# Les quartiers anciens du Caire

Anna Madoeuf

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Anna Madoeuf. Les quartiers anciens du Caire. Microscoop : Un regard sur les laboratoires en Centre Limousin Poitou-Charentes (CNRS), 2010, 61, pp.18-19. halshs-01333794

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Submitted on 24 Jun 2016

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<figure><img src="image_2.png" /><figcaption>Vie du parc Al Azhar vers Le Caire</figcaption></figure>

© A. Madoeuf

# Les quartiers anciens du Caire

D'archaïque, la ville ancienne du Caire est devenue historique : de la marge au cœur de la cité, sa position dans la géographie de la capitale égyptienne en est le reflet.

Si, à la fin des années 1950, les quartiers anciens du Caire incarnaient le « fond de la ville » (d'après le titre d'une nouvelle de Youssef Idris de 1959), soit un espace déprécié et relégué, actuellement il n'en est plus de même. Des reformulations des lieux se sont opérées au cours des cinq dernières décennies. Aujourd'hui, les quartiers anciens du Caire apparaissent comme de nouveaux paysages « patrimonialisés » de la capitale égyptienne.

L'avènement de la ville ancienne L'inscription de la ville ancienne sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, en 1979, est un événement fondateur, qui la dote également du qualificatif d'« islamique ». À partir de là, s'amorce un processus d'énonciation et de mise en œuvre de projets de réhabilitation. Le séisme d'octobre 1992 contribue également à afficher la ques-

tion du patrimoine; s'ensuivent un inventaire sur CD-ROM et le projet d'un musée virtuel. Ces réalisations prennent en compte les monuments, mais égale-ment des lieux ordinaires, désormais intégrés à la mémoire urbaine, comme le café Fichawî. Après 1995, des programmes écologiques voient le jour, les notions d'environnement et de qualité de vie y sont avancées au même titre que la restauration architecturale.

En 1996, la désignation du Caire comme capitale culturelle du monde arabe de l'année, suscite diverses mani-festations de cet ordre dans le centre ancien. Cette acceptation renouvelée de la notion de patrimoine ne se contient plus en une liste d'objets architectu-raux, mais inclue environnement, lieux et ambiances, soit un paysage urbain, avec ses décors et son esthétique. Dans le même sens, Gamâliyya, dit « quar-tier Nobel », est devenu, au travers du

succès d'un univers « mahfouzien », un quartier littéraire, une référence emblématique. Sans aucun doute, Naguib Mahfouz (prix Nobel de littéra-ture en 1988), a largement contribué à populariser et médiatiser la ville ancienne du Caire, inspiratrice de son œuvre; en retour, aujourd'hui de nom-breux lieux de projets sont baptisés de toponymes empruntés à ses romans.

## Un espace égyptien

Ainsi, les quartiers anciens se sont peu à peu défaits des représentations évoca-trices de l'extrême, tant spatial que social, captées aujourd'hui par d'autres secteurs de la capitale, notamment les périphéries auto-construites. Les quar-tiers anciens, autrefois considérés comme anachroniques dans une capi-tale voulue moderne, sont désormais des espaces de mémoire; leur détérioration, exprimée comme une souffrance collec-

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© Editeur A.B. Castro

la vieille ville du Caire se donne désor-mais en spectacle, mais aussi en modèle à une aire culturelle de référence: « modèle de développement pouvant être repris dans de nombreux autres sites dans les villes historiques du monde isla-mique ».

**Contact:**

Anna MADOEUF

anna.madoeuf@univ-tours.fr

Centre Interdisciplinaire Cédés Territoires Environne-ment et Sociétés (CITERES - CNRS/Université François Rabelais de Tours), équipe Monde Arabe Méditerranée

Le Caire, « vue générale »
depuis la Citadelle
dans les années 1970

tive, est une thématique récurrente dans les médias, où ils sont dépeints comme conservatoires de la facette *balâdi* de l'identité égyptienne (*balâdi* signifie littéralement « du pays », soit égyptien, traditionnel, authentique et populaire). La ville ancienne, qu'elle soit qualifiée d'historique, d'islamique, ou de fati-mide, fonde la particularité du Caire; la mondialisation tend à exacerber ces singularités, aujourd'hui proclamées, autrefois occultées.

## Belvédère et panorama

Dernière opération d'envergure, l'amé-nagement du Parc Al-Azhar est une réal-i-sation inédite puisqu'il s'agit de la créa-tion ex-nihilo d'un jardin, lequel borde la rive orientale de la vieille ville. Inau-guré officiellement par Madame Mouba-rak en 2005 en présence de l'Agá Khan, initiateur et commanditaire du projet, le jardin, réalisé et financé par l'Agá Khan Trust for Culture, couvre une superficie de trente hectares, en faisant le plus grand parc de la capitale, par ailleurs fort démunie d'espaces verts. Le discours inaugural prononcé par l'Agá Khan évoque cette réalisation comme un acte à inscrire dans la lignée de la fondation du Caire par le calife al-Muizz, en 969; plus de mille ans après, il s'agit de la perpétuation de la geste fatimide fondatrice. Situé aux limbes de la cité, entre la muraille ayyoubide et la nécro-pole des Mamelouks, le jardin s'est immiscé dans un interstice historico-spatial vacant, le site des collines de décombres de Darâsa. Espaces mitoyens, le jardin et la vieille ville semblent désormais s'inscrire dans un système de réciprocity de leurs quali-tés: le jardin embellit la vieille ville et celle-ci en retour en fait un lieu à part entière de l'espace historique. Depuis les hauteurs du jardin, véritable faire-valoir de son environnement, la vieille ville est déployée en un panorama globa-lisé. Le parc belvédère, miroir de la vieille cité, a généré de nouvelles perspectives: un « skyline historique ». De là, l'hétérogénéité de la ville ancienne est atténuée: monuments épars rassem-blés sur un même horizon, bâti ordinaire

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