ORGANIZACIÓN MUNDIAL
DEL COMERCIOG/AG/NG/W/95
22 de diciembre de 2000
(00-5622)
Comité de Agricultura
Serie de reuniones extraordinariasOriginal:  inglés
EL ACCESO A LOS MERCADOS EN EL MARCO DEL TRATO
ESPECIAL Y DIFERENCIADO PARA LOS PEQUEÑOS
PAÍSES EN DESARROLLO
Propuesta de Swazilandia1
I. Introducción
La finalidad de este documento es reseñar las consideraciones que es necesario tener en
cuenta al examinar el acceso a los mercados para los países en desarrollo en el marco del trato
especial y diferenciado.  El hecho de centrar la atención en el acceso a los mercados responde a la
necesidad de integrar a los países en desarrollo en la economía mundial y las consideraciones que han
de tenerse en cuenta se inspiran en los principios de eficiencia y equidad.
La premisa fundamental en la que se basa el análisis contenido en este documento es que sólo
se conseguirá el bienestar general de los países en desarrollo si no resultan perjudicados por efecto de
la liberalización del comercio.  O si, en caso de que resulten perjudicados, se arbitra un mecanismo
que produzca beneficios equivalentes a los sectores afectados.  Es necesario, pues, esforzarse en
aumentar el bienestar a escala mundial, pero ello no debe hacerse a costa del bienestar nacional de
ningún país en desarrollo.  Ello sólo se conseguirá si se abordan de manera equilibrada y flexible el
trato especial y diferenciado y las preocupaciones no comerciales.
El punto de partida es el reconocimiento de la importancia que se atribuye a los conceptos de
equidad, eficiencia, preocupaciones no comerciales y trato especial y diferenciado en el Acuerdo
sobre la Agricultura de la OMC, como se desprende de la referencia explícita a esos conceptos que
figura en dicho Acuerdo:
PREÁMBULO :  Los compromisos en el marco del programa de reforma deben contraerse
de manera equitativa entre todos los Miembros , tomando en consideración las
preocupaciones no comerciales , entre ellas la seguridad alimentaria y la necesidad de
proteger el medio ambiente;  tomando asimis mo en consideración el acuerdo de que el trato
especial y diferenciado para los países en desarrollo  es un elemento integrante de las
negociaciones, y teniendo en cuenta los posibles efectos negativos de la aplicación del
proceso de reforma en los países menos adelantados y los países en desarrollo importadores
netos de productos alimenticios.   [El subrayado es nuestro.]
ARTÍCULO 20 :  Reconociendo que el logro del objetivo a largo plazo de reducciones
sustanciales y progresivas de la ayuda y la protección que se traduzcan en una reforma
fundamental es un proceso continuo, los Miembros acuerdan que las negociaciones para
                                                     
1 Se enumerarán en un addendum los países copatrocinadores.G/AG/NG/W/95
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proseguir ese proceso se inicien un año antes del término del período de aplicación, teniendo
en cuenta:
a) la experiencia adquirida hasta esa fecha en la aplicación de los compromisos de
reducción;
b) los efectos de los compromisos de reducción en el comercio mundial en el sector de
la agricultura;  las preocupaciones no comerciales, el trato especial y diferenciado para los
países en desarrollo Miembros , y el objetivo de establecer un sistema de comercio
agropecuario equitativo y orientado al mercado , así como los demás objetivos y
preocupaciones mencionados en el preá mbulo del presente Acuerdo;  y
c) qué nuevos compromisos son necesarios para alcanzar los mencionados objetivos a
largo plazo.   [El subrayado es nuestro.]
El concepto de equidad está recogido en las palabras "de manera equitativa entre todos los
Miembros" y "un sistema de comercio agropecuario equitativo" y el concepto de eficiencia en laspalabras "un sistema de comercio agropecuario […] orientado al mercado".  Las preocupaciones no
comerciales y el trato especial y diferenciado se mencionan explícitamente en los textos que se acaban
de citar y ya han sido objeto de atención en varios documentos presentados para su examen en
reuniones anteriores del Comité de Agricultura de la OMC.  En el presente documento se intentarán
perfilar algunas de las propuestas contenidas en esos documentos desde la perspectiva de lospequeños países en desarrollo que exportan productos sensibles y están muy expuestos a
importaciones baratas de una amplia diversidad de productos competidores.  En términos muy
generales, se entiende por "sensibilidad" una gran influencia en la economía en general.
El resto del documento se ha estructurado en tres secciones.  En la sección 2 se examina la
motivación para otorgar un trato especial a los pequeños países en desarrollo que son muy vulnerables
por depender de la exportación de uno o dos productos "sensibles" y por estar expuestos a una amplia
gama de productos competidores.  La sección 3 se centra en los criterios que podrían aplicarse para
delimitar los productos sensibles de exportación de los pequeños países en desarrollo.  En la sección 4
se formulan una serie de recomendaciones encaminadas a conseguir que los pequeños países en
desarrollo se beneficien del comercio de forma equitativa sin ignorar la cuestión de la eficiencia.
2. Razón de ser del trato especial a los pequeños países en desarrollo
Uno de los problemas a los que se enfrentan los pequeños países en desarrollo es la gran
dependencia de uno o unos pocos productos agropecuarios de exportación.  En tales condiciones, el
resultado de la economía en general (en lo que respecta al crecimiento, el empleo, los ingresos, etc.)depende en gran medida de los ingresos de exportación procedentes de esos productos.  Ello hace que
los pequeños países en desarrollo sean muy vulnerables tanto desde el punto de vista de la producción
como de la demanda.  En lo que respecta a la producción, la vulnerabilidad guarda relación con los
cambios en las condiciones meteorológicas, en ocasiones extremos.  Los intentos de diversificar la
producción agrícola para reducir la vulnerabilidad han tenido poco éxito a causa de las característicasdesfavorables de la tierra, el relieve, la pobreza de la base de recursos y las propias condiciones
climáticas.  Éste es un riesgo grave que se puede reducir a través del trato especial y diferenciado.
Desde el punto de vista de la demanda, la vulnerabilidad está relacionada con una posible
modificación negativa de las condiciones de mercado de los interlocutores comerciales.  Esteproblema se ve agravado por el hecho de que los productos de exportación de los pequeños países en
desarrollo suelen tener una reducida elasticidad de la demanda en función de los precios y los
ingresos, lo que significa que un descenso del precio sobre muelle en el mercado exterior (ya sea por
efecto de las reducciones de precios en los mercados exteriores o por la depreciación de la monedaG/AG/NG/W/95
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nacional) no redundará en un aumento proporcional de las exportaciones.  De igual forma, un
aumento de ingresos en el exterior tampoco producirá un incremento proporcional de las
exportaciones.  Por otra parte, el aumento del precio sobre muelle en los mercados exteriores y la
desaceleración de las economías comerciales extranjeras tendrán efectos negativos sobre los pequeños
países en desarrollo exportadores.  En los casos en que se aplican restricciones cuantitativas de lasexportaciones, el descenso de los precios comportará la reducción de los ingresos de exportación de
los pequeños países en desarrollo y el crecimiento económico en los mercados exteriores no
conllevará un aumento de esos ingresos.  Un problema relacionado con los anteriores es el hecho de
que los mercados agrícolas tienden a la inestabilidad (principalmente como consecuencia de los
efectos del desfase en la oferta) y experimentan un deterioro de las relaciones de intercambio a largo
plazo.  Todos ellos son elementos negativos para los pequeños países en desarrollo.
Un segundo problema radica en que la producción agrícola destinada principalmente al
mercado interno debe afrontar una dura competencia de productos sustitutivos importados.  Ello
puede deberse al aumento de la productividad y la existencia de economías de escala en los países
productores extranjeros, a las variaciones de los tipos de cambio o las subvenciones a la exportación
(en algunos casos ocultas).  Puede haber dificultades para aplicar disposiciones de salvaguardia porrazones diversas, como la falta de capacidad administrativa, el hecho de que estén involucradas
empresas multinacionales cuyas transacciones son difíciles de controlar, y la ineficiencia de los
mercados nacionales que dan lugar a que haya excedentes en algunas partes del país mientras en otras
se produce una situación de escasez.  La consecuencia es un nivel de riesgo elevado para los pequeños
países en desarrollo, que ya son vulnerables por otras circunstancias.
Un tercer problema estriba en el escaso margen existente para conseguir economías de escala
en la producción agrícola debido a las dimensiones reducidas del territorio.  Ello supone que cuando
el comercio se basa en los costos de producción relativos, los pequeños países en desarrollo se
encuentran en una situación desfavorable, si las demás condiciones son similares.  En los pocos casosen que un país pequeño goza de una posición ventajosa en cuanto a los costos relativos, otros
productores más importantes pueden eliminarlos como competidores comerciales mediante una
estrategia de fijación de precios predatorios.  Aun en los casos en que en el Acuerdo sobre la
Agricultura existen disposiciones que prohíben esas prácticas, es posible que el pequeño país en
desarrollo no pueda aplicar esas medidas por falta de tiempo y recursos financieros y humanos.  Por
consiguiente, los pequeños países en desarrollo son una categoría de países que necesitan un trato
especial y diferenciado, aunque esta afirmación se refiere únicamente a aquellos pequeños países endesarrollo que por sus recursos naturales gozan de algún tipo de ventaja comparativa en la producción
agrícola.
Un cuarto problema guarda relación con la lejanía de los mercados exteriores, que encarece
considerablemente los costos de transporte.  Generalmente, los países en desarrollo de una mismazona geográfica tienen una estructura productiva similar como consecuencia de su trayectoria
histórica y de que tienen unas características agronómicas semejantes (por ejemplo, en lo que respecta
a los suelos, el relieve y la meteorología).  En particular, se dedican a la producción y exportación de
productos básicos agropecuarios fácilmente sustituibles.  Por ello, las oportunidades de desarrollar
una actividad comercial en la proximidad de los lugares de producción son limitadas y los mercadosmás importantes suelen estar muy alejados.  Cuanto mayor es la distancia hasta el mercado más
elevados son los costos de transporte.  En esta situación se encuentran especialmente los pequeños
Estados insulares situados a gran distancia de sus principales mercados.  El problema es aún mayor
cuando el país exportador es pequeño y carece de litoral, pues para enviar sus productos al mercado
de destino tiene que utilizar los sistemas de transporte de otros países.  Si todas las demás condicionesson idénticas, ello significa que los productos en cuestión afrontarán una situación de desventaja
respecto de los costos.  Si no se les aplica un trato especial y diferenciado, los pequeños países en
desarrollo se encontrarán en una situación de grave desventaja.G/AG/NG/W/95
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Un quinto problema que cabe señalar es la fragilidad del sistema social, que tiene su origen en
la fuerte dependencia de un solo producto agropecuario de exportación (o de un número reducido de
productos).  La mayoría de las exportaciones de productos agropecuarios proceden del sector rural en
el que se han creado núcleos básicos en los que se desarrolla una intensa actividad económica.  Estos
núcleos básicos generan muchas oportunidades de empleo y proporcionan servicios sociales en lasesferas de la educación, la atención sanitaria, la vivienda, el abastecimiento de agua, el saneamiento y
las actividades de esparcimiento.  Generalmente, es el sector empresarial el que presta esos servicios a
través de sus programas de responsabilidad social.  El hecho de que sea este sector el que suministra
unos servicios que normalmente debería proporcionar  el sector público supone un alivio importante
para los recursos del Estado.  Si las industrias perdieran su capacidad para prestar esos servicios
sociales, el desarrollo de los recursos humanos resultaría gravemente menoscabado en esos países.  Si
no se les dispensa un trato especial y diferenciado que tenga en cuenta de forma explícita tanimportantes servicios, los pequeños países perderían terreno frente a la competencia internacional.
Un sexto problema radica en el riesgo de que se reduzca la atención a las preocupaciones no
comerciales.  Además de su importancia respecto de los servicios sociales que se han mencionado
anteriormente, las exportaciones agrícolas de los pequeños países en desarrollo cumplen una funcióncrucial en la creación de externalidades positivas, que se reducirían en un sistema estrictamente
orientado al mercado.  Como ejemplo de esas externalidades cabe citar la protección del medio
ambiente (especialmente, la conservación adecuada del suelo y la prevención de la contaminación), la
preservación de costumbres y tradiciones (pues las comunidades rurales velan por su mantenimiento),
el turismo (uno de los motores del crecimiento en la mayoría de los pequeños países en desarrollo) yel desarrollo humano en general.
Si se aplicara un criterio estricto de eficiencia, debería permitirse que cesaran en su actividad
aquellas ramas de producción que no pueden competir en el mercado mundial.  Según los principios
de la economía neoclásica, los recursos se dirigirían hacia zonas u ocupaciones de mayor rendimientoy ello redundaría en una asignación más eficiente de los recursos mundiales.  Cabe hacer dos
objeciones a este planteamiento.  La primera es que ignora las consideraciones relativas a la equidad,
que son igualmente importantes en el comercio internacional.  Más aún, según las disposiciones del
Acuerdo sobre la Agricultura que se han citado al comienzo de este documento, las consideraciones
relativas a la equidad han de ser tomadas plenamente en consideración.  La segunda objeción es que
resulta poco realista hablar de una asignación más eficiente de los recursos cuando algunos de esos
recursos carecen de movilidad, especialmente a través de las fronteras nacionales.  Un ejemploilustrativo es la movilidad internacional sumamente restringida de la mano de obra semicualificada y
no cualificada, muy abundante en los pequeños países en desarrollo.
Muchos pequeños países en desarrollo han hecho grandes avances en la esfera del desarrollo
humano gracias al acceso a los mercados sin condiciones de reciprocidad, especialmente de
determinados productos sensibles.  Ello ha sido posible como consecuencia del acceso garantizado a
los mercados a unos precios también garantizados.  Aunque el valor real de los precios garantizados
ha tendido a descender debido a las presiones seculares que soportan los precios agrícolas (que son, a
su vez, resultado de una mayor productividad desde el punto de vista de la oferta y de las
innovaciones tecnológicas que han dado lugar a la disponibilidad de productos sustitutivos a preciomás bajo, desde el punto de vista de la demanda), y a pesar de la inflación y de las variaciones
negativas de los tipos de cambio, ha existido una corriente estable y previsible de recursos hacia los
pequeños países en desarrollo.  Esos recursos han permitido hacer inversiones importantes para
modernizar la producción, aumentar la eficiencia operacional, generar ingresos y reducir la pobreza.
Dada la magnitud de la labor a realizar en la esfera del desarrollo, el mantenimiento de los arreglospreferenciales para los pequeños países en desarrollo, en particular, del acceso garantizado a los
mercados, es esencial para su desarrollo sostenible.  Los efectos de la liberalización podrían ser
devastadores para los pequeños países en desarrollo.  Se admite que en algunos casos todo ello está
estrechamente interrelacionado con diferentes medidas de ayuda en los países más desarrollados queG/AG/NG/W/95
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ofrecen el acceso a los mercados.  Por esa razón, las medidas tendentes a una mayor liberalización del
comercio deben adoptarse con flexibilidad, imaginación y espíritu innovador.
Todas las consideraciones precedentes llevan a concluir que si no se les dispensa un trato
especial y diferenciado y no se presta la debida atención a las preocupaciones no comerciales, lospequeños países en desarrollo no se integrarán equitativa y eficazmente en la economía mundial y si
no se produce esa integración no podrán alcanzar un desarrollo humano adecuado.  Ese hecho también
tendría efectos negativos sobre el crecimiento de los países desarrollados, que perderían
oportunidades de inversión y mercados.  Ciertamente, los países desarrollados tienen un interés
económico en el crecimiento de los pequeños países en desarrollo.  Si no obtienen ingresos de
exportación de sus productos agropecuarios, estos países no podrán importar un sinnúmero de
productos manufacturados procedentes de países desarrollados, que, además, tendrán que seguirprestándoles ayuda financiera.  La ayuda financiera, además de provocar un cansancio en los
donantes, se despilfarraría si no tuviera un efecto duradero que eliminara gradualmente la necesidad
de recabarla.  Una asistencia permanente no sólo supone una carga para los países desarrollados, sino
que socava la autoestima de los propios países en desarrollo y ello no propicia el crecimiento y el
desarrollo humano.
De cuanto se ha dicho en los párrafos anteriores se podría concluir, en general, que es positivo
para los pequeños países en desarrollo avanzar por la senda del desarrollo humano.  Los países
desarrollados pueden ayudar a ese respecto ofreciendo un acceso a los mercados que impulse de
manera decidida las iniciativas de desarrollo de los pequeños países en desarrollo.  A largo plazo, ellono sólo beneficiará a estos países, sino también a los países desarrollados.  Todo ello será posible si se
adoptan fórmulas flexibles, imaginativas e innovadoras y si se aplican las disposiciones relativas al
trato especial y diferenciado y se tienen en cuenta las preocupaciones no comerciales.  Si no reciben
ese trato, los pequeños países en desarrollo no podrán avanzar en la esfera del desarrollo humano.
3. Criterios para la delimitación de los pequeños países en desarrollo
Los principales problemas que se han apuntado en la sección anterior son la fuerte
dependencia de uno o dos productos agropecuarios importantes, la vulnerabilidad desde el punto de
vista de la producción y la demanda, la existencia de importaciones agrícolas competidoras, las
dimensiones reducidas del territorio y de la economía, el alejamiento respecto de los mercados
exteriores, la fragilidad del sistema social y el bajo nivel de desarrollo humano.  Esta serie deproblemas podrían servir como marco para determinar los criterios pertinentes para delimitar qué
pequeños países en desarrollo necesitan recibir un trato especial y diferenciado.  Esos criterios se
examinarán en el marco del proceso de negociación.  Baste con decir por el momento que una vez que
se hayan determinado los motivos para dispensar el trato especial y diferenciado a los pequeños países
en desarrollo, y se hayan considerado convincentes, el paso siguiente consistirá en examinar loscriterios que deberían aplicarse.
4. Recomendaciones
a) En la actual ronda de negociaciones sobre la reforma del comercio de productos
agropecuarios es preciso mantener las condiciones preferenciales de acceso a los
mercados de las que gozan los pequeños países en desarrollo.  Estas condiciones
deberán mantenerse durante el tiempo necesario para que los pequeños países en
desarrollo puedan aumentar su bienestar en unos márgenes significativos mensurables
que podrían negociarse en el contexto de los criterios enumerados anteriormente.  Unelemento importante que se recomienda mantener es el acceso garantizado a los
mercados de los productos sensibles procedentes de los pequeños países en desarrollo
(a unos precios también garantizados) durante un período de tiempo convenido loG/AG/NG/W/95
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bastante prolongado para que pueda tener lugar un proceso de desarrollo y ajuste
significativo.
b) Deberían adoptarse disposiciones que permitieran a los pequeños países en desarrollo
proteger su producción agrícola frente a las importaciones que amenazan la existenciade la rama de producción nacional.  Esa protección tiene una enorme importancia
porque se trata de la actividad productiva de pequeños agricultores pobres y de
productos alimenticios básicos.  A corto plazo, la protección no sería total, sino que
se permitiría un volumen razonable de importaciones y, a largo plazo, sería eliminada
gradualmente.  Sin embargo, se debería prever la posibilidad de invocar medidas de
salvaguardia en caso de que se produjera algún tipo de riesgo que pudiera tener
consecuencias catastróficas.
c) Debería reducirse la progresividad arancelaria, de manera que los pequeños países en
desarrollo pudieran pasar de la exportación de materias primas a la de productos
elaborados.
d) La reducción de las medidas de ayuda en países más desarrollados debería hacerse
con flexibilidad, imaginación y fórmulas innovadoras, con el fin de no obstaculizar el
progreso de los pequeños países en desarrollo.
e) En general, ningún pequeño país en desarrollo debería verse perjudicado por la
aplicación del trato especial y diferenciado a otros países en desarrollo.  Los arreglos
preferenciales existentes son uno de los principales instrumentos para conseguir un
desarrollo humano importante en los países en desarrollo que se benefician de ellos.
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