Après les traductions partielles de Gilbert Lazard, Vincent Monteil et Pierre Seghers, voici enfin la première traduction intégrale du Dīvān de Ḥāfeẓ en français. Fruit de seize ans de labeur, cette traduction est littérale et philologique, car l’auteur a eu l’ambition “de ne pas dire plus que Hâfez, essayant de rester en retrait de (sa) compréhension, pour que Hâfez puisse parler encore à travers (sa) traduction” (p. 8). Le patient travail de traduction lui a permis de mieux comprendre le poète et son œuvre, et les très riches annotations nous font profiter de ce long travail de découverte, en nous offrant un certain accès au texte même de Ḥāfeẓ.

Le texte persan de référence est celui édité par Parvīz Nātel Ḫānlarī en 1983. Il existe bien sûr d’autres éditions plus récentes de ce texte, mais C.-H. de Fouchécour ne voulait pas ouvrir le débat des choix de lecture possibles. C’est pourquoi il s’est limité à cette édition consensuelle et de qualité. Chaque ġazal, numéroté comme dans le texte de Ḫānlarī, est suivi d’un commentaire en trois parties. La première, technique, indique le mètre et la rime utilisés, la référence aux autres éditions de référence ainsi qu’au commentaire de Ḫorramšāhī. La seconde cherche l’unité de sens du ġazal, unité qui existe dans la plupart des odes, quoique celle-ci ait pu parfois être mise en doute. La troisième résout les questions de détail en s’appuyant sur les travaux de Parvīz Ahūr, Bahā al-dīn Ḫorramšāhī, Hāšem Jāvīd, Alī-Akbar Dehḫodā. La copieuse introduction livre quelques pistes pour comprendre correctement les grands thèmes abordés, l’amour, le vin et le libertinage. Mais elle est avant tout consacrée à un essai de biographie de Ḥāfeẓ. C.-H. de Fouchécour reconstitue le milieu historique et culturel dans lequel vécut le poète et s’attarde sur ses relations avec les princes et grands de son temps.

Nul doute que ce beau travail contribuera à faire connaître et aimer la poésie de Ḥāfeẓ au public français. Il sera également un outil de choix pour initier les étudiants aux subtilités de la littérature persane.