L’équipe de coordination du numéro thématique remercie chaleureusement l’ensemble des contributrices et contributeurs, relectrices et relecteurs, Laurent Bonnefoy et l’équipe éditoriale de la revue, Urmila Nair pour son travail de traduction, ainsi que l’Institut Convergences Migrations pour l’aide à la publication.

1 BONNEFOY, 2017. 2 THIOLLET, 2012. 3 LUFFIN, 2005 ; AL-SULWI, 2022. 4 HO, 2006. 5 SWANSON, 1982. 1En proposant ce numéro thématique, composé de deux volumes, nous montrons qu’il est possible et même pertinent d’étudier le Yémen à partir de ses migrations et, ainsi, dans ses relations avec le reste du monde.1 Pays étranger et lointain s’il en est aux yeux des Européens et Nord-Américains, coupé du monde « moderne » et de la mondialisation capitaliste jusqu’aux années 1960, le Yémen est pourtant un pays d’émigration ancienne, autant que d’immigration.2 Les habitants de l’Arabie du Sud et, en particulier les commerçants originaires de sa région orientale (le Hadramaout), ont notamment tissé des liens solides avec l’Afrique de l’Est3 et l’Asie du Sud-Est.4 À l’aube du XXe siècle, la colonisation d’Aden par les Anglais, puis celle de Djibouti par les Français ont entraîné des migrations pendulaires d’hommes, quittant leurs villages et leurs familles pour travailler au service des Européens.5 Ces dernières sont néanmoins marginales d’un point de vue quantitatif.

6 PETRIAT, 2016. 7 PANDYA, 2014 ; BEZABEH, 2016. 8 MANGER, 1993 ; FREITAG et al., 1997. 9 HALLIDAY, 1992 ; SEDDON, 2006. 10 FRIEDLANDER, 1988 ; SARROUB, 2005. 2Au sortir du régime de l’Imamat mutawakkilite et de sa politique isolationniste en 1962, le Yémen du Nord est pris dans les changements d’ordre politiques, économiques et sociaux qu’implique la politique de modernisation et libéralisation des économies et de mondialisation des échanges menée par les Européens et les Nord-Américains. Le Yémen du Sud suit, à partir de 1967 et la proclamation d’une république marxiste-léniniste, une trajectoire similaire. Les bouleversements qu’ont vécu les Yéménites ces cinquante dernières années ont conduit à une nécessaire entrée d’une part croissante des travailleurs dans le salariat, conduisant aussi à un exode rural massif et une émigration importante. Ainsi, à partir des années 1970 et du premier choc pétrolier, de plus en plus d’hommes partent pour l’Arabie Saoudite.6 Ils s’installent également dans d’autres pays du monde arabe industrialisés plus précocement, rallient les communautés yéménites préexistantes en Afrique de l’Est7 ou en Asie du Sud-Est,8 ou se font embaucher comme main-d’œuvre au Royaume-Uni9 ou aux États-Unis.10

11 BLUMI, 2018. 3La guerre débutée en 2014-2015 s’inscrit dans la lignée de ces bouleversements économiques, politiques et sociaux.11 Quels en sont les effets sur l’émigration contemporaine depuis le Yémen ? Celle-ci a-t-elle été profondément changée, accélérée ou freinée depuis 2015 ? En outre, quelles conséquences ont la guerre et les crises que traverse le Yémen sur les relations du pays avec ses voisins et le reste du monde ?

12 AL-SHAIBANI, 2023 ; AL-JABALI et al., 2023. 13 PEUTZ, 2019 ; LAURET, 2020, 2023 ; AL-HADHERI, PERNOT, 2022 ; PERNOT, 2023b. 14 AL-MAHDI, 2023. 15 ALMAJALI, 2022. 16 ALJABZI, 2024. 17 SHARQAWI, 2020. 18 POIRIER, 2022b. 4À partir de 2015, des milliers de Yéménites ont rejoint, souvent par un jeu de chaînes migratoires, une diaspora plus ancienne,12 notamment à Djibouti,13 en Égypte,14 en Jordanie,15 en Turquie16 ou en Angleterre.17 La guerre a cependant rendu encore plus difficile le franchissement des frontières pour une partie d’entre elles et eux. Elle a produit de nouveaux enjeux de statuts juridiques, des rapports de pouvoirs différents au sein de la diaspora et a accéléré la transformation de migrations majoritairement professionnelles et masculines en migrations familiales de membres des classes moyennes et des élites politiques et économiques du pays.18

Nous consacrons ces deux numéros d’Arabian Humanities à ces questions, déclinées selon quatre axes de recherches principaux, à partir de contributions pluriformes, consacrées aux migrations yéménites de la Corée du Sud et l’Indonésie à Djibouti, l’Égypte et jusqu’en Europe. Le premier volume paraît avec cette introduction, le second suivra dans le courant 2025.

# Axe 1. (Im)mobilités yéménites : le franchissement des frontières comme enjeux historiques et juridiques :

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Camp de réfugiés de Markazi, Djibouti (Alexandre Lauret, 2018).

19 “Yemen Fact Sheet, January-June 2024”, UNHCR, Janvier-Juin 2024. URL : https://reliefweb.int/report (...) 20 “Refugee Data Finder”, UNHCR. URL : https://www.unhcr.org/refugee-statistics/download/?url=6jOHC1 [ (...) 21 SHUJA AL-DEEN, 2021. 22 LAURET, 2023. 23 HALL, 2021. 24 Arab News, 2015, KSA shelters 1 million Yemeni refugees | Arab News. 25 Euro-Med Monitor, 2020, Saudi Arabia’s increasing penalties on migrant workers causing humanitarian (...) 26 PERNOT, 2022. 6Alors que, depuis 2015, près de 4 ou 5 millions de personnes se seraient déplacées à l’intérieur du pays, selon le Haut-Commissariat des Nations unies pour les Réfugiés,19 seuls 60 000 Yéménites sont enregistrés comme demandeurs d’asile ou sont reconnus comme réfugiées ou réfugiés à l’étranger, selon les mêmes sources, principalement dans des pays voisins tels que Djibouti, l’Égypte, la Jordanie et un peu plus loin la Malaisie.20 Ce chiffre, bien loin des 6 millions de Syriens recensés, est toutefois trompeur, tant l’expérience migratoire yéménite en contexte de guerre ne se limite pas à ce seul statut. En effet, la diaspora yéménite compterait 10 millions de membres.21 Comment expliquer qu’en dépit de la dégradation de la situation sécuritaire, économique, sociale et sanitaire du Yémen, une part relativement faible de la population yéménite ait quitté le pays ? Si la majorité des habitantes et habitants des villes yéménites fuient les centres urbains du pays vers les villages d’origine de leurs familles,22 c’est tout d’abord en raison de rapports de pouvoir variés, incarnés notamment vis-à-vis du Sud global, que les possibilités de circuler librement au-delà des frontières nationales sont grandement entravées.23 Le blocus, imposé par la coalition sous commandement saoudien et les mécanismes d'inspection de l’ONU mis en place conformément à la résolution 2216 ont conduit, dès 2015, à la quasi-fermeture des frontières du pays. Entrer légalement en Arabie saoudite ou en Oman par la voie terrestre est devenu impossible pour la majorité des Yéménites, et les transports aériens ont été réduits à de rares vols régionaux depuis le sud du pays. L'aéroport de Sana’a n'a rouvert aux avions commerciaux qu'en avril 2022, suite à la signature d'une trêve, avant de fermer de nouveau fin 2024 suite aux bombardements israéliens. Dans ce contexte, seuls les Yéménites dotés d’importantes ressources financières et sociales, notamment au sein des réseaux transnationaux, ont pu quitter le territoire, obtenant un visa pour des motifs médicaux, universitaires ou professionnels, comme l’expliquent Nahla Al-Menshawi et Jonathan Hearn dans le premier volume. L’accès au séjour dans les pays d’émigration historique (Arabie Saoudite, Égypte, Jordanie, Turquie, Indonésie) a cependant été fortement restreint, de crainte d’un afflux de personnes fuyant la guerre : on le constate en lisant les contributions consacrées à l’Indonésie ou l’Égypte. L’Égypte, la Jordanie et la Malaisie ont par ailleurs délégué la procédure de l’asile au Haut Commissariat aux Réfugiés (HCR). Ce département onusien octroie ou non le statut de réfugiée ou réfugié aux demandeuses et demandeurs d’asile yéménites, à travers un long et fastidieux procédé entrecoupé par plusieurs entretiens et de multiples attentes administratives. Le faible taux d’octroi du statut de réfugié aux Yéménites est intrinsèquement lié à des enjeux politiques nationaux, notamment en Jordanie et en Égypte, mais également régionaux : l’Arabie Saoudite exercerait ainsi un contrôle sur les Etats accueillant des Yéménites. De même, alors que la monarchie annonce accueillir un million de réfugiées et réfugiés du Yémen depuis la prise de Sana’a par les Houthis,24 la plupart des Yéménites y résidant sont des travailleurs émigrés de longue date, qui déplorent un durcissement des conditions de séjour depuis 2015.25 Au vu de ces enjeux, comme de la pluralité des trajectoires migratoires et des statuts juridiques des Yéménites, et du cumul de ces derniers dans certains cas, il ne ferait pas sens de consacrer ce numéro aux seules et seuls réfugiées et réfugiés de papier.26

27 BONNEFOY, 2017. 7Les États européens et nord-américains n’ont quant à eux accueilli qu’une très faible proportion de Yéménites, ce qui s’explique par les difficulté d’accès par les voies terrestres et maritimes et le peu d’octroi de visas aux Yéménites depuis le début des années 2000, dans le contexte de la guerre contre le terrorisme.27 Certaines et certains ont cependant risqué leur vie en entamant un voyage à travers mers et forêts jusqu’en Europe, comme le montre le texte de Saqr Al-Sanaidi dans le premier volume. La pandémie de Covid-19 a conduit à de nouvelles restrictions de circulation. Reiko Otsubo, dans son article sur la Corée du Sud publié dans le premier volume, démontre que ces politiques d’accueil ou de non-accueil sont déterminées par les intérêts économiques et politiques des pays. Samaher Al-Hadheri dans le second volume, détaille, quant à elle, les enjeux sous-jacents à l’implication saoudienne dans le camp de Markazi à Djibouti.

28 “Djibouti Fact Sheet,” UNHCR, Janvier 2019. URL : https://reporting.unhcr.org/sites/default/files/U (...) 29 LAURET, 2023. 30 LAURET, 2023 ; PEUTZ, 2019 ; AL-HADHERI, PERNOT, 2022. 31 PEUTZ, 2019 ; ALMAJALI, 2022. 8La majorité des habitants du Yémen ne pouvant obtenir de visa étranger, c’est en prenant la mer, souvent illégalement, en direction de Djibouti, seulement séparée par un bras de mer d’une trentaine de kilomètres, que plus de 11,000 d’entre eux ont fui, entre 2015 et 2019.28 Djibouti est le seul pays de la région offrant le statut de réfugié de prima facie, du latin “à première vue” (soit par l’attribution collective d’une protection en raison de la situation politique du pays du ressortissant), aux Yéménites. Cependant, l’exil vers Djibouti offre des opportunités limitées. Les conditions de vie dans le camp de réfugiés Markazi d’Obock, situé au milieu d’un plateau aride en périphérie d’une ville déjà marginalisée du nord du pays29 sont difficiles. Le refus du déclassement ou du déshonneur que représenterait la vie sous le statut de réfugiés et la dépendance économique envers les organisations humanitaires ou les programmes d’aides des bailleurs internationaux, ont poussé une large majorité des Yéménites arrivés depuis 2015 à tenter de poursuivre leur route vers un pays tiers ou à préférer un retour au Yémen.30 Néanmoins, certaines et certains restent, en particulier celles et ceux appartenant à des populations socio-économiquement marginalisées au Yémen sur fondement racial et pour qui la migration constitue depuis plusieurs décennies déjà une échappatoire aux discriminations, ce qu’illustre l’article de Marina de Regt et Solenn Almajali sur les Yéménites d’origine africaine.31

# Axe 2. Maintenir le lien avec le pays. Le rôle de la diaspora et des réseaux transnationaux dans la vie du Yémen :

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Célébration de l'anniversaire de la réunification du Yémen du 22 mai à Istanbul (Mustafa Naji Aljabzi, 2022).

32 DESTREMAU, 2000. 33 MOSS, 2018 ; SHUJA AL-DEEN, 2021. 9Un prisme économique prédomine lorsqu’il est question de la place de la diaspora yéménite au Yémen. En effet, les remises migratoires constituent, depuis les années 1970, l’une des principales sources de revenus du pays32. Elles participent, depuis 2015, à la survie économique du Yémen et à ses tentatives de reconstruction33, comme le montrent Reiko Otsubo et Abdelkhaleq Al-Rawafi.

34 POIRIER, 2022a et b. 35 ALJABZI, 2024. 36 POIRIER, 2022 a et b ; ALJABZI, 2024. 10Une perspective plus large, qui s’appuie sur les travaux sur les phénomènes transnationaux, émerge cependant. Elle prend également en compte le potentiel politique de toute une frange de la diaspora, en particulier depuis 2015 et le départ en exil d’une grande partie des responsables politiques, notamment vers l’Égypte34 ou la Turquie.35 Dans ce numéro, cette approche est notamment portée par l’article de Nahla Al-Menshawi et Jonathan Hearn. Ces contributions mettent en avant deux enjeux principaux. D’une part, elles soulignent l'intérêt de penser la diaspora dans ses rôles tant économiques que politiques et montrent comment l’affiliation à un parti politique yéménite peut alors conduire à un opter pour la migration dans un pays qui permet la poursuite des activités académiques et militantes.36 D’autre part, ces contributions s’attachent à examiner les enjeux politiques internes à cette diaspora, en démontrant comment elle reflète les dynamiques conflictuelles qui traversent le pays et comment ces tensions, exportées à l’étranger, contribuent à une polarisation accrue de la scène politique.

# Axe 3. Être yéménite loin du Yémen ? Enjeux d’appartenance et rapports de pouvoirs dans les communautés yéménites à l’étranger :

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Statuette décorative représentant une maison-tour de la vieille ville de Sana’a (Sana‘â’ al-qadîma) dans une boutique yéménite à Amman. Des statuettes et autres objets représentant la culture yéménite sont souvent utilisés pour orner la salle des fêtes, lors des mariages des Yéménites en Jordanie (Solenn Almajali, 2024).

37 PERNOT, 2023a. 11Historiquement, l’émigration depuis le Yémen est avant tout masculine. La plupart des femmes restaient ainsi au pays, attendant que les hommes, partis travailler à l’étranger, aient des gains suffisants pour rentrer définitivement. Aujourd’hui encore, les communautés yéménites à l’étranger sont majoritairement composées d’hommes. Toutefois, depuis 2015, de plus en plus de femmes et d’enfants rejoignent les hommes de leur famille à l’étranger, comme en témoigne la recension de l’ouvrage de Thana Faroq. Cette normalisation des migrations familiales est à la fois une conséquence de la guerre et un effet du changement économique et social de long terme, lié à la nucléarisation des familles et aux nouveaux idéaux conjugaux et éducatifs. La migration des femmes et des enfants, qui grandissent, voire naissent Yéménites loin du Yémen, catalyse les enjeux d’appartenance aux communautés yéménites et montre notamment le rôle central qu’y jouent les femmes.37

La guerre de 2015 révèle cependant d’autres effets de frontiérisation et de mise à distance entre les Yéménites des communautés en migration. Dans un premier temps, une nouvelle catégorisation sociale s’opère en Indonésie, en Égypte, ou en Jordanie où la présence yéménite est ancienne et nombreuse. La procédure de demande d’asile, son aboutissement ou non, entraîne une fragmentation des statuts (il-)légaux, des Yéménites, en fonction de la progression de la procédure et des politiques d’accueil ou de non-accueil mises en vigueur pour les ressortissant.es yéménites. Alors que la migration permettait aux Yéménites une certaine mobilité sociale et surtout l’envoi de fonds au pays d’origine, force est de constater que les migrations récentes entraînent a contrario de nouvelles formes de précarité sociale, légale et financière en diaspora. La contribution de Qabool Al-Absi dans le second volume le souligne, à partir du cas des jeunesses yéménites en diaspora. Elle montre que l’absence de reconnaissance des Yéménites comme réfugiés de guerre, par le HCR au Caire, conduit certains d’entre eux à tenter de gagner l’Europe illégalement, au péril de leur vie. Ainsi, quitter le Yémen n’assure plus un avenir meilleur et ne permet que rarement de subvenir aux besoins des membres de la famille restés au pays. En revanche, dans certains cas, la reconnaissance du statut par l’institution onusienne permet une nouvelle migration, vers les États-Unis, l’Europe ou le Canada, à travers la procédure de réinstallation. Appréhendées comme plus « vulnérables » par les institutions internationales, les femmes et les familles sont plus à même de bénéficier d’une réinstallation.

38 AL-KHALED, BONNEFOY, 2022 ; DE REGT, ALJAEDY, 2022. 13Enfin, depuis 2015, les travaux scientifiques portant sur le Yémen ont permis de faire lumière sur d’autres frontières au sein de la société yéménite, notamment des frontières ethniques, exacerbées par le conflit.38 En effet, la migration (parfois pensée comme un « retour ») des mûwalladîn et mûwalladât principalement vers la Corne de l’Afrique (Djibouti, l’Éthiopie, le Somaliland, la Somalie…) a permis de nouvelles approches au sein des travaux portant sur l’émigration des Yéménites nées ou nés d’un parent yéménite et d’un autre étranger (très souvent d’origine africaine ou sud-asiatique…). Elles abordent, comme l’expliquent Marina de Regt et Solenn Almajali, les mises à distance entre les Yéménites en migration de façon inédite, à partir des processus de racialisation et de minorisation. Elles soulignent surtout que le conflit a agi comme un révélateur de ces processus et des modes d’identification pluriels.

# Axe 4. Des études yéménites « offshores » ? Limites et apports méthodologiques :

Étudier le Yémen par son émigration présente cependant des biais. En effet, comme nous l’avons montré, seule une minorité de Yéménites, composée majoritairement d’hommes, issus des classes moyennes et supérieures, a pu quitter le pays et s’installer à l’étranger. En outre, les rapports de classe, de race et de sexe mais également l’origine régionale ou les affiliations politiques définissent largement les choix de pays de destination. La manifestation de ces rapports de pouvoir en migration nous renseigne cependant sur les enjeux économiques, politiques et sociaux qui traversent le Yémen contemporain.

39 BONNEFOY, 2021. 15Les formats employés afin d’en rendre compte présentent, dans chacun des deux volumes, une grande diversité : témoignages littéraires et photographiques, entretien et articles scientifiques, écrits à une ou plusieurs mains. Tous témoignent de l’inventivité de celles et ceux qui s’efforcent de restituer les réalités vécues par les Yéménites, face aux bouleversements que connaît leur pays. Le fait que la moitié des personnes ayant participé à la réalisation de ce numéro thématique autour des migrations depuis le Yémen appartiennent elles-mêmes à la diaspora yéménite n’est pas anodin et fait montre des liens entre chercheuses et chercheurs yéménites du Yémen, de la diaspora et étrangers qui, bien que préexistants à la guerre, ont été renforcés depuis 2015.39 Parmi les effets de la guerre, figure en effet la multiplication des espaces de dialogues académiques et politiques transnationaux, dédiés à un pays dont la destruction, résultat de décisions économiques et politiques internationales, a pourtant commencé bien avant 2015.