Cahiers
Marguerite
DURAS

La scène et le récit

n° 3 • 2023

Comment citer cet article ?

Marine DEREGNONCOURT, « Dominique Blanc sous le regard de Patrice Chéreau. "La Douleur", de la création à la reprise (2008-2023) », *Cahiers Marguerite Duras*, 3, 2023, p. 107-124, [en ligne].

URL : https://dx.doi.org/10.54563/cahiers marguerite duras.487
<figure><img src="image_1.png" /></figure>
# Dominique Blanc sous le regard
de Patrice Chéreau

## « La douleur », de la création à la reprise (2008-2023)

Publié en 1985, « La douleur », récit autobiographique qui ouvre
le recueil du même nom<fnref n="1" />, a été porté à la scène en 2008 par la
comédienne française Dominique Blanc, sous le regard du met-
teur en scène français Patrice Chéreau et du chorégraphe fran-
çais, d'origine vietnamienne, Thierry Thieû Niang. Près de quinze
ans plus tard, la comédienne reprend ce spectacle épuré, ce
« seul en scène », avec la complicité de Thierry Thieû Niang, en
hommage au travail de Patrice Chéreau, décédé en 2013.

Comment est né ce projet lié à un texte en prose des-
tiné à être *lu* et non pas *joué* et quels sont les défis posés
par une telle entreprise, quand on connaît la défiance de
Marguerite Duras concernant le passage de ses textes à
la scène ? Comment ce matériau littéraire a-t-il inspiré le

<footnote n="1">1 Marguerite Duras, « La douleur », La Douleur [1985], Paris, Gallimard, « Folio », 1993, p. 11-85.</footnote>
geste artistique de Patrice Chéreau, ceux de la comédienne Dominique Blanc et du chorégraphe Thierry Thieû Niang ? Pourquoi reprendre cette création en 2022-2024 qui, réser-vée exclusivement à la scène, n'avait jamais été filmée ? Telles sont les interrogations qui nous guideront tout au long de cet article dont l'écriture procède notamment de la consultation d'archives inédites du metteur en scène à l'IMEC (Institut Mémoires de l'Édition Contemporaine)<fnref n="2" />.

## De la création...

À propos de la mise en scène que Klaus Michael Grüber a proposée de Bérénice de Jean Racine en 1984 à la Comédie-Française, Marguerite Duras affirme : « Dans la Bérénice de Grüber qui était presque immobile, j'ai regretté l'amorce des mouvements, ça éloignait la parole [...]. Pourquoi on se ment encore là-dessus ? Bérénice et Titus, ce sont des récitants, le metteur en scène, c'est Racine, la salle, c'est l'humanité »<fnref n="3" />. Tiré de La Vie matérielle, ce commentaire de Duras qui insiste sur l'épure propre au tragique racinien définit, nous semble-t-il, parfaitement le théâtre de l'autrice. En effet, tel le théâtre « dans un fauteuil » d'Alfred de Musset, la pratique scénique revendiquée par Marguerite Duras vise non pas le jeu démonstratif qui s'attache à donner l'illusion du person-nage mais la lecture. Les gestes et l'effort corporel, inhérents

<footnote n="2">2 Les archives ici décrites n'ont pas été publiées dans les journaux de travail de Patrice Chéreau (voir Journal de travail, t. 1 : Années de jeunesse (1963-1968), éd. par Julien Centrès, Arles, Actes Sud, 2018 ; id., Journal de travail, t. 2 : Apprentissages en Italie (1969-1971), op. cit. ; id., Journal de travail, t. 3 : L'Invention de la liberté (1972-1974), op. cit., 2019 ; id., Journal de travail, t. 4 : Au-delà du désespoir (1974-1977), op. cit., 2022 ; id., Journal de travail, t. 5 : De Villeurbanne à Nanterre (1977-1988), op. cit., 2023 ; le sixième et dernier tome paraîtra en 2024).</footnote>

<footnote n="3">3 Marguerite Duras, La Vie matérielle, Paris, POL, 1987, p. 15.</footnote>
à une certaine idée de l'incarnation, nuisent au texte qui, dans le cas de « La douleur », s'avère porteur certes d'une expérience personnelle, mais qui, en réalité, concerne l'Europe en guerre, et le sort des déportés.

La conception théâtrale que défend Marguerite Duras pose d'emblée un défi scénique aux artistes que sont Dominique Blanc, Patrice Chéreau et Thierry Thieû Niang : en effet, il s'agit de passer du texte en prose qu'est « La douleur » à une version scénique où l'enjeu est de donner vie à cette écriture sur un plateau de théâtre. C'est la raison pour laquelle ils ont opté pour un décor nu (une table, quelques chaises, des bouts de costumes appartenant à la comédienne et un sac contenant des accessoires différents à chaque représentation) afin de revenir à l'essentiel, à savoir la présence d'une actrice transmettant, de manière singulière, un texte intime racontant un moment tragique de l'histoire commune.

Si nous avons cité d'entrée de jeu les propos de Marguerite Duras relatifs à Jean Racine, c'est que de Phèdre à M. – l'initiale par laquelle Marguerite Duras se désigne dans *La Douleur* – il n'y a qu'un pas que Dominique Blanc a franchi<fnref n="4" />. En effet, la comédienne a pu éprouver physiquement cette parenté en ayant joué les deux rôles sous la direction de Patrice Chéreau. D'après elle, Phèdre et M. représentent toutes deux des femmes amoureuses, fascinées par la mort. De surcroît, le théâtre de Marguerite Duras lui paraît comparable à celui de Jean Racine, tant par sa forme que pour sa fable<fnref n="5" />. De fait, *La Douleur* aborde des thèmes propres à la tragédie,

<footnote n="4">4 Selon Dominique Blanc, incarner Phèdre revient à prendre en charge le désir féminin et la fascination pour la mort (podcast *Hors-champs*, émission de radio animée par Laure Adler, France Culture, diffusée le 8 sept. 2009, [en ligne], disponible sur URL : https://www.radiofrance.fr/franceculture/pod-casts/hors-champs/dominique-blanc-9264154, consulté le 23 nov. 2023).</footnote>

<footnote n="5">5 Propos de Dominique Blanc (« 15h10-15h30 », France Info, émission de radio, diffusée le 1er sept. 2009).</footnote>
à savoir l'attente, l'amour et la guerre, dans une langue dont la prose est poétique, parfois lyrique. Dominique Blanc reven-dique également l'idée selon laquelle *La Douleur* se déroule comme une tragédie intime de l'attente d'une femme, M., en avril 1945, qui se consume (partie I) en compagnie de D., son autre amour, en espérant le retour de son époux, vraisemblablement déporté dans un camp de concentration. à Buchenwald ou à Dachau, et qui revient si affaibli qu'il est entre la vie et la mort (partie II)<fnref n="6" />.

En 2008, alors qu'elle avait incarné plusieurs mois durant au cours de l'année 2003 Phèdre aux Ateliers Berthier du Théâtre de l'Odéon, sous la direction de Patrice Chéreau, Dominique Blanc traverse une période professionnelle dif-ficile au cours de laquelle elle s'inquiète de « ne plus être capable de jouer »<fnref n="7" />. C'est alors que son mari propose de reprendre contact avec Patrice Chéreau, arguant que le metteur en scène, dont elle est éloignée depuis cinq ans, est celui qui l'a révélé à elle-même, au théâtre et au grand public<fnref n="8" />. Lors d'un déjeuner avec le metteur en scène, Dominique Blanc l'interroge, désireuse de connaître son avis sur son parcours professionnel à ses côtés depuis 1981⁹.

<footnote n="6">6 En 1985, Marguerite Duras a ajouté à son texte des Cahiers de la guerre, rédigé en 1946-1947, la scène du retour où M. retrouve son époux qu'elle reconnaît par son sourire : « C'est à ce sourire que tout à coup je le recon-nais [...] » (La Douleur, op. cit., p. 69), voir Dominique Blanc, L'Humeur vagabonde, France Inter, émission de radio animée par Kathleen Évin, diffu-sée le 26 nov. 2008, [en ligne], disponible sur URL : https://www.radiofrance. fr/franceinter/podcasts/l-humeur-vagabonde/dominique-blanc-8786013, consulté le 10 nov. 2023.</footnote>

<footnote n="7">7 Dominique Blanc, « De Phèdre à La Douleur : la grande tragédienne », À voix nue, France Culture, émission de radio animée par Zoé Sfez, diffusée le 20 sept. 2018, [en ligne], disponible sur URL : https://www.radiofrance.fr/ franceculture/podcasts/a-voix-nue/de-phedre-a-la-douleur-la-grande-trage- dienne-6220394, consulté le 10 nov. 2023.</footnote>

<footnote n="8">8 Le Parisien, mercredi 20 févr. 2008 (IMEC, Fonds Chéreau, revue de presse).</footnote>

<footnote n="9">9 En 1981, au Théâtre des Amandiers à Nanterre, Dominique Blanc a</footnote>
Leur conversation se termine par une suggestion que Patrice Chéreau fait à Dominique Blanc – parce qu’« il a dû sentir [qu’elle] étai[t] dans un grand désarroi », assure-t-elle<fnref n="10" /> – : « Pourquoi ne ferait-on pas une lecture, toi et moi ? »<fnref n="11" /> au Théâtre des Amandiers à Nanterre.

Il se trouve que lire un texte est un exercice particulièrement apprécié par la comédienne, qui aime prendre à bras le corps chaque mot, chaque ponctuation<fnref n="12" />. Patrice Chéreau suggère alors à Dominique Blanc, d'une part, de choisir un texte pour lequel ils auraient tous deux un coup de cœur et, d'autre part, que cette lecture se fasse sous le regard de Thierry Thieû Niang. C'est ce dernier qui va leur suggérer de choisir « La douleur » de Marguerite Duras.

Ce texte apparaît comme une révélation aux yeux non seulement de Dominique Blanc, mais aussi de Patrice Chéreau, dont le désir de monter le texte durassien naît de la phrase qu'avait écrit son autrice en avant-propos du recueil : « La douleur est une des choses les plus importantes de ma vie »<fnref n="13" />. Patrice Chéreau décide donc de proposer un montage de ce texte en vue « de conférer une plus forte intensité à l'expression

<footnote>interprété plusieurs petits rôles dans la mise en scène par Patrice Chéreau de *Peer Gynt* de Henrik Ibsen, avant de travailler à cinq autres reprises à ses côtés : *Les Paravents* de Jean Genet à Nanterre-Amandiers en 1983 ; *La Reine Margot* en 1995 [film] ; *Ceux qui m'aiment prendront le train* en 1998 [film] ; *Phèdre* de Jean Racine aux Ateliers Berthier du Théâtre de l'Odéon en 2003 ; *La Douleur* de Marguerite Duras au Théâtre de l'Atelier en 2009.</footnote>

<footnote n="10">10 Dominique Blanc, *Chantiers, je*: entretiens menés par Alexandra von Bomhard, Laurent Digonnet, Dominik Manns, Arles, Actes Sud, « Le temps du théâtre », 2023, p. 105.</footnote>

<footnote n="11">11 Patrice Chéreau cité par Dominique Blanc, « De "Phèdre" à "La Douleur": la grande tragédienne », émission citée.</footnote>

<footnote n="12">12 Dominique Blanc, *Hors-champs*, émission citée.</footnote>

<footnote n="13">13 Marguerite Duras, *La Douleur, op. cit.*, p. 12 (cette phrase est soulignée à de nombreuses reprises par Chéreau dans ses notes de mise en scène conservées à l'IMEC).</footnote>
des affects »<fnref n="14" />. Pour ce faire, il supprime des passages qu'il juge trop descriptifs, ou factuels, mais préserve les articulations structurelles du texte, les répétitions, les silences, et souligne les adverbes temporels et les temps verbaux employés (« J'ai entendu » et « j'attends »). En d'autres termes, il met en exergue les repères temporels. En outre, il choisit de terminer par une fin heureuse et apaisée consacrant la victoire sur la mort remportée par Robert L.<fnref n="15" />. Fasciné par « le corps souffrant d'Antelme »<fnref n="16" />, Patrice Chéreau « déporte l'intérêt final du spectateur de *La Douleur* vers, dit-il, la prosopographie d'un organisme en péril de mort »<fnref n="17" />. La comédienne est immédiatement convaincue par la qualité de l'adaptation proposée : « [J]e dois dire que, quand vous regardez ou quand vous lisez le texte de *La Douleur* et de son montage, c'est extraordinaire. Ça tient du génie », affirme-t-elle en 2018¹⁸.

Une première lecture publique de l'adaptation a lieu à Genève. Patrice Chéreau y interprète D. et Dominique Blanc, M. Le metteur en scène rejoint l'actrice pour une nouvelle lecture, à l'approche de Noël à Reims, tout particulièrement fatigué et irrité par les répétitions milanaises de l'opéra wagnérien *Tristan und Isolde*<fnref n="19" />. Sur les conseils de l'éclairagiste

<footnote n="14">14 Serge Linarès, « Spectacles de *La Douleur* : Patrice Chéreau interprète de Duras », in *Patrice Chéreau en son temps*, dir. par Pascale Goetschel, Marie-Françoise Lévy, Myriam Tsikounas, Paris, Éd. de la Sorbonne, 2018, p. 214.</footnote>

<footnote n="15">15 Patrice Chéreau, [*La Douleur*], 2008 (IMEC, Fonds Chéreau, CHR 345).</footnote>

<footnote n="16">16 La fascination du metteur en scène pour les corps lui vient de son père, Jean-Baptiste Chéreau, artiste peintre. D'ailleurs, dès qu'il le peut, Patrice Chéreau n'hésite pas à faire référence à cette profession dans ses créations filmiques. C'est notamment le cas dans *Persécution* (2009) où Michel Duchaussoy, incarnant un homme d'âge mûr, peint des toiles à la gouache.</footnote>

<footnote n="17">17 Serge Linarès, « Spectacles de *La Douleur*... », art. cité, p. 212.</footnote>

<footnote n="18">18 Dominique Blanc, « De Phèdre à La Douleur : la grande tragédienne », émission citée.</footnote>

<footnote n="19">19 Dans ses notes préparatoires conservées à l'IMEC, Patrice Chéreau compare le désir de mort de M. à Tristan : (« Simplicité de cette mort. J'aurai vécu », IMEC, Fonds Chéreau, CHR 345).</footnote>
L'Amoureux<fnref n="20" />, Dominique Blanc dit à Patrice Chéreau : « Je pense que cette *Douleur*, c'est une femme qui attend toute seule chez elle. Accepterais-tu de mettre tout cela en scène ? Surtout, prends le temps de réfléchir. Ne me réponds pas maintenant »<fnref n="21" />. Elle lui propose dès lors un « seul en scène » et de passer ainsi d'une lecture à deux voix à un spectacle. Quelques jours plus tard, le metteur en scène donne son accord, à condition que Thierry Thieû Niang soit inclus dans le projet, car la collaboration avec le chorégraphe lui paraît indispensable<fnref n="22" />.

C'est ainsi que la version scénique de « La douleur » a vu
le jour en faisant « l'objet de deux spectacles successifs, liés
mais dissemblables »<fnref n="23" />. Ce sera la sixième (et ultime) colla-
boration entre Dominique Blanc et Patrice Chéreau, dans le
cadre de laquelle ils vont tous deux travailler différemment
que lors de leurs précédents spectacles en compagnonnage.

Le metteur en scène invite la comédienne à la Manufacture
des Œillets d'Ivry-sur-Seine pour lui proposer des improvisa-
tions autour de la situation principale, celle d'une femme qui
attend. Durant ces exercices, Patrice Chéreau photographie
Dominique Blanc, qui confie avoir été à la fois surprise et sidé-
rée par cette méthode inédite, mais dont elle comprend vite
qu'elle nourrit ainsi l'imaginaire de Chéreau<fnref n="24" />. De son côté,
l'actrice alimente son travail en consultant notamment les
archives relatives aux *Cahiers de la guerre et autres textes*<fnref n="25" />

<footnote n="20">20 Dominique Blanc, *Chantiers, je, op. cit.*, p. 105.</footnote>

<footnote n="21">21 Id., « De "Phèdre" à "La douleur" : la grande tragédienne », émission citée.</footnote>

<footnote n="22">22 Id., *Rendez-vous avec Claire Chazal*, Radio Classique, émission de radio diffusée le 12 déc. 2008.</footnote>

<footnote n="23">23 Serge Linarès, « Spectacles de La Douleur... », art. cité, p. 209.</footnote>

<footnote n="24">24 Dominique Blanc, « De "Phèdre" à "La Douleur": la grande tragédienne », émission citée ; les documents d'archives conservés à l'IMEC en témoignent (IMEC, Fonds Chéreau, CHR 345).</footnote>

<footnote n="25">25 Marguerite Duras, *Cahiers de la guerre* et autres textes, éd. par Sophie Bogaert & Olivier Corpet, Paris, POL/Imec, 2006 (voir Dominique Blanc,</footnote>
qui représente la toute première version de *La Douleur*. Venue
à Caen pour y jouer son « seul en scène » lors d'une tournée
internationale passant notamment par la Pologne, le Brésil et le
Japon, Dominique Blanc a profité de l'occasion pour consulter
les cahiers de l'autrice à l'IMEC, qu'elle relit fréquemment au
fur et à mesure des représentations. Ce faisant, la comédienne
adopte en quelque sorte une position de chercheuse – une
posture qu'elle fait sienne pour chacun de ses rôles.

Patrice Chéreau donne aussi à Dominique Blanc des indi-
cations de mise en scène, dont le tapuscrit que nous avons pu
consulter à l'IMEC garde trace. Les injonctions sont simples :
elles concernent à la fois les déplacements du corps (« s'as-
seoir » écrit en rouge, se tenir « debout », « [Partir loin !] »
écrit en rouge, « revenir » et « repart[ir] au fond » ...) et la
manipulation du livre que Dominique Blanc conservera sur le
plateau et gardera en main lors des représentations (« tour-
ner la page » ou, au contraire, ne pas la tourner pour pouvoir
lire et feuilleter le manuscrit...)<fnref n="26" />. Le metteur en scène a éga-
lement inséré des flèches dans le texte pour en souligner à la
fois le rythme et l'enchaînement des idées. Il met en avant les
répétitions et les ressassements de l'écriture durassienne qui
sont, d'après lui, le geste par lequel l'autrice dit l'impossibilité
d'exprimer l'inconnu de la douleur<fnref n="27" />. L'importance prépon-
dérante du dialogue, l'attaque sur les questions, sont aussi
mis en relief<fnref n="28" />. En somme, Patrice Chéreau recherche dans
le texte tous les signes d'une mise en scène susceptible de

Rendez-vous avec Claire Chazal, émission citée ; Bienvenue au Club,
France Culture, émission de radio animée par Olivia Gesbert, diffusée le
24 nov. 2022, [en ligne], disponible sur URL : https://www.radiofrance.fr/
franceculture/podcasts/bienvenue-au-club/dominique-blanc-les-annees-che-
reau-5300296, consulté le 23 nov. 2023.

<footnote n="26">26 IMEC, Fonds Chéreau, CHR 345.</footnote>

<footnote n="27">27 Dominique Blanc, *L'Humeur vagabonde*, émission citée.</footnote>

<footnote n="28">28 IMEC, Fonds Chéreau, CHR 298-2.</footnote>
valoriser les contrastes et les paradoxes d'une pensée et d'un
récit que modèle le travail de la mémoire :

[...] la mémoire de Duras est [...] soumise au régime alternatif de l'éloignement et du rapprochement, de l'écart et de l'analogie, comme pour suggérer les mouvements inégaux et moirés du souvenir, diversement ravivé selon le degré de remémoration émotionnelle<fnref n="29" />.

Ces termes d'« éloignement », de « rapprochement », d'« écart » et d'« analogie », si fondamentaux quand il est question de devoir de mémoire, nous paraissent intrinsèquement liés aux notions d'« intime » et d'« extime », telles qu'elles sont exposées par Valérie Nativel<fnref n="30" />. Tandis que l'intime désigne ce qui est le plus intérieur, l'extime – un néologisme dû au psychanalyste Jacques Lacan<fnref n="31" /> – renvoie à ce qui se situe le plus à l'extérieur de soi. Sur scène, l'intime, propre ici à la langue de l'autrice qu'est Marguerite Duras, passe par la comédienne Dominique Blanc et supporte ce qu'Aline Mura-Brunel appelle une « extimation »<fnref n="32" />. Selon Serge Linarès, ce passage de « l'intime » à « l'extime » a exigé de rendre perceptibles, « trois niveaux de temporalité » spécifiques à la lecture de La Douleur qui influent sur le jeu corporel de Dominique Blanc et sur les divers types d'adresse que ceux-ci activent<fnref n="33" /> :

– « le temps de la représentation » : debout face au public,
la comédienne prononce la préface durassienne, apprise par

<footnote n="29">29 Serge Linarès, « Spectacles de La Douleur... », art. cité, p. 216.</footnote>

<footnote n="30">30 Valérie Nativel, *La Représentation de l'intimité dans le travail de Patrice Chéreau (1982-2010)*, thèse de doctorat en études théâtrales, Université Sorbonne nouvelle, 2012, 418 p.</footnote>

<footnote n="31">31 Aline Mura-Brunel, « Intime/Extime : introduction », in *L'Extime-l'intime*, dir. par Aline Mura-Brunel & Franc Schuerewegen, Amsterdam, New-York, Rodopi, 2002, p. 6 (« L'intime » et « l'extime » ont été les deux notions au cœur de notre thèse de doctorat, *Figures de l'intime et de l'extime : réflexions autour du jeu de Marina Hands et Eric Ruf face à Phèdre de Jean Racine*, Université du Luxembourg-Université de Lorraine, 2023, 596 p.).</footnote>

<footnote n="32">32 Id., « Intime/Extime... », art. cité, p. 5.</footnote>

<footnote n="33">33 Serge Linarès, « Spectacles de La Douleur... », art. cité, p. 216-217 (les niveaux de temporalité sont indiqués en italiques dans l'article de Serge Linarès).</footnote>
cœur, dans laquelle l'autrice décrit les circonstances pour
le moins confuses de la rédaction de son journal. Dès lors,
l'assistance se sent pleinement incluse et se voit comme le
témoin direct et privilégié du discours de l'autrice ;

– « *le temps du récit* » : quand Dominique Blanc prononce
la phrase « *La Douleur est une des choses les plus importantes
de ma vie* », elle introduit un deuxième niveau de temporalité,
corrélé à la situation de lecture, feuilles en main, tantôt diri-
geant son regard vers le public, tantôt les yeux baissés, entre
extérieurisation (« l'extime ») et intériorisation (« l'intime »);

– « *le temps de l’actualisation* » : cet ultime niveau de tem-
poralité est lié, quant à lui, aux épisodes joués et dialogués,
tels les « frémissements physiques, gestuelles lyriques, altéra-
tions vocales, regards intenses sont alors le lot de la comé-
dienne, livrée à la confusion du présent et du passé, soit à
une fiction de réminiscence revécue à plein »<fnref n="34" />.

Le fait que le texte durassien a été appris par cœur et dans son
enttireté par Dominique Blanc établit un pont entre « le temps
de l'actualisation » et « le temps de la représentation », cette
« activité de contage, sans l'entremise de la lecture »<fnref n="35" />. Cela per-
met à la comédienne d' interpeller directement les spectatrices
et les spectateurs et de multiplier les « gestes expressifs »<fnref n="36" />.

Même s'il avoue que mettre en scène un tel « seul en
scène » s'avère éminemment plus complexe qu'un opéra,
Patrice Chéreau confie néanmoins au journaliste Jacques
Nerson qu'il « adore les lectures » et y voit « le prolongement
de [s]on activité de metteur en scène. En effet, selon lui, il s'agit
toujours de transmettre au public la pensée de l'auteur »<fnref n="37" />, son

<footnote n="34">34 *Ibid.*, p. 217.</footnote>

<footnote n="35">35 *Loc. cit.*</footnote>

<footnote n="36">36 *Loc. cit.*</footnote>

<footnote n="37">37 Propos de Patrice Chéreau à Jacques Nerson parus dans *Le Nouvel Observateur* du 21 févr. 2008 (IMEC, Fonds Chéreau, revue de presse).</footnote>
intelligence et sa sensibilité. La lecture liminaire à la table a
donc fait place au « seul en scène » d'un texte à part, situé
entre récit (destiné à la lecture) et théâtre (l'incarnation), dans
le sens où la lecture encadre les scènes dialoguées. Mais aussi,
le metteur en scène n'aurait pas accepté cette double version
scénique, « s'il n'y avait vu la possibilité d'une confrontation à
double niveau avec l'irreprésentable : celui d'un genre intros-
pectif à l'énonciation solitaire et [...] celui d'une mémoire de la
guerre vouée à l'oubli »<fnref n="38" />. En effet, d'après Serge Linarès, cette
situation d'attente « a priori irreprésentable » n'est pas pour
autant « exempte de charge dramatique » :

[Cette situation] se prête à l'actualisation du passé, au moins autant qu'au constat de son étrangeté. Le paradoxe de cette théâtra-lité tangente se révèle d'un rendement fructueux pour qui, comme Chéreau, greffe sur le sujet biographique la question de l'état des consciences européennes<fnref n="39" />.

Interpellé par « l'amnésie collective touchant la Seconde Guerre mondiale », le metteur en scène propose le « spectacle d'une mémoire au travail, éprouvée par le drame et menacée par l'oubli », en vue de « raviver chez les spectateurs le souvenir d'antécédents traumatisants pour l'humanité »<fnref n="40" />. Pour ce faire, il recourt à « la médiation de deux lecteurs, puis d'une comé-dienne » soumis à l'expérience de « l'éloignement et de la pré-gnance du vécu, soit [à] l'abstraction comme la subjectivisation du révolu »<fnref n="41" />. Ce faisant, Patrice Chéreau n'interroge pas seule-ment le caractère rémanent d'une histoire personnelle et collec-tive, il donne également à voir sur scène « la précarité identitaire de l'individu, aux prises avec un passé qui ne passe pas »<fnref n="42" />.

<footnote n="38">38 Serge Linarès, « Spectacles de La Douleur... », art. cité, p. 210.</footnote>

<footnote n="39">39 *Ibid*., p. 219.</footnote>

<footnote n="40">40 Loc. cit.</footnote>

<footnote n="41">41 Loc. cit.</footnote>

<footnote n="42">42 Loc. cit.</footnote>
Par un effet de miroir, *La Douleur* a réconcilié Dominique Blanc avec elle-même et lui a permis de renouer avec son désir de théâtre, car elle s'est sentie capable de se mettre en danger et d'assumer d'être seule sur un plateau pour défendre à haute voix ce texte de Marguerite Duras, résistant, amoureux, militant, et de faire ainsi œuvre de mémoire<fnref n="43" />. Alternant entre des retours réguliers à la lecture, intériorisée ou extériorisée, – comme pour elle-même ou vers la salle, tels des moments joués comme revécus – et narration clairement adressée, mais mettant à distance l'histoire racontée, la comédienne déjoue sans cesse l'illusion qu'elle incarne de façon fusionnelle le personnage de M. Par cette alternance, elle opère une dépersonnalisation de la parole : « La mise en scène de la mémoire suppose précisément une alternance d'identification et de distanciation »<fnref n="44" />. Faire acte de mémoire demeure d'ailleurs une des raisons pour lesquelles Dominique Blanc a souhaité reprendre ce spectacle – avec lequel elle espère vieillir<fnref n="45" /> – près de quinze ans après sa création.

<footnote n="43">43 Selon Dominique Blanc, ce texte qu'est *La Douleur* s'avère bien plus théâtral que le théâtre durassien (Studio-théâtre, émission de radio animée par Laure Adler, France Inter, diffusée le 13 déc. 2008). Avant d'entrer en scène pour accueillir le public dans un état de solitude extrême, Dominique Blanc relit toujours L'Espèce humaine de Robert Antelme (1947) qui a inspiré Marguerite Duras lors de la réécriture de *La Douleur* en vue de la parution en 1985 (Culture vive, Radio France internationale, émission de radio animée par Pascal Paradou, diffusée le 23 sept. 2009 ; Bienvenue au Club, émission citée).</footnote>

<footnote n="44">44 Serge Linarès, « Spectacles de La Douleur… », art. cité, p. 215.</footnote>

<footnote n="45">45 Dominique Blanc citée par Vincent Josse (Le Masque et la plume, France Inter, émission de radio animée par Jérôme Garcin, diffusée le 30 nov. 2008).</footnote>
... à la reprise

« Patrice Chéreau n'était pas mon père mais je suis orpheline ». Dominique Blanc 46

Le mercredi 28 septembre 2022 a eu lieu la première représentation de la reprise du « seul en scène » de Dominique Blanc de *La Douleur* au Théâtre National Populaire de Villeurbanne<fnref n="47" />. À cette date, cela fait près de quinze ans qu'elle côtoie ce texte.

Une première raison pour laquelle la comédienne en 2022 a souhaité ardemment reprendre ce spectacle est que le 7 octobre 2023 cela allait faire exactement dix ans que Patrice Chéreau avait disparu et laissé ses collaborateurs « orphelins » pour paraphraser les propos de Dominique Blanc qui, depuis la disparition du metteur en scène, était entrée à la Comédie-Française<fnref n="48" />, et ouvrait une autre étape

<footnote n="46">46 Propos de Dominique Blanc cités lors des obsèques de Patrice Chéreau par Élisabeth Quin (28 minutes, ARTE, émission de télévision animée par Élisabeth Quin, diffusée le 30 août 2022).</footnote>

<footnote n="47">47 En 1969, Dominique Blanc y découvre, adolescente, la mise en scène de Patrice Chéreau de *Massacre à Paris* de Christopher Marlowe. Ce lieu s'imposait donc de lui-même, étant donné qu'elle s'y sent chez elle et qu'il scelle la première rencontre de la comédienne avec ce metteur en scène (ibid.).</footnote>

<footnote n="48">48 En décembre 2014, Éric Ruf – qui fut l’interprète d’Hippolyte en 2003 dans la mise en scène de Patrice Chéreau – propose à Dominique Blanc d’intégrer la Comédie-Française en tant que « pensionnaire ». Elle y entrera le 19 mars 2016 et, depuis le 1er janvier 2021, est devenue la 538e « sociétaire » de la troupe : « Il y a une espèce de [...] confrérie Chéreau, c'est-à-dire qu'on se retrouve les uns après les autres et on se met à retravailler ensemble ; d'où l'invitation d'Éric Ruf dans cette Comédie-Française, qui est venue du fait de Phèdre » (Le Grand Atelier: *Dominique Blanc*, émission de radio animée par Vincent Josse, France Inter, diffusée le 18 fév. 2018, [en ligne], URL: https://www.radiofrance.fr/franceinter/podcasts/le-grand-atelier/dominique-blanc-le-plateau-est-un-lieu-ou-la-vie-reelle-s-arrete-ou-tout-est-posible-ou-tout-peut-s-inventer-5098179, consulté le 23 nov. 2025). Dominique</footnote>
importante de sa carrière. Ce choix l'avait, d'après ses dires, aidée à mûrir, à se sentir plus libre et à éprouver la « chair des mots » avec intensité et profondeur⁴⁹.

Un deuxième motif pour lequel la comédienne a voulu reprendre ce « seul en scène » renvoie au « coup de foudre absolu » qu'elle avait eu pour un texte à l'origine d'« un véritable bouleversement physique » en elle. En un mot, il s'agirait du « texte de [s]a vie »⁵⁰ et, s'il lui faut reconnaitre que ce « grand texte » n'était « pas fait pour le théâtre », Patrice Chéreau « avec une scénographie minimaliste et intense en a fait une grande tragédie de théâtre »⁵¹.

La troisième et principale raison de revenir sur scène avec « La douleur » renvoie au fait qu'il est apparu essentiel à Dominique Blanc de « rappeler l'horreur nazie » dans le contexte actuel⁵². En témoigne ce passage du texte de Marguerite Duras que Patrice Chéreau a reproduit dans ses notes et dont il souligne la violence :

> Ce nouveau visage de la mort organisée, rationalisée, découvert en Allemagne déconcerte avant que d'indigner. On est étonné. Comment être encore Allemand ? On cherche des équivalences ailleurs, dans d'autres temps. Il n'y a rien. D'aucuns resteront éblouis, inguérissables. Une des plus grandes nations civilisées du monde, la capitale de

Blanc affirme d'ailleurs avoir été « la première comédienne à être choisie » par Éric Ruf : « Je ne le savais pas, je l'ai appris par la suite », explique-t-elle (Dominique Blanc, op. cit., p. 128).

49 Dominique Blanc, *Le Grand Atelier...*, émission citée; Nicole Clodi, « Dominique Blanc : "La douleur", "c'est le texte de ma vie" », [en ligne], disponible sur URL : https://www.ladepeche.fr/2023/06/24/dominique-blanc-la-douleur-cest-le-texte-de-ma-vie-11298926.php, consulté le 30 juin 2023.

50 Id., *L'Invité de 7h50*, France Inter, émission de radio animée par Léa Salamé, diffusée le 26 sept. 2022, [en ligne], URL : https://www.radiofrance.fr/franceinter/podcasts/l-invite-de-7h50/l-invite-de-7h50-du-lundi-26-septembre-2022-7998795, consulté le 23 nov. 2024.

51 Nicole Clodi, « Dominique Blanc : "La douleur", "c'est le texte de ma vie" », art. cité.

52 Dominique Blanc, *L'Invité de 7h50*, émission citée.
la musique de tous les temps vient d'assassiner onze millions d'êtres humains à la façon méthodique, parfaite, d'une industrie d'état. Le monde entier regarde la montagne, la masse de mort donnée par la créature de Dieu à son prochain<fnref n="53" />.

La comédienne, qui avoue ne s'être jamais livrée au type d'exercice qui consiste à reprendre un texte porté à la scène longtemps auparavant, a été convaincue de la nécessité de le faire par le déclenchement de la guerre en Ukraine<fnref n="54" /> :

> Alors que la guerre est à nos portes, avec l’Ukraine, il devient un grand texte politique. Que fait l’Europe aujourd’hui ? Et il ne faut pas oublier les 6 millions de morts de la Shoah et les 11 millions de morts de la guerre. Je suis effarée de la façon dont on oublie l’horreur nazie aujourd’hui. Surtout quand j’en parle avec les jeunes. L’histoire ne semble pas les intéresser<fnref n="55" />.

Avec près de quinze ans de recul, Dominique Blanc apprécie l'idée selon laquelle, après avoir été déconstruite par le rôle de Phèdre en 2003, elle a pu se reconstruire, en 2008, grâce à ce texte de Marguerite Duras, fait d'abnéga- tion et de résurrection<fnref n="56" />, mais aussi grâce à Patrice Chéreau. Dominique Blanc affirme que le regard du metteur en scène l'avait « en partie construite », car elle se sentait véritablement exister, « au plus profond » avec lui : elle pouvait dire qu'il aimait en elle à la fois la personne et la comédienne.

Lors de notre séjour à l'IMEC, nous avons découvert et com- pris, avec un fort et agréable étonnement, que les réflexions de Chéreau sur *La Douleur* l'ont inspiré pour un film testamentaire

<footnote n="53">53 Extrait de « La douleur » (Marguerite Duras, *La Douleur*, op. cit., p. 64) repris dans les notes préparatoires de Patrice Chéreau conservées à l'IMEC où il précise combien ce passage est « violent » (IMEC, Fonds Chéreau, CHR 345).</footnote>

<footnote n="54">54 Dominique Blanc, *Bienvenue au Club*, émission citée.</footnote>

<footnote n="55">55 Nicole Clodi, « Dominique Blanc : “La douleur”, “c’est le texte de ma vie” », art. cité.</footnote>

<footnote n="56">56 Dominique Blanc, *Bienvenue au Club*, émission citée.</footnote>
qu'il entendait initialement intituler *La Douleur* : sous le mot
amour<sup>57</sup>, avant de l'avoir en définitive nommé *Persécution*. Ce
long-métrage, comparable à une *Douleur Deuxième*<sup>58</sup>, a paru
en 2010 avec Romain Duris, Charlotte Gainsbourg et Jean-
Hugues Anglade dans les rôles-titres. Seul avant d'être rejoint
par Anne-Louise Trividic<sup>59</sup>, Patrice Chéreau a donc réfléchi aux
protagonistes principaux de son prochain film, comparable à
l'aventure de *La Musica Deuxième* de Marguerite Duras<sup>60</sup>.
Dans ce cadre, Patrice Chéreau a pensé à un trio composé
d'un homme nommé D. ou M., d'une femme et d'un inconnu
qui vient fréquemment rendre visite à l'homme. Cet inconnu
paraît se trouver entre les amants, tout comme Robert Antelme
est entre M. et D. dans « La douleur ». Vécu à huis clos, cet
amour intime, tacite et partagé, quoique de l'ordre d'une « pas-
sion obsessionnelle »<sup>61</sup> et égoïste qui se révèle douloureuse,
unit tous les personnages. Et qui dit douleur, dit absence, mais
aussi espoir et « courage »<sup>62</sup>. En tout état de cause, les prota-
gonistes doivent faire preuve de lucidité sur eux-mêmes et sur

<footnote n="57">57 IMEC, Fonds Chéreau, CHR 298-2, « Notes ALTr. 15 juillet 2007. La douleur : vision d'ensemble ».</footnote>

<footnote n="58">58 Serge Linarès, « La Douleur, première », in Patrice Chéreau à l'œuvre, dir. par Myriam Tsikounas & Marie-Françoise Lévy, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2016, p. 351.</footnote>

<footnote n="59">59 Patrice Chéreau a également collaboré avec cette scénariste dans le cadre d'Intimité (2003) et de L'Homme blessé, long-métrage, co-écrit avec Hervé Guibert, qui devait initialement s'intituler L'Homme qui pleure (1983), IMEC, Fonds Chéreau, CHR 299-1, « La Douleur. Projet PC. D. Blanc : programme », Jean-Luc Douin, « "Persécution" : un idéaliste persécuteur et persécuté », Le Monde, 8 déc. 2009, [en ligne], disponible sur URL : https://www.lemonde.fr/cinema/article/2009/12/08/persecution-un-idealiste-persecuteur-et-persecuteur_1277674_3476.html, consulté le 1er juil. 2023.</footnote>

<footnote n="60">60 Serge Linarès, « La Douleur, première », art. cité, p. 351 (La Musica Deuxième a été créée le 20 mars 1985 au théâtre du Rond-Point, dans une mise en scène de l'auteur et publié la même année chez Gallimard).</footnote>

<footnote n="61">61 IMEC, Fonds Chéreau, CHR 298-2, notes de janvier 2007.</footnote>

<footnote n="62">62 Ce terme est indiqué en italiques dans les notes tapuscrites de Patrice Chéreau (IMEC, Fonds Chéreau, CHR 298-2, notes de janvier 2007).</footnote>
leur vie ; il leur faut également être attentifs et sensibles aux autres – qu’ils considèrent pourtant comme des ennemis –, et à l’éclosion du sentiment amoureux, qui se produit inopinément. Les personnages « se côtoient [en abritant] un noyau de méfiance qui signale leur irréductible solitude »<fnref n="63" />, commente Patrice Chéreau. Vivre « une passion amoureuse dans le malheur » et dans la solitude : s’illustre là l’essence du geste artistique de Patrice Chéreau (Phèdre, La Douleur et Persécution), l’œuvre de Duras (Cahiers de la guerre et autres textes, La Douleur et La Musica Deuxième), ainsi que le répertoire racien (Bérénice et Phèdre).

Dans ses notes de mise en scène conservées à l'IMEC, Patrice Chéreau commente le texte de Marguerite Duras en ces termes : « LA REGARDER » [et] « MAIN PRÈS D'ELLE SUR LA TABLE » [en rouge] : « La semaine dernière il s'approchait encore de moi, il me prenait la main, il me disait : "Robert reviendra, je vous le jure". IL ATTEND AUSSI ROBERT »<fnref n="64" />. Ces annotations du metteur en scène nous sont apparues pleinement incarnées, quand nous avons vu Dominique Blanc, lors de la reprise de ce « seul en scène », le samedi 26 novembre 2022, sur la scène du Théâtre de l'Athénée à Paris. En effet, du quatrième rang où nous étions installée, nous avons cru apercevoir non seulement le regard, mais aussi la main du metteur en scène près de celle de la comédienne. Notre ressenti semble confirmé par ces mots de l'interprète : « Le 2 novembre 2021, j'ai repris le texte, je l'ai relu et j'ai vraiment eu la sensation

<footnote n="63">63 Ces propos de Patrice Chéreau sont indiqués ainsi dans ses notes tapuscrites (IMEC, Fonds Chéreau, CHR 298-2, « Prémisses, premières impressions et propositions »). Il est tentant de se dire qu'après *Intimité* (2000) et *Gabrielle* (2005), Chéreau affiche une prédilection pour les histoires de couples, mais, paradoxalement, c'est plutôt à *L'Homme blessé* (1983) qu'il faut peut-être relier *Persécution*, en ce qu'il trahit une fascination pour quelqu'un qui vit une passion amoureuse dans le malheur.</footnote>

<footnote n="64">64 Notes manuscrites de Patrice Chéreau (« La douleur. 2008. Fonds Chéreau, IMEC, CHR 345).</footnote>
– mais ce sont des intuitions – qu’il était au-dessus de mon épaule, que j’entendais sa respiration »<fnref n="65" />.

Le mardi 14 mai 2024, Dominique Blanc donnera vraisemblablement une dernière représentation de *La Douleur* au Piccolo Teatro di Milano, là où Patrice Chéreau a tout appris du théâtre, en travaillant aux côtés de Giorgio Strehler<fnref n="66" />. C'est encore une manière pour elle de rendre un ultime hommage à ce metteur en scène, auquel elle doit tant.

Pour une comédienne qui implique sa sensibilité, ses émotions, son corps et sa voix, de quelle manière se construit la mémoire ? Comment dire la parole durassienne, entre présence et absence ? Entre mémoire et oubli, entre une histoire personnelle et la grande Histoire, Dominique Blanc, sous le double regard de Patrice Chéreau et de Thierry Thieû-Niang, et, lors de la reprise de ce « seul en scène », aux côtés du chorégraphe, en hommage au metteur en scène, a opté pour un entre-deux. Requis par le devoir de mémoire, le fait d'osciller entre intériorisation (l'intime) et extériorisation (l'extime) permet à la comédienne d'actualiser le propos de Marguerite Duras relatif à la Seconde Guerre mondiale, livré au public en vue d'interpeller l'assistance, surtout la jeunesse.

Faire ainsi acte de mémoire permet également à Dominique Blanc d'appeler le souvenir secret et intime de Patrice Chéreau, lequel demeure pour elle à la fois un maître et un guide.

Marine DEREGNONCOURT

dgtmarine92@gmail.com

<footnote n="65">65 Dominique Blanc, op. cit., p. 106 (cette date n'est en rien fortuite ; bien au contraire, elle s'avère tout particulièrement symbolique, car Patrice Chéreau est né le 2 novembre 1944)</footnote>

<footnote n="66">66 Id., « Dominique Blanc, comédienne : “Pour moi, le plateau est une belle terre étrangère” », entretien avec Thomas Louis, *La Quille*, [en ligne], disponible sur URL : https://soundcloud.com/la-quille/127-dominique-blanc-comedienne-pour-moi-le-plateau-est-une-belle-terre-etrangere consulté le 2 nov. 2023.</footnote>