# « La France est mon sort et ma destinée » : l’œuvre de l’écrivain, journaliste et traducteur André Adorján

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Accepted: 17 October 2024 / Published online: 14 November 2024

© The Author(s) 2024

## Abstract

André Adorján (1883, Szombathely, Hongrie–1966, Eaubonne, France) était un traducteur et journaliste à succès qui, ayant vécu à Paris sans interruption à partir de 1919, était bien intégré dans les cercles intellectuels français. Il est, avec Ladislas Gara, celui qui a le plus contribué à faire découvrir la littérature hongroise en France entre les années 1920 et la fin des années 1940. Il a ainsi promu la littérature hongroise contemporaine grâce à ses traductions de pièces de théâtre hongroises et aux articles et extraits de traduction qu'il a publiés dans des journaux français. Membre à la fois de l'Institut de retraite des journalistes hongrois et du Syndicat des journalistes français, il a gardé sa double nationalité jusqu'à sa mort. Les recherches sur la littérature hongroise, la presse et l'histoire locale n'ont jusqu'à présent porté que sur la phase hongroise de l'œuvre d'Adorján, jusqu'à la fin de la Première Guerre mondiale. Dans mon étude, je présenterai sa vie, son travail d'écrivain, de journaliste, de traducteur et d'éditeur, et j'analyserai ses activités de promotion de la littérature hongroise ainsi que la correspondance qui m'est parvenue. Adorján n'a pas laissé d'héritage littéraire connu, mais quelque trois cents de ses lettres sont conservées dans divers fonds d'archives. Les documents le concernant pour la première moitié du XXe siècle ne sont que sporadiquement disponibles, mais ses lettres écrites à des écrivains et journalistes entre 1947 et 1966 peuvent être lues comme un roman épistolaire.

**Keywords** Hungarian literature · Reception · Translation · Press · Correspondence · Littérature hongroise · Réception · Traduction · Presse · Correspondance

André Adorján est une figure marquante de l'histoire de la traduction de la littérature française en hongrois, et inversement de la traduction de la littérature hongroise

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<footnote>Anna Tüskés
tuskes.anna@gmail.com</footnote>

<footnote n="1">¹ Faculty of Music and Visual Arts, University of Pécs, Pécs, Hungary</footnote>

<footnote n="2">² HUN-REN Research Centre for the Humanities Institute for Literary Studies, Budapest, Hungary</footnote>
en français, et a en outre joué un rôle majeur dans l'introduction des tendances journalistiques françaises dans la presse hongroise dans la première moitié du XXe siècle. C'est par passion qu'il a choisi pour profession le journalisme et la traduction d'œuvres de fiction, et non, contrairement à nombre de ses contemporains, simplement faute de meilleures options. Diplômé de la première école de journalisme en Europe, l'École supérieure de journalisme de Paris, fondée en 1899, il a été le principal réformateur du genre de l'interview dans la presse hongroise du début du siècle. Cette formation de deux ans a essentiellement déterminé sa carrière : le corps professoral était entièrement composé d'hommes politiques ou de professeurs d'université qui, soit avaient une très grande activité journalistique, soit occupaient directement un poste ministériel ou universitaire dans le domaine de cette activité journalistique (Adorján, 1904). Les matières des trois cours principaux étaient : le compte rendu des séances de la Chambre des Représentants et du Sénat, le cours de reportages et d'entretiens, et l'administration des journaux français, anglais et américains. Parallèlement, il s'inscrit à la Sorbonne en 1905 (Újvári, 1929, p. 10 ; Szögi and Varga, 2018, nr. 202), et il est devenu un spécialiste de la fin de l'ancien régime et des débuts de l'ère napoléonienne (Adorján et. al, 1913). En 1908, il rentre à Budapest, emmenant avec lui sa future épouse, Gabrielle Henriette Cocardon.

## Journaliste par passion

Tout au long de sa vie, ses convictions politiques ont été de centre-gauche et fédéralistes : il voyait dans une fédération européenne unie la solution idéale aux problèmes sociaux, économiques et politiques. En 1905, il travaille pour le journal du soir Polgár, puis devient le premier correspondant du Pesti Napló en tant que collaborateur interne à Paris et dans les Balkans. Son genre de prédilection à l'époque est l'interview : il publie des interviews de plusieurs écrivains célèbres tels que Holger Drachmann, Pierre Loti et Anatole France. Il a également interviewé des acteurs (Eugène Silvain et Sarah Bernhardt lors de leur apparition à Budapest en 1904, par exemple) et des compositeurs, comme Claude Debussy à l'occasion de son concert de piano dans la salle de concert du Vigadó de Budapest le 5 décembre 1910.

Le reportage réalisé à propos du concert de Debussy offre l'occasion d'un examen comparatif de son travail d'intervieweur et d'écrivain, car à cette occasion l'écrivain et compositeur Géza Csáth a également préparé une conversation avec le compositeur pour les lecteurs du journal Világ. Adorján présente Debussy comme un poète, apôtre et prophète de la musique française moderne, qui a enrichi la musique de nouveaux sentiments, expressions et ambiances, reléguant au second plan les aspirations du wagnérisme. Il définit son style comme un impressionnisme musical, faisant brièvement référence à la peinture impressionniste et à la poésie de Baudelaire, Mallarmé et Verlaine. Il décrit ensuite en détail l'apparence de Debussy, en se concentrant sur la forme particulière de son crâne, faisant référence à la théorie scientifique acceptée de l'époque : l'anthropologie sociale darwinienne. L'échange d'idées se concentre sur les détails de la préparation du concert à Budapest : Debussy y compare la vie musicale à Budapest et la préparation de l'orchestre symphonique avec son expérience à Vienne, soulignant les avantages de la première.
Csáth, qui est beaucoup plus instruit musicalement qu'Adorján, qui était lui-même compositeur et spectateur régulier, a préparé un article d'une tout autre nature. Il n'aborde que brièvement l'apparence de Debussy, mais analyse le concert lui-même de manière beaucoup plus détaillée. Il caractérise le style de présentation de Debussy, les pièces jouées et leur effet dans le Vigadó, dont la mauvaise acoustique ne permettait pas de bien mettre les œuvres en valeur. Alors que le rapport d'Adorján se concentre principalement sur le contexte historique de la musique de Debussy (l'impressionnisme), Csáth analyse la musique elle-même, le paysage sonore des œuvres et du concert.

Adorján devient un collaborateur du quotidien *Az Est*, lancé en 1910 par Andor Miklós avec des journalistes ayant quitté la rédaction du *Pesti Napló* (Lengyel, 1963, p. 40). Il est correspondant de guerre pendant la guerre des Balkans en 1912-1913 (Gorda, 2012), et il travaille à nouveau dans les Balkans pendant la Première Guerre mondiale en tant que journaliste pour plusieurs journaux hongrois (Balla, 2016). Il a tenu des journaux de guerre pendant la guerre des Balkans de 1912-1913 puis pendant la Première Guerre mondiale, qu'il publie respectivement en 1913 et 1917 (Adoján, 1917). Comme il parlait bien le suédois, il était souvent envoyé dans les pays scandinaves.

Outre son travail journalistique, Adorján a traduit en hongrois des œuvres de fiction anglaises, allemandes et principalement françaises, notamment de Conan Doyle, des frères Goncourt, de Paul Hervieu, de Jules Verne, de Maurice Maeterlinck, de Max Burkhardt, d'Alfred Capus, d'Anatole France, d'Henry Bernstein, de Demetra Kenneth Brown et de Tristan Bernard pour les maisons d'édition Lampel, Athenaeum et Nyugat. En 1912, il traduit le roman *Une vie* de Maupassant pour l'Athenaeum. Selon le contrat signé le 29 mai 1912, il doit livrer le manuscrit fini pour le 30 juin, moyennant une rémunération de 800 couronnes (équivalent à 5074 Euros aujourd'hui).

Il a traduit des pièces françaises pour des théâtres hongrois tels que le Théâtre National de Budapest, et transposé des pièces hongroises pour la scène française. Le théâtre hongrois manquait cruellement de pièces, et même dans les premières décennies du XXe siècle, peu de drames hongrois pouvaient être joués. En 1909, par exemple, il traduit *Le Refuge* de Dario Nicodemi et *La Rampe* d'Henri de Rothschild pour le Vígszínház, *L'oiseau blessé* d'Alfred Capus et *La buona figliola* de Sabatino Lopez pour le Théâtre hongrois, et *Maria Magdalena* de Maeterlinck pour le Théâtre national de Cluj. Les théâtres hongrois adoptent très rapidement les pièces étrangères et en font réaliser la version hongroise.

Pendant la Première Guerre mondiale, il travaille comme correspondant pour *Az Est*, effectuant des reportages à Berlin en octobre 1914 et à Sofia l'année suivante. À l'automne 1918, Adorján était à Stockholm pour rendre compte pour son journal des événements de la Révolution russe et des relations entre les puissances de l'Entente et la Hongrie. En décembre, Mihály Károlyi, président et ministre des Affaires étrangères de la jeune République hongroise, lui envoie un télégramme le rappelant chez lui pour jouer un rôle politique, mais leurs opinions politiques sont quelque peu différentes : Károlyi est beaucoup plus « à gauche » qu'Adorján. Fin 1918, Adorján porte la liste des revendications territoriales du gouvernement hongrois à Stockholm au nom de Károlyi. Sa lettre de créance est signée par Károlyi le 25 décembre
(Károlyi, 1978, documents 357–358 ; Hajdu, 1978, pp. 253, 297, 318). À la mi-jan-
vier 1919, Adorján se rend à Copenhague puis à La Haye en tant qu’envoyé du gou-
vernement hongrois en Suède pour représenter les intérêts de la Hongrie et protester
contre la partition du pays, mais il démissionne de sa mission un mois et demi plus
tard, au début du mois de mars 1919, deux semaines avant l’arrivée de Béla Kun à la
tête de la République des conseils hongroise. Adorján et sa femme décident alors de
s’installer à Paris. Gabrielle n’avait pas pu s’habituer à la vie à Budapest pendant les
dix ans qu’elle y avait vécu, et Adorján n’était pas à l’aise avec la réalité hongroise
aux petits soins, craignant probablement des représailles pour son implication dans
le gouvernement Károlyi. Adorján quitte le quotidien *Az Est* et emporte avec lui ses
biens et ses indemnités de licenciement en France, avec l’autorisation du ministre
des Finances. Son installation en France est également soutenue par des person-
nalités politiques : il se rend à Paris en juin 1919 à l’invitation du Premier Ministre
français Georges Clemenceau ; il est un ami proche du républicain-socialiste puis
homme politique socialiste Anatole de Monzie ; le bras droit de Clemenceau, André
Tardieu, est également un bon ami, de même que l’homme politique radical-social-
iste Georges Bonnet. Adorján construit une maison à Paris avec les biens qu’il a
exportés puis, en 1921, fonde l’agence de presse East-Europe Távirati Iroda Rt., une
société de distribution de journaux située près de la gare du Nord.<fnref n="1" />

Il poursuit son travail de journaliste en hongrois, français, allemand et suédois (aux *Messageries Parisiennes*, *Neue Zürcher Zeitung*, *Die Bühne*, 8 Uhr Abendblatt, *Vu*, *Lu*, *Revue des valeurs*, *Jour*, *Intransigeant*, *Monde Illustré*, *Éclair et Œdipe*). Entre-temps, il continue également ses activités de traduction littéraire : il traduit surtout en français les œuvres de son ami l’écrivain et dramaturge Ferenc Molnár, dont il adapte plusieurs pièces : *Liliom* (avec la comtesse Iza de Comminges, 1923), *Le Cygne* (avec P. La Mazière, 1926), *Jeu au château* (avec Léopold Marchand, 1928), *La Fée* (avec P. La Mazière, 1928), et en 1937, avec Ladislas Gara, *Les gars de la rue Paul*. Il a également traduit en hongrois des œuvres de Conan Doyle et de Jules Verne. Sa traduction de 1924 du roman de Verne *Un capitaine de quinze ans* est toujours appréciée cinquante ans plus tard, à tel point qu’une pièce radiophonique est réalisée en 1970 à partir de sa traduction, bien que trois autres adaptations de l’œuvre aient été disponibles à cette date.

En 1940, Adorján publie un livre intitulé *La Finlande, rempart de l'Europe* (Edi-
tions F. Sorlot), avec une introduction d'Anatole de Monzie. Dans le *Mercure de
France*, l'historien russe Nicolas Brian-Chaninov (1940) rédige une critique de
l'ouvrage, soulignant l'oppression de la Finlande. Pendant la première année de la
Seconde Guerre mondiale, les Adorján ont vécu sans être dérangés à Eaubonne.
Entre 1940 et 1944, alors qu'Eaubonne est sous occupation allemande, Adorján, juif
étranger, trouve refuge avec sa famille en zone libre, à Figeac dans le Lot, dans le
quartier de Lascombes près de la gare. Il vit d'abord avec sa femme dans une famille
de paysans, puis pendant deux ans il vit seul dans un monastère. Il apprend l'anglais
grâce à un livre de langue emprunté à un ami journaliste, Henrik Simonyi, lui aussi

<footnote n="1">¹ Archives de la capitale de Budapest. Les organes territoriaux de l'administration de la justice. Les archives du notaire Ferenc Lázár. Documents VII.179.a.</footnote>
caché dans les environs. Il enseigne le latin à l'école du monastère et, selon une de ses lettres, avait autant peur de ses élèves que de la Gestapo, craignant qu'ils ne découvrent qu'il n'était pas un vrai professeur de latin.

Après la guerre, Adorján travaille comme directeur des Éditions du Bateau Ivre, une maison d'édition appartenant à Gábor Erber, de 1945 à 1948. Outre les œuvres d'André Maurois, Gilbert Keith Chesterton, Joseph Roth et Lajos Zilahy, il publie, entre autres, le roman de Ladislas Gara et de sa femme Nathalie *Saint Boniface et ses Juifs*, les mémoires d'Olga Lengyel sur Auschwitz intitulés *Souvenirs de l'au-delà et Hongrois de la Résistance* d'Endre Bajomi Lázár, sur les participants hon-grois à la Résistance française.

Adorján continue à travailler pour plusieurs hebdomadaires et magazines poli-tiques (Annales politiques et littéraires, Samedi Soir, Aux Écoutes du Monde, France-Europe, Fortune Française) jusque dans les années 1960, afin de subvenir aux besoins non seulement de sa famille proche, mais aussi de ses frères et sœurs qui, à Budapest, avaient survécu à la Seconde Guerre mondiale. Dans les dernières années de sa vie, il n'a travaillé que pour deux journaux, France-Europe et Aux Écoutes. Il met fin à sa carrière journalistique fin décembre 1965, trois mois avant sa mort, sans avoir eu le temps de mener à bien son projet d'écrire ses souvenirs. Il meurt le 15 mars 1966 à l'âge de quatre-vingt-trois ans à son domicile d'Eaubonne. Il est enterré au cimetière municipal, où sa femme l'a suivi en 1979. Une seule nécrologie a été publiée dans la revue littéraire hongroise émigrée Irodalmi Ujság à Paris, dans laquelle Ernő Halász (1966) fait l'éloge de son œuvre aux multiples facettes.

## L'écrivain de vulgarisation scientifique : le siècle du rococo

L'objectif principal de cet ouvrage, *Le siècle du rococo*, publié d'abord en 1910 (Adorján, 1910), est de décrire les processus sociaux, économiques et poli-tiques qui ont conduit à la Révolution de 1789, et de présenter les règnes de Louis XV et Louis XVI dans une perspective purement historique. En treize chapitres, il traite en détail, entre autres, de la nature des souverains et de leur environnement, de leur éducation et du comportement de la noblesse. Les principaux traits du XVI-Ile siècle sont décrits dans une série de chapitres en forme d'essais : le roi Louis XV et sa cour, les maîtresses du roi, le contraste entre Louis XVI et le monarque précédent et les luttes politiques de l'époque sont dépeints dans une série de biog-raphies hautes en couleur. Ce livre d'Adorján, écrit dans un style agréable à lire, s'adresse à un large public : il s'agit d'un ouvrage de vulgarisation, écrit avec une ambition littéraire, qui cherche à éclairer le tableau d'ensemble et les coulisses de la Révolution sous le plus grand nombre d'angles possible, mais avec des détails accessibles. L'auteur cite également des sources contemporaines, tout en présentant le siècle avant tout comme une période de mollesse et d'immoralité dont Louis XVI n'a pas su sortir.

Les sources d'Adorján peuvent être déduites des références disséminées dans le texte. Sa principale source, mentionnée dans le premier chapitre du livre, est le résumé historique de *L'ancien régime* du philosophe et historien Hippolyte Taine,
premier des cinq volumes de *Les Origines de la France contemporaine*, publiée entre 1875 et 1893 et qui, ancrée dans la théorie des milieux, a eu un grand impact dans toute l'Europe et a été largement connue en Hongrie à partir des années 1890 (Alexander, 1903; Schrattenthal, 1889; Zsilinszky, 1895). La connaissance de la théorie des milieux de Taine était déjà fortement présente dans le débat sur le naturalisme littéraire un peu plus tôt, vers le milieu des années 1880, et Zsigmond Justh, qui le connaissait personnellement, a été l'un des médiateurs et l'un des moteurs de son influence en Hongrie.

On peut conclure que le livre d'Adorján était d'actualité pour son époque, qu'il connaissait les sources contemporaines et les analyses historiques disponibles et qu'il les a incorporées dans son travail. L'interprétation que donne Adorján de la période rococo vers 1910 est ancrée dans la littérature historiographique française du dernier quart du XIXe siècle, qu'il a étudiée pendant ses premières années à Paris, et est loin de la définition plus précise que la période rococo a reçue après la Première Guerre mondiale et qui est en usage aujourd'hui.

Ce livre est le premier tome d'un projet en cinq volumes consacré à la Révolution française et à Napoléon. Son importance réside dans le fait qu'il s'agit du premier ouvrage autonome dans le domaine de l'histoire hongroise traitant de la période comprise entre la mort de Louis XIV et la Révolution. Le livre a été publié pour la deuxième fois en février 1914 par la Société Nationale des Monographies, et une troisième édition a été publiée en 1918 sous le titre *Siècle rococo*. Le livre n'a bénéficié que d'un écho relativement faible à l'époque : la première édition a été présentée dans les quotidiens *Az Ujság*, *Pesti Hírlap* et *Budapesti Hírlap*, la troisième dans *Új Idők*, les journaux les plus sérieux de l'époque. Des exemplaires du livre ont été achetés par de nombreux établissements d'enseignement secondaire pour leurs bibliothèques.

## Le traducteur

L'Oiseau bleu de Maeterlinck a fait l'objet de trois traductions hongroises : les deux premières - de Marcell Benedek et d'André Adorján - ont été publiées simultanément en 1911 (Maeterlinck, 1911a, b), la troisième, d'István Vas, cinquante ans plus tard, en 1961 (Maeterlinck, 1961). La pièce a été présentée sur scène dans la traduction d'Adorján au Théâtre hongrois de Budapest le 9 mai 1913. Une comparaison du tout début de la pièce dans les trois versions hongroises montre que, si les traductions de Benedek et Adorján sont fidèles à l'original, István Vas, sous le régime antireligieux de Kádár, n'a fait que mentionner le petit Jésus, omettant des phrases entières de son adaptation dans la partie qui le concerne.

L'une des premières traductions littéraires d'Adorján est l'adaptation française du *Taifun* de l'écrivain, publiciste, dramaturge, scénariste et directeur de théâtre Menyhért Lengyel, qui a été publiée en cinq parties dans la *Revue de Hongrie* à partir du numéro de juin 1910 (Lengyel, 1910). La comparaison des textes montre que la traduction française est exacte et fidèle à l'original. La pièce a été jouée pour la première fois dans la traduction d'Adorján.
Le succès des représentations hongroises de pièces françaises et des premières françaises de pièces hongroises dépendait non seulement du travail du traducteur et des acteurs, mais aussi de l'adéquation entre l'esprit de la pièce et les goûts du public. C'est pourquoi les pièces hongroises ont rarement trouvé leur place dans le théâtre parisien. Les présentations théâtrales, qui ne connaissent pas toutes le succès, forment une part importante de la réception française des œuvres de Ferenc Molnár. *Liliom*, qui paraît en français en septembre 1923 dans la collection du numéro spécial des *Cahiers dramatiques* du *Théâtre et Comoedia illustré*, est mis en scène par Georges Pitoëff et interprété par Ludmilla Pitoëff à la Comédie des Champs-Élysées. Les critiques soulignent à quel point il est difficile de faire en sorte qu'une pièce hongroise (ou même étrangère) soit un succès pour un public français à Paris, en raison des différences marquées de culture et d'attentes thématiques (Claretie, 1923, p. 100). En 1934, la pièce a fait l'objet d'un film, dans lequel figuraient également les Pitoëff.

Adorján traduit en français, avec Léopold Marchand, le *Jeu du château* : cette pièce, écrite en 1926 et qui connut un grand succès en Hongrie, est présentée en 1929 au Théâtre de la Michodière sous le titre modifié d'Une Vie de Château, dans une mise en scène de Constant Rémy et Gustave Berthier. L'opinion de la presse était divisée : alors que les critiques autour de la première, sur lesquelles Adorján a peut-être eu une certaine influence, étaient majoritairement positives (Vautour, 1929, p. 2 ; Pawlowski, 1929, p. 5), les deux premiers actes étaient considérés comme mauvais, le dernier étant légèrement plus agréable (Nazelles, 1929, p. 16). Un critique de l'ensemble de la saison théâtrale a clairement condamné la pièce (Speth, 1929, p. 88).

Les adaptations hongroises d'œuvres d'auteurs français sont plus susceptibles de répondre au goût du public hongrois. Les pièces d'Alfred Hennequin (1842-1887), par exemple, ont été traduites en hongrois de manière continue à partir de 1878 et ont été présentées au théâtre avec un grand succès : une de ses pièces a été adaptée par le théâtre Bem dans la traduction d'Adorján : *Patachon*, le 4 janvier 1907. Une grosse affaire par Maurice Hennequin dans la traduction d'Adorján a été présenté le 4 septembre 1909 au théâtre Vígszínház. En revanche, la pièce de Henry Bataille, *La femme nue*, dans la traduction d'Adorján, n'a pas connu le succès escompté, ce que les critiques ont attribué à l'incompétence des acteurs du théâtre hongrois (Erényi, 1909, pp. 11-12).

Adorján a été le premier à traduire en hongrois le roman *Une vie* de Guy de Maupassant, publié à l'automne 1912 par la maison d'édition Athenaeum (Maupassant, 1912). Trois autres traductions du roman ont été réalisées au XXe siècle, à des intervalles de 10 à 20 ans, par Rezső Honti (Maupassant, 1926), Sándor Benamy (Maupassant, 1944) et Endre Illés (Maupassant, 1954). La traduction d'Adorján est peut-être la plus fidèle à l'original français, tant au niveau des mots que de la syntaxe. Le style de Sándor Benamy, avec ses phrases plus courtes, diffère sensiblement des trois autres.

Le bilan de son travail de traducteur est le suivant : il a traduit une dizaine de pièces de théâtre et de romans hongrois en français, la plupart du temps avec un co-traducteur de langue maternelle, et il a adapté au moins vingt pièces de théâtre et œuvres en prose françaises en hongrois. Adorján s'est efforcé de faire publier ses
traductions théâtrales sous forme de livre. Le nombre exact de traductions ne peut être déterminé car, comme le révèle sa lettre au directeur de théâtre Imre Tóth, il est arrivé à plusieurs reprises qu'un théâtre, ayant acheté les droits de première hon- groise d'une pièce française, la fasse traduire par Adorján et décide ensuite de ne pas la présenter. Adorján n'appréciait pas cette procédure car, pour lui, ce n'était pas seulement la récompense financière qu'il recevait pour la traduction qui importait, mais surtout la valeur morale d'avoir son nom sur la scène du théâtre. En l'absence de manuscrits des traductions, il n'est pas possible de reconstituer sa méthode de travail. Les textes publiés attestent qu'il traduisait avec précision et fluidité dans les deux langues.

## L'épistolier

Les trois cents lettres identifiées à ce jour nous permettent de découvrir Adorján comme l'un des premiers journalistes hongrois modernes (Tüskés, 2023). Ses let- tres, écrites entre 1908 et 1966, mettent en lumière son travail littéraire, journal- istique et de traducteur littéraire, ainsi que les circonstances et les événements inconnus de sa vie privée. L'héritage d'Adorján n'ayant pas été conservé dans une collection publique, les seules lettres qui peuvent être étudiées sont celles qu'il a écrites et qui sont conservées dans les archives de ses correspondants, mais pas les réponses qui lui ont été adressées. Dans les lettres relatives au don au musée de Szombathely, Adorján énumère un certain nombre de personnes avec lesquelles il a correspondu, dont certaines ne figurent pas parmi les destinataires de ses lettres qui ont été découvertes jusqu'à présent. La destruction ou la latence de certaines lettres est également attestée par un certain nombre de références.

Ces lettres compensent en partie l'héritage inconnu d'Adorján. Les lettres privées permettent d'interpréter de nombreux événements de sa vie et de mieux cerner sa personnalité, ce qui nous aide à mieux comprendre l'époque. Une grande partie de sa biographie et de ses activités n'est encore composée que des bribes d'informations de ses lettres, une forme de source particulière et subjective. Il y a peu de place pour des comparaisons critiques des sources, mais cela pourrait être accompli par des recherches plus approfondies sur certaines questions. Par exemple, la question se pose de savoir dans quelle mesure nous pouvons prendre au sérieux la lutte qu'il a menée pendant des décennies pour gagner sa vie, à la suite de quoi il est devenu un homme riche. Lorsqu'il discutait de café et de noix avec Paul Tábori après la Sec- onde Guerre mondiale, une grande partie de l'Europe était affamée. La correspon- dance que nous connaissons jusqu'à présent nous permet de voir les événements à travers les lunettes d'Adorján, et ses activités en Hongrie ne sont pas encore suf- fisamment visibles et traçables à partir de cette correspondance.

Son cercle d'amis se compose essentiellement d'intellectuels juifs hongrois libéraux assimilés qui sont à l'aise dans la vie littéraire et artistique, et il reste en contact avec eux dans sa vie française également. La plupart de ses lettres arrivaient au destinataire par la poste, la seule exception étant le message laissé à Jenő Heltai à l'hôtel de l'écrivain à Paris. La plupart des lettres sont privées, elles contiennent rarement un en-tête officiel. La répartition temporelle de la création
des lettres survivantes est inégale, mais les proportions pourraient être modifiées ultérieurement par la découverte de documents supplémentaires ou le traitement d'autres legs.

Selon leur contenu, les lettres peuvent être classées selon les types suivants : lettre de salutation, lettre triste ou de consolation, lettre aimable, lettre courte, lettre longue. Il écrivait souvent une lettre de vœux du Nouvel An, souvent avec beaucoup de retard et avec des excuses. Le 15 mars (commémorant le déclenchement de la révolution hongroise de 1848) était une fête importante pour lui, qu'il mentionne à plusieurs reprises dans ses lettres.

Au cours de la décennie et demie qui suit la dissolution de la maison d'édition du Bateau Ivre, l'observation du vieillissement et l'amour de la nature constituent un motif récurrent de la correspondance de l'artiste. Son admiration pour la vie des arbres, des fleurs et des oiseaux a commencé lors de son installation à Eaubonne et s'est intensifiée à partir des années 1950, devenant un thème de ses lettres, surtout au printemps. Dans les années 1950 et 1960, le vieillissement et la disparition sont des thèmes fréquents de ses lettres : outre un ou deux paragraphes de description détaillée de ses maladies, il se qualifie souvent dans sa formule d'adieu de vieux, décrépit, pourri, de vieillard cassé, de vieillard infirme, de vieillard boiteux, de vieillard bancal, de cocotier, de suif. Il incite souvent ses amis à se précipiter pour le voir, ou exprime l'espoir qu'il sera retrouvé vivant par ses connaissances la prochaine fois qu'il leur sera possible de se rencontrer.

Sa haute culture littéraire se reflète dans ses citations, principalement d'auteurs romains et hongrois. Ses auteurs hongrois préférés étaient Sándor Petőfi, János Arany et József Lévay. La section littéraire hongroise de sa bibliothèque était considérable. Pendant la Seconde Guerre mondiale, des centaines de ses livres ont disparu. Lorsqu'avec sa femme ils quittèrent leur château pour emménager dans une maison de quatre pièces en 1956, il vendit une partie de sa bibliothèque d'environ 5 000 titres et donna le reste à la bibliothèque locale, faute d'une salle de bibliothèque séparée, mais garda ses livres les plus précieux.

La correspondance révèle qu'il a essayé par tous les moyens de servir de média-
teur entre les écrivains hongrois, leur traducteur français et les théâtres parisiens,
ouvrant ainsi la voie à la mise en scène de pièces. C'est le cas de *Des filles féeriques*
de Jenő Heltai, pour lequel il a écrit au sujet d'une possible première parisienne dans
une lettre de 1926, et de *La montre en or* d'Ernő Szép (1931), pour lequel Adorján a
négocié avec le théâtre de l'Odéon une première française en 1934.

Alors que les lettres d'avant la Seconde Guerre mondiale relèvent plutôt de la communication de données, celles de la seconde moitié des années 1940 peuvent être qualifiées de littéraires. À cette époque, le but d'Adorján n'est plus de résoudre des problèmes courants, mais de « bavarder » avec ses amis lointains, qu'il ne rencontrera peut-être jamais en personne. Cette correspondance, si elle ne remplace pas ses mémoires inachevées, saisit de nombreux détails de ses souvenirs et donne une impression de son style. La correspondance révèle le vaste réseau de contacts d'Adorján. Elle reflète de nombreux aspects des conditions sociales, culturelles, artistiques et politiques de l'époque. Les presque six décennies de sa vie représentées par sa correspondance entre 1908 et 1966, peuvent être découpés en périodes selon le calendrier suivant :
(1) 1908–1919 : collaborateur interne du quotidien *Pesti Napló*, puis de *Az Est*, traducteur du Théâtre national ; pendant le gouvernement de Mihály Károlyi, il est l'envoyé du gouvernement hongrois en Suède pendant un mois et demi ;

(2) 1920–1939 : collaborateur de journaux hongrois, français, suisses, allemands, autrichiens et suédois, propriétaire d'une agence de presse, traducteur français des œuvres de Ferenc Molnár ;

(3) 1940–1948 : clandestin à Figeac pendant la Seconde Guerre mondiale, puis directeur de la maison d'édition du Bateau Ivre pendant trois ans ;

(4) 1949–1966 : il travaille exclusivement pour des journaux français, et mène une vie de plus en plus recluse.

Adorján n'a pas vécu en exil, en émigration forcée, mais s'est installé en France en toute connaissance de cause et de son plein gré. D'après ses lettres, il ne regrette pas d'être à l'étranger, même s'il avait quelquefois le mal du pays et la nostalgie de sa ville natale. Il ne voulait pas répondre aux attentes des autres s'il considérait que la demande ne correspondait pas à ses propres intérêts ou possibilités. Il a apporté un grand soutien aux membres de sa famille en Hongrie et aux membres de la famille française de sa femme. Il n'était pas offensé ou vexé si quelqu'un voyait les faits différemment. Les références dans ses lettres à l'Ancien Testament, à la mythologie grecque et latine suggèrent que sa culture était profondément enracinée dans la culture européenne judéo-gréco-latine.

**Acknowledgements** I would like to thank the historians Paul Morse, of Eaubonne, and Róbert Orbán, of Szombathely, for their help with the research, as well as Attila Buda, literary historian and librarian, for his advice on the publication of the letters; I also thank the military historian Róbert Hermann for the group of letters regarding the publication of the memoirs of Ms. Artúr Görgei, Tünde Császtvay, historian of literature and the press, for her encouragement and support to the publication, György Feiszt, archivist, as well as the Public foundation for Szombathely.

Je tiens à remercier les historiens Paul Morse, d'Eaubonne, et Róbert Orbán, de Szombathely, pour l'aide qu'ils m'ont apportée dans mes recherches, ainsi qu'Attila Buda, historien littéraire et bibliothécaire, pour ses conseils sur la publication des lettres. Je remercie également l'historien militaire Róbert Hermann pour le groupe de lettres relatives à la publication des mémoires de Mme Artúr Görgei ; Tünde Császtvay, historienne de la littérature et de la presse, pour ses encouragements et le soutien qu'elle a apporté à la publication ; György Feiszt, archiviste, ainsi que la Fondation publique pour Szombathely.

**Funding** Open access funding provided by University of Pécs. The research was carried out with the support of the János Bolyai Research Scholarship of the Hungarian Academy of Sciences (BO/00392/24). La recherche a été réalisée avec le soutien de la bourse de recherche János Bolyai de l'Académie Hongroise des Sciences (BO/00392/24).

**Declarations**

**Conflict of interest** The authors declare that they have no conflict of interest.

**Ethical approval** This research study does not involve humans and/or animals.

Cette étude de recherche n'implique pas d'humains et/ou d'animaux.

**Open Access** This article is licensed under a Creative Commons Attribution 4.0 International License, which permits use, sharing, adaptation, distribution and reproduction in any medium or format, as long as you give appropriate credit to the original author(s) and the source, provide a link to the Creative Commons licence, and indicate if changes were made. The images or other third party material in this
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