# ACIKSOZ Salih Can, Sacrificial Limbs : Masculinity, Disability and Political Violence in Turkey

Gülistan Zeren

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Gülistan Zeren. ACIKSOZ Salih Can, Sacrificial Limbs : Masculinity, Disability and Political Violence in Turkey. Revue des Mondes Musulmans et de la Méditerranée, 2024, La célébration de la naissance du Prophète Discours, pratiques et représentations, 155, 10.4000/remmm.20634. hal-04459582

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ACIKSOZ Salih Can, *Sacrificial Limbs : Masculinity, Disability and Political Violence in Turkey*

University of California Press, 2020

Gülistan Zeren

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**Édition électronique**

URL : https://journals.openedition.org/remmm/20634

DOI : 10.4000/remmm.20634

ISSN : 2105-2271

**Éditeur**

Presses Universitaires de Provence

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**Référence électronique**

Gülistan Zeren, « ACIKSOZ Salih Can, *Sacrificial Limbs : Masculinity, Disability and Political Violence in Turkey* », *Revue des mondes musulmans et de la Méditerranée* [En ligne], 155 (1/2024) | 2024, mis en ligne le 01 février 2024, consulté le 30 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/remmm/20634 ; DOI : https://doi.org/10.4000/remmm.20634

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ACIKSOZ Salih Can, *Sacrificial Limbs :
Masculinity, Disability and Political
Violence in Turkey*

University of California Press, 2020

Gülistan Zeren

RÉFÉRENCE

ACIKSOZ Salih Can, *Sacrificial Limbs : Masculinity, Disability and Political Violence in Turkey*, University of California Press, 2020, 246 p.

1 Les vétérans handicapés blessés lors de leur service militaire obligatoire dans le contexte du conflit kurde, apparaissent sur la scène publique de la Turquie contemporaine de manière ambivalente, à la fois comme victimes et comme héros. Ils sont mobilisés autour d'une double mission : continuer à défendre l'unité de l'État contre les « traîtres » et revendiquer la reconnaissance et la compensation de leurs sacrifices pour la patrie. C'est l'objet de cet ouvrage, fruit d'un riche travail ethnographique de vingt-neuf mois mené dans les villes d'Istanbul et d'Ankara au sein de deux organisations de vétérans. Il propose un regard novateur sur les représentations vernaculaires, nationalistes de la masculinité, en retraçant la relation ambiguë et fragile entre souveraineté et vulnérabilité.

2 Dans cet ouvrage, issu d'une thèse de doctorat soutenue en 2011 à l'Université du Texas à Austin et récompensé par plusieurs prix¹, Salih Can Açıksöz propose d'étudier les différents processus genrés auxquels sont soumis les corps des conscrits et des vétérans handicapés, aux échelles intime et sociétale, dans un contexte, celui de la Turquie des années 2000, fortement marquée par des politiques nationalistes et néolibérales. Avec un regard critique et une écriture subtile, l'auteur fait découvrir à ses lecteurs les mémoires et les fantômes d'une guerre dans les montagnes de la « région » (bölge) - euphémisme désignant les zones à majorité kurde² ; les premières rencontres avec les
institutions de santé militaires en tant que conscrit blessé, puis les longues
négociations bureaucratiques afin d'obtenir diverses formes de compensation, telles
que des prothèses d'organes, un travail adapté à la situation de handicap et des aides
financières; enfin, la confrontation aux souffrances physiques et mentales dans la vie
familiale, professionnelle et quotidienne.

L'ouvrage porte une attention particulière aux actions politiques des « gazi » - ce terme d'origine arabe, qui signifie « combattant de la foi musulmane », désigne également les vétérans. Alors que ce statut honorifique occupe une place symbolique importante dans les récits nationalistes et islamiques, l'auteur se concentre sur les années 2000, la période spécifique durant laquelle « les relations internes et externes de souveraineté » ont été reconfigurées par le processus d'adhésion de la Turquie à l'UE et les négociations de paix avec le PKK (Partiya Karkerên Kurdistanê en kurde, Parti des travailleurs du Kurdistan, formé en 1978) entre 2005-2015 (p. 7). Selon l'auteur, dans une « nation ethniquement divisée », avec ces transformations politico-idéologiques, les vétérans qui ont perdu une partie de leur corps pour « la défense de l'unité de la patrie » dans la guerre contre la guérilla kurde ont connu ce que l'auteur nomme des « crises de sacrifice » (sacrificial crisis). Ce concept, qui est au centre de l'ouvrage, est traité par l'auteur de deux manières différentes afin de comprendre l'activisme des vétérans handicapés. D'une part, en s'appuyant sur les travaux de René Girard, il considère les mobilisations ultranationalistes contre des intellectuels publics aux positions antinationalistes et antimilitaristes sur des questions telles que le conflit kurde ou le génocide arménien, comme des actes de sacrifice. Les actes de sacrifice, d'après ce point de vue, orientent la violence vers une victime arbitraire dans les moments de crise politique où la structure sociale est vulnérable et où la distinction entre identité et altérité est brouillée. D'autre part, en inspirant par les travaux de Henri Hubert et Marcel Mauss, l'auteur considère la victime sacrificielle comme un moyen de communication entre le monde profane et le monde sacré. Donc, d'après Açıksöz, les vétérans handicapés, dont le corps est à la fois porteur du stigmate du handicap et du poids symbolique du titre Gazi, apparaissent dans la sphère politique comme des acteurs d'une mise en scène affective de la crise sacrificielle.

Le premier chapitre du livre, intitulé « Being-on-the-Mountains », part de l'idée que le corps-soldat est une (ré)invention socio-politique, contextuelle qui ne peut exister qu'en présence d'un corps-ennemi. Il décrit en détail les pratiques militaires reposant sur la logique ambivalente du mimétisme et de l'altérité construits par rapport au corps-guérillero, ainsi que les imaginaires médiatiques contradictoires concernant le corps-soldat et celui du guérillero. Dans cet espace à la fois « sublime et monstrueux », les montagnes de la Région, définie par l'auteur comme une « pastorale traumatique dans laquelle à la fois la nature et l'homme sont des perpétrateurs, victimes et témoins de la violence » (p. 21), le service militaire se comprend comme une expérience structurée par des « formations biopolitiques, nécropolitiques et idéologiques de la guerre de contre-guérilla ». Ce n'est que par cette opération de double logique, à la fois pratique et imaginaire, que le défunt guérillero devient la trace d'une vie « biologique nue et non-humaine » et l'objet de violences post-mortem, tandis que le corps du soldat devient le seul corps digne d'être sacrifié. En se référant à la notion d'homo sacer de Giorgio Agamben, Açıksöz considère que l'utilisation du mot leş (carcasse en fr.) dans les médias et par des vétérans qu'il a rencontrés pour désigner les cadavres des
guérilleros est un acte qui place les corps des guérilleros en dehors des ordres humain et divin (p.23).

5 Dans le deuxième chapitre, l'auteur met au centre de sa réflexion le service militaire obligatoire en tant que dette « genrée et sexuée » des citoyens hétérosexuels non handicapés à l'égard de la patrie. Il affirme une forte interdépendance entre deux formes de souveraineté : la souveraineté d'Etat (state sovereignty) et la souveraineté masculine (masculine sovereignty) dans le « régime de citoyenneté genrée de la république » (p.45). Que va donc devenir la relation entre les vétérans handicapés (« un demi-homme, un demi-mort ») et l'Etat après qu'une blessure militaire a rendu ce contrat invalide ? L'auteur se penche sur le processus de « remasculinisation » des vétérans visant à remédier à cette déconnexion radicale entre leur vie pré-conscription et après blessure. Il nous montre comment, à partir des années 2000, diverses pratiques discursives, institutionnelles et médicales ont été mises en œuvre à ces fins par des acteurs dans et au-delà de l'Etat, notamment le personnel politique, desGradees, des patrons de presse et des philanthropes nationalistes. Ensuite, le troisième chapitre analyse brillamment comment les vétérans différencient leur handicap de tous les autres, en lui attribuant un caractère sacré et une agentivité politique.

6 Le chapitre suivant « Communities of Loss » se penche sur la vie post-blessure des vétérans et sur les relations sociales nouées autour de l'expérience de la perte dans un contexte de violence politique. En prenant ses distances avec les théories de « Trauma Studies », l'auteur place la question du sacrifice, et non l'expérience traumatique de la guerre, au centre de sa réflexion. Ainsi, il considère que les politiques du sacrifice dans la vie après-blessure se traduisent par des politiques de la vie quotidienne, profane/associative, au service de « la guerre psychologique contre le terrorisme » (p. 126). Açıksöz montre que la question ne se réduit pas à une perte physique. La perte d'un membre du corps entraîne également une souffrance sociale et intime, provoquant des sentiments d'« abjection, dégout et honte » (p. 125). Les associations, où les vétérans et les proches des martyrs se rassemblent à différentes occasions, sont considérées comme des « lieux de différentes formes de souffrances et de guérisons, comme des réponses particulières corporelles et socioculturelles données au traumatisme et à la perte » (p.126).

7 Dans les deux derniers chapitres de l'ouvrage, Açıksöz revient sur la question de la dette et de la compensation/réparation, en analysant cette fois les manières dont les organes prothétiques sont traités et mobilisés dans les médias ; ou lors des manifestations de rue organisées par les vétérans, toujours dans un contexte à la fois néolibéral et nationaliste. Lorsque l'exécution de la condamnation à mort d'Öcalan³ est présentée par le vétéran comme la seule vengeance qui puisse compenser sa perte, ou lorsqu'il proteste contre un travail considéré comme humiliant pour un vétéran (nettoyer les toilettes, par exemple), les organes prothétiques gagnent une hypervisibilité et signifient le manque (éternel). Ainsi, comme une médaille visible dans un spectacle, ces prothèses deviennent le symbole d'un appel à l'État à exprimer sa fidélité à leurs pertes sacrificielles et à exercer sa souveraineté sur le corps de l'ennemi (éternel). L'État a donc une dette éternelle à l'égard de ces hommes qui ont sacrifié leur corps en payant leur dette à la patrie.

8 L'ouvrage d'Açıksöz est une contribution importante aux travaux sur la violence, la masculinité, les traumatismes et le handicap, tout en constituant un exemple remarquable de réflexivité sur les questions éthiques liées à la position du chercheur.
En effet, ce travail, qui s'étend sur de nombreuses années, établit un lien étroit entre la question de la position et le contexte social et politique. En particulier, dans la préface et l'épilogue, il réfléchit aux effets de la transformation de la Turquie en un pays dominé par un discours nationaliste et militariste sur le terrain, mais aussi sur la rédaction de cette étude.

Açıksöz apporte une brillante contribution à la notion de souveraineté d'Agamben. On peut cependant penser qu'une perspective aussi centrée sur le contrat entre l'État et l'homme sous-estime le rôle et la signification que les pratiques sociales vernaculaires plurielles jouent dans la construction de la domination masculine. En outre, bien qu'il se soit détourné du binôme traumatisme-victime et qu'il ait adopté une approche beaucoup plus riche, l'auteur analyse le fonctionnement de la propagande visant à préserver l'unité de l'État en recourant à des concepts aussi vastes et flous que la réactivation du « traumatisme fondamental de la transition de l'Empire à la République »⁴ (p. 54). Par ailleurs, si la tentative d'Açıksöz de comprendre les motivations des vétérans impliqués dans les mouvements de haine nationalistes et d'extrême droite, en particulier contre les intellectuels est intéressante, l'hypothèse selon laquelle les intellectuels font l'objet d'un transfert du ressentiment causé par la non-exécution d'Öcalan (voir le chapitre *Prosthetic Revenge*) est peu convaincante et trop abstraite. Cette interprétation ignore les conditions historiques, sociales et politiques fondamentales qui distinguent Öcalan (en tant que personnage politique, mais aussi imaginaire, dans la culture politique populaire en Turquie) et ces intellectuels. Enfin, il serait intéressant de discuter dans quelle mesure le cadre d'interprétation proposé par Açıksöz est pertinent pour analyser la période plus tardive durant laquelle les combats se sont déplacés de la montagne aux villes en 2015-2016.

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## NOTES

1. *Sacrifical Limbs* a été lauréat du New Millennium Book Award from the Society for Medical Anthropology, du MES Book Award Honorable Mention from the American Anthropological Association's Middle East Section, du Fatema Mernissi Book Award par the Middle East Studies Association, et du Fuat Köprülü Book Prize par the Ottoman and Turkish Studies Association.

2. La dénomination de la région, qui correspond au sud-est et à une partie de l'est de la Turquie sur la carte géographique-politique actuelle, est toujours controversée dans les milieux intellectuels et/ou politiques : région kurde, région de l'Anatolie du Sud-Est, région kurdo-arménienne, Kurdistan du Nord ou Arménie occidentale, etc. Dans l'ensemble du texte, l'auteur utilise le plus souvent *Region* et parfois *Kurdish region*.

3. Leader du PKK, emprisonné en Turquie depuis 1999. Sa condamnation à la peine de mort n'est pas mise à exécution, le pays abolissant la peine capitale en 2002. Sa peine est alors commuée en prison à vie.

4. "The foundational trauma—dismemberment—that Turkish nationalists had inherited from the rapid loss of territory and collapse of the Ottoman Empire was reactivated".
AUTEURS

GÜLISTAN ZEREN

Aix-Marseille Univ, Cnrs, Ideas, Aix-en-Provence, France