Le teck, Tectona grandis, espèce de bois d’œuvre très apprécié des industriels, est originaire de l’Inde, du Myanmar, de la Thaïlande et du Laos. Dans son aire de répartition naturelle, qui couvre environ une superficie de 25 millions d’hectares, il est généralement mélangé avec d’autres espèces. Ces peuplements, largement exploités depuis trois siècles, ne suffisant plus pour satisfaire à la demande mondiale, de nombreux projets de plantations de teck ont démarré dans la zone intertropicale.Au XIVe siècle, cette essence a été introduite sur l’île de Java, en Indonésie, avec des graines indiennes. Ce site présente de bonnes conditions de croissance et de régénération naturelle, si bien qu’il porte actuellement le plus grand massif artificiel de teck au monde (environ 1 million d’ha).A partir du XIXe siècle, de nombreux pays ont décidé de planter du teck en raison de la très bonne qualité du bois, de la bonne croissance et du prix de vente supérieur à celui d’un grand nombre d’espèces. Cette essence pousse particulièrement bien sur un sol profond, calcaire, de pH neutre, bien drainé, et lorsque le climat offre des précipitations annuelles comprises entre 900 et 1600 mm et, de préférence, une saison sèche marquée. On la trouve dans des conditions extrêmes, pour des précipitations annuelles de l’ordre de 600 ou de 3000 mm. Actuellement, les plantations de teck couvrent près de 3 millions d’ha dans le monde et elles sont réparties dans plus de 50 pays.Le continent asiatique représente à lui seul 90 % des plantations, avec principalement les pays de l’aire naturelle du teck et l’Indonésie. Il faut compter également d’autres pays comme le Sri Lanka, le Bangladesh, les Philippines et le Vietnam. En Afrique, les premières plantations datent de la fin du XIXe siècle ; après un démarrage un peu lent, le teck devient une espèce très appréciée, notamment au Nigeria, en Côte d’Ivoire, en Tanzanie, au Bénin et au Soudan : la surface totale plantée en Afrique est de l’ordre de 160000 ha. En Amérique latine, où les plantations sont plus récentes, le nouvel engouement pour cette essence est manifeste, surtout au Costa Rica, au Brésil, au Panama, en Colombie et au Salvador.