# 8 Les attitudes face à la peste

Après avoir étudié les acteurs de la peste, il s'agit désormais de mettre en évidence les attitudes face au fléau épidémique. Lorsque la peste sévit, des décisions sont à prendre rapidement et polarisent les acteurs : les autorités doivent-elles révéler la peste ou la dissimuler ? Faut-il fuir une région pestiférée ou y demeurer et s'engager ? Quelles sont les tactiques médicales et sanitaires concrètes à mettre en œuvre ? Comment gérer l'approvisionnement en temps d'épidémie ? Après l'épidémie, comment se déroule la phase de désinfection, et qu'en est-il du retour à une situation normale ?

## 8.1 Dévoiler ou dissimuler la peste ?

« On ne laisse pourtant pas de mettre des Gardes aux avenuès de cette ruë, d'en enlever les malades, de les transporter aux Infirmeries avec quelques personnes qui avoient eu avec eux une communication prochaine ; & pour ne pas allarmer le peuple, on ne fait ces expeditions que la nuit & à la sourdine. »<fnref n="1" /> Ce témoignage de Bertrand est révélateur du silence des autorités municipales qui mettent tout en œuvre pour cacher la peste à la population. Cette forme de déni est symptomatique de la crainte que la peste perturbe l'ordre établi, tant au niveau économique que social. Chicoyneau légitime cette façon de procéder. Selon lui, « le soin de détruire les préjugés du public étoit une précaution judicieuse. La crainte est une maladie plus contagieuse que la peste, ses suites ne sont pas moins redoutables ».<fnref n="2" />

Ce phénomène de déni en début d'épidémie n'est pas propre à la peste de 1720. Klaus Bergdolt a démontré que depuis la peste justinienne, les autorités ont tendance à considérer les épidémies naissantes comme anodines et à tergiverser consciemment avant de révéler publiquement la présence de la peste et les dangers qu'elle induit. La peste est largement sous-estimée à ses débuts par rapport à la panique, l'hystérie, la fuite ou tout autre comportement incontrôlé qu'elle peut provoquer.<fnref n="3" /> Jean-Noël Biraben indique qu'au xve siècle, la peste était généralement annoncée par criée et affiches, mais qu'aux xviie et xviie siècles, les magistrats ne la publient que très rarement car ils privilégient la continuation du commerce et de leurs affaires personnelles. Il s'agit également de laisser à la cité le temps de

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<figure><img src="image_2.png" /></figure>

<footnote n="1">1 Bertrand, *Relation historique*, p. 48.</footnote>

<footnote n="2">2 Chicoyneau, *Traité des causes*, p. 10.</footnote>

<footnote n="3">3 Bergdolt, *Die Pest*, p. 70.</footnote>
s'approvisionner pour éviter toute pénurie.<fnref n="4" /> Lorsque Toulouse et Montpellier sont
frappées par la peste en 1629, celle-ci attaque d'abord 20 personnes « dont on cacha
avec grand soin la maladie ».<fnref n="5" />

Ce silence pré-épidémique n’est pas uniquement du ressort des autorités. Le rôle des chirurgiens de peste ne doit pas être occulté à cet égard. À Marseille, lorsque la peste se déclare dans le lazaret, « Le Chirurgien des Infirmeries s’obstine à ne pas la reconnoître, & soûtient toûjours que ce n’est qu’une maladie ordinaire ».<fnref n="6" /> Face à la présence de bubons, les intendants commencent à douter des compétences du chirurgien et convoquent deux maîtres chirurgiens de la ville, le chirurgien Croizer, major de l’hôpital des galères, et le chirurgien Bouzon, pour son expérience dans le Levant. Tous deux déclarent finalement les malades morts de peste.<fnref n="7" /> Selon une autre source, le médecin Charles Peyssonnel père est le premier à affirmer la contagion, dont il fait lui-même les frais puisqu’il décède peu après. Son fils Charles Peyssonnel indique qu’il a averti les magistrats « sans être intimidé par les plaintes & les murmures de ses Concitoyens qui le traitent de Visionaire & de Radoteur ».<fnref n="8" /> Les événements lui donnent raison : « La Contagion qui augmenta de jour en jours, ferma la bouche aux Envieux & augmenta le zele de mon Pere pour le service des Malades & de ceux même qui avoient meprisé ses salutaires avis. »<fnref n="9" />

Les difficultés de diagnostic ou le refus de constater la vérité engendrent des atermoiements qui s'avèrent par la suite fatals. Entre les premiers cas de peste et le pic épidémique se déroulent plusieurs semaines durant lesquelles la peste se répand à bas bruit. Chicoyneau souligne la confiance aux débuts de la maladie, lorsqu'on pense qu'elle va être circonscrite aux infirmeries. Puis, la diffusion de la peste n'est pas linéaire : « Dans les commencemens le mal se montroit subitement, & sembloit s'évanoüir ; ces retours & ce calme alternatifs ramenoient la crainte ou ranimoient l'espérance ; mais les accidens qui se renouvelloient tous les jours, porterent la terreur dans tous les esprits. »<fnref n="10" />

De plus, cette logique du silence s'appuie aussi sur la population incrédule. Il convient de rappeler que la population provençale et languedocienne de 1720 n'a

<footnote n="4">4 Biraben, *Les hommes et la peste*, T. 2, p. 98.</footnote>

<footnote n="5">5 Papon, *De la peste*, T. 1, p. 187 et s.</footnote>

<footnote n="6">6 Bertrand, *Relation historique*, p. 35.</footnote>

<footnote n="7">7 Ibid., p. 35 et s.</footnote>

<footnote n="8">8 AD13, 1 F 80/20, *Lettre de Messieurs Peyssonnel à Son Excellence Monseigneur le Duc d'Escallone, Majordome, Major de sa Majesté Catholique à Madrid sur la Mort de Mr. Peyssonnel, Doyen des Medecins de Marseille*, écrite par Charles Peyssonnel le 19 février 1721.</footnote>

<footnote n="9">9 Ibid.</footnote>

<footnote n="10">10 Chicoyneau, *Traité des causes*, p. 9.</footnote>
plus connu la peste depuis des décennies et que, si la conscience de l'éventualité de la maladie est bien présente chez les autorités, elle l'est certainement beaucoup moins dans la population. Dans une ville importante, la maladie à ses débuts est difficile à tracer. Papon relève que, dans le Levant, «il est très difficile de savoir, dans une ville un peu considérable, quand les gens du bas peuple en sont attaqués, parce qu'ils cachent le mal, et que leur obscurité les dérobe aux regards du public».<fnref n="11" /> On peut se demander quelles sont les sources de Papon lorsqu'il souligne ce silence des populations levantines. Il insiste sur ce point dans le cadre d'une argumentation sur les devoirs des consuls maritimes par rapport à la santé.<fnref n="12" /> Il en va selon lui de la responsabilité des consuls, avec l'aide d'intendants et de chirurgiens, d'identifier la peste et de la communiquer. L'incrédulité et le déni des populations apparaissent également à Marseille. Bertrand décrit ce phénomène en opérant une analogie vétérotestamentaire : «On pourroit la [l'incrédulité des hommes] comparer à celle de ces hommes insensés, qui ménacés d'un déluge prochain, & voyant construire l'Arche à Noë, s'en mocquerent, & ne penserent point à le prévenir par une semblable précaution, & par une conversion sincere.»<fnref n="13" />

Cette incrédulité de la population constatée par Bertrand est également ad-
mise par les acteurs eux-mêmes, à l'image du notaire Urtis qui livre son propre
récit de la peste de Marseille dans lequel il admet avoir nié la contagion à ses
débuts :

Pour moi qui a été de ses incrédules, m'apuyant sur nos magistrats politiques qui auroient deu faire proclamer cette maladie et la manifester, je me suis tiré de mon office que le 22 d'août pour m'aller réfugier à ma bastide du quartier du Coronel près l'hermitage de Saint Suffren où j'ay resté avec ma famille jusqu'au douze d'octobre que j'en suis revenu avec cette pensée dans mon âme de me retirer au moment et le plutôt que je pourrais pour remplir mes fonctions. Je crois fermement qu'ayant eu ce désir pour l'utilité du public, mon Dieu m'a fait la grâce spéciale de me garantir de la mort, son sainct nom soit loué et bénit à tous les siècles des siècles.<fnref n="14" />

La difficulté à établir le diagnostic de peste transparaît dans les traités et relations
de peste qui adoptent bien souvent le champ lexical du secret. Élément attesté des
sociétés de la première modernité<fnref n="15" />, le secret doit se comprendre comme une
action de dissimuler des réalités par des moyens négatifs ou positifs. S'il est bien
documenté dans les palais et à la cour, il existe aussi dans les hôtels de ville et

<footnote n="11">11 Papon, *De la peste*, T. 2, p. 149.</footnote>

<footnote n="12">12 Ibid., chap. III, pp. 145–150.</footnote>

<footnote n="13">13 Bertrand, *Relation historique*, p. 95.</footnote>

<footnote n="14">14 Bertrand/Goury, Le récit de la peste de Marseille du notaire Urtis, p. 491.</footnote>

<footnote n="15">15 Sur cette question, voir André/Castejon/Malaprade, *Arcana imperii*.</footnote>
maisons communales, si bien qu'il faut l'envisager comme un phénomène social et communicatif.<fnref n="16" /> La littérature imprimée de peste permet, de manière plutôt parradoxale, de mesurer la pratique dissimulatrice.<fnref n="17" /> Les sources manient en effet volontiers le concept d'ennemi invisible, caché ou secret pour désigner la peste.<fnref n="18" /> Ainsi, Papon la qualifie d'« ennemi caché, qui s'attache à presque tous les objets qu'il a une fois contaminés».<fnref n="19" /> Dans la même veine mais cette fois de manière contemporaine aux faits, Goiffon use également de cette rhétorique : «Il y a plus de deux ans, que nous avons un secret ennemy qui nous menace & nous environne, il est d'autant plus à craindre, qu'il est invisible, & qu'il se tient caché dans des forts & des retranchemens, où il n'est pas facile de le découvrir.»<fnref n="20" /> Pour exprimer la difficulté à saisir la peste, Jean Astruc emploie une autre métaphore et identifie la peste à «un Protée, qui prend mille formes différentes, & qui se cache sous les apparences des maladies Epidemiques simples».<fnref n="21" /> Son caractère pernicieux réside dans le fait qu'elle ressemble aux fièvres malignes avec lesquelles on la confond, si bien «qu'on a vû de trés habiles gens s'y méprendre, avant que la peste fut suffisamment déclarée».<fnref n="22" /> Manget soulève aussi ce point : la peste peut selon lui demeurer longtemps «cachée sous le masque» des dysenteries, fièvres et pleurésies et n'être reconnue que bien après.<fnref n="23" />

Si la pratique de la dissimulation lors des débuts de la peste semble généralisée dans l'Ancien Régime, c'est au niveau politique que la publication ou non des épidémies de peste se décide. De manière générale, les autorités semblent avoir tardé à publier la peste pour de multiples raisons : incertitudes médicales, crainte des désordres sociaux, refus de «scandaliser la ville et le commerce».<fnref n="24" /> Comparant trois villes de peste françaises (Lyon en 1577, Montpellier en 1629 et Marseille en 1720), Élisabeth Belmas constate des errances systématiques : dissimulation des premières atteintes, incompétence des chirurgiens chargés du diagnostic, déni de

<footnote n="16">16 Kaiser, Pratiques du secret.</footnote>

<footnote n="17">17 Wolfgang Kaiser constate l'abondance de la littérature normative sur le secret, mais l'absence de trace laissée par la pratique du secret. Il semble que la peste soit au contraire une situation dans laquelle le secret et la dissimulation ont laissé des traces concrètes, mais de manière surtout rétrospective.</footnote>

<footnote n="18">18 Le concept d'ennemi invisible comme métaphore de la peste est déjà employé de manière analytique par Cipolla (Cipolla, *Contre un ennemi invisible*). Cette lecture se vérifie également au niveau historico-sémantique.</footnote>

<footnote n="19">19 Papon, *De la peste*, T. 1, p. 338.</footnote>

<footnote n="20">20 Goiffon, *Relations et dissertation sur la peste du Gévaudan*, préface.</footnote>

<footnote n="21">21 Astruc, *Dissertation*, p. 15.</footnote>

<footnote n="22">22 Ibid.</footnote>

<footnote n="23">23 Manget, *Traité De La Peste*, p. 538.</footnote>

<footnote n="24">24 Belmas, Pouvoir politique et catastrophe sanitaire.</footnote>
celui-ci et rejet par la population des mesures de confinement.<fnref n="25" /> Mais le cas de l'épidémie de 1720 est singulier dans la mesure où jamais la politique de dissimulation et de désinformation n'a été aussi marquée, la peste n'y étant jamais reconnue officiellement par les autorités.<fnref n="26" />

Un arrêt royal de septembre 1720, alors que Marseille fait face au pic épidémique avec environ 1 000 morts par jour, est symptomatique de cette politique de déni et critique les précautions prises par les parlements de province :

> Le Roy estant informé que le bruit de la maladie contagieuse dont la ville de Marseille est affligée ayant répandu la crainte et l'inquiétude, non seulement dans les provinces voisines, mais dans les lieux les plus éloignez, plusieurs parlements de ce royaume ont cru devoir rendre des arrests, où leur zèle pour la conservation des provinces de leur ressort les a porté à prendre des précautions surabondantes et capables non seulement d'augmenter l'allarme et la consternation dans le coeur des peuples, mais encore d'interrompre le cours ordinaire du commerce et de priver leur pays même, par un excès de prévoyance, des secours qui leur sont le plus nécessaires. Sa Majesté dont les veues s'étendent également au besoin de toutes les provinces de son royaume, a jugé à propos derenfermer dans un seul arrest toutes les précautions qui ont paru nécessaires et suffisantes pour empêcher d'un costé la communication du mal dont elle espère que la ville de Marseille sera bientost délivrée, pour conserver de l'autre la liberté du commerce entre les différentes provinces de son royaume et veiller également à leur seûreté et à leur abondance.<fnref n="27" />

Premièrement, l'arrêt ne reconnaît pas officiellement la peste puisqu'il est question uniquement de « bruit de la maladie contagieuse ». Ensuite, les précautions prises par les parlements sont tenues pour plus dangereuses que la peste elle-même, dans la mesure où elles augmentent la crainte, l'inquiétude et l'alarme. La médecine de l'Ancien Régime considère d'ailleurs que l'abattement moral et la

<footnote n="25">25 Ibid., p. 51. À Montpellier, en 1629, le médecin François Ranchin souhaite une publication rapide de la peste par le conseil de ville. Celui-ci refuse et préfère ne « pas alarmer pour si peu de choses », arguant des « nécessités de la ville et comme nous estions dénués d'argent et de moyens, qu'il n'y avoit aucune composition faicte et que [...] le malheur arrivant, nous n'aurions de quoy servir la ville et qu'estans surpris et tous les habitans s'enfuyans, nous resterions à la discretion de la nécessité » (cité par ibid., p. 48).</footnote>

<footnote n="26">26 Coste, *Représentations et comportements*, p. 587. Joël Coste avance comme facteur principal la responsabilité de Jean-Baptiste Estelle, premier échevin de Marseille et propriétaire d'une partie de la cargaison du *Grand Saint-Antoine*, dans le déclenchement de l'épidémie. Il émet l'hypothèse d'une entreprise de déni unique dans l'histoire de la peste en France. L'éloignement temporel avec les dernières épidémies de la deuxième moitié du XVIIe siècle joue certainement un rôle en ce sens.</footnote>

<footnote n="27">27 Arrêt du Conseil du roi du 14 septembre 1720, cité par Hildesheimer, Les parlements et la protection sanitaire du royaume.</footnote>
peur prédisposent à recevoir la contagion.<fnref n="28" /> Enfin, les précautions sanitaires ne doivent en aucun cas se faire au détriment du commerce. À ce stade de l'épidémie, circonscrire le «mal» à la ville de Marseille paraît pour le Conseil du roi compatible avec la poursuite du commerce. Or, cette décision est ambivalente, dans la mesure où la poursuite du commerce peut difficilement se combiner avec la mise en interdit de Marseille, promulguée par le parlement de Provence le 31 juillet 1720.<fnref n="29" />

Les prérogatives du Parlement en matière sanitaire sont bien connues, et illustrées par les nombreux arrêts parus jusqu'en 1720.<fnref n="30" /> L'arrêt du 14 septembre 1720 marque toutefois une rupture entre le roi et le parlement de Provence sur la manière de gérer la crise. Les parlementaires refusent l'enregistrement de cet arrêt, si bien que le parlement d'Aix se voit retirer sa juridiction sanitaire.<fnref n="31" /> Ainsi, la question de la reconnaissance ou du déni de la peste, et les mesures qui en découlent, se jouent sur fond de dissensions commerciales et sanitaires entre Versailles et Aix.<fnref n="32" />

L'expérience de 1720 caractérisée par le déni de l'état de peste conduit dans les traités à un regard rétrospectif et correctif sur la publication de la peste. En effet, il est rare que les règlements de peste codifient les modalités de publication de la maladie.<fnref n="33" /> Il n'existe donc pas de procédure idéale à suivre. Manget veut sans doute pallier ce problème lorsqu'il responsabilise médecins, chirurgiens et apothicaires dans la déclaration de la peste : «Les Medecins, Chirurgiens, & Apothicaires seront obligez tous les jours de rapporter au Conseil de la Santé, l'état & le nombre de leurs malades, à peine de l'amande : & au cas qu'ils eussent soupçon de quelques-uns, ils en donneront avis ; avec défense de servir en cachette des malades de la contagion, sans les reveler, à peine de la vie.»<fnref n="34" />

Jetant un regard rétrospectif sur la catastrophe de 1720, Antrechaus intitule un chapitre de sa relation de peste *Observations sur une première époque de Peste. Nécessité de la déclarer. Inconvéniens qui résultent d'en supprimer la connaissance.*<fnref n="35" />

<footnote n="28">28 Delumeau, *La peur en Occident*, p. 117. Paracelse parle de levain de frayeur, tandis qu'Ambroise Paré insiste sur le nécessité d'avoir de la joie et de la bonne compagnie en cas de maladie.</footnote>

<footnote n="29">29 Biraben, *Les hommes et la peste*, T. 1, p. 233.</footnote>

<footnote n="30">30 Hildesheimer, Les parlements et la protection sanitaire du royaume.</footnote>

<footnote n="31">31 Hildesheimer, La monarchie administrative, p. 307 et s.</footnote>

<footnote n="32">32 Si lors de la peste de 1720 le pouvoir royal affirme sa tutelle sur les parlements, les revendications parlementaires ne s'arrêtent pas à ce stade-là. Au milieu du XVIIIᵉ siècle, sous l'impulsion d'ouvrages comme *L'Esprit des Lois* de Montesquieu en 1748, le roi Louis XV doit affronter une rébellion intellectuelle de parlementaires et membres des élites. Collins, *The state in early modern France*, p. 212.</footnote>

<footnote n="33">33 Belmas, Pouvoir politique et catastrophe sanitaire, p. 45.</footnote>

<footnote n="34">34 Manget, *Traité de peste*, p. 96.</footnote>

<footnote n="35">35 Antrechaus, *Relation de la peste*, chap. XI, pp. 73-76.</footnote>
Antrechaus considère que la responsabilité de déclarer la peste revient aux consuls : «Les Consuls ne croyoient pas qu'il fût encore tems de déclarer la ville contaminée. Je pense qu'ils l'auroient dû. Mais leur silence joint à l'éclat d'un enlévement de trente-cinq personnes d'une même maison, & de deux morts assez promptes, fit tout l'effet d'une première déclaration.»<fnref n="36" /> Premier consul de Toulon durant la peste et parmi les rares survivants des autorités municipales<fnref n="37" />, Antrechaus est lui-même l'objet de sa propre critique et il reconnaît l'action trop tardive du pouvoir municipal. Néanmoins, sa critique est relativisée ensuite à partir d'un constat : les villes de Provence ont toutes attendu le dernier moment pour avouer être infectées.<fnref n="38" /> Antrechaus dénonce les failles dans la circulation de l'information sanitaire, et reconnaît la nécessaire participation de la population à l'origine de la chaîne informationnelle.

Le drame de 1720 semble bien avoir ravivé la conscience du danger de peste et de la ponction démographique que cette maladie provoque sur une population très démunie face à sa propagation. Au tournant du xIXe siècle, lorsque Bonaparte rentre de la campagne d'Égypte, il contourne allégralement les directives sanitaires lui imposant de faire une quarantaine sur la côte méditerranéenne. Face à cet écart, les intendants de la santé de Marseille fustigent l'entreprise de dissimulation et souhaitent une publication de l'infraction (à défaut de devoir publier la peste qui n'a, fort heureusement, pas suivi cet incident) : «Il ne faut point, citoyens collègues, nous dissimuler ni passer sous silence l'intolérable et dangereuse atteinte qui vient d'être portée aux lois et règlements qui doivent préserver la France du terrible fléau de la peste et maintenir chez les nations européennes la confiance qu'elles eurent toujours pour nos mesures sanitaires.»<fnref n="39" />

## 8.2 Fuir ou rester ?

Une fois que la peste est déclarée, ou du moins que sa propagation ne fait plus de doute, se pose la question de l'attitude à adopter : fuir ou rester ? L'état de peste polarise à tel point que ceux qui restent apparaissent comme des héros et les fugitifs comme des lâches, du moins en ce qui concerne les autorités municipales

<footnote n="36">36 Ibid., p. 74.</footnote>

<footnote n="37">37 On sait qu'il perd trois frères, une sœur et tous ses domestiques durant la peste. Meurent également les consuls Henri Marin et Gabriel Gavoty, les conseillers de ville Hyacinthe Tournier, Antoine Serre, Joseph Richard, tous les capitaines de quartier et trois des huit intendants de la santé. Vergé-Franceschi, 1720-1721: la peste ravage Toulon, p. 62.</footnote>

<footnote n="38">38 Antrechaus, *Relation de la peste*, p. 76.</footnote>

<footnote n="39">39 Panzac, Un inquiétant retour d'Égypte, p. 277.</footnote>
et sanitaires.<fnref n="40" /> Mais qu’en est-il du reste de la population ? Quelle est l’attitude légitime à adopter ?

Le motif de la fuite en temps de peste est très ancien. Dans l'Ancien Testament, lorsque Dieu envoie en ville famine et peste, il est écrit que les rescapés fuient vers les montagnes en gémissant.<fnref n="41" /> La médecine antique marquée par les théories d'Hippocrate et de Galien fonde la théorie aériste, selon laquelle la peste est provoquée par un air corrompu, et, de ce fait, préconise la fuite. Cette recommandation est contenue dans le fameux précepte *cito, longe fugas et tarde redeas* (Fuis vite, loin et reviens tard), précepte que Galien lui-même a appliqué en se réfugiant à Pergame pour fuir la peste antonine.<fnref n="42" /> Dans *Le Décaméron*, œuvre majeure composée durant la peste noire, Boccace rédige cent nouvelles dans lesquelles il met en scène durant dix jours (d'où le nom *Décaméron* qui signifie « Livre des dix journées ») dix jeunes gens de la haute société florentine qui fuient l'épidémie qui ravage la ville. Il s'agit cependant d'un privilège de riches qui possèdent une villa en dehors de Florence.<fnref n="43" /> Le récit commence d'emblée par aborder la thématique de la fuite : « Il me paraît tout indiqué pour nous, conseille Pampinée au début de la Première journée, de suivre l'exemple que beaucoup nous ont donné et nous donnent encore, c'est-à-dire de quitter ces lieux. »<fnref n="44" />

À l'époque moderne, la fuite de personnages célèbres devant l'irruption de la peste est bien attestée. Théodore de Bèze affirme avoir été pestiféré et avoir recouru à la fuite qui, d'après lui, a permis sa survie. Quant à Montaigne, il quitte son château et erre à travers la campagne.<fnref n="45" />

Néanmoins, un regard critique commence à être porté sur la fuite. Dès le XVIe siècle en Europe, la politique interventionniste des autorités publiques combinée aux premières théories contagionnistes réglemente des interdictions de fuir et obligent les autorités locales à faire face à la peste sur place.<fnref n="46" /> Dans un article consacré à la thématique de la violence et l'abandon en temps de peste, Samuel Cohn aborde la problématique de la fuite, considérée comme manifestation de l'abandon.<fnref n="47" /> Il constate un net recul de la fuite après la peste noire et souligne la

<footnote n="40">40 Voir notamment : AMT, 1 DOC 1328 : Maggio, les héros et les salauds, p. 21.</footnote>

<footnote n="41">41 Ez, 7, 15–16.</footnote>

<footnote n="42">42 Biraben, *Les hommes et la peste*, T. 2, p. 160 et s. Fred Vargas a repris ce thème dans le cadre d'un roman policier autour d'une mystérieuse annonce du retour de la peste qui sème la panique à Paris : Vargas, *Pars vite et reviens tard*.</footnote>

<footnote n="43">43 Boccace, *Le décaméron*.</footnote>

<footnote n="44">44 Cité par Delumeau, *La peur en Occident*, p. 110 et s.</footnote>

<footnote n="45">45 Hobart, *La peste à la Renaissance*, p. 37.</footnote>

<footnote n="46">46 Biraben, *Les hommes et la peste*, T. 2, p. 164.</footnote>

<footnote n="47">47 Cohn, Plague violence and abandonment.</footnote>
solidarité en temps de peste, à partir notamment de l'exemple d'Aix en 1580. Les soldats et marchands y maintiennent l'ordre, les hommes d'Église poursuivent leur service, les familles transportent leurs enfants et parents au cimetière de leurs propres mains en dépit du risque de contamination.<fnref n="48" /> Ainsi, la fuite et l'abandon sont considérés comme contre-productifs et contraires au devoir de charité et de sacrifice véhiculé par les valeurs chrétiennes.<fnref n="49" />

Le recours à la fuite est attesté pendant la peste de 1720. Bertrand insiste notamment sur l'égoïsme de certains magistrats qui contraste avec l'héroïsme des autres : «Les Officiers de Justice, les Directeurs des Hôpitaux, les Intendans de la Santé, ceux du Bureau de l'Abondance, les Conseillers de Ville, & les autres Officiers municipaux, tout disparut, & les Echevins resterent seuls à la tête d'une nombreuse populace, avec leur Secretaire, & M. Pichaty l'Avocat leur Conseil ordinaire.»<fnref n="50" /> Sur le recours à la fuite chez les religieux, Bertrand est quelque peu contradictoire : «Nous avons vû des Prêtres du Très-haut de toute sorte d'états frapés de terreur, chercher leur sûreté dans une honteuse fuite»<fnref n="51" /> relève-t-il, tout en reconnaissant un nombre considérable de religieux enlevés par la peste. Mais plus loin, il porte un jugement bien plus flatteur sur les religieux, si bien qu'«il est plus réprehensible d'avoir reproché leur fuite à nos Curés, tandis qu'ils ont tous faits publiquement leurs fonctions, & que la plupart sont morts dans le glorieux exercice de leur ministère».<fnref n="52" />

En tout cas, les attitudes semblent avoir été diverses. Parmi les servites de Marseille, huit meurent sur place et cinq trouvent asile dans les environs.<fnref n="53" /> Quant à Papon, il qualifie de «lâches déserteurs de la cause publique» les intendants de la santé et les officiers municipaux qui sont partis<fnref n="54" />, et mentionne que la plupart des religieux ont cherché leur salut dans la fuite.<fnref n="55" /> L'évêque de Marseille, Mgr de Belsunce, reste dans sa ville. Un tel dévouement d'un évêque qui s'expose quoti-

<footnote n="48">48 Ibid., p. 51. L'histoire notariale permet de souligner le maintien des structures et la solidarité familiale en temps de peste. Pour Aix, voir Dolan, *Le notaire, la famille et la ville*, pp. 25-35. Selon Wray (Wray, *Communities and crisis*), les abandons de famille dans les chroniques médiévales et chez Boccace ne sont que des *topoi* littéraires, car les testaments de la cité de Bologne prouvent que les gens ont maintenu leurs postes, aidé leurs voisins et assisté leurs proches à l'heure de la mort. Selon Cohn, cette thèse du *topos* littéraire ne fonctionne pas, car le motif disparaît dans la littérature liée aux pestes postérieures.</footnote>

<footnote n="49">49 Cohn, Plague violence, p. 55.</footnote>

<footnote n="50">50 Bertrand, *Relation historique*, p. 91.</footnote>

<footnote n="51">51 Ibid., p. 177.</footnote>

<footnote n="52">52 Ibid., p. 371.</footnote>

<footnote n="53">53 Borntrager, Les servites de Marie, p. 242 et s.</footnote>

<footnote n="54">54 Papon, *De la peste*, T. 1, p. 295.</footnote>

<footnote n="55">55 Ibid., p. 361.</footnote>
diennement à la peste comporte un caractère exceptionnel, car généralement la fuite est privilégiée, comme le souligne Régis Bertrand.<fnref n="56" /> Néanmoins, le courage de l'évêque ne semble pas s'être transmis au reste du clergé puisqu'après la mort d'un certain nombre de confesseurs, Belsunce lance un appel aux prêtres fuyards dont la présence à Marseille est impérative :

> La Contagion dont le Seigneur afflige depuis quelque tems cette ville nous ayant enlevé une grande partie des confesseurs tant séculiers que réguliers, qui avaient eu la charité et le zèle de se consacrer dès le commencement au service des malades, et ne nous en restant presque plus qui soient en état de leur administrer les sacremens les plus nécessaires, nous nous trouvons obligés, mes très-chers Frères, pour ne pas laisser les malades sans secours, et n'avoir pas la sensible douleur de les voir mourir sans sacremens, de rappeler ceux d'entre vous qui se sont retirés à la campagne pour y chercher leur sûreté et se garantir de la contagion.<fnref n="57" />

Belsunce préfère employer le ton de l'appel à la solidarité plutôt que celui de la réprimande, mais ne cache pas une certaine amertume à l'égard des fuyards, en les opposant aux confesseurs zélés et charitables qui ont rempli leur office au prix de leur vie. Pendant la rechute de 1722, la même situation se reproduit, mais Belsunce échoue à retenir les prêtres à Marseille, comme en témoigne Roux :

> Les prêtres et les religieuses qui ne se piquent pas d'être vrais soldats de Jésus-Christ, commencent à prendre la fuite les premiers et à se retirer dans les campagnes, le nombre en est si grand que l'Evêque craint de tomber dans le même cas de 1720 ; c'est-à-dire de voir périr les brebis de son troupeau sans secours, il tâche d'animer le clergé au combat par son exemple ; mais au lieu de produire l'effet qu'il se propose, la crainte où il met les prêtres de n'être bientôt plus les maîtres de leur sort, fait qu'ils deviennent tous les jours plus industriés pour s'échapper furtivement.<fnref n="58" />

En ce qui concerne les spécialistes de la peste, Roux constate la fuite de la plupart des médecins et chirurgiens marseillais, si bien que des montpelliérains sont dépêchés sur place, suivis par des médecins de la Cour. Les médecins fuyards sont définitivement déchus de leur agrégation par les échevins, tandis que d'autres sont morts et d'autres encore sont malades.<fnref n="59" /> Contrairement à la majorité des médecins montpelliérains qui sont anticontagionnistes, Jean Astruc prône une contagiosité

<footnote n="56">56 Bertrand, *Henri de Belsunce* (1670-1755), p. 150.</footnote>

<footnote n="57">57 Ordonnance de M. l'Evêque de Marseille, pour obliger tous les Prêtres réguliers et séculiers de la ville de s'y rendre dans trois jours, à peine d'interdiction de la messe, 2 septembre 1720, pièce n° 7, in Jauffret, *Pièces historiques*, p. 145.</footnote>

<footnote n="58">58 Roux, *Relation succinte*.</footnote>

<footnote n="59">59 Ibid., année 1720, chap. IX, § 5.</footnote>
extrême de la peste, à tel point qu'il juge la fuite plus sûre et, considérant que Montpellier est trop près du foyer marseillais, il s'enfuit à Toulouse.<fnref n="60" /> Outre les médecins, la fuite est également attestée chez les sages-femmes : « Comme toutes ont eû la lachetté de s'absenter, ou la cruauté de se renfermer depuis la contagion, sans vouloir aller preter leurs œuvres, et ministere, aux femmes travaillées des douleurs de lenfantement, ce qui a causé, et cause chaque jour de tres grands inconvenians dans le public»<fnref n="61" />, le bailli de Langeron prend des mesures radicales et ordonne à toutes les sages-femmes et accoucheuses de la ville « de se retirer dans les vingt quatre heures dans leurs maisons, y retablir leur enseigne, et d'aller partout où elles seront appellées, preter leur office & ministere aux femmes en etat d'accoucher, a peine de la vie».<fnref n="62" />

Du côté de la population, fuite et renfermement coexistent. La fuite est essentiellement l'apanage des riches (si on excepte les rares autorités qui demeurent sur place), qui disposent d'une bastide à la campagne et de moyens de subsistance, alors que les pauvres sont bien souvent condamnés à un renfermement urbain collectif.<fnref n="63" /> Mais la fuite doit être entreprise avant la quarantaine générale qui, une fois décrétée, ne l'autorise plus ou uniquement sous des conditions strictes telles que les billets de santé. Il en est ainsi par exemple à Toulon, de même qu'à La Valette, où le conseil de ville décrète le grand renfermement au printemps 1721, obligeant les habitants à se confiner dans leurs demeures.<fnref n="64" /> Une fois la quarantaine appliquée, un contrôle de la mobilité des individus se met en place et les fuites isolées d'habitants sont sévèrement réprimées. Une instruction de 1721 donne le pouvoir aux militaires de ramener les fuyards dans le terroir et de leur «casser la tête devant leurs compatriotes».<fnref n="65" /> Ce contrôle social se manifeste également par une volonté d'enregistrer la population, faisant des personnes non enregistrées des suspects par excellence.<fnref n="66" />

Les traités de peste abordent enfin la question de la fuite du point de vue théorique. Là aussi, les opinions divergent. Il y a d'abord la position fataliste, selon laquelle il est impossible d'échapper à la peste puisqu'elle est la manifestation d'une colère divine contre laquelle on ne peut lutter. Le père Maurice, capucin toulonnais, adopte totalement cette vision : «Eloignez-vous par la fuite, ou ren-

<footnote n="60">60 Dulieu, Jean Astruc, p. 119.</footnote>

<footnote n="61">61 AMM, FF 182, f° 138, ordonnance du bailli de Langeron du 20 septembre 1720.</footnote>

<footnote n="62">62 Ibid.</footnote>

<footnote n="63">63 Hildesheimer, *La terreur et la pitié*, p. 49.</footnote>

<footnote n="64">64 Buti, Structures sanitaires, p. 71.</footnote>

<footnote n="65">65 Citée par Coste, *Représentations et comportements*, p. 430.</footnote>

<footnote n="66">66 Milliot, La mobilité des personnes, p. 28.</footnote>
fermez-vous dans des lieux inaccessibles & imprenables, la Peste vous y suivra &
finira en quelques heures votre vie sensuelle & deréglée.»<fnref n="67" />

Pour d'autres, la fuite a bonne presse. Ainsi, Pestalozzi la définit de préservatif naturel le plus sûr. Partir loin et revenir tard, tel est le credo du médecin qui s'appuie sur la tradition antique.<fnref n="68" /> Manget abonde en qualifiant la fuite de «plus grand de tous les préservatifs», mais il nuance toutefois en fonction des responsabilités des acteurs sur place : «Mais cette fuite n'est pas possible à toute sorte de Personnes : Les uns étant arrêtes par la nécessité de leurs emplois, les autres par la situation de leurs affaires, les autres par l'âge, les autres, par leurs infirmités.»<fnref n="69" /> Ces catégories de personnes doivent se retirer dans leurs maisons et éviter toute communication avec les pestiférés. En revanche, Antrechaus est beaucoup plus critique en ce qui concerne la fuite. Le titre du chapitre 3 de sa relation de peste (Les fugitifs qui sortent d'une ville où est la Peste pour être reçus ailleurs à faire quarantaine, courent souvent plus de risques que s'ils n'avoient pas quitté leur domicile, & mettent la ville qui les reçoit dans un danger évident<fnref n="70" />) est en lui-même une claire prise de position contre la fuite. Il la juge totalement contre-productive et imprudente : «Combien de familles ont trouvé leur perte dans leur fuite ? Qui peut dire si la Peste ne les auroit pas épargnées dans le lieu de leur résidence ?»<fnref n="71" />

8.3 La recherche du coupable

La recherche du coupable revient fréquemment lorsqu'une épidémie fait des ravages à travers la population. Elle participe d'une logique de suspicion, stigmatisation et rejet de l'autre qui sont considérés comme des invariants anthropobioculturels caractéristiques du phénomène épidémique.<fnref n="72" /> Dans le cas de la peste, les malades ne sont pas les seules personnes concernées par la stigmatisation. En sont également victimes les personnes en contact avec les malades pour des raisons professionnelles, à l'image des médecins et des fossoyeurs qui sont parfois

<footnote n="67">67 Père Maurice, *Traité de la peste*, p. 3.</footnote>

<footnote n="68">68 Pestalozzi, *Avis de précaution*, p. 86 et s.</footnote>

<footnote n="69">69 Manget, *Traité de peste*, p. 264.</footnote>

<footnote n="70">70 Antrechaus, *Relation de la peste*, pp. 16–20.</footnote>

<footnote n="71">71 Ibid., p. 20.</footnote>

<footnote n="72">72 La pandémie de Covid a été l'occasion de mettre en évidence ces constantes : Costeodat et al., 2020 en temps d'épidémie. Les auteurs ajoutent à la stigmatisation le rapport à la mort (affrontement ou fuite), les rapports complexes à l'alimentation (peur de la pénurie) et les croyances et rituels.</footnote>
considérés comme des semeurs de peste.<fnref n="73" /> Avec Jean Delumeau, on peut retenir trois explications formulées autrefois pour expliquer la peste : l'interprétation savante (corruption de l'air ou contagion), l'interprétation religieuse (manifestation de la colère divine qu'il s'agit d'apaiser en faisant pénitence) et enfin l'interprétation de la foule, qui considère que des semeurs de peste répandent volontairement la maladie et qui préconise de les punir.<fnref n="74" /> « Nommer des coupables, c'était ramener l'inexplicable à un processus compréhensible. C'était aussi mettre en œuvre un remède en empêchant les semeurs de mort de continuer leur œuvre néfaste », explique l'historien.<fnref n="75" />

Cette recherche du coupable s'insère dans une forme de crainte de l'altérité particulièrement marquée en temps de peste. Au milieu du XIVe siècle, les juifs sont accusés d'empoisonner les fontaines et les puits, thème qui s'évapore ensuite au XVIe siècle pour laisser place aux accusations contre les agents de la police de santé, les pauvres, les marginaux, les médecins, les parfumeurs, les adversaires militaires ou encore les fossoyeurs, qui sont accusés d'entretenir l'état de peste qui leur est profitable. Ils sont considérés comme des ennemis intérieurs pour lesquels la mort des autres signifie un accès privilégié à des biens vacants.<fnref n="76" /> Les accusations *ad hominem* débouchent parfois sur des procès contre les semeurs de peste, comme c'est le cas à Milan en 1630.<fnref n="77" /> À l'époque moderne, la violence orientée contre les responsables supposés des épidémies est plus fréquente que les émeutes ou émotions populaires.<fnref n="78" />

Dans le cas de la peste de 1720, le phénomène de recherche du coupable est aussi attesté mais s'oriente moins sur un coupable unique que sur des interprétations multiples quant à l'origine du fléau (si on excepte Jean-Baptiste Chataud, le capitaine du *Grand Saint-Antoine* qui a amené la peste à Marseille). Les explications religieuses placent la culpabilité sur la population elle-même ou sur des hérétiques qui, par leur comportement déviant, attirent la colère divine. C'est ainsi que Mgr de Belsunce considère les jansénistes comme responsables de la peste et consacre Marseille au Sacré-Cœur.<fnref n="79" /> Quant aux juifs, ils sont discrets et peu

<footnote n="73">73 Jütte, *Krankheit und Gesundheit*, p. 153.</footnote>

<footnote n="74">74 Delumeau, *La peur en Occident*, p. 129.</footnote>

<footnote n="75">75 Ibid., p. 131.</footnote>

<footnote n="76">76 Bercé, Les semeurs de peste, p. 85–94.</footnote>

<footnote n="77">77 Farinelli/Paccagnini, *Processo*. Delumeau (*La peur en Occident*, pp. 133–135 et 362) ajoute d'autres exemples : 25 personnes sont traduites devant les tribunaux à Chambéry en 1572 ; 43 « bouteurs de peste » passent en jugement, dont 39 sont exécutés à Genève en 1545.</footnote>

<footnote n="78">78 Coste, *Représentations et comportements*, p. 656.</footnote>

<footnote n="79">79 Voir chap. 5.2.4.</footnote>
nombreux, si bien qu'on ne songe pas à les stigmatiser.<fnref n="80" /> Les corbeaux ne semblent pas avoir été stigmatisés non plus en tant que responsables de l'épidémie de 1720, mais sont accusés d'avoir profité du désordre épidémique en jetant des agonisants aux côtés des cadavres et en pratiquant des pillages.<fnref n="81" />

Lors de la diffusion de la peste d'une ville à l'autre, d'un village à l'autre, se pose la question du responsable de la propagation de la peste. Ainsi, le patron toulonnais Cancelin, qui se trouve à Bandol où des marchandises du *Grand Saint-Antoine* sont écoulées par contrebande, est accusé d'avoir amené la peste à Toulon<fnref n="82" />. De même, le paysan de Corréjac Jean Quintin (dit le Roustit) est à l'origine de la peste du Gévaudan suite à un contact avec un forçat échappé de Provence à la foire de Saint-Laurent-d'Olt.<fnref n="83" /> Ces deux hommes à l'origine de la peste n'ont pas été traduits en justice puisqu'ils sont morts de la maladie très rapidement.

À Marseille, un mémoire anonyme donne le nom de certains fraudeurs à l'instar du capitaine Carré, un des passagers de Chataud, qui a fait entrer une serge en soie pour habiller une de ses filles et son épouse. La fille meurt peu après.<fnref n="84" /> Mais les éléments ne semblent pas suffisants pour incriminer une personne particulière. Cependant, il faut bien un coupable à la peste de 1720, et le capitaine Chataud va faire les frais de cette logique. À son arrivée à Marseille, Chataud fait sa déclaration devant l'intendant semainier Charles-Joseph Tiran et reconnaît des morts à bord de son navire durant le trajet, mais omet l'escale au Brusc (rade entre Marseille et Toulon) effectuée du 4 au 10 mai 1720. Or cette déclaration est modifiée quelques jours plus tard. Le mot patente est raturé et il est indiqué que les gens de l'équipage qui sont morts, tant en route qu'à Livourne, sont morts de mauvais aliments.<fnref n="85" /> Quant à l'escale au Brusc, elle ne s'est pas faite après le passage du navire à Livourne. Le navire, une fois arrivé au Brusc, a changé de cap et est reparti pour Livourne où il a obtenu le diagnostic de fièvre pestilentielle, qui exorcise par conséquent la peste bubonique. Ce non-sens commercial est extrêmement suspect et accable les armateurs propriétaires de la riche cargaison du navire.<fnref n="86" />

<footnote n="80">80 Carrière et al., *Marseille ville morte*, p. 200.</footnote>

<footnote n="81">81 Voir chap. 7.2.3.</footnote>

<footnote n="82">82 Antrechaus, *Relation de la peste*, pp. 66–68.</footnote>

<footnote n="83">83 Astruc, *Dissertation*, pp. 67–70.</footnote>

<footnote n="84">84 Carrière et al., *Marseille ville morte*, p. 220.</footnote>

<footnote n="85">85 Goury, *Un homme, un navire*, pp. 98–100. Michel Goury souligne qu'il est très rare que les dépositions soient raturées après coup.</footnote>

<footnote n="86">86 Carrière/Courdurié, *Un document nouveau sur la peste de Marseille. La cargaison valait 100 000 écus et devait être écoulée à la foire de Beaucaire quelques semaines après.*</footnote>
La question des responsabilités dans l'introduction de la peste de Marseille est complexe et, d'après les spécialistes de la question, plusieurs catégories d'individus se partagent cette responsabilité. Parmi les armateurs intéressés à la cargaison figure Jean-Baptiste Estelle, premier échevin de Marseille qui aurait fait pression pour que la quarantaine soit brève à l'approche de la foire de Beaucaire.<fnref n="87" /> En outre, les intendants de la santé n'appliquent pas le règlement qui prévoit, en cas de morts durant le trajet, une quarantaine automatique à l'île de Jarre. Or, le bureau de la santé qui prend d'abord cette décision le 29 mai revient dessus le 3 juin car il y a « suffisamment de place dans les halles du petit enclos des Infirmeries ». L'ensemble des marchandises du vaisseau fait donc sa purge au lazaret. Elles seront finalement par la suite envoyées à l'île de Jarre, mais le mal est fait.<fnref n="88" /> Il faut également savoir que les intendants de la santé sont souvent eux-mêmes négociants. Par leur mode de recrutement, ils sont dépendants du pouvoir municipal et des négociants. De plus, ils remplissent leur tâche durant une année, un manque de continuité propice aux négligences.<fnref n="89" />

En considérant ces multiples collusions, les auteurs de *Marseille ville morte* proposent de voir une responsabilité qui va au-delà des hommes et jugent le système sanitaire dans son ensemble.<fnref n="90" /> Dans cette même lignée, Gilbert Buti voit « un mélange d'imprudence, d'ignorance, de complicité et d'irresponsabilité, guidé par la raison d'être du négociant : la recherche du profit ».<fnref n="91" /> Quoi qu'il en soit, il faut un responsable et c'est finalement le capitaine Chataud qui, seul, est désigné coupable de l'introduction de la peste dans Marseille. L'intendant Lebret veut obéir aux ordres du Régent en punissant Chataud et en brûlant le *Grand Saint-Antoine*. Après la fin de sa quarantaine, Chataud est enfermé au château d'If.<fnref n="92" /> Il y reste 17 mois, enfermé, isolé, mais pas condamné. En 1722, il écrit un placet au contrôleur général des Finances de la Houssaye en insistant sur son innocence. Une procédure est ensuite menée, procédure qui, après étude des pièces, arrive à la conclusion que les reproches faits à Chataud sont faux. Il est finalement acquitté et libéré, « responsable mais pas coupable ».<fnref n="93" />

<footnote n="87">87 Carrière et al., *Marseille ville morte*, p. 246.</footnote>

<footnote n="88">88 Ibid., p. 214.</footnote>

<footnote n="89">89 Ibid., p. 226. Les abus dans le lazaret sont monnaie courante. Bien souvent, le lazaret apparaît comme un lieu de transgression où le principe de non-communication est régulièrement violé.</footnote>

<footnote n="90">90 Ibid., p. 233.</footnote>

<footnote n="91">91 Buti, *Colère de Dieu*, p. 62.</footnote>

<footnote n="92">92 Goury, *Un homme, un navire*, p. 129 et s.</footnote>

<footnote n="93">93 Ibid., pp. 165–170.</footnote>
## 8.4 Soigner la peste : la vigilance médicale

Quelle est l'attitude médicale adoptée par les populations d'Ancien Régime face à la peste lorsqu'elle fait rage ? Comment faut-il se comporter vis-à-vis des malades ? Existe-t-il des remèdes anti-peste ? La fuite dont il a été question plus haut est considérée comme un remède. Papon relève que les Italiens la désignent sous le vocable de « pilule aux trois adverbes » et la conseillent de préférence aux autres remèdes.<fnref n="94" /> On trouve parfois dans les traités de peste une forme d'impuissance face à la peste, si bien que la fuite et la quarantaine apparaissent comme seules solutions viables. Il ne s'agit dès lors pas de guérison du malade, mais de préservation des personnes encore saines. De ce point de vue, le malade est condamné d'avance. Fournier s'inscrit dans cette logique pessimiste : « La Peste ne sauroit être assujettie à une méthode générale, ni à un traitement suivi ; on ignore entièrement les routes qui peuvent conduire au succès ; cette terrible maladie est si éloignée du caractère de toutes les autres fievres, que les remèdes si heureusement employés pour combattre ces dernieres, perdent toute leur vertu & leur efficacité dans celle-ci.»<fnref n="95" />

Pestalozzi reconnaît une hiérarchie des remèdes : d'abord Dieu, qu'il qualifie de plus grand préservatif, puis la fuite qui est le préservatif naturel le plus sûr, et seulement après sont évoqués les moyens politiques et médicaux.<fnref n="96" /> En ce qui concerne les remèdes, la méthode est empirique : c'est l'expérience qui fonde la validité d'un remède et sa transmission de génération en génération. Chicoyneau mentionne «les Elixirs & autres préparations alexiteres qui nous ont été communiquées par des personnes charitables & attentives au bien public».<fnref n="97" /> De même, Helvetius reconnaît son manque d'expérience personnelle relativement à la peste, ce qui est le cas de tous les médecins à une époque où la peste a perdu son caractère endémique.<fnref n="98" /> En revanche, il relève ensuite : «Si j'avois une Relation

<footnote n="94">94 Papon, *De la peste*, T. 2, p. 17 et s. Les trois adverbes sont vite, loin et tard.</footnote>

<footnote n="95">95 Fournier, *Observations*, p. 124 et s. Pour Fournier, l'ignorance face à la peste est le point crucial. Trop de facteurs tels que la nature du venin, la matière qui le forme, son action particulière sur les vaisseaux et les humeurs demeurent flous, si bien qu'il est impossible de proposer des remèdes d'une efficacité déterminée.</footnote>

<footnote n="96">96 Pestalozzi, *Avis de précaution*, pp. 85-87.</footnote>

<footnote n="97">97 Chicoyneau, *Relations*, p. 13. D'après le médecin, l'efficacité de ces remèdes n'est toutefois que partielle : «[...] mais la même expérience nous a convaincus que tous ces remèdes particuliers, n'étoient tout au plus utiles qu'à remedier à certains accidens, tandis qu'ils étoient souvent contraires à beaucoup d'autres, & par consequent incapables de guerir un mal caractérisé par nombre de divers symptômes essentiels».</footnote>

<footnote n="98">98 «[...] je ne m'étois jamais trouvé dans le cas de la traiter : non plus que les autres Medecins qui éxercent actuellement en France» : Helvetius, *Remèdes contre la peste*, p. 2.</footnote>
éxacte des accidents de la Peste de Marseille, je pourrois y appliquer les Remedes employez par feu mon Pere.»<fnref n="99" /> Il souhaite ainsi conjuguer l'expérience paternelle avec l'événement contemporain de la peste de Marseille pour trouver les remèdes les plus efficaces.

La littérature imprimée de peste offre également une place de choix aux remèdes médicaux, et critique la passivité face à la maladie. Il s'agit pour la médecine d'Ancien Régime d'entrer dans un combat face à la peste. Dans son traité, Philippe Hecquet insiste sur la nécessité d'avoir une attitude volontariste et de ne pas se laisser vaincre par une peste subie :

> La principale attention de la Médecine doit être donc d'enlever des esprits des peuples, cette pensée desesperante, que la peste est un mal inconnu, incurable, & au dessus de toute sagesse & toute habileté, allencontre duquel tout remede est impuissant, si cruel enfin qu'il enleve les hommes par milliers : il faut au contraire assurer hardiment, comme il est vrai, que cette maladie n'est incurable, que comme l'on dit d'une forteresse qu'elle est *imprenable* ; car comme avec de la bravoure, du temps & de la conduite, on vient à bout de s'emparer de quelque forteresse que ce soit, on réussit à guérir de la peste avec de l'attention, du courage & de l'habileté, [...].<fnref n="100" />

Même son de cloche chez les Canadelle, chirurgiens de père en fils, qui près de cent ans avant la peste de Marseille, critiquent déjà l'impuissance face à la peste. Dans leur préface, il est souligné au sujet de la peste qu'elle ne laisse généralement pas le temps d'obtenir des soins et que « ce venin estait si prompt, ou pour le moins si contagieux, que difficilement est il repoussé, & rarement trouve on des personnes qui çachent ou veuillent entreprendre la cure de celui qui en est affligé, lequel mourra plus par faute de secours, que par la grandeur de la maladie, qui ne se rend mortelle que par le defaut de remedes».<fnref n="101" /> Constat étonnant lorsqu'on connaît la mortalité de la peste à l'époque moderne et l'échec fréquent des remèdes prodigués. Les auteurs justifient la suite du traité censé fournir des remèdes efficaces capables de faire baisser la mortalité.

Parmi les remèdes humains face à la peste, les sources distinguent le plus souvent les préservatifs (qui sont censés empêcher la maladie de se produire) et les remèdes curatifs (qui ont pour mission de la soigner).

Parmi les moyens préservatifs, Papon mentionne en premier lieu la vigilance et le bon ordre, qualifiés de «remèdes les plus puissans contre la peste».<fnref n="102" /> Un

<footnote n="99">99 Ibid.</footnote>

<footnote n="100">100 Hecquet, *Traité de la peste*, p. 17 et s.</footnote>

<footnote n="101">101 Canadelle/Canadelle, *Traicté de la peste*, préface.</footnote>

<footnote n="102">102 Papon, *De la peste*, T. 1, p. 300 et s. Il prend l'exemple du confinement particulièrement efficace dans les galères qui a empêché la peste de s'y répandre.</footnote>
mémoire montpelliérain préconise avant toute chose de s'isoler, de ne fréquenter
personne et de faire tuer tous les chats et chiens d'une maison, se fondant sur
l'idée que «ces animaux apportent la peste sans la prendre».<fnref n="103" /> Lors d'une visite à
un pestiféré, plusieurs principes stricts sont à respecter : éviter le souffle du
malade, ne pas avaler sa salive lorsqu'on se trouve à proximité de lui, tenir un
réchaud avec des charbons allumés ou encore parfumer trois fois par jour la
chambre du malade. Après la mort du pestiféré, la chambre doit être démeublée et
les paillasses brûlées.<fnref n="104" /> En outre, le vinaigre est généralement recommandé pour
se prémunir contre la peste. Les dépêches qui arrivent au bureau de la santé sont
d'ailleurs plongées dans du vinaigre avant d'être lues. Un vinaigre particulièrement
utilisé est celui dit «des quatre voleurs», dont la recette est relativement
complexe<fnref n="105" /> :

Recette du vinaigre des quatre voleurs
Trois pintes de fort Vinaigre de vin blanc,
Une poignée d'Absynthe,
Une *idem* Reine-des-Prés
Une *idem* graines de Genièvre,
Une *idem* Marjolaine sauvage,
Une *idem* Sauge,
Cinquante cloux de Girofle,
Deux onces racine de Nulle-campana,
Deux onces Angélique,
Deux onces Romarin,
Deux onces Marube,
Trois gros de camphre

D'autres préservatifs de la peste ont pour vocation d'exercer une action sur l'air
vicié qui, selon la théorie aériste, est à l'origine de la peste. Ainsi, Pestalozzi
propose un parfum pour préserver les maisons sans être nuisible aux personnes,
recommande de faire des feux et donne la recette de parfums plus spécifiques
(parfum pour les habits, parfum doux en cassolette ou en pastilles, torches à
parfumer pour le dehors, amulette, liniment ou onguent préservatifs, etc.).<fnref n="106" /> Le
père Maurice s'inscrit dans cette logique et préconise l'usage de parfums, l'allu-
mage de feux tant dans les rues qu'aux portes des maisons, et l'usage de thériaque
(mixture médicamenteuse complexe de tradition antique) pour préserver le corps

<footnote n="103">103 AD34, C 8137, Mémoire que Mrs Chicoyneau & Verny, Medecins à Montpellier, ont laissé à leur départ, à leurs Amis de Marseille, par rapport aux Maladies qui y regnoient.</footnote>

<footnote n="104">104 Ibid.</footnote>

<footnote n="105">105 Buti, *Colère de Dieu*, p. 271.</footnote>

<footnote n="106">106 Pestalozzi, *Avis de précaution*, pp. 120-135.</footnote>
du venin pestilentiel. Il propose en outre trois sortes de parfums : le violent, le médiocre et le doux.<fnref n="107" />

Il semble que les autorités municipales aient été à l'écoute des conseils médicaux d'ecclésiastiques. En septembre 1720, donc au plus fort de la peste, les échevins de Marseille reçoivent ainsi de la part de l'intendant Lebret des *remedes, parfums et preservatifs du pere leon augustin dechausse contre la peste*.<fnref n="108" /> Trois parfums à vocations différentes sont proposés. Le premier est un parfum très fort pour purifier les lieux, meubles et hardes empestés. On ne peut entrer dans la pièce que trois jours après la purification. Le deuxième est un parfum moyen pour purifier les maisons et les personnes soupçonnées de peste, sans obligation de les déloger. Enfin, le dernier est un parfum préservatif, censé purifier les maisons, personnes et hardes soupçonnées de peste, mais également propre à les en garentir.<fnref n="109" />

Outre les moyens préservatifs, les traités de peste mentionnent également des remèdes curatifs. Ces remèdes semblent s'être développés dès les débuts de la deuxième pandémie de peste au crépuscule du Moyen Âge.<fnref n="110" /> À la fin du xviᵉ siècle, Ambroise Paré recommande déjà un certain nombre de remèdes à appliquer par l'extérieur, tels que des poudres aromatiques à porter sur soi pour chasser l'air pestiféré (à base de mélisse, romarin, absinthe, clou de girofle).<fnref n="111" /> Une attention particulière est portée à la région du cœur, dont la bonne santé est censée permettre au corps de chasser le venin pestilentiel vers l'extérieur.<fnref n="112" /> Manget préconise également de soigner particulièrement la région du cœur au moyen d'une «potion cordiale», composée de thériaque. Revigoré par la potion, le cœur du malade doit l'aider à évacuer le venin par les pores en provoquant de la sueur sur

<footnote n="107">107 Père Maurice, *Traité de la peste*, pp. 25-27.</footnote>

<footnote n="108">108 AMM, GG 390 (désinfection). Sur ce point, on ne peut que regretter la disparition de la liasse GG 370, consacrée aux remèdes contre la peste.</footnote>

<footnote n="109">109 Ibid. La composition des parfums est détaillée dans la lettre. On y trouve des poix résine, du souffre, de la poudre à canon, de la graine de genièvre, de l'antimoine, de l'arsenic, du camphre, de l'orpiment ou encore du cinabre.</footnote>

<footnote n="110">110 Droz/Klebs, *Remèdes contre la peste*. Voir notamment *Le régime de l'epidimie et remedde contre icelle* de Johannes Jacobi (Jean Jasje) (1357), transmis par l'incunable imprimé par Guillaume Le Roy, à Lyon, vers 1476 ; deux exemplaires du *Remede tresutile contre fievre pestilencieuse* également de Jean Jasje (s. d.) ; *Le régime contre epidimie* de Thomas Le Forestier (1495) ; et le *Regime contre la pestilence* rédigé par les médecins de Bâle (après 1519).</footnote>

<footnote n="111">111 Paré, *Traicté de la peste*, pp. 43-45.</footnote>

<footnote n="112">112 Ibid., p. 46. Paré donne la recette d'un sachet fait pour le cœur : «sachet fait de roses rouges, violettes de Mars, feuilles de myrthe, escorce de citron, santal citrin, macis, cloux de girofle, canelle, saffran & theriaque : le tout concassé, incorporé, & arrousé de vinaigre bon & fort, & eaüe rose en esté, en hiver de bon vin ou malvoisie».</footnote>
tout le corps ou par les émonctoires.<fnref n="113" /> On parle ainsi de «remède sudorifique» par opposition au «remède purgatif» qui vise à éliminer la matière corrompue par voie intestinale ou orale.<fnref n="114" /> Helvetius souligne que le sudorifique antipestilentiel est le remède le plus capable d’apporter la guérison puisqu’il favorise les charbons et bubons qui permettent d’évacuer la peste.<fnref n="115" /> Cependant, il vante également les mérites de l‘«essence emétique», vomitif propre à faire vider les humeurs crues et glaireuses.<fnref n="116" /> En outre, il dresse un catalogue de remèdes dont certains prêtent à sourire. Il mentionne en particulier la *Teinture d'or*, sorte de mélange d'or en cornet, d'eau et d'huile de camphre qui a pour but de fluidifier le tissu sanguin pour pousser le venin au-dehors par la transpiration.<fnref n="117" />

Quant à la saignée, elle n'est pas préconisée en temps de contagion : il ne faut y avoir recours qu'en cas de nécessité urgente et sur un «corps fort gaillard et robuste».<fnref n="118" /> Jean Astruc opère le même constat sur la base de l'expérience de la peste de Marseille : «Tout semble demonstrer qu'elle doit estre utile dans une Maladie comme la Peste, dont la Malignité consiste en des inflammations gagnreneuses. Elle a cependant mal réussi en Provence : Mais aussi n'a-t-on pû l'y emploier que sur des Agonisans, où elle ne pouvoit estre que pernitieuse ou inutile.»<fnref n="119" /> Philippe Hecquet autorise la saignée, mais la réglemente très strictement. Si le malade est saigné avec trop de ménagement, le sang peut garder son impétuosité. Mais s'il est saigné trop tard, ses grands vaisseaux s'assèchent et s'affaissent, si bien que le malade s'affaiblit. Ainsi, la saignée peut selon lui être utile si elle est faite rapidement et sans épargner la quantité.<fnref n="120" /> Si le moment est dépassé, il ne faut en aucun cas la pratiquer car «le sang penetré de venin a besoin de toute sa quantité & de toutes ses ressources pour se défaire & chasser de son sein un si dangereux hôte».<fnref n="121" />

<footnote n="113">113 Manget, *Traité de La Peste*, p. 250. Un émonctoire est une voie de sortie spécifique pour le venin pestilentiel. Dans le cas de la peste bubonique, le bubon remplit ce rôle. Il s'agit d'en faire sortir la matière corrompue en appliquant une ventouse. Une fois la ventouse ôtée, on applique un cataplasme ou un emplâtre.</footnote>

<footnote n="114">114 Canadelle/Canadelle, *Traicté de la peste*, p. 34. Les Canadelle préfèrent les remèdes sudorifiques aux remèdes purgatifs, moins supportables par le malade.</footnote>

<footnote n="115">115 Helvetius, *Remèdes contre la peste*, p. 41.</footnote>

<footnote n="116">116 Ibid., pp. 22–25. Il regrette que les médecins marseillais n’aient pas mis en usage cette essence «quoique ce soit un des plus grands secours que l’on puisse procurer, dans les premieres attaques de la Peste».</footnote>

<footnote n="117">117 Ibid., pp. 11–18.</footnote>

<footnote n="118">118 Canadelle/Canadelle, *Traicté de la peste*, p. 34.</footnote>

<footnote n="119">119 Astruc, *Dissertation*, avertissement.</footnote>

<footnote n="120">120 Hecquet, *Traité de la peste*, pp. 95–97.</footnote>

<footnote n="121">121 Ibid., p. 98.</footnote>
Parfois, les remèdes ne s'attaquent pas à la peste elle-même mais sont censés agir sur les effets qu'elle induit, à l'image du remède contre la frénésie mortelle<fnref n="122" />, de la cure du charbon pestiféré<fnref n="123" />, de l'incision de la bosse et la cure de l'ulcère.<fnref n="124" /> Au niveau alimentaire, il est recommandé de donner peu de nourriture au malade «afin de ne tailler trop de besongne à nature, qui ja est occupée à combattre la fureur du mal», et en particulier des viandes et aigreurs (orange, citron, grenade) qui résistent au venin.<fnref n="125" />

Enfin, l'état de peste déclaré est le cadre d'expérimentation de nouveaux remèdes et les connaissances obtenues sont véhiculées d'une région à l'autre. Papon a par exemple connaissance d'un remède employé avec succès à l'hôpital Saint-Antoine de Smyrne pour guérir de la peste. Ce remède consiste à faire des frictions sur tout le corps avec de l'huile tiède.<fnref n="126" /> En temps d'épidémie, on sait que des remèdes circulent d'une ville à l'autre. Une délibération des consuls de Toulon illustre cette coopération entre municipalités. Les consuls d'Aix, alors en proie à la peste, en appellent aux autorités toulonnaises pour obtenir des secours. La ville de Toulon leur remet alors les médicaments dont ils peuvent avoir besoin. Sans en évoquer la nature, la délibération mentionne des «drogues quils ont demandes et quon a pu trouver dans notre ville».<fnref n="127" />

## 8.5 Tactiques urbaines

S'intéresser aux tactiques mises en place dans les villes pour endiguer l'épidémie, ou du moins diminuer sa circulation, semble être un bon moyen de mesurer les attitudes qui se déploient face à la peste. L'approche micro-historique de la peste par le biais de l'histoire urbaine a suscité un intérêt certain durant les 25 dernières années.<fnref n="128" /> La contagion entretient en effet un lien fort avec les environnements urbains puisqu'elle y sévit particulièrement. Une véritable vie sociale de la peste se

<footnote n="122">122 Canadelle/Canadelle, *Traicté de la peste*, pp. 44–47.</footnote>

<footnote n="123">123 Ibid., pp. 47–53.</footnote>

<footnote n="124">124 Ibid., pp. 57–61.</footnote>

<footnote n="125">125 Ibid., p. 62 et s.</footnote>

<footnote n="126">126 Papon, *De la peste*, T. 2, p. 59 et s. «La friction doit se faire avec une éponge propre, et assez vite pour ne pas durer plus de trois minutes. Elle sera faite une fois seulement, le jour où la maladie se déclare. Si les sueurs ne sont pas abondantes, on recommencera la friction, jusqu'à ce que le malade nage, pour ainsi dire, dans l'eau».</footnote>

<footnote n="127">127 AMT, BB 81, f° 127–128. Délibération du 28 octobre 1720.</footnote>

<footnote n="128">128 En ce qui concerne l'Italie, on peut mentionner deux études qui remontent même un peu plus haut dans le temps : Carpentier, *Une ville devant la peste* et Calvi, *Histories of a plague year*. Plus récemment : Stevens Crawshaw, *Plague hospitals*.</footnote>
forge, marquée par de multiples modifications dans la structure urbaine (quarantaines, hôpitaux, cordons sanitaires, désinfection) et par des représentations visuelles de la peste (tableaux de saints intercesseurs, scènes urbaines de désolation). Terrain épidémiologique de la peste bubonique, l'espace urbain se modifie pour l'affronter.<fnref n="129" />

Les historiens ont démontré que la ville préindustrielle possède déjà une organisation politique suffisante pour mettre en œuvre des quarantaines, des hôpitaux et une assistance aux pauvres. Les mesures préventives existent déjà avant les Lumières, si bien que la fin de l'époque médiévale et la Renaissance ne doivent pas être considérées comme des époques d'inactivité face à la peste.<fnref n="130" /> Mais au XVIIIe siècle, il existe un décalage entre le recul de la peste en Europe et la publication d'une abondante littérature de peste.<fnref n="131" /> Daniel Gordon s'oppose à la thèse selon laquelle la quantité de littérature produite est proportionnelle aux effets des désastres vécus. Lorsqu'elle tend à disparaître, la peste devient selon lui un paradigme du mal, une force incontrôlable qui va à l'encontre de la rationalité des Lumières. Elle n'est plus admissible dans la ville.<fnref n="132" /> Néanmoins, dans le cas de la France, la publication de la littérature imprimée de peste demeure largement corrélée aux vagues pesteuses, et le recul général de la peste ne donne que plus de visibilité aux épidémies qui se produisent encore.<fnref n="133" /> En croisant les archives urbaines et les traités de peste, on peut identifier des tactiques urbaines pour faire face à la maladie : au niveau de l'autorité, la mise en place d'une police de peste avec un appareil administratif adapté ; au niveau de la population, le recours à de longuesITTIEs appelées « bâtons de Saint-Roch » et aux billets de santé.

8.5.1 La police de peste

«Il ne saurait y avoir de médecine des épidémies que doublée d'une police», écrivait en son temps Michel Foucault.<fnref n="134" /> Cette affirmation peut être vérifiée

<footnote n="129">129 Engelmann/Henderson/Lynteris, *Plague and the city*. Voir notamment l'introduction «The plague and the city in history» (pp. 1–17) où, avec une approche transhistorique et interdisciplinaire, les auteurs soulignent que l'histoire médicale de la peste n'est pas uniquement une histoire de la médecine mais peut être mieux évaluée par l'histoire urbaine, l'anthropologie et les études visuelles (p. 11). La ville semble être un espace idoine pour mesurer une culture de la vigilance.</footnote>

<footnote n="130">130 Geltner, Public Health, p. 231 et s.</footnote>

<footnote n="131">131 Gordon, The City and the Plague, p. 67.</footnote>

<footnote n="132">132 Ibid., p. 69 et s.</footnote>

<footnote n="133">133 Nombre de traités de peste paraissent d'ailleurs juste après l'épidémie de 1720.</footnote>

<footnote n="134">134 Foucault, *Naissance de la clinique*, p. 48.</footnote>
empiriquement dans la mesure où une police de peste a bien été mise en place dans les villes méditerranéennes françaises lors de la peste de 1720. L'État répond à l'épidémie par la nomination du bailli de Langeron à la tête de la ville de Marseille, le 4 septembre 1720, qui, avec les échevins de la ville, forme un pouvoir bicéphale à l'origine de la mise en place d'une police de peste.<fnref n="135" /> Face à la contagion, l'impuissance médicale entraîne une forte préoccupation sanitaire qui se concrétise par cette police. Dans son *Traité de la police*, Nicolas Delamare insiste sur la double dimension de la police de peste : «Les soins de la police dans cette calamité publique, consistent en général à procurer aux malades tous les secours spirituels et temporels conformes à leur état ; et à ceux qui sont en santé, toutes les précautions qui leur sont nécessaires pour éloigner d'eux la maladie.»<fnref n="136" /> Il s'agit ainsi tant de soigner les corps et les âmes que de protéger les personnes encore saines.

Les préoccupations sanitaires ne constituent qu'un secteur particulier de la police dont la définition à l'époque moderne est très englobante. Dérivée du mot grec *polis* (la cité), elle est définie par Delamare comme le gouvernement général d'un État ou un gouvernement en particulier (police civile, militaire et donc dans le cas présent sanitaire, etc.).<fnref n="137" /> Les fonctions policières peuvent être principalement de trois types : établir des règlements, juger (peines légères comme des amendes pécuniaires et des simples corrections) et inspecter (vérifier le respect des règlements et maintenir l'ordre).<fnref n="138" /> À l'époque moderne, la police est synonyme d'administration, fonctionnant comme un pilier de la monarchie pour assurer le bien commun.<fnref n="139" /> Michel Brunet détaille les acceptations du terme : «[Le terme «police»] englobe [...] tout ce qui concerne la vie de la cité, toutes les règles du vivre ensemble, morale sociale et vie économique, gestion des communaux et pratiques culturales, etc.»<fnref n="140" /> À Montpellier par exemple, un bureau de la police est fondé par Louis XIV en 1692, puis au cours du XVIIIᵉ siècle, le fonctionnement de ce bureau se

<footnote n="135">135 Beauvieux, Épidémie, pp. 34–37. Le terme «police» est entendu ici dans le sens du *Dictionnaire de l'Académie française* comme un «ordre, règlement établi dans une ville pour tout ce qui regarde la sûreté et la commodité des habitans».</footnote>

<footnote n="136">136 Cité par Hildesheimer, *Fléaux et société*, p. 117.</footnote>

<footnote n="137">137 Durand, La notion de police, p. 163 et s.</footnote>

<footnote n="138">138 Ibid., pp. 172–192 pour un plus long développement sur ces trois attributions.</footnote>

<footnote n="139">139 Vidoni, *La police des Lumières*, p. 10. La lieutenance de police de Paris est créée par un édit de mars 1667, puis en 1699 on constate une généralisation des lieutenants généraux de police dans le royaume. Le pouvoir de la police est vu comme un pouvoir dérivé du pouvoir royal, puisque les commandants de province signent également leurs ordonnances «de par le roi». Le roi ne peut exercer la police lui-même et déliegue son pouvoir à des lieutenants généraux de police, des intendants et des commandants.</footnote>

<footnote n="140">140 Définition citée par Iseli, «*Bonne police*», p. 22.</footnote>
perfectionne sous l'effet d'une formalisation et d'une meilleure tenue des registres,
de la précision des rôles au sein du bureau et d'une professionnalisation partiel-
le.<fnref n="141" /> À Marseille, la police urbaine relève d'abord des consuls, puis des échevins
qui, au XVIIIe siècle, sont également les lieutenants généraux de police.<fnref n="142" />

Pour être efficace, la police doit se déployer par la maîtrise territoriale. Ca-
therine Denys a démontré le lien fort qui unit la police et le territoire sur lequel
elle s'exerce au XVIIIe siècle, si bien qu'un découpage territorial adéquat est vu
comme une condition nécessaire au bon fonctionnement policier.<fnref n="143" /> Elle constate
en outre une évolution de la manière d'envisager le territoire urbain. D'une forme
autonome d'organisation territoriale au xviᵉ siècle, on passerait au XVIIIᵉ siècle à
une action policière manifestée par un contrôle des territoires (surveillance et
nettoyage des rues, secours en cas d'incendie ou encore surveillance des lieux
dangereux tels que les tavernes).<fnref n="144" /> L'historienne aboutit à une conclusion qui
nuance la vision focaldienne purement disciplinaire et qui se rapproche d'une
culture de la vigilance : la modernisation de la police est certes imposée par le
haut, mais la base n'en est pas la victime passive, et réutilise la police à son
profit.<fnref n="145" /> Dans la même veine, Vincent Milliot constate que l'histoire de la police est
longtemps restée tributaire de l'histoire des institutions et de la criminalité au
détriment de l'histoire sociale de la police, des parcours professionnels et des
pratiques des acteurs.<fnref n="146" /> Dans la continuité des travaux de Paoli Napoli, il propose
une lecture de la police comme réinvention permanente qui s'adapte à la société
en mouvement en rationalisant les pratiques de gouvernement.<fnref n="147" />

Le cas de la peste permet de mesurer d'une part une spatialisation particulière
de la police et d'autre part la mobilisation d'acteurs qui prennent place dans cette
organisation spatiale. Dans les villes d'époque moderne, la spatialisation policière
aboutit à un quadrillage par quartiers, si bien que l'espace n'est plus perçu de
manière linéaire mais par blocs, qui permettent un contrôle plus approfondi.<fnref n="148" />
Lors de la peste de 1720, cette méthode du quadrillage est largement utilisée. Sur la

<footnote n="141">141 Vidoni, Le territoire policier.</footnote>

<footnote n="142">142 Beauvieux/Puget, Collecter pour ordonner. Un mémoire sur l'administration de Marseille de 1765 définit d'ailleurs la santé comme une des sept branches administratives avec le commerce, l'abondance, le privilège du vin, la justice distributive, la propreté et la sûreté de la ville.</footnote>

<footnote n="143">143 Denys, La territorialisation policière, p. 14.</footnote>

<footnote n="144">144 Ibid., p. 20 et s., et 35.</footnote>

<footnote n="145">145 Ibid., p. 26.</footnote>

<footnote n="146">146 Milliot, Mais que font les historiens de la police, p. 11.</footnote>

<footnote n="147">147 Ibid., p. 15 et s. Voir également : Napoli, Naissance de la police moderne.</footnote>

<footnote n="148">148 Gainot, Diversité des pratiques de police.</footnote>
base de nombreuses ordonnances de police<sup>149</sup>, Marseille est découpée en six quartiers supervisés par des commissaires particuliers (les «commissaires des isles») qui secondent les commissaires et gardes de police ordinaires. Ils ont pour principale mission de ravitailler leur circonscription, de vérifier l'état du quartier et de surveiller les habitants, notamment en confinant les malades.<sup>150</sup> La police professionnelle et la milice bourgeoise sont maintenues, mais s'y ajoute la «police de peste» à laquelle participe la population.<sup>151</sup> D'autres mesures spatiales sont prises conjointement à la mise en place de cette police : fermeture des établissements publics, retrait dans les maisons individuelles et création d'hôpitaux de peste.<sup>152</sup> À Montpellier, la peste ne parvient pas à pénétrer dans la ville, mais une police exceptionnelle est néanmoins mise sur pied. Deux bureaux agissent de manière conjointe : le *bureau de police*, composé de 23 membres et de 6 consuls, et le *bureau de santé*, créé spécialement pour le temps de peste et composé en grande partie d'anciens membres du *bureau de police*. Comme à Marseille, la «police de peste» s'intègre dans le système du gouvernement urbain.<sup>153</sup> Pour faciliter la logistique, les quartiers sont également multipliés et des «îliers», personnes chargées de la surveillance d'un îlot de maisons, sont nommés dans des subdivisions spatiales appelées «sizains».<sup>154</sup>

La mobilisation d'une police de peste en 1720 a certainement inspiré le médecin Jean-Jacques Manget qui, dans son traité de peste, insiste sur le rôle essentiel de la police en temps de peste. Au chapitre VI de son ouvrage (Que les Magistrats sont obligez d'établir une bonne Police dans les Villes en temps de Peste), il considère que les lieutenants de police sont des pasteurs établis par Dieu pour veiller sur leur troupeau.<sup>155</sup> Dans le chapitre suivant, il souligne que cette police est

<footnote n="149">149 Fleur Beauvieux relève environ 200 actes promulgués entre 1720 et 1723 pour administrer le territoire : Beauvieux, La police en temps de peste, p. 85. Ces ordonnances et arrêts sont conservés aux AMM sous la cote FF 292. Quelques ordonnances relatives à la peste figurent également sous la cote FF 182.</footnote>

<footnote n="150">150 Beauvieux, La police en temps de peste, pp. 86–88.</footnote>

<footnote n="151">151 Beauvieux/Vidoni, Dispositifs de contrôle, p. 60.</footnote>

<footnote n="152">152 Beauvieux, Épidémie, p. 46 et s. Les hôpitaux de peste sont les suivants : les Infirmeries, l'hôpital des Convalescents, l'Hôtel-Dieu, l'hôpital général de la Charité et l'hôpital du Mail. Le règlement de l'Hôtel-Dieu lui interdit de recevoir des pestiférés en raison du trop grand risque de contagion pour les autres malades. Néanmoins, en 1720, la peste se répand dans l'Hôtel-Dieu et il peut dès lors être considéré comme un hôpital de peste. Sur l'Hôtel-Dieu, voir Aziza, *Soigner et être soigné sous l'Ancien Régime*.</footnote>

<footnote n="153">153 Vidoni, The Plague and the Urban Police, pp. 83–85.</footnote>

<footnote n="154">154 Information tirée de la communication de Nicolas Vidoni «La population dans la vigilance face à la peste et l'autorité politique au début du XVIIIᵉ siècle» lors de l'atelier «Vigilance et peste : la France face au fléau épidémique aux XVIIIᵉ-XVIIIᵉ siècles» (Munich, 11-12.11.2021).</footnote>

<footnote n="155">155 Manget, *Traité De La Peste*, p. 66 (pp. 66–73 pour tout le chapitre).</footnote>
« toute particulière, & différente des autres ».<fnref n="156" /> Elle s'applique en effet à une situation désormais exceptionnelle, celle de l'état de peste déclaré, bien plus rare au XVIIIe siècle qu'au XVIIe. Au sujet de la peste, Manget relève que « il se peut faire que les Magistrats qui sont actuellement en office, n'en auront jamais vû leurs peuples affligez depuis leur promotion dans leurs charges ».<fnref n="157" /> Les autorités doivent ainsi composer avec le risque d'une maladie dont elles n'ont plus l'expérience. En outre, la police de peste ne doit pas seulement lutter contre la maladie elle-même, mais également contre les désordres provoqués par celle-ci tels que les usurpations et le pillage de biens, « plus à craindre mille fois durant ces troubles, que la Peste même ».<fnref n="158" /> Elle s'appuie sur un conseil de santé qui, secondant les magistrats et consuls, doit élire un capitaine de santé qui « soit un homme courageux, vigilant, & non corruptible par les Marchands ou autres ».<fnref n="159" />

Au XVIIIe siècle, la prévention épidémique constitue la thématique la plus importante (mais pas la seule) de la police sanitaire, qui repose principalement sur les bureaux de la santé. Lors de l'épidémie de 1721, un conseil de santé est mis en place pour coordonner la lutte contre la peste, mais lors des périodes saines, les autorités centrales sont peu actives sur les questions sanitaires.<fnref n="160" /> Dans la deuxième partie du siècle, Johann Peter Frank développe le concept de police médicale (Medicinische Policey).<fnref n="161" /> Il s'agit de définir la responsabilité des gouvernements dans la protection de la santé. Cette police médicale se concrétise en France par l'institution de la Société royale de médecine en 1778, organisme d'observation médicale qui collecte les données récoltées dans les provinces et les statistiques sur les épidémies, dans le but de parvenir à une objectivité administrative dans le domaine de la santé.<fnref n="162" /> Ainsi, le spectre de la vigilance sanitaire est étendu à d'autres maladies et aux épizooties.

<footnote n="156">156 Ibid., p. 73.</footnote>

<footnote n="157">157 Ibid., p. 74.</footnote>

<footnote n="158">158 Ibid., p. 76.</footnote>

<footnote n="159">159 Ibid., p. 86.</footnote>

<footnote n="160">160 Iseli, « Bonne police », pp. 244–265 (die Gesundheitspolicey).</footnote>

<footnote n="161">161 Jütte, Krankheit und Gesundheit, p. 19.</footnote>

<footnote n="162">162 Tournay, Le concept de police médicale. La Société royale de médecine, dont la fondation est précédée en 1731 par celle de l'Académie royale de chirurgie, illustre l'aspiration des médecins de cour à guérir à grande échelle. Les données médicales sont standardisées. Selon les mots de l'autrice, on passe « d'une police médicale, pure doctrine, à l'idée d'une vigilance médicale collective rationalisée ».</footnote>
### 8.5.2 Les billets de santé

Les billets de santé, aussi appelés certificats de santé, sont des documents exigés pour pouvoir circuler dans les villes pestiférées ou les villes menacées par la peste. Censés prouver la bonne santé de la personne qui le détient, le billet de santé a des origines peu claires. Selon Jean-Noël Biraben, il est originaire de Provence où il est mentionné pour la première fois à Brignoles en 1494. Puis, son usage se répand en France au xviᵉ siècle et se généralise au xviᵉ siècle.<fnref n="163" /> D'après Carlo Maria Cipolla en revanche, ce système est utilisé dès le xve siècle dans l'Italie du Centre et du Nord mais reste inconnu ailleurs ou, en tout cas largement incompris.<fnref n="164" />

Avant la peste de 1720, et même hors temps d'épidémie, l'usage de billets de santé est bien attesté à Marseille et à Toulon au cours du xviᵉ siècle. Il suffit semble-t-il qu'une menace de peste soit présente pour que ces billets soient systématiquement demandés. À Marseille, un billet daté de 1636 (reproduit ci-dessous) est produit par les « Consuls, Gouverneurs, Protecteurs, & Deffenseurs des Privileges, Franchises, & Libertez de la Ville & Cité de Marseille » et adressé « à tous ceux qui ces presentes verront ».<fnref n="165" /> En vertu de la bonne santé dans la ville de Marseille, le billet offre à son possesseur la possibilité de « laisser seulement passer, aller, revenir, séjourner, & negocier, sans donner, ou permettre estre donné aucun trouble ny empeschement ».<fnref n="166" /> Deux espaces sont laissés vierges : un grand pour le nom du détenteur du billet et un plus petit pour la date exacte.

À Toulon, un billet daté de 1676 offre un point de comparaison avec celui de Marseille. Contrairement au billet marseillais qui ne contient que du texte, le billet toulonnais (curieusement conservé aux archives municipales de Marseille) est précédé des armoiries du royaume et de la ville avec la devise : *Regique Deoque Tolonum fidum semper erit* (Toulon sera toujours fidèle au roi et à Dieu). Au milieu figure une Vierge à l'enfant couronnée d'étoiles. Au niveau du contenu, le billet ressemble beaucoup à celui de Marseille. Produit par les « Consuls, Protecteurs & deffenseurs des Privileges, Franchises, & Libertés, concedées par le Roy Nôtre Sire, en cette Ville & Cité de Tolon, Lieutenans pour Sa Majesté au Gouvernement de

<footnote n="163">163 Biraben, *Les hommes et la peste*, T. 2, p. 89 et s. On parle également de *billette* ou *bullete*, en raison de la petite bulle qui scelle le billet.</footnote>

<footnote n="164">164 Cipolla, *Contre un ennemi invisible*, p. 18 et s. Il cite plusieurs exemples d'incompréhensions aux xvi et xviᵉ siècles : l'Anglais John Evelyn croit que ces billets sont la conséquence de la jalousie entre les États italiens, Montaigne est persuadé que c'est un moyen de prélever de l'argent des voyageurs, et Fynes Moryson suggère que c'est un outil pour enquêter sur les mystères des trafics commerciaux.</footnote>

<footnote n="165">165 AMM, GG 226.</footnote>

<footnote n="166">166 Ibid.</footnote>
<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>**Figure 9** : Billet de santé marseillais, 1636 (AMM, GG 226).</figcaption></figure>

ladite Place, & Seigneurs de la Valdardenne», il s'adresse à des destinataires précis : «tous Sieurs Gouverneurs, Consuls, Gardes de Forts, Ponts & leurs passages». Le texte imprimé est complété par des ajouts manuscrits : le bénéficiaire du billet, la date et la signature.<fnref n="167" />

Avant la peste de 1720, il semble que ces billets n'étaient pas exclusivement contrôlés par les autorités municipales, sanitaires ou militaires, mais également par des particuliers non habilités à les contrôler. Les intendants de la santé ont souvent critiqué cette façon de procéder. Une plainte déposée par les intendants de la santé de Toulon contre la marquise de Pontevès-Gien en atteste. Il lui est reproché d'avoir donné l'entrée sur le territoire du royaume à des mariniers génois en les recevant dans son château. En raison du mauvais temps, les marins ont débarqué et, affamés, ont supplié la marquise de leur donner du pain, ce qu'elle a fait, après avoir néanmoins contrôlé leur billet de santé.<fnref n="168" /> La conscience du

<footnote n="167">167 AMM, GG 215.</footnote>

<footnote n="168">168 AN, MAR/B/3/226 (1714), f° 456. « [...] que la Dame après avoir veu leur billet de santé leur fit donner du pain et du vin sans communication, fit passer l'argent dans le vinaigre, leur ordonna de s'en retourner au plus vite à bord, ce qu'ils firent ; que lad[ite] Dame n'ayant point de chevaux n'a</footnote>
<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>Figure 10 : Billet de santé toulonnais, 1676 (AMM, GG 215).</figcaption></figure>

danger sanitaire est très présente chez cette marquise qui prend soin d'éviter toute communication et de passer l'argent dans le vinaigre. Néanmoins, les intendants de la santé considèrent son acte comme une infraction et ne tolèrent pas que des personnes non habilitées s'arrogent des compétences sanitaires qui leur reviennent.

Lors de la peste de 1720, les billets de santé sont très répandus sur la côte méditerranéenne française. Les villes menacées par la peste recourent à cette méthode parallèlement à la fermeture des portes et à l'établissement de corps de garde et de sentinelles. À Saint-Tropez, le risque de voir la santé de la ville se dégrader étant important, les pêcheurs du corail doivent venir prendre un billet de santé toutes les semaines.<fnref n="169" />

La peste de 1720 a assurément permis des progrès en matière d'identification des gens, en ce début du « long dix-huitième siècle de l'identification » comme se plaissent à le nommer Vincent Denis et Vincent Milliot.<fnref n="170" /> Le billet de santé est en

<footnote>pû leur en donner, qu'elle n'est point en coutume de donner pratique aux estrangers, mais seulement du pain et du vin sans communication après avoir veu leurs patentses.»</footnote>

<footnote n="169">169 Buti, *Les Chemins de la mer*, chap. IV : La part des hommes « de Saint-Tropez et autres lieux », URL : https://books.openedition.org/pur/100437 [consulté le 15.05.2023].</footnote>

<footnote n="170">170 Denis/Milliot, De l'idéal de transparence à la réalité de la fraude, p. 471. Les auteurs y voient un renversement de la logique de stigmatisation. C'est désormais l'absence de certificat, de pas-</footnote>
effet totalement individuel et se distingue de la patente du navire. Il tient compte de la plus grande mobilité potentielle du passager. Une correspondance précise «qu'on ne pouvoit pas comprendre les passagers dans la patente generalle du bastiment parce qu'il arrive souvent que ces passagers veulent s'arreter dans quelque endroit sur la route que le batiment doit faire, et parce que ces passagers s'embarquent ordinairement apres que la patente du vaisseau est expediée et souvent meme dans les ports ou le vaisseau a relasché depuis son depart du lieu ou il a pris sa patente generalle ».<fnref n="171" /> La patente de santé d'un navire doit en théorie être visée à chaque escale. Malgré cela, les autorités préfèrent distinguer le billet de santé du passager de la patente du navire.

De plus, les billets de santé se répandent également dans des petites bourgades de la côte méditerranéenne, si bien qu'on peut parler d'une micro-vigilance face à la peste. Ils sont généralement produits par les consuls des villes. Lorsque la situation est vraiment critique, leur production peut même être interrompue, afin d'éviter toute circulation humaine. Ainsi, les consuls et assesseurs d'Aix prennent ce type de mesures : «La Santé des Habitans du lieu d'Allauch, nous ayant paru suspecte, Nous avons crû qu'il convenoit d'interrompre tout commerce avec eux, & ordonner aux Consuls de ce Lieu, de n'expedier plus à l'avenir aucuns Certificats de Santé.»<fnref n="172" /> L'approvisionnement d'une ville sert de motif qui justifie la prise d'un billet. C'est le cas à Simiane-Collongue où «le Bureau à delliberé et donné pouvoir aux sieurs Consuls dexpedier des billets de santé à tout les particuliers quy voudront y aller acheter du bled; huille; bétail et autres denrées» à la ville de Saint-Maximin.<fnref n="173" />

En outre, ces billets de santé contiennent davantage de données sur les per-
sonnes. Il ne s'agit plus uniquement du nom du détenteur du billet, mais on ajoute
des informations comme l'âge, la taille, le type de cheveu, la date de départ, le lieu
de départ et le lieu d'arrivée. Deux exemples ci-dessous (l'un produit à Montpellier,
l'autre à Aniane, bourgade proche de Montpellier) illustrent la grande recherche
de précision dans l'identification des suspects de peste. D'après les normes sani-
taires, ces billets devraient même être plus complets : «Les Billets de Santé doivent
contenir en détail la quantité & la qualité des Meubles, Hardes ou Marchandises,

<footnote>seport ou de billet qui fait du soldat un déserteur, du compagnon un vagabond ou du voyageur un suspect de peste.</footnote>

<footnote n="171">171 AN, AE/B/III/208 (correspondance générale de Lebret), f° 24 (lettre du 14 février 1720 de Lebret à la Marine du Levant).</footnote>

<footnote n="172">172 AD13, 145 E GG 6 (archives communales de Mollégès), lettre du 20 août 1720.</footnote>

<footnote n="173">173 AD13, 153 E GG 10 (archives communales de Simiane-Collongue).</footnote>
<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>Figure 11 : Billet de santé montpelliérain, 1720 (AD34, C 11853).</figcaption></figure>

dont ceux qui representent ces Billets sont porteurs.»<fnref n="174" /> Cette exigence semble
toutefois avoir rarement été appliquée.

Lorsque la peste touche à sa fin, qu’il n’y a plus de malades et que la désin-
fection générale débute, l’utilisation des billets de santé n’est pas immédiatement
levée et la vigilance reste de mise. C’est par exemple le cas à Cassis où le marquis
de Cailus, commandant de Provence, autorise une reprise du commerce avec les
lieux sains tout en exigeant le maintien des billets de santé délivrés par les consuls
du lieu.<fnref n="175" /> La crainte d’une rechute est bien existante.

8.5.3 Autres tactiques urbaines

Afin de se prémunir de la peste, les médecins et la population ont recours à des
tactiques pour se tenir à distance des pestiférés. De longues cannes appelées
«bâtons de Saint-Roch» sont utilisées afin de maintenir une distance sociale et

<footnote n="174">174 AD34, C 11851, *Instruction sur les Précautions qui doivent estre observées dans les Provinces où il y a des Lieux attaquez de la Maladie Contagieuse, & dans les Provinces voisines*, Montpellier, 1721.</footnote>

<footnote n="175">175 AD13, 139 E FF 4 (archives communales de Cassis), ordonnance du 29 octobre 1721.</footnote>
<figure><img src="image_6.png" /><figcaption>**Figure 12** : Billet de santé d'Aniane, 1722 (AD34, 10 EDT 201, archives municipales d'Aniane).</figcaption></figure>

d'éviter le souffle du pestiféré. Le père Giraud évoque encore des « cassolettes ou pommes de senteur sous le nez » censées protéger les habitants de l'air putride. Quant aux procédures judiciaires, elles mentionnent des actes de solidarité envers les mourants et le maintien d'un lien social par le biais de dialogues à distance ou de correspondances.<fnref n="176" />

En ce qui concerne les médecins, on sait qu'ils disposent d'un « costume de peste » depuis 1619, année de son invention à Paris par le médecin des rois Charles Delorme. Ce costume, destiné à protéger des miasmes responsables de la peste, se compose d'une robe à longues manches et d'un masque aux yeux de cristal doté d'un long nez rempli de parfum.<fnref n="177" /> Dans le frontispice de son *Traité de peste*, Manget en donne la définition suivante : « Habit des Medecins, et autres personnes qui visitent les Pestiferés. Il est de marroquin de levant, le masque a les yeux de cristal, et un long nez rempli de parfums. »<fnref n="178" />

<footnote n="176">176 Beauvieux, Marseille en quarantaine.</footnote>

<footnote n="177">177 Dedet, *Les épidémies*, p. 43.</footnote>

<footnote n="178">178 Manget, *Traité de peste*.</footnote>
Si cet habit est bien attesté dans l'Italie du XVIIᵉ siècle, Fleur Beauvieux sou-ligne qu'il n'apparaît pas dans les sources marseillaises.<fnref n="179" /> Néanmoins, le médecin montpelliérain François Chicoyneau, envoyé par le Régent à Marseille pour af-fronter la peste et fervent partisan de la théorie aériste, est représenté avec ce costume durant l'épidémie.<fnref n="180" /> Au-delà du débat pour savoir si les médecins por-taient ou non ce costume durant l'épidémie de 1720, il faut toutefois relever un paradoxe. Le costume de peste est préconisé par les anticontagionnistes qui cherchent avant tout à respirer un air non vicié, mais dans les faits, si tant est que son utilisation ait été étendue, ce costume a pu servir de cuirasse impénétrable pour les puces. Il a donc probablement été utile pour se prémunir de la contagion, certes involontairement. Ainsi, un instrument anticontagionniste a pu servir de rempart à la peste selon la théorie contagionniste.

Enfin, les autorités municipales, à défaut de maîtriser l'épidémie, tentent de l'évaluer et d'en chiffrer l'étendue. Un *Journal tenu de ceux qui sont morts du mal de peste dont ce lieu de Roquevaire a été par la volonté de la providance afligé pour servir de memoire et y avoir recours en cas de besoin* se trouve par exemple dans les archives de la bourgade de Roquevaire, à l'est de Marseille.<fnref n="181" /> À la fin de l'épidémie, les villes de la côte méditerranéenne cherchent à légitimer la reprise du commerce par la production d'actes déclaratifs de la santé de la ville. Ces actes semblent avoir été largement diffusés entre communautés urbaines. En témoigne un acte déclaratif de la santé d'Arles présent dans les archives communales de Mollégès.<fnref n="182" /> À Marseille, ces actes sont même produits par le pouvoir militaro-policier (sous la direction du chevalier de Langeron, qui a remplacé les intendants de la santé), afin de tenir la royauté informée de l'évolution de la maladie dans la ville et surtout de l'amélioration de la santé urbaine.<fnref n="183" /> Ainsi, tant la population

<footnote n="179">179 Beauvieux, Marseille en quarantaine. La relation de peste marseillaise la plus importante, celle de Jean-Baptiste Bertrand, ne l'évoque même pas.</footnote>

<footnote n="180">180 Mauelshagen, Pestepidemien, p. 255.</footnote>

<footnote n="181">181 AD13, 156 E GG 3 (archives communales de Roquevaire), 1721.</footnote>

<footnote n="182">182 AD13, 145 E GG 6 (archives communales de Mollégès), 22 décembre 1721. La date de l'acte corre-spond à la fin de la « quarantaine de santé ». Cette dernière a été largement étendue puisque l'acte mentionne « quatre-vingt sept jours de santé constante & eprouvée, depuis le vingt-unième de Sep-tembre dernier ». Il poursuit : « Depuis lors il n'est tombé aucun nouveau malade, & nous n'avons pas même reçû la moindre atteinte, & la moindre alteration, ni dans la Ville ni dans la Campagne, & cela nonobstant les Vandanges, la Cueillette & le triturage des Olives, & le demenagement des maisons, qui ont rendu la communication aussi libre qu'elle l'étoit avant la Contagion ».</footnote>

<footnote n="183">183 Information tirée de la communication de Fleur Beauvieux « La vigilance urbaine à Marseille pendant la peste de 1720-1722 au travers des Actes déclaratifs de la santé de la ville » lors de l'atelier « Vigilance et peste : la France face au fléau épidémique aux XVIIᵉ-XVIIIᵉ siècles » (Munich, 11-12.11.2021).</footnote>
que les autorités urbaines, en dépit d'une mortalité extrêmement haute, ont cherché des solutions pragmatiques pour lutter contre l'épidémie en cours.

## 8.6 Tactiques centralisées : cordons sanitaires et mur de la peste

La mise en place de tactiques urbaines telles que les billets de santé ne peut fonctionner sans un contrôle strict non seulement dans les villes elles-mêmes, mais également à un échelon plus élevé qui est celui des lignes sanitaires. Les zones frontières entre les villes constituent en effet des espaces où la vigilance est de mise. Papon l'exprime très clairement : «Il est donc essentiel pour le salut public, que le gouvernement tienne le fléau éloigné des frontières, et que chaque municipalité exerce chez elle la plus grande vigilance, quand elle le sait dans son voisinage.»<fnref n="184" /> Les lignes sanitaires servent de délimitations stratégiques d'une ville ou d'une région pestiférée. Dans le cas de la peste de 1720-1722, il convient d'évoquer d'une part les cordons sanitaires, et de l'autre le mur de la peste.

L'expression «cordon sanitaire» est absente des sources méditerranéennes du XVIIIe siècle puisque son premier emploi n'intervient qu'en 1821 dans l'ouvrage de Latouche et L'Héritier, les *Dernières lettres de deux amants de Barcelone*. Un cordon sanitaire est un «ensemble de troupes réquisitionnées et des moyens mis en œuvre pour arrêter la propagation d'une épidémie».<fnref n="185" /> L'absence de la terminologie dans les sources ne signifie pourtant pas l'absence de cordon sur le terrain. Au Moyen Âge, les cordons sanitaires ne sont pas encore utilisés. Certains rassemblements sont évités et quelques mesures d'isolement sont prises, mais cela en reste là.<fnref n="186" />

D'après les historiens, les premiers cordons sanitaires remontent à l'Italie du XVIe siècle, mais ne sont déployés en France qu'à la fin du XVIIe siècle, en particulier dans le nord-ouest lors de l'épidémie de 1668-1669, afin de protéger Paris.<fnref n="187" /> À l'époque moderne, les cordons sanitaires sont employés de manière temporaire par l'État et fonctionnent également comme cordons militaires car des troupes sont mobilisées pour les maintenir.<fnref n="188" /> La lutte contre l'épidémie précise et maté-

<footnote n="184">184 Papon, *De la peste*, T. 2, p. 3.</footnote>

<footnote n="185">185 «Cordon», *Centre national de ressources textuelles et lexicales* [en ligne], URL : https://www.cnrtl.fr/definition/cordon [consulté le 15.05.2023].</footnote>

<footnote n="186">186 Dumas, *Santé et société à Montpellier*, p. 317.</footnote>

<footnote n="187">187 Hildesheimer, *La terreur et la pitié*, p. 54.</footnote>

<footnote n="188">188 Rothenberg, The Austrian Sanitary Cordon. Le premier cordon sanitaire permanent est établi par l'Autriche au milieu du XIXe siècle en raison des menaces, tant militaires que sanitaires,</footnote>
rialise le tracé d'une frontière où il s'agit de filtrer les voyageurs et donc de refouler toute personne non munie d'un billet de santé.<fnref n="189" />

Marseille est mise en interdit par le parlement d'Aix le 31 juillet 1720, mais 10 000 personnes ont déjà quitté la ville. Un cordon sanitaire est donc décidé le 4 août mais il n'est pas étanche avant le 20 août par manque de troupes.<fnref n="190" /> Parallèlement, des postes de surveillance sont établis sur les routes sortant de Marseille.<fnref n="191" /> Suite à l'arrêt royal du 14 septembre 1720, les hommes et les marchandises ne sont plus autorisés à franchir le Verdon, la Durance et le Rhône sans certificat sanitaire. Plusieurs murs de la peste sont en outre édifiés, dont deux ont une importance particulière : le premier est bâti dès septembre 1720 sur les monts du Vaucluse pour protéger le Comtat Venaissin et s'étend sur 27 kilomètres, tandis que le second est édifié entre mars et août 1721. Haut de deux mètres et précédé d'un fossé, il court de Bonpas à Sisteron sur 100 kilomètres.<fnref n="192" /> La construction de la muraille de la peste se fait sous la supervision de l'intendant de Provence Lebret qui donne des instructions très précises quant aux cassines, ces maisons de campagne isolées qui servent de postes d'embuscade : «Nous croyons quelles [les cassines] devroint estre faittes de maçonnerie de pierre et de terre et que 6 ou 7 pieds d'élévation suffiroint pour la muraille, après quoy on les couvrira de pierres plates ou de tuiles car vous ne trouveriés pas de chaume dans ce pays cy. Il y faudra une cheminée et sil se pouvait un lit de planches de toute la longueur de la hutte vis avis la cheminée.»<fnref n="193" />

Si la décision de mettre en place des cordons sanitaires provient de Versailles, les communautés du Comtat participent largement à la concrétisation du projet. Elles lèvent des troupes et en assurent la solde (un ouvrier touche 10 sols par jour). Elles sélectionnent également des ouvriers qui construisent les barrières et les baraques et s'occupent de l'entretien des hommes (couvertures, vêtements, ap-provisionnement en blé et en bois).<fnref n="194" /> En Provence paraît un ordre pour établir des milices à l'occasion de la contagion. Des soldats de milice dont la viguerie de

<footnote>représentées par les invasions turques, qui ont régulièrement amené la peste auparavant. Des soldats sont mobilisés sur ce cordon, mais également du personnel médical et administratif.</footnote>

<footnote n="189">189 Sur les rapports entre épidémie et création de frontières, voir Bourdelais, L'épidémie créatrice de frontières.</footnote>

<footnote n="190">190 Biraben, *Les hommes et la peste*, T. 1, p. 233.</footnote>

<footnote n="191">191 Ibid., p. 245. Biraben dénombre 89 postes tenus par 281 paysans, 332 soldats et 32 officiers qui bloquent complètement la ville et son terroir.</footnote>

<footnote n="192">192 Quétel, *Murs*, pp. 73–78.</footnote>

<footnote n="193">193 AD13, 1 J 554, lettre envoyée à M. Alphéran le 2 octobre 1720.</footnote>

<footnote n="194">194 Larcena, *La muraille de la peste*, pp. 24–27 et 34. Cet ouvrage retrace en détail l'édification de la muraille de la peste à partir des archives communales.</footnote>
Tarascon a besoin pour servir le roi dans cette province sont réquisitionnés.<fnref n="195" />
Dans le Languedoc, les cordons sont également attestés et on dispose des comptes
et dépenses faits par les garde-magasins de vivres de plusieurs communautés pour
la subsistance des troupes formant le cordon.<fnref n="196" />

Lorsqu’un cordon sanitaire isole une ville, cette dernière peut néanmoins être
approvisionnée grâce aux « barrières-marchés » : des marchandises sont laissées
sur une route faisant office de zone tampon, où les personnes soumises au blocus
peuvent venir les chercher.<fnref n="197" /> Des échanges sont autorisés avec l’extérieur mais
d’importantes précautions sont prises. En dépit de celles-ci, les cordons sanitaires
ne sont pas infaillibles et on sait qu’ils n’ont pas empêché certaines villes d’être
frappées par la peste. Avignon et Orange sont par exemple touchées par le fléau. Il
semble que la contrebande ait parfois pu échapper aux contrôles, voire bénéficier
de complicité parmi les responsables des cordons sanitaires.<fnref n="198" /> Néanmoins, la
réduction de la circulation des personnes et des marchandises n’a pu qu’être
bénéfique pour lutter contre la peste. Force est de constater que la maladie ne s’est
pas répandue au-delà du quart sud-est du royaume de France et que, bien que la
cessation de la peste soit un phénomène complexe, probablement multifactoriel et
encore largement inexplicué, elle a certainement été favorisée par ces mesures
drastiques.

L’établissement des cordons sanitaires intervient au carrefour entre enjeux
sanitaires et militaires. Françoise Hildesheimer insiste sur le lien entre guerre et
épidémie, dans la mesure où la contagion est souvent apportée par les troupes. Les
épidémies se diffusent plus rapidement en temps de guerre qu’en temps de paix.<fnref n="199" />
Mais au XVIIIe siècle, la troupe joue aussi un rôle sanitaire. Les soldats sont répartis
le long des cordons sanitaires et la lutte contre la peste devient une affaire centrale
pour le secrétaire d’État de la Guerre Claude Le Blanc.<fnref n="200" /> Le quart de l’armée

<footnote n="195">195 AD13, 145 E GG 6 (archives communales de Mollégès).</footnote>

<footnote n="196">196 AD34, C 599–601. Des garde-magasins de vivres sont attestés sur la côte (Béziers, Montpellier, Agde), mais aussi plus haut dans les terres (Anduze, Aubenas, Meyrueis, Pont-Saint-Esprit, Saint-Ambroix, Le Teil, Tournon).</footnote>

<footnote n="197">197 Bourdelais, L'épidémie créatrice de frontières.</footnote>

<footnote n="198">198 Sur ce point, voir chapitre 5.3.2.</footnote>

<footnote n="199">199 Hildesheimer, *Fléaux et société*, p. 80. Sur ce point, voir également Mauelshagen, Pestepidemien, p. 239. Il démontre que les conflits durables sont synonymes de permanence de la peste en s'appuyant sur les guerres de religion (1559-1598) et la guerre de Trente Ans (1618-1648). Les facteurs en sont bien entendu le déplacement de troupes, mais également la faiblesse de la population provoquée par la famine. À plus large échelle, les scientifiques ont pu démontrer une corrélation claire entre la présence de conflits et la propagation de la peste. Pour une analyse quantitative et statistique, voir en particulier Kaniewski/Marriner, Conflicts and the spread of plagues.</footnote>

<footnote n="200">200 Panzac, *Quarantaines et lazarets*, p. 61 et s.</footnote>
française est affecté à cette opération. La peste devient même le sujet principal de
la correspondance militaire, puisque plus de la moitié de celle-ci concerne la lutte
contre la peste.<fnref n="201" /> Ainsi, les armées évoluent de vecteurs de peste en moyen de
l'endiguer.

8.7 Approvisionnement et foires

Les restrictions de circulation des personnes et des marchandises soulèvent la
question de l'approvisionnement des villes pestiférées ou menacées de le devenir.
Les autorités sont confrontées à un grand dilemme : isoler la ville pour offrir une
protection sanitaire, mais permettre néanmoins à la population de se nourrir. C'est
le défi de l'approvisionnement en temps de peste et de la question du maintien ou
non des foires.

8.7.1 L'approvisionnement en temps de peste

Les auteurs anciens établissaient déjà un rapport entre peste et famine. En plus de
faire partie des fléaux traditionnels (avec la guerre) depuis les Écritures, la famine
et la peste sont liées selon les auteurs anciens par un rapport de causalité. Af-
faiblissant la population, la famine prépare le terrain à la peste.<fnref n="202" /> Mais en 1720, on
craint davantage la causalité inverse. Le spectre de la famine est autant redouté
que celui de la peste, voire davantage. Lebret n'écrit-il pas à la Cour : « Je crains
beaucoup plus la disette pour cette ville, que la peste? »<fnref n="203" />

À Toulon, le consul d'Antrechaus écrit que l'isolement complet de la ville est souhaité, mais impossible pour l'approvisionnement.<fnref n="204" /> En raison de la quaran-
taine, Marseille craint également la disette. Le blé manque aux boulangers, si bien
que la population s'attroupe et les insulte. Le très populaire marquis de Pilles,
gouverneur de la ville, parvient à calmer l'émeute, mais la situation n'est pas
résolue. Les échevins de Marseille écrivent alors à l'intendant Lebret et aux con-
suls d'Aix afin d'établir des marchés à distance de Marseille où des étrangers
peuvent amener des denrées que les Marseillais viennent chercher ensuite.<fnref n="205" />
Cette méthode d'approvisionnement est aussi relatée par Pichatty de Croissainte.

<footnote n="201">201 Sturgill, *Claude Le Blanc*.</footnote>

<footnote n="202">202 Biraben, *Les hommes et la peste*, T. 1, p. 147.</footnote>

<footnote n="203">203 BN, 22930, f° 33–34, lettre du 10 août 1720.</footnote>

<footnote n="204">204 Antrechaus, *Relation de la peste*, p. 54.</footnote>

<footnote n="205">205 Bertrand, *Relation historique*, pp. 60–62.</footnote>
Selon lui, les échevins s'adressent non seulement aux consuls de Toulon, mais aussi à ceux de toutes les villes maritimes de la côte méditerranéenne pour leur offrir «d'aller recevoir le Bled en tel endroit écarté de la Ville qu'ils voudront choisir pour débarquer».<fnref n="206" /> D'après Bertrand, les villes de Provence envoient des denrées à ces barrières, de sorte que la disette diminue. Mais cela ne suffit pas pour permettre un retour à l'abondance, et l'éloignement des marchés entraîne une hausse des prix des denrées.<fnref n="207" /> En outre, suite à l'échec du système de Law, les fournisseurs exigent d'être payés en monnaie et non en billets.<fnref n="208" />

Concrètement, trois bureaux d'abondance sont établis à proximité de Mar-
seille : un à Notre-Dame, un du côté d'Aubagne (sur les confins du terroir au Logis
du Mouton) et un autre à l'Estaque (bureau dévolu aux blés qui viennent de la
mer). Ces bureaux se tiennent lundi, mercredi et vendredi, sauf celui de l'Estaque
qui est ouvert tous les jours. Des gardes et contrôleurs sont présents à chaque
bureau afin d'encadrer les mouvements.<fnref n="209" /> En outre, l'approvisionnement des
provinces affligées par la peste est une affaire de première importance pour le
pouvoir central. Un arrêt royal *Portant Décharge de tous Droits de Fermes, Locaux, Péages & autres, les Bleds & Bestiaux qui seront voiturez & conduits en Provence* est publié pour réglementer la circulation des marchandises destinées à l'approvisionnement.<fnref n="210" /> Il s'agit d'acheter dans les généralités de Bourgogne, du Lyonnais, du Bourbonnais, de l'Auvergne, du Berry, du Languedoc, de Montauban et d'Auch, des blés, des bœufs et des moutons qui doivent être «voiturés» en Provence. En outre, ces marchandises sont affranchies de tous les droits des fermes et des péages locaux. On sait de plus que le Régent interdit toute sortie de blé du royaume car la Provence peut en avoir besoin.<fnref n="211" />

L'intendance du Languedoc fait preuve de solidarité vis-à-vis de la Provence en
lui fournissant des denrées de base. Il mentionne dans une lettre une quantité de
9 000 quintaux de blé et de farine passés en Provence.<fnref n="212" /> Mais devant la menace de
contagion, le Languedoc anticipe. Une délibération montpelliéraine prouve que des
emprunts pour se procurer l'approvisionnement nécessaire en cas de contagion
ont bien été faits.<fnref n="213" /> La solidarité d'une province envers une autre trouve ses

<footnote n="206">206 Croissainte, *Journal abrégé*, p. 28 et s.</footnote>

<footnote n="207">207 Bertrand, *Relation historique*, p. 64.</footnote>

<footnote n="208">208 Buti, *Colère de Dieu*, p. 134.</footnote>

<footnote n="209">209 AD13, 145 E GG 6 (archives communales de Mollégès), arrêt du 8 août 1720.</footnote>

<footnote n="210">210 AD13, C 910, arrêt du 17 juin 1721.</footnote>

<footnote n="211">211 AN, G/7/1732, f° 97, lettre de l'intendant du Languedoc Bernage, 11 août 1721.</footnote>

<footnote n="212">212 AN, G/7/1732, f° 90, lettre de l'intendant du Languedoc Bernage, 6 août 1721.</footnote>

<footnote n="213">213 Délibération mentionnée dans une lettre de La Houssaye, contrôleur général des Finances, à l'intendant Bernage : AD34, C 590, f° 50, 25 septembre 1721.</footnote>
limites lorsque la province solidaire est à son tour menacée. La configuration change. En novembre 1721, alors que quelques bourgades du Languedoc sont touchées par la maladie, le duc de Roquelaure appelle à l'aide et se plaint, mentionnant « [...] le besoin pressant que nous avons d'être secourus, non seulement des grains, et des bestiaux qui nous ont été promis et qui narrivent point».<fnref n="214" /> Il demande en outre des secours financiers «pour que le Languedoc soit traité comme la été la Provence, et pour que ces secours, qui nous sont d'une absolue nécessité, nous arrivent le plus promptement qu'il sera possible».<fnref n="215" />

Comment cet approvisionnement se fait-il concrètement ? Quelles sont les étapes avant que les denrées n'arrivent dans les mains de la population ? Des mémoires nous informent sur les mesures décidées pour éviter la famine. Il incombe aux capitaines et autres officiers de santé d'y veiller et d'assurer la communication avec la population : «Ils les avertiront de faire provision de Bois, Huile, Vinaigre, Sel, & Vin pour deux mois s'il est possible.»<fnref n="216" /> Les boulangers ont également leur part de responsabilité puisqu'ils doivent spécifiquement se charger des provisions de bois. Les capitaines de santé (ou commissaires tels qu'ils sont appelés à Marseille) supervisent les boulangers et bouchers afin que les denrées alimentaires soient réparties dans chaque quartier. Les capitaines de santé délèguent ensuite à des sergents la charge d'amener les victuailles à la population, mais non sans précaution : «Le Sergent aura soin d'obliger tous ceux qui sont dans chaque maison, de se montrer aux fenêtres, & de faire descendre une Corde d'Auffe ou de Jonc d'Alicane, une Corbeille ou Panier, dans lequel le Sergent mettra la quantité de pain, de vin, & de viande nécessaire, observant de ne point toucher au Panier, n'y à la Corde.»<fnref n="217" /> Les habitants qui désirent recevoir du vin sont priés de mettre un pot de terre évasé dans la corbeille que le sergent remplit. De plus, le capitaine de quartier détient les clés des maisons qui sont fermées à clé et scellées avec une plaque de fer. Pour que personne ne sorte de chez lui, le capitaine «faira faire des Barrieres dans les rües s'il est nécessaire, & faira mettre des Sentinelle aux Carrefours, avec ordre de tirer sur ceux qui sortiroient de leurs maisons».<fnref n="218" />

En pratique, il semble que les mesures prévues par le mémoire ne soient pas toujours appliquées. À Toulon, on sait qu'une seule rue est affectée à la vente de la viande. Chaque magasin dispose d'une barrière à travers laquelle on la fait passer.

<footnote n="214">214 AN, G/7/1735, f° 101, lettre de Roquelaure à la Houssaye du 24 novembre 1721.</footnote>

<footnote n="215">215 Ibid.</footnote>

<footnote n="216">216 AD13, 157 E GG 13 (archives communales de Maillane), *Memoire servant d'instruction pour l'execution de nôtre Ordonnance du 27 Octobre 1720*.</footnote>

<footnote n="217">217 ACCIAMP, G 13, *Memoire pour parvenir a l'execution de l'Ordonnance rendüe par M. le Premier President, le premier Novembre 1720 pour les Lieux attaqués de maladie*.</footnote>

<footnote n="218">218 Ibid.</footnote>
En outre, le pain est exonéré des droits de ville, ce qui entraîne une baisse des prix.<fnref n="219" /> Approvisionner la ville représente néanmoins un défi considérable. Pour l'intendant de la Marine Hocquart, cette problématique est centrale et apparaît à de multiples reprises dans sa correspondance. Le 22 août 1720, il souligne le manque d'argent et de vivres, et à Noël 1720 il se résout à saisir une partie du blé de la Compagnie des Indes.<fnref n="220" />

Marseille est aussi largement tributaire de fournisseurs extérieurs pour son approvisionnement. La perturbation des marchés engendrée par la peste est donc tout à fait redoutée. À cette menace, les échevins répondent en utilisant l'argent des négociants pour envoyer prendre du blé au Levant. Les pauvres bénéficient d'une assistance gratuite et les dépôts sont suffisants pour éviter aux gens de mourir de faim. Une crainte particulière concerne le risque de pénurie de bois, surtout après qu'une grande quantité est partie en fumée lors des feux purificateurs du 2 août 1720, décidés sur l'avis du médecin Siccard. Cette mesure s'est avérée désastreuse. Inutile sur le plan sanitaire, elle a également entraîné un manque de bois pour les boulangers. Néanmoins, d'après les auteurs de *Marseille ville morte*, la famine a finalement été davantage une menace qu'une réalité, et les Marseillais sont morts de peste et non de faim.<fnref n="221" />

À Roquevaire, les consuls réclament une série de marchandises où se côtoient des denrées alimentaires (quintaux de blé et de légumes, moutons, minots de sel), des vêtements (draps, chemises, bonnets, cannes de toile à faire des paillasses, pièces de toile cirée), et même du personnel puisqu'ils demandent des chirurgiens. Un accusé de réception de l'approvisionnement atteste qu'ils ont reçu une partie de cette demande (quintaux de blé et moutons).<fnref n="222" />

Dans le Comtat, l'approvisionnement en blé et en sel pose également problème. Région habituée à importer du grain de France pour subvenir aux besoins de sa population, elle doit faire face aux obstacles propres au temps de peste : l'établissement des lignes sanitaires et la suspension des marchés et des foires. Quant au sel, les communautés doivent se fournir au grenier à sel d'Avignon, ce qui implique le franchissement d'une ligne sanitaire. À Carpentras, des jours fixes de distribution des denrées de première nécessité sont établis et des commissaires se partagent la responsabilité des denrées (un commissaire pour les grains, un pour la viande, etc.).<fnref n="223" />

<footnote n="219">219 Lambert, Histoire de la peste de Toulon en 1721, p. 194 et s.</footnote>

<footnote n="220">220 Rivara, Les lettres de l'intendant de marine Hocquart, p. 268.</footnote>

<footnote n="221">221 Cette conclusion est tirée de la correspondance des échevins et intendants, ainsi que des relations de peste : Carrière et al., *Marseille ville morte*, chap. « Qui les nourrira ? », pp. 263–292.</footnote>

<footnote n="222">222 AD13, 156 E GG 4, 10–11 août 1721.</footnote>

<footnote n="223">223 Larcena et al., *La muraille de la peste*, pp. 29–32.</footnote>
L'approvisionnement en temps de peste représente un défi pour les commu-
nautés chez qui le risque de famine est très présent. Mais, partageant la conclusion
des auteurs de *Marseille ville morte*, on peut considérer que la famine est restée à
l'état de menace. Les communautés font des emprunts, viennent au secours les
unes des autres et s'envoient des denrées et marchandises. La vigilance sanitaire
est doublée d'une vigilance alimentaire. Les deux objectifs sont difficilement
conciliables, mais pourtant doivent l'être. Les bureaux d'abondance ont permis à la
population d'être approvisionnée sans que les lignes sanitaires ne soient levées.

8.7.2 La question des foires

Pour les municipalités, les foires sont souvent des lieux d’approvisionnement, mais également des lieux de rencontre et de potentielle contagion. Lors des pestes du XVIIe siècle, une vigilance à l’égard des foires était déjà présente. L’interdiction était même d’usage, comme ce fut le cas à Digne en 1664 où un arrêt du 30 octobre du parlement de Provence interdisait toute foire jusqu’au premier décembre, sous peine de 10 000 livres d’amende.<fnref n="224" /> En 1720, la peste débarque à Marseille à la suite de plusieurs négligences motivées par la tenue d’une foire, la foire de Beaucaire, où la cargaison du *Grand Saint-Antoine*, évaluée à 100 000 écus, doit être écoulée quelques semaines après. La cargaison appartient en outre à la grande bourgeoisie de Marseille (dont Jean-Baptiste Estelle, premier échevin de la ville) qui n’ignore pas les intérêts économiques de la foire de Beaucaire. C’est donc ainsi que les marchandises font une quarantaine raccourcie et que les précautions sont as-souplies, la cargaison étant autorisée à débarquer dans le lazaret, ce qui est contraire au règlement prévoyant, pour les navires frappés par la mort durant leur voyage, une quarantaine sur l’île de Jarre.<fnref n="225" />

La foire de la Madeleine à Beaucaire est un événement économique incon-
tournable du sud de la France à l'époque moderne. Publiée en grande pompe le
soir du 21 juillet (criée), elle s'étend ensuite sur six jours, parmi lesquels trois jours
de fête (Sainte-Madeleine, Saint-Jacques, Sainte-Anne). De nombreux marchands,
en provenance de toutes les régions de France et des marges du royaume, dro-
guistes, parfumeurs et apothicaires s'y retrouvent. Cette foire est prospère à

<footnote n="224">224 AD13, C 905.</footnote>

<footnote n="225">225 Biraben, *Les hommes et la peste*, T. 1, p. 231.</footnote>
l'époque de Colbert, puis traverse des difficultés avec les crises de la fin du Grand Siècle, dont la chute du système de Law et la peste de Marseille.<fnref n="226" />

Dans les années qui suivent la contagion, la vigilance sanitaire est de mise, ce qui altère la prospérité de la foire. Ainsi, l'intendant Lebret écrit aux intendants de la santé de Marseille « qu'aux approches de la foire de Beaucaire il faut bien prendre garde que l'on ny fasse passer furtivement des marchandises de Levant qui n'ayent pas subi les [quarantaines] ordonnées », marchandises qui ne doivent sortir « ny pour Beaucaire ny pour aucun autre endroit que vous ne soyiés bien certain quelles soient tres saines et quelles ne puissent donner lieu a aucun inconvénient ».<fnref n="227" /> La foire de Beaucaire revient à la prospérité après la stabilisation monétaire de 1726, et son succès grandit jusqu'à l'apogée des dernières années de l'Ancien Régime. Dans le cadre de la peste de Messine en 1743, une dernière alerte menace la tenue de la foire de Beaucaire, cependant les mesures prises par les autorités arlésiennes garantissent la sécurité sanitaire.<fnref n="228" />

Mais revenons à la peste de 1720. Quelques jours après la mise en interdit de Marseille du 31 juillet 1720, le parlement de Provence décide de maintenir les foires de Salon, Pertuis et Sisteron puisque les bouchers marseillais craignent la disette de viande. Considérant ce problème alimentaire, la chambre ordonne que les foires soient maintenues comme à l'accoutumée. Les bouchers sont appelés à se rendre incessamment aux foires pour s'approvisionner, en prenant des billets de santé dans tous les lieux où ils passent.<fnref n="229" /> Décision surprenante, pour ne pas dire insensée, puisqu'elle autorise la circulation de personnes potentiellement contaminées jusqu'à un lieu de rassemblement important. À ce stade, la future tournure dramatique des événements n'est pas anticipée. La décision parlementaire suivante revient sur ce choix de maintenir les foires et, invoquant des abus qu'elle ne détaille pas, les interdit jusqu'à nouvel avis.<fnref n="230" /> Signaler des abus sans les préciser et s'en servir comme motif pour fermer les foires semble être un artifice pour donner une légitimité à une décision qui aurait dû être prise plus tôt.

<footnote n="226">226 Contestin, Beaucaire et la foire de la Madeleine vers 1730. Nos connaissances sur la foire de Beaucaire se fondent sur un *Traité historique sur la Foire de Beaucaire*, document anonyme publié à Marseille en 1734.</footnote>

<footnote n="227">227 AD13, 200 E 303, lettre du 3 juillet 1724.</footnote>

<footnote n="228">228 AD13, 200 E 350, lettre des consuls gouverneurs de la ville d'Arles aux intendants de la santé de Marseille, 30 juin 1743 : « Pour mettre a profit l'avis qu'il vous a plu nous donner de la maladie qui regne dans Messine et qui rend l'Isle de Sicile suspecte nous avons doné ordre aux Baliseurs etablis a nos embouchures de vous renvoyer tous les bâtiments qui viendront de ce coté la si cette nouvelle nous fait quelque peine principalement aux aproches de la foire de beaucaire ».</footnote>

<footnote n="229">229 AD13, C 908, *Extrait des registres de Parlement tenant la chambre des vacations*, 3 août 1720.</footnote>

<footnote n="230">230 Ibid., *Extrait des registres de Parlement tenant la chambre des vacations*, 17 septembre 1720.</footnote>
Cette question de maintenir ou d'annuler les foires se pose également dans le Languedoc, mais un peu plus tard. En novembre 1720, l'intendant du Languedoc Bernage relève que la conjoncture présente ne permet pas de maintenir les foires de Pézenas et de «Villeneuve d'Avignon», si bien qu'il les remet jusqu'à nouvel avis. Les consuls des villes concernées sont responsables de veiller à leur non-tenue.<fnref n="231" /> L'année suivante, la situation est encore pire en Languedoc puisque le Gévaudan fait face à la contagion, et la crainte qu'elle ne se répande dans le reste de la province fait prendre au duc de Roquelaure des décisions bien plus drastiques. Il interdit carrément toutes les foires qui se tiennent habituellement dans la région, à savoir Sommières, Pézenas, Montagnac, Alais et «autres Villes & Lieux».<fnref n="232" /> Il arrive parfois que les foires soient reportées, comme celle de Bordeaux, déplacée une première fois d'octobre 1721 à mars 1722, puis à nouveau reportée à octobre 1722, «Sa Majesté étant informée que les mêmes motifs qui l'ont portée à rendre ces Arrêts, subsistent encore par rapport à la Maladie contagieuse dont quelques Lieux de la Provence & du Languedoc ne sont pas entièrement délivrez».<fnref n="233" /> Dans ce cas, le double report a pour conséquence que la foire de 1722 remplace celle de 1721. La gestion des foires en temps d'épidémie offre donc un autre exemple de la capacité d'adaptation des autorités civiles et sanitaires de l'Ancien Régime.

## 8.8 La vigilance post-épidémique

Comment gérer la fin d'une épidémie et la période de reconstruction qui suit ? Qu'en est-il des risques de rechute ? Ce sous-chapitre va s'intéresser dans un premier temps au procédé de la désinfection qui intervient systématiquement lorsque la peste touche à sa fin, puis se penchera sur le risque de rechute à partir de l'exemple de 1722.

### 8.8.1 Désinfection et contrôle

La fin d'une épidémie de peste est mystérieuse dans la mesure où il est difficile d'identifier un facteur décisif. À l'époque moderne, le médecin Jean Astruc mentionne plusieurs causes de la cessation de la peste. En premier lieu, les quaran-

<footnote n="231">231 AD34, C 11853, ordonnance du 2 novembre 1720.</footnote>

<footnote n="232">232 AD34, C 589, ordonnance du 1er octobre 1720.</footnote>

<footnote n="233">233 Ibid., *Arrest du conseil d'Estat du Roy*, 3 février 1722.</footnote>
taines, qu'elles soient d'origine policière ou individuelles (personnes sensées qui se
confinent). En deuxième lieu, le fait que les plus faibles sont morts et qu'il ne reste
que les plus robustes. Enfin, l'accoutumance au venin de la peste serait telle que les
effets de la contagion ne seraient plus ressentis, dans une espèce de mithridati-
sation au venin de peste. Mais Astruc relève encore qu'une désinfection complète
achève le processus de cessation de la peste.<fnref n="234" />

À Marseille, un bureau de police remplace le bureau de la santé durant l'épidémie. Une des actions sanitaires de ce bureau est justement la désinfection.<fnref n="235" /> Lorsque la contagion est à son paroxysme, la désinfection est déjà anticipée. Un arrêt du bailli de Langeron et des échevins ordonne le maintien des vendanges non seulement car il s'agit du revenu principal des habitants, mais aussi et surtout parce qu'il peut contribuer à désinfecter la ville.<fnref n="236" /> Suite à l'apaisement de l'épidémie fin 1720-début 1721, une première désinfection générale de la ville est réalisée. Elle n'est pas aussi générale que souhaitée puisque certaines maisons sont encore fermées et ne peuvent être éventées et purifiées comme prévu, ce à quoi les autorités veulent remédier en rendant les maisons à leurs propriétaires. En outre, les meubles, linges, habits et effets personnels doivent être transportés au jeu de paume ou dans d'autres lieux de désinfection.<fnref n="237" /> Quelques jours plus tard, le bailli de Langeron et les échevins de Marseille en appellent à la responsabilité des habitants par rapport à leurs effets personnels. Ils doivent « travailler à les desinfecter, echauder, lessiver, nettoyer et purger entièrement tant dans leurs maisons, bastides, que dans les ruës, places publiques, lavoirs et fontaines et que le tout n'en souffre aucun dommage ».<fnref n="238" />

Cette désinfection n'empêche toutefois pas la rechute du printemps 1722 (qui sera abordée plus bas), et il faut attendre la fin de cette dernière pour que la désinfection générale finale puisse se faire. Il s'agit de purifier non seulement la ville de Marseille, mais également la campagne environnante. Dans le cadre de la désinfection des bastides, les capitaines et commissaires établis à la campagne doivent traquer particulièrement les marchandises en provenance d'Avignon et du Comtat, zones où la peste a longtemps sévi.<fnref n="239" /> Langeron ordonne que soit faite une recherche exacte des marchandises suspectes qui doivent ensuite être étendues à

<footnote n="234">234 Astruc, *Dissertation*, pp. 110-115.</footnote>

<footnote n="235">235 Beauvieux, La police en temps de peste, p. 86. Les autres actions sont la prévention de la contagion, le contrôle de la circulation des biens et des personnes et la gestion des malades et des morts.</footnote>

<footnote n="236">236 AMM, FF 182, f° 130, arrêt du 19 septembre 1720.</footnote>

<footnote n="237">237 AMM, FF 182, f° 183, arrêt du 8 juillet 1721.</footnote>

<footnote n="238">238 AMM, FF 182, f° 185-186, arrêt du 14 juillet 1721.</footnote>

<footnote n="239">239 AMM, FF 292, f° 165-167, ordonnance du 25 septembre 1722.</footnote>
l'air pendant quarante jours. Les commissaires généraux sont chargés d'identifier les paquets et de les étiqueter. Ils collaborent en outre avec les ecclésiastiques pour la désinfection des églises, chapelles et caveaux.<fnref n="240" /> Ces derniers sont vus comme des lieux suspects à cause de la crainte de la putréfaction des corps. On redoute une nouvelle peste sortie des caveaux. Des appareils sont même développés pour désinfecter les caveaux. Le premier est imaginé par le père Maurice au milieu du XVIIᵉ siècle et mis en service à Gênes, tandis que le second est conçu par la communauté d'Avignon et utilisé en novembre 1722.<fnref n="241" />

La dernière désinfection générale de Marseille dure de septembre à décembre 1722. Elle est retracée par l'acte sur la désinfection générale du 1er décembre 1722.<fnref n="242" /> Sur ordre royal, cette désinfection, qui doit affermir le bon état de santé de la ville et permettre la réouverture du commerce, est élaborée « avec précaution et secret, afin que personne ne fut prévenu des opérations que nous devions faire, et qu'il ne peut rien pratiqué qui les rendit inutiles ou imparfaites ».<fnref n="243" /> Une vigilance particulière s'applique au secteur des fripiers : « Les fripiers de cette ville étant ceux que l'on doit soupçonner le plus d'avoir des marchandises suspectes de contagion, par les achats qu'ils font ordinairement de toutes celles qui leur sont présentées, sans savoir d'où elles viennent, et étant important de s'assurer de leur désinfection, et de n'avoir sur cela aucun doute. »<fnref n="244" />

Au niveau de la méthode, les équipes de désinfection procèdent à trois fumigations successives, la première avec des herbes aromatiques, la deuxième avec de la poudre à canon et la dernière avec de l'arsenic et d'autres drogues employées au lazaret.<fnref n="245" /> Les commissaires tiennent des journaux de désinfection dans lesquels ils consignent leurs actions.<fnref n="246" /> De plus, la population est appelée à prendre part à ce travail. Les usagers et propriétaires de lieux particuliers doivent en effet procéder eux-mêmes à la désinfection, à tel point que Fleur Beauvieux parle

<footnote n="240">240 ACCIAMP, G 14, ordonnance du 22 septembre 1722.</footnote>

<footnote n="241">241 Gagnière, *La désinfection des caveaux d'églises* (AD13, Delta 1629). La machine avignonnaise ne nécessite plus d'enlèvement de la dalle. Un trépan perce la pierre tombale, ce qui permet d'introduire le soufflet dans la tombe et de souffler sans discontinuer.</footnote>

<footnote n="242">242 L'acte se trouve dans Jauffret, *Pièces historiques*, pp. 367-416 (pièce n° 27 : *Acte déclaratif de l'état présent de la santé de la ville de Marseille, et de la désinfection générale qui a été faite par ordre du Roï*).</footnote>

<footnote n="243">243 Ibid., p. 367.</footnote>

<footnote n="244">244 Ibid., p. 374.</footnote>

<footnote n="245">245 Corbin, *Le miasme et la jonquille*, p. 99.</footnote>

<footnote n="246">246 AMM, GG 373-374. Ces journaux ne sont que partiellement conservés en raison des dommages subis lors de l'incendie de 1941.</footnote>
d' « individualisation de la policy » (au sens de pouvoir de police octroyé).<fnref n="247" /> On sait en outre que des particuliers ont proposé des remèdes aux autorités pour faciliter la désinfection. Ainsi, le sieur Cuiret qui a travaillé à la désinfection d'Aix et d'autres lieux de province, écrit aux échevins de Marseille au sujet de son remède : « Mon parfum est d'une nature qui ne porte aucun prejudice, ny aux meubles, ny aux marchandises. Il fait son effet dans six heures et il nest pas necessaire quand on laplique de deloger les marchandises. »<fnref n="248" />

Dans le reste de la Provence, les désinfections générales ont lieu au fur et à mesure de la fin de l'épidémie. Alors que certaines villes sont encore éprouvées par la peste, d'autres lancent la phase de désinfection. En septembre 1721, Cucuron s'apprête à mettre en place une quarantaine générale, tandis qu'Aix procède à la désinfection. Lebret rapporte que « la desinfection des lieux de quarantaine s'avençoit et que l'on commençoit a porter a l'hostel Dieu, les meubles de bois et de metail quy ont servy dans l'infirmerie de l'arc et le linge. Le Puis de l'academie a esté netoyé ce qui estoit tres necessaire a cause de la quantité d'ordures et de guenilles que les quarantenaires y avoint jetté ».<fnref n="249" /> En janvier 1722, le mal recule à Avignon, et Allauch procède à une désinfection soigneuse.<fnref n="250" />

En Languedoc également, la désinfection se généralise selon des instructions précises. Les marchandises sont parfumées dans les magasins et étiquetées. Puis, après une mise à l'évent, elles sont remises aux particuliers. Les préposés à la désinfection sont tenus de n'avoir aucune communication avec qui que ce soit durant le temps de la désinfection, mais aussi dix jours après leur travail.<fnref n="251" /> Les « parfumeurs en titre d'office » (ainsi que les nomment les sources) sont habillés de toile cirée, avec des gants et des lunettes, et leur corps est couvert. Ils rassemblent tous les biens empestés ou suspects dans une même pièce dont ils bouchent toutes les ouvertures (fenêtres, cheminées, etc.) et jettent par ailleurs dans la rue, à l'aide de crochets en fer, les matelas, paillasses, couvertures, draps de lit et traversins. Ils parfument ensuite la maison et trempent la vaisselle dans de l'eau. Des croix

<footnote n="247">247 Information tirée de la communication de Fleur Beauvieux « La vigilance urbaine à Marseille pendant la peste de 1720-1722 au travers des Actes déclaratifs de la santé de la ville » lors de l'atelier «Vigilance et peste : la France face au fléau épidémique aux XVIIe-XVIIIe siècles» (Munich, 11-12.11.2021).</footnote>

<footnote n="248">248 AMM, GG 390, lettre du 13 août 1722.</footnote>

<footnote n="249">249 AN, G/7/1733, f° 20, lettre du 13 septembre 1721.</footnote>

<footnote n="250">250 AN, G/7/1736, f° 6, lettre de Lebret du 15 janvier 1722 : «la desinfection generale a esté faitte avec beaucoup de soin et nous voyons que le mal sera finy dans ce village».</footnote>

<footnote n="251">251 AD34, C 589, Instruction pour la Desinfection des Etoffes qui se trouvent dans les Villes & Lieux du Gevaudan qui ont esté attaquez de la Contagion, lesquelles ont esté mises en Magasins, en execution de l'Ordonnance de M. le Duc de Roquelaure du 29. Janvier dernier, & conformement à notre instruction du 28. du même mois (23 mars 1722).</footnote>
blanches remplacent les croix rouges sur les maisons désinfectées. Ces parfumeurs sont rémunérés par les propriétaires des maisons en état de payer ou, pour les pauvres, par la communauté.<fnref n="252" /> Une autre instruction donne des consignes différentes pour la désinfection des personnes et des meubles et marchandises. Les personnes sont tenues de rester quarante jours à domicile avec une subsistance suffisante et se trouvent dans l'obligation de dénoncer les malades aux pourvoyeurs qui en avertissent les médecins et chirurgiens. Quant aux meubles et marchandises, ils doivent être mis en enclos ou dans un terrain à proximité de chaque communauté ou hameau, puis éventés, parfumés, lessivés et, en cas de soupçon plus important, brûlés.<fnref n="253" />

Le processus de désinfection languedocien est suivi depuis Versailles. De Marvejols, les médecins Bailly et Le Moine informent par exemple le contrôleur général des Finances qu' « aucun nouveau malade n'a troublé les dispositions de la désinfection : nous l'avons fait commencer il y a six jours, et elle se continue avec autant d'exactitude que de succez. Nous esperons que la fin repondra à ce commencement avantageux ».<fnref n="254" /> De son côté, l'intendant du Languedoc Bernage diffuse les directives sur la désinfection dans tout le reste de la province par l'intermédiaire de son subdélégué M. Loys, qui est responsable de les envoyer aux consuls de toutes les communautés afin qu'ils les fassent publier.<fnref n="255" />

Si les autorités considèrent la désinfection comme une nécessité, ce n'est pas le cas de tous les médecins. Fournier, docteur en médecine de la faculté de Montpellier, qui a lui-même connu la peste de Marseille, juge les parfums inutiles, dispendieux, dangereux et même funestes car ils entraînent la suffocation et la toux convulsive.<fnref n="256" /> Il rapporte d'ailleurs une anecdote. Après 20 jours de quarantaine dans le port de La Ciotat, il débarque dans une maison religieuse où il doit se désinfecter. L'expérience est pénible :

> Nous essuyâmes, en entrant dans ce Monastere, un parfum préparé dans la Chapelle, si violent, que Mrs Verny & Deidier, un Chirurgien de Montpellier qui étoit avec nous, & deux Domestiques, furent surpris, un moment après, d'une suffocation si terrible, qu'ils auroient péri dans quelques minutes, si, par des cris redoublés & un vacarme extraordinaire que nous

<footnote n="252">252 AD34, C 589, *Instructions pour les parfums de désinfection des maisons, meubles et effets* ; ainsi qu'ils ont esté *Ordonnés en Provence*, 13 septembre 1721.</footnote>

<footnote n="253">253 AD34, C 11853, *Instruction de ce qui doit estre observé pour la Desinfection ordonnée par Son Altesse Royale, tant des Personnes que des Meubles & Marchandises susceptibles de Contagion, dans tous les Lieux des Diocéses de Mende, Alais, Usés & Viviers qui ont esté affligez de la Peste, qui doit commencer le premier de Juillet prochain*, 12 juin 1722.</footnote>

<footnote n="254">254 AN, G/7/1736, F° 277, lettre du 29 janvier 1722.</footnote>

<footnote n="255">255 AD34, 10 EDT 201 (archives communales d'Aniane), lettre du 22 juin 1722.</footnote>

<footnote n="256">256 Fournier, *Observations*, p. 173 and s.</footnote>
fimes aux portes, le Commissaire & les Gardes ne les eussent promptement ouvertes ; ils en furent incommodés pendant plusieurs jours, malgré tous les secours que nous leur donnâmes.<fnref n="257" />

Au-delà des médecins, la population semble également résister aux consignes de désinfection. À Marseille, des femmes insultent les commissaires de quartier, des hommes se rebellent contre la hiérarchie policière et militaire et des négociants refusent de se soumettre à la désinfection générale des marchandises en juillet 1722.<fnref n="258" />

### 8.8.2 La rechute de 1722 : un échec ?

En 1721, Pichatty de Croissainte pense Marseille protégée d'une rechute par les « Sages, Exactes & Judicieuses Précautions que Mr le Commandeur de Langeron prend de concert avec Mrs les Echevins, avec un zele si infatigable, une assiduité si laborieuse, une vigilance si éclairée, & une application si singuliere, que le salut de Marseille ne pourra être regardé que comme son Ouvrage [...].»<fnref n="259" /> Jean-Baptiste Goiffon est en revanche bien plus prudent et appelle au maintien de la vigilance : « Quoique le mal diminuë de toute part, le péril n'est pas passé, [...], nous ne devons pas tant présumer de nôtre succez, & nous rassurer sur le tems passé, que nous defier de l'avenir. Celui de la crise est toujours le plus douteux & le plus dangereux : C'est pour lors qu'au lieu de se relâcher, il faut redoubler ses attentions.»<fnref n="260" />

L'histoire a donné raison au second, puisqu'une rechute de la peste de Marseille a bien eu lieu en 1722. Cette année-là, le reste de la Provence est déjà libérée du mal, tandis que le Comtat Venaissin et le Languedoc se trouvent toujours dans la première vague qui a certes débuté plus tardivement. Seule la ville de Marseille semble être atteinte par une deuxième vague. Elle se produit au printemps 1722 lorsqu'un corbeau recèle dans un magasin secret diverses hardes non désinfectées. Ce même corbeau, convaincu de divers vols, est condamné aux galères où il meurt. Puis, son fils hérite des biens et les met en vente. Plusieurs personnes de tous les

<footnote n="257">257 Ibid., p. 176.</footnote>

<footnote n="258">258 Beauvieux/Vidoni, Dispositifs de contrôle, p. 60.</footnote>

<footnote n="259">259 Croissainte, *Journal abrégé*, p. 171.</footnote>

<footnote n="260">260 Goiffon, *Relations et dissertation sur la peste du Gévaudan*, préface.</footnote>
quartiers de la ville en achètent et sont atteints par la peste.<fnref n="261" /> La circulation de biens volés (à l'origine) est particulièrement pernicieuse et Antrechaus ne se méprend pas lorsqu'il soulève que «ces sortes de vols peuvent occasionner des rechutes, & ce n'est que par des punitions exemplaires qu'on peut les empêcher. Il faut même les prévenir en faisant élever des potences dans les places publiques : c'est sauver une ville, de ne pas laisser ces sortes de crimes impunis».<fnref n="262" />

À Marseille, le soupçon de peste se manifeste dès avril 1722. Un certain Beauveau est transporté aux infirmeries avec tous les symptômes de la peste, puis d'autres cas sont signalés et des décès se produisent, en particulier dans la rue de la Croix-d'Or qui est fermée (comme l'a été la rue de l'Échelle où la peste s'est déclarée deux ans plus tôt).<fnref n="263" /> Le marquis de Pilles et les échevins font annoncer à son de trompette que tous ceux qui ont acheté des hardes du magasin contaminé doivent immédiatement les porter à l'Hôtel de ville et qu'on leur rembourserait le coût de la marchandise.<fnref n="264" />

Face à cette «nouvelle étincelle» de la maladie, une assemblée se tient dans l'Hôtel de ville. Il y est décidé de conduire les malades et les habitants des maisons infectées aux infirmeries. En outre, un hôpital est établi pour les malades (l'hôpital de la Charité) et un entrepôt pour les quarantenaires (le couvent des Pères de l'Observance). Des fosses sont creusées près de l'hôpital, et des corbeaux, médecins, chirurgiens, inspecteurs et capitaines sont mobilisés. En outre, des barrières sont établies au Frioul et à l'Estaque, et la peste est mentionnée dans les patentes de santé délivrées. Jusqu'au 7 juin, 135 malades sont transportés à l'hôpital de la Charité, dont 74 meurent. Sur les 61 restants, 46 sont hors de danger, et parmi les autres seuls 4 sont en grave danger.<fnref n="265" /> Courant juin, on ne dénombre plus que 7-8 nouveaux malades par jour, et en juillet on ne soigne plus que les contaminés depuis plusieurs semaines.<fnref n="266" /> Un rapport de Lebret du 14 juillet 1722 indique qu'il

<footnote n="261">261 BMVRA, Ms 1412, *Histoire de la rechute de peste dans la ville de Marseille au commencement du mois de mai 1722, avec tout ce qui s'est passé de remarquable dans la province ou par ordre de la cour, ou des commandans, jusqu'au mois de may 1725*.</footnote>

<footnote n="262">262 Antrechaus, *Relation de la peste*, p. 281 et s.</footnote>

<footnote n="263">263 Duranty/Gaffarel, *La peste de 1720*, chap. IX (La rechute), pp. 373-428 (373-380 pour les débuts de la rechute). Carrière et al., *Marseille ville morte*, p. 148.</footnote>

<footnote n="264">264 BMVRA, Ms 1412, *Histoire de la rechute*.</footnote>

<footnote n="265">265 Jauffret, *Pièces historiques*, pp. 359-366 (pièce n° 26 : *Arrangement pris dans la ville de Marseille, par M. le marquis de Pilles et MM. les Echevins, au commencement du mois de mai 1722* (8 juin 1722)). La létalité de la maladie semble légèrement moins haute que durant la première vague, où elle frôlait les 80 %.</footnote>

<footnote n="266">266 Duranty/Gaffarel, *La peste de 1720*, p. 396.</footnote>
reste 66 malades le 27 juin. Deux jours plus tard, 50 malades se trouvent à l'hôpital de la Charité proches de la guérison, et 14 sont en convalescence.<fnref n="267" />

Cette rechute marseillaise suscite de l'incompréhension et des craintes justifiées en Méditerranée française. De l'incompréhension car la rechute se produit malgré les précautions sanitaires. En 1722, la vie a en effet repris après une première désinfection générale. Un médecin montpelliérain, le sieur Bouthillier, fait part aux échevins de sa stupeur :

> Jay appris avec étonnement et beaucoup de chagrin qu'il y avoit dans votre ville quelque soupçon de contagion il est surprenant en effet qu'une ville qui a pris depuis ses malheurs jusques a present toutes les mesures les plus justes, et les plus rigoureuses precautions pour se purifier, ou pour empecher que le mal ne s'y glissat des lieux ou il regne, soit de nouveau infectée.<fnref n="268" />

Ce même médecin propose ensuite son aide : « Si vous jugez que mes services puissent etre de quelque secours, Jay lhonneur de vous les offrir. »<fnref n="269" /> À Toulon, le consul d'Antrechaus adopte une posture fataliste par rapport à la rechute et dédouane les autorités de toute responsabilité, autorités dont il fait certes partie : « Que n'avoient pas fait de sages & vigilans Echevins, pour se mettre à l'abri d'une rechûte ! Que de soins, que de travaux et de dépenses pour y parvenir ! Mais une rechûte dépend de si peu de chose, que toute la prudence humaine ne peut pas toujours la prévenir ; & et plus une ville est vaste, moins il est facile d'en découvrir la cause. »<fnref n="270" /> Face à la rechute marseillaise, Toulon prend des mesures concrètes. Le commandant Dupont convoque une assemblée générale le 11 mai. Il est décidé de ne pas recevoir les personnes en provenance d'une région contaminée. De plus, des postes de gardes sont créés à Toulon même et dans les villages alentours. Face à une nouvelle peste, un plan est établi et déposé dans les archives municipales. « Ce plan est praticable par tout. Chaque Ville pourroit le suivre, si elle n'imaginoit rien de mieux. »<fnref n="271" />

Comment qualifier la rechute marseillaise ? Échec ? Manque de vigilance ? Étape inéluctable ? Si elle a suscité une grande crainte en raison du spectre encore très présent de 1720, la rechute a finalement été moins sérieuse qu'attendue et la peur inversement proportionnelle au danger. 174 décès sont à dénombrer d'après

<footnote n="267">267 AN, G/7/1737, f° 5.</footnote>

<footnote n="268">268 AMM, GG 366, lettre du 17 mai 1722.</footnote>

<footnote n="269">269 Ibid.</footnote>

<footnote n="270">270 Antrechaus, *Relation de la peste*, p. 359 et s.</footnote>

<footnote n="271">271 Ibid., pp. 359-370 (chap. LII : *La Ville de Marseille essuye une rechute. Celle de Toulon ne peut jamais prendre de précautions plus sûres que celles qu'elle prit à cette occasion*). Citation p. 370.</footnote>
les auteurs de *Marseille ville morte*.<fnref n="272" /> Une parfaite vigilance aurait sans doute pu l'empêcher, mais cela aurait impliqué la disparition de toutes les marchandises contaminées. De plus, les épidémiologistes constatent la présence fréquente d'une rechute après une épidémie de peste. Audoin-Rouzeau explique néanmoins la faible recrudescence de la maladie par une atteinte plus faible chez les rats, dont un grand nombre, ainsi que leurs puces, ont été détruits pendant la première vague.<fnref n="273" /> D'après les sources, seule Marseille paraît avoir été atteinte par une deuxième vague. Mais avec moins de 200 morts, elle a été environ 200 fois moins mortelle que la première. On peut dès lors émettre l'hypothèse que si d'autres communautés, bien moins peuplées, avaient été touchées par une deuxième vague, celle-ci aurait très bien pu passer inaperçue.

Pour conclure, les attitudes face à la peste sont multiples et évoluent au fur et à mesure du développement de l'épidémie. À ses débuts, les tergiversations et le déni des autorités prédominent. Lorsque la peste est admise, il est trop tard pour l'endiguer. La question qui se pose ensuite est de fuir la ville pestiférée, de s'y enfermer ou de se dévouer à la cause publique en sortant dans la ville malgré les dangers encourus. Toutes ces pratiques ont coexisté durant la peste de 1720, les unes étant critiquées, les autres louées. Une fois que la peste est évidente et qu'elle cause des ravages, plusieurs attitudes sont évocatrices d'un grand bouleversement socio-économique : recherche du coupable, mise en place de restrictions strictes de circulation des personnes et des marchandises (police de peste, billets de santé, cordons sanitaires), gestion de l'approvisionnement (bureaux d'abondance). Après l'épidémie, une forme de vigilance est maintenue. La désinfection se veut systématique et il s'agit d'éviter toute rechute. Celle de 1722 fait craindre un dramatique retour à une mortalité très élevée, ce qui finalement ne se produit pas. Ces attitudes face à la peste, par leur évolution de 1720 à 1722, illustrent une vigilance constante des acteurs face à l'épidémie, vigilance qui est actualisée au gré des circonstances.

<footnote n="272">272 Carrière et al., *Marseille ville morte*, p. 150.</footnote>

<footnote n="273">273 Audoin-Rouzeau, *Les chemins de la peste*, p. 414.</footnote>