# L'Inventaire du Patrimoine Kanak Dispersé :
Muséologie transnationale et territoires
enchevêtrés

*The Inventory of Dispersed Kanak Heritage: Transnational museology and entangled territories*

Marion Bertin et Marianne Tissandier

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OpenEdition
Journals

**Édition électronique**

URL : https://journals.openedition.org/iss/6315

DOI : 10.4000/14f8i

ISSN : 2306-4161

**Éditeur**

ICOM - International Council of Museums

**Édition imprimée**

Date de publication : 1 juillet 2025

Pagination : 79-92

ISSN : 2309-1290

**Référence électronique**

Marion Bertin et Marianne Tissandier, « L'Inventaire du Patrimoine Kanak Dispersé : Muséologie transnationale et territoires enchevêtrés », *ICOFOM Study Series* [En ligne], 53(1-2) | 2025, mis en ligne le 01 juillet 2025, consulté le 24 juillet 2025. URL : http://journals.openedition.org/iss/6315 ; DOI : https://doi.org/10.4000/14f8i

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# L'Inventaire du Patrimoine Kanak Dispersé :
Muséologie transnationale
et territoires enchevêtrés

Marion Bertin

Université catholique de Louvain-Institut de sciences politiques
Louvain-Europe (ISPOLE) – Bruxelles, Belgique

marionbbertin@gmail.com

Marianne Tissandier

Musée de Nouvelle-Calédonie – Nouméa, Nouvelle-Calédonie

marianne.tissandier@gouv.nc

## Résumé

Depuis 1979, l'Inventaire du Patrimoine Kanak Dispersé (IPKD) recense les objets kanak conservés dans les musées du monde entier. Constitué comme base de données, l'IPKD reflète une démarche collaborative transnationale entre la Nouvelle-Calédonie et l'Europe, combinant muséologie, histoire coloniale et revendication culturelle. L'article explore les enjeux historiques, politiques et techniques de cet inventaire, sa portée auprès des communautés kanak et les défis liés à sa pérennité. Il démontre comment l'IPKD relie objets, musées et personnes, ouvrant des perspectives décoloniales et transnationales dans la gestion du patrimoine culturel autochtone.

**Mots-clés** : patrimoine dispersé, Kanak, muséologie transnationale, base de données, décolonisation

## Abstract

The Inventory of Dispersed Kanak Heritage: Transnational museology and entangled territories. Since 1979, the Inventory of Dispersed Kanak Heritage (IPKD) has catalogued Kanak objects held in museums worldwide. Now a comprehensive database, the IPKD represents a transnational collaboration between New Caledonia and Europe, interweaving museology, colonial history, and cultural reclamation. This article explores the historical, political, and technical dimensions of the project, its significance to Kanak communities, and the challenges facing its sustainability. The IPKD illustrates how dispersed heritage connects objects, institutions, and people across geographies, offering a model for decolonial and transnational approaches to Indigenous cultural heritage stewardship.

**Keywords:** dispersed heritage, Kanak, transnational museology, database, decolonization
Depuis 1979, un inventaire du patrimoine kanak dispersé (IPKD) est entrepris dans le but de recenser les objets kanak, originaires de Nouvelle-Calédonie, conservés dans des musées à travers le monde. Aujourd'hui, l'IPKD est une base de données, progressivement accessible en ligne, qui réunit plus de 5 457 fiches d'objets dispersés dans 115 musées<fnref n="1" />. Cette base de données a aussi pour but de réunir des ressources et de la documentation sur les collections kanak.

Cet article propose d'examiner l'IPKD et sa base de données comme cas d'étude de muséologie insulaire transnationale. Sa rédaction a quatre mains, entre la Nouvelle-Calédonie et la France hexagonale, illustre cette approche collaborative. Marianne Tissandier a participé à l'entreprise d'inventaire et assure la gestion de la base de données IPKD ; Marion Bertin effectue des recherches sur l'histoire de cet inventaire (Bertin, 2020 ; Bertin, 2024). Depuis plusieurs années, nous collaborons à ce sujet (Bertin et Tissandier, 2019 ; Bertin et Tissandier, 2024). Notre propos s'appuie donc à la fois sur une participation active au processus de l'IPKD et sur la consultation de collections et d'archives conservées en Nouvelle-Calédonie, en France hexagonale, en Suisse et au Royaume-Uni. Nos deux points de vue participent à une réflexion muséologique sur la portée historique et contemporaine de cet inventaire, ainsi que les défis qui entourent sa création et sa gestion.

À travers l'exemple de l'IPKD, nous souhaitons aborder la question des espaces enchevêtrés en étudiant de quelle manière cet inventaire réunit différents espaces à des échelles multiples : d'une part, à l'échelle internationale et, d'autre part, en Nouvelle-Calédonie. Ainsi, nous détaillerons le processus international de constitution de cet inventaire et de la documentation qui l'accompagne. D'abord, nous reviendrons sur quelques grandes étapes du projet d'inventaire depuis 1979. Puis, nous présenterons ce qu'est concrètement l'IPKD aujourd'hui et de quelle manière cet inventaire connecte et enchevêtre des espaces à l'échelle mondiale. Enfin, nous analyserons ces enchevêtrements à une échelle locale, en abordant ceux propres au territoire de la Nouvelle-Calédonie afin de mieux comprendre les relations nouées entre les communautés kanak et cet inventaire. Finalement, ce cas d'étude permettra d'éclairer les enjeux et les défis entourant les projets d'inventaires de collections dispersées, dans une perspective de muséologie transnationale plus globale.

## Un processus au long cours pour un inventaire international

La Nouvelle-Calédonie est un archipel situé dans l'océan Pacifique Sud, habité par des populations austronésiennes, le peuple kanak. À partir de la fin du XVIIIe siècle, commerçants et navigateurs venus d'Europe, d'Amérique et d'Asie traversent régulièrement l'archipel, entrant en contact avec le peuple kanak et acquérant leurs productions matérielles, d'abord sans grande documentation associée, leurs séjours étant généralement brefs. Le 23 septembre 1853, la France prend possession de la Nouvelle-Calédonie dans un contexte de rivalité avec le Royaume-Uni ; l'archipel devient à la fois une colonie libre et une colonie pénale, à compter de 1864 (Merle, 2020). Entre 1887 et 1946, le Code de l'indigénat est en application dans l'archipel et ségrégue les populations kanak. Des spoiliations massives de terres kanak adviennent également à cette époque. L'administration coloniale interdit certaines pratiques culturelles kanak, dont le port d'armes (les masses et casse-tête), et dévalorise de manière générale les cultures autochtones. L'histoire

<footnote n="1">1. En comptant les lots, cela correspond à plus de 5 950 pièces. Ce dénombrement n'inclut ni les collections du musée du quai Branly-Jacques Chirac à Paris (France), qui comptent 3 204 objets et œuvres iconographiques, ni la collection du musée de Nouvelle-Calédonie à Nouméa qui se porte quant à elle à 2 253 objets auxquels on peut ajouter des œuvres iconographiques.</footnote>
des collectes et des collections kanak est à mettre en lien avec la constitution massive de collections dites ethnographiques et de l'ouverture de musées dédiés, en Europe en particulier. Comme le souligne Roger Boulay (1990), plusieurs marchands particulièrement actifs entre 1875 et 1905 ont largement contribué à l'enrichissement des collections des musées européens, parmi lesquelles le Weltmuseum de Vienne (Autriche), l'Ethnologische Museum de Berlin (Allemagne), le musée d'ethnographie du Trocadéro à Paris (dont les collections sont aujourd'hui conservées au musée du quai Branly-Jacques Chirac [MQB-JC]) ou le muséum d'histoire naturelle de Toulouse. Parallèlement, des expéditions scientifiques au début du XXe siècle ont donné lieu à d'importantes collectes. L'une des plus notables est celle des naturalistes suisses Jean Roux (1876-1939) et Fritz Sarasin (1859-1942), qui rassemblèrent plusieurs milliers d'objets formant le cœur de la collection kanak du Museum der Kulturen de Bâle (Suisse), la deuxième collection d'objets kanak conservée hors de Nouvelle-Calédonie, après celle du MQB-JC. Parallèlement, une collection muséale est constituée en Nouvelle-Calédonie : le musée colonial, devenu le musée de Nouvelle-Calédonie, ouvre ses portes en 1905. Il conserve l'une des plus importantes collections d'objets kanak au monde, dont de nombreuses sculptures architecturales qui prenaient place sur les grandes cases kanak.

L'initiative d'un inventaire du patrimoine kanak dispersé naît dans les années 1970, en lien avec le mouvement d'affirmation culturelle kanak en Nouvelle-Calédonie, après des siècles de dévalorisation et d'interdiction par le pouvoir colonial français en place. Le festival Mélanésia 2000, organisé à proximité de Nouméa en 1975, en est une étape fondatrice (Graille, 2016). Ce festival est l'occasion de dresser un état des lieux des différentes pratiques culturelles des communautés kanak du territoire et de les réaffirmer. Comme le décrit Jean-Marie Tjibaou (1936-1989), qui dirige le comité d'orientation du festival :

> L'idée première était de faire un inventaire de ce qui existait, à travers cet inventaire, de prendre conscience du patrimoine culturel du peuple mélanésien et ainsi d'essayer de redonner confiance aux gens, par rapport à la situation d'aliénation liée à la colonisation. (Tjibaou, 1996, p. 35)

Dans la dynamique du festival, débute un travail d'inventaire des savoirs kanak sur le territoire calédonien. La littérature orale et les techniques de fabrication d'objets (sculpture sur bois et vanneries notamment) sont particulièrement concernées. C'est dans ce contexte que Jean-Marie Tjibaou charge Roger Boulay (1943-2024) de la mission d'effectuer un inventaire des objets kanak conservés dans des musées en France hexagonale et en Europe, en vue de constituer une documentation iconographique à l'usage des sculpteurs et des artisans kanak<fnref n="2" />. Cette mission débute en 1979, alors que Roger Boulay est animateur et formateur dans des associations d'éducation populaire, avant de devenir chargé de mission au musée national des Arts d'Afrique et d'Océanie à Paris (France) quelques années plus tard. Pour effectuer ce travail, Roger Boulay se rend directement dans les musées qui conservent des collections kanak pour voir, manipuler, photographier et inventorier les objets. Seul à accomplir ces missions, il bénéficie de l'aide des responsables de collections kanak dans les musées visités. Les missions d'inventaire se concentrent alors sur la France hexagonale ainsi que l'Europe occidentale, pour des raisons logistiques. Parmi les premières collections inventoriées figurent le musée municipal d'Angoulême et le musée Lafaille de La Rochelle<fnref n="3" /> (France), le Museum für Volkerkunde de Bâle<fnref n="4" /> et le musée

<footnote n="2">2 Ce dont témoignent les archives données par Roger Boulay au MQB-JC (58AP/1).</footnote>

<footnote n="3">3 Aujourd'hui le muséum d'histoire naturelle de La Rochelle.</footnote>

<footnote n="4">4 Aujourd'hui le Museum der Kulturen de Bâle.</footnote>
d'ethnographie de Neuchâtel (Suisse), le Rautenstrauch-Joest-Museum de Cologne (Allemagne, autrefois République fédérale d'Allemagne) ou encore l'Ethnologische Museum à Berlin<fnref n="5" /> (Allemagne, autrefois République démocratique allemande). Ce premier travail de repérage est compilé sous la forme de fiches papier, déposées à Nouméa. Il reçoit le soutien de la Direction des musées nationaux, au ministère de la Culture, ainsi que de l'Office scientifique culturel et technique canaque [sic] créé en 1982 et sis à Nouméa. En 1985, Emmanuel Kasarhérou prend la direction du musée de Nouvelle-Calédonie à Nouméa. Il poursuit alors le travail d'inventaire entamé, notamment dans les musées océaniens au cours de missions effectuées sous l'égide du musée nouméen et conduit à l'organisation de l'exposition *De Jade et de nacre* (1990) (Boulay, 1990 et 1993 ; Kasarhérou, 2005). Marianne Tissandier rejoint le musée de Nouvelle-Calédonie en 1997, d'abord en tant qu'assistante de conservation puis en tant que conservatrice-restauratrice. Elle prolonge à son tour le travail d'inventaire lors de missions qu'elle accomplit pour le musée dans des institutions en Australie et en Aotearoa-Nouvelle-Zélande<fnref n="6" />.

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GRAPHOPRINT

8V-38V.15

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Musée : LAFAÇOLE LA ROCHELLE

Collection : 1888

N° : H.2992

Musée

Entrée

Office

Collecte :

Photographie : BOLAY

Négatif : 8V-38V.15

Publications :

<caption>Illustration 1 : Exemple d'une fiche d'inventaire rédigée par Roger Boulay, conservée © les archives du musée de Nouvelle-Calédonie.</caption>

Au-delà des musées, cette entreprise bénéficie de soutiens politiques de la part du gouvernement français et de la collectivité de Nouvelle-Calédonie. En effet, cet inventaire s'inscrit pleinement au sein de la politique de décolonisation institutionnelle et de rééquilibrage culturel et social de la Nouvelle-Calédonie en faveur du peuple kanak. La valorisation des cultures kanak est essentielle dans ce processus. C'est en ce sens qu'est créée l'Agence de développement de la culture kanak (ADCK) en 1989, aux termes des accords

<footnote n="5">5 Aujourd'hui le Humboldt Forum, qui conserve les collections dites extra-européennes municipales de la ville de Berlin.</footnote>

<footnote n="6">6 Musées à Sydney, Melbourne, Adélaïde, Auckland et Wellington</footnote>
de Matignon-Oudinot signés entre l'État et des représentants des principaux partis politiques calédoniens. L'ADCK a pour but de conserver et de valoriser les cultures kanak, en particulier par le biais de son siège social, le centre culturel Tjibaou qui est inauguré en mai 1998. L'ADCK intègre une équipe de collecteur·rice·s du patrimoine immatériel kanak chargée de recueillir et de rassembler les savoirs kanak. Cette équipe collabore régulièrement avec celle du musée de Nouvelle-Calédonie en charge de l'IPKD, dans une démarche alignée sur les missions du musée, qui repose sur un travail étroit avec les communautés locales (Tissandier & Daver, 2023). Dans cette perspective, l'IPKD est à replacer dans un contexte culturel plus général ainsi qu'une réflexion sur les liens entre les institutions patrimoniales et les communautés du territoire, kanak et non-kanak.

En 1998, le texte de l'accord de Nouméa, qui prolonge les accords de Matignon-Oudinot, inclut un paragraphe consacré aux « objets culturels kanak<fnref n="7" /> » (République française, 1998). En 2002, l'accord particulier sur le développement culturel de la Nouvelle-Calédonie précise deux missions concernant ces objets culturels : la première est de réaliser un inventaire des objets kanak dispersés, tandis que la seconde est de mettre en dépôt certains d'entre eux dans des musées en Nouvelle-Calédonie (Ministère de l'Outre-mer et gouvernement de Nouvelle-Calédonie, 2002). Au sein des institutions étatiques calédoniennes administratives et culturelles, plusieurs personnalités kanak contribuent à la poursuite du projet d'inventaire. C'est le cas dès la création de l'Office scientifique culturel et technique canaque [sic], une institution née sous l'impulsion de Jean-Marie Tjibaou et de Jacques Ié-kawé (1946-1992), haut-fonctionnaire kanak et militant au sein de l'Union calédonienne, parti indépendantiste. En tant que membre du gouvernement de Nouvelle-Calédonie en charge de la culture, Déwé Gorodey (1949-2022) soutient l'inscription des « objets culturels kanak » au sein de l'accord de Nouméa et la signature d'un texte portant exclusivement sur le développement culturel de la Nouvelle-Calédonie<fnref n="8" />. Actuellement, au sein de l'administration calédonienne, de nombreux postes clés liés à la culture sont occupés par des femmes et des hommes kanak, qui sont généralement sensibles à la mise en place de projets visant à enrichir l'inventaire du patrimoine kanak dispersé.

Entre 2011 et 2025, la réalisation de l'inventaire est rendue possible grâce à la mise en place d'une mission dédiée par le gouvernement de Nouvelle-Calédonie, qui en assure le financement<fnref n="9" />. La mission de l'IPKD comprend une équipe permanente de plusieurs membres (Roger Boulay, Emmanuel Kasarhérou, Etienne Bertrand et Renée Binosi), ainsi que des stagiaires calédonien·nes, qui sillonnent les musées d'Europe conservant des collections kanak. À cette période, les musées de France, d'Italie, du Vatican, de Suisse et d'Allemagne sont visités pendant des missions allant d'une journée à une semaine. Déjà inventoriés, des musées comme le Musée d'art et d'histoire Vivenel de Compiègne (France) ou le Melbourne Museum (Australie), sont à nouveau visités afin d'affiner les connaissances : certains artefacts kanaks sont ainsi identifiés parmi des collections jusqu'alors rangées sous la catégorie large et peu précise de « mélanésien ». Les moyens alloués ne permettent de visiter que les collections avec le plus grand nombre d'objets. Pour les plus petites collections, la mission IPKD procède par correspondance avec les

<footnote n="7">⁷ Ce texte prolonge les accords de Matignon-Oudinot signés en 1988 dans la perspective d'une décolonisation de la Nouvelle-Calédonie et d'un rééquilibrage social, culturel et économique en faveur de la population kanak. La culture kanak est alors établie comme socle commun dans la fondation d'une société calédonienne.</footnote>

<footnote n="8">⁸ Comme en témoignent les courriers conservés par Roger Boulay et consultables dans les archives dont il a fait don au MQB-JC (58AP).</footnote>

<footnote n="9">⁹ Le financement est de 64 millions de francs pacifiques, soit 536 320 euros pour la période de 2011 à 2015.</footnote>
musées les conservant. Des locaux sont mis à disposition de la mission de l'IPKD par la Maison de la Nouvelle-Calédonie à Paris où les équipes reportent les données récoltées en musées dans des fiches-objets informatiques. Toutes les recherches préalables sont ainsi complétées et enrichies, puis transférées sur un tableur Excel en vue de leur versement sur la base de données Micromusée, utilisée par le musée de Nouvelle-Calédonie et choisi pour cette même raison pour héberger l'ensemble de l'IPKD. Le choix des stagiaires parmi différents établissements calédoniens (musée de Nouvelle-Calédonie, Département Recherche et Patrimoine de l'ADCK, Direction de la culture de la Province Nord) et des étudiant·e·s calédonien·ne·s en Hexagone montre l'ambition de cet inventaire à l'échelle de la Nouvelle-Calédonie. La formation professionnelle et l'échange de savoirs, muséaux et kanak, sont centraux dans le processus de documentation des collections kanak. Le bilan moral et financier de la mission (2013) indique comme objectifs pour les professionnels·les calédonien·ne·s :

> il s'agit non seulement de les familiariser avec la base documentaire en cours de constitution qu'ils auront un jour à utiliser ou à faire vivre, mais aussi leur permettre de rencontrer les responsables scientifiques des collections kanak en France et en Europe, dans l'espoir que ces contacts puissent nourrir des projets communs futurs. (Inventaire du Patrimoine Kanak Dispersé, 2013)

À la même époque, cette aspiration fait écho aux recherches entreprises depuis les années 1980 par de nombreux musées européens sur leurs collections océaniennes, dans le but de mieux retracer et documenter leur histoire (Mélandri & Guiot, 2021). De nombreux projets collaboratifs, impliquant musées, universités et communautés d'origine, voient le jour depuis cette décennie. L'une de ces initiatives est le Melanesian Art Project, conduit entre 2005 et 2010 par Goldsmiths, Cambridge University et le British Museum (Royaume-Uni), grâce à un financement accordé par le Arts and Humanities Research Council du Royaume-Uni. Ce projet se focalise sur les collections originaires des îles de Mélanésie conservées par le British Museum (Adams, 2011), ce qui inclut donc les collections kanak de l'institution. En 2008, le musée de Nouvelle-Calédonie est invité à participer et à travailler sur ces collections kanak et à en recueillir l'inventaire, qui sera ajouté par la suite à la base IPKD. La création de ce réseau aura des répercussions par la suite et facilitera le don de 102 objets kanak au musée de Nouvelle-Calédonie par la famille Hadfield en 2009, sur lequel nous reviendrons.

La réalisation de l'inventaire s'étale sur une temporalité longue de plus de quatre décennies, depuis 1979 jusqu'à nos jours. Cette durée s'explique par le nombre important d'objets kanak : d'après le bilan établi par Roger Boulay et Emmanuel Kasarhérou à l'issue de la mission gouvernementale de l'IPKD, 20 000 objets kanak seraient conservés dans 225 musées (2015). Parmi cette estimation, 16 000 d'entre eux ont été étudiés dans 162 musées à travers le monde. Ce chiffre peut être mis en perspective avec d'autres corpus d'objets culturels conservés hors de leur territoire d'origine, dans un contexte global de captations à des fins muséologiques, scientifiques ou impérialistes. DigitalBenin<fnref n="10" /> recense 5 288 objets historiques originaires du palais de Benin-city, dans le royaume de Benin (actuel Nigéria), pillé et incendié par l'armée britannique en 1897. Le projet de recherche « Atlas de l'absence. Le patrimoine culturel du Cameroun en Allemagne » a permis de comptabiliser plus de 40 000 objets originaires de l'actuel territoire du Cameroun conservés dans les seuls musées allemands (Assilkinga, 2023). En 2016, la Polynésie française a lancé un programme d'inventaire des objets polynésiens conservés dans les musées métropolitains,

<footnote n="10">10 https://digitalbenin.org/catalogue?page=1&seed=1ikld-hhyyn-tq3sv-3bona</footnote>
suivant l'exemple de l'IPKD en Nouvelle-Calédonie. À ce jour, 53 institutions ont été re-
censées, abritant 1 330 objets, et bien que les principales collections aient été inventoriées
(à l'exception du MQB-JC).

La répartition mondiale des collections kanak est un autre enjeu : si 118 musées conservant des objets kanak sont actuellement localisés en France hexagonale, des institutions préservant le patrimoine kanak dispersé sont situées sur quatre continents : en Europe, en Amérique du Nord, en Océanie et probablement en Asie. La répartition mondiale des collections s'explique par l'histoire coloniale qui lie la France et la Nouvelle-Calédonie, ainsi que par l'histoire scientifique et muséologique.

L'IPKD prend aujourd'hui pour forme concrète une base de données informatique sur le
logiciel de gestion des collections muséales Micromusée. En décembre 2024, la base Micro-
musée du musée de Nouvelle-Calédonie comprenait 5 457 fiches d'objets kanak extérieurs
à sa collection, situés dans 116 musées provenant de 17 pays différents – sur les 136 musées
identifiés dans le monde. À l'appui des recherches précédentes, la constitution de cette de
base de données et surtout sa mise en ligne demeure un travail chronophage qui implique
repérage des objets, échanges physiques ou par mail avec les musées les conservant, puis
éventuelle re-saisie des fiches-objets lorsque les systèmes informatiques ne sont pas compa-
tibles. Depuis la fin de la mission de l'IPKD en 2015 et le transfert officiel de la base de don-
nées au musée de Nouvelle-Calédonie, cette dernière repose uniquement sur la petite équipe
de l'institution qui doit composer avec d'autres projets d'envergure, dont le déménagement
des collections dans des réserves externalisées en 2019 et la rénovation générale du musée,
débutée l'année suivante. En 2023 et 2024, pour la première fois, une personne a été dé-
diée au projet IPKD, permettant de se concentrer sur son récolement et son enrichissement.
Cependant, faute de moyens, le contrat de cet agent, Edmond Saume, n'a pas été renouvelé
en 2025, laissant de nouveau l'alimentation et le développement de la base de données à la
charge du département des collections du musée, déjà mobilisé sur d'autres projets majeurs.

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Illustration 2 : Carte représentant la répartition mondiale des collections incluses dans l'IPKD, présentée dans l'exposition Carnets kanak. Voyage en inventaire de Roger Boulay au MQB-JC (octobre 2022-mars 2023). Photographie © Marion Bertin.
Collections et savoirs transnationaux

L'IPKD est un « inventaire raisonné » et non pas un inventaire exhaustif qui rassemblerait les quelque 20 000 objets kanak estimés dans les collections des musées du monde. Les critères de sélection s'attachent à prioriser « les objets les plus intéressants, en fonction de leur provenance, leur histoire, les circonstances de leur collecte, leur valeur esthétique ou leur état de conservation » (Musée de Nouvelle-Calédonie, s.d.). Ces critères discriminent tout particulièrement les armes, très nombreuses dans les collections kanak en raison de l'histoire militaire et coloniale de la Nouvelle-Calédonie, du goût pour de tels objets au XIXe et dans la première moitié du XXe siècle, ainsi que leur disponibilité.

Comme nous l'avons précédemment indiqué, le transfert des premières fiches sous formats papier vers un format numérique s'est opéré partiellement lors de la mission du gouvernement de Nouvelle-Calédonie entre 2011 et 2015. À ces fiches se sont ajoutées celles des objets nouvellement étudiés, au fur et à mesure des missions effectuées par l'équipe de l'IPKD. Dans le détail, chaque fiche inclut la désignation de l'objet, sa localisation muséale présente, sa région d'origine en Nouvelle-Calédonie, les matériaux qui le constituent, ses dimensions, une datation, ainsi que les collecteur·rice·s ou collectionneur·rice·s lui étant liés. Ce dernier aspect a fait l'objet de grande attention lors des missions, dans une démarche d'histoire des collections. Un important travail sur les archives des musées visités et d'autres fonds fut mené en même temps que l'inventaire permettant, lorsque cela était possible, d'inclure dans les fiches des dates de collectes, des périodes de fabrication ou même des témoignages écrits des collecteur·rice·s. Une ou plusieurs photographies, voire parfois des documents d'archives, complètent ces données textuelles. S'y ajoutent également quelques croquis à l'aquarelle réalisés par Roger Boulay dans le but de documenter des détails techniques d'objets, ou bien dans une visée comparative en rassemblant plusieurs objets.

En 2015, la base de données constituée fut transférée au musée de Nouvelle-Calédonie qui en assure depuis la gestion, en la personne de Marianne Tissandier. Cette dernière est également chargée de la base de données d'inventaire des collections du musée de Nouvelle-Calédonie, hébergée sur le même logiciel Micromusée, reliant virtuellement les deux types de collections. Depuis novembre 2022, la base de données de l'IPKD est progressivement mise en ligne afin d'être accessible au plus grand nombre à l'international. La mise en ligne intervient musée par musée car il est nécessaire de reprendre contact avec chacun d'eux pour obtenir l'autorisation de publier les informations et les photographies dont ils sont les dépositaires ainsi que de vérifier éventuellement les éléments rassemblés.

Si la majorité des fiches papier fut indexée pendant la mission IPKD, certaines restent en-core à ajouter à la base de données d'inventaire. En 2023 et 2024, Edmond Saume a mené un travail essentiel de création de fiches-objets, afin de rendre accessibles numériquement celles rédigées par Roger Boulay sur papier qui restaient encore inaccessibles. Cette mission est intervenue en parallèle du travail régulier de complément des fiches existantes mené en interne au musée. Ce récolement montre la nécessité de vérifier les informations rassemblées dans les années 1980 lors des premières missions de Roger Boulay. En effet, des changements de numérotation, de désignation ou de provenance furent notés ou des photographies numériques plus récentes furent trouvées, en particulier sur les bases publiées des musées. Les recherches ou les récolements dans les musées conservant des collections kanak conduisent également à l'ajout de nouveaux numéros aux objets kanak connus. La base actuelle est ainsi la synthèse des missions successives effectuées au fil des années. Toutes les informations ajoutées numériquement indiquent la date et le nom de
la personne ayant apporté des ajouts ou des modifications, ce qui permet d'historiciser et d'humaniser les données souvent rendues atemporelles et anonymes dans de telles bases de données numériques (Beltrame, 2015 ; von Oswald, 2022).

En complément des fiches-objets, l'IPKD rassemble des savoirs sur les collections kanak dispersées. Une rubrique en ligne est consacrée à la bibliographie et aux articles de presse traitant du patrimoine kanak dispersé, permettant de rendre honneur aux recherches internationales faites par Roger Boulay, Emmanuel Kasarhérou, ou lors de recherches plus récentes s'appuyant sur l'IPKD (Cerruti, 2023 ; Gallarini, 2023 ; Green, 2023). L'IPKD a vocation également à intervenir comme une ressource de référence, en particulier pour les noms des objets. La renomination des objets des collections dites ethnographiques fait en effet partie des axes de réflexion menés par de nombreux musées au cours des dernières années dans le but de rompre avec certaines terminologies héritières de l'époque coloniale (Beltrame, 2015 ; Bodenstein et al., 2024 ; Brizon, 2023 ; von Oswald, 2022). Le musée de Nouvelle-Calédonie fait évoluer certaines désignations d'objets kanak sur sa base de données, qui sert de base à celle de l'IPKD. Un exemple notoire est une typologie d'objets autrefois appelés « hache ostensoir » : ce nom, donné par les Européens du fait de sa similarité avec l'ostensoir catholique, illustre pleinement le « processus d'appropriation globalisée » (Brizon, 2023, p. 114), tant matériel qu'immatériel, opéré par la collecte d'objets. La désignation « hache ostensoir » est à présent remplacée par « hache ou casse-tête de cérémonie (« ostensoir ») »<fnref n="11" /> dans les inventaires et les bases de données.

Le travail de l'IPKD étend considérablement le nombre d'objets kanak connus dans le monde. En réunissant des corpus d'objets d'une même typologie, il ouvre de nouvelles perspectives de recherches sur l'histoire de l'art et de la culture matérielle kanak. Les corpus identifiés et dénombrés permettent de mesurer la rareté ou l'exceptionnalité de certains objets (Lagarde, 2024). À titre d'exemple, il est devenu apparent que les colliers de perles en néphrite, des objets de prestige et d'échanges dans le monde kanak, comprennent la plupart du temps moins de 150 perles ; les colliers en comptant davantage sont ainsi exceptionnels, comme en témoigne l'un d'eux originaire de l'aire coutumière Paicî-Cèmuhî de Nouvelle-Calédonie et conservé au musée de Hienghène (ill. 3).

Roger Boulay a tout particulièrement travaillé sur les sculptures réalisées dans le contexte des grandes cases, lieux de pouvoir des chefs kanak progressivement disparus au cours de la période coloniale (Boulay, 1986 ; Boulay, 2021). Son travail s'appuie sur des corpus étendus par le travail de l'IPKD, qui se chiffrent à 737 objets aujourd'hui. A la lumière de ces corpus, son hypothèse est le partage d'un motif commun à l'ensemble du territoire, le nœud de l'interdit, soumis à des variantes régionales.

Par l'extension des corpus d'objets connus, certains qui semblaient autrefois similaires sont plus précisément discernés les uns des autres. Différents types de lances, ayant des fonctions spécifiques pour la guerre ou des cérémonies, sont mieux distingués. La consultation et la manipulation de ces lances dans les musées suggèrent que certaines lances dites de guerre servaient autrefois pour des cérémonies et ont perdu les poils de roussette et les plaquettes en bois qui participaient à les identifier.

<footnote n="11">11 Un exemplaire de cet objet, conservé au musée cantonal d'archéologie et d'histoire à Lausanne (Suisse), a quant à lui reçu un nouveau nom unique et spécifique, « Nââkwéta » en langue xârâcùù, grâce au travail collaboratif mené entre Claire Brizon, responsable des collections océaniennes du musée, et Denis Pourawa, poète kanak. Pour Denis Pourawa : « Ce mot Nââkwéta a été choisi en référence à la baie de Koutio Kouéta, qui dans la mémoire orale est le lieu de départ d'un objet prestigieux dont l'histoire a été transmise par une parole coutumière clanique » (Brizon, 2023, p. 113).</footnote>
<figure><img src="image_6.png" /><figcaption>Illustration 3 : Collier de perles de jade - iti hê mecio - caawe, tribu Tiouandé, aire coutumière Paicî-Cèmuhî de Nouvelle-Calédonie, conservé © le musée de Hienghène, inv. MHI 89.1.15.</figcaption></figure>

Aujourd'hui, l'IPKD et le musée de Nouvelle-Calédonie sont devenus des références internationales pour la documentation des collections kanak. Les différentes précisions mentionnées s'opèrent à l'échelle des musées du monde, qui contactent le musée de Nouvelle-Calédonie pour son expertise établie et reconnue. Les précisions et compléments d'informations ont également et surtout cours à l'appui des recherches menées auprès des communautés kanak de Nouvelle-Calédonie, premières bénéficiaires de l'IPKD.

## Un inventaire au service du peuple kanak et de la Nouvelle-Calédonie

Comme indiqué dès notre introduction, l'IPKD visait tout particulièrement les communautés kanak comme récipiendaires du savoir recueilli. Pour Jean-Marie Tjibaou, cette initiative avait tout d'abord pour but de redonner confiance au peuple kanak culturellement parlant, dans une période encore très largement marquée par les stigmates de la
colonisation et par le racisme (Leblic, 2003 ; Tjibaou, 1996). Dès les premières missions menées par Roger Boulay, les données recueillies furent déposées en Nouvelle-Calédonie. Plusieurs publications (Boulay, 1982 ; Boulay, 1984) voient le jour dans les années 1980 grâce au soutien de l'Office culturel scientifique et technique canaque ; elles sont gratuitement distribuées dans les écoles et les chefferies kanak. Ces publications incluent de larges planches illustrées d'objets du patrimoine kanak dispersé, en particulier des appliques et des flèches faîtières issues de grandes cases. De manière concomitante, des petits festivals organisés de manière régionale poursuivent la dynamique culturelle initiée par Mélanésia 2000. Des cases sont reconstruites à ces occasions dans plusieurs villages dont Sarraméa, Poindimié et Hienghène sur la Grande Terre (Roger Boulay : communication personnelle, entretien en date du 11 décembre 2023). De telles constructions sont favorables à une transmission intergénérationnelle des savoirs de construction. De plus, plusieurs sculpeurs kanak s'emparent de l'aspect formel des sculptures d'appliques pour en faire un motif sculpté autonome et déconnecté de fonctions architecturales : c'est le cas d'artistes comme Gilbert Kaoua ou Marc Déha, dont les œuvres font partie des collections publiques du Fonds d'Art Contemporain Kanak et Océanien (FACKO) préservé par l'ADCK à Nouméa. Les artistes contemporains demeurent particulièrement demandeur·se·s d'informations, notamment en ce qui concerne les techniques de fabrication anciennes pour la sculpture sur bois, la sparterie et la vannerie.

Outre les artistes, les collecteurs·rices du patrimoine kanak au sein de l'ADCK sont particulièrement intéressé·e·s par les résultats de l'IPKD. Les inventaires du patrimoine dispersé et du patrimoine immatériel kanak dans l'archipel sont lancés de manière concomitante à la fin des années 1970. Ces recherches se poursuivent ensuite de manière parallèle. En 2012 et en 2013, lors de la mission gouvernementale IPKD, Roger Boulay et Emmanuel Kasarhérou présentent l'état d'avancement des recherches en Nouvelle-Calédonie, en particulier auprès des équipes de collecte orale et immatérielle de l'ADCK. Ces séances de travail permettent de confronter les données rassemblées par l'IPKD avec celles de la tradition orale détenue par les Anciens, personnalités gardiennes des savoirs dans le monde kanak. Les discussions portèrent alors sur les techniques et les matériaux mis en œuvre pour les objets vus par les membres de la mission en Europe, notamment les massues et les monnaies d'échanges, dans la perspective de pouvoir en reproduire certains d'entre eux en Nouvelle-Calédonie. Ainsi qu'il était souhaité initialement, la base de données IPKD demeure une façon de ramener virtuellement les objets inventoriés et les savoirs qui leur sont associés en Nouvelle-Calédonie, en rendant disponibles les informations à toutes les tribus et clans locaux, bien que les informations de collectes ne soient en général pas suffisamment précises pour déterminer une tribu d'origine. L'expression « retour virtuel » n'est pas employée par les membres de la mission IPKD au moment de sa tenue. Même si l'idée d'une mise en ligne faisait partie des souhaits à long terme, les objectifs au moment de l'inventaire étaient avant tout de rencontrer les conservateurs·rices pour assembler un plus grand corpus d'objets et faciliter la tenue d'expositions dans le futur. A cette époque, la volonté principale des membres était de collaborer et de se présenter sur un pied d'égalité avec les musées hors du territoire de Nouvelle-Calédonie, plutôt que d'adopter une posture revendicative face à la dispersion de leur patrimoine. Aucune demande de restitution n'intervint et ce sont uniquement des demandes d'informations qui furent formulées, dans le souci de nouer des liens de confiance entre institutions et leurs équipes.
Dans cette perspective, un autre usage de l'IPKD depuis ses débuts concerne les musées de Nouvelle-Calédonie. Les premières recherches de Roger Boulay dans les musées hexagonaux et européens sont à l'origine de l'organisation de l'exposition *De Jade et de nacre* au musée de Nouvelle-Calédonie en 1990. La sélection d'objets pour cette exposition s'appuie en effet sur les inventaires nouvellement constitués. L'IPKD est à nouveau mobilisé par les équipes de l'ADCK dans le cadre de la préfiguration de l'ouverture du centre culturel Tjibaou en 1998 : une salle y est spécifiquement dédiée aux retours de certains objets du patrimoine kanak dispersé, qui sont mis en dépôt par des musées hexagonaux, allemands, suisses et australiens pour des durées allant de trois à sept ans entre 1998 et 2013 (Bertin, 2020 ; Bertin, 2024 ; Del Rio & Kasarhérou, 2006). En 2002, la relation entre inventaire et retours d'objets kanak sur le territoire calédonien est officiellement et politiquement actée dans l'Accord particulier sur le développement culturel de la Nouvelle-Calédonie. Les résultats de la mission IPKD donnent lieu à une grande exposition, *Kanak, l'art est une parole*, qui se tient au MQB-JC (octobre 2013-janvier 2014) puis au centre culturel Tjibaou (mars-mai 2014). L'IPKD sert encore aujourd'hui à la sélection d'objets que le musée de Nouvelle-Calédonie souhaite voir mis en dépôt pour sa réouverture, prévue en 2026. Enfin, les relations nouées par le biais de la recherche sur les collections kanak mondiales sont à l'origine du don en 2009 de 102 objets collectés aux îles Loyautés entre 1878 et 1920 par le couple de missionnaires Emma et James Hadfield par certaine-s de leurs descendant-e-s<fnref n="12" />. Cette collection est aujourd'hui dispersée dans plusieurs musées au Royaume-Uni, dont le British Museum à Londres et les National Galleries of Scotland à Edinburgh. Outre sa réunion virtuelle par le biais de la base de données IPKD, elle fut à nouveau réunie physiquement en Nouvelle-Calédonie lors d'une exposition intitulée *James et Emma Hadfield, héritage d'une mission, îles Loyauté, 1878-1920*, présentée au musée de Nouvelle-Calédonie à Nouméa (septembre 2013-février 2014).

Plusieurs directions de recherches se poursuivent en Nouvelle-Calédonie à l'appui de la base de données de l'IPKD. Dans un temps futur, des recherches sur les noms vernaculaires des objets (débutées sur la base en ligne du musée<fnref n="13" />) sont prévues. Néanmoins, de telles recherches sont délicates à établir avec certitude, compte tenu des 28 langues kanak parlées en Nouvelle-Calédonie, de l'absence générale de renseignement de localisation précise lors de la collecte des objets et du fait qu'ils pouvaient souvent être échangés entre différentes régions au préalable de leur collecte.

## Conclusion

Ainsi, l'IPKD témoigne d'un enchevêtrement de différents espaces sous plusieurs aspects. Cette démarche connecte la Nouvelle-Calédonie, territoire d'origine des objets kanak et lieu physique de gestion de l'IPKD, et les musées qui conservent ces objets dispersés par le monde. L'IPKD relie virtuellement les musées conservant le patrimoine kanak dispersé et le musée de Nouvelle-Calédonie. De plus, il relie les objets eux-mêmes : la base de données permet de réunir à nouveau des fonds d'objets, acquis dans une région similaire ou par une même personnalité mais aujourd'hui dispersés. L'accès à cette base rend possible des recherches sur les collections kanak à l'échelle mondiale : c'est le cas par exemple des recherches de Carolina Gallarini (2023). Ces recherches permettront ultérieurement de mieux dater certains objets, améliorant ainsi par ricochet la compréhension globale des échanges de ces pièces et des matériaux qui les constituent. Enfin, la mise en ligne progres-

<footnote n="12">12 Voir le don en ligne : https://museenouvellecaledonie-collections.gouv.nc/fr/collections/collection-hadfield?p=1</footnote>

<footnote n="13">13 https://museenouvellecaledonie-collections.gouv.nc/fr/collections/objets-kanak?</footnote>
sive de la base de données étend encore les espaces mobilisés par le fait des consultations numériques à travers le monde.

Ainsi, l'IPKD témoigne d'une mise en relation des objets et des personnes qui les rencontrent, dans une perspective relationnelle (Beltrame, 2015 ; Godsen & Larson, 2008). « Ces histoires de patrimoine sont avant tout des histoires d'hommes, ce sont des histoires de rencontres et de relations qui se font de manière assez. ... Parfois au hasard », rappelait Emmanuel Kasarhérou dans une conférence (2023). Des histoires de femmes ajouterons-nous, à l'image de notre collaboration. L'inventaire des objets kanak conservés dans les musées du monde entier constitue un exploit rare, incarnant quatre décennies d'efforts dévoués, humains et financiers. La compilation d'un tel inventaire témoigne d'un engagement à préserver, honorer et rapporter le patrimoine culturel, même si sa valorisation sur place est faible<fnref n="14" /> et la base encore peu connue. L'IPKD est disponible uniquement en français pour l'instant ; la question de sa traduction pour les chercheur·se·s internationaux·ales se pose actuellement, sachant que les ressources humaines allouées à son amélioration sont limitées. Cette potentielle traduction marquerait l'ouverture d'une nouvelle étape pour l'IPKD dans son inscription internationale.

Parmi les difficultés actuelles rencontrées pour la gestion de l'IPKD, on note le temps nécessaire à la constitution de l'inventaire, un processus déjà long, auquel s'ajoute le défi majeur de garantir des financements et un soutien politique stable. Ainsi la pérennité de l'IPKD et de sa base de données en ligne, assuré pour l'instant par le Gouvernement de la Nouvelle-Calédonie, reste fragile dans un contexte budgétaire tendu, conséquence des tensions politiques de 2024. L'avenir à long terme de ce type de bases patrimoniales reste ainsi une question ouverte, à l'exemple d'initiatives voisines, DigitalBenin et SAWA, dont les financements et la pérennité sont constamment soumis à question. La durabilité de telles ambitions, soumis à des appels à projets sur un temps déterminé, mériterait d'être véritablement interrogée afin de pleinement mettre en œuvre une muséologie transnationale et décoloniale.

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<footnote n="14">14 La valorisation est presque uniquement faite via les réseaux sociaux du musée de Nouvelle-Calédonie</footnote>
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