# Le scribe et le mage. Notaires et société rurale en Bas-Limousin aux XVIe-XVIIe siècle

Nicole Lemaitre

► To cite this version:

Nicole Lemaitre. Le scribe et le mage. Notaires et société rurale en Bas-Limousin aux XVIe-XVIIe siècle. Musée du Pays d'Ussel. Musée du Pays d'Ussel, 2000, 2-903920-29-X. hal-04232142

HAL Id: hal-04232142

https://paris1.hal.science/hal-04232142v1

Submitted on 7 Oct 2023

HAL is a multi-disciplinary open access
archive for the deposit and dissemination of sci-
entific research documents, whether they are pub-
lished or not. The documents may come from
teaching and research institutions in France or
abroad, or from public or private research centers.

L'archive ouverte pluridisciplinaire HAL, est
destinée au dépôt et à la diffusion de documents
scientifiques de niveau recherche, publiés ou non,
émanant des établissements d'enseignement et de
recherche français ou étrangers, des laboratoires
publics ou privés.

<figure><img src="image_1.png" /></figure>

Distributed under a Creative Commons CC0 1.0 - Universal - International License
<figure><img src="image_2.png" /></figure>

Le Scribe et le Mage

Notaires & société rurale
en Bas-Limousin
aux XVIe et XVIIe siècles

PAR NICOLE LEMAITRE

Musée du pays d'Ussel
NICOLE LEMAITRE

# Le Scribe et le Mage

## Notaires et société rurale en Bas-Limousin aux XVIe et XVIIe siècles

Préface de Jean Delumeau

Membre de l'Institut

Ouvrage publié avec le concours du Conseil régional du Limousin et du Ministère de la Culture et de la Communication

USSEL, MUSÉE DU PAYS D'USSEL

PARIS, DIFFUSION DE BOCCARD

2000
PRÉFACE

En achevant le livre de Nicole Lemaitre, j’ai éprouvé un sentiment de profonde admiration qui explique la présente préface. D’une main sûre, elle m’a conduit à l’intérieur d’une région que je connaissais mal et qui, grâce à elle, m’est devenue familière. C’est son pays qu’elle aime — cela se sent à chaque page — mais d’une affection qui n’est pas seulement sentimentale. Car elle connaît en profondeur l’histoire et la géographie, les terroirs et les hommes. Elle associe les uns et les autres dans une synthèse à la fois sobre et attachante, sans un mot de trop, avec science et humanité. Un austère livre de raison de notaires ruraux — documentation précieuse pour qui sait l’exploiter —, complété par d’autres archives locales et éclairé par une bibliographie exemplaire, sert de fil conducteur pour la reconstitution minutieuse et convaincante d’une société rurale de chez nous, entre la fin du XVIIe siècle et le milieu du XVIIe siècle. Projet entièrement réussi.

En France, contrairement à ce qui se passe dans de nombreux pays, l’enseignement et la tradition universitaire associent l’histoire et la géographie. Le livre de Nicole Lemaitre constitue une éclatante justification de ce choix. Freysselines, le village des notaires Terrade, à 600 m d’altitude, dans la partie septentrionale du Bas-Limousin, nous est restitué par de multiples notations concrètes dans sa vérité du temps d’Henri IV et de Louis XIII. Soumis à un questionnement exigeant, le livre de raison nous fait connaître les épisodes de froid, la variabilité des pluies, le gel qui fond trop vite, les bois assez rares, l’importance du seigle, des brebis et des chataigniers. Le village, qui avec onze autres, constitue la paroisse de Chaumeil, n’est, certes, pas complètement isolé. Il est tout de même à l’écart des grandes routes et doit vivre dans une relative autarcie, en particulier dans les années difficiles des guerres de Religion ou en cas de crise agraire (1582, 1586, 1595). Le grand problème ici, qui court en filigrane durant toute l’étude conduite par Nicole Lemaitre, est celui de la
survie : faire en sorte que le lendemain soit assuré, quoi qu'il arrive.

Pierre I Terrade (1558-1628), le principal auteur du livre de raison et dont la famille n'a pas de racines très anciennes, est parvenu à une petite aisance qui éloigne les siens de l'angoisse de la survie, et cela notamment parce qu'il maîtrise l'écriture. C'est elle qui lui permet d'émerger comme notable de campagne et, par une multiplication méthodique de prêts aux voisins et aux cousins endettés, d'arrondir son domaine. Entre 1586 et 1592, il acquiert pas moins de quarante-huit pièces. Il prête grains, argent et bêtes. D'avril 1601 à décembre 1602, on le voit prêter cent quatorze fois dont soixante-dix sept fois du seigle. Moyennant quoi, il atteint " le seuil au-delà duquel la subsistance familiale est assurée ". Ce chef de clan n'est pas un tendre. Mais il se sent solidaire du groupe familial et n'abandonne pas les plus endettés de celui-ci et les célibataires, hommes et femmes.

Nous sommes ici, comme on s'en doute, dans une société dominée par les hommes. Les femmes, " assimilées au village et à la maison n'existent pas individuellement ". Nicole Lemaitre retrouve néanmoins avec science et bonheur leur rôle discret mais indispensable. Le nom Terrade est venu des femmes — d'où, ici, l'importance symbolique de la femme dans la hiérarchie du clan. Une héritière peut désigner son héritier. Le patriarche ne peut pas faire ce qu'il veut du propre de ses filles, etc. Et puis le monde des femmes reste celui des rites de passage, de l'espace de l'enfance, de la parenté spirituelle, les marraines étant, le cas échéant, des mères de substitution. On lira au passage le très beau développement sur le coffre personnel que la jeune mariée apporte avec elle dans sa belle famille. C'est un " support d'identité ". Il évite le déracinement. Il raconte une enfance.

A l'époque, le notaire de village est bien différent de celui des villes. C'est un itinérant, qui rédige ses actes à l'auberge, chez l'habitant, voire au cimetière. Bien qu'officier royal, Pierre Terrade est quelqu'un chez qui le souci des récoltes l'emporte sur l'activité notariale. La fonction principale de son livre de raison est de coucher par écrit les " droits " que sa famille a acquis et de faire ainsi ressortir juridiquement la
sécurité et le pouvoir dont bénéficie son clan. Mais au fil des
ans, et tandis que la charge notariale passe à son fils Michel,
puis au fils de celui-ci, Pierre II, une évolution lente mais
irréversible conduit d'une civilisation à une autre.

Pierre était “ un scribe et un mage ”. D’où le nombre et
l’importance des recettes, tout à la fois médicinales, religieuses
et magiques qui enrichissent la partie du livre de raison qu’il a
rédigée. Patriarche d’un clan, mais “ virtuose de l’écriture ”,
comme l’est aussi son oncle, le prêtre François, très présent
dans le livre, il se doit de consigner les remèdes qui soigneront
hommes et bêtes. Il le fait en associant le français, le latin et la
langue d’oc. Le notaire et le prêtre sont ainsi, l’un épaulant
l’autre, les deux oracles, les deux têtes pensantes de la
communauté villageoise. A eux deux, ils assument la totalité du
destin matériel et spirituel du village. Nicole Lemaitre écrit sur
les recettes du patriarche, leur signification médicale et sacrée,
leur cohérence avec la religion vécue, des pages d’anthologie
qui feront date. Elle montre en particulier l’harmonie qui
unissait alors la protection des âmes et des corps, celle des
humains et des animaux et les liens qui se tissaient
quotidiennement entre les vivants et les morts. La préoccupation
du salut n’était pas obsédante. La magie blanche faisait bon
ménage avec le Credo, loin de toute intrusion de la sorcellerie
et du démoniaque. Il s’agissait de protéger et de guérir et non
de nuire.

Mais le climat culturel se modifie progressivement au XVIIe
siècle. Pierre I meurt en 1628. Son fils Michel (1598-1658), ne
tient plus le livre qu’épisodiquement. Dès 1638, le fils de
Michel, Pierre II, prend la plume mais surtout pour
collectionner des quittances de paiement de rentes féodales ; et
après 1652, c’est le silence. Michel semble avoir fréquenté le
collège. Il a dû apprendre le latin classique et expérimenter
l’impuissance de certains remèdes préconisés par son père. Un
frère de Michel, s’émancipant de sa famille, devient médecin.
Ainsi se précise le désenclavement de Freysselines et le
glissement vers une civilisation de plus en plus marquée par la
science urbaine et les exigences de la Réforme catholique. La
distance s’accroît désormais entre le sacré et le profane. La
société rurale évolue doucement de la domination de l’oralité à
celle de l'écrit. Un début de rationalité déstabilise les pouvoirs
magiques du père de famille. La médecine de ville se défie des
remèdes des ruraux et l'Église traite volontiers de
"superstitions" des méthodes de guérison qu'elle ne contrôle
pas. Freysselines n'avait jamais été un "village immobile",
mais, à partir du XVIe siècle, il est de plus en plus sensible à
l'attraction des grandes routes, à l'autorité du pouvoir royal et
à la culture nouvelle, qui se diffuse à partir des jésuites de
Tulle, Limoges ou Mauriac.

Nicole Lemaitre a réalisé un chef-d'œuvre de micro-histoire
Sa connaissance des archives et du terrain, sa familiarité
prouvée de longue date avec la période comprise entre la fin de
la guerre de Cent Ans et la Fronde, sa finesse d'analyse, son
écriture aisée et précise, font ici merveille. Elle éclaire
admirablement un temps et un espace et, ce faisant, elle fournit
un élément de comparaison pour d'autres études parallèles.
Quand on referme ce beau livre, on se dit que l'historiographie
française a encore de beaux jours devant elle.

Jean DELUMEAU
## PROLOGUE

“Le fait est tel”: l’encre et le pouvoir

UN JOUR, attablé dans la salle haute de la maison Terrade, le notaire Pierre Terrade prit un cahier, un de ces cahiers qu’il utilisait pour faire ses comptes ou pour noter l’essentiel des volontés de ses clients, pour préparer l’acte sur place, avant de le rédiger au propre dans ses registres. Peut-être était-ce en mai 1594, lorsque lui et son oncle, François Terrade dit Boucle grise, décidèrent de faire leurs comptes. Pierre aurait pu commencer à la première page, ainsi qu’il en avait l’habitude pour ses minutes, mais il laissa une page blanche, une page de garde avant d’écrire la première notice de son livre de raison<fnref n="1" />. Ce soin tranchait avec ses habitudes de notaire méticuleux et près de ses sous, qui utilisait le papier dans toute son étendue pour l’épargner.

Pourquoi tant de solennité dans cet acte d'écriture ? C'est qu'il entrait dans une activité un peu particulière, la rédaction du livre de sa vie. A la fin du XVIIe siècle, le dictionnaire de Furetière définira encore le livre de raison par son usage ordinaire : "Est un livre dans lequel un bon ménager ou un marchand écrit ce qu'il reçoit et dépense pour se rendre compte et raison à lui même de toutes ses affaires<fnref n="2" />." Au XVIe siècle, Amyot, Montaigne ou L'Hospital, entre autres, insistaient sur le livre de compte ou, pire encore, en faisaient le livre dans lequel l'usurier "lit combien il a fait vendre de pauvres debteurs<fnref n="3" />." Mais nous verrons que Terrade sépare son livre de compte et son livre de raison. Il fait œuvre personnelle ; pour autant, il ne faut pas s'attendre à des confidences intimes. Fidèle au laconisme des hommes de son pays, Pierre ne nous dira rien de lui même. En dépit de leur commune appartenance au ressort du Parlement de Bordeaux, ce simple notaire d'une combe oubliée du Bas-Limousin, n'est pas Montaigne. Était-il seulement capable d'analyser ses émotions ? Peu

<footnote n="1">¹ Arch. dép. Corrèze, 2 F 18. Édition partielle par A. LEROUX dans *Nouveau recueil de registres domestiques limousins et marchois*, éd. Louis GUIBERT, t. I, Limoges-Paris, 1895, p. 285-297.</footnote>

<footnote n="2">² FURETIÈRE, *Dictionnaire*, 2ᵉ éd., 1702, s.v. Voir M. FOISIL, “L’écriture du for privé”, dans Ph. ARIÈS (dir.), *Histoire de la vie privée*, t. III, Paris, 1986, p. 351-369.</footnote>

<footnote n="3">³ HUGUET, *Dictionnaire de la langue française du XVIe s.*., s.v. “raison”.</footnote>
importe : Terrade n'écrit pas pour lui mais pour pour défendre sa lignée, son patrimoine, son clan, sa maison comme on dit alors. La prend-il pour débrouiller ses affaires ou pour que son héritier les connaissent ? Qui saura jamais ?

Il aurait pu se contenter, comme son contemporain Mathieu Espargilière, notaire à Forgès, d'en faire un livre de compte, en procédant au relevé soigneux des quittances de ses débiteurs<fnref n="4" />. Il nous reste en effet l'épave d'un livre de compte domestique de Pierre, mais tel n'est pas le cas dans ce livre-ci, qui s'accompagne en premier lieu de notations concernant les héritages. Très vite, le premier cahier reçoit quelques recettes pour soigner bêtes et gens. On y trouve encore des notes éparses concernant ses petits-enfants, d'autres enfin, rédigées après coup par son fils, Michel puis son petit-fils Pierre (f. 22-23) ou par lui-même (f. 35-36) et, ici ou là, quelques événements extraordinaires (f. 33, 35). Le premier cahier s'achève sur trois morts signalés par Michel : son fils ainé, Léonard, en 1641 ; sa femme Guillaume Sarlat en 1652, le premier beau-père de son fils, Jehan Leynia en 1658.

Derrière les choix de composition d'un livre à la structure complexe, quelques grands thèmes nous permettent de cerner les raisons pour lesquelles Pierre prend la plume. Sauver les siens, mais sauver les biens avant de sauver les êtres. On peut sourire de ce matérialisme primordial, mais la vie de ceux qui habitent cette maison dépend immédiatement de la solidité du patrimoine familial et de son rendement correct. Dans le contexte de la Montagne limousine, le réalisme est une réaction vitale, un mode de survie ordinaire. Pourtant, il y a plus que la fortune. Le notaire, gardien de la preuve écrite, ne peut l'avoir oublié : c'est ainsi, par la mémoire et par la continuité dans la défense des générations qu'un lignage se dispose à défendre son existence sur le temps long et à faire fructifier son patrimoine au profit de tous et à la gloire de la maison.

Mais écrire ne suffit pas pour s'inscrire dans l'éternité, encore faut-il que le texte demeure, que les descendants puissent profiter des leçons du patriarche. Pierre Terrade choisit, un peu plus tard, de rédiger sur la première page de son cahier la recette qui est le gage de l'éternité de son écriture : l'encre indélébile. Pour faire de la "bonne ancre", révèle ce technicien de l'écriture et de la mémoire collective,

<footnote n="4">⁴ Arch. dép. Corrèze, 6 F 102. Ce livre de raison court de 1600 à 1619. Il se compose de 45 feuillets dont 15 blancs.</footnote>
il faut de l'eau de pluie, de la gomme arabique, de la noix de galle, de
la couperose qui macèrent dans un pot une semaine durant<fnref n="5" />. La recette
n'a rien d'exceptionnel, mais elle signale le besoin d'une encre de
bonne qualité, pour un texte qui ne doit pas s'effacer. L'encre doit
conserver éternellement ce moment par lequel un père de famille
décide de mettre par écrit la vie présente et le passé, le journal du clan
dont il a la responsabilité, la mémoire de la "mayson de Terrade" à
Freysselines<fnref n="6" />.

Qui écrit ? Un notaire royal, Pierre Terrade (v.1558-1628),
reconnu comme tel par ses pairs et par le roi, moyennant finances,
mais qui jouit, du fait de sa profession, d'une dignité qui échappe au
commun des mortels de son pays. Pierre est un homme de l'écrit, un
scribe, un spécialiste dans où monde où l'oral domine les rapports
habituels. Il sait le pouvoir des preuves et, nous le verrons, il en
profite. Il sait quelle puissance d'action gît dans l'écrit et combien la
mémoire est infidèle et l'action incertaine sans ce support. Si, selon
ses ennemis, Pierre est un homme "cault", plus malin et plus prudent
que les paysans les plus madrés de la Monédière, il le doit à cette

<footnote n="5">⁵ Livre de raison, fol. 1. Un siècle plus tard, l'archiprêtre du Lonzac Brossard, nous livre sur son registre paroissial une recette plus complexe : "Il faut une pinte de bon vin, une livre de noix de galle, une once de vitriol, 2 onces d'alun, 2 onces de gomme arabique et une once de sucre candi. Concasser et mesler dans une bouteille qui aye le col large, brasser le tout deux ou trois fois par jour pendant quatre ou cinq jours, sans le mettre au feu ny au soleil et y metre du vin. Si elle vient à s'affoiblir, il y faut remettre un peu de chaque chose à proportion du vin. Si elle n'est pas assez noire, faut augmenter le vitriol. Si elle coule trop, il metra gomme". Arch. dép. Corrèze, E suppl. 47.</footnote>

<footnote>On peut comparer avec une autre recette d'encre "incorruptible" du début du XIXe siècle : 4 onces de noix de galle concassées, des plus noires, une once et demi de gomme arabique et autant de vitriol commun, une once de bois de campeche ou une demi once d'écorce de grenades. Le tout est infusé quelques heures dans 4 onces de fort vinaigre, éclairci à l'eau de neige ou de pluie et chauffé trois jours dans la cendre. Le mélange est parachevé avec sept ou huit clous de girofle. Arch. dép. Corrèze 2 F 72. Pour d'autres recettes notariales (XVIIIe s.), voir Jean DELMAS, *Archives notariales de l'Aveyron. Répertoire de la sous-série 3 E*, Rodez, 1981, p. 69-70.</footnote>

<footnote>La tradition médiévale nous a laissé nombre de recettes du type de celle de Pierre, caractérisée par le faible nombre d'ingrédients : par exemple (XIVe siècle), Paul MEYER, " De quelques manuscrits de la collection Libri à Florence ", dans *Romania*, 14 (1885), p. 491.</footnote>

<footnote n="6">⁶ Livre de raison des Terrade, fol. 3. La recette de Pierre Terrade est bonne puisqu'en dépit du mauvais état du papier, attaqué par l'humidité, elle reste aujourd'hui bien lisible.</footnote>
maîtrise de l'écrit, à cette capacité de trouver la preuve qui demeure et fait foi, tandis que la tradition orale se déforme et se dilue. L'écriture est pour lui un pouvoir de mémoire, l'appel à la rescousse de ses ascendants, au profit des affaires et du bien être de ses descendants, une arme pour semer la confusion chez ses ennemis. Homme "subtil" en effet, il entasse dans ses sacs les papiers qu'il sait ressortir à son avantage, pour établir des faits indiscutables, ponctués par la formule : "le fait est tel". Car l'écriture suppose la cohérence et la précision, elle limite les retours en arrière.

## Écrire et parler

Pierre n'est pas un dieu monopolisant l'écriture pour mieux tenir les siens et pour assommer les autres. Il n'est pas le seul "lisant-écrivant" de la maison. Il peut compter sur l'appui d'un autre virtuose de l'écriture, son oncle, le prêtre François Terrade (†1610). Celui-ci est bien plus proche de la famille qu'il semblerait à un observateur pressé ; il n'est pas encore un être mis à part en raison de son sacerdoce. Quand il n'est pas vicaire à Treignac ou à Chaumeil, notre prêtre vit en effet dans une petite chambre, à l'étage noble de la maison. Homme de Dieu, François n'en est pas moins un homme d'affaires qui doit gérer au mieux les revenus d'un patrimoine ecclésiastique changeant au gré de ses affectations comme fermier de bénéfices. François est-il l'éducateur de Pierre ? Il est probable qu'il lui a appris à lire et à écrire, qu'il lui a transmis un peu de l'art de persuader dont il semble être passé maître, tandis que son grand-père, Peyrichou dit Redon, qui était aussi sans doute son parrain, lui transmettait, avant sa mort, vers 1586, l'art de tenir une fortune. Pierre est en effet son héritier direct. Son père, Jean Vedrenne, est mort la semaine sainte 1603, bien après que son fils aîné ait recu les domaines des Terrade en héritage, bien après qu'il ait reçu ou acheté la charge et les registres de notaire<fnref n="7" />.

Il ne semble pas que Jean Vedrenne fut notaire. Pierre s'occupe en effet du payement de la taille comme ayant charge de Jean, son père, depuis 1590 au moins. Jean est-il illettré, comme Benoît, le frère de

<footnote n="7">⁷ Le testament de Jean Vedrenne, dûment enregistré dans le répertoire du notaire Freysselines (Arch. dép. Corrèze, E 746) en avril 1603, fol. 46-48, a malheureusement disparu avec les registres de cette année. L'étonnant est qu'il ait aussi disparu des archives des Terrade (Arch. dép. Corrèze, 2 F 18), en fort mauvais état il est vrai.</footnote>
Pierre ? Nous ne savons rien de lui, si ce n'est les tracas que sa mort cause quand il faut arrêter de construire la nouvelle maison familiale et payer plusieurs jours de suite les ouvriers pour leur déplacement. Si Pierre Terrade parle peu de son père, il travaille beaucoup avec son oncle et l'évoque d'abondance. Ce sont bien les deux hommes principaux du clan pendant la génération des Guerres de Religion.

Ensemble, ils mènent des affaires et gèrent le patrimoine matériel, financier mais aussi symbolique du groupe. Bref, ils sont les véritables héros de la famille Terrade, parce qu'ils sont les seuls à détenir l'écriture dans le clan et qu'ils en prévoient la transmission à ceux dont ils ont décidé qu'ils en auraient les capacités. Mais cette emprise s'étend, à l'évidence, également à la transmission de la tradition familiale, à commencer par la généalogie du groupe. Le prêtre François Terrade transmet aussi à ses neveux ce qui lui vient de son père, Peyrichou Terrade, dit le Redon, qui semble avoir été un patriarche d'exception au bon temps d'avant les Guerres de Religion. Grâce à François, la mémoire familiale de Pierre Terrade est en effet exceptionnelle pour le simple particulier d'un village perdu du Bas-Limousin, elle remonte au début du XVIe siècle, exactement au 14 mars 1513, cinq générations plus haut. Ce jour-là, la "maison et village de la Terrade" fut partagée en trois parts et, en lisant entre les lignes, nous apprenons que nos Terrade ne sont issus que de cadets mais qu'ils font croire à l'égalité de trois héritiers.

Après notre Pierre, c'est très logiquement son fils et successeur, Michel (1593-1658), qui tient la plume. Mais il ne poursuit pas le registre directement. Il insère plutôt ses notes dans l'écriture même de son père. Depuis quand ? Michel a été marié en 1613 avec Guillaume Sarlat, mais c'est semble-t-il en 1615, pour la naissance de leur premier enfant, Jeanne, qu'il prend la plume<fnref n="8" />. Né en 1593, il atteint alors l'âge de 22 ans. Conjointement avec son père, puis seul à partir de la mort de celui-ci, le 6 juin 1628, il tient à jour, de temps en temps, le livre familial. Mais il n'y travaille que de façon discontinue, peut-être au rythme du paiement des droits seigneuriaux à la prévûté de Veix. La fin du livre de raison est en effet de plus en plus occupée par les quittances de la rente seigneuriale. A partir de 1628, il manque

<footnote n="8">⁸ Fol. 36. Il signe alors : "Terrade pere, pour avoir escript ce dessus".</footnote>
plusieurs enfants de sa nombreuse progéniture, morts en bas âge peut-être, et très vite oubliés<fnref n="9" />.

La main de Pierre, retrouvée une dernière fois au folio 78 pour quelques notes concernant un procès à Tulle, disparaît ensuite pour toujours. Dès le folio 82, en 1638 semble-t-il, le fils de Michel, Pierre II, prend la plume pour la conclusion à l'amiable du même procès. Il a dix-neuf ans. Son père l'associe donc fort tôt à la rédaction mais ceci n'améliore pas la qualité du texte. Au folio 77, en effet — nous sommes revenus en 1625 car les cahiers, utilisés dans tous les sens, sont mal reliés —, le registre devient une collection de quittances du paiement des rentes féodales, enregistrées avec soin et de façon continue jusqu'en 1663, puis de façon plus épisodique jusqu'en 1685¹⁰.

A l'âge de vingt-six ans, Pierre II “ ayné ”, né en 1619, préfère en effet commencer un autre cahier, dont il nous reste quelques fragments informes, pour signaler la naissance de ses enfants : il parle de Guillaume, la fille de sa première femme, Léonarde Leynia, morte à dix-neuf ans et, après son remariage avec Magdeleine Materre, il couche dans le registre commun les naissances de Michel en 1650 et d'Hugues en 1652. Puis c'est le silence. Au milieu du XVIIᵉ siècle, soit les “ messieurs Terrade ” n'ont plus besoin de justification écrite pour exister socialement, soit ils n'ont plus le goût de l'écriture, bien que celui-ci soit favorisé par le nouveau style de vie de ces rentiers de la terre en voie d'assimilation dans le milieu des officiers royaux.

Si les hommes de l'écrit sont aussi les détenteurs de la mémoire du clan, c'est d'abord parce qu'ils savent en lire les papiers. Nous sommes en effet en pays de droit écrit. Quand la moindre famille dispose de quelque bien au soleil, ses papiers sont conservés avec soin dans le coffre principal du maître, serrés dans leur habitacle et prêts à être utilisés en cas de litige. Savoir déchiffrer suffit à l'usage habituel de ces papiers, et on trouve toujours quelque proche pour le faire ; savoir interpréter est déjà plus délicat et réclame une grande pratique juridique. Mais savoir écrire, c'est autre chose. Savoir créer

<footnote n="9">⁹ Anne, née en 1628, Antoine en 1630, Léonard en 1634 et les jumeaux Pierre et Léonard, en 1638, morts il est vrai trois jours après leur naissance. La naissance de jumeaux, toujours exceptionnelle dans le monde ancien, aurait cependant pu être une incitation à l'écriture.</footnote>

<footnote n="10">¹⁰ Au prévôt de Saint-Salvadour, et à celui de Veix, qui est une dépendance de l'abbaye d'Uzerche.</footnote>
les papiers eux-mêmes, c'est pouvoir peser sur le temps, sur les choses et même sur les gens. Toutefois, mettre en branle les affaires au profit des siens ne dépend pas d'abord de la mise en oeuvre de l'écrit mais de l'art de persuader, de pousser l'autre à agir, pour en profiter soi-même. Savoir convaincre semble être l'une des qualités de François le prêtre.

L'association de l'oncle et du neveu est donc, paradoxalement, l'alliance de l'écrit et de l'oral. Le maniement virtuose des deux moyens de communication accessibles au monde de Freysselines est, pour les deux hommes, l'assurance de posséder le pouvoir sur le monde qui les entoure. Une fois la notabilité construite pourtant, les successeurs Terrade n'ont pas voulu ou pas pu relever le flambeau. Ont-ils désespéré d'entreprendre dans un espace aussi ingrat, un horizon aussi étroit ? Les secrets de la famille Terrade se sont repliés dans l'espace incertain de la mémoire des habitants de Freysselines et dans la masse, pour l'heure perdue, des autres papiers de famille. Autant dire qu'ils sont devenus inaccessibles à l'historien. Nous devons nous contenter de cette lueur éphémère, apparue pendant deux générations. Elle permet de sortir de l'ombre l'histoire d'un clan parmi d'autres, qui vit et qui meurt en Monédières, au temps des terribles Guerres de Religion, sur une frontière entre catholiques et protestants, au temps du roi Henri, reconnu dès 1590, et du règne glorieux de Louis XIII.

Pierre et Michel ont écrit parce qu'ils croyaient en l'avenir de leur maison et en la solidité de Freysselines. En cette fin de XVIe siècle et ce début de XVIIe siècle, la reconstruction succédant aux désastres redonne en effet l'espoir d'un approvisionnement stable et d'une vie plus facile pour cette famille, qui semble être restée à l'abri de la faim certes, mais qui vit dans un milieu naturel fragile, du fait de l'altitude et de l'isolement. Le clan sait que la faim est proche. Dans les sociétés préindustrielles, la nature impose en effet ses lois et les hommes n'ont d'autre choix que de s'y soumettre.
1

Freysselines sur la Montagne limousine
horizons géographiques, administratifs
et humains

CHAUMEIL appartient à la Montagne limousine, plus
exactement, la paroisse s'est développée au pied des
Monédières, sur la retombée brutale du plateau de
Millevaches vers le Sud et l'Ouest. A vrai dire, le concept de
"Montagne" est un bien grand mot pour qualifier ce que les
géographes nomment "dôme granitique arasé par les dernières
glaciations" plus volontiers que plateau. Ils désignent ainsi une série
de paysages monotones, développés entre 750 et 950 m. "Là-haut"
disent pourtant les gens de Tulle en parlant de Chaumeil et de Saint-
Augustin, là d'où viennent les "mountonié", les ouvriers agricoles
qui descendent vers le bas pays pour la moisson<fnref n="1" />. La Montagne prend
alors un sens péjoratif : là-bas vers le nord, vers le froid, vers les
vastes étendues granitiques applanies où hurlent le vent glacial et les
loups, où il pleut et neige plus qu'ailleurs en Bas-Limousin. Les
"montagnes noires" disent les paysans d'Uzerche et de
Chamboulive car, par beau temps, les Monédières se découpent sur le
bleu du ciel, car c'est par là qu'arrive le mauvais temps, le "ven
nyigre", le vent noir du nord qui annonce la neige au bas pays de
Limousin<fnref n="2" />. La Montagne désigne tout simplement un milieu hostile,
plus austère et plus froid que les autres, un milieu où il ne fait pas bon
vivre quand on ne sait pas chauffer les maisons.

<footnote n="1">¹ “A mesure que l’on s’élève, la date de la moisson recule : à Seilhac, le seigle est coupé au début de juillet, vers le 10 ou le 15 à Sarran et Saint-Augustin, 10 ou 15 jours plus tard à Saint-Yriex-le-Déjalat et à Meymac, à la mi-août à Bugeat et à Millevaches”, Léon DAUTREMENT, *Le Limousin et le pays corrézien*, Brive, 1960, p. 17.</footnote>

<footnote n="2">² M. DELOCHE, *Géographie*, p. 200. — J. MAZALEYRAT, *La vie rurale sur le plateau de Millevaches*, Clermont-Ferrand, 1959, p. 94.</footnote>
Dans la paroisse de Chaumeil, Freysselines s'est planté vers 600 m
au creux de ce que les géographes appellent une alvéole, une combe
déblayée par l'érosion différentielle, dans un "cirque" exposé au
sud, là où la neige fondait plus vite, où l'eau des ruisseaux déposait
son fardeau de bonne terre, arrachée plus haut, vers les bruyères et les
prairies. Le granite à biotite qui constitue la Monédière est en effet
parsemé de filons de micachistes qui rendent le sol un peu moins
siliceux et un peu plus propre à la culture qu'ailleurs. Comme les
autres villages du pied des Monédières, Freysselines a utilisé la pierre
de granite sous-jacente pour abriter ses hommes, a travaillé ce granite
clair et doré pour le civiliser ; l'a assemblé en des murs d'une
épaisseur à défier le temps et les éléments, dans des demeures qui ont
survécu à la courte vie des hommes. Lorsque Pierre Terrade s'installe,
le village fume depuis des générations déjà. Comme ses voisins de
Feugeas au Lonzac et Chauzeix à Saint-Augustin, comme Chaumeil et
les autres villages adossés aux Monédières, il fut sans doute posé là
très tôt, depuis plusieurs siècles certainement mais nous n'en savons
rien, faute de documents<fnref n="3" />.

Que voyaient ces paysans blottis au creux de leur vallée ? Sans
doute un paysage assez proche du nôtre dans ses grandes lignes, mais
profondément différent dans sa couverture végétale et son architecture
agricole. Aussi rude que fusse la vie sur la Montagne limousine, elle
ne créait pas en effet comme aujourd'hui, un désert humain. La
Montagne était exploitée avec soin, dans le respect nécessaire des
capacités d'un sol globalement acide avec lequel il faut savoir ruser
pour obtenir une récolte correcte. Trop insister sur la pauvreté de ces
terres, comme on le fait souvent, serait un anachronisme. Où qu'ils
soient, les sols granitiques ne fourniront jamais de grandes terres à
blé, mais le climat et l'astuce des hommes aidant, la végétation y vient
quand même et elle peut être maîtrisée. Au cours des âges, le plateau
de Millevaches n'a jamais été un désert absolu. Ici en effet, les
différents terroirs se complètent pour fournir des rendements
suffisants, car comme dans toutes les terres du Massif central, la

<footnote n="3">³ Un mas semble porter le nom de Feugeas dès 950, lorsque l'abbaye de La Règle vend à celle de Tulle un mas accensé en 950 : J.-B. POULBRIÈRE, *Dictionnaire des paroisses du diocèse de Tulle*, t. II, Brive, 1965 (2ᵉ éd.), p. 115. Chauzeix existait peut-être vers 1095, si l'on en juge par le cartulaire d'Uzerche. L'attribution n'est cependant pas certaine : J.-B. CHAMPEVAL (éd.), *Cartulaire de l'abbaye d'Uzerche*, Paris, 1901, p. 448. *Ebolus* [1ᵉr de Ventadour], *vicecomes in extremo vite positus dedit 2 mansos de alodo suo in villa Chauze*.</footnote>
variété des utilisations du sol et l'adaptation des cultures à ses capacités est la règle. On sait exploiter au mieux une terre légère qui s'appauvrit d'un rien mais qui peut rendre de quoi assurer la vie, pour peu qu'on ne la brutalise pas trop. Ces limites seraient insupportables sans une organisation locale très sophistiquée car l'armature humaine et administrative supplée, depuis longtemps déjà, l'isolement relatif des gens de Freysselines.

## La domination du milieu naturel

Pour les automobilistes d'aujourd'hui, le plateau de Millevaches n'est qu'une montagne à vaches. Voire. Les Millevaches, ou "mille sources", sont des terres du mouton, des landes battues par la pluie et la neige où, du fond des tourbières, sourdent en permanence bien plus de mille sources<fnref n="4" />. Pour les géographes, le vieux socle granitique hercynien, plusieurs fois arrasé et basculé, n'est qu'une suite de mamelons insignifiants mais qui font rêver les géomorpholoques. Ceux-ci se sont en effet affrontés pour distinguer les niveaux topographiques permettant de dégager la réalité ou le mythe de la vieille pénéplaine post-hercynienne<fnref n="5" />. Ce curieux plateau a d'abord intéressé par ses sommets puis il a séduit par ses cassures avant de fasciner les spécialistes par son bombement à moyen rayon de courbure et, plus encore, par l'âpreté de son relief en creux, issu peut-être de mouvements tectoniques récents. Il attire aujourd'hui les spécialistes de l'étude de l'érosion, en particulier des phénomènes périglaciaires, d'une étonnante variété dans le Massif central (la glaciation de Würm, la plus importante, n'aurait commencé dans nos terres que vers 1000 m). L'érosion joue ici en effet sur les caractéristiques mécaniques des roches, d'autant plus facilement que Freysselines se trouve placé entre deux failles du grand système de cassures de la faille d'Argentat.

<footnote n="4">⁴ L'étymologie de Millevaches reste discutée. La tendance actuelle est à la faire dériver de *melo vacua*, la montagne abandonnée. Marcel VILLOUTREIX, *Noms de lieux de la Corrèze*, (Travaux d'Archéologie Limousine, supplément 2), Limoges, 1992, p. 72.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Toute l'école géographique française du XXe siècle a en effet donné son point de vue sur cette pénéplaine post-hercynienne introuvable. Le dernier géographe en date, Bernard VALADAS, raconte cette saga, étonnante pour le profane, dans la dernière thèse de géographie physique sur la région : *Les hautes terres du Massif central français. Contribution à l'étude des morphodynamiques récentes sur versants cristallins et volcaniques*, Thèse d'État, université de Paris I, 1984, p. 17-51.</footnote>
Or ce sont précisément les roches sous-jacentes qui déterminent
pour une large part la qualité des sols et donc les possibilités de mise
en culture, du moins tant que l'amendement est impossible, du fait de
l'isolement et de la faiblesse des techniques agricoles et des
transports. Les sols, issus de l'altération des différents types de
granites, sont globalement pauvres mais avec de fortes nuances :
certains endroits accumulent l'humus arraché ailleurs : c'est la raideur
des versants qui distribue les possibilités de culture en fonction des
lieux d'érosion ou de dépôt des limons. Selon la place des cultures sur
le versant, celles-ci disposeront ou non d'un bon équilibre entre
richesse en limons et écoulement de l'humidité. Mais le sous-
bassement d'arène granitique ne donne qu'une ambiance générale ;
c'est l'exposition des versants qui détermine le confort des cultures et
règle donc l'installation des villages.

Chaumeil, Saint-Augustin, Freysselines et Chauzeix se sont
installés face au sud, à l'abri des vents du nord. Sur ces terres où
l'arène granitique a été longtemps travaillée par les alternances de gel
et de dégel puis par les neiges et les eaux, la végétation dépend aussi
du climat. Or les calamités agricoles ne sont pas rares en Limousin, et
Freysselines, comme toute la partie septentrionale du Bas-Limousin,
connaît un climat plus rigoureux que celui des plateaux occidentaux<fnref n="6" />.

Actuellement, le rebord sud de la Montagne limousine ne connaît
pas d'enneigement prolongé. Les Terrade pourtant étaient sensibles à
la neige, assez pour noter quelques grands hivers, caractéristiques de
l'épisode froid qui marque la France, de la fin du XVIe à la fin du XVIIe
siècle. Plusieurs fois, la neige jalonne en effet l'histoire familiale : en
1614, après un hiver 1613 sans neige où " ne veymes que deulx foys
neger que dura chesque foys deulx heures ", la neige s'intalle du jour
des morts au 15 mars, soit pendant quatre mois et demi<fnref n="8" />. En 1622, si
la neige commence à Toussaint, elle fond pour les fêtes et reprend de
la Saint-Antoine à Notre-Dame de Mars (27 janvier au 25 mars

<footnote n="6">⁶ Voir le recensement partiel de René FAGE, "Les calamités publiques en Limousin", dans *Bull. de la Société archéologique et historique du Limousin*, 60, (1911), p. 281, 612 (tir. à part, Limoges, 1911, 35 p.)</footnote>

<footnote n="7">⁷ E. LE ROY LADURIE, *Histoire du climat depuis l'an mil*, Paris, 1967.</footnote>

<footnote n="8">⁸ Fol. 68.</footnote>
1623)<fnref n="9" />. En 1625, la neige ne commence à tomber qu'au début de février et s'installe jusqu'à la mi-avril<fnref n="10" />.

Nous avons oublié combien la sanction économique d'un froid mal venu peut être immédiate pour les villageois isolés d'un pays montagnard. Quand il n'y a pas de neige du tout ou qu'elle fond d'un coup, le gel qui suit détruit les semis. C'est le cas en 1613, 1614 et 1623 et l'absence de récoltes de céréales met en péril les villageois. Par contre, la neige tardive de 1625 ne gêne que les troupeaux. Si le dernier épisode fut un moment difficile à passer pour le bétail, pour lequel le foin devint hors de prix, le blé restait à un prix correct pour un temps de soudure (21 s. le setier). Tel ne fut pas le cas en 1623 (30 s.), 1613 (40 s.) et, pire encore, en 1614 (100 s.), lorsque les châtaignes elles-mêmes vinrent à manquer. C'est donc la surprise de la neige qui provoque des difficultés, car il neige en Limousin moins souvent et moins longtemps que dans les montagnes analogues de l'Europe centrale ; mais sous l'effet des vents d'ouest et du sud-ouest, la neige se transforme très vite et le retour du vent du nord peut aggraver la situation en gelant brutalement les formations végétales. Un vent du sud (*sulyero*) qui ferait fondre la neige, mettant la végétation à la merci du retour du gel est tout aussi dangereuse qu'un froid rigoureux prolongé. L'irrégularité extrême du manteau neigeux handicape la vie agricole sur les hauts plateaux<fnref n="11" />.

La variabilité des pluies n'est pas moins remarquée. Un proverbe utilisé à Treignac l'affirme sans ambage : "Quand la Mounediera pren son chapel, bargiera pren ton mantel"<fnref n="12" />. Les sommets des Monédières reçoivent de plein fouet les nuées venues de l'Atlantique ; elles s'y glissent même par beau temps, quand le vent est au nord, provoquant brouillards et bruines soudaines. L'eau sourd donc partout. Silencieuse dans les étangs et tourbières, elle devient cascade bruyante et parfois dévastatrice sur les rebords du plateau, ravinant les pentes à un point que nous avons du mal à saisir aujourd'hui, du fait des reboisements. Mal maîtrisée encore, l'eau est une composante essentielle du paysage. C'est elle qui lui donne cet "aspect solitaire, sauvage et grandiose" qui frappait encore le journaliste pyrénéen

<footnote n="9">⁹ *Ibid.*</footnote>

<footnote n="10">¹⁰ Fol. 32.</footnote>

<footnote n="11">¹¹ VALADAS, *op. cit.*, t. II, 464-501.</footnote>

<footnote n="12">¹² "Quand la Monédière prend son chapeau, bergère prend ton manteau", car il va pleuvoir. Cité par Jean VINATIER, *Histoire de Treignac*, Brive, 1973, p. 231.</footnote>
Gaston Vuillier il y a un siècle<fnref n="13" />. Ses descriptions parlent d'horizons
“noyés de brumes, d'arbres noirs et de prairies d'émeraude intense”,
de “brumes qui rampent sur la lande, fouettées par un vent glacial”.
À Treignac, “la promenade est trop courte à son gré, mais dans les
montagnes il faut profiter des acalmies, car on n'est jamais bien sûr
du temps à venir<fnref n="14" />.” D'emblée, le journaliste remarquait non
seulement le mystère romantique des hauteurs voilées de brumes
incertaines, propices à tous les envoûtements mais aussi les pluies
imprévisibles et soudaines, si gênantes pour l'activité humaine.
L'arrivée soudaine des pluies et l'humidité persistante font partie des
difficultés du climat des Monédières.

Les Terrade notent des temps de pluie à ne pas entrer les gerbes et
à ne pas sortir les morts, ainsi en 1619, lorsque la pluie succéda à la
grèle : “cuydames perdre les gerbes a cauze de la pluye, et si ne
pouvions faucher les pres jusques envyron la demy aoust qu’il
commensa a fere beau temps et ne pleust jusques a saincte
Catherine<fnref n="15" />.” Fontes des neiges et pluies brutales provoquent des
inondations, comme en décembre 1624 : “Ledit jour quinziesme
decembre 1624, s’entend par la nuict precedente, morust Leonard de
Fougoudou de Freysselines, envyron minuict et feust enterré le
dimanche, qu’on porta passer aulx planchas de dessoubz l’estan de
Choumelz, venant de Mourianges, a cauze de l’eau que ne peust
passer a les planchas que nous avons acoustumé passer”.<fnref n="16" /> Le
ruissellement, tout autant que l’inondation, surtout quand ils sont
suivis de gel, provoquent des pertes de récoltes graves,
particulièrement pour les seigles en hiver et pour le sarrasin à
l’automne.

Aujourd'hui encore, les brusques gelées sont bien connues dans
toute la région. Partout, il gèle plus de cent jours par an. Mais elles ne
semblent pas inquiéter les Terrade, comme si elles faisaient partie de
leur quotidien. En dépit ou peut être à cause du proverbe, qui en

<footnote n="13">¹³ Gaston VUILLIER, *En Limousin*, réimpr. Ed. Jean-Pierre Gyss, 1983. p. 52. G. Vuillier (1845-1915) est Catalan. Ses articles sur le Limousin, parus dans la revue *Le Tour du monde* en 1893 furent le prélude à son installation à Gimel. Il y construisit une maison sur les cascades de la Montane, d'où il a mené l'essentiel de ses observations ethnologiques, par le texte aussi bien que par l'image.</footnote>

<footnote n="14">¹⁴ *Ibid*., p. 51.</footnote>

<footnote n="15">¹⁵ Fol. 35, 22. Les *planchas* sont de petits ponts sur les ruisseaux, faits d'une grande pierre monolithe.</footnote>

<footnote n="16">¹⁶ Fol. 69.</footnote>
marque la violence : “zyau de notre damo doe mar / Fey suven
mar”<fnref n="17" />, elles sont très peu notées, bien qu’on les retrouve dans le livre
de raison des Baluze de Tulle, particulièrement celles du 27
septembre 1601, du 18 avril 1609 ou du 15 avril 1638. Mais sous la
plume des Baluze, bien plus nombreuses sont les mentions de
débordements de la Corrèze : 1570, 1576, 1612, 1613, 1615, 1619,
1626, 1636... Ces débordements sont généralement attribués à des
pluies extraordinaires (1626) ou à des orages soudains. Ces derniers,
qui ne touchent pas forcément tous les villages, alimentent en effet
brutalement la Corrèze<fnref n="18" />. Un seul grand orage a marqué la chronique
familiale, encore Freysselines y a-t-il échappé : “ Le XXIIIe de jung
mil six cens dix neuf, envyron l’heure de vespres, la grêle baptit la
combe de la beylie d’Oubazine Orlhac, de Tereygol, en bas Orlhac,
Seaulx, montant et comprenant toute la combe vers Davinhac jusques
a Meymac, envyron ung quart de lieue de large despuys Montinhac
jusques audit Meymac, ez quelz susdits envyrons ne se est rien cuydé
reculir<fnref n="19" />.” Comme tous les paysans, les Terrade craignent les orages,
qui anéantissent brutalement les récoltes prometteuses, mais
Freysselines doit être assez bien placé pour y échapper.

Dans la région, l'amplitude du gel et la date à laquelle il se produit (septembre ou mai) provoquent parfois la catastrophe frumentaire, mais Freysselines et Tulle savent que la durée et la violence des pluies sont plus néfastes encore pour les blés. Le seigle reste en terre dix à onze mois et il peine dans la trop grande humidité, devenant même dangereux lorsqu'il est ergoté ; le sarrazin ne réclame que quatre mois mais craint les gelées tardives d'automne<fnref n="20" />. Un automne pourri entrave l'enracinement des céréales d'hiver et compromet la récolte de blé noir et de châtaignes. Un printemps pourri gêne les semailles des grains de printemps et provoque le développement des mauvaises

<footnote n="17">17 “Gel de Notre Dame de Mars (l’Annonciation) / Fait souvent mal”, Jean MAZALEYRAT, *La vie rurale sur le plateau de Millevaches. Essai d’ethnographie linguistique*, Clermont-Ferrand, 1959, p. 190.</footnote>

<footnote n="18">¹⁸ Louis GUIBERT (éd.), *Le livre de raison des Baluze. Registre domestique et chronique tulloise (1566-1641)*, Tulle, 1888.</footnote>

<footnote n="19">¹⁹ Fol. 35.</footnote>

<footnote n="20">²⁰ André FEL, *Les hautes terres du Massif central*, Clermont Ferrand, 1962, p. 65-68.</footnote>
herbes dans les céréales d'hiver<fnref n="21" />. Les alternances du manteau neigeux (qui protège les grains du gel) et de la pluie (qui les pourrit) règlent donc le sort des populations dans ces hautes terres, cultivées aux limites de l'étage des céréales, au moyen de techniques agricoles frustes et incertaines. Mais cette fragilité tient aussi aux sols et à la façon dont ils ont été transformés par les populations.

En théorie, l'étage montagnard, auquel appartient le village de Freysselines, est caractérisé par la domination du hêtre. Entre 600-700 m et 800 m, la hêtraie devrait dominer, au-delà, les bouleaux devraient bien vivre. Les lieux portant le nom de fage et fayard, besse et bessou en témoignent d'abondance, tandis que les lieux qui évoquent le chêne (chassagne), assez fréquents sur les plateaux intermédiaires disparaissent peu à peu au-delà de 600 m. En fait, la forêt de hêtres a été détruite, bien avant le XVIe siècle, et elle n'occupe que les versants les plus raides, ceux qui ont pu échapper aux défrichements et à l'érosion des sols. Ailleurs, aujourd'hui encore, on trouve ça et là une végétation caractéristique de l'ancienne hêtraie, du moins quand les plantations de résineux ne l'ont pas remplacée : alisier blanc, sorbier des oiseaux, sureau rouge, épilobes, toutes plantes accompagnant d'ordinaire le hêtre. Défrichée, la hêtraie fait place à la lande<fnref n="22" />. Une lande trouée de bois et de taillis de hêtres, bouleaux, pins ou sapins autochtones et, dès qu'on descend sous les 700 m, les châtaigniers, tous arbres indispensables comme bois de chauffage ou bois d'oeuvre jusqu'aux périodes récentes. Une lande où domine la bruyère (callune), associée aux framboisiers et à la grande gentiane, aux airelles sur les versants frais, au genêt sur les versants ensoleillés ou mal protégés par la neige. Des simples de montagne poussent à l'état naturel dans les parties les plus hautes du plateau ; outre la gentiane, on trouve l'arnica, le serpolet, le lys martagon...

<footnote n="21">²¹ Voir, pour la fin du règne de Louis XIV : Jean-Claude PEYRONNET, “L’État de la Généralité de Limoges à la fin du siècle de Louis XIV”, dans *Le Limousin au XVIIe siècle*, Trames, 1979, p. 139-155.</footnote>

<footnote n="22">²² Le reboisement de résineux, lancé depuis un siècle et accéléré depuis trente ans, tranforme rapidement le paysage et l'économie de la région. Les landes du cirque de Freysselines sont justement protégées de l'expansion des plantations. C'est probablement après la Première guerre mondiale que les landes et les friches ont largement dominé la région. Avec quelque exagération, Marius Vazeilles trouve 84% de landes à Chaumeil, à peine moins que sur les hauteur : *Mise en valeur du plateau de Millevaches*, Ussel, 1931, p. 14.</footnote>
L'origine de cette lande fort diversifiée est l'objet de polémiques. Est-elle naturelle ou est-elle liée au déboisement ? Dans la région de Chaumeil, la polémique est à son comble puisque la grande forêt des Monédières aurait disparu dans un grand feu lors des guerres de Religion. L'examen des pollens des tourbières montre pourtant que les défrichements ont commencé ici à grande échelle il y a deux mille ans, lorsque les exploitations gallo-romaines ont fixé une bonne partie de l'occupation humaine future. Dans ces espaces dévoilés par la mémoire des tourbières, la domination de la callune accompagne le développement des graminées et le recul des hêtres et des bouleaux, des chênes dans une moindre mesure, ce qui est cohérent avec ce que l'on sait des méthodes de culture à la fin de l'Antiquité et des besoins des groupes humains en bois de chauffage et en bois d'œuvre dans cette région<fnref n="23" />.

La lande s'est donc peu à peu constituée à la fin de l'Antiquité, avec probablement des avancées et des reculs selon la densité d'habitants. Elle ne date pas d'hier. Mais il y a bruyère et bruyère, lande et lande. Les botanistes savent aujourd'hui reconstituer l'histoire d'un paysage végétal en tentant d'analyser ce qui revient à l'homme et ce qui provient du milieu naturel : sols, orientation et pente des versants... Quelques idées fortes apparaissent. Dès avant les reboisements massifs récents, les populations ont favorisé le développement du pin au détriment du hêtre et du bouleau, pour les besoins de chauffage. S'il résiste mal à la neige qui le brise, le pin en effet pousse vite et donne très rapidement du petit bois pour entretenir le feu au cantou, la grande cheminée-abri des maisons du pays. Le pin pousse bien sur les sols squelettiques, touchés par l'érosion, il a donc pu être semé, en préalable à la reconquête par le hêtre lorsque la pression démographique se faisait moins forte. Les Terrade font grand cas de leurs châtaigniers et de leurs chênes à glander, peut-être à cause de l'irrégularité de leurs rendements, incertains à cette altitude, et ils prennent soin de disposer de bons lopins de bois entretenus.

<footnote n="23">²³ VALADAS, *op. cit.*, p. 619-624. Voir en particulier le diagramme pollinique de la tourbière du Longeyroux, p. 621. La disparition des bois peut aussi être mise en rapport avec les activités métallurgiques de la région, assez riche en métaux, comme toutes ses homologues. Sur ces analyses polliniques, qui permettent de reconstituer l'histoire du paysage végétal : N. PLANCHAIS, “Les travaux d'analyse pollinique dans le Massif central”, dans *98e congrès national des Sociétés savantes, Saint Étienne, t. 1, Paris, 1973*, p. 189-192. — J. CHALINE, *Le quaternaire : l'histoire humaine dans son environnement*, 1972, 338 p.</footnote>
Certes, les communaux de Freysselines comptent encore un peu de
taillis, mais les bois semblent rares au XVIe siècle, détruits depuis des
lustres par l'activité humaine et par la dent des troupeaux.

Dans les espaces de parcours, les bêtes peuvent en effet modifier la couverture végétale en l'affaiblissant face au gel, là où la neige, transportée par le vent, puis accumulée plus loin en congères ne peut protéger la pelouse, sur les sucs battus par le vent glacial en particulier. Mais le défrichement périodique par écobuage, pour ouvrir quelques champs temporaires est plus agressif encore pour les pelouses<fnref n="24" />. C'est la raison pour laquelle la région n'a jamais cultivé les céréales que pour sa propre subsistance, affrontant coûte que coûte les risques des accidents climatiques, tandis qu'elle commercialisait déjà facilement les brebis.

Les cultures épuisantes et la dent des bêtes ont donc sévi, très tôt et très longtemps, dès l'occupation romaine, dense sur toute la montagne limousine. C'est à l'activité humaine entre autres qu'il faut attribuer la création de "banquettes agricoles" qui marquent encore profondément l'allure des versants<fnref n="25" />. Ces sols issus du travail de labour sont enserrés par *lous termes*, les talus édifiés aux bordures des parcelles cultivées de façon permanente. Là, le sol est épais, brun foncé, épierré et comprend des restes de charbon de bois qui témoignent de l'utilisation de végétaux calcinés pour l'amender au mieux par un petit apport de potasse fourni par les cendres. Mais l'épaisseur du sol tient aussi à l'évolution du versant. Sa mise à nu favorise en effet le transport des matériaux vers le bas pendant l'hiver, sous l'effet du gel et des pluies de printemps, et ces derniers sont bloqués par un muret de pierres sèches ou une haie vive. Dans le haut de la banquette, sans cesse égratigné par les labours, les blocs rocheux émergent et la partie haute du champ devient médiocre. En aval au contraire, le sol s'épaissit.

La jachère biennale, en provoquant la fréquente mise à nu du sol a favorisé ces processus de descente des sols. Nous sommes en face des

<footnote n="24">²⁴ A. FEL, *op. cit.* Ses observations de géographie rurale des années 1950 font aujourd'hui figure de témoignage historique sur une économie rurale disparue.</footnote>

<footnote n="25">²⁵ Sur la notion de versant : VALADAS, *op. cit.*, p. 805-808. Tentative d'analyse de l'évolution des sols cultivés p. 752-778 et J.-M. DESBORDES et B. VALADAS, "L'érosion agricole en milieu cristallin : processus, conséquences et dimension historique du phénomène à partir d'exemples pris dans le Massif d'Ambazac", dans *Érosion agricole des sols en milieu tempéré non méditerranéen*, Strasbourg, 1979, p. 19-25.</footnote>
"terres" qui sont cultivées de façon permanente depuis des défrichements séculaires<fnref n="26" />. La fraîcheur des formes des sommets du cirque de Freysselines tient à cette érosion humaine modérée, qui dégarnit les sommets sans accumuler de façon excessive le sol vers l'étage humide, la réservant à mi-pente, là où s'installent presque toujours les villages du Bas-Limousin. L'activité agro-pastorale a donc stabilisé les sols depuis plusieurs siècles, mieux même, elle a modelé l'espace végétal naturel pour le rendre plus directement utile et plus commode à travailler.

## La légende de l'incendie des Monédières

Doit-on faire intervenir une catastrophe pour expliquer l'absence d'arbres, particulièrement de hêtres au temps des Terrade ? Les incendies n'ont certainement pas manqué dans les périodes de sècheresse, ne serait-ce qu'en raison de la violence des orages sur ce promontoire orienté au sud-ouest, face aux vents aquitains. Mais c'est l'incendie des Monédières pendant les guerres de Religion qui est le plus souvent invoqué. Cet incendie mythique est placé tantôt en 1575, tantôt en 1581, 1585 ou 1586. Allumé par le baron de Pompadour pour déloger les huguenots maquisards, il aurait tout brûlé, de Treignac à Feniers et à Chaumeil. Il aurait endommagé Mauriange, Chastagnol, Freysselines... Pierre Terrade, qui connaît le siège de Tulle et les opérations contre le baron de Gimel, dont l'oncle réside à Treignac, n'en parle jamais. Est-ce dû à l'état du manuscrit ? J.-B. Champeval évoque en effet, en faisant référence au manuscrit original des Terrade qu'il possédait alors, l'incendie du château de Bity, dans la paroisse voisine de Sarran, pillé et incendié par le capitaine protestant de Treignac, Vinatier, en 1579²⁷. Mais les sources du temps sont muettes.

<footnote n="26">²⁶ Il serait possible d'analyser les charbons de bois pour dater les défrichements ; à Ambazac en effet, il s'agit d'une occupation agricole de l'époque mérovingienne, mais tout près de Chaumeil, à Barsanges, B. Valadas a pu observer la formation de banquettes de 30 cm d'épaisseur en moins d'un siècle, le doute subsiste donc, *op. cit.*, p. 765-766.</footnote>

<footnote n="27">²⁷ J.-B. CHAMPEVAL, " Notice sur le château de Bity ", *Bull. de la Soc. des lettres, sciences et arts de la Corrèze*, 16 (1894), p. 289-303. Vinatier est parti presqu'aussitôt vers " le château du Pouget, situé vers Espagnac " Champeval donne comme référence à ce fait de guerre " un manuscrit ancien, *ex meis*, livre de raison du notaire Terrade ". Aurait-il arraché la page ou s'est-il trompé de manuscrit ?</footnote>
Une seule chose semble évidente, les opérations militaires se déroulent des deux côtés des Monédières, avec leur lot de catastrophes ordinaires : la guerre banale, incertaine, terrible pour les plus faibles. Dans ce contexte, l'incendie semble plausible. Mais si quelques troupes font des coups de main sur des objectifs militaires et lucratifs, elles ne peuvent tout détruire. Et le plus puissant, le très catholique Louis de Pompadour, en lutte contre les huguenots de la ville de Treignac ne fait pas mieux, puisqu'il ne réussira jamais à déloger les protestants de Treignac. Il est mort des blessures contractées à la bataille de Calès, en 1591, sans avoir pu reconquérir le pays<fnref n="28" />.

Aucun acte notarié ne témoigne de demandes de dégrèvements d'impôts ou de tentatives de reconstructions liées à cette catastrophe ; rien dans la mémoire de Chaumeil au XVIIe siècle n'y fait allusion. Aucun contemporain n'en parle. Le notaire de Saint-Augustin, Freysselines, instrumente régulièrement dans le village de Monédière sans jamais parler de catastrophe<fnref n="29" />. Celui-ci semble normalement habité et normalement pourvu vers 1594-1595. L'incendie, s'il y en a eu un, ne paraît pas avoir dépassé les normes ordinaires des accidents d'écobuage.

L'idée d'un vaste incendie est très probablement une création de l'historiographie du XIXe siècle, peut-être appuyée sur une tradition orale du début du siècle, amplifiée et embellie, qui place à la fin du XVIe siècle la disparition de villages, pour ne pas trop évoquer la Révolution, ses biens nationaux, ses partages et la division des propriétaires. Il s'agit surtout de pousser les esprits à la reconstitution d'une forêt qui séduisait les grands propriétaires<fnref n="30" />. Selon René Fage,

<footnote n="28">²⁸ J. NADAUD, *Nobiliaire du diocèse et de la généralité de Limoges*, Limoges, t. II, 1863-1872, p. 418-419.</footnote>

<footnote n="29">²⁹ Aux archives départementales de la Corrèze, il reste assez de minutes notariales, en dépit des lacunes pour cette période, qui signaleraient une catastrophe : nous avons dépouillé celles de Plasse et de Terriou à Corrèze (E 3236, 1574-1671 et 2F29, 1577-1657 ; E 3273, 1568-1740) ; de Terrade à Chaumeil (E3273, 1594-1689 et 2F30, 1590-1690) ; de Freysselines à Saint-Augustin (E 737-745, 1594-1625 et le répertoire, E 746, 1588-1624).</footnote>

<footnote n="30">³⁰ L'ouvrage du curé de Brignac J.-G. LABORDE, *Incendie des forêts des Monédières*, Limoges, 1881, se fait l'écho de ces aspirations au reboisement aux p. 134 et 172. Dans cet ouvrage, proche de bien d'autres, qui habille des visées politiques fort conservatrices d'un grand lyrisme, l'argumentation est réduite à l'apologétique. Les seules sources annoncées sont la mémoire orale de la famille de Boisse, les derniers seigneurs de Treignac, mémoire fondée sur la lettre de Louis de</footnote>
“La tradition racontait que les belles forêts de Treignac et de La Feuillade avaient été brûlées par les huguenots”. C’est Lakanal, professeur dans sa jeunesse au collège de Treignac, qui aurait, le premier, mis la responsabilité du désastre sur le chef ligueur Pompadour. Faute de documentation, nous ne pouvons le vérifier.

Sous bénéfice d'inventaire, le vaste incendie détruisant les Monédières pour leur donner leur aspect pelé, caractéristique du premier XXe siècle, est pour le moins sujet à caution. Ceci n'empêche nullement qu'un ou plusieurs villages aient brûlé, Veix sans aucun doute, comme poste avancé des protestants d'Uzerche et Treignac, mais certainement pas un "bourg" et moins encore le centre d'une paroisse comme Saint-Jacques de Chaumeil³¹.

Le principal auteur récent favorable à la réalité de l'incendie est l'enfant du pays, Jean Vinatier. Il reprend les assertions de Laborde sans critique. Or celui-ci se fonde sur la lettre de Louis de Pompadour à André de Boisse, ancien huguenot converti devenu lieutenant général du Limousin, lettre qui se serait trouvée au château d'Ayen à la fin du siècle dernier. Dans cette lettre datée de Treignac, le 17 juillet 1603, Pompadour, tout en se vantant d'avoir battu les huguenots à Orluc, regretterait d'avoir pratiqué la politique de la terre brûlée sur son domaine de "Jaurie-ès-Monédières", peut-être sur la route de Chaumeil (un village près de Treignac) et surtout d'avoir brûlé son château, dont la localisation reste incertaine mais plus

Pompadour à Boisse. Cette lettre est datée de 1603, par conséquent elle ne peut avoir été écrite par Louis, mort en 1591. Les érudits qui ont rendu compte de l'ouvrage de Laborde, tel René Fage, attaquent surtout le style, sans observer cette contradiction majeure autour du seul document pouvant faire foi et sans en relever les erreurs grossières (par ex. l'affirmation que les Monédières sont d'anciens volcans, p. 172): "Bibliographie. L'Incendie des Monédières par J.-G. Laborde, Limoges, 1881", dans *Bull. de la Soc. des lettres, sciences et arts de la Corrèze*, 3 (1881), p. 611-614. Il est probable que ces érudits souhaitaient également le reboisement.

³¹ Jean VINATIER, *Veix dans les Monédières*, La Seyne, 1970, p. 98-102. Il est impossible de suivre les conclusions d'Antoinette COUGNOUX, *Chaumeil et les Monédières*, Tulle, 1970, qui affirme sans preuves documentaires. Dernière affirmation sans preuve: Marie-France HOUDART, *Pays et paysans du Limousin, Lamazière-Basse, 1999*. Étudiant la langue du plateau, J. Mazaleyrat doute, lui-aussi, de l'incendie général et le met au compte des imaginations de la Montagne qui aspirent à une vaste forêt primordiale (p. 88-89). Le dernier auteur à avoir étudié, documents à l'appui, les guerres de religion à Treignac, Michel Cassan ne le trouve pas. S'il y eut incendie volontaire, ce ne fut pas une opération guerrière bien efficace et le moins que l'on puisse dire est qu'elle fut discrète.
proche à coup sûr de Treignac que de la Monédière battue par les vents. “...Mon coeur est moult affligé et nasvré des forests bruslées de Jaurie es-Monédières et aultres. Ah! Marquis, quel grand prejudice nos querelles n’ont-elles point faict ceans! Oncques ne s’estoient vues et ne se debvoient point voir choses semblables ne aussy dommageables dedans ce coin de la province limosine. Plaise-t-il a Dieu clement qu’il sauve a l’advenir nostre mere patrie de guerres et effroyables querelles de religion !” On le voit, si la lettre a existé, les regrets de Pompadour sont très localisés. Ce qui est certain en revanche, c’est que Louis ne peut pas écrire après la paix, puisqu’il est mort en 1591. Il serait nécessaire de retrouver cette lettre pour rétablir la vérité. Il est possible que Louis de Pompadour ait provoqué un incendie, qui s’est peut-être propagé jusqu’à la maison forte du prieuré de Veix, bonne occasion pour lui de se débarrasser d’une garnison éventuelle envoyée d’Uzerche (dont c’était une prévôté), — l’abbaye étant alors occupée par les protestants — et qui était capable de le prendre à rebours sur les arrières de Treignac pendant ses propres opérations de reconquête. Nous sommes cependant loin de notre Chaumeil. Il serait nécessaire de faire une étude fine de la réalité et de la date des incendies des deux partis dans les archives notariales de Treignac, ce qui est hors de notre propos.

S’il y eut incendie des bois, celui-ci fut localisé et ne provoqua aucune reconstruction postérieure de grande envergure ; à la lecture des minutes notariales, le village de Monédières de Chaumeil lui-même, le plus proche de Veix, ne semble pas avoir été atteint, du moins, nous n’en avons rien trouvé dans les minutes du notaire Freysselines de Saint-Augustin, qui dresse nombre d’actes pour des habitants du village à la fin du XVIe siècle. De plus, tous les auteurs favorables à l’incendie évoquent la disparition d’une église Saint-Jacques des Monédières. En fait, ils confondent une chapelle du chapitre cathédral de Tulle connue depuis le XIIe siècle, entrée au chapitre après avoir été un bien de l’abbaye Saint-Martin de Tulle, avec le centre de la paroisse, Saint-Jacques et Saint-Laurent de Chaumeil, qui est une cure sous le patronage de l’évêque de Limoges depuis plus longtemps encore<fnref n="32" />. Il est impossible de confondre la

<footnote n="32">³² J. NADAUD, *Pouillé historique du diocèse de Limoges* (1775), Limoges, 1903, p. 558-559. La distinction entre la chapelle et la cure est pourtant évidente depuis la création de l’évéché de Tulle en 1317. La chapelle Saint-Jacques de *Monediera* est mentionnée dans deux bulles pontificales qui énumèrent les possessions de l’abbaye Saint-Martin de Tulle, l’une du 31 octobre 1105 et l’autre du 25 décembre 1154. cf.</footnote>
chapelle isolée de Monédières, laissée à l'abandon par le chapitre de
Tulle et l'église paroissiale de Chaumeil, dépendant de Limoges qui
rassemble les fidèles morts et vivants de tous les hameaux de son
territoire, qui accueille déjà dans sa consorce les prêtres représentant
tous les villages<fnref n="33" />.

N'en déplaise aux érudits qui se sont recopiés depuis un siècle,
l'observation des documents originaux nous invite à abandonner
l'idée d'un vaste incendie. Cet épisode romantique et controversé
nous renvoie à une donnée fondamentale du pays : malgré les
contraintes du sol et du climat, le paysage qui environne les Terrade
est d'abord une construction humaine, encadrée par des pouvoirs plus
ou moins présents et actifs.

Le milieu naturel, pour prégnant qu'il soit, ne suffit pas en effet à
déterminer le sort des habitants de Freysselines. Ils appartiennent
aussi à des communautés humaines administrées ; comme tous les
villages de l'Ancien Régime, ils subissent l'autorité de pouvoirs
dominants dont l'intervention est plus ou moins importante dans la vie
quotidienne du village. L'histoire de leur action sur cette terre est bien
plus compliquée encore que celle du paysage naturel.

L'enchêvêtrement ordinaire des pouvoirs

Freysselines, aux frontières de la Montagne, est aussi aux
frontières de plusieurs pouvoirs dont on saisit mal la puissance
véritable et le jeu au temps des Terrade. Chaumeil s'étend aux limites
d'une frontière religieuse créée artificiellement en 1317, celle des

Jean BECQUET, “Le bullaire du Limousin”, dans *Bull. de la Société historique et archéologique du Limousin*, 100 (1973), p. 123, 132-133, qui donne nombre de références à ces bulles, dont É. BALUZE, *Historiae Tutellensis libri III*, Paris, 1717, signale deux établissements différents : col. 449 (*ecclesiam de Monedeira*) et col. 485 (*capellam de Monedeira*). Le pouillé de Limoges témoigne vers 1315 que la paroisse de Chaumeil est sous le patronage de l'évêque de Limoges, dans l'archiprêtré de Vigeois. cf. *Recueil des historiens de la France. Pouillés*. t. IX. *Pouillés de la province de Bourges*, Paris, 1961, p. 494.

<footnote n="33">³³ En 1605, un legs de François Terrade est reçu par des prêtres aux noms caractéristiques des villages de la paroisse : Jean et Étienne Masmichel, Étienne et François Monedières, Léonard Vedrene, Léonard Vialanes, agissant pour eux et les autres prêtres absents : E 738, fol. 111-112.</footnote>
diocèses de Tulle et de Limoges<fnref n="34" />. Dans le découpage supervisé par le pape d'Avignon Jean XXII pour lutter contre une hypothétique menace cathare, la paroisse de Chaumeil est restée dans le diocèse de Limoges. Le nouveau diocèse de Tulle est calqué sur les possessions de l'abbaye de Tulle : 55 paroisses sont ainsi détachées de l'évêché de Limoges, qui comptera désormais 868 paroisses. C'est dire que Chaumeil est très loin de l'évêque de Limoges et de ses vicaires, même si la collation du bénéfice-cure appartient à l'évêque, ce qui n'était pas si courant<fnref n="35" />.

En réalité, le pouvoir religieux ici dominant est celui de l'abbaye d'Uzerche. Mais son influence religieuse est nulle, plus faible en tout cas que celle de la commanderie de Saint-Antoine Viennois de Lestards par exemple, dont nous verrons que les reliques servent dans les arbitrages de Freysselines. Au XVIe siècle, bien plus qu'un protecteur prestigieux et paternel, l'abbaye d'Uzerche, dirigée depuis 1531 par un abbé commendataire est pour les gens de Freysselines un seigneur exigeant dont nous reparlerons<fnref n="36" />. Le prieuré ou prévôté de Veix constitue une seigneurie allouée à l'abbé, dont dépend une partie du terroir de Chaumeil. L'abbé y exerce à ce titre une justice de proximité qui semble fort utilisée. Au début du XVIIe siècle toutefois, la justice seigneuriale de l'abbaye n'est plus aussi universelle, elle rencontre à Uzerche et Tulle la justice royale. Terrade n'hésite pourtant pas à faire appel de la justice ordinaire de Veix à celle d'Uzerche pour ses obligations envers Esmaignon du Teil, bourgeois de Treignac<fnref n="37" />. Le rachat d'un siège de sénéchaussée par la bourgeoisie de Tulle ne semble pas avoir transformé encore les ressorts inférieurs

<footnote n="34">³⁴ Jean-Loup LEMAITRE, “A propos de deux livres récents. Les premiers pas du diocèse de Tulle”, *Bull. de la Société scientifique, historique et archéologique de la Corrèze*, 91 (1969), p. 111-117.</footnote>

<footnote n="35">³⁵ M. CASSAN, *op. cit.*, p. 74-80 démontre que l'évêque de Limoges est une puissance et son pouvoir de collateur fait partie de cette puissance : il est collateur de 280 cures, soit 35% des paroisses, tandis que son chapitre ne dispose que de 43 cures.</footnote>

<footnote n="36">³⁶ L'abbaye, fondée entre 958 et 1037, appartient alors à la congrégation des exempts, jusqu'à sa sécularisation en 1747. Elle n'a pas bonne réputation comme seigneur temporel si l'on en juge par l'adage, rapporté par Nadaud en 1775 et probablement développé à Treignac : “Menteur comme le cartulaire d'Uzerche”. Les habitants de Freysselines contribuent aux impositions seigneuriales en raison de leur dépendance de la prévôté de Veix, qui appartient à Uzerche. J. NADAUD, *Pouillé historique du diocèse de Limoges (1775)*, Limoges, 1903, p. 567 sq.</footnote>

<footnote n="37">³⁷ 2 F 48. Jugement de Pierre de Chavaille, conseiller du roi et lieutenant général du siège, 31 août 1600.</footnote>
du pays, mais la main du roi est là désormais et sa justice s'empare
peu à peu du territoire Limousin.

Si l'on en juge par l'activité de Pierre Terrade, le pouvoir
économique sur Chaumeil et ses villages appartient à Treignac, bien
plus qu'à Tulle, en grande difficulté il est vrai après les malheurs de la
guerre. Tulle a enduré un terrible siège en 1585 suivi d'une
occupation non moins terrible par plusieurs milliers d'hommes à la
solde du protestant Turenne, avant de subir dans les alentours les
exactions inévitables de l'armée royale catholique de Mayenne qui
s'empare de la vicomté. Elle a supporté l'anarchie de seigneurs de la
guerre comme le baron de Gimel puis la révolte des Croquants en
1595. Treignac, au contraire, occupée sans combat en 1580 par les
protestants de Gabriel Foucaud de Saint-Germain Beaupré (qui se
convertira en 1621), n'est assiégée que par les troupes réduites du
baron de Treignac bientôt catholique-ligueur, Louis de Pompadour,
même si elle pâtit de la situation de guerre, comme tout le monde. Ces
opérations militaires sont ponctuellement catastrophiques pour les
villages des alentours, celui du Lonzac en particulier, mais elles ne
détruisent pas l'activité urbaine<fnref n="38" />. En 1591, il semble bien qu'une vie
normale avait repris à Treignac, en dépit de la domination protestante,
tandis que Tulle devra attendre la fin de la révolte des Croquants pour
retrouver son activité habituelle<fnref n="39" />.

Il faut attribuer cette conjoncture, légèrement différente d'une ville
à l'autre, au rôle de la noblesse locale. Le seigneur de Treignac était
en effet Louis de Pompadour, un seigneur proche donc, bien
qu'occupé assez souvent à guerroyer au loin, du côté des catholiques,
contre les protestants qui s'étaient emparés de Treignac. Le suzerain

<footnote n="38">³⁸ POULBRIÈRE, *Dictionnaire des paroisses du diocèse de Tulle*, t. III, p. 340-343. Pompadour a tenté de reprendre Treignac par la force entre le 4 août 1585 et le 26 avril 1586, il a fini par accepter la médiation du gouverneur de Limousin (Hautefort) et de l'abbé d'Uzerche pour retrouver un peu de pouvoir. La guerre a cependant repris à la fin de 1588 : le seigneur de Gimel pille et rançonne sans cesse dans les alentours. Pompadour échoue à nouveau dans une tentative de prendre la ville d'assaut à la Saint-Martin de 1589 et accepte à nouveau une transaction.</footnote>

<footnote n="39">³⁹ Pour une vue d'ensemble des Guerres de Religion, voir Michel CASSAN, *Le temps des guerres de Religion. Le cas du Limousin (vers 1530-vers 1630)*, Paris, 1996, p. 163-226. — Jean VINATIER, *Treignac sur Vézère*, t. I, Tulle, 1973, p. 239-252. Sur les effets des passages de 500 soldats au Lonzac, voir la délibération de la paroisse, à Feugeas, le 8 juin 1588, instrumentée par Pierre Terrade. Dans l'espoir d'obtenir des dégrèvements fiscaux, les habitants (tous cités, par village) se plaignent d'avoir été contraints à plusieurs reprises par les soldats. Arch. dép. Corrèze, 2 F 30.</footnote>
de Tulle était Gilbert de Levis-Ventadour, gouverneur du Limousin, catholique lui-aussi mais bien plus puissant, et surtout fort prudent, plus prompt à sauvegarder de la violence anarchique ses possessions patrimoniales, au nord du Bas-Limousin, qu'à s'engager dans de vains combats pour sécuriser tout le territoire de Tulle. Il était le plus souvent incapable de protéger efficacement la ville et moins encore ses environs. A vrai dire, Tulle peut en effet reprocher à Ventadour une sorte de trahison, lorsqu'il obtint du roi une nouvelle sénéchaussée, pour le haut pays, contre les intérêts de la cité tulliste. Le jeu féodal quelque peu anarchique, qui voit s'affronter le catholique-Politique duc de Ventadour et son neveu l'ambitieux vicomte Henri de Turenne, devenu protestant après la Saint-Barthélemy, occulte un temps un phénomène de longue durée, qui est l'emprise grandissante de l'administration royale sur le pays.

Jusqu'à la fin de la guerre de Cent ans, le roi gouvernait ses provinces par fidèle noblesse interposée. A la fin du XVIe siècle, il le fait encore avec le nouveau duc de Ventadour, comme avec le duc de Nevers en Nivernais : l'un et l'autre administrent le ressort royal en même temps que leur duché. En s'appuyant sur les villes, le roi a su faire reconnaître son pouvoir d'arbitrage depuis la fin du XVe siècle, même si le maillage judiciaire royal semble encore très flou du côté de Chaumeil. Tout au long du XVIe siècle, le pouvoir royal a lentement grignoté les justices particulières par le biais des sénéchaussées. Longtemps le Bas-Limousin dépendit de la sénéchaussée de Périgueux puis de celle de Limoges. Une première sénéchaussée fut établie à Brive, mais avec des assises fréquentes à Uzerche. François Ier, toujours impécunieux, en profita pour créer un premier siège de justice, afin de vendre des charges. La tenue ancienne des assises à Tulle au temps de la guerre de Cent ans lui permettait aussi d'espérer devenir siège royal, mais elle n'obtint satisfaction qu'en 1523, au moyen de deniers sonnants et trébuchant. Elle possède désormais un lieutenant général, un lieutenant particulier, un avocat du roi, un procureur du roi, un enquêteur et un greffier. En 1552, Brive offre dix mille livres pour que les sièges de Tulle et d'Uzerche soient supprimés et rembourse à Tulle les quatre mille livres déboursées en 1523. Mais en 1553, Tulle paie quinze mille livres et le triple en pots de vin pour rétablir son siège. En 1555, Brive et Tulle passent accord pour la suppression du siège d'Uzerche, laquelle paie à son tour...
Le petit Bas-Limousin aura donc trois sièges royaux et bientôt quatre avec la sénéchaussée ducale de Ventadour alors que le reste du Limousin, bien plus étendu, n’en compte que quatre (Limoges, Bellac, Le Dorat et Guéret). Pire encore, Brive obtient un présidial en 1552. Une lutte sourde opposa longtemps les deux villes, jusqu’à ce que Louis XIII accorde enfin un présidial à Tulle en 1637 pour la dédommager de la création de la sénéchaussée de Ventadour, installée à Ussel dès 1599. Bien entendu, les sentences des tribunaux seigneuriaux comme les sentences des tribunaux royaux de première instance partaient en appel à Bordeaux.

Du point de vue de la justice royale, Chaumeil se trouve désormais dans la sénéchaussée de Ventadour mais en fait, au début du XVIIᵉ siècle, les appels à Ussel sont peu nombreux encore. Pour défendre leurs droits, les Terrade vont plus souvent à Tulle qu’ailleurs. C’est bien là qu’ils règlent les derniers avatars du difficile partage de la frèreche, lorsque Pierre demande à Terriou, avocat du roi et sénéchal de Tulle, de poser un certain nombre de questions à Benoît, à François et à sa femme Anne<fnref n="40" />.

Le roi lève aussi des impôts et l’établissement de l’absolutisme se traduit au XVIᵉ siècle par l’activité des élections (Limoges, Tulle, Guéret), avant que l’installation d’une généralité à Limoges (1589) ne fixe définitivement l’administration royale dans le pays. Les remises en causes périodiques ne réussiront pas à provoquer de retour en arrière. Assez curieusement, les prélèvements royaux sont beaucoup moins présents dans les papiers des Terrade que les impôts seigneuriaux. L’emprise royale est donc ressentie favorablement en ville car elle provoque le développement d’un monde de notables, officiers de justice et de finances et de toute une basoche (greffiers, procureurs, notaires...), mais aussi dans les bourgs, à Chaumeil, où les lettrés prennent à leur charge, moyennant finance, la levée de la taille que ne peuvent mener les collecteurs illettrés<fnref n="41" />. Les Terrade voient donc d’un oeil favorable le développement de cette activité royale. Pourtant les effets locaux de cette activité ont vite trouvé leurs limites. Désormais le “Limousin des intendants”, domine la scène depuis Limoges, mais Pierre Terrade ne l’a pas encore tout-à-fait

<footnote n="40">⁴⁰ Arch. dép. Corrèze, 2 F 18, sd. Brouillon de lettre autographe de Pierre Terrade, organisé en huit questions.</footnote>

<footnote n="41">⁴¹ *Ibid*., Levée des tailles de Chaumeil, 22 février 1610.</footnote>
compris, comme nous le soulignerons<fnref n="42" />. S'il n'a pas bien saisi les mutations majeures de la bureaucratie royale, Pierre Terrade est-il plus sensible aux instances locales ? La réponse n'est pas immédiate.

## *Le monde des villages au XVIIᵉ siècle*

La paroisse de Chaumeil comprend en 1642 douze villages autonomes, et plusieurs, dont Freysselines, sont à peine plus petits que le bourg<fnref n="43" />. Quelle peut être la relation entre le chef lieu de la paroisse et le village dans ces conditions ? Quelle peut être la conscience paroissiale d'un Terrade et de ses voisins ? La question s'impose d'autant plus que les villes de consulat les plus proches, Treignac ou Uzerche, ne peuvent exercer d'influence forte sur ce versant des Monédières. Sur de vastes paroisses comme Chaumeil, l'hiver peut isoler les villages pendant des mois. Le centre de vie, le centre économique est donc premièrement le village et son terroir. Le bourg, centre de la paroisse est seulement un lieu de contacts et d'échange. Ici comme en Auvergne et dans l'ensemble du Massif Central, on peut parler de communautés à plusieurs étages<fnref n="44" />.

Certains villages, souvent appelés mas encore, disposent d'une forte autonomie par rapport au centre de la paroisse ; leur indépendance peut être mesurée par la disposition de vastes communaux, voire même du four ou du moulin, plus rarement d'un étang ou des usages dans les forêts<fnref n="45" />. Il semble pourtant que la

<footnote n="42">⁴² L'expression est de R. DAUDET, dans *Histoire du Limousin et de la Marche*, dir. R. Morichon, t. I, Limoges, 1970, p. 271.</footnote>

<footnote n="43">⁴³ Arch. dép. Corrèze, 6 F 119, Ferme des dîmes de 1642 pour un an, par le curé Jean-Baptiste d'Arluc, pour François Terrade et Étienne Masmichel, tous deux praticiens, soit 980 livres et 40 éminaulx d'avoine menue portable à Tulle. Chaumeil compte onze chefs de famille, mais Freysselines en a dix, La Viale et Barbazanges huit, le Mazaulx sept, La Monédière cinq, Chastaignols, le Masmichel, Le Vialanes, Maurianges et la Vedrenne quatre, Treffy deux, Rebeige un.</footnote>

<footnote n="44">⁴⁴ Pierre CHARBONNIER, “Les communautés à plusieurs étages en Auvergne et Bas-Limousin”, dans *Les communautés villageoises en Europe occidentale du Moyen Âge aux temps modernes. Quatrièmes journées internationales d'histoire de Flaran, 1982*, Auch, 1984, p. 209-214. La paroisse est alors fédération de ces différents villages, dont l'autonomie est aussi variée que la puissance de leurs clans familiaux. D'autres régions européennes présentent des particularités identiques dans la structuration des paroisses, comme nous le verrons plus loin.</footnote>

<footnote n="45">⁴⁵ Nous ne pouvons utiliser l'État des fonds, absent ici, mais Chaumeil se trouve dans la zone du Bas-Limousin où les communaux de hameaux couvrent plus de 15%</footnote>
situation de Chaumeil soit assez contrastée, mais nous n'avons pas les moyens de le savoir avant le XIXe siècle. Certains villages placés sur les pentes des Monédières, comme Freysselines, semblent moins bien pourvus en communaux par famille que La Monédière, mais la plupart jouissent, par exemple, d'un moulin commun. Tout dépend cependant de l'emprise seigneuriale, des partages antérieurs et de la concentration de la propriété. Quand une famille issue des partages domine ses cousins, comme c'est le cas à Freysselines, le mas s'étiole et l'esprit communautaire s'affaiblit<fnref n="46" />.

La fin des guerres de religion a en effet favorisé la concentration de la propriété, en provoquant la disparition de nombre de paysans surendettés ; la propriété collective de Freysselines n'est pas morte à la fin du XVIe siècle, mais elle se trouve déjà amoindrie. La puissance nouvelle est exprimée dans la maison. Celle des Terrade, l'une des rares maisons élevées à un étage du village, manifeste leur domination ancienne<fnref n="47" />. Dans la maison vieille, la seule qui nous soit conservée en l'état, en dépit de son délabrement, l'organisation des pièces témoigne de la notabilité par rapport aux maisons des autres familles du pays, qui sont du type paysan “ bloc à terre ”, grandes et belles, mais basses et peu éclairées. Par leur dimension, par la qualité de la taille des pierres et de leur assemblage, par l'usage courant de décor, si rare ailleurs, les unes et les autres font preuve à Freysselines et en général dans les villages des environs, d'une puissance étonnante des lignages. L'élévation marque la fonction de son propriétaire : écrire et

de la surface du sol. N. LEMAITRE, *Bruyères, communes et mas. Les communaux en Bas-Limousin depuis le XVIe siècle*, Ussel, 1981, p. 14-17.

<footnote n="46">⁴⁶ Voir l'étude de ces mécanismes, propres aux terres pauvres et enclavées, dans Jean CHIFFRE, *Les aspects géographiques des communautés familiales de la France centrale. Contribution à l'analyse du paysage rural*, Dijon, 1985, 344 p.</footnote>

<footnote n="47">⁴⁷ Les maisons avec salle à l'étage, accessible par un escalier, qui isole mieux du troupeau resté au rez de chaussée, manifeste la notabilité dans tout le Limousin. Voir Maurice ROBERT, *La maison et le village en Limousin. Habitat rural et communauté paysanne*, Limoges, 1993, p. 74, 213-216. Celle des Terrade est datée au linteau de la cheminée de 1558, même si on peut faire quelques réserves sur la réalité de la construction de la maison à cette date. Il reste également le linteau de la maison neuve, daté de 1603, mais nous ne pouvons reconstituer l'élévation de cette maison, entièrement reconstruite.</footnote>
pour cela disposer d'une pièce lumineuse. Elle se transforme en marque de notabilité désormais<fnref n="48" />.

Le meilleur indicateur de la puissance collective d'un village est la possession de communaux. Au milieu du XVIIe siècle, les communaux de Freysselines dépendent de deux tènements seigneuriaux différents seulement : “La Terrade” et le “Fraysse”<fnref n="49" />. Les deux chefs de famille sont prêts à demander le partage pour disposer seuls de leurs fraux, en excluant les autres propriétaires.

Un village, c'est aussi des habitudes de gestion en commun, orales et donc relativement opaques pour l'historien. Mais, de temps à autre, un procès lève un coin du voile. C'est le cas de celui que le prévôt de Veix intente contre les habitants de Freysselines vers 1610. Vers 1614-1618, l'évolution défavorable de la procédure à Bordeaux incite Pierre Terrade à rédiger un mémoire qui lui permette de prendre une position éminente dans le village. Refusant la solidarité que voudrait lui imposer le prévôt de Veix, il énumère les droits qu'il assume, mais aussi ceux des tenanciers du village : quatorze feux représentés par dix-sept chefs de famille ou assimilés dont deux notaires, un Terrade et un Fraysse, six autres Terrade, six autres Fraysse, un Farge et un Mazaulx. Freysselines est donc dominé par deux clans équivalents en nombre de feux dépendants. Pierre Terrade détaille encore ce qu'il doit pour ses biens du Mazaulx, qui se trouvent dans le tènement de Rebeys, dans la justice du duché de Ventadour et ce qu'il possède sur Chauzeix, dans la justice de Ventadour également<fnref n="50" />. Le terroir de Freysselines est donc nettement dominé par la seigneurie ecclésiastique.

<footnote n="48">⁴⁸ Quelques exemples de typologie et d'évolution sur l'ensemble de la province dans *Millevaches en Limousin. Architecture du plateau et de ses abords*, (Cahiers de l'Inventaire, 9), Limoges, 1987, p. 40-67.</footnote>

<footnote n="49">⁴⁹ Arch. dép. Corrèze, 2 F 18, slnd (vers 1640 car Michel et François sont vivants). Les Terrade possèdent les cinq sixièmes des fraux de La Terrade et les deux neuvièmes du tènement du Fraysse. Il serait nécessaire de disposer d'une étude fine des seigneuries de la région pour savoir quelle place occupent les deux tènements dans les seigneuries de l'abbaye et le poids de celles-ci dans la région.</footnote>

<footnote n="50">⁵⁰ Arch. dép. Corrèze, 2 F 30, sd. Les chefs de famille sont : “Mérey Terrade, notere royal; Mléonard Fraysse, notere royal; Benoît Terrade et François son fils; Jehan Terrade de feu Léonard et Léonard Madranges; Jehan Terrade de feu Estienne; François Terrade, dict Boulègue; Marie Terrade de feu Peyre; Jehan Frayssse de feu Balhiau; Léonard Fraysse, dict Mazoudou; Pierre Fraysse de feu Nardou; Estienne Mazaulx; Jacques Fraysse; Léonard, fils de Fongoudou; Peyre Farge et Marsalou son frère”.</footnote>
Bien d'autres aspects ne sont pas dévoilés par les procès et Terrade
n'en parle pas. Mais il est indispensable d'en tenir compte pourtant.
Un village, c'est aussi en effet une sociabilité, celle des veillées, dans
la mauvaise saison en particulier, et celle du coudert, dès qu'il fait
beau : sur cette place herbeuse où se croisent, s'arragent et se
disputent hommes et bêtes. Cette autonomie villageoise relative est
conditionnée par l'équilibre politique des clans dominants. De leur
entente dépend la cohésion de la communauté face au malheur. Un
patrimoine commun est géré collectivement. Les bruyères et champs
froids, terrains de parcours pour les bêtes, réserves de défrichement
pour les hommes, mais aussi des bâtiments, fours, moulins, puits
abreuvoirs communs et, un peu plus tard, comme à Chauzeix, Beyssac
et Freyssselines, un canal d'irrigation, qui transporte l'eau vers la
serbe (réservoir) et les étables<fnref n="51" />.

C'est en étudiant par le menu les relations quotidiennes de ces
maisons-clans qu'il est possible de reconstituer quelques traits de
l'originalité de Freysselines, dont l'équilibre social fragile est en passe
d'être rompu par la domination agraire des Terrade. À la fin du XVIIe
siècle siècle, la gestion communautaire, la solidarité de mas ne
semblent plus défendues par les patriarches car les mas ont explosé
sous la pression démographique au début du XVIe siècle puis sous le
coup des guerres et de l'endettement ; mais l'arrêt de la vie tribale à
pot et à feu n'empêche nullement le maintien d'une forte conscience
communautaire. Appuyée sur un patrimoine foncier commun, celle-ci
est une véritable culture de l'indivision, dont quelques bribes nous
parviennent ici et là<fnref n="52" />. Elle s'exprime par l'entraide, mais aussi par les
disputes, par une façon commune d'appréhender le monde, manifestée
jusque dans les tombes du cimetière de Chaumeil. C'est dans ce cadre
particulier qu'on doit suivre l'aventure de l'émergence individuelle de
Pierre Terrade et des siens.

<footnote n="51">⁵¹ Catalogue de l'exposition itinérante de 1986 : *Les Monédières, un site, un patrimoine*, Tulle, 1986, p. 22.</footnote>

<footnote n="52">⁵² Bon résumé des conséquences du devenir de cette culture, en dépit d'un accent trop misérabiliste : Marie-France HOUDART, *op. cit.*, p. 49 ss.</footnote>
Conquête du domaine et conquête de l'espace
par un clan familial

PIERRE TERRADE décrit avec un grand luxe de détails les acquisitions territoriales de sa famille, en insistant particulièrement sur certaines d'entre elles qui constituent des ensembles économiquement cohérents. Le premier domaine, rassemblé par le notaire à coup de contrats de prêt, est celui de son cousin François Terrade, dit Boulègue<fnref n="1" />. Un Terrade de Freysselines, qui cède ses biens, pièce après pièce, entre 1586 et 1592. L'autre gros fonds, le plus important en nombre de pièces au moins, est celui de Jehan Fraysse, dit Soustre par lui-même et, de façon péjorative, Soutounet par les Terrade, dont le fonds est acquis entre 1586 et 1591 également<fnref n="2" />. D'autres accords avec Petit Jehan Terrade, Léonard Terrade, Jehan Terrade, Jehandou de Thène, permettent à Pierre Terrade de récupérer encore de nombreuses parcelles sur ses cousins, mais dans une moindre mesure. On remarque que les six vendeurs sont des Terrade ; ils ont cédé en quelques années quarante-huit pièces au minimum. Or il ne s'agit pas d'opérations de partage mais bel et bien d'achats, et d'achats complexes, pour des parcelles qui sont passées de main en main avant d'arriver dans l'escarcelle de Pierre ou de François Terrade. Pierre énumère tranquillement ces acquisitions comme si elles allaient de soi, or la réalité est beaucoup plus agitée. Il est nécessaire d'observer dans les actes notariés les étranges opérations du notaire et de son oncle.

Posséder

Le livre de raison révèle que Pierre Terrade a récupéré, avant
1605, l'arrial de Bransaux, trois prés (del Clioup, de la Lande, de la
Marsousanie), sept terres, une rebière et un pastural, un bois (del

<footnote n="1">¹ Fol. 9-10.</footnote>

<footnote n="2">² Fol. 11-15.</footnote>
Quaire) et un jardin appartenant à Boulègue. La cohérence économique de cet ensemble, qui associe terres, prés et bois, ne fait aucun doute, bien que nous ayons des difficultés à en reconstituer la surface exacte. Ces terres de Bransaulx, situées entre Freysselines et Chauzeix, sur la croupe occidentale du suc au May, constituaient le domaine de François Terrade, dit Boulègue. Celui-ci n'est pas un étranger : c'est le neveu de Peyrichou Terrade, le grand père de Pierre. Or, dès l'origine, Boulègue était perclus de dettes. Selon un mémoire postérieur de Pierre Terrade, il s'est marié en 1583 avec Antoinette Barbazanges et déjà la dot de celle-ci était amputée des deux tiers pour payer cent livres à un créancier du père de Boulègue<fnref n="3" />. La dot est alors assignée sur un pré et sur une terre. Le 22 décembre 1586 le reste de la dot est assignée sur la moitié de la maison, de la grange et du jardin et sur trois bois. L'autre moitié du domaine, sauf la maison, vient en effet d'être vendue à Pierre et Benoît pour trente-six livres, le 27 mars 1586. En 1604, Pierre observe : "Fault noter que ledit Boulègue a vendu de trois parties les deux des biens de leur maison et communauté." Depuis 1595 au moins, Boulègue n'habite plus Freysselines, mais le village de La Farge à Saint-Augustin. Cette année là, Pierre Terrade lui sert de procureur dans les procès intentés contre lui par Antoine Fraysse dit Fongoudou à propos de l'héritage de son frère Léonard Terrade ; mais les relations entre les deux hommes semblent se dégrader<fnref n="4" />.

En 1605, Boulègue est à bout, comme en témoignent les mésaventures de sa fille. Marie reçoit cinquante livres de sa filleule et cousine, Marion Terrade, parce que sa dot, versée à son mari Jean Guyonnie, sert en fait à éponger les dettes des Guyonnie envers Pierre Terrade. François Terrade, qui habite désormais La Brousse, au Lonzac, tente en effet de doter sa fille depuis plusieurs mois<fnref n="5" />. Pierre Terrade réussit à ne verser que six livres sur cinquante sur ce legs, car le reste sert à éponger les dettes contractées par Guyonnie auprès de Soublarue, marchand de Saint-Augustin. L'infortunée Marie peut cependant se marier : Boulègue lui donne deux robes,

<footnote n="3">³ Arch. dép. Corrèze, 2 F 18, sans date.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Arch. dép. Corrèze, E 737, fol. 135, 19 mai 1595.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Arch. dép. Corrèze, 2 F 18 Constitution de dot 13 oct 1605 et obligations des 2 et 10 oct. Or le mariage a été accordé le 28 juin 1603. Voir chap. 7.</footnote>
trois linceulx, un setier de vin, un mouton et trois livres pour faire la noce au Mas de Saint-Augustin<fnref n="6" />. Quand le reste sera-t-il payé ? Jamais sans doute. Boulègue semble cependant avoir vécu jusqu'en 1638.

En récupérant ces pièces, Pierre tente en fait de rassembler les terres par tous les moyens, sans s'occuper du sort de ceux qui les exploitent, au prix de quelques remous familiaux voire d'oppositions opiniâtres. Le bois de la Lande, acquis de Boulègue en 1596, est complété par une parcelle appartenant à la marâtre de Pierre et Benoît en 1598⁷. Mais leur demi-sœur Marie, occupe le terrain avec assez de constance pour provoquer un procès à Tulle. Pierre dit l'avoir acheté, tandis que Marie prétend qu'il ne le détenait qu'à titre précaire, leur laissant la jouissance des fruits du bois leur vie durant. Ici, deux conceptions de la propriété s'affrontent : celle de Pierre, romaine et carrée, et celle de Marie, pratique et fondée sur l'usage. Cet affrontement qui ressemble à celui de la culture écrite et de la culture orale se retrouve sur d'autres terrains.

Mais les ennuis de Pierre Terrade sur cette pièce ne s'arrêtent pas là. La possession de la seconde partie du bois de Boulègue est contestée par l'ancien propriétaire, sa femme Antoinette Barbazanges, qui assure que sa dot est assignée dessus, tandis que Pierre prétend qu'elle l'est sur une autre pièce (il a le droit pour lui car la dot était assignée sur l'ensemble des biens de Boulègue or, en vendant, celui ci a gardé une maison, une grange et un jardin). Sa fille, Léonarde, poursuit le procès pendant des années, jusqu'à la transaction passée en 1620 avec Pierre et son neveu François. Boulègue n'ayant pas d'autre bien, il faut bien que la dot soit assignée sur quelque chose. La transaction jette donc une lumière crue sur la situation de Boulègue<fnref n="8" />. Ces pratiques révèlent un monde

<footnote n="6">⁶ *Ibid.* La dot est estimée à 160 livres, y compris le légat de 50 livres, mais il y a en outre un lit garni, une couverture de "sarge qu'on fait en le pays" et une taie d'oreiller.</footnote>

<footnote n="7">⁷ Arch. dép. Corrèze, 2 F 18. Transaction passée chez le notaire Plasse, le 30 octobre 1613.</footnote>

<footnote n="8">⁸ Arch. dép. Corrèze, 2F 18. Transaction du 16 novembre 1620 "iceulx Terrade, ... pour se mectre en repos et pour la compassion et pitié qu'ils ont heu dudict Boulegue et de sadicte fille et affin qu'ils puissent mieux subvenir a leur necessités,</footnote>
terriblement procédurier, mais aussi l'espoir pour certains débiteurs de retrouver l'usage, même partiel, de leur propriété, en profitant en justice du manque de transparence des acquisitions de François et Pierre Terrade.

Il est vrai que les débiteurs infortunés qui s'estiment spoliés n'ont pas tort. Le soupçon de main-mise cavalière sur le bien d'autrui à la faveur de l'anarchie des années 1590 devient certitude dans la façon dont sont récupérées les terres de Jehan Fraysse dit Soustre ou Soutounet ; les Terrade ont cette fois maille à partir avec la justice.

## L'affaire Soutounet et ses suites

Jehan Fraysse puis son fils Léonard sont dans le collimateur de Pierre depuis longtemps car les Fraysse tiennent la moitié du village de Freysselines. En 1581, Soustre devait dix écus un tiers, payables à volonté à Léonard Fraysse, et il avait dû vendre plusieurs pièces de terre et de bois avec pacte de rachat au profit du fils de celui-ci, Pierre Fraysse. Un an plus tard, le 15 juin 1582, Pierre Terrade, qui avait instrumenté pour le premier acte, en rachète les droits, en payant onze écus un tiers (34 livres), soit 10% de plus<fnref n="9" />. C'est donc par une vente à réméré récupérée comme effet que Pierre Terrade s'introduit dans le domaine des Fraysse. En 1595, toute la propriété tombe dans l'escarcelle des Terrade<fnref n="10" />. François Terrade, alors vicaire à Treignac, a d'abord acheté à Soustre un pré en 1587, puis en 1588, il achète à son fils Jacques tous ses biens de Freysselines, sous pacte de rachat à vingt ans, pour cent quarante écus, dont la plus grande partie correspond à des dettes de Pierre Fraysse, frère de Jacques. En 1595,

ont quicté et quictent ledit Boulegue. Savoir, M^e^ Pierre de la somme de 6 l. par obligation du [blanc], pour 7 cestiers seigle et 3 l. 5 s. payés par M^e^ Pierre au nom de Boulegue à M^e^ Jehandie Maruc, procureur en la jurisdiction de Veiz ". Pierre permet à Boulègue de " jouyr pendant sa vie des chastaniers a luy appartenant au lieu appelé De Roc, par luy acqui ci-devant de Jehan Fraysse dict Soutounet, comme aussi de deux chastainiers du pré appelé de la Vergne... et sans que les siens puissent en atribuer d'autre droit ". Boulègue peut également mener ses bêtes aux " champs froocts qui sont commungs avec lesdits tenanciers du Fraysse ". Moyennant quoi, Pierre paie vingt livres et quatre setiers de seigle, à payer avant Mardi gras, pour la dot de Narde. Celle-ci n'a plus que le quart de la dot de son aînée.

<footnote n="9">⁹ Arch. dép. Corrèze, E 737, fol. 105.</footnote>

<footnote n="10">¹⁰ *Ibid*., fol. 145-152.</footnote>
Jacques vient de mourir, Jehan dit Soustre et Léonard, dit Masoudou, cèdent leur bien, ne se réservant qu'une maison, un jardin, une grange, un pré, cinq terres et quatre bois et leurs droits sur les communaux et le moulin du village. La vente est passée pour 330 écus un tiers (997 livres) mais Benoît Terrade, procureur pour son oncle, ne paie que 36 écus 10 s. (108 l. 10 s.) car ils ont reçu cent écus l'année précédente, très probablement en nouveau prêt. Le reste, 196 écus 10 s., sera remboursé aux créanciers : le notaire de Corrèze, François Plasse, et la veuve de Jacques Fraysse, Catherine du Chastaing, qui récupère probablement sa dot à cette occasion. Une quittance du 12 juin 1595 montre en effet qu'elle a reçu les 36 écus 10 s. des mains de Benoît Terrade, comme procureur de François, en exécution du contrat du 9 mai<fnref n="11" />.

La cause semble entendue, si l'on en croit Pierre Terrade : l'essentiel du domaine de Soustre lui appartient. Mais la situation n'est pas si claire que cela. Si peu même que l'on voit Soustre obtenir une sentence du parlement de Bordeaux contre Pierre Terrade.<fnref n="12" /> Le 12 mars 1594, Jehan Fraysse, dit Soustre, "pouvre homme de labeur", envoie en effet une supplique à la cour contre François Terrade, Pierre Terrade notaire et Louis (?) Terrade parce qu'il a obtenu "des lettres royaux cy attachées, [à] entériner de point en point". Le 19 mars donc, le notaire, cousin et compère ordinaire des opérations juteuses de Pierre Terrade, Jehan Freysselines lui écrit de Bordeaux une lettre qui nous est conservée en très mauvais état : "Monsieur mon cousin. Je ne vous accuserai plus de paresse, ayant receu a ung coup troys lettres, l'une du mardy gras, l'autre du 21ᵉ fevrier et l'autre du 27ᵉ, avec mes pièces sur lesquelles j'ay obtenu le défault. Il ne fauldroit jamaiz plus faire contrats...J'ay bailhé une autre copie desdites lettres avec le procès a monsieur l'advocat Nyrac pour bien voir. J'empecheray bien, Dieu aydant, qu'il n'y aura de surprinse." Le procès, envoyé à Bordeaux dès 1590 (Pierre donne procuration à Simon Sarlat pour le

<footnote n="11">¹¹ Arch. dép. Corrèze, E 737, fol. 103. 12-6 1595.</footnote>

<footnote n="12">¹² Arch. dép. Corrèze, 2 F 18. Copie de la sentence dont il manque une feuille sur laquelle se trouvait la date. On peut estimer qu'elle date du printemps 1594. Le cousin de Pierre Terrade, Jean Freysselines, alors à Bordeaux, réclamait des pièces sur cette affaire le 19 mars 1594, pour poursuivre le procès.</footnote>
représenter dans le procès de Jehan Fraysse dit Soutounet) s'est poursuivi jusqu'en 1609 au moins, si l'on en juge par une note de frais détaillée de vingt et une livres et dix-neuf lettres qui suivent le procès entre 1606 et 1609¹³. En 1611 encore, Pierre Terrade dédommage le frère de Soustre, Simon Fraysse, en lui payant quatre livres<fnref n="14" />. Mais nous n'en saurons pas plus, faute de pouvoir suivre le procès lui-même. Sur place, dès 1598, la cause était entendue puisqu'on voit Léonard Fraysse, dit Mazoudou, passer accord avec Pierre Terrade pour lui et son père absent, afin de payer tous les ans et perpétuellement au prévôt de Veix un setier de seigle et une coupe pour les rentes, " et ce oultre le contrat de vente<fnref n="15" /> ".

A travers la récupération de ces deux domaines, on entrevoit les mécanismes d'appropriation mis en branle par le notaire en ces temps de crise. Le point de vue de Soustre est tout entier dans le texte de la supplique utilisée par la sentence. Il dit alors être âgé de quatre-vingts ans, ce qui semble beaucoup. " A cause de l'usure du temps et stérilité des vivres cousés par gens de guerre ", il aurait été induit à vendre par M^e^ Pierre Terrade en raison d'une traite de sept écus un tiers, due pour cinq setiers de seigle prêtés le 22 juin 1586 à des taux tels que, le 7 juin 1587, Pierre menace de la saisir au nom de son oncle pour soixante-dix écus. Fraysse donne alors la moitié de ses biens à Jacques pour son mariage et pour payer le prêtre, qui est son principal créancier, il lui vend un pré avec pacte de rachat en

<footnote n="13">¹³ Arch. dép. Corrèze, 2 F 18. Dix-neuf lettres enliassées (le procès a donc une fin), reçues des avocats de Pierre (Mérigondes à Bourg et Jehan Neyrat à Tulle) racontent la procédure pendant ces trois ans. Le compte détaille le coût d'une procédure à Bordeaux : "Suyvent les frais qui ont esté faicts pour Terrade au proces contre Fraysses". Pour 3 requêtes 27 et 29 novembre 1606 : 12 s. 6 d. A M. Neyrac, advocat, pour le défaut qu'il a dressé contre Fraysse : 3 l. 15 s. Pour la requete et réception du 30 décembre : 2 s. 6 d. Pour les droits d'inventaire contenant 9 feuillets 9 l. Pour une requête 22 décembre : 2 s. 2 d. Pour 2 requetes le 30 décembre : 10s. Pour avoir "mis le procure en destal" 8 s...Pour avoir retiré ledit procureur : 16s. Pour "lettres royaux" envoyés a Terrade le 9 mars 1607 : 4 s.". Michel Cassan n'a pu repérer ce procès dans les archives du Parlement de Bordeaux. Qu'il en soit cependant remercié</footnote>

<footnote n="14">¹⁴ Arch. dép. Corrèze, E 741, fol. 206, 19 décembre 1611.</footnote>

<footnote n="15">¹⁵ Arch. dép. Corrèze, E 738, 4 janvier 1598, acte passé dans le cimetière de Chaumeil.</footnote>
paiement des soixante-dix écus. Neuf mois plus tard, il va trouver
François Terrade, alors vicaire à Treignac, qui “l’auroict par aulcuns
moyens conduyt distant deux lieues de sa maison pour illec avec plus
de commodité fere condescendre a faire vante de ses biens pour
sommes non deues. En maniere que apres l’avoir faict bien boyre
comme il est vraysemblable, l’auroyent induit et contrainct venir a
nouveau compte”, alors que les obligations précédentes lui
semblaient cancelées. Soustre vend le 18 mars 1588 et les Terrade en
prennent possession “se voyant icelui suppliant privé de la
jouyssance de ses biens, ledit Terrade l’auroyent contrainct prendre
son propre bien et de son fils de mestairie perpetuelle et se seroit
obligé payer et bailher audit François Terrade oncle, pour un an,
vingt setiers de seigle mesure de Tulle et croit du bestailh et payer
toutes tailhes et rentes. Aussi ledit Mᵉ Pierre Terrade notere auroict
induict icelui suppliant, homme simple et rustique, sans cause, a
s’obliger devers luy et Benoist Terrade son frere en certaines
sommes et deniers et quantité de bled.” Comme il ne paie pas ce qui
est prévu, Pierre et Benoit le font saisir. Soustre fait appel au
sénéchal de Tulle ; “ lequel mal conseillé auroyt requis permission de
vendre lesdts biens pour lesdites sommes non deues.” Il obtient gain
de cause en appel : les Terrade doivent partir et le suppliant doit leur
payer sept écus d’une part et 25 écus 2 livres de l’autre. Si l’on en
juge par le livre de raison et les contrats de métayage “ en faveur ” de
Mazoudou, Pierre Terrade a réussi à surmonter la sentence sans trop
de mal.

Ces mésaventures, assez troubles en vérité, nous permettent
d'observer la manière dont Pierre Terrade s'y prend pour rassembler
des terres en cette période de crise. Il fait du prêt à tous les taux (bien
entendu jamais indiqué). Si Soustre dit vrai, un prêt d'une valeur de
sept écus en juin vaut dix fois plus un an plus tard... le taux d'intérêt
serait alors de plus de 80% par mois... Taux bien évidement
inavouable, possible car il correspond à l'une des périodes les plus
sombres des guerres de religion. Or nous avons les moyens de
vérifier les dires de Soustre dans les minutes de Freysselines lors de
la vente en pacte de rachat<fnref n="16" />. Le 6 juin 1587, Soustre a vendu en
pacte de rachat son pré pour 70 écus. Mais il vend ses biens pour 140

<footnote n="16">¹⁶ Arch. dép. Corrèze, E 737, fol. 145-152, 23 mai 1595.</footnote>
écus en 1588 dont il est dit qu’il s’agit d’éponger les dettes dues à Pierre : la dette a doublé en un an. En 1595, Jean et Léonard (Soustre et Mazoudou) vendent, “pour eviter les frais et se réserver quelques biens à eux propres”. Ils vendent, en pacte de rachat, pour 330 écus un tiers. La dette a doublé à nouveau. La disparition de leur domaine s’est donc accomplie en trois phases successives, voire emboîtées, d’endettement : avant 1582, en 1586, en 1595. Les trois dates correspondent aux pires moments des guerres de religion pour la région des Monédières. Fragiles au départ, du fait d’un endettement excessif, rendus plus faibles encore par la terrible crise de subsistance de 1586, les passages de troupes et la mort qui enlève des bras aux cultures, ils n’ont pas pu surmonter la spirale de l’endettement et ont laissé leur terre à celui qui l’attendait comme une araignée attend sa proie ; et ce en toute légalité. La saisie pour rentrer dans ses fonds est parfaitement légale, mais dans ce cas, les fruits du gage ne peuvent être assimilés aux intérêts (mort-gage) et ceux-ci continuent à courir. Pierre Terrade a également le droit de louer le bien saisi à son ancien propriétaire, mais celui-ci garde la possibilité de racheter, ce qui limite le droit de propriété dans la théorie sinon dans la réalité<fnref n="17" />.

Les débiteurs, étranglés par l'endettement, ont perdu leurs biens mais ils ont aussi perdu leur indépendance, en devenant métayers au profit des Terrade. Ont-ils eu le sentiment de tout perdre ? En partie probablement, sinon l'on ne comprendrait rien au combat de Soustre. Mais ils se disent aussi qu'ils n'ont pas tout perdu : ils sont encore sur le sol de leurs ancêtres, à travailler leur terre, à en retirer des fruits, à porter leur nom. Ils pensent avoir sauvé l'essentiel : leur nom et leur honneur, car ils ont feu et lieu. Or les frères Terrade les tiennent complètement, en favorisant encore leur endettement. La saga financière des descendants de Soustre continue en effet. Le 8 avril 1605, Jean et Léonard Fraysse reconnaissent devoir 219 l. et 58 setiers de seigle à cause d'une obligation du 22 avril 1602 de 211 l. et 77 setiers de seigle et une autre obligation de 24 l. du 26 février

<footnote n="17">¹⁷ Voir M. BERTHE et M. ZERNER, dans *Endettement paysan et crédit rural dans les campagnes d'Europe au Moyen Âge et à l'époque moderne, 17e journée internationales d'histoire de l'abbaye de Flaran, 1995*, Toulouse, 1998, p. 209-209.</footnote>
1603¹⁸. On apprend en marge que les 58 setiers de seigle ont été versés le 8 juin 1609. Autrement dit, les prêts et leurs intérêts courrent toujours, avec la complicité des frères Terrade qui laissent faire, par solidarité sans doute, par impuissance peut-être, mais avec une bienveillance suspecte.

L'endettement chronique est en effet un moyen de chantage sur des métayers dont il était précisé qu'ils ne pouvaient être chassés. Le fils Fraysse, Mazoudou, apparaît quotidiennement sur le livre de comptes de Pierre Terrade en 1601-1602¹⁹. C'est ainsi que de 5 juin 1601, Pierre prête à Mazoudou quatre setiers de seigle, puis quatre autres le 10, plus quatre autres avant la moisson. Il s'agit surtout d'assurer la consommation de la famille, mais ces avances sur moisson accordées avec beaucoup de bonhommie, seront retirées en nature au moment du partage de la récolte et Fraysse n'aura pas les moyens de rembourser ses autres dettes ni de poursuivre son procès.

La perte de l'état de propriétaire semble, en revanche, acceptée avec beaucoup de résignation dans bien des cas. La même mésaventure est arrivée à une autre branche de cousins très proches, celle de Jehandou Terrade, le mari d'Antoinette Terrade et gendre de Jeanne Fraysse. Déjà, en janvier 1594, Pierre et Benoît ont acquis une partie de leurs biens pour les leur restituer en métairie après la récolte<fnref n="20" />. Le 7 mars 1595, tous trois reconnaissent devoir à Pierre et Benoît Terrade 35 setiers de seigle, mesure de Tulle, “a cause de prest... pour leur nourriture et entretenement<fnref n="21" />”. Quelques semaines plus tard, ils reconnaissent devoir 80 écus (240 livres) pour cancellation de cette obligation de 35 setiers, ce qui fait le prix du setier à près de sept livres<fnref n="22" />. Malin, Pierre Terrade s'est empressé de transformer une obligation en nature en obligation en argent, pour profiter au mieux de la hausse vertigineuse des prix au moment de la

<footnote n="18">¹⁸ Arch. dép. Corrèze, E 739, fol. 52.</footnote>

<footnote n="19">¹⁹ Fol. 1v.</footnote>

<footnote n="20">²⁰ Voir le répertoire du notaire Fraysselines : E 746, Acquisition et prise de possession 3-6 janvier, bail de métairie le 1er août.</footnote>

<footnote n="21">²¹ Arch. dép. Corrèze, E 737 fol. 80-82v. 7 mars 1595.</footnote>

<footnote n="22">²² *Ibid*., 30 juin 1595. Malheureusement, nous ne connaissons pas le prix du setier à Treignac à cette date, mais plus au sud, un veau valait 6 livres et un cochon 12 livres, quand le setier de blé tournait autour de 5 livres.</footnote>
soudure. Or il sait qu'il les tient. Le 16 août 1594, en effet, dans un
acte passé dans l'église de Saint-Augustin, ils ont vendu tous leurs
biens, deux pasturals, quatre prés, quatorze terres, trois bois et une
grange, ses droits communaux (1/12e) et même la légitime de Petit
Jean<fnref n="23" />. Mais le même jour, Jehandou et Jeanne Terrade, mère
d'Antoinette, et Pierre Terrade, fils de Jehandou, deviennent
métayers " sans que lesdits freres ne puissent les desposseder ny
expeller, synon en cas de mauvais mesnagement<fnref n="24" /> ". Les fruits des
châtaigniers et les bois sont réservés à ces métayers forcés. Les
semences sont fournies à moitié, les rentes et manœuvres à moitié,
les murailles, levades, plantations d'arbres sont pour Jehandou, mais
les Terrade fournissent le cheptel mort et vif. Dans cette opération, le
cadet, Jean Petit Terrade semble sacrifié. Mais comment savoir ? Il
est peut-être, bon gré, mal gré, assimilé aux " onclards " Terrade, ces
hommes seuls, cadets résignés à vivre dans l'indivision sans jamais
prendre leur part, mais assurés de manger à leur faim.

Le 23 mai 1595, ce fils puiné d'Étienne, marié à Marguerite Fraysse, afferme pour cinq ans à Pierre tous ses biens de Freysselines sauf un bois de châtaigniers, contre cinq livres par an, payées à Noël<fnref n="25" />. Le même jour, il confesse devoir à Pierre 28 écus 54 sols (86 l. 14 s.) pour la cancellation d'une obligation de neuf setiers trois quartes de seigle, passée le 3 mai 1594²⁶. Autrement dit, comme dans le cas précédent, Pierre Terrade réussit à transformer le blé en argent. Le contrat est tout simplement un transfert temporaire de jouissance, le temps pour Pierre de se rembourser. Le bien sera probablement mis en valeur par Catissou, métayer de Pierre, qui se trouve témoin de l'acte. Mais Petit Jean n'est pas ici perdant sur toute la ligne, il va certainement se louer ailleurs, comme fermier ou comme métayer, en utilisant ses biens comme caution, c'est à dire à un très bon niveau. Nous le retrouvons le 14 mars 1598²⁷. Il habite alors la Monédière et reconnaît devoir 84 écus 34 s. 8 d. "ensemble l'intérêt des dites sommes" pour quatre obligations de 1593, 1595, 1597

<footnote n="23">23 *Ibid.*, fol. 20-22.</footnote>

<footnote n="24">²⁴ *Ibid.*, fol. 32.</footnote>

<footnote n="25">²⁵ *Ibid.*, fol 142.</footnote>

<footnote n="26">²⁶ *Ibid.*, fol. 143.</footnote>

<footnote n="27">²⁷ Arch. dép. Corrèze, E 738, fol. 61.</footnote>
portant sur treize livres et dix setiers de seigle. Les frères Terrade lui doivent cinq livres à cause du louage de son bien pour 1597 et deux setiers de seigle de gages. " Ledit Petit Jean s'est trouvé redevable de 91 écus 14 s. 8 d. (273 l. 14 s. 8 d.) et 8 setiers de seigle, n'ayant moyen de payer ladite somme, lui et sa femme donnent " un pré, trois terres et deux pasturals. Le piège s'est refermé. Petit Jean est plus dépendant que jamais de ses riches cousins ; nous le retrouvons un peu plus tard domestique à Freysselines.

Comme lui, son frère aîné, Pierre, tombera en fin de compte dans
le piège du notaire. Le 3 septembre 1587, François Terrade avait
acquis de feu Johandou un pré pour 220 livres. Depuis, son fils Pierre
l'a racheté " en vertu de la generale coutume de France introduite en
faveur des lignagiers ". Mais il se trouve couvert de dettes en janvier
1607 et " presque impotant a cause de certaine defluction luy
découlant sur les jambes, bras et autres... " qui l'empêchent de
" travailler, aller et venyr la pluspart du temps ". Il vend donc ses
biens, 240 livres, dont 40 sont réellement payées et les 200 autres
dans les six ans et " entretiendront led. Pierre de vyvre, vestements et
aultres alimentz necessaires suyvant sa qualité, travailhant lors qu'il
pourra en leur maison ", et s'il meurt dans les trois ans, les 200 livres
iront à ses héritiers. Les Terrade offrent donc une retraite à Pierre, ils
liquident aussi toutes ses dettes, mais c'est au détriment des héritiers
de celui-ci<fnref n="28" />. Le sacrifice de Petit-Jean n'a servi à rien.

Des opérations ponctuelles

Mais Pierre Terrade sait aussi payer. Tout est bon en effet pour récupérer une parcelle convoitée. C'est ainsi que le 19 mai 1595, il achète à François Terrade, fils de Jean Terrade dit le Teyssier, un entour de grange et arial<fnref n="29" />. Il paie quatre écus (12 l.), reçoit quatre setiers de seigle mais verse cinq écus (15 l.) qu'il devait à feu Léonard Terrade. Qui paie ses dettes s'enrichit. Mais il perd une forme de chantage sur les héritiers de Léonard. S'il a accepté l'opération, c'est que Teyssier n'était pas une proie. L'achat lui permet de récupérer une parcelle isolée entre les terres des

<footnote n="28">²⁸ Arch. dép. Corrèze, E 740, fol. 5-6.</footnote>

<footnote n="29">²⁹ Arch. dép. Corrèze, E 737, fol. 135 v. 19 mai 1595.</footnote>
“parsonniers” de Boulègue et un jardin de Pierre Fraysse et donc de conforter des propriétés qui ne sont pas totalement siennes.

En 1615, il achète aux enchères les biens d'Antoine Lacroix, son neveu, fils de sa sœur Narde, mariée à François Lacroix, dit le Moyne<fnref n="30" />. C'est donc, une fois de plus, une histoire de famille. Pierre est un vieux créancier de la famille puisque le père de François Lacroix, Jehan, dit Moricou, maçon de son état, lui devait 200 livres avant sa mort. Il avait vendu, à condition de marier et doter ses filles. Mais son aîné, François, meurt à son tour, laissant trois filles mineures et un garçon, Antoine ; les dots des filles sont fixées à 240 livres. Les biens sont donc administrés de 1588 à 1615 par Léonard Maleyre et mis aux enchères en 1615. Pierre achète, bien entendu ; il verse 270 livres, pour couvrir les dots ; mais en 1618, il doit encore payer Maleyre pour dédommager Antoine. Celui-ci récupère en fin de compte une étable, un jardin et quelques terres au lieu dels Vernhes. Là encore, après des années de procès, Pierre n'arrive pas totalement à ses fins, mais il en tire quelques pièces. Sa capacité à poursuivre les procès et à intervenir dans les enchères montre qu'il peut sortir rapidement du numéraire ou des créances. Sa puissance financière provient de son activité de notaire et particulièrement des prêts qu'il accorde généreusement et fait rendre durement.

Tous les moyens sont bons pour mettre la main sur quelque parcelle, mais les Terrade sont surtout les champions de l'étranglement à petites goulées par l'endettement et l'usure. Ils sont spécialistes du prêt en nature et en argent (c'est pour eux la même chose) et ils ont du succès, car à Freysselines, tout le monde est en famille. Ces opérations semblent lucratives et provoquent d'énormes différences de revenus entre les cousins. Ces dénivellations, souvent observées par ailleurs, sont en rapport direct avec l'accès de chaque branche familiale à l'écriture. Les Terrade de Pierre ont toujours un représentant, clerc ou notaire, capable de lire et d'écrire et donc de construire une stratégie à plus ou moins long terme, à partir des papiers qu'ils détiennent. Ce n'est pas que les autres ignorent l'importance des actes notariés, au contraire, ils les serrent soigneusement dans le compartiment réservé de leur coffre, mais ils

<footnote n="30">³⁰ Arch. dép. Corrèze, E 10684, 12 mai 1618, fol. 54-59.</footnote>
n'y ont pas accès direct et seule leur mémoire leur permet d'agir. Ils ne savent pas jouer de la durée à leur profit. Or Pierre, à l'école du prêtre François, un autre maître de la mémoire, est un calculateur né, patient, méthodique et passionné d'une seule chose : agrandir le domaine de la famille, pour tout dire, posséder tout le village, pour reconstituer peut-être le mas de Terrade, malencontreusement partagé en 1513. S'agissant de cousins proches, il ne peut les chasser de leurs terres, d'autant qu'il a besoin de bras à la suite des catastrophes récentes. Il leur rend donc des services en profitant au passage de toutes les opportunités pour devenir le maître.

Il ne faut cependant pas s'arrêter au temps particulier des guerres, temps pendant lequel un groupe familial puissant et encore uni peut disposer d'assez de blé pour faire du prêt à des taux inavouables, en jouant sur la fragilité de ses voisins. Il ne faudrait pas se hâter de porter un jugement moral sur l'action des Terrade. Ce mécanisme bien connu a été pratiqué partout dans les terres touchées par les guerres. L'urgence de manger et de semer passait toute autre considération. Là où tout transport lointain et lourd est limité, ceux qui pouvaient prêter du blé ont aidé à faire repartir la production, chaque fois que nécessaire, sauvant leurs voisins de la famine absolue et leur village de la désertification. Ils en ont profité aussi, comme tant d'autres au même moment, mais sans se détourner d'un effort de plusieurs générations pour arrondir les terres et conforter en même temps la puissance du groupe familial proche. En dehors des temps de crise, nous pouvons observer comment fonctionne cette emprise grandissante qui porte les Terrade au rang de notables, tant qu'ils restent unis au moins.

## Étrangler par les prêts à la consommation

François, Pierre et Benoît prêtent du blé, de l'argent et des bêtes. Dans le livre de compte, ces services semblent gratuits, ce qui suffit à les rendre suspects. Nous pouvons suivre avec une grande précision les petits prêts de blé ou d'argent qui sont assurés par Pierre, entre avril 1601 et décembre 1602. Durant ces 19 mois, il a prêté 114 fois, dont 77 fois du seigle, soit deux fois sur trois. Les prêts sont relativement peu nombreux en 1601, 24 au total, qu'il faudrait ramener peut-être à 28 si nous possédions les trois premiers mois. En
1602, la quantité de prêts monte brutalement à 90, soit plus de deux fois plus que l'année précédente. En mai 1603, les comptes marquent nettement que les prêts sont destinés à la nourriture : le 10 mai, Pierre fournit à Peyrouti deux setiers de blé " pour se nourrir " et le 12, il prête une tourte à Treffy " qu'il a pourté ches luy ".

Cette activité est donc très irrégulière. Nous manquons de renseignements fiables sur l'état de la récolte, mais la montée des prêts en blé commence à partir du mois de janvier 1602, montée qui fait passer les opérations de deux à cinq par mois les trois premiers mois, les double en mai, les triple en juin, avant de revenir en juillet au niveau de mai puis de disparaître jusqu'au mois de novembre. Sur les marchés d'Argentat, le setier de blé vaut en effet quatorze sous en juin 1601 et 22 sous en juin 1602, à la suite d'une récolte sans doute un peu faible en 1601. On reconnaît ici une situation typique des temps de soudure. Les frères Terrade prêtent en nature surtout quand le blé est au plus haut de sa valeur. Le reste du temps, ils prêtent en argent. Les quantités et les sommes sont toujours très petites : un à onze setiers de blé et cinq sous à vingt-trois livres, mais le plus souvent trois ou quatre setiers et une à deux livres. Ces petits prêts ne dépassent pas les paroisses de Saint-Augustin et Treignac.

Il s'agit bien d'une aide de proximité, qui va à des personnages bien connus, des cousins au sens large : Léonard de Jehandilhou, Petit Jehan, les Mazaulx, les Farge, Catissou ou Mazoudou, le neveu Antoine Lacroix, qui est marchand à Treignac. Le mécanisme final de ces petits prêts peut être illustré par l'acquisition par Benoît Terrade en 1607 d'un "pastural, terre et estang de la Planchotte ", environ huit setérées ; des pièces de faible valeur mais qui font le lien entre les pâturages des Terrade et ceux du village de Mazaulx. Les pièces sont vendues 86 livres, moyennant la cancellation de plusieurs obligations : l'une de 17 setiers de seigle, de 1606, l'autre de quatre setiers et une dette de vingt livres. Benoît ne paie effectivement que 42 livres, en 24 setiers de seigle<fnref n="31" />.

Parmi les débiteurs en argent, on remarque quelques personnages importants comme le notaire de la Farge, le faure du Masmichel, le seigneur du Tourondel ou le curé de Saint-Augustin. Même si, dans

<footnote n="31">³¹ Arch. dép. Corrèze, E 740, 13 janvier 1607, fol. 2.</footnote>
cette société, tous sont prêteurs et débiteurs, ceci confirme que les Terrade sont des spécialistes reconnus du prêt de proximité à la consommation. Les prêts sont souvent faits par les femmes, ce qui prouve que le grenier est ouvert à celui qui en a besoin quand il en a besoin. Le livre de compte ne prenant que ce qui sort de chez Pierre, nous ignorons tout des modalités de remboursement. D'une façon ou d'une autre, cette facilité doit se payer en services et ceci est parfaitement moral pour un catholique, même dans le milieu dévot<fnref n="32" />.

Comme chez Pierre Doumail, les prêts en grains et en pain sont faits sans obligation, ce qui dénote une grande confiance du notaire. Mais tient-il vraiment à être remboursé ? Ce n'est pas si sûr. Au fond, s'il n'est pas remboursé, il gagne sur tous les tableaux : il accumule peu à peu les intérêts sans que le débiteur en soit toujours conscient, jusqu'à ce que les biens fonciers saisis tombent dans son escarcelle ; plus encore, il le tient de façon permanente, utilisant sa " bienveillance " pour de menus services et travaux qui ne sont pas comptabilisés. Cette forme d'emprise, insidieuse et progressive, difficile à mesurer, en raison du caractère oral des transactions, est le moyen le plus puissant pour établir une domination sociale. Pourtant le piège de l'endettement n'est pas fatal. C'est ainsi qu'on voit par exemple Léonard Mazaulx, fils de Jehandilhou reconnaître devoir en prêt à François Terrade le 31 octobre 1600, sept setiers de seigle qu'il portera à Treignac à la Saint-Jean Baptiste prochaine, c'est-à-dire au meilleur moment pour le vendre en ville. Nous ignorons si le marché a été tenu, mais c'est probable car le 18 mai 1602, il reconnaît devoir à Pierre Terrade huit setiers de seigle et sept écus, qu'il remboursera à la Madeleine prochaine. Et cette fois, il a remboursé, l'acte est

<footnote n="32">³² Contrairement aux affirmations rapides de M. Weber et de nombre de ceux qui l'ont utilisé, il existe en effet une morale catholique qui admet le prêt, du moment que celui-ci vise à obtenir la gratitude de l'emprunteur. Dès le XVIe siècle, pour les théologiens espagnols de l'École de Salamanque, pour Dominique Bañez par exemple, exiger de l'argent n'est pas licite, mais exiger une compensation comme " la bienveillance et l'amour " de l'emprunteur est parfaitement licite. L'amitié doit être gratuite, comme l'est la grâce de Dieu. Le prêt doit être bienfait pour être moral. Pour la théologie catholique, le bénéfice spirituel du prêt doit déborder son bénéfice financier. Ce que l'Église condamne, ce n'est pas le prêt en tant que tel mais l'usure mentale qui l'accompagne. Barthélemy CLAVERO, *La grâce du don. Anthropologie catholique de l'économie moderne*, Paris, 1996.</footnote>
effectivement cancellé le 7 juillet 1602³³. Léonard Mazaulx tient en même temps à cheptel pour François et Pierre Terrade une paire de bœufs arants entre juillet 1600 et mars 1602. Sont-ils réellement à Pierre ou à François, ne sont-ils pas plutôt une caution du prêt, une façon d’en payer les intérêts ? Que serait-il advenu si les bœufs étaient morts avant que Léonard ne rembourse François ? Pour s’en convaincre, il suffit d’accélérer l’histoire des relations entre Mazaulx et Terrade. Les Mazaulx se reconnaissent en effet débiteurs de la somme collossale de 606 livres 12 s. 6 d, le 1er juillet 1616³⁴.

Pas moins de trente-quatre reconnaissances de dettes, passées entre le 25 juillet 1600 et le 13 avril 1614 sont alors mises à plat. Tout commence par le bail à cheptel de 1600, pourtant cancellé le 7 mars 1602. Mais dès le 18 mai, ils reconnaissent devoir 21 l. et 18 set de seigle à cause du cheptel et six livres et quatre setiers plus 6 l. 10s. dus à François. En juillet, ils doivent 82 l et 4 set.; 213 l. en 1609 et cinq setiers de seigle et six eyminaux d’avoine de plus en 1611. C’est alors que Terrade fait saisir leurs biens en se faisant subroger par Léonard Farges, dit Couquelou, qui est également son créancier depuis 1600 et auquel Pierre doit la dot de Louise Terrade. En 1613, Couquelou renonce mais il n’a reçu qu’une partie des cheptels et les Mazaulx lui doivent 89 l., un drap “blanc, bon et marchand” et sept livres ; Terrade reprend le passif en avril 1613 mais les 213 livres de 1611 sont devenues 320 l. et les 89 l de Farges sont devenues 117 l. Le taux d’intérêt pour un an semble usuraire : au denier quatre (25 %) et au denier huit (12 %). Terrade leur interdit d’avoir d’autre cheptel que le sien et récupère les baux à cheptel antérieurs de Cilhou Leynia et Grandchamp (9 l.). Mais Léonard a lui-même un débiteur, Léonard Monnedière, dit Boudet. Il contente Pierre un temps en lui remettant ses créances, mais ce dernier récupère encore en juin 1613 les créances d’Étienne Salvanie dit Langial, du village de Reboiget, paroisse de Chaumeil (60 l.). Pierre tente à nouveau de subroger Couquelou, qui renonce le 11 octobre. “Pour éviter des frais”, les Mazaulx reconnaissent ce jour-là devoir 320 l. Le 13 avril 1614, les Mazaulx du Mazeau sont redevables de plus de 606 livres, qu’ils

<footnote n="33">³³ Arch. dép. Corrèze, 2 F 18.</footnote>

<footnote n="34">³⁴ Arch. dép. Corrèze, 2 F 18, reprise de compte entre Pierre Terrade et les Mazaulx-Maruc du village de Mazaulx.</footnote>
s'engagent à payer le jour de la Saint-Augustin, fin août, "et ne devront rien d'autre". Nous ignorons si la récolte de 1614 leur permettait de régler une telle dette, mais on peut en douter car la dette court toujours en 1616. La récolte semble avoir été bonne car l'on voit les prix baisser de 80 livres en 1614 à 18 livres en 1615 et 1616. Des prix bas ne faisaient pas les affaires des Mazaulx.

Le 3 juillet 1623, la fameuse dette de 606 l. n'ayant pas été payée à la Saint-Jean-Baptiste, Mazaulx ne peut donner que 150 livres et 140 setiers de seigle puis 25 l. À cause du bétail, la dette en argent est augmentée de 26 l. (l'intérêt légal), mais assez curieusement, Mazaulx doit beaucoup plus : 771 l. 12 s., "payables à la volonté dudit Terrade". Au Mazeau, Pierre Terrade n'est plus complètement sur ses terres ; il ne renouvelle pas les occupations brutales de la fin des années 1590. Tout au long de ce quart de siècle, la dette gonfle sans qu'il saisisse l'ensemble du domaine, même s'il prend périodiquement une partie des fruits ou certaines sommes. Ces prises d'intérêt ne semblent jamais entamer la montée du capital de la dette, faute de compte du côté des Mazaulx, faute de conscience de la valeur réelle de leur capital ou tout simplement parce que le droit est contre le débiteur ? On comprend qu'à terme toute la propriété des Mazaulx puisse être vendue pour éponger ce capital, mais le débiteur lui-même en saisissait-il toute la portée ? Il est certain que Pierre Terrade est devenu moins gourmand, moins pressé, plus civil. Il suit les formes juridiques de renégociation de la dette : Mazaulx les entend en 1610, de la bouche du même notaire Freysselines "en languaige vulgaire et intelligible". Terrade ne s'approprie plus, il se contente d'exploiter terres et hommes et cela suffit à lui assurer la sécurité de sa position de notable.

Les tribulations des Mazaulx, pour être moins brutalement achevées que celles des Boulègue ou de Fraysse, donnent tout de même un éclairage cru sur la spirale d'incertitudes dans laquelle entre un paysan des Monédières qui doit recourir au prêt. Certes, l'endettement paysan, "fuyant comme le grain", est difficile à évaluer de tout temps, comme l'expliquait Pierre Goubert, il y a quelques lustres ; mais les conséquences dans la transmission de la propriété sont aujourd'hui bien établies, pour le XVIIIe siècle au
moins<fnref n="35" />. Pierre Terrade se comporte comme ses homologues du Sud-Ouest à cet égard. La balance n'est pas égale entre celui qui prête et celui qui n'a d'autre solution que d'emprunter pour répondre aux fragilités de toutes sortes : faiblesse de la récolte de céréales, mort des bêtes, manque brutal de bras pour raison de deuils. En face, le bailleur de fonds local est en position de monopole, en raison de la difficulté des transports et de la rareté des sources de crédit ; il n'a qu'à attendre l'occasion pour saisir sa proie ou simplement pour la tondre régulièrement, en toute légalité, surtout lorsque l'anarchie des guerres s'éloigne. Si Pierre Terrade ne s'empare plus des terres, c'est probablement aussi qu'il a atteint la taille d'exploitation optimale.

*Exploiter, directement ou indirectement*

Pierre Terrade le notaire est aussi un paysan ; il exploite directement une partie de ses propriétés, au temps de l'association avec son frère du moins, et pour ce faire, il emploie des domestiques et des saisonniers, qui apparaissent dans le livre de comptes. Les conditions d'emploi dévoilent toute une conception des rapports sociaux. Des saisonniers, on ne parle pratiquement pas : ils n'ont pas de nom et n'apparaissent qu'en raison des dépenses qu'ils occasionnent. C'est ainsi qu'en 1601, Terrade donne à son métayer Mazoudou, pour sa part des charges, 30 s. d'argent et 11 setiers de seigle. Même si le propriétaire, bien pourvu en blé, y compris en temps de soudure, fournit ce qui est nécessaire en nature, cette charge n'est pas très importante, le nombre des saisonniers ne doit pas dépasser deux ou trois<fnref n="36" />.

Nous en savons un peu plus sur les domestiques car ils viennent
“ demourer céans ”, à la différence des saisonniers. Prenons Coulas

<footnote n="35">³⁵ Pierre GOUBERT, *Beauvais et le Beauvaisis de 1600 à 1730*, Paris, 1982 (1960), p. 183-185. — Jean JACQUART, “ L’endettement paysan ” dans colloque de Flaran, *op. cit.*, p. 284. — Jean-Michel MINOVEZ, “ Le paysan et la terre aux marges de Gascogne et de Languedoc, du milieu du XVIIᵉ siècle au début du XIXᵉ siècle ” dans, Jean-Luc LAFFONT, *Le notaire, le paysan et la terre dans la France méridionale*, p. 101-129, qui cite tous les travaux de ces dernières années sur le sujet.</footnote>

<footnote n="36">³⁶ Leur apport est indispensable pour rentrer rapidement les moissons sous le climat changeant de Freysselines. Représentation des opérations manuelles nécessaires dans Marie-France HOUDART, *Pays et paysans du Limousin*, Lamazière-Basse, 1999, p. 117-119.</footnote>
Mayrinhac, qui se loue à la mi-mai 1601 et s'en va un an plus tard. En 1601, il gagne six livres, mais il achète, le 23 novembre, les chausses (haut et bas) et un sarrau de son patron, quatre livres six sous. Lors de son départ, on fait les comptes : " c'est trouvé que luy ai eu payé de son salaire quinze sols le jour qu'il se loua, quatre livres cinq sols a cauze de la vante dudit sayon et d'ung pere de chausses de hault en bas. Ledit Coulas gaynoit sept livres cinq sols et par ainsy je luy reste quarante cinq sols. " C'est très peu, même pour le pays. Le notaire Pierre Doumail loue en 1619 Jean Yvernarie pour un habit de bure entier, un chapeau, une chemise, ses sabots et neuf livres. En 1620, Martin Labounou reçoît en plus des bas de bure et un haut de chausses, mais seulement 35 sous en argent<fnref n="37" />. À Freysselines, Le Blanc se loue le 27 mai 1601 pour six livres ; un an plus tard, il reçoît quatre livres en déduction de son salaire. Le 28 mai 1602, Borie vient se louer pour sept livres et une chemise, mais le 10 juin, Crouzette vient se louer pour " 8 livres, une chemize et ung pere de bas de drap blanc. S'en est allé troys jours après ". Si bien que lorsque Pierre Fraysse se loue, le 21 juin, c'est à 13 l. et une chemise. La proximité de la moisson et le manque de bras (le creux démographique de 1586 doit se faire sentir) expliquent la montée des exigences des salariés. La variation, qui va du simple au double, semble considérable, mais elle prouve que le salaire n'est rien par rapport à l'entretien quotidien. En dépit d'une conjoncture favorable aux salariés, les gains en argent sont faibles, mais ils sont supérieurs à ceux d'une femme : la Léonarde, louée le 15 mars 1602, ne gagne que quatre livres cinq sous et " son petit habillement ". Mais c'est au moins l'assurance de manger à sa faim.

Les cousins et cadets désargentés sont beaucoup mieux traités que les domestiques étrangers. Tel est le cas de Légier Lacroix, fils de Maruc, qui dans le testament du prêtre François Terrade, reçoit dix écus (30 livres) et son entretien sa vie durant en travaillant dans la maison des héritiers de François, Pierre et Benoît<fnref n="38" />.

A mesure que le temps passe, Terrade devient de plus en plus un gestionnaire de terres en métayage. Venant d'un notaire, la chose

<footnote n="37">³⁷ Journal de Pierre Doumail, *op. cit.*, p. 501-502.</footnote>

<footnote n="38">³⁸ Arch. dép. Corrèze, E 737, fol. 211, 7 septembre 1595.</footnote>
n'est pas bien originale et dans le contexte de montée de la rente, les
Terrade manifestent ainsi leur passage vers le monde des notables.
La location à mi-fruits est la règle pour la région et pour la période<fnref n="39" />.
Ce type de contrat suppose une surveillance soigneuse du
propriétaire pour être efficace ; il est un bon révélateur de l'évolution
des rapports sociaux dans les villages<fnref n="40" />.

Plusieurs contrats de métayage et quelques années de livre de
compte nous permettent de suivre ce souci du notaire. Les ventes de
débiteur avec location immédiate livrent l'essentiel des devoirs
réciproques du bailleur et du preneur. C'est le cas lors de la location
des biens de Jehandou et Antoinette Terrade à leurs anciens
propriétaires, le 31 août 1594⁴¹. Le domaine est baillé à l'ensemble de
la famille, c'est-à-dire le couple vendeur et son fils, Pierre Terrade, la
mère d'Antoinette, Jeanne Fraysse, veuve de Peyrichou et belle-mère
de nos Pierre et Benoît. Autrement dit, c'est une location en famille.
Les semences sont partagées à moitié: onze setiers de seigle, cinq
eyminades d'avoine et une eymine de blé noir chacun. Les autres
charges: tailles, rentes, gages des saisonniers sont également à moitié.
L'entretien des bâtiments, des murets et des levades, la plantation
d'arbres est laissée au métayer, mais le propriétaire fournit le cheptel
mort et vif.

Si le matériel est peu nombreux et en médiocre état (une “ pere de
julhes un peu usés, une reilhe de fer, une pere de roues neufves, une
paste ferré neufve ”), tel n’est pas le cas du bétail. Celui-ci compte :
une paire de bœufs, deux vaches, vingt-cinq brebis et, en outre, une
paire de taureaux, une truie et sept cochons. Pierre Terrade profite
donc de sa position de cousin créancier pour faire exploiter du bétail
de spéculation, dont le rapport est difficile à évaluer mais certain : les
saillies de taureau ou les petits cochons, destinés à la revente. Du

<footnote n="39">³⁹ Voir pour les particularités du Midi : Pierre FÉRAL, “ Arrentements perpétuels, baux de métayage et à cheptel en Gascogne du XVIᵉ au XVIIIᵉ siècle ”, dans *Les revenus de la terre, compliant, champart, métayage en Europe occidentale (IX-XVIIIᵉ siècles)*, Septièmes journées internationales d’histoire de Flaran, Auch, 1987, p. 145-181.</footnote>

<footnote n="40">⁴⁰ Voir les actes du colloque de l'Association d'histoire des Sociétés rurales : *Exploiter la terre. Les contrats agraires de l'Antiquité à nos jours*, Caen, 1997.</footnote>

<footnote n="41">⁴¹ Arch. dép. Corrèze, E 737, fol 32-35, métairie, 31 août 1594.</footnote>
coup, les revenus en grain passent au second plan, peut-être en raison de la situation particulière des métayers, qui sont encore endettés: au printemps 1595, ils reconnaissent devoir 35 setiers de seigle qu'ils promettent payer à la Saint-Jean-Baptiste, "a raison de la vraye valeur d'iceluy", c'est à dire au plus haut prix. Ils n'ont pas payé mais, par anticipation, faute certainement de disponibilités, ils reconnaissent le 31 août, être métayers de Pierre et Benoît Terrade<fnref n="42" />.

Une génération plus tard, Michel donne le domaine à titre de métairie "temporelle et communs fruits... pour neuf ans, prinses et cueilles" à Pierre Val et à son père Vincent dans des conditions proches. Ils reçoivent les prés et pasturaux, dans lesquels ils tiendront deux bœufs que "Terrade se réserve a sa main pour son travail"; et deux vaches du propriétaire. En échange, les métayers disposent de la plus grande partie des châtaignes et de tous les glands, à la réserve que les "porceaulx iront ensemble et chacun en amassera pour les nourrir tant qu'il durera et s'y amasseront les chastanes de Debroc s'il y en a plus." Mais ils pourront les "ramasser dans les bastimans moienant trois cestiers seigle".

Les terres, soigneusement décrites, sont cultivées en assolement biennal. D'une part quarante setérées, "bien accomodé", d'autre part trente-quatre setérées, pour l'autre année et enfin des "fraulx", "bien labourées et appareilhées" pour semer trente eyminaulx d'avoine, dont une partie est déjà semée. Seuls les communaux détenus conjointement avec les Fraysse peuvent être travaillés directement par Val. Les autres sont réservés au propriétaire. Terrade avance le blé noir: deux setiers pour semer et trois autres setiers, pour sa consommation sans doute, "qu'il rendra en espece". Les semences semblent être avancées par le propriétaire dans leur intégralité: "et a promis Pierre Val, leur rendre service et entraide de pareilhe quantité de bled et autant en bibache et avoine que

<footnote n="42">⁴² Arch. dép. Corrèze, E 737, fol 80-81. Obligation du 7 mars 1595. Ils doivent 35 setiers de seigle, mesure de Tulle, "a cause de prest pour leur nourriture et entreteneman" et seront tenus de le payer "a raison de la vraye valeur d'iceluy, l'ung pourtant l'autre, a un seul pour le tout", à la Saint-Jean venant. L'acte est suivi d'une reconnaissance à la réception du blé, suivie d'un prêt de 6 l. pour payer les droits à la seigneurie de Veix (fol. 81) et suivi de la reconnaissance de location en métairie des héritages mentionnés le 31 août 1594 (fol. 82v).</footnote>
dessus.” En échange, le métayer rend des services. Il est tenu de couper les blés du propriétaire mais requis seulement d’aider à les battre. Il doit couvrir les bâtiments tous les ans de dix brasses de paille et aider aux réparations avec ses attelages, entretenir les murailles et en faire dix brasses de neuves tous les ans, tailler les haies vives, curer les pècheries et levades, aller à la vinade pour le seigneur, “ s’il convient d’y aller ”, en payant la moitié de l’entretien de l’homme qui suivra les bœufs. De l’avis du propriétaire, ils pourront prêter les bœufs pour rendre service.

Le cheptel mort, fourni par Michel Terrade, est conséquent : deux chariots et une chareille, deux araires et leurs reilles, et tout l’attirail des outils en fer nécessaires à l’entretien des prés et au défrichement des landes. La liste des instruments de fer est relativement réduite par rapport à d’autres régions : en dehors des cercles et chevilles nécessaires pour les attelages, on ne compte que onze outils en fer “ chaussés à neuf”. Les plus courants, comme les fessous (houe simple), biguots (houe à deux dents) et haches sont cependant en double. Tout le reste est en bois, coupé dans les bois du propriétaire pour les quelques objets inventoriés ou dans les communaux pour le bois courant. Même pour une exploitation bien tenue comme celle de Michel Terrade, la faiblesse technique est évidente : le cheptel mis à disposition par le propriétaire en fait une grosse exploitation pour la région, mais le manque d’outils peut être gênant.

Celui-ci comprend en effet deux paires de bœufs, trois vaches, quatre velles, trois taureaux et une ânesse. Le “ leytage”, c’est à dire les dérivés du lait sont partagés à moitié mais les métayers en disposent totalement pendant quinze jours en juillet, au moment de la fenaison et de la soudure. La quantité de petit bétail est également exceptionnelle : quarante-cinq brebis et leurs agneaux, six beliers et six agnelles, treize brebis sans suite, soit au total plus de cent têtes, qui rendront “ beste par beste”. Le bétail est soigneusement évalué : 195 l. pour les bovins, l’ânesse et les porcs qui seront rendus au même prix plus 15 l. (8%, moins de 1% par an), mais ce faible rapport est compensé par le revenu des vaches à mi-croît. Une métairie à deux paires de bœufs et plusieurs vaches est une très grosse métairie pour la région. Les conditions du bail sont donc assez favorables pour le
métayer, mais il ne faut pas oublier qu’il s’agit des terres des Fraysse, même si les procès semblent terminés<fnref n="43" />.

Michel reste encore un rentier du sol fort proche de ses locataires. C’est d’ailleurs indispensable dans une région au climat aussi fantasque. Tous, même le notaire, doivent vivre de la terre pour assurer leur approvisionnement. L’isolement fragilise les paysans face aux accidents climatiques ou humains par rapport à la ville. Les Terrade sont propriétaires, ils sont exploitants ; ils sont ainsi totalement partie prenante des heurs et malheurs du monde rural. Ils subissent directement les catastrophes naturelles. Même si un notaire urbain propriétaire n’est jamais loin de ses terres, il n’y est pas immergé comme peuvent l’être Pierre et Michel. Les Terrade, même installés, restent donc pleinement des ruraux dans leur façon de voir les choses et d’appréhender le temps.

<footnote n="43">⁴³ Il n’a pas été possible d’assurer le lien entre Val et son prédécesseur, Léonard Fraysse dit Fongoudou, mais il est probable qu’ils sont en famille car le bail ne comprend pas de maison d’habitation ni d’étable.</footnote>
L'ÉCRITURE de Pierre Terrade révèle que l'essentiel de ses préoccupations tourne autour de la gestion de ses propriétés. Dans le livre de raison, le notaire est un propriétaire avant d'être un père de famille. Le souci des récoltes l'emporte même sur l'activité notariale et ses lucratives opérations de prêt : il est propriétaire et paysan avant d'être notaire. A défaut de pouvoir chiffrer avec précision l'extension de ses biens au début et à la fin de sa vie, — nous ne possédons d'évaluation globale de son capital qu'à la dissolution de la frérèche, en 1613 —, nous suivons sa politique d'acquisition foncière dans le livre de raison et dans ses épaves de comptes, dans les minutes notariales de son cousin Freysselines, le notaire de Saint-Augustin. Les rapports de Terrade avec ses débiteurs autant que les achats de parcelles, révèlent avec quel soin il pense l'activité agricole et la progression de son domaine dans la rentabilité. Mais il ne faudrait pas y voir seulement un nouveau témoignage de la folie de la propriété et de la rapacité " bourgeoises ". La propriété ne sert pas d'abord à gagner la notabilité. Si Terrade s'intéresse très directement aux productions agricoles, c'est que, pour une famille nombreuse et complexe comme la sienne, il y va tout simplement de la poursuite de la vie dans cette région éloignée des gros centres de production.

Vivre du sien est ici doublement une obligation. Même si la
grande route, celle qui mène de Bordeaux à Lyon est assez proche, les
conditions du transport au début du XVIIe siècle dans la Montagne ne
permettent pas d'approvisionner de nombreuses bouches bien
longtemps. Atteindre le seuil au-delà duquel la subsistance familiale
est toujours assurée reste particulièrement difficile sur la Montagne
limousine. Il ne s'agit pas pour Pierre de rechercher le luxe et
l'abondance, d'éprouver la fierté du possédant ; simplement,
Freysselines ne peut compter que sur lui-même pour se nourrir. Les
bonnes terres à froment sont en effet aussi loin que le vin, au mieux
tout au sud du Bas-Limousin, sur les terrains calcaires, et encore
subissent-elles les mêmes incertitudes climatiques que les contreforts
de la Montagne. La famine existe aussi dans le bassin de Brive et le
Quercy. Il faut donc pouvoir accumuler des vivres pour résister aux coups durs d'un climat incertain et tirer de l'environnement immédiat le maximum de produits indispensables à la vie quotidienne. L'aménagement humain du paysage, manifesté par la présence de trois étages agricoles dans les Monédières, rend compte de ce souci constant. Pour vivre ici, il faut des grains, des bêtes et du bois. Et Pierre Terrade s'est efforcé de réaliser cette triade nécessaire.

## *Un domaine orienté vers l'élevage*

Le livre de raison rapporte l'acquisition par Pierre Terrade de quarante-huit parcelles. Elles devraient nous informer sur les stratégies agricoles des Terrade. Ce sont d'abord des terres (quinze) et des prés (douze) et, secondairement, des bois (neuf), des prés non fauchables (six "rebières" et "pasturals") et des jardins (cinq). Ces choix ne correspondent pas aux caractères moyens des terres de ce pays qui possède peut-être deux tiers de sa surface en landes, cultivées de façon intermittente, difficiles à amender il est vrai dans les conditions techniques du temps, peu marchandes donc. Seule une "buge", une lande sèche à bruyères, apparaît dans les transactions, celle de Taraube, échangée avec Ragal du village proche de Chauzeix. Les terres acquises les plus vastes sont certainement les rebières et les pasturals récupérés sur Soutounet ou échangées avec Ragal.

Les "rebieyres", de Marsousanie, Lyssier, Bransaut, Taraube, désignent un vallon dans lequel coule un ruisseau, par opposition aux vallons secs, les "combas". Il faut rapprocher ces achats de l'acquisition des "pasturals", ces pacages moins fertiles que les prés, trop secs ou trop humides, impropres à la récolte de foins mais qui, plus herbeux que les bruyères, peuvent accueillir du bétail tout au long de l'été. L'un et l'autre sont donc probablement ici des pacages pour le gros bétail ; ils limitent son passage dans les meilleurs prés à la fin du printemps. Les prés sont toujours achetés beaucoup plus cher que les autres pièces de terre en effet. C'est ainsi que les Terrade achètent à Antoine Lacroix un pastural près de onze livres la séterée. Mais ils paient le pré de la Marsousanie 38 livres la séterée en 1586, soit trois fois plus. Et l'augmentation semble constante depuis le
milieu du siècle<fnref n="1" />. En 1587, François avait acquis de Johandou Terrade le pré des Buges, d'un journal et demi, pour 220 livres, en pacte de rachat<fnref n="2" />. Les prés sont donc particulièrement chers à cette date : en 1566, en effet, un paysan du village de Beyssac, paroisse de Saint-Augustin, vendait en pacte de rachat aux prêtres de Saint-Augustin un pré d'un journal, à faucher, pour sept livres dix sols seulement<fnref n="3" />.

Ces achats correspondent à une politique de rassemblement et de préservation des prés de fauche ; ils assurent en priorité la récolte de foin et orientent les biens des Terrade vers l'élevage de gros bétail. On ne met pas en effet les brebis dans une prairie naturelle car leur museau pointu atteint le noeud des herbes et interdit toute récolte de foin, tandis que le mufle plat des bovins autorise leur mise au pré au printemps, avant que l'herbe, arrosée par les rigoles au long de l'été, ne soit réservée pour la coupe des foins et, éventuellement, du regain<fnref n="4" />.

En 1613, Pierre Terrade reçoit dans le partage de la frérèche un ensemble de prés, terres, bois et landes (67 pièces) qui doit représenter de façon à peu près équilibrée les domaines des Terrade<fnref n="5" />. Les prés dominent largement, tant en nombre de pièces (26) qu'en surface (16 journaux et demi plus 57 seterées et demi). Il faut y ajouter les pasturals et bruyères (huit pièces de 42 set 1/2). Les terres font trente-quatre setérées pour quinze pièces, auxquelles il faut ajouter les dix-huit setérées des sept boyges). Les bois sont nettement plus petits (dix-neuf setérées et onze pièces, mais deux au moins ont été replantés très récemment, dont un en châtaignier, ce qui démontre qu'on sait cultiver le bois. Pour sauvegarder les lambeaux de bois d'une utilisation sauvage, il est par ailleurs interdit aux métayers de couper ou d'ébrancher les bois de la propriété. Lors de la réduction en

<footnote n="1">¹ Fol. 9. Il est particulièrement ardu de trouver l'équivalence entre les journaux et les séterées de pré. Si l'on prend comme approximation le temps d'arrosage, il y a à peu près équivalence. Voir le partage de 1613, Arch. dép. Corrèze, 2 F 18.</footnote>

<footnote n="2">² Arch. dép. Corrèze, E 740, fol. 5-6, 3 septembre 1587.</footnote>

<footnote n="3">³ En 1556, Plasse, notaire de Corrèze, 14 mai 1566.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Jean MAZALEYRAT, *La vie rurale sur le plateau de Millevaches. Essai d'ethnographie linguistique*, Clermont-Ferrand, 1959, p. 189-190. La séparation entre espaces agricoles destinés aux ovins et aux bovins était encore très nette au début du XXe siècle, en dépit de l'extension considérable des pâtures depuis le XVIIIe siècle, du fait de meilleures techniques de domestication de l'eau.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Arch. dép. Corrèze, 2 F 18 21 janvier 1613. Pierre choisit le second lot déterminé par les experts.</footnote>
métairie des biens de Jehandou et Antoinette Terrade, en 1594, le contrat prévoit qu'ils pourront " planter tous les arbres qu'il leur sera possible, sans que leur soit permis couper ni despouiller lesdits boys sans le consentement desdits frères, sinon du sec et gasté qu'ils pourroient prendre pour leur chauffage<fnref n="6" />. " Quelques lustres plus tard, en 1642, Michel est tout aussi rigoureux avec son métayer Pierre Val : " Pour les bois, n'en pourront couper ny esbrancher, bien en iront prandre au bois commun pour leur chauffaige<fnref n="7" />. " Mais il faut tenir compte de l'indescriptible mélange des prés, bois, terres, boyges... qui complique le calcul des surfaces et leur surveillance. Les chemins creux regorgent de haies, plantées de part et d'autre chaque fois que possible. Elles sont régulièrement élaguées, ne serait-ce que pour récupérer, en zone sèche, du noisetier, dont le bois sert à fabriquer de menus objets en coudrier, l'écorce à soigner des fièvres, les feuilles et les noisettes à nourrir bêtes et hommes ; on y coupe aussi les ronces pour faire les paniers. En zone humide, on cultive dans les haies l'aulne pour nourrir les bêtes en feuillage, l'osier pour soigner et pour fabriquer les paniers ou les rondadas (anneaux) accrochant joux et timons<fnref n="8" />. Il faut encore mettre à part les châtaigniers, qui sont toujours distingués des bois proprement dits. Nous avons vu combien les femmes tenaient à l'usufruit d'un ou deux châtaigniers pour survivre et comment le patriarche ne pouvait faire autrement que de les laisser en profiter, par compassion ou aumône. Ce n'est pas le lieu de revenir ici sur la mythologie limousine de ce fruit ; les Terrade y participent totalement<fnref n="9" />.

Les châtaigniers sont cultivés avec d'autant plus d'attention que Freysselines se trouve aux limites de sa culture, du fait de l'altitude. L'arbre est donc fragile et protégé. On ne le plante pas n'importe où, on le soigne par des labours et des fumures ; il est très probablement

<footnote n="6">⁶ Arch. dép. Corrèze, E 737, fol. 34v.</footnote>

<footnote n="7">⁷ Arch. dép. Corrèze, 2 F 18, 11 novembre 1642.</footnote>

<footnote n="8">⁸ L'aulne, qui donne son nom occitan à la vergne, les pacages humides et mal entretenus, le saule et le peuplier-tremble doivent en effet être plantés et entretenus pour résister à cette altitude : Jean MAZALEYRAT, *La vie rurale sur le plateau de Millevaches*, Paris, 1959, p. 88.</footnote>

<footnote n="9">⁹ Outre les intendants et les auteurs limousins habituels, voir l'article tiré du Mémoire de maîtrise soutenu à Clermont Ferrand, *Le pays de Juillac*, par : Patrick ALIX, "Le châtaignier", dans *Lemouzi*, n°57, 1976, p. 28-33. Voir également, pour le début du XVIIᵉ siècle, le journal du lieutenant du Dorat, Pierre Robert, en cours d'édition par Louis Pérouas.</footnote>
greffé. S'il gèle, il peut repartir de la souche ; s'il fait trop sec, on utilise son feuillage pour nourrir les bêtes. Un fait ne trompe pas sur le rôle de réserve alimentaire que peut jouer la récolte de châtaignes pour les paysans fragiles de Freysselines : les métayers disposent de l'ensemble de la récolte, quand tout le reste est partagé à moitié<fnref n="10" />. L'absence de récolte de châtaignes en 1619 est considérée comme un événement grave par Pierre Terrade<fnref n="11" />.

La châtaigne sert aux hommes mais aussi à l'engrais rapide des bêtes (porcs, moutons, voire bœufs) en vue d'une fête. Mais dans ce cas, les glands jouent aussi un rôle important. Les chênes et leurs glands, dont la conservation en atmosphère humide pose encore plus de problèmes que les châtaignes, restent la gourmandise des porcs. Comme au Moyen Âge, les métayers des Terrade peuvent mener paître leur bétail sous les chênes, mais non récolter les glands pour les engraisser. Doit-on en conclure que les Terrade se réservent l'engrais du gros bétail ? Il est bien difficile de le dire. Pour les bêtes, l'essentiel de la nourriture est cependant dans les pacages.

On peut compter, sur les 171 séterées décrites en 1612, un tiers de terres et deux tiers de prés et pâtures. Le lot de Benoît et François est plus vaste (195 sét. et 19 journaux trois quarts de prés) mais plus dispersé (72 pièces) et globalement un peu plus pauvre en pâtures (quarante-deux setérées de pastural contre vingt-huit) ; le manque de foin touche d'ailleurs Benoît dès 1614. Le choix de Pierre pour les meilleurs prés semble confirmer son désir d'orienter l'exploitation vers l'élevage plutôt que vers le seigle. Si les Terrade peuvent se permettre de passer à l'élevage, c'est qu'ils ont assez de terres à seigle pour s'assurer largement de quoi vivre, même en période difficile.

Un mémoire non daté, mais postérieur à 1614, destiné à sa défense dans les procès avec l'abbaye d'Uzerche, lui permet de faire une première synthèse de ses possessions<fnref n="12" /> : "Le bien que je possède audit villaige conciste en labouraige de troys peres de beufs compozé

<footnote n="10">¹⁰ *Ibid.* Il est vrai que Michel devait considérer la consommation de châtaignes comme un mets vulgaire. Le pain vaut toujours mieux pour un homme du XVIIᵉ siècle. Nous ignorons tout cependant des modes de conservation en usage dans le village à cette époque. Nous ne voyons pas Freysselines acheter des châtaignes vers les régions grosses productrices de Seilhac, Juillac ou Argentat. Les Terrade prêtent cependant du blé, jamais des châtaignes au printemps. Il semble douteux qu'on sache les conserver (par dessiccation) jusqu'au mois de mars.</footnote>

<footnote n="11">¹¹ Fol. 20.</footnote>

<footnote n="12">¹² Arch. dép. Corrèze, 2 F 30.</footnote>
de trente cinq cesterées de terre. Du pré, de trente cinq charretés de
foin. De quinze cesterées de rebieyre, de vingt cest. de boys
chastaniaret et glandaret, de troys maisons, troys granges, de troys
cesterées de jardin et des fraulx et communaulx dudit villaige :
environ la sixième partie dudit villaige. Lesquelz biens je tiens la plus
grand partie de envyron de quatre partyes troys, a tiltre successif de
feuz Jehan Vedrene et Marie Terrade, mes père et mère, de Mᵉ
François Terrade mon oncle, et Thoine Terrade ma feue couzine et le
reste a tiltre d'achapt. Pour ce que je tiens ailheurs, scavoir au
tènement de Rebeys, appartenances du Mazaulx et en la justice de
Monsieur de Vantadour, huit cesterées de rebieyre ou puys. Et au
villaige de Chauzé, justice et fondalité de mondit Sᵉ le duc de
Vantadour, deulx cesterées de rebieyre et envyron vingt cesterées de
terre ou puy qui est par commun et indivis avec les aultres cottités
dud. Villaige. " Outre son lot de frérèche, Pierre possède hors de
Freysselines trente séterées de rebières. Elles complètent la faiblesse
de celles de son lot dont le tiers est en terres, le cinquième en bois ;
tout le reste, la moitié, est dédié à l'élevage. Il faut noter en particulier
les 35 charretés de foin, ce qui semble considérable, mais nous ne
possédons pas l'évaluation réelle de cette mesure. Une chose est sûre,
à la différence de son frère, il ne manque pas de foin pour faire passer
l'hiver à ses vaches.

Au fond, Pierre Terrade ne recherche que les meilleures terres, et
quand il en achète de moins bonnes, c'est pour sauvegarder les
meilleures, les prés. Ceci montre que la culture de l'herbe n'est pas
encore assurée, puisque les prairies naturelles sont privilégiées dans la
stratégie d'acquisition<fnref n="13" />. À l'évidence, Pierre Terrade tient à posséder
à la fois ce qui permet d'avoir en permanence un grenier bien garni de
céréales et d'accueillir du gros bétail, de nourrir, été comme hiver, les
cavales, ânes, bœufs et vaches indispensables aux transports et à la
commercialisation des grains vers les villes proches. Il peut vendre,
chaque fois que possible et au bon moment, quelque bête pour la
consommation locale et, de temps en temps, une grosse bête pour des

<footnote n="13">13 J. MAZALEYRAT, *op. cit.*, p. 194, n. 2. Quand la maîtrise de l'eau sera assurée, au XVIIIᵉ siècle, la culture de l'herbe distinguera le *pra* à faucher en général ; le *pradu*, petit pré à faucher ; le *prado*, grande prairie servant de pâturage dans un fond, au bord d'un cours d'eau ; le *pradau*, de moindre dimension mais pour le même usage ; le *pradelo*, du même genre mais moins bon ; le *pradelu*, situé près de la maison ; le *pradyina*, encore encombré de genêts et de bruyères. Pierre Terrade multiplie peut-être les surfaces de prés du domaine de son grand-père par trois.</footnote>
rentrées d'argent importantes. Il peut aussi se permettre de perdre beaucoup d'argent en cas d'épizootie.

Les baux à cheptel passés par les Terrade confirment l'importance financière de l'élevage. Prenons le cheptel passé par Pierre Terrade le 2 octobre 1611 sur la place publique de Chaumeil avec Jehandilhou Mazaulx, son fils Léonard et son gendre Maruc, absent de Chaumeil mais qui ratifiera cet acte solennel quelques heures plus tard, " dans le chemin qu'on va dudit village à la Guasne ". Le capital engagé est important : deux paires de bœufs arants, deux vaches et deux velles dont une de deux ans et l'autre de l'année, de "oil vaire et piige" et quarante "bestes menues de laine blanche et noire". Le cheptel, passé avec de bons laboureurs, bien que passablement endettés, du village de Mazeau atteint la valeur de 215 livres<fnref n="14" />. Les Mazaulx disent tenir à cheptel "selon la coustume de ce bas pays de Limozin, a moictyé excroix". Ils ne pourront vendre ou prêter les bêtes, ni avoir autre bétail dans leurs pâturages et "l'ont promys et juré aulx saincts Dieu Evangilles nostre Seigneur, touché le livre". En 1600, ils avaient pris à cheptel à "demi creu", une paire de bœufs arants de divers poils pour cinquante livres puis en 1609, ils avaient accepté une cavale de poil bay pour quarante-neuf livres en juillet puis une autre cavale de poil noir "pour paiement d'icelle qu'il a despuy vendue et employée a leur profit comme paiement de leurs debtes"<fnref n="15" />. "Le paiement des cheptels se fait après les naissances du printemps : le 16 juin 1603, pour un cheptel de 56 l., Pierre prend dix moutons et dix agneaux pour 31 livres 15 s. ; Mazoudou doit payer en plus 13 l. 2 s. 6 d. pour sa consommation et partager "les brebis de l'année".

Au printemps 1642, Michel Terrade donne son domaine en métairie à Pierre Val : deux paires de bœufs, trois vaches, quatre velles, trois taureaux et une annesse pour 255 livres. Si la porche et le pourceau sont évalués à quinze livres, les quarante-cinq brebis et autant d'agneaux ne le sont pas, ni l'arde (bélier ?), les quatre doublons (brebis de deux ans) et six agnelles d'un an, l'agneau d'un an et les treize brebis sans suite, même si elles rendront "beste par beste"<fnref n="16" />. Dans les ventes directes de 1600-1603, le bœuf à 21-22

<footnote n="14">14 Arch. dép. Corrèze, 2 F 18, 2 octobre 1611. Léonard Mazaulx, fils de Jehandilhou, est collecteur de tailles en 1611.</footnote>

<footnote n="15">15 Arch. dép. Corrèze, 2 F 18, 25 juillet 1600, à Chaumeil. L'acte est cancellé le 7 mars 1602 - 11 décembre 1609.</footnote>

<footnote n="16">16 Arch. dép. Corrèze, 2 F 18 à Treignac, le 11 avril 1642.</footnote>
livres, la vache à seize livres font face aux brebis à 30-32 sous pièce. Une vache vaut donc environ vingt-quatre brebis et un bœuf trente-trois brebis. On peut comparer ces prix avec ceux du bas pays. Chez Élie de Roffignac, vers 1574-1588, le bœuf vaut vingt à cinquante livres, le veau six livres et les brebis vingt à trente sous pièce. Ces prix sont très comparables avec ceux de Freysselines : il semble y avoir une unité économique entre ces zones du Bas-Limousin, qui ont probablement développé un marché d'échange entre le vin et les animaux<fnref n="17" />. Si les ventes de bovins sont spectaculaires, elles ne sont pas si courantes : entre mai 1601 et mai 1603, Pierre ne vend que deux paires de bœufs et deux vaches. On ne compte pas beaucoup de ventes directes de moutons, sauf quand ils sont saisis sur un débiteur insolvable ou revendus pour payer la dîme, mais on observe une grande quantité d'échanges et de troc. En fait, les brebis, moutons et agneaux servent de monnaie dans un système compliqué d'échanges de services et de bêtes, dont la gestion, non écrite, nous échappe totalement. A un écu pièce pour les moutons (mai 1601) et une livre pour les agneaux (avril 1603), il est clair que la brebis et l'agneau servent de monnaie courante du côté de Chaumeil. Les brebis résolvent donc les problèmes induits par la faiblesse de la circulation d'espèces métalliques en ce début de règne d'Henri IV.

## Le royaume des brebis

Au XVIe siècle, la Monédière est déjà la terre des ovins : “ *kau nun a vueyo/ Tyiraso peyo* (Qui n’a pas de brebis/ Traîne la guenille — i.e. la misère)”. C’est d’ailleurs “ une vieille plaisanterie des “bas-pays” que d’appeler, en une approximation facile, les habitants de la Montagne les *mutunyu* (qu’on pourrait traduire “moutonnards”), corruption du mot *muntanyu* (“montagnous”), par lequel habituellement on les désigne¹⁸.” Un signe ne trompe pas, les dîmes des agneaux représentent près du quart des revenus d’une cure bien pourvue comme celle de Chaumeil en 1790¹⁹. En 1645, Michel Terrade est, avec vingt-cinq agneaux, dont treize pour les seules terres de Freysselines, le plus important contribuable pour la dîme des agneaux. Seul Jean Chastaignols, à Treffy, atteint neuf agneaux. La contribution ordinaire des chefs de famille des villages de Chaumeil tourne plutôt autour de trois à six agneaux²⁰. Les fermiers du curé

<footnote n="17">¹⁷ R. FAGE, “ La vie à Tulle aux XVIIe-XVIIIe siècles ”, dans *Bull. de la Société des lettres, sciences et arts de la Corrèze*, 22 (1900), p. 12.</footnote>
récoltent cette année là dans la paroisse 176 brebis, six poules et deux fromages. Cette domination des ovins correspond parfaitement à l'économie de la région.

Sur les landes des hauteurs, seuls peuvent survivre les troupeaux de moutons, capables de se nourrir correctement dans la bruyère, capables de trouver en permanence “à *pyouna* (littéralement : pincer)” quelque chose. Le petit bétail pait sur les pentes du Suc au May et de la Monédière, laissé plus ou moins à l’abandon, pendant la plus grande partie de l’année, en fait tant que la neige ne le bloque pas. La lande peut aussi servir de terrain de parcours aux bovins, mais de manière plus aléatoire, au printemps, quand les pousses de feuillus remplacent un temps l’herbe qui tarde à pousser et surtout en cas de sècheresse estivale. Les brebis sont omniprésentes, dans les dots, dans les testaments, dans les foires, dans la langue limousine elle-même, qui les distingue de façon si précise selon leur âge et leur sexe. Les opérations d’achat, de vente, de mise en cheptel empissent les registres du notaire et pourtant Pierre Terrade n’achète pas de terrains de parcours pour élever des moutons. Probablement parce qu’il en possède déjà (dans la métairie travaillée par Mazoudou), mais aussi parce que, comme tous les habitants de Freysselines, il dispose des vastes étendues de landes sèches proches des terres communes du village. Là-haut, près du Suc au May, les brebis empêchent la bruyère de redevenir bois en dévorant les pousses des arbres, les fougères et les buissons. Les bruyères, qui gênent le développement du gazon, sont défrichées périodiquement de place en place, de façon à renouveler la prairie qui tend à disparaître sous la couverture de la bruyère autant que pour améliorer les récoltes de céréales.

<footnote n="18">¹⁸ *Op. cit.*, p. 239. Mazaleyrat ajoute que les “ montagnous ” répliquent aux gens du bas pays (i.e. des petites villes aux limites du plateau, Treignac, Égletons, Ussel...) en les qualifiant de *pælous* (“ pelauds ”, marchands de peaux)</footnote>

<footnote n="19">¹⁹ Arch. dép. Corrèze, C 191-2, État des biens nouvellement imposables 1790. Le curé possède alors une maison et un jardin, estimés 20 livres, un pré estimé 9 l. 7 s., la dîme des grains pour 529 setiers de seigle et 60 éminaux d'avoine menue, estimés 1748 livres et la dîme des agneaux, estimée 370 livres.</footnote>

<footnote n="20">²⁰ Arch. dép. Corrèze, 6 F 18 Le 27 juing 1645, Mᵉ François Terrade de la Vedrenne et Michel Terrade du Mazaulx et Étienne Masmichel ont “ commencé de dixmer les agniaulx ” en qualité de fermiers. Le relevé recense 68 contribuables, ce qui met la contribution moyenne à la seule dîme des agneaux à deux bêtes et demi. Le plus souvent, les bêtes sont immédiatement revendues par les fermiers au contribuable ou à un voisin et à des prix très irréguliers, qui impliquent d'autres transactions, sur les autres dîmes.</footnote>
## Vivre des brebis

Les brebis apparaissent en trois occasions dans les papiers des Terrade : quand elles sont malades et qu'un remède est nécessaire, quand le croît du bétail est décompté avec le métayer, et, plus rarement, comme modalité de la collecte de la dîme. Les Terrade ont en effet collecté la dîme à plusieurs reprises pour le curé de Chaumeil. Les comptes de Pierre Terrade n'omettent jamais de signaler les brebis mises en cheptel auprès des uns et des autres. Ainsi, le 4 mars 1603, Pierre donne à son gendre Cilhou Leyniat, en quartier de paiement de la dot, entre autres, 21 brebis à 35 sols pièce avec onze agneaux, soit pour onze livres onze sols en nature<fnref n="21" />. Par leur fréquence et la relative stabilité des revenus, les baux à cheptel de brebis semblent utilisés comme effets financiers. C'est ainsi que le 16 décembre 1618, le même Cilhou Leynia vend à son beau-père ses droits de cheptel sur vingt-neuf brebis mises en garde chez Jehandilhou Mazaulx au Mazeau le 3 juin 1611²².

L'intérêt économique des brebis se mesure chez Pierre au souci de leur état à travers les recettes qu'il livre à sa descendance. Les recettes pour la protection des bêtes sont au nombre de huit (sur trente-neuf), dont deux sont spécifiques aux brebis, mais il est probable que plusieurs recettes contre les hémorragies ou la boiterie sont communes aux bêtes et aux humains, comme c'est le cas de celles contre le mal d'yeux et la morsure d'un chien enragé<fnref n="23" />.

La lutte contre les loups est une réalité ordinaire. A Freysselines, on “enclave” le loup en langue d'oc ou en français, pour le réduire à l'impuissance, et non pour le détruire<fnref n="24" />. La langue d'oc fait appel au pouvoir de Notre Dame, de saint Jean, saint Pierre, saint Martin et saint Pardoux. Les uns et les autres disposent de liens qui vont rendre la bête inoffensive en lui serrant la gorge et en l'empêchant de mordre, tantôt sur place (Jean et Pierre) et tantôt sur le chemin

<footnote n="21">21 Arch. dép. Corrèze, 2F 18, comptes, fol. 18 v</footnote>

<footnote n="22">22 Arch. dép. Corrèze, 2 F 18, Dufraysset, 16 décembre 1618. La transaction est passée moyennant 55 l. 16 s. et 9 agnelles de l'année.</footnote>

<footnote n="23">23 Fol. 39, fol. 38.</footnote>

<footnote n="24">24 Comme assez souvent dans les recettes données en langue d'oc, le texte est très altéré, ce qui signifie que Pierre, qui n'a jamais appris à écrire la langue d'oc n'a pas su bien la retranscrire. Fol 19, fol. 38.</footnote>
(Martin) ou encore partout (Pardoux)<fnref n="25" />. C'est le saint le plus local qui saura donc le mieux arrêter la bête nuisible où qu'elle se trouve. Comme les autres recettes en langue d'oc, elle est fondée sur un conte, sur une parole qui fait revivre la cour céleste sur terre et lui permet d'intervenir avec puissance. La seconde recette, en français très occitanisé, fait appel, de façon plus classique, aux invocations qui accompagnent les signes de la croix. Il s'agit donc d'une forme dérivée de l'exorcisme. Le danger des loups est réel mais il ne semble pas immédiat chez les habitants de Freysselines. Pierre ne fait, semble-t-il, que noter des formules qu'il délivrera aux siens au long des veillées ou au moment de leurs confier les bêtes dans la montagne, pour leur demander d'être attentifs, d'éviter la dispersion panique des bêtes en cas de présence de loups, bien plus que pour lutter contre un danger permanent<fnref n="26" />. À la différence de son presque contemporain Pierre Robert, le lieutenant du Dorat, qui voit là beaucoup de superstition, Pierre Terrade semble croire au loup et, plus encore, au moyen de l'arrêter<fnref n="27" />. Lui-même a-t-il rencontré des loups ? Plus certainement que Pierre Robert sans doute, mais il ne semble pas avoir eu à utiliser la formule. Il ne nous dit pas en tout cas quelle est la meilleure.

Le grand danger en effet, ce sont les épizooties et non pas les bêtes sauvages, la clavelée des brebis par exemple, pour lesquelles on ne connaît pas de remède. Les maladies du bétail sont difficiles à

<footnote n="25">²⁵ On peut comparer cette procédure avec celle qui est utilisée par le meneur de loups de Pebeyre (Saint-Pardoux-la-Croisille), racontée en 1899 par le journaliste Gaston VUILLIER, *En Limousin*, s.l., 1983, p. 86-87.</footnote>

<footnote n="26">²⁶ Suivre les bêtes dans les communaux est une activité confiée aux jeunes garçons, particulièrement lorsqu'ils sont domestiques, vers 10-12 ans. Voir encore, au XXᵉ siècle, les mémoires de Jean VINATIER, *Jean de la Rose. Berger des Monédières*, Paris, 1999.</footnote>

<footnote n="27">²⁷ “ Ce qu’ils ont de plus mauvais entre eux est que, par une simplicité rustique, ils ont coutume, tant hommes que femmes, d’user de certaines paroles superstitieuses et conjurences pour remèdes aux maladies, tant des personnes que des bestiaux… et particulièrement, ils usent d’un étrange charme pour empêcher que le loup ne mange et ne touche a leur brebiage et bestiaux, qu’ils appellent la “patrenostre du loup”, chose étrange en cela que, si le loup empoigne quelque mouton ou brebis et que le berger die cette patrenôtre, incontinent le loup la quite et la laisse”, B. M. Poitiers, copie de dom Fonteneau, fol 389. Nous utilisons la transcription de Pierre BOULANGER, “Quelques aspects de la vie quotidienne dans la première moitié du XVIIᵉ siècle, dans la Marche et le Limousin, d’après les manuscrits laissés par Pierre Robert, lieutenant général du Dorat”, dans *Lemouzi*, n° 31 bis, p. 74-75.</footnote>
identifier. Pourtant, le 2 novembre 1602, lors du partage du croît avec
Mazoudou, Pierre est obligé de tenir compte “d’ung aniel qu’on
craignoit que vint fou”. La tremblante du mouton existe donc déjà,
mais il est impossible de l’assimiler à l’une des maladies évoquées
dans les recettes<fnref n="28" />. Bien plus techniques sont les recettes pour soigner
les bêtes. Il y a d’abord le collier prophylactique de sauges, ou le
brive à la sauge<fnref n="29" />. La sauge de la Saint-Jean, appelée encore herbe
sanguine ou *Sanguis Christi* est tressée en guirlandes ou posée dans
un brive au dessus de la porte de la bergerie, pour éloigner tout risque.
Mais quand le mal a frappé, il faut réagir et les rites se font plus
complexes, comme par exemple pour guérir les brebis de la
“varelle”<fnref n="30" />. Faire un brevet et le poser ne suffit plus. Il faut
qu’intervienne un “homme qui n’aye pas ataint l’eaige de quarante
ans”. Celui-ci est très probablement identifié au Christ de la Parousie
car il se tourne vers le soleil levé ; il intervient avec de l’eau bénite et
des patenôtres et des Ave. On fait dire neuf messe durant le temps de
l’épizootie. On lit les Passions et on récite l’oraison *In principio*
(Jn I), comme au temps de la Semaine sainte ou pour la prière des
agonisants, ou encore contre les maléfices<fnref n="31" />. On appelle à l’aide les
morts, et pas seulement ceux de la famille mais tous les morts du
cimetière de Chaumeil “mesmement les paoures”, en leur payant une
absoute. Toute la communauté des vivants d’ici-bas et de l’au-delà
intervient donc. Mais celui qui dirige le rite devient lui-même sacré. Il
“ne mangera chair de sa vye, ne potaige qu’on y faict cuir. Et se ira
en romeraige en la chapelle de Mr sainct Jehan durant sa vye, tous les
ans, en bonne devotion.” Pierre ne le précise pas, mais il s’agit peut-
être du très prestigieux pèlerinage de la Lunade à Tulle, pèlerinage à
saint Jean-Baptiste, devenu patron des bergers quand il est
accompagné de son agneau. Mais les statues de saint Jean-Baptiste
sont légion dans toute la région<fnref n="32" />.

<footnote n="28">²⁸ Arch. dép. Corrèze, 2 F 18, Comptes, fol. 7.</footnote>

<footnote n="29">²⁹ Fol. 38v-39.</footnote>

<footnote n="30">³⁰ Fol. 33v-34. Il n’a pas été possible d’identifier formellement cette maladie avec la clavelée.</footnote>

<footnote n="31">³¹ Voir par exemple l”“Oraison contre toute sorte de charmes, d’enchantements, sortitleges, caractères, visions, illusions, possessions, obsessions et tout ce qui peut nous arriver par le maléfice des sorciers ou par l’incursion des démons”, XVIIIᵉ siècle, Arch. dép. Corrèze, 6 F 745.</footnote>

<footnote n="32">³² À Tulle, le pèlerinage fait suite à un voeu de la ville à l’occasion de la peste de 1348. On observera que saint Jean l’Évangéliste et saint Jean-Baptiste sont facilement</footnote>
D'autres animaux sont également traités. Les mieux soignés sont les pourceaux chez Pierre et les chevaux chez Michel (neuf recettes sur quinze). Avec Michel et les chevaux nous sommes dans un autre monde que celui de l'agriculture, même si sa recette pour guérir "l'orric ou anpoline" des bovins est proche encore<fnref n="33" />. La maladie des pourceaux est traitée par Pierre comme celle des brebis, avec un luxe de détail et une complexité des rites qui en disent long sur la foi de cette génération en la puissance des éléments naturels vivifiés par Dieu, tout autant que sur la conscience du rôle de magicien du chef de famille propriétaire ; cette précision et ce foisonnement en disent plus long encore sur l'impuissance des soins<fnref n="34" />. Mais le propriétaire des pourceaux n'agit pas seul ; le mage est aussi le porcher.

Après avoir utilisé les plantes et les patenôtres, le porcher fait pèlerinage à saint Blaise, " le jour st Blaize, prendre ung lum de cyre et s'en ira offrir son lum alumé le jour st Blaize, a genoulx devant l'autel, sans en boiger qu'il n'aye dict troys foys le Patre nostre et Ave Maria et ce faict, esvanouir ledit lum luy mesme et le getera sur ledit autel. " Le geste réclame moins d'effort que pour les brebis, puisqu'il s'agit seulement d'aller à Saint-Augustin et d'offrir un cierge<fnref n="35" />. La suite montre bien qu'on a conscience des limites du rite religieux : on recourt ainsi au très classique fer à cheval qui porte bonheur, du moment qu'il est ôté par le mareschal le dimanche ou trouvé par hasard. L'engraissement de l'animal n'est donc pas seulement affaire de nourriture mais d'activité des forces bonnes de la nature et de la bénédiction de Dieu<fnref n="36" />.

Michel soigne particulièrement bien ses chevaux, images de sa position sociale. Ses recettes semblent dériver, de façon seconde au

confondus. Maximin DELOCHE, *La procession dite de la Lunade et les feux de la Saint-Jean à Tulle*, Paris, 1890. 62 p. (Extr. Mém. Académie des inscriptions et belles-lettres, t. 32). On va peut-être à Saint-Augustin, où se trouve une statue du Baptiste avec son agneau.

<footnote n="33">³³ Fol. 50.</footnote>

<footnote n="34">³⁴ Fol. 40.</footnote>

<footnote n="35">³⁵ La protection des animaux pour saint Blaise est fort courante. Plus tard, le devant d'autel de Saint-Augustin représentera les fidèles réclamant la bénédiction de l'évêque pour leurs bestiaux.</footnote>

<footnote n="36">³⁶ Longtemps encore on utilisera cette méthode. Cf. *Cahier de paroisse de M. l'abbé Célerier, ancien curé de Saint-Ybard*, Brive, 1969, p. 133. Dans ces mémoires de la fin XIXᵉ début XXᵉ siècle, un fer de sabot cloué dans l'auge des porcs favorise leur engraissement.</footnote>
moins, de manuels d'hippiatrie comme la *Chirurgie des chevaux* ou le
traité de Guillaume de Villiers, en tout cas pour l'utilisation de rites
magiques<fnref n="37" />. Il soigne le morfondement, l'encloueure, le farsin
(morve), les vers, les coliques, l'entorse de l'épaule, les tuméfactions.
On trouve ces affections dans les traités classiques, et elles sont ici
soignées par des gestes, des paroles, des brives et quelques simples :
le fenugrec, l'aloès, l'escamone, le lard. Il pourrait utiliser d'autres
plantes, présentes à Freysselines, mais l'essentiel est les prières —
cinq recettes, dont une prononcée à l'oreille<fnref n="38" /> —et les brives (quatre
recettes)<fnref n="39" />. Ces derniers sont soit portés, soit ingérés et on trouve
inscrit sur l'un d'eux le bon vieux carré magique de l'Antiquité
(SATOR AREPO TENET...)<fnref n="40" />. Ces remèdes magico-religieux ou
naturels, proches parents de ce qui se fait ailleurs, en même temps
qu'originaux dans leurs formules, semblent réservés au chef de
famille ou au cavalier, qui est chez les Terrade la même personne. Le
rôle du maréchal comme vétérinaire et médecin est ici oublié ; est-ce
volonté des Terrade de se guérir eux-mêmes, ou éloignement relatif
du spécialiste ?<fnref n="41" />

Il n'y a ni poules, ni ânes, ni chèvres dans les recettes. Est-ce
absence ou effet de perspective ? Les gélines sont importantes pour
les rentes seigneuriales et pour les dîmes du bétail. Elles existent
donc. L'ânesse est mise au pâturage dans les cheptels et le métayer de
Michel dispose d'un charretou. Il n'y a donc guère que les chèvres qui
soient totalement absentes. Peut-on estimer que dans les trois cas il
s'agit d'activités plutôt féminines, destinées à assurer la subsistance
de tous les jours et non une commercialisation de masse ? Ceci
rejoindrait alors d'autres remarques à faire sur l'absence de vente
d'œufs, lait, beurre, fromage, toutes activités qui n'intéressent pas le
notaire parce qu'elles ne fondent pas l'essentiel des échanges, surtout
dans une famille relativement aisée comme celle des Terrade.

<footnote n="37">³⁷ Guy BEAUJOUAN, Yvonne POULLE-DRIEUX, *Médecine populaire et vétérinaire à la fin du Moyen Âge*, Genève-Paris, 1966, p. 71-72.</footnote>

<footnote n="38">³⁸ Fol. 52. Voir *Ibid*., p. 132.</footnote>

<footnote n="39">³⁹ *Ibid*., p. 107-108.</footnote>

<footnote n="40">⁴⁰ *Ibid.*, p. 148. Cette formule, qu'on suit depuis l'âge gallo-romain chrétien, est employé ici pour calmer l'animal.</footnote>

<footnote n="41">⁴¹ Le maréchal, parce qu’il connaît bien les vaches, bœufs et chevaux est détenteur de secrets pour guérir les bêtes. Il ne semble pas ici qu’il sache aussi soigner les hommes de Freysselines, à la différence de ce que décrira Gaston Vuillier à la fin du XIXe siècle.</footnote>
Transformations féminines par excellence, les produits laitiers font
l'objet d'échange et de troc entre les familles. Cet apport marchand
non négligeable, immortalisé plus au nord par Perrette et le pot au lait,
n'a pas laissé de trace écrite ; mais il suppose un effort de
rentabilisation des espaces de parcours. Elle passe obligatoirement par
la transformation périodique de la lande en prairie. Les défrichements
ne servent pas seulement en effet à améliorer la récolte de céréales.
Au prix d'un énorme travail, ils créent aussi de l'herbe.

Défricher pour élever

Sur les hauteurs, la lande sèche est périodiquement défrichée par
écobuage. On commence par peler le terrain à la "trenso", la houe de
toujours, et à entasser les mottes et les broussailles en "furnau". Ces
derniers sont brûlés et les cendres sont écartées sur toute la surface du
champ, qui prend alors le nom de "bruladis". Après l'avoir
entourée d'épines pour éviter les incursions de brebis, on sème de
l'avoine d'hiver (piaule). La deuxième année, le terrain est nettoyé
des racines qui l'encombrent encore, il est labouré et peut alors
recevoir du seigle. La terre est ensuite abandonnée pour cinq, dix,
quinze ans ou plus ; elle retourne lentement à la bruyère. C'est alors
que les brebis profitent du tapis d'herbes fines (petites graminées) qui
se développe pendant plusieurs années et qui constitue les meilleurs
pâturages des hauteurs. Ce système, qui limite aussi l'extension des
incendies, apporte un peu de potasse aux terres, mais les rend
sensibles au ravinement en cas de fortes pluies. L'inconvénient de
l'écobuage est qu'il appauvrit le sol à la longue. Les quelques cendres
ne suffisent pas en effet à reconstituer les principes nutritifs du sol.
C'est bien à l'élevage et aux défrichements trop nombreux qu'il faut
attribuer l'appauvrissement des terres et l'extension de la lande, bien
plus qu'aux malheurs de la guerre.

Ces terres froides, cultivées au prix d'un énorme travail manuel et
pour des rendements aléatoires, sont généralement ouvertes dans les
terrains qui appartiennent collectivement aux habitants du village de
Freysselines, les communaux. Selon la coutume des "foins et
pailles", il faut résider dans le village pour pouvoir envoyer des bêtes
sur les communaux, au prorata de la quantité de fourrage recueillie

<footnote n="42">⁴² *Op. cit.*, p. 114-115. C'est donc une erreur d'affirmer comme nombre d'auteurs que les lieux-dits "bruladis" proviennent d'incendies de forêts, et particulièrement du fameux et mythique incendie des Monédières.</footnote>
sur son domaine<fnref n="43" />. Vers 1640, Michel Terrade et son cousin François, en tant que “tenanciers des fraulx et communaulx qui sont en leur village de Freysselines, comme bois, boyges et champs froids tenant ensemble”, demandent un partage entre les huit chefs de famille ayant-droits car “plusieurs habitans travaillent sans permission ny droict qu’ils y aient audits communaux” et “ne peuvent faire passer leurs bestiaux qu’à grand peine”. Michel Terrade n’a besoin des communaux que comme terrain de parcours ; il utilise en effet ses fraux de Peyremenasse, la Coste et La Font pour des défrichements individuels ; c’est ainsi qu’il les livre “bien labourées et appareilhées” pour semer trente éminaux d’avoine à son métayer Pierre Val, le 11 avril 1642⁴⁴. Ce sont ses terres et non les terres communes, que le métayer pourra travailler sans limite<fnref n="45" />.

Délaissés des plus gros propriétaires, les communaux sont en revanche précieux pour les plus faibles des paysans. Lorsque Soustre et Mazoudou, endettés jusqu’au cou, vendent la plus grande partie de leurs biens à leurs créanciers avec pacte de rachat sur vingt ans, ils se réservent de quoi survivre : leur habitation et quelques lopins mais aussi “pouvoir et puyssance de mener paistre par les champs froicts et comunalhes dudict village quand bon leur semblera” quinze à vingt brebis. Dans les bois communs, ils pourront prendre du bois “pour leur choufaige”, ils pourront moudre au “molin comun d’iceluy, en entretenant led. molin comme ils ont acoustumé<fnref n="46" />”. Nous y apprenons au passage la qualité des communaux de Freysselines et en particulier la présence de bois, où le métayer Pierre Val ira prendre son bois de chauffage, comme tous les habitants, et d’un moulin, communal et non pas seigneurial. Il ne faut pas s’en étonner, ce type de possession collective est très fréquent en Bas-Limousin. L’essentiel est cependant à la fois économique et symbolique. Au pouvoir de faire paître, qui est un pouvoir économique, il faut ajouter la connotation d’honorabilité qu’introduit l’accès aux communaux et la possibilité de moudre sans payer de droit. C’est un pouvoir de dignité, car les plus pauvres n’ont pas accès à ces droits d’usage

<footnote n="43">⁴³ LEMAITRE, *Bruyères...* op. cit., p. 26-27.</footnote>

<footnote n="44">⁴⁴ Arch. dép. Corrèze, 2 F 18, 11 avril 1642.</footnote>

<footnote n="45">⁴⁵ *Ibid.* Il s’agit des bruyères du village tenues en commun avec les Fraysse. Michel Terrade dit se réserver celles de la Terrade “pour les travailler à sa main.”</footnote>

<footnote n="46">⁴⁶ Arch. dép. Corrèze, E 737, fol. 150, 23-6 1595.</footnote>
(même si la règle semble appliquée avec beaucoup de souplesse étant donnée l'étendue des terrains de parcours sur la Monédière).

Une partie de ces champs froids et bruyères communes de Freysselines semble libre de tout droit, ne dépendant que de “la Terrade” tandis que l’autre est dans la “feudalité et directe justice du seigneur prevost de Veys” et sujette donc à la rente seigneuriale<fnref n="47" />. Les Terrade ne sont donc pas intéressés par les défrichements sur les terres communes, sauf peut-être par métayer interposé. Mais ils ont besoin de la lande pour asseoir la sécurité de leur élevage et pour éviter la dégradation de leurs prés et de leurs bois.

Les Terrade n'entretiennent pas la lande ; elle n'est pour eux qu'un terrain de parcours qu'ils se contentent de fumer en envoyant leurs brebis. Ils préfèrent collectionner les champs près du village, des terres cultivées en assolement biennal, triennal ou plus complexe encore. Les Terrade cultivent en effet le sarrazin, mais comment ? Pratiquent-ils déjà la rotation une année de sarrazin, deux années de seigle avant de laisser en jachère le même temps ? Ils le font très probablement sur des “bouiges”, nom caractéristique de ces terres, cultivées de façon permanente, moyennant le temps de repos nécessaire en raison de leurs faibles rendements. Le respect des capacités des terres de mauvaise qualité est d'autant plus important qu'il n'est jamais question de fumures, pas même dans les contrats de métayage ; on doit bien pourtant utiliser le bon fumier, “lou fé sau”, le fumier chaud de moutons accumulé pendant que les bêtes restent à l'étable, sur des litières de fougères ou d'ajoncs et qui constitue le meilleur engrais pour les jardins et chenevières, voire pour les champs proches. La bergerie qui est le lieu le plus chaud de la ferme est toujours garnie d'une couche épaisse de litière tiède ; elle n'est curée que de loin en loin, pour faciliter la formation du fumier justement. Ce fumier, destiné certainement en priorité au jardin, échappe aux injonctions notariales.

Les moutons semblent élevés pour le croît, c'est-à-dire pour la viande, si l'on en juge par la quantité d'agneaux traités dans les baux

<footnote n="47">⁴⁷ Arch. dép. Corrèze, 2 F 18, slnd (vers 1640 car Michel et François sont vivants). Les Terrade possèdent les cinq sixièmes des fraux de La Terrade et les deux neuvième du tènement du Fraysse. Les autres chefs de famille sont Jean Talin, Jean Moussour comme curateur de Léonard Fraysse son gendre, François Lacroix, tailleur, Jean Terrade, Leonard Madranges, Françoise Fraysse, veuve de Léonard Vedrenne et Marie Fraysse, veuve de Jean Montanhac.</footnote>
à cheptel, mais ce n’est qu’une illusion, car les documents fiscaux ou
notariaux privilégient les ventes et achats d’animaux. Certes, les
Terrade ont les moyens de mettre des bêtes à l’engrais dans ce but,
comme le fait Pierre chez Mazoudou, le 4 octobre 1601 : “ led. jour,
je luy ay presté douze anielles pour faire de la graisse, qu’il m’a
promis norrir. ” En fait, les troupeaux sont essentiellement constitués
de “ doublons ” (bêtes dans leur deuxième année, adultes donc). Il
faudrait se garder de penser que les agneaux sont destinés comme
aujourd’hui à la boucherie. En réalité, ils sont surtout exploités pour
leur laine. Le dicton le précise d’ailleurs : “ Se vendey lu mutu / Oura
grano la lano (Si tu vends le mouton / Tu n’auras plus de laine)<fnref n="48" />. ”
Vendre la bête, c’est tuer la poule aux œufs d’or. La tonte ne laisse
pas beaucoup de trace dans les papiers, mais on remarque cependant,
parmi les précieuses recettes des Terrade, celle qui permet de teindre
la laine en bleu<fnref n="49" />. La technique est assez compliquée et suppose le tri
des laines blanches ou noires et, outre l’apport de “ quralhie de ver ”
(vert de gris) et de suif, l’utilisation de “ caparou ”, c’est-à-dire
probablement de ce qu’on appelait au Moyen Âge, le *cuprum
adustum* (*cuprum aes ustum*), l’oxyde de cuivre rouge obtenu par
calcination de pyrites cuivreuses qui permet d’obtenir une teinture
bleue intense<fnref n="50" />. Il s’agit déjà d’une fabrication en grosse quantité, qui
justifie l’appel à des produits élaborés, mais il faut noter qu’on ne
connaît ni l’indigo lointain, ni même le pastel à Freysselines.

Le signe d'une grosse activité autour de la laine est aussi sensible
dans les comptes. La préparation et le cardage de la laine sont assurés
par des spécialistes : Martial Grandsaugues est ainsi payé le 9 juillet
1603 " pour la façon de la layne de cette année " 40 s. qui restaient à
payer " dudit chardaige, presents les chardeurs de Naves<fnref n="51" /> ". A la
faveur de la paix, les ateliers marchois de tapisseries et les tisserands
doivent en prendre, mais nous n'avons aucune trace des transactions.
Où va la laine, si elle n'est pas commercialisée ? A
l'autoconsommation sans aucun doute : elle est amassée et travaillée
pour fabriquer les précieuses couvertes, qui entrent dans les dots et

<footnote n="48">⁴⁸ MAZALEYRAT, *op. cit.*, p. 244-245.</footnote>

<footnote n="49">⁴⁹ Fol. 45.</footnote>

<footnote n="50">⁵⁰ Bernard GUINEAU et Jean VEZIN, “Recettes et couleurs de l’Antiquité au Moyen Âge”, dans *Comprendre et maîtriser la nature au Moyen Âge. Mélanges d’histoire des sciences offerts à Guy Beaujouan*, Genève, 1994, p. 227-254.</footnote>

<footnote n="51">⁵¹ Arch. dép. Corrèze, 2 F 18, Comptes, fol. 13 v.</footnote>
font l'honneur des lits, le meuble le plus important des inventaires après décès. Peut-être parce que la fabrication est, à nouveau un travail féminin, la façon de la laine reste, une fois de plus, très discrète sous la plume des Terrade.

Une chance, l'élevage du gros bétail

En dépit de l'omniprésence des brebis, il ne faut pas ignorer cependant l'originalité des Terrade, qui élèvent bien d'autres bêtes, et en particulier les bovins. Les comptes le prouvent : une vache est de meilleur rapport que des brebis. Le 30 août 1598, le prêtre François Terrade, alors vicaire de Treignac, vend à Johandilhou Mazaulx du Mazeau une paire de vaches et une velle "poil veyre et rouge qu'il dit en ses estables" garder pour trente écus, soit vingt-six livres la bête. C'est autant que vingt-cinq brebis, c'est à dire beaucoup, même s'il s'agit ici probablement de vaches destinées au travail<fnref n="52" />. Trente ans plus tard, en 1630-1631, les Treilhard de Brive ne paieront un bœuf arant (76 livres la paire) ou une vache (35-41 livres) que l'équivalent de quatorze à quinze brebis, soit un tiers moins cher<fnref n="53" />.

Les Terrade ne pensent pas la gestion d'un domaine sans bovins. Le bail à cheptel est une forme de rapport du capital très utilisée pour le gros bétail, notamment par le prêtre François. Lors de la mise en métairie de la ferme de Jehandou Terrade, non seulement les Terrade paient les dettes en liquide mais ils augmentent la capacité du cheptel qu'ils leur avaient confié auparavant<fnref n="54" />. Il y a déjà une paire de bœufs, deux vaches et vingt-cinq brebis pour 43 écus 48 sols (131 livres, soit le cinquième de la valeur de tout le domaine). Ils y ajoutent une paire de taureaux (trente-huit livres), une truie et sept petits cochons (six livres). Ces petits cochons sont élevés pour être vendus dans les maisons des alentours avant Noël, comme on le voit en 1602, quand Pierre Terrade ou Mazoudou vendent successivement trois petits cochons pour 43 s., 39s., 22s.

Le 18 mai 1602, Pierre Terrade vend un taureau à la foire de Saint-Yriex le Déjalat, pour 10 l. 7 s. 6 d. et cinq brebis à vingt-neuf sous

<footnote n="52">⁵² Arch. dép. Corrèze, 2 F 18, 30 août 1598, à Saint-Augustin, dans la maison d'Étienne Barbazanges.</footnote>

<footnote n="53">⁵³ Livre de raison de J. Treilhard de Brive et Pierre son fils (1627-1654), dans Louis GUIBERT, "Nouveau recueil de registres domestiques", dans *Bull. de la Soc. scient., hist. et archéol. de la Corrèze*, 16 (1894), p. 469-494.</footnote>

<footnote n="54">⁵⁴ Arch. dép. Corrèze, E 737, fol 31v-35, 31 août 1594.</footnote>
pièce<fnref n="55" />. Le prix des reproducteurs suffit à lui seul à signaler l'importance de l'élevage. Mais pour quelle orientation marchande ? Le fromage et le beurre sans doute, encore qu'il ne soit jamais comptabilisé dans les comptes ordinaires : en fait, il est fort peu question de bêtes tuées ou vendues à la foire dans les comptes. Les Terrade fréquentent pourtant les foires de Saint-Yriex et Corrèze. Les métayers eux-mêmes, Bigourdan par exemple, vont à la foire Saint-Jacques et à la foire Notre-Dame à Chaumeil ; il est également question de la foire d'août de Treignac<fnref n="56" />. Compte tenu du statut du document, les mentions sont quand même relativement peu nombreuses. La consommation d'animaux semble donc être largement locale. La viande doit bien partir de temps à autres pour le marché de Tulle car l'on voit vendre le 10 juin 1603 le cuir d'un bœuf à Julien Régis, cordonnier de Tulle pour 6 l. 10 s.<fnref n="57" />. Peut-être l'absence relative des marchés urbains tient-elle à la faiblesse du redémarrage de la vie urbaine après les guerres.

Cette faiblesse vient aussi peut-être des séquelles de l'épizootie de gros bétail de 1604. Nous ne savons pas grand chose du déferlement de ce malheur sur Freysselines, mais le notaire de Gros-Chastang est très explicite : " En l'an 1604, au mois de may, le bestial gros a esté malade d'une blessure au dessus et au dessoubz de la langue ; de quoy le monde a esté grandement esbay ; et pour recepte, on a frotté la langue de celluy qui n'estoyt pas blessé avec du vinaigre, du miel vieux et du sel benist, tout battu ensemble et celuy qu'estoyt blessé, avons faict ung onguent de sauge, de cherfeul, de percil, de l'erbe de serpent, de l'herbe de chevre (?), tout pilé ensemble ; et apres y avons ajousté du vin blanc, et le tout passé avec un linge blanc et y avons mis encores du poivre, de la muscade et de l'alum glace, et avons frotté le mal avec une pièce d'argent, et puis oingt la langue avec ledit onguent, et gardé le bestial de manger trois heures apres : de maniere

<footnote n="55">⁵⁵ Arch. dép. Corrèze, 2 F 18, Comptes, fol. 5v, 18 mai 1602.</footnote>

<footnote n="56">⁵⁶ Arch. dép. Corrèze, 2 F 18, Comptes, fol. 15., 12 septembre 1602. Bigourdan est redevable à Pierre "d'ung pere de soliers de la feyre St Jacques. Plus deulx repas de lad. feyre. Plus ung quartier de mouton de la feyre de Nre Dame ". *Ibid.*, fol. 8, 7 octobre 1601.</footnote>

<footnote n="57">⁵⁷ Arch. dép. Corrèze, 2 F 18, Comptes, f. 11. Le cordonnier paie 10 s et une paire de souliers de 21 s. Il y aura en 1674 14 bouchers à Tulle R. FAGE, "La vie à Tulle aux 17ᵉ et 18ᵉ s", dans *Bul. de la Soc. des lettres, sciences et srts de la Corrèze*, 22 (1900), p. 12.</footnote>