Les villes et les communes, mais aussi les associations de communes et les régions jouissent d’une grande marge de manœuvre pour participer à la transforma-ion du système énergétique et la faire progresser en termes de planification, d’organisation et de communication. La marge de manœuvre des communes va bien au-delà de la mise en application de la législation énergétique. Dans le cadre des plans d’affectation, elles définissent les conditions-cadres de planification qui permettent par exemple la réalisation d’installations photovoltaïques intégrées aux bâtiments, de systèmes multiénergies décentralisés (DMES) ou d’éoliennes. En tant que (co-)propriétaire d’entreprises locales de fourniture d’énergie, elles peuvent encourager l’introduction de « compteurs intelligents » ou contribuer à améliorer les capacités de production des sources d’énergie renouvelables. Elles peuvent s’appuyer pour cela sur la bonne acceptation de la propriété publique en matière de production d’énergie. Dans le domaine du transport aussi, les villes et les communes jouent un rôle central et disposent de nombreuses compétences. Elles peuvent par exemple contribuer à organiser la livraison des marchandises de façon plus respectueuse de l’environnement ou à convertir les transports publics aux énergies renouvelables. Leur proximité avec la population prédestine les villes et les communes à lui rendre accessible les innovations dans le domaine de l’énergie ou à motiver la population à participer à la transformation par l’intermédiaire d’activités d’information et de formation. Elles peuvent aussi encourager les initiatives d’associations et d’organisations locales, visant à favoriser les comportements d’économie d’énergie par des pratiques innovantes. Soutenus par le gouvernement fédéral, les programmes « Cité de l’énergie » et « Région-Énergie » proposent à cet effet des échanges d’expérience et des outils de gestion pour la planification, la mise en œuvre et l’évaluation d’une politique énergétique communale ou régionale réussie.