# Une autre lecture de l'histoire du monde « rural »

*A different reading of rural history*

Jean-Marie Plonéis

<figure><img src="image_1.png" /></figure>

OpenEdition
Journals

**Édition électronique**

URL : https://journals.openedition.org/lbl/7839

DOI : 10.4000/lbl.7839

ISSN : 2727-9383

**Éditeur**

Université de Bretagne Occidentale – UBO

**Édition imprimée**

Date de publication : 1 juin 1985

Pagination : 47-71

ISSN : 1270-2412

**Référence électronique**

Jean-Marie Plonéis, « Une autre lecture de l'histoire du monde « rural » », La Bretagne Linguistique [En ligne], 1 | 1985, mis en ligne le 06 janvier 2022, consulté le 22 octobre 2025. URL : http://journals.openedition.org/lbl/7839 ; DOI : https://doi.org/10.4000/lbl.7839

Ce document a été généré automatiquement le 22 octobre 2025.

<figure><img src="image_2.png" /></figure>

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d'être soumis à des autorisations d'usage spécifiques.
# Une autre lecture de l'histoire du monde « rural »

## A different reading of rural history

### Jean-Marie Plonéis

1. La plupart des toponymes examines ici sont situés dans une zone isolée de 278 km², délimitée au nord par les crêtes des Monts d'Arrée, au sud et à l'ouest par les vallées de l'Aulne et de l'Ellez ; elle comprend 9 communes : Berrien (Be.), Bolazec (Bl.), Botmeur (Bt.), Brennilis (Br.), Huelgoat (Hu.), La Feuillée (LF.), Locmaria-Berrien (LB.), Plouyé (Pl.) et Scrignac (Sc.). Les cadastres du début du XIXe siècle et de nombreuses enquêtes sont à la base de ce travail. Aucun événement d'importance, aucun personnage d'envergure n'ont marqué le passé de cette zone, au cœur des Monts d'Arrée, point de rencontre des grands dialectes du celtique continental. N'ayant guère retenu l'attention de la chronique, la région a, cependant, un passé très riche que reflètent sa langue et les quelque 55 000 noms de parcelles répertoriés dans les cadastres. Partant de ce présent finissant pour remonter le passé, essayons avec un modeste échantillonnage de quelques dizaines de toponymes d'esquisser une histoire de ce monde rural et un portrait des hommes qui l'ont faite, et, examinons quelques données linguistiques, historiques, économiques, administratives, sociologiques et psychologiques.

2. Au plan linguistique nous avons, sur un vaste fond de toponymie celtique, un substrat pré-indoeuropéen qui apparaît assez nettement en oronymie : Arrée, le déterminant de la zone étudiée, rappelle le basque *arri*¹ (pierre, terrain pierreux) ; près des crêtes nous avons 3 hameaux dont le nom, *Mendi*, est à rapprocher du basque *mendi*² (montagne) ; le second élément du nom de hameau Trédudon (Be.), le plus élevé de Bretagne, est une variante mutée de *tud-on* (montagne), cf. (la montagne de) la Tude dans le Gard³ ; quant à Berrien, écartant l'hypothèse du nom de Saint, nous y verrions un élément *ber-⁴*, qui avait le sens primitif de plateau élevé, ce qui est bien le cas. Parler d'un adstrat gaëlique en breton est délicat, il peut s'agir d'archaïsmes, c'est peut-être le cas avec le nom de hameau *Crann* (Be.), cf. irlandais *crann* (arbre) et la toponymie romane⁵. *Toull* (protubérance) cf. vieil irlandais *tul*, apparaît comme oronyme, sous sa forme
mutée, à Be., dans Kronn Doull (ronde colline). Dans Kloher-Vaen, parcelles pleines de petits silex blancs (Be.), nous retrouvons le vieil irlandais clocher (stony field) et la forme mutée de maen (pierre) ; ce caractère tautologique apparaît encore dans Liahvaen (dolmen) dont le premier élément rappelle le vieil irlandais lia (pierre). Rome nous a légué -romen, second élément de Keromen (le hameau romain) à Pl., sur une ancienne voie romaine ; kastell (castellum) dans Coscastel (le vieux château) à Be. ; kistin (châtaigniers), assez courant dans la toponymie locale, nous vient du latin castanea. Des langues germaniques nous sont parvenus : Sal (manoir), et, transitant par le français, une variante du terme de fauconnerie halbran, second élément de Krehalvren (la colline du halbran) à Be. D'outre-Manche, cf. gallois cidyllé du vieil anglais cyta, nous vient kudell avec sa forme mutée dans Stank ar Gudell (le val du milan) à Pl. Fiers de leurs savants, les ingénieurs allemands des mines du Hu. baptisèrent un puits du nom de 'r', mais les Bretons en firent Lan-baol (St Paul). Langue de l'autorité, de l'éducation, le français a très tôt pénétré le breton, il n'est que de mentionner l'appellatif usuel du champ ou du pré : park, prad, variantes à peine altérées du vieux français parc et pred, pour comprendre l'ancienneté et l'étendue du phénomène.

Un magnifique éventail toponymique illustre plus de 7 000 ans d'histoire à Be. où le néolithique nous offre à Kerampeulven (le hameau du menhir : ker + an + peul + m / vaen) un superbe menhir, véritable phallus avec méat urinaire. À (Kroaz) Peulvini (la croix des menhirs), comme à Kroaz Vorvaen (m / vor + m / vaen = mégalithe) le menhir a été récupéré par l'Église. Quatre zones, des Liahvaen, tirent leur nom du dolmen qui s'y trouve. L'âge des métaux nous a laissé un triangle tumulaire (c. 80 tertres) avec pour centre la croix de Peulvini et pour sommets les hameaux de Kerampeulven, du Reuniou (les tertres) et, à LF., Ruguellou (variante mutée de krugellou = les tumulus). Notons ar Reuniou Morvaen (les tertres au mégalithe), près de Peulvini, dans une zone plus vaste : ar Waremm Wenn (la garenne blanche/sacrée) ; cette notion de blanc = sacré, vestige de cultes préchrétiens, apparaît aussi dans Keneh Gwenn (colline blanche), à Kerampeulven, et au sommet de laquelle nous avons une immense roche zoomorphique, une tortue : ar Roh Wareg (la roche salvatrice), le tout encadré par deux ruisseaux : Glanvez (pur ruisseau). La Gaule nous a donné le plus bel oppidum (32 ha.) du nord-ouest de l'Europe : le Camp d'Arthus, 1 km au sud de Kerampeulven, au Hu.. Dans la même zone nous trouvons plusieurs souterrains armoricains à usage domestique. Si la conquête romaine a marqué la fin de l'indépendance pour les Celtes continentaux, l'invasion de la Grande-Bretagne par les Saxons verra une revitalisation du caractère celtique de l'Armorique par un apport insulaire qui va profondément marquer la toponymie bretonne avec les Plou- du latin plebem, Lan-, cf. le gallois Llan-, et Tre(v)- du celtique trebo, plus déterminant et qui désignent des fondations religieuses d'émigrés bretons. Localement nous avons Plouyé (Ploe-hie en 1337), le déterminant étant celui de l'ancien nom de St Yves : Porth-ia (GB). Il n'y a aucun Lan- à caractère religieux dans notre zone et seul un Tre- (Trédudon) y a bien le sens archaïque de hameau. L'essor économique et démographique, aux XIe et XIIe siècles, verra le remplacement de Tre- par Ker- (celtique *kagro) comme appellatif du hameau. Peu à peu les communs, rappelés par les Kevezou (gaulois *ke-magestu = champ commun), Seurenn (vieil irlandais soer = libre), Kumunal, Frankiz-enn, Boutin (commun), céderont la place aux enclosures rappelées par les Kae, Kenkiz, Kleuz et Kloz. Les méthodes de culture ont aussi laissé de nombreuses traces avec, par exemple, an Havarou (Bt.) = labours d'été, cf. gallois hafar ; Marradeg/Park Marr (champ écobué). Quant aux labours mêmes, des noms comme an Daouzeg Ero (les

3
12 plates-bandes) rappellent que l'on charruait autrefois en plates-bandes de 12 ou 14 sillons.

4

Zone d'élevage intensif aujourd'hui, les Monts d'Arrée avaient, autrefois, une économie très diversifiée: agriculture, artisanat, industrie. L'étude du parcellaire permet d'affirmer que l'introduction de la pomme de terre fut tardive, les Liorz Kaol/Pour/Fa(o) (courtil aux choux/poireaux/feves), attestant les anciennes habitudes alimentaires. L'avoine et le seigle, les principales céréales avec le « pilad » (épeautre) dont le souvenir est encore vivace dans les Park Pilad/Piladeg (champ de l'épeautre), ont fortement marqué la microtoponymie. Le cheval (marh), compagnon de peine du paysan, a une place à part dans la toponymie; le bœuf et le porc, dans une moindre mesure, y ont aussi la leur, citons deux archaïsmes: Buelgarz (buel = bœuf [sauvage] + garz = colline) à Sc. et Coat Mocun (coat = bois + mocun = porcs, cf. irlandais muc = pig) à Hu.. Les Poull Kanab/Lin (mare à rouir le chanvre/lin), les Kanabeg/Lineg (chènevière/linière) rappellent d'anciennes activités artisanales, il en est de même des Poull Ler pour le tannage des peaux. À la veille de la révolution de 1789, les mines du Huelgoat/Poullaouen employaient près de 2 500 personnes; la toponymie liée à cette activité est française: La Mine à LB., voire allemande: le Puits Humboldt à LB. La production de ces mines, du plomb et de l'argent, était transportée vers les ports de Brest et de Morlaix par deux voies romaines partant de Carhaix. Le commerce était essentiellement forain et, souvent, il se faisait à des kilomètres de toute localité, ce qui nous donne un Park ar Hohu (forme mutée de kohu = halle) à Sc., près d'une chapelle à 8 km du bourg, ou, à Pl., un Park ar Marhallah (le champ du marché) à 5 km du bourg.

5

Des siècles durant l'administration sera l'affaire de l'Église et de la noblesse. Avec ses paroisses et ses trèves, le clergé séculier exercera un immense pouvoir spirituel; on notera la volonté de récupérer le culte des eaux par ces petites chapelles bâties près de fontaines: à Sc., au Perideg (pe(nn) = tête + rideg = ruisseau) nous avions une fontaine supposée guérir les enfants des infirmités des jambes. Plus mal réparti, le clergé régulier, avec les moines Bénédictins au Relec (La relique) en Plounéour-Ménez, au Nord de Be. et les Hospitaliers de Malte à LF., jouera un rôle majeur dans la mise en valeur de la région. Entre autres, deux hameaux: Trédudon le Moine à Be., et Trédudon l'Hôpital à LF., témoignent de ce passé. La noblesse, moins bien implantée, a inscrit son souvenir par des éléments toponymiques comme Kastell (castellum), Lez- / Liz- (irlandais lis = cour), Maner (manoir) ou Sal (château). En l'absence de documents écrits voici une constellation toponymique rappelant la noblesse et ses prérogatives; à Sc. autour de la Roche Tanguy (le château fort de T.) nous relevons: Feunteun ar Zal (fontaine du château), an Ti Maner (le manoir), Lescombleiz (lez + komm = vallée + bleiz = loup: le manoir du val au loup), ar Genkiz (l'enclos), an Ale (l'allée), Park ar Mud (le champ de la meute), Liorz ar Mestr (le courtil du maître), Park an Aotrou (le champ du seigneur), Park ar Senechal (le champ du sénéchal), Park ar Serjant (le champ du sergent), Park ar Santinell (le champ de la sentinelle) et la variante bretonne: Park Geder, et Roh ar Justis qui rappelle d'anciennes exécutions, une haute justice. Seul le parcellaire a conservé le souvenir d'une basse justice au Bourgneuf à Pl. avec: an Ti Meur (le château), l'Auditoire (le lieu où se rendait la justice; une grange), Park ar Senechal, Park an Alloué (le champ de l'alloué) et Liorz ar Juj (le courtil du juge). Le statut des terres et le droit coutumier local sont inscrits dans les multiples Baille(ou) qui attestent l'absence de servage. Un lieu tout modeste comme Tachenn ar Bern Ed (l'emplacement du tas de blé) à Be. est une véritable matérialisation du champart et de l'imposition médiévale. Des surdéterminations du type Park Meur Braz/Park Meur Bihan (le grand grand champ/le
grand petit champ) témoignent du souci d'équité du paysan des Monts d'Arrée à l'égard de ses héritiers.

6 Ici nous abordons donc la psychologie paysanne, la question des liens unissant l'homme à la terre. Notons, tout d'abord, que jamais les parcelles ne sont anonymes, elles ont une identité qui peut être très complexe, ainsi Gwaremm Ronan Fall Pell Uhella (la garenne de Ronan [qui est à la fois] mauvaise, éloignée et la plus élevée) au Rugellou, LF., ou encore Tamm Douar Marr Park Lessig (la parcelle de terre [labourable] écobuée du champ de Lessig) au Nézerdy, Pl. Pétri de sagesse populaire, le paysan est adepte de la relativité dans le jugement, ce n'est que lorsqu'il s'agit d'apprécier la dépense inutile d'énergie (il ne connaît que trop bien la valeur de l'effort) pour l'exploitation d'une parcelle qu'il en vient, presque toujours, à l'absolu d'où les superlatifs pella vs tosta (le/la/les plus éloigné-e-s vs proche-e-s) et uhella vs izella- (le/la/les plus élevé-e-s vs bas-se-s). La fonction essentielle d'un toponyme étant d'identifier, ceci va favoriser les altérations de tous ordres (voir supra : Humboldt), il n'est pas rare que An Neh (la colline) devienne La Haie, Kroaz Hent (croisée de chemins) Le Croissant ! autant de contresens qui, à une époque où le breton était encore très bien connu, traduisent l'influence du français, la seule langue écrite, et nous amènent à méditer sur les toponymes gaulois, leur transcription, leur interprétation, par des non-celtisants, longtemps après la disparition de la langue gauloise.

7 À la différence des grands de ce monde peu, très peu d'auteurs se sont penchés sur l'histoire du monde rural. À en croire l'adage qui veut que les peuples heureux n'ont pas d'histoire on serait tenté de croire, et cela presque jusqu'aux travaux de K. Marx et F. Engels, que les paysans, misérables parmi les misérables, étaient heureux. Méprisés, souvent traités en sous-hommes (voir La Fontaine, La Bruyère, etc.) par une aristocratie qui n'avait même pas la reconnaissance du ventre, les hommes de la terre ont, à leur manière, dans la microtoponymie rurale, écrit leur histoire, une histoire qui, à la différence de celle des puissants, n'a guère été déformée par l'esprit partisan ou, parfois, la volonté de plaire du chroniqueur.

## NOTES

<footnote n="1">1. Albert DAUZAT, *Dictionnaire étymologique des noms de rivières et de montagnes en France*, Paris, Klincksieck, 1978, p. 107.</footnote>

<footnote n="2">2. *Ibid*., p. 172.</footnote>

<footnote n="3">3. Voir Albert DAUZAT et Charles ROSTAING, *Dictionnaire étymologique des noms de lieux en France*, Paris, Larousse, 1963, p. 680.</footnote>

<footnote n="4">4. *Ibid*., p. 65.</footnote>

<footnote n="5">5. *Ibid*., p. 225.</footnote>

<footnote n="6">6. Gareth A. BEVAN (dir.), *Geiriadur prifysgol Cymru. A Dictionary of the Welsh Language*, Cardiff, Gwasg prifysgol Cymru, 1950-1983, p. 627.</footnote>
## RÉSUMÉS

La plupart des toponymes examinés ici sont situés dans une zone isolée de 278 km², délimitée au Nord par les crêtes des Monts-d'Arrée, au Sud et à l'Ouest par les vallées de l'Aulne et de l'Ellez, et comprenant neuf communes. Les cadastres du début du XIXe siècle et de nombreuses enquêtes sont à la base de ce travail. Aucun événement d'importance, aucun personnage d'envergure n'ont marqué le passé de cette zone, au cœur des Monts-d'Arrée, point de rencontre des grands dialectes du celtique continental. N'ayant guère retenu l'attention de la chronique, la région a, cependant, un passé très riche que reflètent sa langue et les quelque 55 000 noms de parcelles répertoriés dans les cadastres.

Most of the place names examined here are located in an isolated area of 278 km², bounded to the north by the ridges of the Monts-d'Arrée and to the south and west by the valleys of the Aulne and Ellez rivers, and comprising nine communes. This work is based on cadastral maps from the early 19th century and numerous surveys. The past of this area, in the heart of the Monts-d'Arrée, the meeting point of the great dialects of continental Celtic, has not been marked by any major events or important figures. Although it has received little chronicled attention, the region nevertheless has a very rich past, reflected in its language and the 55,000 or so parcel names recorded in the land registers.

## INDEX

**Mots-clés** : toponymie, archéologie, breton (langue), Monts-d'Arrée, histoire rurale

**Keywords** : toponymy, archaeology, Breton (language), Monts-d'Arrée, rural history

## AUTEUR

JEAN-MARIE PLONÉIS

IDREF : https://idref.fr/028259262

VIAF : http://viaf.org/viaf/73863863

ISNI : https://isni.org/isni/0000000081533909

BNF : http://data.bnf.fr/ark:/12148/cb12013190f