# Memorias de la ciudad de Gatico. Minería y sociedad
(1832-1940)

Damir Galaz-Mandakovic

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Damir Galaz-Mandakovic. Memorias de la ciudad de Gatico. Minería y sociedad (1832-1940). Antofagasta: Pampa Negra Ediciones, 2020, 978-956-401-618-4. hal-02495210

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Public Domain
MEMORIAS DE LA
CIUDAD DE GATICO

MINERÍA Y SOCIEDAD (1832-1940)

Damir Galaz-Mandakovic

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MEMORIAS DE LA
CIUDAD DE GATICO

Minería y sociedad (1832-1940)

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Damir Galaz-Mandakovic

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MEMORIAS DE LA
CIUDAD DE GATICO

Minería y sociedad (1832-1940)

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Damir Galaz-Mandakovic

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Mineral
de
Gatico.

Sierras

de la

"TOLDO," "ESCALERA" y "CARMEN".

<table><tr><td>1</td><td>13</td><td>Pazarronada de Behioy, N. P. Nada</td></tr><tr><td>14</td><td>26</td><td>Sanon</td></tr><tr><td>27</td><td>32</td><td>Santa Febronia</td></tr><tr><td>33</td><td>35</td><td>Sanon</td></tr><tr><td>36</td><td>47</td><td>Corregimiento de Gatico</td></tr><tr><td>48</td><td>51</td><td>Corregimiento de Esparza</td></tr></table>

<figure><img src="image_4.png" /></figure>

<figure><img src="image_5.png" /></figure>
<figure><img src="image_6.png" /></figure>
# MEMORIAS DE LA CIUDAD DE GATICO
## Minería y sociedad (1832-1940)

© Damir Galaz-Mandakovic Fernández

Contacto: damirgalaz@gmail.com

Blog 1: http://tocopilla.hypotheses.org

Blog 2: www.tocopillaysuhistoria.blogspot.com

Pampa Negra Ediciones

Primera edición, febrero 2020, Antofagasta, Chile.

http://www.pampanegra.cl

boletinpampanegra@gmail.com

ISBN: 978-956-401-618-4

Este libro fue sometido al sistema de referato externo.

Editor: Camilo Araya Fuentes.

Diseño y diagramación: Sea Contreras. (www.cargocollective.com/sealoquesea)

Fotografía de portada: Astrofotografía del chalet de Gatico, 15 de junio de 2018.

Autoría de Daniela Cerro. (danielacefoto@gmail.com)

<figure><img src="image_7.png" /></figure>

El financiamiento de esta investigación fue a través del Proyecto FOND-ART "Memorias del patrimonio industrial de la ciudad de Gatico: minería y sociedad (1832-1940)", folio 500440, convocatoria 2019, Línea Patrimonio Cultural, Región de Antofagasta, Chile.

Cómo citar este libro:

Galaz-Mandakovic, D. (2020) *Memorias de la ciudad de Gatico. Minería y sociedad (1832-1940)*. Antofagasta: Pampa Negra Ediciones.
MEMORIAS DE LA
CIUDAD DE GATICO

Minería y sociedad (1832-1940)

***

Damir Galaz-Mandakovic
MIHERAL
DE
GATICO

Sierras
de la
TOLDO, ESCALERA Y CARMEN

<figure><img src="image_8.png" /></figure>

1 a 13 Perlencia. de Gabriel y M.F. Rodo

14. 26. • • Comª "María"

27. 32. • • • Sªª Filomena

33. 35. • • • Carmen

36. 47. • • Comña Minera de Gafico

48. 51. • • Comunª Esperanza
<figure><img src="image_9.png" /></figure>
# ÍNDICE

I. PALABRAS PRELIMINARES 16

II. ANTECEDENTES DEL LITORAL 22

III. LOS ANTECEDENTES MINEROS DE GATICO 30

Municipalización de Gatico 41

Paralización de las faenas 43

IV. ETAPA GIBBS: IMPULSO TECNOLÓGICO, PRODUCTIVO Y URBANO 50

Las minas de Michilla 68

Aluvión de 1912 72

V. URBANISMO MINERO Y SOCIEDAD GATIQUEÑA 78

Las propiedades 79

Visita presidencial 81

El agua 82

Las calles 84

El alumbrado 85

La casona de Gatico 88

Los periódicos gatiqueños 91

Las fiestas patrias 93

El comercio 97

El biógrafo y las retretas del Orfeón 104

Las escuelas 107

Las iglesias 112

Las fiestas religiosas 114

La atención de salud 115

Una cancha y los clubes de fútbol 116

La muerte y el cementerio 120

Trabajo, huelgas y accidentes laborales 127

La pesca 134

Incendio en la ciudad 136
VI. LOS FLUJOS NAVIEROS 142

VII. DECADENCIA MINERA Y DEL HABITAR 156
Fin del municipio gatiqueño 158

VIII. ILUSIÓN Y REPOBLAMIENTO: REACTIVACIÓN Y FRAGILIDAD 164
Un nuevo sistema técnico (1928) 165

IX. HAMBRUNA Y DESPOBLAMIENTO 172
Cierre de la fundición 177
Hambruna, indigencia infantil y la caridad tocopillana 181

X. ÚLTIMA REAPERTURA 194

XI. ALUVIÓN Y COLAPSO 198
Niños y pobreza: la última navidad 207

XII. BORRADURAS Y MEMORIA 214

REFERENCIAS CITADAS 220
<figure><img src="image_10.png" /></figure>
GATICO

*¿Dónde están los robustos mocetones que arrancaban las vetas de los cerros y el metal de los filones?*

*¿Dónde está el apir con su rústico capacho y su voz que llenaba las quebradas de chistes y tonadas?*

*¿Y el carrero? ¿Y el alegre barretero? Que animaban la comparsa con sus risas y sus farsas.*

*¿Qué hicieron que no están? ¿O es que ya no queda nada?*

*Ni siquiera las pisadas de esa gente que le dio vida al campamento donde hoy solo gime el viento?*

*La verdad: todo perdido. Y entre fierros retorcidos, el silencio de la muerte.*

IVO SERGE¹
COBIJA RENACE

Diario La Época de Arica, Miércoles 10 de septiembre de 1913.<fnref n="2" />

"Quisiera ser hijo de yanqui,
andar en aeroplano
para ir á dar las gracias
al pueblo tocopillano.

Tomado militarmente
ha sido el puerto de Cobija,
por eso ya se divisa
de que le venga la suerte.
El año setenta y siete
ha sufrido un gran desastre,
ya es tiempo de que se aparte
la mala suerte de aquí,
para con gusto decir
quisiera ser hijo del yanqui.

Palpitan los corazones
de los pobres cobijeños,
como quien sueña un sueño
durmiendo en buenos colchones.
Ya es cierto el sueño, señores,
que los norteamericanos
hoy día nos dan la mano
el trabajo va de prisa
y tal vez se verá en Cobija
andar en aeroplano.

<footnote n="2">2.- El diario La Época introducía este poema de la siguiente forma: "Un 'pueta' cobijeño nos ha enviado los siguientes versos, que insertamos con perdón de las musas y de los lectores, tal como se nos mandaron, poniendo solo de acuerdo al autor con la ortografía, que tiene sus peores enemigos en los poetas populares".</footnote>
Que vivan los gatiqueños,
hermanos y compatriotas,
hoy día todos aprontan
la unión con los cobijeños.
Unirse como chilenos,
ya la suerte nos abraza
no hay que pensar en venganza
en 'El Gatico' diremos
que hasta Tocopilla iremos
para ir á dar las gracias.

Al cabo, pobre Cobija,
la suerte te ha llegado;
los que la contra de han dado
á ti se vendrán de prisa.
A nosotros no dá risa
al ver que nuestros hermanos,
cual si no fueran cristianos,
hundidos nos quieren ver
nosotros deseamos bien
al pueblo tocopillano".

UN COBIJEÑO³

3.- Este poema surge después que se confirmó que la termoeléctrica de The Chile Exploration Company, destinada para electrificar la mina de Chuquicamata, finalmente, se instalaría en Tocopilla. En primera instancia, el lugar elegido era el devastado puerto de Cobija. Sin embargo, los vecinos tocopillanos reclamaron fuertemente a las autoridades para que no se autorizara la concesión a esta compañía en el citado puerto, ya que traería, supuestamente, un menoscabo económico a Tocopilla: se acrecentaría la emigración fuertemente iniciada durante la Fiebre Amarilla de 1912 y se disiparía la importancia en el concierto provincial. Otro argumento evidenciaba el nacionalismo local: se apuntaba a que Cobija, aniquilado por el maremoto de 1877, se convertiría en un verdadero "feudo gringo", situación que revertía el proyecto nacional diseñado para las recientes incorporaciones territoriales que solo llevaban 35 años. Estas protestas las hallamos en variadas ediciones de los diarios tocopillanos, tales como La Correspondencia, El Liberal, El Trabajo y El Deber. No obstante, el proyecto de un ferrocarril entre Chuquicamata y Cobija, era lo que más asustaba a la Agrupación de Vecinos Pro-Tocopilla, formada por comerciantes, periodistas, políticos y vecinos (La Correspondencia, 13 de abril de 1913). Entre los férreos oponentes estuvo el diputado Lindorfo Alarcón y el médico Víctor Alzérreca, quienes realizaron gestiones al más alto nivel, junto al alcalde de Tocopilla, Próspero Borjes, para evitar el emplazamiento de la compañía en el otrora puerto boliviano (Galaz-Mandakovic, 2019).
<figure><img src="image_11.png" /></figure>
***
CAPÍTULO I
***

PALABRAS
PRELIMINARES

***
Como todo niño y niña residente en Tocopilla, viajar a Antofagasta era prácticamente una costumbre y una constante. Los tocopillanos crecimos con un significativo kilometraje por efecto de vivir en una ciudad precaria. La ciudad de Antofagasta era sinónimo de atención de salud, de entretención, de compras de todo tipo, entre ellas adquirir el juguete de moda, ropa, enseres, o bien los padres compraban los materiales para autoconstruir sus casas. Para muchos otros, Antofagasta era la meta para llegar a estudiar cualquier carrera universitaria, y muchos de ellos nunca más volvieron a Tocopilla, ciudad desde donde se escribió este libro.

Recorrer esos 185 kilómetros que separan a Tocopilla de Antofagasta era repetida acción en buses de las empresas Turisnorte, Tramaca o en los populares Buses Camus que partían a las 7:20 horas de cada mañana.

Una vez iniciado el viaje hacia Antofagasta, a los 50 kilómetros recorridos, llegaba un momento en que todos miraban por la ventana derecha: la mirada se dirigía hacia una vieja y vacía casona, alta, blanca, pero corroída. Y siempre en ese mismo viaje se escuchaba que alguien decía dentro del bus: "ahí está el castillo de Gatico", "mira, el castillo de Gatico"... Luego se escuchaban las preguntas de los niños: "Qué había ahí?", "¿Quién vivió en esa casa?", "¿Ahí penan?", "¿Hay fantasmas?", "¿Qué fue eso?", "Por qué está ahora vacía?", "¿Cuántos años tiene esa casa?", "¿Verdad que fue un pueblo?", "¿Verdad que ahí vivía un rey?", "¿Por qué se roban lo poco que queda?".

Si las preguntas eran recurrentes, las respuestas eran mayormente ocurrentes. De ese modo, surgían los múltiples mitos respecto a un lugar sobre el cual muy pocos reconocían su memoria...En los buses siempre se escuchaban varias respuestas al unísono: "fue una aduana boliviana", "ahí vivía una señora con mucho dinero", "un maremoto destruyó todo el pueblo", "un aluvión se llevó el pueblo", "Es una casa que está desde los tiempos del salitre", o derechamente, muchos padres y madres respondían con un literal: "no lo sé". La misma respuesta recurrentemente se escuchaba en las escuelas.
Así, fuimos creciendo y viajando con muchas incógnitas fren-
te a un edificio rodeado de materiales, muros destruidos y una alta
contaminación que llamaba la atención y que ejercía una gravitación vi-
sual y silenciosa hacia esas ruinas e instalaciones que resistían a los vien-
tos, a la humedad, al tiempo y a las mujeres y hombres destructivos, "cuyos
saldos destartalados aún se notan en el camino...".⁴

¿Qué había ocurrido en ese pueblo “fantasma”? ¿Qué pasó en esa zona que se llama Gatico? Esas fueron siempre las preguntas infantiles que marcaron a varios de nosotros.

Pero también ocurría que siempre había alguien que conoció a una abuelita nacida en Gatico; siempre había alguien que tenía un lejano páriente que llegó desde Gatico a Tocopilla. Continuamente moría alguien que llegó desde Gatico. Constantemente alguien hablaba de algún aluvión en la mina Toldo y que luego se llevó el poblado. Siempre había alguien que había entrado a esa casona abandonada y persistentemente había alguien que tenía alguna historia paranormal que contar: apariciones de novias, espectros de niños con ropas andrajosas, percepciones de ruidos extraños, cantos lejanos, golpes inesperados, etc.⁵

¿Por qué esa poética de la muerte era tan atractiva? ¿Por qué sobre lo que no se conoce, surge siempre esa noción misteriosa y paranormal de los poblados que desaparecen? ¿Será para llenar los vacíos de la historia?

Más allá del cliché archirrepetido de “pueblo fantasma”, con el correr
de los años y luego del hurgar en algunos archivos históricos, nos fuimos
dando cuenta que la zona de Gatico remitía a procesos históricos densos y
singulares: la vieja casona era una mera síntesis. Era un archivo arquitec-
tónico que nos hablaba de la opulencia y de la fragilidad. De la escritura
material en el desierto y de las propias borraduras múltiples que acontecen
en él.

Las preguntas que surgieron en esa carretera, son las que pretende-
mos responder en este libro que bosqueja una mirada general de la otrora

4.- Bahamonde, 1968: Pág. 115.

5.- Normalmente, han sido los periodistas de diversos medios los que difunden este carácter paranormal de Gatico, lugar que "guarda una carga especial que todo aquel que la visita siente tan solo al llegar", mencionó el diario La Cuarta de Santiago el 20 de julio de 2019. La frivolidad de este tipo de reportajes, se reproducen seguidamente. Por ejemplo, el diario citado indicó: "Comunes son las apariciones de espíritus vestidos con ropa de época, que desaparecen en medio del desierto. Durante las noches, los ruidos, gritos y aullidos de dolor rompen el silencio reinante. Sonidos que piden ayuda que el viendo hace que se pierdan en el mar, formando una tensa atmosfera". Del mismo modo, reportajes poco serios ha llevado a cabo El Mercurio de Antofagasta, quienes han entrevistado a autodenominados investigadores "cazafantasmas", quienes señalan que en Gatico, mencionado como una "salitrera abandonada", han visto situaciones extrañas: "Fue en una casona de por allí que analizaron al revés y al derecho, y tras ver un par de fotos que sacaron se dieron cuenta de que aparecía la imagen de una extraña niña" (El Mercurio de Antofagasta, 24 de mayo 2011).
ciudad, la cual fue un potente centro minero y urbano: se trataba de una mina, de una fundición, de un puerto y de una ciudad de extraño nombre.

De esta manera, la relación complementaria entre la mina, la fundición, el puerto y el municipio, se evidenciaron los beneficios y costos de los diversos ciclos de apogeo y crisis del capitalismo mundial, y que catástrofes naturales terminaron por despoblar, desmantelar y, finalmente, borrar por completo a los pies de estos altos cerros litoraleños.

Contenida en fuentes desarticuladas, la densa memoria de Gatico no se condice con el desconocimiento que pesa sobre la ciudad. En efecto, esta ha sido prácticamente invisible en la historiografía nacional, regional y local<fnref n="6" />, formando un área oscura en las efemérides y en el saber popular. Por ello, urge caracterizar a través de este trabajo historiográfico los principales antecedentes de su origen como centro minero, para conocer y caracterizar sus procesos productores, las etapas de explotación, los sistemas técnicos asociados, los distintos procesos de poblamientos, las migraciones, la vida social, pero también los desastres naturales y sus fuertes impactos en la población; además de caracterizar el contexto urbano, la vida cotidiana en sus muelles, calles y faenas, los diversos flujos navieros, los ciclos económicos, las inserciones tecnológicas y el desmantelamiento. Con ello se construye la memoria de un pueblo que se resiste al olvido. Sus muros, instalaciones y tecnologías abandonadas se organizan como archivos que permiten comprender los pasajes de nuestra historia local y regional que se articulan con los procesos económicos nacionales e internacionales.

Este trabajo tuvo como principal desafío hallar las fuentes históricas, especialmente las documentales y hemerográficas. Hubo que echar mano a diversos datos, documentos dispersos y fragmentados para luego tratar de articularlos; intensa labor en una ciudad y región en donde los archivos han sido despreciados desde siempre por la institucionalidad, pero también, por la propia borradura de Gatico: la desaparición del poblado, los incendios, los aluviones y el ineludible paso del tiempo que fue destruyendo, olvidando o perdiendo los documentos que emanaron en aquel municipio. Difícil fue, entonces, reconstruir una memoria de un pueblo desaparecido. Cada documento hallado representaba la manifestación de una joya histórica, cada hallazgo era una forma de pequeña emoción, independiente del tipo de dato que entregaba.

<footnote n="6">6.- Un importante primer esfuerzo sobre la historia de Gatico y Cobija lo constituye el trabajo de la familia Rivera Flores, llamado "El ayer de Cobija y Gatico: presencia de la Iglesia Católica" (Ediciones Universitarias Universidad Católica del Norte, Antofagasta, 2005). Se adiciona el artículo de los mismos autores: Nancy Flores, Juan Rivera y Francisco Javier Rivera. "Cobija-Gatico: Una Municipalidad que perteneció a dos países", publicado en la Revista Tercer Milenio N° II, año XI, pp.9-14. Universidad Católica del Norte, Antofagasta, 2006.</footnote>
Aún en esas circunstancias, la metodología de trabajo para desarrollar esta investigación tiene que ver con la obtención de información en fuentes primarias ordenadas en tres niveles: capital, Estado y hemerografía. Es decir: 1) Archivos mineros de la antigua Compañía de Cobre de Gatico (documentos y memorias internas de la empresa con sus instancias intermedias y locales, boletines de SONAMI, etc.); 2) Archivos administrativos estatales (documentación de servicios públicos, Intendencia, Gobernación, Municipalidad, poder legislativos). 3) Archivos de diarios, revistas, folletos y diversos impresos de circulación local y regional e internacional. Todas estas fuentes primarias fueron complementadas con fuentes bibliográficas decimonónicas, incluyendo otras fuentes producidas en los inicios del siglo XX.

Por otra parte, este trabajo historiográfico se orienta en la valoración patrimonial de un importante centro minero que trazó la trayectoria cuprífera y social de la costa de Atacama. Esa misma condición hizo que el sector costero de Cobija (22°32'59'S 70°15'52'O), entre, Gatico por el norte y Punta Guasilla por el sur, fueran declarados como Zona Típica por el Consejo de Monumentos Nacionales, a través del Decreto Supremo N°75, del 12 de enero de 1981.

**Damir Galaz-Mandakovic Fernández**

*Profesor, Magíster y Doctor en Historia*
*Magíster y Doctor en Antropología*
*Bahía Algodonales, Tocopilla*
<figure><img src="image_12.png" /></figure>

COBIJA

Pte Cobija + { 22°.34'0" S. 72°.41'14" O.

Etablissement Xh

Un Mille Marin.
CAPÍTULO II

ANTECEDENTES
DEL LITORAL

<figure><img src="image_13.png" /></figure>
La zona de Gatico, señalada como Sansay<fnref n="7" /> en una carta que envió el virrey Francisco de Toledo al Rey Felipe II en 1573, formaba un asiento de remota vida nativa. Las evidencias arqueológicas señalan la presencia de antiguos pescadores que archivaron en algunas piedras su devenir social a través del arte rupestre.<fnref n="8" />

De esa manera, se ha evidenciado que las actividades de pesca eran complementadas con la caza de camélidos que circulaban por los cerros costeros y también ha quedado en evidencia la articulación de esta zona costera con los grupos sociales del interior del desierto, considerando que la quebrada de Gatico (la misma que se usó después para llegar a Potosí) fue la ruta que los conectó, llegando hasta lo que hoy conocemos como el Desierto de Atacama y la zona de Bolivia. El contacto entre los grupos de tierras altas y los grupos de la costa se habría producido por lo menos desde el 8.000a.c, contemplando el intercambio de recursos y/o la ocupación directa de ciertas áreas.<fnref n="9" />

Aproximadamente a unos 2.500 años antes del presente, en las cercanías de Gatico (Punta Grande) en época formativa, se constata la construcción de cementerios con túmulos: estructuras circulares de rocas y tierra. Cada túmulo estaba consignado a un individuo. En dicha excavación de

<footnote n="7">7.- Téllez y Silva, 2016.</footnote>

<footnote n="8">8.- Nuevas investigaciones (Ballester, 2018) han registrado 11 motivos rupestres en los petroglifos de Gatico, un número mayor al referido originalmente por el ingeniero alejandro Herbert Hornkohl, quien publicó en 1954 una monografía sobre el arte rupestre en la zona. En el análisis de los petroglifos gatiqueños, Ballester indica que este sitio exhibits una evidente relación con las poblaciones del interior del desierto, demostrando la aproximación y el vínculo de elementos de tradiciones estilísticas de diversos periodos de ambos sectores. La producción de este arte rupestre no fue una mera casualidad, ya que en la zona de Gatico convergían algunas de las principales rutas prehispánicas que enlazaban dicha sección del litoral con los valles y oasis; tal vez por eso los motivos se orientan hacia el interior: "Historicidad, recurrencia y cultura material visual que debieron estar necesariamente ligados a las relaciones de intercambio, flujos de información y contactos interculturales entre colectivos costeros e interiores, todo materializado a solo unos pocos metros del mar" (Ballester, 2018: Pág.5).</footnote>

<footnote n="9">9.- García-Albarido y Castro, 2014.</footnote>
<figure><img src="image_14.png" /></figure>

**FIGURA I:** Petroglifo ubicado a 600mts al norte de Gatico, en Punta Grande. El bloque mide aproximadamente 4mts de alto por otros 4mts de ancho. En él se distinguen cruces, cuerpos humanos, camélidos y peces. Fotografía e ilustración: Benjamín Ballester Riesco (2018).

<figure><img src="image_15.png" /></figure>

la fosa “se depositaba el fallecido en posición fetal, sentado o tendido sobre uno de sus costados, acompañado de su ajuar y los bienes que las personas en vida ofrendaban al momento del rito fúnebre”.<fnref n="10" /> Seguidamente, acumulaban tierra y piedras dejando libre una cavidad central “comparable a la de un volcán con su cráter medular”.<fnref n="11" /> El túmulo era complementado con ramas de cactus, algunas maderas y huesos de ballena que soportaban fibras vegetales que cubrían el espacio mortuorio.

En la época colonial, podemos considerar una carta enviada por Juan Lozano Machuca, conocido como el *Factor de Potosí*, al virrey del Perú, Martín Enríquez, en el año 1581. Dicha carta menciona la ensenada de Atacama, en donde estaba situado el puerto de Cobija y el posterior poblado de Gatico, indicando que había “cuatrocientos indios pescadores, uros que no son bautizados ni reducidos ni sirven a nadie, aunque a los caciques de Atacama dan pescado en señal de reconocimiento”.<fnref n="12" />

<footnote n="10">10.- Ballester y Clarot, 2014: Pág.28.</footnote>

<footnote n="11">11.- Ballester y Clarot, 2014: Pág.29.</footnote>

<footnote n="12">12.- Lozano, [1581] 1992; Pág.32. Transcripción de José María Casassas.</footnote>
<figure><img src="image_16.png" /><figcaption>FIGURA 2: Túmulos en las cercanías de Gatico (Punta Grande). Fotografía: Benjamín Ballester Riesco (2018).</figcaption></figure>

Al hablar de dichos pescadores, Lozano Machuca considera en su lógi-
ca colonial que es “jente muy bruta”. Esto lo dijo porque aquellos habitantes
“no sembraban” y que se sustentaban solo de pescado. No obstante, mencio-
na un dato importante sobre aquellos pobladores y sobre la singularidad
del territorio: “están juntos a esta veta de cobre, y así con estos indios y los
atacamas se podría labrar esta veta y sería de gran provecho a su Majestad por
estar tan junto al puerto y poderse llevar cobre por todo el reino y a España por
el estrecho”.<fnref n="13" />

De esa manera, la zona de Gatico comenzó a tener cierto reconocimien-
to por la gran veta de cobre que la habitaba.

Por su parte, el puerto de Cobija, asentamiento llamado desde la época colonial como Santa María Magdalena de Cobija, fue fundado como ancladero por un grupo de españoles procedentes del Perú en 1587. Fue así que en la zona algunos sacerdotes y encomenderos españoles aprovecharon diestramente a los pescadores para reorganizar un sistema de tributo de pescado, "iniciándose en la década de 1590 un importante tráfico a las ciudades españolas del altiplano, por los tradicionales caminos precolombinos".<fnref n="14" />

<footnote n="13">13.- Lozano, [1581] 1992; Pág.32. Transcripción de José María Casassas.</footnote>

<footnote n="14">14.- García-Albarido y Castro, 2014: Pág. 58.</footnote>
<figure><img src="image_17.png" /></figure>

Al menos así lo menciona Vásquez de Espinoza en 1630, indicando que en la zona de Cobija se realizaba una gran pesca de congresos, tollos, lisas, dorados, armados, bagres, pulpos, "y otros muchos géneros de pescados que salpresan, y del que llevan grandes recuas de carneros a Potosí, Chuquisaca, Lípes, y a todas aquellas provincias de la tierra de arriba, porque es el trato principal de aquella tierra con que (h)an enriquesido muchos".<fnref n="15" />

Una vez que se independizó el Alto Perú, Simón Bolívar dictó el 28 de diciembre de 1825 un decreto que estableció un nuevo rango a este puerto: "Quedará habitado, desde el primero de enero entrante por Puerto Mayor de estas provincias, con el nombre Puerto Lamar, el de Cobija. Se arreglarán allí las oficinas pertenecientes a la hacienda pública".<fnref n="16" /> Con ese carácter, surgió la Provincia del Litoral, perteneciente al Estado boliviano.

Dicha extensión de la costa del desierto de Atacama bajo soberanía boliviana, en rigor, estuvo organizada como una provincia dentro del Departamento de Potosí -Atacama- entre 1825 y 1829; luego pasó a ser denominada como Provincia Litoral, entre 1829 y 1839; como Distrito del Litoral, entre 1839 y 1867; y como Departamento del Litoral, entre 1867 y 1879.<fnref n="17" />

Ya en el año 1832, la población estimada de Puerto Lamar era alrededor de 560 habitantes, de los cuales 104 eran chilenos. Luego, con los descubrimientos de guano en algunos sectores aledaños, particularmente en algunos islotes como del Lagarto, la isla del Cobre, Valk y Gualaguala, los flujos migratorios aumentaron considerablemente por las concesiones de explotación y por las redes sociales que comenzaron a articularse. Por ejemplo, entre los años 1840 y 1850, se cursaron 280 pasaportes para chilenos que iban rumbo a las guaneras de Bolivia.<fnref n="18" />

En el caso de Gatico, ubicado 10 kilómetros al norte de Cobija, hacia 1830, según el censo boliviano, había 150 "naturales de Gatico": 87 hombres y 63 mujeres.<fnref n="19" />

<footnote n="15">15.- Vásquez de Espinoza, [1630] 1948: Pág. 618.</footnote>

<footnote n="16">16.- Archivo Gaceta Oficial de Bolivia, Decreto Supremo N° 28, 12 de diciembre de 1825.</footnote>

<footnote n="17">17.- Galaz-Mandakovic y Owen, 2015.</footnote>

<footnote n="18">18.- González Pizarro, 2010.</footnote>

<footnote n="19">19.- Cajías, 1975: Pág. 328.</footnote>
<figure><img src="image_18.png" /><figcaption>**FIGURA 3:** Carta náutica del puerto de Cobija de 1786, en el cual se indica: " demostración del Puerto de Cobixa que se halla al Sur de la Equinocial en 22grs. 20 min. de latitud y 305grs. 20 min. de longitud, en la Costa del Partido de Atacama: Se practicó en 26 de Noviembre del año de 1786 de orden del Sor. Dn. Juan del Pino Manrique. Del consejo de S. M. y Gov. Yntendente de la Provincia de Potosí a cuya jurisdicción pertenece aquel Partido ". Esta carta reseña la península de Cobija y la Punta de Gatico, como así también su playa. Sobre las serranías y lomas costeras indica que eran fecundizadas por las cortas lluvias que ocurrían desde marzo hasta octubre, cubriendo de pasto y generando algunas leñas. Archivo Biblioteca Virtual del Patrimonio Bibliográfico, España.</figcaption></figure>
<figure><img src="image_19.png" /></figure>

<figure><img src="image_20.png" /><figcaption>**FIGURA 4:** Litografía en color de la Rada de Cobija realizada por Pierre Louis Philippe Alphonse Bichebois. Fuente: "Voyage autour du Monde executé pendant les années 1836 et 1837 sur la Corvette la Bonite", libro de viaje publicado en 1842 por el botánico francés Charles Gaudichaud-Beaupré.</figcaption></figure>

<figure><img src="image_21.png" /><figcaption>**FIGURA 5:** Representación en acuarela del puerto de Cobija en 1837, realizada por W. Mooney. La bandera corresponde al Estado Sud-Peruano. Archivo Nacional de Londres. Gentileza de Manuel Méndez Díaz.</figcaption></figure>
<figure><img src="image_22.png" /></figure>

GUANILLO DEL SUR

P. de R. + {Lat. 22° 24' 15" S.
Long. 70° 16' 15" W.

Del Cuarteron

E. del P. Xh00min.

A. de la M. en Sic 120

Escala 1:20000

0 100 200 300 400 500 1 Km.
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CAPÍTULO III
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LOS
ANTECEDENTES
MINEROS DE
GATICO

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Los antecedentes mineros de la zona de Gatico nos remiten al año 1832, fecha de la creación de una sociedad minera compuesta por los salteños Dámaso Uriburu y Gregorio Beeche, sociedad llamada *Uriburu Beeche*. La población nativa en la mencionada zona, además de pescadores, se reconvierte laboralmente (considerando diversos despojos y apremios) como cargadores y también como mineros. En esa escena, “*su situación socioeconómica varió considerablemente*”.<fnref n="20" />

En 1833, los mineros salteños obtuvieron por parte del Estado boliviano la concesión de las minas más importantes de la costa. Está compañía tenía tres representaciones: Zamudio en Cobija, Uriburu en Valparaíso y Beeche en Potosí. No obstante, el carácter liberal y el escaso control de lo que se extraía y exportaba, además de la libertad de las franquicias, las exportaciones no figuran en las aduanas, pero es de sospechar que los movimientos eran voluminosos por la buena ley de los metales y la abundancia de vetas y facilidades para la explotación.<fnref n="21" /> En realidad, la minería del cobre en la costa de Bolivia estaba exenta del pago de impuestos por explotación, solamente se pagaban algunos gravámenes por aduana y el derecho del uso de muelles. Hacia el año 1850, se calcula que desde la minas de Gatico y de la zona de Duendes, en Tocopilla, se exportaba entre 28.000 a 30.000 quintales.<fnref n="22" />

Según informaciones que entregó el diario *El Estado*, *Publicación Oficial de la República de Bolivia*, la zona de Cobija y Gatico, desde 1832 había despertado ciertos recelos y fuertes intereses para manejarla: “*el gran interés que principiaba á inspirar la riqueza del litoral boliviano de Atacama, juzgó conveniente el Gobierno de esa época, proveer á su seguridad, y resolvió la construcción de una fortaleza en el morro saliente de Cobija*”.<fnref n="23" />

En ese sentido, el diario cita un decreto emitido por Andrés Santa Cruz con fecha 30 de diciembre de 1832, el cual señalaba: “1º *El Gobernador del Litoral queda encargado de hacer construir, sobre el morro saliente hácia el mar*,

<footnote n="20">20.- Cajías, 1975: Pág. 327</footnote>

<footnote n="21">21.- Cajías, 1975: Pág. 344.</footnote>

<footnote n="22">22.- Vargas, 2018: Pág. 54.</footnote>

<footnote n="23">23.- *El Estado*, La Paz, Bolivia, 16 de febrero 1901.</footnote>
en continuación á la población, una fortaleza, que contenga veinte y cuatro cañones dé grueso calibre, con sus almacenes correspondientes, y los cuarteles necesarios para, trescientos hombres de tropa. 2º En el camino de Gatico, y sobre el Morro Blanco, que está al norte de la población se establecerá otra batería de doce cañones, mirando á la bahía de modo que pueda cruzar sus fuegos con la fortaleza general”.<fnref n="24" />

La zona de Gatico comenzó a recibir algunos mineros que vinieron directamente desde Bolivia. Por ejemplo, en el año 1833 llegaron 2 mineros desde Potosí. Al año siguiente, ya se reportan 15 mineros bolivianos: 13 desde Potosí, 1 de Lípez y 1 de San Vicente.<fnref n="25" />

No obstante, diversos factores políticos y conflictos armados (invasión de Salaverry<fnref n="26" />, la Guerra de la Confederación y la decadencia logística del puerto de Cobija), provocaron que las distintas minas del sector de Gatico y Cobija vivieran infinitos vaivenes, existiendo diversos proyectos de reactivación que al poco tiempo se desmoronaban. Es por tales razones que en el año 1838, la Junta Mercantil de Bolivia solicitaba el restablecimiento de las explotaciones de cobre en el litoral, requiriendo al gobierno diversas franquicias y decretos de protección, además del envío de peritos en minería.<fnref n="27" />

Una publicación realizada en Filadelfia en el año 1835, la cual describe el viaje del médico estadounidense William Samuel W. Ruschenberger a bordo del velero Falmouth, indica que dicho galeno visitó Gatico y subió hasta la mina principal, la Toldo, detallando lo que sigue: "Después de mucho trabajo llegamos a Toldo. Alrededor de éste había media docena de chocitas construidas en piedra suelta y ramas de cáctus en donde cabían dos o tres personas. Entre las chozas habían unas 20 mujeres y niños sentados sobre piedras y rodeados de pequeños montículos de minerales".<fnref n="28" />

El médico menciona que las mujeres y niños golpeaban las piedras sacadas desde la mina, a las cuales los minerales estaban adheridos. Una vez fragmentadas las piedras, recogían el mineral y botaban los restos. Seguidamente describe la escena que acontecía en las afueras de la mina: "todo el escenario es escuálido. Las mujeres y niños estaban

<footnote n="24">24.- *El Estado*, La Paz, Bolivia, 16 de febrero 1901.</footnote>

<footnote n="25">25.- Cajías, 1975: Pág. 310.</footnote>

<footnote n="26">26.- La guerra civil peruana de 1835-1836 o también llamada Guerra entre Salaverry y Santa Cruz, fue el antecedente que llevó a la creación de la Confederación Perú-Boliviana. El enfrentamiento surgió debido a la inestabilidad política del Perú luego del golpe de Estado de Salaverry. Los destituidos por Salaberry propiciaron la invasión de Andrés de Santa Cruz. El autoproclamado Jefe Supremo dispuso el inicio de hostilidades ordenando al coronel José Quiroga el asalto al puerto boliviano de Cobija o La Mar (Lofstrom, 1991).</footnote>

<footnote n="27">27.- Rivero, 1920.</footnote>

<footnote n="28">28.- Ruschenberger, 1835: Pág.310. expandirse. premodernos para reproducirse. emas premodernos.</footnote>
<figure><img src="image_23.png" /><figcaption>FIGURA 6: "Caleta Gatico i rada de Cobija". Mapa de la Oficina Hidrográfica de Chile, 1912. Archivo Gobernación de Tocopilla.</figcaption></figure>
vestidos con géneros burdos de lana y no tenían ni la menor protección contra el sol ardiente”.<fnref n="29" /> Cabe indicar que la faena que realizaban dichas mujeres y niños, era conocido como el trabajo del palleo<fnref n="30" />, siendo denominadas entonces como las palliris, encargo que consistía en separar las piedras con el mineral beneficiable en las afueras de la minas y en los desmontes.

Después de recorrer los piques y socavones, Ruschenberger comenta que el mineral se transportaba desde el fondo de las minas en pequeñas bolsas de cuero que los mineros cargaban sobre sus hombros, implicando importantes volúmenes sobre cuerpos que tenían que enfrentar empinados y casi verticales socavones. Sobre aquello indica: “tanto la forma atlética de estos hombres, así como su aparente buen humor, y la naturaleza severa de su trabajo me inspiraron admiración. Allí trabajan hombres que ganan un peso al día, y considerando la vida que llevan y el alto costo de las provisiones, no es mucho”.<fnref n="31" />

El médico, al bajar desde la mina Toldo hasta el puerto de Gatico, vio que el mineral una vez seleccionado en las afueras de los socavones, era bajado a lomo de mula. Una vez que llegó al poblado señala que tuvo que atender a una mujer enferma, diciendo que los malestares más comunes en Gatico era la hidropesía, que es la manifestación de edemas que se traduce en hinchazones y sensación de pesadez física. Agrega que como no había médico, las personas aprovechaban de consultarle a cualquier viajero que pasaba por Gatico, que el único sangrador (especie de enfermero) pertenecía a la guarnición y que los curas tenían ciertos conocimientos sobre el arte de sanar. Consecutivamente reflexiona sobre lo duro y sacrificado que era vivir en la costa del desierto: “Uno no encuentra nada que pueda aliviar el aspecto desértico. Apenas se ve uno que otro pájaro, en verdad, en nuestra estadía he visto solamente a tres gallinazos<fnref n="32" />, media docena de gaviotas y un solo pecuario”. Finalmente, rotula su experiencia en Gatico con la siguiente frase: “el instinto y la experiencia enseñan que aquí no hay nada que pueda atraer al ser humano o al animal, y sin embargo ¡qué no sacrifica el hombre para obtener fortuna!”.<fnref n="33" />

La sobrevivencia en estas minas estaba sustentada por el acceso a productos de primera necesidad obtenidos sin ningún control aduanero, derechamente, las mercaderías eran adquiridas a través del contrabando. En ese contexto, el Estado boliviano intentó establecer algunos controles a través de la instalación de guardias para así poder incautar las mercaderías en flujos ilegales, situación que generó algunas revueltas por parte de obreros chilenos residentes en Gatico hacia 1858: “los artículos en las minas

<footnote n="29">29.- Ruschenberger, 1835: Pág.311.</footnote>

<footnote n="30">30.- Del quechua “pa-llay”: juntar</footnote>

<footnote n="31">31.- Ruschenberger, 1835: Pág.312.</footnote>

<footnote n="32">32.- También conocidos como jotes.</footnote>

<footnote n="33">33.- Ruschenberger, 1835: Pág.313.</footnote>
costaban el triple de su precio original y debían ser importados desde Valparaíso, incluyendo las herramientas básicas y el carbón”.<fnref n="34" />

El español Francisco de Paula Martínez y Sáez también visitó el litoral boliviano en el año 1863, señalando: “...llegamos a una caleta en donde hay un establecimiento de cientos de efectos para los mineros, así como de obtención de agua y embarque de metales. Algunas mulas llevaban metales a la ciudad —Cobija- y varios carros los conducían a este puerto desde las minas situadas cerca. Nos acompañó el administrador de ella, a una llamada El Toldo adonde bajamos”.<fnref n="35" />

Al poco tiempo, José Santos Ossa adquirió la mina Valverde en el cerro que está sobre Gatico, componiendo así el germen de la Compañía Minera de Gatico que explotó los ricos mantos de cobre de los yacimientos mencionados como La Fortuna y La Esperanza<fnref n="36" />, pero principalmente la mina Toldo.

Durante esa época, los muelles de Cobija y Gatico comenzaron a presentear algunos hechos vinculados con la guerra que enfrentó a Chile con España, guerra declarada el 24 de septiembre de 1865. El 16 octubre de 1865, llegó a Cobija el vapor de guerra español llamado Covadonga. El motivo de aquel arribo fue para solicitar carbón y artículos de primera necesidad. Los chilenos residentes en el puerto boliviano solicitaron que el barco no fuese proveído ya que era un barco que atacaría a Chile. En esa situación, el barco Covadonga, se dirigió a Gatico donde los mineros Artola obligaron a los peones chilenos a cargar el barco. Aquella imposición generó una fuerte tensión entre los empleados y los obreros, significando la renuncia de varios peones, los cuales fueron finalmente expulsados del centro minero y fueron enviados en barco hacia Chile.<fnref n="37" />

A la década siguiente, el capitán de fragata francés, F. Chardonneau, comentaba en 1873 algunos detalles referidos a cómo se realizaba el cargamento de los minerales en el puerto de Gatico: "El mineral se coloca en sacos y luego sobre las balsas y se transporta hasta los barcos que están cerca de la costa: (de) esta manera se embarcan 50 toneladas por día. Todos los barcos que vienen aquí a cargar, tienen como obligación buscar un permiso en Cobija".<fnref n="38" />

En 1876, el Anuario Hidrográfica de la Marina de Chile, menciona que la Rada de Gatico era un ensenada llamada por los ingleses como Copper Cote, en donde "es mui cómoda para cargar cobre, porque se puede fondear a mui corta distancia de tierra. La caleta es fácil de tomar por no ofrecer peligros insidiosos hasta mui cerca de tierra".<fnref n="39" /> Dichos reportes de la Marina de Chile

<footnote n="34">34.- Vargas, 2018: Pág. 55</footnote>

<footnote n="35">35.- Martínez, [1865] 1994: Pág.130.</footnote>

<footnote n="36">36.- González, 2010.</footnote>

<footnote n="37">37.- Osorio, 1998.</footnote>

<footnote n="38">38.- Chardonneau, 1873: Pág.372.</footnote>

<footnote n="39">39.- Oficina Hidrográfica de Chile, 1876: Pág.109.</footnote>
mencionan que la población de Gatico era muy pequeña y que era vecina a una playa arenosa: “espaldada por elevados cerros que se empinan hasta los 1.000 metros sobre el mar (...) los buques destinados a cargar en caleta de Gatico, deben pasar primero a Cobija para tomar la licencia de la aduana”.<fnref n="40" />

Por su parte, el puerto de Cobija -puerto Lamar- comenzaba un decaimiento por diversos factores, entre ellos los fuertes terremotos y destructivos tsunamis del 13 de agosto de 1868 y del 9 de mayo de 1877. Cobija al situarse en una península fue ostensiblemente perjudicada. Isaac Arce señaló: “fueron más de 200 los muertos a causa de los derrumbes de los cerros y de varias minas que se sentaron en 1877”.<fnref n="41" /> Asimismo lo afirmaría SONAMI en 1887: “el cataclismo de 9 de mayo de 1877 soterró minas i pozos, arrasó los hornos i máquinas i, por fin, lo destruyó todo”.<fnref n="42" />

Debemos adicionar una serie de problemas sanitarios en toda la zona costera que abarca Tocopilla, Gatico y Cobija, ya que en el verano del año 1869 se vivió una horrenda fiebre amarilla y los muertos fueron por decenas. Otro ciclo infeccioso aconteció en 1878.

Para el poblado de Cobija fue dificultoso recuperarse después del terremoto de 1877, sucediendo el desmoronamiento demográfico, auxiliado, luego, por la violencia de la guerra del Pacífico en 1879. Fue así que desde entonces se inició un proceso de decadencia total del poblado: “ya nada ni nadie iba a remediar la decadencia progresiva del puerto”.<fnref n="43" /> Adicionemos que su condición de puerto exportador de la plata extraída en la mina de Pulacayo, por la Compañía Huanchaca de Bolivia, llegó a su fin por efecto del bloqueo que realizaron los militares chilenos a la circulación de mercancías bolivianas embarcadas en Atacama.<fnref n="44" />

En consecuencia, ante la decadencia de Cobija, gran parte de la población se trasladó 10 kilómetros al norte, al pujante centro minero de Gatico. Otros pequeños grupos se dirigieron a Antofagasta y unos pocos a la mina argentífera de Caracoles.

<figure><img src="image_24.png" /><figcaption>FIGURA 7: Ruinas de Puerto Lamar, Cobija, s/f. Archivo D. Galaz-Mandakovic. Gobernación de Tocopilla.</figcaption></figure>

<footnote n="40">40.- Oficina Hidrográfica de Chile, 1876: Pág.109.</footnote>

<footnote n="41">41.- Arce, 1930: Pág.357.</footnote>

<footnote n="42">42.- SONAMI, 1887: Pág. 601.</footnote>

<footnote n="43">43.- Collao, 2001: Pág.54.</footnote>

<footnote n="44">44.- Ante el bloqueo de los tráficos desde el altiplano a la costa, la Compañía Huanchaca de Bolivia halló una salida por el Atlántico, generando una nueva ruta por el puerto argentino de Rosario. No obstante, esta ruta resultaba más costosa en comparación con la ruta hacia el puerto de Cobija, aunque los recursos en forrajes con que se contaba en el trayecto a Rosario eran más abundantes y baratos, la mayor distancia que había que recorrer hizo que el costo de transporte por quintal de plata fuese más o menos el mismo en ambos casos, teniendo este último la desventaja del mayor tiempo empleado en cada viaje (Bobiller 1897).</footnote>
La nueva geopolítica devino también en la liberalidad económica atestiguada en el territorio. En ese tenor, una gran cantidad de sociedades mineras se abalanzó al desierto costero. La actividad extractiva fue propulsada por los llamados *buscones*, y también por los pirquineros, apires y barreteros. Todos ellos constituyeron una especie de peonaje itinerante que fue probando suerte en distintas faenas. Sobre los pirquineros, se dijo que: *“es nada más que un operario a trato que se emplea donde su sistema de trabajo por peso i lei es más económico que otros, equiparable a un ‘particular’”*<fnref n="45" /> de las calicheras y que no debe esperar mayores espectativas que las de poder ganar salarios algo superiores a los de un operario al día, a igual de los metreros i demás barreteros (...) el pallaquero i el grancero, escojedores de metal de los desmontes i de las granzas, se encuentran también en condición análoga al pirquinero de una faena minera”.<fnref n="46" />

Domingo Silva Narro anotó en 1910 que los trabajos del pirquineo seguían vigentes, sistema que lo describe como la entrega de una mina a un trabajador para que este laboree y extraiga el metal según su “leal saber y entender y lo venda por cuenta propia, pagando al dueño de la mina un derecho por quintal métrico que varía entre 15 y 25 por ciento del producto de la venta”.<fnref n="47" />

Pero el mismo Silva Narro señalaba que este sistema de trabajo era funesto porque el pirquinero no seguía un “laboreo científico”, tornándose como irregular los trabajos y que por efecto de esos trabajos mal realizados, surgían los *atierros* y otros inconvenientes que dificultaban la inspección de una mina y el poder formarse una idea clara del curso de la veta. Cabe señalar que los trabajos del pirquineo se reducían a trabajos superficiales, no yendo más allá de los 30 metros, pues a mayor hondura, el apireo se hacía demasiado gravoso, porque el pirquinero no disponía más medios de extracción que el capacho que cargaba en su espalda.

Aun así, los mercaderes de las minas levantaron los trapiches, buitones y algunos hornos de fundición para beneficiar los metales, dando paso a pequeños caseríos en la costa que une Tocopilla con Antofagasta.

Desde estos pequeños caseríos costeros, se iniciaban los recorridos por otros campamentos, deviniendo un cierto vagabundaje minero entre Tocopilla (Quebrada de Barriles, sector Huella Tres Puntas, Caleta Duendes, Algodonales, Desembarcadero) y los campamentos de las minas del sector de Gatico. Aquellas minas, de los finales del siglo XIX, podemos visibilitarlas a través del apogeo de la petición de pertenencias mineras que se atestigua en los archivos gubernamentales:

<footnote n="45">45.- El obrero conocido como “particular” era aquel que abría con pólvora las zanjas y extraía el caliche, luego desempeñaba el trabajo del apartado del material y realizaba el carguío a las carretas que debían transportar el caliche a las chancadoras.</footnote>

<footnote n="46">46.- SONAMI, 1911: Pág. 317.</footnote>

<footnote n="47">47.- Silva, 1910: Pág. 349.</footnote>
<table><thead><tr><td>Empresario y/o compañías</td><td>Minas</td><td>Empresario y/o compañías</td><td>Minas</td></tr></thead><tbody><tr><td>Adolfo Aránguiz</td><td>María</td><td>José Ignacio Olave</td><td>Julia</td></tr><tr><td>Alejandro Skewes</td><td>Berta - Hallada - Hecha</td><td>José Ossandón</td><td>Rosa Emilia</td></tr><tr><td>Amador Navarro</td><td>San Juan</td><td>Jovino Mundaca</td><td>Dichosa - Las Flores</td></tr><tr><td>Andrés Vega</td><td>Victoria Evelina Susana</td><td>Juan B. González</td><td>Eva - Soledad</td></tr><tr><td>Aurelio Martínez</td><td>Unión</td><td>Juan Birkett</td><td>No Importa</td></tr><tr><td>Carlos Carne y Cía.</td><td>Abandonada - Alianza - Altamira - Buena Vista - Capitana - Deseada Colorada - Olores - Dos de Mayo - Explotadora - Feliciana - Florida - La Fina - San Carlos - San Guillermo - San Juan - Sofía.</td><td>Juan Cáceres</td><td>Teresita</td></tr><tr><td>Claudio Vergara</td><td>Fortuna</td><td>Juan de Dios González</td><td>Soledad del Carmen</td></tr><tr><td>Dickson Harker y Cía.</td><td>Argentina - Betaya - La Colorada - Merceditas - San Félix - San Pedro - Santa Rosa - Teresa - Victoria</td><td>Juan de Dios Rojas</td><td>Bandera Chilena</td></tr><tr><td>Domingo Figueroa</td><td>Soledad</td><td>Julio Yubero</td><td>La Madrileña</td></tr><tr><td>Domingo Latrille</td><td>Santo Domingo - La Africana</td><td>Liborio Jerez</td><td>Dinamarca</td></tr><tr><td>Enrique Figueroa</td><td>María Luisa</td><td>Lindorfo Castro</td><td>Tres Vista</td></tr><tr><td>Enrique Fraser</td><td>Victoria - Descubridora</td><td>Luis E. Navarro</td><td>Ercilla - María Mercedes - Monte Santiago - San Aurelio</td></tr><tr><td>Enrique Romani</td><td>San Enrique - San José - Santa Cruz - Sofía</td><td>Luis H. Latrille</td><td>Pedro León Gallo - Sara</td></tr><tr><td>Felipe Escudero</td><td>Santa Clara</td><td>Luis Vergara Flores</td><td>Grevia - Italia - Marina</td></tr><tr><td>Gaetano Renzi</td><td>Santa Rosa</td><td>Manuel Acosta</td><td>Rusa</td></tr><tr><td>Gregorio Torres</td><td>La Constancia</td><td>Manuel Araya</td><td>Janaqueo</td></tr><tr><td>Guillermo Carne</td><td>Buenavista</td><td>Manuel Rivera</td><td>La Pobreza</td></tr><tr><td>Guillermo E. Carne</td><td>Chancaca - Esperanza - San Pedro - Santa Rosa</td><td>Manuel Segundo Cortes</td><td>Poderosa - Socavón Del Diablo</td></tr><tr><td>Guillermo E. Williams</td><td>Carmelita - Crimea - Deseada - Dichosa - Elena - Evelina Susana - Hortensia - Margarita - Panchita - Percance - Perseverancia - Sarita - Sica - Sultana</td><td>Nicolasa de Bustamante</td><td>Andacollo</td></tr><tr><td>Guillermo Fraser</td><td>Altamira</td><td>Pedro Castillo Núñez</td><td>Puntilla</td></tr></tbody></table>
<table><caption>TABLA I: Listado de pertenencias mineras con sus respectivos dueños. Fuente: Archivo Gobernación de Tocopilla, Listado de pertenencias mineras en las zonas colindantes a Tocopilla durante 1901. Esquema: Elaboración propia.</caption><tr><td>Guillermo Lean</td><td>Buena Esperanza - De Cuatro Hectáreas - Despreciada - Emmalina - Minita - Portezuelos - Rosario - San Roque - Sanfrancisco</td><td>Rafael Rozas Quezada</td><td>Luzmira - San Rafael - Tres Puntas</td></tr><tr><td>Hans Piderit</td><td>Flor del Desierto</td><td>Ramón Astorga</td><td>La Reforma</td></tr><tr><td>Hugo Knhckey</td><td>Juana - Mariana</td><td>Ricardo Reyes</td><td>Salvadora - San Martín - San Nicolás</td></tr><tr><td>Ignacio Canelos</td><td>Isabel</td><td>Rosario Olivares</td><td>Rosario - La Fragosa</td></tr><tr><td>Ignacio Freire</td><td>Balmaceda</td><td>Santiago Segundo Briones</td><td>Mercedita</td></tr><tr><td>José Fuenzalida</td><td>La Depreciada</td><td>Vicente Gallardo</td><td>Leonor</td></tr></table>

De este modo, la zona minera de Gatico comenzó a poblarse de antiguos residentes de Cobija, pero también de mineros provenientes del Norte Chico y desde la zona central de Chile, eran los del *bajo pueblo*. Los peones mineros no llegaban solos, sino que venían con grupos familiares fragmentarios que habían dejado los viejos conventillos del centro del país.

<figure><img src="image_25.png" /><figcaption>FIGURA 8: Aviso en el diario El Industrial, Antofagasta, 17 de junio de 1902.</figcaption></figure>

<figure><img src="image_26.png" /><figcaption>FIGURA 9: Aviso en el diario El Industrial, Antofagasta, durante junio de 1901.</figcaption></figure>

<figure><img src="image_27.png" /><figcaption>FIGURA 10: Aviso en el diario El Industrial, Antofagasta, 27 de mayo de 1903.</figcaption></figure>
<figure><img src="image_28.png" /><figcaption>FIGURA II: Mapa de la costa de Atacama en el que se visualizan los principales centros mineros, caletas y pequeños puertos existentes entre Tocopilla y Cobija a principios del siglo XX. Fuente: Extracto del mapa publicado en el libro "La industria del salitre en Chile" de Erwin Semper y Michels (1908).</figcaption></figure>
A saber de toda esta impronta, Enrique Espinoza en su *Jeografía Descriptiva* (1897) enuncia despectivos comentarios sobre Gatico, describiéndola como “culeta, con su caserío que se estiende en una ancha calle en dirección de N. E. a S. O. i se prolonga con 700 metros, sin que ofrezca nada de notable...”<fnref n="48" />. Refería a Cobija como puerto con *mediocre* abrigo y “caserío de pobre aspecto”. No obstante, en 1879, una correspondencia entre militares, indicaba que en Gatico “hai condensadora capaz de proveer de agua a 3.000 almas diariamente”.<fnref n="49" />

Desde las últimas décadas del siglo XIX, el mi-
nero español José María Artola había explotado al-
gunos sectores de la veta en la mina Toldo con la
Sociedad Artola Hermanos —una “firma de mucho
prestigio (...) giraban con fuerte capital, tenían propiedades y Agencia Comercial
en Calama”.<fnref n="50" /> La compañía de Artola implementó un gran horno, “cuya ca-
pacidad (era) de cuatro a cinco toneladas diarias”<fnref n="51" />, y además introdujo el uso
de la ficha salario de ebonita como dispositivo de compras e intercambios
en la zona. Este era un dinero “alternativo” que circulaba entre el puerto
y las minas, así también en San Bartolo, otro importante centro extracti-
vo.<fnref n="52" /> De ese modo, el capitalismo recurría a sistemas premodernos para
expandirse, siendo el trabajador quien pagaba los costos, no pudiendo, por
ejemplo, ahorrar dinero y/o comprar productos de primera necesidad con
algún otro proveedor. Estos modos de pagos, continuaron hasta la primera
década del siglo XX.

La empresa minera de los hermanos Artola también se vio implicada en el tráfico de esclavos chinos culíes<fnref n="53" /> provenientes de la provincia de Guangdong (Cantón) que, además de trabajar en las covaderas, trabajaron en establecimientos mineros junto a diversos jornaleros de origen *chango* y aymaras.

El mismo empresario había realizado algunas inversiones para instalar una maquinaria resacadora de agua en Cobija en la década de 1850. En 1862 fue autorizado para construir un faro en la zona de Cobija. En 1865 construyó un muelle en Gatico. Sus empleados de confianza fueron Ma-

<figure><img src="image_29.png" /><figcaption>FIGURA 12: Trabajadores chinos en la mina Toldo a fines del siglo XIX. Archivo Marcelo Segall (1967).</figcaption></figure>

<footnote n="48">48.- Espinoza, 1897: Pág. 98.</footnote>

<footnote n="49">49.- *Carta del Comandante de Armas de Cobija al Jeneral Escala, sobre operaciones de guerra.* Cobija, setiembre 12 de 1879. Recopilada por Pascual Ahumada Moreno, 1886: Pág.50.</footnote>

<footnote n="50">50.- Arce, 1930, Pág. 25.</footnote>

<footnote n="51">51.- Millán, 2006, Pág. 40.</footnote>

<footnote n="52">52.- Mina de cobre ubicada a unos 2.800 metros sobre el nivel del mar en el valle de Río Grande de Atacama, comuna de San Pedro de Atacama.</footnote>

<footnote n="53">53.- Segall, 1967; Galaz-Mandakovic, 2019: Págs. 17-43.</footnote>
nuel Urenda en Cobija y Pedro Ross en Gatico. En 1886 Artola publicaba un
aviso en el diario *El Pueblo* de Antofagasta: "*Se necesitan en Gatico, Cobija,
torneros, barreteros i apires. Artola Hermanos*".<fnref n="54" /> En 1899 se informaba sobre
la concesión de terrenos baldíos en Gatico a los Artola para "estender su
establecimiento de fundición de minerales de cobre".<fnref n="55" />

MUNICIPALIZACIÓN DE GATICO

El proceso de poblamiento por efecto de las actividades mineras llevó a que Gatico se transformara en la cabecera de la comuna de Cobija a través de un Decreto Supremo emitido el 15 de enero de 1894. Los límites de aquella comuna eran al norte Punta de Alala y por el sur hasta Chacaya (cerro Solitario), por el oriente el límite era Miscanti (en recta con el cerro Solitario), y desde allí por el Río Loa hasta los límites de la comuna de Tocopilla.<fnref n="56" />

Sin embargo, ya en el año 1900 se reproducía en el diario antofagastino *El Industrial* que Cobija era un puerto que: "vá cada día en decadencia. Apenas lo habitan unas ciento veintisiete personas. No posee ningún muelle i su única importancia es la casa comercial de Artolas Hnos".<fnref n="57" />

Dos meses después, el mismo medio señalaba: “Cobija es actualmente un pueblo completamente muerto (...) i escaso movimiento comercial”.<fnref n="58" /> Por su parte, sobre Gatico indicaba que había una “gran actividad que reina en esta caleta que posee dos buenos muelles (...) Gatico supera a Cobija tanto en su comercio como en su aseo i ornato”.<fnref n="59" /> Así, la diferenciación entre Cobija y Gatico, quedaba completamente evidenciada.

El diputado Maximiliano Espinosa Pica<fnref n="60" /> señaló en el parlamento en junio de 1902, que se entendió que la cabecera sería obviamente el puerto de Cobija, pero visto el auge que tuvo Gatico, la situación fue cambiando. Al respecto acotó: “Gatico era entonces un mineral de escasa población i su comercio era mui reducido. Pero después ha aumentado la importancia de Gatico: se le habilitó como puerto menor, trasladándose ahí todo el movimiento comercial, el tráfico marítimo i aun la población que existía en Cobija”.<fnref n="61" />

Espinoza Pica reclamaba que, a saber del crecimiento de Gatico y la
decadencia de Cobija, todas las oficinas públicas continuaban en el ali-

<footnote n="54">54.- *El Pueblo*, Antofagasta, 13 de marzo de 1886.</footnote>

<footnote n="55">55.- *El Industrial*, Antofagasta, 23 de agosto de 1899.</footnote>

<footnote n="56">56.- Archivo Gobernación de Tocopilla, Oficio N° 694, 31 de mayo de 1921.</footnote>

<footnote n="57">57.- *El Industrial*, Antofagasta, 28 de marzo de 1900.</footnote>

<footnote n="58">58.- *El Industrial*, Antofagasta, 5 de mayo de 1900.</footnote>

<footnote n="59">59.- *El Industrial*, Antofagasta, 28 de marzo de 1900.</footnote>

<footnote n="60">60.- Integrante del partido Liberal Democrático y electo diputado por Antofagasta, Tal-
tal y Tocopilla, período 1900-1903.</footnote>

<footnote n="61">61.- Archivo Biblioteca Congreso Nacional, Cámara de Diputados, Sesión 2ª Ordinaria, 6 de junio de 1902, Pág. 38.</footnote>
caído puerto de Cobija, es decir, la propia Municipalidad, el Registro Civil, Correos y Telégrafos, etc. Dicha situación, según el diputado producía serias perturbaciones: "Hai allí intereses mineros mui importantes i una población numerosa dignos de ser considerados i yo espero que el Gobierno, tomando en consideración los antecedentes espuestos ha de dictar un decreto complementario".<fnref n="62" />

Finalmente, el diputado solicitó al Ministro del Interior del gobierno de German Riesco, ministro Ramón Barros Luco, quien estaba en la sala de sesiones, el traslado del municipio hacia Gatico. El ministro respondió: "lo haré con gusto".<fnref n="63" />

A los pocos días, una comisión de gobierno, encargada de estudiar la solicitud, estimó perfectamente fundada la petición, justificando que Gatico contaba con una población mucho más importante que Cobija, pues ésta albergaba apenas a un centenar de habitantes, mientras que Gatico tenía más 2000 personas, los electores inscritos en los registros respectivos, residían en su mayor parte en Gatico y tenían que ir a depositar su sufragio a Cobija, "lugar que distaba a tres leguas de allí, quedando sin sufragar más de la tercera parte de los electores por la falta de medios para trasladarse a la cabecera del municipio; además, las autoridades administrativas, judicial i marítima de la comuna residen en Gatico; i, por último, las rentas municipales proceden en su mayor parte del comercio i minas de este último pueblo".<fnref n="64" />

El municipio de Gatico poseía diversas entradas de recursos, entre ellas el pago de patentes industriales, el pago de bebidas alcohólicas, patentes de minas y pequeños comercios. Por su parte, los egresos financieros del municipio eran por el pago del personal (secretarias, gastos de escritorios, sueldo del tesorero, del comandante y de un guardia), además de la mantención y conducción de reos, gastos para forrajes para caballos y mulas, gastos por el alumbrado público a través de lámparas. Otro de sus principales gastos era el sueldo de un médico, expendios para "combatir el alcoholismo", subvención para un vacunador, sueldo de un carretonero y por adquisición de diversos útiles. El ítem de instrucción generaba gastos a través del pago a una preceptora para la Escuela de Niñas de Gatico y otro para la preceptora de la Escuela Mixta de mina Toldo. Otros gastos se efectuaban en fiestas, repartición de premios, publicaciones, gastos judiciales, honorarios para un abogado, gastos en reparaciones de caminos y vías públicas, además de financiar una banda de músicos.<fnref n="65" />

<footnote n="62">62.- Archivo Biblioteca Congreso Nacional, Cámara de Diputados, Sesión 2ª Ordinaria, 6 de junio de 1902, Pág. 38.</footnote>

<footnote n="63">63.- Archivo Biblioteca Congreso Nacional, Cámara de Diputados, Sesión 2ª Ordinaria, 6 de junio de 1902, Pág. 39.</footnote>

<footnote n="64">64.- Archivo Biblioteca Congreso Nacional, Cámara de Diputados, Sesión 16ª Ordinaria, 26 de junio de 1902, Pág. 352.</footnote>

<footnote n="65">65.- *El Gatico*, 6 de mayo de 1914.</footnote>
En varios diarios de finales del siglo XIX y principios del XX, se hace mención a la condición de “feudo” de Gatico, donde la firma Artola era gravitante en todo tipo de sucesos, incluso en los procesos eleccionarios. Por ejemplo, *El Comercio*, denunciaba en mayo de 1903, sobre los fraudes electorales que eran muy corrientes en aquella comuna, señalando: “*la histórica Municipalidad de Gatico, donde siempre ha influido atolondradamente la casa Artola para ejercitar toda clase de poderes públicos, es hoi como siempre el cuco bravo con que parece intimidarnos la coalición que gobierna allí dirijida por un alcalde inescrupuloso i desvergonzado. Este ejemplar humano, que comenzó por ser Radical, es ahí el brazo derecho de Artola i de todo ganador gratuito de elecciones, con escepción de los Radicales*”.<fnref n="66" />

## PARALIZACIÓN DE LAS FAENAS

Las labores de las minas contaban con una importante instalación au-
xiliar en la rada de Gatico, un pequeño horno y un muelle. Labores que
generaban empleabilidad tanto en la extracción, el traslado, el beneficio y
en el embarque de los metales.

No obstante, iniciado el siglo XX, el horno existente en el poblado ga-
tiqueño “no fue suficiente para hacer rentable esta faena, las que paralizó allá
por el año 1903”.<fnref n="67" /> La paralización tuvo como escenario las fluctuaciones
bruscas del precio internacional del cobre, situación que tornaba como
precarios e inestables los acuerdos, las negociaciones y las inversiones mi-
neras, y por tal razón, la propia explotación de los metales.

Se sumó como factor de la paralización, la baja ley de los metales, el
cual, en el caso de la mina Toldo no superaba el 10,5%. Situación desfavor-
rable en comparación a las minas Tres Puntas, San Juan, Altamira, San
Carlos, Feliciana, Dos de Mayo, Colorada, Bella Vista, minas donde las
leyes del metal superaban el 17%. Junto a ello, la mina Toldo era la que tenía
mayor extensión horizontal, superando los 680 metros. La compañía, hacia
el año 1903, ocupó “cuarenta i cinco operarios diarios, con un jornal medio de $ 3,50 i trabajó los 365 días del año”, para el mismo periodo se fundieron 11.859
toneladas de mineral de 10,25% de cobre, para lo cual se consumieron 7.080
toneladas de carbón de Australia.<fnref n="68" />

No obstante, a saber de la paralización de Artola, pequeños mine-
ros siguieron explotando algunos yacimientos lo que ayudó a detener
en parte el despoblamiento que se había iniciado. Ya lo había señalado
SONAMI en 1897, institución que en su boletín de enero mencionó so-
bre la existencia de “individuos de cortos recursos que solo pueden esplotar
en el sentido de conservarlas i procurarse medios escasos de subsistencia”.<fnref n="69" />

<footnote n="66">66.- *El Comercio*, Calama, 16 de mayo de 1903.</footnote>

<footnote n="67">67.- Millán, 2006, Pág. 40.</footnote>

<footnote n="68">68.- Estadística Minera de Chile en 1903, 1905: Pág. 223.</footnote>

<footnote n="69">69.- SONAMI, 1897: Pág. 601.</footnote>
<figure><img src="image_30.png" /><figcaption>FIGURA 13: Quebrada en la zona de la mina Toldo; al fondo, un fragmento del campamento de los obreros, 2005. Archivo familia Rivera Flores.</figcaption></figure>
<figure><img src="image_31.png" /></figure>
La paralización de la empresa de los Artola, generó una escena decadente apenas despuntado el siglo XX, pero que no era solo económica, sino que también sanitaria. En julio de 1905 el Diputado Espinosa Pica indicaba en el parlamento que había recibido algunos telegramas desde Gatico, los cuales informaban sobre los desastres que estaba dejando una epidemia de viruela en el puerto como así también en la mina Toldo. El telegrama señalaba: "Epidemia toma caracteres alarmantes. Mina Toldo hasta hoi cincuenta casos, catorce fatales, quedado treinta i seis en lazareto, i presentándose tres i más casos nuevos". La misiva firmada por el Alcalde Juan Rojas, finalizaba pidiendo al "Gobierno a nombre Municipalidad ocho o diez mil pesos para combatir mal".<fnref n="70" />

La zona minera de Gatico, no solo fue la impronta de la familia Artola, sino que también de otros mineros, entre ellos Ramón Lemaitre, quien explotaba el asiento mineral de Huanillos (a veces también escrito como Guanillos), ubicado 6 kilómetros al norte.

En la década de 1890, Lemaitre contaba con 22 minas, entre las más importante se encontraban las minas San Ramón y Dominga. La empresa disponía de cuatro hornos de fundición instalados en la costa, además de dos máquinas resacadoras y pozos de aguas de buena calidad. SONAMI señaló en 1897, "era, en una palabra, un emporio de grandeza i comercio".<fnref n="71" /> Agregando que en el año 1884 estas minas habían generado la producción suficiente para cargar ocho barcos con metales con rumbo a Lota. Aquel dinamismo hizo que Huanillos tuviera un campamento con 300 habitantes.

Al comenzar el siglo XX, las minas más importantes de la Sociedad Minera de Huanillos, eran la mina Carmen, San Román y Bandurria, dirigida a la sazón por Hermógenes Vega Gallo. La empresa disponía de una embarcación que "hace las provisiones de Gatico i conduce los minerales de Punta Blanca".<fnref n="72" />

<footnote n="70">70.- Archivo Biblioteca Congreso Nacional, Cámara de Diputados, Sesión 22ª ordinaria, 1 de Agosto de 1905, Pág. 545.</footnote>

<footnote n="71">71.- SONAMI, 1897: Pág. 602.</footnote>

<footnote n="72">72.- *El Industrial*, Antofagasta, 12 de diciembre de 1903.</footnote>
En el año 1902 se inyectaron nuevos capitales y nuevos socios, surgiendo así una nueva empresa llamada Compañía Minera y de Fundiciones de Huanillos de Cobija, consorcio creado con un capital de $ 4.754.000 pesos. El directorio estaba integrado por Luis Felipe Puelma y Juan Francisco Campaña, además de la participación de Federico Puga Borne, Antonio Brieba, Enrique Zanelli y Abraham Gazitúa. Los ingenieros eran Emilio Keller y Fernando Dorión. La nueva sociedad minera adquirió los centros mineros de Huanillos de Cobija, Cerro Negro y Punta Blanca.<fnref n="73" /> De ese modo, se proyectó la instalación de nuevos hornos de fundición y de beneficio, junto con maquinarias, resacadoras, herramientas, almacenes, casas de administración, ferrocarril, elementos de transporte, animales, muelles, embarcaciones y bienes en general.

<footnote n="73">73.- En agosto de 1929, llegó a la Gobernación de Tocopilla la transcripción del decreto del Ministerio de Hacienda por el que se autorizaba a Emilio Balmaceda el arrendamiento de una extensión de terrenos fiscales en la zona de Punta Blanca. Desde entonces, Punta Blanca adquirió renombre como establecimiento de recreo, incluyendo la implementación logística del balneario (La Prensa, Tocopilla, 10 de agosto de 1929).</footnote>
<figure><img src="image_32.png" /></figure>
CAPÍTULO IV

ETAPA GIBBS:
IMPULSO
TECNOLÓGICO,
PRODUCTIVO Y
URBANO

***
"La Toldo es la única mina que se ha profundizado y es y ha sido cerca de medio siglo la vaca lechera del mineral...".

Domingo Silva Narro, 1910: Pág. 349.

L

a paralización de la mina Toldo por el cese de la empresa de los Artola duró solo dos años. Seguidamente, el yacimiento fue comprado por la compañía Gibbs & Sons, con sede en Valparaíso.

La nueva firma logró reanudar las labores a través de la creación de la llamada Compañía Minera de Gatico, el 10 de marzo de 1905, empresa que contaba con un capital que oscilaba entre los $6.000.000⁷⁴ y los $10.000.000.<fnref n="75" />

Fue por ello que en septiembre de 1904 visitó Gatico el señor Williams Brown para organizar las instalaciones que se estaban proyectando, el diario *El Industrial* dijo al respecto: "la presencia del señor Brown en la dirección del nuevo trabajo es prenda segura del éxito".<fnref n="76" />

El resto del equipo estaba compuesto por Juan Beayer, Gerente General, y por Guillermo Subercaseaux, ingeniero civil, quienes arribaron a Gatico en enero de 1905. Sin duda que un personaje importante en la implementación del proyecto fue Arnoldo Golmud, proveniente desde Francia que, según *El Industrial*, "por su versación es una verdadera autoridad en el ramo de la mineralojía (...) viene desde París especialmente para tomar la dirección de esos trabajos industriales".<fnref n="77" />

La reapertura por parte de los ingleses y con el equipo técnico internacional asociado, significó la implementación de una inserción tecnológica de vanguardia que apostó por aumentar la escala de la extracción y de la producción. Dichas inclusiones tecnológicas evidenciaron una capacidad

<footnote n="74">74.- Estadística Minera de Chile, 1908-1909, 1910.</footnote>

<footnote n="75">75.- Macchiavello, 1923.</footnote>

<footnote n="76">76.- *El Industrial*, Antofagasta, 30 de septiembre de 1904.</footnote>

<footnote n="77">77.- *El Industrial*, Antofagasta, 6 de abril de 1905.</footnote>
cognitiva y técnica de la sociedad minera para los procesos industriales, lo que trajo consigo un impulso a la urbanización. La mencionada apuesta conllevó el contrato de diversos ingenieros que tuvieron que desarrollar importantes obras portuarias, incluyendo la instalación de un andarivel desde la mina Toldo hasta la caleta de Gatico; montaron, además, una plan- ta de concentración gravitacional y construyeron un horno de reverbero con capacidad para fundir una carga de hasta 150 toneladas al día. Este sistema de pirometalurgia producía las barras del llamado cobre blíster.<fnref n="78" />

La antigua Planta gravitacional fue reemplazada por una Planta de flo- tación, "la que probamente fue la segunda en ser instalada en Chile; se obtenía de ellas recuperaciones mucho mayores que los de la concentración gravitacional".<fnref n="79" />

Sin embargo, los problemas legales respecto a la propiedad de otras minas colindantes con la Toldo, no se dejaron esperar. Cabe indicar que la empresa de los Gibbs se abrogó el derecho sobre algunos yacimientos que tenían otros dueños. Así ocurrió con los yacimientos llamados Mina, Minita y Minaza, las cuales pertenecían a la Compañía Minera Corridas de la Toldo, cuyo dueño era Felipe Sol Díaz. En ese contexto, se iniciaron algunas demandas y pleitos judiciales en donde ganó Felipe Sol Díaz, quien acusaba impertinencia del pedido de la minas por parte de los ingleses y que era prácticamente un atropello dicha ocupación y apropiación de los socavones.<fnref n="80" />

La nueva empresa también intentó adueñarse de otra mina llamada Cautiva, perteneciente a Luis Navarro y Miguel Pinto, ambos domiciliados en Tocopilla. Finalmente, a través de un juicio, la empresa logró su obje- tivo.<fnref n="81" />

En el mismo proceder, la compañía quiso adueñarse de la minas San Jorge, Volcán y Huanera, las cuales pertenecían a los fallecidos mineros Dámaso Arancibia y Juan Pablo Arancibia. En ese tenor, la empresa las adquirió sin remate y sin haber declarado los terrenos, a saber que dichas minas tenían pagadas sus patentes hasta antes de la muerte de los pro- pietarios. Con esa acción arbitraria se estaba infraccionado el Art.135 del Código de Minas. Finalmente, los herederos de la mina San Jorge, Volcán y Huanera, ganaron el litigio.<fnref n="82" />

<footnote n="78">78.- El cobre blíster es el material metálico con un nivel de pureza de alrededor de 99,5% de cobre, el cual es utilizado como materia prima para elaborar productos de alta calidad como el cobre refinado a fuego y, especialmente, los cátodos de cobre.</footnote>

<footnote n="79">79.- Millán, 2006: Pág.40.</footnote>

<footnote n="80">80.- Gaceta de los Tribunales, Corte de Apelaciones de Tacna, sentencias civiles, N° 92, 1908: Pág.155.</footnote>

<footnote n="81">81.- Gaceta de los Tribunales, Corte de Apelaciones de Tacna, sentencias civiles, N° 93, 1908: Pág.157.</footnote>

<footnote n="82">82.- Gaceta de los Tribunales, Corte de Apelaciones de Tacna, sentencias civiles, N° 94, 1908: Pág.159.</footnote>
**FIGURA 14:** Fundición de Gatico. En primer plano, las vías ferroviarias articuladas al muelle que operaban con una doble función: transportaban el carbón proveniente desde Westfalia (Alemania) con destino a la fundición y también trasladaban el cobre en barras para su embarque en el mismo muelle, el cual medía 180mts de largo. Al sur del muelle, es posible distinguir las acumulaciones de escorias de cobre que eran enfriadas y también diseminadas por el mar, dicho sitio era conocido como el Botadero. A la derecha, podemos apreciar, en sus cer- canías al mar, la casa de máquinas que producía la electricidad. Asimismo, podemos avizorar las instalaciones que recibían el mineral transportado por el andarivel. Se aprecian los chancadores, la planta de concentración, los convertidores y los hornos de reverbero con sus respectivas chimeneas, las que eran distinguidas a lon- tananza por cada uno de los viajeros navieros y terrestres que circulaban por este tramo del desierto costero de Atacama. Fuente: fotografía reproducida en Estadística minera de Chile 1908-1909 (1910).

<figure><img src="image_33.png" /></figure>
<figure><img src="image_34.png" /></figure>
El nuevo proyecto constaba de un gerente, un Ingeniero en Minas, un Ingeniero Metalurgista, un Ingeniero mecánico y un Contador profesional, mayordomos de hornos, jefe de laboreos y un médico. Las minas contaban cada una con un administrador en particular. Se contaba además con un laboratorio químico que, "está bien montado i en él se hace gran trabajo. Hai un sólo químico. Se calcula en 30 el número de determinaciones cotidianas".<fnref n="83" />

Un informe minero ilustraba: "El número de barreteros de la mina Toldo, que al iniciarse el año 1908 era de 50, ha subido hoi a 109. Se hacen esfuerzos por subirlo a 150".<fnref n="84" /> Seguidamente agregaba: "la empresa ocupa a más de 700 operarios, i es la única fuente de vida en Gatico i vecindades".<fnref n="85" />

Gatico era famoso por su fundición, en donde además de los minerales de la Mina Toldo, llegaban a dicha fundición los minerales desde las importantes minas de la zona de Cobija, Gualaguala, Michilla, Huanillos, Meunier, Velarde, Fortuna y una serie de otras minas más pequeñas. En ese contexto, la Compañía Minera de Gatico "es una de las pocas empresas de minas del país que, en escala mayor, beneficia en su establecimiento los minerales que en sus propias minas produce".<fnref n="86" />

Según Federico Sundt, Gatico contaba en 1909 con una fuerza motriz instalada de 263 HP, de los que 120 HP correspondían exclusivamente a la compresora de convertidores, aquellos habían sido fabricados por la propia maestranza de la fundición.<fnref n="87" />

En el año 1909, la fundición estaba articulada con un ferrocarril que tenía dos locomotoras, que recorrían una extensión de 1.500 metros. Por su parte, la escoria era trasladada en carros a tracción de mulas hasta la playa en donde era enfriada por el mar, "el trasporte de los carros de escoria se hace con una mula".<fnref n="88" /> Claramente, la escoria sería fatal para aquella vida marina. El sacerdote de Gatico entre 1917 y 1920 Salvador González Ferrúz señaló que el poblado se caracterizaba por tener una gran cantidad de máricos y pescados, pero que éstos habían sido afectados por las actividades de la Planta minera: "ese nido de mariscos, especialmente ostras, desapareció a causa del horno de la fundición de Gatico, cuya escoria recorrió la costa produciendo la muerte de esa inmensa riqueza marina".<fnref n="89" />

<footnote n="83">83.- Estadística Minera de Chile, 1908-1909, 1910: Pág.432.</footnote>

<footnote n="84">84.- Estadística Minera de Chile, 1908-1909, 1910: Pág.411.</footnote>

<footnote n="85">85.- Estadística Minera de Chile, 1908-1909, 1910: Pág.412.</footnote>

<footnote n="86">86.- Estadística Minera de Chile, 1908-1909, 1910: Pág.412.</footnote>

<footnote n="87">87.- Estadística Minera de Chile, 1908-1909, 1910: Pág.421.</footnote>

<footnote n="88">88.- Estadística Minera de Chile, 1908-1909, 1910: Pág.422.</footnote>

<footnote n="89">89.- González Ferrúz, 1920: Pág. 375.</footnote>
<figure><img src="image_35.png" /></figure>

FIGURA 15: Mapa de la costa de Atacama que identifica los principales centros mineros y portuarios, 1932. Archivo Gobernación de Tocopilla.
FIGURA 16: Detalle del mapa de la costa de Atacama frente a Gatico y minerales de cobre, 1932. Archivo Gobernación de Tocopilla.

<figure><img src="image_36.png" /></figure>
<figure><img src="image_37.png" /></figure>

**FIGURA 17:** Perfil topográfico de las serranías de Gatico, identificándose la Punta Grande en la costa, el sector San Pedro y las minas Galleguillos, Velarde, Ausencia, Santo Domingo, Toldo, Toldito, Toldilla, Copa, Aurora, Confianza y Capote, 1908. Archivo Gobernación de Tocopilla.

<figure><img src="image_38.png" /></figure>

**FIGURA 18:** Mapa del conglomerado de minas explotadas por la Compañía Minera de Gatico, siendo la mina Toldo la más grande. Dichas serranías eran llamadas Toldo, Escalera y Carmen, 1908. Archivo Gobernación de Tocopilla.
<figure><img src="image_39.png" /><figcaption>**FIGURA 19:** Equipo de trabajo administrativo de la mina Toldo en 1912. Archivo familia Rivera Flores.</figcaption></figure>

<figure><img src="image_40.png" /><figcaption>**FIGURA 20:** Campamento de la mina Toldo en 1912. Archivo familia Rivera Flores.</figcaption></figure>
El carbón usado por la fundición provenía desde Westfalia, Alemania, el cual, según el informe minero, "cuesta a bordo en Gatico de 37 a 40 chelines por tonelada. La producción de menudos no es considerable; sin embargo se ha acumulado gran cantidad, hasta ahora sin uso. Para llevarlo al horno se usan horquetas de 30 mm., entre dientes, que separan el polvo, con lo cual aventajan a la pala." <fnref n="90" />

Hacia el año 1909, podemos dar las siguientes cifras respecto al carbón y los minerales beneficiados:

<table><caption>Tabla 2: Datos sobre consumo de combustibles y minerales beneficiados.</caption><tr><td>Carbón consumido</td><td>4.903 toneladas</td></tr><tr><td>Coke consumido</td><td>4.145 toneladas</td></tr><tr><td>Minerales beneficiados</td><td>19.396 toneladas</td></tr><tr><td>Cobre fino</td><td>1.906.627 kilogramos</td></tr></table>

Fuente: Estadística Minera de Chile, 1908-1909, 1910: Pág. 224

<figure><img src="image_41.png" /><figcaption>FIGURA 21: Obreros vertiendo las escorias de la fundición en la playa aledaña, 1909. Fuente: Sociedad Nacional de Minería de Chile Estadística Minera de Chile: 1908-1909 Tomo IV (1910).</figcaption></figure>

<footnote n="90">90.- Estadística Minera de Chile, 1908-1909, 1910: Pág.423.</footnote>
<figure><img src="image_42.png" /><figcaption>FIGURA 22: Obreros en el taller de reparaciones de la fundición de Gatico y carro de transporte de escorias, 1909. Fuente: Sociedad Nacional de Minería de Chile. Estadística Minera de Chile: 1908-1909 Tomo IV (1910)</figcaption></figure>

<figure><img src="image_43.png" /><figcaption>FIGURA 23: Un niño, operarios y un supervisor en las labores cotidianas de la fundición, s/f. Archivo familia Rivera Flores.</figcaption></figure>
<figure><img src="image_44.png" /><figcaption>FIGURA 24: Instalaciones de la fundición. Fuente: Sociedad Nacional de Minería de Chile. Estadística Minera de Chile: 1908-1909 Tomo IV (1910).</figcaption></figure>

La empresa comenzó a usar conchuelas como fundentes<fnref n="91" />, gracias a su pureza dada por el contenido de carbonato de calcio. Esas conchuelas eran extraídas desde la playa contigua a la fundición. Una vez extraída la conchuela, era seguidamente harneada a través de grandes mallas y rápidamente transportadas hasta la Planta a través de carretas tiradas por cinco mulas. Hacia el mismo año 1909, podemos indicar que la cantidad de fundentes estériles fue de 2.144 toneladas de conchuelas y 4.155 toneladas de carbonato de cal.<fnref n="92" />

Se contaba también con una sesión de máquinas para generar energía eléctrica con tres calderos Babcock & Wilcox de 200 HP., con un caldero de 100 HP de fogón exterior que producía el vapor para el destilatorio o condensador de agua, consumiendo diariamente, en el año 1909, 25 toneladas de agua destilada.

<footnote n="91">91.- En el proceso de fundición se usan los fundentes con varios propósitos, uno de los principales es catalizar las reacciones deseadas o que se unan químicamente a las impurezas o productos de reacción no deseados para facilitar su eliminación.</footnote>

<footnote n="92">92.- Estadística Minera de Chile, 1908-1909, 1910.</footnote>
<figure><img src="image_45.png" /><figcaption>FIGURA 25: Obreros en el horno de la fundición de Gatico en 1909. Fuente: Sociedad Nacional de Minería de Chile. Estadística Minera de Chile: 1908-1909 Tomo IV (1910).</figcaption></figure>
<figure><img src="image_46.png" /><figcaption>**FIGURA 26:** Convertidores de la fundición de Gatico en 1909. Fuente: Sociedad Nacional de Minería de Chile. Estadística Minera de Chile: 1908-1909 Tomo IV (1910).</figcaption></figure>

<figure><img src="image_47.png" /><figcaption>**FIGURA 27:** La fundición de Gatico, sus chimeneas y sus diversas instalaciones para elaborar las barras de cobre blister, 1916. Archivo D. Galaz-Mandakovic.</figcaption></figure>
Los usos principales de la potencia motriz, remitía a lo que sigue:

<table><thead><tr><td>Uso logístico</td><td>Consumo</td><td>Uso logístico</td><td>Consumo</td></tr></thead><tbody><tr><td>Compresora de convertidores</td><td>120 HP</td><td>Maestranza</td><td>25 HP</td></tr><tr><td>Soplador de horno</td><td>30 HP</td><td>Bombas de agua de mar</td><td>15 HP</td></tr><tr><td>Andarivel</td><td>8 HP</td><td>Motor de luz eléctrica (14 horas)</td><td>20 HP</td></tr><tr><td>Briquetadora</td><td>30 HP</td><td>Compresora para la limpieza de calderos</td><td>15 HP</td></tr></tbody></table>

Tabla 3: Consumo de HP por las diversas instalaciones de la función. Fuentead: Estadística Minera de Chile, 1908-1909. Esquema: Elaboración propia.

La extracción de agua de mar era posible gracias a las llamadas *bombas elevadoras*, las cuales eran verticales y de doble émbolo con empaquetadura exterior de 25.4 cm de diámetro, gastando 15 HP, lanzando 60 toneladas de agua por hora.

Había también un motor Franz Beyer para mover unas correas, dos fuertes compresoras de aire, una marca Rieldler y la otra Nordberg, lanzando cada una de éstas 34 metros cúbicos por minuto con 85 revoluciones por minuto. Dichas compresoras generaron una "gran producción (que) se debe a la mayor capacidad productiva de la sección de conversión que cuenta con dos compresoras"<fnref n="93" />, lo cual implicó que durante los primeros meses de 1909, la producción de la Compañía haya sido de 949 toneladas de cobre en barra.<fnref n="94" />

El soplador del horno también era destacado, el cual proveniente desde Connersville<fnref n="95" />, contando con una potencia de lanzamiento de aire de 2,38 metros cúbicos por revolución.

Las chimeneas de Gatico servían como referencia para los distintos navegantes y usualmente en algunos carros del andarivel bajaban los mineros, evitando así la larga caminata desde la mina.<fnref n="96" /> Desde aquellas chimeneas, también se construyó la identidad ambiental del poblado, en cuanto a la gran cantidad de humo que expelían: el pueblo de Gatico era un pueblo ahumado. Sobre esta situación el sacerdote de la ciudad recordó que el humo de la fundición "se arrastraba sobre la población, produciendo desagrado a la vista y a la garganta...".<fnref n="97" /> Incluso, el párroco Carlos Alberto Ugalde abandonó Gatico en 1918 por haber desarrollado una afeción asmática "adquirida por efectos del humo asfixiante de la compañía".<fnref n="98" />

<footnote n="93">93.- Estadística Minera de Chile, 1908-1909,1910: Pág. 411.</footnote>

<footnote n="94">94.- Estadística Minera de Chile, 1908-1909,1910.</footnote>

<footnote n="95">95.- Ciudad ubicada en el Condado de Fayette en el Estado de Indiana, en los Estados Unidos.</footnote>

<footnote n="96">96.- Flores et al, 2005.</footnote>

<footnote n="97">97.- González Ferrúz, 1920: Pág. 327</footnote>

<footnote n="98">98.- Flores et al, 2005: Pág. 271.</footnote>
<figure><img src="image_48.png" /><figcaption>**FIGURA 28:** Panorama de Gatico en 1909: Cordillera de la Costa, industria, ciudad y contaminación. Fuente: Sociedad Nacional de Minería de Chile. Estadística Minera de Chile: 1908-1909 Tomo IV (1910).</figcaption></figure>

Sobre las mismas chimeneas, una publicación realizada por el Departamento Hidrográfica de Inglaterra, mencionó que "las mejores marcas para identificar a Caleta Gatico son dos chimeneas grises altas en las fundiciones, cerca de la costa en el centro de la ciudad, otra plaza grande al norte de ellas; la parte superior de las colinas en esta vecindad casi siempre está cubierta de niebla".⁹⁹

Sobre el andarivel podemos detallar que fue construido por Ropeway Syndicate de Londres, y constaba de un solo cable que a la vez era tractor y riel de marcha continua, sus detalles a continuación:
<table><caption>Tabla 4: Características técnicas del andarivel de Gatico. Fuente: Estadística Minera de Chile, 1908-1909. Esquema: Elaboración propia.</caption><tr><td>Longitud</td><td>3.644 mts</td><td>Capacidad horaria</td><td>5 toneladas</td></tr><tr><td>Desnivel</td><td>372 mts</td><td>Peso de los carros</td><td>60 kilogramos</td></tr><tr><td>Tramo mayor</td><td>433 mts</td><td>Peso de la carga de los carros</td><td>160 kilogramos</td></tr><tr><td>Promedio de los tramos</td><td>170 mts</td><td>Capacidad horaria</td><td>5 toneladas</td></tr><tr><td>Número de torres</td><td>19 unidades</td><td>Potencia exigida</td><td>3 a 4 kilowatts</td></tr><tr><td>Altura máxima de las torres</td><td>20 metros</td><td></td><td></td></tr></table>

Las innovaciones tecnológicas implementadas en Gatico generaron una singularidad regional, aquello que Joseph Schumpeter consideró como uno de los rasgos principales del capitalismo industrial: la innovación y la “destrucción creativa” para lograr cierto monopolio temporal con beneficios extraordinarios. En conjunto, estas fuerzas fueron la causa primigenia de la mutación industrial que revolucionó temporalmente la estructura económica desde dentro, “destruyendo ininterrumpidamente lo antiguo y creando continuamente elementos nuevos. Este proceso de destrucción creadora constituye el dato de hecho esencial del capitalismo”.<fnref n="100" />

El boletín de la Sociedad Nacional de Minería -septiembre y octubre 1915- testificaba que la Compañía Minera de Gatico operaba con 700 hombres, agregando que la mina tenía una veta de “1.20 de ancho que forma una fisura en el granito. El criadero de la veta es cuarzoso y la zona de oxidación llega a 150 metros”.<fnref n="101" /> Las especies explotables eran sub-óxidos, óxidos (rosicler) silicatos (llancas, verde o azulada), calcopiritas y brocantita. SONAMI indicó: “No existen los bronces negros. Aparecen directamente los amarillos. La calcopirita va acompañada de pirita de fierro en no fuerte proporción. El mineral cuprífero se encuentra en clavos de gran estension i constancia, con alguna inclinación hácia el N.O.”.<fnref n="102" /> En ese mismo tenor mencionó que las especies eran sub-óxidos, silicatos, brocantita, calcopirita, adicionando que en el año 1909, “la profundidad de la mina era de 404 metros”<fnref n="103" />, y la extracción mensual de la mina promediaba las 1.366 toneladas.

La mina contaba con ventilación natural, la cual era posible gracias a dos piques que tenían una extensión de 240 metros. La enmaderación de la mina no era muy exigente. Los explosivos usados eran la dinamita y la pólvora. Poco a poco fueron introduciéndose el uso de perforadoras, tanto de neumáticas, como de percusión: éstas últimas eran de la marca Rand Imperial. También se preferían los martillos de aire comprimido marca Murphy los que daban 800 golpes por minuto. Estos martillos reempla-

<footnote n="100">100.- Schumpeter, 1978, Pág.120.</footnote>

<footnote n="101">101.- SONAMI, 1915: Pág. 368.</footnote>

<footnote n="102">102.- Estadística Minera de Chile, 1908-1909, 1910: Pág.413</footnote>

<footnote n="103">103.- SONAMI, 1915: Pág. 368.</footnote>
<figure><img src="image_49.png" /><figcaption>FIGURA 29: Documentación interna de la empresa minera en 1909. Archivo Documental del Área de Investigación Histórico-Patrimonial Museo de Antofagasta.</figcaption></figure>

zaron a los más usados en el mundo minero, los martillos marca Hohnan, que trabajaban con 200 golpes por minuto. El trasporte interior de minerales se realizaba a través de carros.

Un informe de SONAMI, referenciaba algunos datos del trabajo que, recogidos en junio de 1909, indicaban que dentro de la mina había 182 operarios, 74 barreteros, 34 realizadores. Entre apires, llenadores, carreros y enmaderadores, sumaban 40 trabajadores. Asimismo, señalaba que cada barretero extraía 0,80 toneladas por día, en promedio (mineral, broza); cada realizador en la cancha escogió en promedio 1,87 toneladas por día, de las cuales 0,96 como mineral de 10,4% de cobre se remitían a la fundición, y las 0,91 restantes con una ley de 0,5 a 1% de cobre se enviaban a los desmontes.

Todos estos procesos generaron el repoblamiento de Gatico, que así fue comentado en el parlamento: "Lejos de haber disminuido la población de esta comuna, ha aumentado considerablemente, debido principalmente al alza del presión de los minerales que esplota la Compañía Minera de Gatico, al mejoramiento de las instalaciones de la misma i a la habilitación del mineral de Michilla, siendo estas las causas de que muchos antiguos trabajadores que habían abandonado sus ocupaciones volviera en los últimos tiempos a reanudar sus labores".¹⁰⁴

Ante estos cometarios, el diputado Ánjel Espejo agregaba que la compañía gatiqueña había pasado de producir 30 toneladas mensuales de cobre a más de 200 toneladas de cobre en barra en 1912.
**FIGURA 30:** Distintos ítem de gastos mensuales realizados en la maestranza de Gatico, Fecha o circa. Archivo Documental del Área de Investigación Histórico-Patrimonial Museo de Antofagasta.

<figure><img src="image_50.png" /></figure>

## LAS MINAS DE MICHILLA

Además de explotar la mina Toldo, Velarde y una gran cantidad de otros socavones pequeños, la compañía adquirió los derechos para explotar el mineral de Michilla, mina que distaba a 30 kilómetros al sur de la fundición de Gatico. Por su parte, la mina quedaba a seis kilómetros de la caleta de Michilla.

Dicho mineral comprendía varias pequeñas minas ubicadas en mantos cuarzosos con aspecto de pórfidos, las que en diámetro sumaban alrededor de cinco kilómetros. La mina Carolina era una de las más grandes y la que, evidentemente, generaba un mayor trabajo. El pique de aquella mina era prácticamente vertical y disponía de un malacate que era movilizado por un caballo. La verticalidad bordeaba los 80 metros en el año 1909, con una extensión horizontal de 300 metros. El yacimiento disponía de brocantita y también, en menor medida, de atacamita, silicatos y óxidos de cobre. Otros socavones de menor importancia que explotaba la compañía eran mencionados como mina Eduardo y mina California.¹⁰⁵

Para trasladar los minerales hasta el puerto y así luego llevarlos a Gatico, la compañía instaló un andarivel cuya construcción comenzó a mediodos de 1908. Las tolvas tenían una capacidad de 500 toneladas, permitiendo un tipo de terminal que facilitaba la descarga directamente a las lanchas. Era el famoso sistema Bleichert.

El sistema del funicular consideró una balanza en la estación de partida con un contador mecánico. Los datos del andarivel de Michilla eran los siguientes:
<table><caption>Tabla 5: Características técnicas del andarivel de Michilla. Fuente: Estadística Minera de Chile, 1908-1909. Esquema: Elaboración propia.</caption><tr><td>Longitud</td><td>5.331 metros</td></tr><tr><td>Desnivel</td><td>929,83</td></tr><tr><td>Torres más alta</td><td>25</td></tr><tr><td>Numero de torres</td><td>50</td></tr><tr><td>Tramo mayor</td><td>385 con un desnivel de 128 metros</td></tr><tr><td>Capacidad horaria</td><td>20 toneladas</td></tr><tr><td>Peso muerto de los carros</td><td>185</td></tr><tr><td>Velocidad del transporte</td><td>2 a 2,50 metros por minuto</td></tr></table>

El funicular contaba con dos estaciones intermedias de tensión y era mucho más extenso que el teleférico de Gatico. Ciertamente, este sistema de transporte significó un gran ahorro para la compañía, el Informe de Estadística Minera de Chile señaló en 1910: “El trasporte por este andarivel cuesta a razón de $ 0,93 por tonelada, i si la esplotación de las minas aumenta podrá reducirse a $0,70. El trasporte a lomo de burro costaba ántes $12, por tonelada”.¹⁰⁶

Del mismo modo, el ahorro estaba en la mano de obra, porque el andarivel solo exigía tres hombres en la estación de carga y dos en la estación de descarga. Una vez que el mineral llegaba a la costa a través del funicular, los minerales eran enviados a la fundición de Gatico por mar. Para aquel propósito, la compañía contaba con un vapor de 38 toneladas que trabajaba las 24 horas remolcando cuatro lanchones con 30 toneladas de carga cada uno.

<figure><img src="image_51.png" /><figcaption>FIGURA 31: Centro minero de Michilla en 1909. Fuente: Sociedad Nacional de Minería de Chile. Estadística Minera de Chile: 1908-1909 Tomo IV (1910).</figcaption></figure>
<figure><img src="image_52.png" /><figcaption>**FIGURA 32:** Andarivel de Michilla y las naves a cargo de transportar los minerales hasta la fundición de Gatico, ubicada 30 kilómetros al norte. Fuente: Sociedad Nacional de Minería de Chile. Estadística Minera de Chile: 1908-1909 Tomo IV (1910).</figcaption></figure>

<figure><img src="image_53.png" /><figcaption>**FIGURA 33:** Terminal del andarivel de Michilla. Fuente: Sociedad Nacional de Minería de Chile. Estadística Minera de Chile: 1908-1909 Tomo IV (1910).</figcaption></figure>
MEMORANDUN

Gatico, 19de Abril de 1921

Señor

<figure><img src="image_54.png" /><figcaption>FIGURA 34: Memorándum de la Compañía que da cuenta de los trámites cotidianos internos, especialmente referidos a la carga de mineral, 1921. Archivo Documental del Área de Investigación Histórico-Patrimonial Museo de Antofagasta.</figcaption></figure>
<figure><img src="image_55.png" /><figcaption>FIGURA 35: Torres y carros del funicular de Michilla, el cual trasladaba la producción hacia la fundición ubicada en Gatico. Fuente: Sociedad Nacional de Minería de Chile. Estadística Minera de Chile: 1908-1909 Tomo IV (1910)</figcaption></figure>

## ALUVIÓN DE 1912

En ese contexto de apogeo minero se produjo el aluvión del 18 de mayo de 1912, avalancha que afectó parcialmente a la población y que en especial perjudicó gravemente a las minas y campamentos de la Toldo, Ánima, Argentina, Cortada, Meunier, Ausonia, Mignon, Estrella, Antonio, Slava y Vaca, dejando un saldo de 42 muertos, 23 desaparecidos y decenas de heridos.<fnref n="107" /> Otras fuentes indican que hubo 72 muertos<fnref n="108" />, y otros investigadores contabilizan en 80 muertos y más de 40 heridos, principalmente mujeres y niños.<fnref n="109" />

El temporal de lluvias y vientos superó las tres horas y se calcula que alrededor de 10.000 bultos con comestibles y fardos de género se perdieron por efecto de ser arrastrados por el aluvión o simplemente se mojaron. Muchos de esos bultos estaban destinados a los enfermos de la Fiebre Amarilla del año anterior.

La lluvia nocturna se concentró en una quebrada cerca de la Toldo en donde había un embalse que había sido edificado sobre el caserío: "el pequeño tranque fue (...) desbordado y posteriormente destruido, originando una

<footnote n="107">107.- Flores et al., 2005.</footnote>

<footnote n="108">108.- Guerrero, 1992.</footnote>

<footnote n="109">109.- Urrutia de Hazbún y Lanza, 1993.</footnote>
avalancha incontenible que se precipitó vertiginosamente quebrada abajo, arras-
trando consigo todo lo que encontró a su paso”.¹¹⁰

El diario La Prensa de Tocopilla recordaba esta tragedia en 1928: “per-
sonas antiguas de Tocopilla nos dicen que en 1912 y a consecuencia de una fuerte
lluvia, ese tranque se desbordó en la noche y las aguas bajaron al caserío de la
mina en forma vertiginosa, arrastrando gran cantidad de piedras, palos y ba-
rro, causando enormes daños materiales”.¹¹¹ Al punto que algunos cadáveres
arrastrados por la avalancha se encontraron después en la playa de Gatico.

Como era de esperar, todo el conglomerado de minas quedaron tapadas con las toneladas de barro hasta sus niveles inferiores, además de generar gravísimo daño a todas las logísticas mecánicas y las instalaciones auxiliares. Las galerías de la mina fueron completamente arruinadas, “los caminos tapados por el barro y el campamento arrasado en su totalidad, dejando numerosos damnificados que perdieron todo lo que tenían”.¹¹² La pulpería de la mina quedó bajo toneladas de barro y piedras, de más o menos dos metros. Alrededor de 70 piezas habitadas por los mineros y sus familias fueron arrasadas.¹¹³ La señora Celia Madrid Vega recordó el suceso a través de una conversación con la señora Luz Guerrero: “Vi también a una joven muchacha, la pobrecita estaba muerta y de su vientre herido por una calamina, salía la cabecita de una guagua pronto a nacer. Al otro día vi cómo quedó enterrado el teatro, solamente sobresalía la parte de arriba”.¹¹⁴

Gatico logró sobreponerse a la catástrofe: la demanda internacional del cobre así lo exigía. Dos años después del aluvión, el periódico semanal El Gatico publicó lo siguiente en junio de 1914: “Los esfuerzos para aumentar su producción ha tenido el mejor éxito en el mes que acaba de pasar, haciendo 202 toneladas de cobre fino en barras, lo que constituye todo un record de la producción mensual de la compañía. La felicitamos muy sinceramente y deseamos que sus éxitos sean cada día mayores para bien de ella y del pueblo”.¹¹⁵

<footnote>II0.- Collao, 2001: Pág.247</footnote>

<footnote>III.- La Prensa, Tocopilla, 13 de julio de 1928.</footnote>

<footnote>II2.- Collao, 2001:Pág.247</footnote>

<footnote>II3.- Urrutia de Hazbún y Lanza, 1993.</footnote>

<footnote>II4.- Guerrero, 1992. Pág.4.</footnote>

<footnote>II5.- El Gatico, 3 de junio de 1914.</footnote>
<figure><img src="image_56.png" /></figure>
<figure><img src="image_57.png" /></figure>
<figure><img src="image_58.png" /></figure>
CAPÍTULO V

URBANISMO
MINERO
Y SOCIEDAD
GATIQUEÑA

***
En Gatico no solo había minas, una fundición y algunos muelles. Sino que también por efecto de aquellas actividades extractivas, surgió una ciudad. Es decir, un asentamiento urbano de población donde brotaron relaciones sociales que generaron memoria sociológica, porque había diversos espacios de trabajo y socialización, contando además con atribuciones y funciones políticas, administrativas, económicas, comerciales, recreativas y religiosas. Una diferencia sustancial con los núcleos rurales aledaños como las caletas de pescadores, pues Gatico fue un lugar que densificó una población, rasgo que se materializó en edificios específicos con funciones definidas en el marco de una configuración urbanística.

En el siguiente apartado presentaremos una imagen general de cómo se fue conformando y desarrollando la ciudad y sociedad gatiqueña, describiendo y analizando una serie de datos que nos reseñan el conjunto de actividades que caracterizaron la cotidianeidad de la comunidad minera. Por ejemplo, veremos cómo fue el proceso de adquisición de terrenos y propiedades para construir viviendas e ir conformando calles; cómo se solucionó el acceso al agua en el desierto costero, el tema del alumbrado público, el surgimiento y la importancia de la casona de la empresa. De la misma manera, describiremos los medios de comunicación existentes en el poblado, especialmente los informativos impresos; además de conocer cómo se celebraban las Fiestas Patrias, las particularidades de los comercios y los tipos de alimentos que se consumían. Igualmente, reseñaremos algunos equipamientos públicos para la entretención, tales como el biógrafo y los campos deportivos, considerando además la importancia que tuvo para distintas actividades y efemérides la existencia de una orquesta juvenil llamada El Orfeón de Gatico.

En Gatico había niños, muchos niños, y al menos los que no se vieron obligados a trabajar en las faenas mineras, tuvieron que estudiar. Con ese propósito, el Estado implementó algunas escuelas y los obreros también propusieron algunas alternativas educativas.

Por otra parte, conoceremos los modos de atención de salud, incluyendo los tipos de trabajos y las recurrentes accidentabilidades, como así también algunos procesos huelguísticos.
La religiosidad no fue ajena al poblado: hubo fiestas y espacios de aglo-
meración, tanto para católicos como para evangélicos. Asimismo, había
espacios para los muertos, considerando algunas ritualidades singulares.

Con estas descripciones, nos adentraremos en las diversas microhisto-
rias de Gatico, cruzándose la vida pública y la vida privada en un contexto
minero, otorgándole historicidad a hechos de la vida cotidiana.

LAS PROPIEDADES

Los archivos de la Gobernación de Tocopilla ofrecen numerosos do-
cumentos de pobladores que solicitaron la normalización de concesiones
o arriendos de terrenos fiscales en la zona de Gatico desde los finales del
siglo XIX, los cuales eran ocupados informalmente desde el ocaso de Cobi-
ja. Dicho proceso de ocupación dio paso a ranchos, tolderías, rucos, casas
y demarcaciones de predios, además de almacenes y locales para el acopio
de diversos tipos de materiales.

Por citar un par de ejemplos, podemos ver que el 20 de noviembre de
1901, la Gobernación Departamental de Tocopilla autorizaba, a través del
Decreto N° 2926 que, "*Se concede en arriendo por el término de nueve años y por el canon anual anticipado de cinco centavos por metro cuadrado a doña Andrea Espina, con el objeto de construir una casa habitación, una extensión de terrenos baldíos de veinticinco metros de frente por veinticinco metros de fondo...*".¹¹⁶

Otro caso corresponde a la autorización que recibió Margarita Gatica,
quien solicitó la ocupación de un sitio baldío que tenía una extensión de 16
metros de frente, con fondo de 25 metros, terreno que tenía como límites
"*al norte, calle pública; al sur, unos peñascos; al oeste, edificio de doña Isabel ro-
jas, y al este, edificio de don Arturo Astudillo*".¹¹⁷

El mismo caso para Federico Rojas, quien recibió la autorización para
ocupar un terreno de 50 metros de fondo por 9 metros de frente, colindan-
do con "*el edificio de don Saturno Vergara; al sur, con el edificio de don Pedro
Briones; al este, con terrenos baldíos y cerros; y al oeste con calle pública*".¹¹⁸

Otras personas que recibieron autorizaciones en el año 1901 fueron
Gustavo Alarcón, Margarita Moyano, Arturo Astudillo, José R. González,
Arturo Barrios, Evaristo Carvajal, María Rivera, Hilario Briones, Ruper-
to Vega, Juan Francisco López, Antonio Berríos, Abelardo Valdés, entre
otros.

<footnote>II6.- Archivo de la Gobernación de Tocopilla, Decreto N° 2926, 20 de noviembre de 1901.</footnote>

<footnote>II7.- Archivo de la Gobernación de Tocopilla, Decreto N° 2928, 21 de noviembre de 1901.</footnote>

<footnote>II8.- Archivo de la Gobernación de Tocopilla, Decreto N° 3080, 6 de diciembre de 1901.</footnote>
Sin embargo, las autoridades de Cobija informaban que muchas de las solicitudes presentaban una gran dificultad: se carecía de un plano oficial de Gatico, por tal razón se privaba de contar con una mensura que estableciera los loteos y las respectivas manzanas que se iban alterando todos los meses por efecto de la nuevas construcciones y por las mediciones poco rigurosas que se establecían en los terrenos.¹¹⁹

De todos modos, debe considerarse que la expansión del poblado fue un hecho constante. Ya en 1909 la empresa "ocupa a más de 700 operarios, i es la única fuentede vida en Gatico i vecindades".¹²⁰ A ellos se sumaban sus familias, más los pobladores a cargo de servicios relacionados indirectamente con la compañía, especialmente el comercio.

La documentación enseña que entre los ocupantes de los terrenos fiscales, existieron algunos que indicaban tener títulos bolivianos, otros que poseían certificados de compra venta o de permisos y concesiones otorgados por la Gobernación. Algunos invocaban la propiedad y el pago de contribuciones. Otros manifestaban que habían utilizado los terrenos ignorando la pertenencia, aludiendo también al descontrol o lejanía de las autoridades para realizar las respectivas solicitudes.

<figure><img src="image_59.png" /><figcaption>FIGURA 36: Documento dirigido al Gobernador del Departamento de Tocopilla, indicando algunos inconvenientes para ceder terrenos por efecto de no contar con un plan oficial del territorio, 1 de agosto de 1901. Archivo Gobernación de Tocopilla.</figcaption></figure>

119.- Archivo de la Gobernación de Tocopilla, Oficio N° 51, 1 de agosto de 1902.

120.- Estadística Minera de Chile, 1908-1909, 1910: Pág. 412.
Como todos esos predios de la zona de Gatico eran de propiedad fiscal, las autoridades municipales y provinciales estimaron la necesidad de imponer arriendos por bajos precios, o entregar perpetuamente los terrenos bajo pago módico, sin desestimar los hechos referidos a enajenaciones y remate de sitios.

<figure><img src="image_60.png" /><figcaption>FIGURA 37: El Presidente Pedro Montt junto a su comitiva subiendo al poblado de Gatico desde el muelle en abril de 1909. Fuente: Revista Sucesos, 20 de mayo de 1909.</figcaption></figure>

## VISITA PRESIDENCIAL

Vistas las importantes inversiones realizadas por los ingleses, de lo cual devino la expansión urbana del poblado, fue tal que en abril 1909 la ciudad fue visitada por el Presidente de la República Pedro Montt. Visita no exenta de algunos problemas de salud para el visitante. Fue en pleno viaje en barco que Pedro Montt, antes de llegar a Gatico, tuvo un percance a la vista, un desprendimiento de retina, "el Presidente, por su parte, desdeñó este accidente que era una de las demostraciones del desarrollo de la arteriosclerosis que lo llevó a la tumba en 1910".<fnref n="121" />

Montt, junto a su comitiva, recorrió las instalaciones de la fundición, además de recorrer parte del poblado, siendo finalmente agasajado por los empresarios mineros.

Después de Gatico, el Presidente Pedro Montt (funestamente recordado por su responsabilidad política en la masacre obrera de Iquique de 1907) llegó a Tocopilla. También visitó algunas salitreras, entre ellas la Oficina Alianza, el puerto de Caleta Buena, y el Tranque Sloman, el cual estaba en plena construcción, siendo inaugurado en 1911. Luego Montt se dirigió hasta hasta Iquique.<fnref n="122" />

<figure><img src="image_61.png" /><figcaption>FIGURA 38: Después de visitar Gatico, el Presidente Pedro Montt se dirigió a Tocopilla, en donde un arco de bienvenida lo esperó en la calle principal. Fuente: Revista Sucesos, 20 de mayo de 1909.</figcaption></figure>

<figure><img src="image_62.png" /><figcaption>FIGURA 39: Seguidamente, el mandatario fue agasajado con un generoso almuerzo. Fuente: Revista Sucesos, 20 de mayo de 1909.</figcaption></figure>

<footnote n="121">121.- Ovalle, 1918: Pág. 78.</footnote>

<footnote n="122">122.- Revista Zig-Zag, N° 349, 13 de mayo de 1909.</footnote>
## EL AGUA

Gracias a la existencia de algunas aguadas generadas por la altura de los cerros de la costa que son activos condensadores de aguas, produciéndose infiltraciones que devienen en vertientes, los poblados costeños pudieron sobrevivir en largo tiempo. Sin embargo, el aumento demográfico implicó indudablemente un acrecentamiento de la demanda del agua. La zona de Cobija y Gatico contaba con algunos afloramientos, ya lo mencioná un documento de 1892, el cual anotaba: "Desde Copaca hasta Cobija es un espacio de siete leguas, la configuración del suelo ha permitido ensancharlo y adaptarlo para el tráfico de carretas (...) tiene la ventaja de poseer algunas aguadas, tales como Agua Dulce, Alala, Gaviota, Copaca, etc., que suministran agua excelente, pero que hoy están soterradas a consecuencia del descuido y la inercia".¹²³

Además de la existencia de la llamada Aguada de Gatico, también en las cercanías se hallaban las aguadas de Las Cañas (antiguamente llamada Las Palmas) y la aguada del Algarrobal en el mismo Cobija. Otras zonas en donde se extraía agua era el sector de Punta Blanca (20 kilómetros del norte de Gatico), en donde estaban la Aguada de la Punta, la Aguada del Boncón, la Aguada Dulce y la vertiente Rinconada. En la zona de Huanillos había una aguada llamada Gaviota.

<figure><img src="image_63.png" /><figcaption>**FIGURA 40:** Aguada del Algarrobal en las cercanías del puerto de Cobija en 1943. En la fotografía, el arqueólogo estadounidense Junius Bird, quien indicó que el agua de dicho material contenía magnesio. Gentileza del arqueólogo Benjamín Ballester.</figcaption></figure>

123.- Archivo Gobernación de Tocopilla, Informe del Gobernador Pedro Pablo Benavides a la Intendencia de Antofagasta, 1 de abril de 1892.
Hacia el año 1910 el problema que debían sortear los campamentos de las minas aledañas a Gatico seguía siendo la carencia de agua, la cual debía comprarse en el poblado de Gatico y que era procedente de la re-sacadora perteneciente a la compañía, la que se vendía a 70 centavos la carga de dos barriles de 35 litros cada una. A estos precios, considerados altos para su época, debía adicionarse el costo del flete hacia las minas, entonces la situación constituía ciertas complejidades: "El costo de la vida es, en cambio de las enunciadas ventajas, elevado, como que se desarrolla en la más desolada rejión del país. El agua misma, tanto para los usos industriales como domésticos, debe ser fabricada en destilatorios de agua del mar", indicaba SONAMI en 1910. No obstante, el poblado seguía creciendo por efecto de las migraciones y llegada de mano de obra gracias al apogeo de la mine-ría. El semanario *El Gatico* seguidamente publicaba diversos avisos con-tratados por la empresa en el cual se solicitaban trabajadores. Por ejem-plo en junio de 1914 se publicó: "La Compañía de Minas de Cobre de Gatico necesita constantemente barreteros y jente minera para la Toldo y Michilla".<fnref n="124" />

Luis Riso Patrón, al momento de hablar sobre Gatico, indica la existen-cia de una aguada que “revienta en la quebrada del mismo nombre, que corre al W i desemboca en la costa de la caleta”.<fnref n="125" /> El autor agrega que la caleta es abierta y “con buen surjidero, se puede fondear en ella a mui corta distancia de tierra, está espaldeada por cerros que levantan hasta 1.000 metros de altura”.<fnref n="126" /> Define a Gatico como un lugarejo de corto caserío “con bodegas, máquina destiladora de agua i escuelas públicas”.<fnref n="127" />

<figure><img src="image_64.png" /><figcaption>**FIGURA 4I:** Estanque del agua de Gatico, lugar en donde se atestiguaron largas filas para acceder al racionado líquido, como así también, lugar que atestiguó seguidas riñas cuando el reparto era desordenado o descontro-lado. Fotografía D. Galaz-Mandakovic, 2015.</figcaption></figure>

<footnote n="124">124.- *El Gatico*, 17 de junio de 1914.</footnote>

<footnote n="125">125.- Riso Patrón, 1924: Pág. 350.</footnote>

<footnote n="126">126.- Riso Patrón, 1924: Pág.351.</footnote>

<footnote n="127">127.- Riso Patrón, 1924: Pág.351.</footnote>
<figure><img src="image_65.png" /><figcaption>FIGURA 42: La Prensa de Tocopilla abordando el tema del agua en un periodo de crisis económica y sanitaria, un tema que históricamente generó múltiples problemas en el poblado, miércoles 28 de diciembre de 1932.</figcaption></figure>

## LAS CALLES

En el tenor de las migraciones hacia Gatico, evidentemente, fueron levantándose diversas casas para vivir y así se fueron configurando espontáneamente las calles del poblado. El pueblo vio limitado su crecimiento hacia el oriente por efecto de la verticalidad de la Cordillera de la Costa. No obstante, el poblado tuvo cierta proyección rectangular, siendo la fundición el centro geográfico y el centro neurálgico de la vida comunitaria.

Hubo que nombrar las calles. La impronta y memoria de los hermanos Artola se reflejaría en el nombre de la principal avenida del poblado: Avenida Artola, calle que bordeaba el chalet gatiqueño. Según los antiguos residentes, dicha avenida sería “las más larga de Chile”. Aquella característica constituyó un curioso orgullo localista desde 1906, año en que fue oficializado el nombre de la arteria en homenaje a los mineros españoles que la construyeron. El diario *El Industrial* de Antofagasta indicó en 1903 que desde las minas de Huanillos hacia el sur, “existe una magnífica huella carretera construida en su mayor parte como las de Gatico a Caleta Michilla, por la casa Artola”.128

En los hechos, la Avenida Artola es parte de lo que hoy constituye la carretera que articula Tocopilla con Antofagasta, es decir posee una extensión de 185 kilómetros aproximados. No obstante, la extensión urbana en Gatico, con la mencionada calle, no superó más allá de un kilómetro. En la
Avenida Artola se encontraban el Cuartel de la Policía y también estaban las torres con los estanques del agua.

En dirección norte a sur, es decir, paralelas a la Avenida Artola, las calles fueron nombradas como: Calle Cobija y Calle Barón.

Por la otra parte, las calles que iban de cerro a mar, podemos identificar las arterias designadas como: Calle de Huanillos, Calle 6 de Agosto, Calle de la Municipalidad, Calle 21 de Mayo (en primera instancia llama-da Calle de la Toldo), Calle Michilla y Calle del Minero. Una calleja por la cual transitaba el ferrocarril que llegaba hasta el mismo muelle, fue llama-da por los vecinos como el Callejón del Muelle.

## EL ALUMBRADO

Sobre el alumbrado de la comuna, cabe apuntar que en el año 1913 este era proporcionado por la empresa minera, la que en el año 1918 adquirió un motor y dínamo para generar energía. Seguidamente, la firma tocopi-llana Martínez, Pérez y Cía. se encargó de la electrificación del poblado desde 1920, pero la empresa minera volvió a retomar la responsabilidad de electrificar al pueblo hasta 1927. Desde entonces, como veremos más adelante, surgirán varios problemas con el alumbrado básicamente por el no pago de las cuentas eléctricas y porque Gatico dejó de ser comuna en el año 1927.

El tema del alumbrado siempre fue importante para la cotidianeidad del poblado, al menos, la iluminación de la principal calle: la Avenida Artola. El semanario *El Gatico* daba cuenta de aquello: "Hace tiempo oímos decir de gestiones que se hacían por parte del municipio, á fin de mejorar el paseo Artola, dotándolo de tres ó cuatro luces que se usarían en las noches de retretas. Nada hemos oído últimamente al respecto; sin embargo, confiamos que tan simp-pática como plausible idea esté solo olvidada...".¹²⁹

Estos apuntes eran traídos a colación en el marco que dicho paseo, "del cual participa todo el pueblo", era crucial en las noches de música, como así también para las Fiestas Patrias y para las Fiestas de la Primavera, instan-cias en que la avenida era iluminada de modo excepcional, constituyendo un verdadero espectáculo social.
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2. Caja de M. de G. de G. 14 x 43.50

3. Caja de M. de G. de G. 15 x 9

4. Caja de M. de G. de G. 15 x 50

5. Caja de M. de G. de G. 40 x 8

6. Caja de M. de G. de G. 14 x 16

7. Caja de M. de G. de G. 34 x 50

8. Caja de M. de G. de G. 59 x 36

9. Caja de M. de G. de G. 134 x 8

10. Caja de M. de G. de G. 10.50 x 18

11. Caja de M. de G. de G. 64 x 10.50

12. Caja de M. de G. de G. 64 x 80.50

13. Caja de M. de G. de G. 138 x 10

14. Caja de M. de G. de G. 122 x 8

15. Caja de M. de G. de G. 46 x 28

16. Caja de M. de G. de G. 12 x 50

17. Caja de M. de G. de G. 12 x 6.50

18. Juan Radich 25 x 80

19. Suc. Olmos 18.50 x 50

20. Jose Roman 7 x 50

21. Claudio Giraldo 6 x 50

22. Suc. E. Alba 8.35 x 58

23. Martin Pena 5 x 44

24. Suc. T. Leyola 4.70 x 41

25. Martinez Perez & Cia. 11.90 x 43.70

26. I. Municipality 18.75 x 33

27. Ane Gamboa 8.30 x 12

28. E. V. de Martinez 11.10 x 12

29. Hilario Brones 8 x 25

30. I. M. Pottola 8.50 x 25

31. Pedro P. Zepeda 16 x 25

32. C. Prado 34 x 77

33. Jovino Estay 34 x 50

34. A. del Castillo 10.50 x 50

35. Juana M. Prijas 11.60 x 50

36. Manuel Barras 8.30 x 30

37. Nancio Guerra 12.50 x 50

38. Jovino Estay 12.50 x 50

39. Carmela Guiró 9 x 25

40. Jovino Estay 7 x 5

41. Maria F. Chóque 18 x 9

42. P. Camara 21.80 x 49

43. C. Montesqu 18 x 54

44. Maria de Casares 27 x 25

45. Manuel Gutiérrez 8 x 25

46. I. Ramírez Peto 9 x 25

47. Cefalón Paredo 5.40 x 25

48. A. Huerta 19 x 25

49. José A. Barras 38.30 x 25

50. C. de Barrionuevo 25 x 25

51. Iglesia Pernozal 18 x 30

52. Cefalón Paredo 13 x 30

53. Medano Moplen 15 x 25

54. Adolfo Hué 15 x 25

55. Juan Mí 17 x 25

56. Angel Veja 5 x 25

57. Tomás Menéndez 12 x 25

58. Pedro Veja 13 x 25

59. Antonio Barras 12 x 50

60. Tiburzo Ném 25 x 35

61. B. de la Fuente 4 x 20

62. S. de S. M. de Ocho 90 x 20

63. S. de S. M. de Ocho 25 x 40

64. S. de S. M. de Ocho 30 x 40

65. Martín Peir 25 x 40

66. Jovino Estay 30 x 40

67. F. de la Fuente 19 x 22

68. Juan Montalvo 13.50 x 7

69. Belén Araya 15 x 28

<figure><img src="image_66.png" /></figure>
<figure><img src="image_67.png" /><figcaption>FIGURA 43: Plano urbano de Gatico levantado en 1909 por R. Meneses y Fernando Arnado. Gentileza de Floreal Recabarren Rojas.</figcaption></figure>
LA CASONA DE GATICO

"...el castillo de Gatico,
la residencia de los gringos, dueños de la compañía minera,
dueños del pueblo, dueños del futuro...".

María Canihuante, 2013: Pág. 42

En un contexto de casas y ranchos de materiales precarios y febles, tales como las calaminas, las fonolitas, los latones y los cierres perimetrales con maderas disparejas, la Compañía Minera construyó en el año 1914, una casa de administración que con el paso del tiempo constituiría el principal sello arquitectónico de Gatico. Un chalet que devino en identidad visual del poblado.

Dicho chalet, también conocido como el “Castillo” de Gatico, también nombrado como “el caserón”, era alto, blanco, elegante, con una nueva materialidad y escala, construido sobre unos roqueríos, fue levantando por el administrador de la empresa a la sazón de 1914, el gerente Thomas Peddar. Pero no solo a actividades de administración estaba destinada dicha casa, sino que también contaba con una sala de billar y una oficina pagadora para los empleados y obreros de la compañía.

El inmueble posee una dimensión aproximada de 400m². Sus muros están confeccionados con piedras, las cuales estaban compactadas por una malla de acero, generando de ese modo, una aislación térmica graciosas a una capa de hormigón. En la singularidad del diseño, destacaban un hall central, un gran subterráneo y balcones superiores que facilitaban una visual panorámica de las instalaciones industriales y el puerto. En la esquina norponiente se alzó una especie de torreón en un tercer nivel que constituyó el mirador que consolidaba una óptima visualización del entorno productivo, geográfico y habitacional.

El inmueble disponía de 6 grandes habitaciones autónomas las que estaban lujosamente amobladas y alfombradas. Contaba con dos salones de estar, una cocina amplia y un comedor. En su patio interior se construyó un jardín.

Aquel chalet se constituyó como el edificio de la élite minera costeña, era el lugar de los negocios, de los banquetes y de las transacciones productoras. Pero también fue el espacio de clausura para los obreros y pirquineros que comenzaron a evidenciar la segregación urbana, material y socioeconómica. La casona era el sello de la distinción y de la asimetría social, económica, material y de diseño en la urbe minera de la costa.

En aquel lugar, la empresa recibía a *ilustres visitas*, generalmente políticos, empresarios y también autoridades religiosas. Así quedó constatado con la visita que realizó al poblado el Obispo y Vicario Apostólico de Antofagasta, monseñor Luis Silva Lezaeta, acompañado de su secretario par-
<figure><img src="image_68.png" /></figure>

**FIGURA 44:** La casa de administración de la Compañía Minera de Gatico fue construida en 1914 por orden del británico Thomas Peddar. Fotografía de Esteban González Ferrer (2017).

El Presbítero Luis del Valle en enero de 1928. Según informaciones de La Prensa, "la Administración de Gatico, a cargo de Mr. Douglas V. Martin, ofreció al ilustre viajero uno de los departamentos del chalet del establecimiento, donde fue agasajado conforme a su rango con exquisitas atenciones".¹³⁰

Otra visita insigne al mentado chalet, fue la del famoso mago estadounidense James Stevenson, considerado dentro de los 50 magos más famosos del mundo en las dos primeras décadas del siglo XX, pero que era residente en Chile.¹³¹ Fue así que en el contexto de las Fiestas Patrias, la compañía minera ofreció una exhibición de prestidigitación e ilusionismo para autoridades políticas, empresarios mineros y visitas hospedadas en dicha casa de administración, además de algunos empleados y sus familias.¹³²

130.- La Prensa, Tocopilla, 13 de enero de 1928.

131.- Según Nadur (2015) el mago había nacido en Georgetown (Washington), compartía la magia trabajando en forma paralela como agente de ventas para la empresa Remington Typewriter Company, considerada como una de las empresas más importantes del mundo en el rubro de máquinas de escribir.

132.- La Prensa, Tocopilla, 21 de septiembre de 1929.
<figure><img src="image_69.png" /></figure>

FIGURA 45: La casona de Gatico vista desde la carretera. Todas las arquitecturas colindantes fueron desapareciendo por efecto de los robos de las maderas. Tal como le ha ocurrido a la casona, la cual en su interior yace complamente vacía por causa de los saqueos, década de 1990. Archivo D. Galaz-Mandakovic.

Con el paso del tiempo, todo desapareció, menos el chalet.

Sobre Thomas Peddar, ciudadano de origen británico, podemos agregar algunos datos que nos entrega *La Prensa* de Tocopilla del 5 abril de 1928, retratándolo como un “caballero cuya acción en nuestro país lo ha señalado como uno de los más meritorios extranjeros que colaboran en nuestra prospersidad”. También se indica que era propietario de *South Pacific Mai*, periódico que era redactado en inglés y que, una vez impreso en Valparaíso, se distribuía por Sudamérica, Estados Unidos y algunos países europeos. En aquel periódico, según *La Prensa*, se realizaba una “hábil y concienzuda y leal propaganda a favor de Chile, dando a conocer cuánto tiene de valioso y respetable”.<fnref n="133" />

De ese modo, la figura del empresario inglés en Gatico era ensalzada en un diario por efecto de ser un ciudadano extranjero que aportaba, según el matutino, “no solo conocimientos industrial, sus vastas miras de hombre de negocios y su energía para el trabajo, acrecentando por diversos modos la riqueza nacional”.<fnref n="134" />

<footnote n="133">133.- La Prensa, Tocopilla, 5 de abril de 1928.</footnote>

<footnote n="134">134.- La Prensa, Tocopilla, 5 de abril de 1928.</footnote>
<figure><img src="image_70.png" /><figcaption>FIGURA 46: Participantes de una fiesta de gala realizada en el chalet de Gatico.
Fuente: Revista Sucesos, Santiago, 8 de febrero de 1917.</figcaption></figure>

## LOS PERIÓDICOS GATIQUEÑOS

La ciudad contaba con un semanario informativo que entregaba noticias locales y nacionales, junto con la reproducción de correspondencias públicas, cartas, crónicas y citaciones judiciales; se llamaba *El Gatico*. Había el año 1918, circuló también un periódico llamado *El Correo de Gatico*. Por su parte, en la mina Toldo circulaba una publicación llamada *El Toládino*.

Sobre el semanario *El Gatico*, podemos mencionar que aparecía cada miércoles y normalmente incluía una sección de noticias nacionales, algunos reportes internacionales, noticias gatiqueñas, incluyendo publicidad y también avisos de la empresa minera, especialmente llamados para reclutar trabajadores en la fundición y en las minas. Una sección importante eran los avisos de los vapores que recalaban cada semana, incluyendo las mercaderías que traerían. Igualmente publicaba las actas de las sesiones municipales y diversos mensajes de la misma repartición.
<figure><img src="image_71.png" /></figure>

**FIGURA 47** Ejemplar del semanario *El Correo de Gatico*, del 28 de marzo de 1918, caracterizado por sus noticias locales y nacionales, también por los avisos comerciales, correspondencias públicas, cartas, crónicas y citaciones judiciales.

<figure><img src="image_72.png" /></figure>

**FIGURA 48:** Portada del semanario *El Gatico*, 20 de mayo de 1914.

El semanario *El Gatico* fue fundado en el año 1911 y su taller estaba ubicado en la Calle de la Municipalidad N°13. Sus oficinas también ofrecían los servicios de imprenta y reproducción de diversos escritos. Dicha imprenta, que en julio de 1914 se trasladó a la Avenida Artola N°84, ofrecía la confección de tarjetas de visita, tarjeta de matrimonio y de bautizo, diseño e impresión de facturas, block y sobres con membretes, epitafios, cintas para coronas, carteles, etc.¹³⁵

El semanario que comentamos, igualmente cumplía un importante rol social, en cuanto a los avisos que publicaban diversas personas para ubicar a algunos familiares sobre los cuales no se tenían noticias. Por ejemplo, el miércoles 20 de mayo de 1914 se informaba que el señor Pedro Moreno "que se encuentra con toda su familia en la Mina Toldo" deseaba saber la residencia de su hijo Pedro Segundo Moreno que, "hace un año se encontraba en el mineral de Tunillas, subdelegación de la Compañía, La Serena. Si alguien pueda dar noticias, se suplica hacerlo". Pero no solo
<figure><img src="image_73.png" /><figcaption>FIGURA 49: Portada del semanario *El Gatico*, 3 de junio de 1914.</figcaption></figure>

<figure><img src="image_74.png" /><figcaption>FIGURA 50: Hoja interior del semanario *El Gatico*, 20 de mayo de 1914.</figcaption></figure>

publicaba avisos sobre personas perdidas, sino que también entregaba el listado de las cartas que habían llegado por correo; se ofrecían recompensas por objetos extraviados, hasta la lista de canciones que se interpretarían en la retretas del Orfeón de Gatico y cada uno de los programas concernientes a la celebración de diversas efemérides, tales como las Fiestas Patrias.

## LAS FIESTAS PATRIAS

Hacia el año 1901, se informaba que las Fiestas Patrias en Gatico "No han carecido de animación", porque hubo Himno Nacional y "repartición de premios, varias retretas i quemándose lindas piezas de fuegos de artificio".136 En años posteriores, los vapores Gatico y Valparaíso engrandecían el ambiente festivo con sirenas y salvas.

El nacionalismo en esta porción de desierto fue una manifestación viva por efecto de una serie de campañas estatales en el marco de la "chilenización" de un territorio incorporado por efecto de una guerra. Fue así que, en una localidad donde sus dinámicas productivas y económicas -suma
mente liberales- dependían del exterior, donde sus dueños, las tecnologías y ganancias no quedaban necesariamente en Chile, se vivía de igual modo, la ilusión de una patria. Es por esas razones, que atestiguamos que las Fiestas Patrias era una de las efemérides más importantes en aquellas tierras periféricas.<fnref n="137" />

La llamada Avenida Artola, que bordeaba la gran casona de la administración de la empresa, contaba con una vereda pavimentada que valía como paseo público y un kiosco levantado frente al Correos y Telégrafos, el cual era propicio para la realización de comicios políticos, desfiles, tintos actos públicos y las celebraciones de las Fiestas Patrias. Sobre este último punto, por ejemplo, se pueden detallar las siguientes actividades en una celebración de 1926:

Día 17 de septiembre de 1926: la jornada se iniciaba con una salva mayor de 21 cañonazos por el Fuerte de Carabineros y luego, embanderamiento general de la población al son de las “Alegres días marciales”. A las 13 horas se inauguraban las ramadas en la Avenida Artola. A las 18 horas, salva mayor de otros 21 cañonazos por el Fuerte José Miguel Carrera. A las 20 horas, gran velada patriótica en el teatro de la Sociedad de Socorros Mu tuos por las Escuelas de Gatico, ceñido a un programa especial elaborado por los rectores de las escuelas. A las 22 horas, un gran baile que ofreció el Gatico Sporting Club para sus asociados y familias.

El día 18 de septiembre, a las 6 horas de la mañana, nuevamente, los 21 cañonazos por el Fuerte O’Higgins, al mismo tiempo que el Orfeón Gatico recorría las calles principales ejecutando dianas y marchas. A las 10 horas de la mañana, se interpretó la Canción Nacional cantada por los alumnos de las diferentes escuelas acompañadas por la banda en el kiosko de la Avenida Artola. A las 11 horas de la mañana se realizó el desfile de las escuelas por la misma avenida, encabezado por el Orfeón y autoridades para dirigirse a la Escuela Fiscal N°10, donde los alumnos recibieron dulces, frutas y confites. A las 12 horas otra vez 21 cañonazos por el Fuerte Toldo. Después de almuerzo, alrededor de las 14 horas, hubo un encuentro futbolístico en los campos de Sporting de Gatico entre los infantiles de

<footnote n="137">137.- Como comentario anexo, podemos decir que la chilenidad en el norte es un fenómeno confuso, porque precisamente estos territorios son chilenos en un plano netamente jurídico, simbólico, educacional y discursivo, porque todas las demás dinámicas que han marcado el devenir histórico, no son precisamente chilenas. Los recursos naturales siempre fueron desnacionalizados prácticamente desde el día siguiente de inaugurada la guerra; y el poblamiento con el despoblamiento en el norte tienen una estrecha relación con las fluctuaciones de los precios de las mercancías que en el norte se extraen. Esto lo evidenciaron centenas de salitreras, las ciudades mineras de Caracoles, Gatico, entre otras. De esta forma, el norte de Chile fruto de una guerra, fue la zona para depositar cierta chilenidad militar, pero la memoria histórica remite a la constitución de una periferia para el propio Estado, el que prácticamente desapareció en términos socioeconómicos y productivos, pero dejó una bandera y grupos folclóricos para que los intereses extractivistas transfronterizos operaran con plena calma, seguridad y libertad, construyendo a Bolivia y Perú como enemigo sempiterno.</footnote>
Sporting Club de Gatico contra Chalaco Fútbol Club de la mina Toldo. A las 17 horas, hubo un gran campeonato de rayuela en la Avenida Artola, el trofeo eran unas pinturas enmarcadas.

A las 18 horas, 21 cañonazos por el Fuerte Independencia. A las 20 horas, vino lo que había sido denominado como “soberbia iluminación adorno de la Avenida Artola”.

Posteriormente, los gatiqueños disfrutaron de una retreta especial. Terminado el recital musical, hubo fuegos artificiales junto a la elevación de globos encendidos, además del encendido de petardos llamados “viejas” y “matasuegras”, los cuales eran estridentes explosivos.

A las 21:30 horas del 18 de septiembre, hubo una gran función gratis en el teatro de la Sociedad de Socorros Mutuos amenizada por una “regia orquesta”. A las 22 horas, se realizó un gran baile público en el local de la Pastelería Central, baile amenizado por una orquesta contratada especialmente.

Al día siguiente, a las 6 de la mañana, nuevamente, 21 cañonazos por el Fuerte Michilla. A las 9 de la mañana, correspondió la realización del gran torneo atlético en la bahía, junto a las competencias de regatas, carreras de natación, competencia del palo encebado y un juego llamado *El pato libre*.

A mediodía, 21 cañonazos y a las 14 horas, juegos populares con premios en dinero: “contante y sonante para los que salgan victoriosos en las tintas pruebas, amenizados por la banda.”.<fnref n="138" /> Seguidamente, a las 17 horas, función vespertina en el Biógrafo, también en el teatro de la Sociedad de Socorros Mutuos, especialmente dedicada a los escolares. A las 18 horas, 21 cañonazos por el Fuerte Copaca y a las 20 horas, fuegos artificiales y elevación de globos encendidos. Terminados los fuegos artificiales, vino el recital del Orfeón en el kiosco de la Avenida Artola. Finalmente, hasta las 12 de la noche, las fiestas y ramadas recibían a todos los gatiqueños y marinos mercantes que andaban de paso por la ciudad.<fnref n="139" />

Naturalmente, estas fiestas eran propicias para un descontrolado consumo de alcohol. De hecho, en un comentario realizado por un diario tocopillano en septiembre de 1929, indica que las Fiestas Patrias habían sido diferentes para aquel año: “...habiéndose notado este año mayor moralidad en el pueblo, pues no se vio merodear por las calles a ebrios ni exaltados que con su presencia en festividades públicas contagian el ambiente y dan lugar a recuerdos desagradables”.<fnref n="140" />

En la misma avenida se realizaban las actividades concernientes a la Fiesta de la Primavera, consistentes en las recordadas farándulas, desfiles de comparsas y bailables.

<footnote n="138">138.- La Prensa, Tocopilla, 16 de septiembre de 1926.</footnote>

<footnote n="139">139.- La Prensa, Tocopilla, 16 de septiembre de 1926.</footnote>

<footnote n="140">140.- La Prensa, Tocopilla, 21 de septiembre de 1929.</footnote>
<figure><img src="image_75.png" /><figcaption>**FIGURA 51:** Fiestas Patrias en Gatico en 1912. Se aprecia la avenida Artola, las banderas y una multitud a la altura del ki-osko, lugar donde tocaba seguidamente el Orfeón de Gatico. Archivo familia Rivera Flores.</figcaption></figure>

<figure><img src="image_76.png" /><figcaption>**FIGURA 52:** Señoras de Gatico en los roqueríos cercanos al poblado. s/f. Archivo D. Galaz-Mandakovic.</figcaption></figure>

Al igual que en Tocopilla, esta fiesta primaveral era preparada con mucho ahínco a través de diversas alianzas que normalmente eran compuestas por los clubes deportivos que participaban articulando las actividades con las escuelas y la compañía minera. Como era la usanza, la elección de una reina y un *rey feo* era un motivo central. Dichas parejas de candidatos eran agasajadas por la compañía en el propio chalet, donde se realizaba una fiesta de gala como cierre de dichas festividades.
## EL COMERCIO

La compañía minera contaba con una Pulpería compuesta por una tienda de ropas, también de provisiones, panadería y carnicería. Dicha institución anunciaba a través del semanario *El Gatico* las diversas novedades. Por ejemplo, en enero de 1914 se anunciaba que la "Sección Pulpería tiene de todas clases y precios: sabanas de baño, creas y tocuyos para sabanas, bordados y biondas, adornos y botones para vestidos, ternos para hombres, jóvenes y niños, pantalones de franela y paletóes de verano".<fnref n="141" />

El 27 de mayo de 1914 se notificaba la llegada de pelotas de fútbol, alcohol blanco de 40 grados, pisco Olegario Alba, cuerdas para guitarras, y "por llegar un grande y variado surtido de tienda y calzado".<fnref n="142" />

El 10 de junio del mismo año se avisaba: "La sección Pulpería recibió un completo surtido de jéneros de inviernos finos para vestidos".<fnref n="143" /> Además se divulgaba la llegada de camisetas kaki, suspensores, jokeys, sombreros de todas clases, quitasoles, asentadores, miriñaques, botones de nácar, blondas, ligas para hombres, cuellos y puños sueltos, colleras, elásticos para mangas, bufandas y pañuelos.

En el módulo de los abarrotes se distribuían conservas de atún, de salmón, jureles y carnes, además de frutas en almíbar, licores nacionales y también extranjeros. Súmense los jamones, los quesos y mantequilla fresca, azúcar, chancaca, aceites, harinas, legumbres como porotos, garbanzos, arvejas y lentejas, además de frutas secas. En 1917, una reunión del directorio de la compañía señalaba: "La Cía. surte a toda la población de Gatico, y ha estimado que los actuales momentos imponían una existencia considerable de mercaderías por las dificultades de aprovisionamiento. No es aventurado asegurar que esas existencias valen un 30% a 40% más que su precio de costo".<fnref n="144" />

Por su parte, el comercio particular estaba en manos de españoles, árabes, chilenos y también algunos chinos. Uno de los almacenes más importante en la década de 1910 fue el de Nicolás Álamos, ubicado en la esquina de la Avenida Artola y de la calle Huanillos. Dicho señor vendía legumbres y abarrotes, además de utensilios para la cocina, cristales y lozas, junto la venta de zapatos y botas para hombres y mujeres.

También estaba la Sastrería El Porvenir, cuyo dueño fue Julián Reyes. Dicho establecimiento también ofrecía el servicio de peluquería en 1904.<fnref n="145" />

<footnote n="141">141.- *El Gatico*, 21 de enero de 1914.</footnote>

<footnote n="142">142.- *El Gatico*, 27 de mayo de 1914.</footnote>

<footnote n="143">143.- *El Gatico*, 10 de junio de 1914.</footnote>

<footnote n="144">144.- *La Nación*, Santiago, 10 de septiembre de 1917.</footnote>

<footnote n="145">145.- *El Industrial*, Antofagasta, 3 de marzo de 1904.</footnote>
La pensión más recordada era la Gran Pensión Atacama, que según su publicidad en la década de 1920, era la “Única bien montada en Gatico”, y contaba con “piezas higiénicas, comida sana y abundante”, adicionando los pescados y mariscos. Además señalaba: “Se preparan comidas y lunch especiales con esmerada atención a los dueños de autos y góndolas y sus pasajeros, a todas horas del día y de la noche”. Esta pensión recibía encargo de góndolas, en especial de la Empresa Germania y la empresa Tutti Frutti. El dueño fue Luis García.

Las hojalaterías también estaban presentes y tenían mucho trabajo, especialmente para construir las lámparas para los mineros y las teteras que se distribuían por los distintos campamentos. Según las informaciones que entregó el cura Salvador González, entre 1918 y 1920, uno de los hojalateros en Gatico fue un anciano carismático apodado “Don Solí”, quien composía ollas viejas y varios utensilios, “como la gente era pobre, le quedaban casi siempre debiendo dinero por su trabajo”.<fnref n="146" />

Una familia importante en el devenir comercial del poblado fue la familia Olmos, quienes vivieron en el campamento de la mina Toldo, trabajando también en las diversas minas del sector en los inicios de la década de 1920. Según informaciones que nos entrega una de sus descendientes, la antropóloga antofagastina Katherine Fritis Lattus, los hermanos Ramón, Nicolás y Eugenio Olmos, oriundos de Copiapó, eran conocidos como “Los ricos mineros”. Una vez que dejaron sus trabajos en las minas, instalaron sus respectivos negocios en Gatico: Ramón implementó una heladería, Nicolás una panadería y Eugenio una pulpería, este último apodado “El gringo”.

Estando en Gatico, estos comerciantes siguieron enviando mercaderías al campamento de la Toldo, abarrotes que llegaban en los diversos barcos. Según el testimonio de una de las hijas de Eugenio Olmos, la señora Olga Emelina Olmos Rojas (nacida en Gatico en 1922), eran pocos los niños que tenían accesos a los chocolates y galletas, siendo los hijos de los comerciantes los privilegiados. Por su parte, estos comerciantes tenían acceso a las prendas ofrecidas por la famosa tienda Gath & Chaves de Santiago. Los hijos de los comerciantes ayudaban seguidamente a sus padres a guardar las provisiones en sacos ante la arremetida de las lluvias pero, en una fecha no definida por Emelina, en la década de 1920, contó que “el barro se llevó todo”.<fnref n="147" /> Sin embargo, gracias a los archivos hemerográficos, podemos constatar que el 12 de julio de 1928 ocurrió una copiosa lluvia y un consecutivo aluvión en el

<footnote n="146">146.- González Ferrúz, 1920: Pág. 323.</footnote>

<footnote n="147">147.- Entrevista de Katherine Fritis a Emelina Olmos Rojas (2002).</footnote>
campamento de la mina Toldo<fnref n="148" />, época en donde Emelina vivía en la zona.

Agréguese la tienda Bazar Parisiense, sucursal de la gran tienda tocopillana La Casa Francesa.<fnref n="149" /> Esta tienda disponía de trajes de seda para bailes, *soirée* y tarde, abrigos de veranos, *manteaux de último chic* (abrigos), trajes confeccionados por sastres y sombreros para el verano.

Un “pulpero” reconocido fue Jovino Estay que en el decir del cura del pueblo, Salvador González Ferrúz, era un hombre adinerado que había hecho su fortuna en las minas.<fnref n="150" />

Según una publicación de *El Mercurio de Antofagasta*, en junio de 1924, una gran explosión destruyó una docena de casas y dejó dos muertos por efecto de una dinamita puesta en dicha pulpería. El citado diario indica que la población rumoreaba que la dinamita había sido puesta intencionalmente por familiares porque uno de los muertos había recibido una herencia de $200.000.<fnref n="151" /> A los cuatro años de este suceso, otro comerciante también reconocido en el poblado, se suicidó a través de la explosión de una dinamita, hablamos de José Vega, quien era de nacionalidad argentina. Un diario tocopillano indicó: “*Fue encontrado decapitado por los efectos de un cartucho de dinamita en el punto denominado Piedra de los Mineros, que dista de Gatico poco más de 600 metros al norte*”.<fnref n="152" />

Estos negocios sufrían fuertemente con los vientos y temblores al tener instalaciones precarias. Así ocurrió el 20 de noviembre de 1928 con un violento sismo a las 16:25 hrs., que generó pánico en la población ante la duración inusitada del temblor, provocando desmayos y angustias en las vecinas del poblado. Los perjuicios materiales de más consideración los sufrió la botica de la Compañía de Minas de Gatico, “*pues de cayeron todos los frascos específicos, drogas, etc., lo que representa una pérdida de más de tres mil pesos*”.<fnref n="153" /> Asimismo, se apreció un espectáculo soberbio y a la vez terroífico de los rodados de las piedras desprendidas de los altos cerros que circundan Gatico, contribuyendo en gran manera a aumentar el susto de los “*pacíficos gatiqueños*”.

<footnote n="148">148.- La Prensa, Tocopilla, informó el 24 de julio de 1928 lo siguiente: "Nada nos hacía presagiar el triste y temible espectáculo que en breves horas íbamos a presenciar el día 12 en este apartado mineral. Solo nos tenía con cuidado la lluvia que en los primeros momentos fue tormentosa". De ese modo agrega que a las 15hrs. cuando la población del campamento comenzó a gritar "¡El barro! ¡el barro!". En esa emergencia, cada uno quería ponerse a salvo, unos con sus camas, otros con sus niños en brazos, buscando una parte donde el siniestro no los alcanzara. El cronista del diario, llamado J.G. Bustos, indicó: "Fue ensordecedor el ruido que venía de las dos quebradas a un tiempo, Velarde y Toldo, a la vez que aparece el torrentoso enemigo, arrastrando a su paso lo que en-contraba", hablase de las inmensas piedras y casas, del teatro, no quedaron ni señales. La pulpería del campamento quedó completamente destruida.</footnote>

<footnote n="149">149.- La Prensa, Tocopilla, 12 de diciembre de 1929.</footnote>

<footnote n="150">150.- González Ferrúz, 1920: Pág. 354.</footnote>

<footnote n="151">151.- *El Mercurio de Antofagasta*, 14 de junio de 1924.</footnote>

<footnote n="152">152.- La Prensa, Tocopilla, 22 de noviembre de 1928.</footnote>

<footnote n="153">153.- La Prensa, Tocopilla, 21 de noviembre de 1928.</footnote>
Sobre estos comercios se realizaban algunos controles de parte del Inspector de Sanidad, quien, por ejemplo, en julio de 1929, informó a través del diario<fnref n="154" /> respecto a los tarros de conservas decomisados por efecto de estar vencidos o en mal estado. Pero más allá de la acusación, estos datos nos brindan las pistas de qué era lo que se comía en Gatico, como así nos también nos permite averiguar sus distribuidores:

<table><caption>Tabla 6: Lista de negocios y los respectivos productos decomisados.</caption><thead><tr><td>Tienda</td><td>Detalle del decomiso</td></tr></thead><tbody><tr><td>Pulpería de la empresa</td><td>40 tarros de cholgas, marca Herminio Ojeda<br>2 tarros de ostras, marca Herminio Ojeda<br>30 tarros de frutilla, marca Latarte<br>2 tarros de aceitunas españolas<br>2 tarros de papaya, marca Abbott<br>16 tarros de arvejitas, marca Ana de Barrios<br>14 tarros de mermeladas surtidas, marca Mackenthum<br>5 tarros de sardinas en tomate, marca Juno</td></tr><tr><td>Almacén de Nicolás Olmos</td><td>17 tarros de sardinas Covadonga en tomate</td></tr><tr><td>Almacén de Atanasio Demetriu</td><td>32 tarros de sardinas torpedo en tomate</td></tr><tr><td>Almacén de Ismael Rojas</td><td>15 tarros de sardinas E.R Cotter en tomate<br>33 tarros de Pâté de foie, marca El Abra<br>1 tarro de uva blanca, marca La Elquina</td></tr><tr><td>Almacén Le-Fort y Anziani</td><td>15 tarros de sardinas en tomate, marca Palace</td></tr><tr><td>Almacén de María Barrios</td><td>3 tarros de pejerreyes en aceite, marca El Cóndor<br>1 tarro de gallina en jalea, marca La Isleña Calbuco<br>1 tarro de peras, marca El Vergel</td></tr></tbody></table>

Fuente: La Prensa, Tocopilla, 30 de julio de 1929. Esquema: Elaboración propia.

En este contexto de tener una población habitando un desierto, la creciente demanda de artículos de primera necesidad, promovió el desarrollo de la industria alimentaria nacional particularmente de la comida procesada y enlatada, la cual penetró en el mercado minero impactando profundamente en la dieta popular, aportando nuevos sabores en productos de lejana procedencia, solucionando un problema alimentario, pero no implicando necesariamente un aumento cualitativo en la mejora nutricional.

Algunos comerciantes contaban con las facilidades que les brindaba la empresa, en cuanto al uso de inmuebles y facilitación de electricidad, tal como el caso de Juan Franco, ex operario de la Compañía de Minas de Gatico, quien instaló una carnicería en 1932. Pero ante varias denuncias y acusaciones sobre la especulación de precios y el maltrato a los gatiqueños, la administración de la Compañía optó por quitarle algunas garantías, entre ellas, el uso de un local. La reacción del carnicero fue sacar una pistola y balear al administrador de la empresa llamado Marcos Rivera Contreras, después de esconderse en los cerros fue llevado a la cárcel.<fnref n="155" />

<footnote n="154">154.- La Prensa, Tocopilla, 30 de julio de 1929.</footnote>

<footnote n="155">155.- La Prensa, Tocopilla, 25 de febrero de 1932.</footnote>
Sobre estos comercios gatiqueños, podemos acotar dos ideas. La pri-
mera de ellas está referida a que el comercio era un espacio de socializa-
ción, de intercambio de información y de relaciones públicas o vecinales
entre la población local; especialmente, era un espacio de aglutinación fe-
menina, aun en un contexto machista y patriarcal. En segundo término,
podemos indicar que los comerciantes de Gatico constituyeron una espe-
cie de élite local no relacionada directamente con la empresa, pero si de-
pendiente de ella en términos de los flujos y dinamismos que la empresa
generaba. Esa condición de élite, les permitió practicar cierta filantropía
y financiamiento a diversas actividades recreativas, sociales y religiosas.

<figure><img src="image_77.png" /><figcaption>FIGURA 54: Documento llamado "Estado de Cuenta", el cual consistía en la contabilidad que la empresa llevaba sobre cada trabajador en cuanto a los gastos que desarrollaba en la pulpería o en alguna otra repartición sostenida por la compañía. Archivo Documental del Área de Investigación Histórico-Patrimonial Museo de Antofagasta.</figcaption></figure>

<figure><img src="image_78.png" /><figcaption>FIGURA 53: Empleados de la Pulpería de Gatico. Revista Sucesos, 23 de agosto de 1917.</figcaption></figure>

<figure><img src="image_79.png" /><figcaption>FIGURA 55: Publicidad en el diario La Prensa de Tocopilla durante enero de 1928.</figcaption></figure>
<figure><img src="image_80.png" /><figcaption>**FIGURA 56:** Familia gatiqueña Olmos Rojas. La familia Olmos vivió en el campamento de la mina Toldo, donde también trabajaron en las diversas minas del sector. Gentileza de Katherine Fritis Lattus.</figcaption></figure>

<figure><img src="image_81.png" /><figcaption>**FIGURA 57:** Familia Olmos Rojas en su almacén de Gatico en 1925. La niña es Olga Olmos Rojas (1922-2009), hija de Emelina Rojas y Eugenio Olmos. La señora Emelina Rojas Almeida (1900-1994), era hija de Cruz Almeida y de Juan Rojas, político tocopillano. El almacenero es Eugenio Olmos Gaete (1894-1964), hijo de Nicolás Olmos y Clorinda Gaete. El adulto con sombrero era conocido como Onomeña, quien era trabajador del almacén. Gentileza de Katherine Fritis Lattus.</figcaption></figure>
<figure><img src="image_82.png" /><figcaption>**FIGURA 58:** Fichas de la Compañía de Minas de Cobre de Gatico, las cuales eran intercambiables por mercaderías en la Pulpería de la misma empresa. Eran confeccionadas con ebonita y tenían un diámetro de 40mm. De este modo, una empresa moderna y con fuertes inserciones tecnológicas, recurría a cuestionadas prácticas premodernas que afectaban directamente al trabajador, quien, por ejemplo, no podía generar ahorros, quedando constreñido a gastar el fruto de su trabajo en la Pulpería de la propia empresa.</figcaption></figure>
<figure><img src="image_83.png" /><figcaption>FIGURA 59: Revista Sucesos, Santiago, 5 de marzo de 1917.</figcaption></figure>

## EL BIÓGRAFO Y LAS RETRETAS DEL ORFEÓN

La ciudad minera contaba con un Biógrafo, del cual era dueño la Sociedad de Socorros Mutuos. En aquel espacio de exhibición de películas, llegaban estrenos como así también las "Noticias del mundo al instante". La proyección de películas, que eran enviadas en vapores desde la zona central del país -a través de la Compañía Cinematográfica-, eran las de "mayor mérito y de más actualidad",<fnref n="156" /> servían para recaudar dineros y así realizar diversas obras de beneficencias.

Por ejemplo, en julio de 1914 se informaba que se darían dos funciones en colaboración al Orfeón de Gatico, dineros que serían destinados a proveer de uniformes nuevos para sus integrantes, "dado el motivo que es bien plausible, y también por el hecho de carecer hace tiempo de todo espectáculo público, auguramos buen resultado a los beneficios".<fnref n="157" />

Cabe agregar que el Biógrafo de Gatico funcionaba en un local cedido por la compañía minera y la Municipalidad proporcionaba las sillas, bancas y galerías, además de proveer la electricidad.<fnref n="158" /> Por su parte, en el campamento de la mina Toldo también se levantó una sala de exhibición de películas que, en el año 1923, por ejemplo, proyectó la comedia dramática *El Pibe* dirigida por Charles Chaplin, además de las películas *Ruth en las Montañas*, *Una vez cada Mujer*, entre otras.<fnref n="159" />

Ir al Biógrafo en Gatico no era sinónimo de seguridad, así quedó mostrado en la noche del 6 de junio de 1929, momento en que mientras se proyectaba una película y debido a un descuido del operador, se incendió un tambor de la película (bioscope), propagándose el fuego a la tabiquería de madera del biógrafo. Propiciamente, frente al teatro se guardaban los toneles de agua que se repartía a la comunidad, pudiéndose, por ese motivo, dominar las llamas. Naturalmente, hubo una gran confusión entre los asistentes al teatro, además de los vecinos colindantes al Biógrafo. De no mediar la gran cantidad de agua que había, la tragedia hubiese sido mayor en la urbe de madera. Ese incidente, estimuló la clausura del lugar por no brindar las medidas de seguridad.<fnref n="160" />

Sobre el Orfeón de Gatico, cabe indicar que estaba compuesto por niños y jóvenes de las escuelas de la ciudad, quienes interpretaban diversas composiciones tradicionales con instrumentos aerófonos de bronces (tuba,

<footnote n="156">156.- *El Gatico*, 6 de mayo de 1914.</footnote>

<footnote n="157">157.- *El Gatico*, 1 de julio de 1914.</footnote>

<footnote n="158">158.- Flores et al, 2005.</footnote>

<footnote n="159">159.- Recabarren, 2012.</footnote>

<footnote n="160">160.- La Prensa, Tocopilla, 7 de junio de 1929.</footnote>
Estreno del teatro

Verdaderos acontecimientos resultaron las dos funciones á beneficio de la Sociedad de Socorros Mútuos "Estrella de Chile," verificadas el sábado y domingo, con motivo de la terminación de las principales reformas hechas en el teatro.

El local ha duplicado su capacidad, y ganado otro tanto ó más en comodidad, con sus palcos altos y amplios y sus entradas independientes.

No menos amplias han quedado las plateas, que ocupan ahora todo el espacio destinado antes á todo el público.

Felicitamos muy deveras á la Sociedad por tal obra, que envuelve un ade lanto para el pueblo, el que también ha demostrado comprenderlo así, concurriendo á los beneficios con uniformidad pocas y acaso nó visto en otra ocasión en Gatico.

<caption>FIGURA 60: Semanario El Gatico, 13 de mayo de 1914.</caption>

semituba, trompeta, trombón, fagot y corno francés), además de instrumentos de percusión (cajas y bombo) y algunos accesorios menores (triángulos y platillos).

El Orfeón era el encargado de musicalizar cada una de las actividades programadas por las autoridades políticas y escolares, siendo número fijo en cada efemérides nacional (21 de mayo y 18 de septiembre), además de participar en el (mal llamado) *Día de la Raza* (12 de octubre) y tocar seguidamente casi todos los domingos en la mañana.

El lugar usado por excelencia fue el kiosko de la Avenida Artola, además de realizar diversos recorridos por las calles de la localidad.

Todas las semanas era muy esperado conocer el repertorio que los niños y jóvenes estaban trabajando. Por ejemplo, el 29 de abril de 1914 se informaba<fnref n="161" /> sobre la retreta que preparaba el Orfeón para el domingo 2 de mayo, señalándose lo que sigue:

"Honor y progreso", marcha.

"El marido de tres mujeres", vals.

"Amapola", mazurca.

"Un día de gloria", vals.

"Casta Susana", vals.

"Eres mi vida", Schottisch (chotis).

"Santa Cecilia", marcha.

Todos los miércoles a través del semanario *El Gatico*, se iban publicando los programas de cada retreta, por citar otro ejemplo:

Programa de la retreta del Orfeón de Gatico<fnref n="162" />:

"Gratos recuerdos", marcha.

"Soplo primaveral", vals.

"Clarita", mazurca.

"A la caída de una tarde", vals.

<footnote n="161">161.- *El Gatico*, 29 de abril de 1914.</footnote>

<footnote n="162">162.- *El Gatico*, 6 de mayo de 1914.</footnote>
"Un momento", vals.

"La briosa", polca.

"¡Atención!", marcha.

El 13 de mayo de 1914, se informaba el consecutivo repertorio musical:

"Unsere Garde", marcha.

"No me olvides", vals.

"Le tengo cariño", mazurca.

"Im Dämmerlicht", vals.

"Idilio", vals.

"Fleurs de Mae", cuadrilla.

"Águila doble", marcha.

Años más tarde, se indicaba la interpretación de las siguientes composiciones:

Retreta del 21 de mayo de 1916:

"Lorraine", marcha.

"Patria", fantasía militar.

"Vals de la ópera El Cumpio".

"La Granadina", mazurca.

"Cabecitas rubias", vals.

"Dolores", vals.

"Guiseppe Garibaldi", marcha.

Domingo 24 de mayo de 1916:

"El Bautista", marcha.

"Cuba libre", vals.

"Eres amable", mazurca.

"La Poupée", vals.

"Amour et printemps", vals.

"Novelli", polka.

"La retreta", marcha.

Otras composiciones interpretadas fueron: "Feltre del Montebelluno", marcha; "De vuelta al rancho", vals; "La bella molinera", mazurca; "No pierdo la esperanza", vals; "Anjel dé mi vida", vals; "El frío de la nieve", habanera; "Saltimbanqui", marcha; "Fantasía de la ópera La Traviata", "Mis violetas", vals; "Carmen", mazurca; "Guillermina", vals; "Delfina", polka; "Don Quijote", marcha; "8 de mayo", marcha; "Delirio de amor", vals; "Verónica", mazurca; "El Delirio", vals; "El turista", vals; "El cucuyé", habanera; "La colmena", marcha; "Valeur française", marcha; "Belle chine", vals; "Mi última lágrima", mazurca; "En la hamaca", vals; "Dos almas que se adoran", vals; "Azul", vals; "Viva la paz", polka; "L'Eroe di Makalla", marcha; entre otras tantas.
<figure><img src="image_84.png" /><figcaption>**FIGURA 61:** El kiosko de Gatico, importante espacio para la sociabilidad local: era el lugar de arengas políticas, de las ceremonias cívicas y de las inolvidables retretas del Orfeón. Archivo D. Galaz-Mandakovic.</figcaption></figure>

Como estos, fueron innumerables los avisos sobre repertorios musicales considerados y estudiados por el Orfeón de Gatico para cada una de las retretas ofrecidas en aquellos parajes, dando muestra de instructores musicales que accedían a diversas partituras musicales conseguidas a la distancia, las que llegaban a través de los barcos, conteniéndose así un amplio e interesante repertorio de composiciones popularizadas internacionalmente, melodías que entusiasmaban a los gatiqueños cada domingo y en cada festividad.

Esta agrupación tuvo como base la autogestión, pero también contó con el fuerte apoyo económico que le brindaba la Sociedad de Socorros Mutuos en la década de 1910, que, gracias a los dineros recolectados en el Biógrafo, permitió la existencia de esta cofradía musical.

## LAS ESCUELAS

La primera escuela de Gatico, según el diario antofagastino *El Industrial*, fue implementada en la última semana de octubre de 1898 a través del Visitador de Escuelas Clodomiro Urzúa. Dicha escuela funcionó bajo la regencia de la profesora normalista señorita Ercilia Varas.¹⁶³

En el año 1904 la Municipalidad de Gatico solicitó la creación de una escuela fiscal en la mina Toldo, campamento donde existían alrededor de

163.- *El Industrial*, Antofagasta, 2 de noviembre de 1898.
<figure><img src="image_85.png" /><figcaption>**FIGURA 62:** Niños del Orfeón de Gatico con sus respectivos instrumentos aerófonos y de percusión en 1912. Archivo familia Rivera Flores.</figcaption></figure>

200 niños en edad escolar y que no podían asistir a clases en Gatico por efecto de la gran distancia. No obstante, este plantel se creó ocho años más tarde.

En la primera década del siglo XX, se crearon la Escuela Elemental Rural N° 9 de Mujeres y la Escuela Elemental Rural N° 12 de Hombres.¹⁶⁴

En el año 1913, la Escuela Elemental Rural N° 9 de Mujeres, contaba como directora a la profesora Demófila Rojas, ella trabajaba con la señora Berta Álvarez, quien poseía 1 año de servicio. Por su parte, la Escuela Elemental Rural N°12, tenía como director al profesor Agustín Rivera, quien tenía hasta entonces 11 años de servicio, colaboraba con él otro profesor de nombre Darío Araya.¹⁶⁵

El miércoles 13 de mayo de 1914 se avisaba por el semanario *El Gatico* sobre el inicio de la llamada Escuela Nocturna para "jóvenes y adultos que deseen ponerse al corriente de lectura, escritura, ejercicios de contabilidad

164.- Silva, 1911.

165.- Silva, 1913.
y Educación Cívica”.<fnref n="166" /> Las clases comenzaban a las 19hrs. y se extendían hasta las 21hrs. en el local de la Escuela de Hombres. En el mismo año, se constata la existencia de la llamada Escuela Particular, la cual estaba a cargo de la preceptora Rosa Olivero, quien articulaba sus actividades con la Sociedad de Socorros Mutuos Estrella de Chile.<fnref n="167" />

Como era el tenor de la época, las escuelas estatales eran instituciones que tenían un fuerte carácter nacionalista y eran las principales animadoras de las efemérides militares. Por ejemplo, la Preceptora de la Escuela de Niñas de Gatico, la señora Demófila Rojas de Gardaix, informaba que estaba organizando la celebración del 21 de mayo que, según sus palabras, era una “fecha gloriosa y memorable que nos recuerda la grandiosa epopeya del combate naval de Iquique”<fnref n="168" />, y que ella, cumpliendo con las disposiciones supremas, indicaba que todas las alumnas de la escuela cantarían la Canción Nacional en el kiosko de la Avenida Artola acompañadas con el Orfeón de Gatico, además de cantar el “Himno á Prat” y el “Himno á la Bandera”, intercalados con discursos patrióticos alusivos al acto. En la tarde del 20 de mayo de 1914, las alumnas se trasladarían a la cancha de fútbol para interpretar otros cánticos patrióticos, además de “recitaciones, danzas y ejercicios jimnásticos”.<fnref n="169" />

No obstante, al poco tiempo, trabajadores vinculados a la Federación Obrera de Chile (FOCh), implementaron un proyecto llamado Escuelas Federales Racionalistas en los primeros años de la década de 1920, significando la instauración de “escuelas alternativas” al proyecto educativo estatal en Gatico y en varios otros poblados.<fnref n="170" /> El mencionado proyecto, implementó un nuevo curriculum educacional, instaurando nuevas unidades pedagógicas, todas con un fuerte rasgo y discursividad antipatriótica.<fnref n="171" /> Este proyecto generó algunas tensiones entre vecinos y dirigentes obreros gatiqueños.

La investigadora Leonora Reyes comenta un interesante caso remitido a un conflicto ocurrido el 28 de marzo de 1924, momento en que las autoridades de la comuna de Gatico, amparadas en el derecho de “legítima defensa”, procedieron al cierre de la Escuela Obrera Federal Racionalista en razón del sentimiento “antipatriótico” y “burlas hacia la bandera” y “desc precios a las gloriosas tradiciones” y diversas afrentas contra el Ejército de Chile. El caso llegó a ser discutido en el Parlamento. La escuela estaba ubicada en los alrededores de la mina Toldo, y sus trabajadores solvieron con su dinero el pago de los profesores y los gastos de la misma

<footnote n="166">166.- El Gatico, 13 de mayo de 1914.</footnote>

<footnote n="167">167.- El Gatico, 20 de mayo de 1914.</footnote>

<footnote n="168">168.- El Gatico, 20 de mayo de 1914.</footnote>

<footnote n="169">169.- El Gatico, 20 de mayo de 1914.</footnote>

<footnote n="170">170.- El proyecto educativo de las Escuelas Federales Racionalista, pregonado por anarquistas y otras tendencias socialistas del movimiento obrero, fue desarrollado en Calama, Mejillones, Chuquicamata, en el puerto de Tocopilla y en algunas Oficinas Salitreras.</footnote>

<footnote n="171">171.- González, 2009.</footnote>
escuela, y según Reyes, “de los más de 500 trabajadores con que contaba la mina Toldo, 450 eran Comunistas y Federados”.<fnref n="172" /> La directora de dicho establecimiento fue la Srta. Laura Cáceres Carrizo, profesora normalista.<fnref n="173" />

En ese contexto, Luis Emilio Recabarren denunció en el parlamento que en realidad los que habían promovido el cierre de la escuela habían sido los taberneros de Gatico, ante lo cual detalló: “Cuando el tabernero de una región ve que va desapareciendo el alcoholismo, trata de combatir los elementos que procuran su abolición, como en la mina Toldo se había suprimido completamente la venta de alcohol, los taberneros de Gatico, población inmediata a esta mina, han ejercido en esta ocasión su obra vengadora contra la civilización”.<fnref n="174" />

De todos modos, hacia el año 1928, se denunciaba que Gatico sufría con los llamados *chincheles* (tabernas) ante lo cual la Gobernación de Tocopilla disponía de constantes batidas a estos lugares que “infectan a Gatico y que no hacen otro comercios que el de la venta clandestina de bebidas embriagantes con resultados calamitosos para el vecindario obrero”.<fnref n="175" />

Así, el proyecto de la escuela alternativa se diluyó por efecto de diversas fuerzas reaccionarias.

Los profesores que trabajaron en las escuelas Gatico y en la Toldo, fueron los siguientes:<fnref n="176" />

<table><caption>Tabla 7: Listado de profesores que ejercieron en Gatico y en la escuela de la mina Toldo entre 1910 y 1927. Esquema: Elaboración propia.</caption><thead><tr><td>Gatico</td><td>Año</td><td>Mina Toldo</td><td>Año</td></tr></thead><tbody><tr><td>Ercilia Varas</td><td>1910</td><td>Domingo Neyra</td><td>1919</td></tr><tr><td>Agustín Rivera</td><td>1913</td><td>Juan Bustos Vásquez</td><td>1923</td></tr><tr><td>Darío Araya</td><td>1913</td><td>Laura Cáceres</td><td>1923</td></tr><tr><td>Berta Alvares</td><td>1913</td><td>Zoila Núñez</td><td>1924</td></tr><tr><td>Demófila Gardaix</td><td>1913</td><td>G. Naranjo</td><td>1924</td></tr><tr><td>Anjel Freddi</td><td>1918</td><td>Carlos Combret</td><td>1930</td></tr><tr><td>Zoila Núñez</td><td>1919</td><td>Laura Cáceres</td><td>1923</td></tr><tr><td>L. Izquierdo</td><td>1920</td><td></td><td></td></tr><tr><td>Alberto Villalobos¹</td><td>1927</td><td></td><td></td></tr></tbody></table>

<footnote n="172">172.- Reyes, 2012: Pág.22.</footnote>

<footnote n="173">173.- Flores et al, 2005: Pág. 85</footnote>

<footnote n="174">174.- Citado por Reyes, 2012, Pág.136.</footnote>

<footnote n="175">175.- La Prensa, Tocopilla, 29 de septiembre de 1928.</footnote>

<footnote n="176">176.- Algunos datos fueron tomados de Flores et al, 2005: Pág. 87.</footnote>
<figure><img src="image_86.png" /><figcaption>FIGURA 64: La Municipalidad de Gatico realizaba múltiples actividades y concursos en conjunto con las escuelas, tal como este que indica la premiación a través de libros en septiembre de 1919. Documento cedido por Pamela Esquivel.</figcaption></figure>

<figure><img src="image_87.png" /><figcaption>FIGURA 63: Documento enviado desde la alcaldía de Gatico al Gobernador Departamental de Tocopilla, 25 de enero de 1925. Archivo Gobernación de Tocopilla.</figcaption></figure>

<figure><img src="image_88.png" /><figcaption>FIGURA 65: La escuela de Gatico fue en varios momentos una escuela unidocente, situación que generaba una gran dependencia hacia el profesional a cargo. Fuente: La Prensa, Tocopilla, 9 de enero de 1928.</figcaption></figure>
IGLESIAS

Por el lado del catolicismo solo había una casa parroquial en donde vivía el sacerdote, la cual servía a la vez como iglesia: este inmueble estaba ubicado en la calle Cobija esquina Municipalidad. Una de sus piezas más amplias, “servía para realizar los oficios religiosos y en ella se conservaba un óleo de Santa María Magdalena obsequiado a la Iglesia de Cobija por el Presidente del Perú, don Guillermo Billinghurst, con dedicatoria y firma”.<fnref n="177" />

En el inmueble se celebraban los diversos matrimonios contraídos en la ciudad, por ejemplo el casorio llevado entre Nicolás Alberto Olmos con la señorita Leonor Carvajal Perló. El semanario *El Gatico* detallaba: “La ceremonia religiosa tuvo lugar en la Iglesia Parroquial, con un lucido y numberoso acompañamiento, sirviendo de padrinos don Juan Francisco Rivera y señora Juana de Rivera”.<fnref n="178" />

En ese escenario, la institución religiosa siempre deseó la construcción de una iglesia para la ciudad minera desde los finales del siglo XIX. Cabe señalar que el diario *El Industrial* informó en mayo de 1899: “Se ha concedido al vicario de Antofagasta una hectárea de terreno en Gatico para que edifique una iglesia i casa parroquial”.<fnref n="179" /> Fue por ello que en el contexto del desarme de la iglesia del puerto de Cobija, las campanas fueron trasladadas a la casa parroquial -y a la vez capilla- de Gatico en septiembre de 1910, “estas campanas, de incalculable valor histórico, habían sido fundidas en 1848”.<fnref n="180" /> Sin embargo, las mentadas campanas, visto su peso y antigüedad, fueron finalmente trasladadas a Antofagasta por petición del Obispo Luis Silva Lezaeta, siendo instaladas en la torre de la Catedral en el año 1928.<fnref n="181" />

Desgraciadamente para los creyentes, por efecto de problemas económicos, la construcción se inició recién en el verano del año 1928, proyectando la reutilización de materiales rescatados en el desarme de la iglesia de Cobija. No obstante, la muerte de uno de los principales impulsores de dicho proyecto, Luis Silva Lezaeta, en 1929, empañó los esfuerzos constructivos por la obstaculización de la consecución de los dineros. Finalmente, la iglesia no fue construida.

Por el grupo evangélico, había también un pequeño centro de aglomeración para realizar los cultos, incluyendo una Escuela Dominical Evangélica, tanto en Gatico como en la mina Toldo. En 1914 se realizaban cultos de oración en un local cedido por el administrador Thomas Peddar, los lunes, miércoles y los domingos en la mañana. En aquellos cultos se distribuían los ejemplares del semanario evangélico *El Heraldo Cristiano*, impreso en Santiago.

<footnote n="177">177.- Collao, 2001: Pág. 303.</footnote>

<footnote n="178">178.- *El Gatico*, 20 de mayo de 1914.</footnote>

<footnote n="179">179.- *El Industrial*, Antofagasta, 23 de mayo de 1899.</footnote>

<footnote n="180">180.- Collao, 2001: Pág. 214.</footnote>

<footnote n="181">181.- *La Prensa*, Tocopilla, 20 de noviembre de 1928.</footnote>
<figure><img src="image_89.png" /><figcaption>FIGURA 66: Bosquejo de la iglesia proyectada para el poblado de Gatico. Archivo familia Rivera Flores.</figcaption></figure>

En el caso de la Escuela Dominical ubicada en el campamento de la mina Toldo, fue nombrado como Superintendente, el señor Pedro A. Núñez; vicepresidente, Basilio Peralta; tesorero, Otto Godoy; secretaria, Zoila Núñez, y los profesores para hombres eran Pedro Núñez y la señora Elena P. de Godoy.

El organizador de esta escuela fue el líder evangélico tocopillano Pedro Muñoz, quien visitó Gatico y la mina durante 25 días, él mismo envió una carta al semanario *El Heraldo Cristiano*, comentando que en la primera reunión que realizó en la mina Toldo: "había en la sala más de 80 personas y todas prestaban atención esmerada, afuera había como 50 personas ¡Gloria a Dios! Todos los días que permanecí en Gatico fueron días de sumo gozo".¹⁸²
El proselitista evangélico, además de armar un lugar de culto, una escuela dominical, también logró obtener varias suscripciones de la publicación evangélica *El Heraldo Cristiano*, semanario que era “muy conocido por toda la gente de Gatico, que lo leen con mucho gusto, algunos me han dicho que El Heraldo Cristiano es un buen amigo y consejero”.<fnref n="183" />

## FIESTAS RELIGIOSAS

Sobre las fiestas religiosas, podemos señalar que las más trascendentales eran las de Semana Santa, el Mes de María, la Pascua y ocasionalmente las misiones que venían desde Antofagasta. En el poblado también se realizaban distintas procesiones a la Virgen del Carmen, a la Virgen de Andacollo y la celebración de la Cruz de Mayo.

En el relato del sacerdote Salvador González Ferrúz (1920), se comentan algunos detalles de estas actividades: “numerosos hombres y jóvenes hacían el papel de chinos (...) asistían en masa a la misa y a la procesión de la tarde, con el batallón de bailarines, tocadores de flautas y tambores. El número de Chinos de la Virgen llegaba a aproximadamente a 300; una se realizaba el día 16 de julio y la otra el 25 de diciembre”.<fnref n="184" />

El mismo eclesiástico comenta que las procesiones eran masivas y que cada devoto transportaba una vela que, vista la masa desde los barcos, se presenciaba un verdadero espectáculo porque, “las velas encendidas se asemejaban a las luciérnagas que recorren los prados en medio de la oscuridad de la noche en primavera”.<fnref n="185" />

Pero estas procesiones y bailes, según el sacerdote, eran ensayadas con varias semanas de anticipación, para que así, cada promesante pudiese aportar lo mejor de su concurso para rendir honores a la Virgen. Los ensayos eran “al pie del cerro, de una parte llana, con un sol abrasador, y en donde no había agua para apagar la sed producida por los saltos bruscos acompañados de música unísona de los pífanos y tambores”.<fnref n="186" /> De aquella manera, los promesantes pasaban tardes enteras de los domingos en dichos ensayos rítmicos bajo el calor del desierto costero y a los pies de las montañas erguidas.

Algunos relatos indican que en Gatico existía una especie de Piedra del Calvario, ubicada en la falda del cerro central de poblado. A dicho lugar concurrían algunos devotos desplazándose de rodillas para pagar sus respectivas mandas.

<footnote n="183">183.- *El Heraldo Cristiano*, Santiago, 31 de diciembre de 1914.</footnote>

<footnote n="184">184.- González Ferrúz, 1920: Pág.352.</footnote>

<footnote n="185">185.- González Ferrúz, 1920: Pág.353</footnote>

<footnote n="186">186.- González Ferrúz, 1920: Pág.353</footnote>
<figure><img src="image_90.png" /><figcaption>FIGURA 67: La Prensa, Tocopilla, 15 de noviembre de 1932</figcaption></figure>

LA ATENCIÓN DE SALUD

Al norte de la fundición se hallaba una especie de Hospital Público, una posta en la que normalmente, si no había enfermos del estómago por la baja calidad del agua, había muchos accidentados, tanto de las minas, como los de la propia fundición.

En numerosos documentos y reportes sobre Gatico, hemos hallado in-
contables referencias sobre accidentes laborales, muchos de ellos fatales
por caídas derrumbes, pero también muchos accidentados por quemadu-
ras.

Esta repartición era mantenida por la empresa minera y contaba con
un practicante que se hacía cargo de la atención de los trabajadores y sus
familias. Pero por la ausencia de medicinas y la pobreza en algunas imple-
mentaciones, hizo que Gatico seguidamente estuviera enviando enfermos
a Tocopilla a través de los barcos, algunas lanchas o en ambulancia. En
esas circunstancias, el párroco del pueblo hacia 1920, Salvador Gonzá-
lez, devino en una especie de "enfermero" al recomendar varios remedios,
siendo el más exitoso las gotas de yodo yodurado en un vaso con agua con
una cucharada de azúcar, "este remedio fue la panacea universal para casi
todas las enfermedades y achaques, por lo que la parroquia se veía concurrida de
muchos enfermos, como no costaba nada la consulta y los remedios, se comprende
la afluencia de concurrentes".<fnref n="187" />

Un caso sobre envío de enfermos de Gatico hasta Tocopilla, nos re-
mite hacia el año 1929: "Ayer fue hospitalizado el enfermo Demetrio Segundo
Araya Alfaro, natural de Gatico, soltero y de veintiséis años de edad".<fnref n="188" /> Araya
residía en la mina Toldo y desde este punto fue trasladado a Tocopilla en
la ambulancia de la Cruz Roja por pedido de la empresa minera. Se agrega-

<footnote n="187">187.- González Ferrúz, 1920: Pág. 322.</footnote>

<footnote n="188">188.- La Prensa, Tocopilla, 4 de junio de 1929.</footnote>
**FIGURA 68:** La presencia de un hospital no aseguraba siempre la presencia de un practicante o de un médico; de esa manera, la preparización de la atención de salud fue una constante en la historia de Gatico. Fuente: La Prensa, Tocopilla, 18 de octubre de 1933.

ba Dominga de Muñoz “que tiene sus deudos en la mina Toldo y que fue traída hace días por la Asistencia Pública y se encuentra en la Maternidad del Hospital”. Otro trasladado fue José Santos Luna, “que en días fue accidentando en la maestranza de Gatico”.¹⁸⁹

Después de la crisis que sufrió el poblado en 1930, la compañía no pudo seguir proporcionando los servicios del médico; así, fueron muchísimos los reclamos que se hacían al Gobernador de Tocopilla para que pudiera reestablecer estos servicios a saber que la población iba disminuyendo y las enfermedades no cesaban de reproducirse. Frente a la presión

comunitaria, fueron instalados de modo irregular, algunos profesionales de salud que brindaban atención. El principal problema radicaba en la falta de recursos para mantener un profesional en el poblado en condiciones adecuadas, además de no contar con recursos para la implementación de algún policlínico.

## UNA CANCHA Y LOS CLUBES DE FÚTBOL

Los espacios para el fútbol tampoco estuvieron ausentes. Especial mención tiene la cancha de Gatico, ubicada al nor- te de la fundición; lugar de enfrentamiento entre diversos equipos, sean estos locales, o bien representativos de la mina Toldo, del mineral de Huanillos, Bandurria, Gualaguala y también de la zona de Michilla. Según los reportes del semanario *El Gatico*, los clubes que más tiempo perduraron fueron los equipos futboleros de la Fundición, de la Maestranza, un plantel llamado Alianza F.B.C. y Gatico Sporting Club.

El 24 de octubre de 1909, el club Alianza F.B.C visitó Tocopilla para jugar un esperado partido por efecto de ser considerado un buen equipo. En la ocasión, el plantel deportivo viajó con el Orfeón de Gatico y se enfrentó al equipo tocopillano Club Esmeralda. La revista *Zig-Zag* señaló que los futbolistas habían viajado en el vapor Gatico, agregando: “este match de foot-ball llamó la atención en este puerto por tomar parte en él muy buenos ju-

<figure><img src="image_91.png" /></figure>
<figure><img src="image_92.png" /><figcaption>**FIGURA 69:** Equipo de Alianza de Gatico Fútbol Club en su visita a Tocopilla. Fuente: Revista Zig-Zag, Santiago, 13 de noviembre de 1909.</figcaption></figure>

<figure><img src="image_93.png" /><figcaption>**FIGURA 70:** Club Deportivo Esmeralda, el rival de Alianza de Gatico Fútbol Club. Fuente: Revista Zig-Zag, Santiago, 13 de noviembre de 1909.</figcaption></figure>

gadores, notándose en la cancha una asistencia numerosísima, cuatro veces más que en Fiestas Patrias”.¹⁹⁰

En el caso de Alianza F.B.C., en el año 1914, contaba con el siguiente directorio:

<table><caption>Tabla 8: Directiva Alianza F.B.C. de Gatico en 1914. Fuente: El Gatico, 29 de abril de 1914.</caption><tr><td>Presidente</td><td>Vicente Rodríguez</td></tr><tr><td>Vicepresidente</td><td>José Alfaro</td></tr><tr><td>Secretario</td><td>Juan Magallanes</td></tr><tr><td>Pro secretario</td><td>Alberto Figueroa</td></tr><tr><td>Tesorero</td><td>Alfredo Alvares</td></tr><tr><td>Sub tesorero</td><td>Pedro Segundo Cortes</td></tr><tr><td>Directores</td><td>Agustín Ponce, Constancio Alfaro, Máximo Venegas, Marcos Olivares, Sixto Gallardo, Antonio Pinto, José Huerta.</td></tr><tr><td>Capitán</td><td>Besindor Rojas</td></tr><tr><td>Vice capitán</td><td>Cirilo Díaz</td></tr></table>

Pero los campeonatos para enfrentar a los equipos representantes de las diversas minas, eran sumamente atractivos, especialmente los días domingos en que no solo había fútbol, partidos que normalmente terminaban en gruesas peleas y “guerrillas de piedras”, sino que también por las extensas jornadas de juego y embriaguez después de los partidos, los famosos “tercer tiempo”.

Dichas ebriedades implicaban que el día lunes fuese un día de ausentismo laboral en casi todos los centros mineros. Pero también implicaban graves conflictos y riñas entre los obreros, por ejemplo la revista *Sucesos* publicó en julio de 1911 la noticia que indicaba que los mineros Alfredo Morales, Manuel Ortiz y Urbano Huerta, los tres pertenecientes a la mina Rosario,
por "divergencias en el juego mataron á pedradas á su compañero de trabajo Timoteo Alfaro incendiando en seguida la habitación para carbonizar el cadáver, con el fin de burlar la acción de la justicia".<fnref n="191" /> Al poco tiempo, estos mineros fueron apresados y su fotografía circuló por todo el país.

Igualmente, Gatico recibía desde Tocopilla a algunos equipos, existiendo fuertes rivalidades, las cuales despertaban importantes expectaciones para los encuentros. Por citar, tan solo una muestra, en diciembre de 1928, "ante un público numeroso se llevó a efecto ayer domingo el match de fútbol concertado entre Gatico Sporting y el Marítimo de Tocopilla que jugó representando a la Gremial de Mar y Tierra".<fnref n="192" />

El citado encuentro fue antecedido por un partido amistoso entre el Club Chalaco de la mina Toldo y el Gatico Sporting, ambos de segunda división, según la menclatura del campeonato interurbano.

El diario *La Nación* anota un dato: el equipo de Tocopilla era muy temido, ya que había obtenido un empate frente al reputado equipo Chalaco de Lima, agrupación peruana que realizaba una gira por Chile y que había enfrentado a Colo-Colo. Dicho equipo había recibido un homenaje en Santiago contando con la aclamación de 10.000 personas.<fnref n="193" /> Aún frente a ese rival, el equipo de Gatico, compuesto por "muchachos no fogueados en las canchas, formando un equipo liviano",<fnref n="194" /> el resultado del partido fue inesperado, pues Gatico Sporting se adjudicó el triunfo por 3 goles contra o contra el equipo de Tocopilla.

Hacia la década de 1930, los clubes habían desaparecido por efecto de las diversas crisis económicas que atestiguó la comunidad. No obstante, en 1934, Gatico Sporting Club, tuvo una reorganización, siendo elegido presidente honorario W.L. Davey; como directores honorarios estaban Gilberto Morton, Eduardo James, Vladimiro Sabioncello, Manuel Barrios, Ramos Infanta y Juan Muñoz. Por su parte, el directorio activo estaba compuesto por Percy Holmes, Pedro Martínez, Carlos Mizala, Hipolito Molina, Domingo Coro y Eduardo Reyes. En la mitad de la década de 1930, surgió el Club Victoria, perteneciente a la mina Toldo.<fnref n="195" />

<figure><img src="image_94.png" /><figcaption>FIGURA 71: De izquierda a derecha: Alfredo Morales, Manuel Ortiz y Urbano Huertas, trabajadores de la mina Rosario del mineral de Gatico, que por divergencias en el juego mataron a pedradas a su compañero de trabajo Timoteo Alfaro. Fuente: Revista Sucesos, Santiago, 13 de julio de 1911.</figcaption></figure>

<footnote n="191">191.- Revista Sucesos, 13 de julio de 1911.</footnote>

<footnote n="192">192.- La Prensa, Tocopilla, 17 de diciembre de 1928.</footnote>

<footnote n="193">193.- La Nación, Santiago, 22 de octubre de 1928.</footnote>

<footnote n="194">194.- La Prensa, Tocopilla, 17 de diciembre de 1928.</footnote>

<footnote n="195">195.- La Opinión, Tocopilla, 2 de marzo de 1934.</footnote>
<figure><img src="image_95.png" /></figure>

FIGURA 72: Revista Estadio (Santiago de Chile) N° 106, 16 de mayo de 1945. Reportaje a la estrella futbolística nacida en Gatico: Tomás "Rata" Rojas, puntero izquierdo que jugó en Colo-Colo entre 1936 a 1947. Rojas había nacido en 1914 y falleció en 1973. Mirado desde el presente, podríamos decir que Tomás Rojas fue una especie de Alexis Sánchez para Gatico, porque jugó en los mejores equipos del país, tuvo un origen humilde y siempre habló de su pueblo natal, pueblo que adquirió visibilidad grandes a los goles de "Rata" Rojas.

ESCRIBE DON PAMPA

TODA LA VIDA
CON LA CAMISETA ALBA
Comenzó a los 14 años en el Colo Colo de Gatico.

neros, con el esplendor que da el dinero. Había vida, familias, diversiones y hasta deporte. Una cancha de futbol bien tenida, donde se jugaba todo el día, hasta la noche: niños, mocetones, hombres. Hubo deporte organizado, clubes que destacaron y que salieron a buscar contendores y que los trajeron. De las minas de la pampa, de Tocopilla, de Antofagasta. Gatico no sólo daba lingotes brillantes de cobre, sino también pujantes e irreductibles futbolistas. ¡Gatico, pensar que ahora sólo es un nombre, un epítalo, como el de Caleta Coloso, el de Caleta Buena!

De ahí salió el "Rata". En Gatico nació y en Gatico le pegó sus primeras patadas a la pelota. Año 1928, oficial que aprendía en la fundición a moldear el cobre y back y half izquierdo del equipo juvenil. Quince años tenía Tomás Rojas Aguirre, y ya daba mucho que hacer en la cancha, ya tenía popularidad. Por lo chico y escuerrido, la palomilla brava, la que vivía en la cancha, que no faltaba a las pichangas de todas las tardes, le colgo el apodo con el cual llegaría hasta formar entre los grandes del futbol nacional.

—¡"Rata"! —le gritaron una tarde, cuando se “comía” la pelota y nadie lo podía pasar, metiéndose por entre uno y otro, hasta que sacaba el gol.

"Rata" Rojas, quince años más tarde, iba a ser tan popular en el país como entre la barra de fundidores que, al atardecer, tiamados, sudorosos y con sus trajes de trabajo, iban a pararse en los linderos de la cancha para

Es el equipo del pueblo. Se ha incrustado a fuerzas de tantas campañas gloriosas, desde aquel tiempo, en que en nuestras canchas había un sólo y grande equipo, el que arrastraba con la admiración y el favoritismo del cién por ciento de la hinchada, no sólo de Santiago, sino de todo Chile. Ha pasado el tiempo, se han hecho muchos goles, han surgido y han caído muchos cracks, se han formado tres, cinco, ochos equipos de categoría, el futbol ha crecido y la afición también. Y hay miles que siguen a distintas instituciones; pero Colo Colo continúa a la cabeza con el mayor número de fanáticos que lo siguen; lo enaltecen y lo gritan, y que, si son numerosos en Santiago, lo son más en provincia. Esta es una verdad que no ha sido dicha. El club albo tiene más hinchas en el Norte, en el Sur, que en la propia capital.

En ese puertecito humilde de la fundición de cobre, cerca de Tocopilla, Colo Colo también tenía cientos de partidarios. Y un día se formó un club y no hubo dos opiniones para ponerle el nombre. Se llamó Colo Colo P. C. El uniforme, pantalón negro, camisa blanca y el escudo-émblesa en el pecho. "Rata" Rojas desde niño vistió la camiseta alba, su primer club fué Colo Colo, de Gatico, y su primer uniforme, identico al que ahora viste.

Lo pusieron de wing izquierdo y jugo con tanto acierto, con tanta habilidad, que mostró tan peligroso, que ya no lo movieron más. "¡Ya Olguín!", le gritaban los amigos. En Colo Colo de Santiago brillaba un puntero izquierdo que era el mejor de Chile; todos lo conocían por referencias: "C'a ntimplora" Olguín. El viejo Rojas señaló el destino de su hijo, acaso sin pensarlo bien. Era ya un hincha de su hijo. Del pequeño Tomás: Había siempre discusiones en el hogar. La madre insistiendo en que no fuera a la cancha.

—Niño, te va a hacer mal correr tanto. Esos grandes te pueden dar un puntapié y quebrarte una pierna. No seas porflado. No rompas los sapatos, que cuestan muy caros.

Eran sermones que no surtían efecto; más un día la señora se puso energica y prohibió la salida, prohibición que duró poco, pues salió el papá en defensa del future crack.

Tomás Rojas cumplirá en agosto diez años como wing izquierdo de Colo Colo. Es el más antiguo en el actual equipo.

TUVO su época de apogeo Cinco mil, seis mil habitantes. Pueblo de fundidores y mineros, y también de pescadores. Al pie de los cerros enhiestos se tendía la playa blanca, ancha, acogedora, y allí la fundición, con sus chimenenas altas. Gullina clueca rodeada del caserío chato y obscuro, Gatico, ahora un muerto tendido en el litoral. Un puerto que ya no es puerto. Un pueblo ca-

dáver. Lo he visto desde el avión no hace mucho. Rinas, soledad, asا so ya no vive nadie. Se "searon" las minas cercanas y la fundición apagó sus fuegos porque no llego más cobre para ser convertido en lingotes y barras. Gatico ahora tiene un crecimiento. Pero hace veinte años, hace quince años, era un caserío lleno de actividad, de intenso nervosismo, con la fisonomía de los pueblos mi-

aplaudir las vivencias del oficial moldeador.

POR EL COLO COLO han pasado muchos cracks. Se ha dicho siempre que el team albo, el más popular del futbol chileno, ha tenido planteadas de escogidos, verdaderas selecciones nacionales. Colo Colo tiene su tradición; está metido ya muy adentro.
<figure><img src="image_96.png" /><figcaption>FIGURA 73: Equipo de la Fundición Fútbol Club de Gatico, 18 de septiembre de 1919. Archivo Familia Rivera Flores.</figcaption></figure>

## LA MUERTE Y EL CEMENTERIO

Debido al crecimiento de la ciudad, consecuencia del aumento de la escala de producción inaugurada por la nueva etapa Gibbs desde el año 1905, se hizo necesario la implementación de un cementerio para la urbe en apogeo.

La puesta en marcha del cementerio tuvo un curioso detalle: gran parte de los sepulcros miran hacia el mar, en un camposanto que se encuentra considerablemente alejado del poblado (casi tres kilómetros).

Sobre dicha lejanía, muchos lo atribuyeron al supuesto miedo a infecciones y pestes que generaron varios muertos y que supuestamente esas infecciones seguían vigentes aun en los cuerpos. Otra versión apunta a que la ubicación sería equidistante con el campamento de la mina Toldo. Pero cabe indicar que en la zona del campamento de la mina Toldo, existen rastros de cementerios clandestinos.

Así fue que en el año 1906 se implementó la necrópolis gatiqueña, el cual era un cementerio laico por razón de ser financiado por el fisco. No obstante, los nacidos en Cobija que residían en Gatico, debían ser enterrados en el cementerio del antiguo puerto boliviano. Ciertamente, esta medida generó múltiples problemas particularmente por el traslado de los cuerpos 10 kilómetros al sur. Aquella situación hizo que muchas familias
optaran por sepultar a sus muertos en el cementerio de Gatico, ubicado al norte de la población, contraviniendo así la original ordenanza municipal.

En cuanto a los funerales, podemos comentar que normalmente al fallecer algún niño, el pueblo entero acudía al sepelio y en el semanario local se publicaban los tipos de flores u ofrendas que cada familia asistente había llevado. Por ejemplo, para el funeral "del niñito Manuel J. Bonilla", el periódico *El Gatico* indicaba: "*De palma y flores a nuestro querido hijito, Pedro P. Bonilla y señora; Palma, a nuestro inolvidable hermano, Benigno, Zunilda y Pedro Bonilla; Palma y rosas a mi querido ahijado, Misael Pino; Rosas y musgo, Juan Rodríguez y señora; Gasa y rosas, Enrique y Luzmira Páez; Palma y Copos de nieve, Cecilia de Páez; Gasa y rosas, Emma Villalobos y familia; cruz de rosas, Tomás Chilla; ramos de flores, Cecilia de Páez*".<fnref n="196" />

Otro rito asociado al cementerio remite a la antesala del Día de Todos los Santos, 1 de noviembre, momento en que decenas de mujeres marchaban ceremoniosamente hasta el recinto fúnebre portando coronas de flores de hojalata fabricadas por ellas mismas. Aquellas gatiqueñas junto a algunos niños, depositaban decenas de ofrendas metálicas en cada una de las tumbas no solo de Gatico, sino que también en los sepulcros de Cobija. Dichas coronas eran instaladas en las cruces oxidadas por la humedad costera y en las cruces de maderas roídas por el sol situadas sobres las sepulturas y túmulos con cuerpos de mujeres, mineros y/o portuarios olvidados, pero por sobre todo, niños, al menos en el cementerio de Gatico, el cual era un verdadero archivo lúgubre de los dramas sanitaros atestiguados en el campamento de la mina Toldo y del poblado colindante a la fundición, donde niños y guaguas sufrieron por diversas enfermedades, muchas de ellas relacionadas con los intestinos, especialmente la fiebre tifoidea por efecto de consumir aguas de baja calidad, adicionándose las anemias, los cólicos nefríticos y hepáticos.

Debemos comentar que a principios del siglo XX Chile tuvo el récord mundial en mortalidad infantil<fnref n="197" />, cifras dramáticas explicadas generalmente por la insalubridad. Corrientemente, muchos niños morían antes del año por enfermedades como la alfombrilla, por deshidratación, entre otros padecimientos. En 1910 la esperanza de vida llegaba solamente a los 31 años y en el mismo año, el índice de mortalidad general era de un 31,7%. Otras de las enfermedades que resultaron prácticamente letales fueron la tuberculosis, la bronconeumonía, la neumonía, las distrofias congénitas. Además del agua de baja calidad, la insalubridad en el campamento y la ausencia de alcantarillado propagaba enfermedades como el tifus y el cólera, transformándolas también en los principales factores de expiración. Agreguemos la ausencia de médicos y la escasez de medicinas.<fnref n="198" />

<footnote n="196">196.- *El Gatico*, 13 de mayo de 1914.</footnote>

<footnote n="197">197.- Salazar, 2014.</footnote>

<footnote n="198">198.- Galaz-Mandakovic, 2013; 2017; 2019.</footnote>
<figure><img src="image_97.png" /></figure>

**FIGURA 74:** Al deterioro ejercido por el viento, la humedad, el óxido, el sol y los aluviones, se adiciona un deterioro mayor: aquel provocado por las personas que agravian la memoria de los muertos a través de los daños, atropellos y desmantelamientos. Fotografía de Daniela Cerro, diciembre de 2019.

**FIGURA 75:** Portal del cementerio de Cobija, portal construido en 1901. Archivo D. Galaz-Mandakovic.

<figure><img src="image_98.png" /></figure>

**FIGURA 76:** Entrada al cementerio de Gatico, implementada en 1907. Fotografía de Hugh Honeyman.

<figure><img src="image_99.png" /></figure>
<figure><img src="image_100.png" /><figcaption>**FIGURA 77:** Sepulcros que en su mayoría miran al mar, una cruz y una corona de flores de hojalata. Fotografía de D. Galaz-Mandakovic (2017).</figcaption></figure>

<caption>**FIGURA 78:** La presencia de familiares en Tocopilla y Antofagasta, hace que el cementerio de Gatico mantenga una vigencia de visitas, surgiendo las reparaciones de algunas tumbas de niños. Fotografía de D. Galaz-Mandakovic (2017).</caption>

<figure><img src="image_101.png" /><figcaption>**FIGURA 79:** Cada año, en la antesala del Día de Todos los Santos, una decena de mujeres marchan ceremoniosamente al compás de cumbias y sayas interpretadas por una banda musical. Un singular ritual religioso y popular que se transformó en tradición en el desierto costero de la Atacama tocopillana. Fotografía D. Galaz-Mandakovic, 2017.</figcaption></figure>

<figure><img src="image_102.png" /></figure>
<figure><img src="image_103.png" /><figcaption>**FIGURA 80:** Entrada al cementerio de Cobija, cuyo letrero indicaba: "Visitante: si lo deseas, entra a este sagrado recinto, donde aun perduran la piadosa demostración del afecto humano, pero no continúes la salvaje profanación que manos criminales empezaron", s/f. Archivo Museo Histórico Nacional.</figcaption></figure>

Esta situación de ausencia de controles médicos e insuficiencia de medicinas, hizo innumerables la cantidad de mortinatos. O también, ante la existencia de violaciones hacia mujeres, muchas de ellas optaron por matar a sus hijos ante la presión social y la estigmatización de ser madres solteras con padres no identificados. El 10 de agosto de 1929, *La Prensa* hablaba de un infanticidio: "anoche fue traída de Gatico, por Carabineros, ingresando al Hospital, sección maternidad, la muchacha Hilda Olivares, acusada de haber dado muerte a su hijo recién nacido. El médico residente del hospital, doctor Concha, envió el correspondiente parte al Juzgado del Crimen, pues se ha comprobado que Hilda mató a su hijo...".

Ciertamente, en este tipo de noticias, los diarios reproducían datos con fuertes juicios moralistas. De pronto, los infanticidios no solo eran por la estigmatización social de ser madre soltera, sino que también en muchos casos se vieron forzadas por las imposibilidades económicas de criar niños, o incluso por la decisión de no querer serlo.

Volviendo al tema de los rituales en el cementerio, dichas prácticas mostraron los tránsitos materiales a la hora de rendir ofrenda a la muerte: de la comida depositada en los primeros cajones, se transitó hacia las flores de papel que, calcinadas por el sol y destruidas por el viento, exigieron la confección de flores de hojalatería como ofrenda. En antaño, los tarros de leche, las calaminas y diversas conservas de salmón y atún, sirvieron, a través de su reciclado, para honrar a los fallecidos, tal como también ocurreó en la pampa salitrera. En la actualidad, también es posible visualizar una gran cantidad de monedas viejas y nuevas que rodean los pequeños cajones de los niños de Gatico, conjuntamente con peluches y pequeños juguetes.

Por otra parte, la presencia de fallecidos que fueron sepultados con algunas joyas y con algunos dientes de oro, despertó el apetito de inescrupulosos que desde el cierre del poblado, han saqueado cuánto sarcófago sea necesaria para hallar esos tesoros, de pronto inexistentes, significando la destrucción total de tumbas y mausoleos, dejando en ellos una huella de deterioro irreparable, ni siquiera los sepulcros de los guaguas y niños se han salvado de esas profanaciones, dejando en varios casos los cadáveres a la vista. La misma situación ha acontecido en el cementerio de Cobija que desde la década de 1920 comenzaron a denunciarse destrozos, al punto que hubo que instalar un letrero que decía lo siguiente: "Visitante: si lo deseas, entra a este sagrado recinto donde aún perdura la piadosa demostración del afecto humano, pero no continúes la salvaje profanación que manos criminales empezaron". Letrero que al poco tiempo también fue destruido por los mismos a quienes interpelaba.
<figure><img src="image_104.png" /></figure>

**FIGURA 8I:** Cada una de los coronas de flores de hojalata construidas por un grupo de mujeres de Tocopilla colorean las cruces oxidadas y las maderas ya roídas que están situadas sobres los sepulcros y túmulos con cuerpos de mujeres, mineros y/o portuarios olvidados; como así también depositaron las coronas en el cementerio infantil de Gatico: verdadero archivo luctuoso de los dramas sanitarios desarrollados en el campamento de la Mina Toldo y del poblado próximo a la fundición de Gatico, donde niños y guaguas sufrieron por diversas enfermedades, muchas de ellas relacionadas con los intestinos, particularmente la fiebre tifoidea por consumir aguas de baja calidad, además de anemias, cólicos nefríticos y hepáticos, estreñimientos crónicos, alfombrilla coqueluche y erisipela. Fotografía D. Galaz-Mandakovic, 2017.
<figure><img src="image_105.png" /></figure>

**FIGURA 82:** Cementerio de Gatico y la vista hacia la quebrada que conduce a la mina Toldo y minas circundantes. Fotografía de D. Galaz-Mandakovic, 2017.

**FIGURA 83:** Vista área de lo queda de la necrópolis gatiqueña, 2017. Archivo. D. Galaz-Mandakovic.

<figure><img src="image_106.png" /></figure>

**FIGURA 84:** Un sepulcro y un mensaje, s/f. Archivo. D. Galaz-Mandakovic.

<figure><img src="image_107.png" /></figure>