# Le musée des civilisations noires. Un projet culturel fort et rayonnant

Cédric Crémière

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## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/ocim/4717

DOI : 10.4000/ocim.4717

ISSN : 2108-646X

## Éditeur

OCIM

## Édition imprimée

Date de publication : 1 novembre 2021

Pagination : 28-33

ISSN : 0994-1908

## Référence électronique

Cédric Crémière, « Le musée des civilisations noires. Un projet culturel fort et rayonnant », *La Lettre de l'OCIM* [En ligne], 198 | 2021, mis en ligne le 01 novembre 2022, consulté le 05 décembre 2022. URL : http://journals.openedition.org/ocim/4717 ; DOI : https://doi.org/10.4000/ocim.4717

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# Le musée des civilisations noires. Un projet culturel fort et rayonnant

Cédric Crémière

<figure><img src="image_2.png" /><figcaption>Le *baobab* d'Édouard Duval-Carrié et l'exposition *L'Afrique, berceau de l'humanité*, actuellement visible.</figcaption></figure>

© MCN
1. Comme un signe de fête pour l'inauguration du Musée des civilisations noires (MCN), le 6 décembre 2018, il pleuvait des papillons à Dakar. Une explosion de battements d'ailes dans le ciel bleu, grisé par la lumière.

2. Financé par la Chine pour près de 20 millions d'euros, construit à la suite d'un complexe urbain culturel voulu par le président Abdoulaye Wade (2000-2012) et comptant déjà le Grand Théâtre de Dakar, le MCN est l'une des pierres angulaires d'un projet culturel ambitieux et le réceptacle de projets plus anciens.

3. La presse mondiale qui a relayé cette ouverture s'est assez peu intéressée aux contenus déployés dans le parcours et à la manière dont différents débats préalables et corollaires ont été menés pour nourrir le propos d'une institution qui se veut un « musée dynamique »¹.

4. En effet, ce musée, qui souhaite s'émanciper du poids des collections, comme aime à le préciser son directeur le professeur Hamady Bocoum, veut accueillir les patrimoines anciens et la création contemporaine, et contribuer à faire de Dakar l'un des « hubs » de la création et de la pensée contemporaine africaine.

5. Après presque trois années d'ouverture, revenir sur l'histoire de ce musée et sur ses ambitions muséologiques, davantage que sur le bâtiment en tant que tel, nous aide à interroger l'actualité de la muséologie du patrimoine africain.

6. Le propos est ici de présenter le parcours d'exposition du MCN, qui s'est construit en réunissant des collaborateurs du monde entier, à travers des séminaires et des ateliers qui en révèlent l'ambition et qui en font l'un des objets muséologiques les plus intéressants de ces dernières années, dont l'intérêt est occulté par les peurs des restitutions.

## Dakar, fleuron culturel du Sénégal

7. Fruit d'un long processus, le MCN trouve son origine dans la « dynamique historique » du festival mondial des arts nègres de 1966, véritable « banquet culturel », pour reprendre le terme du philosophe Alpha Amadou Sy lors des ateliers de 2019.

8. Les cinq premiers congrès panafricains, de celui de Paris (1919) à celui de Manchester (1945) qui prône l'autodétermination des États colonisés, ont favorisé la tenue des deux premiers congrès des artistes et écrivains noirs, respectivement à Paris, du 19 au 22 septembre 1956, et à Rome, du 26 mars au 1er avril 1959, juste avant les indépendances du début des années 1960.

9. Le festival mondial des arts nègres de 1966 voit ensuite le jour, dans un contexte de recherche d'un « langage de portée universelle »² et de lendemain des indépendances.

10. Le festival sera l'occasion pour le président Senghor d'exprimer son souhait de voir ce « musée dynamique » rendre compte de la question et de la culture noires dans des perspectives historiques et contemporaines. Senghor reviendra souvent, lors des ateliers et séminaires du MCN, comme l'une des figures tutélaires de la pensée et de la culture sénégalaise, africaine, noire.

11. Lui est associée celle de l'égyptologue et intellectuel Cheikh Anta Diop, qui marquera la pensée sénégalaise et africaine avec ses nombreux essais, parmi lesquels *Les problèmes culturels de l'Afrique noire* (1948) et *Nations et cultures nègres* (1954).
12 L'université de Dakar porte son nom et abrite l'Institut fondamental d'Afrique noire (Ifan), créé en 1936. Cet établissement de recherche a créé en son sein ce qui est considéré comme le premier musée de Dakar, appelé aujourd'hui le Musée Théodore-Monod d'art africain.

13 Ce musée avait vocation à devenir, à l'échelle de l'Afrique-Occidentale française (AOF) un vaste Muséum d'histoire naturelle dont le biologiste Théodore Monod fut le premier directeur en 1938. Un seul département se verra doté d'un espace d'exposition permanent en centre-ville, celui de l'art africain. Les autres départements de l'Ifan sont toujours hébergés à l'université où sont conservées leurs collections de zoologie, de botanique, d'archéologie, etc.

14 Le paysage culturel est aussi marqué par la biennale de Dakar (Dak'Art), qui promeut la création africaine contemporaine depuis 1990 et qui rencontre un succès croissant, s'affirmant aujourd'hui comme l'un des événements culturels majeurs en Afrique et dans le monde de l'art contemporain.

15 Enfin, des mouvements de création et de réflexion puissants, à l'image des ateliers de la pensée inaugurés en 2017 qui interrogent de manière très ouverte la question noire et le fait « post-colonial », renforcent la position de Dakar comme plateforme des expressions culturelles et intellectuelles d'Afrique noire.

16 Le MCN s'inscrit dans une histoire longue et est le fruit de dynamiques fortes et complémentaires, qu'elles soient patrimoniales autour de la question de l'héritage, culturelles en convoquant les diverses formes d'expression artistique ou encore politiques en interrogeant le fait colonial. La culture, rassembleur national puissant dépassant les clivages, rayonne dans un espace urbain en pleine mutation où le projet d'un quartier culturel initié par le président Abdoulaye Wade, incarné par le Grand Théâtre (2013), le MCN et les Archives Nationales (qui n'ont pas vu le jour), s'est poursuivi à l'arrivée au pouvoir du président Macky Sall.

Carte des institutions culturelles de Dakar évoquées dans l'article.

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© Les contributeurs OpenStreetMap (CC-BY-SA 2.0) / Ocim

## Géopolitique de la culture

17 Depuis plusieurs années un nouvel acteur s' invite en Afrique et au Sénégal : la Chine. Présente pour faire valoir ses intérêts économiques sur les ressources naturelles de
l'Afrique, la Chine a développé un partenariat culturel fort avec l'État sénégalais en
finançant l'intégralité du Grand Théâtre et du Musée des civilisations noires.

18

La diplomatie chinoise soutient fortement la culture africaine en finançant directement les projets *in situ*, invitant de nombreux artistes africains en Chine en dehors du système de subventionnement parfois complexe de la culture, d'appel à projets... Les Européens mettent en exergue la contrepartie de ce partenariat, le renforcement des relations commerciales, mais l'on pourrait s'interroger sur un certain vide laissé par d'autres diplomaties, notamment états-uniennes et françaises, en matière de soutien au MCN.

19

Inauguré le 6 décembre 2018 en présence du ministre de la Culture chinois, le musée est devenu un symbole des cartes rebattues de l'influence culturelle internationale en Afrique. Le projet français de l'implantation d'une marque « Musée du quai Branly » à Dakar n'a pas été mis en œuvre. Verra-t-il le jour à Libreville au Gabon ?

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Les raisons du choix du partenaire chinois sont plurielles :

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* culturelles : il y a un projet muséologique existant, fruit d'une histoire et de débats. Le Sénégal veut conserver l'indépendance matérielle et culturelle vis-à-vis du partenaire ;

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* économiques : la notion de franchise, avec ses coûts associés, peut être rédhibitoire et va à l'encontre du grand mouvement de post-colonialisme qui invite justement à « décoloniser », soit reconsidérer les relations entre les ex-colonisés et les ex-colons ;

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* politiques : l'expression des choix culturels est un prérequis de l'émancipation politique et de l'autodétermination, comme l'illustre un siècle de luttes et de rapprochements entre liberté, identité et culture.

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Ces éléments de contexte sont capitaux pour comprendre les forces en jeu, mais le MCN ne peut se réduire à un jouet diplomatique ; c'est une institution qui souhaite préserver le patrimoine culturel du monde noir et se nourrir des débats des civilisations.

La promotion de la diversité culturelle

La conférence de préfiguration (2016) définit ainsi les missions du musée :

« Le MCN a l'ambition de participer activement à la préservation des éléments les plus représentatifs du patrimoine culturel du monde noir et d'affirmer l'engagement du Sénégal dans le combat pour la préservation de la diversité des formes d'expressions culturelles du monde noir, un des piliers de l'unité plurielle de notre humanité.

Dans cette perspective, le Musée des civilisations noires sera, au moins sur deux points, unique en son genre. D'abord, il entend remplir une mission qu'aucune institution dans le monde n'a jamais remplie, celle de conserver, de documenter, d'enrichir et de mettre en valeur les patrimoines technologiques, scientifiques et culturels affiliés aux civilisations noires. Ensuite, ce musée se positionnera comme un espace de commémoration qui marquera à jamais l'aboutissement d'un processus – celui de l'affirmation et de la reconnaissance de l'apport des civilisations noires au patrimoine universel de l'humanité –, dont le point d'orgue aura été, incontestablement, la tenue à Dakar, en 1966, du Festival mondial des Arts nègres. C'est à ce titre que l'État du Sénégal a décidé de doter le MCN d'une agence de gouvernance arrimée aux objectifs et à la vision du PSE (Plan Sénégal émergent). »
Source : https://mcn.sn/conference-de-prefiguration/

La genèse d'un musée

C'est ainsi que le MCN s'est voulu un lieu de rencontres, invitant le monde entier à la table des réflexions. C'est aussi un musée souhaitant promouvoir sa singularité dans le paysage culturel mondial en rompant avec des relations de domination héritières du passé colonial.

La méthode choisie a été l'organisation de temps de rassemblements internationaux sous la forme d'ateliers, antérieurs et postérieurs à son ouverture.

La Conférence internationale de préfiguration, qui s'est déroulée du 26 au 31 juillet 2016, a réuni des intellectuels, diplomates, artistes et institutions de divers pays. Le but était de partager le projet de musée et d'en structurer le parcours muséographique et la programmation.

Nous ne présentons ici que les grandes lignes et renvoyons à la publication du rapport accessible en ligne pour davantage de détails³.

La séance plénière a interrogé le concept de civilisations noires à travers les « théories, trajectoires et actualités ». Notons que le sujet même du musée est mouvant, qu'il repose sur des dizaines d'années de débats et de productions, et qu'aucun dictionnaire ne pourrait en donner une définition précise. Le MCN est à la fois réceptacle et producteur de la définition de « civilisations noires ».

Puis trois ateliers se sont attachés à éclairer la manière dont le musée pouvait s'organiser et se développer. Les thèmes étaient :

• l'institution muséale : histoire, missions, modèles ;

• recherche et collections : objets, scénographie, exposition ;

• économie culturelle : tourisme, marketing, développement culturel.

Enfin, une séance plénière explorait les perspectives et prospectives d'un « projet évolutif ».

Pointons les questions richement débattues et restées ouvertes :

• Doit-on parler de civilisation noire ou de civilisation africaine et diasporique ?

• *Quid* de la notion de « civilisation » en général, de celle de « musée » et des imaginaires que mobilise son architecture ?

• « Comment habiter le musée ? », ou comment s'approprier autrement l'institution muséale à des fins de présentation d'un projet voulant mettre en valeur les patrimoines anciens et contemporains, matériels et immatériels, avec une ambition de plasticité de l'institution.

Le mouvement dont le MCN veut être « habité » s'est manifesté par les voix soutenant qu'une « *inauguration est un acte s'inscrivant dans un vaste temps politique, mais que le musée trouverait son mouvement en marchant* »⁴.

En effet, l'inauguration, prévue en 2016, a eu lieu à la fin de l'année 2018 et a été précédée par une autre séquence de rencontres qui se sont déroulées du 26 au 30 mars 2018, les « ateliers de conception », orientés sur la constitution du parcours muséographique.
<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>El Hadji Mansour Ciss Kanakassy, Le laboratoire de déberlinisation, 2008. Installation, technique mixte. Collection de l'État du Sénégal.</figcaption></figure>

© MCN

41 Six groupes, pilotés par des experts, ont construit des propositions concrètes d'expositions qui ont été développées dans les mois suivants tout en poursuivant la réflexion sur l'être et le devenir du musée :

42 • L'Afrique berceau de l'humanité (Georges Abungu, consultant et ancien directeur général des musées du Kenya) ;

43 • *Contribution de l'Afrique aux patrimoines scientifiques, techniques et culturels de l'humanité* (Cheikh Mbacké Diop, CNRS, France) ;

44 • *Esclavage, colonisation, résistance, indépendance* (Laurella Rinçon, conservatrice du patrimoine) ;

45 • Unité et diversité culturelle en Afrique (Simon Njami, critique d'art et écrivain) ;

46 • *Productions plastiques contemporaines et humanités africaines* depuis la charte du Mandé (N'Goné Fall, architecte et critique d'art, commissaire générale de la saison Africa 2020) ;

47 • *La civilisation de la diaspora noire et la construction de l'Histoire* (Babacar Mbow, commissaire d'exposition).

48 Le musée ne se veut « ni chromatique ni esclave de ses collections » selon Hamady Bocoum.

49 Les différentes expositions ont des durées variables, de quelques mois à plusieurs années.

## Le MCN en quelques chiffres

• Inauguré le 6 décembre 2018, projet initial en 1926, réaffirmé en 1966

• Surface : 14 000 m²

• Coût : 20 millions d'euros
* Personnel : 35 personnes et 12 conférenciers vacataires (externalisation de la sécurité et de l'entretien des jardins)

* Visiteurs : 30 000 visiteurs payants sur les dix premiers mois d'activité

## Parcours dans l'exposition permanente

Le musée est un bâtiment circulaire inspiré de l'architecture traditionnelle des cases de Casamance. Les circulations s'organisent sur deux étages autour d'un vaste espace central. Les expositions se déploient dans des couloirs larges et circulaires et dans des espaces plus grands, quadrangulaires.

Le visiteur est accueilli par un baobab géant en métal de l'artiste haïtien Édouard Duval-Carrié et la séquence d'exposition présentant l'Afrique comme berceau de l'Humanité et déclinant les étapes de l'évolution humaine, les paysages du continent et l'occupation mondiale.

S'ensuit l'« Afrique des inventions », de la vallée du Nil à celle du Niger avec de nombreux développements sur les sciences en Afrique. Seule la métallurgie du fer est illustrée par des objets, de l'extraction du minerai au fourneau montrant l'Afrique pionnière dans l'exploitation du métal à l'échelle artisanale.

La salle présentant les patrimoines africains recueille des éléments de la collection d'art contemporain de Mourtala Diop appartenant à l'État du Sénégal, complétée par des prêts, comme ceux du muséum d'Histoire naturelle du Havre ou des moines de l'abbaye de Keur Moussa, pour les instruments de musique.

Dans les espaces de circulation sont célébrés les hommes et les femmes qui ont contribué au rayonnement et à la connaissance de l'Afrique, sous forme de portraits.

Les religions sont présentées comme des éléments culturels de la civilisation et, dans le même espace, cohabitent chrétiens et confréries musulmanes (Mourides et Tidjanes).

Un dialogue de masques, confrontant des objets de toutes les régions du monde, côtoie une histoire du textile à travers les collections africaines de la créatrice Aïssa Dione.

Enfin, les deux vastes espaces de l'étage sont occupés respectivement par une sélection d'œuvres des différentes biennales de Dakar et une présentation d'œuvres contemporaines de la diaspora africaine.

Un an après son ouverture, le MCN organisait en décembre 2019 une série de séminaires pour poursuivre son « mouvement » et continuer à écrire son projet. Les journées consacrées aux *Continuités culturelles et déberlinisation* (17 décembre 2019) montraient comment le MCN s'identifiait comme un espace de dialogue, de remise en question et d'avancement sur des questions fondamentales telles que la définition du musée, de la culture, des cultures, des civilisations.

Après bientôt trois ans d'ouverture et malgré la crise pandémique, le MCN trouve sa place dans le paysage dakarois. De manière complémentaire, le musée Théodore-Monod d'art africain a revu sa présentation et Dakar renforce sa place de porte d'entrée des cultures africaines.

Dans nos représentations occidentales où le Nord aide le Sud, il est intéressant de comprendre par le prisme du musée ce qui est à l'œuvre en termes de politiques culturelles et de s'inspirer de la grande force qui habite ce projet, dont les moyens
(limités, considérant un établissement de cette taille) n'ont jamais conditionné
l'ambition intellectuelle et culturelle.

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L'ouverture de nouveaux musées ou leur rénovation est l'occasion de mises en valeur des gestes architecturaux qui les accompagnent.

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Plutôt que de chercher à définir le musée, son directeur Hamady Bocoum en appelle à une humanité « qui a besoin de reconnaître la diversité des expressions culturelles et de développer des civilisations de la rencontre ».

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L'auteur remercie Hamady Bocoum, Aïssa Dione, Cheikh Mbacké Diop, Édouard Duval-Carrié, Étienne Féau, El Hadji Mansour Ciss Kanakassy (www.mansourciss.de), Aimé Kantoussan, Fatimata Lo, Mamadou Ly, El Hadji Malick Ndiaye, Étienne Zongato.

## NOTES

1. Expression de Léopold Sédar Senghor, festival mondial des arts nègres, 1966.

2. Alpha Amadou Sy, allocution lors du séminaire sur la « déberlinisation », Dakar, décembre 2019.

3. https://bit.ly/3Eu69gf consulté le 31/08/2021.

4. Synthèse du Pr Felwine Sarr, *Rapport de la conférence internationale de préfiguration*, p. 113.

## RÉSUMÉS

Fruit d'une longue histoire, le Musée des civilisations noires de Dakar (MCN) œuvre pour la reconnaissance de l'apport des civilisations noires au patrimoine universel de l'humanité. L'institution s'épanouit dans un contexte d'échanges intellectuels fécons et participe au rayonnement de Dakar et du Sénégal dans le paysage patrimonial de l'Afrique noire.

## INDEX

**Mots-clés** : patrimoine et/ou collection ethnologiques et anthropologiques, politique du patrimoine, musée d'ethnologie

## AUTEUR

CÉDRIC CRÉMIÈRE

Muséologue, conservateur en chef du patrimoine, chercheur-associé à l'Institut d'histoire moderne et contemporaine (UMR 8066).
cedric.cremiere@ccconsultancy.fr