1 Pour une analyse de lambris de couvrement, voir Pierre-Laurent Constantin, « Images de saints breto (...) 1En entrant dans le Cabinet de la Tour dorée, le regard est attiré par le portrait de Bussy, de sorte que le visiteur prend à peine conscience du plafond peint. Lorsqu’il lève enfin les yeux, il est impressionné par l’aigle central et la savante composition en formes géométriques qui l’enchâsse. De fait, nous contemplons un ensemble conçu de la même manière et avec les mêmes moyens que le reste de la pièce. C’est ainsi que le sujet central est une toile, tandis que l’entourage, excepté les figures latérales, est peint sur bois. De ce point de vue, la cohérence est totale. Cependant, dans un esprit tout baroque, si l’encadrement des panneaux de bois reprend la torsade ainsi que les tonalités bleu et or, qui donnent leur nom à la pièce, d’autres motifs prennent place dans les compartiments. Devise, monogramme, personnification, toutes les ressources du langage symbolique sont mises à profit ; l’allégorie impose ses règles et présente généreusement ses attributs. Elle constitue la clef de voûte du programme décoratif : toutes ses arêtes y aboutissent, elle en garantit l’organisation. Loin des plafonds à l’italienne développant une composition sur un vaste espace, le plafond de la Tour dorée est peint sur plancher ; il constitue, comme les lambris muraux, une œuvre de menuiserie, structurée en espaces1, et, à la différence de la salle des gardes du Plessis-Bourré, cette structure met en valeur la zone centrale. Nous la lirons donc en allant du centre vers la périphérie.

# L’allégorie centrale

2 La comparaison avec le grand salon de Vaux-le-Vicomte serait invalide car l’aigle a été peint au xi (...) 2Le motif central a une double valeur. Il est l’allégorie première, celle qui aurait pu donner son nom à la pièce ; il sert encore de repère pour lire le décor2. En effet, cet aigle farouche qui ouvre les ailes dans un ciel où passent des nuages, ne vole ni vers Bussy ni vers la porte ; la peinture est axée sur la grande fenêtre de droite, celle qui est surmontée par des oriflammes et une grisaille des Travaux d’Hercule. Nous sommes dans la tour ouest du château ; l’aigle vole vers l’est, vers le soleil qui monte et ne l’aveugle pas. C’est d’ailleurs ainsi qu’il faut se placer pour lire sa devise.

Bien au centre du médaillon, le rapace déploie ses ailes qui en touchent la circonférence. L’on remarque ses griffes prêtes à saisir leur proie, une perdrix qui vole juste devant son bec – comment ne pas songer à la devise de la salle du rez-de-chaussée figurant un faucon chassant une perdrix avec cette légende : « Non pour lui, mais pour son maître » ? Ici la devise inscrite dans un phylactère est autrement orgueilleuse : In caedes explicat alas, c’est-à-dire « Il déploie ses ailes pour le carnage ».

3 H. Sarriau, « Numismatique nivernaise », Bulletin de la Société nivernaise des lettres, sciences et (...) 4Il s’agit donc de gloire militaire, des services rendus à la guerre, génération après génération. Or l’on connaît trois jetons frappés par Bussy, l’un en 1648, le deuxième en 1656 et le troisième à partir de cette date3. Le premier présentait l’écu des Rabutin timbré d’une couronne comtale, et porté par deux anges avec au revers le Saint Esprit entouré de langues de feu et, pour devise Veni Sancte Spiritus ; le deuxième jeton porte l’écu timbré de la couronne comtale, sur un fond de six drapeaux et, au revers, un aigle se précipitant sur un oiseau avec la devise In caedes explicat alas ; le troisième se distingue du précédent par le nombre de drapeaux : douze au lieu de six.

4 Pour ces supports utilisés avec une couronne marquisale, voir Charles Mavelot, Nouveaux dessins pou (...) 5Le premier jeton a été frappé après que Bussy avait succédé à son père à la charge de lieutenant de roi de Nivernais. Devise exceptée, sa description correspond au blason peint sur la cheminée, au-dessous du portrait de Bussy4. Les deux autres se rapportent à l’allégorie centrale du plafond. Or le deuxième jeton a été frappé pour commémorer l’accession de Bussy à la charge de mestre de camp général de la cavalerie légère. Quant au troisième, il nous donne la disposition des cornettes, ces étendards déployés dans les compartiments latéraux. Ainsi, l’allégorie centrale, renforcée par le motif répété des cornettes, rappelle à tous les hautes fonctions militaires obtenues par Bussy en reconnaissance des services rendus à la guerre sous deux rois.

5 Oscar de Bessas de la Mégie, Légendaire de la noblesse de France : devises, cris de guerre, dictons (...) 6Cette devise est employée par d’autres familles. Elle aurait ainsi figuré sur un étendard ravi par Charles de Coursol à la bataille de Bouvines (1214), l’écu des Coursol étant d’or à l’aigle de sable aux ailes déployées5.

# Monogramme et étendards

Le cercle du motif central s’inscrit dans un carré. Quatre écoinçons occupent l’espace libre. Ils présentent alternativement un monogramme et des étendards.

## Le monogramme

Les écoinçons nord (à droite de la tête de l’aigle) et sud (en-dessous de son aile gauche) contiennent un monogramme RC. Dans le premier, les deux R sont or et les deux C bleus ; les couleurs sont inversées dans le second. Les deux monogrammes sont sommés d’une couronne marquisale ou de gouverneur de province.

À cause du portrait de Mme de Montglas, et de la couronne de marquis, une interprétation amoureuse a été privilégiée : le monogramme célèbrerait l’amour de Roger de Rabutin et de Cécile de Montglas. Cette lecture sentimentale ou libertine convient mal à une composition allégorique pleine de symboles guerriers – le monogramme alterne avec des étendards et le même monogramme se retrouve dans les lambris bas de l’Antichambre des hommes de guerre. De surcroît, le monogramme reprend les couleurs de l’écu des Rabutin.

6 Nous avions proposé cette identification et celle des monogrammes suivants dans Christophe Blanquie(...) 10Parce que le plafond célèbre ce lignage guerrier, il semble judicieux de rechercher dans l’ascendance de Bussy. L’alliance de Léonor de Rabutin avec Diane de Cugnac retient l’attention, puisque ces deux personnages sont représentés à côté. Certes, les Cugnac n’ont accédé au marquisat qu’en 1616, mais le portrait de François de Cugnac, dans la Galerie des rois, contient la même erreur. Quoique difficile à exclure, cette interprétation soulève une objection de poids ; elle romprait la continuité généalogique au détriment de François, l’aïeul, et de Roger. Pour cette raison, l’on songera plutôt à l’alliance plus ancienne de Christophe de Rabutin et de Claude de Rochebaron (première moitié du xvie siècle)6.

## Les étendards

La devise guerrière de l’aigle correspond aux cornettes, ces drapeaux fleurdelysés sommés de la couronne comtale.

Les étendards sont bleus et frangés de blanc. Sur le deuxième jeton frappé par Bussy, l’écu timbré de la couronne comtale se détache sur un fond de six drapeaux ; le troisième jeton déploie douze drapeaux, comme dans l’Antichambre des hommes de guerre. On retrouve la disposition des cornettes dans les compartiments latéraux.

La couronne comtale suggère que les victoires qu’on célèbre sont celles des Rabutin de Bussy (depuis François) ou celles du seul Roger, ce qui serait en accord avec les fleurs de lys que l’on retrouve sur l’encadrement de son portrait comme sur les étendards.

7 Charles Mavelot, Nouveau livre de chiffres par alphabet à simples traits…, Paris, 1684. Le privilèg (...) 8 Sur l’importance de ce personnage, voir Christophe Blanquie, « Louise de Rouville, plus qu’une épou (...) 14Monogrammes et étendards se détachent en relief sur un fond de ciel avec des nuages, Ces panneaux sont eux-mêmes contigus à d’autres, qui rejoignent la corniche et qui sont séparés deux à deux par des demi-lunes reprenant d’autres monogrammes. Ces derniers sont d’une autre facture que les premiers : ils sont peints et non en relief ; les volutes qui les encadrent occupent tout l’espace des demi-lunes, à la manière de Charles Mavelot. Comme ils ont un double R en leur cœur, l’on peut difficilement les utiliser pour dater le plafond7 – en revanche, la cheminée propose une autre référence à Mavelot. L’on remarquera la polysémie de ce monogramme, qui peut aussi bien renvoyer aux seuls Rabutin qu’à l’alliance de Roger avec Louise de Rouville8.

# Soldats et saisons

Si ces toiles sont organisées par deux c’est qu’elles forment des couples : un personnage masculin, un soldat vêtu à la romaine portant le blason des Rabutin ; un personnage féminin, également identifiable par ses armes.

## Les saisons ou les âges des Rabutin

Les personnages féminins représentent les quatre saisons. Au-dessus du portrait d’Henri II de Condé, le Printemps, en robe blanche, est reconnaissable à la gerbe de fleurs à sa droite. Au-dessus de Richelieu, l’Été, corsage blanc tunique blanche et bas de jupe bleu, est assise parmi des paniers et des corbeilles de fruits ; au-dessus du Régent, l’Automne est accompagné de deux amours tenant des grappes de raisin ; surmontant les portraits de Mazarin et du faux Louis XIV, l’Hiver est aisément reconnaissable au lourd manteau rouge protégeant la vieille femme, à la tête couverte d’un voile et assise près d’un brasier.

<figure><img src="image_1.png" /></figure>

Chaque saison tient un écu. Le Printemps arbore les armes des Toulongeon (de gueules à trois fasces ondées d’or, écartelé de gueules à trois jumelles d’argent). Sur le blason de l’Été se distinguent les deux poissons des Rouville (d’azur à deux bars adossés d’argent). L’Automne présente celui des Cugnac (gironné d’argent et de gueules de huit pièces). L’Hiver croise les mains au-dessus de l’écu des Damas (d’or à la croix ancrée de gueules). Par conséquent, les saisons sont associées aux alliances des Rabutin : le Printemps à Gabrielle de Toulongeon, première épouse de Bussy ; l’Été à Louise de Rouville, sa deuxième épouse ; l’Automne à Diane de Cugnac, sa mère ; l’Hiver à Hélie de Damas, sa grand-mère.

## Soldats

9 Bussy-Rabutin, Histoire généalogique de la maison de Rabutin, Henri Beaune édit., Dijon, Rabutot, 1 (...) 18Coiffé d’un heaume à plume blanche, le soldat barbu représenté à côté de l’Hiver (Hélie de Damas) est assis sur fond de drapeaux et de piques, croisés comme dans les écoinçons ; le bas de la composition est occupé par des trophées (bouches de canons, armure, et, à droite, un casque à la Gorgone) ; l’homme tient un écu comtal ceinturé par la devise Et si omnes ego non (Quand tu serais pour les autres une occasion de chute, pas pour moi). Or Bussy nous a révélé que son grand-père, François de Rabutin, avait pris cette devise tirée de la Bible (Math., 26,33)9 ; son épouse était Hélie de Damas : voici les grands-parents de Bussy.

L’Automne tient les armes des Cugnac, le guerrier assis à côté représente donc Leonor de Rabutin. En cuirasse et tunique vieux rose, comme sa cape, celui-ci est adossé à une armure de trophée ; une main contre la joue barbue, il tient un bel écu entouré de palmes. Derrière lui, l’un des étendards croisés déploie sa devise : Nunquam visus impune (Jamais on ne l’a vu sans dommage) avec une comète filant entre les mots visus et impune.

En cuirasse, cape bleue sur l’épaule, trophées à ses pieds, le romain appareillé avec l’Été porte moustache. Il s’appuie à un tambour et tient sur son genou les armes des Rabutin. Derrière lui, à droite, un drapeau rayé de bandes bleu blanc rouge, à gauche des étendards dont l’un porte la croix des Damas. Sur le drapeau se lit sa devise : Concussus surgo (Battu, je m’élève). Reconnaissable à ses coutures, une balle « de vent » (à jouer) est peinte entre les deux mots.

Enfin, le soldat associé au Printemps est assis dans le coin droit du compartiment ; un casque à ses pieds, il a son épée dans la main droite et tient de l’autre main son écu ; leurs carquois à terre, trois putti occupent l’autre côté ; le premier soutient l’écu, le second, carquois dans le dos, tient un arc, de même que le troisième, ailes déployées, qui brandit aussi une trompette. Inscrite dans un phylactère, la devise Ad utrumque paratus (Prêt à l’un comme à l’autre) correspond à la position du Rabutin ; prêt à la guerre, il tient son épée ; prêt à la paix, il maintient sa lignée.

Ainsi sont représentées les trois générations de la branche Bussy des Rabutin, depuis François qui avait racheté le château en 1602. Cette noblesse fière de ses alliances affirme sa vocation militaire et sa grandeur, ainsi que le rappellent les étendards et les couronnes. Quant aux devises, elles sont inspirées des Devises héroïques de Paradin, ainsi qu’on l’a déjà signalé à propos des Colonnes d’Hercule.

<figure><img src="image_2.png" /></figure>

10 Marc Vulson de La Colombière, Les Portraits des hommes illustres françois qui sont peints dans la g (...) 23Les devises s’inscrivent dans une tradition emblématique bien ancrée et encore vivace : Concussus surgo était la devise de l’amiral de Chabot, l’un des destinataires des Emblèmes d’Alciat ; la devise Nunquam visus impune figurait également dans la description de la galerie du cardinal Mazarin, associée à Dunois, sous la représentation d’une comète10.

## Les monogrammes

Les lunettes, ces demi-cercles placés entre les deux allégories de chaque couple présentent deux monogrammes, que l’on retrouve également dans l’antichambre des hommes de guerre : le premier sur l’axe est-ouest, à la tête de l’aigle et sous la banderole ; le second sur l’axe nord-sud, dans le prolongement des ailes du rapace. Tous sont sommés de la couronne marquisale. L’alternance des couleurs complète celle des monogrammes. À la différence de ceux des écoinçons qui forment relief, ces monogrammes sont directement peints sur le plancher.

Le premier unit les lettres H et R par deux fermesses. Il pourrait évoquer le mariage d’Hugues de Rabutin avec Jeanne de Montagu vers le milieu du xve siècle. Leur union avait donné au lignage un surcroît de grandeur, puisque, par la fille légitimée des Montagu, Bussy était apparenté aux ducs de Bourgogne capétiens. Dans cette perspective généalogique, HRI, le second monogramme rappellerait que Marie de Balore avait épousé de Jean de Rabutin à condition qu’il écartèle ses armes avec celles des Balore.

## Personnifications ou portraits ?

L’Automne est coiffé et vêtu à la mode de Louis XIII : coiffure, robe, boucles d’oreille et collier de perles évoquent un portrait : les saisons relèvent du genre des allégories, mais ces allégories présentent des signes d’individualisation, des marques d’identification, au point que l’allégorie du printemps est le seul portrait connu de Gabrielle de Toulongeon. Au demeurant, Bussy avait réuni dans sa chambre les portraits de ses ascendants (l’on possède encore ceux de Hélie de Damas et de Diane de Cugnac, maintenant présentés dans la Galerie des rois). Le parcours dans l’appartement facilitait l’identification des modèles des allégories. Hélas, l’identification est moins évidente pour les hommes, en particulier pour les deux représentations de Bussy. Cela résulte assurément de ce que nous n’avons pas encore repéré la composition qui a servi de modèle au peintre. Cela est peut-être aussi dû à ce que nous n’avons pas encore lu les allégories en tant que telles, un peu comme la critique a longtemps négligé les clefs de l’Histoire amoureuse. Or le rythme caractéristique de l’organisation des motifs du plafond se retrouve pour les allégories féminines.

Tableau n° 2. Attributs des saisons

<table class="texte" dir="ltr" id="Table1">
<tbody><tr>
<td style="border:1px solid #000000;">
<p class="texte">Saisons</p>
</td>
<td style="border:1px solid #000000;">
<p class="texte">Costume</p>
</td>
<td style="border:1px solid #000000;">
<p class="texte">Putti</p>
</td>
</tr>
<tr>
<td style="border:1px solid #000000;">
<p class="texte">Hiver</p>
</td>
<td style="border:1px solid #000000;">
<p class="texte">Antique</p>
</td>
<td style="border:1px solid #000000;">
<p class="texte">-</p>
</td>
</tr>
<tr>
<td style="border:1px solid #000000;">
<p class="texte">Automne</p>
</td>
<td style="border:1px solid #000000;">
<p class="texte">Louis XIII</p>
</td>
<td style="border:1px solid #000000;">
<p class="texte">Amour portant une grappe</p>
</td>
</tr>
<tr>
<td style="border:1px solid #000000;">
<p class="texte">Été</p>
</td>
<td style="border:1px solid #000000;">
<p class="texte">Louis XIV</p>
</td>
<td style="border:1px solid #000000;">
<p class="texte">Ange portant un rameau d’olivier</p>
</td>
</tr>
<tr>
<td style="border:1px solid #000000;">
<p class="texte">Printemps</p>
</td>
<td style="border:1px solid #000000;">
<p class="texte">Antique</p>
</td>
<td style="border:1px solid #000000;">
<p class="texte">Amour portant une fleur</p>
</td>
</tr>
</tbody></table>

La pose de l’Hiver rappelle un motif convenu, et qui apparaît dans les Métamorphoses (l. XIV). L’allégorie de l’hiver ou de la vieillesse ressemble fort à un Vertumne. Puisque les deux séries mythologiques du registre inférieur sont empruntées à Floris et à Tempesta, voyons comment ce dernier a traité la rencontre de Vertumne déguisé en vieille femme et de Pomone dont il était amoureux (ill. 2).

<figure><img src="image_3.png" /></figure>

11 Virginie Bar, La Peinture allégorique au Grand Siècle, Dijon, Faton, 2003. 28Comme l’Hiver, le Printemps relève résolument de l’allégorie. La comparaison avec la Napée de Floris (ill. 3) est explicite. En effet, à la différence de Diane de Cugnac et de Louise de Rouville, Gabrielle de Toulongeon n’est pas représentée en habits modernes, mais vêtue d’une tunique et couronnée de fleurs. À la gauche du sujet, un riche vase offre un bouquet de lys, de tulipes précieuses, d’œillets, lesquels symbolisent l’amour conjugal. Ce détail attire l’attention sur la ceinture nouée sous la poitrine. La peinture allégorique met en œuvre les codes définis par Cesare Ripa dans son Iconologie11.

<figure><img src="image_4.png" /></figure>

12 Jean Baudouin, Iconologie, Paris, Mathieu Guillemot, 1643, p. 202. 29La tunique blanche, la ceinture et l’émeraude, la guirlande de fleurs sur la tête, sont chez Ripa les attributs de la virginité, de la pureté. Selon Jean Baudouin, son traducteur, l’émeraude fut « consacrée, non pas à Vénus la lascive, mais à la céleste, que les Anciens croyoient estre Deesse de l’Amour pure »12. L’allégorie en dit ici plus qu’un portrait puisque que le guerrier associé au Printemps est le seul à se tourner vers l’allégorie féminine : Roger regarde et regardera toujours Gabrielle !

<footnote n="1">1 Pour une analyse de lambris de couvrement, voir Pierre-Laurent Constantin, « Images de saints bretons dans les cieux du Grand-Siècle », Peintures monumentales de Bretagne, Christian Davy et alii (dir.), Rennes, Presses universitaires de Bretagne, 2021, p. 323-329.</footnote>

<footnote n="2">2 La comparaison avec le grand salon de Vaux-le-Vicomte serait invalide car l’aigle a été peint au xixe siècle, en remplacement du projet de Le Brun.</footnote>

<footnote n="3">3 H. Sarriau, « Numismatique nivernaise », Bulletin de la Société nivernaise des lettres, sciences et arts, 1896, p. 1-152, p. 90-91, pl. V.</footnote>

<footnote n="4">4 Pour ces supports utilisés avec une couronne marquisale, voir Charles Mavelot, Nouveaux dessins pour la pratique de l’art héraldique, Paris, 1696, chez l’auteur, pl. 25, blason de Thierry Bignon, premier président du Grand Conseil.</footnote>

<footnote n="5">5 Oscar de Bessas de la Mégie, Légendaire de la noblesse de France : devises, cris de guerre, dictons, etc. ..., Paris, Librairie centrale, 1865, p. 190-191.</footnote>

<footnote n="6">6 Nous avions proposé cette identification et celle des monogrammes suivants dans Christophe Blanquie, Marie Chaufour et Myriam Tsimbidy, Le Château de Bussy-Rabutin. Histoires, portraits légendes, Paris, Léa, 2018, p. 76-79.</footnote>

<footnote n="7">7 Charles Mavelot, Nouveau livre de chiffres par alphabet à simples traits…, Paris, 1684. Le privilège fait référence à un autre du 26 février 1660, pour un volume de lettres simples et redoublées.</footnote>

<footnote n="8">8 Sur l’importance de ce personnage, voir Christophe Blanquie, « Louise de Rouville, plus qu’une épouse », Sur et par Bussy-Rabutin, Myriam Tsimbidy et Christophe Blanquie (dir.), Bussy, Société des amis de Bussy-Rabutin, Paris, 2018, p. 43-58.</footnote>

<footnote n="9">9 Bussy-Rabutin, Histoire généalogique de la maison de Rabutin, Henri Beaune édit., Dijon, Rabutot, 1866, p. 63.</footnote>

<footnote n="10">10 Marc Vulson de La Colombière, Les Portraits des hommes illustres françois qui sont peints dans la gallerie du Palais cardinal de Richelieu, avec leurs principales actions, armes, devises et éloges latins, desseignez et gravez par les sieurs Heince et Bignon..., Paris, 1650, n.p.</footnote>

<footnote n="11">11 Virginie Bar, La Peinture allégorique au Grand Siècle, Dijon, Faton, 2003.</footnote>

<footnote n="12">12 Jean Baudouin, Iconologie, Paris, Mathieu Guillemot, 1643, p. 202.</footnote>