# Cécile Terreaux-Scotto, L'édifice des sermons savonaroliens. Rhétorique et politique à Florence à la fin du XVᵉ siècle

Valeria Caldarella Allaire

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OpenEdition
Journals

**Electronic version**

URL: https://journals.openedition.org/transalpina/4150

ISSN: 2534-5184

**Publisher**

Presses universitaires de Caen

**Printed version**

Date of publication: October 12, 2023

Number of pages: 198-200

ISBN: 978-2-38185-208-9

ISSN: 1278-334X

**Electronic reference**

Valeria Caldarella Allaire, "Cécile Terreaux-Scotto, L'édifice des sermons savonaroliens. Rhétorique et politique à Florence à la fin du XVᵉ siècle", *Transalpina* [Online], 26 | 2023, Online since 19 September 2023, connection on 16 January 2024. URL: http://journals.openedition.org/transalpina/4150; DOI: https://doi.org/10.4000/transalpina.4150

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y montrait l'infamie de la justice qui les avait condamnés. La retraduction a été soumise au procédé déjà suivi: choisir une bonne traduction d'époque, fidèle et appréciable par son exactitude lexicale et argumentative, mais obéissant aux règles du « bien écrire » alors en vigueur, et intervenir sur celle-ci pour restaurer l'esprit de l'original. La version retenue est l'Histoire de la colonne infâme traduite par Antoine de Latour (1843), dans laquelle Aurélie Gendrat-Claudel a constaté une perte identique de la polyphonie originale, parce que les propos dialectaux ou incorrects des accusés et des témoins ont été transcrits dans la langue française standard.

L'édition des Classiques Garnier est complétée par une bibliographie sélective (d'œuvres de Manzoni et d'études sur Manzoni) et par un index des noms, comme il convient à un volume d'une collection s'adressant à des lecteurs cultivés. Mais si le public visé sera à l'évidence surtout composé d'enseignants, de chercheurs et d'étudiants, le but recherché par Aurélie Gendrat-Claudel a été avant tout de « donner au lecteur français contemporain une traduction qui [...] conserve la saveur d'un texte du XIXe siècle » (p. 117) et donc son authenticité. Grâce à ce travail de révision intelligent et sensible, cette édition critique, à placer parmi les « grandes traductions », est promise à une remarquable longévité.

Mariella COLIN

Cécile Terreaux-Scotto, *L'édifice des sermons savonaroliens. Rhétorique et politique à Florence à la fin du XVe siècle*, Genève, Droz, 2023, 496 p.

Cécile Terreaux-Scotto est spécialiste de la pensée politique florentine et de l'étude rhétorique de la prédication à l'époque de la première modernité. Le volume qu'elle publie aujourd'hui chez Droz est consacré à la construction des sermons savonaroliens entre le XVe et le XVIe siècle.

Certes, la bibliographie sur le dominicain est formidable d'abondance, mais la perspective de cet ouvrage est nouvelle<fnref n="4" />. Cécile Terreaux-Scotto s'éloigne des considérations politiques et religieuses (le destin de Florence à l'époque des guerres d'Italie ou le rôle pseudo-prophétique de Savonarole et ses relations houleuses avec le Saint-Siège). Elle ne s'attarde pas non plus sur les questions liées à la langue des sermons au sens lexical, syntaxique ou stylistique. L'auteure souhaite ici mesurer l'évolution de la prédication

<footnote n="4">4. Entre autres, Gian Carlo Garfagnini, Jean-Louis Fournel et Jean-Claude Zancarini, Letizia Pellegrini, Marco Pellegrini, Roberto Ridolfi, Roberto Rusconi, Armando Verde se sont consacrés à la question, nous offrant des ouvrages devenus de référence.</footnote>
du Ferrarais (si tant est qu'une évolution existe) dans le temps, pour en apprécier la capacité de persuasion et les effets sur un genre extrêmement codifié.

La première partie du volume présente les sources et observe la genèse des sermons. Les schémas (autographes) que Savonarole écrit en préparation de ses prêches et les *reportationes* – relues par lui-même – nous assurent de la fiabilité des données réunies et examinées. L'auteure se réfère à la tradition des *artes praedicandi* pour apprécier de quelle manière le Ferrarais la respecte ou au contraire s'en éloigne, et confronte ponctuellement ses écrits avec ceux d'autres prédicateurs (comme Bernardin de Sienne). De manière générale, le Ferrarais ne suit pas de modèles rigides et change facilement de sujet. Son discours se veut à la fois de paix et de violence ; sa parole, une arme<fnref n="5" />. De plus, comme le souligne à plusieurs reprises Jean-Louis Fournel dans ses travaux, le discours de Savonarole se modifie en fonction des circonstances. Cécile Terreaux-Scotto compare ainsi les sermons qu'il prononce avant 1494 avec ceux qui suivent la descente de Charles VIII en Italie, pour déterminer l'incidence du contexte historique dans sa façon de prêcher.

La deuxième partie du volume est consacrée à une analyse diachronique de textes. Sont ici étudiées les diverses stratégies employées par Savonarole : l'approche scolastique, qui consistait à faire une répartition (tripartite la plupart du temps) de la matière du sermon en séquences (années 1483-1490) ; la pratique de la *lectio continua* (à partir de 1490), définie par le Ferrarais lui-même comme « une façon nouvelle de dire des choses nouvelles » (p. 183-205), qui lui permet d'étirer le sujet choisi sur plusieurs jours, reliant chaque sermon aux précédents.

Mais l'étude ne s'arrête pas aux textes. En croisant différentes sources, Cécile Terreaux-Scotto montre que les distorsions entre le sermon réellement prononcé et la version écrite (le plan rédigé en amont par le prédicateur et les restitutions post *eventum*) sont « multiples et inévitables » (p. 104). Elle analyse la façon dont Savonarole utilise sa voix et les mouvements de son corps – des gestes très beaux, à en croire Jean-François Pic de la Mirandole (*Vita di Hieronimo Savonarola*, cité p. 142) – et décrit la « véritable stratégie de communication non verbale » mise en place par le dominicain pour solliciter l'imagination des fidèles (p. 127).

Savonarole affirme ne pas méditer ses mots ou contrôler ses gestes, refuser les artifices et les ornements de l'éloquence et ne pas tenir compte

<footnote n="5">5. Voir J.-L. Fournel, J.-C. Zancarini, « L'arme de la parole », présentation à Savonarole, *Sermons, écrits politiques et pièces du procès*, textes traduits, présentés et annotés par J.-L. Fournel et J.-C. Zancarini, Paris, Éditions du Seuil, 1993.</footnote>
de la littérature prescriptive; il se déclare simplement soumis à l'inspiration céleste (p. 138). Pourtant, derrière l'illusion de la spontanéité, se cache une préparation minutieuse. Loin de les refuser, le Ferrarais utilise les codes rhétoriques et il les maîtrise si bien qu'il paraît adopter une prédication libérée de tout artifice. Cécile Terreaux-Scotto parle de rhétorique de la simplicité (p. 128), qui donne « l'apparence de l'inspiration » à sa prédication (p. 142). Pour préparer ses discours, le dominicain lit beaucoup: outre la Bible, les œuvres de Thomas d'Aquin, de saint Augustin, d'Albert le Grand et des Pères de l'Église. Il étudie Platon et Aristote. Et, après la performance, il n'hésite pas à revenir sur ses sermons, se livrant à ce que Cécile Terreaux-Scotto appelle de l'auto-évaluation (p. 154 et *passim*): il les relit, les commente, y ajoute des apostilles; il se corrige sans cesse.

La troisième partie, consacrée à la « mise en scène et récit de soi », étudie le rôle que le Ferrarais s'attribue à lui-même dans la réalisation de sa mission. En effet, la personnalité du dominicain constitue un élément fondamental pour sa réussite. Lors de ses prêches, il subjugue le public, car il sait que pour obtenir un changement de la société, il faut émouvoir l'auditoire. Savonarole « personnalise » donc ses sermons « jusqu'à faire du prédicateur un élément aussi, voire plus important, que les événements » (p. 369).

Le volume s'appuie sur un corpus bibliographique extrêmement étoffé. La présence de tableaux illustrant les évolutions des textes tout au long du récit et d'une annexe replaçant les sermons dans leur contexte historique (p. 431-442) est précieuse pour accompagner la compréhension du discours. L'analyse embrasse textes, contextes et paratextes avec précision. L'ouvrage de Cécile Terreaux-Scotto est donc une contribution importante à la recherche consacrée au prédicateur sans doute le plus étudié de la fin du Moyen Âge et de la première modernité italienne.

Valeria CALDARELLA ALLAIRE