# Notice sur les inscriptions de la Stèle 2 de Cancuen

Jean-Michel Hoppan, Camille Noûs

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Jean-Michel Hoppan, Camille Noûs. Notice sur les inscriptions de la Stèle 2 de Cancuen. 2021. hal-04073611

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Preprint submitted on 18 Apr 2023

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<figure><img src="image_1.png" /></figure>

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Jean-Michel Hoppan,
INALCO/USPC, C.N.R.S. UMR 8202, I.R.D. UMR 135, SeDyL (Célia)

Camille Noûs, laboratoire Cogitamus

Notice sur les inscriptions de la Stèle 2 de Cancuen

Alta Verapaz (Guatemala), maya classique, fin du Classique récent (vers AD 800)

<figure><img src="image_2.png" /><figcaption>Photographie du Museu Barbier-Mueller d'Art Precolombí (Barcelone)</figcaption></figure>
Après avoir appartenu au musée Barbier-Mueller d'art précolombien à Barcelone (Espagne), cette stèle en pierre calcaire est depuis 2019 conservée dans une fondation qui a pour vocation de promouvoir la connaissance des cultures de l'Amérique précolombienne en Chine.
Publié en 1908 par Teobert Maler (voir annexe 0), ce monument porte sur sa face antérieure les restes d'un décor gravé qui figurait un homme portant de riches ornaments, installé avec la tête tournée vers la gauche sur un siège lui-même placé sur une plateforme simple. À ses pieds, un prisonnier dont les mains ont été attachées dans le dos est jeté face contre terre. En outre, l'homme assis porte une coiffe qui apparaît comme un portrait stylisé en mosaïque du "serpent de guerre" Waxaklajuun Ubaah Chan (ce qui rend cette divinité plus similaire au xiuhcoatl représenté en alternance avec le « Serpent à plumes » dans le Temple de Quetzalcoatl à Teotihuacán, qui est ce qui probablement inspira aux Mayas cette créature mythique). On remarque également qu'il tient de son bras gauche un bouclier avec de petites javelines<fnref n="1" />, ce qui sans doute signifie qu'il est présenté là en chef de guerre. Des découpes effectuées en haut et sur les côtés afin de rendre moins lourd le monument -dans l'intention de le déplacer plus facilement- empêchent d'identifier avec certitude ce que tenait cet homme dans la main droite, peut-être une sorte de sac (éventuellement son carquois, au vu de ce qu'il subsiste de ce qui pend de sa main au-dessus du siège). Toutefois, le style de cette imagerie guerrière -particulièrement fréquente dans la région du Petexbatún- et le siège (semblable à celui qui figure sur la Stèle 1 de Cancuen trouvée à proximité immédiate de cette stèle 2, voir en annexe 1) tend à rappeler plus précisément l'imagerie de la fin du VIIIe siècle dans les cités vassales du royaume de Kaan<fnref n="2" /> dans le sud du Petén, malgré le fait que le thème du terrassement d'un captif par un roi glorieux soit largement diffusé dans tout le Petén et au-delà.

Les dégradations subies par le monument ne permettent pas d'avoir une idée de la totalité des inscriptions qui ont été gravées de chaque côté de la tête du souverain. Devant son visage (du côté gauche), seuls les quatre derniers glyphs de la colonne ont subsisté (ci-après glyphs "1" à "4") et de même de l'autre côté, à droite (glyphes "1" à "4").

Les découpages mentionnés précédemment dans la pierre du monument ne sont cependant pas la seule raison pour laquelle l'interprétation de ces inscriptions est difficile. En effet, les dommages naturels du temps se manifestent par une érosion importante de la surface de la pierre, qui a lessivé les détails gravés à l'intérieur des cartouches de chaque signe.

Ainsi, le glyph "1" est clairement composé de trois signes dont les surfaces sont actuellement si altérées qu'il paraît impossible de les identifier avec certitude. Le signe principal, en

<footnote n="1">¹ Cet assemblage apparaît comme une manifestation du binôme qui associe une lance (la principale arme offensive des anciens Mayas) à un bouclier (leur principale arme défensive). L'appariement des pictogrammes de ces armes dans l'écriture, T0112/0257/0786 / 1C1 et T0624 / XQC respectivement, est également connu comme étant le "diphrasisme" glyphique lisible TOK'-PAKAL « (la lance à pointe de) silex, (le) bouclier », qui fut identifié dès 1934 par Jean Genet comme étant le "glyphe de la guerre". Les "diphrasismes" sont un procédé rhétorique similaire au kenning nordique, équivalent à ce que les latinistes appellent le merismus, dans lesquels la signification de lexèmes appariés en opposition et/ou complémentarité n'est plus la simple somme des significations de chaque lexème mais exprime métaphoriquement un concept souvent plus abstrait qui demeure fréquemment dans les mêmes champs sémantiques (ou bien dans des champs voisins). Ce diphrasisme des "armes" (= l"armée") apparaît comme un équivalent maya du binôme qui chez les Aztèques fut mentionné en 1571 par fray Alonso de Molina, dans son dictionnaire de la langue nahuatl, comme signifiant "guerre" (yaoyotl) ou "ennemi" (yaotl) : in mitl in chimalli "la flèche, le bouclier", ce qui rappelle tout particulièrement ce qui est représenté sur la Stèle 2 de Cancuen (eu égard à la petite dimension des javelines). Aussi cela pourrait-il avoir ici été -tout comme l'apparence donnée à Waxaklajuun Ubaah Chan- une sorte de "clin d'oeil" à la culture toltèque.</footnote>

<footnote n="2">² Le centre de ce grand État maya de l'époque classique se situait dans les basses terres centrales de la péninsule yucatèque. Au Classique récent, la capitale en fut Oxtetuun, la cité des « Trois Pierres » (l'actuel site archéologique de Calakmul, dans le sud-est de l'État mexicain de Campeche).</footnote>
<figure><img src="image_3.png" /></figure>

Les signes identifiables dans ces inscriptions sont si peu nombreux que cela ne permet de
proposer aucune lecture totale du texte, susceptible d'être traduite et interprétée dans sa
globalité.

Bibliographie

GENET, Jean

1934

"Les glyphs symboliques dans l'écriture maya-quichée : Le glyphe symbolique de la guerre", *Revue des Etudes Mayas-Quichées* n°1: 23-32, Paris.

GRAHAM, Ian

1967

*Archaeological Explorations in El Peten, Guatemala*, La Nouvelle-Orléans, Middle American Research Institute of Tulane University, Pub. 33.

MALER, Teobert

1908

*Explorations of the Upper Usumatsintla Valley and Adjacent Region, Memoirs of the Peabody Museum of American Archaeology and Ethnology, Harvard University Vol. IV n°1, Cambridge.*

MOLINA, fray Alonso de

1970 (1571)

*Vocabulario en lengua castellana y mexicana y mexicana y castellana*, Editorial Porrúa, Mexico.
Annexe 0 :

<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>Photographie de la Stèle 2 de Cancuen par Teobert MALER (1908)</figcaption></figure>
Annexe 1a :

<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>Photographie des faces postérieure (est) et antérieure (ouest) de la Stèle 1 de Cancuen par Teobert MALER (1908, Pl. 13), AD 800</figcaption></figure>
Annexe 1b :

Partie inférieure de la face postérieure de la Stèle 1 de Cancuen

Dessin préliminaire de Ian GRAHAM

<figure><img src="image_6.png" /></figure>
Annexe 2 :

Face antérieure de la Stèle 2 d'Aguateca (Petén, Guatemala)

D'après un dessin de Ian GRAHAM (1967, Fig.5)

<figure><img src="image_7.png" /></figure>
Annexe 3 :

Côté gauche de la Stèle C de Quiriguá (Izabal, Guatemala)

D'après un dessin de Matthew LOOPER (1995)

<figure><img src="image_8.png" /></figure>

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Annexe 4 :

Le "Linteau de Cleveland" d'El Cayo (Chiapas, Mexique)

D'après un dessin de John MONTGOMERY (1991)

<figure><img src="image_9.png" /></figure>
Annexe 5 :

Côté gauche de la Stèle 40 de Piedras Negras (Petén, Guatemala)

D'après un dessin de John MONTGOMERY

<figure><img src="image_10.png" /></figure>

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