# Junction City comme tribune : John Davis ou l'itinéraire d'une personnalité locale dans le Kansas des années 1870-80

Junction City as Tribune: The Career of John Davis, a Kansas Public Figure
during the 1870s and 1880s

François Robinet

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OpenEdition
Journals

## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/siecles/12969

DOI : 10.4000/13w2r

ISSN : 2275-2129

## Éditeur

Centre d'Histoire "Espaces et Cultures"

## Référence électronique

François Robinet, « Junction City comme tribune : John Davis ou l'itinéraire d'une personnalité locale dans le Kansas des années 1870-80 », *Siècles* [En ligne], 57 | 2024, mis en ligne le 08 avril 2025, consulté le 24 juin 2025. URL : http://journals.openedition.org/siecles/12969 ; DOI : https://doi.org/10.4000/13w2r

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Junction City comme tribune :
John Davis ou l'itinéraire d'une
personnalité locale dans le Kansas
des années 1870-80

*Junction City as Tribune: The Career of John Davis, a Kansas Public Figure
during the 1870s and 1880s*

François Robinet

1 Le 4 novembre 1890, John Davis est élu représentant à la chambre basse du Congrès fédéral, emportant les suffrages du 5e district du Kansas jusqu'alors solidement tenu par le Parti républicain, même si son prédécesseur John A. Anderson, qui siège depuis 1885 pour le *Grand Old Party*, avait épousé certaines idées réformatrices au cours de ses trois mandats¹. Davis devient alors l'un des premiers représentants du *People's Party* du Kansas, un nouveau tiers parti créé quelques mois plus tôt à l'échelle de cet État, et qui prend une dimension officielle et nationale entre 1891 et 1892. Le moment-*People's Party* constitue l'apogée électorale d'une partie du mouvement réformateur (*reform*) antimonopoliste né à la fin des années 1860 et actif tout au long du *Gilded Age*, qui s'était incarné à la marge des deux grands partis (les républicains et les démocrates) à travers différentes organisations agrariennes et ouvriéristes². Hostile aux évolutions inégalitaires d'un capitalisme non régulé, aux *trusts* et au poids de la finance, il promeut des réformes économiques, monétaires, fiscales mais aussi démocratiques (extension du suffrage direct, initiative et référendum, suffrage féminin). Dès les années 1870, plusieurs petits partis (*Greenback Party*, *Union Labor Party*) avaient obtenu quelques victoires localisées, mais c'est dans les années 1890 que le *People's Party* couronne cette dynamique dans les États du Sud et surtout, du *Midwest* occidental, parmi lesquels le Kansas est un bastion solide.

2 En effet, lors des premières échéances électorales de 1890, cinq des sept candidats populistes, parmi lesquels John Davis, deviennent représentants à la chambre basse du Congrès et le parti remporte une large majorité à la Chambre du Kansas, permettant
l'élection d'un sénateur en 1891, William Alfred Peffer³. Ce dernier devient rapidement l'une des personnalités les plus célèbres du *People's Party* (les républicains inventent même le néologisme « Pefferism » pour surnommer la tendance incarnée par le nouveau parti), aux côtés d'autres populistes du Kansas tels que le représentant Jerry Simpson et l'oratrice Mary Elizabeth Lease. Attaquées par les deux grands partis, ces trois figures incarnent le *People's Party* de façon allégorique⁴ et ont été au cœur de nombreux travaux scientifiques⁵. À l'inverse, John Davis n'a pas particulièrement retenu l'attention des historiens qui lui réservent tout au plus quelques pages, principalement biographiques, dans les ouvrages sur le Populisme au Kansas⁶.

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Pourtant, il fut un élu investi pendant ses deux mandats marqués par un grand travail intellectuel dont le bilan reste à faire⁷. En outre, il fut actif au sein de différents mouvements réformateurs actifs au Kansas dès le début des années 1870, aussi bien à l'échelle locale qu'à celle de l'État, en s'engageant dans les organisations agrariennes (Grange), les fédérations ouvrières (Knights of Labor) et dans les tiers partis. Preuve de son rôle pionnier, le premier parti antimonopoliste du Kansas, fondé en 1874, est surnommé « *John Davis Party* » par ses détracteurs⁸. L'essor du *People's Party* dans les années 1890 ne peut se comprendre sans cet héritage aussi bien idéologique qu'organisationnel, puisqu'il est fondé à partir de ces précédents mouvements, d'où provient une grande partie de ses cadres, comme John Davis. Il s'agit donc de retracer le parcours politique de ce dernier, soit dix-huit années au cours desquelles il s'est d'abord établi comme « personnalité locale » à l'échelle de la ville de Junction City et du comté de Davis (rebaptisé Geary à partir de 1889).

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En l'absence d'archives personnelles connues, il convient de donner au préalable quelques éléments à propos des sources disponibles qui, par extension, pourraient nourrir les réflexions sur l'étude des personnalités locales. À la *Kansas State Historical Society* (KSHS), les seules archives concernant directement John Davis sont la « *John Davis Pamphlet Collection* », une compilation de discours et d'ouvrages reliée par l'homme politique lui-même, sorte de bibliothèque militante qui témoigne de son travail intellectuel⁹. Il est en outre l'auteur d'une biographie de Napoléon dont la perspective est une réflexion sur les questions financières et monétaires, c'est-à-dire une leçon sur ses propres combats¹⁰. Afin de retracer le parcours de John Davis, la presse devient alors une source essentielle : Junction City dispose de plusieurs périodiques (jusqu'à quatre à la fin des années 1880) et, en raison de l'activité publique de Davis, des traces peuvent y être trouvées, ainsi que dans les publications des comtés alentour ou dans celles qui rayonnent à l'échelle de l'État. Surtout, John Davis édite son propre hebdomadaire, le *Junction City Tribune*, grâce auquel il participe lui-même à la construction de son statut de « personnalité locale ». En publiant ses idées, il intègre l'espace public local mais surtout, il met en scène ses nombreuses actions au sein de la communauté : il s'agit là d'un aspect essentiel de notre problématique, qui est de déterminer si en contexte de « civilisation du journal » une « personnalité locale » n'est pas d'abord une figure médiatique¹¹.

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La presse n'est pas le seul dispositif sur lequel s'appuie John Davis afin de se constituer comme « personnalité locale ». Cependant, elle nous apprend quelles sont ses stratégies pour y parvenir. À cette fin, Davis mobilise non seulement des ressources politiques, mais aussi professionnelles, familiales et surtout associatives. De plus, il convient d'observer son action à différentes échelles, car cet ancrage local lui permet d'obtenir une stature au niveau du Kansas, voire du pays. Enfin, il faut envisager l'étude de
John Davis comme « personnalité locale » dans une perspective plus large pour répondre aux enjeux soulevés par l'historiographie : en l'occurrence, elle permet de mieux comprendre le développement des mouvements réformateurs qui précèdent l'avènement du *People's Party* et d'illustrer les mécanismes de la vie démocratique du Midwest en tant que creuset de la démocratie américaine au xIXe siècle¹².

# La fabrique d'une « personnalité locale » : mécanismes de formation d'une « personnalité locale » dans les Kansas de la fin du xIXe siècle

## Un intellectuel au village : les sociabilités à l'origine d'une personnalité locale

6. Né en 1826 dans l'Illinois, John Davis arrive en 1872 au Kansas et s'installe dans le comté de Davis à proximité de Junction City dont le nom provient de la confluence entre la Smoky Hill et la Republican River, qui donne naissance à la rivière Kansas. Assez marginale dans les années 1860, la ville connaît un premier développement entre la fin des années 1860 et le début des années 1870, passant d'un peu plus de 200 habitants en 1860 à près de 3 000 en 1870. Elle connaît un deuxième essor dans les années 1880 pour finalement atteindre 4 500 habitants en 1890. Les routes militaires et le chemin de fer (le Kansas puis Union Pacific et le Katy) favorisent l'installation d'agriculteurs, mais Junction City demeure un lieu de passage secondaire du convoi de bétail et reste dans l'ombre de sa voisine Abilene (comté de Dickinson)¹³.

7. Avant de rejoindre Junction City en 1882, John Davis s'installe au nord-ouest de la ville dans le township de Smoky Hill où il crée une pépinière spécialisée dans les arbres fruitiers, activité qui découle de sa formation d'agronome à l'Illinois College de Jacksonville¹⁴. Dans les années 1850, il avait travaillé aux côtés du professeur Jonathan Baldwin Turner en participant à ses recherches sur l'introduction de l'oranger des Osages dans le Midwest¹⁵. Au début de cette décennie, il connaît un premier engagement politique aux côtés du même Turner, en intégrant sa campagne en faveur de la création d'universités agronomiques et techniques financées par l'État, qui préfigure les *Morrill Land Grant Acts* de 1862¹⁶.

8. Cette qualité d'agronome est le ressort principal de son implantation à Junction City et dans le comté où il anime de multiples sociétés savantes locales, qui sont un élément structurel de la sociabilité du Midwest agricole¹⁷. Dès 1873, il relance ainsi la *Davis County Agricultural Society* laissée à l'abandon, avec laquelle il initie la première grande exposition agricole de la région (la *Kansas Central Agricultural Fair*) en 1875¹⁸. En 1877, il préside la *Kansas Central Agricultural Society* qui se déploie dans les comtés alentour (Dickinson, Riley, Clay) et qui a également pour objet l'organisation de grands comices ; il reste membre du bureau en tant que bibliothécaire tout au long des années 1880¹⁹. C'est ainsi qu'en 1878, il est désigné pour représenter le comté à la *State Agricultural Society* où sont déjà actifs de nombreux réformateurs intéressés par l'amélioration des conditions de vie et de travail des agriculteurs²⁰. Au début des années 1880, il crée l'*Horticultural Society* du comté (dont il devient le secrétaire) qui, comme les sociétés susmentionnées, se réunit régulièrement au siège de son périodique, le *Junction City Tribune*, et qui met en place des expositions et des débats agronomiques sur
l'horticulture²¹. En étant actif dans ces différentes sociétés, John Davis joue également un rôle important dans la préparation des foires agricoles, qui sont des moments de sociabilité essentiels du Kansas rural : prendre part à leur organisation permet de s'insérer un peu plus dans la vie locale²². Il est aussi à l'initiative d'expériences agronomiques (pour tester la herse rotative de Monroe Rotary Harrow) ou de réunions préparatoires, comme celle pour mettre à l'honneur le comté en montant un stand à la Western National Fair de 1880²³.

Ces nombreuses structures lui permettent d'asseoir une empreinte locale dont la légitimité provient de sa formation d'intellectuel agronome. Ces sociétés organisent des réunions dont les thèmes sont toujours adaptés aux problématiques locales : lutte contre les invasions de sauterelles, travaux d'irrigation, introduction de nouvelles espèces végétales ou animales²⁴. John Davis en est un conférencier régulier, ce qui lui permet d'obtenir un statut d'intellectuel engagé au service des agriculteurs. À cette fin, il prend aussi part à des associations au caractère plus ponctuel, comme la Live Stock Sanitary Association pour la prévention de la fièvre aphteuse en 1884, et il est secrétaire d'une réunion sur le choléra du porc en 1889²⁵.

Mais son engagement pour la communauté dépasse les questions agricoles et prend aussi une dimension religieuse auprès de l'église méthodiste (prise de parole lors du culte ou de la Sunday school) et civique, notamment lors du 4 juillet dont il assure la célébration aux côtés des autorités municipales ou au nom d'organisations politiques (en 1876 pour la Grange, en 1886 pour les Knights of Labor²⁶). En 1876, nous le retrouvons au sein du comité du comté pour l'exposition du centenaire à Philadelphie et, en 1887, il siège au sein du comité pour l'érection d'un monument à la mémoire de Charles Reynold, une figure locale célèbre pour son passé de soldat, de pasteur et de promoteur de l'enseignement agricole²⁷. En 1886 enfin, il rassemble une partie des commerçants et des entrepreneurs de Junction City en participant à la fondation du Board of Trade de la ville, dont l'objet est de promouvoir leurs intérêts : il en intègre le bureau, la commission « Imprimerie et statistiques », puis le comité sur la géologie (Storage Reservoirs and Economic Geology) en 1889, pour lequel il dirige une étude sur l'approvisionnement en eau et sur les prospections en vue de l'identification de ressources du sous-sol²⁸. Cet investissement en faveur de l'amélioration de l'économie et des infrastructures locales avait déjà connu ses premières manifestations entre 1886 et 1887, quand il s'était engagé dans les débats sur la réalisation de travaux hydrauliques ou sur la création d'une fromagerie-crèmerie²⁹.

À travers ces différentes organisations, un réseau se dessine autour d'individus qu'on retrouve régulièrement à ses côtés, comme James Humphrey, le juge démocrate du huitième district judiciaire du Kansas, ou l'agent immobilier Arthur Clark Pierce, vétéran de la guerre de Sécession et figure du comté depuis la fin des années 1860, qui est partie prenante des mêmes associations agronomiques, de l'United Order of Ancient Templars (une organisation prohibitionniste du Kansas, voir infra), du Board of Trade et des mêmes activités électorales locales sur toute la période³⁰. John Davis mobilise aussi sa famille : ses fils, qui s'engagent dans ses associations et dans son périodique pour lequel sa fille est également compositrice, et surtout sa femme. Cette dernière participe aux expositions agricoles, aux banquets des sociétés agronomiques, aux tea parties, à la rédaction du journal pour les nouvelles locales et surtout, elle préside dès 1878 le Ladies Reading Club dont elle devient ensuite la secrétaire quasi permanente³¹. Ce cercle
féminin est lié au réseau de Davis, puisqu'on y retrouve les épouses de ses compagnons de route.

## De figure médiatique à « personnalité locale » : le Junction City Tribune comme dispositif médiatique d'autopromotion

12 Si nous avons pu retracer l'intégration et l'implication de John Davis au sein du sa communauté locale, c'est en grande partie grâce à leur mise en scène médiatique réalisée par notre protagoniste lui-même, à l'aide de son propre périodique, le *Junction City Tribune*. Les informations qui sont rapportées interrogent moins par leur véracité, puisqu'elles sont souvent présentes dans d'autres feuilles locales (de la ville ou des comtés alentour), que par l'objectif qu'elles servent : faire de John Davis une figure médiatique pour assurer son assise de « personnalité locale ».

13 Au XIXe siècle aux États-Unis, les périodiques, bien souvent des hebdomadaires, se développent à l'échelle des comtés, des petites villes voire des townships, notamment dans le Midwest qui connaît une vie démocratique intense³². Leur orientation est à la fois politique et d'intérêt local, au point d'apporter des informations parfois triviales sur la vie personnelle d'individualités plus ou moins en vue. Ainsi, tout au long de la période, des brèves tirées des différents périodiques de Junction City nous apprennent que la femme et le fils de John Davis se rendent à Washington, que ce dernier plante des arbres autour de sa maison ou qu'il reçoit la visite de son neveu de l'Illinois³³. Mais le rapport entre les personnalités locales et la presse se réalise dans une relation de réciprocité. D'une part, ces personnalités apprennent à créer leur actualité politico-médiatique en mettant en avant leur action et leur vie publiques, mais d'autre part, la presse a besoin de protagonistes, notamment politiques, dans le cadre d'une configuration où les champs politique et médiatique restent fortement imbriqués, puisque la plupart des hebdomadaires du Kansas revendiquent des attaches partisanes.

14 En effet, avant que John Davis ne rachète le *Junction City Tribune* en 1875, celui-ci appartenait au républicain George Martin, qui devient alors propriétaire du *Junction City Union*. Ce dernier reste le seul titre rival du *Junction City Tribune* dans le comté avant que l'espace médiatique se densifie avec la naissance du *Junction City Republican* (1884) et d'un titre démocrate en 1889 (*The Junction City Sentinel*). Jusque dans les années 1880 donc, l'espace médiatique de la ville est partagé entre le titre réformateur de Davis et le journal républicain de Martin. Cette orientation politique n'enlève pas au *Junction City Tribune* sa nature de feuille d'intérêt local, dont le rôle s'accroît d'ailleurs quand il obtient la publication des annonces officielles des autorités municipales et du comté, en échange de services bon marché³⁴. Par-là, Davis cherche à augmenter ses ventes au moment où, dans les années 1880, il concentre de plus en plus ses activités économiques dans l'imprimerie.

15 Son périodique lui permet de forger l'image d'un intellectuel engagé auprès de sa communauté, à travers la publication de nouvelles documentant ses activités mais aussi d'articles qui développent sa pensée et qui sont souvent tirés de ses propres conférences³⁵. Intellectuel encyclopédique, il disserte aussi sur la réforme de la prononciation de l'anglais, les tornades, l'hygiène de la maison, et est l'auteur de l'article « Kansas » dans la neuvième édition de l'Encyclopaedia Britannica (1875-1889)³⁶. Ses articles et ses conférences sont d'ailleurs régulièrement repris par d'autres titres à travers l'État, accroissant ainsi son rayonnement à l'échelle du Kansas³⁷. Si ses multiples
engagements concernent l'amélioration économique du comté, John Davis leur donne aussi une véritable portée éducative qu'il convient de comprendre dans sa dimension politique : les sociétés dont il est membre, tout comme son périodique, s'attribuent une mission à la fois éducative et politique, principes qui guident d'ailleurs les organisations auxquelles il appartient, comme la *Grange* et les *Knights of Labor* (voir *infra*)³⁸. Diffuser les connaissances aux agriculteurs reviendrait à favoriser leur empowerment en leur donnant accès à la science agronomique, mais aussi à les éclairer sur leur propre condition socio-économique. En 1889, la création du *Farmers' Institute*, dont il est vice-président, apparaît comme un aboutissement puisque son manifeste annonce clairement ses objectifs d'éducation à la fois agronomique et politique, en l'occurrence pour mener la lutte contre les *trusts* et les banques³⁹.

En effet, le *Junction City Tribune* sert également, et peut-être avant tout, à porter ses idées réformatrices. Endettement des agriculteurs, réforme monétaire, législation antitrust (dans le domaine ferroviaire en particulier), suffrage féminin et, dans les années 1880, revendications ouvriéristes (quand il rejoint les *Knights of Labor*) et pour la tempérance : toutes les thématiques des mouvements réformateurs des années 1870-1880 sont défendues dans ses colonnes. En outre, Davis fait du périodique un élément de l'espace public local, puisqu'il anime la polémique contre la gestion du Parti républicain, avec une tonalité pré-*muckraker*. C'est le cas entre 1883 et 1884 à propos de l'application de la tempérance, au moment où Davis se rapproche de la *Women's Christian Temperance Union* qu'il aide à s'implanter dans le comté⁴⁰. Puis, en 1889, il engage son journal dans une campagne de presse interposée avec le *Junction City Union* à propos du changement de nom du comté. John Davis souhaite conserver « Davis » alors que les républicains veulent le renommer « Geary », en accusant fallacieusement leur adversaire de vouloir maintenir un hommage à Jefferson Davis, président des États confédérés durant la guerre de Sécession⁴¹.

Enfin, John Davis affirme son empreinte dans le paysage politique de la ville grâce au *Junction City Tribune*, dont le siège accueille les réunions politiques du club de la ville, de la coordination du comté ou du district, de préparation aux événements et aux conventions – il s’agit là d’une donnée matérielle qui le rend d’autant plus incontournable à partir de la fin des années 1870⁴². Il se sert également de son activité d’homme de presse pour déployer son aura à l’échelle du Kansas : dès la fin des années 1870, il est vice-président de la *Golden Belt Editorial Association*, qui réunit plusieurs périodiques des comtés alentour, et il devient une des figures de la presse réformatrice de l’État en tant que secrétaire de la presse liée au *Greenback Party*⁴³. Il s’appuie également sur ses fils qui, en 1884, lancent un journal frère à Winfield (Winfield Tribune), dans le comté méridional de Cowley : Davis y écrit des articles et finance la *Cowley News Company*⁴⁴. En 1887, il mobilise son réseau pour créer des « agences » du *Junction City Tribune* dans les comtés de Riley, Clay, Morris, Lyon, qui sont dépourvus de périodique réformateur⁴⁵.
# De personnalité locale à personnalité politique : itinéraire d'un réformateur au Kansas durant le Gilded Age

## Une implantation politique locale fragile mais réelle

Cette double implantation, en tant qu'intellectuel agronome et directeur de périodique local, est rapidement mobilisée au service de son ambition politique, renforçant de fait sa présence médiatique et donc, l'importance des traces de son engagement au sein des sources journalistiques. Cela est d'autant plus sensible lors des élections où les candidats bénéficient de biographies destinées à les présenter aux lecteurs-électeurs, qui donnent des informations le plus souvent justes malgré leur caractère élogieux. Ce sont ces biographies qui, dans le cas de John Davis, ont jusqu'alors servi de matériau pour les historiens⁴⁶.

Pour saisir le parcours politique de John Davis, il convient de remonter à son passage au sein de l'Illinois College, haut lieu de l'abolitionnisme dans les années 1850, implanté dans le district d'Abraham Lincoln, qui entretient des liens avec le monde universitaire⁴⁷. Le professeur Jonathan Baldwin Turner, avec lequel travaille Davis, est abolitionniste et, si l'on en croit les articles biographiques et les propres témoignages de John Davis, ce dernier partage cet idéal en tant que sympathisant du Parti républicain jusqu'à la fin des années 1860. Néanmoins, dès son arrivée au Kansas, il s'est déjà éloigné du G.O.P. pour épouser les idées réformatrices qui guident désormais son engagement et qui résonnent avec son statut d'agronome favorable aux réformes économiques et à l'amélioration du sort des agriculteurs. Il faut y lire une expression des divisions sectionnelles liées aux enjeux économiques de la Reconstruction (réforme monétaire et protectionnisme), qui traversent le Parti républicain et ses sympathisants entre le Nord-Est et le Midwest⁴⁸.

Cette prise de distance s'incarne dans son engagement au sein de la *Grange (Patrons of Husbandry)*, une société fraternelle agrarienne et antimonopole d'inspiration maçonnique (il est également franc-maçon), installée au Kansas depuis 1872, et dont il occupe un rôle de coordinateur au niveau du comté (il fait partie du *Pomona*, nom de la direction du comté)⁴⁹. En mars 1873, il préside ainsi la première convention d'agriculteurs de l'État dont l'initiative revient en partie à la *Grange*, qui donne naissance à la *Farmers' Cooperative Association*, une organisation censée fonctionner comme un groupe de pression sur la base d'un programme agrarien et antimonopole similaire à celui des *Patrons of Husbandry*⁵⁰.

Très vite néanmoins, John Davis témoigne d'ambitions électorales, et après avoir coordonné la *Farmers' Cooperative Association* à l'échelle du comté de Davis il propose une candidature indépendante soutenue par cette organisation à l'élection locale de 1873 ; mais il fait face aux républicains qui prennent le contrôle de la convention électorale et la tournent à leur profit⁵¹. En 1874, il participe à Topeka à la convention inaugurale de l'**Antimonopoly Party**, durant laquelle il échoue à être désigné candidat au mandat de gouverneur et à imposer une ligne en faveur de la tempérance⁵². En 1875, il s'engage à nouveau pour les intérêts des agriculteurs du comté en promouvant une liste favorable à la *Herd Law*, imposant aux convois de bétail de contrôler leur troupeau pour protéger les exploitations ; mais il peine encore à faire sa place dans le jeu politique local⁵³.
Malgré ces échecs, cette expérience lui permet de cultiver l'aura du réformateur pionnier jusque dans les années 1890.

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Mais c'est en tant que dirigeant du *Greenback Party* qu'il commence réellement à s'implanter à Junction City, quand il y fonde en 1876 le premier club du parti de la ville. Il devient ainsi le dirigeant local du parti créé pour mener la lutte contre les *trusts* et pour soutenir des réformes monétaires : en 1878, il est le relai du candidat au mandat de gouverneur D. P. Mitchell dont il organise la venue⁵⁴. Lui-même candidat en 1880 au mandat de représentant du premier district congressionnel du Kansas, il multiplie les grands meetings et les réunions, et fonde en parallèle un club pour soutenir la candidature de James Weaver à l'élection présidentielle, qu'il reçoit plus tard à Junction City en 1881⁵⁵. Nous le retrouvons à la tête du parti tout au long des années 1880 puis, à partir de 1886, à la direction des *Knights of Labor* du comté, qui s'implantent dans des zones plus rurales dans la deuxième moitié de la décennie et comptent à peu près deux cents membres sur place en 1887⁵⁶. En mai 1888 enfin, il crée le club de l'Union Labor Party, un nouveau parti qui, au Kansas, prend la suite du *Greenback Party* avec une orientation plus ouvriériste : il en organise les branches dans chaque township du comté et dans chaque district urbain (ward) de la ville (il dirige celle du first ward)⁵⁷.

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À nouveau, son périodique apparaît comme un rouage essentiel de son activité politique, non seulement en ce qu'il lui permet de la rendre publique, mais aussi parce qu'il est un outil pratique pour convoquer les réunions, publier les comptes rendus et les programmes des différentes organisations⁵⁸. Le siège du *Junction City Tribune* sert aussi de lieu de réunion pour ces clubs partisans, comme il accueille les réunions des associations d'intérêt agricole. En outre, John Davis promeut et distille ses causes dans plusieurs organisations à caractère politique mais sans attache partisane affichée. Il est à l'initiative de la *Taxpayers' Union* du comté de Davis en 1881, une association de défense des contribuables que les républicains accusent d'être un lobby *Greenbacker*, et du *Tariff Reform Club*, qui rassemble une grande partie de la notabilité locale en opposition au protectionnisme, lutte historique du réformisme agraire du Midwest⁵⁹.

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Électoralement parlant, cette implantation est un échec. En 1880, il n'obtient que 9,3 % des suffrages exprimés dans le premier district congressionnel, mais atteint tout de même 39,5 % des voix dans le comté de Davis où il supplante le candidat du Parti démocrate. En 1882, sa candidature comme représentant at-large (un district qui s'étend à l'ensemble de l'État) dépasse à peine 4 %, bien qu'il arrive en tête des candidats du *Greenback Party*: avec 306 voix obtenues, il perd 150 voix dans le comté par rapport à 1880 et est dépassé de 300 voix par les républicains à Junction City où il ne recueille que 79 voix⁶⁰. Alors qu'à l'élection présidentielle de 1888, Alson Streeter, le candidat de l'Union Labor Party, obtient 11.41 % des voix au Kansas, il atteint à peine 4 % dans le comté et à Junction City, bien que Davis soit un de ses grands électeurs. Aux élections locales, qui reposent davantage sur sa personne, la situation est à peine meilleure, d'autant plus que les scores plus élevés relèvent d'une configuration à deux candidats. En 1883, il est candidat sur une liste indépendante pour siéger au *Board of Education* pour le second ward de la ville et obtient 47 voix, soit 25.8 % des suffrages⁶¹. En 1887, il est candidat au conseil municipal pour le second ward et recueille 77 voix (32.7 %): la presse nous apprend qu'il est néanmoins majoritaire chez les femmes (34 voix sur 49) qui peuvent voter à ces élections pour la première fois et qui peuvent se retrouver dans les positions de Davis en faveur de la tempérance et du suffrage féminin⁶². Bien qu'il soit une figure d'opposition, son aura de personnalité locale lui permet de devenir
responsable (officer) des routes du township de Smoky Hill en 1876, clerk du school district en 1882 et de siéger au Board of Commissioners des routes du township de Smoky Hill et au Board of Health de Junction City dans la deuxième moitié des années 1880⁶³.

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Ces succès très limités témoignent d'abord des difficultés propres aux petits partis réformateurs et interrogent aussi sur la portée réelle de leurs idées sur les masses rurales agricoles, John Davis et son périodique ayant une implantation de plus en plus urbaine au fil des ans⁶⁴. Ils sont ensuite dus à la domination du Parti républicain au Kansas, d'autant plus que John A. Anderson, représentant républicain du district dans la deuxième moitié des années 1880, incarne une forme de shadow Populism avant l'heure : il est membre des Knights of Labor et soutient les idées réformatrices au point d'obtenir l'appui des Greenbackers, dont celui de John Davis qui participe à ses campagnes au nom de son parti⁶⁵.

## Jeu d'échelle : Junction City comme tremplin

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Si le fait d'être une personnalité locale à Junction City et dans le comté ne permet pas à John Davis d'assouvir son ambition électorale, il semble envisager cette implantation comme un tremplin pour se déployer à d'autres échelles. En effet, c'est en améliorant sa position au sein de ces organisations agronomiques et surtout politiques qu'il parvient à augmenter son aura à trois échelles – celles du district congressionnel, du Kansas et des États-Unis. C'est ainsi qu'il intervient rapidement dans les comtés alentour, notamment à partir de 1876 quand il participe à la convention du Greenback Party à Topeka et intègre le comité du premier district congressionnel, l'amenant à y circuler pour donner des conférences⁶⁶. Il jouit alors non seulement d'une influence auprès des militants de Junction City et du comté de Davis mais aussi de ceux des comtés limitrophes, qui poussent à plusieurs reprises à sa candidature⁶⁷. En outre, il transforme cet appui en levier grâce aux mécanismes démocratiques internes, qui lui permettent d'être élu délégué du comté aux différentes conventions des petits partis dès la fin des années 1870⁶⁸. Son horizon est donc d'abord l'immense premier district congressionnel, auquel succède le plus réduit cinquième district créé en 1885. En 1880, sa candidature au mandat de représentant est une opportunité pour accroître son aura dans ce territoire puisqu'il est appelé à faire des réunions à travers les comtés qui le composent⁶⁹. Il poursuit son activité d'orateur en dehors des périodes électorales en se concentrant sur les comtés les plus proches, et bien que candidat comme représentant at-large en 1882, il intervient principalement dans les comtés à proximité de Junction City et noue des relations avec les organisations politiques agrariennes du secteur, comme la Kansas State Farmers' Alliance⁷⁰. Son implantation se confirme à la création du cinquième district, échelle à laquelle il réorganise le Greenback Party et sur laquelle il a la main, en étant élu délégué de son comté à chaque convention⁷¹.

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Après plusieurs essais plus ou moins fructueux, il parvient à se faire un nom à l'échelle du Kansas quand, en 1886, il fait partie des signataires de l'appel pour convention à Topeka afin de former une liste du Greenback Party⁷². Mais c'est surtout au sein des Knights of Labor qu'il obtient ce rayonnement : nommé conférencier officiel de l'État (state lecturer) en 1887, il parcourt dès lors le Kansas pour diffuser les revendications du mouvement et pour l'organiser⁷³. Ce nouvel engagement, associé à son passé au sein du Greenback Party, explique son rôle dans la fondation de l'Union Labor Party en 1887, pour lequel il donne de nombreux meetings en 1888⁷⁴. Son implantation locale en fait un
candidat naturel à la direction du parti dans le cinquième district congressionnel, mais il aide aussi à organiser le quatrième district congressionnel⁷⁵. Néanmoins, son aura à l'échelle de l'État reste limitée, puisqu'il échoue à être désigné comme candidat au mandat de gouverneur lors de la convention du Kansas à Wichita où il était délégué – il doit alors se consoler avec un rôle de grand électeur du candidat Alston Streeter⁷⁶.

Enfin, ce système de délégation lui permet de participer à des événements nationaux. S'il connaît une première expérience en 1873 quand il est envoyé à Indianapolis (Indiana) pour le *National Agricultural Congress*, c'est surtout dans la seconde moitié des années 1880 qu'il accède à cette échelle en devenant un dirigeant national des *Knights of Labor*⁷⁷. Il est délégué du Kansas aux conventions nationales de Richmond (Virginia) en 1886, d'Indianapolis en 1888 et d'Atlanta (Géorgie) en 1889, où il présente un plan pour lutter contre les hypothèques⁷⁸. Parallèlement, il se rend à Cincinnati (Ohio) pour les conventions nationales de l'Union Labor Party entre 1887 et 1888⁷⁹.

## Conclusion

En 1889, John Davis fait partie des dirigeants nationaux des *Knights of Labor* signataires du communiqué en faveur de la coopération avec la *Farmers' Alliance* dont l'essor est fulgurant au Kansas : il s'agit alors d'unir les forces agricoles et ouvrières pour rendre le mouvement réformateur victorieux⁸⁰. C'est sur cette base qu'en 1890, le *People's Party* apparaît au Kansas. Son engagement précoce, son implantation et sa stature désormais nationale valent à John Davis d'être nommé candidat comme représentant du cinquième district congressionnel, dans une configuration cette fois-ci favorable à un tiers parti. Au regard de son parcours, son élection est paradoxale puisque s'il obtient 56,4 % des voix dans le comté, il arrive à peine en tête à Junction City avec 47,5 % des voix (il échoue même dans le premier ward) et domine largement dans les townships plus ruraux⁸¹. Il est donc porté par la vague de colère des agriculteurs endettés, alors que son engagement auprès des *Knights of Labor* lui donnait une coloration plus urbaine et ouvriériste. Nous voyons ici à l'œuvre le jeu d'échelle : être une personnalité politique locale lui a permis d'obtenir une stature nationale qui, en retour, apparaît nécessaire pour qu'il soit candidat victorieux du nouveau *People's Party*. La trajectoire de John Davis est bien celle d'une personnalité locale, engagée pour la communauté et inscrite dans de multiples réseaux associatifs ou professionnels, mais c'est aussi celle d'un *outsider* politique en situation d'opposition. Devenir une personnalité locale semble bien être une condition nécessaire, mais elle est insuffisante pour l'emporter aux élections, d'autant plus que le champ politique s'organise à plusieurs échelles interdépendantes et se configure dans des contextes qui échappent aux seuls acteurs locaux.
NOTES

1. En 1886, Anderson est réélu en tant que républicain indépendant puis retrouve les rangs du G.O.P. pour lequel il est à nouveau élu en 1888.

2. Sur les origines du People's Party et autres généralités : Lawrence Goodwyn, *Democratic Promise: The Populist Moment in America*, New York, Oxford University Press, 1976 ; Norman Pollack, *The Populist Response to Industrial America*, Cambridge, Harvard University Press, 1976 ; Norman Pollack, *The Just Polity: Populism, Law and Human Welfare*, Urbana, University of Illinois Press, 1987 ; Charles Postel, *The Populist Vision*, Oxford, Oxford University Press, 2008 ; Charles Postel, *Equality. An American Dilemma* (1866 - 1896), New York, Farrar, Straus & Giroux, 2019 ; Elizabeth Sanders, *Roots to Reform. Farmers, Workers, and the American State* (1877-1917), Chicago, The University of Chicago Press, 1999.

3. Sur le People's Party au Kansas. Peter H. Argersinger, *Populism and Politics: William A. Peffer and the People's Party*, Lexington, University Press of Kentucky, 1974 ; Gene O. Clanton, *A Common Humanity. Kansas Populism and the Battle for Justice in America*, Manhattan, Sunflower University Press, 2004 ; Scott G. McNall, *The Road to Rebellion. Class formation and Kansas Populism (1865-1900)*, Chicago, University of Chicago Press, 1988 ; Walter Nugent, *The Tolerant Populists. Kansas Populism and Nativism*, Chicago, University of Chicago Press, 1963 (2nd edition 2013).

4. Comme en témoignent les caricatures du *Puck* ou du *Judge* (Kansas State Historical Society (KSHS)/212843. William Peffer Scrapbooks, vol. 1-3). Voir aussi : Roger A. Fisher, « Rustic Rasputin: William A. Peffer in Color Cartoon Art, 1891-1899 », *Kansas History: A Journal of the Central Plains*, vol. 11, n° 4, 1988, p. 222-239.

5. Pour les travaux sur Peffer : P. H. Argersinger, *Populism and Politics [...]* ; William A. Peffer, *Populism. Its Rise and Fall*, (introduction de Peter H. Argersinger), Lawrence, University Press of Kansas, 1991, p. 1-28 ; sur Lease : Brooke Orr Speer, *The "People's Joan of Arc" - Mary Elizabeth Lease, Gendered Politics and Populist Party Politics in Gilded-Age America*, New York, Peter Lang, 2014. Rebecca Edwards, « Mary E. Lease and the Populists: A Reconsideration », *Kansas History*, vol. 35, n° 1, 2012, p. 26-41. Dorothy R. Blumberg, « Mary Elizabeth Lease, Populist Orator: A Profile », *Kansas History*, vol. 1, n° 1, 1978, p. 2-15. G. O. Clanton, « Intolerant Populist? The Disaffection of Mary Elizabeth Lease », *Kansas History Plains*, vol. 24, n° 2, 1968, p. 392-444 ; sur Simpson : Karel Denis Bicha, « Jerry Simpson: Populist without Principles », *Journal of American History*, vol. 54, n° 2, 1967, p. 291-306 [En ligne] DOI : https://doi.org/10.2307/1894807.

6. G. O. Clanton, *A Common Humanity [...]*, p. 67-68. W. Nugent, *The Tolerant Populists [...]*, p. 59.

7. Gene O. Clanton, *Congressional Populism and the Crisis of the 1890s*, Lawrence, University Press of Kansas, 1998.

8. « John Davis' Iliad of Woes », *Daily Commonwealth*, August 8, 1874.

9. KSHS/40221/John Davis pamphlet collection (3 boîtes).

10. John Davis, *Napoleon Bonaparte, A Sketch: Written for a Purpose*, Boston, Arena Publishing Company, 1896.

11. Dominique Kalifa, Philippe Régnier, Marie-Ève Thérenty et Alain Vaillant (dir.), *La civilisation du journal. Histoire culturelle et littéraire de la presse française au XIXe siècle*, Paris, Nouveau Monde éditions, 2011. Bruce J. Evensen, « Journalism », dans Christopher McKnight Nichols, Nancy C. Unger (dir.), *A Companion to the Gilded Age and Progressive Era*, Hoboken, John Wiley & Sons, 2022, p. 178-180 [En ligne] DOI : https://doi.org/10.1002/9781118913994.ch14. Sur l'importance de la presse dans le Midwest : Jon K. Lauck, *The Good Country: A History of the American Midwest, 1800-1900*, Norman, University of Oklahoma Press, 2023, p. 47-48.
12. William C. Pratt, « Historians and the Lost World of Kansas Radicalism », *Kansas History*, vol. 30, n° 4, 2008, p. 270-291. J. K. Lauck, *The Good Country [...]*, p. 7, 192-193.

13. John B. Jeffries, *An Early History of Junction City, Kansas: The First Generation*, Master's Thesis, Stillwater, Oklahoma State University, 1950.

14. « Davis County, Kansas », *Junction City Tribune* [JCT], March 21, 1878.

15. « Hon. John Davis », *Weekly State Journal*, October 19, 1882. Jonathan Baldwin Turner (1805-1899) est un universitaire engagé dès les années 1850 pour la création d'universités techniques et agricoles, il est également connu pour être un militant abolitionniste (voir Donal R. Brown, « Jonathan Baldwin Turner and the Land-Grant Idea », *Journal of the Illinois State Historical Society* (1908-1984), vol. 55, n°4, 1962, p. 370-384 [En ligne] URL : http://www.jstor.org/stable/40190264).

16. John Davis fait partie du comité central désigné à la convention agricole de Granville de 1851, qui avait été convoqué pour pousser à la création d'un institut d'enseignement agricole et technique ; il est ensuite engagé comme *lecturer* au sein de l'Industrial League de Turner pour porter ce même projet (Mary Turner Carriel, *The Life of Jonathan Baldwin Turner*, Jacksonville, s.n., 1911, p. 100, 134). Les *Morrill Land Grant Acts* (1862) distribuent des concessions foncières aux États dont la vente est destinée à financer la fondation d'établissements supérieurs d'enseignement agricole et technique (*land-grant colleges*). Voir E. Sanders, *Roots to Reform [...]*, p. 315-317.

17. J. K. Lauck, *The Good Country [...]*, p. 38.

18. *Junction City Weekly Union (JCWU)*, December 20, 1873. « Kansas Central Fair », JCT, October 8, 1885 (cet article revient sur l'origine de la foire depuis 1873 en soulignant le rôle de Davis).

19. « Kansas Central Agricultural Society », JCT, September 2, 1875. « Farmer Convention », JCT, March 1, 1877. « Kansas Central », JCT, April 25, 1878.

20. « State Agricultural Society », *Weekly Kansas State Journal*, January 17, 1878.

21. « Horticultural Meeting », JCWU, October 29, 1881. « Horticultural Meeting », JCT, December 8, 1881. « Agricultural Society Meeting », JCT, January 12, 1882. « Horticultural Meeting », JCT, June 10, 1882.

22. « Directors' Meeting », JCT, June 26, 1884.

23. « A New Manufacture », JCT, May 18, 1876. « Davis County and the Western Fair », JCT, May 6, 1880.

24. « Agricultural Meeting », JCT, February 15, 1877. « Agricultural Meeting », JCT, August 16, 1877.

25. « Cattle Plague Meeting », JCT, April 13, 1884. « Dr. Seiler's Lecture », JCT, October 17, 1889.

26. « The Sunday School Celebration », JCT, September 29, 1881. « Methodist Literary Society », JCT, March 30, 1882. JCT, 01/06/1876. « Labor's Gala Day », JCT, 08/07/1886. JCWU, June 24, 1882. « Fourth of July », JCT, June 25, 1885. « Independence Day », JCT, July 1, 1886.

27. « Centennial Meeting », JCT, August 19, 1876. « Monument to the Reverend dr. Charles Reynold », JCT, February 5, 1887.

28. « Board of Trade », *Junction City Republican*, January 8, 1886. « Board of Trade », JCT, January 15, 1886. « Committee Report », JCT, February 21, 1889. « The Board of Trade Meets », JCWU, September 13, 1889.

29. JCWU, December 11, 1886. « The Water Works Trouble », JCWU, April 30, 1887. JCT, September 8, 1887.

30. « Agricultural Society », *Junction City Republican*, January 22, 1886. « Horticultural Society », *Junction City Republican*, September 3, 1886. Frank W. Blackmar, *Kansas: A Cyclopedia of State History, Embracing Events, Institutions, Industries, Counties, Cities, Towns, Prominent Persons, etc.*, Vol. 3, Chicago, Standard Pub. Co., 1912, p. 864-867.

31. « The Fair! », JCWU, October 4, 1879. JCWU, December 10, 1887. JCWU, May 19, 1888. « Kansas Central Agricultural Society », JCT, February 8, 1877. JCT, 10/01/1878. « Annual Meeting of the Ladies' Reading Club », JCT, June 27, 1878. « Ladies' Reading Club », JCT, June 9, 1881.
32. J. K. Lauck, *The Good Country* [...], p 48.

33. JCT, 15/05/1884, April 16, 1887. *Junction City Republican*, July 17, 1885.

34. « County Board », JCWU, January 15, 1881. « Commissioners' Proceedings », JCT, April 27, 1882. « Council Proceedings », JCT, November 18, 1886.

35. « Tree Planting », JCT, October 16, 1873. « Pluck and Patience in Horticulture », JCT, May 6, 1884 ; « Horticultural Meeting », JCT, December 3, 1885. « Trees and Fruits », JCT, May 27, 1886. « Defense of Farmers », *Kansas Farmer*, July 15, 1873.

36. « Golden Belt Editorial Association », JCT, April 7, 1881. « The Encyclopaedia Britannica », JCT, January 26, 1882. « Tornado Talk », JCT, June 28, 1883. « Embellishment of Farm Homes », JCT, July 1, 1886.

37. « Phonetics and Practical Spelling Reform », *The Abilene Gazette*, June 10, 1881. « Farmers' Institute », *The Spirit of Kansas*, February 5, 1879.

38. Ch. Postel, *Equality* [...], p. 33 et 176 ; E. Sanders, *Roots to Reform* [...], p. 30 et 317.

39. « The Farmers' Institute », JCT, March 21, 1889.

40. « Wednesday Evening's Temperance Meeting », JCT, March 15, 1883. « The War on Whisky », JCT, July 5, 1883. « The Mayor Explains », JCT, January 24, 1884. « Milford », JCT, April 11, 1884. JCT, August 7, 1884. « To Whom Chargeable? », JCT, May 7, 1885. Davis est membre de l'United Order of Ancient Templars qui défend la prohibition au Kansas (« U.O.A.T. », JCT, December 28, 1882).

41. « About the County Name », JCWU, May 4, 1889. « Third Territorial Governor », JCWU, May 18, 1889. « Governor Geary in Kansas », JCT, June 6, 1889. « Davis County Name », JCT, August 15, 1889. « Davis County Name », JCT, August 29, 1889.

42. « Greenback Club Meeting », JCT, October 17, 1878. « Greenback County Convention », JCT, May 20, 1880. « Davis Co. Greenbackers », JCT, May 27, 1880. « Greenback Meeting », JCT, May 01, 1884. « Committee Meeting », JCT, September 16, 1886. « Anti-monopoly Meeting », JCT, January 6, 1887.

43. JCT 29/05/1879. « Greenbackers in Council », *The Kansas City Pioneer*, September 20, 1879. « Our Trip to Salina », *The Junction City Weekly Union*, April 30, 1881.

44. « The Winfield Tribune », JCT, December 4, 1884.

45. « Tribune Agencies », JCT, October 6, /1887.

46. « Hon. John Davis », JCT, October 1, 1882. « Hon. John Davis », *Weekly State Journal*, October 19, 1882. Et surtout : « John Davis. The People's Candidate for Congress in the Fifth District. The Next Congressman » *The Marysville Advocate*, September 18, 1890 (publié en brochure).

47. « Some Reminiscences », JCT, April 16, 1885.

48. Nicolas Barreyre, *L'or et la liberté. Une histoire spatiale des États-Unis après la guerre de Sécession*, Paris, Éditions de l'ÉHESS, 2014.

49. « Fourth of July », JCT, June 01, 1876. « County Grange Meeting », JCT, February 21, 1878. JCWU, June 1, 1878. Sur la Grange et son implantation au Kansas, voir Denis Sven Nordin, *Rich Havest: A History of the Grange, 1867 - 1900*, Jackson, University Press of Mississippi, 1974, p. 22. E. Sanders, *Roots to Reform* [...], p. 105-107.

50. « Farmers' Convention », JCWU, March 29, 1873. « Proceedings of the Farmers' State Convention Held at Topeka, Kansas, March 26th and 27th, 1873 », *Kansas Spirit*, March 29, 1873. Nous retrouvons ce genre d'initiative dans l'ensemble du Midwest à partir de 1873 (E. Sanders, *Roots to Reform* [...], p. 107-108).

51. « Farmers' Convention », JCWU, October 25, 1873. « Farmers' Convention », JCWU, November 1, 1873.

52. *Kansas Tribune*, August 13, 1874. JCT, June 11, 1874.

53. JCWU, September 25, 1875. Il revenait à chaque comté de choisir entre l'adoption de la *Herd Law*, contraignante pour les convois de bétail, et la *Fence Law*, qui imposait aux agriculteurs de clôturer leur champ : la diffusion du fil barbelé à la fin de la décennie rendit ce conflit obsolète. Nicolas Sanchez et Jeffrey B. Nugent, « Fence Laws vs. Herd Laws: A Nineteenth-Century Kansas
Paradox », *Land Economics*, vol. 76, n° 4, 2000, p. 518-533 [En ligne] DOI: https://doi.org/10.2307/3146950. Alvin Peters, « Herd Laws in Kansas », *Heritage of the Great Plains*, vol. 20, 1987, p. 29-38.

54. « Greenback Convention », *JCT*, July 27, 1876. « John Davis and the Finance », *JCWU*, August 19, 1876. « Greenbackism », *JCWU*, September 21, 1878.

55. « Greenback Rally », *JCT*, October 7, 1880. « Greenbackers in Junction City », *JCT*, October 14, 1880. « Greenback Rally », *JCT*, April 30, 1881.

56. « As Others See Us », *JCT*, June 9, 1887. Sur la ruralisation des *Knights of Labor* voir E. Sanders, *Roots to Reform* [...],

57. « Union Labor Meeting », *JCT*, May 3, 1888.

58. « A Call to Greenbackers », *JCT*, April 24, 1884. « A Cause of Hard Times » et « The Fifth District », *JCT*, January 13, 1887.

59. « Another Mass Gathering », JCWU, April 9, 1881. JCWU, May 2, 1885. « Tariff Reform Club », JCT, October 17, 1889.

60. En 1882, le Kansas doit élire trois représentants *at-large*, élus par l'ensemble des électeurs l'État et non par circonscription.

61. « The Nominations », *Junction City Republican*, March 30, 1883. « Report of the City Elections Held April 3 », *Junction City Republican*, April 6, 1883.

62. « The City Election », JCWU, April 9, 1887. « Citizens' Meeting », *JCT*, March 24, 1887.

63. « Township Officiers », JCWU, November 11, 1876. « Clerks of School Districts of Davis County », *Junction City Republican*, November 24, 1882. « Council Proceedings », *Junction City Republican*, September 11, 1885. « City Officers », *Junction City Republican*, April 22, 1887. « Board Notice », *JCT*, October 23, 1884. « Board of Health », *JCT*, April 15, 1886.

64. John J. Fry, « Good Farming-Clear Thinking-Right Living": Midwestern Farm Newspapers, Social Reform, and Rural Readers in the Early Twentieth Century, *Agricultural History*, vol. 78, n° 1, 2004, p. 34-49 [En ligne] DOI: https://doi.org/10.1215/00021482-78.1.34.

65. « Meeting of the Republican Congressional committee », JCWU, September 18, 1886. « An Anderson Reunion », JCWU, 13/11/1886. « Anderson Reunion », *JCT*, 11/11/1886. Voir aussi R. Alton Lee, *Farmers vs. Wage Earners. Organized Labor in Kansas, 1860-1960*, Lincoln, University of Nebraska Press, 2008, p. 55-57.

66. « The Struggle for Liberty », *JCT*, July 5, 1873. « Greenback Convention », *JCT*, July 27, 1876. *JCT*, October 30, 1879. « Reform State Convention », *Kansas Tribune*, August 13, 1874. « Round the Circle », *Manhattan Enterprise*, August 16, 1876. « State Items », *Atchison Daily Patriot*, October 2, 1879.

67. « Valuable Suggestion », *JCT*, March 23, 1882. « Our Candidacy », *JCT*, August 10, 1882. *JCT*, 12/06/1884. « Don't Don't », *JCT*, August 12, 1886. Parmi les périodiques qui le soutiennent, on note : *Russell Independent*, *Abilene Gazette*, *Minneapolis Independent*, *Manhattan Nationalist*, *Beloit Democrat*, *Clay Democrat*, *Solomon Sentinel*, *Lyndon Times*, *Frankfort Bee*, *Millbrook Time*, *Concordia Blade*, *Public Leger*.

68. *Kansas City Pioneer*, July 4, 1878. « Greenback Convention County », *JCT*, May 20, 1880. « Beloit Greenback Convention », *JCT*, August 12, 1880. « Greenback Mass Meeting », *JCT*, June 8, 1882. « Greenback Convention », JCWU, July 1, 1882.

69. « Greenback Meetings », *JCT*, September 23, 1880. « From Monday's Daily », *Atchison Weekly Patriot*, October 23, 1880. « Greenback Rally at Gettysburg », *Millbrook Times*, September 3, 1880. *Public Leger*, October 30, 1880.

70. *JCT*, August 25, 1881. « Not Money », *JCT*, November 3, 1881. *Beloit Gazette*, October 20, 1881. « Editorial Gossip », *JCT*, August 17, 1882. « Ottawa Greenback Meeting », *JCT*, September 7, 1882. « Annual Meeting of the State Farmers' Alliance », *JCT*, September 14, 1882. « Greenback Meeting », *JCT*, September 21, 1882. « Editorial Gossip », *JCT*, October 10, 1882. « Clay County Canvass », *JCT*, November 2, 1882.
71. « Greenback Congressional Convention », JCT, August 14, 1884. « Greenback Antimonopoly Convention », JCT, July 29, 1886.

72. « A Call », *Topeka Post*, August 12, 1886. « A Call », JCT, August 5, 1886.

73. « Wakefield Items », JCT, December 16, 1886. *The Kansas Workman*, September 23, 1887. « From our Itemizers », *Baxter Springs News*, November 12, 1887. « K. of L. Notice », JCT, November 24, 1887. JCT, January 12, 1888. « K. of L. State Assembly », JCT, August 16, 1888.

74. « Council Grove Camp », *American Non Conformist and Kansas Industrial Liberator*, August 25, 1887. JCT, 18/08/1887. JCT, October 06, 1887. « Wanted!, Wanted! », JCT, August 30, 1888. JCT, September 27, 1888. JCT, October 25, 1888.

75. « Union Labor Executive Committee 5th Congressional District Kansas », JCT, May 10, 1888. « The Glorious Fourth », JCT, June 21, 1888.

76. « Union Labor Convention », JCT, August 30, 1888. « State Convention! », *Industrial Union*, September 6, 1888.

77. « The Farmers' Movement », *Lawrence Daily Journal*, May 29, 1873.

78. JCWU, October 20, 1886. *Junction City Republican*, November 16, 1888. « From Manhattan Signal », JCT, November 28, 1888. « Relief for Mortgage Debtors », JCT, December 12, 1889.

79. « Anti-monopoly Meeting », JCT, January 06, 1887. « Union Labor Convention », JCT, May 10, 1888.

80. JCT, August 22, 1889. Sur l'essor rapide de la *Farmers' Alliance* au Kansas : Robert C. McMath Jr., *Populist Vanguard: A History of the Southern Farmers' Alliance*, Chapel Hill, University of North Carolina Press, 1975, p 83. L. Goodwyn, *The Populist Moment: A Short History of the Agrarian Revolt in America*, New York, Oxford University Press, 1978, p. 106. G. O. Clanton, *A Common Humanity* [...]. 2004, p. 84.

81. Seventh Biennial Report of the Secretary of State of the State of Kansas, Topeka, Kansas Publishing House, 1890. « Official Vote of Davis County », JCT, November 13, 1890.

## RÉSUMÉS

Élu représentant du Kansas au Congrès des États-Unis pour le People's Party en 1890, John Davis est l'auteur d'un important travail intellectuel et législatif au cours de ses deux mandats. Pour autant, l'historiographie l'a négligé au profit de figures plus charismatiques comme William Peffer ou Mary E. Lease, et ce bien qu'il soit engagé au sein du mouvement réformateur depuis les années 1870. Cet article revient sur cet itinéraire en amont de son élection, à travers une réflexion sur son statut de personnalité locale à Junction City et dans le comté de Davis (Geary). S'il s'agit d'étudier un parcours politique, nous souhaitons l'envisager au-delà des seules organisations (tiers partis, Grange, Knights of Labor) pour mettre en relief les différents ressorts à l'origine de cette implantation, qu'ils soient professionnels, associatifs, médiatiques ou familiaux, et observer leur articulation à différentes échelles.

Elected to the United States Congress in 1890, John Davis is known primarily as a People's Party representative from Kansas who during his two terms in office made significant legislative and intellectual contributions. While most studies of the People's Party of Kansas have largely focused on more charismatic figures such as William Peffer or Mary E. Lease, John Davis has been largely disregarded by historians, despite his having been involved in reform movements since the 1870s. This paper provides a study of his political path during the 1870s and the 1880s to
analyze how he became a local figure in Junction City and in Davis County (since renamed Geary County). Well established organizations, such as third parties or antimonopoly movements (including the Grange and the Knights of Labor) were crucial tools to the construction of his career, but he also made use of professional, media, family, and organizational levers to implement his role in the local community. A full analysis of his contributions requires a multi-scale approach.

## INDEX

**Keywords** : political history, populism, People's Party, Davis (John), nineteenth century, Gilded Age, Junction City, Kansas, Midwest, United States of America

**Mots-clés** : Davis (John), populisme, People's Party, histoire politique, Gilded Age

**Index géographique** : Kansas, Junction City, Midwest

**Index chronologique** : XIXe siècle

## AUTEUR

### FRANÇOIS ROBINET

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Docteur en histoire, LLSETI (Langages, Littératures, Sociétés, Etudes Transfrontalières et Internationales), Université Savoie Mont Blanc, membre associé du CHEC (Centre d'histoire « Espaces et Cultures »).