Rezensionen / recensions / recensioni

Denis, Daniel et Kahn, Pierre (Dir.) (2004). L'école républicaine et la question des savoirs. Enquête au coeur du Dictionnaire de pédagogie de Ferdinand Buisson. Paris: CNRS éditions. 295 pages.

La période allant de la fin du 19ème au début du 20ème siècles, soit les trente ans qui séparent les deux éditions du dictionnaire de pédagogie de Buisson (1881 et 1911), est marquée par une volonté de réformes pédagogiques donnant lieu à de nombreux débats: passage de l'enseignement primaire au secondaire; éducation utilitariste pratique vs éducation générale de l'esprit; volonté de constituer les sa-voirs positifs comme fondement des humanités vs inspiration inventive et libérale. L'ouvrage de Buisson témoigne des enjeux principaux des finalités de l'école. La première édition se montre favorable au mouvement d'ouverture aux réformes; elle en explique le sens, ainsi que leurs mises en oeuvres. Dans la seconde édi-tion, on opte pour une seule position et on assiste à un recentrage des contenus et des méthodes. Autrement dit, un net mouvement de fermeture se manifeste entre les deux éditions. Dans le présent compte rendu, nous ne montrons pas les controverses portant sur les finalités de l'école et leur aboutissement. Suivant la perspective de l'ouvrage qui porte sur les disciplines scolaires, nous présentons la conception de la formation du citoyen à travers l'enseignement disciplinaire.

Denis et Kahn proposent une dizaine d'articles d'auteurs différents traitant chacun d'une discipline enseignée. L'idée est de montrer comment les disci-plines se définissent et comment elles s'inscrivent dans les volontés de réformes. Elles sont examinées de façon systématique pour voir ce qui change et ce qui perdure entre les deux éditions du dictionnaire. L'intérêt porte sur les contenus d'enseignement et met en évidence l'ampleur des enjeux autour des tentatives de réformes. On observe la base qui légitime une discipline dans l'enseignement primaire d'un point de vue pédagogique, c'est-à-dire plus précisément leurs fina-lités. Quelles sont les finalités visées? Quelles disciplines permettent d'atteindre ces finalités ? Et surtout, comment les disciplines sont-elles censées les atteindre? Telles sont les trois principales questions que soulève l'ouvrage de Denis et Kahn Nous allons reprendre, plus particulièrement les deux dernières.

Sans développer ici la question des finalités, notons que la principale finalité de l'école de la fin du 19ème consiste à éduquer l'élève à son futur rôle de citoyen de façon à garantir sa bonne moralité et son instruction.

Concernant les disciplines qui rendent possible la réalisation des finalités, il ressort que l'ensemble des disciplines scolaires contribue à cette réalisation. Mais il apparaît clairement que l'instruction civique et l'éducation morale y jouent un rôle particulier. Leur affirmation en tant que discipline autonome marque un pas : «L'entrée de l'instruction civique dans les programmes comme discipline à
part entière est une innovation de l'école républicaine.» (Loeffel, 2004, p. 17). A l'instar du droit ou de l'économie politique, l'instruction civique comporte désormais ses savoirs propres; savoirs dont la portée est morale, une morale non pas religieuse, mais politique. La discipline vise une éducation centrée sur les droits et les devoirs du citoyen. Non seulement ces contenus se transmettent à travers l'enseignement de la discipline, ils se retrouvent dans les autres matières enseignées et leur servent également de fil rouge. De ce point de vue, la discipline occupe une place particulière, ambiguï, à la fois spécifique et transversale.

Quant à l'éducation morale, étant donné qu'elle n'est pas liée à la visée uti-
litaire pratique propre à l'enseignement primaire, elle se distingue elle aussi des
autres enseignements, d'une manière encore plus marquée que l'instruction ci-
vique. Son but n'étant pas de développer quelque aptitude ou connaissance
particulière, elle chapeaute l'ensemble des disciplines; ce qui lui confère un statut
et un rayonnement particuliers. Comme signe dans ce sens, l'article portant sur
cette discipline est placé en début de l'ouvrage, et cadre les principales finalités
de l'instruction publique.

Concernant la troisième question portant sur la manière dont les disciplines rendent possible la formation du citoyen, pour *le comportement moral*, on observe par exemple que la leçon d'histoire, de français ou de littérature contribue à faire aimer son pays à chaque élève. A travers des textes soigneusement sélectionnés et étudiés, l'élève apprend à connaître et aimer sa patrie. Quant à l'ordre, la rigueur et la concision, ils sont inculqués pendant les leçons de travaux manuels, de dessin, de mathématiques ou encore de gymnastique. Autrement dit, l'école avec ses disciplines scolaires façonne l'élève tant du point de vue moral, intellectuel, corporel et manuel. Par une formation qui se veut à la fois intellectuelle et pratique, le citoyen est formé. Notons que chaque matière prise isolément, ainsi que l'ensemble des matières permettent d'atteindre les finalités attendues de l'école.

Par regroupements de certaines matières, on vise également une portée trans-
versale, tant pratique, qu'intellectuelle. L'exemple du dessin illustre particulièrement bien cette aspiration. Trois articles abordent la question de l'enseignement du dessin linéaire. Le premier traite de l'enseignement du dessin (Beguery, 2004) ; le deuxième présente le dessin linéaire, ainsi que le dessin mathématique (As-sude et Gispert, 2004) et le troisième porte sur le dessin dans l'enseignement des travaux manuels (d'Enfert, 2004). De toute évidence, le dessin linéaire apparaît comme un moyen utile et universel pour former l'adulte de demain:

Dès les débuts de son enseignement, le dessin linéaire a quelque chose d'une mé-
thode universelle (...). Moyen de communication rationnel, il moralise et il ins-
truit. Il inculque valeurs morales et esthétiques, apprend l'ordre, la discipline,
la maîtrise du corps mais prétend aussi au sens du beau à travers l'éducation du
gout, un goût néo-classique. Il donne compétences graphiques et habilités ma-
nuelles, développant l'œil mais surtout l'esprit, au sens de la faculté de juger.
(Beguery, 2004, p. 223)