- Liv. 8.18.4 : Cum primores ciuitatis similibus morbis eodemque ferme omnes euentu morerentur.

- Ce n’est pas le cas de Valère-Maxime (2.5.3) qui penche très nettement pour la thèse de l’empoisonnement, ni d’Orose (3.10.1-3) qui, moins catégorique, considère qu’il y a bel et bien eu une pestilence, dont les matrones criminelles se sont servies pour dissimuler leur odieux forfait.

- Liv. 40.37.4 : Fraudis quoque humanae insinuauerat suspicio animis.

- Il s’agit en fait d’une résurgence de la “peste antonine” dont on trouve aussi mention chez Hérodien (3.1.12.1-2). Sur ce passage et le chiffre de deux mille morts par jour avancé par Cassius Dion voir Gilliam, éd. 1961, 231 et Flemming, éd. 2018, 224-225.

- Cass. Dio. 73.14.4 : ἐνίεσαν δι᾿ αὐτῶν ἐς ἑτέρους ἐπὶ μισθῷ τὸ δεινόν·

- Voir Cass. Dio. 67.11.6. Si le procédé évoqué dans ce passage est bien le même qu’en 189 p.C., on ne retrouve en revanche ni le contexte de la pestilence, ni les accusations directement dirigées contre le pouvoir impérial.

- Cass. Dio. 73.14.4 : πολλοὶ δὲ καὶ ἄλλως […] ὑπ᾿ ἀνδρῶν κακούργων ἀπέθανον· “beaucoup moururent, en outre, de la main de scélérats”.

- Collard, éd. 2001.

- Reinach, éd. 1908, 254-271.

- Gagé, éd. 1963, 257-264.

- Pailler, éd. 1987.

- Liv. 39.8-19.

- Oakley, éd. 1998, ad loc. estime que la source principale de Tite Live pour cet épisode était Fabius Pictor.

- Voir notamment Reinach, éd. 1908, 254 : “le récit de Tite Live est un arrangement et […] en combinant des témoignages dont le caractère rude et primitif lui échappait, il les a non seulement affaiblis, mais dénaturés.” ; Gagé, éd. 1963, 263 : “la critique moderne n’a pas assez expliqué, à partir de cette crise de la santé publique, des anecdotes qui nous ont été transmises indûment converties en fables politiques.” ; Pailler, éd. 1987, 114 : “pour rendre une certaine cohérence au récit, il faudrait donc, selon toute vraisemblance…”

- Reinach, éd. 1908, 260-261. La réflexion de S. Reinach est sans doute, à ce propos, marquée par la publication, récente à l’époque, de l’ouvrage de G. Glotz, L’ordalie dans la Grèce primitive (Paris, 1904).

- Gagé, éd. 1963, 263 : “Bref, ce que nous admettrions plutôt, c’est que, devant la gravité d’un mal qui continuait de sévir, un groupe de femmes ait eu trop de crédulité, qu’il ait fait circuler comme utiles des recettes de potions pour le moins imprudentes.”

- Baroin, éd. 2014.

- Tac., Ann., 12.66-67.

- Sen., Ep., 15.95.25.

- Cic., Clu., 60.168.

- Sauf mention contraire, les traductions sont personnelles.

- Le terme pestis, quoiqu’il soit utilisé régulièrement dans des descriptions de pestilences, ne désigne pas ce que nous nommons aujourd’hui “la peste”, c’est-à-dire l’anthropozoonose causée par le bacille de Yersin. Le substantif pestis apparaît comme à la fois plus ancien et plus général que pestilentia : il n’est, de fait, presque jamais employé dans la littérature médicale et spécialisée pour nommer une maladie mais plutôt pour désigner, de manière peu spécifique, quelque chose de nuisible pour la vie et la santé de l’homme. (Voir notamment Plin., HN., 8.91 ; 11.104 ; 13.118…) Voir TLL 10.1.1927. 33 s. u. pestis. Pour une étude plus générale du vocabulaire des maladies pestilentielles chez Tite Live, voir Ruiz-Moiret, éd. 2019.

- Voir, par exemple, Liv. 7.1.8. Plin., HN., 26.3 évoque aussi le cas de la mentagre, maladie apparue à Rome durant le règne de l’empereur Tibère et dont il rapporte qu’elle ne toucha que les classes aisées.

- Cic., Clu., 10.30 ; Rhet. Her., 2.5.8. Sur la question des signes caractéristiques d’un empoisonnement, voir Baroin, éd. 2014, 299.

- Gell., NA., 7.4.1 : ut […] grassante sensim ueneno contabesceret. “[…] afin qu’il dépérisse ensuite, le poison gagnant peu à peu.” (texte établi et traduit par R. Marrache, CUF, traduction modifiée).

- Tac., Ann., 12.66.

- Sur l’origine et le sens de tabes, voir Debru, éd. 1988.

- Un passage d’une des Lettres à Lucilius (15.95.25), portant sur les aliments nocifs pour le corps, que Sénèque n’hésite pas à qualifier de uenenum (illos boletos, uoluptarium uenenum […] “ces champignons, délicieux poison…”) est particulièrement éclairant à cet égard. Sénèque y expose que ces nourritures-poisons, lorsqu’elles sont ingérées, brûlent l’estomac (non credis urere salsa tabe praecordia ? “ne crois-tu pas que [le garum] brûle les entrailles lorsqu’il se liquéfie en saumure ?”) et, ne pouvant être digérées, se mettent à pourrir (in uentre scias putrescere sumpta ; “sache-le : dans l’estomac ces substances absorbées se mettent à pourrir”). Dans ce cas précis, il semble donc que les deux aspects de la tabes − consomption et putréfaction − conjuguent leurs effets.

- Voir par exemple Livy 4.30.9 et Oros. 3.4.3.

- Voir notamment Rhet. Her., 2.47.; Quint., Inst., 4.2.54 ; 5.10.46.

- Suet., Calig., 1.3 : nam praeter liuores, qui toto corpore erant […] ; “car outre les taches livides qui recouvraient son corps tout entier […]”.

- Quint., Inst., 2.21.19 : liuores et tumores in corpore cruditatis an ueneni signa sint non tractat orator ? “l’orateur ne discute-t-il pas de savoir si des taches livides associées à l’enflure du corps sont des symptômes d’indigestion ou d’empoisonnement ?”

- L’étude complète de ce tableau clinique a été menée par Demont, éd.1983.

- L’adjectif πελιδνός, ή, όν (variante ionienne de l’adjectif πελιτνός employé par Thucydide) est aussi régulièrement employé dans la Collection hippocratique pour désigner l’aspect livide des malades : voir notamment Hippoc. Pron. 3.8 ; 9.2 ; Epid. 1.18.3… Cette lividité est généralement un signe très défavorable, annonciateur d’une mort prochaine. Voir Hippocrate, Pronostic, CUF, Paris, 2013, texte établi et traduit par J. Jouanna, 25, n. 3.

- Romilly (de), éd. 1962, 36, n. 1.

- Ps. Quint., Decl., 246.4 : uenenum, quo mens aufertur, quo corpus grauatur, quo membra soluuntur.

- Cette question de la “maladie de l’âme”, que nous n’approfondirons pas ici, a fait l’objet de plusieurs ouvrages. Voir notamment Pigeaud, éd. 1981 ; Pigeaud, éd. 2010 et, pour le monde grec uniquement, Thumiger, éd. 2017. De manière générale, les troubles de la parole et de l’esprit sont des signes inquiétants liés à l’approche de la mort et régulièrement vérifiés par le médecin au cours de l’examen du malade. Voir notamment : Hippoc, Acut. 8.9 ; Epid. 6.8.9… ; Celsus., Med., 2.4.7 ; 2.7.26…

- Liv. 5.14.4. Sur la crainte des Romains devant les signes divins voir Loriol, éd. 2016 ; sur les peurs suscitées par les maladies pestilentielles et leur gestion par les autorités romaines, voir Ruiz-Moiret, éd. 2023.

- Voir sur ce point Baroin, éd. 2014, 302.

- Grmek, éd. 1984, 56.

- Baroin, éd. 2014, 297.

- Cic., Tusc., 1.96.

- Apul., Met., 10.26.6.

- Soph., Trach., 675-689.

- Plin., HN., 22.46.95.

- Sur les animaux dont le souffle est venimeux, voir Broseta, éd. 2023.

- Columella., Rust., 8.5.18. Voir Trinquier, éd. 2008, 155, n. 26-27.

- Liv. 37.23.2 : ceterum, quod non prouiderunt, et loco graui et tempore anni — medium enim aestatis erat — ad hoc insolito odore ingruere morbi uulgo, maxime in remiges, coeperunt. “Du reste, ce que l’on n’avait pas prévu, c’est que, du fait de l’insalubrité de l’endroit et de la saison (on était alors au milieu de l’été) à laquelle s’ajoutait une odeur inhabituelle, des maladies commencèrent à s’attaquer à la foule des soldats, et en premier lieu aux rameurs.”

- Voir par exemple : Liv. 3.6.3 ; 25.26.11…

- Ov., Met., 2,777 : lingua est suffusa ueneno ; “sa langue est imbibée de poison”.

- Les traités hippocratiques mentionnent régulièrement que l’origine d’une pestilence est liée au caractère malsain de l’air, dont la fétidité peut provenir de la présence de marais (Hippoc., Nat. Hom., 9 ; Aer., 7 ; 15). Il n’y est cependant pas question du rôle de la faune qui y prolifère et empoisonne l’air par son souffle.

- Vitr., De arch., 1.4.12.

- Vitr., De arch., 1.4.1 et Columella., Rust., 1.5.6. Vitruve se contente de mentionner la présence de cette faune des marais qui empoisonne l’air ambiant sans expliquer plus en détail la façon dont se déroule cet empoisonnement. Columelle l’attribue quant à lui au fait que ces animaux ou bien se nourrissent de la boue que produisent les marais en s’asséchant et deviennent par-là venimeux, ou bien naissent directement de la fermentation et de la putréfaction de la vase. Voir Trinquier, éd. 2008, 166.

- Ov., Met., 1.144 sq.

- Voir Grmek, éd. 1979, 148-149.

- L’expression est de F. Collard : voir Collard, éd. 2001.

- Pailler, éd. 1987, 128.

- Sur le thème des “engraisseurs” et des “semeurs de peste”, voir notamment Bercé, éd. 1993.

- Liv. 8.18.11 : neque de ueneficiis ante eam diem Romae quaesitum est ; “il n’y avait pas eu à Rome, avant ce jour, d’enquête judiciaire pour empoisonnement”.

- Oakley, éd. 1998, ad loc.

- Sur ce point d’histoire juridique voir en particulier Le Glay, éd. 1976, 536-538, qui rappelle notamment l’existence d’un iudex quaestionis ueneficis dès 98 a.C. ; Scheid, éd. 1981, 160 ; Rives, éd. 2006 ; Collard, éd. 2007, 55-57.

- Collard, éd. 2007, 50.

- Liv. 40.37.4 : ueneficii quaestio ex senatus consulto […] decreta ; “un senatus consulte décida l’ouverture d’une enquête sur les empoisonnements”. Les deux magistrats en charge de la quaestio sont le préteur Caius Claudius, pour les empoisonnements commis dans la ville ou dans un rayon de dix milles et Caius Maenius pour les empoisonnements commis au-delà de cette limite.

- Liv. 8.18.1 : humana fraude fuit ; 40.37.4 : fraudis quoque humanae insinuauerat.

- Les questions de l’origine de ce rite, de sa fonction et de son évolution dépassent le cadre de cette étude. Pour l’ensemble de ces questionnements et la bibliographie associée nous renvoyons à Oakley, éd. 1998, ad loc et Scheid, éd. 2017, 46-50.

- Liv. 7.2-3. Tite Live indique qu’un lectisterne ainsi que des jeux scéniques avaient déjà été célébrés sans succès auparavant.

- Voir respectivement Liv. 9.28.5-6 et 29.10.1-3. Kaplan, éd. 1973, 174, relève que la nomination d’un dictateur est aussi mentionnée dans les Fasti Capitolini pour l’année 263 a.C. : il émet l’hypothèse que sa désignation aurait pu être liée au contexte d’une pestilence que Tite Live aurait rapportée au seizième livre de l’Histoire Romaine.

- Liv. 40.37.2-3.

- Voir respectivement Liv. 3.7.8 ; 4.21.5 ; 10.47.6 ; 27.23.7 ; 40.19.4 ; 41.21.11.

- Liv. 40.37.4 : Fraudis quoque humanae insinuauerat suspicio animis. Voir sur ce point également Pailler, éd. 1987, 122.

- Sur les liens entre pestilence et sédition dans l’historiographie latine, voir Ruiz-Moiret, éd. 2025 (à paraître).

- Voir par exemple Liv. 3.6.7-7.1.

- Voir Maurin, éd. 1983, 144.

- Liv. 8.18.6 : “L’État était terrassé par un crime de femmes”.

- Il s’agit d’un point qui a été beaucoup développé dans les trois contributions citées en introduction. Sur les responsabilités des matrones dans la religion romaine républicaine et sur l’affaire de 331 en particulier voir Gagé, éd. 1963, 144 et sq. et Boëls-Jansen, éd. 1993.

- iussus (40.37.2) ; edixerunt (40.37.3) ; decreta [est] (40.37.4). Une analyse similaire peut être menée pour l’épisode des matrones empoisonneuses ; voir en particulier 8.18.5.

- C’est aussi le sens de l’hypothèse que J. Scheid avance pour expliquer le sens du rite du clauus, dont la mise en œuvre aurait permis, en 331 comme en d’autres occasions, de “fixer et désarmer un mal, qui pouvait être une épidémie, une maladie ou un égarement des esprits”. Voir Scheid, éd. 2017, 49.