# Claire Dubois, L'art comme arme en politique. Les combats de Constance Markievicz

Yann Tholoniat

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## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/etudesirlandaises/19927

DOI : 10.4000/144d0

ISSN : 2259-8863

## Éditeur

Presses universitaires de Caen

## Édition imprimée

Date de publication : 11 juin 2025

Pagination : 152-154

ISSN : 0183-973X

## Référence électronique

Yann Tholoniat, « Claire Dubois, L'art comme arme en politique. Les combats de Constance Markievicz », *Études irlandaises* [En ligne], 50-1 | 2025, mis en ligne le 22 mai 2025, consulté le 13 juin 2025. URL : http://journals.openedition.org/etudesirlandaises/19927 ; DOI : https://doi.org/10.4000/144d0

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Barry, fondé sur le motif de la rivière – la rivière Bohane dans un cas, la rivière Lagan dans l'autre, qui deviennent des symboles de la pestilence qui empoisonne les deux villes de Bohane et de Belfast, charriant des résidus d'un passé qui ne passe pas: « *the stream of time that carries away the past, the dross, the refuse, also enables its persistent return* » (p. 247). Cuny suggère aussi une ressemblance inattendue entre le protagoniste de *The Fire Starters*, Jonathan, et celui de la nouvelle « *The Dead* » de James Joyce, Gabriel Conroy, en tant que « West Britons ». Le volume *Jan Carson's Poetics of Care* offre une vision kaléidoscopique de l'artiste nord-irlandaise, qui nous la fait découvrir sous de multiples aspects, et enrichit notre connaissance de son processus créatif, du contexte dans lequel elle a grandi, des interprétations possibles de ses écrits, mais aussi (et c'est plus inhabituel) des conditions matérielles qui entourent la production d'un livre, telles que la recherche d'un éditeur, le rôle de l'agent littéraire, la relation entre l'auteur/autrice et son public, la traduction, etc. En cela *Jan Carson's Poetics of Care* apporte une contribution riche et originale à la recherche sur la littérature contemporaine.

Sylvie MIKOWSKI

Université de Reims Champagne-Ardenne

Claire Dubois, *L'art comme arme en politique. Les combats de Constance Markievicz, Villeneuve-d'Ascq, Presses universitaires du Septentrion, 2024, 226 p.*

L'ouvrage de Claire Dubois est doublement passionnant. Comme l'indique le titre principal, il a l'audace de proposer une réponse à la question souvent posée: l'art a-t-il un quelconque impact en politique? L'autre aspect passionnant est que le livre offre une réponse concrète au moyen de l'exemple donné par la figure fascinante d'une intellectuelle féministe qui œuvra si activement en faveur de l'indépendance irlandaise: la révolutionnaire irlandaise Constance Markievicz (1868-1927).

Dans la première partie (« Libération nationale et libération des femmes: redéfinir les paramètres de la participation des femmes à la vie publique »), Dubois entend démontrer en quoi « Constance Markievicz fait le lien entre libération de l'Irlande et libération des femmes » (p. 15). Dans ce but, Markievicz fonde l'organisation paramilitaire Na Fianna Éirann avec Bulmer Hobson, et elle contribue à la formation militaire des recrues. Ses écrits journalistiques, notamment dans le journal *Bean na hÉireann* (journal de l'organisation Inghinidhe na hÉireann fondée en 1900 pour donner un espace de mobilisation nationaliste aux femmes irlandaises), prennent l'apparence d'articles sur le jardinage pour mieux échapper à la censure, mais ils s'adressent aux femmes irlandaises pour les encourager à résister à l'oppression et à s'entraîner en vue des combats qui pourraient mener à l'indépendance. Markievicz met ses talents de dessinatrice au service de la pièce de
théâtre de sa sœur Eva Gore-Booth, *The One and the Many* ; à nouveau, les dessins qui empruntent aux paysages bucoliques et aux mythes irlandais contribuent à mettre en scène une représentation nationale visant à faire prendre conscience aux femmes irlandaises qu’elles ont un rôle à jouer dans la libération de leur pays.

La deuxième partie (« Généalogie des rebelles irlandaises : mémoire et identité politique ») étudie plus avant ce désir de Markievicz de récrire l’histoire irlandaise en faisant une place aux femmes. Tout d’abord, Markievicz met en avant des figures mythiques comme Macha et Maeve. Ensuite, dans une série d’articles parus en 1915 dans le journal suffragiste *The Irish Citizen*, elle évoque les femmes qui ont participé à l’insurrection de 1798, la première insurrection à être d’inspiration républicaine. En cela, elle s’oppose aux constructions masculines d’un récit irlandais dans lequel la femme a le plus souvent un rôle passif, entre icône nationaliste figée et figure maternelle.

La troisième partie (« Lutte pour une république égalitaire ») étudie des actions sociales de Markievicz. Si celle-ci vient d’un milieu aisé, ses études artistiques à Londres l’ont depuis longtemps sensibilisée au sort des travailleuses. Aux côtés de sa sœur, qu’elle rejoint à Manchester, elle proteste contre un projet de loi visant à interdire aux femmes de travailler dans les débits de boissons. Lors des grèves de 1913 à Dublin, elle organise des soupes populaires. Elle attire l’attention sur les enfants victimes de violence et d’abus, ainsi que sur la triste et dure condition des prostituées. Elle encourage les femmes à s’investir dans des métiers réservés jusque-là aux hommes, comme celui de policier (par la création de forces de police constituées par des femmes) ou celui de juge. Elle prend part au soulèvement de Pâques 1916 et n’échappe au peloton d’exécution qu’en raison de son sexe. Lors de la guerre d’indépendance (1919-1921), alors qu’elle est déjà extrêmement populaire, elle devient ministre du Travail, tout en continuant à s’investir dans une politique locale et nationale en faveur d’une république égalitaire.

La quatrième partie (« Langage du corps et mise en scène de soi ») explore les différentes manières utilisées par Markievicz pour façonner son image de combattante pour la République. Lors de photographies prises en studio, elle arbore un chapeau à plumes, gage de sa féminité, et un pantalon afin de signifier qu’elle est prête à prendre part au combat. Dans une autre photographie, elle se montre munie d’un pistolet. Bien consciente que le corps féminin était un objet de lutte au sein de la société britannique et irlandaise, elle est déterminée à subvertir les codes, non seulement pour sa propre libération, mais aussi pour encourager celle des autres femmes en les inspirant. Ces mises en scène de soi lui ont valu bien des adversaires, qui ont eu beau jeu de dénoncer une virago ou une furie, voire une mauvaise mère – trois antithèses de l’image féminine attendue par la majorité de ses contemporains, tous bords politiques confondus.

La cinquième partie (« Ennemie de l’État libre et opposante au Traité anglo-irlandais ») analyse son rôle d’artiste dans la propagande qu’elle déploie pendant la guerre civile irlandaise (1922-1923). En effet, de nombreuses femmes se sont, comme elle, opposées au Traité anglo-irlandais de 1921 ; elles ont parfois pris de grands risques en cachant des combattants de l’Armée républicaine irlandaise (Irish
Republican Army) ou en jouant le rôle d'espionne ou d'agent de liaison. Dubois souligne que les faits d'armes de ces « femmes martiales », parce qu'ils dérangeaient et le mythe viril du nationalisme et « la construction normative du genre humain », ont été « progressivement exclu[s] du récit de la période révolutionnaire » (p. 162).

La sixième partie (« Un théâtre politique : mythe et recréation de la nation irlandaise ») aborde l'écriture théâtrale de Markievicz au moyen de trois pièces: *Blood Money* (1925), *The Invincible Mother* (1925) et *Broken Dreams* (1927, posthume). Tout d'abord, il est à souligner que Markievicz a une longue expérience du théâtre avec son mari Casimir, lui aussi dramaturge. Ensuite, les années 1920, après la défaite du camp des anti-Traités auquel appartenait Markievicz, ouvrent une période de remise en cause des droits des femmes et de leur place dans l'histoire et la société irlandaises. Elles sont à nouveau assignées aux rôles traditionnels de mères et épouses. Markievicz s'insurge contre cet état de fait, et propose des héroïnes ayant maille à partir avec différentes modalités de la trahison. C'est l'occasion de remettre en avant le féminisme et le socialisme, qui n'entrent plus dans les projets politiques du nouvel État. Les dernières années de sa vie, Markievicz célèbre la mémoire des participants et participantes à l'insurrection de 1916, victimes de la répression militaire, ainsi que la mémoire de nombreuses figures féminines, mythologiques, fictives ou humaines, en manifestant leur agentivité et leur impact au sein du récit nationaliste irlandais qu'elle ne cesse de récrire.

L'ouvrage de Dubois n'est pas la première biographie de Constance Markievicz, mais c'est une étude qui met en avant et analyse sa créativité inépuisable dans de nombreux domaines artistiques, au service des causes politiques qu'elle a choisi de défendre, et qu'elle a su défendre, avec une énergie qui force l'admiration. Cette énergie et cette créativité ont valu à Markievicz, sa vie durant, du mépris et des attaques incessantes envers sa personne physique, envers ses choix politiques, envers sa production artistique, et ce de la part des représentants du patriarcat, de la religion, et de ses adversaires politiques. Elle a su faire face, elle a su faire front. L'ouvrage se termine sur une bibliographie fournie, un index des lieux, suivi d'un index des noms de personnes, et enfin une table des illustrations, permettant à la lectrice et au lecteur de s'approprier cet objet universitaire d'une grande ressource, qui offre une perspective fine et originale sur une figure majeure de l'histoire irlandaise.

Yann THOLONIAT

Université de Lorraine, IDEA, F-57000 Metz, France