Acta Marisiensis. Philologia

Volume 1 (2019), Issue 1

p-ISSN: 2668-9537, e-ISSN: 2668-9596

10.2478/amph-2022-0007

sciendo

# SEXES ET DIFFERENCES DANS TROIS TEXTES FICTIONNELS DE SIMONE DE BEAUVOIR

## *Serenela Ghițeanu¹*

¹Assoc. Prof., PhD., Petroleum-Gas University of Ploiești

**Abstract:** Simone de Beauvoir est une philosophe et militante universellement reconnue pour les droits des femmes, en France comme aux Etats-Unis, grâce à son ouvrage « Le Deuxième sexe » et à sa lutte ultérieure. Dans ses textes de fictions, par rapport aux textes autobiographiques, la condition de la femme est décrite pourtant de manière différente et nous avons choisi trois titres qui nous semblent représentatifs dans ce sens. Dans « L'Invitée », dans « Les Belles images » et dans « La Femme rompue » nous avons une héroïne principale qui ou bien se leurre elle-même, dans le premier roman, qui est émancipée mais limitée, dans le deuxième, et qui est carrément vaincue, dans le dernier titre. Femme rebelle dans sa vie privée, Simone de Beauvoir écrit des textes de fiction dans lesquels elle choisit de présenter la réalité telle qu'elle est : malgré une évolution à travers les années, les femmes sont encore dominées par les hommes.

**Keywords:** féminisme, roman français, réalisme psychologique

Simone de Beauvoir est reconnue depuis longtemps comme l'égérie des mouvements féministes, européens et américains, et avec le temps qui passe, son rôle dans l'histoire de la culture et des idées semble être surtout celui-ci. Celui d'avoir écrit et publié après la fin de la Seconde Guerre mondiale un ouvrage difficilement classable, *Le Deuxième sexe* (1949), un essai qui mélange une série d'approches : philosophique, historique, littéraire, sociologique et politique. Elle est l'auteure d'une œuvre qui compte essais philosophiques, textes de fiction, mémoires, récits autobiographiques et, pour finir, de la correspondance. Même si le mouvement féministe des années 70 a pris un autre chemin que celui des idées présentes dans *Le Deuxième sexe*, toutes les féministes françaises et américaines reconnaissent De Beauvoir comme la figure inspiratrice essentielle de leur lutte.

Issue d'un milieu petit-bourgeois, Simone de Beauvoir aime étudier et connaît des succès sans précédent pour l'époque, elle possède des certificats de licence en : mathématiques, littérature, latin et, enfin, en philosophie. Elle est deuxième en Agrégation de philosophie, en 1929, tout juste après Jean-Paul Sartre, qu'elle avait déjà connu pendant les études. Dans sa vie privée, elle est une rebelle, car elle refuse le mariage et la maternité pendant toute sa vie. De Beauvoir et Sartre forment un couple en union libre, puisqu'ils se permettent réciproquement des infidélités et leur liberté réciproque tourne même à des cas de triangle amoureux, dans lesquels entrent d'ancien(nes) étudiant(es), à condition que Sartre et Beauvoir partagent, de
temps en temps, uniquement le partenaire de sexe féminin. Les jeunes en cause sont dépourvus de moyens financiers, en général il s'agit d'immigrants qui viennent faire des études en France, ce qui fait que le fameux couple s'érige non seulement en leurs initiateurs intellectuels mais aussi en des aides financières. (Des détails sur la question sont donnés dans l'ouvrage *Simone de Beauvoir & Jean-Paul Sartre* de Walter van Rossum, paru à Berlin en 1998). L'union libre entre De Beauvoir et Sartre est fondée sur une entente hors du commun sur le plan intellectuel et elle le restera jusqu'à la fin de leurs jours. Malgré les nombreuses infidélités en amour, malgré le fait qu'ils n'ont jamais eu un logement commun et qu'ils se sont vouvoyés jusqu'à la mort, Sartre et De Beauvoir sont devenus pour le monde entier un couple mythique.
Si dans *Le Deuxième sexe* Simone de Beauvoir examine la condition de la femme à travers le temps et arrive à la fameuse conclusion « On ne naît pas femme, on le devient », en affirmant ainsi le caractère culturel, construit de la soumission des femmes aux hommes, dans ses ouvrages de fiction elle décrit la vie des femmes d'une manière que nous pourrions appeler à présent très réaliste.

Dans son célèbre roman *Les Mandarins* (1954), qui a remporté le Prix Goncourt, la figure féminine centrale, Anne Dubreuilh, est une intellectuelle qui est la compagne complice de son mari Robert Dubreuilh, intellectuel célèbre de gauche, mais qui prendra temporairement un amant, lors d'un séjour aux Etats-Unis, Lewis Brogan. Si le trio est inspiré par De Beauvoir-Sartre-Nelson Algren, l'écrivain Henri Perron est inspiré par Albert Camus et De Beauvoir règle ainsi quelques comptes avec l'auteur de *L'Etranger*. A la femme libre qu'est Anne Dubreuilh s'oppose la compagne d'Henri Perron, Paule, qui lui est soumise et souffre à cause de la relation de celui-ci avec la jeune Josette. *Les Mandarins* a pourtant comme enjeu un débat politique et non pas la condition de la femme et, en plus, sous les traits d'Anne Dubreuilh Simone de Beauvoir ne fait que donner un portrait très flatteur de soi-même.
Trois sont, d'après nous, les titres de fiction dans lesquels Simone de Beauvoir présente des figures féminines qui comptent dans une problématisation de la condition féminine : *L'Invitée* (1943), *Les Belles images* (1966) et *La Femme rompue* (1967). En fonction de la caractéristique principale, nous avons nommé l'héroïne de *L'Invitée* - la femme qui se leurre elle-même, celle du roman *Les Belles images* - la femme émancipée mais limitée et, enfin, celle de *La Femme rompue* -la femme vaincue.

## La femme qui se leurre elle-même

1943 est l'année de la parution de deux livres importants et liés entre eux dans le monde littéraire et intellectuel français : *L'Etre et le Néant* de Jean-Paul Sartre et le roman de début de Simone de Beauvoir, *L'Invitée*. Le roman *L'Invitée* fait sensation en France lors de sa parution. Interdit par le Vatican, le livre est bien reçu par la critique française. De Beauvoir est une écrivaine qui a le courage de décrire un triangle amoureux entre un homme et deux femmes qui s'affichent publiquement, qui semblent assumer leur situation, jusqu'à posséder une sorte d'arrogance qui veut affirmer une relation située à un niveau supérieur, au-delà de la jalousie, de la fidélité sexuelle, qui est vue comme ennuyeuse. Il s'agit, en fait, d'un roman d'inspiration autobiographique, car le personnage Xavière a réellement existé sous le nom d'Olga Kosakievicz et, en plus, le roman lui est dédié.

La politique manque complètement de ce roman parce que Simone de Beauvoir s'engagera, suite aux insistances de Sartre, d'ailleurs, à peine après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Jusqu'alors, elle se désintéresse de ce domaine et son roman de début a été interprété comme une fictionnalisation des idées de l'existentialisme. Mais peut-il encore être lu, de nos jours, comme un roman existentialiste ?

Les héros principaux du roman *L'Invitée* sont affranchis des dogmes de toutes sortes de leur monde bourgeois, ce sont des intellectuels et des artistes libres qui vivent comme bon leur semble, ils ne croient pas en Dieu et pensent que c'est l'homme qui fait son propre destin, à
travers sa volonté et ses choix. Pas de morale chrétienne donc, nous en sommes loin, seulement une idée d'éthique de la responsabilité. Tout cela est, en effet, existentialiste.

En plus, nous avons dans ce roman une illustration des théories existentialistes sur les rapports entre Moi et l'Autre. Selon Hegel, que Sartre approuve, le regard est celui qui nous révèle l'Autre. Lorsque nous l'identifions du point de vue corporel, nous le percevons comme objet. Celui-ci me perçoit, Moi, de la même manière, en se posant comme Sujet lorsqu'il me regarde. En prenant connaissance de l'existence de l'Autre, Moi, je comprends que je ne suis pas le centre du monde, qu'il y a les Autres et que ceux-ci, en me regardant, me jugent aussitôt. C'est perdre une bonne partie de ma liberté. Sartre affirme même que l'autre peut devenir un élément de désintégration de mon univers. Ainsi un conflit naît-il entre ma vision du monde et la vision de l'Autre et sa liberté tend à annihiler la mienne. Par conséquent, je dépends de l'Autre et, réciproquement, l'Autre dépend de moi. Ce conflit pourrait se résoudre dans la relation d'amour. Chacun des partenaires accepte de devenir un objet pour l'Autre mais en fait il y a deux possibilités : le masochisme, dans lequel nous sommes l'objet de l'Autre, ou le sadisme, dans lequel nous sommes Sujet pour l'Autre. Autant que les partenaires acceptent ces rôles il n'y a pas de conflit mais au moment où une troisième personne fait son apparition, dans le couple vont naître la haine et le désir de supprimer l'intrus.

C'est exactement ce qui est mis en fiction dans le roman *L'Invitée*. Nous avons un couple, Françoise- écrivaine et Pierre-metteur en scène, qui vit dans une union amoureuse librement consentie. Entre eux, ils se parlent en termes d'amour fusionnel, Pierre déclare à Françoise : « Toi et moi, on ne fait qu'un ; c'est vrai, tu sais, on ne peut pas nous définir l'un sans l'autre. » (*L'Invitée*, 26) De son côté, Françoise, nous dit le narrateur, n'a pas de place dans sa vie pour un autre homme. Pierre a quelques petites aventures mais elles sont frivoles et n'affectent pas sa compagne.

En faisant la connaissance de la jeune provinciale Xavière, Françoise, qui a trente ans (mais qui se comporte comme si elle était plus âgée), ressent le besoin de s'occuper de la jeune fille : d'abord, elle veut la déterminer de quitter sa ville natale Rouen et de venir habiter Paris, le même hôtel qu'elle, ensuite de lui trouver une occupation. Xavière a un esprit assez borné et elle est hostile à l'idée de changer. Elle accepte ce qu'on lui offre et pose en victime, en s'accusant de défauts que, paradoxalement, elle possède vraiment. Même si elle est médiocre intellectuellement et manque d'expérience de vie, Xavière possède pourtant la force de s'imposer telle qu'elle est et Françoise s'aperçoit que quelque chose lui échappe chez sa protégée : « Sans doute y avait-il ainsi derrière tous les caprices de Xavière un monde de pensées obstinées et secrètes ; c'était un peu inquiétant à penser » (Ibidem, 67).

Pierre connaîtra Xavière et même si Françoise lui dit qu'il pourrait tomber amoureux de celle-ci, l'homme refuse l'idée en prétextant que la jeune fille est trop enfantine. Pierre dit qu'il voudrait seulement être son ami mais le lecteur peut se poser tout de suite la question quelle amitié- qui suppose une certaine égalité- serait possible entre un metteur en scène mur, exigeant et cultivé et une jeune fille ignorante et légèrement instable psychiquement. Cependant, peu à peu, les trois se rencontrent de plus en plus et la relation initiale entre Françoise et Xavière est vaincue par la relation d'entre Pierre et Xavière. Il s'agit d'une prise en possession, de Xavière par Pierre, comme dans le cas initial de Françoise - Xavière : « Désormais c'était à Pierre que Xavière appartenait » (Ibidem, 141). Françoise et Pierre envisagent donc la jeune fille en tant qu'objet.

Celle qui avait paru une femme forte, l'écrivaine Françoise Miquel, qui s'estime et qui est considérée dans son entourage comme « une femme faite » (Ibidem, 179), perdra graduellement sa confiance en soi, devant l'affirmation de plus en plus agressive de Xavière. Le rapprochement de celle-ci et de Pierre est hâté aussi par le fait que la jeune fille devient l'élève du metteur en scène, en vue d'un projet peu probable pour elle de devenir actrice. Si au début Pierre n'avait pas beaucoup apprécié Xavière, il commence assez vite à la surestimer. Il
dit sur elle : « Elle a une attitude bien définie devant la vie, avec laquelle elle ne transige pas : c'est ce que j'appelle une morale. Elle cherche la plénitude, c'est le genre d'exigence que nous avons toujours estimée » (Ibidem, 161). En l'entendant, Françoise constate qu'elle a été ralliée à une opinion sur Xavière qu'elle ne partage pas. En conséquence, elle perçoit brusquement Pierre comme « un inconnu » (Ibidem, 164). Le mythe de l'union fusionnelle entre Pierre et Françoise subit des cassures dramatiques.

Devant l'affirmation de soi bruyante de Xavière, Françoise a la révélation de l'existence de l'Autre et du manque d'importance qu'elle accorde à son propre corps. Françoise est une intellectuelle qui fait de l'impression parce qu'elle est en accord avec elle-même : "Une conscience nue en face du monde, c'est ainsi qu'elle se pensait » (Ibidem, 183). Il faut mentionner que l'épigraphe du roman est la citation : « Chaque conscience poursuit la mort de l'Autre », appartenant à Hegel. A partir du moment où, en saisissant l'existence de l'Autre, Françoise ressent que son univers entre en désintégration, pour reprendre la formule de Sartre, le lecteur peut soupçonner que l'épigraphe est une clé dans le déchiffrement du sens du roman.

Françoise se sent désormais « un vide » (Ibidem, 183), elle dit « Je ne sens pas exister mon corps » (Ibidem, 189), elle se demande qui elle est et, en suivant Paule, une amie, danser de manière frénétique dans un bar, Paule qui est regardée avec émotion par Xavière-même, jusqu'à verser des larmes, Françoise constate qu'elle ne ressent plus rien. En plus, Pierre confère à Xavière la capacité de voir et de sentir les choses avec « ses yeux tout neufs ; et voilà que les choses se mettent à exister pour nous, juste comme elle les voit » (Ibidem, 191). Françoise est ainsi obligée de constater que le « nous » prononcé par Pierre ne la concerne plus, que son union avec Pierre est désormais une illusion et que l'homme « vivait pour lui-même ; sans perdre sa forme parfaite, leur amour, leur vie se vidait lentement de leur substance » (Ibidem, 193). Lorsqu'elle a une discussion avec lui, Françoise lui reproche que ses sentiments d'amour, qu'il clamait autant autrefois, sont « comme des momies » (Ibidem, 199) et les larmes de la femme démontrent le fait que dans leur couple il y avait eu un rapport de pouvoir qui avait été et qui était encore en faveur de l'homme.

Le trio qui s'était affiché avec désinvolture dans les cafés de Paris est remplacé par le couple formé par Pierre et Xavière, même si leur liaison n'est pas encore – et ne deviendra même pas-charnelle. Devant ce nouveau couple, qui sort désormais séparément, Françoise réagit comme toutes les femmes abandonnées : elle pleure et elle souffre, elle n'a plus envie de rien, même pas d'écrire. Ce qui avait paru un tout entre elle et Pierre se révèle être une terrible déception et une fois le tout disparu, elle pleure tandis que Pierre « disposait de son propre avenir et de son propre cœur ; il s'éloignait, il reculait aux confins de sa propre vie » (Ibidem, 216).

A la suite d'une déambulation dans les rues de Paris, la nuit, Françoise tombe malade d'une pneumonie sévère – maladie psychosomatique, nous pourrions le dire – et elle doit se faire hospitaliser d'urgence. La maladie n'est pas une sorte de purification mais, au contraire, elle la sent « comme une humiliante souillure » (Ibidem, 231). C'est à l'hôpital qu'elle reçoit la visite de Pierre et de Xavière et l'homme lui déclare, heureux, qu'eux deux, ils s'aiment. Tombée de très haut, Françoise ressent « de la rancune » (Ibidem, 257), elle sent qu'elle hait « ce rôle de divinité indifférente et bénisseuse qu'ils lui faisaient jouer, par commodité, sous prétexte de la révérer » (Idem). Ce qui frappe, c'est la résistance de Françoise devant une expérience qui la détruit, la manière dont elle garde en elle toute sa douleur, le contrôle de soi dont elle fait preuve et, le mot est très important, « le rôle » qu'elle continue à jouer. Dans *Le Deuxième sexe*, De Beauvoir écrivait sur les rôles imposés par les hommes à la femme : épouse, mère ou prostituée. Françoise joue un rôle de femme forte, sage et généreuse, rôle imposé d'ailleurs par Pierre et Xavière et qui ne lui convient pas.

A son tour, Xavière est jalouse de Françoise et du fait que Pierre se réjouit avec elle d'une entente intellectuelle à laquelle elle sait ne pas pouvoir parvenir. En conclusion, dans le
trio, c'est l'homme qui détient le pouvoir tandis que les deux femmes sont jalouses l'une de l'autre, se sentent, chacune, frustrée dans la relation avec Pierre et n'osent même pas provoquer la rupture.

De cette manière, si le roman avait débuté avec l'image du couple très moderne de Françoise et Pierre, en union libre, donc une façon de concevoir les relations entre hommes et femmes bien nouvelle au début des années 40, tourne assez rapidement dans une situation typique de domination masculine.

Après sa guérison, Françoise essaie de rejoindre le trio mais elle est accablée par une « anxiété résignée » (Ibidem, 439). Elle pense en termes de femme « ordinaire » : la perte de Pierre « c'était la faillite de son existence même qui venait de se consommer » (Ibidem, 367), « Pierre était libre, elle était seule » (Ibidem, 374), « ...allait-elle devenir, comme tant d'autres, une femme résignée ? » (Ibidem, 416).

Comme l'amour reste platonique entre Pierre et Xavière et le couple est très disproportionné, la jeune fille trompe son maître et appelle dans sa chambre le jeune Gerbert, ami de Françoise et de Pierre, et fait l'amour avec lui. En colère, Pierre guette à sa porte, en perdant sa propre idée de dignité. Malgré les ressentiments accumulés, Françoise ne pense pas à demander à Pierre de choisir entre elle et Xavière. Dans une excursion avec Gerbert, elle fait l'amour avec celui-ci mais ce n'est qu'un moment de tendresse après trop de déchirements intérieurs.

La Seconde Guerre commence et les deux hommes sont mobilisés tandis que les deux femmes restent seules et vivent ensemble. Elles s'affrontent enfin et c'est Françoise qui triomphe car Xavière trouve les lettres d'amour écrites par Gerbert à Françoise et elle en souffre. Elle était encore amie de Pierre mais celui-ci ne lui pardonnait pas de l'avoir trahi avec Gerbert.

Tout le pouvoir détenu par Xavière se dissipe mais le mal est déjà fait pour Françoise et il est considérable. Elle est trop marquée par Xavière qui était devenue « une conscience étrangère et rebelle » (Ibidem, 295) C'est pour cela que Françoise laisse le gaz allumé dans la chambre de Xavière, gaz qui étouffera celle-ci pendant la nuit. Si jusque là Françoise avait été calme seulement en apparence, à partir de ce choix de tuer Xavière, elle est calme en entier. L'Autre, qui avait désintégré son univers, qui l'avait se sentir anéantie, disparaîtra enfin : « Son acte n'appartenait qu'à elle. « C'est moi qui le veut ». C'était sa volonté qui était en train de s'accomplir, plus rien ne la séparait d'elle-même. Elle avait enfin choisi. Elle s'était choisie » (Ibidem, 504)

Soixante-quinze ans après sa parution, le roman *L'Invitée* met en fiction certaines idées existentialistes mais se révèle aussi comme un roman féministe même si l'intention de l'écrivaine n'a pas du tout été d'en en faire en. Féministe dans le sens où le roman met en scène une situation amoureuse dans laquelle l'homme est tout-puissant tandis que les femmes se font l'illusion de dominer l'homme mais leur pouvoir s'avère être éphémère et ce qui les marque le plus, c'est la souffrance. En combat pour le même homme, deux femmes hésitent à montrer leurs vrais sentiments, afin de ne pas le perdre, elles ne réclament pas de droits envers celui-ci et font preuve d'une estime de soi qui baisse de plus en plus. Pendant tout ce temps, l'homme se permet de garder la relation avec les deux femmes à la fois et de lancer des justifications pour son comportement. Il ne se trouve coupable envers aucune d'elle, même pas un moment. Le geste final de Françoise ne peut pas être lu comme un geste de victoire car l'héroïne s'était déjà sentie devenue « impure » à la suite de cette expérience. Le crime est abominable même en l'absence (existentialiste) de la morale chrétienne et le fait de se sentir obligé de supprimer l'Autre, pour pouvoir encore exister soi-même pleinement, est une preuve majeure de faiblesse, au fond.

*La femme émancipée mais limitée*
Simone de Beauvoir publie le roman *Les Belles images* en 1966. Il faudrait rappeler quelques événements essentiels pour les femmes de l'époque : en 1965 les femmes françaises reçoivent la droit de détenir un compte en banque, en 1967 est légalisée la pilule contraceptive -mais seulement sous ordonnance et enregistrement-, tandis qu'à peine en 1975, grâce à la loi Veil, la ministre de la Santé Simone Veil, les femmes obtiennent enfin le droit à l'avortement. En 1970 est fondé le Mouvement de libération des femmes, qui combattra toute une décennie afin d'aboutir à des résultats notables.

Dans le roman *Les Belles images* il y a deux figures principales de femmes : Dominique et Laurence, qui sont d'ailleurs mère et fille. La première a cinquante et un ans et, après le divorce du père de Laurence, vit depuis sept ans en relation avec Gilbert, âgé de cinquante-six ans, qui est séparé en fait de sa femme Marie-Claire, qui ne lui accorde pas le divorce. Laurence a une trentaine d'années, elle est mariée à Jean-Charles, avec qui elle a deux fillettes : Louise et Catherine.

Laurence travaille dans une entreprise de publicité et prend comme amant Lucien, collègue de travail. Cet adultère intervient dans sa vie plutôt pour la compliquer, après lui avoir offert, au début, « le feu dans les veines » (*Les Belles images*, 22), après s'être sentie « chair et sang, désir, plaisir » (Idem). Si dans le mariage avec Jean-Charles, qui dure depuis onze ans, l'amour est devenu « lisse, hygiénique, routinier » (Ibidem, 27), la relation avec Lucien offre à Laurence une certaine valorisation : « sous son regard elle se sentait précieuse » (Ibidem, 33). Laurence est une femme qui a tout eu dans son enfance et qui a été bien élevée, si bien qu'elle est parvenue à se sentir « une image » (Ibidem, 21), une belle image, bien sûr. Au-delà de sa vie accomplie, car elle aime encore son mari, dont elle ne pense même pas un instant divorcer, Laurence ne se sent pas à la hauteur et se culpabilise pour le fait que, faute de temps, elle est moins informée que son mari sur ce qui se passe dans le monde, par conséquent, elle n'a pas une opinion à elle dans une conversation, lors des soirées avec des amis.

La frustration de cette femme est d'avoir obtenu une vie aisée sans pour autant combler des désirs cachés, des envies qu'elle n'arrive pas toujours à formuler. Laurence se demande par rapport aux autres : « Qu'ont-ils que je n'ai pas ? » (Ibidem, 19) et s'inquiète au souvenir de la dépression qu'elle avait subie cinq ans auparavant, quand elle était femme au foyer et dont le travail l'avait plus ou moins sortie. Si son mari l'aime et la respecte, c'est pourtant lui qui domine la relation. L'amant, Lucien, est un pauvre amoureux de Laurence, qui lui reproche d'ailleurs qu'elle l'utilise par goût d'aventure, de diversité. Laurence se demande aussi quelle est la raison profonde pour laquelle elle est arrivée à se marier avec Jean-Charles et non pas avec un autre et, tout en étant très satisfaite en général de sa vie de couple, elle conclut que c'est le hasard qui arrange ces choses essentielles dans la vie d'une femme. Et que les âmes sœurs n'existent que dans les contes de fée.

Une crise surgit dans la vie de Dominique et qui retentira sur celle de sa fille, Laurence. Son petit ami, Gilbert, tombe amoureux d'une jeune fille de dix-neuf ans, Patricia, qui n'est autre que la fille de son ancienne maîtresse, Lucile de Saint Chamont. La logique de l'homme est purement pragmatique et il demande de l'aide à Laurence, afin de blesser Dominique le moins possible : « Je n'aime plus Dominique, j'aime Patricia. Où est mon crime ? » (Ibidem, 97). Pour Dominique, cependant, l'histoire comporte bien d'autres enjeux. Elle souffre énormément, car elle aime Gilbert, et elle doit prendre des antidépresseurs. Elle a peur du fait qu'elle ne sera plus rien, dans la solitude, en empruntant le discours de discrimination, au fond, des hommes : « Socialement une femme n'est rien sans un homme » (Ibidem, 142). Si Gilbert épouse Patricia, de trente-sept ans sa cadette, Dominique pense qu'à son âge, à cinquante et un ans, une femme ne peut plus refaire sa vie. Pour Gilbert, même le couple formé avec Dominique était déséquilibré, du point de vue de l'âge (et peut-être du fait que sa richesse est son grand avantage) : « Votre mère a du ressort. Elle se rend très bien compte qu'une femme de cinquante et un ans est plus âgée qu'un homme de cinquante-six » (Ibidem, 47). Interrogée par sa fille
sur le bienfait d'avoir eu jusque là une vie où elle s'était librement exprimée, Dominique fait des aveux qui révèlent le fait que l'indépendance autant louée de la femme moderne n'est pas une joie : « Tu trouves ça beau d'arriver par soi-même ! Tu ne sais pas ce que c'est. Ce qu'il faut faire, et subir, surtout quand tu es une femme. Toute ma vie j'ai été humiliée » (Ibidem, 114-115).

A côté de la crise de sa mère, Laurence doit subir en plus les états d'anxiété de sa fille Catherine, âgée de dix ans, qui a une amie encore plus précoce qu'elle, Brigitte. Jean-Charles veut l'envoyer chez le psychologue tandis que Laurence s'y oppose. C'est la volonté du mari qui s'accomplit. Sous la tension, Laurence rompt avec Lucien et l'attitude de son mari lors d'un accident de voiture dont elle est la coupable lui révèle à quel point elle est, certes, une femme émancipée, mais assez limitée dans ses droits. Elle ne fait pas de victimes mais elle abîme la voiture alors qu'en mettant en danger la vie du cycliste qu'elle renverse, elle aurait gardé la voiture indemne. Ce qui intéresse Jean-Charles, c'est l'argent -pour une nouvelle voiture- et il le lui reproche. Les nerfs à vif, Laurence tombe dans une crise d'anorexie et obtient de son mari la promesse de ne plus envoyer Catherine au psychologue et de ne pas la séparer de son amie Brigitte. Un moment de défoulement et elle crie ce qu'elle retient en elle depuis longtemps : « Je ne permettrai pas qu'on lui fasse [à Catherine -n.a.] ce qu'on m'a fait. Qu'a-t-on fait de moi ? Cette femme qui n'aime personne, insensible aux beautés du monde, incapable de pleurer, cette femme que je vomis » (Ibidem, 180-181).

Nous voilà loin de l'image « belle » de femme accomplie, que Laurence donnait en société. A cause de l'âge, sa mère, Dominique, devra se contenter de reprendre vie avec son ex-mari, qu'elle avait jugé comme « raté » autrefois, par besoin de « sécurité et respectabilité » (Ibidem, 178). Le roman est très réaliste et montre les limites de l'émancipation des femmes françaises, selon De Beauvoir, dans les années 60. Le pouvoir appartient aux hommes, qui gagnent bien plus que les femmes, qui se permettent d'épouser une jeune femme alors qu'ils ont l'âge d'être grands-pères, c'est un pouvoir psychologique qu'ils ont et aussi un pouvoir d'action.

## La femme vaincue

Le récit *La Femme rompue* (1968) est écrit sous la forme du journal intime, tenu par Monique, femme au foyer âgée de quarante-quatre ans, mariée depuis vingt-deux ans au médecin et chercheur Maurice, avec qui elle a deux filles, Colette, récemment mariée, et Lucienne, partie aux Etats-Unis. Monique est le genre de femme traditionnelle qui s'est dédiée complètement à son mari et à ses enfants et qui a refusé de prendre un emploi, afin que son dévouement à ses proches soit parfait. Elle se conçoit donc seulement en liaison fusionnelle avec sa famille.

Lorsque son mari a une liaison sérieuse, qu'il avoue à son épouse, avec une avocate plus jeune, Noëllie, Monique vit d'abord le choc de découvrir que la symbiose de couple qu'elle croyait réciproque était une illusion : « Il m'a menti ! » (*La Femme rompue*, 133), s'étonne-t-elle sans cesse. Une de ses amie lui conseille d'avoir de la patience, d'attendre que la passion de Maurice s'éteigne, tout en la rassurant, -selon une mentalité masculine- que ce qui lui arrive, c'est normal. En commençant à réfléchir sur ce qui lui arrive, Monique souffre profondément « On me scie le cœur avec une scie aux dents très fines » (Ibidem, 141), et se trouve déjà des torts : « J'ai manqué de vigilance » (Idem). Elle est consciente de ses limites mais la lucidité de l'aide pas trop : « Quand on a tellement vécu pour les autres, c'est un peu difficile de se reconvertir, de vivre pour soi » (Ibidem, 143). A partir du moment de son aveu, Maurice vit ses deux relations, avec son épouse et avec sa maîtresse, comme si c'était quelque chose de normal, tandis que les autres essaient de s'accommoder de cette situation. Monique, conseillée par ses amies, se donne la peine d'être « raisonnable » et d'accepter, en espérant qu'il quittera Noëllie, et regrette sa faiblesse : « Je ne sais pas exiger » (Ibidem, 149). Comme elle connaît Noëllie un peu, elle fait d'innombrables analyses du caractère de celle-ci et s'étonne du choix
de son mari, considérant celui-ci encore comme son âme sœur : « Décidément il a changé. Il se laisse prendre aux fausses valeurs que nous méprisions. Ou simplement il s'abuse sur Noëllie » (Idem). C'est exactement le même raisonnement de Françoise, de *L'Invitée*, qui constate, très étonnée, que Xavière n'est pas à la hauteur des valeurs partagées par elle et Pierre, en pensant au même « nous » comme à quelque chose d'indestructible. Mais le couple est vu différemment par l'homme et la femme : solide comme un roc, éternel- pour elle, prêt à se défaire, après quelque temps- pour lui.

Au lieu de mettre en question son mari, Monique ne cesse de se mettre elle-même en question, voire de se culpabiliser. Elle écrit que, désormais, elle ressent parfois Maurice comme un juge et se fait des soucis sur la manière dont elle est vue par celui-ci : « Qui voit-il ? Me croit-il mesquine, jalouse, indiscrète et même déloyale puisque j'enquête derrière son dos ? C'est injuste » (Ibidem, 181). En empirant la situation, Maurice la fait se sentir encore plus coupable, elle, qui est la victime, jusqu'à renverser presque les rôles : « C'est toi qui en dresses [des barrières -n.a.] : tu n'arrêtes pas de rabâcher des griefs » (Ibidem, 183).

Dans un moment de dispute, Maurice avoue à Monique qu'il ne l'aime plus depuis dix ans, ce qu'il reniera par la suite, quand il verra les dégâts causés sur son épouse. C'est une deuxième révélation terrible pour Monique, après celle du mensonge. Elle croyait encore à l'amour et toutes ses idées sur le mariage s'effondrent : c'était elle qui l'avait vraiment aimé, qui l'aimait encore tandis que lui, il s'était au fond libéré de cet amour et en avait profité pour la tromper avec d'autres femmes, mais sans qu'aucune liaison soit aussi sérieuse que celle avec Noëllie.

Pour une fois, après ce deuxième choc, Monique reproche à son mari de ne pas l'avoir délivrée du mariage quand il avait cessé de l'aimer car elle aurait pu ainsi, à cet âge-là, se refaire une vie. En réalité, elle avait cru et agi selon son idéal de mariage et de famille indestructibles, auquel elle avait aimé à se dévouer et Maurice lui rappelle combien il avait insisté auparavant, sans succès, pour qu'elle prenne un emploi. Avoir un emploi lui aurait donné le goût de l'indépendance mais Monique est le genre de femme conservatrice, qui ne veut même pas être autonome.

Après des mois où l'adultère de Maurice devient encore plus sérieux, Monique tombe malade, dépourvue des moyens de lutter contre cette réalité qu'elle ne peut pas accepter : « J'ai choisi de me terrer dans mon caveau ; je ne connais plus le jour ni la nuit ; quand je vais trop mal, quand ça devient intolérable, j'avale de l'alcool, des tranquillisants ou des somnifères ». (Ibidem, 221) Son mari lui conseille un psychiatre mais celui-ci ne l'aide pas beaucoup. Partie chez Lucienne, à New York, elle trouve dans sa propre fille une jeune femme cynique : « Tu as eu le tort de croire que les histoires d'amour duraient. Moi j'ai compris ; dès que je commence à m'attacher à un type, j'en prends un autre » (Ibidem, 246). Les explications de Lucienne sur la conduite de son père, jadis adoré, sont complètement déconcertantes pour Monique : « Souvent les hommes vers ces âges-là ont envie de commencer une vie nouvelle. Ils s'imaginent qu'elle sera nouvelle toute la vie » (Ibidem, 247). Devant cette opinion qui bouleverse les croyances de sa vie, Monique avoue se sentir « ...comme un marécage [...] Maintenant je suis une morte » (Ibidem, 251). Revenue à Paris, où Maurice a déménagé avec Noëllie, Monique ne voit plus rien en regardant vers son avenir et déclare « J'ai peur » (Ibidem, 252).

Dans la vie, Simone de Beauvoir a mené une vie en totale opposition avec son héroïne du récit *La Femme rompue*, par contre, elle semble la cautionner car elle donne son seul point de vue. Dans le récit, nous n'entendons que la voix de Monique. L'écriture du journal semble être la seule thérapie efficace pour Monique, d'ailleurs, son seul compagnon qui lui reste, en plus, dans sa souffrance et sa solitude. Il faut dire que Monique est peut-être le personnage féminin le plus malheureux de toute la littérature de l'auteure du *Deuxième sexe*. La manière dont Monique essaie d'assumer la vie double de son mari, la manière dont elle se culpabilise
tout le temps au lieu d'accuser le seul coupable pour la situation créée, tout cela démontre encore une fois le pouvoir masculin si puissant dans la société des années 60, au début-même des changements des lois concernant la condition des femmes.

En conclusion, si dans ses textes autobiographiques, Simone de Beauvoir a toujours donné l'image d'une femme très émancipée, qui aurait réussi à trouver auprès de Sartre le bonheur dans une union libre, refusant le mariage et la maternité, en revanche, dans ses textes de fiction, surtout dans ceux mentionnés ci-dessus, l'écrivaine est lucide et décrit la condition des femmes françaises comme étant celle déjà donnée dans son ouvrage *Le Deuxième sexe*. Surtout dans *Les Belles images* et dans *La Femme rompue*, les héroïnes principales remplissent le rôle imposé par la société, de se marier et de faire des enfants et, avec ou sans lieu de travail, avec ou sans amant, elles se soumettent au pouvoir de leur mari et malgré le fait qu'elles se posent mille questions sur leur bonheur, sur leurs choix de vie -qui leur semblent irréversibles-, elles ne songent même pas un instant à divorcer et à essayer une autre vie.

« Le Mouvement de libération des femmes » a changé, au cours de sa lutte, l'idée de Simone de Beauvoir selon laquelle la femme doit ressembler- intellectuellement et socialement- à un homme afin d'être respectée comme un homme, en faveur de l'idée que la femme doit avoir le droit de choisir dans tous les moments de sa vie, et pour tout. Les femmes libérées des années 70 ne refusent ni le mariage ni la maternité mais elles veulent choisir elles-mêmes si et quand elles feront un enfant, si et quand elles peuvent divorcer. Pourtant, elles sont toutes d'accord que Simone de Beauvoir est celle à qui elles doivent le premier pas dans leur combat de mettre fin aux inégalités entre hommes et femmes. De nos jours, ce combat existe toujours, à des degrés différents en fonction des pays, et reste vigilant avec les dérapages et les abus.

## BIBLIOGRAPHY

DE BEAUVOIR, Simone, *L'Invitée*, [1943], Paris, NRF, Le Livre de Poche, 1967

DE BEAUVOIR, Simone, *Les Belles images*, [1966], Paris, Gallimard, Folio, 2016

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**Bibliographie critique**

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