1 Jessica Desclaux et Anne Reverseau sont respectivement chargée de recherche et chercheuse qualifiée (...) 2 Il s’agit d’une série de rencontres sur l’année 2023-2024, proposée par Anne Reverseau (FNRS – UCLo (...) 1L’exposition temporaire Murs d’images d’écrivains présentée au Musée L de Louvain-la-Neuve du 2 février au 19 mai 2024 s’ajoute aux nombreuses expositions s’inscrivant dans le champ littéraire et dont les problématiques ne cessent de se diversifier. Certaines des plus récentes contributions à la revue Culture & Musées – comme celles interrogeant la patrimonialisation de la littérature (le numéro 38) ou celles alimentant la présente rubrique « Visites d’expositions » – en font état. Parmi les auteurs de ces textes, Jessica de Bideran et Myriam Bahuaud constatent en effet que « les modes d’existence de la littérature en régime expositionnel ne cessent de se multiplier et interrogent muséologues comme littéraires » (Bideran & Bahuaud, 2023 : 246). Toutefois, c’est davantage le lieu d’accueil que le thème de l’exposition Murs d’images d’écrivains qui a motivé mon déplacement, puis la rédaction de ce compte rendu. Le Musée L est un musée universitaire et ma visite (guidée par les commissaires1) s’est réalisée en clôture d’un workshop consacré à la valorisation de la recherche par l’exposition2. Sans avoir d’attentes précises sur ce que j’allais y trouver, j’étais curieuse de voir si, et comment, la recherche y était mise en scène.

# Le découpage du propos de l’exposition : fonctions des murs d’images

3 La complexité de l’objet de recherche (le mur d’images) s’appréhendera au fur et à mesure de la vis (...) 2Comme l’annonce le panneau introductif de l’exposition, « le parcours met en lumière différentes formes et fonctions de murs d’images pour un écrivain, de la fin du xixe siècle à nos jours ». Avant de représenter ces différentes fonctions dans quatre sections distinctes (leur titraille se réfère en effet davantage aux fonctions qu’aux formes), la section « Des murs publics aux murs privés » située dans le prolongement de l’introduction fait état d’un double mouvement à l’œuvre aux xixe et xxe siècles : les transformations des environnements visuels urbains et muséaux, qui se chargent d’images, se répercutent dans les environnements intimes des écrivains ; dans un mouvement inverse, le renouvellement du portrait d’écrivain, immortalisé non plus en studio, mais chez lui, contribue à publiciser ces intérieurs (rendant ainsi possible leur connaissance et leur étude ultérieures). C’est pourquoi des murs publics photographiés, dessinés et peints dialoguent ici avec un diaporama dans lequel se succèdent les photographies numérisées de plusieurs intérieurs (fig. 1) – ceux, par exemple, de Maurice Maeterlinck et de Simone de Beauvoir3.

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La première fonction, introduite par le titre « Intérieurs d’esthètes », est une fonction de représentation. Les écrivains sélectionnent des œuvres et des images en mesure de refléter autant leurs goûts que leurs positions politiques. Entre autres, le bureau du poète et collectionneur avant-gardiste Émile Verhaeren est en partie reconstitué : les éléments d’architecture, bibelots et miroir sont suggérés par quelques traits, ce qui aide le visiteur à focaliser son attention sur le mur (fig. 2). La deuxième fonction, titrée « Panthéons littéraires », transparaît derrière les galeries de portraits composées par les écrivains, entourés par leurs prédécesseurs ou contemporains qu’ils admirent, lisent et dont ils s’inspirent. Ici par exemple, l’intérieur du romancier français Roger Martin du Gard est reconstitué selon plusieurs modalités : une visite virtuelle sur écran tactile permet d’y naviguer, une vitrine accueille une composition de huit tableaux originaux, alors que d’autres compositions photographiées sont imprimées et collées à même la cimaise (fig. 3). L’espace suivant, intitulé « Vers l’écriture », aborde le rôle du mur d’images dans la création littéraire. Les murs reconstitués de Christian Dotremont et d’Hélène Giannecchini sont complétés par d’autres vitrines dans lesquelles se trouvent… des livres (celui de l’écrivaine, ceux de Jean Cocteau, Colette et Henri de Régnier). Rien de surprenant, certes, mais à ce stade du parcours et au vu de l’originalité et de la plasticité de certaines compositions, l’on pourrait presque oublier qu’il s’agit d’écrivains. La section « Ressaisir sa vie par les images » clôt l’exposition en abordant la fonction « mémorative », « voire commémorative », du mur d’images. Deux exemples distincts composent cet espace : les murs de Louis Aragon, qu’il commença à remplir à la mort de sa compagne Elsa Triolet, et la « fresque » multimédia de l’écrivain Philippe de Jonckheere mêlant textes, sons, images fixes et animées qui composent son poème Mon oiseau bleu (2017-2018).

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Dans ces différentes sections, la présentation de certaines sources à l’origine des reconstitutions ajoute une dimension ludique à la visite, pour celui ou celle qui cherche à retrouver dans ces archives les éléments originaux exposés. Le visiteur à l’œil aguerri peut aussi se réjouir de constater par lui-même la circulation de certaines images d’un bureau à l’autre. L’homme de Tollund, momie du iiie siècle avant J.-C., s’observe en effet sur les murs d’Hélène Giannecchini et de Christian Dotremont, alors que plusieurs décennies les séparent. Il ne s’agit toutefois pas de la même image, puisque le cadrage et le support diffèrent : Christian Dotremont s’est procuré une carte postale éditée par le Musée Silkeborg (Danemark), alors qu’Hélène Giannechhini a imprimé une autre reproduction trouvée sur internet, comme cela est précisé dans les cartels. Au-delà d’illustrer une culture visuelle partagée, cet exemple rappelle que la représentation d’un objet n’est pas l’objet lui-même, et que ces représentations font sens dans un contexte précis, puisque l’on imagine mal intervertir ces deux images sans conséquence aucune. C’est avec cette idée en tête que je récupère au sortir de l’exposition un petit lot de onze cartes postales, soigneusement emballé et présenté en libre-service : quel sens prendront ces images, extraites des murs contemplés tout au long de la visite, dans mon propre intérieur ? Et dans ceux des autres visiteurs ? Pour quelle(s) fonction(s) ? Il s’agit là d’une jolie attention de la part des commissaires et du musée.

# La progression du parcours : formes des murs et des images

4 Notion proposée en référence à celle de « médiagénie » formulée par Philippe Marion : « Les récits (...) 5 La scénographie a été réalisée par Sébastien Faye, qui réussit à s’accommoder de cet espace relativ (...) 5Le texte introductif pourrait laisser penser que la progression dans l’exposition est chronologique (« du xixe à nos jours »). L’ambiance des intérieurs reconstitués contribue également à ce sentiment, puisque le temps semble s’écouler naturellement des cadres moulés et dorés jusqu’à la projection numérique finale. Les informations contenues dans les textes et cartels montrent toutefois qu’il n’en est rien. La logique du parcours se situe dans la saturation progressive des murs, jusqu’à ce que ceux-ci semblent presque disparaître (fig. 4), comme l’expliquent les commissaires qui tirent ainsi parti du caractère particulièrement « expogénique4 » de leur objet de recherche. Cette immersion progressive parmi les images est aussi rendue possible grâce au travail du scénographe5. Les textes de section sont intelligemment placés sur les cimaises de gauche, ce qui permet d’appréhender dans un premier temps l’ambiance de chaque section, pour ensuite légèrement pivoter et les consulter (fig. 5).

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La plasticité des compositions évolue également le long du parcours. En observant la disparition progressive des cadres (au profit de punaises ou de sparadrap), on se demande d’ailleurs si ce n’est pas elle qui rend possible la transformation du mur d’images en une entité unique. Non plus « simple » juxtaposition d’images autonomes et isolées, mais réelle composition qui s’appréhende dans sa totalité, faite d’images qui peuvent dès lors se superposer au point de se fondre dans leur support ou se confondre entre elles. Comme si l’image sans cadre était d’autant plus disposée à s’imprégner de ce qui l’entoure.

# Des murs d’écrivains aux cimaises de chercheuses

6 HANDLING. Université de Louvain-la-Neuve, en ligne : https://sites.uclouvain.be/handling [consulté (...) 7Si l’exposition s’avère particulièrement stimulante et dense, la recherche s’y fait toutefois discrète. On peut relever la mention du nom du projet financé dans l’ours de l’exposition (HANDLING6), les codes QR d’approfondissement glissés dans les cartels, et la publication scientifique de clôture du projet (Reverseau et al., 2023), mise à disposition pour consultation à la fin de l’exposition. En revanche, aucune question n’est formulée explicitement, les entretiens mentionnés dans l’introduction ne sont pas proposés à l’écoute et les chercheuses-commissaires, une fois nommées dans l’ours, se font relativement discrètes. Il semblerait que le nouveau format d’exposition inauguré ici par le Musée L, porteur du label « vitrine de la recherche » (d’ailleurs indiqué par un logo sur l’affiche), ait pour objectif non pas de faire comprendre le processus de recherche, mais bien d’en diffuser les conclusions, ce que j’apprends après ma visite en lisant le dossier de presse : la « vitrine » correspond à « une exposition dans un format réduit qui vise à valoriser les résultats de recherches universitaires sous une forme accessible au grand public » (je souligne).

Bien que l’exposition soit donc présentée comme terminant un projet, on s’interroge sur les bénéfices résultant de sa réalisation pour la recherche elle-même. Tout comme les écrivains se servent des images pour réfléchir et penser leur œuvre littéraire (en les sélectionnant, les agençant, les décrivant, etc.), en quoi ce travail de mise en scène, par le biais de l’exposition, des matériaux récoltés par les commissaires pendant leur enquête a conduit ces dernières à penser autrement ? Ce questionnement ne leur est certainement pas étranger, si l’on est attentif à quelques détails de l’exposition : une photographie des planches de l’historien de l’art Aby Warburg à l’entrée et une citation de Georges Didi-Huberman à la fin – ce dernier ayant étudié les méthodes de travail du premier pour théoriser la notion de montage et son potentiel heuristique. Que penser, dès lors, du montage d’une exposition consacrée au montage d’images ? L’une des commissaires, qui n’en est pas à son premier coup d’essai, développe ailleurs les bénéfices d’une telle démarche en matière de structuration de la pensée, de prise de distance avec son objet de recherche, d’extension de son corpus et d’approfondissement des connaissances (Reverseau, 2023). Articuler ses idées dans un espace, prendre en compte les lieux communs associés à son objet, dialoguer avec des interlocuteurs néophytes ou professionnels sont autant d’opportunités offertes par la conception d’expositions qui contribuent à alimenter le processus de recherche, à faire émerger de nouvelles interrogations quant à sa méthode, ses résultats, sa posture de chercheur. Autrement dit, l’exposition s’avère être à la fois un outil de publicisation de la recherche et « un outil de recherche enthousiasmant et efficace » (ibid.).

<footnote n="1">1 Jessica Desclaux et Anne Reverseau sont respectivement chargée de recherche et chercheuse qualifiée au FNRS (Fonds de la recherche scientifique, Belgique).</footnote>

<footnote n="2">2 Il s’agit d’une série de rencontres sur l’année 2023-2024, proposée par Anne Reverseau (FNRS – UCLouvain) et Sofiane Laghouati (Musée de Mariemont – UCLouvain), tous deux intéressés par l’exposition de la recherche en littérature. Plus d’informations sur le site de l’université : « Atelier “Valorisation de la recherche par l’exposition” (2023-2024) ». UCLouvain, Institut des civilisations, arts et lettres, 1er décembre 2003, en ligne : https://uclouvain.be/fr/instituts-recherche/incal/actualites/atelier-valorisation-de-la-recherche-par-l-exposition-2023-2024.html [consulté le 28 février 2024].</footnote>

<footnote n="3">3 La complexité de l’objet de recherche (le mur d’images) s’appréhendera au fur et à mesure de la visite : des images encadrées et accrochées, collées, cloutées, punaisées ou projetées, isolées ou agglutinées sur des murs, sur du mobilier, des boîtes ou des plaques de verre. Il semblerait que toute surface accueillant des images, du moment qu’elle est verticale, peut être définie comme un mur. Une verticalité qui s’oppose à l’horizontalité de la table d’écriture, « d’où la pensée s’élève et se forme, où l’errance de l’œil accompagne le geste de la main, où l’image et la lettre se combinent » (extrait du texte introductif). Tenant compte de cette variété de formats, on imagine le travail de définition de l’objet de recherche nécessaire à l’origine (voire tout au long) du projet.</footnote>

<footnote n="4">4 Notion proposée en référence à celle de « médiagénie » formulée par Philippe Marion : « Les récits les plus médiagéniques semblent en effet avoir la possibilité de se réaliser de manière optimale en choisissant le partenaire médiatique qui leur convient le mieux et en négociant intensément leur “mise en intrigue” avec tous les dispositifs internes à ce média. » (Marion, 1997 : 86) L’objet de recherche « mur d’images d’écrivain » est expogénique dans la mesure où le mur domestique est assimilable à la cimaise d’exposition. On peut considérer que le mur d’images d’écrivain trouve sa « justesse expressive » dans ce média plus que dans un autre.</footnote>

<footnote n="5">5 La scénographie a été réalisée par Sébastien Faye, qui réussit à s’accommoder de cet espace relativement petit et tout en longueur.</footnote>

<footnote n="6">6 HANDLING. Université de Louvain-la-Neuve, en ligne : https://sites.uclouvain.be/handling [consulté le 8 octobre 2024].</footnote>