Au large de Brest – Recherche des épaves de la
*Cordelière et du Regent (1512)*

Prospections géophysique et thématique (2018)

Michel L'Hour, Olivia Hulot et Denis Dégez

<figure><img src="image_1.png" /></figure>

OpenEdition
Journals

Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/adlfi/224280

ISSN : 2114-0502

Éditeur

Ministère de la Culture

Référence électronique

Michel L'Hour, Olivia Hulot, Denis Dégez, « Au large de Brest – Recherche des épaves de la Cordelière et du Regent (1512) » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Domaine public maritime, mis en ligne le 05 février 2026, consulté le 10 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/224280

Ce document a été généré automatiquement le 10 février 2026.

<figure><img src="image_2.png" /></figure>

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-SA 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d'être soumis à des autorisations d'usage spécifiques.
# Au large de Brest – Recherche des épaves de la Cordelière et du Regent (1512)

## Prospections géophysique et thématique (2018)

Michel L'Hour, Olivia Hulot et Denis Dégez

## NOTE DE L'ÉDITEUR

Organisme porteur de l'opération : Ministère de la Culture

<footnote n="1">1 Implantée sur cette extrême pointe occidentale du continent européen que les marins doivent nécessairement doubler pour mettre en relation midi et septentrion, riche de 2 700 km de côtes ponctuées de 800 îles et îlots, la Bretagne s'est imposée au fil des millénaires comme l'un des hauts lieux des échanges maritimes planétaires. On conçoit dans ces conditions que, conjugués à la rugosité naturelle de ce territoire granitique, vents, tempêtes, brumes et marées aient aussi fait du littoral breton l'une des zones les plus dangereuses pour la navigation mondiale. Un millier de biens culturels maritimes d'ores et déjà inventoriés sur ce littoral en moins de soixante-dix ans en témoignent cruellement ; et le rythme des découvertes ne se ralentit pas ! Dans ce contexte, il n'est guère surprenant que l'intérêt du public breton pour son patrimoine immergé ait symétriquement crû au fil des décennies, alors que la puissance publique mettait progressivement en place des politiques spécifiques de valorisation des patrimoines immergés. Jalonnée par les premières investigations du Groupe Manche Atlantique de plongée (GMAP), la recherche archéologique sous-marine, largement popularisée dans la péninsule de 2005 à 2009 par l'exposition itinérante « La mer pour mémoire », s'est ainsi affirmée tôt en Bretagne comme un enjeu culturel de premier plan. En témoignent les sondages de l'épave du Golymin (1814), les fouilles des épaves Ploumanac'h 1 (IVe s. apr. J.-C.), Aber Wrac'h 1 (vers 1435), Dauphine (1704) Aimable Grenot (1749) ou Bloscon 1 (IIe-IIIe apr. J.-C.). D'autant que les vestiges ennoyés sont ici régulièrement confrontés à</footnote>
l'érosion du trait de côte et aux défis de l'exploitation commerciale de la zone maritime. Ces derniers se manifestent notamment dans la pêche au chalut, les travaux d'aménagements portuaires, les extractions de granulats marins et, depuis peu, le développement des énergies marines renouvelables. Ce constat imposait à l'évidence une approche et une prise en compte toujours plus dynamique et attentive du « risque archéologique maritime ».

2 Fidèles compagnons de route depuis le mitant des années 1990, le Drassm et la région Bretagne, tout particulièrement son service Patrimoine, se sont donc associés en 2017 pour promouvoir un nouveau projet collectif de valorisation des espaces culturels marins : le programme Neptune¹. C'est à cette occasion que le Drassm et la Région ont notamment décidé de relancer le projet de recherche de l'épave du navire le plus emblématique de toute l'histoire maritime bretonne : la Marie Cordelière.

## 10 août 1512 : un combat acharné, la naissance d'une légende

3 Construite à la fin du xve s., pour un montant de 27 000 livres tournois, dans le chantier de Nicolas Coëtanlem, au Dourduff-en-Mer, à la confluence du Dourduff et de la rivière de Morlaix, la nef de 700 tonneaux la Cordelière fut confiée en 1505 par la duchesse Anne de Bretagne à Henri de Portzmoguer, ce dernier capitaine breton de basse noblesse dont la réputation n'avait cessé de croître depuis les premières années du XVIe s. Au point que Louis XII, roi de France, l'avait affrétée dès 1503 avec ses navires pour assurer la sécurité d'un convoi. Commandée dans le cadre, dit-on, d'une contribution imposée par le roi Charles VIII à 53 « villes et bourgades de Bretagne », la construction de cette grande caraque s'imposait, semble-t-il, dans un contexte qui voyait s'opérer entre la duchesse Anne et la France un rapprochement politico-militaire – en vérité contraint pour la Bretagne – marqué par un climat de belligérance presque ininterrompue (fig. 1). Commencée dès 1501 par la campagne de Mytilène, au cours de laquelle Venise, les chevaliers de Rhodes et une flotte française, dont la Cordelière, tentèrent en vain, sous le commandement de Philippe de Clèves, de reconquérir l'île, la tension ne fit que redoubler lors des évènements liés à la troisième guerre d'Italie puis de la reconquête avortée du royaume de Naples (1500-1504). En 1511, loin de s'apaiser, les antagonismes se cristallisèrent enfin autour de la guerre dite de la Sainte-Ligue, ouvertement dirigée contre la France... Originellement constituée à l'initiative du pape Jules II, cette Sainte-Ligue, qui regroupa d'emblée le Saint-Siège, l'Aragon, la République de Venise et les cantons suisses, fut rejointe en novembre 1511 par l'Angleterre d'Henri VIII et, le 17 mai 1512, par le Saint-Empire romain germanique de Maximilien d'Autriche, premier époux de la duchesse Anne (1490-1492).
<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>Fig. 1 – Portrait d’Anne de Bretagne entre trois saintes (extrait)</figcaption></figure>

Jean Bourdichon (enlumineur), *Horae ad usum Romanum*, dites *Grandes Heures d’Anne de Bretagne*, folº 3r, BNF, Archives et Manuscrits, Latin 9474, vers 1503-1508.

4 Aiguillonné par la Sainte-Ligue, l'amiral Edward Howard, après qu'Henri VIII lui a confié l'armée navale anglaise avec ordre de « tenir la mer » entre Brest et l'embouchure de la Tamise, entreprit en Manche, dès le 16 avril 1512, une campagne maritime de brigandage dont il revint à la mi-mai avec prises et butin avant de repartir harceler les côtes françaises et bretonnes. Le 6 juin, ses troupes débarquaient ainsi à Bertheaume puis à Crozon, saccageant et brûlant masures et demeures, et notamment le manoir d'Hervé de Portzmoguer, situé à Plouarzel, au nord du Conquet. Après une nouvelle et brève halte anglaise, l'escadre d'Howard appareilla à nouveau début août pour surprendre la flotte franco-bretonne alors réunie à Brest, sous le commandement de l'amiral français René de Clermont, embarqué sur la *Louyse*. Les deux armées navales brûlaient d'en découdre, aussi, allaient-elles se rencontrer le 10 août 1512 entre l'entrée du goulet de Brest et la pointe Saint-Mathieu. La flotte ennemie ayant été repérée dès la veille au large des côtes bretonnes, l'armada franco-bretonne, forte de 22 voiles, avait décidé de sortir de Brest et d'attendre les navires ennemis à l'entrée ouest du goulet. L'irruption de l'armada anglo-flamande, aux effectifs bien supérieurs², inclina toutefois l'amiral de Clermont à replier aussitôt ses forces vers la rade de Brest, cependant que la *Nef de Dieppe*, la *Louyse* et la *Cordelière* demeuraient sur place pour couvrir la retraite. Rapidement démâtée, la *Louyse* allait cependant rompre bientôt le combat, laissant les capitaines Rigault de Berquetot et Hervé de Portzmoguer affronter un adversaire qui leur était dix à vingt fois supérieur en nombre. Combattant plusieurs heures avec le *Regent*, le plus gros navire de la flotte anglaise, avec la *Mary Rose*, la *Cordelière* et son ennemi allaient finalement couler simultanément en milieu d'après-midi suite, semblant-il, à l'explosion des soutes à poudre du navire breton (fig. 2). Les causes de cette
explosion sont aujourd'hui encore incertaines ; soit que les poudres de la Cordelière aient été atteintes par les flammes de l'incendie qui s'était déclaré peu avant dans la mâture des deux navires, soit que le capitaine, Hervé de Portzmoguer ait lui-même commandé cette manœuvre afin d'entraîner dans sa perte le Regent plutôt que de se rendre à un ennemi qu'alimentaient sans cesse en corps de troupes « fraîches » des chaloupes venues des navires anglais environnants.

<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>Fig. 2 – Représentation du combat de la Cordelière et du Regent</figcaption></figure>

Pierre Choque, manuscrit français 1672, relatant Le combat de la Cordelière, édition 1514-1515, folº 5v, BNF, département des Manuscrits.

5 Intervenue sous les yeux d'une foule de témoins venue assister à l'évènement, la disparition simultanée de ces deux bâtiments, armés chacun de 150 à 200 pièces d'artillerie et de 750 à un millier d'hommes, a profondément marqué les contemporains et laissé une empreinte historique forte dans les archives bretonnes. Si l'Angleterre paraît en effet avoir au fil des siècles gommé de sa mémoire la relation du double naufrage, en Bretagne, en revanche, où Anne, pourtant quatre fois reines³, demeurera, semble-t-il à jamais, la « Duchesse Anne », la Bataille de Saint-Mathieu a quant à elle progressivement rejoint l'univers de la légende, de même qu'Hervé de Portzmoguer, l'homme qui commandait la Cordelière⁴.

Un enjeu scientifique incomparable, un challenge technologique considérable

6 Bien plus qu'un mythe en vérité, les épaves de la Cordelière et du Regent constitueraient sans doute, si elles étaient retrouvées, des archives matérielles presque sans égales pour approfondir notre connaissance du monde maritime, de l'histoire militaire, de l'évolution des technologies et du fait social au crépuscule du Moyen Âge et à l'aube du xviᵉ s., période précisément marquée par une évolution considérable de l'art naval et de
la guerre sur mer. Les archéologues aux pieds palmés ne s'y sont d'ailleurs pas trompés et ont lancé, dès les années 1990, sous l'égide de Max Guérout, des campagnes de prospection systématiques depuis la pointe Saint-Mathieu jusqu'à l'ouvert du goulet de Brest, pour retrouver les deux épaves⁵. En vain ! Le site s'est dérobé et pas même un indice propre à en signaler une approximative localisation n'a été mis au jour même si d'autres vestiges et épaves ont en revanche été à cette occasion identifiés. Depuis ces dernières tentatives, vingt années se sont cependant écoulées qui ont vu progresser de manière absolument prodigieuse les systèmes électroniques de détection. Au cours de ce même laps de temps, l'archéologie sous-marine a muté. Les archéologues ont développé des savoir-faire que seule autrefois l'industrie offshore mettait en œuvre puis le Drassm a expérimenté et développé ses propres engins robotisés. Les équipes de fouilles sous-marines ont également évolué en s'associant les compétences de géomaticiens et de géophysiciens pour constituer aujourd'hui des équipes pluridisciplinaires dotées d'une très grande expertise. De sorte qu'il est apparu, en 2017, que la recherche des épaves de la Cordelière et du Regent pouvait avoir désormais quelque chance de succès.

7 La conviction était là, mais il importait en premier lieu de recueillir l'approbation d'un certain nombre de partenaires aux compétences complémentaires. Le principe d'une telle collaboration fut en fait vite acquis. Sous le double parrainage du Drassm et de la Région Bretagne, un programme de recherche a été en moins d'un an élaboré, puis longuement et contradictoirement analysé et finalement acté. Coordonné par Olivia Hulot et Michel L'Hour, le « Projet Cordelière » regroupe désormais autour des archéologues responsables d'opération des historiens de l'université de Bretagne Sud et du GIS d'histoire maritime, des roboticiens de l'ENSTA Bretagne et du Lirmm, des géomorphologues de l'Ifremer, des experts du service hydrographique et océanographique de la marine (Shom) et des ingénieurs et chercheurs de diverses sociétés High Tech, dont les entreprises iXblue et Mappem Geophysics.

Une analyse renouvelée des sources d'archives

8 En amont de l'opération de terrain 2018, des campagnes systématiques de dépouillement des archives et fonds documentaires susceptibles de contribuer à mieux cerner l'environnement historique de l'évènement, comme ses conséquences ou la localisation des épaves, ont été organisées. Faisant surgir une multiplicité de données absolument inédites, elles-mêmes génératrices de nouvelles thématiques de recherches pour les historiens, les fonds bretons et français, publics et privés, ont été mis en premier lieu à contribution et rigoureusement analysés. Les archives anglaises naturellement n'ont pas été oubliées, bien au contraire !

9 Les recherches d'ores et déjà réalisées ont permis d'établir un certain nombre de faits relatifs à la construction, l'utilisation et l'armement de la Cordelière ainsi qu'au déroulement du combat du 10 août 1512. Elles ont aussi mis en évidence de nombreuses lacunes, au regard notamment de la localisation du naufrage, par suite d'une destruction massive des archives brestoises durant la Seconde Guerre mondiale et peut-être aussi d'une analyse trop sommaire des sources primaires anglaises, qui pourraient pourtant fournir des éléments inédits sur les événements mais aussi sur notre connaissance du Regent. Il apparaît ainsi absolument nécessaire de prospecter à l'avenir de nouvelles voies d'accès à ces sources mais aussi de prendre le temps de retranscrire une nouvelle fois les documents originaux précédemment consultés afin d'être
absolument sûr de la pertinence des sources mises à contribution et de la traduction de ces textes. Ce travail est piloté par Christophe Cérino, ingénieur de recherche en histoire maritime à l'université de Bretagne Sud et repose sur le travail de nombreux historiens et linguistes, notamment Diego Mens et les membres du GIS d'histoire maritime. Cette équipe a ainsi réalisé une première exégèse des sources archivistiques franco-bretonnes et poursuivra ses recherches en 2019 dans les fonds britanniques.

## Le recours à la haute technologie

Parallèlement à ces investigations dans des grimoires oubliés, l'ENSTA Bretagne a lancé, en coordination avec les responsables du projet, un programme de recherche universitaire visant à la construction et à la mise au point d'un prototype résolument nouveau d'appareil autonome de détection sous-marine qui devrait permettre à court terme d'optimiser très grandement les recherches de terrain (voir infra). De leur côté, l'Ifremer et le Shom ont ouvert au Drassm un large accès à leurs bases confidentielles de données géomorphologiques et magnétométriques cependant qu'au sein de ces deux institutions des compétences spécifiques étaient mobilisées pour réexaminer l'intégralité des données recueillies de 1996 à 2001, lors des premières prospections archéologiques conduites sur la zone (voir infra). Enfin, la campagne 2018 a permis d'expérimenter un nouveau détecteur à sédiment mis au point par la société iXblue et ses filiales ainsi qu'un système novateur développé par Mappem Geophysics dans le domaine de la détection des objets enfouis en milieu immergé. Ce dernier repose sur la mise en œuvre de mesures électromagnétiques marines, et en particulier sur une exploitation inédite des mesures de résistivité électrique (voir infra).

## Une campagne résolument pluridisciplinaire, des prospectives à vérifier

Conduite du 19 juin au 13 juillet 2018 depuis le navire de recherche du Drassm l'André Malraux, la campagne de prospection a mobilisé, tour à tour ou conjointement, en aval de l'entrée occidentale du goulet de Brest, sondeur multifaisceaux, magnétomètre, sondeur à sédiment et ROV. Bénéficiant d'une météorologie globalement favorable, elle a permis de mener à bien l'analyse méthodique d'une aire sous-marine de 6 km², sur les 25 km² où l'analyse corrélée des données d'archives et des conditions maritimes, climatiques et de courantologie au moment du combat incite de manière privilégiée à localiser le gisement.

## Circonscrire l'aire de prospection, les données de l'enquête

Pour définir cette zone privilégiée de recherche, les responsables de l'opération ont essentiellement fondé leur raisonnement sur les données d'archives que la multiplicité des témoignages permettait de juger dignes de foi. Quelques éléments méritent à cet égard d'être rappelés. L'on sait en premier lieu que la flotte franco-bretonne était mouillée à 11 h du matin en aval de l'entrée occidentale du goulet puisqu'une lettre de Piero Lando adressée le 15 octobre au conseil de Venise rapporte « *Et venuto il di sequente, zercha 11 hore da matina, sopra Breste, la guardia di la galia dil ditto Admirajo discopri zercha due lege di lontano in bocha dil colfo di Breste molte nave, quale era l'armata Francese* ». L'on sait par ailleurs que l'Auster ou vent du sud soufflait violemment en début et milieu de journée. C'est d'une part confirmé par Antonio Bavarin qui note que « *el vento era grande e el mar grosso* » d'autre part par Pierre Choque, traducteur de
Germain Brice, qui précise pour sa part « Car lors auster à eulx estoit contraire » (vers 397), « [...] Lors l'air sonnoit et la mer fremissoit, la mer cryoit et vagues se gectoient de toutes pars ; la grande pluye yssoit... » avant que la tempête à la fin de la bataille ne se calme « Lors Jupiter fit cesser la tempeste, pluyes apaisa, les nues clarifia... » (vers 434-439). Enfin, on doit se souvenir que la *Louyse* quoique démâtée a pu échapper aux griffes des Anglais, ce qui ne peut s'expliquer que par la proximité immédiate du goulet. Désemparé, le navire amiral français n'aurait sinon eu aucune chance d'échapper à la flotte anglaise qui devait l'encercler.

13

Pour ces différentes raisons, vent de sud violent, mer grosse, localisation par des témoins italiens dans la bouche du golfe et sauvetage inespéré d'un navire démâté, il a paru raisonnable d'imaginer que la flotte franco-bretonne avait dû le 9 août au soir privilégier un mouillage d'attente non loin de la sortie ouest du goulet et plutôt dans la direction de l'anse de Camaret, pour bénéficier d'une mer moins hachée que dans l'anse de Bertheaume totalement exposée au vent de sud (fig. 3). Par ailleurs, et pour mieux raisonner en termes de stratégie navale, il a semblé opportun de déterminer l'heure des marées et l'axe du courant dont les belligérants avaient dû s'accommoder. Il est apparu à cet égard que nos prédécesseurs avaient raisonné en recherchant les données des marées pour la date du 10 août, jour de la Saint-Laurent indiqué par tous les témoins comme celui de la bataille. Tous ont omis cependant de prendre en compte le fait que les contemporains de la bataille de Saint-Mathieu faisaient référence au calendrier julien alors en usage. Or l'on doit se souvenir que ce calendrier a été remplacé en 1582 par le calendrier grégorien afin de solder le décalage de dix jours que le calendrier julien avait pris par rapport au soleil, de sorte que la date de Pâques se rapprochait de plus en plus de l'été au lieu de marquer le renouveau du printemps. Pour connaître l'heure et les coefficients de marée du 10 août 1512 il faut donc intégrer ces dix journées de rattrapage et consulter les données du 20 août 1512 de l'actuel calendrier perpétuel des marées, qui ne prend pas en compte le hiatus calendaire entre les calendriers julien et grégorien. On y apprend ce faisant que la pleine mer était le 10 août 1512 à 10 h 26 pour un coefficient de 34 et la basse mer à 16 h 55 précédant une pleine mer du soir à 22 h 58 de coefficient 31. La faiblesse du courant, liée à une grande morte-eau, explique mieux du même coup que la *Louyse* quoique désemparée ait pu revenir s'abriter dans la rade de Brest. Il est en revanche peu crédible, même à morte-eau, qu'elle ait pu revenir de la pointe Saint-Mathieu, sans voile bien établie et contre le courant de jusant. À coup sûr, les navires anglais l'auraient rattrapée bien avant qu'elle ne puisse passer le verrou du goulet et l'auraient capturée.
<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>Fig. 3 – Carte de la zone de recherche définie dans le cadre du projet de recherche</figcaption></figure>

En vert tendre, aire de 27 km² ; en vert plus soutenu, aire restreinte de 10,4 km².

DAO : D. Dégez (Drassm).

14 Tous ces éléments réunis et les raisonnements induits ont conduit les responsables de l'opération à privilégier une zone de recherche plus proche du goulet que de la pointe Saint-Mathieu mais il va de soi que seule la découverte des épaves permettra de vérifier si ce raisonnement était le bon !

## Le Saint-Grall ? Non, mais des résultats encourageants ! L'épave Sud-Minou 1

15 Si ces recherches, qui ont mobilisé une quinzaine de permanents et ponctuellement accueilli un grand nombre de chercheurs des organismes partenaires, n'ont pas été couronnées de succès au regard des épaves recherchées, elles ont en revanche permis de localiser et d'expertiser un site potentiellement très intéressant (fig. 4). Il s'agit du fond de carène assez bien conservé d'un navire construit à clin (fig. 5) dont le naufrage mérite sans doute d'être daté entre la fin du XVe et le début du XVIe s. Essentiellement étudié en mettant en œuvre les systèmes robotiques complexes du Drassm, car noyé à grande profondeur dans une zone maritime balayée par de forts courants, le gisement n'a livré au cours d'une unique plongée ponctuelle d'expertise que de rares fragments de céramiques (fig. 6) dont le faciès quelque peu déroutant n'a, à ce jour, été identifié par aucun des spécialistes consultés. Les recherches se sont donc récemment élargies à l'Espagne, à l'Europe du Nord et à l'Angleterre sans donner à ce stade de résultats précis.
<figure><img src="image_6.png" /><figcaption>Fig. 4 – Sonogramme de l’épave Sud-Minou 1</figcaption></figure>

Cliché : Drassm.

<figure><img src="image_7.png" /><figcaption>Fig. 5 – Vue du flanc assemblé à clin</figcaption></figure>

Cliché : D. Dégez (Hilarion-Drassm).
<figure><img src="image_8.png" /><figcaption>Fig. 6 – Fragments de panse de la cruche à leur sortie de l'eau</figcaption></figure>

Cliché : F. Osada (Images Explorations), Drassm.

16

L'épave, qui est inclinée légèrement sur bâbord, pourrait dans tous les cas réserver bien des surprises car les vestiges architecturaux visibles montrent qu'une part significative des fonds est conservée. Grossièrement orientée ouest-est, de l'étrave à l'étambot, le navire est longitudinalement préservé sur près d'une trentaine de mètres de longueur et sur plus de 10 m dans sa plus grande largeur. Sur le flanc nord, en frontière de l'extrémité des vestiges on note la présence du massif axial qui donne à voir vers l'ouest les vestiges d'une carlingue et se conclut à l'est par quelques fourcats encore en place et une pièce massive qui est sans doute un élément de l'étambot. Au nord de cet axe, quelques mètres du flanc tribord seuls sont conservés mais l'on y observe encore des baux, courbes, éléments de faux-pont et même les vestiges d'au moins une cloison, sinon plus. Par ailleurs, sur tribord arrière, légèrement en arrière du site, une structure de bois très massive entaillée de très longues mortaises traversantes pourrait être identifiée comme un guindeau (fig. 7) morphologiquement très proche de celui qui a été mis au jour sur une épave retrouvée à Kalmar et datée du XIIe s.
<figure><img src="image_9.png" /><figcaption>Fig. 7 – Vue d’une pièce massive interprétée pour l’heure comme un possible guideau situé sur tribord arrière, légèrement en retrait des vestiges principaux</figcaption></figure>

Cliché : D. Dégez (Hilarion-Drassm).

17 Au sud du massif axial, le flanc symétrique, étalé sur le sable, est mieux préservé puisqu'il est sans doute conservé jusqu'aux œuvres mortes. On note là aussi la présence à plusieurs endroits de pièces architecturales qui signalent sans doute la présence de cloisons.

18 Posés sur le bordé à clin des éléments de tonnellerie sont ici et là visibles, de même que l'on peut observer à l'arrière bâbord des pièces de poulierie. À l'ouest, prolongeant le massif axial, on note, à l'extérieur immédiat de l'épave, la présence des vestiges d'une ancre incomplète, fortement concrétionnée, dont les bras, comme la verge, sont partiellement conservés. Un anneau, pareillement concrétionné, est clairement visible au niveau du diamant. Cette organisation, caractéristique des ancres antérieures au xve s., conforte du même coup la fourchette chronologique (fin xve-début xvi e s.) proposée pour l'épave. À proximité de cette ancre, plantée à 45° dans le sédiment, se dresse ce qui est très probablement la verge d'une seconde ancre (fig. 8) Sur l'arrière bâbord de l'épave, des pièces massives de bois orientées, semble-t-il, nord-sud, donnent enfin l'impression qu'une seconde épave pourrait se trouver ensouillée sous la précédente. Cette hypothèse est cependant à manier avec précaution car l'impossibilité de dégager ces structures interdit pour l'heure d'émettre à ce stade autre chose que de pures conjectures. Les circonstances qui ont conduit à la perte de ce navire puis les phénomènes qui ont conduit à sa lente dégradation peuvent avoir, de fait, concouru à rendre visuellement énigmatique ce qu'une étude méthodique explicitera aisément. On peut juste observer à ce stade que ce grand navire présente des traits de construction extraordinairement proches, notamment sur tribord arrière, de ceux que l'on peut observer à Portsmouth sur la Mary Rose... Eu égard à toutes ces observations et à la possibilité que deux épaves se soient superposées en ce lieu l'on aurait bien sûr été tenté d'imaginer avoir enfin retrouvé les vestiges, sinon de la Cordelière au moins du
Regent, mais l'absence absolue de pièces d'artillerie⁶ et la signature magnétique faible de ce gisement nous découragent d'émettre ce type d'hypothèse.

<figure><img src="image_10.png" /><figcaption>Fig. 8 – Verge d'une ancre surgissant à l'ouest du site, au pied de l'étrave</figcaption></figure>

Cliché : D. Dégez (Hilarion-Drassm).

Il demeure ! Quoique complexe, la fouille de cette épave pourrait bien l'imposer à terme comme un site absolument névralgique pour la compréhension de l'évolution de l'art de construire les navires à la fin du Moyen Âge ou au tout début de l'époque moderne... D'autant que le faciès de l'épave mise au jour, désormais dénommée Sud-Minou 1 par suite de sa localisation à quelques centaines de mètres du phare, du fort et de la pointe du Petit Minou qui marquent tous trois l'entrée nord-ouest du goulet de Brest, laisse penser qu'elle pourrait, à défaut d'être le Regent, s'apparenter néanmoins aux navires de la période. Et peut-être même à l'un de ces navires de l'armada anglaise, sans doute des bâtiments affectés au ravitaillement de l'armée navale que, selon des témoins oculaires, Portzmoguer aurait envoyé par le fond dès le début de l'affrontement⁷.

On notera enfin pour mémoire que la campagne magnétométrique de 2018 a permis de localiser et d'identifier au moins huit ancres anciennes abandonnées sur le fond de la mer.

## Un partenariat suffisamment fécond pour porter bien d'autres fruits

Les partenaires du programme de recherche de la Cordelière et du Regent ont fait leur miel de ce projet tout au long de sa préparation puis lors de l'opération de terrain. Les résultats engrangés ne sont ainsi pas négligeables !

### La collaboration avec l'ENSTA Bretagne

Grâce à Luc Jaulin, professeur à l'université de Bretagne occidentale (UBO) et chercheur à l'ENSTA Bretagne, il a été possible d'ancrer le programme « Cordelière » dans le
cursus pédagogique des élèves de l'ENSTA et d'envisager diverses stratégies de recherche à partir des moyens logistiques susceptibles d'être mis en œuvre par l'établissement public brestois. Les étudiants ont ainsi commencé à travailler à la programmation d'une première reconstitution de la bataille en animation 3D puis ils se sont efforcés d'élaborer des méthodologies fondées sur les AUV et capteurs dédiés de l'ENSTA. Pour les besoins de l'opération, l'ENSTA a ainsi décidé de mettre en place un démonstrateur, à savoir un pneumatique doté d'un système de navigation autonome : le *boatbot*. Celui-ci a été équipé d'un magnétomètre flux-gate FGM3D/100 de la société allemande Sensys qui présente l'avantage d'un encombrement réduit, une faible consommation et surtout une sensibilité suffisante, environ 2 nT s'il est tracté en ligne droite. Initialement terrestre ce capteur a été marinisé et sa cadence d'acquisition fixée à 400 Hz. Située au niveau du goulet de Brest et de l'anse de Bertheaume, dans une zone de faible profondeur accessible au *boatbot* mais pas à l'André Malraux, l'aire de recherche confiée à l'ENSTA a été divisée en briques individuelles de 1 km de long sur 100 m de large (fig. 9). Pour traiter et analyser les volumineux jeux de données récupérés, il a été nécessaire d'automatiser au maximum les tâches de sorte que l'utilisateur n'ait plus qu'à confirmer ou infirmer la présence d'anomalies. La plupart des anomalies repérées au cours des recherches correspondent à des cibles étendues de type câbles sous-marins, sans doute les anciens câbles transatlantiques demeurés sur le fond après qu'ils ont cessé d'être utilisés. Au cours des opérations, Romain Schwab a développé une librairie en langage Python qui intègre des méthodes de détection automatique de cible. Le principe repose sur la connaissance *a priori* de la signature magnétique d'un objet ponctuel, à un facteur d'échelle près. On peut ainsi réaliser un filtrage adapté pour faire ressortir les signaux d'intérêt, ce qui permettra à l'avenir d'optimiser le temps de travail.

<figure><img src="image_11.png" /><figcaption>Fig. 9 – Briques de 1 km de long et 100 m de large, réservées aux investigations de l'ENSTA Bretagne</figcaption></figure>

23

Sur un plan technique, la campagne *boatbot* de juillet 2018 a été, après de multiples itérations et aux dires mêmes de l'ENSTA Bretagne, une franche réussite. L'équipe dispose désormais d'un navire autonome capable de tracter un capteur et d'effectuer un suivi de ligne précis par petits fonds. De même, la qualité des mesures atteinte au fil des jours a été proche du maximum théorique atteignable pour ce type de capteur. Les
résultats ont d'ailleurs d'ores et déjà fait l'objet de plusieurs publications que l'on peut
consulter sur un site dédié.

Les recherches pilotées par l'Ifremer

24

Axel Ehrhold, représentant de l'Institut français de recherche pour l'exploitation de la mer (Ifremer), a pour sa part dressé un état des connaissances morpho-sédimentaires du « vestibule » et de la rade de Brest engrangées au cours de recherches cofinancées par la région, l'Ifremer et le Labex mer. Ce travail, basé sur des données acoustiques multifaisceaux acquises entre 2007 et 2013 et confrontées, d'une part à des données sismiques anciennement ou récemment acquises, d'autre part à des données LiDAR antérieures, montre bien les évolutions actuelles des fonds mais révèle aussi certains phénomènes intervenus sur plusieurs milliers d'années. Les investigations au sonar nécessaires à ces travaux l'ont été avec un maillage de 3 m entre 2007 et 2008, de 1 m entre 2010 et 2013 et de 0,5 m entre 2008 et 2009 sur la zone centrée autour de Bertheaume jusqu'à 40 m de fond. Ces données ont été étudiées dans le cadre d'un master et d'une thèse, dont le but était de retracer les évolutions du paysage en mer d'Iroise et dans la rade de Brest. La campagne « Cordelière » a permis à cet égard de rejouer en 2018 les données sonar brutes de ces missions historiques et de produire, avec l'aide d'Eric Houlgatte, géologue expert d'imagerie acoustique, un catalogue de signatures sonar susceptibles d'être revisitées en 2019. La zone principale de recherche a été découpée à cet effet en quatre secteurs principaux élargie en périphérie, à l'ouest jusqu'à la ligne Bertheaume-Toulinguet et au sud jusqu'à l'anse de Camaret. Au bilan, ce sont 376 indices de structures non naturelles ou présentant une ambiguïté d'interprétation qui ont été isolées. Après un premier tri, il a été possible de privilégier 74 indices dont 12 doivent retenir plus particulièrement l'attention en raison de leurs plus grandes dimensions marquées par des longueurs supérieures à 20 m et des largeurs outrepassant 2 m (fig. 10). Deux indices significatifs ont par ailleurs été localisés en dehors de la zone de recherche, à 2 km dans le suroît de l'épave Sud-Minou 1.
<figure><img src="image_12.png" /><figcaption>Fig. 10 – Carte des douze indices sonar les plus possiblement pertinents</figcaption></figure>

En vert, trois indices de longueur supérieure ou égale à 20 m et de largeur supérieure ou égale à 4 m ; en jaune, 9 indices de longueur supérieure ou égale à 20 m et de largeur inférieure ou égale à 4 m.

Analyses : Ifremer (2018-2019).

Au regard de cette dernière, il est apparu qu'elle était soumise à un flux continu de mouvements de sable, sous la forme de grandes dunes, de 3 à 5 m de hauteur pour 80 à 125 m de longueur, migrant continûment sur le fond en direction de l'ouest. Ces mouvements du fond, que les archéologues ont eux-mêmes clairement observés au cours de l'opération, expliquent que des épaves localisées dans la zone peuvent très bien n'apparaître que très ponctuellement pour disparaître ensuite à nouveau pour de longues périodes. L'ensemble de ces constatations a conduit à confier à Déborah Belleney, étudiante en master 2 de la Faculté des sciences et sciences de l'ingénieur de l'université de Bretagne Sud, un travail de recherche portant sur la « morphodynamique des dunes sableuses à la sortie de la rade de Brest en contexte macrotidal ouvert », sous la direction d'Axel Ehrhold et Nicolas Le Dantec. Le résultat de ces recherches devrait être disponible à l'été ou à l'automne 2019.

Plusieurs cartes ont pu être extraites des données dont l'Ifremer a assuré le récolement, notamment sur l'épaisseur des sédiments et la profondeur du bedrock. Au regard de l'aire de recherche, elles mettent en évidence trois grandes zones : l'une, relativement plate, autour du fort de Bertheaume, avec des structures érosives dans une plateforme sableuse ; une seconde, centrale, correspond à une ancienne vallée sous-marine caractérisée par une plus grande épaisseur de sédiments et par une forte dynamique sédimentaire, mais aussi par des parties à nu correspondant à d'anciennes falaises ; enfin une troisième zone, proche de Camaret, moins plate qu'à Bertheaume, se signale par des bancs de sable. En détail, la zone centrale, ancienne rivière ou vallée, montre une partie nord plutôt bombée avec une accumulation de sédiments, tandis que le sud
est plus abrupt, moins colmaté. La vallée présente une convergence de ces sédiments coquilliers sous forme de rides se déplaçant de quelques mètres tous les ans et, un peu plus au nord, un grand système de dunes sous-marines de 2 à 3 m de haut se déplaçant progressivement. Ce dernier point est particulièrement à prendre en compte puisqu'il impliquerait des enfouissements temporaires du site sous une masse sédimentaire relativement importante s'il était localisé dans cette aire de recherche. Le recours à un *subottom profiler* ou sondeur à sédiment semble donc à l'avenir s'imposer si l'on veut avoir quelque chance de localiser des épaves qui se trouvent possiblement sous plusieurs mètres de sable

27

Un phénomène, qu'il conviendrait par ailleurs de ne pas sous-estimer, relève des interventions humaines qui impactent régulièrement cette aire : dragages des fonds, dont on ne trouve pas de trace aujourd'hui mais qui sont le fait d'anciennes extractions côtières de sables calcaires ; pose de structures, telles que les câbles télégraphiques ; ou encore une sédimentation liée aux rejets d'origine anthropique.

28

Deux autres cartes particulièrement intéressantes dressées par les chercheurs de l'Ifremer montrent, pour l'une, les différents mouvements des courants de marée observés dans la zone, pour l'autre, le mouvement des sédiments entraînés par les marées. Elles pourraient s'avérer riches d'enseignements si l'on est amené à cibler l'origine géographique potentielle des corps récupérés sur la côte au lendemain du naufrage.

29

Les comparaisons avec les cartes géologiques réalisées en 1960 montrent enfin que la zone cible du naufrage se situe globalement dans un système relativement figé, à l'exception de la vallée sous-marine et de la zone du fort de Bertheaume qui connaissent de fortes érosions.

## La contribution du Shom

30

Le Shom, en la personne de Jean-François Oehler, s'est pour sa part associé à l'équipe en charge du projet afin, notamment, de traiter et analyser les données magnétiques acquises au cours du survey. Un total de 207 fichiers de données au format texte (ASCII), exportés à partir du logiciel DELPH d'ixblue, a ainsi été mis à disposition du Shom par le Drassm. Après analyse, il est apparu que 38 fichiers ne contenaient soit aucune mesure magnétique, soit des mesures d'intensité jugées biaisées car très éloignées de la valeur attendue à Brest, soit 47 500 nT. Ces fichiers ont naturellement été supprimés du jeu de données.

31

Selon les procédures validées en interne, les outils Shom TIMICA-MAG et CTGeoS (chaîne de traitement géophysique du Shom) ont été mis en œuvre pour traiter les données. Le logiciel Quantum GIS a ensuite été sollicité pour interpréter les données magnétiques par confrontation avec les bases de connaissances géophysiques antérieures, levés des opérations des années 1990 (campagnes de Max Guérout) et levés aéromagnétiques, géologiques et anthropiques.

32

Ces analyses ont mis en évidence une zone de fonds relativement malsains avec de nombreuses anomalies d'amplitudes faibles à modérées comprises entre < 10 nT et environ 50 nT qui sont probablement d'origine anthropique. La base de données Épaves du Shom n'a pas apporté d'information complémentaire pour l'interprétation de ces anomalies à l'exception d'une seule, l'épave Sud-Minou 1, largement investiguée lors de la campagne. Une seconde anomalie magnétique significative (50-60 nT) est au
demeurant localisée à 50 m à l'ouest de la position archivée de cette épave. Plusieurs linéaments magnétiques ont par ailleurs été observés dans la zone qui correspondent sans aucun doute à des câbles, le secteur présentant une forte densité de câbles ancrés sur l'anse du Minou. L'interprétation géologique du levé aéromagnétique de la rade de Brest a enfin apporté des informations sur l'origine des alignements d'anomalies sud-est - nord-est à l'est de la zone levée. Elles correspondent à la signature de surface de filons de dolérite marquant la faille de Kerforne qui traverse l'avant-goulet de Brest (fig. 11). Toutes ces données ont été intégrées au format MAG_AVEC_STATION dans la base de données Géophysiques du Shom nouvelle génération (BDGEOSNG) sous le numéro de levé E2018-023 attribué par le BRI.

<figure><img src="image_13.png" /><figcaption>Fig. 11 – Restitution cartographique des données significatives analysées par le Shom</figcaption></figure>

Données : Shom.

### L'appui du groupe iXblue

33

Partenaire du Drassm depuis plusieurs années, le groupe iXblue, qui dispose d'une antenne à Brest, s'est fortement impliqué dans la campagne de recherche 2018. Il a notamment mis à disposition du projet un sondeur à sédiment de type Echoes 10 000 mis au point au sein de l'entreprise et de ses filiales. Placé pendant les opérations sur une petite coque de catamaran celui-ci a directement été tracté par l'André Malraux (fig. 12). Philippe Alain, omniprésent ingénieur du groupe et d'une aide incomparable tout au long des prospections, a ensuite assuré avec Yann Le Faou du Shom le traitement et l'analyse des données. Le travail se poursuit encore aujourd'hui, coordonné au Drassm par D. Dégez. La lecture de ces données reste toutefois complexe car elles demeurent de qualité inégale par suite d'un substrat rugueux et d'un mode de déploiement qui n'a pas toujours été idéal eu égard aux conditions de mer.
<figure><img src="image_14.png" /><figcaption>Fig. 12 – Catamaran accueillant le pénétrateur de sédiment de la société iXblue tracté par l’André Malraux durant l’opération</figcaption></figure>

Cliché : F. Osada (Images Explorations), Drassm.

### Les tests de la société Mappem Geophysics

La campagne 2018 a enfin permis d'expérimenter un système absolument novateur développé par Mappem Geophysics dans le domaine de la détection des objets enfouis en milieu immergé. Ce dernier repose sur la mise en œuvre de mesures électromagnétiques marines, et en particulier sur une exploitation inédite des mesures de résistivité électrique. Les tests ont montré la pertinence du principe mais il est apparu que ce type d'analyse devait être réservé à des zones spatiales réduites, telle par exemple qu'une épave précédemment circonscrite, car le déploiement du système est complexe et résolument chronophage et ne peut raisonnablement pas être mis en œuvre lors de prospections systématiques sur de grandes aires marines.

### Un programme à poursuivre

Quoique la campagne 2018 n'ait pas permis de retrouver les épaves de la Cordelière et du Regent, on ne peut incontestablement que se réjouir des résultats déjà engrangés et de la qualité de la coopération qui a uni l'ensemble des partenaires du programme. Au-delà des découvertes archéologiques opérées et des recherches absolument novatrices conduites dans les sources documentaires, les roboticiens, géophysiciens, géomorphologues et océanographes associés au projet ont tous fait accomplir aux recherches menées dans leur domaine respectif de compétence des progrès significatifs. Tous ont confirmé à l'issue leur volonté de poursuivre ce programme que l'on prévoyait dès l'origine sur une durée de trois années, compte tenu de l'extension des aires marines à prospecter. Aussi, l'on projette d'ores et déjà une seconde campagne de recherche de la Cordelière et du Regent en 2019. L'exploitation en cours des données d'archives et des ressources documentaires du Shom et de l'Ifremer permettra
sans doute – c'est en tout cas l'espoir de l'équipe de projet – de mieux cerner la zone à prospecter et ainsi de hâter peut-être la découverte des navires recherchés. Un programme spécifique d'intervention devrait par ailleurs être mis en œuvre afin de réaliser une expertise plus complète de l'épave découverte cette année.

## BIBLIOGRAPHIE

* Brice G. 1514 : *Chordigerae navis conflagratio (ex segunda recognitione)*, Lutetiae.

* Gérout M. 2012 [rééd. 2002] : *Le dernier combat de la Cordelière, Le Télégramme*.

## NOTES

1. Neptune, pour Nouvelle exploration patrimoniale triennale des univers nautiques engloutis.

2. Si l'on en croit les recherches en cours dans des archives, dont le témoignage reste à coup sûr perfectible, les forces en présence opposaient, semble-t-il : du côté anglais, la Mary Rose (500 t) d'Edward Howard, capitaine Thomas Wyndeham, et le Regent (1 000 t) de Thomas Knyvet, capitaine Stephen Bull, associés aux vaisseaux Sovereign, Mary-James, Great-Michael, Peter-Pomegranate, John-Baptyst Hopton (400 t), Nicholas-Reede (400 t), Mary-George (300 t), Mary and John (240 t), Nicolas of Hampton (200 t), Martynet (180 t), Anne of Greenwich (160 t), Christopher Davy (160 t), Margret of Topsham (140 t), Barbara of Greenwich (140 t), Georges of Falmouth (140 t), Peter of Fowey (120 t), Sabyen (120 t), Lyon of Greenwich (120 t), Dragon of Greenwich (100 t), Jenett of Pyrwyn (70 t), Rose-Henry, Kateryn Pomegranate et Mawdeleyn (100 t). S'y ajoutaient sans doute la Margret of Topsham (140 t), la Marie Alynson (55 t) et le John of Goston (65 t). Un convoi de hourques flamandes de ravitaillement accompagnait cette escadre et devait ajouter à l'impression générale d'une flotte anglaise extrêmement importante ; du côté franco-breton, la Cordelière d'Hervé de Portzmoguer, la Louyse de René de Clermont, et la Nef de Dieppe du capitaine Rigault de Berquetot, qui allait jouer un rôle majeur dans l'affrontement. Sont également mentionnés dans les archives, les navires français Françoise d'Orléans, Nef de Bordeaux, Nef de Rouen et bretons Nef de Brest, Nef de la Rochelle, Nef de Bordeaux, Marie de Clermont, Rose, Bethune, Jehan Denis, Romaine, Sybille, Foy et la barque Moricet.

3. On se souvient en effet qu'après la tragique défaite de l'armée bretonne face aux soldats français de Charles VIII, à Saint-Aubin du Cormier, le 28 juillet 1488, puis après la mort de son père François II, le 9 septembre 1488, Anne, née à Nantes le 25 ou 26 janvier 1477, fut amenée à épouser Maximilien Ier d'Autriche en 1490 pour préserver l'indépendance de son duché. Mais la royauté française ne l'entendait pas de cette oreille et obtint l'annulation de ce mariage afin qu'Anne épouse Charles VIII le 6 décembre 1491, devenant reine de France après avoir été deux années durant reine des Romains. À la mort de Charles, le 7 avril 1498, la reine fut contrainte à nouveau d'épouser le roi de France Louis XII devenant reine pour la troisième fois et reine de
France pour la seconde fois. Il y a fort à parier que n'eut été son décès, le 9 janvier 1514, à Blois, à l'âge de 36 ans, un an avant la disparition de son époux, le 15 janvier 1515, elle aurait poursuivi son grand dessein qui était de recouvrer très vite l'indépendance de son duché. Le mariage, contre lequel elle n'avait cessé de s'opposer, de sa fille Claude de France, le 18 mai 1514, avec le futur roi de France François Ier consacra définitivement le rattachement de la Bretagne à la France. Anne, dont la Bretagne garde aujourd'hui encore un vif souvenir empreint de nostalgie, fut ainsi duchesse de Bretagne, comtesse de Montfort (1488-1514) et d'Etampes (1512-1514), reine des Romains (1490-1491), reine de France (1491-1498, 1499-1514), reine de Naples (1501-1503) et duchesse de Milan (1499-1500, 1500-1512).

4. La relation du combat rédigé par Germain Brice, en latin, dès après la bataille, puis la traduction en français du poème de Brice par Pierre Choque ont notablement contribué à faire très tôt de l'évènement une tragédie légendaire. Voir Brice 1514.

5. On lira avec intérêt à ce sujet Géront 2012.

6. À en croire un inventaire de 1496, le *Regent* portait 30 serpentines de bronze et 195 pièces de fer quand l'armement de la *Cordelière* comportait, selon une lettre adressée par Antonio Bavarin à Francesco Pesaro, le 5 septembre 1512, « 16 bombarde grossissime di bronzo sopra charete, et altre bombarde, schiopeti e archibusi senza numero ».

7. On en trouve notamment mention dans une lettre d'Acciajuoli envoyée à Florence le 18 août 1512 « oltra la quale costoro dicono esserne perite 3 altre Inghilese ».

## INDEX

**lieux** https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtSEeAipsBld, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtkqIH5Frqnw, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtYfZHKAc6LI, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrt1rbM7ji4e0

**Année de l'opération** : 2018

**sujets** https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtHljtOg1P75, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtbAYXiGXtZD, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtKRh9yNZI9v, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtxMLnhaMAsQ, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtf4kSljzQZz

**chronologie** https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtPSEEZSBEJp

**nature** https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/crtcYIBmBlBPH, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtD900pLBG6t, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtJfkJ8NBDmw

## AUTEURS

MICHEL L'HOUR

Drassm
OLIVIA HULOT

Drassm

DENIS DÉGEZ

Drassm

RESPONSABLES D'OPÉRATION

MICHEL L'HOUR

Drassm

OLIVIA HULOT

Drassm