droit, quoique absent, et en fait aussi son procureur (ADAM, 3 E 100/13, ff. 29r-30v) ; 5-8 mai 1538, assiste au chapitre provincial ; commissaire pour les preuves de Philippe Grimaldi d'Antibes, fils de Gaspard Grimaldi (56 H 99, ff. 617r, 627r, 645r-v) ; 30 décembre 1538 (n. st.), Le Broc, il confirme et approuve « les privilèges, statuts et libertés » des « hommes, manants et habitants » du Broc (ADAM, 3 E 100/13, ff. 101r-105r) ; 10 août 1539, Le Broc, il arrente tout le domaine de Saint-Germain du Broc à Jean Jaucerand pour deux ans (depuis le 1er janvier 1539) pour la somme de 60 florins, somme déjà perçue ; le fermier sous-arrente cela à quatre habitants le 11 septembre (Ibidem, ff. 166v, 175v-176r) ; 14 août 1539, Le Broc, le commandeur constitue André Sigaud, notaire de Saint-Benoît, pour récupérer cens et arrérages (Ibidem, ff. 169v-170r) ; 1er-4 mai 1541, assiste au chapitre provincial ; commissaire pour les preuves d'Honorat de Demandolx, fils de Pierre de Demandolx et d'Anne de Castellane (56 H 99, ff. 743r, 771v-772r) ; 15 octobre 1542, transige avec les hommes de La Croix au sujet de la terre gaste, cf. ci-dessus note 90 ; 16 octobre 1542, à Saint-Léger, passe une transaction avec les habitants, convertissant les droits seigneuriaux en rente annuelle, cf. ci-dessus note 91 ; 3 novembre 1542, passe une transaction avec Honorat de Berre, seigneur des Mujouls, en lui concédant des censives en échange d'une pension annuelle, cf. ci-dessus, note 93 ; 6-8 mai 1543, assiste au chapitre provincial ; obtient une commission d'améliorissement pour la commanderie de Nice ; commissaire pour les preuves de Pierre Chabaud de Tourrettes (56 H 99, ff. 908r, 929v-930r, 931r-v) ; 8 mai 1544, commissaire pour les preuves de Jean-Baptiste Lascaris, fils de Jean Lascaris et de Perrinette Flotte (Ibidem, f. 971r) ; 3-6 mai 1545, assiste au chapitre provincial ; présente les preuves de [Jean] Baptiste Lascaris (Ibidem, f. 998r, 1037r-v) ; 2-7 mai 1547, assiste au chapitre provincial réuni à Montfrin, commissaire des preuves de Bertin Lascaris de la Brigue et de Jehannet Chabaud Peillon (Ibidem, f. 1096r, 1106r) ; 29 mars 1549, donne à nouveau bail une terre située dans le territoire de Vintimille (56 H 4807, cf. ADAM, H 1516, ff. 21r-21v) ; 5 mai 1550, commissaire pour les preuves de Honorat Constantin de Châteauneuf (56 H 100, f. 114r) ; 16 mars 1552 (n. st.), attesté commissaire (Ibidem, ff. 190v-191r), 2 mai 1552, assiste au chapitre provincial ; commissaire pour les preuves de Honorat de Berre (Ibidem, f. 202r, 208v) ; 8 mai 1553, assiste au chapitre provincial à Montpellier (Ibidem, f. 222r) ; 3 janvier 1554, décès ce jour noté par le notaire du Broc François

Arnulphy<fnref n="297" /> : « Cestuy an 1554 et le 3 jour [de] janvier est mort le commandur de Nyce et de Saintc German du Broc appellé Anthoine d'Orezon et ensepvely a Biot ».

1554-1566 : **Pierre de Ver**<fnref n="298" /> (Verd/Vert/Vair) de Toutens (Lauragais). 4 mai 1556, assiste au chapitre provincial à Montpellier (56 H 100, f. 317r, f. 332r) ; 2 septembre 1557-1559, registre de reconnaissances à Nice pour son compte (56 H 2653), et diverses reconnaissances (56 H 2663) ; avril 1559, dans une lettre joyeuse à un ami, il se félicite de la paix entre la France et la Savoie<fnref n="299" /> ; 7 mai 1559, assiste au chapitre provincial (56 H 100, f. 399r) ; 5 mai 1561, paie à Saint-Gilles 132 livres 2 sous, sur une dette de 339 écus 31 sous 4 deniers accumulée depuis 1557 (56 H 317, n. f.) ; 1563, redevable d'une dette cumulée de 371 écus, 18 sous 4 deniers (56 H 319, f. 18v) ; 4 avril 1564, il constitue comme procureur Honorato Facio de Nice pour gérer tout ce qui concerne les cens de la commanderie (56 H 2663) ; 1566, redevable de 535 écus 43 sous 4 deniers, il paie le 10 mai 1566 21 écus 32 sous 8 deniers et le 28 octobre 1566 78 écus 32 sous, pour la double responsion de cette année (56 H 312, ff. 21v-22r). Le 4 mai 1571, il est commandeur de Caignac et présent à Malte (AOM 52, f. 117r).

1567-1576 : **Jacques Grimaldi de Beuil**<fnref n="300" /> (Jacques de Beuil). 24 octobre 1567, attesté comme commandeur de Nice, il est convoqué pour aller combattre à Malte (Raybaud, tome II, p. 137) ; 8-9 février 1571, conduit l'enquête de noblesse à Nice de Pascal de Chabaud Tourrettes (AOM 2501) ; 11 mars 1571, présente les preuves de noblesse de René et Pascal de Chabaud Tourrettes (56 H 101, ff. 226v-230r, 231r-v) ; 6 mai 1572, commission d'améliorissement pour la commanderie de Nice (Ibidem, f. 321r) ; 7 mai 1572, il est absent du chapitre provincial en raison de sa maladie continuelle (Ibidem, ff. 330r-330v) ; 6-14 novembre 1573, reçoit des reconnaissances en

<footnote n="297">²⁹⁷ S. de Galleani, « Chronique d'un notaire du Broc, 1543-1572 », art. cit., p. 83-96, ici, p. 88.</footnote>

<footnote n="298">²⁹⁸ Il est probablement le fils de Jean de Ver (ou Vert), seigneur de Toutens en Lauragais, qui fit hommage en 1503 et épousa en 1508 Anne Goiran. Son frère aîné devait donc être Jacques de Ver qui testa en 1574 ; cf. Charles de Baschi, marquis d'Aubais, Léon Ménard, *Pièces fugitives pour servir à l'histoire de France*, Paris, Chaubert et Herissant, 1759, tome II, *Jugemens sur la noblesse de Languedoc par M. de Besons, Généralité de Toulouse*, p. 57. Il avait été reçu comme chevalier de Malte le 19 juin 1538 et avait fait profession dès le 23 juin 1538, cf. Mdina Metropolitan Cathedral Museum, Miscellanea, ms 152 (Rolle des chevaliers de la vénérable langue de Provence...), p. 21. Désormais abrégé : Mdina, ms 152.</footnote>

<footnote n="299">²⁹⁹ P. Gioffredo, *Histoire des Alpes Maritimes*, tome III, p. 210.</footnote>

<footnote n="300">³⁰⁰ Fils de Rainier Grimaldi, baron de Beuil, et de Thomasine Lascaris de La Brigue. Il fut reçu dans l'ordre de Malte le 30 août 1548 (Mdina, ms 152, p. 37). Il participa au siège de Malte par les Turcs en 1565 (Raybaud, tome II, p. 126).</footnote>
personne au Broc (56 H 2679, ff. 1r-43r) ; 9 novembre 1573, reçoit des reconnaissances à Bar-sur-Loup (Ibidem, 2e foliation, ff. 1-6) ; 2-6 décembre 1573, reçoit des reconnaissances en personne à Grasse (ADAM, H 1527, ff. 1-66r ; H 1526) ; 8 mai 1576, commission d'améliorissement et excuse pour son absence en raison de sa maladie (56 H 101, ff. 395r-395v).

**1577-1608... : André des Martins Puyloubier**<fnref n="301" />.
13 mai 1577, à Malte, trois commissaires sont désignés par la Langue de Provence au sujet de la commanderie de Nice [sans doute pour une procédure d'attribution], en sa présence comme procureur du grand prieur de Saint-Gilles (AOM 2085, f. 172r) ; 26 novembre 1579, son procureur reçoit une reconnaissance pour une terre située près du Var (ADAM NI Fiume Varo, mazzo 1, dossier 1) ; 2 mai 1580, commandeur de Grézan et de Nice, assiste au chapitre provincial qui a lieu à Avignon (56 H 101, ff. 479r, 474r) ; 26 juin 1581, assiste au chapitre provincial à Tarascon, avec les mêmes commanderies ; obtient une commission d'améliorissement pour Grézan et deux lettres sur des arrérages qu'on lui doit (Ibidem, ff. 495r, 497r-v, 500r-v, 502v-503v) ; avril 1582, visite d'améliorissement pour sa commanderie de Nice (AOM 5319, ff. 1r-12v) ; 7 mai 1582, assiste au chapitre provincial à Arles ; fait commissaire pour les preuves d'André Galléan, de Nice, fils de Marc-Antoine, vice-amiral des galères de l'ordre de Saint-Maurice ; obtient une commission d'améliorissement pour Grézan (56 H 101, ff. 524r, 531r) ; 7 mai 1584, assiste au chapitre provincial à Arles, commissaire pour les preuves de Jean-Paul de Lascaris (le futur grand maître) (Ibidem, ff. 583r, 592v) ; 21 février 1585, à Malte, il présente devant la Langue de Provence les améliorissements réalisés dans les commanderies de Nice et de Grézan, des commissaires sont désignés pour les examiner (AOM 2085, f. 203r) ; 6 mars 1585, les rapports de ces commissaires sont tous les deux favorables (Ibidem) ; 27 avril 1586, échange de biens fonciers entre le commandeur et Vincent Caissotti, seigneur du Mas (56 H 4788, 56 H 2663, cf. ADAM, H 1516, ff. 18v-19r) ; 2 mai 1594, il n'est plus commandeur de Grézan (56 H 102, f. 32v) ; 31 janvier 1598, 28 novembre 1604, 4 février 1605, ses procureurs reçoivent des reconnaissances à Nice pour lui (ADAM NI Fiume Varo, mazzo 1, dossier 1) ;

19 avril 1605, à Biot, en tant que commandeur de Nice et de Condat, il nomme un nouveau procureur pour lever les cens et rentes (56 H 2663) ; 1er mai 1605, assiste au chapitre provincial à Arles (56 H 103, f. 205r) ; 29 juin 1608, son successeur en poste après son décès.

**1608-1619 : Jean de Glandèves Montblanc**<fnref n="302" />. 29 juin 1608, après le décès d'André des Martins Puyloubier, Jean de Glandevès Montblanc est mis en possession de la commanderie de Nice, par le chevalier de Malte César Grimaldi de Gattières (56 H 2663, papier titré *Memorial avec esposition*) ; 4 mai 1609, nommé commissaire pour les preuves de Frédéric de Castellane Daluis (56 H 103, ff. 434v-435r) ; 26 février-4 mars 1610, reçoit des reconnaissances en personne à Grasse (ADAM, H 1527, ff. 67-125v) ; 7 mars 1612, 31 octobre 1612, 9 mars 1613, 28 juin 1613, reçoit quatre reconnaissances à Grasse (Ibidem) 2 mai 1611, commissaire pour les preuves de César de Lascaris La Brigue (56 H 103, ff. 496v-497r) ; 2 mai 1612, assiste au chapitre provincial à Arles (56 H 104, f. 1r) ; décembre 1612, visite générale de la commanderie ; 26 juillet 1613, le commandeur reçoit l'hommage des habitants de Biot (56 H 4792, cf. ADAM, 23 J 70) ; 28 mai 1616, signe les preuves de noblesse de Jean-Baptiste dal Pozzo de Nice (Musée Masséna, Fonds d'Archives 160 Renaud de Falicon, carton 56) ; circa 1619, décède en charge ; sa dépouille doit 179 livres 17 sous tournois au titre du mortuaire (première année après le décès) finissant le 30 avril 1620 et 341 livres 2 sous pour la responsion et les deux impositions au titre du vacant (seconde année après le décès) finissant le 30 avril 1621 (56 H 331, f. 19v).

**...1621-1624... : Honoré de Villeneuve Villevieille**<fnref n="303" />.
27 février 1621, à La Valette, il nomme le chevalier Annibal de Blacas Targe Redortier pour prendre possession à sa place de la commanderie de Nice, avec tous ses droits (56 H 2663) ; 9 mai 1621, mise en possession de la commanderie de Nice par Antoine de Puget Saint-Marc (AOM 5318, f. 1r) ; 11 janvier 1623, à Saint-Paul de Vence, dans la

<footnote n="301">³⁰¹ Il était le fils de Charles des Martins, seigneur de Puyloubier, et de Blanche de Demandolx Trigance, mariés en 1539. Il fut reçu comme chevalier de Malte le 19 avril 1561 et fit profession le 23 avril 1561. Cf. Artefeuil, *Histoire héroïque et universelle de la noblesse de Provence*, Avignon, veuve Girard, tome II, 1769, p. 113 ; Mdina, ms 152, p. 62.</footnote>

<footnote n="302">³⁰² Fils de Balthazar de Glandevès, seigneur de Montblanc, et de Madeleine de Grasse Briançon, mariés en 1543. Il est reçu le 20 août 1577 parmi les chevaliers de Malte et y fait profession le 17 janvier 1580. Cf. Baron du Roure, *Généalogie de la maison de Glandevès, barons de Glandevès, comtes et vicomtes de Pourrières*, Paris, H. Champion, 1907, p. 56 ; Mdina, ms 152, p. 90.</footnote>

<footnote n="303">³⁰³ Fils issu du mariage en 1570 de Jean-Jacques de Villeneuve (descendant des Villeneuve Bargemon, barons de Vaucluse) et de Delphine de Glandevès, qui lui apporta la seigneurie de Villevieille, cf. E. de Juigné de Lassigny, *Histoire de la maison de Villeneuve, tome I*, p. 166. Reçu dans l'ordre de Malte le 22 décembre 1593, après avoir fait ses preuves en 1592 (Mdina, ms 152, p. 110 ; BM Aix ms 340 (R. A. 44), tome 1, p. 386).</footnote>
maison du seigneur de Thorenc, Annibal de Blacas Redortier d'Aups ne peut plus s'occuper des affaires d'H. de Villeneuve comme auparavant, il nomme pour le remplacer le chevalier de Malte Fabrice de Lascaris, de Nice, pour percevoir tous les droits de la commanderie et de ses membres (Ibidem) ; octobre 1624, visite d'améliorissement par procureur, le chevalier Annibal de Blacas Redortier (AOM 5318, ff. 1r-7v).

### ...1629-1635... : Jean de Villeneuve Châteauneuf<fnref n="304" />.
10 janvier 1629, château de Biot, le commandeur de Nice désigne Antoine Giraudon, bourgeois de Biot, pour lever les cens des villageois (ADAM, 3 E 29/47, ff. 20r-21v) ; 1er juillet 1630, commandeur de Nice, nommé commissaire pour les preuves de Pierre de Blacas Carros ; 30 septembre- 5 octobre 1630, conduit l'enquête de noblesse dans la région de Nice (AOM 2356) ; 4 mai 1632, assiste au chapitre provincial à Arles comme commandeur de Nice ; nommé commissaire pour les preuves de Claude Grimaldi Courbons (56 H 105, ff. 191r, 300v) ; 1633, visite générale de la commanderie ; 1634, reçoit l'hommage des habitants de Biot, cf. ci-dessus note 159 ; 5 mai 1635, assiste au chapitre provincial à Arles comme commandeur de Gap-Francès (56 H 105, f. 382r).

### ...1636-1639 : Honoré de Lascaris Castellar<fnref n="305" />.
3 mai 1637, paie par l'intermédiaire du chevalier de Thorenc la somme de 341 livres 2 sous, montant des charges annuelles de la commanderie de Nice; il lui reste à payer 19 livres 10 sous au titre d'un impôt de 1636 sur les fortifications (56 H 364, ff. 19v-20r) ; octobre 1638, visite d'améliorissement pour la commanderie par son procureur le chevalier Henri de Villeneuve Thorenc (AOM 5319, 59 folios, et AOM 5318, ff. 108r-112v) ; 2 octobre 1638, quittance de son fermier et procureur le chevalier de Thorenc, pour la pension annuelle du seigneur de Mujouls (ADAM, 1 J 791) ; septembre 1639, il meurt dans l'île de Gozo dont il est le gouverneur, tout en restant commandeur de Nice<fnref n="306" />.

### 1640-1652 : Annibal de Blacas Redortier<fnref n="307" />.
25 juin 1640, assiste comme commandeur de Nice au chapitre provincial réuni à Marseille, du fait de la peste qui sévit à Arles (56 H 106, ff. 47v, 49r) ; 22-24 novembre 1640, il conduit à Marseille l'enquête de noblesse de Thomas-Albert de Riquetti (AOM 3297) ; 5 mai 1641, assiste au chapitre provincial (56 H 106, f. 69r) ; 5 mai 1642, assiste au chapitre provincial (Ibidem, f. 90r) ; 15-22 mai 1642, conduit l'enquête de noblesse sur Honoré de Chabaud Tourrettes dans la région niçoise (AOM 2549) ; 9-17 mars 1643, il conduit dans divers lieux l'enquête de noblesse de Gaspard de Pontevès Bargème (AOM 3204) ; 7 novembre 1644, assiste à une assemblée provinciale à Arles (56 H 106, f. 146r) ; 12 novembre 1644, à Aups, fait une donation de 600 livres à sa nièce Marguerite de Blacas (AD Var, 1 B 416, ff. 820r-822r) ; 7 mai 1647, assiste au chapitre provincial (56 H 106, f. 184r) ; 17 mars-2 avril 1648, il conduit dans la région de Riez puis d'Aix l'enquête de noblesse de François de Pontevès Saint-André (AOM 3209) ; 3 mai 1648, assiste au chapitre provincial (56 H 106, f. 219r) ; 5 juin 1650, assiste au chapitre provincial à Arles, réuni tardivement en raison de la crainte d'une épidémie (Ibidem, f. 306v) ; 1650, visite générale de la commanderie ; 7 mai 1651, assiste au chapitre provincial à Arles (56 H 106, f. 329r) ; 5 mai 1652, assiste au chapitre provincial à Arles (Ibidem, f. 350r) ; 6 mai 1652, nommé commissaire pour les preuves de Honoré de Constantin (Ibidem, f. 352v) ; 4 novembre 1652, assiste à une assemblée provinciale comme commandeur de Comps (AOM 3482, premier feuillet).

### ...1656-1662 : Henri de Villeneuve Thorenc<fnref n="308" />.
1656, visite générale de la commanderie ; juin 1658, visite d'améliorissement de la commanderie (AOM 5319, 27 fol) ; 19 septembre 1657, Jean Flour, procureur du commandeur, reçoit l'hommage des habitants de Biot (56 H 4792, cf. ADAM, 23 J 70) ; 10 mai 1662, paie par l'intermédiaire du chevalier de Taurennes la somme de 341 livres 4 sous 2 deniers, total dû

<footnote n="304">³⁰⁴ Fils d'Honoré de Villeneuve Lascaris, héritier d'une branche des Lascaris de Châteauneuf-Grasse, et de Lucrèce de Berre (dans le comté de Nice). Il est reçu chevalier dans l'ordre de Malte le 2 janvier 1601 et chevalier profès le 5 janvier 1601. À ne pas confondre avec son oncle, homonyme, reçu chevalier le 13 mars 1567 et profès le 29 novembre 1568 ; qui devint commandeur de Douzens. Cf. E. de Juigné de Lassigny, *Histoire de la maison de Villeneuve*, tome I, p. 321-322 ; Mdina, ms 152, p. 75, p. 121.</footnote>

<footnote n="305">³⁰⁵ Il était le fils de Marc-Antoine de Lascaris, lieutenant général des galères de Savoie, mort en 1625. Il fut reçu chevalier de Malte le 13 mars 1604 et devint chevalier profès le 14 janvier 1609, cf. Mdina, ms 152, p. 127.</footnote>

<footnote n="306">³⁰⁶ Pierre Gioffredo, *Histoire des Alpes Maritimes*, tome II, p.662-663.</footnote>

<footnote n="307">³⁰⁷ Il est le fils d'André de Blacas, seigneur de Redortier (quatrième fils de Gaspard de Blacas, seigneur d'Aups) et de Blanche de Pontevès Sainte-Catherine. Cf. Chevalier de Courcelles, *Histoire généalogique et héraldique des pairs de France*, Paris, chez l'auteur, 1825, tome V, article « de Blacas », p. 10. Ce mariage date du 5 février 1576, cf. *Généalogie historique de la maison de Sabran-Pontevès*, Paris, Firmin-Didot, 1897, p. 61. Il fut reçu chevalier de Malte le 4 janvier 1608 et devint profès le 23 décembre 1610, cf. Mdina, ms 152, p. 136.</footnote>

<footnote n="308">³⁰⁸ Fils de Claude de Villeneuve, seigneur de Thorenc, et de Delphine de Villeneuve Les Arcs, mariés en 1581. Il est reçu chevalier de Malte le 1er août 1616. Il a trois autres frères chez les Hospitaliers, dont Jean-Baptiste, qui était commandeur de Gap en 1640. Cf. E. de Juigné de Lassigny, *Histoire de la maison de Villeneuve*, tome I, p.289 ; Mdina, ms 152, p. 161.</footnote>
pour les charges et responsions de la commanderie
de Nice (56 H 386, n. fol.).

1663-1672 : Jean-Augustin de Garnier Rousset<fnref n="309" />. 2-15 octobre 1663, commandeur de Nice, il conduit à Marseille l'enquête de noblesse sur Arnaud de Villages La Salle (ADBdR, 14 E 346) ; 9-17 avril 1666, il conduit à Grasse l'enquête de noblesse sur Marc-Antoine de Puget Saint Marc (AOM 3199) ; 15-28 septembre 1666, il conduit à Bargemon et Grasse l'enquête de noblesse sur Pierre de Pontevès Bargème (AOM 3203) ; mars-avril 1667, visite d'améliorissement de sa commanderie (AOM 5320, n°9, 60 fol.) ; 23 août 1667, à Grasse pour une reconnaissance (ADAM, H 1525) ; 29 septembre 1667, quittance de son rentier à La Croix pour la pension du seigneur de Mujouls (ADAM, 1 J 791) ; 19 février 1668, quittance semblable (Ibidem) ; 1668, inventaire des archives de la commanderie depuis l'année 1164 (AOM 5367) ; 1669, visite générale de la commanderie ; 30 décembre 1669, quittance de son rentier à Daluis pour la pension annuelle du seigneur de Mujouls Pierre Brun de Castellane (ADAM, 1 J 791) ; 14-26 octobre 1671, en tant que commandeur de Nice et receveur du prieuré de Saint-Gilles, il conduit à Marseille l'enquête de noblesse de Joseph-Laurent de Vins d'Agoult (AOM 3535) ; 30 novembre 1671, quittance relative à la pension du seigneur de Mujouls (ADAM, 1 J 791) ; 7 novembre 1672, assiste à une assemblée provinciale à Arles et y présente l'enquête de noblesse de Melchior de Galléan Châteauneuf (AOM 2866, premier feuillet non folioté). En novembre 1674, il est attesté commandeur de Montfrin et receveur du prieuré de Saint-Gilles (56 H 568, dossier 1674). Il est encore commandeur de Montfrin en septembre 1680 (AOM 2865). Mais il était commandeur de Saint-Christol au moment de son dépropriement, fait à Toulon le 9 septembre 1684 (AOM 931/15, n°34).

1677-1678 : Alexandre de Joannis La Brillane<fnref n="310" />. 9 avril 1677, quittance de son rentier pour la pension annuel du seigneur de Mujouls, versée par Suzanne Gay, veuve de Pierre Brun de Castellane (ADAM, 1 J 791) ; septembre-octobre 1678, visite d'améliorissement de sa commanderie (AOM 5320, n°10 et ADBDR, 56 H 258).

1681 : Jean Augustin de Joannis La Brillane<fnref n="311" />. 1681, visite générale de la commanderie.

…1684-1688… : Alexandre de Villeneuve [Vence] Gréolières<fnref n="312" />. Octobre 1684, commandeur de Nice, il enquête sur la noblesse de Pierre de Sabran Salleperrine (56 H 570, dossier 403) ; 17 janvier 1685, quittance de son fermier pour la pension annuelle du seigneur de Mujouls (ADAM, 1 J 791) ; juillet-août 1686, visite d'améliorissement de la commanderie (56 H 258) ; 10 janvier 1687, quittance de son fermier pour la pension annuelle du seigneur de Mujouls (ADAM, 1 J 791) ; 18 avril 1688, quittance semblable (Ibidem) ; 1688, visite générale de la commanderie ; 9 mai 1691, attesté commandeur de Bordeaux quand il est nommé commissaire sur les preuves de noblesse de Jean-Baptiste de Durand Sartoux (ADAM, 25 J 5).

…1691-1693… : Charles de Thézan Venasque<fnref n="313" />. 26 décembre 1691, quittance de son fermier à La Croix pour la pension du seigneur de Mujouls (ADAM, 1 J 791) ; avril 1693, visite d'améliorissement de sa commanderie (AOM 5320, n°12, 23 folios et ADBdR, 56 H 258) ; avril 1697, attesté commandeur de La Villedieu et Castelsarrasin (56 H 553, dossier 142).

…1695… : Alexandre de Villeneuve [Vence] Gréolières. 9 mai 1695, commandeur de Nice [de nouveau] quand il est fait commissaire de procès de noblesse ; 1er- 15 octobre 1695, conduit à Grasse l'enquête de noblesse de François de Pontevès Bargème (56 H 569, dossier 378).

…1697-1708… : Octavien de Bausset Bives. 1697, « de Bivois » commandeur de Nice (56 H 2646) ; 1700, visite d'améliorissement de sa commanderie (56 H 258) ; 5 novembre 1703, commandeur de Nice, remplacé pour une enquête de noblesse (cf. 56 H 563, dossier 293, f. 1r) ; 1707, subit

<footnote n="309">³⁰⁹ Fils de Marc-Antoine de Garnier, seigneur de Rousset, et d'Isabeau d'Astouaud de Murs, mariés en 1604. Il est baptisé à Rousset le 10 novembre 1611. Cf. Généalogie des Garnier par Charles Ordinis sur le site Internet *Anciennes familles de Provence*. Il est reçu chevalier de Malte le 17 mars 1629 et fait profession le 7 avril 1630, Mdina, ms 152, p. 184.</footnote>

<footnote n="310">³¹⁰ Fils de Gaspard de Joannis, sire de La Brillane, et de Marguerite de Garnier, il fait ses preuves en 1631 (ADBDR, 56 H 105, f. 270r). Cf. Artefeuil, *Histoire héroïque et universelle de la noblesse de Provence*, Avignon, veuve Girard, tome II, 1759, p. 40.</footnote>

<footnote n="311">³¹¹ Frère du précédent, il a été baptisé à Aix le 4 juin 1624 (église de la Madeleine). Cf. généalogie des Joannis par Charles Ordinis, sur le site Internet *Anciennes familles de Provence*. Sa réception dans l'ordre de Malte date du 8 janvier 1639 ; il n'y fit profession que le 9 septembre 1664, Mdina, ms 152, p. 208.</footnote>

<footnote n="312">³¹² Fils de César de Villeneuve († 1657), seigneur de Gréolières et de Coursegoules, et de Marguerite de Villeneuve Tourettes-sur-Loup] (†1674), mariés en 1613. Il a été reçu chevalier de Malte le 1er décembre 1640 et chevalier profès le 3 janvier 1643. Il avait deux frères chevaliers de Malte : César, mort en 1662, et Christophe, mort en 1686, commandeur d'Omps. Cf. E. de Juigné de Lassigny, *Histoire de la maison de Villeneuve*, tome I, p.274-275.</footnote>

<footnote n="313">³¹³ Fils d'Esprit de Thézan Venasque, de Carpentras, et de Diane de Lopis, mariés en 1621. Charles fut reçu chevalier de Malte le 1er mars 1647. Cf. Jean-Antoine Pithon-Curt, *Histoire de la noblesse du comté Venaissin, d'Avignon et de la principauté d'Orange*, Paris, veuve Delormel, 1750, tome III, p. 399 et ADBDR 14 E 753 (liste de 1700). Sa profession date du 24 mars 1649 (AOM 2239, f. 1v). Il avait plusieurs frères chevaliers de Malte, dont deux pour lesquels on dispose des procès de noblesse : François (AOM 3842, 1653) et Charles-Joseph (AOM 3475, 1665).</footnote>
l'attaque des Savoyards à Biot, il est « dépouillé de tout ce qu'il avoit sur sa personne jusques à la chemise » (Durbec, Biot, 1936-1937, p. 118) ; 1708, visite générale de la commanderie.

**...1715-1716... : Jean-Baptiste de Monts Savasse<fnref n="314" />.**
13 février 1715, transaction entre le commandeur et la communauté de Biot (cf. ADAM, 23 J 71) ; 17 juin 1715, à Malte, désigne comme procureur le chevalier Pierre de Glandevès Castellet (cf. ADAM, E dépôt 24/1, AA 5) ; août-7 septembre 1715, cahier de reconnaissances concernant le Broc dressé en son nom par le notaire François Lions (56 H 2663) ; 10 avril 1716, son procureur, le chevalier Pierre de Glandevès Castellet, reçoit l'hommage du maire et des consuls de Biot (ADAM, E dépôt 24/1, AA 5) ; octobre 1716, visite d'améliorissement de sa commanderie, représenté par son procureur le chevalier Octavien de Galléan (AOM 5320, n°13 et ADBdR 56 H 258). Il fait son dépropriement à Malte le 13 décembre 1723 (AOM 931/24, n°28).

**...1718-1719 : [Marc-Antoine de Puget Barbentane<fnref n="315" />].**
25 janvier 1719, une lettre du chevalier Charles de Barras La Penne, écrite de Malte, informe sa nièce que le chevalier de Barbentane a renoncé à sa commanderie de Nice pour prendre cette du Petit Mas d'Argence à laquelle vient de renoncer le chevalier de Gaillard (AD Alpes de Haute Provence, 1 E 19, dossier sur la correspondance).

**1719-1731 : Charles de Barras La Penne<fnref n="316" />.**
25 janvier 1719, de Malte, il écrit à son frère et à sa nièce et les informe qu'il a pris depuis deux jours la commanderie de Nice, dont il percevra les revenus un an plus tard (AD Alpes de Haute Provence, 1 E 19, dossier de la correspondance) ; 27 octobre 1720, il prend possession de l'église et de la maison seigneuriale de Biot (ADBdR, 56 H 4792, cf. ADAM, 23 J 71) ; 29 avril-6 mai 1722, conduit l'enquête de noblesse de François de Blacas Carros dans la région de Grasse (56 H 546, dossier 43) ; 18 juin-13 juillet 1725, conduit l'enquête de

noblesse de Pierre-Joseph Caissotti à Nice et surtout à Antibes (56 H 548, dossier 67, AOM 3611 E)) ; 14-23 juillet 1725, conduit l'enquête de noblesse à Grasse de César-Antoine-Alexandre de Villeneuve Beauregard (56 H 576, dossier 503) ; octobre-novembre 1725, visite d'améliorissement de la commanderie (AOM 5320, n°14 et ADBDR, 56 H 258) ; 1728, visite générale de la commanderie ; 3 septembre 1731, paie la totalité des charges annuelles de la commanderie, soit 446 livres 11 sous 9 deniers, correspondant aux responsions (341 l. 4 s. 2 d.), à la capitation (33 l. 16 s. 2 d.), à la taxe des vaisseaux (32 l. 4 s. 10 d.) et aux décimes (39 l. 6 s. 7 d.) (56 H 408, ff. 20v-21r) ; 13 mars-11 avril 1731, conduit à Grasse en compagnie du chevalier Jean-Baptiste de Villeneuve Beauregard (futur commandeur de Nice) l'enquête de noblesse de Joseph de Grasse Vallette (56 H 556, dossier 196 ; AOM 3615 A) ; 6 mai 1731, quittance de son fermier à La Croix pour la pension du seigneur de Mujouls (ADAM, 1 J 791).

**1732-1737... : Jean de Tressemanes Brunet<fnref n="317" />.**
27 février-7 mars 1732, commandeur de Nice, enquête à Aix sur les preuves de noblesse de Dominique-Gaspard-Balthazar de Gaillard (56 H 554, dossier 155) ; 11-23 mai 1733, enquête à Carpentras sur les preuves de noblesse de Louis-Victor-Ignace-Symphorien de Raimond Modène (56 H 568, dossier 364) ; 1734, réside à Malte dans une des maisons de la fondation Galléan, cf. ci-dessus note 135 ; 4 mai 1734, quittance de son fermier à La Croix pour un versement fiscal (ADAM, 1 J 791) ; avril 1736, visite d'améliorissement de la commanderie (56 H 258) ; 4 juillet-10 août 1737, commandeur de Nice, économe et procureur général de l'ordre de Saint-Jean, il enquête à Aix sur les preuves de noblesse d'Antoine de Guiran La Brillane (56 H 558, dossier 231) ; en novembre 1739, il est commandeur de Millau et économe et procureur général du Prieuré de Saint-Gilles (56 H 566, dossier 334).

**...1740-1741... : [Louis ?] de Castellane Esparron<fnref n="318" />,**
commandeur de Nice. 8 février 1741, lettre signée « Grasse Briançon » sur le paiement de la pension du seigneur de Mujouls au commandeur de Nice (ADAM, 1 J 791).

<footnote n="314">³¹⁴ Il est entré dans l'Ordre de Malte le 12 mai 1663, mais ne devint chevalier profès que le 28 mars 1701, Mdina, ms 152, p.267.</footnote>

<footnote n="315">³¹⁵ Il apparaît vivant dans une liste dressée en 1718. Sa réception dans l'ordre de Malte date du 22 décembre 1658 (ADBdR, 14 E 753). Il est le fils de Marc-Antoine de Puget de Cabassole, coseigneur de Barbentane, et de Charlotte de Mistral de Mondragon, cf. B. de l'Arsenal, ms 3674, p. 554.</footnote>

<footnote n="316">³¹⁶ Il est le quatrième fils de Gaspard de Barras, seigneur de La Penne, et coseigneur de Thoard et de Melan, et de Madeleine du Serre. On dispose des preuves de noblesse de 1669 de la famille (BM Avignon, ms 6259). Elles comprennent un arbre généalogique indiquant que Charles avait 12 ans en 1669, et est donc né en 1657. Il avait deux autres frères chevaliers de Malte : André (16 ans en 1669) et Antoine (15 ans en 1669). Entré dans l'ordre de Malte le 4 janvier 1673, Charles fit profession le 3 décembre 1685, Mdina, ms 152, p. 292. Cf. B Arsenal, ms 3674, p.73 ; ADBdR, 14 E 753 (listes de 1700 et 1718).</footnote>

<footnote n="317">³¹⁷ Fils d'André de Tressemanes (1639-1710), seigneur de Brunet et de Lincel, et de Françoise de Suffren (1653-1692), né le 4 décembre 1673 à Brunet et entré dans l'ordre de Malte le 17 décembre 1690. Cf. Luc Antonini, *Une grande famille provençale ; les Tressemanes-Brunet, marquis de Simiane*, Septèmes-les-Vallons, Luc Antonini, 1999, p. 35-39 et ADBdR, 14 E 753.</footnote>

<footnote n="318">³¹⁸ Un chevalier Louis de Castellane Esparron décède à Malte le 2 janvier 1746, cf. AOM 1948, p. 100. Ce pourrait être le commandeur de Nice. Il est le fils de Rolland de Castellane Esparron et de Marie de Raymond d'Eoulx. Il fit ses preuves de noblesse en 1697, cf. ADBdR, 56 H 549, dossier 83. Son entrée dans l'ordre de Malte date du 8 octobre 1697, cf. Mdina, ms 152, p. 344.</footnote>
1741-1746 : Jean-Baptiste de Villeneuve Beau-
regard<fnref n="319" />. 1741, nommé comme commandeur
de Nice par *chevissement* ; 1742, reçoit la visite
prieurale et fait des réparations à la suite (Cf. ABDdR,
56 H 258, 1746) ; 20 février 1743, quittance de son
fermier à La Croix, pour la pension du seigneur de
Mujouls (ADAM, 1 J 791) ; 1745, visite générale de
la commanderie ; 24 juillet-12 août 1745, procède
corporellement au bornage et à l'arpentage des
possessions de la commanderie de Nice (56 H 2636) ;
8 novembre 1745, obtient des commissaires pour
une visite d'améliorissement (ADBdR, 56 H 258,
1746) ; 17 janvier 1746, quittance de son fermier
pour la pension du seigneur de Mujouls (ADAM,
1 J 791) ; 26 janvier-7 février 1746, conduit à Grasse
l'enquête de noblesse d'Honoré Augustin de Grasse
Briançon (56 H 556, dossier 197) ; avril 1746, visite
d'améliorissement de la commanderie (56 H 258) ;
20 avril 1746, le commandeur reçoit l'hommage
des habitants de Biot (56 H 2665, cf. ADAM,
23 J 71) ; décès en charge le 20 septembre 1746 ;
5 février 1747, quittance de son fermier au seigneur
der Mujouls, qui signale la mort du commandeur
(ADAM, 1 J 791).

1747-1755 : Louis-François de l'Espine [du Poët]<fnref n="320" />.
11 octobre 1747, à Caromb (Comtat Venaissin), désigne comme procureur Claude Allaman, notaire royal de Lorgues et secrétaire de l'ordre de Malte (Cf. ADAM, E dépôt 24/1, AA5) ; 25 avril 1750, lettre sur le paiement de la pension annuelle du seigneur de Mujouls au commandeur de Nice (ADAM, 1 J 791) ; 2 avril et 21 mai 1751, lettre semblable (Ibidem) ; mars-avril 1753, visite d'améliorissement de la commanderie (56 H 258) ; 7 avril 1753, son procureur Claude Allaman, notaire de Lorgues, reçoit l'hommage des consuls de Biot (ADAM, E dépôt 24/1, AA5) ; 17 novembre 1753, lettre adressée au seigneur de Mujouls au sujet du paiement du fermier du commandeur de Nice (ADAM, 1 J 491) ;

7 avril 1755, le commandeur reçoit l'hommage
des habitants de Biot (56 H 4792, cf. Durbec, Biot,
1936-1937, p. 115) ; septembre 1755, il est attesté
comme commandeur de Homps (cf. 56 H 566,
dossier 319).

1754-1785 : Joseph Gabriel d'Olivary<fnref n="321" />, adminis-
trateur à vie de la commanderie de Nice. 24 avril
1754, la Langue de Provence concède à ferme la
commanderie de Nice au chevalier Joseph Gabriel
d'Olivary pendant toute sa vie, cf. Raybaud, tome III,
p. 34 ; 17 mars 1757, lettre sur le paiement du fermier
du commandeur de Nice par le seigneur de Mujouls
(ADAM, 1 J 791) ; 1758-1767, lettres semblables
qui qualifient toujours le chevalier d'Olivary de
commandeur de Nice (Ibidem) ; décembre 1759,
visite d'améliorissement (56 H 258) ; 1762, visite
générale (Raybaud, tome III, p. 108-110) ; 1767-
1776, correspondance adressée à l'économe du
monastère de Lérins (ADAM, H 528) ; 1768-1776,
procès contre la marquise et le marquis de Tourrettes
(Archives nationales, M 946, n°94-298) ; 1770,
visite d'améliorissement (56 H 258) ; 18 avril 1770,
nomme Joseph-Paul Corporandy comme prieur de
Pierlas (56 H 4809, cf. ADAM, H 1516, f. 87r) ;
17 septembre 1773, convoqué par le Grand prieur
pour se constituer prisonnier dans la commanderie
d'Aix (Raybaud, tome III, p. 140-141) ; novembre
1777, commandeur de Gap, visite d'améliorissement
de Nice (56 H 258) ; 2 novembre 1779, le chevalier
Olivary reçoit l'hommage des habitants de Biot
(56 H 4792, cf. Durbec, Biot, 1936-1937, p. 115) ;
1er avril-5 mai 1780, en tant que commandeur de Gap
et administrateur à vie de la commanderie de Nice, il
enquête à Grasse sur la noblesse de Jean-Baptiste de
Villeneuve Bargemon (56 H 576, dossier 506) ; 1782,
visite générale de la commanderie ; 3-11 juin 1785,
en tant qu'administrateur à vie de la commanderie
de Nice et commandeur de Grézan, il conduit à Nice
l'enquête de noblesse de Octave Alli Maccarani
(56 H 544 dossier 11 ; AOM 2679).

1755 ?- 1756 : Nicolas de Cabre Roquevaire<fnref n="322" />,
commandeur titulaire de Nice. 24 février-17 mars
1756, conduit à Marseille l'enquête de noblesse
d'Antoine-Horace de Blacas d'Aups (56 H 547
dossier 45).

<footnote n="319">³¹⁹ Fils de Joseph de Villeneuve (1640-1715), seigneur de Beauregard et d'Avaye, et de Louise de Demandolx La Palud (1648-1730). Il est né le 5 août 1691 et fut reçu chevalier de Malte de minorité le 10 septembre 1698. Il est mort à Fayence le 20 septembre 1746. Cf. E. de Juigné de Lassigny, *Histoire de la maison de Villeneuve*, tome I, p. 196. Ses preuves de noblesses ont été achevées le 28 mars 1711 : ADBDR, 56 H 576, dossier 502.</footnote>

<footnote n="320">³²⁰ Fils de Joseph-Philibert de l'Espine, seigneur du Poët Sigillat, et de Marguerite de Lopis La Fare. Il est né le 10 décembre 1688 et entra dans l'ordre de Malte le 27 décembre 1705, puis devint enseigne de galère en 1728. Il avait un autre frère parmi les Hospitaliers. Cf. Jean-Antoine Pithon-Curt, *Histoire de la noblesse du comté Venaissin, d'Avignon et de la principauté d'Orange*, Paris, 1743, tome I, p. 407 ; *Liste de messieurs les chevaliers de la vénérable langue de Provence existant en MDCClix*, Malte, Nicolas Capaci, 1759, p. 2 ; BnF, Carrés de d'Hozier 240, ff. 232r-235v (résumé détaillé de son procès de noblesse de 1705).</footnote>

<footnote n="321">³²¹ Il est né le 6 décembre 1713 et est entré dans l'Ordre de Malte le 3 décembre 1731. Cf. *Liste de messieurs les chevaliers*, Malte, 1759, p. 8.</footnote>

<footnote n="322">³²² Fils de Pierre de Cabre, seigneur de Roquevaire, et de Gabrielle de Gautier La Molle, mariés en 1691. Il a été baptisé à Marseille le 25 mars 1709 et a obtenu un bref de minorité du Grand maître le 16 décembre 1713. Son procès de noblesse a été achevé le 12 mai 1716 (ADBdR, 56 H 548, dossier 66).</footnote>
1756-1766 : Louis de Franc Mongey<fnref n="323" />, commandeur titulaire de Nice depuis 1756³²⁴ ; 1er mars-21 mai 1766, en tant que receveur et procureur général pour son ordre au grand prieuré de Toulouse et commandeur de Nice, il conduit l'enquête de noblesse à Toulouse sur Jean-Joseph-Jacques de Malvin de Montazet (AOM 3636 D). Quand il conclut l'enquête il se dit « ci-devant commandeur de Nice et à présent de la Favillane » (Idem, f. 63r), le changement a lieu avant le 5 avril date d'un formulaire imprimé où il a remplacé « Nice » par « La Favillane ».

1766-1772 : Jean-Baptiste de Puget Barbentane<fnref n="325" />. 1766, commandeur titulaire de Nice depuis mars-avril 1766³²⁶.

1772 : Jean-Joseph-Simon de Blacas Aups<fnref n="327" />, mort à Malte le 21 juin 1772, enterré à Saint-Jean.

1773-1784 : François-Henri-Auguste de Catelan. 1773, nomination comme commandeur de Nice<fnref n="328" />.

1784 : Charles de Tressemanes Brunet<fnref n="329" />. 1784, nomination comme commandeur (éphémère) de Nice<fnref n="330" />.

1784-1787 : Antoine-François de Croze Lincel<fnref n="331" />.

## Gestion et contrôle de la commanderie de Nice
### L'exemple des visites d'améliorissement à l'époque moderne

Les visites sont de deux natures : de grandes enquêtes prieurales, qui permettent, depuis le Moyen Âge, de faire état ponctuellement des revenus généraux de l'Ordre, afin notamment de fixer les montants des responsions, et des enquêtes d'améliorissements, qui se développent à l'époque moderne, et qui peuvent être conduites sur demande d'un commandeur désireux d'obtenir une nouvelle commanderie.

L'Hôpital offre aux frères plusieurs moyens de devenir commandeur. Outre certaines commanderies « de grâce » qui, comme leur nom l'indique, sont octroyées par grâce du grand-maître ou des prieurs, la grande majorité des commanderies « de justice » est acquise par écheissement (c'est-à-dire par ancienneté), ou par améliorissement. Comptabilisée à partir de la réception dans l'Ordre, l'ancienneté exige de prouver dix années en tant que frère, parmi lesquelles cinq années de résidence au couvent, et d'avoir accompli, à partir de l'âge minimal de vingt ans<fnref n="333" />, le service maritime obligatoire des caravanes, qui sont au nombre de trois à Rhodes, puis de quatre à Malte<fnref n="334" />. Les commanderies vacantes sont distribuées par chaque Langue à l'ancienneté, d'après la date de l'admission des chevaliers dans l'Ordre ; si d'aventure plusieurs frères ont été admis en même temps, la commanderie est attribuée, après enquête, à

<footnote n="323">³²³ Il est né le 11 août 1712 et son entrée dans l'ordre de Malte se fit de minorité à la date du 21 novembre 1715, cf. *Liste de messieurs les chevaliers*, Malte, 1759, p.4. Il devint grand prieur de Saint-Gilles de 1786 à sa mort le 8 septembre 1789, en résidant continuellement à Toulouse (Raybaud, tome III, p. 159-167).</footnote>

<footnote n="324">³²⁴ *Liste de messieurs les chevaliers*, Malte, 1759, p. 4, et page non numérotée sur les commanderies.</footnote>

<footnote n="325">³²⁵ Il est né le 12 avril 1702 et est entré dans l'ordre de Malte le 12 décembre 1718, cf. *Liste de messieurs les chevaliers*, Malte, 1759, p. 5.</footnote>

<footnote n="326">³²⁶ *Liste de messieurs les chevaliers de la vénérable langue de Provence*, Malte, Nicolas Capaci, 1768, p. 5, p. 30, et AOM 3636 D.</footnote>

<footnote n="327">³²⁷ Fils de Joseph de Blacas d'Aups et d'Anne d'Abran de Seillans, cf. Chevalier de Courcelles, *Histoire généalogique et héraldique des pairs de France*, Paris, chez l'auteur, 1825, tome V, article « de Blacas », p.12-13. Il est né le 23 juillet 1701 et a été reçu chevalier le 2 juin 1724, cf. *Liste de messieurs les chevaliers*, Malte, 1759, p. 6.</footnote>

<footnote n="328">³²⁸ Il est né le 20 octobre 1713 et a été reçu chevalier de Malte le 20 octobre 1729, cf. *Liste de messieurs les chevaliers, chapelains conventuels, et servants d'armes des trois vénérables Langues de Provence, Auvergne et France*, Malte, Imprimerie magistrale, 1778, p. 9, p. 51.</footnote>

<footnote n="329">³²⁹ Né à Brunet le 19 septembre 1718, fils de Gaspard de Tressemanes, seigneur de Brunet, et de Madeleine de Berlier, mariés en 1705. Il est reçu chevalier de Malte le 14 juin 1739 et meurt à Aix le 30 mars 1791. Cf. Luc Antonini, *Une grande famille provençale ; les Tressemanes-Brunet, op. cit.*, p. 39, p. 43.</footnote>

<footnote n="330">³³⁰ *Liste de messieurs les chevaliers, chapelains conventuels, et servants d'armes des trois vénérables Langues de Provence, Auvergne et France*, Malte, Au Palais, 1783, p. 8-9, p. 54.</footnote>

<footnote n="331">³³¹ Il était le fils de Joseph-Alexis de Croze Perroneti, seigneur de Lincel, et de Madeleine Perrier, cf. César Nicolas, « Le Grand Prieuré de Saint-Gilles », p. 166. Il est né le 8 août 1729 et entra dans l'Ordre de Malte le 20 août 1741, en tant que page du grand-maître (*Liste de messieurs les chevaliers de la vénérable langue de Provence*, 1759, p. 11).</footnote>

<footnote>1784, nomination comme commandeur de Nice³³² ; 1786, visite générale de la commanderie ; 1786-1787 : correspondance avec des habitants de Biot (ADAM, 23 J 71).</footnote>

<footnote n="1788">1788 : Louis de Franc Mongey, prieur de Saint-Gilles, enquête d'améliorissement de la commanderie de Nice (AOM 5279, non consulté). .</footnote>

<footnote n="332">³³² *Liste de messieurs les chevaliers, chapelains conventuels, et servants d'armes des trois vénérables langues de Provence, Auvergne et France*, Malte, Au palais, 1787, p.7, p. 49.</footnote>

<footnote n="333">³³³ *Histoire des Ordres Militaires ou des chevaliers des Milices séculières et régulières de l'un et l'autre sexe, qui ont été établies jusques à présent (anonyme)*, Tome 2, chapitre 23 : *Les chevaliers de St Jean de Jérusalem, de Rhodes et Malte*, Amsterdam, éd. Pierre Brunet, 1721, p. 214.</footnote>

<footnote n="334">³³⁴ Anne Brogini, *Une noblesse en Méditerranée. Le couvent des Hospitaliers durant la première modernité*, Aix-en-Provence, PUP, 2017, p.</footnote>
celui dont le lieu de naissance est le plus proche de son chef<fnref n="335" />.

L'améliorissement est, quant à lui, validé lorsque le commandeur en place a réalisé des réparations, constructions et aménagements dans la commanderie<fnref n="336" /> et en a fait fructifier les revenus autant que possible, dans les cinq ans qui suivent sa prise de possession. Il demande alors au chapitre provincial de faire constater ses améliorissements ; si ceux-ci sont validés en chapitre provincial, puis en Langue, le commandeur peut « s'améliorir », c'est-à-dire prétendre à une commanderie d'un revenu plus élevé. On comprend donc mieux pourquoi les visites d'améliorissement sont plus nombreuses que les visites générales : elles permettent de valider le changement de commanderie et la progression hiérarchique des commandeurs engagés dans leur *cursus honorum*.

En ce qui concerne la commanderie de Nice, nous disposons de 21 enquêtes d'améliorissement entre 1582 (plus ancienne enquête conservée à Malte) et 1778 (ultime visite conservée à Marseille), ce qui fait une moyenne d'une visite par décennie. Prenant modèle sur les procès de noblesse<fnref n="337" />, qui sont les vérifications de noblesse des candidats chevaliers, les enquêtes ou visites d'améliorissement suivent, elles- aussi, une procédure progressivement structurée au fil des siècles. Elles font intervenir plusieurs acteurs : le commandeur requérant ou, s'il est absent de la commanderie, celui qui lui sert de procureur ; deux commissaires chevaliers ; un notaire ; et des témoins, tant nobles que roturiers, qui sont interrogés par les commissaires, au fil de la visite.

## Les acteurs de l'enquête : commissaires, procureurs, notaires

### Commandeurs et procureurs

C'est toujours après une demande exprimée par le commandeur, désireux d'attester des améliorissements

réalisés et de changer de commanderie, que débute une enquête d'améliorissement. En 1666, le commandeur Jean-Augustin de Garnier Rousset (1663-1672)<fnref n="338" /> se présente à la maison prieurale d'Arles, pour déclarer au chapitre provincial avoir « fait de très considérables meillorations, réparations et dépenses en ladite commanderie de Nisse », et pour solliciter l'envoi, par la Langue, de commissaires chargés de vérifier ses dires<fnref n="339" />. En novembre 1745, le commandeur Jean-Baptiste de Villeneuve Beauregard (1741-1746) se rend en personne au chapitre prieural, pour exposer « qu'il est entré dans la cinquième année de sa jouissance de ladite commanderie de Nice ou il a fait diverses méliorations et qu'il désireroit faire constater requerant à ces fins des commissaires pour procéder à ses améliorissements »<fnref n="340" />.

Parfois, ce n'est pas le commandeur lui-même qui effectue le déplacement, mais un procureur, comme en 1624, où le chevalier Annibal de Blacas Redortier présente la requête à Arles au nom du commandeur Honoré de Villeneuve Villevieille (1621-1624)<fnref n="341" />. Entre 1582 et 1778, huit enquêtes sur 21 sont le fait d'un procureur (38%), ce qui révèle que plus d'un tiers des commandeurs de Nice ne s'occupent pas personnellement de la gestion des biens, et ne résident pas sur place. La proportion est encore plus élevée à partir de la fin du XVIIᵉ siècle, puisque de 1693 à 1778, ce sont 50% des visites qui se font sur demande d'un procureur (cinq sur dix). Conséquence et cause à la fois de cette évolution, la commanderie est dotée au milieu du XVIIIᵉ siècle d'un administrateur à vie, le chevalier Joseph Gabriel d'Olivary, qui en assure la gestion de 1754 à 1785³⁴², en lieu et place de six commandeurs successifs, Louis de Franc Mongey (1756-1766), Jean-Baptiste de Puget Barbentane (1766-1772), Jean Joseph Simon de Blacas Aups (1772), François Henri Auguste de Catelan (1773-1784), Charles de Tressemanes Brunet (1784) et Antoine François de Croze Lincel (1784-1787).

<footnote n="335">³³⁵ Jean-Marc Roger, « L'Ordre de Malte et la gestion de ses biens en France du milieu du XVIᵉ siècle à la Révolution », dans Charles Higounet (dir.), *Les ordres militaires. La vie rurale et le peuplement en Europe occidentale (XIIᵉ-XVIIIᵉ siècles)*, Toulouse, Presses Universitaires du Midi, 1986, p. 169-203 (en ligne : https://books.openedition.org/pumi/22042?lang=fr).</footnote>

<footnote n="336">³³⁶ Histoire des Ordres Militaires ou des chevaliers des Milices séculières..., op. cit., p. 214.</footnote>

<footnote n="337">³³⁷ A. Brogini et Germain Butaud, « Prouver sa noblesse de nom et d'armes. Fonctionnement et enjeux des procès provençaux de l'ordre de Malte (XVᵉ-XVIIIᵉ siècles) », dans A. Brogini, G. Butaud, M. Ghazali, J.-P. Pantalacci (coord.), *Nobles et chevaliers en Europe et en Méditerranée, Cahiers de la Méditerranée*, 97/2, décembre 2018, p. 47-72.</footnote>

<footnote n="338">³³⁸ Pour tout commandeur mentionné dans cet article, nous renvoyons à l'annexe *Liste des commandeurs hospitaliers de Nice*. Les dates entre parenthèses correspondent à l'époque où le chevalier a été responsable de la commanderie de Nice.</footnote>

<footnote n="339">³³⁹ Archives of the Order of Malte [AOM 5320], *Améliorissement de Nice par frère Jean Augustin de Garnier Rousset, commandeur de Nice, Receveur au grand-prieuré de Saint-Gilles*, 1667, f. 1r.</footnote>

<footnote n="340">³⁴⁰ Archives Départementales des Bouches du Rhône [ADBdR] 56 H 258, *Améliorissements de la commanderie de Nice possédée par M. le commandeur de Villeneuve Beauregard*, 8 novembre 1745, non folioté.</footnote>

<footnote n="341">³⁴¹ AOM 5318, 1624, f. 1r. Le chevalier Annibal de Blacas était procureur du chevalier de Honoré de Villeneuve Villevieille depuis le 27 février 1621, selon une procuration faite devant un notaire de La Valette (cf. ADBdR, 56 H 2663).</footnote>

<footnote n="342">³⁴² ADBdR 56 H 258, année 1760 et ADBdR 56 H 258, année 1771 ; Archives Nationales [AN] M 946, *Papiers concernant le procès du chevalier d'Olivaris, administrateur de Nice* (années 1768-1775).</footnote>
La pratique de confier la gestion de la commanderie à un procureur tient à deux raisons principales : le devoir de service du couvent et le cumul des commanderies. La résidence à Malte peut en effet être requise pour n'importe quel frère, y compris commandeur, soit que l'Ordre réclame sa participation obligatoire à une entreprise corsaire ou militaire en Méditerranée, soit que le chevalier a obtenu une responsabilité particulière requérant sa présence à Malte même. Le cumul de commanderies favorise également l'absentéisme et le recours à un procureur. Jean-Marc Roger observe que moins une commanderie est riche, moins volontiers le commandeur y réside<fnref n="343" />. Le fait semble confirmé par l'étude de la commanderie de Nice : les commandeurs n'y sont pas souvent présents et beaucoup en confient la gestion à un procureur à l'époque moderne.

Ainsi, en 1638³⁴⁴, le procureur Henri de Villeneuve Thorenc représente le commandeur Honoré de Lascaris Castellar (1635-1639), dont les témoins déclarent qu'ils « ne le cognoissent pas ni ne l'avoient jamais veu mais entendeu dire quil est à Malte »<fnref n="345" />. De fait, il occupe la haute charge de gouverneur de Gozo au moment de sa mort en septembre 1639³⁴⁶. Même chose en 1658, où « le commandeur [Henri de Villeneuve Thorenc (1653-1662)] de la commanderie de Nisse étant en résidence à Malte », c'est son procureur, le capitaine Laurent Ribotti de Vence, qui se présente à la maison prieurale d'Arles<fnref n="347" />. En 1667, des témoins avouent aux commissaires que le commandeur Jean-Augustin de Garnier Rousset (1663-1672) n'habite « jamais » le château de Biot, puisqu'il « residoit en couvent à Malte »<fnref n="348" />. Enfin, en 1734, Jean de Tressemanes Brunet (1732-1737) habite la demeure de La Valette acquise par le chevalier Jean-Baptiste de Galléan Châteauneuf dans le premier tiers du XVIIe siècle et rattachée à la commanderie de Nice<fnref n="349" />. Quant au cumul des commanderies, c'est une réalité souvent attestée depuis la fin du Moyen Âge et pendant toute l'époque moderne<fnref n="350" />. Dans le dernier tiers du

XVe siècle, Melchior Cossa est à la fois commandeur de Trinquetaille, Sainte Luce et Nice<fnref n="351" />. En 1582, André des Martins Puyloubier (1577-1605) est commandeur à la fois de Nice et de Grézan, en Languedoc, où il se réfugie en 1581, pour fuir la peste qui sévit à Nice et Grasse<fnref n="352" />.

Le procureur est la plupart du temps un membre de l'Ordre, très souvent un chevalier, parfois un chapelain d'obédience (prêtre présent dans les églises des commanderies et des prieurés), ou tout simplement un laïc. En deux siècles, ont été procureurs quatre chevaliers (Annibal de Blacas Redortiers en 1624 ; Henri de Villeneuve Thorenc en 1638 ; Octavien de Galéan en 1716 ; Joseph Gabriel d'Olivary en 1760, puis en 1771), pour un seul chapelain (le frère Joseph Maria Roguon en 1693) et deux laïcs (le capitaine Laurent Ribotti de Vence en 1658 ; le notaire Claude Langasque de Biot en 1753). Ce notaire est du reste le fils d'André Langasque qui jouit, en 1725, de la confiance du commandeur de l'époque, Charles de Barras La Penne (1719-1731)<fnref n="353" />.

Le procureur peut se désigner lui-même au chapitre prieural, comme le fait Henri de Villeneuve Thorenc qui se présente en 1638 comme « procureur et ayant pouvoir du commandeur de Nisse frère Honoré de Lascaris »<fnref n="354" />. Cela suppose en amont un acte notarié de procuration, qui est souvent mentionné explicitement, comme en 1693, où est présenté un acte du notaire Jaubert de Marseille, qui enregistre la procuration en faveur du chapelain Roguon<fnref n="355" />. Pour un chevalier de Malte, être procureur représente une étape dans le cursus honorum, qui l'aide ensuite à être nommé commandeur. Ainsi, Annibal de Blacas Redortier, procureur en 1624, devient commandeur de Nice en 1640-1652³⁵⁶. De même, Henri de Villeneuve Thorenc, procureur en 1638, occupe ensuite la commanderie de Nice entre 1653 et 1662. Nommer de tels commandeurs était un gage de sérieux.

<footnote n="343">³⁴³ J.-M. Roger, « Les commandeurs de Thors et d'Avalleur de la fin du XIVe siècle à la Révolution », *Mémoires de la Société académique du département de l'Aube*, tome 109, 1978 (1980), p. 235-335, ici, p. 237.</footnote>

<footnote n="344">³⁴⁴ AOM 5318, *Améliorissements de la commanderie de Nice faits par frère Honoré de Lascaris commandeur d'icelle, en l'année 1638*, f. 108r.</footnote>

<footnote n="345">³⁴⁵ AOM 5318, 1638, f. 111r, visite du membre de Biot.</footnote>

<footnote n="346">³⁴⁶ Pierre Gioffredo (1629-1692), *Histoire des Alpes-Maritimes*, traduit de l'italien, commenté et annoté par Hervé Barelli, Nice, Biblioteca Gioffrediana, 2008, tome II, p. 662-663.</footnote>

<footnote n="347">³⁴⁷ AOM 5319, *Améliorissement de Nice par fr. Henri de Villeneuve Thorenc*, 1658, f. 1r.</footnote>

<footnote n="348">³⁴⁸ AOM 5320, *Améliorissement de Nice par frère Jean Augustin de Garnier Rousset, commandeur de Nice, Receveur au grand-prieuré de Saint-Gilles*, 1667, f. 5r.</footnote>

<footnote n="349">³⁴⁹ AOM 5378, f. 16r.</footnote>

<footnote n="350">³⁵⁰ J.-M. Roger, « L'Ordre de Malte et la gestion de ses biens en France... »,art.cit. (https://books.openedition.org/pumi/22042?lang=fr).</footnote>

<footnote n="351">³⁵¹ Jean Raybaud, *Histoire des grands-prieurs et du prieuré de Saint-Gilles*, publié par l'abbé Nicolas, Impr. Clavel et Chastanier, Nîmes, 1904, p. 40.</footnote>

<footnote n="352">³⁵² AOM 5319, 1582, f. 3v.</footnote>

<footnote n="353">³⁵³ AOM 5320, *Verbal des améliorissements de la commanderie de Nice possédée par M. le chevalier fr. Charles de Barras La Penne*, 1725, f. 12r.</footnote>

<footnote n="354">³⁵⁴ AOM 5318, 1638, f. 108r.</footnote>

<footnote n="355">³⁵⁵ ABDdR 56 H 258, verbal des améliorissements de la commanderie de Nice, 1693, non foliéto (« Joseph Maria Roguon, prestre dudit Ordre, procureur ayant charge dudit sieur de Thezan commandeur de ladite commanderie de Nisse par acte de procuration receu par maître Jaubert notaire roial de la ville de Marseille »).</footnote>

<footnote n="356">³⁵⁶ AOM 5319, *Améliorissement faits par fr. Annibal de Blacas Redortiers au membre de Pugnafort*, f. 1r.</footnote>
## Les commissaires

Que la demande d'inspection émane du commandeur ou de son procureur, la procédure est identique. Deux commissaires sont élus par le chapitre général d'Arles, ou bien désignés par le grand-maître, comme c'est le cas en 1753, où Thomas Daurel, commandeur de Saint-Blaise, et Claude Joseph de Catellan, chevalier, sont « commissaires députés par Son Altesse Eminentissime Monseigneur le grand maître pour faire la visite de la commanderie de Nice »<fnref n="357" />. On peut supposer que les règles qui prévalent dans les enquêtes de noblesse s'appliquent aussi aux visites d'améliorissement : les commissaires doivent attester d'une ancienneté minimale de dix ans, parmi lesquelles cinq années de résidence au couvent, et doivent avoir accompli leurs caravanes. Ces commissaires n'ont pas le même âge et ne sont jamais avancés de manière identique dans leur *cursus honorum* : le plus vieux des deux est commandeur, tandis que le plus jeune est simple chevalier. Ainsi, en 1582³⁵⁸, le commandeur de Saint-Christol Paul de Borriglione Aspremont est âgé de plus de 55 ans -son frère aîné Jean, seigneur d'Aspremont, s'est marié vers 1530³⁵⁹-, tandis que le commissaire qui l'accompagne est un jeune chevalier de 32 ans, Jean de Villeneuve Châteauneuf, qui a achevé depuis peu ses dix ans d'ancienneté. Même lorsque le chevalier est d'un âge plus avancé que la trentaine, il demeure toujours plus jeune que le commissaire commandeur qui l'accompagne, et n'a la charge d'aucune commanderie. C'est le cas en 1686³⁶⁰, où le chevalier François de Glandevès Montblanc compte une quarantaine d'années, quand le commissaire Jean-Baptiste de Durand Sartoux, commandeur du Petit-Argence, est, pour sa part, âgé de 61 ans<fnref n="361" />. En 1736, l'écart d'âge est encore plus important : alors que le commissaire chevalier Jean-Baptiste de Villeneuve Beauregard a 45 ans<fnref n="362" />, le commandeur Michel d'Albert de Sainte-Croix atteint l'âge remarquable de 77 ans<fnref n="363" />, et atteste d'une carrière de responsabilités dans l'Ordre, puisqu'il est économe et procureur du

Commun Trésor au prieuré de Saint-Gilles<fnref n="364" /> et qu'il a, par le passé, été déjà commissaire aux preuves en 1709³⁶⁵.

Les commissaires sont dotés d'une lettre de commission et doivent se rendre dans la commanderie, « pour voir et vérifier les réparations et meillorisements faits dans ladite commanderie »<fnref n="366" />. Avant leur départ, ils prêtent serment sur la Bible ou sur une croix de Malte, voire sur la croix de leur propre habit quand ils n'ont pas de matériel religieux à disposition<fnref n="367" />, et jurent de remplir honnêtement leur mission. Pour ce faire, ils doivent être accompagnés d'un notaire, dont le rôle est capital. Non seulement, le notaire fait office de secrétaire, mais il possède les compétences juridiques et techniques qui lui permettent de lire, de vérifier et de confronter les écritures présentées dans chaque membre de la commanderie. Ces papiers officiels consistent généralement en « reconnaissances » de rentes, droits et lods, en actes de propriétés foncières et en procès-verbaux des précédentes visites, qui sont scrupuleusement présentés par le commandeur ou par son procureur<fnref n="368" />, et qui sont confrontés à la réalité du terrain. Généralement, les commissaires quittent Arles en compagnie d'un notaire, mais ils peuvent également rejoindre le notaire dans une autre ville. En 1582, les commissaires Paul de Borriglione Aspremont et Jean de Villeneuve Châteauneuf retrouvent le notaire Jacques Henry à Biot même, ville où celui-ci officie<fnref n="369" />. En 1753, les commissaires d'Aurel et de Catellan quittent leur résidence respective de Carpentras et de Saint-Gilles pour se rendre à Lorgues, où ils retrouvent, dans une auberge, le notaire qui doit les accompagner durant la visite de la commanderie<fnref n="370" />. Une fois présent, le notaire doit à son tour jurer sur la Bible d'être le témoin fidèle et objectif de toute la procédure.

## Les notaires

Le prieuré de Saint-Gilles recourt de préférence à certains notaires, voire à des dynasties de notaires, dont les noms se retrouvent aussi bien dans les procès de noblesse, que dans les procès-verbaux des visites de commanderies. Certains d'entre eux ont d'ailleurs le statut de secrétaires officiels de l'Ordre, comme Antoine Raybaud, « notaire royal de la ville d'Arles »

<footnote n="357">³⁵⁷ ABDJR 56 H 258, verbal des améliorissements de la commanderie de Nice, 1753, p. 1.</footnote>

<footnote n="358">³⁵⁸ AOM 5319, 1582, ff. 1r-12v.</footnote>

<footnote n="359">³⁵⁹ Les informations sur les âges proviennent de nombreuses données collectées au sein d'une base de données des chevaliers provençaux de Rhodes et Malte qui est en cours de réalisation, dans le cadre du projet de recherche financé par l'IdEx d'Université Côte d'Azur, NOBILIAM (ANR-15-IDEX-01), porté par Anne Brogini et Germain Butaud (2023-2026).</footnote>

<footnote n="360">³⁶⁰ ABDJR 56 H 258, procès-verbal des améliorissements de la commanderie de Nice, 1686.</footnote>

<footnote n="361">³⁶¹ ADAM 25J4, procès de noblesse de Jean-Baptiste de Durand Sartoux, 1641.</footnote>

<footnote n="362">³⁶² ABDJR, 56 H 576-502, procès de noblesse de Jean-Baptiste de Villeneuve Beauregard, 1711, baptistaire du présenté précisant qu'il est né le 5 août 1691.</footnote>

<footnote n="363">³⁶³ ABDJR, 56 H 544-2, procès de noblesse de Michel d'Albert de Sainte-Croix, 1677.</footnote>

<footnote n="364">³⁶⁴ ABDJR 56 H 258, *Procès-verbal des améliorissements de la commanderie de Nice*, 1736.</footnote>

<footnote n="365">³⁶⁵ AOM 3604E, procès de noblesse d'Horace de Gubernatis, 1709.</footnote>

<footnote n="366">³⁶⁶ ABDJR 56 H 258, verbal des améliorissements de la commanderie de Nice, 1686, f. 1r.</footnote>

<footnote n="367">³⁶⁷ ABDJR 56 H 258, 1686, f. 1r.</footnote>

<footnote n="368">³⁶⁸ AOM 5318, *Améliorissements de la commanderie de Nice faits par frère Honoré de Lascaris commandeur d'icelle, en l'année 1638*, f. 108r.</footnote>

<footnote n="369">³⁶⁹ AOM 5319, 1582, f.</footnote>

<footnote n="370">³⁷⁰ ABDJR 56 H 258, 1753, p. 1.</footnote>
et secrétaire audit grand-prieuré »<fnref n="371" />, qui est à la fois présent dans plusieurs procès de noblesse de la fin du XVIIᵉ siècle<fnref n="372" />, et dans des visites d'améliorissements. En 1745, Honoré-Vincent Allaman, notaire royal et apostolique de Lorgues, et lui-aussi « un des secrétaires de nostre ordre, que nous avons pris et choisi »<fnref n="373" /> ; il en va de même enfin pour Pierre Claude Allaman, « notaire royal de Lorgues, secrétaire de notre otrdre » en 1753³⁷⁴. Ce personnage est depuis 1747 le procureur du commandeur de Nice Louis-François de L'Espine<fnref n="375" />. Quant à « maître François Lions, notaire du Broc et de Carros », qui accompagne une visite en 1716³⁷⁶, ses liens avec les Hospitaliers remontent au moins à son père, Honoré Lions, qui travaillait déjà à leur service et que l'on retrouve dans plusieurs procès de noblesse de la fin du XVIIᵉ siècle<fnref n="377" />. Du reste, la confiance que les chevaliers témoignent à leurs notaires transparaît dans les archives : en 1667, Jean Albanelli, « notaire royal de Tourrettes » est qualifié d'« homme fiable et de bonne renommée »<fnref n="378" />, tandis qu'en 1686, Jean-Baptiste Chabri est décrit comme étant un « notaire roial de valeur »<fnref n="379" />.

## Le déroulement des visites d'améliorissement

### Les trajets

Chaque jour de l'inspection, commissaires et notaire sont escortés et guidés par le commandeur ou, s'il est absent, par son procureur. Les visites ne débutent pas toujours au même endroit, et pas nécessairement par Nice, chef de la commanderie. Le choix du trajet dépend beaucoup du lieu d'où arrivent les commissaires et s'ils voyagent de concert. En 1624, ils se donnent

rendez-vous à Aups, où ils retrouvent le notaire et le procureur Annibal de Blacas Redortier, puis gagnent la commanderie en traversant les Alpes de Haute-Provence jusqu'à Saint-Auban<fnref n="380" />. En 1725, ils quittent, en compagnie du notaire, Aix-en-Provence où ils ont chacun leur résidence, pour se rendre à Biot, où réside le procureur, et d'où débute la visite<fnref n="381" />. En 1582, c'est à Nice que commence la visite, mais l'archive ne précise pas d'où arrivent commissaires et notaire<fnref n="382" />. Du reste, le choix du trajet incombe surtout au commandeur ou au procureur, qui est meilleur connaisseur des terres à inspecter et des routes à emprunter. C'est explicitement précisé dans le procès-verbal de la visite de 1624 : les commissaires suivent la décision du procureur, qui s'est engagé à les conduire « dans le lieu le plus commode pour débuter la visite »<fnref n="383" />. Cet impératif paraît d'autant plus important que les terroirs niçois sont situés dans différentes vallées montagnardes, parfois difficiles d'accès et dépourvues de lieux d'hébergement pour les commissaires.

La reconstitution de quelques circuits de visite atteste que ces déplacements en terrain montagneux exigent des haltes stratégiques parfois longues, et peuvent à tout moment être suspendus par les aléas météorologiques ou par la fatigue physique. En 1725, le commandeur Charles de Barras La Penne (1719-1731), qui a environ 68 ans, est trop « indisposé » pour accompagner les commissaires sur les routes escarpées du Haut-Pays niçois, et il charge le notaire André Langasque de Biot de le remplacer<fnref n="384" />. Durant la même visite, qui se déroule en octobre, des pluies intenses empêchent les commissaires d'effectuer le court trajet entre Pugnafort et l'église Notre-Dame de l'Hôpital, que le commandeur a fait restaurer. Renonçant à poursuivre l'inspection, ils se hâtent de redescendre sur Biot quand le beau temps le leur permet<fnref n="385" />. C'est que les membres de la commanderie ne sont pas aisément accessibles et que les trajets de montagne se mesurent en plusieurs lieues de marche ou de cheval. En 1582, les commissaires longent la vallée du Var et jusqu'au Broc « distant dudit Nisse trois lieues »<fnref n="386" /> ; ils se dirigent ensuite vers La Croix-sur-Roudoule (à 8 lieues du Broc), gagnent Saint-Auban (distance non précisée) et enfin, Grasse, « distante de cinq lieues environ » de Saint-Auban (Carte 1).

<footnote n="371">³⁷¹ ABDJR 56 H 258, verbal des améliorissements de la commanderie de Nice, 1700, non foliéto.</footnote>

<footnote n="372">³⁷² A. Brogini et G. Butaud, « Prouver sa noblesse de nom et d'armes... », art. cit., p. 61.</footnote>

<footnote n="373">³⁷³ ABDJR 56 H 258, verbal des améliorissements de la commanderie de Nice, 1745, non foliéto.</footnote>

<footnote n="374">³⁷⁴ ABDJR 56 H 258, verbal des améliorissements de la commanderie de Nice, 1753, p. 1.</footnote>

<footnote n="375">³⁷⁵ ADAM, E dépôt 24/1, AA5 : cette procuration faite à Caromb, en Comtat Venaissin, lieu de résidence de la famille de L'Espine, le 11 octobre 1747 est utilisée lorsque le procureur reçoit l'hommage des consuls de Biot, le 7 avril 1753.</footnote>

<footnote n="376">³⁷⁶ ABDJR 56 H 258, verbal des améliorissements de la commanderie de Nice, 1716, f. 1v. . En 1715, il avait rédigé pour le commandeur de Nice, Jean-Baptiste de Monts Savasse, un cahier de reconnaissances concernant Le Broc (56 H 2663).</footnote>

<footnote n="377">³⁷⁷ A. Brogini et G. Butaud, « Prouver sa noblesse de nom et d'armes... », art. cit., p. 61.</footnote>

<footnote n="378">³⁷⁸ AOM 5320, Améliorissement de Nice par frère Jean Augustin de Garnier Rousset, commandeur de Nice, Receveur au grand-prieuré de Saint-Gilles, 1667, f. 2v.</footnote>

<footnote n="379">³⁷⁹ ABDJR 56 H 258, visite de 1686.</footnote>

<footnote n="380">³⁸⁰ AOM 5318, 1624, f. 1r.</footnote>

<footnote n="381">³⁸¹ AOM 5320, 1725, f. 1r.</footnote>

<footnote n="382">³⁸² AOM 5319, 1582, f. 1r.</footnote>

<footnote n="383">³⁸³ AOM 5318, 1624, f. 1r.</footnote>

<footnote n="384">³⁸⁴ AOM 5320, 1725, f. 12r.</footnote>

<footnote n="385">³⁸⁵ AOM 5320, 1725, f. 12v-13r.</footnote>

<footnote n="386">³⁸⁶ AOM 5319, 1582, f. 4r.</footnote>
<figure><img src="image_11.png" /><figcaption>Carte 1 - Visite de la commanderie de Nice (17-26 avril 1582)</figcaption></figure>

(Source : AOM 5319, ff. 1r-12r).

<table><caption>Tableau 1 - Distance des trajets (1582)</caption><thead><tr><td>Trajets</td><td>Lieues (archive)</td><td>Km pédestres (actuels)</td></tr></thead><tbody><tr><td>Nice - Le Broc</td><td>3</td><td>21</td></tr><tr><td>Le Broc - La Croix</td><td>8</td><td>51</td></tr><tr><td>La Croix - Saint-Auban</td><td>Non précisé</td><td>34</td></tr><tr><td>Saint-Auban - Grasse</td><td>« 5 environ »</td><td>40</td></tr></tbody></table>

(Source : AOM 5319, 1582, ff. 1r-12r).

Les archives ne permettent pas de déterminer quels points de départ et d’arrivée sont pris en compte dans le calcul des distances mentionnées, mais le décompte se faisait généralement à cette époque d’église à église, ce qui suppose une marge d’imprécision de 10% pour dix kilomètres<fnref n="387" />. En supposant que les routes montagnardes médiévales et modernes du comté de Nice n’aient pas été plus sinueuses qu’aujourd’hui, et en tenant compte des distances actuelles, il apparaît que la mesure des trajets dans la commanderie de Nice se faisait en *lieue lotharingienne*, correspondant peu ou prou à 6,2 kilomètres<fnref n="388" />. Cela semble confirmé

par le tableau officiel de conversion des anciennes mesures du Comté de Nice en système décimal, publié par le préfet des Alpes-Maritimes<fnref n="389" />, où une « lieue moyenne » équivaut à 5 kilomètres.

Les trajets des commissaires se faisant à cheval, on peut se fonder sur une vitesse moyenne de 18 kilomètres/heure pour des chevaux montés<fnref n="390" />, et d’environ 15 kilomètres/heure si le cheval alterne pas, trot et galop, ce qui permet de supposer que le trajet Nice-Le Broc, de trois lieues en vallée et sur terrain relativement plat, ne doit guère excéder deux heures. Et si en 1624, les commissaires quittant Le Broc décident de ne pas rejoindre directement Nice, c’est que la nuit tombe au moment où ils font halte à Saint-Laurent, et qu’il est risqué, voire impossible, de s’aventurer sur les routes. Les autres itinéraires au sein du comté de Nice sont inévitablement plus longs, surtout quand il faut s’enfoncer dans la montagne, longer les valées fluviales, voire emprunter les chemins muletiers

<footnote n="387">³⁸⁷ Pierre Hermann, « Les lieues et les milles utilisés depuis le Moyen Âge », *Mediaevistik*, 26, 2013, p. 31-56, ici p. 34.</footnote>

<footnote n="388">³⁸⁸ P. Hermann, « Les lieues et les milles utilisés depuis le Moyen Âge », art. cit., p. 51. La *lieue parisienne* est moins longue, qui correspond à 4,6 km environ.</footnote>

<footnote n="389">³⁸⁹ Table de comparaison entre les mesures anciennes usitées dans le département des Alpes-Maritimes et celles qui les remplacent dans le nouveau système métrique, avec leur explication et leur usage, Nice, Impr. Canis & Compagnie, An XI, p. X, Tableau du nouveau système métrique (https://archive.org/details/b22035916/page/n35/mode/2up?view=theater).</footnote>

<footnote n="390">³⁹⁰ Théotiste Jamaux-Gohier, « Vitesse et durée des voyages au temps de la poste aux chevaux », dans Claude Mazauric (dir.), *Temps social, temps vécu, Actes des congrès nationaux des sociétés historiques et scientifiques* (Besançon, 2004), éditions du CTHS, 2007, p. 189-190 (http://cths.fr/ed/edition.php?id=4542).</footnote>
<figure><img src="image_12.png" /><figcaption>Carte 2 - Visite de la commanderie de Nice (12-17 avril 1736).
(Source : ABDaR 56H258, ff. 1r-22r).</figcaption></figure>

où il faut souvent desseller et aller à pied<fnref n="391" />. Le trajet entre Le Broc et La Croix-sur-Roudoule, qui fait 8 lieues (environ 51 kilomètres), occupe donc certainement une journée entière, et l'on comprend mieux pourquoi, après avoir quitté La Croix dans l'après-midi, les commissaires doivent faire halte à mi-che min, à Toudon, en 1624. Il semble néanmoins qu'au XVIIIᵉ siècle, les routes montagnardes soient désormais plus aisément accessibles : le trajet de 1736 se fait en effet en un temps record de six jours, qui conduit les commissaires depuis Biot (12 avril) à Saint-Auban (13 avril), Pugnafort (14 avril), La Croix (15 avril), Le Broc (16 avril), pour un retour à Biot le 17 avril, afin d'y interroger les témoins et de clore l'enquête (Carte 2)<fnref n="392" />.

Pour autant, les commissaires ne visitent pas toutes les possessions de la commanderie de Nice, loin de là. Certains terroirs, toujours les mêmes quelles que soient les époques, sont présentés à l'oral par le commandeur ou le procureur, avec papiers à l'appui quand ils sont disponibles. C'est le cas des terres qui sont très éloignées des principaux terroirs et du lieu de vie du commandeur, ou encore des membres et des dépen-

dances situés en territoire montagnard peu accessible, et où l'Ordre ne possède aucun terroir, jouissant seulement de droits et de pensions. De sorte que ne sont qu'exceptionnellement visitées les dépendances de la Riviera génoise (Vintimille, Camporosso, Borghetto et Vallecrosia), ou les membres de Roquebillière et de Saint-Léger avec ses dépendances de Pierlas, Les Mujouls, Castellet-lès-Sausses et Ubaye.

Fin novembre 1777, les commissaires indiquent plusieurs raisons qui les ont dissuadés de s'aventurer dans ces régions :

> « Et nous ne nous sommes pas portés aux membres de La Croix, Pierlas, Saint-Auban et Roquebillière, à cause de la rigueur de la saison, et que les chemins sont devenus impraticables par les neiges et les dernières pluyes ; notre âge et notre santé ne nous ayant pas permis de parcourir ces quatre membres, d'autant que pour la dernière visite générale, il n'a été ordonné qu'une panture et un verrouil au vollet de la fenêtre du moullin du membre de La Croix »<fnref n="393" />.

Durant la visite, les commissaires couchent généralement dans des habitations relevant de la commanderie, mais le fait est rendu plus difficile au fil des siècles, avec la perte progressive des résidences. Plusieurs ont été détruites au cours du XVIᵉ siècle, ou bien tombent à l'abandon. Outre la disparition à Nice de la résidence du commandeur, pour cause de fortification du Château dans la seconde moitié

<footnote n="391">³⁹¹ Georges Livet, « Les routes françaises au XVIᵉ et XVIIᵉ siècles. État des questions et directions de recherche », dans Charles Higounet (dir.), *L'homme et la route en Europe occidentale, au Moyen Âge et aux Temps modernes*, Toulouse, Presses universitaires du Midi, 1982 (https://books.openedition.org/pumi/21231).</footnote>

<footnote n="392">³⁹² ABDaR 56 H 258, Améliorissements de la commanderie de Nice possédée par M. le chevalier de Tressemanes Brunel, 1736, ff. 1r-22r.</footnote>

<footnote n="393">³⁹³ ABDaR, 56 H 258, 1777, p. 49.</footnote>
<figure><img src="image_13.png" /><figcaption>Carte 3 - Visite de la commanderie de Nice (13-23 octobre 1624).
(Source : AOM 5318, ff. 1r-5v).</figcaption></figure>

du XVIe siècle, les demeures de Saint-Germain du
Broc et de La Croix ont, elles-aussi, été victimes des
conflits entre France, Espagne et Savoie, ainsi que des
guerres de religion. De sorte que, hormis la « maison
seigneuriale » ou « château »<fnref n="394" /> du commandeur à Biot,
les commissaires ne disposent guère de lieux relevant
de la juridiction de l'Ordre où se restaurer et coucher.
Ils recourent donc à des auberges : le 28 mars 1667,
après une escale à Nice, où il « n'y a aucune maison
ni domicile appartenant à icelle commanderie », les
commissaires et le notaire Jean Albanelly parviennent
à Biot de nuit, et décident de souper et dormir « dans la
maison et hôtellerie de Jean Henry hôte dudit Biot »,
avant de gagner le château du commandeur le jour
suivant<fnref n="395" />. Ils font également halte dans des villages
et cités extérieurs aux membres de la commanderie,
comme durant la visite de 1624, où ils descendent dans
une auberge à Toudon, au soir du 17 octobre, sur le
trajet qui les conduit de La Croix au Broc. Pareillement,
au soir du 18 octobre, ils s'arrêtent à « Saint-Laurent
proche du Var », où ils passent la nuit avant de repartir
pour Nice le lendemain matin (Carte 3).

Les témoins

Au fil des années, les procès-verbaux connaissent
des évolutions formelles : si aux XVIe et premier

XVIIe siècles, les commissaires réclament les infor-
mations au fur et à mesure de leur visite et des haltes qu'ils
font dans les différents membres, à partir de la fin du
XVIIe siècle et durant tout le XVIIIe siècle, le
commandeur doit d'abord exposer l'ensemble des
informations, membre après membre (rentes, terroirs,
édifices), puis les améliorissements qu'il a réalisés pour
chacun (avec la somme correspondant aux travaux),
avant de conduire les commissaires sur les terrains
concernés, afin que ces derniers observent de visu ce
qui a été présenté et puissent interroger des témoins.
L'enquête de 1736 précise clairement qu'après l'exposé
du commandeur, les commissaires requièrent

« de faire notre visite oculaire pour vérifier si toutes les réparations qu'il nous a ci devant détaillé sont véritables et si tout est en bon état et bien entretenu »<fnref n="396" />.

Dix ans plus tard, en 1746, les procès-verbaux des
visites sont désormais structurés de manière définitive,
selon sept éléments clairement définis : 1) la demande
d'enquête et la désignation des commissaires ;
2) la lettre de commission ; 3) la description des biens
faite par le commandeur aux commissaires ; 4) les
améliorissements qu'il a réalisés, avec mention de leur
coût ; 5) la « visite oculaire » faite par les commissaires,
avec interrogatoire des témoins ; 6) le bilan comptable
de l'année (dépenses et revenus) ; 7) l'avis final des
commissaires.

<footnote n="394">³⁹⁴ La qualification de « château » s'impose au XVIIIe siècle, alors que les textes du XVIIe siècle préfèrent « maison seigneuriale ».</footnote>

<footnote n="395">³⁹⁵ AOM 5320, 1667, ff. 2v-3r.</footnote>

<footnote n="396">³⁹⁶ ADBdR 56 H 258, 1736, f. 14v.</footnote>
<table><caption>Tableau 2 - Nombre et qualité des témoins (1582-1778)</caption><thead><tr><th></th><th>1582</th><th>1624</th><th>1638</th><th>1658</th><th>1667</th><th>1700</th><th>1736</th><th>1746</th><th>1753</th><th>1760</th><th>1771</th><th>1778</th></tr></thead><tbody><tr><td>Titre de noblesse (écuyer, chevalier, seigneur)</td><td></td><td>2</td><td>6</td><td>1</td><td>3</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Charge juridique (avocat, juge)</td><td></td><td>3</td><td>5</td><td>2</td><td>1</td><td></td><td></td><td></td><td>1</td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Charge municipale (consul, procureur)</td><td></td><td></td><td>1</td><td>2</td><td>5</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td>1</td><td>1</td><td></td></tr><tr><td>Charge religieuse</td><td></td><td></td><td>1</td><td>1</td><td>1</td><td>2</td><td>2</td><td>2</td><td>2</td><td>2</td><td></td><td></td></tr><tr><td>Charge militaire</td><td></td><td></td><td></td><td>1</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Notaire</td><td>1</td><td>1</td><td>2</td><td>5</td><td>2</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td>1</td><td>1</td></tr><tr><td>Bourgeois</td><td></td><td>1</td><td>6</td><td>5</td><td>7</td><td></td><td></td><td>1</td><td>1</td><td>1</td><td>1</td><td>2</td></tr><tr><td>Profession médicale</td><td>1</td><td></td><td></td><td>2</td><td></td><td></td><td>1</td><td>1</td><td></td><td></td><td></td><td>1</td></tr><tr><td>Ménager</td><td></td><td>4</td><td>4</td><td></td><td>4</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Artisan</td><td>5</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td>1</td></tr><tr><td>Marchand</td><td></td><td></td><td>1</td><td></td><td>1</td><td>1</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Non précisé</td><td>8</td><td>3</td><td></td><td>2</td><td>3</td><td>9</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>TOTAL</td><td>15</td><td>14</td><td>26</td><td>20</td><td>28</td><td>12</td><td>4</td><td>4</td><td>4</td><td>4</td><td>4</td><td>4</td></tr></tbody></table>

Sources : AOM 5318, 5319, 5320 ; ABDR 56H258.

<figure><img src="image_14.png" /><figcaption>Graphique 1 - Nombre de témoins interrogés par visite (1582-1778)</figcaption></figure>

Sources : AOM 5318, 5319, 5320 ; ABDR 56H258.

Un autre changement notable caractérise les procès-verbaux des visites, à savoir la diminution considérable des témoignages recueillis au XVIIIe siècle (Graphique 1). Si la visite de 1700 sollicite encore 12 témoins, celles qui suivent fixent le nombre à 4, et cela ne varie plus. Non seulement les témoins sont peu nombreux, mais ils proviennent tous du même lieu géographique : auditionnés en fin de visite, et non plus au cours du trajet, ils sont tous originaires ou résidents du bourg de Biot, qui devient l'unique lieu de départ et d'achèvement de toute visite de la commanderie. Une baisse aussi drastique des témoignages, après un XVIIe siècle particulièrement faste (26 témoins en 1638 ; 28 témoins en 1667 !), tient peut-être au recours généralisé aux pièces écrites. Dès 1700, les procès-verbaux consignent les actes notariés, qui sont autant de preuves des cens et de taxes prélevés par l'Ordre, ainsi que des travaux réalisés par le commandeur. Rien de tel aux XVIe et premier XVIIe siècles, où le commandeur

répète souvent qu'il doit contacter des notaires pour faire reconnaître officiellement et par écrit d'anciennes reconnaissances qui ne sont plus respectées. En 1582, André des Martins Puyloubier ne dépense pas moins de 745 florins pour faire enregistrer ou recopier des privilèges seigneuriaux des Hospitaliers à Nice, à La Croix, au Broc et à Grasse<fnref n="397" />.

Pour la plupart d'entre eux, les témoins appartiennent à l'oligarchie urbaine et à l'aristocratie foncière locale (Tableau 2, Graphiques 1, 2, 3). Avec une proportion de 65%, les hommes issus du monde urbain apparaissent comme les témoins privilégiés des enquêtes de l'Ordre. Les commissaires préfèrent en effet s'adresser à des personnes possédant un certain niveau d'éducation, capables de connaître les reconnaissances et privilèges, ce qui est particulièrement le cas des notaires ou des détenteurs de charges juridiques (avocats, docteurs en droit), qui remplissent souvent des charges municipales

<footnote n="397">³⁹⁷ AOM 5319, 1582, ff. 2v, 4v, 6v et 9r.</footnote>
<figure><img src="image_15.png" /><figcaption>Graphique 2 - La qualité des témoins (1582-1778)
Sources : AOM 5318, 5319, 5320 ; ADBdR 56H258.</figcaption></figure>

<figure><img src="image_16.png" /><figcaption>Graphique 3a : 1582-1667 (première modernité).</figcaption></figure>

<figure><img src="image_17.png" /><figcaption>Graphique 3b : 1700-1778 (seconde modernité).</figcaption></figure>
(consuls, syndics). Représentants des conseils et des
communautés, les consuls surveillent la tenue des
comptes, le vote du budget annuel et sont au fait de
tous les problèmes de la vie communale ; ils détiennent
en outre un pouvoir de police rurale pour la plantation
des bornes, la visite du bétail, la défense du droit de
pêche communal<fnref n="398" />. Ils constituent par conséquent des
témoins très utiles aux commissaires. Un juge royal
de Grasse, maître Charles Marin Crespin, docteur en
droit, déclare en 1638 une fortune de 60 000 livres
de biens, à 35 ans à peine, ce qui est considérable<fnref n="399" />.
Quant aux professions médicales, elles acquièrent au
XVIIIe siècle une importance plus forte qu'auparavant,
preuve de leur structuration en tant que corps
professionnel et de leur influence grandissante dans
la société<fnref n="400" />. Elles représentent 12% des témoins des
visites et sont souvent présentes au sein de l'oligarchie
municipale, certains médecins ayant des charges
urbaines.

Les membres du clergé sont également prisés : outre leur niveau d'éducation et leur connaissance de la communauté dont ils ont la charge, ils sont un gage de moralité et de fiabilité. Ils sont souvent requis comme « témoins secrets », comme c'est le cas en 1736, en 1746, en 1753 et en 1760⁴⁰¹. Leur témoignage sert à vérifier ce que les témoins publics, généralement fournis par le commandeur ou son procureur, ont pu déclarer. Les prêtres deviennent même les principaux témoins sollicités au XVIIIe siècle (40% des témoignages, contre 3% au siècle précédent). Cette forte proportion s'explique en réalité par la réduction du nombre de témoins : en choisissant de ne conserver que quatre témoignages, les Hospitaliers, en tant que moines, ont tendance à recourir à ceux qui leur paraissent les plus dignes de confiance, à savoir les membres de l'Église.

Tandis que la part des témoins issus de la bourgeoisie et/ou détenteurs de charges juridiques ne varie pas beaucoup entre la première et la seconde modernité,

il n'en va pas de même pour ceux qui sont issus de
la noblesse seigneuriale ou du monde rural. Au XVIe-
XVIIe siècles, seigneurs et détenteurs de charges
militaires représentent 17% des témoignages. En 1624,
deux d'entre eux sont interrogés pour le membre de
Grasse, Jean de Villeneuve seigneur de Saint-Cézaire[-
sur-Siagne] et Esprit de Roberty, seigneur de Seillans
402. La visite de 1638 est celle qui compte le plus de
témoignages nobles, avec six individus issus pour la
plupart de familles locales bien connues. Pour Nice,
ce sont Gio Battista Caissot, comte de Tournefort,
écuyer de Nice, âgé d'environ 65 ans, Camillo Cays
écuyer de Nice (55 ans), Cesar d'Aspremont, âgé de
29 ans et Lazaro Galleano, écuyer de Nice de 30 ans403.
Pour Grasse dépose Albert (de) Durand, seigneur de
Sartoux, écuyer de Grasse de 70 ans et pour le membre
du Broc, Marc-Antoine de Blacas, seigneur de Carros,
résidant au Broc et âgé de 34 ans404. À La Croix, les
commissaires ont recours au témoignage de maître
Gaspard Corporandy, « advocat en la cour dudit lieu
de La Croix », âgé de 28 ans et possédant 4 000 livres
de biens<fnref n="405" />. Ce juriste d'une cour locale est sans doute
l'ancêtre d'une famille qui accède à la noblesse au
siècle suivant, avec l'achat du fief d'Auvare en 1705⁴⁰⁶.
En 1667, des nobles fieffés figurent encore parmi
les témoins. Aux côtés de Gio Francesco Todone,
conseiller du duc de Savoie et avocat au Sénat de Nice,
on trouve Lasare de Galean Chateauneuf, seigneur de
Châteauneuf-Villevieille et, comme témoins secrets,
Bartholomeo Ferrero, seigneur de Sauze, et il conte
Andrea Gallean, comte de Toudon, La Croix et
Tourette-Revest, « gentilhomme de son altesse royale,
résidant à la ville de Nisse »<fnref n="407" />.

Presque aussi nombreux que les seigneurs,
les ménagers représentent 16% des témoins au
XVIIe siècle, alors qu'ils disparaissent complètement

<footnote n="398">³⁹⁸ Michel Bordes, « L'administration des communautés d'habitants en Provence et dans le comté de Nice à la fin de l'Ancien Régime. Traits communs et diversité », *Annales du Midi*, tome 84, n°109, 1972, p. 369-395, ici, p. 375.</footnote>

<footnote n="399">³⁹⁹ AOM 5319, 1638, f. 35v.</footnote>

<footnote n="400">⁴⁰⁰ Isabelle Coquillard, « L’émergence d’un groupe professionnel : les docteurs régents de la faculté de médecine de Paris au 18e siècle », dans Jean Duma (dir.), *Histoire de nobles et de bourgeois. Individus, groupes, réseaux en France, XVIe-XVIIIe siècles*, Nanterre, Presses Universitaires de Paris Nanterre, 2016 (en ligne : https://books.openedition.org/pupo/3899?lang=fr) ; I. Coquillard, « Les médecins parisiens et la diffusion du savoir médical au XVIIIe siècle : des savants pédagogues », dans Dominique Barjot (éd.), *Transmission et circulation des savoirs scientifiques et techniques. Éditions du Comité de travaux historiques et scientifiques, 2020* (en ligne : https://books.openedition.org/cths/13598?lang=fr).</footnote>

<footnote n="401">⁴⁰¹ ABDdR 56 H 258, 1736, ff. 19r-19v ; ABDdR 56 H 258, 1746, non folioté ; ABDdR 56 H 258, 1753, p. 35 ; ABDdR 56 H 258, 1760, p. 43.</footnote>

<footnote n="402">⁴⁰² AOM 5328, 1624, f. 4v et f. 5v.</footnote>

<footnote n="403">⁴⁰³ AOM 5319, 1638, ff.7r-13r. Nous indiquons les noms des témoins d'après leurs signatures autographes. Pour le notaire Jean-Antoine Flour (de Saint-Paul de Vence), cela donne : *Jehan-Baptiste Cayssot* [la forme Caissotti s'impose au XVIIIe siècle], *Camillou Chays*, *Cezar de Bourillon cadet de la maison d'Aspremont* [la forme Borriglione s'impose également au XVIIIe siècle, alors que les membres de la famille signent *auparavant Bourrillon ou Aspremont*] et *Lazarou Gallean*. On aura noté les formes provençales des prénoms. Le provençal était-il utilisé lors des enquêtes ?</footnote>

<footnote n="404">⁴⁰⁴ AOM 5319, 1638, ff.34r-35r, 42r-44r.</footnote>

<footnote n="405">⁴⁰⁵ *Ibidem*, ff. 51r-53r.</footnote>

<footnote n="406">⁴⁰⁶ Jules de Orestis di Castelnuovo, *La noblesse niçoise. Notes historiques sur les principales familles de l'ancien Comté de Nice*, Nice, Imprimerie du Commerce, 1909, p. 49-52.</footnote>

<footnote n="407">⁴⁰⁷ AOM 5320, 1667, ff. 20v-23v. Nous reproduisons les noms selon les signatures. On peut remarquer la forme totalement française adoptée par Lazare de Galléan, tandis que son cousin Andrea francise son nom de famille sans particule et met en valeur son titre de comte en italien. Le seigneur de Châteauneuf est âgé de 50 ans, et doit donc être distingué de son homonyme témoin en 1638.</footnote>
des visites au siècle suivant. Riches paysans
propriétaires de leur exploitation, les ménagers
fournissent, avec les artisans, les consuls de dernier
rang en Provence orientale et dans le comté de
Nice, les deux autres rangs étant recrutés parmi les
« bourgeois », puis parmi les marchands et bourgeois
plus modestes<fnref n="408" />. Le fait que les ménagers puissent
devenir consuls signifie qu'ils possèdent une certaine
aisance financière : à Hyères par exemple, les ménagers
ne sont recrutés qu'à condition de posséder mille livres
en biens-fonds<fnref n="409" />. La somme reste toutefois faible au
regard des biens annoncées par certains bourgeois.
En 1638, le témoin « bourgeois » André Cépède de
Carros indique être riche de 10 000 livres<fnref n="410" />.
Par comparaison, Antoine de Blacas, seigneur de Carros,
détient, à la même date 20 000 livres<fnref n="411" />. Ce n'est que le
double du bourgeois Cépède, éttrois fois moins que le juge
royal de Grasse Charles Marin Crespin, comme nous
l'avons vu.

Douze ménagers font office de témoins publics ou
secrets dans les visites du premier XVIIe siècle, tous
interrogés dans les zones rurales et les villages de
montagne. En 1624, deux ménagers sont résidents
de Saint-Auban et deux autres de Dos Fraires, près
du Broc<fnref n="412" />, tandis qu'en 1638, un ménager vit à
La Croix et l'autre au Broc<fnref n="413" />. Pareillement, en 1667,
les ménagers interrogés habitent le Haut-pays niçois,
à La Croix et dans le hameau de La Ferrière, près de
Pugnafort, dans l'arrière-pays grassois<fnref n="414" />. Au siècle
suivant, l'absence des ménagers parmi les témoins
des visites d'améliorissement semble contemporaine
de leur disparition progressive des charges de consuls,
imputable soit à une défection volontaire, soit à un
manque financier, soit à l'emprise de plus en plus forte
qu'exerce le milieu urbain sur le monde rural<fnref n="415" />.

Il faut enfin signaler que la visite de 1582 s'appuie
sur plusieurs témoins issus du petit peuple urbain : un
barbier, un maçon et un cordonnier au Broc ; un maçon,
un gipier (plâtrier travaillant le gypse) et un fustier
(travailleur du bois) à Biot<fnref n="416" />. Contrairement à tous les
autres témoins des visites (y compris les ménagers),
aucun de ces hommes ne sait écrire. Ils apposent
donc une marque, ou une croix, au bas du témoignage
enregistré par le notaire. La preuve testimoniale reste

évidemment valable aux yeux des commissaires,
l'important étant moins l'alhabétisation des témoins,
que le fait qu'ils soient tous « bons catholiques »<fnref n="417" />,
« capables et dignes de foy »<fnref n="418" />, et qu'ils aient juré sur
la Bible de dire la vérité.

« *En bon père de famille* » :
gestion et améliorissements

Les améliorissements

Visites et témoignages servent à définir si le
commandeur a bien rempli ses diverses obligations,
qui consistent en un devoir de résidence (en cas
d'absence, la gestion est confiée à un procureur), en
une valorisation du bien foncier par des aménagements
divers, et en l'obligation de ne jamais aliéner ou vendre
une partie de la commanderie. En résumé, il doit
montrer qu'il gère les possessions de l'Ordre « en bon
père de famille », c'est-à-dire de manière responsable.
L'expression revient très régulièrement dans les
procès-verbaux des visites, aussi bien dans la bouche
des témoins que dans celle des commandeurs et des
commissaires. En 1582, les commissaires trouvent que
les terres de Nice qui confrontent le Var « sont très bien
entretenues et labourées en bon père de famille »<fnref n="419" /> ; en
1624, deux ménagers du Broc témoignent que jamais le
commandeur n'a « alliené les biens de la commanderie,
mais les a gérés en bon père de famille »<fnref n="420" /> ; enfin, en
1725, le commandeur lui-même déclare avoir conservé
en bon état toutes les terres de la commanderie « et à les
entretenir en bon père de famille »<fnref n="421" />.

Les commandeurs s'efforcent de restaurer les
habitations de la commanderie et de valoriser les
terres, en recouvrant des impayés ou bien en valorisant
les cultures. Les résidences font l'objet de dépenses
régulières et parfois élevées : en 1582, le commandeur
débourse 1 045 florins pour restaurer la maison de
Biot<fnref n="422" /> ; en 1624, les travaux s'avèrent moins coûteux
(100 livres), la maison ayant été refaite à neuf ou
presque, un demi-siècle auparavant<fnref n="423" /> ; en 1664, le
commandeur engage la somme de 312 livres pour divers
travaux de réfection intérieure<fnref n="424" /> ; en 1725, ce sont
encore 162 livres qui sont dépensées pour le château
de Biot<fnref n="425" />. La maison de campagne de Pugnafort coûte

<footnote n="408">⁴⁰⁸ Michel Derlange, « En Provence au XVIIIe siècle : la représentation des habitants aux conseils généraux des communautés », *Annales du Midi*, tome 86, n°116, 1974, p. 45-67, ici p. 62-63.</footnote>

<footnote n="409">⁴⁰⁹ M. Bordes, « L'administration des communautés d'habitants en Provence et dans le comté de Nice... », art. cit., p. 374.</footnote>

<footnote n="410">⁴¹⁰ AOM 5319, 1638, f. 44v.</footnote>

<footnote n="411">⁴¹¹ *Ibidem*, f. 42r.</footnote>

<footnote n="412">⁴¹² AOM 5318, 1624, f. 1v et f. 3v.</footnote>

<footnote n="413">⁴¹³ AOM 5319, 1638, ff. 46v-47r et ff. 56v-57r.</footnote>

<footnote n="414">⁴¹⁴ AOM 5320, 1667, f. 41r., f. 52r.</footnote>

<footnote n="415">⁴¹⁵ M. Derlange, « En Provence au XVIIIe siècle... », art. cit., p. 62.</footnote>

<footnote n="416">⁴¹⁶ AOM 5318, 1582, f. 5r, f. 10v.</footnote>

<footnote n="417">⁴¹⁷ AOM 5318, 1624, f. 1v et f. 3v.</footnote>

<footnote n="418">⁴¹⁸ AOM 5320, 1667, f. 1v.</footnote>

<footnote n="419">⁴¹⁹ AOM 5319, 1582, f. 1v.</footnote>

<footnote n="420">⁴²⁰ AOM 5318, 1624, f. 3v.</footnote>

<footnote n="421">⁴²¹ AOM 5320, 1725, f. 9r.</footnote>

<footnote n="422">⁴²² AOM 5319, 1582, ff. 10r-10v.</footnote>

<footnote n="423">⁴²³ AOM 5318, 1624, f. 5v.</footnote>

<footnote n="424">⁴²⁴ AOM 5320, 1667, ff. 6v-8v.</footnote>

<footnote n="425">⁴²⁵ AOM 5320, 1725, f. 9v.</footnote>
cher également : en 1725, le commandeur Charles de Barras La Penne (1719-1731) dépense 500 livres tournois pour refaire l'étanchéité et le dallage de la cuisine, les planchers et les fenêtres de la grande salle et des chambres, ainsi que la cheminée<fnref n="426" />. À La Croix, le moulin suscite l'attention des commandeurs. En 1582, André des Martins Puyloubier (1577-1608) fait changer la roue et remplacer les deux meules, ainsi que les deux socles de fer pour la somme non négligeable de 740 florins<fnref n="427" />. En août 1623, ces mêmes meules sont endommagées par les intempéries, qui ont emporté la béalière et inondé le moulin ; le commandeur Honoré de Villeneuve Villevieille (1621-1624) doit débourser 60 livres pour la reconstruction du canal et 30 écus pour remplacer les meules à blé. Un an plus tard, en juillet 1624, le commandeur paye encore 15 écus, car de fortes pluies et une brutale montée des eaux ont encore une fois emporté la béalière, et même la muraille du moulin située près de la rivière<fnref n="428" />.

Tous ces travaux sont essentiels. Non seulement ils servent à accroître les rendements de la commanderie, mais si le commandeur ne les réalise pas, les commissaires peuvent considérer que l'améliorissement n'a pas été conduit, et exiger du commandeur qu'il procède aux réparations, faute de pouvoir solliciter une nouvelle visite. En 1725, le procureur précise ainsi que le commandeur a bien exécuté les ordonnances qui lui avaient été faites par les commissaires, lors des visites de 1708 et 1713 : ces derniers ont notamment réclamé que soient restaurés les bâtiments de l'Ordre<fnref n="429" /> détruits durant la Guerre de Succession d'Espagne (1702-1713), à cause de plusieurs attaques françaises dans le comté de Nice<fnref n="430" />. En 1707 en effet, la guerre a été très intense : les Français sont chassés du comté de Nice par les troupes sabaudo-impériales qui envahissent la Provence, ravagent la région de Grasse, échouent devant Toulon, poursuivies par les troupes françaises du maréchal de Tessé qui réoccupent à leur tour le comté de Nice<fnref n="431" />. « *Biot a été entièrement pillé, et on compte 17 villages dans notre sénéchaussée* [de Grasse] *entièremment ruinés* » écrivait le 17 septembre 1707, de Grasse, le président Lombard de Gourdon<fnref n="432" />. Le château de Biot avait toutefois été relativement épargné par cet épisode guerrier majeur.

Lors des visites générales du début du XVIIIᵉ siècle, les commissaires réclament au commandeur la plantation d'une oliveraie à Biot<fnref n="433" /> - ce qui est effectif en 1725⁴³⁴. Enfin, en 1745, les commissaires concluent leur visite des maisons et du jardin de Malte par l'exigence de financer des travaux de réfection dans les pièces où vivent les locataires<fnref n="435" /> - le but étant moins le confort des résidents, que le maintien, voire la hausse, du loyer à percevoir ! De sorte que s'ils désirent obtenir une nouvelle commanderie par améliorissement, les commandeurs ont tout intérêt à engager des dépenses pour faire réaliser des travaux, tout en s'efforçant de faire rentrer l'argent par tous les moyens possibles.

C'est la raison pour laquelle le rappel des reconnaissances de cens, rentes, droits de lods et trézain, etc., occupe une bonne partie de leur temps. Les commandeurs recourent à des notaires pour faire reconnaître des privilèges seigneuriaux oubliés -volontairement ou non- par les paysans et les citadins. Certains commandeurs se montrent particulièrement efficaces, comme Jean de Glandevès Montblanc (1608-1619), qui fait reconnaître et enregistrer devant différents notaires plusieurs anciens droits tombés en désuétude à Nice (en 1608, 1609, 1610, 1614 et 1615), à Grasse (en 1610 et en 1613), au Broc (en 1614) et à Ubaye (en 1616)<fnref n="436" />. Une telle abondance de reconnaissances juridiques à cette période s'explique sans doute par la guerre franco-savoyarde de 1590-1601, qui a ravagé le comté de Nice et nui aux prélèvements. Un autre commandeur zélé fut Annibal de Blacas Redortier (1640-1652). Grâce à lui, non seulement perçoit de nouveau un ancien droit d'herbage de 30 livres par an, que la communauté de Biot ne versait plus entre la fin du XVIᵉ et le milieu du XVIIᵉ siècle<fnref n="437" />, mais le commandeur a accru les possessions de la commanderie, en acquérant une terre et un jardin au pied des murailles de Biot. En 1725, la terre est transformée en une oliveraie de dix pieds d'olivier, pour une petite production d'huile d'olive<fnref n="438" />. Le chevalier de Blacas a également amélioré l'appa-rence de la commanderie et le confort des commandeurs, en faisant bâtir à ses frais une maison de campagne entre Pugnafort et La Ferrière, qui offre un hébergement confortable en cas de visite<fnref n="439" />. Dans ce même lieu, le commandeur Alexandre de Villeneuve Gréolières obtient, en 1685, d'être reconnu maître absolu des herbages :

<footnote n="426">⁴²⁶ AOM 5320, 1725, f. 10v-11r.</footnote>

<footnote n="427">⁴²⁷ AOM 5318, 1582, f. 6r</footnote>

<footnote n="428">⁴²⁸ AOM 5318, 1624, f. 2v.</footnote>

<footnote n="429">⁴²⁹ AOM 5320, 1725, f. 9r.</footnote>

<footnote n="430">⁴³⁰ Serge Chierico, *L'Ordre de Malte en Provence orientale aux XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles*, Nice, Serre, 2001, p. 27.</footnote>

<footnote n="431">⁴³¹ Pour le détail des opérations militaires, voir par exemple Paul Canestrier, « L'invasion du Comté de Nice et de la Provence par les Impériaux en 1707. La neutralité orageuse de Monaco (documents officiels inédits) », *Nice Historique*, 1932, p.49-70, p. 210-222.</footnote>

<footnote n="432">⁴³² Comte de Grasse, « Les « boches » en Provence en 1707 », *Bulletin de la société d'études scientifiques et archéologiques de Draguignan*, 32, 1918-1919, p. 10-13.</footnote>

<footnote n="433">⁴³³ S. Chierico, *L'Ordre de Malte en Provence orientale...*, op. cit., p. 49.</footnote>

<footnote n="434">⁴³⁴ AOM 5320, 1725, f. 9v.</footnote>

<footnote n="435">⁴³⁵ AOM 5378, f. 18v.</footnote>

<footnote n="436">⁴³⁶ AOM 5318, 1624, f. 2v et 4r ; f. 3r ; f. 5v.</footnote>

<footnote n="437">⁴³⁷ AOM 5320, 1667, f. 5r.</footnote>

<footnote n="438">⁴³⁸ AOM 5320, 1725, f. 9v.</footnote>

<footnote n="439">⁴³⁹ AOM 5320, 1667, f. 8r.</footnote>
<figure><img src="image_18.png" /><figcaption>Graphique 4 - Répartition des commanderies du prieuré de Saint-Gilles en fonction des responsions versées au couvent (en livres tournois) – année 1731-1732.</figcaption></figure>

Source : ADBdR 56H408, Compte général du prieuré de Saint-Gilles, 1731-1732.

les habitants de La Ferrière ne peuvent plus se rendre au bois sans sa permission<fnref n="440" />.

Mais le commandeur de Nice le plus procédurier est sans conteste l'administrateur à vie, le chevalier d'Olivary. Entre 1760 et 1780, il multiplie les procès contre les habitants et les familles nobles locales, pour récupérer des droits remontant au Moyen Âge et accuse les Villeneuve Vence et les Villeneuve Tourrettes d'avoir usurpé des terres aux dépens de commanderie<fnref n="441" />. Sa connaissance intime des archives transparaît dans sa visite d'améliorissement de 1777 qui propose une description très argumentée de ses droits et revenus<fnref n="442" />. Il évalue avoir dépensé 1 000 livres en 21 ans pour les écrits et les archives concernant les seuls emphytéotes de Nice. Cette somme englobe le coût des assignations et des procès, mais plus étonnant, l'achat de registres de notaires, afin de retrouver des reconnaissances tombées en désuétude<fnref n="443" />.

## Les revenus de la commanderie de Nice

À Nice, comme dans les autres commanderies des Langues françaises, l'Ordre a conduit, autant que faire se peut, une politique économique volontariste visant à l'amélioration de la rentabilité foncière, à la fois par des actions juridiques (reconnaissances de droits,

procès éventuels), par des travaux d'aménagement et par une quête d'extension des surfaces possédées.

Selon un bilan financier établi en mai 1732⁴⁴⁴, la commanderie de Nice fait partie des dix-sept commanderies les moins lucratives du prieuré de Saint-Gilles, c'est-à-dire celles qui rapportent moins de 500 livres tournois annuels (Graphique 4). Elles représentent un petit tiers du territoire total (31%), ce qui signifie que la grande majorité des commanderies du prieuré sont beaucoup plus rentables. Les responsions que Nice verse au couvent de Malte s'élèvent exactement à 446 livres tournois en 1731, ce qui équivaut à 0,75% de la somme totale que rassemble le prieuré. On comprend mieux pourquoi les commandeurs se pressent de réclamer des visites d'améliorissement et espèrent échanger Nice pour une commanderie plus rémunératrice au sein du prieuré.

Les responsions servent au financement des activités du couvent, notamment militaires. Versées annuellement en nature ou en liquidités, elles constituent le lien vital entre un arrière nourricier et un front depuis toujours situé en Méditerranée. Par décision officielle du Chapitre-général de Malte en 1543, le montant des responsions est fixé au tiers du revenu de chaque commanderie, estimé dix années auparavant<fnref n="445" />. Pour Nice, le prélèvement demeure assez stable durant un siècle (1678-1778) : il est fixé à 341 livres tournois, ce qui équivaut en réalité à un

<footnote n="440">⁴⁴⁰ Gérard Gangneux, Économie et société en France méridionale, XVIIᵉ-XVIIIᵉ siècle. Les grands prieurés de Saint-Gilles et de Toulouse de l'Ordre de Malte, Thèse d'état en histoire moderne [1970], Service de reproduction des thèses de Lille, 1973, 2 tomes, p. 1094.</footnote>

<footnote n="441">⁴⁴¹ Voir sur cette thématique les développements du premier article.</footnote>

<footnote n="442">⁴⁴² ADBdR, 56 H 258, 1777, p. 3-37.</footnote>

<footnote n="443">⁴⁴³ Ibidem, p. 38-39.</footnote>

<footnote n="444">⁴⁴⁴ ADBdR 56H408, Compte général du prieuré de Saint-Gilles, 1731-1732. Il s'agit du dernier bilan financier disponible pour le prieuré de Saint-Gilles.</footnote>

<footnote n="445">⁴⁴⁵ A. Brogini, Malte, frontière de chrétienté (1530-1670), Rome, BEFAR, 326, 2006, p. 78.</footnote>
<figure><img src="image_19.png" /><figcaption>Graphique 5 - Evolution des revenus et des dépenses (1678-1778) – en livres tournois.</figcaption></figure>

peu moins du tiers du revenu global de la commanderie (Tableau 3, Graphique 5). La responsion est légèrement augmentée à partir de 1736, lorsque le couvent exige le versement complémentaire d'une « taxe des vaisseaux » fixée à 32 livres tournois<fnref n="446" />, pour servir à l'entretien de la flotte de Malte. De même, la commanderie s'acquitte de 31 livres tournois à partir du milieu du XVIIIᵉ siècle pour financer des messes à La Valette, conformément au vœu formulé par le chevalier Melchior de Galléan Châteauneuf au moment de son décès, qui met un terme à la transmission des maisons et jardin de La Valette à la famille, et pour conserver la mémoire du rattachement définitif des propriétés de Malte à la commanderie de Nice<fnref n="447" />.

<table><caption>Tableau 3 - Revenus et dépenses annuelles de la commanderie (1678-1778).</caption><thead><tr><td>Année</td><td>Revenus</td><td>Dépenses (responsions inclues)</td><td>Reste</td></tr></thead><tbody><tr><td>1678</td><td>2296</td><td>539</td><td>1757</td></tr><tr><td>1686</td><td>1767</td><td>558</td><td>1209</td></tr><tr><td>1693</td><td>1757</td><td>540</td><td>1217</td></tr><tr><td>1700</td><td>1705</td><td>540</td><td>1165</td></tr><tr><td>1716</td><td>1665</td><td>540</td><td>1125</td></tr><tr><td>1726</td><td>2233</td><td>540</td><td>1693</td></tr><tr><td>1736</td><td>2095</td><td>608</td><td>1487</td></tr><tr><td>1746</td><td>2371</td><td>608</td><td>1763</td></tr><tr><td>1753</td><td>2052</td><td>642</td><td>1410</td></tr><tr><td>1760</td><td>2750</td><td>642</td><td>2106</td></tr><tr><td>1771</td><td>3670</td><td>2250</td><td>1420</td></tr><tr><td>1778</td><td>3127</td><td>627</td><td>2500</td></tr></tbody></table>

Sources : AOM 5318, 5319, 5320, 5378 ; ADBdR 56H 258.

D'une manière générale, on observe une forte élévation des revenus de la commanderie entre la fin du XVIIᵉ et la fin du XVIIIᵉ siècle, particulièrement visible lors de la visite de 1726. Cette évolution n'est pas propre à Nice, mais concerne tout le prieuré de Saint-Gilles, ce que Gérard Gangneux attribue à un accroissement de la production frumentaire<fnref n="448" />. Selon l'historien, les prieurés de Saint-Gilles et de Toulouse ont connu deux grandes phases d'expansion agricole, en 1613-1656 et de 1713 à la Révolution ; entre ces deux périodes fastes, une phase « B » (second XVIIᵉ siècle environ) apparaît nettement moins productive<fnref n="449" />. Il est vrai que le premier tiers du XVIIIᵉ siècle, et notamment la période 1715-1739, est caractérisé par un réchauffement climatique dans les régions méditerranéennes<fnref n="450" />, qui a favorisé l'implantation de nouvelles cultures à parfum dans la région grassoise, ainsi que l'essor de l'olivier partout. Ce n'est d'ailleurs pas un hasard si le terrain des Hospitaliers à Biot est transformé en oliveraie en 1725⁴⁵¹, et qu'à côté de la commanderie de Nice, celle de Lucéram se dote de deux moulins à huile supplémentaires après 1753, preuve de l'extension de ses oliveraies<fnref n="452" />.

L'amélioration des revenus de la commanderie entraîne inévitablement une augmentation de la somme perçue par le commandeur. En effet, après le paiement des responsions, des taxes au duché de Savoie ou au royaume de France, et des dépenses nécessaires à l'améliorissement, la somme restante constitue le

<footnote n="446">⁴⁴⁶ ADBdR 56 H 258, 1736, f. 21r ; ADBdR 56 H 258, 1746, non folioté ; ADBdR 56 H 258, 1753, ff. 37r-37v ; ADBdR 56 H 258, 1760, p. 44-45 ; ADBdR 56 H 258, 1771, f. 18r ; ADBdR 56 H 258, 1778, p. 53-56.</footnote>

<footnote n="447">⁴⁴⁷ AOM 5378, f. 16r.</footnote>

<footnote n="448">⁴⁴⁸ G. Gangneux, Économie et société en France méridionale..., op. cit., tome I, p. 171.</footnote>

<footnote n="449">⁴⁴⁹ G. Gangneux, Économie et société en France méridionale..., op. cit., tome I, p. 143-207.</footnote>

<footnote n="450">⁴⁵⁰ Emmanuel Le Roy Ladurie, Histoire humaine et comparée du climat. Canicules et glaciers, XIIIᵉ-XVIIIᵉ siècles, Paris, Fayard, 2004, p. 531-550.</footnote>

<footnote n="451">⁴⁵¹ AOM 5320, 1725, f. 9v.</footnote>

<footnote n="452">⁴⁵² G. Gangneux, Économie et société en France méridionale..., op. cit., p. 1102.</footnote>
<figure><img src="image_20.png" /><figcaption>Graphique 6 - Évolution des revenus du commandeur de Nice (1678-1778) – en livres tournois.
Sources : AOM 5318, 5319, 5320, 5378 ; ABDdR 56H 258.</figcaption></figure>

salaire annuel du commandeur. Celui-ci est de plus 1 500 livres après 1720, alors qu'il est bien plus faible à la fin du XVIIe siècle (1 100 à 1 200 livres en moyenne entre 1686 et 1716), sans doute en raison du contexte militaire et des conflits entre la France et la Savoie<fnref n="453" />. Mais même quand il atteint 2 000 à 2 500 livres par an, du temps du chevalier d'Olivary, ces revenus sont faibles par rapport à ceux procurés par la plupart des autres commanderies du prieuré de Saint-Gilles.

Pour autant, et en dépit de l'embellie agricole du XVIIIe siècle, le terroir niçois est demeuré ce qu'il a toujours été : un territoire typiquement méditerranéen et de moyenne montagne, fournisseur de produits propres à ces régions (blé, vin, huile d'olive, ovins, caprins<fnref n="454" />), et nettement moins productif que la plupart des commanderies du prieuré de Saint-Gilles. En définitive peu lucrative, et par conséquent moins prisée que d'autres territoires, la commanderie de Nice semble avoir été, pour les chevaliers de la Langue de Provence, une commanderie de début de *cursus honorum*, permettant surtout aux commandeurs se former à la gestion administrative, en vue de se hisser ensuite au niveau de commanderies plus rémunératrices et prestigieuses du prieuré de Saint-Gilles.

Pour les quelques chevaliers qui s'y dévouent entièrement, la commanderie de Nice mérite une recherche « d'améliorissements », car comme ses revenus sont faibles, toutes pertes de revenus s'y fait ressentir plus fortement. Parmi ces améliorissements, le plus durable est la constitution d'archives pour les

commanderies, régulièrement versées dans les fonds du grand-prieuré de Saint-Gilles. Ces archives sont fréquemment évoquées dans les procès-verbaux. Il s'agit des vieux parchemins, toujours précieux pour défendre ses droits ou en revendiquer de nouveaux, de registres de reconnaissances souvent réactualisés, de liasses de procès, de visites d'améliorissement... Pour faire carrière, tout commandeur se doit d'être « homme de cabinet », ou bien de disposer de procureurs compétents dans les domaines des droits fonciers et seigneuriaux.

L'étude de la gestion concrète d'une commanderie comme celle de Nice permet à l'historien d'approcher une facette non négligeable du quotidien des commandeurs. Relativement âgés, leur activité navale et militaire diminue inexorablement tandis qu'ils s'investissent de plus en plus dans l'art d'administrer profitablement les terres de l'Hôpital « en bon père de famille ». Certains apprécient même suffisamment ces tâches pour se lancer dans des « batailles juridiques » contre les communautés d'habitants ou les seigneurs voisins.

Anne BROGINI

Université Côte d'Azur, CMMC

Germain BUTAUD

Université Côte d'Azur, CEPAM, CNRS

<footnote n="453">⁴⁵³ Alexandre Ruelle, « Désenclaver le Piémont-Savoie : les aspi-
rations maritimes d'un État montagnard », *Rives méditerran-
ées*, n°58, 2019/1, p. 153-171, ici, p. 160-162 ; A. Ruelle,
« Un royaume de Lombardie ? Déconstruire un État alpin pour
le reconstruire dans la plaine padane (XVIIe-XIXe siècles) »,
*Cahiers d'Agora : revue en humanités*, 2020 (en ligne : https://
hal.science/hal-03648772).</footnote>

<footnote n="454">⁴⁵⁴ Françoise Hildesheimer, *La vie à Nice au XVIIe siècle*, Paris,
Publisud, 1988, p. 122.</footnote>