La section britannique du programme « Mémoire du monde » de l’Unesco comprend des documents historiques et littéraires majeurs, comme la Grande Charte (Magna Carta, 1215) et le journal de Samuel Pepys (1660-1669). En ce sens, l’admission du journal d’Anne Lister, en 2011, fut une consécration saluée par la BBC, qui titrait « Le journal d’Anne Lister obtient la reconnaissance des Nations Unies ». C’était, observait-elle, un document « essentiel » de l’histoire britannique qui se voyait ainsi honoré. Cet article propose de revenir sur ce document exceptionnel et sur son autrice, Anne Lister.

# Anne Lister de Shibden Hall, 1791-1840

Née en 1791, Anne Lister (figure 2) a passé l’essentiel de sa vie à Halifax, dans le Yorkshire de l’Ouest. Malgré les ressources modestes de sa famille proche, elle bénéficia de l’enseignement remarquable dispensé à Manor School, établissement réservé à l’élite. En 1826, ses quatre frères étant décédés, c’est elle qui hérita du domaine de Shibden Hall à l...