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Jacques Roubaud

Mitsou Ronat

► To cite this version:

Mitsou Ronat. Jacques Roubaud. Action poétique, 1979, 78, pp.85-88. halshs-03984619

HAL Id: halshs-03984619

https://shs.hal.science/halshs-03984619

Submitted on 12 Feb 2023

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## SOMMAIRE

* Konjectural - Biographie : Jean-Paul Friedrich Richter (trad. Rolland Pierre, Dominique Schwab et Marcel Meyer) 3

— Préface 5

— Première Epître poétique (extrait) 8

* Sept poèmes de Zeitgehöft : Paul Celan (trad. Martine Broda). 11

## POEMES

— Le Tournon 1974 : Pierre Rottenberg 21

— Proses artistiques et sentimentales : Didier Pemerle 25

— Poèmes : Robert Davreu 27

— Sur la production de besoins : Peter-Paul Zahl (trad. Alain Lance) 35

— Rires : Guillevic 36

— Chronique du Grand Extérieur : Antoine Vitez 43

— L'Amortie : Bernard Chambaz 49

— Charlie Mingus : Joseph Guglielmi 55

— Poèmes : Martine Broda 56

* Poésie libre arabe aujourd'hui : Présentation et traduction de Mostefa Harkat 59

— Un béret français 82

## Notes de lecture

— Jacques Roubaud, par Mitsou Ronat 85

— Jacques Garelli, par Serge Jouhet 89

— Bibliothèque Allemande, par Alain Lance 92

— Claude Prévost, par Alain Lance 93

* La Revue des revues 94
« On a touché au vers » « libre »

Jacques ROUBAUD : La Vieillesse d'Alexandre

Essai sur quelques états récents du vers français

« Coll. action poétique », Maspéro, 215 p.

« J'apporte en effet des nouvelles » étonnantes, pour qui aime la poésie et savoir comment elle est faite. Le vers libre, ce vers qui domine la poésie contemporaine, du moins celle qui se dit d'avant-garde, a été mis à nu. Par le poète Jacques Roubaud, qui nous livre dans son essai *La Vieillesse d'Alexandre* un des aspects de sa pensée théorique. Avec une rigueur qui devient exceptionnelle en un temps où l'on cultive le touche-à-tout et l'approximation, Jacques Roubaud démontre dans ce livre que le vers nommé libre n'est pas si libre que ça :

« ...loin de réussir à délivrer la poésie française des contraintes qui historiquement pèsent sur elle, [l'] adoption [du vers libre] a réussi en définitive à leur assurer un sursis en les maintenant sous une forme dissimulée. » (P. 15.)

Le vers libre, âge : cent ans

Pour comprendre l'importance de la nouvelle, il faudrait re-
constituer mentalement l'atmosphère de la naissance de cette forme
poétique, et prendre quelque distance à l'égard de ce qui nous
paraît aujourd'hui évident : on peut appeler POESIE des séquences
de langues n'obéissant pas à des règles strictement déterminées de
versification, thème qui faisait scandale au siècle dernier. En ce
sens, il faut entendre littéralement le cri d'alarme — en même temps
que de « spirituelle extase » — lancé par Mallarmé devant un public
anglais, au début mars 1894 :

« J'apporte en effet des nouvelles. Les plus surprenantes.
Même cas ne se vit encore.
On a touché au vers. »

En abandonnant d'abord le décompte (et la rime). Cette mutation manifeste, rompant avec les traditions de tous les temps et de tous les pays, se présente comme une Révolution. Pour des poètes critiques comme Jules Tellier, il s'agit d'une véritable Commune poétique! « On ne sait plus sa quantité. Nous allons doucement à la barbarie ¹. » Mais pour les Symbolistes et les Décadents, il s'agit de prendre la relève d'un alexandrin essoufflé et de revendiquer, en prenant à témoin la publication des *Illuminations*, la légitimité des rythmes particuliers de l'« ouïe individuelle ». De fait, toutes les générations ultérieures de poètes ont été obligées de se définir dans cet espace-là, entre la métrique traditionnelle et la fantaisie personnelle.

Un récit formel

Au fil des chapitres, Roubaud dresse en quelque sorte un tableau « transformatiste » de la poésie française, de 1870 environ à nos jours. Avec la particularité de mettre l'accent essentiellement sur ce qu'est la forme du vers, à chaque étape. C'est ce qu'il appelle un récit formel, un récit double, car l'exposé des propriétés abstraites du vers, qui sont beaucoup plus profondes et plus intéressantes que ce qu'en disent les habituels traités de versification, est inséparable de celui de leurs transformations, à travers l'écriture de chacun des poètes.

Au centre : la théorie du rythme de Pierre Lusson, appliquée à la poésie, dans les termes de laquelle il est devenu possible de penser, puis d'exprimer la découverte.

Bien qu'il soit difficile de résumer une démonstration — sa subtilité apparaissant souvent dans la manière de traiter les détails — j'essaierai toutefois d'en dégager les grandes lignes.

La vie du vers français « alexandrin » peut être comparée à celle d'un héros, né en 1170 avec la version de Lambert le Tort de Châteaudun ; il est jeune avec les sonnets du XVIe siècle, adulte avec Racine, mûr avec les Romantiques et *vieillissant avec le vers libre*. Car, contrairement à l'idée reçue selon laquelle l'alexandrin est mort vers 1880, Jacques Roubaud situe la « mort » de l'alexandrin dans les années 60-70 de notre siècle, avec, en particulier, les poésies de Jabès, Faye, Deguy et Denis Roche.
Que le vers libre ne soit qu'un vieil alexandre, voilà sans doute
qui va faire bondir. En effet, l'idéologie dominante à ce sujet,
aujourd'hui, s'attache plutôt à ce que Roubaud appelle une
dénégation du formel, et à prétendre que la poésie n'a que faire de
ces questions. La démonstration dérangera cette certitude. En effet,
si les lois conscientes et explicites du vers classique ont été aban-
données (rime et décompte), les lois « inconscientes » en ont toutes
été conservées². Mieux : sur le plan des régularités que ces dernières
ordonnent, le vers libre est plus « conservateur » que l'alexandrin de
Nerval, Hugo, Rimbaud et Mallarmé. Si le vers libre l'était vraiment,
pourquoi ne pas les avoir aussi transgressées ?

Le vers libre connaît aussi une évolution dans la vieillesse
d'Alexandre. Il atteint son apogée en 1930, Apollinaire et avec les
surréalistes. Ensuite, il piétine, et il cohabite avec ce que Roubaud
appelle l'alexandrin reconstitué (« fossile »), par exemple de Valéry,
ou avec l'alexandrin arrêté (Aragon, *Le Crève-Cœur*). A cette époque,
la règle du vers libre est seulement *négative*, il s'agit d'éviter l'alexan-
drin. Dans les années cinquante au contraire, la tradition orale du
vers classique s'estompe : l'alexandrin devenu moins perceptible est
difficile à éviter ! On assiste à un retour en force d'une « métrique
héréditaire » (involontaire), en prose et en poésie³.

## Comment en sortir ?

Si l'on se pose maintenant la question : comment faire pour
réussir où le vers libre a échoué, pour échapper au carcan tradi-
tionnel et faire une nouvelle poésie ? Pour Jacques Roubaud, la
réponse est claire : il faut choisir ou rechercher un autre système
de contraintes. La liberté viendra de là. A la fin de son livre, on
trouve, illustrés par la poésie très récente, différents types de solu-
tions. Roubaud signale par exemple le travail sur l'unité-page et
l'articulation du blanc (Royet-Journoud, Albiach, Daive, Veinstein,
etc.) ; l'utilisation de contraintes souvent étrangères à la langue
orale, ou de contraintes « mathématiques » (Pérec, l'Oulipo) ; la
contrainte typographique (Maurice Roche, le Collectif d'Atelier) ;
les artisans de nouvelles métriques (Réda, Lional Ray, Paul-Louis
Rossi), etc.

Par modestie, mais peut-être aussi par malice, Roubaud ne parle
pas dans son livre de ses propres procédés d'invention poétique. Car
c'est quelqu'un qui préfère ne jamais livrer totalement sa pensée,
et qui laisse au lecteur le goût et la chance de poursuivre une
réflexion. Dans ce cas pourtant Roubaud intervient de manière
aussi importante dans la théorie poétique (générative) que dans
la pratique poétique. N'oublions pas que de cet Héphaïstos et de
cette Aphrodite sont nés des poèmes aussi divins que celui-ci<fnref n="4" /> :

« La bouche est double et / la langue est double dans la / bouche et dans la double / bouche naît l'unique langue / langue des baisers et du || chant. la langue du / chant dans la bouche est double et / dans la bouche la / langue s'enlace à la langue / double langue d'une bouche, || un instant, unique; / bouche qui n'est rien sans autre / bouche; langue qui / n'est langue vraiment que double / à la naissance du chant. || ... »

Mitsou RONAT

<footnote n="1">1. In, *Nos poètes*, Duprez, 1888.</footnote>

<footnote n="2">2. En particulier, les deux lois de coïncidence du vers et de la syntaxe.
Cf. le chapitre VI.</footnote>

<footnote n="3">3. Cf. les anthologies (années poétiques, etc.). Pour exemple antérieur, voir Le Pré, de Ponge.</footnote>

<footnote n="4">4. Extrait de *Trente et un au cube*, Gallimard, 1973.</footnote>