# Le genre de l'orientation : un discours sur « les carrières féminines » en France à l'heure de la scolarisation de masse

*The gender of school guidance: a discourse on « women's careers » in France at the time of mass schooling*

Evelyne Hery-Vielpeau

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OpenEdition
Journals

## Édition électronique

URL: https://journals.openedition.org/histoirepolitique/20565

DOI: 10.4000/13kpa

ISSN: 1954-3670

## Éditeur

Centre d'histoire de Sciences Po

## Référence électronique

Evelyne Hery-Vielpeau, « Le genre de l'orientation : un discours sur « les carrières féminines » en France à l'heure de la scolarisation de masse », *Histoire Politique* [En ligne], 55 | 2025, mis en ligne le 01 mars 2025, consulté le 13 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/histoirepolitique/20565 ; DOI : https://doi.org/10.4000/13kpa

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Le genre de l'orientation : un
discours sur « les carrières
féminines » en France à l'heure de la
scolarisation de masse

*The gender of school guidance: a discourse on « women's careers » in France at the time of mass schooling*

Evelyne Hery-Vielpeau

1. Au début des années 1960, alors que la société française est confrontée à des mutations profondes et le système scolaire à l'enjeu de la démocratisation, la question de l'orientation des filles ne cesse de prendre de l'ampleur. En effet, depuis le décret du 25 mars 1924 instituant l'égalité des études secondaires et de l'accès au baccalauréat pour les deux sexes, les lycéennes et les diplômées sont de plus en plus nombreuses. Interface du monde des études et de celui du travail, le Bureau universitaire de statistique et de documentation scolaires et professionnelles (BUS), chargé sous l'égide de l'Éducation nationale de favoriser l'adaptation du système scolaire au marché de l'emploi et de promouvoir les voies de l'avenir professionnel de la jeunesse française¹, suit de près cette évolution. À cet effet, il édite dans la revue *Avenirs* des numéros spéciaux consacrés aux carrières féminines.

2. Le BUS est à l'origine une association de droit privé créée en 1933 à la suite d'un accord entre la Confédération des travailleurs intellectuels, l'Union nationale des associations générales des étudiants de France, la Fédération des associations de parents d'élèves des lycées et collèges et l'Institut national d'orientation professionnelle². Le secrétaire général en est Alfred Rosier (1900-1986)³, alors chargé de mission au cabinet du ministre de l'Éducation nationale Anatole de Monzie. Par la loi du 8 avril 1954, cet organisme devient un établissement public sous la tutelle du ministre de l'Éducation nationale, placé, en ce qui concerne la documentation professionnelle, sous le contrôle technique du ministre du Travail et de la Sécurité sociale. Le bureau édite plusieurs publications au nombre desquelles *Avenirs* dont le premier numéro est paru en
janvier 1947. Son rédacteur en chef, Jacques Thill, âgé alors de 23 ans, est membre du comité de rédaction du *Courrier de l'Étudiant*⁴, bulletin conjoint du Comité supérieur des œuvres sociales en faveur des étudiants (CSO), et de l'UNEF. S'étoffant au cours des ans, *Avenirs* fournit une documentation fouillée, dans la ligne de la mission initiale du BUS qui consistait à dresser les statistiques des jeunes intellectuels diplômés et des besoins du marché du travail pour conseiller les élèves et étudiants sur les débouchés disponibles et les perspectives de carrière. La revue est consultable dans les services centraux de l'organisme et les centres régionaux d'orientation. Elle est mise à la disposition de tous les établissements du second degré avec, dans certains d'entre eux, la coopération de professeurs délégués. *Avenirs* est aussi l'un des canaux par lesquels, dans les années 1960, l'institution scolaire affirme son rôle dans l'orientation et la formation. La revue s'adresse en effet explicitement aux élèves de l'enseignement secondaire, dont le nombre est passé de 650 000 en 1957 à près de 900 000 en 1961. Quand on sait qu'en 1962, le taux d'entrée en sixième est de l'ordre de 45 % pour les enfants d'ouvriers alors qu'il est de 94 % pour ceux des cadres supérieurs et que, *a fortiori*, l'accès à des études longues est étroitement corrélé au milieu social⁵, l'identité sociologique du lectorat d'Avenirs est l'une des clés pour comprendre l'importance que la revue accorde aux diplômes. Faute cependant de données sur les abonnés jusqu'en 1970, l'impact de la publication est difficile à évaluer⁶.

3

Dans cette période de massification des études secondaires, deux numéros de la revue *Avenirs* ont été consacrés aux carrières féminines. Leur analyse permet de connaître, à travers les informations qu'ils offrent sur les choix d'orientation, la position du BUS sur l'instruction et le travail des femmes. Le premier numéro est paru en 1958, le deuxième en mars-avril 1961. Nous avons choisi ce deuxième fascicule, postérieur à la réforme de l'enseignement secondaire par Jean Berthoin, ministre de l'Éducation nationale du 1er juin 1958 au 8 janvier 1959. D'une part, avec l'ordonnance du 6 janvier 1959, c'est l'ensemble de l'offre scolaire qui est appelée à s'étoffer pour répondre au prolongement à 16 ans de la scolarité obligatoire pour les enfants entrant en sixième en 1959. D'autre part, par décret, est instauré un cycle d'observation et d'orientation en sixième et cinquième suivi d'un cycle de formation générale ou générale et professionnelle organisé en plusieurs filières. Pour un peu plus du quart d'une génération, ces quatre années conduisent à la poursuite d'études, à laquelle, dans la société de croissance des années 1960, aspirent de plus en plus de parents ayant pour leurs enfants des ambitions sociales, pour leurs filles comme pour leurs fils, même si, dans la majorité des cas, les élèves appartiennent à des familles aisées et dotées d'un certain capital culturel. Dans ce contexte de changement d'échelle et de diversification du public de l'enseignement secondaire, on peut s'étonner que le BUS qui, depuis sa création, s'est prononcé en faveur de la modernité des études et affiche l'ambition d'offrir aux élèves et à leurs éducateurs « des perspectives au-delà des sentiers battus⁷ », fonde ici sa communication relative aux débouchés professionnels sur la traditionnelle distinction entre carrières féminines et masculines, entérinant ainsi l'idée de singularités liées au sexe féminin. Dans le prolongement des travaux entrepris dans l'histoire de l'éducation ces trente dernières années⁸, peut-on émettre l'hypothèse d'une conception genrée de l'orientation ?
# Un large éventail de choix

## Les voies professionnelles

4 On précisera d'emblée que le recensement de 1954, qui est la référence de la plupart des articles étudiés, n'incluait dans les statistiques de la population active que les épouses des exploitants agricoles qui déclaraient une activité professionnelle. C'est sans doute pour cette raison que la revue laisse de côté les activités agricoles.

5 En 1955, le ministre Jean Berthoin déclare lors de la présentation d'un premier projet de réforme :

> « Tout fait voir que les activités non techniques du secteur tertiaire, celles qui sont de l'ordre théorique, de type commercial ou, pourrait-on dire, de style relationnel, offriront à nos élèves des carrières de plus en plus nombreuses⁹. »

6 Les divers collaborateurs de la revue, majoritairement masculins, souvent des professionnels sollicités par la rédaction, s'emploient à en présenter aux filles un panorama quasi exhaustif. La couverture du numéro, à elle seule, illustre l'avenir radieux du travail féminin. Les cheveux courts, souriantes, deux jeunes femmes de l'École normale supérieure de l'enseignement technique de Cachan, une des rares grandes Écoles à avoir été mixtes dès sa création en 1912, regardent droit devant elles, l'une tenant un livre épais, l'autre avec un rouleau sous le bras (un diplôme ?). Elles sont modernes, la plus âgée a du rouge à lèvres et porte un collier, elles sont épanouies.

7 Alors qu'au début des années 1960 les femmes ne représentent qu'un peu plus du tiers des actifs, les 29 320 filles qui ont obtenu la première partie du baccalauréat (et 28 370 garçons) et les 23 830 bachelières qui ont le titre complet (23 404 bacheliers, bien qu'ils aient été un peu plus nombreux à être inscrits) représentent, une fois le diplôme acquis, un potentiel important de la population active. Deux paramètres semblent être intervenus dans l'ordre de l'exposé des carrières que la revue a choisi : la répartition des effectifs féminins dans l'enseignement du second degré et la priorisation des secteurs exprimant les plus forts besoins de personnel qualifié. Alors que l'orientation se secondarise¹⁰, informer les élèves et leurs familles entre dans le processus de gestion des flux du secondaire, notamment la distribution des élèves en classe de Première entre les différentes séries et, l'année suivante, entre classe de Philosophie et classe de Mathématiques. De même, l'accroissement du nombre d'étudiantes dans toutes les facultés où elles constituent 38 % de l'effectif total des étudiants français en 1960, représente un nouveau vivier de diplômées. Il s'agit donc pour les divers rédacteurs de la revue de recenser les débouchés qui s'offrent aux jeunes filles qui font le choix des études longues et de répondre aux besoins d'information de leurs familles. Or l'offre est déjà conséquente. Depuis la fin de la Grande Guerre, des formations auparavant réservées aux hommes se sont ouvertes : le haut enseignement commercial (HEC) des jeunes filles en 1916, l'École polytechnique féminine en 1925, des écoles féminines d'ingénieurs et divers instituts privés. Tous ces établissements recrutent et font paraître dans la revue des annonces qui présentent leurs formations.

8 Les carrières de l'administration et de l'enseignement constituent les deux premiers groupes de l'ensemble des débouchés qu'offre le secteur tertiaire, lequel occupe dans ce numéro spécial de la revue cinq chapitres sur neuf. Elles sont en effet très représentatives des possibilités en matière de service public, d'éducation, de santé... qui s'offrent aux filles plus nombreuses dans les sections littéraires que scientifiques et
majoritaires également dans les facultés de lettres. La Sécurité sociale, la planification de la politique industrielle, l'aménagement du territoire, demandent un personnel doté de compétences qu'un niveau de formation générale, acquis dans l'enseignement secondaire, certifie. Mais surtout, aucune perspective professionnelle n'efface mieux que la fonction publique la distinction entre carrières féminines et masculines, du moins sur le papier. Avec des conditions d'accessibilité modifiées au lendemain de la Seconde Guerre mondiale et l'instauration du statut des fonctionnaires le 19 octobre 1946 qui garantit l'égalité d'accès et de traitement pour les deux sexes, la fonction publique exerce une forte attractivité. La loi de 1946 comporte des dispositions favorables aux femmes fonctionnaires, comme le droit à un congé de maternité à plein traitement et la possibilité de demander une mise en disponibilité pour élever un enfant en bas âge. La fonction publique recrute donc largement à chaque sortie du système scolaire : par exemple, pour les catégories C et D, soit les filles qui ont le diplôme requis, soit celles qui réussissent les concours d'entrée. Pour celles, encore très peu nombreuses, qui visent le plus haut niveau, l'École nationale d'administration, créée en 1945, leur a ouvert ses portes. Dans la promotion Alexis de Tocqueville sortie en 1960, il y avait quatre femmes.

Parmi les carrières de la fonction publique, celles de l'enseignement sont les plus prisées et s'y engager est une des voies le plus facilement accessibles en raison des importants besoins en instituteurs•trices et professeur•e•s qui caractérisent la France du « baby-boom ». Les conditions d'accès au métier d'institutrice sont développées dans un article très fourni de six pages. Son auteur souligne les nécessités du recrutement : à la rentrée 1961, la population scolaire à prévoir était évaluée à 7 681 000 élèves dans l'enseignement primaire. Si la voie des Écoles normales reste « la voie royale », les jeunes filles ont - comme les jeunes gens - la possibilité de s'engager dans cette profession en étant remplaçantes ou suppléantes, ce qui à l'époque est assez facile. Dans l'enseignement secondaire, les besoins ne cessent également de croître. En 1957, alors que les premières cohortes du « baby-boom » arrivent en sixième, la création des instituts de préparation à l'enseignement secondaire (IPES) traduit la volonté de l'État de recruter, dès la faculté, des enseignants et enseignantes de collèges et lycées. Ces établissements deviennent eux-mêmes, à partir de 1959, de plus en plus souvent mixtes. Dès lors, la présence du professeur féminin en lycée de garçons ne fait plus événement.

Les professions du droit, de la médecine et du paramédical, alors en forte croissance, sont ensuite longuement exposées dans le numéro spécial de la revue. Quoique magistrat, officier de justice, huissier, médecin, chirurgien et bien d'autres noms se déclinent au masculin, les professions que ces termes désignent s'ouvrent largement aux femmes, signe des évolutions en cours. Majoritairement masculines, ces professions étaient celles pour lesquelles la thématique de l'encombrement des carrières avait été utilisée, dans les années 1930, comme argument par les milieux qui s'inquiétaient de la progression du nombre de bachelières. Mais, avec la loi du 11 avril 1946 qui ouvre sans restriction les portes de la magistrature aux femmes, et celle du 20 mars 1948 qui leur permet de devenir officiers ministériels, des barrières sont levées.

Les carrières de l'industrie et du commerce, le journalisme et les métiers de l'art sont également documentés. Des professions qualifiées de « hors-série », des emplois « à la mode », pilote, speakerine, hôtesse, clôturent l'éventail.
## Emplois... et carrières

12 À la lumière des informations fournies par le recensement de 1954 qui a permis pour la première fois, chiffres à l'appui, d'établir que le taux d'activité des femmes augmente avec leur niveau d'instruction, la ligne de la revue consiste à penser l'avenir professionnel non seulement en termes d'emplois mais aussi en termes de perspectives de carrière. Par exemple, pour les carrières de l'administration, les modalités d'avancement sont précisées. Pour la profession d'institutrice, sont recensées les dispositions qui permettent d'être directrice, professeure dans les collèges d'enseignement général ou formatrice des futurs enseignants. Les possibilités de promotion dans des emplois moins qualifiés comme les emplois de bureau sont également évoquées. De fait, avec les premiers pas de la formation continue, les perspectives d'évolution interne se développent. Depuis 1959, par exemple, les aides- soignant•e•s titulaires peuvent préparer le diplôme d'État d'infirmier•ère tout en continuant à percevoir leur traitement et le diplôme d'État donne lui-même accès à des spécialisations comme la puériculture, secteur qui, en 1961, embauche comme la plupart des professions de santé. Pour les métiers ne demandant pas de qualification à l'embauche, les possibilités d'évolution sont également décrites.

13 Certains contributeurs de la revue s'engagent même sur le terrain de la prospective, tentant de mettre en exergue les tendances de la société de demain. L'article sur les diététiciennes relève de ce genre, alors qu'en 1961 le champ de la diététique est quasiment restreint aux cliniques et hôpitaux et que la formation est balbutiante.

## Les métiers « féminins »

### La perception stéréotypée des métiers

14 L'index de ce numéro d'Avenirs recense deux cent onze métiers organisés en neuf grandes rubriques. On peut cependant dresser une autre typologie que celle choisie par le comité de rédaction, en s'interrogeant notamment sur ce que les auteurs entendent, ou sous-entendent, par l'expression « carrières féminines ». Cette typologie est cependant moins fonctionnelle dans la mesure où les trois catégories que l'on propose font intervenir des critères qui, dans les faits, se recoupent.

15 Dans la revue, sont présentées comme féminines les carrières en adéquation avec la nature : une constitution physique des femmes moins robuste, une intelligence moins portée sur l'abstraction et plus intuitive, une persévérance au travail plus affirmée, critères établis à partir du référentiel des compétences dites « masculines ». Ainsi lit-on que, parmi les emplois auxquels les femmes ne peuvent prétendre dans les faits, figurent ceux qui « demandent une constitution robuste par suite des efforts physiques constants ou des déplacements fréquents qu'ils exigent ou encore de la vie dure ou de plein air qu'ils contraignent à mener¹¹ ». Suit une liste contenant les emplois d'architectes, médecins de campagne, chirurgiens-dentistes, conducteurs dans les transports, routiers et ferroviaires et « les emplois dans les territoires d'Outre-Mer exigeant de se déplacer ou de vivre dans le bled ». La future préparatrice en pharmacie doit s'assurer que sa santé lui permette de rester debout toute la journée. « L'enseignement de l'éducation physique suppose des jeunes filles aptes à en supporter
les fatigues¹² », déclare Gilles Ferry, professeur de psychologie à l'École normale féminine d'éducation physique de Châtenay-Malabry. Plus fragiles physiquement, les femmes ont toutes les aptitudes requises pour les emplois de l'administration. Certains métiers font l'objet d'une notice spéciale : les services des chèques postaux qui demandent « une bonne faculté d'automatisation et une résistance certaine à la monotonie », qualités plus féminines que masculines ; la téléphonie où les femmes ont « une meilleure souplesse et une plus grande courtoisie dans leurs rapports avec les abonnés et surtout des intonations plus agréables dans la voix¹³ ». De même, les métiers de l'industrie chimique « demandant du soin, de la patience et de l'attention leur conviennent parfaitement¹⁴ »... sous réserve que, incommodées par les odeurs fortes et nauséabondes, les salariées ne fassent pas de malaise. Quant à la femme journaliste, elle apporte « un vivifiant élément affectif et un sens des réalités fort capable d'humaniser un débat... de le rendre dans ses conclusions plus concret et plus accessible » note l'auteur, masculin, de l'article¹⁵. Enfin les métiers manuels, comme ceux de la cartonnerie requérant dextérité et goût, sont décrits comme « spécifiquement féminins ». On voit la diversité des exemples qui convergent vers la même idée, celle d'aptitudes spécifiques, « naturelles » alors même que la notion faisait débat parmi les psychologues¹⁶.

Dans une deuxième catégorie, on peut regrouper précisément les métiers mobilisant la notion de « vocation », la vocation sociale des femmes étant un postulat fondé sur leur capacité innée de dévouement. La plus grande partie de ces emplois relève de ce que l'on appelle aujourd'hui le « care ». Ainsi les professions ayant une fonction médico-sociale sont-elles déclarées dès le premier article de la revue intitulé « Travail féminin et carrières féminines », rédigé par le rédacteur en chef Jacques Thill, dorénavant aussi directeur adjoint du BUS, comme « dévolues aux femmes » (sic) parce qu'« elles exigent de la finesse psychologique, de la persévérance dans l'effort et surtout, le don de soi ». Le terme de vocation « naturelle » est aussi employé à propos des institutrices (il est mis entre guillemets dans la revue).

Enfin, il existe des métiers plus compatibles que d'autres avec la vie familiale. Les métiers sont souvent évalués à l'aune de la fatigue qu'ils suscitent lorsqu'il faut conduire de front la vie professionnelle et les soins du foyer, selon l'expression en usage. L'enseignement, déjà adapté aux « qualités » des femmes, se retrouve de nouveau vivement recommandé puisqu'il permet « d'allier sans léser ni l'une ni l'autre la vie fonctionnelle et celle d'épouse et de mère de famille¹⁷ ». Entre autres exemples, la magistrature présente aussi des avantages en raison des longues vacances judiciaires¹⁸. Quant aux filles envisageant d'être ingénieures, encore très peu nombreuses puisque selon le recensement de 1954, sur les 115 000 ingénieurs, on dénombrait 2 080 femmes, Françoise Courtillot-Heulin, ingénieure elle-même, ancienne élève de l'École supérieure de physique et chimie industrielles de la ville de Paris, leur conseille d'avoir une très bonne santé en raison de la dispersion d'énergie que la fonction demande entre la profession et les préoccupations domestiques. Seules, précise-t-elle, les femmes très impliquées peuvent y réussir. Au demeurant, cet article est le seul de ce numéro consacré à la fonction d'ingénieure. On ne trouve par exemple aucune notice consacrée aux carrières de la recherche scientifique. Alors que le BUS a choisi dans sa politique rédactionnelle de mettre régulièrement l'accent sur l'important potentiel des débouchés des études de sciences aux lendemains de la guerre¹⁹, il choisit manifestement d'en réserver l'information aux garçons plutôt qu'aux filles.
Des itinéraires sexués

Pour les filles comme pour les garçons, le collège ne mène pas automatiquement au lycée et le pourcentage de la classe d'âge qui passe un baccalauréat quel qu'il soit est en 1960 de l'ordre de 10 %. Les paliers de l'orientation sont les mêmes, une fois le certificat d'études primaires acquis ou, à partir de 1959, à la fin du cycle d'orientation, avec l'entrée vers les centres d'apprentissage transformés en collèges d'enseignement technique. La revue développe surtout les possibilités d'orientation à la fin de la classe de troisième, prenant en compte le fait que le taux de scolarisation dans le premier cycle de la population âgée de 12 à 15 ans est de 50 % en 1960-1961. En même temps, elle anticipe le mouvement qui, avec la prolongation de la scolarité à 16 ans et la création des collèges d'enseignement secondaire en 1963, va consacrer la classe de troisième comme le tremplin des orientations à venir. Enfin, d'autres sorties s'effectuent en fin de Première, la première partie du baccalauréat acquise ou non.

Dans de nombreuses familles rurales et ouvrières, entrer le plus tôt possible dans la vie active est une nécessité qui se traduit pour les filles et garçons par l'arrêt des études à la fin de la classe de troisième et un emploi salarié souvent non qualifié. Mais alors que, en cas d'études courtes, les garçons bifurquent vers les sections spécialisées de l'enseignement technique ou sont directement embauchés là où travaillent leurs pères, les filles forment le salariat non ou peu qualifié de l'économie domestique et de l'industrie où elles alimentent les machines de la production en série ou encore celui de la vente. Dans une note relative à l'emploi féminin qu'elle a été une des premières sociologues à scruter²⁰, Madeleine Guilbert, alors chargée de recherches au CNRS, indique, sans préciser exactement la date, que pour l'ensemble des industries de transformation, les femmes représentent 5 % de la main-d'œuvre hautement qualifiée, 15 % de la main-d'œuvre qualifiée, 35 % des ouvriers spécialisés, 38 % des manœuvres spécialisés et 37 % des manœuvres ordinaires, ces deux derniers chiffres étant légèrement supérieurs au taux d'activité des femmes dans la population active. Mais, de même que Françoise Courtillot-Heulin considérait une ingénieure comme moins « rentable » - le terme est entre guillemets dans le texte - qu'un homme pour l'école qui l'a formée et l'entreprise qui l'embauche parce qu'il est fort probable qu'elle quitte son emploi lorsqu'elle se marie ou a des enfants, plusieurs rédacteurs de ce numéro soulignent la brièveté de la vie professionnelle des ouvrières qui « n'a pas une plus longue durée que l'apprentissage²¹ » et en déduisent que la formation de la main-d'œuvre industrielle féminine n'est pas un investissement productif pour l'économie générale. Dès lors, les filles restent assignées aux créneaux les moins qualifiés de l'emploi industriel et maintenues dans une situation d'infériorité²². La création en 1961 des sections industrielles scientifiques traduit le déséquilibre de l'offre entre filles et garçons dans une période de croissance caractérisée par une forte demande de main-d'œuvre.

L'obtention de la première partie du baccalauréat, quant à elle, certifie un bon niveau de connaissances et de culture générale et entraîne une diversité de choix plus grande que le brevet d'enseignement du premier cycle (BEPC) avec des métiers adaptés aux jeunes filles qui ne veulent (ou ne peuvent) prolonger trop leurs études et / ou optent tôt pour la préparation d'une profession, comme la banque et les assurances ou les
métiers du social, à la préparation desquels elles ont, en fin de Première, l'âge d'être admises dans des écoles spécialisées.

21 Enfin, les écarts d'itinéraire entre garçons et filles sont perceptibles au niveau des études supérieures. Comme c'était déjà le cas avant la guerre, les futures bachelières sont plus nombreuses à choisir les études littéraires que scientifiques et donc les sections de lycée y conduisant. Ainsi le chef du service statistique du BUS indique-t-il pour 1961 qu'elles constituent moins de 25 % de l'ensemble des effectifs de Mathématiques. Par ailleurs, toutes classes préparatoires considérées, elles y représentent moins de 20 % de l'effectif global. De même, leur proportion dans les effectifs des facultés décline au-delà de la fin de la première année (la propédeutique, préparation à la licence, créée en 1947). Rares enfin sont les étudiantes qui soutiennent un doctorat, même en lettres où elles sont inscrites en plus grand nombre. L'âge moyen du mariage (22-24 ans) laisse peu de place aux cursus universitaires complets.

22 « La distinction classique entre carrières dites féminines et carrières dites masculines a-t-elle lieu d'être maintenue ? », cette question posée par Jacques Thill n'est-elle donc que rhétorique ? Car la revue refermée, la réponse est affirmative. Le principe d'égalité se heurte aux réalités et aux représentations induites par la division genrée des rôles aux divers niveaux de la société. Des métiers sont réservés aux femmes, de même que certains, en droit et / ou en fait, sont réservés aux hommes – par exemple les emplois administratifs dans les territoires d'Outre-Mer leur étaient ouverts par concours spécifiques.

## Quel avenir professionnel pour les filles ?

### La place du travail féminin

23 Comme nous l'avons signalé plus haut, alors que le taux d'inactivité des femmes est élevé (65 % selon le recensement de 1954), à l'heure de la croissance économique et du développement technique, le nombre de femmes diplômées reste insuffisant et la qualification globale des femmes bien en-deçà de celle des hommes. Mais « l'incertitude de la durée de [leur] vie professionnelle²³ » et leur absentéisme élevé sont dans tous les secteurs des freins à l'embauche. Dans les pharmacies, alors que les étudiantes sont nombreuses, les employeurs privilégient par exemple l'emploi masculin qui leur assure plus de stabilité. De fait, la discontinuité des carrières est forte : le taux d'activité maximum pour la population féminine se situe à 19 ans et il connaît une réduction importante à partir de 25 ans, sa baisse étant corrélée à l'âge du mariage et au nombre d'enfants que les femmes élèvent.

24 À un moment où une politique de la famille favorable à la natalité est mise en œuvre avec les mesures adoptées à la Libération (notamment la Sécurité sociale), la situation des femmes sur le marché du travail a pu être un facteur pour les inciter à rester au foyer. Pour la majorité des femmes actives, les réalités au début des années 1960 sont des statuts dévalués, des promotions difficiles, des salaires inégaux à diplôme égal, des tâches parcellisées et répétitives et une double journée. Loin de minimiser les difficultés que les femmes rencontrent pour mener de front leurs vies professionnelle et familiale et accéder à tous les emplois comme elles en ont le droit, les rédacteurs de la revue considèrent qu'une partie des obstacles au travail féminin s'explique par l'inadaptation de l'organisation sociale. Ils concluent, en conformité avec les enquêtes
dédiées à la question, que celles qui ont des enfants n'ont pas intérêt, sur le plan strictement économique, à travailler si elles ne sont pas qualifiées. Au demeurant, même les femmes diplômées, plus nombreuses, on l'a vu, à choisir de mener de front vie familiale et vie professionnelle, soumises aux écarts de statut et de revenus entre elles et leurs collègues masculins, limitent leurs ambitions. La revue du BUS joue sur ce sujet la carte de la transparence, indiquant, à propos de plusieurs professions tant du secteur public que privé, que les jeunes filles ne peuvent guère espérer un emploi d'encadrement et de direction. Par exemple, l'égalité d'accès aux postes de l'administration est contournée par la limitation dans les concours de recrutement du nombre de places qui sont réservées aux femmes. Crainte de la concurrence comme on l'a décelé dans l'impasse rédactionnelle sur les métiers scientifiques, de l'encombrement des carrières, du monopole des femmes sur une profession qui se trouverait de facto dévalorisée constituent les non-dits de la mise à distance du genre féminin, notamment dans les secteurs les plus dynamiques de l'économie française.

## Les représentations, des « prisons de longue durée²⁴ »

25

L'historien Fernand Braudel a désigné par cette expression les différentes structures inscrites dans le « temps long » et dont l'homme est prisonnier parce que « le temps (les) use mal et (les) véhicule très lentement ». On peut y classer les modèles de sexe entretenus aussi bien dans la famille qu'à l'école dès un âge très précoce : répartition des rôles dans la parentalité, distribution de l'espace...²⁵, modèles que depuis les années 1960, les sciences sociales ont amplement défrichés. Pour prendre un exemple qui a pu ne pas être sans incidence dans l'orientation, dans les années où la revue est publiée, alors que l'identité des enseignements secondaires masculin et féminin a été décrétée en 1924, dans le premier cycle de l'enseignement secondaire, les filles de la génération des sixties suivent un enseignement obligatoire de couture. Or les divisions genrées de la société induisent - et traduisent - des représentations qui interfèrent avec les autres raisons pour lesquelles les élèves choisissent telle ou telle orientation scolaire et professionnelle, même si prévalent les possibilités que les résultats scolaires ouvrent aux intéressées.

26

Au nombre des articles généraux introductifs, celui d'Alain Girard, sociologue à l'Institut national des études démographiques, co-auteur d'enquêtes sociales, comme celles sur les flux scolaires, qui ont éclairé l'action de l'Éducation nationale, concerne « le travail féminin et l'opinion publique ». Le service d'orientation produit certes des statistiques mais pose aussi la question des enjeux du travail féminin que les chiffres recouvrent. Au centre de ces enjeux, il y a ce qu'Alain Girard appelle « la fonction maternelle des femmes », problématique sous-jacente aux choix qui fait obstacle au changement. Selon une étude de l'IFOP de 1946 qu'il retranscrit, 95 % des personnes sondées, sans distinction de sexe, jugent préférable qu'une femme qui a plusieurs enfants en bas âge reste au foyer, préférence qui s'accentue lorsque l'enquête fait entrer en ligne de compte le nombre et l'âge des enfants. Si cette opinion renvoie à l'insuffisance des services de l'enfance, elle exprime surtout l'enracinement des représentations d'une société où il y a eu longtemps deux catégories de femmes actives : celles, la majorité, qui l'étaient par nécessité économique et celles dont le périmètre, celui des « bonnes œuvres », marquait leur distinction sociale. La permanence de ces représentations dans la société du second XXᵉ siècle explique que la plupart des femmes mariées non seulement n'ont pas d'activité professionnelle, mais
préfèrent rester au foyer lorsqu'elles ont des enfants, quel que soit l'âge de ceux-ci. Ainsi se reproduit le modèle dominant de la femme qui consacre son temps à sa famille, comme le faisaient les femmes de la bourgeoisie, ce qui, dans des milieux qui connaissent alors une amélioration de leur niveau de vie, représente une forme d'émancipation et de confort. En effet, le travail féminin garde souvent une image si peu valorisée - et valorisante - que, selon la même enquête, sept femmes sans profession sur dix se déclarent satisfaites de ne pas travailler « et rares sont celles qui manifestent l'intention de prendre une activité²⁶ ».

27 « Il nous paraît subsister souvent chez les femmes, même pour exercer les emplois les plus qualifiés, une sorte de résistance à l'acceptation totale de leur rôle professionnel²⁷ », note la sociologue Viviane Isambert-Jamati en 1960 dans une enquête sur l'absentéisme féminin dans la région parisienne. Comme on parle d'autocensure, une autosélection des débouchés s'opère dès les études secondaires par l'intériorisation des normes de sexe et des prescriptions sociales que crée la division entre « territoires masculins » et « territoires féminins »²⁸. L'exemple de la notice sur les fonctions d'officiers ministériels, avoués, notaires, commissaires-priseurs... est, à cet égard, éloquent. Son auteur, relevant qu'en 1961 les femmes y sont très peu nombreuses, ajoute :

« Le public doit s'habituer peu à peu à ces nouveaux officiers ministériels et ne leur accorde sa confiance qu'après les avoir vues à l'œuvre, surtout à la campagne²⁹. »

28 Si la revue du BUS exhorte les filles à s'engager dans tous les métiers, conçue pour être auprès des élèves et de leurs familles un outil documentaire, elle informe aussi, indirectement, sur l'arrière-plan mental de cette époque où les structures et les valeurs héritées du passé gardent de leur solidité, ne serait-ce que parce que certains auteurs eux-mêmes ne s'en sont pas totalement affranchis.

29 Le premier congrès d'orientation professionnelle féminine qui s'était tenu en 1926 posait en premier vœu que « le gain du père soit suffisant pour que la mère reste à la maison ». Bien qu'en progression constante, les filles n'étaient pas encore très nombreuses à poursuivre des études et, à la veille de la Seconde Guerre mondiale, leur légitimité à être bachelières ou inscrites à l'Université était encore contestée. En 1946, le Préambule de la Constitution établit l'égalité politique, économique et sociale des femmes et des hommes. Tout citoyen femme ou homme est également un travailleur. Cependant, l'État et la société française restent confrontés à des inégalités de scolarisation, d'emploi et de revenus, analysées alors plus comme des inégalités de classe que comme des discriminations liées au sexe.

30 Dans ce contexte, le discours d'Avenirs est par certains aspects moderne. Le droit au travail et le rôle émancipateur qu'il peut avoir, l'égalité d'accès à tous les emplois sans distinction de sexe, les possibilités de qualification et de promotion, la revue les affirme, les défend en encourageant les filles à prendre leur avenir en main et à se porter vers les métiers « masculins ». Les évolutions qu'Avenirs promeut vers plus de diplômes, plus d'insertion dans la vie active font contrepoids aux préjugés communs. L'idéal féminin dessiné à travers les articles, avec un ton quelquefois paternaliste, n'est plus celui de la « bonne épouse » ni de la mère exclusivement dévouée à son foyer que l'opinion publique plébiscite encore, mais la femme qui arrive à concilier son activité professionnelle et son rôle familial et ne subit plus le travail contraint par les ressources du ménage³⁰. Confronté au mouvement de transformations sociales et à ses effets jusque dans l'Éducation nationale, le BUS, sans laisser de côté complètement la
question des priorités à laquelle les femmes actives doivent faire face, dans ses conseils aux élèves / filles, mise sur leur capacité à s'organiser personnellement ou prône des aménagements comme le travail partiel ou à domicile... ce qui revient implicitement à les porter vers des choix de compromis et à valider la distribution des rôles dans la société.

31 On est là au cœur du double discours et des contradictions de la publication du BUS qui reflète les transitions de la société française : contribuer au développement des activités professionnelles et à l'insertion des femmes dans la vie active sans remettre en question le pré-établi des différences de sexe ; affirmer l'idée qu'il n'y a pas de métier spécifiquement féminin (de même, lit-on qu'« il n'y a pas non plus de métiers convenant spécialement aux déficients physiques³¹ », comparaison ô combien éloquente) et tenir la problématique de carrières féminines et / ou de carrières où la femme apporte sa singularité et ses aptitudes, ce dernier terme employé avec le sens de dispositions innées. On peut donc considérer que, tout en véhiculant une image positive de l'activité professionnelle des femmes, valorisante pour elles, ce qui est loin d'être consensuel au début des années 1960, la revue, par ses commentaires conventionnels, qu'ils émanent du personnel administratif du BUS ou d'acteurs extérieurs, entérine l'orientation et la sélection genrées des élèves qui sont alors un non-objet de l'Éducation nationale. Exploiter en creux le texte informatif d'Avenirs rend cependant possible de les mettre au jour et comble en partie le vide des documents officiels³².

32 Soixante ans après la publication de ce numéro, les prévisions d'Avenirs quant à l'évolution vers l'égalité professionnelle se sont avérées optimistes. Alors que les rédacteurs pensaient que la détermination des filles et leur afflux vers les études longues et le monde du travail auraient raison des « mentalités », le mouvement a été lent. Les filles sont plus nombreuses que les garçons à entreprendre des études longues, plus diplômées que les hommes, mais la parité dans les filières scientifiques ou les emplois à haut niveau de responsabilité n'est pas atteinte. Il était illusoire de penser que la résolution des femmes à conquérir leur place sur le marché du travail suffirait à combler leur « retard » par rapport aux garçons.

## NOTES

<footnote n="1">1. Michel Huteau, Jacques Lautrey « Les origines et la naissance du mouvement d'orientation », *L'orientation scolaire et professionnelle*, 1979, n° 1, pp. 3-43. DOI: 10.400/osp.10702. URL: https://journals.openedition.org/osp/10702 [lien consulté le 23 novembre 2023].</footnote>

<footnote n="2">2. Francis Danvers, « Le Bureau universitaire de statistique d'Alfred Rosier : mémoire et modernité », *L'orientation scolaire et professionnelle*, 1990, n° 19-1, pp. 5-23. DOI: https://doi.org/10.3406/binop.1900.1313 [lien consulté le 7 juin 2024].</footnote>

<footnote n="3">3. Juriste de formation, Alfred Rosier est aussi un des artisans de la création, en 1936, du Comité supérieur des œuvres sociales en faveur des étudiants (CSO) dont il dirige le secrétariat permanent et le bulletin d'information. Il est nommé en 1937 chef de cabinet du ministre Jean Zay. Durant l'Occupation, il est un des fondateurs du groupe *Maintenir* qui rédige le projet de</footnote>
réforme de l'enseignement. Antoine Prost (dir.), *Jean Zay, Écrits de prison, 1940-1944*, Paris, Belin, 2014.

4. *Le Courrier de l'Étudiant*, https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/cb32750372k/date&rk=364808;4 [lien consulté le 9 octobre 2024].

5. Alain Girard, Henri Bastide, Guy Pourcher, « Enquête nationale sur l'entrée en sixième et la démocratisation de l'enseignement », *Population*, 1963, n° 1, pp. 9-48.

6. Marie-Françoise de Nanteuil, « Quels Avenirs pour l'orientation professionnelle ? Analyse d'une publication du BUS et ONISEP, de 1947 à 2001 », *Perspectives d'éducation*, 2003, n° 60, pp. 41-48. URL : https://ife.ens-lyon.fr/publications/edition-electronique/perspectives-documentaires/RP060-7.pdf, pp. 1-16 [lien consulté le 18 juin 2024].

7. *Avenirs*, 1957, n° 82. Cité par Marie-Françoise de Nanteuil, « Quels Avenirs pour l'orientation professionnelle... », art. cit., p. 8.

8. Rebecca Rogers, « Le genre et les femmes en histoire de l'éducation », dans Jean-François Condette, Marguerite Figeac-Monthus (dir.), *Sur les traces du passé de l'éducation. Patrimoines et territoires de la recherche en éducation dans l'espace français*, Bordeaux, Maison des sciences de l'homme d'Aquitaine, 2014, pp. 305-312.

9. Antoine Prost, *Histoire de l'enseignement et de l'éducation en France*, t. 4, Paris, Nouvelle librairie de France, 1981, p. 246.

10. Francis Danvers, « Pour une histoire de l'orientation professionnelle », *Histoire de l'Éducation*, 1988, 37, pp. 3-15. DOI : https://doi.org/10.3046/hedu.1988.1549 [lien consulté le 12 février 2024].

11. Claude Olivier, « Au terme d'une longue conquête, la femme accède à tous les emplois », *Avenirs*, 1961, n° 119-121, pp. 19-22.

12. Gilles Ferry, « Le professeur d'éducation physique », *Avenirs*, n° 119-121, pp. 85-87.

13. Non signé, « La téléphoniste », *Avenirs*, 1961, n° 119-121, p. 61.

14. Non signé, « Les femmes dans l'industrie chimique », *Avenirs*, 1961, n° 119-121, pp. 206-208.

15. Jean-Pierre Audouit, « Le journalisme et les femmes », *Avenirs*, 1961, n° 119-121, pp. 330-301.

16. Henri Wallon, *L'évolution psychologique de l'enfant*, Paris, Armand Colin.

17. A. Grappin, « L'institutrice », *Avenirs*, 1961, n° 119-121, pp. 66-71.

18. (Non signé), « Les débouchés dans les facultés de droit », *Avenirs*, 1961, n° 119-121, pp. 116-118.

19. Pierre Verschueren, « La propagande pour la science : le Bureau universitaire de statistique et de l'orientation vers les carrières scientifiques (de 1945 à la fin des années 1950) », dans Muriel Le Roux, *Modalités de la communication scientifique et technique : Perspectives historiques/Communicating Science and Technology: Historical Perspectives*, Bruxelles, P.I.E. Peter Lang, 2023, pp. 253-273. DOI : 10.3726/b20559. https://hal.science/hal-04230134 [lien consulté le 20 novembre 2023].

20. Margaret Maruani, Chantal Rogerat, « Madeleine Guilbert », *Travail, genre et sociétés*, 1999, n° 1, pp. 7-20. DOI : 10.3917/tgs.001.0007. URL : https://www.cairn.info/revue-travail-genre-et-societes-1999-1-page-7.htm [lien consulté le 7 juin 2024].

21. Pierre Maes, « La femme à l'usine », *Avenirs*, 1961, n° 119-121, pp. 190-192.

22. Marianne Thivend, « Former filles et garçons à un métier : Jalons pour une histoire sexuée des formations techniques et professionnelles (XIXe-XXe siècles) », *Genre et techniques*, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2013, pp. 77-91. URL : https://doi.org/10.4000/books.pur.189045 [lien consulté le 11 juin 2024].

23. Jean Nousbaum, « Perspectives d'emploi des femmes dans l'industrie textile », *Avenirs*, 1961, n° 119-121, pp. 199-201.

24. Fernand Braudel, « La longue durée », *Annales ESC*, 1958, 13/4, p. 731.

25. Marie Duru-Bellat, *L'école des filles : quelle formation pour quels rôles sociaux ?*, Paris, L'Harmattan, 1990.
26. Raymond Lévy-Brulh, « L'activité professionnelle des femmes en France », *Avenirs*, 1961, n° 119-121, pp. 14-18.

27. Viviane Isambert-Jamati, « Adaptation au travail et niveau de qualification des femmes salariées », *Revue française de sociologie*, 1960, 1/1 pp. 45-60. URL : https://www.persee.fr/issue/rfsoc_0035-2969_1960_num_1_1 [lien consulté le 6 décembre 2023].

28. Nicole Mosconi, Stevanovic Biljana, *Genre et Avenir*, Paris, L'Harmattan, 2007.

29. Non signé, *Avenirs*, 1961, n° 119-121, p. 121.

30. Madeleine Guilbert, Viviane Isambert-Jamati, « Une étude de biographies professionnelles. Formation et carrière professionnelles de 1000 jeunes femmes de la région parisienne », *Population*, 1958, n° 13-4, pp. 647-662. URL : https://www.persee.fr/doc/pop_0032-4663_1958_num_13_4_5736 [lien consulté le 11 juin 2024].

31. P. Grosse, « La réadaptation des handicapées », *Avenirs*, 1961, n° 119-121, pp. 352-355.

32. AN, 63AJ/1 - 63AJ/145, *Bureau universitaire de statistiques* (1933-1970).

## RÉSUMÉS

Au début des années 1960, dans un contexte de croissance économique et face à l'allongement de la scolarisation, l'orientation scolaire et professionnelle pose la question des carrières dites « féminines » ouvertes aux filles scolarisées à travers ses publications et notamment dans les numéros 119-120-121 de la revue *Avenirs*. L'objet de cet article est d'interroger le discours que porte la revue. Après avoir dans un premier temps développé l'idée que les rédacteurs de la revue se font l'écho du principe d'égalité d'accès à l'emploi contenu dans le Préambule de la Constitution de 1946, nous examinerons dans quelle mesure leurs analyses sont contraintes par la division genrée du travail et les représentations sexuées de la société.

In the early sixties, in a context of economic growth and facing a longer time enrolled in education, the school and vocational guidance service raised the issue of so-called 'female' careers for families and pupils/girls through its publications, particularly issues 119-120-121 of the magazine *Avenirs*. This article aims to examine the magazine's discourse. After first developing the idea that the magazine's editors echo the principle of equal employment opportunity contained in the 1946 Constitution's Preamble, we will examine to what extent their analyses are constrained by the gendered division of labour and gendered representations of society.

## INDEX

**Thèmes** : Varia

**Keywords** : school and vocational guidance service, gender, women's work, representations

**Mots-clés** : orientation scolaire et professionnelle, genre, travail féminin, représentations
# AUTEUR

## EVELYNE HERY-VIELPEAU

Agrégée et docteur en histoire, Evelyne Hery-Vielpeau est maîtresse de conférences honoraire ayant exercé à l'Université de Rennes 2. Son domaine de spécialité est l'enseignement de l'histoire en lycée et l'histoire de l'enseignement secondaire. Elle a notamment publié *Les pratiques pédagogiques dans l'enseignement secondaire au 20e siècle* (L'Harmattan, 2007) et divers articles, dont « Quand le baccalauréat devient mixte » (*Clio Femmes genre, histoire*, 2003, n° 18, https://doi.org/10.4000/кли.612) et « Quelle(s) pédagogie(s) au temps de la massification (années 1970-1980) ? » (*Histoire@Politique*, septembre-décembre 2013, n° 21, https://www.cairn.info/revue-histoire-politique-2013-3-page-84.htm).