Les Archives Mario Cervo sont considérées comme la collection plus importante au monde consacrée à la musique sarde. Ce fonds renferme une grande partie des matériaux phonographiques édités concernant le répertoire traditionnel sarde enregistré entre 1922 et 1997. Riche de 6.000 supports répertoriés dans 3.500 fiches analytiques, les Archives Mario Cervo ainsi documentées permettent d’effectuer une recherche approfondie sur le patrimoine musical sarde du XXe siècle. Le point fort des Archives réside dans la musique traditionnelle qui s’exprime à travers les genres du canto a chitarra (chant accompagné à la guitare), de la gara poetica (compétition poétique), du canto a tenore, du chant du Campidano (dans ses diverses expressions), des launeddas, de la tasgia, du canto a concurdu, des chants et des danses accompagnés d’instruments. Une place est également consacrée aux chants qui accompagnaient les lavandières au lavoir et aux timbres plus « hétérodoxes » comme celui d’une feuille de lierre utilisée en guise de plectre. Le contenu des enregistrements est varié : il porte autant sur les récits des grands interprètes des années 30 au micro de Radio Sardaigne, en passant par les chanteurs publics, par les sons et les mots qui ont accompagné, durant près d’un siècle, les interpénétrations - campagne, village et ville - rythmés par les tâches agricoles. Et c’est probablement là ce qui caractérise la musique sarde : une musique qui oscille entre les moments de convivialité des divers moments de l’existence et les moments consacrés à l’intimité de la prière aux morts, dans laquelle la communauté exprime les souffrances du quotidien et les traumatismes qu’il engendre. Le mot « interprète » n’est plus seulement lié à la reproduction fidèle d’un modèle stylistique, qui constitue cependant le point central de la représentation musicale, mais il prend un sens plus profond. Les chanteurs deviennent les officiants auxquels on demande de transmettre dans le chant et la poésie les tensions sociales individuelles et collectives. Ces événements ont lieu lors des moments liturgiques et para liturgiques au cours desquels la représentation sacrée est exprimée par les chœurs a concurdu ou par les launeddas. Ces moments revêtent une dimension rituelle dans les compétitions poétiques et lyriques accompagnées à la guitare et par les tenores et, également, lors du ballo tondo sur la place du village accompagné tour à tour par les voix et par les instruments.

La culture musicale sarde est celle d’une île. Une île qui a résisté aux assauts des colonisations millénaires, la dernière étant médiatique et touristique, fatale pour la survie des modes musicaux autochtones, par sa capacité d’expressions empruntées à des langages autres et souvent ouverts au métissage culturel.

Un métissage qui, sur l’île-continent, a donné naissance à des moments uniques dans la gara a chitarra, synthèses de typologies musicales appartenant à des aires linguistiques différentes (Gallura, Anglona, Logudoro) qui, avec le temps, est parvenu à unifier le peuple des sardes « pocos, locos, e male unidos » en embrassant même les traditions musicales d’aires géographiques plus lointaines comme le Campidano. Synthèses qui dans les années 60 ont permit la survie de ces mêmes formes qui se sont adaptées aux changements du paysage sonore imposé par l’arrivée des groupes rock en costume sarde et qui a généré la forme très populaire du menuet proche de l’hymne national pour exalter, en langue italienne, les odes de Gigi Riva, héros moderne d’une communauté qui vivait le drame du chômage.

La recherche assidue de Mario Cervo a permis de documenter l’historique de la musique traditionnelle sarde en nous transmettant aussi les pages les plus amères d’une autre musique qui, avec le temps, a été folklorisée et italianisée même dans les textes.

Les archives deviennent ainsi un point de départ incontournable d’une analyse approfondie des changements sociaux et culturels qui sont à la base de ce bouleversement radical qui a progressivement relégué la musique sarde dans la situation stérile d’une musique populaire sans qu’une communauté ne puisse se reconnaisse en elle. En rejetant toute forme de ghettoïsation et d’enfermement idéologique, Mario Cervo nous a transmis une vision impartiale de ce qui est arrivé d’un point de vue musical au cours d’un siècle. En réalisant des archives centrées sur une île et sa musique, Mario Cervo a donné naissance à un corpus unique à travers lequel on considère la musique faite par les Sardes et inspirés par leur pays.

Parallèlement à la recherche philologique sur les schémas traditionnels, les archives s’ouvrent alors aux expériences musicales modernes, telles la musique légère, le jazz et le rock, formes qui ne sont étrangères à la musique sarde qu’en apparence. Même dans les éditions Nuraghe, produites par Mario Cervo lui-même, les deux âmes cohabitent. Appartiennent au même catalogue le morceau « Welcome to Costa Smeralda » chanté par Walter Romano qui évoque la naissance de l’industrie touristique de la Gallura et, parallèlement, les meilleures pages du canto a chitarra d’après-guerre, dans lequel des chanteurs extraordinaires comme Mario Scanu et Ciccheddu Mannoni expriment les sentiments et les valeurs d’un monde agropastoral qui disparaîtra en l’espace de quelques décennies. C’était en réalité cette musique qu’aimait Mario Cervo. Et c’est à cette musique qu’il dédia ses dernières productions discographiques et sa recherche simultanée sur le terrain, en documentant ainsi un des moments les plus évidents de la crise du chant traditionnel ou, du moins, les moments les plus cruciaux des changements socioculturels qui étaient en train de se produire en Sardaigne.

Cette collecte constante et infatigable nous permet aujourd’hui d’analyser de façon critique l’histoire de la musique traditionnelle en mettant en évidence tous les changements musicaux, sociaux et culturels qui se sont produits autour d’elle. Il est louable de constater que Mario Cervo, tout en se situant en tant que concepteur secondaire, a contribué avec lucidité et d’une façon active à retracer, à travers ses éditions discographiques, l’historique d’une musique qui était à cette époque trop récente pour éveiller l’intérêt de l’ethnomusicologie. Sans césure, Mario Cervo est parvenu aux années 90 en nous donnant des archives inédites. A côté de ces précieux enregistrements particulièrement précieux de 1922 nous trouvons des centaines de bandes inédites, des milliers d’articles explicatifs concernant la partie audio et en même temps des formes de poésies sardes modernes liées à la musique rap ou encore au cri de révolte punk noise contre une Sardaigne militarisée et bétonnée. Cela aussi est histoire. C’est seulement en connaissant en profondeur la réalité sociale où nous sommes plongés et dans laquelle s’est trouvée impliquée au cours du siècle passé la culture sarde que nous comprendrons quels sont les micro éléments qui rendent notre musique traditionnelle, considérée répétitive et minimaliste pour une oreille étrangère, profondément riche et unique.