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Reti Medievali

E-book
Monografie, 2

Marina Gazzini

# «Dare et habere»

## Il mondo di un mercante milanese del Quattrocento

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Firesnze University Press
Monografie
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Reti Medievali

Marina Gazzini

# «Dare et habere»

## Il mondo di un mercante milanese del Quattrocento
Dare et habere: il mondo di un mercante
milanese del Quattrocento / Marina
Gazzini. – Firenze: Firenze university
press, 2002. - XXI, 189 p. ; 24 cm.
(Reti Medievali. E-book, Monografie, 2)
Modalità di accesso della versione
elettronica:
http://www.storia.unifi.it/_RM/e-
book/titoli/gazzini.htm
ISBN 88-8453-037-7
940.1 (ed. 20)
Medioevo – Economia e storia – Donato
Ferrario da Pantigliate – Mercanti
milanesi – Sec. 14-15

© 2002 Firenze University Press

Proprietà letteraria riservata:

Reti Medievali
Iniziative on line per gli studi medievistici
http://www.retimedievali.it

Firenze University Press
Borgo Albizi, 28, 50122 Firenze, Italy
http://www.unifi.it/e-press
# Indice

Premessa a questa edizione III

## Presentazione

Vite di mercanti milanesi del Trecento e del Quattrocento: affari e carità,
di Giuliana Albini IV

## Parte prima

La vita di Donato Ferrario da Pantigliate

I Le origini (anni 1397-1429) 1

1. L'ambiente familiare 6

1.1 All'inizio, un piccolo nucleo; 1.2 I de Ferrariis; 1.3 La moglie Antonia; 1.4 Altre parentele

2. L'ambiente urbano 20

2.1 La porta e la parrocchia; 2.2 La città; 2.3 L'ascesa economica e sociale

II Una vita nuova (anni 1429-1441) 45

1. La Divinità di Tutti i santi 46

1.1 Un sogno, un culto, una chiesa; 1.2 L'ambiente spirituale: Osservanza o devianza?; 1.3 La schola: catarsi dell'anima e consacrazione sociale

2. Gli ultimi anni 47

2.1 Donato «scolaro» e proprietario fondiario; 2.2 Il testamento; 2.3 «Dare et habere»
## Parte seconda

### Le attività di Donato Ferrario da Pantigliate

<table><tbody><tr><td><strong>I Gli investimenti fondiari e immobiliari</strong></td><td>82</td></tr><tr><td>1. Rendite e possessi cittadini</td><td>82</td></tr><tr><td>2. Il patrimonio nel contado</td><td>92</td></tr><tr><td><strong>II Altri investimenti: mulini e bestiame</strong></td><td>111</td></tr><tr><td>1. I mulini di Moncucco</td><td>111</td></tr><tr><td>2. L'allevamento</td><td>115</td></tr><tr><td><strong>III L'attività mercantile e finanziaria</strong></td><td>127</td></tr><tr><td>1. Il commercio di beni</td><td>127</td></tr><tr><td>1.1 Prodotti agricoli e agroalimentari; 1.2 Tessuti e materie prime tessili; 1.3 Clienti, fornitori, marosseri, procuratori</td><td></td></tr><tr><td>2. Il commercio di denaro</td><td>146</td></tr><tr><td><strong>Grafici</strong></td><td>157</td></tr><tr><td><strong>Tabelle</strong></td><td>161</td></tr><tr><td><strong>Nota metrologica</strong></td><td>167</td></tr><tr><td><strong>Abbreviazioni</strong></td><td>169</td></tr><tr><td><strong>Fonti e bibliografia</strong></td><td>171</td></tr></tbody></table>
Premessa a questa edizione

«Dare et habere». Il mondo di un mercante milanese del Quattrocento è la versione elettronica del volume a stampa di Marina GAZZINI «Dare et habere». Il mondo di un mercante milanese del Quattrocento, con l'edizione del libro di conti di Donato Ferrario da Pantigliate, Milano, Ed. Camera di Commercio, Industria, Artigianato e Agricoltura di Milano, 1997. Rispetto a questa prima pubblicazione, la versione digitale porta alcune variazioni che ne modificano non solo il contenuto, ma anche le finalità. Il volume del 1997 era infatti costituito per buona parte dall'edizione del libro di conti di Donato Ferrario da Pantigliate, il mercante protagonista delle vicende ricostruite. La decisione di procedere alla pubblicazione di questa fonte era stata determinata da una serie di fattori e circostanze: da un lato la rarità della documentazione contabile di aziende private milanesi in età medievale e la scarsa conoscenza dell'esistenza di quelle poche superstiti anche perché spesso, come nel nostro caso, catalogate in maniera errata e fuorviante (il libro di conti del mercante è infatti registrato nell'archivio conservatore come primo libro mastro della confraternita caritativa fondata dall'uomo di affari, perché tale appunto era stato ritenuto); dall'altro la volontà di rendere più largamente accessibile, superando ostacoli di natura logistica o di competenze paleografiche, una fonte il cui stato di conservazione, pur discreto, cominciava a denunciare guasti per i segni del tempo, dell'usura, dell'umidità. L'interesse del ricercatore si incontrò con la buona disposizione di due enti locali – l'Amministrazione delle II.PP.A.B. (ex E.C.A.) di Milano che gestisce l'archivio dove è conservata la fonte e la Camera di Commercio di Milano finanziatrice di questa come di altre operazioni culturali – entrambi favorevoli a mettere a disposizione degli studiosi una fonte così preziosa per la storia della propria città, anche perché ricchissima di informazioni di natura assai disparata, riguardanti la storia della ragioneria, del commercio, dell'impresa, ma anche della cultura e delle relazioni sociali. L'edizione documentaria veniva infatti preceduta da uno studio sulla figura del mercante Donato Ferrario che non intendeva essere un mero commento alla fonte ma una più vasta indagine sulla società milanese della prima
metà del Quattrocento. Questa edizione a stampa, di tiratura limitata, non è stata messa in commercio, sebbene sia stata comunque distribuita ad alcune biblioteche di archivi, università, enti camerali. La disponibilità di una più ampia forma di circolazione della ricerca, quella telematica, ha invogliato a realizzare una nuova versione dell'opera, nuova non solo per il diverso supporto utilizzato, quello elettronico appunto, ma anche perché maggiormente focalizzata su questa importante – nella sua 'medietà' – figura di mercante medievale. Da qui la scelta di scorporare nella versione digitale lo studio del personaggio Ferrario dall'edizione del libro di conti. Grafici, tabelle, note ricche di riferimenti e di ampi stralci documentari (già concepiti nella versione originale) rendono comunque adeguata testimonianza del contenuto della fonte contabile così come d'altronde degli altri documenti prodotti dallo stesso mercante – ad esempio gli statuti della confraternita da lui fondata, la Scuola della Divinità (anche questi in precedenza editi da parte di chi scrive) – e altri di promanazione esterna, come rogiti notarili e documentazione di pubbliche autorità.

Rispetto all'edizione a stampa la nuova versione digitale presenta dunque le seguenti modifiche. Mancano:

1) la parte III, contenente l'edizione del libro di conti di Donato Ferrario da Pantigliate, preceduta da una nota sui caratteri della fonte, sulla storia di questa, sulla tecnica contabile.

2) Le cartine

3) Le tabelle originariamente indicate dai nn. 3 e 4

4) L'indice dei nomi

5) Le presentazioni dei presidenti della Camera di Commercio e dell'Amministrazione delle II.PP.A.B. che patrocinarono la pubblicazione della fonte contabile.

Sono stati di conseguenza modificati:

1) il testo di quelle note ove si dava rimando all'edizione nello stesso volume del libro di conti, rinviando quindi alla fonte nella sua originale collocazione di archivio e contestualmente all'edizione a stampa del 1997

2) la bibliografia, ove sono state eliminate le voci relative alle opere citate esclusivamente nella parte III non più presente nella versione elettronica, mentre è stata inserita tra le fonti edite la pubblicazione del libro del Ferrario; non si è invece ritenuto opportuno inserire aggiornamenti.

Tutto il resto, il testo delle parti I e II, e i grafici rimangono invariati.
# Presentazione

## Vite di mercanti milanesi del Trecento
e del Quattrocento: affari e carità

di Giuliana Albini

La società milanese viscontea fu sicuramente permeata dalla presenza di un vivace ceto mercantile<fnref n="1" />. Sebbene studi recenti<fnref n="2" />, a ragione, propongano di rivedere in termini critici e più articolati il ruolo di preminenza dei mercanti in età signorile, e soprattutto la loro capacità di condizionare strategie politiche<fnref n="3" />, rimane però forte l'immagine di una città che, nel Trecento e nel Quattrocento, fondò la sua riuscita economica sulla vitalità dei suoi mercanti-imprenditori<fnref n="4" />. Per chi non si occupi di storia lombarda, i nomi delle casate mercantili milanesi non hanno forse la stessa capacità evocativa di quelli di altri mercanti illustri, come il Datini di Prato, i Bardi e i Peruzzi di Firenze, i Sangiorgio di Genova... : ma forse ciò dipende dallo scarso spazio riservato al ceto mercantile dalla società lombarda di età moderna (e dalla sua memoria

<footnote n="1">¹ Si vedano gli studi ‘classici’ di Gino BARBIERI, *Economia e politica del ducato di Milano*, Milano 1938 e *Origini del capitalismo lombardo*, Milano 1961, ma, più recentemente, gli studi di Gigliola Soldi Rondinini e di Patrizia Mainoni (alle note seguenti).</footnote>

<footnote n="2">² Per una messa a punto delle linee problematiche, cfr. R. GRECI, *Le corporazioni e gli ordinamenti signorili-principeschi*, in *Itinerarium. Università, corporazioni e mutualismo ottocentesco: fonti e percorsi storici*, a cura di E. Menestò e G. Pellegrini, Atti del Convegno di Studi, Gubbio, 12-14 gennaio 1990, Centro di Studi italiani sull'alto medioevo, Spoleto 1994, pp. 41-62.</footnote>

<footnote n="3">³ P. MAINONI, *Economia e politica nella Lombardia medievale. Da Bergamo a Milano fra XIII e XV secolo*, Cavallermaggiore 1994, p. 7.</footnote>

<footnote n="4">⁴ P. MAINONI, *I mercanti lombardi in Europa*, in *La Lombardia delle signorie*, Milano 1986, pp. 77-99.</footnote>
storica), dall'oblio al quale le stesse casate, una volta nobilitatesi, hanno
relegato le loro origini non illustri, allorchè la città fu proiettata in un diverso
destino economico e politico. Molti personaggi, dunque, e le loro vite faticano
ad uscire dal passato e ad essere 'restituiti' al ruolo svolto nella società del
tempo.

Allo stesso modo i mercanti faticano a liberarsi di alcuni stereotipi che li accompagnano<fnref n="5" />: fra gli altri, associarne l'immagine a quella del denaro, prima ancora che della ricchezza, in una società che il denaro (e il suo uso) disprezzava profondamente, soprattutto per quel risvolto negativo che esso rievocava, il denaro 'prestato' per ricavarne altro denaro<fnref n="6" />.

Ma una 'rivalutazione' del mercante è passata, spesso, proprio attraverso la riscoperta di un ruolo 'compensatorio' e 'riparatore', nel quale egli si dimostra insostituibile, anche per la sua capacità ed efficienza: quello del benefattore, di colui che, avendo sottratto, restituisce, attraverso la carità a vantaggio dei poveri.

Nel 1948 Armando Sapori, in una lezione tenuta all' «École Pratique des Hautes-Études» di Parigi, analizzando i rapporti tra mercante e religione, ricordava il ruolo delle compagnie mercantili nella pratica della beneficienza «con la quale, mentre ottemperavano ad una massima elevatissima della Chiesa, impostavano la soluzione di un notevole problema sociale, di cui il carico fu diviso con appropiatezza di funzioni con lo Stato e con le congregazioni o confraternite religiose e laiche . . . Il ceto mercantesco, dei produttori della ricchezza, curò giorno per giorno le piaghe singole in varie maniere»<fnref n="7" />.

«Alla borghesia, costituita da attivi e intelligenti operatori economici, si deve l'origine della beneficienza laica ed il suo potenziamento finanziario mediante lasciti e donativi che si succederanno incessanti durante il corso di diversi secoli. E la borghesia assumerà naturalmente la direzione delle istituzioni da lei create e ne difenderà gelosamente l'indipendenza di fronte a qualsiasi autorità»: così Antonio Noto si esprimeva, nel 1953, a proposito

<footnote n="5">⁵ A.Ja. GUREVIČ, *Il mercante nel mondo medievale*, in A. GIARDINA - A.Ja. GUREVIČ, *Il mercante dall'antichità al Medioevo*, Roma-Bari 1994, pp. 61-127.</footnote>

<footnote n="6">⁶ G. TODESCHINI, *Oeconomica franciscana. Proposte di una nuova lettura delle fonti dell'etica economica medievale*, in «Rivista di storia e letteratura religiosa», 12 (1976), pp. 15-77.</footnote>

<footnote n="7">⁷ A. SAPORI, *Il mercante italiano nel medioevo. Quattro conferenze tenute all'École Pratique del Hautes-Études*, tr. it. Milano 1981, p.21 (ma ed. 1990).</footnote>
della realtà milanese del Trecento<fnref n="8" />. E in quegli stessi anni uscivano saggi ancor oggi fondamentali su alcune figure di mercanti/benefattori<fnref n="9" />.

Vi fu dunque una «funzione sociale», del mercante, attento a lenire gli effetti negativi del diffondersi di una economia monetaria, che tendeva a creare una povertà economica<fnref n="10" />, una «società del bisogno»<fnref n="11" />. Ma, anche (come la definisce, con una felice espressione Roberto Rusconi in un recente saggio) una «calcolata devozione», «una mentalità contabile del ceto mercantile-borghese», che non si limitò all'ambito della carità, ma si ampliò al più vasto mondo della religiosità<fnref n="12" />.

Su questo atteggiamento del ceto mercantile fiorentino si era soffermato già Christian Bec, che ne aveva sottolineato l'atteggiamento interessato: il rispetto delle regole della religione da parte del mercante sarebbe stato, quando ci fu, puramente formale; anzi, se ne sfruttavano, con calcolo, i vantaggi che se ne potevano trarre in questa e nell'altra vita: tramite, appunto, pratiche religioso/caritative ben calcolate, senza coinvolgimento personale<fnref n="13" />.

Ad altre conclusioni giungeva Charles M. de la Roncière, che ci fa intravvedere un mondo di sentimenti diversi, attraverso lettere e libri di ricordanze dei mercanti fiorentini. Potevano anche essere persone tormentate, i mercanti tardomedioevali: ricchi, talvolta molto ricchi, grazie al loro lavoro (commercio, imprenditoria, prestito di denaro), ma oggetto di continue pressioni da parte della «società cristiana». I predicatori (specie gli osservanti francescani, come Bernardino da Siena) si rivolgono loro con toni aspri, o addirittura ponendoli in ridicolo, ricordando i danni causati dall'usura,

<footnote n="8">⁸ A. NOTO, *Gli amici dei poveri di Milano (1305-1964)*, Milano 1953 (1966²), p. XXI.</footnote>

<footnote n="9">⁹ Vd. i saggi contenuti in BARBIERI, *Origini del capitalismo lombardo* cit., in particolare I mercanti-banchieri *Taverna e la lotteria patriottica inventata a sostegno della Repubblica Ambrosiana e L'usuraio Tomaso Grassi nel racconto bandelliano e nella documentazione storica*.</footnote>

<footnote n="10">¹⁰ M. MOLLAT, *I poveri nel Medioevo*, tr.it. Roma-Bari 1983.</footnote>

<footnote n="11">¹¹ Cfr. *La società del bisogno. Povertà e assistenza nella Toscana medievale*, a cura di G.PINTO, Firenze 1989.</footnote>

<footnote n="12">¹² R. RUSCONI, *Da Costanza al Laterano: la «calcolata devozione» del ceto mercantile-borghese dell'Italia del Quattrocento*, in *Storia dell'Italia religiosa*, a cura di G. De Rosa, T. Gregory, A. Vauchez, I, L'antichità e il medioevo, a cura di A. Vauchez, Roma-Bari 1993, pp. 505-536.</footnote>

<footnote n="13">¹³ C. BEC, *Affaires et Humanisme à Florence 1375-1434*, Parigi 1967.</footnote>
il pericolo di peccare insito nei loro traffici e nell'eccessivo guadagno, ed esortandoli alla preghiera; la famiglia, gli amici, *l'entourage* spesso costituito da persone che non ne condividono la professione sollecitano (talvolta con forti pressioni) comportamenti più consoni alla morale cristiana<fnref n="14" />.

Questo tema, dunque, del «mercante/benefattore» merita senza dubbio ancora qualche riflessione, che solo nuove indagini, sulla carità e devozione da un lato, sull'economia dall'altro potranno riempire di nuovi elementi. In questo filone di ricerca si inserisce il lavoro di Marina Gazzini che presenta proprio questa duplice attenzione: nato come studio sulla Scuola della Divinità, si è ampliato ad indagare la figura del suo fondatore. Donato Ferrario, per ricostruire (con grande attenzione per la ricerca di tutte le fonti disponibili e con una sistematica ed acuta interpretazione) tutta la sua vita, interiore e di rapporti esterni. Donato Ferrario è senza dubbio *uno* di questi personaggi, non un «modello del mercante/benefattore visconteo», ma sicuramente un esempio di notevole spessore. E di Donato Ferrario, nelle pagine che seguono, si ricostruscono la vita di uomo d'affari e la «vita nuova», segnata da istanze religiose e da un concreto impegno nella carità.

Ma nella Milano tre-quattrocentesca molti altri mercanti hanno condiviso analoghe (o anche maggiori) fortune economiche e hanno conosciuto un simile percorso, più o meno intensamente vissuto, che li ha portati ad operare scelte affini nell'ambito dell'esercizio della carità e della devozione: e a loro daremo qui un po' di spazio, per lasciare meno 'solo' il Ferrario, per sottolineare, con altri esempi, ciò che il volume già molto bene pone in luce, ossia come il Ferrario sia personaggio pienamente inserito nella società milanese del tempo, con le sue riuscite economiche, le sue aspirazioni sociali, i suoi travagli interiori.

Ecco dunque alcune brevissime 'biografie', non necessariamente le più significative, sicuramente non le uniche; si tratta di personaggi ancora da studiare, ma per i quali i pochi studi sino ad oggi condotti ci consentono di intravvedere uno stretto legame tra affari e carità.

Il primo personaggio che merita attenzione è Guglielmo Saliverti detto il Nero, mercante milanese, che visse gran parte della sua vita ad Avignone, sede allora della curia pontificia: testimoniato a partire dal 1341, è detto *familiaris papae* (papa Clemente VI), ma anche *familiaris Iohannis*

<footnote n="14">¹⁴ Ch. M. DE LA RONCIÈRE, *La foi du marchand: Florence XIVe-milieu XVe siècles*, in Id., *Religion paysanne et religion urbaine en Toscane (c.1250-c.1450)*, Variorum 1994, pp. 237-250.</footnote>
(Giovanni Visconti, *arcivescovo e signore di Milano*<fnref n="15" />). Egli fu dunque uomo di fiducia del Visconti, ma anche del papa, oltre che mercante di prodotti di lusso e prestatore di denaro. Una vita assai complessa, la sua, condotta tra un esordio di carriera ecclesiastica, subito abbandonata, e rapporti personali burrascosi (da un *Consilium* di Signorolo degli Omodei, destinato a pronunciarsi in merito alle vicende di eredità del Saliverti, si apprende dell'esistenza di figli avuti da relazioni con donne diverse), impegnata in affari commerciali e in commissioni tra la Santa Sede e i Visconti. Infine il testamento, del 1357, con il quale *Guglielmus de Salivertis alias dictus Niger de Mediolano, civis et mercator Avinionensis*, ma anche *Mediolani civis, providus vir et mercator* disponeva, tramite la donazione di notevoli beni nel territorio milanese, la fondazione di un 'luogo pio', detto la Pagnottella (perchè doveva provvedere alla distribuzione di pane ai poveri, quattro volte la settimana): un ente destinato ad operare per secoli<fnref n="16" />.

Pochi anni prima, nel 1368, un gruppo di mercanti aveva dato origine al Consorzio della Misericordia<fnref n="17" />, una *schola*, che divenne la maggiore collettrice di legati benefici tra la fine del XIV e la prima metà del XV secolo<fnref n="18" />. Tra i fondatori vi era Giacomo Assandri, che nominava, con testamento del

<footnote n="15">¹⁵ G. SOLDI RONDININI, *Chiesa milanese e signoria viscontea (1262-1402)*, in *Diocesi di Milano*, a cura di A.Caprioli-A.Rimoldi-L.Vaccaro, vol. I, Brescia 1990, pp. 285-331.</footnote>

<footnote n="16">¹⁶ La figura del Saliverti e le vicende della Pagnottella erano prima conosciute solo attraverso brevi notizie (B. VIVIANO, *Le sedi dei 39 luoghi pii elemosinieri di Milano (1305-1980)*, in A. NOTO - B. VIVIANO, *Visconti e Sforza tra le colonne di Palazzo Archinto*, Milano 1980, pp. 221-340, alle pp. 237-239), anche per la perdita dell'archivio, allora conservato all'Archivio ECA, negli eventi bellici del 1943. Ora molti elementi in più, grazie ad un'attenta ricerca di altre fonti, sono ricostruiti nella bella tesi di C. PALMONARI, *Una fonte per lo studio dell'età viscontea: i testamenti maschili (1331-1374)*, Università degli Studi di Milano, Facoltà di Lettere e Filosofia, a.a. 1995-96, rel. Giuliana Albini. A Chiara Palmonari, dunque, sono debitrice di queste notizie.</footnote>

<footnote n="17">¹⁷ I. RIBOLI - M. BASCAPÈ, *Consorzio della Misericordia*, in *Statuti miniati dei luoghi pii elemosinieri. Notizie storiche sulle istituzioni*, Milano 1990, pp. 25-30; F. CALVI, *Il codice del pio luogo della Misericordia di Milano*, in «Archivio Storico Lombardo», 1892, pp. 725-775; O. MODOLO, *Il consorzio della Misericordia negli anni della Repubblica Ambrosiana attraverso gli atti del notaio Protaso Sansoni (1447-1450)*, tesi di laurea, Università degli Studi di Milano, Facoltà di Lettere e Filosofia, a.a.1989-90, rel. G.Soldi Rondinini.</footnote>

<footnote n="18">¹⁸ G. ALBINI, *Continuità e innovazione: la carità a Milano nel Quattrocento fra tensioni private e strategie pubbliche*, in *La carità a Milano nei secoli XII-XV*, Atti del Convegno, Milano 6-7 novembre 1987, Milano 1989, a cura di M.P. Alberzoni e O. Grassi, pp. 137-151.</footnote>
10 aprile 1374¹⁹, eredi universali i pauperes Christi, affidando la gestione dei propri beni ai socii societatis Misericordie inter nos noviter unitae in civitate Mediolani. Si trattava di Amicus de Masso de Concorezio, Iohannolus de Cavalerio, Habondiolus de Castelleto, Sefanolus de Sexto e Iacomolus de Sancto Nazario de Papia. Con Giacomo Assandri, Arnoldo Albizzati ebbe un ruolo di primo piano nel Consorzio: egli aveva fatto parte della Scuola delle Quattro Marie, dalla quale, come altri, si distaccò per dar vita alla Misericordia<fnref n="20" />. Nel 1377 egli donava una casa, in parrocchia di S. Protaso ad Monachos, che da allora divenne la sede del consorzio<fnref n="21" />; due anni più tardi, nel 1379, egli nominava il consorzio della Misericordia erede universale di tutti i suoi beni, compresa la propria casa di abitazione<fnref n="22" />. Stefano da Sesto, uno dei fondatori, legava nel 1398 al consorzio della Misericordia 100 fiorini d'oro, indicando l'ente come erede in caso di estinzione della sua discendenza: cosa che effettivamente accadde, cosicchè il consorzio ereditò un consistente patrimonio, in città (anche la casa del testatore) e nel contado<fnref n="23" />. Tutti questi personaggi sono indicati dalle fonti<fnref n="24" /> come mercanti, attivamente impegnati in prima persona nell'assistenza ai poveri, soprattutto ai poveri vergognosi, della città: un gruppo, dunque, che trovò una propria coesione intorno ad un progetto caritativo che, ottenuto l'appoggio dai Visconti (soprattutto attraverso esenzioni fiscali) crebbe, sino a divenire il più potente consorzio cittadino. Con gli statuti del 1422²⁵, il Consorzio si diede una salda organizzazione, da cui traspare, tra gli altri aspetti, anche la grande attenzione alla gestione del patrimonio, attraverso l'obbligo della tenuta di una serie di scritture contabili, così come di norme che avrebbero dovuto evitare la gestione a fini personali da parte degli amministratori dei beni del consorzio. L'attenzione per l'amministrazione del patrimonio, sulla quale i mercanti/fondatori riversavano le loro capacità imprenditoriali, trova

<footnote n="19">¹⁹ Il testamento è stato trascritto nella tesi di Chiara Palmonari, cit., doc. n. XLVII.</footnote>

<footnote n="20">²⁰ A. NOTO, *Gli amici dei poveri*, cit. p. 19: nel 1371 fece una donazione alle Quattro Marie e ad altri ospedali milanesi.</footnote>

<footnote n="21">²¹ B. VIVIANO, *Le sedi*, cit., pp. 245 ss.</footnote>

<footnote n="22">²² A. NOTO, *Gli amici dei poveri*, cit., p.22.</footnote>

<footnote n="23">²³ *Ibidem*, p. 27.</footnote>

<footnote n="24">²⁴ A. NOTO, *Visconti e Sforza tra le colonne del palazzo Archinto*, in A. NOTO - B. VIVIANO, *Visconti e Sforza*, cit., reg. n. 21, 16 giugno 1385 e reg. n. 23, 26 marzo 1388.</footnote>

<footnote n="25">²⁵ Statuti dei luoghi pii elemosinieri amministrati dall'Ente Comunale di Assistenza, a cura di A. NOTO, Milano 1948; I. RIBOLI - M. BASCAPÈ, *Statuti miniati*, cit.</footnote>
riscontro nella produzione documentaria, per questi come per altri luoghi pii
milanesi, di libri contabili di notevole interesse<fnref n="26" /> (anche il caso di Donato
Ferrario, e del libro di conti che qui si pubblica, ne è significativo esempio).

Sempre legato al mondo degli affari e della finanza, ma in modo ancor più
evidente anche alla corte dei Visconti, è un altro fondatore di un consorzio
caritativo: si tratta di Vitaliano Borromeo<fnref n="27" />. Originario di Padova, dove era
nato nel 1391, Vitaliano ottenne la cittadinanza milanese nel 1426 e assai
presto divenne tesoriere generale ducale<fnref n="28" />, carica che richiedeva di poter
disporre di notevole liquidità (garantitagli dallo zio): una vita e una carriera
come *homo novus* alla corte di Filippo Maria Visconti, che se ne servì per
una serie di altri incarichi; una vita legata però anche alla gestione del Banco
Borromeo e delle sue filiali a Bruges e a Londra. Sia l'una sia l'altra attività
fruttarono al Borromeo un ingente patrimonio di beni immobili, terre, feudi,
diritti. A questa fortuna economica Vitaliano volle dare in Milano segni
tangibili di visibilità: con la costruzione di una *domus*, il palazzo di famiglia,
al quale lavorarono architetti e pittori di fama, e che si coordinò con la
creazione di una piazza antistante la casa (ottenuta tramite la demolizione di
edifici già esistenti), con il restauro della chiesa di S. Maria Podone (posta di
fronte al palazzo), arricchita di una cappella di famiglia. Vicino alla chiesa,
a completare la costruzione di 'segni' della propria ricchezza, ma anche della
propria religiosità e carità, il Borromeo volle avesse sede il consorzio di S.
Maria dell'Umiltà, da lui stesso fondato nel dicembre 1444²⁹ e dotato di beni,
per un reddito annuo di 1000 fiorini<fnref n="30" />.

<footnote n="26">²⁶ Si vedano a tale proposito di saggi di Tommaso Zerbi, tra i quali *Le origini della partita doppia. Gestioni aziendali e situazioni di mercato nei secoli XIV-XV*, Milano 1952.</footnote>

<footnote n="27">²⁷ G. CHITTOLINI, *Borromeo, Vitaliano*, in *Dizionario Biografico degli Italiani*, vol. XIII, 1971, pp. 72-75: Vitaliano era figlio di Giacomo Vitaliani e di Margherita Borromeo, della nota famiglia toscana: il fratello della madre, Giovanni Borromeo, dopo la morte del padre lo adottò, e gli diede il proprio cognome. Sui Borromeo si veda ora G. SOLDI RONDININI, *I Borromeo, una famiglia «forestiera» tra Visconti e Sforza*, in *L'Alto Milanese nell'età del Ducato*, Atti del Convegno, Cairate, 14-15 maggio 1994, Varese 1995, pp. 7-25.</footnote>

<footnote n="28">²⁸ «Liber tabuli». *Registro delle entrate della tesoreria ducale viscontea (1426-1430)*, trascrizione di P.G. PISONI, Verbania-Intra 1995.</footnote>

<footnote n="29">²⁹ A. NOTO, *Gli amici dei poveri*, cit., p. 85.</footnote>

<footnote n="30">³⁰ Il consorzio di S. Maria dell'Umiltà non è stato ancora oggetto di uno studio specifico; per informazioni più circostanziate si attendono quindi i risultati di una ricerca in corso condotta da M. Gazzini.</footnote>
Un altro gruppo di mercanti/imprenditori legò il proprio nome ad un
luogo pio, il Consorzio del Terz'Ordine francescano, fondato anch'esso nel
1442 da un mercante, Martino della Gazzada, e da lui dotato di notevoli beni.
Fu la predicazione di Bernardino da Siena<fnref n="31" /> a Milano e la sua frequentazione
con il minore osservante (di cui Martino si diceva domestichus et familiaris)
a sollecitare in questo ricco mercante (attivo nel settore della lana, dei metalli,
delle armi) un impegno diretto nella carità e nella devozione, che lo tenne
occupato sino alla fine della sua vita<fnref n="32" />. Non si trattò di una 'conversione',
perchè Martino faceva già parte del Terz'ordine francescano e del Consorzio
della Misericordia<fnref n="33" />, ma sicuramente di un forte cambiamento (simile alle
vicende dell'ultima fase nella vita di Donato Ferrario, quella che Marina
Gazzini ha definito «una vita nuova»). Martino della Gazzada, nei suoi affari,
era stato più volte in società con personaggi diversi, che condivisero con
lui anche il nuovo 'spirito di carità'. Anzitutto Antonio Corradi, mercante
di lana sottile (ma non solo), che testò a sua volta a favore dei poveri, nel
1450³⁴. Poi Giovanni Michele Gallina, pure mercante, ma anche consigliere
ducale, che lasciò tutto il suo notevole patrimonio (per un valore di circa
10.000 lire) al Consorzio del Terz'Ordine<fnref n="35" />. Accanto a questi personaggi
ritroviamo altri mercanti, come Beltramino da Monza, socio anch'esso del
Gallina, per il commercio dei fustagni, che divise il suo intero patrimonio tra
il Consorzio della Misericordia e l'Ufficio della Pietà dei Poveri<fnref n="36" />; e ancora
Giovanni Rottole, ricchissimo mercante/banchiere, figura di spicco nella
società milanese della prima metà del Quattrocento, socio di un fiorentino
per l'introduzione dell'arte della seta in Milano con l'appoggio di Filippo
Maria Visconti<fnref n="37" />; egli lasciò, con testamento del 10 giugno 1451, un immenso

<footnote n="31">³¹ R. MANSELLI, *Bernardino da Siena*, in *Dizionario Biografico degli Italiani*, vol IX, Roma 1967, pp. 215-226; tra gli studi recenti, gli atti del convegno Bernardino predicatore della scoi-età del suo tempo, Todi 9-12 ottobre 1975, Todi 1976.</footnote>

<footnote n="32">³² A. NOTO, *Origini del luogo pio della Carità nella crisi sociale di Milano quattrocentesca*, Milano 1962.</footnote>

<footnote n="33">³³ A. NOTO, *Gli amici dei poveri*, cit., p. 71: nel 1440 Martino della Gazzada fa una donazione al Consorzio della Misericordia di 40 lire, per vestire dei poveri.</footnote>

<footnote n="34">³⁴ *Ibidem*, p. 103.</footnote>

<footnote n="35">³⁵ *Ibid.*, p. 118.</footnote>

<footnote n="36">³⁶ *Ibid.*, p. 58, 26 aprile 1424.</footnote>

<footnote n="37">³⁷ G. BARBIERI, *Ignorate dinastie di mercanti-banchieri milanesi nel Tre e Quattrocento: Giovanni Rottole e la sua casata*, in Id., *Origini del capitalismo lombardo*, cit., pp.157-247; cfr.</footnote>
patrimonio al Consorzio della Misericordia e alla Scuola delle Quattro
Marie: numerose case in città e nel contado, oltre a circa 2500 pertiche di
terreno³⁸. Ricordiamo anche Ambrogio Resta, socio dello stesso Giovanni
Rottole e legato ai personaggi sopra ricordati, che fece una grossa donazione
al Consorzio del Terz'ordine, ma che vediamo anche attivo nella Scuola di S.
Giovanni sul Muro³⁹.

Se spostiamo l'attenzione verso la Fabbrica del Duomo⁴⁰, ente di devozione
che attrasse in larga misura i lasciti dei milanesi⁴¹, incontriamo personaggi
appartenenti al mondo imprenditoriale, come il mercante Marco Serraineri,
che fece testamento nel 1407, lasciando erede universale la Fabbrica del
Duomo⁴². Si trattava di un mercante appartenente ad un ceto medio-alto, la
cui famiglia era originaria di Monza, «intraprendente ed esperto», che seppe
inserirsi nelle correnti di traffico più promettenti; egli costituì una società
che allargò il proprio raggio d'azione in Provenza e in Catalogna, in contatto
con il Datini. Una fortuna economica che non trascurò mai il legame con le
terre d'origine, ma che il Serraineri condivise anche con un costante rapporto
con la Fabbrica del Duomo di cui egli, come altri suoi familiari, fu deputato.
Altri mercanti potrebbero essere ricordati per i rapporti con la Fabbrica del
Duomo, come quel Marco Carelli, grande mercante e banchiere che lasciò
erede universale, nel 1394, questo ente, il quale ne ricavò crediti, solo sulla
piazza di Venezia, per oltre 15.000 lire⁴³.

Una semplice elencazione di esempi diversi? Sicuramente qualcosa di più,

P. MAINONI, *La seta a Milano nel XV secolo: aspetti economici e sociali*, in «Studi Storici», 35 (1994), pp. 871-896.

³⁸ A. NOTO, *Gli amici dei poveri*, cit., pp. 107-108.

³⁹ M. GAZZINI, *Solidarietà vicinale e parentale a Milano: le scole di S. Giovanni sul Muro a Porta Vercellina*, in L'età dei Visconti. *Il dominio di Milano fra XIII e XV secolo*, a cura di L. Chiappa Mauri, L. De Angelis Cappabianca, P. Mainoni, Milano 1993, pp. 303-330.

⁴⁰ G. SOLDI RONDININI, *La Fabbrica del Duomo come espressione dello spirito religioso e civile della società milanese (fine sec. XIV- sec. XV)*, in EAD., *Saggi di storia e storiografia visconteo-sforzesca*, Bologna 1984, pp. 49-64.

⁴¹ G. SOLDI RONDININI, *Le opere di carità a Milano: gli interventi dei Visconti*, in *La carità a Milano*, cit., pp. 123-135.

⁴² P. MAINONI, *Un mercante milanese del primo Quattrocento: Marco Serraineri*, in «Nuova Rivista Storica», a. LIX (1975), fasc. III-IV, pp. 331-377.

⁴³ A. CICERI - V. ROCCO NEGRI, *Marco Carelli benefattore del Duomo di Milano (sec. XIV)*, in «Archivio Ambrosiano», 21 (1971), pp. 365-385.
quantomeno un suggerimento ad approfondire gli studi su questi (ed altri) mercanti, non trascurando, come spesso è stato fatto, l'aspetto caritativo, quasi fosse un esito quasi necessario, ma non elemento di particolare rilievo nella loro esistenza. «Pietà calcolata», senza dubbio, ma non solo e non tanto «pietà interessata»: un aspetto della vita e della personalità di questi uomini che credo possa (e debba) suscitare interesse, perchè rimangono, comunque, da valutare le scelte, le modalità, i contesti nei quali questa carità/devozione/ religiosità si esprimeva.

La maggior parte dei personaggi citati sono coloro che hanno dato vita, tra la seconda metà del XIV secolo e la prima metà del XV secolo, a nuovi consorzi di carità, o come singoli, o come gruppo, e risultano quindi particolarmente esemplificativi, costituendo, in qualche modo, la punta di diamante di un fenomeno assai più vasto di lasciti benefici, di maggiore o minore entità<fnref n="44" />. Ebbene, nessuno di questi personaggi coinvolti nella fondazione di nuovi enti appartiene a famiglie di antica tradizione cittadina, ma neppure, con l'eccezione dei Borromeo, a gruppi familiari che da quel momento divennero eminenti nel panorama delle casate milanesi. Se è ormai chiaro, in base agli studi recenti, quanto sia difficile (ma altrettanto necessario), soprattutto per l'età viscontea, e in particolare tra fine '300 e inizio '400, individuare con chiarezza le vocazioni economiche dei grandi gruppi parentali milanesi e il loro interessamento alla mercatura e al prestito<fnref n="45" />, è però innegabile che nessuna delle grandi famiglie emerge sullo scenario delle attività caritative, almeno prima della tarda età viscontea e dell'età sforzesca (ma con l'importante stacco della Repubblica Ambrosiana). Certo è un'ipotesi ancora tutta da verificare: ma se mi sembra che non possa essere messa in dubbio la collocazione dei personaggi cui si è accennato sopra (Saliverti, della Gazzada, Borromeo, Serraineri) all'interno del ceto di mercanti/imprenditori/ banchieri, è altrettanto indubbio che si tratta di *homines novi*, quantomeno

<footnote n="44">⁴⁴ Sui testamenti in area lombarda cfr. L. CHIAPPA MAURI, *Testamenti lombardi in tempo di peste: alcune riflessioni*, in *La peste nera: dati di una realtà ed elementi di una interpretazione*, Atti del XXX Convegno storico internazionale (Todi 10-13 ottobre 1993), Spoleto 1994, pp. 215-252; S. FASOLI, *Indagine sui testamenti milanesi del primo Quattrocento (notaio Ambrogio Spanzotta)*, in *L'età dei Visconti*, cit., pp. 331-354. Su questa fonte, di notevole rilevanza per lo studio della società milanese, sono state condotte e sono tuttora in corso numerose tesi di laurea.</footnote>

<footnote n="45">⁴⁵ P. MAINONI, *Capitali e imprese: problemi di identità del ceto mercantile a Milano nel XIV secolo*, in EAD., *Economia e politica*, cit., pp. 159-184</footnote>
per la società milanese. Di incerta origine alcuni, almeno allo stato attuale delle ricerche (come il Saliverti, il della Gazzada, l'Assandri), provenienti dal ducato di Milano (in senso stretto) altri (come il Serraineri o il Ferrario), di origini più lontane e appartenenti a casate illustri altri (come il Borromeo), tutti condividono la condizione di persone che cercano una propria collocazione all'interno della società milanese, collocazione che rispecchi le fortune economiche che essi hanno accumulato, quasi certamente nel corso di pochi decenni. Di alcuni è possibile intravvedere una politica matrimoniale attenta a creare nuovi legami: con le famiglie di tradizione milanese (come nel caso dello stesso Ferrario, che sposò Antonia Menclozzi) o con famiglie mercantili anch'esse in ascesa, magari appartenenti allo stesso 'gruppo', come nel caso del matrimonio tra Martino della Gazzada e Pietra Brugora<fnref n="46" />, tra Giovanni Pietro Gallina e Isabella Monza, figlia di Beltramino<fnref n="47" />. Anche il caso di Vitaliano Borromeo è leggibile nei legami che egli cerca di instaurare con un'altra famiglia mercantile in ascesa, quella dei da Fagnano<fnref n="48" />. Ma spesso mancano loro altre possibilità di inserirsi a pieno titolo nel tessuto sociale: nonostante, come si vedrà, vantino frequentemente stretti legami economici ma anche funzionali con i Visconti.

I personaggi di cui si parla, dunque, vivono tutti fortemente il problema dell'inserimento ai vertici della società milanese, che limitava o addirittura

<footnote n="46">⁴⁶ Pietra Brugora, vedova di Martino della Gazzada, lasciò a usa volta erede universale il Consorzio del Terz'ordine francescano nel 1467 (cfr. A. NOTO, *Gli amici dei poveri*, cit., p. 143); Tommaso Brugora, mercante (di cui non è nota la parentela con Pietra) era uno degli amministratori del Consorzio delle Quattro Marie, al quale fece una cospicua donazione nel 1424 (cfr. A. NOTO, *Gli amici dei poveri*, cit., pp. 56 e 57).</footnote>

<footnote n="47">⁴⁷ Isabella Monza perde il padre (Beltramino Monza) e il marito (Giovanni Pietro Gallina, di cui non sono chiari i rapporti di parentela con Giovanni Francesco Gallina, di cui si è parlato sopra) a causa della peste nel 1424; fa dunque testamento lasciando erede per metà dei suoi beni il consorzio della Misericordia (cfr. A. NOTO, *Gli amici dei poveri*, cit., p. 59). Lo stesso Beltramino Monza, associato per il commercio dei fustagni con Giovanni Francesco Gallina, aveva lasciato per metà erede la Misericordia e per l'altra metà l'Ufficio della Pietà dei poveri (cfr. A. NOTO, *Gli amici dei poveri*, cit., p. 58).</footnote>

<footnote n="48">⁴⁸ Vitaliano sposa, molto giovane, Ambrogina Fagnani (G. CHITTOLINI, *Borromeo Vitaliano*, cit., p.72), figlia di Giovanni, campsor, che nel 1427 era socio della «societas traffegi ferraritie districtus et territorii civitatum dominii» (cfr. P. MAINONI, *Politiche fiscali, produzione rurale e controllo del territorio nella signoria viscontea (secoli XIV-XV)*, in EAD., Economia e politica, cit., p.120).</footnote>
precludeva loro, *parvenus*, l'accesso a centri di potere e di aggregazione, anche connessi all'esercizio delle loro attività economiche (ad esempio alla *Universitas Mercatorum*, ma anche alle associazioni corporative e di mestiere<fnref n="49" />). Ancor più lontani e irrangiungibili dovevano sembrare altri centri di potere, ad esempio gli enti ecclesiastici, appannaggio di famiglie che avevano da tempo consolidato il loro controllo<fnref n="50" />. Anche negli ospedali di più antica fondazione era ormai intervenuta la capacità di controllo di singole famiglie<fnref n="51" />: tanto che si assiste, anche in questo settore della carità, alla fondazione di nuovi ospedali, ad opera di laici, mercanti, come nel caso di S. Caterina, fondato da Maderno Caccialepre nel 1335⁵².

È inutile sottolineare l'importanza, nella società medievale, di tutte le forme di associazionismo, sorte dal desiderio e dall'esigenza di sentirsi parte di un gruppo, di «fare corpo»: le ricerche sulle confraternite, così come quelle sulle corporazioni, hanno ampiamente sottolineato questa esigenza/attitudine<fnref n="53" />. Nel caso della fondazione del consorzio della Misericordia risulta particolarmente evidente lo spirito di gruppo: i primi documenti parlano di *socii societatis Misericordie* e non di una realtà definita, come fu successivamente, anche con la predisposizione degli statuti.

<footnote n="49">⁴⁹ Su queste problematiche cfr. P. MAINONI, *La Camera dei Mercanti di Milano tra economia e politica alla fine del Medioevo*, in *Economia e corporazioni. Il governo degli interessi nella storia d'Italia dal medioevo all'età contemporanea*, a cura di C. Mozzarelli, Milano 1988, pp. 57-78 e EAD., *Ricerche delle arti milanesi tra XIII e XV secolo*, in EAD., *Economia e politica*, cit., pp. 207-227.</footnote>

<footnote n="50">⁵⁰ G. CHITTOLINI, *Stati regionali e istituzioni ecclesiastiche nell'Italia centro-settentrionale del Quattrocento*, in *La Chiesa e il potere politico dal Medioevo all'età contemporanea*, a cura di G. CHITTOLINI e G. MICCOLI, «Storia d'Italia. Annali», 9, Torino 1986, pp. 147-193; S. BERTELLI, *Patriziati urbani, dignità ecclesiastiche, luoghi pii*, in *La crisi degli ordinamenti comunali e le origini dello stato del Rinascimento*, a cura di G. CHITTOLINI, Bologna 1979, pp. 273-285.</footnote>

<footnote n="51">⁵¹ Cfr. G. ALBINI, *La perdita dei caratteri originari: gli ospedali milanesi tra la metà del '200 e l'inizio del '400*, in EAD., *Città e ospedali nella Lombardia medievale*, Bologna 1993, pp. 84-101.</footnote>

<footnote n="52">⁵² Cfr. G. ALBINI, *Gli ospedali a Milano dall'XI al XIV secolo*, in EAD., *Città e ospedali*, cit., pp. 63-75, alle pp. 74-75.</footnote>

<footnote n="53">⁵³ A solo titolo di esempio, tra la ricchissima bibliografia in merito, ricordo i nomi di Meersseman, Vauchez, De la Roncière, Zardin, Greci e, per la realtà milanese, Mainoni (per le corporazioni) e Gazzini (per le confraternite).</footnote>
Non può dunque meravigliare, alla luce di quanto detto sopra, che da istanze per molti aspetti diverse, ma tutte convergenti nell'unica esigenza di avere riconosciuto uno status adeguato alla propria ricchezza nella società milanese, di garantirsi visibilità e prestigo sociale, prendessero forma iniziative che, in ultima analisi, si concretizzavano nella creazione di consorzi, società, confraternite, o nel sostenere la loro crescita e fortuna di fronte ad analoghe realtà preesistenti. È quest'ultimo il caso del Consorzio della Misericordia che si pose in netta contrapposizione con la Scuola delle Quattro Marie, esempio di confraternita allargata che non corrispondeva più ai modelli confraternali del tempo<fnref n="54" />; la fondazione della Misericordia ha sicuramente «un sapore polemico e fortemente innovativo»<fnref n="55" />. Non meraviglia che sia proprio lo spazio della carità quello privilegiato: da secoli è l'ambito all'interno del quale si manifesta con più vigore la religiosità dei laici<fnref n="56" />. E, come abbiamo visto, i mercanti hanno, più degli altri laici, motivi per dimostrare, attraverso l'esercizio della carità, di avere le carte in regola per essere accettati nella società, ancor prima che di essere accolti nel regno celeste.

E qui si potrebbero suggerire nuove considerazioni sulla religiosità dei nostri mercanti: ma le tracce sono ancora labili per la realtà milanese e manca un chiaro quadro di riferimento di questi anni travagliati. Non a caso, nell'analizzare questo aspetto della personalità del Ferrario, Marina Gazzini parla di «osservanza o devianza». Nella società milanese vi sono segni forti di esigenze di religiosità nuova e di una critica aspra nei confronti delle gerarchie ecclesiastiche: l'episodio della disputa che vide coinvolti a Milano Bernardino da Siena e il maestro d'abaco Amedeo de Landis, accusato da Bernardino di eresia (ma Bernardino fu a sua volta processato) è significativo della tensione religiosa del tempo<fnref n="57" />, ma anche del coinvolgimento dei laici in

<footnote n="54">⁵⁴ Cfr. M. GAZZINI, *Confraternite a Milano nel periodo visconteo-sforzesco: tipologia e stato delle fonti*, in «Civiltà Ambrosiana», 12 (1995), pp. 347-359.</footnote>

<footnote n="55">⁵⁵ Cfr. I. RIBOLI - M. BASCAPÈ, *Statuti miniati*, cit., p. 25. Sulla Scuola delle Quattro Marie, oltre ai lavori del Noto, cfr. ora S. GALAZZETTI, *La «Schola Quatuor Mariarum Mediolani» dagli atti del notaio Ambrogio Cagnola (1430-1450)*, tesi di laurea, Università degli Studi di Milano, Facoltà di Lettere e Filosofia, a.a.1989-90, rel. G. Soldi Rondinini.</footnote>

<footnote n="56">⁵⁶ A. VAUCHEZ, *I laici nel Medioevo. Pratiche ed esperienze religiose*, Milano 1987.</footnote>

<footnote n="57">⁵⁷ C. PIANA, *Un processo svolto a Milano nel 1441 a favore del mag. Amedeo de Landis e contro frate Bernardino da Siena*, in *Atti del simposio internazionale cateriniano-bernardiniano*, Siena 17-20 aprile 1980, Siena 1982.</footnote>
questi contrasti. Il de Landis, laico, predicava contro il clero corrotto e a favore di una vita basata sulla pratica della carità: egli era ascoltato soprattutto da alcuni e aveva rapporti, come dicono gli atti del processo, «cum mercatoribus et bancheriis et aliis bonis civibus et nobilibus Mediolani». Ancora una volta i mercanti sono in primo piano, così come nella predicazione (protagonisti e destinatari) degli Osservanti<fnref n="58" />. Le scelte di carità, dunque, come le modalità della loro realizzazione, sono anche scelte di devozione e di religiosità, proiettate in un contesto che supera i limiti della realtà cittadina, con collegamenti (come dimostrano anche gli statuti della Divinità) con ambienti religiosi e colti di altre città dell'Italia settentrionale<fnref n="59" />.

Come non si devono sottovalutare le spinte religiose, così non si può trascurare il peso delle scelte personali. Un ambito importante per verificare questo aspetto potrebbe essere quello di vedere sino a che punto questi uomini privilegino il «bene dell'anima», che è anche «bene dei poveri», rispetto agli interessi economici della famiglia e alla stessa possibilità di perpetuazione della casata. Le strategie, in questo ambito, non sono né uniformi né omogenee. La fondazione del consorzio dell'Umiltà da parte di Vitaliano Borromeo va sicuramente nella direzione di un rafforzamento della propria stirpe: alla elezione degli amministratori del luogo pio doveva essere presente un rappresentante di casa Borromeo. Allo stesso modo, Donato previde, negli statuti della Divinità, una forte presenza nel capitolo di persona della stirpe dei Ferrario. Queste scelte, evidentemente, tendevano a rafforzare la coesione della famiglia attorno ad un ente, che si andava quindi connotando come appannaggio della famiglia stessa: una sorta di giuspatronato, che in qualche modo giustificava anche il forte 'investimento' di lasciti così cospicui. Un elemento che deve essere infatti ben presente (e che ci riporta non già alla «pietà calcolata», ma piuttosto alla «pietà interessata») è l'aspetto fiscale, ancora tutto da studiare relativamente ai luoghi pii, che gotevano di un regime particolare, che poteva rendere molto convenienti le donazioni, se vi era poi possibilità di intervenire nella gestione dei patrimoni degli enti beneficiati<fnref n="60" />.

<footnote n="58">⁵⁸ R. RUSCONI, *Da Costanza al Laterano*, cit.</footnote>

<footnote n="59">⁵⁹ M. GAZZINI, *Devozione, solidarietà e assistenza a Milano nel primo Quattrocento: gli statuti della Scuola della Divinità*, in «Studi di storia medioevale e di diplomatica», 12-13 (1992), pp. 91-120.</footnote>

<footnote n="60">⁶⁰ L. PROSDOCIMI, *Il diritto ecclesiastico nello Stato di Milano dall'inizio della signoria viscontea al periodo tridentino (sec. XIII-XVI)*, Milano 1941 (rist. anast. Milano 1973).</footnote>
Non tutte queste donazioni avvenivano in sintonia con una politica di
interesse familiare: ciò è dimostrato dalla frequenza con cui gli eredi si
opponevano alle esecuzioni di legati e donazioni. La difficoltà per i luoghi
pii di vedere rispettate le volontà dei testatori era così evidente che all'inizio
del '400 si procedette alla creazione di un ente apposito, l'Officio della Pietà
dei Poveri<fnref n="61" />, con competenza ad esigere i legati non erogati. Ma restando ai
personaggi di cui ci siamo interessati sopra, due esempi risultano significativi:
quello degli eredi di Guglielmo Saliverti e di Giovanni Rottole. La questione
dell'eredità di Guglielmo Saliverti è assai complessa se, come si è detto, un
giurista di fama come Signorolo degli Omodei fu chiamato a pronunciarsi
in merito. La vicenda, infatti, vide coinvolti diversi eredi (vi sono due
testamenti): persone estranee alla famiglia, i figli naturali, di cui metteva in
dubbio la correttezza della legittimazione, e i pauperes Christi, destinatari,
tramite la Pagnottella, di cospicui beni del Saliverti. Meno complessa, ma
più chiara nei suoi significati, la vicenda di Giovanni Rottole e di Giacomo,
suo figlio naturale, ma legittimato, vicenda che si spinge sino alla piena età
sforzesca<fnref n="62" />. Giacomo, infatti, alla morte del padre (che voleva essere sepolto
con l'abito dei Terziari francescani nella nuova tomba di famiglia nella chiesa
di S. Tommaso) si pose immediatamente contro i luoghi pii destinatari
della grande donazione del padre, che gli aveva riservato (con il secondo
testamento) un'eredità irrisoria rispetto alla ricchezza del patrimonio e alle
energie che lo stesso Giacomo aveva investito nelle attività economiche del
padre. Ne nacque una lunga causa (durò diciotto anni) che oppose i luoghi
pii all'erede (che era molto vicino al duca). In essa si scontrarono due diverse
concezioni: i deputati dei luoghi pii (Scuola delle Quattro Marie e Consorzio
della Misericordia) riaffermavano la precisa volontà di Giovanni Rottole,
che, consapevolmente e con intento riparatorio aveva scelto di donare ai
poveri «volens bona sua ex periculosa negotiatione quoad animam acquisita
pauperibus distribui» (la carità per la salvezza dell'anima), e il figlio, che
difendeva gli interessi non solo propri, ma della famiglia (mai andò contro la

<footnote n="61">⁶¹ Cfr. A. NOTO, *Per la tutela dei legati elemosinieri milanesi nel secolo XV*, in *Studi in onore di A. Sapori*, Milano 1957, vol. II, pp. 729-746; vd. anche le tesi di laurea discusse presso l'Università degli Studi di Milano, Facoltà di Lettere e Filosofia, a.a. 1987-1988, rel. G. Soldi Rondinini: S. FUMAGALLI, *Le delibere dell'Ufficio della Pietà dei Poveri di Milano (1422-1452)*, e B. SIGNORELLI, *I testamenti rogati a favore dell'Ufficio della Pietà dei Poveri di Milano*.</footnote>

<footnote n="62">⁶² La vicenda è ampiamente analizzata in G. BARBIERI, *Ignorate dinastie di mercanti-banchieri*, cit.</footnote>
memoria del padre), insinuando anche che vi era stato un raggiro a danno del padre, che avrebbe deciso di donare ai poveri «malo spiritu ductus».

È certo che la pressione alla quale questi personaggi erano sottoposti non deve essere sottovalutata: l'incertezza dei tempi era forte, e mi riferisco anche al tragico effetto della peste (i testamenti, qui come altrove, aumentano in anni di peste, e con essi anche le donazioni pie)<fnref n="63" /> che contribuì non poco a creare situazioni familiari nelle quali la mancanza di eredi maschi legittimi condizionava fortemente le scelte del testatore.

Ultimo, ma non per questa di scarsa importanza, elemento da considerare è il ruolo svolto dai Visconti, che in modo costante e consapevole sollecitarono l'attenzione sui luoghi pii. Molti personaggi sopra ricordati appartenevano all'entourage dei signori di Milano che, come detto, ebbero sicuramente bisogno del loro appoggio finanziario e, probabilmente, anche di una certa 'disinvoltura' nell'uso del denaro che poteva accompagnarsi con lo stile di vita di persone alla ricerca di una riuscita economica, oltre che di stringere un rapporto stretto con la corte. D'altro canto va ricordato che i Visconti avevano dato prova, a più riprese, di volersi presentare come sostenitori di «opere di carità»<fnref n="64" />: le donazioni di Bernabò Visconti, alla metà del Trecento, ne sono un forte segnale. Ma i Visconti appoggiarono anche, con scelte politiche precise, alcuni enti piuttosto di altri: ciò risulta chiaro dagli ampi privilegi (ad esempio in materia fiscale) concessi a favore del Consorzio della Misericordia, mentre la Scuola delle Quattro Marie faticava molto ad ottenere concessioni di molto minore portata<fnref n="65" />. È dunque chiaro che i nostri mercanti si trovavano in sintonia con le scelte del duca, ed erano sollecitati a prestare il proprio appoggio, soprattutto ad alcuni luoghi pii.

Lo spirito di carità dei mercanti milanesi fra Tre e Quattrocento, di intensità e di sincerità diversa, nel prevalere degli interessi personali o della famiglia, o, al contrario, nella rinuncia ai beni personali e nel contrasto con la famiglia, trasse forza da un preciso contesto sociale e religioso, oltre che da una scelta personale. La carità fu vissuta secondo modelli ben precisi, che riflettevano le capacità e il modo di essere di persone impegnate negli affari e nell'utilizzo, fruttifero, del denaro, e si manifestava non già in un personale servizio ai poveri, ma nello sforzo di arricchire i luoghi pii e garantire una

<footnote n="63">⁶³ L. CHIAPPA MAURI, *Testamenti lombardi*, cit.</footnote>

<footnote n="64">⁶⁴ G. SOLDI RONDININI, *Le opere di carità a Milano*, cit.</footnote>

<footnote n="65">⁶⁵ A. NOTO, *Visconti e Sforza*, cit.; a titolo di esempio si vedano le concessioni del 17 novembre 1422 (per le Quattro Marie), p. 38 e del 4 dicembre 1422 (per il Consorzio della Misericordia).</footnote>
gestione, ben contabilizzata e organizzata, del patrimonio dei pauperes Christi.

Spero che questo breve saggio sia riuscito nel suo scopo: anticipare i temi che sono oggetto delle pagine che seguono, suggerire alcune linee di lettura e sollecitare future indagini. Solo qualche parola, anche se non ve ne sarebbe bisogno, per sottolineare la validità di questo libro, frutto di una ricerca condotta con capacità, preparazione e sensibilità. È il risultato di anni di impegno, durante i quali ho avuto il piacere di vedere crescere questo lavoro, dalla tesi di laurea alla tesi di dottorato al libro, in un continuo confronto e scambio di opinioni, che mi auguro sia stato proficuo per l'autrice quanto lo è stato, sicuramente, per me.
<figure><img src="image_3.png" /></figure>
# Parte prima

## La vita di Donato Ferrario da Pantigliate
<figure><img src="image_4.png" /></figure>
I. Le origini (anni 1397-1429)

Il primo novembre dell'anno 1429, in una casa della centrale parrocchia milanese di S. Damiano *in Carrubio* a Porta Nuova, si verificava un avvenimento di un certo rilievo. Davanti al notaio Maffiolo Buzzi e alla presenza della propria moglie Antonia Menclozzi, Donato Ferrario da Pantigliate, un mercante ancora nel pieno della carriera e delle forze fisiche, si accingeva a fondare una di quelle *schole* dalle finalità devozionali e assistenziali all'epoca assai diffuse in tutta Europa come espressione della spiritualità e della socialità laicale<fnref n="1" />. Il nuovo consorzio elemosiniero, al quale venne dato il nome di Scuola della Divinità, era per molti tratti affine ad altri luoghi pii milanesi; da questi si distingueva tuttavia a prima vista in virtù del riferimento ad un culto peculiare, la Divinità di Tutti i Santi, che veniva ricordata nella stessa intitolazione e che aveva ispirato un sogno avuto cinque anni prima dal fondatore, a seguito del quale venne maturato il proposito di aiutare la «numerosa et copiosa pauperum multitudo» allora presente in città<fnref n="2" />.

<footnote n="1">¹ A. VAUCHEZ, *I laici nel Medioevo. Pratiche ed esperienze religiose*, (Paris 1987), Milano 1989, pp. 105 ss.</footnote>

<footnote n="2">² AIMi, Statuti 4, c. 2 t. Gli statuti della Divinità furono per la prima volta editi in *Statuti dei Luoghi Pii Elemosinieri amministrati dall'ente comunale di Assistenza di Milano*, a cura di A. NOTO, Milano 1948. L'intero codice della Scuola della Divinità invece, comprendente sia gli statuti di fondazione del consorzio elemosiniero sia il testamento del mercante, è stato pubblicato da M. GAZZINI, *Devozione, solidarietà e assistenza a Milano nel primo Quattrocento: gli statuti della Scuola della Divinità*, in «Studi di storia medioevale e di diplomatica», 12-13, pp. 91-120 (questa trascrizione del codice verrà d'ora in poi riportata come Codice D.). Nonostante i limiti che l'uso della fonte statutaria indubbiamente presenta per la sua tendenza a fornire un'immagine statica e molto spesso 'costruita' di una data realtà, l'analisi degli statuti della *schola* si è rivelata di primaria importanza per la ricostruzione del personaggio Ferrario in quanto il mercante, oltre a definire lo scopo caritativo, le modalità di erogazione dell'assistenza, le normative gestionali</footnote>
Ma chi era questo Ferrario che improvvisamente si collocava tra i protagonisti della vita caritativo-spirituale di Milano quattrocentesca dimostrando una notevole dimestichezza con motivi propri non solo al ramificato mondo confraternale ma anche ad un più vasto contesto culturale? Questa domanda è rimasta a lungo senza risposta.

Nel leggere le opere di storia locale, redatte fra Seicento e primo Novecento, in cui si fa cenno, in riferimento a questioni genealogiche o a tematiche assistenziali, a quel Donato Ferrario da Pantigliate fondatore nel 1429 della Scuola della Divinità, si avverte infatti l'imbarazzo provato dagli autori nel non essere riusciti, nonostante le accurate ricerche svolte, né a collocare socialmente il personaggio – solo il Latuada si spinge un po' imprudentemente a considerare Donato Ferrario un antenato dei nobili Ferreri, marchesi di Varallo Pombia<fnref n="3" /> –, né tanto meno ad inserirlo in qualche ramificazione della stirpe dei *de Ferrariis* milanesi. Il Fagnani, al quale si deve il lavoro più completo intorno alle vicende del casato Ferrari/Ferrario a Milano in età medioevale, non ricorda alcun promotore di tale pia istituzione, ma si limita a citare un Donato eletto nel 1403 dal duca di Milano fra i sindacatori dei *fabricatores monetarum* e dei *magistri*

del patrimonio confraternale, negli statuti della Divinità lascia anche qualche memoria di sé, come la descrizione di un'eccezionale esperienza onirica che, sia effettivamente vissuta, sia solo immaginata, fu alla base di un profondo ripensamento esistenziale (vd. *infra*, parte I, cap. II). A proposito dell'attuale ripresa di interesse verso l'utilizzo degli statuti come fonte storica in tutti i campi di indagine, da quello politico-istituzionale, a quello economico-sociale, a quello più specificamente consociativo, cfr. M. ASCHERI, *La pubblicazione degli statuti: un'ipotesi di intervento*, in «Nuova Rivista Storica», 69 (1985), pp. 95-106; *Legislazione e società nell'Italia medievale. Per il VII centenario degli statuti di Albenga* (1288), Atti del convegno, Albenga 18-21 ottobre 1988, Bordighera 1990, ed in particolare per l'area lombarda il saggio di C. STORTI STORCHI, *Aspetti generali della legislazione statutaria lombarda in età viscontea*, pp. 71-101; *Statuti città territori in Italia e Germania tra Medioevo ed Età moderna*, a cura di G. CHITTOLINI e D. WILLOWEIT, Annali dell'Istituto storico italo-germanico, Quaderno 30, Bologna 1991; la messa a punto raggiunta nel volume *La libertà di decidere. Realtà e parvenze di autonomia nella normativa locale del Medioevo*, a cura di R. DONDARINI, Atti del Convegno, Cento 6-7 maggio 1993, Cento 1995.

<footnote n="3">³ S. LATUADA, *Descrizione di Milano ornata con molti disegni in rame delle fabbriche più cospicue che si trovano in questa metropoli raccolta e ordinata da Serviliano Latuada sacerdote milanese*, Milano 1737-38, rist. anast. Milano 1972, 5 voll., II, pp. 217-218.</footnote>
feraritie<fnref n="4" />. Il Sitoni di Scozia, negli appunti precedenti alla stesura del suo *Theatrum genealogicum*, riporta invece un minuscolo albero genealogico, avulso da quello della famiglia maggiore, comprendente solo i nomi del padre Antoniolo, da Pantigliate, e del figlio Donato, del quale si rammenta il ruolo caritativo; tracce così labili da indurlo a non inserire nemmeno tali note nell'opera definitiva<fnref n="5" />. L'unico appiglio documentario posseduto da questi studiosi erano d'altronde gli statuti del consorzio elemosiniero dettati nel 1429 dallo stesso Ferrario e conservati, sia nell'originale codice quattrocentesco sia in varie copie a stampa seicentesche, presso l'archivio del luogo pio<fnref n="6" />. Nel testo statutario Donato fornisce quelle minime indicazioni biografiche sopra ricordate: il nome del padre, Antonio, l'origine comitatina del ramo familiare, la cittadinanza milanese e la residenza nella parrocchia di S. Damiano in *Carrubio*, a Porta Nuova<fnref n="7" />.

Che su Donato Ferrario esistesse invece una documentazione relativa all'esistenza condotta prima della fondazione della Divinità venne scoperto (a quanto ci risulta) solo da Antonio Noto, direttore dell'Ente Comunale di Assistenza di Milano, che a partire da quest'ultimo dopoguerra cominciò a pubblicare una ricca serie di lavori incentrati appunto sui luoghi pii milanesi<fnref n="8" />.

<footnote n="4">⁴ Biblioteca Ambrosiana di Milano, R. FAGNANI, *Commenta familiarum manuscripta*, s.l., s.a. A proposito dell'attendibilità del codice Fagnani vd. G. BONELLI, *Raffaele Fagnani e i suoi «Commentari» intorno alle famiglie milanesi*, in «Archivio Storico Lombardo», 33 (1906), pp. 195-213.</footnote>

<footnote n="5">⁵ G. SITONI DI SCOZIA, *Theatrum genealogicum familiarium illustrium, nobilium et civium inclytae urbis Mediolani*, Milano 1705. Gli appunti manoscritti sono conservati in ASMi, il riferimento a Donato si trova a p. 364.</footnote>

<footnote n="6">⁶ Fino al 1784 ciascuno dei 39 luoghi pii elemosinieri di Milano aveva sede, patrimonio e amministrazione propri. L'imperatore Giuseppe II in quell'anno attuò invece una riforma che ridusse il numero di queste istituzioni alle cinque maggiori (Quattro Marie, Carità, Divinità, Misericordia, Loreto) cui vennero aggregate quelle minori. I cinque luoghi pii superstiti continuarono a essere amministrati separatamente ma in un'unica sede. L'amministrazione unificata dei luoghi pii si ebbe per la prima volta nel 1862: in un primo tempo sotto la direzione della neoistituita Congregazione di Carità; dal 1937 all'agosto 1978 sotto l'Ente Comunale di Assistenza (ECA); dal 1978 gli enti citati sono entrati a far parte degli Istituti Pubblici di Assistenza e Beneficenza (IIPPAB).</footnote>

<footnote n="7">⁷ Codice D., Statuti, c. 1t.</footnote>

<footnote n="8">⁸ Ne ricordiamo i principali. A. NOTO, *Gli amici dei poveri di Milano*, Milano 1953 (1966²); ID., *Una donazione dell'Arcivescovo Giovanni Visconti signore di Milano. Dall'Ospedale del*</footnote>
Lo studioso, nell'esaminare i libri contabili della Scuola della Divinità, si accorse che il primo di questi (e, aggiungo io, anche metà del secondo) era relativo alla contabilità personale del Ferrario, negli anni compresi fra il 1413 e il 1440. Noto capì subito che si trattava dei conti di un mercante, circostanza che gli permise di avvalorare ulteriormente la convinzione che, fra Trecento e Quattrocento, buona parte dei promotori delle istituzioni caritative laicali appartenesse al ceto mercantile⁹. Se tuttavia, ancora una

Brolo al luogo pio delle Quattro Marie, in «Archivi», 1-2 (1955), pp. 30-38; Id., *Per la tutela dei legati elemosinieri milanesi nel secolo XV*, in *Studi in onore di Armando Sapori*, Milano 1957, 2 voll., II, pp. 727-746; Id., *Origine del luogo pio della Carità nella crisi sociale di Milano quattrocentesca*, Milano 1962; Liber rationum Schole Quatuor Mariarum Mediolani, a cura di A. NOTO, Milano 1963, 5 voll.; *Statuti dei Luoghi Pii Elemosinieri cit.*; A. NOTO - B. VIVIANO, *Visconti e Sforza fra le colonne del palazzo Archinto. Le sedi dei 39 luoghi pii elemosinieri di Milano (1305-1980)*, Milano 1980.

⁹ È noto che numerose istituzioni assistenziali sorte nel tardo Medioevo ebbero origine in ambienti mercantili. Alla beneficenza mercantile fecero già riferimento A. FANFANI, *Saggi di storia economica italiana*, Milano 1936; A. SAPORI, *Il mercante italiano nel Medioevo*, (Paris 1952), Milano 1981 (1990²); G. BARBIERI, *Origini del capitalismo lombardo. Studi e documenti sull'economia lombarda del periodo ducale*, Milano 1961. Dell'esistenza di alcuni di questi 'mercanti benefattori' spesso si conosce quasi ogni dettaglio, essendo stati protagonisti della vita economica dell'epoca, come Francesco di Marco Datini, che nel suo testamento diede disposizioni per l'istituzione della *Casa del Ceppo de' Poveri* a Prato (FRANCESCO DATINI, *Testamento*, trascrizione parziale in *Mercanti scrittori. Ricordi nella Firenze tra Medioevo e Rinascimento*, a cura di V. BRANCA, Milano 1986, pp. 555-565), oppure, per restare in ambito milanese, Marco Carelli, che lasciò erede universale della sua ingentissima fortuna la Fabbrica del Duomo, o ancora Martino della Gazzada e Vitaliano Borromeo fondatori, rispettivamente nel 1442 e nel 1444, dei consorzi elemosinieri della Carità e dell'Umiltà. A. CICERI - V. ROCCO NEGRI, *Marco Carelli benefattore del Duomo di Milano (sec. XIV)*, in «Archivio Ambrosiano», 21 (1971), pp. 365-385, con l'edizione del testamento del mercante; NOTO, *Origine del luogo pio della Carità* cit.; G. CHITTOLINI, *Borromeo Vitaliano*, in *Dizionario Biografico degli Italiani*, XIII, Roma 1971, pp. 72-75. Il più delle volte, tuttavia, il vissuto personale di questi individui è rimasto nell'ombra, essendone stato perpetuato il nome proprio solo in virtù dell'iniziativa caritativa di cui essi si fecero promotori: è questo il caso, per lo meno allo stato attuale delle ricerche, di Guglielmo Saliverti, mercante milanese ad Avignone, fondatore nel 1357 del Consorzio della Pagnottella per i poveri di Porta Vercellina, o di quel gruppo di mercanti che nel 1368 diedero vita al Consorzio della Misericordia. NOTO, *Gli amici dei poveri di Milano* cit.; F. CALVI, *Il codice del pio luogo della Misericordia in Milano*, in «Archivio Storico Lombardo», 19 (1892), pp. 725-775.
volta, il personaggio Donato Ferrario rimaneva nell'ombra, senza che ad esempio si indagasse in maniera approfondita sulla sua attività di uomo di affari, in quanto sovrastato dalla mole della *schola* da lui creata verso la quale continuava a essere rivolto ogni interesse, ne veniva per lo meno individuato l'ambito sociale di appartenenza.

In realtà Donato Ferrario nelle fonti consultate – sia di sua diretta promanazione (il registro contabile, gli statuti di fondazione del luogo pio, il testamento), sia di mano altrui (i rogiti notarili) – non viene mai definito esplicitamente *mercator* bensì solo *civis Mediolanensis*. Si pone dunque il problema non secondario della proprietà della classificazione del Ferrario quale mercante – che ritengo comunque consona – specificando però 'chi' fossero i mercanti della Milano di età viscontea. Se alla *Universitas mercatorum*, organismo dal quale dipendeva sin dal periodo comunale l'intera organizzazione artigianale e commerciale della città, potevano appartenere solo i *mercatores magni* e i *campsores*, ovvero gli esponenti di maggior spicco della mercanzia milanese, la qualifica di *mercator* veniva assunta anche da operatori economici di livello inferiore, dal raggio di azione più limitato e anche occasionale, che si distinguevano comunque dai semplici dettaglianti e dagli artigiani<fnref n="10" />. I 'tipici' mercanti viscontei, grandi o piccoli che fossero, erano in ogni caso uomini dai molteplici interessi – commerciali, finanziari, imprenditoriali, terrieri – compresenti o alternativamente prevalenti l'uno rispetto all'altro, a seconda delle congiunture generali e individuali. In questa eterogenea categoria sociale può allora a buon diritto rientrare anche Donato Ferrario considerata l'entità dei suoi beni immobiliari, delle sue attività agrarie, delle sue transazioni commerciali, delle sue operazioni creditizie.

Chiarito ciò, vediamo cosa Donato Ferrario può raccontare sulla sua vita.

<footnote n="10">¹⁰ Cfr. E. VERGA, *La camera dei mercanti di Milano nei secoli passati*, Milano 1914 (1978³); G. BARBIERI, *Economia e politica nel Ducato di Milano 1386-1535*, Milano 1938, pp. 97 ss.; G. MARTINI, *L'Università mercatorum di Milano e i suoi rapporti col potere politico (secoli XIII-XV)*, in *Studi di storia medievale e moderna per Ernesto Sestan*, Firenze 1980, I, pp. 219-258; P. MAINONI, *La camera dei mercanti di Milano tra economia e politica alla fine del Medioevo*, in *Economia e corporazioni. Il governo degli interessi nella storia d'Italia dal Medioevo all'Età contemporanea*, a cura di C. Mozzarelli, Milano 1988, pp. 57-78, p. 74.</footnote>
# 1. L'ambiente familiare

## 1.1 All'inizio, un piccolo nucleo

Le prime tracce documentarie relative al nostro personaggio risalgono alla fine del Trecento e ai primi anni del secolo successivo. In quel periodo Milano conosceva una fase ricca di prospettive sotto la guida del duca Gian Galeazzo Visconti che grazie a un'abile politica militare e diplomatica era riuscito a estendere notevolmente il dominio nonché il prestigio del principato<fnref n="11" />; l'economia lombarda, inoltre, dimostrava, sia nel settore agricolo sia in quello commerciale, una notevole capacità reattiva rispetto alle generali difficoltà – di ordine produttivo, sociale, sanitario – ovunque delineatesi nel corso del Trecento<fnref n="12" />. Al tempo stesso, però, si preparavano tempi difficili. Basti ricordare che il territorio milanese fu colpito proprio nei primi anni del XV secolo dalla più terribile ondata di peste sino ad allora conosciuta, che annoverò fra le sue vittime lo stesso Gian Galeazzo Visconti<fnref n="13" />. La successione al duca, come quella al figlio Giovanni Maria dieci anni dopo, diede origine a sanguinose lotte dinastiche cui fece seguito la lunga serie di guerre, dispendiose in termini di risorse umane ed economiche, condotte da Filippo Maria Visconti per la ricostituzione del dominio e la propria affermazione prima in seno e poi al di fuori del ducato. Un quadro, dunque, ricco di luci e di ombre in cui ad ogni modo chi aveva spirito di iniziativa poteva trovare ampi spazi di affermazione.

Il primo documento, datato 21 dicembre 1397, in cui compare Donato de Ferrariis de Pantiliate lo fissa nell'atto di ricevere da alcuni suoi fittabili il pagamento di un canone livellario gravante su certi beni siti presso le cassine di Boffalora, a Porta Romana nella parrocchia di S. Calimero foris: qui Donato, cittadino milanese residente a Porta Orientale, nella parrocchia di S. Babila intus, viene indicato come figlio del defunto Antoniolo e come appartenente

<footnote n="11">¹¹ F. COGNASSO, *Il ducato visconteo da Gian Galeazzo a Filippo Maria*, in *Storia di Milano*, VI, Milano 1955, pp. 1-385.</footnote>

<footnote n="12">¹² Cfr. L. CHIAPPA MAURI, *Aspetti del mondo rurale lombardo nel Trecento e nel Quattrocento*, in *La Lombardia delle signorie*, Milano 1986, pp. 101-116; P. MAINONI, *I mercanti milanesi in Europa*, in *La Lombardia delle signorie* cit., pp. 77-99.</footnote>

<footnote n="13">¹³ Cfr. G. ALBINI, *Guerra, fame, peste. Crisi di mortalità e sistema sanitario nella Lombardia tardomedioevale*, Bologna 1982.</footnote>
a un nucleo della famiglia *de Ferrariis* originario di Pantigliate<fnref n="14" />.

Pantigliate era nel Quattrocento, e rimane a tutt'oggi, un piccolo centro agricolo del contado milanese sito nella pieve di Segrate, a est della città. Qui si rintracciano le lontane origini della famiglia di Donato, sulla quale però purtroppo si sono reperite notizie alquanto scarse. Della madre non è rimasto nemmeno il nome; di fratelli, sorelle, zii, cugini non compare alcuna traccia. Sono più abbondanti invece le attestazioni sul padre, variamente indicato nelle fonti come Antonio o Antoniolo. Non sono note le ascendenze familiari di questo personaggio: non sappiamo pertanto se sia possibile identificarlo con quell'Antoniolo *de Pantiliate* figlio del defunto Martino che nel 1392 insieme al fratello Ambrogio ricevette investitura livellaria da parte di Ambrogio Maccari di un sedime<fnref n="15" /> sito a Porta Ticinese, parrocchia di S. Eufemia<fnref n="16" />; e che l'anno successivo, ormai abitante in detta porta e parrocchia, entrò in società per il commercio di legname con Asemo *de Sachis*<fnref n="17" />. È decisamente più probabile invece che sia lui quell'Antoniolo *de Ferrariis de Pantiliate*, figlio di Franzio, che nel 1375, quando risiedeva a Porta Orientale parrocchia di S. Stefano in Brolo *foris*, si rivolse al notaio Giovannolo Oraboni per rogare gli atti di investitura *ad fictum* di alcuni suoi beni siti tra Cimiliano e Calvairate, località facenti parte della sua stessa circoscrizione parrocchiale<fnref n="18" />; e che nel 1386 stabilì un arbitrato in una lite

<footnote n="14">¹⁴ ASMi, FN, notaio Pietro Regna q. Ambrosolo, cart. 80.</footnote>

<footnote n="15">¹⁵ Con il termine *sedimen* si indicava l'insieme del lotto di terreno edificabile e le varie strutture ivi costruite.</footnote>

<footnote n="16">¹⁶ AIMi, FT, cart. 491, fasc. 3, docc. 1392 gennaio 20, notaio Cabrino Oldoni f.q. Michele P.C. p.S. Michele al gallo; 1397 novembre 21, notaio Beltrame Stefanoni f.q. Antonio P.N. p.Monastero nuovo; 1399 novembre 15, notaio Cabrino Oldoni f.q. Michele P.C. p.S. Michele al gallo; 1400 dicembre 13, notaio Giovanni da Cermenate f. Dionigi P.C. p.S. Michele al gallo; 1402 ottobre 23, notaio Leone Adami f. Beltrame P.N. p.S. Bartolomeo. Il personaggio che compare in questi atti – sposato con Caterina Mariani f.q. Bertolo, già defunto nel 1397 – dovrebbe tuttavia essere un omonimo del padre di Donato, non coincidendo la residenza e non essendone mai riportato il riferimento cognominale completo.</footnote>

<footnote n="17">¹⁷ AFD, Fondo Eredità, cart. 84, fasc. 12, docc. 1393 gennaio 31, notaio Cabrino Oldoni P.C. p.S. Michele al gallo; 1394 marzo 24, notaio Giovannolo Balbi P.C. p.S. Michele al gallo.</footnote>

<footnote n="18">¹⁸ P. MAINONI, *Gli atti di Giovannolo Oraboni, notaio di Milano (1375-1382)*, in *Felix Olim Lombardia. Studi di storia padana dedicati dagli allievi a Giuseppe Martini*, Milano 1978, pp. 517-671, regesti nn. 111, 257, 258, 259. Più precisamente si trattava: di un sedime con corte, aia, *cassina*, brolo e orto a Cimiliano, dato *ad fictum* per un anno a Giacomo detto Raspino *de*</footnote>
sorta tra componenti della famiglia Amiconi<fnref n="19" />, un gruppo parentale con cui in effetti Donato ebbe in seguito modo di stringere più di un legame. Nell'ambito delle magistrature cittadine un Antonio de Ferrariis de Pantiliate ricoprì la carica di massarolo del comune di Milano nel 1385; il 31 marzo 1386 venne eletto dal signore di Milano fra i cittadini di Porta Orientale preposti a individuare le frodi commesse nelle vettovaglie; nel 1391 venne confermato servitore della Credenza di Milano mentre due anni più tardi fu nuovamente nominato ufficiale sopra i paratici e massarolo del comune<fnref n="20" />.

Accettata naturalmente con beneficio di inventario l'identificazione del padre di Donato con questo personaggio, la natura e l'importanza degli incarichi menzionati suggeriscono che Antoniolo, nativo della città (è difficile che un immigrato non milanese potesse ottenere certe cariche), fosse persona di un certo peso economico e legata al mondo politico del controllo delle attività artigianali. Sebbene le fonti non attestino una collaborazione fra padre e figlio, l'eredità trasmessa da Antoniolo a Donato, fatta di beni materiali ma anche di esperienze, fu sicuramente molto importante. È presumibile poi che buona parte dei beni immobili che il nostro mercante risulta possedere fin dai suoi esordi documentari provenisse dal patrimonio paterno. Sicuramente già morto nel 1397²¹, di Antoniolo rimane un'ultima indicazione postuma a proposito di un lascito alla Fabbrica del Duomo consistente in un terreno di circa 30 pertiche, parte bosco parte prato, sito nel territorio delle cassine 'd'Olzeta', pieve di Segrate<fnref n="22" />.

*Conigo* f.q. Pagano, abitante a Crescenzago, per un canone annuo di L. 3 s. 10 imp.; di un sedime con orto, *cassina paleata*, torchio per l'olio con i suoi utensili, dato *ad fictum* per cinque anni a Berto de Gluxiano f.q. Beltramolo, di P.O. p.S. Stefano in Brolo *foris*, per un canone annuo di L. 20 imp. annue, e due capponi; della metà *pro indiviso* di un sedime con *cassina*, aia, brolo e vigna nelle *cassine* di Calvairate, site nei Corpi Santi di P.O. p.S. Stefano in Brolo foris, di un campo di pt. 5, e di 5 prati di pt. 154 in totale, concessi *nomine locationis et ficti* per 7 anni a Molo e Castellino de Cormeno f.q. Bertolo, P.O. p.S. Stefano in Brolo *foris*, per un canone annuo di L. 50 imp.

<footnote n="19">¹⁹ P. MAINONI, *Economia e società a Milano nel secolo XIV*, tesi di laurea, Università degli Studi di Milano, a.a. 1972-73, rel. G. Soldi Rondinini, p. 9 dell'appendice.</footnote>

<footnote n="20">²⁰ *I registri dell'Ufficio di Provvisione e dell'Ufficio dei Sindaci sotto la dominazione viscontea*, a cura di C. SANTORO, Milano 1929, 13.18; 13.97; 1.79; 1.168.</footnote>

<footnote n="21">²¹ ASMi, FN, notaio Pietro Regna q. Ambrosolo, cart. 80, atto 21 dicembre 1397 dove Donato Ferrario è indicato come figlio del defunto Antonio.</footnote>

<footnote n="22">²² AFD, Fondo Testamenti e donazioni, cart. 50, fasc. 10. Documento perduto, sulla camicia la</footnote>
## 1.2 *I de Ferrariis*

La data di nascita di Donato Ferrario non è nota, ma può collocarsi con buona approssimazione intorno al 1370, tenendo conto del fatto che i primi atti del Ferrario che ne attestano l'attività in proprio e la partecipazione alla vita pubblica risalgono tutti agli anni a cavallo tra XIV e XV secolo<fnref n="23" />. Nei documenti Donato mantiene sempre il doppio riferimento cognominale, familiare e toponimico, forse per la necessità di distinguerlo da suoi omonimi, appartenenti al vasto casato dei Ferrario<fnref n="24" />.

Non è stato possibile ricostruire legami diretti fra Donato, Antoniolo e altri membri del gruppo parentale de Ferrariis, un cognome che, a Milano come altrove, era molto diffuso. Di questa casata, di parte ghibellina e «amicissima» dei Visconti<fnref n="25" />, non sono ancora state peraltro ricostruite con precisione le linee genealogiche<fnref n="26" />. In questa sede ci limitiamo a ricordare brevemente che i de Ferrariis, attestati ai vertici della società milanese sin dal XII secolo<fnref n="27" />, continuarono ed ampliarono, come molti altri gruppi

scritta: «Notizie desunte dal libro intitolato *Liber albus seu liber porcii de* beni che furono del fu sig. Antonio Pantigliate, pervenuto alla veneranda Fabbrica del Duomo di Milano e consistenti in una pezza di terra in parte prativa ed in parte boscata sita nel territorio delle cassine d'Olzeta pieve di Segrate di circa pt. 30, successivamente venduta da essa veneranda Fabbrica al sig. Guidotino Ferrario al prezzo di L. 8 s. 12 imp., instrumento fatto il di 18 febbraio 1419». Segue un rimando al «Liber copertu de albo quorumcumque bonorum immobilium perventorum venerabilli Fabrice ecclesie Sancte Marie mayoris Mediolani <...>,apelatus liber porcii», Fondo registri, n. 62, in cui però non si è trovato il riferimento suddetto.

<footnote n="23">²³ Nel 1397 era già maggiorenne se poteva agire, come si è visto, senza tutore (N. TAMASSIA, *La famiglia italiana nei secoli decimoquinto e decimosesto*, Roma 1971, pp. 248 ss.); la qualità delle cariche ricoperte fin nei primissimi anni del nuovo secolo (nel 1403 era sindacatore dei fabbricatori di monete e dei maestri della ferrarezza) testimonia inoltre che all'epoca non fosse in età troppo giovanile. Per le magistrature cittadine ricoperte da Donato cfr. *infra*, parte I, cap. 1, par. 2.2.</footnote>

<footnote n="24">²⁴ È il caso di quel Donato Ferrario f.q. Giovanni abitante a P.O. p.S. Tecla che si ritrova in numerosi atti rogati da Onrighino da Sartirana, notaio cui si rivolse per lungo tempo il mercante. ASMi, FN, notaio Onrighino da Sartirana, cart. 214.</footnote>

<footnote n="25">²⁵ Così è definita in FAGNANI, *Commenta familiarum manuscripta* cit.</footnote>

<footnote n="26">²⁶ Di un ramo insediatosi a Pantigliate, a parte Donato e suo padre, non si è comunque rinvenuta traccia.</footnote>

<footnote n="27">²⁷ Nel 1130, ad esempio, *Lanfrancus Ferrarius* compare tra i consoli appartenenti al ceto</footnote>
familiari nel periodo visconteo, la propria partecipazione alla vita pubblica cittadina, soprattutto a seguito della buona posizione raggiunta grazie alla mercatura<fnref n="28" />. Pur senza rivestire un ruolo determinante nel mondo politico né in quello economico della città, numerosi membri della casata, come lo stesso Donato, furono presenti tra i Dodici di Provvisione e i deputati della Fabbrica del Duomo, i cui elenchi sono stati definiti un 'Gotha' della ricchezza milanese<fnref n="29" />. Sono proprio gli *Annali* della Fabbrica, come pure gli elenchi dei vari consigli cittadini di età visconteo-sforzesca, ad attestare il radicamento della famiglia *de Ferrariis* a Porta Nuova, area dove risiedette per buona parte della sua vita lo stesso Donato. È stato notato che, in conformità ad una generale tendenza nella città medioevale alla localizzazione delle aziende

capitaneale che, insieme ai colleghi esponenti degli altri ceti cittadini, emanano sentenza in relazione ad una controversia sorta tra i canonici di S. Alessandro di Bergamo e i rustici di Calusco. Gli atti del comune di Milano fino all'anno MCCXVI, a cura di C. MANARESI, Milano 1919, doc. III, p. 7, 1130 luglio 11, *civitate Mediolani, in teatro publico ipsius civitatis*. Per un esame di questo documento, basilare per la storia del comune milanese in quanto riporta un importantissimo elenco dei gruppi alla guida della città, suddivisi per ceto di appartenenza, e dove viene attestata la 'vocazione larga' di Milano ad intervenire, per il momento ancora in appello, su questioni esterne alla giurisdizione territoriale della città, cfr. G. ROSSETTI, *Le istituzioni comunali a Milano nel XII secolo, in Atti dell'XI congresso internazionale di studi sull'alto Medioevo*, Milano 26-30 ottobre 1987, Spoleto 1989, I, pp. 83-112. Sulla suddivisione cetuale della società milanese dell'epoca vd. anche H. KELLER, *Signori e vassalli nell'Italia delle città (secoli IX-XII)*, (Tübingen 1979), Torino 1995, pp. 347-367. Il 26 gennaio 1142 «Albericus qui dicitur Ferrarius filius quondam Bonfilii de burgo porte Comacine civitatis Mediolani, professus lege vivere Longobardorum», prima di partire alla volta di Gerusalemme, dettò una serie di lasciti testamentari: oltre a 5 soldi di buoni denari da destinarsi a varie chiese e luoghi pii — le *schole* delle chiese di S. Erasmo e S. Marcellino, la chiesa di S. Protaso in campo, la chiesa di S. Carpoforo, l'ospedale, la fabbrica e il monastero di S. Simpliciano, il monastero di Chiaravalle — egli dispose un legato di 20 soldi di buoni denari da suddividere fra i vicini della parrocchia di S. Marcellino alla quale egli stesso apparteneva. Copia autentica conservata in ASMi, Fondo Pergamene, Chiaravalle, cart. 554, n. 66; trascritta parzialmente in G. GIULINI, *Memorie spettanti alla storia, al governo e alla descrizione della città e della campagna di Milano nei secoli bassi*, Milano 1854-1857², rist. anast. Milano 1975, III, pp. 296-9. Ringrazio L. Chiappa Mauri e A. Rapetti per la segnalazione.

<footnote n="28">²⁸ G. SOLDI RONDININI, *Le vie transalpine del commercio milanese dal sec. XIII al XV*, in *Felix Olim Lombardia* cit., pp. 343-484, pp. 451 ss.</footnote>

<footnote n="29">²⁹ *Ibid*., p. 454.</footnote>
artigiane in aree ben determinate a seconda di particolari condizioni socio-
ambientali<fnref n="30" />, fu Porta Nuova ad ospitare il maggior numero delle aziende
laniere milanesi, soprattutto nell'ambito di quelle parrocchie attraversate dai
Navigli<fnref n="31" />, essendo fondamentale la presenza di corsi d'acqua<fnref n="32" /> per il trasporto
delle merci e per tutte le operazioni inerenti alla fabbricazione dei panni. Tale
elemento è significativo sia per l'attività laniera cui si dedicarono numerosi
membri della famiglia de Ferrariis<fnref n="33" />, sia alla luce del ruolo di mercante di
pannilana e fustagni rivestito da Donato al momento della fondazione del
consorzio elemosiniero.

I Ferrario che ricorrono nel materiale documentario di Donato sono
pochi, non originari di Pantigliate ma, soprattutto, mai indicati come parenti.
Si tratta di Bellolo de Farariis, di Bernino de Farariis de Papia<fnref n="34" /> e del notaio

<footnote n="30">³⁰ A.I. PINI, *La ripartizione topografica degli artigiani a Bologna nel 1294: un esempio di demografia sociale*, in *Artigiani e salariati: il mondo del lavoro nell'Italia dei secoli XII-XV*, Atti del Convegno, Pistoia 9-13 ottobre 1981, Pistoia 1984, pp. 189-224; ID., *Città, comuni e corporazioni nel Medioevo italiano*, Bologna 1986. Per Milano vd. anche G. SOLDI RONDININI, *Le strutture urbanistiche di Milano durante l'età di Ludovico il Moro*, in *Saggi di storia e storiografia visconteo-sforzesche*, Bologna 1984, pp. 131-158; un tentativo parziale, volto a localizzare le botteghe artigiane milanesi, è stato poi condotto da L. FRANGIONI, *I luoghi del processo produttivo*, in *Artigianato lombardo*, 1. Condizioni e sviluppo attraverso i secoli, Milano 1977, pp. 56-72, sulla base di un libro dei conti del banco Borromeo risalente al 1428.</footnote>

<footnote n="31">³¹ *La matricola dei mercanti di lana sottile di Milano*, a cura di C. SANTORO, Milano 1940, pp. XXII ss.</footnote>

<footnote n="32">³² Per le caratteristiche della rete idrica milanese cfr. G. FANTONI, *L'acqua a Milano. Uso e gestione nel basso Medioevo (1385-1535)*, Bologna 1990.</footnote>

<footnote n="33">³³ *La matricola dei mercanti* cit. Riportiamo l'elenco di tutti i de Ferrariis iscritti nel XV secolo alla matricola dei mercanti facenti «laborare lanam subtilem» in Milano e nel suo contado. Registro I. Milano. Porta Orientale: Bartolomeo f.q. Giovannolo p.S. Babila intus, immatricolato il 30 luglio 1404. Porta Romana: Salino f.q. Giovanni p.S. Eufemia, immatricolato il 16 luglio 1418. Porta Ticinese: Giovannino f.q. Giovanni p.S. Pietro in campo lodigiano, immatricolato nel 1408. Porta Vercellina: Porino f.q. Pietro p.SS. Nabore e Felice, immatricolato il 20 novembre 1409. Porta Nuova: Giacomino f.q. Pietrolo p.S. Bartolomeo intus. Comitato di Milano: Aloisio f.q. Marchisio P.V. p.S. Maria alla porta, immatricolato l'11 aprile 1439; i fratelli Giorgio, Biagino e Francesco, Ottorino, Giovanni, Protaso di P.T. p.S. Lorenzo maggiore, immatricolati il 22 maggio 1451; i fratelli Francesco, Agostino, Geronimo, Alessandro, Battista, Ludovico ff.q. Giovanni Antonio PV. p.S. Maria alla porta, immatricolati il 1 febbraio 1492.</footnote>

<footnote n="34">³⁴ Bellolo, f.q. Pietrolo abitante nella cassina della Besana P.Tosa p.S. Stefano in Brolo *foris*, nel</footnote>
Leone de Ferrariis³⁵. Anche su Paolo e Alberto de Ferrariis, presenti negli anni Trenta e Quaranta nel capitolo direttivo della Scuola della Divinità³⁶, non si sono reperite ulteriori notizie che contribuiscano a fare maggiore luce sul legame che li univa a Donato.

## 1.3 La moglie Antonia

I rapporti con gli altri Ferrario non sembrano dunque essere stati molto stretti. Nella vita di Donato rivestirono infatti un peso decisamente maggiore le parentele acquisite, che si allargavano significativamente alla zona di origine della famiglia dove Donato mantenne sempre diversi interessi economici.

Il Ferrario risulta sposato con Antonia Menclozzi, figlia di Guiffredolo, almeno dal 1405³⁷. La presenza di questa donna a fianco di Donato fu

1413 era debitore, per motivi non specificati, di Donato della somma di L. 11 s. 2 imp. Bernino nel 1415 si fece carico del debito di L. 100 contratto col Ferrario da Giovannino Pagani. AIMi, Divinità, Mastri, n. 1: *Liber rationum Donati de Ferrariis anni 1413 usque ad annum 1426*, cc. 20 r., 90 v. Il libro di conti di Donato Ferrario è stato edito a stampa in M. GAZZINI, «Dare et habere». *Il mondo di un mercante milanese del Quattrocento, con l'edizione del libro di conti di Donato Ferrario da Pantigliate*, Milano, Ed. Camera di Commercio, Industria, Artigianato e Agricoltura di Milano, 1997, parte III. D'ora in poi la fonte contabile sarà citata come *Liber rationum Donati*.

³⁵ AIMi, Divinità, Mastri, n. 2, c. 66 r.: il 30 maggio 1435 il notaio milanese Leone de Ferrariis rogò l'atto di vendita di un sedime con torchio sito a Limito, pl. Segrate, venduto a Donato, per una somma non specificata, da Giovanni Pietro de Ferrariis e poi concesso in investitura a Giovanni Marianus. Allo stesso notaio si deve un arbitrato in base al quale il 13 novembre 1438 Tommaso Pusterla dovette consegnare a Donato da Pantigliate L. 32 imp. (AIMi, FT, cart. 409, notaio Ciceri Leonardo Maffeo f. Biagio). La circostanza che la famiglia Ferrario possedesse da tempo nella zona di Segrate beni immobili e fondiari e il ripetuto contatto con il notaio Leone fanno però supporre un rapporto personale più stretto fra questi e Donato.

³⁶ Codice D., Statuti, cc. 7t.-8r. Sulla presenza nel capitolo della Divinità di appartenenti al casato de Ferrariis durante il XV secolo, vd. *infra*, parte I, cap. II, par. 1 e 2.

³⁷ La prima attestazione di Antonia al fianco di Donato risale al febbraio 1405 quando, nella propria casa di P.N. p.S. Damiano in *Carrubio*, i coniugi Ferrario nominarono loro procuratori Zonfredo de Bellabuchis, Beltramino de Ghixulfis, Lanzarolo de Giussano, i fratelli Paganino e Francesco de Subinago, Antonino de Imbirago per una lite, le cui origini non sono chiare, sorta
fondamentale, sia perché le fonti attestano una sua diretta partecipazione agli affari del marito, sia perché ella permise al nostro mercante l'inserimento in un contesto parentale e patrimoniale di una certa rilevanza essendo stati i Menclozzi una famiglia di spicco nel panorama politico-economico milanese, almeno per tutto il periodo comunale, e continuando a mantenere in seguito una certa notorietà³⁸. L'incontro tra il Ferrario ed una Menclozzi fu probabilmente determinato dal fatto che quest'ultimo gruppo parentale possedeva, fin dal XII secolo, numerosi e cospicui beni immobili nel contado a est della città, ed in particolare nei territori di Lambrate e Linate³⁹, nonché mulini sempre a Lambrate e sulla strada per Limito nel XIV secolo⁴⁰, vicino dunque alla zona di provenienza dei Ferrario. Sulla famiglia di Antonia tuttavia si può dire ben poco: sappiamo che prima del 1368 il padre Guiffredolo aveva rivestito la carica di officiale «super rationibus et bulletis solutionum Tortone», dalla quale era stato rimosso appunto in quell'anno in quanto non ritenuto più necessario⁴¹. Era forse sorella di Antonia⁴² quella

anni prima con Tommaso Grassi da Valenza f. Giovanni P.R. p.S. Nazaro in Brolo e i fratelli Ambrogio e Cristoforo de Burlapanis. ASMi, FN, notaio Raffaele da Cermenate q. Dionigi, cart. 46, docc. 1400 dicembre 18, 1401 giugno 9, 1405 febbraio 27, 1405 febbraio 27.

³⁸ I Menclozzi, titolari di un'adelmannia/arimannia sulla quale si espresse G.P. BOGNETTI, *Arimannie nella città di Milano*, in «Rendiconti dell'Istituto Lombardo di Scienze e Lettere», 72 (1938-39), pp. 173-220, risultano ben radicati nel cuore della vita cittadina fin dalla prima età comunale: a Porta Orientale vicino alla chiesa di S. Giorgio esisteva infatti già alla metà del XII secolo una *platea Menclotiorum* (cfr. G.L. BARNI, *La lotta contro il Barbarossa*, in *Storia di Milano*, IV, Milano 1954, pp. 1-112, pp. 38-39). Varie indicazioni su singoli Menclozzi si trovano in GIULINI, *Memorie* cit., e negli *Atti del comune di Milano* cit. Ma ai fini del nostro discorso sono più significativi i dati su alcuni membri della casata vissuti in epoca più tarda che si trovano in L. CHIAPPA MAURI, *I mulini ad acqua nel milanese (secoli X-XV)*, in «Nuova Rivista Storica», 67 (1983), parte II, pp. 259-344.

³⁹ R. PERELLI CIPPO, *Sulla linea dei cistercensi. Accordi per la costruzione di una roggia in un documento milanese del 1266*, in «Nuova Rivista Storica», 70 (1986), pp. 159-173; ID., *Le pergamene dei secoli XII e XIII del monastero di S. Pietro in Gessate conservate presso l'Archivio di Stato di Milano*, Milano 1988.

⁴⁰ CHIAPPA MAURI, *I mulini ad acqua nel milanese* cit., p. 286.

⁴¹ Gli offici del comune di Milano e del dominio visconteo-sforzesco (1216-1515), a cura di C. SANTORO, Milano 1968, p. 354.

⁴² Nel 1413 ricevette per conto del cognato s. 16 imp. da parte di Ambrogino Visconti, fittabile di un sedime sito a Porta Romana. *Liber rationum Donati*, c. 24 r.
Malgarita *conniatris* di Donato che solo una volta viene menzionata nella contabilità del mercante come destinataria del pagamento di un fittabile, e che è ragionevole supporre madre di Isabetta de Annono indicata nella fonte contabile e nel testamento del Ferrario come nipote di Antonia e figlia di Antonino de Annono, uno dei principali collaboratori del mercante nell'ambito delle sue attività agricole<fnref n="43" />.

Nel caso di Donato, *homo novus* non sostenuto da un nucleo familiare originario economicamente potente a lui vicino, il matrimonio potè essere la prima chiave di volta quanto ad allargamento delle relazioni sociali e ad accrescimento di capitali. A quest'ultimo proposito bisogna tuttavia precisare che nelle fonti non è rimasta traccia dei beni dotali e parafernali di Antonia. Solo nell'atto di fondazione e di costituzione del patrimonio della Scuola della Divinità, in relazione ai beni donati dal Ferrario, si dichiarava che Antonia «iuravit <...> se fore securam pro eius dote et consultu super aliis ipsius domini Donati bonis et presertim super bonis de Limidi»<fnref n="44" />. Nel testamento, redatto nel 1441, Donato fa un rapido cenno al fatto che la moglie non avrebbe potuto rivendicare diritti su quei beni immobili lasciati in eredità alla Scuola della Divinità che facevano parte del suo patrimonio, senza che però questi vengano specificati<fnref n="45" />.

Il legame fra Antonia e Donato riguardò la sfera degli affetti, della casa, ma anche del lavoro. Ovunque la donna appare quale coadiutrice del marito nelle transazioni economiche dell' 'azienda-famiglia'<fnref n="46" />, come referente di

<footnote n="43">⁴³ AIMi, Divinità, Mastri, n. 2, cc. 61 r. e v.; Codice D., Testamento, c. 33 r.</footnote>

<footnote n="44">⁴⁴ Codice D., Statuti, c. 30 r. Sempre per quanto concerne la dote di Antonia, possiamo ancora osservare che alla prima attestazione della donna quale moglie di Donato (1405) il Ferrario già possedeva dei beni siti nelle cassine di Boffalora, P.R. p.S. Calimero *foris* (1397) e un *locus ad portam Broleti communis Mediolani* (1402). Non sappiamo tuttavia se alcuni di questi fossero pervenuti al mercante grazie al matrimonio; anche nel corso dell'esistenza dei due coniugi non risultano poi eredità a favore della donna. Per quanto riguarda le problematiche attinenti alla gestione dei beni dotali e parafernali cfr. M. BELLOMO, *Ricerche sui rapporti patrimoniali tra coniugi. Contributo alla storia della famiglia medievale*, Milano 1961, e ID., *Profili della famiglia italiana nell'età dei comuni*, Catania 1966.</footnote>

<footnote n="45">⁴⁵ Codice D., Testamento, c. 33 t.</footnote>

<footnote n="46">⁴⁶ A proposito delle tematiche relative al rapporto tra donna e lavoro, che negli ultimi anni ha cominciato a riscuotere un particolare interesse da parte degli studiosi in precedenza rivoltisi invece all'analisi della condizione giuridica e del ruolo della donna nel matrimonio, cfr. la panoramica bibliografica presentata da M.P. ZANOBONI, «De suo labore et mercede me</footnote>
molti dei pagamenti dei clienti, dei fittabili e dei lavoranti del Ferrario,
effettuando anche investiture livellarie in prima persona e trattando l'acquisto
o la vendita di drappi di lana e di lino<fnref n="47" />. Era sicuramente la Menclozzi ad
occuparsi della gestione familiare, anche se a dire il vero non si sono reperite
molte notizie sull'andamento delle spese quotidiane della casa: i bisogni
alimentari venivano soddisfatti grazie ai prodotti delle possessioni agrarie
di Donato; ai capi di abbigliamento provvedeva il mercante stesso tramite la
sua attività di compravendita di tessuti vari; numerosi invece gli accordi per
la fornitura di scarpe<fnref n="48" />.

Quest'unione così profonda non venne allietata dalla nascita di un
erede. In nessuna delle fonti esaminate è apparso il benché minimo cenno
a figli, maschi o femmine, avuti dalla coppia, nemmeno prematuramente

<footnote>adiuvavit»: la manodopera femminile a Milano nell'età sforzesca, in «Nuova Rivista Storica», 78 (1994), pp. 104-122. Si vedano anche *Le lettere di Francesco Datini alla moglie Margherita (1385-1410)*, a cura di E. CECHI, Prato 1990, e la recensione di G. Soldi Rondinini, in «Nuova Rivista Storica», 77 (1993), pp. 672-679.</footnote>

<footnote n="47">⁴⁷ *Liber rationum Donati, passim*; ASMi, FN, notaio Onrighino da Sartirana, cart. 210, docc. 1410 ottobre 28, novembre 13; 1411 febbraio 20, marzo 8, marzo 11, aprile 1. Vd. *infra*, parte II, cap. I.</footnote>

<footnote n="48">⁴⁸ In un caso fu un fittabile del Ferrario, il *calegarius* Faziolo Monti da Sesto, a rifornire Donato pagando spesso il fitto dovuto, L. 8 imp. annue, con *subtilares* e *caligule* date «pro ussu domini Donati et eius familie» (*Liber rationum Donati*, c. 60 r.). In un'altra occasione la moglie Antonia e la nipote Isabetta *de Annono*, agenti a nome di Donato, diedero in contanti a *Domenghanus de Trizio*, f. emancipato di Pietro, P.O. p.S. Senatore in *senodoquio* (sic), L. 32 imp. con il patto di restituirle dopo un anno; Domengano si impegnava inoltre a consegnare ogni settimana a Isabetta 6 paia di *calige* da uomo che gli sarebbero state pagate d. 21 il paio se «sgiapate e fodrate», d. 16 se foderate, d. 14 se con stringhe, d. 12 se semplici (AIMi, Divinità, Mastri, n. 2, c. 61 r. L'accordo venne stipulato il 24 gennaio 1433 alla presenza degli scolari della Divinità e del notaio Maffiolo Buzzi. Vd. anche *infra*, parte I, cap. II, par. 3.1). Non vi è concordanza sull'individuazione delle calzature indicate con i termini *subtilares* e *caligule*: secondo alcuni studi basati sulle fonti iconografiche le prime sarebbero state degli zoccoli di legno e cuoio rialzati e le seconde delle babbucce di panno da indossare all'interno delle prime nei giorni di pioggia; secondo invece più recenti indagini basate sulle fonti notarili i due termini sarebbero entrambi sinonimi di calzature di cuoio. Cfr. M.P. ZANOBONI, *Artigiani, imprenditori, mercanti. Organizzazione del lavoro e conflitti sociali nella Milano sforzesca (1450-1476)*, tesi di Dottorato di ricerca in Storia Medioevale, VII ciclo, Università degli Studi di Milano, a.a. 1991-92, 1992-93, 1993-94, coord. G. Soldi Rondinini.</footnote>
scomparsi. Una singolare norma degli statuti della Scuola della Divinità, che vieta l'ingresso nel consorzio agli uomini con figli<fnref n="49" />, avvalora ulteriormente l'ipotesi della mancanza di prole. È stato d'altra parte verificato che quando nel testamento di un individuo, sposato, non vengono nominati figli, legittimi o meno, è quasi certo che il testatore ne sia privo al momento della dettatura delle sue ultime volontà; minor margine di certezza invece che non ne abbia mai avuti e non gli siano eventualmente premorti<fnref n="50" />.

Privo di figli, e in conformità con il suo nuovo stile di vita, il Ferrario nominò erede universale la Scuola della Divinità. Egli si preoccupò comunque di assicurare il futuro della moglie, rivelatasi negli anni compagna fedele di vita e di lavoro: i curatori ed eredi del patrimonio Ferrario, ovvero gli scolari della Divinità agenti a nome del consorzio elemosiniero, avrebbero infatti dovuto consegnare ad Antonia ogni anno, in tre o quattro rate, 36 fiorini d'oro ricavati dai redditi dei beni ereditati. Antonia, che non avrebbe dovuto reclamare altro su beni facenti un tempo parte della sua dote, manteneva ad ogni modo il diritto di avere *domum et mansionem* nella stessa casa di Porta Romana parrocchia S. Stefano in Brolo, ormai sede della Divinità, in cui aveva vissuto con Donato fino al sopraggiungere della sua morte<fnref n="51" />.

## 1.4 *Altre parentele*

Se Antonia non diede figli a Donato, gli portò invece in casa una nipote, Isabetta de Annono, figlia di Antonino, che «Donatus tene<ba>t in domo pro maritanda»<fnref n="52" />. La ragazza, definita nelle fonti come nipote di Antonia, e non di Donato (indicando in tal modo da quale parte provenisse il legame di sangue)<fnref n="53" />, doveva pertanto essere figlia di quella Malgarita ricordata come *conniatris* di Donato che svolgeva anch'essa mansioni per Donato. Isabetta partecipava alla conduzione degli affari domestici preoccupandosi ad esempio, stando almeno agli accordi presi dal Ferrario e dalla moglie con

<footnote n="49">⁴⁹ Codice D., Statuti, cc. 6r.-6t.</footnote>

<footnote n="50">⁵⁰ Cfr. L. CHIAPPA MAURI, *Testamenti lombardi in tempo di peste: alcune riflessioni*, in *La Peste nera: dati di una realtà ed elementi di una interpretazione*, Atti del convegno, Todi 10-13 ottobre 1993, Spoleto 1994, pp. 215-252.</footnote>

<footnote n="51">⁵¹ Codice D., Testamento, c. 33 t. Vd. *infra*, parte I, cap. II, par. 2.2.</footnote>

<footnote n="52">⁵² AIMi, Divinità, Mastri, n. 2, c. 61 v.</footnote>

<footnote n="53">⁵³ *Ibid.*, c. 61 r.</footnote>
diversi calzolai, della fornitura delle scarpe<fnref n="54" />, parte di uso familiare, parte destinata alla vendita<fnref n="55" />.

Le indicazioni già fornite porterebbero a identificare come padre di Isabetta e marito di Malgarita Antonino *de Annono*. Questi abitava a Limito almeno dal 1413⁵⁶, quasi sicuramentemente nella possessione del Ferrario ivi locata, della cui gestione si occupava. A causa del doppio legame, familiare e professionale, con il Ferrario non sappiamo, anche perché le fonti non lo esplicitano, quale fosse il suo tipo di compenso, se cioè ricevesse un salario o se partecipasse in qualche modo agli utili di casa. Il suo apporto dovette essere di notevole rilievo dal momento che si occupava in prima persona di tutti quegli affari che Donato, impegnato in città, non riusciva a curare da solo. Le varie mansioni svolte dal *de Annono* comprendevano infatti lo smercio del vino e del frumento prodotti sulle terre del Ferrario, l'allevamento di ovini e bovini, l'amministrazione del patrimonio fondiario: Antonino vendette terreni, riscosse canoni da fittabili e massari, tenne egli stesso *ad fictum* alcuni beni del Ferrario<fnref n="57" />.

<footnote n="54">⁵⁴ *Ibid.*, c. 8 v. È probabile che sia lei quella Isabetta che nel 1413 ricevette da un cliente del Ferrario, Giovannino da Osnago, L. 4 s. 11 imp. per un affare non precisato. Oltre agli atti già menzionati a proposito di Antonia, ricordiamo che il 20 agosto 1434 Giovanni *de Lazate calzolarius*, f.q. Andrea P.R. p.S. Galdino, ricevette da Donato Ferrario L. 32 in contanti affinché ogni settimana, per un anno, consegnasse a Isabetta *de Annono* 15 paia di scarpe. AIMi, Divinità, Mastri, n. 2, cc. 61 r. e v., notaio Maffiolo Buzzi. È probabile che il commercio di queste calzature possa ricollegarsi alla produzione di cuoiame attestata nelle soccide cui partecipò Donato. Cfr. *infra*, parte II, cap. II.</footnote>

<footnote n="55">⁵⁵ Le scarpe venivano ad esempio acquistate dagli stessi dipendenti di Donato, come rivela un conto intestato nel 1413 a Iorio de Prevede de Podonio, collaboratore appunto del Ferrario, che doveva L. 1 s. 2 imp. per la fattura di un paio di *subtilares* destinate alla sorella e s. 7 imp. per un paio di *caligule* a proprio uso. *Liber rationum Donati*, c. 34 r. Su Iorio vd. *infra*, parte II, cap. II, par. 2.</footnote>

<footnote n="56">⁵⁶ Il primo riferimento a lui relativo lo vede presenziare il 13 luglio 1413, insieme ai fratelli Aloisio e Zonfrino *de Bellabuchis* (fittabile il primo di due mulini del Ferrario), ad Ambrogio Grassi, Gaspare Confalonieri – tutti soci o dipendenti del Ferrario – all’acquisto da parte di Beltramino Belloni, daziere del vino venduto al minuto, di bt. 86 st. 1 qr. 1 di vino del Ferrario al prezzo di L. 276 s. 6 imp. (L. 3 s. 4 la brenta). *Liber rationum Donati*, c. 37 r.</footnote>

<footnote n="57">⁵⁷ *Liber rationum Donati*, cc. 31 v., 37 r., 120 r., 141 r.; AIMi, Divinità, Mastri, n. 2, cc. 8 r., 45 r., 48 v., 51 r. Nel 1461 Antonino *de Annono*, menzionato nel libro di conti della Divinità in quanto debitore della scuola di L. 1067 s. 15 d. 7, è definito come *olim fictabilis* delle possessioni</footnote>
Sempre nell'ambiente 'agrario' del mercante possiamo infine individuare un altro probabile intreccio parentale: Cristoforo Amiconi, fittabile di alcuni beni del Ferrario situati nel territorio di Pantigliate, era cognato di un Menclozzi, Maifredino, che almeno in un occasione fu cliente di Donato<fnref n="58" />. Parenti o no, il legame di Donato Ferrario e di Antonia Menclozzi con Cristoforo Amiconi era sicuramente molto stretto. Cristoforo compare infatti spesso nella documentazione del Ferrario. Egli apparteneva ad una famiglia – gli Amiconi, presenti sulla scena politica ed economica milanese fin dal XII secolo<fnref n="59" /> – che a Pantigliate e dintorni possedeva numerosi beni<fnref n="60" />. Il primo ad entrare in rapporti con Donato fu il padre di Cristoforo, Marcolo figlio di Filippone, che nel 1403 vendette al Ferrario alcuni beni siti a Pantigliate dei quali ottenne in seguito il livello<fnref n="61" />. Questa conoscenza tornò in seguito utile a Cristoforo, erede del fitto livellario, per chiedere al Ferrario

<footnote>di Limito e di Camposorio (ibid., n. 2, c. 90 v.). Egli è forse da identificare con quell'Antonio de Anono, f.q. Suzio e residente a P.N. nella stessa parrocchia del Ferrario, S. Damiano in *Carrubio*, che nel 1416 presenziò in qualità di testimone alla vendita di alcuni beni del Ferrario siti a Zelo Surrigone, pl. Rosate. ASMi, FN, notaio Onrighino da Sartirana, cart. 212, doc. 1416 febbraio 7.</footnote>

<footnote n="58">⁵⁸ Maifredino era sposato con Isabetta, sorella di Cristoforo. *Liber rationum Donati*, c. 128 v. Il 30 luglio 1425 Maifredino Menclozzi, f.q. Andreolo, acquistò insieme a Giovanni de Meroziis f.q. Onofrio, abitante a Vimercate, del grano dal Ferrario per un valore di L. 30 imp. (Ibid., c. 127 r.).</footnote>

<footnote n="59">⁵⁹ Nel 1196 Guglielmo fu console di giustizia, nel 1226 Obizzo fu rettore della lega cittadina e nel 1231 console di giustizia. GIULINI, *Memorie* cit., IV, pp. 86 e 300. Nel Trecento gli Amiconi gestirono la tesoreria provinciale viscontea e si imparentarono con altre famiglie del ceto mercantile come i *de Richis*, i Morigia, i *de Comite*, i *de Bernadigio*. Il banco Amiconi tuttavia fallì nel 1359 durante la signoria di Bernabò, indice delle difficoltà incontrate dagli operatori che si erano troppo esposti nel finanziare la politica dei signori di Milano. MAINONI, *Economia e società a Milano* cit., *passim*; EAD., *I mercanti milanesi in Europa* cit., p. 79.</footnote>

<footnote n="60">⁶⁰ Tra questi spiccava un vastissimo complesso fondiario facente capo alle cassine di Roverbella. L. DE ANGELIS CAPPABIANCA, *Le 'cassine' tra il XII ed il XIV secolo: l'esempio di Milano, in Paesaggi urbani dell'Italia padana nei secoli VIII-XIV*, Bologna 1988, pp. 373-415 (pp. 395 e 404). Il radicamento della famiglia Amiconi nella zona di Pantigliate è inoltre attestato da numerosi atti conservati in AFD, Fondo Possessi foresi, cart. 343, fasc. Pantigliate; ibid., Fondo Registri, n. 62, *Liber albus seu Liber porcii*.</footnote>

<footnote n="61">⁶¹ Di un Filippone Amiconi si trova spesso menzione nei fondi dell'AFD già citati nella nota precedente.</footnote>
denaro in prestito<fnref n="62" />. Fra il 1415 e il 1420 Cristoforo Amiconi fu inoltre in lite con un altro dei fittabili del Ferrario, Cristoforo Imperiali, che teneva una vigna a Cernusco sul Naviglio. L'origine della controversia non è nota: indipendentemente dall'intermediazione del Ferrario, tra le due famiglie esisteva infatti un legame già nella seconda metà del Trecento<fnref n="63" />. Ad ogni modo, l'Amiconi perse la causa e venne condannato dal vicario di Provvisione del comune di Milano a pagare L. 11 s. 7 di spese processuali che gli vennero anticipate dal Ferrario<fnref n="64" />. Che il comportamento dell'Amiconi non venisse sempre giudicato all'altezza della situazione dal Ferrario sembra emergere dal commento «Christoforus fazando male et sperando in bene», scritto dallo stesso Donato su uno stralcio di foglio, dove erano stati registrati alcuni conti relativi ad alcune spese per una possessione non specificata<fnref n="65" />.

<figure><img src="image_5.png" /></figure>

<footnote n="62">⁶² ASMi, FN, notaio Onrighino da Sartirana, cart. 209, doc. 1408 ottobre 18; cart. 211, doc. 1413 febbraio 3. Per la descrizione dei beni e dei mutui cfr. *infra*, parte II, cap. I, par. 2; cap. III, par. 2.</footnote>

<footnote n="63">⁶³ AFD, Fondo Possessi foresi, cart. 343, fasc. Pantigliate. 1371 marzo 17, nella curia arcivescovile di Milano. Paganolo Medici e Costante de Bernadigio, eletti come arbitri per dirimere la lite sorta fra Ambrogio Imperiali f.q.d. Guidotto da una parte e i fratelli Arnoldolo, Ubizolo, Giacomolo, Antoniolo Pasquali f.q.d. Tomasolo dall'altra a causa di certi beni, concessi in investitura al predetto Ambrogio Imperiali da Giovannolo Amiconi f.q.d. Filippone il 19 novembre 1338 (not. Ottone Regina), riconoscono i diritti di Ambrogio Imperiali su detti beni e condannano pertanto i fratelli Pasquali a pagare all'Imperiali fl. 37. Notaio: Antoniolo Lanza f.d. Gasparolo P.N. p.S. Vittore *et quadraginta martirum*.</footnote>

<footnote n="64">⁶⁴ *Liber rationum Donati*, c. 61 r.</footnote>

<footnote n="65">⁶⁵ *Ibid.*, foglio tra c. 132 v. e c. 133 r.; GAZZINI, «Dare et habere» cit., parte III, Appendice 5. Per il valore da attribuire alle scritte spontanee vergate nei luoghi e nei contenitori più diversi, dai libri ai graffiti, vd. A. PETRUCCI, *Medioevo da leggere. Guida allo studio delle testimonianze scritte del Medioevo latino*, Torino 1992, pp. 61-62.</footnote>
## 2. L'ambiente urbano

A parte i legami economici, e forse parentali, mantenuti con la località di origine della propria famiglia, fu la città il luogo dell'affermazione economica e sociale di Donato Ferrario e, più precisamente, un quartiere ben delimitato di questa, a testimonianza di una predilezione, pure in un contesto vasto ed eterogeneo come quello di Milano quattrocentesca, verso un tipo di rapporti sociali a sfondo 'parrocchiale' più che cittadino, o meglio 'ambientali' più che professionali o familiari: fu nell'alveo della propria vicinia, e non in seno alla propria casata o a un'associazione di mestiere, che nacquero le conoscenze e si svolsero le attività più importanti di Donato uomo di affari e uomo devoto.

### 2.1 La porta e la parrocchia

Dopo la morte del padre, Donato continuò ad abitare per un breve periodo a Porta Orientale, nella parrocchia di S. Babila intus, probabilmente nella stessa casa paterna, dove risulta risiedere nel dicembre 1397⁶⁶. Nel 1400 egli si era però già trasferito a Porta Nuova, tra le contigue circoscrizioni parrocchiali del monastero di S. Margherita e della chiesa di S. Damiano in *Carrubio*<fnref n="67" />. Qui visse per una trentina di anni, prima di cambiare nuovamente residenza<fnref n="68" />, ma in questo caso in maniera definitiva, optando per Porta Romana, nella cui parrocchia di S. Stefano in Brolo dimorò.

<footnote n="66">⁶⁶ ASMi, FN, notaio Pietro Regna, cart. 80, doc. 1397 dicembre 21.</footnote>

<footnote n="67">⁶⁷ La prima residenza è attestata il 18 dicembre 1400. Il 27 febbraio 1405 in due atti diversi, ma redatti lo stesso giorno e per di più dal medesimo notaio, Donato è invece dato come residente sia a S. Margherita sia a S. Damiano in *Carrubio* (ASMi, FN, notaio Raffaele da Cermenate q. Dionigi, cart. 46). Probabilmente si trattava dello stesso sedime posto ai confini tra le due aree: Donato Ferrario nel 1413 dichiarava infatti di abitare tanto nella parrocchia di S. Margherita, in un sedime un tempo di proprietà di Obizzo Gorla de Canturio (*Liber rationum Donati*, c. 34 v.), quanto in un sedime *iuxta spiziariam* di proprietà del *miles* Niccolò da Mandello sito sempre a P.N. ma in p.S. Damiano in *Carrubio* (*ibid*., c. 11 r.; vd. anche *infra*, parte II, cap. I, par. 1).</footnote>

<footnote n="68">⁶⁸ Donato abitava ancora in S. Damiano quando il 1 novembre 1429 dettò gli statuti della Divinità. (Codice D., Statuti, c. 1t).</footnote>
almeno dal 25 novembre 1432⁶⁹ al 13 novembre 1441: dopo questa data, che corrisponde alla stesura del testamento dettato da un Donato *aliqualiter eger corpore*<fnref n="70" />, non sono rimaste altre attestazioni del mercante ancora in vita. Tali trasferimenti possono essere così spiegati. In primo luogo il passaggio dal contado alla città dovette significare per i suoi avi l'insediamento in quella zona, Porta Orientale, più prossima alla località di provenienza (Pantigliate si trova difatti a est di Milano), una modalità di inurbamento riscontrabile con una certa frequenza. A Porta Nuova era invece concentrata buona parte della casata de Ferrariis. Va sottolineato che il quartiere, nel pieno delle lotte civili dei primi decenni del secolo, fu al centro di numerosi disordini in quanto vera e propria piazzaforte della fazione guelfa<fnref n="71" />; la famiglia era invece per tradizione ghibellina e fautrice dei Visconti<fnref n="72" />. Non sappiamo per quale parte Donato nutrisse delle simpatie, anche se d'altronde è probabile che al pari di un'esistenza prudentemente condotta mai sopra le righe egli non si sia sbilanciato in modo evidente nel favorire l'uno o l'altro partito.

La vita del nostro personaggio si svolse comunque nei suoi aspetti più significativi all'interno dei confini, territoriali e sociali, di Porta Nuova. Sul trasferimento a Porta Romana, attestato almeno dal 1432, dovette infatti incidere il nuovo ruolo di Donato quale scolaro della Divinità e soprattutto quale individuo partecipe di una precisa realtà spirituale-caritativa che, comunque, ebbe anch'essa origine nel quartiere di Porta Nuova. Della Divinità, fondata nel 1429, non è fin dall'inizio specificata una collocazione più precisa se non quella «per eundem dominum Donatum deputando seu eligendo»<fnref n="73" />, presumibilmente sempre nel sedime abitativo di Donato, prima a Porta Nuova, poi a Porta Romana, scelta con ogni probabilità in quanto area qualificata dalla presenza di numerosi luoghi pii e ospedali<fnref n="74" />. Nel quartiere

<footnote n="69">⁶⁹ AIMi, FT, cart. 409, notaio Ciceri Biagino f.q. Pietrolo, P.R. p.S. Nazaro in Brolo.</footnote>

<footnote n="70">⁷⁰ Codice D., Testamento, c. 31t., 1441 novembre 13.</footnote>

<footnote n="71">⁷¹ COGNASSO, *Il ducato visconteo da Gian Galeazzo a Filippo Maria* cit., pp. 105 ss.</footnote>

<footnote n="72">⁷² FAGNANI, *Commenta familiarum manuscripta* cit.</footnote>

<footnote n="73">⁷³ Codice D., Statuti, cc. 4 r. e t.</footnote>

<footnote n="74">⁷⁴ Cfr. P. PECCHIAI, *L'Ospedale Maggiore di Milano nella storia e nell'arte*, Milano 1927; G. ALBINI, *Sugli ospedali in area padana nel '400: la riforma*, in EAD., *Città e ospedali nella Lombardia medievale*, Bologna 1993, pp. 103-127 (p. 117). La sede della Divinità, il cui edificio era posto all'angolo tra le contrade Larga e S. Antonio, rimase la stessa fino al 1785 quando, a seguito della riforma assistenziale predisposta da Giuseppe II, venne trasferita in contrada Tre Monasteri. NOTO-VIVIANO, *Visconti e Sforza* cit.; Atlante milanese. *Il sestiere di Porta*</footnote>
dove aveva vissuto le esperienze più importanti Donato volle tornare alla fine dei suoi giorni: egli venne difatti sepolto, avendolo espressamente richiesto nel testamento, a Porta Nuova nella chiesa di S. Maria della Scala, ente religioso al quale il mercante era da tempo legato<fnref n="75" />.

La rete dei rapporti sociali stretti dal Ferrario con individui appartenenti alla circoscrizione parrocchiale, o per lo meno all'area della porta cittadina, dove per così tanti anni egli era vissuto fu molto fitta: tali legami, più o meno profondi, si estendevano dalla clientela di Donato ai proprietari dei beni da lui tenuti a livello nonché a molti dei suoi stessi *fictabiles*, per non parlare poi di chi per lavoro era quotidianamente a contatto con lui, vale a dire soci e notai<fnref n="76" />.

Fra i primi spicca per importanza la figura di Antonino *de Castenate*. Si tratta del personaggio maggiormente coinvolto negli affari di Donato Ferrario, un'unione economica probabilmente rafforzata da un rapporto di amicizia,

<footnote>Romana, a cura di M.G. TOLFO, Milano 1991, pp. 164-170.</footnote>

<footnote n="75">⁷⁵ Per i rapporti fra Donato e S. Maria della Scala vd. *infra*, parte I, cap. II, par. 1.1.</footnote>

<footnote n="76">⁷⁶ I notai che lavorarono per Donato Ferrario sono stati individuati a seguito delle indicazioni rinvenute nella contabilità del mercante e nel codice della Divinità che riportano ben quaranta nominativi di professionisti milanesi (solamente uno, Antonio de Gambis, è di Orta). Si tratta di: Cristoforo de Agrate, Giovannolo Balbi, Giovannolo de Baliachis, Zanino de Bernardis, Gualterino Bossi, Facolo de Brachis, Maffiolo Buzzi, Giovanni da Cardano, Giovanni da Cermenate, Raffaele da Cermenate, Biagino Ciceri, Leonardo Maffeo Ciceri, Onrighino de Comite, Bertino Confalonieri, Beltrame da Ello, Leone de Ferrariis, Antonio de Gambis, Martinolo de Gotorudis, Cristoforo de Gradi, Pietrolo de Imberzago, Ambrogio de Iudicibus, Gaspare Medici da Novate, Nazaro de Micheris, Giorgio Molteni, Giovannolo Molteni, Cristoforo Pessina, Giovannolo Pessina, Arasmino da Pirovano, Pietro Regna, Leonardo Sansoni, Onrighino da Sartirana, Antonio Sormani, Ambrogio de Suganapis, Antonio de Tonsis, Pietro da Tradate, Tommaso de Trincheriis, Donato de Valianis, Primolo de Venzago, Ruggirolo Vimercati. Solo di una decina di questi notai si sono conservate le filze e, fra queste, non sempre si sono rinvenuti gli atti menzionati nelle fonti emanate dal mercante. I cartulari notarili hanno in ogni caso dimostrato tutta la loro ricchezza portando alla luce, a loro volta, altri atti non citati dal Ferrario stesso, come quelli relativi ad una sua carcerazione: nelle note relative alla collocazione archivistica dei dati offerti si segnalerà quando del singolo atto è stato possibile confrontare l'imbreviatura o quando se ne è trovata solo menzione nel libro di conti. Sull'importanza del ricorso alla fonte notarile cfr. M. BERENGO, *Lo studio degli atti notarili dal XIV al XVI secolo*, in *Fonti medioevali e problematica storiografica*, Atti del Congresso internazionale, Roma 22-27 ottobre 1973, Roma 1976, I, pp. 149-172.</footnote>
visto che durò per più di trent'anni<fnref n="77" />. Lo stesso Donato così lo definisce nella sua contabilità: «Antoninus de la Cervia sive de Caste(r)nate<fnref n="78" /> Mediolani, sotius meus». La collaborazione con il Ferrario in iniziative diverse – che compresero la tratta del sale, la gestione di aziende agrarie, l’allevamento, l’attività creditizia – si affiancava ad una attività personale di oste<fnref n="79" />.

Antonino era infatti *tabernarius ad Cerviam*. L'esistenza a Milano di un'osteria all'insegna della Cerva è largamente attestata: essa si trovava sulla via che dal Broletto conduceva a Porta Nuova<fnref n="80" />, lo stesso quartiere dove risiedevano il Ferrario e il *de Castenate*. A Porta Nuova nella parrocchia di S. Margherita, dove abitò appunto il Ferrario, dimorava infatti Antonino quando nel 1415 iscrisse il padre Giovanni<fnref n="81" /> alla matricola dei mercanti di lana sottile<fnref n="82" />, facendo redigere l'atto di procura al notaio Onrighino da Sartirana che prestò più volte la sua competenza a Donato Ferrario, allo stesso Antonino e a un altro dei soci di questi, Bernardo da Sovico<fnref n="83" />. È dunque

<footnote n="77">⁷⁷ Antonino compare al fianco di Donato nel 1410 (ASMi, FN, notaio Onrighino da Sartirana, cart. 210, docc. 16-19 gennaio 1410) e vi rimane fino all'ultimo (AIMi, Divinità, Mastri, n. 2).</footnote>

<footnote n="78">⁷⁸ Nelle fonti si incontrano le due versioni *de Castenate* e *de Casternate*, ma per comodità ci rifaremo solo alla prima.</footnote>

<footnote n="79">⁷⁹ Nella rubrica del mastro contabile sono a lui intestati un conto «pro ratione taberne» e un altro «pro eius ratione propria». *Liber rationum Donati*, Rubrica, c. 1 r. Tali ruoli spesso si intrecciavano: ad esempio Arasmino da Bussero, massaro della possessione di S. Lazzaro tenuta *ad fictum* da Antonino e da Donato, era tra l'altro uno dei fornitori del vino venduto da Antonino *de Castenate* nella veste di oste. *Ibid.*, c. 140 v.</footnote>

<footnote n="80">⁸⁰ E. MOTTA, *Albergatori milanesi nei secoli XIV e XV*, in «Archivio Storico Lombardo», 25 (1898), pp. 366-377.</footnote>

<footnote n="81">⁸¹ A parte la figura del padre Giovanni, non si sono ritrovate altre indicazioni certe sulla parentela di Antonino *de la Cervia sive de Castenate*. Possiamo immaginare suoi consanguinei Gabriele *de Castenate*, fittabile insieme a Donato e ad Antonino negli anni Trenta e Quaranta della cassina di S. Lazzaro sita fuori Porta Romana (AIMi, Divinità, Mastri, n. 2, cc. 63 r. e 64 r.), e quel Cristoforo *de Castenate da la Cervia*, attestato nel 1447 come frate domenicano del convento di S. Eustorgio di Milano in un atto rogato dal notaio Protaso Sansoni per il Consorzio della Misericordia. (ASMi, FN, notaio Protaso Sansoni, cart. 599).</footnote>

<footnote n="82">⁸² *La matricola dei mercanti* cit., 1.826, p. 47.</footnote>

<footnote n="83">⁸³ Nelle cartelle 213 e 215 del notaio Onrighino da Sartirana si sono infatti trovate molte imbreviature con Bernardo da Sovico e Antonino *de Castenate* quali attori. Su Bernardo da Sovico vd. *infra*, parte II, cap. II, par. 2. Onrighino da Sartirana, f.q. Albertolo, rogò per Donato dal 1413 al 1428 (*Liber rationum Donati*; AIMi, Divinità, Mastri, n. 2; ASMi, FN, notaio</footnote>
probabile che il legame fra il mercante e l'oste, soci in più affari (la taverna del *de Castenate* doveva tra l'altro servire da magazzino comune), fosse sorto proprio a seguito di un rapporto di vicinato. E questo vincolo fu tale che al trasferimento dell'uno in un'altra zona della città, fece seguito anche quello dell'altro nella medesima area parrocchiale: in un atto di investitura del 1432 Donato e Antonino risultano infatti ormai entrambi residenti a Porta Romana nella parrocchia di S. Stefano in Brolo *intus*<fnref n="84" />. Vista la profondità e la durata di questa unione sarebbe stato lecito aspettarsi la condivisione anche di un aspetto molto importante nella vita del Ferrario, quello devozionale. E invece Antonino, pur presente a fianco di Donato fino agli anni Quaranta, non fece mai parte – almeno stando a quanto risulta dalle fonti reperite – del giro di persone gravitante attorno alla Scuola della Divinità.

Anche Giorgio Molteni, uno dei notai che rogarono per il Ferrario con maggiore assiduità, per lo meno a partire dal 1415⁸⁵, fu molto legato a Porta

Onrighino da Sartirana, cartt. 208-216, aa. 1405-1441). Il notaio, prima di allestire una propria *staziona* in P.C. p.S. Tommaso in cruce *sichariorum*, rogava presso la *staziona*, sita nella stessa porta cittadina ma nella parrocchia di S. Michele al gallo, di Giovanni da Cermenate, ovvero il notaio sotto la cui guida aveva svolto il suo apprendistato, uno dei professionisti che servirono il Ferrario in maniera più assidua dal 1402 al 1415. Il primo atto che potrebbe attestare una conoscenza tra Onrighino e Donato risale al 1401 quando, nella *staziona* del notaio Raffaele da Cermenate, fratello di Giovanni, i due furono entrambi testimoni alla stesura di alcuni rogiti (ASMi, FN, notaio Raffaele de Cermenate q. Dionigi, cart. 46). È probabile che il Ferrario si fosse rivolto al da Sartirana sia in virtù del tramite rappresentato dal notaio più anziano, sia in quanto professionista specializzatosi in una clientela prettamente mercantile e quindi esperto in materia commerciale anche se, a dire il vero, gli atti reperiti si riferiscono alla gestione del patrimonio fondiario e immobiliare (*confessi*, vendite, investiture) e alla vendita dei prodotti delle possessioni (fieno e grano soprattutto). A partire almeno dal 1423 Donato Ferrario e Onrighino da Sartirana condivisero poi, insieme a Faustino Calco, la proprietà di un sedime molto vasto comprendente anche spazi adibiti a botteghe sito a P.R. p.S. Maria Beltrade ad *mallum cantonum*. Cfr. *infra*, parte II, cap. I, par. 1. Sulla specializzazione commerciale di Onrighino cfr. P. MAINONI, *Il mercato della lana a Milano dal XIV al XV secolo. Prime indagini*, in «Archivio Storico Lombardo», 111 (1984), pp. 20-43 (pp. 27-28); a proposito della formazione professionale dei notai cfr. A. LIVA, *Notariato e documento notarile a Milano. Dall'alto Medioevo alla fine del Settecento*, Roma 1979.

<footnote n="84">⁸⁴ AIMi, FT, cart. 409, notaio Ciceri Biagino f.q. Pietrolo P.R. p.S. Nazaro in Brolo.</footnote>

<footnote n="85">⁸⁵ Donato si rivolse al Molteni, e almeno una volta anche a suo figlio Giovannolo, per più di quindici anni, fino almeno al 1431, e sebbene questi non avesse una particolare specializzazione</footnote>
Nuova dal momento che qui risiedeva buona parte della sua clientela⁸⁶: la stessa famiglia del notaio, di origine brianzola, abitava in questo quartiere, ed era per lo più concentrata nella parrocchia di S. Martino *ad nuxigiam*⁸⁷. Negli anni precedenti al 1415 Donato si era invece rivolto, tra gli altri, a due professionisti appartenenti alla famiglia *de Cermenate*, i fratelli Raffaele e Giovanni, figli di Dionigi⁸⁸. Questi contatti di sicuro ampliavano il giro delle conoscenze del Ferrario, e non solo nell'ambito lavorativo. Un episodio risulta a tale proposito degno di menzione. Il 27 novembre 1425 viene segnata nel libro dei conti l'erogazione di L. 16 imp. a favore di Isabetta *de Cermenate*, vedova di Maffiolo Sansoni⁸⁹, un altro dei notai con cui Donato Ferrario ebbe a che fare⁹⁰: la donna si impegnava a restituire entro qualche mese la somma prestata «gratia et amore <Dei>», una precisazione che più che a un prestito fa pensare a un'elemosina elargita in forma larvata, magari per non urtare la suscettibilità di quella che pare configurarsi come una 'povera

commerciale gli affidò la curatela delle proprie attività di compravendita di cuoiame, grano,
avena, frumento, sapone, pesce salato, rame, cotone, lana di S. Matteo, fustagni, drappi di lana
etc. *Liber rationum Donati*; AIMI, Divinità, Mastri, n. 2; *ibid*., FT, cart. 409, notaio Giovannolo
Molteni f. Giorgio, doc. 1424 ottobre 18; ASMi, FN, notaio Giorgio Molteni, cartt. 33 e 34 (aa.
1383-1448).

⁸⁶ Un esempio di «notaio di parrocchia» si trova in S. FASOLI, *Indagine sui testamenti milanesi del primo Quattrocento (notaio Ambrogio Spanzotta)*, in *L'età dei Visconti. Il dominio di Milano fra XIII e XV secolo*, a cura di L. CHIAPPA MAURI, L. DE ANGELIS CAPPABIANCA, P. MAINONI, Milano 1993, pp. 331-354.

⁸⁷ Cfr. G. SOLDI RONDININI, *Milano tra XIV e XVI secolo, in Florence and Milan: comparisons and relations*, Acts of two conferences at Villa I Tatti in 1982-1984, organized by S. Bertelli, N. Rubinstein and C.H. Smyth, Firenze 1989, II, pp. 163-185 (p. 171). Giorgio invece aveva casa e *staziona* a Porta Vercellina, nella parrocchia del Monastero nuovo.

⁸⁸ Con il primo la collaborazione si protrasse per circa cinque anni, fra il 1400 e il 1405; con il secondo, che aveva a P.C. p.S. Michele al gallo una *staziona* di un certo prestigio frequentata da numerosi giovani poi affermatisi nel panorama notarile milanese come Onrighino da Sartirana, il rapporto professionale durò dal 1402 al 1415, quando si interruppe per il probabile decesso del notaio. *Liber rationum Donati*; ASMi, FN, notaio Raffaele da Cermenate q. Dionigi, cart. 46; *ibid*., notaio Giovanni da Cermenate q. Dionigi, cart. 5104.

⁸⁹ *Liber rationum Donati*, cc. 3v., 132 r.

⁹⁰ Nel settembre 1413 egli si fece difatti garante della consegna di una *pellanda* foderata di pelle di volpe, del valore di 8 ducati d'oro, data in pegno da Maffiolo *de Galbiate* per contribuire a parte di quanto dovuto al Ferrario per l'acquisto di un cavallo quotato 38 ducati. *Ibid*., c. 33 r.
vergognosa<fnref n="91" /> forse nota al Ferrario in quanto legata a due delle famiglie a cui appartennero quattro dei notai che lavorarono per lui: Giovanni e Raffaele da Cermenate da una parte, dall'altra Maffiolo e Leonardo Sansoni<fnref n="92" />. Si tratta di un'interpretazione da prendere ovviamente con tutti i benefici del dubbio, non essendo provato nessun legame tra i notai da Cermenate e la beneficata di Donato, ma pur sempre suggestiva a proposito di quel fitto intreccio di conoscenze e parentele su cui sembra essersi fondata tutta la vita, nella sfera degli affetti e degli affari, del nostro mercante.

Il mondo di Donato ruotava dunque, a parte ciò che concerneva i suoi interessi agrari, intorno a un nucleo di relazioni originate dalla appartenenza alla medesima comunità di quartiere. Proprietario di una parte del suo sedime abitativo era Niccolò da Mandello, *miles*, appartenente a un ceppo familiare con il quale Donato intrattenne diversi rapporti di carattere economico, avendo ad esempio ottenuto investitura livellaria della possessione di S. Lazzaro, sita fuori Porta Romana, da Giovanni da Mandello<fnref n="93" />, ministro

<footnote n="91">⁹¹ Ovvero come una donna indigente la cui posizione sociale impediva però di abbassarsi a chiedere l'elemosina. Per l'attenzione dimostrata da Donato verso questa forma di povertà, vd. *infra*, parte I, cap. II, par. 1.3.</footnote>

<footnote n="92">⁹² Leonardo Sansoni – referente del Consorzio della Misericordia in un atto di vendita di un sedime da parte dell'ente a favore del Ferrario (AIMi, Divinità, Mastri, n. 2, c. 24 r.; ASMi, FN, notaio Leonardo Sansoni q. *, cart. 594, doc. 16 ottobre 1426) – agì difatti, come poi altri esponenti della sua casata, sia come notaio sia come deputato della Misericordia che nel XV secolo era ormai diventata il più importante ente elemosiniero di Milano. Iscritto alla matricola dei notai di Milano fin dal 1391, egli rogò per il consorzio a partire dai primi anni del Quattrocento, in pratica in concomitanza con la sua adesione all'ente come socio nel 1403; elettone rettore nel 1424, la sua presenza è attestata fino al 1431. Altri membri della famiglia Sansoni che instaurarono stretti rapporti con la Misericordia, come notai, procuratori e scolari, furono Giovanni, figlio di Protaso, e i suoi figli Alberto, Giovannolo e Protaso. Cfr. O. MODOLO, *Il Consorzio della Misericordia negli anni della repubblica Ambrosiana attraverso gli atti del notaio Protaso Sansoni (1447-1450)*, tesi di laurea, Università degli Studi di Milano, a.a. 1989-1990, rel. G. Soldi Rondinini; CALVI, *Il codice del pio luogo della Misericordia* cit.</footnote>

<footnote n="93">⁹³ Giovanni da Mandello, f.q. Maffiolo, *frater et minister* dell'ospedale di S. Lazzaro dell'Arco Romano, aveva concesso *ad fictum* a Donato Ferrario e al suo socio Antonino de Castenate la *possessio sive cassina* di S. Lazzaro sita fuori P.R. per un canone annuo di L. 80 imp. (vd. *infra*, parte II, cap. I, par. 2). La conoscenza fra Donato e Giovanni risaliva almeno al 1405 – quando questi fu tra i testimoni in un atto di nomina di procuratori di Donato Ferrario (ASMi, FN, notaio Raffaele da Cermenate q. Dionigi, cart. 46, doc. 1405 febbraio 27) – e fu probabilmente</footnote>
dell'ospedale omonimo, e residente nella chiesa di S. Damiano in *Carrubio*<fnref n="94" />. Molto stretto appare anche il legame con un altro vicino, Aloisio de *Bellabuchis*, figlio di Carnevario e abitante nella parrocchia S. Margherita: a questi e a Giovannino de *Rivolla* figlio del defunto magister Ambrogio, anch'egli di Porta Nuova, come il Bellabocca e il Ferrario, ma della parrocchia di S. Pietro ad Cornaredum, Donato Ferrario il 25 agosto 1413 concesse ad fictum, per nove anni, i mulini de Ranziis e de Montecucho ad cerininum di cui deteneva il diritto di disporre di metà dei frutti e dei redditi<fnref n="95" />. Mentre i contorni del legame fra Donato Ferrario e Giovanni Rivolla ci sfuggono, il rapporto con il Bellabocca appare più stretto. Aloisio de *Bellabuchis* e suo fratello Zonfrino erano entrambi speziali di professione: il Ferrario annotò infatti di essersi rivolto al primo, abate del paratico degli speziali nel 1408⁹⁶,

determinata dal fatto che il religioso dimorava proprio nella chiesa di S. Damiano in *Carrubio* entro la cui circoscrizione parrocchiale si trovava la casa del Ferrario. Il vincolo viciale si rinsaldò con un legame di natura economica che, sebbene non sia noto quando fosse stato instaurato, risulta ad ogni modo ancora in vigore nel 1431 (Liber rationum Donati, c. 108 r.; AIMi, Divinità, Mastri, n. 2, c. 15 v.) e nel 1432 (AIMi, FT, cart. 409, notaio Ciceri Biagino f.q. Pietrolo, P.R. p.S. Nazaro in Brolo), cioè fino alla morte del ministro ospedaliero (il 2 febbraio 1432 il notaio Giacomino de Littis rogò l'atto di nomina del nuovo ministro dell'ospedale di S. Lazzaro, *frater* Giacomo de Bochana. Il documento, citato nella contabilità del mercante, AIMi, Divinità, Mastri, n. 2, c. 53 r., non è stato ritrovato nel Fondo Notarile dell'ASMi).

<footnote n="94">⁹⁴ In questa area parrocchiale la famiglia da Mandello possedeva da tempo diversi beni immobili (ASMi, Fondo di Religione, S. Maria della Scala, cart. 363). Il 30 marzo 1382, ad esempio, Ottorino da Mandello *miles*, f. q. Pietro *miles*, cittadino milanese residente però al momento della stesura dell'atto a Pavia, vendette a Regina della Scala, moglie di Bernabò Visconti e presente in qualità di fondatrice nel 1381 della chiesa di S. Maria della Scala, il dominio diretto di due sedimi *murati* e *copati* per la somma di fl. 2000 d'oro. I sedimi erano per l'appunto siti nella circoscrizione parrocchiale di S. Damiano in *Carrubio* (o anche di S. Benedetto) e confinavano con beni di altri da Mandello, quali Maffeo, Faciolo, Giovanni. Il 14 giugno dello stesso anno, defunto Ottorino, era il figlio di questi Tommaso a dichiarare di aver ricevuto la somma pattuita. Quest'ultimo, nel 1395, venne inserito nell'elenco di 121 cittadini milanesi scelti, in base alla loro ricchezza, per contribuire al prestito di fl. 19.000 d'oro richiesto da Gian Galeazzo Visconti per sovvenzionare la concessione della dignità ducale da parte dell'imperatore Venceslao. Su Tommaso e su altri esponenti della ricca famiglia da Mandello dediti ad attività finanziarie cfr. P. MAINONI, *Economia e politica nella Lombardia medievale. Da Bergamo a Milano fra XIII e XV secolo*, Cavallermaggiore 1994, pp. 165 ss.</footnote>

<footnote n="95">⁹⁵ Sui mulini vd. *infra*, parte II, cap. II, par. 1.</footnote>

<footnote n="96">⁹⁶ *I registri dell'Ufficio di Provvisione* cit., 15-51, p. 531.</footnote>
«pro rebus a spiziaria»<fnref n="97" />; ma è anche probabile che si fosse servito presso la bottega di Zonfrino posta vicino alla chiesa di S. Maria della Scala<fnref n="98" />. La conoscenza di Donato con i Bellabocca, che risaliva ad alcuni anni addietro<fnref n="99" />, permise ai due fratelli di ottenere denaro in prestito proprio con il Ferrario quale garante<fnref n="100" />.

Donato seppe intrecciare buoni rapporti non solo con le famiglie da tempo radicate nel contesto cittadino frequentato, ma anche con gli enti religiosi più rappresentativi di questo, come la chiesa di S. Maria della Scala, fondata nel 1381 per volere di Regina della Scala moglie di Bernabò Visconti ed eletta a collegiata di patronato ducale<fnref n="101" />, e il monastero benedettino di S. Margherita<fnref n="102" />. Da Domenico de Coloalto, canonico di S. Maria della Scala<fnref n="103" />, Donato ottenne infatti il 25 aprile 1405 il livello, per sei anni, di tutti i beni immobili e dei terreni appartenenti alla cappella di S. Maria di Albairate nella diocesi di Milano, di cui era beneficiario il sacerdote<fnref n="104" />; nel 1412 Donato

<footnote n="97">⁹⁷ Nel 1421 ne acquistò per la cifra di L. 15, nel 1422 per L. 21 s. 3, l'anno ancora seguente per L. 10 s. 19 d. 6. *Liber rationum Donati*, c. 101 r. Aloisio si riforniva invece a sua volta di spezie presso il mercante Marco Serraineri che le importava da Venezia. P. MAINONI, *Un mercante milanese del primo Quattrocento: Marco Serraineri*, in «Nuova Rivista Storica», 59 (1975), pp. 331-377, p. 359.</footnote>

<footnote n="98">⁹⁸ Cfr. *infra*, parte I, cap. II, par. 1.2.</footnote>

<footnote n="99">⁹⁹ Già nel 1405 Zonfrino Bellabocca era stato nominato procuratore dai coniugi Ferrario: il fine della procura non è noto ma è importante notare che all'atto presenziò, in qualità di testimone, anche il ministro ospedaliero Giovanni da Mandello. ASMi, FN, notaio Raffaele da Cermenate q. Dionigi, cart. 46, doc. 1405 febbraio 27.</footnote>

<footnote n="100">¹⁰⁰ Nel 1413 e nel 1425 Donato fece da garante per i Bellabocca presso banchieri da lui conosciuti, come Bernardo da Sovico, Giovanni Fagnani e Aloisio Landriani. *Liber rationum Donati*, cc. 34 r. e 130 v. Sui prestiti vd. *infra*, parte II, cap. III, par. 2.</footnote>

<footnote n="101">¹⁰¹ P. MERONI, *Santa Maria della Scala: un aspetto della politica ecclesiastica dei duchi di Milano*, in «Archivio Storico Lombardo», 115 (1989), pp. 37-89.</footnote>

<footnote n="102">¹⁰² Il monastero del Ghisone, detto poi di S. Margherita, era uno dei sette cenobi femminili della città: attestato fin dai primi anni del X secolo venne soppresso nel 1796. L. MARTINELLI PERELLI, *I grandi monasteri benedettini*, in *Storia illustrata di Milano*, a cura di F. Della Peruta, II, Milano 1992, pp. 501-520; E. OCCHIPINTI, *Clausura a Milano alla fine del XIII secolo: il caso di S. Margherita*, in *Felix Olim Lombardia. Studi di storia padana dedicati dagli allievi a Giuseppe Martini*, Milano 1978, pp. 197-212.</footnote>

<footnote n="103">¹⁰³ Egli fu canonico della chiesa di S. Maria della Scala, frequentata dal Ferrario, dal 1385 al 1408. MERONI, *Santa Maria della Scala* cit., p. 77.</footnote>

<footnote n="104">¹⁰⁴ ASMi, FN, notaio Raffaele da Cermenate q. Dionigi, cart. 46.</footnote>
Ferrario venne invece investito a livello dalle monache di S. Margherita di due terreni siti nella località di Castagnedo facente parte della parrocchia di S. Calimero fuori Porta Romana<fnref n="105" />.

L'inserimento del Ferrario nella vita che si svolgeva all'interno della porta cittadina fu dunque profondo: più evidente all'inizio nella sfera professionale ed economica, esso si manifestò in seguito anche in altri ambiti, come ad esempio quello delle pratiche religiose e assistenziali.

## 2.2 La città

Se la documentazione privata diventa più ricca e 'loquace' a partire dal secondo decennio del secolo XV, quando si cominciano ad avere a disposizione le note contabili, sappiamo tuttavia che Donato aveva fatto presto il suo ingresso nella vita pubblica della città. La prima attestazione di questa partecipazione risale al 1403 quando egli venne incaricato di sindacare i fabbricatori di monete e i maestri *ferarizie* e i loro ufficiali e coadiutori<fnref n="106" />, un compito che è di per sé indice delle competenze in materia che il nostro mercante doveva già possedere<fnref n="107" />. Far parte del consesso cittadino poteva anche avere risvolti meno piacevoli come quello dell'imposizione fiscale. Nel 1407 egli infatti chiese ai Maestri delle Entrate del ducato di Milano di cancellare un suo debito di 2 fiorini contratto con la Camera ducale per aver pagato solo 1 dei 3 fiorini richiesti come tassa per il mese di agosto, come d'altronde convenuto con Maffiolo Toscano, tesoriere del duca di Milano<fnref n="108" />.

Decisamente ambiti i riconoscimenti degli anni successivi. Nel 1409 Donato Ferrario fu tra i cittadini di Porta Nuova scelti dal Vicario e dai Dodici di Provvisione quali rappresentanti del Consiglio generale della

<footnote n="105">¹⁰⁵ Liber rationum Donati, c. 34 v.</footnote>

<footnote n="106">¹⁰⁶ *I registri dell'Ufficio di Provvisione* cit., I, 3. 232.</footnote>

<footnote n="107">¹⁰⁷ Insieme ai monetari, i maestri della ferrarezza erano sottoposti a sindacato in quanto costituivano una categoria professionale a sé stante, assimilabile a un settore della pubblica amministrazione. P. MAINONI, *Politiche fiscali, produzioni rurali e controllo del territorio nella signoria viscontea (secoli XIV-XV)*, in *Produzioni 'industriali' e strutture sociali fra tardo Medioevo e prima Età moderna, Atti della giornata di studio*, Milano 25 giugno 1991, a cura di R. COMBA, in «Studi di Storia Medioevale e di Diplomatica», 14 (1993), pp. 25-54, p. 46.</footnote>

<footnote n="108">¹⁰⁸ AIMi, FT, cart. 409, nota anonima datata 1407 gennaio 31 con in calce i nomi: Giovanni, Giacomo, Aloisio.</footnote>
città<fnref n="109" />, carica che rivestiva un titolo di prestigio per i membri delle principali famiglie milanesi, sebbene non consentisse di esercitare in realtà alcun peso politico<fnref n="110" />. Nel 1412 e nel 1426 il Ferrario fu deputato della Fabbrica del Duomo<fnref n="111" />. Il far parte del Capitolo della Fabbrica del Duomo – ente di grande rilievo in campo economico e sociale<fnref n="112" /> – colloca Donato nella rosa dei cittadini milanesi più facoltosi e influenti, dotati di un patrimonio tale da essere in grado di sostenere anche economicamente l'ente fabbriceriale: fra questi ricordiamo i nomi di Marco Carelli, mercante milanese conosciuto sulle piazze internazionali da Venezia alle Fiandre, e di Marco Serraineri, titolare di un'azienda di pannilana e fustagni in Milano con filiale in Catalogna<fnref n="113" />, i quali, tra l'altro, scelsero la Fabbrica come erede universale dei loro beni. Il Ferrario destinò invece all'ente un legato di L. 10 imp.<fnref n="114" />, decisamente modesto rispetto alle sue possibilità: ma è noto che le energie spirituali e caritative di Donato erano altrimenti indirizzate. Donato completò il suo *iter* nella burocrazia cittadina riuscendo a far parte nel 1422 e nel 1433 dei Dodici di Provvisione: si trattò della carica più importante da lui rivestita, una sorta di consacrazione finale in quanto a tale officio si accedeva per volontà del signore in riconoscimento di meriti speciali<fnref n="115" />.

<footnote n="109">¹⁰⁹ *I registri dell'Ufficio di Provvisione* cit., 6.172.</footnote>

<footnote n="110">¹¹⁰ I componenti del Consiglio generale erano difatti scelti fra i cittadini più in vista di Milano, in numero progressivamente e drasticamente assottigliatosi dalle 1200 persone dell'inizio del XIV secolo alle 72 sotto Giovanni Maria Visconti (1408); con Filippo Maria si tornò a 900 membri, ma in realtà le convocazioni del Consiglio furono sempre più rare fino a cessare del tutto. F. COGNASSO, *Istituzioni comunali e signorili di Milano sotto i Visconti*, in *Storia di Milano*, VI, Milano 1955, pp. 451-544 (pp. 456 ss.); G. SOLDI RONDININI, *Visconti e Sforza nelle terre padane: origine e sviluppo di uno stato regionale*, in *La Lombardia delle signorie* cit., pp. 7-26.</footnote>

<footnote n="111">¹¹¹ *Annali della Fabbrica del Duomo di Milano dall'origine fino al presente pubblicati a cura della sua amministrazione*, Milano 1877, II (1412-1480), pp. 1 e 51.</footnote>

<footnote n="112">¹¹² G. SOLDI RONDININI, *La Fabbrica del Duomo come espressione dello spirito religioso e civile della società milanese (fine sec. XIV-sec. XV)*, in EAD., *Saggi di storia e storiografia* cit., pp. 49-64.</footnote>

<footnote n="113">¹¹³ CICERI-ROCCO NEGRI, *Marco Carelli* cit.; MAINONI, *Un mercante milanese* cit., pp. 331-377.</footnote>

<footnote n="114">¹¹⁴ Codice D., *Testamento*, c. 32 v.</footnote>

<footnote n="115">¹¹⁵ *Gli offici del comune di Milano* cit., pp. 136 e 138. Il Vicariato e il Consiglio di Provvisione vennero istituiti, a quanto ci risulta, sotto Ottone Visconti. Informazioni più precise si posseggono</footnote>
Le cariche menzionate – sia che detenessero un mero valore rappresentativo, sia che implicassero l’effettivo svolgimento di una mansione precisa – sono tutte comunque rivelatrici del peso sempre maggiore detenuto dal Ferrario nel seno della comunità cittadina, una posizione pervicacemente inseguita dal nostro mercante nel corso di tutta la sua esistenza.

## 2.3 L’ascesa economica e sociale

Oltre al profondo legame con la comunità di quartiere, ciò che caratterizza in modo marcato il personaggio di Donato Ferrario, considerato nella sua complessità di ‘tipo umano’ e non solo di operatore economico, e che ne influenzò le scelte esistenziali e professionali, fu infatti il disegno caparbiamente perseguito di affiancare il successo economico ad una riconosciuta affermazione sociale. Questa volontà riuscì a concretizzarsi: lo attesta ad esempio la gradazione ascendente degli appellativi attribuiti dalle fonti a Donato il quale nei primi atti reperiti viene semplicemente indicato con nome e cognome senza titoli nobilitanti (neanche il semplice *dominus*, per intenderci); nel 1427 in un atto pubblico compare la qualifica di «nobilis vir dominus»<fnref n="116" />; due anni più tardi negli statuti della Divinità Donato stesso non esita a definirsi «spectabilis et generosus vir dominus»<fnref n="117" />. Netta fu dunque l’ascesa di quello che abbiamo visto emergere quale *homo novus* nel panorama mercantile milanese, in quanto non sostenuto da un nucleo familiare economicamente potente a lui vicino, sebbene non si possa trascurare che già il padre Antoniolo dovette essere persona di stato non disprezzabile: nel complesso comunque, non le origini familiari, ma

però solo dopo il 1396 quando i notai che rogavano gli atti concernenti l’Ufficio cominciarono a trascriverli su speciali registri, alcuni dei quali sono giunti fino a noi. Sia il Vicario sia i Dodici duravano in carica circa due mesi e dipendevano direttamente dal signore permettendogli così di controllare ogni aspetto della vita comunale, avendo ampie competenze nei settori dell’amministrazione ordinaria e della giustizia, offuscando tra l’altro in parte l’autorità e i poteri del podestà. *I registri dell’Ufficio di Provvisione* cit., Introduzione.

<footnote n="116">¹¹⁶ ASMi, Registri dell’Ufficio degli Statuti (Fondo Panigarola), n. 21A (CC), 1418-1438, c. 422. 1427 gennaio 13: *Revocatio procure domini Donati de Pantiliate*. Nel 1412, in occasione di un simile atto di revoca, egli era stato invece semplicemente denominato *Donatus de Pantiliate f.q. Antonii* (ibid., c. 323).</footnote>

<footnote n="117">¹¹⁷ Codice D., Statuti, c. 1 t.</footnote>
le capacità personali e un uso intelligente di queste costituirono la dote di Donato Ferrario<fnref n="118" />. Le tappe e gli strumenti di questa ascesa coincisero: il consolidamento economico e l'elevazione sociale furono difatti mezzo e fine dell'accrescimento del patrimonio fondiario e immobiliare, urbano e comitatino, dello svolgimento di redditizie attività commerciali, del rivestimento di importanti cariche cittadine.

Base e costante della ricchezza di Donato furono i consistenti investimenti immobiliari e fondiari: in città si trattava di una ventina tra case, sedimi e botteghe; nel contado di numerosi terreni concentrati soprattutto nella zona a sud e a est della città e in parte afferenti a possessiones seu cassine. Donato partecipò allo svolgimento delle attività agricole, come l'allevamento e la coltivazione della terra, venendo a costituire diverse soccide e preoccupandosi dello smercio di cereali, vino, formaggio, latte, burro, bestiame. Su queste fondamenta, di solido e cospicuo valore, si andavano a inserire traffici commerciali di diversa natura – dal sale ai tessuti – condotti in maniera discontinua a seconda delle occasioni che la piazza offriva<fnref n="119" />. Questa eterogeneità di interessi, per quanto sia una caratteristica dei mercanti viscontei restii a specializzarsi in un singolo settore<fnref n="120" />, pone in evidenza

<footnote n="118">¹¹⁸ Tutti i mercanti d'altronde, quand'anche vantassero fortunate ascendenze, dovevano contare sulla propria intraprendenza per mantenere lo status acquisito. Cfr. le osservazioni di A. Ja. GUREVIČ, *Il mercante nel mondo medievale*, in A. GIARDINA, A. Ja. GUREVIČ, *Il mercante dall'antichità al Medioevo*, Roma-Bari 1994, pp. 61-127, p. 90.</footnote>

<footnote n="119">¹¹⁹ Per l'analisi di queste attività, come per i rimandi archivistici e storiografici, si rinvia ai corrispondenti capitoli in cui si articola la parte II del presente lavoro, dedicata a *Le attività di Donato Ferrario da Pantigliate*. Si avverte che, nel momento in cui si sono formulate considerazioni di carattere quantitativo, ci si è posti il problema della possibilità di mettere a confronto fonti di natura e valore diversi. Se il registro contabile detiene in questo ambito un sicuro grado di attendibilità, è invece noto che i dati che il notarile può fornire circa le transazioni commerciali vadano presi con la dovuta cautela, sia perché in esso non vengono solitamente riportati gli ordini di quantità delle merci scambiate, sia perché il valore monetario attribuito a tali transazioni non era poi necessariamente quello che alla fine veniva corrisposto (F. MELIS, *Sulle fonti della storia economica*, a cura di B. DINI, Milano 1985, pp. 100-102). È anche vero tuttavia che gli atti notarili possono essere utilizzati in maniera proficua quali «indicatori di tendenza» (MAINONI, *Economia e politica nella Lombardia medievale* cit., p. 55): si è difatti verificato che anche i dati emersi dal notarile non facevano che confermare l'andamento già indicato dal libro di conti. Pur nella consapevolezza della diversità degli ordini di rilevazione, il discorso complessivo ha pertanto potuto avvalersi di tutte le informazioni reperite.</footnote>

<footnote n="120">¹²⁰ MAINONI, *Un mercante milanese* cit., p. 346.</footnote>
la grande apertura mentale di Donato Ferrario, la sua capacità (e a volte il coraggio) di sperimentare sempre nuove strade senza fossilizzarsi sui risultati acquisiti, senza scoraggiarsi per eventuali insuccessi; una vitalità affaristica nella quale dominò costante un uso disinvolto del denaro, di volta in volta collocato ove si apriva uno spiraglio favorevole, nel commercio come nella terra, e probabilmente anche in operazioni dai contorni meno leciti<fnref n="121" />.

Nel percorso seguito da Donato Ferrario nel costruire la propria fortuna si possono individuare due momenti principali che corrispondono alla messa in atto di differenti comportamenti economici<fnref n="122" />. Fino a tutto il secondo

<footnote n="121">¹²¹ Tutta la piazza commerciale e finanziaria milanese tre-quattrocentesca era d'altronde caratterizzata da una grande mobilità di capitale. Cfr. T. ZERBI, *Aspetti economico-tecnici del mercato di Milano nel Trecento*, Como 1936; ID., *Credito e interesse in Lombardia nei secoli XIV e XV*, Milano 1955. Si è indotti a pensare che Donato svolgesse anche una certa attività feneratizia dalla costante disponibilità di capitali liquidi da lui investiti in settori diversi che, stando per lo meno alla contabilità, non potevano provenire solamente dalle vendite o dalla riscossione dei canoni. Sui mutui vd. *infra*, parte II, cap. III, par. 2.</footnote>

<footnote n="122">¹²² Precisiamo sin d'ora che nel momento in cui si tentano valutazioni di carattere finanziario sugli affari di Donato Ferrario è necessario tenere presente che il periodo toccato dalla nostra indagine rappresenta un'età quanto mai 'buia' per la storia della moneta milanese, essendo andata dispersa la gran parte della documentazione relativa. Chi si è occupato della questione ha ad ogni modo individuato alcune fasi monetarie ben distinte. Dal 1402 al 1412 si ebbe un momento di grande debolezza monetaria, conseguenza del disordine in campo politico e di una catastrofica situazione di guerre, pestilenze, carestie. Dal 1413 al 1421 Filippo Maria Visconti riuscì a ristabilire un certo ordine nel dominio che influì ad esempio sul corso del ducato d'oro, rimasto stabile per tutto il periodo indicato. Dal 1426 iniziò invece una nuova fase di instabilità in quanto il duca di Milano, impegnato nella lotta contro Venezia, non esitò a ricorrere all'arma monetaria inondando mezza Italia di monete svilite. Tra il 1437 e il 1446 riprese invece un periodo di calma monetaria, durante il quale il governo milanese si preoccupò essenzialmente del problema dell'invasione di monete forestiere e delle falsificazioni. Le rilevazioni contabili non sono tuttavia la fonte più adatta per percepire questa altalenante situazione monetaria essendo ancoreate a una monetazione nominale di cui ci si sforzava di mantenere il valore ideale. Cfr. C.M. CIPOLLA, *La moneta a Milano nel Quattrocento. Monetazione argentea e svalutazione secolare*, Roma 1988, pp. 39 ss.; *La zecca di Milano*, Atti del convegno, Milano 9-14 maggio 1983, a cura di G. GORINI, Milano 1984: si vedano in particolare i saggi di T. ZERBI, *Le manovre monetarie di Gian Galeazzo Visconti (1391-1400)*; R. MUELLER, *Guerra monetaria tra Venezia e Milano nel Quattrocento*, G. SOLDI RONDININI, *La moneta viscontea nella pratica e nella dottrina (prima metà del secolo XV)*; T. ZERBI, *Moneta effettiva e moneta di conto nelle fonti contabili*</footnote>
decennio del Quattrocento emerge la figura di un Ferrario imprenditore agrario, in quanto proprietario e fittabile di terreni e possessioni agrarie, ma anche di mulini e di numerosi capi di bestiame<fnref n="123" />. La proprietà fondiaria – impiego primario di capitali e riserva cui attingere in caso di bisogno – era d'altronde il normale accompagnamento di altre attività economiche. Quei mercanti, giudici, notai, artigiani che investivano nella terra non solo rafforzavano la propria posizione economica e sociale ma soddisfacevano anche l'orgoglio del 'mangiare del proprio': per i ceti più agiati era infatti un punto di onore bere il proprio vino, ammassare nella casa di città il grano prodotto nelle possessioni del contado e conservare la carne degli animali da cortile o da allevamento<fnref n="124" />. Per il Trecento e Quattrocento lombardo si è tra l'altro parlato di uno specifico «capitalismo agrario»<fnref n="125" /> di cui sarebbero stati protagonisti non solo l'élite mercantile legata al ceto di governo<fnref n="126" />, ma soprattutto quegli imprenditori interessati non tanto ai grandi traffici quanto a speculazioni a breve termine, rese allora possibili dai cambiamenti

di storia economica, Milano 1955.

<footnote n="123">¹²³ Negli anni compresi tra la fine del secolo XIV e il 1416, infatti, contro una rendita immobiliare cittadina di circa L. 1287 imp., e un guadagno di L. 15 nel settore tessile (dove però circolarono capitali sia in entrata sia in uscita intorno alle L. 600 imp.), e di L. 610 nello smercio di beni vari, come perle e argento, Donato ricavò L. 3284 dai canoni massarici e livellari (per la parte naturalmente monetizzabile dei primi) gravanti su beni posti nel contado, più L. 2097 dal commercio di prodotti agricoli e agroalimentari, in buona parte di produzione propria (in quest'ultimo caso la cifra è però solo indicativa in quanto non è possibile calcolare i costi di produzione). Cfr. *infra*, parte II, capp. I, II, III.</footnote>

<footnote n="124">¹²⁴ Cfr. D. WALEY, *Le città-repubblica dell'Italia medievale*, Milano 1969, pp. 20-29 e, nel caso specifico milanese, G. SOLDI RONDININI, *Appunti per una nuova storia di Milano*, introduzione a Saggi di storia e storiografia visconteo-sforzesche cit., pp. 9-37 (p. 12). Per il mito dell'autosufficienza cfr. Ph. JONES, *Economia e società nell'Italia medioevale: la leggenda della borghesia*, in *Storia d'Italia Einaudi*, Annali I, Dal Feudalesimo al Capitalismo, Torino 1978, pp. 187-374, pp. 226 ss.; D. FRIGO, *Il padre di famiglia. Governo della casa e governo civile nelle tradizioni dell'economica' fra Cinque e Seicento*, Roma 1985, pp. 159-164.</footnote>

<footnote n="125">¹²⁵ G. MIANI, *L'économie lombarde au XIVe et XVe siècles: une exception à la règle?*, in «Annales. E.S.C.», 19 (1964), pp. 569-579 (p. 575).</footnote>

<footnote n="126">¹²⁶ Sui rapporti tra mercatores magni e potere politico cfr. MARTINI, *L'Università mercatorum di Milano* cit.; G. SOLDI RONDININI, *Dal comune cittadino alla signoria: le strutture del potere verso lo stato moderno (secc. XII-XV)*, in Saggi di storia e storiografia cit., pp. 9-37; EAD., *Visconti e Sforza nelle terre padane* cit., pp. 7-26.</footnote>
verificatisi nell'organizzazione produttiva, in particolar modo di quella relativa ai settori tessile e metallurgico<fnref n="127" />. Interessi più limitati e locali mettevano a disposizione di questi operatori capitale liquido, in tempi ridotti, che veniva investito nella terra con notevoli profitti grazie soprattutto a nuove forme contrattuali e ad un grandioso processo di trasformazioni agrarie che prese l'avvio proprio nella prima metà del Quattrocento e che incrementò notevolmente la capacità produttiva delle terre lombarde<fnref n="128" />.

Ma Donato era giustamente consapevole che un'avveduta politica immobiliare doveva preoccuparsi non solo di verificare le aree ove risultasse più opportuno investire, ma anche di individuare le persone più adatte con cui entrare in contatto. Locare i propri beni significava non solo garantirsi la percezione di una rendita in denaro, ma crearsi anche una rete di conoscenze tale da consentire appoggi in altri campi<fnref n="129" />. Tra i fittabili di Donato spiccano infatti cognomi che richiamano subito alla mente casate di primo piano della Milano dell'epoca, Visconti prima di tutto, ma anche Pusterla, Lampugnani, Corio, della Croce, del Maino. Se in realtà risultano assenti i grandi protagonisti

<footnote n="127">¹²⁷ Per queste nuove caratteristiche della produzione milanese cfr. L. FRANGIONI, *Sui modi di produzione e sul commercio dei fustagni milanesi alla fine del Trecento. Problemi economici e giuridici*, in «Nuova Rivista Storica», 61 (1977), pp. 493-554.</footnote>

<footnote n="128">¹²⁸ Queste tematiche sono state ampiamente dibattute da diverse prospettive. In questa sede ci limitiamo a ricordare alcuni dei lavori più significativi, rimandando alla parte II, cap. I, par. 2 del presente lavoro per considerazioni più circostanziate soprattutto in relazione alle scelte patrimoniali operate dal Ferrario. L. CHIAPPA MAURI, *La gestione economica e tecnica dell'azienda agraria nell'Italia centro-settentrionale*, in «Nuova Rivista Storica», 62 (1978), pp. 189-199; EAD., *Riflessioni sulle campagne lombarde del Quattro-Cinquecento*, in «Nuova Rivista Storica», 69 (1985), pp. 123-130; EAD., *Aspetti del mondo rurale lombardo cit.*; G. CHITTOLINI, *Un problema aperto: la crisi della proprietà ecclesiastica fra Quattro e Cinquecento. Locazioni novennali, spese di miglioria e investiture perpetue nella pianura lombarda*, in «Rivista Storica Italiana», 85 (1973), pp. 353-393; ID., *Alle origini delle «grandi aziende» della bassa lombarda. L'agricoltura dell'irriguo fra XV e XVI secolo*, in «Quaderni Storici», 39 (1978), pp. 828-845; C.M. CIPOLLA, *Une crise ignorée: comment c'est perdue la propriété ecclésiastique dans l'Italie du Nord*, in «Annales E.S.C.», 2 (1947), pp. 317-327; ID., *Per la storia delle terre della 'bassa' lombarda*, in *Studi in onore di Armando Sapori* cit., I, pp. 665-672.</footnote>

<footnote n="129">¹²⁹ Cfr. M. BERENGO, *A proposito di proprietà fondiaria*, in «Rivista Storica Italiana», 82 (1970), pp. 121-147; CHITTOLINI, *Un problema aperto: la crisi della proprietà ecclesiastica* cit.</footnote>
della coeva vita pubblica cittadina, i nomi del camerario ducale Alchirolo
della Croce e di due tesorieri del comune, Tadino Albricci e Cristoforo Corio,
alla luce dell'attività di prestatore di Donato svolta con ogni probabilità anche
a favore della stessa tesoreria comunale, assumono tutt'altro rilievo<fnref n="130" />. La più
volte ribadita circolarità interna delle conoscenze del Ferrario trova ulteriore
conferma nel fatto che i fittabili di Donato rappresentavano frequentemente
una sorta di trait-d'union non solo fra vari possessi del Ferrario dislocati in
zone lontane fra loro – nel caso in cui le medesime persone tenessero beni
diversi – ma anche fra i differenti ruoli rivestiti da Donato nei loro confronti,
di volta in volta locatore, prestatore, fornitore di beni di vario genere etc.<fnref n="131" />

<footnote n="130">¹³⁰ Vd. *infra*, parte II, cap. I; per un probabile prestito concesso dal Ferrario a Cristoforo Corio agente in quell'occasione in qualità di tesoriere del comune vd. anche *ibid*., cap. III, par. 2.</footnote>

<footnote n="131">¹³¹ Risultano a tale proposito esemplari i rapporti con i de Terzago. Nel 1409 il Ferrario concesse a livello un prato sito a Castellazzo, pl. S. Donato, ubi dicitur ad centum perticas a Cristoforo de Terzago, f.q. Leone P.T p.S. Giorgio al palazzo, e ai fratelli di costui Iorio, Giovanni e Protaso, per un canone annuo di L. 92 s. 18 d. 6 imp. Oltre a Cristoforo – scelto nel 1409 tra i cittadini della sua porta per il Consiglio generale della città (*I registri dell'Ufficio di Provvisione* cit., 6-172, p. 239) – Donato entrò in relazione con altri due esponenti di un certo livello dei de Terzago di Porta Ticinese, Francescolo e lo zio paterno di questi, Maffeo, entrambi di p.S. Alessandro in Zebedia e fittabili dal 1412 di beni siti a Zelo Surrigone, pl. Rosate. Già nel 1408 Maffeo, insieme ad Ambrogino e Beltramino de Castiono, padre e figlio entrambi di P.T. p.S. Pietro in campo lodigiano foris e anch'essi fittabili di beni di Zelo Surrigone, aveva acquistato da Donato argento del valore di fl. 300 di buona moneta milanese. Il rapporto fra Donato e i Terzago si fece ancora più stretto quando il 13 gennaio 1414 Francescolo vendette al mercante pt. 20 del livello di una vigna di Zelo in località *Buzate* al prezzo di L. 64 per esserne poi reinvestito per un canone annuo di L. 4 più due capponi; mentre Maffeo vendette un'altra parte, non precisata, dei beni di Zelo per L. 400 ottenendone immediata retroinvestitura perpetua ad un canone annuo di L. 28 imp. più due capponi. Pur mancando elementi più precisi, si può supporre la concessione da parte del Ferrario di un prestito, dissimulato, su pegno fondiario, da rifondere con un interesse annuo oscillante fra il 6,25 % e il 7%. *Liber rationum Donati*, cc. 44 v., 45 r., 53 r., 53 v., 71 r., 72 r., 82 v.; ASMi, FN, notaio Onrighino da Sartirana, cart. 212, doc. 1416 febbraio 7; vd. anche *infra*, parte II, cap. I, par. 2; cap. III, par. 2. Ricordiamo che Francescolo de Terzago e lo zio paterno Maffeo furono presenti in più momenti della vita pubblica della loro città: nel 1409 Maffeo, assieme tra gli altri a Cristoforo, fratello suo e padre di Francescolo, fu tra i 72 cittadini di Porta Ticinese nominati dal duca per il Consiglio generale dei 900; Francescolo invece già nel 1388 (sempre che si tratti della stessa persona) era stato tra i cittadini di Porta Ticinese eletti per il Consiglio dei 900 (*I registri dell'Ufficio di Provvisione* cit., 6-172 p. 239, e 6-262 p. 254; 13-61, p. 475).</footnote>
Le indicazioni sulle operazioni commerciali svolte da Donato Ferrario in questo primo periodo sono piuttosto scarse: egli risulta vendere avena, linosa, fieno e vino, prodotti agroalimentari che, tranne un minimo quantitativo di vino astigiano, provenivano dalle sue possessioni. Decisamente più significativa appare invece la testimonianza del suo inserimento, nel 1410, nel traffico del sale avendo egli costituito una società con due monferrini e con altri quattro milanesi tra i quali Antonino de Castenate e il padre di questi Giovanni<fnref n="132" />. Le dimensioni più che rispettabili raggiunte dal patrimonio di Donato già in questi anni, suggerite ad esempio dalla costante disponibilità di liquidi messa a disposizione dei propri fittabili e degli abitanti del suo quartiere tramite prestiti di varia natura, vengono dunque confermate dal possesso di una licenza per la tratta del sale l'ottenimento della quale richiedeva una solida posizione economica e sociale per la pesante contribuzione fiscale richiesta e anche per la necessità di godere di appoggi di un certo livello<fnref n="133" />.

<footnote n="132">¹³² Si trattava di Anrigeto *Bazia* f. Corrado e di Bartolomeo *Picha* f.q. Giovanni, entrambi di Casale S. Evasio (oggi Casale Monferrato) che acquistarono sale a nome di una società formata con Giovanni Regna, f.q. Baldassarre P.R. p.S. Galdino, Cristoforo de Premenugo, f.q. Ottorolo p.C. p.S. Nazaro ad petram sanctam, e i già noti Giovanni e Antonino de Castenate nonché ovviamente Donato Ferrario. Fra i soci spicca la figura di Giovanni Regna che apparteneva a una casata di recente affermazione sociale: nel corso del secolo precedente una vivace attività commerciale fece da presupposto e da accompagnamento alla partecipazione al ceto di governo visconteo; nel 1358 un ramo della famiglia ottenne l'ambito conferimento imperiale del titolo di conte palatino. Cfr. MAINONI, *Un mercante milanese* cit., p. 362. Giovanni va forse identificato con l'omonimo, incarcerato nel 1413, che ottenne denaro in prestito dal Ferrario per pagare alcune spese di detenzione. Cfr. *infra*, parte II, cap. III, par. 2.</footnote>

<footnote n="133">¹³³ È noto che il sale era un genere di prima necessità di cui da tempo i comuni avevano organizzato l'importazione e la vendita in regime di monopolio. A Milano nel periodo indicato, caratterizzato da un grande disordine politico, le autorità permisero pure ai privati di commerciare sale previo l'acquisto della licenza della tratta relativa. Se in un primo tempo Venezia, che controllava la produzione delle saline di tutto il Mediterraneo orientale, era il fornitore esclusivo di Milano, nel Quattrocento la metropoli lombarda riuscì a sganciarsi dal monopolio veneziano e a rifornirsi a Genova, meta soprattutto dei mercanti importatori privati. E Genova dovette con ogni probabilità essere il porto di rifornimento del sale acquistato da Donato e soci, vista anche la presenza di due piemontesi nella compagnia. Cfr. P. MAINONI, *Venezia, il sale e Milano. A proposito di un'opera recente*, in «Nuova Rivista Storica», 65 (1981), pp. 430-436 (l'opera cui si fa riferimento è J.-C. HOCQUET, *Le sel et la fortune de Venise - 1. Production et monopole*, Lille 1979). Per la condotta del sale da Genova a Milano cfr. J. HEERS, *Genova nel Quattrocento*,</footnote>
Al tempo stesso però l'insuccesso dell'impresa – Donato, dopo essere stato incarcerato nel castello di Porta Romana<fnref n="134" /> per aver introdotto in città un quantitativo di sale, pari a 163 staia, superiore a quello della sua licenza<fnref n="135" />, abbandonò questo tipo di traffico – può anche dimostrare come per le capacità del Ferrario questo intervento in un settore così importante, vero e proprio affare di stato, fosse ancora prematuro: Donato aveva dunque già una lungimirante visione affaristica, ma spalle non sufficientemente forti per reggerne tutte le incognite.

Il tipo di azienda mercantile cui Donato Ferrario diede vita fu comunque a carattere strettamente familiare, se non addirittura individuale: Donato non si legò infatti in maniera stabile a singoli soci, solo Antonino de Castenate rivestì in questo senso un ruolo più significativo<fnref n="136" />; non ebbe parenti con cui

Milano 1983, pp. 100 ss. e 216 ss.

<footnote n="134">¹³⁴ All'epoca esistevano a Milano diverse carceri, alcune situate all'interno della città come la Malastalla e le prigioni del Capitano di Giustizia e del Podestà; altre sorgevano presso le torri delle porte o dei castelli cittadini. S. BIFFI, *Sulle antiche carceri di Milano e del ducato milanese e sui sodalizi che vi assistevano i prigionieri ed i condannati a morte*, Milano 1884.</footnote>

<footnote n="135">¹³⁵ Non sono noti né il limite infranto né l'anno di costituzione della società. Lo stesso giorno dell'incarcerazione, il 16 gennaio 1410, Donato nominò come suo procuratore per tutto il periodo della detenzione Beltramino de Ghixulfis, curiosamente appartenente alla stessa famiglia dell'officiale che lo aveva fatto mettere in carcere, Giacomo de Ghixulfis, giurisperito ed esecutore generale del duca di Milano, ma persona fidata visto che il Ferrario ne aveva già ricercato in passato la collaborazione: nel 1405 Beltramino de Ghixulfis, f.q. Giovannolo P.V. p.S. Maria alla porta, era stato nominato procuratore dei coniugi Ferrario in occasione di una lite sorta con Tommaso Grassi da Valenza (ASMi, FN, notaio Raffaele da Cermenate q. Dionigi, cart. 46, doc. 1405 febbraio 27). Il 19 gennaio Beltramino si presentò a casa di Giovanni e Antonino de Castenate per incontrare tutti i soci della licenza e mettersi d'accordo con loro su come patteggiare con gli officiali ducali il rilascio del Ferrario. Un nuovo incontro fra il procuratore e i soci del Ferrario, avvenuto questa volta nell'abitazione di Cristoforo de Premenugo, portò al pagamento della multa inflitta a Donato, ovvero L. 6 imp. per ciascuno dei soci milanesi (ibid., notaio Onrighino da Sartirana, cart. 210, docc. 1410 gennaio 16, 1410 gennaio 19, 1410 gennaio*). Nella fattispecie gli officiali erano due, padre e figlio, di cui è rimasto solo il nome del primo, Pietro, in quanto buona parte del documento è deteriorata dall'umidità).</footnote>

<footnote n="136">¹³⁶ Sporadiche le menzioni di società strette dal mercante con altri operatori economici, e tutte di breve durata: oltre alla sfortunata vicenda del sale e a più redditizie soccide, la contabilità riporta notizia di una «societas que dicitur esse illorum de Legnaziis», formata dai Legnazzi appunto – una famiglia di grossi finanzieri con interessi mercantili (BARBIERI, *Notizie sulla casata*</footnote>
lavorare, ad eccezione della moglie; tenne pochi dipendenti e collaboratori, fra
i quali il rapporto più duraturo venne instaurato con un ragioniere, Gaspare
Confalonieri¹³⁷, e con un conduttore agricolo, Antonino de Annono. Si sa che
gli operatori economici lombardi non erano inclini a formare compagnie con
personale estraneo all'ambiente familiare e con ingenti depositi di capitale,
sul tipo delle aziende toscane: pur frammentando la capacità finanziaria
delle proprie ditte, essi erano così in grado di investire rapidamente in quei
settori che di volta in volta potevano rivelarsi più promettenti, dal lanificio
alla vendita di fustagni, ai prodotti metallici¹³⁸. E Donato non fu da meno,

dei Pessina cit., p. 50; MAINONI, *Economia e politica* cit., p. 176; SOLDI RONDININI, *Le vie transalpine* cit., p. 453) – e da Donato Ferrario che ne condivideva la terza parte dei profitti e delle perdite. Il fatto che di questa società, menzionata solo una volta, non si conosca niente di più se non che il 12 settembre 1413 le venne segnato un *delucrum* di L. 26 s. 5 d. 2 imp. (di cui L. 8 s. 15 tz. 2 addebitati al Ferrario), non ci permette tuttavia di formulare considerazioni più circostanziate. *Liber rationum Donati*, c. 40 v.

137 Gaspare Confalonieri, f. Corrado, P.C. p.S. Tommaso in cruce *sichariorum*, fu scriba del Ferrario almeno dal 1413 al 1426 (la definizione si ritrova in *Liber rationum Donati*, c. 42 r.). A questo ruolo specifico egli affiancò una collaborazione più vasta che lo vide presenziare in qualità di testimone a numerosi negozi stipulati da Donato e occuparsi, insieme alla moglie del Ferrario, dei pagamenti di dipendenti e famuli e della riscossione dei crediti dovuti da fittabili e clienti. Per tutti queste mansioni egli riceveva un salario annuale di circa L. 40 imp., corrisposto parte in denaro parte in natura: per la precisione nel 1413 si trattò di L. 41 s. 5 d. 6 imp., che comprendevano anche il costo di lbr. 4 (circa 3 kg.) di formaggio (valore s. 10) e di bt. 3 (l. 226,5) di vino (valore L. 4 s. 4). *Ibid.*, cc. 8 v., 9 r., 11 r., 12 r., 15 r., 20 r., 24 r., 26 v., 30 r., 33 r., 37 r., 40 v., 42 r., 44 r., 50 v., 62 r., 74 v., 93 v., 95 r., 101 r. ASMi, FN, not. Cristoforo Agrati q. Giacomo, cart. 38, doc. 1413 settembre 2; *ibid.*, notaio Onrighino da Sartirana q. Albertolo, cart. 211, docc. 1412 marzo 9, 1413 gennaio 15, cart. 212, docc. 1413 novembre 10, 1413 novembre 20. Da segnalare che, negli anni immediatamente successivi alla collaborazione con il Ferrario, Gaspare, ormai abitante però a P.C. p.S. Protaso ad monachos, rivestì l'importante ruolo di *exactor* e *rationator* dell'Ufficio della Pietà dei Poveri di Cristo, luogo pio fondato nel 1405 su iniziativa della Curia con il duplice scopo di occuparsi della corretta esecuzione dei legati elemosinieri e di assistere i poveri vaganti nella città a causa della carestia e dell'epidemia: per questo incarico egli percepì, fra il 1427 e il 1452, un salario mensile di fl. 3. S. FUMAGALLI, *Le delibere dell'Ufficio della Pietà dei Poveri di Milano (1422-1452)*, tesi di laurea, Università degli Studi di Milano, a.a. 1987-1988, rel. G. Soldi Rondinini; in generale sull'Ufficio della Pietà ALBINI, *Città e ospedali* cit., pp. 211 ss.; NOTO, *Per la tutela dei legati elemosinieri* cit.

138 P. MAINONI, *Note per uno studio sulle società commerciali a Milano nel XV secolo*, in
pur mantenendo una propria originalità di azione. Le manovre speculative praticate – acquistava e rivendeva nel giro di brevissimo tempo –, il non avere a che fare direttamente con la manodopera, l'estemporaneità delle iniziative commerciali, il rivolgersi a diversi banchieri, tutto ciò differenziò infatti Donato sia dalla tipologia del mercante/imprenditore riconosciuta come tipica del mondo economico milanese, sia da quella più generale dei grandi mercanti/banchieri di età medioevale: egli appare piuttosto un piccolo, ma accorto, uomo di affari capace di accumulare ricchezza fiutando di volta in volta le buone occasioni che il mercato offriva.

La fortuna di Donato, grazie soprattutto a una grande capacità di diversificazione di investimenti e alla fitta trama di conoscenze intessute, si consolidò definitivamente nel terzo decennio del secolo¹³⁹: cittadino ormai affermato, egli si dedicò a un settore allora in pieno sviluppo, quello del tessile¹⁴⁰. Il momento era sicuramente tra i più favorevoli: l'assestamento politico di Filippo Maria Visconti, che portò al superamento delle lotte di potere e all'apertura di nuove e più ampie prospettive politiche e commerciali verso il Mediterraneo occidentale, favorì la nascita di un periodo di grande espansione mercantile volta in particolar modo al traffico di prodotti lanieri¹⁴¹.

«Nuova Rivista Storica», 66 (1982), pp. 564-568; EAD., *I mercanti milanesi in Europa* cit., pp. 80-81.

139 Che cosa il Ferrario abbia fatto nel periodo centrale della sua vita – compreso fra il 1417 e il 1424 – ci è a dire il vero ignoto. La fonte contabile, come del resto quella notarile, improvvisamente tace, sebbene gli atti pubblici continuino ad informarci del progresso del mercante nell'ambito sociale cittadino. Varie ipotesi si possono suggerire per cercare di interpretare questo salto cronologico: si può pensare che Donato sia stato completamente assorbito da qualche altro impegno, magari anche una carica pubblica non attestata (i preziosi elenchi degli offici cittadini e ducali forniti da Caterina Santoro non sono infatti privi di lacune), che poteva averlo condotto lontano da Milano, sebbene di un suo allontanamento dalla città non sia rimasta alcuna traccia; oppure che egli si sia limitato a registrare altrove le entrate e le uscite delle sue molteplici attività, anche se in questo caso riesce difficile comprendere il motivo del successivo recupero del registro contabile abbandonato anni prima.

140 A partire dal 1425, dopo uno stacco di sette anni, la contabilità torna infatti ad essere compilata proprio inaugurando uno specifico conto intestato a un fondaco di fustagni, fatto materialmente erigere per l'occasione dal Ferrario nel proprio sedime abitativo.

141 G. SOLDI RONDININI, *Milano, il Regno di Napoli e gli Aragonesi (secoli XIV-XV)*, in EAD., *Saggi di storia e storiografia* cit., pp. 83-129; P. MAINONI, *Mercanti lombardi tra Barcellona e Valenza nel basso Medioevo*, Bologna 1982; EAD., *Economia e politica* cit., p. 176.
Donato, che aveva già raggiunto una più che discreta posizione economica, seppe approfittare di queste circostanze per intraprendere nuove attività, come la compravendita di pezze di fustagni, o per dare maggiore incisività ad altre già sperimentate, come il commercio di lana e pannilana<fnref n="142" />. Egli riuscì così ad incrementare ulteriormente i propri guadagni seguendo una sorta di persorso a ritroso – non infrequente tuttavia in ambito lombardo<fnref n="143" /> – rispetto a quello di tanti altri mercanti che investivano nella terra quanto prima guadagnato nei traffici. Una conseguenza di questa diversa priorità di interessi fu che, nell'intero arco cronologico analizzato, fonte di maggiori profitti si rivelarono per Donato gli investimenti fondiari e immobiliari, le annesse attività agricole e lo smercio di prodotti agricoli e agroalimentari<fnref n="144" />.

L'arricchimento, da qualunque parte provenisse, fu in ogni caso evidente, forse fin troppo, rendendo Donato facile bersaglio di un fisco dalla mano particolarmente pesante: sotto il dominio dei Visconti il gettito delle imposte fu difatti in costante aumento, conseguenza d'altra parte inevitabile

<footnote n="142">¹⁴² Fra il 1417 e il 1429, pur essendo girati nel settore tessile consistenti capitali (L. 5796 impegnati in acquisti, L. 6692 provenienti dalle vendite nel giro di soli tre anni, dal 1425 al 1428), dal commercio di fustagni, lana, cotone, panni lana risulta un guadagno netto di sole L. 896 contro le L. 1457 derivanti dai beni agroalimentari. La rendita dei beni cittadini salì invece a L. 2993, mentre quella forese non è annotata: l'interruzione della registrazione dei canoni dei fittabili foresi e dei massari durò infatti sino al 1434.</footnote>

<footnote n="143">¹⁴³ MAINONI, *Economia e politica* cit., p. 163.</footnote>

<footnote n="144">¹⁴⁴ Un bilancio conclusivo (ma di valore purtroppo assolutamente parziale dato lo stato della documentazione disponibile) di tutte le entrate e uscite del Ferrario tra il 1397 e il 1440 vede in prima posizione il commercio dei beni agroalimentari con un introito di L. 4706 (cifra che però sottintende costi di produzione non calcolabili trattandosi per la maggior parte di beni frutto del lavoro dei massari di Donato), seguito dai proventi delle rendite cittadine, calcolate anche alcune spese di miglioria, pari a L. 3851; sempre a livelli alti si collocano i canoni massarici e livellari dei beni posti nel contado pari a L. 2478 (un ammontare sicuramente inferiore al reale guadagno economico del Ferrario in quanto, mentre comprende i canoni pagati dallo stesso Donato per le possessioni di cui egli era fittabile e le spese di numerosi lavori, esclude l'indubbio accrescimento di capitale derivante dall'aver potenziato il valore dei beni tramite la costruzione di nuove strutture e la ristrutturazioni di altre già esistenti, e la razionalizzazione dei terreni; andrebbero inoltre aggiunti i proventi dei mulini concessi *ad fictum* fra il 1413 e il 1422 per un canone però in natura, pari a 3873 libbre di farina all'anno, ovvero quasi 26 tonnellate e mezza nei nove anni considerati). Assai distaccati i proventi del commercio nel tessile, L. 911, e in settori vari come allume, sapone, metalli etc., L. 857. Vd. *infra*, parte II, cap. I, II, III.</footnote>
dell'assestamento di una compagine statuale<fnref n="145" />. Nel periodo vissuto da Donato, poi, le lotte, interne ed esterne, sostenute dal duca Filippo Maria svuotarono le casse del dominio per rimpinguare le quali la popolazione milanese venne soggetta a una serie di tassazioni straordinarie. Sotto il 1426, anno infatti di particolare pressione fiscale<fnref n="146" />, è registrato il pagamento da parte del Ferrario di un prestito forzoso di L. 250 imp. a lui imposto dal tesoriere ducale Vitaliano Borromeo<fnref n="147" />. L'onere non gradito dei prestiti forzosi si abbatteva infatti sulle spalle dei contribuenti maggiormente forniti di capitali liquidi, quali ricchi mercanti, cambiatori, corporazioni etc. Il fatto poi che il conto intestato al Borromeo registri anche due perdite del Ferrario,

<footnote n="145">¹⁴⁵ G.M. VARANINI, *Dal comune allo stato regionale*, in *La Storia. I grandi problemi dal Medioevo all'Età Contemporanea*, diretta da N. TRANFAGLIA e M. FIRPO, *Il Medioevo. 2. Popoli e strutture politiche*, Torino 1986, pp. 693-724; G. CHITTOLINI, *La formazione dello stato regionale e le istituzioni del contado. Secoli XIV e XV*, Torino 1979. Sull'amministrazione finanziaria del dominio visconteo cfr. C. SANTORO, *La politica finanziaria dei Visconti*, 3 voll., Milano-Gessate 1976-1983; G. SOLDI RONDININI, *Aspetti dell'amministrazione del ducato di Milano al tempo di Filippo Maria Visconti* (dal «Liber Tabulae» di Vitaliano Borromeo, 1427), in Milan et les Etats bourguignons: deux ensembles politiques princiers entre Moyen Age et Renaissance (XIVe-XVIe siècles), Publication du centre européen d'études bourguignonnes XIVe-XVIe siècles, 28 (1988), pp. 145-157; MAINONI, *Politiche fiscali* cit., in particolare la bibliografia citata alla nota 1.</footnote>

<footnote n="146">¹⁴⁶ Testimonianza diretta delle difficoltà incontrate dai sudditi contribuenti si trova in BARTOLOMEO SACHELLA, *Frottole, edizione critica* a cura di G. Polezzo Susto, Bologna 1990. Si veda la recensione di P. MAINONI, *Una testimonianza di denuncia politica e di costume sociale nella Milano viscontea: le frottole di Bartolomeo Sachella*, in «Nuova Rivista Storica», 75 (1991), pp. 134-146.</footnote>

<footnote n="147">¹⁴⁷ Le parole usate da Donato sono le seguenti «Vittalianus de Bonromeis debet dare <...> pro prestito mihi impoxito» (*Liber rationum Donati*, cc. 120 r. e 138 r.). Il Ferrario non viene tuttavia menzionato nel *Liber tabuli* tenuto dal tesoriere Vitaliano Borromeo dal 1426 al 1430, che infatti risulta più dettagliato a partire dal 1427. Vd. «*Liber tabuli Vitaliani Bonromei*». *Mastro contabile del tesoriere ducale Vitaliano Borromeo* (1426-1430), trascrizione di P.G. PISONI, Verbania-Intra 1995. Sul Borromeo e sulla sua famiglia di recente ma fortunata immigrazione a Milano cfr. G. CHITTOLINI, *Borromeo Filippo e Giovanni*, in *Dizionario biografico degli italiani*, XIII, Roma 1971, rispettivamente pp. 45-46, e 53-55; ID., *Borromeo Vitaliano* cit.; G. SOLDI RONDININI, *I Borromeo, una famiglia 'forestiera' tra Visconti e Sforza*, in *L'Alto Milanese nell'età del Ducato*, Atti del Convegno, Cairate 14-15 maggio 1994, Varese 1995, pp. 7-25.</footnote>
due furti ammontanti alla somma di L. 5 s. 10 d. 6 imp., rivela come il nostro non si illudesse circa una successiva restituzione della somma richiesta, ma che al contrario considerasse quell'imposizione una soperchieria al pari di altre *robarie* subite<fnref n="148" />.

Proprio in questo momento d'oro della sua affermazione economica viene collocato l'evento onirico raccontato negli statuti della scuola della Divinità: Donato riporta dunque a questi anni il primo manifestarsi di un profondo ripensamento esistenziale sfociato nell'abbandono dell'attività mercantile e nell'inizio di una vita nuova.

<footnote n="148">¹⁴⁸ I furti ricordati assieme al prestito forzoso furono commessi nel mese di febbraio dello stesso anno 1426 da Giovannino de Giochario e da altri famuli del dominus Giovanni de Magnio che si erano insediati in casa Ferrario nel periodo di una sua detenzione in carcere di cui non è fornita motivazione ma che forse è da collegare con un episodio annotato dal Ferrario su due carte ritrovate all'interno del libro mastro. In una di queste si legge che il 31 luglio di un anno non precisato venne dato ordine dal dominus Gottardo de Torgio che «dominus Donatus de Panteliate pro lecto uno non consignato pigneretur et personaliter capiatur et famuli stent in possessionem <...> que executio fiat per Balzarum de Carchano offitialem cum familia necessaria et cetera». Donato a quanto pare non aveva consegnato un letto richiestogli probabilmente come contributo agli alloggiamenti militari. A questo fatto seguì una supplica del Ferrario al duca in cui egli si lamentava di soprusi intollerabili patiti da lui e dai suoi massari a causa dell'odio dell'officiale Gottardo de Torgio: il fatto che il de Torgio sia attestato nel 1429 come commissario ducale induce a collocare l'accaduto in tempi vicini alle robarie segnate nel 1426 nella contabilità di Donato. Liber rationum Donati, c. 138 r., e due fogli sciolti, ora inseriti tra cc. 58 v. e 59 r. (per il testo vd. GAZZINI, «Dare et habere» cit., parte III, Appendice 3). «Liber tabuli» cit., p. 292. Altri appartenenti alla famiglia de Torgio rivestirono in questo periodo cariche nell'ambito delle magistrature comunali o della signoria (I registri dell'Ufficio di Provvisione cit., 6-112; 6-145; 18-245). Un Balzarino de Carchano ricoprì dal maggio del 1410 all'aprile dell'anno successivo la carica di giudice delle strade, dei ponti e delle acque della città e del ducato di Milano (Gli offici del comune di Milano cit., p. 150; I registri dell'Ufficio di Provvisione cit., 7-39, 7-124).</footnote>
<figure><img src="image_6.png" /></figure>
## II. Una vita nuova (anni 1429-1441)

Donato Ferrario intorno ai sessant'anni era dunque un uomo ricco. Proprio nel momento della sua massima affermazione professionale, e in una situazione economica generale assai favorevole, ma ad un'età già avanzata il peso della quale era forse acuito almeno psicologicamente dalla mancanza di figli, egli volle dare una svolta decisiva e irreversibile alla propria vita. La contabilità attesta difatti che dopo la fondazione della Divinità e fino alla sua morte, dunque tra il 1429 e il 1441, Donato si dedicò esclusivamente all'amministrazione del proprio patrimonio immobiliare e fondiario (e, a latere, alla gestione dei beni da lui donati al consorzio elemosiniero) abbandonando ogni altro genere di affari. Il 1429 costituisce dunque nella vita del Ferrario una sorta di spartiacque fra un'esistenza dominata dalle necessità degli affari e una vita volutamente rinnovata in cui ogni azione era finalizzata alla affermazione della scuola elemosiniera fondata. Le due anime del personaggio Donato Ferrario, quella dedita agli affari e quella dedicata alle pratiche religiose e assistenziali, non vanno tuttavia considerate in netta antitesi l'una rispetto all'altra. La mentalità che guidò il Ferrario in ogni suo comportamento fu sostanzialmente la stessa, individualistica e improntata a una straordinaria voglia di elevazione personale, tanto spirituale quanto e soprattutto sociale.

L'indubbio successo economico e sociale di Donato Ferrario, che nel volgere di una trentina di anni era passato da una condizione di homo novus allo stato di nobilis vir dominus, mancava ancora di un riconoscimento definitivo che lo elevasse rispetto alla schiera dei numerosi mercanti milanesi di discreta fortuna e che riuscisse a perpetuarne in modo certo e nobilitante il ricordo. Questa consacrazione venne raggiunta con la Scuola della Divinità. Le circostanze che portarono alla istituzione della confraternita non sono tuttavia così chiare come si sarebbe desiderato: Donato non fa riferimenti espliciti sul milieu spirituale frequentato e sulle persone che lo accompagnarono in questa vicenda. Fra le righe di quanto laconicamente detto nei documenti reperiti si sono ritrovati però alcuni indizi assai interessanti per tentare di sciogliere, per quanto possibile, questi ultimi nodi.
# 1. La Divinità di Tutti i Santi

## 1.1 *Un sogno, un culto, una chiesa*

L'origine della svolta esistenziale viene fatta risalire dallo stesso Ferrario al 1425 quando, nel corso della notte del primo novembre, gli sarebbe apparsa in sogno la Divinità, ovvero la *maiestas divina Dei patris*, che lo avrebbe esortato a fondare un ente caritativo destinato al soccorso dei poveri di Milano<fnref n="1" />. Da questa esperienza, verificata in concomitanza con la festività di Ognissanti, sarebbe derivata poi la particolare intitolazione del consorzio, la Divinità di Tutti i Santi<fnref n="2" />.

<footnote n="1">¹ Codice D., Statuti, c. 1 v. Donato racconta che «... dum nocte festivitatis Omnium Sanctorum in somniis <...> visum fuisset existere presentialiter coram maiestate divina Dei patris ...». Ricordiamo che nel Medioevo non si distingueva esattamente tra sogno e visione. Le cinque classificazioni tardo-antiche stabilite da Macrobio nel suo commento al *Somnium Scipionis, ovvero somnium, visio, oraculum, insomnium, visum*, e corrispondenti rispettivamente al sogno enigmatico, alla visione profetica, al sogno profetico, all'incubo e alla apparizione, si ridussero in seguito alla semplice differenza tra veglia e sogno. Cfr. J. LE GOFF, *Les rêves dans la culture et la psychologie collective de l'Occident médiéval*, in *Pour un autre Moyen Age. Temps, travail et culture en Occident: 18 essais*, Paris 1977, p. 304; ID., *L'immaginario medievale*, (Paris 1985), Roma-Bari 1988; vd. anche P. BURKE, *L'histoire sociale des rêves*, in «Annales. E.S.C.», 28 (1973), pp. 329-342; C. ERICKSON, *La visione del Medioevo. Saggi su storia e percezione*, (Oxford 1976), Napoli 1982, p. 43.</footnote>

<footnote n="2">² Codice D., Statuti, c. 15 r. Donato stabilì che la scuola «sub vocabulo, honore ac reverentia Divinitatis omnium sanctorum debere perpetui temporibus nuncupari seu appellari». Non è stato ritrovato nessun altro esempio di tale denominazione nel pur eclettico mondo confraternale dell'Italia centro-settentrionale. Per queste come altre considerazioni sulla fondazione della Scuola della Divinità cfr. GAZZINI, *Devozione, solidarietà e assistenza* cit. Fra i tanti studi dedicati alle confraternite laicali che presentano anche indicazioni relative agli statuti dei singoli sodalizi in questa sede ci limitiamo a ricordare i numerosi lavori di Giuseppina De Sandre Gasparini — G. DE SANDRE GASPARINI, *Lo statuto della confraternita di S. Andrea in Monselice (1300)*, in «Fonti e ricerche di storia ecclesiastica padovana», 1 (1967), pp. 199-204; EAD., *La confraternita di S. Giovanni Evangelista della Morte in Padova e una 'riforma' ispirata dal vescovo Pietro Barozzi (1502)*, in *Miscellanea G.G. Meersseman*, Padova 1970, II, pp. 765-815; EAD., *Un'immediata ripercussione del movimento dei Bianchi del 1399: la regola di una 'fraternitas alborum' in diocesi di Padova (13 ottobre 1399)*, in «Rivista di storia della</footnote>
Non è facile interpretare questa indicazione volutamente rilasciata dal
Ferrario. All'epoca di Donato l'interesse per le tematiche oniriche era infatti
allargato a più strati sociali e ambienti culturali<fnref n="3" />: i sogni, rimasti per lungo
tempo appannaggio di una élite laica o ecclesiastica costituita da re, eroi,
santi, monaci, vescovi, a partire dal XII secolo si 'democratizzarono' di
modo che ogni cristiano poteva rivendicare il privilegio di un sogno degno
di interpretazione<fnref n="4" />. Si passava così dai sogni di nobili e borghesi<fnref n="5" />, alle
terribili visioni avute dagli usurai che prendevano coscienza del carattere
peccaminoso della loro professione a seguito delle parole di condanna
espresse dai predicatori<fnref n="6" />, a più struggenti e intimistiche esperienze come

chiesa in Italia», 25 (1972), pp. 354-368; EAD., *Statuti di confraternite religiose di Padova nel Medioevo. Testi, studio introduttivo e cenni storici*, in «Fonti e ricerche di storia ecclesiastica padovana», 6 (1974); EAD., *Contadini, chiesa, confraternita in un paese veneto di bonifica per l'area veneta: Villa del bosco nel Quattrocento*, in «Fonti e ricerche di storia ecclesiastica padovana», 10 (1979); EAD., *Per lo studio delle confraternite basso-medievali del territorio veneto: note su statuti editi e inediti*, in «Ricerche di storia sociale e religiosa», 17-18 (1980), pp. 29-50 — e di Lia Sbriziolo — L. SBRIZIOLO, *Le confraternite veneziane di devozione. Saggio bibliografico e premesse storiografiche (dal particolare esame dello statuto della scuola mestrina di San Rocco)*, in *Quaderni della Rivista di storia della chiesa in Italia*, Roma 1968, I — per l'area veneta; di Lester K. Little per Bergamo (L.K. LITTLE, *Libertà, carità, fraternità. Confraternite laiche a Bergamo nell'età del comune*, Bergamo 1988); di Antonio Noto (*Statuti dei Luoghi Pii Elemosinieri cit.*) e di chi scrive (GAZZINI, *Devozione, solidarietà e assistenza cit.*; EAD., *Solidarietà viciniale e parentale a Milano: le «scole» di S. Giovanni sul Muro a Porta Vercellina*, in *L'età dei Visconti cit.*, pp. 303-330) per Milano. Utile anche il confronto con un'area di forti tradizioni spirituali, l'Umbria, offerto da *Le fraternite medievali di Assisi. Linee storiche e testi statutari*, a cura di U. NICOLINI, E. MENESTÒ, F. SANTUCCI, Perugia 1989.

<footnote n="3">³ F. CARDINI, *Sognare a Firenze fra Trecento e Quattrocento*, in «Quaderni medievali», 9 (1980), pp. 86-120 (pp. 87-92). Jacques Le Goff fa inoltre opportunamente notare come le parole chiave del suggestivo *Autunno del Medioevo* di Johan Huizinga siano tre: vita, sogno, immagine, ovvero quelle che delineano la dimensione globale in cui si muovevano gli uomini del Medioevo. J. LE GOFF, *Il meraviglioso e il quotidiano nell'Occidente medievale*, a cura di F. Maiello, Roma-Bari 1990², pp. 235-244; J. HUIZINGA, *L'autunno del Medioevo*, (Haarlem 1919), Milano 1983, con introduzione di E. Garin.</footnote>

<footnote n="4">⁴ LE GOFF, *Les rêves* cit., p. 305.</footnote>

<footnote n="5">⁵ A. Ja. GUREVIČ, *Contadini e santi. Problemi della cultura popolare nel Medioevo*, (Mosca 1981) Torino 1986, p. 368; P. DINZELBACHER, *Vision und vision literature im Mittelalter*, Stuttgart 1981, p. 238.</footnote>

<footnote n="6">⁶ GUREVIČ, *Il mercante nel mondo medievale* cit., p. 74.</footnote>
quella del mercante fiorentino Giovanni di Pagolo Morelli che nella sua opera autobiografica lasciò una significativa testimonianza del modo di vivere e concepire la religione, la morale e gli affetti proprio ai tempi in cui visse Donato<fnref n="7" />. Nella descrizione del sogno del 1425 è dunque probabile che si debba intravvedere, accanto e forse oltre ad un’esperienza onirica effettivamente vissuta, un richiamo a quello che era diventato quasi un topos nell’ambito di una certa cultura mercantile.

Alle parole Donato affiancò comunque una riproduzione visiva di quanto raccontato<fnref n="8" />. Una miniatura apposta sul frontespizio del codice illustra la scena del sogno così come descritta nel proemio degli statuti: in alto, al centro, Dio padre con in mano una pergamena srotolata, contenente il testo statutario; più in basso, lateralmente, due gruppi di cinque persone in atteggiamento di preghiera e signorilmente abbigliate; la figura divina è inoltre circondata

<footnote n="7">⁷ GIOVANNI DI PAGOLO MORELLI, *Ricordi*, a cura di V. Branca, Firenze 1956; L. PANDIMIGLIO, *Giovanni di Pagolo Morelli e le strutture familiari*, in «Archivio Storico Italiano», 136 (1978), pp. 3-88.</footnote>

<footnote n="8">⁸ In anni coevi, anche il milanese Gian Paolino Brivio lasciò testimonianza, in questo caso pittorica, di una propria esperienza onirica. Il Brivio, *familiaris* dei Visconti e già camerario del duca Gian Galeazzo, mentre si trovava ad Asti quale capitano della città (carica che ricoprì dal 1425 al 1439), venne guarito da una cancrena formataglisi sulla gamba dal santo martire Pietro da Verona apparsogli in sogno. Rimasto così devoto alla figura del martire domenicano, Gian Paolino nel suo testamento, dettato nel 1441 davanti al fratello Giuseppe, ordinario della Metropolitana e famoso umanista, e al proprio padre spirituale Pietro de Alzate, frate domenicano di S. Eustorgio, dispose l'erezione di una cappella in S. Eustorgio dove appunto si custodiva una reliquia di Pietro da Verona. La cappella avrebbe dovuto essere ornata da affreschi raffiguranti il committente e la sua famiglia, la Vergine col bambino e il santo domenicano, con particolare attenzione inoltre per la storia del sogno del testatore. Cfr. M. MIGLIO, *Gian Paolino e Giuseppe Brivio, in Dizionario Biografico degli Italiani*, XIV, Roma 1972, rispettivamente pp. 353-354 e pp. 355-358; G. BISCARO, *Il sogno di Paolino Brivio e la cappella di S. Pietro martire presso S. Eustorgio*, in «Archivio Storico Lombardo», 38 (1911), pp. 383-387; A. BRIVIO SFORZA, *Il corredo del milanese Gian Paolino di Brivio, podestà e capitano del popolo di Pisa*, ibid., 84 (1957), pp. 346-356. Sulla devozione sorta intorno a s. Pietro martire, ispiratore a sua volta delle confraternite mariane, cfr. G.G. MEERSSEMAN, *Ordo fraternitatis. Confraternite e pietà dei laici nel Medioevo*, in collaborazione con G.P. Pacini, Roma 1977, 3 voll., III, pp. 921 ss.; G.G. MERLO, *Pietro da Verona - S. Pietro Martire. Difficoltà e proposte per lo studio di un inquisitore beatificato, in Culto dei santi, istituzioni e classi sociali in età preindustriale*, a cura di S. Boesch Gajano e L. Sebastiani, L'Aquila - Roma 1984, pp. 471-488.</footnote>