# Le chirurgien de bataillon au sein de l'armée américaine durant la seconde guerre mondiale : une enquête historique

Théodore Hénocque

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Théodore Hénocque. Le chirurgien de bataillon au sein de l'armée américaine durant la seconde guerre mondiale : une enquête historique. Médecine humaine et pathologie. 2023. dumas-04167372

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# Le chirurgien de bataillon au sein de l'armée américaine durant la seconde guerre mondiale : une enquête historique

## THESE POUR LE DOCTORAT EN MEDECINE
SPECIALITE DE MEDECINE GENERALE

Présentée publiquement le 8 juin 2023 par

**Monsieur Hénocque Théodore**

Né le 2 février 1992

**Président du Jury de Thèse :** Monsieur le Professeur Michel SLAMA

**Membres du Jury :**
Monsieur le Professeur Charles SABBAGH
Monsieur le Docteur Christophe CARTON

**Directeur de Thèse :** Monsieur le Docteur Matthieu ARIZA
Remerciements

A Monsieur le Professeur Michel SLAMA
Professeur des Universités-Praticien Hospitalier
Médecine intensive-réanimation
Chevalier dans l'Ordre des Palmes Académiques

Vous me faites l'honneur de présider cette thèse. Je vous remercie de l'intérêt que vous portez à mon travail, et je vous assure de ma reconnaissance et de mon plus profond respect.
A Monsieur le Professeur Charles SABBAGH

Professeur des Universités – Praticien Hospitalier

Chirurgie digestive

Vous avez aimablement accepté de juger ce travail. Je vous prie de trouver ici
l'expression de mes remerciements et de ma reconnaissance sincère.
A Monsieur le Docteur Christophe CARTON
Maître de Conférence Associé
Département de Médecine Générale

Je vous remercie pour l'intérêt manifesté à l'annonce du sujet et pour avoir accepté d'être membre de ce jury. J'en suis très honoré.
A Monsieur le Docteur Matthieu ARIZA

Chef de Clinique des Universités,

Département de Médecine Générale

Vous avez accepté de diriger cette thèse. Merci pour votre disponibilité et vos précieux conseils tout au long de ce travail qui n'aurait pu voir le jour sans vous. Veuillez trouver ici le témoignage de ma reconnaissance la plus profonde.
A mes enfants qui égayent ma vie,

A ma femme, pour son amour inconditionnel, son soutien sans faille et son aide précieuse,

A mes parents, à qui je dédie ce travail,

A ma mère pour l'amour, la tendresse et l'éducation qu'elle m'a donnés depuis ma plus tendre enfance,

A mon père, pour sa bienveillance, les valeurs morales et le gout du travail bien fait qu'il m'a inculqués,

A ma famille et mes amis, pour leur patience, leur aide et leurs encouragements.
Table des matières

<table><tr><td>REMERCIEMENTS</td><td>3</td></tr><tr><td>RESUME</td><td>11</td></tr><tr><td>ABSTRACT</td><td>11</td></tr><tr><td>INTRODUCTION</td><td>13</td></tr><tr><td>METHODE</td><td>18</td></tr><tr><td>RESULTATS</td><td>22</td></tr><tr><td>I) Organisation</td><td>22</td></tr><tr><td>a) La chaine d'évacuation et l'organisation par échelon</td><td>23</td></tr><tr><td>b) Le bataillon médical des divisions d'infanterie</td><td>26</td></tr><tr><td>c) Le détachement médical du régiment d'infanterie</td><td>29</td></tr><tr><td>d) Lien de subordination du détachement médical avec l'infanterie</td><td>33</td></tr><tr><td>II) La formation</td><td>36</td></tr><tr><td>a) Recrutement et profils des chirurgiens de bataillon</td><td>36</td></tr><tr><td>b) L'entrainement individuel</td><td>38</td></tr><tr><td>c) L'entrainement collectif</td><td>42</td></tr><tr><td>d) Affectation et promotion des chirurgiens de bataillon</td><td>43</td></tr><tr><td>III) Missions</td><td>48</td></tr><tr><td>a) Le médecin</td><td>49</td></tr><tr><td>b) Le commandant d'unité</td><td>56</td></tr><tr><td>c) L'officier d'état-major</td><td>58</td></tr><tr><td>d) L'occupation en Allemagne</td><td>63</td></tr><tr><td>IV) Matériel</td><td>66</td></tr><tr><td>a) L'uniforme</td><td>66</td></tr><tr><td>b) L'équipement individuel</td><td>68</td></tr><tr><td>c) L'équipement collectif</td><td>75</td></tr><tr><td>1) L'équipement général</td><td>75</td></tr><tr><td>2) L'équipement spécial</td><td>77</td></tr><tr><td>d) Les véhicules</td><td>94</td></tr><tr><td>V) La vie au front</td><td>100</td></tr><tr><td>a) Condition de vie</td><td>100</td></tr><tr><td>b) Les lois de la guerre</td><td>103</td></tr><tr><td>c) L'aide aux civils</td><td>106</td></tr><tr><td>DISCUSSION</td><td>108</td></tr><tr><td>I) Synthèse</td><td>108</td></tr></table>
<table><tr><td>a) Une doctrine appliquée avec souplesse</td><td>108</td></tr><tr><td>b) Rester simple pour être efficace</td><td>109</td></tr><tr><td>c) Ne pas être engagé au maximum en permanence</td><td>110</td></tr><tr><td>d) Une gestion du personnel rationnelle</td><td>110</td></tr><tr><td>e) Mais une gestion parfois déshumanisée</td><td>112</td></tr><tr><td>f) Vers une évolution de statut</td><td>113</td></tr><tr><td>g) Un rôle utile ?</td><td>113</td></tr><tr><td>II) Points forts et faiblesses de ce travail</td><td>115</td></tr><tr><td>a) Biais</td><td>115</td></tr><tr><td>b) Limites du parallèle avec le présent</td><td>116</td></tr><tr><td>c) Intérêt et public visé</td><td>118</td></tr><tr><td>CONCLUSION</td><td>121</td></tr><tr><td>TABLE DES ILLUSTRATIONS</td><td>135</td></tr><tr><td>ANNEXES</td><td>137</td></tr><tr><td>Liste des différents kits médicaux</td><td>137</td></tr><tr><td>RESUME</td><td>147</td></tr><tr><td>ABSTRACT</td><td>147</td></tr></table>
# Résumé

**Titre** : Le chirurgien de bataillon au sein de l'armée américaine durant la seconde guerre mondiale : une enquête historique

**Résumé de la thèse :**

*_Introduction_ : Le chirurgien de bataillon est le médecin de premier recours pour tous les soldats qui servent dans l'unité où il est attaché. Le but de ce travail est de décrire son rôle, de présenter les principaux outils mis à sa disposition afin de comprendre le rôle central qu'il occupe au sein du système de santé de l'armée.

*_Méthode_ : Il s'agit d'une revue de la littérature à partir des documents numérisés de l'armée américaine disponibles sur 6 sites d'archives.

*_Résultats_ : Le chirurgien de bataillon est un médecin qui a suivi un cursus universitaire au sein d'une faculté de médecine civil complété d'une formation de quelques semaines dans une école militaire. Une fois affecté dans une unité combattante, il occupe trois postes : il est médecin, chef d'une équipe médicale et membre de l'état-major du bataillon avec lequel il sert. Le matériel dont il dispose est à l'image de celui du reste de l'armée : simple, pratique, rationnel et interchangeable. Il voit son rôle évoluer : il perd une partie de son rôle de soignant au profit de celui de chef d'équipe. Il occupe un rôle central et irremplaçable : porte d'entrée dans le système de soins, il est le plus à même de comprendre les problématiques de ses patients car il partage leur quotidien et peut, grâce à la relation particulière qu'il entretient avec le commandement, apporter des solutions rapides et adaptées à ces problèmes.

*_Conclusion_ : Il s'agit de la première revue de la littérature s'intéressant aux rôles des chirurgiens de bataillon durant la seconde guerre mondiale. L'étude historique de la médecine de premier recours aide à mieux appréhender l'influence de ce conflit sur l'organisation des soins.

**Mots clés** : médecine générale, rôle du médecin, médecine de guerre, histoire de la médecine

# Abstract

**Title:** The Battalion Surgeon in the US Army during World War II: A Historical Survey

**Thesis Summary:**

*_Introduction_ : The battalion surgeon is the primary care physician for all soldiers serving in the unit to which he is attached. The purpose of this work is to describe his role, to present the main equipment available to him to accomplish his mission to understand the central role he occupies in the army health system.

*_Method_ : This is a literature review based on digitalized US Army documents available on 6 archive sites.

*_Results_ : The battalion surgeon is a doctor who has been trained and graduated from a civilian medical school followed by a few weeks of training in a military school. Once assigned to a combat unit, he has three roles: he is a doctor, leader of a medical team and member of the battalion commander's staff with which he serves. The equipment at his disposal is identical to that of the rest of the army: simple, practical, rational, and interchangeable. He observes his changing role: his role as caregiver evolves into that of team leader. He plays a central and unique role: gateway to the healthcare system, he is best able to understand the problems of these patients because he shares their daily life and thanks to the special relationship that he has with the command, he is able to provide rapid and appropriate solutions to these problems.

*_Conclusion_ : This is the first literature review focusing on the roles of battalion surgeons during the World War II. The historical study of primary care medicine helps to better understand the influence of this conflict on the organization of care.

**Keywords:** general practice, physician role, war medicine, medical history
Introduction

Durant la seconde guerre mondiale, l'armée américaine dispose d'un important service de santé désigné sous le terme anglo-saxon de « Medical Department ». Complexe et très ramifié, ce service qui a compté au maximum 670 000 personnes dans une armée de 8 200 000 soldats [1] est présent dans toutes les branches de l'armée. A sa base, au plus près du front, se trouve une unité médicale particulière, le détachement médical dirigé par un médecin : le chirurgien du bataillon [2]. Premier médecin que croise un blessé sur la longue route que représente la chaine d'évacuation, il est la pierre angulaire de tout un système de soins.

Sa première mission est le tri, la stabilisation et les premiers soins des nombreux blessés de guerre présents sur le champ de bataille. Cependant, si l'on intègre le nombre moyen de jours passés au combat d'une division d'infanterie, soit 209 jours<fnref n="1" /> pour toute la durée de l'engagement de l'armée américaine en Europe, on comprend que d'autres missions lui sont confiées. Pleinement intégré au sein de l'unité combattante dans laquelle il sert, il est responsable de la bonne santé, au jour le jour, de presque 900 hommes [3].

Etudier l'évolution de la médecine à travers le prisme militaire peut paraître curieux et il est logique de s'interroger sur le bien-fondé d'une telle démarche. Il est vrai que les conditions dans lesquelles évoluent les soldats sont particulières et s'adaptent peu à une transposition dans le monde civil actuel : la grande majorité sont des hommes jeunes, en bonne santé, les problématiques médicales semblent dominées par les blessures de guerre et peuvent paraître datées pour en tirer un enseignement utilisable à l'heure actuelle. Cependant, il est intéressant d'étudier la manière dont nos prédécesseurs ont tenté de résoudre un problème donné, avec ce qu'ils connaissaient du problème à l'époque et avec les moyens dont ils disposaient, en tirer les conclusions à court, moyen et long terme et ainsi ne pas commettre les mêmes erreurs aujourd'hui. La guerre, malgré son lot de souffrance et d'horreur, est paradoxalement un fort moteur de l'évolution dans de nombreux domaines et la médecine en fait partie. D'abord le nombre important de blessés qui résulta des combats était un champ d'expérience unique, ensuite l'apparition de problèmes nouveaux et à grande échelle, entraina une émulation scientifique pour trouver une solution à ces difficultés et enfin la nécessité de gagner un conflit, a bien souvent fait primer le pragmatisme sur le dogmatisme.

L'étude de la médecine durant la seconde guerre mondial est un sujet bien trop vaste pour être étudié d'un bloc, tant il y a de belligérants et de théâtres d'opérations avec leurs

<footnote n="1">¹ Moyenne des jours passés au combat des 45 divisions d'infanterie engagées en Europe occidentale entre le débarquement anglo-américain en Afrique du Nord le 8 novembre 1942 et le 8 mai 1945 (soit 912 jours), avec d'importante disparité : 516 jours pour la 3ème Division d'Infanterie, 31 jours pour la 97ème Division d'Infanterie.</footnote>
spécificités propres. Ainsi, cette étude est limitée à l'infanterie de l'armée de terre des Etats Unis d'Amérique (US Army) sur le théâtre d'opération européen (European Theater of Operation, abrégé ETO) et en étudiant seulement le premier des cinq échelons sanitaires de l'armée, le détachement médical (Medical Detachment). Ce choix a été guidé d'abord, par la volonté de rester dans une zone géographique comparable à la France, avec les contraintes climatiques, sociales et sanitaires qui lui sont propres et de ne pas alourdir ce travail avec trop de considérations historiques, intéressantes et essentielles à la compréhension des évènements, mais quelque peu inappropriées dans ce travail. La volonté d'étudier l'armée américaine découle de 3 constats. D'abord, sa position de principale vainqueur du conflit mérite que l'on s'y intéresse, même si elle n'est pas exempte de défauts. Ensuite, la formidable montée en puissance de l'armée entre le début et la fin de la guerre a généré beaucoup de questionnements et induit de profondes modifications structurelles et organisationnelles. Enfin les Etats Unis jouissent à cette époque d'une liberté économique, scientifique et financière vis-à-vis du reste du monde, qui leur permet de prendre des décisions pour eux même sans contrainte ou pression extérieur. Le choix de l'infanterie est dicté par la part d'hommes engagés dans cette arme et du rôle souvent ingrat qui lui est dévolu sans forcément en tirer les honneurs [4]. Se concentrer sur une unique branche de l'armée permet aussi de ne pas se perdre dans les spécificités, les missions et l'organisation de chaque arme. Enfin, l'étude du détachement médical est justifiée par sa position dans l'organigramme militaire, qui lui confère un rôle de médecine de premier recours et qui se rapproche du rôle d'un médecin généraliste.

L'objectif principale de cette étude était de décrire le rôle du chirurgien de bataillon, de présenter les principaux outils mis à sa disposition pour accomplir sa mission afin de comprendre le rôle central qu'il occupe au sein du système de santé de l'armée. L'objectif secondaire était de présenter les mécanismes mis en place, tant au niveau institutionnel qu'au niveau individuel, qui ont permis de surmonter les difficultés liées à la guerre.

Le plan s'articule autour de 5 parties : nous étudierons d'abord l'organisation théorique de la chaine d'évacuation et du détachement médical, puis la formation et l'affectation des chirurgiens de bataillon, les missions qu'ils réalisent, l'équipement dont ils disposent et enfin nous nous attarderons sur leur vie quotidienne durant le conflit.

Avant cela, il parait judicieux de s'attarder sur l'organisation de l'armée américaine à l'époque afin d'en saisir les principales caractéristiques et certaines particularités qui seront utiles à la bonne compréhension de ce travail. Les forces armées des Etats Unis regroupent 3 composantes : l'armée régulière (Regular Army), la garde nationale (National Guard) et la réserve (National Army) [3]. L'armée régulière, composée de militaire de carrière, est la
principale composante de l'armée. Mais ses effectifs en temps de paix sont très restreints. (190 000 hommes en 1939) [3]. Comparée à l'armée française de 1939, avant la mobilisation générale, l'armée régulière des Etats Unis comprend 4 fois moins de soldats pour une population 3 fois supérieur et répartie sur un territoire 15 fois plus grand. En cas de conflit et d'augmentation importante des effectifs, son personnel fournit les cadres de ces nouvelles unités [5]. La garde nationale est une réserve sous le commandement du gouverneur d'un Etat. Elle regroupe des civils qui suivent un entrainement militaire régulier de quelques semaines par an. Contrairement à la réserve, son personnel est organisé en unité constituée, calquée sur l'armée régulière, mais son équipement est souvent d'un modèle ancien. Elle est mobilisable par le président pour rejoindre le service fédéral en cas de proclamation de l'état d'urgence. En 1939, ces effectifs représentent 225 000 hommes [3]. La réserve est un vivier de civils rompus à un entrainement militaire de base. A la différence de la garde nationale, le personnel n'est pas regroupé en unité constitué et forme simplement un réservoir d'hommes rapidement mobilisable pour la création de nouvelles unités (104 000 hommes en 1940) [3]. En 1939, les Etats Unis disposent donc d'une armée théorique de 519 000 hommes et officiers avec seulement un tiers de professionnels. A son apogée en mai 1945, l'armée dépassera les 8 290 000 hommes [1], seize fois plus.

<table><thead><tr><td>Nom US</td><td>Nom Fr</td><td>Effectifs dans l'infanterie en juillet 1943 [3]</td><td>Grade du Commandant (Equivalent dans l'armée Fr)</td></tr></thead><tbody><tr><td>Division</td><td>Division</td><td>14 253</td><td>Major General (General de Division)</td></tr><tr><td>Regiment</td><td>Régiment</td><td>3256</td><td>Colonel</td></tr><tr><td>Battalion</td><td>Bataillon</td><td>871</td><td>Lieutenant-Colonel</td></tr><tr><td>Company</td><td>Compagnie</td><td>193</td><td>Captain (Capitaine)</td></tr><tr><td>Platoon</td><td>Section</td><td>41</td><td>First Lieutenant (Lieutenant)</td></tr><tr><td>Squad</td><td>Escouade</td><td>12</td><td>Sergeant (Sergent)</td></tr></tbody></table>

## Tableau récapitulatif des sous-ensembles d'une division d'infanterie

La pierre angulaire du système militaire américain est la division [6]. C'est la plus petite entité militaire capable de mener des opérations en autonomie. On compte durant la seconde guerre mondiale 2 types de divisions<fnref n="2" />: les divisions d'infanteries composées principalement de fantassins et les divisions blindées (« Armored Division ») composées principalement de chars. Cette étude ne portant que sur les divisions d'infanterie, nous expliquerons uniquement

<footnote n="2">² Des essais ont été réalisés pour la création de divisions « légères » et de divisions « motorisées » qui n'ont pas été retenues.</footnote>
l'organisation de ces unités. Outre le personnel affecté aux unités combattantes à proprement parler, la division comprend des unités d'artilleries et de luttes anti-char, un groupe de cavalerie pour la reconnaissance ainsi que des unités de services <fnref n="3" />: génie (Engineer), police militaire, intendance (Quatermaster) et ordonnance (Ordnance corps)<fnref n="4" />, unité médicale et transmission (Signal Corps). La division d'infanterie depuis 1936 [3] est dite « triangulaire » : elle comporte 3 régiments à 3 bataillons chacun. Le régiment comporte comme la division, quelques unités hors rang, sous le contrôle direct du commandant de régiment : un détachement médical, une compagnie d'intendance, une compagnie de lutte anti-char et une compagnie d'artillerie. Chaque bataillon regroupe en revanche 4 compagnies<fnref n="5" /> (3 de fusiliers et 1 d'arme lourde). Chaque compagnie regroupe elle aussi 4 sections de 3 escouades. (3 de fusiliers et 1 d'arme de soutien)

<figure><img src="image_2.png" /></figure>

## Organigramme simplifié d'une division d'infanterie

L'organisation divisionnaire existe en temps de paix d'un point de vue administratif, mais bien souvent les divisions ne rassemblent pas leurs effectifs complets, voire pour certaines

<footnote n="3">³ On dit que ces unités sont « hors rangs », sous-entendu qu'elles appartiennent à une autre branche de l'armée que l'infanterie mais qu'elles sont sous l'autorité du commandant de la division.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Le Quatermaster Corps gère l'achat, le stockage et la distribution de la nourriture, de l'essence, des uniformes et des pièces d'équipement. L'Ordnance Corps gère le développement, l'achat, la distribution et l'entretien des armes et des véhicules à moteur.</footnote>

<footnote n="5">⁵ A partir du bataillon, il n'y a plus d'unité hors rang, tout le personnel est membre de l'infanterie, ce qui explique la présence de 4 compagnies à 4 sections (3 de fusiliers à proprement parler et 1 de soutien)</footnote>
unités, seul l'état-major est réellement doté de personnel (le reste n'existant que sur le papier).
De plus, afin de couvrir l'ensemble du territoire national, les éléments constitutifs de la division
sont dans la majorité des cas répartis sur plusieurs camps militaires<fnref n="6" />

A noter que si l'US Army est la première armée entièrement motorisée (sous-entendu
qui se passe de la traction animale), il n'y a que les divisions blindées qui sont pensées pour
porter l'ensemble de leur personnel sur un véhicule à moteur [6]. Dans les divisions d'infanterie,
les fantassins se déplacent à pied, seul l'équipement collectif et le ravitaillement sont transportés
par camion. Si un déplacement rapide ou sur une longue distance est envisagé, la division doit
détourner une partie de son parc automobile normalement voué aux ravitaillements, soit faire
appel à l'échelon supérieur pour déplacer ses fantassins.

L'échelon supérieur à la division est le corps d'armée. Son organisation, contrairement
à la division, n'est pas fixe, mais dépend des circonstances et des objectifs opérationnels qui lui
sont fixés. Bien souvent, il comprend 2 divisions d'infanterie (parfois 3) et une division blindée,
associées à des unités d'artillerie lourde et une multitude d'unités de services, plus étoffée que
dans la division. Plusieurs corps d'armée forment une armée et plusieurs armées peuvent former
un groupe d'armées. Là encore, de nombreuses unités de service sont adjointes. Une phrase
permet de donner une idée de l'importance et du rôle de ces unités de soutien : « la division se
bat, le corps d'armée la soutient et l'armée la ravitaille ».

Les techniciens (« Technicians ») sont des grades particuliers dans l'armée américaine
à cette époque. Créés en septembre 1942, [3] Ils récompensent des compétences techniques
particulières en octroyant un grade équivalent à un sous-officier (avec les émoluments qui
l'accompagnent) mais sans le commandement afférent à ce grade. Il n'est pas propre au service
sanitaire et se retrouve dans quasiment toutes les branches de l'armée (opérateur radio, membre
du génie, conducteur d'engin ...). Il en existe 3 appelés T5, T4 et T3 (« technican 5th, 4h or 3th
grade ») équivalent respectivement au grade de caporal, sergent et sergent-chef. Attention
toutefois à ne pas confondre le grade de technicien avec la fonction de technicien médical
(« Medical Technician ») ou chirurgical (« Surgical Technician »). Un soldat qui n'a fait que
ses classes occupe la fonction d'homme de base (« basic »). S'il suit la formation médicale de
base, il devient technicien médicale ou chirurgicale avec le grade de soldat. S'il poursuit sa
formation et acquière des compétences, il peut devenir technicien médical ou chirurgical avec
le grade de T5, puis T4 puis T3

<footnote n="6">⁶ Cette décentralisation des forces s'inscrit dans la tradition « des postes avancés » datant des guerres indiennes du XIXème siècle</footnote>
# Méthode

Une revue de la littérature a été effectuée sur des bases de données numériques.

Les critères d'inclusions des documents étaient les suivants :

- Documents sous forme de texte, de photo ou de vidéo

- Langue anglaise ou française

- Ecrit, photographié ou filmé entre 1930 et 29/10/2021

- Concernant le théâtre d'opération Européen uniquement

- Concernant les divisions d'infanterie uniquement, hors troupe « de choc » (parachutistes, rangers, commando ...)

Les critères d'exclusions étaient :

- Tous document qui ne concerne pas le chirurgien de bataillon, ses missions, l'équipement dont il dispose, les ordres, remarques, observation ou suggestion sans effet sur lui.

La recherche documentaire s'est étalée du 22/11/2019 au 29/10/2021.

5 mots clés ont été choisis par rapport à leur pertinence avec le sujet :

- « Battalion Surgeon » qui est la dénomination anglo-saxonne officielle du rôle de ce médecin

- « Medical Detachment » qui est la plus petite entité militaire dans laquelle il sert

- « Aid Station » qui est le nom de la structure dans laquelle il opère lorsque l'unité est au combat

- « Dispensary » et son pluriel « Dispensaries » qui correspondent au nom de la structure médicale établie lorsque l'unité est au repos.

Les bases ont été consulté dans cet ordre :

- PubMed

- Cochrane

- Archive.org : la principale base de données numériques aux Etats Unis, qui regroupe des archives tant civiles que militaires. C'est une base de données collaboratives sur laquelle quiconque peut intégrer un document en créant un compte. L'avantage principale tient au nombre impressionnant de sources consultables au détriment peut être de la rigueur de classement d'une bibliothèque classique.
- *Office of Medical History* : il s'agit de la base de données publique de la branche historique du service de santé de l'armée américaine. Ne disposant pas d'un système de recherche par mot clé et s'appuyant sur un classement chronologique, puis par théâtre d'opération ou spécialité médicale des références, j'ai ouvert tous les documents s'intéressant à la seconde guerre mondiale en Europe et en Afrique du Nord avant d'appliquer la recherche par mot clé à l'intérieur de chaque document.

- *Ike Skelton Combined Arms Research Library (Digital)* : il s'agit de la bibliothèque digitalisée de l' « US Army Command and General Staff College » de Fort Leavenworth au Kansas, qui est une école de formation des officiers de l'armée de terre.

- *Digital Collections of Stimson Library* : il correspond aux ressources digitales de l' « U.S. Army Medical Center of Excellence » situé à Fort Sam Houston au Texas qui est l'école de formation du personnel médical de l'armée de terre.

- *Us National Library of Medicine Digital Collection* : c'est une base de données médicales libre d'accès orientée sur l'histoire de la médecine.

- *Digital Archives of First Division Museum at Cantigny Park* : il s'agit des archives numérisées de la première division d'infanterie.

La recherche par mot clé a débuté sur la première base de données, les sources répondant aux critères d'inclusion ont été sélectionnées, puis la recherche s'est poursuivie sur la base de données suivante. La recherche documentaire par ce moyen s'est arrêtée lorsqu'il a été constaté une redondance des résultats.

La lecture approfondie des documents sélectionnés a permis de mettre au jour d'autres sources, au travers de la bibliographie, des renvois ou des citations présents dans ces documents issus de la recherche systématique.
<figure><img src="image_3.png" /></figure>

Remarque : Le site Cochrane n'a donné aucun résultat pour les différents mots clés utilisés, ils n'apparaissent donc pas dans cet organigramme
Synthèse des références examinées en fonction de leur provenance (recherche systématique ou issues de bibliographie) :

<table><thead><tr><th>Type d'archive</th><th></th><th>Issus de la recherche systématique</th><th>Autres au format numérique</th><th>Autres au format papier</th><th>Total</th></tr></thead><tbody><tr><td rowspan="3">Bibliographies</td><td>Bibliographies Historiques</td><td></td><td></td><td>3</td><td>3</td></tr><tr><td>Bibliographies Médicales</td><td>14</td><td>1</td><td></td><td>15</td></tr><tr><td>Thèses Militaires</td><td>1</td><td></td><td></td><td>1</td></tr><tr><td rowspan="10">Sources</td><td>Vidéos</td><td>2</td><td></td><td></td><td>2</td></tr><tr><td>FM-TM-Manuel Militaire</td><td>19</td><td>8</td><td></td><td>27</td></tr><tr><td>The Bulletin of the U.S. Army Medical Department</td><td>55</td><td>33</td><td></td><td>88</td></tr><tr><td>The Dental Bulletin</td><td>4</td><td></td><td></td><td>4</td></tr><tr><td>Biographies</td><td>1</td><td>3</td><td></td><td>4</td></tr><tr><td>Archives d'Unités</td><td>45</td><td></td><td></td><td>45</td></tr><tr><td>Documents issus de la Field Medical School</td><td>8</td><td></td><td></td><td>8</td></tr><tr><td>Circulaires internes (Bureau du chirurgien général, du commandant du théâtre d'opération ...)</td><td>15</td><td>6</td><td></td><td>21</td></tr><tr><td>Articles Journaux scientifiques</td><td>3</td><td></td><td></td><td>3</td></tr><tr><td colspan="2">Bibliographies totales :</td><td>15</td><td>1</td><td>3</td><td>19</td></tr><tr><td colspan="2">Sources totales :</td><td>152</td><td>50</td><td>0</td><td>202</td></tr><tr><td colspan="2">Total :</td><td>167</td><td>51</td><td>3</td><td>221</td></tr></tbody></table>

Les photographies n'apparaissent pas dans ce décompte.
# Résultats

## I) Organisation

L'organisation du service de santé durant le second conflit mondial repose sur une hiérarchisation en 5 échelons, dont la gestion est confiée à différente instance militaire sur la base d'une organisation pyramidale : l'échelon suivant, qui dépend d'une autorité militaire supérieure, « coiffe » l'échelon précédent. Le parcours réalisé par le patient au travers de ces échelons forme la chaine d'évacuation, qui débute lors de la prise en charge initiale du patient sur le champ de bataille et se termine dans les hôpitaux de convalescence en Angleterre ou aux Etats Unis.

<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>FIGURE 1 ORGANISATION ADMINISTRATIVE DE LA CHAINE D'EVACUATION ET ORGANISATION DU SERVICE DE SANTE PAR ECHELON [7]</figcaption></figure>
Le premier échelon, le détachement médical (« Medical Detachment ») est celui qui va nous intéresser, puisque c'est au sein de cette structure que sert le chirurgien de bataillon. Cependant, avant d'étudier cette structure plus en détail, il parait judicieux de commencer par une vue d'ensemble rapide de l'organisation du service de santé.

### a) La chaîne d'évacuation et l'organisation par échelon

<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>FIGURE 2 : SCHEMATISATION DE LA CHAINE D'EVACUATION</figcaption></figure>

Au plus près du front, on trouve le détachement médical du régiment d'infanterie (« Medical Detachment ») qui regroupe les secouristes<fnref n="7" /> servant au sein des sections de fusiliers (« Aid Man »), le personnel du poste de secours du bataillon (« Aid Station ») et les

<footnote n="7">⁷ Le terme « d'infirmier » est souvent utilisé pour nommer ces hommes, mais le mot est à manier avec précaution car il englobe plusieurs entités, avec des rôles et des compétences différentes, voir infra.</footnote>
brancardiers chargés de transporter les blessés, du front vers celui-ci. C'est le premier échelon [7, 8]. Il y a un détachement médical par régiment, lui-même subdivisé en 3 groupes identiques, qui suivent chacun un bataillon d'infanterie (voir Annexe 1).

Au niveau de la division d'infanterie, le service sanitaire est représenté par le bataillon médical, qui est une unité organique<fnref n="8" /> à la division. Il représente le 2ème échelon [7, 8]. Son rôle est la collecte puis l'évacuation des blessés au sein de la zone d'action de la division pour permettre son évacuation au-delà, vers les hôpitaux de campagnes. Il est composé de 3 compagnies de ramassage (« Collecting Company ») et d'une compagnie de triage (« Clearing Company ») qui administre une station de triage (« Clearing Station »).

Sous l'autorité du corps d'armée ou de l'armée, on retrouve d'autres structures médicales qui forment le 3ème échelon [7] : L'hôpital d'évacuation, l'hôpital chirurgical et l'hôpital de convalescence. Leurs structures et leurs rôles diffèrent entre les 3 :

- L'hôpital d'évacuation (« L'Evacuation Hospital ») est la structure « normale » dans la chaine d'évacuation. Elle accueille les blessés pris en charge par les compagnies de triage ou directement des postes de secours. Il peut recevoir quelques centaines de blessés par jour (pour une capacité théorique de 400 ou 750 lits [9]), réaliser des opérations chirurgicales ou des traitements médicaux lourds sous tentes. On trouve plusieurs blocs opératoires, un cabinet de radiologie et un laboratoire d'analyses médicales simples, le tout servi par 417 hommes et femmes [7] (« nurses »)

- L'hôpital chirurgical (« Surgical Hospital ») ne fait pas partie de la chaine normale d'évacuation à proprement parler. Son rôle premier est de fournir un support chirurgical d'urgence pour les patients des compagnies de triages dont l'évacuation vers un hôpital d'évacuation est impossible au vu de la gravité de leurs blessures. Il est servi par 385 hommes et femmes. [7]

- L'hôpital de convalescence (« Convalescent Hospital ») est une entité particulière accueillant des patients dont le traitement définitif ne peut être obtenu dans la station de triage ou dans un hôpital d'évacuation, mais dont on suppose que la convalescence sera rapide avec un retour en unité à la fin du traitement. De plus, c'est cette structure qui reçoit normalement les patients pour le traitement des maladies vénériennes.

Si en revanche la convalescence semble longue ou le retour en unité impossible, les patients sont transférés de l'hôpital d'évacuation vers l'échelon suivant.

<footnote n="8">⁸ Cela signifie que le bataillon médical est une composante permanente de la division au même titre que les régiments d'infanterie qui la composent et qu'une division ne se déplace jamais sans son bataillon médical.</footnote>
<figure><img src="image_6.png" /><figcaption>FIGURE 3 PHOTOGRAPHIE AERIENNE DU 77EME HOPITAL D'EVACUATION INSTALLE PRES DE STE MERE L'EGLISE EN JUILLET 1944</figcaption></figure>

Les 4 et 5eme échelons regroupent l'ensemble des hôpitaux en dur, qui sont sous l'autorité du commandant du théâtre d'opération (4eme échelon) comme ceux implantés en Angleterre puis en France après la libération ou de celui de la « Zone of Interior », autrement dit le territoire national. (5eme échelon). On y retrouve les hôpitaux militaires généraux (« General Hospital ») et la majorité des hôpitaux de convalescence ainsi que les hôpitaux desservants les différentes bases militaires (« Station Hospital »).

Il existe une structure particulière, normalement classée au 4eme échelon (donc sous l'autorité du commandant du théâtre d'opération) : l'hôpital de campagne (« Field Hospital »). Il s'agit d'une unité d'hospitalisation sous tentes, servie par une équipe de 256 hommes et femmes [7], dont la capacité principale est de pouvoir se scinder en 3 unités identiques capables d'opérer à distance les unes des autres. Il peut être utilisé de plusieurs manières [9]:

- Comme « Station Hospital » sur les bases militaires où l'implantation dans une structure en dur est impossible,

- Assumer le rôle d'hôpital d'évacuation ou le suppléer.

- Détacher une de ces trois unités auprès d'une station de triage pour assurer soit le traitement définitif des malades soit un traitement partiel en attendant leur évacuation (notamment dans les opérations de débarquement ou l'implantation d'un hôpital d'évacuation est difficile par manque de temps et d'espace).
<figure><img src="image_7.png" /><figcaption>FIGURE 5 ORGANISATION D'UN BATAILLON MEDICAL. SELON LE TO&E D'AVRIL 1942 [11]</figcaption></figure>

Les compagnies A, B et C correspondent aux compagnies de ramassage et la compagnie D correspond à la compagnie de triage [7].

La compagnie de triage établit une station de triage sorte de petit hôpital pour la division. Elle est divisée en 2 sections de tailles équivalentes qui peuvent opérer de concert dans une seule structure, ou bien établir 2 petites stations distinctes si la situation tactique le justifie. Il est recommandé de tenter de maintenir les soldats dont on suppose un rétablissement rapide, à ce niveau plutôt que de les évacuer plus à l'arrière. En effet, tant qu'il reste sous le contrôle de la division, leurs absences ne déclenchent pas l'envoi d'un remplaçant, que l'on considère moins efficient dans leurs fonctions que les soldats qu'ils remplacent. [2] De plus, l'évacuation d'un soldat au-delà de la zone divisionnaire entraine une surcharge pour deux autres structures de l'armée : le service sanitaire qui doit loger, nourrir et transporter un blessé supplémentaire et le service de remplacement qui doit former, équiper et transporter un remplaçant.
Les compagnies de ramassage sont chargées de la collecte des blessés au poste de secours du bataillon et de leur acheminement à la station de triage Elles détiennent la totalité des ambulances dont dispose la division (36 en tout, réparties en 12 ambulances par compagnie de ramassage).

L'état-major regroupe le commandement ainsi que quelques unités de service (un groupe d'intendance et une équipe mécanique pour l'entretien des véhicules).

<figure><img src="image_8.png" /><figcaption>FIGURE 6 : AMBULANCE STANDARD DE L'US ARMY ("DODGE WC 54 FIELD AMBULANCE 4X4, 3/4TON") SERVIE PAR LES MEMBRES DU BATAILLON MEDICAL DE LA 29EME DIVISION D'INFANTERIE, JUILLET 1944 PRES DE ST LO</figcaption></figure>

C'est un véhicule moderne, doté d'une ventilation puissante pour le renouvellement de l'air à l'intérieur et d'un chauffage pour le confort des blessés. Il peut transporter 4 blessés allongés sur des brancards ou 6 assis sur des banquettes repliables.

Une partie du personnel du bataillon médical est détachée plus en avant de celui-ci au profit des régiments d'infanterie, c'est le détachement médical des régiments d'infanterie [8]. Il forme le premier échelon, qui sera détaillé ensuite. Le terme « détachement » implique un transfert d'autorité du bataillon médical auprès du régiment d'infanterie [2]. S'il conserve une supervision et une certaine autorité sur le plan technique et sur la formation, le bataillon médical délègue le commandement tactique et opérationnel ainsi que l'approvisionnement en ressources
médicales<fnref n="9" /> et non médicales (vivres, carburants, équipements) au régiment d'infanterie. Ceci explique pourquoi le personnel du détachement médical n'apparait pas sur le tableau d'organisation du bataillon médical, il est comptabilisé avec l'effectif du régiment d'infanterie. Cette particularité est à l'origine de quelques ambiguïtés quant à l'autorité réelle qui s'exerce sur le chirurgien de bataillon (voir infra).

### c) Le détachement médical du régiment d'infanterie

Le détachement médical des régiments d'infanterie est la « *pierre angulaire sur laquelle repose toute l'organisation médicale pour le soin des blessés au combat* » [2]. Il est commandé par un major (équivalent français d'un commandant) qui assure le rôle de chirurgien régimentaire (« Regimental Surgeon »). Il est formé d'un état-major (« HQ section ») et de 3 sections médicales (« Battalion Section ») commandées par un chirurgien de bataillon au grade de capitaine.

<figure><img src="image_9.png" /><figcaption>Figure 9. Composition of regimental medical detachment.</figcaption></figure>

**FIGURE 7 ORGANIGRAMME DU DETACHEMENT MEDICAL DES REGIMENTS D'INFANTERIE [12]**

Chaque section médicale est subdivisée en 3 entités qui suivent chacun un bataillon d'infanterie<fnref n="10" /> :

<footnote n="9">⁹ Sauf en situation de combat où le bataillon médical fournit une partie du matériel médical « urgent » au détachement médical des régiments d'infanterie, voir infra</footnote>

<footnote n="10">¹⁰ Chaque section médicale n’est pas obligatoirement rattachée au soutien d’un même bataillon d’infanterie, mais cela est recommandé pour des raisons d’efficacité et de coopération.</footnote>
- Le groupe de secouristes (« Co Aid Squad ») est composé de techniciens chirurgicaux qui suivent les fusiliers. Ils sont chargés des premiers soins aux blessés directement sur le champ de bataille.

- Le groupe de brancardiers (« Litter Bearer Squad ») est chargé du transport des blessés du front jusqu'au poste de secours. Il s'organise en 3 groupes de 4 hommes ou en 6 binômes en fonction des besoins et des conditions d'évacuation (état du terrain, distance à parcourir, nombre de blessés à évacuer)

- Le groupe de poste de secours (« Battalion Aid Station Squad ») est chargé du fonctionnement du poste de secours. C'est là que travaille le chirurgien de bataillon, secondé par un autre officier avec le grade de lieutenant (« Assistant Battalion Surgeon »), d'un sergent et de techniciens médicaux<fnref n="11" />.

<figure><img src="image_10.png" /><figcaption>FIGURE 8 : POSTE DE SECOURS DU BATAILLON DANS LA REGION DE MORTAIN EN NORMANDIE EN AOUT 1944.</figcaption></figure>

On remarque la transfusion de plasma en cours au premier plan et l'installation en plein air, à l'ombre de ce qui ressemble à une grange.

L'état-major du détachement médical est organisé un peu différemment :

- On retrouve un groupe de poste de secours régimentaire chargé de gérer le poste de secours du même nom. Ce poste de secours a 3 rôles. Il sert pour les membres de l'état-major du régiment d'infanterie, il procure les soins dentaires pour l'ensemble du régiment grâce à la présence de 2 dentistes (au grade de capitaine ou de lieutenant) et de techniciens dentaires

<footnote n="11">¹¹ On préfèrera les termes de « technicien médical » ou « technicien chirurgical » à celui « d'infirmier » qui est trop générique dans le contexte. Voir annexe 1</footnote>
et sert de réserve pour renforcer ou suppléer les sections médicales si besoin. A noter que ce sont les dentistes qui procurent les soins médicaux, sous la supervision du chirurgien régimentaire (rarement présent cependant, il est souvent accaparé par ses fonctions administratives et de commandements, cf. infra)

- Un groupe de secouristes est affectés aux unités hors rang du régiment (la compagnie d'artillerie, la compagnie de lutte anti-char et la compagnie d'intendance) et peuvent aussi servir de renfort dans les compagnies de fusiliers.

- Le groupe de commandement est composé du chirurgien régimentaire, de son assistant (médecin également avec le grade de capitaine), et du personnel nécessaire à la gestion administrative de l'ensemble du détachement médical.

On note 5 changements importants dans l'organisation durant le conflit. Avant-guerre, (selon le T/O 7-11 d'octobre 1940) [13], l'effectif est de 96 hommes de troupes et 10 officiers (8 médecins et 2 dentistes) répartis à raison de 19 hommes à l'état-major et 29 hommes par section médicale. Le groupe de secouristes de l'état-major pour les unités hors rang est absent. Le nombre de brancardiers reste inchangé tout au long du conflit avec 12 hommes.

En avril 1942 [14], le détachement médical se voit octroyer un supplément de personnel important qui fait suite à l'augmentation de l'effectif du régiment<fnref n="12" /> qui a eu lieu en octobre 1940 mais sans augmentation du personnel médical. L'effectif passe à 126 hommes de troupes avec toujours 10 officiers. Une partie est affectée en tant que secouristes pour les unités hors rang, le groupe de poste de secours du bataillon gagne 4 hommes et on affecte 3 secouristes par compagnie d'infanterie au lieu de 2.

En mars 1943 [15], devant la nécessité de créer de nouvelles unités en prévision d'un engagement massif sur le front occidental<fnref n="13" />, un grand programme de réduction des unités et du matériel a lieu (« Reduction Board ») à tous les niveaux de l'armée [16, 17]. L'état-major général va diminuer sévèrement le personnel médical dans les unités de combat, en enlevant ce qui est considéré a priori comme superflu [17], ce qui engendre beaucoup de protestation dans les unités. A la décharge de ces bureaucrates, ils disposent de peu de données du terrain, l'Afrique de Nord est un « petit » théâtre d'opération où l'armée américaine n'y est pas majoritaire si on regarde les effectifs. De plus elle profite en partie de la logistique de l'armée

<footnote n="12">¹² Qui est passé de 2776 à 3449 hommes de troupes et officiers entre mars et octobre 1940 [1].</footnote>

<footnote n="13">¹³ Rappelons qu'à cette époque, la campagne d'Afrique du Nord n'est pas encore terminée, la libération de l'Italie et encore plus de la France n'est qu'un vague projet. Les Etats Unis n'engage véritablement au combat que 4 divisions d'infanterie et 2 divisions blindées.</footnote>
anglaise, ce qui fausse quelque peu les chiffres (sur le plan sanitaire par exemple, une part importante de soldats blessés sont évacués vers des hôpitaux britanniques) [4]

Tout ceci se traduit au niveau du détachement médical par la diminution des effectifs à 103 hommes de troupes et 9 officiers. L'assistant du chirurgien régimentaire (un médecin) disparait, ces fonctions sont reprises par un des 2 dentistes. On diminue le nombre de secouristes dans les sections médicales (8 contre 13 auparavant) et dans les groupes de postes de secours du bataillon (6 contre 11) en compensant par une augmentation des secouristes à l'état-major (14 contre 6). L'idée est de mutualiser le personnel en estimant que tout le monde n'est pas utile partout à un instant donné. Le souci majeur réside dans la place particulière qu'occupe les secouristes au sein des compagnies de fusiliers. Vivant avec eux au jour le jour, il est important qu'ils soient parfaitement intégrés à l'unité combattante [9], ce qui est très difficile lorsque l'on change d'affectation au gré des besoins. Dans la même démarche, le cumul des fonctions est instauré : les 7 conducteurs de jeep sont maintenant des techniciens médicaux ou chirurgicaux dont la conduite est une fonction secondaire

En juillet 1943 [3], suite aux réclamations émanant du front [17], les effectifs sont revus à la hausse (126 hommes de troupes et 9 officiers) et le principe de mutualisation trouve un meilleur équilibre. L'assistant du chirurgien régimentaire est toujours absent, faute de personnel. En revanche, le groupe de secouristes des sections médicales repasse à 12 hommes (soit 3 par compagnie, comme cela était le cas en 1942) et le groupe de poste de secours du bataillon gagne 2 hommes (8 contre 6). L'état-major gagne 5 hommes supplémentaires pour atteindre un effectif de 30 hommes largement affectés au poste de secours régimentaire et aptes à suppléer un poste de secours du bataillon en difficulté. Le souci d'intégration est ici moins prégnant que pour les secouristes, les techniciens médicaux et chirurgicaux allant en renfort dans seulement 3 structures médicales de petites tailles au lieu de grandes compagnies de fantassins pour les secouristes.

Les 2 dernières modifications sont beaucoup moins profondes mais démontrent un raffinement des rôles. En février 1944 [18, 19], un personnel du « MAC » (« Medical Administrative Corps ») est substitué à l'assistant du chirurgien de bataillon (médecin). Il apparait en effet qu'une partie du travail des 2 médecins de la section médicale est administratif : organisation de l'évacuation, coordination des déplacements et des actions, tenue des registres administratifs, gestion du parc de véhicules ... etc. L'arrivée de ce personnel administratif (mais qui est apte sous supervision médicale à gérer des blessés) a un triple effet. Il permet au chirurgien de bataillon de se concentrer sur sa tâche médicale de façon quasi exclusive, il soulage le service sanitaire dont la pénurie de médecins est encore présente en
divisant par 2 le nombre de professionnels requis par unité et permet une amorce de rotation des médecins entre le front et l'arrière, réclamée depuis longtemps (voir infra). Malheureusement, il faudra attendre souvent plusieurs mois avant que les précieux personnels du MAC n'arrivent en unité [1, 4, 20].

Enfin, en juin 1944 [3], le rôle d'assistant du chirurgien régimentaire est de nouveau tenu par un médecin en surnombre, à l'état-major et apte à suppléer un chirurgien de bataillon. Les effectifs de l'armée étant stables depuis presque 4 mois à cette époque [1] et les centres de formation médicale aux Etats Unis tournant à plein régime [21, 22], la tension sur les effectifs en médecin est retombée.

<table><caption>TABLEAU 1 : EVOLUTION DE L'EFFECTIF DU DETACHEMENT MEDICAL DES REGIMENTS D'INFANTERIE</caption><thead><tr><th></th><th></th><th>Octobre 1940</th><th>Avril 1942</th><th>Mars 1943</th><th>Juillet 1943</th><th>Février 1944</th><th>Juin 1944</th></tr></thead><tbody><tr><td rowspan="4">Etat Major</td><td>Section de commandement</td><td>1 Off<br>4 EM</td><td>1 Off<br>2 EM</td><td>2 Off<br>5 EM</td><td>1 Off<br>2 EM</td><td></td><td>2 Off<br>2 EM</td></tr><tr><td>Poste de secours</td><td>3 Off<br>11 EM</td><td>3 Off<br>10 EM</td><td>1 Off<br>6 EM</td><td>2 Off<br>20 EM</td><td></td><td></td></tr><tr><td>Secouristes</td><td></td><td>6 EM</td><td>14 EM</td><td>8 EM</td><td></td><td></td></tr><tr><td>Total Etat Major</td><td>4 Off<br>15 EM</td><td>4 Off<br>18 EM</td><td>3 Off<br>25 EM</td><td>3 Off<br>30 EM</td><td></td><td>4 Off<br>30 EM</td></tr><tr><td rowspan="4">Section Médicale</td><td>Poste de secours</td><td>2 Off<br>7 EM</td><td>2 Off<br>11 EM</td><td>2 Off<br>6 EM</td><td>2 Off<br>8 EM</td><td>1 Off Med + 1 Off MAC<br>8 EM</td><td></td></tr><tr><td>Secouristes</td><td></td><td>8 EM/NCO</td><td>13 EM</td><td>8 EM</td><td>12 EM</td><td></td></tr><tr><td>Brancardiers</td><td></td><td>12 EM</td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Total Section Médicale</td><td>2 Off<br>27 EM</td><td>2 Off<br>36 EM</td><td>2 Off<br>26 EM</td><td>2 Off<br>34 EM</td><td></td><td></td></tr><tr><td colspan="2">Total du Détachement</td><td>10 Off<br>96 EM</td><td>10 Off<br>126 EM</td><td>9 Off<br>103 EM</td><td>9 Off<br>126 EM</td><td></td><td>10 Off<br>126 EM</td></tr></tbody></table>

Off : Officier (Médecin ou dentiste)

EM : soldats et sous-officiers (« Enlisted Men »)

### d) Lien de subordination du détachement médical avec l'infanterie

« La mission générale du service médical est de contribuer au succès des opérations militaires. » précise le manuel de 1942 [2]. De cet objectif découle un lien de subordination des unités sanitaires auprès de l'unité combattante qu'elle sert, et cela à tous les niveaux de l'armée. Le chirurgien régimentaire (commandant du détachement médical avec le grade de major) est donc sous les ordres du commandant du régiment d'infanterie (un colonel). Le commandant du régiment est pleinement responsable du travail et de l'efficacité de son détachement médical et
il doit être au fait de l'ensemble des questions sanitaires [9, 2]. Dans les faits, il délègue bien souvent ces questions à son chirurgien régimentaire [4] en se contentant de lui fournir une ligne directrice et un objectif. A lui de tracer le chemin comme bon lui semble. D'ailleurs, le manuel souligne bien que « les officiers et hommes de tous grades sont censés faire preuve d'une certaine indépendance dans l'exécution des tâches qui leur sont confiées et faire preuve d'initiative pour faire face aux situations qui se présentent » [2]. Cependant, le colonel demeure la figure d'autorité<fnref n="14" /> et son approbation est requise et même réclamée pour les décisions qui sortent de l'ordinaire (demande de matériels spéciaux, de réquisition de véhicules des autres formations, de permissions, etc.) [4, 23]. Cette relation entre chirurgien du régiment et commandant du régiment se retrouve un niveau inférieur entre le chirurgien du bataillon (au grade de capitaine) et le commandant du bataillon (au grade de lieutenant-colonel).

<figure><img src="image_11.png" /><figcaption>FIGURE 9 : PHOTOGRAPHIE DE L'ETAT-MAJOR DU 16EME REGIMENT D'INFANTERIE EN ANGLETERRE AU PRINTEMPS 1944 [4]</figcaption></figure>

L'homme au milieu tenant la carte est le Major Charles Tegtmeyer, chirurgien régimentaire du 16eme régiment d'infanterie de la 1ere division d'infanterie. Engagé volontaire depuis 1940, il participe à toutes les campagnes de sa division (Afrique du Nord, Sicile, débarquement à Omaha Beach, campagne de France et d'Allemagne). Il est le médecin militaire américain le plus décoré de la seconde guerre mondiale [4]

Une difficulté à laquelle doit faire face le chirurgien régimentaire ou de bataillon est la dualité de commandement entre les instances médicales et les instances de l'infanterie [24]. Si

<footnote n="14">¹⁴ Le colonel est considéré comme le « père du régiment » et il est surnommé affectueusement dans l'infanterie, mais jamais en sa présence, « le vieux » (« the Old ») [4] [11]</footnote>
l'on s'en tient au manuel, la chose semble simple : le chirurgien est sous l'autorité et la responsabilité de l'unité d'infanterie avec lequel il sert et le bataillon médical n'exerce qu'une supervision technique et assure la fourniture de matériel médical urgente. Dans les faits, plusieurs problèmes se posent : d'abord, le terme « supervision » est assez vague et rien dans les manuels ne vient préciser les domaines d'applications ou les limites de cette autorité. Ensuite, nombre d'ordres, de recommandations ou de consignes émanant des chirurgiens de bataillon ont une implication dans le fonctionnement de l'unité d'infanterie. Lors d'une offensive, retarder le déplacement du poste de secours pour évacuer les blessés dans de bonnes conditions prive les fantassins qui progressent de soutien médical. Inversement, les ordres des commandants d'unités combattantes sont parfois incompatibles avec les besoins ou les moyens des unités médicales. Que faire lorsque le commandant du bataillon d'infanterie ordonne le positionnement du poste de secours à un endroit et que le bataillon médical estime que cet emplacement ne convient pas car trop éloigné pour une rotation correcte des ambulances ? [4] Enfin, la décision d'évacuation d'un homme est du ressort du chirurgien de l'unité. Certains hommes, surtout les officiers, occupent des postes qui sont difficiles à remplacer au pied levé (chef de section ou de compagnie, membre de l'état-major ...). Il peut arriver que des commandants d'unités se plaignent auprès de leur chirurgien de l'évacuation d'un de leur subalterne [20, 24] ou demandent avec insistance leur maintien au front, d'autant plus lorsqu'il s'agit de fatigue nerveuse. (« Exhausted » ou « Shellshock », une forme de stress post traumatique, considéré comme un motif injustifié pour certains militaires de l'époque). On demande aussi aux chirurgiens de dénoncer les blessés suspects d'automutilations [23], afin de les traduire en cour martiale pour « lâcheté » ou « couardise ». Au contraire, d'autres commandants font pression sur leur chirurgien pour évacuer pour raison médicale, un élément gênant de leur unité, en s'évitant le recours à une sanction disciplinaire, plus fastidieuse et potentiellement mal vue. [25]

Tout ceci peut être source de frictions et compliquer les relations entre chirurgiens, officiers du bataillon médical et commandant d'unité de combat, chacun s'accrochant à ses positions en estimant être dans son droit. Comme le recommandent les manuels [2, 12] mais aussi les retours d'expériences [26], il est primordial que les médecins se considèrent avant tout comme des soldats, faisant partie intégrante de l'unité avec laquelle ils servent. Dès l'entrainement, (voir infra), des efforts importants sont réalisés pour former ces jeunes médecins au métier d'officiers de l'armée, afin de les intégrer au mieux dans leurs unités combattantes, ce qui sera difficilement compris par nombre d'entre eux. [4, 23, 24]
## II) La formation

### a) Recrutement et profils des chirurgiens de bataillon

L'armée de temps de paix étant réduite (cf. annexe 1), le nombre de médecins militaires de carrière est faible à la veille de la guerre : 1098 médecins en juin 1939¹⁵ [1]. La formation étant longue et les besoins de l'armée devenant brusquement importants à partir de l'année 1941 et encore plus au début de 1942, la seule solution est de faire appel à des médecins issus du civil. La barre des 10 000 médecins dans l'armée est vite atteinte en juin 1941 [1, 22], en mobilisant la garde nationale et les réservistes (respectivement 1085 et 15198 hommes en 1939 [22]). Les estimations en 1941, prévoient qu'il est nécessaire de disposer de 45 000 médecins pour une armée qui doit théoriquement atteindre les 7 500 000 de soldats [1]. Toute la difficulté est de réunir les 35 000 médecins manquants sans déstabiliser la médecine civile. Dans un pays fédéral et peu centralisé comme les Etats Unis, les instances militaires sont dans l'impossibilité de déterminer le nombre exact de médecins civils ainsi que leur domaine de compétence précis [1]. En effet, la notion de spécialisation médicale est vague à l'époque. Les circonstances et l'appétence du praticien dans un domaine médical ou chirurgical particulier forgent un spécialiste, bien plus qu'un cursus universitaire précis sanctionné par un diplôme [4, 23, 24, 27]. Il n'y a pas non plus de « collèges de spécialités » pour toutes les disciplines<fnref n="16" />, l'adhésion n'y est pas obligatoire et beaucoup de ces structures sont propres à un état au lieu d'être nationales [1, 4]. Afin de disposer de chiffres précis, une « commission pour la gestion du personnel médical » est créée au sein du « comité militaire chargé de la réquisition et l'affectation du personnel »<fnref n="17" /> à la fin de l'année 1941 [1, 28]. Pour l'armée, la mission principale de cette commission est de déterminer les besoins civils afin de mobiliser les médecins qui ne feront pas défaut à la population. La commission, regroupant les principaux doyens des facultés de médecine et des principales organisations sanitaires du pays, y voit une opportunité de dicter l'affectation des médecins dans l'armée, afin de garantir à ceux-ci un poste qui soit en adéquation avec leurs compétences [1, 4]. Il s'agit d'une promesse forte que le comité fait aux médecins civils [4], qui pousse nombres d'entre eux à s'engager très tôt après Pearl Harbor (cf infra). Un bras de fer entre les instances militaires et ce comité perdure tout au

<footnote n="15">¹⁵ L'armée utilise de nombreux médecins civils sous contrat (« Contract Surgeon ») pour la gestion des principaux dispensaires et hôpitaux des camps permanents. Ils ne sont pas comptabilisés ici.</footnote>

<footnote n="16">¹⁶ Le premier d'entre eux, le « collège américain d'ophtalmologie », est créé en 1935 seulement [1].</footnote>

<footnote n="17">¹⁷ Ce comité supervise l'ensemble de la mobilisation de l'armée, en bloquant ou retardant l'appel de personnels qui occupent des postes clés notamment dans l'industrie et l'administration, pour ne pas désorganiser le fonctionnement du pays.</footnote>
long du conflit mais dans les faits, l'armée conserve le choix de l'affectation du personnel une fois celui-ci placé sous son autorité par le comité [1, 4].

La difficulté que rencontre les services de recrutement durant les premiers mois du conflit<fnref n="18" /> est double [1] : l'absence de système de classement des compétences des médecins fraichement engagés et l'absence de listes de compétences nécessaires à un poste dans l'armée. Des tentatives de classification ont été mises en place pour les médecins réservistes avant la guerre [1], mais le processus a été lent à se mettre en place et manque d'efficacité pour s'appliquer à la période de grande expansion de l'armée qui suit Pearl Harbor. Ainsi, durant la période d'urgence et même encore en 1944 [1], l'affectation d'un médecin doit se faire au cas par cas au moment où celui-ci rejoint l'armée (volontairement ou conscrit). En étudiant le questionnaire rempli par la recrue complété parfois d'un entretien, l'officier de recrutement doit trouver le poste disponible le plus en adéquation avec les compétences du médecin. Devant le grand nombre de dossiers à traiter et l'urgence de la situation, le choix est davantage guidé par les besoins du moment que par la volonté de placer le personnel aux postes qui leur conviendraient le mieux [1, 4]. Cependant, l'armée a besoin de médecins qualifiés dans des domaines « techniques » particuliers : chirurgie thoracique, abdominale, neurochirurgie et radiologie notamment. En janvier 1943, l'armée publie une liste des profils types des officiers dont elle a besoin au sein du manuel 12-405 [29] « Classification des officiers et des aspirants ». Chaque profil est désigné par une série de 4 chiffres<fnref n="19" /> (« MOS number ») et un résumé des principales missions, des qualités requises et éventuellement de l'expérience professionnelle dans le civil nécessaire sont énumérées [29]. Théoriquement à partir de cette date, tous les engagés dans l'armée se voient attribués un numéro MOS, qui les suit durant leur carrière militaire [1]. Un peu plus tard, au cours de l'année 1944 [1], le nombre MOS commence à apparaitre dans les tables d'organisation [18] afin d'aider au placement du personnel dans les unités. Concernant le chirurgien de bataillon, le profil demandé est minimaliste. Le numéro MOS associé au poste est le 3100 [29] : « Officier médical général ». La seule obligation est d'être diplômé d'une faculté de médecine approuvée par le service de santé de l'armée et justifier d'un an d'internat [29]. Les retours d'expériences [30] préconisent tout de même que les futurs chirurgiens doivent être choisis parmi les médecins ayant une bonne expérience civile en traumatologie, mais aucune mesure dans ce sens ne semble avoir été prise.

Ce système, qui a le mérite d'exister, souffre néanmoins de plusieurs failles. D'abord, un seul numéro MOS est attribué par personne [1, 29], ce qui ne reflète pas toujours les

<footnote n="18">¹⁸ Les années de l'intervalle 1941-1943 sont appelé dans les bibliographies d'après-guerre « la période d'urgence »</footnote>

<footnote n="19">¹⁹ Ainsi qu'une lettre, de A à D pour certains postes médicaux, sanctionnant le niveau au sein de la spécialité</footnote>
compétences réelles d'un homme (un chirurgien viscéral qui aurait une bonne expérience en chirurgie urologique ne pourra être classé que comme chirurgien viscérale ou chirurgien urologique). Ensuite, un nombre important de profils de médecins dans le civil ne correspondent pas à un profil de la classification MOS [1] : en plus des médecins de famille, quasiment tous les internes de spécialités médicales, ainsi que les médecins exerçant dans de petites structures hospitalières ou des dispensaires sont étiquetés « officier médical général », alors que beaucoup dans les faits seraient éligibles à un profil de spécialiste. Enfin, la réévaluation régulière des profils de chaque médecin, prévue lors de mise en place du système MOS, qui pourrait corriger des erreurs initiales ou sanctionner un certain niveau atteint après plusieurs mois de service est difficilement réalisée [1]. A la nécessité d'attribuer les numéro MOS aux nombreux médecins qui servent déjà sous les drapeaux et à la dispersion géographique des hommes sur les différents théâtres d'opérations s'ajoutent des difficultés de champs de compétences [1]. En effet, la volonté d'uniformiser et de rationnaliser l'affectation des médecins émanent du bureau du chirurgien général à Washington mais c'est le bureau du chirurgien du théâtre d'opération qui doit procéder à la réévaluation ou à l'attribution des numéro MOS. Or, depuis le début des hostilités, à défaut de classification officielle sur laquelle s'appuyer, la majorité de ces derniers ont mis en place des procédures de gestion du personnel qui leur sont propres [1]. Le sujet n'est pas prioritaire et le fonctionnement du service de santé étant satisfaisant en l'état, la démarche peine à s'imposer sur les théâtres d'opération. Finalement, le classement quasi complet de tous les médecins en Europe [1] n'est achevé qu'en juin 1945²⁰.

## b) L'entrainement individuel

Le poste de chirurgien de bataillon ou de régiment est obligatoirement occupé par un médecin qui a reçu une formation de plusieurs années au sein d'une faculté de médecine civile reconnue par l'armée [7]. Afin de fournir les connaissances militaires nécessaires avant leur affectation en unité, ils doivent réaliser ensuite un entrainement à l'école du service médical en campagne (« Medical Field Service School »), situé à Carlisle Barrack en Pennsylvanie [7, 11].<fnref n="21" />

Avant 1939, tous les médecins militaires passaient par ce centre de formation et 3 parcours étaient possibles à Carlisle Barrack [7, 22, 31]. Les engagés volontaires dans l'armée

<footnote n="20">²⁰ La majorité des médecins militaires, peu importe leur année d'engagement, ne découvriront leurs numéro MOS et l'existence même d'un tel classement, qu'au moment de leur démobilisation, en consultant leur dossier.</footnote>

<footnote n="21">²¹ Durant l'entre-deux guerres, cette école formait les médecins militaires mais également l'ensemble du personnel affecté au service sanitaire : techniciens médicaux, vétérinaires, dentistes ...</footnote>
régulière, tous médecins dans le civil, complétaient leurs formations civiles par 4 mois au centre médical de l'armée à Washington, puis suivaient un entraînement de 5 mois à Carlisle Barrack (période appelée « Basic Course »). Ceux amenés à servir dans les unités du 1er et du 2eme échelon de la chaîne d'évacuation devaient réaliser une période de 3 mois supplémentaires [7] (« Advanced Course »). Ceux désirant entrer dans la garde nationale ou la réserve étaient accueillis durant 2 mois consécutifs. Les réservistes devaient ensuite suivre un entraînement de 2 semaines tous les 6 mois à l'école (le maintien à niveau des gardes nationaux est par définition du ressort du gouverneur de l'état d'appartenance des recrues). Enfin, dans le but d'attirer de futurs médecins dans l'armée et dans la réserve, l'école organisait des camps tous les étés durant 6 semaines pour les membres de la branche médicale du ROTC<fnref n="22" />, en plus des cours dispensés de façon hebdomadaire dans les universités.

<figure><img src="image_12.png" /><figcaption>FIGURE 10 : PHOTO DE GROUPE DES ETUDIANTS EN MEDECINE APPARTEMENT AU ROTC DE L'UNIVERSITE DE ST LOUIS (MISSOURI) LORS D'UN STAGE D'ETE DANS L'ENTRE DEUX GUERRES</figcaption></figure>

Les modalités de l'entraînement sont modifiées de nombreuses fois durant la période d'urgence entre 1939 et 1941 puis pendant la guerre pour faire face à l'afflux de personnel. Les principaux changements sont les suivants :

- A la fin de l'année 1940, les programmes de formation des médecins déjà engagés dans l'armée régulière, la réserve et la garde nationale, appelés à servir dans les unités tactiques, sont refondus en un programme unique, sous la forme d'un stage obligatoire d'un mois à Carlisle Barrack (appelé « Refresher Course ») [22].

<footnote n="22">²² « Reserve Officer Training Corps » : il s'agit d'une branche de la réserve qui regroupe de jeunes étudiants américains qui se destinent à devenir réservistes une fois leurs études supérieures terminées. Le ROTC est présent dans toutes les branches de l'armée et des antennes de cette organisation sont présentes dans les principales universités du pays.</footnote>
- La durée de la « Basic Course » pour les nouveaux engagés est modifiée à de nombreuses reprises : 3 mois en 1939 [7, 11], 2 mois à la fin de l'année 1941 [11] puis 6 semaines durant la majorité du conflit [21, 22]

- En 1941, le passage au centre médical de l'armée pour les nouveaux engagés est suspendu, l'armée considérant que les médecins civils ont les compétences nécessaires pour les tâches médicales de routine [22].

- A partir de 1942 et jusqu'à la fin du conflit [22], l'école de Carlisle Barrack s'agrandit et se spécialise dans la formation des médecins militaires amenés à servir au front. Des centres de « formations spéciales<fnref n="23" /> » dans le domaine de la santé sont agrandis et de nouveaux sont ouverts dans le pays afin d'y transférer ces cursus particuliers.

- En juin 1942, les médecins sont appelés aux services actifs dès la fin de leur internat, le clinicat et l'assistanat sont suspendus. [22]

Le nombre de médecins diplômés passe ainsi d'une moyenne de 70 par an dans les années 1920 et 1930, à 2119 en 1941 et à 9 298 durant l'année 1944 [22].

<figure><img src="image_13.png" /><figcaption>FIGURE 11 : GRAVURE REPRESENTANT LE BATIMENT PRINCIPAL ("HALL") DE L'ECOLE DE CARLISLE BARRACK</figcaption></figure>

L'enseignement dispensé vise à transformer des médecins civils en médecins militaires. Lorsque l'on étudie les sujets traités et le volume horaire attribué à chaque matière dans les manuels [32, 33], on se rend compte que plus de la moitié du temps est occupé à des activités communes à tous les officiers de l'armée : entrainement physique, marche au pas, lecture de

<footnote n="23">²³ Anesthésie, chirurgie maxillo-faciale, radiologie, hygiène militaire, nutrition, médecine des gaz de combats, contrôleurs des denrées alimentaires, médecine tropicale, médecine vétérinaire, ...</footnote>
carte, atelier de camouflage, fonctionnement de la chaine logistique, initiation aux tactiques de l'infanterie et de la guerre mécanisée, protection vis-à-vis des gaz de combat, de l'artillerie et de l'aviation, entretien du parc de véhicules... Dans les manuels généraux à destination des chirurgiens d'unité [7, 2], là encore, moins de la moitié du contenu traitent de sujets médicaux. Cette partie de l'entrainement est nécessaire pour imbriquer au maximum les unités médicales aux unités combattantes afin de ne pas réitérer les erreurs passées (cf. *III) c) L'officier d'état-major*). Pour les vétérans en poste depuis plusieurs mois, l'entrainement dans ces domaines est considéré comme insuffisant chez les remplaçants [4, 26].

<figure><img src="image_14.png" /><figcaption>FIGURE 12 : EXEMPLE D'INSTALLATION DE TRAITEMENT DES EAUX USEES DE CUISINES QUI DOIT ETRE DEPLOYE EN CAMPAGNE, PHOTOGRAPHIE PRISE A L'ECOLE DE CARLISLE BARRACK [34]</figcaption></figure>

Le reste du temps est consacré aux sujets médicaux, d'une grande diversité dans leur thématique mais axés sur le savoir nécessaire en première ligne [32, 33]. La prise en charge initiale des blessures de guerres et de l'état de choc occupe une bonne place ainsi que l'apprentissage des techniques de transports des blessés. L'hygiène au sens large<fnref n="24" />, qu'elle soit à visée individuelle ou collective, est un pan important de l'enseignement. Y sont abordés les moyens de luttes préventifs et curatifs contre les maladies vénériennes, les zoonoses, les infections respiratoires et digestives mais aussi les techniques pour le contrôle de la salubrité de l'eau, pour la construction et la gestion des latrines en campagne ou en cantonnement, l'inspection des denrées alimentaires et des cuisines ou bien encore la vaccination du personnel. L'étude des maladies psychiatriques ne semble faire son apparition qu'après-guerre au sein de l'école de

<footnote n="24">²⁴ « Sanitation » en anglais, terme qui n'a pas d'équivalent en français. Le dictionnaire militaire [144] à destination de l'armée française donne la définition suivante : « assainissement, hygiène, salubrité publique, système sanitaire, mesures sanitaires ».</footnote>
Carlisle Barrack [32]. Cependant, au cours de la guerre, le sujet est abordé avec les chirurgiens de bataillon déjà engagés en Europe, sous forme de séminaires animés par le psychiatre de la division ou de discussions informelles avec lui dans la majorité des cas [20, 35, 36]

L'enseignement est dispensé sous forme de cours théoriques, de conférences, de visionnages de films, de démonstrations et d'ateliers pratiques [22, 23]. A partir du milieu de l'année 1943 [22], lors du retour des premiers vétérans de l'Afrique du Nord ou du Pacifique, l'armée souhaite que de plus en plus de cours soient dispensés par eux, afin de faire profiter les élèves de leur expérience. Malheureusement, leur faible nombre rend la démarche difficile, et seulement quelques cours lors de la « Basic Course » pourront être assurés pour chaque promotion [22, 23].

### c) L'entrainement collectif

Une fois diplômé de l'école de Carlisle Barrack, les médecins militaires maitrisent l'aspect individuel de leur métier [22]. Ils manquent en revanche d'aisance pour diriger une unité médicale en soutien d'une unité combattante déjà déployée au combat. Cet entrainement complémentaire peut prendre 2 formes [22]. Si le médecin est affecté à une division en cours de constitution aux Etats Unis, ce qui est fréquent jusqu'à la fin de l'année 1943 [17], il entre directement en fonction. Les recrues et les cadres étants quasiment tous inexpérimentés, l'entrainement se poursuit avec les autres composantes de la division pendant plusieurs mois avant l'envoi complet de l'unité outre-mer [4, 22, 23, 27]. En parallèle de l'entrainement, il assure son rôle de médecin pour les hommes de son unité<fnref n="25" />. Si aucun poste n'est disponible dans une unité en constitution, le médecin est versé au sein d'un « centre de formation médicale de remplacement »<fnref n="26" />. Pendant environ 2 mois, avec des techniciens médicaux et des brancardiers eux aussi voués au remplacement, ils forment des unités similaires aux premiers et deuxièmes échelons des unités combattantes et enchainent les manœuvres en groupes. Ils sont ensuite envoyés outre-mer et affectés au gré des besoins. Le plus souvent, ils se retrouvent seul, au milieu d'un groupe de vétérans qui vivent ensemble depuis des mois et qui partagent beaucoup de points communs. Entre l'isolement et la réalité des combats, le choc est souvent rude [4, 23, 27].

<footnote n="25">²⁵ cf. *III) a) Le médecin*</footnote>

<footnote n="26">²⁶ « Medical Replacement Training Center », les principaux sont : Camp Lee, Camp Pickett, Camp Grant, Fort Lewis, Camp Barkeley, Camp Crowder, Camp Joseph Robinson et Camp Ellis.</footnote>
<figure><img src="image_15.png" /><figcaption>FIGURE 13 : COURS EN PLEIN AIR POUR CES MEDECINS DU CENTRE DE FORMATION MEDICALE DE REMPLACEMENT DE CAMP ROBINSON [22].</figcaption></figure>

Après la guerre, la qualité de l'entrainement dispensé est jugée satisfaisante par les instances militaires [22], au vu des excellents résultats du service de santé durant le conflit (97% des blessés admis à l'hôpital en sont sortis vivants). L'opinion des chirurgiens de bataillon est plus contrastée : certains la qualifient « d'excellente » dans la forme [23, 27], d'autres la trouve à postériori « déconnectée de la réalité » [23, 24]. Il est vrai qu'il est impossible de recréer les conditions au front et aussi poussé que soit l'entrainement, le premier combat est souvent traumatisant [23, 27]. Enfin, la majorité s'accorde sur le fait que les sujets « non médicaux » occupent trop de place au détriment de la formation médicale [4, 24, 37], alors que paradoxalement, une fois en poste, ils dénoncent l'amateurisme des remplaçants. Cette dernière critique montre bien l'incompréhension du rôle final de l'entrainement à Carlisle Barack, qui n'est pas d'apporter exclusivement des connaissances supplémentaires dans le domaine de la santé, mais de préparer ces jeunes civils au métier de médecin militaire.

### d) Affectation et promotion des chirurgiens de bataillon

La dualité d'autorité entre civils et militaires sur la mobilisation des médecins civils [1] ainsi que la promesse non tenue d'une juste affectation [1, 4, 26] sont responsables d'un fort sentiment d'injustice de la part de nombreux chirurgiens de bataillon, notamment auprès des engagés de la première heure<fnref n="27" />. En effet, la nécessité de former rapidement des unités de combats a motivé l'envoi des médecins volontaires dans ces formations [4] où, leur a-t-on dit,

<footnote n="27">²⁷ A la fin de la guerre, les instances militaires iront jusqu'à se parjurer en affirmant que la rotation entre le front et l'arrière n'est pas un droit mais un privilège accordé en fonction des besoins. [147]</footnote>
quelques mois de services au front leur assureraient un transfert dans un hôpital militaire (cf. infra). Malheureusement pour eux, la mise sur pied d'unités sanitaires (Evacuation, Field et General Hospital), qui a suivi la création des unités combattantes a permis au comité de gestion d'affecter des médecins spécialistes avec l'accord de leur chef de service dans le civil, initialement peu enclins à laisser partir leurs protégés pour la guerre [1, 27]. Enfin, les postes en hôpitaux militaires ont été pourvus en partie avec des médecins plus âgés ou inaptes physiquement pour entrer dans une unité de combat [1, 38], le poste de chirurgien de bataillon demandant une bonne condition physique [39].

Les chirurgiens de bataillon se sentent lésés à juste de titre [4, 30, 36], estimant que leur engagement initial dans l'effort de guerre n'est pas valorisé et que leur travail au front, plus difficile et plus dangereux, ne leur octroie aucun avantage et très peu de chance de promotion [4, 38, 36]. En effet, au moins jusqu'en mars 1943 [1], pour envisager une promotion, il faut justifier de 6 mois de service au grade actuel et avoir une recommandation de son supérieur. Mais surtout, une place normalement attribuée au grade visé doit être disponible quelque part dans l'organigramme. Dans les unités médicales, le grade des médecins est conditionné par le poste qu'ils occupent afin de respecter le lien de subordination avec les officiers de l'infanterie (cf. I) d) *Lien de subordination du détachement médical avec l'infanterie)*, qui sont eux aussi soumis à cette règle<fnref n="28" />. Pour qu'un changement de poste ait lieu, il faut qu'une place se libère quelque part au sein de la division. Les mutations en dehors de celle-ci étant rares<fnref n="29" />, seule l'évacuation pour motif médical ou la mort d'un médecin rend un poste vacant.

Cet état de fait, couplé à une organisation pyramidale où le nombre de supérieurs est toujours inférieur au nombre de subordonnés, sclérose complétement le principe d'avancement de carrière. Après mars 1943 [1], les tables d'organisation [18] commencent à laisser plus de liberté quant au grade que doit avoir le médecin à un poste donné (cf. Tableau 2), surtout pour les postes de lieutenants et capitaines. Dans le même temps, une recommandation émanant du bureau du chirurgien général à Washington [1], stipule que tout lieutenant devrait se voir attribuer le grade de capitaine après 6 mois de service, peu importe les tables d'organisation. Plus tard, en juillet 1944 [1], le temps passé outre-mer est multiplié par 1,5 dans le calcul des promotions, ramenant la durée minimale pour être promu de 6 mois à 4 mois.

<footnote n="28">²⁸ A ceci près que les médecins ne sont qu'une cinquantaine dans une division d'infanterie et qu'ils ne peuvent occuper que 4 grades alors que les autres officiers sont presque 700 et peuvent occuper 8 grades différents. Il y a donc davantage de rotation et d'opportunité de promotion pour les officiers de la ligne.</footnote>

<footnote n="29">²⁹ Hormis en cas de restructuration importante d'une division ou lors des changements de tableaux d'effectifs avec importante augmentation ou diminution de personnel.</footnote>
<table><caption>TABLEAU 2 LISTE DES POSTES OCCUPEES PAR LES MEDECINS AU SEIN D'UNE DIVISION D'INFANTERIE, ENTRE 1942 ET 1945</caption><thead><tr><th rowspan="2"></th><th rowspan="2">Postes occupés par des médecins au sein d'une division d'infanterie</th><th rowspan="2">Nbre de postes</th><th colspan="4">Grades</th></tr><tr><th>Lieutenant</th><th>Capitaine</th><th>Commandant (Major)</th><th>Lieutenant-colonel</th></tr></thead><tbody><tr><td rowspan="4">Régiment Infanterie</td><td>Chirurgien de Bataillon</td><td>9</td><td></td><td>9<sup>1</sup></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Assistant Chir. de Bataillon</td><td>9</td><td>9<sup>2</sup></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Chirurgien de Régiment</td><td>3</td><td></td><td></td><td>3</td><td></td></tr><tr><td>Assistant Chir. de Régiment</td><td>3</td><td></td><td>3<sup>3</sup></td><td></td><td></td></tr><tr><td rowspan="4">Bataillon Médical</td><td>Cdt du Bataillon Médical</td><td>1</td><td></td><td></td><td></td><td>1</td></tr><tr><td>Ass. du Cdt du Bat. Médical</td><td>1</td><td></td><td></td><td>1</td><td></td></tr><tr><td>Médecin dans la C<sup>ie</sup> de ramassage</td><td>12</td><td>6</td><td>6<sup>4</sup></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Médecin dans la C<sup>ie</sup> de triage</td><td>10</td><td>10 postes indifférenciés</td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td rowspan="2">Support</td><td>Artillerie Divisionnaire</td><td>5</td><td></td><td>5<sup>5</sup></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Bataillon du Génie</td><td>2</td><td>1<sup>6</sup></td><td>1<sup>6</sup></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Service</td><td>Compagnie de Transmission, d'Intendance, d'Ordonnance et de Police Militaire</td><td>1</td><td></td><td></td><td>1</td><td></td></tr><tr><td>E. Major</td><td>Chirurgien divisionnaire et son équipe</td><td>3</td><td></td><td>1</td><td>1</td><td>1</td></tr><tr><td colspan="2">Total</td><td>59</td><td>21</td><td>30</td><td>6</td><td>2</td></tr></tbody></table>

Malgré ces évolutions, le problème de l'avancement ne sera jamais résolu en totalité avant la fin de la guerre et beaucoup de médecins ne dépassent pas le grade de capitaine après parfois plusieurs années de service [1, 4].

<footnote n="1">¹ A partir de février 1944, un lieutenant ou un capitaine peut occuper ce poste [18]</footnote>

<footnote n="2">² A partir de février 1944, le poste est normalement occupé par un personnel du MAC [18]</footnote>

<footnote n="3">³ Entre juillet 1943 et février 1944, le poste est supprimé, la charge est assurée par un des dentistes du détachement médical [3, 18]</footnote>

<footnote n="4">⁴ En juillet 1943, 3 postes sur les 6 peuvent être occupés par un lieutenant ou un capitaine [3]</footnote>

<footnote n="5">⁵ En février 1944, un poste de capitaine est remplacé par un poste de major et les 4 postes restant peuvent être occupés par un lieutenant ou un capitaine [18]</footnote>

<footnote n="6">⁶ En juillet 1943, le bataillon du génie perd 1 poste de médecin, le poste restant est occupé par un lieutenant ou un capitaine [3]</footnote>
Durant la première partie du conflit, jusqu'en 1944 au moins [1, 20, 39], la rotation entre unités au front et hôpitaux militaires est anecdotique. L'arrivée progressive des personnels du MAC, permet une amorce de changement, en libérant 3 médecins par détachement médical qui peuvent se voir réaffectés ensuite à l'arrière [4, 20]. Cependant, on ne peut pas parler véritablement de rotation. Dans beaucoup d'unités, le personnel du MAC fraichement affecté occupe en réalité un poste laissé vacant par suite d'une évacuation pour blessure ou occupé temporairement par un médecin du deuxième échelon, qui rejoint son unité d'origine ensuite [4, 27]. De plus, aucune solution n'est prévue, ni même envisagée, une fois le personnel du MAC affecté pour poursuivre le renvoi vers l'arrière des chirurgiens de bataillon [38, 39]. L'espérance d'une résolution rapide du conflit après le débarquement de Normandie (avant Noel 1944), le sursaut de résistance de l'armée allemande à l'automne 1944 puis les difficultés non anticipées de l'hiver 44-45 suivies des préoccupations géostratégiques du printemps 1945³⁰, finissent de reléguer le problème de rotation du personnel en bas de la liste des priorités. Enfin, il faut noter que nombre de commandants de régiments ou de divisions ne sont pas pressés de voir remplacer leurs chirurgiens de bataillons expérimentés après plusieurs mois de services et bien rodés au fonctionnement de l'unité par de jeunes médecins inexpérimentés [4, 38].

Il serait laborieux de lister la totalité des parcours de l'ensemble des chirurgiens de bataillon. Cependant, à titre d'exemple, arrêtons-nous sur la vie de deux médecins. Le parcours du Dr Tegtmeyer est assez représentatif de celui des premiers engagés volontaires : né en 1909, il est diplômé d'une faculté new yorkaise en 1935, il se forme à la chirurgie pendant 2 ans tout en intégrant la réserve. Il est mobilisé en 1940 comme beaucoup de réservistes et sert d'examenateur dans un centre de recrutement pendant 1 semaine, place qu'il quitte à sa demande pour rejoindre une unité combattante. Il est affecté comme chirurgien de bataillon dans la première division d'infanterie jusqu'en août 1942 puis est transféré à la compagnie de triage de la division. Il y reste durant la campagne d'Afrique du Nord et de Sicile, à l'issue de laquelle il est promu chirurgien de régiment avec le grade de major, toujours dans la première division. Il restera à ce poste jusqu'à sa démobilisation en 1946. Engagé très tôt et confronté aux difficultés structurelles qu'a subi l'armée durant la première moitié du conflit, il a dû souvent recourir à l'improvisation et l'initiative personnel, ce qui n'a pas été toujours bien vu par sa hiérarchie. Sa promotion au grade de major est un avancement de carrière certain, privilège que beaucoup

<footnote n="30">³⁰ Citons simplement la nécessité de progresser le plus loin possible vers l'Europe de l'Est avant la capitulation nazi pour contrecarrer l'avancée soviétique dans ces régions et les gigantesques planifications en vue d'un redéploiement des troupes dans le Pacifique contre le Japon</footnote>
de ces confrères engagés en même temps que lui n'ont pas bénéficié. Durant le conflit et ensuite
dans ses mémoires, il ne se gêne pas pour dénoncer cet état de fait. Il trouve qu'un médecin est
surqualifié pour occuper le poste de chirurgien d'unité mais estime aussi que son rôle est
primordial dans la chaine d'évacuation.

Le second exemple est celui du Dr Kerner né en 1919. Lorsque la guerre éclate, il est
encore à l'université. Interne en gynécologie dans un grand hôpital californien et ancien
membre des ROTC, il est retenu dans la vie civile à la demande de son chef de service qui lui
promet un grand avenir à ses côtés. Il est cependant appelé sous les drapeaux à l'âge de 24 ans
fin décembre 1943 et occupe d'abord un poste de médecin dans un hôpital militaire. Après 6
semaines, il est subitement affecté comme chirurgien de bataillon dans une division d'infanterie
de montagne par manque de poste disponible dans sa spécialité. Dernier arrivé dans cette unité
spécialisée dont l'expansion du modèle n'est plus au gout de l'armée<fnref n="31" />, il est transféré à la
35eme division d'infanterie qui est sur le départ pour l'Angleterre en avril 1944. Il est affecté à
la compagnie de ramassage mais doit accepter un poste de chirurgien de bataillon durant la
bataille de Normandie après l'évacuation des deux anciens médecins (un pour blessure et un
pour psychose). Il occupera ce poste jusqu'à l'automne 1944, une hépatite l'obligeant à être
evacué. Après sa convalescence, il est réaffecté à la compagnie de triage de la division qu'il ne
quitte plus jusqu'à la fin de la guerre. Il n'a pas de regret vis-à-vis de son parcours mais il
considère que le poste de chirurgien de bataillon est au bas de l'échelle de la médecine militaire.
Il est cependant peu critique du système en général, comme beaucoup d'engagés tardifs ayant
rejoints l'armée à une époque où les grandes difficultés sont surmontées. Son parcours est
intéressant dans la mesure où il reflète les difficultés de l'armée à affecter correctement certains
spécialistes et où l'affectation comme chirurgien d'unité sert parfois de débouché pour ceux
dont on ne sait quoi faire malgré de solides compétences.

<footnote n="31">³¹ En 1942, 2 grands courants de pensée s'affrontent quant à la forme que doit prendre l'armée. Certains estiment que les unités doivent se spécialiser pour intervenir préférentiellement dans certaines zones géographiques ou pour certaines missions particulières. D'autres, pensent au contraire que les forces armées doivent reposer sur une base commune (la division d'infanterie et la division blindée) auxquelles ont adjoint des moyens supplémentaires en fonction des besoins. La seconde vision s'impose durant l'année 1943 et l'embryon d'unité spécialisée déjà créé est soit démantelé soit transformé en divisions d'infanterie.</footnote>
### III) Missions

Les missions du chirurgien de bataillon sont variées et semblent parfois éloignées du milieu médical. Elles sont bien détaillées dans les manuels tout au long du conflit [9, 2, 12], notamment pour ce qui concerne les phases actives de combat. Sur les 8 tâches importantes qui lui sont confiées dans ces moments, une seule est véritablement médicale, la troisième dans la liste : « *Il établit le poste de secours au moment et à l'endroit indiqués, supervise son fonctionnement et assiste personnellement les soins et le traitement des blessés chaque fois que cela est nécessaire* ».
Les 7 autres [9, 2, 12] se rapportent au fonctionnement de son unité, à la place qu'il occupe dans le régiment et aux informations qu'il doit rapporter à ses supérieurs de l'infanterie et du service sanitaire. Au repos et pendant les moments calmes au front, les choses sont moins codifiées et plus dépendantes du contexte. En réalité, il n'y a pas véritablement de séparation franche entre ce qui est attendu des chirurgiens au combat et au repos, c'est la manière dont les choses sont réalisées et la proportion de temps qui y est allouée qui varient. La formule du capitaine Hostetter qui a exercé temporairement le rôle de chirurgien de bataillon [24] va servir de fil conducteur pour cette partie : « *le chirurgien de bataillon a 3 casquettes : il est médecin, chef d'une unité médicale et membre du staff de l'état-major du bataillon* ».
Il s'y ajoutera une partie relative à l'occupation de l'Allemagne dans les dernières semaines de la guerre, qui représente un cas particulier de missions au profit de la population civile.

L'expression « engagé au combat » ou « unité en ligne » peut être trompeuse quant à la réalité de ce qui se passe sur le terrain. Lors du second conflit mondial, une grande partie du temps de combat est encore consacré aux mouvements et aux placements des unités sur le champ de bataille, qui s'effectuent bien souvent à pied. De plus, la coordination nécessaire à la manœuvre d'une grande masse d'hommes et de matériels impose aux chefs d'armées de se laisser des délais dans la réalisation des actions. Il n'est pas rare d'attendre plusieurs heures entre l'ordre de se tenir prêt à partir et le début du mouvement réel. Enfin, au sein du dispositif tactique à l'échelle d'une division ou d'un corps d'armée, une unité peut être placée en couverture ou en réserve. Les combats y sont beaucoup plus rares, mais l'unité est toujours considérée d'un point de vue militaire comme pleinement engagée et continue de fonctionner comme telle.
### a) Le médecin

Dans les phases actives de combats à proprement parler, la quasi-totalité des moyens humains et matériels sont mobilisés pour le traitement des blessés du champ de bataille. En effet, le nombre de blessés quotidiens pour un régiment en phase d'attaque est estimé entre 12 et 15%<fnref n="32" /> de l'effectif total [7]. Si l'on répartit ce chiffre de manière égale entre les 3 bataillons, c'est une moyenne de 150 blessés qui passent chaque jour entre les mains du personnel d'un poste de secours. Le fonctionnement du détachement médical est donc assez stéréotypé [2, 12]. Les secouristes repèrent les blessés sur le champ de bataille, réalisent les premiers soins et remplissent la fiche EMT si possible. Si le blessé peut marcher, le secouriste lui indique le chemin à suivre pour rejoindre le poste de secours, dans le cas contraire une équipe de brancardiers le prend en charge. Une fois au poste de secours, le blessé est rapidement vu par le chirurgien du bataillon ou son adjoint, et un premier tri est réalisé [7]. D'un côté, on trouve les blessés légers dont l'évacuation n'est pas nécessaire et qui pourront retourner en unité après leur prise en charge. De l'autre, ceux dont l'évacuation plus en arrière est requise. Ce groupe est lui-même séparé entre les blessés valides (que l'on estime légers) et les blessés couchés (considérés comme plus graves). En fonction des cas de figures, les pansements sont appliqués ou vérifiés, les attelles posées, du plasma et de la morphine sont administrés et la fiche EMT est créée ou complétée. Une fois stabilisés, les blessés attendent leurs évacuations vers la station de collecte par les ambulances.

<figure><img src="image_16.png" /></figure>

FIGURE 14 DES BLESSES VALIDES REJOIGNENT LE POSTE DE SECOURS QUELQUE PART EN NORMANDIE [40]

On remarque au premier plan, la fiche EMT remplie par un secouriste et attaché au blouson du soldat

<footnote n="32">³² De manière ponctuelle, lors de combats particulièrement durs, il peut atteindre 35% [7]</footnote>
La perception de l'utilité d'un médecin en première ligne pour soigner des blessés de guerre est paradoxale [41]: certains pensent qu'ils sont inutiles et qu'un technicien médical bien formé peut assurer leur rôle pendant que d'autres affirment qu'ils sont essentiels. A l'appui des premiers, le manuel [2] résume la mission du poste de secours en utilisant l'expression « traitement limité à celui nécessaire pour sauver des vies ou des membres »<fnref n="33" />. Le choix du terme « limité » tend à faire penser que le moins d'actions possibles doit être initié [41]. Or il s'agit plutôt d'insister sur la nécessité de ne pas débuter de traitements lourds à but définitif, qui empêcheraient le déplacement du poste de secours. Cette volonté de garder le poste de secours mobile, est également martelé dans les manuels [9, 2, 12]. L'interprétation qui peut en être fait est qu'il faut garder les blessés le moins longtemps possible dans la structure [26]. Sans être entièrement faux, il ne faut pas placer la vitesse d'évacuation au-dessus de toute autre considération [26]. Il est préférable de maintenir un blessé au poste de secours, le temps de contrôler convenablement une hémorragie, une détresse respiratoire ou un état de choc puis d'évacuer le blessé dans de bonnes conditions [26, 41]. Ensuite, dans un contexte guerrier, où le nombre de blessés graves est potentiellement élevé en un lieu à un moment donné, les disponibilités matériels et humaines sont souvent dépassées pour s'occuper de l'ensemble des victimes. « *Les intérêts de chaque victime doivent être subordonnés aux intérêts de la masse des victimes* » [2]. Ces situations demandent de mobiliser des connaissances et un savoir-faire médical larges pour être résolue, ce qui est difficilement réalisable par un technicien médical, même bien formé [20, 26, 41]. « *Ceux qui affirment que le chirurgien de bataillon ne fait que du premier secours n'ont jamais été à ce poste* » témoignent les premiers concernés [41, 30]. Il peut se contenter d'appliquer des bandages et mettre les membres fracturés en traction, mais l'efficacité de sa prise en charge sera médiocre et beaucoup de vies seront perdues [30]. En effet, la qualité des soins réalisés à l'arrière est intimement liée à la qualité de la prise en charge initiale sur le terrain [26, 41, 30, 38]. Une hémorragie mal contrôlée ou passée inaperçue, un traumatisme crânien négligé, un pneumothorax compressif non drainé ou une fracture vertébrale mal immobilisée sont des erreurs potentiellement irréparables. Tout ce qui est nécessaire pour assurer la vie du patient lors de l'évacuation ultérieure doit être fait, dans la mesure où cela est faisable au vu des aptitudes du chirurgien et de l'équipement dont il dispose [41]. « *Les seuls véritables facteurs limitant l'étendue du traitement dans toute installation*

<footnote n="33">³³ A la fin de la guerre [9], la phrase est modifiée et sera encore plus précise et limitative : « le traitement est limité à l'arrêt de l'hémorragie, l'immobilisation des fractures, l'application de pansements stériles pour prévenir une nouvelle infection, l'administration d'anatoxine tétanique et de morphine si nécessaire, et la prévention ou le traitement du choc ».</footnote>
médicale sont la capacité professionnelle du médecin militaire, son équipement et les implications de la situation tactique. » [41].

Les cas d'épuisement psychique (« Combat fatigue » ou « Combat exhaustion ») sont un exemple de pathologies à part entière de la médecine de combat. Ils sont décrits depuis la première guerre mondiale [42], mais la reconnaissance de ce trouble ne fait pas consensus dans l'armée<fnref n="34" />, et beaucoup pensent encore que ces hommes sont des simulateurs [20, 25, 35]. Dans l'entre-deux guerres, l'armée a aussi perdu les acquis de la première guerre mondiale pour 2 raisons [42]. D'abord c'est un trouble inexistant dans une armée en temps de paix, les connaissances et les savoirs faire se perdent par manque de pratique au fil des années. Ensuite, les autorités militaires ont estimé que des critères de sélection plus poussées des recrues évinceraient les soldats psychologiquement faibles, diminuant ainsi considérablement le problème en cas de guerre [43], ce qui s'est révélé faux<fnref n="35" />. Il a fallu repartir de zéro au moment des combats en Afrique du Nord et réapprendre par l'expérience les connaissances perdues [42]. De plus, la nosographie est assez floue dans le domaine au début des hostilités : épuisement, fatigue et psychonévrose sont utilisés comme des synonymes pour décrire des états allant de l'anxiété réactionnelle simple à la profonde psychose. [44] Les premiers signes de cet état [20] sont une irritabilité, une nervosité, des troubles de l'attention et du sommeil avec des cauchemars, de l'indiscipline, un comportement et des propos inadaptés ou des plaintes digestives ou douloureuses diverses. Ces symptômes ne sont pas toujours faciles à distinguer au combat, les hommes étant sur le qui-vive de manière quasi permanente et l'affluence de blessés accaparent le temps et l'esprit des médecins [36].

Le poste de secours est un lieu important de la prise en charge de ces malades [43]. D'abord, c'est là que doit être prise la décision d'une évacuation ou d'un maintien en ligne du soldat [35]. La tâche est difficile pour ces médecins peu formés aux questions psychiatriques [35, 43]. Ils ne doivent pas être ni trop laxistes ni trop sévères dans leur décision [25, 43, 36, 39]. On leur demande aussi de ne pas évacuer par commodité un cas de lâcheté pour éviter une sanction disciplinaire, même si dans les faits, il est extrêmement difficile de faire la distinction [25]. Le soutien et l'expertise du psychiatre de la division (poste ayant disparu dans l'entre-deux guerres puis recréé en 1943 [35]) est une aide précieuse notamment en dispensant des cours aux chirurgiens de bataillon [20, 35, 36, 45]. Des reportages cinématographiques sont

<footnote n="34">³⁴ Le plus célèbre est le général Patton, qui gifla en public un soldat dans un hôpital en Sicile en août 1943 lors d'une inspection. Ce geste lui sera vivement reproché et il sera demi de son commandement pendant près d'un an à la suite de cela.</footnote>

<footnote n="35">³⁵ La plupart des cas d'épuisement se déclarent chez des soldats sans antécédents psychologiques particuliers [43]</footnote>
aussi réalisés avec de vrais malades, à destination des professionnels de santé pour les sensibiliser et apprendre à reconnaitre les premiers symptômes [46]. La prise en charge au poste de secours consiste dans un premier temps à proposer un lieu de repos pour quelques heures avec une boisson ou un repas chaud [4, 36, 47], souvent suffisant pour les cas les plus simples [39]. Il est apparu [42, 45] que le taux de retour en unité après un épisode d'épuisement est inversement proportionnel à l'échelon vers lequel ils ont été évacués<fnref n="36" />. Parfois, une simple affectation [20] pendant quelques jours au QG, aux cuisines ou comme brancardier dans la compagnie de ramassage permet aux soldats de s'éloigner un peu du front et faire retomber leur anxiété. Dans certaines unités [26, 36, 47], les cas d'épuisement léger sont « mis au repos » au poste de secours du régiment pendant 1 ou 2 jours, le temps pour eux de se laver et dormir quelques heures, sans entrer dans le circuit d'évacuation. Les résultats de ces éloignements du front sans véritable évacuation sanitaire sont excellents [36].

Pour les hommes plus gravement atteints, une évacuation vers la station de triage est organisée après une sédation à l'aide d'amobarbytal si besoin. On demande au chirurgien d'utiliser le terme d' « épuisement » plutôt que « névrose » car il sous-entend implicitement une récupération possible dans l'esprit des soldats [35]. A la station de triage, ils sont examinés par le psychiatre de la division et si leur état laisse présager une guérison en quelques jours, ils sont maintenus à ce niveau et séparés des autres blessés. Le traitement comporte une phase de repos de 24 ou 48h puis une phase de remise en condition de 2 à 4 jours en fonction des unités [20, 35]. Si le cas est plus grave ou que la guérison prend plus de temps, ils sont dirigés vers un centre de récupération (« Exhaustion Center ») géré par un hôpital de l'échelon supérieur [42]. Il est intéressant de noter que l'armée ne recommande l'utilisation des traitements médicamenteux (sédatifs) que durant la phase aigüe du trouble, car il est apparu que leur utilisation est délétère dans la phase de récupération [35, 36].

Lorsque l'unité est au repos, l'organisation du détachement est modifiée. A la place des postes de secours propres à chaque bataillon du régiment au combat, la concentration des hommes sur un petit périmètre permet de mettre en place un dispensaire commun [2, 48]. Les moyens humains sont ainsi mutualisés entre les 3 sections médicales, ce qui permet de faire participer le personnel aux entrainements avec la troupe à tour de rôle. Classiquement, 1 ou 2 médecins et quelques techniciens suffisent pour faire fonctionner le dispensaire du régiment. Il

<footnote n="36">³⁶ Entre 45 et 70% pour ceux restés dans le périmètre de la division, 50% pour ceux évacués vers les hôpitaux d'évacuation et 25% pour ceux évacués vers les hôpitaux généraux [42]</footnote>
n'y a pas de règles particulières quant à l'organisation du planning, cependant les tours de gardes de 24h semblent fréquents.

<figure><img src="image_17.png" /><figcaption>FIGURE 15 DISPENSAIRE ET "PRO STATION" D'UNE UNITE INCONNUE STATIONNE EN GRANDE BRETAGNE AU PRINTEMPS 1944 [49]</figcaption></figure>

Le dispensaire est souvent mieux aménagé que les postes de secours qui doivent s'en cesse changer de place. Lorsqu'il ne peut être placé dans un bâtiment en dur et que la tente est installée, les hommes construisent un plancher en bois, installent un éclairage électrique, le téléphone ou un poêle. Le dispensaire est un lieu de consultation uniquement [2]. Si un homme a besoin d'être alité, soit son état de santé est suffisant pour qu'il reste dans ses quartiers sans surveillance médicale, soit il doit être évacué vers l'hôpital militaire qui desserre la zone de cantonnement (Field, Evacuation ou Station Hospital). A noté que les stations de ramassages et de triages sont pensées pour une utilisation au combat. Une fois la division au repos, elles ne font plus partie de la chaine d'évacuation normale [2]. La station de triage peut exceptionnellement servir de petit hôpital pour toute la division si l'hôpital militaire est très éloigné du cantonnement [50].

« Le chirurgien d'unité ou de dispensaire est le médecin de famille de son unité » [48] Il est le médecin de premier recours pour les hommes de son unité, qui le consultent pour tous soucis de santé Le travail dans les moments de repos est dominé par la prise en charge des problèmes « bénins » souvent négligés pendant les semaines passées au front [4] : lésions
cutanées trainantes, pied d'athlète, douleurs articulaires et tendineuses, pathologies
infectieuses, troubles digestifs (dont la part psychosomatique est difficile à évaluer [43]). Les
unités ayant combattu en Afrique du Nord et en Sicile souffrent également de malaria [4, 20,
51], dont l'incidence est très certainement sous-estimée lorsque les hommes sont en première
ligne<fnref n="37" />. Cette maladie les suivra toute la guerre et des crises de palu seront encore rapportées
en Allemagne [20, 45]. Les douleurs dentaires et les bris de lunettes font également parti des
soucis récurrents [4]. Il est à la charge des chirurgiens de bataillon et de régiment d'organiser
les traitements, soit en envoyant les hommes dans des hôpitaux militaires soit en faisant venir
les professionnels concernés sur le lieu de cantonnement [4]. Une station de prophylaxie (« Pro
Station ») est souvent ouverte avec le dispensaire pour le traitement préventif des maladies
vénériennes [2, 45, 52], dont l'incidence augmente généralement dans les semaines suivant la
mise au repos d'une unité [45, 53]. En effet, sauf nécessité d'un confinement strict des hommes,
l'éloignement des zones de combats est synonyme de périodes de relâchement et de détente,
avec des sorties en ville le soir et parfois des permissions de quelques jours. La fréquentation
des maisons closes est théoriquement interdite<fnref n="38" />, mais la tentation est grande pour des hommes
souvent célibataires et en pleine force de l'âge. De plus, les relations plus ou moins sérieuses
avec les jeunes femmes dans les pays libérés sont attestée, bien que leur nombre soit difficile à
évaluer.

C'est aussi le moment de remettre à jour les vaccins le cas échéant. La tâche est plus ou
moins ardue à planifier en fonction de la proportion de remplaçants que compte l'unité : le
schéma vaccinal débutant au moment de l'incorporation, les nouveaux venus sont en décalage
par rapport aux vétérans. En Europe, les soldats sont normalement immunisés contre le tétanos,
la variole, la fièvre typhoïde et le typhus [23, 54, 55]. Pour le tétanos [56], la primo vaccination
est réalisée en 3 injections, puis une dose de rappel est administrée 1 an plus tard ou un mois
avant un départ outre-mer. Enfin, une dose est injectée en cas de blessure de guerre dans les
hôpitaux de campagne ou les stations de triages [39]. Un sérum anti tétanique est également
disponible pour les soldats au statut vaccinal inconnu en cas de blessure. L'année de la primo
vaccination ainsi que l'année des éventuels rappels est normalement inscrite sur les plaques
d'identité que les soldats portent au cou [56] (en plus de figurer sur leur dossier médical).
D'autres vaccinations peuvent s'ajouter à cette liste en fonction de contextes épidémiques
locaux, sur décision du chirurgien général (diphtérie et scarlatine notamment [55]).

<footnote n="37">³⁷ Une étude réalisée à la fin de la campagne de Sicile à l'automne 1943 sur un échantillon de 170 soldats et d'officier de la 1ere division, apparemment sain, a montré que 60% d'entre eux étaient infecté.</footnote>

<footnote n="38">³⁸ La police militaire contrôle normalement ces lieux, mais la prostitution sauvage est difficile à surveiller</footnote>
La consultation du médecin en dehors d'un contexte d'urgence est codifiée [2]. Chaque jour, à une heure fixe déterminée par le commandant du régiment (généralement le matin après le petit déjeuner), les hommes se sentant malades doivent se rendre au dispensaire ou au poste de secours, après accord de leur supérieur, pour « l'appel des malades » (« Sick Call »)<fnref n="39" />. Pour le médecin de permanence, l'exercice est particulier [23]. En premier lieu, il doit déterminer le plus rapidement possible, en examinant succinctement les malades, qui sera susceptible a priori de retourner dans son unité à l'issue de la consultation et qui devra être mis au repos ou évacué [2]. Ensuite, il s'occupe des malades classés comme « apte au travail » en premier : il les écoute et les examine un par un, établit un diagnostic, prescrit les thérapeutiques, donne les instructions au technicien médical qui lui sert d'infirmier et de secrétaire puis les renvoie dans leurs unités. Vient ensuite le tour des malades classés « non apte au travail », qu'il voit un par un également. Soit un simple repos ou un travail léger est suffisant et le malade est renvoyé en unité avec un document justificatif pour son chef. Soit des examens complémentaires ou une hospitalisation sont nécessaires et le malade attend l'ambulance pour se rendre à l'hôpital militaire. Lors des transports par mer, un appel des malades est organisé sur les bateaux. C'est le chirurgien de l'unité ou un médecin de la marine [57, 58, 59] qui est de service.

La charge de travail peut être importante, notamment quand l'unité est au repos, les hommes consultants plus facilement dans ce contexte. Il arrive que plus de 100 personnes attendent devant le dispensaire à l'heure de l'appel des malades [4, 23]. Cela ressemble à du travail d'abattage, ce qui est malheureusement souvent le cas, beaucoup d'officiers, médecins compris, considérant qu'une part des « malades » sont en réalité des « tire au flanc » (« Gold Brick ») qui cherchent à se faire exempter [60]. Partant de cette supposition, on comprend facilement que but premier de l'appel des malades, qui apparaît en sous-entendu dans les manuels [2] mais que les vétérans décrivent [4, 23], est de reconnaitre ces hommes pour les renvoyer rapidement dans leurs unités. Ce sentiment est entretenu, parfois par les médecins eux mêmes, devant la normalité de beaucoup d'examens cliniques et la chronicisation des plaintes fonctionnelles qui ne trouvent pas de réponse. En interrogeant les soldats, il apparaît en réalité que beaucoup ont besoin de réassurance sur leur état de santé et d'explications sur ce qu'ils peuvent ressentir à cause de la peur et de l'angoisse [60]. D'autres sont victimes de la vision binaire des instances militaires : soit le soldat est inapte physiquement ou mentalement et il est admis à l'hôpital, soit il est considéré apte au service et bon pour suivre le reste de la troupe sans restriction. Or, il s'avère que l'état de santé de certains hommes se situent entre ces deux

<footnote n="39">³⁹ Lorsque le régiment est engagé au combat, l'appel des malades a lieu, mais généralement il est réalisé de manière plus informelle et moins rigoureuse, les actions militaires liées à la présence de l'ennemis passant en priorité.</footnote>
extrêmes [23, 60]. La prise de conscience de la part de l'armée est tardive et les articles traitant du sujet ne paraissent qu'après 1945. Ils insistent tout particulièrement sur l'impact physique de l'anxiété [25, 60], l'importance d'entendre les plaintes même bénignes [43, 60, 61] et de paraitre « convainquant » en affirmant leur caractère fonctionnel par un examen clinique soigneux [60, 61]. Enfin, ces mêmes articles insistent sur l'importance d'entretenir une relation de confiance entre les soldats et le chirurgien de bataillon [25, 60], ce qui diminue le nombre de plaintes fonctionnelles chroniques et améliore l'efficacité de la troupe au combat.

### b) Le commandant d'unité

En tant que plus haut gradé de la section médicale, le chirurgien du bataillon commande une trentaine d'hommes entre les secouristes, les brancardiers et les techniciens. Il est l'officier référent de ce groupe [2, 12], ce qui implique une charge mentale importante. Il doit récupérer les ordres et donner les instructions en conséquence à chacun [26], veiller à l'homogénéité du groupe entre vétérans et remplaçants, s'assurer du ravitaillement en eau, nourriture et fournitures, gérer les réclamations, etc. Il s'appuie pour cela sur son assistant, (commandant en second de la section) et un sergent [2, 12]. Il est également responsable de la reconnaissance des sites potentiellement utilisables pour l'installation du poste de secours [2, 12] et du guidage du groupe et des véhicules vers ce lieu. Cette dernière tâche semble anodine, mais elle est souvent décrite comme difficile [4, 23, 62] et demandant beaucoup de concentration. Cela est d'autant plus vrai lors des déplacements de nuit, comme c'est souvent le cas, dans le noir complet, armé simplement d'une carte et d'une boussole. Il ne faut pas s'égarer, faire attention à ne pas tomber dans un bourbier ou un fossé avec les véhicules, tous cela sans se faire repérer et avec le risque d'être pris pour cible par une patrouille ennemi ou un bombardement d'artillerie [4, 23]. Les chirurgiens de bataillon sont également chargés de la supervision de l'entretien de leurs véhicules [7, 63]. Dans les grandes unités médicales comme les compagnies de triages, où le nombre de véhicules est important, ce travail est assuré par un officier dont c'est la seule mission [3]. Dans une petite structure comme la section médicale, cette tâche est dévolue aux seuls officiers présents : le chirurgien et son assistant<fnref n="40" />. Il est important de noter que les véhicules de l'époque réclament une maintenance beaucoup plus lourde que nos voitures modernes [64] : sur une simple jeep, la vidange de l'huile des organes de transmission se fait

<footnote n="40">⁴⁰ Les lourdes opérations mécaniques sont assurées par les services de l'ordonnance, mais les problèmes mineurs et l'entretien courant (s'assurer de l'approvisionnement en essence et en huile, commander les pièces de rechange, superviser les réparations) sont du ressort de l'unité qui possède l'engin.</footnote>
tous les 6000 miles (9600 km), celle de l'huile moteur tous les 1000 miles (1600km) au maximum, voire beaucoup moins en cas de roulage en condition poussiéreuse. Le graissage général du châssis et des joints de cardan ainsi que le nettoyage des filtres à air et à huile sont aussi à réaliser dans le même intervalle. Les niveaux d'huile et la pression des pneus sont à corriger plusieurs fois par semaine. De plus, les crevaisons sont fréquentes sur les mauvaises routes, tout comme les pannes mécaniques ou électriques d'autant plus si l'entretien est négligé.

Le chirurgien régimentaire réalise le même travail au niveau du détachement complet [2] mais il s'occupe en plus de l'ensemble du travail administratif<fnref n="41" /> de celui-ci ainsi que des commandes de matériels médicaux<fnref n="42" />

Les exercices et les manœuvres sont les principales activités des unités aux repos, afin de les tenir opérationnelles et prêtes à être déployées de nouveau. Le chirurgien d'unité participe bien évidemment à ces exercices, afin de se maintenir à niveau (lui-même et son unité médicale). Ceci passe d'abord par un entrainement physique [65, 52], parfois en coordination avec l'infanterie : marches de jour ou de nuit, courses à pied, marches au pas, gymnastique etc. En tant que commandant d'unité, le chirurgien participe autant qu'il dirige ces séances.

<figure><img src="image_18.png" /><figcaption>FIGURE 16 EXEMPLES DE PLAQUETTES UTILISEES POUR L'INSTRUCTION DES HOMMES SUR LA CONDUITE A TENIR EN CAS DE BLESSURES [87]</figcaption></figure>

Ensuite, il supervise les exercices spécifiques des techniciens médicaux et chirurgicaux [45, 65, 52]: cours d'anatomie, réfection de pansements, poses d'attelles, déploiement puis rangement du matériel en condition de combat, modification et entretien des

<footnote n="41">⁴¹ Rapport d'activité avec le nombre de blessés vus dans les postes de secours et leur devenir, rapport sanitaire périodique pour le commandant du régiment, gestion de la solde du personnel, permissions [9]</footnote>

<footnote n="42">⁴² Sauf pour les fournitures « urgentes » en situation de combat, pour lesquels le chirurgien de bataillon peut faire la demande de son propre chef de façon informelle, en remettant des ordres aux brancardiers ou aux chauffeurs d'ambulances des bataillon médicaux, qui ramèneront les fournitures à la prochaine rotation. [2, 12]</footnote>
véhicules etc. La projection de documentaires cinématographiques est un moyen fréquent et jugé efficace pour l'instruction de la troupe ou du personnel médical [45, 66] (en 1944, 42 films sont disponibles et 11 sont en cours de réalisation [66])

Le détachement faisant partie intégrante du régiment, il est important que le personnel médical applique les règles de protections individuelles et collectives [67] en vigueur dans l'infanterie [4, 30] : camouflage des installations et des activités [68], discrétion lors des déplacements tactiques, protection contre les attaques aériennes, couvre-feu (« Blackout »), etc. La bonne assimilation de ces connaissances par les hommes du détachement médical est de la responsabilité du chirurgien, en tant que commandant d'unité, même si c'est souvent un officier de l'infanterie qui dispense les cours aux hommes [4].

Les détachements médicaux peuvent recevoir du personnel nouveau en cas de perte dans leur rang. Il s'agit de techniciens médicaux ou chirurgicaux qui ont déjà reçu une formation dans le domaine médical, mais elle est considérée comme insuffisante<sup>43</sup> [69]. Un temps d'adaptation est nécessaire ainsi que des entrainements avec les vétérans pour harmoniser les connaissances et les pratiques de l'ensemble du groupe [69].

Les périodes de repos sont mises à profit pour remettre en état le matériel : inventorier les fournitures, changer ou nettoyer ce qui doit l'être, faire une révision complète des véhicules dont l'entretien est souvent négligé au front [63]. C'est aussi le moment de changer les uniformes et de toucher des effets d'équipements individuels neufs en remplacement des anciens bien souvent en mauvais état ou perdus [4, 23, 45]. En tant qu'officier commandant, les chirurgiens de bataillon doivent en superviser la réception et la distribution aux hommes du détachement.

### c) L'officier d'état-major

Le travail au sein de l'état-major du bataillon ou du régiment représente le 3ème volet des missions qui sont dévolues au chirurgien. C'est un rôle de conseil et d'information qui est attendu [9, 2, 12]. Que ce soit au niveau du régiment ou du bataillon, il est nécessaire que les chirurgiens soient informés de la situation tactique de la troupe et des intentions du commandement. En effet, pour conseiller au mieux sur l'emplacement des postes de secours et la répartition des moyens médicaux, l'évaluation de la situation est essentielle. Les difficultés sanitaires sont fortement corrélées aux difficultés tactiques [2]: une forte résistance à un endroit

<footnote n="43"><sup>43</sup> 5 semaines en règle générale, 3 semaines de théorie et 2 semaines de pratique [142]</footnote>
du front entraine inévitablement un flot de blessés plus important qu'une position prise sans
difficulté. En retour, il est du devoir des chirurgiens d'informer le commandement sur leurs
possibilités réelles de traitement et d'évacuation, leur stock de matériel, l'état de santé de la
troupe et les difficultés qu'ils rencontrent. Une mauvaise coordination entre les chirurgiens et
les commandants d'unité peut être une des causes d'un désastre tant sur le plan sanitaire que
militaire. Le mauvais placement des unités médicales entraine une mauvaise évacuation, une
accumulation de blessés en résulte, qui nuit au moral et ralentit le travail de l'infanterie [2]. Une
fois que la situation se débloque, cette dernière progresse mais le détachement médical ne peut
suivre car immobilisé le temps de traiter les blessés qui se sont accumulés. Il en résulte une
mauvaise évacuation et le cycle recommence<fnref n="44" />.

D'un point de vue de la prévention collective, le chirurgien doit faire part au commandant
de toute remarque ou observation d'ordre médical ou sanitaire afin de garantir un bon état de
santé général. Il peut s'agir de remarques sur le chaussage [70, 71] de l'apparition d'éventuelles
parasitoses ou de maladies transmissibles, du respect des règles d'hygiène aux mess et aux
cuisines [20], d'un risque sanitaire particulier vis-à-vis de l'environnement, du manque de
douches pour garantir une hygiène convenable [45] etc. Des inspections leurs sont aussi
confiées, parallèlement ou en alternance avec celles réalisées par les chefs d'unités, comme la
visite des latrines [69], des lieux de cantonnements, [69] ou les inspections physiques des
hommes [53] (théoriquement réalisées de façon mensuelle). La plupart des règles d'hygiène
sont connues et appliquées ordinairement dans de nombreux domaines au sein de l'armée. Le
commandant de l'unité est le seul responsable de l'état de santé de ses hommes [7] et l'unique
décideur en la matière. Le rôle du chirurgien n'est pas de mettre en place des mesures de grandes
envergures de son propre chef, mais de « garder un œil » [24] sur la situation sanitaire au
quotidien et d'informer le commandement en cas de manquement [7, 2]. L'hygiène collective
est une discipline que peu de médecins civils maitrisent [7, 30], ce qui fait l'objet de nombreux
cours à l'école du service médical en campagne.

Après un engagement au front de plusieurs semaines, les unités d'infanterie ont besoin
d'un temps de repos pour se reconstituer tant sur le plan humain que matériel. La remise sur
pied passe par l'arrivée (parfois massive) de recrues des centres de remplacements. En effet,
parallèlement à la création de nouvelles divisions bâties exclusivement à l'aide de recrues

<footnote n="44">⁴⁴ C’est peu ou prou ce qui est arrivé à la 90th division d’infanterie lors de son baptême du feu en Normandie. Couplé à des erreurs tactiques, à l’inexpérience générale de la division et un ennemi de taille, un mauvais placement des unités médicales au début de l’attaque a mené à plusieurs jours de confusion générale et de prise en charge laborieuse des blessés [23]. Pour l’anecdote, la division a failli être dissoute après l’incident, fait unique dans l’armée américaine à l’époque.</footnote>
formées et entrainées ensemble pendant plusieurs mois, les divisions existantes sont complétées
au fur et à mesure des pertes. Des centres aux Etats Unis forment succinctement, en quelques
semaines, des soldats qui sont ensuite envoyés dans les divisions existantes où pense-t-on, ils
bénéficieront de l'expérience des anciens. Permettant une gestion simple d'un point de vue
administratif et garantissant une valeur militaire proche des divisions entre elles, ce système est
terrible pour le moral des jeunes recrues [20]. Ils se retrouvent isolés au sein d'une unité de
vétérans qui les considèrent souvent comme des soldats de seconde zone qui doivent faire leurs
preuves. N'ayant reçu qu'une instruction basique, une des missions du chirurgien de bataillon
est de fournir un enseignement médical à ces jeunes recrues et également rappeler les règles de
bases aux vétérans [9, 2, 30, 45]. Il s'agit de connaissance sur les premiers secours et les règles
d'hygiènes individuelles et collectives [45, 72]. Chaque soldat doit en effet savoir désinfecter
une plaie<fnref n="45" />, utiliser un pansement compressif, poser un garrot et transporter un blessé seul ou à
plusieurs.

<figure><img src="image_19.png" /><figcaption>FIGURE 17 INSPECTION DES PIEDS A LA RECHERCHE DE GELURES DE TRANCHES EN DECEMBRE 1944 DANS LES ARDENNES.</figcaption></figure>

L'hygiène des pieds<fnref n="46" /> est un sujet important qui revient très souvent [7, 51, 45, 70, 73, 47] : se couper les ongles courts, changer de chaussettes chaque jour, se laver et masser les pieds si possible, laver les chaussettes, appliquer de la « Foot Powder<fnref n="47" /> » lors des marches, traiter la moindre phlyctène ou plaie, délacer les chaussures la nuit ou au repos. Ceci

<footnote n="45">⁴⁵ Comme évoqué dans l'équipement collectif, les sulfamides ne seront plus recommandés dans le traitement local des plaies à partir de l'année 1945 [108] dans les structures médicales, cependant ils feront partie durant toute la guerre des recommandations de premier secours pour la troupe.</footnote>

<footnote n="46">⁴⁶ Compétence qui est théoriquement à la charge des commandants de compagnies d'infanterie, mais souvent négligée.</footnote>

<footnote n="47">⁴⁷ Poudre à base de talc, de stéarate de zinc, d'acide borique et d'acide salicylique, aux propriétés absorbantes, lubrifiantes, antibactériennes et antifongiques.</footnote>
n'empêchera pas malheureusement les vagues de pieds de tranchés [74] durant l'hiver 1943-1944 en Italie et encore plus en 1944-1945 en Europe occidentale [51, 73, 75, 47] (5% des admissions à l'hôpital [74])<fnref n="48" />.

Des recommandations préventives sur les maladies vénériennes sont rappelées régulièrement [45, 53, 47, 76], en dispensant des cours ou en distribuant de petites brochures (« Pamphlet ») : usage des préservatifs, utilisation des kits de traitement post exposition individuel distribué dans les foyers et consultations à la « pro station » en cas de rapport non protégé. La prévention est considérée comme un pilier de la lutte contre ces pathologies depuis au moins la première guerre mondiale [53, 47].

Enfin, il s'ajoute à ces missions, toutes « autres fonctions que le commandant peut exiger » [2, 12]. L'éventail des possibilités est très large et impossible à cataloguer. Pour exemple, le major Tegtmeyer [4] en tant que chirurgien régimentaire se voit confier, durant toute la durée des opérations en Allemagne en 1945, la responsabilité de trouver un cantonnement pour le QG régimentaire à chaque fois que celui-ci déménage. Avant cela, en Afrique du Nord, au moment où son régiment est envoyé à Oran au repos, il est chargé de se procurer du bois pour la construction du sol des latrines et des cuisines [4].

Le travail non médical est relativement important, sources de nombreuses réclamations des chirurgiens de bataillon [1, 4], qui se posent la question du bienfondé de cet état de fait : pourquoi devraient-ils être des officiers de l'armée avant d'être des médecins au contraire de leurs prédécesseurs ? La comparaison de leur statut par rapport à la première guerre mondiale est souvent évoquée et prise comme exemple. Il est vrai que durant la grande guerre, le chirurgien de bataillon ou de régiment n'est vu qu'à travers son rôle de médecin et peu de tâche d'officier lui sont confiées, ce qui n'a pas empêché la victoire de 1918. Cette vision simpliste des médecins de la seconde guerre se heurte cependant aux conclusions qui ont été faites par l'armée elle-même à l'époque [77]. La prestation du service sanitaire américain est jugée moyenne dans l'ensemble et les erreurs n'ont été évitées qu'en copiant rapidement les méthodes utilisées par les Français et les Anglais et en profitant de leurs installations médicales [77]. Au front, les principaux problèmes qui ressortent des rapports datant des années 1920 sont le manque de personnel médical<fnref n="49" /> (rendant nécessaire la réquisition de fantassins pour assurer les postes de brancardiers notamment [77]) et le manque de coordination avec l'infanterie [77, 78]. De plus, la méconnaissance des médecins vis à vis des tactiques de l'infanterie et de la chose

<footnote n="48">⁴⁸ L'absence de chaussures d'hivers chaudes et imperméables durant l'automne et le début de l'hiver sont en grande partie responsable [70, 74].</footnote>

<footnote n="49">⁴⁹ Dans les régiments d'infanterie, la proportion de personnel médical est de 1 pour 55 hommes lors de première guerre, alors qu'il est de 1 pour 24 lors de la seconde. [143]</footnote>
militaire en général est pointé du doigt [77, 78]. Ceux-ci ne font que « subir » le combat,
attendant que les blessés arrivent, sans être en mesure d'estimer les pertes ou de préparer des
plans à l'avance pour leurs évacuations [77, 78]. « Ils [les chirurgiens d'unité] ne comprenaient
pas les règles du jeu et ne pouvaient donc pas y jouer intelligemment » précise un rapport [78].
C'est ce constat qui motive l'armée à accorder une place importante à l'éducation militaire de
ses médecins et tout particulièrement des chirurgiens de bataillon et de régiment, davantage
confrontés aux problèmes [22, 41, 77]. Il est important que les détachements médicaux fassent
partie intégrante des régiments avec lesquels ils servent, comme les unités d'artillerie ou le
génie, et cela passe par l'assimilation de leur façon de fonctionner [22, 26, 41].

Comme expliqué précédemment, le chirurgien de bataillon s'appuie sur un assistant
chirurgien, lui aussi officier, pour mener à bien les missions qui lui sont confiées. Il n'y a pas
de répartition codifiée des rôles. Les 2 hommes se répartissent les tâches en fonction des
circonstances et des compétences de chacun. Le chirurgien de bataillon, en tant que supérieur
hiérarchique avec le grade de capitaine est responsable du travail qu'il confie à son assistant
(au grade de lieutenant). On aurait tendance à penser que l'assistant chirurgien est le moins
expérimenté des deux, mais ceci n'est pas toujours le cas. En effet, le poste d'assistant est
occupé par des officiers aux profils très différents. Il peut s'agir de jeunes médecins, ayant
terminés ou non leurs études dans le civil, et ayant reçu une formation complémentaire au sein
de la « Medical Field Service School ». Bien que la formation soit relativement complète, ils
manquent d'expérience et ont besoin de l'encadrement d'un médecin vétéran [4]. Ils sont
théoriquement amenés dans les mois qui suivent leur affectation, à occuper un poste de
chirurgien de bataillon ou un poste de médecin dans une compagnie de collecte ou de triage.
Cependant, certains stagnent au poste d'assistant chirurgien pendant 2 voire 3 ans [4],
simplement parce que la promotion au poste supérieur est conditionnée par la disponibilité de
la place visée (cf. supra). Malgré leur rôle de second, ces malchanceux sont des vétérans qui
ont parfois enchainer les campagnes militaires et qui sont parfaitement rodés au fonctionnement
d'un poste de secours. A partir de l'année 1944, le poste d'assistant chirurgien peut être occupé
par des officier du corps administratif du service sanitaire (Medical Administrative Corps »,
abrégé MAC) qui ont pu suivre deux cursus très différents. Les premiers ont été versés au sein
du MAC lors de leur incorporation, ont été formés à l'école du corps administratif aux Etats
Unis, puis se sont vus affectés au sein d'un détachement médical après avoir reçu une formation
supplémentaire pour ce rôle [1]. Ils ne sont pas médecin dans le civil ni forcément issus d'une
filière proche du monde de la santé. Leurs connaissances médicales sont limitées au premier
secours et à l'hygiène collective, en revanche ils sont très à l'aise avec les questions administratives et d'intendances [19]. Les seconds sont des sous-officiers, anciens techniciens médicaux ou chirurgicaux ayant déjà servis plusieurs mois dans des unités combattantes [1, 4] et jugés suffisamment compétents pour occuper le poste d'assistant chirurgien<sup>50</sup>. Aucune formation supplémentaire ne leur est dispensée avant leur prise de fonction. Contrairement aux autres officiers du MAC, ils maitrisent peu le travail administratif mais leur expérience les rend parfaitement capables de gérer seul des blessés au poste de secours. De manière générale, peu de critiques ont été faites après-guerre sur le travail médical du personnel administratif [1, 4, 19, 20, 39], qui se sont révélés être des adjoints performants après une période de rodage et une formation rapide au contact des chirurgiens de bataillon dans les postes de secours. Qu'il soit médecin de formation ou non, il est important de noter que l'assistant jouit d'un statut proche de celui des chirurgiens de bataillon aux yeux des techniciens médicaux [19]. Il n'est pas perçu comme un sous-officier avec des prérogatives plus étendues, mais comme un officier à part entière.

### d) L'occupation en Allemagne

Les derniers mois de conflit puis les semaines d'occupation du territoire allemand, tchécoslovaque ou autrichien jusqu'en septembre sont une période particulière à bien des égards. Les armées alliées passent d'un rôle de libération à celui d'occupation. Les différentes divisions se voient attribuer des secteurs géographiques qu'elles subdivisent entre leurs différents régiments avec pour mission d'administrer ces territoires. Les commandants de divisions et de régiments deviennent des sortes de gouverneurs de provinces ayant autorité sur toutes les activités civiles. Les forces armées ne sont pas utilisées comme main d'œuvre, elles représentent uniquement le pouvoir décisionnaire et font office de juge ainsi que de force de police. Si l'aide aux civils de la part des forces armées est courante durant tout le conflit (cf. infra), elle prend un visage singulier après le 8 mai 1945.

Durant la période d'occupation, les chirurgiens de bataillons se voient naturellement confier par leur commandant la supervision des soins aux populations civils [4, 23, 79]. Il s'agit d'un rôle purement administratif : les structures sanitaires civiles doivent réaliser les soins avec

<footnote n="50"><sup>50</sup> Notons que cela s'accompagne forcément d'une promotion au grade de sous-lieutenant ou de lieutenant [7]. Et que la promotion au statut d'officier pour un sous-officier entraine obligatoirement un changement d'unité (au moins de compagnie). L'armée considère en effet qu'un officier sorti du rang n'a pas la même autorité sur ses anciens camarades qu'un officier inconnu.</footnote>
du personnel et des fournitures médicales issues de stocks allemands. La tâche est grande dans un pays dévasté où tout manque sans compter sur des mouvements de réfugiés importants à l'état de santé précaire (population de villes détruites et anciens prisonniers des camps de concentration). Les pathologies les plus fréquentes et qui posent le plus de problèmes sont d'ailleurs celles liées à cette précarité extrême : typhus [80], poux, malnutrition et tuberculose [4, 23].

Les cas de maladies vénériennes explosent également [4, 23], résultant des contacts plus étroits entre les militaires et la population et d'une forme d'euphorie ou d'insouciance qui accompagne la fin de la guerre du côté allié. De plus, le désemparement total de certaines femmes allemandes louant leur charme pour une ration de combat ou un paquet de cigarettes éloigne la prostitution des maisons closes, ce qui complique la surveillance par la police militaire [23]. Enfin, l'absence de traitement des femmes infectées, par non-connaissance de leur statut et l'indisponibilité des antibiotiques pour les civils, entretient l'existence d'un réservoir [4, 23].

Devant cette détresse humaine, certains médecins ouvrent leur dispensaire aux civils sans l'aval de leur hiérarchie [23] ou détournent des ressources militaires [4], parfois de façon quasiment mafieuse<sup>51</sup>. Le problème des maladies vénériennes ne se stabilise qu'avec le traitement des femmes dans les hôpitaux civils [4, 23], dont l'identité est récupérée, parfois de manière contrainte<sup>52</sup>, auprès des soldats infectés qui se présentent au dispensaire. Ailleurs, il est décrété que toute femme « ramassée » par la police militaire après le couvre-feu doit subir un examen gynécologique à la recherche de maladies vénériennes et traitée si besoin [23]. La tâche incombe parfois aux chirurgiens de bataillon

<footnote n="51"><sup>51</sup>Citons simplement un exemple : Dans la région sous l'autorité de l'unité du major Tegtmeyer se trouve une distillerie d'alcool. Moyennant la fourniture de matière première issus de saisies ou d'arrangements, il obtient l'exclusivité de l'achat de l'alcool produit, payé avec la cagnotte du mess des officiers. En plus d'organiser des fêtes et de revendre cet alcool aux unités voisines, Tegtmeyer échange ce précieux liquide contre de la pénicilline et du matériel de laboratoire auprès des médecins de l'hôpital militaire. Il redistribue ensuite tout cela aux hôpitaux civils sous son autorité.</footnote>

<footnote n="52"><sup>52</sup>Sous forme de chantage notamment : « pas de nom, pas de traitement » [4] (donc pas de solde)</footnote>
<figure><img src="image_20.png" /><figcaption>FIGURE 18 UNE RUE DE MUNICH EN 1945</figcaption></figure>

La découverte des camps de concentration est évidemment un choc pour tous les soldats alliés. Les biographies de médecin racontent avec plus ou moins de détail les atrocités découvertes [4, 23]. Le rôle des chirurgiens de bataillon est limité sur le plan médical et ne se borne qu'à des actes de premier secours si leur unité est la première sur place. Cependant, en tant que membre de l'état-major du bataillon ou du régiment, ils participent parfois à l'organisation des soins et au relogement de ces populations dans les villes sous leur direction.

Les semaines passant, le service des affaires civils de l'armée prend le relais et remet en fonctionnement les différentes structures allemandes. Puis l'administration militaire laisse progressivement la place aux instances civiles, l'armée n'exerçant plus qu'un rôle de police.
## IV) Matériel

Pour mener à bien sa mission, le chirurgien de bataillon dispose d'équipements fournis par l'armée selon une liste de fournitures établie à l'avance et susceptible d'évoluer au fil des avancées technologiques ou des remontées du terrain. On distingue d'abord l'uniforme, au sens large, comprenant les vêtements et l'équipement de campagne porté par chaque soldat pour assurer son quotidien, puis l'équipement individuel, porté par chaque homme selon son rôle au sein de l'unité et enfin l'équipement collectif transporté dans les véhicules d'accompagnements destiné au fonctionnement quotidien de l'unité (équipement général) et à la mission de l'unité dans son ensemble (équipement spécial).

### a) L'uniforme

Comme tout officier de l'armée américaine le chirurgien de bataillon ne se voit remettre qu'une partie de son uniforme et de son équipement de campagne par les services de l'intendance [3, 11] :

- Casque,

- Plaques d'identités et brassard de la convention de Genève nominatif

- Ceinturon en coton avec pochette de premier soin individuel, gourde et quart en fer qui l'accompagne

- Musette, qui peut être portée en bandoulière ou en sac à dos pour le transport des rations et des affaires personnels

- Masque à gaz

- Sac de couchage ou couvertures et bedding roll<fnref n="53" />

- Tente individuelle,

- Gamelles et couverts

Tout le reste, uniformes de combat d'été, d'hiver et de parade, du caleçon jusqu'au manteau en laine en passant par les chaussures et les insignes ainsi que le matériel de toilette [11] est à la charge de l'officier. C'est à lui de se les procurer dans le civil, sur sa solde en respectant les standards de couleur et de coupe dictés par l'armée. Cela a évidemment un coût non négligeable surtout pour les jeunes officiers tout juste brevetés qui doivent acquérir rapidement plusieurs pièces d'uniforme. Pour ne pas trop les pénaliser, à partir de mai 1942, l'armée passe des contrats avec des firmes civils pour la réalisation d'uniformes en prêt à porter, vendus à tarif préférentiel et plafonnés dans les foyers d'officiers des casernes. [11] Il faut

<footnote n="53">⁵³ Grande toile de coton imperméable avec plusieurs poches permettant le stockage des affaires personnels de l'officier et du matériel de couchage en campagne, il est transporté dans les véhicules de l'unité avec le matériel collectif</footnote>
ajouter à cela une prime de 150 $ consacrée à l'achat des effets personnels des officiers octroyée à partir de mars 1942. [11]

A titre d'exemple, un capitaine en début de carrière (grade d'un chirurgien de bataillon) gagne 200$ par mois (2400$ par an [11]) et un ensemble veste/pantalon coûte 44.5$ au foyer des officiers, presque un quart du salaire mensuel.

Il est toujours possible pour les officiers de se vêtir de pièces d'uniformes destinées aux soldats, remise aux normes des officiers si besoin (comme l'ajout d'épaulettes sur les chemises). Cette pratique n'est cependant pas encouragée afin de pas dévaluer son statut auprès de la troupe. [11] Elle se généralise cependant de plus en plus au cours du conflit en ce qui concerne la tenue de campagne tout du moins, les différences entre uniformes de troupes et d'officiers disparaissant peu à peu des règlements militaires par souci de simplification.

<figure><img src="image_21.png" /><figcaption>FIGURE 19 CHIRURGIEN DE BATAILLON EN TENUE DE CAMPAGNE D'ETE EN 1943 [7]</figcaption></figure>

De face, on aperçoit en bandoulière à l'avant droite la musette du service de santé ; sous le bras gauche, le masque à gaz dans sa pochette en toile. De dos, on voit la gourde au-dessus de la fesse gauche, la pochette de premier soin individuel est cachée par le porte-carte porté sous le bras droit. Le sac à dos contient les affaires de toilette, la gamelle et quelques affaires de rechange. [11]
b) L'équipement individuel

Rappelons que le chirurgien de bataillon ou de régiment est avant tout un officier de l'armée à la tête d'une petite unité. Il dispose donc du même matériel que ses homologues des autres branches pour accomplir les tâches liées à cette fonction :

- Un porte carte avec plusieurs crayons, une règle et une pochette transparente pour le stockage des cartes d'état-major

- Une boussole et sa pochette de transport fixé au ceinturon

- Un sifflet

- Une lampe torche électrique

- Une paire de jumelles d'un grossissement de 6x30 (pour le chirurgien de régiment uniquement)

<figure><img src="image_22.png" /><figcaption>FIGURE 20 : EQUIPEMENT INDIVIDUEL D'UN CHIRURGIEN DE REGIMENT (COLL. PERSONNELLE)</figcaption></figure>

La musette du service de santé contenant le matériel médical est absente (voir infra),

<figure><img src="image_23.png" /></figure>

1 Masque à gaz dans sa housse M6

2 Musette et brellage M1936

3 Lampe torche TL 122

4 Sifflet à roulette en inox

5 Gamelles et couverts avec housse

6 Ceinturon M1936

7 Pochette à pansement M1924

8 Gourde et quart dans leur housse M1910

9 Porte cartes M1938

10 Jumelles M3 et étuis en cuir M17

11 Boussole réglementaire et housse en tissu
L'équipement individuel du personnel de santé depuis 1932 [81], s'articule autour de musettes de forme rectangulaire dont le volume peut être réduit à l'aide de lacets associés à un large brellage et des inserts pour le stockage du petit matériel. Deux modèles de sangles (courtes et longues) complètes l'ensemble.

<figure><img src="image_24.png" /><figcaption>FIGURE 21 EQUIPEMENT INDIVIDUEL DU PERSONNEL DU SERVICE DE SANTE [82]</figcaption></figure>

Les inserts numéro 5-6 et 7 peuvent être lacés à l'intérieur des musettes 4. Les musettes sont ici « repliées », il est possible de doubler leur contenance en ôtant le laçage qui retient le fond.
La sangle longue 1 permet le port en sautoir des musettes et la sangle courte 2 sert de poignet à la musette lorsqu'elle est transportée seule.

Le chirurgien de bataillon ne porte qu'une seule musette, mise en sautoir grâce à une sangle longue (numéro 1 sur la Figure 21) Le brellage numéro 3, permettant le port de deux musettes est réservé aux sous-officiers et hommes du rang. Il est destiné à soulager les bras lors du brancardage en faisant reposer une partie du poids de la civière sur les épaules [7] comme illustré sur la Figure 22
<figure><img src="image_25.png" /><figcaption>FIGURE 22 : BRANCARDIER ILLUSTRANT LE PORT DU BRELLAGE EN LORS DU TRANSPORT DE CIVIERES [82]</figcaption></figure>

On distingue les 2 musettes reliées ensemble sur l'abdomen et soutenues par le brellage.

La photographie ci-dessus datant de 1934, le soldat porte encore l'ancien uniforme hérité de la grande guerre avec notamment la culotte de cheval et le chapeau « scout » (« Campaign Hat »), qui disparaitra lors de l'entrée en guerre en 1941.

<figure><img src="image_26.png" /><figcaption>FIGURE 23 MUSETTE DU SERVICE DE SANTE [82]</figcaption></figure>

Illustration du principe de réduction du volume de la musette à l'aide du laçage
Désigné sous la référence 97115 comme « Kit, Medical, Officer's » [83], le contenu de la musette de l'officier médecin est détaillé dans l'annexe 2 en fonction des années.

<figure><img src="image_27.png" /><figcaption>FIGURE 24 KIT, MEDICAL, OFFICER'S, SELON LA DOTATION PREVUE PAR LE CATALOGUE DE 1944</figcaption></figure>

<figure><img src="image_28.png" /></figure>

1 Kit de traitement des brûlures

2 Garrot

3 Crayon

4 Fiches médicales d'urgence

5 Kit de traitement oculaire

6 Sulfanilamide en poudre

7 Boite de 5 syrettes de morphine

8 Sulfadiazine per os

9 Container métallique

10 Sparadrap

11 Badigeon de teinture d'iodé

12 Bandes de gaze non stériles

13 Trousses de petite chirurgie

14 Epingles à nourrice

15 Thermomètre dans son étui

16 Etuis pour les médications per os
Chaque personnel du détachement médical porte un carnet de fiche médicale d'urgence [7] sur lui (« Emergency Medical Tag, W.D, M.D Form N°52b », abrégé EMT). Il s'agit d'un petit calpin composé de 20 fiches détachables à remplir et à fixer à l'aide des cordelettes sur le blessé par le premier personnel du service de santé qui le prend en charge (infirmier, brancardier ou médecin). Outre les informations administratives et le numéro de matricule du soldat, y figure le lieu de la prise en charge initiale, les premières constatations et les premiers traitements pratiqués. Un papier carbone intégré au carnet permet de disposer d'un double. Cette fiche est le seul « dossier médical » du soldat blessé jusqu'à sa prise en charge dans un hôpital (Field, Surgical ou Evacuation Hospital). Les différents intervenants notent au fur et mesure leurs observations et les traitements administrés.

<figure><img src="image_29.png" /><figcaption>FIGURE 25 EXEMPLE DE FICHE MEDICALE D'URGENCE DU SOLDAT [7]</figcaption></figure>

On apprend que le soldat Joseph NEWTON porte une blessure par balle au bras gauche causée par l'ennemi à 19h40 le 16 août 1942 (WIA : Wounded in Action, GSW : Gunshot Wound). Une désinfection à la teinture d'iodé, un pansement et une dose de sérum anti tétanique ont été réalisés au poste de secours. Il a transité par la station de ramassage (Coll Sta : Collecting Station) et la station de triage (Clr Sta : Clearing Station) où une dose de 0.16 grain de morphine a été administrée. Il a ensuite été évacué vers le 10ème hôpital d'évacuation à 4h du matin

A noté que les fiches sont également remplies et fixées sur les soldats retrouvés morts sur le champ de bataille, à destination des services mortuaires. [7]
Le contenu du kit du médecin officier a évolué durant le conflit, mais globalement, il faut retenir un changement majeur en août 1943 :<fnref n="54" />

- D'abord, le kit permettant de réaliser des injections intraveineuses (contenant les aiguilles et le petit stérilisateur à aiguille de poche) est supprimé et avec lui les médications intraveineuses : strychnine, atropine et morphine, en comprimés à diluer dans de l'eau stérile. Concernant cette dernière entité, elle est judicieusement remplacée par les « syrettes » de morphine, prêtes à l'emploi et à usage unique, brevetée depuis octobre 1940 par E.R Squibb ans Sons<fnref n="55" /> et déjà présente sur le catalogue de 1942 sous le numéro d'item 91157 [84]. Ceci simplifie grandement l'administration de ce puissant antalgique (1/2 grain, soit 32mg) : pas de dilution à préparer et à calculer, administration en sous cutanée au lieu de l'intraveineux au détriment d'une vitesse d'action plus lente (20 à 30 minutes) [85] et d'un risque de mauvaise absorption en cas de choc ou d'hypothermie par vasoconstriction périphérique. [86].

<figure><img src="image_30.png" /></figure>

FIGURE 26 : SYRETTE DE MORPHINE D'1/2 GRAIN (32MG) A USAGE UNIQUE, ICI CONDITIONNEE INDIVIDUELLEMENT POUR CERTAINS KITS DE PREMIER SECOURS

- On note également la disparition d'une partie des médications orales : un anti tussif (Glycyrrhiza and Opium compound mixture), un antalgique faible (Acetophenizidine) et un traitement anti grippal (Ipecac and Opium Powder). Hormis l'antalgique, les 2 autres composés étaient issus de vieille pharmacopée à base de plantes qui semblait avoir davantage leur place dans la trousse d'un médecin du XIXème siècle. L'aspirine reste en dotation ainsi qu'un laxatif (Compound Cathartic).

<footnote n="54">⁵⁴ Les autres changements sont d'ordres cosmétiques : introduction d'un emballage en carton pour le transport des tampons de teinture d'iode début 1944 à la place d'un container métallique et changement de couleur des bandages, passant du blanc au marron fin décembre 1944.</footnote>

<footnote n="55">⁵⁵ US Patent No. 2,219,301 enregistré le 29 octobre 1940 à l'United States Patent Office</footnote>
- Les antibiotiques (Sulfadiazine per os et Sulfanilamide local) destinés au traitement prophylactique des plaies font leur apparition au sein de la trousse de l'officier sur le catalogue de 1944. L'intérêt de l'utilisation des sulfamides dans le traitement des blessures est pourtant admis depuis la mi-1941 [87] et ils sont présent dans les kits des techniciens médicaux et chirurgicaux depuis 1942 [84].

- Un kit spécial pour le traitement des brûlures et des blessures oculaires est adjoint en même temps que les antibiotiques.

Ces modifications, en plus de suivre les avancées technologiques, laissent transparaitre une certaine évolution de la mission du chirurgien de bataillon : il prend davantage part au traitement des blessés et des traumatismes bénins, mission auparavant dévolue aux infirmiers sous sa supervision alors que le volet médical de son travail tend à s'amoindrir. D'une certaine manière, il semble apparaitre une forme de « lissage » des rôles.

On peut légitimement s'interroger de la nécessité pour chaque homme du détachement médical de transporter une petite partie de l'équipement au lieu de tout rassembler dans quelques véhicules. D'abord, il ne faut pas oublier qu'en campagne, les mouvements quasi constants des unités de combats nécessitent de multiples déménagements du poste de secours au cours parfois d'une seule journée [4, 23] Disposer de matériels de soins simples, facilement et rapidement accessible,s est donc nécessaire.

Ensuite, il peut arriver que les véhicules d'accompagnements soient perdus, détruits ou en panne ou que leur acheminement prenne du retard à cause de la météo ou des actions de l'ennemi [4]. Il est important là encore de pouvoir disposer d'une réserve de matériel avec soi en permanence permettant de parer à ces contre temps.

Enfin, l'équipement individuel représente aussi un important stock de matériel de premiers recours transporté à moindre frais et qui n'augmente pas le poids ou le volume de l'équipement collectif. L'exemple le plus marquant est celui des pansements individuels : le détachement médical en transporte 120 dans l'équipement collectif [83, 88]. Chaque infirmier du détachement médical en portant 8 dans les musettes [83, 88], et sachant que l'effectif de cette petite unité est de 34 soldats, cela fait 272 pansements supplémentaires. Si on ajoute le pansement que porte chaque soldat du bataillon d'infanterie servi par le détachement médical (entre 860 et 871 soldats en fonction des années [3]), on arrive à presque 1200 pansements disponibles, soit 10 fois la dotation transportée par l'unité médicale dans l'équipement collectif.
### c) L'équipement collectif

Le détachement médical transporte avec lui un ensemble d'équipements qui remplit 2 rôles importants : assurer le fonctionnement au quotidien de l'unité (équipement général) et remplir la mission de soutien médical qui lui est assignée auprès de l'unité combattante qu'elle sert (équipement spécial).

L'équipement général est peu étoffé comme nous allons le voir, le détachement étant en grande partie tributaire des infrastructures du bataillon ou du régiment d'infanterie qu'il accompagne pour l'immense majorité des questions de logistique et d'intendance.

L'équipement spécial est quant à lui beaucoup plus conséquent.

#### 1) L'équipement général

Au sein de cette catégorie, on retrouve en premier lieu les véhicules d'accompagnement servant au transport du matériel collectif. Ils font l'objet d'un chapitre particulier. (voir infra)

Le détachement se voit remettre 4 tentes pour abriter ses postes de secours (1 pour le groupe d'état-major et 1 pour chacune des 3 sections médicales). Initialement d'un modèle différent [7] entre celle du poste de secours régimentaire<fnref n="56" /> et celle des postes de secours de bataillon<fnref n="57" />, la dotation s'harmonise fin 1943 autour d'un seul modèle commun<fnref n="58" /> [9]. Un poêle à bois et à charbon accompagne en théorie chaque tente (il est rarement transporté pour des raisons d'encombrement et de discrétion). Notons que la tente est peu utilisée sur le terrain, les équipes préférant s'abriter dans des bâtiments civils [4, 7, 2, 23], qui confèrent plus d'espace et une meilleure protection qu'une simple toile de coton, contre les intempéries et la ferraille du champ de bataille. Par beau temps le jour, il arrive même de s'installer à l'ombre d'une haie, d'un mur ou d'un chemin creux [4, 23], surtout si un déplacement supplémentaire est envisagé avant la nuit. La tente collective, si elle est utilisée, ne sert que de salle de soins pour les blessés, les hommes du détachement dorment dans leur tente individuelle, dans un bâtiment ou plus fréquemment dans un trou de soldat (« Foxhole » en anglais) qui les protège des tirs d'artillerie.

<footnote n="56">⁵⁶ Tente « Pyramidal M1934 » [2] d'une superficie de 23m² au sol et haute de 3.85m</footnote>

<footnote n="57">⁵⁷ Tente « Small Wall » [2] d'une superficie au sol de 7.5m² et haute de 2.60m</footnote>

<footnote n="58">⁵⁸ Tente « Command Post » [9] de taille quasi identique à la « Small Wall » mais plus ramassée. Cette tente initialement prévue pour abriter un petit QG, a été choisie en raison de sa faible hauteur (2.10m) et de sa capacité à ne laisser entrevoir aucune lumière provenant de l'intérieur la nuit, ce qui la rend particulièrement discrète.</footnote>
Censé être opérationnel de jour comme de nuit, le détachement doit disposer d'un éclairage suffisant en toute circonstance. Chaque section médicale dispose de 2 « lantern set » [3, 7, 2], sorte de caisse en bois renfermant chacune 2 lampes à pétrole, (le poste de secours régimentaire n'a qu'un seul « lantern set » [2]). Une lampe à vapeur d'essence<fnref n="59" /> est ajoutée à la dotation au milieu de l'année 1943, ainsi que quelques lampes électriques fonctionnant à pile [3]. (Il n'y a pas de groupe électrogène en dotation, certaines unités s'en procureront cependant par des moyens détournés pour améliorer leur confort [4]).

<figure><img src="image_31.png" /><figcaption>FIGURE 27 : PRISE EN CHARGE DU SOLDAT GEORGE LOTT DANS LES RANGS DE LA 35TH DIVISION D'INFANTERIE LE 29 JANVIER 1945 [89]</figcaption></figure>

Ce soldat est devenu célèbre à la suite du reportage photographique réalisé par Ralph Morse pour le magazine Life [89], qui l'a suivi sur plus de 7000km de sa prise en charge au poste de secours jusqu'à sa sortie de l'hôpital de convalescence. Le poste de secours est installé dans une cave, les blessés sont simplement allongés sur le sol recouvert de paille. Une lampe à vapeur d'essence est suspendue au plafond. Le capitaine Robinson, tête nue à gauche est le chirurgien de bataillon.

<footnote n="59">⁵⁹ Le principe de ces lampes repose sur l'émission de lumière par un composant faiblement radioactif chauffé par un brûleur à essence. La lumière produite est comparable à celle d'une ampoule électrique de forte puissance.</footnote>
Une vache à eau (« Lyster Bag » en anglais) d'une contenance de 36 gallons (136 litres) accompagnée de ses mats pour la suspendre et du matériel pour traiter l'eau sont transportés [3]. Il faut bien comprendre que le ravitaillement en eau potable est assuré par les services du génie de la division [90] et que l'usage du Lyster Bag est assez limité dans les circonstances habituelles. Sa dotation répond à deux impératifs : fournir si besoin un contenant pour stocker de l'eau déjà traitée par le génie et disposer d'une solution alternative pour rendre de l'eau potable en cas d'urgence ou de défaut des services du génie.⁶⁰Le traitement de l'eau se fait à l'aide d'hypochlorite de calcium contenu dans de petites fioles en verre. Un dispositif de contrôle du taux de chlore (« Chlorine test » [83, 88]) est disponible dans un des coffres médicaux décrit ensuite à partir de juin 1943 [88]. Il repose sur une comparaison de couleur entre un échantillon d'eau mélangé à un réactif (ici de l'orthotolidine) et un nuancier [90].

Un set de cuisine est en dotation à raison d'un par groupe de 12 hommes [3]. Il est composé d'un petit réchaud à vapeur d'essence et d'un ensemble de deux casseroles et d'une poêle qui s'emboitent les unes dans les autres pour faciliter le transport. Il est destiné à la préparation des repas au cas où le détachement ne puisse se restaurer à la cuisine du bataillon d'infanterie comme c'est la norme.

Enfin, pour être complet, il est prévu par section de bataillon et par groupe d'état-major [2, 83, 88] :

- Un lot d'outils de pionnier (pelle, hache et pioche),

- 40 pieds (12 mètres) de corde d'un centimètre et demi de diamètre

- Quelques sceaux pliants ou galvanisés.

- Un drapeau de la convention de Genève pour le marquage du poste de secours.

Il est intéressant de noter un point : bien que totalement imbriqué avec l'unité combattante et dépendante de celle-ci pour se ravitailler, le détachement médical conserve la capacité d'une autonomie complète pendant une courte période à la seule condition de disposer d'un accès à une source d'eau douce<fnref n="61" />.

## 2) L'équipement spécial

Dans cette catégorie, on retrouve l'ensemble du matériel collectif destiné au traitement et à l'évacuation des blessés et des malades. L'état-major du détachement centralisant les fonctions administratives, il se voit doter d'un matériel bureaucratique supplémentaire qui est

<footnote n="60">⁶⁰ Le lyster bag est un article universel au sein de l'armée américaine, qui est distribuer dans toutes les formations combattantes dans le but premier de disposer d'une solution de secours pour ne pas manquer d'eau potable.</footnote>

<footnote n="61">⁶¹ Pour le carburant, les véhicules disposent réglementairement d'une ou plusieurs nourrices (Jerrycan) et chaque homme a la capacité de transporter 1 à 2 jours de rations dans son barda.</footnote>
considéré comme faisant partie intégrante de l’équipement spécial. Sa fonction médicale étant plus limitée, il dispose du même matériel que les sections médicales, en moins grande quantité.

Accessoire indispensable à l'évacuation, le brancard est règlementairement distribué à raison de 12 unités par section médicale et 6 pour l'état-major accompagné [3, 9, 2] d'autant de jeux de sangles destinés à sécuriser le transport du blessé en milieu difficile. Le nombre de civières est souvent considéré comme insuffisant au combat et les demandes pour en acheminer de l'arrière [4] sont fréquentes ainsi que celles réclamant une dotation supplémentaire avant une opération d'envergure [20, 91]. C'est un article dont le réapprovisionnement est soumis au principe d'échange [92] (« Property Exchange »), expérimenté avec succès durant l'entre-deux guerres [2, 93] : un blessé ne change pas de brancard durant son évacuation. L'ambulance qui prend en charge un blessé au poste de secours est censée déposer un brancard vide qu'elle a récupéré lors de la précédente rotation auprès de la station de ramassage. La station de ramassage applique la même politique avec la station de triage et ainsi de suite. Ce système a le mérite de privilégier le confort du blessé et la rapidité d'évacuation mais il ne fonctionne correctement que si chaque maillon de la chaine l'applique avec rigueur en s'astreignant à reprendre les brancards vides pour les ramener à l'avant<fnref n="62" />.

<figure><img src="image_32.png" /><figcaption>FIGURE 28 BRANCARD STANDART EN ACIER, ITEM 9937600 [83]</figcaption></figure>

Il existe 6 modèles de brancards [84, 88, 94] dont certains théoriquement réservés aux parachutistes et aux troupes de montagne<fnref n="63" />, cependant le brassage des brancards induit par le système d'échange entraine très rapidement un mélange important. Dans certaines unités, privilège du grade et de la fonction, le chirurgien de bataillon a la jouissance d'un brancard pour dormir. [4, 24].

La lutte contre l'état [95] de choc passant par le maintien au chaud du blessé, il est normal de trouver plusieurs couvertures au sein du détachement. Fabriquées en laines brunes,

<footnote n="62">⁶² Ce qui n'était pas toujours appliqué systématiquement, même en 1944 [20, 39, 92]</footnote>

<footnote n="63">⁶³ 3 modèles en bois dont 1 pliant pour les troupes de montagne, 2 en aluminium dont 1 pliant pour les parachutistes et 1 en acier, tous de mêmes dimensions. Outre les modèles spéciaux, cette profusion de modèles s'explique par la nécessité de restreinte l'utilisation de matériaux stratégiques (l'aluminium notamment) à certains moments du conflit. [92]</footnote>
elles sont transportées dans un sac de forme cubique contenant 8 couvertures [83] (« Blanket Set Small » item 9746500). Tout comme les brancards, elles sont soumises au principe d'échange avec les autres structures de la chaine d'évacuation [9]. Leur nombre fait souvent défaut [20, 91], 2 à 3 couvertures sont nécessaires pour protéger convenablement un blessé [89], plus encore l'hiver [62]. C'est sans compter qu'elles servent également de coussins pour positionner convenablement les blessés sur les civières [96] [97] ou de rideaux pour respecter le couvre-feu nocturne [4, 23]. En cas de retard dans l'évacuation, le stock est très vite épuisé par l'accumulation des blessés. Il arrive de se servir des couvertures personnelles des hommes du détachement médical voir de celles des combattants, pour pallier les manques. [4]

Chose curieuse, la dotation en brancards ou en couvertures ne sera jamais revue tout au long du conflit, malgré un manque parfois important sur le terrain. Plusieurs choses permettent de comprendre cette position : d'abord, la dotation théorique, en plus de répondre aux besoins de l'unité, sert de base de calcul aux besoins de l'armée dans son ensemble. Or, on ne trouve pas de trace d'un manque de brancards à l'échelle du théâtre européen : le nombre de civières dans l'ensemble est suffisant mais leur répartition est mauvaise à certains moments<fnref n="64" />. Ensuite, on remarque que les demandes sont effectuées en réponse à des situations ponctuelles et génératrices de retard : affluence inhabituelle de blessés, problèmes d'évacuation liés à la situation tactique ou tout simplement défaut dans le principe d'échange des fournitures [39]. La pénurie se corrige dès lors que le problème sous-jacent est résolu. Troisièmement, les demandes pour l'acheminement du matériel manquant étant satisfaites suffisamment rapidement, les pénuries ne perdurent pas dans le temps en général (sauf pour les couvertures, mais l'origine du problème est bien plus profonde, cf. note 59). Quatrièmement, l'anticipation des difficultés d'évacuation avant certaines grandes opérations (le 6 juin 1944 par exemple [20] [54]), amène le commandement à doubler temporairement la dotation en brancards et en couvertures des unités de première vague<fnref n="65" />. Qualifiée d'insuffisante, la mesure démontre tout de même une volonté de réponse préventive et « individualisée » aux difficultés ponctuelles. Enfin, l'augmentation de la dotation au quotidien entrainerait une augmentation du volume et du poids de l'équipement à transporter par le détachement, ce qui induirait un déséquilibre avec la capacité d'emport des véhicules qui nuirait à la mobilité. Finalement, il est plus judicieux de

<footnote n="64">⁶⁴ Le problème est différent en ce qui concerne les couvertures dont l'acheminement et la distribution n'est pas du ressort exclusif du service de santé. Croyant à une victoire avant Noël après le débarquement de juin 1944, le commandement a négligé la commande des fournitures d'hiver avant la fin de l'automne 1944 pour le théâtre européen. Entre les délais de livraison et le retard pris dans le déchargement des navires à l'ancre à cette période [16], les effets d'hiver, dont les couvertures, feront défaut partout jusqu'au mois de janvier 1945.</footnote>

<footnote n="65">⁶⁵ Cette mesure concerne aussi d'autres fournitures, notamment les pansements, les syrettes de morphine, les attelles et les flacons de plasma. [20]</footnote>
disposer d'une réserve à l'échelle de l'armée (ce qui est le cas) qui peut être activée rapidement en cas de besoin que de revoir la dotation à la hausse pour l'ensemble des unités.

Un jeu d'attelles (« Splint Set », item 9781500 [83]) est prévu pour la stabilisation des fractures avant l'évacuation des blessés. Le set contient des attelles de tractions pour membres inférieurs et supérieurs avec leurs sangles et le matériel nécessaire pour les rendre solidaires du brancard, des attelles de Zimmer en bois et en acier et des pansements triangulaires. Toutes sortes d'expédients [7, 97] peuvent être utilisés pour créer des attelles : baïonnette, piquet de tente, morceau de caisse de ration, caisson de transport d'obus [97, 98]... En plus du personnel médical, la troupe reçoit un entrainement régulier aux techniques de premier secours et l'immobilisation des traumatismes figure toujours en bonne place dans ces cours (voir supra).

<figure><img src="image_33.png" /><figcaption>FIGURE 29 "SPLINT SET" ITEM 9781500 DÉPLOYÉ [83]</figcaption></figure>

Sacs à couvertures et jeux d'attelles sont fournis à raison de 2 lots pour les sections médicales et 1 lot pour l'état-major [3].
<figure><img src="image_34.png" /><figcaption>FIGURE 30 EXEMPLE DE MISE EN TRACTION DU MEMBRE INFERIEUR LORS D'UNE FRACTURE DU FEMUR [7]</figcaption></figure>

Jusqu'à l'automne 1943 [88, 99], le détachement utilise pour le transport des fournitures médicales des malles (« Chest Field Plain», item 9753500) de taille standard, qui associées à différents jeux de casiers emboitables (« Tray ») forment des coffres médicaux (« Medical Chest »). Ces coffres, communs à tout le service sanitaire existent en une quinzaine de variantes. Le détachement médical en utilise 4 différents : Coffre MD1 (pansements), MD2 (médicaments, outils diagnostiques et prophylaxie), MD4 (matériel de bureau) et MD60 (soins dentaires).

La répartition est la suivante :

<table><thead><tr><td></td><td>Etat Major</td><td>Section Médicale</td></tr></thead><tbody><tr><td>Coffre MD1 (Pansements),</td><td>1</td><td>2</td></tr><tr><td>Coffre MD2 (Médications et prophylaxie)</td><td>1</td><td>2</td></tr><tr><td>Coffre MD4 (Matériel de bureau)</td><td>1</td><td>0</td></tr><tr><td>Coffre MD60 (Soins dentaires)</td><td>2 (1 pour chaque dentiste)</td><td>0</td></tr></tbody></table>

Le coffre MD1 contient deux casiers en bois renfermant les divers effets utilisés pour la réalisation des bandages (pansements compressifs, triangulaires et vaselinés, ouate stérile, bandes de gaze, rubans adhésifs tissés, épingles à nourrice, badigeons de teinture d'iode, ciseaux à bandage...). Son contenu est détaillé en annexe. Le seul changement notable durant le conflit est l'apparition des pansements vaselinés en mars 1944 <fnref n="66" />, utiles pour le traitement des brûlures [86]. La particularité de ce coffre réside dans la possibilité de le transformer en

<footnote n="66">⁶⁶ Les autres changements ne concernent que les quantités de certains pansements : les triangulaires sont revu à la hausse, tandis que le nombre de pansements de mousseline est diminué.</footnote>
table d'appoint ou en support de brancard en le couplant à un autre coffre, grâce à un astucieux système de tablettes se repliant dans le couvercle.

<figure><img src="image_35.png" /><figcaption>FIGURE 31 : COFFRE MD1 DEPLIE [82]</figcaption></figure>

<figure><img src="image_36.png" /><figcaption>FIGURE 32 POSTE DE SECOURS DE LA 3EME DIVISION D'INFANTERIE EN SICILE LE 9 AOUT 1943</figcaption></figure>

Adossé à un bâtiment civil, 2 coffres médicaux posés à champ servent de table d'examen (dont le MD1 au premier plan). Une transfusion de plasma est en cours et on remarque plusieurs blessés attendant leur évacuation, le tout devant les habitants visibles à l'arrière-plan.

Le coffre MD2 renferme 3 casiers et une tablette qui une fois assemblés forment une petite étagère. On y retrouve l'ensemble des médicaments nécessaires au combat et à la tenue d'un dispensaire lorsque l'unité est au repos.
<figure><img src="image_37.png" /><figcaption>FIGURE 33 COFFRE MD2 DEPLOYE A L'ENTRAINEMENT AUX ETATS UNIS AU TOUT DEBUT DU CONFLIT</figcaption></figure>

L'étude du contenu du coffre MD2 se révèle intéressant à plusieurs niveaux. D'abord, on note le nombre important de produits et d'objets transportés dans un si petit volume : pas moins de 112 références sont présentes en 1944, du crayon de bois au stérilisateur, du fil de suture à la sonde urinaire et de la crème contre les verrues aux substances anesthésiques. Concernant les substances médicamenteuses, on retrouve une quinzaine de traitements locaux (sous forme d'onguent dans la majorité des cas, de poudres ou de bain de bouche) nécessitant souvent une préparation magistrale pour être utilisés<fnref n="67" />. Dans les traitements per os, on retrouve une petite vingtaine de références, dont : l'aspirine et la codéine pour les douleurs, le phénobarbital et l'amobarbital comme sédatifs, le sous-carbonate de bismuth et le bicarbonate de sodium pour les troubles peptiques, l'atabrine comme antipaludéen et plusieurs formes de sulfamides (Sulfanilamide, sulfathiazole, sulfadiazine). Il est intéressant de noter qu'en 1942, seule une forme orale de sulfamide est présente (Sulfadiazine) alors que cette famille d'antibiotiques est représentée par 3 composés sous 3 formes différentes (crème, poudre et comprimé) à partir de

<footnote n="67">⁶⁷ Citons : l'acide salicylique, l'acide borique, l'oxyde de zinc, la pommade sulfurée, le mercure ammoniacale (antiseptique), le sulfathiazole et la vaseline.</footnote>
juin 1943. Comme pour la trousse individuelle du chirurgien, les extraits de plantes<sup>68</sup> disparaissent à partir de juin 1943, seul l'extrait d'aloïne est conservé comme laxatif. Pour les injectables, 6 produits sont disponibles : la morphine, l'atropine, l'épinéphrine, la procaïne, l'apomorphine (vomitif, utilisé en cas d'intoxication) et le benzoate de sodium associé à la caféine (pour lutter contre les dépressions respiratoires).

Il est possible de réaliser des opérations chirurgicales importantes<sup>69</sup>. On retrouve un lot d'instruments chirurgicaux bien garni, des gants en latex stérilisables, plusieurs fils de suture résorbables et non résorbables, un stérilisateur à eau bouillante chauffé par un réchaud à alcool et le matériel nécessaire à une anesthésie générale. On utilise pour cela de l'éther que le patient inhale au travers d'une compresse imbibée fixée à un masque en acier, avec une prémédication à l'atropine pour combattre l'hypersécrétion bronchique [100]. D'autres agents anesthésiques<sup>70</sup> existent durant la guerre, mais ils ne seront pas distribués aux détachements médicaux, la chirurgie n'étant pas leur vocation première. Une sonde d'aspiration peut être fabriquée en utilisant des bouteilles et de la tubulure récupérée sur un kit de transfusion de plasma, que l'on relie au collecteur d'admission d'un moteur de camion [101]:

<figure><img src="image_38.png" /><figcaption>FIGURE 1</figcaption></figure>

FIGURE 34 ASPIRATION IMPROVISEE AVEC UN KIT DE TRANSFUSION DE PLASMA USAGE [101]

Une large part de l'équipement du MD2 est dévolu au traitement prophylactique des maladies vénériennes. Les traitements des infections à gonocoques et plus encore de la syphilis

<footnote n="68">⁶⁸ Cascara Sagrada, Ipecae and Opium Powder, Coryza et Quinine</footnote>

<footnote n="69">⁶⁹ Le manuel précise cependant que les traitements administrés au poste de secours doivent se limiter à ceux nécessaires pour sauver la vie, épargner une amputation ou rendre possible le transfert vers l'arrière d'un patient initialement non transportable. [2]</footnote>

<footnote n="70">⁷⁰Citons le chloroforme et le protoxyde d'azote en inhalation et le penthotal en intraveineux [100].</footnote>
étant difficile avant la généralisation de l'utilisation de la pénicilline<sup>71</sup>, l'éducation de la troupe
et le traitement prophylactique post exposition seront la base de la lutte contre ce fléau durant
tout le conflit. Depuis la première guerre mondiale, des stations de prophylaxie doivent être
installées dans toutes structures militaires fixes ou semi-fixes, où les soldats peuvent se faire
traiter préventivement sans crainte des répercussions (la découverte fortuite d'une maladie
vénérienne lors d'une inspection est passible de la cour martiale et la solde des soldats est
suspendue le temps du traitement à l'hôpital [53]). Le poste de secours du bataillon administre
de ce fait une « pro-station »<sup>72</sup> lorsque l'unité est au repos. Le traitement prophylactique repose
sur le lavage au savon et à l'eau chaude des organes génitaux puis l'application d'une solution
antiseptique à base de chlorure de mercure sur le gland et l'instillation d'une solution de sel
d'argent dans l'urètre [53].

La dotation en sulfamide augmente sensiblement durant le conflit au sein du MD2 : on
ne trouve que 150 comprimés de sulfanilamide en 1942 qui sont augmentés à 500 dès juin 1943
auxquels s'ajoutent 350 comprimés de sulfathiazole et 100 comprimés de sulfadiazine (sans
compter sur les 144 sachets de sulfanilamide en poudre et les 8 tubes de sulfathiazole en
topique), reflet de l'augmentation croissante de l'usage de cette famille d'antibiotiques.
D'emploi un peu hasardeux et encore expérimental au début du conflit [87], leur utilisation se
rationnalise à partir de la moitié de l'année 1942, où l'on voit apparaitre des protocoles pour de
nombreuses pathologies infectieuses [102] et une utilisation massive en prévention des
blessures de guerre [103]. Cependant, les limites des sulfamides font rapidement leur apparition
dans les publications médicales : effets secondaires importants et potentiellement graves
(agranulocytose, hépatite, insuffisance rénale...), retard à la cicatrisation des plaies, doute quant
à leur efficacité sur certains germes comme la gangrène gazeuse et apparition de résistance dans
les infections chroniques [104] De plus, le caractère bactériostatique des sulfamides (connu à
l'époque) oblige le drainage des foyers d'infections pour leur guérison, ce qui est oublié
parfois [104] Cette prise de conscience va de pair et contraste avec les observations faites avec
la pénicilline [105], qui est d'un emploi bien plus sûr et d'une efficacité meilleure dans
beaucoup d'infections. [106, 107]. Une fois les problèmes de stabilité dans le temps du produit
résolu [105], l'usage de la pénicilline augmente constamment à partir de la fin 1943 et durant
toute l'année 1944 si bien que chaque blessé<sup>73</sup> (sauf les blessés légers) en reçoit plusieurs
injections durant son évacuation [89, 108]. A titre d'exemple, les livraisons mensuelles pour

<footnote n="71">71 Pour exemple, le traitement de la syphilis primaire ou latente jusqu’en 1944 requiert 26 semaines d’un traitement à base d’arsenic et de bismuth [86]</footnote>

<footnote n="72">⁷² Contraction de « Prophylactic Station »</footnote>

<footnote n="73">⁷³ Bien que les prisonniers de guerre reçoivent des traitements médicaux identiques aux soldats américains dans la très grande majorité des cas, la pénicilline sera toujours réservée aux soldats alliés, sauf urgences vitales. [128]</footnote>
l'ensemble du service de santé passent de 52 729 flacons par mois en décembre 1943 à 1.9
millions flacons par mois en décembre de l'année suivante [92]. L'utilisation des sulfamides en
application locale sur les plaies est même déconseillée dans les derniers mois du conflit [108]
au vu de son inefficacité comparée à la pénicilline et du retard à la cicatrisation qu'ils entrainent.
La pénicilline ne sera jamais en dotation dans les détachements médicaux car elle doit être
conservée au frais, ce qui est impossible à l'époque sans disposer d'équipement lourds. La
station de triage est la structure médicale la plus proche du front qui en dispose de manière
constante [108].

Au niveau des outils diagnostiques, notons la présence de plusieurs thermomètres à
mercure et d'un stéthoscope [83, 84, 88, 109]. Il n'est en revanche pas prévu de brassard à
tension. Malgré des demandes émanant des chirurgiens de bataillon [4], il faut attendre juin
1944 [3] pour que seulement 4 brassards soient ajoutés à la dotation du détachement (et non
dans le coffre MD2). Il faut dire qu'au début du conflit [95, 110], « l'état de choc » est considéré
comme lié à une diminution de la volémie par extravasation du plasma dans les espaces
interstitiels secondaires à l'hémorragie [111].<sup>74</sup> Ainsi, la pression artérielle n'intègre la
physiopathologie de l'état de choc que comme la conséquence de la perte du volume circulant.
La pression sanguine intéresse d'autant moins les médecins qu'elle n'est pas un marqueur fiable
de la quantité de liquide perdu [111], grandeur capitale à déterminer à leurs yeux<sup>75</sup>. On a
conscience qu'il faut corriger la perte de volume sanguin sans tarder (avec du sang ou du
plasma, dont on sur estime les capacités à traiter le choc, voir infra) mais le maintien d'une
pression artérielle minimale n'est pas jugé prioritaire. Ainsi, la perfusion de solution saline afin
d'augmenter la pression artérielle est contre indiquée [111] car considérée comme faussement
rassurante, en réalisant un remplacement du sang perdu avec un liquide non équivalent au
plasma et qui ne transporte pas d'oxygène. Cette notion sera remise en question en décembre
1943 par la seconde « conférence sur le choc » [111], qui indiquera que l'injection précoce de
solution saline semble avoir un effet bénéfique, en réduisant l'incidence de choc grave. Une
 étude réalisée par des médecins militaires en décembre 1943 [111] (« Lalich Study ») intégrera
la notion de pression artérielle couplée à la mesure de la fréquence cardiaque pour catégoriser
les blessés et proposer des quantités de sang à transfuser en fonction des chiffres mesurés. Par
la suite en juillet 1944, les majors Ebert et Emerson [111] montreront que le taux de décès de
blessés en état de choc est trois fois moins important chez ceux présentant une tension artérielle

<footnote n="74">74 Des médecins militaires vétérans de la première guerre ont bien essayé de faire entendre que la cause principale du choc était l'hémorragie, mais leurs théories n'ont pas été admises [111].</footnote>

<footnote n="75">⁷⁵ On pense alors qu’en rétablissant le volume exacte perdu, le blessé reviendra à son état de base. Cette vision ne tient pas compte des bouleversements induits par un état choc qui nécessite plus d’apport liquidien que la perte sanguine initiale.</footnote>
systolique supérieur à 85 mmHg. Au fil du conflit, on cesse progressivement de se contenter de remplacer le volume exacte de liquide perdu pour s'attacher davantage à maintenir le patient hors de l'état de choc, en jonglant entre soluté, plasma et surtout sang total, dont on saisit le caractère central et irremplaçable.

Le transport du matériel médical a subi un profond changement à partir d'août 1943 [45, 88, 99]. Il est effet apparu qu'en dépit d'une grande solidité, les coffres médicaux ne sont pas adaptés aux exigences du terrain : le poids et l'encombrement sont incompatibles avec l'accélération générale des opérations qui obligent à plus de mobilité de la part des détachements médicaux [99]. Après des recherches au laboratoire de l'équipement du service sanitaire, un système complet d'équipement en sac à dos fait son apparition. S'arrimant sur une claie de portage standard (« Packboard »), il forme un « Unit Medical Equipment Pack »<fnref n="76" />. Deux « Unit Medical Equipment Pack », soit 12 sacs à dos, remplacent les sacs à couvertures, le jeu d'attelles et les coffres médicaux au sein des sections médicales. Concernant ces derniers, uniquement le matériel essentiel pour l'unité au combat est sélectionné : plusieurs modèles de pansements, syrettes de morphine (400 doses par section médicale), sulfamides, matériel de chirurgie, garrots, stéthoscope...

<figure><img src="image_39.png" /><figcaption>FIGURE 35 CLAIE DE PORTAGE AVEC LE SAC SPECIFIQUE [83]</figcaption></figure>

Moins lourd et plus commode à transporter à pied, ce système a également l'avantage de rendre le poste de secours divisible en 2 entités distinctes mais dotées de tout le matériel.

<footnote n="76">⁷⁶ Un « Unit Medical Equipment Pack » est composé de 6 claies de portage (« Packboard ») supportant une sorte de sac en toile : 2 sacs réunissent approximativement l'équipement des coffres MD1 et MD2 utile au combat, 2 sacs contiennent 6 couvertures chacun, 1 sac contient le jeu d'attelles et la dernière claie transporte un jerrycan à eau de 20l. [83, 99].</footnote>
Ceci permet notamment de le déménager sans interrompre le travail d'évacuation (la moitié de la section déménage tandis que l'autre poursuit son travail).

Afin de compléter la dotation en médicaments et en équipement utiles pour la tenue d'un dispensaire et le traitement des pathologies plus inhabituelles, un coffre supplémentaire est distribué avec chaque « Unit Medical Equipment Pack ». Il s'agit d'un « Chest Flight Service » (item 9754500), développé initialement pour accompagner un médecin durant les évacuations aériennes.

<figure><img src="image_40.png" /><figcaption>FIGURE 36 "CHEST FLIGHT SERVICE" AVEC SON CONTENU [83]</figcaption></figure>

Ressemblant à une caisse à outil, il contient globalement les mêmes articles que le coffre MD2 (en moins grande quantité, ce qui est compensé par la présence de 2 coffres au sein de chaque section) mais il est nettement plus léger et compacte. Il ne peut cependant servir d'étagère. L'état-major du détachement conserve en revanche ces différents coffres tout au long du conflit.

L'état-major dispose également d'un coffre MD4<sup>77</sup> renfermant le nécessaire à la gestion administrative du détachement. Articulé autour d'une table pliante avec 4 sièges portatifs et d'un petit bureau, il ne contient que du matériel d'écriture : crayons, porte-plumes, machine à écrire, enveloppes, feuilles blanches de différents formats, feuilles quadrillées, papiers carbones

<footnote n="77"><sup>77</sup> Ainsi que 2 coffres MD60 contenant le matériel de soin servis par les 2 dentistes du régiment. Il renferme chacun un ensemble de casiers ressemblant à celui du MD2, une chaise de dentiste pliante et un porte fraise actionné par un tour à pédale.</footnote>
pour la réalisation des doubles de certains documents... Un adressographe est également
présent : il s'agit d'une petite machine qui permet de transférer en quelques secondes les
informations des plaques d'identité d'un soldat sur une feuille ou formulaire, en évitant ainsi
les erreurs de recopiage.

<figure><img src="image_41.png" /><figcaption>FIGURE 37 CASIER DU COFFRE MD4 DEPLOYE</figcaption></figure>

Les transfusions sanguines sont une thérapeutique reconnue depuis la première guerre
mondiale dans le traitement des blessés de guerre mais dont les bienfaits ont été en partie
masqués par les espoirs mis dans les substitues sanguins comme le plasma [95, 111]. Le souci
majeur que pose le sang total aux médecins militaires réside dans la réalisation des transfusions
dans de bonnes conditions d'asepsie loin des infrastructures et du confort d'un hôpital
conventionnel [111]. Les contraintes inhérentes à l'utilisation de transfusion de sang total au
plus près du front<sup>78</sup> sont bien connues au début du second conflit et aucune solution technique
satisfaisante n'a pu être trouvée aux Etas Unis dans l'entre-deux guerres. Les Britanniques
disposent d'une certaine avance dans ce domaine en grande partie parce qu'ils ont anticipés le
besoin et mis en place un programme de collecte et de distribution efficace dès 1939 [111]. Les
Américains devront attendre la fin de l'année 1943 pour qu'un tel programme soit opérationnel,
le retard étant imputable à l'errance décisionnelle quant à privilégier le sang ou le plasma.
Contrairement aux Anglais qui utilisent quotidiennement du sang total, dès 1940 dans les

<footnote n="78">78 Ces contraintes sont les suivantes [111]: conservation et transport au frais ce qui nécessite des appareils frigorifiques lourds et gourmands en énergie, durée de vie limitée obligeant soit un approvisionnement en flux tendu soit le recueil du sang directement dans la structure qui réalise la transfusion, ce qui pose le problème de la disponibilité du donneur et du respect de l'asepsie en condition de combat.</footnote>
hôpitaux de campagne [110], les Américains sont contraints de réserver le sang aux cas les plus graves, faute d'une chaine d'approvisionnement efficace et de matériels adaptés à une utilisation massive en condition de combat [111]. Les équipements de transfusion sont en effet couteux, présents en petits nombres, nécessitent un nettoyage et une stérilisation minutieuse à l'autoclave et une asepsie rigoureuse lors des différentes étapes de recueil, d'anticoagulation et de transfusion [111]. Des solutions alternatives utilisant du matériel facilement disponible dans les hôpitaux de campagne américains ainsi que des méthodes de stérilisations simples sont proposées après la campagne d'Afrique du Nord [111] (par les Majors Emerson et Ebert notamment) en attendant l'adoption, la fabrication et la distribution de kits adéquates qui n'arriveront qu'à la mi-1944. Cependant, malgré les progrès importants dans le domaine de la stabilisation et de l'administration du sang total [111], les contraintes de stockages et de conservations ne seront jamais surmontées pour une utilisation plus en avant que les stations de triages.

<figure><img src="image_42.png" /><figcaption>FIGURE 38 CARTON DE PLASMA DE 250CC ET DETAIL DE SON CONTENU [111]</figcaption></figure>
Comme dit précédemment, le plasma dans sa forme déshydraté (« dried plasma ») est préféré au sang total par l'armée au début du conflit. Bien que reconnu légèrement moins efficace<sup>79</sup> dans le traitement des chocs car ne transportant pas d'oxygène [111], sa conservation et son transport beaucoup plus simple<sup>80</sup>, incitent les militaires à le privilégier dans les structures médicales avancées [95]. Le kit est enfermé dans un carton de protection et se compose de 2 flacons [112].

<figure><img src="image_43.png" /><figcaption>FIGURE 39 FLACON DE PLASMA PRET A ETRE UTILISE [111]</figcaption></figure>

Les 2 filtres sont bien visibles.

L'un contient le plasma déshydraté et l'autre le volume d'eau distillé nécessaire à sa réhydrations. Toutes les tubulures et les aiguilles utiles à la reconstitution et à l'administration du produit y sont adjointes ainsi qu'une sangle en tissu pour suspendre le flacon lors la transfusion. La prise d'air dans le flacon est protégée par un filtre en coton et un autre filtre est disposé dans la tubulure pour arrêter les amas de fibrine qui auraient pu se former. La reconstitution du plasma prend environ 1 min 30 et la transfusion en elle-même environ 5min avec une aiguille de 18 gauges. Une fois reconstitué, le plasma se conserve 3h à température ambiante, il est donc possible d'en préparer en avance. Le kit est adopté en juillet 1941 [111] de façon concomitante par l'armée de terre et la marine (une première, ils disposent habituellement chacun d'un matériel propre).

La contenance initiale est de 250cc de plasma reconstitué, ce qui se révèle rapidement insuffisant lors des premiers combats en Afrique de Nord, la plupart des blessés nécessitant au minimum 500cc voir 1000cc de plasma [45, 112]. Après la remontée de l'information, un compromis est trouvé avec les industriels pour fournir des kits contenant 500cc qui ne seront produits qu'à partir de juillet 1943 [111]. Outre un format plus en adéquation avec les besoins

<footnote n="79"><sup>79</sup> Rappelons que pour beaucoup de médecins, l'état de choc résulte d'une perte de plasma dans l'espace interstitielle secondaire à l'hémorragie. Ainsi la correction de la perte liquidienne par du plasma doit permettre de corriger l'état de choc presque aussi efficacement qu'une transfusion de sang.</footnote>

<footnote n="80"><sup>80</sup> Conditionnés dans des flacons en verres stériles eux même enfermés dans des containers métalliques scellés sans oxygène, le plasma déshydraté se conservent plusieurs années à température ambiante et supporte des températures négatives et positives extrêmes sans perdre de ses propriétés.</footnote>
du terrain, l'augmentation de la contenance des flacons permet des économies : le volume
occupé par un kit de 500cc est inférieur à celui de 2 kits de 250cc, ce qui réduit l'encombrement
lors du transport tout en diminuant la consommation de fer blanc et de caoutchouc utilisés
respectivement pour les containers et les tubulures. Certains industriels seront autorisés à
poursuivre la production des kits de 250cc tout au long de la guerre pour ne pas désorganiser
les chaines de productions déjà en place et ralentir les livraisons [111].

Il ne faut pas minimiser le rôle du plasma par rapport au sang total. Bien qu'il ne puisse
se substituer à ce dernier, c'est un produit précieux [45, 112] dans la lutte contre l'état de choc
pour trois raisons. D'abord, sa qualité de fabrication et l'absence d'interaction avec le système
ABO (dont le typage est encore source d'erreurs) le rend particulièrement sûr d'utilisation
[111]. Ensuite, sa disponibilité au plus près du front a permis à des blessés graves d'être
stabilisés de façon temporaire pour attendre une transfusion de sang à la station de triage ou à
l'hôpital d'évacuation [45, 57]. Enfin, il s'est avéré être une bonne solution de remplissage dans
les états de choc où la diminution de la volémie n'est pas dû à une hémorragie [111, 113]
(« crush syndrome », brûlure étendue, voire choc septique).

<figure><img src="image_44.png" /><figcaption>FIGURE 40 TRANSFUSION DE PLASMA A UN INFIRMIER BLESSE DE LA 4EME DIVISION D'INFANTERIE SUR UTAH BEACH LE 6 JUIN 1944</figcaption></figure>

Remarquer le fusil planté crosse en l'air qui va surement servir de pied à perfusion
Au front dans les postes de secours, le nombre d'unités de plasma utilisé est parfois très important. Dans ses mémoires [23], le Dr McConahey parle de « centaines de kits » utilisés en quelques jours en Normandie dans son poste de secours. Le chiffre semble peut-être exagéré, mais l'industrie pharmaceutique américaine a quand même fourni plus de 6 millions<fnref n="81" /> de kits à l'armée entre 1941 et 1945 [111], tous théâtres d'opérations confondus, chiffre à mettre en perspective avec les 592 000 blessés répertoriés, toutes blessures confondues [1].

A la différence des pansements ou des médicaments dont le nombre est fixé au sein de chaque structure médicale dans le « Medical Supply Catalog », il n'y a pas de dotation de plasma pré établie dans les détachements médicaux. L'approvisionnement se fait au gré des besoins par demande informelle en utilisant les services de l'intendance de la division ou en sollicitant les chauffeurs d'ambulances qui prélèvent dans les stocks de la station de ramassage ou de triage pendant leurs rotations. [111]

Les différentes parties des kits (flacons, tubulures et containers métalliques) connaissent également une 2ème vie entre les mains inventives de certains GI's, qui n'hésitent pas à publier leurs inventions dans le bulletin du département médical de l'armée [114]

<figure><img src="image_45.png" /><figcaption>FIGURE 41 EXEMPLE DE REUTILISATION DES DIFFERENTES PARTIES DES KITS DE PLASMA [114]</figcaption></figure>

<footnote n="81">⁸¹ A raison de 3 147 744 kits en 250cc et 3 049 636 kits en 500cc [111]</footnote>
### d) Les véhicules

Le détachement médical se voit octroyer en propre un certain nombre de véhicules à moteur pour le transport de son matériel.

Au début du conflit [13], le parc est disparate, mélangeant side-cars, camionnettes et « command-car » (véhicule d'état-major, davantage taillé pour le transport de généraux que de matériel médical). Il faut attendre avril 1942 et la première réforme de l'organisation du détachement médicale [14] pour voir l'harmonisation du parc se concrétiser autour de 2 véhicules nouvellement créés : la jeep (« Truck ¼ ton 4x4 ») accompagnée de sa remorque (« Trailer Cargo ¼ ton ») et le camion GMC modèle CCKW (« Truck 2 ½ ton 6x6 »). Les 7 jeeps et l'unique camion GMC sont répartis sous forme de 2 jeeps avec remorques par section médicale et 1 jeep avec remorque et 1 camion GMC pour l'état-major.

<figure><img src="image_46.png" /><figcaption>FIGURE 42 TRUCK 1/4 TON, 4X4 "JEEP" ET SA REMORQUE, TRAILER CARGO 1/4 TON [115]</figcaption></figure>

<figure><img src="image_47.png" /><figcaption>FIGURE 43 TRUCK 2 ½ TON 6X6 DE MARQUE GMC [115]</figcaption></figure>
La dotation en véhicule est modifiée le 30 juin 1944 [3], par le remplacement au sein des sections médicales, d'une jeep avec sa remorque par un camion léger (« Truck ¾ ton 4x4 »). Cette mesure n'est pas du goût des chirurgiens de bataillon [4, 20, 23, 45, 47], qui soulignent l'augmentation des capacités de transport (750 kg contre 250kg pour une jeep) [115] mais au détriment du rôle « d'ambulance passe partout »<fnref n="82" /> qui est dévolu à la jeep dans les détachements médicaux. Ce changement ne sera pas réalisé immédiatement dans certaines unités déjà engagées en Europe, ceci préférant conserver leur jeep tout en demandant à recevoir le petit camion [20] ou une jeep en supplément [39].

Le parc automobile du détachement est normalement voué au transport du matériel collectif de l'unité. Comme dans les unités combattantes de l'infanterie, les hommes sont censés se déplacer à pied avec leur équipement individuel. Cependant, le chirurgien du bataillon, privilège du grade aidant, voyage quasi-exclusivement en jeep [4, 23] et il n'est pas rare de voir le groupe de poste de secours installé de manière acrobatique sur les véhicules pour s'éviter de longues marches.

<figure><img src="image_48.png" /><figcaption>FIGURE 44 TRUCK 3/4 TON 4X4 [115]</figcaption></figure>

L'évacuation des blessés du front vers le poste de secours du bataillon est en théorie dévolue aux équipes de brancardiers, qui accomplissent leur mission à pied, tâche éreintante dans les offensives soutenues [4, 23]. De manière analogue au détournement du parc pour le transport du personnel médical, les véhicules d'accompagnement et notamment la jeep, vont se voir octroyer le rôle « d'ambulance de fortune » [4, 23, 39, 47] (Field Litter Carrier). Avec ingéniosité et pragmatisme, les équipes vont bricoler des supports en bois ou en fer, pour transporter 2 voire 4 civières sur une jeep [45], parfois complété d'accessoires pour le confort des blessés (gardes boues, élargissement du pare-brise, capotages supplémentaires, déplacement du pot d'échappement...).

Il est intéressant de noter que ces « détournements » sont évoqués au plus haut niveau des instances militaires au début du conflit [2], mais timidement et sans proposer de solutions

<footnote n="82">⁸² La jeep combine un faible encombrement, une discrétion tant visuelle que sonore et une capacité tout terrain remarquable [140], faisant d'elle un allié précieux pour la récupération des blessés au plus près du front, en allégeant considérablement la charge des brancardiers.</footnote>
concrètes<fnref n="83" />. Les retours d'expériences d'Afrique du Nord et de Sicile entrainent en 1944, une modification du manuel<fnref n="84" /> édité en février 1941 [96], qui incorpore désormais des exemples concrets de transformations de véhicules non médical en ambulances de fortune. [116]

<figure><img src="image_49.png" /><figcaption>FIGURE 45 : JEEP DE LA 90EME DIVISION D'INFANTERIE DURANT LES COMBATS POUR LA LIBERATION DE LA MOSELLE EN 1944 [117]</figcaption></figure>

L'utilisation de véhicule à moteur pour l'évacuation semble banale, mais une jeep transportant 4 brancards économise un aller-retour<fnref n="85" /> entre le front et le poste de secours à 8 brancardiers en terrain plat (2/3 de l'effectif de brancardiers du détachement médical), sans compter la diminution significative du temps de trajet qui augmente les chances de survie des blessés, [95] notamment l'hiver. Le major Tegtmeyer dans ses mémoires rapporte que la durée de survie d'un blessé non évacué par une température inférieure à 0 degré est de 30 min et que beaucoup d'hommes légèrement blessés sont morts à cause de la prise en charge retardée d'un état de choc [4, 62]. Il est parfois nécessaire de demander un renfort de brancardiers aux échelons supérieurs ou aux structures médicales voisines [4, 23, 39, 45, 118]. Parfois des prisonniers peuvent assurer le rôle de brancardier, mais très rarement en première ligne [20]. A

<footnote n="83">⁸³ Le « FM 8-10, Medical Service of Field Unit » [2] de mars 1942 se contente d'un paragraphe : « *Le transport mécanisée remplace les bras dès que la situation le permet. Si le nombre d'ambulances est insuffisant, les autres véhicules qui reviennent à l'arrière doivent être mis en service.* ». Le « Military Medical Manuel » [7] d'octobre 1942 évoque la possibilité d'utiliser le camion GMC ou la jeep comme ambulance dans les cas extrêmes.</footnote>

<footnote n="84">⁸⁴ Modification C3 d'avril 1944 du FM 8-35, Transportation of the Sick and Wounded de février 1941</footnote>

<footnote n="85">⁸⁵ Il est courant que les brancardiers fassent des rotations d'un kilomètre aller-retour, mais il arrive aussi que 4 voire 6 brancardiers soient amenés à réaliser des rotations de 4 ou 5 kilomètres en terrain vallonné, pour ramener un unique blessé à chaque fois. [20, 39, 119, 139, 79] On comprend aisément le renfort que procure une jeep dans ces circonstances.</footnote>
la fin de l'automne 1944 [119, 120], les conditions climatiques exécrables rendent l'utilisation
des véhicules impossible pour les évacuations lors des combats dans le massif de l'Eifel (autour
d'Aix la Chapelle). Afin d'assurer un rythme d'évacuation convenable, la 1ere Armée forme
au métier de brancardier, de simples fantassins des unités non engagées [20, 51] et rafle tout le
personnel médical de l'arrière disponible pour renforcer les détachements médicaux et les
compagnies de collecte [51]. C'est une situation unique à cette échelle depuis la première guerre
mondiale, qui démontre le rôle essentiel qu'occupe les véhicules dans les évacuations à partir
de 1944.

<figure><img src="image_50.png" /><figcaption>FIGURE 46 JEEP MEDICALE DE LA 84EME DIVSION D'INFANTERIE, QUI COMBAT DANS LES ARDENNES EN JANVIER 1945. [117]</figcaption></figure>

En plus des 2 blessés installés à l'avant sur un support artisanal, 7 hommes et le chauffeur se serrent dans la caisse de cette jeep du 334eme régiment

<figure><img src="image_51.png" /><figcaption>FIGURE 47 : JEEP UTILISEE COMME AMBULANCE DE FORTUNE (« FIELD LITTER CARRIER ») AU SEIN DE LA 94EME DIVISION D'INFANTERIE EN ALLEMAGNE EN FEVRIER 1945. [117]</figcaption></figure>