Nicolay Mateev), ses conditions de gestion des ressources entre autres financières (Adbelkrim Abdoun, Yvan Cloutier), en passant aux différentes formes de censure (Yvan Cloutier, José Antonio Cordon-Garcia et Maria Munoz-Rico, Hans-Jürgen Hartmann, Pierre Hébert, Judit Lörincz) pour aboutir à ses multiples usages par les producteurs et les consommateurs du savoir (Marie-Claude Vettraino-Soulard).

Dans une dernière trame, les auteurs veulent établir des bases scientifiques aux disciplines de la bibliologie, de l'archivistique et de la diplomatique (Bruno Delmas). Ils développent ainsi tout un appareillage conceptuel afin de saisir scientifiquement leurs objets d'analyse. Notons également le vif intérêt porté à la quantification, méthode garante de scientificité pour d'aucuns (Jarmila Burgetova, Jacques Michon, Elena Savova et Nicolay Mateev), ainsi qu'à la construction de l'objet d'analyse grâce à la modélisation (Rabah Allahoum, Jarmila Burgetova, Gabriela Zibritova) et aux classifications. Sur ce point, certains articles se démarquent nettement, comme en témoignent celui d'Hubert Fondin identifiant les critères constitutifs d'un article scientifique, ceux de Madgid Dahmane et de Robert Estivals sur les taxonomies analytiques des sciences de l'écrit.

Que conclure à la lecture ? Bien qu'il puisse trouver des études stimulantes dans ces deux actes de colloque, le lecteur est vite rebuté devant les vices inhérents à ce type d'ouvrage. Soulignons-le, les inventaires à la Prévert, surtout lorsque les items recensés se replient parfois sur des perspectives autistes, ne sont guère utiles ni ne procurent d'agréables moments de lecture au chercheur. Reste à espérer que nombre de ces contributions ont pu, à partir de l'exercice de ces colloques, donner naissance à des travaux plus substantiels sans verser dans la monomanie.

MARTIN PÂQUET

Université Laval

Marc Ménard. *Les chiffres des mots. Portrait économique du livre au Québec*, Montréal, SODEC, 2001, 248 p., 19,95 $*. ISBN 2-550-37187-9.

*Les chiffres des mots*, dernière étude de l'économiste Marc Ménard, s'inscrit dans la continuité d'une démarche entreprise par la Société de développement des entreprises culturelles du Québec (SODEC) qui vise à tracer le portrait économique des différentes industries
culturelles du Québec (spectacle de chanson, industrie du disque et des télévisions spécialisées). L'analyse, qui repose sur de nombreuses statistiques récentes et fort utiles, présente les mécanismes économiques en jeu dans le marché du livre depuis les années 1980. La collecte et le traitement des données ont d'abord été effectués durant les travaux du Comité sur les pratiques commerciales dans le domaine du livre (Comité Larose), en 1999 et 2000, puis mis à jour.

En publiant ce livre, Marc Ménard a deux ambitions. La première, théorique, est d'illustrer la dualité du livre, « à la fois marchandise et produit culturel, bien industriel multiple et création intellectuelle unique » (p. 18). Cette approche, qui assure l'originalité de l'étude, permet de confronter les aspects culturels et économiques du livre. La seconde ambition, empirique, consiste à produire un examen détaillé de la chaîne du livre au Québec. En conjuguant les deux aspects, l'auteur offre un ouvrage utile et complet aux spécialistes du livre au Québec.

Le livre est divisé en deux parties. Dans la première, qui décrit le phénomène du « livre en quête de son marché », Ménard expose les spécificités du livre en tant que bien d'information, puis dégage les facteurs qui conditionnent la configuration de son marché, tant au plan de l'offre que de la demande. Bien que l'auteur soit principalement préoccupé par l'évolution du marché du livre depuis la fin des années 1980, il brosse, dans le premier chapitre, une brève histoire économique de l'industrie du livre au Québec depuis la Conquête jusqu'à nos jours. Bien au fait des travaux les plus récents sur l'histoire de la librairie au Québec, Ménard fournit ainsi une mise en perspective de la plus ancienne des professions du livre, nécessaire pour comprendre l'état actuel de l'industrie, ses particularités, ses forces, ses faiblesses. La discussion sur la crise du commerce du livre au tournant des années 1960, sur le Rapport Bouchard qui s'ensuit, sur les diverses lois adoptées au cours des années 1970 et 1980 — dont celle sur l'agrément des libraires — éclaire l'évolution récente de l'industrie, notamment en ce qui concerne la dernière décennie.

Poursuivant sa démarche, l'auteur examine la complexité du rapport que le livre entretient avec le marché ainsi que les caractéristiques qui en font un bien économique particulier. Il arrive ainsi à démontrer que ces caractéristiques — séparation entre le support et le contenu, intégration d'un imposant travail de création, nécessaire et constant renouvellement de l'offre, demande hautement
aléatoire et caractère au moins partiel de prototype (p. 66) — expliquent la complexité et la singularité du mode d'insertion du livre sur le marché et son industrialisation toujours incomplète.

Au troisième chapitre, qui comprend de nombreux tableaux, Ménard approfondit sa réflexion. À l'aide d'évaluations statistiques, il étudie l'ampleur et l'évolution récente des ventes finales de livres, la répartition de ces ventes selon les principaux canaux de diffusion, l'évolution de la concurrence des autres produits culturels et de divertissement, des prix du livre et des revenus des consommateurs ainsi que l'influence de ces éléments sur la demande de livres au Québec. Ainsi, il apparaît que l'évolution des revenus des consommateurs représente le facteur qui affecte le plus la demande du livre, avant le positionnement du livre parmi les produits culturels, son accessibilité et sa diversité, ainsi que l'évolution des prix relatifs.

Dans la deuxième partie du livre, l'auteur se propose de décrire l'évolution du marché, son organisation et sa structuration. Au quatrième chapitre, après quelques précisions méthodologiques, notamment à propos des termes « industrie », « secteur » et « filière », l'auteur entreprend de décrire l'ensemble des secteurs de la chaîne du livre, de la création à l'édition, au commerce de détail en passant par la fabrication et la diffusion-distribution. Ménard identifie ensuite les pratiques commerciales qui structurent cette filière, imposées par le système de l'office. L'arrivée des nouvelles technologies — librairies virtuelles, impression numérique sur demande, édition et autoédition numériques — dans le domaine du livre risquent de modifier profondément la filière, en provoquant la disparition de certains acteurs, mais en permettant également un élargissement global du marché. Selon Ménard, la chaîne traditionnelle demeure toutefois essentielle et complémentaire aux nouvelles technologies qui, en retour, permettent une meilleure gestion et le développement du marché.

Les trois derniers chapitres proposent une analyse économique et financière des principaux secteurs de la chaîne du livre : l'édition, la diffusion-distribution et la librairie agréée. L'auteur étudie l'évolution récente des revenus et des dépenses et l'activité principale des entreprises afin de produire une analyse financière des bilans. Si les trois secteurs apparaissent relativement prospères, tous trois font face à des problèmes qui risquent de s'aggraver au cours des prochaines années : la stagnation de l'ensemble des tirages, la baisse du tirage moyen, la concentration du secteur de la diffusion-distribution, la fragilité du réseau des librairies agréées compromis par la diminution de la demande, la faible rentabilité et la concentration des entreprises d'édition, etc.
Cependant, comme le fait remarquer l'auteur en conclusion, l'industrie du livre au Québec est passée en quarante ans du statut « d'une industrie fragile et désarticulée à une industrie solide, complexe et dynamique » (p. 225). Durant les prochaines années, il lui appartient de faire face aux problèmes décrits dans les chapitres précédents.

Fort bien fait, rempli de statistiques utiles et intéressantes, la plupart compilées par l'auteur, bien informé et bien écrit, le livre de Ménard dresse un portrait complet de la situation du marché du livre au Québec depuis 20 ans, comblant ainsi une lacune importante dans la recherche sur l'histoire récente du livre au Québec.

PASCALE RYAN

Université de Sherbrooke

Leona Rostenberg and Madeleine B. Stern. *From Revolution to Revolution: Perspectives on Publishing & Bookselling*. New Castle, Delaware: Oak Knoll Press, 2002. 189 pp.; US $60.00 (hardcover). ISBN 1 58456 074 6.

Anyone familiar with the growing catalogue of publications about the history of books and printing has undoubtedly come across the names Rostenberg and Stern. Partners in a New York antiquarian book business for nearly sixty years, Leona Rostenberg and Madeleine Stern have collectively written or edited more than twenty-five books, and edited numerous others, making their special area of interest the anonymous and pseudonymous writings of Louisa May Alcott. Much of their literary output records their own experiences as self-described "literary sleuths" and book dealers. *From Revolution to Revolution*, the authors' eighth collaboration, is a compilation of writings distilled from their earlier publications and essays on the exploits of the printer/publisher from the beginnings of the book trade to the present day.

This outing by Stern and Rostenberg is not intended as a comprehensive history of the book business; rather it is a chronicle of those individuals who helped to transform printing from a trade to a reputable profession. The emphasis here is on the publisher-bookseller from sixteenth-century Europe to present-day America and the actions taken by certain individuals to propitiate change