Adolphe d'Angeville<fnref n="22" />. Contrairement aux Mulhousiens, les Belfortains restent d'ailleurs en permanence au-dessus de la moyenne nationale, et ce de 1796 à 1920 (graphique 5). Au-delà de phénomènes cycliques nettement identifiables pour les décennies 1800 à 1850, on peut avancer que le niveau de vie biologique des Belfortains avant le séisme de 1870 décline entre la décennie 1810 et la décennie 1840²³. On peut évoquer l'existence d'une crise majeure, puisque la perte est de l'ordre de trois centimètres en trente ans<fnref n="24" />. Il existe donc bien à Belfort comme à Mulhouse une menace de crise, voire une crise malthusienne<fnref n="25" />. Cependant, dans le cas mulhousien, l'origine de ce malaise se trouve dans l'industrialisation galopante de la ville, alors que dans le cas belfortain, on assiste à une crise anthropométrique (et démographique ?<fnref n="26" />) d'ancien régime, en l'absence de modernisation du tissu industriel et urbain de la ville. Il conviendrait de confirmer cette chronologie par d'autres sources que les registres de la conscription et par d'autres indices que la stature moyenne.

Le choc géopolitique de 1870-71, qui induit bientôt un choc démographique et industriel, ne provoque pas, contre toute attente, d'évolution dramatique du niveau de vie biologique à Belfort. La décennie de naissance 1850-1859 (classes 1870-1879) marque même un léger rebond de la stature. La décennie suivante enregistre certes une légère baisse du niveau de nutrition nette, alors que la tendance est à la hausse à Mulhouse, mais cela n'est rien ou presque en comparaison des baisses successives et sensibles que les Belfortains ont connues dans la première moitié du siècle. Surtout, la courbe quasi plate des années de naissance 1850 à 1879 (an-

<footnote n="22">22 Adolphe d'Angeville, *Essai sur la statistique de la population française considérée sous quelques-uns de ses rapports physiques et moraux*, Bourg-en-Bresse, 1837, réédition, La Haye, 1969. La valeur très basse de la décennie 1800 est à considérer très prudemment, compte tenu du faible effectif qui lui est associé (60 conscrits pour les cohortes de naissance 1796 à 1806, contre 226 pour les cohortes de la décennie suivante [1807 à 1818]).</footnote>

<footnote n="23">23 Sur les phénomènes cycliques en histoire anthropométrique, voir notamment Ulrich Woitek, « Height cycles in the 18th and 19th centuries », dans *Economics and Human Biology*, 1, 2003, p. 243-257 ainsi que Ulrich Woitek et Jean-Pascal Bassino, « Cycles économiques, anomalies climatiques et cycles de la stature à l'échelle régionale au Japon, 1892-1937 » (« Business Cycles, Climate Anomalies and Regional Height Cycles in Japan, 1892-1937 »), communication à la troisième conférence internationale d'Économie et de biologie humaine, Strasbourg, juin, 2006, à paraître dans *Economics and Human Biology*, résumé français à paraître dans *Histoire, économie et Société*.</footnote>

<footnote n="24">24 Contrairement à la décennie 1796-1806, les effectifs associés aux différentes valeurs sont ici importants : 254 pour les cohortes de naissance 1822-1829 ; 315 pour les cohortes 1830-1839 ; et 321 pour 1840-1849.</footnote>

<footnote n="25">25 Dans le cas belfortain, pour que la crise soit effective, il conviendrait de connaître l'évolution de l'espérance de vie ainsi que celle du taux de mortalité et de la croissance naturelle. Néanmoins, à considérer la forte corrélation qui existe généralement en histoire anthropométrique entre stature moyenne et taux de mortalité infantile, on peut avancer que les conditions de vie se détériorent à Belfort pour les conscrits examinés entre la Restauration et le Second Empire (classes des décennies 1810 à 1860).</footnote>

<footnote n="26">26 Voir note précédente.</footnote>
nées d'examen 1870-1899) montre que la ville de Belfort, alors en pleine
expansion anarchique, a pu absorber un afflux considérable de nouveaux
arrivants sans crise majeure du niveau de malnutrition chronique. On est
donc loin de la baisse sensible à l'anglaise qu'avait connue Mulhouse dans
la première moitié du XIXe siècle. De plus, la stagnation (ou plutôt le main-
tien) de la stature moyenne ne doit rien à l'immigration massive des Haut-
rhinois, comme le montre la décomposition du trend belfortain en Belfor-
tains d'origine et néo-Belfortains (graphique 6)27. Au contraire, l'apport
haut-rhinois contribue alors plutôt au maintien de la stature, alors que les
Belfortains d'origine connaissent une baisse d'environ un centimètre de la
stature moyenne. Au-delà de cette observation ponctuelle, la décomposi-
tion du trend belfortain par lieu de naissance ne montre donc pas de diffé-
rence sensible entre les deux groupes sur l'ensemble de la période, comme
c'était d'ailleurs le cas pour Mulhouse. Il semble donc que, dans deux cas
au moins, les arrivées massives d'immigrés dans les villes industrielles en
forte croissance démographique ne provoquent pas directement de baisse
de la stature moyenne lors de la première révolution industrielle.

D'autre part, dans le cas de Belfort, l'explosion de la ville hors du ca-
dre urbain hérité de Vauban n'a pas nui au niveau de vie biologique des
citadins. L'industrialisation de la ville, qui repose principalement sur
les mêmes activités qu'à Mulhouse (textile et mécanique), n'a donc pas
les mêmes conséquences sur les niveaux de nutrition nette que dans le
Manchester français. Il faut voir là les effets bénéfiques de la révolution
ferroviaire, qui permet dès les débuts de l'industrialisation belfortaine de
ravitailler la ville en pleine croissance démographique. D'autre part, mal-
gré le caractère anarchique du développement urbain à Belfort jusqu'à la
fin du XIXe siècle28, les connaissances médicales, sanitaires, hygiéniques et
prophylactiques issues de la révolution pasteurienne ont peut-être permis
à la croissance belfortaine de se dérouler dans de meilleures conditions
que dans le cas de Mulhouse. Enfin, l'industrialisation de Belfort se dé-
roule au cours d'une période d'élévation générale des salaires réels dans
le secteur de l'industrie, ce qui n'était pas le cas de Mulhouse dans la pre-
mière moitié du siècle. Ainsi, l'industrialisation de la ville s'accompagne

<footnote n="27">27 Belfortains d'origine : conscrits nés et toisés à Belfort ; néo-Belfortains : conscrits nés hors de Belfort et exami-
nés à Belfort. Ici encore, les valeurs très faibles de la décennie 1800 sont à prendre avec beaucoup de précau-
tion, étant donnés les faibles effectifs associés aux valeurs respectives.</footnote>

<footnote n="28">28 Voir l'article de Manuel Brun dans le présent numéro et ADTB, Service éducatif, fascicule 8, L'Évolution urbaine de Belfort et les équipements culturels de 1871 à 1982, (par Marie-Antoinette Vacelet), Belfort, 1983, première partie : « 1871-1919 : l'essor désordonné ».</footnote>
de l'apparition d'ouvriers relativement peu payés et à la stature modeste, mais aussi de métiers plus qualifiés et liés à l'industrie, qui participent au processus d'élévation générale de la stature moyenne de par la proportion grandissante qu'ils prennent dans la structure de la population active belfortaine<fnref n="29" />. La stature étant un indice synthétique de niveau de vie, c'est tout l'éventail des facteurs explicatifs exposés auparavant qu'il convient d'évoquer afin d'expliquer l'industrialisation réussie de Belfort, sans qu'il soit possible d'en favoriser l'un plus que l'autre.

## Conclusion : industrialisation, urbanisation et niveau de vie : des liens complexes à explorer

Belfort semble donc constituer un cas particulier dans la France du XIXe siècle. Tout d'abord, la ville ne connaît pas de voie douce du développement dans la première moitié du siècle, contrairement à la moyenne nationale. Pourtant, la ville est bien plus représentative que Mulhouse d'un pays qui s'urbanise modestement et reste avant tout artisanal bien plus qu'ouvrier. Ensuite, la ville connaît un boom industriel et urbain suite au traumatisme de 1870-1871, sans commune mesure avec l'essor, réel mais moindre, de l'industrie moderne dans l'ensemble du pays. Néanmoins, l'évolution du niveau de vie belfortain suit alors dans les grandes lignes la moyenne nationale. D'autre part, elle se distingue de l'évolution mulhousienne des années 1800-1850, alors même que Mulhouse s'est développée grâce aux mêmes activités que Belfort. Il faut donc voir dans cette différence majeure entre les deux villes les effets bénéfiques des facteurs propres à la société du dernier tiers du XIXe siècle, notamment l'existence d'un réseau ferré étendu, de relativement bonnes conditions d'hygiène et de salubrité, des salaires réels en hausse pour les ouvriers de l'industrie. Au-delà de ces considérations anthropométriques, les registres de la conscription permettent de mettre en évidence de manière particulièrement nette la dépendance de Belfort pour son développement économique et démographique vis-à-vis de Mulhouse. Le destin des deux villes est fortement lié après 1870, tant la complémentarité de leurs évolutions démographiques est forte.

D'autre part, à considérer l'ensemble des résultats, il semble que, la France a eu la chance de s'industrialiser sans s'urbaniser durant la première révolution industrielle, comme en témoigne les industrialisations

<footnote n="29">²⁹ Voir annexes H et I.</footnote>
contrastées de Mulhouse et de Belfort. Celle-ci a le privilège de se développer au cours d'une période où le cadre urbain est moins hostile au niveau de nutrition nette que lors de l'industrialisation du Manchester français. Cependant, il n'est pas évident que le Belfort d'ancien régime économique ait connu une urbanisation plus « douce » que le Mulhouse de la même époque qui vit au rythme anglais. L'absence de développement économique sur le « modèle » anglais de la grande unité de production et de l'urbanisation massive ne signifie pas nécessairement le maintien du niveau de vie biologique.

Enfin, l'examen des cas belfortain comme mulhousien amène à remettre en question la corrélation positive dégagée par David Weir à l'échelle départementale entre urbanisation et haute stature. En effet, à l'échelle des données individuelles, la ville semble constituer au cours de la première moitié du XIXe siècle un milieu de plus en plus hostile aux hautes statures, alors que le niveau de nutrition nette se maintient dans les campagnes<fnref n="30" />. Il se pourrait donc que la corrélation quelque peu iconoclaste mise en évidence par David Weir pour la France ne soit en définitive qu'un effet d'optique, causé par l'analyse de départements, unités statistiques trop grandes<fnref n="31" />. Ce dernier point demande des confirmations qui ne se limitent pas à l'étude de deux villes de la même région. C'est là l'un des prochains chantiers de l'histoire anthropométrique en France.

<footnote n="30">³⁰ Laurent Heyberger, *La Révolution des corps...*, op. cit., p. 195-286.</footnote>

<footnote n="31">³¹ Mais aussi à l'utilisation de valeurs logarithmiques pour l'urbanisation.</footnote>
Graphique 1

<figure><img src="image_80.png" /></figure>

(sources : Jean-Pierre Kintz, Paroisses et communes de France. Haut-Rhin. Territoire de Belfort, Paris, 1977, p. 358-359 et 560-561.)

Graphique 2

Proportions de conscrits nés dans la ville d'examen,
classes 1816-1940

<figure><img src="image_81.png" /></figure>

(sources : voir note 14)
Graphique 3

<figure><img src="image_82.png" /><figcaption>Corrélation entre taux de population urbaine agglomérée et stature
de la cohorte née en 1848 en Alsace (N = 57 cantons)</figcaption></figure>

(sources : Archives départementales du Bas-Rhin et ADHR, séries R, listes de tirage au sort ; séries M, recensements de la population)

Graphique 4

<figure><img src="image_83.png" /><figcaption>L'importance de l'immigration haut-rhinoise à Belfort,
classes 1816-1940</figcaption></figure>

(sources : voir note 14)
Graphique 5

Stature à Belfort et à Mulhouse,
cohortes de naissance 1796-1920 (N = 48 851)

<figure><img src="image_84.png" /></figure>

(sources : voir note 14 et pour la France : David R. Weis, « Economic Welfare and Physical Well-Being in France, 1750-1990 », dans *Health and Welfare during Industrialization*, dir. Richard H. Steckel et Raderick Floud, Chicago, 1997, p. 191.)

Graphique 6

Migration et niveau de vie biologique à Belfort,
cohortes de naissance 1796-1920 (N = 12 422)

<figure><img src="image_85.png" /></figure>

(sources : voir note 14)
Annexes

(sources des annexes : voir note 14)

Annexe A

<figure><img src="image_86.png" /><figcaption>Proportion de consommation du commerce, classe 1816-1940</figcaption></figure>

Annexe B<fnref n="32" />

<figure><img src="image_87.png" /><figcaption>Proportion de consommation "autres" (données artisanales), classe 1816-1940</figcaption></figure>

<footnote n="32">32 « autres » signifie différent des catégories des annexe A, C, D, E, F et G.</footnote>
Annexe C

<figure><img src="image_88.png" /><figcaption>Proportion de connexes intellectuelles, classes 1816-1940</figcaption></figure>

Annexe D

<figure><img src="image_89.png" /><figcaption>Proportion de connexes du travail, classes 1816-1940</figcaption></figure>
Annexe E

<figure><img src="image_90.png" /><figcaption>Proportion de consommations employées, classes 1816-1940</figcaption></figure>

Annexe F

<figure><img src="image_91.png" /><figcaption>Proportion du consommation de la métaurgie mécanique, classes 1816-1940</figcaption></figure>
Annexe G

<figure><img src="image_92.png" /><figcaption>Proportion de conscrits de l'industrie ou non qualifiés, classes 1816-1940</figcaption></figure>

Annexe H (Belfort)<fnref n="33" />

<figure><img src="image_93.png" /><figcaption>Statut des principales professions, cohortes de naissance 1851-1895</figcaption></figure>

<footnote n="33">33 Par ordre d'apparition, des plus petits aux plus grands : serrur. : serrurier ; journ. : journalier ; ajust. : ajusteur ; menuis. : menuisier ; empl. com. : employé de commerce ; cult. : cultivateur ; empl. : employé ; élect. : électricien ; dessinat. : dessinateur ; étud. : étudiant.</footnote>
Annexe I (Belfort)<fnref n="34" />

<figure><img src="image_94.png" /><figcaption>Statut des principaux professeurs, citoires de rasson 1901-1920</figcaption></figure>

<footnote n="34">34 Dans le même ordre que précédemment : méca. : mécanicien ; élec. : électricien ; empl. bur. : employé de bureau.</footnote>
# La mise en place des formations intermédiaires en chimie appliquée au XIXe siècle en France : de Jean-Antoine Chaptal à Victor Duruy (1800-1869)

François Soulard

Dès le début du XIXe siècle, la question de la formation de « techniciens » pour l'industrie chimique naissante faisait débat. Elle repose sur les conceptions libérales et encyclopédistes héritées du XVIIIe siècle et dont J.-A. Chaptal fut l'un des promoteurs. D'autre part, l'historiographie est particulièrement féconde sur la formation de personnels pour l'industrie en chimie à la fin du XIXe siècle. *Quid* de ce qui se passe en France entre les deux extrémités du XIXe siècle sur la formation de personnels qualifiés pour l'industrie chimique ?

Prenant le pari historiographique d'aborder le sujet tant d'un point de vue d'historien des sciences et des techniques que d'historien de l'éducation, nous nous sommes avancés sur le terrain semblant très nouveau qu'est celui de l'histoire de la formation des « ouvriers et des manufacturiers » de la chimie en France au XIXe siècle.

L'exemple de Rouen devait nous mettre sur la piste des grandes villes manufacturières de l'industrie textile. Cette industrie ayant de forts besoins en produits chimiques, cela nous a conduits à élargir nos recherches aux bassins industriels de Rouen, Lyon, Marseille, Mulhouse, Lille et Nantes. C'est par une histoire de la territorialisation de l'industrie française, restant encore largement à faire, que l'on pourrait mettre en évidence les effets de la présence ou de l'absence d'institutions scientifiques.

Ce critère s'est alors révélé comme étant des plus pertinents. Pourtant, cette approche nous a amenés à constater de façon assez récurrente la faible représentativité du monde industriel, du moins en tant que tel, dans la
mise en place des différentes formations en chimie sur la période étudiée. Nous avons été régulièrement amenés à élargir nos recherches sur des questions d'histoire de l'éducation.

La longue période historique traitée, l'interpénétration de problématiques politiques, scientifiques, économiques et sociales et le « tropisme » national ou parisien de l'historiographie de l'éducation sur le sujet étudié nous ont obligés à nous donner quelques repères sur l'histoire générale de la période étudiée.

Finalement, la meilleure compréhension des enjeux que pouvaient présenter au niveau local et au niveau national la mise en place des formations en chimie appliquée nous a permis de dégager plusieurs problématiques. C'est là l'un des exercices les plus difficiles lorsque l'on entrouvre la porte d'un vaste champ d'investigation nouveau : on soulève plus de nouvelles questions que l'on ne répond à celles de départ.

Nous nous attachons donc à répondre à deux grandes problématiques :

- Quelle définition peut-on donner à la « la chimie appliquée » en France au XIXe siècle dans un contexte général des « sciences utiles » ?

- Au regard de cette définition et en replaçant les initiatives locales de formations en chimie dans une perspective plus large, quelles ont été les influences réciproques de ces deux mouvements sur l'institutionnalisation en France d'un enseignement dit « intermédiaire » ?

En premier lieu, il convient de définir ce qu'était la chimie appliquée en France sur la période 1800-1869. Longtemps appelée « chimie appliquée aux arts », la « chimie appliquée » deviendra « chimie industrielle » au cours de la période étudiée. Ces changements de dénomination ne sont pas sans quelque influence sur la façon dont l'historien des sciences doit se pencher sur le sujet. Les spécialistes des procédés et de leur industrialisation voient leur domaine défini (souvent par les autres chimistes) comme une application à l'industrie de résultats produits en amont par ceux qui sont censés faire de la recherche plus fondamentale. Si cette vision des choses est celle qui prévaut en Europe pour le XXe siècle et la fin du XIXe siècle, ce n'était pas encore le cas sur la période étudiée. Elle était encore en construction. Robert Fox a montré que, durant le XIXe siècle, cet aspect des relations de subordination entre science et applications est une rhétorique sensée faire exister et faire reconnaître une spécialité académique et
ses professeurs : la « chimie pure »<fnref n="1" />. Cette bataille à la fois conceptuelle et institutionnelle s’appuie, dans le contexte français, sur la volonté de certains savants de donner à la chimie les caractères d’une science positive en en effaçant tout les aspects empiriques et utilitaristes.

L’histoire des institutions scientifiques du XXe siècle sert souvent à comprendre comment peuvent se combiner diverses formes de « demandes sociales » : celles des industriels, en matière de formation autant que de recherche; celles des étudiants; celle des chercheurs et enseignants eux-mêmes; celle des pouvoirs publics. Nous avons donc utilisé l’histoire de la « chimie appliquée » comme une sorte d’analyseur des formes d’arrangements ayant existé en France au XIXe siècle entre les différentes composantes sociales.

Dans une première partie, nous montrons que J.-A. Chaptal, partisan des libéraux du XIXe siècle, a légué un message à ses continuateurs : l’instruction étant un facteur de progrès, il devient indispensable de former un nouveau type de travailleur capable de maîtriser des notions scientifiques pour s’adapter aux changements techniques. On sera rapidement étonné de constater que le monde industriel n’apparaît que modestement dans notre travail. Ceci est pourtant conforme à ce qui est observé par les historiens de l’éducation. Et on peut ainsi se demander si un objectif majeur du début de la période n’est pas - au moins autant que de transmettre des notions de chimie - de préparer les esprits au changement potentiel plus qu’à donner à tous les moyen d’être eux-mêmes les initiateurs de ce changement.

Les questions qu’il convient alors de se poser sont celles-ci :

L’industrie avait-elle des besoins exprimés de formation ? Et quels fu-
dustries locales ?

En fait, la première question *présuppose* l'existence de besoins réels et qualifiés de la part des industriels. Or, sur la période étudiée, il n'existe que très peu de structures institutionnelles qui puissent nous apporter des réponses, la part des industriels dans les systèmes locaux d'action publique est difficile à repérer. Seule Mulhouse a vu se créer très tôt une Société Industrielle<fnref n="2" />.

<footnote n="1">1. Fox, Robert. *Science, Industry and the Social Order in Post-Revolutionary France*. Aldershot (G.B.) ; Brookfield (Vt.) : Variorum, 1995.</footnote>

<footnote n="2">2 La Société chimique de Paris voit le jour en 1857, mais la section de Chimie industrielle n’est créée qu’en 1888 ; la Société industrielle de Rouen naît en 1872 ; la Société Industrielle du Nord naît en 1873 ; la Société Industrielle de l’Est en 1883.</footnote>
S’appuyer sur les cas exceptionnels des Chaptal, Thenard, Kuhlmann... ne doit pas faire oublier leur qualité d’« industriel-savant ». Jusque dans le milieu des années 1860, un industriel de la chimie est plus souvent à la tête d’une petite structure dans laquelle il est lui-même négociant, chimiste et manufacturier.

Dans ces conditions, les sources où nous avons cherché l’expression de besoins pour l’industrie sont les Sociétés savantes ouvertes sur le monde économique comme la Société d’Encouragement pour l’Industrie Nationale, la Société Libre d’Émulation du Commerce et de l’Industrie à Rouen et les comptes-rendus des expositions nationales et universelles. Mais ce ne sont pas tant des lieux propres aux industriels et à la défense de leurs intérêts que des lieux de sociabilité d’une élite, qu’elle soit politique, savante ou économique.

Dans ces sources, nous n’avons pas trouvé de façon explicite la demande des industriels en matière de « techniciens » de la chimie. Ceux-ci n’apparaissent que dans le cas de Mulhouse. Pour Lyon, à titre d’exemple, la Chambre de Commerce et d’Industrie ne s’intéresse à l’école La Martinière qu’à partir du milieu des années 1850 soit presque 25 ans après sa création. Et encore, ce n’est que pour y donner quelques bourses à des élèves méritants et organiser la visite à Paris de l’exposition nationale de 1855.

Finalement, ces besoins existaient-ils vraiment ? Il est raisonnable de présumer que non. Alors pourquoi l’essai de panorama des formations en chimie appliquée que nous dressons dans nos deuxième et troisième parties fait apparaître le dynamisme de ces créations et leur certaine pérennité ? La réponse se trouve selon nous dans le concept de « chimie utile ».

Sur la période qui nous occupe, la « chimie appliquée » défendue par les différents auteurs que nous avons rencontrés prolonge jusque loin dans le XIXe siècle des conceptions héritées du siècle des lumières. Dans le contexte général de « science utile » au XIXe siècle, il nous fallait définir ce que nous appellerons la « chimie utile ».

Nous le savons, l’histoire des sciences en France est largement influencée par l’héritage français d’un siècle marqué par le prosélytisme des positivistes. Cette influence se terminera par la prédominance politique, intellectuelle et philosophique de « l’humanisme moderne ».

Pourtant, nous montrons dans notre troisième partie que la chimie appliquée est largement acquise à la doctrine Empiriste et développe comme démarche scientifique la méthode expérimentale, notamment par la prévalence d’exercices de manipulations d’analyses chimiques. On doit aussi
noter la forte corrélation avec les milieux favorables à l'économie politique d'un Jean-Baptiste Say ou d'un Auguste Blanqui. Cela nous a amenés à comprendre l'« utilité » de la chimie appliquée plutôt au travers de l'utitarisme d'un John Stuard Mill plutôt que l'altruisme d'Auguste Comte.

Dans le concept de « chimie utile », la diffusion des connaissances scientifiques ne répond pas à un besoin exprimé de formation pour l'industrie, mais bien à la volonté de développer l'économie *a priori*.

En conclusion sur cet aspect de la demande industrielle en matière de formations, nous pensons que la mise en place des formations intermédiaires en chimie est, pour faire une analogie avec la doctrine de l'« économie de l'offre » de Jean-Baptiste Say, une « formation par l'offre » supposant le développement économique de l'industrie chimique par des besoins à priori en main-d'œuvre qualifiée.

Notre travail de recensement des différentes initiatives locales de formations en chimie appliquée en France nous a permis de faire un essai de synthèse et d'en retirer les principales caractéristiques communes. Ce travail ne fut pas facile car les sources disparates disponibles ne se recoupent pas toutes, les contenus d'enseignements ne sont pas toujours disponibles de façon directe et les fortes implications locales ne permettent pas de dégager de lignes communes claires.

Ces initiatives paraissent à première vue isolées de par l'absence évidente d'école « modèle », au contraire de ce qui est connu pour les enseignements de mécanique<fnref n="3" />. Si à chaque création d'école de chimie il est fait référence aux différentes initiatives prises dans d'autres villes, à aucun moment une expérience extérieure n'est prise comme modèle. Il s'agit toujours de développer l'instruction scientifique selon des modalités originales. Alors que la seule politique du ministère du Commerce et de l'Industrie se restreint au rôle tout à fait libéral d'encouragement des initiatives particulières, les industriels ne se saisissent pas entièrement de cette possibilité qui leur est donnée. La mise en place de formations en chimie appliquée ne se fait que par la volonté de municipalités fortes de donner à priori à l'industrie des personnels formés, soit en détournant des institutions de leurs objectifs originels (collège de Mulhouse et E.P.S. de Nantes), soit en s'appuyant sur les cours publics existants (Rouen, Nantes ou Lille). Dans tous ces cas, il nous semble que ces créations sont encore la

<footnote n="3">3 SAVOIE, Philippe. « L'enseignement technique industriel en France : l'influence des écoles d'arts et métiers » In BODÉ, Gérard et MARCHAND, Philippe (dir.). *Formation professionnelle et apprentissage (XVille-XXe siècles)*, Actes du colloque international L'histoire de la formation technique et professionnelle en Europe du XVille siècle au milieu du XXe siècle (Villeneuve d'Ascq, 18-20 janvier 2001). Paris-Lille : INRP-Revue du Nord, 2003. pp. 129-141.</footnote>
partie visible de la volonté d'une élite de promouvoir la « science utile » à
travers son aspect éducatif.

Cela nous amène à un autre point de notre démonstration et au cœur
de la problématique de l'enseignement intermédiaire en France au XIXe
siècle. À qui s'adressaient ces enseignements ?

C'est une question à laquelle il est extrêmement difficile de répondre,
soit que l'on manque de sources (le cas du CNAM est bien connu), soit
qu'un dépouillement systématique de celles-ci n'a pas encore été entrepris
(Mulhouse et Lyon).

Il est néanmoins possible d'avancer quelques hypothèses à la lectu-
re du public ciblé par ces institutions. La grande peur du XIXe siècle est
celle du « déclassement »; elle doit être reliée aux conclusions de Serge
Chassagne qui note le fort taux d'endotechnie dans le milieu des indien-
neurs. Il nous paraît donc peu hasardeux de soutenir que ces formations
sont essentiellement destinées aux fils de contremaîtres, chefs d'ateliers ou
chefs de fabrique et petits entrepreneurs. Les exemples de quelquesélè-
ves distingués de l'école de Chimie de Mulhouse, mais aussi de certains
« Martins », confirment que ces formations étaient destinées à la classe
« intermédiaire » en construction à cette période.

On pourra objecter facilement que cette notion de « classe intermédiaire » est extrêmement problématique car elle recoupe des réalités sociales hétérogènes qui évoluent fortement au cours de la période étudiée. Mais pour ce qui est de l'industrie chimique il n'est bien sûr jamais question de former les manœuvres, mais un ensemble de professions mal définies qui gravitent autour du métier de « coloriste » dans le cas de la teinture.

C'est à cette « classe » que s'adressait CHAPTAL en 1801 : « l'instruction
publique doit avoir pour but principal de donner à chacun les connais-
sances nécessaires pour remplir convenablement les fonctions auxquelles
il est appelé dans la société »<fnref n="4" />. Et ce n'est pas à d'autres que l'enseignement
secondaire spécial s'adressera en 1865 : « [il s'agit d']élever chacun dans sa
condition : l'ouvrier des champs et des villes par l'école primaire ; l'indus-
triel, le négociant et l'agriculteur, par le collège spécial; le magistrat, le
savant, le lettré, par le lycée classique »<fnref n="5" />.

Dans notre quatrième partie, nous montrons qu'il faudra presque
soixante ans pour que les enseignements en chimie appliquée trouvent

<footnote n="4">4 CHAPTAL, Jean-Antoine. *Rapport et projet de loi sur l'instruction publique...* Paris : Déterville, an IX-1801. p. 20.</footnote>

<footnote n="5">5 DURLUY, Victor. *Discours prononcé par Son Exc. M. le ministre de l'Instruction publique, le 15 octobre 1866, à l'inauguration du lycée d'enseignement secondaire spécial de Mont-de-Marsan*. Rennes : impr. de Oberthur, [1866].</footnote>
une concrétisation institutionnelle dans l'*enseignement secondaire spécial* de Victor DURUY. En effet, après des décennies où ce type de formation est laissé très libéralement à l'initiative des communes, le débat place l'enseignement intermédiaire sur le terrain de l'enseignement des sciences dans le secondaire.

L'historiographie n'a retenu des conclusions de la grande Enquête de la Commission de l'enseignement professionnel de 1863-1865 que ce qui permettait d'éclairer les débats qui se poursuivront sous la IIIe République entre les partisans de l'Enseignement Technique et ceux de l'Enseignement Primaire Supérieur. Pourtant, selon nous, cette enquête avait largement été investie par les partisans d'un *enseignement secondaire professionnalisé* dont les principaux zélateurs étaient les acteurs des formations en chimie appliquée. Ils ont trouvé là les moyens d'exprimer enfin et de faire reconnaître leurs compétences en matière d'enseignement intermédiaire ; ce que leurs institutions dispensaient en fait essentiellement. Elles étaient destinées à une partie de la population qui ne trouvait pas dans l'enseignement secondaire classique les contenus de formation souhaités mais qui avaient les moyens et la volonté de prolonger des études post-élémentaires.

De plus, toutes les formations en chimie appliquée avaient fini, au fur et à mesure de leur évolution, par admettre quelques formes pédagogiques communes. L'enseignement y était essentiellement inductif et à fort caractère expérimental. Lorsque les moyens financiers le permettaient, les formes scolarisées de cet enseignement plaçaient au cœur de leur pédagogie les exercices de manipulations chimiques, souvent orientées vers les travaux d'analyse. Cette façon de procéder reprenait la tentative avortée de l'enseignement des Écoles Centrales de l'an III et puisait ses sources dans l'esprit encyclopédiste du XVIIIe siècle.

Nous avons montré que la diffusion des réponses originales données localement en matière d'enseignement intermédiaire trouvera écho au sein du ministère de l'instruction publique dans l'*enseignement secondaire spécial* de Victor DURUY. Dans les localités où préexistaient des formations en chimie, cette forme institutionnalisée d'enseignement intermédiaire sera largement investie par les acteurs de la chimie appliquée et les exemples Mulhousien et surtout Lillois seront érigés en « modèles ».

En relaisant les débats sur l'enseignement intermédiaire au XIXe siècle et en y apportant le point de vue des « chimistes », nous espérons renouveler l'intérêt pour le projet de Victor Duruy. Son œuvre eut pour principal défaut, sous la IIIe République, d'être fille d'un Second Empire libéral et autoritaire et de porter, jusque très récemment selon des critères partiaux,
la tare originelle de n'avoir été ni proprement secondaire, ni franchement
technique.

Pour conclure, nous dirons finalement que la mise en place des forma-
tions intermédiaires en chimie appliquée relève, selon nous, de la conver-
gence de quatre facteurs :

- Une « demande sociale » des industriels qui serait en fait à propre-
ment parler une « offre sociale » à destination des industriels. Elle prend
pour base la doctrine utilitariste largement majoritaire dans le milieu des
élites de la chimie appliquée.

- Cette « offre sociale » est à associer aux débats conceptuels et insti-
tutionnels autour de la « chimie utile ». Une partie des enseignants-cher-
cheurs souhaite trouver par cet intermédiaire une utilité sociale et éco-
nomique autant qu'une reconnaissance académique de leur discipline
scientifique.

- On doit y adjoindre la « demande sociale » des élèves ou plutôt celle de leurs familles, même si cette notion est largement critiquée en histoire de l'éducation. Disons plutôt, qu'il existait une corrélation entre l'« offre sociale de formation » et le public visé des manufacturiers, contremaître ou de chefs d'ateliers qui aspiraient à la création pour leurs fils d'un ensei-
gnement post-élémentaire qui ne soit pas « classique ».

- Enfin les pouvoirs publics qui souhaitent donner une réponse politi-
que à la problématique des enseignements « intermédiaires » tout en pro-
tégeant un ordre social établi en maintenant dans leur milieu d'origine les
élèves concernés.
# Effets de court terme des restructurations sur l'emploi :
une analyse sur données françaises à partir
des fichiers de modifications de structure

Matthieu Bunel

Richard Duhautois

Lucie Gonzalez

Les restructurations se définissent de manière très générale comme l'ensemble des modifications substantielles de l'organisation des entreprises destinées à améliorer leur compétitivité. Elles intègrent les opérations de regroupement, de prise de contrôle par transferts d'actifs (fusion, fusion-absorption, fusion absorption, scission, cession partielle d'actif), d'acquisition par prise de participation financière (contrôle d'une minorité de blocage, rachat de 50 % ou de 100 % des actions), et d'outsourcing (recours aux intérimaires, externalisations des activités et développement de réseaux de fournisseurs).

Ces changements et les reallocations d'emplois qui leurs sont associées sont un mouvement qui caractérisent structurellement l'activité économique. Ils sont identifiés depuis longtemps par les économistes à travers le concept de « destruction créatrice » de Schumpeter notamment, et apparaissent par vagues (Andrade, Mitchell et Stafford, 2001). Cependant, depuis la fin des années quatre-vingt dix, ils semblent toucher plus fréquemment l'ensemble des pays industrialisés. D'après Aglietta et Rebérioux (2004), les restructurations sont l'une des caractéristiques du « capitalisme financier » moderne impulsées par la déréglementation financière, les technologies de l'information et de la communication et la mondialisation.

Quel est l'impact d'une restructuration sur la performance *ex post* des entreprises ? Cette analyse peut s'effectuer de deux façons différentes.
L'approche financière consiste à examiner l'évolution de la valeur bour-
sière des entreprises ayant fait l'objet d'une restructuration alors que
l'analyse économique porte sur l'évolution de variables de performance
économique et notamment l'impact des restructurations sur l'emploi.

Pour étudier la première dimension, l'Université de Chicago a consti-
tué une base exhaustive sur les opérations de fusions et acquisitions (F&A)
de 1960 à aujourd'hui pour l'ensemble des entreprises cotées sur la place
de New-York. Un grand nombre de travaux qui s'appuient sur cette base
semblent indiquer que ces fusions, qui sont très rarement hostiles, accrois-
sent à court terme la valeur actionnariale des entreprises mais l'effet sur le
long terme est beaucoup plus incertain (voir Andrade, Mitchell et Stafford
(2001) pour une synthèse de ces travaux et Dickerson, Gibson et Tsakala-
tos (1997) pour une analyse complémentaire sur données anglaises).

La littérature économique portant sur l'analyse économique est moins
riche. Les travaux de Brown et Medoff (1988), sur données états-uniennes,
ceux de Conyon et al. (2001, 2002) sur données anglaises; ceux de Degorre
et Reynaud (2003) ou de Margolis (2003, 2006), sur données françaises,
sont les plus notables. Globalement leurs résultats semblent contredire
l'opinion générale du public sur l'effet systématiquement négatif des F&A
sur l'emploi.

Cet article s'inscrit dans la lignée de cette seconde catégorie de travaux
et vise à estimer un effet de court terme, i.e. un an après, des fusions et
acquisitions (F&A dans la suite) sur l'emploi. L'objectif est de comparer la
situation des entreprises prenant part aux F&A et celle des entreprises qui
sont épargnées par ce phénomène. La constitution d'un échantillon repré-
sentatif permettant d'éclairer cette question est délicate puisque rares sont
les entreprises qui connaissent ce type d'événement.

Afin de résoudre ce problème, un tirage par stratification endogène à la
Lerman et Manski (1977) est proposé permettant de conserver l'ensemble
des entreprises affectées par une restructuration et de constituer un échan-
tillon d'entreprises témoins n'ayant pas connu un tel changement.

Pour ce faire, les données issues des fichiers modifications de structure
(MDST), des fichiers liaisons financières (Lifi) et des fichiers du système
unifié de statistiques d'entreprise (Suse) sont retenus sur la période 1997 à
2000. Ces données constituées par l'Insee permettent de disposer d'infor-
mations sur les caractéristiques des entreprises, leur situation comptable
et financière, leur appartenance à un groupe et l'existence de F&A. Nous
nous concentrons ainsi sur l'étude des F&A : les opérations de regroupe-
ment et d'outsourcing ne sont pas traitées dans cet article.
Les résultats obtenus à l'aide d'un modèle de sélection sur les inob-
servables indiquent qu'à court terme les entreprises ayant bénéficié des
restructurations ont vu leur effectif augmenter très fortement et significa-
tivement. En revanche, lorsque la situation globale des entreprises, c'est-
à-dire celle des entreprises cédantes et bénéficiaires, est prise en compte
les restructurations affectent très légèrement et négativement le volume
d'emploi à court terme.

L'organisation de l'article est la suivante. La première section propose une revue de la littérature des analyses théoriques et empiriques portant sur les effets des F&A. La section 2 précise les données mobilisées et identifie les caractéristiques relatives des entreprises cédantes et bénéficiaires. La section 3 présente la méthodologie économétrique et les résultats obtenus de l'effet net des F&A sur l'emploi.

Revue de la littérature des analyses théoriques

Globalement les analyses théoriques issues des approches financières, managériales et d'économie industrielle appréhendent les restructurations comme un mécanisme de régulation de l'entreprise qui devrait déboucher sur une amélioration des performances boursières, organisationnelles et productives (point 1.1). Toutefois, les évaluations *ex post* des restructurations ont tendance à relativiser cette conclusion (point 1.2).

Les analyses théoriques

Il existe une littérature théorique abondante en finance et gestion d'entreprises ainsi qu'en économie industrielle analysant les raisons qui président au développement des restructurations et notamment des fusions et acquisitions. Ces analyses se concentrent sur quatre points principaux :
i) la performance financière de l'entreprise ; ii) la recherche de pouvoir de marché ; iii) la gestion et le contrôle de l'équipe dirigeante ; iv) l'efficacité productive (économies d'échelle, d'envergure et diversification de l'activité).

Performances financières

D'un point de vue financier, les restructurations peuvent conduire à
une modification de la valeur financière d'une entreprise (Coutinet et Sa-
got-Duvauroux, 2003). En modifiant le rapport entre capital propre et en-
dettement et en jouant sur la fiscalité, les F&A peuvent être l'occasion de
modifier le partage de la valeur créée par l'entreprise entre ses différents
participants (dirigeants, salariés et actionnaires).
Par exemple, l'arbitrage entre financer la restructuration par fonds pro-
pres ou par endettement n'est pas neutre sur la rentabilité que peuvent en
retirer les actionnaires. Puisque la charge de la dette n'est pas liée au résul-
tat d'exploitation, plus le niveau d'endettement est important, plus les ac-
tionnaires s'enrichiront si le bénéfice attendu de l'entreprise est important.
Le niveau d'endettement associé aux restructurations peut également être
fixé pour bénéficier d'économie d'impôt. Toutefois, un endettement ex-
cessif accroît le risque de faillite de l'entreprise. C'est pourquoi, la théorie
financière met en évidence un niveau d'endettement optimal que les F&A
permettent d'atteindre.

Restructuration et pouvoir de marché

Les F&A sont également l'occasion de renforcer la situation des en-
treprises sur un marché, par élimination des concurrents (concentration
horizontale) ou par la maîtrise de l'ensemble d'une filière de production et
de distribution d'un produit (concentration verticale). Toutefois, les théo-
riciens des « marchés contestables » (Baumol, Panzar et Willing, 1982) ont
mis en évidence que le nombre de participants sur un marché n'indique
pas la capacité à modifier les prix proposés. C'est davantage l'existence de
barrières à l'entrée sur le marché qui procure un pouvoir monopolistique
à l'entreprise. Les F&A permettent dans certaines situations d'accroître
les coûts d'entrée de concurrents potentiels. Les travaux de Tirole (1993)
montrent à l'aide d'un modèle de type « proie prédateur » que dans un
secteur oligopolistique, les F&A peuvent être utilisées pour éviter aux en-
treprises d'être des proies futures. Compte, Jenny et Rey (2002) à l'aide de
la théorie des jeux soulignent que la menace d'une acquisition peut être
utilisée au sein d'un cartel comme représailles lorsqu'un des membres du
cartel a une attitude non coopérative.

Contrôle de l'équipe dirigeante

La littérature de la théorie de l'agence (Jensen et Meckling, 1976; Mil-
grom et Roberts, 2000) analyse l'entreprise comme un nœud de contrats.
Cette organisation est ainsi composée d'acteurs susceptibles d'avoir des
intérêts divergents. Dans ce cadre, ces travaux théoriques identifient les
moyens pour faire converger ces intérêts et accroître l'efficacité de l'entre-
prise dans un contexte d'information imparfaite. Les restructurations et
les F&A sont des instruments parmi d'autres qui participent à la sélection,
à la régulation et au contrôle de ces organisations.
Si les décisions managériales ne sont pas optimales pour les actionnaires, un investisseur extérieur peut décider de prendre le contrôle de la firme, de remplacer les managers par des agents plus compétents et d'améliorer ainsi l'efficacité de l'entreprise. Théoriquement, les entreprises ayant fait l'objet d'une acquisition devraient voir leurs performances s'accroître.

Cette conception de l'entreprise correspond au modèle actionnarial associé aux pays anglo-saxons. La mauvaise gestion d'une entreprise se traduit par une sous-évaluation des actions par rapport au potentiel de la firme. Les entreprises mal gérées sont alors la cible d'acquéreurs externes.

### Efficacité productive

Les travaux d'économie industrielle mettent en évidence plusieurs éléments qui sont à l'origine de l'amélioration de l'efficacité productive des firmes consécutive aux restructurations. Ces dernières sont l'occasion :

- de dégager des économies de dimension (économies d'échelle, économies de gamme et économies de réseau) en réduisant le coût moyen de production et en bénéficiant de complémentarité entre différentes productions (Baumol, Panzar et Willing, 1982);

- de pénétrer plus facilement des marchés étrangers dans le cadre de F&A transfrontalières par l'acquisition d'information stratégique et le contournement des barrières tarifaires et non tarifaires (Tyson, 1992);

- de contrôler les filières d'approvisionnement et de ventes par l'internalisation des coûts de transaction, c'est à dire les coûts de négociation, de rédaction et de contrôle des contrats ainsi que les coûts associés à d'éventuels conflits entre les parties contractantes (Williamson, 1985; Teece, 1986);

- d'acquérir des nouvelles compétences ou de nouvelles technologies sans devoir financer les dépenses de recherche et développement et/ou de formation de la main-d'œuvre;

- de se concentrer sur le cœur de son activité tout en maintenant des activités secondaires qui peuvent devenir essentielles dans un cadre de développement dynamique de la firme (Nelson et Winter, 1982).

### Rupture des contrats implicites

Les F&A hostiles peuvent également conduire à un transfert de rente des partenaires de l'entreprise (salariés, fournisseurs ou clients) vers les
actionnaires grâce à la rupture de contrats implicites préexistants (Shleifer et Summers, 1988).

Fama et Jensen (1983) et Williamson (1985) soulignent que les entreprises, considérées comme des nœuds de contrats, sont incitées à s'engager dans des relations de long terme avec leurs partenaires afin de les inciter à investir en capital humain spécifique. Pour ce faire, ils sont incités à passer des contrats implicites. Toutefois, Shleifer et Summers (1988) soulignent qu'il peut exister un conflit d'intérêts a posteriori sur le respect de ces contrats implicites entre les actionnaires (« shareholders ») d'une part, et l'équipe dirigeante et les autres parties prenante de l'entreprise (« stockholders »), d'autre part. Dans certaines situations respecter ces contrats devient un handicap pour les actionnaires. L'équipe dirigeante en place ne peut pas pour autant pour des raisons de réputation rompre ces contrats. Dans ce cas, les actionnaires peuvent être incités à remplacer l'équipe dirigeante et ne plus respecter les contrats implicites qui liaient la direction avec les salariés ou les fournisseurs. En effet, la nouvelle équipe dirigeante n'ayant pas participé à la conclusion de ces contrats n'est plus tenue de les respecter. Cette opération de *hold-up* permet de transférer des salariés vers les actionnaires une partie de la rente provenant de la relation entre ces différentes parties. Comme le note Shleifer et Summers (1988), seules les fusions hostiles permettent de mettre en place ce type de stratégie. Cette modélisation permet de comprendre pourquoi lors de fusion et acquisition, c'est essentiellement l'entreprise cédante qui bénéficie d'une hausse de sa valeur actionnariale.

## Les évaluations ex post des conséquences des restructurations

Les études empiriques, analysant les conséquences des restructurations, ne semblent pas mettre en évidence une amélioration significative et systématique des performances de court et de long terme.

Les résultats diffèrent selon que l'on analyse les entreprises absorbées ou les entreprises qui sont à l'origine de la F&A ou lorsque l'on étudie les effets de restructurations réactives (en réponse à un déclin des performances économiques) ou proactives (en vue d'accroître l'efficacité de l'entreprise).

La majorité de ces études, le plus souvent sur données états-unielles, se concentrent sur l'évaluation financière et l'impact sur la richesse des actionnaires et sur la valeur boursière des restructurations et des F&A. Plusieurs études estiment les conséquences de ces mutations organisationnelles et financières sur la rentabilité de long terme et sur l'emploi.
Impacts sur la valeur boursière de l'entreprise et
sur la productivité et la rentabilité de long terme

L'efficacité des restructurations est le plus souvent appréciée à partir
de l'évolution des cours boursiers. La base exhaustive des F&A réalisées
par les entreprises cotées sur la place de New-York constituée par les cher-
cheurs de l'Université de Chicago de 1960 à aujourd'hui a été largement
mobilisée pour diagnostiquer les effets de ce changement (Andrade, Mit-
chell et Stafford, 2001).

Les mises en garde contre la « malédiction du vaincu » ou la « malédic-
tion du vainqueur » indiquent que la valorisation boursière des F&A n’est
pas garantie (Weston et Weaver, 2001). Le processus de surenchère conduit
parfois à acquérir la firme à une valeur supérieure à la valeur moyenne
estimée par le marché. Par ailleurs, les moyens de défenses utilisés par
les entreprises cibles peuvent également réduire la profitabilité de ce type
d’opération (parachutes dorés).

Il existe relativement peu d'études sur l'impact de l'efficacité produc-
tive des entreprises ayant fait l'objet de restructurations. Aux États-Unis,
les rares études existantes ont mené à la conclusion que le rendement des
entreprises ayant fait l'objet d'une acquisition demeure au mieux inchan-
gé par la suite et, qu'en règle générale, il décroît (Ravenscraft et Scherer,
1987 et 1989; Hall, 1988; Lichtenberg, 1992).

Sur données françaises, Degorre et Reynaud (2003) mettent en éviden-
ce que les réductions d'effectif se concentrent dans les sociétés ayant des
performances médiocres et sont suivies par un redressement important de
leur rentabilité économique. Toutefois, lorsque l'on tient compte du biais
de sélectivité, l'effet positif sur les performances se trouve atténué.

Globalement, les effets bénéfiques des réductions d'effectifs font l'ob-
jet d'une grande incertitude. Les recherches empiriques soulignent que
les réductions d'effectifs pourraient tout aussi bien avoir des effets posi-
tifs que négatifs sur les performances économiques des firmes. Les effets
négatifs sont liés à la combinaison de divers mécanismes: coûts induits
(indemnités de licenciement), la dégradation de la productivité du travail
imputable à la désorganisation du processus productif ou à la moindre
motivation des salariés ou encore à l'accroissement du *turnover*.

Le rapprochement de deux entreprises ayant une organisation, une
culture d'entreprise, une politique de rémunération ou encore une pri-
se de risque qui diffèrent ne conduit pas au résultat attendu. L'existence
de conflits, de comportements opportunistes ou de faible investissement
peut réduire les gains des synergies anticipées entre les deux entités qui
fusionnent.

Impact sur l'emploi et les salaires

Il existe plusieurs travaux sur données américaines sur les effets du downsizing c'est-à-dire les stratégies destinées à améliorer les profits des entreprises à travers une réduction de l'effectif. La plupart de ces évaluations empiriques se basent sur des études de cas et conduisent à des résultats statistiquement non significatifs (voir Degorre et Reynaud, 2003).

L'analyse de Brown et Medoff (1988) porte sur un échantillon de plus 16 000 restructurations sur la période 1978 et 1984 issu d'une base de données trimestrielles, quasi-exhaustive, de près de 200 000 entreprises portant sur l'État du Michigan. Ils distinguent trois catégories de restructurations : les achats d'entreprises sans transfert d'actif et deux types de fusions avec transfert d'actif. Ces deux catégories de fusions se distinguent par l'ampleur des transferts d'effectif. Pour la première, moins de 50 % de la variation de l'effectif de l'entreprise cédante se retrouve dans la variation de l'entreprise bénéficiaire. Pour la seconde, ce seuil est supérieur à 50 %. Cette dernière catégorie correspond selon les auteurs à de « véritables F&A ». Seules 15 % des fusions, analysées par ces auteurs, appartiennent à cette catégorie.

Brown et Medoff (1988) observent qu’il existe des écarts importants concernant l’effet des F&A sur l’emploi et les salaires pour les différentes catégories de restructuration. Pour les « véritables F&A » sont associées un accroissement d’environ 2 % de l’emploi total et une baisse d’environ 4 % des salaires. Alors que pour les autres fusions l’effet sur l’emploi est de -5 % et de +5 % pour les salaires. Lorsque l’on prend en compte l’impact sur l’emploi pour l’ensemble des fusions, l’effet est négatif mais de faible ampleur.

Les travaux de Conyon, Girma, Thompson et Wright, (2002) analysent l'impact de plusieurs catégories de F&A observées dans l'économie anglaise sur la période 1967 à 1996. Les résultats obtenus soulignent que toutes les F&A ont un effet significativement négatif sur l'emploi. Toutefois, l'ampleur de cet effet varie selon que ces fusions sont intra-sectorielles (effet sur l'emploi de -19 %) ou inter-sectorielles (effet sur l'emploi de -8 %). La baisse des effectifs est également plus importante pour les entreprises dont l'effectif est inférieur à celui de l'effectif médian. En revanche, il ne semble pas exister de différences significatives entre les fusions hostiles ou amicales.
Il existe relativement peu d'études analysant les effets des restructurations et des F&A sur l'emploi mobilisant des données françaises. Les plus notables sont les travaux de Margolis (2003, 2006) et Degorre et Reynaud (2003).

Margolis (2003) considère le rôle de la politique de rémunération et des pratiques en matière de gestions des ressources humaines des entreprises cédantes et acquéreuses lors de F&A. Il précise la nature des salariés qui restent avec l'entreprise absorbée ou reconstituée. Sans surprise les facteurs individuels des salariés sont importants dans le choix des employeurs : ceux qui restent avec la nouvelle entité sont les salariés dont les caractéristiques sont les plus valorisables sur le marché du travail.

Degorre et Reynaud (2003) caractérisent la nature et l'ampleur des réductions d'emplois en fonction du type de stratégie de l'entreprise visant, soit à augmenter les résultats financiers (dans un but de downsizing), soit à limiter les pertes (dans un but de survivre). Ils tentent ensuite de vérifier *ex post* les effets de ces réductions sur les performances des entreprises. Les résultats de cette étude montre que les réductions d'effectifs sont le fait d'entreprises en difficulté (donc sans doute dans un but de survivre) et que ces réductions ont souvent un rôle positif sur les performances des entreprises.

Cet article s'inscrit dans la lignée de ces derniers travaux et vise à caractériser les entreprises touchées par des opérations de restructuration ou de F&A puis d'étudier l'impact de ce choc sur l'évolution de l'emploi.

## Caractéristiques des entreprises cédantes et bénéficiaires des fusions et acquisitions

Les entreprises qui sont affectées par une F&A possèdent des caractéristiques bien spécifiques. Toutefois, à l'exception de l'analyse de Margolis (2006), peu d'études sur données françaises représentatives permettent de quantifier ces différences. L'objectif de cette section est d'exposer les éléments structurels (taille, secteur, localisation géographique et appartenance à un groupe) et les éléments comptables et financiers (taux de marge, productivité apparente du travail, taux d'endettement) propres aux entreprises cédantes et bénéficiaires de restructuration à l'aide d'un échantillon représentatif.

Les données utilisées sont issues des fichiers de l'Institut national de la statistique et des études économiques (Insee) portant sur les modifications de structure des entreprises. La présentation de ces données et leur application avec les fichiers Suse et Lifi est tout d'abord proposé (point 2.1). Les statistiques descriptives sont ensuite présentées (point 2.2) avant de
préciser « toutes choses égales par ailleurs » les caractéristiques relatives des entreprises cédantes et acquéreuses (point 2.3).

## Les données mobilisées

Les fichiers des MDST (modifications de structure) recensent les entreprises qui effectuent des fusions ou des acquisitions. Ils sont exhaustifs pour les entreprises de 20 salariés et plus et dont l'actif est supérieur à 1,2 million d'euros. Ces fichiers précisent l'évolution des effectifs des entreprises cédantes et bénéficiaires. La période retenue, 1997-2000, se caractérise par un nombre relativement important de restructurations. Près de 8 000 F&A sont répertoriées affectant plus de 13 000 entreprises, soit plus de 3 000 par an. À titre de comparaison, seulement 1 400 sont comptabilisées en 1995 et 580 en 1990. Comme une même entreprise peut être affectée par plusieurs fusions ou acquisitions au cours d'une même période (notamment pour les entreprises bénéficiaires des restructurations), la base initiale est composée de 7 400 entreprises cédantes et 5 700 bénéficiaires (voir tableau 1). Sur la période, plus de 90 % des entreprises bénéficiaires et cédantes ont participé à une seule F&A. Dans 25 % des cas, les entreprises bénéficiaires ont réalisé une opération de F&A avec deux entreprises cédantes et plus. Ainsi, les F&A sont un événement rare, elles affectent moins de 3 % des entreprises, et dont la récurrence est faible.

Toutefois cette source administrative contient relativement peu d'informations sur les caractéristiques des entreprises qui ont connu des restructurations. Pour pouvoir étudier plus en détails le profil des entreprises cédantes et bénéficiaires de restructurations, leurs performances économiques et financières (chiffre d'affaires, valeur ajoutée, taux de rentabilité, taux de marge) et les conséquences de ce changement sur l'emploi, il est nécessaire d'apparier le fichier MDST avec d'autres sources statistiques. L'encadré 1 présente les données complémentaires mobilisées issues des fichiers Suse (Système unifié de la statistique d'entreprise) et Lifi (liaisons financières).
<table><caption>Tableau 1 : Les restructurations observées en 1997 et 2000</caption><thead><tr><th></th><th>Total</th><th>Cédantes</th><th>Bénéficiaires</th></tr></thead><tbody><tr><td>Nombre d'opérations de fusions et acquisitions</td><td>8 258</td><td>8 258*</td><td>6 359</td></tr><tr><td>Nombre d'entreprises</td><td>13 272</td><td>7480</td><td>5 791</td></tr><tr><td>Nombres d'entreprises appariées au fichier Suse</td><td>11 737</td><td>7 363</td><td>4 374</td></tr><tr><td>Taux d'appariement avec Suse</td><td>88,4 %</td><td>98,4 %</td><td>75,5 %</td></tr><tr><td>1998</td><td>3 567</td><td>1 981</td><td>1 586</td></tr><tr><td>1999</td><td>3 929</td><td>2 252</td><td>1 677</td></tr><tr><td>2000</td><td>3 036</td><td>1 938</td><td>1 098</td></tr><tr><td>% d'entreprises dont l'effectif avant la restructuration est nul</td><td>-</td><td>23 %</td><td>46 %</td></tr><tr><td>Nombre de fusions et acquisitions retenues dans l'échantillon final</td><td>5 434</td><td>3 105</td><td>2 319</td></tr><tr><td>1997</td><td>1 029</td><td>586</td><td>443</td></tr><tr><td>1998</td><td>1 233</td><td>694</td><td>539</td></tr><tr><td>1999</td><td>1 424</td><td>800</td><td>624</td></tr><tr><td>2000</td><td>1 738</td><td>1 025</td><td>713</td></tr><tr><td>Nombre d'entreprises de l'échantillon</td><td>5 111</td><td>3 055</td><td>2 147</td></tr></tbody></table>

Sources : MDST - LIFI - Suse

L'appariement des différentes bases permet d'obtenir des données d'entreprises qui rassemblent des informations sur les caractéristiques de l'entreprise (taille, secteur, appartenance à un groupe, localisation géographique), ses performances économiques (chiffres d'affaires, valeur ajoutée), et l'existence de fusions et acquisitions.

Le taux d'appariement entre ces différentes sources est relativement important (88 %) mais il est plus faible pour les entreprises bénéficiaires (75 %) que pour les entreprises cédantes (98 %). Cet écart s'explique par l'existence d'un nombre important d'entreprises bénéficiaires dont l'effectif est nul ou très faible avant la restructuration ainsi qu'à des restructurations qui conduisent à la création de nouvelles entités qui n'existaient pas auparavant (générant la création d'un nouvel identifiant entreprise SIREN).

Ces différents cas ne sont pas retenus dans notre échantillon, car ils ne relèvent pas d'un processus de F&A entre deux entités mais correspondent davantage à un changement interne et le plus souvent administratif.

<footnote>* À l'instar de Margolis (2006), les entreprises à la fois cédantes et bénéficiaires sur la période n'ont pas été retenues dans l'analyse. 214 entreprises sont dans cette situation.</footnote>
C'est pourquoi, l'échantillon final ne porte que sur 5 400 F&A affectant 5 100 entreprises, pour lesquelles une information précise sur la situation un an avant et un an après ce changement est disponible.

## Statistiques descriptives

Les graphiques 1a, 1b et 2 présentent la structure par taille et par secteur des entreprises touchées par une fusion ou une acquisition. Les entreprises appartenant au groupe « témoin » correspondent à l'ensemble des entreprises non présentes dans les fichiers MDST sur la période 1997-2000 et dont l'effectif est d'au moins 20 salariés (voir infra pour plus de détail sur la constitution de l'échantillon « témoin »).

### Encadré 1 : Présentation des données complémentaires mobilisées

**Les fichiers SUSE** (système unifié de statistiques d'entreprises) réperitorient l'ensemble des entreprises imposées aux bénéfices industriels et commerciaux (BIC) et aux bénéfices non commerciaux (BNC) dont le chiffre d'affaires annuel est supérieur à 70 000 euros (Insee, 1995). Ils permettent de bénéficier de données longitudinales sur les caractéristiques générales de l'entreprise (activité, code juridique, localisation, appartenance à un groupe, indice de concentration industrielle) et sur leurs résultats (chiffre d'affaires, valeur ajoutée, production, immobilisations corporelles, excédent brut d'exploitation).

**L'enquête LIFI (liaisons financières)** recense les relations patrimoniales entre les entreprises françaises. Elle existe depuis 1979 pour les groupes privés et depuis 1984 pour les groupes publics. Chaque observation des fichiers LIFI décrit un lien entre deux sociétés, l'une dite société « amont » (celle qui détient), l'autre société « aval » (celle qui est détenue). C'est une enquête à seuils ; les entreprises interrogées vérifient au moins l'un des critères suivants : avoir un chiffre d'affaires supérieur à 60 millions d'euros, un effectif salarié de plus de 500 salariés, être contrôlée directement par une entreprise étrangère, avoir un montant de participation supérieur à 1,2 millions d'euros. De plus, on interroge (l'année t) toutes les entreprises qui étaient tête de groupe lors de la vague précédente d'enquête (l'année t-1).

Les graphiques 1a et 1b montrent que les grandes entreprises (de 250 à 500 salariés) et les très grandes entreprises (de plus 500 salariés) sont largement surreprésentées parmi les entreprises qui se restructurent. C'est
davantage le cas pour les bénéficiaires que pour les cédantes. L'effectif des premières est deux fois supérieur aux secondes.

La restructuration conduit souvent à la disparition des entreprises cédantes, puisque dans 70 % des cas, leur effectif est nul après la restructuration.

D'un point de vue sectoriel, les entreprises industrielles sont surreprésentées notamment celles du secteur des biens intermédiaires. Inversement, les entreprises de service (à l'exception des services aux entreprises) et de commerce et réparation sont sous-représentées (graphique 2).

Lorsque les caractéristiques des entreprises cédantes et bénéficiaires d'une même F&A sont comparées, il apparaît que l'entreprise bénéficiaire n'est pas systématiquement de plus grande taille, et ne dispose pas d'une meilleure situation comptable ou financière.

Les entreprises bénéficiaires sont de plus petite taille dans 31 % des cas, ont des taux de marge plus faible dans 53 % des cas et un niveau d'endettement plus élevé dans 53 % des cas.
Graphique 1 : Répartition par taille des entreprises bénéficiaires et cédantes avant et après une restructuration

Avant la restructuration

<figure><img src="image_95.png" /></figure>

Sources : MDST – LIFI – Suse

Après la restructuration

<figure><img src="image_96.png" /></figure>

Sources : MDST – LIFI – Suse
<figure><img src="image_97.png" /><figcaption>Graphique 2 : Répartition par secteur des entreprises bénéficiant de la restructuration</figcaption></figure>

Sources : MDST – LIFI – Suse

En outre, les restructurations ne semblent pas conduire à une réallocation sectorielle de l'activité puisque la structure des cédantes et celle des bénéficiaires sont relativement proches. Si, pour 43 % des F&A le secteur de l'entreprise bénéficiaire et cédante diffèrent en NAF600, ce pourcentage n'est plus que de 26 % lorsque la classification en 36 secteurs est retenue. Un constat identique est réalisé sur données américaines (Andrade, Mitchell et Stafford, 2001).

Concernant la localisation géographique, les F&A se concentrent très largement en région parisienne (40 %). Ce résultat s'explique, entre autres, par une répartition sectorielle particulière des fusions et acquisitions et par une forte proportion d'entreprises appartenant à un groupe parmi celles qui se restructurent. En effet, les stratégies de groupe sont un des vecteurs importants des mécanismes de F&A. D'après le graphique 3, sur l'ensemble des restructurations observées moins de 17 % sont réalisées par des entreprises indépendantes qui n'appartiennent pas à des groupes. Notons que les entreprises cédantes sont des entreprises qui appartiennent nettement moins souvent à un groupe que les bénéficiaires (19 % contre 77 %). Ainsi, le processus de fusion et acquisition renforce très fortement
la place des groupes dans l'économie française. Lorsque les bénéficiaires et les cédantes appartiennent toutes deux à un groupe, les F&A sont plus souvent de type intragroupe (13 %) qu'intergroupe (3 %)<fnref n="1" />.

<table><caption>Tableau 2 : Indicateurs économiques des entreprises cédantes et bénéficiaires</caption><thead><tr><td></td><td>Cédantes</td><td>Bénéficiaires</td><td>Écart</td></tr></thead><tbody><tr><td>Chiffre d'affaires médian</td><td>58 737</td><td>133 997</td><td>128 %</td></tr><tr><td>Valeur ajoutée (va) médiane</td><td>17 097</td><td>37 373</td><td>119 %</td></tr><tr><td>Effectif</td><td>52</td><td>111</td><td>113 %</td></tr><tr><td>Masse salariale / effectif</td><td>374</td><td>394</td><td>5 %</td></tr><tr><td>Productivité apparente du travail (va/effectif)</td><td>295</td><td>312</td><td>6 %</td></tr><tr><td>Taux de marge (ebe/va)</td><td>16,1 %</td><td>15,9 %</td><td>-1 %</td></tr><tr><td>Profit positif (excédent brut d'exploitation strictement positif)</td><td>77,5 %</td><td>79,1 %</td><td>2 %</td></tr><tr><td>Besoin en fond de roulement</td><td>3 323</td><td>7 627</td><td>130 %</td></tr><tr><td>Niveau d'endettement (Dette / actif brut)</td><td>8,3 %</td><td>9,9 %</td><td>19 %</td></tr><tr><td>Niveau d'endettement nul</td><td>6,8 %</td><td>4,4 %</td><td>-36 %</td></tr><tr><td>Concentration sectorielle (Indice d'herfindahl)</td><td>1,3 %</td><td>1,6 %</td><td>16 %</td></tr></tbody></table>

Sources : MDST – LIFI – Suse

Le tableau 2 présente la situation financière et comptable des entreprises cédantes et bénéficiaires des F&A. Les écarts observés en termes de chiffre d'affaires ou de valeur ajoutée s'expliquent en grande partie par un effet taille. En revanche, les entreprises cédantes ne semblent pas être caractérisées par un niveau d'endettement, un taux de marge ou un besoin en fonds de roulements structurellement différent de ceux des entreprises bénéficiaires. L'analyse « toutes choses égales par ailleurs » proposée dans le point suivant permet de préciser l'influence de ces différentes caractéristiques.

<footnote n="1">1 Ces F&A intragroupe sont contrôlées par le législateur puisque la jurisprudence française en cas de Fusion –Acquisition d'après l'arrêt de la chambre sociale de la Cour de cassation du 5 avril 1995 stipule que « la suppression ou la modification substantielle du contrat de travail est examinée au niveau de l'entreprise, les difficultés économiques doivent être appréciées au regard du secteur d'activité du groupe ». C'est notamment le cas lorsque les difficultés économiques sont invoquées pour justifier une procédure de licenciement économique.</footnote>
## Analyse économétrique simple

La section précédente a permis de souligner qu'il existe des différences importantes entre les entreprises bénéficiaires et cédantes des restructurations notamment en terme d'appartenance à un groupe et de taille. L'analyse économétrique réalisée à l'aide d'un modèle Probit univarié porte sur l'ensemble des entreprises ayant connu une F&A, soit en tant qu'entreprise acquéreuse, soit comme cédante. Cette modélisation permet de spécifier les caractéristiques des entreprises qui affectent la probabilité d'appartenir à la première catégorie d'entreprises relativement à la seconde. Les résultats obtenus sont rapidement commentés.

Les coefficients associés aux variables de taille, secteur et d'appartenance à un groupe sont significatifs et du signe attendu. L'existence d'un taux de marge élevé ou d'un niveau d'endettement important affecte négativement la probabilité d'être une entreprise acquéreuse lors d'une F&A. En revanche, le niveau de la productivité apparente du travail, c'est-à-dire le rapport entre la valeur ajoutée et l'effectif de l'entreprise, n'affecte pas de manière significative cette probabilité. L'effet du degré concurrentiel, mesuré par l'indice d'Herfindhal, des entreprises acquéreuses diffère selon le secteur d'activité. Dans les secteurs non industriels, cet indice affecte positivement la probabilité d'être une entreprise acquéreuse relativement à une entreprise cédante, alors que son influence dans l'industrie n'est pas significatif (les coefficients -0,795 et 0,743 s'annulent).

Ainsi, ce n'est pas la mauvaise santé économique ou financière qui caractérise les entreprises cédantes mais davantage leur petite taille, leur indépendance à l'égard des groupes et leur faible concentration sectorielle (hors secteur industriel)<fnref n="2" />.

## L'effet sur l'emploi des restructurations

Quel est l'effet des restructurations sur l'emploi ? Ces changements sont-ils destructeurs d'emplois comme se le représente l'opinion publique ? Ou permettent-ils une meilleure allocation de l'emploi entre les entreprises ? L'objectif de cette section est d'estimer les effets nets des F&A sur le volume d'emploi à court terme, i.e. un an après.

<footnote n="2">2 Cette étude ne prend pas en compte les caractéristiques de la main-d'œuvre. L'omission de ces variables affecte vraisemblablement peu nos résultats d'après l'étude de Margolis (2006). Ce dernier en s'appuyant sur des données employeur salarié soulignent que peu de variables sur les salaires et sur la structure de la main-d'œuvre permettent de différencier les entreprises cédantes et acquéreuses.</footnote>
Sur la période 1997 à 2000, l'évolution de l'effectif total des entreprises cédantes et bénéficiaires est la suivante : 400 000 emplois ont été perdus dans les entreprises cédantes et 340 000 emplois ont été créés dans les entreprises bénéficiaires. Le différentiel est donc négatif de près de -65 000. Notons que les données mobilisées ne permettent pas d'analyser l'évolution du risque de chômage pour les salariés issus des entreprises cédantes et bénéficiaires. Les emplois créés et détruits ne concernent pas nécessairement ni les mêmes individus, ni les mêmes types de poste<fnref n="3" />. En outre, cette analyse brute ne tient pas compte, ni des caractéristiques particulières des entreprises, ni des effets de la conjoncture sur l'emploi.

<table><caption>Tableau 3 : Effet sur l'emploi à court terme des restructurations</caption><thead><tr><th></th><th>Somme des cédantes</th><th>Bénéficiaires</th><th>Bénéficiaires + cédantes</th><th>Témoins</th></tr></thead><tbody><tr><td>Effectif total des entreprises avant la restructuration</td><td>104</td><td>533,9</td><td>622</td><td>87,8</td></tr><tr><td>Effectif total des entreprises après la restructuration</td><td>236</td><td>380,2</td><td>602</td><td>85,3</td></tr><tr><td>Taux de croissance (moyenne géométrique)</td><td>-55,9 %</td><td>+35,9 %</td><td>9,4 %</td><td>8,3 %</td></tr><tr><td>Effet brut</td><td>-409 860</td><td>+345 364</td><td>-64 496</td><td>-</td></tr><tr><td>Nombre observations</td><td>3 105</td><td>2 247</td><td>2 247</td><td>9 117</td></tr></tbody></table>

Sources : MDST – LIFI – Suse

Pour contrôler l'influence des caractéristiques observables et inobservables des entreprises sur la probabilité de connaître une F&A, un échantillon témoin est construit (point 3.1). Un modèle de sélection sur les inobservables est ensuite proposé pour estimer un effet net sur l'emploi (points 3.2 et 3.3). Les données mobilisées couvrent une période trop courte pour pouvoir contrôler de manière satisfaisante l'effet conjoncture. En effet, la période 1997-2000 se caractérise par un fort dynamisme de la croissance économique et des créations d'emplois. Les effets nets observés en début de cycle seraient peut-être différents de ceux observés en fin de cycle.

<footnote n="3">3 Pour préciser le rôle des restructurations dans le processus de réallocation des emplois, l'accès aux données Dads est nécessaire (Margolis, 2006).</footnote>
## Connaître une restructuration une analyse par stratification endogène

La principale difficulté technique associée à l'évaluation des effets des restructurations sur l'emploi provient de l'endogénéité et de la simultanéité des variables étudiées. Les déterminants observables (taille, secteur, caractéristiques du secteur d'activité, performances passées de l'entreprise) et inobservables (qualité du management ou climat social dans l'entreprise par exemple), qui expliquent la situation de l'entreprise à l'égard des restructurations, peuvent également influencer ses choix en termes d'emploi.

Ainsi, pour évaluer l'effet propre des F&A, il est nécessaire de tenir compte de ce biais. Il existe plusieurs approches économétriques pour tenir compte de cet effet de sélection développées dans la littérature pour l'évaluation des politiques publiques (Rubin, 1974; Heckman, Lalonde et Smith, 1999; Dehejia et Wahba, 1999) et appliquées sur données françaises (Crépon et Iung, 1999; Janod et Saint-Martin, 2004; Bunel et Jugnot, 2003; Brodaty et al., 2004). Toutes ces techniques s'appuient sur une comparaison entre des entreprises affectées par un traitement (par exemple une mesure de formation, un contrat de travail aidé ou subventionné, un changement organisationnel ou le passage à 35 heures) et des entreprises issues d'un échantillon témoin qui ne le sont pas.

Les estimations traditionnelles s'appuient sur des échantillons dont les observations sont obtenues par tirage aléatoire. Les choix sont dans un second temps comptabilisés et analysés. Or l'estimation de la probabilité pour une entreprise d'être affectée par une F&A, réalisée par exemple à l'aide d'un modèle Probit univarié, à partir d'un échantillon aléatoire est problématique puisque moins de 2 % des entreprises ont connu ce type de restructuration. L'introduction d'une constante comme variable explicative permet de prédire à elle seule l'absence de restructuration. Un tel modèle permet d'« expliquer » parfaitement 98 % des choix observés. Or, ce modèle n'apporte aucun élément d'information permettant de caractériser les restructurations. Mobiliser un modèle Probit univarié simple en mobilisant l'intégralité de la base Suse et Mdst n'est de fait pas opératoire.

Pour faire face à ce problème, Lerman et Manski (1977) proposent une méthode économétrique spécifique : la stratification endogène (« *choice based sampling* »). Cette technique vise à sur-représenter dans l'échantillon les entreprises dont la situation est peu fréquente dans la population parent mais dont on souhaite étudier les caractéristiques. Les estimations sont ensuite réalisées à l'aide de pseudo-fonction de vraisemblance (*weighed endogenous sampling maximum likelihood*).
La technique du *choice based sampling* consiste à tirer arbitrairement un nombre d'observations caractérisées par un même choix. Dans un second temps, les spécificités des individus ou des entreprises ayant fait ce choix sont étudiées. Cette seconde technique particulièrement utilisée pour étudier les choix de modes de transport, peut s'appliquer à toute étude portant sur les événements rares. Toutefois, elle n'est utilisable que si la proportion d'individus effectuant les différents choix étudiés est connue *a priori*.

La méthode du *choice based sampling* s'applique particulièrement bien à notre échantillon puisque les données mobilisées sont exhaustives pour les entreprises de 20 salariés et plus caractérisées par un actif de plus de 1,2 millions d'euros. Ainsi, les proportions de F&A dans la population parent et dans l'échantillon retenu par stratification endogène sont parfaite-ment connues. Afin de prendre en compte les différences observées selon les secteurs et les tranches d'effectif salariés 12 strates ont été retenues pour calculer ces proportions. Notons $p_1$ et $p_0$ les proportions d'entrepri-ses qui connaissent des restructurations dans l'échantillon et $P_1$ et $P_0$ ces proportions pour l'ensemble de la population. Les valeurs prises par ces variables sont présentées dans l'encadré 2.

Soit la variable $R$ qui prend la valeur 1 si l'entreprise est bénéficiaire de la restructuration au cours de la période 1997 à 2000 et 0 sinon. Cette variable est déterminée par la variable latente $R^*$ fonction de variables explicatives observables $Z$ et de variables inobservables $v$. On note :

$$ R^* = Z \alpha + v \quad \text{avec} \quad R = \begin{cases} 1 & \text{si } R^* \ge 0 \\ 0 & \text{sinon} \end{cases} \quad (1) $$
## Encadré 2 : Construction de l'échantillon témoin

Les F&A sont un événement rare. Elles sont observées pour moins de 2 % des entreprises de 20 salariés et plus. Il existe toutefois des différences importantes selon la taille et l'appartenance sectorielles des entreprises. Cette proportion est nettement plus élevée pour les entreprises de grande taille et les entreprises des services. Elle est notamment de près de 10 % pour les entreprises de 500 salariés et plus contre 0,6 % pour les moins de 50 salariés et un écart de 0,5 point de pourcentage est observé entre les entreprises des services et celles des autres secteurs d'activité.

### Part des entreprises bénéficiaires de F&A pour l'ensemble des entreprises

<table><thead><tr><th></th><th>De 20 à<br>49 salar-<br>riés</th><th>50 à 249<br>salariés</th><th>250 à 499<br>salariés</th><th>500 salariés<br>et plus</th><th>Total</th></tr></thead><tbody><tr><th>Industrie</th><td>0,6 %</td><td>1,5 %</td><td>3,9 %</td><td>8,5 %</td><td>1,3 %</td></tr><tr><th>Construction<br>et commerce</th><td>0,4 %</td><td>1,5 %</td><td>6,1 %</td><td>14,6 %</td><td>0,9 %</td></tr><tr><th>Services</th><td>0,8 %</td><td>1,5 %</td><td>4,7 %</td><td>9,8 %</td><td>1,6 %</td></tr><tr><th>Total</th><td>0,6 %</td><td>1,5 %</td><td>4,6 %</td><td>9,9 %</td><td>1,2 %</td></tr></tbody></table>

Sources : MDST - LIFI - Suse - Champ : entreprises d'au moins 20 salariés.

Afin d'accroître cette proportion et pouvoir étudier les caractéristiques des entreprises qui connaissent des F&A, un échantillon d'entreprises témoins n'ayant pas connu de restructuration sur la période 1997 à 2001 est constitué.

Ce sous-échantillon est fixé subjectivement à 9 000 entreprises. La stratification exogène par taille (4 strates), par secteur d'activité (par naf85) et par localisation géographique (2 strates) est utilisée pour tirer ces entreprises. Cette technique permet de garantir une plus grande représentativité du tissu économique français. Lors de la constitution de cet échantillon, les établissements retenus ont été tirés de manière aléatoire dans chaque strate.

La proportion d'entreprises touchées par des F&A dans l'échantillon final constitué des entreprises ayant connu une F&A et des entreprises de l'échantillon témoin est en moyenne de 37 %. Dans cet échantillon obtenu par stratification endogène, on retrouve des différences importantes selon la taille et le secteur d'activité. Le tableau ci-dessous présente ces différences.

.../...
Part des entreprises bénéficiaires de F&A pour l'échantillon stratifié

<table><thead><tr><th></th><th>De 20 à 49 salariés</th><th>50 à 249 salariés</th><th>250 à 499 salariés</th><th>500 salariés et plus</th><th>Total</th></tr></thead><tbody><tr><th>Industrie</th><td>11,7 %</td><td>23,6 %</td><td>44,2 %</td><td>64,4 %</td><td>21,6 %</td></tr><tr><th>Construction et commerce</th><td>8,1 %</td><td>22,7 %</td><td>58,1 %</td><td>80,5 %</td><td>16,2 %</td></tr><tr><th>Services</th><td>14,3 %</td><td>22,7 %</td><td>47,4 %</td><td>71,4 %</td><td>23,8 %</td></tr><tr><th>Total</th><td>10,9 %</td><td>23,1 %</td><td>48,2 %</td><td>70,1 %</td><td>20,3 %</td></tr></tbody></table>

Sources : MDST - LIFI - Suse - Champ : entreprises d'au moins 20 salariés.

Les valeurs prises par p1, p0, P1 et P0 pour les entreprises appartenant au secteur industriel et dont l'effectif est inférieur à 50 salariés sont les suivantes : p1 = 11,7 %, p0 = 88,3 %, P1 = 0,6 % et P0 = 99,4 %

Dans ce cas, la pondération $W_i$ prend la valeur 0,05 (0,6 %/11,7 %) pour les entreprises qui connaissent des F&A et 1,126 (99,4 %/88,3 %) pour les autres.
<table><caption>Tableau 4 : Caractéristiques des entreprises bénéficiaires relativement aux entreprises n'ayant pas connu pas de restructuration (modèle weighted endogenous sampling maximum likelihood)</caption><thead><tr><th rowspan="2"></th><th colspan="2">Modèle 1</th><th colspan="2">Modèle 2</th></tr><tr><th>Coefficient</th><th>STD</th><th>Coefficient</th><th>STD</th></tr></thead><tbody><tr><td>Constante</td><td>-4,063***</td><td>0,240</td><td>-3,152***</td><td>0,329</td></tr><tr><td colspan="5"><strong>Taille et secteur</strong></td></tr><tr><td>Industrie agroalimentaire</td><td>0,061</td><td>0,060</td><td>0,134**</td><td>0,064</td></tr><tr><td>Industrie biens de consommation et automobile</td><td>-0,141***</td><td>0,061</td><td>-0,182***</td><td>0,078</td></tr><tr><td>Industrie biens d'équipement</td><td>0,150***</td><td>0,059</td><td>0,150**</td><td>0,068</td></tr><tr><td>Industrie de biens intermédiaires et Énergie</td><td>0,007</td><td>0,045</td><td>0,009</td><td>0,052</td></tr><tr><td>Construction</td><td>0,033</td><td>0,060</td><td>0,034</td><td>0,070</td></tr><tr><td>Commerce et réparation</td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>Transport</td><td>-0,097*</td><td>0,061</td><td>-0,119*</td><td>0,066</td></tr><tr><td>Activités immobilières</td><td>-0,497***</td><td>0,145</td><td>-0,351*</td><td>0,179</td></tr><tr><td>Activités financières</td><td>-0,085</td><td>0,096</td><td>0,038</td><td>0,099</td></tr><tr><td>Services aux entreprises</td><td>0,103**</td><td>0,049</td><td>-0,011</td><td>0,060</td></tr><tr><td>Services à la personne</td><td>-0,122*</td><td>0,071</td><td>-0,191***</td><td>0,072</td></tr><tr><td>Effectif / 10000 (taille)</td><td>6,074***</td><td>1,151</td><td>15,306***</td><td>1,411</td></tr><tr><td>Taille<sup>2</sup></td><td>-6,397***</td><td>2,133</td><td>-16,426***</td><td>2,124</td></tr><tr><td>Taille*industrie</td><td>-1,972***</td><td>0,861</td><td>-2,681***</td><td>1,115</td></tr><tr><td colspan="5"><strong>Autres caractéristiques</strong></td></tr><tr><td>Localisation sur Paris</td><td>0,169***</td><td>0,033</td><td>0,147***</td><td>0,040</td></tr><tr><td>Appartenance à un groupe (groupe)</td><td>0,490***</td><td>0,032</td><td>0,558***</td><td>0,034</td></tr><tr><td>Société cotée ou versant des dividendes (cote)</td><td>-0,134***</td><td>0,038</td><td>-0,139***</td><td>0,039</td></tr><tr><td>Groupe*cote</td><td>0,120***</td><td>0,053</td><td>0,084</td><td>0,062</td></tr><tr><td colspan="5"><strong>Année considérée</strong></td></tr><tr><td>1997</td><td>-0,104***</td><td>0,041</td><td>-0,107*</td><td>0,050</td></tr><tr><td>1998</td><td>-0,018</td><td>0,038</td><td>0,006</td><td>0,042</td></tr><tr><td>1999</td><td>-0,009</td><td>0,040</td><td>-0,007</td><td>0,049</td></tr><tr><td>2000</td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr></tbody></table>
<table><thead><tr><th></th><th></th><th></th><th></th><th></th></tr></thead><tbody><tr><td colspan="5"><strong>Indice de concentration sectorielle</strong></td></tr><tr><td>Indice d'Herfindhal</td><td>-1,159***</td><td>0,439</td><td>-1,602***</td><td>0,639</td></tr><tr><td>Indice d'Herfindhal* industrie</td><td>1,264***</td><td>0,522</td><td>1,334*</td><td>0,742</td></tr><tr><td colspan="5"><strong>Situation comptable et financière</strong></td></tr><tr><td>Entreprise dont l'Ebe est positif</td><td>-0,097**</td><td>0,045</td><td>-0,134***</td><td>0,052</td></tr><tr><td>Taux de marge (ebe/va)</td><td>-0,114</td><td>0,134</td><td>-0,052</td><td>0,200</td></tr><tr><td>Log de la productivité apparente du travail</td><td>0,067*</td><td>0,041</td><td>0,297***</td><td>0,071</td></tr><tr><td>Besoin en fonds de roulement</td><td>-0,044</td><td>0,036</td><td>-0,065*</td><td>0,042</td></tr><tr><td>Niveau d'endettement est nul</td><td>-0,036</td><td>0,064</td><td>-0,794***</td><td>0,102</td></tr><tr><td>Log du niveau d'endettement (Dette / actif total brut)</td><td>0,021***</td><td>0,008</td><td>0,068***</td><td>0,011</td></tr><tr><td>Log (actif total brut)</td><td>0,119***</td><td>0,019</td><td>-0,078***</td><td>0,021</td></tr><tr><td>Nb d'observations</td><td>11 364</td><td></td><td>11 364</td><td></td></tr><tr><td>Log- vraisemblance</td><td>-769</td><td></td><td>-763</td><td></td></tr><tr><td>Pseudo-R2</td><td>16,7 %</td><td></td><td>23,5 %</td><td></td></tr><tr><td>Test de Wald</td><td>1 352***</td><td></td><td>1 173***</td><td></td></tr></tbody></table>

Sources : MDST - LIFI - Suse

Remarques : Les variables explicatives portant sur la situation comptable et financière du modèle 1 portent uniquement sur la situation des entreprises bénéficiaires. Pour le modèle 2, ces variables correspondent à la somme des résultats de l'entreprise bénéficiaires et de (ou des) l'entreprises cédantes.
La fonction de vraisemblance pondérée par la stratification endogène s'écrit alors :

$$ \log \mathcal{L} = \sum_{i=1}^{n} w_i \log \Phi(q_i Z_i \alpha_i^\top) \quad (2) $$

$$ \text{Avec } w_i = R_i \left( \frac{P_1}{p_1} \right) + (1 - R_i) \left( \frac{P_0}{p_0} \right) \quad \text{et} \quad q_i = 2R_i - 1 $$

Les résultats obtenus à l'aide de cette méthode sont présentés dans le tableau 4. Deux estimations sont successivement réalisées. La première compare les caractéristiques des entreprises bénéficiaires à celles des entreprises témoins (colonnes 2 et 3). La seconde porte sur les caractéristiques moyennes des entreprises bénéficiaires et cédantes participant à la même F&A (colonnes 4 et 5). Commentons, rapidement les résultats obtenus.

Le nombre de restructurations a été significativement plus important en fin de période qu'en début. L'effectif total de l'entreprise affecte positivement mais de manière non linéaire la probabilité de bénéficier d'une F&A. L'effet est positif pour les entreprises de moins de 5 000 salariés et négatif ensuite. Les entreprises issues des services aux particuliers, de la construction et du secteur immobilier sont significativement sous-représentées alors que celles issues des services aux entreprises et de l'industrie des biens d'équipement sont surreprésentées.

L'appartenance à un groupe influence très fortement et significativement la probabilité de connaître une restructuration. En revanche, être coté en Bourse ou verser des dividendes n'affectent pas cette situation.

La concentration sectorielle affecte significativement la probabilité de bénéficier d'une restructuration. L'influence de l'indice d'Herfindhal est positive dans l'industrie mais négative dans les autres secteurs.

L'analyse des variables financières et comptables indique que les entreprises qui bénéficient d'une restructuration sont globalement moins endettées, disposent d'un taux de marge plus faible. En revanche, leur productivité apparente du travail est significativement plus élevée.

## Effet net sur l'emploi : présentation de la stratégie économétrique

Il apparaît que les entreprises qui bénéficient de restructuration voient leur effectif augmenter très significativement à court terme. Lors d'une
F&A les entreprises bénéficiaires ont tendance à absorber une large partie de l'effectif des entreprises cédantes. L'écart naïf brut est de 28 points de pourcentage du taux d'évolution de l'emploi un an après la F&A (voir tableau 5).

Pour tenir compte de l'influence des caractéristiques observables des entreprises bénéficiaires des restructurations et des corrélations sur les inobservables affectant simultanément l'évolution de l'emploi et la probabilité de connaître une restructuration, un modèle de sélection sur les inobservables est utilisé. Dans ce cas, l'effet net estimé est nettement plus important. Il est égal à plus de 90 points de pourcentage. Cet écart provenant du fait que les grandes entreprises appartenant à un groupe issues de l'échantillon témoin ont vu leur effectif augmenter moins que les autres. Or, ces caractéristiques affectent positivement la probabilité de connaître des F&A.

<table><caption>Tableau 5 : Estimation d'un effet net sur l'emploi</caption><thead><tr><th></th><th>Écart naïf</th><th>MCO</th><th>Estimateur DD</th></tr></thead><tbody><tr><td colspan="4"><strong>Entreprises bénéficiaires</strong></td></tr><tr><td>Coefficients estimés</td><td>35,9 %<br>(restructurées)<br>8,3 %<br>(sans restructuration)</td><td>0,624***<br>(0,018)</td><td>92,4 %<br>(restructurées)<br>2,8 %<br>(sans restructuration)</td></tr><tr><td>Effet sur l'emploi en point de croissance</td><td>+28</td><td>+85</td><td>+91</td></tr><tr><td colspan="4"><strong>Entreprises bénéficiaires et cédantes</strong></td></tr><tr><td>Coefficients estimés</td><td>9,4 %<br>(restructurées)<br>8,3 %<br>(sans restructuration)</td><td>-0,033***<br>(0,008)</td><td>0,5 %<br>(restructurées)<br>2,8 %<br>(sans restructuration)</td></tr><tr><td>Effet sur l'emploi en point de croissance</td><td>+1</td><td>-3</td><td>-3</td></tr></tbody></table>

Sources : MDST – LIFI – Suse

Toutefois, pour analyser l'impact global sur l'emploi de ce type de restructuration, il est nécessaire de prendre en compte simultanément la situation des entreprises bénéficiaires et celles des entreprises cédantes. Les entreprises cédantes ont vu leur effectif fortement diminué puisque 70 % d'entre elles ont totalement disparu et que les autres ont connu une forte baisse de leur effectif. L'évolution brute moyenne est de -55 % un an après ce choc.
L'évolution globale de l'emploi est calculée en agrégeant l'effectif de l'entreprise bénéficiaire et celui de ou des entreprises cédantes avant et après la restructuration. L'effet global semble indiquer une augmentation positive de l'emploi de l'ordre de 9 %. Toutefois, lorsque l'effet de sélection est pris en compte ainsi que d'effet de corrélation sur les inobservables, l'effet est légèrement négatif de l'ordre de 3 points de croissance.

## Conclusion

Peu d'analyses sur données françaises étudient l'influence des restructurations sur l'emploi. La constitution d'un échantillon représentatif est délicate puisque peu d'entreprises connaissent ce type d'événement. Afin de résoudre ce problème, un tirage par stratification endogène est proposé permettant de conserver l'ensemble des entreprises ayant connu une fusion-acquisition sur la période 1997-2000 et de constituer un échantillon d'entreprises « témoins », n'ayant pas connu un tel changement. Les résultats obtenus à l'aide d'un modèle de sélection sur les inobservables indiquent qu'à court terme (un an après l'opération de F&A) les entreprises ayant bénéficié des restructurations ont vu leur effectif augmenter très fortement et significativement. En revanche, lorsque la situation globale des entreprises est prise en compte, c'est-à-dire celle des entreprises cédantes et des bénéficiaires, les fusions-acquisitions affectent très légèrement et négativement le volume d'emploi un an après l'opération.

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## Partie V

### Cinéma et histoire :
Villes et
liberté
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Cinéma et histoire
« La ville : triomphe de la liberté ? »

Dans le cadre du Festival international du film *Entre Vues* de Belfort, RECITS anime depuis trois ans un colloque « cinéma et histoire ». L'œuvre cinématographique y est considérée non pour le rapport qu'elle entretient avec la réalité, passée ou présente, qu'el-le décrit, mais en tant que témoignage de son temps. La représentation du passé devient elle-même objet historique et renseigne sur les sociétés qui conçoivent et regardent les films. Les actes des deux premiers colloques ont été publiés dans la collection « Sciences humaines et technologie » (*Résistances européennes. Une mémoire cinématographique*, UTBM, 2005 et *Frontières en images. Une mémoire cinématographique*, UTBM, 2006). Avec le 700ᵉ anniversaire de la charte de franchise de la ville de Belfort, l'édition 2006 de « cinéma et histoire » s'est penchée sur l'image ambivalente de la ville : lieu de liberté, de libération, de résistance et de combat, mais aussi de tension entre démocratie et liberté individuelle, jusqu'à l'aliénation et la violence destructrice.
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La Kermesse héroïque
ou la liberté gagnée des femmes

Jérôme Bimbenet

« Femmes! Puisque les hommes sont nettement au-dessous de la situation, remplaçons les! (...) Nous nous sommes trop longtemps laissé faire. Nous avons accepté la domi-nation des hommes parce que nos mères et les mères de nos mères la su-bissaient déjà (...) Donnons à la Flandre entière l'exemple d'une cité que les femmes auront sauvé de la ruine et du déshonneur par leur énergie, leur décision et leur courage. »

La harangue de Françoise Rosay aux femmes de la cité de Boom est l'un des moments clés de *La Kermesse héroïque*. Elle résume assez bien le titre de cette contribution et s'inscrit tout à fait dans l'approche envisagée par les organisateurs du colloque cette année. De plus, l'appel lancé ici par le personnage interprété par Françoise Rosay semble présager celui qu'elle lancera sur les ondes radiophoniques quelques années plus tard, en des termes bien plus virulents, pour encourager les femmes alleman-des à se soulever contre Hitler.

Le film décline ainsi dès le début les questions qui encadrent ce travail : *La Kermesse héroïque* est-il un film historique ? *La Kermesse héroïque* est-il le miroir de son temps, celui de la France des années 1930 et peut-il ainsi être considéré comme prémonitoire de l'attitude diversifiée des Français face à l'invasion allemande ?

En outre, si le film se montre dans un premier temps fidèle à l'intitulé du colloque, il est en revanche rétif à toute approche unique. Au-delà de l'aspect purement historique, sa polysémie encourage des approches ré-flexives diverses, tant du point de vue de son analyse intrinsèque, de sa
réception publique et critique que de sa postérité. Tous ces points seront
abordés après avoir dans un premier temps évoqué celui qui a réalisé cette
œuvre majeure du cinéma français des années 1930, Jacques Feyder.

Jacques Feyder, cinéaste oublié

Jacques Feyder, de son vrai nom Jacques Frédérix, est né le 21 juillet 1885 à Ixelles dans la banlieue de Bruxelles. Il fut d'abord comédien (1910) puis devint cinéaste pendant la Première Guerre mondiale. Très rapidement, il s'imposa comme un des cinéastes majeurs des années 20 grâce surtout à son adaptation en 1921 du roman de Pierre Benoît, *L'Atlantide*, publié deux ans auparavant. Ce film apparaît comme le précurseur de la mode coloniale et exotique dont le cinéma français sera friand par la suite. Il fait un triomphe, ce qui permet à son metteur en scène d'enchaîner désormais les œuvres majeures.

Devenu français en 1928, Jacques Feyder s'embarque pour Hollywood après avoir réalisé *Les Nouveaux messieurs* dans lequel il engage un jeune journaliste pour l'assister, Marcel Carné. Il est le premier réalisateur hexagonal à tourner à Hollywood et ce ne fut pas pour y faire de la figuration. En effet, il dirige le dernier film muet de Greta Garbo, *The Kiss* ainsi que son premier film parlant *Anna Christie*, version allemande du film de Clarence Brown. Il tourne également deux films avec la star masculine de l'époque, Ramon Novarro (l'acteur de *Ben Hur*). À son retour en France, il enchaîne les succès : *Le Grand jeu* ou *Pension mimosas* et devient « l'un des réalisateurs français les plus admirés de son vivant »<fnref n="1" />. Un réalisateur auquel il convient d'associer son épouse Françoise Rosay. Après l'apogée que représente *La Kermesse héroïque* en 1935, la carrière de Jacques Feyder ralentit. Il ne tournera plus que quatre films dont un avec Marlene Dietrich (*Le Chevalier sans armures*, 1937) et avec Michèle Morgan (*La Loi du nord*, 1942 qui sort dans une version censurée par Vichy sous le titre *La Piste du nord*)

Il meurt en 1948 en Suisse où il s'était réfugié pendant l'Occupation avec sa femme. Dès l'année suivante, sa mémoire et son œuvre sont célébrées à travers l'hommage que lui rendent tous ceux qui ont travaillé avec lui par la publication d'un ouvrage « Jacques Feyder ou le cinéma concret »<fnref n="2" />.

<footnote n="1">1 Jean A. Gili et Michel Marie, « Avant propos », *Jacques Feyder*, 1895 revue de l'association française de recherche sur l'histoire du cinéma, hors série, octobre 1998, p. 3</footnote>

<footnote n="2">2 Comité national Jacques Feyder, *Bruxelles, 1949*</footnote>
Il est bon de rappeler que ce cinéaste un peu oublié aujourd'hui est à l'origine de la carrière de ses confrères René Clair ou Marcel Carné, de son épouse Françoise Rosay, des acteurs Alfred Adam, André Luguet, Albert Préjean, Gaby Morlay, Pierre Larquey, Pierre Richard Wilm. Il a donné son premier grand rôle à Simone Signoret, a fait tourné Luis Bunuel, a collabué avec Paul Émile Victor. De par son style fluide et élégant, son succès et son influence, il est l'un des fondamentaux du cinéma français. Pourquoi dès lors un tel oubli ? Ses films auraient-ils vieilli ? Jacques Feyder fut surtout l'une des victimes du « cinéma français de qualité » décrié par la Nouvelle Vague, bien qu'il fut l'un des précurseurs du « réalisme poétique » porté au sommet par son ancien assistant Marcel Carné qu'il encouragea à tourner son premier film Jenny. On lui a reproché de ne pas avoir de style bien défini et des sujets trop « disparates » (Barthélémy Amengual), donc d'être dans la diversité. Il a eu du mal à trouver sa place dans la postérité des années 30 où brillèrent des cinéastes tels que les déjà cités Marcel Carné et René Clair mais aussi Julien Duvivier, Jean Grémillon ou bien sûr Jean Renoir. Des années 1930 qui donnèrent tant de chefs d'œuvres au cinéma français : La belle équipe, Hôtel du nord, Quai des brumes, Les enfants du paradis, Les visiteurs du soir, Le jour se lève, Drôle de drame, La Marseillaise, La grande illusion, La règle du jeu, Pépé le moko, La Bandera, la Bête humaine ou Remorques. Seul un film de Feyder a résisté, La Kermesse héroïque.

Il y a pourtant chez Feyder une vision personnelle du monde. Amengual le rappelle : « Son univers est défini par quelques traits constants : l'importance vitale de la femme, la difficulté d'aimer, d'être soi, de vivre en conformité avec ce qu'on croit, l'emprise toute bourgeoise de l'argent, le sentiment aigu de la complexité, l'ambiguïté des êtres et des existences, la prison qu'on peut dire 'pirandelienne' de la subjectivité »<fnref n="3" />. Quant au style, on y retrouve l'élégance et la virtuosité alliées à des innovations techniques et une maestria dans la direction des acteurs, toujours très naturels. Cela ne fait peut-être pas un vrai style cinématographique mais une sensation reconnaissable, une impression, une patte finalement, la « Feyder touch ».

<footnote n="3">3 Barthélémy Amengual, « La kermesse héroïque », (dir) Jean A. Gili et Michel Marie, *Jacques Feyder, op.cit.*, pp.167-172, p.167</footnote>
La Kermesse héroïque

Origine et conception du film

Dès 1925, Jacques Feyder avait eu l'idée « d'aller respirer l'air de la mer du nord »<fnref n="4" /> et souhaitait raconter une histoire traditionnelle en costumes. Charles Spaak, scénariste belge et frère de l'un des promoteurs de la future Communauté européenne, écrivit alors une nouvelle intitulée « Les 6 bourgeois d'Alost » destinée à devenir un film muet. Frédéric Sojcher note à ce propos qu'il est intéressant « de souligner que le cinéaste quand il a la nostalgie de son pays d'origine pense à la Flandre plutôt qu'à Bruxelles ou à la Wallonie. C'est sans doute que la Flandre se prête plus à l'exploitation cinématographique ou en tout cas à l'exploration d'un film d'époque »<fnref n="5" />. Son choix se porte sur une farce qui aurait comme cadre la période de la Flandre mythique. Feyder précisera ensuite à Spaak qu'il voulait faire un film « en Belgique, à l'époque des grands peintres, disons Louis XIII avec un rôle de ménagère et beaucoup d'enfants pour Françoise Rosay »<fnref n="6" />. L'Action française pensa d'ailleurs au moment de la sortie de *La Kermesse héroïque* que l'histoire contée était empruntée à de vieilles chroniques flamandes, ce qui semble assez plausible. Il ne s'agit pas alors pour Feyder de faire un film historique, mais un film en costumes, à l'ambition clairement esthétique. L'histoire n'est en fait qu'un prétexte à la critique savoureuse d'une classe sociale que Feyder connaissait bien, la haute bourgeoisie, ceux que l'on apellerait aujourd'hui les nouveaux riches. Une classe dont il veut démonter le mécanisme à travers le grain de sable qui va venir tout faire déraper, et ce dans une farce, un film comique, une parodie qui permet aussi de désmorcer la critique car Feyder n'était pas un cinéaste militant mais plutôt un portraitiste. Rappelons qu'il avait auparavant effectué la même démarche avec les hommes politiques dans *Les Nouveaux messieurs*.

Cette ambition affichée de critique de la bourgeoisie était d'emblée couplée avec l'ambition esthétique. Il souhaitait retrouver l'esprit des maîtres flamands. Le film serait donc pictural, avec des scènes directement inspirées des tableaux des peintres flamands, pour n'en citer que deux exemples parmi les plus connus : Le repas de noces de Bruegel et la reconstitution d'un festin d'après Jordaens. Notons d'ailleurs que le jeune héros du

<footnote n="4">4 Frédéric Sojcher, « Belgitude et Européanité dans l'œuvre de Jacques Feyder », pp.33-44, p.38</footnote>

<footnote n="5">5 *Ibidem*</footnote>

<footnote n="6">6 Françoise Rosay, *La Traversée d'une vie*, Paris, éd. Robert Laffont, 1974, p.198</footnote>
film est un peintre nommé Bruegel qui pourrait bien être le petit-fils du grand Bruegel. La posture esthétique du film est donc assumée également par ce clin d'œil à l'histoire.

Des critiques reprocheront d'ailleurs à Feyder une certaine statique dans la réalisation, une propension à ralentir l'action pour laisser admirer une scène conçue comme une toile. Le film entier est conçu comme une succession de tableaux aux effets souvent édifiants car il s'agit aussi de donner à voir sur le XVIe siècle. Ainsi le magistral travelling qui précède la séquence de la réunion des échevins suit Alfred Adam de sa boutique de boucher à l'hôtel de ville et dévoile le petit monde foisonnant et grouillant des rues de la ville : une sociabilité explose en parfaite osmose avec le projet esthétique du réalisateur. Feyder « adapte » la peinture flamande et rend ainsi un vibrant hommage à l'art pictural flamand des Van Eyck, Rembrandt, Bruegel, Jordaens. Rares sont les films qui par la suite tenteront cette approche. Un film récent mérite de s'inscrire dans la postérité de *La Kermesse héroïque* par son aspect pictural et son hommage à la peinture flamande, en l'occurrence celle de Vermeer, *La Jeune fille à la perle*, de Peter Webber, dont l'action se déroule cependant plus tard.

Conscient de la réussite du film, Feyder écrira : « je reste malgré tout satisfait que *La Kermesse héroïque* demeure le plus grand effort qui ait été réalisé pour vulgariser et diffuser, à travers le monde, l'art prestigieux des grands peintres de mon pays natal »<fnref n="7" />.

*La Kermesse héroïque* s'inscrit dans une tradition du film belge : l'espièglerie. Dans les années 1930 en effet, les sous-genres régionaux font florès. Ainsi, comme il y avait des films marseillais, il y avait des films belges. Ancent bruxellois et bonne humeur forcenée de rigueur, à l'exemple des gentilles pochades de Gaston Schoukens, dont l'action se déroulait la plupart du temps dans des foires. Même de loin, *La Kermesse héroïque* se rattache donc à cette tradition de la farce belge.

Charles Spaak précise cependant que si *La Kermesse héroïque* est une farce énorme, elle est « beaucoup moins gaie qu'il n'y paraît. Elle fut conçue dans une époque où les alliés retentissaient encore de leur victoire de 1918. Il n'était question partout que de chauvinisme, que d'héroïsme militaire.

<footnote n="7">7 Jacques Feyder, « Souvenirs d'un cinéaste » in Jacques Feyder et Françoise Rosay, *Le cinéma notre métier*, Paris, éd. Skira, 1944, p.44</footnote>
Feyder n'avait pas l'esprit conformiste. Par réaction, il situa dans les an-
nées les plus tragiques de l'histoire de son pays, une farce où ces fameux
espagnols éleveurs de bûchers et tortionnaires, se montraient les plus ga-
lants hommes du monde, quand les belges – dont César a bien voulu dire
qu’ils étaient les plus valeureux guerriers du monde –, se cachaient dans
leurs lits à l’approche de l’ennemi. Feyder ne croyait pas les individus ca-
pables de grands sentiments durables, ne pensait pas non plus que toute
une nation put être héroïque tous les jours de son histoire (...) les belges ne
sont mêlés à tout ça que pour des raisons purement décoratives. L’histoire
eut été tout aussi valable en France pendant la guerre de 100 ans, en Alle-
magne sous Napoléon, en Angleterre lors des grandes invasions »<fnref n="8" />.

Feyder présentait d'ailleurs le sujet du film de manière lapidaire :

« En 1610º, un ambassadeur des Provinces-Unies traverse les Pays-Bas avec sa suite et comme les chemins ne sont pas sûrs, avec son escorte, c'est-à-dire 24 piquiers et 24 arquebusiers. Pas un de plus. Le bourgmestre d'une petite bourgade, se souvenant des excès de la soldatesque est pris de panique et décide de faire le mort pour éviter d'héberger le diplomate. Madame la bourgmestre, révoltée par cette couardise, galvanise les femmes et organise pour l'ambassadeur et sa suite une réception triomphale; elle arrive, par la même occasion à marier sa fille selon son propre choix»<fnref n="10" />.

La nouvelle de Spaak devint un scénario. Le projet fut refusé par plu-
sieurs productions au motif que le sujet n'était pas assez excitant et que
« les femmes portant collerettes manquent de sex appeal »<fnref n="11" />. C'est finale-
ment la société allemande Tobis qui, à l'instigation de Georges Loureau
son représentant en France, accepta le film. Il fallait donc le réaliser en
deux versions, française et allemande, une pratique très courante dans
les années 1930. *La Kermesse héroïque* devint donc une production fran-
co-allemande et s'inscrivit dans le large corpus des œuvres issues de la
coopération cinématographique entre les deux pays. Rappelons que cette

<footnote n="8">8 Charles Spaak, « Hommage à Jacques Feyder », *Jacques Feyder, op.cit.*, p.181, publié d'abord dans *Jacques Feyder ou le cinéma concret, op.cit*.</footnote>

<footnote n="9">9 En fait, 1616. Une erreur qui indique bien que le sujet du film importait plus pour Feyder qu'une parfaite exactitude historique</footnote>

<footnote n="10">10 Cité par Charles Ford, *Jacques Feyder*, Paris, éd. Seghers, Cinéma d'aujourd'hui, 1973, p.58</footnote>

<footnote n="11">11 Françoise Rosay, op.cit. p. 198</footnote>
coopération (pour ne pas écrire collaboration) ne s'achèvera qu'à la déclaration de guerre le 2 septembre 1939¹².

## Tournage du film

Le 27 juillet 1935, jour de la Saint Jacques, est donné le premier tour de manivelle aux studios d'Épinay où a été construite une ville artificielle sous la direction de Lazare Meerson, chef décorateur. Celui-ci a « pris pour modèle les gravures flamandes et les tableaux authentiques »<fnref n="13" /> et a reconstitué aussi parfaitement que possible la petite ville de Boom, avec l'aide de 150 menuisiers et maçons. Les maisons sont à l'échelle ¾ afin de mieux actionner la caméra et de donner plus de stature aux personnages ainsi grandis. La grand'place a une superficie de 1 200 mètres carré, un canal a même été creusé et traverse l'ensemble du décor. Seule la séquence de l'avancée des troupes espagnoles dans les plaines flamandes a été tournée en extérieur.

Sur l'immense plateau d'Épinay, se côtoient certains jours plus de 400 figurants, tous en costumes d'époque. « Toute la figuration a revêtu des costumes dessinés d'après documents d'époque par G.K Benda, 400 types de costumes, tous en couleurs »<fnref n="14" /> ce que confirmera plus tard Françoise Rosay : tous les costumes étaient faits sur mesure et évitaient l'anachronisme. Le costumier, Georges K. Benda, qui connaissait parfaitement la période, travaillait sous le contrôle du Conservateur du Musée du Louvre, Charles Sterling. « Même les figurantes portaient des corsets (une a été renvoyée car elle a refusé d'en porter), les femmes subissaient le costume, le port altier, le port arrière »<fnref n="15" />. Tous les accessoires étaient reconstitués, y compris la vaisselle.

L'ampleur du film généra bien avant son tournage de nombreux articles et reportages dans la presse spécialisée. On pouvait y suivre pas à pas la construction des décors, la fabrication des costumes, les répétitions des acteurs. Ceux-ci, fort nombreux, ne dédaignaient pas d'accorder des entretiens et d'expliquer l'événement que n'allait pas manquer d'être ce grand film en costumes. Son budget était l'un des plus élevés des années 1930 et sa médiatisation fut à la hauteur des enjeux. Rappelons ici que

<footnote n="12">12 Tout au moins sous cette forme...</footnote>

<footnote n="13">13 *Pour Vous*, 11 juillet 1935, p. 12</footnote>

<footnote n="14">14 *Pour Vous*, 17 octobre 1935, p.11</footnote>

<footnote n="15">15 Françoise Rosay, op.cit.</footnote>
l'attente suscitée par une intense publicité (on dirait alors propagande) autour d'un film n'est pas un fait nouveau, ce procédé est consécutif de l'invention du cinéma.

Chaque séquence était d'abord tournée par l'équipe française du film puis on changeait les acteurs, la mise en place technique restait la même et on refaisait la scène en allemand. Seule Françoise Rosay enchaînait les deux séquences car elle parlait couramment allemand. Elle a raconté dans ses souvenirs la différence de jeu et de perception d'une scène à l'autre selon la langue. Ainsi dans la version française, Jean Murat était-il tout en charme et assez effacé, ce qui permettait à Françoise Rosay de prendre l'avantage et de paraître une maîtresse femme. Dans la version allemande, l'acteur Paul Hartmann avait plus de personnalité et Françoise Rosay, mise en position d'infériorité, redevenait simple femme. Dans la version allemande toujours, lorsqu'elle harangue les femmes du haut du balcon de la mairie, elle raconte s'être inspiré des discours d'Hitler, dans la gestuelle et dans la prononciation de l'allemand, en roulant les R. La vision simultanée des deux versions serait à n'en point douter édifiante.

## Sortie du film et réception en France

La Kermesse héroïque sortit le 1er décembre 1935 au cinéma Marignan sur les Champs-Élysées, au soir d'une avant-première prestigieuse qui réunisait le tout Paris. Le succès fut immédiat. La critique française fut généralement bonne qui reconnut les qualités esthétiques du film, l'interprétation remarquable de certains acteurs, Françoise Rosay en tête. En revanche, l'appréciation fut plus mitigée pour Jean Murat. Contrairement à ce qui a pu être écrit a posteriori, le film ne suscita pas de polémique lors de sa sortie française. Il y eut quasi-unanimité de la critique et du public. Dans un premier temps, le film fut reçu comme un simple divertissement, un « divertissement somptueux, peut-être trop somptueux » comme l'écrira plus tard Jean-Pierre Jeancolas<fnref n="16" />.

En 8 semaines, *La Kermesse héroïque* bat tous les records de la salle, toutes les séances sont complètes. En France, selon la revue corporative CINÉMATOGRAPHIE française<fnref n="17" />, au 10 janvier, soit après 7 semaines, le film est sorti dans 9 autres salles et a réalisé plus de 1 million de F de recettes, ce qui est un record pour l'époque.

<footnote n="16">16 Le cinéma des français, 15 ans d'années 30, Paris, éd. Nouveau Monde, 2005, pp. 29-44</footnote>

<footnote n="17">17 N° 898, 18 janvier 36</footnote>
Le film obtient le Grand prix du cinéma français, devant le favori,
*Veillées d'armes*, car selon Maurice Bessy, « le jury s'est incliné devant la
beauté pure » de *La Kermesse héroïque*, une « œuvre d'artiste dont s'honore
grandement le cinéma français »<fnref n="18" />. Pour exacerber la curiosité, les encarts
publicitaires dans la presse avaient présenté le film comme un : « Film
héroïco-comique, d'une verve incessante, inspiré des grands maîtres de
la peinture flamande, La Kermesse héroïque fait revivre la prodigieuse
époque de la domination des Flandres par les Espagnols au début du
XVIIe siècle. C'est la première fois que l'art et l'histoire, la reconstitution
d'une veille entière, le recrutement d'armées de figurants, tous les moyens
matériels dont dispose le cinéma moderne sont mis au service de galantes
et joyeuses aventures »<fnref n="19" />.

L'accent fut mis sur l'importance exceptionnelle de la production, l'as-
pect historique, galant et joyeux du film, l'esthétisme des grands maîtres
flamands. Ces trois axes se retrouvent dans presque toutes les critiques qui
s'extasient devant la reconstitution de la ville et l'abondance des décors et
des costumes. Pour François Vinneuil alias Lucien Rebatet dans l'Action
française c'est « un spectacle avant tout plastique (...) un enchantement vi-
suel bien rare au cinéma (...) la belle surprise c'est que les musées par la vo-
lonté de M. Feyder soient descendus dans la rue (M. Feyder) est allé beau-
coup plus loin que le pittoresque d'époque, il est arrivé à suggérer jusqu'à
la facture des chefs d'œuvres. (...) il ne s'est pas contenté de promener des
acteurs plus ou moins bien grimés parmi de soigneuses reconstitutions. Il
a pétri tous ses comédiens, tous ses figurants de l'esprit d'un Franz Hals,
d'un Rubens. Il est arrivé au prodigieux résultat de faire descendre leurs
personnages de vieux cadres d'ébène et de chêne sculpté sans rien leur ôter
de l'aisance avec laquelle ils y furent jadis fixés (...) *La Kermesse héroïque* est
authentique d'un bout à l'autre. Rien qui sente moins que la kermesse la
boutique d'antiquités. Le film ne cesse pas d'être pictural. Le mouvement
est continu, la caméra surprenante d'agilité, d'ubiquité »<fnref n="20" />.

André Lang décrit le film comme une « admirable peinture mouvante,
un troublant hommage quasiment miraculeux : celui que l'art mécani-
que du XXe siècle rend au glorieux art flamand des commencements du

<footnote n="18">18 « La Kermesse héroïque obtient le Grand Prix du cinéma français », *Cinémonde*, 26 décembre 35, N° 375, p. 967</footnote>

<footnote n="19">19 *Paris Soir*, 30 novembre 35, p.8</footnote>

<footnote n="20">20 « La Kermesse héroïque », L'Action française, 6 décembre 1935, p.5.</footnote>
XVIIe siècle »<fnref n="21" /> et René Bard comme « le plus riche recueil d’estampes vivantes que le cinéma nous ait offert »<fnref n="22" />. Sorti pour les fêtes de fin d’année, *La Kermesse héroïque* déclenche l’enthousiasme de René Jeanne heureux de « voir s’animer devant nous les toiles des grands et des petits maîtres flamands… tout cela constitue un très beau jouet pour grands enfants en cette saison de Noël et du Jour de l’An… »<fnref n="23" />.

C’est donc l’aspect esthétique qui attire d’abord l’attention des critiques. L’analyse cinématographique vient ensuite. Le film révèle le classicisme de sa forme : il respecte la règle des trois unités. Unité de temps (une journée et une nuit, 24 heures), unité de lieu (Boom), unité d’action (une seule histoire dans la continuité) Ce cadre sert une histoire truculente à laquelle la majorité des critiques français sont sensibles comme en témoignent ces quelques exemples :

« Un film splendide et divertissant » (*Le Figaro*, 8 décembre, p. 7).

« Un très beau film plein d’esprit et d’élégance, de verve et de malice, de luxe et d’éclat. Un film d’artiste qui ne plaira pas seulement aux intelléc tuels mais à la foule » (René Lehmann, *L’Intransigeant*, 5 décembre, p. 9).

« Voilà un sommet du cinéma » (Maurice Bessy, *Cinémonde*, 12 décem- bre, n° 373).

« Jacques Feyder vient de nous donner son chef-d’œuvre » (Émile Vuillermoz, *Le Temps*).

« Ce film mérite de connaître le grand succès et il le connaîtra. » (René Jeanne, *Petit Journal*).

Il aura effectivement un grand succès.

Si l’accueil en France fut favorable, le film suscita des polémiques et des incidents en Belgique et aux Pays-Bas.

## Réception et perception à l’étranger

Lors de la première de *La Kermesse héroïque* à Anvers, les Flamingants ont vigoureusement protesté. Aux vociférations se mêlèrent bientôt du poil à gratter et des rats. De nombreux spectateurs furent expulsés. « C’était un film qui prêtait à imagination » dira plus tard Françoise Rosay tandis que Jacques Feyder écrira dans ses souvenirs : « Projection interrompue plusieurs fois chaque soir, à Amsterdam comme à Anvers, clameurs sauva-

<footnote n="21">21 « La Kermesse héroïque », *Pour Vous*, 5 décembre 1935 p.6</footnote>

<footnote n="22">22 « La Kermesse héroïque », *Gringoire*, 13 décembre, p.21</footnote>

<footnote n="23">23 « La Kermesse héroïque », *Le Petit Journal*, 6 décembre 1935, p.7</footnote>
ges, combattues par des applaudissements d'autant plus effrénés, boules
puantes, lâchers de rats, destruction des fauteuils, 38 arrestations à Anvers,
charges de gendarmes, 27 arrestations à Amsterdam, service de police ren-
forcé à Bruxelles, interdiction à Bruges, manifestations à Gand... »<fnref n="24" />.

En fait, il n'y a pas eu autant de manifestations que cela mais el-
les étaient bruyantes. Les Flamingants troubles fête sombrèrent dans la
Collaboration durant la guerre. La Cinématographie française du 22 fé-
vrier 1936 rappelle que leur idéologie s'alimente à l'hitlérisme et que La
Kermesse héroïque fut bien victime de cabales. L'objet divertissant est de-
venu enjeu politique au cœur d'une lutte d'influence et d'une tentative de
déstabilisation des autorités belges et néerlandaises. La presse française
réagit en dénonçant l'attitude fascisante des flamingants. Il est vrai que
certains avaient pu voir dans le film une posture peu reluisante des édiles
flamandes, oblitrant l'aspect parodique de l'histoire. Le film fut interdit
dans plusieurs villes de Belgique dont Anvers et Gand.

La version allemande, *Die klugen frauen*, est présentée au Kapitol de Berlin le 16 janvier 1936. L'ambassadeur de France, André François-Poncet, était anxieux car il pensait (ils étaient nombreux dans ce cas) que les Allemands percevraient le film comme un rappel de l'occupation de la Ruhr par les armées françaises quelques années plus tôt. Jacques Feyder va même plus loin : « Il (l'ambassadeur) craignait que le public allemand ne vît dans ce film une allusion à l'occupation de la Ruhr par les troupes noires (!) »<fnref n="25" />. Le soir de la présentation, François-Poncet présente Jacques Feyder et Françoise Rosay à Goebbels : « Monsieur le Ministre, c'est un petit film, c'est une petite histoire. » Goebbels lui coupe la parole : « Je sais, c'est un très beau film, je l'ai vu cet après-midi»<fnref n="26" />.

Et « Berlin fit à l'ouvrage un accueil triomphal »<fnref n="27" />.

*La Kermesse héroïque* connut une carrière internationale, parfois hou-
leuse comme l'indique sa condamnation par la National legion of decency
lors de sa sortie américaine. Le film n'en obtint pas moins de nombreux
prix. Il fut nommé à la Coupe Mussolini du Festival de Venise 1936 où Jacques
Feyder obtint la récompense de meilleur metteur en scène pour la version alle-

<footnote n="24">24 Jacques Feyder, « Souvenirs d'un cinéaste », op.cit., pp. 42-43</footnote>

<footnote n="25">25 *Ibidem*, p. 42</footnote>

<footnote n="26">26 Françoise Rosay, op.cit.</footnote>

<footnote n="27">27 Jacques Feyder, « Souvenirs d'un cinéaste », op.cit.</footnote>
mande. Après le Grand prix du cinéma français en 1935, il fut également meilleur
film étranger au National Board of review, aux États-Unis en 1936, meilleur film
étranger au New York Film Critics Circle awards en 1937 et meilleur film étranger
au Kinema Junpo Awards au Japon en 1938.

Il fut d'autre part le second film de cinéma à être diffusé à la BBC le 7 octobre 1938.

Repris en salles en France en 1951, il n'est plus guère diffusé à la télévision.

## Axes de réflexion

### La Kermesse héroïque est-il un film historique ?

Dans un entretien à Cinémonde (14 novembre, N°369, pp. 844-845), Françoise Rosay met les choses au point : « *La Kermesse héroïque* n'est pas à proprement parler un film historique mais un film d'époque. Feyder en réalisant cette farce truculente a tenu avant tout à situer son sujet »<fnref n="28" />.

Jacques Feyder n'avait pas l'ambition de réaliser un film historique mais d'inscrire une histoire dans un contexte historique, ce qui est fort différent puisque dans ce cas la véracité des faits cesse d'être une préoccupation. En revanche, le contexte choisi invite au respect de la vraisemblance des décors et des costumes. On peut d'ailleurs présenter *La Kermesse héroïque* comme un film en costumes, comme on disait naguère. Toutefois, et là est l'intérêt de la question posée, le contexte choisi par Feyder n'est pas neutre et il apparaît une véritable collusion entre le personnage de fiction joué par Jean Murat et le véritable duc d'Olivarès dont le portrait à cheval peint par Velazquez a servi de modèle au costume du rôle. Feyder a-t-il appelé son personnage « Olivarès » sciemment ? On peut le supposer, qui amène ainsi une certaine crédibilité « historique » dans l'action. Le vrai duc d'Olivarès était un grand d'Espagne, Premier ministre très autoritaire de Philippe IV, dont l'un des faits d'armes fut d'avoir réactivé la guerre contre les Provinces-Unies en 1621, annulant la trêve dont profite encore en 1616 la ville de Boom. Il n'est pas certain que le vrai duc d'Olivarès ait jamais pénétré aux Pays-Bas espagnols mais il est troublant de constater la rencontre à travers ce personnage entre la réalité historique et la fiction historique. *La Kermesse héroïque* utilise l'histoire. Évoquons donc l'histoire.

<footnote n="28">28 Hélène Amsler, « Dans le village de Boon (sic) va s'ouvrir la Kermesse héroïque », *Cinémonde*, 14 novembre 1935, n° 369, pp. 844-845</footnote>
La date tout d'abord : 1616. C'est l'année de la mort de Shakespeare et de Cervantès. Rien de plus quant à l'évènementiel.

Le lieu : Boom. La ville existe-t-elle ? La prospérité montrée par le film est-elle historiquement plausible ?

Boom est une petite ville située dans la banlieue d'Anvers, à quelques pas de l'autoroute, sur le fleuve Rupel. Boom fut d'abord une étape sur le chemin d'Anvers, un lieu de rencontre sous un grand arbre qui donna son nom à l'endroit : « paroisse de l'arbre anonyme », « de parochie van de naemenloose boome », cité dès 1309. C'est l'incendie d'Anvers en 1546 qui favorise l'essor de la cité. En effet, celle-ci est sise sur une épaisse couche d'argile facile à extraire et s'est spécialisée dans la fabrique de briques. Après 1546, la loi interdit la reconstruction de maisons en bois et Boom connaît un développement important de l'exportation de ces briques, facilité grâce au fleuve navigable et à la proximité du canal de Willebroek. Le transport des briques s'effectue depuis le port où fut également construit un chantier naval. Le nom de la ville devient définitif en 1663.

L'action de *La Kermesse héroïque* prend place en plein essor d'une ville dont la nouvelle prospérité s'oppose de fait au déclin d'Anvers. Un déclin qui avait débuté avec l'incendie et qui se poursuivra inexorablement à la suite de la création des Provinces-Unies et de la suprématie du port d'Amsterdam. Anvers perd en effet plus de 60 % de sa population au début du XVIIe siècle. C'est la revanche de la petite ville de banlieue sur la capitale économique du siècle précédent. Le film montre très bien la prospérité de ces « nouveaux riches » qui font comme les autres, la scène du portrait des échevins au début du film est à cet égard significative, le modèle est celui de la réussite de la grande ville. On voit que le boucher ou le poissonnier appartiennent à l'élite sociale de la ville et qu'ils siégent au conseil municipal. Toute la ville bruisse de cette récente prospérité à laquelle elle va s'accrocher. Par cet aspect social et économique, Feyder fait œuvre sinon d'historien, du moins d'observateur d'un petit monde villageois en devenir. Outre le contexte spécifique de la ville de Boom, il faut envisager plus globalement le contexte général dans les Flandres en ce début de XVIIe siècle. Une histoire généralement méconnue des Français.

Rappelons en les faits saillants.

Au XVIe siècle, la région appartient à l'Espagne. Charles Quint avait hérité de l'empereur Maximilien son grand père onze provinces de l'Artois à
la Hollande, il en ajouta six durant son règne. Les 17 provinces passèrent ensuite à Philippe II. Détail intéressant, ce sont des femmes qui ont directement gouverné ces provinces jusqu'en 1567 (Marguerite d'Autriche, Marie de Hongrie, Marguerite de Parme). En 1568, éclate ce que l'on nommera la « révolte des gueux », une révolte de toutes les provinces contre l'occupation espagnole. Cette guerre va durer 80 ans, on l'appelle donc aussi « guerre de 80 ans ». La révolte est menée par Guillaume le Taciturne et s'attaque aux symboles catholiques. Les 7 provinces du nord des Pays-Bas espagnols sont calvinistes et veulent s'émanciper de la tutelle ibérique. En répression, Philippe II envoie le duc d'Albe qui fit régner la terreur (épisode mythique de la mort d'Egmont, personnage que Feyder a d'ailleurs interprété au début de sa carrière). La guerre en continue de plus belle. Anvers est la place forte des gueux. En 1579 les 7 provinces du nord, calvinistes, font sécession (Union d'Utrecht) et répudient en 1581, par l'Acte de La Haye, l'autorité de Philippe II d'Espagne. Les provinces catholiques du sud sont reconquises par les Espagnols.

Il s'agit là fondamentalement d'une guerre de religion qui s'insère entre la déflagration française des années précédentes et la Guerre de 30 ans qui ensanglantera l'Europe quelques années plus tard. Les Provinces-Unies nouvellement fondées continuent leur lutte contre une Espagne qui ne les reconnaît pas.

En 1609, à l'instigation de la France, est signée une trêve qui durera douze ans. Les Provinces-Unies sont reconnues officiellement par l'Espagne en 1648 (traité de Munster au sein des Traités de Westphalie). Les Pays-Bas espagnols passent alors sous domination de la maison d'Autriche en 1713 (traité d'Utrecht). Il faut attendre les conséquences de la Révolution française pour la proclamation des états de Belgique en 1790.

On le voit, c'est dans une histoire complexe et mouvementée que s'insèrent l'année 1616 et la croissance de Boom. L'action se déroule durant la trêve, ce qui favorise un peu plus la croissance, les Espagnols n'exerçant plus à ce moment une forte pression financière. Pourtant, le passage des troupes espagnoles provoque la panique car la mémoire des horreurs passées est encore présente. Le sac d'Anvers bien sûr mais aussi les exactions des troupes du duc d'Albe, quarante ans auparavant.

C'est au cœur de ce traumatisme que se situe la scène fracture du film, qui semble hors de propos dans une comédie, une scène réaliste d'une rare violence. Il s'agit d'une séquence qui montre ce qui pourrait arriver
si les Espagnols mettent Boom à feu et à sang. Il ne s'agit pas de souvenirs personnels car le sac d'Anvers avait eu lieu 40 ans plus tôt. Cette scène est au conditionnel. Gilles Jacob évoquait à son sujet un emploi « remarquable et intéressant du conditionnel au cinéma »<fnref n="29" />.

Ainsi, la prospérité de Boom est fragile et personne n'est prêt à la voir remis en cause. La prospérité a entraîné une liberté dont on sent le souffle dans le film, à moins que ce ne soit la liberté due à l'effondrement d'Anvers qui n'ait engendré la prospérité ? Quoi qu'il en soit, Boom prend son essor en s'affranchissant de la métropole Anvers, se constituant ainsi une bourgeoisie marchande dont la réussite rejaillit sur l'ensemble de la population.

Mais cette réussite a un coût, elle engendre une certaine paresse, une certaine indolence qui ne sied guère à l'esprit du temps. La milice ne sait pas tirer, les échevins ont peur, le bourgmestre vit dans l'oisiveté et l'insouciance. Tandis que les hommes palabrent dans l'illusion d'un pouvoir qui s'évanouit, les femmes maintiennent le quotidien et s'immiscent peu à peu au cœur du dispositif décisionnel. L'arrivée de la troupe rompt l'iso-nomie et chacun est prêt à toutes les concessions pour préserver la liberté et la prospérité chèrement acquises. La tranquillité et le confort ne peu-vent être remis en cause par l'intrusion d'un élément exogène, l'Espagnol. Alors on temporise, on lui trouve des points communs, on fraternise, on s'offre, on l'intègre, on le fait sien, on le digère. Le « on » ici, ce sont les femmes. Elles nous renvoient directement au titre de cet article « la liberté gagnée par les femmes ». Les femmes prennent donc en main la défense et l'honneur de la ville devant la déchéance et la lâcheté masculine. Il n'est guère surprenant qu'elles confisquent momentanément le pouvoir pour affronter l'Espagnol dès lors que les hommes se cachent. La ville devient une cité des femmes, les soldats espagnols s'en étonnent : « Rien que des femmes aux fenêtres, l'étrange ville! »

Comment les critiques de l'époque ont-ils perçus cette approche pour le moins originale de la défense de la ville ?

René Jeanne évoque la « bonne humeur gaillarde » du film et rappelle que les Espagnols qui sont « autrement séduisants et fringants que les bons bourgeois de Boom font la conquête de ces dames et durant la nuit d'innombrables couples se forment qui n'ont pas été unis en des liens légaux…»<fnref n="30" />. Pierre Wolff va plus loin

<footnote n="29">29 Philippe Rocher, « L'amour se vit et ne se montre pas, La Kermesse héroïque », www.critikat.com/article.php?id_article=194).</footnote>

<footnote n="30">30 « La Kermesse héroïque », Le Petit Journal, 6 décembre 1935, p. 7</footnote>
« Et c'est la débauche : chaque femme choisit son Espagnol, Cornélia prend le duc et grâce à son infidélité, sa fille se mariera selon ses vœux »<fnref n="31" />.

Rien de très choquant au fond, peut-on alors créditer *La Kermesse héroïque* d'un message féministe ? La « prise de pouvoir » des femmes n'est qu'un épiphénomène temporaire, les choses rentrent dans l'ordre à la fin par la grâce même de celles qui avaient provoqué le dérèglement. La subversion est passagère, il ne s'agit pas de révolution féministe, le film tend seulement vers un féminisme de bon aloi où les femmes reprennent vite leurs places derrière leurs maris, après avoir quand même donné libre cours à leurs fantasmes.

Les femmes ont profité de la présence des troupes espagnoles pour s'accorder un espace de liberté. Le rêve n'aura duré qu'une nuit. En sauvgardant la liberté de Boom, les femmes ont pu s'insérer dans l'interstice momentané laissé vacant par l'absence des maris. Quand Maurice Bessy écrit « Madame la bourgmestre était féministe avant la lettre »<fnref n="32" />, il n'évoque sans doute pas les luttes fondamentales menées par les suffragettes ou les revendications françaises encore timides. Certes, le discours de Françoise Rosay peut apparaître comme « féministe avant la lettre ». Mais l'atitude naïve de certaines femmes et la scène d'accueil des Espagnols où les oies précédent les femmes dans une démarche comparable laissent percer l'ironie de la situation.

L'humanité décrite par Feyder n'est pas tendre, des hommes arrivistes, veules et lâches; des femmes tentées par leur libido qui ne vont pas au bout de leur prise de pouvoir. Ce qui en 1616 n'était pas concevable. Qu'en est-il en 1935 ? Il faudra attendre l'année suivante pour que le Front populaire nomme trois femmes au gouvernement. Des femmes qui toutefois ne votent pas. L'Assemblée nationale donnera six fois son accord pour attribuer le droit de vote aux femmes, dont une fois le 1er mars 1935 et la dernière fois en 1936. Mais le Sénat n'inscrira jamais la loi à son ordre du jour et les femmes devront attendre la fin de la guerre.

## La Kermesse héroïque miroir de son temps ?

Au-delà du divertissement, *La Kermesse héroïque* peut apparaître comme un reflet de la société française des années 1930. Le cinéma est toujours

<footnote n="31">³¹ « La Kermesse héroïque au Marignan », *Paris soir*, 7 décembre 1935, p. 11</footnote>

<footnote n="32">³² *Cinémonde*, 14 novembre 1935.</footnote>
le miroir de son temps, d'autant plus que Feyder souhaitait saisir la haute
bourgeoisie de son époque à travers une histoire du passé. Un procédé
assez courant dans le 7e art. Que peut-on ainsi déceler dans les images et
l'histoire qui sont proposées ici ?

Deux options semblent s'offrir aux bourgeois pour conserver le bon-
heur et la prospérité.

- Pour les hommes, la lâcheté, le renoncement, l'effacement devant
le danger potentiel, amplifié par une hystérie collective consécuti-
ve de la rumeur, de la remémoration lointaine d'événements dra-
matiques. Les hommes sont sensés se défendre et défendre la ville
par les armes. Ils sont ridicules et en ont oublié le fonctionnement,
comme le montre non sans moquerie la première scène du film. Le
confort amollit jusqu'à la volonté, ils sont indignes de leurs respon-
sabilités, pleutres et ne sont au pouvoir que parce qu'ils sont des
hommes. Que montre alors Feyder, les Pays-Bas espagnols de 1616
ou la France de 1935 endormie sur ses lauriers ?

Le réalisateur assumait clairement son choix d'aller à contre courant
de l'ambiance dominante, teintée de chauvinisme, de pacifisme et
du souvenir la Grande Guerre. Malgré les troubles politiques d'un
régime instable, la France avait gagné en confort, jetant un voile pu-
dique sur les événements allemands pour échapper à la moindre
implication, à la moindre complication d'ordre militaire. Opposé
au triomphalisme ambiant, Feyder avait senti à l'évidence que la
paix était malade. Il a également toujours admis vouloir dénoncer
la bourgeoisie. En évoquant celle de 1616, nul doute qu'il ne pense
à celle de 1935, à la passivité, à la mollesse, rejoignant d'ailleurs le
discours de la droite extrême (et d'autres) sur la décadence.

- Pour les femmes, la solution passe par l'intégration de l'Autre dans
le corps social, fut-ce momentanément. Ce qui n'est pas sans ambi-
guïté puisque les femmes frustrées de La Kermesse héroïque ne se font
guère prier pour se jeter dans les bras des exotiques Espagnols et
tenter d'assouvir leurs fantasmes derrière le « sacrifice » salvateur
de la cité. La lâcheté et le manque de virilité vont de pair, ce que les
femmes signifient clairement à leurs maris par leur attirance envers
les beaux hommes du sud, jeunes, vainqueurs, portant uniformes et
magnant si bien les armes (au contraire de la milice locale).
Ainsi, si la lâcheté et le renoncement ne sauvent rien, la collaboration – fut-elle passagère – permet la sauvegarde de l’intégrité de la ville. Pour combien de temps ? Que se passera-t-il lors du passage d’une autre colonne quand la trêve sera rompue ? Aucune des deux options montrées par le film ne paraît être la meilleure. En fait, Feyder a réalisé un film pacifiste à son corps défendant, c’est pour cela qu’il fut perçu plus tard comme munichois. *La Kermesse héroïque* était représentatif d’un esprit d’esprit et témoignait de la mentalité de son temps. Il a dénoncé un pouvoir politique déficient. Certains ont pu penser qu’il incitait au renoncement face à l’ennemi. Ainsi Henri Janson qui dès 1936 qualifie le film de « nazi », laissant toute possibilité à une éventuelle invasion allemande<fnref n="33" />. Il est vrai que quelques dialogues peuvent prêter à confusion et annoncer voir prôner la collaboration. Ainsi quand l’aubergiste se laisse convaincre par sa femme de recevoir les Espagnols donne-t-il la consigne à son personnel d’être « bien poli avec l’envahisseur » avant d’admettre, satisfait que « il n’y a que l’armée, n’importe quelle armée pour faire marcher le commerce. »

Une attitude de soumission d'autant plus marquée qu'elle est générée par la peur alors que les Espagnols n'ont à l'évidence aucune intention belliqueuse. Leur victoire est d'autant plus éclatante qu'ils n'ont finalement guère concédé au petit matin (la ville sera exonérée de taxes pendant un an) alors qu'ils ont cueilli les avantages et les bénéfices du renoncement de Boom. La paix est à ce prix, un vil prix pour une paix somme toute bien fragile. En ce sens, le film préfigure le renoncement munichois trois ans plus tard, ce que Janson avait pressenti. Mais Feyder ne peut être accusé d'une quelconque collusion avec l'ennemi (son attitude ultérieure démontre le contraire), il est simplement un artiste sensible à l'état d'esprit de son temps et les lapsus de la société, chers à Marc Ferro, transparaissent au travers des images et des dialogues du film. En ce sens, le film est le reflet de son temps.

## Conclusion

Naguère souvent diffusé à la télévision, *La Kermesse héroïque* n'est même pas édité en DVD en France. Pourtant, comme le disait Cocteau, « le film a gagné sa cause en appel » et a su dépasser les vicissitudes de sa sortie. Il faut quand même rectifier une légende, Feyder et bien d'autres

<footnote n="33">33 Il reviendra sur ses propos dans *Cinémonde* le 9 juin 1948.</footnote>
ont écrit que les critiques françaises avaient été peu favorables au film. Hors à la lecture d'un grand nombre d'entre elles, cela apparaît faux. Il y a certes ici et là des réserves, quant à l'interprétation d'un ou l'autre des acteurs, quant à la minceur de l'intrigue ou parfois quant à la statique de certaines scènes qui doivent évoquer des tableaux. Mais l'ensemble de la critique est très favorable, généralement très positive, admirative de l'aspect esthétique et de la reconstitution historique. Le film fut minoré après la disparition de Jacques Feyder. Il devenait difficile de faire le poids face aux classiques de Carné, Renoir, Clair ou Duvivier. Au-delà des quelques réserves qui paraissent aujourd'hui injustifiées, le film mérite la reconnaissance. Sa projection lors du festival Entre Vues a déclenché des salves de rires et des applaudissements. Les spectateurs ont remarqué la modernité de la mise en scène et du propos, plutôt subversif et assez osé pour l'époque. Il apparaît ainsi que *La Kermesse héroïque* était un film en avance sur son temps. Il faut donc le revoir aujourd'hui détaché de toutes les contingences contextuelles des années 30 et l'apprécier comme le chef-d'œuvre fastueux de son auteur, une superbe comédie qui a traversé l'histoire du cinéma et dont la pertinence est toujours actuelle.
<figure><img src="image_102.png" /></figure>
La liberté entrevue dans *The Immigrant de Chaplin*
et dans les *Récits d'Ellis Island de Perec et Bober*

Pauline Peretz

Au cinéma, New York fait rarement figure de ville de la liberté. Pour ceux qui y vivent, elle est généralement source d'épreuves, à moins d'être un lieu de transgression et de débauche. Pour ceux qui, pleins d'espoirs, s'y rendent, elle ne reste que brièvement la métropole aux rues pavées d'or dont rêvaient les immigrants à la fin du XIXe siècle. *The Immigrant* de Charlie Chaplin et les *Récits d'Ellis Island* de Georges Perec et Robert Bober tentent pourtant de saisir le moment fugitif où New York, vue du bateau, fait encore figure de promesse, même si s'y annoncent déjà l'aliénation et la déception dont les immigrants font vite l'expérience une fois traversée Ellis Island. Ce lieu, par lequel ont transité 12 millions de mi-grants entre 1892 et 1954, espace intermédiaire entre la traversée en bateau et l'arrivée sur le sol américain, dit déjà beaucoup de New York. Car, ville cosmopolite par excellence, construite par des vagues successives de mi-grants, elle est irrémédiablement marquée par la mémoire de cette « usine à faire des Américains » (G. Perec), aujourd'hui entretenue par le Musée de l'immigration créée en 1990. De même, l'ombre d'Ellis Island, toujours vi-sible depuis le bas de la ville lorsqu'on regarde en direction du New Jersey, continue de planer sur New York. Comme l'a écrit Jérome Charyn dans *Mé-tropolis*, les sirènes d'Ellis Island résonnent encore sur Manhattan : « Voilà ce qu'est New York, un hurlement dans la tête, un grand bavardage de voix, comme la chanson d'une sirène, les sirènes d'Ellis Island »<fnref n="1" />.

<footnote n="1">1 Charyn Jerome, *Metropolis. New York comme mythe, marché et pays magique*, Paris, Éditions Métropolis, 2000, p. 39</footnote>
Ces deux films, une fiction et un documentaire, proposent deux lec-
tures très différentes du processus au terme duquel les immigrants sont
autorisés à fouler le sol américain et à atteindre la ville censée incarner la
liberté : burlesque dans le cas de Chaplin, réflexive et douloureuse dans
celui de Perec et Bober. Ces deux films sont également porteurs de deux
visions fondamentalement différentes d'Ellis Island, le premier la considé-
rant comme une porte d'entrée vers les États-Unis, le second comme une
antichambre filtrante.

*The Immigrant* (à tort traduit par *L'Émigrant* en français : le film ignore pourtant totalement le départ d'Europe !) propose un regard tendre et ironique sur l'arrivée en Amérique d'un *greenhorn* et sur les déboires qu'il rencontre dans sa nouvelle vie new-yorkaise. S'il manifeste une sympathie évidente pour les immigrants, tout en tournant en ridicule leur mue maladroite en Américains véritables, il ne prend pas directement parti dans le débat qui oppose alors violemment les nativistes et les partisans de la libre immigration. Datant de 1917, le film est en effet tourné dans un contexte fort propice aux premiers : cette année-là, les défenseurs du contrôle obtiennent l'adoption du *Literacy Test* qui vise à refouler les migrants les moins qualifiés – de fait ceux issus d’Europe méridionale et orientale –, première étape d’une refermeture des portes de l’Amérique qui aura lieu en 1921 et 1924 avec l’adoption des lois sur les quotas. On retrouve dans *The Immigrant* le personnage de *little tramp*, qui a fait sa première apparition sous les traits de Chaplin dans *Kid Auto Races at Venice* en 1914. Ce personnage qui essaie d’agir avec dignité et conformément à l’étiquette en dépit de son évident statut de marginal a déjà acquis une certaine popularité en 1917. Dans *The Immigrant*, son rôle consiste à faire rire les ouvriers et les immigrants : à travers le miroir grossissant que leur tend Chaplin, ceux-ci se retrouvent tels qu’ils sont arrivés aux États-Unis dans ce *greenhorn* mal dégrossi, tout en s’enorgueillant de la distance qui les sépare désormais de ces migrants certes touchants, mais aussi pathétiques.

Réalisés bien après la fermeture d'Ellis Island en 1954, les *Récits* offrent la perspective réflexive et critique de deux Français d'origine juive polonaise, Bober et Perec, sur les conditions dans lesquels des millions d'immigrants ont pu entrer aux États-Unis à la fin du XIXe siècle. En 1979, ils invitent à une méditation sur un lieu longtemps abandonné et livré au pillage, un lieu où règne désormais la désolation malgré sa classification comme monument historique par le président Lyndon Johnson en 1965. En suivant une visite organisée par un ranger, la première partie (« Traces ») de ce documentaire s'interroge sur l'attraction que continue d'exercer Ellis
Island sur les enfants et petits-enfants d'immigrés. Pour les deux auteurs, dont les parents et grands-parents auraient pu immigrer aux États-Unis au lieu d'aller en France où certains d'entre eux ont été raflés avant de finir dans les camps nazis, ce lieu est également prétexte à l'écriture d'« une autobiographie probable »<fnref n="2" />.

En dépit d'ambitions et de points de vue radicalement différents, ces films retracent tous deux les étapes, perçues comme dérisoires par l'un tragiques par l'autre, par lesquelles, jusqu'en 1924, un Européen peut devenir un Américain. Suivons, en compagnie de *little tramp* et du ran- ger d'Ellis Island, le périple qui conduit les immigrants de la haute mer à Manhattan, et qui constitue la trame narrative de ces deux films.

Les hommes et les femmes qui arrivent aux États-Unis par Ellis Island ont pour la plupart été chassés d'Europe centrale et orientale par la misè- re, la famine ou l'oppression politique, raciale et religieuse. Mais, contrai- rement à l'idée qu'une longue tradition historiographique a contribué à populariser<fnref n="3" />, ils ne sont pas tous des paysans mal dégrossis. Ainsi, les tra- vaux de John Bodnar ont établi qu'ils ont déjà eu, avant d'arriver en Amé- rique, une première expérience du capitalisme (à travers un travail dans la grande industrie ou l'utilisation des nouveaux moyens de transports) et qu'ils ne sont pas ces individus issus d'un monde pré-industriel et archaï- que, dont l'existence serait restée placée sous le sceau de la tradition. Ils se sont souvent déjà éloignés de la religion et ont, pour nombre d'entre eux, déjà embrassé le radicalisme politique<fnref n="4" />.

Dans les deux œuvres cinématographiques, pourtant, les immigrants apparaissent comme des ruraux encore marqués par le poids des préju- gés religieux et, à plusieurs reprises, comme les porteurs d'une idéologie hostile au progrès. Dans *The Immigrant*, l'aspect extérieure des migrants effectuant le voyage les place indiscutablement du côté de la tradition : les hommes portent le chapeau, melon pour *little tramp* de style turc pour d'autres passagers, et sont pour la plupart encore barbus, les femmes gar- dent les cheveux couverts et, pour celles d'entre elles qui sont veuves, res- tent habillées de noir. À la même époque, la littérature donne des arrivants une image très similaire : les retrouvailles à Ellis Island ou à Battery Park

<footnote n="2">2 Huglo Marie-Pascale, « Mémoire de la disparition : Récits d'Ellis Island, l'album », *Protée, Revue internationale de théories et de pratiques sémiotiques*, vol. 32, printemps 2004.</footnote>

<footnote n="3">3 Voir par exemple Handlin Oscar, *The Uprooted*, Boston, Little, Brown, 1953.</footnote>

<footnote n="4">4 Bodnar John, *The Transplanted : A History of Immigrants in Urban America*, Bloomington, Indiana University Press, 1985.</footnote>
sont l'occasion pour celui qui a devancé sa famille en Amérique de tourner
en ridicule l'accoutrement et les traditions de ceux qui le rejoignent. Ainsi,
chez Abraham Cahan, Yekl, « le fiancé importé », suscite les moqueries de
la plus grande partie de sa future belle-famille. L'effroi des arrivants face
aux transformations de ceux qu'ils retrouvent à New York donne aussi
matière à des scènes cocasses : dans *L'or de la terre promise* de Henry Roth,
la mère de famille ne reconnaît plus son mari venu la chercher avec son
enfant au bateau, parce qu'il a coupé sa barbe et troqué ses habits noirs
traditionnels pour une tenue américaine!

Soixante-dix ans plus tard, les *Récits d'Ellis Island* perpétuent cette idée d'une différence fondamentale entre l'avant et l'après, entre l'émigrant de l'Ancien Monde et l'immigrant du Nouveau. Certaines des photographies réalisées à la fin du XIXe siècle par Lewis Hine à Ellis Island et filmées par les auteurs véhiculent l'image de migrants ruraux désarçonnés par la bureaucratie moderne – mais on y voit aussi des migrants qui, ayant voyagé en première classe, ont revêtu des habits soignés avant d'accoster. L'insistance de Bober et Perec sur la rupture que constitue l'arrivée à Ellis Island alimente également le mythe de l'Ancien Monde. L'accoutrement du migrant et ce qui nous est dit de sa crainte le placent indiscutablement du côté du passé. Ce n'est qu'une fois traversé le sas d'Ellis Island que l'immigrant devient autre, une fois son nouveau nom adopté (Appletree, Applebaum ou Appelberg!). Cette description quelque peu inexacte des migrants est peut-être à comprendre, avec Hasia Diner, comme une forme de complaisance des nouveaux Américains et de leurs descendants ou sympathisants – historiens, écrivains ou cinéastes – à l'égard de leur succès : en augmentant la distance existant entre les greenhorns et eux-mêmes, ils peuvent contempler avec encore plus de fierté le chemin parcouru et les obstacles surmontés depuis la traversée sur le bateau<fnref n="5" />.

À la fin du XIXe siècle, cette traversée de l'Atlantique d'une durée de dix
jours se fait dans des conditions d'insalubrité et de promiscuité qui peu-
vent avoir raison de la santé des migrants, surtout de ceux qui voyagent
en troisième classe, agglutinés dans l'entrepont ou serrés à fond de cale.
Dans *The Immigrant*, la salle à manger du bateau est tout à fait correcte,
mais la nourriture y est rare. Le bateau ne cessant de tanguer, les passagers
voyageant sur le pont sont malades lorsqu'ils ne sont pas écrasés par leurs
voisins catapultés sous l'effet de la houle. Dans les *Récits d'Ellis Island*, les

<footnote n="5">5 Diner Hasia, *Lower East Side Memories. A Jewish Place in America*, Princeton, N.J., Princeton University Press, 2000.</footnote>
visages hagards des immigrants à leur arrivée, photographiés par Hine
ou par d'autres, suggèrent l'extrême dureté de la traversée. Douloureuse,
celle-ci l'est aussi parce qu'elle est nécessairement un moment de doute.
Les questions se bousculent alors dans l'esprit des migrants déracinés : la
décision d'émigrer était-elle la bonne ? Que va-t-on trouver à New York
si l'administration américaine autorise l'entrée ? Va-t-on reconnaître les
siens ? Cette inquiétude est quelquefois oubliée le temps des jeux et de
la détente. Dans *The Immigrant*, l'insouciance semble régner parmi des
passagers obnubilés par la séduction, la pêche ou le gain au jeu, et sans
cesse distraits par la danse, la musique ou le corps à corps censé régler les
contentieux.

La dureté de la traversée accentue, par contraste, la magie de l'appari-
tion de Manhattan. Dans la scène devenue mémorable de *The Immigrant*
dans laquelle les transplantés découvrent la Statue de la liberté, leur regard
émerveillé et plein d'espoir devant cet avant-poste de New York, symbole
du « golden land », est éloquent. Il donne tout son sens à la mission de
protectrice « des exilés » que la poétesse Emma Lazarus a voulu conférer
à la Statue, encerclée par les flots sur son îlot de Bedloe's Island, dans
son poème « The New Colossus ». Le spectateur pense immédiatement
à la scène d'arrivée tout aussi émouvante qu'a donné à voir cinquante
ans plus tard Elia Kazan dans *America, America!* Lors de l'ouverture des
*Récits d'Ellis Island*, la caméra se détourne du visage des immigrants et,
au lieu de nous montrer les émotions qui les animent, nous donne à voir
l'incroyable panorama offert à leur regard. La caméra effectue un travel-
ling du skyline de Manhattan (on voit le quartier financier dominé par le
World Trade Center aujourd'hui disparu, là où les immigrants voyaient
une ville dominée par la pointe du clocher de Trinity Church) aux installa-
tions d'Ellis Island, vers lesquelles la caméra comme le bateau sur laquelle
elle est installée est rejetée : la ville entrevue est aussitôt refusée ; les forma-
lités d'immigration doivent préalablement être accomplies.

Les deux films proposent des visions diamétralement opposées de ce
passage obligé. Depuis 1892, Ellis Island remplace Castle Garden comme
lieu d'accueil et de sélection des immigrants aux États-Unis. Les capacités
de cet ancien fort situé à Manhattan sont devenues insuffisantes pour ac-
cueillir et contrôler 5 000 personnes par jour. Les formalités ont donc lieu
jusqu'en 1924 à bord de cette île située au large de Manhattan, sur laquelle
des bâtiments de taille massive ont été construits à dessein. Dans *The Im-
migrant, le passage en Amérique n’est qu’une simple formalité. Le contrôle des papiers a d’ailleurs lieu de manière expéditive sur le bateau et non sur l’île. Or, dans les faits, seuls les immigrants qui ont suffisamment d’argent pour voyager en première ou en deuxième classe sont inspectés à bord par un médecin et un officier d’état civil avant de pouvoir débarquer<fnref n="6" />. De manière totalement irréaliste, il suffit à *little tramp* et à ses compagnons de traverser la ligne de séparation momentanément établie par les employés de l’immigration pour avoir le droit de fouler le sol américain. Charlie Chaplin propose ici une vision très légère du rite de passage qui fait de l’immigrant un New-yorkais. La scène où le héros donne un coup de pied sur l’arrière-train de l’employé d’immigration est totalement invraisemblable. Lors de la chasse aux sorcières du maccarthisme, elle sera d’ailleurs utilisée comme preuve de l’anti-américanisme de Chaplin. Productrice d’un comique reposant sur l’écart entre la solennité de la fonction de l’employé et le traitement qui lui est infligé par un migrant irrévérencieux, cette scène a pourtant pour unique but de dédramatiser un moment particulièrement redouté par les immigrants.

Tandis que Chaplin considère Ellis Island comme une simple porte vers l'Amérique, Bober et Perec y voient un filtre puissant et aléatoire :
> ... mais ce n'était pas encore l'Amérique :
> seulement un prolongement du bateau,
> un débris de la vieille Europe
> où rien encore n'était acquis,
> où ceux qui étaient partis
> n'étaient pas encore arrivés,
> où ceux qui avaient tout quitté
> n'avaient encore rien obtenu
> et où il n'y avait rien d'autre à faire qu'à attendre,
> en espérant que tout se passerait bien<fnref n="7" />

Et lorsque Chaplin décide de rire, Perec et Bober font le choix d'accen-
tuer la dimension dramatique. Le passage par Ellis Island est l'équivalent
d'un Jugement dernier scellant le sort des migrants. Pour Perec, c'est là
que se décide leur avenir, c'est à partir de là que sont tracés deux chemins

<footnote n="6">6 Wallace Mike, « The Ellis Island Immigration Museum », *Journal of American History*, vol. 78 n°3, p. 1023-1032;
Wilkes Stephen, *Ellis Island : Ghosts of Freedom*, W.W. Norton, 2006 ; Sandler Martin, *Island Of Hope : The Jour-
ney To America and The Ellis Island Experience*, Scholastic Nonfiction, 2004.</footnote>

<footnote n="7">7 Perec Georges et Bober Robert, *Récits d'Ellis Island. Histoires d'errance et d'espoir*, Paris, P.O.L avec l'INA 1980, p. 48.</footnote>
existentiels dont l'auteur peut rétrospectivement reconstruire l'issue : l'en-
trée aux États-Unis suivie d'une éventuelle ascension sociale, ou le ren-
voi en Europe et une fin très vraisemblable dans les camps de la mort de
Hitler une quarantaine d'années plus tard :

mais pour chacun de ceux qui défilaient
devant les docteurs et les officiers d'état civil,
ce qui était en jeu était vital :
ils avaient renoncé à leur passé et à leur histoire,
ils avaient tout abandonné pour tenter de venir vivre
ici une vie qu'on ne leur avait pas donné le droit de
vivre dans leur pays natal
et ils étaient désormais en face de l'inexorable<fnref n="8" />

Perec donne donc tout son sens au surnom d'île des pleurs ou « island
of tears » qu'a acquis Ellis Island parmi les migrants. Pourtant, de 1880
à 1924, seuls 2 % de ceux qui se présentent à New York - quand même
250 000 personnes - sont refoulés. Le refus demeure donc l'exception et
n'est pas, contrairement à ce que laisse entendre Perec, une alternative fort
probable – ce constat ne revient évidemment pas à remettre en cause le
caractère extrêmement douloureux et injuste du refus. Jusqu'à l'adoption
des lois des quotas de 1921-24 en effet, ce n'est pas tant le nombre que les
qualités des migrants qui veulent entrer aux États-Unis qui préoccupent
les Américains. À Ellis Island, les employés des services d'immigration
s'assurent que les migrants respectent bien les conditions fixées par le
gouvernement fédéral avant d'autoriser l'entrée des étrangers. Certes, le
contrôle se renforce au fur et à mesure que les critères d'entrée se multi-
plient et se précisent : bonne santé, capacité à travailler - afin d'éviter que
les migrants ne deviennent une charge publique -, convictions politiques
- les anarchistes sont rejetés à partir de 1891 -, ne pas avoir déjà un em-
ploi aux États-Unis - la loi de 1885, adoptée sous la pression de syndi-
cats opposés à la concurrence de la main d'œuvre étrangère, l'interdit. La
multiplication de ces critères conduit à la mise en place d'une puissante
et tatillonne bureaucratie dans les ports d'arrivée américains mais aussi
dans l'administration des compagnies de ferries très incitées à anticiper la
sélection - les frais du retour sont en effet à leur charge!

À Ellis Island, les formalités durent, dans la majorité des cas, de 3 à 5
heures, le temps de vérifier que le migrant ne présente aucune des caracté-

<footnote n="8">8 Perec Georges et Bober Robert, op. cit., p. 52.</footnote>
ristiques qui pourraient justifier son rejet. Si sa santé est fragile, il peut être remarqué par les employés de l'immigration au moment où il gravit les marches du grand escalier qui le conduit vers « Great Hall ». L'un d'entre eux inscrit alors à la craie sur son par-dessus la lettre initiale de la maladie qui semble l'affliger – qu'il l'ait depuis l'Europe ou qu'il l'ait contractée pendant la traversée. L'immigrant est conduit vers une visite médicale poussée, dont l'issue est bien souvent le refoulement. Pour tous les autres, les formalités comprennent une inspection médicale standard et le passage devant un inspecteur et un interprète (une fonction qu'a exercée le jeune Fiorello La Guardia, maire mythique de New York à l'époque du New Deal), qui décident ou non de l'entrée après avoir posé à l'immigrant une série de 29 questions. Quand le passage est problématique, un tampon « special inquiry » est apposé sur la feuille du candidat, qui est alors convoqué devant une commission de trois inspecteurs pour un interrogatoire plus poussé.

De ce processus de sélection qui n'a finalement fait que relativement peu de victimes, Perec ne retient que l'injustice et l'inhumanité. Pour rendre compte de ce processus, il cède longuement la parole à l'institution en la personne du guide. Il est particulièrement frappant que le discours de l'institution, tel qu'il nous est restitué dans le film, soit aussi critique de la politique d'immigration des États-Unis – il faut préciser quand même que depuis 1965, les États-Unis ont rouvert leurs portes, en particulier aux immigrants venant d'Asie, d'Afrique et d'Amérique latine. En effet, le ranger insiste tout particulièrement sur l'inhumanité de la sélection, comme s'il cherchait à provoquer l'empathie des visiteurs, très nombreux à être enfants ou petits-enfants d'immigrants. De son discours, les auteurs ne semblent avoir retenu que les nombreuses anecdotes à charge, celles mettant tout particulièrement en cause l'arbitraire du processus de tri. L'histoire tristement ironique de l'immigrant qui s'est inoculé le trachome pour se faire réformer en Europe mais qui se voit refuser l'entrée aux États-Unis précisément pour cette raison ou celle, à l'issue au heureuse contraire, de l'immigrant sur le manteau duquel est tracée une croix avant qu'il n'ait la présence d'esprit de l'effacer nous confortent en effet dans la conviction que la sélection des hommes et des femmes qui souhaitent à tout prix entrer en Amérique n'est pas le résultat de l'application de critères rationnels, mais celui d'un processus arbitraire. Ellis Island est d'autant plus étroitement associé dans le film à l'injustice de l'administration américaine qu'il nous est rappelé que l'île a été utilisée entre 1924 et 1954 comme prison pour les individus soupçonnés d'activités anti-américaines.
Ce règne de l'aléatoire rend particulièrement difficile de dire l'expérience d'Ellis Island. Perec ne pense parvenir à la saisir que dans l'accumulation : dans la juxtaposition des photos anciennes, dans la litanie née de l'énumération des noms – de pays, des ports de départ, des compagnies, des bateaux –, mais aussi dans la répétition des anecdotes constitutives du folklore de l'île savamment entretenu par les *rangers*. La narration de ces anecdotes donne lieu aux moments les plus savoureux du film – ainsi celle du vieux Juif russe auquel un passager plaisantin a conseillé de prétendre s'appeler Rockefeller mais qui, une fois devant les autorités de l'île, oublie ce nom talisman et se voit à la place attribuer celui de Sean Ferguson pour avoir laissé échapper en yiddish *schon vergessen* (« j'ai oublié »)<fnref n="9" />.

Le caractère indicible d'Ellis Island semble être pour Perec une des similarités existant entre l'île et les camps de la mort nazis. Si ce rapprochement n'est jamais explicite, l'analogie affleure dans les images et dans le texte qui les accompagne. Ainsi, les plans de la grande salle d'Ellis Island où les immigrants sont parqués en attendant leur tour évoquent les places d'appel et de tri des camps de concentration. L'insistance visuelle sur la ruine des bâtiments en 1978 renforce l'analogie avec les camps tels qu'ils ont été photographiés à leur libération. Perec garde également en tête que les deux lieux ont eu en commun certaines fonctions – le comptage, la sélection – et ont partagé le goût de l'ordre et de la bureaucratie moderne. Dans les deux cas encore, le sort des individus, bien qu'incomparable, a été placé dans les mains d'experts aux pouvoirs exorbitants, qui ont déterminé si ceux-ci pouvaient aller plus loin – entrer aux États-Unis dans le premier cas, survivre dans le second. Si l'analogie n'est que sous-jacente, le rapprochement est indéniablement à l'esprit de Perec. Dès le début du film, il affirme en effet que c'est en tant que Juif qu'il est attiré par Ellis Island. S'il a évidemment conscience que tous les immigrants aux États-Unis sont loin d'avoir été juifs, il ne peut s'empêcher de mêler à sa réflexion sur Ellis Island le souvenir des Juifs exterminés pas les nazis : l'entrée en Amérique reste pour lui l'envers du génocide puisque l'exil les a sauvés de la destruction qui les attendait en Europe<fnref n="10" />.

La vision d'Ellis Island comme alternative à un destin tragique en Europe ou, au minimum, comme échappatoire à la misère et à la persécu-

<footnote n="9">9 Bertharion Jacques-Denis, « Des Lieux aux non-lieux : de la rue Vilin à Ellis Island », *Le Cabinet d'amateur*, n° 5, juin 1997.</footnote>

<footnote n="10">10 Huglo, Marie-Pascale, *ibid*.</footnote>
tion, explique l'attirance que l'île exerce sur les Américains depuis son
ouverture aux visiteurs et sa transformation en musée en 1990. L'objet des
*Récits* est aussi de réfléchir à cette attirance. Si Ellis Island s'est imposée
comme lieu de mémoire et de pèlerinage, c'est surtout parce qu'elle mar-
que symboliquement la rupture avec l'identité passée, avec l'Europe que
l'on laisse derrière soi : « ce qui fut pour les uns un lieu d'épreuves et
d'incertitudes est devenu pour les autres un lieu de mémoire, un des lieux
autour duquel s'articule la relation qui les unit à leur histoire », analyse
Perec dans le livre qui accompagne le film. Bien qu'Ellis Island soit le lieu
où commencèrent à s'effacer les traits du passé, c'est paradoxalement vers
elle que les Américains se tournent pour se remémorer ce qu'ils étaient
ou ce que leurs parents ou grands-parents étaient avant de devenir amé-
ricains. Ainsi Madame Kakis, le seul témoin interviewé par Perec dans la
seconde partie (« Témoignages ») à accepter de revenir sur les lieux, voit
dans Ellis Island, vide alors qu'elle l'a connue bondée, un cimetière : « on
dirait que c'est hanté maintenant ». Quant aux visiteurs que la première
partie nous incitent à suivre, ils communient dans la prise de conscience
de leur ascendance :

ce n'est pas pour apprendre quelque chose qu'ils sont venus,
mais pour retrouver quelque chose,
partager quelque chose qui leur appartient en propre,
une trace ineffaçable de l'histoire
quelque chose qui fait partie de leur mémoire commune
et qui a façonné au plus profond la conscience qu'ils
ont d'être américains<fnref n="11" />.

Si Perec partage la fascination des visiteurs pour cette « usine à faire des Américains », il se méfie de la sacralisation d'Ellis Island et du processus mémoriel par lequel on insiste d'autant plus sur la misère passée et le danger de l'immigration qu'ils permettent de célébrer, par contraste, la libération et la réussite dans le Nouveau Monde. Pour Perec et Bober, l'Amérique fut indéniablement un refuge, mais elle ne sut pas toujours tenir ses promesses. À la fin de la première partie, tandis que la caméra posée comme en ouverture sur le bateau se rapproche à nouveau du terminal de Battery Park dans la compagnie fictive des émigrants nouvellement devenus immigrants, la voix de Perec assène une réalité moins idyllique :

<footnote n="11">11 Perec Georges et Bober Robert, op. cit., p. 50.</footnote>
les immigrants qui débarquaient pour
la première fois à Battery Park ne tardaient pas à
s'apercevoir que ce qu'on leur avait raconté de la
merveilleuse Amérique n'était pas tout à fait exact<fnref n="12" />

Il suggère ainsi que l'Amérique n'a pas toujours été ce pays du lait et
du miel imaginé par les Européens déracinés et que, pour nombre des
immigrants qui ont réussi à passer à travers les mailles de la bureaucra-
tie américaine, la Liberté n'a peut-être été qu'entrevue, le temps d'une
manœuvre dans la baie de New York.

<footnote n="12">12 Perec, Bober, *op. cit.*, p. 69.</footnote>
<figure><img src="image_103.png" /></figure>
# La Commune de Peter Watkins

Jacques Rougerie

Mon propos n'est pas ici de faire un quelconque.éloge du film *La Commune* de Peter Watkins. Il se défend fort bien tout seul. Je voudrais seulement poser à son propos une question qui me semble trop rarement, ou mal abordée. Ce film « raconte » (je mets aussitôt ici des guillemets) une histoire : l'histoire, dramatique, d'une insurrection parisienne du XIXe siècle, ce geste dont les Parisiens sont couutumiers depuis 1789, tous les vingt ans à peu près : juillet 1830, février et juin 1848, mars 1871.

Je remarque l'incapacité où se sont trouvés les critiques à nommer « cette chose » comme disent certains d'entre eux, qu'est l'œuvre de Peter Watkins. Un « drôle d'objet »; une reconstitution documentaire; un documentaire fictionnalisé; fiction documentée, une fiction qui déroute, fiction historique, fiction du réel, fiction inspirée du réel. Docu-fiction, avait plu à Watkins lui-même, mais ne me semble pas davantage convaincant.

Bref, une expérience rare, « ovni dans le paysage audiovisuel ». De surcroît un film politique, polémique; « Political, polemical, uncompromising, and uncommercial ». Du cinéma « engagé », donc hautement suspect de falsification, et de surcroît « marxiste » (aujourd'hui une injure suprême au sein de la communauté des historiens), ainsi que l'a écrit un malveillant critique du *Monde*, en toute ignorance de la pensée si complexe de Marx sur la démocratie. Pourquoi pas d'ailleurs plutôt anarchiste ou « libertaire », terme qui précisément apparaît dans le vocabulaire politique peu avant la Commune. De toute façon Peter Watkins plaide véhémentement coupable dans les deux cas : « Je ne considère pas que mes films puissent
entrer dans les catégories de « fiction » et de « documentaire » - mais ce sont plutôt des tentatives de remise en question de ces genres! ». Et il en rajoute aussitôt, disant son intention de mettre délibérément en question les problèmes de neutralité, d'objectivité « dont les médias actuels sont si friands ».

Je sais combien est majeure pour Peter Watkins la question de la forme. On connaît sa critique de la « monoforme », cette manière hachée, « fré-nétique », de découper l'information en petits bouts, en staccato, caméra toujours en mouvement : formatage manipulateur qui n'a rien à voir avec la communication. D'où « l'urgence qu'il y a à trouver un type de proces-sus collectif qui puisse surmonter la relation hiérarchique imposée par les médias envers le public. » Question, je me contente pour le moment de le souligner, en somme déjà de démocratie.

On ne saurait séparer forme et contenu. Il me paraît pourtant que dans les nombreux débats critiques sur le film, on a toujours privilégié la ques-tion de la forme, au détriment du contenu, qui vaut tout de même la peine qu'on s'y intéresse. Historien de métier, nullement compétent en matière de technique cinématographique, c'est sur ce second registre que j'entends me placer ici.

« La Commune » est, pardon, me paraît être, très simplement, aussi un film d'histoire : j'entends clairement par là un travail historien, une œuvre d'histoire.

C'est une question délicate que de dire ce que c'est qu'un travail d'his-torien, une œuvre d'histoire, et plus généralement l'Histoire elle-même : de surcroît s'agissant non d'une œuvre inscrite sur papier, mais de « cette chose » qui s'inscrit sur une pellicule et se projette sur un écran. Je vou-drais apporter très, trop brièvement, mes arguments.

Sans offenser, je l'espère, personne, je soulignerai d'abord que c'est en à mes yeux le premier vrai film qui ait été réalisé sur la Commune. On a eu des œuvres de commémoration, voire de quasi-propagande. On a eu des allégories (réussies, mais combien engagées, ce qui ne gène en ce cas personne, comme la Nouvelle Babylone), des récits documentaires expli-quant pédagogiquement la Commune, illustrés par des images, d'ailleurs toujours les mêmes, que chacun se réappropriait à sa façon (La Commune de 1871 de Cécile Clairval). Portant souvent sur seulement un aspect de
l'insurrection : la répression (Une journée au Luxembourg, de Jean Baronnet), la Semaine sanglante, tel héros (Rossel, Dombrovsky). Il en est auxquels j'ai participé, il en est que j'apprécie tout spécialement (L'Année terrible de Claude Santelli). Il n'en est aucun que je puisse comparer en posture et en stature avec l'œuvre de Peter Watkins.

Œuvre d'histoire! Je laisse ici volontiers de côté le travail seulement « réaliste » du film ; décors, costumes, les bourgeoises versaillaises à l'ombrelle (l'image est connue de celles qui insultaient les insurgés prisonniers arrivant à Versailles), les femmes « en cheveux » (ce qui est alors immorral) de l'Union des femmes, l'organisation originale des femmes pendant l'insurrection ; le parler limousin, picard, ou auvergnat de tels insurgés (qui rappelle heureusement le monde extrêmement divers et mêlé qu'est alors celui de l'immigration parisienne récente : il y a probablement 60 000 Picards dans la capitale, il y arrive annuellement 30 000 Creusois). Pas de flonflons musicaux dérangeants mais des Communards chantant « Buvons à l'indépendance du monde » de Pierre Dupont (non une Internationale, anachronique, certes immédiatement postérieure à l'insurrection, dans une très belle première version, mais mise en musique par Degeyter seulement en 1888. Dirai-je même que je regrette que Watkins ait sacrifié à des convenances inutiles en accompagnant son générique de fin de cette bluette pâle et sans force qu'est le Temps de Cerises (de 1867)? On s'attendrit sur le triste sort des insurgés : n'est-ce pas atténuer la force d'un film qui s'attache justement à éviter toute impression de fausse compassion. À m'inquiéter seulement au « réalisme » de la réalisation, il me faudrait noter une erreur apparemment grossière, dès les premiers panneaux. Paris populaire ne s'éclairait plus à la chandelle, mais à la bougie ; à la décharge de Peter Watkins, candle en anglais signifie d'abord bougie. Somme toute, tout ceci est aspect de surface (pas pour autant superficiel), dont use communément tout documentaire

Je soulignerai en revanche l'importance du choix d'un arrondissement parisien, le XIe populaire. C'est probablement le plus représentatif du Paris-peuples d'alors, et c'est heureusement celui pour lequel il existe une documentation spécialement abondante. Alain Dalotel, qui a été principal conseiller historique du film, y avait autrefois consacré sous ma direction un travail approfondi, mais jamais publié ; c'est chose faite, puisque le film y puise et en use abondamment.

Mais surtout, choisir un fragment populaire de Paris, c'est se donner le moyen de s'abstraire d'un aspect déformant de la réalité ; ce qui se passe en haut, à l'Hôtel de Ville où siègent les élus de la Commune), pour s'in-
téresser à ce qui s'est passé tout en bas. C'est ce que, en réaction à des images de 1871 trop convenues, avec d'autres historiens, j'ai moi-même voulu faire. L'histoire d'une révolution populaire ne peut se réduire à celle de ses « gérants », comme les nomment si bien les sociologues, maîtres toujours infidèles.

Nous avons là un cinéma clairement, carrément engagé, une histoire engagée. Ce qui revient à poser la vilaine question de l'objectivité et de la subjectivité. Vaste débat en histoire qui, s'il ne pouvait être résolu, interdirait tout bonnement aux historiens de travailler correctement. Et, je viens de le souligner, l'intention de Watkins était de mettre délibérément en question ces problèmes de neutralité, d'objectivité qu'on se pose si souvent, et trop souvent maladroitement, à propos de tout documentaire filmique. Chacun sait bien que rien ne saurait jamais être « neutre ».

Paul Ricœur, philosophe qui s'est longuement attardé sur le problème du statut, scientifique ou non, de l'Histoire, et sur sa possible véracité, observe et analyse la « tension constante » qui existe dans le travail historien entre une objectivité qui ne peut jamais être qu'incomplète et une subjectivité qui ne parvient jamais à s'effacer vraiment.

La « subjectivité » est partiale, engagée. Mais elle intervient toujours, ne serait-ce que dans le choix même du sujet. L'historien procède à un « jugement d'importance » qui ne saurait en aucune façon être « pur ». Si je me suis orienté sur l'étude de 1871, c'était probablement d'abord pour des raisons d'un engagement politique qui ne serait plus le mien aujourd'hui; ce qui ne m'interdit pas de continuer.

On choisit un événement, mieux vaut dire de ce qui fait événement. L'événement est un fait qui a une « portée ». « Un événement n'est pas ce qu'on peut voir ou savoir de lui, mais ce qu'il devient » dit Michel de Certeau. L'événement constitue une *rupture*, toujours inattendue, dans le cours ordinaire des choses, qu'il vient souvent dramatiquement briser.

La Commune, faut-il le rappeler, est un fait tout de même surprenant, qu'on pourrait juger à la limite absurde : le projet d'ériger une République « démocratique et sociale », et seulement de Paris, au sein d'une France profondément conservatrice, qui le restera, qui va écrire longtemps une Histoire où une telle insurrection ne saurait avoir de place et de sens, parce qu'elle ne peut être « raisonnablement » comprise. Ne serait-ce que par cette contradiction apparemment majeure: c'est une insurrection républicaine contre une République installée, d'autant plus déraisonnablement
que cette République est alors extrêmement fragile. C'est là pourquoi il y a
eu cette marginalisation historique évidente de l'événement de 1871, pour
ne pas dire trou de mémoire, trou d'histoire.

Le choix, qui est inévitablement subjectif, nécessairement impur, exige
aussitôt d'être épuré. C'est alors qu'on entre dans l'opération historienne.
Grosso modo, je crois que tous les historiens en seraient aujourd'hui d'ac-
cord, c'est une triple démarche qui est indispensable à la recherche, on ne
peut pas dire de « la vérité », qui ne saurait jamais être restituée, mais de
la véracité, de la véridicité historiques.

D'abord la collecte des documents, dont le témoignage, conjectural,
doit être soumis à une critique sévère pour avoir le statut de preuve.

Bien sûr, tout auteur de « documentaire » se renseigne auprès des spé-
cialistes du sujet qu'il a choisi : l'entretien dure en général – je parle d'ex-
périence- quelques heures.

Peter Watkins a fait travailler une équipe de recherche pendant plus d'un an. Il a voulu que ses acteurs aient une solide connaissance de l'histoire de la Commune, tout particulièrement du sujet dont ils allaient être appelés à présenter, à représenter un aspect devant la caméra. Ne prenons pas la chose à la légère.

J'avais l'habitude – comme tous ceux qu'on vient consulter pour un
documentaire historique - que ceux qui voulaient travailler sur 1871 vien-
nent me demander ce qu'il était bon de faire, et sur ce que, doctement, je
pensais de la Commune, comme le représentant d'une histoire en somme
pleinement achevée. Mais lorsque Watkins m'envoyait ses deux assistan-
tes, ce n'était pas pour me demander « la vérité » ou ma vérité sur la Com-
mune; seulement et très précisément où il était possible de trouver et de
consulter les meilleures sources, et les plus complètes. Pas de confiance
immédiate aux « doctes »! Une telle politique du soupçon est une qua-
lité proprement historienne. Et pour mentionner ce qui est plus qu'un
détail, reconnaissons qu'il a fallu une bonne dose d'érudition au sein de
cette équipe pour aller dénicher la riche correspondance Delaroche-Tal-
bot, oubliée des spécialistes, qui permet de camper le personnage d'une
grande bourgeoise parisienne pendant l'insurrection. Il y avait aussi des
bourgeois qui vivaient et jugeaient dans la capitale : le personnage de Ma-
dame Talbot est une réussite remarquable, et neuve

« Conseiller historique » est en ce qui me concerne un hommage fort
inexact. Je puis raisonnablement supposer que l'équipe de travail de
P. Watkins connaissait mes positions, qui sont aussi, à peu près, celles d'Alain Dalotel, en moins révolutionnaire, qu'accepte en les nuançant Robert Tombs, sensiblement plus conservateur ici que je ne suis; qu'elle en avait pesé prudemment, suspicieusement l'importance. Tout au plus avons-nous pu être dans une faible mesure des « garants », je n'oserai dire de la « scientificité » du travail de Peter Watkins, mais de son caractère documenté, suffisamment critique, et, dans une certaine mesure de la mise en sens de l'événement de 1871 qui, tout en s'appuyant sur les récents travaux, reste l'œuvre propre de Watkins.

Car, après la phase documentaire, nécessaire mais nullement suffisante, vient dans la démarche historique la phase dite « explicative/compréhensive », soit la recherche du, ou d'un mode d'enchaînement entre les faits rassemblés, en quête du, ou d'un « sens » de l'événement. La question de la mise en sens, de l'angle de la prise de vue est toujours essentielle. Peter Watkins n'a pas cherché à « raconter », à représenter tout ce qui s'est passé dans le Paris de 1871, toute l'histoire de la Commune, si complexe en dépit de sa brièveté. Watkins a choisi, et ce n'est pas, un hasard, un questionnement troublant sur la nature de la démocratie, qui est en effet le vaste problème que pose – aujourd'hui du moins – la Commune.

Ce n'est pas un hasard si la réalisation du film se situe dans la deuxième année de la décennie 1990. Dans cette décennie apparaît clairement aux historiens, et plus largement à l'opinion publique – c'est ce que fit voir le mouvement rebelle de novembre-décembre1995, mais la suspicion remontait à longtemps – la crise de la politique, du politique, de la démocratie sous sa forme représentative, le sentiment de l'existence d'une classe, voire d'une caste politique. En 2007, c'est devenu une évidence banale. J'ajoute que c'est très précisément cette ambiance des années 90 qui m'a fait apparaître 1871 sous un jour que je n'avais pas vraiment encore aperçu.

Dans cette décennie 1990, le problème a été abordé « conceptuellement » dans les livres de Pierre Rosanvallon, qui questionne ce qu'est la citoyenneté en démocratie, et plus généralement la démocratie. Son premier ouvrage, le *Sacre du Citoyen* est de 1992 ; *Le Peuple introuvable histoire de la représentation démocratique en France* suit en 1998. Il l'achève sur ce constat bien connu maintenant ; il y a « malaise dans la démocratie », « démocratie imparfaite », et le mot est faible.
Les analyses de Rosanvallon sont extrêmement neuves et de grande
importance, bien qu'il faille constater un étrange trou de mémoire chez
cet auteur. Ce qui se passa en 1871 n'a droit chez lui qu'à quelques lignes
hâtives. Et, contrairement à ce qu'il avance, le peuple n'est pas toujours
introuvable que cela en histoire.

Je crois, et la me proposition semble assez généralement acceptée, qu'on
ne saurait comprendre 1871 autrement que dans le fil droit de l'histoire
populaire insurrectionnelle, depuis 1791/2, en passant par Juin 1848.

Le communard révolté, (tout comme l'insurgé de juin 1848), veut être
pleinement « citoyen ». Citoyen travailleur, et surtout alors en armes : en
ces temps, l'affirmation de la citoyenneté ne va pas sans l'arme, jadis la
pique du sans-culotte, en 1848 et 1871 le fusil du garde national. Il exige
qu'on aille jusqu'au bout de la logique de la « souveraineté du Peuple »
tant de fois affirmée, jamais réalisée. Les insurgés du premier XIXe siècle
réclament une « vraie » République : ils disent plutôt une « bonne » Ré-
publique. Sociale, elle procurera à tous le mieux-être et le bonheur. Elle
réalisera politiquement la vraie démocratie, qui assure vraiment les droits
des gouvernés, avec, s'il le faut contre leurs gouvernants. Être son propre
souverain : dans le Paris de1871 c'est – utopiquement peut-être – s'auto-
administrer, vivre le politique comme on dit alors « autonomiquement ». S'affirme, de manière bien sûr désordonnée, une volonté de participation politique immédiate, dans l'exercice quotidien par ceux d'en bas de leur
petit pouvoir local, au club, dans leur bout de quartier, au sein des com-
missions qui dirigent chaque arrondissement. Soit, ce qu'on nommait, assez mal peut-être, sous la Révolution, démocratie directe; depuis 1850 on parle de « gouvernement direct de la République ». Claude Lefort a souligné de la nature profondément « libertaire » de l'idée de démocratie. L'insurrection communaliste, comme les autres insurrections parisiennes, peut-être vue aussi et sans doute d'abord comme un « questionnement de
la démocratie ».

Peter Watkins a choisi clairement ce point de vue. Ce qu'il « montre », c'est ce questionnement populaire, confus, tâtonnant, contradictoire; il évoque le conflit entre les « gérants » de la Révolution, membres lointains de la Commune à l'Hôtel de Ville, mais aussi chefs militaires d'une Garde nationale sans discipline, et des hommes et des femmes en insurrection, en bas; tout en bas. On appelle en effet cela, de manière simplette, l'histoire vue d'en bas.
Les acteurs parlent de « donner un sens à la citoyenneté »; ne « être dans le moule », dans (dirait Rosanvallon) la démocratie du « consensus »; de « réfléchir à de nouvelles formes », comme la révocabilité des élus : pas de délégation des pouvoirs aux technocrates, ici de la Révolution. L'association ouvrière est expliquée – en termes simples mais remarquablement justes historiquement – par l'ouvrier picard, un « sans travail ».

Tout cela sonne, spontanément, exactement comme le propos de tel surgé de juin 1848, qui pourrait être repris par un homme de 1871. Interrogé lors de son procès sur le sens qu'il donne à la formule « République démocratique et sociale, il précise qu'il entend : « par démocratique que tous les citoyens soient électeurs et par sociale qu'il soit permis à tous les citoyens de s'associer pour le travail ». Suffrage universel réel, et contrôlé, plus la revendication du droit au travail, de l'organisation du travail, bref de la vraie liberté, la vraie égalité, d'une démocratie vraie.

Vient enfin l'étape finale, la mise en intrigue, la mise en forme scripturaire (ou en images) ou représentation, les deux étapes, recherche du sens, puis mise en intrigue, étant difficilement séparables.

J'ai ici l'impression désagréable de faire un cours sur ce qu'est l'histoire; mais toute œuvre d'histoire est aussi un « montage » à la manière cinématographique, pour « faire sens ».

Nullement spécialiste, je le répète, je n'entends pas discuter ici de la question de la critique de la « monoforme », qui pourtant se rattache étroitement au problème de la « démocratisation » réelle de la représentation. Je préfère souligner qu'on en revient très précisément au problème de l'objectivité. Une œuvre d'histoire permet-elle de représenter, reconstituer le réel, bref atteindre la « vérité ». La réponse est évidemment non, et qu'en réalité, le problème doit être formulé autrement.

Le discours historien déclare son ambition, sa prétention, dit Ricœur, de représenter « en vérité » le passé. Le philosophe utilise ici le néologisme « représentance », traduction libre de l'intraduisible allemand *Darstellung*: l'acte de proposer à voir, la monstration. C'est d'une certaine façon une « représentation », mais Ricœur entend aussitôt l'en distinguer. L'idée de représentation, à la mode en histoire aujourd'hui est utile, mais le terme présente bien des dangers. Quand on dit, et on l'a fait récemment, que tout en histoire est représentation, on pourrait bien entendre qu'au fond tout n'est que représentation, que rien n'a été réalité.
Le terme de « représentance » dit à la fois l'intention qu'a l'historien d'atteindre l'événement et le caractère forcément approximatif de sa mise en écriture. On n'a qu'« une équivalence des réalités », une « médiation imparfaite » « L'idée de représentance, dit Ricœur, est alors la moins mauvaise manière de rendre hommage à une démarche reconstructive seule disponible au service de la vérité en histoire. » Car aucune approche ne saurait être considérée comme définitive; il y a possibilité de fausseté, en tout cas et plutôt d'inachèvement. L'histoire présente, « le statut du moment de la remémoration », est toujours « sous le signe du soupçon ». La vérité reste en suspens, toujours contestable (elle doit être contestée pour avancer, par rectifications), toujours réinterrogée par de nouveaux questionnements toujours en cours de réécriture. L'événement est toujours susceptible d'une nouvelle lecture, qui ne rejette pas pour autant les acquis, qui sont bien acquis, mais élargit la grille d'interprétation, ouvrant d'autres perspectives plus vastes, plus compréhensives.

Il ne s'agit pas de faire revivre, si réalistement que ce soit le passé, de tenter cette « résurrection » que voulait Michelet. Le passé est bien passé. Il s'agit de comprendre les « raisons » de ce qui s'est produit, du moins de le tenter.

Que fait d'autre Watkins ? Il n'impose pas, il n'assène pas de sens. Le spectateur n'est pas un « citoyen passif ». Il est appelé à réfléchir, à se sentir partie du débat, à prendre parti, mis qu'il est en situation de dégager lui-même le sens de ce qu'il voit en conjuguant les informations qu'on lui offre : scènes et images, cartons à la Brecht, explicatifs ou qui situent le moment. Ils font effet de distanciation pour donner l'occasion, le temps au spectateur d'exercer sa réflexion critique.

Toute œuvre d'histoire n'est qu'une équivalence inachevée. Watkins lui-même a posé dans un entretien la question à ses spectateurs. Jusqu'à quel point le film représente-t-il selon vous, leur demande-t-il, la réalité de ce qui est arrivé en 1871 ? Y a-t-il « manipulation » ? Une autre forme de (re)présentation est-elle selon vous possible ? Voyez-vous une relation entre les événements de 1871 et la situation sociale actuelle. Ai-je réussi dans mon projet ? Le spectateur a parfaitement, comme tout lecteur d'une œuvre historique, le droit, voire le devoir, après juste réflexion, de douter. Et s'il n'en est pas d'accord, de le faire savoir à la seule condition de proposer mieux.

Problème connexe. Tout se dit dans un rapport étroit, fortement apuyé, entre passé et présent. On a crié au dérapage, à l'anachronisme. La télévision en 1871, quel scandale ! Probablement pas plus que la présence
troublante d'une voix off, celle d'un auteur qui prétend bien inutilement
se cacher

Anachronisme! Il est parfois nécessaire, et justifiable en histoire? Ni-
cole Loraux, grande historienne de l'Antiquité grecque a écrit un « Éloge
de l'anachronisme », volontairement paradoxal : « Je réfléchirai sur la mé-
thode qui consiste à aller vers le passé avec des questions du présent pour
revenir vers le présent, lesté de ce que l'on a compris du passé » [...] « à
condition que ce soit en toute connaissance de cause et en choisissant les
modalités de l'opération ».

Marc Bloch évoquait déjà clairement en 1940, dans son *Apologie pour l'Histoire*, ce problème du rapport passé / présent. « Consciemment ou non, c'est toujours à nos expériences quotidiennes que, pour les nuancer, là où il se doit, de teintes nouvelles, nous empruntons en dernière analyse les éléments qui nous servent à reconstituer le passé : les noms mêmes dont nous usons afin de caractériser les états d'âme disparus, les formes socia- les évanouies, quel sens auraient-ils pour nous si nous n'avions d'abord vu vivre des hommes? À cette imprégnation instinctive, mieux vaut cent fois substituer une observation volontaire et contrôlée. » Ce que reprend Ricœur, de manière beaucoup plus précise : « L'historien a pour tâche de traduire, de nommer ce qui n'est plus, ce qui fut autre, en des termes contemporains. Il se heurte là à une impossible adéquation parfaite entre sa langue et son objet et cela le contraint à un effort d'imagination pour assurer le transfert nécessaire dans un autre présent que le sien et faire en sorte qu'il soit lisible par ses contemporains. »

C'est bien ici le problème. Nous osons parler de ce qui s'est passé en
1871 – il y a bien plus d'un siècle – en notre langue contemporaine, nous le
voyons forcément avec des yeux d'aujourd'hui? Il y a à coup sûr prise de
risque dans l'usage de l'anachronisme, mais la superposition des temps,
en effet de miroir, peut être payante, à la fois du point de vue de l'intel-
ligence du problème, et pédagogiquement : l'anachronisme est de toute
façon profondément inscrit dans l'opération historienne.

C'est un risque ici pleinement assumé; bien pis, voulu par Watkins. « La
Commune traite non seulement des événements de 1871, mais aussi du
combat mené par de nombreuses personnes contre les problèmes sociaux
et économiques croissants causés par le processus de mondialisation. »

Ses personnages, dit-il, « ne sont pas des acteurs traditionnels inter-
prétant un script; ils se montrent tels qu'ils sont - citoyens de la France de
1999 - recréant certains épisodes de la Commune de Paris, développant