Jacques Antoine, “ Histoire des sondages ”, Odile Jacob,
Paris, 2005, 282 p.

Benoît Riandey

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Benoît Riandey. Jacques Antoine, “ Histoire des sondages ”, Odile Jacob, Paris, 2005, 282 p.. Courrier des Statistiques, 2005, 113-114, pp.109-110. hal-05490879

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# Jacques Antoine, « Histoire des sondages »

Jacques Antoine, Odile Jacob, Paris, 2005, 282 p.

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Lecture critique proposée par Benoît Riandey, INED-SFdS

Ce livre devait être écrit : Jacques Antoine a côtoyé les initiateurs des enquêtes par sondage en France, d'abord à l'Insee, puis ceux des instituts privés auxquels il a été rapidement associé. Fondateur-directeur de la SOFRES<fnref n="1" />, ancien directeur du CESP<fnref n="2" />, observateur du métier à travers Le Sondoscope, la revue des sondages, conseiller scientifique auprès de la Commission des sondages, il apporte un témoignage que probablement nul autre n'aurait pu porter pareillement.

Le livre est court pour exprimer une histoire déjà longue. L'auteur a su le faire avec pédagogie et un ton juste, car l'heure n'est pas encore au travail des historiens, mais à celui des témoins. L'angle d'observation est plutôt celui des enquêtes d'opinion ou de marketing, mais pas exclusive-ment. Néanmoins c'est bien le domaine le moins connu en France, donc le plus important à décrire, car la statistique publique, non exposée à la concurrence, a fait preuve d'une grande transparence.

C'est avec beaucoup d'intérêt qu'au chapitre de la genèse des sondages on apprend qu'aux États-Unis, les sondages du marketing ont précédé les sondages d'opinion ou politiques, contrairement à la situation française marquée par la personnalité excep-tionnelle de Jean Stoetzel et par le premier IFOP<fnref n="3" />. Il n'est pas moins intéressant de noter le rôle pionnier de Raymond Lévy-Brulh, contempo-rain de celui de Pierre Thionet, pré-décesseurs de Jacques Desabie. On découvre que le premier débat franco-français entre sondage aléa-toire et sondage par quotas, arbitré par René Carmille, intervient en 1942 au Service National de la Statistique,

ancêtre de l'Insee. Carmille tranche en faveur du mathématicien Paul Lévy au détriment de Stoetzel et de ses quotas.

La Fondation de l'association euro-péenne ESOMAR<fnref n="4" />, la rédaction de son code de déontologie dès 1948, trois ans avant la loi de statistique publique, la naissance du marketing en France et des instituts privés avec le rôle moteur d'Albert Sassi et de la multinationale Lever, fournissent des chapitres pleins d'intérêt. Viennent ensuite des présentations théma-tiques : sondages politiques, sondages marketing, audimétrie et sondages pour la recherche économique ou sociale. Au-delà de l'histoire des grandes heures des sondages poli-tiques et de l'émergence des variétés de sondages politiques, les dévelop-pements traitant de la Commission des sondages (électoraux) recèlent un intérêt particulier par les ques-tions de fond soulevées. L'auteur respecte le devoir de réserve qu'im-plique sa position de conseiller de la commission, mais situant bien les problèmes posés et n'éludant pas les crises publiques comme celles qui ont conduit au départ de l'IFOP de Jean Stoetzel et d'Hélène Riffaut ou les exclusions du syndicat profes-sionnel Syntec. Évoqués avec pudeur par un homme tempéré, ces épisodes appelleront un jour le travail de l'historien. L'auteur insiste sur les attentes excessives prêtées aux son-dages politiques dont les médias montent en épingle « les erreurs ». Il ne faut pas attendre de cet ouvrage grand public les évocations métho-dologiques qui montreraient la place étonnamment faible de la statistique dans les sondages politiques fran-çais. Ce n'est pas non plus la place d'une histoire politique (par oppo-

sition à une histoire technique) des sondages politiques, où personnels et partis, politologues et médias interagiraient avec les instituts de sondage. Souhaitons que la Commission des sondages ait satisfait à son obligation d'archivage historique pour que, quand le temps le permettra, le dépouillement de ses archives livre aux générations futures cette page importante de l'histoire politique française. Espérons que des archives orales auront été recueillies auprès d'acteurs aussi importants que notre auteur.

Jacques Antoine insiste sur l'impor-tance économique des sondages du marketing, tant pour leur fonction économique que pour leur rôle struc-turant de la profession des son-dages. La meilleure page de ce chapitre est l'histoire de l'Espace Renault racontée à travers sa conception marketing. De cette face immergée des sondages – pour pré-server le secret des stratégies des entreprises – on retiendra surtout la multiplicité des étapes où l'on fait appel aux sondages.

Vient ensuite un long chapitre, rapi-dement dévoré, traitant de la mesure de l'audience des médias. Il retrace un historique passionnant tant de l'histoire des méthodologies que de celle des institutions : sous l'effet du coût croissant des panels d'audience, le CESP, association d'acteurs privés, transfère aux

<footnote n="1">1. Société française d'études par sondage, ancien nom de l'actuelle TNS-SOFRES.</footnote>

<footnote n="2">2. Centre d'étude des supports de publicité.</footnote>

<footnote n="3">3. Institut français d'opinion publique.</footnote>

<footnote n="4">4. *European society for opinion and marketing research*, anciennement Centre de recherche et de documentation sur la consommation.</footnote>
médias la maîtrise des mesures d'audience. Elle ne conserve plus que le rôle d'audit afin de protéger les intérêts des ses deux autres types de partenaires, les annonceurs et les agences de publicité. C'est une histoire intéressante et fort bien racontée, ainsi qu'une source de réflexion que nous propose l'auteur sur les frontières de la statistique publique et de la statistique privée car les mesures d'audiences ont un rôle important de régulation économique à rapprocher de celui de l'indice des prix, mais échappant tout à fait à la concertation du CNIS<fnref n="5" />.

Les enquêtes d'affimétrie (sur l'affichage urbain) mériteraient d'être mieux connues des statisticiens du public car elles décrivent les déplacements urbains avec un outillage de pointe et surtout une précision qui n'est pas autorisée par la CNIL<fnref n="6" /> pour les « enquêtes ménages » de transport urbain au maillage grossier. Voilà très discrètement suggérée au lecteur une jolie contradiction avec la loi Informatique et Libertés révisée en 2004, qui reconnaît une garantie sufisante au secret de la statistique publique pour la dispenser de l'accord exprès sur les questions sensibles. Au lecteur de se poser les questions suivantes : la transposition récente de la directive européenne suffira-t-elle à remédier à cette infé-

riorisation de la statistique publique ? Sera-t-elle financièrement capable d'investir autant que nécessaire ou déléguera-t-elle comme l'association CESP a dû le faire ?

Le chapitre relatif à la recherche économique et sociale est court, mais présente des informations et une réflexion originales par rapport à celles transmises par le CNIS auquel l'auteur adresse un compliment appuyé. Nous serons nombreux à apprendre que l'idée de l'enquête emploi a été rapportée des États-Unis par Lévy-Brulh ; toutefois l'auteur n'a pas repéré l'origine de l'enquête Formation qualification professionnelle dans celle de Marcel Brésard à l'INED<fnref n="7" /> en 1948, ni cité l'extraordinaire fécondité des enquêtes du premier INED autour d'Alain Girard, inventeur notamment des panels scolaires français. De même, le rôle du CREDOC<fnref n="8" /> comme laboratoire des nouvelles enquêtes n'est qu'évoqué pour l'enquête budget de famille, mais pas pour l'enquête santé ou les enquêtes sur l'épargne et le patrimoine autour du CREP<fnref n="9" />. Plus tardivement, la créativité des enquêtes de l'ex-CERC<fnref n="10" /> auraient mérité d'être mentionnées dans l'ouvrage malgré son nombre limité de pages.

Les pages consacrées à l'évolution du recensement sont d'une excellente pédagogie. L'auteur traite ensuite de l'existence selon lui de lacunes dans la statistique sociale quand il évoque le cloisonnement des administrations, conduisant à des statistiques seulement sectorielles, ou bien les thèmes tabous

(discriminations ethniques ou raciales, religion, délinquance) suite à des « attitudes politiquement correctes... ni très lucides, ni très courageuses ». Il catégorise comme une « anomalie statistique » le fait que « l'information sur les origines ne figure dans aucun fichier administratif et apparaisse rarement dans les différentes enquêtes effectuées par la statistique publique ». Sans doute aurait-il pu préciser qu'une relative autocensure de la statistique publique tient largement au climat juridique depuis 1978 et aux contraintes financières, mais son propos encourage à dépasser ces limites, aujourd'hui où le contexte juridique et technique a changé, comme la CNIL le signale avec insistance. Son appel à un service national des bases de sondage est opportun dans ce contexte juridique rénové.

Le chapitre conclusif tente une prospective à long terme de la place des sondages dans notre société au futur incertain, tant pour l'évolution des systèmes de valeurs en Europe que pour l'équilibre mondial des pouvoirs. L'auteur suspecte l'éventuelle mise en cause de la validité scientifique des sondages, le développement probable des enquêtes de satisfaction des usagers et celle des consultations, opération de communication à bien distinguer des enquêtes de connaissance. Il conclut par l'importance du couple sondages-médias pour la démocratie dont témoigne l'instauration fréquente des sondages lors du retour à la démocratie en Europe du Sud ou de l'Est.

<footnote n="5">5. Conseil national de l'information statistique.</footnote>

<footnote n="6">6. Commission nationale de l'informatique et des libertés.</footnote>

<footnote n="7">7. Institut national d'études démographiques.</footnote>

<footnote n="8">8. Centre de recherche pour l'étude et l'observation des conditions de vie.</footnote>

<footnote n="9">9. Centre de recherche sur l'épargne et le patrimoine.</footnote>

<footnote n="10">10. Centre d'étude des revenus et des coûts.</footnote>