# Militer dans les instances départementales de la fédération des œuvres scolaires et postscolaires laïques du Puy-de-Dôme de 1926 à 1956

Stéphanie Langlet

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OpenEdition
Journals

## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/siecles/12626

DOI : 10.4000/13ggs

ISSN : 2275-2129

## Éditeur

Centre d'Histoire "Espaces et Cultures"

## Édition imprimée

Date de publication : 1 janvier 1998

Pagination : 87-102

ISSN : 1266-6726

## Référence électronique

Stéphanie Langlet, « Militer dans les instances départementales de la fédération des œuvres scolaires et postscolaires laïques du Puy-de-Dôme de 1926 à 1956 », *Siècles* [En ligne], 8 | 1998, mis en ligne le 13 mars 2025, consulté le 09 juillet 2025. URL : http://journals.openedition.org/siecles/12626 ; DOI : https://doi.org/10.4000/13ggs

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Stéphanie LANGLET

MILITER
DANS LES INSTANCES DÉPARTEMENTALES
DE LA FÉDÉRATION DES ŒUVRES SCOLAIRES
ET POSTSCOLAIRES LAÏQUES DU PUY-DE-DÔME
DE 1926 À 1956

La Fédération des œuvres scolaires et postscolaires laïques du Puy-de-Dôme est une association de type loi 1901 dont les statuts ont été déposés à la préfecture du Puy-de-Dôme en décembre 1926. Ceux-ci, en conformité avec ce que prévoit la loi du 1er juillet 1901, proclament notamment la dimension non lucrative de l'association dont le siège est établi à Clermont-Ferrand. Elle y est présentée comme le groupement départemental de "toutes les associations scolaires, péri-scolaires, postscolaires ou auxiliaires de l'école, quels que soient leur dénomination ou leur objet propre, à la seule condition qu'elles aient pour but général l'extension des bienfaits de l'école, le développement de la jeunesse, la défense de l'idée laïque <fnref n="1" />" Le but qui lui est principalement assigné est de "développer et protéger les œuvres d'éducation à l'école et autour de l'école, et, d'une façon générale de défendre l'école laïque, ses œuvres et ses maîtres <fnref n="2" />".

Il ne s'agit pas de détailler ici les conclusions de nos recherches sur l'histoire de la Fédération <fnref n="3" />, mais de reprendre les éléments essentiels qui permettent de comprendre ce que signifie et ce que recouvre

<footnote n="1">1. Préfecture du Puy-de-Dôme, dossier SP995667. Déclaration de constitution d'association et statuts adoptés le 14 octobre 1926 adressés au préfet, le 12 décembre 1926.</footnote>

<footnote n="2">2. Ibid.</footnote>

<footnote n="3">3. S. LANGLET, La Fédération des œuvres scolaires et postscolaires laïques du Puy-de-Dôme : étude des instances départementales de 1926 à 1956, mémoire de maîtrise d'histoire, sous la direction de Mme P. Lefebvre, Université Clermont-Ferrand II, 1998, 358 p.</footnote>
4. J. ION, *La Fin des militeurs ?*, Paris, Les Editions de l'Atelier, Enjeux de société, 1997, p. 30-31.

5. J.-P. MARTIN, *La Ligue de l'Enseignement et la République des origines à 1914*, Thèse de doctorat, sous la direction de J.-M. Mayeur, I.E.P., Paris, 1992, 826 p.

6. Extrait de circulaire en faveur du Mouvement national du sou contre l'ignorance, cité dans B. CACÉRÈS, *Histoire de l'éducation populaire*, Paris, Peuple et Culture, Le Seuil, 1964, p. 41.

le fait de militer dans les instances départementales de la Fédération des œuvres scolaires et postscolaires laïques du Puy-de-Dôme de 1926 à 1956.

En premier lieu il convient d'insister sur la dimension pro-prement idéologique qui fonde véritablement le militantisme. Ensuite, il faut mettre en relief les modalités de l'action engagée par les militants en vue de servir, défendre et promouvoir leurs idéaux. Enfin, notre attention doit se fixer sur les rencontres et les relations interpersonnelles qui sont au cœur du recrutement des responsables fédéraux.

## Les fondements idéologiques et les thèmes du militantisme

Notre intérêt doit se porter, avant tout, vers le mobile du mili-tantisme au sein des instances départementales de la Fédération des œuvres scolaires et postscolaires laïques du Puy-de-Dôme. Car, si l'étymologie du substantif militant est, selon J. Ion ⁴, “celui qui risque sa vie en soldat pour la cause”, il faut logiquement commencer par cerner cette cause.

## L'appartenance à la Ligue de l'Enseignement

Du point de vue des fondements idéologiques, militer dans les instances départementales de la Fédération, c'est d'abord appartenir à la Ligue de l'Enseignement. Pour prendre connaissance de l'histoire pres-tigieuse de ce mouvement, nous renvoyons à l'excellent travail de J.-P. Martin ⁵. Nous rappellerons simplement que la Ligue de l'Enseignement, qui fut créée en 1866 par Jean Macé, a joué un rôle déterminant dans le mouvement en faveur du développement de l'instruction publique dans les années 1870. Elle fut à l'origine du *Mouvement national du sou contre l'ignorance* qui réclamait “l'instruction obligatoire, gratuite et laïque pour les deux sexes, dans toutes les écoles subventionnées par les communes, les départements et l'Etat ⁶”. C'est ainsi que la Ligue a acquis un très grand prestige et une aura certaine car ses revendications se sont vues concrétisées par le vote des grandes lois scolaires de Jules Ferry dans les années 1890. Elle devint, alors et jusqu'à la Grande Guerre, une véritable institu-
tion de la IIIe République. En effet l'idéal, qui est le sien de démocratisation de la culture et de propagation de l'instruction publique, est enraciné dans un profond républicanisme et s'est traduit par une certaine connivence avec les sphères politiques. Enfin, il faut savoir que la création de la Fédération du Puy-de-Dôme a été probablement impulsée par le mouvement qui a conduit à la restructuration de la Ligue en Confédération générale des œuvres laïques, et qui, à la suite du congrès de Saint-Etienne (mai 1926), a proclamé la nécessité de mettre en place, localement, par le biais des fédérations, ce nouveau cadre statutaire. Ainsi, militer à la Fédération des œuvres scolaires et postscolaires laïques du Puy-de-Dôme, qui est l'un des rouages ou échelons intermédiaires de la Ligue de l'Enseignement, c'est appartenir à un vaste mouvement associatif porteur d'une histoire prestigieuse et d'un héritage idéologique spécifique.

## Des valeurs humanistes et démocratiques héritées de la Révolution française et de la Troisième République

Nous connaissons relativement bien les thèmes et les fondements idéologiques du militantisme laïque dans le Puy-de-Dôme tels qu'ils sont envisagés par les responsables des instances départementales de la Fédération grâce à la lecture des bulletins et journaux qu'ils ont publiés de 1927 à 1956⁷. En effet, la Fédération des œuvres scolaires et postscolaires laïques est spécifiquement un foyer de réflexion et d'élaboration idéologique comparable, par certains aspects, à une société de pensée. Militer à la Fédération des œuvres laïques c'est d'abord se reconnaître dans les valeurs humanistes et démocratiques héritées de la Révolution française et de la Déclaration des Droits de l'homme. C'est donc appartenir à la famille spirituelle qui a fait siens les grands principes tels que l'égalité, la liberté et la fraternité qui sont, au fond, la quintessence de la Déclaration des Droits de l'homme de 1789. Dans le cadre d'une réflexion sur la laïcité, le thème le plus fréquent est celui de la liberté de pensée qui comprend la liberté religieuse et qui implique la liberté d'expression. En outre, les fondements du militantisme des responsables départementaux de la Fédération sont ancrés

7. Archives Départementales du Puy-de-Dôme et Fonds privé de la Fédération des associations laïques du Puy-de-Dôme (FP FAL P.-d.-D.); *Bulletin de la Fédération des œuvres scolaires et postscolaires laïques du Puy-de-Dôme*, n° 1 à 12, 1927-1933 et *L'Action Laïque*, n° 13 à 61 de janvier 1934 à novembre 1939 (coll. lac. n° 62-63), et n° 64-65, février-mars 1940, et des n° de 1946 (coll. lac. 1947-1948), de 1949 à 1956.
8. J. ROMAN, "La Laïcité comme religion civile", *Esprit*, octobre 1991, p. 108-115.

9. J.-A. SENÉZE, "allocution prononcée à l'AG des anciens élèves de l'école publique de Courpière", *L'Action laïque*, n° 11, avril 1933.

10. J. SOLEIL, "Education nationaliste", *L'Action Laïque*, n° 19, mars 1935.

dans un héritage républicain tout à fait traditionnel qui met en avant les idéaux de liberté et de démocratie. De nombreux articles prouvent que l'at-tachement des militants laïques à la République et à la laïcité est indisso-ciable. Car, manifestement, dans l'héritage de la IIIe République, ce qu'ont retenu les militants, c'est l'œuvre de laïcisation accomplie en particulier dans le domaine scolaire. La laïcité est, pour les militants, une notion qui cristallise une foule d'idéaux au premier rang desquels se trouvent évidem-ment la tolérance et la fraternité, que sous-tend un idéal de paix et d'amour de l'humanité.

## L'école républicaine et laïque

Aussi les militants laïques considèrent-ils l'école républi-caine et laïque comme le meilleur vecteur de ces valeurs, le moyen de les ancrer et de les diffuser, et, donc le moyen d'affermir et de pérenniser le régime. L'école, dans sa dimension laïque – inséparable pour les militants de la laïcité de l'Etat – et républicaine est le principal objet du militantisme fédéral. Les militants laïques du Puy-de-Dôme s'inscrivent dans cette tra-dition qui fait de l'école "le lieu principal du culte de la République", "*le temple*" de celui-ci 8. Cette conception d'une école censée jouer un rôle fondamental dans l'éducation morale et civique des enfants, futurs citoyens, en leur inculquant des valeurs républicaines, repose sur l'idée que "le suffrage universel ne se conçoit qu'avec des électeurs instruits 9". Pour les militants laïques, l'école laïque doit viser à "préparer [l'enfant] à rem-plir le plus tôt possible son rôle de citoyen et d'homme libre 10".

## Des prises de position

Par ailleurs, gardons à l'esprit que militer à la Fédération des œuvres laïques signifie aussi, pour les responsables des instances départe-mentales, s'impliquer dans leur époque et réagir aux événements et aux circonstances qui se présentent. Notons brièvement que, en raison des idéaux et des valeurs mis en avant, le militantisme laïque se traduit d'abord
par des réactions de défense laïque tous azimuts, et, en particulier dans le domaine scolaire avec l'opposition des responsables fédéraux aux lois Marie et Barangé de septembre 1951. Nous retiendrons à ce sujet que les responsables de la Fédération se sont beaucoup impliqués dans le combat, faisant publier par exemple deux numéros spéciaux du journal, faisant pression sur les élus locaux et s'impliquant dans le Comité permanent d'action laïque. Considérant le vote de ces lois comme "une nouvelle offensive des tenants du cléricalisme <fnref n="11" />"", ils ont adopté une position résolument "contre toutes les subventions à des écoles et à des organismes privés qui ne peuvent qu'encourager les manœuvres et les divisions entre Français <fnref n="12" />". Opposés radicalement à ce "[qu'] avec l'argent demandé à tous soient entretenues des Ecoles réservées à quelques-uns", ils martèlent ce principe "[qu']avec l'argent demandé à tous, on ne peut subventionner que les écoles ouvertes à tous <fnref n="13" />" et "[qu']à école publique fonds publics, à l'école privée fonds privés <fnref n="14" />". Dans un autre registre, militer à la Fédération laïque a pu signifier s'opposer clairement au fascisme, et, par conséquent, opter pour le Front populaire, ou faire *le gros dos* sous l'Occupation en tentant de sauver ce qui pouvait l'être, en étant fidèle au poste ou en s'engageant individuellement dans les rangs de la Résistance.

Enfin, souvent militer à la Fédération, a consisté à développer une action de groupe de pression. Tout en maintenant leur indépendance vis-à-vis des formations politiques, les responsables de la Fédération, soucieux d'efficacité sur des questions relatives à l'école et aux œuvres auxiliaires, ont eu pour habitude, de 1926 à 1956, de présenter leurs propres revendications aux candidats aux élections, de se prononcer en fonction de leurs engagements et de leurs promesses, et de faire savoir à leurs adhérents, portant ainsi le problème de la laïcité "à la fois devant l'opinion et devant les partis politiques <fnref n="15" />".

## Les œuvres scolaires et postscolaires laïques

Enfin, militer à la Fédération c'est bien sûr mener, dans le cadre de ce grand mouvement d'éducation populaire qu'est devenue la

<footnote n="11">11. *L'Action Laïque*, n° 19, octobre-novembre 1952.</footnote>

<footnote n="12">12. "Congrès de la Ligue de l'Enseignement, Alger", *L'Action Laïque*, n° 10, avril-mai 1951.</footnote>

<footnote n="13">13. *L'Action Laïque*, n° 11, juin-juillet 1951.</footnote>

<footnote n="14">14. "Retour à la République". *L'Action Laïque*, n° 46, juin-juillet 1956.</footnote>

<footnote n="15">15. J.-A. SENÈZE, "La pomme de concorde". *L'Action Laïque*, n° 42, janvier 1956.</footnote>
16. J. ION, "La figure impossible du citoyen ou l'enjeu de l'éducation populaire", Les Cahiers de l'animation, n° 38, 1982, p. 35.

17. "Au Crible, Education populaire". L'Action Laïque, n° 27, mars 1936.

18. G. POUJOL, "La dynamique sociale des associations", Les Cahiers de l'Animation, n° 34, 1981, p. 75-88.

19. Ibid.

20. L'Action Laïque, n° 6, octobre-novembre 1950.

21. M. CANDORET, "Culture et sport", L'Action laïque, n° 13, octobre-novembre 1951.

22. "USEP". L'Action Laïque, n° 24, septembre-octobre 1953.

Ligue de l'Enseignement-Confédération générale des œuvres laïques, une réflexion et surtout une action sur les œuvres complémentaires de l'école laïque. Cela se comprend aisément si l'on se réfère aux analyses de J. Ion, pour qui "presque toujours dans le champ social de l'éducation populaire [...] la finalité éducative est reliée à des idéologies que mettent en jeu des choix éthiques, politiques et sociaux", or, c'est "l'idée du citoyen [qui] est au principe de l'éducation populaire"¹⁶. Et précisément, les militants responsables de la Fédération envisagent très nettement les œuvres scolaires et postscolaires comme un complément de l'œuvre d'éducation de l'école publique. Il s'agit pour eux, par le biais de telles associations, "de fortifier et d'étendre l'œuvre scolaire par [l'action autour et au-delà de l'école]¹⁷". Les associations scolaires et postscolaires que la Fédération regroupe sont à considérer, en effet, comme les acteurs de ce que la sociologue G. Poujol a appelé "la dynamique sociale des associations"¹⁸. Pour elle, si l'on considérait "le système social comme comportant des mailles, des espaces libres, des lieux sociaux où le contrôle social des appareils d'Etat ne s'exercerait pas (ou pas encore)", "les associations représenteraient des cadres de distanciation par rapport aux systèmes établis ou une tentative d'organisation des nouvelles formes du contrôle social"¹⁹. En effet, les associations affiliées à la Fédération visent à jouer, en matière d'éducation populaire, et, dans l'espace péri et postscolaire, ce rôle social fondé sur des pratiques et des valeurs nouvelles, non encore investies par une institution du pouvoir organisé. Ce fut particulièrement le cas dans l'entre-deux-guerres quand la scolarité était encore généralement courte. Aussi le caractère éducatif de ces œuvres est-il primordial : quelles qu'elles soient elles doivent viser à "l'éducation culturelle, artistique et sportive des enfants, adolescents et des adultes ²⁰". Les œuvres sportives par exemple sont conçues de sorte que le sport ne soit jamais une fin en soi : "le sport ne doit être qu'une partie de [l'éducation humaine]²¹". Ainsi la section départementale de l'USEP (Union sportive de l'enseignement primaire) "considère le sport comme un moyen d'éducation" qui "permet de poursuivre l'œuvre commencée sur les bancs de l'école laïque" par l'initiation sportive dans les associations qu'elle regroupe²². Enfin, les œuvres scolaires et
postscolaires sont également conçues comme un très bon facteur de pro-
motion et de rayonnement de l'école laïque. L'argument est souvent déve-
loppé selon lequel si les parents ne se rendent pas compte des efforts
fournis pas les maîtres en classe, "c'est par leurs œuvres autour de l'école
que les instituteurs et les institutrices acquièrent prestige, confiance et
autorité" car "les œuvres postscolaires provoquent l'admiration unanime et
entraînent parents et enfants vers [l']'école 23". Donc, appeler à la création
d'œuvres scolaires et postscolaires laïques c'est, pour les militants fédé-
raux, en particulier dans un contexte de concurrence avec les œuvres
confessionnelles, une façon de demander "à tous les laïques de s'unir et de
travailler au rayonnement de l'école laïque et au triomphe des idées laïques
24". En effet, "[la] jeunesse étant un enjeu idéologique très fort depuis la
laïcisation de l'Etat, les institutions qui la prennent en charge participent
pleinement du clivage catholique/laïque 25". C'est ainsi "[qu']est déplacée
sur le versant de l'éducation populaire la lutte pour s'assurer le contrôle
idéologique de la jeunesse, dont la Ligue avait été l'un des principaux pro-
tagonistes sur le terrain de l'école 26".

Les modalités de l'action militante

Insistons à présent sur l'originalité d'un militantisme qui ne
se cantonne pas à la dimension spéculative, mais revêt une dimension pra-
tique très spécifique. En effet, la Fédération des œuvres scolaires et post-
scolaires laïques est à la fois plus et autre chose qu'une société de pensée.
Militer dans ses instances départementales implique deux formes d'action
particulières.

La diffusion des idéaux laïques

Tout d'abord, il s'agit pour les militants de diffuser un mes-
sage destiné à faire connaître et propager les idéaux et les valeurs auxquels
ils sont attachés. Les modalités de l'action sont multiples à commencer par
la publication d'un journal, le *Bulletin de la Fédération des œuvres sco*-

<footnote n="23">23. L'Action Laïque, n° 27, mars 1936. T. Rosset. Directeur de l'enseignement primaire.</footnote>

<footnote n="24">24. A. SAUVANET. Editorial. *L'Action Laïque*, n° 46, juin-juillet 1956.</footnote>

<footnote n="25">25. D. DESSERTINE-
B. MARADAN, *Les
Institutions de socialisation
des enfants de la ville, 1919-
1940*, Centre Pierre Léon,
UMR 5599 CNRS,
Université Lumière, Lyon 2,
1996, Introduction.</footnote>

<footnote n="26">26. B. MACCARIO,
"Gymnastique, sport et édu-
cation populaire : le combat
de la Ligue", P. Arnaud,
(dir.), *Les Athlètes de la
République*, Toulouse, Privat,
1987, p. 190.</footnote>
laires et postscolaires laïques du Puy-de-Dôme de 1927 à 1933 et de L'Action Laïque de 1934 à 1939 et à partir de 1946. Cette publication, qui permet une action de diffusion régulière du message laïque, est un élément de l'action militante, d'autant plus que sa diffusion a toujours été notable, oscillant, selon les périodes, entre 3 500 et 6 000 exemplaires. De plus, militer dans les instances départementales suppose une action minutieuse sur le terrain : les responsables ont même envisagé, dans les années 1930, d'organiser une décentralisation des instances départementales sous la forme de sous-fédérations d'arrondissement. Mais cette initiative est demeurée peu aboutie. Par contre, les réunions de propagande, les causes- ries et les conférences, autre élément primordial de l'action, ont été un moyen à la fois simple et certainement efficace d'évoquer et de débattre des thèmes fondamentaux du militantisme laïque. Et les responsables fédé- raux n'ont pas manqué de susciter d'autres occasions de propagande en organisant des fêtes et des rassemblements plus ou moins exceptionnels. Il peut s'agir de réunir périodiquement l'assemblée générale mais aussi d'or- ganiser, comme en 1930, le congrès national de la Ligue de l'Enseigne- ment. Ces manifestations sont autant d'occasions pour fédérer les adhérents et faire œuvre de propagande, aussi bien par le contenu idéolo- gique exposé, que par le rayonnement indirect qu'elles entraînent dans la presse quotidienne du département et qui nous est apparu tout à fait hono- rable.

### Servir et encadrer les œuvres scolaires et postscolaires laïques du Puy-de-Dôme

La seconde forme d'action militante employée par les res- ponsables fédéraux, de 1926 à 1956, c'est la propagande de l'exemple : il s'agit de donner l'exemple en mettant en pratique les principes fondamen- taux, et, d'illustrer la validité des idéaux et des valeurs que l'on défend en travaillant à leur réalisation concrète. Cela suppose bien sûr d'assurer la bonne gestion administrative et financière de l'association elle-même. Mais surtout, il s'agit de servir et d'encadrer au mieux et en permanence
les œuvres scolaires et postscolaires. Aussi, les responsables des instances
départementales successifs ont doté la Fédération laïque d'un ensemble de
structures d'encadrement des œuvres éducatives, spécialisées selon les
activités et les supports techniques, et qui ont prolongé, au niveau départe-
mental, une structuration nationale impulsée par la Ligue de
l'Enseignement. Les militants fédéraux qui sont responsables des sections
spécialisées s'impliquent directement au niveau des activités éducatives
proposées par les associations et les œuvres locales. Si l'on prend
l'exemple de la section UFOLEP les responsables ont vu leur mission
d'encadrement des œuvres laïques d'éducation physique se traduire
concrètement et principalement par l'organisation de rencontres et de com-
pétitions entre les sociétés affiliées à la Fédération. Les autres activités
furent encadrées de façon spécifique par les sections départementales de
l'UFOCEL (Union française des offices de cinéma éducateur) devenue
UFOLEIS (Union française des œuvres laïques d'éducation par l'image et
le son), par l'UFOLEA, (Union française des œuvres laïques d'éducation
artistique) ou encore par l'UFOVAL (Union française des œuvres de
vacances laïques).

Les militants responsables des instances départementales

Evoquer la signification du fait militant au niveau des ins-
tances départementales de la Fédération des œuvres scolaires et postsco-
laires laïques du Puy-de-Dôme ne peut dispenser d'une présentation, ou
plutôt d'une caractérisation, des personnes. Ces personnes, qui exercent des
responsabilités et qui incarnent la Fédération à l'échelle du département de
1926 à 1956, ce sont principalement les membres du bureau et du conseil
d'administration élus par l'assemblée générale. Nous connaissons cette
soixantaine de militants par l'intermédiaire du journal fédéral 27, par les
comptes rendus de délibérations du bureau et du conseil d'administra-
tion 28, par des articles de presse, et, par quelques autres documents, dont
des témoignages écrits et oraux réunis dans un esprit prosopographique 29.

<footnote n="27">27. Cf. note 7.</footnote>

<footnote n="28">28. FP FAL P.-d.-D, Cahiers de délibérations du bureau et du conseil d'administration 1935-1942, 1948-1951, 1951-1956, 1956-1976.</footnote>

<footnote n="29">29. FP FAL P.-d.-D Boîtes à archives diverses; Cahiers de souvenirs de M. Candoret, président d'honneur de la FAL; Sources orales et correspondance personnelle 1997-1998.</footnote>
30. C'est ce qu'atteste notamment la cérémonie organisée à l'occasion de son départ en retraite. *L'Action Laïque*, n° 47-48, avril-mai 1938. 31 AD P.-d.-D 32 J 1-11. *Nécrologie. La Montagne*, 23 avril 1967.

## Des piliers à la personnalité charismatique

En premier lieu, il faut souligner que les hommes – très majoritaires dans les instances fédérales – qui furent président ou secrétaire général de la Fédération entre 1926 et 1956 s'étaient auparavant signalés par leur militantisme ou leur fonction au niveau départemental. Ainsi le président-fondateur, Joseph Soleil (1879-1961), directeur honoraire du ministère de l'Instruction publique, était bien connu pour son militantisme laïque sur la place de Clermont-Ferrand et dans le département. Le premier secrétaire général l'était aussi parce qu'il dirigeait l'école d'application de l'école normale en centre ville. Mais surtout, il faut retenir de ces responsables qui ont assumé à la Fédération un rôle de premier plan qu'ils apparaissent globalement comme des *piliers à la personnalité charismatique*.

Le personnage d'Auguste Sauvanet (1887-1967) qui fut le second président de notre période de 1946 à 1956 en est l'exemple parfait. Les qualités humaines de cet homme, de tempérament pourtant bourru, sont souvent soulignées dans les documents le concernant. Il semble que la bonté et une grande faculté de compréhension aient été les causes principales de l'affection et de l'attachement que lui témoignait à Clermont-Ferrand et dans le département un certain nombre de personnes qui l'avaient connu dans ses fonctions de directeur de l'école normale entre 1919 et 1938³⁰. Les qualités pédagogiques et la conscience professionnelle de cet homme profondément attaché à la promotion de l'école laïque et de ses maîtres étaient aussi largement reconnues et appréciées dans le Puy-de-Dôme. Aussi, A. Sauvanet apparaîssait-il comme “un directeur de conscience pour de nombreuses générations de normaliens ³¹”. De plus, A. Sauvanet, laïque et républicain convaincu, était un citoyen actif qui fréquenta les hommes politiques locaux, s'engagea dans la Résistance et qui exerça intensément sa responsabilité civique dans le cadre syndical et dans le cadre associatif, mettant dès 1926 ses compétences et son influence au service de la Fédération des œuvres laïques. Si, à l'époque il n'exerce pas véritablement de responsabilités, il n'en est pas moins le “père spirituel”
de l'association ³². Car A. Sauvanet a toujours soutenu et aidé la Fédération : en 1930, par exemple, il lui permit de disposer, enfin, d'un local qu'elle occupera d'ailleurs jusque dans les années 1950, dans l'enceinte même de l'école normale. Et il a toujours œuvré activement à la propagation des œuvres postscolaires en faisant, notamment, de l'école normale un lieu de formation des maîtres à ce genre d'activités ³³. En 1946, quand J. Soleil se retira, il fut tout naturellement pressenti comme son digne successeur. Et, ce n'est pas peu dire qu'il incarna alors véritablement la Fédération des œuvres scolaires et postscolaires laïques du Puy-de-Dôme. Il est d'ailleurs intéressant de constater que l'annonce de son désir d'être déchargé de ses responsabilités de président ouvrit une sorte de crise de succession qui dura de 1952 à 1956. A ce moment-là il apparaissait comme irremplaçable aux yeux des autres responsables qui voyaient en lui "le seul à faire l'unanimité de tous les laïques ³⁴" et qui pensaient que "sa décision aurait de très graves conséquences pour le département" et qu'il était "indispensable que A. Sauvanet demeur[ât] à la tête de la Fédération" ³⁵.

## La formation militante et le recrutement : le rôle de l'école normale

Pour ce qui est de la formation militante et des modalités de recrutement des responsables des instances départementales de la Fédération des œuvres laïques, certaines caractéristiques se dégagent nettement. Bien souvent la transmission du militantisme se fait par le milieu familial. Selon G. Poujol, "la familiarité précoce aux discours d'engagement prédispose à l'engagement des futurs adultes ³⁶". Et dans le cas des militants de la Fédération, ce genre d'influence n'est pas absent. A. Sauvanet fut par exemple influencé par l'oncle qui l'a élevé. De même, quelqu'un comme J. Boulay a nettement vu son engagement militant influencé par l'engagement qui fut celui de son père ³⁷. Mais, il faut surtout souligner le rôle fondamental joué par l'école normale de Clermont-Ferrand – notamment par l'implication de son directeur – dans la formation militante et dans le recrutement des responsables départementaux de la Fédération des œuvres scolaires et postscolaires laïques. Cette caracté-

32 L'Action Laïque, n° 47-48, avril-mai 1938.

33. Discours de J. Soleil, L'Action Laïque, n° 47-48, avril-mai 1938.

34. FP FAL P.-d.-D. Cahier de délibérations 1951-1956. Séance du 2 décembre 1955.

35. FP FAL P.-d.-D. Cahier de délibérations 1951-1956. Séance de conseil d'administration du 18 juin 1952.

36. G. POUJOL, Des Elites de sociétés pour demain ?, Paris, érès, p. 46.

37. J. Boulay (né le 01/08/20) fut nommé comme détaché de l'enseignement mis à la disposition de la Fédération de 1955 à 1970, et, fut successivement responsable de la section cinéma, secrétaire administratif et surtout délégué à la section du centre laïque de tourisme culturel (CLTC). Son père militait à la Libre Pensée et au parti socialiste. M. Boulay se souvient de l'avoir accompagné à des réunions et des conférences du parti.
ristique correspond certainement à une tradition selon laquelle l'école normale fonctionne comme un "dispositif d'insertion" selon la terminologie de G. Poujol 38. En effet, c'est une institution dont les élèves se situent entre ceux qui ont eu une scolarité courte, et qui utilisent plutôt le dispositif d'insertion qu'offrent les mouvements de jeunesse, et ceux qui poursuivent des études supérieures où l'activité professionnelle est tout à fait séparée du militantisme. Cette période de transition avant l'entrée dans la vie active semble avoir compté pour beaucoup dans la vie de la plupart des militants devenus instituteurs dans les années 1930, et qui ont accédé aux responsabilités dans les instances départementales en assurant, dans les années d'après-guerre, une sorte de relève. La spécificité dans le Puy-de-Dôme tient sans doute à l'influence personnelle exercée par le directeur, A. Sauvanet, qui a probablement fourni ce que G. Poujol appelle un modèle ou un prototype de militant auquel les jeunes gens purent s'identifier. Ce type quasi-filial de relation instauré dans l'enceinte de l'école et qui a eu pour fonction d'éveiller, si l'on peut dire, la conscience d'un certain nombre de jeunes gens s'inscrit dans l'ensemble de ce qu'on appelle les rapports interpersonnels et qui sont finalement, et traditionnellement, le cœur du recrutement militant. Car, l'école normale est notamment dans le cadre de la formation continue, au niveau des directeurs de cours complémentaires qui préparent leurs élèves au concours d'entrée, le centre d'un très grand nombre de contacts, de rencontres et de connivences qui sont autant de préludes possibles à un éventuel recrutement de responsables. Ce sont bien ces relations interpersonnelles unissant les anciens et les nouveaux responsables qui ont permis le passage de relais entre les deux générations de militants qui se sont succédées dans les années d'après-guerre. De telles modalités de recrutement trouvent évidemment une traduction au niveau de la sociologie des militants responsables des instances fédérales.

Sans entrer dans le détail, et sur cet échantillon de responsables fédéraux comportant une soixantaine d'individus, il s'avère qu'environ les quatre cinquièmes étaient issus du sérail enseignant. Une étude un peu plus précise portant sur les vice-présidents a montré que dans ce groupe restreint qui, du point de vue sociologique, était le moins homogène

<footnote n="38">38. G. POUJOL, *op. cit.*</footnote>
dans les années d'avant-guerre, la tendance est également à l'appartenance majoritaire au monde enseignant dans les années 1950.

## Des militants à plusieurs facettes

Enfin, il faut remarquer qu'ont accédé à des responsabilités de premier plan des hommes à la nature viscéralement militante, si l'on peut s'exprimer ainsi. Nous faisons par là allusion au fait que les militants fédéraux sont des militants à plusieurs facettes dont l'engagement à la Fédération des œuvres laïques participe d'un engagement aussi global que possible. Cette caractéristique n'est pas une exclusivité des militants laïques puisque J. Ion note qu'il est relativement ordinaire d'appartenir à plusieurs types de mouvements et d'associations <fnref n="39" />. C'est ce qu'il appelle la "pluri-appartenance associative" ou encore "la transitivité des adhé-sions". Pour lui, "la détention de plusieurs cartes ne [fait] que traduire les différentes façons de manifester une appartenance socio-idéologique". Cette pratique résulte en fait d'une situation "[d']engagement militant dans un contexte de connivence des réseaux affinitaires". Le militantisme laïque, d'aspect globalisant, est particulièrement propice à la diversifica-tion des pratiques militantes. Nous pouvons dire par exemple que certains militants fédéraux ont milité au parti radical dans l'entre-deux-guerres quand d'autres ont préféré militer à la SFIO, en particulier dans les années suivant la Seconde Guerre mondiale. M. Candoret (né en 1915), qui occupa diverses fonctions au sein des instances fédérales de 1947 à 1971 (délégué de l'Union Française des Œuvres Laïques d'Education Physique, secrétaire administratif, délégué du Centre Laïque de Tourisme Culturel, secrétaire général), et, qui fut président de 1980 à 1995, a déclaré que, concernant les appartenances politiques "il y avait de tout dans le conseil administration : il y avait des gens qui avaient des options radical-socia-listes et d'autres plutôt avancées, [...] c'était un peu à l'image de la IIIe République de Gambetta jusqu'à Clemenceau et Jaurès. C'était un éventail des idées républicaines <fnref n="40" />". Car l'engagement politique est tout autre que celui au sein des œuvres laïques. Et, toujours selon M. Candoret,

<footnote n="39">39. J. ION, La Fin des militants ?, Paris, Les Editions de l'Atelier, Enjeux de société, 1997, p. 49.</footnote>

<footnote n="40">40. Entretien avec M. Candoret, Clermont-Fd, le 29 janvier 1997.</footnote>
"on ne venait pas militer pour l'école publique, pour les œuvres laïques [...] en fonction de son appartenance politique ⁴¹".

D'autre part, l'engagement militant des responsables fédéraux est souvent associé, pour des raisons sociologiques évidentes et pour des raisons idéologiques tout aussi aisément compréhensibles à l'engagement syndical au sein du Syndicat National des Instituteurs. L'exemple révélateur de Jean-Auguste Senèze (1885-1967), qui fut secrétaire général de la Fédération des œuvres scolaires et postscolaires laïques du Puy-de-Dôme de 1929 jusqu'à la guerre, permet de mettre en exergue une trajetoire parallèle dans le département où il exerça des fonctions de premier plan tant au sein de la Fédération qu'au sein du Syndicat des instituteurs. Au sortir de la Grande Guerre, il fut élu membre du conseil d'administration de la Société amicale laïque des membres de l'enseignement public du Puy-de-Dôme, qui était l'ancêtre du syndicat, non encore autorisé. Puis dans les années 1920, sitôt la section départementale du syndicat créée, il ne tarde pas à en devenir l'un des membres les plus influents. C'est précisément à cette période qu'il coopère activement à la création de la Fédération des œuvres scolaires et postscolaires laïques. Dès le début, il symbolise donc le type même du militant qui diversifie les formes de son action, et, que son ardeur militante, doublée d'une grande capacité de travail, ont fait sortir du rang tant dans le milieu syndical que dans le milieu laïque. Ainsi, dans les années 1930, il était à la fois secrétaire général de la Fédération des œuvres scolaires et postscolaires laïques et secrétaire départemental de la section du Syndicat des instituteurs. La suite de son parcours, pendant la guerre, et, après la Libération, confirme cette implication multidimensionnelle de J.-A Senèze tant dans le monde syndical qu'au sein de la Ligue de l'Enseignement.

Ces multiples appartenances militantes contraignent naturellement les instances départementales de la Fédération et les responsables eux-mêmes à une grande vigilance afin que les rôles soient toujours clairement définis. Selon, M. Morineau, questionné sur ce genre de rapports entre le Syndicat National des Instituteurs et la Ligue de l'Enseignement, il n'y avait pas de double langage car "les hommes [du genre de Senèze]
identifiaient très bien les fonctions politiques et leur rôle au parti, les fonctions syndicales et associatives <fnref n="42" />”. Il n’y a donc pas trace de schizophrénie chez des acteurs qui ont “parfaitement intégré que l’action en général prend des formes diverses selon son objet <fnref n="43" />”. En réalité, la seule véritable limite à la multiplicité des affiliations et à l’exercice de responsabilités au sein de diverses organisations est d’ordre matériel ; car il faut trouver, outre l’énergie, le temps de remplir des obligations démultipliées sans que cette accumulation ne nuise aux mouvements militants eux-mêmes.

## *Les permanents*

Pour finir signalons que le militantisme, dans les instances départementales de la Fédération des œuvres scolaires et postscolaires laïques, revêtant des aspects et des modalités tellement nombreuses et variées, a impliqué une sorte de professionnalisation à travers la figure du militant permanent. La lourdeur de la tâche administrative et des tâches que suppose un encadrement actif et effectif des œuvres et associations affiliées a en effet nécessité le recours à des instituteurs détachés de l’enseignement et mis à la disposition des instances départementales de la Fédération. Les permanents ne sont pas assimilables à des salariés de l’association car ce sont avant tout des militants. Simplement, ils se diffèrent des autres parce que leur *militance*, pour reprendre un concept de J. Ion <fnref n="44" />, devient leur activité principale. Ainsi militer et avoir des responsabilités au sein des instances départementales de la Fédération a pu signifier, à partir de 1939 et surtout dans les années 1950, se consacrer à plein temps à la promotion et à la défense des valeurs et des idéaux laïques et républicains.

En définitive, militer au sein des instances départementales de la Fédération des œuvres scolaires et postscolaires laïques du Puy-de-Dôme de 1926 à 1956 c’est tout d’abord et sans grande surprise, se reconnaître dans un certain nombre de valeurs et d’idéaux humanistes et démocratiques à la fois reçus en héritage et remis en perspective en fonction des événements politiques. C’est donc globalement appartenir à la

<footnote n="42">42. Entretien avec M.Morineau, directeur du secteur Etudes-Recherches-Débats de la Ligue de l'Enseignement et de l'Education pernanente, Paris, le 27 février 1997.</footnote>

<footnote n="43">43. *Ibid.*</footnote>

<footnote n="44">44. J. ION, op. cit., p. 64.</footnote>
mouvance républicaine et laïque proche de la gauche en France. Mais ce
militantisme n’est pas cantonné à la simple dimension idéologique qui le
fait s’apparenter à un groupe de pression.

En effet, l’une des caractéristiques particulières du militan-
tisme à la Fédération des œuvres laïques réside dans les modalités de l’ac-
tion qui, non seulement, s’attache à la diffusion des idéaux selon un mode
relativement traditionnel, mais qui, surtout, s’efforce d’illustrer et de réali-
ser les idéaux de promotion de l’individu par une activité concrète et mul-
tiforme sur le terrain.

Enfin, le recrutement des responsables présente également
une certaine spécificité dans la mesure où il se caractérise par une grande
importance des relations interpersonnelles au sein d'un réseau affinitaire
dont le centre se trouve essentiellement à l'école normale. Cette institution
a ainsi été véritablement le théâtre du passage de relais entre ce que l'on
peut appeler la génération des fondateurs de la Fédération, qui fut en acti-
vité jusqu'à la guerre, et, la seconde génération de responsables, celle des
héritiers et des continuateurs, formée à l'école des premiers, et, qui fut aux
responsabilités, pour l'essentiel, à partir de la Libération.