# Pierre de Truchis et la redécouverte de l'architecture romane autour de 1900

Christian Sapin

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Christian Sapin. Pierre de Truchis et la redécouverte de l'architecture romane autour de 1900. 2026. [hal-05468078](https://hal.science/hal-05468078v1)

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# Journées d'études Etudier le bâti médiéval (1850-1950)

## Acteurs, méthodes et enjeux26-27 mars Lyon

Fichier Sapin De Truchis Texte

Christian Sapin

Directeur de recherche émérite au CNRS

Umr Artehis Dijon

Titre : « Pierre de Truchis et la redécouverte de l'architecture romane autour de 1900 »

### Résumé

Pierre de Truchis de Varennes (1858-1925) est en Bourgogne le véritable précurseur des recherches sur l'architecture monumentale, en particulier pour l'art roman. Formé à l'école des Beaux-Arts de Dijon puis à celle de Paris, où il fut élève du peintre Gérôme, il affectionna un goût très tôt pour les voyages en Espagne ou en Italie, où il découvre entre autres dans le nord « l'art lombard ». A Paris, tout en continuant son œuvre de peintre, il approfondit l'architecture en suivant les cours d'Auguste Choisy. Son implantation en Bourgogne l'amène à étudier plusieurs sites du Moyen Age, et à publier ses premiers grands articles dans les *Mémoires de la Commission des Antiquités de la Côte-d'Or*, ou dans les actes du *Congrès archéologique de France* d'Avallon de 1907. A partir de là, et jusqu'à sa mort, il consacre ses recherches à l'art roman avec de nombreuses publications remarquées par des médiévistes comme Marcel Aubert. On retiendra en particulier celle consacrée à l'Architecture en Bourgogne sous Robert-le-Pieux dans le *Bulletin monumental* de 1921. Notre intervention est l'occasion de montrer la richesse et l'outil de travail que constituait sa documentation accumulée, faite à partir d'observations de terrain grâce notamment au dessin. En grande partie inédites, ses archives sont aujourd'hui conservées à la Bibliothèque municipale de Dijon.

### Texte

Le médiéviste du XXIe siècle ne peut parcourir la bibliographie propre à l'architecture médiévale, et notamment romane en Bourgogne, sans rencontrer les noms des Oursel, Virey ou De Truchis. Ce dernier souvent oublié des auteurs de synthèse a cependant joué un rôle important dans l'identification d'une architecture romane et en particulier pour ce qui deviendra un premier Age roman. Nous lui rendons ici hommage en réouvrant un vaste dossier documentaire qui, au vu de la riche documentation conservée et des nombreux articles de l'auteur, appelle un jour une thèse d'un futur étudiant.
# 1. De l'observateur à l'érudit

Le vicomte Pierre de Truchis de Varennes, de son nom complet, appartenait à une famille originaire d'Italie, dont on peut remonter la généalogie jusqu'au XVe siècle du marquisat de Saluce. Cette ascendance tournée vers le siège d'une principauté du Piémont italien jouera sans doute un rôle dans son intérêt pour l'art lombard. Pierre de Truchis est né à Dole de Henri-Charles Antoine, comte de Truchis et de Marguerite-Madeleine Carrelet de Loisy. Après des études au collège des jésuites, il part en 1876 à Paris pour les continuer avant d'être admis à l'Ecole Nationale des Beaux-Arts, ayant appris pour cela les bases du dessin à Dijon. Ce choix qui peut surprendre dans cette famille aristocratique va le préparer avant tout à l'observation, qualité indispensable d'un archéologue ou d'un historien de l'art. il fut élève du peintre Gérôme, il affectionna un goût très tôt pour les voyages en Espagne ou en Italie, où il découvre, entre autres, dans le nord « l'art lombard ». La liste des photographies commandées à un photographe italien en 1903 lors d'un voyage, tout comme ses carnets, illustrent sa curiosité pour les monuments de cette époque. A Paris, tout en continuant son œuvre de peintre, il approfondit l'architecture en suivant les cours d'Auguste Choisy (1841-1909) et ceux de Louis Courajod (1841-1896). Il connaît par ailleurs à la même époque les travaux de Fernand de Dartein (1838-1912) (Camus, 2004, p. 42-53, Camus 2007 p.517-536) dont il recopie des pages (BM Dijon Ms 2858 (Fig. 1), ou ceux de Rivoira (Rivoira 1901-1904). Sa Vision est cependant plus proche du peintre que de l'ingénieur Fernand de Dartein, de vingt ans son aîné, qui regarda les mêmes monuments italiens mais dont on perçoit par les détails observés, sa formation rigoureuse d'ingénieur des Ponts et Chaussées.

Dans son éloge funèbre de Pierre de Truchis, publié dans les Mémoires de l'Académie de Dijon, Charles Oursel semble associer à son intérêt pour le Moyen Age (Oursel 1925, p. 314-323) sa possession du château médiéval de Dracy-Lès-Vitteaux (fig.2) que lui apporte son mariage en 1899 avec Eugénie Xavier Marguerite de Montillet de Grenaud, et, alors qu'il renonce à la peinture, il se consacre à la restauration du château non sans déboires techniques. Implanté définitivement en Bourgogne, (où on le trouve demeurant aussi à Dijon rue Buffon près de l'église Saint-Michel), il va parcourir toute la région notamment la Côte-d'Or (Auxois-Châtillonnais particulièrement) et une partie de la Saône-et-Loire. Il note avec méthode les caractéristiques qu'il pense pouvoir réunir pour comprendre les débuts de l'art médiéval. Ses travaux s'attachent à la peinture murale à l'occasion de découvertes dans des églises de la région, et plus encore vers l'architecture romane qui avait selon Charles Oursel toute sa prédilection comme l'attestent dessins et photographies. Son attention et sa défense de la petite chapelle de Saint-Laurent de Tournus (De Truchis 1906 et BM Dijon Ms 2913) menacée un temps par le développement du chemin de fer, montrent par ailleurs son implication dans la défense du patrimoine. Sa note est contemporaine de son instance de classement comme Monument Historique. Il en souligne le caractère particulier de sa construction et de son appareil en *opus spicatum* : « Cet appareil décousu se compose de pierres de tous échantillons, et même les épis sont formés par endroits de laves de la colline voisine, leurs rangs étant séparés par des éclats ou des moellons minces, le tout aggloméré avec un mortier si grossier qu'il ressemble à du béton ». (De Truchis, 1906, p.3). Il réalise son
plan coté et une coupe longitudinale ainsi que des photographies, de la construction et des peintures du XIIe s qu'il découvre alors (1904) au-dessus de l'arc triomphal<fnref n="1" />. (Fig.3)

Son étude remarquée sur l'église romane et sa sculpture de Bussy-le-Grand (Côte-d'Or) (De Truchis, 1907, p.500-512 et BM Dijon Ms 2879), participe d'un regard exploratoire exigeant pour l'époque mais qui cherche à privilégier l'unité d'un style, en l'occurrence pour la plupart du temps roman, en gommant les adjonctions postérieures comme l'a souligné Neil Stratford dans sa propre étude de Bussy-le-Grand dans le *Congrès archéologique* de 1986 (Stratford, 1989 p.23) qui feront de lui un érudit reconnu, auteur de nombreuses communications à la Commission des Antiquités de la Côte-d'Or, dont il fut président en 1920. Correspondant dès 1904 de la Société nationale des Antiquaires de France, il organise en ces années fastes pour sa carrière une grande partie du Congrès archéologique d'Avallon de 1907 (publié en 1908) avec la rédaction d'un *Guide archéologique* du Congrès.

## 2. Un homme de méthode

Après sa mort en 1925 le fonds de ses archives, classées à partir de 1974, est confié à la Bibliothèque Municipale de Dijon <fnref n="2" />. Il s'agit de 74 manuscrits portant les numéros Ms 2849 à 2923. Ils rassemblent des études avec une méthode rigoureuse de classement. On y trouve ainsi des notes, croquis, plans, photographies, correspondances et fiches, ordonnés selon une arborescence topographique par arrondissement, cantons, sites, et rangés dans des portefeuilles de cartons de dimensions diverses. (Fig. 4) On y trouve aussi des synthèses correspondant à différentes versions travaillées de futurs articles. Ainsi à travers ses archives parfaitement ordonnées par lui-même, on peut suivre le cheminement de son savoir jusqu'aux articles publiés dans le bulletin de la Société nationale des Antiquaires de France ou dans les *Mémoires de la Commission des Antiquités de la Côte-d'Or*, ou dans le *Bulletin monumental*.

Pour Dijon, il note par exemple dans le dossier intitulé - *II. Dijon et l'abbaye Saint-Bénigne. Recherches sur Dijon avant l'an Mil.* « Restes et épaves de la première basilique. [...] Il existe, probablement, quelques menues épaves de la première basilique. Tels, par exemple, les fûts de plusieurs colonnes isolées de la rotonde. Quelques-unes offrent, à un même niveau, de petites excavations où paraissent avoir été scellées des balustrades, quand ces colonnes étaient réparties autrement qu'elles ne le sont aujourd'hui. [...] Dans la fosse du *martyrium*, autour de l'auge sépulcrale, gisent les débris d'un pavé en marbre. Les pièces de ce pavé sont d'antiques fragments utilisés au onzième siècle. Nous en avons manipulé deux entièrement descellés : l'un porte des moulures plus latines que romanes ; l'autre figure un triangle orné de stries horizontalement rectilignes, et paraît être un de ces cartouches en application qui se voient dans les monuments de l'époque carolingienne. [...] »<fnref n="3" />. Ceci démontre à la fois un don d'observations de détails archéologiques qui ne sautaient pas aux

<footnote n="1">¹ Depuis, de 1989 à 1991 des relevés études et consolidations par Véronique Rossignol et Anne Lanci ont permis d'identifier une Déposition de Croix (Rapports, Archives de l'Association Burgondie)</footnote>

<footnote n="2">² Ce classement a été opéré par Annick Steiner-Sapin, qui, à sa sortie de l'Ecole des Chartes, venait d'être nommée conservateur à la BM de Dijon</footnote>

<footnote n="3">³ BM Dijon, Cahier papier non paginé, sans date BM de Dijon, ms. 2921, fonds Pierre de Truchis : recherches sur l'architecture romane. Saint-Bénigne.</footnote>
yeux de tous ses contemporains ou des acteurs de la restauration alors récente du site. Ses observations étaient justes sur le principe des remplois comme on a pu le constater en 2003⁴.

Par ailleurs, les dessins qu'il réalise, tout comme ses photographies, montrent un réel souci documentaire et la volonté d'engranger des éléments observés sur le terrain. Ils vont le servir comme on le constate pour l'église de Saint-Apollinaire près de Dijon (fig. 5) citée dans son aperçu des caractéristiques des églises du Dijonnais (De Truchis 1921 p.12). On comprend de même comment dans le cas de Bussy-le-Grand, ses nombreux dessins vont guider sa réflexion pour son article (De Truchis, Bussy-le-Grand 1907, p. 500-512). Ses notes fournissent souvent des plans précis avec les brouillons des plans cotés comme pour Saint-Lothain (Jura) (Fig. 6).

Outre la Bourgogne et la Franche-Comté, ses archives touchent également sous forme de dossiers d'autres régions françaises comme Bugey, Lyonnais, Bourbonnais, mais aussi le Poitou, la Provence ou la Bretagne etc. (Cf BM Dijon Ms 2866 à 2877). D'autres sont thématiques et portent aussi bien sur l'architecture cistercienne que sur l'architecture romane d'Allemagne ou de Suisse, ou sur l'architecture saxonne et normande en Angleterre.

### 3 Homme de contact et d'ouverture au monde

Pierre de Truchis n'est pas à cette époque un chercheur isolé entre le terrain et son bureau, c'est un homme de contact à la recherche d'une toujours plus grande érudition, et en même temps d'une reconnaissance. (Fig 7). La publication de ses articles et ses analyses lui valent de nombreux échanges avec les autres milieux savants de l'architecture, notamment parisiens. Une carte d'Eugène Lefevre-Pontalis du 10 novembre 1917, en est un exemple.

> « Cher ami, en retouchant ma prochaine leçon sur l'école romane de Bourgogne, j'ai recours à vos lumières au sujet des églises du XIIe e dont la nef est dépourvue de fenêtre comme à Fontenay. Je suis persuadé que l'église de Thil le Chatel entre dans cette catégorie.... »<fnref n="5" />

Ces échanges montrent le souhait pour les acteurs parisiens de recourir à des connaissances de terrain par des chercheurs de province et inversement en retour la reconnaissance des activités de ces derniers.

De ses synthèses écrites, issues des travaux et des échanges, on peut retenir plusieurs publications où l'on découvre, rien que par les titres des contributions, le désir de l'auteur de cerner une véritable problématique. On le constate en 1907 avec « Eléments barbares, éléments étrangers dans l'architecture romane de l'Autunois paru en 1908, et plus encore, quand il vise à comprendre : les influences orientales dans l'architecture romane de Bourgogne (De Truchis 1908 p.399-500). Il voit dans Saint-Vorles de Châtillon, Romainmôtier ou Saint-Bénigne de Dijon, des compromis entre l'architecture romaine de basse époque et celle de l'Orient chrétien avec des analogies dans l'ordonnance de leur croisée par exemple et des basiliques byzantines de Cappadoce. Ses a priori reposant sur une grande érudition s'atténueront au fur et à mesure où il cernera plus étroitement l'architecture bourguignonne. On retrouve constamment par la suite son obsession pour contenir les influences extérieures ayant bouleversé les traditions antiques. Ces années 1906-1910 sont ainsi déterminantes dans son œuvre qui s'enrichit des contacts et visites lors des Congrès archéologiques de France tel en 1907 à Avallon ou à celui d'Avignon du 18 au 26 Mai 1909. Ainsi, la publication du

<footnote n="4">⁴ Cf. Rapports archéologiques Saint-Bénigne de Dijon CEM SRA Bourgogne 2003 et 2014. Depuis de nouvelles recherches sont en cours en 2020-2022.</footnote>

<footnote n="5">⁵B.M.Dijon Ms 2897</footnote>
congrès accueille une contribution de Pierre de Truchis de grande érudition par le nombre d'exemples cités de plusieurs pays européens intitulée : « *L'architecture lombarde ses origines ; son extension dans le centre, l'est et le midi de l'Europe* ».

(De Truchis, 1911 p. 204-241) et on réalise que sa passion alors pour l'architecture à bandes lombardes et ses origines n'est pas sans lien avec les travaux contemporains de Puig y Cadafalch. Nous n'avons pas de preuve tangible de la présence physique de l'auteur au Congrès d'Avignon, mais Puig y Cadafalch, lui, était présent. Il avait déjà publié une première esquisse de théorie sur le premier art roman et l'idée d'une diffusion d'un répertoire décoratif propre aux Lombards dans un précédent congrès à Perpignan (Puig y Cadafalch 1906), et il publie cette année 1909 son futur ouvrage qui fera date, intitulé : *L'arquitectura romanica-catalunya* (Puig y Cadafalch, 1909). De Truchis, influencé, le cite ainsi à coté de ses quasi contemporains que sont Camille Enlart (1862-1927) ou de Giovanni Teresio Rivoira (1849-1919). L'article du Congrès d'Avignon résulte également d'échanges épistolaires avec Eugène Lefevre-Pontalis qui lui avait proposé de rédiger ensemble un article sur « ... les limites des bandes lombardes montrant [dixit] que ces bandes n'ont pas pénétré le domaine royal... »<fnref n="6" />. Aujourd'hui, le recul nous permet d'échapper au « lombardo centrisme » qu'évoquait Eliane Vergnolle dans le colloque de 2012 sur *Le « premier art roman » cent ans après*, (Vergnolle et Bully 2012, p.20) ; syndrome dont était tributaire Pierre de Truchis plus ou moins consciemment, compte tenu de ses origines familiales.

Avec *L'architecture de la Bourgogne française*, publié en 1921 dans *le Bulletin Monumental*, Pierre de Truchis ouvre une autre approche de l'architecture romane qui bénéficie de ses observations sur les constructions de la période de Robert le Pieux (av. 1031) les replaçant dans un cadre plus large que reprendra en son temps Jean Hubert à partir de données nouvelles (Hubert 1988 p.13-40), et que l'archéologie du bâti a encore renouvelée ces dernières décennies à Tournus, Auxerre ou Orléans pour le domaine capétien. Il intègre de nombreuses remarques issues de ces notes du début du siècle sur des sites restés longtemps inconnus comme Cotte ou Laives en Saône-et-Loire, Salmaise ou Saint-Mesmin en Côte-d'Or, tout en associant à ses analyses de mises en œuvre des relevés qu'il a soigneusement réalisés comme cette planche de détails de supports de la crypte de Saint-Avit d'Orléans.

Pierre de Truchis meurt en 1925, un an après le premier passage de K.-J.Conant à Cluny et deux ans avant ses premières recherches sur le terrain. L'archéologue américain a sans doute pu lire cependant l'épaisse étude de Pierre de Truchis dernière synthèse de ses études parue de manière posthume « *L'œuvre architecturale de Cluny ; les premiers temps de la renaissance romane* » paru à Dijon en 1929. Il y décrit clairement le contexte politique de son développement autour de l'an mil, tout en tentant de faire de Cluny une synthèse entre l'art du domaine capétien et des monuments lombards. Il insiste sur l'importance des abbés, le détachement des influences de l'empire et pour lui l'émergence d'une « école romane de Bourgogne », concept, dont on est bien loin aujourd'hui, et qu'il contribua à installer.

Dans son compte-rendu du *Bulletin monumental* de 1929, François Deshoulières insistera sur la haute érudition de ce savant bourguignon (Deshoulières 1929, p.529-530), et Marcel Aubert, alors professeur à l'Ecole des Chartes, écrira après son décès que De Truchis soutenait des thèses qui lui étaient chères, et qui allaient « parfois un peu loin à son avis », mais à partir d'études toujours suggestives qui l'ont souvent inspiré « dans ses cours et ses propres travaux »<fnref n="7" />.

<footnote n="6">⁶ Dijon, B.M., Fonds De Truchis, Ms. 2859</footnote>

<footnote n="7">⁷</footnote>
Pierre de Truchis saura aussi imprimer ses connaissances sur l'architecture médiévale à travers les conseils qu'il transmet à son frère Stanislas de Truchis. On le devine dans les vestiges de la chapelle du château de Varennes, que son frère fait construire de 1913 à 1923 par l'architecte Adolphe Prost (actif de 1898 à 1953). On retrouve le savoir et le goût de Pierre de Truchis dans le choix du style et les détails décoratifs. (Fig. 8). C'est volontairement un style « roman bourguignon du XIIe siècle » qui est choisi « par goût pour les lignes simples et fortes ». Les références à l'art roman sont nombreuses, portail inspiré du portail nord de la basilique de Paray-le-Monial, mais aussi de reliefs de sarcophages de Vienne et de Ravenne, ou de chapiteaux de Saint-Bénigne et de Saint-Philibert à Dijon. Avec ses articles et publications, ces réalisations qu'il a dû inspirer sont autant de marques des concepts de son temps que de témoins de son érudition envers l'art médiéval.

## Bibliographie

### 1. Ouvrages

J. Puig y Cadafalch A. de Falguera et J. Goday y Casais et alii, *L'arquitectura romànica a Catalunya*, Barcelona : Institut d'estudis catalans, 3 Vol.1909-1918.

Rivoira 1901-1904, G. T. Rivoira, *Le origini della architettura lombarda e delle sue principali derivazioni nei paesi d'Oltr'Alpe*, 2 vol. texte et un atlas, Rome, 1901-1904, 2ᵉ éd. corrigée et augmentée, Rome, 1907-1908 (trad. anglaise : *Lombardic Architecture, its Origins, Development and Derivatives*, 2 vol., Oxford, 1934).

E. Vergnolle et S. Bully (Dir, *Le «premier art roman» cent ans après, La construction entre Saône et Pô autour de l'an mil. Etudes comparatives*, Actes du colloque international de Baume-Les-Messieurs et Saint-Claude 17-21 juin 2009, Besançon 2012.

### 2. Parties de livre ou chapitre, revues

M.T. Camus Marie-Thérèse. « Fernand de Dartein et l'Italie. Aperçu des fonds d'archives publiques et privées en France », *In Quintavalle Arturo Carlo, dir. Medioevo : Arte lombarda, Atti del Convegno internazionale di studi Parma, 26-29 sett. 2001.* Parme : Electa, 2004, p. 42-53.

F. Deshoulières, » l’œuvre architecturale de Cluny », Cr de l’article de Pierre de Truchis, *Bulletin monumental*, 1929, p. 529-30.

Pierre de Truchis, « La chapelle Saint-Laurent de Tournus », *Mémoires de la Société nationale des Antiquaires de France*, t. LXV, 1904-1905, Paris, 1906, p. 1-16.

Pierre de Truchis, « Eléments barbares, éléments étrangers dans l'architecture romane de l'Autunois », *Mémoires de la Société Eduenne, nouvelle série*, t. XXXV, 1907, Autun, 1908.

Pierre de Truchis, « L'église de. Bussy-le-Grand », *Congrès archéologique de France*, (Avallon, 1907), Paris 1908, p. 500-512.
Pierre de Truchis, « les influences orientales dans l'architecture romane de Bourgogne », (Congrès archéologique de France, Avallon, 1907), Paris 1908, p.399-500.

Pierre de Truchis, « L'architecture lombarde, ses origines, ses extensions dans le centre, l'est et le midi de l'Europe », *Congrès archéologique de France*, Avignon 1909, Caen ; 1911, p.204-242.

Pierre de Truchis, « L'architecture de la Bourgogne française », *Bulletin Monumental*, 1921, p.5-37.

Pierre de Truchis, « L’œuvre architecturale de Cluny ; les premiers temps de la renaissance romane », *Mémoires des Antiquités de la Côte-d’Or*, 1926, (Dijon 1929), p. 253-299.

Jean Hubert, « L'architecture et le décor des églises en France au temps de Robert le Pieux », *Cahiers Archéologiques*, N°36, 1988, p. 13-40.

C.Oursel, « Le vicomte Pierre de Truchis de Varennes (1858-1925) », *Mémoire de l'Académie de Dijon*, 1925, p.314-323.

J. Puig y Cadafalch, «Les influences lombardes en Catalogne", *Congrès archéologique de France*, LXXIII, 1906, p.684-703.

N. Stratford, L'église de Bussy-Le-Grand, Puig y Cadafalch, Auxois-Châtillonnais, 1986, Paris, 1989, p. 23-39.

### 3 Documents

* Fonds De Truchis, Bibliothèque municipale de Dijon, ms 2849 à 2923