# Détruire pour concevoir l'avenir. Que faut-il éliminer ?

Vittorio Marchis

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## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/ocim/4719

DOI : 10.4000/ocim.4719

ISSN : 2108-646X

## Éditeur

OCIM

## Édition imprimée

Date de publication : 1 novembre 2021

Pagination : 34-39

ISSN : 0994-1908

## Référence électronique

Vittorio Marchis, « Détruire pour concevoir l'avenir. Que faut-il éliminer ? », La Lettre de l'OCIM [En ligne], 198 | 2021, mis en ligne le 01 novembre 2022, consulté le 05 décembre 2022. URL : http://journals.openedition.org/ocim/4719 ; DOI : https://doi.org/10.4000/ocim.4719

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# Détruire pour concevoir l'avenir.
Que faut-il éliminer ?

Vittorio Marchis

Friche industrielle à Turin, 2012.

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CC BY 2.0 E. Russo

<footnote n="1">1. « L'avenir ne propose pas toujours de meilleures situations. Lorsque vous vivez dans un contexte culturel étroitement lié à une ville industrielle, il arrive souvent que la sensibilité vis-à-vis du passé passe au second plan. »</footnote>
2 Un étudiant, lors d'un cours à l'École polytechnique de Turin

## Les origines singulières de l'École polytechnique

3 En 1862, à la suite de la visite du sénateur Giuseppe Devincenzi à l'Exposition universelle de Londres, le gouvernement italien décide de créer un musée industriel à Turin, capitale du nouvel État italien, sur le modèle du South Kensington Museum de Londres et du Conservatoire national des arts et métiers à Paris. Né sous les auspices du ministère de l'Agriculture, de l'Industrie et du Commerce du royaume d'Italie créé un an auparavant, le Regio Museo Industriale Italiano devient une école de formation d'ingénieurs, notamment pour les postes de direction dans l'industrie et les enseignants des instituts techniques. Le Museo Industriale s'est immédiatement développé autour d'importantes collections de produits et de machines destinées à connecter les étudiants à la réalité de l'innovation industrielle. L'Office des brevets, créé dans cette institution, a également contribué à la croissance des collections. Le passage des collections vivantes à la mémoire de la technologie d'un pays qui entrait définitivement dans sa dimension industrielle a été progressif et important.

4 Cependant, à Turin, l'université d'État avait également prévu la formation d'ingénieurs à l'École d'application, fondée en 1859 grâce à la loi sur la réforme scolaire dite « loi Casati ». Les deux institutions ne tardent pas à entrer en conflit et, en 1906, elles fusionnent en une nouvelle université, appelée Politecnico di Torino. Les tensions essentielles qui constituaient le moteur de l'innovation dans le Museo Industriale qui, lors de sa création, restait attentif aux questions de société, ont été vite oubliées sous la pression d'une communauté d'affaires et du développement industriel rapide de Turin et de sa région. En effet, Turin devient à cette époque une capitale de l'industrie automobile, de l'aviation et du cinéma. On peut lire une critique subtile de cette dérive anti-culturelle dans trois nouvelles de Cesare Pavese publiées en 1928 et traduites en Français en 1992¹.

5 L'attention portée à la mémoire historique a été vite oubliée. Seules les collections matérielles les plus directement liées à la recherche technologique ont été privilégiées, à l'instar de celle des moteurs d'avion, organisée par le professeur Antonio Capetti et de celle des constructions aéronautiques par le professeur Giuseppe Gabrielli. Le matériel historique et les modèles de construction de bâtiments et de ponts (collection Curioni) ont longtemps été oubliés. Pourtant, en 1984, certains collègues commencent à réévaluer l'histoire de l'École polytechnique.

## La création du Museo Archivio Politecnico

6 Nous avons ainsi commencé à redécouvrir un héritage caché, de même que nous prenions conscience que la mémoire des recherches les plus récentes en ingénierie nécessitait aussi une attention particulière. La surproduction d'artefacts, comme ceux liés à l'électronique, mais pas seulement, a donc conduit à considérer la nécessité de créer des protocoles d'aliénation afin de gérer rationnellement le stockage des collections matérielles. La création du Museo Archivio Politecnico (MAP) a été le résultat de cette politique puisque l'on savait bien qu'un musée ne pouvait pas tout exposer. Il devait donc devenir un centre d'archives dans lequel on déposerait et
conserverait toutes les collections, matérielles ou intellectuelles, et qui permettrait leur consultation.

<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>L'auteur montre le moteur d'un prototype de voiture expérimentale dans les locaux du Museo Archivio Politecnico (MAP).</figcaption></figure>

DR

## La reconversion d'une ville

7 Le passé récent de la ville de Turin présente de nombreux aspects singuliers qui ne peuvent être oubliés. L'aventure des Jeux olympiques d'hiver de 2006 a certainement changé le visage de la ville, qui s'est ouverte au tourisme et à de nouveaux scénarios internationaux. Dans le même temps, deux changements majeurs sont intervenus. D'une part, de nombreuses usines ont été abandonnées et démolies pour faire place à de nouvelles structures urbaines. D'autre part, le système industriel turinois a abandonné progressivement sa vocation automobile. Fiat est devenue FCA. Des lieux symboliques de ces activités, tels que ceux qui abritaient la conception et la fabrication des composants des carrosseries, ont disparu.

8 La reconversion de la ville en un nouveau centre de recherche de pointe a également eu des conséquences sur les activités : l'industrie aérospatiale a dû faire face à des moments de crise et l'industrie électronique n'a pas trouvé tous les débouchés souhaités. La ville s'est cependant ouverte à une nouvelle vocation de pôle universitaire, notamment autour de l'École polytechnique, où le design industriel s'est consolidé, dans les facultés d'ingénierie et d'architecture.
Un changement de regard sur les collections
matérielles

9 Dans ces conditions – ici je me réfère particulièrement à la situation à l'École polytechnique – la sensibilité au patrimoine historique et culturel a subi un net affaiblissement. Le musée et le centre de documentation historique ont été fermés en 2017 et les collections matérielles ont été séparées de la bibliothèque et des archives de documents pour être stockées à Alessandria, dans la province de Cuneo.

10 Ces événements turinois ressemblent assez bien à la situation générale de l'Italie. Les programmes de diffusion de la culture scientifique et technique, lancés sous le ministère d'Antonio Ruberti, renouvelés avec la loi 6/2000, qui caractérisent le monde culturel italien depuis les années 1990, se sont progressivement estompés. L'examen du *Tabella triennale 2018-2020* montre que le financement a considérablement diminué. Aujourd'hui, la crise induite par la pandémie de Covid-19 n'a certainement pas amélioré la situation.

11 Dans une ville qui tente de repenser sa vocation, le thème de la conservation de la mémoire scientifique et technique, lié à un passé très riche et de grande valeur, a besoin d'un nouveau projet. La révolution numérique, qui a bouleversé les paradigmes de la culture industrielle, influence aussi ceux de la mémoire et de la conservation du patrimoine. Il faut reconnaître que l'idée même de musée subit des transformations, qui à bien des égards ont été renforcées par les restrictions dues à la pandémie.

12 Les visites virtuelles ont mis en évidence l'utilité du numérique. Mais la dimension matérielle des collections demeure. L'idée que la numérisation puisse remplacer les collections elles-mêmes, transférées au sein de musées virtuels, suscite une certaine perplexité.

13 Malgré ce questionnement à l'égard des avatars numériques des artefacts patrimoniaux, il a été décidé, à l'École polytechnique, de se concentrer sur les thèmes de la conservation, de la restauration et de la mise en valeur, uniquement à partir de la dématérialisation des objets. Certes, les collections historiques, consolidées dans leur dimension liée au passé, n'ont pas souffert d'une manière particulière. C'est le cas des collections de maquettes de bâtiments et de ponts, voire de moteurs d'avion.
Couverture du n° 73 de La lettre de l'Ocim dans lequel figure l'article « Détruire pour conserver » de Vittorio Marchis.

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© Ocim

## L'aliénation du patrimoine matériel récent

14 Par contre, ce qui souffre le plus de la situation, c'est la préservation de la mémoire matérielle du passé récent. Par exemple, la numérisation des instruments scientifiques et des bancs d'essais expérimentaux récemment écartés de la production est très problématique.

15 C'est pourquoi on a opté pour l'aliénation complète de ces objets. Et ce alors que, demain, ou dans quelques décennies, ils pourront jouer un rôle fondamental pour l'étude de notre passé. La fonction que le MAP aurait voulu assumer au niveau institutionnel, en mettant en œuvre de nouveaux protocoles de choix, d'aliénation, mais aussi de conservation, par exemple pour le cas de l'instrumentation scientifique électronique, a été complètement abandonnée.
Plan représentant l'industrie automobile turinoise au début du XXe siècle (présenté au musée de l'automobile à Turin).

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CC BY-SA 2.0 T. Harrison

## La nécessité d'un nouveau paradigme

16 Le paradigme « détruire pour conserver » doit être maintenant complètement révisé. D'une part, le caractère intouchable du passé lointain conduit à la transformation du document en fétiche. D'autre part, nous devrions assister à une sorte d'« amnésie » vis-à-vis de notre culture. Ces deux perspectives sont mortifères : elles empêchent la mémoire historique de soutenir notre conscience, fondement essentiel de la société civile.

17 L'idée de regarder vers l'avenir contamine depuis un certain temps les sciences humaines elles-mêmes, dans le contexte de la culture scientifique et technique. L'introduction au siècle dernier de l'enseignement des disciplines des sciences humaines et sociales (SHS) dans le *curriculum* des ingénieurs est aujourd'hui plus que jamais observé, notamment dans de nombreuses écoles d'ingénieurs françaises qui ont créé une chaire des humanités. L'exemple de l'École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) illustre bien cette dynamique. La présence des SHS y est assurée au sein d'un programme intitulé « Grands défis » (réchauffement climatique, épidémies, ressources énergétiques, etc.). Deux enseignants, un ingénieur et un chercheur en sciences humaines, présentent aux élèves en parallèle les enjeux critiques pour l'avenir de l'humanité. Ce qui permet aux élèves-ingénieurs d'approfondir les thèmes proposés avec un double point de vue.

18 Il s'agit certes d'une révolution culturelle qui engage les sciences humaines dans la formation des futurs ingénieurs. Cependant, en faisant complètement disparaître les
disciplines fondatrices, telles que l'histoire, l'éthique, la sociologie des sciences, mais aussi la littérature, ne risque-t-on pas de perdre de vue l'importance de certaines pierres angulaires de nos connaissances ? Pour la gestion du patrimoine historique et technologique, il est bien sûr nécessaire que des experts en la matière soient opérationnels, mais la gestion de la mémoire n'est pas une question qui se réduit à une discussion épistémologique sur les limites d'une science dure. La mémoire nécessite des affinités électives particulières avec les domaines de la narration, et tout cela ne peut se réduire uniquement à l'identification et à la résolution de problèmes sous la forme d'« études de cas ».

19

Il est difficile de formuler maintenant des solutions définitives face à un défi qui restera certainement vivant et actif pendant les prochaines décennies. Mais peut-être pourrait-on tracer une solution autour du nouveau paradigme : « raconter pour préserver, se souvenir avant de détruire ». Après tout, comme Jonathan Gottschall l'a souligné dans un essai, nous sommes une espèce « avec l'instinct de raconter ». L'évolution de l'homme en tant qu'espèce a favorisé le succès et l'expansion d'Homo sapiens, et non d'Homo neanderthalensis, précisément parce qu'à côté de la technique, Homo sapiens a su laisser place aux récits³. Le musée (la maison des mémoires matérielles) doit continuer à être un lieu de récits et doit aussi à l'avenir retrouver davantage cette dimension « humaine », en se rappelant que son nom doit refléter la singularité de chacune des neuf Muses. Ainsi la « révolution numérique » pourra peut-être réellement changer le monde en réduisant légèrement sa dimension d'ingénierie, sans oublier toutefois le poids tangible et durable de la matière.

## NOTES

1. Pavese C. *La trilogie des machines*, Paris : Mille et une nuits, 1994.

2. *Atto del governo* 78 : https://bit.ly/3ktr77i

3. Gottschall J. *The Storytelling Animal: How Stories Make us Human*, Boston : Houghton Mifflin Harcourt, 2012.

## RÉSUMÉS

En 2001 paraissait dans *La lettre de l'Ocim* l'article « Détruire pour conserver ». Vittorio Marchis y défendait une position alors singulière : il est tout autant important de conserver que de détruire des éléments du patrimoine puisque la conservation exhaustive n'est ni matériellement possible, ni intellectuellement envisageable. État des lieux 20 ans plus tard.
# INDEX

**Mots-clés :** politique du patrimoine

# AUTEUR

**VITTORIO MARCHIS**

Professeur d'histoire des sciences et techniques à l'École polytechnique de Turin.
marchis.vittorio@gmail.com