En rappelant, dès la première ligne, les Contes du Chat Perché et autres aventures et souvenirs, le ton est donné : ce monde où « humains et non-humains interagissaient de manière très étroite est-il englouti à jamais ? » Alors que faune et flore sont souvent vues au travers de reportages ou de lieux dédiés, l’érosion de la biodiversité est devenue une obsession, appréhendée souvent de manière trop simple. Renouant avec la complexité, Sarah Bortolamiol, chercheuse au CNRS, Hervé Brédif, professeur, Laurent Simon, professeur émérite, Xemartin Laborde, Floriane Picard et Victor Simonnet, cartographes, ont eu à cœur d’étayer leur propos par des exemples concrets, dans quatre parties abondamment illustrées de cartes et graphiques (atlas oblige !), prenant de la hauteur, sans concessions, mais sans donner dans le catastrophisme.

(Dés)équilibres du vivant : un constat. La biodiversité diminue : la faute à l’être humain, le superprédateur ? Crises et catastrophes ne sont pas forcément synonymes. Ce livre donne une vision d’un vivant fait d’écologie, de cultures, d’intelligences, de noosphère à la Vladimir Vernadski (Levit, 2001), une « aventure de la vie dans l’Univers ».

1 Les plus anciennes traces de vie connues remontent à 3,8 milliards d’années. 2 9500 à 2200 ans avant notre ère. 3Un rappel qui n’est pas inutile. Dès ses origines1, en interaction incessante avec l’environnement, le vivant se complexifie, disparait, puis réapparait sous de nouvelles formes. La vie tenace est foisonnante aussi bien pendant un temps très long qu’à plus faible échéance : c’est le cas des forêts qui changent en quelques siècles, voire décennies, des écosystèmes littoraux constamment perturbés. Depuis le Néolithique2, l’être humain domestique animaux et végétaux (et leurs parasites), les grandes expéditions introduisent des espèces qui prendront l’avantage sur les espèces autochtones.

Dépassant l’opposition entre nature et culture, les sociétés humaines sont définies selon les frontières établies avec les autres vivants mais les pratiques ancestrales changent, perturbées par les techniques modernes.

3 Moins de 2 millions d’espèces sur 10 à 15 millions selon les évaluations. 5Les priorités des pays aux nombreuses espèces inconnues sont souvent différentes de celles des instances internationales de la recherche et, en conséquence, seule une partie du vivant est connue3 ; la mise en place de programmes universels de protection est difficile. Des modèles mathématiques indiquent toutefois que la crise de la biodiversité n’a rien d’inéluctable et « l’incertain peut même ouvrir sur des scenarios moins sombres » (p. 24). A voir.

Des causes univoques aux processus complexes : quels sont les facteurs de crise ? Y a-t-il trop d’humains sur la planète ? L’agriculture et l’urbanisation menacent les hotspots, zones à biodiversité élevée. Les perturbations hydrologiques, l’agriculture et la dégradation de l’habitat menacent les coldspots, zones à biodiversité limitée. Des solutions spécifiques restent à trouver.

Pensez donc, la masse des objets fabriqués est supérieure à la biomasse, la biomasse des mammifères d’élevage représente 32 fois celle des mammifères sauvages, la biodiversité des écosystèmes artificialisés est souvent faible (pourtant certains peuvent servir de refuges). Les prélèvements d’animaux à des fins commerciales conduisent à des modifications génétiques et comportementales. Inversement, de fines analyses de l’introduction d’espèces invasives, cause majeure de diminution de la biodiversité, en montrent parfois des effets bénéfiques.

4 90% des marchandises voyagent par mer, le trafic était de 2,6 milliards de tonnes en 1970, il est d (...) 5 20 millions de tonnes de prises après-guerre, 80 millions de tonnes de nos jours. 6 Association Bleu-Blanc-Cœur : https://bleu-blanc-coeur.org/ ; entreprise Ekibio : https://www.ekibi (...) 8L’océan (71% de la surface terrestre), est vecteur de mondialisation4 : augmentation de la pression de pêche5 avec ses conséquences sur l’ichtyofaune, rejets de déchets, absorption de chaleur d’origine anthropique. Les routes maritimes en projet ne sont pas dénuées de risque pour la biodiversité. La moitié des terres émergées est aujourd’hui réservée à l’agriculture (77% pour l’élevage), avec une alimentation de plus en plus standardisée, remettant en cause l’alimentation traditionnelle et appauvrissant la diversité génétique. Des initiatives de régénération existent6.

D’abord simple couche géologique, le sol possède une dynamique physico-chimique à la fin du XXe et les innombrables formes de vie qu’il abrite sont découvertes au XXIe. Des techniques d’agriculture de conservation ou d’agroforesterie minimisent le travail de ce sol épuisé, surexploité, surpâturé.

Pour couronner le tout, depuis un siècle, le dérèglement climatique modifie la répartition des espèces. Les activités humaines dépendant des rythmes biologiques seront – ou sont déjà – affectées. Sans compter toutes sortes de pollutions...

Des démarches, approches et expériences inspirantes : cette troisième partie aurait pu s’intituler « pourquoi ne pas rêver ? », en se libérant des autolimitations, en imaginant d’autres futurs, une multitude de possibilités.

7 En Europe, 60% des 180 millions d’hectares de forêts appartiennent à 16 millions de propriétaires p (...) 12Les espèces réintroduites reconquièrent l’espace. Les moyens pour connaître la biodiversité se sont accrus. Loin de se décourager, les acteurs publics locaux ont su s’emparer du problème avec des résultats encourageants, contrairement aux financements internationaux, consistants certes, mais trop souvent éloignés des réalités. La place des acteurs privés est prépondérante7 ; des associations d’acteurs publics et privés agissent pour la régénération de grands espaces, la sauvegarde des espèces.

La crise de la biodiversité préoccupe de plus en plus les financiers avec la création de labels et certifications, la sollicitation de donateurs, l’élaboration de mécanismes d’allocation de fonds par compensation, l’évaluation des impacts vis à vis de la nature (un point sensible qui touche à la réputation). Une course au référentiel est lancée !

Les visions du monde dépendent des civilisations. Les cosmovisions incluent l’imaginaire, le sacré, parties intégrantes de la nature, auprès des éléments naturels. Avec le temps, les territoires évoluent, de nouveaux groupes sociaux apparaissent, les coutumes changent. Les pratiques issues des savoirs locaux méritent d’être protégées, d’autant plus que « les territoires des peuples autochtones abritent 80% de la biodiversité des terres » (Sobrevila, 2008).

Alors, comment entretenir des liens entre tous les vivants ? Sylvothérapie, jardinage, art, médiation animale, les moyens sont multiples. D’une gestion scientifique de la biodiversité à une gestion interdisciplinaire impliquant les villageois, les initiatives locales peuvent rayonner bien au-delà de leur propre territoire.

Enfin, une quatrième partie intitulée (Dés)équilibres à piloter : les solutions existent, mais lesquelles ? ouvre un espace de réflexion critique. Les zones protégées sont souvent sources d’exclusion de populations humaines, les espèces protégées peuvent appauvrir les sols, dépasser les frontières entre lesquelles elles sont circonscrites. Suite au changement climatique, les espèces ne vont-elles pas migrer puis être remplacées ?

Le « besoin de sauvage de l’homme devenu urbain » (Hainard, 1991) accroît la fréquentation des parcs, au point de devoir la limiter. Les solutions fondées sur la nature (SFN) les plus innovantes interrogent : récifs artificiels, nouveaux habitats, détection de l’ADN à partir d’un échantillon d’eau ou de sol, manipulation génétique. L’évaluation de la valeur économique et sociale de la biodiversité (années 1990) avait pour but d’alerter sur le coût de la dégradation mais l’économique a fini par masquer le social.

8 Comme le parc Sanjay Gandhi de Mumbai (Edelblutte et Gunnell, 2014) 18L’idée de cité-jardin (une utopie ?) ne date pas d’aujourd’hui : au XIXe siècle, Ebenezer Howard avait dressé les plans d’une telle cité idyllique. L’étalement urbain est cause majeure de la perte de biodiversité, pourtant l’espace vert en ville est riche en espèces. A l’extrême, les parcs naturels dans les villes8 ne représentent pas la solution parfaite : déplacement de populations, conflits entre riches et pauvres, entre humains et animaux.

Les essais de sauvegarde de la biodiversité ne sont pas vraiment concluants. L’augmentation de la population humaine accroît les problèmes environnementaux. N’est-il pas préférable de négocier des équilibres subtils, localisés, plutôt qu’appliquer des solutions générales figées, normalisées ? La démarche internationale « par le haut » présente des limites, une gouvernance polycentrique pourrait représenter une nouvelle forme. Pourquoi ne pas changer de paradigme ? Le monde qui nous entoure est d’abord celui des territoires dans lesquels vivent les humains et non-humains ; des convergences pourraient voir le jour, des antagonismes pourraient être dépassés : une gouvernance coopérative éviterait (peut-être) la « tragédie du commun » (Ostrom et Baechler, 2010).

Pour conclure, les auteurs insistent sur les conditions du changement que beaucoup souhaitent et sur les leviers qui permettront d’y parvenir. Si l’action collective des Etats reste importante, sont également indispensables ces contributions individuelles au quotidien qui favorisent les relations entre acteurs de proximité.

Ce livre de moins de 100 pages donne, à partir de plusieurs disciplines, une vision générale de la biodiversité, des relations entre les vivants, humains ou non. Les graphiques et cartes, les exemples issus du monde entier, en font un bel ouvrage de synthèse, un précis informatif et pédagogique, ouvrant à une réflexion critique sur l’érosion de la biodiversité, ses causes et ses remèdes. Ce livre qui touche un sujet actuel brûlant, plaira certainement à un large public qui pourra approfondir tel ou tel point grâce à une sélection bibliographique donnée en fin d’ouvrage.

<footnote n="1">1 Les plus anciennes traces de vie connues remontent à 3,8 milliards d’années.</footnote>

<footnote n="2">2 9500 à 2200 ans avant notre ère.</footnote>

<footnote n="3">3 Moins de 2 millions d’espèces sur 10 à 15 millions selon les évaluations.</footnote>

<footnote n="4">4 90% des marchandises voyagent par mer, le trafic était de 2,6 milliards de tonnes en 1970, il est de 11 milliards de tonnes en 2019.</footnote>

<footnote n="5">5 20 millions de tonnes de prises après-guerre, 80 millions de tonnes de nos jours.</footnote>

<footnote n="6">6 Association Bleu-Blanc-Cœur : https://bleu-blanc-coeur.org/ ; entreprise Ekibio : https://www.ekibio.fr/</footnote>

<footnote n="7">7 En Europe, 60% des 180 millions d’hectares de forêts appartiennent à 16 millions de propriétaires privés.</footnote>

<footnote n="8">8 Comme le parc Sanjay Gandhi de Mumbai (Edelblutte et Gunnell, 2014)</footnote>