Le 9 août 1821 marque un tournant important pour les Juifs de Haguenau. Une nouvelle synagogue est bâtie et destinée à une communauté urbaine presque à son apogée. Pour célébrer le bicentenaire de cette inauguration, un colloque intitulé « les Juifs à Haguenau et en Alsace » a été organisé en 2021, par la Société d’Histoire de Haguenau, soutenu par la Ville de Haguenau et par le Consistoire israélite du Bas-Rhin. Placées sous la direction scientifique d’Audrey Kichelewski, maîtresse de conférences en histoire contemporaine à l’université de Strasbourg, ces deux journées d’études ont rassemblé une douzaine de communications d’historiens, de sociologues et de théologiens. L’une des originalités du colloque réside dans son approche multiscalaire, à savoir l’étude de la communauté juive de Haguenau à différentes échelles – locale, régionale, continentale et internationale – mais aussi intra et inter-communautaires.

Cette approche inédite permet d’enrichir une historiographie déjà abondante sur le sujet depuis les travaux pionniers d’E. Scheid (1841-1922) à la fin du XIXe siècle. Il rédige de précieux travaux sur l’Histoire des Juifs de Haguenau (1885) et l’Histoire des Juifs d’Alsace (1887). Une partie de ces premières recherches historiques est reprise et développée par le rabbin de Haguenau J. Bloch (1875-1970) puis par l’ancien président de la Société d’Histoire J.-P. Grasser (1938-2014). Ce dernier publie en 1993, les actes du colloque sur les « Cinq cents ans d’histoire juive à Haguenau » dans Études haguenoviennes. Il s’agit de la dernière publication de référence sur l’histoire des Juifs et du judaïsme à Haguenau depuis 30 ans. Aussi le présent ouvrage propose une nouvelle lecture pluridisciplinaire sur cette thématique riche et complexe.

Le livre présente par ordre de passage les douze interventions des participants. On peut y distinguer quatre grandes thématiques : une étude artistique et architecturale de la synagogue de Haguenau, l’évolution de la communauté juive de Haguenau et son rapport avec l’altérité du début du XVIIIe siècle jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale, les vicissitudes de la vie communautaire post 1945, enfin l’examen de la vie quotidienne des Juifs d’Alsace à travers de nouvelles sources visuelles et littéraires. Dans un premier temps C. Wenner retrace les fêtes juives à travers les vitraux de la synagogue de Haguenau. Par cette « pédagogie par l’image », l’historienne présente brillamment huit vitraux, disposés selon l’ordre chronologique du calendrier luni-solaire hébraïque évoquant les principales fêtes juives – Roch Hachana, Yom Kippour –. L’ensemble de cette imagerie est mis en valeur par la synagogue, de style néoclassique, véritable chef-d’œuvre architectural (F. Baumann).

Dans un deuxième temps, C. Muller rappelle une double singularité alsacienne : une importante communauté juive en comparaison avec les autres provinces/régions françaises et de multiples interactions interconfessionnelles entre catholiques, protestants (luthériens, calvinistes, anabaptistes) et juifs. Si les différences font parfois l’objet de frictions et d’animosités, elles sont aussi le creuset d’une vie culturelle et sociale riche marquée par la collaboration et la solidarité, d’où un fort sentiment d’appartenance régionale (P. Anthony). La montée de l’antisémitisme puis l’arrivée des nazis au pouvoir en 1933 constituent une rupture violente et douloureuse. C’est un drame immédiat pour les Juifs d’Alsace, pour les Juifs d’Allemagne notamment ceux de Kehl (J.‑C. Barbier et F. Peter) et pour tous les juifs d’Europe contraints à l’exil pour fuir une extermination programmée. Mais c’est aussi une seconde blessure, avec la difficile question du retour, puisque les biens des juifs ont systématiquement été spoliés par les autorités allemandes et souvent revendus aux non-juifs (N. Laugel).

Dans un troisième temps, K. Hazan et l’ancien rabbin de Haguenau, C. Heymann, évoquent la période de l’après-guerre marquée par une forte déprise démographique des juifs à Haguenau – départ vers les grandes métropoles françaises comme Strasbourg et Paris ou vers Israël –. Enfin dans un dernier temps, les intervenants ont mis en lumière des scènes de la vie quotidienne à travers deux sources inédites. O. Gozillon-Fonsacq a pu récolter auprès des familles juives plusieurs milliers de films amateurs conservés au sein de l’association MIRA (Mémoire des Images Réanimées d’Alsace). F. Raphaël s’est lui plongé dans les racines alsaciennes de l’œuvre du poète juif Claude Vigée (1921-2020).

En conclusion, l’ouvrage présenté constitue un nouveau livre précieux sur le judaïsme à Haguenau et plus largement en Alsace. Il révèle à la fois la vitalité et le dynamisme de la communauté, les fortes interactions entre les populations juives et leurs voisins, mais aussi ses fragilités et ses souffrances.