# De l'ami à l'auteur : Jean Baptiste Hecquet et la fabrique de l'Œuvre de Le Bas

*From Friend to Author: Jean-Baptiste Hecquet and the Making of the Œuvre de Le Bas*

Chloé Perrot

<figure><img src="image_1.png" /></figure>

OpenEdition
Journals

## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/estampe/6189

DOI : 10.4000/13xkm

ISSN : 2680-4999

## Éditeur

Comité national de l'estampe

## Référence électronique

Chloé Perrot, « De l'ami à l'auteur : Jean Baptiste Hecquet et la fabrique de l'Œuvre de Le Bas », *Nouvelles de l'estampe* [En ligne], 273 | 2025, mis en ligne le 15 avril 2025, consulté le 17 juillet 2025.

URL : http://journals.openedition.org/estampe/6189 ; DOI : https://doi.org/10.4000/13xkm

Ce document a été généré automatiquement le 17 juillet 2025.

<figure><img src="image_2.png" /></figure>

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
# De l'ami à l'auteur : Jean Baptiste Hecquet et la fabrique de l'Œuvre de Le Bas

*From Friend to Author: Jean-Baptiste Hecquet and the Making of the Œuvre de Le Bas*

Chloé Perrot

## Analyse critique

Le département des Estampes et de la photographie conserve, sous les cotes sous les cotes Ee-11-Bte Fol à Ee-11 (D)-Bte Fol, un ensemble de cinq volumes connus sous le titre Œuvre de Le Bas réuni et annoté par Nicolas-René Jollain. Il a pour particularité de réunir les estampes de Jacques-Philippe Le Bas (1707-1783) et celles qui lui ont été attribuées, mais surtout d'être truffé de notes manuscrites de la main de celui qui l'a constitué avant son entrée dans les collections.

Si le signalement au Catalogue général de la BnF présente certaines difficultés d'identification pour un public non spécialiste¹, le recueil² n'en est pas moins connu, puisqu'il a été largement exploité par les Goncourt³, par Portalis et Beraldi⁴, et abondamment cité par Yves Sjöberg dans l'Inventaire du fonds français⁵. Pour autant, quelques erreurs commises par ces auteurs ont été répétées, sans avoir fait l'objet de vérifications approfondies.

En outre, à notre connaissance, les volumes n'ont jamais été étudiés en tant que collection autonome, dans la perspective d'éclairer la démarche du compilateur. Ce dernier n'a d'ailleurs guère retenu l'attention des chercheurs, davantage concentrés sur la figure de Le Bas lui-même, et pour lesquels ce recueil constitue avant tout une source documentaire.

Dans un premier temps, nous nous attacherons donc à rectifier les informations factuelles transmises de manière erronée, à commencer par l'identité de celui qui a
constitué les volumes. Dans un second temps, nous analyserons les modalités selon lesquelles ce dernier construit son auctorialité, à travers ses choix documentaires, l'organisation du corpus et l'appareil d'annotations qu'il y associe.

Pour Portalis et Beraldi comme pour l'Inventaire du fonds français, le compilateur serait «Joullain fils⁶» c'est-à-dire Charles-François Joullain (1734-1790), attribution qui semble ne jamais avoir été remise en question⁷. On lui attribue également volontiers l'Éloge historique inséré en ouverture du catalogue de la vente après décès de Le Bas, que le marchand fait imprimer⁸, étant chargé de la dispersion posthume des biens du graveur. Comme cet éloge est cité à de nombreuses reprises dans les volumes qui nous intéressent ici, Joullain a été désigné comme leur auteur, dans un glissement interprétatif fondé sur une simple corrélation. Comment et pourquoi Charles-François Joullain devient « Nicolas-René Jollain » dans le Catalogue général de la BnF, nous l'ignorons ; mais cette anomalie a eu le mérite de retenir notre attention.

Les volumes entrent dans les collections du Cabinet des Estampes en 1796, alors dirigé par Jacques-Adrien Joly (1756-1829)⁹, successeur de son père après la brève direction assurée par Michel-Honoré Bounieu (1740-1814). Le courrier qui en propose l'acquisition au garde du Cabinet des estampes étant signé « Hecquet », une nouvelle confusion s'installe rapidement parmi les commentateurs : l'attribution de la vente des volumes - et pour certains, la rédaction de l'Éloge historique de M. Le Bas¹⁰ - au graveur et expert Robert Hecquet (1693-1775). Cette hypothèse est manifestement erronée, d'une part parce que Le Bas décède en 1783 et d'autre part, parce que les volumes sont datés de 1789, et qu'ils ne sont acquis par la bibliothèque qu'en 1796 : ces trois événements ont donc lieu respectivement huit, quatorze et seize ans après la mort dudit Robert Hecquet.

Ici, une autre incohérence notable mérite ici d'être soulignée. Selon l'IFF, le vendeur des volumes et le rédacteur de l'Éloge seraient deux personnes distinctes : un certain « R. Hecquet¹¹ » pour la vente, et Joullain fils pour l'hommage rendu à l'artiste défunt¹². Or, l'avertissement placé en tête des volumes du département des Estampes indique clairement : « j'ai parlé dans son éloge historique, en tête du Catalogue publié lors de la vente de son Cabinet », puis « j'ai rendu à sa mémoire dans son éloge historique, le tribut que je devois à la vérité, non moins qu'à l'amitié¹³ ». Le rédacteur se désigne explicitement comme l'auteur de l'Éloge historique — une information confirmée à plusieurs reprises dans les annotations qui jalonnent les volumes. Il ne fait dès lors guère de doute que l'auteur de l'Œuvre de Le Bas annoté et le rédacteur de l'Éloge ne font qu'un.

Ludovic Demathieu, spécialiste des Joullain auxquels il a consacré sa thèse, attribue l'Éloge historique à Joullain fils¹⁴. Il avance par ailleurs que « au cours de la vente du fonds d'atelier de Jacques-Philippe Le Bas en octobre 1783, François-Charles va acquérir quatre-vingt lots pour une valeur totale de 2925 livres. Il achète en son nom cinquante-six lots de tableaux, dessins et estampes (sur les quatre cent quatre-vingt-quatorze lots proposés) pour 1049 livres ainsi que vingt-quatre lots de planches gravées (sur les deux cent soixante-dix-huit lots) pour 1876 livres¹⁵. » Cette affirmation, émise par un chercheur faisant autorité sur la famille Joullain, pourrait a priori conforter l'idée d'une implication directe de François-Charles dans la constitution des volumes. Mais Christian Michel contredit cette hypothèse, attribuant l'Éloge historique à « Jean-Baptiste Hecquet » sur la foi d'une source fiable : une lettre de Charles-Nicolas Cochin fils (1715-1790) à Haillet de Couronne (1728-1810) dans laquelle il mentionne avoir
transmis les notes à Hecquet des notes destinées à la rédaction de cet hommage¹⁶. L'identité de l'auteur du texte étant ainsi établie, nous pouvons en déduire celle du compilateur des volumes qui nous intéressent.

L'avertissement placé en tête du recueil nous informe sur les relations qui unissent Jean Baptiste Charles Hecquet (1748-1802), avocat au Parlement¹⁷, à Joullain fils et qui expliquent l'insertion de l'Éloge historique dans le catalogue de vente. Hecquet écrit : « je me suis fait aider dans le choix [des estampes] que j'ai achettées, par plusieurs de ses élèves et par l'expert chargé par moi de la vente de son fond¹⁸. » Il assume cette responsabilité en tant qu'exécuteur testamentaire de Le Bas¹⁹, ce que confirme le courrier qu'il adresse à Jacques-Adrien Joly en date du 7 frimaire an IV (28 novembre 1795)²⁰ : « Le Bas étoit mon ami. Il m'a prouvé que j'étais le sien en m'accordant sa confiance pour l'exécution de ses dernières volontés²¹. »

L'identité du compilateur étant désormais établie avec certitude²², il convient d'examiner comment Hecquet, s'appuyant sur la relation qui l'unissait à Le Bas, a inscrit sa propre autorité intellectuelle dans la constitution des volumes, transformant ainsi l'acte de compilation en véritable démarche auctoriale. Nous nous fondons pour ce faire sur la matérialité du recueil et sur les nombreuses notes et apostilles manuscrites dont nous fournissons la retranscription en annexe.

Si le compilateur se met en scène sans jamais se désigner nommément dans le corps des volumes — ce qui peut expliquer les difficultés d'identification qu'ont rencontrées nos prédécesseurs —, il ne renonce pas pour autant à sa propre présence. Celle-ci transparaît de manière diffuse à travers l'emploi récurrent de la première personne du singulier ou du nous de modestie, ainsi que par les renvois fréquents à l'Éloge historique dont il précise presque systématiquement qu'il en est lui-même l'auteur. À ces marques d'énonciation, s'ajoutent plusieurs méta-commentaires révélateurs du processus d'élaboration, comme lorsqu'il écrit :

> La plupart des estampes de ce volume ne sont connues des amateurs que comme faisant partie de l'œuvre de Le Bas. Il en a soigneusement dirigé la Gravure. Il les a presque toutes retouchées. Beaucoup d'entre elles ont paru sous son nom au Sallon où les membres de l'Académie de Peinture exposent leurs ouvrages aux regards du Public. Les planches de ces estampes lui appartenoient et l'on ne pouvoit s'en procurer des épreuves de la première main, ailleurs que chez lui. Cependant si, comme on l'a dit dans le premier volume de cette collection, ce seroit faire injure à Le Bas, que de lui attribuer indistinctement tous les essais de ses élèves, ceux-mêmes qui portent son nom ou qui, n'ayant pas de nom d'auteur, le vendoient chez lui ; ce seroit aussi dérober à beaucoup des Artistes dont les productions enrichissent ce volume, une gloire qui leur est propre, que de confondre leurs ouvrages avec ceux de Le Bas, sans leur en rien réserver. Cette double considération a déterminé le rassemblement de toutes les estampes.²³

Son implication personnelle est justifiée par l'amitié qui liait Hecquet au graveur, régulièrement rappelée dans les annotations comme un véritable leitmotiv. Cette proximité affective est présentée comme garant de la véracité de son propos, tout en conférant une unité au recueil. L'ensemble repose ainsi sur un mécanisme autoréférentiel, où l'engagement personnel de l'auteur légitime son discours, lequel à son tour renforce la cohérence de l'entreprise éditoriale.

La matérialité du recueil témoigne de l'omniprésence d'une auctorialité discrète, perceptible tant dans les modalités d'insertion des notes manuscrites — pages entières consacrées au texte, remarques brèves ou développées disséminées sur les feuilles de montage et dans les marges des pièces de grand format — que dans l'organisation
générale des volumes. Ainsi, au lieu de suivre l'ordre chronologique, qui pourrait paraître s'imposer dans la reconstitution de la carrière d'un artiste²⁴. Hecquet lui préfère une organisation thématique par école et par artiste, en commençant par l'école française au sein de laquelle l'oeuvre original vient en premier. Le dernier tome est un volume de suppléments qui fait état des pièces qu'il refuse à l'oeuvre du graveur. Ce faisant, il revendique une logique à la fois esthétique et didactique. Il rencontre pourtant à plusieurs reprises les limites de son classement et doit alors en justifier. Par exemple, dans la partie dévolue à l'œuvre original, montrant un *Saint Antoine de Padoue prêchant aux oiseaux*, il évoque une autre représentation du saint d'après Salvatore Rosa et déplore :

> L'on regrette que la division adoptée pour l'arrangement de l'œuvre de notre Artiste, n'ait pas permis de placer sur la même feuille cette estampe et celle dont Salvator Rosa a fourni le tableau. Le Spectateur, à la simple inspection, auroit jugé de la fidélité de Le Bas à copier ses modèles et de la vérité avec laquelle il a imité le stile et la manière du Peintre Italien²⁵.

Plus loin, dans la section consacrée au *Recueil Crozat*, Hecquet se voit contraint de préciser : « Les deux estampes de la prédication de St Jean et de l'Adoration des Rois, appartiennent à l'Ecole d'Italie. Je les place ici, parce qu'elles ont commencé la réputation de Le Bas et pour ne point les séparer de la CHARITE ROMAINE, estampe qui fait aussi partie de l'œuvre de Crozat²⁶ ». Le collectionneur, soucieux de respecter la cohérence du Recueil Crozat, qu'il perçoit comme un ensemble indivisible, renonce ainsi à la logique strictement stylistique pour en conserver l'unité. Ce choix se justifie d'autant plus que cette commande constitue un moment fondateur dans la carrière de Le Bas : la réunion des trois estampes permet de mieux apprécier sa contribution, quoique limitée, à cette entreprise prestigieuse. Par ailleurs, désireux de faire débuter le volume par les œuvres originales de Le Bas, Hecquet est conduit à insérer dès les premières pages plusieurs vignettes et culs-de-lampe, pièces considérées comme mineures, qui viennent rompre la continuité des estampes de plus grande envergure.

À cette maîtrise matérielle s'ajoute une auctorialité d'ordre intellectuel, qui s'exprime dans les choix d'inclusion et d'exclusion. De ce point de vue, Hecquet fonde sa légitimité et l'irréfutabilité de la composition des recueils en affirmant avoir suivi les propres idées de Le Bas pour sélectionner les estampes « qu'il adoptoit²⁷ » et rejeter celles qu'il aurait désavouées. Son autorité s'établit donc par la médiation : le collectionneur prétend puiser dans la pensée même du graveur la cohérence qu'il impose aux volumes, instaurant ainsi une circularité discursive, auctoriale et interprétative, par laquelle ses choix sont justifiés au nom de l'artiste — dont il façonne simultanément l'image et l'œuvre. Cette dernière est entendue non seulement comme l'ensemble des estampes produites par l'artiste, mais aussi comme le corpus recomposé et désigné comme tel par le compilateur lui-même²⁸.

Cette forme d'auctorialité se construit également dans la manière dont le compilateur construit son propre statut. Plus qu'un simple proche de Le Bas, il se revendique implicitement comme amateur – il évoque discrètement l'achat d'estampes – et plus encore comme *connoisseur*. Il précise avec soin les conditions d'acquisition, la qualité du papier, les collaborations dont il a bénéficié, les circonstances entourant la création des œuvres. Pour les grandes pièces qu'il ne peut coller sur une feuille de montage, il prend soin d'inscrire ses annotations au dos et en marge, dans un souci constant de préserver l'intégrité de l'image. Il s'engage sur l'attribution de certaines planches, formule des jugements critiques, évoque des personnalités influentes du milieu artistique de la
seconde moitié du XVIIIe siècle et fait référence à des événements connus des seuls initiés. Il esquisse ainsi l'autoportrait d'un homme de goût et d'érudition, à la croisée du biographe, de l'expert et du collectionneur. Cette démonstration subtile de maîtrise technique et de familiarité avec le monde de l'art vient renforcer la légitimité de son autorité critique.

Par ses choix éditoriaux originaux et par son positionnement de proximité, voire d'intimité avec son sujet, le collectionneur ne se contente pas d'agencer des œuvres : il s'inscrit dans une véritable démarche d'auctorialité, revendiquant la maîtrise du sens et de la forme de son recueil. Ce faisant, il affirme une autorité non seulement sur la collection elle-même, mais sur la lecture même de l'œuvre de Le Bas. À travers ses notes, ses anecdotes, ses choix de classement, ses exclusions et l'organisation matérielle des volumes, il oriente la réception des estampes produites par le graveur tout au long de sa carrière, selon une approche qui tend à les présenter comme un tout cohérent.

Mais l'auctorialité d'Hecquet ne se limite ni à la matérialité ni à l'organisation intellectuelle de l'ensemble : elle s'incarne aussi dans une véritable mise en récit, où le compilateur devient conteur. Les nombreuses anecdotes relatives à la vie personnelle du graveur, et dont la présence peut parfois paraître incongrue²⁹, permettent de replacer les œuvres dans une matrice biographique et émotionnelle. Il en va ainsi des pages dédiées à Madame Le Bas³⁰, dont le portrait moral est à envisager comme une clé d'interprétation de l'œuvre du mari, façonnée par la personnalité de son épouse. Ces récits empruntent les codes du conte moral ou de l'anecdote mondaine : beauté, courage, bon sens, jalousie conjugale... tout concourt à construire une figure féminine, double héroïque et domestique du graveur. Ce choix narratif transforme la notice biographique en un véritable dispositif d'interprétation affective de l'œuvre gravé. Plus largement, pour toutes ses incursions dans la sphère privée, Hecquet adopte un style théâtral, introduit des dialogues rapportés, des effets de suspense et d'ironie, cherchant à divertir et à édifier un lecteur putatif auquel il s'adresse, tout en soulignant paradoxalement son refus de « faire un Livre³¹ ». À travers textes et images, Hecquet compose un discours qui structure le recueil dans une dynamique de curation narrative.

Enfin, ce travail d'agencement, de sélection et de narration s'inscrit dans une logique de transmission pleinement assumée. Le ton singulier qu'adopte Hecquet, s'adressant à un tiers sans intention de publier, ne trouve véritablement sa justification que dans le courrier adressé au garde du Cabinet des estampes en vue de la cession des volumes. Il y affirme avoir toujours eu en tête l'entrée de cet ensemble dans les collections devenues nationales³² : « Mon intention a toujours été de la placer dans votre précieux Dépôt³³ » affirme-t-il. Il nous faut donc moins regarder le recueil dans la perspective des bibliothèques manuscrites, pratique pourtant courante au XVIIIe siècle³⁴, qu'à la lumière d'une volonté de transmission transgénérationnelle des savoirs, particulièrement vive à cette époque. Il ne s'agit pas d'une entreprise privée, mais d'un geste tourné vers la postérité. Le recueil ne se réduit pas à une simple compilation : il constitue un véritable « éloge visuel », conçu pour manifester, à travers les œuvres elles-mêmes, la valeur de Le Bas, à la fois comme homme et comme artiste. Il surpasse ainsi l'Éloge historique imprimé, comme il le confie à Joly :

> Je me suis trouvé dans le cas de rassembler la majeure partie de ses principales estampes, de suivre ses idées pour la composition de son œuvre, d'étudier le caractère de cet homme vraiment original et de recueillir beaucoup d'anecdotes sur sa vie et ses ouvrages.
Après avoir foiblement esquissé son Portrait dans son Éloge historique imprimé en tête du Catalogue fait par Joullain pour la vente de son cabinet et de son fonds, je me suis occupé de mettre en ordre l'immense Collection de ses Estampes et d'en élaguer tout ce qui lui est étranger³⁵.

D'ailleurs, dans le discours liminaire des volumes, le compilateur présente une posture claire : il ne se contente pas de réunir des estampes, mais compose une œuvre critique, historienne et mémorielle à partir des gravures de Le Bas, une œuvre seconde à part entière. La construction de son autorité vise de ce fait à garantir que sa reconstitution de l'œuvre – au masculin singulier – puisse résister à toute contestation³⁶. Il cherche en outre à rendre son recueil durablement intelligible et lisible, en apportant un soin particulier à l'écriture³⁷ et en élaborant un discours cohérent, structuré, conçu comme un véritable legs. On pourrait parler ici d'une curation avant la lettre, d'autant qu'il s'adresse à un public futur d'amateurs éclairés. Il veille aussi à assurer la pérennité de la conservation et de la transmission de son travail, en choisissant de le confier à une institution plutôt que de le proposer sur le marché de l'art.

Si Hecquet s'attache à valoriser la figure de Le Bas, son propos s'inscrit dans une véritable éthique de la transmission, à la fois hommage d'ami et mission éducative. Il insiste sur l'exemplarité morale et artistique de de son sujet — son génie, son altruisme, son engagement auprès de ses élèves — tout en faisant émerger la singularité d'un personnage (« le caractère de cet homme vraiment original ») qu'il ne cherche pas à sanctifier, mais à restituer dans toute sa complexité. Le passage concernant ses enfants illégitimes est éclairant à cet égard³⁸. Enfin, tout en dressant un état aussi complet que possible de sa production artistique, Hecquet prend soin de ne pas en usurper la gloire, ni de l'entacher, ni de priver les élèves du mérite qui leur revient, ce qui justifie la création du tome de suppléments³⁹.

Une fois intégrés à la collection du Cabinet des estampes, les volumes connaissent une nouvelle étape de leur existence, sous la garde d'un nouveau propriétaire : l'État, garant la conservation pérenne. Les bibliothécaires y apposent à leur tour des annotations au fil des pages. Outre les numéros de microfilm et « Estnum », très récents, identifiants uniques attribués à chaque item reproduit, on trouve diverses inscriptions d'une autre nature. Certaines fournissent des indications de sources pour les vignettes réalisées pour l'illustration d'œuvres littéraires. Deux annotations se distinguent nettement des autres. En bas de la page consacrée à l'estampe d'après Charles-Nicolas Cochin, un scripteur du début du XXe siècle, que nous pensons être François Courboin (1865-1926), précise : « Cochin a fait le jour avant sa mot des arrangements afin d'obliger son exécution testamentaire à faire terminer ces planches par 'Chauffard' (testament de Cochin ms inédit). Renseignement communiqué par Lady Dilke⁴⁰ en Xbre 1901. Les planches terminées par Choffard ont été exposées au Salon de 1793⁴¹. » Sur la feuille de montage de la série d'estampes *Les 4 Eléments* d'après Téniers une autre main, de la fin du XVIIIe siècle ou des premières années du XIXe siècle, a indiqué : « Téniers composoit et terminoit ces Petits Tableaux avec tant de promptitude et de facilité, qu'ils sont connus par les Amateurs sous le nom de *Déjeunés de Téniers*⁴². »

La démarche des bibliothécaires, documentaire et distanciée, se distingue de celle du compilateur. Outre les données bibliothéconomiques, les autres informations qu'ils ajoutent relèvent d'une visée explicative et contextuelle ; elles sont exégétiques plutôt qu'auctoriales. Leur présence prolonge cependant la construction de l'œuvre en y inscrivant une nouvelle strate d'appropriation et en contribuant à sa nature composite.
Cette intervention, anonyme, se veut représentative de l'institution plus que d'individus⁴³— aucune note n'est d'ailleurs signée, ni datée. Leurs auteurs de ces ajouts ne peuvent être identifiés avec certitude que par l'œil exercé de leurs pairs, habitués à fréquenter les mânes de leurs prédécesseurs à travers les générations, ce qui les rend capables de reconnaître les graphies particulières. Par ailleurs, dès l'adoption du crayon gris, ces annotations acquièrent un caractère provisoire et effaçable. Il manifeste à la fois une posture d'humilité critique et une éthique de la réversibilité : ne pas figer le sens, ne pas altérer le support, mais inscrire des savoirs dans l'immédiate proximité de l'objet, de manière discrète, amovible, toujours susceptible d'être reconsidérée. Cette pratique s'inscrit dans un cadre déontologique qui privilégie la transmission sur l'intervention, la lisibilité sur l'appropriation, et qui laisse la place à une relecture future dans une conscience de l'histoire de la construction des savoirs.

Il est difficile de déterminer si, en remettant ses volumes au Cabinet des Estampes, Jean-Baptiste Hecquet avait anticipé l'appropriation institutionnelle dont ils allaient faire l'objet. Il semble toutefois avoir inscrit cette cession dans une perspective de conservation pérenne et de transmission aux générations futures. Pourtant, les modalités mêmes de cette conservation compromettent, dans une certaine mesure, la préservation des traces matérielles de son auctorialité. Lors de la vente, les volumes furent livrés non reliés, ce qui permettait notamment de conserver intactes les annotations, mais l'opération de reliure postérieure (dont la date reste à déterminer), réalisée pour protéger les feuillets et éviter leur dispersion, a homogénéisé les formats et conduit à tronquer une annotation marginale⁴⁴. Cette altération matérielle a trouvé un prolongement dans le cadre de la numérisation : pour permettre le rattachement des images aux notices rétroconverties de l'IFF, le choix a été fait d'une numérisation partielle, centrée sur les estampes, au détriment d'une couverture complète des volumes (de plat à plat). Ainsi, dans l'environnement numérique, l'unité matérielle et intellectuelle du recueil est dissoute, rendant impossible pour le lecteur la compréhension de l'objet en tant que partie d'un tout.

Par ailleurs, le recueil fait aujourd'hui face à d'autres menaces matérielles. L'encre métallo-gallique utilisée par Hecquet est en train de perforer les pages, engendrant des manques et des coupures nettes le long des encadrements ; de même, les grands formats pliés en deux pour être insérés dans les volumes sont fragilisés, le pli créant des zones de tension qui peuvent altérer l'encrage et conduire à la perte de matière, jusqu'à la déchirure. Face à ces dégradations en cours ou prévisibles à court terme, une intervention d'urgence s'impose pour stabiliser l'ensemble. Néanmoins, ces opérations conservatoires soulèvent des enjeux majeurs : si la dépose de la reliure permettrait de retrouver l'état d'origine des feuilles à leur entrée dans les collections, elle impliquerait en théorie la réorganisation des documents par format, altérant l'organisation pensée par le compilateur. Pour concilier impératifs de conservation et respect de l'intégrité intellectuelle du recueil, des solutions adaptées doivent être envisagées — par exemple, le regroupement des documents dans des pochettes de format maximal, avec un montage sur charnière, permettant de préserver l'unité de l'ensemble tout en garantissant leur sécurité matérielle de chaque pièce. Si une telle solution entraîne une occupation d'espace supplémentaire dans les magasins de la bibliothèques, elle demeure néanmoins la seule voie pour préserver durablement à la fois le patrimoine matériel et immatériel transmis par Hecquet, son œuvre et sa pensée. Dans le contexte économique actuel, une telle opération ne peut être envisagée immédiatement, malgré
l'urgence de la situation, à moins qu'un mécénat providentiel ne vienne financer les opérations de restauration et de reconditionnement nécessaires.

## Retranscription

Nous avons conservé l'orthographe et la casse d'origine, mais modernisé les accents pour faciliter la lecture et éviter les faux sens.

Nous retranscrivons le texte à gauche et indiquons la tomaison, la pagination et la cote en regard, à droite. Il convient de noter que dans les volumes le texte manuscrit et les estampes alternent régulièrement. Nous ne restituons ni les titres de parties, ni les titres des pièces, sauf quand ils sont nécessaires à la contextualisation. Nous ne restituons pas non plus les tables des matières insérées à la fin de chaque tome, ni la liste des élèves (Tome V). Toutes les indications entre crochets sont de notre main.

Cette retranscription a pour avantage d'être consultable en ligne et facilement interrogeable, en revanche, elle ne restitue pas la mise en page ni l'insertion d'estampes.

<table><tr><td>AVERTISSEMENT</td><td></td></tr><tr><td>Ce seroit une entreprise aussi folle que dispendieuse, de vouloir former la collection universelle de toutes les estampes qui portent le nom de Le Bas indépendament de la peine qu'on auroit à se procurer des épreuves d'une infinité de Planches que cet Artiste n'a point gravées pour son compte (comme Vignettes et Culs de lampes pour différens livres, Planches de Géographie et d'Histoire Naturelle, Feux d'Artifice et Fêtes Publiques, pour les Villes de Paris et Strasbourg Décorations de Théatre &c.&c.) l'on ne craint pas d'avancer que Le Bas lui-même eut été dans le cas de désavouer la plûpart de ces Planches, dont il n'avoit pas conservé d'épreuves, ou qui même ne sont pas de lui.</td><td></td></tr><tr><td>J'ai parlé dans son éloge historique, en tête du Catalogue publié lors de la vente de son Cabinet, de son intelligence à développer les talens de ses élèves et à tirer parti de leurs dispositions, à les perfectionner en les cultivant. Son zêle à les alimenter le portoit à saisir et même à rechercher toutes les occasions de travailler quelles qu'elles fussent. D'un autre côté son ardeur à se former un fond de Planches ne lui permettait pas de voir un beau tableau, sans désirer de le graver, ni de résister à la tentation d'acheter des tableaux, ou des Planches gravées par de grands maitres, pour étendre son commerce et les faire servir à son instruction, ou celle de ses élèves.</td><td>Tome I,<br>n.p.</td></tr><tr><td>Mais, de même qu'on ne pouroit pas raisonablement comprendre dans l'œuvre de Le Bas toutes les estampes dont il possédoit les Planches, ce seroit une sorte de mensonge qui tournerait au détriment de la gloire, que de lui imputer indistinctement tous les essais de ses élèves, soit qu'il ait retouché ces essais avant que d'y mettre son nom pour accroitre l'émulation de leurs auteurs, soit qu'il y ait mis son nom, uniquement pour apprendre au Public que la vente s'en faisoit chez lui.</td><td>Cote :<br>Ee-11-<br>Boîte Fol</td></tr><tr><td>J'ai suivi pour la composition de l'œuvre de Le Bas les propres idées de cet Artiste à cet égard. Je n'y fais entrer que les estampes qu'il adoptoit ; et je réserve pour un volume de Supplément, toutes celles gravées sous la direction. La division de cet œuvre par Ecoles et par Maitres de chaque Ecole m'a paru plus agréable que celle Chronologique, qui aurait exige de ma part la connaissance fort peu intéressante, et qui me manque, des dattes de chaque Planche.</td><td></td></tr><tr><td>J'ai joint à l'œuvre de Le Bas une notice sur sa vie et ses ouvrages dans laquelle j'ai inséré plusieurs anecdotes, de la vérité desquelles il ne m'est pas possible de douter,</td><td></td></tr></table>
ayant été témoin de la plus grande partie et tenant les autres de Le Bas lui-même, de sa femme, de ses élèves et de ses amis. Mon intention n'étant point de faire un Livre, je me borne à ce que je crois suffisant pour donner une idée de son esprit et de son caractère. Je passe entièrement sous silence une infinité de faits intéressans⁴⁵, pour ne pas détourner trop lontems l'attention de dessus les estampes et j'en ai rejetté plusieurs dans le cours de ce recueil aux estampes, ou maitres auxquels ils ont rapport.

Je commence par l'Ecole Françoise, et dans cette dernière par les estampes que Le Bas a gravées d'après ses propres Dessins. Cette partie de son œuvre m'a paru devoir passer la première. La gloire en est toute entière a son auteur et l'on ne craint pas d'avancer qu'elle fait preuve de son génie et de la facilité prodigieuse, à laquelle il s'est peut-être trop livré comme Dessinateur, par suitte de sa vivacité naturelle, qui ne lui permit jamais de se captiver.

Cette collection des estampes de Le Bas doit être considérée commeune des plus. Complettes qui puissent exister. Je dois à l'Amitié de Le Bas la plus grande partie des objets qui la composent et je me suis procure le reste à la vente après le décès de cet Artiste. La couleur même du papier des estampes, annonce l'ancienneté des épreuves. Le Bas choisissoit avec le plus grand soin la loupe à la main, celles qu'il me donnoit et je me suis fait aider dans le choix de celles que j'ai achettées, par plusieurs de ses élèves et par l'expert chargé par moi de la vente de son fond.

C'est avec une sorte de satisfaction mêlée de regrets, que j'ai rassemblé ces précieux restes d'un homme aussi estimable par les qualités du cœur, que célèbre par les talens, avec lequel j'étois uni par les liens d'une amitié dans laquelle je trouvois sans cesse de nouveaux charmes malgré la grande disproportion d'age qui subsistoit entre nous. J'ai rendu à sa mémoire dans son éloge historique, le tribut que je devois à la vérité, non moins qu'à l'amitié: mais de même que le récit de ses grandes actions suffit à la louange d'un Héros, je pense qu'il suffit à la gloire d'un Artiste, du mérite de Le Bas, d'offrir le recueil de ses ouvrages à l'admiration de son Siècle et de la Postérité.

Exegi monumentum aere perennius. Horat.

## JACQUES-PHILIPPE LE BAS

Graveur Pensionnaire du Cabinet du Roi, des Académies de Peinture et de Sculpture de Paris et des Sciences et Arts de Rouen, Conseiller en la première de ces Académies, Graveur du Roi de Suède et du Prince Regnant des deux Ponts &c. &c.

Dessiné par Charles-Nicolas Cochin Fils son Ami Gravé par son Elève devenu son Confrère Académicien à Paris.

## NOTICE

### SUR LA VIE ET LES OUVRAGES DE LE BAS.

Jacques-Philippe Le Bas né à Paris le huit Juillet, sur la Paroisse de St Barthelemi en la Cité, étoit un fils unique d'un Me Perruquier de cette Ville et de Françoise Etiennette Le Coq.

Sa Mère demeurée Veuve, sans autre revenu que la charge de son mari, qui lui produisoit cent cinquante livres de rente, au principal de trois mille livres, pouvoit à peine exister et faire exister son fils, malgré toute son intelligence et son économie. Elle se vit donc dans une impuissance absolue de développer ses dispositions naturelles et de lui donner des Maitres. Elle lui donna les premiers élémens de la lecture, en lui apprenant à connoître les lettres et Le Bas, en mettant cette connoissance au nombre des obligations importantes qu'il avoit à cette femme respectable, ajoutoit plaisament qu'il devoit aussi de la reconnaissance aux Marchands & Artisans de Paris, dont les Enseignes & les Ecriteaux lui avoient inspiré de bonne heure le gout de la lecture & lui avoient appris à lire en même tems.

Tome I,
p. [I]-XIV
Cote : Ee-11-
Boîte Fol
Le petit Jacquot (c'étoit le nom que sa Mère lui donnoit) fût espiègle, dès sa plus tendre enfance : mais si dans un age plus avancé les exemples et les préceptes de la Mere le fûrent pas suffisans pour le prémunir contre la fougue des Passions, les principes de vertu, d'honneur et de probité qu'elle avoit imprimés dans son jeune cœur ne s'en font jamais effacés. Au milieu des honneurs, et de l'aisance, dont il fut en peu de tems redevable à son travail, il n'a jamais cessé de rendre a sa Mere ce qu'il lui devoit et d'être, comme le petit Jacquot dont parle Marmontel en ses Contes Moraux, le soutien et la consolation de sa Vieillesse.

L'inclination de Le Bas pour le Dessin, s'étant manifestée de bonne heure, sa mère le mit entre les mains d'un Graveur d'Architecture nommé Hérisset. Il prit bientôt de lui-même un vol plus élevé que son Maitre. Les Chefs d'œuvre immortels des Gérard Audran, des Callot, des La belle et des autres Artistes les plus célèbres échauderent son génie. Ils devinrent ses Maitres et, malgré la pétulence de son caractère, excitée par le feu de la Jeunesse, après une étude assidue, constante et réfléchie des ouvrages de ces grands hommes, il parvint à s'associer à leur gloire.

On peut voir dans son éloge historique imprimé à Paris chez Clousier en 1783, qu'il n'avoit que quatorze Ans, lorsque sa Mere le conduisit à la Friperie, l'habilla, depuis les pieds jusqu'à la tête (c'étoient les termes dont Le Bas le servoit en rappellant ce fait) et lui dit : Jacquot, tu connois ma position, voilà, mon ami, tout ce que je puis faire pour toi.

Le Bas, livré à lui-même dans un age où les jeunes gens n'ont ordinairement que le gout de la dissipation et de l'indépendance, avec une aversion décidée pour tout ce qui demande de leur part de l'application ; sans guide et sans autre principe d'émulation que le désir de se faire un nom et de soulager une Mere qu'il aimoit ten-drement, sçut se frayer un chemin et le suivre avec le courage nécessaire pour arriver a son but.

Il fit connaissance avec les Artistes les plus célèbres de son tems. Aidé de leurs Conseils il se montra promptement leur émule et laissa loin derrière lui beaucoup de ceux qui l'avoient devancé dans la carrière des Arts. Ses talens naturels, secondés d'une activité rare, d'un amour passionné de son Art et d'une ardeur infatigable pour le travail, lui procurèrent, en très peu de tems, l'avantage d'être chargé de travaux d'une telle importance, qu'il lui suffisoit, pour ainsi dire, d'en être charge, pour en être juge digne. Au nombre de ces travaux confiés a la jeunesse de Le Bas et pour lesquels il fut associé aux Cars, aux Cochin, aux Drevet, aux Duchange, aux Dupus et à tant d'autres Graveur illustres, on peut citer l'Œuvre de Crozat, collection précieuse de gravures, pour laquelle il fit la Prédication de S. Jean, la Charité Romaine, l'Adoration des Rois &c.

Déjà très avantageusement connu par les productions il crût en 1733 étant alors en la vingt-sixième année, pouvoir penser au mariage. Je ne répéterai point ici ce que j'ai dit sur ce Mariage dans son éloge historique. Un premier coup d'œil décida son choix pour la Demoiselle Elisabeth Duret, et ce choix, auquel l'intérêt n'avoit point eu de part, fût heureux, par la simpathie des caractères : mais leur union fût stérile.

Quand je me fuis marié, disoit-il souvent, j'ai fait du jeune homme : j'ai donné des dentelles, des diamans, de belles robes. Le lendemain de mon mariage, je n'avois plus d'argent, cela me rendoit sérieux. Sans rien dire, j'ai pris les diamans et les dentelles dans la forme de mon Chapeau ; j'ai tout vendu. De retour chez moi, j'ai montré tout mon argent à ma femme, en lui disant, ma bonne amie, j'ai vendu tes parures, mais j'ai de l'argent, je vais en acheter du cuivre, prends patience, soutiens mon courage, je ne te demande que le tems nécessaire pour graver quelques Planches et les mettre au jour et je te promets de te rendre, avec intérêt, ce dont je te prive aujourd'hui. J'ai tenu parole. Je me suis renfermé ; j'ai PIOCHE LE CUIVRE, c'étoit son mot : Madame Le Bas a secondé mon ardeur par son économie, elle faisoit son ménage et balayoit elle-même son
escalier. Dans très peu de tems je me suis vu dans le cas, non seulement de lui rendre tout ce que je lui avois enlevé, sans qu'elle en eût joui ; mais encore, de la faire servir et de lui procurer toutes les douceurs de la vie, qui tiennent à une aisance honnête.

Indépendamment de ce que Madè Le Bas n'avoit rien apporté en dot à son mari, elle avoit son Pere, des sœurs et de la famille également dénués des faveurs de la fortune. Le Bas devint le soutien de cette famille ; mais sans négliger sa propre Mere, qu'il avoit logé auprès de lui, qui jouissoit par ses soins de la plus grande aisance et où il ne passoit pas un jour sans aller voir.

Ce fût pour se mettre en état de soutenir tant de charges et des charges aussi précieuses à son cœur, qu'il entreprit de se former un fond de Planches, rassembla pour l'aider tous les jeunes gens dans lesquels il crut apercevoir de l'amour du travail et de la bonne volonté. La réputation du Maitre, les progrès des élèves, les soins et l'affection que leur portoient Le Bas et sa femme, en attirèrent un grand nombre, de toutes les Provinces du Royaume et de toutes les parties de l'Europe des plus éloignées.

Il eût des Pensionaires, des Externes et beaucoup d'élèves qu'il logeoit, nourissoit et instruisoit gratuitement. Jamais il ne mit la moindre différence dans sa manière d'agir avec chacun d'eux.

Il avoit une manière de les enseigner et de les reprendre qui lui étoit particulière. Une mot, un seul de ses gestes étoient plus expressifs que les dissertations les plus Sçavantes et les démonstrations de la plupart de ceux qui le mêlent d'enseigner. Le persiflage étoit l'arme la plus acérée dont il le servit pour aiguillonner ceux qui marchoient plus lentement que les autres. Un jeune homme, amoureux de ses productions, ainsi qu'il est d'usage, lui présentoit il un Dessin ou une Planche que Le Bas trouvoit inférieure à ce qu'il pouvoit attendre de cet élève : vous méritez bien, disoit-il, que je vous embrasse, et se levant avec un air naturel, il l'embrassoit en effet. Le jeune homme qui recevoit le premier baiser de ce genre, s'en retournoit dans l'Atelier, bien satisfait de lui-même. Ses Camarades le désabusoient et bientôt la crainte de la raillerie, plus active sur une âme bien née que celle de la douleur le portoit à redoubler d'efforts pour le soustraire aux embrassemens de son maitre, qui sçavoit témoigner la satisfaction avec autant d'énergie que son mécontentement.

En 1730 et trois ans avant son mariage, Le Bas, n'étant alors que dans la vingt troisième année, fût refusé à l'Académie Royale de Paris, ou il sollicitoit son admission.

Lorsque nous avons rendu compte, dans son éloge historique, des motifs de son exclusion, nous avons dit que l'on étoit généralement d'accord sur ses talens, qui ne pouvoient que faire honneur à l'Académie et que le plus grand nombre de ses membres se montra sensible à son excès de sévérité. L'un d'eux, le Sr Dumont le Romain, peintre, ne put se retenir d'en marquer son mécontentement, en ces termes trop énergiques : vous venez, Messieurs, dit-il à ses confrères, de refuser Le Bas... Eh bien !... mettez-lui un Porte-Crayon dans le C., il dessinera mieux que vous tous.

Le Bas mit treize ans à se décider de faire une seconde tentative. Il fut reçu en 1743, avec le suffrage le plus unanime. En 1744, il reçut le brevet de Graveur du Cabinet du Roi. Le 12 Mars 1748, il fut associé à l'Académie des Sciences, Belles Lettres et Arts de Rouen. En 1758, il fut breveté Graveur du Prince Regnant des Deux Ponts, honoré depuis d'autres témoignages de la bienveillance de plusieurs souverains, élu Conseiller du Roi en son Académie Royale de Peinture en 1771 et substitué le 24 Juillet de la même année à la Pension de 500, accordée par le Roi LouisXV à Laurent Cars et dont cet Artiste n'avoit pu jouir.

Tous ces titres, récompense flateuse des efforts les plus soutenus pour acquérir un nom et le conserver, furent accompagnés d'un débit considérable de ses estampes. Elles devinrent une branche importante de commerce, qui étendit sa réputation et lui
procura des relations dans tout le Royaume et dans les Pais étrangers ou les Arts sont en honneur.

Le Commerce amena l'opulence, et Le Bas en usa sans précaution, avec le désintéressement d'un véritable Artiste, toute la générosité d'un cœur naturellement bienfaisant et toute la sécurité d'un homme qui, n'ayant point d'enfans, est assuré de trouver dans un fond acquis par son travail et son activité, de quoi fournir amplement à tous les besoins dans un âge avancé.

S'il eût pû s'assujétir aux détails mercantiles, trop opposés à la pétulance de son caractère et trop inconciliables avec la liberté d'esprit qu'exige la culture des Arts ; s'il eût sçu mettre un frein à ses libéralités, ou les renfermer dans les justes bornes d'une bienfaisance éclairée, l'arrêter dans les entreprises d'ouvrages en gravure, dont la dernière (les figures de l'Histoire de France) qu'il n'a pas même eu la satisfaction de conduire jusqu'à la fin du Règne de Louis IX, a troublé la sérénité de ses dernières années, lui a fait connoitre la détresse, a peut être même accéléré sa fin, en échauffant son Sang par des contradictions auxquelles il n'étoit pas accoutumé ; si Le Bas enfin avoit eu de l'ordre, s'il avoit compté plus souvent avec lui-même et s'il avoit renoncé de bonne heure au Commerce, et placé le produit de son fond, il se seroit fait un revenu immense pour un particulier, auteur de la fortune et qui ne la doit qu'a son travail et ses talens Il savoit point d'enfans de son mariage. Il ne connoissoit même aucun parent du coté de son Pere et tous les parens Maternels jouissoient d'une fortune honnête. Il lui étoit donc permis plus qua beaucoup d'autres, de suivre la pente de son caractère : mais il est permis de regretter que le plus grand nombre de ceux qui font des fortunes rapides, ne pensent point à le mettre à l'abri des revers, à le procurer des jouissances plus solides et plus vraies que celle qu'ils trouvent à satisfaire toutes leurs fantaisies.

Le Bas, comme nous l'avons dit, ne pouvoit, quand il avoit de l'argent, resister à la tentation d'acheter un tableau, une planche gravée, un dessin, une estampe ou autre objet relatif à son Art. Quand il vendoit une estampe à crédit, il en faisoit notte sur le premier chiffon de papier ou le premier livre qu'il trouvoit sous la main et se voyoit presque toujours obligé de l'en rapporter, dans les comptes a la bonne foi de ceux avec lesquels il étoit en relation d'affaires. S'il faisoit un billet, il ne pensoit jamais à l'inscrire.

Un jour qu'à son ordinaire, il fut surpris par l'échéance d'un de ses billets, le porteur auquel il demanda jusqu'au lendemain pour payer, lu ayant répondu qu'il alloit le faire protester, il se lève furieux, pousse rudement son créancier peu traitable, l'assied dans un fauteuil, sort en robe de chambre, l'enferme et revient quelque tems après avec son argent, qu'il avoit été emprunter d'un de ses amis.

Je ne m'étendrai pas sur le mérite de Le Bas comme Artiste : les ouvrages mettront à même de le juger. Je répéterai seulement ce que j'ai dit dans son éloge historique. Il avoit fait dès la plus tendre enfance une étude approfondie du Dessin ; on en aura la preuve dans ses principales estampes. J'ai dit qu'il n'avoit eu d'autres maitres que les chefs d'œuvre de Gérard Audran, de Callot et de La Belle ; on retrouve la manière du premier, dans la Prédication de St Jean, la Charité Romaine &&c. Dans tous ses Dessins, on apperçoit des traces de la gaiété, du génie, la facilité, la grâce et la souplesse des Callot et des La Belle. On pourra juger de cette vérité par le petit nombre d'estampes qu'il a gravées d'après ses propres Dessins et qui font partie de cette collection.

Il me reste à parler de son caractère. La gaieté, la franchise, la bienfaisance et la probité formèrent dans tous les tems ses vertus distinctives. L'originalité de son esprit étoit d'autant plus piquante, qu'elle n'avoit point été, si l'on peut l'exprimer ainsi, froissée par l'éducation, qui lorsqu'elle n'est pas dirigée par un instituteur habile, contrarie la Nature et la déforme au lieu de l'embélir, à peu près comme les corps de baleine qu'on met aux jeunes Demoiselles, pour leur former une Taille fine et déliée, ou pour en cacher
les défauts, les rendent souvent contrefaites et deviennent la source d'une infinité d'accidens, à mesure qu'elles avancent en age.

J'aurai plus d'une occasion, dans quelques nottes sur plusieurs des estampes de Le Bas, de citer des traits de cette originalité dont je viens de parler et de la gaîté franche de cet Artiste : mais je ne puis me refuser le plaisir d'en rapporter un ou deux.

La réputation de Le Bas lui a procuré dans sa jeunesse plusieurs jeunes gens de qualité, auxquels il a donné des leçons de Gravure, ou de Dessin. Une Dame de la Cour d'un rang distingué, l'ayant choisi pour enseigner à son fils, lui avoit recomandé d'avoir pour son élève beaucoup de ménagement. On le faisoit ordinairement attendre et le plus souvent, le jeune Seigneur ne paroissoit que pour lui donner un cachet payé très chèrement. Le Bas, trop honnête homme pour prendre ainsi de l'argent qu'il n'auroit point gagné, trop jaloux de son tems pour le perdre et trop noble par les sentimens pour s'avilir par une complaisance servile vis à vis de qui que ce fût, ne mit pas beaucoup de tems à prendre sa résolution de se retirer après avoir fait connoitre les motifs de sa retraite. Il voit dans l'Antichambre un Laquais, d'une figure intéressante. Il se fait annoncer par lui dans l'Appartement de la mère de son élève. Madame (dit il en entrant) je viens vous prier de me permettre, quand M. le .. ne sera point en état, ou en disposition de prendre la leçon, de la donner à ce jeune homme (en montrant son introducteur) Je ne perdrai pas mon tems, ni vous Madc, votre argent ; et comme votre Domestique (qui pour lors étoit retiré) prendra leçon plus souvent que son Maitre, il en profitera probablement davantage et sera promptement en état de lui en donner suffisament pour ce que M. le.... paroit vouloir apprendre et ce que vous-même semblez désirer qu'il apprenne. La proposition de Le Bas fut reçue comme il s'y étoit attendu. De ce jour il cessa de retourner dans cet hôtel et se décida de quitter tous les éléves qu'il pouvoit avoir hors de chez lui.

Peu d'années avant sa mort un très Grand Seigneur lui ayant prêté un tableau, pour le graver, Le Bas, lorsque sa planche fut terminée, sollicita la permission d'en faire l'hommage au propriétaire du tableau, par une Dédicace. Sur ce qu'on lui dit que si cela devoit couter quelque chose à celui auquel on projettoit de faire la Dédicace, il ne falloit pas la faire: « Je ferai présent, répondit Le Bas à ... du droit de se dire le Protecteur des Arts et je lui donnerai mon estampe encadrée à ses Armes, avec une douzaine d'épreuves de ma planche, pour lui servir de titres. »

On peut voir, par les deux anecdotes qui précèdent, combien Le bas connoissoit peu l'art aujourd'hui si commun de flatter les Grands et de leur faire la Cour.

En 1782, nous fûmes à Trianon. Nous étions dans l'Appartement de Mad. la Princesse de Montbason, dont les croisées étoient ouvertes sur un petit Parterre d'eau dans lequel Monseigneur le Dauphin, qui n'avoit pas encore un an, se promenoit ou plutôt étoit promené par les femmes. Nous nous mêmes à la fenêtre pour voir passer le jeune Prince, qu'on nous fit l'honneur d'arrêter devant nous. Le Bas en faisant des grimaces, gonflant les joues et frappant dessus, faisoit rire cet enfant. On lui fit observer que les Singeries étoient peu respectueuses, il les interrompit, pour adresser ses parolles suivantes a l'héritier duTrône : « On dit, Monseigneur, que je vous manque de respect parce que je vous fais rire. C'est Jacques-Philippe Le Bas, Graveur, Pensionaire de votre Ayeul, dont il s'estime heureux d'avoir fait rire le Petit Fils. » L'enfant, qu'on eût la sotise d'éloigner de nous, dédomagea Le Bas de ce que l'orgueil ridicule de ceux qui l'environnoient pouvoit avoir de mortifiant pour cet Artiste, en témoignant par les pleurs et par les cris, le regret qu'il avoit d'en être séparé.

Le Bas étoit persuadé que les talens rapprochent les hommes, que les talens utiles doivent même obtenir la préférence sur des avantages dus au caprice de la naissance ou
de la fortune et qu'il n'est presque point de talens qu'on ne put diriger vers un point de vie d'utilité publique ou particulière.

Cette idée, qui dans les gens d'une basse extraction, peut être fondée sur l'orgeuil, de même que l'opinion contraire parmi les personnes de naissance ; n'en est pas moins estimable dans les effets. Elle rendoit Le Bas très susceptible sur les procédés humilians, ou les hauteurs qu'il croyoit être dans le cas d'éprouver de la part des Grands Seigneurs, ou des gens riches qui ne se montrent le plus souvent jaloux de les imiter que dans leurs travers, ou dans leurs excès : mais s'il ne passoit rien à ceux que leur naissance ou leur opulence plaçoient au dessus de lui, prévenant envers ses égaux, il étoit sans fiereté vis-à-vis de ses inférieurs. Il disoit à tout le monde qu'il étoit fils d'un Perruquier et que sa mère étoit demeuré veuve avec 150# pour tout revenu. S'il critiquoit une Perruque, ou un accomodage de cheveux, il ajoutoit : « je m'y connois, car je luis fils de Maitre. »

Je l'ai vu, magnifiquement habillé, s'arrêter devant la boutique d'un Artisan, ou faire arrêter au milieu de la rue des gens de la lie du peuple, soit pour leur acheter des choses, dont il n'avoit pas besoin et qu'il donnoit ensuite à d'autres, soit pour leur faire des questions sur leur état, leur famille et leurs besoins, qui lui fournissoient de fréquentes occasions d'exercer sa bienfaisance.

Ennemi de la flaterie, lorsqu'on louoit en sa présence, ou sa personne ou ses ouvrages, avez-vous (disoit-il au flateur d'un ton grave et imposant) besoin de moi ? avez-vous quelque service, ou quelque chose à me demander ? S'il avoit eu quelqu'alercation ancienne avec celui qui le louoit, il s'écrioit : « Je vois bien quevous m'en voulez encore. »

Admirateur sincer, autant que zêlé des vrais talens, il prônoit avec chaleur ceux-qui les possédoient et voloit au devant de toutes les occasions de leur être utile : mais il n'avoit pas moins d'aversion que de mépris pour les gens à prétention et les faux connoisseurs. Je l'ai vu, montrer à de prétendus Amateurs des estampes à rebours, c'est-à-dire, les têtes des Figures et le Feuillé des Arbres en bas et leur faire d'un air de bonhomie dont ils étoient le plus souvent dupes, des lazis à faire étouffer de rire tous ceux qui l'entendoient.

J'ai dit que le choix que Le Bas avoit fait de sa femme fût heureux, par la simpathie des caractères. L'un et l'autre étoient bons ; mais vifs : faciles à s'emporter ; mais prompts à revenir de leurs emportemens. Tous deux étoient doués d'un esprit naturel, mais sans culture. Leurs caractères étoient également fermes, également originaux, également décidés, également encleins à la gayeté, la franchise et la bienfaisance.

Madᵉ Le Bas avoit pris une sorte d'ascendant sur son mari. Cette espèce d'empire auroit pû devenir très utile à l'un et à l'autre, par l'esprit d'ordre et d'économie qui l'avoit fait naitre, si la stérilité de la femme n'avoit en quelque sorte servi d'excuse à ce quelle appelloit les folies de son mari et ne l'avoit, pour ainsi dire autorisé à ne considérer que le moment et ne désirer, après avoir préparé pour sa femme une ressource assurée dans son mobilier, de ne laisser après lui que sa gloire.

Le Bas fût jaloux pendant quelque tems ... Sa femme, dont la conduite a toujours été sans reproche, regardoit comme au dessous d'elle de paroitre s'appercevoir de cette foiblesse et de lui rendre compte de toutes les démarches d'autant plus faciles à éclairer qu'elle n'avoit jamais besoin de les couvrir de l'ombre du mistère. Elle sortoit fréquemment le matin, à pied ou en voiture, pour aller voir ses sœurs, ou faire des emplettes, et sortoit sans dire où elle alloit. Le Bas, que toutes ces sorties inquietoient sans qu'il osât en demander le motif, dit un jour à ses élèves : Messieurs, quand Madᵉ Le Bas priera l'un de vous d'aller lui chercher une voiture, on en amennera deux. L'une avancera jusqu'à la porte et l'autre attendra au coin de la rue... Peu de tems après, Madᵉ Le Bas, un jour qu'il pleuvoit, prie un des élèves de son mari d'aller lui chercher une voiture. Le jeune
homme, docile aux ordres de son maitre, en amène deux. La femme monte dans une : le mari ne prend pas le tems de s'habiller, la suit et monte dans l'autre, en Robe de Chambre, Pantoufles et Bonnet de nuit. Il recommande au Cocher qui le conduit de suivre la voiture de la femme et de prendre bien garde de la perdre de vue. Malgré la recommandation, le Cocher suit un Fiacre pour un autre. Celui dont il a pris la trace, les conduit à Belleville et s'arrête devant une porte cochère qui se referme aussitôt que la personne descendue de ce Fiacre, et que notre jaloux s'est bien gardé de voir, dans la crainte d'en être reconnu est entré dans la maison. Le Bas tenoit son argent à la main, pour ne pas perdre son tems. Il paye étourdiment son Conducteur ; sans réfléchir que, même en retrouvant la femme, il auroit besoin d'une voiture pour s'en retourner et la ramener. Le Cocher payé, s'en retourne. Le Bas frape à la porte de la maison, dans laquelle il est certain que la femme est entrée. Il la demande par son nom: le Portier répond qu'il ne la connoit pas. Le Bas la désigne et ne se fait pas mieux entendre. Il se persuade que le Portier est d'intelligence avec son maitre, qu'il a des qu'il veut le tromper. Il s'annonce pour le mari de la Dame qu'il demande. Il se met en colère, parle très haut et dit au Portier que c'est en vain qu'il cherche à l'amuser; qu'il est certain de son fait et qu'il vient à l'instant de voir entrer la femme, au sortir d'un Fiacre. On l'assure inutilement que lui-même se trompe, qu'il n'est entré qu'un Abbé. Ses emportemens redoublent: enfin, il fait tant de bruit, que ce bruit parvient jusqu'aux oreilles du maitre de la maison. Il en demande le sujet et dit qu'on laisse monter Le Bas et qu'on lui laisse faire la perquisition par toute la maison. Introduit dans l'Appartement, Le Bas y trouve en effet le maitre de la maison seul avec un Abbé, qui ne peuvent, en le voyant s'empêcher de rire de son Costhume et de son étonnement. Le Bas n'en demanda pas davantage et se retirant, comme le Corbeau de la Fable,

honteux et confus,

Jura, mais un peu tard qu'on ne l'y prendroit plus.

Il fut obligé de s'en retourner, de Belleville dans la rue de la Harpe, où il demeuroit, parla pluye et dans les crottes, à pied, en robe de chambre, pantoufles et bonnet de nuit. Cependant, Madé Le Bas etoit rentre promptement chez elle. Etonnée de n'y pas trouver son mari, elle avoit demandé ce qu'il étoit devenu. Les élèves, pour ne point trahir leur Maitre, dirent d'abord simplement qu'il étoit sorti. S'il est sorti, disoit-elle, il ne peut être allé loin: voici sa perruque et son habit, il reviendra certainement pour diner: On attend. À midi et demie, heure à laquelle Le Bas avoit coutume de presser pour qu'on se mit à table, il n'est pas rentré. À une heure, Madé Le Bas s'impatiente et fait dans l'Atellier de son mari de nouvelles questions. Elle apprend qu'il est sorti dans un Fiacre, aussitôt qu'elle. Ce qu'on lui découvre, lui fait deviner le reste en partie. Enfin à deux heures et plus après midi, Le Bas arrive, excédé de lassitude, bien mouillé et bien crotté. Sa femme lui fait des questions, auxquelles il ne répond pas. Il ne pense point à l'interroger elle même: elle prend ses avantages et se mocque un peu de lui....Cette leçon, un peu dure, à la vérité, fut la seule dont il eût besoin.

Il perdit sa femme le 23 Juin 1781. Il fut, à peu près à cette époque, obligé, la maison où il demeuroit ayant été vendue, de quitter un Appartement qu'il occupoit depuis quarante huit ans. Son entreprise des Figures de l'Histoire de France éprouva des retards dans les livraisons, par la lenteur affectée de M. Moremau le Jeune fournir des Dessins. Les fonds qu'il avoit placés dans cette affaire ne rentroient que lentement et par très petites parties : Le commerce des Arts d'agrément se ressentoit, comme tout le Commerce en général, des malheurs publics : Le Bas, auquel la mort de sa femme et son déménagement avaient occasionné des dépenses considérables, était journellement forcé par son entreprise à des avances qui l'épuisoient. Il prit le chagrin à cœur.

Sa vie n'avoit été qu'un cours continuel de prospérités. Né sans fortune, il n'avoit jamais connu d'autre besoin que celui du travail, qu'il mettoit au nom brede les plaisirs et
auquel il s'est encore livré la veille du jour qu'il s'est alité pour la maladie dont il est décédé. L'on peut dire qu'il a joui de bonne heure d'une très grande aisance et qu'il n'a tenu qu'à lui de vivre dans l'opulence. À l'age de Soixante quatorze ans, il connut, pour la première fois depuis la perte de sa mère, le chagrin, la détresse et les contradictions. Sa gayeté, qui tenoit à son tempérament, n'en fut pas entièrement éclipsée ; mais si sensiblement altérée, qu'il n'en resta plus que de légères traces qui subsistèrent jusque pendant les derniers instans de sa vie.

Après la mort de sa femme, il vendit tous les diamans, bijoux et dentelles, une partie de ses propres bijoux et de son argenterie, dans l'intention d'en employer le produit à l'accélération de l'ouvrage des Figures de l'histoire de France. À mesure que, pour suivre la chimère, il se dépouilloit de quelque meuble ou effet précieux il disoit : je ne tiens plus à rien de tout cela : je vendrai tout ce que j'ai, si j'y suis forcé mais je veux me réserver au moins une épreuve de chacune de mes planches, de quoi prendre une voiture pour me conduire à Bicêtre et de quoi faire planter dans ma route des poteaux fur lesquels jef erai coller toutes mes estampes, à fin que les Passans s'en amusent et plaignent leur auteur.

Le Bas portoit depuis lontems en lui-même le germe de la maladie qui l'a enlevé à ses amis : mais, malgré sa gayeté naturelle et tous les efforts qu'il fit pour se distraire, le chagrin agit d'autant plus vivement et plus fermement sur lui, qu'il y étoit moins accoutumé. Le mal fit des progrès rapides et depuis le deux du mois de Février 1782, qu'il fut obligé de se mettre au lit, après avoir, comme je l'ai dit, encore gravé la veille, il souffrit les douleurs les plus aigües, jusqu'au commencement d'Avril, qu'il mourut universellement regretté de ceux qui l'ont bien connu.

Pendant cet intervalle de plus de deux mois de souffrances les plus cruelles, il conserva toute sa tête, sa présence d'esprit, son originalité, quelques fois même sa gayté.

Sur la fin de sa maladie, le Médecin ayant averti, d'un air effrayant, qu'il étoit tems de penser aux secours spirituels et de faire administrer le malade ; je fus moi-même engager le Curé de la Paroisse à venir l'exhorter à cet acte imposant de Religion, il vint peu de tems après. Le Bas dormoit : Le Pasteur attendit lontems et ne voulut point troubler son someil. Il chargea deux anciennes fomestiques qui partagoient toute sa confiance et qui méritoient par leur attachement et leurs vertus de lui dire qu'ayant appris qu'il étoit malade, il étoit venu pour le voir, qu'il avoit respecté son someil et reviendroit le lendemain matin, avant d'avoir offert le S† Sacrifice de la Messe. Le lendemain, Le Bas, prévenu de la visite de son Curé, dont il pressent le motif, demande à se lever, dès sept heures du matin. Il se fait habiller, non pas avec sa robe de Chambre, comme il avoit coutume de s'habiller en se levant ; mais avec une Redingotte. Il s'assied sur le Canapé, un coude appuyé sur un oreiller. Dès qu'il apperçoit son Pasteur, il se met à tousser d'une voix forte. M. le Curé lui demande des nouvelles de sa santé... « Vous voyez, M", répond le malade, j'ai un assez bon creux. »... et tout de suite, pour ne pas lui laisser les tems de proférer une seule parole, il s'empare de la conversation... « Vous êtes bien avec Mgr l'Archevêque. Ne pouriez-vous pas, M", à prêter à l'un de mes élèves, un superbe tableau de ... que j'ai vu plusieurs fois dans les Salles de l'Archevêché ? Le jeune homme dont je vous parle, a beaucoup de talent et la planche qu'il graveroit d'après ce tableau, suffiroit pour sa fortune. Indépendament de ce qu'elle le feroit connoitre, il pouroit vendre tant d'épreuves avant la lettre, à tel prix aux Marchands et tant aux Particuliers au quart en sus du prix M<sup>d46</sup>, ce qui lui produiroit la somme de ..., qui, jointe à celle de ... pour ... épreuves, vendues au pris et celle de ... pour ... épreuves de même sorte, au prix particulier, formeroit un capital de ... Vous voyez, Mr le Curé, que ce serait un joli début pour un jeune homme. » ... Le Curé, le voyant en train de parler pour l'en empêcher lui-même et ne trouvant pas le malade dans un danger asséz pressant pour devoir tout risquer, craignit de le fatiguer et se retira. Le soir il revint et s'çut, en homme
d'esprit, se ménager l'instant de lui déclarer le sujet principal de ses visites. Il lui offrit
son ministère, dans le cas où il n'auroit, pour le moment, placé sa confiance en
personne. Le Bas ayant nommé le Curé d'une Paroisse voisine de la sienne, Confesseur
de ses deux domestiques ; son Pasteur zêlé fût avertir son Confrère, qui vint tout de
suite, confessa le malade et fut à la paroisse demander les Sacremens. Le Bas les reçut
avec beaucoup d'édificatione t s'adressant à l'une de ses domestiques, après la
Cérémonie : « J'avois, lui dit-il demandé ton Confesseur, dans l'espoir d'avoir quelque
répi. Tu vois comme on arrange ton pauvre Maitre : on lui fait faire son devoir Presto :
mais je sçais aux deux Curés très bon gré de leur zèle. ». Il me fit ensuite approcher de
son lit et me dit, d'un air et d'un ton de voix assuré : « Mon Ami ! Le Curé de ma Paroisse
compte peut être sur un enterrement de douze à quinze cents livres ; mais je vous prie
de vous charger de tous ces détails et je vous déclare que j'ai toujours mieux aimé voir
un pauvre homme vêtu de neuf, avec un bon Chapeau sur la tête et de bons souliers dans
les pieds, que de penser qu'il y auroit plus de trois Prêtres à mon enterrement. ».

La veille de son décès, je fus le voir avec un de mes amis qu'il connoissoit. Aussitôt qu'il
nous vit, il voulut se lever. Nous lui aidâmes et mon ami, se trouvant incommodé par
l'odeur et la chaleur de la Chambre du malade, passa dans la pièce voisine, pour prendre
l'air à la fenêtre. Quelques instans après, Le Bas me dit : « appellez votre ami, je veux lui
jouer un tour. » Mon ami étant rentré, « je veux me coucher » (dit le malade) Nous le
conduisons jusqu'à son lit, il s'y jette à plat ventre, en travers. Aidés de la plus forte de
ses deux domestiques, nous eûmes une peine inexprimable à le tirer de cette posture,
dans laquelle nous appréhendions de le voir expirer. Quand il fût bien couché sans
même se donner le tems de se remettre de la secousse qu'il venoit d'éprouver et pouvant
à peine articuler, il me dit en souriant : « Elle est bonne la Niche. ».

Il mourut le lendemam, entre la troisième et la quatrième heure de l'après-midi. Vers les
deux heures, il dit : « Voici l'édifice qui s'écroule. » À trois heures et demie passée, on lui
présenta un bouillon ; il en répandit en le buvant et croyant que c'étoit par la faute de
celle qui le lui faisoit boire, il lui dit : « Tu ne peux pas me donner un Bouil... ». Inacheva
point le mot et ses yeux dont il avoit fait un aussi admirable usage, furent fermés pour
toujours à la lumière.

J'en ai dit assez pour faire connoitre Le Bas. J'ajouterai qu'il eût dans sa jeunesse les
passions très vives et qu'il conserva jusqu'à la fin de les jours un penchant à la
galanterie, pour laquelle on avoit quelques fois à regretter qu'il n'eût pas été formé par
une bonne éducation. Il étoit franc, quelques fois même jusqu'à la rudesse. En général, il
étoit généreux, prodigue même ; souvent il étoit économe, jusqu'à la lésine et pouvoit
passer pour avare... Un jour, il me vendit douze livres une estampe, portée sur son
Catalogue au tiers de moins, quelques jours après, il me fit présent d'une estampe de
trente six livres, sans que je la lui demandasse.... Enfant gâté de la nature, il étoit
comme elle, rempli de bonnes qualités et d'imperfections et, comme tous les hommes,
principalement ceux qui n'ont pas reçu d'éducation, un mélange de vices et de vertus...
On le voyoit fréquemment en contradiction avec lui-même. Il étoit dans de certaines
circonstances, timide comme un enfant ; il paroissoit en beaucoup d'autres, hardi
jusqu'à l'effronterie... Parmi ceux qui l'ont connu passagèrement, plusieurs ont pu
prendre de lui des idées peu favorables : mais tous ses amis, tous ceux qui l'ont étudié,
conviennent que la somme de les perfections l'emportoit sur celle de ses défauts ; que la
nature avoit tout fait pour lui ; qu'avec les plus heureuses dispositions pour tous les
genres de talens, elle l'avoit encore gratifié d'une belle âme ; que les principes de vertu
que la mère avait mis dans son cœur ne s'en étoient point effacés, que la reconnaissance
qu'il a toujours conservé pour elle et son respect pour sa mémoire, en est la preuve la
plus certaine, qu'il avoit suppléé par la lecture au défaut d'éducation, autant qu'il avoit
<table><tr><td>pû; qu'enfin la gayeté, son esprit et la trempe noble et vigoureuse de son caractère, versoient dans son commerce une foule d'agrémens.<br/>Je ne puis mieux terminer la présente notice qu'en plaçant ici les estampes gravées par M<sup>r</sup> Gaucher élève de Le Bas, d'après les Dessins de M<sup>r</sup> Cochin, son ami et placés dans son éloge historique.</td><td></td></tr><tr><td>ECOLE DE FRANCE<br/>ESTAMPES<br/>GRAVÉES PAR LE BAS<br/>D'APRÈS SES PROPRES DESSINS ET CROQUIS.<br/>Tous les ouvrages de Le Bas attestent qu'il a senti de bonne heure que la science du Dessin constitue le véritable Artiste. Il a beaucoup dessiné. Cette occupation principale de la jeunesse, a fait pendant toute la vie l'amusement de les loisirs. Il s'est effrayé dans tous les genres de composition, principalement en petit. On remarque dans tous ses essais de la grâce, de la souplesse, du génie et de la facilité: mais de la charge, quelques fois même de l'incorrection, ce qui tenoit peut être a son caractère et pouvoit aussi provenir de ses études d'après Téniers, Callot, La Belle sic.<br/>Il est permis de regretter qu'il ait totalement abandonné la composition dans laquelle it auroit pû se créer un genre: mais on doit lui sçavoir gré d'avoir le bon esprit de renoncer au genre Historique pour lequel il manquoit de l'érudition nécessaire et qu'il n'avoit point été dans le cas d'acquérir.</td><td>Tome I,<br/>p. 1<br/>Cote :<br/>Ee-11-<br/>Boîte Fol</td></tr><tr><td>[Sous une caricature De Thémis ce supôt comique est le célèbre la Grandeur, il sait du palais la rubrique, Au gré du Juge et du Plaideur et St Antoine de Padoue prêchant aux oiseaux de la main de Le Bas lui-même]<br/>Le Bas avoit composé et gravé ce sujet grotesque, pour servir de pendant à celui de St Antoine de Padoue prêchant aux Poissons, que l'on trouvera dans son œuvre et qu'il a gravé d'après Salvator Rosa.<br/>L'on regrette que la division adoptée pour l'arrangement de l'œuvre de notre Artiste, n'ait pas permis de placer sur la même feuille cette estampe et celle dont Salvator Rosa a fourni le tableau. Le Spectateur, à la simple inspection, auroit jugé de la fidélité de Le Bas à copier ses modèles et de la vérité avec laquelle il a imité le stile et la manière du Peintre Italien.</td><td>Tome I,<br/>p. 27<br/>Cote :<br/>Ee-11-<br/>Boîte Fol</td></tr><tr><td>CEREMONIES DES FRANCS-MAÇONS.<br/>Il n'est personne qui n'ait entendu parler des Francs-Maçons, de leurs cérémonies et du secret impénétrable juré par tous les membres de cette société.<br/>Quoique les estampes cy-après ne portent point le nom de Le Bas, il n'est pas possible de douter qu'elles fassent partie de son œuvre. On reconnoit sa manière dans la composition et son goût pour la charge, dont nous avons déjà parlé.<br/>Ces estampes sont imprimées sur du papier de Hollande et devoient faire partie d'une collection complète que Le Bas avoit projetté de faire sur du papier de même espèce, de tout ce qu'il regardoit comme devant entrer dans son œuvre.<br/>N'ayant pas voulu mettre son nom à ces estampes, qui sembloient lever en partie le voile qui dérobent les mystères maçoniques aux regards du vulgaire profane, il paroit que Le Bas a trouvé plaisant de rejetter cette sorte d'indiscrétion sur un Sexe, dont La Fontaine a dit:<br/>Rien ne pese tant qu'un secret,<br/>Le porter loin, est difficile aux Dames.</td><td>Tome I,<br/>p. 28<br/>Cote :<br/>Ee-11-<br/>Boîte Fol</td></tr></table>
On lit au bas de deux des estampes, dont nous venons de parler; Dessiné par la marquise de***. Gravé par mademoiselle ***.

CABINET DE CROZAT

M. Crozat étoit un de ces millionaires dont le nombre est si petit et qui font excuser les caprices de la fortune, en faisant servir leur superflu au soulagement des malheureux, leur faste et leur ostentation mêmes, à l'avantage et la perfection des Arts.

Tous les amateurs des Arts connoissent la précieuse collection d'estampes, gravées sous le titre d'ŒUVRE, ou CABINET DE CROZAT. M. Crozat n'étoit point du nombre de ces prétendus amateurs des beaux arts, qui ne consultent que leur vanité dans la réunion qu'ils font à grands frais des productions les plus rares et les recherchées des grands maitres.

Il se plaistoit dans la societé des Artistes il aimoit à les encourager, à répandre ses largesses sur ceux qui avoient besoin de secours, à leur fournir, en même tems que l'occasion, les moyens de travailler sans inquiétude à se faire connoitre.

Il ne fut point difficile à Le Bas d'avoir accès auprès de lui. Le premier tableau qu'il lui confia, fut celui de la PREDICATION DE S† JEAN peint par Pierre François Mola qui maintenant appartient à M. le Duc d'Orléans. Le Bas grava ce tableau dans la manière de Gérard Audran, qu'il a gémi bien souvent depuis d'avoir été contraint d'abandonner, pour se conformer au gout du Public. Il déploya dans son estampe toutes les ressources d'un Artiste consommé : l'intelligence des effets, la connaissance approfondie du Dessin, l'expression des figures, la souplesse et le jeu des draperies. M. Crozat fut tellement satisfait de ce premier essai, qu'il donna le choix à son auteur, d'un autre tableau parmi ceux mêmes qu'il avoit promis à d'autres Artistes.

L'ADORATION DES ROIS, d'apres Paul Véronèze, ne démentit point l'opinion qu'avoit donnée des talens de Le Bas la planche dont je viens de parler.

Les deux estampes de la prédication de S† Jean et de l'Adoration des Rois, appartiennent à l'Ecole d'Italie. Je les place ici, parce qu'elles ont commencé la réputation de Le Bas et pour ne point les séparer de la CHARITE ROMAINE, estampe qui fait aussi partie de l'œuvre de Crozat, gravée d'après un tableau de Noël-Nicolas Coypel et qui valut à Le Bas le suffrage le plus flateur. Coypel fit lui-même l'éloge de cette estampe, engagea M. Crozat a doubler le prix convenu pour la gravure et l'y détermina sans peine.

M. Crozat vouloit passer pour Amateur dans plus d'un genre. Il donnoit, une fois par semaine un Concert, pour lequel il rassembloit à grands frais les plus célèbres Virtuoses. Le Bas, sans avoir jamais eu de maitre de Violon, jouoit assez agréablement beaucoup d'Airs sur cet instrument. Doué par la nature d'un goût infini et d'une souplesse prodigieuse dans les mouvemens, il démanchoit avec autant de grade que de facilité; de sorte qu'à la manière de préluder; on l'aurait pris pour un des premiers Violons de son siècle. M. Crozat en fut la dupe. Un jour de Concert, Le Bas, ennuyé de l'attendre, prit un Violon se mit à préluder. À l'instant parut M. Crozat qui vint l'embrasser avec enthousiasme. Ah ! M. Le Bas, s'écrie-t-il, que je suis enchanté de la découverte que je viens de faire ! Vous pouvez me rendre aujourd'hui le plus grand service : je crains que mon premier Violon ne vienne pas ce soir; obligez-moi de le remplacer. M Le Bas accepte gaiement la proposition; mais la salle du Concert étant au rez-de-chaussée il prémédite de s'échaper sans être apperçu, par une croisée très basse donnant sur le jardin et voisine de l'Orchestre.

Cependant son amour propre est à la gêne par la crainte de ne pouvoir pas réussir dans son projet d'évasion, ou qu'en attendant l'heure du Concert, on ne le presse d'exécuter seul quelques morceaux. Les heures passent lentement, au gré de son impatience : celle du Concert est enfin arrivée; le premier Violon n'a point encore paru, M. Crozat et toute

Tome I,
p. 33-[34]

Cote :
Ee-11-
Boîte Fol
<table><tr><td>sa compagnie pressent Le Bas de faire l'ouverture. Il élude, sous différens prétextes et reconnaissant son imprudence il cherche à s'évader ; mais il appercoit tous les yeux fixés sur lui.... Le premier Violon arrive à son secours. Aussitôt Le Bas prétexte, pour se retirer une affaire dont il avoit fait le sacrifice à la circonstance : On veut le retenir, il résiste et fort comblé des éloges et des remerciemens de M. Crozat.<br/>Obligé quelque tems après d'aller à la campagne de ce Financier, il n'oublie point qu'il a une réputation de Virtuose à soutenir. Il s'enveloppe d'un linge le doigt du milieu de la main gauche. Arrivé chez M. Crozat, on le prie d'exécuter de la Musique nouvelle, qu'une Demoiselle venoit de recevoir de Paris : il s'en excuse sur la blessure qu'il dit s'être faite, en aiguisant un Burin. Dispensé d'avouer son ignorance ou de la laisser appercevoir il s'en revint, laissant M. Crozat dans son erreur.</td><td></td></tr><tr><td><strong>ECOLE FRANÇOISE</strong><br/>ESTAMPES GRAVEES D'APRÈS DIFFERENS MAITRES DE CETTE ECOLE.<br/>La prodigieuse quantité d'estampes gravées par Le Bas d'après Téniers, Berghem, Ruisdail, Wouvermans &amp;c. pouroit le faire soupçonner d'une prédilection trop marquée pour l'école des Païs-Bas, si cette partie de son œuvre ne prouvoit que, malgré sa répugnance à graver les ouvrages des Auteurs vivans, il a payé très amplement à sa Patrie le tribut qu'il lui devoit, en propageant la gloire de beaucoup d'Artistes célèbres, dont plusieurs en sont encore aujourd'hui l'ornement et s'associant à celle d'un grand nombre de ses Compatriotes, de ses Contemporains, ses Confrères et ses Amis.</td><td>Tome I,<br/>p. 39<br/>Cote :<br/>Ee-11-<br/>Boîte Fol</td></tr><tr><td><strong>Aved</strong><br/>Morceau présenté par Le Bas pour sa réception à l'Académie en 1730<br/>L'Académie Royale de Peinture étoit alors dans l'usage, dont elle s'est un peu relâché depuis, de n'admettre de Graveur parmi les membres, que sur deux planches gravées d'après des Portraits d'Académiciens. Le Portrait n'étoit pas le genre de Le Bas. Il se fit aider par ses élèves, et fût refusé. Comme il étoit déjà connu par la Prédication de St Jean, la Charité Romaine, et beaucoup d'autres estampes qui annonçoient un talent consommé, son rejet de l'Académie excita les murmures d'un grand nombre d'Académiciens, qui lui conseillèrent de se représenter ; ce qu'il ne fit cependant que treize ans après. Il fût reçu avec cette unanimité de suffrages qui seule peut satisfaire le vrai mérite et que justifient la multitude et la diversité des chefs d'œuvre contenus dans ce Recueil.</td><td>Tome I,<br/>p. 40<br/>Cote :<br/>Ee-11-<br/>Boîte Fol</td></tr><tr><td><strong>Drouais</strong><br/>Ce Portrait, entrepris dans la même intention que le précédent, eut le même sort. Il fut rapporté à l'Académie, le jour fixé pour la réception de Le Bas, que cet Artiste, en sortant de chez lui, avoit dit à ses élèves : réjouissez-vous, Messieurs, vous allez être reçus de l'Académie. Ce rapport inofficieux de M. Lépicié Graveur et Père du Peintre de ce nom, fut en grande partie la cause du refus que Le Bas éprouva. On peut sur les particularités de ce refus, consulter la notice sur la vie et les ouvrages de Le Bas en tête de ce volume et l'éloge historique de cet Artiste, imprimé au commencement du Catalogue distribué lors de la vente de son Cabinet, faite après son décès.<br/>L'Académie de Peinture a fait, à cette vente l'acquisition des planches des deux Portraits rejettés par elle en 1730.</td><td>Tome I,<br/>p. 41<br/>Cote :<br/>Ee-11-<br/>Boîte Fol</td></tr><tr><td><strong>Lancret [Conversation galante]</strong><br/>Morceau de Réception de Le Bas à l'Académie en 1743.<br/>On voit que Le Bas fut dispensé, pour cette fois de la nécessité des deux Portraits.</td><td>Tome I,<br/>p. 41</td></tr></table>
<table><thead><tr><th></th><th>Cote :<br>Ee-11-<br>Boîte Fol</th></tr></thead><tbody><tr><td><strong>PRINCIPES DU DESSIN</strong><br>d'après Le Sueur, Lancret, Desportes, Oudry, Parocel, Vanloo, Boucher, Bouchardon<br>LeBas avoit un si grand amour de son Art, que, non content de faire tous les efforts pour le perfectionner il cherchoit à en inspirer le goût à tous les jeunes gens. Comme il n'avoit point eu de maitre il semble qu'il ait senti que le courage, la constance et l'application nécessaire à celui qui veut parcourir la carrière des Arts sans guide, n'étant pas accordés par la nature à tout le monde, que les difficultés inséparables de cette manière d'étudier étoient capables de dégouter un grand nombre de commençans, et qu'il ait eu l'intention de les affranchir d'une partie des obstacles que lui-même avoit éprouvés.<br>Le grand nombre de ses élèves qui propagent encore aujourd'hui la gloire de leur maitre, est une preuve incontestable de ce que je viens d'avancer ; surtout si l'on se rappelle le désintéressement, la générosité même avec lesquels il enseignoit à la plupart d'entr'eux.<br>Malgré tout son zêle et l'accueil favorable qu'il faisoit à tous les jeunes gens, dans lesquels il appercevoit de l'ardeur et des dispositions, il ne pouvoit pas donner les soins à tous ceux qui en avoient besoin. Il regrettoit de ce que les principes du Dessin n'entroient pas dans l'éducation que l'on donne à la jeunesse dans les Collèges, comme un préservatif contre l'ennui et les dangers de l'oisiveté. Les jeunes Artisans, pour lesquels il n'existoit pas encore d'école gratuite de Dessin, avoient aussi arrêté son attention et l'on trouve dans son œuvre et dans le supplément des principes de Dessin dans tous les genres.<br>LeBas a gravé d'après les propres Dessins et d'après les grands hommes, dont les noms sont en tête de ce Chapitre, il a fait graver par les élèves et sous la direction, des Cahiers élémentaires du Dessin, d'après Lantara, Vernet et autres grands maitres, qui renferment les diverses parties et proportions du Corps humain, des atitudes militaires, des costhumes, des animaux, des paysages, des cartouches pour les Armoiries, des fleurs, des parties d'ornement et des pannaux de carosse.<br>On voit enfin dans cette partie, des Antiques et des Vases gravés à l'eau-forte par le Comte de Caylus, élève de Le Bas, terminés au burin par cet Artiste.</td><td>Tome I,<br>p. 59<br>Cote :<br>Ee-11-<br>Boîte Fol</td></tr><tr><td><strong>RUINES DE LA GRECE</strong><br>Ces vües ont été gravées pour l'ouvage de M. Le Roi, Architecte, imprimé à Paris en 1758, en deux parties in-folio.<br>Nous les plaçons ainsi que les vües de Lisbonne, dans la suite des estampes élémentaires, parce qu'elles offrent aux jeunes Artistes plus d'un genre de distinction.</td><td>Tome I,<br>p. 84<br>Cote :<br>Ee-11-<br>Boîte Fol</td></tr><tr><td><strong>CHARDIN</strong><br>Chardin et Le Bas étoient contemporains, ont fourni chacun une carrière également longue et brillante et sont morts à peu près dans le même tems. Le premier de ces deux Artistes, émule de Zeuxis, n'a point eu de rivaux dangereux pour sa gloire dans l'art de peindre la nature morte, genre qu'il avoit adopté de préférence.<br>Il existe néanmoins dans les Cabinets des Amateurs de Peinture indépendament des sujets que Le Bas a gravés, des Portraits des têtes d'étude et quelques autres tableaux qui prouvent par leur couleur la touche mâle et gracieuse en même tems et la connaissance du Dessin qu'on y remarque, qu'aucun Artiste n'a mieux connu tous les secrets de son</td><td>Tome II,<br>p. 7<br>Cote :<br>Ee-11 (A)-<br>Boîte Fol</td></tr></tbody></table>
art que Chardin. Il me disoit un jour, modestement que la Peinture étoit une Isle, dont il
avoit cotoyé les bords ; mais tous les ouvrages attestent qu'il en a parcouru tous les
détours et qu'il a laissé partout des traces de son passage et de les succès.

Le Bas étoit devenu de bonne heure l'Ami de ce grand homme. Un jour qu'il le trouva
dans son Atelier devant un Lièvre mort, qu'il venoit de peindre « Je voudrois bien, dit-il
avoir, ce tableau; mais jenai point d'argent. » On peut s'arranger, répond Chardin, tu as
une veste qui me plait fort. Vas, s'écrie Le Bas à l'instant il le déshabille, remet son habit
sans veste, emporte le tableau.

DESCAMPS

M. Descamps, Peintre du Roi, de l'Académie Royalle de Peinture et de Sculpture de Paris
et de celle des Sciences, Belles Lettres et Arts de Roüen, étoit Confrère de Le Bas en ces
deux Académies et son ancien Ami. L'on trouve peu de tableaux cet Artiste dans les
Cabinets des Amateurs : mais on peut remarquer dans les estampes gravées par Le Bas
d'après lui, sa connaissance pratique du Dessin, dont il est Professeur en l'Académie de
Rouen.

Les estampes du voyage de Louis XV au Havre sont accompagnées d'une explication par
M. Descamps, que je regarde comme étrangère à l'œuvre de Le Bas.

M. Descamps est encore Auteur d'une vie des Peintres, en 4 Volumes in-8 ornée d'un
Frontispice de sa composition, gravé par Le Bas et des Portraits des Peintres les plus
célèbres gravés par Ficquet, son élève.

M. Descamps intime ami de Le Bas, étoit aussi celui de sa femme. Il employoit en homme
sage et réfléchi l'ascendant qu'il avoit sur l'esprit de l'homme et de la femme, pour
modérer la foudre de leurs caractères et maintenir la paix dans leur ménage.

J'ai dit que Le Bas n'avoit point eû d'enfans de sa femme. Entrainé par la violence de ses
passions et de son tempérament, il en eût (un garçon et une fille) avec une jeune
personne, que l'on pouroit dire avoir été constament un exemple de vertus, sans le
commerce criminel qu'elle eût avec Le Bas.

Ce dernier ayant eû l'imprudence (on pouroit même te servir d'un terme plus fort) de
faire baptise publiquement le garçon sous son nom, Madé Le Bas, non moins vive que son
mari, fit à ce sujet beaucoup de bruit. Elle voulut s'inscrire en faux contre l'acte de
baptême et demander la séparation de corps et de biens. M. Descamps sçût la ramener à
écouter la voix de la raison et de l'amitié. Ses conseils et ses exhortations, secondés par
ceux de quelques autres amis de Le Bas, eûrent tant de succès, qu'ils la déterminèrent à
déployer toutes ses ressources pour regagner le cœur de son mari. Par un effort de
vertu, qu'on ne sçauroit trop louer, elle poussa même la complaisance jusqu'à se charger
des deux enfans naturels de son mari, les adopter pour ainsi dire, prendre soin de leur
enfance et leur faire donner l'éducation la plus brillante.

Le garçon étant mort dans l'âge où il commençoit à réaliser les plus belles espérances,
Mad. Le Bas fut sensible à sa perte, comme elle auroit pu l'être à celle de son propre fils.

La fille, mariée, du vivant de Le Bas et de sa femme, en reçut une Dot importante et l'on
peut dire que par les sommes exorbitantes qu'elle et on mari tiroient de Le Bas, à l'insu
de sa femme, elle a recueilli leur succession, aussi de leur vivant.

Tome II,
p. 12

Cote :
Ee-11 (A)-
Boîte Fol
<table><tr><td>J.B. GREUZE<br/>Greuze, Peintre dont les tableaux sont recherchés pour l'expression des figures, le faire hardi, la touche ferme et vigoureuse et la pureté du Dessin ; Greuze, qui n'eût point de maitre dans le genre de peindre adopté par lui ; Greuze, aux talens duquel l'Académie Royale de Peinture a rendu l'homage le plus flateur en l'admettant parmi ses membres ; Comme Peintre de genre ; Greuze enfin, eût la ridicule prétention de vouloir être reçu comme Peintre d'Histoire.<br/>Il fit à cet effet, un petit tableau de Chevalet, sujet historique. Ce tableau fut généralement jugé trop au dessous de la réputation de son Auteur. Greuze, malgré a réclamation, resta parmi les Académiciens, en qualité de Peintre de genre ; son tableau d'histoire fut néanmoins exposé dans le Sallon destiné pour l'exposition des productions de tous les Académiciens. Le Public confirma le jugement de l'Académie sur ce tableau, que l'on voit dans les Salles du Louvre qui renferment le riche dépôt des chefs d'œuvre de l'Ecole Françoise, depuis l'établissement de l'Académie de Peinture.<br/>Greuze conserva du ressentiment et même prit de l'humeur. Il cessa de mettre des tableaux au Sallon : il ouvrit son Atelier au Public à chaque tableau qu'il finissoit et, peu content de cette bouderie, il porta le délire jusqu'à se rendre à l'Académie, pour demander qu'on le rayat du Catalogue des Académiciens, disant qu'il n'avoit pas besoin de ce titre ; qui n'étoit pas Peintre du Roi ; mais Peintre de lui-même.<br/>Cette boutade fut reçue, comme elle méritoit de l'être : On en plaisanta et Greuze se retira plus irrité qu'auparavant.<br/>Le Bas disoit en parlant de cette mauvaise humeur de Greuze : « Il manque à l'Académie, à ses Confrères, au Public même, en dédaignant les honneurs du Sallon : mais si l'on adoptoit mon idée je le punirois sévèrement de son orgueil. Je ferois, lors de chaque exposition dans le grand Sallon de l'Académie, poser son tableau d'histoire, toujours à la même place. »</td><td>Tome II, p. 26<br/>Cote : Ee-11 (A)-Boîte Fol</td></tr><tr><td>Claude LORAIN.<br/>LA RÉCOMPENSE VILLAGEOISE.<br/>Tous les Cabinets de tableaux les plus célèbres étoient ouverts à Le Bas. Ses principales estampes sont gravées d'après les plus beaux tableaux du Roi, de M. le Comte de Vence, Mad<sup>e</sup> la Comtesse de Verrüe, M. Crozat, MM. les Ducs de Choiseul et de Praslin, M. le Comte de Beaudouin, M. le Duc de Cossé, M. Blondel de Gagny, le Marquis de Brunoy &amp;c.<br/>La Récompense Villageoise et l'Ancien Port de Messine, son Pendant, sont gravées d'après deux tableaux appartenans au Roi, tirés de la Gallerie du Luxembourg. Le Bas s'étant vu forcé d'interrompre la première de ces deux planches, en garda chez lui le tableau pendant un fort long espace de tems. Sa planche terminée, il reporta ce tableau qu'on ne lui avoit jamais demandé ; que le Garde même de la Gallerie ne vouloit plus reconnoître. Ce dernier, refusant, pour ainsi dire, de reprendre le tableau, répéta plusieurs fois à Le Bas qu'il se trompoit de propriétaire..... Eh bien! M, répondit cet Artiste, le Roi profitera de mon erreur. Si, comme vous le dites, le tableau n'est pas à lui ; je le lui donne<sup>47</sup>.</td><td>Tome II, p. 28<br/>Cote : Ee-11 (A)-Boîte Fol</td></tr><tr><td>Joseph VERNET<br/>L'heureuse fécondité du pinceau de M. Vernet dispense de s'étendre sur le mérite de ses tableaux. Cet habile Peintre de Marine et de Paysage, fait encore aujourd'hui l'ornement de l'École françoise, comme ses tableaux font l'objet de l'admiration de toute l'Europe et de son siècle et lui assurent d'avance les homages de la Postérité.</td><td>Tome II, p. 33<br/>Cote : Ee-11 (A)-Boîte Fol</td></tr></table>
<table><tr><td>La plûpart des tableaux de M. Vernet qui ont été multipliés par la Gravure, l'ont été par Le Bas et par ses élèves.<br/>Tout le monde connoit la précieuse collection des Ports de Mer de France que M. Vernet a été chargé de peindre pour le Roi et que l'on regrettera toujours qu'il n'ait pas terminée. Dans les quinze tableaux qui la composent, on ne voit que les Ports de Marseille, Toulon, Rochefort, Antibes, Cette, Bordeaux, Bayonne et Dieppe.<br/>M. Cochin ayant obtenu de M. de Marigny, pour lors Surintendant des Bâtimens du Roi, la permission de graver cette suite s'associa Le Bas pour cette entreprise aussi longue que dispendieuse. Le Bas fut chargé de la Gravure, M. Cochin se réservé de la diriger et d'en retoucher toutes les épreuves : les Planches et leur produit furent partagés entre ces deux Artistes et la gloire qu'ils en ont retirée leur est tellement commune, qu'on peut dire que les estampes des Ports de Mer de France d'après Vernet, appartiennent également à l'œuvre de chacun d'eux.</td><td></td></tr><tr><td>Chles N<sup>as</sup> COCHIN<br/>M.Cochin, fils d'un Graveur aussi célèbre par les talens que recommandable par ses vertus, a gravé plusieurs Planches qui suffiroient pour lui assigner un rang distingué parmi les Graveurs : mais il est plus connu comme Dessinateur que comme Graveur ! Toutes ses compositions portent l'empreinte du génie, annoncent une érudition vaste et prouvent que nul Artiste n'a mieux possédé que lui l'Histoire, la Mythologie, l'Iconologie, l'Allégorie, la Perspective et toutes les sciences analogues au Dessin. Dessinateur et Graveur, ses écrits sur le Dessin et les diverses parties des Arts ont ajouté la palme de la Littérature à la double couronne qui lui est assurée comme Artiste.<br/>Dès sa jeunesse, il étoit Ami de Le Bas, chez lequel il alloit travailler tous les matins à l'insçu de son Père et rentroit se remettre a l'ouvrage sous les yeux de ce dernier ayant déjà gagné pour ses menus-plaisirs, son petit écu pour deux heures de travail et lorsque son Pere croyoit lui voir commencer la journée.<br/>J'ai dit qu'il avoit été en société avec Le Bas pour la Gravure des quinze Ports de Mer de France peints par Vernet. Il a fait pour cette collection, un Dessin du Port du Havre, d'après lequel a été gravée l'estampe cy-après et deux du Port de Rouen, dont les Planches ne ont pas encore terminées.</td><td>Tome II, p. 78<br/>Cote : Ee-11 (A)-Boîte Fol</td></tr><tr><td>LEPRINCE<br/>VUE DE LA CITADELLE ET DUPORT DE S<sup>1</sup> PETERSBOURG, prise de la Ville. Dédiée à l'Impératrice de toutes les Russies.<br/>On peut lire dans le Journal de Paris du mois de Janvier 1778, le détail de la querelle singulière à laquelle cette Estampe a donné lieu entre Le Prince et Le Bas. Le premier se crut offensé de ce que l'autre avoit mis au jour sans son agrément, une estampe gravée d'après un de ses tableaux qui ne lut appartenoit plus et quorqu'il lui en eût fait homage d'une épreuve d'eau-forte, de deux « preuves finies et d'un exemplaire du Prospectus, ou explication de cet estampe, faite par un Voyageur nouvellement arrivé de Russie et que Le Bas avoit fait imprimer.<br/>Le Prince écrivit aux Rédacteurs du Journal de Paris. Sa lettre étoit remplie d'humeur et de fiel. Il accusa Le Bas avec aigreur au Tribunal du Public d'avoir manqué aux égards respectifs de Confrère à Confrère, en souffrant que le Prospectus dont on vient de parler, fut publié, sans l'avoir fait consulter. Il argua ce Prospectus de faussetés, d'absurdités mêmes. Après avoir dit que se taire en pareil cas, ce seroit se faire soupçonner d'une espèce de Charlatanisme qui ne convient nullement à de vrais Artistes, il termina son épitre par cette phrase : Vous voyez Messieurs de combien de faussetés d'absurdités même, ce Prospectus est</td><td>Tome II, p. 83<br/>Cote : Ee-11 (A)-Boîte Fol</td></tr></table>
rempli. Je vous prie, pour M. Le Bas, qui men s'aura gré, et pour moi-même, d'insérer notre désaveu dans votre Journal. Nous vous en aurons toute la reconnaissance possible.

Le Bas répondit avec toute la franchise et la gayeté de son caractère. Il donna son désaveu du désaveu qu'on lui avoit fait faire, sans l'avoir fait consulter entra dans le détail des objections de son adversaire et se plaignit de ce qu'en réclamant les ésards de Confrère à Confrère il y avoit manqué le premier en ne lui communiquant pas ses observations avant de les rendre publiques, et ne s'informant pas de ce qu'il avait à dire, avant de le faire parler.

Cette réponse fut bientôt suivie d'une seconde lettre de le Prince plus injurieuse encore que la première. Il repoussa rudement les plaisanteries de Le Bas et même se permit des sarcasmes indécens sur l'âge de cet Artiste, alors plus que septuagénaire. Enfin, il répéta l'exposition de ses griefs en ces termes : Je connois si bien les égards dus à un Confrère que dans ma premier lettre, j'ai prétendu que M. Le Bas n'étoit point l'auteur de ce Prospectus, et j'avois raison. J'ai de plus dissimulé le véritable sujet de mon mécontentement. Je ne me suis pas plaint 1° que M. Le Bas ait entrepris la gravure d'un de mes tableaux sans mon aveu ; 2° de ce qu'il en ait changé la forme en allongeant le Ciel à son gré ; 3° qu'il m'ait compromis dans les mensonges d'une description infidelle puisque je supposais tout avoit été fabriqué à son insçu. Je scavois bien qu'à son âge on n'est point excusable de manquer aux règles du devoir, de la politesse et de la prudence... Je finirai par une pièce authentique, qui doit décider la question entre nous deux.

ARTICLE VIII de la Déclaration du Roi, donnée à Versailles, le 15 Mars et registrée 1er Septembre 1777

La réputation et la gloire méritées par d'excellens ouvrages étant le but principal que doivent se proposer les Artistes de notre Académie Royalle, à fin de prevenir le tort qu'ils recevroit si l'on faisoit paraitre sous leur nom des ouvrages qui n'en seraient pas, ou si l'on défiguroit à leur insçu ceux qui en seroient, nous avons jugé à propos de renouveller les déffenses faites à tous Graveurs et autres, de faire paroitre aucune estampe sous le nom d'aucun des membres de la ditte Académie, sans la permission ou, à son défaut, celle de l'Académie.

Que le Public nous juge.

Le Bas, empressé de mettre fin aune querelle devenue pour toutes les personnes sensées un sujet de scandale, répondit pour la seconde fois ; mais en annonçant que ce seroit pour la dernière. Cette lettre, dit-il, sera bientôt suivie d'une troisième de sa part, à laquelle je ne répondrai point... Alors je pourai me flatter d'avoir trouvé le seul moyen de le réduire au silence. Il allègue en sa faveur l'article 8 de la Déclaration du Roi, du 15 Mars 1777... La Vue de la Citadelle et du Port de St Petersbourg prise de la ville, est avouée par M. Le Prince. Le n'ai donc pas mis sous son nom un ouvrage qui n'en est pas. Je ne l'ai pas gravé non plus a fon insçu... Il est certain, quoi qu'il prisse dire, qu'il a sçu de moi-même que je gravois son tableau ; que je lui ai remis une épreuve d'eau-forte et deux épreuves finies ; que mon estampe, exposée dans le Sallon de l'Académie, au mois d'Août dernier, est annoncée dans le Livre contenant l'explication des tableaux, qui s'imprime avant l'ouverture du Sallon et que par conséquent, gravée, de l'approbation, au moins tacite de M. Le Prince, elle a vu, pour la première fois le jour, de l'agrément de l'Académie et de M. Le Comte d'Angivilliers, son Directeur et Ordonnateur Général... Si je n'ai pas rendu toutes les beautés des Téniers, des Berghem et des autres Peintres les plus célèbres, auxquels je me suis toujours attaché de préférence, au moins n'ai-je point à craindre qu'on me reproche jamais de les avoir défigurés. Je ne suis donc point dans le cas que M. Le Prince me fasse d'application de l'article 8 de la Déclaration de 1777... Je ne répondrai point à ses sarcasmes. Je le prie de se rappeller qu'il y avoit plus de vingt ans que je connoissois les lois de l'Académie, lorsqu'il y fut admis et qu'il est venu trop tard pour m'apprendre mes devoirs... Sa conduite à mon égard et la citation déplacée de la Déclaration du Roi ne sont rien moins que des
<table><thead><tr><th></th><th></th></tr></thead><tbody><tr><td>exemples de Politesse et de Prudence. Je finis en l'invitant à relire avec attention l'article 35 des statuts annexés à la Déclaration qu'il m'oppose.<br>STATUTS de l'Académie Royalle de Peinture, ARTICLE XXXV.<br>Si Aucuns de ceux qui composent ladite Académie, ou qui seront reçus cy-après, se permettoient des discours désobligeans ou insultans pour leurs Confrères, ils seront avertis pour la première fois, d'être plus circonspects et, en cas de récidive, ils seront privés de l'entrée aux assemblées, aussi lontems qu'il sera déterminé par l'Académie, suivant les circonstances.</td><td></td></tr><tr><td>ESTAMPES de la CHINE<br>L'Empereur de la Chine ayant fait faire sous ses yeux par des Missionaires François, en 1765, une suitte de Seize Dessins, dont les sujets sont tirés de ses batailles, campemens et autres exploits militaires, les fit passer en France, pour y être gravés à ses frais et les Planches lui en être envoyées.<br>Les Dessins furent confiés à M. Cochin pour les corriger, en faire des traits purs, choisir pour les graver les Graveurs les plus célèbres, corriger les épreuves des Planches, ou les retoucher et les amener à l'effet dont il les jugeroit susceptibles.<br>Le Bas fut chargé de quatre de ces Planches et plusieurs des autres furent distribuées à quelques uns de ses élèves, devenus ses émules : Mª Aliamet, Née, Masquelier &c. Les Seize Planches ayant été envoyées en Chine, la suitte complète en est devenue très rares, ainsi que les estampes détachées. M. Helman, élève de Le Bas, les a toutes gravées ou fait graver en petit Format.</td><td>Tome II, p. 87<br>Cote : Ee-11 (A)-Boîte Fol</td></tr><tr><td>ŒUVRE DE LE BAS<br>ECOLE D'ITALIE<br>Tout le monde s'çait combien l'Italie possède de richesses dont elle est redevable aux Arts. I1 poura paraitre étonnant que dans le grand nombre de tableaux de cette Ecole qui décoroit les Cabinets ouverts à Le Bas, cet Artiste en ait gravé si peu. Son estampe de la Prédication de S't Jean, appartient à l'Ecole d'Italie ; mais nous avons cru pouvoir l'en séparer pour avoir une occasion de parler de la Collection de Crozat et de cette estampe en particulier, qui commencèrent la réputation de Le Bas. Voyez Tome Ier feuillet 33. Voyez aussi l'Eloge Historique, imprimé en tête du Catalogue pour la vente du Cabinet de Le Bas, page XXVI.<br>La manière s'çavante que l'on admire dans les estampes de la Prédication de S't Jean, de l'Adoration des Rois et de la Charité Romaine, étoit bien propre à rendre les beautés des Michel Ange, des Raphaël et. De tant d'autres Artistes immortels dont l'Italie se glorifie autant que de ses monumens, restes de la magnificence de ses anciens maitres. Cette manière est celle de Gérard Audran, à laquelle Le Bas regrettoit d'avoir été contraint de renoncer pour se conformer au gout de son Siècle, devenu de moins en moins curieux des sujets de dévotion, ou même d'histoire, auxquels les plus grands Peintres d'Italie ont consacré leurs pinceaux. Voyez l'Eloge historique de Le Bas, page XXVIII.</td><td>Tome II, p. 96<br>Cote : Ee-11 (A)-Boîte Fol</td></tr><tr><td>ECOLE DES PAYS-BAS<br>On s'çait que dans cette Ecole sont placés tous les peintres Flamands et Hollandois. On en peut lire la nomenclature précieuse et l'Histoire dans l'ouvrage de M. Descamps, dont nous avons parlé, titre 2e du 2e volume de ce recueil, feuillet 12e.<br>Parmi le grand nombre des maitres de cette école dont Le Bas a gravé les plus beaux tableaux, Téniers, Berghem, Wouvermans et les Breugles sont ceux auxquels il s'est attaché de préférence et dont les compositions avoient le plus de rapport avec ses goûts personels et gayeté franche.</td><td>Tome III, p.1-2<br>Cote : Ee-11 (B)-Boîte Fol</td></tr></tbody></table>
Il avoit une prédilection si marquée pour le premier des peintres que nous venons de nommer que cette prédilection nous rappelle ce vers si connu que Virgile termine par cette pensée si vraie :

trahit sua quemque voluptas.

Nous ne pouvons pas nous refuser au plaisir d'ajouter quelques mots à ce que nous avons dit de l'attachement de Le bas pour Téniers, dans l'éloge historique de ce graveur, pages XXXVIII et XXXIX.

DAVID TENIERS

La prodigieuse diversité des genres dans lesquels David Téniers s'exerçoit avec un égal succès, sa fécondité, la gaieté que l'on remarque dans la plupart de ses compositions, l'étonnante variété d'expression, la grâce et la souplesse de toutes ses figures, ont fait nommer ce grand Peintre, le Singe de la Peinture. Nous croyons que le Surnom de Singe de la Nature conviendroit mieux à téniers et que le sien pouroit être donné, sans un sens, à Le Bas, en raison de sa facilité rare et de son exactitude à rendre le faire, le stile et la manière propre de chacun des maitres d'après lesquels il a gravé.

Redevable à Téniers d'une partie de sa réputation et de sa gloire, Le Bas payoit à sa mémoire, avec un plaisir toujours nouveau, la dette d'un cœur reconnoissant.

Il ne voyoit pas un Tableau de Teniers, sans éprouver une vive sensation, sans avoir envie de le graver, ou sans regretter de ne pouvoir en devenir propriétaire. Enfin on peut dire que Téniers n'a jamais eû d'admirateur plus vrai, ni plus zêlé que Le Bas, ni de traducteur plus exact et plus propre à étendre sa gloire, en multipliant une grande partie de ses productions et faisant passer dans une langue, pour ainsi dire étrangère, tout l'agrément, les grâces, la naïveté, l'expression et les autres attraits que les connoisseurs de tous les Siècles trouveront dans les chefs d'œuvre de ce Peintre-Flamand.

Parmi les estampes insérées dans ce recueil, comme faisant partie de l'œuvre de Le Bas d'après Téniers il y en a quelques unes gravées par les élèves de Le Bas, sous sa direction. On ne les a point séparé de son œuvre pour ne point intervertir ou interrompre l'ordre des numéros, parce qu'elles sont toutes dignes d'y figurer, qu'il n'en est pas une seule que Le Bas eût désavouée ; pas une qu'il n'ait retouchée.

Nous croyons devoir rappeller ici ce que nous avons dit du désir dont Le Bas fut tourmenté pendant lontems de faire ériger un mausolée en marbre dans le lieu où reposent les cendres de Téniers. Il n'abandonna ce projet, que sur les représentations réitérées de Descamps, son ami. (voyez son éloge historique, page XXXVIII.)

Madè la Comtesse de Verüe, célèbre par ses connoissances en Peinture, la protection qu'elle accordoit aux Artistes et la précieuse collection de tableaux qu'elle avoit formée avec autant de goût que de discernement et de dépense prêta plusieurs tableaux de Téniers à Le Bas. La première estampe qu'elle vit de Le bas, gravée d'après ce grand maitre, la fit s'écrier : Ah ! Téniers, quel domage que tu n'existes plus, ou que Le Bas n'ait point existé de ton tems ! Quelle auroit été ta satisfaction de te voir gravé de la sorte. Le Bas disoit n'avoir jamais autant été flatté d'aucun applaudissement que de cette exclamation enthousiaste.

[Sur la feuille de montage, à droite de l'estampe Le château de Teniers]

Téniers trouva le moyen de jouir de sa réputation de son vivant et de se soustraire au malheur commun à presque tous les plus grands Artistes, qui vivent rarement dans l'aisance et dont les productions n'acquiertrent une valeur proportionée à leur perfection, qu'après leur mort.

Tome III,
p. 13

Cote :
Ee-11 (B)-
Boîte Fol
<table><tr><td>Il fit un voyage, laissant à sa femme une grande quantité de tableaux et lui recommandant de ne les vendre, qu'après avoir fait courir le bruit qu'il étoit mort dans son voyage.</td><td></td></tr><tr><td>[Sur la feuille de montage, à gauche de l'estampe David Teniers et sa famille]<br/>Indépendamment de cette estampe, Le Bas a fait graver par Piere Chenu, l'un de ses élèves, les Portraits de Téniers et de sa femme en deux petites planches de forme ovale.</td><td>Tome III,<br/>p. 31<br/>Cote :<br/>Ee-11 (B)-<br/>Boîte Fol</td></tr><tr><td>[Dans la marge, au dos de l'estampe Les œuvres de Miséricorde]<br/>LES ŒUVRES DE MISERICORDE<br/>Cette estampe, une des plus belles de l'œuvre de Le Bas est aussi gravée d'après un des plus beaux tableaux de Téniers, un de ceux qui prouvent que ce Peintre ne se bornoit pas aux seuls sujets de Paysage et d'agrémens et qu'il excelloit dans tous les genres.<br/>Quoique les tableaux de ce maitre soient, en général, faciles à reconnoitre, il y en a qui embarassent les plus fins connoisseurs.<br/>Un Amateur se fit un plaisir d'éprouver le tact de Le Bas à cet égard. Après lui avoir fait parcourir plusieurs chambres, remplies de tableaux, dont il lui demandoit de lui nommer les auteurs, il le fit entrer dans un Chapelle, pour lui montrer un tableau d'Autel, d'un Peintre qu'il lui désigna : mais Le Bas après avoir hésité quelque tems, nomma son Peintre favori, Téniers, avec lequel il étoit trop familier, pour pouvoir le méconnoitre.</td><td>Tome III,<br/>p. 35-36<br/>Cote :<br/>Ee-11 (B)-<br/>Boîte Fol</td></tr><tr><td>[Dans la marge, au dos de l'estampe IVe fête flamande]<br/>IVe FETE FLAMANDE dédiée à la Marquise de Pompidour<br/>Cette Maitresse de Louis XV aussi connue par ses talens et l'accueil favorable qu'elle accordoit aux gens de Lettres et aux Artistes, que par son esprit et ses charmes, étoit à sa toilette, environnée d'un grand nombre de Seigneurs de la Cour, lorsque Le Bas fut admis à lui présenter son estampe.<br/>Elle en fit l'éloge, en connoisseur, et la fit admirer par tous les Courtisans. Soit par distraction, ou soit qu'elle fut embarassée pour reconnoitre l'homage que Le Bas lui faisoit de son ouvrage, elle attendit qu'il fut sorti de son appartement, pour lui faire demander son mémoire(1). « Dites à Mads, répondit Le Bas, que je ne suis point Apothicaire, que je ne donne jamais de mémoire, qu'elle pouroit trouver trop fort celui que je lui fournirois, et que je ne connois personne en droit de le régler. »<br/>Cette réponse, énergique, mais qui ne contenoit rien d'outrageant, fût sans doute envenimée, suivant l'usage, auprès de la favorite.<br/>Le Bas n'en reçut aucunne espèce de dédomagement des frais(2) que lui avoit occasionné cette dédicace et s'en consola, comme doit se consoler du mépris ou de l'oubli des Grands et même de son Siècle, tout véritable Artiste, qui n'attend de véritables jouissances et de bonheur réel, que des progrès qu'il fait dans son Art.<br/>(1) il n'est pas vraisemblable que la Marquise de Porspadour se soit servi de cette expression ; mais elle fut portée à Le Bas.<br/>(2) ces frais ne laissoient pas d'être considérables. Ils consistoient dans ceux de voyage et le jour à Versailles ; de Gravure d'Armoiries et de titres et qualités au bas de la Planche ; d'encadrage de l'épreuve présentée, de présent d'un nombre d'épreuves plus ou moins considérable, des avances de tous genres à faire pour se procurer accès auprès des Grands &c. &c.</td><td>Tome III,<br/>p. 49-50<br/>Cote :<br/>Ee-11 (B)-<br/>Boîte Fol</td></tr></table>
<table><tr><td>La plupart de ces frais sont communs à tous les Artistes qui font des dédicaces et le plus grand nombre de ceux qui reçoivent ces dédicaces, ou ne pensent pas aux dépenses qu'elles occasionnent, ou les regardent comme un homage qui leur est dû et que l'Artiste, ou l'homme de lettres, s'honorent en leur rendant.</td><td></td></tr><tr><td>[Dans la marge, au dos de l'estampe L'Enfant prodigue. La place dans la marge de droite manquant, le texte s'étend vers la gauche dans la marge inférieure]<br/>L'ENFANT PRODIGUE.<br/>Le Bas obtint de M. de Gagny la permission de graver ce tableau; mais à condition qu'il ne sortiroit point de son Cabinet. Quelque dure que fut cette condition, il s'y soumit.<br/>Pendant tout le tems qu'il mit à le graver, il alloit tous les jours chez M. de Gagny, portant avec soi quelques comestibles, qu'il mangeoit en travaillant, pour accélérer sa planche et ne pas perdre de temps.<br/>Ayant résisté plusieurs fois à l'invitation que M. de Gagny lui avoit faite d'accepter son diner: il crut un jour devoir promettre pour le lendemain.<br/>Se croyant assuré d'un bon dîner, le lendemain il n'apporta point sa petite provision ordinaire. Son hôte ayant oublié l'invitation qu'il lui avoit faite la veille et l'acceptation dont elle avoit été suivie, se mit à table. Sans faire avertir Le Bas, qui dès l'heure de midi commença, pour me servir de ses expressions à sentir un tiraillement cruel d'estomach et sortit à quatre heures de l'après-midi.<br/>Le lendemain, il commanda chez un traiteur habile quatre ou cinq plats choisis et donna l'ordre qu'on les lui apportât chez M. de Gagny, à une heure après midi. Les Garçons-rôtisseurs a l'heure indiquée se présentent à la porte avec des corbeilles sur leurs têtes. Le Portier étonné leur demande ce qu'ils veulent, ils disent qu'ils apportent le diner de M. Le Bas. On les introduit dans la pièce où travailloit cet Artiste. Ils dressent une table et la couvrent en un instant d'argenterie et de tout appareil d'un repas ou règnent l'opulence et la délicatesse. Le Bas se met à table avec un air d'aisance et les garçons restent debout, pour le servir.<br/>M. de Gagmy les avoit vu passer dans sa cour. Instrui par son Portier, il entre dans sa Galerie et trouve Le Bas à la moitié de son repas. Ils causent familièrement ensemble jusqu'à la fin. Le Bas conserve le même ton d'enjoiement et de liberté, mange de bon appétit, laisse intactes plusieurs pièces de son dîner qu'il charge les garçons de remettre au Portier, et passe au dessert.<br/>Les garçons retirés, M. de Gagny, pouvant à peine revenir de son étonnement, dit à LeBas: «Vous venez de me faire appercevoir d'un tort involontaire que j'eus hier avec vous. Vous m'avez refusé tant de fois que je suis excusable d'avoir oublié que vous aviez accepté pour hier. Je veux réparer demain ma faute; mais je vous préviens que vous ne serez pas aussi splendidement traité que vous venez de l'être. Je ne croyois pas que les Graveurs fissent aussi bonne chair.<br/>« L'argent, reprit aussitôt Le Bas, est fait pour circuler. Je travaille bien, je me nouris de même. Ce n'est point à un Artiste qu'il convient de s'occuper du lendemain. Jamais emparassé pour le moment, lorsqu'il a du talent, il ne doit être jaloux de laisser après lui que la gloire. Une ou deux estampes que je vends, payent mon diner. Je n'en vends jamais pour si peu dans un jour; mes planches me restent et j'en fais de nouvelles tous les jours. »</td><td>Tome III, p. 51-52<br/>Cote: Ee-11 (B)-Boîte Fol</td></tr><tr><td>[Sur la feuille de montage, sous la XIe Vue de Flandre et la Fête de village Réjouissance flamande d'après Teniers]<br/>Voyez l'observation sur la contre partie de cette estampe au bas du n°75.</td><td>Tome III, p. 64</td></tr></table>
<table><thead><tr><th></th><th>Cote :<br>Ee-11 (B)-<br>Boîte Fol</th></tr></thead><tbody><tr><td>[Sur la feuille de montage, entre les deux épreuves de la Réjouissance flamande]<br>Ces deux sujets sont les mêmes gravés seulement en contre partie. C'est le même tableau gravé en grand sous le n°28, que Le bas s'est plû à faire copier en petit par ses élèves et à retoucher, par suite de son enthousiasme pour Téniers et pour répondre à l'accueil constant que le Public faisoit à ses productions d'après ce grand Maitre.</td><td>Tome III,<br>p. 64<br>Cote :<br>Ee-11 (B)-<br>Boîte Fol</td></tr><tr><td>[Sur la feuille de montage, sous Pense-t-il à la musique et Fête de village]<br>Cette estampe, contre partie du n°73, est en quelque sorte la seconde édition en petit format de la traduction du tableau de Téniers contenu dans ce recueil, sous le n°18.</td><td>Tome III,<br>p. 65<br>Cote :<br>Ee-11 (B)-<br>Boîte Fol</td></tr><tr><td>[Au-dessus de deux estampes d'après Rubens, Chasse au lion et au tigre et Chasse au lion]<br>C'est par méprise que ces deux estampes et les deux suivantes se trouvent dans l'œuvre de Le Bas. Ce sont des copies d'estampes rares et d'un auteur décédé depuis lontems, que Le Bas a fait faire et qu'il a retouchées, qui par conséquent devoient être rejettées dans le volume de Supplément.</td><td>Tome IV,<br>p. 12<br>Cote :<br>Ee-11 (C)-<br>Boîte Fol</td></tr><tr><td>[Au-dessus et en-dessous de la Chasse royale d'après Van de Velde]<br>Rien ne justifie le titre de Chasse Royalle donné à cette estampe, que le Faucon que tient le Personnage principal et les Fleurs de Lis brodées sur la housse du cheval de la femme. L'Académie de Peinture et de Sculpture de Paris fut établie en 1648. Cette manière de rapporter la datte du tableau, d'après lequel est gravé cette estampe, fait honneur à Le Bas et prouve que le véritable artiste, passionné par les Arts, avoit perpétuellement à l'esprit ce qu'il croyoit capable d'en assurer le gloire, ou d'en étendre [la renommée.]</td><td>Tome IV,<br>p. 36-37<br>Cote :<br>Ee-11 (C)-<br>Boîte Fol</td></tr><tr><td>ANECDOTES SUR LA FEMME DE LE BAS<br>Avant que nous passions au volume de Supplément de l'œuvre de Le Bas, nous pensons qu'il ne paroitra point déplacé que nous fassions connoitre plus particulièrement sa femme.<br>La Demoiselle Elisabeth Duret, femme de Le Bas, joignoit, comme je l'ai dit ailleurs, les charmes de la figure à ceux du corps. Une taille avantageuse et bien proportionnée ; de grands traits reéculiers ; une peau d'une finesse rare et d'une blancheur éblouissante et couverte du coloris le plus brillant, le port le plus majestueux, une fraicheur qu'elle a conservée jusqu'à la fin de ses jours. Voilà ce qui lui fournit le cœur de son mari, dès la première entrevue. Son cœur étoit bon et sensible, son esprit solide, mais peu cultivé, son caractère ferme et décidé. Tous les élèves de son mari se sont loué de ses attentions pour eux et des soins qu'elle leur prodiguait quand ils étaient malades. Ses domestiques rendent un pareil témoignage à sa bonté généreuse. Toujours prête à obliger, elle se levoit à toute heure de la nuit, pour voler au secours de ses amis, quand on envoyoit chercher et leur rendoit, en maladie, tous les services qu'elle pouvoit leur rendre.<br>La solidité de son esprit est facile prouver par son éloignement de tous les plaisirs qui pouvoient la détourner de ses devoirs ; par son zêle à seconder de son économie l'ardeur infatigable de son mari pour le travail ; par son respect et son attachement pour la mère de son mari, par sa facilité à se prêter aux circonstances, à faire le sacrifice de ses diamans et de ses parures, sacrifice dont il faut, pour bien sentir tout le mérite se</td><td>Tome IV,<br>p. 70-72<br>Cote :<br>Ee-11 (C)-<br>Boîte Fol</td></tr></tbody></table>
supposer à la place d'une jeune mariée qui se voit privée par un homme qu'elle ne connoit pas bien encore de tout ce qu'elle a de plus cher ; à ses connoissances.

Son caractère étoit ferme et décidé, quelques fois même un peu trop inflexible. Elle grondoit souvent mais Le Bas opposoit le sens froid de Socrate, aux cris de cette nouvelle Xantipe. Mamour ! disoit-il sans s'émouvoir, vous oubliez que vous parlez à votre maitre, et, se retournant vers ses éléves, presque toujours témoins de ces petites scènes « Messieurs ajoutoit-il, prenez-bien garde à ne pas causer à Madame Le Bas de révolutions ; elle se purge. » Ce stoïcisme la rappelloit à l'usage de sa raison, qui ne tardoit pas à triompher de son extrême vivacité.

Madame Le Bas étoit un soir à souper, chez une de ses sœurs, près la Place des Victoires. Un violent orage survient et bientôt est suivi d'une pluie abondante. Elle envoye chercher une voiture de place et monte dedans toute seule. Le Cocher prend la route par des rues désertes. Elle est parée des diamans et bijoux que son mari lui a rendus : point de boutiques ouvertes, point de passans dans les rues. Le Cocher pense la voler. Elle est jeune et plutôt belle que jolie... Il peut avoir dessein de l'insulter. Elle a peur, mais la peur ne lui fait perdren ni la tête, ni le courage. Elle baisse doucement la portière du devant du Carosse, elle apperçoit au Cocher de grands cheveux, elle les tire doucement, les entortille autour de f-son bras jusqu'auprès de la racine et le tenant de la sorte en respect, sans qu'il pût seulement tourner la tête : Ou me mennes-tu, lui dit-elle? chez vous, Madame. Crois-tu que je ne mapperçoive pas bien que tu me trompes et ne sçache pas bien que depuis le tems que tu es en chemin, nous devrions être arrivés ? marches, je ne te quitterai qu'à ma porte.... Elle eût la constance de lui tenir parole, arriva très fatiguée de l'attitude gênante quelle avoit gardée, et rentra chez elle en jettant au Cocher le prix de sa course, qu'il ne vouloit pas accepter, étant, disoit-il trop fier d'avoir menné une femme aussi courageuse.

Etant une autre-fois, monté dans un fiacre, avec une dame enceinte, qui avoit très grande frayeur en voiture, à chaque fois qu'une des roues se trouvoit dans le ruisseau Madé Le Bas en avoit prévenu le Cocher, avec promesse de le récompenser de son attention à sa recommandation. Le Cocher n'ayant affaire qu'à deux femmes, crut pouvoir se jouer impunément de la foiblesse de l'une d'elles. Il affecta de faire ce qu'on lui avoit demandé d'éviter. Impatientée, souffrant d'aillieurs pour sa compagne, Madame Le Bas le dégante et par l'ouverture du devant du Carosse, applique sur la joue du Cocher un soufflet, qui fut applaudi des passans et lui dit : prends donc garde à ne pas mettre ta roue dans le ruisseau, comme je te l'ai recomandé pour une femme enceinte, prête à se trouver mal.

Elle fut un jour chez une des premières Actrices du Théâtre François, à dessein de lui demander des billets pour une des premières représentations d'une Tragédie de Voltaire, elle trouva cet homme célèbre chez cette Actrice. Il étoit si fortement occupé de lui donner leçon sur la manière de déclamer son rolle et si rempli de son sujet, que Madame Le Bas l'appela deux fois inutilement par son nom. À la troisième, elle approche de lui, le prend par le bras, lui fait faire un demi tour, élève la voix en répétant qon nom et lui fait une profonde révérence. Que me voulez-vous, lui dit Voltaire, d'un ton brusque, qu'en lui a quelques fois reproché ! Deux billets d'Amphitéatre pour la première représentation de votre nouvelle piéce. - Qu'êtes-vous, Madame?- La femme de Jacques-Philippe Le Bas, Graveur du Roi. Comment ! Des billets d'Amphitéatre pour la femme d'un de mes Confrères ! (Voltaire appeloit Le Bas son Confrère parce qui'ils étoient l'un et l'autre Académiciens) je vous envoyerai, Madame, des billets de premières loges. Il les lui fit parvenir le lendemain.

Elle étoit un autre jour, à l'Amphitéatre de la Comédie Françoise. Voltaire y prit querelle avec un auteur, nommé Rousseau, que Madé Le Bas disoit être Auteur du Journal Encyclopédique de Bouillon La toile du Théâtre se lève. Le Spectacle commence. La
dispute, qui s'échauffe de plus en plus, empêche tous ses voisins d'entendre l'Acteur. Qui êtes-vous, crioit Voltaire? - Rousseau. - Quel Rousseau? Le petit Rousseau? Mad. LeBas, sans attendre la riposte de Rousseau, se lève et d'un ton imposant que soutenoient son port majestueux, les charmes de la figure et les grâces, elle adresse tout haut la parole à Voltaire. Si vous ne vous taisez, lui dit-elle, je vais vous donner un soufflet. Tout le monde se met a rire ; Voltaire quitte la place, la querelle cesse et le calme renait dans l'Assemblée.

On peut voir par le petit nombre d'anecdotes que j'ai rapportées sur Mad. Le Bas et par ce que j'ai dit de son mari, que leur mariage étoit bien assorti. L'un et l'autre étoient bons ; mais vifs. Tous les deux faciles à s'emporter, étoient prompt à revenir de leurs emportemens. Tous deux étoient doués d'un esprit naturel, mais sans culture. Leurs caractères étoient également fermes, originaux, décidés, enclins à la gayeté. Leur union, fruit d'une sorte de prédestination, fut douce. La femme avoit pris sur l'esprit du mari un ascendant, que l'esprit d'ordre et d'économie qui l'avoit fait naître auroit pu rendre très utile à l'un et à l'autre, si la stérilité de Mads Le Bas n'avait en quelque sorte autorisé Le Bas, comme je l'ai dit ailleurs, à ne considérer que le moment, après avoir préparé dans son mobilier une ressource importante pour sa femme.

AVERTISSEMENT

La plupart des estampes de ce volume ne sont connues des amateurs que comme faisant partie de l'œuvre de Le Bas. Il en a soigneusement dirigé la Gravure. Il les a presque toutes retouchées. Beaucoup d'entre elles ont paru sous son nom au Sallon où les membres de l'Académie de Peinture exposent leurs ouvrages aux regards du Public. Les planches de ces estampes lui appartenoient et l'on ne pouvoit s'en procurer des épreuves de la première main, ailleurs que chez lui. Cependant si, comme on l'a dit dans le premier volume de cette collection, ce seroit faire injure à Le Bas, que de lui attribuer indistinctement tous les essais de ses élèves, ceux-mêmes qui portent son nom ou qui, n'ayant pas de nom d'auteur, le vendoient chez lui ; ce seroit aussi dérober à beaucoup des Artistes dont les productions enrichissent ce volume, une gloire qui leur est propre, que de confondre leurs ouvrages avec ceux de Le Bas, sans leur en rien réserver. Cette double considération a déterminé le rassemblement de toutes les estampes gravées sous la direction de cet Artiste et avouées en quelque sorte par lui, dans un recueil particulier, qui poura bien ne pas être considéré comme faisant essentiellement partie de son œuvre, mais qui nous en a semblé devoir former le Supplément. Le Bas est assez riche de son propre fond, pour que sa réputation n'emprunte rien de qui que ce soit. Aussi, de même que dans son œuvre nous ne nous sommes pas piqué d'une minutieuse exactitude à former la collection générale de tout ce qui est sorti des mains de ce grand homme, dont nous n'avons pas même cherché à nous procurer une foule de vignettes et d'estampes, qui portent toutes l'empreinte du talent et ne nous en ont pas moins paru peu dignes de sa célébrité, nous n'avons pas voulu réunir dans ce Supplément, toutes les productions en général de tous ses élèves dirigées par lui, toutes celles faites par eux sous les yeux, toutes celles redevables de leur perfection à ses avis. Nous ne joignons ici que celles généralement connues pour faire partie de son œuvre ; dont les planches lui appartenoient ; qu'il avoit pour ainsi dire, adoptées, auxquelles il a travaillé. Si la gloire du maitre rejaillit sur les disciples, celle des élèves appartient encore plus directement au maitre puisqu'elle est en partie son ouvrage. Cette réflexion nous a fait naître l'idée de placer à la fin de ce volume, une liste de ceux des élèves de Le Bas, dont les noms nous sont connus et nous suivrons dans cette liste l'ordre alphabéthique, pour nous soustraire à l'embarras de les placer suivant le mérite connu de chacun d'eux.

Nous ne craignons pas d'être désavoués par ceux dont nous associons les prémices aux chefs d'œuvres de Le Bas. Nous sçavons bien que plusieurs sont en état de se passer du

Tome V,
p. I-II

Cote : Ee-11 (D)-
Boîte Fol
<table><tr><td>reflet brillant de cette association... mais si ce qui peut leur appartenir dans ce recueil, atteste que le germe du talent s'est développé de bonne heure en eux, nous sommes persuadés qu'ils ne pouraient que nous s'avoir gré de la justice que nous cherchons à leur rendre, non seulement en leur restituant une partie de la propriété la plus chère aux véritables Artistes; mais encore en les faisant, par une sorte d'anticipation, marcher de pair avec leur maitre dans le chemin de la gloire et de l'imortalité.</td><td></td></tr><tr><td>[Sous le frontispice du Second livre de treize feuilles propres aux Sculpteurs, aux Peintres et aux Orfevres, pour servir de supports pour les Armoiries à l'usage de tous ceux qui aiment le dessein]<br/>Une grande partie des estampes de ce supplément confirme ce que l'on a fait observer dans l'œuvre de Le Bas, de son zèle à multiplier les sources d'instruction, pour les jeunes gens qui ne peuvent se procurer des Maitres, ou qui ne veulent apprendre à dessiner que pour leur amusement.<br/>Ces principes du Dessin étoient infiniment plus précieux encore, avant que Mrs Demarteau, l'Oncle et le Neveu, et quelques autres célèbres Artistes modernes, eussent trouvé, par différens procédés en Gravure, le secret d'imiter jusqu'à l'illusion la plus complète, les Dessins à la Sanguine, au Bistre, à l'encre de la Chine, &c., d'en diminuer le prix, en les multipliant et de mettre ainsi leurs production et l'instruction dans ce genre à la portée de tout le monde.</td><td>Tome V, p. 2<br/>Cote : Ee-11 (D)-Boîte Fol</td></tr><tr><td>[Sous Les voituriers s'après Philippe Wouvermans gravée par Pierre Filllœul]<br/>Nous avons trouvé cette estampe dans une œuvre complète de Le Bas, nous ignorons à quel titre elle lui appartient.</td><td>Tome V, p. 45<br/>Cote : Ee-11 (D)-Boîte Fol</td></tr><tr><td>[Au-dessus et en dessous du Marché aux herbes d'Amsterdam, gravé par David]<br/>M. Blondel de Gagny ayant prêté ce tableau à Le Bas, pour le graver, s'ennuya bientôt du vuide qu'il occasionnoit dans son Cabinet et n'attendit pas, pour le redemander, que la planche fut terminée. Le bas se vit obligé de faire faire, du consentement du propriétaire, une copie de ce tableau, par Caresme, Peintre de l'Académie. Il joua le tour à M. de Gagny de lui porter cette copie et de lui donner à choisir entre elle et l'original. Cet amateur, pour sortir d'embarras, fut obligé de s'adresser à Le Bas, également incapable de profiter de son erreur et de le tromper.<br/>Sur la part que prit Le bas à la Gravure de cette estampe, Voyez la liste des élèves de Le Bas, à la fin de ce volume, lettre D, au mot David.</td><td>Tome V, p. 61<br/>Cote : Ee-11 (D)-Boîte Fol</td></tr><tr><td>FIGURES DE L'HISTOIRE DE FRANCE<br/>Représentant Regne par Regne les principaux faits et les traits les plus intéressans de cette Histoire, depuis l'établissement de la Monarchie, jusques et compris le dernier Regne.<br/>Avec les explications sommaires des sujets au bas de chaque Estampe.<br/>Nous avons parlé dans la notice sur la vie et les ouvrages de Le Bas qui se trouve en tête du premier volume de son œuvre, des chagrins que lui causa cette entreprise et de l'amertume quelle répandit sur les derniers instans de sa vie.<br/>Il avoit bien compris depuis longtemps, comme il le dit lui-même dans le Prospectus de cet ouvrage, imprimé chez Simon, en 1778, que c'étoit rappeller la Gravure à sa première institution, que de l'employer à écrire l'Histoire, non plus en simples caractères, mais en</td><td>Tome V, p. 70-[71]<br/>Cote : Ee-11 (D)-Boîte Fol</td></tr></table>
images, en tableaux; enfin à représenter aux yeux ce que l'écriture et le discours ne peignent qu'à l'entendement.

Après avoir publié l'Histoire Sacrée et celle de la Fable, en 6 volumes in 8° d'estampes(1), expliquées par des Textes précis de la Vulgate, des Poëtes Latins et des Mythologues, traduits en François, il crut devoir commencer l'Histoire des différens Peuples du Monde, par celle de son Pays.

S'étant vu forcé de l'interrompre pour graver les Ports de France d'après Vernet, il ne la reprit qu'en 1778. En parcourant quelques uns des premiers Cahiers, on poura se convaincre aisément de tout le bien que cette interruption a procuré à l'ouvrage, soit pour les dessins, soit pour la perfection des estampes & le choix des collaborateurs de Le Bas dans cette partie; soit même pour la littérature, ou l'explication des sujets. Le Bas a voulu que l'Histoire de son Pays, qu'il avoit entrepris de graver sur l'airain, répondit à la gloire des grands hommes et des artistes célèbres en tous genres qu'il a produits et l'on ne craint pas de dire qu'il n'a rien épargné pour atteindre ce but.

Il a paru, du vivant de Le Bas, huit cahiers des Figures de l'Histoire de France, de dix huit estampes chacun; ce qui donne un total de cent quarante quatre estampes, dont le tiers au moins doit entrer dans son œuvre, et peut-être un autre tiers, dans ce Suplément. L'importance de l'ouvrage, la crainte d'en affoiblir l'intérêt, en le morcelant, et les soins que Le Bas a pris pour la perfection de toutes les planches en général qui le composent, nous engagent a l'en regarder comme le véritable auteur, à ne pas séparer des siennes, celles des Artistes célèbres, ses élèves et autres, par lesquels il s'est fait aider, dont elles portent les noms et qui sont entièrement d'eux; enfin à faire relier séparément les huit cahiers, comme ils ont été livrés au Public et qui peuvent être considérés comme formant le complément de l'œuvre de Le Bas, sauf les droits d'autrui, pour parler le langage de la Justice et des anciens Jurisconsultes.

Quoique nous nous soyons décidés à ne pas faire entrer dans ce recueil les Figures de l'Histoire de France, nous l'aurions regardé comme très incomplet si nous avions obmis de parler ici de cet ouvrage.

Les six premiers cahiers contiennent l'Histoire des deux premières Races des Rois de France et les deux autres commencent la troisième, jusqu'à la journée de Bovines, sous Philippe Auguste, en 1214.

Mᵉ De Querlon est auteur de l'explication des estampes des deux premières livraisons. Les autres entête desquelles le trouve l'année, font de Mᵉ l'Abbé Garnier, continuateur de Vely et Villarets.

Les dessins sont de Lépicié, Monnet et Moreau le Jeune, élève de Le Bas.

Mᵉ Moreau le Jeune a fait 119 dessins, qui lui ont été payés, à raison de 96* par dessin, une somme de 11424*. Si l'on ajoute à cette somme énorme les frais d'achat des Cuivres, de Gravure, d'Impression, de gravure de lettres et les autres faux frais, les soins, la correspondance et les détails de tous genres qu'exigence pareille entreprise; on sera peu surpris qu'un Artiste de l'âge et du caractère de Le Bas s'en soit trouvé surchargé, qu'il n'en ait pû supporter plus longtemps le poids à lui seul et qu'il y ait, pour ainsi dire, succombé. Ce sont moins les travaux et les embarras que lui causa cette entreprise, que les chagrins cuisans qu'elle lui occasionna et dans le détail desquels nous croyons inutile d'entrer, qui contribuèrent à développer le germe de sa dernière maladie. Après son décès, M. Moreau le Jeune a fait l'acquisition des Figures de l'Histoire de France. Il est devenu, pour une modique somme de 8960*, propriétaire de 154 Planches gravées, dont 119 lui avoient produit pour les dessins 11424* et dont cinq n'étoient pas encore connues des Souscripteurs, indépendamment de 5598 épreuves de ces Planches, représentatives, à dix sols la pièce, moitié de leur valeur connue, d'une somme de 2799*.
Nous ne rendrons point compte ici, de l'adresse de ce Dessinateur à écarter les compétiteurs ; nous dirons seulement, que s'il s'étoit empressé davantage de terminer cette suite intéressante de gravures historiques, il en auroit recueilli tout le fruit et son maitre en auroit eû toute la peine; fatalité trop commune à ceux qui font des entreprises et auxquels on peut appliquer ce vers connu de Virgile: Sic vos, non vobis, mellificatis, Apes.

(1) Cet ouvrage fut exécuté sous les yeux de Le Bas par ses élèves pour le compte de Sér Lemaire, l'un d'eux; après la mort duquel Le Bas en ayant fait l'acquisition de ses héritiers de réunit à son fond, d'où il est passé, lors de la vente après le décès de cet Artiste, dans les mains du Sér Isabey, marchand d'estampes.

Quoique Le Bas ait fait tous les frais de cet ouvrage, qu'il en soit véritablement l'auteur, qu'il en ait formé de plan et suivi l'exécution, nous ne l'insérons pas dans son œuvre, parce que les estampes ne sont pas de lui et parce que ces livres sont dans les mains de tous les enfans, auxquels ils sont principalement destinés.

## NOTES

1. À la date de publication de cet article, le catalogue en ligne mentionne trois tomes – et non cinq – d'un œuvre considéré comme factice et composite (la notice étant de type REC). Les cotes mélangent les volumes de cet œuvre et d'autres, qui comportent certes des estampes de Le Bas, mais qui sont totalement indépendants de ce recueil spécifique. Le catalogue a vocation à être corrigé.

2. Nous employons le mot recueil au sens utilisé par le compilateur lui-même, qui se rapproche d'ailleurs de celui que lui attribue la BnF, à savoir un ensemble réunissant des pièces ayant un lien entre elles, quelle que soit sa volumétrie (au cas d'espèce plusieurs tomes pour un œuvre monographique).

3. Edmond et Jules de Goncourt, « Une vie de graveur. Le Bas » dans *L'Artiste*, 1856, p. 29-31, repris dans *Portraits intimes du XVIIIᵉ siècle*, Paris, E. Dentu, 1857, p. 203 et s.

4. Baron Roger Portalis, Henri Beraldi, *Les graveurs du XVIIIᵉ siècle*, Lille, Imprimerie L. Danel, 1881, T. II-2, p. 564-592

5. *Inventaire du fonds français, graveurs du XVIIIᵉ siècle*, 13, *Laurent-Le Grand*, Paris, Bibliothèque nationale, 1974, p. 78-320. Désormais IFF.

6. Baron Roger Portalis, Henri Beraldi, op. cit., p. 584 ; IFF, op. cit. p. 78 et 85.

7. L'information est reprise notamment par Christian Michel, *Le « célèbre Watteau », Genève, Droz, 2008*, p. 101, note 24 ou encore par Michel Mervaud et Madeleine Pinault Sørensen dans l'édition critique de Jean Chappe d'Auteroche, *Voyage en Sibérie fait par ordre du roi en 1761*, Oxford, Voltaire foundation, 2004, p. 155.

8. *L'Éloge historique* est placé en tête du catalogue de la vente Joullain, annoncé le 10 décembre 1783 dans *Affiches, annonces et avis divers*, p. 198 et dans *L'année littéraire*, 1783, Tome huitième, p. 133-137. La vente elle-même est prévue pour le 15 janvier 1784.

Le catalogue a été numérisé par la bibliothèque de l'INHA voir : *Catalogue de tableaux, sculptures, dessins, estampes encadrées, en feuilles & en recueils...*, provenant de la succession de feu M. Le Bas, 1783. En ligne : https://bibliotheque-numerique.inha.fr/collection/item/74950-recueil-factice-ventes-
du-10-fevrier-1783-du-3-fevrier-1783-du-8-avril-1783-du-28-novembre-1783-de-decembre-1783-
et-du-22-decembre-1783

9. L'IFF, reprenant Duplessis indique Hugues-Adrien Joly. Op. cit. p. 84.

10. Tel le catalogue de la BnF par exemple : ark:/12148/cb305855981

11. Notons que l'IFF ne l'assimile pas à Robert Hecquet.

12. IFF, op. cit. p. 84-85.

13. Jean Baptiste Hecquet, Œuvre de Jacques-Philippe Le Bas graveur, 1789, « Avertissement », Tome I, n.p. BnF, Est., Ee-11-Bte Fol.

14. Ludovic Demathieu, Les Joullain : graveurs, éditeurs et marchands-experts à Paris au XVIIIe siècle, thèse de doctorat sous la direction du Pr Patrick Michel, soutenue à l'université de Lille (non publiée), 2014, p. 270.

15. Op. cit. p. 281. L'auteur se réfère à « F.C. JOULLAIN, Catalogue de la vente Le Bas, Paris, décembre 1783 (Lugt 3639) ; voir l'exemplaire annoté de la BnF, Est., Yd159(1) » (lire la cote Yd-159 (1)-8).

16. Christian Michel, Charles-Nicolas Cochin et l'art des Lumières, Rome, École française de Rome, 1993, p. 445. Lettre à Haillet de Couronne référencée p. 614.

17. Il est pourvu de l'Office de Conseiller du Roi, auditeur en sa Cour des comptes le 16 mai 1787 (nous remercions Véronique Meyer pour cette précision) selon l'annonce de mutation publiée au *Journal de Paris* du 19 mai 1787, p. 603. Nous ne savons pas dans quelles circonstances Jean Baptiste Hecquet rencontre Le Bas. Les éléments de biographie dont nous disposons proviennent essentiellement de sa position d'héritier d'un domaine situé à Saint Domingue, qui a occasionné des querelles d'héritage avec ses cousins De Wailly, au nombre desquels figure Charles-Antoine, architecte du Roi. Sur ce point, voir François Girod, *Une fortune coloniale sous l'Ancien Régime, La famille, Hecquet à Saint Domingue 1724-1796*, Paris, Belles Lettres, Annales littéraires de l'université de Besançon, 1970. Hecquet épouse Cécile Agathe de Léris, fille de l'historien et polygraphe Antoine de Léris. De cette union sont nés quatre enfants dont deux ont vécu. Il est bien implanté dans le milieu intellectuel parisien et se montre un juriste avisé à travers la gestion de son héritage. Christian Michel lui attribue un mémoire dédié à Charles-Étienne Gaucher, que nous n'avons pas encore pu consulter, mais qui viendrait confirmer l'ambition de cet amateur de se poser en historien ou biographe des graveurs contemporains.

18. Nous conservons partout l'orthographe de la source.

19. *Archives de l'art Français*, 1886, vol. 12, p. 147 ; Jules Guiffrey, *Scellés et Inventaires d'Artistes Français*, « CCCXXXVI. Jacques-Philippe Le Bas », Tome III, p. 145-155 (voir en particulier p. 147 « Jean-Baptiste-Charles Hecquet, avocat au parlement, demeurant à Paris, rue des Francs-Bourgeois, paroisse Saint-Cosme, au nom et comme exécuteur du testament demeurant à Paris, rue des Francs-Bourgeois, paroisse Saint-Cosme ») ; Henri Herluison, *Actes d'état-civil des artistes français*, Orléans, H. Herluison, 1873, p. 217. Mentionné aussi dans Eugène Piot, *État Civil de quelques artistes français*, Paris, Librairie Pagnerre, 1873, p. 69 qui restitue l'acte d'inhumation de Le Bas en présence de « Jean-Baptiste-Charles Hecquet, avocat au parlement, son exécuteur testamentaire ». Merci encore à Véronique Meyer pour les compléments bibliographiques qu'elle nous a fournis.

20. Nous remercions Vanessa Selbach pour l'aide qu'elle nous a apportée dans la recherche des documents d'archives concernant l'acquisition des volumes par le Cabinet des estampes.

21. Lettre de Jean Baptiste Hecquet à Jacques-Adrien Joly, 7 frimaire an IV, BnF, Est. Ye-1 (1795-1808)-Pet Fol. Notons la stratégie rhétorique d'Hecquet visant à insister sur la dimension affective qui le liait au graveur.

22. S'il en était besoin, l'analyse textométrique permet de confirmer la parenté des deux textes grâce aux signatures stylistiques : phrases longues et complexes, usage abondant de la subordination, style narratif entrecoupé d'anecdotes (rapportées avec peu de variations dans l'Éloge et dans l'Œuvre), récurrence de certains mots ou expressions.
23. Nous soulignons. Jean Baptiste Hecquet, Œuvre de Jacques-Philippe Le Bas graveur, 1789, Tome V, p. I-II. BnF, Est., Ee-11 (D)-Boîte Fol.

24. Nous remercions Antoine Gallay de nous avoir signalé qu'elle est plutôt rare, si l'on excepte le choix de Charles-Antoine Jombert pour le Catalogue raisonné de Sébastien Leclerc.

25. Op. cit. Tome I, p. 27. BnF, Est., Ee-11-Boîte Fol.

26. Op. cit. Tome I, p. 33-[34]. BnF, Est., Ee-11-Boîte Fol.

27. Op. cit. Tome I, n.p. BnF, Est., Ee-11-Boîte Fol.

28. Il a attribué à son ouvrage un titre explicite de ce point de vue et qui n'a pas été repris avec exactitude dans le Catalogue général de la BnF, contrevenant aux règles de catalogage : Œuvre de Jacques-Philippe Le Bas graveur (title que nous utilisons dans cet article).

29. On pense par exemple à l'histoire du repas chez Blondel de Gagny ou encore à l'affaire des enfants illégitimes, insérée dans la notice concernant Jean-Baptiste Descamps pour arguer de l'amitié qui liait Descamps à Le Bas.

30. Op. cit. « Anecdotes sur la femme de Le Bas », Tome IV, p. 70-72, BnF Est., Ee-11 (C)-Boîte Fol

31. Op. cit. Tome I, n.p. BnF, Est., Ee-11-Boîte Fol

32. La proposition faite à Hugues-Adrien Joly par la lettre le 7 frimaire an IV (28 novembre 1795), a été validée et l'autorisation de paiement est accordée et visée par Pierre-Louis Guinguené (1748-1816) le 9 thermidor an IV (27 juillet 1796), BnF, Est. Ye-1 (1795-1808)-Pet Fol. Georges Duplessis évoque la somme de 3000 livres, voir Le département des Estampes... pendant la période révolutionnaire, Paris, Imp. De Alcan-Lecy, 1872.

33. Lettre de Jean Baptiste Hecquet à Jacques-Adrien Joly, 7 frimaire an IV, BnF, Est. Ye-1 (1795-1808)-Pet Fol. Hecquet précise ne pas être en position de céder gracieusement les volumes. Cette affirmation semble corroborée par les difficultés qu'il rencontre suite perte de sa charge de conseiller et dans la perception de son héritage. Voir François Girod, op. cit. p. 138.

34. Sur ce sujet voir Elisabeth Decultot (dir.), Lire, copier, écrire. Les bibliothèques manuscrites et leurs usages au XVIIIe siècle, Paris, CNRS Éditions, 2003.

35. Lettre de Jean Baptiste Hecquet à Jacques-Adrien Joly, 7 frimaire an IV, Ye-1 (1795-1808)-Pet Fol.

36. Il pare à toute éventualité de ce point de vue grâce aux méta-commentaires tels que « Nous sçavons bien que plusieurs sont en état de se passer du reflet brillant de cette association », « Nous ne craignons pas d'être désavoués par ceux dont nous associons les prémices aux chefs d'œuvres de Le Bas », etc.

37. Outre l'attention portée à la graphie, l'effort de relecture est manifeste dans les nombreuses corrections orthographiques et l'ajout de notes de bas de page.

38. Jean Baptiste Hecquet, op. cit., Tome II, p. 12. BnF, Est., Ee-11 (A)-Boîte Fol.

39. L'IFF conserve certaines des pièces concernées à l'œuvre de Le Bas, en particulier quand elles portent sa signature à quelque titre que ce soit, se contentant de relever la lettre et le cas échéant la présence de la signature des élèves du graveur. En revanche, d'autres estampes comme Les voituriers, d'après Philip Wouerman, gravée par Fillœul, sont rejetées à l'œuvre de leur véritable auteur.

40. Émilia Dilke (1840-1904)

41. Jean Baptiste Hecquet, op. cit., Tome II, p. 78. BnF, Est., Ee-11 (A)-Boîte Fol

42. Op. cit., Tome III, p. 6.

43. Encore rendent-ils hommage à leurs informateurs en les citant nommément.

44. Op. cit., Tome IV, p. 37. BnF, Est., Ee-11 (C)-Boîte Fol. Nous proposons une restitution des quelques mots manquants entre crochets dans la retranscription.

45. On ne peut aujourd'hui que déplorer ce choix.

46. Lire marchand.

47. Le tableau est conservé au Musée du Louvre sous le numéro d'inventaire INV 4714.
## INDEX

**Index chronologique** : 18e siècle

**Mots-clés** : collection, conservation, auctorialité, curation, transmission des savoirs, histoire des collections

**Keywords** : collection, curation, auctoriality, knowledge transmission, history of collections

## AUTEUR

CHLOÉ PERROT

<figure><img src="image_3.png" /></figure>

https://idref.fr/198089031

Rédacteur en chef des *Nouvelles de l'estampe*, docteur en histoire de l'art moderne