# Patrice Nganang, « homme-numérique » à la croisée du littéraire et du politique

Claire Ducournau

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## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/coma/8685

DOI : 10.4000/coma.8685

ISSN : 2275-1742

## Éditeur

Institut des textes & manuscrits modernes (ITEM)

## Référence électronique

Claire Ducournau, « Patrice Nganang, « homme-numérique » à la croisée du littéraire et du politique », *Continents manuscrits* [En ligne], 18 | 2022, mis en ligne le , consulté le 22 janvier 2025. URL : http://journals.openedition.org/coma/8685 ; DOI : https://doi.org/10.4000/coma.8685

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Patrice Nganang, « homme-numérique » à la croisée du littéraire et du politique

Claire Ducournau

[T]he Digital Man it took me close to ten years to compose<fnref n="1" />

<footnote n="1">1 Cet article analyse l'environnement numérique qui a accompagné l'élaboration et la parution en 2018 chez Lattès du roman *Empreintes de crabe* de Patrice Nganang². La publication de ce livre, pour lequel il revendique le recours, inédit chez lui, à une « écriture chorale³ » via Internet et les réseaux sociaux, parachève une trilogie consacrée au sultan Njoya, figure érudite et prestigieuse de l'histoire politique et culturelle camerounaise, ayant inventé au début du xxᵉ siècle l'écriture *bagam*, avant qu'elle ne se voie interdite par les colons en 1920. La réhabilitation de cette figure, et, à partir d'elle, d'épisodes de résistance à la (néo)colonisation méconnus de l'histoire officielle camerounaise, s'inscrit chez Nganang dans un engagement littéraire assumé, qui se nourrit depuis les années 2000 de la lecture de travaux historiens et de la consultation de documents, voire d'un travail d'enquête – *La Joie de vivre*, dernier tome de sa première trilogie romanesque marquant une première transition de ce point de vue⁴.</footnote>

<footnote n="2">2 Dans la lignée de certaines de ses figures tutélaires comme Nuruddin Farah, Mongo Beti⁵ ou Wole Soyinka, lequel a fait l'objet, avec Bertolt Brecht, de sa thèse de doctorat⁶, Nganang situe de fait lui-même sa démarche « dans la tradition fondamentalement politique de toute la littérature africaine d'après la colonisation européenne, quelle que soit sa langue d'expression, et surtout oui, quel que soit le lieu d'installation des écrivains⁷ ». Originaire du Cameroun, ayant grandi et commencé ses études à Yaoundé, avant de soutenir un doctorat en Allemagne où il a enseigné pendant 8 ans, Nganang a en effet connu un parcours intellectuel nomade et cosmopolite : il est installé aujourd'hui aux États-Unis, avec un poste à l'université depuis une vingtaine d'années. Constituée de deux recueils poétiques, de sept romans, de nouvelles et de plusieurs</footnote>
essais, sa production littéraire, publiée à partir de 1995, lorsqu'il est âgé de 25 ans et vit déjà hors de son pays natal, s'est progressivement accompagnée d'une présence devenue foisonnante sur Internet à travers une chaîne YouTube⁸, mais aussi un site⁹, un blog, des comptes Twitter et Facebook, une chaîne de télévision, des articles et des textes courts publiés sur différents supports en ligne, notamment journalistiques, qui s'ajoutent aux interventions de Nganang dans les médias traditionnels produits au Cameroun ou dans des pays d'Europe, à l'instar de chroniques hebdomadaires parues dans *Émergence* à partir de 2012¹⁰. Cela fait de lui un « écranvain » qui, selon les termes de Gilles Bonnet, « éprouve l'écriture sur internet comme une pratique créatrice multi-supports ou transmédiatique¹¹ ».

3 Nganang a présenté ce recours croissant au numérique comme le fruit d'un tournant crucial pris en 2011 : évoquant les étapes de cette trajectoire¹², et ses enjeux tant politiques que poétiques dans une première partie, l'article propose dans une deuxième partie de mettre en rapport, à partir du roman *Empreintes de crabe*, les textes nativement numériques produits par l'auteur avec ses textes non nativement numériques, y compris un manuscrit d'étape finalisé en 2013, avant d'être re-travaillé en mobilisant bien davantage les réseaux sociaux. En s'appuyant sur une production discursive multiforme (outre ce manuscrit inédit, plusieurs textes publiés en ligne sur différentes plateformes, un essai et un roman publiés) nous décrirons des formes d'exposition de cette production littéraire hors de l'objet-livre traditionnel. Ces formes sont entrelacées aux « interventions » de l'écrivain dans l'espace public et médiatique, selon la catégorie proposée par Olivia Rosenthal et Lionel Ruffel¹³, et parties prenantes de processus de (re)politisation de la littérature de langue française pointés par Gisèle Sapiro¹⁴.

## Littératube et réseaux sociaux : le devenir-numérique de Nganang

4 Afin d'envisager les étapes de la transformation de Nganang en « homme-numérique » (ou « digital man »¹⁵), cette première partie commence par présenter les modalités de la présence multiforme et croissante de l'écrivain sur le web. Gilles Bonnet et Florence Thé rond s'accordent à relier, au-delà de seules vidéos déposées sur la plateforme YouTube, la « littératube » entendue au sens large, à un « écosystème » littéraire plus étendu, en évolution constante, qui se développe en ligne¹⁶, perspective dans laquelle nous nous inscrivons ici, faisant le pari de l'intérêt de sa prise en compte dans le dispositif d'exposition numérique de soi et de ses textes par l'écrivain camerounais.

## Youtube comme relais et annexe d'échanges polémiques

5 Sur sa chaîne YouTube, créée en janvier 2007 mais longtemps inactive, Nganang n'a en effet posté, douze ans plus tard, que vingt vidéos, dont la moitié en 2019. Ces vidéos restent assez peu regardées et commentées au regard de ses comptes sur d'autres réseaux sociaux. Le compte de Nganang sur la première plateforme comptabilise ainsi en novembre 2019 711 abonnés contre 5 500 sur Twitter (avec 544 posts¹⁷). Utilisée comme une annexe ou un relais, à l'instar de SoundCloud par exemple¹⁸, YouTube apparaît donc loin de constituer le cœur de la conversion de Nganang au numérique, plus visible via Facebook et Twitter, comme pour d'autres écrivains africains¹⁹. De
manière révélatrice, lorsque l'écrivain met en ligne des vidéos, c'est d'abord sur ces deux médias sociaux, et sans prendre le temps de toujours les déposer ensuite sur YouTube, quoiqu'il en manifeste parfois le projet, comme celui, resté inabouti, d'y créer une page web du roman ou d'ajouter des sous-titres aux entretiens menés en medumba. Il en avait manifesté l'intention pour une interview avec Mathieu Njassep – témoin historique qui avait été le secrétaire d'Ernest Ouandié, il apparaît comme un personnage fugace ayant pris le surnom de « Ben Bella » dans *Empreintes de crabes*²⁰ –, disponible sous la forme de neuf vidéos déposées sur la plateforme en janvier 2019, un an après leur apparition sur Twitter²¹.

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La chaîne YouTube apparaît donc comme prise dans un environnement numérique plus dense et polémique qui la déborde, autour de deux périodes charnières postérieures à sa création : 2011, année où Nganang investit ces réseaux sociaux, puis une transition plus étalée six ans plus tard, où les invectives et provocations croissantes de l'auteur sur ces derniers semblent à la mesure des violences du pays d'où il est originaire et de la force maintenue de son engagement pour celui-ci. C'est d'abord au moment du « printemps arabe » qui voit aussi, au Cameroun, un renforcement du pouvoir présidentiel par l'introduction, dans la constitution du pays, d'un changement permettant à Paul Biya, au pouvoir depuis 1982, de se présenter à nouveau comme chef de l'État, que l'auteur situe le premier tournant crucial dans son investissement numérique. Ayant déjà milité par la voie des médias traditionnels, dans les journaux produits et distribués au Cameroun, par des interviews, ou en participant à une campagne de mobilisation pour la libération du chanteur protestataire Joe La Conscience en 2008, Nganang réagit en décidant de s'engager cette fois par le biais du numérique. Il est conseillé par son ami journaliste Dibussi Tande, qui lui propose de devenir son mentor à un moment où, dit-il, il ne connaissait pas l'existence de Facebook, mais se montre désabusé par le fonctionnement et les filtres des emails et des blogs pour agir efficacement²². 2011 le voit ainsi créer dès le mois de février des comptes Twitter et Facebook, et s'investir du même coup dans plusieurs nouvelles causes ou combats : la réécriture du paragraphe 53 de la constitution camerounaise, la libération de l'auteur Bertrand Teyou, du chanteur Lapiro de Mbanga et de l'écrivain Enoh Meyomesse qui avait été accusé de préparer un coup d'État et condamné.

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Une nouvelle étape d'importance a lieu à la fin de l'année 2017, moment où l'écrivain accentue le caractère polémique de sa présence sur internet. Cela ne fait que renforcer la mise en scène de tensions et d'antagonismes qui l'avaient déjà opposé, au-delà de la situation politique camerounaise, à d'autres intellectuels africains exerçant en Europe, en Amérique ou en Afrique, qu'ils les aient rencontrés au préalable ou pas. C'est le cas de l'écrivain d'origine congolaise Alain Mabanckou, en poste à l'Université de Californie à Los Angeles (qu'il a dénoncé comme un plagiaire) et de l'historien camerounais Achille Mbembe, en poste à l'Université Witwatersrand à Johannesburg, dont il cite régulièrement certains travaux, mais dont il a aussi dénoncé des agissements d'ordre sexuel, après que celui-ci a refusé de recommander Nganang une deuxième fois pour faciliter sa promotion dans une université américaine²³. À l'occasion d'un séjour d'investigation dans son pays natal en décembre 2017, les interventions de Nganang sur internet débouchent enfin sur son arrestation et sa détention dans la prison de Kondengui pour avoir posté sur Facebook (après d'autres occurrences de ce type les mois précédents²⁴) un texte provocateur et menaçant envers Paul Biya, à la tête du Cameroun depuis près de quarante ans, et dont il avait déjà dénoncé les dérives
autoritaires : « Mais faites-moi confiance, et je ne blague pas – je l'ai devant moi, lui Biya, et ai un fusil, je vais lui donner une balle exactement dans le front. Je le dis depuis Yaoundé où je suis. Lui aussi²⁵. »

8 Un autre chef d'accusation dans cette arrestation est un article publié en ligne dans *Jeune Afrique*, où Nganang, « [d]ans une tribune écrite à Buéa, au pied du Mont Cameroun », dénonce la situation du Cameroun anglophone en rendant compte d'un travail de terrain réalisé pendant trois semaines, pour « propose[r] une autre voie », selon les termes du chapeau de l'article²⁶. Il condamne les attaques contre cette partie du Cameroun, défavorisée depuis 2016 par le régime dit « francophile » de Biya. L'écrivain interprète ces violences politiques comme un « palimpseste » de deux conflits plus anciens : la guerre d'indépendance (de 1955 à 1959) à laquelle succède la guerre civile (de 1959 à 1970). Les « tactiques » déployées comprennent ainsi les mêmes incendies, arrestations, kidnappings, assimilations des « ennemis de la république » aux « maquisards » dans les années 1950 puis aux « “sécessionnistes” en 2017, pour en faire au final des “terroristes” » – dont certains sont, par une ironie de l'histoire, d'anciens commandos embarqués des décennies auparavant contre les dits maquisards²⁷.

9 Cette arrestation, le lendemain de la parution de l'article dans *Jeune Afrique*, alors qu'il s'apprêtait à retrouver son épouse, suscite un grand émoi sur la toile, et notamment une intense mobilisation sur les réseaux sociaux, qualifiée de « campagne supersonique » par Nganang²⁸. Il se voit soutenu par le magazine *Diakritik*²⁹, par l'African Literature Association dont il est membre et le Pen Club des États-Unis³⁰, par les écrivains Tima Bema et Jean Bofane, les universitaires Jean-Michel Devésa ou Guillaume Cingal, mais aussi par Odile Tobner, défendant « cet homme indomptable » qu'elle inscrit, pour ses valeurs et ses actions concrètes sur le terrain, dans la lignée de Victor Hugo et de son mari décédé, l'écrivain camerounais Mongo Beti, pourfendeur du (néo)colonialisme et du régime de Biya³¹. Au contraire, Achille Mbembe et Owona Nguini mettent alors en cause l'attitude de Nganang auquel les avaient opposés des conflits publics par le passé. Selon Odile Tobner,

> Il n'y a qu'une seule chose à dire, répéter, clamer tant qu'on peut : les hommes de main du pouvoir camerounais tiennent sous les verrous quelqu'un qui n'a rien fait que d'écrire de façon forte ce qu'il pensait et décrire ce qu'il voyait de scandaleux, ce qui est un droit élémentaire de l'homme et du citoyen digne de ce nom, que seuls les esclaves volontaires renoncent à exercer. De plus il faut dire que ce qui est digne de respect chez Patrice Nganang c'est que, tout écrivain qu'il est, il fréquentait les quartiers, y organisait des travaux de construction d'école, de voirie et d'assainissement, c'est qu'il a manifesté à Yaoundé, quasi seul, devant le palais de justice pour la libération d'Enoh Meyomessé, c'est qu'il est allé secourir les prisonniers, c'est qu'il a sillonné pendant un mois un pays en colère et dialogué avec ses leaders, défiant le pouvoir, en un mot c'est un homme de générosité, de sincérité, et surtout de courage³².

10 Refusant d'indexer ainsi les gestes de Nganang à la défense de valeurs nobles de justice et de vérité défendues par l'intellectuel à l'ancienne, dans la lignée d'Émile Zola, et de signer la pétition de soutien³³, Achille Mbembe dénonce son style porté à l'invective, qui fait selon lui de l'écrivain une figure marquée par la folie, et rend cet événement plus « hystérique » qu'« historique ». Intitulé « Caïn sous les tropiques, histoire et hystérie », l'article (dans lequel l'historien d'origine camerounaise précise qu'il n'a jamais rencontré son compatriote) met en cause l'aptitude de Nganang à tenir un raisonnement clair :
Aux autorités de Yaoundé, je dis donc : libérez Nganang, ce personnage grossier et exécrable, sulfureux et schizophrène, que vous avez inventé. Il est notre Caïn. Mais surtout, essayons de rebâtir notre pays sur la base d'une autre éthique, non pas celle du catastrophisme et du nihilisme, mais celle d'Abel.

11 On voit comment, dans ces paroles polémiques qui se déploient massivement en quelques jours sur des médias camerounais ou africains principalement en ligne, les attaques prennent la forme d'un échange discursif agonistique ad hominem : le débat porte sur l'ethos de Nganang, en termes d'image, de crédibilité et de légitimité, y compris institutionnelle, plus que sur des arguments rationnels ou logiques³⁴. Ainsi, le diagnostic de crise nationale dont il faut chercher à sortir dans un pays dirigé par un « tyran » et la nécessité de relâcher Nganang semblent partagés par les deux intellectuels. Le recours aux figures bibliques du mauvais frère (Caïn) et du bon frère (Abel), que représente implicitement Mbembe lui-même, sert ici à déporter le débat vers une critique personnelle normative, en montrant que la présentation de soi de Nganang n'est pas conforme à la réalité, et à insister sur les dégâts causés par la gestion autocratique du pays sur des psychismes devenus pathologiques.

12 Car c'est bien le soutien qui domine, à travers une pétition signée par des « amis, écrivains et lecteurs » adressée aussi à la présidence de la république du Cameroun, qui recueille rapidement plus de 10 000 signatures : aux noms des auteurs Jean-Luc Raharimanana, Abdourahman Waberi, Sami Tchak, Nimrod, Wilfried N'Sondé, s'ajoute notamment celui de Pierre Astier, ancien fondateur de la revue et de la maison d'édition Le Serpent à plumes, devenu agent littéraire de Nganang³⁵. Alors que l'écrivain devait être jugé le 19 janvier pour les motifs avancés de « menace simple », « outrage à corps constitué », et « apologie de meurtre »³⁶, il se voit libéré et expulsé de son pays natal le 27 décembre 2017, renvoyé à Washington (alors qu'il vit à New York et devait rejoindre sa femme et sa fille au Zimbabwe), moyennant la privation de son passeport camerounais et l'interdiction de revenir au Cameroun.

13 C'est après cet événement que l'écrivain met en place son site actuel, avec l'apparition d'un blog actif suivi quelques mois plus tard de la création d'une chaîne de télévision émise par satellite et accessible en ligne, nommée Génération Change TV GCTV, « chaîne pro-Kamto » (du nom de Maurice Kamto, opposant à Paul Biya). Le blog propose de manière significative des photographies de l'arrestation de Nganang qui place l'écrivain dans la lignée prestigieuse d'autres figures littéraires et/ou politiques ayant combattu les pouvoirs en place, de Ngugi wa Thiong'o à Wole Soyinka en passant par Ken Saro-Wiva et Patrice Lumumba – avec lequel l'écrivain camerounais partage le même prénom, choisi pour légender des images assez hétérogènes et policées de l'« arrestation de Patrice » comme en écho à celles, bien plus violentes, du célèbre homme politique congolais martyrisé et assassiné en 1961, avant de se voir héroïsé.
<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>Fig. 1 : Copie d'écran tirée du site de Nganang : https://nganang.com/photos/ consulté le 31 mars 2021</figcaption></figure>

14 Dans un article intitulé « Digital Man », l'un des premiers à apparaître sur ce site, Nganang dresse lui-même un lien logique entre cette arrestation, mêlant son histoire individuelle et l'histoire politique camerounaise, et son approche nouvelle d'internet :

> [E]n m'arrêtant, en me mettant en prison et en m'inculpant pour avoir insulté le tyran sur un post Facebook, le gouvernement camerounais a finalement légitimé l'homme numérique que j'avais mis près de dix ans à devenir³⁷.

15 À partir de ce lien directement établi par Nganang, les enjeux politiques et poétiques de cette présence numérique revendiquée se déclinent en trois aspects concrets : l'élaboration d'une posture d'enquêteur engagé, l'entretien d'une relation avec le public et un renouvellement de l'écriture.

## Endosser la posture d'un enquêteur de terrain engagé

16 Le premier enjeu de la mise en place de cet environnement sur internet est politique : dans la lignée de prises de position publiques répétées en faveur de changements au Cameroun, il s'agit d'orchestrer une exposition de soi outillée par les technologies numériques pour revendiquer le caractère public de la fonction d'écrivain. Nganang endosse l'appellation de « Concierge de la République », auto-désignation par laquelle il signe notamment ses posts sur Facebook. Se revendiquant du sultan Njoya et de Mongo Beti, il définit encore l'écrivain comme « un collectionneur d'histoires qui lui sont confiées³⁸ », bénéficiant d'un « bureau public de travail³⁹ ». Ce faisant, il construit et donne à voir, de manière assez concertée, une posture postcoloniale⁴⁰ d'homme de terrain : on le voit ainsi en photographie à l'ouverture de son site, arborer une salopette bleue dans une nature luxuriante, qui suggère le maquis camerounais et en
creux l'inscrit dans la lignée des maquisards de l'UPC (Union des Populations du Cameroun) dont il cherche à raconter l'histoire.

<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>Fig. 2 : Copie d'écran tirée du site de Nganang, https://nganang.com/ consulté le 15 avril 2021</figcaption></figure>

17 Sur son post Facebook du 21 novembre 2017, doublé d'une photographie similaire de lui-même, l'écrivain camerounais apparaît à nouveau comme un col bleu de l'écriture. Il y revendique la nouveauté de sa démarche d'investigation pour son « roman de la guerre civile » en littérature africaine. Il s'agit d'aller sur le terrain, de se confronter à une foule de sensations visuelles, tactiles, gustatives ou olfactives propres à la zone bamiléké de son pays natal, devenu en partie étranger à l'auteur depuis qu'il réside aux États-Unis (ce qui peut expliquer l'absence d'accentuation que nous avons respectée ci-dessous) :

EDITOR LE ROMAN DE LA GUERRE CIVILE - EN PAYS BAMILEKE - Je suis donc en terre bamileke (sic), manuscrit en main, appareil photo aussi. Passer sur les lieux des actions, calibrer, mesurer, découvrir des choses inconnues et qui sont visibles, des choses quotidiennes et qui m'auraient été lointaines aux USA. C'est une manière d'éditer un roman qui m'est nouvelle mais aussi à toute la littérature africaine. Nous avons même été gâtés par une pluie en pleine saison sèche, ce qui m'a donné la possibilité de distinguer la laterite (sic) du terre-plein. Et puis manger le koki d'une remme (sic) de Bangangte en écrivant sur Bangangte. L'odeur, la saveur...

18 La nouveauté d'une telle démarche que revendiquait déjà, mutatis mutandis, Émile Zola à la fin du xIXe siècle dans la littérature de langue française est toutefois largement contestable, y compris pour les auteurs-rices africaines, si l'on songe par exemple à Tierno Monénembo se confrontant de longue date aux lieux qu'il prend pour cadre de ses romans, de la Lorraine à Cuba, par des déplacements ou un travail de documentation. La mise en œuvre publique et numérique de cette scénographie inquisitoriale, avec ses gestes et ses accessoires, est cependant une relative nouveauté qui témoigne, avant même et en-dehors de ce « roman de la guerre civile » affiché comme l'horizon désiré de ces investigations, d'un ajustement à une tendance générale dans la production littéraire contemporaine de langue française, promouvant l'enregistrement du réel jusque dans l'écriture, comme l'a montré Laurent Demanze -
faisant également ressortir la polyphonie (présente dans l'« écriture chorale » de Nganang) comme un trait majeur de cette tendance⁴¹.

19. Chez ce dernier, l'investigation méthodique doit venir nourrir la fiction à partir des mouvements et des prolongements du corps de l'écrivain-enquêteur : recours à des outils techniques permettant de recueillir la parole et les images (« manuscrit en main, appareil photo aussi » dans ce post, qui s'ajoutent à un ipad avec lequel il enregistre Njassep, et qui lui sera retiré lors de son séjour en prison) mais également prélèvements, interactions, expériences tactiles et gustatives. Cette possibilité de collecte référentielle s'expose ici néanmoins à travers le recours au numérique – une dimension également explorée par d'autres écrivains, comme François Bon postant des vlogs sur YouTube, exhibant des sons et des images relevant d'un infra-ordinaire perequien, comme l'a montré Erika Fülöp⁴². S'ils n'ignorent pas l'ordinaire le plus prosaïque, du climat à l'alimentation, et relèvent d'une ambition similaire de captation du réel, les posts Facebook de Nganang assument cependant nettement aussi la dimension politique de leur réécriture de l'histoire camerounaise, dans la lignée de travaux qui se sont développés à partir des années 1990, y compris sur internet, avec certains excès, notamment des falsifications inhérentes à la « culture numérique »⁴³.

## Revivifier la relation avec un public dispersé à toutes les étapes de la création

20. En ce sens, si Nganang voit en internet l'occasion d'une « révolution littéraire⁴⁴ », c'est aussi que ce medium lui permet d'atteindre, au sein d'un public dispersé géographiquement, des Camerounais situés sur le continent africain. La « montée en visibilité de la voix des lecteurs, qui publient commentaires et critiques et s'inscrivent dans le territoire de la critique professionnelle » a pu être diagnostiquée par Valérie Beaudouin comme la « transformation majeure » produite par l'arrivée du numérique dans le champ littéraire français. Dans le cas de la littérature africaine, transnationale de longue date, elle est susceptible de faciliter la circulation de l'œuvre jusqu'au lectorat situé en Afrique, dont la difficulté, pour des raisons tant linguistiques qu'économiques et politiques, a pu expliquer par exemple le passage de l'écrivain sénégalais Sembène Ousmane au cinéma⁴⁵.

21. Outre faciliter la réception des textes et des idées hors du support matériel livresque, en supprimant la médiation plus ancienne de l'éditeur et en faisant participer lecteurs et lectrices à la construction de la valeur des œuvres, traditionnellement assurée par un circuit de journalistes, libraires, universitaires, institutions et agents culturels spécialisés⁴⁶, le recours aux réseaux sociaux va cependant plus loin en ce qu'il peut intégrer le lectorat profane, *a fortiori* situé en Afrique, au processus-même de la création. C'est ce que met Nganang en avant en valorisant ses réactions, idées, mots exprimés face aux extraits qu'il dépose sur Facebook, doublés de documents, réponses aux questions qu'il pose, etc⁴⁷. Les témoignages apportés par ses interlocuteurs « m'envoyant des photos, des documents, des sons, me montrant des lieux où aller, des personnes ressources à visiter⁴⁸ » ont ainsi nourri son enquête de terrain.

22. Nganang parvient de la sorte à accumuler une documentation inédite, y compris en medumba, l'une des langues parlées au Cameroun, et des témoignages issus des deux camps s'étant opposés pendant ce conflit. Dans le cas de Mathieu Njassep, présenté comme « le dernier maquisard », secrétaire d'Ernest Ouandié, d'abord condamné à
mort, pour voir ensuite sa peine commuée en 25 ans de prison après la mort d'Ouandié, le recours au medumba a « libéré [s]a langue (...) de ces mots indigestes qui rendent compliquée notre histoire – les ‘néocolonialisme’, ‘laquais’, et autres⁴⁹ ». C’est peut-être la raison pour laquelle son neveu précise sur Facebook qu’il n’avait encore jamais accepté de se confier sur sa vie de maquisard⁵⁰, alors qu’il avait bien témoigné notamment en 2007 dans le cadre de l’enquête pionnière de Thomas Deltombe, Manuel Domergue et Jacob Tatsitsa⁵¹. S’y ajoute celui de Reppe, un coupeur de têtes bamilékées. Ces deux témoignages ont été recueillis seulement fin 2017 mais « ont constitué », d’après Nganang, « l’ossature de [s]on roman »⁵².

<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>Fig. 3 : Copie d'écran tirée de la page Facebook de Nganang, consultée le 6 décembre 2017</figcaption></figure>

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Ce travail lui permet de découvrir aussi des figures de résistants bamilékés, comme celle de Daniel Kemajou, moins connues que Ruben Um Nyobé, qui était bassa, présent de manière oblique dans la plupart des autres romans ayant abordé ce conflit, à commencer par Remember Ruben de Mongo Beti, paru en 1974 chez l'Union Générale d'éditions, et La Saison des prunes, précédent roman de Nganang, paru en 2013 chez Philippe Rey, où Um Nyobé côtoie son ami poète Louis-Marie Pouka dans les années 1940. De telles sources orales lui permettent aussi de compléter autrement les travaux des historiens et anthropologues, en documentant une histoire vivante sans passer par des archives (néo)coloniales, comme il le formule à la suite de l'interview de Mathieu Njassep qui a duré 2 heures :

> La suite est écrite, et archivée. Connue. Mais ce qui ne l'est pas, ce sont les détails de la vie pendant dix (10!) ans à Toungo, vers Bazou, dans le Nde, en terre Bangangte donc de 1962 à 1970, et qui sont ce qu'on appele le Maquis, le vrai. Voilà ce dont parle le Vieux, plus ses années d'incarcération, au Nord, pour ce pays qui a des livres volumineux, des thèses de doctorat en fait, sur 'la naissance du maquis' (un par Achille Mbembe, et un autre par Noumbissie Tchouake) mais aucun sur le
Maquis lui-même. Aucun. Bon, je ne compte pas les livrets écrits par les policiers, hein⁵³.

24 Outre ces apports vis-à-vis des connaissances historiques constituées, le roman désigne comme un discours repoussoir la presse qui paraissait dans les années 1950, largement contrôlée par les colons. La Presse du Cameroun y est présentée, parmi d'autres journaux, comme la voix de l'État, au service du gouvernement et de la Françafrique, délivrant des représentations fausses et accusatrices des sinistrés ne permettant pas de comprendre les enjeux du conflit⁵⁴. Dans un post du 17 janvier 2018, écrit après l'expérience de la prison et l'incitation de sa femme à quitter Facebook, « Pourquoi est-ce que je facebooke », Nganang écrit : « La raison ce n'est pas seulement que les médias sociaux c'est l'écriture d'aujdh (sic), mais c'est aussi que les francophones de ce pays lisent tous Facebook », y compris « dans les taxis », « au cabinet », « jusqu'en prison », car « l'écriture fait peur, pas l'iphone ». Moyennant une « transformation de sa manière d'écrire », étendue aux réseaux sociaux qu'il exhibe comme devenus la condition de possibilité de l'écriture des Empreintes de crabe, il vise ainsi particulièrement un public de Camerounais-es francophones, et de jeunes, dont il a observé qu'ils les lisent bien davantage que les livres ou les journaux.

25 Valérie Beaudouin distinguait en 2012 deux modèles d'écrivains ayant recours au numérique dans le champ littéraire français. D'un côté ceux et celles qui restent attachés au « monde du codex » ne se servent d'internet que pour promouvoir leurs publications dans le circuit éditorial à l'ancienne. De l'autre prévaut un modèle « pleinement numérique », avec « des formes d'imbrications nouvelles entre l'activité d'écriture et les processus de construction de la valeur (reconnaissance par les pairs et réputation) qui s'appuient sur l'évaluation de ces productions numériques ». Dans la mise en place de publie.net, François Bon s'opposait ainsi au fonctionnement de l'édition classique, en rétribuant notamment davantage les droits des auteurs qui y publiaient⁵⁵. Auteur déjà installé et reconnu dans le monde de l'édition traditionnel, auquel il continue à avoir recours, Nganang articule cependant quelques années plus tard ces deux modèles, celui de la vitrine et celui du laboratoire, sur un mode cumulatif, en imbriquant l'activité d'élaboration et d'écriture romanesques à la mise en visibilité de ses textes puis de ses publications.

## De la politique à la poétique : les recompositions internes d'une écriture

26 On le voit, Nganang a investi les technologies numériques à la manière d'un « véritable environnement doté de ses contraintes et potentialités spécifiques⁵⁶ ». Au nombre des potentialités, il y a donc la possibilité de communiquer avec des publics géographiquement dispersés et éloignés, de recevoir des réponses et des documents, des réactions, des conseils et des pistes de recherche susceptibles de nourrir l'écriture. Au nombre des contraintes, il y a les réactions obtenues face à certains posts, qui impliquent un contrôle, des formes de censure et des blocages de son compte – le geste est d'ailleurs parfois réciproque, et Nganang bloque lui-même certains « amis » et contradicteurs sur Facebook. Dissociant ses prénoms, l'écrivain crée ainsi un deuxième compte Facebook en juillet 2018 pour contourner la suspension dont a fait les frais le précédent⁵⁷ puis, après le blocage des deux comptes, sa chaîne de télévision en novembre 2018. On voit là à l'œuvre les logiques politiques et économiques propres
pesant sur ces réseaux sociaux, qui sont aussi de puissantes entreprises privées occidentales⁵⁸. Dans un post sur Twitter en septembre 2018 ironisant sur les suspensions dont il fait les frais sur Facebook, tout en les contournant puisqu'il reproduit aussi le post incriminé, Nganang écrit du reste : « Lorsque j'inventerai mon propre Facebook africain, je bloquerai Zuckerberg⁵⁹. »

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Si l'on examine de plus près les manières dont ces recours au numérique ont touché les formes de l'écriture nganangienne, il faut distinguer les écrits nativement numériques des écrits non nativement numériques. Cet investissement du support numérique a en effet d'abord directement affecté sa manière d'écrire sur internet, puisque l'écrivain est passé de longs mails qu'ils voyaient considérés comme des spams indésirables ou ignorés par leurs destinataires, à des formats beaucoup plus courts, accompagnés de photos et de vidéos, qui rencontraient un accueil beaucoup plus favorable sur Facebook et Twitter⁶⁰. Quant à ses effets sur son écriture littéraire, c'est à travers le cas du roman *Empreintes de crabe*, dernier volume de la deuxième trilogie romanesque de Nganang, que cet article propose de les éclairer. Ce texte est en effet présenté comme le fruit d'échanges avec différents interlocuteur·rices, dont des *followers* sur le net, ce qui achève, selon ses propres mots, la transformation de l'écrivain en un « homme numérique »⁶¹.

## Littérature engagée et livre implémenté : les dimensions numériques d'Empreintes de crabe

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Pour ce faire, nous nous appuyons sur une comparaison entre le roman publié chez Lattès en 2018 et une version antérieure non publiée, en date de début septembre 2013, après un travail de 4 mois mené par l'écrivain à la Fondation de Treilles lors d'une résidence d'écriture en France⁶², soit avant le recours revendiqué à internet et à Facebook. En comparant à grands traits ces deux versions, nous voudrions montrer qu'Empreintes de crabe représente un « livre implémenté », soit, selon la définition qu'en propose Gilles Bonnet, un dispositif imprimé dénumérisé où a été cependant installé, à la manière d'un programme ou d'un logiciel sur un ordinateur, « une poétique numérique », soit une « relation transmédiatique », née du web, qui « inform[e] en s'y logeant une œuvre littéraire nativement non numérique⁶³ ».

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Afin d'examiner les différentes dimensions de cette implémentation qui détermine la poétique du roman ainsi produit, plus réflexive, cette partie revient sur les différents statuts et fonctions d'internet dans l'élaboration de l'ouvrage, envisagé sur le temps long, à la fois en tant que chantier de création et en tant que produit éditorial fini offert à différents publics.

## Le dédoublement spatio-temporel de la structure narrative

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Sous-titré « roman d'une famille », le texte de 2013 apparaissait comme une fiction historique centrée sur le déroulement de la guerre civile dans le Cameroun de la fin des années 1950 au début des années 1970, vu au prisme de personnages liés entre eux par des relations de filiation. Celui de 2018 au contraire, moyennant un allègement du récit situé à cette période trouble, via la disparition et la modification des caractéristiques de certains protagonistes (à l'instar de la suppression de la fille aînée du pasteur Elie Tbongo, ayant migré temporairement en France et épousé un poète devenu également
maquisard), entrelace de manière bien plus équilibrée deux temporalités pour complexifier la narration familiale sur plusieurs générations et deux continents : l'Amérique s'affirme alors que l'Europe disparaît. Il s'agit de mettre en scène une « grande famille » dont les « tentacules se déployaient jusque dans les stratosphères facebookiennes⁶⁴ », les réseaux sociaux, qui avaient déjà été utilisés pour produire le texte de 2013, faisant cette fois leur apparition au sein de la fiction.

31 Alors que le premier récit mettait davantage en valeur la mère Ngountchou, Nithap, surnommé « Vieux père », ancien infirmier et maquisard, voit sa place augmentée dans le second, à la faveur de la disparition du point de vue de leur fils sur ces années de guerre, et d'un décalage de sa naissance placée désormais après le conflit décrit et non avant. S'étant rendu aux États-Unis où travaille Tanou après le décès de sa femme, parce qu'il souffre de nombreux maux, y compris des pertes de mémoire, qui font craindre la maladie d'Alzheimer⁶⁵, Nithap s'en rapproche par étapes. À la suite, notamment, de dissensions entre son fils Tanou et son épouse, qui les amènent à se côtoyer davantage quand ces deux personnages masculins ont connu une semblable situation d'infidélité à des années d'écart, Nithap, qui n'avait jamais livré le récit de ses années de résistance, se confie petit à petit à son fils, ce qui nourrit le roman qu'écrit ce dernier. La trame narrative fait ainsi alterner le cadre contemporain de l'accueil de ce grand-père par lequel commence et s'achève le roman (en cinq étapes), et par une analepse, le récit (en quatre temps) de sa vie au Cameroun entre 1958 et 1971.

32 Ce choix rapproche le roman d'autres textes parus entre ces deux versions dans l'espace littéraire africain, à l'instar de *Confidences* de Max Lobe, paru chez Zoé en 2016, récompensé par le prix littéraire Ahmadou Kourouma. Ce romancier camerounais vivant en Suisse met en scène le retour au pays natal d'un narrateur qui recueille également le récit oral que lui fait Ma Malinga, une vieille femme racontant sa guerre civile et la manière dont elle a vécu la mort, en 1958, de Ruben Um Nyobé, fondateur de l'Union des Populations du Cameroun dix ans auparavant. L'année du décès de Ruben Um Nyobé est celle où commence au contraire la guerre de Nithap, qui côtoie bien davantage une autre figure de cette lutte indépendantiste, Ernest Ouandié (dont l'histoire propre était davantage développée dans la version de 2013, moyennant son articulation plus étroite avec celle de la famille de Nithap).

33 Tanou, professeur d'université et écrivain, entretient, notamment *via* Facebook, des liens constants avec des membres de sa famille restés au pays natal, à l'instar de son neveu Bagam ou de sa sœur Marianne, et quelques autres personnages comme Marthe, étudiante avec laquelle il a eu une aventure extra-conjugale lors de son retour au Cameroun au moment des funérailles de sa mère. Le recours à internet remplit donc une fonction structurelle, facilitant ce dédoublement des temporalités et des espaces, mettant en contact des protagonistes situés sur deux territoires séparés en temps de mondialisation – qu'il s'agisse de mobilité physique ou de communication *via* internet, Facetime, Messenger, Facebook, etc. médias sociaux dûment nommés et maniés dans le roman.

## Un récit numériquement « spéculaire⁶⁶ », mettant en abyme son écriture

34 Ce dispositif participe aussi d'une mise en abyme plus affirmée de la création littéraire, par l'intermédiaire du personnage de Tanou, double de l'auteur, toujours « au courant
de ce qui se passe là-bas », « 24 sur 24 » par l'intermédiaire du compte Facebook de son cousin Bagam resté au Cameroun, qui lui permet de « s'informer des réalités du pays67 » avec « des centaines, et puis des milliers de followers68 ». Le roman propose un travail constant du parallèle entre le passé du récit et le présent de la narration à travers la récurrence de motifs (l'écriture et les moyens de communication, le sang, le bestiaire, à commencer par le crabe, symbole de l'UPC, en passant par la mouche tsé-tsé, le cochon ou le chien, comme souvent dans les textes de Nganang) et de situations, au premier chef les difficultés de la vie qui séparent les membres d'un couple ou d'une famille, dans les années 1950 comme des décennies plus tard.

Un moment-clé dans le récit peut illustrer, parmi d'autres, cette spécularité dans l'écriture : il voit les retrouvailles entre les parents de Tanou, Nithap et Ngountchou, après 3 ans de séparation dus à l'engagement de Nithap dans le maquis du côté des forces upécistes. Accueillie chez une cousine qui tient une maison close à Mokolo, le quartier bangangté de Yaoundé, Ngountchou, figure importante dont le décès, vécu comme injuste par son fils, ouvre le roman, a alors « cessé d'attendre » et « rempli son cœur de ressentiment », ayant ouvert un atelier de couture pour ne plus « chasser les démons de cette vie qu'elle pensait ratée ». Elle apprend cependant, par une lettre de son père le pasteur Elie Tbongo, rédigée en écriture bagam pour en assurer la confidentialité et limiter les soupçons en ces temps de guerre civile, que son mari est vivant : « La lettre traçait des empreintes de crabe, dont la promesse l'enchantait69. » Ce retournement précède son voyage et son arrivée de nuit à Tchunda, pour retrouver le corps d'un homme à la voix identique mais qui, « accoutré comme un paysan », « était devenu quelqu'un d'autre », le contact de la peau préludant des confidences de vive voix :

Ils restèrent longtemps ainsi, se tenant les mains et se racontant tout ce qu'ils avaient vécu jusque-là.

« Si tu savais », disait Nithap.

Ngountchou s'interrompait parfois pour essuyer une larme. Les mots de ce livre sont les paroles des frères et sœurs, des cousins et cousines qui dans un salon plus tard se réuniront pour pleurer et enterrer cette femme qui ici revenait à la vie. Les mots de ce livre sont le récit de Nithap, qui saura composer la symphonie d'une femme qui deviendra sa femme. Ils sont le résumé d'un statut sur Facebook par Bagam, quand il découvrit la lettre du pasteur, et qu'il la partagea sur sa page, avec comme titre : Nkoni ! Nkoni ! L'amour70.

Ce commentaire métanarratif regroupe, comme plus loin dans le récit, les différentes strates temporelles de la narration mises en valeur par l'anaphore désignant elle-même le texte en train d'être lu par un déterminant démonstratif (« Les mots de ce livre sont ») : le retour à la vie de Ngountchou, qui s'apprête à retrouver une vie conjugale et à devenir mère, est aussi celui que permet l'écriture de son histoire par son fils des années plus tard, et la conservation, la consultation et le partage de ce document d'archive qu'est une lettre en écriture bagam *via* internet et le compte Facebook de Bagam, avec ses formats plus courts. L'existence de ce neveu de Tanou si bien nommé a été justement transformée par la découverte de cette correspondance au début du livre, suscitant son apprentissage de l'écriture bagam, outil de pensée et de résistance contre les colons auquel le pasteur Elie Tbongo a consacré sa vie71. Par-là, il s'agit aussi de mettre à mal des hiérarchies culturelles, en légitimant Facebook comme un motif littéraire et un cadre légitime pour le déploiement de l'écriture.
## Enjeux dialogiques, linguistiques et (ethno-)culturels

37. Internet apparaît donc aussi, au fil du récit, et à la faveur de son dédoublement plus affirmé jusque dans un espace-temps contemporain, comme un outil permettant la communication entre les personnages, entre les États-Unis et le Cameroun. Contrairement au « temps d'avant le Nokia » où les conversations téléphoniques se faisaient avec un appareil fixe « chez une voisine », les protagonistes contemporains, « frappés de connectose » communiquent entre eux par Skype, Facetime, Messenger, Whatsapp, dont ils connaissent les particularités techniques, s'envoient des vidéos et des sms sur leurs smartphones, sont abonnés à des fils d'actualité<sup>72</sup>, regardent des vidéos sur Youtube, qui fait une fugace apparition, pour permettre à Tanou d'entendre et de voir son ami voisin Robert Adams lisant l'un de ses poèmes après son décès<sup>73</sup>. Cette présence constante des modes de communication digitaux suscite une créativité lexicale, par exemple par des dérivations pour qualifier « un « décor skypement acceptable », « un sujet qui ne se skype pas », ou une « Grand-mère Skype », Tante Mensa', que la petite Marie connaît uniquement, depuis les États-Unis, via l'écran, « sans corps, sans os, désincarnée »<sup>74</sup>. Le rythme et la densité de la circulation d'informations distinguent aussi les deux narrations dans le récit : alors que Tanou « lisait cette histoire [celle de son pays] sur son fil d'actualité toutes les heures, regardait les publications de son neveu chaque jour, et sinon skypait avec sa famille tous les week-ends », Ernest Ouandié, exilé au Nigéria en 1961, ne se retrouve en contact avec son informateur que deux fois en deux ans<sup>75</sup>.

38. La question de la langue et du mode de communication a par ailleurs été particulièrement développée entre les versions de 2013 et de 2018, à l'aide notamment de notes de bas de page, absentes de la première version. Outre des commentaires historiques et la proposition de récits divergents pour expliquer certains faits<sup>76</sup>, celles-ci donnent aussi des précisions sur les modalités linguistiques des échanges entre personnages, qu'il s'agisse de dialogues oraux, souvent plurilingues, entre le pidgin (« qui refait son entrée dans le texte pour y rester<sup>77</sup> », commente le narrateur), le camfranglais, le bangwa dialectal, le medumba, classique ou dialectal, parfois traduits, parfois nécessitant de faire l'éducation du lecteur, ou sur les modalités d'écriture, notamment en bagam. Cette graphie hiéroglyphique est l'une des significations que l'on peut donner au titre-même du livre, dont la polysémie se déploie dans le roman. Le plus fervent défenseur et illustrateur du bagam reste le pasteur Elie Tbongo qui, en « virtuose », pratique deux systèmes scripturaux différents et a traduit la Bible dans cette langue qu'il enseigne à ses proches<sup>78</sup>.

39. La graphie bagam ponctue par ailleurs le texte, puisqu'il en accueille des passages, généralement traduits en français, comme le titre des parties. C'est aussi un motif narratif important car le recours à cette écriture, méconnue du fait de l'oppression dont elle a fait les frais, permet d'échapper au contrôle politique pour la communauté d'initiés qui la maîtrise. Des cahiers et de la correspondance retrouvés par Bagam et atteignant Tanou, qui se rend aussi aux archives nationales, notamment pour y consulter la presse lors de son séjour au Cameroun, nourrissent par ailleurs l'élaboration du roman de ce dernier<sup>79</sup>. Via cette question linguistique, il y a aussi la dimension ethnique, avec une évocation récurrente des Bamilékés, suggérant la pertinence d'un travail historique sur un sujet encore négligé<sup>80</sup>. Nganang confie avoir été obligé de « réfléchir en public » à la « violence du débat que la question Bamiléké a
soulevé et soulève encore ici et là au Cameroun », considérant que ce peuple fait les frais d'un génocide dans les régions anglophones du pays. Facebook et les réseaux sociaux ont de la sorte servi à documenter des aspects apparaissant comme tabous ou sensibles dans la société camerounaise, à l'instar du tribalisme, considéré comme le « sujet le plus urgent de notre époque⁸¹ ».

## De la mise en texte à la mise en livre et à la mise en vente

Mais les usages d'internet se font aussi hors du texte lui-même, dans son élaboration, sa mise en livre et en visibilité, la commercialisation et la promotion marchande s'accompagnant aussi de citations références, sollicitations, commentaires, etc. Trois exemples empruntés à chacune des étapes de mises en texte, en livre et en vente, pour utiliser et étendre les catégories de l'historien Roger Chartier⁸², peuvent illustrer ces mécanismes.

Loin de la représentation cultivée depuis le romantisme du créateur comme génie isolé, l'écriture en équipe est d'abord revendiquée jusque dans la « mise en texte ». C'est le cas dans les longs remerciements présents à la fin du roman, énumérant les foisonnantes sources historiques, écrites ou orales, historiennes ou documentaires, sonores, filmiques ou photographiques, consultées par l'écrivain en Afrique, en Europe et sur internet, à travers la « générosité sans limites de certaines personnes », « mes compatriotes au pays et ailleurs », ayant concouru au « travail politique inimaginable » mené sur Facebook, mais aussi les relecteurs des différentes versions du roman, de spécialistes de littérature africaine (Daniel Delas, Nicolas Martin-Granel), à son éditrice chez Lattès, Anne-Sophie Stefanini, en passant par ses deux agents littéraires en France, Pierre Astier, qui le suit depuis la parution de *Temps de chien* en 2001, et Laure Pécher. Il cite aussi « tous mes amis du Tribunal Article 53, les volontaires et bénévoles de Génération Change », mouvement citoyen qu'il dirige depuis 2016⁸³. Sur les réseaux sociaux, il présente davantage une équipe constituée lors des « campagnes » que Nganang a menées en 2011. Le post Facebook du 16 janvier 2018 évoque ainsi « l'infrastructure professionnelle » sans laquelle « l'écrivain n'est rien » :

> C'est clair pour qui suit cette page-ci, que je ne peux plus faire des choses aussi banales que Facebook seul - il me faudrait une vingtaine de vies. Et je ne parle même pas de l'infrastructure que demande le Concierge de la republique - elle est immense, car il faut ecouter les temoignages de si nombreuses personnes que j'aime toutes.

Nganang évoque ainsi au Cameroun Bergeline Domou, responsable de son image « (medias sociaux, traditionnels, au pays) » et Aline-Léonie Chouapi, son administratrice, ainsi qu'une « equipe encore plus nombreuse d'amies et d'amis, dont je vous epargne les noms mais dont vous voyez le visage de manière repetitive ici ».

La relecture d'épreuves et la fabrication matérielle du livre y sont également mises en scène, pour y associer le lectorat et les suiveurs sur Facebook. Le choix du paratexte, à travers un post du 8 janvier 2018 sur la couverture du livre, suscite ainsi de nombreuses réactions :

> Cheres amies et amis: nous avons commence ici ensemble, sur Facebook, a écrire ce roman qui aujourd'hui fait exactement 494 pages tapuscrites, ensemble, ici, oui, sous la forme d'une écriture chorale comme la littérature africaine n'en a jamais connue (...) Bref, nous voici en train de faire le sprint final, la sortie du livre étant deja programmee pour aout 2018 a Paris, aux editions Lattes. Je viens de recevoir
des propositions de couverture, et naturellement je me tourne vers vous pour demander votre avis. Laquelle devrais-je choisir, s'il vous plaît ? Je vous ai deja remercie dans le livre, mais je vous remercie encore ici, et cela mille fois, un millions de fois, plusieurs millions de fois!

<figure><img src="image_6.png" /><figcaption>44 Fig. 3 : Copie d'écran tirée de la page Facebook de Nganang, consultée le 25 janvier 2018</figcaption></figure>

https://www.facebook.com/patrice.nganangprodus/1516720379760819

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45 Entre les partisans de la couverture de gauche, et les avocats de celle de droite (qui finit par l'emporter), d'autres proposent une troisième voie, suggérant d'ajouter un crabe rouge au portrait d'Ernest Ouandié: comme souvent dans les romans de Nganang, le bestiaire est extrêmement important, en lien ici avec la symbolique politique de ces crustacés. Le Cameroun signifie « rivière de crevettes », selon le nom donné par les premiers colonisateurs portugais, alors que le crabe noir sur fond rouge était le signe de ralliement choisi par les créateurs de l'UPC. Nganang en conclut que les Français préfèrent la couverture plus sobre, mais les Camerounais, en un choix qui est « un acte de cœur, un geste historique », la photographie d'Ouandié, du fait de son interdiction officielle pendant des années⁸⁴. Cela suscite un engouement revivifié pour le livre papier, certaines lecteurs rices faisant part à cette occasion de leur intention de l'acheter pour l'avoir en mains à la suite de ce partage, alors qu'ils ou elles comptaient le lire sur kindle⁸⁵.

46 Avant même la sortie du livre en librairie, Nganang assure enfin sa mise en vente sur Facebook. Dans un post du 15 janvier intitulé « Déjà un phénomène littéraire », et annonçant, à la date anniversaire de l'assassinat d'Ernest Ouandié dont le roman se présente comme une résurrection, sa parution en août 2018, il propose de se le procurer en passant commande auprès de lui *via* paypal afin de le recevoir expédié par l'éditeur dès son impression. On voit comment cette commercialisation facilitée par l'auteur donne à voir la coexistence du livre produit dans l'édition traditionnelle avec des initiatives plus inédites. Comme d'autres interventions de ce dernier, elle contribue à mettre à mal, sans les annuler, les hiérarchies antérieures touchant les supports du
texte. Comme l'a montré la perspective historique de Roger Chartier, qui admet l'importance d'une « révolution numérique » mettant en question l'ordre du discours établi au fil des mutations passées par l'établissement d'une continuité textuelle entre différents genres⁸⁶, de telles mutations de l'écrit se font cependant sur le temps long, par la coprésence au moins ponctuelle de différentes formes matérielles (rouleau, codex manuscrit puis imprimé, écran)⁸⁷.

## Conclusion

47 Étudier la genèse, y compris digitale, d'Empreintes de crabe témoigne en somme de la manière dont les interventions d'un écrivain dans un environnement numérique en constante évolution – qui ne se réduit pas ici à YouTube et donne beaucoup plus de place à Facebook – peuvent infléchir et étendre, hors du livre proprement dit, l'élaboration et la réception de la littérature contemporaine, à différentes étapes. Si ce roman s'inscrit dans un courant bien représenté en littérature africaine depuis au moins les années 1970, où la fiction produit, comme chez Abdoulaye Mamani⁸⁸, Tierno Monénembo ou Max Lobe, des contre-récits du passé historique en recourant à des sources variées, allant des archives à la littérature secondaire, en passant par des entretiens oraux, il apparaît aussi, peut-être surtout, comme une publication informée et nourrie par une poétique web, une e-poétique articulant l'écrit et l'écran. S'y exposent d'un côté le texte pensé en fonction du format livre, et d'un autre côté des écritures, des images, des sons ou des vidéos voués à une communication en ligne⁸⁹ en prise avec l'actualité politique comme avec différents publics, au premier chef les Camerounais-es dont une mémoire historique réprimée se voit ainsi réhabilitée, jusqu'à la réintégration d'un système graphique, l'écriture bagam, au sein de la fiction.

48 En abordant Empreintes de crabe comme un chantier d'écriture étalé sur plusieurs années, on restitue aussi la réflexivité (dont les manifestations se multiplient chez Nganang entre 2013 et 2018) que portent de tels gestes numériques d'intervention publique au regard des modes d'écriture et de publication traditionnels⁹⁰. Ce chantier débordant sur internet illustre certains des enjeux de la littérature qu'Olivia Rosenthal et Lionel Ruffel qualifient d'« exposée », conçue implicitement dans un cadre national et français, qui « réfléchit et met en crise ses conditions d'existence⁹¹ ». En l'occurrence, la démarche de Nganang participe aussi d'une dimension politique propre à la littérature africaine et au nomadisme transnational de plusieurs de ses représentants. Elle permet ainsi de mettre en contact, dès sa phase d'élaboration, cette production littéraire en devenir avec des publics qui ne la lisent pas principalement sous la forme de livres imprimés (en France), et à la resituer, de l'amont jusqu'à l'aval, dans un espace public numérique postcolonial qui lui offre une vaste chambre d'échos.
## NOTES

1. « Cet homme-numérique que j'ai mis près de dix ans à façonner. » Alain-Patrice NGANANG, « Digital Man », mis en ligne le 25 janvier 2018, consulté le 29 mars 2021, https://nganang.com/blog/digital-man. Cette traduction de l'anglais, comme les suivantes, est de nous.

2. L'article est issu d'une communication orale donnée lors de la journée d'étude « Littératube : une nouvelle écriture ? Acte II », organisée par Florence Thérond et Gilles Bonnet le 26 novembre 2019 à l'Université Paul-Valéry-Montpellier 3. Merci aux participant·es à cette journée pour leurs remarques, à Nicolas Martin-Granel, Claire Riffard et une relecteur·rice anonyme de *Continents manuscrits* pour leurs lectures.

3. Patrice NGANANG, *Empreintes de crabe*, Paris, JC Lattès, 2018, p. 507, et « choral writing », Alain-Patrice Nganang, « Digital Man », art. cit.

4. Patrice NGANANG, *La Joie de vivre*, Paris, Le Serpent à plumes, 2003.

5. Avec lequel il réalise un entretien à la fin des années 1990 : « Entretien d'Alain-Patrice Nganang avec Mongo Beti, le 25 Octobre 1997 à Tsinga, Yaoundé », *Agricultures*, mis en ligne le 31 décembre 1998, consulté le 4 avril 2021, URL : http://africultures.com/entretien-dalain-patrice-nganang-avec-mongo-beti-630/

6. Patrice NGANANG, *Interkulturalität und Bearbeitung: Untersuchung zu Soyinka und Brecht*, thèse soutenue en 1998 à la Johann Wolfgang Goethe-University, à Frankfurt/Main en Allemagne.

7. Alain-Patrice NGANANG, « Le nœud gordien », *Agricultures*, 2004/2, n° 59, p. 83.

8. https://www.youtube.com/user/nganang (consulté le 25 novembre 2019)

9. https://nganang.com (consulté le 25 novembre 2019)

10. Auxquelles s'ajoutent d'autres parutions : pour une liste sélective des articles de Nganang parus depuis 2001 dans des périodiques produits au Cameroun comme *Le Jour*, *Le Messager*, *La Nouvelle Expression*, *Mosaïques*, *Mutations*..., mais aussi en France ou en Allemagne, comme *Jeune Afrique*, *Visionäre Afrikas*, *Le Monde*, *Der Spiegel*, etc. voir https://nganang.com/resources/ (consulté le 22 avril 2021). Les chroniques parues dans *Émergence* « et ailleurs » sont affichées comme un « squelette conceptuel » du roman dans les remerciements de la version non publiée de 2013.

11. Gilles BONNET, *Pour une poétique numérique. Littérature et Internet*, Paris, Hermann, 2017, p. 8.

12. Selon Valérie Beaudouin, l'une des pistes les plus fructueuses de l'analyse des trajectoires d'écrivain sur le web consiste à envisager leur évolution temporelle. Valérie BEAUDOUIN, « Trajectoires et réseau des écrivains sur le web : construction de la notoriété et du marché », *Réseaux*, vol. 5, n° 175, 2012, p. 107-44, p. 141-142.

13. « Expériences d'écriture qui prennent la forme de pratiques inédites », « dans le champ social et sur le territoire », la catégorie de l'intervention a été décrite par eux comme un point aveugle dans les études littéraires, à côté de celle de performance, plus étudiée : Olivia ROSENTHAL et Lionel RUFFEL, « Introduction », *Littérature*, vol. 160, « La littérature exposée », n° 4, 2010, p. 3-13, p. 9.

14. Sur les formes de re-politisation du champ littéraire français de ces dernières décennies, auxquelles contribuent avec force les littératures dites postcoloniales, voir Gisèle SAPIRO, *Les Écrivains et la politique en France: de l'affaire Dreyfus à la guerre d'Algérie*, Paris, Éditions du Seuil, 2018, notamment p. 384-387. Publié par un éditeur français, mais relevant d'un espace littéraire africain transnational qui le déborde, le texte de Nganang subit les effets de champ propres au champ littéraire français, qu'il contribue à modifier en retour. Sur ces distinctions, voir Claire DUCOURNAU, *La Fabrique des classiques africains. Écrivains d'Afrique subsaharienne francophone* (1960-2012), Paris, CNRS éditions, 2017.
15. Alain-Patrice NGANANG, « Digital Man », art. cit.

16. Voir Gilles BONNET et Florence THÉROND (dir.), « La littératube : une nouvelle écriture ? » Acta Fabula, Actes de la journée d'études tenue à la Maison des Sciences de l'Homme de Lyon le 13 novembre 2018, mis en ligne le 12 juin 2019, consultés le 13 mai 2022, URL : https://vlib.fabula.org:443/colloques/sommaire6252.php

17. Avec 80 271 vues au total, sur Youtube le 25 novembre 2019.

18. Sur lequel Nganang poste trois enregistrements audio, voir https://soundcloud.com/user-970430580 (consulté le 25 novembre 2019)

19. Selon des recherches en cours sur la cartographie du web littéraire de langue française menées dans le cadre de l'ANR LIFRANUM, les auteur-rices africaines sont davantage présentes sur Facebook et Twitter que sur YouTube, un peu moins sur Instagram, en particulier lorsque le contenu se politise. Des publications à ce sujet de Jean-Pierre Fewou Ngouloure sont en préparation. Merci à Gilles Bonnet de sa remarque à ce sujet lors de la journée d'étude ayant précédé cette publication.

20. « Parce que je peux faire ce que Ben Bella a fait en Algérie pour le Cameroun. », dit-il. Patrice NGANANG, *Empreintes de crabe*, op. cit., p. 293-294, 382.

21. Le post du 20 janvier 2018 sur Facebook indique ainsi : « Ceci est la dernière section de l'interview historique que je vais mettre plus tard sur Youtube, sur la page web du roman. »

22. « I made mass emails my tool of communication, but their limit became evident when the filtering system of Hotmail and Gmail transformed my angry texts into spams. What was there to do? I saw my prose come back to me in the form of refused mails, of not sent mails, and only sparely did I receive a response – a short one mostly: "remove me from your emails!" Or: "who gave you my email?" Some writers used blogging as a way to bypass such walls of incomprehension, but here too, the certitude of its relation to action left me in my writer's limbo. » Alain-Patrice NGANANG, « Digital Man », art. cit.

23. Voir notamment Adeline ATANGANA, « Contre-attaque d'Achille Mbembe : "Voici pourquoi j'assigne Patrice Nganang devant les tribunaux !" », mis en ligne le 11 mai 2015, consulté le 14 avril 2021, *Cameroon-Info.Net* : http://www.cameroon-info.net/article/cameroun-contre-attaque-dachille-mbembe-voici-pourquoi-jassigne-patrice-nganang-devant-les-tribunaux-243123.html.

24. Il s'en prend notamment à la famille présidentielle, et certains accusent cet « influenceur de renom » de vouloir diviser le pays. Ecclésiaste DEUDJUI, « Patrice Nganang n'avait pas le droit de s'attaquer à Paul Biya... », *Le blog des camerounaiseries*, mis en ligne le 11 décembre 2017, consulté le 15 avril 2021 : http://achouka.mondoblog.org/2017/12/11/patrice-nganang-navait-droit-desattaquer-a-paul-biya/.

25. Le texte est reproduit dans Patrice NGANANG, *La Révolte anglophone. Essais de liberté, de prison et d'exil*, Le Plessis-Trévise, Teham éditions, 2018, voir p. 167-168, « Ma position à moi sur Biya », reprenant le post Facebook du 3 décembre 2017 et s'achevant par ces mots : « Qu'il vienne m'arrêter s'il a encore des couilles. »

26. Alain-Patrice NGANANG, « Cameroun : carnet de route de l'écrivain Patrice Nganang en zone (dite) anglophone », *Jeune Afrique*, dans la section « Droits de l'homme », mis en ligne le 5 décembre 2017, consulté le 30 mars 2021, URL : https://www.jeuneafrique.com/499512/politique/cameroun-carnet-de-route-de-lecrivain-patrice-nganang-en-zone-dite-anglophone/. Le texte se voit republié sous une autre forme, avec le titre « Biya peut-il gagner la guerre contre les anglophones ? », dans *La Révolte anglophone*, op. cit., p. 159-166. Sur Facebook, l'auteur ajoute des éclairages sur ses relations avec le magazine et ses méthodes de travail : dans un commentaire ajouté à l'article posté le 5 décembre 2017, il revendique une posture d'écrivain et non de journaliste, précise qu'il n'a pas été payé pour ce texte, dénonce le changement du titre de l'article.
27. Patrice NGANANG, La Révolte anglophone, op. cit., p. 39-40.

28. Ibid., p. 227.

29. Voir la série de 17 vidéos « Lire pour que Patrice Nganang soit libéré », mise en ligne par le magazine *Diakritik*, dans laquelle plusieurs écrivains et intellectuels lisent des extraits des œuvres de Nganang, sur le site du magazine https://diacritik.com/2017/12/ et sur une chaîne YouTube idoine, consultée le 14 avril 2021 sur https://www.youtube.com/ playlist? list=PLYjf4EIzl06tG6zXJbbs7eprOHy2vPUbG avec des mises en ligne du 16 décembre 2017 au 1er janvier 2018.

30. Voir la « déclaration sur la détention de Patrice Nganang » de l'African Literature Association (ALA), date de mise en ligne sur le site de l'ALA inconnue, consulté le 13 mai 2022, URL : https://africanlit.org/statements/statement-on-the-detention-of-patrice-nganang/.

31. Biya l'avait empêché de se présenter aux élections législatives au prétexte (en fait fallacieux) qu'il n'avait pas la nationalité camerounaise, voir « Entretien d'Alain-Patrice Nganang avec Mongo Beti », art. cit., p. 3.

32. Odile TOBNER, « Affaire Patrice Nganang : Odile Tobner, la femme de Mongo Beti, répond à Achille Mbembe et Owona Nguini », *Cameroon-info.net*, mis en ligne le 19 décembre 2017, consulté le 14 avril 2021, http://www.cameroon-info.net/article/cameroun-affaire-patrice-nganang-odile-tobner-la-femme-de-mongo-beti-repond-a-achille-310704.html.

33. « [C]ar il n'est pas question d'apporter je ne sais quel soutien à des appels au meurtre, fût-il celui du tyran », Achille MBEMBE, « Affaire Patrice Nganang : Caïn sous les tropiques, histoire et hystérie », *Cameroon-info.net*, mis en ligne le 12 décembre 2017, consulté le 14 avril 2021, http://www.cameroon-info.net/article/cameroun-opinion-affaire-patrice-nganang-cain-sous-les-tropiques-histoire-et-hysterie-par-310278.html.

34. Voir à ce sujet les analyses lumineuses de Ruth AMOSSY, « L'argument ad hominem dans l'échange polémique », dans *La Parole polémique*, Gilles DECLERCQ et Michel MURAT (dir.), Paris, Honoré Champion, 2003, p. 409-423.

35. Déposée par Timba Bema sur change.org, « Pour une liberté immédiate de Patrice Nganang, écrivain camerounais », mise en ligne en décembre 2017, consultée le 14 avril 2021 : https://www.change.org/p/la-pr%C3%A9sidence-de-la-r%C3%A9publique-du-cameroun-pour-une-libert%C3%A9-imm%C3%A9diate-de-patrice-nganang-%C3%A9crivain-camerounais.

36. Patrice NGANANG, La Révolte anglophone, op. cit., p. 235.

37. « (...) in arresting me, jailing me and charging me with insulting the tyrant in a Facebook posting, the Cameroonian government finally legitimized the Digital Man it took me close to ten years to compose », Alain-Patrice NGANANG, « Digital Man », art. cit.

38. Patrice NGANANG, La Révolte anglophone, op. cit., p. 10.

39. Patrice NGANANG, *Empreintes de crabe*, op. cit., p. 507.

40. Sur la notion de posture, forgée par Alain Viala, investie par Jérôme Meizoz en lien avec le concept de champ littéraire, appliquée ensuite aux auteurs postcoloniaux voir Anthony MANGEON (dir.), *Postures postcoloniales. Domaines africain et antillais*, Paris, Karthala, MSH Montpellier, 2010 ; Jérôme MEIZOZ, *La Littérature « en personne » : scène médiatique et formes d'incarnation*, Genève, Slatkine Érudition, 2016.

41. Pour une généalogie et un état des lieux du déploiement, dans le champ littéraire français contemporain, de ce « paradigme inquisitorial », voir Laurent DEMANZE, *Un nouvel âge de l'enquête : portraits de l'écrivain contemporain en enquêteur*, Paris, Éditions Corti, 2019 (p. 13 pour l'expression citée). Le cas de Nganang montre que l'engagement assumé par l'auteur (contrairement aux écrivains essentiellement français blancs étudiés par Laurent Demanze, davantage impliqués dans des enjeux sociaux et locaux, p. 27) n'est pas incompatible avec l'affichage d'une telle écriture de terrain.
42. Erika FÜLÖP, « Enregistrer le réel. Gestes d'écrire du stylo à la vidéo, chez Perec, Flusser et Bon », *Sens Public*, revue web, mis en ligne le 30 septembre 2018, consulté le 15 avril 2021 : http://sens-public.org/article1344.html#ref-flusser_gestures_2014.

43. Thomas DELTOMBE, Manuel DOMERGUE et Jacob TATSITSA, *Kamerun ! Une guerre cachée aux origines de la Françafrique (1948-1971)*, Paris, La Découverte, 2011, notamment p. 16-21 : si l'avènement du web a représenté un indéniable outil pour la recherche sur cette guerre longtemps « oubliée », le medium a aussi été une « véritable machine à transformer la fiction en réalité et la réalité en fiction » (p. 19), au prix de certaines inventions et d'informations non sourcées pourtant parfois relayées par la presse camerounaise. Selon Roger Chartier, de telles falsifications sont un risque inhérent à la « culture numérique » et aux plateformes qui s'y épanouissent, alors que dans le « monde de l'imprimé », « un ordre de la "vérité" des discours est établi à partir de critères immédiatement visibles : le genre des textes, l'identité des éditeurs, les choix des libraires et des bibliothèques. » Voir Roger CHARTIER et Cécile RABOT, « De l'imprimé au numérique : une révolution de l'ordre des discours », *Biens Symboliques / Symbolic Goods. Revue de sciences sociales sur les arts, la culture et les idées*, n° 7, mis en ligne le 1er novembre 2020, consulté le 11 mai 2022, URL : http://journals.openedition.org/bssg/478.

44. Patrice NGANANG, *La Révolte anglophone, op. cit.*, p. 104.

45. Voir à ce sujet Claire DUCOURNAU, *La Fabrique des classiques africains, op. cit.*.

46. Valérie BEAUDOUIN, « Trajectoires et réseau des écrivains sur le web », art. cit., p. 125.

47. Voir la conférence de Patrice Nganang à l'Université de Tours, le 4 décembre 2018, https://www.youtube.com/watch?v=TAScFo2UP_0, mise en ligne le 5 octobre 2018, consultée le 20 avril 2021, notamment les minutes 50'-52'.

48. Post Facebook du 15 janvier 2018, « Déjà un phénomène littéraire ».

49. Post Facebook du 6 décembre 2017.

50. Paul Thierry Belate précise dans un post daté du 6 décembre 2017 que, quoiqu'il soit son oncle, Njassep n'avait jamais accepté de lui livrer, ainsi qu'aux autres membres de sa famille, son témoignage à ce sujet : « CE PAPA EST LE FRERE CADET A MON PERE NDJANSEP MOISE. IL N A JAMAIS VOULU NOUS RACONTER CETTE PERIODE DE COMBAT A LA FAMILLE. MERCI PATRICE DE LUI ARRACHER KK MOTS. PATRICE ON A SOUFFERT DE CETTE HISTOIRE. LES GENS ONT INCENDIE A 2 REPRISES LA MAISON DE MON PERE A MOYA PUIS A NKONDJOCK D AVOIR REFUSE DE LIVRER SON FRERE. »

51. Voir Thomas DELTOMBE, Manuel DOMERGUE et Jacob TATSITSA, *Kamerun ! op. cit.*, p. 624-634. Il est fait mention d'un entretien le 10 mai 2007 à Douala avec Mathieu Njassep. La répression avait été alors justifiée auprès de l'opinion publique par l'idée d'un vaste « complot bamiléké ».

52. Post Facebook du 16 janvier 2018 : « REPPE, AVEZ VOUS COUPE LA TETE DES BAMILEKE? - Interview interessante que celle de ce vieux qui a eu deux temps - informel et formel. En informel, il m'a décrit le carnage qui était autour de lui, et auquel il a participe, les têtes coupées, et a meme precise que certains dont ils coupaient la tete, étaient Bangangte comme moi, et que bien sur il s'agissait des Bamileke, parce que, leur avait dit l'armée, ce sont des 'maquisards.' Mais quand j'ai allumé la camera, il a change sa narration et n'a parle cette fois que de quelques têtes coupées. »

53. Post Facebook du 6 décembre 2017.

54. Patrice NGANANG, *Empreintes de crabe, op. cit.*, p. 177, 193, 290, 366. La note de la p. 434 pointe aussi les partis-pris anti-Bamiléké de *Jeune Afrique*. Une même distance vis-à-vis des archives constituées dans un cadre colonial s'exprime dans *Mont plaisant*, où une chercheuse exerçant aux États-Unis revenue au Cameroun d'où elle est originaire confronte le témoignage oral de Sara aux archives écrites, voir par exemple Patrice NGANANG, *Mont Plaisant*, Paris, Philippe Rey, 2013, p. 132-136, 417.

55. Valérie BEAUDOUIN, « Trajectoires et réseau des écrivains sur le web », art. cit., p. 128-131.
56. Gilles BONNET, *Pour une poétique numérique*, op. cit., p. 8.

57. Selon les informations trouvées sur Twitter le 28 novembre 2018, le deuxième compte Facebook réactivant le prénom Alain (https://www.facebook.com/alain.nganang) est créé en juillet 2018, complétant le premier (https://www.facebook.com/patrice.nganang).

58. Créée en 2005 par d'anciens employés de Paypal, YouTube, à la fois plateforme, hébergeur, réseau social et entreprise, a été racheté en 2006 par Google. De même que Facebook, créé en 2004 par des étudiants, introduit en bourse en 2012, qui partage cette pluralité d'identifications, sa rentabilité repose largement sur la monétisation des caractéristiques de ses publics, transmises aux publicitaires (la consultation de YouTube, gratuite pour ses utilisateurs ordinaires, est devenue payante pour ceux et celles qui veulent bénéficier de conditions premium). Voir notamment Nikos SMYRNAIOS, *Les GAFAM contre l'Internet : une économie politique du numérique*, Bry-sur-Marne, INA, coll. « Études & controverses », 2017. Celui-ci évoque la « dénaturation » du projet originel d'internet par l'oligopole des GAFAM (acronyme mis pour Google, Apple, Facebook, Amazon et Microsoft), dotés d'une « réelle influence politique » faite notamment de surveillance et de contrôle, avec des « actionnaires invisibles mais omniprésents » (p. 119-121).

59. Par exemple, sur Twitter le 27 septembre 2018, avec Patrice Nganang, @nganang « My Patrice Nganang FB page is blocked for 30 days for this posting of March 17. Don't ask me why it is blocked on September 27 for that, o. When I will invent my own, African Facebook, I will block Zuckerberg. » Le 7 juillet on trouve sur Twitter « Bloque de mon compte Alain Nganang. Je vais boire mon cafe. », et le 23 juillet : « Only on Facebook now. » Le 23 novembre : « JE ME FOCUS SUR LA TELEVISION DORENAVANT - Le bloquement de mes deux comptes est donc un avantage. C'est ici que je m'exprime, a commencer par L'Etat du Chassement, a 20h, heure d'Ongola: https:// www.generation-change.info/ ». Le 25 novembre 2018 : « Mes deux comptes Facebook bloques a cause de textes sur Charles Wescot. Mon compte Alain Nganang vient d'etre bloque pour 30 jours. Mon compte Patrice Nganang, bloque jadis pour 30 jours, toujours a cause de Charles Wescot, sera dispos dans 3 jours. » Plusieurs des vidéos proposées sur Twitter ont été annulées et ne peuvent être visionnées le 26 novembre 2019.

60. « For the writer that I am, the move towards the social media meant a transformation of my way of writing, and the structuring of my mind around new forms, and a new genre – my texts became shorter than the ones I was sending as mass emails, and I added pictures to them. Some I took, many I was sent by my followers, but most I simply downloaded from the immense internet. », Patrice NGANANG, « Digital Man. », art. cit.

61. « That I finally wrote a novel - it is called *Empreintes de crabe* and will be published in August in Paris - together with my followers, and I call that way of writing 'choral writing', is something I would not have imagined, but in arresting me, jailing me and charging me with insulting the tyrant in a Facebook posting, the Cameroonian government finally legitimized the Digital Man it took me close to ten years to compose. », *Ibid*.

62. Que Nicolas Martin-Granel soit vivement remercié pour nous avoir communiqué cette version que lui avait transmis l'écrivain, ainsi que plusieurs archives de posts Facebook de Patrice Nganang.

63. Gilles BONNET, *Pour une poétique numérique*, op. cit., p. 334.

64. Patrice NGANANG, *Empreintes de crabe*, op. cit., p. 73

65. *Ibid.*, p. 20-23.

66. Lucien DÄLLENBACH, *Le Récit spéculaire. Essai sur la mise en abyme*, Paris, Seuil, 1977.

67. Patrice NGANANG, *Empreintes de crabe*, op. cit., p. 53.

68. *Ibid.*, p. 63.

69. *Ibid.*, p. 443-445.

70. *Ibid.*, p. 447.

71. *Ibid.*, p. 61-62.
72. *Ibid.*, p. 56, 267, 20, 67, 239.

73. *Ibid.*, p. 236-237.

74. *Ibid.*, p. 49, p. 68, p. 89.

75. *Ibid.*, p. 266-267.

76. Pour un exemple *Ibid.*, p. 296-297.

77. *Ibid.*, p. 125.

78. *Ibid.*, p. 174, 176, 137.

79. *Ibid.*, p. 105, 127, 145.

80. C'est du moins le point de vue de Thomas Deltombe, Manuel Domergue et Jacob Tatsitsa, estimant il y a une dizaine d'années que le « débat historique » sur la thèse du « génocide bamiléké » n'a pas encore été sérieusement ouvert : Thomas DELTOMBE, Manuel DOMERGUE et Jacob TATSITSA, *Kamerun ! op. cit.*, p. 20.

81. Dans les remerciements toujours, Patrice NGANANG, *Empreintes de crabe, op. cit.*, p. 507.

82. Pour la distinction entre mise en texte et mise en livre, voir Roger CHARTIER (dir.), *Pratiques de la lecture*, Paris, Payot et Rivages, 2003.

83. Patrice NGANANG, *Empreintes de crabe, op. cit.*, p. 507-510.

84. Commentaire après le post Facebook du 8 janvier 2018.

85. Commentaire de Pivot Douanla après le post Facebook du 8 janvier 2018 : « J'avais prévu
acheter ce livre sur kindle mais finalement j'aurais besoin de le sentir bien avant de dévorer
j'espère que ce serait un bo voyage.. Can't wait »

86. Voir Roger CHARTIER et Cécile RABOT, « De l'imprimé au numérique : une révolution de l'ordre des discours », art. cit.

87. *Ibid.*, et Ivan JABLONKA, « Le livre : son passé, son avenir. Entretien avec Roger Chartier », *La Vie des idées*, mis en ligne le 29 septembre 2008, consulté le 15 avril 2021, URL : https://laviedesidees.fr/Le-livre-son-passe-son-avenir.html.

88. Dans son très beau travail sur les réécritures de mythes de résistant·es africain·es, dont Sarraounia, Elara Bertho montre que l'écrivain nigérien a consulté dès les années 1970 des dossiers conservés aux Archives d'Outre-Mer à Aix-en-Provence et que cette documentation informe ses textes. Elara BERTHO, *Sorcières, tyrans, héros : mémoires postcoloniales de résistants africains*, Paris, Honoré Champion éditeur, 2019, p. 34.

89. Gilles BONNET, *Pour une poétique numérique, op. cit.*, p. 16.

90. Valérie Beaudouin remarquait la même « attention centrale (...) accordée à une réflexion sur l'acte d'écrire » dans les sites d'auteur·rices qu'elle étudiait en 2012, procédant à « une réorganisation du processus d'écriture et de publication », « une refonte du rapport aux lecteurs, impliqués très en amont dans la lecture grâce à une publication progressive des textes ». Valérie BEAUDOUIN, « Trajectoires et réseau des écrivains sur le web », art. cit., p. 137-138.

91. Olivia ROSENTHAL et Lionel RUFFEL, « Introduction », art. cit., p. 10.

RÉSUMÉS

Cet article analyse l'environnement numérique qui a accompagné l'élaboration et la parution en
2018 chez Lattès du roman *Empreintes de crabe* de Patrice Nganang. L'écrivain a présenté son
recours croissant à l'internet, faisant de lui un « homme-numérique », comme le fruit d'un
tournant crucial pris en 2011. Évoquant les étapes de cette trajectoire et ses enjeux tant
politiques que poétiques dans une première partie, l'étude propose dans une deuxième partie de mettre en rapport, à partir du roman *Empreintes de crabe*, les textes nativement numériques produits par l'auteur avec ses textes non nativement numériques, y compris un manuscrit d'étape finalisé en 2013, avant d'être retravaillé en mobilisant davantage les réseaux sociaux, en particulier Facebook et Twitter. En s'appuyant sur une production discursive multiforme, y compris des interventions de Nganang dans un espace public numérique, il s'agit de décrire la genèse en partie digitale d'un roman informé par une poétique web articulant l'écrit et l'écran. Les formes d'exposition de cette production littéraire hors de l'objet-livre traditionnel permettent notamment de la re-diriger vers un public camerounais dont une mémoire historique longtemps réprimée se voit, avec ce roman, en partie réhabilitée.

This article analyzes the digital environment that accompanied the development and publication in 2018 by Lattès of the novel *Empreintes de crabe* by Patrice Nganang. Designating himself as a “digital man”, the writer presented his growing use of the Internet as the result of a crucial turning point in 2011. Evoking firstly the stages of this trajectory and its political and poetic stakes, the essay compares secondly the born-digital material produced by Nganang with his other writings regarding the novel *Empreintes de crabe*. These texts include an interim manuscript finalized in 2013, which the author has reworked by making greater use of social networks, in particular Facebook and Twitter. Based on diversified textual material, including Nganang’s interventions in a digital public space, the article describes the genesis, which is partly digital, of a novel informed by a web poetics at the crossroads of the screen and the printed book. The exhibition of this literary production outside the book as object allows in particular to redirect it towards a Cameroonian public whose long-repressed historical memory is, within this novel, in part rehabilitated.

## INDEX

**Mots-clés** : Patrice Nganang, numérique, littérature exposée, support, Facebook, Twitter, polémique, poétique

**Keywords** : Patrice Nganang, digital, exhibited literature, support, Facebook, Twitter, controversy, poetic

## AUTEUR

### CLAIRE DUCOURNAU

Université Paul-Valéry-Montpellier 3, RIRRA21, Institut universitaire de France.