1 Ce fut le cas par exemple du congrès que le Hansischer Geschichtsverein (la Société d’études hansé (...) 1Si la célébration du 650e anniversaire de la paix de Stralsund, qui marqua en mai 1370 la victoire des villes de la Hanse sur le roi Valdemar de Danemark, a constitué un événement fort attendu en Allemagne du Nord, la plupart des manifestations scientifiques prévues à cette occasion en 2020 ont toutefois été empêchées par la pandémie de Covid-191. La journée d’étude organisée au Stadtarchiv de Stralsund par son directeur Dirk Schleinert sur le thème de la paix dans l’espace baltique du Moyen Âge à 1945, dont les actes viennent d’être publiés, ne fait pas exception.

Si la table des matières ne laisse pas apparaître de catégorisation thématique des contributions, on peut tout de même y distinguer deux grandes parties. Les six premiers articles s’échelonnent de manière chronologique de la fin du Moyen Âge au début du xxe siècle. Généralement focalisés sur un traité de paix en particulier, ils s’attachent à en présenter les circonstances ainsi que les conséquences historiques de long terme, notamment en ce qui concerne le tracé des frontières. Dirk Schleinert livre une analyse du traité de Stralsund sous l’angle des relations de la ville éponyme à ses seigneurs, les ducs de Poméranie-Wolgast. Oliver Auge s’intéresse au traité de Perleberg, conclu en 1420 entre Lübeck et les ducs de Saxe-Lauenburg et par lequel les châteaux de Bergedorf et de Riepenburg passèrent durablement sous le contrôle des villes de Lübeck et de Hambourg. La contribution de Bengt Büttner présente l’évolution des relations dano-suédoises après le traité de Stettin (1570). Joachim Krüger revient sur l’importance des traités qui mirent fin à la Grande guerre du Nord (1719–1721) dans la cristallisation des rapports de force diplomatiques dans la région au xviiie siècle, rappelant au passage que bien souvent, la guerre ne se conclut pas par une conférence de paix réunissant tous les belligérants, mais plutôt par une succession d’accords bilatéraux. C’est aussi ce qu’illustre l’article de Jens E. Olesen, qui, sortant de sa période de spécialité, montre comment le Danemark sut tirer parti de la fin de la Première Guerre mondiale pour obtenir une révision en sa faveur de sa frontière avec l’Allemagne. Ces articles ont l’intérêt d’illustrer la complexité des négociations de paix, ainsi que des contextes politico-militaires dans lesquels elles s’inscrivent, même si, de manière générale, l’ensemble reste toutefois très porté sur l’événementiel.

Plus intéressante (car plus analytique) est l’approche adoptée par Klaus Neitmann, dont l’étude sur les Landfrieden conclus au cours du xve siècle entre l’Ordre allemand et les duchés poméraniens livre des éclairages intéressants à la fois diplomatiques et constitutionnels sur cette institution complexe et polysémique. La contribution souligne la spécificité des Landfrieden de l’espace baltique – des alliances en bonne et due forme entre deux parties de même rang, par opposition aux « paix territoriales » pratiquées dans le reste de l’Empire, qui s’apparentent bien plus à des législations de paix adoptées sous l’égide d’un pouvoir princier –, tout en rappelant que la valeur exacte à donner à ce terme dépend toujours du contexte et des objectifs poursuivis par les parties en présence. Cette étude est aussi l’occasion de soulever la question des acteurs et des procédures de conclusion de la paix : l’auteur souligne à cet égard le rôle important joué par des hommes de confiance du prince pas toujours spécialistes des relations extérieures – un phénomène désormais bien connu des spécialistes de la diplomatie médiévale.

La deuxième moitié du volume se focalise sur le moment que constitue la fin de la Seconde Guerre mondiale. Dans une perspective cette fois très régionale, elle réunit une série d’études de cas sur différents pays ou régions de Scandinavie et de l’espace baltique. Ces contributions sont parfois très courtes, comme celles de Karl Christian Lammers et de Fritz Petrick, qui traitent respectivement de la fin de guerre au Danemark et en Norvège. La neutralité suédoise et les revirements de la Finlande sont présentés dans deux articles de Kent Zetterberg et de Manfred Menger. Ceux-ci sont suivis d’une dernière étude de Matthias Manke sur l’expérience poméranienne de l’invasion soviétique, rappelant les viols, les suicides et plus généralement les difficultés d’approvisionnement dont la population civile eut à souffrir à cette occasion. Rien de bien nouveau dans toutes ces présentations, qui font par ailleurs l’impasse sur la façade Sud-Est de l’espace baltique (qui tombe à cette occasion dans le giron soviétique).

En somme, les spécialistes des différentes périodes envisagées trouveront dans les diverses contributions réunies dans ce recueil des études de cas utiles par leur précision événementielle. Néanmoins, on peut regretter que l’ensemble n’ait pas été plus solidement conceptualisé ou relié aux (plus si) récents renouvellements des études historiques sur la paix et/ou la diplomatie : en l’absence de conclusion générale et de réelle introduction – au-delà d’une brève présentation de la genèse de l’ouvrage suivi d’un résumé des différents articles – le lecteur peine à voir les résultats et les hypothèses qui se dégagent de la réunion de ces études. Aussi n’apparaît-il pas clairement, au-delà de la dimension proprement mémorielle, quel projet scientifique y a présidé.

<footnote n="1">1 Ce fut le cas par exemple du congrès que le Hansischer Geschichtsverein (la Société d’études hanséatiques) avait prévu de consacrer à ce traité, lequel fut finalement remplacé par une journée d’étude en ligne, le 25 mai 2020, dont les contributions ont depuis été publiées dans un numéro spécial de la revue Hansische Geschichtsblätter (no 139, 2021).</footnote>