Michel-Pierre Chélini, Histoire des salaires en France des années 1940 aux années 1960 (1944-67). Analyse historique et économique d'un système salarial avancé

Bern, Peter Lang, 2021

Jérôme Gautié

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OpenEdition
Journals

Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/travailemploi/14157

DOI : 10.4000/1254c

ISSN : 1775-416X

Éditeur

DARES - Ministère du Travail

Édition imprimée

Date de publication : 1 janvier 2024

Pagination : 85-89

ISSN : 0224-4365

Référence électronique

Jérôme Gautié, « Michel-Pierre Chélini, Histoire des salaires en France des années 1940 aux années 1960 (1944-67). Analyse historique et économique d'un système salarial avancé », Travail et Emploi [En ligne], 172 | 2023-2024, mis en ligne le 01 août 2024, consulté le 12 décembre 2024. URL : http://journals.openedition.org/travailemploi/14157 ; DOI : https://doi.org/10.4000/1254c

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# Histoire des salaires en France des années 1940 aux années 1960 (1944-67). Analyse historique et économique d'un système salarial avancé

Michel-Pierre Chélini

Bern, Peter Lang, 2021, 616 p.

*Lu par Jérôme Gautié*

L'ouvrage de Michel-Pierre Chélini, professeur d'histoire à l'université d'Artois, est issu de son mémoire d'habilitation à diriger des recherches (HDR), soutenu en 2007, auquel sont venus s'ajouter des travaux plus récents de l'auteur. Il garde les traces de ce travail universitaire, à commencer par son volume (plus de 600 pages), traduisant un souci du détail et de rigueur factuelle reposant sur un travail d'exploitation d'archives impressionnant. L'ouvrage constitue une somme sur l'histoire des salaires en France durant l'après-guerre et un outil incontournable pour aborder cette question, avec son appareil de 1 738 notes de bas de pages détaillant toutes les sources – statistiques, archives ou références bibliographiques – reprises de façon raisonnée en fin de volume, dans une section « sources et bibliographie » de plus de 60 pages. Si l'auteur a choisi de se concentrer sur la période allant de 1944 (date de la Libération) à 1967 (avant les événements de 1968 et les inflexions des politiques économiques et sociales du tournant des années 1970), de nombreux développements ou informations (notamment statistiques) débordent de ces limites temporelles, permettant d'apprécier ces deux décennies dans une perspective plus longue. Comme l'indique le sous-titre de l'ouvrage, l'analyse se veut « historique », mais aussi « économique ». L'auteur accorde une grande place aux sources statistiques, et se livre même à un exercice de cliométrie sur les déterminants de l'évolution des salaires nominaux sur la période. Il intègre par ailleurs l'apport de nombreux travaux économiques, empiriques mais aussi théoriques.

Une première partie dresse un tableau d'ensemble. Le chapitre 1 présente les différentes sources statistiques des salaires, ainsi que les multiples indicateurs (salaire net et brut ; annuel, mensuel, horaire ; moyen, médian ; constant, courant, etc.) et les différentes formes de rémunération du travail (à l'heure, à la tâche, sous forme de prime ou en nature). Le deuxième chapitre retrace les grandes évolutions durant la période retenue, mobilisant notamment les séries longues de l'Institut national de la statistique et des études économiques (Insee). En termes réels, les salaires progressent

<footnote>* Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, Centre d'économie de la Sorbonne.</footnote>
en moyenne de 4,2 % par an entre 1950 et 1967, ce qui se traduit par un doublement de leur niveau sur la période. Mais cette dernière voit aussi un accroissement des inégalités telles que mesurées par le rapport interdécile d9/d1¹ : il passe de 3,6 en 1950 à 4,1. Une autre tendance importante est la part croissante de la partie socialisée du salaire (les cotisations sociales) – sur laquelle l'auteur reviendra dans un chapitre ultérieur. Le passage le plus original du chapitre est la reprise d'un travail économétrique qu'a mené l'auteur avec l'économiste Georges Pratt, consistant à estimer notamment une équation de salaire pour appréhender les déterminants macroéconomiques de long terme de la dynamique nominale de ce dernier<fnref n="2" />. Il en ressort que la croissance du salaire nominal reflète celle de la productivité et prend en compte l'inflation<fnref n="3" />. Le chapitre 3 présente les différents acteurs du « débat salarial », les partenaires sociaux et l'État, sans oublier certaines instances internationales, telles que la CECA puis la CEE, l'OECE (OCDE à partir de 1961) ou encore l'OIT<fnref n="4" /> qui, par leurs études et recommandations, ont aussi une certaine influence. L'auteur analyse également, à partir notamment des sondages de l'Ifop de l'époque, la perception de l'opinion publique concernant les niveaux, les écarts, les évolutions de salaire et leurs déterminants. Il est particulièrement intéressant de constater le décalage, tout au long de la période, entre les hausses de salaires réels importantes et la perception de l'évolution du pouvoir d'achat par les ménages : alors qu'entre 1960 et 1970, le salaire moyen a vu progresser son pouvoir d'achat de près de 60 %, seulement 35 % des personnes interrogées en 1970 considèrent que pour ce qui les concerne, « cela va mieux qu'il y a dix ans » – contre 20 % que « c'est pareil » et 44 % que « cela va moins bien » (p. 206).

La deuxième partie explore de façon plus détaillée la « politique salariale » de la période, en en suivant les grandes étapes : le rattrapage et la « remise en ordre » des salaires avec les classifications Parodi-Croizat au cours de l'immédiat après-guerre (1944-1946 – chapitre 4) ; la phase mouvementée de continuation du contrôle des prix et des salaires de plus en plus contesté, dans un contexte de forte inflation et de tensions sociales (1946-1950 – chapitre 5) ; et enfin, la sortie de l'encadrement des salaires et la tentative de régulation plus ou moins couronnée de succès à partir de la loi de 1950 réinstaurant la liberté de négociation collective.

Dans une troisième et dernière partie, l'auteur analyse de façon plus fine le rôle des acteurs esquissé dans le chapitre 3 et ses effets. Il passe en revue la négociation et les conventions qui en ont résulté (chapitre 7), mais aussi les grèves, dont les trois quarts

<footnote n="1">1. d1 est le montant de salaire tel que 10 % des salariés gagnent moins que ce montant, et 90 % gagnent plus ; symétriquement, d9 est le montant de salaire tel que 90 % des salariés gagnent moins et 10 % gagnent plus.</footnote>

<footnote n="2">2. Le modèle proposé consiste plus précisément à estimer simultanément deux équations, l'une sur la détermination du taux de chômage, l'autre sur la détermination du taux de variation des salaires nominaux.</footnote>

<footnote n="3">3. Plus précisément, le taux de croissance du coût du travail total nominal est une fonction croissante de la productivité du travail (avec une élasticité proche de 1), du taux de croissance des prix de gros et de leur valeur décalée, et de l'écart entre les taux de variation des prix de détail et des prix de gros.</footnote>

<footnote n="4">4. CECA : Communauté européenne du charbon et de l'acier ; CEE : Communauté économique européenne ; OECE : Organisation européenne de coopération économique ; OCDE : Organisation de coopération et de développement économiques ; OIT : Organisation internationale du travail.</footnote>
au cours de la période ont un motif salarial, mais dont seulement un tiers est couronné de succès (chapitre 8). Il note que si la conflictualité (mesurée par le nombre de jours de grèves pour 1000 salariés) est environ dix fois plus importante qu’en Allemagne, elle est en moyenne, sur la période, inférieure à celle constatée aux États-Unis, et son impact économique est limité, du fait notamment du rattrapage salarial quasi systématique des jours de grève. L’auteur s’intéresse aussi à la conflictualité individuelle en analysant le rôle des conseils de prud’hommes (chapitre 9) – il rappelle qu’ils constituent une particularité française – durant une période où les salaires représentent encore près de la moitié des motifs de contentieux. Le dernier chapitre revient sur la « politique sociale » des salaires. Y est détaillée la montée de la part socialisée (à travers les cotisations sociales et leurs contreparties, les prestations sociales) esquissée dans le chapitre 2. Depuis 1946, le patronat n’a cessé d’exprimer son mécontentement face à l’augmentation des « charges sociales ». La deuxième partie du chapitre est consacrée à la mise en place du salaire minimum interprofessionnel garanti (Smig) en 1950 et à son évolution. En conclusion générale, l’auteur tire quelques grands enseignements de son étude. On peut parler selon lui d’une véritable « sphère salariale » – regroupant tous les acteurs et les institutions qui concourent à la détermination du salaire sous la gestion, ou plus indirectement le « patronage » (depuis 1950) de l’État, selon des modalités diverses : fixation d’un salaire minimum, recommandations d’augmentation – plus ou moins suivies –, encouragement des conventions collectives, mais aussi fixation des salaires de la fonction publique et des grandes entreprises publiques, qui peut avoir des effets d’entraînement sur les salaires du privé. Sous la conflictualité apparente – notamment si on compare avec l’Allemagne – existeraient donc des « modes d’ajustement opératoires » (p. 506).

Même si l'ouvrage est très riche et constituera sans doute une référence incontournable, on peut regretter certains manques ou limites. Le choix d'agencement et de contenu des chapitres entraîne à la fois des redites et la dispersion du traitement de certains sujets entre différents chapitres. Malgré une couverture très large du sujet, certains points auraient pu être davantage développés. L'auteur reconnaît en conclusion que les politiques salariales des entreprises – au-delà de quelques illustrations – n'ont été que peu évoquées, du fait aussi de la limitation de sources sur le sujet. On peut s'étonner que les salaires de la fonction publique n'aient été abordés que de façon superficielle, presque incidente (et dispersée), alors que l'auteur a rappelé la part croissante de cette dernière dans le salariat et que la période couverte, notamment l'immédiat après-guerre, est riche en réformes – avec notamment l'instauration du statut de la fonction publique en 1946 et l'introduction de la grille indiciaire en 1948. Certains enjeux ou débats sont eux aussi trop brièvement traités. L'auteur prévient dès l'introduction qu'il n'abordera pas « de façon détaillée et directe » (p. 50) la question des inégalités, en raison de sa complexité et de ses liens avec les conceptions de la justice sociale. Il présente cependant (notamment dans le chapitre 2, on l'a noté plus haut) des indicateurs quantitatifs de dispersion, en particulier les rapports interdéciles, constate un certain accroissement de d9/d1 et conclut prudemment que « cette évolution situe
plutôt la France dans la moyenne des pays de l'OCDE » (p. 155). Tout en restant prudent, le message pourrait être plus fort, et également articulé à l'analyse des évolutions du salaire minimum, détaillée dans le chapitre 10 : contrairement à une certaine vision enchantée des Trente Glorieuses, jusqu'en 1968, les inégalités de salaire augmentent, le salaire minimum décroche par rapport au salaire moyen et voit même son pouvoir d'achat stagner à partir de la seconde moitié des années 1950⁵. Certains, comme Paul Huvelin, président du Conseil national du patronat français (CNPF), y verront même une des causes principales de l'explosion sociale de mai-juin 1968⁶ même si on estime que, début 1968, le Smig ne concerne que 1,4 % des salariés. À la fin des années 1960, les inégalités de salaire mesurées par les rapports interdéciles sont plus élevées en France qu'aux États-Unis ou au Royaume-Uni<fnref n="7" />. La question des inégalités femmes-hommes n'est, elle aussi, que beaucoup trop rapidement évoquée, de façon descriptive, dans le chapitre 2 (p. 130-132), et de manière très succincte (p. 250, à peine un paragraphe) dans le cadre des débats autour des grilles Parodi-Croizat dans le chapitre 4. Or il s'agit d'une question très importante. Il aurait pu être rappelé que la plupart des conventions collectives de 1936 avaient continué à institutionnaliser les inégalités de genre, en fixant notamment des minima plus bas pour les femmes que pour les hommes : dans la métallurgie de la région parisienne, par exemple, non seulement les femmes étaient exclues de certaines professions qualifiées, mais à poste égal, les écarts de salaire conventionnel pouvaient varier de 18 à 50 %<fnref n="8" />. Au lendemain de la guerre, le ministre Alexandre Parodi, dans le cadre de la « remise en ordre des salaires », plafonne à 10 % l'écart autorisé, mais il faut attendre son successeur, Ambroise Croizat, pour que soient abrogées « les dispositions relatives aux abattements autorisés pour les salaires féminins » par un arrêté du 30 juillet 1946. L'abandon officiel – mais pas toujours dans les faits<fnref n="9" /> – de la conception du salaire des femmes comme un « salaire d'appoint » serait aussi à mettre en lien avec le mouvement de « défamilialisation » du salaire entamé durant l'entre-deux-guerres – notamment avec les lois de 1932 et de 1938 généralisant les sursalaires pour charges familiales puis les transformant en allocations familiales

<footnote n="5">5. Concernant l'analyse du Smig dans le chapitre 10, les motifs de la politique gouvernementale ayant amené à sa stagnation en termes réels durant la période 1955-1967 ne sont pas évoqués.</footnote>

<footnote n="6">6. Weber H. (1986), *Le parti des patrons. Le CNPF (1946-1986)*, Paris, Seuil, p. 210 et suivantes.</footnote>

<footnote n="7">7. Voir Table 3 p. 137 de Verdugo G. (2014), « The Great Compression of the French Wage Structure, 1969-2008 », *Labour Economics*, vol. 28, p. 131-144. Il aurait pu être intéressant d'évoquer les positions des différents acteurs sur cette question – et notamment celle de l'union des cadres de la CGT (Confédération générale du travail) opposée à toute réduction de l'éventail des salaires qu'entraînerait une augmentation du salaire minimum qui ne se répercuterait pas sur l'ensemble de la hiérarchie des salaires.</footnote>

<footnote n="8">8. Machu L. (2019), « Construction et pratiques de la régulation salariale de branche (1936-1950) », in Margairaz M., Pigenet M. (dir.), *Le prix du travail. France et espaces coloniaux, xixᵉ-xxᵉ siècle*, Paris, Éditions de la Sorbonne, p. 25-36.</footnote>

<footnote n="9">9. Sur toutes ces questions, et notamment sur les politiques de contournement du patronat et la prégnance de la conception du salaire des femmes comme « salaire d'appoint » au cours de cette période, voir l'ouvrage de Rachel Silvera (2014), *Un quart en moins. Des femmes se battent pour en finir avec les inégalités de salaires*, Paris, La Découverte, chapitre 2.</footnote>
indépendantes du salaire<fnref n="10" /> –, ce qui contribue à expliquer aussi que la part socialisée du salaire, comme le remarque l'auteur, était déjà relativement élevée avant la seconde guerre mondiale.

<footnote n="10">10. C'est d'ailleurs aussi dans le cadre de ce mouvement que doit se comprendre l'échec en 1950 (évoqué dans le chapitre 10, p. 490, note 1599) de l'Union nationale des associations familiales à imposer au sein de la commission supérieure des conventions collectives que le budget-type supposé déterminer le niveau du Smig soit un budget familial de quatre personnes.</footnote>