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La quatrième de couverture donne le ton : « Il est une guerre qui n’est jamais mentionnée dans les livres d’histoire. Une guerre à la terre et à la paysannerie. Elle a meurtri les paysages et divisé les villages avant de disparaître de la mémoire collective. » Le propos de cette bande dessinée est de revenir sur un épisode ayant modelé les paysages de l’Hexagone : le remembrement. Le titre « Champs de bataille » renvoie à la partie conflictuelle de la question dans certaines régions de bocage. Inès Léraud, journaliste ayant collaboré aux émissions radiophoniques « Là-bas si j’y suis » (France inter) ou à « Les pieds sur terre » (France culture) et Pierre Van Hove, dessinateur de presse signent un nouvel opus après le succès de la bande dessinée Algues vertes, histoire interdite parue en 2019.

De magnifiques dessins et un ton enlevé et engagé caractérisent cet ouvrage organisé en six temps, auxquels s’ajoutent des annexes présentant les archives utilisées pour réaliser l’ouvrage : photographies, articles de presse, affiches, chansons, courriers… Les auteurs ont le souci de sourcer régulièrement (grâce à des notes de bas de page) les propos reproduits. Ils ont choisi de se concentrer sur des zones (essentiellement situées en Bretagne et plus particulièrement dans les Côtes d’Armor – Côtes du Nord autrefois, le Morbihan et le Finistère) où la mise en œuvre du remembrement a été particulièrement stupide. Ils montrent que ces méthodes, adaptées à des régions de plateau ou de plaine et expérimentées après la première guerre mondiale dans des zones ravagées par le conflit, sont totalement inadaptées au cas breton et se font, le plus souvent, contre les populations accusées d’être arriérées. Les bourses d’échange de terre aboutissent à des aberrations : des vergers sont ainsi rasés, alors qu’ils étaient centraux dans l’économie domestique (production de cidre). Le rôle joué par les haies dans la lutte contre l’érosion éolienne est totalement occulté au profit d’une « mécanisation à l’américaine » avec l’achat de tracteurs de plus en plus gros dans le cadre du plan Marshall. Les opérations de remembrement s’accompagnent de ruptures dans les communautés villageoises entre les petits propriétaires et les plus gros en capacité économique d’adopter la mécanisation sur leurs exploitations. Elles alimentent non seulement l’exode rural (très belle image des paysans s’envolant des espaces ruraux. « Entre 1946 et 1974, la population paysanne chute, passant de 7 millions à moins de 3 millions » p. 101) mais également des ressentiments entre voisins, divisent les communes, génèrent du stress et des résistances (voir le chapitre sur l’internement psychiatrique d’un opposant au remembrement à Trébrivan en 1973). Edgard Pisani, à l’origine de cette modernisation des campagnes à marche forcée, fait son mea-culpa en 2009 dans l’émission d’Emmanuel Laurentin « Nourrir la ville : grand témoin, Edgard Pisani » : « J’ai favorisé le développement d’une agriculture productiviste, ce fut la plus grosse bêtise de ma vie » (p. 149).

1 Outils : Remonter le temps, Registre parcellaire agricole 3Certaines pages sont de magnifiques supports pédagogiques (comme le démontre la brillante intervention de M. Charlet lors de la conférence IGN-APGH « Travailler la géographie des espaces ruraux à partir des ressources de l’IGN »). Les pages 5 et 6 présentent un territoire situé dans les environs de Pontivy avant et après le remembrement. Cette approche comparative est éclairante : elle permet de voir en un coup d’œil les transformations paysagères. L’analyse de ces deux pages peut être couplée avec un travail sur Géoportail1) pour mesurer les changements qu’ont connus les campagnes bretonnes avec la diffusion du modèle agricole breton () et la multifonctionnalité des espaces ruraux mais aussi les dégâts environnementaux liés à l’arasement des haies (inondations, contamination des eaux par l’usage abusif d’intrants).

La mise en regard de la bande dessinée avec l’ouvrage de Léo Magnin (2024) peut permettre de nuancer le propos. Toutes les opérations de remembrement n’ont pas été aussi violentes ou traumatisantes : des accords à l’amiable ont permis de composer des parcelles plus grandes. Certaines communes ont pu connaître plusieurs remembrements. Nombreuses sont également les communes (au sud d’une ligne La Rochelle – Genève) à ne pas avoir été remembrées. La confrontation des deux ouvrages peut permettre d’introduire de la nuance et de la complexité. C’est toujours précieux.

<footnote n="1">1 Outils : Remonter le temps, Registre parcellaire agricole</footnote>