la
competencia en el mercado nacional;  emprender ese proceso en un régimen NMF y afianzarlo en la
OMC evitaría la dependencia excesiva del mercado del EEE y la desviación del comercio o de lasinversiones.
Entorno económico
Desde 1996, Islandia ha experimentado un crecimiento económico superior al 5 por ciento
anual.  En principio, el crecimiento se vio favorecido por el auge de las inversiones, especialmente en
el sector del aluminio, y posteriormente por la expa nsión del consumo privado.  El fuerte crecimiento
se ha acompañado de una significativa reducción de la inflación y del desempleo, que alcanzaron
niveles excepcionalmente bajos en 1999, y por una mejora de las finanzas públicas, con sendos
superávit en 1998 y 1999.
En el pasado, Islandia solía hacer frente a las conmociones externas mediante la expansión del
crédito y devaluaciones monetarias, lo que originaba altos niveles de inflación.  Desde finales del
decenio de 1980, las políticas de estabilización macroeconómica han tenido como objetivo reducir la
inflación, y se ha utilizado el tipo de cambio como instrumento moderador de la política monetaria.
En el período 1993-95 se suprimieron los controles de capitales.  Las reformas estructurales han
comprendido procesos de privatización y una mejora de la reglamentación financiera y del sistematributario;  y la ordenación más eficaz de la pesca ha aumentado y posteriormente estabilizado las
reservas y reducido las fluctuaciones de los ingresos de exportación.  Los cambios a largo plazo de la
estructura económica de Islandia han continuado, sobre todo la reducción del sector agropecuario y la
expansión de los servicios.
Desde comienzos de 1999, la economía ha mostrado signos de recalentamiento, incluidos los
niveles de crecimiento del PIB y de inflación superiores a los previstos.  El relativamente elevado
déficit por cuenta corriente, situado en torno al 4,6 por ciento del PIB, es resultado del aumento de laPRESS/TPRB/125
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CONTINÚAdemanda interna e indicio de la baja tasa de ahorro y del auge de las inversiones en Islandia.  Para
mantener la estabilidad de los precios, frenar la demanda interna y deparar cierta holgura a la cuenta
corriente, se ha adoptado una política monetaria cada vez más estricta y se ha establecido el objetivo
de lograr mayores superávit en la administración pública (equivalentes al 3,5 por ciento del PIB
en 1999).
La pertenencia al EEE y la participación en la OMC han favorecido una expansión del
comercio más rápida que la de la economía en su conjunto;  el porcentaje del PIB correspondiente al
comercio de mercancías fue ligeramente superior al 50 por ciento en 1999.  Entre 1994 y 1999, las
importaciones de mercancías aumentaron a una tasa anual superior al 12 por ciento en términos de
valor, mientras que la tasa equivalente para las exportaciones fue de casi un 6 por ciento.  El comercio
de servicios ha aumentado también a buen ritmo desde 1994, y la tasa anual de crecimiento ha sido de
casi un 10 por ciento para las exportaciones y aproximadamente un 11 por ciento para lasimportaciones.
La política económica exterior de Islandia se ha orientado tradicionalmente hacia Europa, ya
que la mayor parte de su comercio se realiza con países del EEE.  El comercio con América del Norte,
sobre todo con los Estados Unidos, es relativamente modesto y representa un 16 por ciento del total,pero ha aumentado considerablemente desde 1994.
El pescado y sus productos siguen constituyendo el grueso de las exportaciones, de las que
representan el 71 por ciento;  las exportaciones de aluminio han aumentado sustancialmente en los
últimos años hasta situarse por encima del 13 por ciento del total, como resultado de las cuantiosasinversiones extranjeras directas en el sector.  Sin embargo, la balanza de pagos sigue siendo sensible a
las fluctuaciones en las capturas de pescado y a los precios del pescado o del aluminio.
Los productos manufacturados predominan en el conjunto de las importaciones, cuyas
principales partidas son los vehículos automóviles y demás equipo.  Otras importaciones importantesson las de productos agropecuarios, principalmente cereales y frutas, y de combustibles líquidos, de
los que no existe producción nacional.
Al igual que el comercio, las inversiones extranjeras han aumentado considerablemente
durante el decenio de 1990:  en 1998, y expresado como proporción del PIB, el volumen deinversiones extranjeras directas (IED) en Islandia alcanzó un 5 por ciento, mientras que el de
inversiones directas islandesas en el extranjero llegó al 4,5 por ciento.  El aumento de las IED se ha
visto favorecido principalmente por los grandes proyectos de producción de electricidad y aluminio,
mientras que las inversiones directas en el extranjero han aumentado como resultado de la puesta en
marcha del EEE.
Políticas comerciales por medidas
Islandia ha seguido aplicando una política comercial liberal que, durante los últimos seis años,
ha recibido un fuerte ímpetu de las iniciativas regionales, en particular del EEE.  Los procedimientos
aduaneros son sencillos y están cada vez más informatizados.  Desde 1997, Islandia ha aplicado las
nuevas normas de origen europeas, sistema de acumulación del origen incorporado a diversosacuerdos de libre comercio.
El promedio de los tipos arancelarios NMF es bajo, aproximadamente de un 4 por ciento en
1999, y más de dos terceras partes de las líneas arancelarias están exentas de derechos.  En cambio, la
protección dispensada a los productos agropecuarios sigue siendo sustancial y el promedio de lostipos arancelarios NMF se sitúa en un 10,8 por ciento, en comparación con el 2,5 por ciento vigente
para los productos manufacturados.  Todo el arancel se consolidó como resultado de las negociacionesPRESS/TPRB/125
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CONTINÚAde la Ronda Uruguay.  En 1999, el promedio de los derechos preferenciales fue del 1,7 por ciento;
todos los productos manufacturados importados en régimen preferencial están exentos de derechos.
En principio, se aplican contingentes arancelarios a 320 partidas del sector agropecuario;  sin
embargo, en la práctica se aplican sólo a los productos respecto de los cuales Islandia formuló
compromisos de acceso mínimo en la Ronda Uruguay y a las plantas vivas y flores.  Rara vez seaplican tipos arancelarios fuera de contingente;  en general, las importaciones están sujetas a los tipos
arancelarios aplicados dentro de contingente o inferiores.
Tanto las importaciones como la producción nacional están sujetas a varios impuestos
indirectos, tales como el impuesto sobre el va lor añadido, el impuesto sobre el consumo y un
impuesto sobre los vehículos (del 7,5 por ciento al 70 por ciento del valor f.o.b.).  Aunque, por su
naturaleza, esos impuestos son discriminatorios, en muchos casos recaen exclusivamente sobre lasimportaciones debido a la ausencia de producción nacional, por ejemplo en el caso de los vehículos
automóviles.  La carga tributaria resultante es con frecuencia superior al propio arancel;  así, mientras
que la recaudación arancelaria equivale aproximadamente al 1,5 por ciento del valor total de las
importaciones de mercancías, la suma de los aranceles más otros derechos aplicados a las
importaciones se estima, más o menos, en el 18 por ciento de su valor.
Islandia ha solido evitar la utilización de obstáculos no arancelarios al comercio, aunque
varios productos, especialmente los agropecuarios, están sujetos a prescripciones en materia de
licencias.  Asimismo, la importación de ciertas mercancías ha de cumplir estrictas condiciones
sanitarias y fitosanitarias y, en algunos casos, puede restringirse o prohibirse.  Aunque existelegislación sobre medidas de contingencia, tales medidas no se han aplicado desde el establecimiento
de la OMC.  Islandia tiene la condición de observador en el Acuerdo sobre Contratación Pública de la
OMC, respecto del cual solicitó la adhesión en junio de 1998.  Las disposiciones de Islandia en
materia de contratación se han elaborado de conformidad con las normas del EEE.
En general, las normas y los reglamentos técnicos de Islandia se basan en los del EEE, y sólo
existe un pequeño número de normas islandesas.  En Islandia se aceptan los procedimientos de
certificación y los resultados de ensayos llevados  a cabo en otros países del EEE.  La política de
competencia también se ajusta a las directrices del EEE.  Los procedimientos de observancia se
aplican a nivel nacional, cuando los efectos de una práctica se limitan a Islandia, o a nivel de la AELCo del EEE.
La legislación sobre patentes y derecho de autor se ha modificado para ponerla en
conformidad con el Acuerdo de la OMC sobre los Aspectos de los Derechos de la Propiedad
Intelectual relacionados con el Comercio.  Desde 1996, se ha concedido plena protección a los
productos farmacéuticos mediante patente.  Ese mismo año, la protección del derecho de autor se
amplió a la vida de éste o la fecha de publicación o elaboración más 70 años.  La observancia de losderechos de propiedad intelectual se exige a través de los tribunales, comprende procedimientos tanto
civiles como penales y puede dar lugar a la confiscación de las importaciones y la imposición de
multas y penas de prisión.
Los programas de ayuda a otras actividades distintas de la agricultura no son específicos por
sectores, sino que tienen como objetivo subsanar las disfunciones del mercado, reforzar la ventaja
comparativa o fomentar el empleo.  En los últimos años se ha simplificado el sistema de programas de
ayuda y se está prestando cada vez más atención a la financiación conjunta de proyectos,
especialmente de investigación y desarrollo.  No se proporciona ayuda para la reestructuración
sectorial.
Aunque se otorga trato nacional a los inversores extranjeros, la propiedad les está restringida
o prohibida en algunas ramas de actividad fundamentales, tales como la explotación de líneas aéreas,PRESS/TPRB/125
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CONTINÚAel sector energético y la pesca (en cambio, gran parte de las inversiones islandesas directas en el
extranjero se realizan en este último sector).  Otras restricciones a la inversión relativas a la
residencia, el establecimiento y la propiedad inmobiliaria se aplican sólo a los nacionales y las
empresas de países no pertenecientes al EEE ni a la OCDE.
Políticas comerciales por sectores
Aunque su importancia ha disminuido algo, la pesca sigue siendo la actividad económica más
importante de Islandia y representa aproximadamente el 13 por ciento del PIB, el 71 por ciento de las
exportaciones de mercancías y el 49 por ciento de los ingresos de divisas.  El sistema basado en cupos
individuales y transferibles ha desempeñado una función decisiva en la explotación sostenible de los
recursos marinos y la reducción del exceso de capacidad del sector.  Desde 1999, cualquier buque de
pesca registrado puede solicitar incondicionalmente permisos de pesca.  Sin embargo, la asignación decupos gratuitos sigue siendo una de las cuestiones de política más debatidas en Islandia tanto en lo
que se refiere a la aportación de ganancias imprevistas para los propietarios de buques como a los
ingresos públicos sacrificados.  En el sector agropecuario, los compromisos adquiridos por Islandia en
virtud de los Acuerdos sobre la OMC y sobre el EEE favorecieron aún más la sustitución de las
medidas de sostenimiento de los precios por pagos directos de ingresos.  Sin embargo, esos pagosrepresentan también una ayuda considerable para los productores nacionales, sobre todo de carne de
cordero y otros tipos de carne.  La asistencia prestada al sector agropecuario equivale
aproximadamente al 1,5 por ciento o al 2 por ciento del PIB, y el sector representa únicamente un
porcentaje aproximado del 2 por ciento de ese PIB.  La agricultura está asimismo protegida por
elevados aranceles y, según parece, estrictas medidas sanitarias.
Las actividades manufactureras distintas de la elaboración del pescado se concentran en
industrias de gran intensidad de energía que se benefician de los bajos costos de la energía en Islandia.
En 1998, el sector contribuyó al 12 por ciento del PI B y al 22 por ciento de las exportaciones totales
de mercancías.  La mayor parte de las inversiones extranjeras directas realizadas en Islandia seconcentran en el sector manufacturero;  la expansión de la producción de aluminio y ferrosilicio y la
capacidad asociada de generación de energía tuvieron mucho que ver con el auge inversor de los
últimos años.
El sector de servicios representa aproximadamente dos terceras partes del PIB y ha crecido
con rapidez en el decenio de 1990, especialmente en los ámbitos de servicios financieros, turismo,
desarrollo de soporte lógico, y biotecnología.  La oferta de Islandia en el marco del AGCS concede
acceso ilimitado a los mercados y trato nacional respecto del suministro transfronterizo, el consumo
en el extranjero y la presencia comercial de lo s servicios de telecomunicaciones, los servicios de
construcción y servicios de ingeniería conexos, los servicios de distribución y los servicios de
transporte.  El acceso a los mercados mediante la presencia comercial respecto de los servicios
bancarios y otros servicios financieros está sujeto a condiciones que, en general, se aplican también alas empresas nacionales.  Sin embargo, la penetración extranjera en los sectores de las
telecomunicaciones y la banca sigue siendo limitada.
Políticas comerciales e interlocutores comerciales extranjeros
Habida cuenta de que Islandia depende considerablemente del comercio exterior, el acceso a
los mercados extranjeros es una arraigada prioridad de política.  Islandia participa en la AELC y en el
EEE y es Miembro fundador de la OMC.  El cumplimiento de los compromisos adquiridos en la
OMC y en el EEE ha requerido la aprobación parlamentaria de diversas leyes, ya que los acuerdos
internacionales han de incorporarse a la legislación nacional para que tengan valor ante los tribunalesislandeses.PRESS/TPRB/125
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CONTINÚAIslandia participó en las negociaciones sobre servicios financieros celebradas en la OMC y
presentó una oferta  en las negociaciones sobre telecomunicaciones básicas.
Islandia no ha participado como demandante o demandado en ninguna diferencia en la OMC
desde su creación.
Como miembro del EEE, Islandia autoriza ampliamente  el movimiento sin restricciones de
mercancías, trabajadores, servicios y capital con destino a otros miembros.  Las sociedades con
domicilio en cualquier otro país miembro del EEE tienen los mismos derechos para efectuar
operaciones en Islandia que las sociedades registradas islandesas, y los ciudadanos de otros países del
EEE no necesitan permiso de trabajo en Islandia.
La participación de Islandia en la AELC ha incrementado la complejidad de sus políticas
comerciales;  un amplio y creciente número de acuerdos preferenciales con países europeos y
mediterráneos refuerza la diferenciación potencial entre los interlocutores comerciales.  Todos esos
acuerdos prevén el libre comercio de todo tipo de productos, excepto los productos agropecuarios
sensibles no elaborados;  además, contienen disposiciones sobre materias tales como los reglamentos
técnicos, la contratación pública y la propiedad intelectual.  Se están negociando acuerdos de librecomercio con el Canadá y Chipre.PRESS/TPRB/125
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CONTINÚAÓRGANO DE EXAMEN DE LAS POLÍTICAS COMERCIALES
ISLANDIA
Informe del Gobierno - Partes II y III
II. EL COMERCIO EXTERIOR Y EL ENTORNO DE POLÍTICAS ECONÓMICAS
1. Islandia es, en la actualidad, una pequeña economía abierta, con un tejido social y económico
básicamente igual al de los países más avanzados de la OCDE.  La economía está orientada al
mercado y existe un sistema amplio de seguridad social.  Se estima que el gasto público se elevó
en 1999 al 36 por ciento aproximadamente del PIB, porcentaje próximo al de los países de la OCDE.
Tanto el PIB como el consumo privado por habitante la sitúan a la cabeza de los países de la OCDE.El nivel de educación es elevado y la infraestructura técnica de Islandia es muy avanzada.  Los
resultados macroeconómicos han sido notables en los últimos años.  El crecimiento económico ha
sido rápido, la inflación se ha mantenido bajo control y ha aumentado el empleo.  Islandia, como país
miembro del Espacio Económico Europeo, ofrece al comercio y la industria un marco legislativo
similar a la UE.
2. El fundamento de los avances que se han producido los últimos años estriba en las amplias
reformas económicas llevadas a cabo.  Las reformas más importantes se centraron en el reforzamiento
de los mercados, la apertura de mercados financieros y una gestión económica más disciplinada.  Las
distorsiones del entorno económico se han corregido mediante la contención de la inflación y
permitiéndose que sean las condiciones económicas las que determinen los tipos de interés y decambio.  Además, la actitud general hacia la economía ha cambiado.  Cada vez se da mayor
importancia a la necesidad de estabilidad y parece haberse llegado al consenso de que la estabilidad
económica es la clave de la prosperidad futura.
3. La evolución de la reforma económica durante este decenio puede describirse marcando cinco
etapas:
- En primer lugar, a principios del decenio se contuvo la inflación.  Los factores del
éxito fueron una política económica restrictiva y la moderación del mercado de
trabajo.  Islandia tiene un largo historial de alta inflación.
- En segundo lugar, se permitió que los tipos de cambio y de interés fueran
determinados por las fuerzas del mercado.
- En tercer lugar, se estableció el Espacio Económico Europeo, que creó un marco
legislativo para las actividades mercantiles en Islandia similar al de la UE.
- En cuarto lugar, se han liberalizado por etapas, durante los últimos años, las
transferencias de capital y a principios de 1995 se dió el último paso liberalizándose
los movimientos de capital a corto plazo.
- En quinto lugar, las reformas del mercado actualmente en curso, con una política de
creación de empresas y de privatización de otras.
4. El último acontecimiento en esta esfera es el éxito en el mercado financiero de la primera fase
de privatizaciones.  El Gobierno está firmemente comprometido a proseguir las privatizaciones en el
sector financiero y en el de las telecomunicaciones.PRESS/TPRB/125
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CONTINÚA5. Estas reformas han modificado considerablemente la estructura y las características de la
economía de Islandia, estableciendo un equilibrio macroeconómico razonable e integrando la
economía nacional en la economía mundial.  La oferta de unas buenas condiciones macroeconómicas
es un prerrequisito para que el entorno empresarial aguante la competencia y la integración en la
economía mundial establece unas condiciones favorables para el crecimiento del comercio exterior.
Por tanto, la economía está consolidada y actualmente está en mejores condiciones que nunca paraafrontar los retos del futuro.
6. A lo largo de los últimos cuatro años, el promedio anual de crecimiento económico ha sido
superior al 5 por ciento, en comparación con el 2,5 por ciento de la OCDE en general.  Los buenos
resultados se han reflejado también en un nivel bajo de inflación, un empleo elevado, una rápida
mejora de los niveles de vida y un excedente presupuestario.  La inflación ha estado controlada,
situándose básicamente por debajo del 2 por ciento desde que se inició la recuperación.  Sin embargo,
en los últimos meses se ha manifestado una tendencia de la inflación al alza, que anuncia problemasde capacidad de la economía.
7. El desempleo ha disminuido rápidamente desd e 1995, en que llegó a su máximo.  Se estima
que en el año en curso se cifrará en el 2 por cien to, en comparación con el 5 por ciento en 1995.  El
desempleo está actualmente en su nivel más bajo desde 1991.  Como cabría esperar, la demanda de
mano de obra también ha aumentado.  La renta real disponible por habitante ha aumentado másdel 20 por ciento en los últimos cuatro años.
8. Las cuentas del Tesoro también han mejorado considerablemente en los últimos años.  Se
estima que el excedente se elevó el presente año a 7.500 millones de coronas, el 1,2 por ciento
del PIB, en contabilidad de devengos, lo que representa un cambio radical frente al déficit
de 8.000 millones registrado cuatro años antes, y se espera un excedente financiero neto sinprecedentes de 20.000 millones de coronas.  Aunque los gobiernos locales han tenido unos resultados
fiscales peores, la situación financiera general del Estado ha mejorado mucho.  En 1995, el déficit fue
del 3 por ciento del PIB, y el presente año se espera un excedente del 1,2 por ciento.
9. Los resultados de la economía islandesa han sido mejores en general y se han registrado
avances en muchos sectores individuales.  Por ejemplo, las llamadas industrias del conocimiento, y enparticular, la programación informática y la biotecnología, se han expandido rápidamente y se han
hecho grandes inversiones en el sector de consumo intensivo de electricidad.  Además, en los últimos
años han florecido las manufacturas en general y el turismo y se ha reforzado la pesca gracias a un
sistema avanzado de gestión de los recursos del sector.  Se han registrado, asimismo, claros signos de
mejora de la productividad y mayor eficiencia en la mayoría de los demás sectores, lo que sin duda sedebe a la evolución del entorno económico.  La mundialización de los mercados ha cambiado todo el
entorno económico.  El Gobierno está comprometido a desarrollar una economía competitiva y
diversificada en Islandia, en un entorno mundial.
10. La cuenta corriente ha registrado un déficit equivalente al 4,2 por ciento del PIB en 1999 a
consecuencia del rápido crecimiento de los desembolsos.  Antes de iniciarse la recuperación
registraba un excedente, que se convirtió en déficit al aumentar las inversiones.  Actualmente, la
aceleración del consumo está impidiendo la reducción del déficit por cuenta corriente.  Se registransíntomas de recalentamiento de la economía.  Parece como si ésta hubiera estado comprobando los
límites del crecimiento sin inflación.  En respuesta al crecimiento de la demanda, el Gobierno ha ido
endureciendo las políticas monetarias y fiscales con el propósito de frenar el ritmo de la actividad
económica.  Este endurecimiento será un elemento fundamental de las políticas económicas en el
año 2000.
11. Las posibilidades de crecimiento económico en el año 2000 hay que examinarlas desde esta
perspectiva.  El objetivo del Gobierno es lograr que la economía realice un "aterrizaje suave"PRESS/TPRB/125
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CONTINÚAreduciendo el crecimiento del 5 al 2,5-3 por ciento, que es el promedio previsto para los países
industrializados.  Esta tasa de crecimiento debe ser compatible con la estabilidad de precios y debe
garantizar también que la actual fase de crecimiento se prolongará todo lo posible.  El reto es
encontrar la combinación correcta de políticas para lograr este objetivo.
12. Se espera que el crecimiento del gasto nacional se frene, generando un crecimiento del PIB
del 2,7 por ciento, frente a un 5,8 por ciento estimado en 1999.  En el período 2001-2004 se esperaque el crecimiento se frene todavía más, para cifrarse en un promedio del 2 por ciento anual.
13. Las subidas de precios en 1999 fueron superiores a las del pasado reciente y mucho más
pronunciadas que las registradas por sus interlocutores comerciales.  El Instituto de Economía
Nacional prevé un aumento del IPC del 5 por ciento  en 1999 y del 3,2 por ciento si se establece la
media entre los años 1998 y 1999.  Sin embargo, si disminuye el crecimiento del gasto nacional cabe
esperar que se reduzca la presión sobre los precios.  Por tanto, el Instituto prevé una inflación
del 2,5 por ciento, medida por el IPC, en el curso del año 2000, lo que supone que el promedio de losaños 1999 y 2000 se elevará al 4 por ciento.
14. Se espera que el desempleo medio en el año 2 000 sea semejante al de 1999, es decir, el 2 por
ciento de la población activa.  Se supone que la renta real disponible por habitante aumentará entre
el 1 y el 1,5 por ciento.
15. Está previsto un crecimiento del 2,5 por ciento de las exportaciones de bienes y servicios y de
un 2 por ciento de las importaciones.  Se espera que el próximo año se corrija el pequeño deterioro de
la relación de intercambio que se ha producido este año.  También se espera que se mantenga un
déficit importante por cuenta corriente, aunque está prevista una disminución gradual a medio plazo.
16. El reto a que tienen que hacer frente los gobiernos al establecer sus políticas
macroeconómicas es encontrar la combinación correcta de políticas para lograr un aterrizaje suave dela economía.  El Gobierno ha adoptado ya alguna s medidas y ha presentado un presupuesto que prevé
un excedente sin precedentes, equivalente al 2,2 por ciento del PIB, y el Banco Central ha aumentado
en septiembre de 1999 un 0,6 por ciento el tipo de los repos, después de haber subido los tipos de
interés tres veces durante los 12 meses anteriores.
17. El Gobierno no excluye un endurecimiento ulterior de la política monetaria;  es posible que se
adopte tal medida si el ritmo de la economía no se frena.  También es concebible que se endurezca la
política fiscal todavía más de lo previsto en el Presupuesto para garantizar el mantenimiento de la
estabilidad.  Estas cuestiones serán examinadas cuidadosamente en los próximos meses en función de
la evolución de la economía.  El Gobierno está decidido a adoptar todas las medidas necesarias para
evitar el recalentamiento de la economía, que puede poner en peligro la estabilidad económica.
18. Islandia ha dependido siempre mucho de las importaciones.  La mayoría de las necesidades
cotidianas se cubren con bienes que es necesario importar y que se financian gracias a la exportación
de productos de la pesca.  Aunque se han hecho intentos en los últimos años por diversificar la
economía, las actividades pesqueras siguen siendo su eje fundamental.  Por este motivo, los intereses
dominantes de Islandia en el comercio exterior siguen identificándose en gran medida con la libertad
del comercio de pescado.
19. Se ha establecido una libertad de comercio total de productos de la pesca no sólo en el marco
de la AELC sino también gracias a una serie de acuerdos de libre comercio con países de Europa
Central y Oriental y el Mediterráneo.  El Acuerdo sobre el EEE, con algunas excepciones, garantiza a
la mayoría de los productos islandeses un acceso preferencial al mercado de la UE.PRESS/TPRB/125
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CONTINÚA20. Es probable que el mercado europeo siga siendo el punto de destino más importante de los
productos islandeses en el futuro previsible, pero sin duda no se descuidará el mercado de los Estados
Unidos, aunque sea relativamente menos importante que el de Europa.  Los avances logrados en la
tecnología de elaboración del pescado y su transporte, sin embargo, han abierto nuevas posibilidades
más alejadas que no están de ningún modo agotadas.  Las exportaciones al Japón están aumentando y
los mercados emergentes de China y Corea parecen ser muy prometedores.  Los productos islandesestienen mercados tradicionales en África y América del Sur.
21. Al margen de cómo evolucionen sus relaciones con la Unión Europea, Islandia no puede
depender exclusivamente del mercado europeo.  El comercio con los interlocutores no europeos si no
existe un acuerdo de comercio preferencial con ellos, se basa en el marco contractual constituido por
la Organización Mundial del Comercio (OMC).  El establecimiento de la OMC, con sus
procedimientos mejorados de solución de diferencias y su mayor cobertura, no sólo ofrece más
seguridad al comercio sino que representa para Islandia un foro valioso donde establecer contactos yresolver las posibles diferencias comerciales.
III. LA FUNCIÓN DE LA POLÍTICA DE PESCA
22. Uno de los elementos más importantes de la política exterior de Islandia han sido los
esfuerzos realizados en el pasado por establecer un régimen internacional de protección de los
caladeros de los Estados ribereños.  Como la pesca es un sine qua non para la población islandesa, los
distintos gobiernos se han visto obligados a adoptar todas las medidas necesarias para proteger este
recurso vital.  Para ello, han procurado tanto actuar en el marco del derecho internacional pertinente
como influir en la dirección de la evolución progresiva de ese derecho en áreas antes desconocidas.
23. La entrada en vigor en noviembre de 1994 de la Convención de las Naciones Unidas sobre el
Derecho del Mar representa un hito en ese proceso.  La Convención tiene para Islandia una granimportancia, debido sobre todo a que garantiza a los Estados ribereños el derecho de ampliar
unilateralmente su zona económica a 200 millas contadas a partir de la línea de base costera.
24. En 1983 quedó de manifiesto que los límites de las capturas, que se aplicaban en Islandia
desde 1973, no habían tenido éxito y las poblaciones de bacalao estaban disminuyendo.  Las capturas
se redujeron ese año a 294.000 toneladas, frente a 462.000 en 1981.  Después de que los biólogosmarinos recomendaran una drástica reducción de las capturas de bacalao en 1984 y años posteriores
para permitir la recuperación de las poblaciones, se decidió adoptar un sistema de cuotas transferibles
atribuidas a cada barco individual en función de sus capturas durante el período 1981-1983.  El
sistema de gestión de los cupos asignados a los barcos tiene el doble objetivo de limitar las capturas
totales y alentar una mayor eficiencia en las operaciones de pesca, gracias a la transferencia de losderechos de pesca entre los barcos y una reducción más rápida de la flota pesquera.  Este sistema de
gestión ha experimentado varias reformas desde su introducción para rectificar o eliminar diversos
problemas, lo que ha retrasado el logro de sus objetivos.
25. Todos los barcos que disponían de un permiso de pesca comercial recibieron un "cupo"
permanente.  El cupo no se modifica de un año al siguiente, a no ser que los propietarios del barco
hayan notificado cambios debidos a la combinación de cupos o a su transferencia.  No existen
restricciones para la transferencia de cupos entre barcos con licencia de pesca registrados en Islandia.
26. Durante los últimos años se ha registrado un rápido crecimiento de las ventas de cupos
permanentes y anuales, lo que ha redundado en una mayor eficiencia y estabilidad del sector.  Las
empresas viables han preferido invertir en derechos de captura y no buscar otras formas de inversión.
Los derechos de captura se han transferido a las partes que los explotan con mayor eficiencia,
haciendo por otro lado más fácil a las partes que tenían dificultades financieras poner término a susoperaciones sin tener que declarar la quiebra.PRESS/TPRB/125
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27. La posibilidad de negociar los cupos de pesca de diferentes especies ha inducido a las
empresas a especializarse en el tratamiento de especies determinadas, mejorando así la eficiencia.  La
posibilidad de transferir los cupos ha permitido que los barcos de empresas que se dedican a la pesca
de varias especies ajusten la composición de los cupos de que disponen para adaptarla a la
composición real de las capturas anuales de las distintas especies.
28. En la mayoría de los casos existe una relación directa entre las operaciones de pesca y las de
elaboración del pescado.  La gran mayoría de las empresas poseen barcos y plantas de elaboración.  El
sistema de concesión de cupos a barcos individuales, y no a empresas, no ha alterado, por tanto, el
equilibrio anterior entre los intereses pesqueros y los intereses de los elaboradores.  Es más probable
que se produzcan cambios en el tipo de actividades de las distintas comunidades y regiones pesqueras,
aunque las cláusulas de la ley atribuyen a las partes locales un derecho de preferencia en caso de que
se haya acordado la venta a otras comunidades de barcos o de sus cupos anuales.  Pese a ello, el
sistema de venta de cupos ha introducido cambios considerables en la importancia relativa de lasdistintas actividades pesqueras locales y regionales.  Sin embargo, la opinión del Gobierno ha sido
que es natural que las actividades de pesca y elaboración se trasladen a los lugares más adecuados
para ello y que la pesca y la elaboración de sus productos deben seguir desarrollándose con rapidez.
29. Para la economía de Islandia es fundamental la rentabilidad del sector de la pesca.  Para
garantizarla es necesaria una gestión de la pesca a largo plazo, para poder lograr un crecimientosostenible de los bancos de pesca.  Por eso, la política pesquera influye mucho en el estado de salud
de la economía.  El actual sistema de cupos ha logrado su objetivo de mantener las capturas dentro de
los límites establecidos y el sector de la pesca en general ha registrado un alza de los beneficios en los
últimos años.
30. Las prioridades del Gobierno en su esfuerzo por lograr que la pesca sea responsable en el
futuro son las siguientes:
- garantizar y mantener la máxima productivid ad a largo plazo, mediante la explotación
responsable de todos los recursos marinos;
- asegurarse de que todas las decisiones se basan en la información biológica y
económica más fiable y en las conclusiones más actuales;
- asegurarse de que las personas individuales y las empresas del sector de la pesca de
Islandia disponen de unas directrices claras, de aplicación general y no
discriminatorias que deben respetar y que les dotan de un entorno de trabajo positivo
que refuerza la capacidad competitiva del sector a escala internacional.
FIN