Max Weber, *Economy and Society. A New Translation*.
Édité et traduit par Keith Tribe, Cambridge,
Massachusetts, Harvard University Press, 2019,
520 p.

Frédérick Guillaume Dufour

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Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/interventionseconomiques/17310

DOI : 10.4000/interventionseconomiques.17310

ISSN : 1710-7377

Éditeur

Université du Québec à Montréal

Référence électronique

Frédérick Guillaume Dufour, « Max Weber, *Economy and Society. A New Translation*. Édité et traduit par Keith Tribe, Cambridge, Massachusetts, Harvard University Press, 2019, 520 p. », *Revue Interventions économiques* [En ligne], 67 | 2022, mis en ligne le 15 mars 2022, consulté le 09 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/interventionseconomiques/17310 ; DOI : https://doi.org/10.4000/interventionseconomiques.17310

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Max Weber, *Economy and Society. A New Translation*. Édité et traduit par Keith Tribe, Cambridge, Massachusetts, Harvard University Press, 2019, 520 p.

Frédérick Guillaume Dufour

<footnote n="1">1 Spécialiste de longue date de Max Weber, Keith Tribe est l'un des historiens de la pensée économique allemande les plus qualifiés pour contextualiser l'œuvre de l'auteur d'Économie et Société dans les débats de l'époque en pensée sociale et économique. On doit à Tribe autant des publications ciblées sur la sociologie de Weber, que des ouvrages sur l'histoire de la pensée économique allemande (2017) ; l'édition d'essais sur Weber et d'essais de Weber concernant les relations entre l'État et le développement économique (Tribe, 1989), ainsi qu'un ouvrage général sur l'histoire de la pensée économique (Tribe, 2015). C'est donc un historien économique doté d'une connaissance acérée de l'histoire des idées politiques et économiques allemandes qui se donne ici comme objectif de rédiger une nouvelle traduction et édition d'Économie et Société, un ouvrage aussi fondamental que structurant de la discipline sociologie.</footnote>

<footnote n="2">2 Le lectorat francophone connaît Économie et Société essentiellement à travers son édition en deux volumes publiée d'abord chez Plon en 1971, puis chez Presses Pocket en 1995 : Les catégories de la sociologie et L'organisation et les puissances de la société dans leur rapport avec l'économie. En France, Raymond Aron a attiré l'attention depuis longtemps sur l'importance de la sociologie de Weber, notamment dans Les étapes de la pensée sociologique. Le lectorat anglophone connait, lui, Économie et Société soit à travers la traduction qu'en a effectué Parsons en 1947, soit par la traduction de 1968 de Guenther Roth et Claus Wittich. La traduction et l'édition effectuée par Tribe recouvre le matériel du premier volume, Les catégories de la sociologie¹.</footnote>
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L'édition de Tribe débute avec une courte préface et une introduction de soixante-
treize pages. L'introduction, qui constitue en soi une contribution à l'histoire de la
sociologie, revient sur le contexte historique et sociolinguistique de la publication
d'Économie et Société; sa place dans l'œuvre du sociologue; les interlocuteurs et
influences de Weber; les enjeux spécifiques à la traduction de son œuvre de l'allemand
vers l'anglais. Puis, chacun des quatre chapitres d'Économie et Société est présenté et
précédé d'un survol analytique effectué par Tribe. Cette nouvelle édition reprend
également la présentation graphique de la publication conçue par Weber où chaque
sous-section est divisée en un paragraphe de définition, puis une section d'élaboration
qui est clairement distinguée de la première. L'édition de Parsons en anglais, comme
l'édition française, ont abandonné ce mode de présentation du texte original qui fait
davantage ressortir le développement très structuré de l'argument de Weber. Les
quatre chapitres sont suivis d'un lexique de vingt-huit pages où Tribe aborde les enjeux
liés à la traduction des concepts au cœur du travail de Weber.

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Une motivation essentielle à la démarche de Tribe de fournir une nouvelle traduction d'Économie et Société est le fait que Weber a désigné la première partie de son contenu comme étant sa « [ma] sociologie ». L'emploi de cette expression n'est pas anodin parce que Weber c'est longuement autodésigné comme un économiste avant d'estimer qu'il avait fait une contribution originale à la sociologie. Ce n'est qu'à partir de 1913 qu'il commence à qualifier sa contribution au Gründrisse für Sozialeconomisch de sa « [ma] sociologie ». Il est donc essentiel estime Tribe d'isoler cette contribution et d'en dégager l'originalité de la démarche.

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Il est difficile de ne pas situer la traduction de Tribe par rapport à celle de Roth et
Wittich de 1968. Ces derniers avaient procédé à la traduction et à l'édition de la
quatrième édition allemande d'Économie et Société publiée en 1956. Cette édition de 1500
pages en langue anglaise organisait l'ouvrage en trois grandes parties. Les trois
premiers chapitres de la première partie correspondent aux cours enseignés par Weber
en 1918 et 1919 et approuvé par lui pour publication. Le quatrième chapitre de cette
première partie était sous forme de fragments au moment de la mort de Weber en 1920.
Ce sont ces quatre premiers chapitres qui furent d'abord publiés de façon posthume en
février 1921 comme Économie et Société. Les deux autres grandes parties de l'ouvrage,
assemblées à la suite des cours de 1918 à 1920, sont constituées d'écrits antérieurs à
1913 et rassemblés par Marianne Weber pour une réédition augmentée d'Économie et
Société en 1922. Marianne a placé ces deux autres grandes parties à la suite de la
première en cherchant à respecter le plan que Weber avait en tête en 1914. Or, seule la
première partie correspond au travail tardif que Weber qualifiait de « sa sociologie ».

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La démarche de Tribe s'inscrit également dans la foulée du colossal travail d'édition des
livres, articles, correspondances et cours de Weber entreprit en 1984 sous la direction
de Horst Baier et plusieurs spécialistes du sociologue. C'est en s'arrimant à ce travail
d'édition, le Max Weber Gesamtausgabe, que Tribe effectue son édition d'Économie et
Société. Le lectorat francophone a aussi accès à une traduction inspirée de la
Gesamtausgabe. La Découverte a en effet procédé à la publication de La domination, La
ville, Les communautés en se basant sur cette réédition allemande. L'édition de Les
communautés comprend notamment d'importantes notes éditoriales autant sur la
traduction d'Économie et Société en général, que sur les sous-sections de l'ouvrage, une
postface très substantielle de Catherine Colliot-Thélène, ainsi qu'un glossaire raisonné
des concepts traduits.
7 Tribe estime nécessaire de revenir sur la traduction par Parsons de certains concepts clés dans son édition de la première partie d'Économie et Société sous le titre de *Theory of Social and Economic Organization* en 1947. Il reproche à l'édition de Parsons de perdre en précision structurelle et conceptuelle par rapport au texte original. Dans l'édition originale dont Tribe reprend ici la structure, chaque sous-section débute par un paragraphe de définition d'un concept occupant toute la largeur de la page, qui est suivie par une section de développement précédé d'un alinéa vide.

8 Tribe ajoute à son édition une importante annexe de vingt-huit pages où sont discutés les choix terminologiques effectués dans la présente traduction. Cette annexe est beaucoup plus qu'une simple traduction terminologique. Elle effectue une discussion substantielle des enjeux épistémologiques liés à la traduction des termes que Tribe contextualise dans les débats de l'époque. Plusieurs de ces traductions ont des conséquences importances pour la compréhension sociologique. Le terme « appropriation » par exemple est employé de façon passive et non active chez Weber, ce qui a une conséquence importante sur la théorisation de l'action intentionnelle. Le terme « chance », important dans la théorisation wébérienne des classes de possession, n'est pas toujours employé pour désigner le résultat d'un hasard ou d'une contingence. Il est également utilisé comme synonyme d'« opportunité ». La traduction de Parsons des concepts d'Herrschaft par Autonomy et Verband par Corporate group a également des conséquences importantes sur l'interprétation de la sociologie de Weber. Pour Tribe, le concept de « rule » (Herrschaft) n'est pas interchangeable avec ceux Macht ou Autorität. L'empreinte du fonctionnalisme de Parsons sur la traduction de Weber a comme autre effet d'injecter une coloration beaucoup plus structuraliste au texte de *Theory of Social and Economic Organization*. Cette forte empreinte du fonctionnalisme de Parsons sur cette traduction influença fortement des interprétations où la sociologie de Weber est dénuée autant de sa substance historique que du rôle central que jouent les relations sociales dans l'œuvre originale. Cette influence de Parsons rend par exemple possible la théorie des systèmes sociaux souvent ésotérique et ahistorique de Niklas Luhmann. Tribe émet également des réserves à l'égard de la traduction systématique de Herrschaft par domination, comme c'est le cas dans l'édition anglaise de 1968. Il souligne qu'aux endroits où Weber veut mettre l'accent sur l'aspect coercitif d'un Herrschaft, proche de ce qu'on entend généralement par une domination, il précise son concept par l'ajout d'un qualificatif ou d'un autre terme. Quant au concept de Verband, Tribe préfère le traduire par organisation que par group, corporate group, association ou society. Cette attention aux règles, légitimes ou coercitives, des organisations est au cœur de la sociologie de Weber insiste Tribe.

9 Tribe veut également remettre de l'avant des éléments originaux de la sociologie de Weber de 1918-1919 qui tendent à être dilués dans l'édition en trois parties de 1968 qui fait plus de 1500 pages. Il regrette notamment que l'on se souvienne de l'œuvre comme d'une sociologie seulement interprétative, alors qu'aussi pertinente soit-elle, la démarche interprétative n'était qu'un moment dans une méthode dont l'étape suivante était la reconstruction causale destinée à être soumise à des analyses sociohistoriques et comparatives. Puis, Tribe espère qu'à une époque où les méthodes des économistes néoclassiques sont remises en question, les économistes cesseront de bouder le chapitre deux d'Économie et Société, longuement négligé par les néoclassiques, où les institutions économiques sont théorisées comme ancrées dans un tissu de relations sociales.
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Cette nouvelle édition de Weber s'imposera rapidement comme incontournable. Tribe réussit son pari d'attirer l'attention sur l'originalité et la complexité de la démarche de Weber. Il extirpe le travail de Weber autant de l'interprétation structuraliste qu'en offrait Parsons dans la version en langue anglaise de 1947, que des interprétations plus étroitement versées vers un individualisme méthodologique qui serait allergique à des explications relationnelles et processuelles. En mettant l'accent sur l'importance du chapitre deux d'Économie et Société dans « la sociologie » de Weber, Tribe met également le clou dans le cercueil des interprétations culturalistes du sociologue qui s'accrochent au texte de L'éthique puritaine et l'esprit du capitalisme pour en faire un repoussoir contre Marx. En invitant les interprètes de Weber à porter une plus grande attention au chapitre deux d'Économie et Société portant sur les relations sociales et les relations sociales de propriété dans l'analyse des ensembles de règles qui façonnent l'action des acteurs au sein des organisations, Tribe montre que la sociologie mature de Weber est irréductible aux différentes modes que des interprètes ont cherché à justifier en invoquant cet incontournable de la tradition sociologique.

BIBLIOGRAPHIE

Baier, Horst et al. *Max Weber Gesamtausgabe, Tübingen, Mohr.* Édition complète de l'œuvre de Weber entamé en 1984. Elle regroupe l'œuvre en trois grandes parties : 1) livres et articles, 2) correspondances, 3) cours.

Max Weber (1968). *Economy and Society. Trois volumes*, New York, Bedminster Press. Cette édition en anglais de Guenther Roth et Claus Wittich effectue d'importantes révisions à la traduction du premier volume par Parsons en 1947. Elle rend accessible en anglais le reste de l'édition allemande de 1922.

Tribe, Keith (2017). *Governing Economy. The Reformation of German Economic Discourse, 1750-1840.* 2ème edition, Newbury, Threshold Press.

Tribe, Keith (2015). *The Economy of the Word. Language, History, and Economics*, New York, Oxford University Press.

Tribe, Keith (dir.) (1989). *Reading Weber, Londres et New York, Routlegde.*

Weber, Max (1991). *Histoire économique. Esquisse d'une histoire universelle de l'économie et de la société*, Paris, Éditions Gallimard.

Traduction française de *Wirtschaftsgeschichte. Abriss der Universalen Sozial Und Wirtschaftsgeschichte* (1923). Traduit à partir de l'édition Duncker et Humblot de 1981.

Weber, Max (1950). *General Economic History*, Glencoe, The Free Press.

Weber, Max (1995). *Économie et Société. Volume 1 et 2*, Paris, Édition Plon.

Weber, Max (2019). *Les communautés*, Paris, Les éditions La découverte. Édition qui contient une importante préface de Élisabeth Kauffmann et une postface tout aussi pertinente de Catherine Colliot-Thélène.
Weber, Max (2013). *La domination*. Paris, La Découverte. Édition française critique établie par Yves Sintomer.

## NOTES

1. L'édition française de *Les catégories de la sociologie* contient également deux courtes sections additionnelles en annexe portant sur les Ordres guerriers qui ne sont pas présentes dans l'édition de Tribe.

## AUTEUR

### FRÉDÉRICK GUILLAUME DUFOUR

Département de sociologie, UQAM, dufour.frederick_guillaume@uqam.ca