Le rôle politique de Rūḥollāh Ḫomeynī ne doit pas occulter le fait qu’il fut imâm en shi’isme, un titre acquis du fait de son savoir, de sa pensée et de sa vie spirituelle poussés à un degré qui le fit reconnaître par ses pairs comme l’un des leurs. C’est pourquoi Christian Bonaud a consacré la thèse qu’il publie ici à cet aspect central de la personnalité de l’imâm. Le propos de l’ouvrage est de mettre en relief les traits originaux de la pensée analysée, sur un fond de doctrine hérité, pour l’essentiel, de celle d’Ibn ‘Arabī et de la gnose shi’ite de Mollā Ṣadrā. Les textes qui forment le copus livré à l’enquête sont ceux que l’imâm Ḫomeynī a produits entre l’âge de 27 ans (en 1929) et celui de 43 ans (en 1945). Sous la plume de Ch. Bonaud, la description du parcours scolaire et des disciplines enseignées à l’imâm puis par lui est d’un vif intérêt. L’essentiel de l’ouvrage est ensuite une sorte d’anthologie des textes de l’imâm, commentés de façon fort riche par l’auteur. Si l’ouvrage a évité d’entrer dans le discours politique qui pointe déjà dans la période étudiée, il n’a cependant pas manqué de se mouler dans un certain parti pris qui malmenait la pensée occidentale.