fut établi un lien entre la maladie de la vache folle (encéphalopathie spongiforme bovine), diagnostiquée au début des années quatre-vingts dans le Royaume-Uni, et l'observation des premiers cas de la maladie Kuru en Papouasie Nouvelle-Guinée dans les années cinquante par le pédiatre Carleton Gajdusek.

Si l'ouvrage présente un intérêt certain pour le lecteur qui n'est pas familier des maladies tropicales, il ne peut servir de référence dans le domaine de la recherche consacrée à l'histoire de la médecine tropicale. Les auteurs se livrent à une description parfois anecdotique des expéditions dans les colonies, mais ne parviennent pas à inscrire leurs développements dans un cadre général convaincant. Aussi ne suggèrent-ils que d'une manière insatisfaisante le cadre scientifique dans lequel la médecine tropicale se développa. Par ailleurs, les nombreux recoupements entre les chapitres donnent à l'ouvrage un aspect décousu qui oblige le lecteur à faire des retours en arrière. Les nombreuses images et photos d'époque qui sont reproduites enrichissent certes l'exposé, mais renforcent aussi l'aspect narratif de l'ouvrage.

Anne Cottebrune, Giessen (D)

**Histoire et médicament aux XIXe et XXe siècles.** Sous la direction de Christian Bonah et Anne Rasmussen. Paris, Biotem & Editions Glyphe, 2006. 273 p. (Société, histoire et médecine). € 23.–. ISBN 2-911119-59-2.

Préfacé par Pierre Joly, cet ouvrage issu d'un programme de recherche sur les «trajectoires d'agents thérapeutiques» contient huit contributions d'auteurs français qui se rattachent tous à une mouvance située au croisement de l'histoire des sciences et de l'histoire sociale de la médecine. Chacune, à sa manière, relève la complexité et l'ambivalence du produit pharmaceutique et par là de ceux dont le métier est de le prescrire, de le fabriquer et de le délivrer, notamment les médecins et les pharmaciens; sans oublier, comme le précisent les deux éditeurs du livre dans leur introduction, l'irruption au cours du XXe siècle de nouveaux acteurs, de l'industrie pharmaceutique, mais aussi de l'Etat qui toujours plus légifère.

Tout en ne réfutant pas la valeur heuristique d'une histoire chronologique et positiviste des médicaments, Christian Bonah et Séverine Massat-Bourrat, dans un premier chapitre, tentent une approche nouvelle de l'évolution des «agents thérapeutiques» dont ils cernent d'abord les diverses définitions pour mettre ensuite l'accent sur les multiples visages souvent embrouillés de l'évolution des drogues, entre biologie et chimie, entre industrie et recherche universitaire, entre les nouvelles introductions et l'obsolescence des produits pharmaceutiques, accompagnée de la naissance d'un système de santé.

Sophie Chauveau examine l'évolution du «statut légal» du médicament dans le cadre du progrès thérapeutique et du développement de la spécialité pharmaceutique. Jean-Paul Gaudillière défend dans un stimulant plaidoyer les apports d'une histoire de l'industrie pharmaceutique dans ses aspects scientifiques, mais aussi économiques et juridiques, donc d'une histoire élargie du médicament, dédiée jusqu'ici principalement au seul pharmacien. Anne Rasmussen décortique bon nombre de concepts qui se cachent derrière les gestes quotidiens du pharmacien, ce qu'elle appelle la «culture matérielle de l'officine». Elle offre également au lecteur un nouveau déchif-
frage des transformations de la galénique, un domaine hélas plutôt délaissé par les historiens de la pharmacie. Sophie Chauveau traite encore des différentes formes de la publicité pharmaceutique, de sa réglementation et de son évolution dans le cadre du développement de la spécialité pharmaceutique allié aux innovations thérapeutiques et à la croissance de la consommation.

J'ai gardé pour la bonne bouche le chapitre d'Olivier Faure consacré aux pharmaciens. Mêlant avec habileté certaines données démographiques, en particulier sur les origines sociologiques des apothicaires de Saône-et-Loire, des éléments juridiques mâtinés de considérations sur les changements scientifiques introduits par la spécialité pharmaceutique et la perte du monopole de la fabrication du médicament, le chercheur lyonnais met en évidence plusieurs invariants de la profession pharmaceutique française aux XIXe et XXe siècles. Toutefois, en égratignant sinon en dénigerant le pharmacien, il souffle un peu dans la même direction que Julie Giovacchini qui traite de la pharmacie dans le pourtant excellent *Dictionnaire culturel en langue française* d'Alain Rey. Ce n'est pas un effet de mode puisque de Molière à Flaubert et sans oublier les livrets d'opéra, l'apothicaire est souvent raillé. Cependant, sans adopter la vision propagandiste qui était celle des historiens de la pharmacie du début du XXe siècle, on pourra trouver le texte un peu réducteur car on ne peut tout de même pas ignorer l'apport des pharmaciens européens, et français en particulier, aux sciences naturelles alors naissantes dont ils formaient le germe. Ce n'était pas qu'une élite parisienne, car de nombreux pharmaciens de province ont joué un rôle capital en histoire des sciences.

Il faut bien avouer la difficulté de rendre compte en quelques lignes d'un volume collectif aussi riche, face à ce scintillement d'idées et de concepts qui vont vers une définition du médicament à l'intersection de la matière et de la culture. Si l'ambition des auteurs «consiste à proposer une approche interdisciplinaire et comparative», à souligner aussi les multiples dimensions de l'histoire du médicament, on ne pourra que souhaiter pour l'avenir un rapprochement entre les historiens issus des professions médicales, médecins ou pharmaciens, et ceux dont la formation et le parcours sont plus proches de l'histoire sociale car les deux démarches, souvent pas si éloignées, sont complémentaires, l'ample mais très hexagonale bibliographie du livre en témoigne.

François Ledermann, Berne

Huber, Irene: **Rituale der Seuchen- und Schadensabwehr im vorderen Orient und Griechenland.** Formen kollektiver Krisenbewältigung in der Antike. Wiesbaden, Franz Steiner Verlag, 2005. 287 S. Ill. (Oriens et Occidens, 10). € 60.–. ISBN 3-515-08045-7.

An Studien zu Seuchen und anderen Katastrophen in der Antike besteht kein Man-
gel (vgl. zuletzt den von Mischa Meier hrsg. Sammelband: *Pest. Die Geschichte eines
Menschheitstraumas*, Stuttgart 2005). Die Monographie von Irene Huber untersucht
kulturübergreifend (Mesopotamien, Hethiter, Griechenland) und in einer Zeit-
spanne von nahezu zwei Jahrtausenden die religiösen Rituale, die zur Abwehr von
Seuchen und anderen Katastrophen (Dürre, Hunger, Himmelsphänomenen etc.) aus-
geübt wurden. Daraus ergibt sich eine Typologie der rituellen Abwehrmassnahmen:
Substitution (Ersatz des eigentlich Betroffenen durch ein Surrogat), Tötung (Men-