ZAD (zone à défendre)

Laurent Beauguitte

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Laurent Beauguitte. ZAD (zone à défendre). Géographies, un dictionnaire, 2025, pp.599-600. hal-05288766

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Submitted on 4 Nov 2025

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ZAD (zone à défendre)

Zad (Area to be defended)

ZAD est depuis 1962 un acronym issu de l'urbanisme signifiant Zone d'Aménagement Différée. En 2008, la Zone A Défendre apparaît avec l'occupation de 1 650 hectares à Notre-Dame-des-Landes (NDDL) où était projeté la construction d'un aéroport. Occuper un lieu pour manifester son opposition fait partie du répertoire d'action classique du mouvement ouvrier et étudiant. Habiter de manière illégale et prolongée un espace pour bloquer un projet d'aménagement l'est tout autant (Larzac dans les années 1970, mouvement anti-autoroutes anglais...). La zad de NDDL (2008-2018) présente pourtant des spécificités qu'il est utile de rappeler. La zone occupée est vaste et semble autoriser des formes limitées mais radicales d'autonomie. Devenue un symbole des luttes anti-capitalistes et un modèle pour les groupes affinitaires, elle attire des militant·e·s de toute l'Europe et joue un rôle de socialisation politique fort. Si la population résidant en permanence sur place n'a sans doute jamais dépassé les 500 personnes, plusieurs dizaines de milliers de personnes sont passées à NDDL et ont diffusé un certain nombre de pratiques de lutte. La diversité des habitant·e·s et occupant·e·s (agriculteurices, autonomes, naturalistes, décroissant·e·s, personnes précaires, toxicomanes, réfugiés, etc.) s'accompagne d'une diversité des modes d'expression : bulletin à usage interne (ZadNews, 2012) ou à destination des voisin·e·s (Lèse béton 2010) ; radio (Radio Klaxon, 2011) ; site internet autorisant une grande diversité d'opinions (zad.nadir.org, 2011). Cette diversité se retrouve dans les pratiques de résistance au projet, des plus traditionnelles (tribunes, pétitions, multiplication des recours juridiques) aux plus radicales, violentes ou non (Collectif comm'un, 2019).

Les autres occupations plus ou moins durables pouvant être qualifiées de zad, mais qui n'ont pas toutes repris ce label, (Bure, Roybon, Sivens, Amassada, etc.) se distinguent sur au moins trois aspects : des territoires plus petits et interdisant toute forme d'autonomie alimentaire ; un nombre d'occupant·e·s beaucoup plus faible et souvent un soutien beaucoup plus mitigé des populations locales. Une poignée de zad situées hors de France utilisaient l'étiquette sans pour autant être habitées (Haren en banlieue de Bruxelles).

Produire un discours scientifique sur les zad est difficile, l'accès au terrain étant exigeant et le milieu enquêté souvent rétif à toute forme d'objectivation. Seuls les travaux francophones les plus récents parviennent à les aborder, mais de façon discrète, tant la dureté de la vie sur zone, que l'intensité des conflits (verbaux et parfois physiques) entre occupant·e·s est réelle (Bulle, 2022).
Le quotidien y est marqué par la précarité de l'occupation qui suppose pour se maintenir des apports extérieurs très réguliers : apports humains (taux de renouvellement élevé des occupant·e·s) et matériels (outils, bottes, nourriture, tabac, etc.). Tenir l'hiver dans des cabanes bricolées, mal isolées, sans électricité ni eau courante est difficile. Les phénomènes de précarité sociale et de dépendance ne sont pas rares et excluent de fait certains occupant·e·s du fonctionnement supposé horizontal des zones (assemblées, automédias). La surveillance policière constante des abords et le risque permanent d'évacuation aggravent cet inconfort. Les tensions entre personnes ne sont pas rares, moins motivées par des raisons politiques que par des divergences de pratique : occupants permanents versus intermittents, tolérance variable aux habitudes alimentaires ou toxicologiques des uns et des autres (Schüler, 2017). Si le discours militant insiste sur l'inclusivité et le rejet de toute forme de domination, les différents travaux menés à NDDL indiquent une forte surreprésentation masculine et blanche (Barbe, 2016). Des collectifs de femmes s'étaient même constitués pour dénoncer les agressions sexuelles dont elle étaient parfois victimes.

Annoncer en 2024 la création d'une zad est un moyen infaillible pour s'attirer une répression policière immédiate et massive et il n'est pas certain que cette forme de lutte puisse aisément réapparaitre dans un futur proche. La fin de la zad de NDDL, où le processus de normalisation étatique a été rapide et douloureux, a pu également désenchanter certains collectifs militants. Si tenir quelques mois voire quelques années un squat affinitaire reste possible, occuper durablement un espace ouvert où coexistent et cohabitent des collectifs et des individus variés nécessite un ensemble de conditions difficiles à reproduire *ex nihilo*.

Laurent Beauguitte

## Bibliographie

* Barbe F., « La “zone à défendre” de Notre-Dame-des-Landes ou l’habiter comme politique », *Norois*, n°238-239, 2016, p. 109-130.

* Bulle S., *Irréductibles. Enquête sur des milieu de vie de Bure à Notre-Dame-des-Landes*, Grenoble, UGA Éditions, 2022.

* Collectif comm'un, *Zad de Notre-Dame-des-Landes. Habiter en lutte, quarante ans de résistance*, Paris, Le passager clandestin, 2019.

* Schüler S., « The zone à défendre of Notre-Dame-des-Landes in France: an ambivalent space for social critique », *Urbanities*, vol. 7, n°1, 2017, p. 45-62.

Cf. Aménagement du terroire, Inégalités spatiales, Justice, Luttes environnementales, Pouvoir, Utopie