# LE COCOTIER

Le CIRAD-Forêt a édité une série de trois ouvrages sur les Bois des DOM-TOM. Plusieurs essences de Guyane et des Antilles Françaises ont fait l'objet de fiches dans Bois et Forêts des Tropiques (cf. n°s 219, 220 et 238).

Nous donnons ici les caractéristiques du Cocotier et du Tamanou qui comptent parmi les essences les plus connues de Nouvelle-Calédonie.

## DÉNOMINATION BOTANIQUE

Cocos nucifera L.
Famille des Palmacées (Palmiers)

Ci-contre : 1 – Feuille, 2 – Fruit en germination.

Opposite : 1 – Leaf, 2 – Germinating fruit.

<figure><img src="image_1.png" /></figure>
<figure><img src="image_2.png" /><figcaption>Cocos nucifera L.</figcaption></figure>

<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>Base du stipe.
Base of the stem.</figcaption></figure>

<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>Entaille de l'écorce.
Slash.</figcaption></figure>

<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>Aspect de l'écorce.
Appearance of the stem.</figcaption></figure>
Probablement originaire d'Indo-
Malaisie, cette espèce, à vocation
essentiellement fruitière, a été
répandue soi-disant par l'homme
dans toutes les régions tropicales.
Demandant un sol bien perméable
pour pousser, on la rencontre sur les
terrains alluvionnaires et surtout sur
les bords sablonneux de la mer mais
elle peut également vivre loin à
l'intérieur des terres.

CARACTÈRES DE L'ARBRE

L'arbre est constitué d'un tronc spé-
cial, non ramifié, couronné d'un
panache typique de très grandes
feuilles retombantes. Le « tronc » qu'il
convient mieux d'appeler stipe est
formé par la soudure de la base des
pétioles des feuilles. Ce stipe, attei-
gnant 25 m de long, est renflé ou
avec un court empattement au contact
du sol. Souvent, surtout en bord de
mer, la base est inclinée et le stipe,
après une longue courbure, reprend
une position verticale. Le diamètre,
entre 30 et 40 cm, est relativement
constant sur toute la hauteur de
l'arbre.

CARACTÈRES BOTANIQUES

L'écorce de couleur gris clair est fis-
surée longitudinalement. Elle est très
caractéristique par les traces

d'insertion des pétioles qui appa-
raissent comme de grandes balafres
horizontales ponctuées de petites
dépressions en grain d'orge.

Les feuilles, groupées en bouquet au sommet du stipe, atteignent 4 et même 5 m de longueur. Elles sont inermes, composées pennées, avec de très nombreuses folioles étroites et allongées.

Les fleurs, les unes mâles, les autres femelles (espèce monoïque) sont petites, réunies dans la même inflorescence, les femelles occupant généralement la partie inférieure des ramifications.

Le fruit est une grosse drupe ovoïde de 20-25 cm de diamètre et 20 à 30 cm de long pour un poids de plusieurs kilos. L'enveloppe épaisse de quelques centimètres, charnue et fibreuse, devient dure et sèche en vieillissant. La graine, ou noix de coco, est composée d'une enveloppe très dure contenant d'abord un lait blanc grisâtre qui se solidifie peu à peu sur la paroi et devient, à maturation, une amande creuse, blanche, oléagineuse.

DESCRIPTION DU BOIS

Par le mot bois nous désignons ici le
matériau composant le stipe (tronc)

<figure><img src="image_6.png" /><figcaption>Section transversale × 14.
Cross section × 14.</figcaption></figure>

de l'arbre et non le tissu édifié lente-
ment par le cambium dans les troncs
de Gymnospermes et d'Angio-
spermes dicotylédones.

Le « bois » débité apparaît beige rosé très clair, ponctué ou sillonné de brun-rouge, quel que soit le mode de débit. Il n'y a bien sûr ni aubier ni bois parfait mais, cependant, la couche située sous l'écorce est très riche en traces brun-rouge, celles-ci étant moins nombreuses et plus espacées dans la zone centrale. La densité à 12 % d'humidité est très variable, allant de 0,15-0,25 au centre du stipe à 0,80-0,90 et même 1,00 à la périphérie.

En section transversale, on remarque la structure typique des « bois » de Palmiers avec la présence d'îlots cylindriques et très colorés aléatoirement dispersés dans le tissu fondamental. A la loupe, ce tissu apparaît formé par de très grosses cellules parenchymateuses de formes diverses. Les îlots colorés sont formés d'une masse souvent réniforme, très dure et apparemment homogène, à laquelle est accolé un petit faisceau de bois où l'on perçoit 1 à 4 pores.

ASPECT DU BOIS DÉBITÉ

<figure><img src="image_7.png" /><figcaption>Echelle 1.</figcaption></figure>
CARACTÉRISTIQUES TECHNOLOGIQUES

<figure><img src="image_8.png" /><figcaption>COCOTIER (COCOS NUCIFERA)
PRINCIPALES CARACTÉRISTIQUES PHYSIQUES ET MÉCANIQUES
COMPARAISON A TROIS ESSENCES DE RÉFÉRENCE</figcaption></figure>

* = Valeur à 12 % d'humidité

DURABILITÉ ET PRÉSERVATION

Le Cocotier ne présente aucune résistance naturelle aux attaques des champignons de pourriture ainsi qu'à celles des insectes.

Il peut cependant être protégé de ces agents destructeurs par un traitement car, s'il est peu imprégnable dans la zone périphérique où la densité est très élevée, il est imprégnable à très imprégnable dans tout le reste du tronc.

MISE EN ŒUVRE

Sciage

Le débit en plots, le plus simple, ne permet pas d'avoir des débits homogènes. Le débit par retournement,

plus complexe, est cependant nécessaire pour obtenir des premières planches homogènes et à bonnes caractéristiques mécaniques.

Dans le cas d'une production industrielle, le stellitage des lames est fortement conseillé car ce bois a un léger effet désaffûtant.

Séchage

Avec la table de séchage suivante (conditions douces), l'humidité initiale d'environ 85 % a été abaissée à 12 % en 27 jours.

Les pièces issues de la périphérie de la grume, c'est-à-dire les plus

<table><thead><tr><th>Humidité du bois (%)</th><th>Température sèche en (°C)</th><th>Température humide en (°C)</th><th>Humidité relative de l'air (%)</th></tr></thead><tbody><tr><td>vert-60</td><td>40</td><td>38</td><td>87</td></tr><tr><td>60-30</td><td>43</td><td>40</td><td>82</td></tr><tr><td>30-24</td><td>45</td><td>41</td><td>78</td></tr><tr><td>24-14</td><td>47</td><td>42</td><td>74</td></tr><tr><td>14-12</td><td>49</td><td>42</td><td>67</td></tr></tbody></table>
fermes, ont souvent montré, à des degrés divers, des gauchissements et des voilements et, parfois, des gerces peu importantes. Les débits provenant de la zone centrale sont plutôt sujets au collapse.

## Usinage

L'utilisation d'outils spéciaux est recommandée pour éviter des désaffûtages rapides.

## Assemblages

Le Cocotier se colle bien et l'adhérence est bonne. Des poutres lamellées-collées (à la résorcine) ont des caractéristiques à peine inférieures à celles réalisées en Sapin, à condition toutefois de n'utiliser que des débits de plus de 0,30 de densité et de mettre dans la poutre au moins 1/3 de lamelles ayant une densité supérieure à 0,50. On peut améliorer les performances mécaniques de

ces poutres en plaçant, en partie supérieure et inférieure, des lamelles de bois de densité égale ou supérieure à 0,80.

## Finition

Même avec un ponçage soigné il est impossible d'obtenir une surface parfaite ; aussi est-il conseillé de vérifier ou vitrifier les réalisations (risque d'échardes au contact ou au frottement).

## CONCLUSIONS

Le bois du Cocotier, très typique par les traces des faisceaux ligneux brun-rouge sur fond rosé clair, sède une indéniable valeur esthétique mais son utilisation comme matière première n'est envisageable que dans certains cas comme l'exploitation de grandes plantations ou l'absence, dans cer-

taines îles, de grands arbres, feuillus ou résineux.

Pour en tirer le meilleur profit il convient de le scier par retournement, puis de trier les planches par densité. Après le séchage, conduit très doucement, les débits sans défauts importants peuvent être destinés, selon leur densité, à la fabrication de charpentes lamellées-collées (d. = de 0,3 à 0,9), de bois massif reconstitué pour l'ameublement ou autre (d. = de 0,3 à 0,9), de frises (d. = de 0,40 à 0,65), d'intérieurs de panneaux lattés et de portes planes (d. = de 0,3 à 0,5) et même de parquets (d. = supérieure à 0,6).

Ce matériau très particulier présente des difficultés au sciage, au séchage et à l'usinage mais celles-ci sont compensées par une grande gamme d'utilisations. ☐

# LES TABLEAUX COMPARATIFS DES CARACTERES TECHNOLOGIQUES DES PRINCPAUX BOIS TROPICAUX

## L'outil de référence indispensable à tous les professionnels de la filière bois en vente au CIRAD-Forêt

<table><thead><tr><th rowspan="2">Titres de la collection</th><th colspan="3">Prix 1994 en FF</th></tr><tr><th>H.T.</th><th>France T.T.C.*</th><th>Etranger**</th></tr></thead><tbody><tr><td>Tome I : Bois d'Afrique, 176 p.</td><td>142,18</td><td>150</td><td>170</td></tr><tr><td>Tome II : Bois de Guyane, 116 p.</td><td>113,74</td><td>120</td><td>140</td></tr><tr><td>Tome III : Bois de Guadeloupe (version française ou anglaise), 48 p.</td><td>94,79</td><td>100</td><td>120</td></tr><tr><td>Tome IV : Bois de Nouvelle-Calédonie, 100 p.</td><td>113,74</td><td>120</td><td>140</td></tr><tr><td>Tome V : Bois de Madagascar (réf. Bois africains ou Bois malgaches), 161 p.</td><td>142,18</td><td>150</td><td>170</td></tr><tr><td>Tome VI : Bois du Brésil, 129 p.</td><td>142,18</td><td>150</td><td>170</td></tr><tr><td>Tome VII : Bois de Martinique, 46 p.</td><td>66,35</td><td>70</td><td>90</td></tr><tr><td>Tome VIII : Bois du Burundi, 80 p.</td><td>94,79</td><td>100</td><td>120</td></tr><tr><td>Tome IX : Bois Nord-Australiens, 14 p.</td><td>47,39</td><td>50</td><td>70</td></tr><tr><td>Tome X : North Australian Timbers, 14 p.</td><td>47,39</td><td>50</td><td>70</td></tr><tr><td>Tome XI : Eucalyptus (à paraître)</td><td>—</td><td>—</td><td>—</td></tr><tr><td>Tome XII : Bois d'Asie, 146 p.</td><td>142,18</td><td>150</td><td>170</td></tr><tr><td>Système « Expert »</td><td>284,36</td><td>300</td><td>330</td></tr></tbody></table>

<footnote>* TVA 5,5 %</footnote>

<footnote>** Pour les commandes en provenance des pays de la C.E.E., qui ne comportent pas de n° d'identification à la T.V.A. : majoration de 5,5 %.</footnote>