# La forja de una opinión pública: Leer y escribir en Buenos Aires, 1800-1810

Martínez Pablo

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# La forja de una opinión pública

## Leer y escribir en Buenos Aires, 1800-1810

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Ariadna
ediciones
La forja de una opinión pública:
Leer y escribir en Buenos Aires, 1800-1810
La forja de una opinión pública:
Leer y escribir en Buenos Aires, 1800-1810

Pablo Martínez Gramuglia

ISBN: 978-956-6095-11-8

Santiago de Chile, mayo 2021

Primera edición

Diseño portada: Matías Villa

Gestión editorial: Ariadna Ediciones

http://ariadnaediciones.cl/

Obra bajo Licencia Creative Commons Atribución by

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# Índice

<table><tr><td>Presentación</td><td>9</td></tr><tr><td>Introducción</td><td>13</td></tr><tr><td>Capítulo 1: Lectores y lecturas de periódicos</td><td>21</td></tr><tr><td>1.Lectores y lecturas en la Buenos Aires finicolonial</td><td>26</td></tr><tr><td>2.La prensa periódica: búsqueda y creación de lectores</td><td>31</td></tr><tr><td>2.1.La construcción de un público lector en el Telégrafo, 36</td><td></td></tr><tr><td>2.2.Leer, escuchar y no leer el Semanario de Agricultura, Industria y Comercio (1802-1806)</td><td>49</td></tr><tr><td>2.3.El Semanario... como primera versión de la historia (1806-1807)</td><td>67</td></tr><tr><td>2.4.Los lectores en el Correo de Comercio: de la lectura a la escritura</td><td>72</td></tr><tr><td>3.La época de la prensa periódica en el Río de la Plata</td><td>85</td></tr><tr><td>Capítulo 2: Lecturas y lectores de poesía</td><td>89</td></tr><tr><td>1.Un clásico del neoclásico: "Al Paraná" de Lavardén</td><td>89</td></tr><tr><td>1.1.Las lecturas de "Al Paraná": ¿quién es leen, qué leen?</td><td>97</td></tr><tr><td>2.El verso didáctico, de la moral a la patria</td><td>109</td></tr><tr><td>2.1.La poesía y cómo leerla (otra vez)</td><td>111</td></tr><tr><td>2.2.Quién escribe la poesía?</td><td>126</td></tr><tr><td>3.Nuevas versiones para un pasado futuro</td><td>131</td></tr><tr><td>Capítulo 3: Los letrados en la época de la prensa periódica</td><td>133</td></tr><tr><td>1.Gregorio Funes, o la vocación de erudito</td><td>139</td></tr><tr><td>2.Manuel Belgrano, el letrado moderno</td><td>164</td></tr><tr><td>3.Vicente López y Planes, el poeta patriótico</td><td>191</td></tr><tr><td>4.Discurso y poder</td><td>204</td></tr><tr><td>Capítulo 4: La opinión pública y sus derivas</td><td>207</td></tr><tr><td>1.La opinión pública a comienzos del siglo XIX</td><td>211</td></tr><tr><td>2.La opinión pública como voz oficial</td><td>219</td></tr><tr><td>3.Un nuevo proyecto unanimista y sus fisuras</td><td>231</td></tr><tr><td>4.La política de la Gazeta</td><td>243</td></tr><tr><td>5.La opinión pública frente al cambio revolucionario</td><td>261</td></tr><tr><td>Apuntes finales</td><td>265</td></tr><tr><td>Coda: Los huérfanos de la escritura, la escritura de los huérfanos</td><td>273</td></tr><tr><td>Bibliografía</td><td>275</td></tr></table>
La descripción de los acontecimientos del discurso plantea otra cuestión muy distinta: ¿cómo es que ha aparecido tal enunciado y ningún otro en su lugar?

Michel Foucault, *La arqueología del saber*, 1970.

Belgrano era ya el yunque de la Junta, Moreno el martillo. Entre los dos, forjaban la espada de la revolución.

Bartolomé Mitre, *Historia de Belgrano y de la Independencia argentina*, 1859.
Presentación

Este libro alguna vez fue una tesis para obtener el título de Doctor de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires; he sacado varios excursos que complementaban cada capítulo con discusiones marginales para cumplir con los requisitos editoriales, corregido erratas e incorporado algunas sugerencias de nuevos lectores, pero los argumentos centrales son los mismos. Debo a mi directora, Graciela Batticuore, la guía certera -podría decirse: virgiliana- por los a veces infernales pagos de la investigación académica; pero más le debo su confianza, resistente a sucesivas demoras y prórrogas; y más aún el cariño con que acompañó la escritura de la tesis. Desde un primer momento ella creyó en la posibilidad de terminar este texto, cuando toda la evidencia apuntaba en otra dirección, y no me permitió abandonar a mitad de camino. Además, fue directora en la beca doctoral inicial otorgada por la Agencia Nacional de Promoción de la Ciencia y la Tecnología y en la beca de culminación de doctorado otorgada por el CONICET. Sandra Gayol aceptó ser codirectora de la primera beca y de la investigación doctoral. Claudia Román, Hernán Pas y Rosalía Baltar fueron los jurados de la tesis, quienes con sus comentarios ayudaron también a dar precisión a estas páginas. En 2020, obtuvo el premio a la mejor tesis del bienio 2018-2019 de la Asociación de Estudios Latinoamericanos (LASA)-Sección Cono Sur.

A medida que avanzaba el trabajo, la lista de personas que me veía obligado a incluir en una imaginaria lista de agradecimientos crecía de manera tan rápida que asustaba el momento de escribir estos párrafos. Sugerencias mínimas, comentarios en congresos, preguntas de otros tesistas, informes institucionales y otras conversaciones sirvieron para aclarar ideas, y lamento no poder reponer todas. Señalé en los lugares pertinentes la participación en grupos de investigación de la propia Universidad de Buenos Aires, a cuyos directores, Julio Schvartzman y Adriana Amante, agradezco haber sido invitado. Quiero mencionar, sin orden y sin jerarquía, el acompañamiento en los primeros tiempos de Inés de Mendonça, Jimena Repetto, Pablo Ansolabehere, Claudia Román, así como del grupo con el que pergeñamos un Encuentro de Estudiantes de Letras y soñamos otra forma de acercarse a la vida académica, sobre todo quienes después nos agrupamos en los Sábados de Gloria: Sebastián Hernaiz, Guadalupe Marando y Martín Yuchak, además de Inés. También tuve la ayuda generosa de alguien a quien no conocía de antemano, Matías Maggio Ramírez. Más adelante, la cercanía de Mariana Rosetti, María Laura Romano, Miguel Faigón, Luciano Barreras, Silvina Cormick y Mauro Donnantuoni Moratto ayudó a sobrellevar las angustias de una tesis cuya escritura se hacía más larga de lo esperado. La cátedra de Pensamiento Argentino y Latinoamericano, a cargo de Elías Palti, así como el Instituto de Literatura Hispanoamericana, dirigido por Noé Jitrik y con Celina
Manzoni como secretaria académica, proveyeron la inserción institucional necesaria para tener diálogos enriquecedores con mis compañeros de trabajo en esos ámbitos. Y, en el primer caso, las no menos fructíferas conversaciones con estudiantes universitarios, que también encontré en mi estadía en Manhattan College y en mi paso por las Universidades Nacional de Quilmes y San Andrés, así como en el Instituto de Enseñanza Superior Alicia Moreau de Justo; las más jóvenes y más irreverentes cabezas del Instituto Social Militar Dámaso Centeno me obligaron a aprender lo que creía que sabía. Elías Palti, además, leyó una versión intermedia entre la tesis y el libro, gracias a lo cual pude refinar algunos argumentos del capítulo IV; lo mismo cabe para los evaluadores anónimos de Ariadna, sobre todo en relación con los capítulos III y IV.

Luego de las doctorales señaladas, la Biblioteca Nacional de la República Argentina me otorgó la beca José Torre Revello para estudios coloniales americanos, que resultó en avances significativos en el capítulo III. La Biblioteca Central Augusto Raúl Cortázar y las de los Institutos de Historia Argentina y Americana Emilio Ravignani, de Literatura Argentina Ricardo Rojas y de Literatura Hispanoamericana -donde Luciano Ciarlotti también dio ánimos para cerrar los últimos párrafos- de la Facultad de Filosofía y Letras permitieron llevar adelante mi trabajo, del mismo modo que la Biblioteca Manuel Gálvez de la Ciudad de Buenos Aires y la O'Malley Library de Manhattan College en Estados Unidos.

Nada agradezco más que todas las interrupciones del trabajo a las que me movían Magdalena, *amata tantum quantum amabitur nulla*, y Lautaro Salvador y Lucio Victoriano. El apoyo de mis hermanos, Christian, Marijó (quien me hospedó un tiempo en mi estadía neoyorquina), María Laura y Luciano, auxilio imprescindible en apuros informáticos, así como cuñados, tíos y sobrinos, fue importante para seguir adelante. El recuerdo de mis abuelos, hijos de inmigrantes, que creyeron en esta bella amarga ilusión que es nuestra patria y pusieron su esperanza en la educación, se me aparecía todo el tiempo al remontar el hilo de esas empresas colectivas (la patria, la educación); sobre todo de mi abuela Chule, quien más nos acompañó y con orgullo pudo ver a sus nietos terminar carreras universitarias. A mis papás, Mirta y Roberto, que nos criaron en esa doble confianza, les dedico este libro, agradecido.
Introducción

El hombre hace la historia, pero no las épocas.
Hans Blumenberg, *La legitimidad de la Edad Moderna*, 1966.

...in short, the period was so far like the present period, that some of its noisiest authorities insisted on it being received, for good or for evil, in the superlative degree of comparison only.

Charles Dickens, *A Tale of Two Cities*, 1859.

En febrero de 1810, en Buenos Aires, capital del Virreinato del Río de la Plata, en las vísperas de una transformación política y social cuyos alcances no llegará a ver en su propia vida, un brillante funcionario colonial que parece tener asegurado el éxito en ese mundo a punto de extinguirse da a conocer un texto que dice:

> ...un grupo de Patricios [...] proyectaron un nuevo papel, prestándose á trabajar, gratuitamente, para llenarlo, avergonzados de que la gran Capital de la América Meridional, digna hoy de todas las atenciones del mundo civilizado, no tubiese un Periódico en que auténticamente se diese cuenta de los hechos que la harán eternamente memorable, é igualmente sirviese de ilustración en unos paises donde la escasez de libros no proporciona el adelantamiento de las ideas á beneficio del particular y general de sus habitadores.<fnref n="1" />

El fragmento, que alterna entre carencias y riquezas, nos provee de varios datos importantes para el análisis que aquí empezamos. En primer lugar, su autor, Manuel Belgrano, vive en una ciudad que se celebra a sí misma y se considera digna de que el mundo civilizado le preste atención; que tres meses antes de la Revolución de Mayo ya mencione los “hechos que la harán eternamente memorable” no tiene relación con el movimiento de Mayo del cual poco se puede anticipar todavía, sino que se debe a una evaluación del pasado reciente de cuya excepcionalidad este futuro revolucionario no duda: Buenos Aires, después de convertirse en capital del virreinato, ha visto multiplicar su población y crecer su economía, enriquecido su cultura y enfrentado con éxito dos invasiones de Gran

<footnote n="1">¹ *Correo de Comercio* I, “Prospecto”, 1-2. Cito como *Correo de Comercio* e indico el tomo en números romanos, el número en arábigos -excepto para la *Gazeta de Buenos-Ayres* - y la/s página/s en arábigos, separados por comas. La paginación responde a los tomos. Citaré del mismo modo los otros periódicos trabajados. El “Prospecto” no se considera un número, sino que constituye una entrega extraordinaria anterior a la salida del periódico mismo, en el que se explicita el proyecto editorial (lo que se llamaría luego “número cero”), cuando diarios y revistas se convirtieran en empresas comerciales).</footnote>
Bretaña, la potencia europea que va camino de convertirse en hegemónica en Occidente. En febrero de 1810, un universo de sentidos (y de prácticas y de acciones) está por desmoronarse, y de ese cambio la historia posterior hará un parteaguas, mito fundacional y motivo de orgullo de una nación, la argentina. Y sin embargo, para Belgrano ya hay motivos para esas atenciones del presente y la posteridad; si algunos cambios históricos concretos hacen creíble esa percepción, paga la pena indagar en cuáles son los significados que se les otorgan, qué otros posibles parecen estar surgiendo (y ser obliterados en la serie histórica posterior), cómo se articularon las novedades políticas y culturales de los últimos años de dominación colonial, de qué modo, en fin, se da sentido a la época vivida<fnref n="2" />.

Y también en quiénes tomaron para sí la tarea de darle sentido o de darle un sentido, quiénes formularon los interrogantes y las respuestas que reflexionaban acerca de esa época. El fragmento informa asimismo sobre ello, pues ese "grupo de Patricios" se hace cargo por igual de las señaladas virtudes como de las carencias; "patricios" en el doble sentido de élite social y de criollos, nacidos en la "patria" porteña<fnref n="3" />. En ellos recae la vergüenza por no contar con un medio acorde a los altos méritos de la "gran Capital" en la que viven, que sólo puede ser subsanada con la creación de un periódico. Una carencia, entonces, que genera en ellos la obligación de crearlo para suplir, a su vez, otra, al parecer insoluble: la escasez de libros<fnref n="4" />. Esa élite social es el grupo alfabetizado en la ciudad colonial; ellos son quienes toman para sí la doble obligación de dar a conocer al mundo las proezas porteñas y de ilustrar a un público local que no tiene libros.

<footnote n="2">² Dado que volverá a aparecer, el concepto de “época” exige una definición o, al menos, en este momento de la discusión, un acercamiento, una formulación que lo haga operativo y explicativo. Hans Robert Jauss ha planteado que una época es una unidad que permite reconocer un mundo común si aquella alberga también una autoconcepción de la época (Hans Robert Jauss, *Las transformaciones de lo moderno. Estudios sobre las etapas de la modernidad estética*, Madrid, Visor, 1995, 65-67). Es decir, para que esa unidad exista debe tener una imagen de sí misma. La reflexión de Jauss señala tres umbrales de época en el largo despliegue de la modernidad, 1800, 1850 y 1912, y cómo hacia mediados del siglo XIX cambió la función de la experiencia estética, que pasa de comprender el propio tiempo como unidad (lo que sería típico del arte hasta 1850) a reflejar expectativas que ya no coinciden con lo vivido, es decir, a anticipar el cambio de época y ya no a darle sentido. En ese sentido, las artes -entre ellas, la literatura- se tornan heraldos de las experiencias (imaginadas) por venir.</footnote>

<footnote n="3">³ En la *Gazeta de Buenos-Ayres*, apenas unos meses después, cuando comienzan a aparecer las distinciones entre español americano y español peninsular, el redactor se encarga de deslindar el concepto de “patricio”, confirmando (al negarla) la identidad con “criollo”: “La voz patricio no significa criollo: todos los que componen esta comunidad, reconocen ésta por su patria, observan sus leyes, y costumbres, se someten á su Gobierno, y la sirven con su persona, sus bienes, y sus talentos son patricios. Los nacidos aquí, lo son por naturaleza; y los de afuera establecidos aquí, por adopcion.” (*Gazeta* I, 261-262).</footnote>

<footnote n="4">⁴ Escasez que, como veremos en el capítulo 1, más bien debería entenderse como concentración en algunas pocas bibliotecas particulares que como imposibilidad de acceso (al menos por parte de quienes pueden leerlo).</footnote>
"Ilustrar", a su vez, tiene como objetivo ulterior el "adelantamiento de las ideas".

De ese modo, y esta es la tercera de las cuestiones sobre las que este fragmento nos obliga a preguntarnos, Belgrano da cuenta de dos funciones que parecen idiosincrásicas de la letra impresa: la difusión de ideas "útiles" para los contemporáneos y la conservación de hechos significativos para el lector futuro.

En atención a la primera de estas funciones, el *Correo de Comercio* (el periódico del cual este texto es un “Prospecto”, es decir, un adelanto), al igual que sus predecesores en la historia de la prensa porteña, nace con el objetivo central de instruir a sus lectores, como parte de un programa ilustrado de cambio social a través de la educación. La dificultad de definir exactamente qué fue (o qué es) la Ilustración se constata no sólo en los largos debates retrospectivos todavía sostenidos por la historia intelectual y de la filosofía, sino también en los que los contemporáneos llevaron a cabo; por ejemplo, en la temprana convocatoria en la revista *Berlinische Monatsschrift* en 1783 a definirla, respondida con el famoso ensayo de Inmanuel Kant: “¿Qué es la Ilustración?”<fnref n="5" />. Sin embargo, parece imposible encontrar una versión de la Ilustración que no esté marcada por la confianza en los resultados positivos de la propagación del conocimiento, ya sea a partir del uso de la razón individual en la esfera pública (en la versión kantiana), ya a partir de un proceso de entrenamiento de la razón guiado por quienes ya están *ilustrados* (en la respuesta de Moisés Mendelssohn al mismo interrogante)<fnref n="6" />. De allí sale, de modo más o menos explícito, una obligación para los letrados, aún más enfática en contextos de “escasez de libros” como el americano: contribuir a esa difusión. “Ilustrar”, tal como lo usa Belgrano, tiene el significado de enseñar, educar<fnref n="7" />. En cierto

<footnote n="5">⁵ La pregunta fue planteada por Johann Friedrich Zöllner en la revista berlinesa en septiembre de 1783 y en su justificación indicaba que “todo el mundo” usaba el término dándole una importancia tan grande como a la idea de verdad, pero sin poder precisar su sentido. A la pregunta respondieron, además de Kant, algunos filósofos y escritores de la Alemania de fines de siglo XVIII: Johan Georg Hamann, Johan Herder, Gotthold Lessing, Moisés Mendelssohn, Friedrich Schiller. Para un análisis de esas respuestas y otras del período, ver Gonzalo Portales, “*Aufklärung: Emancipación, Autonomía y Humanidad*, Políticas de la alteridad. Tolerancia y márgenes de la verdad en el proyecto ilustrado”, Santiago, Universidad ARCIS, 2001, 19-30. Dorinda Outram ha sintetizado eficazmente la historia de las definiciones de la Ilustración, partiendo del artículo de Kant para llegar a las discusiones sobre el tema a fines del siglo XX; Outram, además, sostiene que la revista organizó una especie de “concurso” de ensayos para responder a la cuestión (Dorinda Outram, *The Enlightenment*, New York, Cambridge University Press, 2005, 1-10).</footnote>

<footnote n="6">⁶ Ver Moisés Mendelssohn, “Acerca de la pregunta ¿a qué se llama ilustrar?”, AA.VV, *¿Qué es la Ilustración?*, Madrid, Tecnos, 1999, 11-15.</footnote>

<footnote n="7">⁷ El Diccionario de la lengua castellana (llamado Diccionario usual) de la Real Academia Española, en su edición de 1803, da como primera acepción del término “dar luz al entendimiento”. El Diccionario de la lengua castellana (*Autoridades*) (tomo IV), de 1734, es más explícito, también en</footnote>
sentido, en tanto el letrado se define por su manejo de la escritura, poder escribir, hacerlo e ilustrar resultan acciones lógicamente encadenadas, si no sinónimas. Son pocos los fragmentos del múltiple y a veces contradictorio legado de la Ilustración que siguen siendo sostenidos sin ambages. Entre ellos, tal vez solo el consenso sobre ciertos derechos considerados fundamentales e inalienables (derechos “humanos”, según la terminología actual) sea más extendido que la casi universal valoración de la educación, que liga el alfabetismo con la democratización del poder y el saber⁸.

Jürgen Habermas, en *Historia y crítica de la opinión pública*, ha realizado una convincente defensa de la idea de que la difusión de ciertas prácticas de lectura y los cambios que acompañaron esa difusión fueron centrales en las alteraciones de la vida política occidental que describimos como “el fenómeno revolucionario”, que a su vez han dejado una activa herencia en un proyecto político a largo plazo, descripto a veces como “liberal”, “democrático” o “moderno”, pero para el cual el mejor rótulo sigue siendo el aun así anacrónico de “ilustrado”⁹. En el fragmento de Belgrano, el

la primera acepción: “dar luz ó aclarar alguna cosa, ya fea materialmente, ya en el fentido espiritual de doctrina o ciencia”.

⁸ Cfr., sin embargo, los clásicos Claude Lévi Strauss, “Lección de escritura”, *Tristes trópicos*. Buenos Aires, Paidós, 1988, 319-328; y Jack Goody y Ian Watt, “The Consequences of Literacy”, *Comparative Studies in Society and History* 5, 1963, 304-345; así como el más reciente Jack Goody, *The Theft of History*, New York, Cambridge University Press, 2006. Escribo esto en agosto de 2011, mientras de casualidad escucho una canción recién editada de Las Pastillas del Abuelo, una banda porteña de rock barrial, con una letra que riñendo con la sintaxis sostiene una ideología sorprendentemente ilustrada: “Como empezar a leer no hay apertura. / Como tildar a alguien soberbio no hay peor tilde. / Como maestra la mejor es la lectura. / Como primera condición ser bien humilde. / Porque leer es como teletransportarse [...]/ Con mis pupilas hambrientas / devoro copia tras copia. / Mente y emociones filtran, / formo ideas propias. // Abierto a leer estoy, todo cuanto se lea. / Mi conciencia filtra y formo mi propia idea. // ¡A leer cuanto se pueda y a escribir, / que ese sea el ocio que para el sistema / ¡cada ignorante es negocio! // Que alcohol, que paco y falopa / que está así la libertad. / El sistema levanta copas / y adormida esta la sociedad.”, “Leer y escribir”, *Desafíos*.

⁹ Ver Habermas, Jürgen, *Historia y crítica de la opinión pública*, Barcelona, Gustavo Gilli, 1982. Uno de los méritos del planteo de Habermas, que ha logrado resistir algunos de los reparos que suscitó, es la intersección entre un estudio de las prácticas y otro de los discursos sobre la lectura. Tal vez a ello se deba su mayor aceptación en la crítica literaria y la historia cultural que entre los historiadores sociales y políticos y los politólogos (cfr. con todo Dardo Pérez Guilhou, *La opinión pública española y las cortes de Cádiz frente a la emancipación hispanoamericana: 1808-1814*, Buenos Aires, Academia Nacional de la Historia, 1981; François-Xavier Guerra y Annick Lemprière, “Introducción”, *Los espacios públicos en Iberoamérica. Ambigiedades y problemas. Siglos XVIII-XIX*, México, FCE, 1998, 5-21; y Eugenia Molina, *El poder de la opinión pública. Trayectos y avatares de una nueva cultura política en el Río de la Plata. 1800-1852*, Entre Ríos, Universidad Nacional del Litoral, 2009), pese a que la intención del filósofo alemán fuera la de incidir en una discusión centralmente política (y sólo en un segundo plano histórica) en el clima intelectual de la Alemania de posguerra. El libro de Terry Eagleton, *The Function of Criticism: From “The Spectator” to Post-Structuralism*, London, Verso, 1984; y el de Roger Chartier *Espacio público, crítica y desacralización en el siglo XVIII*, Buenos Aires, Gedisa, 1995, exploran los límites de la noción de “esfera pública” tal como la ha planteado Habermas,
“adelantamiento de las ideas” es sólo posible gracias a la existencia de libros, o bien de sus improvisados sucedáneos, los periódicos. Lectura y progreso se implican mutuamente; por ello la vergüenza de los patricios porteños es también la falta de producción textual en una ciudad admirada por todo el “mundo civilizado”. El “Prospecto” del *Correo de Comercio* forma parte de grupo de textos locales sobre la lectura en la primera década del siglo XIX, que se inicia con la presentación del *Telégrafo Mercantil, Rural, Político-Económico e Historiógrafo del Río de la Plata* y halla su culminación -y un desvío fundamental- en la *Gazeta de Buenos Ayres*. En esa serie, hay algunos en los cuales la lectura está abordada explícitamente como tema, pero también otros en los aparecen determinadas imágenes de lectores o en los que se indica al lector cómo leer; es decir, son textos en los que la lectura está inscripta en la propia trama lingüística que los forma. Leer adquiere en ellos un sentido específico, en el cual se cifran no sólo las esperanzas ilustradas, sino un modo de entender el funcionamiento de la lectura en el marco de una cultura impresa con fuerte presencia de la oralidad. Pero la marca ilustrada de la lectura o, mejor, la marca “ilustradora” de la escritura deviene un motor textual que genera discurso y asigna roles: se escribe para ilustrar, se lee para ilustrar.se.

La segunda de las funciones a las que se refiere Belgrano, en cambio, abreva en una tradición mucho más larga y, podría decirse, más prestigiosa para entonces que la Ilustración. La asociación de escritura y posteridad, que también es de escritura y pasado (y de un pasado imaginado valioso para el futuro), tiene para entonces el valor de un truismo arraigado: de la sentencia de Cayo Tito en el Senado romano (*scripta manent*) y la de Job en el Antiguo Testamento (Job 19, 23-24: *Quis mihi tribuat, ut scribantur sermones mei? / Quis mihi det, ut exarentur in libro / stilo ferreo et plumbeo, / in aeternum sculpantur in silice?*) a los típicos y tópicos elogios barrocos y neoclásicos del poder recordatorio de la escritura (ejemplos todos disponibles en el Río de la Plata cuando Belgrano escribe), lo escrito es garantía de permanencia<fnref n="10" />.

además de dar cuenta con mayor detalle de espacios específicos (Inglaterra y Francia-París, respectivamente). Ninguno de los dos puede entenderse sino en diálogo con él, aunque los énfasis en cada caso se orienten a la crítica y a la producción literarias y filosóficas, antes que al pensamiento específicamente político.

<footnote n="10">¹⁰ Cfr. la interpretación original que da Alberto Manguel a *verba volant, scripta manent*. Escribe: “La clásica frase *scripta manent, verba volant* -que en nuestro tiempo ha pasado a significar ‘lo escrito permanece, las palabras se las lleva el aire’- antes expresaba precisamente lo contrario; se acuñó en alabanza de la palabra dicha en voz alta, que tiene alas y puede volar, en comparación con la silenciosa palabra sobre la página, que está inmóvil, muerta” (Alberto Manguel, *Una historia de la lectura*, Barcelona, Random House Mondadori, 1996, 99). Es cierto que Homero (griego, no romano) usa ciento veintitrés veces la fórmula “palabras aladas” (*épea pteróenta*) para introducir el discurso directo de varios personajes sin repetir su nombre (Milman Parry, “The Traditional Metaphor in Homer”, *The Making of Homeric Verse*, Oxford, Clarendon Press, 1971, 365-375, 372); sería un error descartar el contenido de la expresión por su carácter “meramente” formular, pero esta tiene lugar en el contexto de una cultura oral y, sobre todo, adquiere su sentido en la concepción del aeda como portavoz de la</footnote>
La consciencia de que ciertos hechos recientes harán la ciudad “eternamente memorable” no es sólo de los responsables del *Correo de Comercio*; también lo es de prácticamente todos los letrados del período, que escriben para la posteridad sin pedir permiso ni disculpas. El efecto es paradójico: en los textos de la primera década del 1800, hay una *pulsión de futuro* que se manifiesta en el *saberse (ya) pasado*<fnref n="11" />; todo apunta hacia adelante, cuando se mirará hacia atrás y se valorarán los hechos memorables del presente y del pasado inmediato. Invirtiendo la idea de Reinhart Koselleck, lo que se construye en la literatura de la época es un *pasado futuro*<fnref n="12" />; así como Koselleck veía en los “futuros del pasado” la clave para entender una nueva percepción del tiempo histórico específicamente moderna en la que el horizonte de expectativas se separa cada vez más de las experiencias vividas, los pasados futuros (pasados del futuro) que aparecen en los relatos construidos a partir de los cambios políticos del Río de la Plata incluyen una serie de expectativas cuya comparación requiere del superlativo: nada tan glorioso como el presente, excepto el futuro. Esa nueva concepción del tiempo es, de hecho, la que permite a los hombres modernos imaginar, por primera vez, que es posible escribir y hacer la historia de modo simultáneo<fnref n="13" />.

¿Cuál es el lugar de una “literatura” en ese contexto? No existe, por supuesto, una autonomía de los hechos estéticos de naturaleza lingüística y por lo tanto no tiene sentido pensar que un texto puede atravesar un tamiz estricto para delimitar su pertenencia o no a ella. Si “lo literario” es en sí mismo un régimen de lectura (es literatura lo que una época lee como tal), no se trata de disolver toda diferencia entre las distintas series discursivas para afirmar despreocupadamente que todo es literatura, sino más bien de superponer dos lecturas errantes: el anacronismo y el sincronismo. Para la

<footnote>palabra divina. San Pablo (también griego en su formación intelectual), autor de “la letra mata, mas el Espíritu da vida” (2 Corintios 3:6), contrapone la escritura no a la oralidad, sino a una palabra de origen divino, dotada de una fuerza propia, un *halitus*.</footnote>

<footnote n="11">¹¹ El término “pulsión” está demasiado ligado a la teoría psicoanalítica, para la cual designa una fuerza síquica que orienta la acción del sujeto. Por ende, no tendría sentido hablar de la pulsión de un texto, de un género discursivo o de una época; si uso aquí “pulsión” es en un sentido que recupera su origen en el latín *tardío* (*pulsío*, “impulso”, “empuje”, pero también “impresión sobre los sentidos”). Es tentador, sin embargo, considerar también el hecho de que, para la teoría freudiana, la pulsión nunca se satisface completamente (por la interdicción del incesto): una *pulsión de futuro* es necesariamente irrealizable.</footnote>

<footnote n="12">¹² La idea, por cierto, es de Koselleck, pero la formulación verbal de “futuro pasado”, al igual que futures past y futur passé, serían más bien responsabilidad de los traductores al castellano, inglés y francés del título *vergangene Zukunft*, “futuros del pasado”, “futuros anteriores (que tuvieron o no lugar)”; ver la introducción de Keith Tribe a la traducción norteamericana (Reinhart Koselleck, *Futures Past. On the Semantics of Historical Time*, New York, Columbia University Press, 1979, xi). La libertad sintagmática del castellano, sin embargo, permite incluso invertir la interpretación sin necesidad de cambiar la fórmula: un futuro pasado es, o puede ser, casi lo mismo que un pasado futuro.</footnote>

<footnote n="13">¹³ Koselleck, *op. cit.*, 194.</footnote>
época, “literatura” es el conjunto de textos escritos, concebido como un
legado de la civilización<fnref n="14" />; considerar hoy literario un sermón, un bando
virreinal y un artículo sobre la agricultura parece o bien un excesivo respeto
a esa definición o bien una avanzada posmoderna sobre cronologías ajenas;
y sin embargo, sincronismo y anacronismo se reenvían mutuamente para
permitir destacar el carácter polisémico de esos textos (y el sentido variable
e histórico del concepto de “lo literario”).

Ese concepto, con todo, tiene una relación determinante con la
temporalidad de los textos: la posibilidad concreta de reunir las experiencias
del presente y las expectativas del futuro, unas no menos imaginadas que las
otras; como escribe Koselleck, “no hay expectativa sin experiencia, no hay
experiencia sin expectativa”<fnref n="15" />. Para explicar otro momento del despliegue
moderno, Adriana Rodríguez Pérsico propone:

Si el discurso filosófico tiene la capacidad de responder a una
situación histórica, cabría decir lo mismo para la literatura, una
práctica significante que analiza su presente, extendiendo lazos hacia
el pasado y el futuro. Las preguntas circunscriben un campo de
significaciones donde se inscriben los relatos. Su estructura temporal
cruza las tres dimensiones: tomando como foco el presente se dirige
hacia el pasado -hace emerger la tradición, señala fundaciones- o
hacia el futuro con lo que la actualidad queda anudada a expectativas
utópicas.<fnref n="16" />

Por cierto: literatura, escritura, impreso no son términos sinónimos ni
que designen conjuntos coextensos o incluidos uno en el otro. Sin
embargo, es necesario dar cuenta de los tres fenómenos para abordar la
cultura impresa de comienzos del siglo XIX. Pues que entre los años 1801 y
1810, cuando en Buenos Aires se instala un nuevo medio de comunicación,
la prensa periódica -cuyo despliegue a lo largo de la década reorganiza el
universo de los discursos sociales-, los textos producidos en esa ciudad
adquieran esa pulsión de futuro obedece no sólo a cuestiones ideológicas,
sino también a los nuevos soportes materiales que están disponibles para
volver públicos esos textos. Y es por la disponibilidad de esos soportes
materiales que puede pensarse una lectura futura: si sin escritura toda
"literatura oral" está condenada a la caducidad y el olvido (aun en contextos
de transmisión oral), la capacidad conservadora de la escritura -la
connotación política del adjetivo no es central pero tampoco inapropiada
en este caso- es compartida y reforzada por la imprenta cuando esta aparece

<footnote n="14">¹⁴ Diccionario de la lengua castellana compuesto por la Real Academia Española, 1803: "El conocimiento de las letras, ó ciencias".</footnote>

<footnote n="15">¹⁵ Koselleck, op. cit., 257.</footnote>

<footnote n="16">¹⁶ Adriana Rodríguez Pérsico, *Relatos de época. Una cartografía de América Latina. 1880-1920*, Rosario, Beatriz Viterbo, 2008, 15-16.</footnote>
en Occidente<fnref n="17" />. Lo impreso y lo escrito son categorías diferentes, con distintos problemas específicos, pero en términos de reproducción (y, por lo tanto, de conservación) en la historia occidental la imprenta vino a aumentar de modo exponencial la capacidad de la escritura, a la vez que reforzaba su carácter fijo (o relativamente más fijo que la oralidad), carácter fijo que le concedían a un texto un valor de verdad particular por el solo hecho de estar escrito e impreso<fnref n="18" />. Como rezaba un refrán citado en la *Gazeta de Buenos-Ayres* en 1810, *letra de molde y hombre de España no mienten*<fnref n="19" />.

Al dar cuenta de los hechos que harían la ciudad “eternamente memorable”, Belgrano está contribuyendo al relato ya instalado de grandeza porteña y proyectándolo al futuro con la triple garantía de escritura, imprenta y literatura. Pues el carácter literario de los textos que aquí interrogaremos no sólo está implicado en su inagotable polisemia (librado a la interpretación, todo texto la tiene), sino que también se cifra en los relatos que ellos contienen que dotan de sentido a la propia práctica de la escritura (un sentido del que esta carece de por sí). Se trata de relatos orientadores, que organizan los sentidos y contribuyen a determinarlos, cuya temporalidad inscripta se tensiona en las demandas del pasado, el presente y el futuro. Como ha escrito Michael de Certeau, “Del mismo modo que los *fetiales* romanos, los relatos ‘marchan’ delante de las prácticas sociales para abrirles un campo”<fnref n="20" />.

Estos relatos no solo abren las posibilidades de las prácticas futuras; también dan sentido a la realidad presente y al hacerlo exhiben las insalvables incoherencias de esa realidad, nunca del todo aprehensible por el discurso. En el marco de los profundos cambios sociales y culturales que agrupamos en la idea de “modernidad”, que empieza a desplegarse en el Río de la Plata en los años cruciales de fines del siglo XVIII y comienzos

<footnote n="17">¹⁷ Walter Ong, *Orality and Literacy: The Technologizing of the Word*, New York, Routledge, 1982.</footnote>

<footnote n="18">¹⁸ Ver Elizabeth Einsenstein, *The Printing Revolution in Early Modern Europe*, New York, Cambridge University Press, 2005. La edición original del libro, de 1983 (basada a su vez en su tesis doctoral de 1981) ha recibido interesantes críticas en las décadas posteriores a la aparición de ese libro, entre ellas Michael Warner, *The Letters of the Republic. Publication and the Public Sphere in Eighteenth-Century America*, London, Harvard UP, 1990; Joyce Coleman, *Public Reading and the Reading Public in the Late Medieval England and France*, Cambridge, Cambridge University Press, 1996; David McKitterick, *Print, Manuscript, and the Search for Order (1450-1830)*, New York, Cambridge University Press, 2003; y Sabrina Alcorn Baron et al., *Agent of Change: Print Culture Studies After Elizabeth L. Einsenstein*, Amherst, University of Massachusetts Press, 2007. La propia Einsenstein ha respondido en “An Unacknowledged Revolution Revisited”, *American Historical Review* 107:1, 2002, 87-105, y en el posfacio a la reedición de 2005. El modo como la imprenta permite una mayor cantidad de reproducciones en menor tiempo y con menor costo es un hecho que no parece discutible, aunque McKitterick ha argumentado que estas no eran tan “homogéneas” (ni mucho menos idénticas) como Einsenstein suponía.</footnote>

<footnote n="19">¹⁹ *Gazeta* I, 239.</footnote>

<footnote n="20">²⁰ Michel de Certeau, *Artes de hacer 1. La invención de lo cotidiano*, México, Universidad Interamericana, 1996, 138.</footnote>
del XIX, la cambiante percepción de una realidad no menos cambiante da lugar a una producción literaria -en un sentido anacrónico y sincrónico- que re define tanto las figuraciones de la lectura y la escritura como, más en general, el mundo simbólico<fnref n="21" />.

Nota sobre las citas

Las citas respetan en todos los casos la ortografía, puntuación y acentuación originales, muy distintas de las normas vigentes, así como las bastardillas y otros destacados, indicando cuando son míos; solo en casos significativos recurrí al *sic* aclaratorio de que esas “incorrecciones” son del original y no errores de copia. La indicación en la nota al pie remite a la edición utilizada; en varios casos, se han consultado ediciones críticas o facsimilares posteriores, pero privilegio la original. En la bibliografía final, se indica también la primera edición o la fecha aproximada de producción en el caso de los manuscritos.

<footnote n="21">²¹ Escribe Pierre Rosanvallon (quien también cita a de Certeau): “Si la literatura y la poesía tienen como función abrirnos a la presencia del mundo con la ayuda tambaleante de las palabras, encuentran una nueva razón de existir en medio de las incertidumbres de la era democrática. El novelista y el poeta son a su singular manera agrimensores de ambigüedades y descifradores de silencios. Permanecen abiertos a las contradicciones del mundo y jamás permiten que el concepto escape a la carnadura de lo real” (Pierre Rosanvallon, *Por una historia conceptual de lo político*, Buenos Aires, Fondo de Cultura Económica, 2003, 60-61). Cfr. la nota 2.</footnote>
# Capítulo 1

## Lectores y lecturas de periódicos<fnref n="22" />

Armando Petrucci, quien influyó en tiempos cercanos para convertir la paleografía de una herramienta metodológica en un conocimiento crítico de la cultura escrita, explica que:

> la escritura, al contrario que la lengua, instaura, dondequiera que aparezca, una relación tajante y fuerte de desigualdad entre aquel que escribe y aquel que no; entre aquel que lee y aquel que no, entre el que lo hace bien y mucho y el que lo hace mal y poco; y esta desigualdad sigue y revela a la vez los límites de la distribución social de la riqueza, de las diferencias de sexo, edades, geografías y culturas. Está directamente determinada por ideologías y las estrategias de distribución del poder político, económico y cultural y, en consecuencia, por las funciones y los mecanismos del sistema educativo de toda sociedad históricamente identificable.<fnref n="23" />

Algunos reparos a las ideas citadas. La lengua también crea y exhibe jerarquías: las diferencias de lengua, dialecto y sociolecto, la incapacidad articulatoria total o parcial (sordomudez) o la ignorancia por escasa socialización (en los niños ferales al modo de Kaspar Hauser) son algunas de las circunstancias que crean una jerarquía en el orden de la lengua, al igual que las convenciones de cortesía y las diferencias de edad, clase social, género y oficio, típicamente realizada en castellano y otras lenguas romances en las opciones del paradigma pronominal y verbal (yo/nosotros para la primera persona singular, usted/tú/vos para la segunda singular, ustedes/vosotros para la segunda plural). Por otro lado, que las jerarquías instauradas por la escritura en diferentes sociedades sigan rigurosamente las

<footnote n="22">²² Presenté una primera versión de este capítulo en el grupo de investigación UBACyT “Articulaciones. Voces, letras e imágenes en la literatura argentina” (2010-2012) de la Universidad de Buenos Aires, dirigido por Julio Schvartzman e integrado por Martín Servelli, Adriana Amante, Adriana Rodríguez Pérsico, David Oubiña, Inés de Mendonça, Emiliano Sued, Josefina Cabo, Juan Pablo Luppi, Juan Albin y Jimena Repetto. A todos ellos les agradezco las sugerencias y preguntas que me ayudaron a avanzar. También a los participantes del Coloquio “Lecturas de la cultura argentina: 1810-1910-2010”, en la Universidad Nacional de General Sarmiento (agosto de 2009), del Primer Encuentro sobre Oralidad y Escritura en la Literatura Argentina, en la Universidad de Buenos Aires (abril de 2009), de las Jornadas “Buenos Aires, una sociedad en transformación: entre la colonia y la Revolución”, Universidad Nacional de General Sarmiento (noviembre de 2008) y del Congreso “Textos, Autores y Bibliotecas”, Universidad Nacional de Córdoba (septiembre de 2008), en los que presenté fragmentos específicos de lo desarrollado aquí.</footnote>

<footnote n="23">²³ Armando Petrucci, *La ciencia de la escritura. Primera lección de paleografía*, Buenos Aires, Fondo de Cultura Económica, 2003, 27.</footnote>
pautas de género, capacidad económica, edad o ubicación o que el vértice de una pirámide escrituraria sea de modo estricto el mismo que el de un orden social, reflejado en su sistema educativo, parece más una expresión de deseo del científico social que una regla válida para “toda sociedad históricamente identificable”.

Pero también una coincidencia central: la escritura en efecto instaura relaciones desiguales entre individuos y es un índice de ellas. No solo eso, sino también que las relaciones de los propios individuos con lo escrito son múltiples, diferentes entre sí y pueden estar vinculadas a ciertos lugares en un ordenamiento social no necesariamente gradual pero sí con diverso valor. En toda sociedad, la distribución del manejo de recursos simbólicos puede ser tan despareja como la del poder; en ninguna puede ser tan estática como para que no se produzcan cambios en ella, ni tan mecánica como para que las alteraciones en las estructuras de poder sean exactamente del mismo sentido que las de los recursos simbólicos, siquiera porque estos, excepto casos extremos de exterminación física o censura total, pueden tener coartadas parcialmente sus posibilidades de expresión y circulación pero no ser anulados por completo. Después de todo, si Belgrano, en el fragmento antes analizado, se muestra tan orgulloso de los méritos bélicos de Buenos Aires como avergonzado de su producción escrita es porque ve una disparidad entre uno y otro aspecto de la vida social. En este capítulo me centraré en el problema de la lectura, en los desafíos que la elite ilustrada asume para ampliar el alcance de los textos escritos y el modo en que la prensa periódica promueve esa ampliación y a la vez se legitima a partir de ella.

Hacia 1800, el espacio rioplatense era uno de los más despoblados y pobres extremos del imperio español en América, el cual sin embargo estaba en constante crecimiento económico y demográfico desde mediados del siglo XVIII, merced al aumento del comercio interior desde y hacia la puerta al océano Atlántico, el puerto de Buenos Aires. En esos cincuenta años, una serie de cambios habían sido impulsados por la Corona española en el marco de las políticas tradicionalmente conocidas como “reformas borbónicas”: la expulsión de la Compañía de Jesús en 1767 y la creación del Virreinato del Río de la Plata en 1776, que implicó la reorganización de la burocracia colonial, fueron parte de ellas, cuyo objetivo había sido la modernización del gobierno a partir de una estructura más racional y, sobre todo, una centralización del poder en la figura real, al tiempo que en el caso específico rioplatense se intentaba reforzar militarmente un área amenazada por los portugueses. Desde 1778, además, se tomaron las primeras medidas graduales liberadoras del comercio exterior. Junto con estos tres “grandes cambios”, citados con frecuencia como sintomáticos de las políticas borbónicas, hay que anotar varias decisiones fiscales tendientes a favorecer el crecimiento económico, en particular del sector minero, y también reformas en la administración pública que buscaban un control más rígido
por parte de la metrópoli, el rediseño del sistema de correos, la reglamentación precisa de matrimonios y otras medidas cuyo objetivo era consolidar las estructuras sociales existentes.

A comienzos el siglo XIX, la población de la capital virreinal se calcula en 40.000 habitantes. Los porcentajes de alfabetos (personas que pueden leer) en las sociedades coloniales de la América Hispana, estimaciones muy generales en la mayoría de los casos, se sitúan en general entre el tres y el diez por ciento de la población total (incluyendo las “castas”, es decir, indígenas, negros -esclavos o libres, africanos o americanos- y mestizos). No contamos con precisiones mayores para Buenos Aires (el primer censo nacional es de 1869 e indica un alfabetismo de 52,2% para los mayores de siete años en Buenos Aires -23,8% en toda la república-; el censo de la ciudad de 1855, 52%), aunque sí sabemos que la población escolarizada era baja en términos relativos a comienzos del siglo XIX; en todo caso, tenemos que suponer que lectura y escritura son fenómenos muy minoritarios en la sociedad porteña finicolonial<fnref n="24" />. Y, aun así, involucran a todos sus miembros: de la lectura de las Escrituras y los sermones explicativos en los púlpitos a los bandos oficiales en las calles, de las

Todo lo cual habla más de la dificultad de realizar un cálculo adecuado que del número en sí. Los trabajos panorámicos de historia y los específicos de historia cultural, historia de la cultura escrita, historia de la educación y demás campos cercanos saben enfatizar el exiguo porcentaje de lectores entre la población total, pero no contamos con estadísticas precisas. Ver también Manuel Horacio Solari, *Historia de la educación argentina*, Buenos Aires, Paidós, 1978; Felix Weinberg, *Modelos educativos en la historia de América Latina*, Buenos Aires, Kapelusz, 1984; Adriana Puiggrós, *Qué pasó en la educación argentina: Una historia de la educación argentina de la conquista a la actualidad*, Buenos Aires, Galerna, 2004; y Héctor Rubén Cucuzza, "Leer y rezar en la Buenos Aires aldeana", Héctor Rubén Cucuzza y Roberta Paula Spregelburd (dir.), *Para una historia de la enseñanza de la lectura y la escritura en la Argentina*, Buenos Aires, Miño y Dávila, 2012, 51-86.

<footnote n="24">²⁴ En lo que hace a la escolaridad, a partir de los cálculos de Abel Chanéton, *La instrucción primaria en la época colonial*, Buenos Aires, Sociedad de Historia Argentina, 1942, se podría estimar entre mil y dos mil la cantidad de estudiantes de primeras letras en la ciudad a comienzos del siglo XIX, una tasa de entre 0,25% y 0,5% de la población, lo cual contrasta con el entre uno y dos por ciento que Carlos Newland ("La educación elemental en Hispanoamérica. Desde la independencia hasta la centralización de los sistemas educativos nacionales", *Hispanic American Historical Review* 72:1, 1991, 335-364), calcula para América. Similar contraste se da en las cifras de Celina Lértora Mendoza, quien para 1773/5 estima un total de 775 cursantes de primeras letras sobre un total de 23.000 habitantes (Celina Lértora Mendoza, "La enseñanza elemental y universitaria", Academia Nacional de la Historia, *Nueva Historia de la Nación Argentina*, tomo 3, *La Argentina entre los siglos XVII y XVIII*, Buenos Aires, Planeta, 1999, 369-402, 377). Sin embargo, en tanto los cálculos están hechos sobre la población total (a diferencia de las actuales, que toman como dividendo la población en edad escolar), puede influir en el caso porteño la gran cantidad de inmigrantes y, por lo tanto, la menor proporción relativa de niños en su población. Tampoco hay que descartar que "...algunos niños y adultos aprendían a leer fuera de la escuela. Muchos lo hacían en sus hogares, a veces por medio de preceptores particulares, una práctica corriente en las clases acomodadas. En muchos casos las madres enseñaban a sus hijos y los patrones a sus sirvientes" (Newland, *op. cit.*, 360).</footnote>
papeletas de conchabo -pasaporte imprescindible para quienes van de una a otra parroquia rural a partir de 1804²⁵- a los periódicos extranjeros contrabandeados, de las marcas a fuego para indicar la propiedad del ganado a los grafitis sobre paredes urbanas, la letra organiza sentidos y vidas de individuos que no necesariamente están en condiciones de descifrarlas. De ahí se sigue también que los modos de relacionarse con ella no son unívocos ni uniformes.

En primer lugar, porque mencionar lectura y escritura no es redundante, ni se refiere a “dos caras de una misma moneda”; antes bien, se trata de dos prácticas si no radical sí claramente distintas, que ponen en movimiento diferentes sentidos. Y no me refiero en especial a la diversa naturaleza psicofisiológica de ambos procesos, a los órganos del cuerpo humano que involucran y los mecanismos mentales que los controlan, sino a las funciones sociales que adquieren, reflejadas en y provocadas por, simultáneamente, una serie de representaciones que serán interrogadas aquí. De hecho, yendo a una distinción material central, ya no biológica ni psicológica, sino social y cultural, al mencionar arriba a los “alfabetos” inmediatamente agregué una aclaración aparentemente ociosa, “personas que pueden leer”, pues no en todos los casos quienes podían leer eran también capaces de escribir (y en unos pocos quienes realizaban la tarea mecánica de trazar letras sobre el papel no podían leer siquiera lo que “escribían”). El aprendizaje de la escritura, más costoso por el uso de papel, tinta, plumas y material secante (arenilla), era en general posterior a la lectura, considerado un estudio superior que no siempre se continuaba<fnref n="26" />. Las clases de lectura, en consecuencia, estaban en manos muchas veces de maestros improvisados, a veces colegiales adolescentes, mientras que las de escritura suponían un saber más específico, incluso en sus aspectos biomecánicos<fnref n="27" />. Y por supuesto que también existía el abandono de los

<footnote n="25">²⁵ Ricardo E. Rodríguez Molas, *Historia social del gauchito*, Buenos Aires, Centro Editor de América Latina, 1982, 106.</footnote>

<footnote n="26">²⁶ Las clases de escritura, en general, estaban en manos de maestros distintos de los que enseñaban a leer y, cuando se cobraban, eran más caras. En 1772, por ejemplo, el Cabildo nombró a Francisco Antonio de Berea como maestro de primeras letras (solo lectura) y a José Manuel García, “con la obligación de enseñar a escribir y contar y celar sobre la enseñanza de leer”, es decir que el segundo tenía una jerarquía superior al primero en el “sistema” escolar (Chanéton, *op. cit.*, 171). En 1794, Saturnino Peña publica un “Aviso” impreso que ofrece clases de lectura a dos pesos mensuales y de escritura a cuatro, pues la última “incluye el papel, la tinta y las plumas” (*ibid*., 193-194). Matías Maggio Ramírez, “Nalgas sangrantes. Un boceto a mano alzada acerca de los problemas de hacer buena letra en la Buenos Aires colonial”, *Páginas de guarda* 4, 2007, 107-114.</footnote>

<footnote n="27">²⁷ El 20 de julio de 1790, el Cabildo rechazaba el pedido de Francisco Pérez para poner una escuela de primeras letras “por quanto la forma de la letra es todavía imperfecta; y que por otra parte se tiene noticia del que el Suplicante es aun Joben” (*Acuerdos del extinguido Cabildo de Buenos Aires* serie III, t. IX, Buenos Aires, Archivo General de la Nación, 1933, 381). Veinte años después, apasionado por la educación, urgido por la pobreza del país e inflamado del humanismo cristiano que lo caracterizaba, Manuel Belgrano parece refutar</footnote>
estudios de niños y jóvenes y la pérdida parcial o total de la capacidad de escritura o de lectura por la falta de práctica entre los adultos; de ellas dan cuenta las caligrafías a veces refinadas y otras timoratas de los documentos de la época.

En consecuencia, analfabetismo, semianalfabetismo, iletrismo, alfabetismo lector y alfabetismo escritor son variables generales que se disponen más o menos como un abanico antes que categorías discretas fácilmente reconocibles. Y por ello, se hace necesaria cierta cautela a la hora de interpretar textos en los que aparecen términos como “leer”, “escribir”, “autor”, “lector” y otros del mismo campo semántico. Durante la primera década del siglo XIX porteño, los letrados son particularmente entusiastas para buscar lectores en cantidad y, cuando no los hay, para crearlos, fomentando la lectura o imaginando diversas figuras de lector que vienen a insertarse en sus textos. El optimismo ilustrado respecto de la lectura es, al mismo tiempo, un afán conquistador de nuevos lectores y nuevas prácticas que se quieren sumar a las exiguas huestes letradas, que define a los sujetos analfabetos o iletrados como carentes de capacidades imprescindibles tanto para su felicidad particular como para el progreso general de la sociedad. De ahí que, nuevamente, escritura y lectura difieran no sólo como actividades humanas individuales, sino también como prácticas socialmente pautadas, entre las cuales se establece una jerarquía que si se expresa bien en la gradualidad de su enseñanza va mucho más lejos de lo que ese ejemplo sugiere.

Que el mundo de lo escrito nos remita a un modo de comunicación intraelite no implica entonces que aquel sea homogéneo o cerrado, sino que es múltiple y permeable, que entre las propias posibilidades de lo escrito (y también lo impreso) se halla la apertura a su propio “afuera”. Para dar cuenta de esa apertura, además de relevar quiénes leían, es necesario pensar qué se leía en Buenos Aires en esos años. Esta pregunta suele responderse con la consulta de dos series de datos: por un lado, las citas y referencias en la producción escrita de la época; por el otro, los inventarios de bibliotecas. Los dos métodos tienen sus límites. Nadie cita todo lo que lee y muchos citan lo que no han leído; nadie lee solo lo que hay en su biblioteca y muchos tienen bibliotecas más grandes que sus lecturas. Las citas, además, no siempre tienen el rigor de las normas académicas actuales, y a comienzos del siglo XIX se citan traducciones, refundiciones y apócrifos como si fueran originales. Los inventarios de bibliotecas, por su lado, en la mayoría de los casos son testamentarías, por lo cual la información que proveen se reduce a los libros en poder de una determinada persona al momento de

<footnote>directamente al Cabildo: “Basta con que los Maestros sean virtuosos, y puedan con su exemplo dar lecciones prácticas á la niñez y juventud, y dirigirlos por el camino de la Santa Religion y del honor, y pudiendo enseñar á leer bien, poco importa que su forma de letra no sea de lo mejor; suficiente es con que se pueda entender” (Correo de Comercio 14, 26).</footnote>
morir, sin dar cuenta de aquellos con los que estudió o leyó en su juventud,
y de los que prestó, perdió, vendió o canjeó.

# 1.Lectores y lecturas en la Buenos Aires finicolonial

Leer y escribir son construcciones sociales. Cada época y cada circunstancia histórica dan nuevos sentidos a esos verbos.

Emilia Ferreiro, “Leer y escribir en un mundo cambiante”, 2001.

La idea de una cultura colonial cerrada, con fuerte censura y sin circulación de la ficción ha sido desplazada hace ya unos largos años. La ineficacia de la Inquisición americana, así como el consuetudinario quebrantamiento de las leyes que buscaron limitar las “historias de imaginación” en el continente, señalados primero por Irving Leonard y José Torre Revello, hizo que, sobre todo en los centros del poder español, como México y Lima, la producción intelectual alcanzase el brillo del que autores como Sor Juana Inés de la Cruz o el Inca Garcilaso de la Vega son ejemplos extraordinarios, sí, pero que responden a un contexto<fnref n="28" />. En un espacio más marginal del imperio español como Buenos Aires, sin embargo, tanto la producción como el consumo de bienes culturales, y en particular de libros, fueron limitados pero no inexistentes. Desde mediados del siglo XVIII, cuando la ciudad empieza a desarrollarse como centro político y económico del extremo sur de América, contamos con algunos testimonios, como catálogos de librerías e inventarios de bibliotecas, que permiten suponer una llegada importante de textos europeos, similares en términos temáticos a los que circulaban en España: las lecturas centrales de la época eran de derecho, teología y obras devocionales, y en menor medida textos de ficción, historia y ciencias, junto con manuales de oficios y artes<fnref n="29" />.

<footnote n="28">²⁸ Irving Leonard, *Romances of Chivalry in the Spanish Indies, with some Registros of Shipments of Books to the Spanish Colonies*, Berkeley, University of California Press, 1993, y *Books of the Brave. Being an Account of Books and of Men in the Spanish Conquest and Settlement of the Sixteenth Century New World*, Berkeley, University of California Press, 1992; José Torre Revello, *El libro, la imprenta y el periodismo en América durante la dominación española*, Buenos Aires, Jacobo Peuser, 1940. Como señala Rolena Adorno en la reedición del libro más conocido de Leonard, “el fracaso de la autoridad inquisitorial para reprimir los libros de literatura popular no merece elogios” (Rolena Adorno, “Introduction”, Leonard Irving, *Books...*, ix-xl, xvi, traducción mía); no se trata de refutar (o ratificar) la “leyenda negra”, sino de reconocer la oscuridad precisa de una historia de la que sabemos que no es “leyenda”.</footnote>

<footnote n="29">²⁹ Según Roberto Di Stéfano, no había grandes diferencias entre las colecciones de los clérigos y religiosos y las de los laicos (“Religión y cultura: libros, bibliotecas y lecturas del clero secular rioplatense”, *Bulletin Hispanique* 2, 2001, 511-541). En relación con las bibliotecas, ver José Torre Revello “Bibliotecas en el Buenos Aires antiguo desde 1729 hasta la inauguración de la Biblioteca Pública de 1812”, *Revista de Historia de América* 59, 1965, 1-148; Daisy Rípodas Ardanaz, *El obispo Azamor y Ramírez: tradición cristiana y modernidad,*</footnote>
Las bibliotecas más importantes eran las eclesiásticas: conventos, colegios y algunos templos guardaban obras como la Biblia, textos de teología dogmática y moral, pastorales (manuales de liturgia, sermonarios, guías de confesión), pero también gran cantidad de obras de derecho canónico y real, así como de reflexión sobre el derecho. Así mismo, libros destinados a estudios básicos o ampliatorios, como diccionarios monolingües y multilingües, gramáticas, vocabularios (de lenguas occidentales e indígenas) y otros de carácter ficcional, en abrumadora mayoría de la Antigüedad clásica, sobre todo latinos. Y en los últimos años del siglo comienzan a aparecer obras de economía y de política, entre ellas varios textos contrarios a los jesuitas, estudios de ciencias naturales, textos literarios ingleses, franceses e italianos (por lo general en traducción) y también periódicos españoles y americanos, muchas veces encuadernados en volúmenes. El Real Colegio San Carlos, formado sobre la base del Colegio de San Ignacio jesuita, tenía una de las bibliotecas más importantes, junto con la de la catedral (donada por el obispo Manuel Azamor y Rodríguez), la del convento de Santo Domingo (aumentada por la donación del librero Silva y Aguiar) y la del convento de la Merced (iglesia de San Ramón), formada sobre la base de la biblioteca particular de Francisco Pietro y Pulido³⁰. Esta última fue la única que ofreció un acceso al público

Buenos Aires, 1982, y “Libros, bibliotecas y lecturas”, Academia Nacional de la Historia, *Nueva Historia de la Nación Argentina 3, Período español (1600-1810)*, Buenos Aires, Planeta, 1999, 247-279; Alejandro Parada, *Cuando los lectores nos susurran*, Buenos Aires, Instituto de Investigaciones Bibliotecológicas, Facultad de Filosofía y Letras, 2007, 27-54, y *Los orígenes de la Biblioteca Pública de Buenos Aires*, Buenos Aires, Editorial de la Facultad de Filosofía y Letras, 2009, 59-146); y Alicia Virginia Cernaz, *Las transformaciones de un público lector: los periódicos como novedad en el Buenos Aires tardo colonial*, 2014, disponible en www.memoria.fahce.unlp.edu.ar, 29-41. Para el comercio de libros, Domingo Buonocuore, *Libreros, editores e impresores de Buenos Aires*, Buenos Aires, Bowker, 1974; Daisy Rípodas Ardanaz, “Introducción fraudulenta de libros prohibidos en el Río de la Plata (1788)”, *Revista de Historia del Derecho* 28, 2000, 503-512; Ernesto J. A. Maeder, “Libros, bibliotecas, control de lecturas e imprentas rioplatenses en los siglos XVI a XVIII”, *Teología* 77, 2001, 8-25; y Cernaz, *op. cit.*, 41-45.

³⁰ Azamor y Rodríguez donó a su muerte en 1796 su nutrida biblioteca, de mil sesenta y nueve obras (dos mil ochenta y cuatro volúmenes), la mayoría de ellas traídas de España por él mismo cuando se radicó en Buenos Aires, con mandato expreso de que se constituyese una biblioteca de acceso público, pero solo con la creación de la Biblioteca Pública de Buenos Aires en 1812 esos libros estarían a disposición de los lectores (Rípodas Ardanaz, *op. cit.*, 1982, 117 y siguientes; Ricardo Levene, *El fundador de la Biblioteca Pública de Buenos Aires: estudio histórico sobre la fundación y formación de la Biblioteca Pública en 1810 hasta su apertura en marzo de 1812*, Buenos Aires, Ministerio de Justicia e Instrucción Pública, 1938, 73; Parada, *op. cit.*, 2009, 96). Franciso de Pietro y Pulido y su esposa María de las Nieves Justa Aguirre donaron la totalidad de su biblioteca, de trescientos treinta y seis obras (mil volúmenes), al Convento de la Merced, en vida, en 1794, con el cargo de que fuese franqueado el acceso al público “para que pueda ocurrir el que quiera á aprobecharse dela lectura que le convenga” (Ricardo Levene, “Fundación de una biblioteca pública en el Convento de la Merced de Buenos Aires, durante la época hispánica, en 1794”, *Humanidades* 32, 1965, 26-51, 33). Prieto y Pulido, además, de 1779 a 1783, llevó un “Cuaderno de los libros que me han llevado
desde 1794 hasta al menos 1807, por lo que aludir a “bibliotecas” en el período es referirse a colecciones destinadas únicamente a los miembros de las instituciones que las albergaban<fnref n="31" />. Pero de manera extraordinaria (aunque creciente desde mediados de siglo XVIII) sus miembros franqueaban el acceso a amistades y letrados prestigiosos, siempre parte de una elite letrada, por lo que han sido consideradas bibliotecas “cuasi públicas”<fnref n="32" />.

Las colecciones particulares de libros, llamadas por lo general “librerías”, estaban formadas por entre cien y doscientas obras en los casos de los letrados mejor equipados que conocemos<fnref n="33" />. También estos libros circularon entre amigos, familiares y conocidos de manera intensa<fnref n="34" />. Escasos y caros, los libros llegaban a Buenos Aires a través de comerciantes dedicados en general a otros rubros, que los incorporaban como una mercadería más<fnref n="35" />. Por supuesto, también era común encargar libros de manera personal a amigos o familiares que viajaban y algunos letrados venían de Europa con bibliotecas ya formadas, ya fueran peninsulares destinados a América, como Azamor y Ramírez, ya americanos que iban a España a formarse, como Manuel Belgrano y Juan Martín de Pueyrredón. Y las imprentas americanas permitían el acceso a libros y sobre todo folletos más breves y económicos, de uso cotidiano, que se vendían en la propia imprenta o en comercios de varios ramos como pulperías: cartillas de lectura, catecismos, almanáques, libros devocionales, ocasionalmente comedias o colecciones de poemas. En una ciudad como Buenos Aires, sin embargo, puerto de creciente flujo de mercancías, excepto la producción de la Imprenta de los Niños Expósitos, los libros europeos eran más baratos y accesibles que los americanos<fnref n="36" />.

prestados” que puede considerarse el primer intento de una biblioteca circulante en el Río de la Plata, estudiado extensamente por Parada, *op. cit.*, 2009, 115-134).

<footnote n="31">³¹ Parada, *op. cit.*, 2009, 140.</footnote>

<footnote n="32">³² Rípodas Ardanaz, *op. cit.*, 1999, 249; Parada, *op. cit.*, 2009, 70.</footnote>

<footnote n="33">³³ Rípodas Ardanaz, *op. cit.*, 1982, 89-92. Junto con los excepcionales casos de Azamor y Ramírez y Prieto y Pulido, la otra colección importante fue la de Juan Baltasar Maziel, quien contaba con cuatrocientos veintitrés obras (mil noventa y nueve volúmenes) a su muerte en 1788, muchas de ellas adquiridas por Maziel cuando la expulsión de los jesuitas (Torre Revello, *op. cit.*, 1965).</footnote>

<footnote n="34">³⁴ Parada, *op. cit.*, 2009, 71. Un caso particular, por el documento que ha dejado y por la minuciosidad con que lo confeccionó, fue el ya citado de Prieto y Pulido, que llevó su “Cuaderno de los libros que me han llevado prestados” durante cuatro años.</footnote>

<footnote n="35">³⁵ Ver Buonocuore, *op. cit.*, aún hoy el trabajo más completo sobre el comercio de libros virreinal.</footnote>

<footnote n="36">³⁶ Daisy Rípodas Ardanaz calcula que para formar una “buena biblioteca” eran necesarios tres mil pesos en Buenos Aires, mientras que en una ciudad con fuerte vida cultural como La Plata, con obispado, audiencia y universidad, se requerían sin embargo entre cuatro y cinco mil pesos (Daisy Rípodas Ardanaz, “Libros y lecturas en la época de la Ilustración”, *Historia general de España y América en el siglo XVIII. La Ilustración en América*, Madrid, Rialp, 1989, tomo XI, vol. 2, 467-496; citado en Cernaz, *op. cit.*, 44.).</footnote>
A comienzos del siglo XIX, entonces, en una sociedad de gran dinamismo económico y demográfico, la vida cultural se modernizaba de la mano de nuevas lecturas y nuevas prácticas, pero sobre todo a partir de las políticas ya mencionadas como “reformas borbónicas” que, después de al menos medio siglo de iniciadas, daban frutos disímiles según el aspecto en que se pose la mirada<fnref n="37" />. Si la “modernización hispánica” respondía a una política específica del Estado español, llevada adelante por sus funcionarios en América, también una serie de figuras e instituciones locales ha sido asociada a ese impulso reformista: Juan Baltasar Maziel, Félix de Azara, Manuel José de Lavardén, Pedro Antonio Cerviño, entre los mayores; Mariano Moreno, Manuel Belgrano, Juan Hipólito Vieytes, Juan José Castelli entre los más jóvenes; así como el Real Colegio de San Carlos y el Consulado porteño<fnref n="38" />. ¿Cuáles eran las ideas reformistas de estos letrados, vinculados al gobierno colonial (y medianamente enfrentados al poder local representado en el cabildo)? Como ha argumentado José Carlos Chiaramonte, la “Ilustración argentina”, si bien tenía una “actitud ante el pasado [que] consistía en una total y violenta condena”<fnref n="39" />, lejos estuvo de

<footnote n="37">³⁷ Recientemente Adrian J. Pearce ha sostenido con buenos argumentos la existencia de dos “ciclos de reforma” anteriores al reinado de Carlos III (1759-1788), con particular fuerza en los territorios americanos, ubicando el primero entre 1710 y 1736 y el segundo entre 1745 y 1763. Ver Adrian J. Pearce, *The Origins of Bourbon Reform in Spanish South America, 1700-1763*, New York, Plagrave Macmillan, 2014.</footnote>

<footnote n="38">³⁸ Azara y Cerviño habían nacido en España, pero su desempeño en el Río de la Plata permite asociarlos al grupo. Asimismo, la división entre “mayores” y “jóvenes” resulta arbitaria: entre Cerviño (el más joven de los que agrupamos entre los primeros) y Vieytes (el más viejo de los segundos) no hay más que cinco años de diferencia. Se trata, en todo caso, de una tenue división generacional, que abreva en el “grado de modernidad” atribuible a los dos grupos. Sobre la interacción entre las élites locales y la Corona española en la instrumentación de las reformas borbónicas, puede consultarse Tulio Halperin Donghi, *Reforma y disolución de los Imperios Ibéricos, 1750-1850*, Madrid, Alianza, 2005, 17-74; y David Brading, *Orbe Indiano. De la Monarquía católica a la República criolla, 1492-1867*, México, Fondo de Cultura Económica, 1998, 503-529.</footnote>

<footnote>Por otro lado, desde la perspectiva ya clásica de Germán Tjarks, el Consulado no fue una institución reformista, sino más bien lo contrario, una solución corporativa a la defensa de las posiciones ganadas por los comerciantes porteños en la segunda mitad del siglo XVIII (Germán Tjarks, *El Consulado de Buenos Aires y sus proyecciones en la Historia del Río de la Plata*, Buenos Aires, Instituto de Historia Argentina “Doctor Emilio Ravignani”, 1962). Sin embargo, la defensa de privilegios y prebendas ya obtenidas no era contradictoria con la promoción del libre comercio ni con otras medidas reformistas; al contrario, ya instalados en Buenos Aires y con sólidos lazos comerciales y sociales, los comerciantes más poderosos eran quienes más podían ganar con una política que permitiese mayor competencia. Gerardo Kraselsky ha analizado la creación de las primeras Juntas de comercio y del Consulado como resultado de una negociación con mutuos beneficios para la Corona y los comerciantes porteños, frente a los hacendados locales y los comerciantes de Lima (Gerardo Kraselsky, “De las Juntas de Comercio al Consulado. Los comerciantes rioplatenses y sus estrategias corporativas, 1779-1794”, *Anuario de Estudios Americanos* 64:2, 2007, 145-170).</footnote>

<footnote n="39">³⁹ José Carlos Chiaramonte, *La crítica ilustrada de la realidad*, Buenos Aires, Centro Editor de América Latina, 1994, 17.</footnote>
rechazar a las autoridades constituidas o de proponer novedades en el ámbito de la teología (o científicas y filosóficas que pudieran poner en duda sus certezas). El área del pensamiento en que se produciría una más aguda renovación desde la segunda mitad del siglo XVII, junto con aspectos de la reflexión moral y de las ciencias naturales, fue en la economía<fnref n="40" />.

Los letrados y funcionarios ilustrados de fines del siglo XVIII y comienzos del XIX venían a discutir con un Estado colonial y una elite que no demostraba gran interés en el desarrollo agrario<fnref n="41" />. Las memorias consulares presentadas cada año por Manuel Belgrano y su traducción del maestro de la secta fisiócrata, Quesnay, junto con las “representaciones” de los labradores y de los hacendados de 1793 y 1794, son ejemplos de cómo algunos letrados, aun como miembros de la elite, proponían cambios profundos en la economía local; en ellas, “las nuevas doctrinas que ya circulaban por la colonia se utilizan en forma consecuente para el estudio y la formulación de sus problemas económicos y sociales”<fnref n="42" />. La principal “nueva doctrina” es un moderado liberalismo económico, de inspiración fisiócrata, que pone el acento en la agricultura como madre de todas las riquezas, contra la extendida idea mercantilista de identificar la riqueza de un país con su acervo de metales preciosos, que había relegado el sur de América a un lugar secundario en el imperio español<fnref n="43" />. Chiaramonte ha establecido, sin embargo, la influencia de los pensadores italianos denominados “neomercantilistas”, sobre todo de Antonio Genovesi, cuyas *Lecciones de comercio* son citadas y hasta copiadas en las “representaciones”<fnref n="44" />. A esa influencia se habría debido la aceptación de la industria y el comercio como multiplicadores de la riqueza agropecuaria, que sin embargo mantiene su preeminencia sobre las demás actividades económicas.

<footnote n="40">⁴⁰ En ese período, de hecho, es cuando la economía política adquiere el estatus de conocimiento específico en la reflexión europea y puede, por lo tanto, ser separada conceptualmente (hasta cierto punto) de las concepciones filosóficas, éticas y políticas con las que había estado ligada. Semejante “renovación parcial” no habría sido posible un siglo antes. Según María Verónica Fernández Armesto, en el discurso económico aparecen las características del pensamiento moderno más tempranamente. Sobre todo, porque los textos de economía tenían una circulación casi ilimitada en el Río de la Plata, debido a que la censura y la Inquisición ponían más atención en los textos de contenido político o religioso, de modo que aun libros prohibidos escapaban a esos controles (María Verónica Fernández Armesto, “Lectores y lecturas económicas en Buenos Aires a fines de la época colonial”, *Información, Cultura y Sociedad* 13, 2005, 29-56).</footnote>

<footnote n="41">⁴¹ Ver Jorge Gelman, “Presentación”, en Pedro Andrés García, *Un funcionario en busca del Estado*, Bernal, Universidad Nacional de Quilmes, 1997, 11-46, 15-18.</footnote>

<footnote n="42">⁴² Chiaramonte, op. cit., 1994, 48.</footnote>

<footnote n="43">⁴³ “Moderado liberalismo económico” porque, en primer lugar, atacando las trabas al comercio de granos y de cueros y carne salada, ambos documentos no dejan de reconocer la autoridad de la Corona para fijar esas trabas. Y, en segundo lugar, porque aun rechazando esas trabas y elevando el afán de lucro a una virtud, este debe ser compatible “con la justicia y la pública utilidad” (“Los labradores de Buenos Aires piden que no se impida en aquella provincia la extracción de sus frutos”, *La Revista de Buenos Aires* XVII, 1868, 154-155).</footnote>

<footnote n="44">⁴⁴ Chiaramonte, op. cit., 1994, 114-118.</footnote>
Junto con los nuevos rumbos del pensamiento económico, la renovación de las ciencias naturales a partir de la recepción de la síntesis de la *Encyclopédie* y de la física newtoniana crearon un ambiente letrado favorable a las novedades y en constante ebullición. De la mano de textos de descripción geográfica e historia natural -en contados casos organizados como relatos de viaje-, así como de propuestas de cambio en los procesos productivos agrícolas, trajeron una cierta disposición a la experimentación y un valor cognoscitivo vinculado a la experiencia que la formación escolástica había relegado frente al peso de las autoridades del saber. De ese modo, de a poco se fue instalando un pensamiento empirista e ilustrado, o, en menos palabras, moderno, que reconfiguró la relación con la lectura y la escritura. La obligación patriótica del hombre ilustrado que menciona Belgrano, la diferencia jerárquica que se construye entre lectura y escritura, las distintas formas de acceso a la letra escrita, la imposición de un orden escriturario e impreso sobre sujetos completamente iletrados, la existencia de una elite alfabetizada e ilustrada; todas estas también son marcas de aquellas diferentes relaciones entabladas con la letra. Considerar la vida intelectual del período implica realizar una selección sobre un sector de la sociedad sometido a una serie de cambios que no necesariamente eran homólogos a los de esta en su conjunto; la pulsión de futuro que define la época encuentra su despliegue en la reducida élite letrada; su rápida difusión en el término de una década, su “popularización”, podría decirse, marca el fin de la época que cuando triunfa como concepción de la temporalidad es ya otra. 1810 -el agitado 1810, no solo ni centralmente el 25 de mayo de 1810- es eso: una ampliación abrupta e irreversible del horizonte de expectativas ya no de un grupo social sino de toda una comunidad.

## 2. La prensa periódica: búsqueda y creación de lectores

Nuevos lectores crean nuevos textos y sus significados son una función de sus formas.

D. F. McKenzie, *Bibliography and the Sociology of Texts*, 1985.

En ese sentido, los primeros productos de prensa periódica impresa en Buenos Aires se definen a partir de la voluntariosa creación de un público lector allí donde, si hemos de creer a sus redactores, no lo había. Antes de aquellos, durante el siglo XVIII habían aparecido hojas volantes esporádicas para informar sucesos particulares; hubo también al menos un intento de periodismo manuscrito, y, por supuesto, circulaban y se leían
publicaciones americanas y europeas<fnref n="45" />. La existencia de una imprenta en la capital virreinal, a partir del traslado de la vieja maquinaria jesuita desde Córdoba en 1780, había posibilitado la publicación impresa de textos locales<fnref n="46" />. De ella, con la autorización imprescindible de los funcionarios virreinales, saldrían en las siguientes décadas libros, panfletos, libelos y hojas sueltas; y sin embargo difícilmente se podría decir que su llegada a Buenos Aires renovó de manera notoria la vida social. A comienzos del siglo XIX, el modo circulación de la información en la sociedad porteña era principalmente oral: el bando oficial, el pregón de los serenos, el rumor, la conversación en puntos de encuentro, el sermón y otros géneros de la oralidad secundaria informaban tanto sobre las minucias de la vida cotidiana de la ciudad como de los cambios políticos en la metrópoli y las noticias “internacionales” en general. Como veremos más adelante, el cambio tecnológico clave en la circulación de los discursos públicos no es el *artefacto imprenta de tipos móviles* en sí, sino el *dispositivo prensa periódica* en el cual aquel se integra<fnref n="47" />. La imprenta, por otro lado, tenía como principal

<footnote n="45">⁴⁵ La primera gaceta manuscrita porteña que se conoce es de 1764. Ver José María Mariluz Urquijo, "La Gazeta de Buenos Aires (1764)", *Investigaciones y Ensayos* 38, 1988, 449-483. La más antigua de las "noticias" impresas que se conservan, *Noticias recibidas de Europa por el Correo de España, y por la vía del Janeyro*, tiene fecha de enero de 1781, apenas llegada la imprenta a Buenos Aires, y si bien lleva el número 1, no hay datos respecto de su posible continuación. Ver Celestino Galván Moreno, *El periodismo argentino. Amplia y documentada historia desde sus orígenes hasta el presente*, Buenos Aires, Claridad, 1944, 27-28; César Luis Díaz, "Los albores del periodismo rioplatense", *Congreso Nacional de Historia Argentina bajo la advocación de los 150 años de la batalla de la Vuelta de Obligado*, Buenos Aires, s/e, 1997, vol. 1, 59-71; y Fernando Sánchez Zinny, *El periodismo en el Virreinato del Río de la Plata*, Buenos Aires, Academia Nacional de Periodismo, 2008.</footnote>

<footnote n="46">⁴⁶ La primera imprenta del actual territorio argentino fue instalada por los padres jesuitas en el Colegio de Montserrat, en Córdoba, en 1764. Luego de la expulsión de la orden en 1767, la universidad y el colegio pasaron al control de los franciscanos, que discontinuaron el uso de la imprenta. Cuando en 1779 el virrey Vértiz ordenó su traslado a Buenos Aires para dar un medio de sostenimiento a la Casa de Niños Expósitos, creada ese mismo año, la imprenta estaba desarmada y guardada en un sótano. Ver Guillermo Furlong, *Orígenes del arte tipográfico en América. Especialmente en la República Argentina*, Buenos Aires, Huarpes, 1947, 151-163. La real cédula de fundación de la Casa, que autorizaba también la imprenta, es de 1783, pero ya en 1781 se publica el primer folleto, *Representación del Cabildo de la ciudad de San Felipe de Montevideo* (Juan María Gutiérrez, *Bibliografía de la primera imprenta de Buenos Aires. Desde su fundación hasta el año 1810 inclusive*, Buenos Aires, Imprenta de Mayo, 1866, 1866, 29). Para una historia completa de la Imprenta de los Niños Expósitos, ver los clásicos Félix Ugarteche, *La imprenta argentina: sus orígenes y desarrollo*, Buenos Aires, Talleres Gráficos R. Covals, 1929; y Guillermo Furlong, *op. cit.*, 1947, y *La imprenta en Buenos Aires (1785-1807)*, tomo 2 de la *Historia y bibliografía de las primeras imprentas rioplatenses (1700-1850)*, Buenos Aires, Librería del Plata, 1955; ver también los renovadores trabajos de Fabio Ares, especialmente *Expósitos. La tipografía en Buenos Aires 1780-1824*, Buenos Aires, Dirección General Patrimonio e Instituto Histórico, 2010, y "Las letrerías de Antonio Espinosa en la Real Imprenta de Niños Expósitos. El caso del *Telégrafo Mercantil*, primer periódico de Buenos Aires", *Cuadernos de Estudio del siglo XVIII* 23, 2013, 35-66.</footnote>

<footnote n="47">⁴⁷ En el marco de lo que Wiebe Bijker ha denominado “abordaje sociohistórico” de los estudios sobre la tecnología, una tecnología no consiste sólo en un artefacto mecánico, sino</footnote>
producción formularios y hojas sueltas con información de uso cotidiano, como almanacues y oraciones religiosas, además de cartillas y catecismos. Juan María Gutiérrez calcula unas ciento ochenta obras impresas en total, como libro o folleto, en formatos que van del folio al dieciseisavo, entre 1782 y 1809⁴⁸, aunque al listar periódicos y otros textos impresos (sin contar formularios, pero sí proclamas y hojas sueltas) da un total de doscientas treinta y una<fnref n="49" />.

El primer día de septiembre de 1801, un artefacto novedoso alteraba la monótona vida cultural de la ciudad: un impreso de ocho páginas titulado *Telégrafo Mercantil, Rural, Político-Económico e Historiógrafo del Río de la Plata*. Este incluía una presentación, un poema dedicado al río Paraná y unas "Noticias particulares" sobre los arribos y partidas de embarcaciones, la oferta de esclavos en venta y el hallazgo de un rosario con cuentas y cruz de oro<fnref n="50" />; pero la novedad era que se presentaba como el inicio de una serie indefinida, dado que prometía dos entregas similares cada semana. De modo tardío en comparación con otras ciudades de América, salía de la única imprenta porteña el primer periódico impreso del Río de la Plata. En efecto, la *Gaceta de México y noticias de Nueva España* comenzó a publicarse en 1722, la *Gazeta de Guatemala* en 1729, la *Gaceta de Lima* en 1743, la *Gaceta de la Habana* en 1764. Si bien son publicaciones de vida efímera en su mayoría, otras las siguieron en estas y otras ciudades. En las últimas dos décadas del siglo XVIII, sobre todo, hubo un moderado auge de publicaciones en territorios americanos, que aumentaron en calidad, cantidad de páginas y permanencia: la *Gaceta de México, compendio de noticias de Nueva España* (1784-1810), el *Diario de Lima* (1790-1793), el *Mercurio Peruano* (1791-1795), el *Semanario crítico* de Lima (1791), la *Gaceta de Lima* (1798-1804) y el *Papel periódico* (1791-1797) de Bogotá dan cuenta de ello<fnref n="51" />. Como ha señalado Beatriz Sánchez Hita, este "auge" americano contrasta con las restricciones que el rey Carlos IV impuso a la prensa periódica peninsular como reacción a la Revolución Francesa<fnref n="52" />.

<footnote>que es una serie de prácticas sociales y culturales que surgen en la interacción de los seres humanos y los dispositivos técnicos (Wiebe Bijker et al., *The Social Construction of Technological Systems*, Cambridge, MIT, 1990).</footnote>

<footnote n="48">⁴⁸ Gutiérrez, *Bibliografía...*, 31-32.</footnote>

<footnote n="49">⁴⁹ *Ibid.*, 234-246.</footnote>

<footnote n="50">⁵⁰ *Telégrafo* I, 1, 1-8.</footnote>

<footnote n="51">⁵¹ En los dominios ingleses en América, el pionero *New-England Courant* es de 1721, apenas un año antes de la *Gaceta de México...*, si bien hay hojas con informes de precios y de entradas y salidas de mercancías desde 1705. Con todo, para mediados de siglo, prácticamente cada colonia tiene su propio periódico con páginas literarias y políticas y en algunos casos más de uno. Con la proclamación de independencia de Estados Unidos en 1776 y la guerra, las publicaciones políticas se multiplican.</footnote>

<footnote n="52">⁵² La Real Resolución del 24 de febrero de 1791 prohibió todos los periódicos, excepto el *Diario de Madrid*, la *Gaceta de Madrid* y el *Mercurio histórico y político* (estos dos últimos oficiales). Si bien después se hicieron excepciones, entre 1789 y 1808, de los treinta y nueve pedidos de</footnote>
Desde ese día hasta la aparición de la *Gazeta de Buenos-Ayres* (junio de 1810-septiembre de 1821), iniciada por la primera Junta de Gobierno, hubo tres periódicos que se sucedieron entre sí casi sin superponerse en sus fechas de publicación: el *Telégrafo...* (abril de 1801-octubre de 1802), el *Semanario de Agricultura, Industria y Comercio* (agosto de 1802-febrero de 1807, con una interrupción en julio y agosto de 1806) y el *Correo de Comercio* (marzo de 1810-abril de 1811)<fnref n="53" />. Compartían entre sí la mayor parte de las características formales: impresos *in cuarto*, medían unos diez centímetros de ancho por dieciséis de alto (excepto algunos números extraordinarios de medio folio), tenían ocho o dieciséis páginas (a veces, en los extraordinarios o suplementos, cuatro o doce), de modo de aprovechar por completo uno o dos pliegos de papel, se publicaban semanalmente (excepto el período bisemanal del *Telégrafo...*) y sus números se agrupaban en tomos: trimestrales para el *Telégrafo...*, semestrales para la *Gazeta...*, anuales para los otros dos<fnref n="54" />. Los números de página respondían a la organización en tomos, de modo tal que el número uno iba de la página 1 a la 8, el número dos de la 9 a la 16, y así, reforzando fuertemente la continuidad entre ellos. Como en otras publicaciones europeas y americanas, muchos de los artículos se publicaban repartidos en varios números, en ocasiones durante meses, probablemente con la presunción de que el lector reuniría los ejemplares en un volumen, a la manera de las entregas en fascículos<fnref n="55" />.

<footnote>iniciar publicaciones en Madrid solo se aceptan diecinueve. Ver Beatriz Sánchez Hita, "La prensa en Cádiz en el siglo XVIII", *El Argonauta Español* 4, 2007, 1-35.</footnote>

<footnote n="53">⁵³ La *Gazeta del Gobierno de Buenos Aires* (octubre de 1809-enero de 1810) estaba dedicada casi exclusivamente a reproducir la *Gazeta del Gobierno* de Sevilla; en el capítulo 4 me referiré a ella.</footnote>

<footnote n="54">⁵⁴ La *Gazeta...* cambiaría su formato al medio pliego en 1812, que se volvería el estándar en las siguientes décadas. El formato *in cuarto* era el estándar en la América colonial y también en la Europa contemporánea, aunque ya a fines del siglo XVIII había publicaciones más grandes al menos en Inglaterra. Por otro lado, el *Correo de Comercio* y la *Gazeta...* tienen una caja de texto más areada y una tipografía más clara y limpia; sus ejemplares no salieron de la imprenta jesuita original, cuyos gastados tipos producían letras irregulares e interespacios sucios en las páginas del *Semanario...*, sino que había sido enriquecida con las partes metálicas de la imprenta con la que los británicos habían publicado *The Southern Star/La Estrella del Sur* en la Montevideo conquistada en 1807. También en 1809 llegaron de España quince cajas de letras nuevas (Furlong, *op. cit.*, 1955) Ese mismo año se empiezan a usar, un poco caóticamente y mezclados con las existentes tipografías romanas, tipos de diseño inglés, tanto el ya común Caslon como los novedosos Fry (creado en 1796) y Walbaum (en 1800). El *Correo de Comercio* trae el nombre y la primera letra de cada número en los refinados tipos ornamentados de Fry y es más sobrio en el uso de orlas y separaciones que sus dos predecesores. Las tipografías que no volverían a ser usadas, bien por decisión del imprentero, bien porque se perdieron, fueron las góticas, elegidas por los británicos para los títulos de *The Southern Star/La Estrella del Sur*. Remito a Ares, *op. cit.*, 2010 para un estudio pormenorizado de la tipografía de la época.</footnote>

<footnote n="55">⁵⁵ Sabemos que Juan Hipólito Vieytes, editor del *Semanario...*, lo había hecho con este y con el *Correo de Comercio*. Ver José Torre Revello, "La biblioteca de Hipólito Vieytes", *Historia* 2:6, 1956, 72-89. Michael Warner llama este modo de producción *serial essays*, "la forma más</footnote>
Estos datos, antes que la acumulación erudita, buscan poner de relieve una característica común en estas publicaciones: su semejanza formal con los libros, al punto tal que una cronista de la época bastante tiempo después se referiría a ellos como “libritos”<fnref n="56" />. Esa semejanza, de la que sus redactores parecen ser totalmente conscientes, generaría ciertos contenidos paradójicos en los propios textos: si, por un lado, hay un intento diferenciador que propone una especificidad para el nuevo medio, por el otro hay un aprovechamiento de esa semejanza para legitimarlo y, al mismo tiempo, apropiarse de un público lector que, aunque reducido, era el único existente. Sabían que estaban haciendo algo nuevo y de ahí que sintieran la necesidad de definir y explicar qué era eso, para lo cual representaron de distinto modo una figura de *nuevo lector*: otros *sujetos lectores* y otro *régimen de lectura*.

Volviendo una vez más a la cita inicial de Belgrano, en ella la relación del periódico con el libro es directamente de reemplazo: ante la escasez del segundo, el primero se vuelve un sucedáneo para el fomento de la ilustración. En este sentido, la semejanza material antes señalada seguramente jugó a favor de una buscada identificación entre uno y otro formato. Pero, por otro lado, coherente con el impulso ilustrado de instruir y fomentar el “adelantamiento”, el lector imaginado tenía una definición exacta cuyas características no coincidían con los lectores de libros. La posible utilidad de los textos es el centro de la mayor parte del discurso de los periódicos de la época; el *Correo de Comercio* estaba destinado en particular a la ilustración de comerciantes, artesanos y labradores, es decir, a los trabajadores de las tres ramas de la economía tal como las concibe el pensamiento fisiocrático y clásico que constituye su armazón ideológica:

> ...nuestro intento es dar á luz todas las semanas un papel titulado *Correo de Comercio*, en el cual se colocarán las materias con el mejor órden posible en todo ramo de las Ciencias y Artes conocidas: pero á mas que se trata de instruir al Comerciante que nada debe ignorar, se tiene también por objeto ilustrar al Labrador y al industrioso, respecto á que las tres clases deben estar hermanadas, y proceder á la par.<fnref n="57" />

<footnote>extendida de difusión política en el periodismo norteamericano” contemporáneo al aquí estudiado (Warner, *op. cit.*, 65-66).</footnote>

<footnote n="56">⁵⁶ En sus *Recuerdos del Buenos Aires virreinal*, escribe Mariquita Sánchez de Thompson, alrededor de 1860: “...uno de los Oidores, don Joaquín de Campuzano [...] pidió a don José Mila de la Roca, negociante que estaba en el fuerte, fuera a su casa a buscar un *Mercurio* (diarios como libritos que venían de España)...” (citado en Matías Maggio Ramírez, “Un puro vegetar. Representaciones de la lectura en el *Semanario de Agricultura, Industria y Comercio* (1802-1807)”, Paulina Brunetti et al., *Ensayos sobre la prensa*, Buenos Aires, Biblioteca Nacional, 2008, 205-292, 231). Agradezco a Matías Maggio Ramírez el envío de una copia del texto cuando todavía estaba inédito.</footnote>

<footnote n="57">⁵⁷ *Correo de Comercio*, “Prospecto”, 3.</footnote>
El prospecto del *Correo de Comercio* inscribe así, en 1810, esta nueva empresa periodística en una serie ya establecida en el todavía novedoso formato (en Buenos Aires). Su primer número se abre con una "Dedicatoria á los Labradores, Artistas y Comerciantes"<fnref n="58" />, y retoma de este modo la tradición ilustrada que ligaba impresión y educación, concebida a su vez como eminentemente utilitaria. Pero también continúa la senda abierta por la prensa periódica porteña desde el *Telégrafo...*, que ha seleccionado como público a unos lectores "débiles", marcados por una serie de carencias específicas, entre las cuales se cuenta la disponibilidad material de libros.

## 2.1.La construcción de un público lector en el *Telégrafo...*

En países tan nuevos como el nuestro, en que la instrucción no está jeneralmente difundida; en que no hai grandes motivos de contacto entre los habitantes; donde los principios en que reposa nuestra forma de gobierno no son suficientemente comprendidos por la mayor parte de los ciudadanos; donde el comercio se arrastra mas bien que se mueve, i la industria y la agricultura vejetan lentamente, se necesita, mas que en otro país alguno, que los diarios circulen con profusion, difundiendo conocimientos... ¿Bastará, empero, establecer periódicos para conseguir resultados tan apetecidos?

Domingo Faustino Sarmiento, "Sobre la lectura de periódicos", 4 de julio de 1841.

El primer periódico impreso en Buenos Aires, llevo dicho, comenzó a publicarse en abril de 1801, dirigido por un letrado extremeño, Francisco Antonio Cabello y Mesa, que ya había participado en publicaciones periódicas en Lima y había dirigido el primer diario de esa ciudad<fnref n="59" />. Comenzó a publicarse los miércoles y sábados en ejemplares de ocho páginas, pero a partir del número 18 del tomo II (la numeración se reinicia en cada tomo trimestral), del 4 de octubre, pasó a salir todos los domingos con dieciséis páginas. La edición semanal dominical a veces era acompañada por números extraordinarios en la semana, en cuyo caso se

<footnote n="58">⁵⁸ *Correo de Comercio* I, 1, 3.</footnote>

<footnote n="59">⁵⁹ Para detalles sobre la vida en América de este personaje tan excéntrico como típico de la época, Mónica Martini, *Francisco Antonio Cabello y Mesa, un publicista ilustrado de dos mundos (1786-1824)*, Buenos Aires, Instituto de Investigaciones sobre la Identidad Cultural (Universidad del Salvador)-Dunken, 1998, en particular 15-65. Mónica Martini realiza allí un esfuerzo admirable de recolección y compulsa de datos sobre Cabello y Mesa, a quien se lo menciona por su carácter de pionero en numerosísimos estudios, pero sobre quien no había ningún trabajo comprensivo previo.</footnote>
“compensaba” el número de páginas<fnref n="60" />. A partir del 3 de septiembre de 1802, ya cerca de la cancelación, cuando se inició el tomo V, el *Telégrafo...* volvió a ser bisemanal, con doce páginas los días viernes y cuatro los domingos, reservando esta edición (que si bien tiene regularidad se denomina “Telégrafo extraordinario”) para dar cuenta de las entradas y salidas de buques comerciales y una “Miscelánea” de pequeñas noticias. Entre el 10 de septiembre y el 8 de octubre de 1802 se debió suspender la publicación, pues no había “más que una Imprenta con dos Oficiales compositores, y esta debe siempre preferir á otra qualquiera obra, las que pertenezcan al Real Servicio, principalmente si urge su impresión”<fnref n="61" />. Al final de cada tomo se incluía un índice, en el que en muchos casos se reordenaba el contenido a partir de una designación distinta de la original, cambiando el título de un artículo o atribuyéndole uno a un texto que no lo tenía. En poquísimas ocasiones el texto se organiza en dos columnas. Se publicaron, en total, ciento diez números ordinarios, dos suplementos y trece extraordinarios, además del “Análisis” que funcionaba como presentación.

En su temática, este heterogéneo experimento editorial hacía honor a su largo título: durante el año y medio de vida del *Telégrafo...*, en sus páginas se pudieron leer desde artículos sobre política e higiene pública hasta fábulas en verso, y desde críticas de costumbres y anécdotas particulares a

<footnote n="60">⁶⁰ El 2 de diciembre, tal vez frente a algunas quejas, Cabello y Mesa se veía obligado a explicar cómo contar la cantidad de páginas de la publicación, habida cuenta de que se habían prometido inicialmente dos entregas de ocho páginas por semana: “Algunos han comprendido que los *Telegrafos Extraordinarios* no deben contarse entre el número de exemplares que el Editor está obligado á dar á los SS. Subscriptores; y para evitar confusiones y disputas en lo sucesivo se advierte: que quando con acuerdo y venia del Sr. Censor, y á instancia de los mismos SS Subscriptores se reduxo la publicacion del *Telégrafo* á solos los Domingos, contando siempre de los 2 pliegos que antes salian á luz, uno en el Miercoles, y otro el Sabado, se previno también que dichos 2 pliegos del Domingo serian integros, si en el intermedio de la semana no ocurriesen novedades interesantes, porque en tal caso se publicarian estas por uno, ó mas Extraordinarios, rebaxándose los que fueren de los dos pliegos del Domingo…” (*Telégrafo* II, 33, 260). La explicación es sugestiva porque, amén de la expresión de la defensa del editor frente a las acusaciones de “deslealtad comercial”, también forma parte de una didáctica del nuevo medio, en línea con la definición de un lector ideal que analizo más adelante.</footnote>

<footnote n="61">⁶¹ *Telégrafo* V, 1, 20. Algunos números, probablemente por el apuro en la salida, se conservan sin cortar como una sola hoja que ocupa todo el pliego, pero están diagramados para cortar en cuatro partes y ocupar ocho páginas. Son los números 3 (8 de agosto), 16 (23 de septiembre) y 17 (26 de septiembre de 1801) del tomo II. También hay dos suplementos a medio pliego y un único número, el 8 del tomo IV, de cuarenta y tres páginas, que incluye un texto titulado “Carta crítica sobre la relación historica de la Ciudad de Cordoba que hizo S. M. I. Ayuntamiento, y se publicó en el Telegrafo Argentino N. 4. Tom. III”, firmada por D. Patricio Saliano. “Patricio Saliano” era el seudónimo del deán Gregorio Funes, quien costeó la edición del texto para rebatir los errores de un artículo anterior y, en buena medida, para darse a conocer entre los grupos letrados porteños (Miranda Lida, *Dos ciudades y un deán. Biografía de Gregorio Funes*, 1749-1829, Buenos Aires, Eudeba, 2006, 119-121). Retomaremos la intervención de Funes en el capítulo 3.</footnote>
largas elaboraciones históricas relativas a distintos puntos del Virreinato del Río de la Plata. Pese al fuerte apoyo que recibió del virrey y de otras instituciones oficiales como el Consulado, su abrupto final en octubre de 1802 ha sido explicado a partir de la insatisfacción de las autoridades por las sátiras y críticas insertas en la publicación, tanto por algunos comentarios políticos como, sobre todo, por su contenido reñido con el sentido del “bueno gusto” de la época<fnref n="62" />.

Nació el *Telégrafo...* con un objetivo claramente señalado: la mentada difusión de las “luces”. En su prospecto, que se titulaba “Análisis”, Cabello y Mesa trazaba primero una brevísima historia universal, según la cual en los tiempos más remotos las sociedades estudiaban al hombre y la naturaleza y sólo transmitían aquellos conocimientos “que tuviesen mas intima relación con sus intereses, y circunstancias”<fnref n="63" />. El primer acontecimiento central de esa historia es una ficción fundante de diversas culturas, la instauración de la ley (que es equivalente al establecimiento de la sociedad, en una versión contraria a las ficciones del “pacto social”), en una enumeración que mezcla al Dios judeocristiano, dioses de diversos panteones, personajes legendarios y reales, hechos históricos e hipotéticos:

> ...Dios (en Sinai) diese à Moyses la Ley: *Nembrod*, à los Bavi[!]onios: *Osiris*, à Egipto: *Foromeo*, à los Griegos: *Romulo*, à Roma: *Dracon*, à los Atenienses: *Zoroaftes*, à los Persas: *Platon*, a los Macedonios: *Pitôn*, à los Corintos: *Minos*, à Creta: *Lesco*, à los Polacos: *Mahoma*, à los Araves: *Protogoras*, à los Turcos: *Confucio*, à los Chinos: *Egverto*, à Inglaterra: *Faramundo*, à los Franceses: *Ataulfo* à España: *Manco-Capac*, à los Indios Peruanos...<fnref n="64" />

En la mayoría de los casos se trata de creadores de ciudades o de autores de leyes escritas; a lo largo del ensayo, historia de la civilización e historia de la escritura marchan paralelas. Por ello, cuando se particulariza la historia de España y las colonias americanas, los acontecimientos privilegiados son la introducción de la escritura en la península, la primera imprenta, “Máquina admirable”, y, finalmente, la prensa periódica, considerada una institución ilustrada por excelencia:

> Desde este invento utilisimo: desde la Imprenta (digo) se generalizaron las ideas de los hombres [...] todos los individuos de la *Sociedad civil*, se hicieron utiles, y honraron á la *Patria*. Ya

<footnote n="62">⁶² Ver, entre otros, Ricardo Caillet-Bois y Julio César González, "Antecedentes para explicar el proceso de clausura del Telégrafo Mercantil, el primer periódico impreso bonaerense", *Revista de Historia de América* 12, 1941, 99-120; y Carlos Correa Luna, Augusto S. Mallié y Rómulo Zabala, "Advertencia", *Semanario de Agricultura, Industria y Comercio*, Buenos Aires, Junta de Historia y Numismática, 1928, tomo I, 17-27 (edición facsímil).</footnote>

<footnote n="63">⁶³ *Telégrafo*, “Análisis”, 1.</footnote>

<footnote n="64">⁶⁴ *Ibid.*, 7.</footnote>
eitablecidas las Prensas en casi todas las Naciones, empezaron a sudar papeles innumerables; pero entre ellos, ninguno adoptó por mas util al *Eftado*, y *Pueblo*, que el *Periodico* ú Folio volante, que baxó diferentes aspectos, se encamina para la pro comun, y su deleyte. A eftos papeles, deben todos los Paises la iluftracion, y lugar preferente que hoy ocupan en el luminoso Quadro del Universo[.] Esos Periódicos, despues del honor, que infieren à la Patria, disponen de las memorias póstumas: inmortalizan los objetos...<fnref n="65" />

Nueve años antes, entonces, Cabello y Mesa delimitaba para la prensa periódica funciones similares a las que Belgrano haría explícitas: difundir conocimientos útiles y fijar la información para el futuro. También el censor oficial de Buenos Aires, Benito Mata-Linares, acordaba en su dictamen inserto en la presentación del *Telégrafo*..., en lo que parece una baldía repetición del texto redactado por Cabello y Mesa:

> ...ocupado todo [el orbe] por las Guerras, se embruteció la sociedad entera; hasta que la *Prensa*, asoció todos los Ingenios: una de las principales ocupaciones de esta, ha sido la de los *papeles periodicos*, y ellos han contribuido a excitar la ilustración [...] Buenos-Ayres podrá formar algunos que al mismo tiempo de acreditar la instrucción de sus habitantes, ilustre el Orbe con noticias útiles, sacadas de sus propios fondos, y de la que se subministra la vasta extension de este *Vireinato* [sic]...<fnref n="66" />

Con todo, el mismo amable censor que felicitaba y alentaba al innovador letrado advertía explícitamente que debía guardarse moderación, evitar la sátira, “no abusar de los conceptos” y “meditar bien los discursos” para que no se contradijeran con la religión y la política aceptadas<fnref n="67" />. Y además definía para el *Telégrafo*... otra doble función: acercar los conocimientos europeos a la lejana colonia rioplatense y comunicar al resto del mundo las “noticias útiles” locales. Qué decir y a quiénes aparecía delimitado en el dictamen del censor y, si bien no sería acatado rigurosamente -abundaron, por ejemplo, los textos satíricos-, contribuyó a moldear tanto el discurso del periódico como las expectativas de los potenciales lectores. Efectivamente, en los números sucesivos los temas y los lectores estaban recíprocamente determinados en el proyecto editorial: noticias porteñas para los europeos, conocimientos europeos para los americanos. Las “noticias” porteñas eran textos informativos sobre la naturaleza, la geografía, la historia o aun anécdotas y leyendas de la región<fnref n="68" />.

<footnote n="65">⁶⁵ *Ibid.*, 8.</footnote>

<footnote n="66">⁶⁶ *Ibid.*, 3.</footnote>

<footnote n="67">⁶⁷ *Ibid.*, 4.</footnote>

<footnote n="68">⁶⁸ El Diccionario de la lengua castellana compuesto por la Real Academia Española de 1803 aporta tres definiciones: “ciencia o conocimiento de las cosas”; “lo mismo que NOVEDAD, Ó</footnote>
Sin embargo, el público imaginado para esos textos gradualmente se va identificando con los lectores locales. Ya en el número 1 el famoso poema de Manuel José de Lavardén “Al Paraná” incorpora numerosas notas, cuyo autor exclusivo puede ser el propio Lavardén o, más probablemente, se debieran a este y a Cabello y Mesa<fnref n="69" />. En algunos casos, aclaran características de la región rioplatense seguramente conocidas por un habitante de ella. Por ejemplo, cuando el verso nombra el “Silvestre Camalote”, la nota explica: “El Camalote es un conocido Yerbazo que se cria en los Remansos del Paraná”<fnref n="70" />. Pero otras notas ligan el texto poético con el proyecto editorial del periódico; cuando el verso interpela al río “Estiendete anchuroso, y tus vertientes / dando socorros à sedientos campos”, la nota interpela en cambio a la futura Sociedad Patriótica, Literaria y Económica: “La Sociedad Economica tenga por objeto, aunque sea ùnico, indagar el nivel de los terrenos, para proporcionar el regadio à nuestros campos, cueste lo que cueste…”<fnref n="71" />. Finalmente, un tercer tipo de notas, sobre las que volveremos, “traducen” metáforas e imágenes poéticas a un lenguaje con referentes más transparentes<fnref n="72" />.

Apenas unos días después, el 11 de abril de 1801, el *Telégrafo*... incluía una “*Canción al Rio Paraná, que en loor de la Oda del Dr. Labarden, publicada en el Num. I. compuso nuestro dignisimo Socio Corresponsal D. Joseph Prego de Olibér...*”<fnref n="73" />. Y una semana después, la “Oda de D. Manuel Medrano, Oficial del Real Tribunal mayor y Audiencia de Cuentas, en loor de la del N. 1”<fnref n="74" />. Ese singular diálogo poético o, mejor, esa cadena de dedicatorias que terminaba constituyendo la “Oda” como tal<fnref n="75" />, redefinía el público lector de

<footnote>AVISO”; y en plural, “las especies diversas en cualquier arte, ó ciencia, que hacen docto, ó erudito á alguno”.</footnote>

<footnote n="69">⁶⁹ Hebe Beatriz Molina, “Edición crítica de la oda ‘Al Paraná’ de Lavardén”, *Incipit* XVIII, 1998, 159-186, 160.</footnote>

<footnote n="70">⁷⁰ *Telégrafo* I, 1, 5.</footnote>

<footnote n="71">⁷¹ *Ibid*., 6.</footnote>

<footnote n="72">⁷² Pedro Luis Barcia propone una división ideal del contenido según el formato textual: el verso para la poesía y las notas en prosa para los aspectos político-ecónomicos (Pedro Luis Barcia, “Estudio preliminar”, *La lira Argentina*, Buenos Aires, Academia Argentina de Letras, 2001, 41-60, 50-51), pero más bien parece haber una continuidad entre uno y otro.</footnote>

<footnote n="73">⁷³ *Telégrafo* I, 4, 29-30.</footnote>

<footnote n="74">⁷⁴ *Telégrafo* I, 6, 41-44.</footnote>

<footnote n="75">⁷⁵ El poema de Lavardén no lleva un título claro, aunque la prosa del editor sugiere que este podría ser “Al Paraná”: “Mas oyd de un Socio nuestro (al Paraná)” (*Telégrafo* I, 1, 4) escribe, y luego incluye el poema. En primer lugar, el texto no es una oda, o al menos no puede ser incluido en el género sin reparos. Es cierto que “la oda es un referente genérico, no métrico” (María Begoña López Bueno, “Hacia la Delimitación del Género Oda en la Poesía Española del Siglo de Oro”, Grupo P.A.S.O., *La Oda*, Sevilla, Universidad de Sevilla, 1993, 175-214, 211), que se define por un interlocutor (la oda se dirige a un “tú”) y tiene un tema preciso; “y estos dos rasgos muchas veces se confunden. El poeta se dirige a un ‘tú’ que es el tema –a lo que podríamos llamar un ‘tú temático’–” (Claudio Guillén, “Sobre los comienzos de un género: hacia la oda en España”, Grupo P.A.S.O., *op. cit.*, 149-173, 155); la oda es “la afirmación de una presencia” y solo la convención habría de agregarle una definición temática y estilística</footnote>
Lavardén como eminentemente local: los hiperbólicos elogios de Prego de Oliver y Medrano (“Hijo Divino del excelso Apolo, / Sabio Argentino, consumado Orfeo”, escribe el segundo<sup>76</sup>) ya no buscaban dar cuenta de las peculiaridades porteñas para el improbable lector europeo, sino que remiten a la minúscula “república de las letras” de la capital virreinal, en cuyo seno semejantes excesos eran aceptables debido a la pobreza de su escritura en verso, en la que el poema de Lavardén significaba una extraordinaria noticia. Son en verdad muy pocos los textos escritos con un destinatario europeo, pues también en ese sentido Cabello y Mesa utilizó las grietas de la censura, pues sugería “exportar” las noticias útiles<sup>77</sup>.

Ahora bien, ¿cómo se haría un lugar la publicación en el consumo de textos escritos entre los escasos lectores porteños? El *Telégrafo...* apostaba crearse un público propio, tarea urgente, por otro lado, teniendo en cuenta su carácter comercial: más allá de las ampulosas declamaciones de servicio a la patria y de sacrificio por la ilustración de sus prójimos, Cabello y Mesa se proponía convertirlo en una fuente de ingresos estable. De ahí los constantes reclamos a los suscriptores por deudas impagas y aun la amenaza de publicar sus nombres. Por ello, la representación del público sería siempre lo más amplia posible: el *Telégrafo...* aparecía como un texto útil para todos<sup>78</sup>. Y, para cierto público, *necesario*: ningún lector ilustrado

<footnote>(Ibid., 155-156). Sin embargo, desde la adaptación del modelo italiano de Bernardo del Tasso y del latino de Horacio con el que Garcilaso de la Vega introduce el género en la lengua castellana (la “Ode ad florem Gnidi”, de 1543) y su posterior adopción en varias obras de Fray Luis de León, la oda se identificó con el molde estrófico de la lira (versos heptasílabos y endecasílabos con rima aBabB) o eventualmente con alguna variación de siete versos (aBabCBc o aBabcBc las más comunes), que puede clasificarse como estancia o silva. Si a eso se agrega que la explicación para este molde está relacionada con el carácter cantable de la oda, difícilmente los endecasílabos con rima en los versos pares de “Al Paraná” puedan inscribirse en esa tradición -Barcia señala esta diferencia y la piensa como rasgo de originalidad de Lavardén (Barcia, “Estudio preliminar”). Con todo, tanto Prego de Oliver como Medrano no titubean en llamarlo “oda”, opción que el editor retoma en el índice del tomo I. Dos décadas después, el periódico *Doña María Retazos*, publicado por el padre Francisco de Paula Castañeda en 1821, y la antología *La lira argentina* preparada por Ramón Díaz en 1824 retomarían la denominación de “oda” con la que aun hoy se lo conoce. Juan María Gutiérrez, que habría trabajado con un ejemplar del *Telégrafo...* corregido por el propio Lavardén, con más discreción titula “Invocación al Paraná” su edición de 1865 (ver Molina, *op. cit.*, 1998).</footnote>

<footnote n="76">⁷⁶ *Telegrafo* I, 6, 44.</footnote>

<footnote n="77">⁷⁷ Cfr. Mónica Martini, “Ecos del periodismo finicolonial en la España a comienzos del Ochocientos”, *II Congreso Argentino de Americanistas*, Buenos Aires, Sociedad Argentina de Americanistas, 1998, tomo 2, 257-269, donde se mencionan diecisiete o dieciocho (según qué criterio se tome) citas o reformulaciones de artículos del *Telegrafo...* (solo seis de ellas atribuidas) en el *Correo Mercantil de España y sus Indias*. La mayor parte de la información reproducida es sobre precios y embarques, excluyendo toda mención de los productos que no tenían una circulación ultramarina. También figuran en la lista tres contribuciones del naturalista Tadeo Haenke.</footnote>

<footnote n="78">⁷⁸ Un colaborador identificado apenas como “un subscriptor” pone de relieve la amplitud de criterio para evaluar el valor de un texto literario: “...¿quál habrá que los merezca [los</footnote>
debía dejar pasar la oportunidad de instruirse y de apoyar un
emprendimiento tan beneficioso, no solo por su propio bien sino también
por obligación patriótica. Así lo expresaba su editor, al tiempo que
amenazaba veladamente con hacer pública la falta de apoyo:

...¿habrá alguno que no quiera subscrivirse? ¿Que dirán los verdaderos Patriotas, quando lean la Lífta [de suscriptores], y vean que falta D. N. rico, é interesado en las noticias del Telegrafo? ¿Qué dirá el hombre de Corte, de aquel que aun con proporciones muchas (por no gastar dos pesos) anda, corre, y aún vuela por leér de gorra el Telegrafo en los Cafés, y casa del Amigo? [...] todos contribuirán á fomento de efta obra necesaria...<fnref n="79" />

Sin embargo, con el correr de los números tanto el editor como distintos colaboradores fueron delineando otro perfil de los lectores. La concepción ilustrada de la lectura como clave para un progreso individual, que implica también el social<fnref n="80" />, reaparece al imaginar el lector si no ideal sí específico de la prensa periódica: se trata de un sujeto “débil”, racional hasta cierto punto, pero marcado por carencias específicas. Así, quienes leían el periódico eran “con especialidad” la juventud y el “baxo Pueblo”, “el comun de las gentes”, los “pobres Campesinos como la porcion mas ignorante, mas desvalida, y mas abandonada de los poderosos”<fnref n="81" />;

nadie duda que los papeles públicos son *la educación de los que no la tienen y la lectura de los que nada leen* [...] porque el Artesano, la Muger, el Niño y el Holgazan no son capaces de leer un Libro de volumen; y como estos Periodicos son cortos, entretenidos y abundantes en Tiendas, Ante-Salas, y aun Basureros, brindan la curiosidad de las noticias utiles y deleitables, y por diversión empiezan a leerse...<fnref n="82" />

Así mismo, si por un lado los textos insertos en el periódico habrían tenido las ventajas de la brevedad y la amenidad, por el otro el acceso a

<footnote>elogios] mas cumplidamente que aquel en que se hallen convinadas la fuerza de la expresión, con la pureza del estilo, y la común utilidad? ¿Quál que aquel que se arrebate con mas fuerza los públicos sufragios, y que á manera de clarín sonoro transmita desde uno al otro polo la idea de nuestra ilustración? Un papel en que se nos dá un juicio general del año, una Tabla de purgas y sangrías para saber quando son buenas ó malas, ¿puede ser ni mas recomendable por los objetos que abraza, ni mas digno de nuestro aprecio por el común provecho?” (*Telegrafo* I, 8, 63).</footnote>

<footnote n="79">⁷⁹ *Telégrafo*, “Analisis”, 15.</footnote>

<footnote n="80">⁸⁰ En la presentación del periódico, Cabello y Mesa hace una profesión de fe liberal citando al Conde del Campomanes: “El deseo de ser feliz, es el primero, y ùnico movil de los hombres [...] Entonces son felices, cumpliendo con los deberes de Padre, de Hijo, de Esposo, de Amigo, y de Ciudadano [...] la inftrucción á los Labradores, Manufactureros y Soldados comunes es siempre util al Eftado...” (*Telégrafo*, “Analisis”, 11).</footnote>

<footnote n="81">⁸¹ *Telégrafo* I, 8, 64; II, 6, 39; I, 30, 238; respectivamente.</footnote>

<footnote n="82">⁸² *Ibid.*, I, 10, 77; destacado mío.</footnote>
ellos era representado como mucho más fácil que en el caso de los libros: tiendas, antesalas, el café o la casa de un amigo aparecían como probables locaciones para leer “de gorra”. E incluso en el caso de que esa lectura no fuera gratuita resultaba más accesible, como señalaba un colaborador identificado como “El Poeta Medico de las almorranas” al reclamar que los médicos porteños escribieran en el *Telégrafo*...

> Ya que he nombrado á los Medicos de Buenos-Ayres, estimaré á Vm. les diga de mi parte, que si no saben que hay Telegrafos en el mundo? [...] pues, Sr. Mio, yo tengo plata para comprar Telegrafos, y no la tengo para comprar obras abultadas; con que si esos Señores esconden sus noticias me quedaré yo tan mondo, y redondo...<fnref n="83" />

En ese sentido, no sólo los antes aludidos “lectores débiles” (para esa concepción del mundo) podían sacar provecho del periódico, sino también quienes carecían del capital económico y cultural para acceder a los libros:

> ¿Quantos Sugetos de talento se quedan entumecidos, pedantes, ó incognitos por falta de Libros, de gusto, ó protecciones? Pues todo esto se salva con los buenos Periodicos; porque en ellos se encuentran copiados, traducidos, ú originales los mejores pasages de lo que se ha escrito, dicho, ó pensado. No digo yo que forma sabios un Papel bolante; pero toca muchos asuntos [...] dispierta los entendimientos, hermosea la imaginación, arregla la memoria...<fnref n="84" />

Para los escritores del *Telégrafo*..., el público difería del que participaba del circuito de los libros, no solo por sus calificaciones como lectores (“que nada leen”), sino también en sus mecanismos de acceso al texto, aun en sus aspectos económicos. Antes que como un “librito” (o su reemplazo), el periódico aparecía como destinado a otro tipo de lectores. “Lectores débiles”, digo, incapaces, según esta descripción, de mantener la atención en la más ardua lectura de un volumen, pero que al mismo tiempo eran los que más necesitaban acceder a los textos para escapar de la ignorancia en la que vivían: niños, jóvenes, mujeres, holgazanes, artesanos y campesinos; todos los que no formaban parte de la elite social de la capital virreinal y, en términos más generales, todos los que no se ajustaban al sujeto ideal del pensamiento ilustrado: un varón blanco, europeo, adulto, racional y educado. En el marco de la función propuesta para las publicaciones periódicas, “excitar la ilustración” de aquellos significa justamente habilitar una transformación que no ha de formar sabios, pero que “dispierta los

<footnote n="83">⁸³ *Ibid.*, V, 1, 8. Teniendo en cuenta la coherencia de sus reclamos con el plan editorial, los elogios que dedicaba al periódico y los versos que enviaba cargados con las referencias escatológicas que tanto le gustaban al editor, es probable que el autor del texto fuera el propio Cabello y Mesa.</footnote>

<footnote n="84">⁸⁴ *Ibid.*, I, 10, 78.</footnote>
entendimientos”; cumple así con el programa ilustrado tal como famosamente lo había formulado Kant en el ensayo antes citado:

> *El iluminismo es el abandono que hombre hace de su minoría de edad, en la cual se encontraba por su propia culpa. La minoría de edad consiste en la incapacidad de servirse del propio entendimiento sin ser guiado por otro. Esta minoría de edad es autoculpable, cuando su causa no reside en una insuficiencia del entendimiento, sino en la falta de decisión y el coraje para utilizarlo sin ser guiado por otro. ¡Sapere aude! ¡Ten el coraje de servirte de tu propio entendimiento! Éste es, pues, el lema del iluminismo.<fnref n="85" />*

Aun así, la función propuesta para la prensa parece contradecir el llamado de Kant a hacer de la Ilustración una experiencia personal y prescindir de “ser guiado por otro”. Pero se trata aquí de sujetos que, en la concepción de los propios ilustrados, tenían una “insuficiencia del entendimiento”: una de las contradicciones de la Ilustración es la de suponer una única naturaleza humana basada en la razón y la voluntad y, al mismo tiempo, sostener jerarquías de género, raciales y culturales e instituciones como la esclavitud o el colonialismo<fnref n="86" />. La concepción de Cabello y Mesa, como, en última instancia, toda propuesta educativa (al menos, de la “educación bancaria”<fnref n="87" />), supone una jerarquía entre un saber (del lado del escritor) y un no saber (del lado del lector); esos “lectores débiles” necesitaban una guía en el conocimiento del mismo modo que los pueblos no europeos necesitaban incorporar la civilización a través de la “guía” de las potencias coloniales.

De ahí ese tercer tipo de notas al poema de Lavardén que, como mencioné más arriba, “traducían” imágenes poéticas y alusiones para un lector menos entrenado que su autor en los códigos de la alta cultura. Así, donde el poema dice “...va el ardimiento provocado / del heroico Español, cambiando el Oro / por el bronce marcial te allana el paso”, la nota explica a qué se refiere ese “bronce marcial” al cual llega el Paraná: “Aprontos navales del Superior [sic] Gobierno y Real Consulado de Comercio contra los Corsarios Ingleses”<fnref n="88" />. O más directamente da una equivalencia en un lenguaje prosaico: cuando aparece “Ceres” seguido de una llamada, la escueta nota al pie es “Agricultura”<fnref n="89" />; cuando “las Artes liberales”, “Industria, Artes, Navegación”<fnref n="90" />.

<footnote n="85">⁸⁵ Inmanuel Kant, “Respuesta a la pregunta: ¿Qué es el iluminismo?”, *Espacios de crítica y producción* 4/5, 1986, 40-47, 43.</footnote>

<footnote n="86">⁸⁶ Outram, *op. cit.*, 47-92.</footnote>

<footnote n="87">⁸⁷ Ver Paulo Freire, *Pedagogía del oprimido*, México, Siglo XXI, 2005, 75-81.</footnote>

<footnote n="88">⁸⁸ *Telegrafo* I, 1, 5.</footnote>

<footnote n="89">⁸⁹ *Ibid.*, I, 1, 6.</footnote>

<footnote n="90">⁹⁰ *Ibid.*, I, 1, 7.</footnote>
Ahora bien, ¿eran esos lectores representados en el texto quienes en verdad leían el periódico? Exceptuando alguna mención en memorias o en una carta, resulta difícil saber quién es en efecto lo lean y si coincidían con la representación inscripta en ella. Contamos sin embargo con diferentes series de datos para intentar caracterizarlos. Además de los lectores ideales que hemos analizado más arriba, Cabello y Mesa publicó dos listas de suscriptores que daban prolija cuenta de quiénes lo compraban<fnref n="91" />. Podemos suponer que existía un acceso al periódico en lugares públicos y también que en los propios hogares y lugares de trabajo particulares la publicación podía ser compartida. El Nuevo Café del Colegio tenía una suscripción, así como el dueño de otros dos cafés (José Marcó), de un billar (José Mestres) y de una pulpería en la ciudad (Pablo Vilarino); en cafés y pulperías estaba disponible para sus clientes y en el colegio de San Carlos sus páginas se pegaban en las paredes, combinando la “moderna” publicidad del periódico con la más establecida de los bandos y proclamas.

Sería un error entonces identificar suscriptores y lectores. Aun así, la información respecto de los primeros es demasiado rica como para ignorarla; sobre todo si se tiene en cuenta el hecho de que si no todos los lectores eran suscriptores, muy probablemente todos los suscriptores eran lectores. Del total de los 324 suscriptores que figuran en ambas listas, hay una cantidad significativa de cambios de una a otra: 71 nombres que figuran en la primera no están en la segunda, en la cual aparecen 83 nombres por primera vez<fnref n="92" />. De ahí que sería difícil suponer que los suscriptores temían la amenaza del “Qué dirán los verdaderos Patriotas…”; cabe más bien pensar que tanto quienes dejaron de comprar el *Telegrafo*... como quienes comenzaron a hacerlo más tarde tomaron esa decisión por compartir los fundamentos del periódico o bien por el placer que su lectura les deparaba. En todo caso, en buena conjetura se puede sostener que aquellas personas alfabetizadas que tenían interés en el periódico y los medios para comprarlo lo hicieron y que, en consecuencia, si se sustrae el imprescindible factor

<footnote n="91">⁹¹ Cabello y Mesa había anunciado su intención de publicar en el primer ejemplar de cada mes una lista de los suscriptores, informando además el título o empleo y el nombre de la calle y casa donde vivía (*Telegrafo*, “Analisis”, 15). En verdad, sólo publicó dos listas durante el año y medio que apareció el periódico, la primera antes del primer número, el 14 de febrero de 1801, junto con una explicación de la demora en salir debida a la falta de suscriptores (*Telegrafo*, “El editor a los señores subscriptores”), y la segunda probablemente junto con el primer número del segundo tomo, en agosto de 1801 (*Telegrafo*, “Lista de los señores subscriptores al Telegrafo”).</footnote>

<footnote n="92">⁹² Para poner en contexto la cantidad total de suscriptores, ver el estudio de Alberto Saladino García, quien da las siguientes cifras: *Gazeta de México*, 400 ejemplares; *Diario de Lima*, 340; *Mercurio Peruano*, 377; *Gazeta de Guatemala*, 204; *El redactor americano* (Nueva Granada), 398; *Diario de México*, 671; *Jornal Económico* y *Mercantil de Veracruz*, 233 (Alberto Saladino García, *Ciencia y prensa durante la Ilustración latinoamericana*, México, Universidad Autónoma del Estado de México, 1996, 72).</footnote>
económico, los suscriptores sí son representativos del conjunto de los
lectores.

Y lo que interesa fundamentalmente es el contraste entre esos
suscriptores y los lectores tal como aparecían representados en el *Telégrafo...
Mónica Martini ha realizado un minucioso análisis de la composición social,
etaria, de origen, geográfica y profesional de los nombres allí incluidos<fnref n="93" />. Si
buscamos a esos “lectores débiles” a los que se dirigían algunos artículos,
vemos que entre los suscriptores, como es esperable, no hay niños ni
jóvenes<fnref n="94" />, pero tampoco hay una sola mujer<fnref n="95" />. Tampoco es posible
identificar a más de un artesano ni a ningún campesino (si había entre ellos
holgazanes es todavía más difícil de saber). ¿Quiénes eran entonces?
Unificando las dos listas con las que contamos y dejando de lado las
suscripciones realizadas por instituciones y comercios<fnref n="96" />, encontramos que
se trata de hombres adultos. En cuanto a su ocupación, vemos un 37 por
ciento de comerciantes como el grupo profesional más importante (116 de
un total de 313), seguido de un 34 por ciento de funcionarios públicos y
empleados de la administración virreinal (106 de 313). A estos últimos
podríamos agregar un 12 por ciento de militares y 10 por ciento de
eclesiásticos para dar con un total 56 por ciento de empleos burocráticos.
Además, contamos un 4 por ciento de profesionales y apenas un 0,3 por
ciento de artesanos (solo uno).

A partir de los datos de las listas de suscriptores, es posible afirmar
entonces que al menos una parte importante de los lectores estaba
compuesta por sujetos educados, miembros de la elite burocrática y
mercantil de la ciudad de Buenos Aires y del resto del virreinato rioplatense.
El periódico no habría sido (o por lo menos no fue solamente) “la
educación de los que no la tienen” ni la lectura de los que no leen, sino que
era consumido por miembros encumbrados de la sociedad finicolonial. Los
receptores inscriptos en el texto distan de aquellos nombres que figuran en
la lista de suscriptores. ¿Se trataba acaso de un error en la comunicación, de
una publicación cuyo lector imaginado no coincidía en absoluto con el
lector “real”?

<footnote n="93">⁹³ Ver Martini, *Francisco Antonio...*, 234-244. Martini también incluye -como un extraordinario aporte para otros investigadores y con inusual generosidad- un apéndice en el cual identifica el origen, la ocupación, la edad, el lugar de residencia y otros datos de interés (hasta donde ha logrado hallarlos según el caso) de cada suscriptor. Ver 371-410.</footnote>

<footnote n="94">⁹⁴ Entre aquellos cuya edad logra averiguar Martini, apenas un 4,5 por ciento son menores de treinta años (*Ibíd.*, 240). De todos modos, cuando en el *Telégrafo...* se habla de “jóvenes”, deberíamos pensar más bien en los que hoy se llamarían “adolescentes”, no mayores de dieciocho o veinte años.</footnote>

<footnote n="95">⁹⁵ Este caso es indicativo de la imprescindible prevención de identificar suscriptores con lectores: en el mismo periódico se insertan algunos textos remitidos por mujeres que probablemente eran sus lectoras.</footnote>

<footnote n="96">⁹⁶ El Nuevo Café del Colegio, el Tribunal del Real Consulado, el Hospital de la Caridad de Montevideo.</footnote>
Una aproximación más acertada a los lectores del *Telégrafo*..., a contrapelo de las explícitas descripciones que de ellos se hacen, requiere considerar los textos que allí aparecieron. Como anotamos más arriba, la variedad de materiales y temáticas define el perfil editorial del periódico, solo parcialmente bajo el criterio de utilidad sostenido con tanto énfasis. En este punto quiero detenerme en una característica particular de esa institución ilustrada por excelencia: la presencia de numerosos debates y polémicas de distinto tipo. En intercambios prolongados por varios números, se discutieron el valor y el criterio para evaluar las obras literarias porteñas<fnref n="97" />, la fecha de fundación de la ciudad de Buenos Aires<fnref n="98" />, la mayor conveniencia del puerto de Ensenada o del puerto de Montevideo<fnref n="99" />, el estado de la campaña de la banda oriental del Río de la Plata<fnref n="100" />, la utilidad de la vacuna<fnref n="101" />, la descripción y la historia de la ciudad de Córdoba<fnref n="102" />, la política económica<fnref n="103" /> y la explotación minera¹⁰⁴, entre otros temas.

<footnote n="97">⁹⁷ “Carta informe, ó sin principio, medio, y fin; escrita por un Anónimo con el designio de criticar las Poesias insertas en los Ns. 1, 4 y 6”, *Telégrafo* 112, 89-96; “El editor”, *Ibid.*, I, 25, 193-199”. “Aborto intelectual del Autor de la Carta del N° 12” y “Respuesta del editor”, *Ibid.*, I, 29, 228-232.</footnote>

<footnote n="98">⁹⁸ “Memorial de la M. N. y M. L. Ciudad de Buenos-Ayres, sobre que en los Almanakes, y otros documentos donde se está cometiendo el anacronismo de establecer la época de la fundación de esta Metropoli en el año de la era vulgar de 1536 se subrrogue en el de 1575 que fue cuando realmente se verificó”, *Ibid.*, II, 11, 72-77; “Examen critico de la época de la fundacion de Buenos Ayres promovido por el Memorial de Ennio Tullio Grope, que se halla en el segundo tomo del Telégrafo”, *Ibid.*, III, 2, 9-26; “Discurso histórico cronológico, sobre la fundación de Buenos-Ayres, escrito por el Sr. Oydor honorario, y Teniente Asesor de la Provincia del Potosi D. D. Pedro Vicente Cañete”, *Ibid.*, IV, 2, 17-32; “Al Anónimo, y á D. Juan de Alsina sobre la fundación de Buenos-Ayres, y otros incidentes utiles y curiosos”, *Ibid.*, IV, 3, 33-46, 4, 99-58;“Suplemento al rasgo sobre la fundacion de Buenos-Ayres publicado en los Telégrafos Ns. 3 y 4 desde el folio 33 al 58”, *Ibid.*, IV, 7, 98-102.</footnote>

<footnote n="99">⁹⁹ “Reflexiones sobre preferir el Puerto de Montevideo al de Ensenada de Barragan”, *Ibid.*, I, 3, 22-23, 4, 30-31, 5, 36-39; “Extracto de la Disertacion escrita en Buenos Ayres, refutando las Reflexiones insertas en los Ns. 3, 4 y 5 de este Periodico, [a] cerca de probar la preferencia de uno de los dos Puertos Montevideo ó la Ensenada, para que las Embarcaciones de la Peninsula pueda verificar sus cargas y descargas y esten seguras dentro del surgidero”, *Ibid.*, I, 8, 57-59, 9, 65-69, 10, 73-76.</footnote>

<footnote n="100">¹⁰⁰ Carta del “Infausto Pastor” (sin título), *Ibid.*, I, 27, 213-215; respuesta al “Pastor Infausto” (sin título), *Ibid.*, I, 238-240; “Memoria sobre los progresos de la Religion hacia el N. del Rio de la Plata”, *Ibid.*, II, 8, 52-55; 9, 63;10, 69; 11, 76-77; 13, 89-90; “Rural”, *Ibid.*, IV, 9, 157-182.</footnote>

<footnote n="101">¹⁰¹ Cartas sin título en *Ibid.*, I, 83-88 (dos cartas) y 227-229; “Humanidad”, *Ibid.*, I, 271-277.</footnote>

<footnote n="102">¹⁰² “Relacion histórica de la ciudad de Cordoba del Tucuman, hecha y remitida al Editor, en testimonio por los SS. de su Ilustre Cabildo, Justicia, y Regimiento”, *Ibid.*, III, 41-49; “Justicia, y Regimiento de la ciudad de Cordoba del Tucuman”, *Ibid.*, IV, 273-280; “Carta critica sobre la relacion histórica de la Ciudad de Cordoba que hizo S. M. I. Ayuntamiento, y se publicó en el Telegrafo Argentino N. 4 Tom. III”, *Ibid.*, IV, 113-155. Analizaré esta discusión en el capítulo 3.</footnote>

<footnote n="103">¹⁰³ “Reflexiones económicas, y políticas en materia del principalísimo abasto de Pan de esta Ciudad de Buenos-Ayres divididas en quatro Capitulos”, *Ibid.*, III, 65-74, 81-87, 107-109;</footnote>
La primera de esas polémicas, sobre la poesía porteña, uno de cuyos participantes fue el propio Cabello y Mesa, estuvo parcialmente basada en ataques personales y argumentos *ad hominem*, y algo similar podría decirse de la larga respuesta del deán Funes a una anónima descripción de la provincia de Córdoba. Pero todas fueron discusiones a veces borrascosas y otras más amables, en las que el intercambio de datos y elaboraciones lógicas buscaba una apelación a la opinión pública como un tribunal que juzgaba la validez de los argumentos a partir de su racionalidad. El editor, por supuesto, intervenía en esas disputas, en ocasiones como uno de los polemistas, en otras porque debía enmarcar, yuxtaponer o cortar los textos. Incluso podía generar una discusión donde todavía no había tenido lugar e invitar a la refutación de un texto o explicitar las “reglas de combate” en la arena que estaba a su cargo:

> Si [...] tratasen solo de convatir, con iguales armas, en la presente *Guerra-Literaria* sobre la preferencia del Puerto de *Montevideo*, ó el de la *Ensenada*; sino fuesen tan *egoistas*, queriendo sostener un sistema erróneo por solo su particular conveniencia y contra la general de la nación [...] si, en una palabra, no me zahiriesen de *parcial*, que nunca lo fui, soy, ni seré de esa ú otra materia; aseguro (á fé mia) que cumpliendo solo con mi encargo de pronto y fiel *Redactor*, dexaria en la palestra á entrambos Contendores y para quien entiende mas que yo, el opinar decisivamente [...] la Guerra se ha de hacer en el campo del *Telegrafo*, no con la Lengua, ni la Espada, sino con la Pluma bien cortada; no con injurias, ni sangre, sino con tinta que aunque negra por esencia, ni afee el espejo hermoso y cándido del honor, ni oscurezca la luz que se solicita.<fnref n="105" />

En la existencia misma de estos debates públicos en el periódico podemos suponer que había en Buenos Aires lectores ilustrados a los cuales este apelaba, no tanto porque buscaran dirimir los desacuerdos a partir de demostraciones lógicas y factuales (pues nada impide razonar a sujetos poco educados), sino más bien porque exigían de esos lectores una particular pericia en el manejo de los textos: notas al pie y remisiones a documentos o autores, artículos que se fragmentaban en partes y se prolongaban durante varios números (leídos, en consecuencia, a lo largo de semanas o meses), respuestas que llegaban aún más tarde y obligaban probablemente a releer los viejos ejemplares archivados, que no podían buscarse en “Tiendas, Ante-Salas, y aun Basureros”. Estas condiciones de

<footnote>“Rural. Examen critico sobre las reflexiones político económicas que se hallan publicadas desde el N. 5 Tom. III de este Telegrafo”, *Ibid*., IV, 542-549.</footnote>

<footnote n="104">¹⁰⁴ “Minería. La Platina” y “Reflexiones que hace el Editor de este Telegrafo sobre el antecedente rasgo, y de los medios que deben adoptarse, como únicos, para que prospere la minería, en general, de esta America Meridional”, *Ibid*., IV, 525-540.</footnote>

<footnote n="105">¹⁰⁵ *Telegrafo* I, 11, 81-82.</footnote>
discusión en el *Telégrafo...* indican que difícilmente fueran sus lectores aquellos que se retrataban como holgazanes para la lectura e incapaces de fijar la atención; antes bien, hablan de una práctica compleja y especializada, que parece requerir una relación fluida y constante con la letra escrita. Las buenas intenciones ilustradas del periódico parecen haber chocado con una organización textual que pedía demasiado a lectores que no tenían educación y que “nada leen”. Los diferentes modos de acceso a la lectura, de los letrados que escribían en el propio periódico (con un nivel educativo similar al de la mayoría de los suscriptores) a los lectores iletrados imaginados para cuyas carencias el *Telégrafo...* se proponía como parte de la solución, determinaban cómo se habría de consumir ese novedoso producto, la prensa periódica.

Si Cabello y Mesa no se cansa de exhibir su condición de pionero, de ser el primero en publicar un periódico en Buenos Aires, los editores que seguirían en su senda continuarían algunas de sus concepciones, pero no dejarían de experimentar con el medio en busca de nuevos y más lectores.

## 2.2. Leer, escuchar y no leer el Semanario de Agricultura, Industria y Comercio (1802-1806)

> ¿Es ciego error de ilusa fantasía?
> Ya dócil a tu voz, agricultura,
> nodriza de las gentes, la caterva,
> servil armada va de corvas hoces.

Andrés Bello, *Silva a la agricultura de la zona tórrida*, 1826.

Cuando el *Telégrafo...* aún corría en la ciudad colonial, otro emprendimiento editorial empezó a desarrollarse: el *Semanario de Agricultura, Industria y Comercio*, a cargo de Juan Hipólito Vieytes, que comenzaría a publicarse semanalmente los días miércoles a partir del primero de septiembre de 1802. El *Semanario...*, continuador del *Telégrafo...* en muchos aspectos, venía sin embargo a proponer un nuevo tipo de periódico y, sobre todo, a delinear un nuevo tipo de lector.

Si los numerosos adjetivos del título del primero intentaban contener la diversidad temática mencionada, destinado a un público urbano interesado en los múltiples tópicos de la publicación, en el segundo hay otra enumeración de menor heterogeneidad: el propósito inicial del periódico es, a las claras, tratar de materias económicas. Cuánto de ese propósito se cumpliría en los cinco años de existencia del *Semanario...* es ya otra cuestión: el proyecto inicial de difusión y promoción técnica concebido como el reemplazo de una bibliografía inexistente se vería alterado por urgencias del contexto que obligaron al editor a cubrir una demanda más
"periodística" en términos modernos, en tanto el espacio ganado por las "noticias" a través de los años era cada vez mayor.

El *Semanario...* se publicó entre 1802 y 1807, excepto durante el mes de octubre en su primer año (al igual que el *Telégrafo...*), debido a que la única imprenta porteña se hallaba ocupada con la producción de documentos oficiales, y en agosto y las primeras semanas de septiembre de 1806, período en el cual la ciudad se vio profundamente alterada por la conquista inglesa y la reconquista llevada a cabo por los porteños. Son un total de doscientos dieciocho números regulares, cuatro extraordinarios, un suplemento y una "noticia extensa"; casi todos los números ordinarios constan de ocho páginas en cuarto. Cada año de publicación (de septiembre a agosto) se agrupa en un tomo, con una portada en el primer número y un índice en el último (excepto en los tomos IV y V, abruptamente interrumpidos por sendas invasiones). Con el texto desplegado en una columna, artículos que frecuentemente se continúan durante dos, tres o más números y una paginación única para cada tomo (aunque, a diferencia del *Telégrafo...*, la organización en números es independiente de los tomos), una vez encuadernada la publicación guarda una fuerte similitud formal con cualquier libro de la época, y es evidente que ese era el modo de lectura sugerido por la organización textual y paratextual, que remite más a una estructura de fascículos que a números completamente independientes.

El periódico surgió como expresión de un proyecto modernizador, cuyo principal sostén sería su editor y autor de muchas de sus páginas, Juan Hipólito Vieytes. Desde el "Prospecto" en que se daba a conocer su plan, buscaba diferenciarse del heterogéneo experimento de Cabello y Mesa y establecer con claridad sus propósitos. El objetivo central era tratar de

> la agricultura en general, y los ramos que la son anexos [...] de todos los ramos de la industria que sean fácilmente acomodables a nuestra presente situación, del comercio interior y exterior de estas Provincias: de la educación moral: de la economía doméstica: de los oficios y las artes: de las providencias del gobierno para el fomento de los labradores y artistas: de los elementos de química más acomodados a los descubrimientos útiles, a la economía del Campo y a la mejor expedición de los oficios y las artes.<fnref n="106" />

En sus cincos años de vida, hay pocos artículos que no refieran de algún modo a la búsqueda de un progreso indefinido y al optimismo ilustrado, pero tal vez en este "Prospecto" los fundamentos ideológicos eran más explícitos. Las primeras líneas del texto revelan el fundamento de toda la prédica modernizadora de Vieytes y sus colaboradores:

<footnote n="106">¹⁰⁶ *Semanario de Agricultura, Industria y Comercio*, "Prospecto", viii. De aquí en adelante cito como *Semanario...* El "Prospecto" lleva números de página romanos, por lo que los respetamos, aunque en minúsculas.</footnote>
Desde que el espíritu de la dominación y de conquista dexó de ser la principal pasión con que se alimentaba el corazón del hombre, y desde que dexó la espada de ocupar el brazo que hoy se exercita en el arado, ya no vemos con horror aquellos campos que en lugar de espigas parecía brotaban hombres destructores destinados solo a aniquilar su propia especie: a la sangre del guerrero le ha sucedido el sudor del labrador, y al espantoso sonido de la trompeta militar la flauta pastoril.<fnref n="107" />

Había llegado, para Vieytes, la hora del progreso, cuyo motor principal, según lo prueba la experiencia de las naciones europeas, es la agricultura. Las lecturas de los fisiócratas eran la base de mucha de la elaboración teórica del texto, sobre todo de la principal “campaña” modernizadora que emprende, que es justamente la de aumentar la producción agrícola (y destinar el excedente a la exportación) como base del crecimiento económico general.

Si bien ese proyecto modernizador estaba destinado a cambiar lo que un economista llamaría hoy la “matriz productiva” de la campaña porteña, no era a partir de la mayor inversión de capitales o del solo aumento de las exportaciones que se esperaba el cambio; la base del progreso (que, como veremos, tampoco era concebido de modo exclusivo en términos económicos) estaba en la difusión de nuevos conocimientos para ser aplicados a la producción agropecuaria. Y en ese sentido el periódico mismo aparecía como la clave del desarrollo económico, pues en su prospecto se buscaba instalar un circuito de la información, que era al mismo tiempo el circuito de la modernización, en tanto lo que la colonia porteña necesitaba son los conocimientos de los sabios europeos:

> ya es llegado el tiempo en que la voz del sabio (sin que le sirva de obstáculo la inmensa extensión del occeáno que nos separa) se dexe oir distintamente en el centro de nuestras modernas poblaciones [...] Pero ¿de qué utilidad podrá servir para el común de nuestros labradores el que un compatriota se forme en el silencio de su gavinete, que atesore solo para sí, que no difunda y propague aquellos conocimientos que adquirió, y que unos libros tan útiles se hallen solo circunscriptos a la pequeña esfera de un estante? Mientras el ciudadano admira los principios de la más profunda teoría [...] el pobre habitador de la campaña se mantiene aislado y entregado a sí mismo siguiendo la rutina que aprendió de sus mayores.<fnref n="108" />

La longitud de la cita se justifica porque en ella se halla descripta una parte importante de ese circuito: los nuevos conocimientos, al igual que

<footnote n="107">¹⁰⁷ *Ibid.*, iii.</footnote>

<footnote n="108">¹⁰⁸ *Ibid.*, iii-iv.</footnote>
para los redactores del *Telégrafo*..., eran de origen europeo, y gracias a los libros y los periódicos llegaban al gabinete urbano, pero no a los campesinos, que eran quienes en la práctica debían llevar adelante esa modernización. Para unir la ciudad y la campaña comenzó Vieytes a publicar el *Semanario*...:

> ninguna cosa pues puede contribuir con más eficacia a este fin que la publicación de un periódico, por cuyo medio se propaguen de unas Provincias en otras los conocimientos más necesarios a nuestra agricultura e industria.<fnref n="109" />

Faltaba un paso más, pues Vieytes no ignoraba que el “habitador” de la campaña carecía, en la inmensa mayoría de los casos, de la capacidad de leer y que, por lo tanto, poco podía ayudar el *Semanario*... para instruirlo. En ese circuito se insertaría un actor clave, que se identificaba en el prospecto y a quien se le reclamaría su colaboración en varios números del periódico: los curas de campaña. Lo más parecido a un funcionario público en las campañas porteñas en el período del Virreinato, los sacerdotes a cargo de las parroquias rurales son los únicos letrados presentes en ese medio.

En el marco de la modernización de la administración colonial que comentamos más arriba, ciertas políticas buscaron introducir cambios en las funciones de los párrocos rurales, controlando con mayor rigor al clero secular y desplazando o relegando a funciones menores al regular<fnref n="110" />. La corona española prefería contar con un sacerdocio disciplinado, que actuara según sus instrucciones además de las del Papa, organizado territorialmente, y no en estructuras paralelas de gobierno, como fueron en algunos territorios los dominicos, los franciscanos y, sobre todo, los jesuitas. El pensamiento regalista de los borbones procuraba constituir a los curas de campaña en una suerte de funcionario público que buscase el bienestar común y no solo la salvación espiritual de su feligresía. En ese sentido, la propuesta de Vieytes seguía de cerca la política oficial respecto de la Iglesia. De hecho, tenía modelos muy concretos para ello: el abate Rozier, uno de los autores más citados a lo largo del *Semanario*..., responsable de un célebre *Curso de agricultura* en doce tomos, recomendaba su lectura después del sermón por parte de los curas rurales franceses; Gaspar de Jovellanos lo consideraba el mediador ideal para las políticas emanadas por la Corona en el *Informe en el expediente de la Ley Agraria* presentado al Real y Supremo Consejo de Castilla en 1794; y el título del *Semanario de Agricultura y Artes*,

<footnote n="109">¹⁰⁹ *Ibid*., iv.</footnote>

<footnote n="110">¹¹⁰ Ver Roberto Di Stefano y Loris Zanatta, *Historia de la Iglesia en Argentina*, Buenos Aires, Sudamericana, 2000, en particular 85-104. También puede consultarse el artículo más específico de Jaime Peire y Roberto Di Stefano, “De la sociedad barroca a la ilustrada: aspectos económicos del proceso de secularización en el Río de la Plata”, *Andes* 15, 2004, 117-150, en el que la pérdida del poder de las órdenes se explica en términos económicos.</footnote>
dirigido a los Párrocos editado en Madrid a fines del siglo XVIII es más que elocuente<fnref n="111" />.

De modo que, según el esquema propuesto por la publicación, eran los sacerdotes la pieza clave de la difusión de ese proyecto modernizador iluminista: técnica y ciencia aplicadas de manera sistemática al cultivo:

> ...aun sería casi del todo insuficiente este papel por sí mismo, si el zelo conocido de nuestros Párrocos no le diesen todo el valor que le falta para con sus feligreses haciéndoles entender practicamente todo el por menor de sus preceptos en aquella parte que diga mas relacion a su situacion local. ¿Y quién podrá dudar por un instante solo que estos exemplarísimos Pastores no quieran agregar al peso de sus tareas la de enseñar el camino de salir de la miseria?<fnref n="112" />

Se completaba así el largo circuito de mediaciones entre el gabinete del sabio europeo y la chacra del campesino criollo merced a dos dispositivos de naturaleza muy diversa: si la prensa periódica, medio ilustrado por excelencia, permitía a la voz del sabio viajar de un continente a otro y de la ciudad a la campaña, debía recurrirse a un dispositivo tradicional, la lectura en voz alta, para completar la comunicación, para agregarle al insuficiente papel el valor que le faltaba, la voz. No se le escapaba a Vieytes que si bien él estaba en condiciones de controlar una parte importante de ese circuito no podía hacerlo todo<fnref n="113" />; de ahí tanto el zalamero tono con que se refiere a los

<footnote n="111">¹¹¹ El abate François Rozier redactó gran parte de los nueve primeros tomos del *Cours complet d'agriculture théorique, pratique, économique, et de médecine rurale et vétérinaire, suivi d'une méthode pour étudier l'agriculture par principes ou dictionnaire universel d'agriculture*, publicados en París entre 1781 y 1786; luego se publicarían tres tomos más entre 1800 y 1805. La edición que manejó Vieytes fue una de quince tomos en octavo, titulada *Curso completo ó dictionario universal de agricultura teórica, práctica, económica, y de medicina rural y veterinaria. Escrito en francés por una sociedad de agrónomos, y ordenado por el abate Rozier. Traducido al castellano por don Juan Alvarez Guerra, individuo en la clase de agricultura de la Real Sociedad Económica de Madrid*, publicada por la Imprenta Real de Madrid en 1797. El *Semanario de Agricultura y Artes, dirigido a los Párrocos* se publicó en Madrid entre 1797 y 1808, y Vieytes mantenía una suscripción intermitente, aunque logró completar la colección. Para su caracterización, ver Elisabel Larriba y Gérard Dufour, *E/Semanario de Agricultura y Artes dirigido a los párrocos (1797-1808)*, Valladolid, Ámbito, 1997.</footnote>

<footnote n="112">¹¹² *Semanario*, “Prospecto”, iv.</footnote>

<footnote n="113">¹¹³ Ya se había preparado para cumplir su parte; escribe: “tendré a la vista los mejores Autores así Nacionales como Extrangeros que en estos últimos tiempos ilustrados hayan tratado con más conocimiento sobre las materias indicadas. Consultaré los mejores periódicos de Europa (a los que ya me he subscripto con anticipación) para comunicar al público los conocimientos útiles que puedan fácilmente acomodarse a nuestra situación actual; y finalmente recibiré e insertaré en los papeles semanales, todas quantas memorias se me remitan (francas de porte) con tal que en ellas se trasluzca la utilidad que tiene por objeto este Periódico” (*Semanario*, “Prospecto”, vii). Y cumpliría; en los cinco años que publicó el periódico, citó una gran cantidad de autores europeos. Félix Weinberg da una lista: Montesquieu, Ulloa, Nickols, Arnold, Pauw, Buffon, Linneo, Hales, Berthollet, Lavoissier, Fourcroy, Vauquelin, Chaptal, Rumford, Jenner, Reamur, Parmentier, Guthrie, Cadet de</footnote>
exemplarísimos Párrocos, de cuyo zelo no duda, como el apóstrofe directo que les dedica más adelante:

> El habitador de la campaña debe esperar hoy más que nunca el ensanchar los estrechos límites de sus conocimientos mediante el interés que va a tomar el Ciudadano en enseñarles; pero [...] de vosotros Padres y Pastores de los Pueblos, de vosotros es de quienes espera el labrador recibir los preceptos más sensillos de quanto debe practicar para mudar su triste situación.<fnref n="114" />

En esa lectura en voz alta se cifraba la efectividad del medio, que por otro lado no hacía sino replicar la mise en scène de la liturgia religiosa: lectura en voz alta de la Palabra, sermón explicativo en boca de quien estaba en condiciones entender ese texto. Pero que al mismo tiempo remitía a una práctica que no sólo se realizaba desde el altar, sino que ha acompañado la lectura en silencio a lo largo de toda su historia, que es el uso de una oralidad secundaria con el objetivo de instaurar una atmósfera comunal a través del lazo de la voz<fnref n="115" />. El sacerdote rural, como figura de autoridad y

Vaux, Paracelso, Franklin, Jovellanos, Ustariz, Zabala, Campillo, Foronda, Ward, Galiani, Morellet, La Ribière, Hume, Smith, Rozier, La Rochefoucauld, Young, Valcárcel, Gotte, Poncelet. Hay una fuerte presencia de enciclopedistas entre los que tienen un perfil más “científico” (biología, química, agricultura, meteorología), mientras que, con la excepción de Smith y su refundidor Cumpre (y en cierta medida Franklin, aunque sus ideas económicas están casi ausentes), los autores de economía y de economía política son o bien españoles (como Jovellanos, a quien se le podría agregar Campomanes) o bien italianos (Foronda, Galiani) (Felix Weinberg, “Juan Hipólito Vieytes, precursor y prócer de mayo”, en Juan Hipólito Vieytes, *Antecedentes económicos de la Revolución de Mayo*, Buenos Aires, Raigal, 1956, 18-19).

Por otro lado, la fuente más importante de Vieytes, aun en los casos de varios de estos grandes nombres, eran los periódicos a los que se hallaba suscripto o compraba sueltos. A lo largo de los doscientos dieciocho número, refiere: *Annales des arts et manufactures, Annales de literatura, ciencia y artes, Correo Mercantil de Madrid, Espíritu de los mejores diarios, Gazeta de Bayona, Gazeta de Filadelfía, Gazeta de Panamá, Gazeta de Lisboa, Gazeta de Madrid, Gazette Nationale ou le Moniteur Universel, Journal des arts et manufactures, L'esprit des journalistes, Mercurio de España, Mercurio Peruano, Minerva Peruana, Papel periódico de Santa Fe de Bogotá, Semanario de Agricultura y Artes, dirigido a los Párrocos, y The Naval Chronicle*. También, sin que sea posible identificarlos, menciona *Gazeta de la Salud, Gazeta extranjera, Papel público de Londres y Semanario de Agricultura y Comercio*. El periódico *El Soñador* aparece como la fuente de un artículo, pero Paul Verdevoye y Matías Maggio Ramírez no han podido identicar de qué periódico se trata, pues Vieytes muchas veces castellaniza los títulos, los abrevia o los cita desprolijamente. Ver Paul Verdevoye, *Costumbres y costumbrismo en la prensa argentina desde 1801 hasta 1834*, Buenos Aires, Academia Argentina de Letras, 1994, y Matías Maggio Ramírez, “Un puro vegetar. Representaciones de la lectura en el *Semanario de Agricultura, Industria y Comercio* (1802-1807)”, en Paulina Brunetti et al., *Ensayos sobre la prensa*, Buenos Aires, Biblioteca Nacional, 2008, 205-292; agradeczo a Matías Maggio Ramírez el envío de una versión digital de su artículo cuando todavía estaba inédito.

<footnote n="114">¹¹⁴ *Semanario*, “Prospecto”, viii.</footnote>

<footnote n="115">¹¹⁵ El concepto de “oralidad secundaria” ha sido elaborado por Walter Ong, quien la define como aquella deliberada y formal, que se basa en el uso del escrito y del material impreso,</footnote>
de saber, era sin dudas el más adecuado para difundir esos nuevos conocimientos entre los habitantes de la campaña que, como rápidamente reconocería Vieytes, desconfiaban de las tecnologías novedosas que venían a contrariar aquello que la tradición y el hábito habían establecido como la manera correcta de producir alimentos.

Pero lo que también se vio obligado a aceptar Vieytes es que no todos los párrocos estaban dispuestos a difundir un discurso cuyo contenido utilitario poco podía conciliarse con la moral católica tradicional, que cifraba en el más allá el goce y condenaba la abundancia. Si por un lado el reclamo de enseñarles a los campesinos a salir de la pobreza podía acomodarse mal que bien a la función de servidores de su parroquia en términos muchos más amplios que la sola salvación de almas, tal como suponía la ideología regalista<fnref n="116" />, era difícil pedirles que abrieran los ojos del labrador que “...desconoce enteramente aquel deseo que nace con los hombres de aumentar sus comodidades y sus bienes”<fnref n="117" />, es decir, que difundieran la idea smithiana del interés individual como motor del bienestar general. El pensamiento económico plasmado en el *Semanario*... remite tanto a los fisiócratas como al pensador escocés Adam Smith, cuyas ideas circulaban a fines del siglo XIX en una serie de refundidores neomercantilistas españoles e italianos. Poniendo el acento en la utilidad, el ahorro, la frugalidad, la industriosidad y, sobre todo, la *ambición* como *virtudes económicas*, Vieytes y los demás redactores contradecían la moral

pero que aun así engendra un sentimiento de grupo similar al de la oralidad primaria (ver Ong, op. cit., 134). Joyce Coleman, que discute varios aspectos de la teoría de Ong, utiliza el concepto de “auralidad” (*aurality*, que en inglés es un homófono de *orality*, oralidad), que remite a la lectura en voz alta de un texto a cargo de un lector autorizado frente a un público que oye (ver Coleman, op. cit.). El objetivo de Coleman es analizar la lectura tardomedieval y de la temprana modernidad (es decir, contemporánea a la expansión del uso de la imprenta en Europa) realizada para un público letrado que, de acuerdo a sus hipótesis, prefería escuchar textos como una práctica social común antes que leerlos en una silenciosa soledad. La textualidad del *Semanario*..., sin embargo, no tiene características que respondan al objetivo final de una lectura oral (más bien al contrario, tiene algunas que atentan contra ella, como la escansión de textos en varios números o el uso de la nota al pie). Es mucho más visible la representación de una lectura tal inserta en el texto que un texto elaborado con esos fines: el ideologema funciona como refuerzo en un doble sentido: el que lee frente a un público que escucha, sabe, y lee porque sabe. Chartier ha analizado cómo en la Francia del s. XVIII esa práctica lectora ya no tenía vigencia, y aun así permanecía en el imaginario sobre la lectura (Roger Chartier, *Libros, lecturas y lectores en la edad moderna*, Madrid, Alianza, 1994). A juzgar por la propuesta de Vieytes, también lo estaba en el contexto rioplatense de comienzos del s. XIX (y sería posible afirmar que hoy sigue existiendo). Lograr que esa representación fuera real le habría asegurado Vieytes un alcance pleno al público deseado.

<footnote n="116">¹¹⁶ Según Di Stefano y Zanatta, el “parroco ilustrado” tenía a su cargo un vasto abanico de obligaciones que iban desde la variolización contra la viruela a la enseñanza de las primeras letras y la resolución de conflictos familiares o de propiedad (Di Stefano y Zanatta, *op. cit.*, 145-157 y 175-182).</footnote>

<footnote n="117">¹¹⁷ *Semanario*, “Prospecto”, v.</footnote>
católica basada en el desapego de los bienes terrenales. En varios números siguientes del *Semanario*..., se abogaría en esa dirección.

Los repetidos reclamos que dirigiría Vieytes a los párrocos para que colaborasen con la difusión del *Semanario*... pueden ser leídos como un índice de su escasa efectividad. Si a eso se suman también los constantes pedidos de contribuciones, hemos de suponer que la respuesta de los lectores tampoco era la deseada por el editor del periódico. En los cuatro primeros números, se realizó una presentación doctrinal del pensamiento ilustrado que sostendría el periódico, al publicar los artículos "Agricultura", "Industria", "Agricultura", "Comercio", "Educación moral". Pero en el número cinco, del 20 de octubre de 1802, junto con "Educación político=moral", se empezaba finalmente a cumplir la promesa inicial con la aparición de un texto que exponía un saber práctico inmediatamente aplicable: el "Extracto de una memoria del Señor Porati de la sociedad patriótica de Milán, leida en una de sus juntas, sobre el modo de concervar la manteca". Hasta ahora, el *Semanario*... no había sido sino una larga *addenda* al prospecto, la exposición de una serie de principios teóricos que, curiosamente, afirmaban la utilidad y la aplicación inmediata como valores; leídos sus primeros números de corrido, da la sensación de que ese saber práctico sólo comienza a ser elaborado con el método para conservar manteca. Y, sin embargo, tan sólo una semana más tarde (y diez días después del cierre del *Telégrafo*...), fray Juan Anselmo Velarde (probable seudónimo anagramático de Manuel José de Lavardén), escribiría la primera de sus "cartas" (colaboraciones firmadas, en verdad, cuya retórica epistolar no pasa del encabezado y la firma) en la que las cuestiones teóricas, que poco o nada interesarían al agricultor de la campaña, volverían a ocupar las páginas del periódico. La carta, que ocupaba todo ese número y buena parte del séptimo, cuestionaba la publicación de un artículo del *Telégrafo Mercantil*...: pese a comenzar con un elogio de la imprenta y luego de afirmar que "ha sido hasta aquí muy de varones prudentes no desanimar con intempestivas críticas a los que han resuelto publicar sus producciones literarias", llegaba a la siguiente conclusión: "pero ya no se podrán tolerar las nauseas a que provoca el Folleto que baxo el Capítulo *POLITICA* insertó el Telegrafo del día 8. del presente"<fnref n="118" />. Desde las páginas del *Semanario*..., se entablaba una discusión con ese "Folleto" publicado en el *Telégrafo*..., rebatiendo punto por punto la crítica descripción que su autor hacía de la ciudad de Buenos Aires. El "papelujo", como Velarde lo denomina, había afirmado, entre otras cosas, que los jóvenes europeos que llegaban a Buenos Aires se volvían haraganes y delincuentes, y las mujeres, al superar el número de hombres en una proporción de doce a uno, eran inevitablemente ligeras. Picado en su orgullo porteño, el "fraile" no sólo contradecía con furia esos argumentos, sino que atacaba directamente la

<footnote n="118">¹¹⁸ *Semanario* I, 6, 41.</footnote>
publicación de semejante pieza, el “ensanche” de la libertad de imprenta y el estilo del texto:

> ¿Qué juicio se formará en Paises remotos del estado de nuestra cultura si se nos juzgara por aquel papelujo? habrá de concluirse que no tenemos orden, ni estilo, ni decoro para escribir; que ignoramos lo que pasa á nuestra vista; que estamos ayunos de todo principio de politica, y que á fuerza de no saber que decir decimos lo que no sabemos.<fnref n="119" />

Lo que más me interesa del artículo, sin embargo, es que demuestra cómo el circuito que Vieytes había intentado montar estaba lejos de ser realidad: no eran los habitantes de la campaña los que leían el *Semanario*..., sino que el público estaba compuesto por los mismos lectores que el *Telégrafo*..., es decir, por los sectores urbanos letrados que conocían y podían intervenir en esa discusión; aun más, el lector de uno de los periódicos era el escritor en el otro (y probablemente lector y escritor de los dos, si se trataba de Lavardén) y temía su lectura en “Paises remotos”, de modo que los “lectores” imaginados (que no leen), los campesinos que, según el plan delineado en el “Prospecto”, recibirían las instrucciones prácticas para mejorar su trabajo de boca de un sacerdote, quedaban totalmente fuera de ese circuito. El reclamo a los párrocos rurales para que leyeran en voz alta el *Semanario*... se repite varias veces a lo largo de los cinco años de existencia del periódico, aunque ya en el número 10, del 24 de noviembre de 1802, Vieytes reconoce que es un método provisorio y se dirige a otro actor de la sociedad rural, el maestro (que por lo general era el mismo párroco), a quien encarga instruir al hijo del labrador los “principios generales de Agricultura teórica”<fnref n="120" />. Pero aun así vuelve a reclamar la ayuda de los “Padres de los Pueblos”, no sólo para difundir el periódico, sino que también pide su colaboración en la escritura:

> ...yo debo por mi parte esperar aun algo mas, pues deseando instruir debidamente al público del éxito feliz de estos primeros ensayos, creo seguramente que tendreis la bondad de comunicarme sucesivamente los adelantamientos que vaya haciendo la juventud de vuestros respectivos Pueblos para publicarla en mi Periodico, y eternizar por semejante modo la memoria del establecimiento mas benefico.<fnref n="121" />

<footnote n="119">¹¹⁹ *Ibid.*, I, 7, 43.</footnote>

<footnote n="120">¹²⁰ Para contribuir a ello, Vieytes promete componer una “Cartilla de Agricultura” dividida en lecciones, que comenzará a insertar bastante más tarde, a partir del número 44, del 20 de julio del año siguiente, elaborada como una serie de preguntas y respuestas a la manera de los catecismos de la época.</footnote>

<footnote n="121">¹²¹ *Semanario* I, 10, 78.</footnote>
O sea que incorporaba una pieza más al circuito delineado en el
prospecto, al reclamar a esos intermediarios en la lectura servir también
como intermediarios en la escritura y proveer información sobre los
adelantos logrados por los campesinos siguiendo los consejos del periódico,
para eternizarlos al insertarlos en ese circuito. La propuesta parecía calcada
sobre la participación del falso fraile unas semanas antes, y sin embargo era
completamente distinta: si Velarde escribía *desde la ciudad* sobre *un texto*
publicado en la ciudad, Vieytes pedía a los curas rurales que escribiesen
*desde el campo* sobre *las experiencias* realizadas (y seguramente referidas) por los
campesinos que necesitaban de esa mediación en tanto carecían de la
capacidad de escribir por ellos mismos ese texto. Asimismo, el objetivo
final era transmitir ese "adelantamiento" a otros campesinos en otras
regiones a través del periódico, no, como en el caso de Velarde, refutar el
contenido de otro artículo y llamar la atención de la censura sobre él. El
tipo de fluidez comunicativa que Vieytes pretendía instalar entre el campo y
la ciudad y entre letrados e iletrados a través del periódico y los sacerdotes
de campaña difería del diálogo que el *Semanario*... ya había iniciado,
independientemente de la voluntad de su editor, en el seno de una
sociabilidad típicamente letrada, que suponía, al menos en potencia, la
existencia de debates públicos en la prensa, de modo que los artículos y los
periódicos dialogasen entre ellos en términos de igualdad<fnref n="122" />.

Reconocer la necesidad de esos mediadores obedecía, seguramente, a la
aguda percepción de Vieytes de la dificultad de su tarea: el público al que él
se dirigía, básicamente, no existía, pues no había en la primera década del
siglo XIX (y no lo habría durante mucho tiempo) una población rural
educada que buscase en la renovación de los métodos productivos el
aumento de su riqueza. A medida que avanzaba, la publicación comenzó a
alternar su énfasis, disminuyendo en ciertos períodos los contenidos
teóricos y las exposiciones de temas políticos y económicos (sobre todo las
debidas a la pluma del editor, aunque permanecieran las de otros
colaboradores, regulares u ocasionales, y las tomadas de otras
publicaciones) en detrimento de las de contenido más técnico, mientras que
en otras ocasiones es casi imposible imaginar qué utilidad inmediata
tendrían para el labrador argumentaciones sobre la organización ideal de los
presidios o la filosofía política de Adam Smith. En las páginas del
*Semanario*..., con todo, los agricultores rioplatenses habrían encontrado
detalladas explicaciones no solo de cómo conservar la manteca, sino
también modos de aprovechar las crines de los animales, cómo hacer tinta
china, cómo blanquear la cera, cómo reconocer el tipo de tierra y qué

<footnote n="122">¹²² Resulta sintomático, sin embargo, que el texto de Velarde llamase la atención de los censores y les pidiera que llevasen adelante su trabajo de manera más eficaz; señalaba así los límites institucionales que esos debates podían tener en el contexto del Antiguo Régimen, en los que se reconocía la existencia de una autoridad situada sobre el debate. Volveremos sobre esto en el capítulo 4.</footnote>
cultivo resulta más apropiado a ella, cómo mejorar las lanas a partir de la cruza de especies bovinas, cuándo y dónde plantar árboles y cultivos, cómo preservar los sembrados de las aves y un larguísimo etcétera<fnref n="123" />. Más aun, luego de casi un año de vida, precedidos de una “Advertencia” en la que el editor aclaraba que lo hace para “satisfacer á los justos deseos” de los comerciantes y por “ser este el único Periódico que se publica en esta Capital”, en el número 38, del 8 de junio de 1803, empezaron a incluirse las entradas y salidas de barcos de Buenos Aires (y más adelante también de Montevideo), con indicación de destino/procedencia, cargamento y tripulación<fnref n="124" />. Esta información utilitaria, cuya importancia en la configuración del periódico puede advertirse en el mero hecho de ocupar con frecuencia dos y hasta tres páginas de las ocho de cada ejemplar, si bien entra en esa noción de conocimientos prácticos (contrapuestos a los discursos teóricos en los que se elogia la agricultura y la industria), tiene un destinatario mucho más fácil de hallar en la ciudad que en la campaña.

Y sin embargo apenas un número antes, el 1 de junio, Vieytes publicaba los “Motivos por que se hace dificultosa la subsistencia de este Periódico”, en el cual insistía en definir a sus destinatarios como “la más preciosa, pero al mismo tiempo la más ignorante porción de la Sociedad”, y se preguntaba cuál era “el modo de difundir los conocimientos útiles” entre ellos. En este artículo, que funcionaba como un balance de los nueve meses pasados, el editor entendía su tarea como una labor patriótica, en la que no buscaba “la gloria vana y futil” de ver su nombre impreso en un papel ni el beneficio económico, sino que sólo buscaba cumplir con “la sagrada obligación que la sociedad” le imponía, en términos similares a los que Belgrano utilizaría en la cita con la que inicié este trabajo. “En efecto –escribía–, el deseo de ser útil a mis conterraneos presentandoles de un modo sencillo y facil el camino de salir de la miseria por medio de la aplicación á la agricultura y á las artes, me hizo meditar el plan del Semanario”<fnref n="125" />. Pero también señalaba:

> Desde los principios invoqué la ayuda de todos aquellos que amantes á la patria tomaban interés en su felicidad; y llegué no pocas

<footnote n="123">¹²³ Recupero solo algunos de los artículos del primer tomo, elegidos al azar. La mayoría de ellos no son originales, sino que reproducen (a veces traducen o adaptan) textos aparecidos en libros y, sobre todo, periódicos de Europa y Estados Unidos. El primer número enteramente “técnico” es el 13, del 15 de diciembre de 1802, en el cual no aparecen más que algunos breves comentarios sobre el progreso y la búsqueda de la riqueza, junto con las sugerencias de plantar árboles en las estancias y de cruzar las ovejas para obtener mejores lanas. En estos artículos, en general se exaltan la facilidad de la nueva técnica y los excelentes resultados “a bajo costo”, así como su origen en la experimentación.</footnote>

<footnote n="124">¹²⁴ Ya unos meses antes, el 16 de febrero, advertía sobre la ampliación de los temas del periódico “por ser el único que al presente se publica en esta Capital”, comprometiéndose a publicar todas las noticias “que baxo cualesquiera respecto pudieran interesar al público” (*Semanario*, I, 22, 176).</footnote>

<footnote n="125">¹²⁵ *Ibid*., 289-290.</footnote>
veces á lisonjearme de que sería el organo por donde se transmitirían
al Publico los conocimientos mas precisos: ¡pero quánto se ha
llegado a engañar mi vana confianza en esta parte!<fnref n="126" />

Acumulaba luego sus quejas: el agricultor no había compartido sus conocimientos de técnica agropecuaria, el hacendado había guardado silencio sobre cómo manejar las posesiones económicas, el comerciante no había querido trazar un plan de trabajo, y, finalmente, “el Parroc::”: una sola letra le quitaba al “...respetable nombre de los que debiendo ser el instrumento de la felicidad en las campañas, no han querido ocupar un quarto de hora en leer un pliego de papel con el título de Semanario de agricultura”<fnref n="127" />. Vieytes empezaba a rendirse ante la evidencia: el particular circuito que había imaginado para llegar directamente a “la más ignorante porción de la sociedad” no funcionó como hubiera esperado; incluso al recorrer el largo quejario que constituye este artículo, queda claro que su destinatario no es esa “porción”, pues se dirigía directamente al agricultor “práctico” (es decir, experto, aunque no necesariamente con instrucción formal sobre el tema), al comerciante, al hacendado y al párroco.

Catorce días después, cuando ya se había incorporado una sección fija
destinada al comercio, la de entradas y salidas de los barcos, al reseñar
varias mejoras posibles para los arados, se produce una sugestiva variación
en la apelación a los intermediarios: ya no son solo los curas ilustrados, sino
también los “hacendados patriotas”. El periódico continuaría apelando a
estos dos actores para lograr llegar a los campesinos iletrados, pero en la
aparición de los segundos (y en la mención de ellos como receptores)
podemos volver a sospechar el poco o ningún éxito que el pedido a los
sacerdotes ha tenido. Y en la inclusión de temas cada vez menos
específicos, como relatos de viajes, historias moralizantes, discusiones
políticas y económicas y hasta unos pocos artículos satíricos o de
costumbres, junto con algunos anuncios de compra y venta y de
ofrecimiento de servicios profesionales, vemos también cómo el texto fue
variando su público imaginado de uno rural a uno cada vez más urbano,
aunque no renunciara explícitamente a la línea “técnica” que he señalado
antes, ni a la apelación a los intermediarios de la lectura.

<footnote n="126">¹²⁶ *Ibid*., 290.</footnote>

<footnote n="127">¹²⁷ *Ibid*., 290. Si para Vieytes la lectura tiene una función netamente utilitaria, con el objetivo de modernizar la economía, también define un tipo de lectura negativa, en tanto compite con esa modernizadora: “Sí, compatriotas: quando hacemos tan poco aprecio de aquel tiempo que malgastamos en leer novelas y romances...” (*Semanario* I, 37, 292). Es probable que esa sea la causa de la ausencia de ficciones en el *Semanario*... excepto el caso de las “Cartas de J.H.V”, algunos diálogos y algún artículo jocoso, Vieytes no publica textos que no refieran directamente a realidades comprobables. Más rigurosa aun es la exclusión de poesía, de la que no hay ningún ejemplo en sus cinco años de vida, a diferencia del predecesor *Telégrafo*... y el sucesor *Correo de Comercio*.</footnote>
A esa línea técnica o utilitaria respondían unos “Elementos de química”, que comenzaron a ser insertados a partir del número 103, del 5 de septiembre de 1804, con el objeto de explicar las nociones básicas de esa ciencia y algunas posibles aplicaciones a la “industria” y agricultura rioplatenses<fnref n="128" />. Vieytes continuaba así el plan original, que explicitaba de nuevo en la presentación de la sección:

> ...mis únicas miras se dirigen á dar á conocer á mis conterraneos
todos los descubrimientos útiles que hace la sábia Europa en estos
tiempos, y con especialidad aquellos que digan una inmediata
relacion con nuestras producciones y nuestra situación local...<fnref n="129" />

de modo tal que ese saber “…viene a ser para el filosofo, el físico, el
medico y el labrador una luz que los guia en sus estudios y
descubrimientos”<fnref n="130" />. El *Semanario...* volvía a convertirse en el intermediario
entre la “sabia Europa” y los productores criollos; pero al describir
nuevamente ya no los propósitos, sino la metodología específica de trabajo,
Vieytes refería que había acopiado materiales para preparar estos
“Elementos...” desde que comenzó la publicación del periódico,
investigando en “las obras de Lavoisier, Furchroy, Chaptal y Bertollet”, y que
cuando ya se disponía a comenzar la redacción de su trabajo, llegó a sus
manos el *Semanario de Agricultura y Artes* de Madrid, en el cual se trataba la
materia en una sección titulada “Cartas a una Señora”<fnref n="131" />. Esas cartas
resultaron ser, a su juicio, de tal claridad y precisión que se convirtieron en
su fuente principal. Sin embargo, el mismo título del texto parece ser un
mentís: no estaban destinadas a campesinos analfabetos, sino a una señora
que lee. Es cierto que Vieytes no se limitaba a copiar, sino que expandía y
adaptaba las “Cartas...”, pero también que unas cuantas semanas antes,
uno de los más fructíferos colaboradores del periódico, el altoperuano
Gabriel Antonio Helvia y Pando, al describir un método para batir leche,
comentaba al pasar que el baño con ella es “muy buena receta para falsear
edades” y le recomendaba al editor no omitirla, pues “las señoras mugeres
tambien son dignas de la lectura instructiva y util de su Periodico”<fnref n="132" />. Y un

<footnote n="128">¹²⁸ Según Carlos Prelat, “...el conjunto de temas tratados a lo largo de todas las lecciones constituye lo que, por entonces, se consideraba una exposición completa de una Química elemental general” (Carlos Prelat, *La ciencia y la técnica en el “Semanario” de Vieytes*, Bahía Blanca, Universidad Nacional del Sur, 1960, 19), lo cual no deja de ser bastante si se considera que Vieytes estaba lejos de ser un especialista en el tema.</footnote>

<footnote n="129">¹²⁹ *Semanario* III, 103, 5.</footnote>

<footnote n="130">¹³⁰ *Ibid*., 6.</footnote>

<footnote n="131">¹³¹ Vieytes recurrió a dos series de cartas publicadas en el *Semanario de Agricultura y Artes*, dirigido a los Párrocos de Madrid: el “Compendio de chimica acomodado a la instrucción de las mujeres” y los “Principios de botánica en cartas a una Señora”, de los tomos X y XII respectivamente, los dos de 1802.</footnote>

<footnote n="132">¹³² *Semanario* II, 92, 334.</footnote>
poco más atrás todavía, corría el artículo “Educación de las mugeres”, firmado por “M. de T.”, en el que se recomendaba facilitarles el acceso a la educación, no a todas, “...porque el tiempo necesario para cultivar su razon lo necesitan las gentes pobres para ocuparlo en la labor [...] pero ¿por qué á las mugeres de fortuna no se les había de enseñar alguna parte de la historia, de la moral, de la filosofía, de la geografía y de la botanica?”<fnref n="133" />, sobre todo porque

> si en su juventud hubiesen tomado el gusto á la lectura, la privación de los placeres no dexaria en su corazon aquel vacio que solo lo ocupa entonces la amargura: tendrian en su conocimiento e instrucción un fondo inagotable de donde proveerse de entretenimientos de otra especie.<fnref n="134" />

Si la publicación de estos “Elementos de Química” muestra un nuevo ejemplo de la vacilación en definir a un lector ideal, que en el “Prospecto” se identificaba con los labradores (vía lectura de los párrocos), y que con el correr de los números se iba haciendo cada vez más urbano y burgués (comerciantes y, en menor medida, artesanos), cuando cancelara su publicación Vieytes reconocería que, pese a lo necesario de los nuevos conocimientos para el progreso del Río de la Plata, estos “no han sido del agrado general, acaso por que hasta aquí no se ha tratado en ellas de principios, y cuya aplicacion está solo reservada á la práctica de la agricultura y de las artes”<fnref n="135" />. La razón para suspender la sección, entonces, era que no era del agrado general, pues se hallaba destinada únicamente a... ¡los destinatarios originales del periódico! No parece una contradicción, sino pragmatismo: los lectores que Vieytes imaginó en el “Prospecto” de 1802 no eran, definitivamente, los que leían ahora, a fines de 1804, el *Semanario*..., cuya circulación era mucho más urbana que rural<fnref n="136" />.

<footnote n="133">¹³³ *Ibid*., 306-307.</footnote>

<footnote n="134">¹³⁴ *Ibid*., 306. El artículo no es una defensa de la educación de las mujeres en tanto que un derecho, sino que propone en la lectura una ocupación útil para las mujeres en su vejez, una vez que habiendo “marchitado la lozanía de sus preciosos días”, “el espanto, la melancolia y la desesperación son los únicos recursos que le aguardan” (*idem*). La propuesta es una suerte de bovarismo inverso, en el que el deseo sexual (nunca mentado como tal, pero sugerido en la descripción) no es despertado ni avivado por la lectura, sino sustituido por esta, proveadora de “entretenimientos de otra especie”. La relación entre deseo y lectura en los textos de Vieytes ha sido explorada por Matías Maggio Ramírez, aunque siguiendo una serie distinta, relacionando lectura y autoerotismo. Según Maggio Ramírez, las representaciones de la lectura como debilitadora del vigor corporal y distractora de asuntos importantes en las cartas de J.H.V se inscriben en un discurso común en la época de condenar el exceso de lectura, que se ligaba al solipsismo y a la masturbación. Ver Maggio Ramírez, *op. cit.*, 2008.</footnote>

<footnote n="135">¹³⁵ *Semanario* III, 116, 110.</footnote>

<footnote n="136">¹³⁶ Más de un año después, el 29 de enero de 1806, se retoma la publicación de las lecciones, nuevamente “a pedido del público”: “Han sido tan repetidas las reconvenciones que se me han dirigido, especialmente del Perú, para la prosecución de esta materia, cuya publicación se suspendio mas de un año hace del periodico, que al fin me veo precisado á continuarlas,</footnote>
En sus tres primeros años, entonces, el *Semanario*... se estableció gradualmente como un periódico que mezclaba artículos políticos y teóricos en general con la explicación de saberes técnicos, junto con noticias regulares del comercio, como el arribo y la partida de buques de los puertos rioplatenses, y otras más extraordinarias, como la llegada de la vacuna antivariólica a Buenos Aires, disposiciones gubernamentales y el hallazgo de una roca peligrosa en el Río de la Plata. Pero el 3 de abril de 1805, en el número 133, incluía un comunicado del “Príncipe de la Paz”, Manuel Godoy, nombrado Generalísimo de las Reales Armas por Carlos IV (y gobernante en la práctica entonces) en el que se declaraba la guerra a Gran Bretaña y se daban las instrucciones que debían seguir los súbditos españoles en esa circunstancia. Se trataba, en realidad, de un capítulo más de las guerras napoleónicas, así como de la vieja rivalidad hispano-inglesa, en el que España pagaba su temporaria adhesión al emperador francés con el saqueo frecuente de sus embarcaciones por parte de corsarios y marinos ingleses. Abajo del comunicado, fechado el 20 de diciembre de 1805 (es una errata por 1804), Vieytes inserta un “Aviso” en el que aclaraba que durante el curso de la guerra se insertarían en el periódico “todas las noticias de este genero”; dado que la única imprenta porteña carecía de los tipos necesarios para publicar las noticias por separado, “...no es de estrañar que queriendo conciliar la curiosidad del publico con su interes se halle obligado el editor á alterar el plan que se propuso en su prospecto”<fnref n="137" />. A partir de entonces, y hasta su cancelación temporaria en 1806, el *Semanario*... dedicaría buena parte de su esfuerzo a anoticiar a los americanos del sur sobre el desarrollo de la guerra que había estallado entre España y Gran Bretaña a fines de 1804, conservando la metodología de extractar diarios europeos (y eventualmente americanos, sobre todo de Estados Unidos); se publicaban incluso documentos y artículos a los que se atribuían autoría inglesa que criticaban duramente la guerra y la actitud de su gobierno, lo cual contrastaba con la cerrada defensa del gobierno español que lleva adelante el *Semanario*... Es difícil decir si se trata de autores reales o fraguados, pues el origen está en periódicos franceses o españoles; es un recurso que la publicación repetiría con mayores certezas poco después, cuando la guerra ya se hubiera trasladado a las costas de Buenos Aires y el periódico se convirtiese en un borrador de la historia.

La incorporación, novedosa en la selección de materiales reproducidos, tuvo éxito en el público. En el número 140, del 22 de mayo de 1805, se insertaba, con el título “Londres 9 de enero de 1805” fragmentos de un artículo firmado por un “Mr. Fox”: el enunciador era un inglés

<footnote>aunque sea repartiendo solas dos lecciones cortas en cada mes” (*Semanario* IV, 175, 167). El periódico insistía entonces con su propósito original, pero se guardaba bien de hacer equilibrio entre los contradictorios deseos del público: ahora sólo publicaría dos “lecciones cortas” cada mes, para (intentar) contentar a todos sus lectores.</footnote>

<footnote n="137">¹³⁷ *Semanario*, III, 133, 245.</footnote>
profundamente indignado por los inmorales métodos de su gobierno en la guerra con España; los fragmentos cubrían casi cuatro páginas y al final se indicaba su origen como “*Gazeta de Bayona del 31 de Enero*”<fnref n="138" />. Más de un mes después, el 3 de julio, se comenzaba a publicar un texto con el título “Breve apelación al honor y conciencia de la nación Inglesa sobre la necesidad de una inmediata restitución de las embarcaciones Españolas con caudales” acompañado de la siguiente nota al pie:

> A pesar de haberse dado en el numero 140 un extracto de este papel, han sido tales los deseos que ha significado el público por su redacción, que me veo en la necesidad de estamparlo entero en el periodico [...] en la orgullosa Londres, en el teatro mismo que se decretó el mas barbaro atentado contra el derecho de gentes, tuvo tantos partidarios que lograron despacharse en el mismo día que salió al público quince mil ejemplares.<fnref n="139" />

No significa esto que la guerra se transformase en el contenido exclusivo del *Semanario*...; todavía aparecían, de tanto en tanto, los artículos técnicos, así como el puntual detalle de arribos y partidas de los puertos (a los que ahora se sumaban las presas inglesas de los corsos españoles en el sur del Atlántico), y algunos textos teóricos, como “Educación” (números 155 y 157) y una larga campaña a favor de la vacunación. Pero sí que el espacio ganado por las noticias políticas, si no constante, sería definitivo: dependiendo de la aleatoria llegada de periódicos extranjeros y aun de la información transmitida oralmente por marinos, el *Semanario*... abundó en información sobre la guerra, desde decisiones gubernamentales a los detalles de una batalla o la captura de un buque en alta mar. Incluso el 25 de marzo de 1806, ante la sorpresa seguramente por información de último momento, se agregó un “Suplemento” de cuatro páginas sobre los movimientos de Napoleón y sus enemigos en Europa, insertando una disculpa de que no se habían dado más que “en glovo las actuales

<footnote n="138">¹³⁸ El título puede resultar engañoso: *La gazeta de comercio, literatura y política de Bayona* era publicada por un fraile rebotado, Luis Gutiérrez, en esa ciudad, pero en español y distribuida clandestinamente en toda España, sobre todo en el norte. Si el mentado “Mr. Fox” no era más que una instancia ficcional de enunciación (lo cual parece muy probable), en todo caso no se debía su invención a Vieytes, quien parece “comprar” (al igual que el público) la existencia de un inglés tan crítico. Pese a la clandestinidad de la publicación, Vieytes la cita más de una vez a la hora de dar noticias sobre la guerra. Para más datos sobre *La gazeta...*, ver Claude Morange, “Un panfleto clandestino de 1800 – Presentación”, *Seis calas en la crisis del Antiguo régimen español*, Alicante, Instituto de Cultura Juan Gil-Albert, 1990, 279-400; y Elisabel Larriba, “La prensa, verdadera vocación de tres eclesiásticos a finales del Antiguo Régimen”, *Hispania Nova* 4, 2004, 114-129. Las otras fuentes de artículos supuestamente ingleses son la *Gazeta de Madrid* (texto al que más se recurre para informar sobre la guerra) y la *Minerva Peruana*.</footnote>

<footnote n="139">¹³⁹ *Semanario* III, 146, 350.</footnote>
ocurrencias de la Europa" "por la estrechez de tiempo"<fnref n="140" />. El número siguiente, del 2 de abril, está íntegramente dedicado a la narración de la batalla de Austerlitz, y contiene el doble de las páginas habituales, dieciséis, en las que reproduce un artículo de la *Gazeta de Madrid* de diciembre de 1805. Casi cuatro meses después de ocurrida, llegaba la noticia más importante sobre la guerra en Europa; podemos suponer que los lectores del *Semanario*... ya sabían de antemano el resultado de las batallas y las negociaciones; la lectura de su detallado relato, entonces, se relacionaba menos con la ansiedad informativa que caracterizaría al lector de los diarios modernos unas cuantas décadas más tarde que con los "aspectos de mas interés" (como aclara el editor), es decir, con cierto placer en la lectura del relato pormenorizado, mentado aquí como interés y como "justo deseo".

Es probable que a partir del reconocimiento de ese posible placer o interés en la lectura del *Semanario*... (secundario frente al imperativo de la utilidad, pero no desdeñable), Vieytes diseñara la estrategia para hacer un intento más de convencer a los sacerdotes rurales de difundir su publicación entre los campesinos analfabetos: la ficcionalización del circuito de la comunicación. A partir del número 165, del 13 de noviembre de 1805, empezaron a aparecer las "Cartas de J. H. V. á un hermano suyo Cura de la jurisdicción de Buenos Ayres". Desde entonces, hasta la cancelación temporaria de la publicación el 25 de julio del año siguiente, aparecerían diez de estas cartas, y otras dos más cuando se reiniciase la publicación. Si bien los textos eran presentados sin ninguna otra aclaración que su largo título, como otras tantas cartas publicadas previamente, una serie de circunstancias ficcionales rodeaban la serie. En primer lugar, "J. H. V." remite de manera casi transparente a Juan Hipólito Vieytes, y sin embargo ninguno de estos nombres aparece nunca en las cartas. Por otro lado, en una ciudad en la que las relaciones sociales eran conocidas por todos, más aún en el caso de una figura pública como editor del *Semanario*..., el destinatario, el "hermano cura", cuyo nombre en las cartas es Anselmo, no existía. Y en ninguna de las doce cartas se menciona el nombre de "ese curato", de "ese pequeño punto de la provincia" en el que Anselmo ejercía su ministerio, sino que sólo se aclaraba que estaba ubicado en la campaña porteña. Emisor, receptor y referente, entonces, eran completamente ficcionales<fnref n="141" />.

En esta *ficción ejemplar*, finalmente, un sacerdote ilustrado hacía aquello que Vieytes venía reclamando desde el “Prospecto”: funcionaba como un intermediario ideal entre el discurso modernizador del periódico y los labradores iletrados de la campaña porteña. Esa ficción permitía entonces poner en escena a un párroco a imitar, que instruye sobre cómo y cuándo

<footnote n="140">¹⁴⁰ *Semanario* IV, 184, 270.</footnote>

<footnote n="141">¹⁴¹ He dedicado un artículo a este tema. Ver Pablo Martínez Gramuglia, "Una ficción ejemplar: las 'Cartas de J.H.V. a un hermano suyo'", Gustavo Lespada (coord.), *El factor literario. Realidad e historia en la literatura latinoamericana*, Buenos Aires, NJ, 2018, 19-35.</footnote>
sembrar, cuándo cosechar, qué hacer con la cosecha, qué ayuda deben prestar las mujeres y los niños, por qué poner cercados. Y constantemente aparece también el deseo del remitente de que otros curas lo imiten y pongan en marcha cambios similares en cada pueblo de la campaña. Pero el contenido mismo de las cartas, los consejos de J. H. V., están lejos del vocabulario y las precisiones técnicas de los primeros tomos del *Semanario*...; ahora las instrucciones están dados en términos más generales, poniendo el énfasis en los aspectos morales y económicos de la agricultura; es decir, J. H. V. habla más de evitar la holgazanería, de pagar jornales altos y de garantizar la propiedad de la tierra a los labradores que de qué tipo de semilla usar o de cómo cuidarla del gorgojo. Porque en el fondo, en tanto se trata de una situación ficcional que se pretende ejemplar (y de ahí la imprecisión espacial de Anselmo), esos consejos están planteados en términos aplicables a cualquier situación. Justamente por eso evitaba las precisiones, sabiendo que todo conocimiento teórico de la ciencia extranjera exige la adaptación a las condiciones locales y que en realidad el lector que le interesaba no era el imaginario Anselmo sino todos los curas reales desperdigados por la campaña rioplatense.

La confianza en la experimentación, sin embargo, se limitaba a las cuestiones de técnica agrícola: en la novena carta, la penúltima antes de la interrupción de la publicación, promete no hablar más de agricultura, pues Anselmo se debe guiar por sus propias observaciones, y cambiar el contenido de sus textos a los principios de la economía política que “ha dado á luz la sabia Europa”<fnref n="142" />, principios estos que sí se suponen universales. De a poco, el contenido de las cartas se había desplazado del mismo modo que el del *Semanario*... en general: “...mi pluma solo correrá por el espacioso campo de los incontestables principios que se deben consultar quando se trata de asegurar la felicidad de un país”<fnref n="143" />. El primero de ellos, la propiedad privada del terreno trabajado<fnref n="144" />. La “conversión” del funcionario eclesiástico en uno civil parecía ahora completa, en tanto J. H. V. se dispone a instruirlo sobre las bases del buen gobierno y el desarrollo económico. También en ese sentido, la política influyó en las intenciones iniciales del periódico, llevándolo al abandono de los artículos técnicos que ocupaban buena parte de sus primeras páginas.

<footnote n="142">¹⁴² *Semanario* IV, 196, 339.</footnote>

<footnote n="143">¹⁴³ *Ibid*., 339.</footnote>

<footnote n="144">¹⁴⁴ Una vez más, contrasta el interlocutor elegido, un sacerdote, con el contenido del mensaje que se envía: “Tu verás [el medio para] cebar el interes del hombre por el deseo de poseer y disfrutar, unico resorte que debe tocarse á cualquier coste para sacarlo de su inercia. Debes firmemente creer que *siempre que cada individuo no tenga por unica mira su interes no hay que esperar que haga jamás el menor esfuerzo para adelantar el interes ageno*, y como *la suma de los intereses individuales constituye el interes general*, ve aquí como serán inútiles los caminos que se tomen para cimentar éste sino se proteje aquel” (*Semanario*, IV, 370|). Era una nítida expresión del pensamiento económico liberal, al tiempo que una prolija negación de todo principio de caridad.</footnote>
Pero si las “novedades” no se impusieron del todo en el contenido del *Semanario...*, sí terminaron por hacerlo en la posibilidad misma de producir el periódico. A diferencia de los tres tomos anteriores, que reúnen cada uno un año de la publicación, el cuarto se corta abruptamente el 25 de junio de 1806, con el número 197. Y eso se debió a que ese mismo día se veían por primera vez, desde la costa porteña, las corbetas inglesas que, sin ser esperadas de nadie, traían esa distante guerra al sur de América. Las noticias bélicas, finalmente, determinaban la publicación del *Semanario...* de un modo irrefutable: en la Buenos Aires que los ingleses conquistaron y lograron dominar por poco más de un mes, no había lugar para el periódico de Vieytes, quien por otro lado estaba bastante más atareado desde que cambió la pluma y los tipos de imprenta por el sable del cuerpo de voluntarios que daría lugar al regimiento de Patricios luego de la Reconquista de la ciudad.

### 2.3. El *Semanario...* como primera versión de la historia (1806-1807)

...la historia, émula del tiempo, depósito de las acciones, testigo de lo pasado, ejemplo y aviso de lo presente, advertencia de lo porvenir.

Jorge Luis Borges, “Pierre Menard, autor del Quijote”, 1939.

Así como a lo largo de los cuatro primeros años el proyecto editorial del *Semanario...* se había ido redefiniendo en respuesta a las demandas de los lectores y a los cambios de la situación política española en general, con la interrupción de junio de 1806 aquel debió reorientarse una vez más, presionado en este caso por la coyuntura específica porteña, en un marco de entusiasmo y temor. Producida la Reconquista de la ciudad de Buenos Aires, el 24 de septiembre de 1806 se reinicia la publicación a partir de un pedido expreso del héroe de la hora, Santiago de Liniers, que un orgulloso Vieytes reproduce en las primeras páginas del número de ese día. Pero al tiempo que elogia su anterior tarea y ensalza las virtudes del periódico, el reconquistador le impone en su carta otra misión más:

> Espero que volverá Vm. á emprender este util curso literario [...]
> como así mismo espero que me impondrá de los hechos de
> beneficencia, y de patriotismo con que se han distinguido todos
> estos moradores en el feliz suceso de la reconquista, y no han
> llegado á mi noticia, para que todo el Mundo los conozca, sirva de
> ejemplo á todos...<fnref n="145" />

<footnote n="145">¹⁴⁵ *Semanario*, V, 198, 3.</footnote>