Los autores del libro aquí reseñado contaron con la colaboración de nueve estudiantes de la licenciatura en historia y catorce personas entrevistadas, reflejando así un sentido de fuga y felicidad que a menudo se asocia con Tijuana. Más que una historia total, se trata de una exploración de los significados de migrar. Aunque el libro tiene un andamiaje teórico-metodológico bien definido, su principal virtud no radica en justificar la noción de grupo social como objeto de estudio, sino en compilar una fuente oral cuidadosamente contextualizada. El libro habría ganado con una reflexión más explícita sobre los criterios de transcripción y edición de las entrevistas, sobre todo cuando ciertos fragmentos parecen responder casi espontáneamente a las preocupaciones sociológicas de los coautores.

A pesar de su academicismo, se trata de un libro que respeta y procura la intimidad. No solo por la relación entre entrevistadores y entrevistados --con lazos familiares--, sino por recuperar la experiencia subjetiva sin descuidar lo objetivo. Las y los lectores acceden a una visión longitudinal de las últimas cuatro décadas del siglo pasado, en la que cada conjunto testimonial es antecedido por un marco temporal y analítico que orienta la lectura. La revisión década por década, de 1960 a 1990, deja una conclusión clara: la acción gubernamental fue de ensayo y error en el habitar de Tijuana. Las soluciones de gobierno encontraron sus propias limitantes y los problemas de ayer fueron los de hoy y serán los de mañana.

Formalmente, el volumen se compone de piezas históricas condensadas: narran a grandes rasgos cambios estructurales que son encarnados, páginas adelante, por los testimonios. El arte de empatar lo subjetivo y lo objetivo se cumple con solvencia, aunque no sin zonas debatibles. De manera particular, resulta problemático el peso otorgado a Border Lives (2016) de Sergio Chávez. Afirmar que Tijuana fue una ciudad santuario de braceros conduce a un equívoco: si bien muchos migrantes aspiraban al Programa Binacional de Braceros (activo entre 1942 y 1965), en el condado de San Diego no existía una agricultura intensiva que justifique esa narrativa. Chávez entrevistó a ex braceros, pero esto no implica que su vida laboral ocurriese como pizcadores en Tijuana. Ello debilita la insistencia en la raigambre local de la industria maquiladora.

Los marcos temporales que anteceden a cada bloque testimonial son, sin embargo, uno de los mayores aciertos de Mejía y Uribe: en ellos administran con claridad su dominio histórico sobre la estructura socioeconómica de México y acontecimientos del siglo XX. Cada uno de estos textos podría leerse como un guion de observación etnográfica. El ejemplo de los continuos anegamientos del río Tijuana –anteriores por décadas a su canalización y a la consolidación de la zona comercial--, permite identificar zonas de refugio en áreas de altitud variable como Buenavista, Del Río o la colonia Adolfo Ruiz Cortines, concebida para empleados postales. Así es cómo se introdujo el tema de la dispersión e improvisación de viviendas precarias.

Aunque el volumen se inscribe en la controversia sobre la caravana migrante y eso incide en el compromiso de los autores con una sociedad libre de discriminación, su mayor aporte consiste en enriquecer la discusión sobre los significados de migrar. Más allá de la moralidad de las posturas antimigratorias, los testimonios y el capítulo quinto sugieren que migrar implica una forma de egoísmo: asumir el riesgo de abandonar la familia y la comunidad de origen para ocupar un nuevo lugar en la urbanización de destino.

Más que de hablar de actos migratorios como estereotipos de egoísmo individual, el libro delinea, antes bien, una constante migratoria: migran los individuos más aptos, los más inteligentes. El caso de la nayarita María Nolasco refleja que migrar es adaptarse, y coincide con planteamientos de autores como el economista neoclásico Gary Becker o el filósofo del moralismo biológico Alasdair MacIntyre. En la frontera se puede ser migrante y fronterizo, al mismo tiempo y sin contradicción.

Tijuana es fea, en apariencia, pero bonita en experiencia: hace de los sueños de modernidad y urbanidad una realidad para personas que, con o sin la intención inicial de vivir en Estados Unidos, cambiaron de idea para cumplir con el dictum municipal: aquí comienza la patria. El testimonio de mayor utilidad del libro es de Francisco Arzave, ya que su enorme sensibilidad y dificultades de traslado y adaptación reflexionó acerca del egoísmo al migrar condicionando el sentimiento de arraigo a que “primero, […] te vaya bien. Nadie puede querer una ciudad donde le va mal” (p. 58), reconociendo que la frontera es tierra de oportunidades para así politizar las repercusiones regionales de la identidad local.

Al libro hizo falta explicar cómo la pertenencia subjetiva y el sentido de arraigo se consigue dependiendo del momento de arribo, o sea la década exacta de haber llegado a vivir a Baja California. Sobre todo para explicar cómo los migrantes que llegaron en la década de 1990 terminaron rechazando la caravana de Centroamérica de 2018. Al no identificarse, en el presente, las entrevistas reflejan algo contundente: fuimos migrantes, sí, pero en nuestro propio país. Por ello y desde el punto de vista del “paisanaje”, la década de 1970 resulta, comparativamente, la más fascinante debido a una solidaridad hipotética que pone en entredicho la caracterización de egoísmo aquí descrita. Sumado a la crisis económica de Luis Echeverría (1970-1976) y José López Portillo (1976-1982), lo que se percibe desde la crítica de fuente de Mejía y Uribe es que hay oleadas de dificultades graduales que supera cada grupo migrante. La buena nueva es que, por citar a Néstor García Canclini, Tijuana es casa de toda la gente. “Arraigarse en un lugar no sólo se manifiesta en el gentilicio” (p. 107), dicen los autores, el arraigo se manifiesta a la hora de construir anécdotas dignas de rememorarse. En crear los vínculos emocionales que Tijuana propicia.

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