Professeur JACQUES LAPIERRE (1923-2010)
Un parasitologue clinicien – In memoriam

Jacques Lapierre, une des dernières figures marquantes de la Parasitologie et de la Médecine tropicale française des années 1980, nous a quittés. Il était certainement l'un de ceux qui incarnaient le mieux cette parasitologie médicale, discipline mixte, frontière entre la clinique et la biologie, entre la maladie et les sciences naturelles... Sa vocation tropicale est certainement liée aux longs séjours effectués dans son enfance en Afrique et en Asie, au gré des affectations de son père, officier des troupes de marine. C'est à Hanoï, pendant la Seconde Guerre mondiale, qu'il commencera ses études médicales. Son séjour se terminera douloureusement lors de la prise de la ville par les troupes japonaises. Jacques Lapierre fera partie des résistants à l'occupant et sera détenu pendant plusieurs semaines dans des conditions très difficiles. Il était titulaire de la Croix de Guerre 1939-1945.

Après une thèse de médecine consacrée aux atteintes infectieuses du foie, Jacques Lapierre poursuivra sa carrière à la Faculté de médecine de Paris, dans le laboratoire d'Henri Galliard, tout en conservant une activité de médecine générale dans le 6ème arrondissement de Paris. Henri Galliard (1891-1979), était un ancien assistant d'Émile Brumpt et ancien directeur de la Faculté de médecine et de pharmacie d'Indochine à Hanoï. Après la réforme Debré et la création des CHU, Jacques Lapierre est nommé professeur à l'Hôpital Cochin en 1970 et il sera le fondateur du service de Parasitologie-Mycologie avec une particularité qui perdure encore : une étroite proximité entre le laboratoire et la consultation. Il restera à Cochin jusqu'à la fin de sa carrière.

Une analyse de ses travaux publiés entre 1950 et 1993 montre l'étendue

considérable de son savoir sur les divers aspects cliniques, diagnostiques et thérapeutiques des parasitoses et des mycoses, tant tropicales qu'autochtones. Presque toutes ses publications sont en langue française (langue qu'il défendait ardemment) ; elles n'ont pas eu, de ce fait, l'impact international qu'elles auraient mérité. Au début de sa carrière, Jacques Lapierre a travaillé sur l'étude des effets de la cortisone et de l'ACTH sur l'évolution et l'éosinophilie de certaines infections expérimentales avec des vers parasites humains. Puis il a consacré de nombreux travaux expérimentaux à l'étude des trypanosomes : atténuation de la virulence de *Trypanosoma cruzi* par des co-infections avec des bactéries du genre *Borrelia* ; immunité murine et variation anti-génique ; étude de la souche de *T. gambiense* Feo isolée chez un patient asymptomatique plus de 20 ans après l'infection ; mise au point de techniques de conservation des protozoaires dans l'azote liquide. Dès la création du laboratoire de Parasitologie-Mycologie de l'Hôpital Cochin, Jacques Lapierre publia de nombreux travaux didactiques et des observations cliniques sur les principales parasitoses de l'homme. Il s'est alors entouré de collaborateurs qui ont développé des travaux cliniques et épidémiologiques et mis au point des méthodes de sérodiagnostic des parasitoses, en particulier l'utilisation de *Dipetalonema dessetae* Bain, 1973, une nouvelle filaire du rongeur *Proechimys* sp., comme antigène, ou encore l'étude comparée de l'immuno-fluorescence indirecte et de l'agglutination

<figure><img src="image_1.png" /><figcaption>Jacques Lapierre expliquant le mode de transmission de la bilharziose aux enfants d'un village du Togo.</figcaption></figure>
directe avec test au 2-mercapto-
éthanol dans le diagnostic de la
toxoplasmose.

Jacques Lapierre était un expert reconnu en Parasitologie clinique comme le prouvent la chronique qu'il tint pendant de longues années dans le *Concours Médical*, où il répondait aux interrogations parasitologiques des lecteurs, et son rôle de conseiller médical pour la compagnie Air France. À la fin de sa carrière, trois parasitoses l'intéressèrent tout particulièrement : la toxoplasmose congénitale, la bilharziose et le paludisme. Sa publication, à propos de la surveillance sérologique de 15 000 femmes enceintes et des propositions de prévention de la toxoplasmose congénitale, fait toujours autorité. Avec l'aide du CNRS, il avait installé, dans son laboratoire un molluscarium permettant l'entretien du cycle de *Schistosoma mansoni* afin de contribuer à l'étude de la physiopathologie, de la thérapeutique et de l'épidémiologie de la bilharziose. Il avait noté une plus forte réponse sérologique au cours de l'infestation bilharzienne chez les patients originaires des Antilles que chez les patients originaires d'Afrique Noire. Cette observation l'avait conduit à s'interroger sur l'existence éventuelle d'une différence de souches entre les schistosomes d'Afrique Noire et ceux des Antilles. Il avait évalué, sur un effectif de 700 patients, l'efficacité de nouvelles molécules antibilharzienne, telles que le praziquantel, l'oxamniquine et l'oltipraz. De nombreuses mis-

sions au Togo lui ont permis de
décrire l'épidémiologie comparée
de la bilharziose dans plusieurs
foyers de ce pays et également
d'y conduire des traitements de
masse efficaces. Enfin, concernant
le paludisme, il fut aussi parmi les
premiers à décrire, dès le début des
années 1980, des résistances à la
méfloquine à la frontière khméro-
thaïlandaise, ainsi que des altéra-
tions phénotypiques de souches
de *Plasmodium vivax* résistant
à la primaquine et donnant des
accès sévères. Il est dommage que
l'outil moléculaire n'ait pas permis
de préciser le génotype de ces
souches particulières. S'agissait-il
d'espèces de primates infestant des
volontaires occidentaux travaillant
dans les camps de réfugiés situés
en zones forestières ?

Les cours de Jacques Lapierre, un peu ardus à suivre, étaient d'une précision encyclopédique. Plusieurs générations d'étudiants en médecine se sont formées à la parasitologie au travers du très attractif petit manuel sur les *Maladies exotiques et parasitoses autochtones*, dont la première édition parut en 1972, que tout un chacun pouvait obtenir gratuitement auprès d'un laboratoire pharmaceutique (Fournier Frères, Paris). Ce petit opuscule a bénéficié de multiples rééditions et est toujours vendu sur le web. Chaque chapitre comportait de très nombreuses petites vignettes, rendant encore plus attrayante l'étude de la parasitologie. Enfin, Jacques Lapierre eut une part active dans le développement de la recherche sur les maladies parasitaires et tro-

picales, en particulier dans les pays
en développement où il effectuera
de nombreuses missions. En 1973,
il a conduit une mission de l'OMS
et du ministère de l'Éducation
nationale dont les conclusions ont
justifié la création d'une Faculté
de médecine à Lomé (Togo) où
il enseignera à plusieurs reprises.
C'est à cette activité à l'étranger
qu'il devra son élection à l'Aca-
démie des Sciences d'Outre-Mer en
1982. Il était également un membre
actif de la Société Française de
Parasitologie et de la Société de
Pathologie Exotique.

Dans son ouvrage *Médecine et santé publique dans le tiers monde*, coécrit en 1981 avec son maître Pierre Huard (Éditions Le Centrion, Paris), Jacques Lapierre concluait par cette citation de l'économiste John Kenneth Galbraith : "il faut arracher de l'esprit des dirigeants et des dirigés cette attitude passive qui s'accommode de la misère et de la pauvreté comme des phénomènes inévitables. Le progrès viendra de la minorité, si petite soit-elle, qui refusera de les accepter...".

Jacques Lapierre a su montrer tout
au long de sa vie, que ce soit
dans la résistance à l'occupant
en Indochine ou dans sa carrière
professionnelle, sa grande rigueur
morale et scientifique, ainsi que la
constance et la force de ses enga-
gements.

Jean Dupouy-Camet,
Claudine Tourte-Schaefer
et Jean Jacques Rousset
jean.dupouy-camet@cch.aphp.fr