# Défis urbains et gouvernance métropolitaine : mise en place d'un observatoire de l'évolution urbaine à Cotonou

Ahonankpon Hubert Frédéric Gbaguidi

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Ahonankpon Hubert Frédéric Gbaguidi. Défis urbains et gouvernance métropolitaine: mise en place d'un observatoire de l'évolution urbaine à Cotonou. Sciences de l'Homme et Société. Université catholique de Louvain, 2013. Français. NNT: . tel-04132038

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# Défis urbains et gouvernance métropolitaine

## Mise en place d'un Observatoire de l'évolution urbaine à Cotonou

Thèse présentée en vue de l'obtention du grade de

## Docteur en Art de Bâtir et Urbanisme

### Ahonankpon Hubert Frédéric GBAGUIDI

Le 28 Août 2013

### Jury :

**André DE HERDE**, Professeur Ordinaire, Université catholique de Louvain,
Président

**Bernard FRANCQ**, Professeur extraordinaire, Université catholique de Louvain,
Promoteur de la thèse

**Benoît N'BESSA**, Professeur titulaire, Université d'Abomey Calavi, Promoteur de la
thèse

**Yves HANIN**, Professeur Ordinaire, Université catholique de Louvain, Rapporteur

**Gilles FEREOL**, Professeur, Université de Franche-Comté, Examinateur

**Philippe SCIEUR**, Professeur Ordinaire, Université de Mons, Examinateur

**Centre de Recherche et d'Etudes pour l'Action Territoriale (CREAT)**
**Faculté d'architecture, d'ingénierie architecturale, d'urbanisme LOCI**
**Université catholique de Louvain (UCLouvain)**
Défis urbains et gouvernance
 métropolitaine

Mise en place d'un Observatoire de l'évolution urbaine à Cotonou

Ahonankpon Hubert Frédéric GBAGUIDI

Août 2013

Thèse présentée en vue de l'obtention du grade de

**Docteur en Art de Bâtir et Urbanisme**

Faculté d'architecture,

d'ingénierie architecturale, d'urbanisme LOCI

Université Catholique de Louvain
Regretté Papa

Ahovèfon Cossi Constant GBAGUIDI,

ceci est le résultat du travail que

nous avons ensemble commencé.
Remerciements

**Professeur Bernard Francq**, dès mon arrivée en Belgique, m'a redonné dans un pays dont le mode de vie est totalement différent de celui que j'avais jusque-là connu, une affection aussi bien professionnelle que paternelle. Merci beaucoup Professeur. Sans votre soutien permanent, je n'aurais jamais achevé cette thèse.

**Professeur Benoît N'Bessa**, soyez remercié pour m'avoir détecté et accompagné depuis que j'étais étudiant en master en développement local. La ville est notre passion commune et je ne l'oublierai jamais.

**Professeur Yves Hanin**, de vous, je retiens que la meilleure manière de diagnostiquer les pathologies d'une ville est de les insérer dans les processus territoriaux de développement. Merci pour vos précieux enseignements. Cette gratitude, je la dois aussi au **Professeur Philippe Scieur** qui a toujours été présent pour m'orienter dans la conduite des recherches.

Mes remerciements vont également à l'endroit de mon pays la **République du Bénin**, qui a noué des relations de coopération avec la **Belgique** qui m'a offert à travers la CTB, la bourse pour cette recherche.

**Anastasie Victoire** est et demeure au-delà d'une mère, ma meilleure conseillère dans toutes les situations. Maman, sans ton soutien affectif et matériel, je n'aurais pas pu achever cette recherche. Je ne peux aussi pas passer sous silence le perpétuel soutien de mes frères **Fréjus Roméo** et **Arnauld Wenceslas** avec qui j'ai toujours été Constant dans la Victoire comme le témoigne les prénoms de papa et de maman.

**Claire Jeannette** au-delà d'une épouse est pour moi une femme spéciale. Avec **Raïssa**, **Précieux** et **Divine**, trouve ici la consécration de tous les sacrifices consentis.

Je remercie aussi tout le **Cabinet UNIDEV** et son Directeur Technique **Arsène Kayodé Ehouinsou**, ainsi que **Ulysse Gbaguidi**, **Antonin Awoyefa** et tous
les autres pour leur contribution aux recherches de terrain et pour le complément de financement de cette thèse.

J'offre une pensée gracieuse à la **Coopération Technique Belge (CTB)** aussi bien à Cotonou qu'à Bruxelles et principalement à madame Edwige Dangbo pour son efficacité. Cette gratitude est également valable pour mon université l'**UCLouvain** qui m'a admis et donné tous les moyens logistiques et intellectuels pour cette recherche.

**Steven Konkel** et sa conjointe m'ont offert un abri pour ma toute première nuit en Europe alors que tous les hôtels ce jour-là affichaient plein. Merci à vous pour ce geste d'humanisme.

Une pensée gracieuse est aussi accordée à **Clément Soudé** et à **Basile Gbaguidi** qui m'ont accordé leur appui à un moment ou à l'autre.

Que tous les béninois de Louvain la neuve et plus particulièrement **Bellarminus, Ayindé, Fiacre, Emery, Chantal, Wilfried et Clautaire** trouvent ici l'expression de leur contribution à la réussite de ce doctorat.

Ces remerciements seraient incomplets si je ne les adressais pas à tous les amis qui m'ont soutenu d'une manière ou d'une autre toute cette période et en occurrence aux Professeurs **Sébastien Sotindjo** et **Corneille Ahanhanzo** et à **Ayih, Ghislain, Euphrasie, Judith, Albert, Clotilde, Alexandra, Luc, Clara, Christelle, Placide, Carmen, Tatiana, Judicaël, Sylvie, Sara, Rodrigue, Doris, Ulrich, Hermann, Lisette, Odilon, Pamphile, et Expédit**.

Ce travail est l'aboutissement des sacrifices de tous les parents et amis qui m'ont soutenu surtout dans mes moments de solitude lié à ce travail. Soyez en tous sincèrement remerciés.
Résumé

Cette thèse identifie et caractérise les défis urbains et analyse les ressorts de la gouvernance métropolitaine. Ainsi, de l'analyse du mécanisme de l'évolution urbaine, il se dégage plusieurs processus qui ont contribué à la métropolisation de Cotonou. En premier lieu, la colonisation transforma le jadis village en ville alors que les transferts de compétences engendrés par les indépendances ont contribué dans un second temps à façonner le système urbain complexe. La démocratisation du Bénin ainsi que le processus de décentralisation ont quant à eux donné naissance à la métropole cotonoise longeant une bande continue d'une quarantaine de kilomètres.

L'analyse de ces mutations révèle in fine que les défis urbains sont d'ordre technique, économique, méthodologique et organisationnel et concernent aussi bien la morphologie que l'anatomie de la ville. L'implantation anarchique des populations dans des zones défavorables semble alors aggraver le déficit de succès de la planification alors que le financement en dents de scie des services urbains désorganise l'équilibre social et dégrade les capacités d'adaptation urbaine.

L'ampleur des enjeux identifiés nécessite donc une thérapie d'urgence et de là vient l'auscultation de plusieurs pistes de solution pour l'amélioration des décisions et actions urbaines. Le recours aux pratiques de l'ingénierie urbaine et de l'intelligence territoriale a permis de mettre en évidence que les compétences de tous les auteurs et bénéficiaires de l'action publique locale sont une ressource capitalisable du management municipal. Dans cette dynamique, la nécessité d'identification et de résolution collective des problèmes grâce à un référentiel d'actions communes a conduit à pointer la gouvernance comme mode d'action. L'utilisation tous azimuts de ce concept a aussi obligé à la relecture aussi bien de son histoire que de ses fondements et de ses pratiques. Dans ce sens, l'exploration des différentes formes de participation a révélé la non maitrise de l'information urbaine comme principal reproche à l'action collective. L'amélioration de l'acquisition
et la diffusion des connaissances indispensables à la décision est le chemin identifié pour assurer une connaissance équitable des sujets à débattre. Ceci a ouvert la voie à l'instrumentation de la gouvernance par l'expérimentation de plusieurs pratiques. L'analyse de ces outils de gouvernance urbaine a conclu à l'obligation d'observation des défis urbains sur une longue période afin de retracer les différentes tendances et de fournir ainsi, une base informationnelle sérieuse pour la décision. Conscient de la multiplicité des techniques d'observation urbaine et de la délicatesse de leur efficacité, la concrétisation de la réflexion méthodologique a engendré un modèle conceptuel ainsi qu'un modèle fonctionnel pour l'opérationnalisation de l'observatoire des mutations urbaines de Cotonou.

**Mots clés** : gouvernance, défis urbains, observatoire, métropole, génie urbain, intelligence territoriale.
Abstract

This thesis identifies and characterizes urban challenges and analyzes
springs metropolitan governance. It follows from the analysis of the
mechanism of urban development that several processes have contributed to
metropolisation Cotonou. First, colonization transformed the once village
town while the transfer of skills caused by independence contributed in a
second time to shape the urban complex. Democratization of Benin and the
process of decentralization in turn gave birth to the metropolis cotonoise
along a continuous band of forty miles.

The analysis of these mutations revealed that ultimately urban
challenges are technical, economic, organizational and methodological
concern both the morphology and anatomy of the city. The implementation
uncontrolled populations in areas unfavorable then seems to aggravate the
deficit successful planning while funding sawtooth urban services disrupts
the social equilibrium and degrades the urban adaptability.

The magnitude of the issues identified thus requires emergency
therapy and hence auscultation of several possible solutions for improving
decisions and urban actions. The use of urban engineering practices helped
to highlight the skills of all authors and beneficiaries of local public action is
a resource capitalizable municipal management. In this process, the need to
identify and solve problems through collective repository of common actions
led to governance as a point of action. The use of this concept in all
directions also forced to replay as well as its history of its foundation and its
practices. In this sense, the exploration of different forms of participation
has not revealed the information literacy as main criticism urban collective
action. Improving the acquisition and dissemination of knowledge necessary
for a decision is the path identified to ensure a fair knowledge of topics to
discuss. This paved the way for the instrumentation of the governance
practices of several experiments. The analysis of these tools of urban
governance has entered the obligation observation urban challenges over a
long period to track the various trends and thus provide an information base
for serious decision. Aware of the multiplicity of urban observation
techniques and the delicacy of their effectiveness, the implementation of
methodological reflection has led to a conceptual model and a functional
model for the operationalization of the observatory of urban change in
Cotonou.

**Keywords:** governance, urban challenges, observatory, metropolis, urban engineering, territorial intelligence.
## Liste des symboles, des abréviations et des acronymes

ACDI : Agence Canadienne de la Coopération Internationale

AFD : Agence Française de Développement

AGETUR : AGence d'Exécution des Travaux Urbains

AIMF : Association Internationale des Maires Francophones

AMORC : Ancien et Mystique Ordre de la Rose Croix

ANSO : Unité d'Anthropologie et de Sociologie de l'UCL

AOF : Afrique Occidentale Française

ASECNA : Agence pour la Sécurité de la Navigation Aérienne

BAC : Brigade Anti Criminalité

BCEAO : Banque Centrale des Etats de l'Afrique de l'Ouest

BPL : Brigade de la Protection du Littoral

CBLAE : Centre Béninois des Langues Etrangères

CEN-SAD : Communauté des États sahelo-sahariens

CNDLP : Commission Nationale de Développement et de Lutte contre la pauvreté

CNHPP : Centre National Hospitalier de Pneumo-Phtisiologie

CNHU : Centre Nationale Hospitalier et Universitaire

CNSS : Caisse Nationale de Sécurité Alimentaire

CREAT : Centre de Recherche et d'Etudes pour l'Action Territoriale

CRS : Compagnie Républicaine de la Sécurité

CTB : Coopération Technique Belge

CUD : Commission Universitaire pour le Développement

DJ : Disc Joker

DSM : Déchets Solides Ménagers

DST : Direction des Services Techniques

ENAS : Ecole Nationale des Assistants Sociaux

ENEAM : Ecole Nationale d'Economie Appliquée et de Management

FCFA : Franc de la Communauté Financière de l'Afrique

FNUAP : Fonds des Nations Unies pour la Population

FSS : Faculté des Sciences de la Santé

GSM : Global System for Mobile Communications

GTZ : Deutsche Gesellschaft für Technische Zusammenarbeit

HCR : Haut-Commissariat des Nations Unies pour les Refugiés

IGAA : Inspection Générale des Affaires Administratives

IGF : Inspection Générale des Finances

IGN : Institut Géographique National

IGSEP : Inspection Générale des Services et Emplois Publics

ILS : L'Instrument Landing System ou Système d'atterrissage aux instruments

INE : Institut National d'Economie

INSAE : Institut National pour la Statistique et l'Analyse Economique

LEDUR : Laboratoire des Dynamiques Urbaines et Régionales de l'UAC

LOCI : Faculté d'architecture, d'ingénierie architecturale, d'urbanisme

OACI : Organisation de l'aviation civile internationale

OBOPAF : Observatoire des Opportunités d'Affaires

OCBN : Organisation Commune Bénin - Niger des Chemins de fer

OCS : Observatoire du Changement Social

OCS : Observatoire du Changement Social

OCU : Observatoire du Changement Urbain

ODEM : Observatoire de la Déontologie et de l'Ethique dans les Médias

OFPA : Observatoire des Fonctions Publiques Africaines

OGSB : Office de Gestion des Stades du Bénin

OING : Organisation Internationale Non Gouvernementale
OMD : Objectifs du Millénaire pour le Développement

OMS : Organisation Mondiale de la Santé

ONG : Organisation Non Gouvernementale

ONU : Organisation des Nations Unies

ONU-Habitat : Programme des Nations unies pour les établissements humains

OSC : Organisation de la Société Civile

PAC : Port Autonome de Cotonou

PAM : Programme alimentaire Mondial

PDC : Plan de Développement communal

PDM : Plan de Développement Municipal

PME : Petites et Moyennes Entreprises

PNUD : Programme des Nations Unies pour le Développement

PTF : Partenaires Techniques et Financiers

RGPH : Recensement Général de la Population et de l'Habitat

SBEE : Société Béninoise d'Energie Electrique

SCB : Société des Ciments du Bénin

SERHAU - SA : Société d'Etudes et de Recherche en Aménagement et Urbanisme

SMIG : Salaire Minimum Inter professionnel Garanti

SNV : Organisation Néerlandaise de Développement

SOBEBRA : Société Béninoise des Brasseries

SOBEPEC : Société Béninoise des Peintures et Colorants

SOGEMA : Société de Gestion des Marchés Autonomes

SONAEC : Société National d'Equipements et de Commerce

SONAGIM : Société Nationale de Gestion Immobilière

SONAR : Société d'Assurances et de Réassurances

SONEB : Société Nationale des Eaux du Bénin

SYNAPOSTEL : Syndicat National des travailleurs des Postes et Télécommunications
## Sommaire

<table><tr><td>Remerciements</td><td>5</td></tr><tr><td>Résumé</td><td>7</td></tr><tr><td>Abstract</td><td>9</td></tr><tr><td>Liste des symboles, des abréviations et des acronymes</td><td>11</td></tr><tr><td>Sommaire</td><td>13</td></tr><tr><td>Table des figures</td><td>17</td></tr><tr><td>Table des tableaux</td><td>19</td></tr><tr><td>Introduction</td><td>21</td></tr><tr><td>PREMIERE PARTIE : Problématique générale et cadre théorique de la recherche</td><td>27</td></tr><tr><td>Chapitre 1 : Problématique générale et clarification des concepts</td><td>29</td></tr><tr><td>1. Les raisons d'une croissance urbaine</td><td>30</td></tr><tr><td>2. Action publique et gouvernance</td><td>33</td></tr><tr><td>3. La participation comme enjeu</td><td>38</td></tr><tr><td>4. La place de l'information et de l'observation</td><td>40</td></tr><tr><td>5. Une démarche de recherche</td><td>45</td></tr><tr><td>Chapitre 2 : Naissance et évolution d'une ville et construction de la démarche de recherche</td><td>47</td></tr><tr><td>1. Cotonou du wharf à l'échangeur</td><td>47</td></tr><tr><td>a. Origines de la ville</td><td>47</td></tr><tr><td>b. Du déclin des autres villes à l'émergence de Cotonou</td><td>48</td></tr><tr><td>c. La ville de Cotonou aujourd'hui</td><td>49</td></tr><tr><td>d. Cotonou, une métropole de gestion complexe</td><td>51</td></tr><tr><td>2. Démarche méthodologique de l'étude</td><td>52</td></tr><tr><td>a. Construction des hypothèses</td><td>52</td></tr><tr><td>b. Formulation des objectifs</td><td>53</td></tr><tr><td>c. Méthode et Matériels utilisés pour la recherche</td><td>54</td></tr><tr><td>d. Principaux résultats obtenus</td><td>62</td></tr><tr><td>e. Apport de la thèse</td><td>62</td></tr></table>
DEUXIEME PARTIE : L'évolution de Cotonou et les défis majeurs.................................................. 63

Chapitre 3 : Défis socio - démographiques et économiques................................................................ 65

1. Évolution démographique d'une ville quasi vide il y a un siècle .................................................. 65

2. Le système sanitaire................................................................................................................................. 68

3. Le système scolaire................................................................................................................................. 70

4. Le foncier, un problème à prendre au sérieux ........................................................................ 71

5. Habitat et logements............................................................................................................................ 73

6. Les activités économiques .................................................................................................................. 80

a. Cotonou, la ville d'une diversité d'activités........................................................................ 80

b. Emplois et chômage............................................................................................................................ 82

c. Les petits métiers urbains, ciment de la cohésion sociale à Cotonou........................................ 83

Chapitre 4 : Défis environnementaux et infrastructures ................................................................. 103

1. Mobilité et pollution atmosphérique .................................................................................................. 103

2. L'érosion côtière : un risque permanent.................................................................................... 104

3. La gestion des Déchets Solides Ménagers, une équation hyperstatique........................................ 106

4. Cotonou et ses inondations : drame ou fatalité ? ........................................................................ 111

5. Le dragage du lac Nonkoué et du chenal.................................................................................... 113

6. L'assainissement, peut-on y croire ?.................................................................................................. 114

7. Les eaux-vannes de Cotonou, sont-elles encore traitées? ................................................................ 116

8. L'eau potable pour tous, est-ce possible ? .................................................................................... 119

9. Equipements et infrastructures de base .................................................................................... 122

a. Infrastructures de transport........................................................................................................ 122

b. Infrastructures du secteur financier.................................................................................... 131

c. Infrastructures commerciales ........................................................................................................ 132

d. Infrastructures sportives et de loisirs .................................................................................... 137

e. Infrastructures religieuses............................................................................................................ 140

f. Infrastructures scolaires .................................................................................................................... 140

g. Infrastructures de santé.................................................................................................................... 141

h. Infrastructures de Communication et de télécommunication .................................................... 142

i. Infrastructures de sécurité ................................................................................................................ 143
<table><tr><td>TROISIEME PARTIE : De la génération des défis à la mise en place d'un observatoire de l'évolution urbaine à Cotonou</td><td>145</td></tr></table>

<table><tr><td>Chapitre 5 : Gouvernance et observation urbaine</td><td>147</td></tr></table>

<table><tr><td>1. Processus d'adaptation institutionnelle</td><td>147</td></tr></table>

<table><tr><td>a. Émergence de Cotonou et réformes institutionnelles</td><td>148</td></tr></table>

<table><tr><td>b. Perspective analytique des différents modes d'exercice de l'action publique</td><td>150</td></tr></table>

<table><tr><td>2. Organisation institutionnelle actuelle et système de gouvernance métropolitaine</td><td>154</td></tr></table>

<table><tr><td>a. Organisation de l'Administration de la ville</td><td>154</td></tr></table>

<table><tr><td>b. Compétences de la Municipalité et fonctions du Maire</td><td>156</td></tr></table>

<table><tr><td>c. Procédures d'exercice des compétences</td><td>163</td></tr></table>

<table><tr><td>d. Mode de gestion des services publics et maîtrise d'ouvrage communal</td><td>168</td></tr></table>

<table><tr><td>e. Acteurs et gouvernance urbaine</td><td>171</td></tr></table>

<table><tr><td>3. Pathologies du système de gouvernance</td><td>181</td></tr></table>

<table><tr><td>a. Institutions et procédures de gouvernance urbaine</td><td>182</td></tr></table>

<table><tr><td>b. Compétences prévues, transférées et exercées</td><td>188</td></tr></table>

<table><tr><td>c. Jeu des acteurs et mécanismes de régulation</td><td>192</td></tr></table>

<table><tr><td>d. Transparence dans la gouvernance</td><td>201</td></tr></table>

<table><tr><td>e. Informations urbaines</td><td>203</td></tr></table>

<table><tr><td>f. Participation</td><td>205</td></tr></table>

<table><tr><td>Chapitre 6 : Opérationnalisation de l'Observatoire de l'évolution urbaine de Cotonou</td><td>211</td></tr></table>

<table><tr><td>1. L'Observatoire urbain, un outil essentiel de la gouvernance</td><td>211</td></tr></table>

<table><tr><td>a. Informations et gestion urbaine</td><td>213</td></tr></table>

<table><tr><td>b. Systèmes d'information et outils de gestion</td><td>214</td></tr></table>

<table><tr><td>c. Observation et décision urbaine</td><td>217</td></tr></table>

<table><tr><td>2. Modèle conceptuel de l'observatoire</td><td>219</td></tr></table>

<table><tr><td>a. Champ de l'observation</td><td>220</td></tr></table>

<table><tr><td>b. Finalités de l'observation</td><td>221</td></tr></table>

<table><tr><td>c. Format de l'observatoire</td><td>222</td></tr></table>

<table><tr><td>d. Acteurs et interactions</td><td>223</td></tr></table>

<table><tr><td>3. Modèle fonctionnel de l'observatoire</td><td>224</td></tr></table>

<table><tr><td>a. Activités de l'observatoire</td><td>224</td></tr></table>

<table><tr><td>b. Méthodologie de travail</td><td>227</td></tr></table>

<table><tr><td>c. Fonctionnement et ressources</td><td>229</td></tr></table>
<table><tr><td>Conclusion</td><td>233</td></tr><tr><td>Annexes</td><td>238</td></tr><tr><td>Bibliographie</td><td>241</td></tr><tr><td>Table des matières</td><td>253</td></tr></table>
## Table des figures

<table><tr><td>Figure 1: Vue aérienne du passage supérieur de Ganhi. Source : inconnue</td><td>27</td></tr><tr><td>Figure 2: Vestiges du wharf construit à la fin du XIXème siècle</td><td>50</td></tr><tr><td>Figure 3: vue partielle de l'échangeur de Cotonou</td><td>51</td></tr><tr><td>Figure 4: Porte d'entrée par le côté Est de Cotonou</td><td>63</td></tr><tr><td>Figure 5: Evolution de la population de Cotonou depuis 1910 et projection jusqu'en 2023</td><td>66</td></tr><tr><td>Figure 6: Carte de l'expansion spatiale et temporelle de Cotonou</td><td>68</td></tr><tr><td>Figure 7: Habitat précaire dans le quartier populeux de Xwla codji</td><td>76</td></tr><tr><td>Figure 8: Immeuble construit à Cotonou et en attente d'occupants</td><td>77</td></tr><tr><td>Figure 9: Entrée filtrée d'une enclave résidentielle à Cotonou</td><td>79</td></tr><tr><td>Figure 10: Dégâts de l'érosion sur les infrastructures riveraines</td><td>105</td></tr><tr><td>Figure 11: Dépotoir sauvage sur le rivage du lac Nonkoué</td><td>107</td></tr><tr><td>Figure 12: Acteurs et étapes du système de gestion des DSM à Cotonou</td><td>108</td></tr><tr><td>Figure 13: Point de regroupement des DSM de Mènontin</td><td>109</td></tr><tr><td>Figure 14: Centre d'enfouissement technique de Ouèssè</td><td>110</td></tr><tr><td>Figure 15: Inondation d'une rue à Cotonou</td><td>112</td></tr><tr><td>Figure 16: Carte des inondations à Cotonou; source: DST Cotonou</td><td>113</td></tr><tr><td>Figure 17: Carte du réseau d'assainissement de Cotonou, source DST Cotonou</td><td>115</td></tr><tr><td>Figure 18: Collecteur déversant ses eaux polluées dans la lagune</td><td>116</td></tr></table>
<table><tr><td>Figure 19 : Toilettes flottantes sur le lac Nonkoué à Ladji</td><td>117</td></tr><tr><td>Figure 20 : Côte de l'Atlantique colorée par le rejet des effluents traités</td><td>119</td></tr><tr><td>Figure 21 : Bateaux de marchandises accostés au port de Cotonou</td><td>123</td></tr><tr><td>Figure 22: Evolution du trafic aérien à l'aéroport de Cotonou de 1960 à 2004 ; Source : INSAE, 2009</td><td>125</td></tr><tr><td>Figure 23 : Carte du Réseau routier de Cotonou</td><td>127</td></tr><tr><td>Figure 24: Vue partielle du réseau d'éclairage public de l'Avenue Etoile Rouge - carrefour Vèdoko</td><td>130</td></tr><tr><td>Figure 25: Siège de la compagnie d'assurance FEDAS</td><td>132</td></tr><tr><td>Figure 26 : Vue partielle du marché de Dantokpa</td><td>134</td></tr><tr><td>Figure 27 : Carte d'implantation des marchés de Cotonou</td><td>135</td></tr><tr><td>Figure 28 : Boutique construite par un promoteur privé sur le domaine de l'OGSB</td><td>137</td></tr><tr><td>Figure 29 : Place de l'étoile rouge, véritable cœur de Cotonou</td><td>139</td></tr><tr><td>Figure 30: Répartition des infrastructures sanitaires à Cotonou</td><td>142</td></tr><tr><td>Figure 31: Vue aérienne partielle de Cotonou sur le chenal et la zone d'Akpakpa</td><td>145</td></tr><tr><td>Figure 32: Processus décisionnel face à l'évènement «pluie» à Cotonou</td><td>185</td></tr></table>
## Table des tableaux

<table><tr><td>Tableau I: Evolution de la population des principales villes du Bénin de 1910 à 2002</td><td>48</td></tr><tr><td>Tableau II: Répartition des logements de Cotonou par statut d'occupation</td><td>74</td></tr><tr><td>Tableau III: Principales artères bitumées de Cotonou en 2011</td><td>127</td></tr><tr><td>Tableau IV: Evolution institutionnelle de Cotonou</td><td>150</td></tr><tr><td>Tableau V: Etat des lieux par domaine de compétence propre</td><td>189</td></tr><tr><td>Tableau VI: Acteurs et nature de l'information urbaine à Cotonou</td><td>203</td></tr></table>
## Introduction

Les phénomènes urbains connaissent de plus en plus, une évolution contradictoire et nécessitent la mise en symbiose des différentes composantes de l'action publique. C'est dans ce contexte que les préoccupations urbaines ont pris le devant de l'actualité depuis que « *la moitié de l'humanité vit en ville* » (Veron, 2007, p. 1). ONU-Habitat renchérit que les deux prochaines décennies marqueront un moment sans précédent dans l'histoire de l'humanité en ce sens que la population urbaine s'apprête à passer de cinquante à soixante-dix pour cent de la population mondiale à l'horizon 2050 (ONU-Habitat, 2010). Pour L'architecte français Christian de Portzamparc (2010, p. 20), « pendant ce siècle, comme des fleuves qui débordent, les villes sont sorties de leur cours ». C'est donc à juste titre que Kofi Annan (2004, p. 7), alors Secrétaire Général des Nations Unies, au Forum urbain mondial de Barcelone ajoute que : « *l'urbanisation rapide est devenue un des défis majeurs auxquels la communauté internationale doit faire face* ». Le fait urbain est donc une évidence mais le problème qui se pose est que les villes du sud à l'opposé de celles des pays industrialisés connaissent actuellement une forte croissance et concentrent le plus l'attention dans la mesure où partout ailleurs, la croissance urbaine a évolué dans une démarche synergétique avec l'économie alors qu'en Afrique, les ressources croissent moins vite que le phénomène urbain.

Une étude plus locale de ces enjeux montre que Cotonou, ville de création coloniale doit son état actuel à de nombreux processus territoriaux qui, ont chaque fois apporté des mutations aussi bien dans l'espace que dans la fabrique urbaine. La métropolisation en cours a permis d'éprouver, les techniques de planification et de gestion urbaine, du fait de l'impossibilité de maitrise de l'installation anarchique des populations dans les zones interdites. C'est donc tout à fait normal que chaque niveau de changement a engendré des défis mais aussi des avancées. Damon (2011b, p. 5) : conclut alors que « *l'urbanisation peut se révéler bienfait ou fléau selon l'affectation du pouvoir et des ressources* ». Ce double régime de stress organisationnel a pour
conséquence, la non opérationnalité des infrastructures urbaines de proximité (adduction en eau potable, réseau d'électricité, voiries, infrastructures socio communautaires, collecte et gestion des déchets solides ménagers). De même, à cause du déficit du management local, le fonctionnement et la maintenance des infrastructures de base ainsi que le financement des services de proximité ne sont plus convenablement assurés.

Le recours à l'analyse structurelle, incluant les relations entre les variables constitutives du système étudié et celles de son environnement explicatif a alors permis de détecter de nombreux défis urbains. L'analyse morphologique quant à elle, a consisté à décomposer les enjeux en sous-systèmes.

Ce procédé permet alors de comprendre que les méthodes de pilotage adoptées semblent éprouvées et de ce fait, la production urbaine n'a pas été en adéquation avec la production des services publics. Mais en réalité, il semble que le laxisme n'a pas fleuri naturellement. La récurrence et l'envergure des problèmes appellent alors à l'urgence d'émergence de solutions. Julien Damon (2011a, p. 25) prévient dans ces conditions que,

> Sans changement et, surtout sans politique efficace, l'immense majorité de ces jeunes (citadins) grandira dans la pauvreté, avec prolifération des enfants des rues et des orphelins sans abris. La combinaison de la jeunesse et de la pauvreté dopant la criminalité, la concentration croissante de l'humanité dans les grandes villes pourra déboucher sur des conflits majeurs touchant des zones urbaines.

Ainsi, partant du postulat que le défaut de planification rigoureuse semble éliminer les acquis et neutraliser les externalités positives, une indifférence face à cette situation ne pourra avoir que des répercussions négatives. Il est donc important de se rendre compte que l'éruption de tous ces problèmes appelle à l'invention d'une passerelle entre les auteurs et les
bénéficiaires des décisions urbaines ; mais aussi, de considérer qu'il n'est plus possible de répondre aux problèmes actuels avec des solutions dépassées. Dans ce sens, s'interroger sur la gouvernance urbaine demande préalablement une mise en tension du jeu des acteurs. La recherche de solutions a alors engendré l'expérimentation de nombreux mécanismes de gestion des affaires publiques urbaines. De ce fait, le pilotage de l'action publique urbaine semble être en cause et les limites des différents procédés mis en place ont alors conduit à l'instauration de la gouvernance.

Les mécanismes de mise en œuvre de la gouvernance ont révélé des pathologies qui ont alors appelé à son instrumentation. Malheureusement, les instruments n'ont véritablement profités que dans des occasions limitées. Godet et Durance (2008, p. 47) ont pourtant prévenu que « *l'usage de ces outils ne doit pas devenir un plaisir solitaire* ». De là vient la nécessité de les réorganiser afin de les adapter à la demande actuelle et future de gestion publique. De toute évidence, les limites des technologies de la gouvernance se trouvent dans la production et l'utilisation de l'information juste et crédible. L'amélioration de ces outils passe alors par la création d'un cercle vertueux d'accumulation de la connaissance. Sans tomber dans une lecture trop alarmiste des faits, un socle informationnel dynamique semble être, l'idéal pour améliorer cette situation si l'on veut éviter d'aller à une impasse de perpétuel recommencement dans l'action publique. Dans cette logique, une normalisation de l'information fournira à coup sûr à tous, une grille de lecture à tous et permettra de créer un patrimoine intellectuel commun utile à la décision urbaine.

En réalité, l'information existe. Mais elle n'est pas souvent organisée ou manque de précision et de la pertinence surtout à la phase amont de la conception, là où se formulent les objectifs et les performances attendues. Il importe de bonifier cette phase de la décision et de l'action urbaine malgré que ce soit la période où les connaissances sont les plus imprécises et les plus incertaines (Prost, 1999).
La valorisation du capital informationnel dans la gouvernance urbaine impose donc la mise en place d'un mécanisme de production et de diffusion à long terme. C'est dans cette logique que s'inscrivent les observatoires urbains. Ces instruments dont le fondement est le long terme ont l'avantage de partir de la combinaison des démarches analytiques et systémiques pour anticiper sur les mutations grâce à une centralisation et une analyse des nouvelles informations mais aussi, une réélaboration de celles déjà existantes ou acquises autrement.

Pour formaliser cette approche, cette recherche doctorale se propose d'étudier «défis urbains et gouvernance métropolitaine : mise en place d'un observatoire de l'évolution urbaine à Cotonou». Une telle étude ambitionne d'analyser les contours de la mise en place d'un observatoire de l'évolution urbaine à Cotonou et est au carrefour de plusieurs disciplines scientifiques telles que : l'architecture, l'urbanisme, la sociologie, les sciences politiques, la géographie, les sciences de l'information et de la communication et l'économie du développement. Elle a pour fil conducteur, le génie urbain puisque cette discipline scientifique se trouve à l'interface des sciences politiques et de l'urbanisme. Ce rapport de recherche dont les analyses sont basées sur les approches de l'intelligence territoriale est structuré autour de trois parties.

Une première traite de la problématique de la recherche et définit le cadre théorique de l'étude. Elle expose les raisons de la croissance urbaine et décrit la pratique de l'action publique et la place de l'information ainsi que celle de l'observation dans le management public. Elle aborde ensuite les fondements des mutations urbaines ainsi que la méthodologie adoptée pour la recherche.

La deuxième partie de l'étude, en ayant pour grille d'analyse, les aspects socio démographiques, économiques, environnementaux et infrastructurels, revient sur les défis majeurs issus de la transformation urbaine. La logique entretenue ici est basée sur le principe selon lequel,
avant de décider ou d'agir sur un territoire, il importe d'en établir ses représentations aussi bien subjectives qu'objectives.

À la suite, vient la dernière partie qui élucide les aspects institutionnels du management urbain et diagnostique les pathologies de la gouvernance. Parmi les remèdes envisagés, l'opérationnalisation de l'observatoire de l'évolution urbaine est une piste crédible. C'est dans ce sens que le modèle conceptuel de cet instrument de la gouvernance a été établi et les facteurs devant faciliter son fonctionnement identifiés.
# PREMIERE PARTIE : Problématique générale et cadre théorique de la recherche

<figure><img src="image_2.png" /><figcaption>Figure 1: Vue aérienne du passage supérieur de Ganhi. Source : inconnue</figcaption></figure>

L'objectif poursuivi par cette partie de la thèse est de fournir un support méthodologique permettant de mieux comprendre les résultats obtenus. Un cadre logique liant des paramètres pertinents est alors indispensable pour éviter à ces résultats, un écart à la logique scientifique. Dans ce sens, il a paru important de procéder à une clarification conceptuelle ainsi qu'à la définition d'une démarche de recherche. Ceci demande alors de partir des hypothèses de l'étude pour définir les objectifs à atteindre, ainsi que la méthodologie adoptée pour y parvenir (chapitre 1). De là vient ensuite, la nécessité de préciser les déterminants de la croissance urbaine ainsi que leur répercussion sur le développement global de la cité (chapitre 2).
# Chapitre 1 : Problématique générale et clarification des concepts

Cotonou est la plus grande ville du Bénin avec une population estimée à plus d'un million d'habitants en 2013 (INSAE, 2008). Sa création remonte aux années 1830 lorsque le Roi Guézo du Danxomè envoya des populations Fon pour habiter ce village de son territoire (Sotindjo, 2010). Dès lors, comme dans d'autres villes de la sous-région, différents processus territoriaux (Hanin, 2004) ont entraîné son développement.

La colonisation est le premier des processus ayant enclenché la forme urbaine de Cotonou. Elle commença avec la construction d'un certain nombre d'infrastructures d'envergure dont le wharf démarré en 1891 (N'Bessa, 1979). Cette construction a été suivie du chemin de fer, de l'ouverture de la lagune (pour relier le lac Nonkoué à l'Océan Atlantique) et de la construction d'infrastructures socio communautaires (icatede urbaine centre, centre médical, lycée technique Coulibaly). Tous ces travaux génèrent de nombreux emplois occupés par des ouvriers venus de l'intérieur du pays auxquels s'ajoutèrent les nombreux employés de maison des colons ainsi que ceux des magasins de commerce qui commençaient à se délocaliser de Ouidah et de Grand-Popo pour s'y implanter. Il a fallu loger toutes ces personnes sur des sites peu favorables de la ville alors que les colons s'étaient établis sur la partie non inondable de ce territoire (Sotindjo, 2010).

Une estimation de la population de cette ville par l'ONU aux lendemains de la deuxième guerre mondiale en 1945 donnait déjà 18 000 âmes (Sotindjo, 2010). Quinze ans plus tard, aux indépendances du pays, la population atteignit 77 000 habitants et le premier recensement de la population et de l'habitat en 1979 dénombra plus de 320 000 personnes (INSAE, 2004). Plusieurs raisons expliquent cette croissance exponentielle dans le temps de la population urbaine de Cotonou.
# 1. Les raisons d'une croissance urbaine

Les efforts de reconstruction après la deuxième guerre mondiale ont aussi touché les colonies françaises et donc le Dahomey (actuel Bénin) où de nombreux chantiers lancés à Cotonou, ont mobilisé une main d'œuvre importante venue des villages environnants pour y travailler. Ensuite, le processus des indépendances du pays a entraîné à l'élite locale, une acquisition de nombreuses compétences autrefois exercées par les colons. Cette mutation a engendré de forts taux de recrutement dans la fonction publique puisque de nombreux services administratifs s'y installèrent au détriment de Porto-Novo qui pourtant était la capitale officielle du Pays. À eux se sont ajoutés, tous les ouvriers venus des campagnes pour participer à la politique des grands travaux du moment qui incluait l'aéroport, les routes reliant Cotonou à l'intérieur du pays, le CNHU et du port de Cotonou.

Un troisième processus territorial a poursuivi la dynamique d'accroissement de la population de Cotonou. Il s'agit du renouveau démocratique du Bénin au début des années 1990. Cette mutation politique a favorisé le libéralisme économique et la mobilisation de nombreux capitaux pour le financement des projets urbains. Initiés par la Banque Mondiale et poursuivis par d'autres Partenaires Techniques et Financiers, ces travaux ont généré des emplois qui ont entraîné à nouveau l'immigration vers Cotonou, la transformant en une métropole de plus du million d'habitants (Mairie de Cotonou, 2010). Les différentes crises socio-économiques connues par le Bénin, les troubles politiques des pays voisins au cours de la décennie 1990, l'échec de nombreuses politiques de développement rural et le manque de perspectives dans les campagnes, ajoutés à l'afflux massifs de réfugiés des pays en crise ont également contribué à l'essor démographique de cette ville pendant ce processus.

Sur le plan spatial, la superficie actuelle de 79 km² (Gbaguidi B., Directeur des Services Techniques, 2011) n'est pas extensible surtout sur les parties nord et sud où la ville est bordée respectivement par le lac Nonkoué (85 km²) et l'océan Atlantique. Cet espace entièrement occupé, comporte des
marécages, des zones inondables et de la terre ferme dans une proportion plus ou moins égale (Gbaguidi B., 2008).

La densification de cette ville a aussi engendrée l'introduction des bâtiments élevés dans tous les quartiers, servant soit de logement, soit de bureau ou de commerce. En dépit de cette solution, l'occupation de Cotonou a débordée sur les territoires environnants de Sèmè Kpodji à l'Est et d'Abomey Calavi à l'Ouest, créant de fait une conurbation (N'Bessa, 1997) qui ne cesse de s'élargir sur une bande de quarante kilomètres environs de Pahou dans la commune de Ouidah jusqu'à Ekpè dans la commune de Sèmè Podji. Cet élargissement spatial transforme Cotonou comme les villes similaires, en une « ville incertaine » (Francq, 2003b) du fait de l'inexistence concrète de frontière physique. Cette incertitude a pour corolaire, le développement de nombreux problèmes aussi bien dans l'aménagement de l'espace que dans les relations sociales.

Sur le plan physique, la densification a engendrée une pression d'utilisation et un sous équipement en infrastructures de base. Un bouchon quasi permanent est observé sur les principales artères du fait du dépassement de leur capacité et de l'inefficacité de tout système de transport urbain; des immondices s'accumulent dans toute la ville à cause du sous-dimensionnement des points de regroupement des déchets solides ménagers ; la fourniture en eau potable n'est assurée que pour six cotonois sur dix (Dossou, 2011); les inondations se développent dans des zones qui ne les subissaient pas auparavant du fait de l'occupation anarchique du lit d'écoulement des eaux, les études des projets d'assainissement urbain, de drainage et de voirie deviennent obsolètes avant la mise en place des infrastructures à cause de la non fiabilité des hypothèses utilisées pour le dimensionnement et du long temps nécessaire après les études pour la recherche du financement.

Sur le plan socio-économique, la situation n'est pas différente. Le dynamisme économique est assuré par le secteur informel (Bohoun, 2010)
qui donne l'illusion d'un pseudo équilibre social de la ville. Le développement des « métiers de facilité » ainsi que le manque de diversification des activités dans les secteurs autres que le tertiaire (INSAE, 2002) aggravent la pauvreté urbaine. Les facteurs de production tels que l'électricité, le gaz, les réseaux de communication et internet ne sont pas suffisamment développés. L'accès aux infrastructures économiques (les places de marché, les galeries marchandes et les locaux pour les bureaux) n'est pas garanti. Les soins primaires de santé et l'enseignement primaire rendu obligatoire par la constitution du Bénin, demeurent un luxe pour une frange de la population.

Pour ce qui concerne les aspects institutionnels, plusieurs modèles ont été expérimentés pour l'administration de la ville et ont donné des résultats mitigés. C'est dans ce contexte qu'a émergé, la décentralisation au début de la décennie 2000. Cette réforme en cours a engendré la gouvernance qui a pour socle, l'implication populaire à l'action publique. Les administrateurs autrefois nommés en conseil des ministres sont désormais élus par le vote des citoyens. En dépit de cette avancée démocratique, les cotonois demeurent des acteurs passifs de la gestion publique locale puisqu'ils sont sous-informés de leurs droits et devoirs. Ainsi, des projets commencent, s'arrêtent ou s'achèvent sans que les raisons ne soient connues des citoyens. Les normes et procédures administratives ne sont-elles pas aussi suffisamment diffusées au point où règne une confusion dans la fourniture du service public comme en témoigne les délais d'obtention des pièces d'état civil non standardisés et qui varient d'un arrondissement à l'autre. Le défaut de transfert de toutes les compétences et ressources prévues par la législation sur la décentralisation entretient également un cafouillage dans la fourniture des services urbains en ce sens que la pluralité des centres de décision non intégrés sur les mêmes aspects de la gouvernance ne participe pas à une transparence des actions. Les effets de débordement dus à l'étalement urbain amènent aussi les communes voisines à bénéficier des prestations de Cotonou sans pour autant contribuer à partager les charges y afférentes. Dès lors, des conflits d'autorité naissent entre les différents
acteurs institutionnels, qui chevauchent les uns sur les compétences des autres.

Ce catalogue de défis de plus en plus complexes nécessite une remise en cause des limites actuelles de l'espace et de l'action publique par une tentative de mise en cohérence des divers organismes étatiques ou plus simplement une remise en question de sa gouvernance.

## 2. Action publique et gouvernance

La Banque Mondiale fut la première institution internationale à définir le cadre opérationnel de la gouvernance à travers le rapport «Managing development: the governance dimension» (World Bank, 1991, p. 1). Cette nouvelle pratique de l'action publique selon Ascher (1995, p. 269) «articule et associe les institutions politiques, les acteurs sociaux et les organisations privées dans des processus d'élaboration et de mise en œuvre des choix collectifs capables de provoquer une adhésion active des citoyens». Une telle approche exclut donc le principe d'autorité unilatéral imposant des «ordres» aux autres acteurs de la décision.

Bernard Francq (2010) poursuit en décrivant la gouvernance comme

> une modalité d'action qui tantôt remplace, tantôt complète le modèle gouvernemental traditionnel, de nature hiérarchique, par des logiques coopératives à partir d'un constat de pluralisation des modes de gouvernement et des acteurs responsables des décisions.

L'intérêt de cette définition est sa démonstration de la diversité des modes de gouvernement par opposition au modèle classique du dirigeant. Ceci dégage aussi le principe de la cohabitation des différents acteurs et la logique interactive, partenariale et flexible qui soutend l'action publique. Dans ce contexte, tous les acteurs deviennent co-responsables des décisions urbaines sans une prédominance particulière. Hinrichsen et al. (2002, p. 2) Complètent en qualifiant la gouvernance de «la somme des moyens par
lesquels les particuliers et les institutions, aussi bien publiques que privées, planifient et gèrent leurs affaires communes». La gouvernance implique alors une bonne organisation du jeu des acteurs à cause de la présence d'intérêts divergents des acteurs qui convergent. Pour Patrick Le Galès (1995, p. 90), la gouvernance est

> la capacité à intégrer, à donner forme aux intérêts locaux, aux organisations et groupes sociaux, la capacité de les représenter à l'extérieur, à développer des stratégies plus ou moins unifiées en relation avec le marché, l'Etat, les autres villes et autres niveaux de gouvernement.

La capacité de représentation implique la collégialité et l'unicité de la décision issue des nombreuses possibilités de la collaboration. La gouvernance territoriale permet donc d'inclure dans les processus de prise de décision territoriale l'existence des acteurs et relations multiples, l'importance des réseaux, l'émergence de conflits et de négociations et le développement traduit en objectifs et en actions. Olivier Borraz (1998) distingue la politique, l'administration, la société civile et les autres collectivités comme étant les quatre acteurs en interaction dans ce système de décision où chacun apporte sa partition. Dès lors, la politique définit les orientations, l'administration étudie les moyens de mise en œuvre, les autres collectivités apportent l'information et contribuent à l'expertise alors que la société civile oriente la décision et participe à la mise en place des moyens de son exécution et de son contrôle. Dans ce jeu d'acteurs, l'organisation est un moyen qui permet «d'atteindre les objectifs, en référence à des principes formels d'efficacité» (Scieur, 2011).

Bernard Francq, (2010) après une analyse des principes de la gouvernance les résument autour de six principaux points:

* une volonté politique qui repose sur la collégialité des décisions ;

* la transparence en ce qui concerne l'élaboration des projets et la prise des décisions ;
* la place importante de l'information et de la communication ;

* la prospective qui privilégie la prise en compte de la durabilité dans les projets ;

* la pratique effective de la participation des habitants et

* une liaison indispensable entre le lieu où se déroule l'action ainsi que l'importance des liens sociaux qui qualifient ce lieu.

Une perspective analytique de ces principes dégage que l'assise de la volonté politique est la collégialité des décisions. Ceci est absolument nécessaire puisque la position du Maire et du Conseil municipal doit clairement s'identifier à celle retenue avec les populations sur les projets urbains. La collégialité des décisions suppose aussi l'implication de tous les acteurs à toutes les étapes. Ce principe implique donc la transparence des procédures et des acteurs.

La transparence crédibilise la volonté politique dans l'élaboration des projets et dans la prise des décisions. C'est un moyen important pour tracer les voies de communication entre les services de l'administration et la population. C'est elle qui assure la cohérence entre les différentes actions par rapport à un plan global défini dans le temps ainsi que le principe de rentabilité de tout investissement consenti par la ville. Ceci implique une vigilance des citoyens par rapport à l'utilisation des ressources publiques. La transparence concerne également la définition des principes de partenariat ainsi que la procédure de l'information et de la communication entre élus, administrations, associations et habitants. L'existence et la disponibilité des documents des projets ainsi que leur vulgarisation à travers les assemblées populaires et le développement d'outils interactifs comme le site web de la ville participent aussi de la clarté de l'action publique. Dans la même perspective, la formation des élus aux principes de la gouvernance participative permet également d'installer une relation de confiance et de compréhension réciproque entre partenaires.
La durabilité dans les projets urbains est un autre principe de la gouvernance dans la mesure où, alerté par le rapport sur les limites de la croissance, publié par le Club de Rome et intitulé «halte à la croissance» (1972)<fnref n="1" />, le monde a pris la mesure du revers d'une croissance effrénée gaspillant les ressources disponibles sans une approche humanitaire. Les prévisions de ce rapport faisaient état de graves pénuries des moyens indispensables pour le suivi des générations à venir. Mais il a fallu attendre 1987 pour que le rapport Brundtland intitulé «Notre avenir à tous» définisse le concept du développement durable et l'introduise dans le vocabulaire international. Ce rapport montre aussi que le développement durable est « *le développement qui répond aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre à leurs propres besoins*» (CMED, 1987, p. 57). Il intègre les aspects économiques, sociaux, culturels et environnementaux qui sont aussi les éléments indispensables en interaction cyclique dans le développement d'un projet urbain.

Il importe donc d'informer, de communiquer et de former les acteurs pour renforcer leur capacité d'intervention et de compréhension de ces aspects des affaires publiques par une communication appropriée. Comme le souligne Daniel Bougnoux (1993), «*la communication est l'affaire de tous et non celle d'une poignée d'experts; sa compétence est éparse et se confond avec l'exercice de la démocratie*». Elle implique une interaction entre les acteurs ainsi que l'usage d'une codification comprise de tous pour que le message véhiculé soit compréhensible et Alain Touraine (1992, p. 391) conclut que :

> *la communication est le face-à-face des locuteurs en même temps que la transmission de messages de l'un à l'autre ; elle est flux d'informations, mais aussi signe du travail de subjectivation que*

<footnote n="1">¹ Club de Rome, Halte à la croissance. *Rapports sur les limites de la croissance*, 1972.</footnote>
chacun accomplit de son côté et qu'il cherche à reconnaître chez
l'autre.

Le décryptage de ces principes conduit à la conclusion de la
cohabitation de plusieurs acteurs socialement et culturellement différents
ainsi que des procédures spécifiques dans la mise en œuvre des politiques
urbaines. Il importe donc de procéder à la recherche du consensus entre
cette myriade d'acteurs à chacun des trois niveaux de la conception, de la
prise et de la mise en œuvre de la décision urbaine afin de s'assurer de la
participation de tous à l'action publique. Pour Philippe Bernoux (1985, p.
303), «*Participer, c'est prendre une part active et s'impliquer*». John Pitseys
(2010) précise dans ce contexte que «*l'acteur n'est plus le destinataire de la
norme, ni sa docile cheville ouvrière*». Il est alors un ouvrier de la formation de
cette norme qu'il pourra contribuer à rendre plus efficace. Dans cette
dynamique, la fusion de l'opinion publique et de la délibération collégiale des
élus rend plus souple les décisions. L'enjeu selon Marc Maesschalck (2008,
p. 8) est de :

mettre les acteurs concernés en capacité d'expérimenter la
participation à des processus de prise de décision et de résolution
de problème, de manière à leur fournir concrètement des éléments
de comparaison possible et d'auto-évaluation face à des
situations d'intérêt commun.

La mise en place de dispositifs créateurs de dynamique ne visant pas
un résultat final prédéfini, mais générant «une succession d'états enchainés
et toujours changeant comme les images mouvantes aléatoires des écrans
d'ordinateur» (Lussault, 2012, pp. 11-12) est un élément essentiel de la
représentativité d'une décision. Et Jacob et Lavigne Delville (1994) d'ajouter
que «la dimension participative comme facteur de mobilisation des acteurs du
développement à partir de leur conviction est un facteur indissociable de tout
processus de développement».
### 3. La participation comme enjeu

Les espaces publics et les pratiques populaires de la participation telles que l'arbre à palabre, les soirées folkloriques et autres manifestations populaires où se définissaient les règles de la société ont disparus de la ville. Ils sont désormais remplacés par des scénarii n'associant la population que sur des questions d'importance secondaire au lieu de la transformer en force vive indispensable à la décision urbaine. Le développement des médias rajoute aussi à cette situation par le traitement approximatif fait de l'information qui déforme l'opinion publique et fait perdre au citoyen sa capacité d'acteur politique par la formation d'une perception erronée des affaires publiques. Le danger qui menace la participation populaire dans ces conditions est sa réappropriation par des groupes stratégiques et de Sardan (1995) prévient à cet effet que, «aussi participatif qu'un projet de développement se veuille, il est soumis au principe de sélection et au principe de détournement». Jacques Rancière (2005) précise pour sa part qu'il y a une participation populaire «non pas lorsqu'il y a un choix entre des réponses proposées», mais plutôt «lorsqu'il y a une invention d'une question que personne ne posait». Le développement des pratiques autres que celles qui consistent à ne laisser parler dans les assemblées populaires ou dans les foras que des individus pré formatés, bien identifiés au lieu des personnes anonymes ne participe pas de la génération de cette innovation d'idées.

Le principe de l'éviction de la contestation dans les décisions urbaines est plutôt développé dans la pratique actuelle de la participation populaire et Loïc Blondiaux (2001) constate que la participation est une «manière de construire l'opinion et de gérer les citoyens participants» puisqu'elle permet de canaliser les protestations issues de la société civile. Au lieu d'éviter la participation, il importe de l'intégrer à la gouvernance urbaine au vue du gain de communication qu'elle offre aux différents acteurs. Blondiaux (2008, p. 48) trouve dans l'exercice actuel de la participation, «un jeu de dupes volontaires, dans lequel la possibilité reste ouverte pour chacun de poursuivre son intérêt, sans que l'autre ne perde la face». Dans ces conditions, cette
pratique peut être assimilée à une mise en scène pour contourner la
difficulté de négociation entre les acteurs de la gouvernance ; avec pour
corollaire de créer plus d'éloignement entre l'espace des problèmes/décisions
et l'espace de la participation au lieu de développer des instruments d'action
publique favorisant le rassemblement des différents acteurs.

L'autre volet de la participation à la gouvernance urbaine est
l'évaluation. Elle consiste en la production d'un jugement de valeur sur
l'action publique (Francq, 2010). La Société Française de l'Evaluation dans
sa charte la définit comme une procédure qui «vise à produire des
connaissances sur les actions publiques, notamment quant à leurs effets,
dans le double but de permettre aux citoyens d'en apprécier la valeur et
d'aider les décideurs à en améliorer la pertinence, l'efficacité, l'efficience, la
cohérence et les impacts» (Lajudie & Plottu, 2010). C'est un outil d'aide à la
rationalisation de la prise de décision qui prend sa place dans la conduite de
l'action publique, en tant qu'élément de gouvernance (Baslé, 2000). Son but
est d'améliorer la gestion de l'administration et des services publics et de
rendre plus efficace la dépense publique par le développement du sens de la
responsabilité, de l'organisation et de la pratique des compte rendus.

Pour Sylvie Trosa (1992, p. 84), l'évaluation a deux finalités : «la
production d'un savoir qui suppose des garanties de rigueur et l'aide à la
décision qui l'oriente vers l'utilité et la pertinence pour les acteurs sociaux et
politiques». L'évaluation permet de rendre compte de la mise en œuvre et des
résultats des projets urbains ainsi que de l'impact de ces projets. Élément
fondamental de la gouvernance, l'évaluation rassemble des acteurs très
diversifiés qui cherchent à se mobiliser sur des objectifs partagés. Dans cette
dynamique, «l'évaluation pluraliste» (Lascoumes & Setbon, 1996) citant
(Monnier, 1992, p. 262) paraît être une démarche particulièrement adaptée
puisque se définissant comme

un processus d'apprentissage collectif dont l'objectif est de trouver
un compromis entre les nécessités techniques et les exigences
d'un débat approfondi entre les acteurs impliqués dans la politique évaluée.

## 4. La place de l'information et de l'observation

Afin d'anticiper sur les mutations en cours et de participer de façon active à une prise de la décision urbaine et à son évaluation, il importe pour les acteurs d'atteindre le même degré de compréhension des sujets grâce à l'information.

L'information bras armé du principe de la transparence consiste à donner aux acteurs impliqués, tous les éléments des projets en cours ou à venir. Elle doit donc être sincère, claire, compréhensible et complète pour être utile. Elle est produite et diffusée par des acteurs divers, relevant aussi bien du secteur public (administration) que du privé (société civile, entreprises,...). Elle est diverse, plurielle, éparse et dispersée dans de nombreux supports (écrits, oral, audio-visuel, sites web, ...) qu'il importe de chercher, traiter, analyser et synthétiser pour la rendre accessible et compréhensible à tous et ceci, grâce à des canaux de diffusion qui sont adaptés à la cible, au message et aux éléments temporels en cours.

La densité des informations disponibles et la pluralité des décisions urbaines à prendre dans des délais de plus en plus optimaux renvoient à la mise en place des systèmes d'information. Ces outils permettent grâce au processus de synthèse, de rendre plus scientifique et compréhensible l'information aux acteurs à travers une multitude de formes. Philippe Zittoun (2005, p. 134) désigne l'indicateur comme étant l'une des formes de l'information issue des systèmes d'informations et souligne qu'«en permettant l'objectivation des problématiques et leur simplification, les indicateurs offrent à des acteurs d'échelles distinctes la possibilité de parler ensemble, d'échanger, de réguler leur relation». Cet instrument qui prend une dimension spatio temporelle, pour être efficace, nécessite un suivi constant et une mise à jour permanente par une observation sur la durée des différents évènements touchant la ville.
L'observation urbaine est l'action qui consiste à suivre de façon attentive les phénomènes sans une volonté de les changer ou de les modifier (ORIV, 2010). Elle nécessite une démarche rigoureuse et des outils qui permettent de recueillir les données et de les traiter afin de les rendre disponibles pour la décision. Pour une meilleure connaissance des phénomènes étudiés, la démarche de l'observation consiste à utiliser des approches quantitatives et qualitatives pour analyser et organiser les faits et suivre leur évolution dans le temps et dans l'espace. Le dispositif institutionnel utilisé pour les observations est l'observatoire.

L'origine de ce mot est liée à l'astronomie. Il s'est glissé avec le temps vers d'autres domaines scientifiques. Les premiers observatoires ont été conçus pour observer les astres et leurs mouvements (Mathieu, 2002). Mais avec les progrès techniques et l'exploration spatiale, ce terme est délaissé et remplacé par la «station spatiale». Ce modèle élargi à d'autres disciplines scientifiques vers la fin du XIXᵉ siècle, est considéré aujourd'hui comme l'instrument indispensable des pouvoirs publics pour régler les priorités des politiques publiques. Rasolofo (2005, p. 2) le définit comme «un instrument d'investigation à structure autonome, qui rassemble de façon permanente des observations sur un phénomène pour les analyser et les restituer aux utilisateurs en fonction de leurs besoins». Les résultats de l'observatoire doivent être validés et pour ce, cet outil doit évoluer selon les principes de l'observation de longue durée, l'usage d'instruments lourds et sophistiqués et l'interaction entre disciplines scientifiques (pluridisciplinarité et interdisciplinarité).

Ces principes favorisent la diversité et la pluralité des analyses, ainsi que la prise en compte des spécificités dans le traitement des informations produites. En tant que tel, les observatoires sont aujourd'hui considérés comme «un haut lieu de la recherche rigoureuse associée à une instrumentalisation de qualité destinée à prévoir les phénomènes, à les anticiper par la connaissance du processus et à construire une perspective» (Mathieu, 2002).
Une perspective analytique comparée des objectifs des observatoires
ainsi que de la dimension temporelle et de la complexité de la mobilisation
des disciplines dont sont issues les données les regroupe en trois grands
types : les observatoires de recherche, les observatoires de statistique et les
observatoires par l'action (Mathieu, 2002).

Les «observatoires de recherche» sont conçus pour travailler sur le long
terme afin de résoudre des questions scientifiques portant sur des objets
complexes par la construction et l'observation continue des phénomènes. Les
échelles de travail sont le temps et l'espace. Cet instrument a l'avantage de
fédérer des données issues de plusieurs champs disciplinaires mais souffre
du défaut d'assurance de financement du maintien du dispositif et du
renouvellement des équipes de recherches ainsi que de l'impertinence ou de
l'obsolescence des sujets en études à un moment donné.

La deuxième catégorie concerne les «observatoires statistiques». Ils sont
associés aux dispositifs de production de données statistiques tels que les
recensements et nécessitent de la récurrence dans la production de ces
données afin de favoriser les comparaisons suivant l'échelle temporelle.

Les «observatoires pour l'action» quant à eux sont souvent liés aux
instances publiques et servent à régler des questions conjoncturelles. Leur
durée d'action est souvent celle de la conjoncture qui les crée et le dispositif
de suivi peu conçu intervient après la conception de la mise en œuvre. La
difficulté de cet instrument se trouve alors dans de la pérennité des actions
entreprises.

Chacun des types d'observatoire urbain a l'avantage de contribuer à
une meilleure connaissance du territoire sur le plan spatial et social afin
d'améliorer la gouvernance. Toutefois, la faiblesse des observatoires urbains
est liée à l'acquisition et à l'interprétation des données quantitatives ainsi
que l'utilisation de l'approche qualitative.
Au Bénin, la création d'observatoires n'est pas nouvelle. Déjà en 1991, le conseil des ministres de 23 pays africains a décidé de la mise en place d'un Observatoire des Fonctions Publiques Africaine (OFPA) dont le siège des activités est basé à Cotonou. Sa mission est la mise en commun des expériences de restructuration des fonctions publiques africaines. Ses activités qui se poursuivent jusque-là s'inscrivent dans la logique du deuxième type d'observatoire c'est-à-dire celui centré sur les statistiques.

En 1998, un décret du conseil des ministres créa l'Observatoire Béninois des Opportunités d'Affaires (OBOPAF). Cet établissement public doté de la personnalité morale et d'une autonomie financière est placé sous la tutelle du Ministère en charge du commerce. Sa mission est de faciliter l'accès à toutes les informations utiles dans le monde des affaires et de permettre aux opérateurs économiques de conduire avec succès leurs activités et de se maintenir sur le marché. Son champ d'action se retrouve aussi dans la catégorie des observatoires statistiques.

Toujours la même année, les professionnels des médias, dans le but d'autoréguler leur profession, ont créé une association de loi 1901 dénommée «Observatoire de la Déontologie et de l'Ethique dans les Médias» (ODEM). Elle permet de veiller à l'application des droits mais aussi des devoirs des journalistes en s'assurant de l'observation des règles de déontologie et d'éthique dans les médias et de la protection du droit du public à une information libre, complète, honnête et exacte. L'ODEM s'insère dans la catégorie des observatoires par l'action.

L'Observatoire du Changement Social (OCS) créé en 1990 et rattaché au Ministère en charge du développement a pour mission de collecter, d'analyser et de diffuser des informations liées au domaine social et issues des différentes réformes ayant des impacts sur la réduction de la pauvreté. Il appartient à la catégorie des observatoires par l'action.

L'Observatoire de Lutte contre la Corruption créé en 2004 et renforcé par le décret N° 2008-180 du 08 Avril 2008, appartient également à la
catégorie des observatoires par action. Sa pratique consiste à surveiller et dénoncer les faits de corruption recensés dans la gestion publique.

Cette variété d'observatoires actifs à Cotonou travaille sur un champ territorial différent de celui de la ville. Les résultats de leurs activités ne concernent donc pas directement son développement urbain alors que les défis qui s'y posent sont de plus en plus complexes. Dès lors, la nécessité de mise en place d'observatoire urbain capable de rationaliser et de modéliser les situations difficiles à appréhender apparaît. Cette démarche a été instituée en 2001 à l'évaluation de la mise en œuvre des recommandations de Sommet des villes organisé par ONU- HABITAT à Istanbul en 1996.

Ainsi, l'Observatoire Urbain Mondial a été créé et a initié un projet de mise en place d'observatoires nationaux et locaux du développement local. Ces instruments sont conçus pour aider à la décision par la définition et le suivi d'indicateurs globalement définis et la capitalisation des expériences. Au Bénin comme dans la partie francophone de l'Afrique, ENDA Tiers-Monde a été chargé de l'installation de ces dispositifs d'observation dont l'objectif principal est de contribuer au renforcement de l'émergence d'une meilleure gestion urbaine avec une planification participative en vue de réduire la pauvreté (ENDA RUP).

Conçu sur un modèle d'observatoire par l'action, celui de Cotonou n'a pas intégré la réforme de la décentralisation qui a suivi sa mise en place et donc ses activités ne se sont pas poursuivies dans le temps faute d'appropriation par les acteurs et de financement du maintien de ses activités. Il a toutefois permis de former certains fonctionnaires municipaux et de recueillir quelques indicateurs définis par l'Observatoire Urbain Mondial sur l'état de la ville de Cotonou sans pour autant contribuer à expliquer dans le temps les problèmes urbains.

D'autres exemples d'échec d'observatoires urbains mis en place existent en Afrique. C'est le cas des observatoires du développement local de Ouagadougou, de Douala, de Yaoundé, de Bamako, de Dakar, de Thiès, de
Rabat, de Fès ainsi que des observatoires urbains de Brazzaville et du Gabon qui sont bâtis sur le même principe d'action et tombés sous la désuétude après la fin du financement mobilisé et l'amorce de la décentralisation.

L'Observatoire du Changement Urbain (OCU) de Lumbumbashi en République Démocratique du Congo qui est un projet de la Coopération Universitaire pour le Développement (CUD) pour la période de 2000 à 2003 continue ses activités. Promu par l'Université de Lumbumbashi, l'Université de Liège et l'Université Libre de Bruxelles sur un financement belge, il a permis de mener des études multi et transdisciplinaires sur différents domaines de la vie sociale. À la fin de la période du projet, l'OCU conçu comme un observatoire de recherche est transformé en un laboratoire de recherche qui continue de bénéficier d'un appui technique et financier de la CUD mais aussi d'autres partenaires pour sa pérennité. Ses études offrent des outils pour la prospective des villes congolaises étudiées.

La Présidence de la République du Bénin à travers la Délégation à l'Aménagement du Territoire a aussi mis en place l'Observatoire National de l'Analyse Spatiale du Développement qui permet de fournir un appui à l'administration centrale, pour une veille prospective. Ses activités concernent le suivi des indicateurs, la publication de rapports, la réalisation des études nécessaires pour le guidage, le monitoring et l'évaluation de la politique nationale d'aménagement du territoire. Cet observatoire statistique est chargé en outre de la collecte et de l'analyse des données permettant de suivre les évolutions des indicateurs de développement humain dans les différentes régions du pays.

**5. Une démarche de recherche**

Au vue de la complexité des nombreux défis recensés à Cotonou et de la pratique de la gouvernance, et s'inspirant des expériences des dispositifs urbains d'observation en Afrique, la mise en place d'un observatoire du changement urbain permettrait d'actualiser et de rationaliser l'analyse du fonctionnement de l'espace urbain ainsi que les différents types
d'interventions qui s'y opèrent. Cette hypothèse a engendré cette recherche doctorale intitulée : « défis urbains et gouvernance métropolitaine : Mise en place d'un observatoire de l'évolution urbaine à Cotonou ». Cette étude s'articule autour des questions suivantes :

En quoi les différents processus territoriaux ont-ils contribué à la transformation de Cotonou et quels défis découlent du développement de cette ville ? Comment piloter le développement urbain de Cotonou pour contribuer à la résolution de ces défis majeurs ? Comment traiter et diffuser l'information nécessaire à l'action publique ?

La réponse à ces questionnements construira la démarche ainsi que les choix opérationnels de la mise en place de l'observatoire de l'évolution urbaine afin d'affronter les défis présents et ceux à venir pour l'amélioration des conditions d'existence des citoyens de Cotonou et partant, ceux des autres villes de la sous-région ouest africaine ayant des caractéristiques similaires.
# Chapitre 2 : Naissance et évolution d'une ville et construction de la démarche de recherche

En explorant les faits marquants de l'évolution urbaine, ce chapitre présente la ville et expose le déroulement théorique de la recherche. Après avoir donné le cliché urbain d'hier et d'aujourd'hui, il part de la construction des hypothèses, passe par la formulation des objectifs et la description de la méthodologie adoptée pour aboutir aux principaux résultats obtenus.

## 1. Cotonou du wharf à l'échangeur

Situé entre un bras du fleuve Mono et le fleuve Ouémé et se jetant dans l'océan Atlantique par la lagune qui la divise en deux parties, Cotonou est une métropole en devenir. Bouillante, polluée, marécageux mais aussi moderne, elle est le centre de décision du Bénin dans la mesure où elle abrite le siège de la quasi-totalité des ministères, des ambassades, du haut commandement militaire et le plus grand marché à ciel ouvert de l'Afrique de l'Ouest. Les nombreux trous qui jonchaient ses artères lui ont donné l'appellation de « Cototrou » par les Cotonois au début de la décennie 90. Depuis cette période, assez d'effort sont fournis pour améliorer sa morphologie.

### a. Origines de la ville

Jusqu'au XVIIème siècle, le site de Cotonou n'avait jamais été habité. Il eut fallu que le Roi Agadja (1707-1732) du Danxomè envoya des populations Fon s'y installer pour que ce village situé à une quarantaine de kilomètre de Ouidah soit alors peuplé de pêcheurs et de cultivateurs. Ouidah était alors l'entrée extérieure de la région. Mais avec l'abolition de l'esclavage et les patrouilles des navires antiesclavagistes au milieu du XIXème siècle, cette dernière ne pouvait plus servir de port d'embarquement. Plus tard, le Roi Glèlè (1858-1889) abandonna le commerce des esclaves pour développer la culture du palmier à huile. La ville de Cotonou apparaît alors comme le meilleur port pour l'exportation des produits.
Cotonou dont la traduction littérale est « Kutonu » signifie en langue fongbé, « lagune de la mort ». Elle s'est développée de part et d'autre de la lagune et en 1888, un accord entre la France et le Roi du Danxomè céda ce territoire à la France. Ceci enclencha son processus de développement avec le début de la colonisation et la réalisation des grands travaux d'aménagement urbains (Sotindjo, 2010). A partir du noyau originel des Toffins (pêcheurs), la ville s'est progressivement enrichie de toutes les ethnies du Bénin du fait de l'afflux massif de la main d'œuvre pour les travaux de construction. Certains quartiers en portent aujourd'hui la marque. Ainsi, Guincomey signifie « la terre des populations Guin », peuple venu de Grand- Popo pour participer à la construction du Wharf de Cotonou. De même, Xwlacodji désigne « la terre des Xwla ». Aujourd'hui, de par sa diversité, la ville est devenue une représentation du Bénin en miniature et sa croissance accélérée est en train de donner naissance à une région métropolitaine allant de Porto- Novo (à l'Est) à Ouidah (à l'Ouest) et Abomey- Calavi (au Nord).

## b. Du déclin des autres villes à l'émergence de Cotonou

Un retour dans l'histoire montre que plusieurs facteurs sont à l'origine de la croissance de cette ville qui n'est devenue la plus peuplée du pays qu'à partir de 1956, supplantant Porto-Novo la capitale, Abomey et Ouidah les villes historiques du pays comme le montre le tableau ci-dessous.

<table><caption>Tableau I : Evolution de la population des principales villes du Bénin de 1910 à 2002</caption><thead><tr><th></th><th>1910</th><th>1937</th><th>1945</th><th>1956</th><th>1979</th><th>1992</th><th>2002</th></tr></thead><tbody><tr><td>Cotonou</td><td>1 954</td><td>6 811</td><td>18 000</td><td>56 529</td><td>203 842</td><td>536 827</td><td>665 100</td></tr><tr><td>Porto Novo</td><td>19 039</td><td>27 016</td><td>29 000</td><td>31 009</td><td>139 168</td><td>179 138</td><td>223.552</td></tr><tr><td>Abomey</td><td>10 732</td><td>11 435</td><td>12 000</td><td>18 832</td><td>50 170</td><td>66 595</td><td>78.341</td></tr><tr><td>Ouidah</td><td>2 630</td><td>12 818</td><td>14 000</td><td>14 300</td><td>25 459</td><td>64 433</td><td>76 555</td></tr></tbody></table>

Source : Sotindjo., 2010, Statistiques de l'ONU pour l'Afrique 1960-1980, RGPH 1, 2 et 3
La poussée démographique est l'une des situations qui s'est imposée du fait de la combinaison de plusieurs facteurs, faisant de cette ville, depuis les années d'avant l'indépendance, la capitale de fait du Bénin. En réalité, elle abrite en son sein la quasi-totalité des institutions de la république et les chancelleries étrangères ainsi que la plus grande proportion d'infrastructures modernes du pays. Benoît N'Bessa dans sa thèse de doctorat d'état (1997), montre que l'essor de Cotonou au détriment de Porto Novo a pour fondement, l'hétérogène de son peuplement. Ce mécanisme d'osmose inverse de Porto Novo a été voulu par les autorités coloniales de l'époque qui ne voulaient pas faire face à une généralisation des fréquentes rébellions dans cette ville, facilitées par l'homogéniété de son peuplement.

### c. La ville de Cotonou aujourd'hui

Cotonou abrite officiellement en 2010, environ 950 000 habitants (INSAE, 2008, p. 137) et plus de 1,5 million selon les autorités de la ville. L'écart entre les projections de l'INSAE et les chiffres annoncés par les autorités de la ville s'explique par le fait que Cotonou abrite en journée, une population flottante. En effet, une partie de ses habitants vient des communes environnantes (Abomey Calavi, Sèmè Podji, Ouidah, Allada, Zè, Porto Novo et même Aguégués et So Ava) pour y travailler ou mener leurs activités économiques la journée et retournent le soir dans leur lieu de résidence.

Cette ville comprend 144 quartiers qui, dès le début du siècle dernier se sont développés peu à peu selon un plan en damier autour de l'ancien noyau colonial dont il subsiste quelques vestiges : le Wharf en partie effondré dans la mer (voir photo N° 02) et des maisons dans le quartier Missèbo. La ville ne cesse de s'étendre aussi bien du côté de la lagune, sur les terrains marécageux, que sur la zone d'Akpakpa.
<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>Figure 2: Vestiges du wharf construit à la fin du XIXème siècle</figcaption></figure>

Sur le plan économique, Cotonou tire sa prospérité essentiellement de son port en eau profonde dont les performances se sont améliorées ces dernières années. Ce port est le véritable poumon de l'économie nationale et représente plus de 90% des échanges avec l'étranger et plus de 60% du PIB du pays (Igué & Soulé, 1992). Il commerce avec l'Europe, l'Asie, l'Amérique du Nord et du Sud et l'Asie, faisant de Cotonou, une « ville entrepôt » (Igué & Soulé, 1992). Cette ville repose également son assise financière sur le marché de voitures d'occasions européennes et américaines, qu'elle exporte vers les pays de l'hinterland. En plus de ces atouts, le marché de Dantokpa contribue-t-il aussi au dynamisme économique de cette ville de par la diversité internationale de ses usagers et du chiffre d'affaire quotidiennement réalisé (un milliard de francs CFA d'échanges par jour) (Sotindjo, 2010). Pour justifier aussi sa place de capitale économique, Cotonou abrite les deux tiers des industries du pays (N'Bessa, 1979, p. 102) et est le siège des principales entreprises et banques. Sa proximité avec le Nigéria (qui est une puissance économique régionale), fait d'elle une plaque tournante du commerce informel de la sous-région.
En ce qui concerne la mobilité, aussi bien la longueur du réseau routier aménagé que le parc d'automobiles et de motocyclettes ce cesse de croître. De ce fait, la ville comprend des infrastructures de plus en plus modernes: des avenues, des carrefours à feux tricolores, des carrefours giratoires, des passerelles sur les routes de grande traversée, les passages supérieurs et maintenant un échangeur à sa sortie nord.

Du wharf qui donna l'essor de la ville, il y a un peu plus d'un siècle, Cotonou affirme aujourd'hui sa modernité par son premier échangeur (ci-après illustré), construit grâce à la coopération chinoise.

<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>Figure 3: vue partielle de l'échangeur de Cotonou</figcaption></figure>

### d. Cotonou, une métropole de gestion complexe

La gestion d'une métropole concentrant autant de personnes sur une superficie réduite pose des problèmes de plus en plus difficiles à résoudre. Ces problèmes sont aggravés avec le contexte de pauvreté dans lequel s'insère l'explosion urbaine.
Ainsi, les équipements urbains existants, pour ceux qui sont en état de fonctionnement, ont été conçus pour l'essentiel à une période peu récente, alors que la ville compte aujourd'hui une population plusieurs fois supérieure à la capacité de ces infrastructures. Avec l'accumulation de la plus grande partie de l'activité économique du pays sur son territoire étendue seulement sur 79 km², la ville se trouve également asphyxiée par la pollution de l'air, de plus en plus irrespirable puisque chargé de gaz toxiques. Cette situation, à terme ne manquera pas de poser de graves problèmes de santé publique. Aussi, de gigantesques embouteillages, s'établissent-ils aux principales portes de la ville, et surtout dans le centre-ville aggravant de ce fait les retards des travailleurs dans les administrations et la compétitivité de l'économie. Les déchets urbains s'accumulent un peu partout, le long des routes, dans les réseaux d'évacuation des eaux pluviales et au bord de la lagune. Le réseau d'assainissement insuffisant et inefficace, favorise à chaque saison des pluies, l'inondation de la cité.

La croissance anarchique de Cotonou semble donc conduire peu à peu à
son autodestruction et constitue également un véritable frein à son
expansion économique, tendance qu'il urge d'inverser grâce à une
connaissance plus approfondie des défis à elle posé et l'amélioration de son
système de décision.

2. **Démarche méthodologique de l'étude**

a. **Construction des hypothèses**

Au regard des questionnements issus de la problématique générale de
l'étude, et partant du fait que s'intéresser à la gouvernance métropolitaine
sans tenter d'analyser les principaux défis urbains n'aboutira qu'à des
résultats orientés, prévisibles et déconnectés de la réalité, quatre hypothèses
opérationnelles ont été testées pour contribuer à l'amélioration de la
gouvernance et définir le cadre opérationnel de la mise en place de
l'observatoire de l'évolution urbaine de Cotonou.
**Hypothèse N° 01** : Partant du postulat que les problèmes ne sont pas donnés à priori mais plutôt construits (Le Moigne, 1990), la récurrence des principaux défis urbains de Cotonou découle de son évolution suivant les dimensions spatiale, temporelle et sociale.

**Hypothèse N°02** : La décentralisation, réforme en cours au Bénin depuis le début de la décennie 2000 a induit la multiplication des centres de décisions et de gestion. Elle a généré une diversification des acteurs et de nouvelles pratiques de l'action publique.

**Hypothèse N° 03** : L'inefficacité des décisions urbaines est liée à la défaillance des systèmes de collecte et de synthèse des informations utiles.

**Hypothèse N° 04** : L'aptitude à prendre et piloter les décisions optimales et obtenir des résultats cohérents, résulte de l'amélioration de la connaissance du territoire et de ses réseaux par la pratique de l'observation continue des phénomènes urbains.

## b. Formulation des objectifs

La perspective analytique des hypothèses émises a conduit à formuler le principal objectif assigné à l'étude qui est la définition du cadre opérationnel de la mise en place d'un observatoire de l'évolution urbaine de Cotonou.

De façon spécifique, en adoptant le temps et le l'espace comme échelle d'analyse, l'étude a permis dans un premier temps de déterminer dans quelles mesures les principaux défis urbains ont découlé des nombreux processus territoriaux qui ont cours depuis les origines de la ville.

En s'inspirant ensuite des pratiques de l'action publique et de l'expérience de la décentralisation en cours depuis une dizaine d'années, les différents éléments en interaction dans le système de gouvernance métropolitaine ont été mis en relief.

Aussi, cette recherche a-t-elle permis de mettre en indexe, le système d'informations et d'identifier les pathologies de la gouvernance. Elle a enfin
contribué à élaborer les cadres conceptuel et opérationnel de la mise en
place de l'observatoire urbain de Cotonou.

c. Méthode et Matériels utilisés pour la recherche

Afin d'atteindre ces objectifs, la méthodologie adoptée est basée sur une approche de recherche-action à vocation systémique et a été fonction des données nécessaires aux analyses attendues. Ce choix a entraîné l'association des différents acteurs concernés à toutes les étapes de la recherche.

La référence à l' existant a permis d'établir dans un premier temps, un inventaire les données territoriales, spatiales et sociales disponibles et utilisables et dans une seconde phase, de dégager les besoins en informations qui ont été complétés par les recherches du terrain.

La phase du terrain a ensuite consisté à observer les phénomènes urbains et à prospecter les différents acteurs de la gouvernance urbaine pour rechercher les pratiques développées et en dégager les défaillances du système. Les étapes successives de la recherche se résument comme ci-après:

i. **Exploration théorique et enquête exploratoire**

L'origine de cette recherche découle de l'idée de doter la ville de Cotonou,
d'un meilleur mécanisme de gouvernance. Ceci a conduit à explorer les
différents aspects connexes et notamment, la connaissance de la ville à
travers les différents processus territoriaux qui l'ont transformée, les
systèmes d'administration et de gestion mis en place et les expériences
d'observatoire qui ont eu cours dans cette métropole depuis quelques
années.

Ce préliminaire a élargi la problématique à de nouveaux thèmes et fait
ressortir le caractère pluridimensionnel de la recherche, l'abondance de la
documentation descriptive de Cotonou et la définition des acteurs à
enquêter. Les échelles des données disponibles dans ces documents sont le temps et l'espace. La multiplicité des sources et des échelles des données a entraîné par mesure de prudence à la sélection de l'information utile à l'analyse suivant cinq exigences (Ettarid et al., 2003) : la pertinence, la fiabilité, la comparabilité, l'accessibilité et l'actualisation. Ces critères ont permis d'adopter l'exploitation d'un certain nombre de thèses de doctorat, de rapports d'études et de mission, de la littérature générale et des sites web spécifiques à la problématique.

En ce qui concerne les thèses de doctorat, deux travaux ont particulièrement décrit l'évolution spatio temporelle de la ville : N'Bessa (1979) et Sotindjo (2010). La discussion avec ces deux auteurs pendant la phase exploratoire a permis de compléter de nouvelles sources d'informations qui sont des extraits du journal officiel de la République du Bénin (ex Dahomey), des actes administratifs, des photographies anciennes et des cartographies de situations urbaines. La thèse de Yves Hanin portant sur les Mutations spatiales et recompositions territoriales : les processus territoriaux dans le cas de Court-Saint-Etienne (2004) quant à elle a permis d'approfondir la méthodologie de travail à travers le découpage de l'analyse en processus territoriaux.

L'analyse des concepts liés à la thématique a conduit à placer le sujet dans une approche pluridisciplinaire incluant les domaines scientifiques comme la sociologie, la géographie, l'urbanisme, la gestion, les sciences politiques et l'intelligence territoriale. Toute cette exploration a engendré le recadrage de la thèse qui s'intitule: Défis urbains et gouvernance métropolitaine : mise en place d'un observatoire de l'évolution urbaine à Cotonou.

## ii. La recherche documentaire

La recherche documentaire a contribué à compléter les informations disponibles. Elle s'est effectuée au Bénin (Cotonou, Abomey, Abomey Calavi et Porto-Novo) et en Belgique (Université Catholique de Louvain). Les centres
de documentation visités au Bénin sont : la bibliothèque du Cabinet UNIDEV, différentes bibliothèques de l'Université d'Abomey Calavi (centrale et de la FLASH), la Direction des Archives Nationales à Porto-Novo, le Centre de Documentation et d'Informations de la Banque Mondiale à Cotonou, le centre de documentation de plusieurs institutions telles que le PNUD, l'UNFPA, la Mairie de Cotonou et la Cellule du Fonds Européen de Développement. En Belgique la recherche documentaire s'est effectuée dans la bibliothèque de la Faculté LOCI et au sein du CREAT.

De cette revue, il ressort que malgré leur grande diversité, les travaux sur la gestion urbaine en Afrique ont ceci de commun qu'ils s'intéressent plus à la dimension spatiale qu'à une approche intégrée de la métropolisation incluant les relations des hommes entre eux et avec leur territoire. Les analyses purement thématiques disponibles dans cette littérature aussi bien normative qu'analytique n'intègrent pas la pluridisciplinarité de la question des défis urbains.

ONU-HABITAT a également mené au cours de la décennie 2000, des études impliquant l'évaluation d'indicateurs de bien-être mais ces informations sont disparates, peu actuelles et éparpillées dans la documentation. Aussi, l'INSAE a-t-il fourni à travers des études et des rapports des différents recensements de la population et de l'habitat, des données statistiques qui ont été utilisées dans le cadre de ces travaux.

Cette documentation a été élaborée en suivant les différentes thématiques retenues à la phase d'exploration du sujet.

### iii. Construction de la démarche d'investigation, choix des acteurs à enquêter et échantillonnage

Les étapes précédentes de la recherche ont permis de cibler les domaines d'investigation et d'en collecter une importante base de données utile pour l'analyse des défis urbains. Ces informations d'origines diverses ont posés dans leur exploitation, les problèmes d'obsolescence et de fiabilité. La
plupart des études urbaines disponibles découle d'études précédentes ou sont liés à d'autres aspects qui ne concernent pas en priorité les champs thématiques établis pour cette recherche. Les données obtenues souffrent d'un manque d'actualisation puisque la principale référence, le Recensement Général de l'Habitat et de la Population date de 2002. Aussi, les méthodes utilisées pour collecter certaines données ne sont-elles pas toujours scientifiques ou sont approximatives, mettant en cause leur fiabilité. Il est donc apparu la nécessité de les actualiser à travers une étude de terrain.

Ce principe retenu pour la suite de l'étude a conduit à une campagne d'observation qui a permis de sillonner tous les quartiers de la ville afin d'apercevoir les disparités morphologiques mais aussi fonctionnelles avec pour résultante d'amener à la surface la dualité entre les différentes zones de l'espace urbain ainsi que des disparités entre les citoyens des différents quartiers ou ceux de différentes catégories sociales de la même zone.

Dès lors, il a été procédé à une catégorisation des informations à compléter pour l'analyse qui concernent les aspects socio-économiques, environnementaux, infrastructurels et institutionnels de l'évolution urbaine. Dans ce sens, le choix des différents acteurs à enquêter pour obtenir ces informations ainsi que les méthodes à utiliser pour en extraire les résultats ont été définis.

La phase exploratoire a permis de faire la synthèse de l'information utile disponible et d'identifier ainsi que de classifier les acteurs à enquêter en fonction des données de base et des simulations envisagées pour les analyses. Cette démarche a eu l'avantage de définir les acteurs institutionnels et sociaux nécessaires pour la phase du terrain.

L'Administration de la Municipalité, les différents services déconcentrés de l'Etat, les différents observatoires fonctionnels dans la ville, les Institutions internationales appuyant la ville depuis au moins cinq ans, les entreprises privées et les bureaux d'études sont les structures institutionnelles impliquées dans cette étude. Pour ces structures, les
principaux responsables et les cadres chargés des programmes ou projets liés à la gouvernance ont été ciblés et interviewés. Pour les catégories d'acteurs ayant plusieurs structures, le choix a été fait en tenant compte de la représentativité et de la pertinence de leurs interventions.

En complément à ces acteurs, des citoyens et des bénéficiaires des prestations urbaines ont été identifiées et enquêtés. Pour cette catégorie, l'échantillonnage est fait de façon aléatoire en fonction des centres d'intérêt retenus à l'exploration ainsi que de la répartition spatiale des problèmes identifiés. Une attention spéciale a été accordée aux habitants « *silencieux* », c'est-à-dire ceux qui ne manifestent dans aucune association et qui ne participe à aucune instance de participation établie.

Cette démarche a conduit à interroger le mode de gouvernance locale, les stratégies d'action développées et leur implication spatiale et territoriale.

#### iv. Préparation et déroulement des enquêtes

L'enquête de terrain s'est étalée sur quatre des cinq séjours locaux du doctorat. Elle a intégré l'observation directe et participante qui révèle les différentes pratiques en cours dans les champs thématiques du sujet. C'est dans ce sens qu'en phase avec Javeau (1990, p. 120) « *l'observation est la condition préalable à toute forme d'investigation en même temps qu'elle est une forme d'investigation elle-même*».

Les entretiens ont complété la campagne d'observation. Ils ont toujours été précédés par une prise de contact, qui est généralement une correspondance écrite adressée aux institutions mais parfois aussi à des contacts informels pour les acteurs qui n'ont pas officiellement manifesté d'intérêt pour les demandes d'audience. Le but visé par cette pratique est de saisir le sens que donnent les acteurs à leurs pratiques et aux faits induits par les problèmes débattus.
Des questionnaires sont ensuite rédigés en tenant compte du mode d'administration et de la spécificité des différents acteurs. Un test est réalisé pour l'adaptation de ces questions avant leur administration aux acteurs concernés.

Pour certains milieux politiques, sociaux et économiques tels que les sessions du conseil municipal, les stations de lavage auto, les lieux de prostitution, les buvettes, les marchés et les lieux de meetings, le déroulement des enquêtes est précédé d'une immersion afin d'intégrer les réalités de ces ensembles.

En fonction de la catégorie des acteurs, il est opéré un choix du mode d'administration des questionnaires qui varie des entretiens directs, semi directs, approfondis à l'enquête tête à tête pour les acteurs sociaux et individuels. Les enquêtes ont toujours commencé par des focus group où différents acteurs sont mis ensemble pour être interroger. L'avantage de cette démarche est qu'elle permet d'avoir une vue globale des positions du public cible. Ils ont permis d'analyser les acteurs et d'investiguer sur les pratiques, les perceptions et les problèmes vécus en matière de gouvernance urbaine. Des entretiens individuels réalisés à domicile, dans les lieux de travail, de cultes, dans les services de l'administration communale ou lors des meetings ont complété cette collecte d'information. Pour les acteurs institutionnels, le mode d'enquête est une interview ouverte à questions fermées. Les rencontres informelles (discussions à bâtons rompus et à l'opportunité) ont aussi servi de cadre de discussions directes et approfondies avec les parties prenantes.

Les données recueillies sont quantitatives ou qualitatives. Les enquêtes quantitatives ont consisté à poser à un ensemble de personnes une série de questions sur la base d'un questionnaire à administration indirecte. Elle a permis d'objectiver les données de l'étude. L'approche qualitative quant à elle se fonde sur l'analyse du discours et de l'écrit pour donner du sens aux
données quantitatives et terminer l'analyse par la vérification de la
pertinence des hypothèses.

Au total, soixante (60) entretiens dont cinq (05) collectifs ont été menés
durant les trois premiers séjours locaux de la recherche. Afin de peaufiner
les résultats précédemment obtenus, six (06) autres entretiens ont été
effectué lors du quatrième séjour local. Parmi les personnes interrogées,
vingt-huit (28) n'ont pas de liens formels avec les institutions.

Trop peu d'entre eux ont accepté que l'entretien réalisé (dans la langue de choix des personnes) soit enregistré. Dès lors, des notes écrites ont été prises. C'est une faiblesse puisqu'il ne permet pas d'avoir une fidélité absolue dans la transcription des entretiens.

v. Synthèse et exploitation des résultats des enquêtes et rédaction de la thèse

La synthèse des résultats de l'étude a montré l'interdépendance des
phénomènes observés et conduit à adopter l'approche systémique pour
analyser les éléments du système urbain qui ne sont pas linéaires. Cette
vision systémique lie l'évolution des systèmes territoriaux à l'action humaine
dans toutes leurs dimensions et échelles (Kouzmine, 2007). La dimension
temporelle comprend le passé (qui est la base d'appréhension et de
compréhension des phénomènes actuels), le présent (qui est le temps
d'observation) et le futur qui concerne la prospective. Suivant l'échelle
spatiale, les dynamismes n'affectent pas de façon uniforme le territoire
puisqu'un phénomène propre à une rue ou un quartier peut se voir renforcé
par une agrégation des situations identiques sur toute la ville et à l'inverse,
un problème d'envergure peut ne pas concerner certaines parties au même
moment. Dans ce sens, les recherches ont concerné selon les cas, l'échelle
du quartier et/ou celui de la ville entière.

Cette approche a conduit à l'identification de quatre groupes de défis
qu'il a été jugé utile d'approfondir dans les analyses. Ces défis relèvent de la
morphologie (infrastructures, environnement) mais aussi de l'anatomie (les modes de vie, l'économie, l'administration urbaine Le croisement de ces deux aspects (morphologie et anatomie) a conduit à confirmer la pertinence des acteurs enquêtés puisqu'ils sont ceux qui font quotidiennement la ville.

Dans la logique de la compréhension et de la restitution de la complexité du fonctionnement des phénomènes étudiés, l'analyse des données a été pluri-thématique et multi disciplinaire puisque « lorsqu'il s'agit de parler de la ville, à l'image des délimitations territoriales, les frontières entre les disciplines ne sont pas toujours très opérant » (Grafmeyer, 1994). Cette étape passée, des méthodes statistiques ont été utilisées pour le traitement des données recueillies.

Le tri à plat des données a permis de tester les hypothèses de base selon une articulation des idées par un processus explicatif qui dévoile au fur et à mesure, les différentes dimensions de la problématique. Cette démarche a consisté à croiser des logiques avec des sous-systèmes qui interagissent suivant un fil conducteur qui donne une orientation claire des réflexions que viennent illustrer de nombreux exemples. L'analyse et l'interprétation des données concernent la dynamique spatio-temporelle. Les photographies aériennes, les images satellitaires et des cartes d'occupation du sol sont utilisées comme produit de la télédétection.

Il a été ensuite procédé à une osculation du mode actuel de gouvernance par un diagnostic du système de la décision urbaine et du jeu des acteurs. Cet examen a conclu à la défaillance d'un certain nombre de leviers indispensables à l'action publique et notamment la synthétisation et l'optimisation de l'information utile à la décision. La solution envisagée pour améliorer cette situation passe par l'utilisation de l'observation permanente des problèmes urbains récurrents afin de favoriser la prise et l'application de la décision urbaine.
d. **Principaux résultats obtenus**

Ce travail a permis de connaître le processus d'évolution de la ville
ainsi que les principaux défis à relever pour son développement. Aussi, des
solutions d'amélioration du système de décision ont-elles été identifiées
afin d'assurer une meilleure gouvernance de cette ville-métropole et partant,
des villes moyennes de la sous-région ayant des caractéristiques similaires.
Toutefois, il importe de relativiser l'application des résultats de l'étude à
d'autres villes puisque les particularités peuvent influer sur l'efficacité des
solutions.

e. Apport de la thèse

Cette thèse issue de la coopération entre l'Université Catholique de Louvain
en Belgique et l'Université d'Abomey Calavi au Bénin, en plus de son aspect
académique revêt un intérêt pratique puisqu'elle permet :

* Au citoyen de disposer des outils indispensables pour participer à la conception de la décision aussi qu'à sa mise en œuvre ;

* Aux consultants et autres experts, de disposer d'informations fiables pour la formulation des hypothèses des études et des projets à venir ;

* À la classe dirigeante d'améliorer leurs analyses avant la prise des décisions et d'obtenir un mécanisme de feedback de l'application de ces décisions pour parfaire les futurs projets et rentabiliser les dépenses publiques ;

* Aux chercheurs de l'université de participer plus activement au développement de l'amélioration du cadre de vie.

En définitive, la présente recherche a créé une communauté d'acteurs
de logique et d'horizon divers pour la mise en symbiose des compétences
indispensables à une action publique efficace. La coopération ainsi établie
revêt les trois dimensions territoriale, technique et professionnelle.
DEUXIEME PARTIE : L'évolution de Cotonou et les
défis majeurs

<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>Figure 4: Porte d'entrée par le côté Est de Cotonou</figcaption></figure>

Les différents évènements ayant conduit à la physionomie actuelle de Cotonou ont été identifiés dans les chapitres précédents. Afin de poursuivre l'analyse à travers une lecture du futur et la compréhension des enjeux du développement, la logique a permis d'identifier et d'étudier les nombreux défis issus des changements urbains en ayant pour grille d'analyse, les échelles spatiales, sociales et temporelles. Pour cette raison, les problèmes majeurs qui se posent sur les plans sociodémographiques et économiques ont d'entrée de jeu été identifiés et analysés. Cette démarche a révélé les grandes tendances de l'accroissement démographique, l'état du système scolaire, les manquements du système sanitaire, la question du foncier, de l'habitat et du logement des citoyens, le gisement infrastructurel et les faiblesses de l'activité économique (chapitre 3).

Mais au-delà de ces aspects, le développement implique également la maîtrise de l'environnement et le développement des infrastructures. Partant
de ce postulat, le moment est venu de s'enquérir de l'état actuel de
l'environnement urbain. Dans ce sens, la mobilité urbaine avec son corolaire
de pollution atmosphérique ont été interrogés. Ensuite, le risque permanent
que constitue l'érosion côtière a été identifié. À la suite, la question de la
gestion des déchets solides et liquides a été posée ainsi que la fourniture en
eau potable et l'assainissement (chapitre 4).
# Chapitre 3 : Défis socio-démographiques et économiques

À la suite de l'évolution spatiale et temporelle de la ville, ce chapitre détaille l'expansion démographique de Cotonou et ses effets sur les plans sociaux et économiques. Ainsi, le système sanitaire, le système scolaire, la politique foncière, l'habitat, le logement, l'équipement en infrastructures de base, les activités économiques et la problématique de l'emploi sont les principaux défis identifiés et analysés.

## 1. Évolution démographique d'une ville quasi vide il y a un siècle

De 1 954 habitants seulement en 1910, la population de Cotonou est passée successivement à 18 000 âmes à la fin de la deuxième guerre mondiale, 320 348 au premier recensement général de la population et de l'habitat en 1979 et à 665 100 Habitants au troisième recensement général de l'habitat et de la population en 2002. Cette population est cent ans après la première estimation (en 2010) de 950 000 habitants environs, (INSAE, 2008). Mais à y voir de près, le processus d'évolution démographique n'a pas été linéaire au cours du temps comme en témoigne la figure ci-après.
<figure><img src="image_6.png" /><figcaption>Figure 5 : Evolution de la population de Cotonou depuis 1910 et projection jusqu'en 2023</figcaption></figure>

Source : Statistiques de l'ONU pour l'Afrique 1960-1980, RGPG 1, 2 et 3 et Projection de l'INSAE

L'analyse de ce graphe fait ressortir trois pics correspondant aux processus territoriaux ayant modelé le développement urbain (Hanin, 2004). Dans un premier temps, le processus de colonisation a donné à la ville sa forme urbaine. Ensuite, le transfert des compétences lié au processus des indépendances a favorisé l'essor de la ville alors que le processus de la démocratisation a engendré la carte d'occupation actuelle du sol.

Pour le premier, la poussée démographique s'explique par le fait qu'avec la colonisation française, beaucoup d'investissements aussi bien privés que publics ont été faits pour d'une part, développer les échanges commerciaux et d'autre part, donner à Cotonou ses fonctions urbaines. Les chantiers de construction du wharf, de l'aéroport, de la route Cotonou - Porto Novo, de l'actuel Lycée Coulibaly et des réseaux de chemin de fer étaient de véritables consommateurs de la main d'œuvre, ayant favorisé l'immigration.

Le second processus (celui des indépendances) a démarré après la seconde guerre mondiale et s'est achevé au lendemain de l'indépendance du
pays en 1960. Il se caractérise par les effets de la reconstruction après la guerre et le passage de l'économie basée sur l'exportation des matières premières brutes de la période coloniale à une valorisation partielle sur place pour en faciliter l'acheminement vers la métropole (Sotindjo, 2010). Le transfert de compétences effectué à la faveur de l'accession du pays à l'indépendance a aussi attiré beaucoup de migrants. Ils sont venus des villages pour des emplois dans l'administration publique et dans le secteur industriel puisque l'essentiel des industries est concentré à Cotonou. Benoît N'Bessa (1979, p. 102) appuie cette tendance lorsqu'il constate que :

> *En 1976, sur les 75 entreprises industrielles recensées au Bénin, 84 % sont localisées à Cotonou. Sur les 5110 entreprises artisanales (y compris le petit commerce), la répartition par centre urbain met en tête Cotonou qui rassemble à elle seule 54 %.*

Un troisième processus a commencé aux lendemains de la crise économique de la décennie 1980. Il est généré par une perte de perspectives dans les zones rurales, l'échec des différentes politiques de développement rural, l'effondrement du système économique du pays et l'afflux des investissements urbains à la faveur du changement d'option politique du pays. La création des agences de maitrise d'ouvrage délégué pendant cette période a aussi développé le taux de consommation des crédits alloués aux projets urbains et de ce fait généré une masse importante d'emploi. L'essor des activités portuaires a également attiré de nombreux migrants qui ont grossi l'effectif de la population.

La dynamique d'occupation du territoire urbain suivant les périodes identifiées s'illustre par la carte ci-après.
<figure><img src="image_7.png" /><figcaption>Figure 6: Carte de l'expansion spatiale et temporelle de Cotonou</figcaption></figure>

En définitive, la vitalité économique de Cotonou et son poids politique sont donc les principaux arguments de sa croissance démographique.

## 2. Le système sanitaire

Le système de santé inclut les organisations, institutions et ressources qui interviennent en matière de santé et qui fournissent des soins formels ou informels. Cotonou dispose d'une faculté de médecine, d'une école de formation des infirmiers, d'une école de formation des kinésithérapeutes, d'une école de formation des sages-femmes, d'une école de formation des assistants sociaux et d'une école de pharmacie. À cela s'ajoutent des formations données dans certains centres médicaux pour les aides-soignants. Dans ces conditions, la ville possède alors les ressources humaines indispensables à ce service public.

Pour ce qui concerne les infrastructures, le gisement est évolutif mais la plupart des centres nationaux de référence y sont implantés. La libéralisation du secteur a-t-elle aussi contribué à son développement en ce
sens que des capitaux privés ont beaucoup favorisé l'éclosion des centres médicaux dans la ville.

En dépit de la disponibilité du personnel et des infrastructures, le sous équipement et la vétusté du matériel semblent être les causes de la démotivation et donc de la faiblesse de résultat du secteur (Ministère de la Santé, 2012). L'observation des recours thérapeutiques pointe l'automédication comme la principale méthode de traitement adoptée à Cotonou avec près de 60% d'utilisation (Gomez de Espirito Santos E. et al., 1998, p. 195). Ce désintéressement pour les centres de santé pourrait être lié aux difficultés d'accès et à la facilité d'acquisition des médicaments dans le circuit non officiel.

En effet, l'absence d'une assurance santé pour tous semble être la principale raison avancée par les patients pour déserter les centres de santé. Cette facilité ne concerne que les quelques rares fonctionnaires du circuit officiels. La plus grande partie de la population étant obligé d'auto financer les soins alors que dans un contexte de pauvreté avancée, l'évidence de la possession de ces moyens demeure utopique. La libéralisation du secteur de la santé n'a non plus réglé la question d'accessibilité aux soins en ce sens que malgré la proximité des centres privés, le coût exorbitant des soins ne favorise pas le recours en premier choix alors que les centres publics sont très peu nombreux, sous équipés et relativement plus éloignés des patients.

Aussi, le recours à l'automédication semble-t-il être favorisé par la facilité d'acquisition des médicaments et la capitalisation de la connaissance des médicaments indispensables au traitement des pathologies courantes par la population. En dehors du circuit officiel de distribution qui concerne les pharmacies, la plupart des médicaments sont en effet vendus dans une indifférence totale, dans toutes les rues et dans les marchés sans aucune précaution spéciale. Les distributeurs de ces produits, n'ont aucune formation et en absence de toute exploration diagnostique, s'érigent en spécialiste de la santé et prescrivent des traitements. Cette grave anomalie est tolérée par la classe dirigeante dans la mesure où, la zone dénommée
« Adjégounlè » est destinée à cette catégorie de contrebandier dans le marché de Dantokpa. La situation est si critique que la Fondation Chirac a organisé, en 2010 une rencontre internationale de haut niveau pour attirer l'attention de l'opinion internationale sur ce fléau qui, bénéficie de complicité auprès des sociétés pharmaceutiques de certains pays émergents qui alimenteraient officieusement le circuit d'approvisionnement.

En définitive, il se pose donc à Cotonou, le défi de l'amélioration du système sanitaire par la construction, l'équipement et la maintenance des centres de santé publics, la régulation des prestations dans le secteur privé, le développement de l'accessibilité des soins à tous les citoyens grâce à une assurance santé et la lutte contre les médicaments de la rue.

### 3. Le système scolaire

L'INSAE à travers l'étude sur le marché du travail à Cotonou (2002) a constaté que moins de trois cotonois sur quatre ont fréquenté l'école. L'analphabétisme demeure donc une réalité dans cette ville. La déambulation des certains enfants dans la rue et dans l'espace public aux heures de cours illustre bien cette faiblesse.

Cette catégorie d'enfant n'a en effet, reçu aucune instruction ou quitte l'école de façon précoce pour s'adonner très rapidement à une activité lucrative ou à la délinquance. Ceux qui se retrouvent sous une autorité parentale sont généralement exploités pour la distribution de divers produits dans les marchés, dans les feux tricolores et dans d'autres espaces publics alors qu'un troisième groupe (hors du circuit officiel) mendie dans les feux tricolores, devant les mosquées et les églises sous l'autorité discrète d'un receleur (parents, responsables religieux, chef de bandes), très peu soucieux de leur réinsertion dans le circuit éducatif. Ces anomalies appellent à ausculter les éléments du système éducatif dans cette ville.

Ainsi, la libéralisation du secteur de l'éducation au début des années 1990 a pourvu la ville de beaucoup d'écoles primaires, secondaires, techniques, professionnelles et même universitaires. De ce fait, près de 400
écoles primaires et 178 écoles secondaires se répartissent les 200 000 élèves de la ville alors qu'une quarantaine d'écoles et d'instituts assurent la formation supérieure des cadres (Mairie de Cotonou, 2008). Ces chiffres sont bien en dessous de la population scolarisable de la ville malgré la mise en œuvre depuis quelques années de la décision constitutionnelle de la gratuité de l'enseignement primaire pour tous.

Aussi, en absence de régulation rigoureuse, nombreuses sont les écoles primaires et secondaires et même universitaires privées qui se créent dans les quartiers sans autorisation. Dans ces conditions, les enseignants qui y travaillent, n'ont aucune formation pédagogique et sont donc sous-payés. Ceci pose le problème de la motivation des promoteurs d'école et de la qualité des enseignements qui y sont donnés dans la mesure où, l'éducation parait un domaine trop sérieux pour être livré aux lois du capitalisme.

Le sous équipement des écoles, le nombre insuffisant de salles de classe et les grèves intempestives des enseignants du secteur public sont autant de reproches identifiés qui portent atteinte aux objectifs d'accessibilité de tous à l'instruction.

La production de ressources humaines de qualité étant le préalable à l'efficience, les défis à relever pour une meilleure scolarisation de tous les enfants de la ville sont donc liés à la mise en œuvre des mesures constitutionnelles d'obligation et de gratuité de l'enseignement primaire. Pour y parvenir, il importera de faire des investissements structurants dans les infrastructures, la qualification et la motivation des enseignants pour endiguer les grèves cycliques. Il faudra aussi un démantèlement sans complaisance de tous les réseaux d'enfants de la rue ainsi qu'une répression des adultes qui favorisent le phénomène.

## 4. Le foncier, un problème à prendre au sérieux

L'un des problèmes nés de l'expansion exponentielle de la démographie est la pression foncière. Cotonou accueille en effet quotidiennement de nouveaux citadins alors que sa superficie n'est pas extensible. De là naissent
alors des difficultés de logement. À cela s'ajoute la notoriété que donne la
possession d'une propriété foncière qui selon Grisoni-Niakiselon (2000, p.
119) constitue un «début de reconnaissance sociale». Dans le même ordre
d'idée, le foncier constitue la plus fiable des garanties admises lors des
engagements bancaires puisqu'il ne subit pas de dépréciation. En dépit de ce
stress sur le foncier, la sécurisation des terres demeure faible du fait de
l'héritage juridique qui découle de la double conquête de Cotonou par le
Danxomè et par la France. Il s'en suit de fréquents conflits liés à la remise en
cause des titres de propriétés.

En effet, la conquête de Cotonou par le Danxomè a soumis cette ville à
l'application du droit coutumier, celui de «la couronne d'Abomey» alors que
l'installation des français ouvrit la voie à l'application du droit positif
français relatif aux conquêtes coloniales françaises d'Afrique occidentale et
équatoriale. Le décret du 24 Mars 1901, organisant le domaine public et les
terres domaniales en Afrique occidentale française est la première réforme
introduite par la colonisation. Vient ensuite en 1932, un autre décret
s'appliquant aussi bien aux particuliers qu'aux collectivités publiques.
L'instauration du titre foncier et du permis d'habiter est l'innovation ayant
découlé de cette réforme.

Document définitif et inattaquable, le titre foncier est le seul titre en
République du Bénin qui confère à ses détenteurs le droit de propriété
foncière. Le permis d'habiter quant à lui ne confère qu'«un droit d'habitation
essentiellement personnel, précaire et révocable» (Bénin, Ministère de
l'environnement, 1999, pp. 143-144). Mais dans la pratique, ce document
obtient un succès plus net par rapport au titre foncier à cause de la
simplicité des démarches nécessaires à son obtention. Aujourd'hui encore,
comme pour rappeler le caractère provisoire de ce titre, plusieurs opérations
de déguerpissement sont fréquemment organisées à l'endroit des ayants
droits des propriétaires qui les détiennent encore.

La colonisation achevée, les années suivant les indépendances n'ont pas
sérieusement améliorées ce cadre juridique. Au contraire, il est noté une
aggravation de l'insécurité foncière orchestrée par la classe dirigeante. La situation est devenue si critique ces dernières années que Sotindjo (2010, p. 139) la qualifie «d'irresponsabilité de l'Etat en matière de règlementation domaniale et foncière». L'affirmation de cet auteur quoique sévère se justifie au regard des pratiques de partage et de bradage des rues après leur déclassement ou leur détournement de l'affectation initiale. Une lecture analytique des documents de planification urbaine entre deux dates illustre chaque fois, les désaffectations des espaces publics.

À cela s'ajoutent les nombreux conflits qui naissent de la contestation par la succession, des actes de cession initiés par les défunts parents. Le principal argument brandi dans ce cas est que les propriétaires précédents n'ont pas agi en toute liberté ou qu'ils ont juste bradé ce bien en son temps. Aujourd'hui, sur les 40% de ménages propriétaires de leur logement, pratiquement la moitié ne possèdent pas de titre foncier (INSAE, 2004). Toute cette situation aurait pu être évitée si de façon implicite, les pouvoirs publics n'ont pas instauré un système de lotissement par rattrapage permettant d'établir la population sur des terres souvent illégalement occupées. Les opérations de lotissement n'étant pas financées par les pouvoirs publics, elles durent plus longtemps que l'installation des populations.

Au regard de tous ces dysfonctionnements, les défis qui se posent dans le domaine foncier sont relatifs à la régulation des opérations de lotissement, à l'application rigoureuse des normes d'urbanisme, à la sécurisation des terres et à la régularisation définitive des titres de propriété.

## 5. Habitat et logements

La pression démographique a accru le besoin en logement aussi bien en qualité qu'en quantité. En effet, dès l'origine de la ville, une ségrégation de fait avait été instaurée entre le quartier européen qui disposait d'un meilleur confort de vie (du fait des infrastructures mises en place grâce aux nombreux investissements de l'époque) et le quartier africain composé des
terrains peu favorables où vivaient les employés des nombreuses sociétés européennes ainsi que les autres migrants venus en aventure. L'installation se faisait de façon centrifuge en ce sens que les nouveaux construisaient en s'éloignant au fil du temps du noyau central de la ville. Dans cette dynamique, le développement tous azimuts de logement dans toutes les parties de la ville a été observé y compris dans les zones impropres à l'habitat.

Aussi, Ceux qui n'avaient pas les moyens de s'offrir un foncier avaient-ils deux possibilités pour se loger : la location auprès des nouveaux propriétaires (avec des contrats aux termes souvent flous) ou la colocation avec des parents et amis. Malgré la prédominance actuelle des locataires (49%) (INSAE, 2004), les propriétés familiales n'en demeurent pas moins négligeables et surtout dans les anciens quartiers comme Cadjèhoun, Abokicodji, Gbégamey, Joncquet et Guinkomey. Le tableau ci-après fait l'état des titres de propriété des logements de la ville.

<table><caption>Tableau II: Répartition des logements de Cotonou par statut d'occupation</caption><thead><tr><td>Statut d'occupation</td><td>Pourcentage</td></tr></thead><tbody><tr><td>Propriété familiale</td><td>27</td></tr><tr><td>Propriété sans titre</td><td>15</td></tr><tr><td>Locataire</td><td>49</td></tr><tr><td>Logé gratuitement par le privé</td><td>03</td></tr><tr><td>Propriétaire avec titre</td><td>04</td></tr><tr><td>Logé gratuitement par l'état</td><td>00</td></tr><tr><td>Autres</td><td>02</td></tr><tr><td>Total</td><td>100</td></tr></tbody></table>

Source : RGPH 3

L'observation du type d'habitat fait ressortir que beaucoup de promoteurs construisent encore en bande et notamment les maisons à louer. Cette pratique consiste à regrouper des pièces de 10 à 12 mètres carrés environ en chambres. Le nombre de chambres varie selon le type d'occupant attendu.
Ainsi, des chambres à une pièce (entrer – coucher), à deux ou à trois pièces sont proposées aux locataires. Ces chambres dont le nombre varie en fonction du nombre de pièces et des dimensions de la parcelle sont contenues dans une maison dotée dans la plupart des cas, d'un WC du type traditionnel commun à tous les habitants de la maison, d'un puits pour les besoins domestiques et d'une clôture munie de portail pour la sécurité. En plus des maisons en bande, il existe également des maisons isolées (villas), souvent habitées par leurs propriétaires ou quelques fois louées à des familles de conditions matérielles avancées.

En observant la densification des logements, la tendance générale qui se dégage est la construction sur un seul niveau. Ceci a favorisé l'étalement urbain, augmentant ainsi, le coût de la mise en place des réseaux d'infrastructures urbaines. Toutefois, des immeubles à plusieurs niveaux sont désormais construits et servent aussi bien de bureaux que de logements. En ce qui concerne la durabilité des constructions, les maisons en matériaux définitifs sont largement majoritaires quand bien même les matériaux précaires se retrouvent encore dans les quartiers populeux et dans les bidonvilles. Pour cette dernière catégorie, la structure est en bambou parfois recouvert de film en sachet de plastique avec une couverture en tôle ondulée sur une charpente en bois. Le respect des normes d'hygiène primaire et de sécurité est absent comme illustré ci-après.
<figure><img src="image_8.png" /><figcaption>Figure 7: Habitat précaire dans le quartier populeux de Xwlacodji</figcaption></figure>

Les bâtiments « en dur » quant à eux ont une structure en mur d'agglomérés de ciment avec une toiture en tôle ondulée, en tuile de ciment ou en dalle de béton armé coulée sur place. Ils sont construits aussi bien sur des parties habitables que dans des zones impropres à l'habitation.

A cette précarité s'ajoutent de plus en plus, des bâtiments plus modernes avec des architectures contemporaines comme en témoigne la photo ci-après.
<figure><img src="image_9.png" /><figcaption>Figure 8: Immeuble construit à Cotonou et en attente d'occupants</figcaption></figure>

Si ces constructions illustrent la modernité de la ville, bon nombre se réalisent en dehors d'une conception technique correcte. Dans ces conditions, de nombreux imperfections retardent l'intérêt des premiers occupants, laissant longtemps au chômage, ces réalisations parfois plusieurs années après la livraison du chantier.

En dépit de l'obligation d'obtenir un permis de construire avant d'entreprendre un chantier, très peu de promoteurs ont recours à cette formalité avant l'ouverture des travaux. Certains arguent de la lourdeur et du coût élevé de la procédure pour s'y dérober. Dans ces conditions, le pouvoir public prend de plus en plus ses responsabilités en suspendant les travaux sur les chantiers non autorisés jusqu'à la régularisation de la formalité.

Pour ce qui est de la qualité de vie, la situation n'est pas reluisante. En effet, près de 77% pour cent de la population vit aujourd'hui dans des logements «en dur» et le taux de raccordement au réseau électrique atteint 74%. Six habitants sur dix ne disposent pas encore d'accès à l'eau courante
(robinets intérieurs ou extérieurs) alors que l'utilisation des fosses d'aisance avec chasse d'eau demeure un privilège pour 9% seulement de la population (INSAE, 2004).

En règle générale, la production résidentielle relève de l'investissement personnel des individus. Toutefois, certaines initiatives publiques ont eu cours avec la création pendant la période révolutionnaire du pays, de la SONAGIM qui contribua à construire avant sa disparition, la cité « *Vie Nouvelle* » à Akpakpa et la « cité Houéyiho » à l'Ouest. Une tentative d'explication de l'échec des initiatives publiques de promotion immobilière pointe le fait que les logements ainsi produits ne soient pas à la portée des citoyens de la classe moyenne à cause du coût prohibitif d'acquisition. L'accompagnement bancaire est embryonnaire dans ce secteur et l'obtention des clés, conditionnée au solde de l'acquisition. La clientèle ciblée est donc limitée. Les acquéreurs sont alors des hauts fonctionnaires de l'administration ou des institutions internationales et quelques opérateurs économiques ayant déjà pour la plupart, un domicile. De ce fait, les biens acquis ne sont pas suffisamment occupés. Ceci ne règle donc pas la question de déficit en logement puisque les taudis persistent alors que les bâtiments nouvellement construits ne sont pas suffisamment occupés.

En plus de ces échecs, d'autres projets de promotion immobilière lancés avec l'appui d'une grande messe médiatique ne dépassent pas souvent l'étape de pose de la première pierre pour défaut de mobilisation du financement. Ainsi, la réserve foncière dont la société SONAEC a signé depuis 2003, un contrat de mise en logements par exemple n'a connu à ce jour, aucun début d'installation du chantier. Ces erreurs n'ont pourtant pas éclairé la classe dirigeante dans les récentes initiatives entreprises à la faveur d'un sommet de la CEN-SAD organisé à Cotonou en 2008.

Ainsi, sans aucune consultation populaire et en absence de dispositions particulières, cette opération a introduit sur une bonne partie de la bande côtière, les enclaves résidentielles (photo ci-après). Ces forteresses dans lesquelles ne vivent que des personnes d'une certaine
aisance matérielle, détruisent la solidarité qui est l'un des socles de l'équilibre de la société.

Ce déphasage avec les réalités locales du fait de l'absence de la mixité sociale et même fonctionnelle ajouté au coût exorbitant d'acquisition (plusieurs centaines de millions de FCFA), font que, bon nombre de ces logements demeure depuis leur construction, en attente du premier locataire. Les quelques rares occupés, le sont par des expatriés très peu mêlés à la population. Une telle situation limite le contrôle de leurs activités et de leurs mouvements, offrant ainsi le gage d'une pépinière d'insécurité et d'atteinte à la sureté et à l'économie locale et nationale.

<figure><img src="image_10.png" /><figcaption>Figure 9: Entrée filtrée d'une enclave résidentielle à Cotonou</figcaption></figure>

La seconde erreur de l'initiative se trouve dans la faible préparation dont elle a bénéficié. De ce fait, des contrats fantaisistes ont lié les promoteurs immobiliers à l'Etat béninois, qui a bradé sans aucune précaution, le domaine public à des prix de cession bien en deçà de ceux pratiquées aux années des indépendances du pays. Cette opacité découle
aussi du mécanisme de gestion du projet qui a mis à l'écart, la Municipalité, pourtant compétent pour ce type d'aménagement.

Les défis qui se posent sur le plan de l'habitat et du logement sont relatifs donc à l'augmentation de la production résidentielle, à l'adaptation de l'offre à la demande et au développement de l'accès des plus pauvres à ce besoin fondamental de l'homme.

## 6. Les activités économiques

Principale desserte des pays ouest-africains notamment ceux de l'hinterland (Niger, le Burkina Faso et le Mali), la métropole béninoise est une ville commerciale. Cette fonction, Cotonou l'assure, grâce à la qualité de ses infrastructures (routes, ponts) et de ses structures (Marchés, Port, Aéroport, Services, administratives, Banques, Chaines hôtelières...). Ainsi, le marché de rayonnement international, Dantokpa implanté au cœur de la ville est le centre névralgique des affaires. La quasi-totalité des importations du Bénin se font aussi par Cotonou alors que les deux tiers des industries et l'essentiel des entreprises du pays s'y sont également installés.

Dans ces conditions, étudier l'économie de Cotonou revient à analyser les secteurs d'activités, la place de l'informel et l'organisation des petits métiers.

### a. Cotonou, la ville d'une diversité d'activités

Plusieurs activités relevant des secteurs primaire, secondaire et tertiaire entretiennent quotidiennement le dynamisme de la ville.

#### i. Les activités du secteur primaire

Les activités du secteur primaire ne représentaient en 2006 que 1% seulement du Produit Local Brut (Mairie de Cotonou, 2008). L'agriculture urbaine est pratiquée essentiellement sur des réserves foncières aussi bien publiques que privées. Le domaine de l'ASECNA situé à Cadjèhoun est le plus vaste secteur cultivé de la ville. Sur ce périmètre, des dizaines de jardinier produisent essentiellement des légumes et des fruits qu'ils
fournissent aux hôtels et aux revendeuses des marchés. Le long de certaines
artères et dans la zone des Ministères, on rencontre aussi des fleuristes qui
plantent une grande variété de fleurs qu'achètent principalement les
résidents occidentaux. En plus de l'agriculture, il se pratique également la
pêche sur le lac Nonkoué et/ou sur l'océan atlantique. Enfin, aucune activité
extractive n'est actuellement pratiquée dans la ville.

ii. <u>Le tissu industriel</u>

Avec les choix stratégiques opérés par la classe dirigeante aux lendemains des indépendances et surtout pendant la période où l'idéologie du pays était le Marxisme Léninisme (1974–1989), un tissu industriel a été mis en place pour transformer localement les matières premières du pays. C'est ainsi que des cimenteries, des parfumeries, des usines de production des pâtes alimentaires, de papier hygiénique, de motocycles, de savon et de tissu ont été installées essentiellement dans la zone industrielle d'Akpakpa. Malheureusement des facteurs externes (conjoncture économique, chute du prix des matières premières, innovations technologiques), ajoutées aux conditions internes comme la mauvaise gestion ont conduit une à une ces usines à la faillite, faisant d'elles, des « éléphants blancs ». Aujourd'hui, l'industrie cotonoise reste embryonnaire et marquée par une prédominance d'initiatives informelles et quelques industries lourdes. La brasserie SOBEBRA, les cimenteries CIM-BENIN et SCB, la fabrique de médicaments PHARMAQUICK et une usine de peinture (SOBEPEC) sont les principales usines lourdes de la ville. Pour ce qui concerne les industries légères et l'informel, quelques entreprises de fabrication de jus de fruits, d'eau de table, des boulangeries et un abattoir sont opérationnelles.

iii. <u>Le secteur tertiaire</u>

Le secteur tertiaire concerne le commerce, la distribution et les prestations de services.
La distribution est assurée aussi bien dans le marché de Dantokpa que dans les marchés secondaires et les marchés spécialisés tels que celui de la Haie Vive reconnu pour les fruits et légumes, celui de Saint Michel pour les poissons frais et celui de Zongo pour les pièces détachées des voitures. Le secteur informel tient aussi une place prépondérante dans ces échanges.

En effet, aux abords de la plupart des rues, des « bonnes dames » s'affairent à la distribution en détail de divers produits de grande consommation. Aussi, dans les feux tricolores, l'allumage du rouge qui marque l'arrêt des usagers de la route annonce le début d'un vaste marché composé de détaillants de plusieurs catégories, vendant divers produits comme l'eau fraiche en sachet de 50 cl, les produits de décoration, les désodorisants pour les voitures et la maison, des casse-croute, du yaourt en sachet, des ustensiles de cuisine, des petits équipements de maison, des essuie-tout, des objets d'art, bref un peu de tout. En plus des marchés et des vendeurs ambulants, des grandes surfaces telles que les showrooms des concessionnaires de véhicules, des hyper marchés et des magasins se développent de plus en plus dans la ville.

Enfin, il importer de remarquer que le principal moteur de l'appareil économique de la ville est son port, par où l'essentiel des importations et des exportations en provenance et en direction de toutes les parties du monde transite.

## b. Emplois et chômage

Cotonou, de par sa position stratégique pour l'économie du Bénin, abrite le siège de l'essentiel de l'appareil de commandement de l'administration, de l'armée et du corps diplomatique. Cet avantage fait d'elle, une ville à croissance rapide. L'une des causes de cette flambée démographique est le développement des services urbains, générateurs d'emplois. Ces occupations, bien que précaires pour l'essentiel, drainent des milliers de jeunes aussi bien des autres régions du pays que d'autres pays
tels que le Nigéria, le Togo, le Niger, la Côte d'Ivoire, le Sénégal, le Congo, la Gambie, la sierra Leone, le Libéria, la Guinée, le Liban, le Pakistan et la Chine. Il s'en dégage alors une nécessité de connaissance des métiers qui façonnent son équilibre sociale.

### c. Les petits métiers urbains, ciment de la cohésion sociale à Cotonou

Partant du postulat que « l'urbanisation est un processus de concentration spatiale d'activité et d'espace » (Gapyisi, 1990, p. 16), la dynamique de compréhension des métiers urbains nécessite le choix de critères pour l'analyse. Dans ce sens, les secteurs d'activité semblent une bonne grille de lecture.

#### i. Métiers du secteur primaire

Le secteur primaire d'activité concerne l'extraction des mines et l'agriculture. L'extraction de sable marin a été pendant longtemps, la principale activité minière qui a occupé les travailleurs de la ville. Mais depuis que l'avancée rapide de l'océan Atlantique a pris des proportions inquiétantes, des mesures réglementaires ont été prises pour interdire cette activité. Du coup, les activités de ce secteur ne se résument désormais qu'à l'agriculture urbaine. Dans ce domaine, des jardiniers organisés en coopératives de production opérèrent sur plusieurs réserves foncières dont les plus importantes sont celles de l'ASECNA à Cadjèhoun et un domaine en instance de promotion immobilière à Akpakpa. Les abords de certains ministères servent-ils aussi d'espace cultivé à ces horticulteurs et floriculteurs qui produisent en plus des légumes, plusieurs variétés de fleurs.

Une absence de recensement sérieux des jardiniers de Cotonou ne permet pas de connaitre leur population. Toutefois, vue leur densité sur les différents sites, plus d'un millier de personnes semblent être employés dans ce secteur. Les principaux clients de la production locale sont les revendeuses des marchés, les hôteliers et les femmes de ménage.
L'analyse de la détermination de ces travailleurs fait ressortir qu'ils vivent dignement des fruits de cette activité dans la mesure où la demande est bien au-delà de l'offre. L'accroissement permanent de la population de ce type d'activité qui recrute aussi bien dans les jeunes sans qualification que parmi les citoyens instruits (possédant parfois des diplômes de l'université) est illustratif. Toutefois, le déficit des moyens de conservation des fruits et fleurs récoltés (qui a pour corolaire, les méventes en saison pluvieuse), ajouté aux difficultés d'accès aux crédits pour l'acquisition des intrants sont les principales difficultés évoquées.

## ii. Métiers du secteur secondaire

Le secteur secondaire est très peu présent dans les métiers urbains à Cotonou dans la mesure où, la transformation des produits n'est pas récurrente. Ce manque de valeur ajoutée à la production locale semble être une cause dans le retard de l'amélioration de conditions de vie de la grande masse.

Toutefois, depuis un moment, un regain d'intérêt pour la transformation des produits de récupération des déchets solides ménagers est constaté. À cela s'ajoute l'artisanat de fabrication qui occupe les soudeurs, les ébénistes, les menuisiers, les coffreurs, les charpentiers, les couturiers, les brodeurs, les maçons, les briquetiers et bien d'autres encore. La plupart de ces travailleurs proviennent des ateliers de formation après leur retrait du circuit scolaire. Malheureusement, il est déplorable, mais c'est un fait que le désintéressement des jeunes pour l'apprentissage de ces métiers est une réalité. Ils s'adonnent beaucoup plus à des activités à rentabilité immédiate et moins contraignantes.

Le caractère informel des formations dans les ateliers fait que la durée ainsi que les frais de formation sont volatiles. Le suivi des apprentis issus généralement des milieux défavorisés est aussi une cause de ce manque d'engouement. En absence de toute politique de protection de la production locale, le développement des importations réduit considérablement, la
rentabilité des activités des ateliers de transformation dans la mesure où ils pratiquent des prix qui ne sont pas compétitifs par rapport aux productions industrielles des autres pays. À cette difficulté s'ajoutent, les mauvaises habitudes de certains patrons d'ateliers qui surfacturent les prestations, n'utilisent pas les intrants facturés ou font du non-respect des délais convenus, une norme dans l'action.

### iii. Métiers du secteur tertiaire

Le secteur tertiaire est celui qui occupe le plus les Cotonois. Ceci s'explique par la nature même des activités qui nécessitent un investissement moindre et un retour d'investissement plus rapide. La distribution et les prestations de services sont deux sous-secteurs qui occupent les travailleurs de ce secteur.

#### ▪ Le sous-secteur de la distribution à Cotonou

Le sous-secteur de la distribution est celui qui occupe la plus grande partie de la population active. Les activités menées sont la vente et la revente, aussi bien des produits locaux que des marchandises importées. Dans ce sens, le secteur formel composé de commerçants installés sur des sites aménagés complète l'informel qui concentre, le plus grand nombre d'acteurs. Les points de distribution dans ce dernier cas sont la devanture des maisons, les feux tricolores, les abords des bureaux, certains trottoirs et partout où il y a de l'espace habité. Beaucoup de vendeurs ambulants se promènent aussi à travers les rues, les marchés et même les maisons avec sur leur tête des étalages de marchandises.

L'approvisionnement des commerçants de l'informel se fait par les boutiques du circuit formel et par des contrebandiers dont les produits issus des pays voisins contournent le circuit normal de dédouanement. Ils distribuent également des produits d'origine douteuse ou provenant de vols et de cambriolages. Aussi, la qualité des produits distribués n'est-elle pas contrôlée en ce sens qu'il est très fréquent de retrouver des produits périmés
ou avariés. En dépit de ce risque, du fait du faible pouvoir d'achat des populations, ces produits coulent plus vite que ceux du secteur formel qui sont relativement plus chers à cause des taxes et impôts. L'exemple le plus illustratif de cette situation est celui de la vente de l'essence «*kpayo*» au bord de toutes les artères de la ville.

Du fait de la proximité de Cotonou avec les frontières du Nigéria, pays producteur de pétrole, beaucoup de contrebandiers importent ce produit qui est revendu nettement moins cher que dans les stations-services. Cette activité à elle seule emploie les contrebandiers, les taxis moto et les taxis auto (qui assurent le transfert des gros distributeurs aux détaillants), les détaillants (qui emploient du personnel) et les cambistes qui assurent les opérations de change du FCFA en Naira. Malgré les risques liés à cette activité et les dispositions légales contraignantes et notamment les articles 1er et 2 du décret n° 83 – 298 du 24 Août 1983 portant répression du commerce illicite des produits pétroliers sur le territoire national (Azalou, 2006), Cotonou enregistre chaque matin de nouveaux vendeurs d'essence. Les nombreuses luttes engagées par les pouvoirs publics pour arrêter cette activité n'ont pas permis d'aller au bout de la situation, dans la mesure où l'association de malfaiteurs que constitue le groupement de ces contrebandiers est devenu un lobby fort. Le recours au circuit informel de distribution est aussi utilisé par les grandes entreprises. Ainsi, les produits de GSM sont désormais vendus main à main à l'entrée des agences.

En définitive, le recours à ce genre d'activités, bien que permettant de créer des emplois (essentiellement précaires), ne parvient pas à rehausser le niveau de développement de la ville mais encourage plutôt la facilité au sein de la jeunesse.

## Le sous-secteur des prestations de services

Ayant concentré beaucoup de services urbains, Cotonou est devenu un laboratoire d'innovations, d'expérimentation et de murissement de plusieurs métiers de prestation de services, des plus simples au plus complexes.
• La prostitution, un métier de pratiques multiples à Cotonou

L'afflux d'étrangers (souvent non accompagnés de leur famille), la recherche du gain facile par certaines femmes, le développement des vices chez certains hommes ont conduit à une expansion de la prostitution. Bien que n'étant pas autorisé par la législation nationale, aucune mesure coercitive n'est mise en œuvre pour démanteler ce secteur d'activité.

En effet, le centre névralgique de la prostitution est le quartier Joncké où la profession est hiérarchisée avec une classification des prestataires en fonction de leur ancienneté. La sécurité des prostituées est aussi organisée et garantie par des bardeaux qui veillent à la protection des intérêts de ces dernières. À part cet épicentre, les prostituées se retrouvent au crépuscule dans beaucoup de coins obscurs comme à Agla, dans les environs des ministères, au hall des arts, au bord de la route de l'aéroport, à Akpakpa et dans les alentours du stade de l'amitié.

Les prostituées sont constituées pour l'essentiel de jeunes femmes, ayant souvent connu la maternité et venant du Togo, du Nigéria, du Ghana, du Congo, de la Côte d'Ivoire et d'autres pays encore. Les béninoises qui s'adonnent à cette activité sont constituées pour la plus grande part, de jeunes dames venues en aventure. À cette s'ajoutent certaines résidentes permanentes soucieuses d'améliorer leurs revenues.

Les clients des prostitués sont aussi bien des citoyens de la ville que des étrangers. Les vendeurs ambulants occupent une bonne place dans ce lot. Viennent ensuite les touristes (qui sont préférés par les prostituées parce que payant un peu plus chère leur libido). Les conducteurs de taxi moto, les étudiants et les fonctionnaires complètent la clientèle. Les recettes journalières de l'activité varient entre 2 000 et 20 000 FCFA, en fonction de la saison et de la variété de la clientèle. Ceci dépasse de loin, les revenues d'une activité normale. La moyenne d'hommes par prostituée et par soirée est de trois avec des pics allant jusqu'à six. La population des prostituées concerne surtout les femmes de faible niveau d'instruction à qui s'ajoutent
des étudiantes et quelques salariées. Cette activité a aussi sa face informelle dont le mode opératoire consiste à sillonner les lieux de concentration humaine pour appâter d'éventuels clients.

Plusieurs types de motivation conduisent à cette activité. Certaines se prostituent pour régler leurs besoins alimentaires quotidiens (parce que n'ayant pas d'emploi depuis longtemps), d'autres le font parce que ne voulant pas exercer d'autres activités qu'elles jugent plus difficiles ou peu rentables. Une autre catégorie concerne des prostituées qui ont un emploi précaire, sous payé et qui veulent arrondir leurs revenues. La dernière catégorie de prostituée rencontrée concerne les femmes incapables de satisfaire leur libido avec un partenaire unique.

* **Les bars et maquis, une source d'emploi**

La métropole béninoise bouge aussi bien en journée que la nuit. Du retour du lieu de travail, nombreux sont les Cotonois qui passent par les buvettes ou maquis en compagnie de quelques amis prendre « un pot ». Cette pratique devenue populaire explique la multiplication des buvettes et des bars dans quasiment toutes les rues. Ils ont même été la solution pour sécuriser l'esplanade du stade de l'amitié et d'autres espaces publics où jadis, régnaient en maître les délinquants qui n'hésitaient pas à dépouiller tous les passants qui tentait de se trouver sur ces lieux à partir du crépuscule. Depuis qu'il a été décidé de construire des boutiques et surtout des buvettes sur le périmètre de l'esplanade du stade de l'amitié, le lieu est en permanence animé et a permis d'évacuer les délinquants. Les gérants de bar, les serveuses et les Disc Jokers sont les principaux emplois générés par l'ouverture d'un bar.

Ces entreprises sont généralement créées par promoteurs ayant d'autres occupations et qui recrutent un gérant pour organiser l'ouverture et la fermeture de l'établissement, la gestion du stock et de la caisse et le contrôle des prestations des servantes. Ces dernières sont chargées d'assurer la propreté des lieux et de prendre et servir, les commandes des
clients. Elles encaissent aussi le règlement. Le nombre de servantes par bar varie selon l'affluence des clients. Initialement constituées de togolaises venues en aventure, des béninoises en provenance des villages ou en fin de formation dans les ateliers de coiffure et de couture intègrent de plus en plus la profession. Le salaire moyen payé dans les bars est en dessous du SMIG et varie de 15 à 30 000 FCFA. En dépit de cette précarité, le nombre de servantes ne cesse de croître puisque ce salaire est arrondi par les pourboires des clients. Certains promoteurs offrent aussi aux serveuses un logement. Mais la plupart, à la recherche de logement moins cher, vivent dans la périphérie de la ville. De ce fait, elles dépensent une grande partie du salaire pour la mobilité.

Au nombre des critères qui assurent l'affluence dans un bar se retrouve la qualité de la musique qui y est mixée. Cette tâche est assurée par un disc joker qui la cumule avec le poste de gérant sans un bonus supplémentaire sur le salaire.

* **Le gardiennage privé, un attrait des migrants**

Depuis la libéralisation du secteur du gardiennage privé, beaucoup de sociétés de gardiennage ont été créées. Ces entreprises beaucoup plus responsables que les gardiens individuels contractent aussi bien avec clients privés que les entreprises et administrations.

Les sociétés de gardiennage recrutent leur personnel suivant des critères de bonne composition physique et mentale, leur assure une formation physique, les habillent en tenue para militaire avant de les affecter à leur poste de travail. Le salaire des gardiens dépasse le SMIG et ces travailleurs sont souvent déclarés à la CNSS<fnref n="2" />. Activité jadis réservée aux déflatés et aux personnes de niveau d'instruction insuffisante, le

<footnote n="2">² La législation fait obligation de déclarer tous les travailleurs à la Sécurité Sociale, mais dans la réalité, très peu d'employeur satisfont à cette exigence</footnote>
gardiennage emploie aujourd'hui des détenteurs du diplôme de licence et même au-delà.

* **Les GSM, un secteur pourvoyeur d'emplois**

Le Bénin, en plus du réseau de téléphonie fixe (Bénin Télécom SA), comprend cinq (05) réseaux de GSM (Libercom, Moov Bénin, MTN Bénin, Bell Bénin Communication et Glo Mobile Bénin). L'installation de ces réseaux au début du siècle (sauf Glo Mobile Bénin installé avec l'arrivée du Régime du Président Yayi), a créé beaucoup d'emplois aussi précaires que durables. Les emplois durables sont essentiellement ceux générés par l'administration des sociétés où les travailleurs (souvent jeunes) ont des salaires plusieurs fois supérieurs à ceux payés dans d'autres secteurs. Le déficit de publiphones observé avant la libéralisation du secteur a laissé place à un excès dans l'ouverture des cabines téléphoniques privées qui se sont dédoublées dans toutes les rues. Le salaire payé aux tenanciers des cabines téléphoniques varie entre 15 000 à 20 000 FCFA ; soit la moitié du SMIG environ.

Depuis le début de la floraison des activités dans ce secteur, beaucoup de changements auxquels se sont rapidement adaptés les acteurs sont intervenus. Initialement, les cabines ne servaient qu'à téléphoner puisque le GSM n'était pas encore démocratisé et donc était difficile d'accès à tous. L'essentiel des prestations étaient alors les publiphones. Peu à peu, le coût de la carte SIM a chuté passant de 24 000 FCFA pour le réseau Moov Bénin par exemple à 500 FCFA, voir gratuit lors de certaines promotions. Le coût d'acquisition des téléphones a aussi baissé. Ainsi, à plus de 100 000 FCFA au minimum au départ, l'entrée de gamme coûte aujourd'hui moins de 5 000 FCFA. L'accessibilité des téléphones a fait perdre aux cabines, toute la clientèle. Leurs activités se sont alors recentrées sur la vente de carte de recharge. Entre temps, les masters distributeurs qui servent d'intermédiaires entre les sociétés de GSM et les petits détaillants se sont aussi installés.
Avec la démocratisation du téléphone portable grâce à l'afflux des produits chinois de qualité approximative, le problème de leur maintenance s'est fait jour. Ces appareils, vendus sans aucune garantie connaissent très vite des problèmes qui ont engendré le métier de « réparateur de portable ». Ces prestataires de services souvent indépendants proposent leur service à une clientèle plus ou moins satisfaite. La rémunération de cette activité est à la tâche. Mais le coût minimum d'une intervention est de 2 000 FCFA. Ceci permet à cette catégorie de travailleur de vivre dignement.

* **Le garde vélo, un métier qui nourrit son homme**

Le déficit de performance du transport en commun a développé des individualités dans la mobilité. Chaque citoyen pour ses déplacements, autant que ses moyens le permettent, s'achète une moto ou une voiture. Avec le développement de l'importation des motos à quatre temps d'origine chinoise, le coût d'acquisition est devenu accessible à tous. Cette abondance de motos et d'automobiles a développé le délit de vol aux lieux publics. Pour limiter ces infractions, le métier de garde vélo a été mis en place par des coopératives de jeunes. Généralement organisé en coopérative et sans existence légale prouvée, ils proposent aux usagers des différentes administrations et lieux publics (plages, églises, lieux de spectacles, banques, ...), la garde de leur moto le temps des courses moyennant une rémunération de 50 ou 100 FCFA. Dans la même logique et pour empêcher la disparition de certaines pièces apparentes des voitures (clignotants, rétroviseurs, enjoliveurs,...), du fait des délinquants, les garde-vélos font aussi leur surveillance, moyennant 200 FCFA. Malgré l'aspect non officiel de ces regroupements, ils sont responsables du remplacement de l'engin en cas de vol. Les revenus quotidiens par membre d'une coopérative de gardiennage de voitures et de motos varient entre 700 FCFA et 3500 FCFA selon le lieu et le jour de la semaine. Les pics sont observés les weekends à la plage, sur les lieux de spectacles et devant les églises et autres lieux de culte.
* Les stations de lavage d'auto/moto

L'accroissement du parc de véhicule a généré la prestation de service de lavage des motos et autos. Initialement effectuée dans les stations-services ou par les propriétaires eux même, cette activité s'est développée dans toutes les rues ces dernières années. L'installation de cette activité nécessite un emplacement (souvent la devanture des maisons qui n'ont pas de boutiques ou les places publiques), le raccordement à l'eau courante ou à une autre source d'alimentation en eau, l'abonnement au réseau d'électricité et éventuellement un aspirateur.

Toujours en coopérative, les jeunes s'organisent pour laver le maximum de moto/autos au cours de la journée. Avec un tarif de 500 FCFA par moto, 1 000 FCFA par voiture berline et 1 500 FCFA par voiture 4x4, les recettes journalières des coopératives varient entre 13 000 et 70 000 FCFA. Ce montant couvre les salaires, les charges locatives (le cadre de l'activité), les différentes factures (électricité et eau) et l'acquisition des produits d'entretien. La rémunération des agents se fait à la tâche, et donc le gain est fonction de la performance individuelle. Des jeunes diplômés sans emplois, des élèves et aussi des étudiants constituent le personnel pratiquant cette activité.

* Les « Zémidjans » ou taxi-motos

Les taxis moto ou « Zémidjans » sont l'un des symboles forts de l'identité de Cotonou. Habillés en chemise jaune (tenue adoptée par eux au début des années 1990), les chauffeurs de ces motos sont visibles dans toutes les artères de la ville. Estimé à plus de 120 000 pratiquants (Mairie de Cotonou, 2010), cette catégorie socio professionnelle est un lobby très convoité par les politiciens. En contact permanent avec les différentes couches de la population, les Zémidjans sont aussi le meilleur vecteur des rumeurs et une source d'enquête policière parce qu'étant souvent témoins des actes de la délinquance.
Le matériel de travail du « Zémidjan », encore appelé « Zém » est constitué d'une moto généralement sans casque et d'une chemise jaune, immatriculée à la Mairie. Le type de propriété de ces motos varie aussi. Ainsi, certains conducteurs sont propriétaires de leur moto, d'autres conduisent la moto pour autrui avec des contrats journaliers et la troisième catégorie de conducteurs le fait sur des contrats de durée relativement longue au bout de laquelle la moto devient leur propriété. Ces taxis moto sont utilisés pour les courses ponctuelles avec une rémunération proportionnelle à la distance parcourue. D'autres, par contre les louent pour des heures de course et dans ce cas, quelle que soit la distance parcourue, le taux horaire de la prestation est de 2 000 FCFA. Aux heures de pointe, ils sont aussi le meilleur moyen pour traverser l'embouteillage communément appelé « Go slow ». Leur essor s'explique entre autre par la défaillance du système de transport en commun qui tarde à s'imposer. Aussi, est-il devenu un fait tout à faire banal de voir un « Zémidjan » en surcharge de personnes et/ou de marchandises sur les artères de la ville.

Les revenus bruts d'un taxi moto varient entre 3 500 et 8 000 FCFA la journée, en fonction du nombre d'heure presté et de l'affluence des clients. De ce salaire sont déduites les charges (le carburant, les éventuelles réparations et les charges locatives de la moto). Le budget de la consommation de l'essence varie entre 1 000 et 2 500 FCFA et est fonction du temps de travail journalier et du coût du litre d'essence. Pour ceux qui sont sous différents contrats avec des propriétaires de motos, le coût de location est de 2 000 FCFA par jour du lundi au samedi. Cette redevance est payée au propriétaire au plus tard le dimanche à quatorze heures. Pour ceux qui ont des contrats sur la durée, la moto devient leur propriété après un certain nombre de mois qui varie entre quinze et vingt, en fonction de la marque de la moto et de son coût d'acquisition.

Ce métier né de l'adaptation des citoyens à la conjoncture économique est pratiqué par beaucoup de migrants (venus aussi bien de l'intérieur que
de l'extérieur du pays), des étudiants, des diplômés sans emplois, des fonctionnaires de revenus bas et des personnes sans aucune qualification.

• **La distribution du « kpayo » ou le royaume des kamikazes**

Un pôle pourvoyeur de nombreux emplois aujourd'hui est la distribution de l'essence de contrebande localement appelé « Kpayo»<fnref n="3" />. Ce carburant est celui qui est plus utilisé à cause de son prix compétitif et de sa distribution de masse. Sa source d'approvisionnement est le Nigéria, dont les frontières sont à moins d'une heure de route de Cotonou. Malgré les tentatives pour arriver à bout de ce commerce hautement dangereux, son développement a engendrée une division du travail allant de l'importation à la distribution.

Trois modes d'approvisionnement ont été développés pour ce produit. Une première concerne les gros importateurs qui, grâce à des camions et des voitures vont se ravitailler dans les stations-services et auprès des sapeurs des oléoducs au Nigéria. La deuxième source concerne les handicapés moteurs qui utilisent leur moto tricycle, recyclée par des mécaniciens spécialistes, qui offrent à ces engins, des réservoirs de capacité pouvant aller au-delà des 500 litres. Dans leur rang se retrouvent des conducteurs propriétaires de la moto et des conducteurs prestataires de service pour des personnes bien portantes. Ces prestataires à mobilité réduite, perçoivent par voyage, 1 000 FCFA et peuvent dans certains cas, effectuer deux à trois fois le trajet au cours d'une même journée. Ils sont aidés dans leur tâche par un non handicapé qui gagne 500 FCFA par voyage. Le dernier mode et le plus important de l'importation du « Kpayo » est la voie lagunaire.

Une fois l'essence importée, la distribution suit aussi plusieurs modes. Pour les tricycles, la livraison se fait directement aux revendeurs installés dans tous les coins de rue de la ville. Pour les autres, les revendeurs se

<footnote n="3">³ En langue locale Fon, Kpayo signifie mauvaise qualité</footnote>
déplacent avec des bidons de 25 et de 50 litres vers les importateurs. Après l'achat du produit, des « Zémidjans », pour la circonstance se transforment en kamikazes ambulants à travers les artères de la ville. Sur leur moto taxi, ils transportent dans les bidons, jusqu'à 300 litres d'essence vers les points de distribution aux consommateurs. Ignorant du code de la route, ils se faufilent dans la circulation, causant dans certains cas, des accidents toujours mortels aussi bien pour eux que pour les autres usagers de la route. Ce transport, sur des distances allant jusqu'à 5 kilomètres rapporte selon certains conducteurs jusqu'à trois fois le coût du transport dans les circonstances normales.

Les derniers maillons de la chaine de cette filière sont les revendeurs. Bien qu'aucun recensement ne soit disponible sur les travailleurs de cette catégorie, ils peuvent être estimés à plusieurs dizaines de milliers, vue la densité de leur installation à travers la ville. Cette catégorie d'acteurs est composée aussi bien des jeunes hommes que des femmes. Souvent prestataires de service, ils ont une journée de travail exceptionnellement longue pouvant durer quinze heures de temps; avec une rémunération à la limite ingrate de 500 FCFA, soit moins de la moitié du SMIG.

Ce commerce, bien qu'étant bénéfique pour le développement de l'économie locale et nationale, a des risques certains et peu connus de tous. En effet, du fait du manque de précaution dans la manipulation de ce produit, un gaz dangereux, le benzène (alcène de formule $C_6H_6$) s'y échappe et pollue de ce fait l'environnement. Les conséquences de cette situation se trouvent être la recrudescence des maladies pulmonaires et respiratoires telles que le rhume, les allergies et la sinusite. Plusieurs tentatives de suppression de cette activité se sont soldées par des échecs dus à la légèreté des pouvoirs publics, au manque de solutions alternatives et à la pression populaire découlant de la pénurie ou de la surenchère engendrée par les répressions.
* Les charretiers de Cotonou, un précieux maillon de la chaine des transports des marchandises

Étant donné que la distribution occupe une partie considérable de la population active de Cotonou, le métier de charretiers s'est développé. Il se réparti en deux catégories: les charretiers des marchés et les charretiers des ONG de pré collecte des déchets solides ménagers DSM.

Les charretiers des marchés se rencontrent essentiellement dans le marché Dantokpa. Habillés en blouse bleue (qu'ils ont adoptée comme le jaune pour les «Zémidjans»), ils sont très utiles pour le transport des marchandises, des magasins aux boutiques et des boutiques aux véhicules de transport. Le port de la blouse bleue avec un numéro d'identification a été décidé à la suite de nombreuses plaintes de disparition des charretiers avec les marchandises. Leur nombre sans cesse croissant témoigne de la vitalité du secteur. Comme les taxis moto, les charrettes encore appelées « Gbahoungbaloké », sont soit la propriété de leur conducteur ou celle d'autres propriétaires qui les embauchent. Le mode de facturation des prestations est identique à celui des « Zémidjans » et se fait en fonction de la quantité de marchandises à transporter et de la distance à parcourir. Les revenus journaliers nets des « kèkèvinons » (comme ils sont localement appelés) varient entre 2 000 et 5 000 Francs CFA. La population de cette activité renferme aussi bien les nationaux que des étrangers pour la plupart, sans qualification.

La deuxième catégorie de charretiers est celle embauchée par les ONG de pré collecte. Avec l'augmentation du volume de déchets produits à Cotonou et la restructuration de la filière, la pré collecte des DSM est assurée par des ONG. Ces derniers recrutent des jeunes hommes, souvent sans qualification, à qui, elles distribuent des charrettes pour la collecte porte à porte des déchets. En fonction de la densité de la zone, ces charretiers effectuent deux à trois rotations par maison dans la semaine. Les déchets collectés sont normalement convoyés aux points de regroupement.
Les revenus mensuels moyens d'un charretier équivalent au SMIG. Toutefois, certains clients généreux gratifient ces charretiers. Ceci améliore leur salaire. Mais la véritable source d'attractivité de l'activité dans certaines zones surtout marécageuses semble être la vente des déchets aux riverains qui les utilisent pour combler les bas-fonds.

* Les manœuvres dans la ville

Le travail du manoeuvrage concerne les activités basées sur une forte dépense d'énergie physique. Dans ce sens, nombreux sont les cotonois qui s'adonnent à cette activité sur les chantiers de construction et au port. C'est ainsi que, l'ouverture d'un chantier de travaux dans un quartier devient une source d'emploi pour des dizaines de manœuvres pendant quelques mois. Leur travail essentiellement physique consiste à aider les ouvriers spécialisés dans la mise en œuvre des tâches les plus pénibles comme l'excavation manuelle des fossés, le déchargement des approvisionnements, le chargement et le transport des brouettes de béton. Ces ouvriers une fois embauchés, travaillent généralement dix heures la journée de l'aube au crépuscule pour un salaire de 1 500 FCFA. Cette rémunération n'est toutefois pas systématique mais souvent proportionnelle au rendement. Le payement se fait généralement le samedi après-midi, le dimanche étant férié sur les chantiers.

Le Port Autonome a longtemps été le point économique le plus attractif de la ville à cause de la multiplicité des activités qui s'y mènent. Depuis, à cause de sa congestion, le pouvoir politique a décidé de délocaliser certaines activités dont la vente des véhicules « venue de France ». Cette activité engageait assez de manœuvres qui nettoyaient chaque jour les véhicules importés. Les activités de chargement et déchargement, ainsi que ceux du transfèrement continuent toutefois de drainer vers le port, un nombre considérable de manœuvres.
* **Les employés de maison**

L'évolution de la société a engendré l'autonomisation de la femme à qui revenait autrefois, l'entièreté des travaux domestiques. En dépit de ses occupations actuelles, elle a encore l'obligation morale d'apprêter le repas à des heures convenables.

Alors que le réfrigérateur a contribué à régler cette question dans d'autres parties du monde, la faiblesse du pouvoir d'achat ajoutée aux sautes intermittentes de l'énergie électrique, rend inopérante cette solution. Le recours à une gouvernante s'est alors imposé. Cette dernière localement appelée « bonne » ou « domestique » est chargée de veiller sur les enfants en absence des parents et de faire les tâches préliminaires pour faciliter la cuisine à sa patronne une fois du retour du travail. Deux catégories de femmes appartiennent à ce corps de métier: les petites filles venues des villages et les femmes d'un certain âge en quête d'un mieux-être en ville.

Pour chacune de ces catégories, la rémunération varie entre 10 000 et 30 000 FCFA avec une résidence offerte chez les « patrons ». Pour les plus petites, en fonction de leur docilité, des patrons leur offrent après un certain temps de loyaux services rendus, la possibilité d'aller à l'apprentissage d'un métier qui dans beaucoup de cas est soit la couture, soit la coiffure.

* **Les agents d'entretien, un métier pour tous les sexes**

La libéralisation de l'économie nationale depuis le début des années 1990, a engendré la création de beaucoup d'entreprises privées et la restructuration de la plupart des entreprises publiques. Avec ce développement, le patrimoine immobilier s'est accru. Il se pose alors le problème de la maintenance de ces locaux dont la tâche la plus élémentaire est l'entretien quotidien.

Il consiste à balayer les locaux et à assurer le nettoyage des meubles. Initialement exécuté par les secrétaires et les plantons, cette activité au fil des ans s'est professionnalisée. De nos jours, l'entretien des locaux et
espaces est un métier exercé par de nombreuses entreprises de taille de plus en plus importante. Ces sociétés signent des contrats avec les entreprises, l'administration et même des propriétaires privés d'immeubles. Pour l'exécution des contrats, elles recrutent de nombreuses hommes et femmes souvent sans qualification qu'elles affectent sur les différents sites. En fonction de l'ampleur du nettoyage, des agents y sont affectés en permanence ou de façon saisonnière.

Les revenus mensuels des agents, bien que variant en fonction de l'intensité de la tâche accomplie et de la sociabilité des employeurs, sont comprises dans la fourchette de 20 000 à 45 000 FCFA avec la possibilité selon l'ancienneté, d'évolution en grade dans la profession. Cette activité est exécutée pour l'essentiel par des femmes de la tranche d'âge comprise entre 20 et 45 ans à qui s'ajoutent quelques hommes.

* **Les balayeurs de rues ou « Finanmin »**

La propreté d'une ville est l'image qu'elle offre à tous. En effet, à cause de sa densité et de son relief, Cotonou a longtemps été, à tort ou à raison considérée comme l'une des villes les plus sales de la sous-région du fait de la défaillance de son système de gestion des DSM. Il a fallu mettre en place un processus de sa mise au propre permanente. Une des actions de ce mécanisme consiste au balayage quotidien des rues. Deux modes y sont employées : le balayage mécanique et le balayage manuel.

Les grandes artères bitumées sont nettoyées par des engins de balayage acquis par la ville grâce à la coopération décentralisée alors que les rues secondaires, souvent en revêtement pavé sont balayées manuellement. Des coopératives de femmes ont en effet été encouragées dans tous les quartiers. Ces femmes appelées « Finanmin » ont été formées, équipées et réparties en lots pour le balayage de toutes les rues secondaires. Ce partenariat public-privé permet de maintenir la ville propre et de générer des revenus pour cette catégorie de citoyens puisqu'elle est périodiquement payée par la Municipalité.
• **Les petits métiers de saison**

*Les marches de remerciements, de soutien ou de protestation, un
boulot à Cotonou*

Bien qu'aucune étude sérieuse ne soit disponible sur la question,
beaucoup d'experts rencontrés à différentes occasions reconnaissent que la
politique est au-delà des autres préoccupations au Bénin. Ceci s'explique par
le fait que certaines autorités du pays ont un fort pour le culte de la
personne et les activités de propagande. A leur gloire, s'organisent de
fréquentes marches de soutien. Bien que conforme lois de la république,
cette pratique pose le problème de la source de financement. Il n'est en effet
pas rare à l'issue d'une marche de voir des marcheurs ignorant totalement le
mobile de leur participation, d'où la question de savoir les vraies motivations
de ces derniers. Beaucoup des marcheurs, reconnaissent être payés pour
leur déplacement. L'objectif poursuivi par les instigateurs est de s'acheter
une pseudo légitimité populaire dans un contexte où le clientélisme politique
est une voie rapide d'ascendance sociale.

La rémunération des « marcheurs professionnels » varient selon la
période (électorale ou non) et la générosité des initiateurs. Le tarif standard
du déplacement pour une marche est de 1 000 FCFA plus dans certains cas
un sandwich et une bouteille de 33 centilitres de sucrerie. Ce taux est
toutefois ajusté en fonction des paramètres du moment.

Les métiers de l'inondation

Cotonou, de par sa topographie et son hydrographie, connaît sur une
bonne partie de son territoire, plusieurs mois d'inondation par an. Ces
phénomènes naturels coupent certaines zones du reste de la ville et
deviennent une source de revenus pour les riverains. Étant donné que
beaucoup de rues sont jonchées de trous et de nids, les riverains des voies
proposent d'aider les piétons et les motos à traverser le lac artificiel créé par
la stagnation des eaux moyennant une rémunération. Pour les piétons, bien
que n'étant pas obligatoire, la somme à payer varie entre 25 et 50 FCFA. Les
conducteurs de motos quant à eux paient 100 FCFA par traversée. Lorsque les motos et les voitures qui ne voulant pas recourir au service de ces jeunes se noient, les riverains interviennent pour les pousser à y sortir. Dans ce cas, la rémunération devient obligatoire et est de 200 FCFA pour les motos et 500 ou 1000 FCFA pour les voitures. Selon les riverains de la voie menant à la plage de Fidjrossè, au niveau du Calvaire, la recette journalière par riverain participant à cette activité varie entre 1 000 et 3 000 FCFA et est fonction de l'affluence et de la générosité des usagers de la route.

Toutefois, un problème se pose pour cette activité, c'est le manque de précaution minimum de ces riverains parmi lesquels se retrouvent des enfants. Ils sont souvent habillés en culotte avec ou sans chemise, sans chaussures et sans gans alors que dans cette eau pullulent de nombreux vecteurs de maladies.

Somme toute, les métiers urbains, aussi nombreux que variés, entretiennent un équilibre social à Cotonou. Ils sont une source permanente de son dynamisme et résolvent en partie la question de chômage. Toutefois, en dehors des quelques emplois du secteur formel, ces boulots, conservent entièrement leur aspect précaire parce que la plupart des contrats sont verbaux avec des contenus flous. Une propension des jeunes à des emplois de « facilité », ne nécessitant pas une ingéniosité accrue se développe de plus en plus. Bien que cette solution résolve des questions sociales actuelles, elle risque de devenir préjudiciable à la longue, puisque la population n'aura pas développé une grande ingéniosité et aura acquis le goût de la facilité. Aussi, les jeunes qui auront dépensé l'essentiel de leur énergie physique actuellement, en absence d'un système d'assurance pour la retraite deviendront-ils des charges supplémentaires qui se grefferont à celle de la ville d'ici quelques années. Afin de continuer à maintenir l'équilibre social, il importe alors de trouver les mécanismes nécessaires à la réduction progressive des emplois précaires par le dopage des emplois durables.

En définitive, ce chapitre a permis, grâce à la mise en perspective des défis socio-économiques, de dégager les nombreuses avancées constatées
depuis les origines de la ville sur le plan du bien-être social à travers le
développement du système sanitaire, l'évolution du niveau d'instruction des
citoyens, la modernisation du logement et de l'habitat et le développement
des facteurs de production. Toutefois, l'absence d'un fil conducteur rectiligne
des actions semble conduire la ville vers une impasse. Le manque de rigueur
lors des opérations de recensement de la population sabote toute action de
planification sérieuse dans la mesure où les données disponibles sont
approximatives ou dépassées. Le laxisme dans l'application des normes a
aussi accentué les disparités sociales dans la mesure où, malgré l'obligation
de l'instruction primaire pour tous, nombreux sont encore les enfants qui ne
vont pas à l'école et se retrouve dans la rue dans une indifférence totale. Le
recours aux métiers de facilité est aussi un précédent dangereux à
l'évolution urbaine en ce sens que, ce mode ne favorise ni la créativité, ni
l'ingéniosité et maintient la plupart des citoyens dans une précarité absolue.
L'occupation anarchique de l'espace couplée d'un urbanisme de réparation
aggrave la dégradation des conditions humaines et explique en partie, le
sous équipement de la ville ainsi que le sous dimensionnement des
infrastructures de base. De là vient alors la nécessité de déterminer les
enjeux environnementaux afin d'envisager une gouvernance globale des défis
capable d'offrir un mieux-être global à tous.
## Chapitre 4 : Défis environnementaux et infrastructurels

L'environnement est un droit constitutionnel garanti à tous les citoyens du Bénin. il peut être défini comme étant «l'ensemble des éléments naturels et artificiels ainsi que des facteurs économiques, sociaux et culturels qui influent sur les êtres vivants et que ceux-ci peuvent modifier» (Bénin, Assemblée nationale, 1999, p. 353). Sa protection est devenue une préoccupation majeure quand, à partir des années 1990, les craintes liées au réchauffement climatique (favorisé par l'augmentation de l'effet de serre), ont révélé des scenarii catastrophiques pour l'avenir de la communauté mondiale. Dans le contexte local de Cotonou, les nuisances environnementales identifiées sont variés et divers et concernent la gestion des déchets solides ménagers, la gestion des boues de vidange, la réduction de la pollution atmosphérique, la protection des côtes et des berges, l'assainissement des voies urbaines et la lutte contre les inondations.

### 1. Mobilité et pollution atmosphérique

La croissance urbaine soumet les systèmes de transport à de fortes pressions. L'absence de politique efficace de gestion des transports publics a aggravé les effets induits par cette croissance accélérée alors que le retard d'anticipation des politiques publiques de transport a tendu l'exploitation du réseau viaire. Dans ces conditions, l'émergence de l'individualisme dans la mobilité (favorisée par l'importation des motos bon marché de fabrication chinoise et des voitures usagées en provenance de l'Europe et de l'Amérique) a favorisé la croissance globale de la motorisation et par ricochet, le développement de la congestion urbaine et de la pollution de l'air. Ainsi, l'étude relative à la perception de l'image du Maire et les attentes des populations (SERHAU-SA, 2006) a montré que le niveau de pollution dans la ville est élevé (72%) et que les principales sources de pollution atmosphérique sont les taxis-motos (83%), les véhicules gros porteurs (7%), les taxis ville (3%) et les fosses septiques (3%). La forte urbanisation, a conduit à une véritable explosion du nombre de véhicules motorisés et c'est
ce qui justifie que les transports soient la première source de pollution à cause des gaz d'échappement. Les dangers liés à cet état de fait sont d'importance majeure car, ayant des effets néfastes sur la santé humaine.

Dans ces conditions, il urge d'inverser la tendance par le développement d'une politique de transport en commun multi modal incluant le transport routier, fluvial et ferroviaire. La construction de nouvelles infrastructures (gares, arrêts bus, quais, routes, chemins de fer,...) et l'acquisition du matériel roulant (bus, trains, barques motorisées) ainsi que l'adoption de mesures réglementaires favorisant l'utilisation des transports en commun sont autant de moyens envisageables pour relever ce défi.

## 2. L'érosion côtière : un risque permanent

L'une des causes de la vulnérabilité de Cotonou est l'avancée de l'océan Atlantique. Dans une chronique intitulé «L'érosion côtière: un test d'aptitude au développement», Jérôme Carlos (2006), à la suite de l'avancée des eaux de l'océan Atlantique sur la côte Est alerte en ces termes :

> Au secours, la mer attaque! Dans la nuit du 11 au 12 octobre dernier, des quartiers de Cotonou de bord de mer ont fait les frais d'un mini tsunami. Il n'en a pas fallu plus pour reposer le problème de l'érosion côtière. Il n'en a pas fallu plus pour faire défiler dans tous les esprits les images d'Apocalypse d'un autre tsunami de triste mémoire. Comme quoi, cela n'arrive pas qu'aux autres.

Cet extrait résume la situation d'angoisse dans laquelle vivent en permanence les populations riveraines de cette côte. Cette nuit-là, des vagues de l'océan ont débordé et se sont déversées, une fois encore, dans les maisons créant des dégâts matériels jusque-là irréparables comme illustrés ci-après.
<figure><img src="image_11.png" /><figcaption>Figure 10 : Dégâts de l'érosion sur les infrastructures riveraines</figcaption></figure>

La mer avance vers les terres de 10 à 15 mètres par an et près de 400 mètres seraient déjà engloutis par endroit selon cet auteur. Les quelques 79 kilomètres carrés de superficie de la ville se rétrécissent donc au fil du temps. Au-delà de ces dégâts permanents, la force des vagues encombre aussi la plage de toute sorte d'épaves et de déchets toxiques. Un diagnostic dégage l'homme comme la principale cause de ce phénomène. Ainsi, l'installation anarchique des riverains sur la côte et l'exploitation du sable marin ont favorisé ce désastre qui semble désormais irréversible.

Afin de freiner l'ampleur apocalyptique des vagues, des initiatives aussi bien privées que publiques sont prises pour protéger cette côte. La plus importante est le projet de protection de la côte à l'Est de Cotonou. Lancé en 2009, sa réalisation complète devra permettre de protéger toutes les constructions de la zone fortement agressée par les vagues et de stabiliser à long terme, la ligne du rivage tout au long de la zone en traitement qui est comprise entre les PK 4,5 (Hôtel El-Dorado) et PK 11, route de Porto-Novo. Ce projet conduit par le Ministère en charge de la Protection
de l'Environnement n'implique la Municipalité qu'en tant que bénéficiaire.
Ceci pose une fois encore le problème de conflit de compétences.

En dépit des conflits institutionnels, se posent alors le défi de la
réalisation avec célérité, des infrastructures nécessaires à la protection des
côtes et l'application stricte des règlements sur l'occupation de la plage par
le déguerpissement des populations encombrantes.

3. La gestion des Déchets Solides Ménagers, une équation hyperstatique

L'accroissement urbain et l'évolution des modes de consommation font augmenter la quantité de déchets quotidiennement produits. En effet, il semble que la forte concentration urbaine de Cotonou n'a pas suffisamment été préparée et les infrastructures n'ont donc pas été mises en place pour accueillir le niveau actuel de peuplement. Dans ces conditions, la production des déchets n'a pas été en adéquation avec les politiques de traitement. Aujourd'hui, la gestion des déchets solides est organisée autour des filières de la collecte, du transport et du traitement. La période d'avant 1990 et celle d'après peuvent-elle servir de guide de lecture de la filière.

Ainsi, des indépendances à la veille de la démocratie, la ville ne se limitait qu'aux environs de la rive du lac Nonkoué. De ce fait, la gestion des ordures ménagères n'était pas une préoccupation majeure. Elle n'était donc pas organisée. Les taches étaient limitées à la collecte de porte à porte par les services de la Voirie. Le besoin de construction de décharge n'ayant pas été exprimé à l'époque, les bas-fonds servaient de dépotoirs sauvages. Lorsque la ville a été divisée en deux Districts Urbains (de 1972 à 1978), puis en six (de 1978 à 1990), chaque District a tenté de mettre sur pied un service de ramassage des déchets. Cette réforme a naturellement émietté les ressources et les moyens disponibles. Le Service de la voirie a-t-il été aussi rattaché à la Préfecture et ses ressources financières, humaines et matérielles amenuisées. A la faveur de la conférence des forces vives de la nation de Février 1990, la réforme du territoire a fusionné les six (06) Districts urbains pour constituer l'ex Circonscription Urbaine de Cotonou (CUC). Tous les
matériels et engins utilisés dans le cadre de la gestion des ordures sont alors reversés à cette administration à qui, est revenu (dans un contexte de fort dynamisme démographique et d'expansion spatiale incontrôlée), la prise en charge de la filière.

La faiblesse des moyens déployés, ajoutée au manque de fermeté dans la mise en œuvre des réformes ont eu pour résultat, la présence permanente de nombreux dépotoirs sauvages dans la ville comme l'illustre la photo ci-après.

<figure><img src="image_12.png" /><figcaption>Figure 11 : Dépotoir sauvage sur le rivage du lac Nonkoué</figcaption></figure>

Face à ces dysfonctionnements, des initiatives privées (ONGs, Entreprises) ont alors émergées et la démarche participative a été instaurée dans la gestion. Ainsi, sur la base du principe du pollueur-payeur, les ménages paient directement pour la pré collecte de leurs déchets. La Municipalité ayant à charge la gestion des déchets, paie la collecte, le transport et le fonctionnement de la décharge.

L'organisation actuelle de la filière peut alors se résumer par le schéma ci-après:
<figure><img src="image_13.png" /><figcaption>Figure 12 : Acteurs et étapes du système de gestion des DSM à Cotonou</figcaption></figure>

La pré collecte des DSM est assurée par des ONG (54 au total pour 95 secteurs) (Gbaguidi B., Directeur des Services Techniques, 2011). La fréquence des rotations est définie dans un cahier de charges qui prescrit en outre, le porte à porte comme mode de collecte alors que les moyens utilisés sont des pousse-pousse et des tricycles motorisés. 75% des 58 000 ménages de la ville sont abonnés à ce service. Le reste des familles installées dans des bas-fonds continue à y déverser leurs ordures.

Les déchets collectés sont convoyés vers les points de regroupent (photo ci-après) construits par la Municipalité. Ces infrastructures sont équipées de conteneur dans lesquels sont déversés les déchets pré collectés. Sur un besoin identifié de quarante-cinq points de regroupement, moins d'une vingtaine sont construits aujourd'hui.
<figure><img src="image_14.png" /><figcaption>Figure 13 : Point de regroupement des DSM de Mènontin</figcaption></figure>

Pour l'enlèvement des bacs à ordures, six prestataires ayant un contrat annuel avec la Municipalité sont chargés d'assurer le transport des déchets des points de regroupement vers la décharge finale. Dans le but de renforcement de tout ce dispositif, des berne-tasseuses sont également utilisées pour l'évacuation des déchets des espaces publics.

Une fois enlevés, les conteneurs de déchets sont convoyés au site d'enfouissement sanitaire mise en service en septembre 2006 et dont la photo ci-après illustre l'état actuel du premier casier.
<figure><img src="image_15.png" /><figcaption>Figure 14 : Centre d'enfouissement technique de Ouèssè</figcaption></figure>

En dépit du mécanisme mis en place pour la gestion de la filière, une très grande quantité d'ordures reste sans enlèvement ou abandonnée aux nombreux dépotoirs sauvages encore présents dans la ville. Les abords du lac Nonkoué sont un espace privilégié pour le dépotage des ordures, polluant de fait, le cours d'eau, avec pour conséquence, la contamination des poissons et par ricochet la santé de la population.

Aussi, incompréhensible que cela puisse paraître, une pratique développée par les agents pré collecteurs consiste (malgré le fonctionnement des points de regroupement des DSM dans certains secteurs de la ville), à déverser les déchets collectés dans la nature ou même à proximité de ces infrastructures. Une fois le tas d'ordures devenu important, ils procèdent à son incinération avec toutes les conséquences nuisibles pour l'environnement (pollution de l'air avec dégagement de fumée noire rendant invivable le milieu environnant, concentration de la teneur de certains métaux lourds dans le sol, fragilisation des propriétés physiques du sol et de l'eau des puits utilisés par les ménages, ...).
Au-delà de ces modes de traitement identifiés, une filière de recyclage existe et concerne surtout les ferrailles, les bouteilles et autres déchets plastiques. Pour ce qui est des bouteilles, des femmes «Gohoto» font le porte à porte pour les acheter auprès des ménages. Un site leur a été construit dans le marché de Dantokpa où, elles procèdent au nettoyage et à la commercialisation de ces bouteilles dont la demande est forte du fait des nombreux usages.

En dépit de cette organisation, des nuisances liées à la présence des déchets dans certains secteurs persistent. Que faire alors pour débarrasser la ville de ce surplus de déchets dans un délai raisonnable ? Tel est le principal challenge auquel Cotonou devra faire face.

## 4. Cotonou et ses inondations : drame ou fatalité ?

La vulnérabilité des personnes et des biens aux risques naturels est aujourd'hui en constante augmentation. Ces évènements mettent en cause la sécurité collective et provoquent des dommages directs ou indirects sur les biens, les infrastructures, l'activité économique ou l'environnement. Imputer cette situation aux changements climatiques n'est qu'une échappatoire. Dans ce sens, les inondations sont des phénomènes conjoncturels mais susceptibles de se produire à tout moment dans la ville. Elles se manifestent par le débordement de vastes parties du lit majeur à la suite d'une crue. Chaque année, Cotonou affronte les inondations car, 30% de sa superficie (environ 2 400 hectares) est situé dans les zones les plus basses et marécageuses. (Gbaguidi B., Directeur des Services Techniques, 2011). Une perspective analytique des causes des inondations qui ont cours chaque année dégage plusieurs facteurs:

* premièrement, les côtes sont basses du fait du relief relativement plat et peu prononcé. Les altitudes oscillent entre 3 et 6 mètres. Ce relief est considérablement influencé par la proximité de la mer et le sol est trop plat avec des pentes faibles et parfois nulles;
* ensuite, plus de 30% des terres sont en dessous de la cote +0,7, avec un sol hydromorphe et une nappe aquifère qui affleure;

* aussi, note-t-on un déficit d'ouvrages d'assainissement;

* l'installation anarchique des populations dans des zones impropres à l'habitation ou constituant les exutoires naturels est aussi une explication des inondations ;

* alors qu'une pluviométrie relativement abondante avec une moyenne annuelle de 1 320 millimètres aggrave le phénomène.

En définitive, l'abondance de précipitations, le débordement des cours d'eau et la faible pente du terrain ajoutés à la mauvaise infiltration des eaux dans le sol sont les principales causes des inondations qui, pendant plusieurs semaines, causent des dégâts matériels, obstruent complètement certaines rues (voir photo ci-après) et provoquent alors des déplacements de populations. De façon détaillée, les dégâts concernent la prolifération des maladies hydriques, le ralentissement de l'économie, l'augmentation du temps pour la traversée des rues, l'isolement d'une partie de la population, le déplacement des populations sinistrées (les transformant ainsi en réfugiés de l'inondation) et quelques fois, des pertes en vies humaines.

<figure><img src="image_16.png" /><figcaption>Figure 15 : Inondation d'une rue à Cotonou</figcaption></figure>
La cartographie des inondations comme résumée sur la carte ci-après montre que toutes les parties de la ville sont concernées par ce phénomène.

<figure><img src="image_17.png" /><figcaption>Figure 16 : Carte des inondations à Cotonou ; source : DST Cotonou</figcaption></figure>

Face à tout cela, le défi qui se pose dans ce domaine est l'opérationnalisation du schéma directeur d'assainissement à travers la construction d'infrastructures de drainage et d'assainissement suffisamment dimensionnées, ainsi que le dragage du lac Nonkoué afin d'augmenter sa capacité.

## 5. Le dragage du lac Nonkoué et du chenal

L'aggravation des inondations de Cotonou est la résultante des crues issues des eaux du nord du pays. Ce phénomène annuel qui se manifeste par la stagnation des eaux a des effets négatifs sur le cadre de vie des populations en général et plus particulièrement celui des populations riveraines des berges. Afin d'améliorer l'écoulement des eaux dans les collecteurs, le rabaissement du niveau de l'eau semble être la solution. Pour y parvenir, le dégagement de l'exutoire s'impose. D'où la nécessité de draguer
le lac Nonkoué qui reçoit toutes les eaux collectées. Cette opération a en avantages de désengorger le lac par l'extraction du sable de la lagune et d'accroître la capacité du réceptacle de la lagune en période de pluie. Mais en plus, elle permet de créer des sites de prélèvement de sable lagunaire qui est un matériau indispensable pour la construction des infrastructures. En outre, le dragage aidera à coup sûr, à améliorer les ressources halieutiques disponibles de la lagune.

## 6. L'assainissement, peut-on y croire ?

L'assainissement de la ville de Cotonou a démarré avec l'aménagement du chenal vers la fin du XIXème siècle. Mais c'est à partir des années 1950 que les premiers ouvrages d'assainissement ont été mis en place. A l'époque, la ville était étendue sur le bord de la mer et les marais. Seules quelques artères la traversaient et les ouvrages mis en place étaient uniquement le collecteur « F » traversant Guinkomey et quelques caniveaux secondaires enterrés. En 1984 le plan directeur d'évacuation des eaux pluviales de la ville fut élaboré. Aussi, du fait de la crise des années 1980, les ouvrages construits ont-ils été mal entretenus jusqu'à l'avènement du renouveau démocratique qui a favorisé l'essor de Cotonou en matière d'assainissement.

Ainsi, de 1990 à nos jours, grâce aux travaux à haute intensité de main d'œuvre, le réseau d'évacuation des eaux pluviales a connu une extension remarquable avec la construction de nouveaux collecteurs. Le plan directeur a été actualisé en 1994. A cette époque, l'ensemble du réseau comprenait 81 784 mètres linéaires de collecteurs secondaires et tertiaires et 5 350 mètres linéaires de collecteurs primaires (Gbaguidi B., Directeur des Services Techniques, 2011). Ceci paraît très insuffisant pour arriver à bout du drainage des eaux pluviales et de l'assainissement des rues. Mais grâce aux divers travaux exécutés dans le cadre des projets urbains, le réseau a connu une extension et a atteint le niveau illustré par la carte ci-après.
<figure><img src="image_18.png" /><figcaption>Figure 17 : Carte du réseau d'assainissement de Cotonou, source DST Cotonou</figcaption></figure>

En dépit de l'effort fourni pour l'expansion du réseau, les eaux pluviales ne sont toujours pas convenablement drainées. Des quartiers entiers restent inondés pendant plusieurs mois dans l'année. Par rapport aux ouvrages existants, le problème de maintenance et d'entretien se pose en ce sens que malgré les dispositions prises pour le curage, il est aisé de constater qu'un certain nombre d'infrastructures demeure obstrué du fait du sous dimensionnement et de l'incivisme des populations qui n'hésite pas à les encombrer par des déchets solides de toute nature. La conséquence qui découle de ces comportements est la pollution des plans d'eau comme illustré par la photo suivante où le collecteur draine à la lagune, les déchets qu'il transporte.
<figure><img src="image_19.png" /><figcaption>Figure 18 : Collecteur déversant ses eaux polluées dans la lagune</figcaption></figure>

Face à cette situation, la classe dirigeante a décidé d'opérationnaliser
le plan directeur qui prévoit la construction d'un certain nombre
d'infrastructures indispensables réparties à travers les différents bassins
versants. Le coût total des travaux nécessaires, évalué aux conditions de
2004 est de plus de 200 milliards de FCFA (Gbaguidi B. , Directeur des
Services Techniques, 2011). Ceci est bien au-delà de la capacité de
financement de la ville dont le budget actuel ne dépasse pas les 10 milliards
de FCFA l'an. Nonobstant cette contrainte, l'aménagement de tous les
bassins versants contribuera à coup sûr à améliorer le système
d'assainissement. Mais le défi qui se pose est alors la mobilisation en un
temps record de ces colossaux moyens d'où la question : Assainissement de
Cotonou, peut-on y croire ?

7. Les eaux-vannes de Cotonou, sont-elles encore traitées?

Les eaux-vannes sont des déchets faisant référence aux sous-produits de la digestion tels que les matières fécales et l'urine. Elles contiennent beaucoup d'azote et de bactéries de contamination fécale et sont produites
aussi bien dans les domiciles, les services publics et privés que dans l'espace public. Les WC traditionnelles dans les maisons, les WC flottants sur le lac, les toilettes modernes dans les domiciles et dans les administrations ajoutés aux toilettes publiques sont autant d'ouvrages de collecte utilisés.

Dans le domaine public, les toilettes fixes en matériaux durables sont construites dans les écoles, les centres de santé et les places publiques alors que les toilettes mobiles sont installées lors des manifestations publiques.

Malgré l'abondance des toilettes modernes dans les rivages du lac, nombreux sont les riverains qui continuent l'utilisation des toilettes flottantes (voir photo ci-après) en dépit de l'absence de confort. Un des riverains ayant cette pratique justifie qu'« *il n'est pas commode de s'enfermer dans un enclos pour déféquer* » (Paul, 2011). Les conséquences néfastes issues de cette réalité locale ont trait à la pollution à la batterie du lac et l'augmentation des risques du péril hydrique.

<figure><img src="image_20.png" /><figcaption>Figure 19 : Toilettes flottantes sur le lac Nonkoué à Ladji</figcaption></figure>

Les WC et fosses septiques, une fois pleins, sont évacués grâce à des camions citernes de vidange détenus par des sociétés privées. Ces
prestataires après avoir reçu un agrément de la Mairie, contractent
directement avec les propriétaires des maisons et les responsables des
entreprises et administrations qui, selon le principe du pollueur payeur leur
paie directement cette redevance.

Pour ce qui est du traitement, jusqu'au début des années 1994, les
boues étaient déversées directement dans la nature. Le Service de la voirie
creusait à cette époque, des bassins dans les champs de la Commune de
Sèmè-Podji. Les camions citernes y allaient déverser leur contenu, avec pour
conséquences, la pollution diffuse de l'air, du sol et de la flore. Pour pallier à
cette défaillance, la société privée de droit béninois SIBEAU-SA, dans le
cadre d'un partenariat Public-Privé a construit sur fonds propres, une
station de traitement des boues de vidange à Ekpè. C'est une station
extensive inaugurée en 1994 et qui utilise le procédé de lagunage par
macrophyte. Elle est munie d'un dégrilleur où les camions citernes déversent
les boues et est équipée d'un bassin anaérobie, d'un bassin facultatif, d'un
bassin de maturation et des canalisations pour l'évacuation de l'effluent
traité vers l'exutoire qui est l'océan Atlantique.

Cette station construite initialement pour traiter quotidiennement 150
mètres cube de boue en reçoit aujourd'hui, 450 soit en moyenne 318
voyages de 6 à 14 mètres cube par semaine (Lawson (DGA SIBEAU-SA),
2011). La saturation de la station est donc une évidence qui met en mal, le
traitement des boues dans la mesure où, faute d'une durée convenable, le
passage des boues par les différents bassins n'est assimilable qu'à un
transit. La couleur jaunâtre de l'effluent qui sort après le traitement n'est
que l'illustration de ce qu'il referme encore assez de matières organiques qui
n'ont pas été décantées (voir photo suivante).