L'ouvrage rédigé par des sociologues et des anthropologues peut intéresser les géographes à plus d'un titre, car il traite bien des thèmes communs à ces sciences comme ceux des migrations, des itinéraires, des mobilités, des identités, etc. Bref un discours sur l'espace est sous-jacent à la plupart des études. L'Europe avec l'Italie et la Suède, l'Afrique (Bénin et Cameroun), la Chine et l'Amérique du Nord (Etats-Unis et Canada), sans oublier la part belle conférée à la France constituent les terrains d'enquêtes des multiples chercheurs confirmés ou débutants dont les contributions composent cet ouvrage. Comme l'affirme dans la préface Dominique Desjeux "l'objectif est de faire une anthropologie ou une sociologie de la consommation alimentaire... plus qu'une anthropologie de la consommation".

Divisé en quatre parties, l'ouvrage décline successivement le thème des cultures alimentaires et des fast-food, puis celui de la circulation à travers l'espace et les personnes, celui des générations et enfin les représentations dans l'alimentation, en particulier celle du "sain". Il propose des sujets aussi variés que les pizzas dans le Sud de la France, les cafés sahéliens à Paris, les stratégies d'optimisation du one quotidien, etc. Les auteurs disent en d'autres termes que ceux des géographes comment les habitants des villes vivent dans l'espace urbain et quelles sont leurs diverses stratégies. On retiendra plus particulièrement le passionnant article écrit a plusieurs mains intitulé "Ethnographie des itinéraires de la consommation alimentaire à Guangzhou (Canton-Chine)". S'intéressant aux itinéraires de consommation alimentaire de la classe moyenne urbaine, il met en valeur à la fois les transformations dans l'espace public et dans l'espace privé liées à ce type de consommation. L'évolution très rapide des paysages urbains grâce à l'apparition d'un équipement commercial nouveau, l'apparition de multiples objets de consommation dans les intérieurs comme nouveaux marqueurs sociaux constituent autant de signes des bouleversements récents qu'expérimente la société urbaine chinoise.

L'ouvrage a le mérite de mettre en valeur "la pluralité des pratiques et des identifications alimentaires", à l'œuvre dans la plupart des sociétés de nos jours, démontrant que l'alimentation ne constitue en aucun cas un "noyau dur culturel".