Books in Review / Comptes rendus

Michel Brisebois and/et François Melançon

Paul Aubin. *L'État québécois et les manuels scolaires au xIXe siècle.*
Sherbrooke: Groupe de recherche sur l'édition littéraire au Québec,
1995. 119 p.; 15$ (papier). ISBN 2-921061-06-6.

Les éditeurs les plus prolifiques dans le monde contemporain sont paradoxalement ceux qui reçoivent le moins d'attention de la part des chercheurs: les artisans de l'édition gouvernementale (publications officielles) et de l'édition scolaire (manuels scolaires) restent souvent confinés à l'ombre. Il en va de même de la publication des manuels scolaires dans la seconde moitié du xIXe siècle, bien qu'en ce qui concerne le développement de l'alphabétisation des masses et des infrastructures scolaires le Québec de J.-B. Meilleur et de P.-J.-O. Chauveau peut soutenir la comparaison avec la Grande-Bretagne d'après le *Reform Bill*, la France des lois scolaires de Guizot, le Massachusetts d'Horace Mann, et l'Ontario d'Egerton Ryerson.

Paul Aubin, bien connu des milieux de la bibliographie québécoise, nous livre une première reconnaissance de ce secteur assez méconnu de l'édition au Québec. Son étude porte sur l'intervention de l'État dans la production, la distribution et la consommation du manuel scolaire au Québec, au cours de la seconde moitié du xIXe siècle (1856-1899). Elle s'accompagne d'un catalogue des manuels approuvés par le Conseil de l'Instruction publique au cours de cette période. Les rapports du Surintendant de l'éducation (jusqu'en 1867), du Ministre de l'Instruction publique (1867-1876) et du Surintendant de l'Instruction publique (1876-1899), le *Journal de l'Instruction publique* publié par l'État, les journaux *La Semaine*, *Le Journal de l'éducation*, *L'école primaire*, *L'enseignement primaire* et *The Educational Record of the Province of Quebec* constituent les principales sources documentaires.

Quatre chapitres scandent l'ouvrage de l'auteur: les trois premiers sont chronologiques (1856-1869, 1869-1875 et 1875-1899) tandis que le dernier, intitulé «Limitation et contestation de son action», tient lieu de synthèse.

Le manuel scolaire fait une entrée remarquée dans la législation québécoise en 1856. La loi qui instituait alors le Conseil de l'instruction publique lui commandait notamment l'obligation de «choisir ou faire publier, ... les livres, cartes et globes, dont on se servira à l'exclusion de tous autres dans les académies, les écoles-modèles et élémentaires sous le contrôle des commissaires ou syndics» (p. 11). Auparavant, les lois scolaires de 1841 et de 1846 qui établissaient le système scolaire confessionnel au Québec, et la loi de 1851 qui créait les
inspecteurs d'écoles ne faisaient aucune mention des manuels scolaires. Le Conseil de l'Instruction publique, créé en 1856, n'entrera cependant en fonction qu'en 1859 et n'approuvera ses premiers manuels — par le biais de ses deux comités, catholique et protestant — que l'année suivante. Au départ, pour être approuvé, un manuel devait être soumis un mois avant la réunion du Conseil, sous forme imprimé ou manuscrite; cinq ans plus tard, en 1865, seul le manuel imprimé peut être soumis à l'approbation du Conseil.

De 1860 à 1869, le Conseil approuve 93 manuels scolaires, dont 53 sont d'origine étrangère. Pendant sa surintendance, Jean-Baptiste Meilleur s'était fait l'instigateur du manuel fait au Canada, ou tout le moins imprimé au Canada; Pierre-J.-O. Chauveau, après 1855, tint une position similaire, mais avec moins de fermeté. L'annonce de l'approbation des manuels est diffusée dans le *Journal de l'Instruction publique* qui paraît régulièrement et qui informe les premiers intéressés, les instituteurs; le *Journal* gouvernemental sert aussi d'outil promotionnel en vendant des encarts publicitaires des volumes approuvés par le Conseil. En 1856, Chauveau avait fait une consultation relativement à la possibilité d'employer un manuel unique dans chacune des matières principales: les enseignants l'ont ramené à la réalité en refusant avec force l'uniformisation des manuels.

De 1869 à 1875, trente-sept (37) manuels sont à leur tour approuvés. Le Conseil de l'Instruction publique — dirigé par un Ministre de l'Instruction publique depuis 1867 — subit une première modification, la loi de 1869 officialisant la division du Conseil en deux comités confessionnels (l'un, catholique, et l'autre, protestant). C'est à ces deux comités, après l'évaluation d'experts extérieurs au Conseil, que reviendra à partir de 1871 le pouvoir d'approbation des manuels.

La période 1875 à 1899 marque un nouveau jalon dans l'évolution du système scolaire québécois: elle incarne sa cléricalisation suite à l'ascension de l'Église catholique dans la société québécoise. La loi de 1875 supprime le Ministère de l'Instruction publique et instaure la primauté du Conseil de l'Instruction publique sur le surintendant de l'Instruction publique. Les évêques dont le diocèse fait partie du territoire québécois en tout ou en partie sont membres *ex-officio* du Conseil. La loi prévoit la création de sous-comités des livres devant faire rapport aux deux comités (protestant et catholique) du Conseil. Le sous-comité catholique, formé en 1878, comprend six personnes: trois évêques et trois laïcs, dont le surintendant. Si les évêques peuvent se faire remplacer aux réunions du sous-comité, il n'en va de même pour les laïcs. Une loi-cadre sur l'éducation, votée en 1876, permet l'instauration d'un dépôt provincial de livres comme en Ontario. Ce dépôt, réclamé par J.-B. Meilleur et P.-J.-O. Chauveau, est établi par le nouveau surintendant Gédéon Ouimet. Cependant, l'opposition des libraires et des communautés religieuses à ce projet est telle qu'il est aboli dès 1880. Par ailleurs, s'il ne peut y avoir uniformisation des manuels au Québec, il doit y avoir uniformité dans la même école. L'uniformité des livres et le dépôt font donc l'objet de vives critiques, car ils heurtent de front les intérêts économiques et idéologiques des différents groupes de pression: les Frères des Écoles chrétiennes, par exemple, devenus une puissance en éducation, publient plus de 100 manuels au xixᵉ siècle. Il ne fait pas de doute que les évêques verrouillent le système en fin de siècle. Dans une conférence à des instituteurs en 1879, Urgel Archambault met en doute
la compétence des évêques «plus forts en théologie qu'en pédagogie» (p. 158). De 1875 à 1899, les deux comités du Conseil de l'Instruction publique approuvent 255 manuels, soit 65,2% des 391 manuels approuvés de 1860 à 1899. Et c'est au cours de cette dernière période que l'on voit de plus en plus comme auteurs de manuels scolaires des frères des Écoles chrétiennes/Brothers of the Christian Schools, des frères maristes, des frères du Sacré-Coeur, des membres de la Congrégation de Sainte-Croix, des Soeurs de la Congrégation Notre-Dame. Le xxᵉ siècle perce sous le xixᵉ siècle finissant.

Depuis le livre de Geneviève Laloux-Jain, *Les manuels d'histoire du Canada au Québec et en Ontario de 1867 à 1914* (Québec: PUL, 1974), c'est un nouvel intérêt manifesté à ce secteur important de l'édition, mais délaissé par les chercheurs. La connaissance des sources et la patience de Paul Aubin ont permis de reconstituer le corpus des manuels et d'en identifier la localisation pour la plupart d'entre eux. Cet ouvrage n'est certes qu'un premier débroussaillage. Toutefois, le catalogue des manuels approuvés qu'il propose en annexe ouvre le champ à de nombreuses interrogations concernant les auteurs, les imprimeurs/libraires/édi-teurs, les lieux d'édition, la diffusion, et autres.

Il faut espérer que l'auteur ouvra le chantier du manuel scolaire au Québec pendant le xxᵉ siècle: de 1900 à la disparition du Conseil de l'Instruction publique au début de la décennie 1960. Avec un siècle d'édition scolaire, on pourra mieux déterminer les périodes, préciser les caractéristiques, distinguer les permanences et les ruptures. Cette recherche doit toucher autant l'histoire du livre que l'his-toire de l'éducation. C'est peut-être là un reproche que l'on peut faire à la présente recherche: elle relève davantage de l'histoire de l'éducation que de celle du livre.

MARCEL LAJEUNESSE

Université de Montréal

Bryan Dewalt. *Technology and Canadian Printing: A History from Lead Type to Lasers*. Ottawa: National Museum of Science and Technology, 1995. Transformation Series, vol. 3. 162 pp.; $15.00 (paper). ISSN 1188-2964.

Readers of the *Papiers/Cahiers* will be well versed with the numerous writings which document Canada's printing history, particularly such major studies as H. Pearson Gundy's *Early Printers and Printing in the Canadas* (1957) and George L. Parker's *Beginnings of the Book Trade in Canada* (1985). Taking a different and fresh approach, Bryan Dewalt has written on this topic from the point of view of an historian of technology.

Dewalt's volume is the third in the National Museum of Science and Tech-nology's 'Transformation' series which is described by the publisher on the verso of the front cover as 'an occasional paper series . . . intended to make current