MAI 2019 – VOL. 9 N° 1

# LETTRE OUVERTE SUR LA PRESSION DE PERFORMANCE CHEZ LES ÉTUDIANTS AU BACCALAURÉAT EN PSYCHOLOGIE : UN REGARD SUR LA SANTÉ PSYCHOLOGIQUE ÉTUDIANTE

Sarah-Maude HUNEAULT<fnref n="1" />,.*

## Pour citer l'article

Huneault, S.-M. (2019). Lettre ouverte sur la pression de performance chez les étudiants au baccalauréat en psychologie: un regard sur la santé psychologique étudiante. *Psycause: Revue scientifique étudiante de l'École de psychologie de l'Université Laval, 9*(1), 6-13.

## Droits d'auteur

© 2019 Huneault. Cet article est distribué en libre accès selon les termes d'une licence Creative Commons Attribution 4.0 International (de type CC-BY 4.0) qui permet l'utilisation du contenu des articles publiés de façon libre, tant que chaque auteur ou autrice du document original à la publication de l'article soit cité(e) et référencé(e) de façon appropriée.

ISSN: 2562-4385

<footnote n="1">¹ École de psychologie, Université Laval, Québec, Canada</footnote>

<footnote>* sarah-maude.huneault.1@ulaval.ca</footnote>
# LETTRE OUVERTE SUR LA PRESSION DE PERFORMANCE CHEZ LES ÉTUDIANTS AU BACCALAURÉAT EN PSYCHOLOGIE: UN REGARD SUR LA SANTÉ PSYCHOLOGIQUE ÉTUDIANTE

Sarah-Maude HUNEAULT

École de psychologie, Université Laval, Québec, Canada

Alors que l'Union étudiante du Québec lançait en novembre dernier une enquête sur la santé psychologique étudiante avec la collaboration, entre autres, des membres de l'Association étudiante des étudiantes et étudiants de premier cycle en psychologie de l'Université Laval (AEEPCPUL), il est pertinent de se questionner sur la pression et la détresse psychologique en tant qu'étudiant<fnref n="2" /> au baccalauréat en psychologie de l'Université Laval.

En effet, dans un baccalauréat qui promeut la prévention de la dépression et du stress, le maintien d'une bonne santé psychologique et l'équilibre entre les dimensions du travail, de la vie sociale et familiale ainsi que du sommeil, qu'en est-il des étudiants eux-mêmes qui étudient ces concepts et théories ?

Étant moi-même en dernière année d'études au premier cycle, mon expérience personnelle me motive à pousser la réflexion davantage et à souligner, par un survol de la littérature pertinente, les données existantes concernant la pression de performance vécue sur les bancs d'école et, plus particulièrement, celle vécue par les étudiants au baccalauréat en psychologie qui vivent la « course » au doctorat en psychologie. Le climat de performance qui plane au baccalauréat se fait ressentir chez nombre d'entre eux. Le choix d'études en psychologie implique fréquemment un cheminement aux cycles supérieurs ainsi que des études de plusieurs années pour ceux désirant s'orienter vers la profession de psychologue. Chapeau à ceux qui traversent le processus contingenté pour accéder au doctorat en psychologie.

Ce contexte de stress aigu et de grande charge de travail retient l'attention pour cette lettre ouverte portant sur la pression de performance vécue en tant qu'étudiant en psychologie. Dans un premier temps, le survol littéraire permettra la distinction entre le bon et le mauvais stress ou l'état de stress chronique. Ensuite, les résultats de différentes études

auprès d'étudiants de programmes distincts vivant des circonstances stressantes et des symptômes ou problèmes rencontrés en lien avec ce stress (p. ex., la dépression, l'anxiété, la détresse psychologique ou encore le manque d'attention et l'impact sur la mémoire). Quelques statistiques pertinentes seront aussi relevées pour étoffer l'état actuel concernant cette problématique vécue chez les étudiants. En dernier lieu, un parallèle entre ces résultats et mon expérience personnelle sera établi. En présentant mon expérience personnelle, j'aimerais du même coup sensibiliser les étudiants au stress engendré par les exigences des études universitaires.

## Contexte et bref survol de la littérature sur le stress

### Contexte de la « course » au doctorat

D'abord, il s'avère pertinent de décrire ce qu'implique la poursuite vers les études doctorales pour les étudiants de psychologie. Depuis une dizaine d'années, pour obtenir un permis de psychologue au Québec avec un diplôme québécois et ainsi être membre de l'Ordre des psychologues du Québec, il est exigé d'obtenir un diplôme d'un programme combiné de recherche et intervention, soit deux options de programmes doctoraux en psychologie: le cheminement clinique (D. Psy.) ou le cheminement recherche et intervention (Ph. D.). Ces études, allant de 4 à 6 années additionnelles

<footnote n="2">2 Prendre note que le masculin est utilisé dans la présente lettre dans le seul but d'alléger le contenu du texte.</footnote>
aux 3 années de baccalauréat, demandent un travail ardu et persévérant de la part des étudiants. En effet, ces programmes très contingentés impliquent une course qui se fait ressentir dès la première session au premier cycle en psychologie. Au niveau académique, pour accéder aux études supérieures, la note associée à l'obtention de tous les points sur le critère de dossier académique est une moyenne minimale de 3,9 sur 4,33, soit pratiquement un tiers de A et deux tiers de A-dans l'ensemble des cours suivis. En plus de ce dossier académique modèle, l'étudiant voulant pratiquer le métier de psychologue clinicien doit idéalement bonifier son curriculum vitae d'expériences en relation d'aide et en recherche en plus de s'impliquer au sein de sa communauté étudiante. Pour couronner le tout, à l'Université Laval, la troisième année est également consacrée aux concentrations « Recherche et intervention » ou « Recherche » qui permettent à l'étudiant de monter intégralement un projet de recherche en équipe, supervisé par un professeur de l'École de psychologie. Ces concentrations—quoique facultatives— sont fortement conseillées pour l'aide et la préparation qu'elles apportent sur le plan académique à l'étudiant qui désire poursuivre aux études supérieures. La charge de travail demande motivation et efforts soutenus aux étudiants qui y participent. Ces parcours permettent à des étudiants d'obtenir de plus riches expériences pertinentes à la poursuite du doctorat, mais elles ne constituent pas une exigence. À la lecture de cette imposante liste de critères d'évaluation pour le doctorat, plusieurs s'essoufflent simplement à l'idée de penser à amasser tous ces « points » sur la grille d'évaluation. Il est important de garder en tête que le comité d'admission doit éventuellement mettre en place une manière de discriminer les centaines de demandes d'admission pour les quelques dizaines de places disponibles. Ainsi, sans exiger que l'ensemble de ces critères soient atteints, le comité utilise ces derniers dans le but d'identifier les candidats qui possèdent le meilleur bagage pour accéder à la formation pour devenir psychologue. En ce sens, un candidat ayant de moins bonnes notes pourra être considéré plus favorablement qu'un étudiant ayant une excellente cote de programme si ce candidat se démarque, par exemple, par ses implications en recherche. Malheureusement, plusieurs étudiants ne voient pas la grille d'évaluation comme des lignes directrices, mais bien comme des critères à absolument atteindre, engendrant une forte pression de performance et

d'excellence. L'une des raisons qui pousse les étudiants à éprouver ce sentiment est la crainte de ne pas accéder aux études supérieures. D'une part, cette crainte réside dans le fait qu'il y a beaucoup de places au baccalauréat mais très peu dans les programmes de doctorat clinique. D'autre part, les étudiants connaissent ou reconnaissent peu les autres possibilités d'études ou d'emploi après le baccalauréat en psychologie. Il est pertinent de décrire la situation comme une lame à double tranchant: en effet, le fait de reconnaître toutes ces expériences permet à des étudiants ayant un profil hétérogène d'être admis, mais en même temps crée une grande pression chez les étudiants qui cherchent à en acquérir le maximum. De façon générale, comme il est possible de le constater, l'accumulation de ces expériences en recherche et en relation d'aide ainsi que le souci d'obtenir un dossier modèle pour accéder à l'un ou l'autre des programmes de doctorat en psychologie prédisposent à un certain danger de surcharge de travail et de stress chronique.

## Le stress et la santé mentale

Dans une chronique du Journal de Montréal, la présidente de l'Ordre des psychologues du Québec, Dre Christine Grou (2018) vulgarise la distinction entre le bon et le mauvais stress; le bon stress nous aide à nous adapter efficacement à notre environnement en vue d'atteindre certains objectifs. Il permet de mobiliser nos ressources et de réagir de façon optimale à une situation pour ensuite permettre le repos à l'organisme, afin de refaire nos forces (Lupien, 2017a). Une dépense énergétique adaptée à l'action minimale pour l'émotion correspond au bon stress. D'ailleurs, il améliore la santé et est un facteur de développement personnel (Cungi, 2012).

Le stress devient problématique lorsque la situation stressante perdure et expose la personne à une constante activation physiologique; la période de repos est ainsi entravée (Lupien, 2017b). Il s'agit ici du mauvais stress ou d'un état de stress chronique (Grou, 2018). Cungi (2012) parle d'une dépense énergétique faible pour l'action, mais élevée pour l'émotion; la personne se fatigue inutilement en plus de perdre de l'efficacité. D'autres conséquences du mauvais stress sont une énergie dépensée disproportionnée par rapport à la réaction utile et des problèmes somatiques et psychologiques à moyen et long terme. Lorsque cet état de
mauvais stress perdure, il peut effectivement mener
à différents problèmes de santé pouvant contrer le
bien-être psychologique (Grou, 2018). Par exemple,
la personne peut se sentir irritable, en colère, triste
ou anxieuse et peut même vivre un état dépressif,
anxieux ou d'épuisement. Cette deuxième forme de
stress plus négative et néfaste pour la santé peut être
vécue par les étudiants qui vivent cette exposition
prolongée à un stresseur, par exemple face à la pression
de performance, ou durant la course au doctorat chez
les étudiants en psychologie, et même mener à vivre
de la détresse psychologique.

Détresse psychologique et stress
chez les étudiants

Les étudiants universitaires vivent fréquemment
de la détresse psychologique (Adlaf et coll., 2001).
Morneau-Sévigny (2017) élabore sur la détresse psy-
chologique vécue chez les étudiants universitaires
dans une recension systématique suivie d'une méta-
analyse. Cette recension de la littérature scientifique
semble indiquer que les études en sciences de la santé,
le sexe féminin, le statut d'étudiant international,
le faible soutien social, le perfectionnisme, le faible statut
socioéconomique, le début des études universitaires
et le jeune âge sont des facteurs mis en évidence
comme étant reliés à la détresse psychologique.
De plus, Morneau-Sévigny (2017) présente les résultats
particulièrement intéressants d'une étude de l'American
College Health Association (2013) réalisée auprès
d'un échantillon représentatif d'étudiants canadiens
révélant que 45,2% des hommes et 61,7% des
femmes ont ressenti une anxiété accablante au cours
des 12 derniers mois. Au cours de la même période,
33,3% des hommes et 39,4% des femmes se sentaient
tellement déprimés qu'il leur était difficile de fonctionner.
En basant leurs données sur un échantillon probabi-
liste national de 7 800 étudiants canadiens de premier
cycle provenant de 16 universités, Adlaf et coll. (2001)
ont quant à eux réalisé une étude sur la détresse
psychologique révélant que 30% des étudiants
de l'échantillon ont signalé vivre une détresse
psychologique élevée qui variait considérablement
en fonction du sexe, de la région, de l'année d'études
et de l'orientation récréative et scolaire. Ce taux de
détresse élevée était significativement supérieur
parmi les étudiants que parmi la population générale
au Canada. Plus récemment, une étude réalisée

par Gosselin et Ducharme (2017) auprès de 12 208
cégépiens révèle que les trois quarts des répondants
ont recours à des services d'aide pour des problèmes
psychologiques. Les résultats montrent que 17,4% des
répondants ont ressenti beaucoup ou énormément
de détresse et que 35,1% d'entre eux ont souvent ou
constamment éprouvé de l'anxiété. La pression liée au
rendement scolaire, l'intimidation, les conflits familiaux
et les pensées suicidaires sont les principaux facteurs
explicatifs de la détresse et de l'anxiété. Ainsi, 29,3%
de l'échantillon affirme avoir vécu beaucoup ou
énormément de détresse à l'égard des conflits familiaux;
33,3% avoir éprouvé beaucoup ou énormément de
pression liée à la performance scolaire; 11,9% avoir
ressenti beaucoup ou énormément de détresse
liée à l'intimidation et 18,3% avoir eu des pensées
suicidaires dont 7,3% indiquant en avoir eu souvent
ou constamment.

Les problèmes reliés au stress sont présents au sein
de plusieurs programmes universitaires compétitifs
comme celui de la médecine humaine. Richard
Pougnet et Laurence Pougnet (2017) ont évalué la
prévalence des troubles anxieux et de l'humeur, celle
du syndrome d'épuisement et leurs facteurs de risque
chez les internes en médecine et en chirurgie. En
résumé, la prévalence des troubles anxieux varie entre
15,8% et 87% alors que celle du trouble de l'humeur
entre 16,3% et 48%. Les horaires au travail, les études
ou encore les relations au travail sont des facteurs de
risque. La prévalence du syndrome d'épuisement
varie de 10% à 80,2%. Les principaux facteurs de
risque sont les horaires de travail, la charge mentale,
les problèmes relationnels et le manque de sommeil.
Bien qu'aucune étude de ce genre n'ait été réalisée
auprès d'une population d'étudiants en psychologie,
il est possible de déceler certaines similarités entre
les deux programmes, telles que la compétition
entre les pairs et la charge de travail, surtout chez
 ceux qui souhaitent accéder aux cycles supérieurs.
Ces prédispositions peuvent être des signes de
facteurs de risque au développement de troubles
de santé et de détresse psychologique. En effet,
l'implication, la nécessité d'obtenir de bonnes notes, le
bénévolat et la charge de travail qui pèsent sur ceux-ci
peuvent être source de difficultés psychologiques.

Un cercle vicieux peut malheureusement se développer
chez les étudiants qui vivent un niveau de stress élevé
quant à leur performance académique : le stress de
performance en viendrait à nuire à la performance
elle-même en retour. Une étude réalisée à l'école de
médecine de l'Université Harvard montre qu'un taux
élevé de cortisol, une hormone notamment sécrétée
par le corps pour réguler le stress, peut être associé
à un volume cérébral moindre et affecter la mémoire
(Echouffo-Tcheugui et coll., 2018). Le patron cérébral
et cognitif de 2 000 participants sans historique de
démence avec un âge moyen de 48 ans a été analysé.
Des tests cognitifs analysant la mémoire, les facultés de
raisonnement, la perception visuelle, l'attention et les
capacités motrices ont été utilisés. Les sujets ont aussi
passé un test d'imagerie par résonance magnétique
pour analyser leur volume cérébral. Les résultats
montrent que l'hormone du stress sécrétée en trop
grande quantité viendrait affecter le fonctionnement
même du cerveau et la performance de l'individu aux
tests cognitifs réalisés. Dans un contexte scolaire, il
serait normal de croire que de vouloir performer puisse
donc engendrer un taux de stress élevé, amenant
une sécrétion de cortisol plus élevée qu'à la normale,
et ainsi créer l'effet inverse de celui espéré, soit la
baisse de performance et, ultimement, une plus
grande détresse psychologique.

Comme les études le montrent, la détresse psycho-
logique est souvent reliée à des symptômes anxieux
et dépressifs qui peuvent mener vers la dépression,
des idéations suicidaires et même des épisodes
psychotiques. Cette détresse psychologique peut
découler du stress vécu par les études et la charge
mentale qu'elles impliquent (Liselotte et coll., 2006;
Pougnet & Pougnet, 2017; Morneau-Sévigny, 2017;
Adlaf et coll., 2001). Par exemple, Statistique Canada
(2017) révèle que 11% des Canadiens âgés de 15 à
24 ans ont rempli les critères de la dépression au
cours de leur vie et que 7% de ceux-ci ont souffert
de dépression au cours de l'année précédente. La
moitié des personnes de 15 à 24 ans ayant rempli
les critères de la dépression au cours de leur vie ont
déclaré avoir eu des pensées suicidaires, ce qui repré-
sente 5% de tous les Canadiens âgés de 15 à 24 ans.
La détresse psychologique peut également mener,
chez certains individus, à un épisode psychotique.
D'ailleurs, près de 4% de la population vivra un jour
une psychose (Moreno-Küstner, Martín & Pastor, 2018).
Dans la majorité des cas, cette première crise arrivera

entre 15 et 25 ans (Centre Hospitalier de l'Université
de Montréal, 2019). La psychose se caractérise par
des propos paranoïdes ou bizarres, un isolement des
proches, parfois des rires à des moments inappropriés
ou alors un discours ésotérique ou égodystone (c.-à-d.
contraire aux croyances et systèmes de valeurs d'un
individu ou alors qui ne sont pas dans les intérêts
habituels de la personne; voir Nicoud, 2014, pour
une entrevue visant à vulgariser cette problématique
de santé mentale). Des mécanismes biologiques de
stress oxydatif ou d'inflammation seraient en cause
dans ces troubles psychotiques (Verdo, 2016), causant
ainsi une plus grande prévalence auprès des femmes
que des hommes (p. ex., Heckers, 2009). Il s'agit donc
réellement d'un trouble qui provient du dérèglement
du cerveau causé par une mauvaise hygiène de vie
ou d'un stress malsain et chronique perturbant le
fonctionnement normal des cellules cérébrales. Les
prédispositions biologiques et le modèle diathèse-
stress représentent ensemble la façon la plus
couramment utilisée pour discuter des troubles mentaux.
En raison des différences individuelles hors de notre
contrôle, dû aux facteurs biologiques, une personne
peut faire face à la même série de stresseurs et ne
vivre aucun épisode psychotique alors qu'une autre
pourrait en vivre sans même être exposée à autant
de stresseurs.

Expérience personnelle

Afin d'illustrer une situation qui peut guetter certains
d'entre nous, il importe de vous faire part de mon
expérience en tant qu'étudiante au baccalauréat.
En effet, à titre personnel, j'ai vécu la course au doctorat
à l'hiver 2018 dernier. C'est inscrite à trois cours
universitaires, impliquée comme mannequin pour le
Défilé des troubles 6.0 organisé pour amasser des
fonds pour l'organisme Accès PSY, bénévole au FAS-
café comme barista, danseuse dans une troupe de
hip-hop pré-élite de compétition au District Mao à
Lévis et candidate aux auditions de l'École nationale
de théâtre que j'ai entamé le processus de demande
d'admission au doctorat en psychologie à l'Université
Laval d'une part, mais aussi à quatre autres universités
du Québec<fnref n="3" />. Ce long processus d'introspection impli-
quait donc l'amassement de rapports d'appréciations,
de relevés de notes et l'explication de mon parcours

<footnote n="3">3 Il va sans dire qu'il existe de nombreuses différences individuelles, influencées par une multitude de facteurs externes, quant à l'habileté à gérer un horaire chargé et plusieurs aspects de sa vie personnelle. Une personne vivant la même expérience pourrait,</footnote>
académique et personnel depuis les trois dernières années de façon écrite ou lors d'entrevues aux différentes villes concernées. Finalement acceptée dans deux universités, cette réussite impliquait, à la suite de ce processus, l'achèvement de mon baccalauréat avec les quatre cours d'été restants à mon cursus, ce qui équivaut à huit cours réguliers puisqu'il s'agit d'un programme condensé. En effet, en ayant complété une session à l'étranger à l'Université Paris Descartes à Paris à l'hiver 2017, il était impossible pour moi de compléter mon baccalauréat en trois ans avec à la fois le Profil international comme mention à mon diplôme en plus de la concentration « Recherche et intervention ». De cette façon, je devais réaliser mon baccalauréat sur quatre années dans le but de me préparer adéquatement aux études supérieures et d'obtenir le maximum de points sur la fameuse grille de points de la demande d'admission au doctorat<fnref n="4" />. Avec un dossier comptant 500 heures en relation d'aide, 400 heures comme auxiliaire de recherche, un niveau d'implication bien soutenu et une excellente moyenne académique, j'ai décidé d'entamer mes demandes au doctorat et de concentrer le reste de mes cours au baccalauréat en trois années plutôt que quatre. Il est certain que la pression était très forte tout au long de ces années, puisque je ne considérais que cette avenue à la suite de mon baccalauréat<fnref n="5" />. La volonté et la motivation ne manquaient pas à l'appel, mais ma santé, oui. En mai 2018, j'ai dû être hospitalisée sous le diagnostic de dépression majeure; celle-ci s'est transformée en dépression catatonique, puis psychotique. Je suis malheureusement la preuve vivante que les données et statistiques amassées sur la détresse psychologique, le stress de performance et la dépression chez les étudiants ne sortent pas de nulle part et que la pression vécue dans un cadre académique peut effectivement mener à des problèmes de santé mentale.

## Expérience d'hospitalisation

Mon expérience d'hospitalisation fut assez particulière et critiquable. Hospitalisée un mercredi après-midi, j'ai passé deux jours à l'urgence puis deux jours à l'Institut universitaire en santé mentale de Québec (IUSMQ). Je qualifierais ces quatre jours comparables à quatre mois horribles. De prime abord, la salle d'urgence ressemble particulièrement à ce que l'on retrouve dans les films d'horreur. Pièce sans fenêtre, mélange des diagnostics, approche impersonnelle du personnel, marginalisation par le port d'une jaquette bleue et interdiction d'accès aux effets personnels sont au rendez-vous. C'est donc après deux jours interminables, sans savoir l'heure ni la date, qu'on m'offre un lit fixe à l'IUSMQ. Il n'y a qu'un problème : le lit se trouve sur l'aile des troubles de la personnalité et non de ceux de l'humeur. En plus de passer de bénévole à patiente—parce que j'avais moi-même été bénévole à l'IUMSQ quelques mois plus tôt— je me retrouvais parmi d'autres patients n'ayant aucunement la même réalité que moi, soit un trouble de la personnalité. En effet, ce diagnostic diffère de celui de trouble de l'humeur dans la mesure où il s'agit d'un trouble qui touche spécifiquement la personnalité et qui implique différents soins cliniques. Je me retrouvais donc parmi des gens ne vivant pas la même problématique que moi, ne nécessitant les mêmes soins que moi. Après cette expérience, et de mon point de vue de bénéficiaire de soins, je qualifierais les services en santé mentale au Québec de très discutables et sujets à modifications imminentes. Parce qu'on parle de santé mentale et non physique, on sent une distance particulière et une approche refroidie par le personnel de la santé. Je considère que le traitement que j'ai reçu n'était ni adapté, ni source de réconfort en vue d'un rétablissement. Sans aucun droit de sortie, il est traumatisant pour quiconque, même en parfaite santé, de rester dans un endroit clos de la sorte avec

par exemple, n'y trouver aucune difficulté alors qu'à l'opposé, un autre individu pourrait rencontrer des difficultés face à un horaire moins chargé. Il est donc important de souligner que chaque individu possède ses propres limites et que celles-ci ne peuvent exclusivement se prédire—ni même se généraliser—par un nombre absolu de stresseurs à gérer.

<footnote n="4">4 Il est à noter que, vers la fin de la session d'automne 2017, le comité de sélection de l'École de psychologie a retiré les exigences relevant de la concentration sur l'évaluation du profil d'un candidat. En fait, les points associés à cette concentration ne font plus partie d'une section à part, mais plutôt d'une expérience en recherche.</footnote>

<footnote n="5">5 En plus de tout le stress que l'accumulation des implications engendre, ma vision de l'admission au doctorat m'empêchait de pleinement apprécier mes expériences au sein du baccalauréat. En effet, considérant les exigences d'implication en termes d'heures, il m'arrivait de choisir certaines expériences non pas pour leur aspect pédagogique, mais pour leur potentiel pour l'admission au doctorat. Il est déplorable, à mon sens, de faire de tels choix, mais il est difficile de se détacher de cette conception lorsque le doctorat clinique est la seule option acceptable pour soi, comme il semble malheureusement le cas pour plusieurs d'entre nous qui étudions au baccalauréat en psychologie.</footnote>
des individus vivant des problèmes de santé mentale distincts du sien.

Heureusement, voyant dans quelles circonstances j'étais placée, ma famille a décidé de me sortir de ces conditions après deux jours. J'ai donc quitté pour un suivi en milieu externe et un traitement à domicile. L'acceptation de mon état de santé fut très difficile. L'élément le plus difficile à accepter était de devoir abandonner mes études doctorales pour cause de maladie, et ce, malgré mon acceptation et tous les efforts mis pour accéder aux études supérieures. Je ne me serais jamais imaginée dans une telle position. Comme mentionné ci-haut, la maladie mentale ne frappe pas avant d'entrer. Elle arrive sans avertir, du jour au lendemain, chez n'importe qui. Étant même étudiante en psychologie, je me sentais très loin de pouvoir un jour avoir un problème de santé mentale et de devoir accepter un tel diagnostic. Comme la psychose peut devenir un état permanent, j'ai eu peur de rester ainsi pour toujours et de vivre l'échec permanent après les efforts soutenus. Un autre point difficile fut de trouver la bonne dose et la bonne médication pour soi. Il est ardu de jongler avec les nombreux effets secondaires des différentes molécules et de s'habituer à un traitement quotidien serré. Étant à domicile, devoir vivre la mobilisation de mes proches fut un autre point difficile pour moi, mais en même temps, c'est ce qui me guérissait primordialement. Tel que présenté dans les sections précédentes, j'étais personnellement sujette à vivre une telle maladie. Étant femme aux études qui touchent la santé et dans la tranche d'âge des 15 à 24 ans, la dépression est venue frapper à ma porte, et ce, de la façon la plus sévère qui soit; en me clouant au lit pour 6 semaines sans parler, manger ni même uriner et marcher de façon autonome, complètement déconnectée de la réalité.

## Comment mieux gérer le stress ?

Plusieurs ressources existent heureusement pour contrer les effets du stress et prévenir une telle chute, voire une rechute. Cette section vise ainsi à fournir des ressources et des outils aux lecteurs afin de promouvoir de saines habitudes de vie nécessaires dans un contexte où la pression et la compétition peuvent se faire sentir. Les exercices de pleine conscience sont à mon avis les plus aidants à ce

jour. Plusieurs établissements rendent possible des activités de méditation, de yoga, de respiration ou de relaxation pour pratiquer la pleine conscience. Des exemples de ces établissements sont présentés dans la liste à la fin de la présente lettre (voir Tableau 1). L'activité physique représente également une solution efficace à tout coup pour le bien-être général du corps et de l'esprit. Les nombreuses classes offertes du PEPS de l'Université Laval, la salle d'entraînement et la piscine sont de bonnes stratégies pour se garder en forme tout au long de ses études universitaires. Prendre du temps pour soi est aussi une solution à privilégier malgré la charge de travail que demandent les cours universitaires. Se garder une activité pour soi entre amis, avec la famille ou même seul aide à l'équilibre mental et à la préservation d'une bonne santé psychologique. La consultation avec un professionnel de la santé mentale est aussi à ne pas sous-estimer en cas de difficultés ou même simplement pour garder un suivi psychologique au long des semaines d'études, et pour satisfaire le besoin de parler à quelqu'un qui possède un regard externe sur nos problématiques.

Dre Grou (2018, p.1) présente par ailleurs une liste de « stratégies et attitudes pour mieux gérer notre perception d'une situation et adapter nos réactions ». Elle propose que « lorsque vous vous sentez stressé, prenez du recul et remettez en perspective l'importance et les conséquences réelles de l'événement, respirez profondément en essayant de vous détendre et soyez attentif à ce qui vient à votre esprit, dépensez de l'énergie ! Que vous préfériez danser, boxer ou courir, le fait de dépenser de l'énergie en pratiquant des activités physiques que vous aimez compte de nombreux bienfaits sur le niveau de stress. Soignez votre sommeil, qui est particulièrement important pour votre santé psychologique. » Discussion, méditation, temps pour soi et activité physique sont donc à prioriser pour contrer les effets du stress et éviter de tomber en de mauvaises conditions de santé psychologique.

## Conclusion

En conclusion, la période d'études universitaires semble être un moment critique pour vivre du stress pouvant devenir néfaste à la santé mentale de l'étudiant. Les études révèlent des données importantes sur la détresse psychologique; plusieurs éléments (p. ex.,
le stress) mettent la personne particulièrement à risque de développer des symptômes dépressifs et anxieux pouvant altérer son fonctionnement. Ayant moi-même vécu des problèmes de santé à la suite d'une période de stress aigu au cours de la course au doctorat en psychologie, je crois qu'il est primordial de prévenir un tel état en prenant la peine de contrer les effets du stress avec une hygiène de vie saine et équilibrée entre les différentes sphères dont elle est composée. De façon générale, ce que l'on a vécu nous définit. En tant qu'être humain, nous grandissons dans l'épreuve et dans les difficultés rencontrées sur notre parcours de vie. Cette expérience fait de moi une meilleure citoyenne plus conscientisée et alerte aux signaux qui prédisent une dégradation. En terminant, je souhaite mettre en garde les étudiants de l'Université Laval, particulièrement ceux du baccalauréat en

psychologie, candidats aux études supérieures. L'expérience que j'ai personnellement vécue et les données scientifiques prouvent que la mise en garde n'est pas à sous-estimer. Faites attention à votre santé, nous n'en avons qu'une seule et elle est ce qui nous garde en vie.

Références

Adlaf, E. M., Gliksman, L., Demers, A. & Newton-Taylor, B. (2001). The prevalence of elevated psychological distress among Canadian undergraduates: findings from the 1998 Canadian Campus Survey. *Journal of American College Health*, 50(2), 67-72. doi:10.1080/07448480109596009

Tableau 1

Liste de ressources pour la pratique de la pleine conscience et pour la santé mentale

Exemples d'alternatives au stress par la pleine conscience

<table><tr><td>Méditation gratuite avec Mon équilibre UL</td><td>Les mercredis de 17h à 18h<br>Salle Marie-Guyart (local 1575) du Pavillon Ernest-Lemieux, Université Laval</td></tr><tr><td>Clinique alinéa à Québec</td><td>2064 Ch Ste-Foy, Québec, QC G1V 1R4<br>www.cliniquealinea.com</td></tr><tr><td>Site internet «petitbamboo» pour pratiquer la méditation dans le confort de son chez soi</td><td>www.petitbambou.com</td></tr><tr><td>Studio de yoga Rebel</td><td>55 Rue Saint-Joseph O, Québec, QC G1K 1J6<br>www.studiorebel.org</td></tr></table>

Exemples de ressources en santé mentale variées

<table><tr><td>Centre de prévention du suicide</td><td>418 683-4588 et 1-866-APPELLE<br>www.cpsquebec.ca</td></tr><tr><td>Centre de crise de Québec</td><td>418 688-4240 et 1 866 411-4240<br>www.centredecrise.com</td></tr><tr><td>Information sur les services communautaires, publics et parapublics</td><td>211<br>www.211qc.ca</td></tr><tr><td>Centre d'aide aux étudiants de l'Université Laval</td><td>Local 2121 du Pavillon Maurice-Pollack, Université Laval<br>www.aide.ulaval.ca</td></tr><tr><td>Phobies Zéro</td><td>(514) 276-3105 et 1 866 922-0002<br>www.phobies-zero.qc.ca</td></tr><tr><td>Fondation Québécoise pour le TOC</td><td>www.fqtoc.com</td></tr><tr><td>Revivre (Association Québécoise de soutien aux personnes souffrant d'anxiété, de dépression et de bipolarité)</td><td>1 866-REVIVRE<br>www.revivre.org</td></tr><tr><td>Association canadienne pour la santé mentale</td><td>www.cmha.ca</td></tr></table>
Agence QMI (2018). Le stress nuirait à la taille du cerveau et à la mémoire. *Le Journal de Québec*, p.1. Récupéré sur https://www.journaldequebec.com/2018/10/28/le-stress-nuirait-a-la-taille-du-cerveau-et-a-la-memoire

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## Pour citer l'article

Huneault, S.-M. (2019). Lettre ouverte sur la pression de performance chez les étudiants au baccalauréat en psychologie: un regard sur la santé psychologique étudiante. *Psycause : Revue scientifique étudiante de l'École de psychologie de l'Université Laval*, 9(1), 6-13.

## Droits d'auteur

© 2019 Huneault. Cet article est distribué en libre accès selon les termes d'une licence Creative Commons Attribution 4.0 International (de type CC-BY 4.0) qui permet l'utilisation du contenu des articles publiés de façon libre, tant que chaque auteur ou autrice du document original à la publication de l'article soit cité(e) et référencé(e) de façon appropriée.