Les îles du Cap-Vert, dont la plus proche de la côte africaine se trouve à plus de 500 kilomètres du Cap-Vert lui-même, sont le prolongement insulaire du Sahel africain. Leur climat est encore plus capricieux que celui du Sahel continental et les précipitations extrêmement irrégulières ne favorisent pas la végétation.Les habitants de ces îles ont dû déployer beaucoup d'énergie et d'ingéniosité pour exploiter au mieux les maigres ressources dont ils disposent. Des travaux de conservation des sols ont été entrepris et des projets de reboisement mis en œuvre. Cette volonté de triompher des mauvaises conditions naturelles et de tirer parti de ce qui existe fait que les perspectives d'avenir de cet archipel ne sont pas aussi mauvaises qu'on pourrait l'imaginer.