# Les objectifs politiques européens de compétitivité et de cohésion territoriale sont-ils compatibles ?

## Jean-Alain Héraud

Depuis le tournant du millénaire, l'Europe s'est orientée, en matière de développement territorial, vers une approche clairement axée sur la compétitivité et la mise en valeur de l'excellence. L'application de l'agenda de Lisbonne à la politique régionale a mené les divers acteurs de la gouvernance des territoires à fonder cette compétitivité sur des infrastructures scientifiques et techniques et des actifs immatériels emblématiques de la « société fondée sur la connaissance ». Du concept de compétitivité à celui de compétition il n'y a qu'un pas. D'où la question émergente de la concurrence entre territoires : quelle est la légitimité théorique et politique d'une telle concurrence ? Un aspect très concret de ce problème est l'arbitrage entre l'application parfois brutale de la nouvelle approche compétitive et la poursuite d'actions visant l'équité et la cohésion à tous les niveaux territoriaux.

La réforme des Fonds structurels, exprimant une certaine forme d'instrumentalisation de la politique régionale au service de la politique d'innovation, constitue un fait marquant du début du millénaire (Héraud, 2003). Ce fait ne poserait pas problème s'il ne remettait pas partiellement en question les principes de la politique de cohésion. De surcroît, suivre de manière simpliste l'injonction universelle de développement par l'innovation peut mener à de regrettables erreurs stratégiques comme la duplication de projets inadaptés par effet de mode, alors que la richesse et la diversité des territoires régionaux autoriseraient des développements originaux selon un jeu à somme positive.

### La diversité des modes de développement

Rappeler l'objectif de cohésion ne signifie pas prôner le retour à une forme archaïque d'équité planificatrice pour contrebalancer les effets négatifs des politiques de compétitivité et de concentration sur les territoires d'excellence. Il s'agit de saisir les sources de créativité propres à chaque région pour assurer partout un développement pertinent, c'est-à-dire adapté et durable. La créativité est un concept qui dépasse largement la sphère des sciences et des techniques. Il suffit de relire

Schumpeter (1942) pour se convaincre que l'innovation ne se limite pas à l'application économique d'éléments nouveaux de connaissance formelle. Il y a aux fondements de l'innovation (i) de l'esprit d'entreprise autant que de la connaissance nouvelle et (ii) des idées nouvelles de tous ordres, a priori sans restriction sur leur nature. Dans cet ordre d'idées, on peut souligner qu'actuellement des études de plus en plus nombreuses sont consacrées aux nouvelles industries culturelles qui contribuent au développement des « villes créatives » et que les politiques d'innovation tentent ici et là de travailler sur la dimension « culture d'entreprise » et non plus uniquement le « transfert de technologie ». L'excellence et l'originalité territoriales doivent être pensées dans un cadre plus large que la capacité de recherche au sens strict de la statistique publique.

En termes de philosophie politique, il ne s'agit pas de renoncer à une saine émulation des territoires - et de retourner à des formes d'aménagement privilégiant l'assistanat -, mais de stimuler dans chaque région des formes de créativité originales. En effet, le pire serait d'interpréter de manière réductrice le nouveau paradigme politique. C'est le manque d'imagination qui pourrait amener de nombreuses régions d'Europe à copier les mêmes recettes, à base de technologies de
pointe à la mode. Dans les faits, seuls
quelques territoires pionniers, et dont la
masse critique le permet, seront gagnants
à ce jeu.

Il y a aussi une certaine escroquerie
intellectuelle à laisser penser que le
paradigme économique de la compétition
est applicable sans précaution aux
institutions. S'il peut être admis (sous des
conditions précises qu'il serait bon de
rappeler par la lecture attentive des
démonstrations de la science économique)
que la libre concurrence des producteurs
amène à une forme d'optimum collectif,
c'est franchir un pas dangereux que
d'étendre mécaniquement cette idée à des
territoires et à des collectivités. Par contre,
favoriser la prise de risque innovant et la
liberté d'entreprendre collective au niveau
régional nous semble être une bonne
interprétation du message relayé dans les
années 2000 par la Commission Europé-
enne. De l'idée d'Espace Européen de la
Recherche (EER), il faut retenir le principe
d'une Europe des régions fondée sur la
connaissance, mais en donnant à ce terme
un sens moins étroit que celui qui est
popularisé par les indicateurs de R&D en
input et de brevets en output. De l'EER il
faut aussi retenir l'idée que l'Europe est un
espace commun et non un ensemble de
compartiments nationaux ou régionaux en
concurrence frontale les uns avec les
autres.

Pour atteindre un bon montage
institutionnel, susceptible de favoriser à la
fois la remontée d'idées originales des
territoires et la nécessaire mise en
cohérence globale, il faut mettre en œuvre
une gouvernance complexe, à la fois
multi-acteurs et multi-niveaux, des poli-
tiques de développement. La construction
européenne a beaucoup contribué à la
mise en place, dans chaque pays, de
modèles de gouvernance multi-niveaux de
la recherche et de l'innovation (Héraud,
2009). La mondialisation des économies
et le déploiement stratégique des grandes
entreprises qui jouent de plus en plus avec
les territoires font de ces acteurs privés des
partenaires incontournables des décideurs
territoriaux, d'où l'importance croissante
de la dimension « multi-acteurs ». Mais
d'autres types d'acteurs peuvent jouer un
rôle éminent, comme les organisations à
but non lucratif financeurs de certains
domaines de la recherche (ONG à

vocation médicale), les associations oeuvrant
en faveur de l'environnement, les fondations
encourageant la création scientifique ou
artistique, etc.

Diverses expressions directes de la société
civile peuvent contribuer à l'émergence de
modèles de développement originaux des
territoires. Le secteur de l'économie sociale
et solidaire (ESS) en est une forme impor-
tante. En effet, l'ESS est susceptible de faire
émerger un type d'activité innovante en
dehors des schémas habituels. Là, la créati-
vité est plus sociétale que technique et porte
l'espoir d'un développement durable presque
par définition. En tout cas, si les secteurs
associatifs ou coopératifs font émerger des
activités nouvelles, ces dernières sont
nécessairement encastrées dans le territoire et
participent à sa mise en cohérence. La
question est plutôt de savoir si elles sont
durables économiquement.

Les exemples évoqués ci-dessus montrent la
riche variété des modes de développement
possibles des territoires. Ces modes se
déclinent de manière variable selon le pays,
mais aussi selon le type de territoire : rural ou
urbain ; métropole régionale ou mondiale ;
région anciennement industrialisée (potentie-
llement un atout, mais aussi une contrainte
inertielle) ou relativement vierge ; etc. Par-
delà cette diversité, nous voulons insister ici
sur une question fondamentale, à savoir la
relation entre la réussite du développement et
le maintien de la cohésion territoriale.

L'articulation du développement avec la
cohésion

Une des questions souvent soulevées dans la
relation entre développement compétitif et
cohésion territoriale est celle de la
concentration croissante des activités fondées
sur la connaissance. L'efficacité passe généra-
lement par la concentration, ainsi que l'ont
montré les travaux en économie géogra-
phique (de Michal Porter à Paul Krugman). La
nouvelle vague des politiques de développe-
ment par « clusters » ne fait que souligner ou
accompagner ce phénomène spontané. Les
effets de concentration géographique n'expri-
ment pas seulement un mécanisme
d'économies d'échelle, mais aussi d'effet de
masse critique en termes de variété des
acteurs et des compétences à réunir dans un
territoire donné (économies de champ). Dans
l'économie de la connaissance, ces cir cons-
tances profitent bien entendu surtout aux
agglomérations urbaines de rang mondial,
pour les secteurs technologiques comme
pour les industries créatives. D'où la question de l'équité territoriale et les doutes qui s'expriment sur la compatibilité des politiques d'innovation et de cohésion.

Le diagnostic précédent mérite cependant quelques correctifs. Nous soulignerons en premier lieu le fait que le développement urbain autour de la haute technologie par exemple n'est pas une garantie de cohésion du territoire, ce qui limite le caractère « durable » de ce mode de développement. L'existence de zones défavorisées est tout aussi caractéristique des grandes agglomérations que la présence de pôles technologiques et de quartiers d'affaires. La difficile alchimie urbaine peut se retourner contre l'agglomération en dégradant son attractivité. De plus, les travaux de Laurent Davezies ont montré que l'économie territoriale distingue de plus en plus les territoires où se forme la valeur ajoutée de ceux où elle se dépense. D'une manière générale, les territoires les plus créatifs et productifs ne sont pas systématiquement ceux où la vie est la plus agréable. Ainsi, la compétitivité techno-économique n'est pas forcément compatible avec l'équité, pas plus à l'intérieur des territoires qu'entre les territoires. Par contre, on peut avancer l'argument inverse : un territoire qui présente un minimum de cohésion en traitant de manière équitable ses diverses parties accroît ses chances de développement endogène et surtout son attractivité (pour retenir ses acteurs et/ou attirer des talents au sens de Richard Florida).

Loin de s'opposer aux politiques de créativité et de compétitivité, les politiques de cohésion ont donc des vertus multiples. On peut résumer ainsi l'argumentaire en leur faveur :

- elles se justifient pour elles-mêmes en référence à un argument de démocratie et d'équité ;

- elles facilitent le développement endogène, particulièrement sur la base de formes de créativité autres que technologiques : valorisant des identités culturelles spécifiques, tirant profit d'un contexte sociétal particulier, etc. ;

- elles sont a priori favorables à toute forme de développement exogène en augmentant l'attractivité du territoire.

On peut toutefois apporter des contredi- arguments à cette présentation. C'est

d'ailleurs là que réside toute la subtilité du débat sur la créativité. L'oeuvre de Schumpeter nous éclaire sur le rôle ambigu de la crise : le concept de *schöpferische Zerstörung* (destruction créative) est au cœur de sa théorie de l'innovation et de son interprétation des cycles économiques à long terme. Gerhard Mensch (1979) montre, à la suite de Schumpeter et en s'appuyant sur des séries statistiques de long terme sur les brevets, que les phases de dépression économique sont celles où la créativité technologique est à son maximum. Il est clair que c'est souvent la nécessité qui pousse à l'action et aux stratégies de rupture. Néanmoins, en termes de territoires, les facteurs d'opposition et de crise ne peuvent produire un tel dépassement sans un minimum de reconstruction de cohérence.

Pour conclure, on peut dire que les régions, avec leurs territoires particuliers et parfois disparates, peuvent tirer profit des politiques nationales et communautaires de diverses manières pour assurer leur développement, à condition toutefois de savoir se mobiliser et de produire un plan stratégique bien argumenté (c'est par exemple l'objectif des diagnostics régionaux conduits en France : voir Prager, 2008). La dimension régionale des politiques de compétitivité par l'innovation est clairement inscrite dans les orientations nouvelles de la Commission – depuis les années 2000. L'ancien paradigme de l'aménagement du territoire a été forte- ment ébranlé par la décision d'affecter une partie des fonds structurels à des opérations visant l'excellence technologique et l'innova- tion, ce qui revient à mettre les régions devant leurs responsabilités et leur devoir d'imagination. Une des questions qui se posent alors pour les régions qui ne sont pas idéalement dotées en actifs scientifiques et techniques, c'est de définir une stratégie réaliste de développement territorial sans disposer, au moins dans un premier temps, de ces puissants leviers que peuvent être les programmes technologiques européens (et nationaux). C'est là qu'un concept élargi d'économie de la créativité peut servir de piste de réflexion. L'absence d'actifs scienti- fiques et technologiques notables, en équipe- ments et compétences, n'est pas un handicap indépassable si l'on découvre et met en œuvre d'autres leviers possibles du développement territorial, comme un patri- moine culturel particulier, des richesses environnementales, des « industries » créa- tives émergentes, etc. Mais l'esprit d'entre-
prise doit être présent, tout autant dans ces domaines que dans les industries de pointe. Et la cohésion sociale ne peut qu'être un facteur favorable à ces expériences innovantes car toute innovation reste une activité risquée et passe par la confiance entre acteurs.

(Morgan, 1997) conclut ainsi son article sur la "région apprenante": "Rather than dismissing regional innovation policy for not addressing the problems of social exclusion, (it is) far better to think of a repertoire of policies which affords parity of esteem to economic renewal and social justice". Il nous semble qu'en effet il doit y avoir complémentarité dans les politiques de développement entre objectifs de compétitivité et de cohésion et ce, dès le niveau régional. De plus, il ne s'agit pas de faire d'une politique l'adjuvant de l'autre, mais autant que possible de concevoir des actions intégrant les deux aspects qui se renforcent mutuellement.

## Eléments de bibliographie

Héraud Jean-Alain, « Regional Innovation Systems and European Research Policy : Convergence or Misunderstanding ? », *European Planning Studies*, Vol.1, N°1 (pp.44-56), 2003

Héraud Jean-Alain, «La gouvernance multi-niveaux de la recherche et de l'innovation dans les régions françaises», in J-P. Leresche, Ph. Laredo et K. Weber (eds.), *Recherche et enseignement supérieur face à l'internationalisation*. France, Suisse et Union européenne, Presses polytechniques et universitaires romandes, Lausanne, 2009

Morgan Kevin, "The Learning Region: Institutions, Innovation and Regional Renewal", *Regional Studies*, Vol.31.5 (pp.491-503), 1997.

Mensch Gerhard, *Stalemate in technology: innovations overcome the depression*, Ballinger Pub. Co, Cambridge, Mass. 1979.

Prager Jean-Claude, *Méthode de diagnostic du système d'innovation dans les régions françaises*, Agence pour la Diffusion de l'Information Technologique (ADIT), Etude réalisée pour le compte de la Direction Générale des Entreprises, Ministère de l'Economie, de l'Industrie et de l'Emploi, avec le soutien de l'Union Européenne, 2008.

http://www.adit.fr

Schumpeter Joseph Alois, *Capitalism, Socialism and Democracy*, G. Allen & Unwin Ltd., London, 1942. (Traduction française: Payot, 1969)