Emmanuel Golfin

# La compréhension du passé chez les premiers historiens grecs : Étude sur les emplois de πάλαι et d'ἀρχή

**Abstract:** Understanding the past in the first Greek historians: Study of the uses of πάλαι and ἀρχή. Comparing the ways Herodotus, Thucydides and Xenophon use words of the family of ἀρχή and πάλαι makes possible an understanding of their conceptions of past in historical narration. Herodotus, who favours ἀρχή, seeks to delve into the origins as deep as possible, while Thucydides pre-fers πάλαι and examines the remote past from the present's viewpoint. Despite his primary use of ἀρχή, Xenophon is not concerned with the origins. These lexical differences have several consequences: refusal of the hellenocentrism; invention of a global, if not universal history by Herodotus; starting point of a linear and progressive view of time in Thucydides; conception of a past whose limit is recent, from the point of view of a present in crisis in Xenophon. The limitations of the sources constrain the historians to pay special attention to the myths. When including the latter in their works, all of them apply a rational filter (albeit different). Herodotus is aware that anything can arrive on the long run and is welcoming for the myths. In Thucydides the myths come as a confirmation of what he found out about the relationship among cities. Finally, Xenophon shows that myths are rhetorically exploited for ideological purposes.

Pour savoir comment les anciens Grecs se représentaient le temps, on peut recourir à bien des matériaux que nous fournissent les textes ou l'archéologie, à propos de l'organisation d'une journée dans une cité, d'un mois ou d'une année, avec les circonstances qui rythment une existence, les divers âges des femmes et des hommes, certains événements marquants, les fêtes. Il peut sembler égale-ment pertinent de s'intéresser aux historiens dont le travail a pour but de mettre en forme un savoir qui a le temps sinon pour objet, du moins pour cadre. Pour un historien, le temps est à la fois un matériau, un flux à mettre en forme et le résultat de son travail, car, à travers tel ou tel sujet d'étude, il en donne une image et une compréhension.

Il peut être particulièrement fécond de regarder de près les textes des historiens grecs dans la mesure où ils ont accompli les premiers la tâche non seulement de recueillir des faits, de les lier entre eux pour en faire un récit

Emmanuel Golfin, Université Toulouse – Jean Jaurès, PLH, France

<figure><img src="image_1.png" /></figure>

<figure><img src="image_2.png" /></figure>
cohérent, mais aussi de les intégrer dans une chronologie, c'est-à-dire de positionner les événements dans un ordre temporel, de découper le temps en périodes, d'établir des concordances entre plusieurs calendriers, afin de dater des faits concernant des cités ou des peuples différents.

De plus, en dehors de toute considération sur la validité de son contenu, dont il ne saurait être question ici, le texte historique contient un discours sur le temps – qui n'est pas forcément théorisé, mais que nous pouvons interroger.

Autre élément intéressant : les premières œuvres historiques que nous avons conservées intactes sont celles de trois historiens de l'époque classique qui se suivent d'une génération à une autre : Hérodote, Thucydide et Xénophon<fnref n="1" />. Par-delà l'originalité de chaque auteur, il est possible d'examiner si en trois générations la conception et la construction du temps changent. Le temps ancien – passé – et le temps présent sont-ils conçus avec des constantes, des évolutions, voire sous l'angle d'un perfectionnement ?

Pour avoir une première réponse à la question complexe de la conception du temps chez les historiens antiques, nous étudierons la manière dont ils élaborent et (re)créent le passé. Ce thème permettra d'entrevoir comment les historiens anciens organisent le temps dans son amplitude la plus grande, si et comment ils explorent le temps long, plus difficile à mettre en forme qu'un présent restitué au jour le jour, lorsqu'on le vit. L'appréhension du passé implique une distance, un écart, un important décalage entre le temps de l'écriture et le temps des faits.

La pertinence d'une comparaison entre Hérodote et Thucydide tient à ce que, même si leur sujet d'étude est différent, ils abordent de nombreux thèmes communs, au point de l'un et l'autre se compléter ou se contredire<fnref n="2" />. Quant à la

<footnote n="1">1 Hérodote a vécu environ de 490 à 425 ; Thucydide naît vers 460/455 et meurt vers 399 tandis que Xénophon naît vers 430 et meurt vers 350 (sur les vies des historiens : Hdt. : Jacoby 1913, Legrand *Introduction* 1932, Dewald 2002 ; Thuc. : Canfora 2006 ; Xen. : Delebecque 1946–47 et 1957, Anderson 1974, Lee 2017).</footnote>

<footnote n="2">2 Ainsi la plupart des événements auxquels Thucydide se réfère dans l'*Archéologie* figurent déjà dans l'*Enquête* d'Hérodote. Hornblower 1996, 138–139 en donne la liste : la question du sédentarisme des anciens Athéniens (Thuc. 1.2.5 ; Hdt. 1.56 sq.), le nom des Grecs (Thuc. 1.2–3 ; Hdt. 1.56), l'occupation de la Grèce par les Pélasges (Thuc. 1.3.2 ; Hdt. 8.44), les thalassocraties de Minos et de Polycrate de Samos (Thuc. 1.4 ; Hdt. 3.122), les coutumes vestimentaires grecques (Thuc. 1.6 ; Hdt. 5.87), les actions ou les constructions comme critères de grandeur (Thuc. 1.10.1–2 opposé à Hdt. 3.60), la grandeur passagère des cités (Thuc. 1.10.1–2 ; Hdt. 1.5), les Cadméens (Thuc. 1.12 ; Hdt. 5.57–61), les royautés héréditaires et leurs prérogatives (Thuc. 1.13.1 ; Hdt. 6.56 sq.), la fondation de Marseille (Thuc. 1.13.6 ; Hdt. 1.166 sq.), les navires éginètes et athéniens (Thuc. 1.14.2–3 ; Hdt. 6.49–50 ; 85–93 ; 7.144), la guerre lélantine (Thuc. 1.15.3 ; Hdt. 5.99), la faiblesse des réalisations des tyrans en Grèce ancienne (Thuc. 1.17 ; Hdt. 1.64 et 5.78), le renversement des tyrans par Sparte (Thuc. 1.18.1 ; Hdt. 5.65 et 92), l'*eunomia* de Sparte</footnote>
confrontation entre Thucydide et Xénophon, elle se justifie pleinement, dans la mesure où Xénophon continue ouvertement l'œuvre de Thucydide.

Un relevé détaillé des préférences que chaque historien manifeste pour
formuler le passé fera ainsi apparaître des choix qui, s'ils ne s'avèrent pas
quantitativement décisifs, indiqueront néanmoins des tendances marquées. Ces
choix permettront ensuite d'examiner comment chaque historien considère le
passé dans un écart plus ou moins ample avec le présent, s'il s'agit pour lui de
l'explorer et de quelle manière, enfin de mesurer quel rapport chaque auteur
établit entre histoire et mythe, avec lequel le passé a des frontières poreuses.

1 À la recherche du passé ancien : les récits rétrospectifs

Bien qu'Hérodote, Thucydide ou le Xénophon des Helléniques soient considérés comme des historiens³, l'essentiel de leur travail relève plutôt d'une chronique du temps présent ou du passé proche. Hérodote est né pendant les guerres médiques et il a vécu peu après, il en a connu les conséquences. Même ce qui les a précédées, à partir de la constitution de l'empire perse par le roi Cyrus (550 – 549 av. J.-C.), relève d'une histoire somme toute assez récente pour lui. Ses parents ou ses grands-parents en ont été les contemporains. Thucydide a par-

(Thuc. 1.18.1 ; Hdt. 1.65), la chute des Pisistratides (Thuc. 1.20.2 ; Hdt. 5.55), le vote des rois de
Sparte (Thuc. 1.20.3 ; Hdt. 6.57), le bataillon de Pitanè (Thuc. 1.20.3 ; Hdt. 9.53), l'admiration que
suscitent les faits anciens (Thuc. 1.21.1 ; Hdt., *Prooimion*), l'histoire en tant que production
d'apparat (Thuc. 1.22.4 *contra* Hdt. *passim*). À cette liste s'ajoute la guerre de Troie, sur le
traitement de laquelle portait notre étude comparée (Golfin 2000-2001).

3 Le plus ancien des trois, Hérodote, tient à se distinguer des historiens qui l'ont précédé au VIe siècle, auteurs de Généalogies ou de Périégèses/Périples, et que l'historiographie antique désigne du nom de «logographes.» Ce sont Hécatée de Milet (vers 555-485), Acousilaos d'Argos (VIe siècle av. J.-C.), Phérécyde d'Athènes (dont les Histoires sous forme de généalogies ont été publiées vers 465), Scylax de Caryanda (vers 550-475), Dionysos de Milet (contemporain du roi Darius qui régna de 521 à 486). Voir Jacoby FGrH, ad loc. Sur les rapports entre ces premiers historiens et Hérodote, qui est lui aussi un «logographe» : Pearson 1975 et surtout Fowler 2006. Sur l'utilisation que fait Hérodote des sources anciennes pour l'élaboration de son récit : Forsdyke 2002. Thucydide, quant à lui, mentionne le logographe Hellanicos de Lesbos, auteur de nombreux ouvrages de mythographie et d'ethnographie, entre autres une histoire de l'Attique, 'Ατοθίς, dont l'historien de la guerre du Péloponnèse s'est servi mais qu'il critique (par exemple en 1.97.2). Dès l'origine se sont posés les problèmes qui se posent à tous les historiens : établissement d'une chronologie rationnelle et commode (grâce à des généalogies ou à des listes de personnes réelles telles que les prêtresses d'Héra à Argos chez Hellanicos), recueil des sources et témoignages, mise en forme d'un récit.
ticipé comme stratège à la guerre du Péloponnèse. Xénophon a lui aussi connu cette guerre. Il a pris part à l'expédition des mercenaires grecs destinée à aider Cyrus le Jeune dans sa lutte contre son frère Artaxerxès II et a été élu stratège commandant de l'arrière-garde des «Dix Mille» après la défaite de Counaxa (401 av. J.-C.). Quelques années après, il est incorporé aux troupes du roi de Sparte Agésilas qui combat en Asie. Enfin, de retour en Grèce, il a vécu lui-même les déchirements entre Athènes et Sparte. Tous les trois écrivent donc ce qu'on appellerait de nos jours de l'«histoire contemporaine», à condition de donner à cette notion une acceptation assez large<fnref n="4" />.

Cependant, parallèlement, ils écrivent tous des développements plus ou moins amples, le plus souvent sous forme de digressions, sur des événements appartenant à un passé bien plus ancien, qui déborde le cadre temporel limité du récit principal. Thucydide dans l'Archéologie, au livre I, brosse le tableau de l'histoire de la Grèce depuis ses origines. Dans la Pentékontaétie, il revient sur la «période des cinquante ans» qui a suivi les guerres médiques et précédé la guerre du Péloponnèse. Hérodote, lorsqu'il est amené à évoquer un peuple confronté à l'expansion de l'empire perse, prend toujours soin de donner, entre autres renseignements, des précisions sur les origines et l'histoire de ce peuple. C'est vrai pour les cités ou les peuples grecs, par exemple les Spartiates, mais aussi pour les Barbares, tels que les Mèdes, les Égyptiens, les Scythes et bien d'autres encore. Pour Xénophon, de telles analépses sont plus rares, mais il fait des allusions au passé, plus ou moins ancien, voire parfois à la mythologie.

Ces discours sur le passé sont-ils identiques d'un historien à l'autre ? Quelle est en eux la part de l'exactitude, de l'invention ? Que pouvaient savoir du passé ancien les historiens grecs du Ve siècle et de la première moitié du IVe siècle ? Leurs récits s'affranchissent-ils des mythes et jusqu'à quel point ?

Un moyen de répondre, au moins partiellement, à ces nombreuses questions consiste à faire une étude des termes employés de préférence avec leur signification.

<footnote n="4">4 Par «histoire contemporaine» nous entendons l'étude du présent ou d'un passé très proche, c'est-à-dire une période à laquelle appartiennent à la fois l'historien qui produit un récit, une analyse ou une interprétation de ce passé proche et ceux à qui il s'adresse. Dans la mesure où il explique que dès les premiers symptômes de la guerre entre Athènes et Sparte, ayant conscience de son importance, il s'est mis au travail et a enquêté dans chaque camp, Thucydide est un «historien du présent» (Darbo-Peschanski 1989, 653-675 ; Rousso 2012, 37-42). Mais même Hérodote écrit une histoire contemporaine car son récit «parle du temps de l'historien» et «se fonde en posant comme inaccessible à l'observation un autre temps que le temps présent ou le temps des hommes» (Rousso 2012, 38). Voir aussi Hartog 2005, 77 : pour les historiens antiques, «la volonté de vérité implique de s'en tenir au présent : il n'y a d'histoire «véritable» qu'au présent.»</footnote>
## 2 Une question de vocabulaire

Pour désigner «le passé», le grec dispose de multiples expressions : τὰ παρεληλυθότα, «le temps qui s'est écoulé», τὰ πρότερον, (τὰ) πρῶτα, (τὸ) πρῶτον, «auparavant», «antérieurement», «les événements qui ont précédé », Toutes ces tournures sont imprécises. On rencontre aussi τὰ παλαιά et τὰ ἀρχαῖα, littéralement «les faits anciens». Ces deux expressions sont les plus significatives car tous les renvois au passé peuvent être ramenés à deux catégories distinctes qu'elles définissent : les actions qui ressortissent à l'«ancien», que représentent l'adverbe πάλαι et ses composés, et celles qui se rapportent à «l'origine», à ce qui est «premier» ou «primitif», que marquent les mots de la famille d'ἀρχή.

Le sens originel du verbe ἄρχω semble être «marcher le premier, faire le premier, prendre l'initiative de» et pour le nom féminin ἀρχή «le sens de <commencement> est plus ancien «que celui de commandement ou souveraineté, attesté dès l'Iliade»<fnref n="5" />. Les philosophes utilisent ce nom pour désigner les principes, les premiers éléments, «le premier emploi remontant, dit-on, à Anaximandre»<fnref n="6" />. P. Chantraine conclut : «Il faut trouver comme étymologie un thème ou une racine *arch-* se rapportant à la notion de faire le premier ou de marcher le premier.» M. Casevitz précise que «le rapport au présent est plus marqué avec ἀρχαῖος qu'avec παλαιός et qu'implicitement dans les mots de la famille d'ἀρχαῖος le passé «affleure le présent et l'explique»<fnref n="7" />.

Πάλαι signifie «autrefois, il y a longtemps», parfois au sens d'«auparavant». Il est attesté chez Homère, où il s'oppose à νέος. «C'est en fait un terme de sens général au vaste champ sémantique», commente Chantraine, qui rappelle que l'adverbe pourrait reposer sur la même racine que τῆλε, «au loin», et le béotien πήλυ. Un rapprochement avec le mycénien parajo («vieux» pour les personnes, les tissus, les chariots) est proposé par les étymologistes, mais reste hypothétique. M. Casevitz confirme, après examen de nombreux exemples pris chez les auteurs archaïques comme chez les tragiques ou Démosthène, la signification spatio-temporelle de παλαιός : «L'éloignement, la discontinuité, la différence sont plus marqués par παλαιός»<fnref n="8" />.

<footnote n="5">5 Chantraine 1999, ad loc.</footnote>

<footnote n="6">6 *Ibid*.</footnote>

<footnote n="7">7 Casevitz 2004, 134–135.</footnote>

<footnote n="8">8 Casevitz 2004, 134. Pour un panorama des valeurs sémantiques de chaque famille de mots, outre les notices du *Dictionnaire étymologique de la langue grecque* de Chantraine, on verra</footnote>
Un examen lexicologique attentif montre que les historiens grecs emploient les deux familles de mots pour renvoyer au passé. Cet usage n'est pas indifférent, vu la distinction de sens que nous avons signalée. En comparant la fréquence et la signification de ces deux familles de mots dans chacune des œuvres, il sera possible de mettre en évidence une façon propre à chaque historien d'élaborer et de concevoir le passé. Cela permettra de dessiner des évolutions d'un auteur à l'autre. Des tableaux comportant les différents champs sémantiques des deux familles lexicales donneront une vue d'ensemble qui permettra la comparaison. Nous n'aborderons ici qu'en passant les historiens Hécatée et Hellanicos, qui ont influencé respectivement Hérodote et Thucydide. En effet, comme nous n'avons conservé que des fragments de leurs oeuvres, les leçons tirées des expressions qu'ils emploient pour désigner le passé ne sauraient être significatives.

## 2.1 Chez Hérodote

### 2.1.1 Occurrences et emplois des mots de la famille d'άρχή chez Hérodote

On relève dans l'ensemble des *Histoires* un total de 112 occurrences pour cette famille, en comptant uniquement le nom ἀρχή, l'adjectif ἀρχαῖος et l'adverbe ἀρχῆθεν. Si l'on ajoute les emplois pertinents des verbes ἄρχω/ἄρχομαι et les occurrences, toutes intéressantes, du verbe ὑπάρχω, le total atteint 175. Nous avons évidemment rejeté les passages qui se rapportent à un commencement d'ordre géographique ou à une simple mise en œuvre<fnref n="9" />.

<table><thead><tr><th>A</th><th>Position en début de série : point de départ, du passé vers le présent, avec le sens de « commencement » ou « origine »</th></tr></thead><tbody><tr><td>1.2</td><td>L'enlèvement d'Io par les Phéniciens « fut le premier incident qui commença la série des torts (τῶν ἀδικημάτων πρῶτον τοῦτο ἄρξαι). »</td></tr><tr><td>1.4</td><td>À partir de l'enlèvement de Médée de Colchide, « les Grecs furent gravement couppables ; car ils commencèrent les premiers à porter la guerre en Asie (προτέρους ἄρξαι στρατεύεσθαι ἐς τὴν Ἀσίην) avant que les Asiatiques la portassent en Europe. »</td></tr><tr><td>1.5</td><td>Selon les Perses, la guerre de Troie signe le commencement de l'hostilité entre les Perses et les Grecs (τὴν ἀρχὴν τῆς ἔχθρης τῆς ἐς τοὺς Ἕλληνας).</td></tr></tbody></table>

<footnote>Benveniste 1973², 97 pour πάλαι, Benveniste 1976², 144 sq. pour πρῶτος, ainsi que Weil 1985, 28–37 et Jouanna 2004, 21–36.</footnote>

<footnote n="9">9 Nous avons repris les traductions de Legrand en harmonisant celles des mots-clés, de même pour πάλαι plus loin.</footnote>
suite

<table><thead><tr><th>A</th><th>Position en début de série : point de départ, du passé vers le présent, avec le sens de « commencement » ou « origine »</th></tr></thead><tbody><tr><td>1.5</td><td>Le projet d'Hérodote : raconter comment les Grecs se sont affirmés à partir des premières offenses qu'ils ont subies de la part des peuples voisins (τὸν δὲ οἶδα αὐτὸς πρῶτον ὑπάρξαντα ἀδίκων ἔργων ἐξ τοὺς Ἕλληνας).</td></tr><tr><td>1.116</td><td>«En commençant par le commencement» : Ἀρχόμενος ἀπ' ἀρχῆς.</td></tr><tr><td>2.51</td><td>À partir du moment où certains d'entre eux commencèrent à habiter avec les Athéniens (ἔρξαντο), les Pélasges ont été considérés comme des Grecs.</td></tr><tr><td>2.154</td><td>À partir du moment où des Ioniens et des Cariens se sont installés en Égypte (ἀρξάμενοι), les Grecs ont mieux connu l'histoire de l'Égypte.</td></tr><tr><td>3.25</td><td>Hypothèse : « Si Cambyse avait ramené son armée en arrière, il se serait, à la suite de l'erreur initiale (ἐπὶ τῇ ἀρχῆθεν γενομένη ἀμαρτάδι), conduit en homme sage.»</td></tr><tr><td>3.31</td><td>«Tel fut, dit-on, le premier acte qui commença la série des forfaits de Cambyse.» Πρῶτον μὲν δὴ λέγουσι Καμβύσῃ τῶν κακῶν ἄρξαι τοῦτο.</td></tr><tr><td>3.75</td><td>Le commencement de la dynastie des Achéménides : «Préxaspe exposa à partir d'Achaiménès (ἀρξάμενος ἀπ' Ἀχαιμένεος) la généalogie de Cyrus en ligne paternelle.»</td></tr><tr><td>4.43</td><td>L'Achéménide Sataspès, n'ayant pas accompli le périple de la Libye qui lui avait été imposé au lieu de la peine de mort, se voit infliger le châtiment prévu à l'origine (τὴν ἀρχαίην δίκην).</td></tr><tr><td>5.28 et 30</td><td>Le commencement des malheurs pour les Ioniens : ἤρχετο Ἰωσι γίνεσθαι κακά/ ἤρχετο κακὰ γίνεσθαι τῇ Ἰωνίᾳ.</td></tr><tr><td>5.97</td><td>Qu'Aristagoras ait réussi à convaincre les Athéniens de venir au secours des Ioniens asservis par les Perses représente un tournant dans l'histoire grecque : «Les navires athéniens furent l'origine des malheurs pour les Grecs et pour les Barbares (ἀρχὴ κακῶν ἐγένοντο Ἕλλησί τε καὶ βαρβάροισι).»</td></tr><tr><td>7.47</td><td>Xerxès demande à Artabane s'il peut encore être opposé à l'expédition contre la Grèce comme il l'a été à l'origine (τὴν ἀρχαίην γνώμην). Emploi peu pertinent. De même 7.160 : quelques concessions par rapport au discours premier ; 7.184 : les troupes fournies à l'origine (τὸν ἀρχαῖον ὅμιλον) par les peuples d'Asie pour l'expédition de Xerxès.</td></tr><tr><td>7.148</td><td>Les Argiens étaient instruits dès l'origine (κατ' ἀρχάς) des dangers que les Perses faisaient courir à la Grèce.</td></tr><tr><td>7.220</td><td>La Pythie a été consultée par les Spatiates au sujet de la guerre contre les Perses «dès son origine» (κατ' ἀρχάς).</td></tr><tr><td>8.15</td><td>Les amiraux perses n'attendent pas que les Grecs aient l'initiative du combat naval (μάχης ἄρξαι).</td></tr><tr><td>8.22</td><td>Thémistocle appelle les Ioniens et les Cariens à se souvenir qu'ils sont à l'origine du conflit gréco-perse : ἀρχῆθεν ἡ ἔχθρη πρὸς τὸν βάρβαρον ἀπ' ὑμέων ἡμῖν γέγονε.</td></tr><tr><td>8.84</td><td>Comment aurait commencé la bataille de Salamine selon les Athéniens : οὕτω λέγουσι τῆς ναυμοχήης γενέσθαι τὴν ἀρχήν.</td></tr><tr><td>8.128</td><td>Quelle fut l'origine de l'entente entre le Perse Artabaze et Timoxénos, stratège de Skionè (ἀρχήν).</td></tr></tbody></table>
suite

A Position en début de série : point de départ, du passé vers le présent, avec le sens de « commencement » ou « origine »

8.142 Les Lacédémoniens demandent aux Athéniens de se rappeler que les guerres médiques ont dû leur origine à l'attitude hostile d'Athènes envers les Perses et qu'elles visent à défendre l'Attique (περὶ τῆς ὑμετέρης ἀρχῆθεν ὁ ἀγὼν ἐγένετο).

9.21 Le commencement de la bataille de Platées : ἀρχήν (de même 9.22 : κατ' ἀρχάς, 28 : ἀρχήν, 36 : μάχης ἄρχουσι, 37 : μάχης ἄρχειν, 40 : μάχης ἄρξαι, 46 : ἀπ' ἀρχῆς, 48 : ἐς τὰς ἀρχαίας τάξις/ἐπειδὴ οὐκ ὑμεῖς ἤρξατε τούτου τοῦ λόγου, ἀλλ' ἡμεῖς ἄρχομεν, 57 : ἀρχήν, 60 : ἀρχήν).

9.66 Le choix de Mardonios pour représenter l'autorité de Xerxès en Grèce mécontente Artabaze « depuis le commencement de la campagne » (αὐτίκα οὐκ ἡρέσκετο κατ' ἀρχάς).

9.80 L'enrichissement des Éginètes tire son origine (ἀρχήν) de leur achat auprès des hilotes d'objets en or que ceux-ci ont dérobés dans le camp perse.

9.103 Le commencement de la bataille de Mycale : αὐτίκα κατ' ἀρχάς.

B Le motif du premier responsable

1.95 Les Mèdes commencèrent les premiers à se dégager du joug assyrien : πρῶτοι ἀπ' αὐτῶν Μῆδοι ἤρξαντο ἀπίστασθαι.

1.130 Crésus attaqua le premier Cyrus (ἄρξαντα ἀδικίης).

3.49 Les Corcyréens ont pris les premiers l'initiative d'un acte coupable envers Périandre, fils de Kypsélos, tyran de Corinth : πρότεροι οἱ Κερκυραῖοι ἦρξαν ἐς αὐτὸν πρῆγμα ἀτάσθαλον ποιήσαντες.

4.1 Les Scythes les premiers, en attaquant les Mèdes dans leur territoire d'Asie, ont été coupables d'injustice (πρότεροι ὑπῆρξαν ἀδικίης), selon Darius.

4.119 Les Scythes ont les premiers offensé les Perses par une guerre : Εἰ μὴ ὑμεῖς ἔατε οἱ πρότεροι ἀδικήσαντες Πέρσας καὶ ἄρξαντες πολέμου.

6.67 Démarate, roi déchu de Sparte, annonce que sa déchéance sera l'origine de malheurs ou de félicités pour les Lacédémoniens (ἄρξειν Λακεδαιμονίοισι ἤ μυρίης κακότητος ἤ μυρίης εὐδαιμονίης).

6.119 La colère de Darius contre les Érétriens s'explique « parce qu'ils avaient pris l'initiative de l'offenser les premiers » (ἀρξάντων ἀδικίης προτέρων) en incendiant Sardes.

6.133 Miltiade justifie son expédition contre Paros par la culpabilité première des Pariens, qui ont participé à la bataille de Marathon aux côtés des Perses : πρόφασιν ἔχων ὡς οἱ Πάριοι ὑπῆρξαν πρότεροι στρατευόμενοι τριήρεϊ ἐς Μαραθῶνα ἄμα τῷ Πέρσῃ.

7.8, 9, 11 Xerxès justifie son expédition contre les Grecs en invoquant leur culpabilité première : ὑπῆρξαν ἀδικα ποιεῦντες/“Ελληνας ὑπάρξαντας ἀδικίης/τοῖσι ὑπαργμένοισι ἐξ ἐκείνων.
suite

<table><thead><tr><td>B</td><td>Le motif du premier responsable</td></tr></thead><tbody><tr><td>9.78</td><td>Un Éginète invite Pausanias à mutiler le cadavre de Mardonios afin de détourner les Perses de l'envie de «prendre l'initiative d'outrages envers les Grecs» (μὴ ὑπάρχειν ἔργα ἀτάσθαλα ποιέων ἐς τοὺς Ἕλληνας).</td></tr></tbody></table>

<table><thead><tr><td>C</td><td>'Αρχή comme origine, point de butée temporelle, limite en-deçà de laquelle l'historien ne sait rien. Mouvement de remontée du présent vers le passé, le plus près possible des origines. Le superlatif ἀρχαιότατος est privilégié</td></tr></thead><tbody><tr><td>1.56</td><td>Le peuple athénien, autochtone, est d'origine pélasgique, les Péloponnésiens, eux, ont une origine hellénique (τὸ ἀρχαῖον).</td></tr><tr><td>1.105</td><td>Le temple d'Aphrodite Ourania est «le plus ancien de tous les temples (πάντων ἀρχαιότατον ἱρῶν) élevés en l'honneur de la déesse.»</td></tr><tr><td>1.149</td><td>Les villes d'origine (πόλιες αἰ ἀρχαῖα) des Éoliens étaient au nombre de onze après que les Ioniens se furent emparés de la douzième, Smyrne.</td></tr><tr><td>1.173</td><td>Les Lyciens «tirent leur origine antique de la Crète» (ἐκ Κρήτης τῶρχαῖον γεγόνασι) qui, «dans les temps anciens» (τὸ παλαιόν), était peuplée tout entière de Barbares.</td></tr><tr><td>2.43</td><td>L'Héraclès des Égyptiens appartient à la deuxième génération des dieux (au nombre de douze), qui est née de la première génération des dieux (au nombre de huit) dix-sept mille ans avant le règne d'Amasis. Cela explique que, pour les Égyptiens, Héraclès soit «un dieu antique», du temps des origines, τις ἀρχαῖός ἐστι θεός.</td></tr><tr><td>2.50</td><td>Le plus ancien culte de Poséidon est trouvé chez les Libyens, qui l'honorent «dès l'origine» (ἀπ' ἀρχῆς) : à partir de cette apparition un culte ininterrompu s'établit.</td></tr><tr><td>2.52</td><td>D'après ses recherches, l'oracle de Dodone est «le plus ancien qu'il y ait chez les Grecs» (ἀρχαιότατον τῶν ἐν Ἕλλησι χρηστηρίων). L'historien remonte au-delà de l'institution de l'oracle pour distinguer un temps, non daté, mais qui a duré, où les Grecs invoquaient les dieux sans leur avoir donné de nom personnel, et un temps où ils apprurent à connaître leurs désignations individuelles.</td></tr><tr><td>2.104</td><td>«Seuls parmi tous les hommes, les Colchiens, les Égyptiens et les Éthiopiens pratiquent la circonscription depuis l'origine (ἀπ' ἀρχῆς)», pratique qui est d'origine égyptienne.</td></tr><tr><td>2.113</td><td>Le sanctuaire d'Héraclès situé dans la Bouche Canopique du Nil symbolise la continuité du temps : la coutume d'hospitalité envers les esclaves «continue à exister, telle jusqu'à mon temps qu'elle a existé dès l'origine (ό νόμος οὕτως διατελέει ἐνώ ὅμοιος τὸ μέχρι ἐμέο ἀπ' ἀρχῆς).»</td></tr><tr><td>2.145</td><td>Faisant partie dans la théogonie égyptienne «des huit que l'on dit être les premiers dieux», Pan est un dieu très ancien (ἀρχαιότατος).</td></tr><tr><td>4.108</td><td>Les Gélons, peuplade scythe, sont à l'origine des Grecs (Εἰσὶ οἱ Γελωνοὶ τὸ ἀρχαῖον Ἕλληνες).</td></tr><tr><td>4.117</td><td>Les Sauromates parlent mal la langue scythe depuis l'origine (ἀπὸ τοῦ ἀρχαίου).</td></tr></tbody></table>
suite

C Ἀρχή comme origine, point de butée temporelle, limite en-deçà de laquelle l'historien ne sait rien. Mouvement de remontée du présent vers le passé, le plus près possible des origines. Le superlatif ἀρχαιότατος est privilégié

5.16 À l'origine (τὸ μέν κου ἀρχαῖον), les Péoniens du lac Prasias, avant de fournir pour leurs habitations lacustres trois pieux par femme épousée, dressaient en commun tous les pieux nécessaires à la collectivité.

5.57 Les Géphyréens prétendent tirer leur origine d'Érétrie (τὴν ἀρχήν), alors que, d'après Hérodote, ce sont des Phéniciens.

5.88 Le costume de lin sans agrafe n'est pas «anciennement» (τὸ παλαιόν) ionien, mais carien ; car le costume des femmes grecques à l'origine (ἐσθῆς ἡ ἀρχαίη) était identique pour toutes et correspondait au costume dorien.

5.122 Les Gergithes sont les restes des Teucriens des origines (τῶν ἀρχαίων Τευκρῶν).

6.106 Les Athéniens qualifient leur cité de «cité la plus ancienne» (πόλιν ἀρχαιοτάτην).

6.119 Les descendants des Érétriens établis par Darius en Kissie y habitent encore du temps d'Hérodote tout en conservant leur langue originelle, le grec (φυλάσσοντες τὴν ἀρχαίην γλῶσσαν).

7.154 Camarine était à l'origine (τὸ ἀρχαῖον) aux Syracusains.

7.161 Le député grec auprès de Gélon de Syracuse dit que les Athéniens représentent «le peuple le plus ancien de la Grèce» (ἀρχαιότατον μὲν ἔθος).

7.176 Les Grecs décidèrent de reconstruire le mur «primitif», originaire (τὸ μέν νυν τεῖχος τὸ ἀρχαῖον) des Thermopyles, que les Phocéens avaient construit «anciennement» (ἐκ παλαιοῦ), parce qu'il était tombé partiellement en ruine sous l'effet du temps (ύπο χρόνου).

9.45 Alexandre de Macédoine trahit le camp perse par considération pour ses origines grecques : αὐτός τε γὰρ Ἕλλην γένος εἰμὶ τῶρχαῖον.

9.46 L'expression πάλαι ἀπ'ἀρχῆς, «depuis longtemps dès l'origine», désigne le début des guerres médiques, depuis que les Grecs ont rassemblé une armée qui doit affronter celle de Mardonios. Πάλαι renvoie à un passé peu lointain, ἀπ'ἀρχῆς à l'origine comme point absolu. On trouve des emplois similaires pour un cours d'eau retrouvant son lit d'origine (l'Halys en 1.75, l'Euphrate en 1.186 et 191, le Nil en 2.99) et en 4.159, où Hérodote compare le nombre des habitants de Cyrène sous Battos et sous son fils à celui des colons initiaux, pour dire qu'il est resté le même.

D Lié au concept d'origine, ἀρχήν ou ἀρχῆθεν peut signifier «qui existe de tout temps», «de toute éternité», «depuis les origines»

1.131 Après avoir fait la liste des dieux élémentaires auxquels les Perses vouent un culte, l'historien ajoute : Τούτοισι μὲν ὃ γύουσι μούνοισι ἀρχῆθεν. «Ce sont là les seuls dieux à qui ils sacrifient de tout temps.»

2.28 À propos d'un phénomène météorologique : «Il est naturel que, de régions très chaudes, aucun souffle ne vienne ; c'est de ce qui est frais que soufflent ordinai-
suite

<table><tr><td>D</td><td>Lié au concept d'origine, ἀρχήν ou ἀρχῆθεν peut signifier «qui existe de tout temps», «de toute éternité», «depuis les origines»</td></tr><tr><td></td><td>rement les brises. Qu'il en soit donc de ces choses comme il en est et en a été de tout temps (ώς ἀρχὴν ἐγένετο).»</td></tr><tr><td>3.80</td><td>«L'envie est innée chez l'homme de tout temps» : φθόνος δὲ ἀρχῆθεν ἐμφύεται ἀνθρώπω, c'est-à-dire «depuis l'apparition de l'homme .»</td></tr></table>

<table><tr><td>E</td><td>Certains emplois d'ἀρχαῖος ont le sens d'«antique» et soulignent l'éloignement dans le temps ou le caractère vénérable (on s'attendrait à trouver παλαιός)</td></tr><tr><td>1.155</td><td>Crésus demande à Cyrus de ne pas détruire la ville de Sardes même si elle s'est révoltée contre son autorité parce que c'est une «ville antique» (μηδὲ πόλιν ἀρχαίην ἐξαναστήσῃς).</td></tr><tr><td>1.171</td><td>Les Cariens revendiquent «l'antique sanctuaire» (ípòν ἀρχαῖον) de Zeus Carios pour prouver leur autochtonie.</td></tr><tr><td>2.24</td><td>La trajectoire «antique» du soleil (ἐκ τῆς ἀρχαίης διεξόδου), sa trajectoire normale, première.</td></tr><tr><td>4.62</td><td>Les Scythes se servent pour le culte d'Arès d'un «antique sabre de fer» (ἀκινάκης σιδήρεος ἀρχαῖος).</td></tr><tr><td>6.133</td><td>Les Pariens attaqués par Miltiade doublent la hauteur de leur «antique muraille» (τοῦ ἀρχαίου <τείχεος>).</td></tr></table>

<table><tr><td>F</td><td>Le motif du «premier inventeur» est rendu par l'adjectif πρῶτος ou l'adverbe πρῶτον</td></tr></table>

### 2.1.2 Occurrences et emplois des mots de la famille de πάλαι chez Hérodote

On relève dans l'ensemble des *Histoires* 57 occurrences pour cette famille, représentée par l'adverbe πάλαι et l'adjectif παλαιός<fnref n="10" />, qui se répartissent selon trois valeurs différentes : le passé ancien révolu, le passé ancien qui garde un lien avec le présent, et un passé récent à l'échelle d'une existence humaine.

<footnote n="10">10 Un relevé complet figure dans Powell 1960, *ad loc.*</footnote>
A Valeur de passé ancien indéterminé, éloigné, discontinu, opposé au présent et révolu, avec la signification de «jadis» ou «anciennement»

1.5 «Des cités qui jadis étaient grandes, la plupart sont devenues petites ; et celles qui étaient grandes de mon temps étaient petites auparavant.» Τὰ γὰρ τὸ πάλαι μεγάλα ἦν, τὰ πολλὰ αὐτῶν συμκρὰ γέγονε· τὰ δὲ ἐπ' ἐμέο ἦν μεγάλα, πρότερον ἦν συμκρά.

1.26 L'ancienne ville d'Éphèse : τῆς παλαιῆς πόλιος.

1.144 Le prix donné jadis (τὸ πάλαι) aux vainqueurs des jeux en l'honneur d'Apollon Triopien.

1.157 Fondation ancienne (μαντήιον ἐκ παλαιοῦ ἰδρυμένον), impossible à dater, du sanctuaire des Branchides consacré à Apollon, près de Milet.

1.171 «Jadis (τὸ παλαιόν), sujets de Minos et appelés Léléges, les Cariens occupaient les îles ; ils ne payaient point de tribut, aussi loin que me permette d'atteindre la tradition (ἔσον καὶ ἐγὼ δυνατός εἰμι <ἐπὶ> μακρότατον ἐξικέσθαι ἀκοῦ).»

1.173 «Jadis (τὸ παλαιόν) la Crète était peuplée tout entière de Barbares.»

1.173 Jadis (τὸ παλαιόν) le territoire des Lyciens s'appelait la Milyade.

2.15 «Jadis (Τὸ πάλαι) on appelait Égypte la Thébaïde.»

2.44 Grâce à ses recherches, Hérodote sait qu'Héraclès est un «dieu ancien» : Τὰ μέν vuv ἱστορημένα δηλοῖ σαφέως παλαιὸν θεὸν Ἠρακλέα ἑόντα.

2.179 Naucratis, première et unique ville égyptienne jadis (τὸ παλαιόν) concédée aux Grecs.

3.6 D'anciennes jarres de vin (ἐπὶ τὸν παλαιὸν <κέραμον>).

3.37 D'anciennes sépultures (θήκας παλαιάς) profanées par Cambyse.

3.58 Les vaisseaux étaient «anciennement tous enduits de vermillon» (Τὸ παλαιὸν ἄπα-σαι αἰ νέες ἦσαν μιλτηλιφέες), dans un passé reculé antérieur à la tyrannie de Polycrate de Samos et situé plutôt à l'époque homérique.

4.11 La Scythie appartenait jadis aux Cimmériens (αὕτη λέγεται τὸ παλαιὸν εἶναι Κιμμερίων).

4.35 Les hymnes anciens (τοὺς παλαιοὺς ὕμνους) qui se chantent à Délos.

4.116 À partir du moment où les Sauromates s'installèrent en Scythie, leurs femmes re- trouvèrent l'ancien mode de vie des Amazones, leurs aêules (διαίτη ἀπὸ τούτου χρέωνται τῇ παλαιῖ), c'est-à-dire aller à cheval à la chasse ainsi qu'à la guerre.

4.180 Les anciens ornements (τὸ πάλαι ἐκόσμεον) que revêtaient pour une fête religieuse des jeunes filles libyennes avant qu'elles n'adoptent les usages grecs.

5.58 Les Ioniens appelaient les livres «diphtères», «peaux», en raison de l'ancien usage (ἀπὸ τοῦ παλαιοῦ) de peaux de chèvres ou de moutons.

5.88 Le costume de lin sans agrafes que les Athéniens firent prendre à leurs femmes n'était pas anciennement (τὸ παλαιόν) ionien.

6.88 L'ancienne ville d'Égine : τὴν παλαιὴν καλεομένην πόλιν.

6.109 Quel était le rôle du polémarque jadis (τὸ παλαιόν) chez les Athéniens.

7.51 Le proverbe, cette «parole ancienne» (τὸ παλαιὸν ἔπος).

7.59 Le promontoire de Serrheion est un territoire qui appartenait jadis (τὸ παλαιόν) aux Ciconiens.

7.61 Les Grecs appelaient jadis (πάλαι) les Perses Képhènes.

7.62 Tout le monde jadis (πάλαι) appelait les Mèdes Ariens.

7.74 Les Lydiens s'appelaient jadis (τὸ πάλαι) Méoniens.
suite

<table><tr><td>A</td><td>Valeur de passé ancien indéterminé, éloigné, discontinu, opposé au présent et révolu, avec la signification de «jadis» ou «anciennement»</td></tr><tr><td>7.89</td><td>Les Phéniciens habitaient jadis (τὸ παλαιόν), à ce qu'ils disent eux-mêmes, sur les bords de la mer Érythrée.</td></tr><tr><td>7.91</td><td>Les Ciliciens s'appelaient jadis (τὸ παλαιόν) Hypachéens.</td></tr><tr><td>7.95</td><td>Jadis (τὸ πάλαι), au dire des Grecs, les Éoliens étaient appelés Pélasges.</td></tr><tr><td>7.108</td><td>La contrée des environs de Strymée où coule le fleuve Lisos s'appelait jadis (πάλαι) Gallaïque.</td></tr><tr><td>7.129</td><td>Passé géologique : la Thessalie était jadis (τὸ παλαιόν) un lac, lorsque n'existait pas encore la gorge du Pénée pour écouler le trop-plein des eaux.</td></tr><tr><td>7.142</td><td>Jadis (τὸ πάλαι) l'Acropole d'Athènes était fortifiée d'une palissade.</td></tr><tr><td>7.176</td><td>Aux Thermopyles, il y avait jadis (τό γε παλαιόν) une porte dans le mur qu'avaient construit les Phocéens.</td></tr><tr><td>8.31</td><td>La Doride était jadis (τὸ παλαιόν) la Dryopide.</td></tr><tr><td>8.73</td><td>Les Arcadiens et les Cynuriens sont fixés dans le Péloponnèse là où ils habitaient jadis (τὸ πάλαι).</td></tr><tr><td>8.137</td><td>Jadis (τὸ πάλαι), même les familles princières étaient pauvres.</td></tr><tr><td>9.26-27</td><td>Comparaison entre les exploits passés et présents des Tégéates et des Athéniens : καινὰ καὶ παλαιὰ ἔργα/καὶ τὸ παλαιὸν καὶ τὸ νέον/οὕτ' ὦν καινὰ οὕτε παλαιά/παλαιά τε καὶ καινὰ λέγειν/Παλαιῶν μέν νυν ἔργων ἄλις ἔστω.</td></tr><tr><td>9.73</td><td>Avant d'être enlevée par Pâris, Hélène l'a été jadis (τὸ πάλαι) par Thésée.</td></tr></table>

<table><tr><td>B</td><td>2ème sens : πάλαι désigne un passé ancien, voire très ancien, dont la durée n'est pas datée, avec le sens de «depuis longtemps»</td></tr><tr><td>1.8</td><td>«Depuis longtemps (Πάλαι) les hommes ont découvert les sages préceptes qui doivent servir à leur instruction.» Il s'agit d'usages lentement établis depuis des âges très anciens.</td></tr><tr><td>1.60</td><td>La distinction entre Grecs et Barbares s'est opérée «depuis assez longtemps» (ἐκ παλαιτέρου).</td></tr><tr><td>1.127</td><td>Les Perses supportaient mal depuis longtemps (πάλαι) d'être sous l'autorité des Mèdes.</td></tr><tr><td>5.81</td><td>Les Éginètes se souviennent de l'ininitié qu'ils ont depuis longtemps (ἔχθρης παλαιῆς) envers les Athéniens.</td></tr><tr><td>5.106</td><td>Histiée de Milet explique à Darius que c'est parce qu'il est loin d'eux que les Ioniens se sont révoltés, accomplissant «ce qu'ils désiraient depuis longtemps» (ποιῆσαι τῶν πάλαι ἱμερον εἶχον).</td></tr><tr><td>8.62</td><td>Thémistocle affirme que la cité de Siris en Italie appartient aux Athéniens «depuis longtemps déjà» (ἐκ παλαιοῦ ἔτι).</td></tr><tr><td>8.142</td><td>Les Lacédémoniens disent aux Athéniens que ces derniers sont les champions de la liberté depuis longtemps (τὸ πάλαι), c'est-à-dire depuis les temps anciens.</td></tr></table>
<table><tr><td>C</td><td>3ème sens : πάλαι fait référence à un passé récent, défini par un faible écart entre le passé et le présent du locuteur ou renvoyant à un événement survenu du vivant d'un personnage du récit</td></tr><tr><td>1.45</td><td>Crésus rappelle à Adraste l'avertissement qu'il avait eu en songe quelque temps avant qu'il tue involontairement son fils (πάλαι).</td></tr><tr><td>1.124</td><td>Harpage enjoint à Cyrus de se révolter contre le Mède Astyage qui a voulu se débarrasser de lui. «Tu sais tout cela depuis longtemps (πάλαι).» Cela renvoie à l'enfance de Cyrus, soit quelques années antérieures.</td></tr><tr><td>2.162</td><td>Amasis s'apprête «depuis longtemps» (πάλαι) à se rendre auprès du roi d'Égypte Apriès.</td></tr><tr><td>9.45-46</td><td>«Depuis longtemps» (πάλαι) renvoie à un passé de quelques heures ou de quelques jours, avant la bataille de Platées.</td></tr></table>

## 2.2 Chez Thucydide

L'étude à laquelle s'est voué Thucydide est celle de l'impérialisme athénien, que la langue grecque exprime aussi par le nom ἀρχή, de ses effets – peur, oppression, guerres civiles – et des efforts que les autres cités font pour le contrer. Cet impérialisme trouve son apogée dans la guerre du Péloponnèse, événement récent et en tant que tel connaissable<fnref n="11" />. Pour expliquer l'impérialisme athénien, Thucydide doit remonter à son établissement : les guerres médiques, la création de la ligue de Délos et son évolution dans les cinquante ans qui ont suivi. D'où la Pentékontaétie au livre I<fnref n="12" />. De plus, au livre I, dans l'Archéologie, il brosse un tableau de la Grèce primitive, dans une optique de synthèse historique, qui laisserait transparaître les progrès accomplis par les Grecs sur une très longue durée. Même s'il est à bien des égards une «construction mentale» obtenue à partir des données du présent, Thucydide laisse entendre que ce passé ancien a une incidence sur le présent, qu'il crée même une nécessité<fnref n="13" />. Le présent résulte

<footnote n="11">11 Sur les ignorances de Thucydide – et des Grecs de l'époque classique en général – par rapport au passé ancien et sur le choix d'un sujet d'histoire contemporaine, on lira les remarques de Finley 1981, 19–40.</footnote>

<footnote n="12">12 Au sujet des intentions de Thucydide dans la Pentékontaétie et de l'interprétation de cette section, nous renvoyons à Gomme/Andrewes/Dover (vol. I) 1962, *ad loc.* et à Delorme 1992. Voir également Westlake 1955, 53–67 ; Accame, 1968 ; French, 1971, Hornblower (vol. I) 1991, *ad loc.*, Pritchett 1995.</footnote>

<footnote n="13">13 Comme le sous-entend Périclès à propos de l'empire athénien lorsqu'il dit à ses concitoyens (2.63.2) : «Cet empire, vous ne pouvez plus vous en démettre, au cas où la crainte, à l'heure actuelle, pousserait vraiment certains de vous à faire, par goût de la tranquillité, ces vertueux projets. D'ores et déjà, il constitue entre vos mains une tyrannie, dont l'acquisition semble injuste, mais l'abandon dangereux.» Sur l'Archéologie : Gomme/Andrewes/Dover (vol. I) 1962,</footnote>
de ce que le passé a créé, qui est ineffaçable. À son tour, pour désigner le passé, il emploie les mots de la famille d'árχή et de πάλαι.

### 2.2.1 Les mots de la famille d'árχή

D'après notre relevé, il y a 46 occurrences des mots de la famille d'árχή<fnref n="14" />. Pourtant si on retranche les emplois du verbe ἄρχω/ἀρχομαι, qui ne se réfèrent pas tous, il s'en faut de beaucoup, à des faits du passé, on n'a plus pour toute l'œuvre que 12 emplois d'árχαιος et 12 d'árχή, dont seuls 9 sont pertinents. Thucydide utilise une fois ἀρχαιολογεῖν et une fois ἀρχαιότροπος.

Le plus fréquemment, ces occurrences renvoient au commencement de la guerre du Péloponnèse<fnref n="15" /> qui coïncide avec le début des malheurs de la Grèce, comme l'affirme le Spartiate Mélésippos reconduit à la frontière de l'Attique : Ἠδε ἡ ἡμέρα τοῖς Ἕλλησι μεγάλων κακῶν ἄρξει<fnref n="16" />. L'origine de l'injustice commise à l'égard des Platéens, du désordre à Athènes consécutif à l'épidémie de peste, de l'occupation de Délion par les Athéniens, est chaque fois l'occasion de préciser un point de départ dans un temps relativement peu éloigné de celui où écrit l'historien<fnref n="17" />.

En revanche, lorsqu'il cherche à savoir l'origine du complot d'Harmodios et Aristogiton contre les tyrans d'Athènes, de l'hostilité des Ambraciotes à l'encontre des gens d'Argos d'Amphilochie ou encore l'origine de Perdiccas, roi de Macédoine<fnref n="18" />, il se place dans un passé éloigné, voulant trouver le point de départ d'un fait qui a des répercussions au temps de la guerre du Péloponnèse. S'il se tourne vers le passé, abordant telle ou telle alliance, hostilité, réaction de population, etc., c'est parce que ce passé joue un rôle dans le conflit qu'il a choisi d'étudier. Il revient sur l'Athènes primitive, antérieure au synœcisme de Thésée, parce qu'il y voit l'explication du comportement des Athéniens en 431, lorsque Périclès regroupe les paysans de l'Attique dans Athènes. La colonisation grecque

<footnote>ad loc., Romilly 1967, 240-298, Nicolai 2011. Rengakos 2006, 286-291 analyse le passage sous l'angle de la technique narrative et de l'organisation temporelle.</footnote>

<footnote n="14">14 Pour des références précises voir Bétant 1961, *ad loc*.</footnote>

<footnote n="15">15 Thuc. 1.1.1; 1.23.1; 1.25.4; 1.53.2; 1.53.3; 1.78.4; 1.81.5; 1.118.2; 1.144.2; 2.67.4; 2.95.2; 3.86.2; 4.85.1; 5.20.1; 5.26.4.</footnote>

<footnote n="16">16 Thuc. 2.12.3. L'expression, qui marque un jalon et, du point de vue de Mélésippos, le commencement d'une série de malheurs du présent vers l'avenir, fait écho à celle d'Hdt. 5.97 et sera reprise par Xén. Hell. 2.2.23, preuve d'une certaine continuité d'un historien à l'autre.</footnote>

<footnote n="17">17 Thuc. 2.74.3; 2.53.1; 4.98.1.</footnote>

<footnote n="18">18 Thuc. 4.59.1; 2.68.2; 2.99.3 et 5.80.2.</footnote>
en Sicile n’étant pas indifférente au jeu des alliances qui se nouent en Sicile au
moment de l’expédition athénienne de 415, il lui consacre quelques chapitres<fnref n="19" />.
Si le stratège Démosthène précise que les Messéniens habitent la région de Pylos
«depuis toute antiquité», cela signifie que ceux-ci, familiarisés avec les lieux et
hostiles aux Lacédémoniens, pourront aider les Athéniens dans leur installation
à Pylos, en territoire ennemi<fnref n="20" />.

Le superlatif ἀρχαιότατος est absent de toute l'œuvre à l'exception d'un
endroit. En 2.15.4, Thucydide se sert des données fournies par l'emplacement des
anciens temples à Athènes pour retrouver la physionomie de la cité avant le
synœcisme de Thésée. Les vestiges de ces temples sont soit sur l'Acropole même,
soit au sud de l'Acropole. Parmi ces sanctuaires il y a celui de Dionysos de
Limnai, «en l'honneur de qui sont instituées les plus anciennes fêtes de Dio-
nysos (τὰ ἀρχαιότατα Διονύσια), qui se font dans le mois d'Anthestérion, le
douzième jour, comme c'est l'usage également, encore aujourd'hui, chez les
Ioniens d'origine athénienne.» Par cette remarque il rejoint la démarche intel-
lectuelle d'Hérodote, et il fournit l'indice qui lui permet de déduire sa con-
naissance, ce qu'Hérodote ne fait pas toujours. En 1.21.2, les ἀρχαῖα ne sont pas
«les temps premiers», «l'antiquité», mais «le passè», moins ancien et dans un
sens plus vague. «Malgré l'habitude commune qui veut, quand une guerre est en
cours, qu'on la juge la plus importante, puis, quand elle a cessé, qu'on admire
davantage les événements passés (παυσαμένων δὲ τὰ ἀρχαῖα μᾶλλον
θαυμαζόντων), <la guerre du Péloponnèse> se révélera néanmoins, à consulter la
réalité même, plus importante que ces derniers.»<fnref n="21" />

2.2.2 Les emplois de πάλαι ou παλαιός chez Thucydide

Comme E.-A. Bétant, nous avons relevé 69 occurrences de cette famille lexicale.
Τὰ παλαιά ou τὰ πάλαι désignent les faits qui se sont produits «il y a longtemps»
(passé révolu), ou «qui existent depuis longtemps» (passé non révolu). J. de
Romilly traduit par «les temps anciens». On pourrait même écrire «la période
archaïque», si Thucydide ne prolongeait les παλαιά jusqu'à l'époque des guerres
médiques. L'adjectif et l'adverbe impliquent une idée de vieillesse, d'ancienneté
et d'éloignement. Ils sont présents massivement dans le livre I, où il est le plus

<footnote n="19">19 Respectivement 2.15–16 et 6.2–6.</footnote>

<footnote n="20">20 Thuc. 4.3.3 : οἰκείους ὄντας αὐτῷ τὸ ἀρχαῖον.</footnote>

<footnote n="21">21 Derrière la vérité générale qu'il énonce, Thucydide place vraisemblablement ici une allusion à la guerre de Troie, événement qui est le fondement de toute la tradition «historico-mythologique» de la Grèce.</footnote>
question d'histoire ancienne. On peut établir la nomenclature suivante, selon la fréquence des thèmes auxquels est associée l'idée d'ancienneté<fnref n="22" />.

<table><thead><tr><th>A</th><th>Παλαιός renvoie à des traités ou des serments «anciens» par lesquels deux cités, deux peuples sont liés et qu'ils doivent renouer, preuve que le passé n'est pas révolu</th></tr></thead><tbody><tr><td>2.22.3</td><td>«En vertu d'anciens liens d'alliance» : κατὰ τὸ παλαιὸν ξυμμαχικόν.</td></tr><tr><td>3.68.1</td><td>«En vertu des anciens traités de paix que Pausanias avait conclus après la guerre médique» : κατὰ τὰς παλαιὰς Παυσανίου μετὰ τὸν Μῆδον σπονδάς.</td></tr><tr><td>3.86.3</td><td>«En vertu de l'ancienne alliance (κατά τε παλαιὸν ξυμμαχίαν)» existant entre les habitants de Léontinoi de Sicile et les Athéniens.</td></tr><tr><td>5.1.1</td><td>Allusion à d'anciens torts dont les Déliens auraient été coupables (κατὰ παλαιάν τινα αἰτίαν) et qui justifient aux yeux des Athéniens leur expulsion de l'île de Délos.</td></tr><tr><td>5.30.4</td><td>Les anciens serments qui liaient les Corinthiens aux villes grecques de la côte thrace : περὶ τῶν παλαιῶν ὄρκων.</td></tr><tr><td>5.42.1</td><td>Les Béotiens ont rasé la cité de Panacton «sous le prétexte d'anciens serments (όρκοι παλαιοί) jadis échangés à propos de cette place par Athènes et la Béotie.»</td></tr><tr><td>5.43.2</td><td>Les Lacédémoniens n'ont pas accordé à Alcibiade une considération en rapport avec «l'ancienne proxénie du passé» (κατὰ τὴν παλαιὰν προξενίαν ποτὲ οἴσαν), que ses ancêtres exerçaient vis-à-vis de Sparte, et à laquelle son grand-père avait renoncé.</td></tr><tr><td>5.44.1</td><td>Les Argiens préfèrent s'allier aux Athéniens, en se disant qu'une cité anciennement amie (ἀπὸ παλαιοῦ), vivant comme eux en démocratie et possédant une puissance maritime considérable serait à leurs côtés en cas d'hostilités.</td></tr><tr><td>5.80.2</td><td>Les Argiens et les Lacédémoniens renouvellent leurs anciens serments (τοὺς παλαιοὺς ὄρκους) avec les peuples de Chalcidique.</td></tr><tr><td>7.33.4</td><td>Les stratèges Démosthène et Eurymédon renouent une ancienne alliance (ἀνανεωσάμενοί τινα παλαιὰν φιλίαν) avec le roi Artas d'lapygie, qui leur a fourni cent cinquante hommes de trait.</td></tr></tbody></table>

<table><thead><tr><th>B</th><th>Παλαιός désigne d'«anciens désaccords» appartenant à un passé ancien non révolu</th></tr></thead><tbody><tr><td>4.79.2</td><td>Les anciens différends de Perdiccas avec Athènes : φοβούμενος δὲ καὶ αὐτὸς τὰ παλαιὰ διάφορα τῶν Ἀθηναίων.</td></tr><tr><td>8.3.1</td><td>Le roi de Sparte Agis se procure des fonds pour la guerre contre les Athéniens sur le dos des gens de l'Œta, en raison de l'ancienne hostilité (κατὰ τὴν παλαιὰν ἔχθραν) qu'ils ont contre Sparte.</td></tr></tbody></table>

<footnote n="22">22 Nous citons les traductions de Romilly/Bodin/Weil en harmonisant les expressions clés.</footnote>
C Παλαιός s'applique à un usage ancien : τῷ παλαιῷ τρόπῳ, «à l'ancienne façon»

1.5.3 «Jusqu'à nos jours une grande partie de la Grèce vit à la manière ancienne (τῷ παλαιῷ τρόπῳ), du côté des Locriens Ozoles, de l'Étolie, de l'Acarnanie et des pays continentaux situés dans la région.»

1.10.2 La cité de Sparte est organisée en différents bourgs qui n'ont pas connu de sy-nœcisme. Cette absence de centralisation correspond à l'ancien usage jadis partout en vigueur en Grèce (τῷ παλαιῷ τῆς Ἐλλάδος τρόπῳ).

1.10.4 Les navires grecs, lors de l'expédition contre Troie, n'avaient pas de plats-bords continus, mais étaient disposés «à l'ancienne mode» (τῷ παλαιῷ τρόπῳ), c'est-à-dire à la façon qui prévalait du temps de Minos où la piraterie régnait dans la mer Égée.

1.24.2 Phalios, Corinthien descendant des Héraclides, fut le chef d'Épidamne, colonie de Corcyre, homme «que l'on avait, suivant la règle ancienne (κατὰ τὸν παλαιὸν νόμον), fait venir à cet effet de la métropole.»

1.49.1 La première bataille navale racontée, celle de Sybota, qui opposa la flotte corcy-réenne, appuyée par quelques navires athéniens, à la flotte corinthienne, est encore menée selon la tactique ancienne (τῷ παλαιῷ τρόπῳ) rudimentaire, qui la rattache aux batailles navales de jadis.

D Le superlatif παλαιάταος désigne «le plus ancien connu», qui est «le plus ancien connaissable», mais non pas l'événement premier, initial

1.4 Minos n'est pas forcément le premier Grec à avoir possédé une flotte, mais il est «le plus ancien personnage connu par la tradition (παλαιάταος ὥν ἀκοῦ ἴσμεν) qui ait eu une flotte et conquis, pour la plus grande partie, la maîtrise de la mer aujourd'hui grecque.»

1.13.4 «Le plus ancien combat naval que nous connaissions (Ναυμοχία τε παλαιάτη ὥν ἴσμεν) oppose les Corinthiens aux Corcyréens, et il a eu lieu de même, autant qu'on puisse dire, deux cent soixante ans avant le début <de la guerre du Péloponnèse>.»

1.18.1 Passé non révolu : Sparte «bien qu'ayant subi, après l'établissement de la popu-lation dorienne actuelle, les luttes civiles les plus prolongées que nous connais-sions (ἔπι πλεῖστον ὥν ἴσμεν χρόνον στασιάσασα), vécut pourtant dans l'ordre depuis le temps le plus ancien (ἔμως ἐκ παλαιάτου καὶ ἡύνομήθη).» La démarche intel-lectuelle part du présent, s'enfonce dans un passé lointain, reculé, différent du présent, et essaie de repousser les limites de la zone d'ombre de l'inconnu. Même si Thucydide n'est pas en mesure de donner la date précise à laquelle commença l'éνομία de Sparte, il montre la continuité entre le passé et le présent.

4.2.1 À propos de la Sicile : «Elle fut colonisée dès l'origine (τὸ ἀρχαῖον) et occupée, au total, par les divers peuples qui suivent.» Tὸ ἀρχαῖον signifie «au commencement des temps», «dès l'origine des choses». Mais, dans l'énumération des peuples ayant vécu en Sicile, παλαιάταοι qualifie les plus anciens habitants de l'île que la tradition connaisse, aussi loin que l'on remonte dans le temps.
<table><thead><tr><th>E</th><th>Dans l'Archéologie le passé est constamment désigné par τὰ παλαιά ou (τὸ) πάλαι</th></tr></thead><tbody><tr><td>1.1.2</td><td>L'histoire qui précède la guerre du Péloponnèse est divisée en deux périodes : τὰ πρὸ αὐτῶν indique la période qui va, dans le sens inverse de la chronologie, des événements immédiatement antérieurs à la guerre du Péloponnèse jusqu'à la guerre de Troie, qui occupe une position centrale dans la digression ; l'ère qui précède la guerre de Troie est nommée τὰ ἔτι παλαιίτερα, «les époques plus anciennes encore», le neutre pluriel renvoyant l'image d'un passé ancien multiforme et complexe.</td></tr><tr><td>1.2.1</td><td>Le territoire qui s'appelle de nos jours la Grèce n'était pas habité de façon stable dans les temps anciens (πάλαι).</td></tr><tr><td>1.3.1</td><td>«La faiblesse qui marquait les temps anciens» : τῶν παλαιῶν ἀσθένειαν.</td></tr><tr><td>1.20.1</td><td>Dans la conclusion de l'Archéologie, Thucydide emploie uniformément παλαιά pour désigner toute la période du passé qui précède la guerre de 431.</td></tr><tr><td>1.21.1</td><td>Les faits mentionnés par l'historien doivent être considérés comme suffisamment établis «pour des faits anciens» (ώς παλαιὰ εἶναι).</td></tr></tbody></table>

Le παλαιός, «l'ancien», s'il n'a pas la prétention de renouer avec l'antiquité première, implique néanmoins un lien étroit avec le passé ancien, qui est loin d'être révolu : l'ancienneté est d'autant plus proche qu'on s'éloigne davantage, sur le plan géographique, de l'épicentre de l'hellénisme que représente Athènes. Πάλαι ne fixe pas de fondation ; il ne définit donc pas une date, mais une période, un espace de temps.

Là où on attendrait l'adjectif ἀρχαῖος Thucydide préfère παλαιός, par exemple à propos du premier combat naval connu. Sans doute veut-il suggérer qu'il y eut – ne serait-ce qu'à cause des données de la poésie épique – d'autres combats navals avant celui-là.

## 2.3 Chez Xénophon

### 2.3.1 Emplois des mots de la famille d'ἀρχή chez Xénophon : affaiblissement du sens d'ἀρχή

Xénophon recourt davantage que Thucydide aux mots de la famille d'ἀρχή : pour un corpus d'une taille bien inférieure, nous avons relevé 31 occurrences, dont 27 avec une signification pertinente. Cependant, sauf exception, les occurrences de ce domaine lexical ne font pas entrevoir un abîme temporel comme chez Hérodote. Il est rare que Xénophon remonte au passé des origines. L'ἀρχή ne renvoie pas à l'état «primitif» ou «antique» de quelque chose, mais reçoit le
sens d'«ancien», de «vieux», sans nécessairement impliquer un grand éloignement dans le temps par rapport au récit principal<fnref n="23" />.

A Position en début de série : commencement, point de départ d'un processus, du passé vers le présent ; ἀρχαῖος signifie «originel»

2.2.23 «L'on commença à démolir les murailles au rythme des joueuses de flûte, dans un grand enthousiasme, tous pensant que ce jour marquait pour la Grèce le début de la liberté (νομίζοντες ἐκείνην τὴν ἡμέραν τῆς Ἐλλάδι ἄρχειν τῆς ἐλευθερίας).» Xénophon pose un jalon dans son récit, l'arrêt des hostilités, la fin de la guerre du Péloponnèse et le début d'une autre ère, mais le passage est ironique dans la mesure où les hostilités vont continuer autrement : il n'y a pas de repos au mouvement violent de l'histoire.

2.4.42 L'antique constitution d'Athènes (τοῖς νόμοις τοῖς ἀρχαίοις) désigne le régime démocratique institué à Athènes par Clisthène.

3.4.25 Tithraustès, nouveau satrape de Sardes, demande au nom du Grand Roi que les villes grecques d'Asie lui paient l'ancien tribut (τὸν ἀρχαῖον δασμόν), celui d'avant les guerres médiques, — qui continua parfois à être versé après 480 et le fut à nouveau à partir des traités d'alliance de 412–411 entre Sparte et le Grand Roi.

5.1.31 Les clauses du traité de paix qu'Artaxerxès, à l'initiative d'Antalcidas, propose aux Grecs sont que les villes d'Asie ainsi que Clazomènes et Chypre lui appartiennent, que toutes les autres villes sont autonomes, à l'exception de Lemnos, Imbros et Skyros, qui «comme à l'origine appartiendront aux Athéniens» (ὕσπερ τὸ ἀρχαῖον εἶναι Ἀθηναίων).

3.2.31 Les Lacédémoniens rabaissent la puissance d'Élis en Élyde. Toutefois, et malgré le mauvais traitement qu'Agis avait subi de la part des gardiens du sanctuaire d'Olympie, ils n'expulsent pas les Éléens de la présidence du sanctuaire de Zeus Olympien, «quoiqu'elle n'appartînt pas depuis l'origine aux Éléens» (καίπερ οὐκ ἀρχαίου Ἠλείοις ὄντος) parce que les gens de la Pisatis qui leur disputent cette présidence sont des campagnards qui ne savent pas administrer le sanctuaire.

6.3.1 L'hostilité des Athéniens envers les Thébains en 371 tient autant aux dramatiques développements de l'histoire récente qu'au passé ancien. Les Athéniens sont indignés par l'attitude des Thébains vis-à-vis de peuples et de cités avec lesquels eux-mêmes entretiennent de bons rapports. «Ils les voyaient faire la guerre aux antiques amis de la cité (ἐπὶ φίλους ἀρχαίους τῇ πόλει), les Phocidiens, tandis qu'ils anéantissaient des villes qui avaient montré aux Athéniens autant de fidélité dans la guerre contre le Barbare que d'amitié.» Pour les sanctionner, ils décident de ne plus participer aux opérations militaires que les Thébains mettront sur pied. L'événement fondateur auquel renvoie l'ἀρχαῖος est les guerres médiques.

<footnote n="23">23 Pour le lexique employé par Xénophon, on verra Sturz 1964 (peu commode d'utilisation) et Gautier 1911. Les traductions sont empruntées à Hatzfeld mais avec une harmonisation pour ἀρχή et πάλαι.</footnote>
suite

<table><tr><td>A</td><td>Position en début de série : commencement, point de départ d'un processus, du passé vers le présent ; ἀρχαῖος signifie « originel»</td></tr><tr><td>7.1.44</td><td>« À Sicyone jusqu'alors la constitution était restée conforme aux antiques lois. » Ἕν δὲ τῷ Σικυώνι τὸ μὲν μέχρι τούτου κατὰ τοὺς ἀρχαίους νόμους ἡ πολιτεία ἦν. Il s'agit du gouvernement aristocratique des débuts de l'existence de Sicyone.</td></tr></table>

<table><tr><td>B</td><td>'Αρχή ne renvoie pas à un état primitif, mais a le sens d'«antique», d'«ancien», sans impliquer un grand éloignement dans le temps par rapport au récit principal</td></tr><tr><td>2.3.7</td><td>Les anciens citoyens de Samos (τοῖς ἀρχαίοις πολίταις).</td></tr><tr><td>2.3.27</td><td>Critias reproche à Théramène d'avoir changé d'attitude à mesure que la tyrannie des Trente se mettait en place. « Si vous réfléchissez, vous constaterez que personne plus que ce Théramène ne blâme la situation présente et ne se met en travers lorsque nous voulons nous débarrasser de quelque chef du parti démocratique. Et à coup sûr, si dès le commencement il avait adopté cette attitude (Εἰ μὲν τοῦν ἐξ ἀρχῆς ταῦτα ἐγίγνωσκε), il aurait été alors notre adversaire, mais enfin on n'aurait pas le droit de le considérer comme un méchant homme. »</td></tr><tr><td>2.3.28</td><td>Selon Critias, Théramène a été le premier à promouvoir un rapprochement entre Athènes et Sparte (νῦν δὲ αὐτὸς μὲν ἄρξας τῆς πρὸς Λακεδαιμονίους πίστεως καὶ φιλίας). Il n'est donc pas conséquent avec lui-même, puisqu'il se rétracte alors que c'est lui qui a déclenché le mouvement politique. Il était nécessaire que l'installation d'une oligarchie à Athènes aboutît à une répression violente à l'encontre de ses plus farouches opposants. Critias attribue à ἀρχή la valeur de fondation induisant tout un processus politique.</td></tr><tr><td>2.3.30</td><td>Accusant Théramène devant le Conseil, Critias remonte dans son passé et expose son évolution politique : « Estimé au commencement (ἐξ ἀρχῆς μὲν τιμώμενος) par le parti populaire en raison des mérites de son père Hagnon, &lt;il&gt; a été le plus disposé à transformer la démocratie pour en faire le régime des Quatre-Cents. » Critias veut prouver qu'il est dans la nature de Théramène de trahir son camp.</td></tr><tr><td>2.3.35</td><td>Théramène se défend : « Ce n'est pas moi, certes, qui ai commencé à parler contre &lt;les stratèges de la bataille des Arginuses&gt; (οὐκ ἦρχον δῆπου κατ'ἐκείνων λόγου), mais ce sont eux qui ont déclaré que, malgré l'ordre qu'ils m'avaient donné, je n'avais pas recueilli les victimes de la bataille près de Lesbos. »</td></tr><tr><td>2.3.38</td><td>Théramène distingue deux périodes dans la tyrannie des Trente, l'une modérée et juste, l'autre caractérisée par l'injustice. C'est le régime qui a changé : Ἐπεὶ δέ γε οὖτοι ἦρξαντο ἄνδρας καλούς τε κάγαθοὺς συλλαμβάνειν, ἐκ τούτου κάγω ἦρξάμην τάναντία τούτοις γιγνώσκειν. Λ'άρχη signale un commencement qui est une rupture radicale avec ce qui précède et un changement qui s'inscrit dans la durée.</td></tr><tr><td>3.5.2</td><td>L'origine de l'hostilité entre Sparte et les autres cités puissantes de Grèce, c'est l'argent des Perses, distribué au parti anti-lacédémonien dans chaque cité, pour créer un «deuxième front» en Grèce et affaiblir les Lacédémoniens en Asie Mineure (ἄρχεσθαι).</td></tr></table>
suite

<table><tr><td>B</td><td>'Αρχή ne renvoie pas à un état primitif, mais a le sens d'«antique», d'«ancien», sans impliquer un grand éloignement dans le temps par rapport au récit principal</td></tr><tr><td>4.2.23</td><td>La plupart des contingents argiens, thébains et athéniens regagnent leur camp d'origine, à proximité de Némée : εἰς τὸ ἀρχαῖον στρατόπεδον.</td></tr><tr><td>5.2.32</td><td>Le Spartiate Phoibidas s'installe avec ses hommes dans l'Acropole de Thèbes de sa propre initiative. Cela lui est reproché à Sparte, mais le roi Agésilas prend sa défense en mettant en avant l'aspect favorable que son action crée pour Sparte. «C'était un antique principe (ἀρχαῖον εἶναι νόμιμον) de laisser les gens prendre de pareilles initiatives.» Principe dont l'ancienneté est impossible à dater, mais que son ancienneté affecte d'un signe positif.</td></tr></table>

<table><tr><td>C</td><td><strong>Le motif du premier responsable</strong></td></tr><tr><td>3.5.3</td><td>Les Thébains prennent l'initiative de déclencher les troubles (ἀρξει πολέμου) qui vont rejaillir sur Sparte. L'ἀρχή est un point de départ qui suscite une réaction en chaîne – des conflits locaux qui s'étendent de place en place – prévisible et impossible à arrêter, sauf par une intervention des grandes puissances.</td></tr><tr><td>3.5.4</td><td>Les Phocidiens, demandant le secours de Sparte, commencent par se disculper d'être les premiers agresseurs en reprenant la même formule : οὐκ ἥξαντο πολέμου. Ils disent avoir été victimes de l'agression des Locriens, contre laquelle ils ont réagi.</td></tr><tr><td>6.5.37</td><td>Cleitélès de Corinth signale l'impasse qu'il y a à vouloir discuter sur le premier responsable de torts. Si une cité veut en attaquer une autre et que cette dernière n'a commis aucune injustice envers elle, cela ne la protégera pas d'une agression. «Je veux bien qu'on puisse discuter pour savoir qui a eu les premiers torts (τίνες ἥσαν οἱ ἀρξαντες ἀδικεῖν); mais pour nous, une fois que la paix a été établie, peut-on nous accuser d'avoir attaqué aucune cité [...] ? Cela n'a pas empêché les Thébains de pénétrer sur notre territoire.»</td></tr><tr><td>6.3.6</td><td>Callias explique que, même si les guerres sont voulues par les dieux, il revient aux hommes de ne pas les commencer : ἡμᾶς δὴ χρὴ ἀρχεσθαι μὲν αὐτοῦ ὡς σχολαίτατα, ὅταν δὲ γένηται, καταλύεσθαι ἦ ὑνατὸν τάχιστα. Le commencement est un élément déclencheur, qui entraîne un processus de vengeances et contre-vengeances.</td></tr></table>

<table><tr><td>D</td><td><strong>Le motif du premier inventeur est représenté par le terme d'ἀρχηγέτης : « fondateur de ville », littéralement « commandant au commencement »</strong></td></tr><tr><td>6.3.6</td><td>Callias évoque le temps des origines dans le mythe du don de l'agriculture par Déméter aux Athéniens. Lorsqu'elle s'exila de l'Olympe après l'enlèvement de sa fille Perséphone, Déméter enseigna l'agriculture à Triptolème, fils de Céléos, roi d'Eleusis. Elle lui offrit un char sur lequel il parcourait la terre en semant des grains.</td></tr></table>
suite

D
Le motif du premier inventeur est représenté par le terme d'άρχηγέτης : « fondateur de ville », littéralement « commandant au commencement »

Les premiers à qui Triptolème montra les mystères de Déméter furent Héraclès, « fondateur » de la nation lacédémonienne (τῷ ὑμετέρῳ ἀρχηγέτῃ), et les Dioscures.

6.5.47
Les Héraclides et Héraclès sont appelés ἀρχηγέτας, « héros fondateurs de la race » dans le discours de Proclès de Phlious aux Athéniens. L'άρχή est le temps mythique qui donne son commencement à une réalité destinée à exister longtemps par la suite, sous une forme ou une autre. C'est un lieu commun de l'histoire mythique de Sparte.

7.3.12
Les habitants de Sicyone font d'Euphron un héros fondateur (ἀρχηγέτην τῆς πόλεως), quoiqu'il ait été de son vivant un tyran. Ils lui rendent un culte, sans doute pour avoir contribué à la grandeur de leur ville. Xénophon commente avec ironie la conception que les hommes se font de la vertu quand un souci patriotique les anime : Οὐτως, ὡς ἔοικεν, οἱ πλεῖστοι ὁρίζονται τοὺς εὐεργέτας ἐκαυτῶν ἀνδρας ἀγαθοῦς εἶναι. Par une invocation fallacieuse du passé, les hommes font des entorses au bien.

E
'Αρχή comme origine, point de butée temporelle, limite en-deçà de laquelle l'historien ne sait rien. Mouvement de remontée du présent vers le passé, proche des origines

4.8.5
Accueillant à Sestos, dont il est harmoste, les Lacédémoniens que les Perses de Pharnabaze et les Athéniens de Conon ont expulsés des villes d'Europe, Dercylidas leur dit de garder courage « en songeant que, même en Asie Mineure, qui avait depuis les origines appartenu au Roi (καὶ ἐν τῇ Ἀσίᾳ, ἢ ἐξ ἀρχῆς βασιλέως ἐστί), il y avait Temnos (...), Aigai, et d'autres endroits où l'on pouvait habiter sans être sujet du Roi.» Cette pensée résignée, en contradiction avec la politique lacédémonienne de lutte contre la mainmise perse en Ionie, s'inscrit dans un discours sur l'histoire qui ne reflète pas la réalité historique.

5.2.7
Mantinée, sous la contrainte des Lacédémoniens qui s'en sont rendus maîtres, démolit ses murs, et sa population « est répartie en quatre bourgs, comme elle l'avait été à l'origine », διωκίσθη δ' ἡ Μαντίνεια τετραχῆ, καθάπερ τὸ ἀρχαῖον ὥκουν. Le démantèlement de la ville (diœcisme) constitue un retour à la forme primitive de la ville, lorsqu'elle était constituée de bourgs rapprochés sans centralisation. Le premier synœcisme de Mantinée ayant eu lieu au VIᵉ siècle, c'est à une situation antérieure à celle du VIᵉ siècle que les Spartiates exigent que les Mantinéens reviennent. Le passé est ici synonyme de moindre évolution, arriération. Ancienneté non située.
<table><tr><td>F</td><td>Liés au concept d'origine, ἀρχή ou ἀρχαῖος peuvent signifier « qui existe de tout temps », « depuis toujours », « de toute éternité »</td></tr><tr><td>3.2.22</td><td>L'adjectif ἀρχαῖον s'applique à un usage antique établi depuis toujours : les Éléens empêchent le roi des Lacédémoniens Agis de demander à Zeus une guerre victorieuse, sous le prétexte que depuis toujours l'usage interdisait de consulter le dieu à l'occasion d'une guerre de Grecs à Grecs (λέγοντες ὡς καὶ τὸ ἀρχαῖον ἐἴ ὁύτω νόμιμον, μὴ χρηστηριάζεσθαι τοὺς Ἕλληνας ἐφ' Ἕλλήνων πολέμῳ). Agis repart sans avoir sacrifié.</td></tr><tr><td>4.4.6</td><td>Les partisans de l'oligarchie à Corinthe, fuyant les massacres qui ont eu lieu dans leurs rangs, veulent sauver leur cité de l'influence d'Argos et la rétablir « comme elle avait été, et depuis toujours », ὥσπερ ἦν καὶ ἐξ ἀρχῆς. Corinthe est en train de perdre son autonomie et d'être rattachée à Argos, dont elle reçoit jusqu'au nom. L'ἀρχή est un retour à la situation antérieure et originelle, établie de temps immémorial. Ce qui est premier est aussi ce qui est le meilleur.</td></tr></table>

### 2.3.2 Emplois des mots de la famille de πάλαι chez Xénophon : πάλαι représente une ancienneté toute relative

Les mots de la famille de πάλαι sont peu représentés chez Xénophon. Nous avons relevé 15 occurrences, et qu'il s'agisse d'un passé révolu ou d'un passé toujours relié au présent, l'événement ancien auquel l'historien se réfère n'est pas daté.

<table><tr><td>A</td><td>Valeur de passé ancien indéterminé, éloigné, discontinu, opposé au présent avec la signification de « jadis/anciennement » ou d'«ancien» pour παλαιός. L'événement butoir se place souvent pendant la guerre du Péloponnèse</td></tr><tr><td>1.6.1</td><td>Pour indiquer un changement d'année (406), Xénophon, outre une éclipse de lune, fait allusion à l'incendie de «l'ancien temple d'Athéna à Athènes», ὁ παλαιὸς τῆς Ἀθηνᾶς νεῶς ἐν Ἀθήναις. Il s'agit du temple d'Athéna Polias sur l'Acropole, détruit par les armées perses en 480, puis reconstruit. Il remonte aux temps reculés de l'histoire d'Athènes (époque archaïque).</td></tr><tr><td>3.2.21</td><td>Πάλαι signale des griefs anciens entre deux cités. Les Lacédémoniens décident de faire la guerre aux Éléens en 400 pour des causes qui remontent aux alliances conclues entre différentes cités du Péloponnèse et Athènes après la paix de Nicias. L'addition des griefs crée une haine tenace. «Pendant les opérations de Dercylidas en Asie, vers la même époque, les Lacédémoniens, qui avaient d'anciens ressenti- ments (πάλαι ὁργιζόμενοι) contre les Éléens, d'abord parce que ceux-ci avaient autrefois (adverbe ajouté par Hatzfeld) conclu une alliance avec Athènes, Argos et Mantinée ; ensuite que, comme ils prétendaient avoir infligé aux Lacédémoniens une condamnation, ils persistaient à les exclure du concours hippique et gymnique – et ce n'était pas tout : le jour où Lichas avait confié son attelage à des Thébains, au</td></tr></table>
suite

<table><tr><td>A</td><td>Valeur de passé ancien indéterminé, éloigné, discontinu, opposé au présent avec la signification de «jadis/anciennement» ou d'«ancien» pour παλαιός. L'événement butoir se place souvent pendant la guerre du Péloponnèse</td></tr><tr><td>4.6.1</td><td>moment de la proclamation des vainqueurs, quand Lichas était entré dans le stade pour couronner son cocher, ils l'avaient, lui, un vieillard, expulsé à coups de fouet ; plus tard (τούτων ἀὖστερον), quand Agis avait été envoyé pour offrir à Zeus un sacrifice, suivant l'avis donné par un oracle, les Éléens l'avaient empêché de demander au dieu une guerre victorieuse, sous le prétexte que, depuis toujours (τὸ ἀρχαῖον), l'usage interdisait de consulter le dieu à l'occasion d'une guerre de Grecs à Grecs, si bien qu'il était reparti sans avoir sacrifié – toutes ces causes de ressentiement firent donc prendre aux éphores la décision de mettre les Éléens à la raison.» Les Achéens demandent aux Lacédémoniens de les soutenir dans leur lutte contre les Acarnaniens, en particulier à Calydon, «jadis ville étolienne» (Καλυδῶνα ἤ τὸ παλαιὸν Αἰτωλίας ἦν), où les Achéens doivent tenir une garnison. Ancienneté non datée.</td></tr><tr><td>7.4.12</td><td>Les Éléens s'emparent de Lasion, cité d'Élide, «qui leur avait appartenu jadis, mais qui présentement participait à la Ligue arcadienne» (τὸ μὲν παλαιὸν ἑαυτῶν ὄντα, ἐν δὲ τῷ παρόντι συντελοῦντα εἰς τὸ Ἀρκαδικόν).</td></tr></table>

<table><tr><td>B</td><td>Πάλαι désigne un passé ancien non révolu dont la durée n'est pas datée, avec le sens de «depuis longtemps»</td></tr><tr><td>3.5.5</td><td>Les Lacédémoniens s'apprêtent à attaquer les Thébains. Parmi leurs motifs, on trouve des torts anciens et plus récents, les uns remontant à la fin de la guerre du Péloponnèse, les autres à l'expédition d'Agésilas en Asie, en 396. «Ils leur en voulaient depuis longtemps (πάλαι ὁργιζόμενοι) d'avoir revendiqué contre eux, à Décélie, la dîme réservée à Apollon, et de n'avoir pas voulu marcher avec eux sur le Pirée ; et ils les accusaient d'avoir persuadé les Corinthiens aussi de ne pas faire partie de cette expédition. Ils se souvenaient également de la façon dont les Thébains avaient interdit à Agésilas de sacrifier à Aulis, et dispersé les membres des victimes arrachées à l'autel, et ils n'oubliaient pas non plus que les Thébains ne faisaient pas partie de l'expédition d'Agésilas en Asie.» La revendication de la dîme date de la fin de la guerre du Péloponnèse ; la marche sur le Pirée est celle que l'armée commandée par Pausanias fit en 403 contre les démocrates athéniens hostiles aux Trente tyrans et réfugiés au Pirée<fnref n="24" />. Le refus du sacrifice symbolique à Aulis eut lieu juste avant qu'Agésilas n'embarque pour l'Asie, en 396. Les événements ne remontent pas au-delà de l'année 404.</td></tr><tr><td>4.8.12</td><td>Grâce à l'argent de Pharnabaze, le stratège athénien Conon fait relever les Longs-Murs d'Athènes. Du coup, les Lacédémoniens envoient une ambassade auprès de</td></tr></table>

<footnote n="24">24 Hell. 2.4.30.</footnote>
suite

B Πάλαι désigne un passé ancien non révolu dont la durée n'est pas datée, avec le sens de «depuis longtemps»

Tiribaze, général des armées du Grand Roi. Les autres cités grecques font de même, ce qui empêche la paix d'aboutir. Pourtant les Lacédémoniens avaient présenté une paix «telle que le Roi pouvait la désirer depuis longtemps» (πάλαι ἐπεθύμει).

5.1.36 En vertu des clauses de la paix d'Antalcidas, qu'ils réussissent à faire admettre aux Thébains, les Lacédémoniens rétablissent l'autonomie des cités béotières par rapport à Thèbes, comme elles le désiraient depuis longtemps, οὖπερ πάλαι ἐπεθύμουν. Ils mettent ainsi fin à la Confédération béotienne, qui ne sera reconstituée qu'en 371. L'adverbe πάλαι fait sans doute allusion à la période de la guerre du Péloponnèse, où les dissensions existaient au sein de la Confédération béotienne.

6.5.35 Lorsque les Lacédémoniens, dont le territoire est envahi par les Thébains, ont besoin de l'aide des Athéniens, leurs anciens ennemis, ils leur promettent d'exiger des Thébains le paiement de la dîme, exigée depuis longtemps. Ce thème ancien remonte aux guerres médiques. Les vainqueurs des Perses avaient convenu de percevoir une dîme des Thébains parce que ceux-ci avaient été du côté des Perses lors de l'expédition de Xerxès et de Mardonios<fnref n="25" />. Or ils ne l'ont jamais reçue. L'argument ressort lorsqu'il est opportun : Νῦν ἐλπὶς τὸ πάλαι λεγόμενον δεκατευθῆναι θηβαίους.

7.1.44 Depuis longtemps, Euphron de Sicyone en a assez de la domination orgueilleuse des Lacédémoniens : πάλαι μὲν χαλεπῶς φέρων τὸ φρόνημα τῶν Λακεδαιμονίων, ce qui justifie son coup d'État en faveur de la démocratie. Xénophon ne précise pas quand cette domination a pris place ni que le régime oligarchique en vigueur à Sicyone a été fortement renforcé par l'intervention de Sparte en 418-417, au moment où celle-ci consolidait son autorité dans l'ensemble du Péloponnèse<fnref n="26" />.

C Πάλαι se réfère à un passé récent défini par un faible écart entre le passé et le présent du locuteur ou renvoyant à un événement survenu du vivant d'un personnage du récit

1.5.19 Dorieus, originaire de Rhodes et commandant deux vaisseaux de Thourion, est capturé par les Athéniens. Il est depuis longtemps exilé d'Athènes et de Rhodes (πάλαι φυγάδα), à cause d'un décret athénien qui l'avait condamné à mort<fnref n="27" />.

4.1.29 Ἐκ παλαιοῦ renvoie à des relations d'hospitalité : Apollophanès de Cyzique est «depuis longtemps l'hôte de Pharnabaze.» Ancienneté toute relative.

<footnote n="25">25 Hell. 6.3.20 et Hdt. 7.132.</footnote>

<footnote n="26">26 Thuc. 5.81.2.</footnote>

<footnote n="27">27 Thuc. 3.8.1.</footnote>
suite

C Πάλαι se réfère à un passé récent défini par un faible écart entre le passé et le présent du locuteur ou renvoyant à un événement survenu du vivant d'un personnage du récit

4.8.3 Dercylidas, harmoste lacédémonien à Abydos, est présenté comme étant depuis longtemps un ennemi de Pharnabaze (καὶ πάλαι πολέμιος ἦν αὐτῷ), ce qui explique que le satrape apporte son aide à l'Athénien Conon. Xénophon ne date ni l'origine ni les circonstances de la brouille<fnref n="28" />.

5.1.28 Antalcidas est «depuis longtemps l'hôte d'Ariobarzane», ξένος ἐκ παλαιοῦ τῷ Ἀριοβαρζάνει.

5.4.5 Les polémarques de Thèbes attendent «depuis un certain temps» (πάλαι κελευόντων : quelques heures) les femmes que Phillidas, secrétaire des polémarques, leur a promises.

6.5.8 Les gens du parti de Callibios, à Tégée, ont envoyé «depuis un certain temps» (πάλαι μὲν ἐπεπόμφεσσαν) des hérauts pour demander du secours aux Mantinéens. Xénophon ne précise pas quand a eu lieu cette action.

Nous pouvons donc récapituler les différents relevés par les tableaux de fréquences suivants, sachant que les nombres obtenus doivent être mis en relation avec la taille des corpus respectifs, qui diffère beaucoup d'une œuvre à l'autre.

<footnote n="28">28 Le passage fait référence à Hell. 3.1.9 sq.</footnote>
<table><caption>Tableau 1 : Fréquence des mots de la famille de πάλαι faisant référence au passé</caption><thead><tr><th></th><th>πάλαι</th><th>παλαιός</th><th>dont comp.</th><th>dont superl.</th><th>παλαιτατος</th><th>παλαιόπλουτος</th><th>Total</th><th>Taille totale du corpus</th><th>Écart-réduit</th></tr></thead><tbody><tr><td>Hdt.</td><td>23</td><td>34</td><td>1</td><td></td><td></td><td>0</td><td>57 (0,03%)</td><td>184 947</td><td>-0,19272076</td></tr><tr><td>Thuc.</td><td>20</td><td>48</td><td>1</td><td>3 + 1 (adv.)</td><td>1</td><td>0</td><td>69 (0,05%)</td><td>150 173</td><td>1,082334026</td></tr><tr><td>Xen.</td><td>10</td><td>5</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>15 (0,02%)</td><td>66 514</td><td>-0,889613266</td></tr></tbody></table>

Le calcul de l'écart-réduit montre que les différences entre les auteurs ne sont pas significatives pour les mots appartenant à la famille de πάλαι (écart-réduit < 3).

<table><caption>Tableau 2 : Fréquence des mots de la famille d'άρχή faisant référence au passé</caption><thead><tr><th></th><th>άρχή</th><th>άρχαιος</th><th>άρχηθεν</th><th>άρχαιότροπος</th><th>άρχαιολογεῖν</th><th>ξρχειν ou<br>άρχεοθαι</th><th>ύπάρχειν</th><th>Total</th><th>Écart-réduit</th></tr></thead><tbody><tr><td>Hdt.</td><td>67 (49<br>pertί-<br>nents)</td><td>37 (dont 0<br>comp. et 5<br>superl.)</td><td>8</td><td>0</td><td>0</td><td>56 (19+37)*</td><td>7</td><td>112 0,06%<br>(plus les<br>verbes 175)</td><td>1,129854009</td></tr><tr><td>Thuc.</td><td>12**</td><td>12 (dont 0<br>comp. et 1<br>superl.)</td><td>0</td><td>1</td><td>1</td><td>20***</td><td>4</td><td>26 0,02%<br>(plus les<br>verbes 50)</td><td>0,771257899</td></tr><tr><td>Xen.</td><td>5 (+3<br>άρχι-<br>γετης)</td><td>11</td><td>0</td><td>0</td><td>0</td><td>12 (5+7)</td><td>Non<br>pertinent</td><td>19 0,03%<br>(plus les<br>verbes 31)</td><td>0,35859611</td></tr></tbody></table>

* À ce total s'ajoutent 11 verbes au moyen ayant la valeur de «commencement géographique».

** 13 en comptant 6.20.4. Sur les 12 occurrences, bien peu renvoient aux origines anciennes.

*** Sur 21 occurrences à l'actif et 55 au moyen, seules 20 sont pertinentes, c'est-à-dire font référence au passé ancien et/ou à l'idée d'origine.
Pour les mots de la famille d'āρχή, le calcul de l'écart-réduit montre également que les différences entre les auteurs ne sont pas significatives (écart-réduit < 3) <fnref n="29" />.

<table><caption>**Tableau 3 : Comparaison de la répartition des mots des familles de πάλαι et ἀρχή**</caption><thead><tr><td>Famille lexicale</td><td>Hdt.</td><td>Thuc.</td><td>Xen.</td></tr></thead><tbody><tr><td>Πάλαι</td><td>57</td><td>69</td><td>15</td></tr><tr><td>Ἀρχή</td><td>112</td><td>26</td><td>19</td></tr></tbody></table>

<footnote n="29">29 Pour ce qui est des premiers historiens dont nous n'avons que des fragments, on relève chez Hécatée de Milet les expressions suivantes qui se réfèrent au passé : οἱ παλαιοι Ἕλληνες («les anciens Grecs appelaient οἶνας les vignes», où l'adjectif renvoie à l'époque mythique de Phytios fils d'Orestheus fils de Deucalion) [Jacoby FGrHist 15 = Müller FHG 341] ; Σχεδὸν δέ τι καὶ ἡ σύμπασα Ἐλλὰς κατοικία βαρβάρων ὑπῆρξε τὸ παλαιόν («Presque toute la Grèce fut jadis habitée par des barbares») [Jac 119 = Mü 356] ; τῶν στοιχείων εὐρέτην à propos de Cadmos [Jac 20 = Mü 361] ; Ἠσίοδός τε καὶ Ἐκαταῖος καὶ Ἐλλάνικος καὶ Ἀκουσίλαος καὶ πρὸς τούτοις Ἐφορος καὶ Νικόλαος ἱστοροῦσι τοὺς ἀρχαίους ζήσαντας ἔτη χίλια («les hommes du temps des origines vivaient mille ans») [Jac 20 = Mü 361] ; γέγειος ὁ ἀρχαῖος : «γέγειος – antique – chez Hécatée» [Jac 362 = Mü 366]. Chez Hellanicos : «Phaiax fils de Poséidon et de Kerkyra fille d'Asopis, d'où est venu le nom de l'île de Corcyre, qui s'appelait auparavant (τὸ πρ) Drépanè et Schéria» [Jac 77 = Mü 45] ; l'île de Sicile s'appelait auparavant (πρότερον) Sikania [Jac 79a = Mü 51] ; dans le décompte du temps de l'histoire de l'Attique (τῆς Ἀττικῆς χρονογραφίας) : ἀπὸ Ὑγύου... ἐφ' οὖ γέγονεν ὁ μέγας καὶ πρῶτος ἐν τῇ Ἀττικῇ κατακλυσμός, Φορωνέως Ἀργείων βασιλεύοντος... μέχρι πρώτης ὁλυμπιάδος, ὁπόθεν Ἕλληνες ἀκριβοῦν τοὺς χρόνους ἐνόμισαν, ἔτη συνάγεται χίλια εἴκοσιν («d'Ogygos – fondateur de Thèbes –, sous lequel eut lieu la première grande inondation de l'Attique, alors que Phoronée régnait à Argos, jusqu'à la première olympiade on compte mille vingt ans, sachant que les Grecs ont tenu un décompte précis des périodes») [Jac 47 = Mü 62] ; «Antipatros et Euphronios disent dans les *Mémorables* que Lasos d'Hermionè fut le premier à instituer les chœurs cycliques, mais les auteurs plus anciens (ἀρχαιότεροι), Hellanicos et Dicéarque, disent qu'il s'agit d'Arion de Méthymne» [Jac 86 = Mü 85] ; τοὺς ἀρχαίους ζήσαντας ἔτη χίλια («les hommes du temps des origines vivaient mille ans») [Jac 202 = Mü 89] ; Hellanicos et Aristodémos affirment que les Hellanodiques furent d'abord (τὸ μὲν πρῶτον) au nombre de deux, puis finirent par être dix [Jac 113 = Mü 90] ; Hellanicos ne connaît pas l'histoire des cités nouvelles nées d'Olénos et de Pylène, mais il les mentionne comme si elles étaient encore dans leur établissement d'origine (ἐν τῇ ἀρχαίᾳ καταστάσει) et «les cités qui ont été fondées ensuite et après le retour des Héraclides, Makynia et Molycria, Hellanicos les range parmi les cités primitives (ἐν ταῖς ἀρχαίαις καταλέγει)» [Jac 118 = Mü 111] ; Hellanicos est mentionné par Denys d'Halicarnasse comme faisant partie des «anciens historiens» (τῶν παλαιῶν συγγραφέων) [Jac 31 = Mü 127] ; à propos d'Achille et du Scamandre, Hellanicos emploie l'expression ὑπὸ τοῦτον τὸν χρόνον [Jac 28 = Mü 132] ; dans la cité égyptienne de Plinthinè a été découverte pour la première fois (πρώτον εὐρεθῆναι) la vigne [Jac 175 = Mü 155] ; les historiens des Athéniens Hellanicos et Philochoros [et d'autres] rappellent que «Moïse a été le chef tout à fait premier et ancien des Juifs (σφόδρα ἀρχαίου καὶ παλαιοῦ τῶν Ἱουδαίων ἄρχοντος» [Jac 47 = Mü 156].</footnote>
En revanche, en comparant sur la base du tableau précédent les auteurs deux à deux, dans leur usage des deux familles de termes, on constate que, si la différence de répartition entre Hérodote et Xénophon n'est pas significative (χ², p > .24), elle l'est entre Hérodote et Thucydide, d'une part (χ², p < .0000001), et entre Thucydide et Xénophon, d'autre part, (χ², p < .003). Ce sont ces différences qui font l'objet d'interprétation dans la suite de ce chapitre.

# 3 Essai d'interprétations

Une analyse qualitative confirmera ces observations statistiques. Il s'agit en effet à présent de voir quelles implications ont les préférences lexicales des historiens sur leur conception du passé. Nous soulignerons des constantes et des évolutions.

## 3.1 Hérodote archéologue et Thucydide paléographe

Hérodote en tant qu'historien narrateur élabore un récit des faits anciens et, ce faisant, construit aussi un discours sur le passé. Il en va de même pour Thucydide qui, au sein d'une trame consacrée à une guerre contemporaine, propose sa vision du passé, ne serait-ce que dans l'Archéologie et dans la Pentékontaétie. Une telle affirmation est plus difficile à tenir à propos de Xénophon, car, lorsqu'il évoque des faits anciens, il ne remonte guère en-deçà de la guerre du Péloponnèse.

L'usage du vocabulaire révèle que les historiens diffèrent, voire s'opposent : Thucydide privilégie le lexique lié à παλαιός là où Hérodote et, dans une moindre mesure, Xénophon préfèrent la famille d'άρχαιος. L'antiquité que chacun (re)constitue prend place dans un discours sur l'hellénisme différent.

En termes d'exploration du passé, si cela ne prêtait à confusion, mieux vaudrait donc parler, à propos du tableau que Thucydide brosse de l'histoire ancienne de la Grèce au livre I et de son approche générale du passé, de « paléographie» – au sens littéral d'«écriture sur les temps anciens» – plutôt que d'«archéologie»<fnref n="30" />. L'historien athénien étend même cette période de l'époque

<footnote n="30">30 Qu'il existe en français deux noms formés avec deux préfixes différents ne semble pas dû au hasard, mais paraît refléter la valeur des étymons anciens, même si les dictionnaires insistent peu là-dessus. Le nom «archéologie», qui désigne à partir de la fin du XVIIIe siècle «l'étude systématique des civilisations disparues», a été emprunté directement à la fin du XVIe siècle au grec ancien ἀρχαιολογία attesté dès l'époque classique («légende ou histoire de l'antiquité», par</footnote>
reculée de la Grèce jusqu'aux années précédant la guerre du Péloponnèse, qui touche pour lui à l'histoire contemporaine<fnref n="31" />. Du passé Thucydide privilégie «l'ancien», connaissable ou, à défaut, concevable, par rapport au «primitif», l'άρχαιος, absolument inconnaisable. À l'opposé, Hérodote envisage le passé en archéologue qui recherche les traces du passé le plus ancien, entre autres par le motif du premier responsable ou du premier découvreur, persuadé que ce passé inaugural est en soi intéressant et qu'il livrera les clés de la compréhension du présent. Le passé ancien est d'ailleurs constitué de couches temporelles, du niveau le plus récent jusqu'aux temps les plus reculés, à l'instar de l'écriture même de l'historien d'Halicarnasse, à qui il arrive dans un même paragraphe de «superposer» les époques. Sa prose suit alors une structure annulaire ou métrique faite de paliers temporels qui se succèdent, avec descente dans le passé ancien et «remontée» dans le temps du récit principal<fnref n="32" />.

## 3.2 Pour Hérodote, le passé ancien a une existence en soi et comme tel il peut et il doit être recherché

Dès le *Prooimion* et à de nombreuses reprises, l'historien d'Halicarnasse exprime l'idée que le passé le plus lointain doit être recherché. Certes, c'est parce qu'il explique le présent, mais ce lien de causalité n'est pas toujours avéré. En réalité, Hérodote, conscient de la longue durée, affecte d'un critère positif le passé : il valorise les origines en tant qu'elles recèlent une part importante de vérité sur les hommes.

Pour lui le passé est quantifiable ; même si le passé lointain n'est pas toujours facile à positionner dans l'échelle du temps, il reprend à son compte une méthode de datation par générations, qu'il trouve par exemple chez Hé-
siode, en lui conférant une valeur scientifique parce qu'il la systématise. Il s'agit de compter par générations : trois générations équivalent à cent ans, une gé-

<footnote>exemple dans Platon, *Hipp. Maj.*, 285d), tandis que «paléographie» est une création latine, puis française, récente (1681 puis 1706), pour signifier la «science des écritures anciennes» (Rey 1992). Le nom «paléologie» n'existe pas, bien que l'on trouve chez certains auteurs grecs le verbe παλαιολογεῖν, par exemple Appien (App. *Hist. Rom.*, 6.1.2), avec le sens d'«'étudier des choses anciennes».</footnote>

<footnote n="31">31 L'Athénien a vécu cette guerre et y a participé comme stratège jusqu'à son échec à Am-
Philipolis (4.104.4 et 5.26.5).</footnote>

<footnote n="32">32 Au sujet du style d'Hérodote, outre l'étude fondatrice d'Immerwahr 1966, on verra Wood 1972, Lang 1984, Lateiner 1989, Golfin 1999, Bakker 2006, Wesselmann 2016. Sur la composition annulaire : van Otterlo 1944 et Beck 1971.</footnote>
nération équivaut donc à 33 ans environ. La transmission généalogique par règnes successifs est un moyen très ancien de dater les événements. Là où Hérodote innove, c'est dans la volonté affichée de faire de ces généalogies un décompte raisonné du temps<fnref n="33" />.

Grâce à cette unité de mesure, Hérodote remonte le plus loin possible dans le passé. Il est vraisemblable que ce sont les Égyptiens qui lui ont donné conscience de la longue durée. Il explique en effet qu'il a pu voir dans le temple de Karnak à Thèbes les statues de bois, sans doute entreposées aux Propylées sud, représentant chacune un grand prêtre, de père en fils : cela rendait visible, concrète, la succession des générations, l'épaisseur de la durée à très grande échelle, et ces statues prouvaient aussi l'ancienneté de la présence humaine sur terre. « Ils faisaient voir que, du premier roi à ce prêtre d'Héphaïstos qui régna le dernier, il y eut 341 générations humaines, et, dans l'espace de ces générations, autant de grands-prêtres et de rois.»<fnref n="34" /> Si l'on applique l'unité qui mesure la durée d'une génération, on obtient le nombre – la moyenne – de 11 355 ans. L'exactitude du nombre en elle-même importe peu, elle révèle la prise de conscience de la longue durée dans laquelle s'enracine l'histoire des peuples<fnref n="35" />. Plus loin, Hérodote fait reposer la longue durée non plus sur la génération matérialisée par une statue, mais sur un décompte des années, qu'il attribue aussi aux Égyptiens. «Les Égyptiens affirment avoir de ces chiffres une science certaine parce que de tout temps ils tiennent le compte des années et le consignent par écrit.»<fnref n="36" />

<footnote n="33">33 Hdt. 2.142 : γενεαὶ γὰρ τρεῖς ἀνδρῶν ἐκατὸν ἔτεά ἐστι. Même s'il n'applique pas toujours l'équivalence entre les générations et le nombre d'années qu'elles représentent (1.7 : 22 générations équivalent à 505 ans), il faut voir dans cette innovation une tentative d'uniformiser et de quantifier le temps passé. Sur les généalogies comme moyen de datation voir Mitchel 1956, Osborne 2002, 501 et Mosshammer 1979.</footnote>

<footnote n="34">34 Hdt. 2.142.</footnote>

<footnote n="35">35 Hérodote ajoute en 2.143-144 : «Ils m'introduisirent à l'intérieur du temple, qui est grand, et là ils me montrèrent en les comptant des colosses de bois en aussi grand nombre que j'ai dit ; car chaque grand-prêtre érige en ce lieu, de son vivant, une statue de lui-même ; en me montrant ces statues et en les dénombrant, les prêtres me firent voir que chacun de ces personnages était le fils d'un père compris dans la série. [...] Ainsi donc, [...] tous ceux que représentaient les statues étaient tels et très différents des dieux.» Le nombre de 330 pharaons environ mentionné en 2.100 doit être minoré en raison de dynasties qui ont régné en même temps lors de périodes intermédiaires.</footnote>

<footnote n="36">36 Hdt. 2.145. Pour les différentes façons qu'a Hérodote de construire la chronologie, voir Ball 1979, Golfin 1999, 15-68, Cobet 2002.</footnote>
### 3.3 Pour Hérodote, le passé occupe un vaste espace et le plus ancien passé connu n'est pas forcément hellène

La conscience de la longue durée historique implique que les racines du temps connues ou connaissables ne sont pas toujours grecques, il s'en faut de beaucoup. Son sujet – la rencontre entre la Grèce et les Perses – conduit Hérodote à s'intéresser à presque tous les peuples connus de son temps. En effet, chaque fois qu'il est amené à parler d'un peuple confronté au péril perse, Hérodote donne à connaître ce qu'il a appris à son sujet sur le plan géographique, sociologique, ethnographique et il se renseigne aussi sur ses origines. Chaque peuple a son histoire, qu'il s'agisse des Lydiens, des Scythes, des Libyens, des Égyptiens<fnref n="37" />. L'Enquête est donc une «histoire-monde», une «histoire du monde» ou des peuples<fnref n="38" />.

A-t-il pour autant une connaissance unifiée du passé ? Rien n'est moins sûr, car, malgré l'usage des généalogies, on ne décèle pas forcément de bases chronologiques harmonisées entre les différents peuples ou cités-États qu'il étudie. Il semble difficile d'établir qu'Hérodote s'est basé sur un comput unifié ou qu'il a essayé lui-même d'en élaborer un à partir des différentes sources en sa possession<fnref n="39" />.

<footnote n="37">37 Sur la place de l'autre chez Hérodote : Hartog 1980.</footnote>

<footnote n="38">38 Sur la notion d'«histoire-monde», voir Inglebert 2014, 210-218, qui estime qu'Hérodote n'a pas écrit une «histoire universelle» dans la mesure où il omet de décrire certains peuples de l'oikouménè, en particulier de l'Occident. Cependant son champ d'investigation, compris entre le récit des guerres médiques, l'exposé des causes qui ont fait que des cités grecques ont mis en échec la puissance perse et la description des peuples concernés de près par cette puissance, est très vaste. Par «histoire-monde» Boucheron/Delalande 2013 conçoivent une nouvelle forme d'histoire dont ils précisent au dos du livre qu'elle a pour fin, dans un monde globalisé dont l'Europe n'est plus forcément le centre, de «redécouvrir les contacts, les frottements et les incompréhensions qui ont accompagné la mise en relation des différentes parties du monde depuis le Moyen Âge jusqu'à nos jours». Rien n'empêche d'élargir le propos à l'Antiquité et de considérer qu'à certains égards le récit d'Hérodote répond à ce projet.</footnote>

<footnote n="39">39 Pour la Lydie, il remonte environ à 1200 av. J.-C. (1.7). Pour l'Assyrie le commencement se situe vers 1132 (1.95), pour l'Égypte, on l'a vu, vers 12 000 av. J.-C. (pour ce qui est du temps où les pharaons étaient des hommes, 2.142). Il qualifie les Scythes de «peuple le plus récent» (4.5 : νεώτατον), apparu vers 1500 (4.8). L'événement le plus ancien connu pour les Grecs serait l'enlèvement d'Io, fille d'Inachos, roi d'Argos (1.1-2), événement antérieur à la guerre de Troie, qu'Hérodote date vers 1280. Cependant l'historien mentionne également des usages grecs - en particulier religieux - qui sont bien antérieurs. Voir Inglebert 2014, 215. Les différences dans les dates ne signifient pas l'absence d'un effort de synchronisme, mais révèlent bien plutôt la diversité des histoires des peuples, sachant que la limite qui retient l'historien d'aller plus en</footnote>
La partie de l'enquête hérodotéenne qui illustre le mieux cette perspective ouverte est sans doute la recherche du πρῶτος εὐρετής, c'est-à-dire du premier homme ou du premier peuple à avoir découvert quelque chose d'utile, une connaissance, un objet digne d'intérêt, à avoir établi un usage curieux promis à une grande fortune par la suite⁴⁰. La notion s'applique à plusieurs domaines. Ce peut être la politique, avec l'inauguration d'un règne nouveau, par changement de dynastie. Ainsi Agron est le premier Héraclide à avoir été roi de Sardes⁴¹, les Mèdes furent les premiers à se détacher du joug assyrien⁴², Mîn est le premier roi d'Égypte de nature humaine : avant lui, des dieux régnaient sur le pays. Inaugurant la royauté humaine, il est donc au commencement de l'histoire égyptienne⁴³. Autre motif : l'installation d'un groupe ethnique dans une zone géographique donnée. Les Ioniens et les Cariens qui s'installèrent en Égypte furent les premiers hommes de langue étrangère à s'y établir ; Philaios fils d'Ajax fut le premier de la famille de Miltiade qui devint athénien⁴⁴. Il y a aussi des nouveautés en matière religieuse. Gygès « est le premier Barbare à notre connaissance qui ait consacré des offrandes à Delphes (πρῶτος βαρθάρων τῶν ἡμεῖς ἵδμεν ἐς Δελφοὺς ἀνέθηκε ἀναθήματα), après Midas fils de Gordias, roi de Phrygie. »⁴⁵. Ce sont les Égyptiens qui ont distingué douze dieux et leur ont donné un nom particulier⁴⁶. Les premiers, ils développèrent les pratiques cultuelles, attribuant des autels et des temples aux dieux et les représentant par des statues. Les Athéniens sont les premiers des Grecs à avoir sculpté les statues d'Hermès ithyphalliques⁴⁷. En matière de religion, l'Égypte joue un rôle prééminent pour l'invention des πανηγύριες, fêtes religieuses réunissant tout le peuple. « Ce sont les Égyptiens qui, les premiers des hommes, célébrèrent de grandes fêtes religieuses nationales, des processions faisant cortège aux dieux ou accompagnant des offrandes (Πανηγύρις δὲ ἄρα καὶ πομπὰς καὶ προσαγωγὰς πρῶτοι ἀνθρώπων Αἰγύπτιοί εἰσι οἱ ποιησάμενοι) ; et les Grecs en ont appris

profondeur dans le passé est son refus d'intégrer un dieu comme ascendant d'un roi humain (par exemple 6.53).

40 Asheri 1988, XLVIII : « Hérodote s'est intéressé au problème du «premier responsable», ou coupable, du conflit entre l'Asie et l'Europe comme il s'est intéressé au «premier inventeur» de chaque chose. » Le critique fait aussi une liste de tous les motifs qui ont poussé les hommes à s'impliquer dans les guerres médiques.

41 Hdt. 1.7 : πρῶτος Ἠρακλειδέων βασιλεὺς ἐγένετο Σαρδίων.

42 Hdt. 1.95 : πρῶτοι ἀπ' αὐτῶν Μῆδοι ἤρξαντο ἀπίστασθαι.

43 Hdt. 2.4.

44 Hdt. 2.154 et 6.35.

45 Hdt. 1.14.

46 Hdt. 2.4 : Δυώδεκά τε θεῶν ἐπωνυμίας ἔλεγον πρώτους Αἰγυπτίους νομίσαι.

47 Hdt. 2.51.
d'eux la coutume.»<fnref n="48" /> Il en donne la preuve : « Chez les Égyptiens, on constate que ces cérémonies sont célébrées depuis beaucoup de temps (ἐκ πολλοῦ τεο χρόνου), tandis que, chez les Grecs, c'est récemment (νεωστί) qu'elles commencèrent de l'être.» Les Égyptiens les premiers se sont fait une loi de ne pas s'unir à des femmes dans des sanctuaires et de n'y pas entrer en quittant des femmes avant de s'être lavés ; ils ont inventé la doctrine de l'immortalité de l'âme ainsi que celle de la métempsycose<fnref n="49" />. Les cultes grecs sont presque tous issus de cultes égyptiens antérieurs : « À l'exception de Poséidon et des Dioscures, d'Héra, d'Hestia, de Thémis, des Charites et des Néréides, les autres personnages divins existent chez les Égyptiens de tout temps (αἰεί κοτε).»<fnref n="50" /> À cette liste, il faut ajouter Dionysos, dieu introduit tardivement en Grèce<fnref n="51" />. Hérodote souligne que les Égyptiens attribuèrent aux dieux une individualité en donnant à chacun une appellation, ajoutant de nouveau que la théologie des Grecs est un héritage égyptien récent<fnref n="52" />.

Le motif du πρῶτος εὑρετής signale aussi une invention proprement dite, objet ou technique : le dithyrambe, inventé par le citharède Arion de Méthymne, l'art de souder le fer par Glaucos de Chios, la monnaie d'or et d'argent, le commerce de détail, le jeu de dés, les osselets, le jeu de ballon, et autres, par les Lydiens, les règles d'étiquette de la cour instituées par le roi mède Déiokès pour conférer au roi un statut d'exception, l'organisation de l'armée par son petit-fils Cyaxare, les panaches sur les casques, les emblèmes distinctifs sur les boucliers pourvus de courroies intérieures par les Cariens<fnref n="53" />. Les Égyptiens sont crédités d'une foule d'inventions importantes, dont certaines auraient été reprises à leur compte par les Grecs. Ils ont inventé l'année, qu'ils ont divisée en douze parties, ont perfectionné le calendrier, qui comporte douze mois de trente jours, plus cinq jours, ont inventé la géométrie, née du calcul de la superficie des lots de terre attribués par le Pharaon à son peuple<fnref n="54" />. Le roi Nécos est le premier homme qui a prouvé la rotondité du continent africain par l'envoi de marins phéniciens<fnref n="55" />.

Si certains usages viennent d'ailleurs, Hérodote montre en quoi les Grecs les ont adoptés et parfois perfectionnés, adaptés. Il ne dénie pas aux Grecs leur part

<footnote n="48">48 Hdt. 2.58.</footnote>

<footnote n="49">49 Hdt. 2.64 et 2.123.</footnote>

<footnote n="50">50 Hdt. 2.50.</footnote>

<footnote n="51">51 Hdt. 2.49.</footnote>

<footnote n="52">52 Hdt. 2.52-53.</footnote>

<footnote n="53">53 Respectivement Hdt. 1.23; 1.25; 1.94; 1.99; 1.103; 1.171.</footnote>

<footnote n="54">54 Hdt. 2.4.</footnote>

<footnote n="55">55 Hdt. 4.42.</footnote>
d'invention, mais il les englobe dans un ensemble plus vaste, qui est le monde entier connu de l'époque, Europe, Asie, Afrique.

Une telle approche explique le «philobarbarisme» d'Hérodote ou son refus de l'hellénocentrisme, que certains auteurs anciens lui ont reproché<fnref n="56" />. La cu- riosité d'Hérodote est universelle. Son œuvre est la première encyclopédie his- torique du monde occidental. D'où l'importance accordée à l'exploration du passé jusque dans ses plus lointaines racines<fnref n="57" />.

## 3.4 Pour Thucydide, le présent est le point central et il diffère radicalement du passé

À la différence d'Hérodote, Thucydide réduit la focale et se concentre sur un événement circonscrit dans le temps et dans l'espace, la guerre du Péloponnèse, qui durant vingt-sept ans concerna exclusivement le monde grec<fnref n="58" />.

À ses yeux, le présent de la guerre du Péloponnèse n'a rien à voir avec le passé, y compris celui des guerres médiques, en termes de bouleversements, de forces en présence, de territoires sur lesquels s'installe la guerre. Thucydide considère le passé à la fois comme une longue période de faiblesse sur tous les points de vue – effectifs militaires, matériel, tactique, puissance des cités – et comme ce qui prépare le présent, dans la mesure où il y cherche ce qui est en germe et qui ne va cesser de croître. En cela il a une vision « évolutionniste » de l'histoire. Il a conscience d'un mouvement continu de progrès des sociétés grecques à travers le temps<fnref n="59" />. Les Barbares l'intéressent peu sur ce plan.

Le progrès n'est en aucun cas d'ordre moral – il s'en faut de beaucoup –, il est dans l'ordre de la puissance (δύναμις), notion complexe, qui correspond à des capacités militaires, à des forces chiffrables, à la possession d'un empire ou d'une zone d'influence, qui suppose qu'une cité comme Athènes ou Sparte contrôle d'autres cités. C'est une notion qui est foncièrement dynamique et qui

<footnote n="56">56 En particulier Plutarque dans son essai *De la malignité d'Hérodote* (Περὶ τῆς Ἠροδότου κακοηθείας, *Mor.* 854e-874c).</footnote>

<footnote n="57">57 Sur la place d'Hérodote dans l'historiographie : Momigliano 1982 et 1983, Fowler 2006, Hornblower 2006, Nicolai 2011, Matijašić 2018.</footnote>

<footnote n="58">58 Même s'il écrit que la guerre du Péloponnèse « fut la plus grande crise qui émut la Grèce et une fraction du monde barbare », et qu'« elle gagna, pour ainsi dire, la majeure partie de l'humanité » (1.1.2), Thucydide ne développe presque pas le point de vue barbare sur ce conflit entre Grecs. Jamais par exemple il ne s'intéresse à l'histoire concomitante de l'empire perse pour elle-même.</footnote>

<footnote n="59">59 Voir Romilly 1966, 143–191 et Golfin 2003, 9–29.</footnote>
par certains aspects est similaire à une force dans la science physique. En effet,
les relations internationales sont régies par des rapports de forces permanents,
et même si ces forces sont sujettes à variations et déséquilibres incessants, les
rapports de forces en tant que tels demeurent, ils sont dans la nature des cho-
ses<fnref n="60" />.

La minoration du passé et sa recherche toujours effectuée à la lumière du présent, la dévaluation des origines prouvent que Thucydide a une haute conscience de la durée et que le temps, telle une flèche, est orienté dans une seule direction, du passé vers le présent, de la faiblesse vers l'accroissement des forces. Une telle courbe doit cependant être nuancée car l'œuvre tend à montrer le processus de déclin de la puissance d'Athènes suite à de mauvais choix politiques après son acmé au moment du gouvernement de Périclès.

3.5 Chez Xénophon : un manque d’intérêt pour les origines

Même s'il préfère le lexique d'άρχή à celui de πάλαι, l'auteur des Helléniques est peu intéressé par la recherche des origines. L'histoire qu'il écrit se rapproche davantage d'une chronique ; elle porte sur les années qu'il a lui-même vécues, de la guerre du Péloponnèse (continuation de l'œuvre de Thucydide) à l'hégémonie de Sparte et aux échecs de l'hégémonie entre Sparte, Thèbes et Athènes, dans la première moitié du IVe siècle. Xénophon ne remonte que rarement en-deçà de 431, avant la guerre du Péloponnèse, ou de 490-480, période des guerres médiques⁶¹.

Comment expliquer, si c'est possible, un tel dés intérêt ? Xénophon ne livre
guère de façon explicite sa conception de l'histoire. À la différence de Thucydide
ou d'Hérodote, il n'expose pas ce qui serait sa méthode de travail ni ses objectifs
– ou très peu. Une explication peut cependant être déduite d'un passage-clé des

<footnote n="60">60 C'est dans leur dialogue avec les habitants de l'île de Mélos que les Athéniens exposent le plus clairement, et le plus froidement, l'idée que le plus fort commande et exerce sa domination contre la cité qui est plus faible : « Une loi de nature fait que toujours, si l'on est le plus fort, on commande ; ce n'est pas nous qui avons posé ce principe ou qui avons été les premiers à appliquer ce qu'il énonçait : il existait avant nous et existera pour toujours après nous, et c'est seulement notre tour de l'appliquer, en sachant qu'aussi bien vous ou d'autres, placés à la tête de la même puissance que nous, vous feriez de même.» (5.105.2) Sur ce dialogue voir Méautis 1935, 250-278, Liebeschuetz 1968, 73-77, Gomme/Andrewes/Dover, *HCT* IV 1970, 155-192, Macleod 1974, 385-400, Bosworth 1993, 30-44 et les analyses plus récentes de Hornblower vol. III 2008, 216-256. Sur la notion de puissance : Romilly 1947, Woodhead 1970, Terray 1990. 61 Sur la composition des *Helléniques* : Hatzfeld 1930 et 1933, MacLaren 1934, Henry 1966, Rahn 1971, Gray 1989, Riedinger 1991.</footnote>
*Helléniques*. En 404, l'historien montre qu'on s'attend à ce que la fin de la guerre du Péloponnèse constitue un point de départ vers un nouveau mode de relations entre cités grecques. Or il n'en est rien. L'άρχή comme «commencement inau-gurant un changement» est illusoire. Athènes a fait la paix avec Sparte suivant les conditions que celle-ci a dictées. Lysandre entre dans le Pirée. Une courte scène évoque la délivrance des esprits. «L'on commença à démolir les murailles au rythme des joueuses de flûte, dans un grand enthousiasme, tous pensant que ce jour marquait pour la Grèce le début de la liberté (νομίζοντες ἐκείνην τὴν ἡμέραν τῇ Ἐλλάδι ἄρχειν τῆς ἐλευθερίας).»<fnref n="62" /> Le passage est ironique. Des dangers imminents menacent encore Athènes et le monde grec tout entier. L'arrêt des hostilités marque le début d'une autre ère, celle de la puissance renforcée de Sparte, qui voudra s'étendre au détriment des autres cités grecques. En un sens, Xénophon reprend la lecture thucydidéenne de l'histoire, faite de rapports de forces incessants et instables<fnref n="63" />.

Exclusivement préoccupé d'histoire contemporaine, Xénophon s'intéresse davantage au réseau complexe des relations entre les cités durant sa période – autrement dit à une temporalité et une causalité horizontales – qu'aux couches superposées des causes primitives, anciennes et moins anciennes, formant une temporalité verticale. Cela montre sans doute que le motif de l'origine n'a pas sa place dans l'histoire récente. Le recours au passé fait comprendre le présent pour autant que ce dernier est intelligible. Mais il n'y a pas de repos au mouvement violent de l'histoire. Comme chez Thucydide, alors que c'était moins le cas chez Hérodote dont les digressions créent des variations dans le rythme du récit<fnref n="64" />, le temps de la tranquillité n'existe pas pour Xénophon, et surtout, les événements paraissent de moins en moins intelligibles<fnref n="65" />.

Xénophon découpe le temps historique en deux périodes, l'avant et l'après-guerre du Péloponnèse<fnref n="66" />. La guerre du Péloponnèse est l'événement pivot : elle est à l'origine de bouleversements tellement importants que ce qui lui préexistait paraît éloigné dans le temps et sans effet. Il y a l'avant et l'après-guerre du

<footnote n="62">62 Hell. 2.2.23.</footnote>

<footnote n="63">63 Sur les ressemblances et les différences qui existent entre Xénophon et Thucydide, voir Wood 1966, Tamiolaki 2008 et 2014 ; sur sa place dans l'historiographie : Dillery 1995, Luraghi 2017.</footnote>

<footnote n="64">64 Long 1987.</footnote>

<footnote n="65">65 La confusion qui s'accroît au livre 7 à mesure qu'avance le récit n'est pas le résultat d'une maladresse de Xénophon, mais le reflet d'une époque difficile à analyser. Voir Henry 1966, Riedinger 1991, Tuplin 1993, Golfin 1999, Pelling 2017. On sait que l'ouvrage se clôt sur un constat pessimiste (*Hell*. 7.5.27).</footnote>

<footnote n="66">66 Toutes les éditions des *Helléniques* soulignent que la seconde période commence en 2.3.11, par exemple Hatzfeld (1936–1939), CUF ou Krentz (1989–1995), Warminster. Sur l'importance capitale de la guerre du Péloponnèse pour Xénophon : Colin 1933, Luraghi 2017.</footnote>
Péloponnèse comme il y avait pour Thucydide, dans une moindre mesure, l'a-
vant et l'après-guerre médique. Ainsi, en 5.1.31, Xénophon expose les clauses du
traité de paix que le roi des Perses Artaxerxès, à l'initiative d'Antalcidas, propose
aux Grecs : les villes d'Asie ainsi que Clazomènes et Chypre lui appartiennent,
toutes les autres villes sont autonomes, à l'exception de Lemnos, Imbros et
Skyros, qui « comme à l'origine appartiendront aux Athéniens (stellarchon
εἶναι Ἀθηναίων)». Ce dernier point renvoie à une situation datant du milieu du
Vᵉ siècle, où ces trois îles étaient peuplées de clérouques athéniens. Hérodote
raconte comment Miltiade, lorsqu'il soumit la Chersonèse de Thrace, s'empara
aussi de Lemnos, vers 500 av. J.-C. Quant à Skyros et vraisemblablement Imbros,
c'est Cimon, fils de Miltiade, qui les mit sous la dépendance d'Athènes, vers
478⁶⁷. Le passé originel en question n'a donc rien de très ancien, tout au plus un
siècle. Toutefois dans l'intervalle se place la guerre du Péloponnèse, qui est
tellement décisive que les situations qui existaient avant elle paraissent beau-
coup plus éloignées dans le temps – d'où l'emploi de l'adjectif ἀρχαῖος pour
désigner ces faits d'avant 431.

3.6 Chez Thucydide et Xénophon, le passé est au service de la progression du récit par l'enchaînement des causalités

Si Xénophon fait des incursions dans le passé, il ne laisse pas ce passé envahir
son récit. Il n'est jamais qu'annexe, et ne figure que parce qu'il éclaire les atti-
tudes et les décisions du moment. L'historien donne l'impression de vouloir
toujours avancer dans sa narration, et de n'introduire des fragments du passé à
l'intérieur du présent – le présent que constituent les événements qui se suc-
cèdent – que lorsque c'est absolument indispensable à la compréhension des
faits<fnref n="68" />. N'accordant au passé qu'une portion congrue, il arrive fréquemment que
manquent les références à certains faits anciens.

Ainsi, dressant un bilan des sentiments que les Athéniens ont envers les
Thébains en 371, il explique qu'ils tiennent autant aux dramatiques dévelop-
pements de l'histoire récente qu'au passé ancien<fnref n="69" />. Les Athéniens sont indignés
par l'attitude des Thébains vis-à-vis de peuples et de cités avec lesquels eux-

<footnote n="67">67 Voir Hdt. 5.140 pour le rôle de Miltiade et Thuc. 1.98.2 pour l'action de Cimon.</footnote>

<footnote n="68">68 Sur le style de Xénophon : Gray 1989, Riedinger 1991, Tuplin 1993 et surtout Gray 2014, qui explique en quoi consiste la « simplicité » du style de Xénophon, et Rood 2017, 268 – 272 pour qui la caractéristique principale du style de Xénophon dans les Helléniques est la variété (« variety »). Pour un exemple d’analyse d’une brève unité narrative, voir Golfin 2003b.</footnote>

<footnote n="69">69 Hell. 6.3.1.</footnote>
mêmes entretiennent de bons rapports. Pour les sanctionner, faute de pouvoir faire plus, ils décident de ne plus participer aux opérations militaires que les Thébains mettront sur pied, au nom de l'amitié ancienne qui les lie aux cités de Platées et de Thespies ainsi qu'aux Phocidiens. Ces derniers sont désignés comme de «vieux amis», φίλους ἀρχαίους<fnref n="70" />, auxquels les Thébains font la guerre. En fait, les Phocidiens ont toujours été alliés des Lacédémoniens<fnref n="71" />. L'affirmation de Xénophon suppose donc un changement d'alliance, qui demanderait une explication, qu'il ne fournit pas. En 456, les Athéniens se rendirent maîtres de la Phocide et en 448, lors de la guerre sacrée, ils enlevèrent le culte delphique aux Delphiens pour le confier aux Phocidiens<fnref n="72" />. Thucydide écrit que Démosthène comptait sur l'amitié de toujours des Phocidiens avec Athènes pour qu'ils lui fournissent de l'aide dans son expédition en Étolie<fnref n="73" />. Par ailleurs, en 404, les Phocidiens s'opposèrent à la destruction d'Athènes<fnref n="74" />. On peut donc considérer que les Phocidiens sont désignés comme «vieux amis» d'Athènes par référence à leur action durant les guerres médiques. En effet, ils ont été avec Léonidas aux Thermopyles ; leur territoire a été ravagé par les Perses que guidaient les Thessaliens, farouches ennemis des Phocidiens ; ils ont dû se réfugier sur le Parnasse ou chez les Locriens Ozoles. Enrôlés contre leur gré dans l'armée mède, ils ont refusé de s'associer à l'invasion de l'Attique, et ont même envoyé, avant la bataille de Platées, un contingent de mille hommes dans l'armée de Pausanias<fnref n="75" />. Xénophon cependant ne nous donne pas toutes ces informations.

Lorsqu'il entreprend de rechercher les origines, Xénophon – comme Hérodote ou Thucydide –, développe une narration régressive complexe. Ainsi en est-il, en 3.5.2, des hostilités entre Sparte et les autres cités puissantes de Grèce, qui tirent leur origine de l'argent que les Perses ont distribué aux hommes politiques de chaque parti anti-lacédémonien dans les cités pour créer un «deuxième front» en Grèce et par là affaiblir les Lacédémoniens en Asie Mineure, domaine réservé du Grand Roi. De fait, les Thébains prennent l'initiative de déclencher des troubles (ἄρξει πολέμου) qui vont rejaillir sur Sparte. Λ'άρχή, qui n'a rien d'une ancienneté primitive, est un point de départ qui suscite une réaction en

<footnote n="70">70 Hell. 6.3.1.</footnote>

<footnote n="71">71 Hell. 3.5.3; 4.3.15; 6.1.1.</footnote>

<footnote n="72">72 Comme le rappelle Underhill 1979, 236, en se référant pour le premier événement à Thuc. 1.108.3, pour le second à Thuc. 1.112.5. En 1.111.1, Thucydide écrit que pour une action en Thessalie, les Athéniens «s'adjoignirent des Béotiens et des Phocidiens, avec qui ils étaient alliés».</footnote>

<footnote n="73">73 Thuc. 3.95.1 : κατὰ τὴν Ἀθηναίων αἰεί ποτε φιλίαν.</footnote>

<footnote n="74">74 Plut. Lys. 15.</footnote>

<footnote n="75">75 Hdt. 7.203 et 207; 8.32–33; 9.17; 9.31.</footnote>
chaîne, en l'occurrence des conflits locaux qui s'étendent de place en place, prévisible et impossible à arrêter, sauf par une intervention des «grandes puissances». Les Phocidiens, demandant le secours de Sparte, commencent par se disculper d'être les premiers agresseurs en reprenant une formule utilisée par les Béotiens : οὐκ ἤρξαντο πολέμου76. Ils disent avoir été victimes de l'agression des Locriens, contre laquelle ils ont réagi. L'attitude qui consiste à se disculper d'être le premier fautif est traditionnelle, le «premier responsable» faisant toujours figure d'impie d'un point de vue juridique et psychologique, alors que celui qui réagit à l'agression par une agression en retour est considéré comme dans son bon droit. À l'origine de l'acte des Thébains, il y a cependant la volonté des Perses de voir les Grecs s'entre-déchirer. Et à l'origine des heurts en Asie entre les Perses et les Lacédémoniens d'Agésilas, il y a le désir ancien qu'ont les Perses de contrôler les cités d'Ionie. Qui est responsable ? Le récit donne l'impression que cette région de la Méditerranée ne peut être l'enjeu que d'intérêts contradictoires, inconciliables, source de conflits incessants. La remontée aux origines des actions suit un enchaînement analogue à une longue spirale – un mouvement annulaire – qui rend sensible le lien entre les événements à travers le temps. Même si Xénophon ne remonte pas loin dans le passé, mais s'en tient aux origines récentes77, il mentionne les griefs que les cités ont les unes contre les autres et leur origine complexe.

## 3.7 Mouvement régressif et «mur du temps»

Le récit d'Hérodote obéit à une double dynamique, celle d'une progression chronologique, des premières confrontations entre Grecs et Barbares d'Asie jusqu'au conflit de 480 – 479 contre les forces de Xerxès et celle d'une exploration à rebours du passé, par analèpses et selon des couches «sédimentaires», avec recherche des origines.

D'un point de vue méthodologique, Hérodote sait certaines choses sur le passé reculé par ce qu'il a pu voir lui-même (en tant qu'αὐτόπτης78), suite à une enquête sur le terrain (ιστορία79), grâce à des entretiens avec des témoins ou des personnes savantes de son temps, qu'ici ou là il a pu rencontrer (ἀκοή80), par ses

<footnote n="76">76 Hell. 3.5.4.</footnote>

<footnote n="77">77 Peut-être considère-t-il, en tant que continuateur de Thucydide et, dans une moindre mesure, d'Hérodote, que ces derniers ont déjà effectué l'exploration en profondeur du passé.</footnote>

<footnote n="78">78 Voir par exemple Hdt. 2.29.</footnote>

<footnote n="79">79 Voir entre autres Hdt. 1.1; 2.118.</footnote>

<footnote n="80">80 Hdt. 2.29.</footnote>
lectures<sup>81</sup>. Même chose pour Thucydide, qui affirme dans sa seconde préface<sup>82</sup> avoir enquêté dans les deux camps belligérants par souci d'exactitude et d'objectivité.

La démarche régressive qui consiste à partir du présent pour explorer le passé le plus ancien pose une question évidente : jusqu'où la raison humaine par ses divers moyens de connaissance peut-elle remonter et atteindre ?

Dans sa recherche du premier responsable, du premier inventeur, des origines, Hérodote se heurte à ce qu'on pourrait appeler un « mur du temps »<sup>83</sup>, c'est-à-dire un au-delà ou, plus exactement, un en-deçà auquel il n'a pas accès. Il y a nécessairement une barrière au-delà de laquelle il n'est pas possible de remonter, une part irréductible d'inconnu. Hérodote, Thucydide et les savants grecs de l'époque classique en savaient beaucoup moins sur les premières civilisations grecques que nous. Ainsi ignoraient-ils non l'existence, mais du moins l'organisation dans le détail des civilisations minoenne et mycénienne<sup>84</sup>. Si on leur avait présenté une tablette en linéaire A ou B, ils n'auraient pas su la lire. La disparition de l'écriture grecque hiéroglyphique ou syllabique, les destructions sur lesquelles s'ouvre la période dite des « temps obscurs » ont effacé durablement les connaissances<sup>85</sup>. Cela dit, même pour nous qui disposons grâce à l'archéologie de moyens perfectionnés pour explorer le passé ancien, vient un moment où la connaissance régressive se heurte à un mur.

En réalité, les Grecs gardaient un souvenir des temps immémoriaux : Hérodote et Thucydide, s'ils ne parlent pas de la civilisation minoenne comme

<footnote n="81">81 L'historien cite par exemple l'Iliade et l'Odyssée d'Homère en 2.116.</footnote>

<footnote n="82">82 Thuc. 5.26.5.</footnote>

<footnote n="83">83 Nous reprenons ici – avec un sens différent – l’expression de Jünger 1959. Dans cet essai, l’auteur s’interroge en précurseur sur les problèmes du monde moderne tels que les changements climatiques ou les manipulations génétiques et interprète les bouleversements nés de l’essor de la science et des techniques comme un changement de cycle temporel : le cycle « historique » ou temps des hommes et des héros inauguré par Hérodote, qui a succédé au cycle mythique, ferait place au XXᵉ siècle à un nouveau cycle, mêlant science, irrationalité et spiritualité.</footnote>

<footnote n="84">84 Visitant la forteresse de Mycènes au Ier siècle de notre ère, le géographe Pausanias relie ce qu'il voit à ce qu'il sait de la tradition et de la légende d'Atrée et d'Agamemnon, mais il n'est pas en mesure de décrire et d'expliquer ce qui fait la spécificité de la civilisation mycénienne telle que l'archéologie récente – surtout depuis le XXᵉ siècle – l'a révélée (2.16). Il tente d'interpréter les vestiges de Mycènes «en établissant une chronologie compatible avec l'histoire mythique archaïque» (Schnapp 1993, 54–55).</footnote>

<footnote n="85">85 Sur la méconnaissance du passé ancien de la Grèce, et en particulier de l'ère qui a précédé l'alphabet, voir Finley 1981. À propos des «temps obscurs», il convient d'être prudent, les découvertes archéologiques pouvant toujours modifier notre jugement et montrer que la cassure avec l'ère mycénienne antérieure fut moins brutale qu'on le croit (Schnapp-Gourbeillon 2002).</footnote>
nous, citent Minos. Thucydide le considère comme un roi qui a véritablement existé<fnref n="86" />. Remontant au plus lointain passé connu, il inclut le roi de Crète dans l'histoire réelle, s'opposant à Hérodote qui l'exclut au profit de Polycrate de Samos<fnref n="87" />.

## 3.8 Mythe et histoire

Pour connaître le passé reculé antérieur aux faits avérés, les historiens ne disposent le plus souvent d'autres sources que les récits fondateurs attachés à chaque cité, les légendes mêlant héros humains et divinités, – la mythologie. Les nombreux récits mythiques, non datés, renvoient à un passé antérieur au temps humain connu.

Hérodote intègre le mythe à l'histoire<fnref n="88" />. Pour lui, le mythe a une valeur historique. Contrairement à ce que l'on dit parfois, il n'est pas absolument an-historique<fnref n="89" />. Cela ne signifie pas que l'historien pense lui-même en «mythogrape». Bien au contraire, rationaliste du Ve siècle, il a un regard critique et extérieur sur les contes fabuleux, les généalogies qui intègrent des divinités, les récits fondateurs de cités ou de peuples<fnref n="90" />. Le nom μῦθος, peu employé, a

<footnote n="86">86 Thuc. 1.4.</footnote>

<footnote n="87">87 Hdt. 3.122.</footnote>

<footnote n="88">88 Sur la question des rapports entre mythe et histoire, depuis Cornford 1907 et Nestle 1940, la bibliographie est abondante : voir Buxton 1999, Gehrke 2001, Boedeker 2002, Saïd 2011, Burkert 2011, surtout 3–41 et 42–65.</footnote>

<footnote n="89">89 Smith 1990, 1037 donne une définition claire de cette notion complexe : «À quoi reconnaît-on un mythe ? C'est d'abord un type particulier de récit dont le modèle a été donné par les histoires des dieux de la Grèce antique. Toutefois, bien des mythes ne sont pas des histoires de dieux, ce sont des histoires de héros mais distinguées des contes ou des légendes, ce sont des histoires d'ancêtres mais distinguées des récits historiques, des histoires d'animaux distinguées des fables. La plupart des sociétés opèrent elles-mêmes une classification des divers types de récits, dans laquelle il est facile de reconnaître la catégorie des mythes ; ceux-ci, à la différence des contes qui ne sont que des inventions, sont reconnus pour vrais par les sociétés qui les racontent alors que, contrairement à ce qui se passe pour les récits historiques, il n'y a pourtant là, aux yeux de l'observateur étranger, pratiquement rien de vraisemblable.» La raison en principe rejette le mythe, elle l'exclut et le chasse, comme l'affirme Platon à propos des récits mythologiques qui, prêtant aux dieux des traits humains et des passions humaines, trahissent leur nature fictive et mensongère (Rep. II 377b-379b). Cela dit, le philosophe invente lui-même des mythes pour donner à entendre ce que la raison à elle seule ne peut expliquer.</footnote>

<footnote n="90">90 Saïd 2011, 78–80 rappelle qu’Aristote considère Hérodote comme un μυθολόγος (GA 3.5.756b 5–10), que Strabon l’inclut parmi les μυθογράφοι (1.2.8) ou que Cicéron voit dans son œuvre d’innumerabiles fabulae (Leg. 1.5). Pour autant, le jugement critique qu’il exerce sur les récits qui</footnote>
d'ailleurs dans son œuvre une valeur négative et s'applique à des récits légendaires qu'il juge absurdes et irrecevables⁹¹. Hérodote n'est donc pas crédule – comme on le lui a parfois reproché –, mais le plus souvent il rationalise le mythe, lui ôtant tous ses éléments surnaturels, effaçant ce qui lui semble relever du fictif et ne retenant qu'une version vraisemblable des faits. On voit cela dès le début de l'œuvre, puisqu'il remplace le mythe grec d'Io métamorphosée en génisse par la version perse réaliste d'un enlèvement de la fille du roi d'Argos par des marchands phéniciens⁹².

Le raisonnement d'Hérodote repose sur la vraisemblance. Ainsi, lorsqu'il critique la légende achéenne selon laquelle Hélène a été emmenée à Troie et a causé la longue guerre que rapporte la tradition, il la remplace par une version rationalisée, celle des prêtres égyptiens auprès desquels il s'est informé, qui dit qu'enlevée par Pâris, Hélène, du fait de vents contraires, est allée en Égypte, où elle est restée, et que les Troyens assiégés ne furent pas en mesure de la rendre aux Grecs puisqu'elle n'était pas chez eux⁹³. S'exprimant ensuite en son nom, Hérodote affirme adhérer au récit égyptien au nom de la vraisemblance, expliquant que jamais les Troyens n'auraient accepté de faire une guerre aussi longue et meurtrière pour satisfaire l'amour entre Pâris et Hélène. «Il n'était pas au pouvoir des Troyens de rendre Hélène ; ils disaient la vérité, et les Grecs ne les croyaient pas.»⁹⁴ Hérodote contredit donc Homère et n'a pas plus confiance dans les récits des poètes épiques que Thucydide⁹⁵. Cependant, si le critère d'Hérodote est le vraisemblable, ce vraisemblable n'est pas forcément le nôtre dans la

lui sont rapportés – même s'il les rapporte –, l'expression de ses doutes ou le retrait de sa responsabilité empêchent de ranger l'historien parmi les mythographes. Nous reprenons à notre compte la distinction que fait Lévi-Strauss 1964, 19–20 : «L'exercice et l'usage de la pensée mythique exigent que ses propriétés restent cachées ; sinon on se mettrait dans la position du mythologue qui ne peut croire aux mythes, du fait qu'il s'emploie à les démonter.» Une chose est d'énoncer les mythes, de vivre avec eux et par eux, autre chose est de les prendre comme objet d'étude.

91 Le nom n'est employé que deux fois (Powell) : en 2.23 pour dévaluer le discours d'Homère, des poètes antérieurs ou d'Hécatée sur le fleuve Océan auquel serait liée l'originalité du cours du Nil et en 2.45 pour s'opposer au mythe grec du sacrifice d'Héraclès en Égypte. Voir les analyses de Détienne 1981, 99–104, qui conclut que pour l'historien le «mythe» est «tantôt rumeur grise, parole d'illusion, séduction mensongère, tantôt récit incroyable, discours absurde, opinion sans fondement» (104).

92 Hdt. 1.1-2, où le même traitement réaliste est appliqué aux légendes d'Europè et de Médée.

93 Hdt. 2.113–119.

94 Hdt. 2.120 : Ἀλλ' οὐ γὰρ εἶχον Ἐλένην ἀποδοῦναι οὐδὲ λέγουσι αὐτοῖσι τὴν ἀληθείην ἐπίστευον οἱ Ἕλληνες.

95 Dans le même passage, il fait part de sa prudence : εἰ χρή τι τοῖσι ἐποποιοῖσι χρεώμενον λέγειν.
mesure où, pour justifier l'existence – illogique – de la guerre de Troie, il intègre
le divin dans le devenir des hommes. «La divinité, – je déclare ici ce que je pense
(ώς μὲν ἐγὼ γνώμην ἀποφαίνομαι) –, disposait les choses en vue de rendre
manifeste aux yeux des hommes par la ruine complète des Troyens qu'aux
grandes fautes les dieux infligent de non moins grands châtiments.»<fnref n="96" />

Il arrive toutefois que l'historien n'applique pas le critère sélectif de la
vraisemblance et développe certains récits, accepte certains détails qui appa-
raissent comme des mythes par leurs aspects fantaisistes ou irrationnels. C'est
précisément sa conscience aiguë de la longue durée et son intérêt pour ce qui
relève de l'origine qui l'amènent à incorporer à son *Enquête* des événements
antérieurs à l'histoire humaine connue ou connaissable à son époque, par
exemple antérieurs à Polycrate de Samos, en qui il voit une limite<fnref n="97" />. Il intègre
Héraclès dans la généalogie des rois de Sparte. Il laisse penser que les dieux ont
peut-être joué un rôle jadis sur terre. Il distingue trois âges dans l'histoire, avec
pour chacun le souci manifeste d'une recherche de la plus grande ancienneté. Il
y aurait eu d'abord un «temps des dieux», sur lequel l'historien ne dit presque
rien si ce n'est qu'il laisse entendre qu'il correspond à une ère où les dieux sont
nés et régnaient seuls sur terre<fnref n="98" />. Le «temps des héros» qui suit est une période
durant laquelle dieux et héros interviennent au milieu des actions humaines<fnref n="99" />.
La race des hommes est donc apparue un jour, comme l'historien le laisse
entendre, sans donner davantage d'explication<fnref n="100" />. Dans cette période, la plus
grande ancienneté chiffrée est celle d'Héraclès d'Égypte, apparu 17 000 ans
avant le règne du pharaon Amasis, alors que l'Héraclès grec serait apparu en-
viron 900 ans avant l'époque de l'historien<fnref n="101" />. Une partie du logos égyptien a
pour fin d'exposer, d'après une patiente enquête, qu'en de nombreux points la
Grèce est plus récente que l'Égypte, en particulier dans le domaine de la théo-
logie, qui n'échappe pas non plus à l'histoire. À côté des divinités égyptiennes
les plus anciennes – Pan, Héraclès ou Dionysos –, Hérodote remonte aussi, dans
son histoire religieuse de la Grèce, au moment où, chez les Pélasges, la division

<footnote n="96">96 Hdt. 2.120.</footnote>

<footnote n="97">97 Hdt. 3.122.</footnote>

<footnote n="98">98 Hdt. 2.53. Sur la question du temps des hommes et du temps des dieux voir Vidal-Naquet 1981, 69–94, Darbo-Peschanski 1987, 25–38, Golfin 1999, 493–497.</footnote>

<footnote n="99">99 2.144 : «C'est, disaient <les prêtres égyptiens>, antérieurement à ces hommes que ceux qui régnèrent en Égypte étaient des dieux vivant en société avec les humains.»</footnote>

<footnote n="100">100 Hdt. 2.15. C'est avec la même préoccupation qu'on voit le roi égyptien Psammétique faire une expérience pour «savoir qui sont les plus anciens des hommes», ἀνευρεῖν οἱ γενοίατο πρῶτοι ἀνθρώπων (2.2).</footnote>

<footnote n="101">101 Respectivement Hdt. 2.43 et 2.145. Sur l'importance de l'Égypte dans les *Histoires* : Lloyd 1975–1988.</footnote>
polythéiste ne s'était pas encore produite. Ce n'est qu'au prix d'un long écoulement de temps que le panthéon s'est imposé<fnref n="102" />. La troisième période est celle du «temps des hommes». Plus récente, elle correspond, d'après les commensateurs, au VIIe siècle av. J.-C. Pourtant les chiffres que fournit parfois l'historien conduisent à une ancienneté bien plus grande : de Mîn (Ménès), le premier roi humain d'Égypte, à Séthos, il y eut 341 générations humaines, soit, selon les calculs d'Hérodote, 11 340 ans, en l'espace desquels, d'après les prêtres de Thèbes, «aucun dieu ne parut sous la forme humaine»<fnref n="103" />. Ces estimations chiffrées, pour erronées qu'elles soient, montrent combien la vision qu'a l'historien du passé est à la fois ample et contradictoire, non systématisée<fnref n="104" />.

Thucydide pense que, dès lors qu'un fait se situe loin dans le temps passé ou qu'il vient d'un espace lointain, il est déformé et acquiert un caractère légendaire qui le renforce. Dans l'Archéologie, il défend les faits tels qu'il les a établis, par contraste avec le traitement que leur réservent les poètes ou les logographes. Passant au crible de son jugement les faits du passé, qui sont «incontrôlables» (ἀνεξέλεγκτα), il ajoute : τὰ πολλὰ ὑπὸ χρόνου αὐτῶν ἀπίστως ἐπὶ τὸ μυθῶδες ἐκνενικηκότα. «Leur ancienneté a valu à la plupart d'entre eux de prendre un caractère mythique excluant la créance.»<fnref n="105" /> Le μῦθος n'est donc pas forcément faux pour Thucydide, mais il relève d'un autre domaine que l'histoire, et le nom perd son sens premier de «récit» ou de «parole raisonnable»<fnref n="106" />. Pour autant, Thucydide rejoint Hérodote lorsqu'il essaie d'extraire du récit mythique les éléments vraisemblables qu'il peut comporter.

Une question se pose toutefois. Amené à «reconstruire» le passé à la lumière du présent, Thucydide ne déforme-t-il pas la réalité ? Ne réécrit-il pas l'histoire en appliquant sur tous les faits humains une «grille de lecture» qui les déforme, une grille de lecture idéologique, qui serait une autre sorte de μῦθος ? Il est sûr qu'il simplifie l'histoire des temps anciens de la Grèce, examinés sous le seul prisme de la puissance et de ses moyens. Minos est un roi qui contrôle la mer,

<footnote n="102">102 Hdt. 2.52.</footnote>

<footnote n="103">103 Hdt. 2.142.</footnote>

<footnote n="104">104 Nous partageons la conclusion de Cobet 2002, 411 : «The twofold division of mythical and historical time does not really apply to Herodotus.»</footnote>

<footnote n="105">105 Thuc. 1.21.1.</footnote>

<footnote n="106">106 Chantraine 1968, 719 note ce changement de sens, que confirme l'entrée μῦθος du lexique de Diels-Kranz : «Le sens des mots de la famille «de μῦθος» a évolué après Homère. De la valeur de «paroles dont le sens importe, avis, ordre, récit», on est passé à celle d'histoire, mythe, fable». » Si dès Pindare (Olympiques 1.47) ou Hérodote (2.54) le nom signifie «légende» par opposition à λόγος, «récit confirmé par des témoignages», l'adjectif μυθώδες au sens de «fictif, fabuleux» apparaît pour la première fois chez Thucydide (loc. cit.) pour être ensuite repris par Platon dans cette acception (Rep. 522a). Sur le changement de sens de μῦθος voir Calame 1999.</footnote>
lutte contre la piraterie pour avoir des revenus stables ; Pélops et ses descen-
dants ont pu s'implanter et s'imposer dans le Péloponnèse grâce à leur fortune, à
leur puissance et à l'appui du peuple ; Agamemnon a eu la prééminence par son
pouvoir naval et la peur qu'il inspirait, comme les Athéniens au Vᵉ siècle ;
Thésée, auteur du synœcisme de l'Attique, est un autre Périclès, puissant et
intelligent. Tous ces exemples prouvent que Thucydide lit le passé à la lumière
des événements récents et que les mêmes causes les expliquent<fnref n="107" />. D'où sa
prédilection pour l'adverbe πάλαι : Thucydide explore le passé à partir du pré-
sent et non l'inverse<fnref n="108" />.

En rationaliste du Vᵉ siècle, Thucydide pense que, par-delà les différences de
situations, il y a un invariant source de savoir : la nature humaine et l'existence
des rapports de forces ou de puissances. Cet invariant rend possible la formu-
lation d'une histoire synthétique de l'humanité. D'où la célèbre phrase : « Si l'on
veut voir clair dans les événements passés et dans ceux qui, à l'avenir, en vertu
du caractère humain qui est le leur, présenteront des similitudes ou des ana-
logies, qu'alors on juge <les faits rapportés> utiles et cela suffira : ils constituent
un trésor pour toujours. »<fnref n="109" /> Dans cette perspective, les traces qui subsistent du
passé ne servent qu'à mettre au jour une évolution perceptible dans le présent.
Le fait que ces traces et l'évolution présente soient visibles protège d'un discours
abstrait. Par ailleurs, l'évolution présente ne constitue qu'un aboutissement
provisoire de la manifestation de la puissance.

Chez Thucydide, l'ἀρχή «se résout» en πάλαι dans la mesure où l'ἀρχή
consiste en un mouvement allant du présent au passé des origines, au temps du
commencement absolu, alors que πάλαι est du domaine du relatif et de l'avéré :
l'adverbe fait référence à certains moments du passé auxquels l'historien peut
remonter, y compris très loin, mais en sachant qu'il est contraint de s'arrêter à
l'obstacle de l'inconnu. Ainsi, ce que les Grecs connaissaient des Cyclopes et des
Lestrygons leur venant des poètes, la seule affirmation à laquelle Thucydide se
risque pour l'histoire ancienne de la Sicile, c'est de citer leurs noms, comme s'ils
recouvraient une réalité historique par-delà celle, fabuleuse, transmise par Ho-
mère et d'autres poètes<fnref n="110" />. Thucydide doute que les textes poétiques recèlent une

<footnote n="107">107 Thuc. 1.4; 1.9.2; 1.9.3 – 4; 2.15.2. Voir Kallet 2001, 25 – 26.</footnote>

<footnote n="108">108 Certains commentateurs voient d'ailleurs dans l'Archéologie et la Pentékontaétie du livre I moins une histoire du passé reculé de la Grèce jusqu'à la guerre du Péloponnèse que des passages d'argumentation rhétorique visant à étayer la thèse de l'importance de la guerre du Péloponnèse et de la peur de Sparte face à la montée en puissance d'Athènes.</footnote>

<footnote n="109">109 Thuc. 1.22.4.</footnote>

<footnote n="110">110 Thuc. 6.2.1. Sur l'histoire des premiers peuplements et de la colonisation de la Sicile, pour autant qu'on puisse la connaître, on lira, entre autres, Dover 1953, 1–20 et Finley 1988.</footnote>
vérité historique, mais il les utilise faute de mieux. De même, il est précurseur en matière d'utilisation des vestiges ou des usages anciens pour la connaissance historique, faisant preuve d'une attitude d'archéologue<fnref n="111" />.

Quant à Xénophon, même si nous avons vu qu'il s'intéressait peu au passé ancien, il intègre au moins une fois le mythe à son récit historique. L'Athénien Callias rappelle le don que fit Déméter de l'agriculture aux Athéniens. Lorsqu'elle s'exila de l'Olympe après l'enlèvement de sa fille Perséphone, Déméter enseigna l'agriculture à Triptolème, fils de Céléos, roi d'Éleusis. Elle lui offrit un char sur lequel il parcourait la terre en semant des grains. Or les premiers à qui Triptolème montra les mystères de Déméter furent les Dioscures et Héraclès, que Callias désigne du nom d'
αρχηγέτης, «fondateur» de la cité lacédémonienne (τῷ ὑμετέρῳ ἀρχηγέτῃ)<fnref n="112" />. Un tel rappel renvoie, par-delà Héraclès, à ses descendants, les Héraclides, que l'on présente traditionnellement comme les maîtres du Péloponnèse à partir de Téménos qui réussit à dominer le Péloponnèse, les Héraclides se partageant les trois royaumes d'Argolide, de Messénie et de Laconie. Il a pour fin de prouver que les Athéniens et les Lacédémoniens sont liés par des liens d'amitié voulus par les dieux et qu'il n'est pas juste qu'ils se fassent incessamment la guerre.

Xénophon ne propose pas de «vision» du passé. Pas de démarche «archéologique» chez lui ; aucune digression rétrospective qui dépasse le cadre temporel qu'il s'est fixé. Tout juste donne-t-il quelques aperçus, très brefs, le plus souvent figés, de faits antérieurs à 411. Au lecteur alors de les décrypter, pour un résultat généralement peu satisfaisant. Cela ne signifie pas que l'histoire grecque antérieure à 411 et même à la guerre du Péloponnèse soit totalement évacuée des Helléniques, mais les passages les plus nombreux, les plus amples et les plus intéressants dans lesquels le passé fait le sujet d'un renvoi et d'une réflexion font partie de discours, directs ou indirects, autrement dit sont intégrés dans une argumentation. Avec Xénophon le passé en tant qu'objet d'étude objective de l'historien, si tant est qu'une telle notion soit possible, disparaît entièrement au profit d'un passé subjectif, utilisé par des orateurs pour servir à leurs fins. Le passé est donc forcément déformé. Il n'existe plus en tant que tel, mais fait l'objet d'un discours dont il est inséparable. À partir de là, les questions d'argumentation – tout ce qui renvoie à une utilisation sophistique du passé – vont

<footnote n="111">111 En 1.8.1, il utilise le mobilier funéraire des tombes mises au jour à Délos comme une preuve que les îles des Cyclades ont été anciennement occupées par des peuples originaires de Carie. Voir Hornblower 1991, 30 et Knoepfler 2020, 26, qui écrit que Thucydide découvre l'archéologie «comme science des vestiges matériels, avec la possibilité qu'elle offre d'apporter des lumières sur une histoire abolie dans la mémoire des hommes».</footnote>

<footnote n="112">112 Hell. 6.3.6.</footnote>
prendre le pas sur le problème de la vérité, qui hantait Thucydide. Car si chez Thucydide aussi le passé est constamment «convoqué» dans les discours des orateurs, ceux-ci n'en ont pas le monopole : les faits, donnés par l'historien, sont là pour établir ou rétablir la vérité. Avec Xénophon, au contraire, la figure de l'historien, instance supérieure aux personnages qu'il dépeint et dont il rapporte les propos et les arguments, s'efface presque complètement. Dans une large mesure, l'histoire cède le pas à l'idéologie. Le passé devient un réservoir de références utilisées à des fins politiques<fnref n="113" />.

Thucydide historien est à la recherche de la «cause» ou de la «motivation la plus vraie», τὴν ἀληθεστάτην πρόφασιν<fnref n="114" />, qui dépasse les motifs immédiats ou les prétextes. Cette cause n'a pas sa source dans le passé lointain. Il sait en effet qu'un grand nombre de difficultés et d'obstacles entravent la possibilité même de connaissance du passé. De toute façon, la vérité selon lui ne se situe pas dans le temps, mais dans certaines lois ou certains principes qui transcendent le temps et sont éternels : la puissance, les rapports de forces, la peur qui naît de la confrontation avec une autre puissance supérieure à soi. La puissance agit comme une sorte de nécessité, peut-être de type tragique. Cela dit, c'est parce qu'il a une connaissance du passé ancien, du passé récent et du présent que Thucydide a pu poser des passerelles entre eux et ainsi déterminer un comportement constant des hommes et des groupes.

À l'opposé, Hérodote croit qu'une part importante de savoir et de vérité gît dans l'ancien. Le lien avec le passé des temps très reculés n'est pas entièrement rompu. Il est possible de remonter aux origines. Du moins est-ce une sorte de réflexe qu'il a pour connaître le présent, preuve qu'il y a pour lui un *continuum* entre les différentes époques ou générations. La recherche et la valorisation du passé ancien et du temps des origines prouvent qu'Hérodote est conscient de la durée, de l'amplitude du temps. La «cause la plus vraie» des guerres médiques doit être cherchée dans le passé le plus ancien, dans la confrontation première des deux civilisations, grecque et perse. Pour paraphraser Thucydide, Hérodote raisonne en termes de «cause la plus ancienne», τὴν ἀρχαιοτάτην πρόφασιν. Cette cause, c'est un acte d'enlèvement de femme, autrement dit une violence, une offense. Cette offense ancienne, la suite des temps ne fait que la perpétuer. Il y a là un schéma explicatif qui ressortit au motif, lui aussi tragique, de l'injustice suivie de sa vengeance et de sa contre-vengeance, selon un cycle sans fin, à quoi il faut ajouter l' ὕβρις de Xerxès.

<footnote n="113">113 Sur les discours dans les *Helléniques* : Gray 1989, 79–140, Baragwanath 2017.</footnote>

<footnote n="114">114 Thuc. 1.23.6 (Romilly traduit l'expression par «cause la plus vraie»).</footnote>
Cela dit, le passé revêt une autre dimension pour Hérodote. Homme curieux de tous les us et coutumes, désireux de garder le plus possible la trace de tout ce qui fut, partout dans le monde connu, parce qu'il sait que le temps, puissance active, modifie, voire efface tout, il lui confère une épaisseur considérable. Avec lui, on mesure l'immensité géographique – horizontale – du monde et l'immensité verticale du temps, sa profondeur. Le temps atteint tout : les hommes, les cités, les coutumes, les objets, mais aussi les contrées (il a conscience du temps géologique<fnref n="115" />) et même les dieux. Contrairement à Thucydide, il ne laisse jamais entendre que ce passé a été inférieur au présent, car le changement qu'induit le temps, force mobile, est universel, et en tant que tel affecte autant le présent que les autres époques. À l'historien revient la double tâche de garder trace de ce qui fut, de lutter contre l'oubli<fnref n="116" /> et de rendre justice au temps dans le mouvement incessant duquel les êtres et les choses sont pris<fnref n="117" />.

Pour Xénophon, le passé a surtout une importance d'ordre moral : il offre des exemples de comportements exemplaires qu'utilisent les différents orateurs, mais que l'historien moraliste retient lui aussi. Il pourrait reprendre à son compte ce propos que tient l'harmoste lacédémonien Dercylidas aux habitants d'Abydos pour leur rappeler le lien qui les unit à Sparte : « Montrer à des amis tombés dans le malheur la solidité de son attachement, voilà qui mérite un souvenir éternel (τοῦτ' εἰς τὸν ἄπαντα χρόνον μνημονεύεται). »<fnref n="118" /> Une attitude généreuse, dévouée, est digne de mémoire et peut apparaître comme un remède à la difficile lecture du présent. La fin des *Helléniques* dresse en effet un constat assez accablant de la situation de la Grèce. Elle est prise dans l'impasse de guerres intestines incessantes sans qu'aucune hégémonie – spartiate, athénienne, thébaine – s'impose, ce qui serait le gage d'une certaine stabilité. « Malgré la victoire que chacun prétendait avoir remportée, chacun ne fut visi-

<footnote n="115">115 Hdt. 7.129 explique qu'avant l'apparition de la gorge du fleuve Pénée, par où s'écoulent les eaux, la Thessalie était un immense lac.</footnote>

<footnote n="116">116 Tel est le programme qu'il s'assigne dans le *Prooimion*, 1.1–5.</footnote>

<footnote n="117">117 Pour Hérodote, le temps est à la fois un rythme de vie quantifiable, un flux dans lequel s'enchaînent les événements et une sorte de « principe actif » qui fait advenir les faits en rapport avec le divin. La préférence de l'historien pour le lexique d'árχή s'explique sans doute aussi parce qu'il est contemporain des philosophes et savants présocratiques, qui emploient ἀρχή aussi bien au sens de « commencement » que de « principe » ou « élément premier » (Diels/Kranz III, Index, 75–77). Le temps comme flux rappelle à certains égards la mobilité telle que la pense Héraclite. Voir Golfin 1999.</footnote>

<footnote n="118">118 Hell. 4.8.4. Le programme que l'historien expose dans une brève phrase va dans le même sens. « Parmi les événements je raconterai ceux qui méritent une mention, mais je passerai sur ceux qui n'en sont pas dignes. » Τῶν πράξεων τὰς μὲν ἀξιομνημονεύτους γράψω, τὰς δὲ μὴ ἀξίας λόγου παρήσω. (Hell. 4.8.1)</footnote>
blement plus riche ni en cités, ni en territoires, ni en autorité qu'avant la bataille
<de Mantinée> ; et l'incertitude et la confusion furent plus grandes après qu'a-
vant dans toute la Grèce (ἀκρισία δὲ καὶ ταραχὴ ἔτι πλείων μετὰ τὴν μάχην
ἐγένετο ἥ πρόσθεν ἐν τῇ Ἐλλάδι).»<fnref n="119" />

Autant de générations d'historiens qui se suivent, autant d'appréhensions différentes du passé : vertical, originel, stratifié, connaissable, creuset des possibles pour Hérodote, fini, ancien, borné ou invérifiable, point de départ d'un mouvement progressif irrésistible chez Thucydide, réduit à sa part récente, réservoir d'exemples, englobé dans un présent en crise dans lequel le temps semble illisible et immobile pour Xénophon. Une telle variété dans l'approche du passé pour une discipline somme toute récente – l'histoire est née à la fin du VIᵉ siècle – signale l'originalité de chaque auteur. Elle permet aussi de mesurer quel effort a représenté une telle entreprise visant à arracher à l'oubli et à l'irrationnel les destinées des cités et des peuples par l'élaboration d'un discours sur le mémorable, c'est-à-dire ce qui est jugé digne de souvenir. Le domaine ou «espace» historique ne concerne pas seulement les rois, les chefs, les guerres, mais de très nombreux autres aspects humains. Dans ce cadre historique, le discours sur le passé, quoique difficile, est possible et il acquiert une grande valeur car, grâce à lui, chaque historien, à sa manière, a pu donner une mesure de l'amplitude temporelle – avec ou sans repères chronologiques et dates clés – dans laquelle s'inscrit l'existence de chaque cité ou de chaque peuple. Une telle amplitude a sans nul doute permis aux contemporains de mieux se connaître et de mieux connaître le monde, la profondeur temporelle ayant pour corollaire l'extension dans l'espace. Pour le dire autrement, explorer le passé, c'est aussi en même temps élargir l'espace, qui, pour un Grec lecteur ou auditeur d'Hérodote, Thucydide ou Xénophon, ne se réduit pas à l'horizon de sa cité ni même de la seule Grèce.

<footnote n="119">119 Hell. 7.5.27. Grayson 1975, 31–44, Riedinger 1991 et Tuplin 1993 ont bien montré comment, pro-lacédémonien par conviction, Xénophon a du mal à rendre compte de certains échecs de Sparte et, plus généralement, à développer une interprétation rationnelle de la crise du monde grec dans la première moitié du IVᵉ siècle. Sur la déformation historique chez Xénophon, voir aussi Lévy 1990 et Pontier 2010.</footnote>
# 4 Bibliographie

## Auteurs

Hérodote (1930–1955), *Histoires*, texte établi et traduit par Ph.-E. Legrand, 9 vol., plus un volume d'*Introduction* et un volume d'*Index analytique*, Paris, CUF.

Hérodote (2015), *Historiae*, texte établi par N. G. Wilson, 2 vol., Oxford, Oxford Classical Texts.

Hérodote (1977–1994), *Le Storie*, éd. sous la direction de D. Asheri, 9 vol., Milan, A. Mondadori, Fondazione Lorenzo Valla.

Thucydide (1953–1972), *Histoire de la guerre du Péloponnèse*, texte établi et traduit par J. de Romilly, L. Bodin et R. Weil, 6 vol., Paris, CUF.

Thucydide (1942, rééd. 1963), *Historiae*, texte établi par H. Stuart Jones, révisé par J. E. Powell, 2 vol., Oxford, Oxford Classical Texts.

Xénophon (1936–1939), *Les Helléniques*, texte établi et traduit par J. Hatzfeld, 2 vol., Paris, CUF.

Xénophon (1900, rééd. 1963), *Historia Graeca*, texte établi par E. C. Marchant, Oxford, Oxford Classical Texts.

## Études

Accame, S. (1968), *Ricerche intorno alla Pentecontaetia*, Naples.

Anderson, J. K. (1974), *Xenophon*, Londres.

Asheri, D. (1988), *Le Storie, Livre I, Introduzione generale*, Milan.

Bakker, E. J. / de Jong, I. J. F. / van Wees, H. (eds.) (2002), *Brill's Companion to Herodotus*, Leiden / Boston / Köln.

Bakker, E. J. (2006), «The syntax of historiê: How Herodotus writes», in: C. Dewald / J. Marincola (eds.), *The Cambridge Companion to Herodotus*, Cambridge, 92–102.

Ball, R. (1979), «Generation Dating in Herodotus», in: *Classical Quarterly* 29, 276–281.

Baragwanath, E. (2017), «The Character and Function of Speeches in Xenophon», in: M. A. Flower (ed.), *The Cambridge Companion to Xenophon*, Cambridge, 279–297.

Beck, I. (1971), *Die Ringkomposition bei Herodot und ihre Bedeutung für die Beweistechnik*, Hildesheim.

Benveniste, E. (1935, rééd. 1973), *L'Origine de la formation des noms indo-européens*, Paris.

Benveniste, E. (1948, rééd. 1976), *Les Noms d'agent et les noms d'action en indo-européen*, Paris.

Bétant, E.-A. (1843, rééd. 1961), *Lexicon Thucydideum*, 2 vol., Genève / Hildesheim.

Boedeker, D. (2002), «Epic heritage and mythical patterns in Herodotus», in: E. J. Bakker / I. J. F. de Jong / H. van Wees (eds.), *Brill's Companion to Herodotus*, Leiden / Boston / Köln, 120–134.

Bosworth, A. B. (1993), «The Humanitarian Aspect of the Melian Dialogue», in: *Journal of Hellenic Studies* 113, 30–44.

Boucheron, P. / Delalande, P. (2013), *Pour une histoire-monde*, Paris.
Burkert, W. (2011), *Kleine Schriften IV. Mythica, Ritualia, Religiosa 1*, Fr. Graf (ed.), *Hypomnemata* Supplement 2-4, Göttingen [«Mythos und Mythologie», 3-41 et «Mythisches Denken. Versuch einer Definition an Hand des Griechischen Befundes», 42-65].

Buxton, R. (1999), *From Myth to Reason ? Studies in the Development of Greek Thought*, Oxford.

Calame, C. (1999), «The rhetoric of *muthos* and *logos*: Forms of figurative discourse», in: R. Buxton (ed.), *From Myth to Reason ? Studies in the Development of Greek Thought*, Oxford, 119-143.

Canfora, L. (2006), «Biographical Obscurities and Problems of Composition», in: A. Rengakos / A. Tsakmakis (eds.), *Brill's Companion to Thucydides*, Leiden / Boston, 3-31.

Casevitz, M. (2004), «Remarques sur le sens de ἀρχαῖος et de παλαιός », in: *Mêtis* 2, 125-136.

Chantraine P. (1968, rééd. 1999), *Dictionnaire étymologique de la langue grecque*, Paris.

Cobet, J. (2002), «The Organisation of Time in the *Histories* », in: E. J. Bakker / I. J. F. de Jong / H. van Wees (eds.), *Brill's Companion to Herodotus*, Leiden / Boston / Köln, 387-415.

Colin, G. (1933), *Xénophon historien d'après le Livre II des Helléniques*, Paris.

Cornford, F. M. (1907), *Thucydides Mythisticus*, Londres.

Darbo-Peschanski, C. (1987), *Le Discours du particulier. Essai sur l'enquête hérodotéenne*, Paris.

Darbo-Peschanski, C. (1989), «La politique de l'histoire : Thucydide historien du présent », *Annales* ESC 3, 653-675.

Delebecque, E. (1946-1947), «Xénophon, Athènes et Lacédémone », in: *Revue des Études grecques* 59/60, 71-138.

Delebecque, E. (1957), *Essai sur la vie de Xénophon*, Paris.

Delorme, J. (1992), *Histoire des cinquante ans. Commentaire sur la Pentékontaétie de Thucydide*, Toulouse.

Détienne, M. (1981), *L'Invention de la mythologie*, Paris.

Dewald, C. (2002), «I didn't give my own genealogy': Herodotus and the Authorial Persona », in: E. J. Bakker / I. J. F. de Jong / H. van Wees (eds.), *Brill's Companion to Herodotus*, Leiden / Boston / Köln, 267-289.

Dewald, C. / Marincola J. (2006), *The Cambridge Companion to Herodotus*, Cambridge.

Diels, H. / Kranz, W. (1960-1961), *Die Fragmente der Vorsokratiker*, Berlin, vol. III (avec Index).

Dillery, J. (1995), *Xenophon and the History of His Times*, Londres / New-York.

Dover, K. J. (1953), «La colonizzazione della Sicilia in Tucidide », in: *Maia* 6, 1-20.

Finley, M. I. (1981), *Mythe, mémoire, histoire*, Paris.

Finley, M. I. (1988), *La Sicile antique. Des origines à l'époque byzantine*, Paris.

Flower, M. A. (ed.) (2017), *The Cambridge Companion to Xenophon*, Cambridge.

Forsdyke, S. (2002), «Greek History c. 525-480 BC », in: E. J. Bakker / I. J. F. de Jong / H. van Wees (eds.), *Brill's Companion to Herodotus*, Leiden / Boston / Köln, 521-549.

Fowler, R. (2006), «Herodotus and his prose predecessors », in: C. Dewald / J. Marincola (eds.), *The Cambridge Companion to Herodotus*, Cambridge, 29-45.

French, A. (1971), *The Athenian Half-Century 478-431 BC. Thucydides I, 89-118. Translation and Commentary*, Sydney.

Gautier, L. (1911), *La Langue de Xénophon*, Genève.
Gehrke, H.-J. (2001), «Myth, history and collective identity: Uses of the past in ancient Greece and beyond», in: N. Luraghi (ed.), *The Historian's Craft in the Age of Herodotus*, Oxford, 286–313.

Golfin, E. (1999), *Le Temps chez les premiers historiens grecs: Hérodote, Thucydide et Xénophon*, Université Toulouse 2.

Golfin, E. (2000), «Divergences et convergences : la guerre de Troie vue par Hérodote et Thucydide», *Connaissance hellénique* 84–86, 2000–2001, 25 p.

Golfin, E. (2003a), «Thucydide avait-il une conception cyclique du temps ?», in: *Dialogues d'histoire ancienne* 29.1, 9–29.

Golfin, E. (2003b), «Essai sur la construction du temps dans la narration historique: l'exemple des Helléniques de Xénophon», in: *L'Antiquité classique* 72, 75–94.

Gomme, A. W. / Andrewes, A. / Dover, K. J. (1962–1981), *A Historical Commentary on Thucydides (HCT)*, 5 vol., Oxford.

Gray, V. J. (1989), *The Character of Xenophon's Hellenica*, Londres.

Gray, V. J. (2017), «Le style simple de Xénophon », in: P. Pontier (ed.), *Xénophon et la rhétorique*, Paris, 319–337.

Grayson, C. (1975), «Did Xenophon Intend to Write History ?», in: B. Levick (ed.) *The Ancient Historian and his Materials. Essays in honour of C. E. Stevens on his seventieth Birthday*, Farnborough, 31–44.

Hartog, F. (1980), *Le Miroir d'Hérodote. Essai sur la représentation de l'autre*, Paris.

Hartog, F. (2005), *Évidence de l'histoire. Ce que voient les historiens*, Paris.

Hatzfeld, J. (1930), «Notes sur la composition des Helléniques », in: *Revue de Philologie* 4, 113–127; 209–226.

Hatzfeld, J. (1933), «Notes sur la chronologie des Helléniques », in: *Revue des Études anciennes* 35, 387–409.

Henry, W. P. (1966), *Greek Historical Writing. A Historiographical Essay Based on Xenophon's Hellenica*, Chicago.

Hornblower, S. (1991–2008), *A Commentary on Thucydides*, vol. I (1991), Books 1–3, vol. II (1996), Books 4–5.24, vol. III (2008), Books 5.25–8.109, Oxford.

Hornblower, S. (2006), «Herodotus' influence in antiquity », in: C. Dewald / J. Marincola (eds.), *The Cambridge Companion to Herodotus*, Cambridge, 306–318.

Hunter, V. (1982), *Past and Process in Herodotus and Thucydides*, Princeton.

Immerwahr, H. R. (1966), *Form and Thought in Herodotus*, Cleveland.

Inglebert, H. (2014), *Le Monde, l'Histoire. Essai sur les histoires universelles*, Paris.

Jacoby, F. (1913), «Herodotos », in: *Paulys Real-Enzyclopädie der classischen Altertumswissenschaft*, Supplement Band II, Stuttgart, 205–520.

Jacoby, F. (1923–1958, rééd. 1995), *Die Fragmente der Griechischen Historiker (FGrHist)*, Erster Teil, Genealogie und Mythographie, 2 vol. A/a, Leiden-New York-Köln.

Jouanna, J. (2004), «Sémantique et temporalité tragique: remarques sur les sens de παλαιός et de πάλαι à partir du Philoctète de Sophocle », in: *Revue des études grecques* 117, 21–36.

Jünger, E. (1959), *Le Mur du temps*, trad. fr, Paris.

Kalett, L. (2001), *Money and the Corrosion of Power in Thucydides: The Sicilian Expedition and its Aftermath*, Los Angeles / Londres.
Knoepfler, D. (2020), «Un sol ingrat mais planté d'arbres à fruits avant tous les autres: le secret de la primauté d'Athènes selon Thucydide», in: *Bulletin de l'Association G. Budé* 2, 23-39.

Lang, M. L. (1984), *Herodotean Narrative and Discourse*, Cambridge, MA.

Lateiner, D. (1989), *The Historical Method of Herodotus*, Toronto.

Lee, J. W. I. (2017), «Xenophon and his Times», in: M. A. Flower (ed.), *The Cambridge Companion to Xenophon*, Cambridge, 15-36.

Lévi-Strauss, C. (1964), *Mythologiques. Le cru et le cuit*, Paris.

Lévy, E. (1990), «L'art de la déformation historique dans les Helléniques de Xénophon», in: H. Verdin / G. Schepens / E. de Keyser (eds.), *Purposes of History: Studies in Greek Historiography from the 4th to the 2nd Centuries B.C.*, Louvain, 125-157.

Liebeschuetz, W. (1968), «Structure and function of the Melian Dialogue», *Journal of Hellenic Studies* 88, 73-77.

Lloyd, A. B. (1975-1988), *Herodotus Book II, Introduction* (1 vol.) et *Commentary* (2 vol.), Leiden.

Long, T. (1987), *Repetition and Variation in the Short Stories of Herodotus*, Francfort-sur-le-Main.

Luraghi, N. (2001), *The Historian's Craft in the Age of Herodotus*, Oxford.

Luraghi, N. (2017), «Xenophon's Place in Fourth-Century Greek Historiography», in: M. A. Flower (ed.), *The Cambridge Companion to Xenophon*, Cambridge, 84-100.

MacLaren, M. (1934), «On the Composition of Xenophon's *Hellenica*», in: *American Journal of Philology* 55, 121-139; 249-262.

Macleod, C. W. (1974), «Form and meaning in the Melian Dialogue», *Historia* 23, 385-400.

Marincola, J. (ed.) (2011), *A Companion to Greek and Roman Historiography*, Oxford.

Matijašić, I. (2018), *Shaping the Canons of Ancient Greek Historiography: Imitation, Classicism, and Literary Criticism*, Berlin.

Méautis, G. (1935), «Le dialogue des Athéniens et des Méliens», in: *Revue des Études grecques* 48, 250-278.

Mitchel, F. (1956), «Herodotos'Use of Genealogical Chronology», in: *Phoenix* 10, 48-69.

Momigliano, A. (1982), «The Origins of Universal History», in: *Annali della Scuola Normale Superiore di Pisa* 12, 533-560.

Momigliano, A. (1983), «La place d'Hérodote dans l'histoire de l'historiographie», in: id., *Problèmes d'historiographie ancienne et moderne*, Paris, 169-185.

Mosshammer, A. A. (1979), *The Chronicle of Eusebius and Greek Chronographic Tradition*, Cranbury.

Müller, C. et T. (1841), *Fragmenta Historicorum Graecorum (FHG)*, Paris.

Nestle, W. (1940), *Vom Muthos zum Logos: Die Selbstentfaltung des griechischen Denkens von Homer bis auf die Sophistik und Sokrates*, Stuttgart.

Nicolai, R. (2003), «Thucydides' Archaeology between Epic and Oral Traditions», in: N. Luraghi (ed.), *The Historian's Craft in the Age of Herodotus*, Oxford, 263-285.

Nicolai, R. (2011), «The Place of History in the Ancient World», in: J. Marincola (ed.), *A Companion to Greek and Roman Historiography*, Oxford, 13-26.

Osborne, R. (2002), «Archaic Greek History», in: E. J. Bakker / I. J. F. de Jong / H. van Wees (eds.), *Brill's Companion to Herodotus*, Leiden / Boston / Köln, 497-520.
Otterlo, W. A. A. van (1944), «Untersuchungen über Begriff, Anwendung und Entstehung der griechischen Ringkomposition », in: *Mededelingen der Nederlandse Akademie van Wetenschappen, Afdeeling Letterkunde* (Niewe Reeks 7.3).

Pearson, L. (1975), *Early Ionian Historians*, Westport.

Pelling, C. B. R. (2017), «Xenophon's Authorial Voice », in: M. A. Flower (ed.), *The Cambridge Companion to Xenophon*, Cambridge, 241–262.

Pontier, P. (2010), «L'Agésilas de Xénophon: comment on réécrit l'histoire », in: *Cahiers des études anciennes* 47, 359–383.

Pontier, P. (2014), *Xénophon et la rhétorique*, Paris.

Powell, J. E. (1960), *A Lexicon to Herodotus*, Hildesheim.

Pritchett, W. K. (1995), «Thucydides' Pentekontaetia », in: id., *Thucydides' Pentekontaetia and Other Essays*, Amsterdam, 1–131.

Rahn, P. J. (1971), «Xenophon's Developing Historiography », in: *Transactions and Proceedings of the American Philological Association* 102, 497–508.

Rengakos, A. / Tsakmakis, A. (eds.) (2006), *Brill's Companion to Thucydides*, Leiden / Boston.

Rengakos, A. (2006), «Thucydides' Narrative », in: A. Rengakos / A. Tsakmakis (eds.), *Brill's Companion to Thucydides*, Leiden / Boston, 279–300.

Rey, A. (1992), *Dictionnaire historique de la langue française*, Paris.

Riedinger, J. C. (1991), *Étude sur les Helléniques. Xénophon et l'histoire*, Paris.

Romilly, J. de (1947), *Thucydide et l'impérialisme athénien*, Paris.

Romilly, J. de (1966), «Thucydide et l'idée de progrès », in: *Annali della Scuola Normale Superiore di Pisa* 34, 143–191.

Romilly, J. de (1967), *Histoire et raison chez Thucydide*, Paris.

Rood, T. (2017), «Xenophon's Narrative Style » in: M. A. Flower (ed.), *The Cambridge Companion to Xenophon*, Cambridge, 263–278.

Rousso, H. (2012), *La dernière catastrophe. L'histoire, le présent, le contemporain*, Paris.

Saïd, S. (2011), «Myth and Historiography », in: J. Marincola (ed.), *A Companion to Greek and Roman Historiography*, Oxford, 76–88.

Schnapp, A. (1993), *La Conquête du passé. Aux origines de l'archéologie*, Paris.

Schnapp-Gourbeillon, A. (2002), *Aux origines de la Grèce (XIIIe-VIIIe siècles avant notre ère). La genèse du politique*, Paris.

Smith, P. (1990), «Mythe. Approche ethnosociologique », in: *Encyclopaedia Universalis* 15, Paris, 1037–1039.

Strasburger, H. (1956), «Herodots Zeitrechnung », *Historia : Zeitschrift für Alte Geschichte* 5 (2), 129–161.

Sturz, S. W. (1964, rééd. de Leipzig, 1801–1804), *Lexicon Xenophonteum*, 4 vol., Hildesheim.

Tamiolaki, M. (2008), «Les Helléniques entre tradition et innovation: aspects de la relation intertextuelle de Xénophon avec Hérodote et Thucydide », in: *Cahiers des études anciennes* 45, 15–52.

Tamiolaki, M. (2014), «À l'ombre de Thucydide ? Les discours des Helléniques et l'influence thucydidéenne », in: P. Pontier (ed.), *Xénophon et la rhétorique*, Paris, 121–137.

Terray, E. (1990), *La Politique dans la caverne*, Paris.

Tuplin, C. (1993), *The Failings of Empire. A Reading of Xenophon's Hellenica 2.3.11–7.5.27*, Stuttgart.

Underhill, G. E. (1906, rééd. 1979), *Xenophon Hellenica*, New York.
Verdin, H. / Schepens, G. / de Keyser, E. (eds.) (1990), *Purposes of History: Studies in Greek Historiography from the 4th to the 2nd Centuries B.C.*, Louvain.

Vidal-Naquet, P. (1981), *Le Chasseur noir*, Paris.

Weil, R. (1985), «Par où commencer ?», in: *Storia della Storiografia* 7, 28-37.

Wesselmann, K. (2011), *Mythische Erzählstrukturen in Herodots «Historien»*, Berlin.

Westlake, H. D. (1955), «Thucydides and the Pentekontaetia », in: *Classical Quarterly* 49, 53-67.

Wood, H. (1972), *The Histories of Herodotus. An Analysis of the Formal Structure*, La Haye / Paris.

Wood, N. (1964), «Xenophon's Theory of Leadership », in: *Classica & Mediaevalia* 25, 33-66.

Woodhead, A. G. (1970), *Thucydides. On the Nature of Power*, Cambridge, MA.
<figure><img src="image_3.png" /></figure>