LA RENCONTRE DANS LE ROMAN CONSUELO DE GEORGE
SAND OU UN TRAITEMENT ROMANESQUE ET
GNOSEOLOGIQUE DE LA FOLIE

Sébastien Delissen,
Lille, France

**Abstract** The meeting theme is clean exploited in Consuelo, the very famous George Sand's novel. It is original in this book because it is repeated and lets treat madness by two characters having psychiatric problems. By different aspects we will examine how the meeting theme is romanesque in this novel, influenced by the English Gothic novel and brings a knowledge about madness. Ann Radcliffe is a reference clearly reparable in Consuelo. After an errance, the principal character meet Zdenko et Albert de Rudolstadt many times. George Sand knows very well the Pinel's works in psychiatry and exploits the different progresses in science. When Consuelo, the heroine, meets the two characters, she treats them as if she was an alienist. The meeting topos is very rich in Consuelo. In fact, Consuelo meet Zdenko et Albert de Rudolstadt in some terrifying places using different senses, not only sight but also hearing and touch.

**Keywords** : The meeting theme; romanesque; English Gothic novel; knowledge; madness.

La rencontre est un point nodal et répété dans le roman- fleuve Consuelo (1840), dont George Sand exploite toutes les ressources. En particulier, la rencontre par Consuelo de deux personnages, Zdenko et Albert de Rudolstadt dit "fous", a des occurrences multiples. Elle présente l'intérêt d'offrir un traitement spécifique de la folie, en considération de la nature elle-même des personnages en présence. Ce dernier est, on le verra, à la fois romanesque et gnoséologique si l'on entend par "gnoséologique", "qui apporte une connaissance". L'auteur par le biais de la rencontre, apporte une véritable connaissance sur la folie.

Un traitement romanesque de la rencontre
La rencontre est un topos. Ce dernier n'est pas surprenant dans un roman mais le nombre de rencontres dans *Consuelo* interroge. Ce roman a une structure qui s'organise véritablement autour du topos de la rencontre dont l'auteur exploite toutes les ressources. Sans entrer dans une analyse approfondie de la rencontre comme Jean Rousset (Rousset, J, 1981), la rencontre étant entendue comme élément fondateur de la structure du récit, on peut en signaler quelques éléments. On n'a pas une rencontre mais des rencontres. Passer du singulier au pluriel ne va pas de soi. Consuelo rencontre à de multiples reprises Zdenko et Albert de Rudolstadt. Par ailleurs, on constate un redoublement de la rencontre au cours du récit en apprenant qu'Albert a fait la rencontre de Consuelo et de sa mère alors que l'héroïne était dans sa prime enfance. "Dans un premier temps, le phénomène de la rencontre s'impose dans son évidence spatiale [...] la rencontre se verra alors comme la trajectoire d'une existence humaine qui, en un moment précis, va être mise en relation avec une identité du monde extérieur qui va réorienter la trajectoire première de l'individu et restructurer son rapport au monde" (Lojkine, S, Ronzeaud, P, 2011, p. 33). Dans cette affirmation, la rencontre a deux aspects, c'est une trajectoire et possède une fonction « restructurante ». De manière évidente, la rencontre dans *Consuelo* est effectivement "une trajectoire"; l'héroïne fait la rencontre d'Albert pour la première fois après un long voyage. Partie d'Italie, elle se retrouve en Bohême dans le château de Rudolstadt. Par ailleurs, elle restructure le rapport au monde par la nature des personnages : des fous, c'est-à-dire des personnages dont la communication n'est pas évidente et la rencontre pour le moins problématique.

Le traitement de la rencontre est romanesque. Dans son article intitulé “Le romanesque”, Jean-Marie Schaffer (Declercq, G, Murat, M, 2004, p. 294) établit quatre critères pour définir le romanesque :

- le personnel des personnages, tout particulièrement typique favorise le romanesque, "l'un des traits du romanesque étant "la représentation des typologies actancielles, physiques et morales par leurs extêmes, du côté positif comme du côté du pôle négatif";

- en qui concerne la structuration du récit, le romanesque a un côté sériel qui semble lié au plaisir de la répétition dans la variation ou de la variation dans la répétition;

- "la particularité mimétique du romanesque", à savoir le fait qu'il se présente en général comme le contrepoint modèle de la réalité dans laquelle vit le lecteur;
- l'importance accordée, dans la chaîne causale de la diégèse au domaine des affects, des passions et des sentiments ainsi qu'à leurs modes de manifestations les plus extrêmes.

En ce qui concerne notre sujet, à savoir la rencontre, on peut parler de romanesque puisqu'elle a un côté sériel, s'effectue dans des lieux qui se présentent en général comme le contrepoint de la réalité - souterrains essentiellement, grottes et labyrinthes aussi- qui suscitent des affects - terreur notamment. On observe une dramatisation de la rencontre; en ceci son traitement relève du romanesque. En effet, Albert et Consuelo n'étaient pas destinés à se rencontrer.

Le traitement de la rencontre est influencé par le roman noir. George Sand utilise la topique gothique d'Ann Radcliffe. Elle avait aimé Les Mystères d'Udolphe, "best-seller" publié en 1794, dans la lignée du Château d'Otrante d'Horace Walpole. La formule a l'avantage d'une productivité illimitée de péripéties avec des décors oniriques de châteaux, corridors et labyrinthes, souterrains et grottes où la perte comme la rencontre sont saisissantes. Le château des Géants, dans la montagne et la forêt de Bohême, avec son chêne maudit des suppliciés, sa pierre d'épouvante, la grotte d'Albert, est de la même veine que celle du roman gothique. Dans Consuelo, il s'agit dans tous les sens du terme d'une éctiture des passages, non seulement physiques mais aussi psychologiques. L'héroïne traverse "d'innombrables escaliers et interminables corridors du château". En effet, la rencontre est à envisager en fonction d'une topographie. Elle rencontre des "personnages insolites" dans "des lieux insolites". Deux "fous" selon l'expression de l'écrivaine sont l'objet de plusieurs rencontres dans le roman par Consuelo : d'abord Zdenko, puis Albert, Consuelo étant seule face à face à ces personnages. L'importance du lieu est capitale dans le roman gothique. Joelle Prungnaud l'appelle "la demeure noire". Le lieu gothique est le décor d'une action, pas objet de contemplation mais sujet d'une intrigue romanesque. "Exploité par une fiction qui recherche l'effet et le sensationnel, il est moins sollicité pour la perfection esthétique de ses formes que pour les ressources infinies qu'il recèle : structure vaste et complexe, partie souterraine très développée, implantation dans des sites spectaculaires" (Pungnaud, J, 1997, p. 58). Dans le cas du roman de George Sand, tout est ménagé pour la fuite qui permettra une rencontre. Celle-ci est effectivement une "trajectoire", née d'une d'une résolution; Consuelo veut à tout prix rencontrer Albert. La rencontre de Zdenko est différente; le personnage se demande s'il est le fruit du hasard ou de la Providence puisqu'il conduit à la chambre souterraine d'Albert par l'intermédiaire de la rencontre de Zdenko. La
première rencontre de Zdenko est située en un lieu terrifiant - en l'occurrence sur une pierre appelée de manière suggestive "pierre d'épouvante" :

Mais, au moment où elle détournait ses regards du chêne calciné qu'elle apercevait à deux cents pieds au-dessous d'elle, pour les reporter sur les objets environnants, elle vit qu'elle n'était pas seule sur la pierre d'épouvante, et qu'une figure incompréhensible venait de s'y asseoir à ses côtés, sans annoncer son approche par le moindre bruit. (Sand, G, p. 230)

La dramatisation du récit par la topographie ("lieu d'épouvante", terme significatif) permet d'introduire le personnage rencontré qui a "une figure incompréhensible". Sand insiste sur la proximité des personnages : Zdenko s'assoit à ses côtés, ce qui redouble la dramatisation du récit. Dans les faits, elle ne retrouve Albert qu'après avoir rencontré Zdenko, son ami. Au sujet de la marche active du personnage, George Sand parle d' "aventure": on peut donc la présenter comme "romanesque", terme qu'elle emploie elle-même.

## Consuelo : une fiction au sens fort du terme

Paul-Laurent Assoun signale clairement les différentes figures de la "fiction". Il rappelle la définition donnée par Lalande : "c'est ce qui est feint par l'esprit, au sens de *fictum*". Il distingue trois figures de la fiction. La première qu'il établit est celle qui nous intéresse ici :

> C'est tout d'abord une construction logique ou artistique à laquelle on sait que rien ne correspond dans la réalité par exemple en mathématiques, dans le roman, etc. Une fiction, ce n'est pas seulement du pas vrai, semblant ou apparence, mais *un construct porteur de virtualités de connaissances* : si l'on construit quelque chose dont on sait que "rien ne lui correspond dans la réalité, c'est que, par une stratégie épistémique délibérée, on espère en tirer un effet qui, sans "ce fictionnement", serait impossible (Assoun, P- L, 1993, p. 47-48)

L'essayiste précise que la fiction renvoie dans ce cas à une question « gnoséologique », c'est-à-dire ce qui touche au problème même de la connaissance. Dans le roman de Consuelo, cette dernière est celle de la folie. Les rencontres d'Albert et Zdenko par Consuelo sont des rencontres humaines. Avant de rencontrer Albert, Consuelo a la certitude qu'il n'est pas un fou mais un saint; elle renverse positivement l'opinion que l'on peut avoir de lui. Selon elle, le personnage est supérieur aux autres hommes par sa grande aptitude intellectuelle et son incapacité à faire du mal, même "aux derniers animaux de la nature". Par une compassion extrême pour Albert, elle se donne la mission de le sauver. La relation de Consuelo à Albert est
véritablement humaine. Par celle-ci, Consuelo rejoint le célèbre aliéniste Pinel qui a insisté sur le traitement moral des aliénés. En effet, l'auteur de *Traité médico-philosophique sur l'aliénation mentale, ou la manie* (Pinel, P, 1801) consacre la section II de son traité au "Traitement moral des Aliénés". L'aliéniste insiste sur la nécessité de "réprimer les furieux , mais sans aucun traitement dur et inhumain" et sur les "qualités physiques et morales qu'exige la surveillance des aliénés dans les hospices". Le nom de l'héroïne est programmatique : il signifie "consolation" en espagnol. Voyons ainsi en quoi cette rencontre est humaine et pour le moins morale. Le nom de Consuelo est programmatique dans le roman; il signifie "consolation" en espagnol. La rencontre se manifeste par une proximité des personnages par des échanges verbaux, ces derniers étant suffisamment proches pour se parler. A plusieurs reprises, Consuelo dit son nom au deux fous pour les consoler, voire les sauver. Ce traitement humain des aliénés est dans l'esprit de Pinel. A Zdenko, l'héroïne dit :

- Pourquoi ne te comprendrais-je pas ? Je suis la consolation. Je me nomme Consuelo pour toi, entends-tu ? Et pour le comte Albert qui seul ici me connaît (Sand, G, 2004, p. 259).

Consuelo retrouve Albert. Trait original : cette rencontre mobilise les sens, non seulement la vue comme l'on s'y attend dans une rencontre mais aussi l'ouïe puisque Consuelo entend "un stradivarius chantant un air sublime de tristesse et de grandeur sous une mai pure et savante". La rencontre fonctionne comme une révélation : Albert est d'une intelligence supérieure. Mais des signes corporels traduisent un état de confusion : pâleur, habits en désordre, air préoccupé. Au départ sensorielle, la rencontre devient physique puisqu'elle pose la main sur le bras d'un jeune homme avec confiance et fermeté. Comment sauver Albert, comment sauver un homme qui se trouve dans un état de confusion ? George Sand y répond par son traitement de la rencontre. La guérison momentanée d'Albert s'effectue par un changement d'attitude et d'expression d'Albert. Mais pour celui-ci, la rencontre fonctionne comme « des retrouvailles » ; il aurait connu Consuelo par le passé sous le nom de Wanda. Les propos d'Albert sont excessifs et traduisent une confusion temporelle. Consuelo corrige les idées du personnage :

1/ Elle n'est pas Wanda – la sœur de Jean Ziska.

2/ Il n'est pas Jean Ziska.

En un sens, Consuelo parle comme une aliéniste du dix-neuvième siècle ; elle le console avec fermeté, ce correspond bien au traitement moral de Pinel. Il retrouve momentanément la raison. La rencontre est celle de deux personnages face à face. Un rencontre s'écrit au présent, ce qui
permet à Consuelo d'échapper Albert de ses tourments imaginaires. Rencontre présente, la rencontre de Consuelo avec Albert s'effectue par le toucher, le contact de la main de Consuelo et la main glacée d'Albert.

George Sand exploite les ressources du topos de la rencontre. Influencée par le roman noir d'Ann Radcliffe, elle utilise une topographie. Non seulement "rencontre de" - d'un personnage", elle est aussi "rencontre dans". Le topos de la rencontre est romanesque chez l'auteur, comme on l'a vu. Il a aussi un intérêt gnoséologique; il permet de comprendre ce qu'est la folie mais aussi comment y remédier par la rencontre par Consuelo de deux personnages : Zdenko et Albert. George Sand fait preuve manifestement d'une parfait maîtrise de son art par celle de ce topos.

Références

Assoun, Paul-Laurent, *Introduction à la métapsychologie freudienne*, Quadrige/ Puf, Paris, 1993.

Declecq Gilles, Murat Michel, *Le Romanesque*, Presses Sorbonne nouvelle, Paris, 2004.

Lojkine, Stéphane, Ronzeaud, Pierre, *Fictions de la rencontre : Le Roman comique de Scarron*, article de Baptiste Morizot "Hasard et rencontre : pour une topique philosophique », Presses universitaires de Provence, Aix-en-Provence, 2011.

Pinel, Philippe, *Traité médico-philosophique sur l'aliénation mentale, ou la manie*, Richard, Caille et Ravier, Paris, 1801.

Prungnaud, Joëlle, *Gothique et décadence : recherches sur la continuité d'un mythe et d'un genre au XIXe siècle en Grande-Bretagne et en France*, H. Champion, Paris, 1997.

Rousset, Jean, *Leurs yeux se rencontrèrent : la scène de première vue dans le roman*, Corti, Paris, 1981.

Sand, George, *Consuelo, La Comtesse de Rudolstadt*, texte établi et annoté par Damien Zanone, Robert Laffont, Paris, 2004.