Au début de l’année 1914, Marie Choquas quitte la Nièvre, où elle a vécu toute sa vie, pour rejoindre l’Algérie. Embauchée comme nourrice pour le petit-fils du préfet d’Alger, Albert Lefébure, elle y reste six années avant de retrouver sa famille restée en métropole. Elle adopte pendant cette période une vie itinérante pour suivre ses employeurs, et travaille entre la Moselle, Alger, Paris, ou encore la côte normande et bretonne. Sa migration est ordinaire et singulière. Au tournant des xixe-xxe siècles, nombreuses sont les femmes du Morvan à quitter leur famille pour travailler comme nourrices sur lieu, c’est-à-dire au domicile de leurs employeurs. Cependant, plus rares sont celles qui quittent le territoire métropolitain, et plus rares encore celles qui partent pour une telle durée sans revenir chez elles.

Femme des classes populaires, ayant vécu la majeure partie de sa vie dans un hameau d’une région de moyenne montagne, Marie Choquas s’inscrit dans une histoire longue des mobilit...