### 2.3.2. Réseau de défense et le rôle de la géologie.

À l'échelle du site, la géologie est incontestablement déterminante sur le champ de bataille (Hanot et Simien, 2017), comme le relief, l'hydrographie et la géomorphologie locale. Même si, pour les militaires, les conditions tactiques prévalent sur les conditions géologiques, le terrain, et notamment la nature des roches, constitue la première donnée du combat notamment dans la guerre de position. La victoire est souvent assimilée à l'exploitation de toutes les potentialités tactiques du terrain (Villate, 1925). La nature des terrains conditionne non seulement la praticabilité des armées (en saison sèche, en saison humide), l'aptitude au creusement des tranchées, des boyaux et des souterrains, mais aussi la pénétrabilité des obus, la résistance des cavités creusées (abris, creutes, rameaux de mine) à l'obusage, les ressources en eau, le degré de conservation des structures de défense, leur visibilité, les potentialités de faisabilité des bases aériennes, etc... La résistance des géomatériaux induit clairement la facilité de creusement des réseaux de tranchées. Les calcaires du Lutétien mais surtout du Jurassique (Oxfordien, Bajocien, Bathonien) difficiles à creuser s'opposent aux craies tendres du Crétacé ce qui peut expliquer l'hétérogénéité spatiale des densités de tranchées.

Les consignes réglementaires sont respectées au mieux dans la phase de creusement dans des terrains cohérents (craie) sans confortation de claies ou de fascines pour la tranchée de tir (Fig 2.13A) ou des boyaux de communication (Fig 2.13B). En terrain humide (Fig. 2.13C), ou lorsque la nappe est sub-affleurante, le creusement est proscrit, les communications sont difficiles, inondées et nécessitent un linéaire impressionnant de caillebottis, une forte consommation en bois et en hommes et un dispositif d'exhaure (pompages, puisards, drains). La tranchée est surélevée et le masque est donc intégralement assuré par des digues de remblais dont les talus intérieurs sont clayonnés, revêtus de bois et de fascines. Les zones humides sont donc généralement moins fortifiées et moins dotées de boyaux de communication au profit des pistes. En terrain rocheux difficile à creuser (fig.15D-E), le profil réglementaire diminue l'incision à 1,2 m au profit du parados et de la crête de feu plus épais, de même sa largeur est réduite à 1 mètre au lieu de 1,3 m.
<figure><img src="image_51.png" /><figcaption>Fig. 2.13: Profils transversaux réglementaires de tranchée (A), de boyau (B) en terrain ordinaire, de boyau en terrain humide (C) et rocheux (D), et de tranchée en terrain rocheux (E) (sources : Solard 1935).</figcaption></figure>

Le roulement des troupes dans l'armée française va contribuer à développer chez les poilus une culture commune des « terroirs géologiques ». Dans les écrits des combattants, cette perception de contrastes spatiaux relatifs à la nature des sols est retrouvée de manière récurrente, comme pour Gabriel Chevallier stationné en Champagne (Chevallier, 1930) :

> « Sur notre droite, on découvre au loin une étendue verdoyante qui contraste avec la région nue et grise, comme saharienne, que nous avons sous les yeux. On nous dit que c'est l'Argonne ».

Jean Léry note la différence entre les deux pays de Champagne et d'Argonne (Léry, 1916) :

> « Le sol y est sec. Au lieu de l'Argonne fangeuse et boueuse, c'est déjà le terrain crayeux de Champagne ».

Rarement dans les écrits de combattants, la nature du sol est abondamment décrite. Seuls principalement les officiers ou médecins avec une culture générale, et surtout géologique,
développée, analysent et décrivent lors du creusement des tranchées la géologie du secteur.
Le lieutenant Ernst Jünger est stationné à Regniéville en Meurthe-et-Moselle sur les calcaires
du Bajocien (Jünger, 1920) :

« Un géologue aurait été ravi par cette position. Les boyaux d'approche passaient successivement à travers six couches, du calcaire corallin à la « marne de Gravelotte », où était creusée la tranchée de combat. La roche d'un brun jaune, grouillait de fossiles : le plus fréquent était un oursin plat, en forme de petit pain, dont le test saillait par milliers aux parois de tranchée. Je ne pouvais traverser le secteur sans en rapporter dans mon abri plein mes poches de coquilles, d'oursins et d'ammonites ».

Stationné dans la craie de Champagne, il observe des marcassites composées de disulfure de
fer (Jünger, 1920) :

« L'énorme couche de craie, dont les pelles de tranchées brisaient sans peine la texture lâche. Des étincelles vertes jaillissaient quelquefois, quand l'acier heurtait l'une des boules de pyrite, grosses comme le poing, dont la pierre était parsemée. Elles étaient faites de nombreux cristaux carrés, rassemblés en sphère, et avaient, une fois ouvertes, un éclat rayonnant et doré ».

Cette culture de diversité des conditions géologiques du front est cristallisée sur des secteurs incontournables et identitaires dans la conscience collective des combattants et des civils par voie de presse, comme Verdun, la Main de Massiges, le Chemin des Dames ou la Pompelle, qui deviendront après-guerre des sites mémoriels d'intérêt national. Les guides illustrés Michelin des champs de bataille (1914-1918) contribuent également à l'entretien de cette conscience collective des « terroirs géologiques » avec leur encart « aperçu géographique ».

### 2.3.3. Les moyens de creusement

#### 2.3.3.1. Pelle, pioche, sinuosité

La tranchée, longue et étroite, plus profonde que large est devenue le symbole de ce premier conflit mondial. Son creusement a nécessité des travaux considérables par les deux armées et longuement décrites dans les manuels d'instructions militaires. Les conditions de creusement varient selon la résistance des matériaux. Dans les Calcaires jurassiques et les Calcaires grossiers du Lutétien, l'emploi de marteaux-piqueurs, de pistolets de mine s'impose alors que dans les terrains tendres mais cohérents (craie, gaize), la pioche, le pic et la pelle suffisent. Les manuels militaires du Génie prévoient outils et ressources humaines différents selon la nature des terrains. Sur des terres ordinaires, l'équipe d'un piocheur pour deux pelleteurs passe, sur des terrains lourds ou terres fortes, à un piocheur pour un pelleteur (Ecole du Génie, 1914). En moyenne les prévisions de matériel sont de 12 000 pelles, 12 000 pioches, un million de sacs à terre, parmi les 8000 tonnes de matériel à transporter pour 8 km de front (soit une tonne par mètre linéaire) uniquement dans le cadre de la préparation d'une offensive (GQG 1918). Ces chiffres sont modulés selon la résistance des matériaux. Le travail peut être effectué soit en ligne, soit en sape (ou par le bout) quand le travail en ligne est impossible. Le travail en ligne permet un meilleur rendement, jusqu'à $4 m^3$ par homme et par jour soit une
longueur de tranchée de 2 m par 2 m de profondeur. La main d'œuvre (soldats de toutes Armes) est présente en très grand nombre et le creusement des réseaux de défense est très rapide, surtout caché des yeux de l'ennemi. Les travaux près du no man's land sont plus périlleux, réalisés « par le bout » et souvent la nuit.

Le tracé des tranchées et des boyaux de communications est toujours sinueux, à la fois pour dissiper le souffle et stopper les éclats de l'obus projetés dans la tranchée mais aussi pour empêcher le tir d'enfilade si l'ennemi s'y installe. A ce titre, il est difficile de connaître le développement total des réseaux de tranchées de la Grande Guerre sans l'apport des plans directeurs où leur tracé est souvent stylisé. On peut néanmoins proposer un indice de sinuosité de 1,36 pour les tranchées et de 1,1 pour les boyaux de communications (Devos et al., 2015b). Ce tracé est jalonné avant le début du creusement et peut être à crémaillère, sinueux ou à traverses (Fig. 2.14A-B). Ce dernier, le plus répandu, requiert des travaux plus longs mais est particulièrement recommandé contre les tirs d'enfilade avec des traverses espacées de 12 à 15 m (Fig. 2.14A). Lorsque la traverse n'a pas été conçue lors du creusement initial, elle peut être constituée par clayonnage, par gabion, par sacs à terre ou par coffrage rempli de terre rapportée. De fausses tranchées peuvent également être creusées, non destinées à être occupées mais pour tromper les observateurs ennemis. Elles peuvent également servir de pièges, avec un tracé rectiligne, protégées par une mitrailleuse à leur extrémité (Fig. 2.14C).

<figure><img src="image_52.png" /><figcaption>Fig. 2.14: A : Plan d'une tranchée en traverse (source : GQGA-EM, 1917). B – Photographie aérienne du secteur de la Pompelle des différents tracés de tranchées dans la craie de Champagne (Source : Collection fort de la Pompelle, Musée de Reims). C – Dispositif de fausses tranchées lors d'attaques ennemies (Source : GQGA, 1915).</figcaption></figure>
2.3.3.2. Machines à creuser

Des machines à creuser les tranchées, excavatrices ou « loco-fouilleuses » sont testées et utilisées dans la craie (Fig. 2.15A). Ce sont des excavateurs automobiles à godets (Fig. 2.15B) ou électriques (système Legrand-Normand et d’Haille, systèmes américains) (Fig. 2.15C-D) ou à chenilles creusant à 2,25 m de profondeur sur une largeur de 0,6 à 1,2 m (Crosnier de Varigny, 1915 ; Lugard 1917). Les terres extraites déposées sur les bords de la tranchée constituent la crête de feu et le parados, ce qui détermine peu de travaux de parachèvement. Ces machines sont adoptées par la section technique du Génie dès novembre 1914 mais doivent s’adapter aux conditions de guerre, à savoir travailler sur le sol en seconde et troisième position mais aussi dans la tranchée, donc à proximité de l’ennemi (terrassier automobile de tranchées).

Dix excavatrices électriques sont mises en chantier et les premiers essais sont réalisés en septembre 1915 en Champagne (Berzieux) dans la craie (Fig. 2.15E) où les premiers rendements furent peu concluants (réalisation d'un boyau de 80 m de long à raison de 2 m/h, Legrand, 1920). Dans les sables cuisiens, les rendements atteignent localement 4 m/h aux environs de Soissons et de Lizy-sur-Ourcq. En juin 1916, l'utilisation des machines est confrontée aux silex de la craie qui nécessitent de remplacer un godet sur deux par des pioches et provoquent une baisse de rendement à 1,6 m/h. Les tests effectués montrent que l'utilisation des machines est réservée à la craie (sans silex) et à la gaize où les rendements moyens atteignent 5 m/h après les modifications alors que pour les autres roches plus dures il faut renoncer à la mécanisation (Legrand, 1920). Compte-tenu de la résistance mécanique de la craie, la plupart des travaux mécanisés sont donc effectués en Champagne dans la région des Petites Loges en avril 1916, (2-3 m/h), à Mourmelon, à la ferme d'Alger en mars 1918, au Mont sans Nom en 1917 (Anonyme, 1922). Avec la montée en puissance de l'Artillerie, l'enterrement des réseaux téléphoniques s'impose également, concernant les services téléphoniques des armées qui en commandent une vingtaine d'exemplaire. L'utilisation d'un nouvel excavateur automobile sur châssis de camion, souvent camouflé, révolutionne le creusement avec des rendements de l'ordre de 25 m/h en terrain « ordinaire », 16 à 20 m/h dans la craie de Champagne et 18 m/h en terrain marneux. Le succès fut tel que la IVème Armée a réalisé avec 20 excavateurs 600 km de tranchées creusé de manière mécanique pour la défense et l'enterrement des communications. Mais les courbes larges du tracé limitent ces engins aux boyaux de communication et aux services téléphoniques. Ils furent utilisés dans les camps retranchés de Paris, de Toul et de Besançon jusqu'en Russie.

Dans le cadre de diagnostics ou fouilles archéologiques autour de Reims, nous retrouvons quasi systématiquement des tranchées de communications téléphoniques étroites, remarquablement rectilignes, manifestement creusées par des excavatrices (Fig. 2.15F). Leur recoupement en fouille met en évidence une section transversale de 50 cm de largeur avec des câbles téléphoniques. Le tracé de ces réseaux enterrés est représenté de manière aléatoire sous la forme de tiretés sur les plans directeurs.
<figure><img src="image_53.png" /><figcaption>Fig. 2. 15: Machines à creuser les tranchées, excavuses, ou locofouilleuses, A - Vue avant de l'excavatrice automobile dans la craie de Champagne (Source : IWM). B - Machine allemande à godets (San Diego Museum). C - Excavatrice électrique Legrand. D - Excavatrice américaine à chenilles (Source : IWM), E - Vue arrière de l'excavatrice française dans la craie en action et entreposée dans un village (Source : BNF gallica). F - Photographie d'une tranchée de communication téléphonique en diagnostic archéologique INRAP à Sillery (51), (Cliché : Devos A.).</figcaption></figure>
### 2.3.4. Archéologie pendant le conflit

L'archéologie française avant le conflit, notamment en Champagne, est une activité individuelle de collectionneurs, une passion ni structurée, ni organisée. La découverte la plus connue se trouve sur les versants de Marais de Saint-Gond par le Baron de Baye, où une centaine d'hypogées néolithiques ont été fouillés, une partie servant de refuges précaires aux habitants du 5 au 6 septembre 1914. En 1907, la création de la société archéologique champenoise tente de réunir les différents collectionneurs pour le partage d'informations et la publication de 4 bulletins annuels. La guerre de mouvement de début du conflit entraîne le pillage des collections qui ne peuvent être mises à l'abri. Des collections seront entièrement détruites par les bombardements de l'Artillerie comme la collection de Jules Dupuis à Sommepy (51) ou du Palais du Tau de Reims. À Courtémont, la collection de Georges Goury est mélangée aux gravats de sa ferme et sert de remblai aux chemins avoisinants. La collection Gillet à Reims fut détruite puis reconstituée pendant l'entre-deux guerres mais pillée dès 1940 par l'armée allemande. À Hauviné, l'armée allemande occupe le village pendant 4 ans et pille la collection de Louis Simonet. La collection du Baron de Baye a été envoyée avant le début de la Guerre à Saint-Germain-en-Laye et quelques pièces restées à son château sont également volées (Charpy, 2017).

Dans le cadre de la guerre de position, le creusement, la confortation des réseaux de défense et le grand remuement des terres s'accompagnent potentiellement de nombreux recoupements fortuits avec des structures archéologiques préalables dont l'enechevêtement apparaît nettement aujourd'hui en photographie aérienne par des indices phytographiques ou dans le cadre des opérations archéologiques (Fig. 2.16).
<figure><img src="image_54.png" /></figure>

Fig. 2.16: A – Prise de vue aérienne par drone de la fouille de Cernay-les-Reims du « secteur 10 » et structures archéologiques. B – Prise de vue aérienne par drone de la fouille de Cernay-les-Reims du « secteur 10 » et réseaux de défense français (tranchées, boyaux et latrines).

L'opération archéologique menée par l'INRAP (n°7971), qui s'est déroulée sur la commune de Cernay-lès-Reims durant les mois d'octobre à décembre 2016, préalablement à la construction d'un parc logistique, portait sur un secteur (n°10) d'une surface de 20 000 m². Elle a permis de mettre en évidence 1172 faits (Fig. 2.16A), dont 556 correspondaient finalement à des unités naturelles (petites dépressions de terrain, chablis, etc.). Hormis les 37 fosses de plantation dont la chronologie n'a pu être définie actuellement, les vestiges mis au jour caractérisaient une occupation de la période de l'Antiquité tardive. Il s'agit d'une importante
occupation des IIIème et IVème siècles de notre ère, caractérisée par un établissement agro-
pastoral. Celui-ci, de forme quadrangulaire, possède une partie résidentielle sur le tiers sud de
l'emprise, avec un bâtiment sur fondations en pierres et en craie compactée, et plusieurs
annexes en matériaux périssables (bois et torchis) sur les deux tiers nord. Plusieurs unités
d'activité rurale (fumoir, fours, etc.) témoignent d'un édifice relativement aisé implanté le
long d'un chemin antique, dont ne subsistent que les traces d'ornières qui entament le substrat
crayeux.

Les réseaux de défense français sur ce « secteur 10 » recoupent les structures archéologiques plus anciennes et s'y superposent. La première position française présente sa tranchée de tir sur 176 m ainsi que sa tranchée de soutien sur 158 m environ 30 m en retrait, reliées par des boyaux de communications pour le ravitaillement en vivres, en munitions et la circulation des hommes sur 827 m (Fig. 2.16B).

Le traitement de ces structures et découvertes est bien contrasté selon les belligérants.

Côté français, anglais ou belge, l'État-Major se désintéresse de l'archéologie sur le front ouest. Dans les nombreux récits de combattants, rares sont les mentions de découvertes archéologiques, qui restent anecdotiques. Dans « le Feu, journal d'une escouade », Henri Barbusse relate un épisode dans une tranchée du nord de la France, durant lequel son ami Tulacque (Barbusse, 1917) :

« Brandit sa hache d'homme quaternaire et semble lui-même un pithécanthrope affublé d'oripeaux, embusqué dans les entrailles de la terre ».

Des trésors monétaires sont trouvés dans les tranchées près d'Etaples sur le front d'Artois, en Meuse entre Etain et Fresnes-en-Woevre (Landolt et al., 2009; Landolt et Schnitzler, 2014).

Les rapports, croquis, récupérations d'objets ne sont que le fruit d'initiatives personnelles (Baudoin, 1915, Hemmery, 1915, Trassagnac, 1915). En Champagne sèche, près de Perthes-les-Hurlus (51), des sépultures gauloises ont été fouillées par Georges Bonneau. Ce dernier envoie les objets et ses rapports au musée Saint-Raymond de Toulouse, d'où il est originaire. Cependant, la proximité du front et la dangerosité des tirs d'artillerie ne permettent pas aux soldats de soigner ce travail de fouille. Entre Cormicy et Cauroy-les-Hermonville, une fouille est organisée sur une sépulture de l'âge du fer près du boyau d'Esternay par le sous-lieutenant de Traverse. De plus, les archéologues français mobilisés vont trouver la mort au front. C'est le cas de Joseph Déchelette, spécialiste de l'époque celtique, qui publie avant-guerre le Manuel Archéologique Préhistorique et Celtique. Capitaine dans l'Infanterie, il est tué le 4 octobre 1914 à Vingré dans le département de l'Aisne. Léon Henri Louis Bérard fouille également au sud de la zone de front près de Sarry (51) et constitue de remarquables levés archéologiques métrés et planches, mais trouvera la mort en 1918 dans l'Aisne à Rosières (Charpy, 2017).

Côté allemand, le Kunstschutz est un service de protection des œuvres d'art (mobilier, peintures, sculptures...) mais également de collections archéologiques. De plus, ce rapatriement des œuvres en Allemagne ou dans le musée de Metz pourra servir de « gages », de monnaie d'échanges après l'armistice. Dans les réseaux de défense, les fouilles sont autorisées et appuyées par l'État-Major, avec des moyens plus importants que côté allié, et appuyées par les Musées allemands. Des experts artistiques comme Johann-Batist Keune, Georg Weise ou Heribert Reiners sont mandatés dans différents secteurs du front. Une
conférence est organisée par le Dr Hans Lehner, le 29 juin 1916, sur les découvertes archéologiques sur le front ouest. Dans les secteurs occupés, mais loin de la zone de front, des nombreuses fouilles programmées sont réalisées notamment en Alsace (région fortifiée de Strasbourg, sanctuaire du Donon) et en Lorraine (Châtel Saint Germain, Norroy-les-Pont à Mousson, Varvinay, Senon,). En Argonne près d'Avocourt (55), dans « le bois de Cheppy », une fouille méthodique (coupe stratigraphique et description) est organisée sur un site riche en sigillées de l'Antiquité tardive découvert par le 125e régiment d'Infanterie de Landwehr dans le cadre d'aménagement d'une position (Landolt et schnitzler, 2014 ; Chenet, 1938).

En Champagne sèche, le docteur Wolff fouille à Aubérive (51) une nécropole mérovingienne, découverte après le creusement de tranchées, vraisemblablement dans une terrasse alluviale de rive gauche de la Suippe. La proximité des tranchées françaises ne permet pas à Wolff un travail minutieux et exhaustif, effectué exclusivement le matin, quand les troupes françaises ont le soleil de face. Dans l'Aisne, à Bucy-le-Long, après l'inspection d'un officier des tranchées de premières lignes (tranchée de Hesse et tranchée du Nord) en rive droite de l'Aisne, un torque en Bronze est découvert et des fouilles sont immédiatement prescrites. Un étudiant en archéologie, Hans Niggeman, dirige ce travail d'excavation pendant deux mois. Il exhume alors 32 sépultures d'une nécropole celte et consigne ses observations, croquis et plans dans un journal de fouille (Fig. 2.17). Quatre mois après le début de la fouille, les objets sont envoyés à la section de préhistoire du musée de Berlin, accompagnés par le soldat Niggeman (Demoule, 2009).

<figure><img src="image_55.png" /><figcaption>Fig. 2.17: Plan des fouilles allemandes de 1915 et du tracé des tranchées allemandes dans le secteur de « la Héronnière » à Bucy-le-Long (Source : Demoule, 2009).</figcaption></figure>

Le retard dans l'archéologie française et la défense d'un territoire qui est le leur peuvent expliquer le détachement et la quasi-indifférence des fouilles archéologiques pendant le creusement des tranchées. Cette dichotomie de prise en compte différente de l'archéologie dans les réseaux de défense du front ouest, s'explique d'une part, côté français, par le désir de reconquérir les terres perdues mais, d'autre part, par la dimension politique. En effet, sur le
front oriental, et notamment dans la région de Salonique, les Français mènent des fouilles de sauvetage rigoureuses et créent en 1915 le service archéologique de l'Armée d'Orient au sein duquel des spécialistes de l'Antiquité efficient. Cela illustre l'instrumentalisation de l'archéologie à des fins politiques comme la volonté affichée des belligérants de respecter le patrimoine des pays occupés, de valoriser le savoir-faire national et surtout de légitimer l'annexion. La germanisation des territoires conquis est alors justifiée par l'archéologie qui doit démontrer qu'ils appartiennent historiquement au peuple germanique. Côté français, on oppose les racines antiques gréco-romaines de notre civilisation aux « Huns barbares de Germanie ». Ainsi, un paradoxe surgit de la guerre de position : comparativement au volume de terres extrait pour le creusement des réseaux de défense, accompagnés d'innombrables abris souterrains, les observations scientifiques restent rares, trop ponctuelles, voire anecdotiques et souvent entachées d'absence de géoréférencement, de levés topographiques et stratigraphiques pourtant si précieux en géosciences. Les découvertes fortuites paraissent bien maigres face aux destructions probables de structures archéologiques par le creusement des réseaux de défense et surtout par l'Artillerie.

## 2.4. Le front : une structure fonctionnelle et opérationnelle profonde

### 2.4.1. A l'échelle du front de l'Ouest

Cette représentation spatiale du front d'ordre stratégique, linéaire et continue, cache en réalité un espace complexe inféodé à un zonage réglementant la circulation des civils et militaires pour limiter les encombrements, déceler les suspects et indésirables conformément à la loi sur l'Etat de siège du 9 août 1849. À ce titre, une approche multiscalaire s'impose pour mieux comprendre l'organisation spatiale du front, où les conditions géologiques et géographiques s'expriment de différentes manières selon l'échelle utilisée.
<figure><img src="image_56.png" /><figcaption>Fig. 2.18: Principe de zonage du front durant la Grande Guerre d'après l'arrêté du 1er janvier 1916 et l'arrêté du 15 mars 1917 ; Troussaint, 1917 et Amat, 2015.</figcaption></figure>

Ce zonage de l'espace durant le conflit, calé sur la ligne de front, est fonction d'un découpage administratif en profondeur (départements, cantons et communes) sans limites naturelles (Fig. 2.18).

La « zone des régions envahies » ou « zone occupée » se situe au-delà de la ligne de front, du côté allemand. Elle concerne l'intégralité des Ardennes et la partie septentrionale des auréoles géologiques du Cénozoïque (buttes témoins et lambeaux de plateaux éocènes du Noyonnais, du Laonnois) et du Mésozoïque (plateaux crayeux de Thiérache, de Champagne sèche, Crêtes pré-ardennaises et plateaux jurassiques du Dogger lorrain). À ce titre, les bassins industriels du Nord et de l'Est (bassin houiller, bassin ferrifère nord lorrain, bassin salin) sont occupés tout comme la plaine d'Alsace annexée au Reich depuis 1871 avec la Moselle.
Du côté français, l'espace est découpé entre la « zone des Armées » sous les ordres du général commandant en chef et la « zone de l'intérieur » sous l'autorité ministérielle.

La « zone des Armées », épaisse d'une centaine de kilomètres, est découpée en 3 zones : la « zone de l'avant » occupée par les troupes d'opération, la « zone des étapes » et la « zone de l'arrière », située en arrière des précédentes (Fig.2.19).

La « zone de l'avant », sous l'autorité du général du Corps d'Armée (CA), regroupe les corps d'armées au combat et leurs ressources propres (trains de combat, groupes des parcs et groupes des convois). Elle est limitée en avant, par la « ligne de front » où les réseaux de défense de chaque adversaire se regardent. Ces réseaux constitués des tranchées, de boyaux et de défenses accessoires (barbelés, abattis, trous de loups, etc..) profonds de 10 à 20 km constituent le dispositif de défense pouvant être confondu au front ou « zone de front ».

Le « no man's land », terme issu d'une dépêche du 21 décembre 1914 écrite par Ernest Swinton, militaire et correspondant de guerre anglais, ou plus vulgairement le « bled », détermine l'espace entre les premières lignes adverses. Il présente une épaisseur très variable d'une trentaine de mètres (un jet de grenade) à une centaine de mètres, voire plus d'un kilomètre, et s'inscrit dans la zone des combats ou zone de front. Cette bande de terrain, régulièrement marmitée, est partiellement ou totalement traversée par les grandes offensives.

Le front se caractérise donc par une zone (appelée « zone de front » ou « zone des combats ») comprenant le no man's land et l'ensemble des dispositifs de défense de part et d'autre de la ligne de front. À ce titre, son épaisseur est comprise entre 20 à 40 km.

La « zone des étapes» est la zone sous les ordres des généraux commandant les groupes d'armées qui disposent chacun d'une direction des étapes (DE) organisant la police, les cantonnements et l'exploitation des ressources.

La « zone de l'arrière » commune à toutes les armées sous l'autorité de la Direction de l'Arrière (DA) ou du directeur de l'arrière (général de division), secondé par un directeur des chemins de fer, concentre les communications, transports, évacuations et ravitaillements.

Dans la « zone des Armées », la circulation est contrainte selon une « ligne de démarcation » qui sépare la « zone réservée » (comprenant une « zone avancée » proche du front où la pénétration des civils est interdite) de la « zone non réservée » sous l'autorité civile. Dans la « zone avancée », les civils sont rares, voire absents après un exode de masse.

La « zone de l'intérieur » est à l'inverse de la zone des Armées, sous l'autorité du Ministre. Elle regroupe les organes de ravitaillement (entrepôts, arsenaux, magasins).

L'organisation des services médicaux dépend également de ce zonage. Les militaires évacués en « zone de l'intérieur » font l'objet d'une « campagne simple » alors que ceux moins grièvement blessés qui restent en « zone des Armées » sont déclarés en « campagne double » (Troussaint, 1917). Même la récupération des morts par les familles après le conflit est réglementée selon ce zonage jusqu'en 1921.
<figure><img src="image_57.png" /><figcaption>Fig. 2.19: Zonage du front occidental au 15/11/1914</figcaption></figure>

À ce zonage parallèle à la ligne de front, réglementant l'autorité militaire et civile ainsi que la circulation, se rajoute une organisation opérationnelle perpendiculaire au front qui détermine une organisation cellulaire à la zone de front. En effet, chaque secteur de la zone des armées relève d'une Armée (« zone d'action »). Chaque « Armée » affecte une « zone d'engagement » par « Corps d'armée », un « secteur d'engagement » par « Division », un « sous-secteur d'engagement » pour un ou plusieurs « régiments » ou « brigade d'infanterie » dans les réduits, un « quartier d'engagement » pour un « bataillon » ou un seul régiment, un « sous quartier d'engagement » pour une « compagnie » dans un point d'appui ou un réduit et enfin un « groupe de combat » pour une « section ». Sur les 750 km de linéaire de front, la France aligne généralement 93 à 119 divisions qui contrôlent chacune un tronçon moyen compris entre 6 et 8 km de front. Par exemple, d'août à novembre 1916, alors que l'Armée belge et la IIème Armée britannique sont dans les argiles des Flandres, la IVème Armée française basée en Champagne fait face à la IIIème Armée allemande. La région de Verdun est occupée par la IIème Armée française et la Vème Armée allemande (Fig. 2.20).
<figure><img src="image_58.png" /><figcaption>Fig. 2.20: zones d'action des Armées belge, britannique, française et allemande au 1er novembre 1916.</figcaption></figure>

### 2.4.2. À l'échelle de la Champagne-Ardenne

D'après la figure 2.21, un zoom est réalisé sur le secteur de Champagne du fort de la Pompelle à l'Argonne à différentes dates, le 15 novembre 1914, 16 septembre 1915 et le 17 octobre 1916. Le 15 novembre 1914, peu de temps après l'enlisement du conflit et la construction des réseaux de défense, la IVᵉ Armée française est présente du fort de la Pompelle à l'Argonne sur 61km (Fig. 2.21A). Elle est constituée par 4 Corps d'Armée, eux-mêmes formés de 9 divisions, soit 6,7 km par division. L'armée allemande sur ce même linéaire aligne deux armées composées de 6 Corps d'Armée, soit 10 kilomètres par Corps d'Armée. Le 16 septembre 1915, soit 9 jours avant la Seconde Bataille de Champagne, la IVᵉ Armée partage la zone avec la IIᵉ Armée (Fig. 2.21B). Elle aligne 8 Corps d'Armée, composés de 21 divisions soit 2,9 km de front par division. L'armée allemande occupe le secteur toujours par la IIIᵉ et la IVᵉ Armée. Le 17 octobre 1916, le secteur est calme et coïncide avec la fin de la bataille de Verdun plus à l'Est (Fig. 2.21C). Seule la IVᵉ Armée française occupe les 60 km de front alors que la IIIᵉ Armée et une partie de la Vᵉ Armée allemande lui font face. La IVᵉ Armée allemande est envoyée dans les Flandres Belges.
Ce découpage opérationnel du front parallèle et perpendiculaire doit donc toujours être mis en relation avec le secteur d'étude et sa date. Des concentrations d'unités sont observées lors d'attaques massives (Fig. 2.21B) ou chaque division (environ 16 000 hommes) occupe approximativement 3 km de front. Dans des secteurs calmes (Fig. 2.21A et Fig. 2.21C), les divisions s'installent sur 6 à 8 km.

<figure><img src="image_59.png" /><figcaption>Fig. 2.21: A – Organisation des unités en Champagne le 15 novembre 1914. B – Organisation des unités en Champagne le 16 septembre 1915. C – Organisation des unités en Champagne le 17 octobre 1916.</figcaption></figure>
### 2.4.3. À l'échelle d'un secteur

<figure><img src="image_60.png" /><figcaption>Fig. 2.22: Carte du « sous-secteur » de Tahure de la 119ème brigade, d'après le plan directeur de Tahure au 1/20 000 et le JMO du 1er octobre 1915 au 14 mars 1917 (26 N010 0076).</figcaption></figure>

L'organisation spatiale du front s'inscrit donc dans un espace quadrillé, à la fois structuré en profondeur par rapport à la ligne de front et aussi latéralement de manière opérationnelle par les troupes qui sont responsables de l'entretien et de la défense du réseau défensif. Le saillant de Tahure (Fig. 2.22) a été repris par l'armée française pendant la Seconde Bataille de la
Marne en 1915. Ce saillant occupé par le 9ème Corps d'Armée regroupe notamment la 60ème Division composée en partie par la 119ème brigade. Cette brigade contrôle un sous-secteur (« Sous-secteur de Tahure ») de 4 km de large avec un poste de commandement en arrière des réduits (tranchée circulaire) des Lièvres, des Taupes et du Sanglier. Chaque régiment est affecté à son quartier, le 247ème RI au quartier « Mamelles », le 248ème RI au quartier « Wagner » et le 225ème RI au quartier « Merle » et dispose de son « PC colonel ». Enfin les deux derniers quartiers sont découpés en sous-quartiers (« 105 », « La Brosse », « Tahure » et « Grateuil ») dirigés par un PC bataillon (Fig. 2.22). Les tronçons de tranchées sont répartis aux compagnies (sections, demi-sections et escouades).

À ce titre, la guerre de position apparaît dévoreuse d'hommes. La ligne de front doit rester rectiligne (sans saillant ni rentrant) pour économiser le nombre d'unités qui occupent le terrain, ce qui peut se concrétiser par des reculs stratégiques (Opération Alberich entre Arras et Soissons) pour lisser le tracé de la zone de front et ainsi reporter les troupes vers des secteurs à grandes offensives susceptibles de la percer. Chaque unité combat dans des conditions géographiques et géologiques différentes de l'une à l'autre sur la ligne de front au même moment. Les États-Majors doivent effectuer une ventilation de ces unités selon leurs spécificités au combat et leurs conditions de repos mais doivent diversifier les espaces afin d'éviter la morosité au front qui conduit à la mutinerie. Le site de Verdun est généralement évocateur de ce renouvellement des troupes puisque plus de 70% des divisions françaises disponibles du front ouest combattent sur les plateaux oxfordiens.

L'organisation spatiale des réseaux de défense structurés en lignes et en positions mais aussi de manière cellulaire répond essentiellement à des logiques naturelles de sites. Manifestement, la récurrence spatiale des centres, réduits le long de la zone de front, rappelle la hiérarchisation organisationnelle des Armées.
Conclusion du chapitre 2

À l'automne 1914, après la guerre de mouvement, les deux armées creusent et s'enterrent ; l'armée allemande pour protéger un terrain vainement conquis tandis que l'armée française tente de reconquérir le territoire national perdu. Le trou individuel puis l'élément de tranchée se transforme en un réseau de tranchées continu et profond sur 20 à 40 km, organisé en positions composées chacune de 4 à 14 lignes de tranchées (Devos et al., 2015b; Taborelli et al., 2016b).

À l'échelle stratégique (petite échelle et grands espaces), les lignes de relief et les vallées semblent peu influencer le tracé de la ligne de front qui les traverse. Ce dernier serait issu des plans (Schlieffen et plan XVII) des belligérants. En réalité, l'organisation spatiale des cuestas avec leurs escarpements dressés face à l'Est, remarquablement utilisés par les fortifications du système Séré de Rivières a lourdement conditionné le plan Schlieffen (par leur contournement), les batailles des frontières puis l'installation de la ligne de front.

À l'échelle tactique (échelle moyenne), ce front, trop souvent représenté comme une ligne est en réalité un espace hiérarchisé et organisé mais surtout conditionné par le cadre morphostructural. L'organisation spatiale des réseaux de défense obéit aux logiques d'exploitation judicieuse du terrain, offrant les meilleurs sites d'observations, crêtes de tirs, potentialités de défense et de soutien d'artillerie.

Enfin à l'échelle locale ou opérationnelle, la nature des formations géologiques est pleinement ressentie par les combattants qui s'enterrent dans les formations superficielles (limons de plateaux, colluvions, alluvions) et le matériau parental dont les caractéristiques géotechniques déterminent les ressources ou contraintes au creusement des réseaux de défense.

C'est dans ce contexte que pendant 4 ans, les deux armées se lancent dans de grandes offensives bénéficiant de l'effet de surprise et du surnombre numérique pour créer la trouée, l'ouverture salvatrice dans le dispositif adverse et repartir en avant, dans une nouvelle guerre de mouvement (Porte, 2016).

Dans ces deux premiers chapitres, la démarche qualitative et conceptuelle se base sur l'étude des manuels d'instructions militaires et la lecture des plans directeurs à l'échelle sectorielle. Ce réseau de tranchées est perçu comme un labyrinthe et évolue de manière spatiale et temporelle. Ces analyses ne permettent ni de connaître, ni de quantifier le développement des réseaux de défense, ni de mesurer des densités ou de déduire des quantités de terres remuées. Seule l'analyse spatiale des plans directeurs peut tendre vers cette étude quantitative, jamais réalisée et justifie un travail sous SIG pour obtenir une vision globale des réseaux de défense de la Grande Guerre en Champagne-Ardenne.
# Chapitre 3 : Organisation spatiale du front à partir des plans directeurs de 1918

## Introduction du chapitre 3

La Grande Guerre s'enterre dans une guerre de position sous la forme de réseaux de défense (tranchées et boyaux) sur les 750 km de ligne de front de la mer du Nord à l'Alsace, dès novembre 1914. Ces fortifications imprévues (Verney, 2003), dont l'organisation spatiale est peu étudiée, sont difficilement franchissables puisque la guerre de position dure 40 mois sur les 51 mois du conflit. Ces réseaux de défense sont difficilement lisibles et très complexes.

L'objectif de ce chapitre est de comprendre non seulement l'organisation spatiale des réseaux de défense à partir des plans directeurs, mais également de créer une banque de données spatialisée, susceptible d'être croisée à d'autres calques de l'information spatiale (MNT, Géologie, occupation du sol...). Pour obtenir une vision globale des réseaux de défense, le choix du site d'étude, la Champagne-Ardenne, ainsi que la date, avant mai 1918, coïncident avec une zone de front calme avant le retour de la guerre de mouvement. De plus, après récupération et numérisation de plus de 300 plans, l'ensemble de la zone d'étude, en 1918, est couverte par des plans directeurs en notre possession. Les approches qualitatives et conceptuelles des chapitres précédents justifient ce choix de date et de zone d'étude pour une analyse spatiale et globale des réseaux de défense sous SIG, enfin quantitative. Une approche multi-sectorielle par grands milieux naturels permet de nuancer le rôle de la topographie et de l'occupation du sol selon les secteurs du front champardennais. Enfin, la valeur opérationnelle de la base de données est testée en la croisant à des fouilles et découvertes archéologiques.
## 3.1. Structure des réseaux de défense : le rôle de la géomorphologie

L'objectif est de comprendre les critères de l'organisation spatiale des réseaux de défense sur le front champardennais. Après avoir présenté brièvement la méthodologie et les sites ateliers, ce chapitre permettra, dans un premier temps, de confronter les résultats aux contextes géomorphologiques, géologiques, hydrographiques, biogéographiques et aux bâtis (villages, villes et forts) avant de d'initier une réflexion sur le nom des tranchées. Dans un deuxième temps, il présentera de présenter les résultats de l'analyse spatiale concernant les batteries d'artillerie, les observatoires, les voies ferrées, les camps et les forages. Enfin, il tentera de valider de manière opérationnelle la banque de données par l'approche archéologique.

### 3.1.1. Méthodologie et sites ateliers

L'analyse quantitative se base sur les plans directeurs de la fin de l'année 1917 et du début 1918. Cette période coïncide avec une zone de front relativement calme, avant le retour de la guerre de mouvement de mai 1918. Ces documents numérisés sont intégrés dans un Système d'Information Géographique (SIG) par géoréférencement via la méthode dite « des points amers » en s'appuyant sur les SCAN 25® 2010 de l'IGN. Ainsi, le système de coordonnées utilisé est le RGF 1993 Lambert 93 (système projeté) et non le système projeté Lambert zone Nord de Guerre adopté pour la réalisation des plans directeurs. Ce choix est contraint par l'utilisation des logiciels de SIG qui ne proposent pas tous le système de Lambert Nord zone de Guerre. Si certains le proposent, comme ArcGIS depuis la version 10, le méridien d'origine est le méridien officiel actuel, soit Greenwich, et non le méridien d'origine réel du système de coordonnées ce qui engendre un décalage des données. Les plans directeurs géoréférencés servent de support et sont regroupés au sein d'une géodatabase. Les aménagements liés au conflit sont digitalisés (redessinés manuellement) de façon ordonnée en fonction de leur type. Ainsi sont distingués les objets de type points (ponts, observatoires et batteries d'artillerie.), lignes (tranchées, boyaux et chemins de fer) et polygones (centres, ouvrages, camps et bastions). Pour cela, il est nécessaire de s'appuyer sur la légende des plans directeurs du premier chapitre. Pour ces éléments, des précisions sur l'utilisation et la nature des ouvrages sont renseignées dans la table attributaire (date et nom du plan directeur, entité allemande ou française). Il en est de même pour leur toponyme (tranchées, boyaux, camps et centres) même si ces informations présentent des lacunes du fait de l'échelle des plans utilisés alors que les données de longueur ou de surface sont automatiquement renseignées. (Tab. 3.1). Ce travail long et fastidieux, réalisé par interprétation visuelle, n'aurait pas pu être effectué par un traitement automatique. Il aura demandé un an de travail. La banque de données constituée comprend effectivement 47 212 polylignes pour les réseaux de défense et 1 952 pour les chemins de fer. 680 polygones ont été digitalisés pour les camps, centres, ouvrages et bastions ainsi que 1 209 points pour les ponts et observatoires et 7 360 pour représenter les batteries d'artillerie.
<table><caption>Tab. 3.1 : Caractéristiques, typologie des structures de réseaux de défense digitalisées à partir des plans directeurs en Champagne-Ardenne.</caption><thead><tr><th></th><th>Caractéristique des entités sous SIG</th><th>Type</th><th>Effectif</th><th>Linéaire (km)</th><th>Exemples de toponymie</th><th>Appartenance</th><th>Source (plan directeur)</th><th>Date</th></tr></thead><tbody><tr><td rowspan="10">Inventaire des objets digitalisés</td><td rowspan="3">Ligne</td><td>Tranchée</td><td>21135</td><td>5157</td><td>Tranchée Napoléon</td><td>Alliée/ennemie</td><td>Berry-au-Bac</td><td>28/09/1918</td></tr><tr><td>Boyau</td><td>26077</td><td>5495</td><td>Boyau du cratère</td><td>Alliée/ennemie</td><td>Brimont</td><td>20/04/1918</td></tr><tr><td>Chemin de fer</td><td>1952</td><td>2223</td><td>-</td><td>Alliée/ennemie</td><td>Warmeriville</td><td>23/08/1918</td></tr><tr><td rowspan="3">Polygone</td><td rowspan="3">Camp Bastion Centre Ouvrage</td><td>451</td><td rowspan="3">-</td><td rowspan="3">Camp Victoria Bastion Valmy Centre Colbert Ouvrage de Belgrade</td><td rowspan="3">Ennemie Alliée/ennemie Alliée/ennemie Alliée/ennemie</td><td>Jonchery-sur-Vesle</td><td>23/09/1918</td></tr><tr><td rowspan="2">229</td><td>Reims</td><td>15/07/1918</td></tr><tr><td>Beine</td><td>06/07/1917</td></tr><tr><td rowspan="10">Point</td><td rowspan="5">Observatoire Pont Batterie d'artillerie</td><td rowspan="5">474 735 7360</td><td rowspan="5">-</td><td rowspan="5">-</td><td rowspan="5">4312</td><td>Ambonnay</td><td>28/06/1918</td></tr><tr><td>Ste Marie à Py</td><td>31/01/1918</td></tr><tr><td>Attigny</td><td>17/08/1918</td></tr><tr><td>Tahure</td><td>31/05/1918</td></tr><tr><td>Châlons-sur-Marne</td><td>31/05/1918</td></tr><tr><td rowspan="5">Ennemie</td><td rowspan="5">Alliée/ennemie Ennemie</td><td>Somme-Suippe</td><td>14/06/1918</td></tr><tr><td>Vouziers</td><td>17/05/1918</td></tr><tr><td>Cernay-en-Dormois</td><td>12/09/1918</td></tr><tr><td>Valmy</td><td>07/07/1918</td></tr><tr><td>Buzancy</td><td>16/09/1918</td></tr><tr><td rowspan="2">Ennemie</td><td>Forêt d'Argonne</td><td>23/07/1918</td></tr><tr><td>Ste Ménéhould</td><td>02/06/1918</td></tr></tbody></table>

Dans un premier temps, les tranchées considérées comme parallèles à la ligne de front sont digitalisées. Les tranchées possèdent un début et une fin matérialisés par des boyaux de communication à leur extrémité. Elles sont reliées aux tranchées voisines pour un continuum. Elles reçoivent un nom, intégré à la géodatabase quand celui-ci est renseigné sur le plan directeur (Fig. 3.1A). Son commandement est donné à un officier, ou un sous-officier plus rarement. Tout comme les boyaux, leur tracé est stylisé et un indice de sinuosité leur sera attribué. Les boyaux de communication relient les différentes tranchées entre elles, perpendiculaires au no man's land. Les boyaux principaux reçoivent également un nom, intégré à la géodatabase (Fig. 3.1B). Enfin, les chemins de fer ne sont renseignés dans cette étude que côté allemand, sans information sur le type de chemin de fer (voie large, étroite...). Aucune indication sur les chemins de fer français n'est précisée dans les plans directeurs (Fig. 3.1C).

Les camps, objets de type polygone, sont essentiellement allemands. Peu d'informations sont retrouvées sur les campements français. Le nom allemand, quand il est présent, est intégré à la base de données (Fig. 3.1D). Les bastions, ouvrages et centres, points d'appui en tranchées circulaires, sont matérialisés par un polygone. Leur nom peut également être intégré à la géodatabase (Fig. 3.1E).

Les observatoires, exclusivement côté allemand, sont renseignés par une entité de type point (Fig. 3.1F). Les ponts et passerelles pour traverser les différents cours d'eau (Suippe, Vesle, Tourbe ...) sont renseignés pour les deux camps. Enfin, les batteries d'artillerie, exclusivement côté allemand, sont digitalisées par 2, 3 ou 4 points (nombre de canons) (Fig. 3.1G).

Les dépôts de munition et de matériel, les DCA (défense contre avion), les cimetières et les postes optiques, intégrés dans la base de données ne sont pas traités spatialement et statistiquement car leur renseignement sur les plans directeurs est trop aléatoire.
<figure><img src="image_61.png" /><figcaption>Fig.3.1: Extrait de plan directeur des entités digitalisées : A – Tranchée. B – Boyau. C – Chemin de fer. D – Camp. E – Ouvrage. F – Observatoire. G – Batterie d'artillerie.</figcaption></figure>

Dans la continuité du Chemin des Dames, le front passe par la Cote 108 près de Berry-au-Bac, longe le canal de l'Aisne à la Marne jusqu'aux faubourgs de Reims. Ensuite, son orientation devient Ouest-Est et traverse les différents Monts de Champagne dans la craie jusque la Côte de Champagne. Il traverse enfin la vallée de l'Aisne et de la Tourbe (Champagne humide) pour atteindre les contreforts de l'Argonne forestière. Cette zone de front nécessite l'utilisation de 19 plans directeurs français pour le travail de digitalisation (Fig. 3.2).
<figure><img src="image_62.png" /><figcaption>Fig.3.2: Canevas des plans directeurs sur la zone de front de Champagne-Ardenne.</figcaption></figure>

Dans un premier temps, le traitement SIG est réalisé sur l'ensemble du front champardennais mais des zooms sont ensuite réalisés sur différents secteurs (Cote 108, Reims, Monts de Champagne, Vallée de l'Aisne et Argonne) pour nuancer le rôle des conditions géographiques sur l'organisation spatiale des réseaux de défense.

3.1.2. Sur le front champardennais : 115 km de front

Ce travail de digitalisation de chaque entité sur l'ensemble du front champardennais a nécessité une année de travail. L'outil SIG (logiciel ArcGis 10.3.1) ne doit en aucun cas rester un moyen visuel à la réalisation de cartes, mais doit servir à la production de données, croisé aux bases de données existantes. Si pour la majeure partie des combattants et surtout les civils, la zone de front est perçue comme un labyrinthe inextricable de tranchées et de boyaux, en réalité les réseaux de défense s'organisent en profondeur. Ils sont structurés de manière ternaire en positions et points d'appui et s'adaptent aux conditions du milieu qui diffèrent par Pays. Le rôle des conditions géomorphologiques sur l'organisation spatiale des réseaux de défense est mis en valeur via l'outil SIG qui fait apparaître l'importance des reliefs et de la nature du sol (Devos et al., 2015b; Taborelli et al., 2017a). Cependant, il doit être nuancé par la couverture végétale, les conditions hydriques qui diffèrent selon les Pays traversés par la ligne de front (Fig. 3.3).
<figure><img src="image_63.png" /><figcaption>Fig.3.3: Cartographie des réseaux de défense alliés et allemand en Champagne-Ardenne en 1918</figcaption></figure>

Les tranchées et boyaux sont digitalisés de manière stylisée et représentent respectivement 47212 objets sur 5157,5 km et 5495,6 km. Multipliés par les indices de sinuosité (1,36 et 1,1), de Berry-au-Bac à l'Argonne, les réseaux de défense représentent 13 000 km de tranchées et de boyaux sur les 115 km de front de la Champagne-Ardenne (Tab. 3.2). Le rapport entre le linéaire du réseau de défense et le nombre d'objets détermine la distance élémentaire d'une tranchée ou d'un boyau à 275 m. Cependant, cette moyenne, lourdement influencée par le mode opératoire, l'orle et le canevas des plans directeurs, cache de très fortes disparités spatiales. Ces chiffres impressionnants restent cependant a minima car au 1/20 000, il a été déjà été constaté (chapitre 1) de moindre densité de tranchée que sur une échelle plus grande (1/10 000, 1/5 000). De surcroît, certaines tranchées ont totalement disparu, conséquence de bombardements d'artillerie trop intenses au niveau du no man's land. Certaines tranchées conquises par l'ennemi ont été rebouchées et n'apparaissent plus sur les plans directeurs. Le ratio tranchée/boyau de 1,16 montre la faible prédominance des tranchées (Tab. 3.2). La densité peut être calculée de deux manière, soit surfacique (km/km²) entre les dernières positions allemandes et françaises (zone de front), soit linéaire (km/km de front) par rapport au linéaire de la ligne de front. En moyenne, sur l'ensemble de la Champagne-Ardenne, la densité surfacique correspond à 4,87 km/km² mais cache de plus fortes disparités spatiales selon la structure hiérarchisée du réseau de défense (Tab. 3.2). En effet, le réseau de défense s'organise en positions ou rideaux généralement structurés de manière ternaire en 3 lignes de tranchées parallèles à la ligne de front et reliés par des boyaux ce qui détermine des densités très élevées comprises entre 6 et 14 km/km² au sein des rideaux. Par contre entre chaque position, ces densités sont faibles (de 2 à 4 km/km²) car essentiellement représentées par des boyaux de communication. La densité linéaire moyenne de 113 km/km de front permet de mettre en évidence les disparités entre pays traversés puisqu'elle est comprise entre 89 (Argonne) et 127 km/km de front (Pays rémois). Ces 13 000 km de tranchées et boyaux représentent un volume de terres remuées de plus de 27 millions de m³ calculé par le produit des surfaces transversales réglementaires d'une tranchée (2,40 m²) et d'un boyau (1,72 m²)
(Dodici, 2015). Le volume extrait ramené à la surface de la zone de front détermine une ablation de 11 mm. (Tab. 3.1). Ce grand remuement des terres associé au creusement des réseaux de défense a déjà été signalé par les combattants qui considèrent même le réseau de tranchées comme une des merveilles du monde (Marre, 1915) :

> « Si le canal de Panama est la huitième merveille du monde, les tranchées du front en sont la neuvième. »

Extrapolés à l'échelle du front ouest (750 km de front), les réseaux de défense creusés durant la Grande Guerre s'élèveraient à 85 167 km de développement, ce qui représente plus de 170 millions de m³ de terres, valeur très proche de celle proposé par Marre en 1915 (150 millions de m³). L'extrapolation à la zone du front ouest, est néanmoins hasardeuse puisque à la lecture des plans directeurs de l'ensemble du front, les résultats champardennais semblent à la fois surestimés par rapport au massif des Vosges à la Flandres mais sous-estimés sur le front de la Somme, marqué par le retrait *Alberich* stratégique qui multiplie le linéaire des réseaux de défense.

Il est tentant de comparer ce grand remuement des terres sur la zone de front ouest corrélatif à la Grande Guerre à une crise rhexistasique d'origine anthropique, auquel il faudrait en réalité rajouter les effets de la guerre des mines, de l'Artillerie (bombturbation) et du creusement des abris.

Les densités linéaires et surfaciques moyennes cachent de fortes disparités spatiales selon les grands ensembles naturels ou pays traversés en Champagne-Ardenne (Pays rémois, Champagne sèche et humide, Argonne).

<table><caption>Tab. 3.2 : Indices morphométriques des réseaux de défenses de la Grande Guerre en Champagne-Ardenne par milieu naturel traversé.</caption><thead><tr><th></th><th>Linéaire de front (km)</th><th>Linéaire tranchées (km)</th><th>Linéaire boyaux (km)</th><th>Ratio linéaire Tranchées/boyaux</th><th>Linéaire tranchées et boyaux (km)</th><th>Densité surfacique (km/km²)</th><th>Densité linéaire (km/km de front)</th><th>Volume terre remué (m³)</th><th>Ablation mm</th></tr></thead><tbody><tr><td>Pays rémois craie</td><td>40.5</td><td>2507.3</td><td>2618</td><td>0.96</td><td>5125.3</td><td>5.58</td><td>126.6</td><td>10 796 333</td><td>11.75</td></tr><tr><td>Champagne sèche craie</td><td>50.4</td><td>3172.1</td><td>2536.9</td><td>1.25</td><td>5709</td><td>5.55</td><td>113.3</td><td>11 798 347</td><td>11.47</td></tr><tr><td>Champagne humide argile</td><td>7.8</td><td>432.2</td><td>296.8</td><td>1.46</td><td>729</td><td>2.65</td><td>93.5</td><td>1 490 246</td><td>8.10</td></tr><tr><td>Argonne gaize</td><td>16.8</td><td>902.6</td><td>593.4</td><td>1.52</td><td>1496</td><td>3.27</td><td>89.1</td><td>3 049 018</td><td>11.28</td></tr><tr><td>total</td><td>115.5</td><td>7014.2</td><td>6045.2</td><td>1.16</td><td>13059.3</td><td>4.87</td><td>113.1</td><td>27 133 944</td><td>11.30</td></tr></tbody></table>

Les densités linéaires et surfaciques sont les plus importantes dans le Pays rémois, de Berry-au-Bac au fort de la Pompelle avec 5,58 km/km² ou 126,6 km/km de front sur 40,5 km de front. La Cote 108 à Berry-au-Bac sert de point d'appui et contrôle l'entonnoir de percée cataclinale de l'Aisne. Dans la région de Reims, le rôle du relief est nuancé par l'ambiance urbaine, le couvert végétal et la bonne visibilité sur le front qui induisent une profondeur des réseaux de défense plus importante sur 30 km et davantage de boyaux de circulation pour alimenter la première position avec un ratio tranchée/boyau inférieur à 1. En effet, le front de
la côte d'Île-de-France et les buttes témoins offrent de belles vues sur l'ennemi pour l'Artillerie, qui peut vérifier l'efficacité de ses tirs sur la plaine de Reims, dont la blancheur de la craie trahit le tracé des tranchées. Le manque de couvert induit également l'éloignement des cantonnements en 4ème position en carrières souterraines creusées dans les calcaires grossiers du Lutétien. Conscient de la difficulté de fortifier la ville, les premières positions s'organisent à l'extérieur de celle-ci.

En Champagne sèche, recouverte par les pinèdes typiques, les points culminants (Monts de Champagne) font l'objet d'âpres combats pour la lutte des observatoires et cristallisent la ligne de front. La vue sur le dispositif de défense ennemi s'inscrit dans les premières positions qui se renforcent. En l'absence de soutien aérien, l'Artillerie reste aveugle au-delà des Monts de Champagne. Sur le plateau crayeux dégagé, sans points d'appui solides, les premières positions de défense sont hypertrophiées pour résister à une offensive ennemie ce qui explique les densités importantes de tranchées et de boyaux très proches de celles observées dans le Pays rémois (113,3 km/km de front). L'absence de couvert végétal (clarté des forêts de pinèdes) induit davantage de creusement de boyaux de communication entre les positions.

Dans la traversée des fonds de vallée (Tourbe, Suippes, Vesle, Aisne), dans les plaines argileuses et plus particulièrement en Champagne humide sur 7,8 km de front, les réseaux de défense restent peu développés (93,5 km/km de front) car l'hydromorphie des sols empêche le creusement et la fortification de campagne (tranchées surélevées en gabions, drainage forcé). Ces secteurs constituant des ruptures dans le réseau de défense sont généralement couverts par le feu croisé des mitrailleuses disposées sur les versants et les points d'appuis qui les dominent ainsi que par la multiplication des défenses accessoires (réseaux de fils barbelés).

Sur près de 17 km, dans l'Argonne incisée de nombreux ravins (baribans), sous couverture forestière, la forêt limite la visibilité et l'efficacité des tirs d'artillerie (Taborelli et al., 2016b). Les réseaux de défense s'adaptent en creusant davantage les premières positions notamment du côté allemand avec une première position hypertrophiée alors que les autres positions sont quasi inexistantes (volonté de défendre le terrain). Côté français, la multiplication des positions jusque Sainte-Menehould dénote une tactique de soutien de l'arrière pour de nouvelles offensives.
### 3.1.3. La cote 108 à Berry-au-Bac

<figure><img src="image_64.png" /><figcaption>Fig.3.4: Organisation des réseaux de défense alliés et allemands à l'hiver 1918 et coupe géologique dans le secteur de Berry-au-Bac.</figcaption></figure>

Le site atelier du secteur de la Cote 108 est étudié avec l'analyse spatiale des plans directeurs de Berry-au-Bac du 28 septembre 1918 et de Brimont du 20 avril 1918 au 1/20 000. Ce site incontournable de la Grande Guerre s'intègre aux parcours touristiques de l'après-guerre des guides Michelin. Il fait l'objet d'une abondante iconographie (cartes postales), décrit dans les ouvrages (Laforgerie et Weiss, 2013 ; Weiss, 2016) et journaux de marche des opérations (JMO). Il constitue un site d'interfluve entre l'Aisne au Nord et la Loivre, son affluent direct au Sud (Fig. 3.4). Ce site s'inscrit au nord du Pays rémois qui constitue la partie occidentale du revers de la côte de Champagne, dominée par les formations tertiaires, délimitées par la côte d'Île-de-France. Cette dernière constitue la terminaison orientale de la crête tristement célèbre du Chemin des Dames entre l'Aisne et l'Ailette, armée par les calcaires lutétiens de l'Eocène. Comme la plupart des sites d'entonnoir de percée cataclinale dans la cuesta d'Île-de-France, des croupes de craie jalonnent le paysage dont la Cote 108 (qui culmine à 89,5 m) et le Mont de Sapigneul (93 m) dans le secteur de Berry-au-Bac. Elles sont sculptées dans la craie blanche du Sénonien (Crétacé supérieur) sans silex, fracturée en subsurface et massive en profondeur au-delà d'une trentaine de mètres (Le Roux et Allouc, 1988). Ces reliefs servent de points d'appui aux réseaux de défense du front de 1914 à 1918. La nappe de la craie est une nappe libre, drainée par les cours d'eau (rabattement piézométrique à faible gradient hydraulique) dont la surface piézométrique connaît de faibles amplitudes en fond de vallée (50 cm à 1 m) contrastant avec les interfluves (10 m). Au sein de l'entonnoir cataclinal, la nappe de la craie est en limite de nappe captive car à l'Ouest, les formations tertiaires, dont
les argiles de l'Yprésien inférieur, la recouvrent. Cette limite de conditions hydrogéologiques contrastées se manifeste par des zones humides caractéristiques des entonnoirs de percées cataclinales, drapées de formations alluviales grossières (graveluches alluviales) et recouvertes de niveaux argilo-tourbeux et de limons. Compte tenu de l'hydromorphie des sols, les fonds de vallées sont difficiles à fortifier dans le cadre de la guerre de position.

Le secteur de Berry-au-Bac est un carrefour de navigation fluviale entre le canal de l'Aisne à la Marne empruntant la vallée de la Loivre et le canal latéral à l'Aisne. Côté français, l'omniprésence des cours d'eau dans ce secteur ainsi que la proximité de la côte d'Île-de-France réduit les distances entre positions. La première et la seconde, respectivement en rive droite et gauche de la Loivre, la troisième au pied de la côte, creusée dans la craie et la quatrième dans les calcaires du Lutétien à son sommet fortifient le secteur. Seulement, 5 kilomètres séparent la première position française de la dernière. Cependant, cette quatrième position permet une bonne observation de la plaine sous-jacente et de bons réglages des tirs d'artillerie. Les Allemands, dès leur recul en septembre 1914, connaissent l'importance du site de la Cote 108 et défendent ce secteur avec beaucoup d'ardeur. La première ligne de leur premier rideau est établie en position de crête militaire, lieu d'où l'on voit et d'où l'on peut tirer. Elle permet également une surveillance rapprochée des deux premières positions françaises. Leurs deuxièmes et troisièmes positions sont établies en rive gauche et droite de la Suippe. Ce secteur est un de ces sites emblématiques de la guerre des mines sur l'ensemble du front ouest par sa position de crête et la présence de carrières à ciel ouvert, facilitant le creusement. Cependant, les différentes explosions et attaques de l'Infanterie, notamment celle d'avril 1917 de l'armée française, n'apportent qu'un recul localisé du front. Ce n'est que le 27 mai 1918 que l'armée allemande transperce le dispositif allié en quelques heures, prémices du retour à la guerre de mouvement.

### 3.1.4. Le secteur de Reims : le rôle des entonnoirs de percée cataclinale

Reims est une ville martyre et s'inscrit dans un secteur calme sans grande offensive durant la guerre de position et sans modification importante de la ligne de front (Cochet, 2002). En effet, depuis le 15 novembre 1914, le front est stabilisé de la mer du Nord aux Vosges et traverse la Champagne en passant par les faubourgs septentrionaux de la ville de Reims. L'intérêt stratégique de Reims repose sur sa situation géographique (Fig. 3.5). En effet, Reims s'inscrit dans l'entonnoir de percée cataclinale de la Vesle à travers la côte d'Île-de-France et contrôle donc un corridor d'accès au Bassin de Paris utilisé par la route nationale 44. La cuesta délimité deux plateaux étagés : la Champagne sèche ou crayeuse à l'Est, et les plateaux tertiaires à l'Ouest (représentés par la Montagne de Reims dans la partie méridionale de la carte et le Massif de Saint-Thierry au Nord-Ouest). L'entonnoir est jalonné par des buttes témoins (Mont de Berru ou de Nogent-l'Abbesse) et des avant-buttes de craie (Mont-Saint-Pierre à l'ouest de Tinqueux, Butte de Montbré au Sud de Reims). Ces reliefs servent d'assise au système fortifié Séré de Rivières du XIXᵉ siècle qui ceinture la ville avec les forts de Saint-Thierry, de Brimont, de Fresnes, de Witry-lès-Reims, de Nogent-l'Abbesse, de la Pompelle et de Montbré). La ville historique est, quant à elle, installée en rive droite de la Vesle sur des terrasses alluviales étagées. Elle domine un lit majeur marécageux (tourbières), alimenté par la nappe de la craie (Devos et al., 2007), qui est aménagé dans la traversée urbaine (anciens hortillonnages, canal de navigation de l'Aisne à la Marne) (Fig. 3.5).
Dans le cadre de la grande offensive allemande du printemps 1918, le front est profondément enfoncé le 27 mai au Chemin des Dames. Il traverse alors la Vesle le 28 mai à l'Ouest de Reims et se stabilise dans la vallée de la Marne vers Château-Thierry suite à la seconde bataille de la Marne du 15 au 17 juillet 1918. La ville de Reims, le 15 juillet 1918, au moment de l'avancée maximale allemande, se présente donc en situation critique, formant un saillant ou une poche de résistance que les Allemands essaient de déborder en vain à l'Est et à l'Ouest.

<figure><img src="image_65.png" /><figcaption>Fig.3.5: Situation géologique et géomorphologique de Reims et ses environs.</figcaption></figure>

La digitalisation des réseaux de défense permet de proposer des indices de mesures de l'impact environnemental de la guerre de position. Les tranchées et boyaux constituent respectivement un réseau de 2507 km et 2618 km linéaires sur les 582 km² de cette zone étudiée, entre le fort de la Pompelle et Berry-au-Bac, déterminant ainsi une densité moyenne de 5,58 km/km². Le long des 40,5 km de front étudiés, les réseaux de défense présentent un développement moyen de 5125 km soit 126 km/km de front. Ce tracé du front nord-ouest sud-est emprunte la vallée de la Loire et longe le canal de l'Aisne à la Marne, pour passer au nord-est de Reims puis rejoindre le fort de la Pompelle. L'armée allemande occupe 3 sites importants de ce secteur, la Cote 108, la butte de Brimont et le mont de Berru, observatoire privilégié sur l'armée française. Elle y établit sa première position, reliée par des boyaux de communication au fort de Brimont et de Nogent l'Abbesse. La seconde position passe à l'arrière des deux buttes témoins, par le fort de Witry et de Fresnes. Les troisième et
quatrième positions se situent respectivement en rive gauche et droite de la Suippe. En septembre 1914, l'armée française reprend le fort de la Pompelle à l'est de Reims et installe son premier rideau défensif qui se poursuit devant la ville et emprunte la vallée de la Loivre jusque Berry-au-Bac. La seconde position, en rive gauche de la Vesle, se structure le long de la route nationale 44 Cambrai-Châlons. La troisième position s'établit au pied de la Montagne de Reims alors que la quatrième, à son sommet, permet une très bonne visibilité sur les dispositifs de défense des deux camps (Fig. 3.6).

<figure><img src="image_66.png" /><figcaption>Fig.3.6: Carte des réseaux de défense de la région de Reims en 1918 (avant l'offensive allemande du 27 mai).</figcaption></figure>
En outre, cette densité moyenne de 5,58 km/km² cache de fortes disparités spatiales selon les rideaux, les échelles et les belligérants. En effet, le premier rideau défensif concentre les plus fortes densités (13,6 km/km²) ce qui s'explique par le chevelu des petits postes avancés et le dédoublement des lignes de résistance et de soutien alors que pour les 2ème, 3ème et 4ème rideaux la densité diminue sensiblement (respectivement 8,4, 5,7 et 4 km/km²). Cette densité est également fonction des échelles spatiales car à l'échelle locale, du terrain ou d'un site au cœur d'un réseau de défense (surface en ha), elle est logiquement supérieure à celle mesurée à l'échelle régionale (surface en km²). Enfin, pour des raisons militaires et de confidentialité des informations, la densité est 1,5 à 2,6 fois plus faible du côté allié moins renseigné, que du côté allemand pour les 2ème, 3ème et 4ème rideaux (Fig. 3.7).

La densité des réseaux de défense induit un grand remuement de terres lié au creusement des tranchées. À partir des profils réglementaires des tranchées et boyaux (GQG-EM, 1917b), une surface intérieure transversale moyenne est calculée. Cette dernière, respectivement de 2,40 m² pour les tranchées et 1,72 m² pour les boyaux, affectée au développement de ces travaux de défense, permet d'estimer à 3,56 millions de m³ de terre remuée sur la zone d'étude, soit un volume spécifique de 58 m³/ha. Ces volumes sont logiquement variables selon les rideaux et la situation géomorphologique des tranchées puisqu'ils sont compris entre 60 m³/ha en quatrième rideau français et dépassent 200 m³/ha pour les premiers rideaux défensifs. L'organisation spatiale des densités de tranchées induites par les rideaux de défense et les échelles spatiales utilisées détermine des volumes très hétérogènes de terres déplacées par le creusement des tranchées. Elle sont comprises entre 130 et 220 m³/ha au Chemin des Dames (Arnould *et al.*, 1992), entre 80 et 140 m³/ha dans les forêts de Saint-Gobain et de Coucy-Basse (Arnould et Simon, 1994), et de l'ordre de 34 m³/ha en forêt communale de Varennes-en-Argonne (Amat, 1987).

<figure><img src="image_67.png" /><figcaption>Fig.3.7: Carte des réseaux de défense de la région de Reims en 1918 (avant l'offensive allemande du 27 mai).</figcaption></figure>
La lecture et le traitement sous SIG des plans directeurs réalisés par les Groupes de Canevas de Tir des Armées, croisés au modèle numérique de terrain (MNT) de l'IGN, permettent de mettre en évidence le rôle majeur des conditions géomorphologiques locales du terrain sur l'organisation spatiale du réseau de défense de la zone de front (Fig. 3.8A).

Côté français, les points culminants ou les plus hautes crêtes topographiques régionales (sommet du front de côte) sont utilisés comme postes d'observation intégrés au dernier rideau défensif (arrière lignes du 4ème rideau de tranchées). En effet, sur ces sites, la vue est lointaine, permettant d'observer l'intégralité du dispositif défensif. Ces sites sont donc fondamentaux dans le cadre de combats d'artillerie. En effet, compte tenu des portées de tir et de leur position abritée, les batteries sont aveugles, sans observatoire ni appui aérien. En revanche, l'ensemble de ce 4ème rideau étant en contrebas de la Montagne de Reims, l'appui de l'Artillerie y est difficile si celui-ci vient à être attaqué (Fig. 3.8B).

Les reliefs secondaires ou croupes de craie correspondent à des points d'appui fortifiés (centres, ouvrages, réduits ou fort de Montbré) dans l'organisation spatiale du front (3ème rideau de tranchées). Les mamelons garantissent de multiples avantages avec des sites d'observation sur leur sommet, de bons champs de tir au niveau des crêtes militaires vers la zone de front et sur leurs flancs (tirs de flanquement). Ils offrent également de nombreux angles morts pour l'artillerie ennemie sur leur contre-pente. Mais l'appui d'artillerie est difficile en contrebas de ces reliefs (Fig. 3.8B).

Les talus de petite taille comme les rebords des terrasses alluviales et les remblais des voies de communication (routes, canal de l'Aisne à la Marne) sont utilisés par les tranchées (2ème rideau de tranchées et dernière ligne du premier rideau de tranchées). Le talus exposé au front constitue une « crête militaire » garantissant un bon champ de tir avec une vue lointaine (parallèles de 1ère ligne), mais difficile d'accès pour un soutien d'artillerie. Par contre, le talus en contre-pente (arrière lignes du 1er et du 2ème rideau de tranchées), protégé des tirs d'Artillerie (angle mort pour l'ennemi) et n'offrant qu'un champ de tir très limité, adosse de nombreux abris (Fig. 3.8B).

Ainsi, les glacis de bas de pente du versant sud de la Vesle (2ème ligne du 2ème rideau de tranchées), bénéficient d'un champ de tir étendu sur un terrain découvert (1er rideau et le no man's land) permettant un bon appui d'artillerie. Si l'ennemi déborde le premier réseau de défense, il sera donc exposé au feu de l'Artillerie tout en se concentrant sur les points de passage au-dessus du canal de l'Aisne à la Marne avant de se mouvoir difficilement dans le fond alluvial de la Vesle.

Les zones humides du fond de vallée de la Vesle, entre le 1er et le 2ème rideau de tranchées sont peu fortifiées compte tenu de la proximité de la nappe de la craie et de l'hydromorphie des sols (lourds travaux de gabionnage et de clayonnage des tranchées en surplomb protégées par des digues). Mais la ripisylve et les marais arborés (saulaies-frênaies) jouent le rôle d'écran visuel ou de masque, camouflant le second rideau, et de frange tampon rendant difficile l'accès entre les deux premiers réseaux défensifs (Fig. 3.8B).

Les contre-pentes, situées sur le flanc méridional des croupes de craie et des talus, sont hors d'atteinte de l'Artillerie et protégées de l'observation de l'ennemi (angle mort). Elles sont creusées de boyaux permettant la communication entre tous les réseaux de défense. Ces boyaux perpendiculaires à la zone de front se concentrent au niveau de points de passage permettant non seulement d'accéder aux réseaux de tranchées mais aussi de franchir la Vesle et le canal de l'Aisne à la Marne au niveau des ponts. Ainsi, ces boyaux ne sont pas observables par l'ennemi sans appui aérien, ce qui limite l'efficacité des tirs d'artillerie (Fig. 3.8B).
<figure><img src="image_68.png" /><figcaption>Fig.3.8: A - Vue en relief des réseaux de défense dans le secteur de Reims en juillet 1918. B - Rôle des conditions topographiques sur le réseau de défense à l'est de Reims en juillet 1918.</figcaption></figure>

### 3.1.5. Les Monts de Champagne : le rôle de la topographie

Dans cette partie de la Champagne sèche où règne la « Craie blanche » du Crétacé supérieur (du Turonien supérieur au Sénonien) et ses formations superficielles dérivées (graveluches), le relief se limite généralement à de molles ondulations qui ne prennent vigueur qu'aux abords immédiats de la côte de l'Île de France à l'Ouest (avant-buttes), et à l'approche de la
côte de Champagne à l'Est. Sur son revers, les très modestes élévations champenoises, regroupées sous l'appellation de « buttes » et de « Monts » correspondent à des avant-buttes dans l'entonnoir de percée cataclinale de la Vesle et à des croupes crayeuses, faisant l'objet de durs combats pendant la Grande Guerre. La notoriété historique de certains de ces sites a dépassé le cercle des spécialistes : quelques-uns sont devenus des lieux de mémoire dont la valeur symbolique s'approche de celle de Verdun (Monts de Champagne, Main de Massiges, Mont Cornillet). La désignation « Monts de Champagne » a parfois été donnée aux hauteurs de la Côte de Champagne, laquelle constitue la limite orientale des grandes plaines crayeuses, qui dominent les zones déprimées du Perthois et du Vallage d'Aisne (Millet, 1960). Dans le sens plus restreint et plus actuel, les « Monts de Champagne » correspondent aux avant-buttes d'altitude comprise entre 200 et 250 m situées entre Reims et la Côte de Champagne.

Depuis Reims, et en se dirigeant vers l'Est (Fig. 3.9), le Mont de Berru (270 m), butte témoin de la côte de l'Île-de-France, et les Monts de Champagne du Massif de Moronvilliers (interfluve Suippe-Vesle) : Mont Cornillet (207 m), Mont Blond (221 m), Mont Haut (257 m), le Casque (246 m), Mont sans Nom (210 m) sont des positions fortifiées dès l'automne 1914 où les Allemands s'établirent.

<figure><img src="image_69.png" /><figcaption>Fig.3.9: Carte de situation des Monts de Champagne</figcaption></figure>

Plus à l'Est, ces hauteurs constituent les interfluves entre les affluents cataclinaux de rive droite de la Suippe (Arnes, Py, Ain) et ceux anaclinaux de rive gauche de l'Aisne (Allin, Dormoise, Tourbe). Elles forment le Blanc-Mont (211 m), le Mont Felcon (194 m) et le Mont Sedeu (193 m). Enfin, à l'extrême sud-est de cette région nord-marnaise, en se rapprochant du Vallage d'Aisne qui sépare la Champagne sèche de l'Argonne, les vallonnements s'organisent autour de plusieurs modestes élévations, notamment le Mont Muret (203 m) et les « Buttes »
de Souain (198 m), de Tahure (192 m) et du Mesnil (195 m). Cinq villages (Perthes-les-Hurlus, Hurlus, Tahure, Mesnil-les-Hurlus et Ripont) sont complètement détruits durant les batailles de Champagne de 1915 et ne seront jamais reconstruits, réduits à quelques vestiges souvent plus ou moins perdus dans la végétation. La législation française spécifiant qu'aucun nom de commune ne peut disparaître, le nom de ces villages est accolé à celui de communes voisines (d'où les appellations actuelles : Sommepy -Tahure, Souain - - Perthes-lès-Hurlus, par exemple). Deux autres villages, plus à l'Ouest entre Reims et Suippes, connaissent le même sort durant la bataille des Monts de Champagne du printemps 1917 : Nauroy et Moronvilliers, rattachés aujourd'hui à Beine--Nauroy et Pontfaverger--Moronvilliers.

Certains lieux-dits de la zone des combats sont inattendus en Champagne crayeuse comme le Grand Bois du Togoland ou le Bahr El Gazal qui témoignent de l'engagement très important des troupes d'infanterie coloniale. Enfin, dans les terminaisons orientales du plateau crayeux, le tracé de la Côte de Champagne est fortement découpé par des ravins délimitant des croupes oblongues ou des promontoires et éperons. Ces reliefs dominant le Vallage d'Aisne constituent des sites d'observation d'intérêt stratégique majeur et servent de points d'appui et de liaison entre les dispositifs de défense de Champagne et d'Argonne. La partie Est du dispositif (région de Sommepy-Tahure) est principalement concernée par les attaques françaises répétées de février à mars 1915 et les combats de septembre - octobre 1915 (offensive Joffre), tandis que la partie Ouest (les Monts de Champagne) l'est surtout par les combats de mai 1917 qui sont contemporains de ceux du Chemin des Dames (offensive Nivelle) et dont l'objectif principal était la prise des sommets transformés en centres de résistance par les Allemands. En 1918, consécutivement à la deuxième bataille de la Marne et à la percée allemande de la fin du mois de mai entre Château-Thierry et Dormans, l'ensemble de la zone allant de Reims à Massiges et qui s'étend vers le Nord jusqu'à l'Aisne, fut à nouveau le théâtre de violents combats. L'une des visées de l'État-Major allemand était Reims mais les armées germaniques furent arrêtées par les troupes du Général Gouraud qui résistèrent jusqu'au 9 juin, notamment au fort de la Pompelle. Inquiets de l'arrivée imminente des renforts américains, les Allemands lancèrent alors le « Friedensturm » (l'assaut pour la paix) le 15 juillet 1918. Les assauts allemands se brisèrent à l'est de Reims sur les troupes du Général Gouraud. En effet, renseignées la veille grâce à un coup de main très audacieux d'un petit groupe de grenadiers emmenés par le sergent Joseph Darnand (le futur chef de la milice de Vichy) dans les lignes allemandes au nord-est du « Mont sans Nom », les troupes françaises s'étaient repliées et reformées en deuxième position. Les tirs d'artillerie allemands sur la première position furent donc sans effet et les Français purent opposer une résistance victorieuse. Cet échec allemand de la « dernière bataille » constitua un tournant de la guerre en Champagne mais les combats durèrent jusqu'à fin septembre, début octobre 1918, lorsque le Maréchal Foch (le Général de Corps d'armée est devenu Maréchal le 06 août 1918) déclencha une offensive générale qui eut pour conséquence le reflux définitif des troupes allemandes et leur repli sur l'Aisne. Le village de Sommepy est libéré le 28 septembre, le Blanc-Mont le 2 octobre (avec l'appui déterminant du Corps des Marines américains), Rethel le 5 octobre.

L'analyse des plans directeurs de Beine, Ste Marie à Py, Tahure et Cernay-en-Dormois sous SIG permet de comprendre l'organisation spatiale du front de ce secteur (Fig. 3.10). Les deux armées se sont installées sur les hauteurs des monts de Champagne pour la première position. Les Allemands possèdent un second rideau passant par les villages de Beine, Dontrien et Sommepy, ainsi qu'un troisième à environ 4 kilomètres en arrière. Quant aux Français, leur
second rideau correspond à leur première position avant leurs différentes avancées d'avril 1917 (partie occidentale) et septembre 1915 (partie orientale). Une troisième et une quatrième position se retrouvent devant et derrière les villages de Mourmelon et Suippes. Du fort de la Pompelle à la Main de Massiges, le front s'étend sur 52 kilomètres et concentre plus de 6 000 kilomètres de réseaux de défense, correspondant à une densité linéaire moyenne de 116 kilomètres de tranchées et de boyaux par kilomètre de front ou à une densité surfacique de 555 m/ha (Tab. 3.2). Ces chiffres cachent cependant de fortes disparités : les densités peuvent atteindre 900 mètres par hectare au sein d'une position mais entre les positions il n'y que peu ou pas de tranchées. La Champagne crayeuse présente une des plus fortes densités de tranchées de Champagne-Ardenne et, plus particulièrement, un réseau de boyaux très développé. Cette spécificité s'explique par l'exploitation des contre-pentes offertes par les nombreux talwegs secs mais également par la mobilité de la ligne de front. En effet, à la différence du secteur de Reims où les verrous de Vrigny et de la Pompelle ont résisté aux assauts allemands, déterminant une ligne de front stable durant 3 ans, dans les Monts de Champagne, les offensives de 1915 et de 1917 impactant les premières positions, induisent le creusement de nouveaux boyaux pour desservir les parallèles. À la différence du secteur de Reims, les combats des Monts de Champagne s'inscrivent dans une guerre d'observatoires situés sur les sommets, permettant de régler les tirs d'artillerie mais dénués de sites de crêtes de tirs et s'inscrivent également dans la guerre des mines dans la partie orientale de la Champagne crayeuse. Ici, la géologie homogène n'est pas discriminente dans la structuration des réseaux de défense.

<figure><img src="image_70.png" /><figcaption>Fig.3.10: Carte des réseaux de défense dans les Monts de Champagne en 1918.</figcaption></figure>
### 3.1.6. Combat près d'un village et d'une source : exemple de Tahure

Tahure était un village construit sur la craie de Champagne et vivait notamment de l'élevage de moutons dans les savarts avoisinants. À l'aube de la guerre, il comptait 185 habitants (les Tahuras), une mairie, une école et une église. Le village sera occupé par les Allemands de septembre 1914 à octobre 1915, le front étant installé à 4 km plus au sud matérialisé par les cratères de mines de l'ancien no man's land (Fig. 3.11) sur une croupe de craie vulnérable car dominée par les Monts de Champagne (Butte de Tahure, Mont Muret) servant d'observatoires aux Allemands. Le village va subir d'importants dégâts pendant la Seconde Bataille de Champagne, objectif d'artillerie de l'armée française. Les Allemands, organisés dans les ruines des maisons et dans les caves ne reculent qu'en octobre 1915 sur les hauteurs de la Butte de Tahure et du Mont Muret, 1,5 km au nord du village et bénéfient toujours de l'observation mais également de la crête de tirs. Le tracé du front forme alors un saillant au niveau de Tahure et un rentrant dans le dispositif plus à l'Est. Les ruines du village constituent un point d'appui pour l'armée française, largement fortifié lors de sa reprise. De plus, en reprenant ce secteur, la source de la Dormoise, petit cours d'eau anaclinal de rive gauche de l'Aisne, permet un approvisionnement rapide et direct des hommes en première position dans un contexte de sécheresse généralisée inhérente à la perméabilité de la craie. Le village et la source sont abandonnés en juillet 1918 pour un repositionnement des troupes en seconde position, comme un retour à l'état initial des deux armées du début 1915. Sur les plans actuels de l'IGN au 1/25 000, les tracés des tranchées sont reportés de manière aléatoire ainsi que quelques entonnoirs de mines. Seuls les plans directeurs des GCTA permettent de représenter l'ensemble des dispositifs de défense de la guerre de position de 1918 avant le recul français. (Fig. 3.11). Des associations œuvrent pour conserver la mémoire de ce qu'était la vie quotidienne dans ces villages champenois, généralement de moins d'une centaine d'âmes. Aujourd'hui, le village détruit de Tahure est englobé dans le camp militaire de Suippes de 13 500 ha. Cependant, l'association du souvenir de Sommepy-Tahure, en collaboration avec les militaires, aménage et entretienne les ruines du village.
<figure><img src="image_71.png" /><figcaption>Fig.3.11: Carte des réseaux de défense autour de Tahure en 1918.</figcaption></figure>

### 3.1.7. Front de côte de Champagne : la Main de Massiges

La côte de Champagne délimite deux surfaces étagées. D'une part, la Champagne crayeuse ou pouilleuse appelée également Champagne sèche qui constitue son revers à
l'Ouest dans les craies du Crétacé supérieur (Turonien au Campanien), et d'autre part, la Champagne humide ou Vallage d'Aisne qui forme sa dépression orthoclinale à l'Est dans les formations tendres du Crétacé inférieur. La côte présente un tracé particulièrement découpé ou digité par les affluents anaclinaux de rive gauche de l'Aisne (Bionne, Dormoise, Tourbe, Muette) et les vallons tributaires généralement secs car périglaciaires. Ces « ravins » séparent des promontoires, éperons ou saillants ou « Monts » dont la forme évoque les doigts d'une main au nord du village de Massiges (d'où le nom de la « Main de Massiges »), ou une « Tête de vipère » plus au nord qui culmine à 199 m au Mont Têtu. La côte de Champagne est une cuesta double marquée par un replat structural qui sépare la côte du Turonien (craie blanche sur les « dièvres » ou craies marneuses) de la côte du Cénomanien (craies marneuses sur argiles) à l'Est. Les éperons de la côte de Champagne constituent ainsi de nombreux sites d'observation d'intérêt stratégique majeur, servant de points d'appui aux dispositifs de défense et de liaison entre les fronts allemands de Champagne et d'Argonne. Ce site a fait l'objet de violents combats durant la deuxième offensive de Champagne (septembre-octobre 1915) avec une ligne de front initiale positionnée près du village de Massiges. La « Main de Massiges », dominant le Vallage d'Aisne de 70 m, est située à la terminaison orientale de la cuesta. Comme de nombreux sites de la Grande Guerre, la toponymie actuelle est héritée du conflit. Ceux sont les « Marsouins » (régiment d'infanterie de marine) qui désignèrent ce site « la Main de Massiges » dont chaque éperon correspond à un doigt de la main avec d'Ouest en Est, le Faux Pouce, le Pouce, l'Index, le Médius et l'Annulaire (Fig. 3.12). Si les éperons sont fortifiés par plusieurs lignes de tranchées, les ravins, sous le feu, restent peu équipés en tranchées et boyaux et leurs versants sont creusés de galeries souterraines permettant de circuler sous les doigts de la « Main de Massiges ». Sur ses pentes, le Corps d'Armée Coloniale (dont l'équivalent actuel le plus proche serait l'Infanterie de Marine) perdit des milliers d'hommes pour des gains insignifiants de quelques dizaines de mètres en 1915, ceci en vain car cette position ne fut finalement dégagée entièrement que fin septembre 1918. Le site de la « Main de Massige » illustre le rôle fondamental des fronts de côte dans l'organisation spatiale des réseaux de défense, stratégiquement gommé à petite échelle compte tenu de leur tracé croisé respectif (ligne de relief nord-sud et ligne de front ouest-est). En effet, à l'échelle tactique, la digitation du front de côte offre de multiples sites de défense et d'observations, à la fois locales et régionales sur le dispositif de défense adverse.
<figure><img src="image_72.png" /><figcaption>Fig.3.12: Carte des réseaux de défense en relief sur la « Main de Massiges » après les combats de Septembre 1915.</figcaption></figure>

### 3.1.8. Champagne sèche, Champagne humide et Argonne : le rôle de la géologie.

Si l'approche sectorielle (Reims et Monts de Champagne) témoigne de l'importance des lignes de relief au sein d'un même contexte géologique, l'analyse synthétique des indices morphométriques des réseaux de défense sur l'ensemble du front champardennais montre le rôle fondamental des formations géologiques dans leur organisation (Tab 3.1). Une comparaison est réalisée entre trois régions naturelles : la Champagne sèche, la Champagne humide et l'Argonne sur 45 km de front (Fig. 3.13).

Sur 21,5 km, la Champagne crayeuse ou pouilleuse appelée également Champagne sèche constitue le revers de la Côte de Champagne à l'Ouest dans les craies du Crétacé supérieur (Turonien supérieur au Campanien). Du village de Souain à Massiges, le front évolue après la reprise de 4 km vers le Nord lors des Batailles de Champagne de 1915, perdus pendant les attaques allemandes de juillet 1918.

La Champagne humide ou Vallage d'Aisne sur 7,8 km constitue la dépression orthoclinale de la Côte de Champagne, à l'Est dans les formations tendres du Turonien inférieur ou « dièves » (craie marneuse). Les sols hydromorphes caractérisent cette plaine sans reliefs, drainée par l'Aisne et ses affluents de rive gauche (Bionne, Tourbe, Dormoise). Dénuée de grands massifs forestiers, elle est cultivée, pâturée et ponctuée de bois isolés. Cette large dépression argileuse à découvert peu propice aux grandes offensives constitue un secteur calme de la Grande Guerre.

L'Argonne forme le revers de la côte du Cénomanien (ou côte d'Argonne) armé par la gaize albo-cénomanienne, un grès poreux, gris-vert, siliceux, relativement tendre et léger (densité comprise entre 1,4 et 1,54) reposant sur des argiles imperméables de l'Albien (Argiles du Gault) (Guérin et Laurain, 1982). L'Argonne est enclavée entre l'Aisne à l'Ouest, et son affluent l'Aire à l'Est qui présente un cours méridional dont de nombreux vallons et ravins tributaires, nommé « barribans » par Léry en 1916 :
« De tous les côtés, en tous sens, s'ouvrent des ravins très étroits, aux flancs abrupts. Les gens du pays les appellent des barribans. Ils offrent un obstacle insurmontable à quiconque veut, en dehors des sentiers, cheminer dans les bois. ».

Ces ravins incisent la surface de l'Argonne en recoupant la gaize et les argiles sous-jacentes. Ils drainent de nombreux cours d'eau alimentés par des lignes de sources, et sont barrés par des plans d'eau. L'humidité est entretenue par des fortes précipitations annuelles (jusqu'à 1200 mm à Châtel-Chéhéry). Cette côte, orientée globalement nord-sud, forme une barrière naturelle ou marche forestière (Laurent, 1948) avec un commandement d'environ 100 m. La couverture forestière, l'absence de voies larges de communication et la segmentation du revers de la côte par les ravins constituent un véritable frein à la progression des troupes dans cette forêt. Après l'avancée de l'armée allemande en août 1914, puis sa retraite sur des points hauts, celle-ci entre dans la forêt d'Argonne à la fin septembre 1914 pour faire le lien entre le front de Champagne et la Butte de Vauquois avant Verdun. L'armée française est déjà installée en forêt et repousse les avancées allemandes, fixant le front à la mi-octobre. Même si ce front est secondaire, l'armée française doit contenir l'ennemi pour éviter un débordement par l'ouest de Verdun ainsi que pour protéger la ligne de chemin de fer entre Châlons-sur-Marne et Verdun. Les opérations allemandes en Argonne, de fin septembre 1914 à fin juillet 1915, ne provoquent qu'un recul localisé du front de 1 km dans le bois de la Gruerie, la Haute-Chevauchée et dans le secteur de la Fille Morte. Cette retraite française se visualise par la présence de cratères de mines dans le secteur de la Harazée, illustrant l'ancienne ligne de front du secteur. Il faudra attendre les offensives des mois de septembre et octobre 1918 pour que le front d'Argonne soit de nouveau actif. L'armée française à l'Ouest sur les terrains crayeux et l'armée américaine à l'Est dans la vallée de l'Aire avancent plus rapidement que les deux divisions engagées dans le massif forestier d'Argonne. Les Allemands tendent de nombreuses embuscades et le front dessine alors un saillant vers le Sud. Environ 150 000 soldats périssent sur ces 20 kilomètres de front pendant ces quatre années de guerre.

<figure><img src="image_73.png" /><figcaption>Fig.3.13: Inscription géomorphologique des lignes de front en Champagne sèche, Vallage d'Aisne et en Argonne.</figcaption></figure>
A l'échelle de ces trois pays, le front s'égrène sur 45 km, soit 6 % du front occidental avec 4 303 km de tranchées et boyaux digitalisés traduisant une densité linéaire de 95 km de tranchées et de boyaux pour 1 km de front, chiffre légèrement inférieur à la moyenne champardennaise (113 km/km de front). Cependant, ce chiffre cache de fortes disparités régionales. Alors que la « Champagne humide » et « l'Argonne » ont respectivement une moyenne de 74 et 78 km de tranchées et boyaux par km de front, la « Champagne sèche » est densément plus fortifiée avec 116 km de tranchées et boyaux par km de front. Cette densification s'explique à la fois par la mobilité de la ligne de front (1ère et 2ème batailles de Champagne), et également par l'intérêt stratégique de ce plateau dégagé, propices à la guerre des observatoires (Fig. 3.14). L'Argonne, par son ambiance forestière et le Vallage d'Aisne, avec des sols hydromorphes à découvert nécessitant de lourds travaux de gabionnage (tranchées surélevées) restent plus difficiles à défendre et ne correspondent pas à des secteurs où l'attaque de grande ampleur est envisageable.

<figure><img src="image_74.png" /><figcaption>Fig.3.14: Réseaux de défense en Champagne sèche, Vallage d'Aisne et Argonne. Plan directeur : (1) Tahure, (2) Somme-Suippe, (3) Cernay-en-Dormois, (4) Valmy, (5) Forêt d'Argonne et (6) Sainte-Ménéhould.</figcaption></figure>

Ces réseaux de défense (tranchées et boyaux) s'organisent en positions, chacune constituée de plusieurs lignes de tranchées. En Champagne sèche, chaque camp possède 4 positions. Les secteurs du Vallage d'Aisne et d'Argonne sont davantage fortifiés par les Français avec 5 positions, alors que les Allemands en ont seulement 3 et 2 (Tab 3.3). La largeur moyenne du no man's land entre les premières lignes de chaque armée (230 m) reste plus faible en « Champagne sèche » et en « Argonne » (158 m) permettant le développement de la guerre des mines (59 cratères recensés en « Champagne sèche » et 91 cratères en « Argonne »). En
effet, pour chacun de ces sites de guerre souterraine, la valeur minimale et maximale de la largeur du no man's land est respectivement de 37 et de 125 m (Tab 3.3). Dans le Vallage d'Aisne, la ligne de front est cristallisée dans la vallée de la Tourbe dont les formations alluviales entretiennent des zones humides exacerbant l'hydromorphie des sols sur dièves. La faible densité linéaire de réseau de défense (74 km/km de front) s'explique, d'une part par l'état hydrique des sols peu propice à la traficabilité et à la défense (inondations des tranchées et boyaux), et d'autre part, par l'absence de masque au sein d'une dépression sous le feu de l'Argonne et de la Champagne. C'est dans ce secteur que la largeur du no man's land atteint son maximum (1 320 m).

<table><caption>Tab 3.3 : Résultats de l'analyse spatiale des réseaux de défense de Champagne sèche, du village d'Aisne et d'Argonne</caption><thead><tr><th rowspan="2">Indice</th><th colspan="3">Total</th><th colspan="3">Champagne sèche</th><th colspan="3">Village d'Aisne</th><th colspan="3">Argonne</th></tr><tr><th>Français</th><th>Allemand</th><th>Total</th><th>Français</th><th>Allemand</th><th>Total</th><th>Français</th><th>Allemand</th><th>Total</th><th>Français</th><th>Allemand</th><th>Total</th></tr></thead><tbody><tr><td>Longueur de front (km)</td><td></td><td></td><td>45,1</td><td></td><td></td><td>21,5</td><td></td><td></td><td>7,8</td><td></td><td></td><td>15,8</td></tr><tr><td>Aire no man's land / Longueur de front (m)</td><td></td><td></td><td>230,6</td><td></td><td></td><td>158,1</td><td></td><td></td><td>576,9</td><td></td><td></td><td>158,2</td></tr><tr><td>Largeur minimum du no man's land (m)</td><td></td><td></td><td>37</td><td></td><td></td><td>63</td><td></td><td></td><td>57</td><td></td><td></td><td>37</td></tr><tr><td>Largeur maximum du no man's land (m)</td><td></td><td></td><td>1320</td><td></td><td></td><td>432</td><td></td><td></td><td>1320</td><td></td><td></td><td>692</td></tr><tr><td>Nombre de cratères de mine (plan directeur)</td><td></td><td></td><td>161</td><td></td><td></td><td>59</td><td></td><td></td><td>11</td><td></td><td></td><td>91</td></tr><tr><td>Nombre de positions</td><td></td><td></td><td></td><td>4</td><td>4</td><td>8</td><td>5</td><td>3</td><td>8</td><td>5</td><td>2</td><td>7</td></tr><tr><td>Largeur du front (km)</td><td></td><td></td><td></td><td>14,8</td><td>10,1</td><td>24,9</td><td>12,7</td><td>7,4</td><td>20,1</td><td>14,8</td><td>6,8</td><td>21,6</td></tr><tr><td>Longueur de tranchée (km)</td><td>1352,2</td><td>961,3</td><td>2313,6</td><td>773,1</td><td>503,3</td><td>1276,4</td><td>188,3</td><td>145,8</td><td>334,2</td><td>390,7</td><td>312,1</td><td>702,9</td></tr><tr><td>Longueur de boyau de communication (km)</td><td>1292,8</td><td>697,0</td><td>1989,9</td><td>850,0</td><td>368,1</td><td>1218,2</td><td>138,7</td><td>104,0</td><td>242,7</td><td>304,0</td><td>224,8</td><td>528,8</td></tr><tr><td>Longueur de tranchée et boyau (km)</td><td>2645</td><td>1658,4</td><td>4303,5</td><td>1623</td><td>871,5</td><td>2494,7</td><td>327,0</td><td>249,9</td><td>577</td><td>694,8</td><td>536,9</td><td>1231,7</td></tr><tr><td>Densité linéaire de tranchée (km/km de front)</td><td>29,9</td><td>21,3</td><td>51,3</td><td>36,0</td><td>23,4</td><td>59,4</td><td>24,2</td><td>18,7</td><td>42,9</td><td>24,7</td><td>19,8</td><td>44,5</td></tr><tr><td>Densité linéaire de boyau (km/km de front)</td><td>28,6</td><td>15,4</td><td>44,1</td><td>39,5</td><td>17,1</td><td>56,7</td><td>17,8</td><td>13,3</td><td>31,1</td><td>19,2</td><td>14,2</td><td>33,5</td></tr><tr><td>Densité linéaire de tranchée et boyau (km/km de front)</td><td>58,6</td><td>36,7</td><td>95,4</td><td>75,5</td><td>40,5</td><td>116</td><td>41,9</td><td>32</td><td>74</td><td>44</td><td>34</td><td>78</td></tr></tbody></table>

Des coupes géologiques d'orientation SSO-NNE sont réalisées à travers l'ensemble des réseaux de défense français puis allemand (A-B en Champagne sèche, C-D dans le Vallage et E-F en Argonne), matérialisé par un sigle rouge ou bleu pour chaque tranchée recoupée (Fig. 3.15). Les densités surfaciques sont calculées par des bandes de 500 m parallèles au no man's land ainsi que le ratio linéaire boyau/tranchée (Rb/t) pour chaque camp.

En « Champagne sèche », le paysage est découvert, les tranchées sont creusées dans les croupes de craie à l'abri des yeux de l'ennemi, ne permettant pas un échelonnement des positions bien distinctes. Les armées françaises et allemandes creusent jusqu'à 16 km/km² de tranchées et boyaux dans les 500 premiers mètres au contact du no man's land, soit 1,6 km à l'hectare. Les deux premières positions de chaque camp se confondent dans les 5 premiers kilomètres, déterminant un Rb/t proche de 1, tant par la crainte d'une attaque ennemie et le renforcement des positions, mais également par l'héritage de la reprise de terrain par l'armée française des deux batailles de Champagne en 1915 (Fig. 3.15). Le dispositif de défense s'organise donc bien autour des parallèles de résistance qui doivent tenir à tout prix les sites d'observation.

Dans le Vallage d'Aisne, les trois positions à découvert s'étalent davantage pour l'armée
française, ce qui détermine plus de boyaux dans le dispositif de défense et qui se traduit par un fort Rb/t et une plus faible densité de tranchées (74 km/km de front). La première position s'établit sur les berges de la rivière Tourbe (barrière hydrographique). La seconde et la troisième sont en position de promontoire (site d'observation) dans la craie marneuse à l'est de la rivière Bionne. Par contre, l'armée allemande située dans la plaine, établit ses trois positions, non pas au sommet des interfluves mais en crête de tir, et en lisière sud des Bois de Ville, de Cernay et d'Autry (effet de masque végétal) (Fig. 3.15).

En Argonne sous couvert forestier, l'armée française édifie 4 positions bien distinctes et espacées de 4 à 5 kilomètres chacune. La première au contact du no man's land en rive droite de la Biesme s'inscrit sur l'interfluve entre la rivière éponyme et le ruisseau de Charmes, alors que les trois autres s'établissent en position de promontoire en rive gauche de la Biesme (seconde position), du ruisseau de la Fontaine Le Prêtre (3ème position) et du Sougniat (4ème position). Par contre, l'armée allemande édifie une principale position extraordinairement dense voire hypertrophiée, en alignant jusque 14 lignes de tranchées parallèles sur environ 4 kilomètres de profondeur (16 km/km²). Ce premier rideau représente approximativement 300 km de tranchées et de boyaux sur les 15 km de ligne de front étudiés soit 82 % des réseaux de défense allemands en Argonne. Une seconde position discontinue est retrouvée au sommet de l'interfluve de la rivière Bâtons et Charlevaux à 4,2 km du no man's land (Villate, 1925 ; Taborelli et al., 2016b) (Fig. 3.15). Un troisième rideau très disparate et non visible sur la figure est retrouvé sur la rive droite de l'Aire près de Grandpré. Que ce soit dans les réseaux de défense français ou allemands, les barribans ne sont pas fortifiés car difficilement défendables (argile du Gault, zone humide et ligne de source) et sous le feu croisé des tranchées.
<figure><img src="image_75.png" /><figcaption>Fig.3. 15: Coupe géologique à travers les réseaux de défense de Champagne sèche (A-B), Vallage d'Aisne (C-D) et d'Argonne (E-F) avec densité surfacique et ratio boyau/tranchée.</figcaption></figure>

En conclusion, les réseaux de défense s'adaptent remarquablement bien aux conditions géomorphologiques, hydrodynamiques et au couvert forestier. En plaine découverte (secteur de Reims), les réseaux de défense doivent s'étaler pour se soustraire de l'Artillerie ennemie qui règle facilement ses tirs grâce à des sites d'observation généralement disposés en arrière, au niveau des buttes témoins ou du front de côte. L'organisation spatiale reste linéaire mais s'arcboute sur des centres de résistance (croupes, buttes témoins) qui structurent de manière cellulaire les réseaux de défense qui sont à ce titre, plus perméables. Sur les plateaux ondulés,
le réseau de défense s'organise autour des principales lignes de crête fortifiées, imperméable, avec une position de résistance hypertrophiée propice à l'observation, à la défense et à la guerre des mines. Enfin, les plaines humides, enclavées sous le feu des fronts de côte et des revers, restent difficiles à défendre et peu praticables.

## 3.2. Rôle du bâti, de l'hydrographie et de la couverture végétale dans la structuration du front

Si les rôles de la géomorphologie, de la nature et des modelés de terrain présentent des potentialités de défense, d'observations et de tirs aux réseaux de défense, ces derniers restes vulnérables à la visibilité de leur dispositif en l'absence de masque ou de camouflage ce que le bâti (villages, villes et forts), la végétation et les cours d'eau peuvent assurer.

### 3.2.1. Rôle des villages, des villes et des forts.

* Le rôle des villages

À l'automne 1914, alors que les Français se précipitent dans les villages, les Allemands s'installent sur les hauteurs. Ce sont ces mêmes positions que l'armée française tente de reprendre pendant les 4 années du conflit. Pendant la guerre de position, le village peut servir de point d'appui, comme une forteresse aménagée et fortifiée. Cependant, il peut être réduit en ruines par l'Artillerie comme le village de Tahure pendant les Batailles de Champagne de 1915 ou celui de Vauquois en Meuse (Pézard, 2016) :

> « On ne sait même pas si on est dans le village ou non. Ce terrain informe, est-ce la fameuse rue des Juifs ?. Ces éboulements noirs qui s'entrecoupent et s'entassent, est-ce des ruines, ou de la terre bouleversée ? Et l'église, à quelle distance est-elle ? Peut-on reconnaître ses ruines des ruines voisines ? »

Le degré de ces destructions est fonction non seulement de l'intensité des bombardements mais également de la nature des géomatériaux du bâti (pierre de taille, torchis, pans de bois). L'Infanterie tente de rester dans le village, même en ruines en se protégeant des bombardements dans les caves privatives et réintègre sa position pour défendre le village (Pézard, 2016) :

> « J'arrive à voir, par-dessus tout le monde, le plateau où s'accrochent et s'écrasent des masses de nuit, dans l'air gris, les Boches sortent des caves par deux ou par quatre. »

Les pertes militaires lors de la reprise de ces villages dépassent largement les âmes civiles d'avant-guerre qui y habitaient. Cette reprise s'effectue en empêchant les ravitaillements et relèves, en encerclant le village. Cependant, le défenseur se sent en sécurité dans les décombres, comme un fantôme ou une ombre lorsqu'il tire (Villate, 1925). Des aménagements sont réalisés pour consolider des décombres, des blocs de béton renforcent les maisons et les caves voûtées protègent les défenseurs (Villate, 1925). La fortification du
village est réalisée en périphérie par des éléments de tranchées (en rouge) protégeant les entrées du village, des centres (en jaune) et de nombreuses mitrailleuses (flèche rouge) pour un tir de flanquement (Fig 3.16). Quelques mitrailleuses protègent le centre du village par des tirs d'enfilade dans les rues. À ce titre, les villages constituent de véritables centres de résistance en s'inscrivant dans un réseau de défense cellulaire comme observé dans le secteur de Reims (Fig. 3.6). Sur le plan directeur au 1/2 500 du village de Cormicy près de Reims, la fortification du point d'appui utilise l'ancienne enceinte médiévale sur le pourtour du village pour le protéger (Fig. 3.16). Cette guérilla urbaine peut durer de quelques jours à une dizaine de jours car les villages sont généralement équipés d'une adduction d'eau, de lavoirs et fontaines communaux et de nombreux puits privatifs assurant l'alimentation en eau des défenseurs.

<figure><img src="image_76.png" /><figcaption>Fig.3.16: Extrait du plan de défense au 1/2 500 du village de Cormicy.</figcaption></figure>

Pendant la guerre de mouvement, les deux armées en recul (mai-juillet 1918 pour l'armée française et septembre-novembre 1918 pour l'armée allemande) vont s'accrocher à ces villages, afin de ralentir au maximum l'avancée ennemie. Si l'Artillerie avance à la même vitesse que l'Infanterie, elle s'efforce de détruire les villages servant de points d'appui aux défenseurs. Par contre, si l'Infanterie avance plus rapidement, elle rencontre une défense ennemie intacte et davantage de difficultés à déloger les belligérants (guérilla urbaine). Les destructions dans les villages marnais et ardennais éloignés du front sont la conséquence non seulement des tirs d'artillerie mais également du minage par le Génie des infrastructures pouvant servir de point d'appui aux belligérants. L'église fortifiée du village de Saint-Juvin dans les Ardennes, occupé pendant 4 ans par l'armée allemande (Fig 3.17A), est largement détruite par l'artillerie française lors du recul allemand à l'automne 1918 (Fig. 3.17B).
<figure><img src="image_77.png" /><figcaption>Fig.3.17: A - Carte postale allemande de l'occupation du village de Saint-Juvin devant son église (08) (Source : collection personnelle). B – Église de Saint-Juvin bombardée en automne 1918 (Source : VAL 048/033).</figcaption></figure>

• Le rôle des villes

Quatre grandes villes françaises ont subi les bombardements et destructions pendant la guerre de position : Reims, Saint Quentin, Arras et Soissons. La ville de Lille sera déclarée ouverte, sans combat de défense, pour éviter sa destruction. Les réseaux de défense sont disposés à l'extérieur des villes mais pas en leur sein. L'ennemi doit être stoppé avant et après la ville. La défense de Reims se structure avec une première position passant par le village de Bétheny jusqu'au fort de la Pompelle dans la plaine de Reims. Une seconde position s'appuie sur les premières maisons de la ville alors que la troisième ferme les débouchés au sud de Reims (Fig. 3.6). L'attaque de la ville de Reims par l'armée allemande en mai 1918 est une tactique d'encerclement mais pas d'attaque de front. Deux divisions coloniales au 15 juillet 1918 sont abritées dans les caves de la ville, prêtes à surgir pour la défendre (Villate, 1925) :

> « La ville se présente comme la forêt ; c'est un môle, un repoussoir contre lesquels viennent mourir les vagues d'assaut qui se ruent sur des objectifs moins formidables. On ne se bat pas dans les villes. »

Reims, de mai à juillet 1918, forme un saillant dans le dispositif français mais restera aux mains de l'armée française grâce à deux verrous, Vrigny et le fort de la Pompelle, qui empêche un encerclement total de la ville (Fig. 3.18). Le retour à la guerre de mouvement d'août et septembre 1918 délivre Reims.
<figure><img src="image_78.png" /><figcaption>Fig.3.18: Position chronologique du front de la Grande Guerre dans le secteur de Reims (Dodici, 2015 d'après Guides illustrés Michelin, 1919).</figcaption></figure>

• Le rôle des forts Séré de Rivières

Après la défaite de la guerre de 1870 et la perte de l'Alsace-Lorraine, la France se dote d'un Comité de Défense et entreprend des travaux considérables de 1874 à 1914 pour un système de fortifications appelé « système Séré de Rivières ». Ce concept défensif s'inspire des fortifications bastionnées mises en place par Vauban, modernisées par Montalembert (Le Hallé, 2004). À la veille de la Grande Guerre, plus de 200 ouvrages fortifiés, des Flandres à la frontière italienne, s'organisent le long des frontières de l'est, en trois rideaux. Quatre trouées ou ouvertures (Belfort, Charmes, Stenay et Chimay) existent dans le système défensif pour canaliser et concentrer les troupes ennemies. Ces 3 rideaux de fortifications (en comptant celui de Paris) s'arcboutent sur les auréoles de reliefs en gradins que l'ennemi doit franchir
alternativement d'Est en Ouest pour atteindre la capitale. Le premier rideau est constitué de
forts d'arrêt exploitant les côtes du Bundsandstein (Épinal), du Bajocien (ou de Moselle) et de
l'Oxfordien (ou de Meuse) à Toul et Verdun alors que le second contrôle la côte d'Île-de-
France (Tertiaire) par les places de manœuvres, de Reims, Laon et de La Fère destinées à la
contre-attaque. Les rideaux sont structurés par des places fortifiées ceinturées par des forts
(dits « forts de ceinture »), des forts alignés sur la zone frontière ou « forts de liaison » dits
également « forts de rideau » et des forts isolés ou « forts d'arrêt » défendant généralement
des passages ou des vallées. Dans ce vaste dispositif, le général Séré de Rivières présente
Reims comme une ville protégée par les hauteurs de Brimont (Fig. 3.6 et 3.19A), Berru et
Verzy, distantes de 10 km. L'occupation des buttes témoins de Brimont et Berru empêche le
bombardement de la ville ; les positions de Chenay, Brimont, Witry et de la Pompelle
bloquent les entrées dans la ville et protègent les voies ferrées. Les travaux pour la
construction de l'ensemble des sept forts s'étalent de 1875 à 1885 pour un budget estimé à 14
millions de francs (Barros, 1997). Originellement ce sont des forts détachés, polygonaux, « à
cavalier » ou « à massif central » où l'Artillerie (généralement dotée des calibres de 90, 120,
138 et 155 mm) est exposée à l'air libre entre des « traverses-abris » et dont la portée permet
une couverture entre les forts (Fig. 3.19C). Chaque fort est protégé par un fossé maçonné
(escarpe et contre-escarpe) défendu par des caponnières et s'inscrit dans une zone de
servitudes (ou « glacis militaire ») dégageant une vue lointaine (déforestation). Alors que les
travaux de construction étaient terminés depuis un an, des expériences aux forts de la
Malmaison montrent que les forts résistent mal aux obus et aux nouveaux explosifs
chimiques. C'est pourquoi des places présentent des ceintures de forts incomplètes (Reims).
Si certains forts du premier rideau sont modernisés par l'enfouissement, la construction de
tourelles et cloches cuirassées, des coffres de contre-escarpe, et de nouveaux revêtements
(blindage de béton et d'acier), d'autres sont déclassés à la veille de la Grande Guerre ou
désarmés au début du conflit pour alimenter le front en Artillerie lourde. Dans leurs glacis
dénudés et disposés sur les sommets, ils sont trop exposés à l'Artillerie ennemie et feront
l'objet d'un marmitage impressionnant durant la Grande Guerre (Douaumont, Vaux,
Pompelle, Fig. 3.19B). Mais englobés dans les réseaux de défense (tranchées et boyaux), ils
constituent des centres de résistance, voire de véritables verrous (forts de Verdun, Pompelle),
riches en observatoires, et tendent à un développement à la fois linéaire mais aussi cellulaire
de la zone de front. À ce titre, au sortir de la Grande Guerre, le système Séré de Rivières porte
les principes de la ligne Maginot (Soudagne et Mansuy, 2009).

L'exemple du fort de Brimont, situé dans la ceinture fortifiée de Reims, est éloquent. Au sommet d'une butte-témoin, il contrôle le secteur au nord de Reims, et s'inscrit dans le réseau de défense allemand en hébergeant de nombreux postes d'observations (Fig. 3.19D). Mais il expose au front, situé au Sud, ses casernements non protégés qui feront l'objet de tirs de destruction dont l'efficacité est vérifiée sur les photographies aériennes (Fig. 3.19A et B).
<figure><img src="image_79.png" /></figure>

Fig.3.19: Exemple du fort de Brimont du système Séré de Rivières : A - Photographie aérienne oblique (Source : collection du Fort de la Pompelle - Ville de Reims), B - Photographie aérienne (Source : collection du Fort de la Pompelle - Ville de Reims), C - Plan du fort (d'après Barros, 1997), D - Extrait de plan directeur (Source : plan directeur de Brimont du 20/04/1918).

Le fort de la Pompelle, comme celui de Fresnes, est un fort à massif central, pouvant accueillir six canons de 155 mm long et quatre de 138 mm ainsi qu'une garnison d'environ 300 hommes. A l'origine dénommé « fort Herbillon », du nom d'un général français né à Châlons-en-Champagne, le fort est installé sur une croupe de craie culminant à 132 m à l'est de la ville. À la veille de la Grande Guerre, les forts de Reims sont quasiment désarmés, dépourvus de troupes ce qui explique notamment la facilité de l'Armée allemande à conquérir ce Pays rémois début septembre 1914. Après la première Bataille de la Marne, les Allemands se sont installés sur l'ensemble des forts autour de Reims. Selon Foch, même si les forts sont désuets, la position est quant à elle primordiale. Le fort de la Pompelle fut repris dans la nuit du 23 au 24 septembre 1914 par la 5ème Compagnie du 138ème Régiment d'Infanterie. Alors que les buttes de Brimont et Berru sont définitivement perdues, le front va se stabiliser dans cette région de Reims (Devos et al., 2015). Ce fort s'inscrit dans la première position française, les tranchées cheminent de manière circulaire autour de l'ouvrage (Fig. 3.20). Cependant son orientation vers l'Est par rapport au front est-ouest expose notamment ses casernements qui feront l'objet de tirs de destruction. Il sera pilonné à la fois par l'Artillerie allemande positionnée sur le Mont de Berru et par l'Artillerie de tranchées de la première position allemande ce qui explique son état actuel (maçonnerie détruite et éventrée, craie affleurante). Pendant le printemps et l'été 1918, le fort de la Pompelle va subir différentes attaques mais va résister comme un véritable verrou, empêchant le contournement et l'encerclement de la ville de Reims. Classé monument historique depuis 1922, ce site fait aujourd'hui l'objet de commémorations patriotiques, de prises d'armes militaires et est
restauré en musée ; il accueille notamment la plus importante collection de coiffures de l'armée impériale allemande.

<figure><img src="image_80.png" /><figcaption>Fig.3.20: Le Fort de la Pompelle dans le réseau de défense.</figcaption></figure>

Les forts Séré de Rivières ne jouent pas le rôle attribué initialement dans la défense des villes. En effet, désarmés, vulnérables à l'Artillerie et surtout mal orientés par rapport à la ligne de front, ils exposent leur casernement et leur unique entrée (pont levis) à l'ennemi. Leur intégration au réseau de défense nécessite de lourds travaux d'aménagement. Des boyaux d'accès, voire des tunnels (« le métro » au fort de la Pompelle) sont donc creusés à travers le fossé, l'escarpe et la contre escarpe pour accéder au fort. Des tunnels sont également creusés entre le fort et les batteries détachées (Brimont) (Coutant et al., 2017). De plus, au sein de leur glacis militaire dénué d'arbres, ils restent exposés à l'observation aérienne sans masque végétal. Néanmoins, ils constituent de bons points d'appui en déterminant de solides cellules autonomes dans le réseau de défense en abritant des postes de commandement. Situés généralement sur des points hauts, ils sont surtout utilisés pour l'observation et le réglage d'artillerie (poste d'optique). Le réseau de défense s'organise par contre sur le flanc forestier des croupes de craie et des buttes témoins pour bénéficier de l'effet de masque végétal alors que le fort reste exposé dans son glacis. Généralement, la première ligne de tranchée est établie en lisière des bois pour l'observation du no man's land.
### 3.2.2. Le rôle des zones humides, des rivières, des inondations et des canaux.

L'eau est un rempart à l'envahisseur, un obstacle difficilement franchissable, comme une barrière face à l'attaquant. La rivière se dresse devant l'avancée de l'Infanterie alors que la portée des canons de l'Artillerie permet de pilonner l'ennemi à distance. Le franchissement de la difficulté est fonction de plusieurs critères morphologiques (largeur, profondeur, courant, berges), mais également temporels selon la saison, et logistiques par la présence de ponts ou de passerelles. Pendant la guerre de mouvement, l'armée doit s'arrêter et écouler l'ensemble des troupes par le pont par un petit filet d'hommes d'Infanterie. À ce titre, la rivière est considérée comme un obstacle à la manœuvre. Ce pont peut parfois être détruit par l'armée en retraite et ainsi ralentir l'avancée adverse. En 1914, les Allemands lors de leurs replis ne sont pas très méthodiques, laissant la Vesle, préférant se replier derrière l'Aisne. En 1918, les Allemands se replient de manière plus méthodique, s'établissant devant chaque cours d'eau, ce qui leur permet de gagner du temps.

Pendant la guerre de position en Champagne-Ardenne, la rivière ou canal de navigation peut jouer le rôle du no man's land, où chaque première ligne de chaque camp fortifie une berge. Le front au nord de Reims, dans le secteur des cavaliers de Courcy, s'installe de part et d'autre du canal de l'Aisne à la Marne ; les Français au sud et les Allemands au nord (Fig. 3.21A). En eau, le canal joue le rôle de frontière et il est très compliqué de recourir à l'attaque dans ce genre de situation. Si le canal est percé et vidé de son eau, il devient plus aisé de se lancer dans une offensive tout en constituant encore un large fossé à franchir. Le combat avec une rivière derrière soi est inconfortable. La crainte d'être acculé à la voie d'eau lors d'une attaque est forte et obsédante pour l'armée française qui occupe le secteur de Loivre, accrochée à la route nationale dans ses premières lignes mais coincée par le canal de l'Aisne à la Marne (Fig. 3.21B). Il est donc impératif dans cette situation de multiplier les passerelles et les ponts en cas de retraite.
<figure><img src="image_81.png" /><figcaption>Fig.3.21: A – Extrait du plan directeur de Berry-au-Bac Sud-Est au 1/10 000 au 1er avril 1918 du secteur de Courcy. B - Extrait du plan directeur de Berry-au-Bac Sud-Est au 1/10 000 au 1er avril 1918 du secteur de Loivre.</figcaption></figure>

Le passage de la rivière est toujours possible mais doit être étudié. Les cours d'eau ne sont pas infranchissables mais imposent des procédés de manœuvre. Il faut donc différencier des ponts qui peuvent accueillir le passage de pièces d'artillerie, de voitures légères et des charges de plus en plus lourdes au fil du conflit. Ces infrastructures, éloignées du front, sont construites ou réparées par le Génie. Près du front, dans le réseau de défense, les ponts sont remplacés par des passerelles pour le ravitaillement en vivres et en munitions. L'analyse sous SIG des plans directeurs permet de quantifier le nombre et l'amplitude des passerelles dans les réseaux de défense. 735 ponts ou passerelles ont été recensés sur l'ensemble du front champardennais (Fig. 3.22). De nombreuses lacunes sont à noter dans les réseaux de défense français dans la Champagne humide et dans l'Argonne et ne peuvent faire l'objet de calculs. Un continuum de ponts est observé sur la Vesle, dans la traversée de Reims, puis sur le canal de l'Aisne à la Marne jusque Berry-au-Bac. Sur ce tracé de 33 km, 321 ponts sont recensés, déterminant une récurrence spatiale de 100 m. Ce même continuum se retrouve dans les lignes allemandes sur la Suippe et ses trois affluents de rive droite. Sur ce tracé de 53 km, 162 ponts et passerelles sont digitalisés, soit 1 pour 330 m. Enfin, sur la Dormoise, sur un linéaire de 14 km côté allemand, on dénombre 77 ponts correspondant à une récurrence spatiale de 182 m. Louis Barthas dans ses carnets de guerre décrit ces passerelles dans la vallée de la Tourbe à 2 km de Massiges (Barthas, 1997) :
« Le village n’était qu’à un kilomètre de la première ligne, traversé par une rivière, la Tourbe, qui coulait ses eaux troubles et boueuses à travers des marécages qu’il fallait traverser pour aller aux tranchées. Sur une longueur de quatre cents mètres on passait sur des passerelles montées sur des pilotis entre deux rangées de gabions remplis de terre pour se protéger de la vue et des balles, mais ces gabions s’étaient peu à peu tous effondrés dans l’eau sur presque toute la longueur ».

<figure><img src="image_82.png" /><figcaption>Fig.3.22: Ponts et passerelles dans les réseaux de défense de la Grande Guerre en Champagne-Ardenne.</figcaption></figure>

La rivière ou le canal peut jouer le rôle d'obstacle de franchissement mais l'armée peut également provoquer l'inondation. Celle-ci est vue ici comme un moyen de défense. Le 27 octobre 1914, les polders flamands sont volontairement noyés par les Belges dans la région de Nieuport (Baulu, 1918). L'inondation des polders fixe la ligne de front et le réseau de défense durant 4 ans. Au retour de la guerre de mouvement en 1918, les Allemands construisent des barrages sur l'Aisne dans le secteur d'Attigny à l'aval (Fig. 3.23A) ou plus en amont à Vouziers (Fig. 3.23B) et inondent son lit majeur pour freiner l'avancée franco-américaine.
<figure><img src="image_83.png" /><figcaption>Fig.3.23: Barrage construit par les allemands pour inonder la plaine près d'Attigny (A) et Vouziers (B).</figcaption></figure>

La voie d'eau ne constitue pas obligatoirement un obstacle mais peut servir au ravitaillement et soulager le trafic sur les routes. Les canaux ont été largement utilisés dans ce sens pour le transport de matériaux lourds et encombrants (charbon, bois de chauffage, sable et cailloux pour la confection du béton, fourrage...). La navigation sur ces voies était trop lente pour le transport de munitions, de vivres ou encore des blessé à l'exception des blessés de la tête. En 1918, sur l'ensemble du front, l'Allemagne disposait d'une véritable flotte avec 464 vapeurs, 15 barcasses, 79 remorqueurs, 2835 canots et 326 péniches, remplaçant mensuellement le chargement de 973 trains. Pour l'attaque de 1918, ils ont transporté l'équivalent de 1795 trains. En 15 mois, 297 000 hommes et 378 000 tonnes furent acheminés à proximité du front (Villate, 1925). En Champagne-Ardenne côté français, le canal de l'Aisne à la Marne permet la mise en circulation de matériel de l'arrière vers le front au niveau de Reims (Fig. 3.24A). Il accueille également, de juillet 1915 à décembre 1917, trois batteries de 4 canonnières désignées par une lettre (A, B, C, D, F, G, H, I et K, L, M, O). Ces péniches sont équipées de canons de 100, 140 (canonnières), ou de canons de 190 ou 240 mm (péniches-canons) avec des portées de tirs de 12 500 à 13 500 m (Fig. 3.24B et C). En communication avec les trois observatoires de la 4ème position établie sur la côte d'Île-de-France (Mont Grippé, Mont Sinaï et Moulin de Verzenay), les canonnières (sans canon sur tourelle) peuvent pilonner les deux premières positions allemandes du fort de Nogent-l'Abbesse aux Monts de Champagne (Fig. 3.24A). Même avec une vitesse de 10 nœuds (19 km/h), les canonnières sont rapidement mises à l'abri dans le tunnel du Mont de Billy à proximité sur 2,3 km pour échapper aux tirs de l'Artillerie allemande. Du 15 juillet 1915 à novembre 1917, 40 524 coups de 140 mm et 16 626 coups de 100 mm sont portés dans les premières lignes avec une forte concentration en avril 1917 lors des offensives françaises sur les Monts de Champagne (Rousseau, 1931) (Fig. 3.24B et C). Ce canal est également la cible de l'Artillerie des deux camps et certains biefs de Reims à Berry-au-Bac sont complétement vidangés par la destruction des berges ou des écluses.
<figure><img src="image_84.png" /><figcaption>Fig.3.24: A : Zone de tir des canonnières sur le canal de l'Aisne à la Marne. Canonnière en action sur le canal latéral à l'Oise (VAL : 272/048). C – Canonnière sur le canal de l'Aisne à la Marne (VAL : 081/082).</figcaption></figure>

Les voies d'eau peuvent donc à la fois cristalliser les lignes de défense au sein des positions par l'obstacle mais également être utilisées dans le soutien d'artillerie. Néanmoins, le rôle de l'hydrographie dans l'organisation spatiale des réseaux de défense s'exprime davantage par le contexte hydrogéomorphologique de fond de vallée que par l'obstacle du chenal plein bord. En effet, la suppression de l'obstacle est facilement assurée par la construction de passerelles, de ponts de bateaux qui manifestement ne conditionnent pas l'organisation spatiale des structures de défense. Par contre, les fonds de vallons et les corridors fluviaux difficilement défendables (sols hydromorphes) sont peu fortifiés (faible densité de tranchées et boyaux).

### 3.2.3. Le rôle de la végétation

Alors que les combats et les grandes offensives se livrent principalement dans la plaine, le front s'installe dans des bois, des forêts, et traverse de grands massifs forestiers. Pendant la guerre de mouvement, les combats sous-bois sont sanglants et meurtriers. Pour exemple en Argonne, en 1918, l'armée française à l'Ouest sur les terrains crayeux et l'armée américaine à l'Est dans la vallée de l'Aire avance nt plus rapidement que les deux divisions engagées dans le massif forestier d'Argonne. Les Allemands tendent de nombreuses embuscades et le front dessine alors un saillant vers le Sud. Les commandants hésitent donc toujours devant une forêt, ne sachant pas ce qu'ils vont trouver à l'intérieur, connaissant les difficultés à communiquer avec leurs hommes et les unités voisines.
Lors du recul allemand en 1914, le massif d'Argonne fut dans un premier temps inoccupé, préférant les hauteurs de la côte de Champagne à l'Ouest et les reliefs orientaux de l'Argonne à Vauquois. Lors des rencontres entre les armées française et allemande dans le massif, les combats sont rudes, meurtriers et le creusement des tranchées est délicat compte tenu du système racinaire. Ce front d'Argonne devient secondaire après une avancée d'environ 1 km dans le secteur de la Harazée, tout comme le front des Vosges où il est trop dangereux d'envisager de grandes attaques. Le bois, la forêt constituent un véritable obstacle à l'attaque (Amat, 1993, 2015). Les abattis, déchiquetés par l'Artillerie et mélangés aux réseaux de barbelés limitent la pénétrabilité du massif forestier. La forêt offre un couvert parfait aux batteries d'artillerie, camouflant leur présence, les dépôts de munitions ainsi que la lueur du canon lors du tir. Cependant, le tir vers des positions ennemies sous forêt est très aléatoire, avec peu d'efficacité surtout sans observatoire. La réalisation des plans directeurs pour les tirs d'artillerie ont nécessité un travail titanesque pour le renseignement des lignes défensives ennemies car le terrain est boisé, dense et vallonné. La canopée en été constitue une véritable barrière naturelle à l'observation. Il a fallu de nombreux interrogatoires de prisonniers, des photographies aériennes, des reconnaissances d'avions pour obtenir les renseignements sur ce réseau. Jean Léry se bat en Argonne et décrit la forêt devant lui (Léry, 1916) :

> « C'est là que, depuis plusieurs mois, jour et nuit, on se bat avec un acharnement incroyable. Les obus et les balles finissent, à la longue, par déchiqueter les arbres, par hacher, une par une, les branches. Les troncs prennent, par endroit, l'aspect de moignons. »

Enfin la forêt joue le rôle de masque pour structurer les réseaux de défense. La seconde position française près de Reims est établie en rive gauche de la Vesle sur le rebord de terrasses alluviales dominant les marais de la Vesle et bénéficiant de l'effet de masque derrière la ripisylve du cours d'eau. Ce dernier joue le rôle d'obstacle alors que la forêt alluviale, non fortifiée, cache des yeux de l'ennemi la position française (Fig. 3.25).

Les tranchées de tir ou les boyaux de communication sont préférentiellement établis dans un bois ou en lisière, plutôt qu'à découvert dans les prés ou champs avoisinants. Le massif boisé peut être utilisé pour concentrer des hommes et du matériel en prévision d'une attaque. Du 11 juin 1918 au 18 juillet 1918, le Général Mangin prévoit une attaque massive. En 3 nuits, il entasse ses troupes dans la forêt de Villers-Cotterêts (onze divisions d'infanterie, deux de cavalerie, trois bataillons de chars légers, quatre groupements de chars lourds et des groupes d'artillerie) (Villate, 1925).
<figure><img src="image_85.png" /><figcaption>Fig.3.25: Structuration du front à Sillery dans la ripisylve de la Vesle.</figcaption></figure>

Le rôle de la végétation sur le réseau de défense est patent en Champagne sèche, recouverte par des boqueteaux de pins dont la forme géométrique polygonale conditionne le tracé des réseaux de défense (Fig. 3.26). En effet, le tracé des boyaux paraphrase l'orientation des parcelles boisées qui les camouflent alors que les tranchées s'installent en lisière pour battre le secteur découvert. Seul le croisement de la planimétrie des plans directeurs et du réseau de défense apporte cette information car ces pinèdes sont, depuis, victimes de la grande culture.

<figure><img src="image_86.png" /><figcaption>Fig.3. 26: Tranchées et boyaux dans les pinèdes de Champagne sèche sur l'extrait du plan directeur de Ste-Marie-à-Py du 13 juillet 1918 au 1/20 000.</figcaption></figure>
### 3.3. Les noms de tranchées

Après avoir expliqué le rôle des conditions géographiques sur l'organisation spatiale des réseaux de défense et de leur équipement, il s'agit d'étudier le nom des tranchées et boyaux dont la détermination reste à ce jour inconnue. Dans la conscience collective des civils, les tranchées, boyaux, et réseaux de défense en général, sont perçus comme un dédale, un labyrinthe. L'organisation de ce réseau peut se confondre avec un « tissu urbain », où chaque tranchée ou boyau doit recevoir un nom pour éviter de se perdre. La ventilation des troupes, les conditions climatiques ainsi que le feu de l'ennemi peuvent expliquer le manque de soutien, voire la perte d'unités mal orientées par leur officier (Chevallier, 1930) :

> « Le système de tranchées s'étendait sur une profondeur de huit à dix kilomètres, mais nous y errâmes toute la nuit, nos sacs sur le dos, la tête de la colonne s'égarant constamment aux innombrables bifurcations qui s'ouvraient devant nos guides ».

Dans ce labyrinthe de 13 000 km de tranchées et boyaux en Champagne-Ardenne, pour assurer la communication des agents de liaison, pour diriger les troupes de soutien, l'emploi de signalisation et la dénomination de tranchées et boyaux s'imposent. Le travail de digitalisation des réseaux de défense a permis de constituer une banque de données géoréférencées de 2683 toponymes.

#### 3.3.1. Les noms de tranchées dans les manuels d'instructions militaires.

Pour améliorer l'emploi des plans directeurs, les manuels d'instructions militaires proposent de multiplier à outrance les noms, appellations et désignations (SGA, 1936). Les éléments importants de la planimétrie et les bois reçoivent un nom provenant du cadastre, de la carte d'État-Major ou encore un nom arbitraire. Il en est de même pour les tranchées, boyaux, centres et ouvrages. Les réseaux de défense reçoivent le nom utilisé par les unités sur le terrain ainsi reporté sur le plan directeur et approuvé par les GCTA. Ces noms doivent éviter d'être trop généraux comme parallèle de résistance ou avancée, boyau central. Ces dénominations peuvent se référer à un lieu (Fig. 3.27A), parfois à proximité, une personnalité militaire de l'unité (commandante ou décédée) (Fig. 3.27A) mais également des noms totalement arbitraires (Fig. 3.27B). Elles peuvent aussi être affublées de numéros et de lettres. Cependant, dans ces manuels d'instructions militaires, aucune logique d'organisation spatiale n'apparaît.
<figure><img src="image_87.png" /><figcaption>Fig.3. 27: Extrait de plan directeur au 1/20 000 de Sainte-Marie-à-Py du 1/06/1918 de noms de tranchées et boyaux: A – Nom de soldat (Girault, Claude, Ducrot) et nom de lieu (Mans, Laval). B – Nom arbitraire (Tiburce, Eutrope). C – Nom de tranchée allemande arbitraire (Danube).</figcaption></figure>

Les organisations ennemies reçoivent également un nom emprunté à partir de leurs plans subtilisés ou obtenus après interrogatoires de prisonniers. Si ces données sont absentes, les tranchées et boyaux reçoivent également un toponyme arbitraire (Fig. 3.27C). Comme pour les organisations alliées, les termes *grabben, linie, zug* ou *weg* doivent être évités. L'ensemble de ces toponymes facilite la disposition des unités dans les réseaux de défense ainsi que les ordres qui leur sont donnés. Alors que le Corps d'Armée (40 000 hommes) occupe une « zone d'engagement », la demi-section (30 hommes) ou escouade (15 hommes) occupe une tranchée. Malgré un continuum dans les réseaux de défense, la tranchée a un début et une fin matérialisés par des boyaux de circulation et possède un nom. Les tranchées et boyaux ne sont donc pas les seules entités à être désignées par un toponyme. Les centres, ouvrages et bastions ou abris peuvent l'être aussi. Tous les noms portés sur les plans directeurs au 1/20 000 figurent sur les plans au 1/10 000 et au 1/5 000, tous ceux sur le 1/10 000 le sont sur le 1/5 000. Les toponymes sur les plans directeurs au 1/20 000 et au 1/10 000 sont sélectionnés suivant l'échelle et d'après leur ordre d'importance. L'étude spatiale et statistique des noms de tranchées reprend l'ensemble des toponymes digitalisés sur les plans directeurs au 1/20 000 de 1918.

### 3.3.2. Les noms de tranchées dans la signalétique.

Pour faciliter l'utilisation des plans, les points de repère doivent être nombreux pour se situer avec précision. Lorsque que les points de repère ne peuvent pas être assez nombreux, des pancartes indiquent le nom de la tranchée ou des flèches sa direction (Fig. 3.28). L'approche archéologique (Desfossés *et al.*, 2008) et l'étude des photographies d'archives témoignent de l'existence de panneaux signalétiques aux carrefours de tranchées et boyaux, à l'entrée des réseaux de défense et au niveau de la première ligne de résistance (Chasseaud, 2006). Cette approche ne permet pas d'appréhender de manière exhaustive et spatiale les noms de tranchées.
<figure><img src="image_88.png" /><figcaption>Fig.3.28: Photographie (IWM) et extrait du plan directeur de Ste-Marie-à-Py au 1/20 000 du 1/06/1918 du boyau Chanzy Ouest.</figcaption></figure>

### 3.3.3. Les noms de tranchées dans la banque de données des réseaux de défense.

Lors de la digitalisation des tranchées et boyaux sur les plans au 1/20 000, leur nom a été intégré à la géodatabase. Ces noms concernent les réseaux de défense français et allemands, donnés uniquement par l'armée française. En effet, la comparaison des plans directeurs et des *stellungkartes* témoignent de différences de dénomination pour une même tranchée. Ces noms font l'objet d'un traitement statistique mais également spatial car chaque tranchée est géoréférencée. Cette étude unique et originale débute par la création d'une typologie en groupes, sous-groupes et particularités (Fig. 3.29). Les groupes sont au nombre de 9 (phénonymes, anthroponymes, toponymes, etc), nommés par une lettre majuscule alors que les sous-groupes au nombre de 24 reçoivent la lettre du groupe ainsi qu'un numéro. Enfin, 19 particularités permettent d'affiner le traitement statistique, dénommées par la lettre et le chiffre du sous-groupe et un chiffre supplémentaire. Après le traitement de l'ensemble des tranchées et boyaux et leur rangement en groupes, sous-groupes, voire particularités, l'initiale est intégrée à la géodatabase pour croiser l'étude statistique et spatiale.
<figure><img src="image_89.png" /><figcaption>Fig.3.29: Typologie des noms de tranchées et boyaux de la Grande Guerre en Champagne-Ardenne.</figcaption></figure>
### 3.3.4. Distribution statistique des noms de tranchées.

<figure><img src="image_90.png" /><figcaption>Fig.3. 30: Distribution statistique de la typologie en groupes des noms de tranchées de la Grande Guerre en Champagne-Ardenne.</figcaption></figure>

Ce travail de traitement toponymique nécessite beaucoup de temps. Alors que des noms sont absolument transparents (tranchée de Reims, boyau Foch), d'autres nécessitent une culture géographique du secteur (boyau du Mont Sans Nom.), nationale (Tranchée de Troyon, petit village meusien) et mondiale (tranchée de Bombay) ou historique (tranchée Marengo, bataille napoléonienne) poussée, ainsi que l'argot de tranchée (tranchée Lebel, boyau des batteries) (Sainéan, 1915). Sans surprise, le groupe le plus représenté est « lieu, espace et toponyme » avec 43% alors que le second regroupe 32,8% avec tous les anthroponymes (Fig. 3.30). Ces deux groupes représentent plus de 75% des 2683 noms de tranchées et boyaux de la géodatabase. Les sous-groupes et particularités sont créés pour notamment approfondir et subdiviser ces deux groupes importants.

<figure><img src="image_91.png" /><figcaption>Fig.3.31: Distribution statistique de la typologie en sous-groupes des noms de tranchées de la Grande Guerre en Champagne-Ardenne.</figcaption></figure>
manuels d'instructions militaires, les tranchées désignées par une lettre suivie d'un chiffre obéissent à des logiques cartographiques selon le carroyage Lambert (A5, A6, A7...). La rythmicité spatiale des noms de tranchées semble s'inscrire dans une amplitude comprise entre 2 et 10 km à l'échelle du groupe. Une distinction en sous-groupes, voire en particularités, permettrait de dégager des secteurs de noms de tranchées homogènes.

<figure><img src="image_92.png" /><figcaption>Fig.3.33: Carte des tranchées en Champagne-Ardenne selon leur typologie.</figcaption></figure>

Un secteur avec des noms de tranchées et boyaux homogènes (sous-groupe ou particularité) correspond approximativement à un secteur tenu par un régiment (moins d'un kilomètre de front), voire une compagnie (200 m de front). Le nom de tranchée n'est vraisemblablement pas désigné à l'échelle d'une division ou d'une brigade mais semble être l'apanage des troupes occupant le terrain. À ce titre, celles-ci désignent les tranchées et boyaux qu'elles occupent portant la marque de l'histoire régimentaire, de leur ville de garnison, de leur culture militaire ou du secteur fortifié. La désignation des noms de tranchées permet également aux troupes de s'approprier le terrain dont la connaissance s'avère salvatrice dans la guerre de position.

Près de Saint-Hilaire-le-Grand, des tranchées et parallèles portent le nom d'hydronymes mondiaux (Gange, Euphrate, Tigre, Ontario). Au sud du fort de la Pompelle près de Reims, des boyaux portent le nom d'officiers français (Joffre, Mangin, Nivelle, Pétain, Foch, Franchet d'Espérey, Petit). À l'est du fort de la Pompelle, le nom des tranchées rappelle l'occupation russe du secteur (Baltique, Sibérie, Oural, Pétrograd, Crimée, Caucase, Lodz ou Kovel). Manifestement, le nom des tranchées et boyaux est déterminé au moment de leur creusement et inchangé ultérieurement, car certains portent le nom des officiers morts au combat comme celui de le tranchée du Commandant Cano. Sur le plan directeur du Bois Sabot du 14 septembre 1915 au 1/5 000, la tranchée du Commandant Cano est retrouvée à la lisière sud du Grand Bois de Bouleaux (Fig. 3.34A). Ce nom vient du commandant Cano du 247ème Régiment d'Infanterie, qui occupe ce secteur à l'automne 1915. Il sera tué à l'ennemi,
sur la commune de Souain, près du Bois des Bouleaux, le 25 Août 1915 (Fig. 3.34B). Dans le JMO du 247ème RI, le récit de sa mort est commenté :

« Dans un feu violent de mitrailleuses, malgré la violence du feu ennemi, le travail continue et à 2h30, la tranchée est terminée. Pendant ce travail, le commandant Cano a été tué et 15 sous-officier, caporaux et soldats. Deux capitaines ont été blessés et 71 sous-officiers, caporaux et soldats. »

<figure><img src="image_93.png" /><figcaption>Fig.3.34: A : Extrait du plan directeur du Bois Sabot du 14 septembre 1915 au 1/5 000. B – Fiche du soldat Cano du 247ème Régiment d'Infanterie.</figcaption></figure>

Un centre de résistance est également retrouvé « Centre Cano » en rive gauche de la Suippe, près d'Aubérive, sur un extrait du plan directeur de la 119ème brigade, de la 60ème DI du 15 décembre 1915, nom donné en hommage au Commandant mort 4 mois auparavant au Bois Sabot.

## 3.4. Positions des observatoires et des batteries d'artillerie

Si l'apport de l'aviation et de la photographie aérienne a largement été rappelé dans le chapitre 1 dans le cadre de la réalisation des plans directeurs, la surveillance de l'ennemi au sol s'impose également dans la première et seconde position par des postes d'observation, parfois fortifiés, voire blindés, afin d'écouter et de comprendre ses volontés. Ces installations servent également de lien pendant l'attaque, entre l'Infanterie et l'État-Major à l'arrière par liaisons téléphoniques (Léry, 1916) :

« Et cependant, presque toujours, ces admirables virtuoses que sont nos artilleurs viennent à bout de ces difficultés. (...) Les observateurs d'artillerie restent en permanence dans les tranchées de première ligne. Au moindre mouvement, à la moindre agitation remarqués dans les lignes ennemies, un coup de téléphone ; quelques secondes après, une pluie d'obus s'abat sur ces lignes. Les Allemands, qui commençaient à montrer leurs casques à pointe, s'empressent de rentrer dans leurs trous. »
À partir des plans directeurs, la digitalisation recense 474 postes d'observations allemands sur 115 km de front champardennais, déterminant une amplitude spatiale moyenne de 4 postes par kilomètre. Les observatoires français ne sont pas renseignés sur les plans directeurs. La majeure partie (407), soit 86%, s'inscrit dans les première et seconde positions au contact du no man's land ou sur des hauteurs pour dominer le secteur. Ils sont essentiellement regroupés sur les buttes témoins (Brimont, Berru, Fig. 3.35), les avant-buttes et les Monts de Champagne, là où le front s'installe sur les reliefs (conjonction de postes de guetteurs de premières lignes et d'observatoires du SROT). Ces postes d'observations allemands sont quasi-inexistant en Argonne à la fois par manque de visibilité dans la forêt, mais également par la difficulté de détecter ces installations par photographie aérienne lors de la réalisation des plans directeurs. Au début de la guerre, des tirs d'obus normaux sont réalisés pour aveugler les observatoires fortifiés lors d'attaques. Les obus fumigènes et les obus à gaz vont rapidement les supplanter. Cet aveuglement est nécessaire pour annihiler ou au moins ralentir la réaction d'artillerie ennemie. Cependant, ceci nécessite une présence de batteries d'Artillerie très forte car la plupart sont réservées au soutien d'Infanterie avant et pendant leur attaque (tirs de barrage, feu roulant) (Villate, 1925).

<figure><img src="image_94.png" /><figcaption>Fig.3.35: Carte de l'emplacement des observatoires allemands en Champagne-Ardenne.</figcaption></figure>

Les postes d'observations servent aux réglages de l'Artillerie dont les batteries sont repérées sur les plans directeurs. Ils permettent ainsi de renseigner sur la localisation et l'organisation spatiale des pièces d'artillerie dans le cadre d'une offensive comme celles de mai 1918 (Ludendorff) et du 15 juillet 1918 (Friedensturm). Sur les 115 km du front champardennais, 7 360 canons allemands sont recensés, déterminant une densité linéaire de 64 canons/km de front, correspondant à une amplitude d'un canon tous les 15 m (Fig. 3.36). Ces canons allemands sont installés dans les seconde et troisième positions, laissant l'Artillerie de tranchée (non recensée) dans la première position. Cependant, ces chiffres cachent de fortes disparités spatiales sur le front qui dépendent des offensives. En effet, la densité linéaire de canons en Argonne (secteur calme), et dans le secteur de Berry-au-Bac jusqu'Aubérive (offensive Ludendorff et Friedensturm) est respectivement de 39 et de 85 canons/km de front.
Cette concentration d'artillerie particulièrement impressionnante surpasse celle de l'offensive française de Champagne du 24 au 30 septembre 1915 (44 pièces/km de front) et avoisine le déluge de feu de la préparation de l'attaque allemande de Verdun du 21 au 22 février 1916 (102 pièces/km de front, Pommier, 2015).

<figure><img src="image_95.png" /><figcaption>Fig.3.36: Carte de l'emplacement des batteries d'artillerie allemandes avant l'attaque de mai 1918.</figcaption></figure>

Ces batteries d'artillerie allemande, composées de 2 à 4 canons matérialisés sur les plans directeurs, ne comprennent que l'Artillerie de campagne, canons de 77, 105 ou 150 mm, absente de la première position où des mortiers (Minenwerfer) sont installés dans les tranchées et permettent par des tirs courbes, de pilonner la première position adverse. Des obusiers dans la 2ème position, par des tirs bombés, pilonnent les deux premières positions ennemies, avec des obus plus imposants, davantage d'explosifs que les mortiers. Enfin, des canons sont installés en 3ème ou 4ème position avec des portées de tirs de 20 à 40 km et des obus de plus de 200 mm. Cette artillerie à longue portée peut être aménagée sur des postes fixes, bétonnés (artillerie lourde sur affût) ou plus mobiles sur voie ferrée (artillerie lourde sur voie ferrée : ALVF). Cette dernière est cependant détectée par des voies ferrées courbes pour permettre au canon sans tourelle de pivoter en fonction de l'objectif à atteindre (épi de tir) (Fig. 3.37A). De plus, le recul de ces canons est absorbé par la voie de chemin de fer (Fig. 3.37B) mais ne permet pas une cadence de tir rapide (1 à 2 coups à la minute) par rapport à la vitesse de tir des canons de campagne (12 coups à la minute pour le 77 mm allemand et 15 coups à la minute pour le 75 mm français).
<figure><img src="image_96.png" /><figcaption>Fig.3.37: A – Épis de tir sur l'extrait du plan directeur de Jonchery-sur-Vesle au 1/20 000 du 23 septembre 1918. B – Artillerie lourde sur voie ferrée en action à Muizon (Source : VAL 082/052).</figcaption></figure>

Très rarement, les plans directeurs français renseignent le calibre concerné, l'objectif du tir et le mode de repérage. Les batteries allemandes sont nommées par leurs coordonnées géographiques à 4 chiffres, un figuré différent selon leur activité (batterie certaine, douteuse, active les deux dernières semaines...) et leur mode de repérage (repérées par le son, par observation terrestre, par avion...). La batterie d'artillerie, dénommée 7727 sur le plan directeur thématique français de la forêt d'Argonne, est composés de canons 77 mm et utilisée pour des tirs de barrage lors d'attaques d'infanterie avec une activité d'au moins une journée. Cette batterie peut tirer sur le village de Vauquois, le lieu-dit la Maize, butte d'altitude de 238 m ainsi que les Côtes de Forimont (253 m d'altitude), sur la Ferme des Alleux et un objectif plus à l'Est (Fig. 3.38).
<figure><img src="image_97.png" /><figcaption>Fig.3.38: Extrait du plan directeur de la forêt d'Argonne du 1er mars 1918 des emplacements de batteries d'artillerie allemandes et leurs objectifs.</figcaption></figure>
### 3.5. Les voies ferrées

Le plan *Shlieffen* allemand prévoit une guerre de mouvement rapide vers Paris, mais la mobilité des troupes et du ravitaillement constitue la condition de sa mise en place. Helmuth Von Moltke, chef du Grand État-Major de l'armée allemande de 1906 à 1914, proclamait : « Ne construisez pas de forteresses, construisez des chemins de fer ». Cette grande mobilité ne sera possible qu'avec un réseau ferré dense, opérationnel reliant les territoires français, belge et allemand. À l'aube de la Grande Guerre, un réseau à voies normales (écartement de 1,44 m) dessert le territoire champardennais. Trois artères Nord-Sud traversent l'espace de Berry-au-Bac à Reims, Rethel-Reims, Vouziers-Sainte-Menehould. Trois lignes quadrillent la zone de Vouziers à Berry-au-Bac, Grandpré-Sommepy-Ponfaverger-Berry-au-Bac et la ligne Sainte-Menehould-Suippes-Mourmelon jusque Reims (Fig. 3.39). Ce réseau d'environ 500 km sera largement utilisé pendant le conflit par les deux armées, objectif récurrent de l'Artillerie. Cependant, ce tissu ferroviaire est développé à outrance pour le ravitaillement des hommes, des vivres et des munitions. La culture ferroviaire allemande est bien plus développée avec 28 362 locomotives (13 959 pour la France), 62 749 voitures à voyageurs (48 662 pour la France) et 703 545 wagons de marchandises (371 047 pour la France) et lui confère une supériorité matérielle et personnelle indéniable (Peschaud, 1927).

<figure><img src="image_98.png" /><figcaption>Fig.3.39: Carte des voies ferrées avant le début du conflit en Champagne-Ardenne d'après la carte d'État-Major.</figcaption></figure>

Après la stabilisation du front côté allemand, le premier chantier est de relier le réseau ferroviaire français au réseau belge pour faire le lien avec les ravitaillements venus d'Allemagne. Il reste un tronçon de 4 km à construire pour la liaison. Six compagnies du Génie pendant quinze jours s'affairent à ce travail et le premier train peut y circuler le 19 septembre 1914. Pendant l'hiver 1914-1915, le Génie allemand répare les voies ferrées endommagées pendant les combats de l'automne ou détruites lors de la retraite française. Pour alimenter le front, la logistique allemande utilise les lignes Nord-Sud pour amener le matériel en Champagne-Ardenne puis les lignes Ouest-Est pour le distribuer. À l'hiver 1918, 1 280 km de chemins de fer allemands ont été digitalisés sur ce front champardennais de 115 km (Fig.
3.40). Dans le Pays rémois et en Champagne crayeuse, le réseau allemand se greffe sur la ligne Sommepy-Ponfaverger mais le recul du front en Septembre 1915 menace celle-ci. Cette ligne est surveillée par l'aviation française, parfois bombardée par l'Artillerie lourde. Dans ce contexte d'insécurité de l'alimentation de leur front, les Allemands entreprennent la construction de deux lignes, l'une orientée Nord-Sud dans la vallée de l'Aire en Argonne, et l'autre reliant Vouziers vers Berry-au-Bac plus éloignée du front de Champagne. Cette seconde, construite à proximité de la voie précédente à voie normale de 1,44 m, tisse également des liens avec les villages à proximité à l'aide de voies étroites (0,60 m). Ces petites voies sont des tronçons préfabriqués de traverses métalliques, démontables si nécessaire. Des bifurcations dans le réseau peuvent également alimenter les canons lourds d'artillerie sur affût fixe (canon de Marine).

<figure><img src="image_99.png" /><figcaption>Fig.3.40: Carte des voies ferrées allemandes et françaises construites pendant le conflit.</figcaption></figure>

En Argonne, la jonction est établie avec la gare d'Autrecourt, puis Buzancy et Grandpré. Cette ligne va se scinder en trois en empruntant la vallée de l'Aisne par Senuc, la vallée de l'Aire par Marcq et Apremont, la vallée de la Besogne dans le massif forestier (Fig. 3.40). Ces travaux réalisés en trois mois avec un effectif maximal de travailleurs de 14 000 hommes permettent une liaison ferroviaire pour desservir l'Argonne. Ces trois voies connectent ensuite une véritable toile d'araignée, l'Argonnenbahn, pour desservir en vivres, en munitions et en hommes le front d'Argonne (Fig. 3.41A) (Ehret, 2011). Les Allemands tissent alors un réseau dense d'environ 300 km dans le massif forestier de voie de 0,60 m, parcourues par des locomotives à vapeur, à benzol, à traction animale ou humaine. Les locomotives à vapeur sont plutôt utilisées loin du front pour éviter d'être repérées par l'observation aérienne ennemie alors que la locomotive à benzol ne dégage pas de vapeur. Près du front, les wagons sont tractés par les chevaux ou poussés par les soldats (Fig. 3.41B). Les voies de 0,60 m parcourent l'arrière du front jusque dans les camps de repos (Fig. 3.41C). Le ballast pour la construction de ces lignes de chemin de fer est directement extrait sur place, d'où la création de nombreuses carrières pour extraire la gaize, ou des calcaires tithoniens (carrière de Champigneulle). Tous les 5 km environ, une station ou une gare est construite pour le
ravitaillement des locomotives, afin qu'elles puissent se doubler ou se croiser (Fig. 3.41D).
L'alimentation par locomotive du front en munitions est toujours prioritaire sur une
locomotive chargée de vivres ou de blessés (Léry, 1916) :

« Chaque armée, comme on sait, possède sa gare régulatrice qui joue à son égard le rôle du cœur dans l'organisme humain. La gare régulatrice est aspirante et foulante. Elle est le trait d'union indispensable entre l'arrière et l'avant. Elle reçoit de l'arrière les hommes, les armes, les munitions, les vivres, les effets d'habillement et d'équipement, les colis pour les soldats, les lettres ; elle répartit tout cela sur le front. Elle renvoie du front vers l'arrière les permissionnaires, les blessés, les malades, les armes et les effets inutilisables, en un mot tout ce dont les unités combattantes doivent se débarrasser. (...) Que le moindre désordre se produise et ce désordre se répercute aussitôt dans la zone de l'avant où les combattants manquent de ce qui leur est indispensable, en vivres, habillement ou munitions. »

Côté français, le cordon ombilical de l'armée est la ligne Mourmelon, Suippe à Sainte-Menehould. Cette ligne reçoit les ravitaillements venant de l'Est en traversant l'Argonne, ou du Sud de Châlons-sur-Marne. 915 km de chemins de fer sont construits pour le ravitaillement du front de Champagne-Ardenne. Ce chiffre est sous-estimé par notamment la lacune en Argonne ; aucun plan directeur ne renseigne sur ce tissu ferroviaire dans le massif boisé. En Champagne crayeuse, les voies se greffent à cette ligne principale pour partir vers le front puis un réseau dendritique prend le relais pour desservir au plus près la première position. À travers les côtes (pente abrupte) ou des versants très raides, le ravitaillement est possible par des funiculaires.

L'approche cartographique par les plans directeurs permet de montrer que le réseau de défense est associé au développement du réseau ferroviaire. En effet, celui-ci, dans la zone de front, passe de 500 km de développement en 1914 à 2 395 km en 1918, traduisant une multiplication par 4,8 du linéaire. Il s'organise selon un réseau dendritique perpendiculaire à la ligne de front desservant les premières positions et s'intègre à un réseau souvent préexistant mais parallèle aux positions de l'arrière.
<figure><img src="image_100.png" /><figcaption>Fig.3.41: A – Acheminement du fourrage et bois par voie de 0,60 m à Senuc en Argonne (Source : collection personnelle). B - Ravitaillement en munitions par traction équine à Verzy en juillet 1916 (Source : BDIC VAL 083/074). C – Voie de 0,60 dans le camp du Borrieswald en Argonne (Source : collection personnelle). D – Locomotive devant la gare de Saint-Juvin en Argonne (Source : collection M. Coistia).</figcaption></figure>

3.6. Camps : cantonnements et camps d'instruction.

Après la fixation du front, les troupes établissent des camps de repos à l'arrière. Ces zones de
repos peuvent se retrouver dans les villages, évacués de leurs civils. Une véritable
organisation logistique s'opère à l'arrière pour approvisionner le front. Pour exemple, les
maisons mitoyennes du village d'Authe sous occupation allemande sont éventrées pour créer
un long bâtiment abritant une chaîne industrielle d'abattage d'animaux. Environ 100 chevaux
et bovins sont traités par jour, ainsi envoyés, via le chemin de fer, vers le front (Knipping,
2004). De véritables cités naissent également dans les campagnes ou les forêts, si possible à
contre-pente de toute atteinte de l'Artillerie ennemie. La digitalisation des camps allemands
en Champagne-Ardenne recense 135 camps. Ces installations participent au repos des
hommes ou se trouvent à proximité des sites d'aviation. Cependant, ce chiffre semble
largement sous-estimé, à la fois par le manque de renseignements sur les plans directeurs et
par des campements de quelques structures ou baraquements non répertoriés (villages nègres).
Leur proximité au front varie de 1,5 km (camps de la Vallée Moreau en Argonne) à l'arrière
de la première position, à plus de 30 km. De petits réseaux de tranchées et de boyaux sont
également retrouvés à l'arrière du front, et souvent à proximité d'un camp de repos. Ces
éléments sont interprétés comme des sites d'entraînement pour la formation de la guerre de
tranchées des recrues, arrivées récemment dans le secteur. Sur l'extrait du plan directeur
d'Attigny du 17 août 1918, une ligne de chemin de fer dessert le village de Semide et un
cantonnement important à l'ouest du village. À l'ouest du campement, de petits réseaux de
défense (éléments de tranchées) sont creusés dans la craie pour l'entraînement et l'instruction
des soldats du secteur qui iront se battre sur le front de Champagne plus au Sud (Fig 3.42). À ce titre, les camps participent au réseau de défense par les tranchées d'instruction.

<figure><img src="image_101.png" /><figcaption>Fig.3.42: Campement et centre d'instruction près de Semide sur un extrait du plan directeur d'Attigny au 1/20 000 du 17 août 1918.</figcaption></figure>

## 3.7. L'alimentation en eau

L'alimentation en eau est primordiale et reste un problème de taille. L'Armée doit s'assurer à la fois de bonnes ressources en eau dans la zone de front durant la guerre de position (avec son cortège d'offensives), mais aussi de son approvisionnement ou de sa distribution, ainsi que dans la guerre de mouvement.

D'une part, elle doit garantir des volumes considérables de l'ordre de 7 500 m³/j (75 m³/jour/division, soit 3 à 5 l/jour/homme au minimum, Villate, 1925). Les manuels d'instructions militaires préconisent 10 litres par jour pour un fantassin et 50 litres par jour pour un cavalier et son cheval (Ecole du Génie, 1914).

D'autre part, l'eau consommée doit présenter une qualité suffisamment acceptable pour éviter les épidémies dans un contexte de calamités climatiques (Savouret et al., 2011) et de conditions sanitaires déplorables au front. Pour répondre à cette demande, les ressources en eau de la zone de front sont exploitées comme le montrent les documents d'archives, les plans directeurs mais aussi les écrits des combattants et les traces archéologiques. L'alimentation en eau est largement complétée par les eaux minérales (notamment du côté allemand), la bière, et bien évidement le vin ou « pinard » des poilus qui font l'objet de nombreuses études historiques (Lucand, 2015).

### 3.7.1. La ressource

La zone de front traversant les auréoles géologiques du Bassin de Paris bénéficient de bonnes ressources en eaux souterraines pour l'alimentation en eau des troupes et des chevaux sous la forme de 3 modes d'alimentation :
- Les sources captées issues des aquifères de surface sont nombreuses. Les fort contrastes verticaux de perméabilité des formations géologiques du Bassin de Paris déterminent de multiples lignes de sources de trop plein et de débordement sur le front des cuestas et dans les vallées également pourvues de sources de déversement et de dépression. Les manuels militaires préconisent les eaux de sources à l'exception de celles situées dans « les terrains salés, gypseux, anthraciteux, pyriteux ou trop riches en humus » (Ecole du Génie, 1914).

- Les cours d'eau drainant les zones saturées des aquifères, notamment en Champagne, assurent également l'alimentation en eau mais, plus sensibles à la pollution, sont considérés comme fournissant des eaux de qualité moyenne, voire médiocre.

- Les forages en nappes profondes et de sub-surface ou libres, réalisés par l'Armée et les puits creusés loin des habitations, fournissent généralement des eaux de bonne qualité. Les puits artésiens des nappes captives sont recherchés.

La compréhension des masses d'eau souterraines est bien assimilée par les militaires. « Avant l'analyse bactériologique, une étude géologique peut à priori fournir une première appréciation du niveau d'eau et de sa valeur » (Villate, 1925). Au sortir de la guerre, les manuels militaires sont pétris de culture hydro-géologique pour la recherche en eau (Cazenave, 1920) notamment pour les sources et les puits.

En Champagne-Ardenne, sur le revers de la côte d'Île-de-France les formations tertiaires constituent des aquifères multicouches à faible rendement (Marnes et Caillasses du Lutétien supérieur, sables grèsifiés du Thanétien) fournissant de nombreux niveaux de sources captées sur le front de la Côte dans la région de Reims. En Champagne, l'infiltration domine dans la craie blanche, les cours d'eau sont rares et la soif est particulièrement perceptible; les forages sont nécessaires. Dans l'Argonne, la Gaize perchée au-dessus des argiles du Gault constitue un bon réservoir vidangé par de nombreuses sources captées mais très turbides en période de crue. À l'hétérogénéité spatiale des ressources en eau s'ajoute la vulnérabilité à la pollution de surface notamment bactériologique, inhérente à la surface libre des zones saturées et aux conditions d'hygiène au front (200 à 300 cadavres d'hommes et animaux recensés sur un kilomètre carré, Médard, 2016). Cela se traduit par un risque élevé de contamination, de diphtéries chroniques dans la zone de front, bien connues des militaires qui dans le courant hygiéniste de la fin du XXᵉ siècle vont s'armer d'un « service des eaux » dépendant du Génie, de préconisations dans les manuels d'instructions, d'adductions et de distributions d'eau, surveillées par des laboratoires de toxicologie. À la différence du front des Balkans, les affections d'origine hydriques (fièvres typhoïdes) restent cantonnées aux régions argileuses du front ouest et en début du conflit. La soif est particulièrement ressentie puisque c'est précisément dans les phases de chaleur caniculaire et de sécheresse que s'inscrit la guerre de mouvement (août 1914, juillet 1918) davantage demandeuse en eau potable (Savouret et al., 2011).
<figure><img src="image_102.png" /><figcaption>Fig.3. 43: Exemple de forages (rond rouge) au centre de réduits de résistance en Champagne crayeuse (secteur de Prunay, plan directeur de Prunay du 6 juillet 1917).</figcaption></figure>

L'examen des plans directeurs en Champagne crayeuse témoigne d'un réseau de forages français relativement dense (1 forage/ 2 km²) dans la zone de front notamment dans le deuxième et le troisième rideau défensifs (secteur de Prunay). En effet, chaque « centre de résistance », « réduit » ou « ouvrage » fortifié (Saint Cyr), comme les « réduits » Marquise, Morel, et Davoust est équipé de puits lui assurant une alimentation en eau *in situ* et peut résister à des offensives sans corvées de distribution en eau (Fig. 3.43).

### 3.7.2. Adduction et approvisionnement

Dans les camps de l'arrière (nord de Somme-Suippe), un véritable réseau de distribution est nécessaire pour acheminer l'eau avec des canalisations alimentées par des puits avec pompes à main, voire des motopompes (Fig. 3.44A). Pour le cantonnement, les aide-mémoires de l'officier du Génie préconisent 10 l/j/homme dont 1,5 l pour la boisson, ainsi que les travaux d'aménagement des sources, des puits, des forages (Fig. 3.44B) et le traitement des eaux par filtration (sable, charbon de bois) (Fig. 3.44C-D), javellisation ou adjonction de permanganate de potasse (Ministère de la Guerre, 1915), d'alun en poudre (1 kg/ 3 à 4 m³). Des postes de javellisation jalonnent la zone de front à raison de 33 postes pour une armée déployée sur 500 km² en 1917, ainsi que 200 laboratoires de toxicologie au sein des divisions (Médard, 2016).
<figure><img src="image_103.png" /><figcaption>Fig.3.44: A - Poste de service des eaux près de Baleycourt (55) (Source : BDIC VAL 182/009). B - Forage d'un puits artésien par des sapeurs du Génie près de Monchiet (62) (Source : BDIC VAL 294/197). C et D - Utilisation de sable de rivière pour filtration des eaux d'un cours d'eau et de tonneaux remplis de graviers, sable fin et charbon de bois pour leur purification (Ecole du Génie, 1914). E - Wagon citerne en forêt de Parroy (55) (Source : BDIC VAL 155/074). F - Voiture filtre du Touring Club de France à Dugny (55) en 1916 (Source : BDIC VAL 190/024).</figcaption></figure>

L'adduction d'eau est assurée par wagons-citernes (Fig. 3.44E), voitures d'eau potable ou « voitures-filtres » du Touring Club de France (Fig. 3.44F, Médard, 2016), charrois de tonneaux et enfin les « corvées d'eau » assurées au mieux par les prisonniers dans les positions intérieures et par les combattants au front.

La digitalisation du plan directeur de Prunay au 1/10 000 du 6 juillet 1917 permet de quantifier ces infrastructures liées à l'approvisionnement en eau. Sur les 65 km de front en Champagne crayeuse, humide et en Argonne, 515 puits à main et 146 motopompes, soit 661 forages, sont recensés ce qui détermine une amplitude d'un forage pour 100 m de front. Les
puits à main peuvent être installés dans les premières positions alors que les motopompes plutôt en seconde, troisième et quatrième position (Fig. 3.45).

<figure><img src="image_104.png" /></figure>

Fig.3.45: Carte des forages (motopompe et pompe à main) en Champagne crayeuse, humide et en Argonne d'après le plan directeur de Prunay du 6 juillet 1917.

Si l'eau, en termes de boisson, fait l'objet d'une attention toute particulière dans la zone des armées, sa gestion collective préfigure les équipements de traitement et d'écoulement connus aujourd'hui (stations de pompage et d'épuration, réseaux d'adduction, aseptisation...). Mais la peur du manque d'eau, la soif hanteront tous les combattants. En Champagne, l'éloignement d'un pompage ou d'une réserve à eau n'offre pas un accès aisé à l'eau. Cette situation nécessite de longues norias quotidiennes (corvées d'eau) comme le souligne le soldat Louis Barthas, en position à la cote 193, qui illustre bien les difficultés d'approvisionnement en eau sur le front de Champagne (Barthas, 1997) :

> « Il faut aussi chaque nuit une corvée d'eau pour le PC du capitaine, si ce n'est du commandant. Il n'y a pas de fontaine « Wallace » dans les tranchées et il faut parfois faire des kilomètres pour aller jusqu'au point terminus du tacot qui amène l'eau dans les fûts ».

Le stockage de l'eau à proximité de la 1ère ligne est assez élémentaire et ne semble pas suffire aux besoins des hommes :

> «Au fond de ce ravin, je vis sous un hangar recouvert de feuillage une rangée de demi-muids avec chacun un gros robinet en bois. Etait-ce un marchand de pinard installé à portée des obus ? Non, c'était un poste d'eau et ces fûts étaient bien plus souvent vides que pleins. On ne donnait pas de l'eau à tout venant, seule une corvée régulière, avec un gradé muni d'un ordre écrit pouvait venir s'approvisionner. »

Malgré des conditions sanitaires effroyables et marquées par des épidémies hydriques durant les conflits antérieurs, les armées se dotent d'un arsenal de traitement, d'adduction et de préconisation limitant considérablement la mortalité contractée par maladies typhoïdiques sur
le front ouest. En effet, les infections d'origine hydrique n'affectent que les premiers mois de guerre puisque 88% des cas sur les 125 000 recensés s'inscrivent en 1914 et 1915 (Morillon, 2015). L'analyse spatiale des plans directeurs sous SIG témoigne effectivement de nombreux aménagements de captages (forages) et d'adduction (réseau ferré dendritique) inscrits dans les réseaux de défense à l'inverse de certains écrits récents affirmant le contraire (Hanot et Simien, 2017).

## 3.8. Valeur opérationnelle de la base de données

La base de données, créée en 2016 à partir des plans directeurs, est devenue un outil pour les archéologues du secteur de Reims dans le cadre d'une convention entre l'Institut National de Recherches Archéologiques Préventives (INRAP) et l'Équipe d'Accueil (EA3795) du GEGENAA. Une collaboration étroite avec les archéologues de ce service permet, dans un premier temps, de replacer la zone de diagnostic ou de fouilles archéologiques avant l'intervention sur le terrain des équipes de l'INRAP. Cette contextualisation entre l'emprise de la fouille et la base de données permet d'anticiper le recoupement potentiel de vestiges archéologiques de la Grande Guerre mais également d'évaluer le risque pyrotechnique (munitions non explosées) nécessitant l'intervention du Service de Déminage de la Marne.
<figure><img src="image_105.png" /><figcaption>Fig.3.46: Emprise des fouilles et diagnostics archéologiques INRAP dans les réseaux de défense autour de Reims.</figcaption></figure>

Douze emprises dans les communes autour de Reims (Auménencourt, Beine-Nauroy, Cauroy-les-Hermonville, Cernay-lès-Reims, Reims, Prunay, Sillery, Fresnes-lès-Reims, Boult-sur-Suippe, Val de Velse et Villers Marmery) ont été replacées dans les réseaux de défense (Fig 3.46). Pour chaque emprise, un rapport de quelques pages, envoyé à l'INRAP, présente le site de fouilles ou de diagnostic intégré dans la base de données des réseaux de défense. Par
exemple, le site de fouilles archéologiques, au lieu-dit « Le bas de la Noue Saint-Rémi » à l'est de Reims, s'étend sur 177 ha. Cette fouille, menée par l'INRAP à l'automne 2016, fut préalablement replacée dans son contexte. La zone recoupe les tranchées de premières lignes de la première position française, des tranchées détruites ou provisoires allemandes au nord-est et le no man's land, l'un des plus larges sur le front champardennais sur près d'un kilomètre (Fig. 3.47). Ce secteur, relativement calme devant Reims, subit néanmoins les offensives allemandes de 1914 et de 1918.

<figure><img src="image_106.png" /><figcaption>Fig.3. 47: Emprise de la fouille archéologique « Le bas de la Noue Saint-Rémi » à partir de la base de données digitalisées et de l'extrait du plan directeur de Reims du 15 juillet 1918.</figcaption></figure>

Dans un second temps, lors de la fouille, le service archéologique de l'INRAP nous donne la possibilité d'accompagner les archéologues dans leur travail. Ces visites de terrain permettent de vérifier les investigations menées en amont de la fouille ainsi que la véracité et la précision de la base de données. Le décalage entre le tracé des tranchées, digitalisé à partir des plans
directeurs, et les tranchées et boyaux recoupés en fouille archéologique du « secteur 10 » de la zone « Le bas de la Noue Saint-Rémi » est de 2 à 13 m (Fig. 3.48) et s'explique par la précision des plans directeurs lors de leur réalisation, notamment au 1/20 000, par le géoréférencement par point qui peut apporter une légère imprécision, mais également par la qualité du document source et de sa numérisation. Malgrè une digitalisation réalisée au 1/20 000 en stylisant le tracé des réseaux, l'approche multiscalaire témoigne de la bonne validité opérationnelle de la banque de données avec un artefact spatial inférieur à 15 m.

<figure><img src="image_107.png" /><figcaption>Fig.3.48: Croisement entre les tranchées digitalisées à partir des plans directeurs et les tranchées recoupées lors de la fouille archéologique de « Le bas de la Noue Saint-Rémi ».</figcaption></figure>

Une étroite collaboration pendant ce programme s'est tissée avec l'ancien directeur adjoint de la DRAC (Direction Régionale des Affaires Culturelles), Yves Desfossés. Aujourd'hui Conservateur Général du Patrimoine, chargé de mission archéologique des conflits contemporains des Hauts de France et la région Grand Est, il intervient lors de la découverte de corps de soldats de la Grande Guerre. À l'automne 2017, deux corps de soldats sont retrouvés près du village de Cormicy, au nord de Reims. Après l'envoi des coordonnées GPS de leur emplacement dans la base de données des réseaux de défense, ces deux hommes sont replacés dans la première ligne allemande de la première position au contact du no man's land. La première hypothèse est donc d'attribuer ces deux corps à l'armée allemande (Fig. 3.49).
<figure><img src="image_108.png" /><figcaption>Fig.3. 49: Emplacement de la découverte des deux soldats russes dans les réseaux près de la commune de Cormicy.</figcaption></figure>

Les investigations menées sur les vêtements et objets personnels donnent un avis contraire à cette hypothèse car les deux soldats sont de nationalité russe (boutons et croix orthodoxes) (Fig. 3.50A). La collaboration sur cette fouille archéologique permet alors de déterminer la nationalité des soldats (approche archéologique), le lieu exact de leur mort dans les réseaux de défense (approche géographique) mais également la date de leur décès (approche historique). Ces deux russes tombent le 19 avril 1917, durant l'offensive Nivelle sur le Chemin des Dames. Ils s'élancent à l'assaut et tombent sous le feu ennemi dans la première ligne allemande de la première position (Fig. 3.50B). L'absence de plaque matricule ne permet pas d'identifier ces deux hommes. L'un d'eux est aujourd'hui inhumé dans la nécropole nationale russe de Saint-Hilaire-le-Grand.
<figure><img src="image_109.png" /><figcaption>Fig.3. 50: A – Photographie de la croix orthodoxe et des boutons des soldats russes de la fouille de Cormicy (Cliché : Desfossés Y.). B – Sépulture d'un des soldats russes de la fouille de Cormicy (Cliché : Desfossés Y.).</figcaption></figure>

Les plans directeurs, prémices de la carte IGN actuelle, restent très peu connus, même des géographes contemporains. L'un des objectifs du programme de recherche Impact 14-18 est de faire découvrir au plus grand nombre (géographes, historiens, passionnés, civils ou militaires) ces cartes militaires. Depuis 2017, une collaboration en cours avec l'IGN sur Géoportail a pour objectif d'intégrer au site internet deux nouvelles couches d'informations spatiales, la planimétrie des plans directeurs (sans structures militaires) et les réseaux de défense digitalisés en Champagne-Ardenne (Fig. 3.51).

<figure><img src="image_110.png" /><figcaption>Fig.3.51: Tableau d'assemblage des plans directeurs du front ouest intégré au site internet Géoportail.</figcaption></figure>
Conclusion du chapitre 3

Le front de la Grande Guerre est souvent représenté comme une entité linéaire à trop petite échelle et uniquement expliqué par les replis stratégiques et les batailles successives. L'approche spatiale, basée sur la digitalisation longue et fastidieuse des plans directeurs sous SIG (une année de travail), montre que l'organisation est profonde, complexe et obéit aux conditions géographiques locales du terrain, fondamentales dans la guerre de position.

Sa structuration en rideaux et en lignes de tranchées est le résultat de la combinaison de la couverture végétale, du relief et de la portée de l'Artillerie dont l'efficacité est fonction de la visibilité. En plaine dégagée (Pays rémois, Champagne crayeuse) propice à de grandes attaques d'Infanterie, la hiérarchisation du relief structure incontestablement les rideaux de défense de manière ternaire et cellulaire (points d'appuis sur les sommets). Leur amplitude spatiale relativement importante (5 km) répond aux portées d'Artillerie dont l'efficacité est vérifiée grâce à de bons sites d'observations situés sur la cuesta d'Île-de-France et sur les buttes témoins. Le front s'étire alors sur près de 40 km de large, avec des densités de tranchées et de boyaux très hétérogènes allant jusqu'à 127 km/km de front.

Dans les Monts de Champagne, la guerre des observatoires détermine des premières positions très denses pour défendre les buttes ou monts, sites d'observations privilégiés pour le réglage des tirs d'artillerie. En effet, les positions arrière restent aveugles sur le dispositif ennemi en l'absence d'informations provenant des postes avancés de première ligne.

En terrain humide (Champagne humide) et sous forêt dans le plateau d'Argonne, l'hydromorphie des sols et la couverture forestière lissent considérablement l'effet des reliefs et constituent une contrainte majeure à la progression des troupes. Cela se traduit par une densité plus faible des réseaux de défense, un rapprochement des rideaux propices à l'utilisation de l'Artillerie de tranchée à tirs courbes.

L'apport de l'analyse spatiale est prometteur car celle-ci permet enfin de quantifier par des indices morphométriques (linéaire, densité, épaisseur) cette zone de front encore méconnue. Elle permet également de contextualiser dans l'espace, les écrits, constituant ainsi un formidable outil pour les historiens de la Grande Guerre.

Cette approche spatiale de la Grande Guerre n'est légitime qu'en respectant la validité scalaire des résultats et nécessite l'inscription de toute zone d'étude dans l'organisation des réseaux de défense révélée sous SIG à partir des plans directeurs. À ce titre, tous les indicateurs morphométriques doivent être replacés dans leur contexte spatio-temporel. Cette base de données, opérationnelle, fait naître depuis sa création des collaborations étroites avec les archéologues pour replacer les secteurs de diagnostics et de fouilles archéologiques afin d'anticiper des recoupements avec des vestiges de la Grande Guerre ou les aider à affirmer ou infirmer certaines hypothèses.
Conclusion de la partie 1

Après la guerre de mouvement, le front de la Grande Guerre s'installe pendant 4 ans sur 750 km, des Flandres à l'Alsace. Après les trous individuels et les éléments de tranchée, un véritable labyrinthine de réseaux de défense se crée en Champagne-Ardenne, dans le Pays rémois, devant les faubourgs de la Ville des Sacres, les Monts de Champagne, le Vallage d'Aisne jusque l'Argonne sur 115 km. Ce réseau de tranchées et de boyaux continu s'organise en positions (de 3 à 5) composée chacune de 4 à 14 lignes de tranchées. Alors que ce réseau obéit à des logiques topographiques, géomorphologiques, hydrogéologiques et militaires en exploitant au mieux le terrain offert aux combattants, ces derniers perçoivent pleinement la géologie dans la vie quotidienne en s'enterrant dans le matériel parental.

Tant pour la logistique que pour le combat, chaque espace du front est structuré et hiérarchisé. Parallèlement au front, 3 zones (zones de l'avant, zone des étapes et zone de l'arrière) permettent de limiter la circulation civile et d'organiser la logistique pour l'approvisionnement du front. Perpendiculairement, un agencement opérationnel organise le front en cellules, de l'Armée (200 000 hommes) dans sa « zone d'action », jusqu'à la section (60 hommes) dans sa tranchée. Comme un tissu urbain fait de rues et d'avenues, le réseau de tranchées et de boyaux est matérialisé par des noms (43% de noms de lieux, 33% de patronymes) et une signalétique pour éviter de perdre des hommes dans ce véritable dédale.

Comme dans de nombreux domaine, la Grande Guerre marque aussi un tournant décisif dans l'histoire de la cartographie française. Cette guerre de position nécessite une adaptation de la cartographie militaire. La carte d'État-Major devient rapidement obsolète (échelle trop petite) et est remplacée par les plans directeurs, conçus et distribués par les Groupes de Canevas de Tir des Armées (GCTA). L'Artillerie a besoin de ces documents pour tirer vers des objectifs qu'elle ne voit pas (tirs d'après la carte) alors que l'Infanterie étudie le réseau ennemi avant chaque attaque. Le SGA pose les bases d'une nouvelle représentation spatiale et multiscalaire, fondatrice de la cartographie, reprise par l'IGN aujourd'hui pour l'édition de ces cartes. Ces plans constituent une formidable banque de données cartographiques, qu'il est nécessaire d'intégrer dans un SIG pour une analyse spatiale et statistique.

Alors que les chapitres 1 et 2 se basent sur des analyses conceptuelles à partir des manuels d'instruction et la lecture des plans directeurs, ces derniers, intégrés dans une géodatabase permettent une étude quantitative des réseaux de défense. Au minimum, 13 000 kilomètres de tranchées et de boyaux ont été creusés par les soldats en Champagne-Ardenne. Cette densité linéaire extrapolée sur les 750 km de front représente plus de 80 000 km soit 170 millions de m³ de terre remuée pour le creusement. Des indices morphométriques (densité, linéaire) permettent une analyse statistique et spatiale par Pays traversé en Champagne-Ardenne, du Pays rémois à l'Argonne. La région de Reims et les Monts de Champagne accueillent les plus fortes densités de tranchées et boyaux dans la craie, régions propices à de grandes et massives attaques de l'Infanterie. En Champagne humide dans la vallée de l'Aisne, l'hydromorphie des sols ne permet pas de vastes travaux de fortification et reste un secteur très calme sur le front champardennais. En Argonne forestière, une forte dichotomie est retrouvée entre les réseaux de défense des deux armées. L'armée allemande consolide sa première position avec 14 lignes de tranchées alors que l'armée française, de manière plus conventionnelle, en établit 4.

Dans le cadre du Centenaire du premier conflit mondial, du développement de l'archéologie de la Grande Guerre et de la mise en ligne des JMO, les plans directeurs et leurs extraits sont abondamment consultés. Pourtant, ils souffrent d'une dispersion de leur hébergement et
restent mal connus des géographes. Des partenariats avec l'INRAP et l'IGN pour la diffusion des plans directeurs (IGN) ont été signés pendant les trois années du programme de recherche.

L'objectif de cette partie était de déterminer l'organisation spatiale des réseaux de défense de la Grande Guerre et plus particulièrement celle de 1918 qui constitue l'état achevé des structures de défense dans la zone de front. Il s'agit, maintenant dans la partie suivante, de mesurer leurs traces ou vestiges morphologiques qui participent au « polémo-paysages » de la Grande Guerre en Champagne-Ardenne.
## Partie 2 : Polémo-morphologies de la Grande Guerre

<figure><img src="image_111.png" /></figure>

Cratère de mine, Argonne
# Chapitre 4 : Impacts morphologiques
de surface sous forêt

## Introduction du chapitre 4

La Grande Guerre a fortement marqué la conscience collective par les corps des soldats mutilés mais également par les paysages de la zone de front. Ces morphologies ou « polémo-formes » restent peu étudiées et appréhendées généralement sous couvert forestier, sans analyse spatiale (Burridant, 2003 ; Amat, 2015). Cette dernière est récemment utilisée par l'outil Lidar aéroporté (Hesse, 2014 ; Gheyle et al., 2018), en premières lignes de défense dans le secteur de Verdun (De Matos Machado et al., 2016), sur les sites de guerre des mines à Berry-au-Bac (Taborelli et al., 2017a), par l'approche archéologique dans le no man's land (Brenot et al., 2017) et dans le cadre de prospections géophysiques (De Smedt et al., 2013).

L'objectif de ce chapitre est de proposer des clés de lecture des « polémo-formes » observées en image Lidar (typologie, empreinte morphologique), de les hiérarchiser selon plusieurs critères et de comprendre leur organisation spatiale au sein des réseaux de défense, du no man's land aux positions arrière (Taborelli et al, 2017b). Les formes de la Grande Guerre subsistent sous forêt mais sont intégralement nivelées en zone cultivée. C'est pourquoi, à partir de 5 missions aériennes en Argonne et dans la région de Reims, intégralement sous forêt, le Lidar permet de réaliser une typologie des « polémo-formes ». Cette dernière, traitée dans le présent chapitre, est le préalable d'une proposition de traitement automatique et de détermination du degré de conservation de ces morphologies (Chapitre 5).

Pour appréhender ces traces, vestiges, morphologies associés à la Grande Guerre en 2016, l'imagerie LiDAR (Light Detection And Ranging) est bien adaptée et préférée à la photographie aérienne (Stichelbaut, 2011). Elle est utilisée pour la première fois en 2003 en Forêt de Bade en Allemagne (Sittler & Hauger, 2007) et en France près de Nancy en forêt domaniale de Haye (Georges-Leroy et al., 2011). Cette technique est largement utilisée en archéologie (Devereux et al., 2008 ; Hesse, 2010) mais également dans de nombreux autres domaines scientifiques. Sur le thème de la Grande Guerre, elle permet de mettre en évidence des structures archéologiques sous couvert forestier, révélées par une approche aéroportée, (avions, hélicoptères, drones), constamment géoréférencés par GPS (Fig. 4.1). Les sites choisis sont forestiers, et si possible accessibles d'accès pour une investigation de terrain. Les camps militaires de Suippes (13 500 ha), Moronvilliers (2 660 ha) et Mourmelon (920 ha) sont de véritables conservatoires de « polémo-formes » mais les tirs actuels et journaliers sur ces camps fausseraient la détection des formes « Grande Guerre » mélangées aux formes « contemporaines ». De plus, la vérification sur le terrain en serait difficile. Actuellement, les zones cultivées n'ont aucun intérêt à être survolées en Lidar (Hesse, 2014 ; Taborelli et al., 2017b). Aucune micro-forme ne subsiste, intégralement nivelée par les machines agricoles.
Seule l'analyse de photographies aériennes à très basse altitude permet de mettre en évidence un différentiel de pousse végétale, étudié ultérieurement dans le chapitre 7.

<figure><img src="image_112.png" /><figcaption>Fig.4.1: Schéma de fonctionnement de l'outil Lidar.</figcaption></figure>

Cette technologie non intrusive est utilisée en Argonne entre 2012 et 2015 et dans le cadre du programme de recherche Impact 14-18 durant l'hiver 2015-2016 dans le secteur de Reims.

En Argonne, les missions aériennes sont commandées par la DRAC Champagne-Ardenne, dirigée par Yves Desfossés et par Éveha (bureau privé d'étude archéologique), représenté par Jérome Brenot. Elles couvrent un fuseau Nord/Sud de 60 km² de surface qui traverse l'intégralité des réseaux de défense et permet la mise en évidence de l'ensemble des structures, du no man's land jusqu'à l'arrière des positions. Notre collaboration avec ces deux organismes a permis de récupérer ces données et de les traiter.

Le survol près de Reims est quant à lui multisectoriel sur une surface cumulée de 40 km². Les zones ateliers dans le secteur de Reims couvrent la première position allemande, sur les buttes témoins de Brimont et de Nogent-l'Abbesse, sur une avant-butte entre l'Aisne et la Loivre (Cote 108 au sud de Berry-au-Bac, véritable conservatoire de la guerre des mines) et enfin la quatrième position française sur la côte d'Île-de-France dans le massif forestier de Saint-Thierry (Fig. 4.2). Le croisement des dalles Lidar avec les plans directeurs permet non
seulement d'inscrire les morphologies de la Grande Guerre dans l'organisation spatiale des réseaux de défense mais également de déterminer leur degré de conservation (chapitre 5).

<figure><img src="image_113.png" /><figcaption>Fig.4.2: Réseaux de défense en Champagne-Ardenne et emprise des prospections Lidar.</figcaption></figure>

Un laser émet des impulsions à une fréquence de 125 à 400 kHz vers le sol et l'analyse du temps de retour des ondes permet de mesurer l'altitude de chaque retour. Les vols sont réalisés en hiver (sans couverture neigeuse), avec un minimum de végétation pour améliorer l'efficacité de la détection. Après un travail de filtrage des données et la classification des objets détectés (sol, végétation, bâti, eau et autres), les prestataires (Guelle et Fuchs, Aerodata) fournissent un MNT (modèle numérique de terrain) et un MNS (modèle numérique de surface) à haute résolution (12 points/m² en moyenne selon les dalles). Ces banques de données sont traitées sous GlobalMapper Module V17. Seul le MNT à haute résolution est utilisé dans ce programme de recherche, mais des partenariats sont envisagés notamment avec l'Office National des Forêts (ONF) pour traiter le MNS.
<table><caption>Tab. 4.1 : Paramètres des vols Lidar en Argonne et dans le secteur de Reims.</caption><thead><tr><td></td><td>Argonne</td><td>Zone de Reims</td></tr></thead><tbody><tr><td>Date</td><td>2012-2015</td><td>Décembre 2015</td></tr><tr><td>Entreprise</td><td>Guelles et Fuchs</td><td>Aerodata</td></tr><tr><td>Outil</td><td>Pilatus PC6 D FGPG</td><td>LMS 680i</td></tr><tr><td>Altitude</td><td>900 m</td><td>650 m</td></tr><tr><td>Vitesse de vol</td><td>120 nœuds</td><td>130 nœuds</td></tr><tr><td>Fréquence</td><td>125 kHz</td><td>400 kHz</td></tr><tr><td>Angle</td><td>14,1°</td><td>-</td></tr><tr><td>Recouvrement</td><td>55 %</td><td>65 %</td></tr><tr><td>Nbre de point/m²</td><td>11,3</td><td>12</td></tr><tr><td>Densité au sol</td><td>8</td><td>4,8</td></tr><tr><td>Résolution latérale et d'altitude</td><td>30 cm et 6,5 cm</td><td>30 cm et 3 cm</td></tr></tbody></table>

L'examen visuel des différentes dalles réalisées montre d'une part l'absence de formes en zone cultivée et la persistance de morphologies sous forêt. Dans l'objectif de déterminer des taux de conservation des structures de défense, il convient dans un premier temps de dégager une typologie des formes probables pour ensuite appliquer une méthode de détection automatique et de caractérisation morphométrique. Ces dernières permettent ainsi de réaliser un inventaire exhaustif des formes qui, comparées aux réseaux de défense appréhendés sous SIG à partir des plans directeurs, nous permettra enfin de connaître leur degré de conservation.

## 4.1. Typologie des « polémo-formes » en Lidar

La typologie des « polémo-formes » ou traces morphologiques de la Grande Guerre (Fig. 4.3) peut être basée sur une analyse multi-critères selon les paramètres typologiques suivants :

- La taille ou l'échelle scalaire : de la « macro-forme » hectométrique, « méso-forme » décamétrique et « micro-forme » métrique

- La forme : ponctuelle (abris, sites), linéaire (tranchées, boyaux), de surface (exo-forme) ou souterraine (endo-forme)

- L'agent morphogène : guerre des mines, Artillerie, réseaux de défense, vie militaire, transport...

- L'usage ou la fonction : poste d'observation, abris-dépôts pour le personnel, munitions...

- L'âge : « anté » (structures archéologiques et fortifications Séré de Rivières), « syn » (contemporaines à la guerre) ou « post-conflit » (désobusage, déminage, exhumation des corps)

- L'organisation spatiale (densité, structure)

- La Situation et le site (inscription dans les réseaux de défense et dans le relief)
- L'armée (alliée, allemande)

Dans ce chapitre, la typologie proposée, sans être exhaustive, s'organise selon la taille des formes tout en caractérisant les autres critères présentés ci-dessus.

<figure><img src="image_114.png" /><figcaption>Fig.4.3: Typologie des « polémo-formes » de la Grande Guerre.</figcaption></figure>
### 4.1.1. Fortifications Séré de Rivières

Les morphologies les plus importantes ou « méga-formes » sont des « polémo-formes » héritées du système de fortification « Séré de Rivières ». Il est constitué de rideaux et de ceintures de forts détachés, construits et modernisés entre 1874 à 1914 (Le Hallé, 2004). Ces forts s'arcboutent sur les cuestas de l'Est du Bassin de Paris (forts de rideaux et d'arrêt) et ceinturent des places fortifiées ou des villes (forts de ceintures) comme Verdun, Toul ou Reims.

La marche forestière argonnaise n'est pas fortifiée par ce type de forts, à l'inverse de la ville de Reims, entourée par une ceinture de 7 forts. La campagne rémoise de vol Lidar a permis de survoler le fort de Nogent l'Abbesse (Fig. 4.4A) avec sa batterie dite de « Berru » (Fig. 4.4B) et sa vigie (Fig. 4.4C). Plus au Nord, ce sont les forts de Witry-lès-Reims (Fig. 4.4D), de Brimont (Fig. 4.4E) et ses batteries (de Loivre à l'Ouest et du Cran de Brimont à l'Est) (Fig. 4.4F) qui seront détectés sous couvert forestier.

<figure><img src="image_115.png" /><figcaption>Fig.4. 4: A – Image Lidar du fort de Nogent l'Abbesse. B – Image Lidar de la batterie de Berru. C – Image Lidar de la vigie de Berru. D – Image Lidar du fort de Witry. E – Image Lidar du fort de Brimont. F – Image Lidar du cran de Brimont.</figcaption></figure>
Ces forts sont largement utilisés dans la guerre de position car ils constituent des centres de résistance, des réduits, voire de véritables verrous. Ils sont riches en observatoires comme à Verdun (forts de Douaumont, de Vaux, de Tavannes) ou à Reims (forts de la Pompelle, de Brimont, de Nogent). Les images Lidar et les plans directeurs soulignent clairement une organisation cellulaire des tranchées et boyaux autour des forts qui s'inscrivent dans les réseaux de défense à structure ternaire mais essentiellement linéaire (Devos et al., 2015b) (Fig. 3.27D). Ces centres de résistance présente un réseau de tranchées périphériques, sous forêt, sur le flanc des buttes bénéficiant ainsi d'une bonne potentialité de crêtes militaires et d'un effet de lisière dominant le no man's land alors que le fort trop exposé est généralement peu fortifié en surface. L'image Lidar permet d'observer les structures remarquablement conservées de ces forts polygonaux à « cavalier » ou à « massif central » protégés par un fossé maçonné (escarpe et contre-escarpe) et défendu par des caponnières entourant le casernement non protégé tout comme les pièces d'artillerie (Fig. 4.5).

Cependant, ils sont exposés à l'ennemi au sein de glacis militaires dégageant une vue lointaine (déforestation, réseaux de défense accessoires). Ils sont mal orientés par rapport à la ligne de front car inscrits dans le réseau de défense allemand. Ainsi, leur front de tête qui normalement fait face à l'attaque regarde vers les lignes arrière allemandes alors que le front de gorge, défendant l'entrée est tourné vers le dispositif de défense français. En conséquence, on aperçoit nettement de nombreux aménagements pour pallier à cette mauvaise orientation. Des boyaux d'accès sont creusés à travers le fossé, l'escarpe et la contre escarpe dans le front de tête, pour intégrer le fort au réseau de défense (Fig. 4.5 et 4.7). Ils feront l'objet de tirs de destruction dont l'efficacité est vérifiée sur les images Lidar. De nombreux impacts d'artillerie sont observés sur les ouvrages de gorge (effondrements de voûtes, entonnoirs de soutirage, Fig. 4.5). Toutes les structures de surface abritant les canons et leurs traverses abris sont fortement impactées ainsi que les caponnières, et plus particulièrement l'entrée, le casernement et les magasins à munitions exposés à l'ennemi. Pour la plupart des forts, les entrées sont généralement davantage détruites par l'armée française, lors du déclassement ou de l'évacuation de l'ouvrage et pendant la guerre par l'Artillerie. Enfin, un examen détaillé des fossés témoigne de remblaiements ponctuels, notamment au niveau des caponnières et de la Batterie sud du Fort de Nogent-l'Abbesse, provenant de travaux de creusement d'ouvrages souterrains allemands et d'une volonté de les camoufler (Coutant et al., 2017). Le fort de la Pompelle, non couvert par le Lidar, a également fait l'objet de creusement de galeries souterraines permettant d'intégrer le fort au réseau de défense, comme déjà signalé dans le chapitre 3.
<figure><img src="image_116.png" /><figcaption>Fig.4. 5: Interprétation de l'image Lidar du fort de Brimont.</figcaption></figure>

L'abandon de ces forts au sortir de la guerre a conduit à une lente colonisation forestière (masque végétal sur les structures maçonnées, friches) et à de faibles retouches morphologiques (mouvements de masse sur l'escarpe et contre-escarpe, effondrements de voûtes), sans grande pression agricole. Les ouvrages sont ainsi figés dans leur format originel (Durup de Baleine, 1998) ce qui explique la forte lisibilité morphologique sur les images Lidar. La Grande Guerre a certes atténué, par remblaiement, les fossés et a moutonné la surface par les impacts d'artillerie sans toutefois oblitérer les formes, conservant la structure polygonale de l'ouvrage et les principales morphologies. Ainsi, un siècle après le conflit, le « polémo-paysage » de la Grande Guerre est structuré par l'enveloppe fortifiée du système « Séré de Rivières ». Alors que le fort de la Pompelle accueille un musée et le fort de Nogent est entretenu par une association, à l'inverse, le fort de Witry, en terrain privé, est constamment remblayé sur sa partie sud perturbant même la structure pentagonale de l'ouvrage. Son front de tête est traversé par une piste et des rampes remblayant le fossé au sein d'un parc de loisir (Karting, Paint Ball). Aucune volonté de sauvegarde n'est entreprise pour cette structure militaire construite à la fin du XIXᵉ siècle (Fig. 4.6). À ce titre, il est difficile d'interpréter les formes liées à la Grande Guerre, hormis les réseaux de défense dans le bois à l'Ouest.
<figure><img src="image_117.png" /><figcaption>Fig.4.6: Interprétation de l'image Lidar du fort de Witry.</figcaption></figure>

Abandonné par les militaires en 2004 puis acheté en 2012 par la coopérative vinicole de Nogent-l'Abbesse et de Cernay-lès-Reims, le fort de Nogent-l'Abbesse fait l'objet de restauration et d'entretien par une association. La construction du fort et de ses annexes commence en 1876 et se termine en 1889 avec un coût total des travaux qui approche les 2,3 millions de francs (Coutant et al., 2017). Sa construction nécessite un approvisionnement de pierres calcaires provenant de Meuse (Euville, Lérouville et Savonnière-en-Perthois), du nord des Ardennes (Givet) ou de provenance voisine (Montagne de Reims, vallée de l'Ardre). À la fin du XIXᵉ siècle, l'acheminement est réalisé par les chemins de fer ou par voie fluviale (Canal de l'Aisne à la Marne). Le fort se compose d'un fort central, ainsi que d'une lunette gauche (Nord), une lunette de tête, faisant face à l'Est et une batterie Sud, détachée. Ce fort, occupé par l'armée allemande dès septembre 1914, fera l'objet de tirs d'artillerie incessants par l'armée française (Fig. 4.7). Des tirs préparatoires à l'offensive du 17 avril sur le Mont Cornillet vont impacter le fort central et sa façade. Ces tirs proviennent d'artillerie lourde sur voie ferrée, basée à Rilly-la Montagne sur la Montagne de Reims ainsi que des canonnières du Canal de l'Aisne à la Marne (Fig. 3.32). Les dégâts sont encore visibles aujourd'hui sur l'image Lidar avec des trous d'obus avoisinant les 15 m de diamètre. Pendant l'entre-deux-guerres, l'armée française construit un dépôt semi-enterré de 27 cellules pour le stockage de munitions. L'armée allemande occupera le site jusqu'en 1944 et détruit 12 cellules, avant sa retraite. Un gigantesque cratère béant est encore visible aujourd'hui mais se comble petit à petit (Coutant et al., 2017). On aperçoit nettement les entrées des 15 cellules de stockage de