La parodontopathie, souvent qualifiée de « sixième complication du diabète », demeure largement sous-diagnostiquée malgré sa prévalence accrue chez les patients diabétiques et son impact délétère sur l’équilibre glycémique et le risque de complications micro- et macrovasculaires. L’inflammation chronique induite par la parodontite contribue à la résistance à l’insuline et augmente la morbidité ainsi que la mortalité toutes causes confondues. À l’inverse, les données scientifiques montrent que le traitement parodontal non chirurgical améliore le contrôle glycémique et réduit les marqueurs inflammatoires systémiques. Pourtant, l’accès aux soins parodontaux reste limité dans la population diabétique, créant un angle mort de santé publique aux conséquences cliniques et économiques importantes. Cet article synthétise les données épidémiologiques et physiopathologiques disponibles, met en évidence les bénéfices médico-économiques du traitement parodontal et souligne le rôle clé du diabétologue dans le dépistage. Enfin, il explore de nouvelles approches, telles que la télé-expertise et l’intelligence artificielle, comme leviers pour intégrer l’évaluation parodontale au parcours de soins des patients diabétiques.

Periodontal disease, often referred to as the “sixth complication of diabetes”, remains underdiagnosed despite its high prevalence among people with diabetes and its detrimental impact on glycemic control and the risk of both micro- and macrovascular complications. Chronic inflammation associated with periodontitis contributes to insulin resistance, increased morbidity, and higher all-cause mortality. Conversely, robust evidence demonstrates that non-surgical periodontal treatment improves glycemic control and reduces systemic inflammatory markers. However, access to periodontal care remains limited in the diabetic population, representing a public health blind spot with significant clinical and economic consequences. This article reviews current epidemiological and pathophysiological evidence, highlights the clinical and economic benefits of periodontal treatment, and emphasizes the central role of diabetologists in screening. Finally, it discusses innovative approaches, including tele-expertise and artificial intelligence, as promising tools to integrate periodontal assessment into diabetes care pathways.

# Introduction

Le diabète de type 2 est une pathologie métabolique chronique aux multiples complications, lesquelles font l’objet de programmes de dépistage structurés et de stratégies de prise en charge standardisées. En revanche, la parodontopathie, bien que fréquente et cliniquement significative, reste méconnue et mal identifiée dans les parcours de soins. Pourtant, la relation entre diabète et parodontopathie est aujourd’hui bien établie. En effet, un diabète mal équilibré favorise le développement et la progression des parodontopathies, ou parodontite, c’est-à-dire l’inflammation chronique des tissus de soutien des dents, elle-même facteur aggravant des complications du diabète [1].

La prévalence de la parodontite est ainsi deux à trois fois plus élevée chez les patients diabétiques que dans la population générale, avec une sévérité plus marquée chez les sujets mal équilibrés [2].

De nombreuses études ont ainsi mis en évidence la relation bidirectionnelle de ces deux pathologies : la parodontite, en entretenant un état inflammatoire systémique chronique, contribue à une résistance accrue à l’insuline et complique l’équilibre glycémique [3]. Elle est également associée à une majoration du risque de complications macro et microvasculaires, notamment la rétinopathie [4], la néphropathie [5], et les événements cardiovasculaires [6], ainsi qu’à une augmentation de la mortalité toutes causes confondues [7].

Il est également démontré que le traitement parodontal non chirurgical permet une amélioration significative de l’HbA1c, ainsi qu’une réduction des marqueurs inflammatoires [8]. Cependant, force est de constater que les personnes vivant avec un diabète consultent peu leur chirurgien-dentiste [9], souvent en raison d’un manque d’information, d’un défaut de sensibilisation ou d’une absence de douleur. Cette situation crée un angle mort dans la prise en charge globale du patient diabétique, alors même que les bénéfices cliniques, économiques et humains d’un diagnostic précoce sont bien documentés.

Ainsi, le diabétologue peut jouer un rôle clé dans le dépistage de la parodontopathie. Disposant d’un contact régulier avec le patient, il est idéalement placé pour initier un repérage clinique simple, orienter vers des soins adaptés et, à terme, contribuer à réduire le fardeau global du diabète. Par ailleurs, de nouvelles solutions technologiques, par exemple, tests salivaires, télé-expertise médicale, intelligence artificielle, permettent d’envisager un dépistage simple en dehors du cabinet dentaire.

Cet article souligne l’importance de mieux considérer cette complication du diabète, en exposant les données épidémiologiques, les conséquences systémiques, les bénéfices du traitement parodontal, ainsi que les leviers d’action, notamment la télé-expertise et l’intelligence artificielle pour mieux intégrer l’évaluation de la parodontopathie au parcours de soin des personnes vivant avec un diabète.

# La parodontopathie chez les patients diabétiques : épidémiologie et stades cliniques

Les maladies parodontales regroupent un ensemble d’affections inflammatoires d’origine infectieuse, touchant les tissus de soutien de la dent (gencive, ligament parodontal, cément, os alvéolaire). Parmi elles, la parodontite constitue le stade chronique et irréversible de la maladie, succédant généralement à une gingivite non traitée. Elle est souvent considérée comme la sixième complication du diabète.

## Une prévalence accrue chez les personnes diabétiques

La parodontopathie est la maladie chronique inflammatoire la plus répandue dans le monde et la première cause de perte de dents chez l’adulte [10]. Dans la population générale adulte, la prévalence de la parodontite modérée à sévère est estimée entre 30 et 50 % et touche en France environ 15 millions de personnes. Souvent silencieuse, elle se développe progressivement sans douleur manifeste ni signes alarmants pour le patient. De nombreuses études épidémiologiques convergent pour affirmer que le diabète est un facteur de risque majeur de parodontite [2], avec une prévalence et une sévérité significativement augmentées. Chez les personnes vivant avec un diabète de type 2, elle peut atteindre jusqu’à 60 à 70 %, notamment en cas de mauvais équilibre glycémique.

La corrélation entre la sévérité de la parodontopathie et le niveau de l’HbA1c est bien documentée. Des analyses croisées issues d’études de cohortes [11] ont montré que plus le contrôle glycémique est altéré, plus le risque de perte d’attache parodontale, de poches profondes, et de perte osseuse est important. De même, la prévalence de perte de support parodontal chez les enfants diabétiques est supérieure à celle observée chez les enfants ne présentant pas de diabète [12]. Le diabète mal contrôlé constitue ainsi un facteur de progression rapide de la maladie parodontale.

## Physiopathologie

Les mécanismes impliqués sont multiples, incluant une altération de la réponse immunitaire à la plaque bactérienne, une production excessive de cytokines pro-inflammatoires (TNF-α, IL-6), un stress oxydatif accru, ainsi qu’une vascularisation gingivale altérée [13]. L’hyperglycémie diminue le pH de la cavité buccale et augmente le taux de glucose dans la salive et le fluide gingival, deux conditions favorisant la prolifération bactérienne, le biofilm bactérien sous-gingival agissant comme déclencheur chronique d’inflammation locale et systémique et favorisant la destruction des tissus. De même, les concentrations de produits avancés de la glycation sont plus élevées dans le parodonte de sujets diabétiques que dans celui des non-diabétiques, ce qui, comme dans les autres complications du diabète, favorise l’inflammation chronique et altère la réponse immunitaire. La destruction des bactéries pathogènes dans les poches parodontales est ainsi réduite et favorise la destruction parodontale. La microangiopathie et les modifications du métabolisme du collagène, composant essentiel des tissus de soutien de la dent, entraînent quant à elles une fragilisation de ces éléments et favorisent la perte gingivale et osseuse [14].

## Description clinique des stades de la maladie

Le diagnostic de la parodontopathie en cabinet dentaire repose principalement sur un examen clinique et radiologique, souvent accompagné d’un questionnaire médical identifiant les facteurs de risque (le tabagisme, la grossesse, l’hypertension, la consommation d’alcool et de drogue) et les symptômes ressentis par le patient (halitose, saignement, mobilité dentaire).

L’évolution de la maladie parodontale se fait généralement selon une séquence progressive, dont les principaux stades sont (voir figure 1
                         et figure 2
                        ) :
                           
                              •
                              parodonte sain : gencive rose pâle, absence de saignement au sondage, attache épithéliale intacte, poches ≤3mm ;
                           
                           
                              •
                              gingivite : inflammation superficielle réversible, caractérisée par un saignement au brossage ou au sondage, sans perte d’attache. Fréquente mais souvent indolore, elle constitue une phase précoce ;
                           
                           
                              •
                              parodontite légère : début de perte d’attache (<3mm), profondeur de poche 4–5mm, atteinte osseuse débutante ;
                           
                           
                              •
                              parodontite modérée : perte d’attache plus marquée (3–5mm), poches ≥5mm, saignement, récession gingivale ;
                           
                           
                              •
                              parodontite sévère : poches ≥6mm, forte perte d’attache et osseuse, mobilité dentaire, diastèmes, voire perte dentaire.

# La parodontopathie aggrave le diabète : un risque systémique sous-estimé

## Un foyer inflammatoire chronique qui altère la sensibilité à l’insuline

Longtemps considérée comme une affection strictement locale de la cavité buccale, la parodontopathie est aujourd’hui reconnue comme une source chronique d’inflammation systémique, susceptible d’interférer avec l’évolution d’autres pathologies [15]. La relation entre diabète et parodontite est bidirectionnelle : le diabète mal contrôlé favorise la parodontopathie, tandis que la parodontopathie altère le métabolisme glucidique et aggrave les complications associées [1].

Les répercussions des parodontopathies sur le contrôle de la glycémie ou la résistance à l’insuline semblent essentiellement expliquées par une augmentation de la production de cytokines pro-inflammatoires (CRP, IL-6, TNF-α), conséquence des invasions bactériennes répétées [16]. Ces médiateurs jouent un rôle clé dans le développement de la résistance à l’insuline, phénomène central dans la physiopathologie du diabète de type 2, en modifiant la signalisation en aval du récepteur à l’insuline, en altérant la fonction des adipocytes et des cellules β du pancréas et en diminuant la production d’oxyde nitrique par l’endothélium [17]. Plusieurs études ont montré que la présence d’une parodontite est associée à une HbA1c plus élevée chez les personnes atteintes de diabète, indépendamment de l’alimentation, de l’activité physique ou de la médication [18].

## Un facteur de risque indépendant de complications micro et macrovasculaires

Au-delà de son impact sur le contrôle glycémique, la parodontite est associée à un risque accru de complications systémiques, tant microvasculaires que macrovasculaires. Des études de cohorte ont mis en évidence les associations suivantes (voir figure 3
                         et tableau I
                        ) :
                           
                              •
                              rétinopathie diabétique : plusieurs études et méta-analyse montrent une association significative entre la présence d’une parodontite et le risque accru de développer une rétinopathie diabétique [4] ;
                           
                           
                              •
                              néphropathie diabétique [5] : la parodontite est associée à une élévation de la microalbuminurie, et un risque accru de déclin du débit de filtration glomérulaire ;
                           
                           
                              •
                              maladies cardiovasculaires : une augmentation du risque d’événements cardiovasculaires majeurs et cérébraux ont été rapportés, dans une étude de cohorte observationnelle, chez les patients diabétiques atteints de parodontite [6]. L’exposition chronique aux bactéries parodontales favoriserait le développement de l’athérosclérose ;
                           
                           
                              •
                              mortalité toutes causes confondues : selon une méta-analyse incluant plus de 4297 patients diabétiques, la présence d’une parodontite modérée à sévère augmente le risque de mortalité toutes causes confondues de 27 % [7].

En somme, la parodontite ne constitue pas seulement une manifestation orale du diabète, mais bien un facteur systémique aggravant.

# Bénéfices cliniques et médico-économiques du traitement parodontal et le paradoxe de l’accès aux soins

Le traitement de la parodontite repose sur le surfaçage radiculaire ou débridement parodontal, qui consiste à éliminer le tartre et la plaque dentaire présents sur la racine dentaire, sous la gencive et dans les poches parodontales. Il vise à assainir le parodonte et peut être associé à un traitement antibiotique [23].

Les données actuelles issues d’essais contrôlés et de méta-analyses confirment que le traitement parodontal non chirurgical améliore le contrôle glycémique, réduit les marqueurs d’inflammation systémique [8], et pourrait indirectement limiter la survenue de complications diabétiques (voir tableau II
                     ).

En effet, plusieurs études ont montré que le traitement parodontal permet une réduction de l’HbA1c de 0,3 à 0,6 point à 3 mois, avec un effet parfois prolongé jusqu’à 6 mois selon l’intensité du suivi. Dans leur étude monocentrique, randomisée, en simple aveugle, D’Aiuto et al. [24] ont démontré une réduction absolue de 0,6 point d’HbA1c après 12 mois de suivi pour les patients diabétiques ayant bénéficié d’un traitement parodontal, par rapport à un traitement standard. La revue Cochrane 2022 [25], consolidant 35 essais, conclut à un bénéfice prolongé : –0,43 point à 3–4 mois, –0,30 point à 6 mois, –0,60 point à 12 mois. En outre, des études ont également montré une réduction de la CRP et de l’IL-6 après traitement, contribuant à une réduction de l’inflammation chronique [26].

Au-delà des bénéfices cliniques, le traitement de la parodontite chez les patients diabétiques génère des économies de santé publique. De nombreuses études [27] ont démontré une réduction significative du nombre d’hospitalisations et du coût de prise en charge du diabète pour les patients ayant traité leur parodontite par rapport à une population non-traitée.

## Un accès aux soins limité chez personnes vivant avec un diabète

Depuis 2019, le traitement parodontal est pris en charge par l’assurance maladie pour les personnes vivant avec un diabète jusqu’à 1010 €, renouvelable tous les 3 ans. Pourtant, dans la réalité des soins, une majorité de patients diabétiques ne consultent pas de dentiste régulièrement, ce qui limite l’identification et la prise en charge de cette complication silencieuse, laquelle constitue un véritable levier sanitaire et économique. En effet, d’après un rapport de l’observatoire régional de la santé et de l’union française de la santé bucco-dentaire, seulement 17 % des patients diabétiques ont eu un recours suffisant au cabinet dentaire, c’est-à-dire au moins une visite par an, sur une période d’observation de 3 ans [9].

Les raisons de ce déficit sont multiples : absence de symptômes au stade précoce de la parodontite (pas de douleur), méconnaissance du lien entre santé buccodentaire et diabète, y compris chez les professionnels de santé, cloisonnement des filières de soin médicale et dentaire, accès limité aux soins spécialisés, notamment en zones sous-dotées.

En résumé, le traitement parodontal présente un bénéfice médico-économique démontré mais reste sous-utilisé chez les patients diabétiques.

# Le rôle central du diabétologue dans le dépistage de la parodontite, et l’impact sur l’ensemble des acteurs du soin

Un dépistage opportuniste dans les lieux où les patients sont suivis, en particulier par les diabétologues, pourrait constituer la première étape incontournable pour éduquer, sensibiliser et engager le patient vers la consultation dentaire. Ce dépistage de la parodontite en diabétologie ne bénéficierait pas seulement au patient, mais à l’ensemble de la chaîne de soins et du système de santé, chacun des acteurs, patient, diabétologue, dentiste et assurance maladie, y trouvant un intérêt spécifique (voir tableau III
                     ).

Bien que la nécessité d’évaluer le statut parodontal des patients diabétiques soit largement reconnue, les diabétologues ne disposent aujourd’hui ni de l’expertise clinique, ni d’outils adaptés pour dépister une parodontite. Cependant, grâce à (1) l’observation de la cavité orale des patients (gencives enflammées et gonflées), (2) la confirmation de certains symptômes (saignement au brossage, halitose) et (3) le rappel de la consultation dentaire annuelle, le diabétologue peut contribuer efficacement à l’identification des patients à risque.

# Nouvelles approches de dépistage de la parodontite chez les patients diabétiques : de l’auto-questionnaire à l’intelligence artificielle

## Des questionnaires simples mais limités par l’auto-perception

Plusieurs équipes ont proposé des questionnaires d’auto-évaluation de la santé bucco-dentaire, dans le cadre du dépistage des maladies parodontales en médecine générale ou en diabétologie. Ces outils s’appuient sur les symptômes principalement associés à la parodontite (mobilité dentaire, saignement gingival, douleurs, mauvaise haleine). Ils sont simples à mettre en œuvre et peu coûteux.

Cependant, certaines études ont rapporté chez les patients une mauvaise perception de leur état parodontal avec une discordance importante entre les scores auto-rapportés et les examens cliniques [28].

## Marqueurs salivaires : l’exemple de la MMP-8

Des tests salivaires ciblant l’inflammation parodontale ont été développés, notamment autour de la MMP-8 (matrix metalloproteinase-8), enzyme associée à la dégradation du collagène et à l’activité inflammatoire, et considérée comme un bon marqueur diagnostique de l’état parodontal [29]. Cependant, plusieurs études récentes [30] ont aussi suggéré que la MMP-8 pourrait constituer un marqueur de prédiabète ou de diabète de type 2. Aussi, un patient diabétique avec un bon état parodontal pourrait présenter un taux élevé de MMP-8 lié au métabolisme et non à une maladie parodontale active, limitant ainsi la spécificité du test chez le patient diabétique.

## La télé-expertise dentaire : un nouveau levier pour la médecine de parcours

Avec l’émergence de la télé-expertise médicale en France depuis 2019 (remboursée par l’Assurance Maladie), il devient possible de solliciter un avis de spécialiste à partir de documents cliniques, notamment des photographies intra-orales. Lors du dernier congrès annuel de la Société francophone du diabète, la start-up française Peektoria® a présenté une solution de dépistage de la parodontite basée sur la télé-expertise parodontale à partir d’une simple photographie dentaire (voir figure 4
                        ). La solution présente l’avantage de dépister mais aussi de coordonner la prise en charge du patient sans dentiste référent pour lui permettre de bénéficier d’un traitement parodontal dans les meilleurs délais. Des projets pilotes sont en cours de déploiement dans des premiers centres hospitaliers.

## L’intelligence artificielle en santé : des cas d’usage désormais validés

Les applications de l’Intelligence Artificielle (IA) en imagerie médicale sont désormais nombreuses et certaines ont obtenu une validation réglementaire (FDA, marquage CE).

Par exemple, des systèmes IA comme IDx-DR (Digital Diagnostics®) ou EyeArt (Eyenuk®) sont capables de détecter une rétinopathie diabétique à partir de photographies de fond d’œil avec une sensibilité >90 %, et sont déjà utilisés en médecine de premier recours dans plusieurs pays [31].

En dentisterie, l’IA est déjà utilisée dans la radiologie dentaire pour la détection automatisée des lésions carieuses, des implants ou des pertes osseuses. Plusieurs logiciels (Pearl®, Overjet®) sont commercialisés et ont obtenu des autorisations de mise sur le marché.

Concernant la parodontopathie, les premières publications [32] montrent que certains modèles d’IA sont capables d’identifier des signes de parodontite sur photographie (classification saine/gingivite/parodontite). Ces travaux en sont encore au stade exploratoire, et ouvrent la voie à un dépistage automatisé, en dehors du cabinet dentaire, avec un rôle d’alerte pour le médecin non spécialiste dentaire (voir figure 5
                        ).

# Conclusion

La parodontite représente une complication fréquemment négligée du diabète, alors même qu’elle contribue à l’aggravation du déséquilibre glycémique et au sur-risque de complications micro- et macrovasculaires. Les données récentes montrent que son traitement peut contribuer à améliorer certains paramètres métaboliques et réduire les dépenses de santé liées au diabète. Dans une logique de médecine de parcours, le dépistage du statut parodontal doit être intégré au suivi des patients diabétiques. L’émergence d’outils innovants tels que la télé-expertise ou les solutions d’intelligence artificielle ouvre de nouvelles perspectives pour rendre ce dépistage accessible dans la pratique courante. Les diabétologues ont un rôle essentiel à jouer dans cette dynamique, en sensibilisant leurs patients et en favorisant les collaborations avec les chirurgiens-dentistes, au bénéfice de la santé globale et de la qualité de vie des patients.