# Un système d'information géo-historique : cartographier les diocèses d'Auvergne et leurs paroisses (fin du XVIIIe siècle)

*A Geohistorical Information System: Mapping the Auvergne Dioceses and their Parishes in the Late Eighteenth Century*

Julien Chadeyron et Isabelle Langlois

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OpenEdition
Journals

## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/siecles/9237

DOI : 10.4000/siecles.9237

ISSN : 2275-2129

## Éditeur

Centre d'Histoire "Espaces et Cultures"

## Référence électronique

Julien Chadeyron et Isabelle Langlois, « Un système d'information géo-historique : cartographier les diocèses d'Auvergne et leurs paroisses (fin du XVIIIe siècle) », *Siècles* [En ligne], 52 | 2022, mis en ligne le 30 août 2022, consulté le 28 juin 2025. URL : http://journals.openedition.org/siecles/9237 ; DOI : https://doi.org/10.4000/siecles.9237

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# Un système d'information géo-historique : cartographier les diocèses d'Auvergne et leurs paroisses (fin du XVIIIe siècle)

A Geohistorical Information System: Mapping the Auvergne Dioceses and their Parishes in the Late Eighteenth Century

Julien Chadeyron et Isabelle Langlois

1. Le Centre d'Histoire « Espaces et Cultures » de l'Université Clermont-Auvergne entretient depuis plusieurs décennies une activité de cartographie historique. Marie-Anne Moulin-Bourret (1946-1995) fut l'initiatrice de la cartographie dite « automatique » dans le laboratoire au cours des années 1980. Stéphane Gomis et Isabelle Langlois comptèrent parmi les utilisateurs d'un des premiers logiciels de cartographie historique, Logicarte. La production de la carte des paroisses d'Auvergne fut l'un de leurs premiers objectifs durant ces années-là et la matière nécessaire à sa réalisation a été réunie et mise en œuvre dès cette époque avec les outils disponibles¹.

2. Le souhait de produire un atlas historique régional (Auvergne - Bourbonnais - Velay) habitait les membres de ce laboratoire depuis les années 2000. Ce n'est qu'avec l'arrivée des logiciels de géomatique que la planification de la production d'un tel objet a pu véritablement prendre la forme d'un programme de recherche, Stéphane Gomis ayant constitué une équipe de chercheurs pour réunir les données nécessaires à sa réalisation. La formalisation de ce projet bénéficie aussi du soutien de la Maison des Sciences de l'Homme de Clermont.

3. Par ailleurs, l'émergence du travail en ligne a offert l'opportunité de mutualiser les expériences, les outils et les données. À la fin de l'année 2017, grâce à la rencontre décisive de Maurizio Gribaudi et de son équipe², le programme a été intégré à la plateforme Geohistoricaldata de l'École des Hautes Études en Sciences sociales³. Les
données, réunies en système d'information géo-historique (SIGH), ont dès lors bénéficié d'un espace de travail à la pointe de l'innovation géomatique.

4 Les auteurs de l'Atlas historique régional, afin de définir un cadre commun aux futures études, proposent comme premier objectif de présenter l'organisation territoriale qui a prévalu dans l'emprise des quatre départements de l'ancienne région Auvergne : l'Allier, le Puy-de-Dôme, le Cantal et la Haute-Loire. À travers une vingtaine de cartes publiées au fur et à mesure de l'avancée des travaux, ce programme permet de connaître l'organisation d'un espace composé de 1 288 communes (2015), sur le temps long, de l'Antiquité à la fin du XXᵉ siècle. Un des principaux défis consiste à cartographier les différentes administrations cohabitant sous l'Ancien Régime : élections, subdélégations, bailliages, pour n'en citer que quelques-unes.

5 Dans cet atlas, la carte des diocèses à la fin de l'Ancien Régime, n'est qu'une carte parmi les autres. Elle permet au lecteur de visualiser trois entités territoriales – le diocèse, l'archiprêtré et la paroisse – et de les situer dans l'espace des représentations actuelles (limites départementales), qui lui sont familières.

6 La zone d'étude s'organise en trois diocèses complets (et 23 archiprêtrés), Clermont, Saint-Flour⁴ et Le Puy relevant tous de la province ecclésiastique de Bourges.

7 Six autres diocèses ont une partie de leur territoire en Auvergne, celui de Bourges étant le plus largement représenté avec 173 paroisses situées au nord-ouest de la zone, dans l'actuel département de l'Allier.

8 L'espace couvert par les quatre départements actuels comprenait 1 445 paroisses, la paroisse constituant la cellule de base de cette carte. Pour ceux qui construisent cet atlas, elle est aussi un véritable socle à partir duquel nombre d'autres réflexions et productions cartographiques sont menées.

9 L'objet de cet article est de présenter les étapes de la conception et de la réalisation de ce qui constitue une des « cartes maîtresses » de cet atlas historique régional.

# État des lieux de la documentation historique sur les diocèses et leurs paroisses

## Les cartes anciennes

10 Pour les diocèses de Clermont et de Saint-Flour, il n'existe pas de carte ancienne dans le sens où nous n'en connaissons pas qui fut produite sur ce sujet précis, sous l'Ancien Régime.

11 Nous disposons pourtant d'un fonds patrimonial exceptionnel de plusieurs centaines de cartes anciennes, constitué par le collectionneur Pierre Delaunay, valorisé par la Bibliothèque du patrimoine de Clermont Auvergne Métropole qui diffuse sa numérisation sur un site dédié.

12 Il n'existe à notre connaissance qu'une carte ancienne du diocèse de Clermont, manuscrite, qui représente certainement les conférences ecclésiastiques, mais sans légende, et non datée (Fig. 1) ; elle ne permet pas une collecte de données satisfaisantes pour notre objectif.
<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>Fig. 1 : Carte manuscrite du diocèse de Clermont représentant probablement les conférences ecclésiastiques, s.d. (début du XVIIIe siècle ?).</figcaption></figure>

Source : Archives diocésaines de Clermont-Ferrand, cote 4Y2B.

13 En ce qui concerne le diocèse du Puy, bien qu'il dépende aussi de la province ecclésiastique de Bourges, il relève d'une administration d'État, et non pas de province comme les précédents diocèses, ce qui induit une dynamique différente dans la production cartographique. D'autre part, dans cet espace méridional, il ne faut pas confondre le diocèse religieux du Puy avec le diocèse civil du Velay. Ces deux entités ne peuvent évidemment pas être utilisées l'une pour l'autre. En matière de carte ancienne, nous pouvons mentionner la carte de Sanson dressée en 1670⁵, imprimée par Mariette, qui cumule les diocèses civils (le Velay) et religieux (l'évêché du Puy). Les tracés semblent précis mais cette cartographie ancienne n'est pas fiable. Elle est simplificatrice, voire erronée. Dès le début du XVIIIe siècle, Plantade écrit dans un mémoire que « toutes les cartes du Languedoc qu'on a faites jusqu'à présent [sont] fausses et [infidelles]⁶ », mettant en cause la pratique des cartographes de cabinet.

14 Dès le XVIIe siècle, on remarque que les diocèses de notre zone d'étude sont délaissés par les cartographes. Cela sera constant jusqu'au XVIIIe siècle, ainsi que le démontrent les travaux de François de Dainville sur les cartes ecclésiastiques (1956). L'auteur, en inventoriant les cartes produites à l'échelle du royaume, fait, à l'issue de l'examen de chaque série disponible, le constat d'un « quasi-désert cartographique » pour le Massif central et plus particulièrement pour le diocèse de Clermont (Fig. 2)⁷.
<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>Fig. 2 : L'Auvergne (en rose) dans les représentations cartographiques des diocèses de France</figcaption></figure>

D'après F. de Dainville, Cartes anciennes de l'Église de France, 1956.

Cartographe : Julien Chadeyron, 2020.

## La carte des diocèses de J. Dubois

15

Dès 1965, Jacques Dubois propose la première cartographie informatique des contours des diocèses à l'échelle nationale (Fig. 3)⁸. En dépit de sa grande qualité graphique⁹, son emploi à une échelle plus fine s'avère impossible. Si l'épaisseur du trait limitant les diocèses ne couvre qu'un à deux kilomètres, elle pâtit surtout, à l'échelle qui nous intéresse, d'un manque de précision dans sa représentation des limites et ne prend pas en compte certains détails auxquels nous sommes attachés pour travailler non plus au niveau des diocèses, mais des paroisses.
<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>Fig. 3 : Les diocèses et les provinces ecclésiastiques de France à la fin de l'Ancien Régime.</figcaption></figure>

Données : J. Dubois, 1965.

Cartographie : Thomas Areal, Julien Chadeyron et Isabelle Langlois, 2020.

État de la documentation sur les paroisses

Pour aborder les paroisses, nous avons été amenés à nous fonder sur les registres de bénéfices ecclésiastiques que sont les pouillés. Les dénombrements en faveur des diocèses fournissent des listes de paroisses, que les historiens chartistes ont valorisées et éditées dès la fin du XIXe siècle. Ces travaux constituent une étape fondamentale pour la production cartographique. Ces chercheurs ont d'ailleurs déjà proposé des cartes pour accompagner leurs propres éditions de sources :

• pour Clermont et Saint-Flour, l'édition des pouillés par Alexandre Bruel joint aux listes de paroisses une carte de qualité (Fig. 4)¹⁰.
<figure><img src="image_6.png" /><figcaption>Fig. 4 : Carte des diocèses de Clermont et de Saint-Flour.</figcaption></figure>

Auteur : Alexandre Bruel, Pouillés des diocèses de Clermont et de Saint-Flour du xive au xvIIIe siècle, Paris, Imprimerie nationale, 1880, carte hors-texte.

• pour le diocèse du Puy, nous avons la chance de disposer de l'édition des pouillés de la province ecclésiastique de Bourges par Jacques de Font-Réaulx, en 1962.

17 Ce dernier a mené une autre entreprise cartographique d'envergure nationale au milieu du XXe siècle. La carte de l'inventaire des diocèses traités par ce chercheur révèle aussi le vide documentaire pour la bordure orientale du Massif central relevé chez Dainville. La carte du diocèse du Puy, produite dès 1955, ne connut qu'une diffusion confidentielle (Fig. 5)¹¹.
<figure><img src="image_7.png" /><figcaption>Fig. 5 : Carte du diocèse du Puy.</figcaption></figure>

Auteur : Jacques de Font-Réaulx, reproduction diazographique, 1955.

En matière de sources contemporaines, il est indispensable d'avoir recours à la
collection (incomplète) des Dictionnaires topographiques, initiée à la fin du xIXe siècle,
sous l'égide du CTHS¹². S'ils existent, ce qui n'est pas le cas pour le Puy-de-Dôme et
l'Allier, ils se révèlent d'une qualité très inégale. Celui de la Haute-Loire¹³ est peu
détaillé comparé à celui du Cantal, qui se révèle à la fois très complet et bénéfice de
plus d'une valorisation numérique sur le site des Archives départementales¹⁴. Nous
pouvons aussi nous appuyer sur le Dictionnaire topographique du Forez et des paroisses du
Lyonnais et du Beaujolais¹⁵ pour étudier les marges orientales de la Haute-Loire.

Plus récemment enfin, dans la collection des dictionnaires topographiques « Paroisses et communes de France », on relève l'absence d'édition pour l'Allier, le Puy-de-Dôme et la Haute-Loire. À la différence de la collection qui l'a précédée, ces dictionnaires offrent une grille de données qui fut généralisée à l'ensemble du territoire national, garantissant un recueil de données beaucoup plus homogène que dans les Dictionnaires topographiques. Cependant, pour l'espace qui nous occupe, seul le Cantal, et la qualité de son dictionnaire topographique n'y est sans doute pas étrangère, a fait l'objet d'une édition dans cette collection interrompue depuis plusieurs années par le CNRS. Nous ne pouvons que le regretter, d'autant que le volume sur l'Allier a été finalisé, mais demeure inédit à ce jour¹⁶.

À l'échelle de l'Auvergne, la documentation se révèle donc très contrastée. La carte qui cumule Dictionnaires topographiques et éditions départementales de la collection « Paroisses et communes de France » révèle l'absence totale de documentation sérielle pour le Puy-de-Dôme. Seul le Cantal offre une documentation complète (Fig. 6).
<figure><img src="image_8.png" /><figcaption>Fig. 6 : Avancement de l'édition des dictionnaires topographiques et de la collection « Paroisses et communes », et couverture départementale des deux séries.</figcaption></figure>

Cartographe : Julien Chadeyron, 2020

21 À l'échelle régionale de l'Auvergne, la production de la carte des diocèses et de leurs paroisses ne peut s'appuyer que sur une documentation hétérogène et souvent incomplète, notamment pour sa partie centrale, le département du Puy-de-Dôme. La collecte des données, étape essentielle, apparaît longue à mettre en œuvre, notamment du fait de la multiplicité des sources et comparaisons à effectuer. Les cartes produites par les chartistes, comme celles de Bruel (« Clermont avant 1317 »¹⁷) et de Font-Réaulx (Le Puy, 1955), peuvent être utilisées comme outils de contrôle du résultat obtenu à l'issue de la production du SIGH des différentes entités administratives prérévolutionnaires de l'Église catholique. Toutes ces initiatives, dont nous sommes les heureux héritiers, aussi sérieusement menées soient-elles, ne sont cependant pas exemptes d'erreurs, le mode de production imprimé imposant de figer le résultat des différentes recherches sur le papier. Elles n'ont pas bénéficié de l'avantage, dont nous disposons aujourd'hui, de pouvoir prendre en compte les découvertes récentes, les données de références actuelles et ajuster les représentations cartographiques si nécessaire.

# L'atelier de cartographie : Production du SIG des circonscriptions ecclésiastiques

## À la recherche des chefs-lieux de paroisses d'Auvergne

22 Notre « BD Paroisses » est une base de données comprise dans un ensemble plus vaste contenant notamment une « BD historique des communes », qui est complétée au fur et à mesure des besoins des productions de cartes pour l'Atlas historique régional. À terme, elle pourra accueillir les données du Moyen Âge et de l'époque moderne, permettant de suivre l'évolution des paroisses sur le temps long.

23 Pour pallier les problèmes de documentation lacunaire, la construction du SIG s'est appuyée sur une base de données actuelle, suivant le principe de la démarche régressive. Il s'agit, au sein du référentiel RGE de l'IGN, de la BD TOPO®. Parmi les bases de données sur l'ensemble des bâtiments, se trouve celle des bâtiments religieux actuels (Fig. 7).
<figure><img src="image_9.png" /><figcaption>Fig. 7 : Les bâtiments religieux de la BD TOPO® de l'IGN. Zoom sur la ville de Clermont-Ferrand.</figcaption></figure>

Données : BD TOPO® de l'IGN et Isabelle Langlois ; cartographie : Isabelle Langlois, 2020.

24 D'après son descriptif de contenu, elle présente l'avantage, de répondre à plusieurs exigences :

* une quasi-exhaustivité, à hauteur de 95 % des bâtiments ;

* une absence de confusion des types d'objets représentés ;

* une précision planimétrique inférieure à 2,5 m entre le terrain nominal et le terrain réel.

25 Produite par un service public, la continuité dans le temps de cette base de travail, couplée aux contrôles qualité exigeants et rigoureux, est un gage d'intégrité pour notre travail. Les identifiants uniques de la BD TOPO® sont conservés tout au long de notre processus, permettant des allers-retours entre cette base de données et la nôtre, qui seront amenés à évoluer dans le temps de façon parallèle.

26 Cette démarche régressive de construction, autant que possible à partir d'une base SIG existante, a été une constante pour toutes les données que nous sommes amenés à produire pour l'atlas historique régional : bâtiments religieux de la BD TOPO® pour l'inventaire des paroisses, communes de la BD TOPO® pour la base de données de l'historique des communes, tronçons des voies ferrées pour l'historique du chemin de fer... avec le même objectif de conserver le lien à la base de données originelle après les multiples ajustements opérés pour nos propres bases de données.

27 La principale limite de notre démarche, qui consiste, pour l'expliciter plus clairement, à pointer les anciens chefs-lieux de paroisses de 1789 sur les extractions des bâtiments religieux de l'IGN, est qu'évidemment elle ne contient pas les bâtiments disparus ou absents de la base car non identifiés en tant que tels. Un exemple notable, à Clermont-Ferrand, est la disparition de l'église paroissiale Saint-Genest et du quartier du Tournet (en vert, au bas de la Fig. 7).

28 À l'échelle de l'Auvergne, ce travail minutieux de recherche des anciens sièges paroissiaux et de renseignement des informations d'administration ecclésiastiques (diocèses et archiprêtrés d'appartenance) s'est déroulé sur dix-huit mois
approximativement. Pour donner des ordres de grandeur, parmi les 2 483 bâtiments religieux recensés dans la base de l'IGN, 1 305 se sont révélés être des églises paroissiales en 1789. Ce sont 201 bâtiments religieux détruits depuis 1789 qui ont été ajoutés, dont 140 étaient des sièges de paroisses en 1789. Au total, l'Auvergne comptait alors 1 445 paroisses.

Des bâtiments religieux aux emprises d'archiprêtrés et de diocèses

Une fois la documentation des paroisses complétée, avec le renseignement des informations attributaires précisant pour chaque paroisse son archiprêtré et son diocèse, une suite de géotraitements a été mise en œuvre pour générer les emprises territoriales des archiprêtrés et des diocèses :

• via une jointure spatiale, les attributs de chaque bâtiment paroissial sont transférés sur les emprises de chaque commune actuelle qu'ils rencontrent (polygones de la couche SIG des communes de la BD TOPO®) ;

• le produit de ce premier géotraitement est ensuite fusionné suivant les attributs récupérés sur les bâtiments paroissiaux ; ainsi toutes les communes actuelles ayant sur leur territoire un bâtiment paroissial relevant d'après ses attributs du même archiprêtré deviennent un seul et même territoire, celui, peu ou prou, de l'archiprêtré.

Lorsqu'il y a une continuité temporelle entre la paroisse et la commune actuelle, ce processus permet d'obtenir directement les territoires d'archiprêtrés. Il existe cependant des exceptions, cette continuité spatio-temporelle n'étant pas systématique. Elles génèrent alors deux types de rebuts, qui se traduisent par des erreurs que l'on peut repérer graphiquement sur la couche SIG obtenue :

• des « trous » au sein des territoires des archiprêtrés (pour le dire autrement, un polygone trouvé avec absence de donnée, générant un vide) ; cela veut dire que la commune actuelle n'est pas héritée d'une paroisse, sa création étant postérieure à la Révolution ;

• des chevauchements de polygones entre territoires d'archiprêtrés ; cela signale que sur l'emprise d'une commune actuelle se trouvaient au moins deux paroisses (parfois plus), qui relevaient d'archiprêtrés différents ; pour traiter ce type de rebut, une recherche des anciennes délimitations s'impose.

Ces deux situations permettent d'identifier des créations de communes, ou des suppressions de paroisses et/ou de communes depuis 1789, et indirectement des variations territoriales du tissu administratif de base, que l'on peut ensuite renseigner petit à petit dans notre base de données de suivi de l'historique des communes.

La recherche de l'origine de ces conflits, et le renseignement dans notre base de données de suivi de l'historique des communes, impliquent la recherche de sources d'information permettant de les caractériser. Pour ce faire, nous avons été amenés à faire appel à des historiens spécialistes de certains secteurs. Nous pouvons citer l'exemple de Montluçon, où une limite entre deux archiprêtrés traverse la ville en son centre. Leur connaissance des sources notariales a permis de retrouver les limites des paroisses à l'échelle de la parcelle cadastrale (Fig. 8)¹⁸.
<figure><img src="image_10.png" /><figcaption>Fig. 8 : Les limites des paroisses de Montluçon sous l'Ancien Régime (1789).</figcaption></figure>

Données : Amis de Montluçon, André Guy, IGN MNT BD ALTI et SCAN25® ; Cartographie : Isabelle Langlois, 2014.

Nous avons également utilisé les registres paroissiaux (numérisés et accessibles en ligne), qui permettent d'identifier de quelle paroisse dépendaient les villages et hameaux dans un secteur donné, afin de tracer une limite affinée entre deux archiprêtrés ou deux diocèses. Nous proposons ici l'exemple de Marlhes (commune de la Loire), dont une partie seulement appartenait au diocèse du Puy (Fig. 9).
<figure><img src="image_11.png" /><figcaption>Fig. 9 : Le tracé d'une limite de diocèse à partir des registres paroissiaux. L'exemple de Marlhes (Loire).</figcaption></figure>

Données et cartographie : Isabelle Langlois, 2015

Données et cartographie : Isabelle Langlois, 2015.

34 Ce processus ne rend apparentes que les discontinuités temporelles paroisse-commune situées en limite de diocèses et d'archiprêtrés et associées à un changement de chef-lieu. Si elles existent aussi à l'intérieur des emprises des archiprêtrés, le géotraitement ne permet pas de les détecter graphiquement.

35 Les évolutions des territoires des paroisses et des communes depuis 1789 ne se résument pas à celles qui sont associées aux chefs-lieux. L'emprise territoriale peut avoir changé. Le géotraitement ne permet pas non plus de détecter ce cas de figure. Dans quelques cas, les anciens territoires paroissiaux peuvent être retrouvés grâce aux plans du cadastre dit napoléonien, afin de comprendre certaines variations entre les paroisses d'hier et les communes d'aujourd'hui.

## Communes d'aujourd'hui = paroisses d'Ancien Régime ?

36 Documenter les paroisses du point de vue de leur chef-lieu est une chose. Retrouver les espaces occupés par les communautés qui les animent en est une autre. L'hypothèse la plus répandue consistant à utiliser l'espace communal actuel pour amorcer la distribution spatiale des paroisses ne peut être généralisée. Nous avons déjà fait le constat que cela ne fonctionnait pas pour une centaine de paroisses. Pour les autres, ce n'est qu'au terme d'une analyse spatio-temporelle fine qu'il est possible de faire des propositions.

37 Nous allons présenter notre démarche à travers un cas qui montre qu'il ne faut pas (ou plus) faire trop facilement le raccourci entre la commune et la paroisse d'Ancien
Régime. Car il arrive qu'une multitude de reconfigurations successives impose une représentation mouvante de l'organisation de ces espaces.

38

Notre exemple étudie l'évolution du tissu paroissial et communal, de la fin de l'Ancien Régime à aujourd'hui (2020), à partir de trois communes de l'Allier, au nord de Vichy : Montaigu-le-Blin, Saint-Gérand-le-Puy et Sanssat¹⁹. Comment les territoires communaux et paroissiaux se font-ils écho sur la longue durée ?

39

Si nous travaillons toujours de manière antéchronologique, notre illustration ne peut se présenter qu'en suivant l'ordre chronologique. Les réorganisations successives montrent une tendance à la simplification puisqu'en 1789, à l'emplacement des trois communes actuelles on comptait six paroisses, dont une comprenait une vaste enclave, Saint-Étienne-du-Bas (Fig. 10 et 10a).

40

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<figure><img src="image_12.png" /><figcaption>Fig. 10a : Les paroisses et les municipalités (1789-1793) en Auvergne - Bourbonnais - Velay.</figcaption></figure>

Données et cartographie : Julien Chadeyron et Isabelle Langlois.

41

Lorsque l'on crée les municipalités, dans ce cas précis, il y a une adéquation parfaite entre la paroisse d'Ancien Régime et les municipalités, ce qui est loin d'être une généralité, et impose de bien prendre en compte cette entité intermédiaire entre la paroisse et la commune, souvent négligée, qu'est la municipalité.

42

Pendant les deux siècles suivants, on assiste à cinq changements significatifs. Le premier affecte Saint-Allyre-de-Valence, au sud. En l'an IV, elle est partagée entre Sanssat à l'est et Saint-Gérand-le-Puy au nord-est. Parallèlement, la paroisse de Saint-Allyre disparaît. En l'an IV, il reste donc cinq paroisses pour cinq communes (Fig. 10b).
<figure><img src="image_13.png" /><figcaption>Fig. 10b : Les paroisses et les communes (an IV-1803) pour le territoire d'étude.</figcaption></figure>

Données et cartographie : Julien Chadeyron et Isabelle Langlois.

43 Cette situation perdure jusqu'au Concordat. À partir de ce moment-là, l'église paroissiale est fixée à Varennes-sur-Allier, à environ dix kilomètres au nord-ouest de notre secteur d'étude. L'organisation administrative religieuse ne prévoit plus que trois succursales en 1803 : Montaigu-le-Blin, Sanssat et Saint-Gérand-le-Puy, Ciernat et Saint-Étienne-du-Bas n'étant plus que communes (Fig. 10c).
<figure><img src="image_14.png" /><figcaption>Fig. 10c : Les trois succursales survivantes et les communes (1803) pour le territoire d'étude.</figcaption></figure>

Données et cartographie : Julien Chadeyron et Isabelle Langlois.

44 À partir de cette époque, les communes peuvent évoluer indépendamment de leur statut religieux administratif. Communes et paroisses ne sont définitivement plus liées. La communauté de l'ex-municipalité antédirectoriale de Saint-Allyre-de-Valence, orpheline de paroisse et de commune depuis dix ans, revendique l'érection d'une commune. Elle l'obtient en 1808. On retrouve alors la configuration des six communes issues des municipalités (Fig. 10d).
<figure><img src="image_15.png" /><figcaption>Fig. 10d : Les succursales et les six communes (1808) pour le territoire d'étude.</figcaption></figure>

Données et cartographie : Julien Chadeyron et Isabelle Langlois.

45

C'est l'arrivée du cadastre, en 1826, qui révèle au grand jour l'organisation du territoire de Saint-Étienne-du-Bas en deux enclaves, et aiguille les autorités de l'État dans leur désir de changement. Ciernat et les deux parties de commune de Saint-Étienne-du-Bas vont fusionner deux ans plus tard pour devenir Saint-Étienne-de-Ciernat (Fig. 10e).

<figure><img src="image_16.png" /><figcaption>Fig. 10e : Les succursales et les cinq communes (1828) pour le territoire d'étude.</figcaption></figure>

Données et cartographie : Julien Chadeyron et Isabelle Langlois.
46. En 1833, Saint-Allyre-de-Valence (150 habitants), commune sans clocher²⁰ depuis 1808, disparaît, absorbée par Sanssat et Saint-Gérand-le-Puy (Fig. 10f).

<figure><img src="image_17.png" /><figcaption>Fig. 10f : Les succursales et les quatre communes (début 1833) pour le territoire d'étude</figcaption></figure>

Données et cartographie : Julien Chadeyron et Isabelle Langlois.

47. Avec quatre communes et trois succursales, la situation va connaître une nouvelle évolution. Bien que moins peuplée, Montaigu-le-Blin et ses 300 habitants est le siège d'une succursale, contrairement à Saint-Étienne-de-Ciernat, qui compte pourtant 900 habitants. C'est la victime de la prochaine réorganisation communale, qui intervient un mois plus tard. Saint-Étienne-de-Ciernat est partagée entre Montaigu-le-Blin et Saint-Gérand-le-Puy (Fig. 10g).
<figure><img src="image_18.png" /><figcaption>Fig. 10g : Les succursales et les trois communes (fin 1833-2020) pour le territoire d'étude</figcaption></figure>

Données et cartographie : Julien Chadeyron et Isabelle Langlois.

Ainsi s'opère la dernière réorganisation dans ce secteur. Saint-Gérand-le-Puy, en absorbant ces deux anciennes communes, connaît trois changements de contours en un mois ! La situation est en revanche restée la même, ensuite, jusqu'à nos jours.

Peut-on utiliser les limites des communes actuelles pour dessiner les anciennes paroisses ?

La réponse est évidemment négative, au regard de toutes les modifications que nous avons commencé à étudier. Le raccourci paroisse-commune ne peut être employé que comme pis-aller. Le nombre des communes a sans cesse changé au cours des deux derniers siècles, justifiant à lui seul l'impossibilité de ce raccourci. À l'échelle de l'Auvergne, cela concerne 310 communes (2015), soit un quart de la surface.

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Sur la figure 11 (vidéo), les communes qui ont connu un changement depuis la Révolution, à l'échelle de l'Auvergne, sont en couleur, un flash rouge clignotant pour chaque année où elles ont connu une transformation territoriale.

## Conclusion

Les cartes anciennes n'offrent qu'une approche imparfaite pour initier un système d'information géo-historique. Outre les erreurs qu'elles peuvent contenir, leur couverture souvent incomplète du territoire et la variété des contextes de leur production conduisent à faire usage de ces sources dans un second temps.
54

Plus intéressantes, les données collectées à partir de la fin du xIXe siècle et les cartes issues de ces premiers travaux d'envergure permettent l'homogénéité nécessaire à notre entreprise.

55

La recherche pluridisciplinaire s'impose pour produire de telles recherches : spécialistes du traitement des sources et des sciences historiques, de l'appréhension de l'espace et des sciences géographiques sont amenés à travailler ensemble pour développer des méthodes de travail qui s'appuient en partie sur cet héritage historiographique. Ces nouvelles approches soulèvent de nouvelles questions, notamment en révélant de fréquentes distorsions entre ce que semblent dire les sources et la rigueur de la méthode géomatique et des représentations générées.

56

Ces bases de données permettent une massification de l'information, la possibilité d'interroger les données à différentes échelles, et de répondre à des questions qui furent longtemps impensées ou éludées, qui restèrent sans réponse ou sans fondement suffisamment rigoureux. Elles permettent de diffuser largement des bases de données géo-historiques, qui restent perfectibles au fil des découvertes.

57

La carte des paroisses a pris sa place dans l'Atlas historique régional Auvergne - Bourbonnais - Velay.

## NOTES

1. Stéphane Gomis, « Délimitation de paroisses et identité paroissiale sous l'Ancien Régime. L'exemple du diocèse de Clermont » dans Jean-Luc Fray et Céline Perol (dir.), *L'historien en quête d'espaces*, Clermont-Ferrand, Presses universitaires Blaise-Pascal, 2004, p. 407-427.

2. Cette équipe est désormais dirigée par Stéphane Bacciochi. Nous avons travaillé avec Nathalie Abadie, Bertrand Dumenieu, Maurizio Gribaudi, Claude Motte, Julien Perret et Marie-Christine Vouloir.

3. Le programme GeoHistoricalData a bénéficié de l'expérience de travaux antérieurs : Communes et paroisses de France, Cassini EHESS et GéoPeuple.

4. Le diocèse de Saint-Flour ne fut créé qu'en 1317, par soustraction à celui de Clermont.

5. La plus belle version, rehaussée au lavis, est conservée à la Boston Public Library. La BnF dispose de plusieurs versions de cette carte, parfois réutilisées à d'autres fins que son sujet initial : Evesché du Puy Le Velay l'un des vingt deux dioceses du Languedoc dressé sur plusieurs mémoires / par le Sr Sanson [En ligne] URL : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b8592422c ou Evesché du Puy. Le Velay, l'un des vingt deux dioceses du Languedoc... / par le Sr Sanson 10 mille pas géométriques [En ligne] URL : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b84916673.

6. François de Dainville, *Cartes anciennes du Languedoc, XVIe-XVIIIe siècles*, Montpellier, Société Languedocienne de Géographie, 1961, p. 95.
7. François de Dainville, *Cartes anciennes de l'Église de France: historique, répertoire, guide d'usage*, Paris, Vrin, 1956.

8. Jacques Dubois, « La carte des diocèses de France avant la Révolution », *Annales. Économies, sociétés, civilisation*, 20e année, no 4, p. 680-691 [En ligne] DOI: https://doi.org/10.3406/ahess.1965.421815. Cette carte a fait l'objet d'une vectorisation de Thomas Areal pendant son master d'histoire médiévale à l'Université Clermont-Auvergne.

9. La revue a publié cette carte hors texte. Ce document mesure environ 89 x 91 cm.

10. Alexandre Bruel, *Pouillés des diocèses de Clermont et de Saint-Flour du XIVe au XVIIIe siècle*, Paris, Imprimerie nationale, 1880 [En ligne] URL: https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k952984.texteImage.

11. Cette carte nous a été communiquée par Jean Labbaye, que nous remercions.

12. Le Comité des travaux historiques et scientifiques présente cette entreprise éditoriale sur son site.

13. Publié en dehors de la collection du CTHS. Depuis 2018, les travaux diffusés par l'association Généal 43 permettent de disposer d'informations topographiques sur ce département.

14. La mise en ligne proposée par les Archives départementales de la Haute-Loire ne présente pas les mêmes avantages.

15. Jean-Étienne Dufour, *Dictionnaire topographique du Forez et des paroisses du Lyonnais et du Beaujolais formant le département de la Loire*, Mâcon, Protat, 1946, ouvrage publié hors collection.

16. Le dictionnaire de l'Allier a été rédigé par Christian Poitou avec la collaboration de Paulette Gervaisi. Si la collection est relancée, il pourrait faire partie des premiers volumes édités. Nous remercions Claude Motte qui nous a communiqué ces informations sur les dictionnaires « Paroisses et communes de France ».

17. Carte dans A. Bruel, *Pouillés des diocèses de Clermont et de Saint-Flour [...]*.

18. Samuel Gibiat (*Les Amis de Montluçon*) fut notre correspondant pour cette enquête à Montluçon.

19. Un recensement des sources administratives et autres qui permettent de retracer les diverses sortes d'évolutions que suivent les communes est livré dans Claude Motte, Isabelle Séguy et Christine Théré, *Communes d'hier, communes d'aujourd'hui. Les communes de la France métropolitaine, 1801-2001*. *Dictionnaire d'histoire administrative*, Paris, Institut national d'études démographiques, 2003.

20. Au sens de la période postérieure à l'entrée en vigueur du Concordat, Saint-Alyre n'a plus de succursale donc plus de desservant régulier. L'édifice religieux au sens physique peut certes subsister, il n'a plus à être utilisé « officiellement » du point de vue des autorités ecclésiastiques. L'expression « commune sans clocher » fait référence à ce qui est décrit dans l'ouvrage de C. Motte, I. Séguy et C. Théré, *Communes d'hier, communes d'aujourd'hui [...]*: au XIXe siècle, les autorités ont avancé que pour qu'une « petite » commune continue à exister, elle devait disposer au moins d'un clocher. L'ambiguïté résidera toujours entre deux interprétations possibles : s'agit-il d'un clocher au sens physique, avec des cloches pour pouvoir avertir la communauté, ou d'une église paroissiale ou succursale, animée par une activité religieuse ? Nul doute
que suivant la situation et ce qui arrangeait les autorités, l'une ou l'autre interprétation a pu être utilisée.

## RÉSUMÉS

**Résumé** : Comment produire aujourd'hui la carte des 1 445 paroisses et des 23 archiprêtrés des diocèses de Clermont, Saint-Flour et du Puy, à la veille de la Révolution française ? La construction d'un système d'information géo-historique (SIGH) permet de documenter ces lieux, tout en explorant les productions cartographiques, qu'elles soient anciennes ou plus contemporaines. En s'appuyant sur les connaissances produites par les chercheurs depuis la fin du XIXe siècle, il est possible de produire une première ébauche de l'espace ecclésiastique. Mais ce n'est qu'en étudiant au plus près la spatialisation des données collectées qu'il est possible d'envisager la complexité de l'évolution de l'organisation territoriale conduisant de la paroisse à la commune. Force est de constater qu'on est bien loin de pouvoir plaquer une grille communale sur l'organisation ecclésiastique de ces trois diocèses du Massif central à la fin de l'Ancien Régime.

How is it possible to place the 1,445 parishes and 23 archpriesthoods of Clermont, Saint Flour and Le Puy on a map as they were at the dawn of the French Revolution? The construction of a geohistorical information system (or, spatio-temporal data management system) allows scholars to document these locations as they explore both historic and contemporary mapping procedures. It is possible to produce a first outline of ecclesiastical space through the use of information gathered by researchers in the late nineteenth century. However, it is only through close study of this information in its spatial context that scholars can understand the complexity of the changing territorial organization that accompanied the shift from parish to village commune. It is clear that it is impossible to simply impose the grid of the commune on the ecclesiastic structure of these three dioceses in the Massif Central at the end of the *Ancien Régime*.

## INDEX

**Mots-clés** : cartographie historique, atlas historique, système d'information géo-historique, histoire religieuse, communes, paroisse, archiprêtré, diocèse, cadastre napoléonien, registres paroissiaux

**Keywords** : Historical cartography, historical atlas, geohistorical information system, spatio-temporal data management, religious history, village history, parish, archpriesthood, diocese, Napoleonic land registry, parish registry

**Index chronologique** : XVIIIe siècle

**Index géographique** : Auvergne, Bourbonnais, Massif central, Velay
## AUTEURS

### JULIEN CHADEYRON

Géomaticien cartographe, UFR Lettres, Culture et Sciences Humaines, Université Clermont-Auvergne

### ISABELLE LANGLOIS

Ingénieure d'études, CHEC, Centre d'Histoire « Espaces et Cultures », Université Clermont-Auvergne