# Cartes de villes et villes d'écart : paradoxes cartographiques dans la littérature de terrain

*Maps of Cities and Cities of Difference: Cartographic Paradox in Field Literature*

Fulvia Giampaolo

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OpenEdition
Journals

**Édition électronique**

URL : https://journals.openedition.org/interfaces/10828

DOI : 10.4000/14to5

ISSN : 2647-6754

**Éditeur :**

Université Paris Cité, Université Bourgogne Europe, College of the Holy Cross

**Référence électronique**

Fulvia Giampaolo, « Cartes de villes et villes d'écart : paradoxes cartographiques dans la littérature de terrain », *Interfaces* [En ligne], 53 | 2025, mis en ligne le 30 juin 2025, consulté le 01 octobre 2025. URL : http://journals.openedition.org/interfaces/10828 ; DOI : https://doi.org/10.4000/14to5

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Cartes de villes et villes d'écart :
paradoxes cartographiques dans la
littérature de terrain

*Maps of Cities and Cities of Difference: Cartographic Paradox in Field Literature*

Fulvia Giampaolo

1. Comme l'écrivait Seamus Heaney dans *The Sense of Place*, il y a deux façons de connaître et d'aimer un lieu : l'une est « vécue, non lettrée et inconsciente », l'autre est « apprise, lettrée et consciente » (131). Du croisement entre ces deux façons de connaître, et surtout de la tension qui en découle, naissent *Il Sentiero Luminoso* et *Un Livre blanc*, ouvrages qui constituent le corpus littéraire de cette analyse.

2. Dans *Un Livre blanc*, publié aux éditions Fayard en 2007, Philippe Vasset raconte à la première personne son parcours de découverte à travers sa région natale, la région parisienne. Plus précisément, l'écrivain-journaliste avec une formation de géographe, se donne comme objectif d'explorer et de décrire « la cinquantaine de zones blanches figurant sur la carte n° 2314 OT de l'Institut géographique national » (10) en respectant certaines contraintes, telles que l'interdiction d'utiliser l'automobile ou encore l'impératif de mener son entreprise en solitaire. On peut donc inscrire le récit dans le champ des « littératures de terrain » en raison de son penchant vers des pratiques issues des sciences sociales — telles le repérage, l'observation, et l'investigation in situ —, mais aussi en vertu du développement narratif qui emprunte « aux SHS certains éléments de disposition [...] Trois surtout : l'énoncé du projet, l'affichage de la méthode, la veille méthodique » (11), indices que Dominique Viart désigne comme distinctifs du genre.

3. Il en va de même pour *Il Sentiero Luminoso* du Bolognais Wu Ming 2, publié par Ediciclo en 2016 en tant que développement de *Il Sentiero degli dei*¹, paru six ans auparavant. Ce deuxième livre relève pourtant un défi plus délicat, car il ne s'agit pas ici de raconter l'expérience de l'écrivain au long d'un parcours de randonnée, mais de creuser son propre chemin à travers la Plaine du Pô, l'une des vallées les plus anthropisées d'Europe. L'auteur se donne comme objectif de découvrir s'il est possible de traverser à
pied la Grande Pianura, destinée au transit sur quatre roues et aux hangars, « sans être écrasé par une remorque » (Wu Ming 2, quatrième de couverture)² et d'exposer ses trouvailles. Tout comme Philippe Vasset, après une étude approfondie des plans³, il s'engage dans un itinéraire solitaire, pédestre et voué à éviter tout circuit organisé.

4 Les deux histoires de traversées spatiales proposent des spécificités peu communes : d'abord, elles s'axent autour de projections référentielles et référencées ; ensuite, elles ont lieu dans les aires d'appartenance géographiques d'appartenance des narrateurs ; enfin, elles visent une découverte de terrains vagues. Ces caractères relèvent de la tendance post-moderne, avérée depuis la proclamation du *Spatial turn* par Edward Soja⁴, à revaloriser l'espace en tant qu'objet d'enquête, tout en portant un intérêt particulier aux domaines marginaux. Cependant, le premier et le plus important point de convergence entre les œuvres réside dans l'usage que les écrivains font de la carte : non pas utilisée pour référencer des lieux exotiques ou imaginaires afin d'activer l'impression de vraisemblance⁵, ni présentée comme un objet poétique né d'un besoin créatif⁶, elle s'écarte des fonctions qui lui sont traditionnellement attribuées en littérature.

5 La présence de plans en tant qu'a-priori narratifs, aussi bien que les nombreuses réflexions développées sur ceux-ci par les auteurs, montrent la volonté d'axer une réflexion thématique autour de la question cartographique en tant que telle, ce qui mène à croire qu'au cœur des inquiétudes auctoriales il y a la difficile triangulation entre le sujet, l'espace figuré du territoire et l'espace observé sur le terrain. Cette relation triadique est l'un des motifs privilégiés de la recherche géocritique avancée par Bertrand Westphal⁷, au sein de laquelle s'inscrit cette analyse structurée en quatre sections, qui s'attache aux modalités d'insertion et de traitement des cartes dans le tissu narratif.

6 Dans la première partie, on montre que les écrivains, en jouant sur la double figuralité du plan, développent une dialectique entre la connaissance du territoire comme processus *in visu*, donc passée au tamis d'une expérience figurative préalable, et *in situ*, soit comme observation directe de la *physis*. Cette opposition, qui vise à dénaturaliser les postulats de la cartographie, notamment sa logique binaire, est la condition initiale du détachement symbolique des croyances spatiales préalablement intégrées par Vasset et Wu Ming 2 à propos de leurs zones d'origine.

7 Dans la deuxième partie, on analyse les modalités par lesquelles l'exploration des vides cartographiques conduit les écrivains à une expérience de défamiliarisation au sein d'un espace familier. La coexistence de l'étrangeté et de l'appartenance, notions opposées en théorie, permet d'interroger une autre illusion majeure de la cartographie : celle de l'homogénéité du territoire, remettant ainsi en cause les limites d'une vision qui prétend décrire l'ensemble territorial comme espace uniforme et continu.

8 La troisième partie interprète le déplacement dans les zones ciblées comme un expédient narratif qui permet de porter un regard oblique sur l'urbanité contemporaine. La réécriture des géographies locales à partir des espaces déterritorialisés du périurbain est comprise comme un acte de transgression des discours spatiaux dominants, une démarche critique qui vise à déconstruire les représentations conventionnelles du territoire pour retrouver le sens du lieu. D'ailleurs, Dominique Viart a observé qu'à notre époque, où la circulation de connaissances s'est intensifiée, des secteurs entiers de réalité « échappent à
des diffusions de plus en plus formatées, simplifiées, voire canalisées par des
entreprises commerciales ou politiques soucieuses d'orchestrer à leur profit les
bénéfices d'une nouvelle économie de l'attention », et que « face à ces formatages de la
pensée et du savoir, aux mondes qu'ils abandonnent dans leurs marges, les écrivains ne
sont pas sans réagir » (4). En plaçant au premier plan les zones blanches et reléguant
les territoires coloriés à l'arrière-plan, Vasset et Wu Ming 2 inversent les polarités des
cartes et, par conséquent, les priorités cognitives qu'elles suggèrent, tout en ouvrant la
voie à un détournement créatif des significations sémiotiques de l'espace urbain.

9 On conclut donc en observant que dans ces ouvrages, les plans, qui avaient traditionnellement pour fonction de localiser la fiction, cessent d'être des marqueurs de réalité pour l'espace narratif, tandis qu'au contraire, les espaces fictionnels deviennent des marqueurs d'irréalité pour l'objet cartographique. Cette inversion est saisie comme un retournement dynamique entre la géographie et les géo-graphies, dont l'inquiétude motrice n'est pas, bien sûr, celle de remplacer la science de la Terre par les écritures de terrain — la littérature est consciente de ses limites et de ses pouvoirs — mais d'opposer une force de résistance valorisant une vigilance critique et une pratique active du territoire. D'ailleurs, ces inscriptions littéraires de l'espace ne sont pas des constructions autonomes, repliées sur leurs propres logiques, comme le souligne Wu Ming 2 lorsqu'il écrit :

> Les pages que vous êtes en train de feuilleter ne constituent pas un guide du Sentiero Luminoso. Elles sont plutôt un encouragement pour les aspirants randonneurs. Une fois votre lecture achevée, vous ne saurez pas reproduire mon sentier sur la carte [...] mais il se peut que l'envie vous prenne d'en tracer un qui soit le vôtre (Wu Ming 2, 12).

10 Elles se présentent plutôt comme des explorations ouvertes, qui relativisent leurs acquis et insistent sur leur nature transitoire, appelant les lecteurs à participer activement, à tracer leur propre chemin pour redonner à la réalité urbaine une densité sémantique. Ces invitations nous semblent particulièrement réussies :

> Certains lieux n'existent pas sur la carte de la région parisienne [...] je suis allé visiter ces zones une par une. J'y ai découvert des ruines, des cérémonies étranges, parfois même toute une ville inversée, peuplée de personnages d'ordinaire invisibles. Mais vous saurez sûrement y voir bien d'autres choses (Vasset, quatrième de couverture).

Déraisonner la raison cartographique

11 Pour Franco Farinelli, la modernité est née sous l'étoile de la raison cartographique®, c'est-à-dire une modalité d'appropriation intellectuelle et cognitive du territoire médiée par les codes et les logiques qui régissent la cartographie. En effet, les plans se valent de la croyance typiquement moderne et commune à la plupart des productions symboliques, particulièrement dans les modes de la pensée scientifique, selon laquelle la force d'une construction abstraite réside dans son objectivité. C'est précisément à partir de ce postulat, et du perfectionnement des procédés technico-scientifiques de projection et de réduction à l'échelle que l'Occident moderne commence à conférer aux cartes un pouvoir mimétique tel celui de subordonner l'acte interprétatif à la connaissance abstraite. Les images topographiques deviennent alors des filtres capables de redéfinir la relation entre les hommes et leurs territoires. Dans ce sens, pour le géographe italien, la raison cartographique est une force active : non pas un set d'outils
maîtrisés et exploités par l'homme à des fins contingentes, mais une « agence productrice de la pensée » (128) qui participe à la construction de l'espace dans l'imaginaire collectif tout en faisant valoir ses raisons.

12 L'actualité de cette idée est attestée par les écrits de Jean Baudrillard sur l'épistémè post-moderne⁹, qu'il définit comme l'épistémè du simulacre préconisant une inversion de la relation diachronique entre la réalité et ses simulations. C'est justement à travers la métaphore du plan, et notamment par l'extrême hypothèse du remplacement de la réalité empirique par son image préalable, que le philosophe français développe son argument, souvent résumé avec la célèbre expression « c'est désormais la carte qui précède le territoire » (Baudrillard 10).

13 Cette inversion est fondamentale dans *Un Livre blanc et Il Sentiero Luminoso*, où les itinéraires des protagonistes s'esquissent à partir de plans, qu'ils soient papiers ou numériques, laissant la relation avec le territoire représenté anticiper celle avec le territoire physique. Lorsque Philippe Vasset et Wu Ming 2 assignent un rôle actif au sous-texte cartographique dans la construction de la trame narrative, ils inscrivent leurs récits dans la logique de la raison cartographique, véritable générateur d'histoires, tout en détournant ses sous-entendus. Pourtant, bien qu'ils utilisent les plans pour se déplacer, les écrivains ignorent les zones d'intérêt du géographe pour s'intéresser aux zones que le géographe ignore, exprimant ainsi une volonté claire de s'écartez du bon sens cartographique et de transgresser sa logique.

14 Le détournement de l'usage de l'outil cartographique fait émerger dans *Un livre blanc* les signes d'un affaiblissement de sa valeur mimétique, révélant ainsi un terrain dont les représentations sont « souvent irréconciliables avec ce que ces plans sont censés désigner » (9) ou, à l'inverse, d'une image dont « le paysage ne coïncide en rien avec celui qu'on a sous les yeux » (62). Une approche non conventionnelle du territoire remet également en cause le pouvoir objectivant de l'espace cartographié chez Wu Ming 2, qui l'interroge en tant que construction théorique et met en lumière son emprise, l'emmenant à se demander : « Quelles drogues étranges obscurcissaient mon cerveau si, me retrouvant sans domicile fixe, j'ai préféré chercher des solutions numériques plutôt que d'interroger les gens du coin » (75). Dans ce cas, le constat d'irréductibilité de la Terre au territoire se traduit dans une critique aux réponses préconçues de la cartographie, que l'écrivain oppose à l'authenticité de l'expérience de terrain du marcheur, qui « ne doit pas attendre des réponses pilotes » (18).

15 En définitive, ces textes proposent un traitement singulier de l'objet cartographique, affirmant d'abord sa fonction opératoire en tant qu'outil-guide dans la diégèse, puis la niant à travers son usage atypique et les questionnements qu'il suscite. D'ailleurs, alors que toute projection prise dans sa valeur de vérité prône l'introjection des critères constructifs qui lui sont sous-entendus, la présence, dans les récits, d'intermittences continuelles entre les figurations des lieux et les espaces traversés, oblige, au contraire, à la remise en cause de ces mêmes critères. On pourrait ainsi formuler l'hypothèse d'un développement narratif des préoccupations théoriques que J.B. Harley exprime dans *Deconstructing the map* et reprend dans *The new nature of maps*, où le géographe souligne :

> Maps cease to be understood primarily as inert records of morphological landscapes or passive reflections of the world of objects but are regarded as refracted images contributing to dialogue in a socially constructed world [...]. Maps are never value-free images; except in the narrowest Euclidean sense, they are not in themselves either true or false (104).
16 En effet, les parcours dessinés dans ces écritures de terrain démasquent le caractère rhétorico-discursif des projections, faisant émerger l'évidence d'un ordre perçu comme naturel, mais qui est, en réalité, conventionnel. Il s'agit avant tout de mettre en échec la logique binaire qui structure toute production cartographique, car la carte ne tolère pas les nuances « sur une carte, quelque chose est là ou n'est pas là, *tertium non datur* » (Farinelli 7) ; pour y parvenir, les auteurs s'appuient sur le statut équivoque de zones à la fois intégrées et exclues de l'image, ce qui leur permet d'emprunter une troisième voie qui est aussi une possibilité de dépassement, à travers la carte, des raisons de la carte.

17 Le déplacement des promeneurs des espaces coloriés des plans vers les espaces vagues où « tout s'obscurcissait » (Vasset 104) paraît alors la condition initiale d'un éloignement symbolique plus profond, du détachement d'un ensemble de croyances spatiales préalablement introjetées.

## S'égarer

18 Bien qu'ils restent dans leurs espaces géographiques d'origine, les écrivains, au sein des espaces blancs ou le long de sentiers inconnus, vivent parfois une véritable expérience de déracinement symbolique. D'ailleurs, comme l'enseigne Christian Jacobs, chaque carte est « dans son processus comme dans son résultat, la projection d'un schéma mental sur un support, la matérialisation d'un ordre intellectuel abstrait de l'univers empirique » (51). En s'éloignant symboliquement des schémas impliqués dans la production des cartes, Vasset et Wu Ming 2 sont alors confrontés aux effets de l'effritement de l'ordre intellectuel abstrait de leurs univers empiriques, qui se traduit par une expérience de privation du lieu familier. La perception des endroits visités apparaît en effet désorientante, les thèmes de l'altérité et de l'aliénation sont omniprésents, tandis que les idées mêmes de territoire et de communauté, censées donner un sens et une cohérence au paysage familier, sont continuellement remises en question.

19 L'expérience de décontextualisation profonde est davantage causée par l'indéfinition de paysages totalement dépourvus d'iconèmes¹⁰ reconnaissables et souvent réduits à des séries d'éléments récurrents et quasiment identiques qui pourraient se trouver là-bas comme partout ailleurs. L'écrivain-journaliste parisien et le narrateur-activiste bolognais se retrouvent alors égarés face à la région parisienne, avec ses « lieux vides et flous » (Vasset 104), où « les taudis étaient omniprésents » (44), ou face à la vallée du Pô constamment marquée par « les hangars, le brouillard, les cheminées et les champs de neige détrempée » (Wu Ming 2, 57).

20 Tandis que l'indétermination de paysages où « il n'y a que des objets incertains et des événements indécidables » (Vasset 136) manifeste l'aliénation d'un territoire privé de toute caractérisation identitaire stable, l'absence quasi totale d'êtres humains accentue l'affaiblissement d'un *hic et nunc* intelligible, corroborant ainsi le sentiment de non-appartenance. Dans ces lieux « saturés d'absence et d'histoires mortes » (Vasset 120), la présence de l'autre s'avère si inattendue que Wu Ming 2 se retourne « déconcerté par l'épiphanie » (214)¹¹ lorsqu'une voix l' interpelle sur son chemin. Le ressenti de vive solitude et de méfiance, entre les marcheurs et les rares présences humaines qu'ils croisent, s'exprime dans le malaise que Vasset révèle en avouant « je n'étais pas là par
hasard et pourtant j'étais entouré de scènes domestiques qui n'avaient rien à voir avec moi » (64) et se reflète dans l'attitude grossièrement rassurante de Wu Ming 2, qui s'engage à saluer quiconque « pour rassurer le prochain, souvent alarmé par les vagabondages à faible altitude » (145).

21 L'idée d'un territoire et d'une communauté d'appartenance semble déjà lointaine, mais les écrivains stratifient ultérieurement le thème de l'étrangeté par le motif de l'illégitimité, exprimé maintes fois dans *Un libre blanc* par la comparaison de l'écrivain avec un voyeur, et dans *Il Sentiero luminoso* par la similitude entre l'auteur et un clandestin. Wu Ming 2, qui se sent « persécuté parce que pas à sa place » (146), se déplace dans un environnement où, il affirme : « même s'il est clair que je ne fais rien de mal, la clandestinité ne me laisse pas tranquille » (60), tandis que Vasset se met dans la peau « d'un fugitif cherchant à savoir s'il avait, oui ou non, dépassé la frontière et pouvait désormais se considérer hors d'atteinte de ses poursuivants » (34). À la perception d'un espace familier qui devient étranger, s'ajoute alors la sensation des marcheurs de devenir des étrangers à leur tour, dans une dynamique de double défamiliarisation qui peut se comprendre comme la manifestation d'une déterritorialisation inattendue, car, au sens géographique, la déterritorialisation est justement l'érosion des modèles d'interaction homme-lieu-groupe, voire la crise du territoire causée par la perte des références géoculturelles, de la signification sémiotique du lieu¹².

22 En soulignant ce processus au sein d'une aire théoriquement appropriée, les écrivains détournent la mission primordiale de la cartographie : territorialiser¹³. Les textes démasquent ainsi le caractère éphémère d'un autre mensonge cartographique : l'existence d'un espace conforme aux propriétés de l'espace euclidien, autrement dit, l'illusion d'un ensemble territorial homogène, continu et isotrope, englobant l'intégralité de la région parisienne ou de la plaine du Pô.

## Méconnaître

23 Le vécu d'égarement des écrivains peut se comprendre, d'une perspective anthropologique, en tant que manifestation de l'expérience du « hors-lieu » (La Cecla 9), généralement associée au voyage ou à l'immersion soudaine dans un environnement inconnu. Or, puisque cette expérience survient dans *Un livre blanc* et *Il Sentiero Luminoso* lors d'un éloignement minimal en termes métriques, il en résulte un effet de distanciation qu'on peut interpréter comme intentionnel et voué à se soustraire à la situation d'hétéronomie, c'est-à-dire au contrôle des influences extérieures.

24 Il s'agit d'un exercice cognitif que Barthes indiquait comme étant fondamental pour la vertu heuristique, et qui traditionnellement implique la notion de distance et les binarismes ici-ailleurs, même-autres¹⁴. Dans ces récits, cette opposition dialectique se thématise pourtant au sein d'espaces voisins et circonscrits, et les occurrences d'étrangeté et d'appartenance, habituellement divergentes, se retrouvent co-présentes et contemporaines. Ce processus entraîne néanmoins une variation de la posture auctoriale qui impose le passage, pour le dire en utilisant les mots de Bertrand Westphal, d'un point de vue endogène à un point de vue allogène¹⁵.
25 D'une perspective littéraire, l'adoption d'un point de vue subalterne peut alors être interprétée comme la tentative d'un renouvellement dans la perception de l'environnement, susceptible de conduire à la réappropriation d'une conscience spatiale métropolitaine. D'ailleurs, comme le souligne Ceserani, le changement de perspective dans une œuvre permet « le passage d'une perception à une autre de la réalité, la soustraction de celle-ci aux paramètres cognitifs habituels et sa réinterprétation dans une clé inédite, aliénante, qui met à nu sa physionomie réelle normalement dissimulée par la patine de l'habitude » (358). S'excentrer des géographies traditionnelles devient alors une manière de rechercher cette défamiliarisation qui, en littérature, a souvent servi la cause du déconditionnement de l'ordinaire, notamment chez Roland Barthes ou Georges Perec¹⁶.

26 Ce procédé, qui permet à Philippe Vasset et Wu Ming 2 de poser un regard oblique et dénaturalisant sur leurs géographies, peut être défini, reprenant les mots d'Éléonore Devevey, comme un détournement du regard ethnologique vers l'environnement proche, manifestation d'une « anthropologie investie fantasmatiquement, — et non pas pour ses ouvertures sur les lointains » (Devevey 36). Il s'agirait alors d'une stratégie poétique de la méconnaissance, basée sur le refus d'un savoir abstrait sur le territoire et prônant l'expérience subjective du quotidien comme modalité d'appréhension du terrain. En effet, lorsque Philippe Vasset choisit ses métaphores pour décrire la relation entre l'espace physique et sa représentation, il met en évidence des dynamiques de morcellement — « pour moi, c'était comme si le tamis de la carte avait tranché dans le vif de la ville découvrant sa pulpe » (64) — et d'aplatissement — « séchés, découpés, compressés, coloriés, annotés, les lieux y sont comme des ailes de papillons dans un album : des trophées à manipuler avec précaution » (9). Le plan se montre comme un modèle géographico-politique de pouvoir, dont la violence s'exerce sur le corps urbain, réduisant les lieux à des objets inertes et privés de toute force vitale. Wu Ming 2 souligne pareillement cette tendance, essayant de la dénaturaliser et de dévoiler le défaut d'un système que l'on regarde trop souvent de manière acritique :

> Les cartographes ont toujours travaillé poussés par des souverains, des mécènes, des guerres, des commerces, des valeurs. Ce qui est étrange, c'est que précisément notre époque post-moderne, si consciente des lentilles qu'elle utilise pour regarder le monde, a fini par nous mettre sur le nez une seule marque de lunettes, sans trop de regrets (30).

27 Il décrit ainsi la dégénérescence d'un système qui, par l'essor des plans digitaux, a ultérieurement extrémisé la tendance à réduire les différences culturelles et à anticiper, via les images, la connaissance empirique du territoire. Pour l'écrivain, la cartographie traditionnelle et les cartographies actuelles ont ceci en commun : elles imposent un écrasement de l'objet spatial à un point de vue instrumental, tandis que l'auteur souhaite lui rendre une épaisseur identitaire. Apprendre à regarder les lieux familiers comme des étrangers c'est donc une façon de désautomatiser la perception du paysage, une procédure critique de déconstruction engagée dans les textes à propos des environnements périphériques et marginaux.

28 En définitive, la réécriture des géographies locales en partant des espaces flous et déterritorialisés du périurbain constitue sans doute un acte de transgression de la rhétorique spatiale. Elle représente également une véritable invitation à reconnaître l'irréductibilité des lieux face aux systèmes épistémologiques qui nous guident à travers leur connaissance.
## Écrire l'écart : envelopper la distance dans le voisinage

29 Terrains vagues, taudis, friches, jachères, avenues périphériques et bâtiments abandonnés : voici les endroits choisis pour *Un livre blanc et Il Sentiero Luminoso*. Ces zones ne sont pas déterritorialisées seulement dans la géographie plane des cartes, elles le sont également *in situ*, et rendent compte d'une rhétorique de la marginalisation et du déni qui n'est pas l'apanage unique de la cartographie ni de l'urbanisme. Par ailleurs, l'antinomie entre lieux et non-lieux¹⁷, un outil herméneutique dont la critique littéraire elle-même a largement profité, exploite la simplification qui consiste à opposer « les lieux du sens inscrit et symbolisé » (Augé 104), à des contraires qui, par la négation qui les introduit, restent naturellement dépouillés de toute caractérisation possible. Ainsi, lorsqu'on évoque les non-lieux, il paraît qu'on se rapproche davantage du sens judiciaire du mot que du repère spatial : les espaces vagues en sortent comme des affaires non classées.

30 Les écrivains tirent parti de ces lacunes laissées par les langages institutionnels pour tracer des géographies alternatives, cachées entre les parallèles et les méridiens qui fragmentent et aplatisse nt les territoires. Les espaces périurbains, que personne n'a envie de voir, sont, d'après Vasset et Wu Ming 2, ceux qui nécessitent le plus d'attention : leur existence étant toujours en question, ils ont « le plus grand besoin de nez, d'yeux et d'oreilles pour repousser la dévastation » (Wu Ming 2, 15). À l'image des silences qui donnent sa signification au discours, ces zones opaques offrent non seulement la possibilité de « déjouer les complexes mises en scène des urbanistes » (Vasset 78), mais aussi de chercher « le point de vue qui révélerait la ville » (Vasset 80). Les auteurs procèdent ainsi à un ultime retournement de la raison cartographique, permettant d'entrevoir, derrière les endroits officiellement dépourvus de signification, une alternative au manque de sens du lieu.

31 Les récits décrivent une ville dont le cœur est « transformé en musée, en vitrine, en réserve touristique, en banque de briques, en centre commercial » (Wu Ming 2, 48), l'esprit en « musique d'ambiance moulinée par la télévision et les magasins, pâte grise égalisant les surfaces, arrondissant les angles et bouchant les fissures » (Vasset 103), une urbanité où « les décors changent mais le spectacle est toujours le même » (Wu Ming 2, 48). Cette géographie, héritière des traits esquissés dans la *Société du spectacle* montre le débordement et l'amplification de craintes qui se révèlent de plus en plus d'actualité. En raison de leur statut extérieur aux géographies officielles, aux circuits touristiques, aux lois et normes régissant le marché spatial, les terres vacantes et incertaines¹⁸ du périurbain deviennent les points de fuite d'une réalité toujours plus saturée de significations induites et dénuées d'une véritable identité. La déconstruction des antinomies binaires qui organisent la perception de cette réalité à partir de la logique cartographique ouvre ainsi à la possibilité d'une altérité radicale : celle des tiers espaces¹⁹ ou des tiers paysages,²⁰ car, comme l'a largement témoigné Bell Hooks « la marginalité est beaucoup plus qu'un site de privation... elle est aussi le site de la possibilité radicale, un espace de résistance » (Bell Hooks 149). On pourrait également parler d'émergence de l'inconscient urbain, puisque ces endroits, habituellement refoulés et soumis à des mécanismes de rejet et de négation qui les situent à l'écart de la sémiosphère²¹ territoriale, participent dans les récits à la création de nouvelles identités locales.
32 Après avoir dé-couvert le territoire en retirant la couche culturelle qui l'enveloppait, les écrivains découvrent finalement une autre façon de prêter attention à leur terre, un engagement qui, à l'époque de la compression spatio-temporelle²² et des *mediascapes*²³, n'est pas négligeable. Ici, où « trouver le lieu idoine à une spéculation sur l'horizon est une gageure » (Westphal, *Le monde plausible* 77), les auteurs repèrent dans les terrains vagues « les dernières zones véritablement sauvages du monde occidental » (Vasset 98) et s'aventurent dans leurs explorations pour les investir dans un processus de resignification. Évitant les centres névralgiques de la métropole, ils échappent principalement à une logique faisant de l'espace un lieu de consommation, ce qui favorise à son tour la consommation de sens du lieu, pour viser des zones en principe caractérisées par leur improductivité, par l'absence d'utilisation ou de fonctions. Jouant sur la double figuralité de la cartographie — qui agit dans les récits comme interface symbolique d'une logique d'exploitation, médiatisation et contrôle de l'espace —, les écrivains parviennent à raconter son renversement.

33 Les lieux vagues, devenus opaques sous l'effet croisé de la focalisation horizontale et mouvante du marcheur et celle verticale et immobile du cartographe, se transforment alors en véritables opportunités de déterritorialisation au sens deleuzien : des espaces soustraits aux structures de domination intellectuelle, zones de liberté qui permettent de « échapper à une aliénation, à des processus de subjectivation précis » (Deleuze et Guattari, 1 : 162). À partir des marges, qui constituent dans *Un livre blanc et Il Sentiero Luminoso* les lieux d'où s'exercent les forces en mesure de libérer les villes des ritualités urbaines consolidées, les récits entreprennent d'ouvrir des nouvelles perspectives sur la réalité post-moderne, caractérisée par « une usure de notre propre imagination, un ennui du répété et un agacement face à une action humaine de plus en plus attendue dans un scénario terrestre qui ne parvient plus à nous émouvoir » (Turri 238). D'ailleurs, le vacant, qui semble « contrevenir du mieux qu'il peut aux impératifs de rentabilité » (Vasset 86) n'a ni de valeur positive ni négative dans ces ouvrages, il apparaît plutôt comme un espace encore indéterminé, une occasion d'accueil pour des façons de concevoir des scénarios inédits et des manières originales de vivre l'urbanité contemporaine.

34 Les narrations de Vasset et de Wu Ming 2 ne sont pas uniquement des exercices rhétoriques ou stylistiques audacieux : ils sont aussi des propositions critiques indépendantes, mais unies par le besoin d'ouvrir des perspectives autres sur les dessins du tissu citoyen. *Un livre blanc et Il Sentiero Luminoso* partagent l'idée d'une littérature qui « ferait bien mieux d'inventer des pratiques et d'être explicitement programmatiques plutôt que de produire des objets finis et de courir après les tout derniers spectateurs pour qu'ils viennent les admirer » (Vasset 54). Cette approche, qui fonde l'entièreté du corpus du collectif de Wu-Ming²⁴, est ici mise en œuvre afin de « mettre en lumière, comme un filon d'or caché sous la terre » (Wu Ming 2, 17) les parties immergées du territoire, cette « poche souterraine d'histoires et de noms dont la masse gonfle et creuse le paysage » (Vasset 109).

35 Qu'elles aboutissent ou non, ces tentatives auront le mérite d'avoir rendu moins élitistes les questionnements soulevés par les récents débats sur le sujet spatial. De plus, dans un monde post-métropolitain qui exclut « dans le modèle de développement qui l'inspire comme dans le modèle de peuplement qui la matérialise » (Magnaghi 23) la possibilité d'une reterritorialisation, réfléchir sur des stratégies d'actions, concrètes et
quotidiennes, visant à ouvrir de nouvelles interprétations de l'espace, pourrait s'avérer fondamental.

36 Aujourd'hui, il devient de plus en plus difficile d'échapper à l'état de cristallisation dans la déterritorialisation qui accable les territoires, et qui découle, selon Alberto Magnaghi, de

Un système socio-économique déterritorialisé par nature, organisé dans un espace abstrait, intemporel, homogénéisé, fragmentaire, aléatoire, de plus en plus artificialisé, déconstruisant (par la forme et la rapidité du processus) la construction historique des régions, des lieux et de leurs identités (24).

37 En d'autres termes, les villes contemporaines, faites de réseaux, de non-lieux, de « paysages à écran de veille » (Wu Ming 2, 31) et de communautés virtuelles, détruisent non seulement le territoire historique, mais le territoire tout court, et entravent le développement de nouvelles formules dans la relation co-évolutive entre implantation humaine et environnement.

38 En réécrivant les pleins à partir des vides, les récits redessinent la métropole à partir de ses interstices et favorisent l'interpénétration d'éléments hétérogènes composant un paysage en devenir, « devenir » qui, dans les termes de Deleuze et Guattari, n'est « ni deux, ni rapport des deux, mais entre-deux, frontière ou ligne de fuite » (2 : 360), ou bien un processus de reconnaissance de l'altérité, mais également de soi-même en tant qu'autre. L'espace vague, par sa position intermédiaire, favorise le développement de ce processus, car il permet d'incorporer, à ses propres rapports, des rapports hétérogènes sans en réduire l'hétérogénéité, pour reprendre la belle expression de François Zourabichvili, il permet de « envelopper la distance dans le voisinage » (9).

39 Dans les écritures de terrain de Philippe Vasset et Wu Ming 2, démystifier le mensonge cartographique constitue le premier pas vers l'exploration de voies alternatives pour échapper aux risques de la déterritorialisation permanente, ou absolue, qui menace nos milieux. Redécouvrir les textures cachées sous la surface cartographique est le mouvement préalable essentiel pour apprendre à tisser des géo-graphies parallèles et ainsi réactiver la possibilité d'un lien entre hommes et environnements.

40 Si la littérature ne démontre pas, mais montre, les récits n'affirment pas, ils suggèrent, l'existence d'autres chemins possibles pour une relation co-évolutive entre territoire et terrain, mais aussi entre culture et nature.

# BIBLIOGRAPHIE

## Ouvrages cités

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## NOTES

1. Le roman raconte le voyage à pied de Gerolamo, double fictionnel de l'auteur, de Bologne à Florence, le long de la Via degli Dei, un parcours naturel à travers les Apennins tosco-émiliens.

2. Toutes les citations de Wu Ming 2 dans cet article sont traduites par l'autrice de l'article, Fulvia Giampaolo.

3. Wu Ming 2 consulte un large éventail de cartes papier et numériques de la plaine, incluant Google Maps, Google Earth, MapSlow, l'atlas routier, les tablettes de l'Institut géographique national et Open Cycle Map.

4. L'expression *spatial turn* est formulée pour la première fois dans *Postmodern Geographies: The Reassertion of Space in Critical Social Theory* dans le chapitre intitulé « History: Geography: Modernity ». Edward Soja y explicite les objectifs visés par l'expression qui sera ensuite reprise régulièrement dans les sciences humaines.

5. Dans la tradition littéraire, les plans sont indispensables aux récits de voyages et d'expéditions pour référencer les espaces exotiques. Cette fonction, qui se confirme dans les productions à caractère explicitement fictionnel où le dessin cartographique crée l'effet de réel, est une capacité fondatrice qui reste aujourd'hui active surtout dans les romans fantasy.

6. On fait ici référence à l'attitude post-moderne à remanier les cartes en les utilisant comme objets d'expérimentation artistique. Sans manquer d'ancêtres remarquables, le procédé est devenu central dans les mouvements d'avant-garde, notamment chez les Lettristes et les Situationnistes.

7. Parmi les nombreux discours critiques de plus en plus denses et imbriqués, témoignant de l'influence du *spatial turn* en littérature, la géocritique a accordé une attention particulière à l'étude de l'insertion des cartes dans le tissu narratif, ainsi qu'au binôme espace conçu-espace pratiqué. L'apport de Bertrand Westphal dans ce domaine est remarquable, notamment à travers ses ouvrages *La Géocritique. Réel, fiction, espace* et, surtout, *Le Monde plausible. Espace, lieu, carte*. Le sujet a d'ailleurs fait l'objet d'échanges innovants lors des récents colloques « Récits avec cartes » (à l'ENS de Lyon en 2023) et « Littérature et cartographie numérique » (à l'UC de Louvain Saint-Louis Bruxelles en 2024).
8. L'expression *raison cartographique* est employée et par F. Farinelli dans *La crisi della ragione cartografica*, texte qui analyse l'impact de ce qu'il appelle le pouvoir ontologique des cartes sur la perception de l'espace à l'époque moderne et contemporaine.

9. Dans Simulacres et Simulations, Jean Baudrillard détache l'épistémè moderne du masque de l'épistémè post-moderne du simulacre en théorisant le passage d'un territoire dissimulé par la carte à un territoire simulé par celle-ci. Ce faisant, il place l'inversion carte-territoire au cœur de la réalité épistémologique contemporaine, où l'image d'un territoire ayant perdu sa réalité devient le symbole d'un réel disparaissant sous les poids de ses propres simulations.

10. Eugenio Turri définit les iconèmes dans le paysage comme « les unités élémentaires de la perception, les images représentant le tout, exprimant sa particularité et ses éléments les plus caractéristiques et identifiants » (170).

11. Le terme italien original, *stranito*, participe passé de *stranire*, renvoie à la notion de *straniamento* (défamiliarisation, effet d'étrangeté).

12. On fait ici référence à la notion de déterritorialisation géographique, telle qu'elle est définie par le géographe Claude Raffestin dans « Territorializzazione, deterritorializzazione, riterritorializzazione e informazione » (78).

13. Pour une analyse détaillée du processus, voir : Claude Raffestin, « Le rôle des sciences et des techniques dans le processus de territorialisation », Revue européenne des sciences sociales, 108, XXXV, 1997, pp. 93-106.

14. Roland Barthes, dans *L'empire des signes*, propose un positionnement extérieur vis-à-vis de l'espace conçu et, métonymiquement, du savoir spatial en opposant frontalement deux espaces géographiques différents : l'Orient et l'Occident. Le mouvement de reconnaissance de l'altérité, capable d'ouvrir à de nouvelles façons de représenter le monde et de s'y situer, découle d'une opposition paradigmatique entre deux espaces distincts et distants.

15. Dans le chapitre « La multifocalisation ou comment sortir de ses foyers », Westphal fait une distinction entre regards endogènes et exogène en relation à un espace, distinguant ainsi la perspective de l'autochtone de celle de l'étranger. Il rajoute ici le regard allogène, c'est-à-dire un regard intermédiaire qui « est le propre de tous ceux qui se sont fixés dans un endroit sans que celui-ci leur soit encore familier, sans non plus qu'il demeure pour eux exotique ». (Westphal, *La géocritique* 209)

16. Dans la deuxième partie de *Terrains d'entente*, Éléonore Devevey se penche justement sur les deux écrivains en analysant leur manière d'observer le monde qui les entoure à travers un regard anthropologique. Ce processus pose les bases d'un déconditionnement de l'ordinaire qu'elle définit comme une sorte de « mimétisme libératoire qui ouvre la possibilité d'une ressaisie de soi » (263).

17. Introduite en 1992 par Marc Augé, la notion définit les espaces privés d'une véritable identité culturelle et symbolique typiques du post-moderne. Par la suite, elle est devenue un trope vorace du contemporain, exploitée souvent pour désigner les lieux périphériques et les espaces vagues du périurbain.

18. Ignasi de Solà Morales retrace l'étymologie double de « terrains vagues » à partir des mots latins vacuus et vagus. D'un côté, cela signifie « vacant, inoccupé », de l'autre « imprécis, incertain », mais aussi « mouvant, flottant », puisque vagus donne également la vague, symbole de mobilité irrégulière sur la surface marine.
19. On utilise ici le mot (en se rapprochant du sens employé par Edward Soja et Homi Bhabha) pour décrire un espace transitionnel né du croisement entre le lieu physique réel et l'espace subjectif et mentalisé de celui qui le perçoit.

20. Gilles Clément a forgé l'expression pour décrire les coins de nature échappant au contrôle humain dans les villes urbanisées. Pour Clément, le tiers paysage, non planifié, est un espace de survie et de revendication de la biodiversité.

21. Le terme, emprunté à J. Lotman dénote l'espace où s'expriment les différents systèmes de signes qui appartiennent à une culture spécifique, en d'autres termes, l'espace codé par une culture, que, selon le sémiologue russe, est toujours hiérarchisé et divisé entre ce qu'il inclut, et ce qu'il exclut, et qui doit donc se réorganiser ailleurs.

22. Dans *The Condition of Postmodernity*, David Harvey utilise cette expression pour décrire le changement post-moderne dans la perception de l'espace et du temps, et donc de la distance, dû aux avancées technologiques dans les transports et la communication.

23. Arjun Appadurai utilise ce terme pour décrire les paysages post-modernes extrêmement médiatisés, parfois faussement connus malgré leur éloignement géographique grâce aux médias.

24. Les œuvres littéraires de Wu Ming 2 font partie d'une constellation plus large de projets de la Wu Ming Foundation, comprenant de nombreuses initiatives liées à l'activisme du groupe, notamment des ateliers culturels et politiques, des laboratoires et des groupes d'enquête qui s'interrogent sur l'utilisation et le réaménagement du territoire. Pareillement, Philippe Vasset à fait suivre à la publication d'Un livre blanc, ses Ateliers de géographie parallèle à la découverte de la région parisienne.

## RÉSUMÉS

L'article explore le rôle des cartes référentielles dans *Un livre blanc* de Philippe Vasset et *Il Sentiero Luminoso* de Wu Ming 2. Dans ces récits, les écrivains parcourent leurs territoires d'origine, cherchant à atteindre les zones laissées vides sur les cartes. Ces cartes, qui participent à la construction de la diégèse en guidant les déplacements des protagonistes, sont remises en question dans leur fonctionnalité descriptive par des courts-circuits révélant la « non-compossibilité » entre l'espace représenté et l'espace traversé. Les effets de cette aporie, les fonctions métaphoriques attribuées à ces défaillances et la signification des vides topographiques sont autant de questions abordées. Les œuvres, qui visent à démystifier les cartes et à renverser les hiérarchies spatiales transformant les marges en centres, mettent en lumière une stratégie spatiale fondée sur le renouvellement du lien entre homme et environnement, entre territoire et expérience de terrain.

The article explores the role of referential maps in *Un livre blanc* by Philippe Vasset and *Il Sentiero Luminoso* by Wu Ming 2. The writers investigate their home territories, striving to reach the blank areas on the maps. These maps, which guide the protagonists and contribute to the construction of the diegesis, have their descriptive functionality disrupted by short-circuits that reveal the 'non-compossibility' between the represented space and the traversed space. The effects of this
aporia, the metaphorical functions attributed to these failures, and the significance of topographical voids are critically examined. By defamiliarizing the endogenous and delocalizing the fiction, the works seek to uncover the mystifications of maps, subvert conventional spatial hierarchies, and reveal the urban unconscious. Through this process, the margins are transformed into centers of authorial geographies, highlighting a spatial strategy aimed at reactivating the osmotic connection between humans and the environment, between territory and Earth.

## INDEX

**Keywords** : contemporary literature, cartography, blanks, wasteland, estrangement, field literature, suburbia, deterritorialization

**Mots-clés** : littérature contemporaine, cartographie, terrains vagues, égarement, littérature de terrain, périurbain, banlieue, déterritorialisation

## AUTEUR

FULVIA GIAMPAOLO

Laboratoire EHIC (Espaces Humains et Interactions Culturelles), Université de Limoges

Fulvia Giampaolo est doctorante en littérature comparée au sein du laboratoire EHIC (Espaces Humains et Interactions Culturelles) de l'Université de Limoges, sous la direction de Bertrand Westphal. Sa thèse, intitulée *Territoires indécis. Les cartes comme vecteurs d'égarement dans la littérature contemporaine*, mobilise la méthodologie géocritique pour explorer les fonctions des cartes géographiques dans les narrations italiennes, françaises, argentines et américaines publiées entre 2000 et 2020. Ses recherches portent sur la spatialité littéraire et sur les contre-cartographies comme formes de critique de l'espace urbain. Parmi ses publications sur ce sujet : « Vieux Mondes, frontières nouvelles. Contre-cartographies de l'Europe contemporaine » (2021), « Inversione, sovversione e trasgressione del dettato cartografico tra il '900 francese e il contemporaneo » (2020) et « Brouiller les cartes : un exercice contemporain. Gilles Ivain ; Guy Debord ; Jean Rolin » (2020).