# Les radicaux du Puy-de-Dôme dans l'entre-deux-guerres et le renouvellement de leurs structures politiques

Sylvain Cornil-Frerrot

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OpenEdition
Journals

## Édition électronique

URL: https://journals.openedition.org/siecles/11928

DOI: 10.4000/11y55

ISSN: 2275-2129

## Éditeur

Centre d'Histoire "Espaces et Cultures"

## Édition imprimée

Date de publication : 1 janvier 2000

Pagination : 35-54

ISBN : 2-84516-141-7

ISSN : 1266-6726

## Référence électronique

Sylvain Cornil-Frerrot, « Les radicaux du Puy-de-Dôme dans l'entre-deux-guerres et le renouvellement de leurs structures politiques », Siècles [En ligne], 11 | 2000, mis en ligne le 26 juin 2024, consulté le 09 juillet 2025. URL : http://journals.openedition.org/siecles/11928 ; DOI : https://doi.org/10.4000/11y55

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Sylvain CORNIL-FRERROT

# LES RADICAUX DU PUY-DE-DÔME DANS L'ENTRE-DEUX-GUERRES

## ET LE RENOUVELLEMENT DE LEURS STRUCTURES POLITIQUES

Bénéficiant d'un réseau d'élus anciennement implantés dans le Puy-de-Dôme, le radicalisme a constitué, dans ce département, un véritable appareil politique au moment même où il se dotait d'une fédération nationale, au début du XXe siècle. Cette structure départementale reposait sur deux piliers : les comités communaux, "qui [...] maintenaient et développaient l'esprit républicain", et la structure fédérale, qui chapeautait l'activité radicale dans le Puy-de-Dôme<fnref n="1" /> et qui se trouva vers 1906 un leader incontesté en la personne d'Etienne Clémentel, député-maire de Riom et ancien ministre des Colonies <fnref n="2" />. Toutefois, à la veille de la première guerre mondiale, les radicaux se divisèrent sur la question du service militaire de trois ans. On vit ainsi, à Clermont-Ferrand, les adversaires de cette loi quitter le comité radical pour fonder un Groupe d'Action Républicaine et Sociale et un journal, *Le Progrès d'Auvergne*, résolument hostiles à Clémentel <fnref n="3" />. Ensuite, pendant le conflit, les groupements radicaux virent leur activité réduite, quand ils ne disparurent pas purement et simplement, comme la fédération départementale.

Ainsi, en 1919, il ne restait plus au parti que deux comités dans le département, ceux de Clermont-Ferrand et de Thiers. Pour le reste,

<footnote n="1">1. *La Montagne*, 9 octobre 1922 ; Guy ROUSSEAU, *Étienne Clémentel* (1864-1936), *Entre idéalisme et réalisme, une vie politique (essai biographique)*, Clermont-Ferrand, Conseil général du Puy-de-Dôme, Archives départementales, 1998, p.33.</footnote>

<footnote n="2">2. G. ROUSSEAU, op. cit., p.33.</footnote>

<footnote n="3">3. *Ibid.*, p.36.</footnote>
4. Jean-Thomas
NORDMANN, *Histoire des radicaux*, Paris, La table ronde, 1974, p.296-302 ;
Serge BERSTEIN, *Histoire du Parti Radical*, vol. 1, Paris, Presses de la F.N.S.P., 1980, p.180-189.

il s'agissait de sociétés politiques sans lien officiel avec le parti, certaines se composant de militants républicains (comme le Groupe d'Action Républicaine et Sociale de Clermont), d'autres rassemblant des notables proches d'une municipalité radicale, comme dans de nombreuses communes rurales 4. Cette désorganisation joua un rôle néfaste sur les résultats du Parti radical aux élections qui se tinrent en 1919 et en 1920. Lors des municipales et les cantonales, les professions de foi témoignent d'une extrême diversité d'appellations et de références 5. Ainsi, selon les réalités locales, on se réclamait tantôt du seul Parti radical, tantôt de l'union républicaine, de l'union des gauches ou du Bloc National. Or, si les radicaux se divisaient sur la tactique à suivre pour ces élections locales, on pouvait douter qu'ils parviennent à suivre une ligne stratégique et doctrinale commune dans l'avenir. De même, lors des sénatoriales de janvier 1920, les radicaux se firent remarquer par la multiplicité et l'éparpillement de leurs candidatures. Malgré le succès rencontré par les radicaux lors de ces élections, qui contredisait l'échec patent subi par la liste de concentration républicaine menée par Clémentel aux législatives, ils couraient le risque de subir un éclatement.

La question de l'organisation apparaît donc vitale pour un parti qui bénéficie du soutien d'un nombre important d'élus et d'un fort potentiel électoral. Mais sur quelles bases reconstruire l'appareil partisan, au lendemain de la Grande guerre ? Faut-il reproduire la structure d'avant-guerre, représentative d'un âge d'or passé et de la culture radicale ou l'adapter aux réalités du temps ? De fait, durant la première décennie, ce fut la première solution qui sembla l'emporter. Mais, avec la montée des difficultés, dans les années trente, elle révéla vite ses limites, et c'est la seconde qu'avec maints scrupules, les radicaux essayèrent de lui substituer.

Une progressive renaissance des structures d'avant-guerre

En août 1922, un premier effort d'organisation fut accompli, avec la création de la Fédération républicaine du Puy-de-Dôme, rassemblement d'élus et de militants républicains de gauche, radicaux,
radicaux-socialistes et socialistes indépendants ⁶. Après la victoire de l'Union des gauches aux législatives de 1924, cette fédération décida d'intégrer le Parti radical. Ratifiée par l'assemblée générale du 16 novembre 1924, cette décision amena la naissance officielle de la Fédération républicaine radicale et radicale-socialiste du Puy-de-Dôme, en janvier 1925 ⁷. Parmi les obligations inhérentes à l'entrée dans le parti, on trouvait celle de s'aligner sur sa politique ⁸. Cela signifiait un triple effort d'organisation, de propagande et de discipline.

## Reconstitution de l'ancien réseau militant

Le but des fondateurs de la Fédération républicaine du Puy-de-Dôme était “de réorganiser [...] le Parti radical et radical-socialiste” et de lui rendre son armature d'antan ⁹. Jusqu'en 1924, l'ensemble de leurs efforts s'étaient portés sur la fédération départementale, en raison principalement du mode de scrutin alors en vigueur, un scrutin de liste départemental assez complexe ¹⁰. Ensuite, dans l'optique des municipales et des cantonales de 1925, ils se dirigèrent vers l'activité militante. Ainsi, à l'assemblée générale du 16 novembre 1924, les radicaux furent appelés à créer des comités dans toutes les communes où la municipalité n'appartenait pas à la fédération, afin que “partout [elle ait] des organismes actifs et vigilants” ¹¹. Pour ces élections, ce n'était d'ailleurs pas la fédération départementale qui désignait les candidats radicaux, mais les structures locales.

Ces structures locales prenaient des formes assez diverses. Il pouvait s'agir de comités radicaux communaux, comme à Riom et Aigueperse, ou cantonaux, comme à Combronde. Par ailleurs, il arrivait qu'à la suite des législatives, on créait des groupements placés sous l'égide de la nouvelle majorité et dits “du Bloc des gauches”, comme celui qui fut formé dans le canton de Saint-Germain-Lembron. Le comité républicain de Riom fut fondé le 24 janvier 1925 dans le but de “grouper les forces de gauche, défendre la République contre ses adversaires, d'où qu'ils viennent [et] soutenir par une propagande active le programme et les élus

5. La Montagne, 26 novembre 1919.

6. Le Moniteur du Puy-de-Dôme, 8 octobre 1922 ; La Montagne, 9 octobre 1922.

7. Le Moniteur, 17 novembre 1924 ; Archives départementales du Puy-de-Dôme, M2650, registre administratif du dépôt des nouveaux statuts de la fédération, 31 janvier 1925.

8. S. BERSTEIN, op. cit., vol. 1, p.180 ;

J.Th. NORDMANN, op. cit., p. 296.

9. Le Moniteur, 29 mai 1922.

10. J.Th. NORDMANN, op. cit., p.195.

11. Le Moniteur, 17 novembre 1924.
12. *Le Moniteur*, 30 janvier 1925.

13. *Le Moniteur*, 1er et 10 octobre 1924, 23 février 1925.

14. S. BERSTEIN, *op. cit.*, vol. 1, p.180.

15. *Le Moniteur*, 17 juillet 1925.

16. *Le Moniteur*, 25 janvier 1926.

du parti". Il comptait 200 à 300 membres et disposait d'un bureau de 21 personnes. L'importance de ces chiffres s'explique par la proximité de la victoire du Cartel aux législatives, par l'approche des élections municipales et cantonales et par la notoriété des dirigeants locaux : le président d'honneur était Clémentel, alors ministre des finances dans le gouvernement Herriot, et le président effectif Émile Massé, ami de Clémentel ¹². Mais la plupart des comités locaux doivent leur fondation à l'impulsion de la fédération départementale, représentée notamment par son secrétaire général, André Maymat : témoins en sont la création, le 22 février 1925, du Comité radical et radical-socialiste d'Aigueperse et la formation, le 5 octobre 1924, du Bloc des gauches de Saint-Germain-Lembron ¹³.

Les comités cantonaux reprenaient les caractéristiques propres aux comités radicaux ¹⁴. Fondée le 5 juillet 1925, la Fédération cantonale des comités d'Union des gauches de Combronde comprenait le comité républicain d'Union des gauches de Combronde, les comités de Prompsat, Davayat et Jozerand et une délégation d'élus des différentes communes du canton. Composée d'un peu plus de 200 participants, elle se plaça sous la présidence d'honneur de Clémentel, ancien ministre depuis sa démission du 2 avril 1925 et propriétaire d'une demeure à Prompsat, et demanda son affiliation à la fédération départementale ¹⁵. Ce mouvement se prolongea ensuite, malgré l'absence d'enjeu électoral local, par la seule volonté des dirigeants. Lors du congrès qui se tint le 24 janvier 1926 à l'hôtel de ville de Clermont-Ferrand, et qui, présidé par Clémentel, réunit un "nombre [d']élus et [de] délégués [correspondant] à [l']extension rapide de la fédération" (formule on ne peut plus sibylline due probablement à la faiblesse du nombre des présents), l'activité de la fédération fut mise en lumière. Dans son rapport moral, en effet, le comité directeur rappela l'aide qu'il avait apportée à l'organisation de groupements, évoqua les 15 comités qui demandaient à entrer dans la fédération et incita à la création d'assemblées cantonales ¹⁶. Par ailleurs, l'assemblée générale des comités radicaux et radicaux-socialistes de Clermont-Ferrand, réunie au café National le 11 mars 1927, demanda que des comités soient constitués
partout où la présence de radicaux, et notamment celle de conseillers généraux, le permettait¹⁷. C'est dans cette perspective que fut fondé, le 14 février 1926, le comité radical et radical-socialiste de Nohanent, rattaché à la fois à la fédération départementale et au comité du canton nord de Clermont ¹⁸. De même, le 3 mai 1926, Maymat, conseiller général de Pionsat, fonda dans sa circonscription un comité cantonal radical et radical-socialiste, comité qui comptait environ 200 membres et dont il devint président.

A Clermont-Ferrand, la mise en place des comités cantonaux provoqua l'explosion du comité républicain. La ville, en effet, était divisée entre quatre cantons. Les militants durent donc se disperser en autant de sections cantonales, ce qui eut lieu entre le lancement de l'idée, le 18 décembre 1925, et sa ratification, le 16 janvier 1926. Ensuite, les radicaux constituèrent les comités auxquels les sections étaient censées s'intégrer. A Clermont-sud, l'opération se fit dès le mois de mai 1926. A Montferrand, au contraire, ils n'y parvinrent que le 5 février 1927. De même, pour assurer la coordination des comités clermontois, on décida le 7 juin 1926, d'ajouter à ce système compliqué un organisme de liaison composé d'un secrétaire général administratif et d'un secrétaire adjoint, de préférence à un comité directeur ¹⁹.

A côté des comités municipaux et cantonaux, les radicaux envisageaient la création de fédérations d'arrondissement et de circonscription législative. Ainsi, à l'assemblée générale du 24 janvier 1926, Clémentel appela à leur création en prévision du jour où serait rétabli le scrutin uninominal à deux tours, ce qui eut lieu en juillet 1927 ²⁰. Elles comprenaient, comme la fédération départementale, les parlementaires, les conseillers généraux et d'arrondissement, et les délégués des municipalités et des comités. Leur unique rôle était de choisir les candidats de la circonscription. Leurs bureaux se composaient d'un président, nommé par le comité directeur de la fédération départementale, de vice-présidents, d'un secrétaire et d'assesseurs ²¹. Elles pouvaient se réunir soit dans leur arrondissement, avant le congrès départemental, soit à Clermont, dans les heures qui précédaient la tenue de ce congrès. Cependant, dans les

17. *Le Moniteur*, 13 mars 1927.

18. *Le Moniteur*, 16 février 1926.

19. *Le Moniteur*, 21 décembre 1925, 3, 5, 7, 8, 13, 14, 14, 15, 16 et 26 janvier, 3 février, 23 mai et 10 juin 1926 et 6 février 1927.

20. *Le Moniteur*, 25 janvier 1926.

21. S. BERSTEIN, *op. cit.*, vol. 1, p.180 ; *Le Moniteur*, 30 et 31 octobre, 1er et 7 novembre 1927 ; *La Voix Républicaine*, 30 janvier et 6 février 1932.
22. *Le Moniteur*, 26 et 27 octobre 1927 ; *La Voix Républicaine*, 9 janvier 1932.

23. *La Montagne*, 12 juillet 1923 ; *Le Moniteur*, 25 janvier et 20 décembre 1926.

circonscriptions où le parti disposait d'un comité urbain fourni, c'est lui qui choisissait les candidats. De cette manière, l'assemblée générale des quatre comités de Clermont-Ferrand désigna Marcombes, Roy et Foisset le 24 octobre 1927 et le comité républicain de Riom Massé, son président, le 25 octobre 22.

Ces bouleversements amenèrent la Fédération radicale à modifier plusieurs fois ses statuts. Par exemple, à l'assemblée générale du 24 janvier 1926, les fédérations d'arrondissement, les comités de Clermont, Riom et Thiers obtinrent chacun un siège au comité directeur pour leur président. Toutefois, l'entrée de ces nouveaux membres ne modifia pas réellement la composition du comité directeur pour la bonne raison que les personnes nommées par lui à la tête des fédérations d'arrondissement (Sabaterie pour Ambert, Marrou, pour Clermont, Albert-Buisson pour Issoire, Clémentel pour Riom-Plaine et Josselin pour Thiers) en faisaient déjà partie. Les seules nouvelles têtes furent celles du président de la fédération de Riom-Montagne, Lecoq, et des présidents des comités de chef-lieu d'arrondissement. Au docteur Denis Pinet, membre du comité directeur depuis le 9 juillet 1923, ancien président du comité républicain de Défense laïque et de Progrès social et président du comité du comité de Clermont sud-ouest, vinrent s'ajouter Izambard, du comité de Clermont nord, Foisset, du comité de Clermont sud, Pialoux, du comité de Clermont est, Massé, du comité de Riom, et Nourrisson, du comité de Thiers. Par ailleurs, à l'assemblée générale du 19 décembre 1926, qui réunit, salle Gaillard, plus de 500 délégués, le comité directeur fut doté d'un comité de propagande de 5 personnes parmi lesquelles on comptait, outre Émile Dousset, conseiller général de Saint-Germain-Lembron, Demai, vice-président du comité de Clermont sud-ouest, Mathiot, vice-président du comité de Clermont sud, Sauvanet, délégué du comité de Clermont sud-ouest, et Gondard, vice-président du comité de Clermont nord 23. Un second changement fut apporté à la composition du comité directeur à l'assemblée générale du 31 janvier 1932. Cette réforme, plus importante que celle de 1926, fit passer l'instance dirigeante de la fédération départementale de 27 membres à 60. Cependant, tous n'étaient pas, à
proprement parler, des militants. Bien que le communiqué de la fédération parlât de "représentants directs des comités de communes", on trouvait, à côté d'hommes comme Dufour, président du comité de La Monnerie-le-Montel, un nombre important d'élus, parmi lesquels 8 conseillers généraux et 8 conseillers d'arrondissement.

Les résultats de ces efforts d'organisation furent très nuancés. Dans la durée, le mouvement de créations de comités s'est non seulement essoufflé, mais il s'est brisé en de nombreux endroits. Dans l'arrondissement de Thiers, par exemple, l'administration préfectorale constata, fin 1927, qu'un grand nombre de comités radicaux n'avaient plus qu'une existence nominale en raison de "luttes personnelles et d'intérêt". Il est intéressant de remarquer que, selon elle, la faute en revenait à un certain nombre de notables. Ceux-ci, candidats aux élections, entendaient se débarrasser de structures qui, par leur attachement à l'entente au sein des gauches, les eussent gênés dans leur recherche pragmatique d'un électorat le plus étendu possible, c'est-à-dire aussi bien de droite que de gauche <fnref n="24" />. Le Puy-de-Dôme connut un renouveau dans la création de comités en 1932. Les raisons en sont assez diverses selon les lieux. A Clermont-Ferrand, le comité du canton sud créa une section dans le quartier Saint-Jacques le 26 mars 1932 et une autre dans le quartier de la rue Anatole-France le 30 novembre pour répondre à l'agrandissement de la ville dans ces secteurs. Une conjoncture favorable explique surtout ce développement de la propagande et ce souci d'organisation : la crise économique, qui amena un regain des préoccupations politiques, la victoire aux législatives de 1932 et le retour au pouvoir des radicaux, ainsi que la politique suivie par la fédération départementale sous la direction de Philippe Marcombes, député de Clermont, ancien maire de la ville, premier vice-président depuis le 6 janvier 1932 et sous-secrétaire d'État à l'Education Physique (3 juin 1932-28 janvier 1933) dans les cabinets Herriot et Paul-Boncour <fnref n="25" />. Parmi les cercles créés à cette époque, on trouve le comité radical et radical-socialiste de Vertaizon, formé le 19 juillet 1932, qui nomma président d'honneur Marcombes. Ce comité servit de noyau à un comité cantonal, créé le 14 août 1932 avec les délégations

<footnote n="24">24. Archives départementales du Puy-de-Dôme, M4375, rapport du sous-préfet de Thiers au préfet, 12 novembre 1927.</footnote>

<footnote n="25">25. *La Voix Républicaine*, 9 janvier, 11 juin et 31 décembre 1932.</footnote>
26. *La Voix Républicaine*, 23 et 30 juillet, 6, 13 et 20 août et 10 septembre 1932.

27. *Le Moniteur*, 8 octobre 1922.

28. *Le Moniteur*, 28 octobre 1924 et 20 décembre 1926.

29. *Le Moniteur*, 23 février 1925 et 25 janvier 1926.

30. *Le Moniteur*, 30 mai et 21 décembre 1925 ; *La Voix Républicaine*, 2 mai 1931.

des communes, composées essentiellement d'élus. Par ailleurs, une fédération cantonale fut instituée, en juillet 1932, à Ardes-sur-Couze ²⁶. Mais ce regain fut éphémère, et n'empêcha pas le déclin du parti radical au cours des années 1930.

## Un souci permanent de la propagande

La propagande représentait, avec l'organisation, l'une des obsessions principales des radicaux, et l'une de leurs principales faiblesses. Déjà, en octobre 1922, *Le Moniteur*, dans le texte qu'il adjoignait au programme de la Fédération républicaine, affirmait que celle-ci devait "prendre en main la réorganisation de l'armée démocratique" et une "propagande si nécessaire et trop longtemps délaissée"²⁷. De fait, durant les premières années, c'est elle qui, en raison de la faiblesse du réseau militant dans le Puy-de-Dôme, se chargea d'une grande partie de cette activité. Le comité directeur nomma, le 25 octobre 1924, une commission chargée de la propagande, de la tactique électorale et de l'organisation du parti dans le département pour les municipales et les cantonales de 1925 et, à l'assemblée générale du 19 décembre 1926, un comité de propagande fut intégré au comité directeur²⁸. Ainsi, lors des municipales et des cantonales de 1925, les dirigeants de la fédération assurèrent une série de conférences dans les localités qui le réclamaient. Par exemple, Maymat fit, le 22 février 1925, un discours à Aigueperse sur l'historique de la fédération et l'action de Clémentel dans le gouvernement de Cartel²⁹.

De leur côté, les comités s'attachaient à mener une action de proximité. Parmi leurs moyens, on trouvait la préparation de fêtes, comme le vin d'honneur organisé par le comité républicain de Clermont le 29 mai 1925 pour fêter la victoire "républicaine" aux municipales, la participation à des manifestations, comme celle mise sur pied, fin décembre 1925, par la Ligue des Droits de l'homme pour dénoncer le fascisme, ou la tenue de conférences, comme celle faite par Izambard devant les adhérents du comité du canton sud de Clermont, le 27 avril 1931, sur "la justice à la base de la République" ³⁰. Mais l'endormissement d'un certain nombre de
comités, à la fin des années vingt, eut des conséquences dommageables sur
le développement de la propagande radicale.

En même temps, les radicaux disposaient de la presse pour
diffuser leurs idées. Celle-ci comportait un grand quotidien régional, *Le Moniteur*, et des publications locales. Comme l'immense majorité de la presse radicale, *Le Moniteur* n'était la propriété ni du parti, ni de son président. Par contre, il était affilié à la fédération départementale, et le président de son conseil d'administration, Albert-Buisson, le représentait depuis janvier 1926 au comité directeur 31. Par ailleurs, le comité directeur de la fédération siégeait dans les bureaux du *Moniteur*, au 26 de la rue Blatin. Les liens d'amitié qu'entretenait Clémentel avec la famille Mont-Louis, puis l'accord passé entre lui et Laval, constituaient, pour les radicaux, la seule garantie de disposer d'un journal. Or, son rachat par Laval signifiait pour *Le Moniteur* une nécessaire évolution à droite. Cette évolution, opposée à la route suivie par la fédération, entraîna une crise qui éclata à la fin de l'année 1931 au sein de la fédération et qui, en plus de priver le parti de son journal, faillit provoquer une scission 32.

L'alignement du *Moniteur* sur la politique de son nouveau
propriétaire obligea les radicaux à recourir, très tôt, à des feuilles annexes,
imprimées sur les mêmes rotatives. De cette manière, ils publièrent, à
l'occasion des cantonales de 1928, un *Bulletin de la Fédération radicale et
radicale-socialiste*. Puis ils fondèrent *La Voix Républicaine*, hebdomadaire
de propagande, pour diffuser les avis de la fédération et des comités, dont
le premier numéro parut le 28 mars 1931. Toutefois, malgré les appels
lancés à maintes reprises par les dirigeants, particulièrement au congrès du
31 janvier 1932, en direction des militants pour qu'ils assurent l'essor du
nombre des abonnements, sa diffusion fut assez restreinte. Le numéro
spécial du 26 janvier 1932, tiré à environ vingt mille exemplaires, dont
onze mille pour des élus locaux et nationaux, fut probablement un cas
exceptionnel 33.

Pour cette raison, et devant l'impossibilité dans laquelle ils
se trouvaient de récupérer *Le Moniteur*, les radicaux affichèrent, à partir de
1931, la volonté de fonder un "journal républicain du Centre" qui leur fût

<footnote n="31">31. *Le Moniteur*; 25 janvier 1926.</footnote>

<footnote n="32">32. J.Th. NORDMANN, *op. cit.*, p. 296 ; Archives départementales du Puy-de-Dôme, 5 J 6/4, fonds Clémentel, "Aide mémoire pour la question du *Moniteur*", mémorandum, lettres échangées entre Clémentel d'une part et Albert-Buisson, Maymat, Marcombes, Sauvanet et Despret d'autre part, 11 septembre 1931-28 avril 1932.</footnote>

<footnote n="33">33. G. ROUSSEAU, *op. cit.*, p.159-160 ; *La Voix Républicaine*, 6 février 1932.</footnote>
34. Archives départementales du Puy-de-Dôme, 5 J 6/4, fonds Clémentel, lettres de Clémentel à Albert-Buisson, 14 novembre 1931, à Marcombes, 10 décembre 1931, et à Maymat, 18 décembre 1931 ; La Montagne, 20 septembre 1934 et 9 mars 1939.

35. *Le Moniteur*, 8 octobre 1922.

36. *Le Moniteur*, 29 novembre et 20 décembre 1926 et 10 janvier 1927. N'ayant ni pu ni réellement voulu choisir quatre candidats parmi les postulants des cinq arrondissements en présence, l'assemblée générale de la fédération départementale décida de proposer une liste de cinq noms pour l'obtention des quatre sièges du Puy-de-Dôme au Sénat.

37. *Le Moniteur*, 17 novembre 1924 ; L'Avenir, 18 novembre 1924.

38. *Le Moniteur*, 17 juillet 1925 ; L'Avenir, 9 octobre 1928.

39. *La Montagne*, 5, 7 et 9 avril 1928 ; *L'Avenir*, 30 mars 1928 et 15 avril 1932.

acquis. Toutefois, cette volonté, plusieurs fois répétée, resta lettre morte du fait du manque de moyens de la fédération ³⁴.

## Des velléités disciplinaires

En plus d'une carence en matière d'organisation et de propagande, les radicaux souffraient, au sortir de la guerre, d'un manque élémentaire de discipline. La Fédération républicaine fut créée pour remédier à cette situation ³⁵ et elle afficha une ferme volonté d'éradiquer la dissidence dans ses rangs. Deux possibilités s'offraient à elle pour y parvenir : réclamer le soutien indéfectible de l'ensemble de ses adhérents aux candidats proposés par elle et exclure les contrevenants.

Dans le premier cas, il s'agissait pour les radicaux d'éviter le retour d'une situation où leurs suffrages se morcelleraient entre un grand nombre de candidats. Dans ce but, les candidats aux sénatoriales et aux législatives étaient, jusqu'en 1927, désignés par la seule fédération départementale. Puis ils furent choisis par les fédérations d'arrondissement ou de circonscription. Les comités cantonaux et communaux élirent, quant à eux, les candidats au Conseil général et aux élections municipales. En outre, un comité de discipline fut mis en place, aux sénatoriales de 1927, pour contrôler, au moment du scrutin, l'application des décisions de la fédération. Par ailleurs, les postulants furent invités à s'incliner devant les votes de l'assemblée générale et à soutenir, s'ils n'avaient pas été choisis, les candidats désignés, sous peine d'exclusion ³⁶.

L'arme de l'exclusion fut effectivement utilisée à de multiples reprises. En novembre 1924, l'exclusion du sénateur Gomot fut requise par le docteur Moity, élu du même arrondissement, à l'assemblée générale de la fédération départementale en raison des votes contraires aux principes du mouvement qu'il avait fait au Sénat ³⁷. De même, l'exclusion du docteur Fénolhac, maire et conseiller général républicain de gauche de Combronde, fut réclamée et obtenue par la fédération cantonale en juillet 1925 ³⁸. En revanche, Genestier et Pinet ont quitté la fédération de leur propre chef pour rester en accord avec eux-mêmes ³⁹.
Malgré cette fermeté, la discipline connut de multiples
accrocs dans la pratique. A cela, deux raisons : d'une part, la cohabitation
dans une même fédération d'éléments politiques distincts, de l'autre, la
traditionnelle autonomie des structures locales par rapport à l'organisme
fédéral. Ainsi, le docteur Besserve, conseiller général de Pont-du-Château
et vice-président républicain socialiste de la fédération, qui présenta une
candidature dissidente aux législatives de 1928 à Clermont II, put
réintégrer le comité directeur de la fédération, au congrès du 31 janvier
1932, et être désigné comme le candidat de cette fédération aux législatives
de 1932, toujours à Clermont II <fnref n="40" />. En outre, certains radicaux ne suivirent
pas la stratégie fixée par la fédération et recherchaient, aux élections
cantonales de 1928 et de 1931, les voix modérées pour l'emporter sur des
adversaires socialistes <fnref n="41" />. Ainsi, en 1928, le comité du canton sud-ouest de
Clermont, apporta son soutien à son ancien président, Pinet, candidat
qualifié de "radical indépendant", par ailleurs soutenu par la droite <fnref n="42" />.

Un réaménagement nécessaire de l'organisation radicale

Les années trente représentent pour les radicaux du Puy-de-
Dôme une période d'affaiblissement manifeste par rapport à leurs
adversaires socialistes et modérés, en raison d'incertitudes stratégiques.
Au lieu de s'engager clairement dans l'un des deux camps, à une époque
où s'exaspérait le clivage droite-gauche, ils hésitaient entre trois solutions
également problématiques : maintenir une union des gauches que les
différences de vues avec la S.F.I.O. et le Parti communiste rendaient
intenable, s'entendre avec l'ennemi traditionnel de droite, plus
antisocialiste qu'antiradical, ou mettre en place une tactique de
concentration républicaine, conjonction des centres en décalage avec l'air
du temps. De même, le Parti radical présentait l'image d'un mouvement de
vieux notables locaux vivant sur l'héritage d'un passé glorieux. Il souffrait
de grandes déficiences en matière de propagande et de militantisme, qu'il
tenta de combler à plusieurs reprises.

<footnote n="40">40. *Le Moniteur*, 7 novembre 1927 ; *La Voix Républicaine*, 6 février et 2 avril 1932.</footnote>

<footnote n="41">41. Archives départementales du Puy-de-Dôme, M4375, lettre du sous-préfet de Thiers au préfet, 12 novembre 1927.</footnote>

<footnote n="42">42. *Le Moniteur*, 10 et 20 octobre 1928 ; *La Montagne*, 11, 13, 14 et 18 octobre 1928.</footnote>
43. Archives départementales du Puy-de-Dôme, M2995, résultats des législatives de 1932, M4365, résultats des législatives de 1936, M5361, résultat des sénatoriales de 1933, M5362, résultat des sénatoriales de 1938.

44. *La Voix Républicaine*, 4 et 23 avril 1936.

## Un long déclin électoral

Entre 1930 et 1939, les radicaux du Puy-de-Dôme virent le nombre de leurs parlementaires baisser considérablement. Les députés, au nombre de quatre jusqu’en 1932, passèrent à un en 1936. Semblablement, les sénateurs, tous les quatre radicaux avec l’élection du docteur Malsang aux sénatoriales partielles de 1933, ne se retrouvèrent plus que deux après l’échec de Maymat à celles de 1938 43. Les problèmes de stratégie expliquent en partie cette chute. En effet, aucun parti ne pouvait l’emporter dans le département s’il ne se trouvait associé, lors des élections, à une autre formation. Les socialistes, les radicaux et les modérés réunissaient chacun à peu près un tiers de l’électorat. En position médiane, les radicaux disposaient de trois possibilités tactiques : l’union des gauches, l’union nationale et la concentration républicaine.

La première formule entrait dans les choix traditionnels des radicaux. Elle consistait en une alliance électorale des partis de gauche, le plus souvent dépourvue de projet gouvernemental commun. Or, après les législatives de 1932, la Fédération radicale du Puy-de-Dôme éprouva de plus en plus de réticences à reprendre cette solution. Témoin en est le discours prononcé lors de l’assemblée générale du 29 mars 1936 par le docteur Eugène Chassaing, sénateur, président du Conseil général et de la fédération depuis novembre 1935. Selon lui, si le Rassemblement Populaire, une fois au pouvoir, ne parvenait pas à appliquer un programme accepté en commun par les socialo-communistes et les radicaux, il ne pouvait être question de reproduire à nouveau l’union des gauches 44. De fait, les radicaux du département n’employèrent ce type d’alliance qu’aux législatives de 1936, au cours desquelles ils subirent d’ailleurs un échec cuisant.

La seconde formule consistait en une entente avec leur ennemi traditionnel, la “réaction”. Pendant longtemps, elle servit simplement à circonscrire la poussée socialiste aux élections et à pallier l’absence du report des voix de gauche chez les candidats les plus modérés de la fédération. Toutefois, au cours des années trente, avec le
rapprochement des radicaux et des modérés, elle connut un développement important. On vit ainsi les modérés participer dans leur grande majorité à l'élection de Malsang en 1933 et d'Albert-Buisson en 1937. De même, aux sénatoriales de 1935, ils apportèrent leurs voix à Chassaing et Malsang. Quant aux radicaux, outre les voix que l'aile droite apporta à Bardoux en 1935 et aux premiers tours de 1938, plus de la moitié vota pour le candidat de la droite au troisième tour du scrutin du 30 octobre 1938 45.

La troisième formule – l’union des centres – était celle vers laquelle tendaient le plus aisément les radicaux, et qu’appliqua Marcombes lorsqu’il fut aux rênes de la fédération, entre 1934 et 1935, après la rupture avec la S.F.I.O. Elle prévalut lors des cantonales de 1934 et des municipales de 1935 46. Mais elle ne survécut pas à l’entrée du Parti radical dans le Rassemblement Populaire. Ainsi, Varenne quitta la coalition formée par Marcombes dès les législatives partielles de juillet 1935 au nom de l’union des gauches 47. La Fédération radicale et radicale-socialiste du Puy-de-Dôme était bien victime de ses divisions, l’aile gauche privilégiant une alliance avec les socialistes et l’aile droite avec les modérés.

De plus, le Parti radical disposait dans le département d'une image et d'une organisation archaïques. Il restait un mouvement de notables, peu ouvert aux jeunes et aux nouvelles pratiques politiques, un mouvement, surtout, qui subit une hémorragie notable parmi ses leaders. Lors du banquet tenu à Clermont-Ferrand, salle Gaillard, après l'assemblée générale du 30 octobre 1932, Marrou, sénateur et vice-président de la fédération, constatait que, dans la jeunesse, beaucoup considéraient le Parti radical comme un regroupement d'anciens sans avenir et appartenant exclusivement au passé. Il appelait d'ailleurs, pour combattre cette image, à un effort de propagande en direction de la jeunesse 48. De fait, le recrutement et l'organisation de la fédération étaient constitués suivant un modèle traditionnel. Les élus étaient surreprésentés dans les instances fédérales par rapport aux militants 49. Surtout, les radicaux éprouvaient une grande méfiance à l'égard des nouvelles méthodes mises en place par les partis, notamment l'embrigadement de la jeunesse : à Clermont-Ferrand, le

45. Archives départementales du Puy-de-Dôme, M5361, résultats des sénatoriales de 1933, M5362, résultat des sénatoriales de 1935, de 1937 et 1938.

46. Archives départementales du Puy-de-Dôme, M5495, rapport du préfet au ministre de l'intérieur, 3 mai 1935 ; L'Avenir, 19 septembre, 1°, 2 et 5 octobre 1934.

47. La Montagne, 31 juillet 1935.

48. La Voix Républicaine, 5 novembre 1932.

49. La Voix Républicaine, 5 novembre 1932.
50. *La Voix Républicaine*, 18 novembre 1933.

51. *La Montagne*, 3 octobre 1937.

52. S.BERSTEIN, op. cit., vol. 1, p.238-243, vol.2, p.469-472 et 474-475 ; J.Th. NORDMANN, op. cit., p.276-279.

53. Archives départementales du Puy-de-Dôme, M2803, résultats des cantonales partielles des 18 et 25 mai et du 27 juillet 1930 ; Le Moniteur, 12 avril et 24 mai 1930.

54. ROUSSEAU, op. cit., p.157-163.

55. Benoît YVERT, Dictionnaire des ministres (1789-1899), Paris, Perrin, 1990, p. 534-535.

56. Jean JOLLY, Dictionnaire des parlementaires français, Paris, PUF, 1960, p.1977 et 2349.

57. *La Montagne*, 31 août 1938.

Parti radical fut la dernière formation politique à créer une structure spécialement destinée aux jeunes ⁵⁰. Cette méfiance s'exprima particulièrement à l'occasion des cantonales de 1937 : dans l'appel publié avant le premier tour de scrutin, les instances dirigeantes de la fédération départementales déploraient l'éducation partisane de la jeunesse ⁵¹. Cet appel intervenait un an après le congrès tenu par le parti à Biarritz du 22 au 25 octobre 1936, au cours duquel les Jeunesses radicales de France, opposées au Front Populaire, avaient empêché pendant un quart d'heure Daladier, président du parti et vice-président du cabinet Blum, de prononcer son discours en manifestant leur hostilité par des cris et des huées. Or, parmi les radicaux traditionnels, le choc provoqué par ces pratiques, inédites dans le parti, fut tel qu'on parla de fascisme ⁵².

L'absence de renouvellement des grandes figures du radicalisme dans le département fut une autre cause de déclin électoral. Pendant la dernière décennie de l'entre-deux-guerres, nombre des principaux meneurs radicaux quittèrent la scène politique sans qu'il fût pourvu à leur remplacement. Dès 1930, la fédération perdit ses deux premiers vice-présidents, Vigier, président de la Commission départementale, et Sabaterie, sénateur et vice-président du Conseil général ⁵³. De même, Clémentel, victime d'une attaque congestive en août 1930 et convalescent depuis lors, se déchargea progressivement de ses différentes fonctions jusqu'à son retrait de la vie politique, en novembre 1935, et son décès, le 26 décembre 1936 ⁵⁴. Quant à Marcombes, président de la fédération, vice-président du Conseil général et ministre de l'Éducation Nationale, il mourut en plein Conseil des ministres, le 13 juin 1935 ⁵⁵. Moins considérables furent, en 1937, les morts de Malsang, sénateur et conseiller général de Champeix, et d'Huguet, conseiller général de Lezoux, ancien député et ancien vice-président de la fédération ⁵⁶. Enfin, en 1938, le docteur Roy, sénateur, vice-président de la fédération et du Conseil général, mourut brutalement en pleine crise tchécoslovaque ⁵⁷. Or, si Clémentel et Sabaterie furent remplacés par deux radicaux (Massé et Chassaing), il n'en alla pas de même de Marcombes et de Roy, qui virent leur circonscription passer aux socialistes. De même, l'entrée du docteur
Chassaing au Sénat, en 1930, fut fatale aux radicaux d'Ambert, qui perdirent la députation en 1932. Le déclin de la vieille génération radicale s'incarne en Marrou, qui, après la perte de son siège au Sénat en 1935, ne conserve que la vice-présidence, puis la présidence d'honneur, de la fédération et la mairie de Ceyrat <fnref n="58" />.

## Des tentatives de rénovation

Pour pallier cette situation de déclin électoral, les radicaux tentèrent, au début des années 1930, de mettre en œuvre une véritable rénovation de leurs structures. Cela revenait pour eux non seulement à revivifier le réseau militant, mais encore à attirer vers leur parti une jeunesse dont les préoccupations divergeaient souvent de celles de leurs aînés. Mais il s'agissait aussi de raviver une propagande de plus en plus portée à l'endormissement.

Le mouvement de création de comités élaboré depuis 1932 se maintint les années suivantes avec une volonté dont témoignent les dispositions prises par la fédération départementale à son congrès du 30 octobre 1932⁵⁹. Lors de cette réunion, fut décidée une révision des statuts qui devait, d'une part, permettre une meilleure intégration des radicaux dans le parti au travers des comités communaux et cantonaux et, de l'autre, assurer une meilleure représentation des militants "dans la vie fédérale", où les élus avaient la plupart des responsabilités. De nombreux comités furent ainsi fondés durant cette période. Parallèlement, l'idée d'un comité central des comités des quatre cantons de Clermont réapparut. Sa constitution, imaginée en septembre 1933 au comité du canton sud-ouest, se précisa avec la tenue à Clermont-Ferrand du congrès extraordinaire du Parti radical, du 11 au 13 mai 1934, et fut adoptée à l'assemblée générale des comités des quatre cantons de Clermont qui eut lieu à la Maison du Peuple dans la soirée du 27 mars sous la présidence de Chadefaux, vice-président du comité du canton sud. Le bureau se composait d'un président, le docteur Pinet, ancien dissident de la fédération, de quatre vice-présidents (les présidents des quatre comités cantonaux, Bargeaud,

<footnote n="58">58. J. JOLLY, op. cit., p.2380 ; La Montagne, 2 juillet et 17 octobre 1935 et 13 juin 1939.</footnote>

<footnote n="59">59. La Voix Républicaine, 5 novembre 1932.</footnote>
60. *La Voix Républicaine*, 16 septembre et 18 novembre 1933, 24 et 31 mars, 7, 14 et 21 avril 1934.

61. J.Th. NORDMANN, *op. cit.*, p.284.

62. *La Montagne*, 24 et 28 mars 1939.

63. *La Voix Républicaine*, 29 octobre et 5 novembre 1932.

64. S. BERSTEIN, *op. cit.*, vol.1, p.240-243.

Izambard, Pialoux et Delorme), d'un secrétaire général, Ambard, et d'un trésorier, Perreau. C'est ce comité central qui s'occupa particulièrement de la préparation du congrès de mai 60.

Après la chute du Front Populaire et l'instauration du gouvernement de défense nationale de Daladier, les organisations radicales du Puy-de-Dôme plongèrent, comme dans l'ensemble de la France, dans une torpeur marquée 61. Toutefois, elles reprirent leur activité avec la rencontre préparatoire qui réunit le 26 mars 1939 au siège social de la fédération, place de Jaude, les bureaux des fédérations de circonscription et des Jeunesses radicales, les parlementaires, les conseillers généraux et d'arrondissement et "de nombreux militants". Ce fut le point de départ d'un regain d'activité 62.

Les radicaux du Puy-de-Dôme furent longtemps réticents à faire un effort spécifique en direction des jeunes, et attendirent le congrès départemental du 30 octobre 1932 pour arranger un débat sur les cadets du radicalisme 63. Pourtant, le parti avait adopté depuis le congrès de 1928 la décision de créer une section de jeunes auprès de chaque fédération. C'est seulement le rôle éminent joué par les jeunes lors des législatives de 1932 et la volonté des dirigeants de redynamiser le parti face aux socialistes qui permirent une réelle progression de cette idée et la formation, en avril 1933, des Jeunesses radicales-socialistes de France 64.

Les discussions autour des Jeunesses radicales et des cadets du radicalisme furent reprises notamment par le comité du canton sud-ouest de Clermont entre novembre 1932 et avril 1933, qui nomma une commission d'étude et d'organisation de la section cantonale des cadets du radicalisme. Cette commission envisagea, sous l'étiquette de cadets du radicalisme, deux formations différentes : la première, les Cadets, était placée sous la présidence d'un vice-président du comité et devait préparer les propositions du comité aux différents congrès, recruter de nouveaux adhérents et abonnés au journal départemental, former des comités supplémentaires et faire œuvre de propagande ; la seconde organisation, les Jeunesses, comprenait des mineurs de 17 à 21 ans dirigés par le bureau du comité et des moniteurs choisis parmi les Cadets, qui bénéficieraient
d'un enseignement sur la doctrine, le programme et l'action du parti et d'activités distrayantes ⁶⁵.

Se multiplièrent alors les initiatives locales. Lors de la réunion des quatre comités de Clermont qui se tint à la Maison du Peuple le 22 avril 1933, un jeune du comité du canton sud, Ducousso, présenta un exposé appelant à la formation d'une section clermontoise de Cadets groupant des jeunes dans un but de formation et de propagande. Le 11 mai 1933, le comité du canton sud-ouest organisa sa section de Jeunesses Radicales suivant le rapport de sa commission d'étude. Elle désigna une section de propagande, dirigée par le vice-président Maurice Pradat, des moniteurs et des conférenciers chargés de s'occuper des jeunes de 16 à 21 ans de Clermont-ville puis de l'ensemble des communes du canton ⁶⁷.

Toutefois, la tenue du premier congrès des Jeunesses radicales de France à Vichy, en octobre 1933, modifia quelque peu l'orientation de ces efforts. Lors de l'assemblée générale du comité du canton sud-ouest qui se tint à la Maison du Peuple le 14 novembre, les délégués du comité au congrès des Jeunesses préconisèrent la création, à Clermont d'abord, puis dans l'ensemble du département, de sections de Jeunesses groupant, sous le parrainage de militants, des jeunes de 16 à 25 ans, et ce d'après les statuts adoptés au congrès de Vichy ⁶⁸. Cette section clermontoise des Jeunesses radicales fut constituée le 23 mai 1934, dans l'une des salles du café Riche, son siège social, place de Jaude. Elle constitua pour six mois un bureau provisoire comprenant Maurice Pradat à la présidence, Prunevielle à la vice-présidence, Ducousso au secrétariat et Perrier à la trésorerie ⁶⁹. Par la suite, Pradat abandonna la présidence à Prohet ⁷⁰. Les jeunes radicaux de Clermont se situaient à l'aile gauche des Jeunesses. Ainsi, le 24 octobre 1936, ils votèrent un ordre du jour affirmant leur confiance dans le programme du Front Populaire. De même, le 2 novembre 1937, ils dénoncèrent l'attitude de Marcel Sableau, ancien président des Jeunesses radicales de France membre de l'aile droite, qui, pendant le congrès de Lille (27-31 octobre 1937), attaqua Pierre Cot sur sa gestion du ministère de l'Air, attitude ouvertement qualifiée d'antiradicale ⁷¹.

65. *La Voix Républicaine*, 12 et 19 novembre 1932, 28 janvier, 18 février, 25 mars et 29 avril 1933.

66. *La Voix Républicaine*, 29 avril 1933.

67. *La Voix Républicaine*, 13 mai 1933.

68. *La Voix Républicaine*, 18 novembre 1933.

69. *La Voix Républicaine*, 26 mai 1934.

70. *La Montagne*, 23 mai 1935.

71. J.Th. NORDMANN, op. cit., p.278-279 ; *La Montagne*, 27 octobre 1936 et 4 novembre 1937.
72. *La Montagne*, 17 mars et 30 juin 1937.

73. *La Montagne*, 30 avril 1939.

74. *La Montagne*, 13 juin 1939.

La création de la section clermontoise des Jeunesses radicales-socialistes fut suivie par celle d'une fédération départementale. Ainsi, la conférence organisée le 25 juin 1937 par les jeunes radicaux de Clermont fut présidée par l'un de ses membres, Perret, président des Jeunesses du Puy-de-Dôme⁷². De même, le 27 avril 1939, la fédération des Jeunesses du Puy-de-Dôme tint une réunion au siège social du parti, au café Glacier, 1, place de Jaude, réunion à laquelle participaient Paul Dousset, président de la fédération, et Gardet, secrétaire. C'est à cette séance que fut décidée la constitution de sections dans l'ensemble du département⁷³. L'ouverture des radicaux du département à la jeunesse, tardive en comparaison avec celle des autres partis, ne suivit donc de près les avancées nationales qu'à Clermont-Ferrand. Dans l'ensemble, le radicalisme du Puy-de-Dôme resta étranger à ces nouveaux mouvements.

Cette continuité n'empêcha pas une évolution à la tête de la fédération départementale. Après l'assemblée générale du 11 juin 1939 qui se tint dans la grande salle de la Maison du Peuple, sous la présidence du docteur Chassaing, le comité directeur nomma un bureau renouvelé. Hormis Maurice Pradat, vice-président du comité du canton sud-ouest de Clermont et ancien président de la section clermontoise des Jeunesses, qui devint secrétaire général à la place de Boste à la fin de 1935, il comprenait entre autres, à la vice-présidence, Paul Dousset, président de la fédération départementale des Jeunesses, Pochet-Lagaye, maire de Clermont-Ferrand depuis la mort de Marcombes, en juin 1935, et ancien secrétaire des quatre comités cantonaux, le docteur Gachon, maire de La Bourboule, les conseillers généraux Labas et Penel, candidats malheureux aux législatives de 1936. Par ailleurs, on trouvait à la trésorerie Ambard, vice-président du comité du canton sud-ouest de Clermont et secrétaire des quatre cantons, et Perret, lui aussi vice-président du comité du canton sud-ouest et trésorier des quatre cantons. De même, Marrou et Albert-Buisson devinrent présidents d'honneur. Enfin, la présidence devint bicéphale, avec le docteur Chassaing comme président parlementaire et Sauvanet comme président non parlementaire⁷⁴.
Quant à la propagande, elle souffrait de l'absence d'un
organe de presse conséquent. Après la défection du *Moniteur*, en octobre
1931, les radicaux ne disposaient plus, en dehors des feuilles locales, que
d'un hebdomadaire de propagande à l'audience limitée, *La Voix
Républicaine* ⁷⁵. Pour améliorer leur situation, il fallut l'accord des
radicaux avec les néo-socialistes et l'entrée des docteurs Marcombes et
Roy dans le conseil d'administration de *La Montagne*, en juillet 1934 ⁷⁶.
Cet accord prit fin avec la rupture de Varenne avec la direction de la
fédération, durant l'été 1935, même si les appels des structures radicales
continuaient d'être fréquemment publiés dans ce quotidien. Cette rupture
fut à l'origine de la reparution de *La Voix Républicaine*, une première fois
le 19 octobre 1935, puis régulièrement à partir du 22 mars 1936. Ce
journal, installé d'octobre 1935 à avril 1936 au 4 de l'avenue des États
Unis, puis au 15, rue de la Tannerie, fut hebdomadaire de mars à mai 1936.
Ensuite, il devint mensuel de juin à octobre et bimestriel en novembre-
décembre, avant de disparaître définitivement ⁷⁷. Ce n'est qu'en 1939 que
la question d'un organe du parti revint officiellement. Le 6 mars 1939, les
bureaux des comités radicaux-socialistes de Clermont-Ferrand et des
Jeunesses radicales, réunis au café Brousse sous la présidence de
Champomier, président du comité du canton nord, décidèrent, outre une
modification des statuts de la fédération départementale et la préparation
d'un nouveau congrès départemental, la nomination d'une commission
chargée d'étudier la création d'un journal hebdomadaire ⁷⁸. Toutefois, la
guerre l'empêcha de voir le jour.

La fédération départementale du Puy-de-Dôme, telle
qu'elle avait été organisée par les radicaux dans l'entre-deux-guerres,
correspondait plus à un rassemblement de notables qu'à un mouvement de
masse. Les militants, représentés à l'instance fédérale par le comité auquel
ils appartenaient, souffraient de la domination originelle et continue des
élus, supérieurs en nombre parmi les adhérents et les dirigeants. Or, cette
situation fut cause des nombreuses difficultés rencontrées par le
radicalisme pour s'organiser dans ce département. Ainsi, face à

75. Archives départementales du Puy-de-Dôme, 5 J6/4, fonds Clémentel, lettres de Clémentel à Albert-Buisson, 14 novembre 1931, et à Maymat, 18 décembre 1931, de Sauvanet à Clémentel, 17 janvier 1932.

76. *La Montagne*, 17 et 20 septembre 1934.

77. *La Voix Républicaine*, 19 octobre 1935, 22 et 29 mars, juin, octobre et novembre-décembre 1936.

78. *La Montagne*, 9 mars 1939.
l'obsolescence de leurs structures dans les années 1930, les radicaux tardèrent à s'adapter aux méthodes nouvelles de propagande et d'organisation. Durant cette période, le parti radical connut successivement une période de renouveau et de piétinement, le retard pris en matière de structures et de recrutement militant constituant un risque majeur pour l'avenir.