RESTRICTEDORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOG/TBT/W/130
22 de marzo de 2000
(00-1181)
Comité de Obstáculos Técnicos al Comercio Original :  inglés
OBSTÁCULOS TÉCNICOS AL COMERCIO Y NORMAS
RETOS Y OPORTUNIDADES PARA LOS PAÍSES
EN DESARROLLO
Comunicación del Banco Mundial
Se ha recibido la siguiente Comunicación del observador del Banco Mundial1 con la petición
de que se distribuya a los Miembros de la OMC.
_______________
I. INTRODUCCIÓN
1. La aceleración del comercio resultante de las medidas adoptadas para liberalizar los mercados
ha producido auténticos beneficios para el crecimiento económico mundial .  Entre ellos figuran
importantes beneficios económicos para los países en desarrollo .  Un nuevo análisis elaborado por el
Banco Mundial revela, por ejemplo, que la apertura al comercio exterior aumenta los ingresos de los
países pobres del mismo modo que aumenta el producto interior bruto (PIB) .  Así, pues, la
mundialización redunda directamente en beneficio de los países en desarrollo (Dollar y Kraay, 2000) .
Además, los países en desarrollo producen hoy una tercera parte de las exportaciones mundiales demercancías, pues en el período de la posguerra ha habido un importante cambio en la estructura delcomercio internacional de los países en desarrollo
.  En los dos últimos decenios la proporción del
comercio de manufacturas de los países en desarrollo ha aumentado rápidamente
(Hertel Martin, 1999) .  El 75 por ciento, aproximadamente, del total de exportaciones procedentes de
países en desarrollo corresponde a las manufacturas.2  La simplista dicotomía según la cual lo que
interesa  predominantemente a los países en desarrollo es el comercio de materias primas ha dejado deser válida.
2. En consecuencia, el comercio de mercancías y el sistema de derechos y obligaciones en
materia de comercio derivados de la Organización Mundial del Comercio plantean hoy nuevos retos y
brindan nuevas oportunidades a los países en desarrollo, concretamente en sectores distintos de las
medidas tradicionales en materia de comercio, como las restricciones cuantitativas o los aranceles
.
Ahora los países en desarrollo están directamente interesados en sectores relativamente nuevos en los
que los regímenes de reglamentación interna afectan al comercio, como las cuestiones relativas a las
                                                     
1 Se pueden remitir preguntas a John S. Wilson, economista principal del Grupo de investigaciones de
economía del desarrollo,  Banco Mundial, 1818 H Street, N.W., Washington, D.C 20433, fax :  (202) 522-1159,
correo electrónico :  jswilson@worldbank.org.
2 Téngase en cuenta que las tres cuartas partes del aumento entre la proporción del comercio de los
países en desarrollo el PIB relativo al comercio reali zado en el período que va medi ados del decenio de 1980 a
mediados del decenio de 1990 son obra de 10 países.G/TBT/W/130
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normas y a los obstáculos técnicos que figuran en el Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos al Comercio
(OTC).
3. En este informe se examinan algunos de los retos y oportunidades más importantes para
intensificar la integración de los países en desarrollo en el sistema mundial de comercio,  según las
disposiciones del Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos al Comercio .  Como este año comienzan los
debates sobre el segundo examen trienal del Acuerdo OTC, esas cuestiones cobran cada vez mayor
importancia .  En la conclusión del documento se ofrece también un resumen de la labor que está
llevando a cabo el Banco Mundial relacionada con la facilitación, las normas y la reglamentación del
comercio.3
II. MAYOR PESO DEL COMERCIO DE MANUFACTURAS PROCEDENTES DE
PAÍSES EN DESARROLLO :  RAZONES POR LAS QUE EL ACUERDO OTC ES
IMPORTANTE
4. Las normas y los obstáculos técnicos al comercio cobran cada vez mayor importancia para los
países en desarrollo por varias razones .  La producción y la exportación de productos manufacturados
por los países en desarrollo ha aumentado en gran medida .  En el gráfico 1 se muestra la composición
de las exportaciones de los países en desarrollo de 1980 a 1995.4  En los últimos 25 años la proporción
de las manufacturas se ha duplicado con creces, y en 1995 llegó al 73 por ciento .  En cambio, durante
ese período la proporción de los minerales descendió drásticamente del 54 al 16 por ciento .  La
proporción del total de exportaciones de productos alimenticios se redujo sólo ligeramente :  del 14 al
11 por ciento .  Estos datos revelan que las exportaciones de manufacturas procedentes de países en
desarrollo han ido aumentando rápidamente, como se ha observado más arriba .  Los países en
desarrollo han dejado de depender predominantemente de los productos agropecuarios o de losproductos básicos para exportación.
5. En el gráfico 2 del apéndice se indica la parte de las manufacturas en el total de exportaciones
de mercancías por regiones
.  En general, la proporción de las manufacturas aumenta más deprisa en
los países en desarrollo que en los desarrollados .  En los países desarrollados, que en 1980 tenían una
participación relativamente alta, del 80 por ciento, la tasa de crecimiento es sólo 9 por ciento .  La tasa
de crecimiento de los países de Europa Central y Oriental y Rusia fue del 23 por ciento de 1980 a
1995 .  Entre 1980 y 1995, los países en desarrollo de Asia registraron un fuerte crecimiento en la
proporción de las manufacturas en las exportaciones .  En 1995 la participación excede ligeramente la
media de los países desarrollados, mientras que en 1980 era sólo el 58 por ciento .  En el resto de las
regiones, el crecimiento de América Latina es digno de mención :  durante ese período la proporción
aumentó del 36 por ciento al 62 por ciento .  Ahora los países en desarrollo de América Latina tienen
una importante participación en los mercados mundiales de manufacturas .  En particular, el aumento
de la parte del comercio total de manufacturas en el Oriente Medio, fue el más rápido de todas las
regiones examinadas .  En 1980 era sólo el 10 por ciento, pero en 1995 había aumentado un 250 por
ciento .  La tendencia en Africa es similar a la del Oriente Medio.
6. Al tiempo que aumentaban las exportaciones de productos manufacturados procedentes de los
países en desarrollo, han disminuido los tipos arance larios de protección de los productos, con lo que
ha aumentado la importancia relativa de los obstáculos no arancelarios, sobre todo los obstáculos
técnicos al comercio .  Resulta extraordinariamente difícil cifrar el efecto y el costo para el comercio
de esos impedimentos a las exportaciones y, para decidir las opciones que seguir en materia de
                                                     
3 En www.worldbank.org/trade se puede obtener info rmación detallada acerca de la labor normativa y
de investigación del Banco sobre comercio internacional.
4 Véase en el cuadro A1 del Apéndice de Hertel y Martin (1999) una lista de los países considerados en
desarrollo.  Véanse las definiciones sect oriales en el cuadro A3 del apéndice.G/TBT/W/130
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formulación de políticas, tan sólo se dispone de documentación empírica limitada.5  Sin embargo, la
labor llevada a cabo para calcular los costos aproximados de los obstáculos técnicos indica
efectivamente que de la reducción de diferentes normas y prescripciones transnacionales en materia
de evaluación de la conformidad se derivan beneficios económicos.6  Además, es evidente que la
liberalización del comercio en materia de normas y sistemas de reglamentación presenta uncomponente de desarrollo y creación de la capacidad (equipo, recursos de capital humano, etc.).  A
continuación se exponen en líneas generales varias de las más importantes de esas cuestiones que
pueden influir en los futuros debates sobre normas, obstáculos técnicos y comercio.
III. DERECHOS Y OBLIGACIONES EN EL ACUERDO OTC:  CUESTIONES A
CONSIDERAR EN UN MARCO DE DESARROLLO
A. N
ORMAS INTERNACIONALES :  ACCESO , REFERENCIA EN REGLAMENTOS TÉCNICOS Y
ARMONIZACIÓN
7. Como parte del cambio de orientación del comercio que entraña la substitución de la
exportación de productos básicos por la de productos manufacturados, los países en desarrollo
afrontan cada vez más dificultades relacionadas con el cumplimiento de las normas internacionales y
de las prescripciones obligatorias conexas en materia de evaluación de la conformidad para el acceso
a los mercados derivadas de los Acuerdos de la Ronda Uruguay (Wilson 2000).  En los países endesarrollo la capacidad para la formulación de las normas y la infraestructura necesarias para cumplir
la obligación de basar las prescripciones técnicas en normas internacionales es limitada.  Así ocurre
en particular en el caso de los países menos adelantados del África Subsahariana y del Asia Oriental,
entre otros participantes en la labor del marco integrado para los países menos adelantados.
7
8. Además, como indican investigaciones recientes del Banco Mundial, los costos de la
modernización y la mejora de las infraestructuras para cumplir los compromisos en materia de acceso
a los mercados contraídos con arreglo a los Acuerdos de la OMC (entre los que figurarían
necesariamente programas conexos para facilitar el acceso a la información sobre las normas
internacionales) exceden del presupuesto total para el desarrollo de muchos de los Miembros menos
adelantados de la OMC (Finger y Schuler, 1999).  Como se han ampliado las normas del comerciomultilateral, que han pasado de las medidas en frontera a sectores de la reglamentación interna y
procedimientos como los que figuran en el Acuerdo OTC, dos cuestiones que requieren respuestas
innovadoras son la de las prescripciones en materia de normas internacionales y la relativa a la mejor
forma de facilitar el acceso a las normas internacionales (de cualquier fuente adecuada, que puede no
estar limitada exclusivamente a los organismos oficiales de formulación de normas, tales como la
Organización Internacional de Normalización, por ejemplo, sino que también pueden ser normas
internacionales de facto ).  Se deben formular dichas respuestas desde la perspectiva del desarrollo y
                                                     
5 La labor de encargo para el seminario práctico del Banco Mundial sobre el tema :  "¿Es posible cifrar
el efecto en el comercio de las normas y los obstáculos técnicos?", que se celebrará el 27 de abril de 2000,deberá aportar un nuevo discernimiento para la evaluación  de los costos de esos obstáculos no arancelarios para
el comercio de mercancías y productos agropecuarios, co n especial referencia a las exportaciones de los países
en desarrollo.
6 Véanse, por ejemplo, en Harrison y otros (1996) cálculos aproximados de los beneficios resultantes
de la eliminación de los obstáculos en el mercado interior de Europa utilizando fórmulas del modelo delproyecto de análisis del comercio mundial.  Véase también en Gandal y Shy (1999) un planteamiento desde laperspectiva de las organizaciones industriales, entre otros.
7 Por ejemplo, véanse varios documentos de evaluaci ón de necesidades publicados mediante el proceso
del marco integrado para la asistencia técnica relacion ada con el comercio a los países menos adelantados.  En
ellos figuran referencias, entre otras cosas, al estado de las normas, los sistemas de evaluación de la
conformidad y las necesidades en materia de infraestructuras en esos países  (www.ldcs.org/index.htm).G/TBT/W/130
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también de la formulación de políticas comerciales.8  Los debates en el segundo examen trienal del
Acuerdo OTC en el año 2000 brindan una excelente oportunidad para examinar la forma de ampliar el
acceso a las normas internacionales.  El Banco Mundial está formulando un proyecto prospectivo
sobre comercio, obstáculos técnicos y normas en el África Subsahariana directamente relacionado con
el apoyo para el cumplimiento de las obligaciones derivadas de la OMC mediante un mayor acceso alas normas internacionales pertinentes.  Ese marco conceptual podría servir de modelo informativo
para el debate.
9. Por último, se plantean importantes cuestiones relativas a las prescripciones del Acuerdo OTC
en las que se plasma la idea de que la mejor forma de facilitar el comercio es mediante medidas de
armonización de las normas internacionales, a las que después se puede hacer referencia en los
reglamentos técnicos nacionales.  Dejando de lado las cuestiones relativas a la eficiencia económica
de la armonización mundial, es un hecho que, para  que los Gobiernos de los Miembros cumplan las
obligaciones, se debe aumentar la participación (acceso) en las actividades internacionales de
normalización, como las de la Organización Internacional de Normalización (ISO), de la Comisión
Electrotécnica Internacional (CEI) y de otros grupos competentes para las necesidades específicas de
los países en desarrollo.  Se puede aumentar esa participación, que no debe consistir exclusivamente
en el envío de personal a las reuniones sobre no rmas, con medios innovadores, como, por ejemplo, el
de recurrir al poder multiplicador de nuevas modalidades de las tecnologías de las comunicaciones.
El objetivo fundamental es un mayor acceso a la información y una mayor capacidad para asimilar la
información útil.
B. P
RUEBAS , CERTIFICACIÓN Y ETIQUETADO DE PRODUCTOS
10. Los procedimientos de evaluación de la conformidad afectan a todo exportador que preste
servicios a los mercados internacionales en la medida en que presenten obstáculos innecesarios al
comercio.  Así ocurre en particular en el caso de las empresas no familiarizadas con los mercados de
exportación, dados los costos de iniciación relacionados con la información sobre las prescripciones,
para no hablar de los obstáculos discretos.  Las disciplinas del Acuerdo OTC de la OMC que prohíben
aplicar los procedimientos de evaluación de la conformidad de forma más estricta de lo necesario paraque el país importador pueda confiar en que los productos se ajustan a las prescripciones
reglamentarias son fundamentales para elucidar la cuestión de si las pruebas, la certificación y otros
requisitos en materia de conformidad facilitan o bloquean el comercio.  En los debates futuros sobre
obstáculos técnicos revestirá particular importancia la cuestión de cuál es la forma mejor de facilitar el
comercio mediante medidas destinadas a formular criterios comunes en los que basar las
prescripciones en materia de evaluación de la conformidad para el acceso a los mercados.
11. ¿Cuáles son los riesgos aceptables que, según lo dispuesto en el Acuerdo OTC, "provocaría el
hecho de que no estuvieran en conformidad" los productos con los reglamentos técnicos o las normas
aplicables?  ¿En qué consiste una infraestructura adecuada en materia de pruebas y certificación para
respaldar las garantías de que los productos se ajustan a las normas internacionales?  Esas preguntas
están relacionadas directamente con los aspectos relativos al desarrollo de las obligaciones en materia
de comercio derivadas del Acuerdo OTC.  Por ejemplo, ¿es necesario que exista una paridad técnicatotal en materia de pruebas, certificación y acreditación de laboratorios entre todos los Miembros de la
OMC de todo el planeta para contribuir a la consecución de los amplios objetivos del Acuerdo OTC
con vistas a facilitar el comercio?  Una forma de acelerar los avances en materia de necesidades de
desarrollo y comercio puede ser la cooperación regional y las infraestructuras compartidas para
                                                     
8 En particular, una mayor claridad  respecto del párrafo 2 del artículo 11 del Acuerdo sobre Obstáculos
Técnicos al Comercio, que hace referencia a la asistencia técnica, la creación de instituciones nacionales y laparticipación en actividades de formulación de normas, facilitaría los avances en el cumplimiento de las
obligaciones.G/TBT/W/130
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respaldar la evaluación de la conformidad.  Ésas son las cuestiones importantes que se plantean,
mientras prosigue el diálogo sobre las formas de reducir los obstáculos técnicos en un marco de
desarrollo económico.
12. El etiquetado de los productos brinda oportunidades para la expansión del comercio en el
marco de la transferencia de información valiosa para los consumidores, pero, si se aplica de formadiscriminatoria, también puede crear obstáculos al comercio.  En los próximos años uno de los
debates más importantes para los países en desarrollo será el encaminado a dilucidar en qué
circunstancias facilita el comercio el etiquetado y examinar los procedimientos para velar por que no
lo distorsione ni represente un obstáculo discriminatorio.  El etiquetado de los productos es importante
en el marco del Acuerdo OTC, sobre todo si se tien e en cuenta que dicho Acuerdo se refiere tanto a
los productos finales como a los métodos de producción y elaboración, con frecuencia  relacionados
con la razón de ser del etiquetado.
C. A
CUERDOS DE RECONOCIMIENTO MUTUO Y OTROS INSTRUMENTOS COMERCIALES
13. En particular se recomienda el recurso a los acuerdos de reconocimiento mutuo como
instrumento para facilitar la reducciones de los obstáculos técnicos mediante el Acuerdo OTC.  Desde
comienzos del decenio de 1990, los debates sobre los acuerdos de reconocimiento mutuo han
predominado en el marco de la formulación de políticas en materia de comercio, en parte comoconsecuencia de la armonización del mercado interior de la Unión Europea (National Research
Council 1995, Wilson 1995).  Se han concluido varios acuerdos bilaterales de reconocimiento mutuo,
cuatro de ellos entre la Comisión Europea y sus interlocutores comerciales.  La Unión Europea sigue
negociando con Suiza, Israel y el Japón.  Tamb ién se están celebrando conversaciones regionales
sobre acuerdos de reconocimiento mutuo, incluidas aquellas en las que participan los miembros de laCooperación Económica en Asia y el Pacífico (APE C).  Existe poca documentación cuantitativa sobre
los beneficios en materia económica o de facilitación del comercio que brindan los acuerdos de
reconocimiento mutuo, si bien en sectores de marcada intervención reglamentadora se puede lograr la
expansión de los mercados mediante la reducción con el tiempo de las prescripciones divergentes ... si
se aplican plenamente los acuerdos de reconocimiento mutuo.
14. Sin embargo, siguen sin respuesta varias preguntas importantes relativas a la utilidad del
modelo de los acuerdos de reconocimiento mutuo particulamente pertinentes para los países en
desarrollo.  La negociación de acuerdos de reconocimiento mutuo
 es un proceso que requiere mucho
tiempo.9  Para que los países en desarrollo participen como interlocutores en acuerdos de
reconocimiento mutuo, habrá que utilizar los escasos recursos de los sectores estatal y privado con
vistas a ultimar dichos acuerdos.  Además, la ausencia de las infraestructuras técnicas modernas
necesarias para respaldar un acuerdo de reconocimiento mutuo en países en desarrollo presentaobstáculos a su aplicación.  Por último, aún no está clara la relación de los acuerdos de
reconocimiento mutuo con las obligaciones en materia de nación más favorecida (NMF) derivadas de
la OMC.  Una cuestión fundamental para los países desarrollados y en desarrollo es la de si es posible
integrar los acuerdos bilaterales o regionales de reconocimiento mutuo en el sistema multilateral como
parte de las nuevas medidas para liberalizar los mercados mediante la eliminación de los obstáculostécnicos.
15. Además de los acuerdos de reconocimiento mutuo, existen otros instrumentos para facilitar el
comercio de mercancías sujeto a reglamentación obligatoria, incluida la utilización de la declaración
de conformidad del proveedor.  Se ha utilizado la declaración del proveedor en relación con productos
comerciales con riesgos relativamente limitados para la salud, la seguridad o el medio ambiente.
                                                     
9 Así se expresó en los debates celebrados durante el Simposio de la OMC sobre procedimientos de
evaluación de la conformidad, los días 8 y 9 de junio de 1999, entre otros actos celebrados en los últimos años.G/TBT/W/130
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Como base para respaldar el comercio, se podría estudiar una utilización innovadora de la declaración
de conformidad del proveedor, por ejemplo, la mancomunación de recursos a nivel regional para que
los países en desarrollo los utilicen como respaldo de las declaraciones de conformidad.
D. TRATO ESPECIAL Y DIFERENCIADO
16. El Acuerdo OTC dispone en su artículo 12 que los países en desarrollo pueden 1) solicitar
asistencia para la elaboración y la aplicación de reglamentos y procedimientos para la evaluación de la
conformidad, 2) solicitar excepciones, limitadas en el tiempo, totales o parciales, al cumplimiento de
las obligaciones en materia de obstáculos al comercio y 3) utilizar normas no basadas en normas
internacionales "inadecuadas" a sus necesidades en materia de desarrollo, comercio o finanzas.  La
experiencia de que se dispone hasta la fecha indica que los países en desarrollo no han intentado
ejercitar las cláusulas sobre excepciones que figuran en el Acuerdo.  Se ha prestado asistencia técnica
relacionada con las necesidades especiales de los países en desarrollo, pero ésta ha consistido en granmedida en seminarios y cursos prácticos sobre el significado de los derechos y las obligaciones en
materia de obstáculos técnicos al comercio.  En general, el objetivo común de los países desarrollados
y los países en desarrollo debe ser encontrar soluciones para los problemas relativos al cumplimiento
de las obligaciones y el ejercicio de los derechos y no a las exenciones del cumplimiento de
obligaciones.
E. C
REACIÓN DE CAPACIDAD Y ASISTENCIA TÉCNICA :  OBLIGACIONES BÁSICAS EN MATERIA DE
INFORMACIÓN Y NOTIFICACIÓN
17. Para que el Acuerdo y los compromisos futuros con vistas a la reduccción de los obstáculos
en materia de reglamentación den resultados positivos, son fundamentales programas innovadores en
materia de creación de capacidad y asistencia técnica en los países en desarrollo a fin de apoyar elcumplimiento de las obligaciones en materia de obstáculos técnicos al comercio.  El proceso de
liberalización del comercio entraña reasignación de recursos y costos de reajuste.  También entraña
costos directos relacionados con el cumplimiento de los compromisos, como, por ejemplo, el de velar
por que los nuevos reglamentos técnicos tengan en cuenta las normas internacionales, y obligaciones
básicas en materia de creación de servicios de información, como se expone a continuación.
18. A medida que se integran más países en desarrollo en los mercados mundiales, resulta más
importante lograr el cumplimiento de las obligaciones básicas en materia de normas de las disciplinas
multilaterales.  Como muestra el cuadro 1, de 1995 a 1999 aumentó el número de países en desarrollo
representados miembros del Comité OTC (durante ese período Qatar y los Emiratos Árabes Unidos
fueron los únicos países con altos ingresos que ingresaron en el Comité).  En principio, todos los
miembros están obligados a crear e indicar al menos un servicio de información sobre reglamentos
técnicos, normas y procedimientos nacionales de evaluación de la conformidad.  Sin embargo, al finalde 1995 un número considerable de países miembros, en particular países en desarrollo, no habían
creado un servicio de información.  Ahora bien, al final de 1999 se observa una importante mejora.  El
número de países en desarrollo con servicios de información se duplicó, al pasar de 28 en 1995 a
56 en 1999.  Al final de 1999, todos los países Miembros desarrollados (con altos ingresos), excepto
Kuwait, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos, habían creado servicios de información.
19. El Acuerdo OTC impone la obligación de notificar a la Secretaría de la OMC la intención de
promulgar nuevos reglamentos técnicos y normas en materia de evaluación de la conformidad.  Como
se ve en el gráfico 3, en el plazo de un año determinado los países en desarrollo presentaron, en
conjunto, menos notificaciones que los países desarrollados.  Sin embargo, el número correspondiente
a países desarrollados aumentó hasta 1997 y di sminuyó hasta 1999.  El número cada vez mayor de
notificaciones procedentes de países en desarrollo se debe probablemente a diversos factores:  entre
ellos, que 1) ha aumentado el número absoluto de países en desarrollo sujetos a obligaciones y 2) que,
como ha continuado el desarrollo, han aumentado la capacidad manufacturera y las importaciones deG/TBT/W/130
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esos países, fenómenos que pueden propiciar la formulación de una nueva reglamentación.  Es
importante señalar que en ninguno de esos casos es necesario promulgar reglamentos técnicos
nacionales específicos.  La eficiencia económica y la expansión del comercio deben ser consecuencia
de la adopción de decisiones correctas por las fuerzas del mercado y de las enseñanzas que se
desprenden de la desreglamentación llevada a cabo en muchos sectores en los últimos decenios.
IV. LABOR DEL BANCO MUNDIAL EN MATERIA DE NORMAS,
REGLAMENTACIÓN Y OBSTÁCULOS TÉCNICOS RELACIONADOS CON EL
COMERCIO
20. La labor del Banco Mundial en materia de comercio es una parte fundamental de su misión en
pro del desarrollo y la reducción de la pobreza.10  El comercio ha sido un importante motor del
desarrollo económico.  Las medidas encaminadas a integrar mejor los países en desarrollo en el
sistema económico y comercial mundial, basado en el marco de la OMC, con vistas a acelerar elcrecimiento revisten importancia decisiva.  Como parte de la labor encaminada a la consecución de
ese objetivo, el Banco Mundial apoya la reforma de las políticas comerciales y el cumplimiento por
los países en desarrollo de los compromisos contraídos en la Ronda Uruguay.  El programa de trabajo
en materia de comercio se centra concretamente en los compromisos en el marco del desarrollo como,
por ejemplo, proyectos para apoyar la reforma del sector público o la modernización de lasinfraestructuras y las instalaciones que contribuyen a facilitar el cumplimiento de los objetivos en
materia de salud, seguridad o medio ambiente.  Además, junto con los interlocutores del Banco en el
marco integrado para el desarrollo del comercio de los países menos adelantados, se están adoptando
medidas para vincular mejor los objetivos en materia de creación de capacidad y de desarrollo, con las
consiguientes ventajas de una integración más profunda en el sistema mundial de comercio.  Tambiénse apoyan las iniciativas del Banco Mundial en materia de comercio mediante un programa de
investigación.  En vista de los cambios habidos en la naturaleza de los obstáculos al comercio y del
éxito del sistema multilateral a la hora de abordar las medidas tradicionales, la labor de investigación
del Banco en materia de comercio ahora se centra también en cuestiones relativas a nuevos sectores
del comercio, tales como los relacionados con las normas y la reglamentación.
21. El nuevo programa de trabajo del Banco exige una comprensión más detallada de los aspectos
económicos, institucionales y de política que entrañan las normas, los reglamentos técnicos y el
comercio.  Esas cuestiones revisten particular importancia para los países en desarrollo, pues van
encaminadas a fortalecer los resultados del sector industrial, a aumentar la producción agropecuaria y
a ampliar las oportunidades en los mercados comerciales mundiales.  Para aumentar la comprensión
de esas cuestiones, en noviembre de 1999 el Banco Mundial inició una nueva labor sobre normas
internacionales, reglamentos técnicos y política comercial.  El objetivo global de una serie deiniciativas iniciales para un período de tres años se centra en 1) una mayor comprensión de la
importancia cuantitativa de las normas y los reglamentos como obstáculos al comercio y 2) un análisis
de los aspectos relativos a la política comercial de los reglamentos técnicos estatales, con insistencia
particular en la importancia que revisten esas cuestiones en particular para los países en desarrollo.
11
22. En el esquema provisional del programa figuran las siguientes metas accesibles en materia de
investigación de políticas y análisis de datos empíricos para el período noviembre de 1999
- noviembre de 2002:
                                                     
10 Véase en el documento WT/TF/COH/S/1 un reciente panorama general de la labor del Banco en
materia de comercio.
11 La labor del Banco Mundial en materia de normas tiene el respaldo parcial de un fondo fiduciario
creado por el Departamento de Desarrollo Internacional del Reino Unido y destinado a apoyar los proyectos
gestionados por el Banco en materia de formulación de políticas comerciales.G/TBT/W/130
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Formulación, aplicación y difusión de los resultados de un estudio para cifrar el grado
de repercusión de los reglamentos técnicos estatales y obligatorios en las corrientes
comerciales internacionales.  Esta parte del proyecto constituye un elemento
importante del programa de trabajo global.  La primera parte de la misión comprende
la labor de inventario para crear una nueva base de datos en el Banco Mundial sobrenormas y reglamentos técnicos voluntarios (pruebas de productos, certificación y
acreditación de laboratorios).  Se utilizará la base de datos para elaborar un informe
en el que se figuraran estimaciones del efecto distorsionador que determinadas
normas tienen en el comercio de ciertos productos que se distribuyen en los mercados
mundiales y se incluirán estudios monográficos de productos agropecuarios y
manufacturados.
23. La labor empírica del Banco en materia de normas hará una contribución extraordinaria a la
determinación de las repercusiones económicas totales de las diferencias entre las prescripciones
técnicas transnacionales y los costos relacionados con prescripciones estatales divergentes.  Lo más
importante es que los datos empíricos recogidos constituirán un nuevo e importante fundamento para
la adopción de decisiones en materia de formulación de políticas sobre cuestiones comerciales
relacionadas con la reglamentación y las normas.  La labor de investigación comenzará con elpatrocinio de un seminario práctico sobre el tema:  "¿Es posible cifrar los obstáculos técnicos no
arancelarios al comercio?" (abril de 2000).  El objetivo de esa reunión es prestar asistencia para la
formulación del marco y la metodología de investigación con vistas al análisis empírico de las
repercusiones de las normas en el comercio.  Se examinarán, entre otros, los siguientes temas:  1) qué
se sabe sobre el efecto distorsionador de las normas y los reglamentos técnicos en el comercio, 2)estado actual de los instrumentos y los modelos de evaluación para determinar el costo económico de
la reglamentación que tiene efectos distorsionadores en el comercio, 3) procedimientos óptimos para
la formulación de encuestas encaminadas a recoger datos sobre normas y reglamentación y 4) datos y
necesidades analíticas de los encargados de la formulación de políticas en materia de obstáculos no
arancelarios.  Se prevé la publicación en un volumen editado de las ponencias encargadas para elseminario práctico.
24. El Banco emprenderá además el diseño y la difusión de una encuesta para recoger datos sobre
los costos del cumplimiento de los reglamentos técnicos estatales, incluidos los de las pruebas, la
certificación y la acreditación de laboratorios en relación con prescripciones concretas en materia de
reglamentación de determinados productos y mercados.  Se analizarán los resultados de la
investigación y se preparará un informe final en el que se resumirán los resultados del análisis de los
datos.  Está prevista la celebración, una vez concluida esa labor, de un seminario práctico de difusiónde los resultados de la recogida de datos y del an álisis de los efectos de las normas y los reglamentos
técnicos en el comercio.  Se prevé la difusión de los resultados de las investigaciones y otros
materiales mediante cursos comerciales y otras actividades patrocinadas por el Instituto del Banco
Mundial.
25. Investigación y análisis de políticas (colección de documentos de trabajo) sobre normas
voluntarias y reglamentación estatal y su relación c on el comercio y la competitividad en materia de
exportación.  Esta parte del proyecto va encaminada a facilitar a los encargados de la formulación de
políticas sobre reglamentación y normas los resultados de las nuevas investigaciones y
recomendaciones pertinentes para los países en desarrollo.  Comprenden cuestiones en debate en la
Organización Mundial del Comercio y otros foros sobre el comercio, incluida la labor de laCooperación Económica en Asia y el Pacífico, entre otros diálogos regionales.  La labor sobre
opciones en materia de políticas comerciales se centra principalmente en el programa de la OMC en
materia de normas y obstáculos técnicos, incluido el segundo examen trienal del Acuerdo OTC.
También se analizarán las disciplinas que figuran en el Acuerdo sobre la Aplicación de Medidas
Sanitarias y Fitosanitarias, con insistencia particular en las disciplinas de la OMC y los intereses delos países en desarrollo.G/TBT/W/130
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26. La labor sobre políticas y normas en materia de comercio va encaminada también a facilitar
un análisis específico de las repercusiones de las normas voluntarias en la competitividad y el
desarrollo de las exportaciones, como, por ejemplo, la ISO 9000 en los resultados comerciales de los
países en desarrollo.  Por último, con ese proyecto se pretende apoyar las medidas en materia de
creación de capacidad sobre cuestiones relativas a las políticas comerciales en relación con las normasy los obstáculos técnicos mediante la difusión entre investigadores y encargados de formulación de
políticas de países en desarrollo de documentos de trabajo e información sobre procedimientos
óptimos.
27. Se están examinando documentos e informes de investigación sobre los siguientes temas con
vistas a su desarrollo por el Banco:
i) ¿Cuáles son los instrumentos comerciales más apropiados para reducir los obstáculos
técnicos mundiales, incluidos los relativos costos y beneficios de los diferentesmodelos, como, por ejemplo, los acuerdos de reconocimiento mutuo?  ¿Cómo pueden
beneficiarse los países en desarrollo de la constante adopción de medidas
encaminadas a liberalizar el comercio mediante reducciones de los obstáculos
técnicos?
ii) ¿Cuáles son las prioridades principales para los países en desarrollo en la OMC en
materia de normas y obstáculos técnicos al comercio, incluidas las necesidades en
materia de aplicación y creación de capacidad?  ¿Cómo se puede fortalecer el
Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos al Comercio mediante su segundo examen
trienal?  ¿Hasta qué punto han sido positivos los resultados del Acuerdo sobre
medidas sanitarias y fitosanitarias y cuáles son las dificultades más importantes a lahora de reducir los efectos distorsionadores del comercio que causan los obstáculos
técnicos en el sector agropecuario?
iii) ¿Hasta qué punto han conseguido las normas voluntarias, tales como la ISO 9000
(calidad), aumentar la calidad y la comp etitividad de las exportaciones de las
pequeñas y medianas empresas de los países en desarrollo?
iv) ¿Cuáles son las necesidades más apremiantes de los países en desarrollo en materia
de modernización de los sistemas de normas y reglamentación para lograr que
aumenten sus oportunidades comerciales y cuál es la forma mejor de atender dichas
necesidades?
v) ¿Hasta qué punto han conseguido los acuerdos comerciales regionales de Asia y el
Pacífico y otras zonas facilitar el comercio mediante reducciones de los obstáculos
técnicos al comercio, en particular el de los participantes de los países en desarrollo?
28. Un elemento importante para la difusión de los resultados de las investigaciones y la
información sobre los aspectos comerciales de las normas y la reglamentación será la página del
Banco Mundial en la red Internet.
12  Se está elaborando una nueva página sobre normas para
centralizar la información sobre el proyecto, difundir los resultados de los documentos de trabajo
sobre formulación de políticas, nuevas investigaciones por parte de expertos no pertenecientes alBanco y otros datos.  También se ha preparado en el Banco una serie de seminarios sobre "Normas,
reglamentación y comercio", como una forma de intensificar aún más la comprensión de las
vinculaciones entre normas, políticas comerciales y desarrollo.
                                                     
12 En proceso de elaboración :  http://www1.worldbank.org/wbiep/trade/Standards.html.G/TBT/W/130
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29. También se está examinando la posibilidad de celebrar una serie de seminarios prácticos y
una conferencia en 2002 para perfeccionar la difusión de los resultados y las recomendaciones en
materia de formulación de políticas correspondientes a esta parte del programa de trabajo.  Si
dispusiera de recursos suplementarios, el Banco elaboraría además instrumentos pedagógicos (notas
de lectura, materiales didácticos y un manual) y patrocinaría seminarios de formación sobre normasinternacionales y procedimientos óptimos en materia de normas y reforma de la reglamentación,
incluida la asistencia a los países en desarrollo.  El objetivo de esa parte de la labor sería prestar
asistencia directa del Banco a los países en desarrollo sobre sistemas de formulación de normas
internacionales, información sobre programas disponibles para la modernización de la infraestructura
en materia de normas y otros asuntos relacionados con la comprensión de la función de las normas en
el desarrollo.  Mediante documentos de investigación y otros elementos también difundidos por
mediación del Instituto del Banco Mundial y otras organizaciones, tales como la OMC, laOrganización Internacional de Normalización (ISO) e instituciones educativas de países en desarrollo,
se facilitarían los documentos, material de formación y otras aportaciones resultantes de esa labor.  Se
está buscando financiación suplementaria para ejecutar esa parte del programa de trabajo.
30. Se prevé que durante todo el período inicial del proyecto de tres años habrá también personal
disponible para apoyar las actividades del Banco en los sectores de normas internacionales y
formación sobre procedimientos óptimos en materia de normas y reforma de la reglamentación,
incluida la asistencia en materia de política comercial relacionada con la reglamentación y las normas.
Se llevará a cabo la labor sobre normas en estrecha colaboración con el Instituto del Banco Mundial.
V.  BIBLIOGRAFÍA
Dollar, David y Aart Kraay, "Growth Is Good for the Poor," Banco Mundial, Washington D.C.,
publicación prevista par el año 2000.
Finger, Michael J. y Philip Schuler, "Impleme ntation of Uruguay Round Commitments:  The
Development Challenge," Documento de trabajo sobre investigaciones relativas a políticas de
desarrollo, Banco Mundial, Washington D.C., octubre de 1999.
Gandal, Neil y Oz Shy, "Standardization Policy and International Trade," Documento de trabajo,
Universidad de Tel Aviv, Tel Aviv (Israel), 1999.
Harrison, Glenn W., Thomas F. Rutherford y David G. Tarr, "Increased Competition and Completion
of the Market in the European Union:  Static and Steady State Effects" Journal of Economic
Integration  11(3):  332-365, 1996.
Hertel, Thomas W. y Wil Martin, "Developing Country  Interests in Liberalizing Manufactures Trade."
Documento de información para la Reunión Ministerial de Seattle, Banco Mundial, Washington D.C.,
febrero de 1999.
Wilson, John S. "The Post-Seattle Agenda in Standards and Technical Barriers to Trade:  Issues for
Developing Countries",  en preparación, Banc o Mundial, Washington, D.C., febrero de 2000.G/TBT/W/130
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Apéndice
Gráfico 1. Participación de las exportaciones de mercancías de países en desarrollo en los
productos básicos
00.10.20.30.40.50.60.70.8
Año
Alimentos Minerales Manufacturas
Fuente:  Hertel y Martin (1999).
Gráfico 2. Participación de las manufacturas en las exportaciones, por región
00.10.20.30.40.50.60.70.80.91
Año
África Asia (excluido el Japón)
Oriente Medio América Latina
Países de la Europa Central y Oriental y Rusia Países desarrollados
Fuente:  GTAP Version 4 database, McDougall y otros, 1999.G/TBT/W/130
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Gráfico 3. Número de notificaciones de nuevos reglamentos a la OMC conforme al
Acuerdo OTC
0100200300400500600700
1995 1996 1997 1998 1999
Año
Países
desarrollados
Países endesarrollo
Fuente:  G/TBT/3-8,OMC, 1996-2000.
Cuadro 1. Número de países con servicios de información de la OMC creados de
conformidad con el Acuerdo OTC
Año Países en desarrollo1Países desarrollados
Número total en el
Comité OTCNúmero de países
con servicios de
informaciónNúmero total en el
Comité OTCNúmero de países
con servicios de
información
1995 78 28 (36%)234 27 (79%)3
1999 98 56 (57%)236 33 (92%)3
Fuente:  G/TBT/ENQ,OMC, 1999.
1 Se sigue la definición de países en desarrollo y desarrollados que figura en el Informe sobre el
Desarrollo Mundial (1999), se gún la cual los países de los gr upos de ingresos medios y bajos son países en
desarrollo, mientras que los países del grupo de ingresos elevados son países desarrollados.  Así, pues, hay cierta
diferencia respecto de la definición de Hertel y Martin (1999).
2 Figura entre paréntesis el porcentaje de países  en desarrollo con servicios de información de
conformidad con el Acuerdo OTC.
3 Figura entre paréntesis el porcentaje de países desarrollados con servicios de información de
conformidad con el Acuerdo OTC.
__________