# Miscellanées de l'archipel monde: tout est îles, tout est archipels (Partie 2)

Christian Depraetere

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Christian Depraetere. Miscellanées de l'archipel monde: tout est îles, tout est archipels (Partie 2). 2024. hal-04663296

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Preprint submitted on 27 Jul 2024

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<figure><img src="image_1.png" /></figure>

# Miscellanées de l'archipel monde :
tout est îles, tout est archipels

## Partie 2 : L'Archipel Monde

### Christian Depraetere

Institut de Recherche pour le Développement
UMR Espace-DEV, Maison de la télédétection
Montpellier, version avril 2024
<figure><img src="image_2.png" /></figure>
À la mémoire de Joël Bonnemaison (1940-1997)
"l'homme de Tanna"

A tribute to Grant McCall (1943-2023)
the man who knew islands and makes me discover
the Scottish whisky from the Isle of Arran and
the leatherwood honey from Tasmania

* .................................................................... *

À mes enfants Marion, Aline, Hélène, Camille, Noémie et Zoé
À mon petit-fils Mélis
À mon neveu Tom
# SOMMAIRE

<table><tr><td></td><td>INTRODUCTION</td><td>1</td></tr><tr><td>I</td><td>PARTIE 1 : MISCELLANEES INSULAIRES ET NISSOLOGIQUES</td><td>13</td></tr><tr><td></td><td>Les Études insulaires en quête d'une plus large légitimité</td><td>14</td></tr><tr><td>1</td><td>Les géographes et les indices côtiers</td><td>15</td></tr><tr><td>2</td><td>Qu'est-ce que l'archipel monde ?</td><td>18</td></tr><tr><td>3</td><td>Des îles</td><td>26</td></tr><tr><td>4</td><td>Les Études insulaires entre marginalité et affirmation</td><td>31</td></tr><tr><td>5</td><td>Positionnement et méthodes des Études insulaires</td><td>42</td></tr><tr><td>6</td><td>Études insulaires et nissologies, un mariage de raison</td><td>52</td></tr><tr><td>7</td><td>Grandeur et misères des Études insulaires</td><td>57</td></tr><tr><td>8</td><td>Nouvelles spatialités des Études insulaires</td><td>59</td></tr><tr><td>9</td><td>Le dénombrement des îles</td><td>70</td></tr><tr><td>10</td><td>L'apparente complexité de la forme des îles</td><td>73</td></tr><tr><td>11</td><td>Les îles dénombrées</td><td>76</td></tr><tr><td>12</td><td>Fractalité versus fragmentologie des îles et des archipels</td><td>90</td></tr><tr><td>13</td><td>Abduction et simulation de « paysage insulaire »</td><td>95</td></tr><tr><td>14</td><td>Nissologie de l'archipel monde par-delà les Études insulaires</td><td>97</td></tr></table>
<table><thead><tr><th>II</th><th>PARTIE 2 : L'ARCHIPEL MONDE</th><th>115</th></tr></thead><tbody><tr><td></td><td>Un certain regard géographique sur les espaces insulaires</td><td>116</td></tr><tr><td>1</td><td>De la forme des îles</td><td>116</td></tr><tr><td>2</td><td>Du relief des îles</td><td>120</td></tr><tr><td>3</td><td>Visibilité et intervisibilité entre les îles et en mer</td><td>134</td></tr><tr><td>4</td><td>Hiérarchies et structures des archipels</td><td>139</td></tr><tr><td>5</td><td>Typologie des îles péricontinentales et océaniques</td><td>144</td></tr><tr><td>6</td><td>Les densités insulaires</td><td>147</td></tr><tr><td>7</td><td>Processus dynamiques et fragmentation insulaire</td><td>158</td></tr><tr><td>8</td><td>La fabrique de l'archipel monde ou la valse des terres émergées</td><td>165</td></tr><tr><td>9</td><td>Eustasie et variations du Niveau moyen des mers (NMM)</td><td>171</td></tr><tr><td>10</td><td>Isostasie et mouvements verticaux de la lithosphère</td><td>180</td></tr><tr><td>11</td><td>Géomorphologie et paysages insulaires</td><td>184</td></tr><tr><td>12</td><td>Fragmentation insulaire et processus géomorphologiques</td><td>187</td></tr><tr><td>13</td><td>Typologie géologique et géomorphologique des espaces insulaires</td><td>191</td></tr><tr><td>14</td><td>Les îles alluvionnaires</td><td>198</td></tr><tr><td>15</td><td>Îles à fjords et de rebond isostatique post-glaciaire (RIPG)</td><td>204</td></tr><tr><td>16</td><td>Les îles volcaniques et à trapps basaltiques</td><td>210</td></tr><tr><td>17</td><td>Les îles coralliennes</td><td>224</td></tr><tr><td>18</td><td>Les îles d'ennoiement du plateau continental et hauts-fonds</td><td>229</td></tr><tr><td>19</td><td>Fragmentologie et densimétrie des espaces insulaires</td><td>244</td></tr><tr><td>20</td><td>Changement climatique, ressources en eau et biomes insulaires</td><td>249</td></tr><tr><td>21</td><td>La vie sur terres... émergées</td><td>271</td></tr><tr><td>22</td><td>Géogénétique et flux culturels</td><td>284</td></tr><tr><td>23</td><td>Territorialités des populations animales et humaines</td><td>287</td></tr><tr><td>24</td><td>Biodiversité et paléogéographie des îles</td><td>292</td></tr><tr><td>25</td><td>Géomatique et « chasse au trésor » de la biodiversité micro insulaire</td><td>297</td></tr><tr><td>26</td><td>Epilogue de la deuxième partie et prologue à la troisième</td><td>303</td></tr></tbody></table>
<table><tr><td>III</td><td colspan="2">PARTIE 3 : GEOHISTOIRE D'UN ARCHIPEL D'ARCHIPELS</td><td>305</td></tr><tr><td></td><td colspan="2">Ecce Homo sapiens ou l'impromptu attendu</td><td>306</td></tr><tr><td>1</td><td colspan="2">Structure de l'archipel monde et évolution de l'homme</td><td>309</td></tr><tr><td>2</td><td colspan="2">La transition de phase du Néolithique et l'évolution climatique</td><td>324</td></tr><tr><td>3</td><td colspan="2">La lente évolution de la révolution néolithique</td><td>386</td></tr><tr><td>4</td><td colspan="2">Les premières civilisations en divers lieux de l'archipel monde</td><td>394</td></tr><tr><td>5</td><td colspan="2">Le désenclavement partiel des humanités pré colombiennes</td><td>401</td></tr><tr><td>6</td><td colspan="2">Le désenclavement planétaire du XV<sup>e</sup> au XVIII<sup>e</sup> siècle</td><td>436</td></tr><tr><td>7</td><td colspan="2">L'arpantage de l'archipel monde (1915-1914)</td><td>461</td></tr><tr><td>8</td><td colspan="2">Conflictualisation structurelle de l'archipel monde (1914-1991)</td><td>477</td></tr><tr><td>9</td><td colspan="2">Le puzzle actuel d'un archipel monde fragmenté en voie de globalisation</td><td>511</td></tr><tr><td>10</td><td colspan="2">Géohistoire comparée de la Méditerranée et de la Baltique</td><td>553</td></tr><tr><td></td><td colspan="2">CONCLUSIONS</td><td>591</td></tr><tr><td></td><td colspan="2">ANNEXES</td><td>607</td></tr><tr><td></td><td colspan="2">Références</td><td>646</td></tr><tr><td></td><td colspan="2">Liste des figures</td><td>681</td></tr><tr><td></td><td colspan="2">Liste des tableaux</td><td>690</td></tr><tr><td></td><td colspan="2">Liste des photos</td><td>690</td></tr><tr><td></td><td colspan="2">Liste des formules</td><td>690</td></tr><tr><td></td><td colspan="2">Glossaire</td><td>692</td></tr></table>
Résumé

Par archipel monde, il faut comprendre l'ensemble des terres émergées passées présentes et futures. Toutefois, l'ouvrage s'intéressera principalement à ses plus petits fragments actuels soient les îles, ce que **Frank Lestringant** appelle les "terres menues". Dans ce cadre géohistorique, il y a les faits de nature, l'environnement au sens large, et les faits humains notamment depuis l'Anthropocène mais pas seulement. Les phénomènes liant la donne géographique aux processus historiques est si forte qu'il faut parler d'une intrication géohistorique dont les miscellanées racontent l'évolution de notre planète en interaction avec le vivant, notamment l'humanité ces derniers temps. Fonctionnellement "tout est îles, tout est archipels" au sens ou tout lieu est à la fois isolé tout en étant lié à ses voisins quels que soit le processus, l'époque ou l'échelle considérées.

<figure><img src="image_3.png" /></figure>

Le fil conducteur est celui de la communauté des scientifiques de toutes disciplines travaillant sur les Études insulaires pour qui le terme "insularité" implique que des qualités spécifiques ou paradigmatiques sont attribuées aux îles, que "l'île" est donc élevée au rang de catégorie de lieu à part entière, qui se distingue essentiellement des lieux non insulaires. Ce travail s'inscrit dans le sillage des l'École des Annales et de l'histoire sérielle de **Pierre Chaunu** en particulier, de l'Îléité du géographe **Joël Bonnemaison**, à la science des îles ou Nissologie voulu par l'anthropologue **Grant McCall**. Enfin, les travaux et réflexions sur l'archipel monde se veulent une contribution à la géohistoire de **Christian Grataloup** qui n'a cesse de nous rappeler que "l'Histoire a une Géographie".

Pour ce qui est des méthodes et des concepts, les recherches s'appuient sur la loi surface-nombre de **Jaromir Korcak**, de la Théorie des îles de Mac Arthur et Wilson, la théorie de la percolation de **Pierre-Gille de Gennes**, du concept de métapopulations de **Ilka Hanski**, de la chorématique de **Roger Brunet**, de la relation espèces-superficie de **Mark Lomolino**, etc. Ces divers éléments serviront de base d'étude et de réflexion sur les processus de Dispersion-Diffusion-Migration (DDM) à l'œuvre à travers le puzzle insulaire de l'archipel monde. Les analyses se baseront sur la Base de données Insulaires Mondiale (BIM) de l'Institut de Recherche pour le Développement (IRD).

La première partie évoque des "miscellanées" de réflexion et d'expérience sur les Études insulaires et la nissologie dans ses diverses variantes. La seconde explore l'archipel monde dans le menu détail d'un monde d'îles aux environnements si variés : géographie, géologie, tectonique, climat, biologie. La troisième partie prend la forme d'un essai sur la géohistoire de l'homo sapiens à travers l'archipel monde depuis le *out of Africa* suivi de son expansion sur les périphéries insulaires hors du domaine de l'ancien monde.

Enfin, l'inspiration, toute profane celle-là mais ô combien féconde, doit être mise au crédit de **Julien Gracq** lorsqu'il évoque l'île imaginaire de Vezzano dans son livre Le Rivage des Syrtes
## Note liminaire sur la Base de données Insulaires Mondiale

> « Nous avons constaté que les caractéristiques climatiques et environnementales étaient beaucoup plus difficiles à déterminer pour les îles que pour les régions continentales, car les petites îles ne sont pas bien représentées dans la plupart des ensembles de données environnementales mondiales qui sont fréquemment utilisées dans les études macroécologiques. »

Traduit de Kreft et al., Global diversity of island floras from a macroecological perspective.

Ecology Letters, 2008

Une partie des traitements et des cartes utilisés dans l'ouvrage sont issues la Base de données Insulaires Mondiale (BIM) qui a pour objet de faciliter l'accès et de documenter de façon plus spécifique les terres émergées de moins d'un million de km², la plus grande île étant la Nouvelle-Guinée. En terme plus succinct, il s'agit de réduite le « data gap » relatif à l'étude des espaces insulaires.

Afin de permettre des études comparatives à l'échelle globale, seules les données homogènes à cette échelle ont été retenues. Elles sont donc particulièrement adaptées à une approche macrogéographique de l'insularité. Toutefois, BIM ne prétend pas se substituer à des bases de données régionales, nationales *a fortiori* locales qui sont *de facto* plus détaillées sans être pour autant comparables avec d'autres régions ou sites.

La plupart des informations sont issues de données mondiales disponibles en libres accès. Dans certains cas, il s'agit d'un sous-ensemble ne couvrant que les îles ce qui diminue sensiblement la quantité de données à traiter, les îles de BIM ne couvrant que 7 738 000 km² soit l'équivalent de l'Australie. **BIM contient 180 527 îles** dont toutes celles de plus de 5 hectares. Environ 500 attributs sont associés à chaque île : planimétrie, topographie, toponymie, géologie, climat actuel et futur, population, etc. Chaque île a un identifiant unique par ordre décroissant de superficie (IIC/CII).

<figure><img src="image_4.png" /></figure>

Le développement de BIM a été fait dans le cadre de l'Institut de Recherche pour le Développement (IRD). Une version test a été installée en ligne sur le site du World Conservation Monitoring Centre (WCMC) de l'UNEP à Cambridge (UK) en janvier 2010 dans le cadre du Global Island Partnership (GLISPA) sous le nom de Global Island Database (GID). La version test de GID n'ayant pu être maintenue faute de moyens, la présente version de BIM met à disposition les données de la version de 2010 avec de nombreux ajouts, corrections et reconfigurations des données.

Les données avec leurs métadonnées sont disponibles sur le DATAVERSE (DATAsuds) de l'IRD, ceci afin de faciliter les éventuelles vérifications que souhaiterait faire le lecteur. Voir : https://doi.org/10.23708/T37S0K
PARTIE 2

L'ARCHIPEL MONDE

<figure><img src="image_5.png" /></figure>

« Ma seule ambition de poète est de recomposer,
de ramener à l'unité, ce qui n'est que fragment, énigme, effroyable hasard. »

Friedrich Nietzsche, Ecce Homo
## 2. Un certain regard géographique sur les espaces insulaires

Dans leur ouvrage de référence traitant de l'analyse de données statistiques spatiales à partir d'exemples, les géostatisticiens Daniel Griffith et Larry Lane évoquent non sans humour un domaine reconnu pour austère par nombre de praticiens des sciences humaine et sociale y compris les géographes (Figure 47). Dans le cadre qui est le nôtre, il n'est pas question de faire un déballage de géostatistiques mais de mettre en avant des méthodes à la fois simples et pertinentes<fnref n="189" /> pour qui voudrait mieux comprendre ce que sont les espaces insulaires et archipélagiques. À l'instar d'un Pythagore placardant que « Nul n'entre ici s'il n'est géomètre », faut-il avertir le lecteur peu enclin à ce genre d'approche qu'il devra s'imposer une forme d'ascèse intellectuelle afin de ne pas jeter le bébé avec l'eau du bain ? L'objectif peut se limiter à « comprendre qu'il y a matière à comprendre »<fnref n="190" /> l'intérêt des résultats à défaut d'avoir saisi le détail des méthodes. Le présent préambule est donc une incitation à ne pas rejeter tout ce qui relève d'une « mathématisation du réel »<fnref n="191" /> se faisant aux dépens du bon sens, qui s'avère parfois un faux-ami en matière d'interprétation statistique<fnref n="192" />.

<figure><img src="image_6.png" /><figcaption>Figure 47 : oscultation de l'île de Porto Rico : « Données géoréférencées non conformes à des hypothèses statistiques spatiales spécifiques » (Griffith & Layne, 1999, p. 485)</figcaption></figure>

Oscultons les patients insulaires.

### 2.1. De la forme des îles

Dans un commentaire inédit sur un article traitant des indices de forme des objets géographiques, le professeur Ian Evans de l'université de Durham a eu des mots très durs concernant cet exercice qu'il jugeait d'un intérêt mineur et quelque peu galvaudé<fnref n="193" />. Pourtant, ces indices de forme permettent de dégager certaines caractéristiques qui peuvent être mises en relation avec les processus responsables du festonnement du littoral et de la forme des îles

<footnote n="189">¹⁸⁹ Les méthodes utilisées dans ce qui suit ne sont pas propres à la géostatisque mais relèvent davantage de la géométrie et de l'analyse statistique.</footnote>

<footnote n="190">¹⁹⁰ Expression reprise de Michaël Fœssel lors de l'émission Profession philosophe.</footnote>

<footnote n="191">¹⁹¹ Fait référence au titre du livre du philosophe des sciences Giorgio Israel (1996).</footnote>

<footnote n="192">¹⁹² Les méthodes statistiques, y compris celles traitant de structures spatiales, apparaissent cependant pour certains mathématiciens comme une branche secondaire de leur discipline de par un degré moindre abstraction et de conceptualisation.</footnote>

<footnote n="193">¹⁹³ Voir en particulier les reserves précédamment développées concernant l'indice côtier de François Doumenge.</footnote>
(Depraetere C., 1991). La formulation et le calcul d'indicateurs de forme n'a pas seulement un intérêt quantitatif mais aussi didactique et heuristique :

- À l'instar des chorèmes, cela suppose un certain niveau d'abstraction, d'exégèse pourrrait-on dire, par rapport à la nature du phénomène que l'on souhaite analyser ;

- Ils permettent des études comparatives et l'établissement d'une terminologie plus précise ;

- Ce sont de outils pédagogiques ad hoc pour l'enseignement d'une géographie faisant plus appel à la réflexion qu'à la mémoire.

Établir manuellement le grand axe du rivage à partir de cartes est facile pour peu que l'échantillonnage soit restreint. L'automatisation de son calcul à partir de données numériques pose quelques problèmes qui peuvent être résolus par la géométrie et l'algorithmique. Premier constat, le grand axe d'un polygone est obligatoirement formé par deux points appartenant à son polygone convexe ; deuxièmement, l'algorithme du « zipper » permet de réduire sensiblement le nombre de calculs élémentaires de distance par rapport à celui consistant à les mesurer toutes<fnref n="194" />. Il faut retenir que le grand axe et le polygone convexe sont peu sensibles à l'échelle — ou au pas de mesure — comme c'est le cas de la surface projetée. À partir de ces mesures robustes, on établit un indice d'allongement (Ia) et un indice d'« embaiement » (Ie) reflétant l'importance des baies par rapport à l'île :

En posant S superficie de l'île en km², Lga longueur du grand axe en km et Spc la superficie du polygone convexe en km², il advient que :

$$[8] \text{Indice d'allongement : } I_a = L_{ga}/(2 \cdot (S/I))^{0,5}) \quad [9] \text{Indice d'embaiement : } I_e = Spc/S$$

La Figure 48A résume ce qui ce précède sur quelques exemples. La Réunion a un faible allongement et comporte peu de baie, ce qui indique son origine volcanique récente alors que Palawan est très allongée et fortement échancrée par de grandes baies indiquant que sa formation est due à la collision entre deux plaques tectoniques.

En revanche, les indices côtiers de Doumenge (Ic) et sa version modifiée (Icm) dépendent de la précision dont trait de côte est défini par les cartes ou des données numériques. Enfin, on doit rappeler que les indices côtiers modifiés (Icm, voir [2]) et d'allongement (Ia, voir [8]) sont établis par rapport à une île supposée parfaitement circulaire de rayon R (cercle équivalent) de superficie (S=π·R²) et de périmètre (P=2·π·R). Il faut que les indices côtiers modifiés et d'allongement soient complémentaires pour rendre compte de ce qui relève d'une part du festonnement de la côte et d'autre part de la forme de l'île. Comme dans le cas de la relation entre la superficie et l'indice côtier modifié (voir Figure 23), on observe que l'indice d'allongement tend à croître en fonction de la superficie des îles (Figure 48B).

Ces mesures ont un intérêt générique et peuvent être utilisées dans d'autres domaines que la nissologie nomothétique. Néanmoins, les atolls, en particulier ceux ayant un lagon fermé comme Clipperton, posent problème : faut-il ne tenir compte que sa rive océanique extérieure ou intégrer aussi sa rive interne ? Dans le premier cas, les deux indices côtiers seront faibles et, à l'inverse, extrêmement forts dans le second. Il faut aussi évoquer par

<footnote n="194">¹⁹⁴ Pour un polygone de N points, le nombre calculs élémentaires $Ne = N+(N-1)+(N-2)+...+2+1!$ I L'optimisation qu'autorise l'algorithme du zipper (Nz) diminue fortement les temps de traitement (Nz << Ne). Cette méthode est implémentée dans la plupart des SIG pour établir le polygone convexe.</footnote>
exemple la forme singulière de Miquelon qui voit deux hautes terres raccordées par un tombolo dunaire au ras des flots. Là encore, les premières ont une forme circulaire alors que l'ensemble de Miquelon est allongé. C'est aussi le cas pour l'île de Yan Mayen dont la silhouette évoque une cuillère et juxtapose un cône volcanique avec une longue péninsule qui correspond à une dorsale océanique émergée. On citera, à titre anecdotique, les péninsules résultant de la formation d'un tombolo entre une ancienne île et la côte du mainland ou d'un continent : Giens sur la côte méditerranéenne française, la presqu'île d'Hafun à l'est de la Somalie, la péninsule d'Omara au Pakistan.

<table><thead><tr><th>A</th><th>Nombre de points<br>du polygone côtier</th><th>Nombre de points<br>du polygone convexe</th><th>Superficie<br>de l'île</th><th>Superficie du<br>polygone convexe</th><th>Longueur du<br>grand axe</th><th>Indice<br>d'allongement</th><th>Indice<br>d'embairement</th></tr><tr><th>île<br>données<br>GSHHS</th><th>N</th><th>Npc</th><th>S (km²)</th><th>Spc (km²)</th><th>Lga (km)</th><th>la = Lga/(2.(S/π)⁰.⁵)</th><th>le=Spc/S</th></tr></thead><tbody><tr><td>la Réunion</td><td>1197</td><td>43</td><td>2531</td><td>2707</td><td>71,5</td><td>1,26</td><td>1,07</td></tr><tr><td>Hainan</td><td>8374</td><td>47</td><td>34080</td><td>38910</td><td>290,2</td><td>1,39</td><td>1,14</td></tr><tr><td>Jamaïque</td><td>4452</td><td>40</td><td>11030</td><td>13540</td><td>233,6</td><td>1,97</td><td>1,23</td></tr><tr><td>Palawan</td><td>10366</td><td>35</td><td>11570</td><td>23620</td><td>427,1</td><td>3,52</td><td>2,04</td></tr></tbody></table>

<figure><img src="image_7.png" /></figure>

<figure><img src="image_8.png" /><figcaption>Figure 48 : Indices de forme des îles.</figcaption></figure>

(A) Polygones convexes, grands axes, indices d'allongement et d'embairement.

(B) Relation entre la superficie des îles et leurs allongements.

Ces réserves étant faites, les formes insulaires et les indices qui s'y rapportent reflètent leurs origines, voire leur âge ; une île presque circulaire ou légèrement elliptique peut signaler un cône volcanique (Tristan da Cunha, les îles secondes des Galapagos, l'archipel des Lipari), voire deux (la Réunion) ou trois volcans coalescents (Big Island à Hawaï) ; des atolls soulevés sans lagon tendent aussi à être circulaires (Tubuai dans les Australes, Henderson à l'est de Pitcairn). À l'opposé, les terres présentant un net allongement peuvent être liées aux marges des plaques tectoniques, qu'elles soient associées (l'arc externe des grandes îles de la Sonde depuis Sumatra jusqu'à Bali et Florès) ou non (Nouvelle-Calédonie, Géorgie du Sud) à du volcanisme. Les cordons dunaires frangeant en pointillé ou plutôt en tireté certaines côtes sont
de longs rubans sableux séparés par quelques passes étroites comme c'est le cas sur les littoraux du Delaware et de la Caroline du Sud. Les côtes découpées par les fjords se traduisent par une multitude d'îles séparées par d'étroits chenaux marins. Outre leur emboitement labyrinthique et leur extrême variété de forme, elles se caractérisent par un découpage extrême de la côte, ce qui se traduit par de forts indices côtiers (côte pacifique de la Colombie-Britannique, Labrador, Terre de Baffin). Nous verrons que leur position relative les unes par rapport aux autres se révèle être également un indicateur quant à leurs origines géologique et morphoclimatique, d'où la notion de « signature morphologique » tant à l'échelle d'une île qu'à celle d'un archipel. Pour être complète, l'analyse de l'empreinte des processus géotectoniques dans les formes géographiques requiert que soit prise en compte la troisième dimension, celle du relief.

Miscellanées

<figure><img src="image_9.png" /></figure>

<table><thead><tr><th>IIIC/CCI</th><th>Île</th><th>km²</th><th>Population</th><th>Densité</th></tr><tr><td></td><td></td><td></td><td></td><td>Hab./km²</td></tr></thead><tbody><tr><td>10240</td><td>Tessel</td><td>163,9</td><td>15 407</td><td>94</td></tr><tr><td>15250</td><td>Terschelling</td><td>91,0</td><td>6 299</td><td>69</td></tr><tr><td>19360</td><td>Ameland</td><td>60,4</td><td>5 108</td><td>85</td></tr><tr><td>24640</td><td>Schiernmonnikoog</td><td>39,4</td><td>1 265</td><td>32</td></tr><tr><td>26480</td><td>Vlieland</td><td>35,5</td><td>1 475</td><td>42</td></tr><tr><td>27650</td><td>Borkum</td><td>33,1</td><td>7 439</td><td>225</td></tr></tbody></table>

<figure><img src="image_10.png" /></figure>

<figure><img src="image_11.png" /></figure>

<figure><img src="image_12.png" /></figure>

<figure><img src="image_13.png" /></figure>

<figure><img src="image_14.png" /></figure>

<figure><img src="image_15.png" /><figcaption>Terre-île</figcaption></figure>

<figure><img src="image_16.png" /><figcaption>Île Ouessant</figcaption></figure>

<figure><img src="image_17.png" /><figcaption>Îlot Keller</figcaption></figure>

<figure><img src="image_18.png" /><figcaption>Maison de l'ilot Keller</figcaption></figure>

<figure><img src="image_19.png" /></figure>

## Le zoom sémantique via google earth vers « l'île ».

Le zoom sémantique correspond à la fonctionnalité SIG permettant de partir d'une viualisation à l'échelle de la sphère terrestre posée dans l'espace et de plonger vers un lieu précis de la Terre en faisant apparaître progressivement des informations adaptées à toutes les échelles intermédiaires : Pour qui l'a vécu non comme un jeu mais en tant d'expérience scientifique et philosophique, l'esprit passe de l'impression de « Terre-île » comme l'avait ressenti les astronautes dès 1968 à celle d'un atterissage vers une île posée dans sa matrice océane, puis vers sa maison, îlot intime isolé du monde. Pour n'évoquer que l'échelle intermédiaire, l'île ou l'îlot stricto sensu donne à lire en premier lieu leur forme, une sorte d'épure géographique où l'émotion esthétique à toute sa place à côté d'un regard purement scientifique d'un observateur pour l'objet obervé. Il y a là une sensibilité nissonologique à la façon d'Abraham Moles et c'est tant mieux.

Les îles plaisent et cela profite autant qu'il dessert la nissologie, science des îles. Combiens de chorographies ô combien diverses, nous donne à percevoir la forme des rivages et l'agencement des fragments émergés, ces éléments suggérant de multiples histoires évolutives ayant pour dramaturgie la lutte entre les éléments terrestres et océaniques redessinant sans cesse les traits de côte et les reliefs agrémentant les lignes d'horizon. Dans le chapitre suivant, il sera donc question de préciser la lecture des formes paysagères et géographiques des îles et archipels depuis l'échelle du monde appréhender dans sa globalité jusqu'à celle des terres en miniature qui frangent les continents et autres mainlands océaniques. En corrolaire à cet aperçu géographique de l'état présent des fragments insulaires l'archipel monde, il nous faudra les inscrirent dans la profondeur historique de leur évolution passée dans un autre chapitre consacré à leur géomorphologie.
## 2.2. Du relief des îles

La physionomie des îles vues du large, autrement dit leur silhouette insulaire posée sur la ligne d'horizon, permet de toute évidence la distinction entre des îles hautes accrochant des panaches nuageux et des îles basses qui ne font qu'ourler le manteau océanique dans le lointain et n'apparaissent distinctement qu'à la jumelle. Ce contraste est le plus net dans le Pacifique mais se retrouve curieusement sur les côtes norvégiennes et groenlandaises. Entourées de terres au relief tourmenté, certaines îles périarctiques sont parfaitement plates, d'où leur nom de « strandflat »<fnref n="195" /> indiquant leur profil surbaissé. Les exemples les plus connus sont ceux qui se trouvent parmi quelques petites îles des Lofoten et au Svalbard<fnref n="196" /> mais s'observent aussi sur l'arc insulaire externe de la côte orientale du Groenland sur les grandes îles de Shannon et celle ayant le nom d'« Île de France »<fnref n="197" />. Le même contraste se retrouve entre l'arc externe des Petites Antilles plates et coralliennes et l'arc interne montagneux et volcanique. En Méditerranée, il est connu que la Corse est « une montagne sortie de la mer » alors que sa grande voisine, la Sardaigne, présente un modelé plus souple fait de hautes collines et de larges plaines. Pour les îles les plus montagneuses, les reliefs correspondent à une longue chaîne de hautes crêtes les parcourant sur toute leur longueur : par exemple la Nouvelle-Guinée, Formose, l'île du Sud dite aussi île de Jade en Nouvelle-Zélande. Dans la même catégorie, il est des cas où les massifs orographiques alternent avec de larges ensellements comme Isabella aux Galapagos (voir Figure 27) ou la Crète, si bien qu'au large elles apparaissent comme un archipel. La question reste de savoir comment analyser la topographie de manière à faire avec précision la différence entre les deux types d'îles et celles qui ont des profils intermédiaires, en particulier lorsque se juxtaposent des montagnes, des plateaux, des collines et des plaines.

La typologie la plus élémentaire consiste à pouvoir définir des « îles basses » ayant un faible relief et, inversement, des « îles hautes ». Dans ce but, l'utilisation des Modèles numériques de terrain globaux<fnref n="198" /> permet de calculer l'altitude maximale ($Z_{max}$) et l'altitude moyenne ($Z_m$) par île et d'ajuster deux fonctions rendant compte de l'augmentation des deux types d'altitude en fonction de la surface (Figure 49A) ; ces fonctions permettent de définir une valeur moyenne de l'altitude comme suit :

$$Z_{max}(S) = 55 \cdot S^{0,33} \text{ et } Z_m(S) = 23 \cdot S^{0,3} \text{ avec } Z_{max} \text{ et } Z_m \text{ en mètres et } S \text{ en km}^2.$$

En faisant le rapport entre les valeurs observées et ces valeurs moyennes, on obtient deux indices altitudinaux :

$$\text{Pour l'île i de surface S, } I_{zmax}(i) = Z_{max}(i)/Z_{max}(S) \text{ et } I_{zm} = Z_m(i)/Z_m(S)$$

Quelques exemples : prenons l'Formose avec une superficie de 35 900 km² et une altitude maximale de 3916 mètres ($I_{zmax} = 3916/Z_{max}(35900) = 2,24$), de même pour Terre-Neuve avec une surface de 109 300 km² pour une altitude maximale de 833 mètres sera telle ($I_{zmax} = 833/Z_{max}(109300) = 0,33$). La première a une altitude maximale plus de deux fois

<footnote n="195">¹⁹⁵ L'origine géomorphologique des strandflats fait encore débat de nos jours. Cf. Guilcher & al., Le problème des strandflats en cinq pays de hautes latitudes, 1986.</footnote>

<footnote n="196">¹⁹⁶ Archipel dont l'île principale est le Spitzberg.</footnote>

<footnote n="197">¹⁹⁷ Suite au passage de Charcot.</footnote>

<footnote n="198">¹⁹⁸ Par exemple les MNT STRM et GTOPO30 utilisés par la suite. Localement d'autres MNT type Litto3D seront à l'occasion.</footnote>
supérieure à la moyenne des îles de même taille ; inversement, dans le second exemple, le sommet principal de l'île est trois fois moins élevé que la valeur de référence. En posant que lorsque la valeur de l'indice $I_{zmax}$ est supérieure à 2 alors l'île sera définie comme « haute » (exemple de Formose), ou, lorsque cet indice est inférieur à 0,5, elle sera dite « basse » (exemple de Terre-Neuve).

<figure><img src="image_20.png" /></figure>

<figure><img src="image_21.png" /><figcaption>Figure 49 : Le relief des îles.</figcaption></figure>

(A) Calibrage des fonctions de type $Z = a.S^b$ établissant une relation entre la superficie (S) des îles d'une part, et leur altitude maximale ($Z_{max}$) et moyenne ($Z_m$), d'autre part

(B) Topographie relative par île entre les zones basses ($I_{zm}$, plaines ou plateaux) et les zones hautes ($I_{zmax}$, montagnes ou collines) avec indice de forme relative $I_{2z} = I_{zmax}/I_{zm}$.

Partant de ces deux indices portant sur les altitudes relatives, un indice $I_{2z}$ faisant le rapport entre l'indice d'altitude maximale $I_{zmax}$ et l'indice d'altitude moyenne $I_{zm}$ tel que $I_{2z} = I_{zmax}/I_{zm}$ permet de comparer les amplitudes altitudinales relatives entre les zones basses et hautes (Figure 49B). En fonction de cet indice de topographie relatif, trois types principaux peuvent être distingués :

- $I_{2z} \approx 0,5$ et $<0,5$ : le dispositif topographique correspond à des îles à la topographie homogène sans aucune partie haute dominant les zones plus basses : type collinaire de Jersey ($I_{2z} = 0,56$) ou type tabulaire (plateau) de Djerba ($I_{2z} = 0,51$) ;
- $I_{2z} \approx 1$ : la proportion de zones basses et hautes s'équilibre comme dans le cas de Formose avec $I_{2z} = 1,07$ ;

- $I_{2z} \approx 2$ ou $>2$ : les zones basses occupent la majeure partie de l'île mais sont dominées localement par quelques reliefs (montagnes, hautes collines, chicots rocheux de type monadnock...) comme par exemple dans le cas de Cuba ($I_{2z} = 3,31$), de Bornéo ($I_{2z} = 2,91$) ou de Falkland est ($I_{2z} = 2,55$).

L'ensemble de ces valeurs altitudinales et les indices qui en dérivent donnent des informations pertinentes quant à la nature morphostructurale des îles. Elles seront utilisées par la suite pour définir des ensembles insulaires présentant des contrastes topographiques tels que ceux existant entre des îles hautes (volcans, chaînes de montagne émergées), des îles tabulaires (cratons érodés par les glaciations, plateaux sédimentaires...) et des îles basses (atolls, strandflats, îles et bancs sableux...).

Quels sont les éléments remarquables du relief ? Longtemps directeur du Comité français de cartographe et ingénieur-géographe de l'IGN, Henri Dufour a commis un article au titre évocateur pour notre propos : « Éléments remarquables du relief : définitions numériques utilisables » (Dufour & Abgrall, 1983). Dans cette note, Dufour fait des cols une clé de voûte du relief puisqu'ils sont les seuls points remarquables à l'intersection des lignes de crêtes (ou d'interfluve) et des lignes de points bas des thalwegs qui se prolongent jusqu'à ces ensellements de la topographie<fnref n="199" />. En reconsidérant les idées de Dufour dans le cadre de la théorie de la percolation de Pierre-Gilles de Gennes (voir Figure 16), les cols sont les points où se produisent les transitions de phase plus ou moins importantes en fonction de l'importance relative des « massifs et des vallées topographiques » dont ils sont l'articulation, la charnière, le « nœud topologique » dans ce cadre théorique (Leleu-Merviel, 2005, pp. 63-64). Supposons qu'une surface topographique insulaire<fnref n="200" /> se voie progressivement ennoyée par la montée du NMM. Lorsque le niveau atteint l'altitude du col le plus bas, la surface se sépare en deux fragments donnant naissance à un chenal marin.

Cette transition de phase insulaire façon de Gennes se traduit numériquement par l'incrémentation du nombre de fragments dépend de la taille relative de ces deux éléments ; si l'un est très grand par rapport à l'autre, la transformation géographique sera mineure alors que si les deux ont une superficie du même ordre, l'île se verra transformée en un archipel comportant deux fragments de superficie comparable faisant de cette transition géographique autant que topologique un évènement majeur. En poursuivant le processus jusqu'à ce que le niveau marin dépasse le plus haut sommet et en comptabilisant le nombre de fragments au fur et à mesure, on est à même de suivre l'évolution de l'île initiale devenant progressivement un archipel depuis son point initial jusqu'à son point final en ayant le détail des transitions de phase fragmentologiques de la topographie. On verra que cette dynamique n'est pas sans rappeler les problèmes de fragmentations des espaces naturels et la question des corridors écologiques qui en découlent.

En pratique, il est possible de se limiter à une analyse discrète de la topographie en utilisant des courbes de niveau ou isohypses, issues de numérisation de carte ou dérivées de MNT/MNS<fnref n="201" />. Lorsque le nombre de fragments passe de $Nf$ à $Nf + n$ entre deux contours topographiques cela implique que le nombre de cols ayant une altitude comprise entre les

<footnote n="199">¹⁹⁹ Les Anglo-saxons utilisent le terme de « saddle point » ou « point de selle » pour évoquer de larges cols comme ceux des barres appalachiennes appelés aussi « gaps ».</footnote>

<footnote n="200">²⁰⁰ Donc sans effet de bord lié coupant arbitrairement une surface topographique.</footnote>

<footnote n="201">²⁰¹ Les MNT donnent l'altitude du sol alors que les MNS correspondent à l'altitude du sursol incluant les bâtiments, le sommet des arbres et des fôrets, etc.</footnote>
deux valeurs des courbes de niveau est aussi égal à n. Que se passe-t-il lorsque cette
méthode est appliquée à des surfaces théoriques simples ? Appliquée à un cône, l'évolution
de la topologie de la surface ne connaîtra aucune transition de phase donc pas de
fragmentation, la superficie du seul fragment restant à chaque étape se verra seulement réduit
progressivement, soit un processus d'île qui rétrécit, à l'instar de ce qui s'est produit lors de la
dernière glaciation<fnref n="202" />. Il en sera de même pour un plateau parfaitement tabulaire, une
combinaison de deux de ces formes se recouvrant partiellement ou une combinaison de ce
dernier avec un cône comme relief postiche<fnref n="203" />. Qu'en est-il pour deux cônes coalescents ? Il
tombe sous le sens qu'un ensellement doit apparaître à la jointure entre ces deux formes
impliquant l'existence d'une transition de phase fragmentologique majeure lorsque la mer
atteint l'altitude Zc de ce col : si le niveau est inférieur à cette valeur, il n'y aura qu'un fragment
alors qu'il y en aura deux au-dessus de ce seuil. Cet exercice de réflexion topologique
théorique, pour simple qu'il paraisse, nous prépare à l'interprétation de courbes
fragmentologiques de la relation altitude-fragmentation (AF) appliquées à des topographies
insulaires réelles bien plus complexes.

La Figure 50 considère des îles présentant des topographies contrastées liées à des contextes morphotectoniques différents. Sur la dorsale médioatlantique, Tristan da Cunha (Figure 50A) est un cône volcanique partiellement émergé et peu disséqué du fait de sa jeunesse et de l'absence de traces d'effondrement ou d'érosion significatives à l'exception de la caldera sommitale née de l'affaissement de la poche magmatique. La courbe AF établie à partir de courbes de niveau d'intervalle 20 mètres dérivées d'un MNTdémontre que cet édifice est bien un cône à la fois parce qu'il n'y a pas de transition de phase majeure et du fait que la superficie du plus grand fragment (MaxF) connaît une décroissance régulière qui ne serait pas survenue pour une forme de plateau. La précision du MNT ainsi que l'intervalle choisi de 20 mètres ne permet pas de saisir les ultimes transitions de phase et fragmentations lorsque le niveau marin atteint l'altitude des rebords du cratère qui ne peuvent être parfaitement horizontaux.

Le cas du mainland de l'archipel maltais s'apparente à celui d'un plateau sédimentaire légèrement basculé et fortement disséqué par des vallées et des vallons secondaires. Sa fragmentation a connu une augmentation majeure entre 0 mètre et 20 mètres (Figure 50B) qui peut se résumer ainsi :

- Pour Z(0) soit le NMM : Ni(0) = 1 fragment dont la superficie est égale à celle du mainland actuel S(0) = 251,5 km² ;

- Pour Z(20) soit 20 mètres au-dessus du NMM : Ni(20) = 25 fragments totalisant S(20) = 221 km² (S(20)/S(0) ~ 88%) dont le fragment le plus grand a une superficie de Smax(20) = 215 km² (Smax(20)/S(20) ~ 97%).

<footnote n="202">²⁰² Les hauts fonds actuels du banc de Dogger ou *Dogger bank* en mer du Nord contiennent des artefacts du Paléolithique ainsi que des ossements animaux comme le mammouth.</footnote>

<footnote n="203">²⁰³ Par relief postiche, il faut comprendre des formations rocheuses posées sur un socle de nature pétrographique tout différent. C'est le cas notamment pour les volcans mais aussi pour les formations coraliennes.</footnote>
<figure><img src="image_22.png" /><figcaption>A Tristan da Cunha
Z : Altitudes en mètres</figcaption></figure>

<figure><img src="image_23.png" /><figcaption>B Malte
Z : Altitudes en mètres</figcaption></figure>

<figure><img src="image_24.png" /><figcaption>C Mytilene
Z : Altitudes en mètres</figcaption></figure>

<figure><img src="image_25.png" /><figcaption>D Socotra
Z : Altitudes en mètres</figcaption></figure>

<figure><img src="image_26.png" /><figcaption>E Kerguelen
Z : Altitudes en mètres</figcaption></figure>

<figure><img src="image_27.png" /><figcaption>F Isabela
Z : Altitudes en mètres</figcaption></figure>

Figure 50 : Courbes altitude-fragmentation (AF) de quelques îles et archipels présentant des topographies et des morphostructures contrastés (légende des graphiques en (C)).

(A) Tristan da Cunha est un cône volcanique peu disséqué et aplati à son sommet.

(B) Le mainland maltais est un plateau de roches sédimentaires essentiellement calcaires.

(C) Lesvos est un horst avec plusieurs massifs disjoints par des plaines et des vallées.

(D) Socotra présente un plateau aux basses altitudes coiffé par un massif montagneux.

(E) Isabela est une chaîne de volcans coalescents séparés par de vastes enseillages.

(F) Kerguelen est trapp basaltique découpé par les phénomènes glaciaires (fjords).

À ne considérer que l'évolution de la fragmentation entre ces deux altitudes, la transformation peut paraître forte mais elle reste modérée si l'on prend en compte le fait que le fragment principal représente 97 % de la superficie totale. Cette dernière information reflète l'apparition de 24 « îlots » périphériques encadrant le mainland du plateau resté émergé pour l'essentiel (Smax(20)/S(0) ~ 85%). La courbe AF est assez stable entre 20 et 120 mètres, le nombre de fragments restant compris entre 17 et 41 assortis d'une diminution progressive des superficies des fragments et de celui du fragment principal. La transformation la plus drastique de « l'archipel des fragments » se produit entre 120 mètres et 200 mètres avec deux phases bien distinctes. De 120 à 160 mètres la fragmentation passe de 19 à 1 (submersion de plusieurs îlots) pour remonter à 8 à 200 mètres (ce qui suppose l'existence de 7 cols entre 160 et 200 mètres). Au-dessus de 200 mètres, le nombre de fragments reste du même ordre, alors les superficies tendent vers 0. Il n'est pas inutile d'insister sur le fait qu'une montée du NMM n'implique pas une diminution et encore moins une disparition des îles mais au contraire une augmentation de celles-ci comme c'est le cas pour le mainland de Malte entre 0 et 20 mètres puis entre 160 et 200 mètres. Cette archipélisation pendant certaines phases peut surprendre
car le bon sens tend à nous faire croire que si la mer monte alors il y a moins d'îles. S'il est vrai que certaines îles seront totalement submergées, il est tout aussi certain que de nouvelles vont apparaître. Si tant est qu'une preuve soit nécessaire, la courbe Altitude-fragmentation de Malte démontre que la montée progressive du NMM peut augmenter le nombre d'îles, ce qui est parfaitement cohérent et prévisible dans le cadre des transitions de phase de la théorie de la percolation qui s'articule sur les fécondes intuitions d'Henri Dufour. En résumé, l'évolution de la fragmentation d'une terre émergée sous l'effet d'une transgression marine dépend du nombre de cols de la surface originelle.

L'exemple de l'île de Lesvos en mer Égée se caractérise par la fracturation de son socle se traduisant par un compartimentage de son relief à diverses échelles impliquant l'existence de nombreux cols. Les éléments majeurs concernant sa courbe AF sont les suivants (Figure 50C) : forte augmentation de la fragmentation jusqu'à 40 mètres suivie d'une stabilisation entre cette altitude et 540 mètres, chute brutale de la taille du plus grand fragment entre 240 et 260 mètres, etc. Socotra, située au large de la corne de l'Afrique, est un plateau sédimentaire flanqué, au nord, d'une petite chaîne de montagnes. Sa courbe AF (Figure 50D) rappelle celle de Lesvos si ce n'est que la fragmentation décroît entre 20 et 60 mètres. Cette différence s'explique par le fait que les plaines côtières de l'île grecque sont parsemées de petits massifs collinaires alors que celle du Yemen ne comporte pas de relief significatif situé entre le rivage et les piémonts du plateau. Entre 640 et 860 mètres, la fragmentation de Socotra diminue fortement du fait de la transition entre le plateau et le piémont de la chaîne de montagnes. Le mainland de Kerguelen est formé pour l'essentiel de trapps basaltiques sur lesquels repose le relief postiche du volcan du Mont Ross lui-même coiffé d'un glacier (Figure 50E). Sa courbe AF est proche de celle de Lesvos et dans une moindre mesure de Socotra. Elle s'en démarque néanmoins par la régularité avec laquelle la fragmentation décroît de façon progressive entre 20 et 840 m. Au-dessus de 1 180 m, la faible fragmentation ne fait que refléter la massivité du Mont Ross et de la calotte glaciaire qui l'encapuchonne.

Enfin, l'île d'Isabela (Voir Figure 27) offre un dispositif fort différent caractérisé par une nette diminution de la fragmentation de 20 à 120 m suivie d'une longue phase de stabilisation ou de faible décroissance jusqu'aux plus hauts sommets vers 1 620 m (Figure 50F). La tendance observée dans les basses altitudes procède du micromodelé chaotique résultant de la présence de nombreux fronts de laves plus ou moins effondrés et disséqués, leur fréquence tendant à décroître au fur et à mesure que l'on s'éloigne du rivage. Plus haut, on atteint progressivement l'altitude des grands ensellements qui séparent les cinq principaux édifices volcaniques de Wolf, Darwin, Calderon, Volcan Grande et Serro Azul, ces derniers étant parsemés de petits cratères adventifs. La Figure 51 rend compte des altitudes remarquables de la courbe AF : maximum de fragmentation à 20 m, stabilisation de sa décroissance à 120 mètres avec un minimum à 760 m suivi d'un nouveau maximum à 1 120 m, alors qu'au-dessus de 1 640 m ne subsistent que sept fragments composant les plus hauts sommets de quatre des principaux volcans.

La courbe AF seule ne reflète que partiellement les évolutions fragmentologiques de l'île d'Isabella. La superficie relative du plus grand fragment (S% = 100.Smax/S) est un bon indicateur de la distribution des surfaces (courbe AS%). La forte fragmentation à 20 mètres est en fait un grand fragment représentant presque 100 % de la surface totale entourée par une multitude de petits fragments. En passant à 40 mètres, la courbe AS% décroît brusquement en passant à 50 %, ce qui signifie que la grande île de ce nouvel archipel ne représente plus que la moitié du total. La carte de la Figure 52A montre que cette transformation est due à l'ennoiement de l'ensellement entre le volcan Calderon (M3) et le volcan Grande (M4), ce qui correspond à une transition de phase puisque l'océan « percole »
par le détroit entre les deux grands fragments restants. Il en va de même lors de la transition entre les altitudes 240 et 260 m (Figure 52B, double transition de phase entre le volcan Darwin [M2] et le volcan Calderon [M3] d'une part, et le volcan Grande [M4] et le volcan Cerro Azul [M5], d'autre part) et entre les altitudes 500 et 520 m (Figure 52C, transition de phase entre le volcan Wolf [M2] et le volcan Darwin [M3]). Au-dessus de 520 m, la surface relative des grands fragments reste du même ordre, soit environ 23 % jusqu'à 960 mètres. La courbe AS% montre alors des paliers ascendants qui correspondent à l'ennoiement des calderas du volcan Calderon (M3) et du volcan Grande (M4) entre 960 et 980 m (Figure 52D) puis de la caldera du volcan Cerra Azul (M5) entre 1 500 et 1 520 m (Figure 52E).

<figure><img src="image_28.png" /><figcaption>Figure 51: Altitudes correspondant à des minima ou maxima de fragmentation dans la courbe AF.</figcaption></figure>

<figure><img src="image_29.png" /><figcaption>Figure 52: Plages d'altitudes correspondant à des changements importants dans la courbe entre les altitudes (Z) et la superficie relative du fragment le plus grand (S%).</figcaption></figure>
On commentera rapidement la courbe faisant le lien entre l'altitude et la longueur cumulée des traits de côte (courbe ALc) ; la tendance générale est à la diminution de la longueur des littoraux des fragments avec cependant une augmentation possible aux basses altitudes comme c'est le cas pour Lesvos, Socotra et Kerguelen avec des maxima de longueur respectifs à 120, 360 et 100 m. La longueur des littoraux dépendra en partie de la forme des fragments : plus ils auront une forme ronde ou peu allongée comme c'est le cas pour les cônes volcaniques, plus faible sera sa valeur (voir Indice d'allongement *la* décrit plus haut).

Il va de soi que ces exercices d'analyse se limitant à la topographie doivent être mis en regard avec la géomorphologie (météorisation, érosion, transport et sédimentation), la tectonique et l'étagement bioclimatique depuis la côte jusqu'aux plus hauts sommets et de ses conséquences sur les températures, les précipitations (liquides ou solides) et la nébulosité. En premier lieu, il faut avoir à l'esprit que les basses altitudes sont davantage associées à des processus hydrologiques de bas de versant et de fond de vallée alors que les hautes altitudes reflètent plus la lithologie et la tectonique du socle géologique. Il en résulte que la topographie présente un étagement de nature géomorphologique indépendamment de celui des conditions climatiques et biologiques. Pour ces dernières, le cas de Kerguelen peut être mis à contribution puisque cette île périantarctique connaît un climat frais mais pratiquement sans gel au niveau de la mer alors que son plus haut sommet, qui ne culmine qu'à 1 850 m, est occupé par un glacier. La topographie, telle qu'elle nous est connue par les isohypses ou par des MNT, procède d'un équilibre dynamique dans le long terme entre les processus géomorphologiques et les formes de terrain. Nous verrons que les surfaces topographiques ne sont pas des surfaces quelconques se laissant facilement modéliser à partir de prémisses statistiques ou fractales. Notamment, elles ne sont pas inversibles, au sens où un relief inversé n'est pas réaliste puisque les points bas d'une surface réelle sont liés à un niveau de base qui est le plus souvent le NMM. Pour en revenir aux îles ou plus exactement aux fragments insulaires, ils ont l'avantage d'être topographiquement exhaustifs puisque la surface n'est pas tronquée arbitrairement par les limites d'une carte ou d'une couverture télédétection ou lidar. On retrouve ainsi la notion de modèle insulaire si chère aux insularistes et aux géographes.

La topographie a des conséquences directes sur les processus hydrométéorologiques à méso-échelle β<fnref n="204" /> (De l'ordre de 10⁴ km²), en particulier sur les reliefs montagneux insulaires exposés aux advections de masse d'air venant de l'océan. François Doumenge donne quelques indications précises sur ce point :

> « Les enchaînements de phénomènes et les rapports avec les influences extérieures seront fonction de la surface mais aussi du volume émergé : dès qu'une île aura un relief capable de générer par lui-même des effets climatiques, elle présentera des caractéristiques plus ou moins continentales. Ce seuil en pratique est atteint dès qu'une masse montagneuse de plus de 1 000 m d'altitude en moyenne s'étend sur plus de 20 000 km². »

(Doumenge, 1985, p. 298)

La seule île correspondant à ces deux critères est Formose avec ses 29 900 km² et une altitude moyenne de 1 114 m, et, dans une moindre mesure, l'Île de Jade en Nouvelle-Zélande (150 000 km², 856 m alt.), Vancouver en Colombie-Britannique (31 947 km², 753 m alt.).

<footnote n="204">²⁰⁴ Quelques milliers de km².</footnote>
Les normales climatiques spatialisées obtenues de nos jours prennent en compte le relief pour les phénomènes hydrométéorologiques<fnref n="205" /> en considérant que certaines topographies, comme un grand ensellement entre deux massifs, peuvent avoir un effet d'engouffrement sur les masses d'air advectées (Bénichou & Le Breton, 1997) (Canellas & al., 2014). Toutefois, l'absence de relief n'implique pas que l'île n'a aucun effet sur les champs précipitants puisqu'elle peut provoquer des phénomènes de convections thermiques dues à la différence de température de surface entre la terre et l'océan. Sans aller jusqu'à modéliser de façon aérologique la microphysique des processus d'advection en région montagneuse, la simple analyse des courbes AF et autres informations annexes que sont celles altitude-surface cumulée (ASC), altitude-surface maximale (ASM) fournissent déjà quelques pistes sur la répartition des précipitations en tenant compte de la direction des vents dominants<fnref n="206" />. À titre de comparaison, la massivité de Formose a un réel effet de barrière sur les flux de la mousson venant du sud-est ainsi que l'île de Jade et sa cordillère montagneuse exposées aux perturbations venant de l'ouest alors que la Crête et l'île Isabela des Galapagos, de par le caractère délié de leur topographie, auront moins d'effets orographiques, donc sur les précipitations.

Dans un tout autre domaine, la topographie joue un rôle dans la délimitation des territoires, en particulier dans les sociétés traditionnelles. Les interfluves et plus encore les crêtes<fnref n="207" /> sont des obstacles plus ou moins marqués pour les échanges de toute nature. À l'inverse, les cols apparaissent potentiellement comme des lieux d'échanges, voire de conflits. Les cols les plus importants peuvent le plus souvent être mis en relation avec des transitions de phase majeures observées sur les courbes AF de sorte qu'ils doivent être considérés comme des points stratégiques dans l'étude des flux et des phénomènes de diffusion. Cette remarque fait écho au fait que les forces militaires ont toujours eu besoin de cartes topographiques aussi détaillées que possible, notamment les anciennes cartes françaises dites d'état-major<fnref n="208" />.

Comme nous l'avons vu, la surface topographique peut être fragmentée en fonction des isohypses. D'autres types de partition sont envisageables. Par partition, il faut comprendre que chaque point de la surface appartient à un fragment et un seul, ce qui n'est pas le cas avec les classes d'altitude. Une surface topographique génère de facto un champ de gradient, donc des pentes et des systèmes de pente qui s'apparentent à la dérivée première au sens algébrique. L'ensemble de ces gradients s'organise en fonction de deux types de points : les points les plus bas correspondent aux exutoires des rivières et de leurs bassins versants le long du littoral, les points les plus hauts sont les sommets, des dunes, des collines, des

<footnote n="205">²⁰⁵ Voir la méthode AURELHY utilisée par Météo-France ou le modèle MESO-NH appliqué sur l'Observatoire Cévennes Vivarais.</footnote>

<footnote n="206">²⁰⁶ Il existe le plus souvent un gradient pluviométrique en fonction de l'altitude jusqu'à un seuil au-delà duquel les précipitations décroissent (i.e. le versant au vent de l'île de la Réunion). Ce seuil pourrait bien correspondre aux piémonts des reliefs encadrant les grands ensellements, l'effet barrière jouant moins sur les grands sommets isolés.</footnote>

<footnote n="207">²⁰⁷ La distinction entre interfluve et crête est assez subtile puisque la plupart des crêtes sont aussi des interfluves et inversement, d'où l'expression « crête d'interfluve ». Toutefois, les crêtes font référence à la topographie et constitue une des familles de lignes caractéristiques qui structurent le paysage (voir travaux de Henri Dufour). Les interfluves ou lignes de partage des eaux (les « watersheds » des auteurs anglo-saxons, shed faisant référence à la ligne faiteère entre les deux pans d'un toit) sont liés à la délimitation des bassins versants, ce qui en fait des objets hydrographiques plutôt que topographiques. Une autre distinction peut être faite en sachant que les crêtes tendent à se traduire par des ruptures de pentes de part et d'autre de leurs deux versants, alors qu'un interfluve évoque davantage un raccordement progressif sans rupture de pente entre deux vallées.</footnote>

<footnote n="208">²⁰⁸ Cf. la phrase d'Yves Lacoste "La géographie, ça sert d'abord à faire la guerre". L'analyse de la topographie se révèle également utile pour les robots envoyés sur Mars ou d'autres planètes. J'avais été contacté au début des années 90 par le CNES afin de contribuer au développement d'un algorithme d'optimisation de parcours dans des régions vallonnées ou montagneuses, les systèmes de pente étant moins contraignants dans les zones de plaine. Ma contribution s'est limitée à indiquer que les cols et les ensellements aisément identifiables sur les MNT doivent être considérés comme des points privilégiés de passage adéquat dans l'heuristique visant à optimiser l'utilisation du robot, sachant que ce dernier doit se piloter lui-même en temps réel et non à distance par un opérateur humain. Un autre de mes apports a été celui de la recherche des « lignes de montée minimale » afin de minimiser l'utilisation d'énergie en tenant compte toutefois du facteur distance à parcourir par rapport à un trajet à vol d'oiseau.</footnote>
interfluves et des crêtes. Pour atteindre les points les plus bas (minima locaux), il suffit de suivre la ligne de plus grande pente (« steepest descent ») comme le ferait une goutte d'eau. De même, pour rejoindre les sommets, il est possible de prendre la ligne de montée maximale (« steepest ascent ») comme le ferait un montagnard pressé d'arriver au sommet. Il faut se garder de croire que la descente maximale (*Dmax*) n'est que l'inverse de la montée maximale (*Mmax*) et qu'il suffit de prendre les « chemins » de la topographie à l'envers pour déterminer les deux types de parcours. L'application de la *Dmax* à l'ensemble d'une surface revient à établir un modèle de drainage de type hydrographique permettant de connaître l'ensemble des « chemins de l'eau » superficiels<fnref n="209" />. En partant de tous les exutoires situés sur la côte et en explorant vers l'amont ce modèle de drainage<fnref n="210" />, on obtient une partition de la surface en bassins versants, ce qui est une des applications hydrologiques les plus évidentes dans l'exploitation des MNT dans de nombreux SIG (exemple de Socotra en Figure 53A).

Quel est le résultat lorsque la même heuristique est appliquée aux montées maximales vers les sommets ? La partition de l'espace obtenue fragmente la surface en « massifs » élémentaires, chaque massif représentant tous les chemins de montée maximale vers un sommet et un seul (Figure 53B). Autant l'extraction des bassins s'avère pertinente puisqu'elle correspond à des unités fonctionnelles hydrologiques, autant le partitionnement en masifs peut sembler d'une utilité marginale. En effet, la moindre surélévation du sol est susceptible d'être classée comme étant un « massif » alors que le terme fait référence à des proéminences majeures du relief liées à un ou plusieurs sommets. Pour qu'elle soit pleinement utile, il est nécessaire d'itérer la procédure d'extraction des massifs en forçant le chemin vers les cols ayant la plus faible dénivelée avec le sommet déjà atteint (Figure 53C ; Depraetere & Riazanoff, 2004 ; Depraetere C., 2013, p. 102). Entre ces sommets et leurs cols associés, l'exploration ne suit plus le principe de la *Mmax* mais celui de la descente minimale (« lowest descent », *Dmin*). Au fur et à mesure des itérations, les massifs fusionnent progressivement en s'organisant autour de sommets de plus en plus élevés (Figure 53D) jusqu'à ce que l'ensemble de la surface soit associée avec le plus haut sommet de la région ou de l'île. On retiendra que le partitionnement d'une surface topographique en fonction des massifs qui paraissait *a priori* d'un intérêt mineur constitue une méthode de segmentation des paysages pertinent pour estimer le compartimentage lithologique et tectonique tel qu'il se voit reflété dans la topographie.

Chaque famille d'objets, bassins ou massifs, contient des lignes privilégiées où viennent converger les cheminements : pour les bassins versants, c'est une arborescence de thalwegs potentiellement parcourus par des ruisseaux, des rivières et des fleuves, pour les massifs un réseau hiérarchisé de crêtes secondaires et principales faisant office de lignes de partage des eaux. Conformément à la conception dufourienne de la topographie, l'ensemble du paysage est donc organisé selon des points hauts et bas, autour des lignes caractéristiques de la topographie que sont les thalwegs et les crêtes, les cols se situant à l'intersection de ces deux réseaux topographiques. Sur l'île de Socotra, on note que deux lignes principales de points bas traversent l'île depuis la côte sud jusqu'à la côte nord (Figure 53D) ; elles intersectent les crêtes faitières parcourant l'île d'ouest en est, ce qui correspond à la ligne de partage des eaux entre les bassins se déversant vers le sud et ceux s'écoulant vers le nord (voir bassins versants de la Figure 53A) ; de toute évidence, ces deux enstellments séparant les massifs sont des lieux stratégiques de passage aussi bien dans le passé que dans le présent. L'aspect algorithmique de ces partitionnements en bassins et en massifs est décrit en annexe 3.

<footnote n="209">²⁰⁹ Expression de l'hydrologue Pierre Chevalier (1990)</footnote>

<footnote n="210">²¹⁰ Utilisation de l'algorithm du labyrinth pour explorer de façon exhaustive un graphe arborescent.</footnote>
<figure><img src="image_30.png" /><figcaption>Figure 53 : Partitionnement d'une surface topographique en fonction des points bas (exutoires de la côte) et des points hauts (sommets) de Socotra.</figcaption></figure>

(A) Partition en bassins versants selon la descente maximale (« steepest descent »).

(B) Partition en « massifs » élémentaire selon la montée maximale (« steepest ascent »).

(C) Hierarchisation pas à pas (stepwise merging) des massifs élémentaires de la carte (B).

(D) Dernière itération ne comportant plus que quatre grands massifs.
La même méthode de fragmentation peut être généralisée sur le cas de l'île de Lesvos qui présente un relief plus complexe sur une côte bien plus découpée que l'île de Socotra (Figure 54A). De plus, cette île fait partie du large échantillonnage insulaire de la mer Égée, qui permet de comparer les caractéristiques fragmentologiques de cette région avec les propriétés de la topographie de Lesvos. La surface peut être segmentée en fonction des courbes de niveau (polygone supérieur à Z mètres par intervalle de 50 mètres, Figure 54B), des bassins versants (Figure 54C) ou des massifs montagneux (Figure 54D) : il faut noter que les trois types de fragments n'ont pas la même topologie :

- Courbes de niveau ou « îles altimétriques » : il s'agit des fragments tels que Z supérieur à Zi avec i intervalle de 50 en 50 mètres. Il va de soi qu'un fragment Z>Zi est obligatoirement inclus dans un fragment tel que Z>Zi-1. La somme des superficies sera donc supérieure à celle de l'île ;

- Bassins versants : en ce cas chaque point topographique appartient à un fragment et un seul. Il s'agit d'une partition de l'île en fragments dont la somme des superficies sera égale à celle de l'île ;

- Massifs montagneux : en considérant une à une les itérations d'ordre 1 (Figure 53B) à n (en l'occurrence 2 à 5 sur Figure 53C), on obtient une une partition hierarchisée en fonction des points hauts. Par construction les massifs d'ordre *i* sont emboîtés dans des massifs d'ordre *i+1*. La somme des superficies de tous les massifs sera égale à n fois celle de l'île.

L'analyse de l'organisation des surfaces topographiques en fonction des points bas et des points hauts permet de dégager deux types « d'empreinte » complémentaires : d'une part l'empreinte hydrologique procédant du fonctionnement des écoulements de surface, d'autre part l'empreinte lithologique davantage liée à la nature des roches et à leur fissuration. C'est en fonction de cette trame complexe que les flux vont s'organiser. Ainsi, les réseaux de transports, en particulier les routes, tendent-ils à suivre les lignes de points bas définis par les limites de massifs comme c'est le cas pour l'île de Lesvos (Comparer les Figure 54A et D). Pour ce qui est des variantes dialectales de la langue Soqotri, la différentiation majeure s'observe entre celle de la côte nord par rapport à celle du sud de part et d'autre de la ligne de crête est-ouest majeure traversant l'île (Simeone-Senelle, 2003).

Les divers types de fragments topographiques définis pour Lesvos peuvent se voir appliquer la méthode de Korčák déjà utilisée pour les îles afin d'en étudier leurs propriétés de distribution statistique. Il apparaît notamment intéressant de les comparer avec la fragmentologie des îles à l'échelle de la mer Égée (Figure 55E), l'objectif étant d'évaluer le degré de similarités entre d'une part les courbes NS des courbes de niveau, des bassins versants et des massifs à l'échelle d'une île, et, d'autre part, celle des îles à l'échelle régionale. La distribution des fragments des quatre types d'objets s'ajuste plus ou moins selon des fonctions puissance. Le résultat le plus remarquable tient à ce que la distribution statistique des superficies des « îles altimétriques » définies par les courbes de niveau de Lesvos est assez semblable à celle des îles de la mer Égée. Bien que prévisible en théorie, ce résultat s'avère d'autant plus étonnant que les deux sources de données sont différentes : pour la topographie de Levos, il s'agit de données raster MNT SRTM à 3" d'arc de résolution (≈100 mètres) alors que pour la mer Égée, elles proviennent de données vecteur GSHHG. Ce constat démontre que la topographie générale de la mer Égée au sens des propriétés de la courbe de niveau 0 mètre possède des caractéristiques analogues à celles observées à l'échelle de la topographie d'une île, en l'occurrence Lesvos. Les deux autres courbes NS des bassins
versants et des massifs présentent une pente tendancielle plus forte que celle des « îles altimétriques » ; pour les bassins versants, l'hyperfragmentation vient du fait que les espaces disponibles entre les grands bassins sont déjà fragmentés et en bord de mer, le phénomène s'accentuant au fur et à mesure que la surface des bassins devient petite ; pour les massifs il peut s'agir d'un suréchantillonnage dû à l'emboîtement d'objets de plusieurs ordres.

Pour ce qui est des partitionnements en massif, une analyse des fragmentations par ordre permet de dégager les éléments sous-jacents à la tendance fonction puissance (N=913.S<sup>0,84</sup>, R<sup>2</sup>=0,997) observée pour l'ensemble des massifs tous ordres confondus entre 2 et 300 km<sup>2</sup> (Figure 55). Il en advient que, pour les massifs d'ordre 1 à 4, la fonction d'ajustement la plus adaptée est de type exponentielle (N=a.e<sup>-b.S</sup>) ou dans une moindre mesure logarithmique (N=a.Ln(S)+b). Ceci démontre que la tendance d'ensemble de type fonction puissance parfaitement ajustée à la distribution (R<sup>2</sup>=0,997 !) résulte de la combinaison d'au moins quatre fonctions exponentielles ayant des coefficients de corrélation compris entre 0,9 et 0,98 ; en d'autres termes l'exposant de Korčák b établi sur l'intégralité de l'échantillonnage de massifs provient de quatre « vagues » de fragments d'échelles différentes se recouvrant l'une l'autre, chaque vague ayant une distribution hybride exponentielle-logarithmique.

Ce résultat s'appliquant aux massifs et non aux îles n'est pas sans rappeler le phénomène déjà noté entre la distribution statistique des îles à l'échelle mondiale parfaitement corrélée à une seule et même fonction puissance et celles bien plus variées aux échelles régionales et locales (Voir Figure 29, Figure 30, Figure 31, Figure 32, Figure 35 et Figure 37). En d'autres termes, l'homogénéité d'une distribution à grande échelle sur un large échantillonnage de surfaces peut résulter d'une combinaison de sous-échantillons ayant des propriétés statistiques bien différentes. Tel est le cas pour les massifs de Lesvos (Figure 55) tout autant que pour les fragments insulaires considérés à l'échelle mondiale par rapport aux résultats régionaux et locaux. Ces quelques analyses fragmentologiques nous conduisent à penser que la régularité apparente d'une tendance nombre-superficie ne permet pas de conclure qu'un seul processus dominant permettrait d'expliquer les propriétés statistiques d'ensemble de l'échantillonnage des fragments considérés. Ce constat possède un intérêt à la fois théorique et pratique. D'un point de vue strictement statistique, il y a matière à recherche si l'on veut comprendre les propriétés combinatoires à diverses échelles de différents objets et les relations entre elles, par exemple entre les empreintes hydrologiques des bassins versants et des massifs. En résumé, il y a non-stationnarité spatiale des fragmentations insulaires<sup>211</sup>. D'un point de vue pratique, au sens géomorphologique, l'objectif reste bien evidemment de mettre en relation ces « signatures » statistiques et ces « empreintes » géographiques avec des processus morphogéniques expliquant l'agencement des formes topographiques<sup>212</sup>. Ce point capital devant être repris plus en détail dans un chapitre spécifique, nous ne ferons que rappeler que le relief terrestre (émergé ou immergé) résulte de la combinaison de plusieurs processus s'étant succédé et surimposés dans le temps si bien que la plupart des surfaces topographiques sont polygéniques. Il est en quelque sorte cohérent que les résultats fournis par les méthodes utilisées reflètent cette complexité et cette variabilité, toutes deux inhérentes à l'équilibre dynamique entre formes et processus dans le temps long de l'évolution des paysages.

<footnote n="211">211 La « stationnarité » temporelle ou spatiale d'un processus ou de sa mesure suppose une homogénéité du phénomène observé sur des sous-échantillons (périodes pour le temps, sous-régions pour l'espace). Dans le cas contraire, les réalisations à l'échelle des sous-parties deviennent aléatoires et s'apparentent à un processus poissonien. Ce constat est cohérent avec ce que l'on sait des propriétés pétrographiques et géomorphologiques à savoir leur variabilité dans l'espace (voir (Garcia-Morales, 2003)).</footnote>

<footnote n="212">212 Partant de la notion de raisonnement et méthode abductifs, il s'agit d'une démarche de type empirico-déductive.</footnote>
<figure><img src="image_31.png" /><figcaption>Figure 54: geomorphometrie de Lesvos (A à D) comparée aux autres îles de mer Égée (E).</figcaption></figure>

(A) Les principaux massifs et les routes principales selon les cartes

(B) La topographie et fragments $Z>200$ mètres

(C) Les bassins versants (fragmentation en fonction des points bas)

(D) Les massifs et sous-marins (fragmentation en fonction des points hauts)

(E) Comparaison des courbes NS des îles de la mer Égée (dont Lesvos) et celles obtenues pour les courbes de niveau, les bassins versants et les massifs montagneux de Lesvos.
<figure><img src="image_32.png" /><figcaption>Figure 55: Fonctions de distribution exponentielles ($N = a \cdot e^{-b \cdot S}$) des superficies de massif d'ordre 1 à 4 et fonction de distribution puissance ($N = a \cdot S^{-b}$) pour tous les massifs.</figcaption></figure>

## 2.3. Visibilité et intervisibilité entre les îles et en mer

Le relief a un rôle déterminant dans la visibilité d'une terre vue du large, ce qui en fait un élément à considérer dans sa découverte et son peuplement. La distance de la ligne d'horizon peut être établie de façon simple en connaissant le rayon moyen de la Terre R et l'altitude au-dessus du Niveau moyen des mers (NMM) du point considéré<fnref n="213" />.

$$ [10] \quad Lg = 3,554 \cdot Z^{1/2}, \text{ avec } Lg \text{ en km et } Z \text{ en m.} $$

Du fait de la réfraction de la lumière dans l'atmosphère, les rayons lumineux ont une trajectoire courbe avec une concavité vers le bas qui fait que la visibilité effective est plus importante que celle donnée par la formule précédente, qui n'est que géométrique. Ce point ne sera pas détaillé ici mais il correspond à un facteur de l'ordre de 9 %<fnref n="214" />. En l'appliquant à la précédente formule, on obtient la distance de la ligne d'horizon réelle $Lr$ telle que :

$$ [11] \quad Lr = 1,09 \cdot Lg = 3,874 \cdot Z^{1/2}, \text{ avec } Lg \text{ en km et } Z \text{ en m.} $$

Par défaut, lorsque le mot « visibilité » sera utilisé, il s'agira de $Lr$. Les courbes altitude-Lg et altitude-Lr sont données en Figure 56. À titre d'exemple, elles indiquent que le sommet

<footnote n="213">²¹³ On posera que $R = 6377.10^3$ est le rayon moyen de la Terre en mètres, $Z$ l'altitude en m et $Lg$ la distance géométrique de la ligne d'horizon en km. Par la relation de Pythagore, il vient que $(R+Z)^2 = R^2+Lg^2 \rightarrow Lg^2 = (R^2+2 \cdot R \cdot Z+Z^2)-R^2 \rightarrow Lg^2 = 2 \cdot R \cdot Z+Z^2$ ; $Z$ étant très petit par rapport à $R$ ($Z<<R$), la valeur de $Z^2$ devient négligeable par rapport à $(2 \cdot R \cdot Z)$ d'où $Lg^2 \approx 2 \cdot R \cdot Z \rightarrow Lg = 2^{0.5} \cdot R^{0.5} \cdot Z^{0.5} \rightarrow Lg_m = 3554 \cdot Z^{0.5}$. La distance géométrique en km de l'horizon $Dg$ sera : $Lg = 3554 \cdot Z^{0.5}/1000 = 3,554 \cdot Z^{0.5}$.</footnote>

<footnote n="214">²¹⁴ L'atmosphère et notamment les gradients de pression et de températures ont un effet prismatique sur les rayons lumineux pouvant dans certaines conditions augmenter la distance de l'horizon d'un facteur de 15 %.</footnote>
enneigé du Puncak Jaya<fnref n="215" /> en Nouvelle-Guinée est visible jusqu'à 271 km, soit suffisamment loin pour être vu depuis la côte. Ce fait est corroboré par les navigateurs hollandais Jan Karstens<fnref n="216" /> en 1623 puis par de Jacob Roggeveen en 1722 alors qu'il longeait la côte nord de l'Irian Jaya actuel et signalait un point blanc posé sur l'horizon montagneux de la grande île (Hope, Peterson, Allison, & Radok, 1976), et qu'il interpréta comme étant un glacier, ce que ses supérieurs ne purent croire car il était bien connu qu'il ne pouvait y avoir de neige sous l'Équateur.

<figure><img src="image_33.png" /><figcaption>Figure 56: Courbes des relations altitudes-lignes d'horizon géométrique (Lg) et réelle (Lr).</figcaption></figure>

Dans le cas de Malte, est-ce que le sommet de l'Etna en Sicile (3350 m) visible depuis le plus haut sommet de l'île de Malte le Ta'Dmejrek (253 m) ? (Figure 57A)

Le calcul théorique des lignes d'horizon à partir de ces deux points permet de répondre par l'affirmative. Peut-on aussi voir la côte de la Sicile depuis le sommet de Malte ? S'agissant d'un cas limite, la question fut posée à Godfrey Baldacchino professeur à l'Université de Malte. Il ne put me répondre mais il m'indiqua la Photo 2 prise depuis ce sommet ; elle démontre que c'est bien le cas puisque la lumière d'un phare est visible ainsi que les lumières des villes côtières<fnref n="217" />.

En serait-il de même sur la côte ou sur un bateau à quelques métres d'altitude ?

Un navire partant de Malte vers la Sicile devrait traverser une zone d'intervisibilité où les hauteurs des deux îles seraient visibles simultanément (Figure 57B). Cette notion d'intervisibilité pour les navires navigants « à vue » puisqu'elle n'est qu'une prolongation du cabotage qui était le mode de navigation principal avant l'apparition des boussoles et des compas. Les lignes d'horizon peuvent également être calculées à partir de courbes de niveau ou de sommets des principaux massifs comme illustré pour le cas de Chypre par rapport à la côte turque anatolienne (Figure 58).

<footnote n="215">²¹⁵ Anciennement Pyramide de Carstensz supposée dépasser les 5 000 mètres. Le sommet n'a pu être atteint par une expédition hollandaise qu'en 1933 lorsque le glacier était beaucoup plus étendu qu'aujourd'hui. Il ne subsiste que quelques grands névés actuellement (Ballard, Vink, & Ploeg, 2001).</footnote>

<footnote n="216">²¹⁶ En fait le toponyme est mal orthographié puisque que le nom du navigateur était Carstenszoon.</footnote>

<footnote n="217">²¹⁷ L'Etna n'est pas visible car caché par des nuages.</footnote>
<figure><img src="image_34.png" /><figcaption>Figure 57: les lignes d'horizon depuis (Ta'Dmejrek Malte) l'Etna (Sicile).</figcaption></figure>

<figure><img src="image_35.png" /><figcaption>Photo 2: vue de la côte sicilienne depuis le sommet du Ta'Dmejrek (Photo J.P. Gauci)</figcaption></figure>
La méthode peut s'appliquer à d'autres régions que la méditerranée, permettant là encore d'évaluer les solutions de continuité visuelle entre les continents, les archipels et les chapelets d'îles, notamment pour des navigateurs voulant éviter de s'aventurer en pleine mer. Ces estimations de la visibilité de proche en proche est importante pour comprendre les modalités des migrations en « saut d'îles en îles » (island hopping). Toutes les îles de la Méditerranée appartiennent à ce type de navigation à vue, y compris l'archipel des Baléares (Figure 59A) ; ceci pourrait expliquer que certaines d'entre aient pu être coloniser ou au moins visiter dès le Néolithique, pour sûre au Néolithique alors que les esquifs de ces époques n'étaient que des tronc creusés manœuvrés à la rame et sans voile. De même pour l'arc insulaire de la Nusantarie, il existe une visibilité inter-îles depuis la péninsule malaise et les côtes continentales chinoises via Formose jusqu'aux Salomon et l'Australie (Figure 59B). Exploitant la visibilité et l'intervisibilité entre ces îles nusntariennes, les ancêtres des Aborigènes, des Papous et des peuplesMélanésiens ont pu en plusieurs vagues peupler le paléo-continent de Sahul par un processus de island hopping sans jamais avoir à naviguer en haute mer sans amer à l'horizon. Ces éléments seront repris dans la partie 3 concernant la géohistoire de l'archipel monde.

Il faut tenir compte du fait que le NMM à pu être de -130 mètres pendant les maxima glaciaires du Paléolithique ce qui augmente la visibilité entre les îles<fnref n="218" /> et diminue la largeur des détroits et des chenaux marins. En considérant le cas de l'Afrique, les îles de la ligne Bioko<fnref n="219" />-Annobon via Sao-Tomé et Principe ainsi que Socotra sont en visibilité continue depuis les côtes continentales alors qu'il n'en va pas de même pour les Comores et les Canaries. Dans la Caraïbe, toutes les petites et Grandes Antilles sont visibles de proche en proche depuis le continent sud-américain, seules les Bahamas et l'archipel des Caïmans font exception. En Asie, les atolls des Laquedives et des Maldives, les Nicobar et les Andaman sont hors de vue depuis le continent. En Europe, Les Orcades et les Shetland prolongent la navigation vers le Nord depuis l'Écosse, ce qui n'est pas le cas des îles Féroé. Enfin en Australie, les îles du détroit de Bass assurent une continuité depuis le mainland jusqu'à la Tasmanie. Les archipels montagneux localisés en haute mer sont le plus souvent en intervisibilité d'une île à l'autre pour peu qu'elles présentent un certain relief : le Cap-Vert, les Açores, le groupe de Tristan du Cunha<fnref n="220" />, les Comores, les Galapagos, la Nouvelle-Calédonie<fnref n="221" />, le Vanuatu<fnref n="222" />, les Fidji, les Marquises, les îles de la Société, l'arc des îles Hawaï, les Samoa<fnref n="223" />... Les Seychelles ne sont archipélagiques que sur les îles granitiques émergeant de la microplaque du même nom. Le chapelet insulaire des Kouriles assure la continuité de la visibilité depuis Hokkaïdo jusqu'au Kamchatka mais pas les Aléoutiennes entre l'extrême orient russe et l'Alaska.

Les archipels apparaissent donc souvent comme des groupes de fragments en intervisibilité constituant des unités fonctionnelles qui les apparentent à un archipel monde en miniature<fnref n="224" />. Est-il possible de définir de manière objective ce que sont les archipels et la façon dont ils se structurent statistiquement et spatialement ?

<footnote n="218">²¹⁸ Cela revient à augmenter l'altitude relative par rapport au NMM de 110 mètres pour le calcul de la visibilité.</footnote>

<footnote n="219">²¹⁹ Anciennement Fernado Poo.</footnote>

<footnote n="220">²²⁰ Sauf l'île de Gough.</footnote>

<footnote n="221">²²¹ Sauf les îlots Matthew, Hunter et les Chesterfield.</footnote>

<footnote n="222">²²² Sauf les îles Santa Cruz et Vanikoro qui font partie des îles Salomon bien que plus éloignées.</footnote>

<footnote n="223">²²³ Y compris les Samoa américaines.</footnote>

<footnote n="224">²²⁴ Voir en particulier l'archipel des Trobriand, lieu d'étude de l'anthropologue Bronislaw Malinovski.</footnote>
<figure><img src="image_36.png" /><figcaption>Figure 58 : les lignes d'horizon à partir de courbes de niveau et des sommets de Chypre.</figcaption></figure>

<figure><img src="image_37.png" /><figcaption>Figure 59 : Régionalisation du calcul des lignes d'horizon *Lr* à partir des sommets
(A) Les continuum de visibilité et d'intervisibilité depuis les côtes des continents.</figcaption></figure>

(B) Idem depuis la péninsule indochinoise et la Chine jusqu'aux îles Salomon et l'Australie.
## 2.4. Hiérarchies et structures des archipels

D'un point de vue géostatistique, un archipel doit former un « *cluster* » d'îles proches entre elles par rapport à la distance qui les séparent des autres *clusters* de terres émergées<fnref n="225" />. Ainsi, les îles du Cap-Vert, les Galapagos, les Comores, les Fidji ou les Baléares appartiennent à cette catégorie. À l'inverse, certains groupements insulaires semblent être définis arbitrairement, comme le Dodécanèse ou les Cyclades en mer Égée, les Lofoten sur la côte norvégienne, les Philippines au sein de la Nusantarie, les Orcades et les Shetland au nord de l'Écosse, etc. Enfin, certaines configurations archipélagiques se révèlent globalement assez bien délimitées sauf sur une portion de leur territoire. Par exemple, l'île Sakhaline au nord de l'archipel nippon peut être considérée alternativement soit comme un prolongement géographique du mainland russe dont il est seulement séparé par le détroit de Tartarie, soit comme le prolongement naturel vers le nord des îles japonaises<fnref n="226" />. De fait à 'linstar des Îles britanniques, la géographie des fragments insulaires l'archipel nippon pourra être perçue soit comme une péninsule continentale du fait de la faible largeur des détroits, soit comme un archipel incluant Sakhaline. De même pour le chapelet des îles Kouriles, il est difficile sans une analyse détaillée de l'assimiler plutôt à un prolongement du Kamchatka qu'à celui de l'île Hokkaïdo. Il en est de même pour les petites et Grandes Antilles par rapport à l'Amérique du Sud ou pour l'archipel britannique vis-à-vis de l'Europe. Le choix peut être fondé sur d'autres critères que la seule géométrie fragmentologique, et qu'il peut l'être sur la géologie, notamment la lithologie ou la tectonique par rapport aux plaques continentales ou océanique.

La même analyse peut s'appliquer *mutatis mutandis* aux masses continentales : est-ce que l'archipel Ancien Monde, Nouveau Monde et Australie fait sens au regard de leur fragmentologie périinsulaire? À l'échelle régionale, la Nouvelle-Zélande a un profil archipélagique avec ses trois grands fragments que sont l'Île du Nord, l'île du Sud flanquée du triangle de l'île Stewart ; *a contrario*, Madagascar n'est jamais assimilé à un archipel du fait de la taille énorme de son mainland par rapport à son cortège microinsulaire. C'est à l'échelle macrocontinentale, celle des grands fragments de l'archipel monde, que le défi s'avère le plus délicat. Une remarque liminaire s'impose puisque la topologie de cette composition géographique des principales terres émergées est de nature sphérique alors qu'aux moindres échelles elle peut être assimilée à un plan. Considérées dans leur globalité, les terres émergées forment plus ou moins un continuum, la connexion se faisant soit par des détroits de faible largeur comme celui de Béring, soit par un pont insulaire tel que celui de la Nusantarie entre l'Asie et les terres sahuliennes de la Nouvelle-Guinée, du mainland australien et de la Tasmanie pour lesquelles il existe une continuité en termes de visibilité. Au regard des processus historiques aussi bien que biologiques, il faut toutefois avoir à l'esprit que ce vaste domaine a fonctionné comme un ensemble fragmenté avec peu d'échanges entre les masses continentales jusqu'à une période récente en particulier pour les faits humains avant le grand désenclavement du XVIᵉ siècle. Il n'est pas inutile de rappeler que les relations entre les différents fragments de l'humanité étaient limitées voire inexistantes et se traduisaient par une méconnaissance partielle ou totale aussi bien aux échelles intercontinentales qu'intracontinentales comme par exemple entre les mondes chinois et européens. S'il y a bien eu continuum pour les migrations au cours de la préhistoire et du Paléolithique, elles ne sont pas traduites par des échanges constants et importants, sauf diffusion réduite au niveau des

<footnote n="225">²²⁵ *Cluster* peut se traduire par amas, agrégat, groupe.</footnote>

<footnote n="226">²²⁶ La partie sud de Sakhaline a été sous domination japonaise de 1855 à 1875 sous le nom de Karafuto.</footnote>
goulets d'étranglement géographique que sont la charnière Alaska-Sibérie orientale et la mosaïque insulaire de la Nusantarie.

Peut-on définir un critère d'archipélité autrement dit de *clusters* de fragments émergés valable à toute échelle ? En considérant en premier ce qui relève de Dispersion-diffusion-migration (DDM) la visibilité et l'intervisibilité telles que définies ci-dessus font figure de modèles parce qu'elles sont adaptées aux processus de perception de l'environnement et de navigation pour les sociétés humaines. Pour les autres êtres vivants, la migration ne peut être volontaire que pour les oiseaux et les animaux terrestres capables de percevoir et d'interpréter la présence d'une terre à l'horizon comme étant un éventuel environnement favorable pour leur espèce. Sinon, il est probable que la dispersion se faisait le plus souvent de façon passive et aléatoire sans que la visibilité soit un facteur notable.

Une méthode géographique prenant en compte à la fois la distance de l'archipel par rapport aux autres terres les plus proches et les distances entre les îles elles-mêmes a l'avantage de se baser uniquement sur des mesures géométriques. Ces deux critères permettent d'évaluer l'importance des flux potentiels inter et intra-archipélagiques sans pour autant prendre en compte des facteurs aussi déterminants que la vitesse et la direction des courants atmosphérique et océanique ou les routes migratoires des oiseaux. Il s'agit d'une hypothèse *a minima* ayant un intérêt comparatif, sa pertinence fonctionnelle n'étant qu'approximative. Le calcul des polygones convexes déjà utilisée pour définir les eaux intra-insulaires à l'échelle d'une île (voir Figure 48) peut être mis à contribution pour établir les eaux intra-archipélagiques. L'établissement de *buffers* de 200 milles marins<fnref n="227" /> à partir des enveloppes ceinturant les archipels permet de quantifier et de comparer l'importance des terres voisines, par exemple sur les deux archipels des Canaries et des Comores (Figure 60A). Ainsi, en considérant le pourcentage des terres situées dans les *buffers* de 200 milles marins, il apparaît que les Canaries sont plus proche du mainland africain (14,6 %) que ne le sont les Comores par rapport aux deux mainlands de l'Afrique et de Madagascar (7,1 %). Toutes choses égales par ailleurs, les flux d'échanges entre les Canaries et le mainland voisin devraient être plus faciles et fréquents que pour les Comores. Celat expliquerait en partie que le premier archipel ait été peuplé dès 1000 av. JC par les Guanches alors que le second ne le fut qu'au début de l'ère chrétienne par des populations venues des côtes africaines.

Cette analyse d'ensemble des archipels par rapport à leur contexte géographique se doit d'être complétée par l'examen de leur structure insulaire interne. Dans ce but, la méthode des graphes avec une pondération de type gravitationnel sera supposée refléter les interrelations entre les fragments insulaires constitutifs d'un archipel (Depraetere & Dahl, 2007, pp. 89-90) notamment en termes de navigation d'une terre à une autre (Doumenge, 1966). Par analogie avec la loi newtonienne de la gravitation, les superficies des îles seront assimilées à des masses et les distances inter-îles seront calculées en fonction des centroïdes. L'indice « gravitationnel » $Ig$ entre deux îles $(i$ et $j$) se définit comme suit :

$$ [12] Ig_{ij} = (S_i \cdot S_j) / D_{ij}^2 \text{ avec } i \text{ et } j \text{ deux fragments insulaires, } S \text{ en km}^2, D \text{ en km.} $$

En fonction de l'application envisagée et des données de calage éventuellement disponibles, il est possible de modifier la formulation de plusieurs façons : changer les paramètres, et notamment la puissance appliquée aux distances, utiliser une autre variable

<footnote n="227">²²⁷ 200 milles marins = 371 km.</footnote>
que la superficie ou modifier le mode de calcul des distances entre les fragments<fnref n="228" />. En établissant les indices *lg* pour tous les couples de fragments, il devient possible de hiérarchiser les relations de voisinage considérées deux à deux. Dans le cas des Canaries, la valeur la plus forte est obtenue entre les îles de Grande Canarie et de Ténérife dans la partie centrale de l'archipel, suivie par celle entre Fuerteventura et Lanzarote dans sa partie orientale (voir carte et tableau de la Figure 60B). On notera que les résultats auraient été différents si la distance retenue avait été celle de la largeur des chenaux marins séparant les îles. Partant des indices calculés deux à deux, un indice gravitationnel synthétique (*lgs*) peut-être établi pour chaque fragment (*i*) en faisant la somme de tous les *lg* avec les *n* autres îles :

$$[13] \lg s_i = \sum_{j=1 \text{ à } n} \lg_{ij} = S_i \cdot \sum_{j=1 \text{ à } n} S_j/D_{ij}^2$$

Comme indiqué ci-dessus, la surface de l'île *i* (*S*<sub>*i*</sub>) peut être mise en facteur en permettant de ne considérer que l'effet propre des îles voisines ($\sum_{j=1 \text{ à } n} S_j/D_{ij}^2$) indépendemment de la superficie de l'île considérée. Un indice d'isolement *liso* sera défini de la façon suivante :

$$[14] \text{liso}_i = S_i / \sum_{j=1 \text{ à } n} \lg_{ij} = S_i / (S_i \cdot \sum_{j=1 \text{ à } n} S_j / D_{ij}^2) = 1 / (\sum_{j=1 \text{ à } n} S_j / D_{ij}^2)$$

En appliquant cet indice à l'ensemble des fragments insulaires, il apparaît que les îles de Palma (*liso* = 4,27), Ferro (4,2) et Fuerteventura (4,15) sont bien plus isolées sur les marges orientales et occidentales de l'archipel que ne l'est Gomera (1,61) qui se situe au milieu du triangle insulaire formé par Ferro, Palma et Ténérife (Figure 60C). Les fragments insulaires de moins de 100 km² se distinguent des grandes îles par leur faible indice d'isolement. Deux raisons expliquent ce résultat insolite. La première s'avère d'ordre géographique puisque la plupart d'entre eux sont proches d'une grande île (Isleta del Rio *liso* = 0,1) à l'exception d'Alegranza (*liso* = 1,34) et du Roque del Este (1,24). La seconde tient au mode de calcul de l'indice qui dépend de la somme des superficies autres que celle du fragment considéré si bien que plus il sera petit plus il sera soumis à l'« attraction » d'une « masse » (alias superficie) cumulée plus importante.

Le même principe s'applique aux terres situées en dehors de l'archipel pour peu qu'elles soient suffisamment petites. Ainsi l'attraction exercée par les îles Selvagens au nord des Canaries ne pose aucun problème ; en revanche, évaluer celle du mainland africain à l'est suppose quelques réflexions sur la méthodologie de calcul de l'indice gravitationnel. Si la masse considérée est celle de la superficie de l'Afrique voire de l'ensemble de l'Ancien Monde, il sera patent que les îles Canaries seront fortement attirées dans l'orbite de cette immense terre continentale. Pour les mesures de distance, l'utilisation des centroïdes ou du barycentre d'une telle étendue n'a guère de sens alors que le critère pertinent est celui de la distance à la côte continentale la plus proche. Un choix peut être fait de ne considérer que la partie du continent située à moins d'une certaine distance, par exemple 200 milles marins, bien que ce choix ne soit pas satisfaisant dans le cas des îles ou archipels situés au-delà de cette distance seuil. Ce problème de pondération se retrouve à toutes les échelles lorsqu'il s'agit d'évaluer l'attractivité d'un mainland par rapport à ses terres environnantes. Une solution serait de parvenir à définir une distance seuil variant en fonction de l'échelle des îles et archipels

<footnote n="228">²²⁸ La formule générale à 3 paramètres est de type $\lg_{ij} = a(M_i, M_j)^b/D_{ij}^c$ : la formule newtonienne n'est donc qu'un cas particulier tel que $a = 1$, $b = 1$ et $c = 2$. Les « masses » $M_i$ et $M_j$ peuvent faire références à des populations, des données économiques, des services, des biodiversités, etc. Les distances $D_{ij}$ peuvent être établies à partir des centroïdes, des barycentres ou des points les plus proches des deux fragments.</footnote>
considérées. Toutefois parvenir à un tel objectif valable à toutes les échelles reste une gageure tant sont variées les relations de proximité pertinentes quelle que soit la configuration des fragments émergés.

<figure><img src="image_38.png" /></figure>

<table><caption>Figure 60 : Analyse du voisinage et de la structure d'archipels.</caption><thead><tr><th>C</th><th>Île (GSHHS, S≥0,06 km²)</th><th>Superficie S<sub>i</sub> km²</th><th>Indice gravitationnel synthétique Igs<sub>i</sub></th><th>Indice d'isolement S<sub>i</sub>/Igs<sub>i</sub></th><th>S%=100. S<sub>i</sub>/S<sub>total</sub></th><th>G%=100. Igs<sub>i</sub>/Ig<sub>total</sub></th><th>Type de fragment</th><th>Île (GSHHS, S≥0,06 km²)</th><th>Superficie S<sub>i</sub> km²</th><th>Indice gravitationnel synthétique Igs<sub>i</sub></th><th>Indice d'isolement S<sub>i</sub>/Igs<sub>i</sub></th><th>S%=100. S<sub>i</sub>/S<sub>total</sub></th><th>G%=100. Igs<sub>i</sub>/Ig<sub>total</sub></th></tr></thead><tbody><tr><td>Méso Île</td><td>Tenerife</td><td>2 050,86</td><td>660,49</td><td>3,11</td><td>27,28</td><td>27,20</td><td>Méga Ilot</td><td>Isla de Cruces</td><td>0,123</td><td>0,579</td><td>0,21</td><td>0,0016</td><td>0,0238</td></tr><tr><td>Méso Île</td><td>Gran Canaria</td><td>1 549,64</td><td>503,64</td><td>3,08</td><td>20,61</td><td>20,74</td><td>Méga Ilot</td><td>Ilot_Gran_Canaria_?</td><td>0,117</td><td>0,368</td><td>0,32</td><td>0,0016</td><td>0,0152</td></tr><tr><td>Méso Île</td><td>Fuerteventura</td><td>1 661,39</td><td>399,96</td><td>4,15</td><td>22,10</td><td>16,47</td><td>Méga Ilot</td><td>Ilot_Tenerife_?</td><td>0,080</td><td>0,286</td><td>0,28</td><td>0,0011</td><td>0,0118</td></tr><tr><td>Micro Île</td><td>Lanzarote</td><td>821,70</td><td>321,62</td><td>2,55</td><td>10,93</td><td>13,25</td><td>Méga Ilot</td><td>Bajo de Los Roquerillos</td><td>0,095</td><td>0,266</td><td>0,36</td><td>0,0013</td><td>0,0109</td></tr><tr><td>Micro Île</td><td>Gomera</td><td>374,97</td><td>232,51</td><td>1,61</td><td>4,99</td><td>9,58</td><td>Méga Ilot</td><td>Roque de Garachico</td><td>0,066</td><td>0,233</td><td>0,28</td><td>0,0009</td><td>0,0096</td></tr><tr><td>Micro Île</td><td>Palma</td><td>716,32</td><td>167,64</td><td>4,27</td><td>9,53</td><td>6,90</td><td>Méga Ilot</td><td>Pelíon de la Vieja</td><td>0,074</td><td>0,221</td><td>0,34</td><td>0,0010</td><td>0,0091</td></tr><tr><td>Micro Île</td><td>Ferro</td><td>293,41</td><td>69,79</td><td>4,20</td><td>3,90</td><td>2,87</td><td>Méga Ilot</td><td>Ilot_Gomera2_?</td><td>0,066</td><td>0,211</td><td>0,31</td><td>0,0009</td><td>0,0087</td></tr><tr><td>Nano Île</td><td>Graciosa</td><td>29,15</td><td>40,42</td><td>0,72</td><td>0,39</td><td>1,66</td><td>Méga Ilot</td><td>Ilot_Gomera1_?</td><td>0,072</td><td>0,211</td><td>0,34</td><td>0,0010</td><td>0,0087</td></tr><tr><td>Nano Île</td><td>Alegranza</td><td>11,36</td><td>8,46</td><td>1,34</td><td>0,15</td><td>0,35</td><td>Méga Ilot</td><td>Roque del Este</td><td>0,184</td><td>0,149</td><td>1,24</td><td>0,0025</td><td>0,0061</td></tr><tr><td>Giga Ilot</td><td>Delobos Island</td><td>4,89</td><td>7,97</td><td>0,61</td><td>0,065</td><td>0,328</td><td>Méga Ilot</td><td>Las Breñas</td><td>0,094</td><td>0,120</td><td>0,78</td><td>0,0012</td><td>0,0049</td></tr><tr><td>Méga Ilot</td><td>Isleta del Rio</td><td>0,745</td><td>7,63</td><td>0,10</td><td>0,010</td><td>0,314</td><td>Méga Ilot</td><td>Baja de La Palometa</td><td>0,094</td><td>0,117</td><td>0,80</td><td>0,0012</td><td>0,0048</td></tr><tr><td>Giga Ilot</td><td>Isla de Montaña Clara</td><td>1,605</td><td>3,40</td><td>0,47</td><td>0,021</td><td>0,140</td><td>Méga Ilot</td><td>El Roque</td><td>0,063</td><td>0,107</td><td>0,58</td><td>0,0008</td><td>0,0044</td></tr><tr><td>Méga Ilot</td><td>Rocas de Pedro</td><td>0,073</td><td>0,872</td><td>0,08</td><td>0,0010</td><td>0,0359</td><td>Total</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Méga Ilot</td><td>Islote de Férmina</td><td>0,118</td><td>0,611</td><td>0,19</td><td>0,0016</td><td>0,0252</td><td>Archipel Canaries</td><td></td><td>7 517,37</td><td>2 427,90</td><td>3,10</td><td>100,00</td><td>100,00</td></tr></tbody></table>

(A) Comparaison géographique entre les archipels des Canaries et des Comores en fonction des polygones convexes et de leur buffer de 200 milles marins de leur ZEE.

(B) Un modèle gravitationnel quantifiant les relations deux à deux entre les îles canariennes.

(C) Indice gravitationnel synthétique par île pour les Canaries.

Concernant les structures archipélagiques, il convient de définir une hiérarchie basée sur la superficie relative des fragments insulaires qui les composent. Pour ce faire, la méthode du classement des îles par rang de taille (size ranking) s'avère à la fois simple et pertinente. Il suffit de faire le rapport des surfaces prises deux à deux par ordre décroissant ; l'indice
hiérarchique (Ih) au sens des rapports de surface aura une valeur supérieure ou égale à 1. Sur l'exemple de l'archipel des Canaries de la Figure 61A, l'indice hiérarchique de rang 2 consiste à diviser la superficie de l'île de rang 1 (Ténérife) avec celle de rang 2 (Fuerteventura) soit $Ih_2 = S_1/S_2 = 2 \ 051/1 \ 661 = 1,23^{229}$ ; afin de distinguer les « grands » fragments des « petits », il suffit de déterminer l'Ih ayant la valeur la plus élevée, soit le rapport entre les îles de Ferro et de Graciosa avec $Ih_8 = 10,1$. Cela signifie que l'archipel est composé de huit « grandes îles » (méso et micro-îles) de magnitude bien supérieure à leur cortège de nano-îles (Graciosa et Alegranza) et îlots (giga, méga et micro). Cette méthode de hiérarchisation à la fois simple et objective permet de différencier deux classes d'îles pouvant éventuellement être mises en relation avec des caractéristiques morphotectoniques expliquant leurs différences de taille (Depraetere C., 1991).

<figure><img src="image_39.png" /></figure>

<figure><img src="image_40.png" /><figcaption>Figure 61 : Indices hiérarchiques par archipels à diverses échelles.</figcaption></figure>

(A) Les fragments « principaux » de l'archipel des Canaries sont les sept plus grandes îles de rang 1 à 7 en-deçà du seuil maximum de valeur hiérarchique $Ih_8$ entre Ferro et Graciosa.

(B) Les fragments « principaux » de l'archipel monde sont les cinq terres continentales en-deçà du seuil maximum de valeur hiérarchique $Ih_6$ entre l'Australie et la Nouvelle-Guinée.

À l'échelle de l'archipel monde, on obtient un seuil maximum entre le 5e et le 6e fragment tel que $Ih_6 = 9,7$ entre le microcontinent du mainland australien et celui de la giga-île la plus grande à savoir la Nouvelle-Guinée (Figure 61B). Comme dans le cas des Canaries, l'Ih maximum ($Ih_{max}$) correspond à une différence de l'ordre d'une magnitude entre les grands

<footnote n="229">229 L'Ih de rang 1 ne peut être calculé puisqu'il n'y a pas de fragments de rang 0.</footnote>
fragments (alias mainlands) et leur cortège de fragments sensiblement plus petits. En plus de déterminer deux classes de fragments, le critère de l' Ihmax permet de quantifier leur contraste en matière de taille. Nous verrons que l'Ihmax est un moyen efficace de distinguer des archipels fortement hiérarchisés avec saut de magnitude (Ihmax≥10) comme dans le cas des Canaries et de l'archipel monde avec ceux faiblement hiérarchisé avec Ihmax→1. Enfin, cette méthode s'apparente à celle de Korčák puisque les indices hiérarchiques sont une mesure de la « pente hiérarchique » entre les couples de fragments tout comme l'exposant de Korčák est une estimation de la même pente calibrée sur l'ensemble de l'échantillonnage de superficie<fnref n="230" />.

## 2.5. Typologie des îles pér continentales et océaniques

Après avoir établi divers critères permettant d'analyser les structures archipélagiques, il apparaît nécessaire de définir des méthodes s'appliquant à des espaces insulaires quelconques. L'objectif étant de disposer d'une méthode aussi large que possible pour déterminer la structure des fragments insulaires et les règles de voisinage à leur appliquer, il apparaît préférable de faire référence à un critère simple de distance autour des côtes, qu'elles soient continentales ou insulaires. Cependant, il n'existe pas de loi universelle permettant de définir une valeur seuil objective tant sont variables les mécanismes de dispersion propre à chaque espèce et chaque milieu. Un choix géomorphologique et non géométrique pourrait être basé sur le fait que les îles se situent sur le plateau continental mais il ne correspond pas à une notion de proximité entre les fragments émergés et ne peut s'appliquer à des structures qui en sont dépourvues. Force est donc d'arrêter un seuil arbitraire de voisinage, ce qui revient à définir a priori des buffers autour des terres émergées ; les buffers (« tampons » en Français) correspondent à l'opération de dilatation de la morphologie mathématique conceptualisée par Serra et Matheron puis développée au Centre de morphologie mathématique de Fontainebleau à partir de 1967.

Deux définitions serviront de base de réflexion : les Eaux territoriales (ET) de 12 milles marins (22,2 km), ZEE de 200 milles marins (370 km), chacune de ces zones pouvant être mise en relation avec des distances de lignes d'horizon Lr (voir ci-devant). Les ZEE s'étendent sur de vastes étendues autour des côtes et des îlots de haute mer : celles de Clipperton, Saint-Paul et Amsterdam, et Sainte-Hélène sont de l'ordre celle de la France. Les buffers correspondent sont davantage adaptés à une analyse des voisinages insulaires en matière de cabotage comme nous le verrons dans le prochain paragraphe.

Les insularistes distinguent en général au moins les îles pér continentales des îles océanes (Verluise & Dumont, 2016). Nous ne dérogerons pas à cet usage, tout en essayant d'établir une classification sur des critères précis de proximité ou d'éloignement par rapport aux côtes continentales ou à un mainland, fût-il insulaire (Depraetere & Dahl, 2007, pp. 71-78). Le buffer ET retenu offre la possibilité de définir un glacis insulaire formé par les fragments se trouvant tout ou partie dans cette zone. Partant de ces îles pér continentales (IP) de premier ordre (ou de type α), un second type de pér continent alité est établie lorsque les buffers ET des fragments du premier touchent d'autres îles plus au large et ainsi de proche en proche.

<footnote n="230">²³⁰ Les structures archipélagiques ou insulaires faiblement hiérarchisées au sens des Ih seront plus adaptées à l'établissement d'une fonction de distribution statistiquement satisfaisante puisque cela se traduit par l'absence de classes manquantes de fragments dans l'échantillonnage des superficies.</footnote>
Ces fragments seront définis comme des terres pér continentales de deuxième ordre (ou de
type β). Les îles localisées au-delà de ce voisinage seront classées comme océaniques (IO).
Là encore, distinction peut être faite entre d'une part les fragments situés à moins de 200 milles
marins des côtes continentales (type α) ou de celles des îles pér continentales et d'autre part
ceux localisés au-delà de ce seuil hauturier (type β). La Figure 62A résume les différents cas
possibles de relation topologique avec le continent. Une analogie avec la percolation de l'eau
dans un sol est possible comme illustrée en Figure 62B ; pour nos « îles », la driving force est
l'appel du large (ou de la pêche), pour la colonne de sol c'est la gravité. ???

<figure><img src="image_41.png" /><figcaption>Figure 62 : (A) Schéma topologique des flux de navigation depuis le continent avec typologie des îles pér continentales et océaniques (α ou β)
(B) Analogie avec la percolation de l'eau dans un sol</figcaption></figure>

Nous évoquerons la « fluidité » des flux de navigation côtière et hauturière sur quelques
régions insulaires avec le distingo entre les processus de « island hooping » et « island
hoping » (Voir précédemment et Depraetere & Dahl, 2007, pp. 87-92). En Figure 63A,
l'articulation maritime entre l'Australie et les îles Salomon (IOβ) se fait via les petites îles du
Détroit de Torres (IPβ), les côtes de la Nouvelle-Guinée (IPβ), l'archipel Bismarck (Nouvelle-
Bretagne IOα et Nouvelle-Irlande IOβ) et Bougainville (IOβ) (Figure 63A). Dans la Figure 63B,
la diffusion depuis la côte marocaine vers les îles Canaries est assurée via le groupe de
Fuerteventura (IOα), la Grande Canarie (IOα), le groupe de Ténérife (IOα) et enfin Ferro (IOα)
et la Palma (IOβ) (Figure 63B). Sur la Figure 63C, le traversée depuis la côte mozambicaine
vers Madagascar passe par l'archipel des îles relais des Comores (Grande Comore IOα,
Mohéli IOα, Anjouan IOα, Mayotte IOβ). La Figure 63C montre la configition des routes
matimes ation depuis la côte vénézuélienne jusqu'aux îles Charnière (IOβ) via Trinidad (IPα)
et Tobacco (IPβ) puis le chapelet des Petites Antilles (Grenade IOα, Saint-Vincent IOα, Sainte-
Lucie IOα, Martinique IOα, la Dominique IOβ et la Guadeloupe IOβ) (Figure 63D). Chacune
des régions insulaires ci-dessus compose une trame spécifique de possiblité de navigation
côtière avec des espacements variables nécessitant une navigation hauturière avec possibilité
d'avoir des point d'amer sur l'horizon pour peu que les îles soient montagneuse (Voir visibilité
et intervisibilité en Figure 56, Figure 57et Figure 58). Ces quelques analyses des relations
contients-îles ont un rapport avec les phénomènes de dispersion, de diffusion et de migration
(DDM) en particulier pour les peuples navigateurs comme cela sera évoqué ultérieurement
dans la partie géohistoire du document.
<figure><img src="image_42.png" /><figcaption>Figure 63: Exemples de typologie des îles pér continentales (IP) et océaniques (IO)
(A) Connexions entre l'Australie, la Nouvelle-Guinée, l'archipel Bismarck et les îles Salomon.
(B) Les Canaries au large du Maroc. (C) Les Comores entre le Mozambique et Madagascar.
(D) Configutation depuis la côte vénézuelienne les Petites Antilles via Trinidad et Tobacco.</figcaption></figure>

Plus généralement à l'échelle de l'archipel monde, les surfaces élémentaires constituant cette mosaïque de buffers autour des terres émergées se définit selon deux modes. Le premier est constitué de tronçons de ruban d'une longueur d'environ 400 km pour une largeur du même ordre que celle des Eaux territoriales, soit des superficies de l'ordre de 9 000 km²²³¹. Ces « rubanoïdes » permettent de segmenter et donc de régionaliser les buffers côtiers des continents (IPa) et des principales îles de plus de 10 000 km² (IPa, IPβ, IOα, ou IOβ). Le second mode consiste simplement à établir un buffer autour des fragments insulaires qui peuvent être plus ou moins « clustérisés » en groupe ou archipel. La superficie de chaque élément est variable en fonction de la structure géographique de ces agrégats insulaires. Un cas particulier est celui des îlots de petite taille totalement isolés puisque la surface de leur buffer de 12 milles marins sera de 1550 km², ce qui est le cas pour Rockall dans l'Atlantique, Sala-y-Gomez dans le Pacifique, Tromelin dans l'océan Indien, l'île Isla Aves (Birds Island)

<footnote n="231">²³¹ La superficie des « rubanoïdes » des *buffers* ET est de l'ordre 2 700 000 km² et peut être défini comme la zone de cabotage le long des côtes continentales et insulaires.</footnote>
dans la Caraïbe, Alboran en Méditerranée, l'île Zeberjed en mer Rouge, Abu Nu'Air dans le golfe arabo-persique, l'île de l'Ours dans l'Arctique et l'île Scott dans les eaux antarctiques. Pour ces *buffers* relatifs à des archipels ou des îles plus ou moins jointifs ou déconnectés de leurs voisins, leur superficie moyenne est de 4 633 km²²³². En incluant les deux types de *buffers*, on obtient une mosaïque de l'ensemble des espaces insulaires comportant 1962 éléments ayant en moyenne une superficie de 5341 km², soit 10,5 millions de km²²³³.

## 2.6. Les densités insulaires

La notion de « densité insulaire » fait le rapport entre les caractéristiques fragmentologiques des terres émergées et les surfaces océaniques les « entourant de toutes parts ». Cette approche a été peu explorée dans la littérature scientifique faute de données facilement exploitables, homogènes et couvrant de larges espaces insulaires (Depraetere & Dahl, 2007, pp. 89-90 ; Depraetere C., 2008a, pp. 5-8).

C'est à partir des rubanoïdes et des *buffers* décrits dans le chapitre précédent que vont être calculées les densités insulaires. Elles le seront en fonction du nombre (Ni), de leur surface cumulée (Si) et la surface maritime du buffer (Sb) pour chacun de ces éléments ainsi que la surface totale (St) telle que $St = Si+Sb$. Rappelons que Ni et Si font référence à des fragments de plus de 0,06 km² identifiés à partir des données venant des données GSHHG<fnref n="234" />. Quelques îles inférieures à ce seuil seront comptabilisées lorsqu'elles forment à elles seules un buffer indépendant des îles plus grandes<fnref n="235" />. Distinction sera faite entre la densité absolue Di prenant en compte la surface des îles et une densité relative Di2 ne considérant que la partie maritime du rubanoïde ou du buffer entourant le ou les fragments émergés. Elles seront exprimées en nombre d'îles pour 10 000 km², soit un carré de 100 par 100 km correspondant à peu près à la superficie d'un degré carré au niveau de l'équateur. Ces densités sont calculées selon les formulations suivantes :

* [15] Densité absolue : $Di = 10000.Ni/(Sb+Si)$

* [16] Densité relative : $Di2 = 10000.Ni/(Sb)$

* Ni nombre d'îles, Si superficie km², Sb superficie km² du buffer de 12 miles marins

* (NB : variantes des formules [5] et [6])

La première méthode de calcul de densité Di est davantage assimilable à la notion de « paysage insulaire » alors que la seconde Di2 ne fait référence qu'à la fréquence des îles ramenée à la surface marine, ce qui donne une estimation de la largeur des chenaux marins interinsulaires lorsque les fragments émergés sont régulièrement dispersés (Depraetere C., 2008a, p. 4). Le détail de la méthode de calcul des densités en fonction des types d'îles IO et IP est décrit en annexe 4 avec cartes sur l'ensemble de l'archipel monde.

On s'intéressera en premier lieu aux terres situées dans le buffer Eaux territoriales (ET) à la périphérie des fragments continentaux y compris l'Antarctique et le Groenland. Les densités pour ces îles péricontinentales d'ordre 1 (IPα) présentent de forts contrastes en

<footnote n="232">²³² Ce mosaïquage des terres insulaires IPα, IOα et IOβ représente 1 669 *buffers* dont la superficie est comprise entre 92 et 52 765 km² pour une superficie des *St* (*buffers* maritimes et terres émergées) cumulée de 7 733 161 km².</footnote>

<footnote n="233">²³³ Pour avoir le total des espaces insulaires et archipélagiques, il faut y ajouter les *buffers* EA des îles péricontinentales α dépassant le *buffer* EA de la zone α des continents (765 éléments totalisant 271 797 km²) et la superficie des îles de plus de 10 000 km² (6 433 893 km²) non comptabilisées dans leurs rubanoïdes, soit un total global de 17 184 306 km².</footnote>

<footnote n="234">²³⁴ Op. Cit Global Self-consistent, Hierarchical, High-resolution Geography (Wessel & Smith, 1996).</footnote>

<footnote n="235">²³⁵ Île Scott en Antarctique (4 hectares, découverte en 1902), Rockall (2 hectares) dans l'Atlantique, Isla de Aves dans la Caraïbe (1,25 hectare), Kolbeinsey au nord de l'Islande (1250 m²) et Roca Partida dans le Pacifique nord (1000 m²).</footnote>
fonction du continent considéré comme le démontre le tableau de la Figure 64A. Les côtes européennes sont de loin les plus insularisées avec une densité relative Di2 de 267 fragments/10 000km² (Di = 253 f/10⁴km²). À l'inverse, l'Antarctique se singularise par des faibles densités, sachant que cette valeur reflète en partie le sous-échantillonnage des îles géoréférencées dans les données GSHHG. Ce problème de biais d'échantillonnage ne se pose pas pour l'Afrique où effectivement la densité est très faible avec seulement 30 f/10⁴km² (idem pour Di = 30 f/10⁴km²). En prenant la valeur de référence de la moyenne de la densité relative pour l'archipel monde, soit Di2 = 139 f/10⁴km², il est possible de distinguer les littoraux continentaux « hyperinsularisés » (Europe Di = 267, Groenland 223, Amérique du Nord 162) de ceux « hypo-insularisés » (Amérique du Sud 73, Australie 70, Afrique 30). Globalement les côtes continentales de l'hémisphère nord sont plus insularisées que celles du sud. Pour les densités absolues (Di), elles sont par définition moins élevées que les densités relatives (Di2) mais dans une faible proportion (~ 6%) et de façon assez homogène (de 0 à 10 %) à l'échelle de l'archipel monde. Seule la densité relative Di2 sera évoquée par la suite.

Après avoir comparé les densités des îles péricontinentales α (IPα) par continent, les autres types d'îles seront considérées à l'échelle de l'ensemble de l'archipel monde (Figure 64B). Toutes îles confondues, la densité moyenne est de 78 f/10⁴km². Les espaces péricontinentaux sont plus denses (Di2(IP) = 95 f/10⁴km²) que leurs pendants océaniques (Di2(IO) = 43), ainsi que les IPα (Di2(IPα) = 108) par rapport aux IPβ (Di2(IPβ) = 75). Cette différence s'explique en partie par le mode de définition des buffers ET qui sont utilisés pour différents types d'îles. Pour mémoire, ceux établis sur le pourtour des continents et des grandes îles de plus de 10 000 km² sont des tronçons de ruban alors que pour tous les autres il s'agit d'une gangue périinsulaire ou périarchipélagique. Il faut donc distinguer, en les nuançant, les contrastes de densité entre les périphéries des « grandes terres » (continents et îles de plus de 10 000 km²) et les autres domaines insulaires. Il apparaît que la densité insulaire moyenne des rubanoïdes des premières est de 94 f/10⁴km² pour seulement 59 pour les seconds, soit un rapport de 1,59. Il demeure néanmoins probable que cette différence procède également d'une plus grande densité de la périphérie de ces grandes terres du fait qu'elles comportent le plus souvent un plateau continental d'où émergent de nombreuses îles, ce qui n'est pas le cas notamment pour les îles et archipels volcaniques. Quelques archipels océaniques disposent cependant d'un vaste domaine continental sous-marin, comme les Seychelles et les Kerguelen.

La distribution statistique des densités dans la Figure 65A montre un pic vers 7 fragments/10 000 km² qui correspond aux petites îles éloignées de ses voisines (exemple de Tromelin) en définissant un buffer d'environ 1 550 km². Dans le cas d'un petit archipel lui aussi isolé (exemple des îles Bounty à l'est de la Nouvelle-Zélande), le buffer aura approximativement la même taille mais la densité sera supérieure à 7. En revanche, une grande île solitaire (telle que la Réunion) sera associée à un buffer plus étendu mais ne contenant qu'une seule île, ayant pour effet d'établir une densité qui sera inférieure à 7. Dans les faits, de nombreuses îles volcaniques océaniques suffisamment espacées l'une de l'autre au sens des buffers (environ 2 x 12 milles marins soit 44,5 km) ont des densités comprises dans une fourchette assez étroite qui va de 5 à 10. En comparant les densités des cas extrêmes des rubanoïdes jouxtant les continents et des grandes îles (IPα) et les îles océanes du grand large (IPβ), il apparaît que les espaces péricontinentaux présentent une fréquence plus marquée des fortes densités supérieures à 40 f/10000 km² que les espaces océaniques lointains (Figure 65B). Le pic de densité en deçà de 8 est clairement observable pour les îles océanes alors qu'il est totalement absent pour les périphéries continentales. Des différences entre les continents apparaissent bien nettes si l'on compare les bandes côtières de
rubanoïdes (IPα) de l'Europe et de l'Afrique (Figure 65C). La première présente de nombreuses côtes fortement insularisées avec des densités dépassant 20 et même 200 $f/10^6$km² alors que la seconde est surtout marquée par des densités inférieures à 7 voire nulle en de nombreux point de la côte<fnref n="236" />.

Par définition, les buffers insulaires comptent au moins une île et donc une densité non nulle alors que ce peut être le cas pour certains rubanoïdes continentaux et les grandes îles. Les côtes sans aucune île couvrent des bandes côtières de 16 000 km et sont généralement peu ou pas indentées avec comme exemples emblématiques le littoral bas sur l'horizon, sableux et semi-désertique du golfe de Syrte en Lybie ou les hautes falaises de la plaine de Nullarbor dominant l'ample Grande baie australienne (Figure 66). Voilà pour les faibles densités. Pour les densités les plus fortes dépassant 1 000 îles pour 10 000 km², elles s'observent entre 56°N et 66°N en mer Baltique, sur la côte norvégienne au niveau des Lofoten et sur la côte sud-ouest de la Terre de Baffin. Les autres littoraux comportant des fjords avec des effets de surrection liés au Rebond isostatique post glaciare (RIPG) présentent fréquemment des densités supérieures à 500 : toutes les rives septentrionales de la Baltique, tout l'ouest de la Norvège, le sud-ouest du Groenland, diverses bandes côtières du Canada et du nord-est des États-Unis mais aussi les côtes de Colombie-Britannique, la Patagonie chilienne et l'ouest de la Terre de Feu. Quatre régions ont des densités du même ordre dans des contextes morphotectoniques différents : les bancs alluviaux à l'embouchure de la Léna dans le nord de la Sibérie, les nombreuses îles et îlots émergeant du plateau continental au sud-ouest de la Corée, le karst ennoyé de la Baie d'Along au Vietnam et les bandes d'îlots coralliens du nord de Cuba. Parmi les îles océanes, des densités comprises entre 50 et 100 sont associées aux atolls (Touamotou, Micronésie, Maldives, ...) et sur la microplaque formée de trapps basaltiques festonnés par de nombreux fjords de Kerguelen<fnref n="237" />.

<figure><img src="image_43.png" /><figcaption>Figure 64 : Densités insulaires en fonction du type d'île et des continents.</figcaption></figure>

(A) Densités insulaires pour les îles péricontinentales α (IPα) par continent.
(B) Densités des îles péricontinentales (IP) et océaniques (IO) de type pouvant être de

<footnote n="236">²³⁶ Ces observations générales seront reprises en détail sur des exemples dans le chapitre suivant.</footnote>

<footnote n="237">²³⁷ Un atlas détaillé des densités de l'ensemble de l'archipel monde est joint en annexe 5.</footnote>
premier ordre (α) ou de second ordre (β) (soit $IP\alpha$, $IP\beta$, $IO\alpha$ et $IO\beta$).

<figure><img src="image_44.png" /><figcaption>Figure 65 : Distributions statistiques des classes de densité insulaire relative $Di2$.</figcaption></figure>

(A) Pour l'ensemble des îles et archipels de l'archipel monde (2 485 rubanoïdes et buffers).

(B) Comparaison des densités des îles péricontinENTales $IP\alpha$ et des îles océaniques $IO\beta$.

(C) Comparaison des densités des îles péricontinENTales $IP\alpha$ de l'Europe et de l'Afrique.

<figure><img src="image_45.png" /><figcaption>Figure 66 : Carte des densités insulaires relatives $Di2 = 10 000.Ni/Sb$ en nombre d'îles fragments pour 10 000 km². (Voir Atlas des densités en annexe 5).</figcaption></figure>

Les trois rubanoïdes présenté en Figure 67A, B et C ont des densités insulaires relatives ($Di2$) variant de 0 pour la côte du nord du Chili à 94, sur la côte vietnamienne et même 114 à
la frontière entre l'Égypte et le Soudan. Les configurations des bandes côtières sont assez semblables dans la région de Shalateen en Égypte le long de la mer Rouge (114) et de l'iquque dans le Pacifique (106), à ceci près que la côte égyptienne est plus indentée et présente quelques îles de type *IPα* et *IPβ*. Les densités observées sur des structures archipélagiques sont de 35 pour le groupe insulaire de l'île Espiritu Santo au Vanuatu mais atteint la valeur de 2 367 îles pour 10 000 km² sur l'archipel des Aaland entre la Finlande et la Suède : cette zone déjà hyperinsularisée jouxte à l'est la bande côtière finlandaise de la région de Turku qui présente la plus forte densité au monde avec une valeur de 5663 îles pour 10 000 km²²³⁸. Cet aperçu sur quelques cas montre des contrastes importants notamment sur les périphéries continentales. Les signatures géographiques que nous fournissent les mesures de densité semblent un bon indicateur des forces tectoniques comme de l'histoire géologique et géomorphologique qui ont façonné les structures insulaires, comme nous le verrons plus en détail ultérieurement dans le chapitre consacré à ce sujet.

Le plus marqué des contrastes s'observent entre les littoraux festonnés et fortement
insularisés et péninsularisés de l'Europe à la faible articulation du trait de côte de l'Afrique,
dont l'horizon océanique est le plus généralement exempt de toute île ou îlot (voir tableau de
la Figure 64A). Y-a-t-il un lien entre la géographie découpée des rivages européens et
l'ouverture passée sur le monde de ce moignon continental, bref entre une donne
géographique et un fonctionnement historique ? La question mérite le détour sans être les
premiers à la poser même si elle ouvre la voie à une critique sévère : le déterminisme...

En premier lieu, il est oréférable de s'affranchir des définitions de limite géographique
trop arrêtée comme il faut se garder de définir des dates trop précises pour évoquer les
périodes de transition historique. En ne se basant que sur les grands traits du découpage du
littoral, on peut définir un trait de côte presque linéaire dans son ensemble depuis le Bab-el-
Mandeb jusqu'au nord de la Syrie en passant par la corne somalienne, le Cap de Bonne
Espérance, celui du Cap Vert, la péninsule de Tanger et le Cap Bon, ces deux derniers étant
les seules avancées de terre notables venant rompre la monotonie d'un littoral ne comportant
que fort peu d'îles. À l'inverse, depuis la Cilicie dans le sud de la Turquie jusqu'à l'immense
estuaire de l'Ob se jetant dans la mer de Kara, ce n'est qu'une litanie de péninsules<fnref n="239" /> et de
mers au milieu des terres, des kyrielles d'îles et d'îlots innombrables, grands et petits, proches
ou lointains (Figure 68). À titre de comparaison le ratio des longueurs de côtes établi d'après
des données homogènes GSHHG est de 1 à 2 entre le premier (43 050 km) et le second
(84 720 km) alors que le rapport des surfaces émergées des parties continentales est de 3 à
1. D'autres ratios sont du même ordre ou encore plus marqués pour le tracé européen par
rapport à celui circumafricain pour les terres insulaires péricontinentales IP (2,4 pour la
superficie des rubanoïdes et des *buffers*, 7 pour les densités Di2, 10 pour leur superficie et
même 15 pour le nombre d'îles).

<footnote n="238">²³⁸ NB :la limite entre l'archipel des Aaland proprement dit et les îles cotières au large du sud-ouest de l'Islande qui le jouxtent ne peut être définie objectivement par la méthode des *clusters*. C'est donc l'usage où la définition arbitraire d'unité administrative qui permet de faire la distinction entre les deux composantes d'un continuum insulaire.</footnote>

<footnote n="239">²³⁹ Jean-Marie Miossec considère qu'il y a cinq "digitations" majeures formant la "main" européenne, à savoir la péninsule des Balkans, la botte italienne, les péninsules ibérique et scandinave et ... les îles britanniques. Sur un parcours allant de la Cilicie jusqu'à la mer de Kara, en plus des précédentes, il faut compter la péninsule anatolienne, ainsi que la digitation insulaire de la Nouvelle-Zemble et à plus petites échelles, la presqu'île de Crimée, le Jutland, et les trois péninsules du nord de la Russie, celle de Kola, de Kanin et celle de Yamal.</footnote>
<figure><img src="image_46.png" /><figcaption>Figure 67 : Densités insulaires relatives (Di2 en fragments/10 000km²).</figcaption></figure>

(A) Rubanoïde IPα à la frontière entre l'Égypte et le Soudan (Di2 = 114)

(B) Rubanoïde IPα d'Iquique dans le nord du Chili (Di2 = 0)

(C) Rubanoïde IPα de Nha Trang au Vietnam (Di2 = 94)

(D) Buffer IOβ du groupe de l'île Espiritu Santo au Vanuatu (Di2 = 35)

(E) Buffer IPβ des îles Aaland en Finlande (Di2 = 2367)

<table><caption>Figure 68 : Comparaison des densités insulaires entre le ruban allant du Bab-el-Mandeb jusqu'à la Syrie (Afrique) et le ruban allant de la Cilicie à l'embouchure de l'Ob (Europe).</caption><thead><tr><th></th><th>Tronçon</th><th>Type île</th><th>Superficie Continent 10<sup>6</sup> km<sup>2</sup></th><th>Longueur de côte km</th><th>Superficie buffer Sb en km<sup>2</sup></th><th>Nombre îles Ni</th><th>Superficie îles Si en km<sup>2</sup></th><th>Densité insulaire Di</th><th>Densité insulaire Di2</th></tr></thead><tbody><tr><td rowspan="3">"Afrique" (1)</td><td>Bab-el-Mandeb - Syrie</td><td></td><td>30</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Bab-el-Mandeb - Syrie</td><td></td><td></td><td>43050</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Bab-el-Mandeb - Syrie</td><td>IPα</td><td></td><td></td><td>615 619</td><td>1 571</td><td>5 403</td><td>26</td><td>26</td></tr><tr><td rowspan="6">"Europe" (2)</td><td>Bab-el-Mandeb - Syrie</td><td>IPβ</td><td></td><td></td><td>61 697</td><td>182</td><td>6 678</td><td>29</td><td>33</td></tr><tr><td>Cilicie - Ob</td><td></td><td>10</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Cilicie - Ob</td><td></td><td></td><td>84270</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Cilicie - Ob</td><td>IPα</td><td></td><td></td><td>808 475</td><td>15 987</td><td>514 612</td><td>198</td><td>544</td></tr><tr><td>Cilicie - Ob</td><td>IPβ</td><td></td><td></td><td>789 445</td><td>10 359</td><td>83 894</td><td>131</td><td>147</td></tr><tr><td>1</td><td>Bab-el-Mandeb - Syrie</td><td>IP</td><td></td><td></td><td>677 316</td><td>1 753</td><td>12 080</td><td>26</td><td>26</td></tr><tr><td>2</td><td>Cilicie - Ob</td><td>IP</td><td></td><td></td><td>1 597 920</td><td>26 346</td><td>598 507</td><td>165</td><td>264</td></tr><tr><td>2/1</td><td>Comparaison 2/1</td><td></td><td>0,3</td><td>2,0</td><td>2,4</td><td>15,0</td><td>49,5</td><td>6,4</td><td>10,0</td></tr></tbody></table>
Considérés globalement en tenant compte du rapport de surfaces continentales en faveur de l'Afrique, il devient clair que les paysages côtiers européens avec leurs multiples péninsules, presqu'îles, îles et îlots sont proportionnellement 20 fois plus indentés et insularisés que ceux du parcours circumafricain. Le cas des îles péricontinentales IPβ qui sont des sortes de jalons, de marche-pieds vers les espaces hauturiers des mers et des océans doit être considéré avec plus d'attention. Ici le rapport est de 1 à 57 pour le nombre d'îles de 1 à 77 pour leurs superficies ! Or ces terres déjà tournées vers l'océan sont des invites pour des explorations plus lointaines et plus risquées, des sortes de banc d'essai pour la navigation hauturière. À supposer que les peuples côtiers disposent des mêmes capacités nautiques et soient confrontés aux mêmes contraintes internes à leurs sociétés, il va de soi que la présence de ces îles prolongeant le continuum côtier vers le large est un élément que l'on ne peut négliger dans le « passage à l'acte » vers des explorations lointaines. De plus, au-delà des périphéries continentales, il y a peu d'îles océaniques proches (IOα) autour de l'Afrique, si ce n'est Socotra, les Comores, le groupe Sao Tomé-Annobon et les Canaries.

Qu'en est-il pour les configurations côtières et insulaires des autres mondes continentaux ? L'Amérique du sud dans l'ensemble n'est pas sans rappeler celle de l'Afrique à deux exceptions près et non des moindres. En Patagonie chilienne, il y a l'enchêvêtrement labyrinthique des chenaux anastomosés prenant dans leurs réticules pléthore de formes insulaires rappelant à s'y méprendre les côtes norvégiennes ou celles de la Terre de Baffin. L'autre élément plus important encore tient à ce tremplin qu'offre Trinidad et Tobacco vers les chapelets des petites et Grandes Antilles s'articulant autour des îles Charnière. L'Amérique au nord de 45° N, à l'image de l'Europe, nous montre des côtes continentales hyperinsularisés et flanquées de nombre d'archipels alors que plus au sud et notamment sur la côte ouest des États-Unis, on observe le même phénomène de linéarité du trait côtier bordant un horizon marin sans silhouette insulaire, typique des rivages africains ou sud-américains. Bien que massive, la silhouette de ce continent nous donne à voir la rondeur étonnante de la baie d'Hudson et de son prolongement en baie de James, la profonde incursion de l'estuaire du Saint-Laurent vers le cœur du continent et les grands lacs, l'avancée de la Floride vers les Grandes Antilles, enfin l'isthme de l'Amérique centrale ménageant un pont terrestre étroit vers l'Amérique du sud.

Tout comme l'Europe, la masse continentale de l'Asie voit rayonner depuis son centre de vastes promontoires tels que l'Asie Mineure déjà presque péné-européenne, la rectangulaire péninsule d'Arabie encadrée par les deux « sinus » du golfe Arabo-persique et de la mer Rouge, le triangle péninsulaire du Deccan, l'Indochine et son appendice malaisien, la Corée jouant les entremetteurs entre la Chine continentale et l'archipel nippon, enfin, tout à l'Est à quelques encablures de l'Alaska, la vaste péninsule de l'extrême-orient russe avec sa presqu'île des Tchouktches et vers le sud, le fer de lance du Kamchatka planté dans le Pacifique septentrional, auquel s'accrochent les guirlandes des petites terres des Kouriles et des Aléoutiennes. À ces digitations complexes, multiformes et en cascade autour du noyau asiatique, viennent s'ajouter des pédoncules insulaires tout aussi variés : la péné-presqu'île de Ceylan, le chapelet d'îles prolongeant le Japon vers le sud avec en particulier la fort belle île de Formose, l'arc de Sakhaline à Kyushu formant l'enveloppe insulaire extérieure de la mer du Japon, enfin l'incomparable monde nusantarien et ses annexes wallacienne et néo-guinéenne qui montrent le chemin vers l'Australie et le grand espace maritime et insulaire de la proche et lointaine Océanie. Tout bien considéré, l'Asie apparaît plus encore que l'Europe un « continent d'ouverture » vers les espaces ultra-marins comme en font foi les migrations vers l'Est des populations papous, mélanésiennes, aborigènes, formosanes et polynésiennes,
sans parler des ancêtres austronésiens d'une partie de la population de Madagascar partis de l'île de Bornéo ou de la saga polaire sur mer et sur glace des Inuits du nord canadien et du Groenland depuis la Sibérie extrême-orientale.

L'Australie a un profil côtier et insulaire l'apparentant à ses compagnes continentales de l'hémisphère sud à savoir l'Afrique et l'Amérique du sud notamment le long du ruban péricontinental jouxtant le monotone plateau de Nullarbor sur près de 900 km. Cette appréciation doit être nuancée puisque le golfe de Carpentarie au nord et dans une moindre mesure ceux plus petits de Spencer et Saint-Vincent au sud ménagent des échancrures dans la massivité d'ensemble de ce petit continent. Via le détroit de Torres, le monde insulaire de la Mélanésie est tout proche, alors que c'est un cortège d'îles traversant le détroit de Bass qui assure un continuum de proche en proche vers la Tasmanie. Hormis ses deux chemins d'îles et d'îlots, le domaine péricontinental australien et au-delà, vers des terres plus lointaines, reste modeste. Il isole de fait ce microcontinent<fnref n="240" /> des domaines de l'océan Indien par ailleurs pratiquement vide. Côté Pacifique, la constellation de terres menues de l'Océanie se trouve au-delà la Grande Barrière de corail et de la mer éponyme.

Restent les continents englacés de l'Antarctique et du Groenland. Comme précédemment, il faut indiquer que s'il y a des terres émergées elles sont pour la plupart enfouies sous plusieurs kilomètres de glace et que l'isolement lié aux étendues marines doit d'être nuancé puisque la banquise les remplace pendant tout ou partie de l'année. Le cas de l'Antarctique est le plus difficile à cerner car il est peu documenté<fnref n="241" /> et cerné par les glaces parfois de façon continue comme c'est le cas dans les baies de Ross et de Ronne où sont les « îles » Berkner et Roosevelt. Ce sont en fait des éléments rocheux dépassant d'une banquise autrefois pérenne mais en voie de dislocation. Le tronçon le plus remarquable est bien évidemment la péninsule antarctique prolongeant la Patagonie via l'arc des Sandwichs du Sud et des Orcades du Sud avec sur son versant ouest des paysages de fjords et d'étroits chenaux séparant des fragments de terres englacées analogues à ceux des côtes norvégiennes ou du sud du Chili. Sinon, il y a peu d'îles dans la zone océane (IOα et β) si ce n'est l'archipel des Balleny et l'île Pierre 1er. Dans les « cinquantièmes hurlants » s'égrènent de loin en loin des terres relevant de différents pays : Bouvet (Norvège), Falkland, Géorgie, Sandwich et Shetland du Sud (Royaume-Uni), Heard & MacDonald (Australie), Auckland, Campbell et Macquarie (Nouvelle-Zélande) et l'île de Scott (revendiquée par la Nouvelle-Zélande). De même dans les « quarantièmes rugissants » : Antipodes, Bounty, et Snares (Nouvelle-Zélande), le groupe des îles Crozet et Kerguelen (France), les îles Marion et du Prince Edouard (Afrique du Sud) et Gough (Royaume-Uni). Enfin, en montant jusqu'aux « trentièmes soufflotants », on atteint le groupe de Tristan da Cunha (Royaume-Uni), Saint-Paul & Amsterdam, cette dernière étant surnommée la « Côte d'Azur » des Terres australes et antarctiques françaises (TAAF). Le Groenland, cette « terre verte » qui ne l'est que sur un peu moins d'un dixième de son territoire, impose aux cartographes un difficile exercice de couture tant le festonnement résultant des processus glaciaires découpe le socle en fines lanières péninsulaires et en un patchwork de morceaux d'étoffes insulaires souvent montueuses et parfois plates<fnref n="242" />. Dans la partie nord de ce continent minuscule, l'inlandsis tend à recouvrir l'ensemble du soubassement rocheux mais le désenglacement rapide, dû en partie à la disparition saisonnière de la banquise qui avait un effet de blocage sur le glissement des glaciers vers la mer, devrait permettre l'émersion de

<footnote n="240">²⁴⁰ Ou cette macro-île, comme on veut.</footnote>

<footnote n="241">²⁴¹ C'est aussi le cas pour les données de traits de côtes et des îles dans GSHHG!</footnote>

<footnote n="242">²⁴² L'absence de relief sur les strandflat est bien connu des géophysiciens des bourrelets liminaires continentaux. Le fait est remarquable sur l'île Shannon et l'île...d'île-de-France... au Groenland!</footnote>
nouvelles îles autrefois cachées<fnref n="243" />. Au nord-ouest, le Groenland rejoint presque l'île d'Ellesmere assurant en quelque sorte une continuité à la fois terrestre et glaciaire vers le Canada, l'Alaska et l'extrême-orient russe.

Il paraît manifeste que chaque continent présente une articulation qui lui est propre avec l'espace océanique qui lui est proche mais aussi et surtout avec l'« océan mondial » <fnref n="244" />. L'ouverture vers la navigation hauturière sera partiellement contrainte par ce facteur géographique. Ce dernier influe sur les prises de risque à la fois pour les marins et capitaines, mais aussi pour les gouvernements et les États qui doivent s'y investir en termes politiques et économiques. *A posteriori*, quelques millénaires après que les Polynésiens eurent osé se lancer dans le Pacifique lointain, cinq siècles après le désenclavement planétaire qui fut aussi celui de l'archipel monde, on ne peut qu'être étonné que certains, qu'ils soient navigateurs ou commanditaires, aient eu la préscience de ce que la connaissance et le contrôle des mers et plus encore de l'océan mondial pouvait permettre en termes de retour sur investissement ou simplement de prestige.

Pour ne considérer que les îles et les rivages continentaux, il peut être utile de comparer l'« empan » géographique maritime de l'ensemble de ces espaces insulaires et côtiers avec la surface de toute la zone océanique qui couvrent 449 millions de km²²⁴⁵. En considérant l'ensemble des Eaux territoriales, cette surface, qui sera qualifiée de « littorale »<fnref n="246" /> s'élève à 15,2 millions de km², soit 3,4 % de l'espace océanique. En y ajoutant, la surface des îles définies comme ayant une superficie inférieure à un million de km², soit 7 735 000 km², on obtient une surface de l'ordre de 23 millions de km² pouvant être considérée comme étant l'empan géographique des espaces insulaires et de leurs périphéries maritimes. C'est sur ces domaines que les enjeux majeurs de la géopolitique se sont déroulés et devraient continuer à le faire, la loi du droit de la mer instituant les ZEE de 200 milles marins autour de toutes terres émergées si petites soient-elles<fnref n="247" /> ne faisant qu'accentuer le phénomène.

<footnote n="243">²⁴³ Une nouvelle île serait apparue suite à la fonte du glacier de Vilkitski près de la côte de la Nouvelle-Zemble. Ses mensurations sont de 410 mètres de large pour 780 mètres de long, ce qui fait que la Russie vient de gagner 19 hectares de plus pour son territoire. La location de l'île est de 75° 34' 06.67 N et de 58° 17' 52.2 E (source SPUTNIK, 13 février 2018).</footnote>

<footnote n="244">²⁴⁴ Par « océan mondial », il faut comprendre les espaces océaniques par-delà les mers bordières des continents plus ou moins fermées ou ceinturées de chaînes insulaires (Méditerranée, Caraïbe, mers de Chine orientale et méridionale...).</footnote>

<footnote n="245">²⁴⁵ Les mers fermées telles que la Caspienne, feu la mer d'Aral ou la mer Morte ne sont bien évidemment pas prises en compte, d'autant que leur niveau n'est pas lié au NMM actuellement.</footnote>

<footnote n="246">²⁴⁶ Pour mémoire, elle correspond à l'ensemble des *buffers* de 12 milles marins calculés à partir des côtes continentales et insulaires (données GSHHG pour les fragments de plus de 0,06 km²).</footnote>

<footnote n="247">²⁴⁷ Pour peu qu'elles soient habitées pendant 21 jours par un ressortissant du pays les revendiquant : voir politique de l'Indonésie (Référence à retrouver), l'action de Pekin en mer de Chine, le cas de Rockall, ...</footnote>
<table><thead><tr><th>HC/CC</th><th>Si</th><th>km²</th><th>Length</th><th>Nombre d'unités</th><th>Nb. de</th><th>HPG</th></tr></thead><tbody><tr><td>1200</td><td>Bali</td><td>5427</td><td>135,676</td><td>1</td><td>0</td><td>0</td></tr><tr><td>1130</td><td>Lombard</td><td>4685</td><td>135,276</td><td>1</td><td>0</td><td>0</td></tr><tr><td>2000</td><td>Tangany</td><td>155</td><td>135,264</td><td>1</td><td>0</td><td>0</td></tr><tr><td>120</td><td>Sombése</td><td>1485</td><td>135,286</td><td>1</td><td>0</td><td>0</td></tr><tr><td>2720</td><td>Raja</td><td>42</td><td>135,751</td><td>1</td><td>0</td><td>0</td></tr><tr><td>1500</td><td>Floros</td><td>1480</td><td>135,463</td><td>14</td><td>0</td><td>0</td></tr><tr><td>4000</td><td>Adriatic</td><td>125</td><td>135,375</td><td>1</td><td>0</td><td>0</td></tr><tr><td>2150</td><td>Kamene</td><td>1274</td><td>135,345</td><td>1</td><td>0</td><td>0</td></tr><tr><td>2000</td><td>Fandoul</td><td>765</td><td>135,118</td><td>1</td><td>0</td><td>0</td></tr></tbody></table>

<figure><img src="image_47.png" /></figure>

## Longueur des côtes et vocation océanique des peuples

La question du déterminisme géographique est une pomme de discorde en particulier pour les historiens mais pas seulement : On en trouve traces dans le livre « Rivages d'Europe » ou cette dernière est considérée comme un "continent ouvert" (Miossec, 2013, p. 42) :

> "À la différence de l'Afrique, de l'Asie et de l'Amérique, tellement massives, on a l'impression que la petite Europe n'est que rivage. L'ubiquité de la mer et de ses articulations a été la source du développement des civilisations. L'Europe déjà effilée en cap, y projette [en Méditerranée] trois presqu'îles en face d'une autre presqu'île [celle des Balkans], l'Asie Mineure, sentinelle de l'Asie centrale qui regarde l'Europe, qui s'incline vers elle. La presqu'île des Balkans a, comme appendice, la péninsule grecque qui se poursuit par la presqu'île digitée du Péloponnèse."

Le découpage des côtes européennes pourrait-elle être « la source du développement des civilisations » ; cette remarque fondamentale en page 42 d'un ouvrage qui en compte 851 ne se voit jamais reprise dans le reste du document. Géographe universitaire, Jean-Marie Miossec prend le risque d'avancer une hypothèse déterministe sans tenter de l'étayer ou l'infirmer par la suite, sans doute pour éviter une levée de bouclier du côté des historiens. Cette étude sur les « Rivages de l'Europe » au sens propre et figuré aurait pu être l'occasion d'un travail de fond sur la géohistoire de ce continent si particulier par sa géographie et plus encore par son histoire. Lorsqu'il évoque « l'ubiquité de la mer et de ses articulations » et non des terres, l'habilité consiste à adopter un positionnement plein d'ubiquité entre géographie et histoire, ubiquité signifiant « être présent en plusieurs lieux à la fois » ; de fait, l'ouvrage se place soit du côté géographique, soit du côté historique en sans jamais longer le « rivage » entre les deux domaines sauf dans la citation ci-dessus.

De façon imagée, la géohistoire n'est pas ubiquiste mais sur le rivage entre les deux disciplines sciamoises qui en font l'étymologie. Il ne faut pas oublier cependant qu'il est assez facile de mésurer des longueurs de côte alors qu'établir une métrique permettant de quantifier les civilisations reste une démarche tatonnante et détonnante qui se doit d'être maniée avec prudence.
L'Empire du Milieu et son accès à l'océan mondial

Le réveil de l'Empire du Milieu a entraîné un regain d'intérêt pour l'historiographie de la Chine mettant en avant des faits bien connus des spécialistes mais oubliés par le grand public occidental du moins à commencer par les Guerres de l'Opium qui sont un épisode peu moral d'une vision mercantile du fonctionnement de l'archipel monde. Toutefois, un officier de la British Navy, Gavin Menzies, a écrit un best-seller (2002) révélant qu'un Empereur de la dynastie Ming, Yougle (1360-1424), eut une vision mondiale de ce que devait être le rayonnement mondial de son règne et que son immense armada aurait découvert l'Amérique. Cette hypothèse faut encore débat mais il est établi que plusieurs expéditions navales eurent lieu entre 1405 et 1433 sous la conduite d'un amiral Hui originaire du sud de la Chine, Zheng He (1371-1433).

Cette vocation océanique fit long feu et l'initiative à la mesure de cet empire n'eut aucun effet durable ; les géohistoriens sont en droit de se demander si le contexte peu océanique de cet empire n'a pas eu un rôle non négligeable dans cette échec alors même qu'à la même époque le Portugal sous l'impulsion de l'Infant Henri le Navigateur (1394-1460) ; il participe en 1415 à la prise de Ceuta, puis organise plusieurs expéditions le long des côtes Africaines si bien qu'à sa mort, les navires de la couronne Portugaise atteigne le Cap vert au Sénégal et les îles du même nom au large. Cet épisode ainsi que sa suite sont suffisamment connus pour qu'ils ne soient pas rappelés ici. En revanche, un regard sur un planisphère suffit pour comprendre que la façade océanique du mainland chinois est ceinturé au large par des guirlandes insulaires échappant à l'Empire y compris Formose, la future Taïwan.

À l'inverse, le minuscule Portugal qui acheva sa Reconquista dès 1249 n'a pas d'autre alternative que d'envisager une expansion océane soit par cabotage vers le sud, soit par exploration au large vers l'ouest. Encore de nos jours, la donne géographique joue un rôle dans les stratégies des deux pays. L'irrédentisme de Pékin à l'égard de Taïwan a bien évidemment un fondement politique et même historique mais l'élément géographique de désencerclement insulaire est tout aussi tangible en permettant une ouverture directe vers le Pacifique. Avec d'autre actions en cours en mer de Chine du Sud et le partenariat avec Moscou pour exploiter le futur « passage du nord-ouest » (du nord-est pour les Européens) via l'océan arctique, il est clair que le désenclavement stratégique de la Chine passe par une vocation océanique dont le fondement est économique. Faut-il en conclure que les pays ont peu ou prou la politique de leur géographie ? À voir....
## 2.7. Processus dynamiques et fragmentation insulaire

Toute la géohistoire de l'archipel monde n'est-elle qu'énigmes et hasards ? Après nous être intéressé aux décors, faisons un peu de place aux acteurs du monde vivant, en particulier aux jeux de scène de l'*Homo sapiens*. Par jeux de scène, il faut comprendre les processus dynamiques définis comme tous les phénomènes de dispersion, diffusion ou migration (DDM) déjà brièvement mentionnés. Sur de grands domaines insulaires d'échelle régionale, on peut constater que les dispositifs « d'archipels d'archipels » ne sont pas sans ressemblance au-delà de leur spécificité comme c'est le cas entre la Nusantarie et les Antilles (Figure 69A et B). Ces deux ensembles sont typiquement des pavages d'îles ménageant un chemin pour les processus de DDM entre deux masses continentales. Ils forment un continuum de visibilité et d'intervisibilité propice à une migration d'îles en îles (voir Figure 1 et Figure 59B pour la Nusantarie). Considérons en premier lieu les îles pér continentales (IPβ). Pour la Nusantarie, elles constituent de vastes pédoncules englobant de nombreux fragments archipélagiques et insulaires. À l'ouest, la continuité de cette IPβ se fait depuis la péninsule malaise jusqu'au Timor et jusqu'à l'archipel de Pulau Leti et l'île de Sermata. À l'est, elle se fait vers la Nouvelle-Guinée via le détroit de Torres ponctué d'îles et se prolonge en incluant des mosaïques insulaires à l'est (Tagula, Ressel) et à l'ouest (Waigen, Missol). Dans la Caraïbe, ces mêmes zones IPβ sont limitées à Trinidad et Tobago côté sud-américain et aux Keys à l'extrémité de la Floride au nord. Quant aux îles océaniques et à leurs *buffers* périinsulaires (IOα et β), ceux de l'arc nusantarien restent proches l'un de l'autre y compris dans la région de la Wallacie entre les deux anciennes péninsules continentales de la Sonde et de Sahul<fnref n="248" />. L'espacement entre les mêmes entités se révèle légèrement plus important dans les Antilles.

La traversée en bateau (*a fortiori* en canoë) de bras de mer, chenaux et autres détroits entre les îles n'a rien d'évident<fnref n="249" /> même pour les insulaires coutumiers du fait comme le rappelle la chanson traditionnelle du peuple Mentawai dans l'archipel du même nom à l'ouest de Sumatra : « La traversée du détroit entre les îles de Sibérut et Sipora avec ses immenses vagues est une expérience effrayante sur de petits canoës. Quiconque a jamais fait ce trajet en bateau, Pulajoat<fnref n="250" />, s'en souviendra pour toujours. » R. Schefold & G. A. Persoon (2009)<fnref n="251" />.

Partant de ces prémisses géographiques et nautiques, un schéma des routes migratoires, en particulier humaines, sur ces espaces fragmentés dans la durée sera proposé. On supposera *a priori* que le chemin le plus probable est non seulement le plus court mais aussi celui qui comporte le moins de « barrières » au sens de largeur des chenaux marins. Le cheminement interinsulaire peut être décomposé en étapes élémentaires consistant à passer d'une île à l'autre avec comme variables géographiques la superficie des îles et la largeur des chenaux marins les séparant (Figure 70A). Trois phases fonctionnelles peuvent être définies à l'échelle d'un saut insulaire élémentaire :

- Phase de migration volontaire ou non (dispersion pour les plantes) ;

- Phase incluant l'installation (ou fondation<fnref n="252" />), l'adaptation et le peuplement

<footnote n="248">²⁴⁸ Ces deux péninsules étaient émergées pendant la dernière glaciation du Würm vers 15000 BP. La Wallacie (du nom du biologiste anglais Alfred Russel Wallace) incorpore l'ensemble des terres restées insulaires pendant cette période.</footnote>

<footnote n="249">²⁴⁹ L'auteur a pour sa part eut la chance de vivre cela en barque entre la Martinique et la Dominique, et en bateau entre Audierne et l'île de Sein, entre Malte et Gozo, de Tortola et Virgin Gorda (Iles Vierges Britanniques), de Formose aux îles Pescadores.</footnote>

<footnote n="250">²⁵⁰ *Pulajoat* en dialecte mentawai se réfère à « île » (*pula*) et « traversée en bateau » (*joat*).</footnote>

<footnote n="251">²⁵¹ Texte intégral en annexe 6.</footnote>

<footnote n="252">²⁵² Un « effet fondateur » en génétique correspond à la création d'un pool génétique plus réduit que la population originelle.</footnote>
jusqu'à atteindre la *carrying capacity*<fnref n="253" /> de l'île au sens des niches écologiques exploitables par l'espèce considérée ;

- Phase d'exploration vers de nouvelles îles pour les hommes, les oiseaux et animaux bons nageurs.

<figure><img src="image_48.png" /><figcaption>Figure 69 : Typologie des îles pér continentales (IP) et océaniques (IO) en fonction de leur topologie avec les côtes continentales.</figcaption></figure>

(A) La Nusantarie (Singapour IPα, Timor IPβ, Mindanao IOα et Guam IOβ).

(B) Les Antilles (Trinidad IPβ, Guadeloupe IOα et Jamaïque IOβ).

<footnote n="253">253 Par la suite, le terme *carrying capacity* sera utilisé plutôt que celui de « capacité de charge » qui est moins utilisé et moins parlant de lui-même. En Allemand *Maximale Tragfähigkeit* évoque une notion de « viabilité limite ». Les historiens et géographes parleraient d'un « monde plein » compte tenu des moyens techniques d'une époque et d'un lieu, par exemple l'Europe dans la première moitié du XIVe siècle avant la Peste Noire.</footnote>
Bien que la phase d'exploration ne soit pas absolument nécessaire pour peu que l'île de destination soit visible ou « intervisible » depuis le lieu d'origine, il est néanmoins probable qu'une reconnaissance préalable favorise d'une part la prise de décision et d'autre part constitue un gage de réussite future de la nouvelle implantation. Pendant cette phase, la nouvelle île peut faire l'objet d'une exploitation occasionnelle ou saisonnière des ressources du littoral. Dans certains cas, il semblerait que l'exploration plus ou moins associée à une exploitation intermittente voire une colonisation limitée ne soit pas suivie par un peuplement effectif important. L'exemple le plus connu est celui de l'établissement des Vikings à l'Anse-aux-Meadows à l'extrême nord de Terre-Neuve vers l'an 1000. Bien que le lieu présente des ressources importantes notamment en matière de bois indispensable pour la construction navale<fnref n="254" />, cette ultime avancée des navigateurs groenlandais ne dura que quelques années. Dans le Pacifique, hormis le cas emblématique de Rapa Nui, des éléments archéologiques, écologiques et génétiques démontrent que les Polynésiens ont occupé l'atoll soulevé d'Henderson à l'est de Tahiti du VIIIe au XIIe siècle (Weisler, 1995) et, pendant de courtes périodes, l'île subantarctique d'Auckland voire Macquarie par 54° S au sud de la Nouvelle-Zélande (Anderson A., 2009). Certaines traditions orales polynésiennes, dont celles d'Ui-te-Rangiora et de Te Ara-tanga-nuku, évoquent même la possibilité que les Polynésiens soient parvenus jusqu'en Antarctique entre 650 et 1000 AD (Ariki-tara-are, 1919)<fnref n="255" />. Ces divers exemples laissent supposer que l'exploration de l'espace océanique hauturier, à plus forte raison le domaine accessible par simple cabotage, a probablement été plus important que ce que l'historiographie classique admet communément.

La voie insulaire entre la péninsule malaise et l'Australie se fait par un chapelet d'îles séparées par d'étroits chenaux marins depuis Sumatra jusqu'au Timor puis par des petits archipels (Babars, Tanimbar et Kaï) plus espacés (entre 20 et 70 km) jusqu'au mainland de la Nouvelle-Guinée (Figure 70B), cette dernière n'étant séparée de l'Australie que par le détroit de Torres de 100 km de large comportant nombreuses îles relais. La même démarche peut s'appliquer à la route DDM depuis la Chine continentale jusqu'à la Nouvelle-Guinée via Formose, les Philippines, Sulawesi (Célèbes) et les Moluques, tout comme aux Antilles entre les masses continentales nord et sud-américaines depuis Trinidad et Tobago jusqu'à la Floride ou le Yucatan via les Petites Antilles, les îles Charnière, les Grandes Antilles et les Bahamas (Figure 70C). Pour ce qui est des sociétés humaines, le processus migratoire est couplé à des phénomènes de diffusion culturelle (langues, techniques, artisanat, arts, croyances...) ou de dispersion d'espèces cultivées et d'animaux domestiques y compris à rebours du sens général de migration.

Un modèle conceptuel des phénomènes DDM sur des domaines fragmentés est envisageable non seulement pour les processus relatifs aux espèces végétales et animales (Figure 71A) mais aussi pour l'homme (Figure 71B). Bien que des différences majeures subsistent en fonction du taxon considéré y compris humain, il est pertinent de remarquer que certains phénomènes présentent une analogie. *Mutatis mutandis*, les luttes inter et intra spécifique dans le règne animal ne sont pas sans rappeler les conflits et les guerres qui encombrent l'histoire des sociétés humaines. Pour ces dernières, il va de soi que les causes

<footnote n="254">²⁵⁴ En effet, le Groenland et même l'Islande, tout comme les Féroé, ne disposaient pas de bois de charpente si bien qu'ils dépendaient du bois importé de Norvège. L'implantation de l'Anse-aux-Meadows est relatée dans les sagas islandaises.</footnote>

<footnote n="255">²⁵⁵ Inversement, une erreur d'interprétation d'une carte du XIIe siècle du géographe al-Sharif al-Idrisi par les premiers cartographes européens fit que la découverte des îles Mascareignes fut longtemps attribuée à des navigateurs arabo-musulmans avant l'arrivée des Portugais (Toorawa, 2000)</footnote>
de départ vers l'aventure du grand large relèvent de facteurs multiples d'ordre politique<fnref n="256" />, économique, écologique<fnref n="257" /> et autres catastrophes naturelles. Plus spécifiquement, les migrations de peuplement peuvent résulter de bannissements faisant suite à des guerres, comme ce fut le cas pour les Vikings ou les Polynésiens, à des persécutions religieuses<fnref n="258" /> ou à du trafic d'esclaves<fnref n="259" />. Au moins pour l'espèce humaine, une autre cause de migration doit être mentionnée même s'il demeure difficile de démontrer qu'elle soit déterminante : on évoquera un « élan exploratoire », un besoin de découvrir ce qu'il y a au-delà de l'horizon indépendamment de toute contrainte manifeste au départ. Comme nous le verrons, ce facteur a pu jouer un rôle non négligeable dans l'expansion de l'espèce humaine notamment lors du premier peuplement extrêmement rapide de l'Amérique jusqu'à la Terre de Feu ou encore pendant la période du désenclavement planétaire à la charnière du XVᵉ et XVIᵉ siècle (Lejosne, 2018). L'aiguillon ne serait-il pas une curiosité irrépressible pour l'inconnu ?

En se limitant aux migrations humaines, les conditions initiales sur le territoire de départ sont capitales pour comprendre les causes et la vitesse des diverses phases de découverte, d'exploration, d'immigration, de peuplement et d'émigration vers des terres encore plus lointaines. Toutefois le contexte géographique ou plus exactement maritime joue un rôle qui ne peut être négligé. La présence de nombreuses îles et d'îlots le long des côtes ainsi que la pratique de la pêche côtière voire hauturière par les sociétés locales<fnref n="260" /> participe au processus, notamment dans les phases initiales d'exploration et de découverte. Que ce soit pour les sociétés humaines ou pour les autres êtres vivants, le fait de peupler un territoire présentant les mêmes conditions bioclimatiques est un avantage. *A contrario*, les conditions peuvent être défavorables voire totalement inadaptées lorsque l'environnement s'y avère très différent. Ainsi les comptoirs de la côte africaine étaient des « mouroirs » pour les Européens avant l'arrivée de moyens prophylactiques *ad hoc*. Dans le Pacifique, en particulier en Mélanésie, les îles basses sont généralement occupées par des communautés polynésiennes principalement tournées vers l'exploitation des ressources marines alors que les îles hautes constituent un milieu plus adapté à l'agriculture et l'horticulture pratiquées par les peuples mélanésiens.

Dernier paramètre et non le moindre : les sociétés humaines ont une capacité de transmettre des savoirs et des connaissances au moyen de traditions orales, *a fortiori* si elles disposent de l'écriture. Toutefois, les récits originaux basés sur des faits réels se trouvent déformés et simplifiés au fur et à mesure des transmissions intergénérationnelles pour devenir des récits légendaires ne contenant plus que quelques éléments ayant un semblant de réalité. Prenons le cas du récit sur l'Atlantide de Platon, daté du IVᵉ siècle avant JC, en admettant qu'il fait référence à l'explosion volcanique cataclysmique de l'île de Théra (Santorin) qui se serait produite d'après les dernières études archéologiques et dendrochronologiques vers 1550 av. JC (Pearson & al., 2018). Sur cet exemple, les faits originaux seraient devenus un récit mythique en 1100 ans, pendant quelque trente générations. Dans la même veine, le périple d'Ulysse supposé légendaire ferait référence à de nombreuses îles réelles de la Méditerranée occidentale qui restaient peu connues lors de la rédaction de l'Odyssée vers la fin du VIIIᵉ siècle avant JC.

<footnote n="256">²⁵⁶ Les expéditions maritimes de l'Amiral Zheng He sous la dynastie des Song au début du XIVᵉ siècle relevaient avant tout d'une volonté d'expansion politique et de rayonnement de l'Empire du Milieu. Dans le cas des puissances ibériques aux XVᵉ et XVIᵉ siècles, les causes furent plus diverses comme cela sera vu ci-après.</footnote>

<footnote n="257">²⁵⁷ Maladie de la pomme de terre en 1848 en Irlande et émigration de plus d'un million d'Irlandais vers les États-Unis.</footnote>

<footnote n="258">²⁵⁸ Cas des communautés anabaptistes telles que celle des Amish ou des Mennonites fuyant l'Europe en Pennsylvanie notamment, connue pour la tolérance religieuse de cet État fondé par des Quakers.</footnote>

<footnote n="259">²⁵⁹ Notamment, mais pas seulement, entre l'Afrique et le Nouveau Monde dans le cadre du commerce triangulaire. Ce point sera examiné de façon précise dans le cadre du bassin caribéen.</footnote>

<footnote n="260">²⁶⁰ Tradition de la pêche à la morue sur les Grands Bancs de Terre Neuve dès la fin du Moyen Âge.</footnote>
<figure><img src="image_49.png" /><figcaption>Figure 70 : Routes de DDM intercontinentales sur les ponts insulaires de la Nusantarie (A) Indonésie, Philippines, Formose) et de la Caraïbe</figcaption></figure>

(B) Îles nusantariennes entre l'Asie et l'Australie : graphes migratoire de type *island hopping* indiquant la largeur des chenaux marins et la superficie des îles.

(CC) idem pour les grandes et petites Antilles entre l'Amérique du Nord et celle du sud.

<figure><img src="image_50.png" /><figcaption>Figure 71 : Les phases de DDM d'une île à l'autre ou *island hopping*.</figcaption></figure>

(A) Dispersion passive ou migration active des espèces liées à des phénomènes aléatoires de dispersion, d'adaptation, d'évolution et de luttes inter et intraspécifiques.

(B) Migration humaine volontaire ou forcée : exploration, pêche, commerce, expansion...

Les cartes de la Figure 69 et les schémas de la Figure 70 doivent être complétés par un modèle conceptuel du processus de saut d'îles en îles selon des modalités différentes pour les sociétés humaines (Figure 71A) et les espèces végétales et animales (Figure 71B). Dans ce but, la durée des diverses phases peuvent être paramétrées en se basant sur les hypothèses élémentaires suivantes :

- La durée de la phase de découverte (Dpd) dépend de la configuration des côtes du territoire original et notamment de la présence d'îles péricontinentales ou périphériques du mainland considéré (IPα et β) ; les pratiques piscicoles ou
commerciales doivent être prises compte bien qu'elles soient difficilement quantifiables.

- La phase d'exploitation de la découverte ou phase d'exploration (Dpe) est fonction de la distance à parcourir en mer et notamment lorsque les chenaux sont d'une telle largeur telle qu'une navigation au cap devienne nécessaire ; là encore, d'autres facteurs socio-économiques et politiques devraient entrer en jeu mais ne peuvent pas être paramétrés de façon universelle.

- La phase d'immigration vers le nouveau territoire (Dpi) doit prendre en compte la taille de la population originelle ayant atteint ou non la carrying capacity du territoire originel ; elle peut correspondre à une ou plusieurs migrations, des petites îles intermédiaires pouvant éventuellement servir de relais.

- La phase de peuplement au sens d'accroissement de la population pour atteindre la carrying capacity (Dpp) est conditionnée entre autres par la superficie du nouveau territoire, la présence éventuelle de populations autochtones et l'importance des ressources naturelles. Dans le cas d'un territoire vierge, ces dernières peuvent être particulièrement importantes du fait du caractère abondant, peu farouche et donc facile à chasser des proies, ce qui se traduirait par une extinction de masse notamment des animaux les plus gros<fnref n="261" />. Corrélativement, cette profusion de nourriture favoriserait une croissance rapide de la population pouvant atteindre 1 % par an<fnref n="262" />. On posera par hypothèse que les phases ultérieures ne se produisent que lorsque le seuil de carrying capacity est atteint, ce qui implique un temps de latence entre chaque saut d'île en île. On verra par la suite que cette hypothèse n'est pas toujours respectée car une fois le premier saut insulaire réussi, les suivants tendent à se produire sans qu'il y ait nécessité impérative de les faire.

- La phase d'émigration suivante depuis le nouveau territoire, phase qui inclut implicitement des découvertes et des explorations préalables, nous ramène à la phase initiale de saut d'île en île qu'il soit de type « island hopping » ou « island hoping ».

La durée de chaque étape de saut insulaire sera donc estimée selon les quatre phases que sont *Dpd*, *Dpe*, *Dpi* et *Dpp*. Dans ce modèle simple, les variables prises en compte se limitent à la superficie *S* des fragments de territoire de départ et d'arrivée et à la distance *D* entre leurs *buffers* marins. La population originelle maximale, tout comme celle de la population seuil de *carrying capacity* sur la nouvelle île, sont en fait estimées à partir de la variable *S*. La durée totale *Dt* de chaque saut insulaire entre l'île *i* et l'île *j* sera telle que :

[13] Durée de latence sur une île et de traversée d'un chenal :
$$Dt(i,j) = (Dpd_1 + Dpe_1 + Dpi_1)/S(i) + (Dpd_2 + Dpe_2 + Dpi_2)/S(i,j) + Dpp.S(j).$$

[14] Idem formule [12] avec tous les paramètres égaux à 1 :

$$Dt(i,j) = 3/S(i) + 3.D(i,j) + Dpp.S(j).$$

<footnote n="261">²⁶¹ Cette cooccurence de la disparition des espèces animales et de l'arrivée de l'homme, qu'il s'agisse de sociétés de chasseurs-cueilleurs ou de sociétés agricoles, s'avère fréquemment vérifée, que ce soit pour les marsupiaux géants de l'Australie, la mégafaune des Amériques ou les espèces naines d'éléphants et de mammouths dans les îles méditerranéennes.</footnote>

<footnote n="262">²⁶² Cette croissance implique la multiplication par 2,7 de la population sur un siècle (trois générations), par 144 en 500 ans (quinze générations) et 21 000 en 1 000 ans (trente générations) ! À titre d'exemple, en supposant l'arrivée de 1 000 Aborigènes sur le mainland australien vers 4000BP, la « carrying capacity » de 300 000 habitants de l'ensemble du continent serait atteinte en 575 ans, soit environ dix-sept générations.</footnote>
Il s'agit d'un modèle géographique simple avec pour vocation de donner un cadre théorique aux comparaisons des temps de migrations ou de dispersions, les durées ne font pas référence à une unité de temps. Pour un cheminement insulaire comportant n îles, la durée totale de la migration sera de :

$$[15] \text{ Durée totale : } D_{\text{totale}} = \sum_{i=1 \text{ à } n-1} Dt(i, i + 1)$$
(NB : les durées n'ont pas d'unité)

Partant de cette dernière hypothèse simplificatrice sur les paramètres, une comparaison devient possible entre plusieurs routes de migrations interinsulaires, comme par exemple celles partant, l'une de Chine continentale, l'autre de la péninsule malaise jusqu'en Nouvelle-Guinée (voir Figure 70). La route Chine-Nouvelle-Guinée a une durée de 3 187 et celle Malaisie-Nouvelle-Guinée de 1 030 (Figure 72). Cette différence s'explique, pour la première route, par la grande superficie de l'ensemble Philippines-Bornéo (voir Figure 69A) alors que les archipels intermédiaires de la seconde route ont une faible superficie et donc des temps de latence très courts pour atteindre une saturation de la population à son seuil de carrying capacity (Figure 72).

<figure><img src="image_51.png" /><figcaption>Figure 72 : Calcul des durées totales des routes interinsulaires de Chine-Nouvelle-Guinée et Malaisie-Nouvelle-Guinée (NB : les pseudo-durées Dt et Dtotal n'ont pas d'unité).</figcaption></figure>

La comparaison précédente peut paraître formelle puisqu'elle fait référence à des pseudo-durées. Toutefois, elle offre un cadre théorique élémentaire avec des hypothèses simplifiées à l'extrême quant aux migrations ou diffusions entre le continent asiatique et la Nouvelle-Guinée. C'est à juste titre qu'un historien ou un anthropologue fera remarquer que la migration des ancêtres des Aborigènes d'Australie vers 40000 BP s'est sans doute produite alors que le NMM était à - 110 mètres, en suivant probablement le trajet depuis la paléopéninsule de la Sonde jusqu'au paléocontinent de Sahul, ce qui diminue le nombre et la largeur de chenaux à traverser. En revanche, les processus de dispersion<fnref n="263" />, diffusion (linguistique) et migration protoaustronésiens vers 6000 BP se sont produits dans un contexte géographique proche si ce n'est même identique à l'actuel le long du trajet de Formose aux Îles Salomon et au-delà. Néanmoins, il faut garder à l'esprit que toute réflexion théorique offre la possibilité d'aborder des phénomènes apparemment différents avec le recul nécessaire aussi bien pour en tirer des ressemblances que pour mieux en cerner les traits distinctifs. Ainsi,

<footnote n="263">²⁶³ Pour la céramique, élément d'étude fondamental pour les archéologues, il va de soi que les poteries peuvent avoir été fabriquées sur place ou importées. Dans le premier cas, il s'agit d'un phénomène de diffusion d'un savoir-faire, dans le second d'une dispersion d'artefacts liée aux échanges commerciaux. Dans chacun des cas, ces flux peuvent être ou non associés à des migrations.</footnote>
les deux migrations préhistoriques évoquées procèdent de la même dynamique, qui s'est traduite par des sauts d'île en île par cabotage ou par traversée de chenaux de faible largeur avec intervisibilité d'une terre à l'autre (voir carte de la Figure 59B). Comme nous le verrons ultérieurement, la différence majeure tient à ce que les ancêtres des Polynésiens ont continué leur exploration vers l'est au-delà des îles Salomon, passant d'une navigation côtière à vue (« island hopping ») à une navigation hauturière au cap (« island hoping »). En raisonnant toujours par analogie, il apparaît que les modalités de migrations maritimes dans les espaces insulaires ne sont pas sans évoquer le phénomène de percolation avec effets de capillarité et transition de phase nous rappelant les conceptions « hydrauliciennes » de P.-G. de Gennes<fnref n="264" />.

Partant de la connaissance de la structure de l'archipel monde actuel, il devient nécessaire d'en comprendre l'évolution. Comment s'est-il formé ?

> « Depuis des millions d'années, les continents se déplacent les uns par rapport aux autres dans une danse endiablée et inexorable, liée à la dérive des continents, connue aussi sous le nom de tectonique des plaques. Si cette notion est aujourd'hui largement utilisée dans notre société, les éléments qui soutiennent cette théorie sont généralement peu, voire pas du tout, connus. »

(Wever & Duranthon, 2015)

## 2.8. La fabrique de l'archipel monde ou la valse des terres émergées

Les terres émergées semblent bien familières à tous ceux qui ont fréquenté nos écoles avec leurs grands planisphères qui nous laissaient croire que notre Terre était plate avec l'Afrique au milieu et l'Europe trônant au-dessus. Sa sphéricité échappait à nos jeunes esprits et son histoire bien plus encore. Elles étaient là, ces terres immobiles, dans l'éternité de l'instant que seul l'enfant ressent. Le temps passant, le monde se fait plus complexe, plus changeant, se transforme et nous offre la sphéricité de la planète sur les petites fenêtres de nos écrans via GoogleEarth. Enfin quoi, à quoi sert de connaître que notre Terre est une sphère et n'a conséquemment pas de centre géographique ? Mais ces terres émergées font partie d'un grand tout et à ce titre ne sont qu'une composante fondamentale de Gaïa. En quittant le domaine d'une géopoétisation de notre planète pour revenir à la compréhension de son fonctionnement, il faut noter que la disposition des fragments émergés sur la sphère y joue un rôle majeur comme le souligne le géoscientifique Shanan Peters<fnref n="265" /> : « People don't think about it too much, but the arrangement of continents on Earth has a huge effect on ocean currents, atmospheric circulation, how strong the seasons are. A whole range of things about how Earth works is determined by the crust, and that crust moves on geological time scales. »

La notion d'archipel monde fait référence à la fragmentation des terres émergées à l'échelle de la sphère terrestre mais aussi aux échelles plus fines, à tout ce qui fait de ce monde un archipel d'archipels. Ainsi, des ressemblances s'observent entre diverses structures archipélagiques à l'échelle du globe avec ses mainlands continentaux conventionnels et leurs cortèges d'îles et d'îlots, aux échelles régionales (ensemble nusantarien de l'Indonésie et des

<footnote n="264">²⁶⁴ La « théorie du ruissellement » bien connue des économistes fait usage d'une analogie du même ordre pour expliquer la « percolation » des richesses à travers les couches aisées de la société vers les classes populaires.</footnote>

<footnote n="265">²⁶⁵ "As Continents Continue Moving, Study Suggests Effects on Biodiversity", May 18, 2017, STRN Science & Technology Research News, built for STEM communities. Voirvidéo sur la relation entre la fragmentation des terres et la biodiversité marine. https://www.scienceandtechnologyresearchnews.com/continents-continue-moving-study-suggests-effects-biodiversity/</footnote>
Philippines, le Nord-canadien, les Antilles...), aux échelles locales (archipel nippon, îles Britanniques...) et infralocales (archipels du Cap-Vert, des Canaries, des îles Hawaii...). Il vient facilement à l'esprit que les terres émergées s'apparentent à une structure fractale. Les fragments sont de plus en plus fréquents lorsqu'ils sont observés à des échelles plus fines comme nous l'avons vu précédemment à travers une approche fragmentologique qui s'inspire de l'étude des fragments forestiers de Thomas Lovejoy (1979) : Biological Dynamics of Forest Fragments Project), elle-même dérivée et inspirée des travaux de MacArthur et Wilson (1963).

Ce chapitre sera consacré à l'évolution de la fragmentation de l'archipel monde qui dépend à la fois de la géophysique interne responsable de la tectonique des plaques et des phénomènes volcaniques et géomorphologiques associés (météorisation, érosion, transport, sédimentation) et de la géophysique externe, notamment les variations climatiques capables d'impacter fortement le Niveau moyen des mer (NMM) par la formation de vastes inlandsis sur les surfaces continentales et de façon moindre par l'effet de la température moyenne des océans sur la dilatation thermique. Les propriétés de fragmentation des terres émergées en un temps donné résultent donc de l'interaction entre les processus tectoniques, isostatiques, climatiques, eustatiques et géomorphologiques.

Quatre milliards d'années de vagabondage des terres émergées !

Il est possible d'esquisser les grandes lignes de l'histoire de l'archipel monde et de sa fragmentation depuis la formation de la Terre. Les cartes de la Figure 73 résument deux phénomènes : augmentation progressive de la proportion de terres émergées, alternance de phases de regroupement et de fragmentation de celles-ci, dite aussi cycle de Wilson. Les fragments continentaux connaissent des phases de dispersion en plusieurs morceaux s'opposant à des phases de regroupement donnant lieu à la formation de supercontinents. Ainsi, vers 2,5 Ga, apparaît le continent d'Arctica formé par agglomération de cratons plus anciens. Vers 2,3 Ga, il disparaît au profit d'une quinzaine de fragments dispersés sur l'ensemble du globe. Un nouveau regroupement et donc un nouveau supercontinent baptisé Columbia a lieu vers 1,5 Ga suivi par un éclatement en neuf morceaux vers 1,2 Ga. Vient ensuite la formation d'un nouveau supercontinent, Rodinia, vers 1 Ga. Columbia se déformera pour donner naissance au supercontinent Pannotia vers 740 Ma, suivi par le Gondwana vers 500 Ma, puis la Pangée vers 330 Ma. Dans la phase ultérieure, ce dernier supercontinent va se fragmenter progressivement et engendrer progressivement plusieurs masses continentales : Eurasie rattachée à l'Afrique par un isthme, Amérique du Nord et du Sud connectées depuis moins de 3 Ma par l'isthme de Panama, plaque Sahul incluant la Nouvelle-Guinée, l'Australie et la Tasmanie, celle de Zealandia incluant entre autres la Nouvelle-Zélande et la Nouvelle-Calédonie. D'autres morceaux continentaux isolés s'observent à Madagascar et au niveau de la microplaque des Seychelles. Le cas de la plaque antarctique doit être considéré de façon particulière puisque recouverte par un immense inlandsis de plusieurs kilomètres d'épaisseur responsable de son enfoncement. Il en va de même pour le Groenland. Cette évolution complexe suggère des changements drastiques et plus ou moins réguliers de la fragmentation des terres émergées. Les travaux du tectonicien Tuzo Wilson supposent l'existence de cycles de regroupement et de fragmentation dont la périodicité serait de 400 à 600 Ma, alias « ballet des continents », qui se traduit par l'apparition successive de supercontinents (Figure 74). Cette hypothèse fait encore débat, d'autant qu'aucune explication géophysique ne permet de l'étayer. L'époque actuelle correspondrait à un stade de dispersion des terres émergées, sachant que depuis la fin de la dernière glaciation vers 15000 BP, la remontée du niveau des mers a entraîné la submersion de quelques ponts intercontinentaux majeurs et l'ouverture de nouveau détroits, dont celui de Bering entre l'Eurasie et l'Amérique du Nord et ceux séparant le mainland australien de la Nouvelle-Guinée et de la Tasmanie.
<figure><img src="image_52.png" /></figure>

Figure 73 : Quelques étapes de l'évolution des archipels mondes (source PALEOMAP<fnref n="266" />) et de l'apparition de supercontinents depuis 2,5 milliards d'années.

À gauche : phases de regroupement des terres À droite : phases de fragmentation.

Cette modélisation de l'évolution globale de l'archipel monde depuis la formation de notre planète présente deux limitations. La première tient à ce que les modèles sont de moins en moins fiables au fur et à mesure que l'on remonte dans le temps. Deuxièmement, ils ne permettent pas de représenter les terres émergées plus petites et temporaires que sont les volcans apparus sur les plaques océaniques (volcans intraplaque) ou les fragmentations côtières liées à l'érosion. En effet, les terres émergées précédemment décrites ne représentent que les cratons pour lesquelles on dispose de données et d'observations. Les résultats indiqués obtenus à partir du projet PALEOMAP dans la Figure 73 ne sont donc que des indices d'évolution des propriétés de fragmentation des principaux morceaux cratoniques, y compris la taille relative du principal fragment par rapport à l'ensemble. Ainsi, le maximum de fragmentation s'observe vers 2 Ga lors de la phase Atlantica lorsque les terres émergées ne couvrent que 10 % de la planète. À l'inverse, le minimum s'est produit il y a 500 Ma pendant la période Pannotia. Un simple examen de ces données suggère que les cycles de Wilson se révèlent peu marqués (comparés avec ceux de la Figure 74).

Il faut garder à l'esprit que les milieux terrestres ne commencent à être colonisés par des plantes qu'à partir de 450 Ma. Jusqu'à cette date les reliefs étaient exposés directement à l'action physico-chimique des processus morphogéniques tant en termes de météorisation des

<footnote n="266">²⁶⁶ Source PALEOMAP Project, Christopher R. Scotese, University of Texas, http://www.scotese.com/</footnote>
roches (thermoclastie, cryoclastie) qu'en matière d'érosion hydrique et éolienne. De ce fait, il est certain que l'arasement des chaînes de montagne en particulier devait être bien plus rapide qu'actuellement.

<figure><img src="image_53.png" /><figcaption>Figure 74 : Géohistoire de l'archipel monde (% et fragmentation de terres) en lien avec les phases éruptives (superplumes), la composition de l'atmosphère et du climat.</figcaption></figure>

<figure><img src="image_54.png" /><figcaption>Figure 75 : Évolution de l'archipel monde en termes de surface relative des terres émergées, de nombres de fragments et de taille relative du principal fragment (données PALEOMAP).</figcaption></figure>
La vitesse actuelle de déplacement des plaques tectoniques varie d'1 cm par an vers le nord-est (pour la plaque Caraïbe) à 8 cm par an pour les Philippines vers l'ouest. En supposant le cas d'un craton se déplaçant du pôle jusqu'à l'équateur avec une vitesse moyenne de 5 cm par an, la durée nécessaire pour le faire passer de conditions polaires à un climat équatorial serait de 200 Ma. Les plantes vasculaires existant depuis 400 Ma, cela signifie que la géohistoire climatique de chacun des morceaux du puzzle continental actuel reflète une « dérive » avec des traces de glaciation à des latitudes actuellement tropicales (Afrique du Sud) et inversement des fossiles de forêts sempervirentes aux latitudes polaires (Groenland). Comme indiqué ci-dessus, la position relative des fragments émergés les uns par rapport aux autres, tout comme leur taille et leur position latitudinale, sont autant d'éléments qui vont avoir un rôle crucial sur la courantologie océanique, la zonation climatique et la cryosphère. Partant des données de PALEOMAP, sachant qu'elles tendent à être moins fiables pour les périodes anciennes, il est possible d'analyser l'évolution de la « valse continentale » depuis 3,3 Ga en établissant la répartition des fragments sur les zones climatiques polaires, tempérées et intertropicale (Figure 76A). La distribution zonale des terres doit tenir compte du fait que les trois zones climatiques considérées n'ont pas la même superficie à l'échelle de la sphère : zone intertropicale (ZI) 57,2 %, zones tempérées (ZT) 36,9 %, zones polaires (ZP) 5,9 %. Dans le tableau de la Figure 76B sont indiqués à la fois le pourcentage de répartition des terres sur les trois zones et un indice tenant compte de la surface relative de chaque zone (voir colonnes ZP, ZT et ZI). Une valeur supérieure à 1 signifie que les terres situées dans la zone sont sur-représentées par rapport à une répartition aléatoire. La distribution en fonction des deux hémisphères a connu un maximum pour l'hémisphère nord vers 2,8 Ga (95 %) et vers 400 Ma pour son pendant austral (80 %). La phase actuelle est de 74 % pour le nord en prenant en compte les inlandsis groenlandais et antarctique (Figure 76C). Les régions tempérées émergées ont toujours représenté entre 40 et 60 % de l'ensemble depuis 2 Ga. Cette proportion reste le plus souvent autour de 30 % pour la zone intertropicale. De même, en prenant en compte les surfaces relatives des zones climatiques (Figure 76D), l'analyse démontre que les terres tempérées (ZT/36,9 ≈ 1,5) et plus encore les polaires (ZP/5,9 ≈ 2) sont sur-représentées depuis 800 Ma alors que les terres intertropicales sont sous-représentées d'un facteur 2 (ZI/57,2 ≈ 0,5).

Ces résultats conduisent à penser que la position latitudinale des cratons et de leurs agrégations continentales ne résulterait pas d'un processus aléatoire de dispersion sur la sphère terrestre notamment depuis 800 Ma. Si le fait pouvait se voir confirmé cela impliquerait de reconsidérer l'effet spécifique de la tectonique lithosphérique d'ensemble sur la répartition des plaques continentales. Un point mérite en tout cas d'être mentionné : le début de la sur-représentation des terres polaires et la sous-représentation des terres intertropicales à partir de 800 Ma (Figure 76D) se révèle presque concomitant des glaciations Varanger à partir de 900 Ma (Voir Figure 74). La même concordance de temps s'observe pour les paléoglaciations pongolienne (2,9 à 2,7 Ga) et huronienne (2,4 à 2,2). Toutes choses égales par ailleurs, il est somme toute logique que la présence de grandes terres au niveau des pôles soit un facteur important pour ne pas dire déterminant dans l'apparition de glaciations.
<figure><img src="image_55.png" /><figcaption>Figure 76 : Répartition des terres en fonction des zones climatiques depuis 3,3 Ga.</figcaption></figure>

(A) Superficie absolues et relatives des zones climatiques.

(B) Tableau de répartition des terres en fonction de l'hémisphère et des zones climatiques avec indices de répartition relative (ZP, ZT, ZI).

(C) Évolution de la répartition des terres en fonction de l'atmosphère et par zones climatiques.

(D) Indices de répartition relative des trois zones climatiques.

Pour ce qui est des « pas de deux », de trois ou plus encore des cratons sur la scène pélagique, nous ne ferons qu'en observer quelques-uns, du moins depuis l'apparition de la vie terrestre il y a 400 Ma : le Groenland et la plaque du Deccan<fnref n="267" /> (Figure 77). Ces deux fragments continentaux ont tous deux dérivé en parallèle vers le nord avec des phases de déplacement jusqu'à 10 cm/an pour le Deccan entre 100 et 60 Ma. Le Groenland a été en position intertropicale entre 400 et 280 Ma alors que le Deccan était proche du pôle sud se trouvant ainsi englacé au début de cette période. À l'inverse, le développement de l'inlandsis groenlandais n'a débuté que vers 3 Ma en partie du fait de la fermeture du détroit séparant les deux Amériques. La dérive du Deccan à partir de sa séparation de Madagascar vers 90 Ma et avant son encastrement dans la masse continentale asiate vers 50 Ma a été rapide comme nous l'avons vu, alors que sa voisine malgache est restée immobile. Pendant cette courte phase « insulaire », le Deccan a été affecté par d'immenses épanchements magmatiques de type trapps basaltiques sur plus de 4 millions de km² durant plusieurs millions d'années vers 65 Ma (voir évènements « superplumes » de la Figure 74). Du fait de l'ampleur et de la durée du phénomène sans doute lié à un point chaud dans l'asthénosphère, il est probable que cela ait conduit à un « reset » total de la faune et de la flore de « l'île » Deccan, faisant de cette dernière une terre vierge d'échelle continentale pour sa recolonisation. Les données

<footnote n="267">²⁶⁷ Ou plaque indienne, solidaire de la plaque australienne.</footnote>
paléontologiques indiquent qu'il y eut une extinction de masse à l'échelle de la Terre à la même période suggérant une relation de cause à effet. Toutefois, l'impact de la météorite du Chicxulub au Yucatan s'étant produite il y a 66 Ma selon les dernières mesures, il s'avère difficile de faire la part entre son effet propre et celui des superéruptions du Deccan sur l'extinction de masse à la charnière entre les ères secondaire et tertiaire.

Cet aperçu succinct de l'évolution de l'archipel monde sur quelques exemples démontre qu'elle peut être déclinée sous la forme d'une géohistoire insulaire de fragments cratoniques dérivant au gré des forces tectoniques majeures que sont la tectonique des plaques affectant la lithosphère et les points chauds de l'asthénosphère. La géologie apparaît donc comme un livre ouvert sur ce passé complexe interagissant avec l'atmosphère, l'hydrosphère et la cryosphère pour générer des formes de terrain et donc une topographie. Le facteur Niveau moyen des mers (NMM) étant fondamental pour les terres émergées et notre propos, il convient d'en faire un examen détaillé.

<figure><img src="image_56.png" /><figcaption>Figure 77 : « Pas de deux » du Groenland et du Deccan sur l'archipel monde depuis 400 Ma.</figcaption></figure>

## 2.9. Eustasie et variations du Niveau moyen des mers (NMM)

L'eustatisme reflète la masse et le volume d'eau disponible sous forme liquide formant l'océan mondial. Ses variations sont principalement dues à l'évolution de la cryosphère, et notamment des inlandsis continentaux<fnref n="268" />, et, dans une bien moindre mesure, à la dilatation thermique en fonction de la température. Au risque d'énoncer une vérité de La Palice, il faut rappeler que les changements de niveau marin (ou eustatisme) sont la cause principale d'apparition ou de disparition de terres insulaires puisque par définition elles doivent être « entourées d'eau de toutes parts ». Les mouvements eustatiques s'appliquent au géoïde terrestre soumis à la tectonique des plaques, certaines étant formées de roches denses et

<footnote n="268">²⁶⁸ Et non de la banquise, formée des glaces d'eau de mer flottantes. Leur fonte n'implique donc pas une montée du NMM, contrairement à ce qui est parfois dit dans des émissions scientifiques !</footnote>
récentes générant des zones bases occupées par l'océan (« plaques océaniques »), d'autres plus légères et plus anciennes étant partiellement émergées (« plaques continentales »). Les changements du NMM joueront pleinement leur rôle sur les marges des continents sur ce que l'on appelle le plateau continental séparant l'hinterland du talus continental dominant les fosses océaniques. Au rythme des transgressions et des régressions marines plus ou moins importantes et rapides, les trames insulaires se font et se défont avec peu ou beaucoup de changements selon la topographie du plateau continental. Cela rejoint le schéma fonctionnel proposé par P.-G. de Gennes sur la « percolation océanique » entre les terres restées émergées au fur et à mesure de la transgression marine provoquant ainsi des « transitions de phase », cause d'ouverture de nouveaux détroits océaniques et de disparition d'isthmes (voir Figure 16). À cela s'ajoute le constat purement empirique que l'ennoiement de reliefs réels se traduit par des courbes altitude-fragmentation fort diverses en fonction de leurs topographies, notamment de la fréquence et de la distribution altitudinale des cols (voir Figure 50).

L'évolution géographique récente de l'archipel monde est essentiellement celle de la dernière transgression dite flandrienne<fnref n="269" /> correspondant à la fonte des inlandsis européen et nord-américain à partir de 19 000 BP, qui s'est traduite par une remontée du NMM d'environ 120 mètres. Son rythme a été maximal tout en restant variable entre 15 000 et 7500 BP avec une valeur moyenne de l'ordre de 1,4 m par siècle (Figure 78A). L'ennoiement progressif de la Béringie, l'apparition du détroit de Béring et corrélativement la séparation de l'Amérique de l'Eurasie vers 10500 BP constituent le fait majeur de cette transformation de l'archipel sous l'effet de cette transgression (Figure 78B)<fnref n="270" />. C'est à la même époque que la Grande-Bretagne devient une île puisque le point le plus bas du chenal la Manche entre Douvres et Calais est de 50 mètres comme celui de Béring<fnref n="271" />. Le cas de la Nouvelle-Guinée déjà évoqué démontre que l'existence de cette île est récente et résulte de la phase finale de la remontée du niveau marin. La profondeur maximale du détroit de Torres entre la Nouvelle-Guinée et l'Australie n'est que de 10 mètres, ce qui signifie que ces deux éléments du paléocontinent Sahul ne sont séparés que depuis 8 000 ans. La déconnexion la plus récente entre deux grandes terres devrait être celle du détroit de Palk entre l'Inde et Ceylan dont la profondeur actuelle ne dépasse pas 5 mètres même si des éléments historiques et géomorphologiques suggèrent qu'un cordon alluvial ait pu maintenir un pont terrestre jusqu'au début de notre ère. Autre fait important, l'ouverture du Bosphore vers 9500 BP a permis le déversement des eaux de la Méditerranée dans le protolac du Pont-Euxin situé 180 mètres en dessous du NMM et donnant ainsi naissance à une nouvelle mer, la mer Noire (Voir 3 en Figure 78). À l'inverse, la mer épicontinentale de la Baltique procède du déversement du protolac formé par la fonte rapide de l'inlandsis scandinave vers la mer du Nord par la dépression de Scanie puis par le seuil du Danemark, vers 8000 BP.

La connectivité respective des fragments immergés et émergés peut se concevoir comme deux graphes duals, les connexions de l'un supposant les déconnexions de l'autre. Hormis la séparation de l'Eurasie et de l'Amérique et l'insularisation de l'ancienne péninsule britannique, la transgression a également provoqué la fragmentation de la péninsule de la Sonde en plusieurs grandes îles (Bornéo, Sumatra, Java, Bali, ...), celle du paléocontinent Sahul formant le mégaarchipel actuel composé du microcontinent australien et des grandes

<footnote n="269">²⁶⁹ Les côtes de la Flandre et des Pays-Bas depuis le Pas-de-Calais jusqu'à la Frise néerlandaise ont vu leurs rivages évoluer de façon notable pendant la période historique, l'ouverture de la mer des Wadden et la disparition du lac Flévo, soit l'actuel Zuiderzee, entre 500 av. JC et 1000 AD étant les faits les plus marquants.</footnote>

<footnote n="270">²⁷⁰ Cette relation simple entre date et niveau marin s'avère largement utilisée dans la littérature scientifique mais aussi dans des ouvrages de fiction ayant pour cadre cette période.</footnote>

<footnote n="271">²⁷¹ Voir les données bathymétriques très précises disponibles sur la toile, entre autres The GEBCO_08 Grid, version 20091120.</footnote>
terres voisines de Nouvelle-Guinée et de la Tasmanie. De même, Hokkaïdo ainsi que l'île de Sakhaline se sont progressivement séparées du mainland sibérien par la submersion du détroit de Lapérouse (15 mètres de profondeur) et du détroit de Tatarie (15 mètres de profondeur) donc 7 500 ans auparavant. Il y a eu également déconnexion du continent pour Formose, la Sicile, Malte, Zanzibar. *A contrario*, les îles japonaises du sud (Honshu, Kyushu et Shikoku) restèrent isolées mais de peu par rapport à Hokkaïdo, le détroit de Tsugara les séparant ayant une profondeur de 140 mètres. De même, les îles de la Wallacie, notamment les Philippines et Sulawesi, conservèrent leur insularité pour former un « sas insulaire » entre les domaines australien et malais. Enfin, certaines paléoîles ont été totalement submergées, comme les actuels Grands Bancs de Terre-Neuve et le Dogger Bank en mer du Nord, pour ne citer que les plus importantes.

<figure><img src="image_57.png" /><figcaption>Figure 78 : Évolution de la transgression flandrienne (A) et ouverture des détroits (B).</figcaption></figure>

Le même processus de transgression s'applique à l'échelle locale à une époque qui correspond à la protohistoire, de sorte qu'il y eut interférence entre le lent ennoiement des plaines côtières et les sociétés humaines. C'est à ce titre que sera examiné le cas des îles britanniques (Figure 79A). La déglaciation de ce qui était encore une péninsule a été rapide puisque l'englacement se limitait déjà à des glaciers sur les massifs montagneux septentrionaux dès 15000 BP. L'ouverture de la Manche s'avère contemporaine de l'arrivée des premières tribus de chasseurs-cueilleurs vers 10 000 BP (Seligman & Parsons, 1914). Le plateau des Scilly fut séparé du mainland dès 14 000 BP en formant une paléoîle dont la superficie devait être de l'ordre de 100 km². Aucun fossile datant du Paléolithique n'y a été
trouvé à ce jour mais il est possible qu'il ait été occupé le long du littoral de l'époque qui se trouve maintenant immergé comme c'est le cas pour le banc de Dogger en mer du Nord. En revanche, des traces archéologiques datant de l'âge de bronze et d'activités agricoles pendant l'époque romaine démontrent que les lieux furent occupés au Néolithique. Enfin, les îles Scilly correspondraient aux îles Cassitérides des auteurs gréco-romains<sup>272</sup>, ce qui en aurait fait des escales commerciales pour les navigateurs carthaginois et massaliotes (Figure 79B). Les quelques éléments historiographiques dont nous disposons sont assez discordants quant à la géographie de l'île ou des îles. Pour certains, elles auraient formé une seule grande île appelée Ennor et dont la plaine centrale aurait été submergée vers 500 AD<sup>273</sup> alors que Strabon, auteur du premier siècle avant JC, évoque un groupe de dix îles disposées en cercle, ce qui n'est pas sans rappeler la géographie actuelle de l'archipel. Le cas des îles Scilly, comme celui de l'ensemble de l'archipel britannique, rend compte du fait que l'élément géo- ajouté au mot histoire ne se résume pas à une juxtaposition d'éléments plus ou moins bien appariés venant des deux disciplines siamoises mais d'une réalité intrinsèque des processus géohistoriques. À l'instar de L'histoire du climat depuis l'an mille de l'historien sériel Emmanuel Le Roy Ladurie, une géo各项(proto)histoire globale de la transgression flandrienne reste à écrire<sup>274</sup>.

Si tant est que cela soit nécessaire, l'exemple des Îles britanniques et de l'archipel des Scilly illustre bien le fait qu'une élévation du niveau des mers n'implique pas une disparition des îles, contrairement à ce que voudrait une certaine forme de bon sens et conformément aux courbes altitude-fragmentation de la Figure 50. Bien au contraire, la transgression flandrienne a transformé la péninsule britannique en un vaste archipel composé de 2700 fragments insulaires. Un questionnement d'ordre général à l'échelle de l'archipel monde serait de chercher à savoir si cette élévation du NMM a « isolé » plus d'îles qu'elle n'en a submergé. Nous ne disposons pas à ce jour d'une bathymétrie suffisamment détaillée, précise et homogène à l'échelle du monde pour répondre à cette interrogation.

Lorsque la remontée du NMM a été rapide comme ce fut le cas pendant l'Holocène, la fragmentation insulaire actuelle dépend essentiellement du relief des surfaces topographiques avant leur ennoiement. Sachant que le niveau marin s'est stabilisé depuis seulement 5000 ans, les espaces insulaires n'ont pas été totalement remaniés par les processus morphogéniques côtiers. Il en résulte logiquement que les fragments insulaires reflètent encore actuellement le modelé des plateaux continentaux avant leur submersion. N'étant pas lié à un processus particulier comme le volcanisme, les formations coralliennes ou l'accrétion alluviale, il est probable que leur géographie doit être tout aussi variée que les contextes morphostructuraux et climatiques préexistants. Pour vérifier cette hypothèse, treize régions insulaires côtières seront sélectionnées sur l'ensemble des terres ennoyées, soit environ 19 millions de km² (Figure 80A). En supposant que les rivages aient peu changé depuis la stabilisation du NMM vers 5000 BP, les îles actuelles représentent les altitudes supérieures à 110 mètres au-dessus du NMM vers 15 000 BP. Les domaines choisis se localisent sur des plateaux continentaux à l'exception de ma mer intérieure de Seto au Japon et de la mer Égée en Grèce. De même, l'ensemble des zones climatiques est représenté depuis les latitudes polaire et subpolaire (archipel Nordenskjold dans l'Arctique sibérien, Falkland) jusqu'à l'équateur et jusqu'aux tropiques (Seychelles, côte ouest de la péninsule malaise, nord-ouest de l'Australie). La géologie comprend des îles granitiques (Seychelles, îles du Ponant), métamorphiques et magmatiques (Falkland, Chine du Sud, Nordenskjord) et calcaires (karsts

<footnote n="272"><sup>272</sup> Kassiteros signifiant étain en grec.</footnote>

<footnote n="273"><sup>273</sup> En ce cas, cette submersion serait contemporaine de celle de la baie du Mont Saint-Michel.</footnote>

<footnote n="274"><sup>274</sup> Stand sur ce sujet lors de l'exposition du colloque ÎLES 2019 à Brest en octobre 2019</footnote>