# Cancers féminins en Côte d'Ivoire : une anthropologie des trajectoires de soin et de la prise en charge biomédicale à Abidjan

Thèse de doctorat de sociologie (PhD), sous la direction de Marc-Éric Gruénais et Véronique Duchesne, École doctorale Sociétés, Politique, Santé Publique (EDSP2), Université de Bordeaux, 327 p.

Élise Nédélec

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OpenEdition
Journals

## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/anthropodev/3158

DOI : 10.4000/13d9q

ISSN : 2553-1719

## Éditeur

Presses universitaires de Louvain

## Édition imprimée

Date de publication : 31 décembre 2024

Pagination : 261-263

ISBN : 978-2-39061-539-2

ISSN : 2276-2019

## Référence électronique

Élise Nédélec, « Cancers féminins en Côte d'Ivoire : une anthropologie des trajectoires de soin et de la prise en charge biomédicale à Abidjan », *Anthropologie & développement* [En ligne], 55 | 2024, mis en ligne le 29 janvier 2025, consulté le 14 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/anthropodev/3158 ; DOI : https://doi.org/10.4000/13d9q

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# Cancers féminins en Côte d'Ivoire : une anthropologie des trajectoires de soin et de la prise en charge biomédicale à Abidjan

Élise Nédélec*

Thèse de doctorat de sociologie (PhD), sous la direction de Marc-Éric Gruénais et Véronique Duchesne, École doctorale Sociétés, Politique, Santé Publique (EDSP2), Université de Bordeaux, 327 p.

En Côte d'Ivoire, comme dans de nombreux pays d'Afrique subsaharienne, les récentes données épidémiologiques révèlent les incidences croissantes des cancers. Les cancers du sein et du col de l'utérus sont les plus incidents, ce qui fait des femmes une population particulièrement touchée. Les maladies cancéreuses font l'objet d'une prise en charge biomédicale par une équipe de soignants et de soignantes depuis la fin des années 1980, qui constitue l'unique service de cancérologie du pays (jusqu'en 2018) au sein d'un centre hospitalier universitaire (CHU) d'Abidjan. Si le plateau technique se compose des possibilités chirurgicales et médicamenteuses (chimiothérapies, thérapies ciblées, etc.) depuis plusieurs décennies, la radiothérapie n'est fonctionnelle que depuis 2018.

Dans ce contexte, la thèse présente une ethnographie détaillée des trajectoires de soin, du quotidien et de la prise en charge biomédicale de femmes atteintes d'un cancer mamáire ou gynécologique et des équipes médicales impliquées dans la prise en charge des cancers féminins à Abidjan. Elle se compose d'un avant-propos plongeant le lecteur au cœur des enjeux multiples auxquels font face femmes et soignants, d'une courte introduction posant le contexte, la problématisation et la structuration de la thèse, et de cinq chapitres.

Le premier chapitre porte sur la mise à l'agenda progressive des cancers en Afrique de l'Ouest et, particulièrement, en Côte d'Ivoire. À travers une perspective historico-politique, il montre comment l'existence même des cancers sur le continent africain a oscillé entre questionnements, déni et reconnaissance, de la médecine coloniale aux acteurs internationaux. La production de données chiffrées, encouragée à l'échelle internationale comme nationale en Côte d'Ivoire, a permis de visibiliser les cancers en tant que problèmes de santé publique, notamment celui du col de l'utérus, considéré comme évitable. Cependant, cette prise de conscience et les actions qui en découlent s'inscrivent dans une temporalité longue,

<footnote>* leclere.nedelec.elise@gmail.com ; https://theses.fr/2023BORD0069</footnote>
en dépit de l'urgence exprimée par les médecins locaux et certaines organisations internationales.

Le deuxième chapitre est méthodologique. Il explore la démarche ethnographique mobilisée dans cette thèse. L'immersion prolongée sur le terrain, de plus de dix-sept mois (non consécutifs) entre 2015 et 2018, a permis d'observer l'évolution des structures de soins impliquées dans la prise en charge des cancers mammaires et gynécologiques à Abidjan, sur plusieurs années, tout en établissant des relations de confiance avec les acteurs, professionnels de santé, femmes et proches.

Le troisième chapitre porte sur le continuum de stigmatisations qui façonne l'expérience des femmes atteintes d'un cancer féminin. Les transformations corporelles dues à la maladie, à sa matérialité (sensorielle) et aux traitements, notamment les déformations physiques ou ablations d'organes, s'éloignent des normes corporelles genrées socialement valorisées. Ce brouillage entre masculin et féminin, particulièrement inconcevable dans un contexte où le genre est étroitement lié aux organes sexuels, pousse certaines femmes à refuser ou à hésiter face aux traitements oncologiques. L'auto-stigmatisation, omniprésente, à travers des formes anticipées et incorporées, montre comment les organes tels que le sein et l'utérus sont considérés comme – presque – vitaux au regard de valeurs fonctionnelles, sociales et symboliques prédominantes.

Le quatrième chapitre retrace les parcours de quatre femmes ivoiriennes confrontées à un cancer féminin, sous la forme d'études de cas, révélant les divers enjeux liés à la maladie et aux trajectoires de soin. Chacune de ces trajectoires met en lumière des expériences marquées par des choix thérapeutiques, des obstacles et des contextes sociaux particuliers. On y observe les difficultés d'accessibilité au diagnostic et aux traitements, la visibilité sociale et corporelle de la maladie, les attentes des patientes face aux propositions thérapeutiques et les croisements voire les chevauchements entre biomédecine et médecines traditionnelles et alternatives, dans un contexte empreint de pluralisme thérapeutique.

Le dernier chapitre analyse les contraintes contextuelles entourant la prise en charge biomédicale des cancers féminins à Abidjan et les stratégies d'adaptation déployées par les soignants et les soignantes. Ces derniers improvisent, négocient et s'adaptent aux limites structurelles, matérielles et financières qui composent leur environnement de soins, illustrant ainsi le processus d'indigénisation de la biomédecine. Les professionnels en oncologie cherchent à établir une alliance thérapeutique, à travers un travail relationnel investi, afin de maintenir les femmes dans une trajectoire de soin biomédicale, face aux recours thérapeutiques pluriels, souvent plus plébiscités par les femmes et leurs familles puisque proposant des perspectives de guérison et de préservation du corps (entier, sans ablation de l'organe touché).

La conclusion générale s'articule autour de trois axes principaux : l'émergence des cancers féminins comme enjeu de santé publique ; la stigmatisation et son influence sur les trajets de soin ; la culture hospitalière et les négociations relationnelles de la pratique quotidienne de l'oncologie à Abidjan. Elle revient également sur les limites et perspectives de cette recherche. Ce travail enrichit la compréhension des dynamiques socioculturelles et
institutionnelles des cancers féminins en Afrique de l'Ouest. Il mériterait toutefois de mettre plus en perspective ces phénomènes avec ce qui a déjà été observé dans la littérature en socio-anthropologie de la santé, notamment dans le cadre des travaux sur le VIH, en raison d'accointances fortes en matière d'expériences et d'enjeux.

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Mots-clés : cancer du sein, cancer du col de l'utérus, oncologie, trajectoires de soin, Côte d'Ivoire