Auclair Laurent, Gubry Patrick, Picouet Michel et Sandron Frédéric, *Régulations démographiques et environnement*

Marina Coll

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OpenEdition
Journals

**Édition électronique**

URL : https://journals.openedition.org/remi/23890

ISSN : 1777-5418

**Éditeur**

Université de Poitiers

**Édition imprimée**

Date de publication : 1 juillet 2002

Pagination : 226-228

ISBN : 2-911627-30-X

ISSN : 0765-0752

**Référence électronique**

Marina Coll, « Auclair Laurent, Gubry Patrick, Picouet Michel et Sandron Frédéric, Régulations démographiques et environnement », Revue européenne des migrations internationales [En ligne], vol. 18 - n°2 | 2002, mis en ligne le 15 septembre 2023, consulté le 12 décembre 2023. URL : http://journals.openedition.org/remi/23890

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Auclair Laurent, Gubry Patrick,
Picouet Michel et Sandron Frédéric,
*Régulations démographiques et environnement*

Marina Coll

RÉFÉRENCE

Auclair, Laurent (dir.), Gubry, Patrick (dir.), Picouet, Michel (dir.) et Sandron, Frédéric (dir.), *Régulations démographiques et environnement*. – Paris : IRD/CEPED/LPE, Col. « Les Etudes du CEPED » n°18, 2001 – 289 p. ISBN : 2-87762-128-6

1 Cet ouvrage regroupe une sélection des communications présentées lors des VIème des Journées démographiques de L'ORSTOM qui se sont déroulées à Paris du 22 au 24 septembre 1997 sur le thème Régulations démographiques et environnement. Il analyse cette problématique selon quatre axes thématiques : 1) théories, modèles et environnement global, 2) familles, mouvements naturels et environnement, 3) peuplement, mobilité spatiale et environnement, 4) population, agriculture et environnement.

2 Dans les vingt-deux communications, les relations population-environnement sont analysées, à partir d'études de terrain qui se sont déroulées dans des pays en développement et tout particulièrement sur le continent africain (Maghreb et Afrique sub-saharienne). Notons tout de même que, deux autres aires géographiques sont présentes : l'Asie avec le Viêt-nam et l'Europe de l'Est avec la Russie et l'Ukraine.

3 Dans le premier chapitre théorique de l'ouvrage, les auteurs précisent les principaux concepts auxquels ils font référence : l'environnement et les régulations démographiques.

4 Le grand dictionnaire terminologique définit l'environnement comme un ensemble d'éléments constitutifs du milieu où vit l'homme. L'environnement peut donc désigner
le contexte social, économique, culturel ou encore politique dans lequel l'homme évolue. Quand les différents auteurs utilisent le terme d'environnement, ils semblent davantage faire référence à l'environnement biophysique c'est-à-dire l'environnement naturel à savoir l'atmosphère, les climats, l'eau et la terre. En fait, les auteurs s'intéressent au concept d'environnement sans vraiment le définir comme tel mais plutôt en étudiant les problèmes qui lui sont liés telles que la déforestation, l'érosion, la désertification ou encore l'épuisement des ressources en eau et en terre. Cette difficulté à préciser le concept d'environnement tient sûrement au fait que la définition que l'on peut établir dépend du contexte de l'étude. Or ce dernier peut revêtir une telle diversité de situations que cela ne fait qu'amplifier les difficultés des scientifiques à conceptualiser la notion.

Dans les trois premières communications, c'est principalement la relation population et changement climatique qui est abordé et ce notamment à travers l'étude de « l'effet de serre ». La contribution de Patrick GUBRY et Olivier IYEBI MANDJEK est originale dans le sens où elle propose une définition du concept d'environnement à partir d'une recherche de terrain sur les problèmes d'eau et d'environnement en pays Mafa dans les monts Mandara à l'Extrême-Nord du Cameroun en 1995. Les auteurs, distinguent l'environnement physique ou naturel de l'environnement humain ou social. En fait, c'est à travers la question « Fait-il « bon » vivre ici ? » que les auteurs vont essayer de percevoir les problèmes liés à l'environnement que peuvent rencontrer les autochtones. Il apparaît ainsi que environnement naturel et environnement social ne font qu'un. À travers cette communication c'est toute la différence entre le rapport à l'environnement des pays en voie de développement et celui des pays développés qui transparaît. Cet article illustre aussi le fait que l'environnement est un objet socialement construit puisque lié à la perception.

L'utilisation du terme « régulations démographiques » traduit l'évolution de la pensée scientifique. En effet, dans les années 1970, une seule cause aux problèmes d'environnement était mise en avant : la pression démographique qui était opérationnalisée par le concept de « surpopulation ». Ce concept a posé lui-même des problèmes de définitions notamment par rapport à la question du seuil. En effet, il convenait alors de se demander : « à partir de quand peut-on parler de surpopulation ? » Dans les années 1990, il ne s'agissait plus d'analyser la situation avec un seul facteur mais avec un ensemble de facteurs imbriqués les uns aux autres (facteurs sociaux, culturels, économiques et démographiques notamment). Cette multi-causalité, du fait d'une multiplicité de paramètres qui interagissent entre eux, fait qu'il devient extrêmement difficile d'expliquer, d'analyser et de mesurer les changements observés dans l'environnement et donc de lutter contre ces derniers. Le recours à ce nouveau paradigme de « régulations démographiques » traduit la prise de conscience des scientifiques de la complexité des relations population-environnement.

La deuxième partie de l'ouvrage s'intéresse aux relations entre environnement et facteurs socio-démographiques (structures familiales, fécondité, mortalité et morbidité). La communication de Joseph MASUDI UCHIDI est particulièrement intéressante à ce sujet. À partir d'indicateurs des ressources économiques provenant de « l'enquête démographique et de santé » effectuée en mars et août 1987 par l'Institut du Sahel et à travers l'analyse des variations saisonnières des naissances dans le Mali rural, l'auteur met en exergue l'impact du milieu environnemental sur un phénomène biologique : la conception des enfants.
8 La troisième partie de l'ouvrage insiste sur les relations entre l'environnement et un facteur socio-démographique particulier : les migrations. Ce facteur est intéressant dans le sens où il se prête bien à l'étude de l'articulation entre l'économie et la démographie. Le propos de Van Thanh LE : « le développement économique, la répartition géographique de la population et l'environnement sont en relation étroite dans le processus de développement dans la mesure où l'évolution de chaque facteur modifie l'équilibre du système global » traduit le sujet des deux premières communications à savoir l'impact de l'immigration en zone urbaine sur l'environnement (une étude de cas au Maroc et deux études au Viêt-nam). L'article de Joëlle BROCHIER-PUIG traite des transformations subies non seulement par la population mais aussi par l'environnement suite à un phénomène de sédentarisation dans la région oasienne du Nefzaoua dans le Sud-ouest Tunisien. La dernière contribution de cette partie retient le facteur topographique dans l'établissement des stratégies migratoires chez les Dogon du Mali. En fait, de leur situation topographique dépend leur choix en termes de cultures et donc implicitement le montant de leur revenu. Or c'est ce dernier qui permet de fixer ou non les populations. C'est donc toute la relation entre démographie, économie et environnement qui est ici mise en exergue.

9 C'est à travers le thème de l'agriculture que les relations population-environnement sont abordées dans la quatrième partie de l'ouvrage. L'article de Jean-François LEGER illustre de manière particulièrement pertinente « les relations qui lient environnement, agriculture et population ». Ainsi, ce dernier montre, à partir d'une étude d'orientation méthodologique pluridisciplinaire (fin 1994 - début 1995) comment dans une région économiquement « sinistrée » et globalement défavorisée (zone sahélienne), la population de la zone maraîchère de Potou - région de Louga au Sénégal - du fait d'un « environnement écologique local favorable » parvient a avoir un « niveau de vie supérieur à celui observée dans la région ». Cet article nous amène à réfléchir sur le problème d'échelle dans les études. En effet, selon le niveau (local, régional) choisi par les scientifiques pour mener leurs recherches, les résultats de deux enquêtes menées sur un même terrain peuvent être différents.

10 L'intérêt de l'ouvrage *Régulations démographiques et environnement* réside principalement dans son approche pluri-thématique. Ainsi, en analysant les relations population-environnement sous différents angles c'est toute la diversité et la complexité de ces relations qui s'imposent. Il apparaît alors clairement que la problématique dépasse le cadre de la démographie. En effet, les auteurs font référence à l'agronomie, la géographie, l'économie et la sociologie. Laurent AUCLAIR, notamment, fait une apologie de la transdisciplinarité pour l'étude de cette problématique sans définir clairement le concept si ce n'est en faisant mention du « succès mitigé voire [au] échec qui affecte nombres de projets de développement [dont le défaut] principal est quasiment dans tous les cas l'absence d'une vision globale ».

11 Le terme de transdisciplinarité est ici utilisé, là où d'autres ouvrages feraient appel au concept d'interdisciplinarité ou encore de pluridisciplinarité. La frontière entre les trois concepts peut paraître floue, mais ce choix sémantique indique une différence de degré. En effet, alors que « interdisciplinarité » et « pluridisciplinarité » font référence à l'interaction de plusieurs disciplines dans l'étude d'un même thème, la transdisciplinarité correspond à l'étude d'un thème par des représentants de plusieurs disciplines. Et cette étude nécessite, selon Edgar MORIN, un langage commun aux différentes disciplines — « La transdisciplinarité se caractérise souvent par des schèmes
cognitifs traversant les disciplines »¹ — et donc un niveau de réflexion et de pensée plus avancé.

12 Régulations démographiques et environnement va au-delà de l'étude de la problématique population-environnement par une seule discipline. C'est ainsi l'ensemble des contributions de l'ouvrage qui tend à montrer et à mettre en évidence que du fait de la pluralité des relations population-environnement, il devient nécessaire, et ce dans un souci de meilleure analyse, d'avoir une vision globale de la problématique.

13 La formation des quatre co-directeurs de l'ouvrage est le reflet de cet éloge de la transdisciplinarité. Laurent AUCLAIR est géographe, agronome de formation et docteur en agro-économie. Patrick GUBRY est démographe, Frédéric SANDRON, démographe et docteur en sciences économiques. Tous les trois sont chargés de recherche à l'I.R.D. - Institut de Recherche pour le Développement. Michel PICOUET, démographe et économiste de formation, est quant à lui directeur de recherche dans ce même institut. Il est à déplorer que seule la formation scientifique des co-directeurs soit stipulée. Ainsi celle des autres auteurs n'étant pas portée à la connaissance du lecteur, il est difficile de se faire une idée concrète de la part et de l'apport de la transdisciplinarité dans cet ouvrage.

## NOTES

1. Guerre et Paix entre les sciences – Disciplinarité, inter et transdisciplinarité, La revue du M.A.U.S.S., N°10, 2ème semestre 1997, La découverte, coll. Recherches.

## AUTEURS

MARINA COLL

Doctorante, Laboratoire Populations & Interdisciplinarité, Université Paris V