# La frontière turco-syrienne dans la province d'Alep: un nouvel espace de circulation

Anne-Fleur Delaistre, Camille Lafrance, Cyril Roussel

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Anne-Fleur Delaistre, Camille Lafrance, Cyril Roussel. La frontière turco-syrienne dans la province d'Alep: un nouvel espace de circulation. Jean-Claude David; Thierry Boissière. Alep et ses territoires. Fabrique et politique d'une ville (1868-2011), Presses de l'Ifpo, pp.159-176, 2014, Études contemporaines, 978-2-35159-527-5. 10.4000/books.ifpo.6667. hal-05034561

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# La frontière turco-syrienne dans la province d'Alep : un nouvel espace de circulation

par Anne-Fleur Delaistre<fnref n="1" />, Camille Lafrance<fnref n="2" />, Cyril Roussel<fnref n="3" />

Résumé : Durant la décennie 2000, Turquie et Syrie se sont rapprochées pour aboutir à l'ouverture sans contrainte administrative de leur frontière aux ressortissants des deux pays, ainsi qu'aux biens et marchandises. Ce phénomène rare au Moyen-Orient relance des dynamiques circulatoires mises à l'arrêt depuis des décennies. La conséquence de cette réactivation de liens transfrontaliers pourrait-être l'émergence d'une aire de circulation entre le Nord de la Syrie et la côté méditerranéenne turque, à condition que la géopolitique moyen-orientale ne vienne pas tout remettre en cause dans les années à venir.

Mots-clés : Turquie, Syrie, Alep, frontière, circulation.

## Introduction :

Alep, novembre 2009 : durant les quatre jours de l'Aïd-el-kebir (ou el-Adha), le quartier de Bab-el-Faraj à Alep a été le théâtre de scènes encore assez inhabituelles. Les voitures particulières, dolmuss et bus, tous immatriculés en Turquie (à Antakya pour l'essentiel), encombraient les trottoirs, occupaient tous les emplacements de stationnement habituellement libres les autres jours fériés. Il faut dire que la totalité des commerces étaient restés ouverts pour satisfaire l'appétit insatiable des clients turcs venus pour l'occasion et qui habitent pour la plupart de l'autre côté de la frontière turco-syrienne, dans la province du Hatay à 50 km de là. Lors de cette grande fête musulmane, des milliers de Turcs ont envahi les rues commerçantes de ce quartier populaire dans lequel, pour la circonstance, les marchands syriens semblaient s'être accommodés de la langue turque, puisque plusieurs d'entre eux interpellaient les passants dans la langue d'Atatürk. Jusque tard le soir, des groupes de femmes et d'enfants turcs, assis sur des sacs ou des cartons pleins à craquer des achats de la journée, attendaient, à même le pavé, le chargement puis le départ de leur véhicule. Au petit matin, les rues étaient encore jonchées de cartons ou de plastiques d'emballage, reliques de la frénésie d'achat qui semblait avoir animé, toute la veille durant, cette partie de la ville. Une fois le passage des services de nettoyage de la municipalité effectué, on pouvait voir les commerçants semi-grossistes reconstituer, à la hâte, leurs stocks, pour faire face à une nouvelle journée de fortes ventes.

Cette description d'une scène de rue durant l'Aïd-el-kebir à Alep n'est pas anodine. Elle est le résultat d'un processus, initié par la Turquie, de recomposition de la situation géopolitique et économique au Moyen-Orient. Au delà de la frénésie d'achat telle que nous la relatons transparaît le rapprochement de deux Etats longtemps hostiles – Turquie et Syrie – et le changement de nature de leur longue frontière étatique commune.

Témoins de ces évènements, il nous est apparu opportun de tenter de comprendre, au moment même où des changements géopolitiques majeurs se produisent dans cette région du monde, quels en étaient les prolongements économiques mais aussi spatiaux tant pour les habitants de la ville d'Alep que pour ceux de sa province qui jouxtent la frontière turque. Ce que nous nommerons « l'ouverture » de la frontière turco-syrienne doit certainement être à

<footnote n="1">¹ Journaliste</footnote>

<footnote n="2">² Journaliste</footnote>

<footnote n="3">³ Géographe, chercheur CNRS, Migrinter (UMR 7301)</footnote>
l'origine de nouvelles configurations et dynamiques spatiales, mais aussi de nouvelles
stratégies de la part des populations qui occupent cette partie de la Syrie et qui, au quotidien,
vivent à proximité de la frontière. Dans un contexte proche-oriental en cours de
recompositions brutales, au sein duquel les appartenances et les solidarités communautaires
prennent parfois la forme d'ultimes remparts mais aussi permettent de transcender les
frontières, nous avons voulu savoir comment une frontière restée longtemps un achoppement
entre deux pays pouvait se muer en un espace ouvert aux pratiques transnationales et à la
circulation.

# 1. Un contexte régional nouveau

Avant d'aborder les dynamiques transfrontalières entre Syrie et Turquie, il paraît utile
de consacrer quelques lignes au processus qui a abouti à l'entente turco-syrienne telle qu'elle
se présente en 2009. Revenir sur ce processus de rapprochement puis de coopération entre les
deux pays, tout en gardant à l'esprit qu'il s'agit d'un volet d'une politique régionale plus
globale – destinée à asseoir la Turquie sur la scène moyen-orientale et à dynamiser ses
échanges commerciaux – permet de comprendre les évolutions successives qui ont abouti à la
fluidité actuelle de la frontière turco-syrienne.

a. La politique diplomatique de la Turquie au Moyen-Orient et le rapprochement avec le voisin syrien

Depuis l'opération américaine en Irak, la recomposition du contexte politico-
économique au Proche-Orient a subi une accélération brutale. Le Liban, la Syrie, la Turquie,
tout comme l'Iran d'ailleurs, ont dû s'adapter, sans toutefois pouvoir en prévoir les
conséquences à plus long terme, au projet américain dans la région qui a bouleversé les
rapports de force. Ainsi, le rapprochement turco-syrien doit-être considéré comme une pièce
d'un puzzle plus grand dans lequel, les Etats de la région, tous en phase de réadaptation au
nouveau contexte, demeurent en quête d'interactions nouvelles. Le changement de nature de
la frontière turco-syrienne, qui borde pour ce qui nous concerne le gouvernorat d'Alep sur
toute sa partie nord et sur une portion de sa partie occidentale, demeure indissociable d'un
processus engagé à l'échelle régionale. En effet, en moins d'une décennie, cette frontière a vu
son rôle se modifier radicalement : de frontière bien surveillée qui sépare<sup>4</sup> deux puissances
militarisées – elle fut même un temps ligne de défense et de tension comme nous allons le
voir –, elle est devenue une interface ouverte entre deux systèmes politiques, économiques et
socio-culturels qui cherchent à entrer en interdépendance – cf. paragraphe b suivant.

Ainsi, la Turquie s'est-elle engagée dans un processus de rapprochement diplomatique
et économique global à l'échelle de la région du Moyen-Orient et même à une échelle bien
plus vaste encore, comme son rapprochement avec la Libye le laisse entrevoir ; ce qui fait dire
à certains qu'elle s'est lancée, sous la férule du gouvernement de Tayyip Erdogan – actuel
premier ministre et membre du parti islamique-conservateur AKP – et de son très dynamique
ministre turc des Affaires étrangères Ahmet Davutoglu, dans une diplomatie « à
l'ottomane »<sup>5</sup>, même si ce dernier récuse cette idée. Mal à l'aise avec la politique américaine

<footnote n="4">⁴ Mais sans jamais toutefois avoir été totalement hermétique.</footnote>

<footnote n="5">⁵ « Ahmet Davutoglu est un musulman pratiquant, avec ce mélange de romantisme, de moralisme et de souci de la justice que présentent parfois certains croyants », explique Beril Dedeoglu, universitaire spécialiste des relations internationales à l'université francophone de Galatasaray. « Il a donc, comme au temps de l'Empire ottoman, l'envie d'étendre l'influence régionale de la Turquie aux autres pays musulmans. Mais ce n'est pas une démarche impérialiste, l'idée c'est d'être le grand frère pour la région, un peu comme votre président Nicolas Sarkozy aimerait que la France le soit pour l'Union européenne ! » (Source : http://kurde-moyen-orient.20minutes-blogs.fr/).</footnote>
de l'administration Bush dans la région et certainement vexée par l'attitude méprisante de l'Union européenne, la Turquie s'est tournée vers l'Est et le Sud<fnref n="6" /> : monde arabe<fnref n="7" /> (Syrie, Irak, Libye), Caucase (Arménie), Iran<fnref n="8" /> et Russie.

Concernant les relations turco-syriennes, il faut noter que c'est bien avant l'arrivée de l'AKP au pouvoir en 2002, qu'un dégel s'était produit, plus précisément à la fin de l'année 1998, après une période de tensions extrêmes entre les deux pays. Personne certainement n'a oublié que les relations entre ces Etats furent, dans les décennies qui suivirent l'après-guerre, assez peu cordiales ; certains auteurs même n'hésitent pas à présenter ces deux pays comme « en situation de conflit larvé » (Yilmaz R., 2006 : 109) ou à montrer pourquoi la Syrie est vue à Ankara « comme un ennemi dangereusement irrationnel » (Picard E., 1993 : 167). En effet, de nombreux différends ont abouti à une situation tendue héritée du contexte de guerre froide et des rivalités de voisinages : outre le fait que la Turquie soit une ancienne puissance occupante, la Syrie ne pouvait se rapprocher d'une Turquie alliée avec Israël depuis 1996. Mais surtout, le partage des eaux de l'Euphrate demeura longtemps une source de discorde, tout comme le soutien de Damas apporté au PKK ainsi que les tensions territoriales autour du Sandjak d'Alexandrette toujours revendiqué par la Syrie<fnref n="9" />. La détente amorcée fin 1998 demeure imputable à l'action syrienne qui a consisté à expulser l'ennemi public n° 1 d'Ankara, le chef historique du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), Abdullah Ocalan ; cette décision semble avoir été un déclic pour la politique étrangère turque – jusque là marquée par sa position atlantiste depuis son adhésion à l'OTAN en 1952. L'expulsion puis l'arrestation du leader du PKK constitue sans conteste l'évènement initiateur du mouvement de rapprochement entre les deux pays. L'actuel gouvernement turc, dominé par l'AKP, a ainsi poursuivi cet effort et amplifié la dynamique diplomatique à l'ensemble des pays voisins. Ce qui est loin d'être négligeable.

Il apparaît maintenant, avec le recul, que la guerre en Irak et la pression exercée par le département d'Etat américain sur le régime syrien (sanctions du *Syria Accountability Act* de mai 2004) ont fortement contraint Damas « à revoir ses relations avec ses voisins » (Yilmaz R., 2006 : 109). De la même manière, de l'autre côté de la frontière septentrionale, les plans américains pour la construction d'un « Grand Moyen-Orient » ont également amené Ankara à redéfinir sa politique régionale et à rechercher une entente tant avec l'Iran qu'avec la Syrie. « L'objectif principal était d'empêcher que n'émerge un Kurdistan autonome ou indépendant » peut-on lire dans les travaux de spécialistes de la géopolitique régionale comme R. Yilmaz (2006 : 109). Cela montre bien, même si cet objectif n'a pas été atteint, qu'une telle politique étrangère de rapprochement demeure avant tout, tant pour Damas que pour Ankara, une affaire de conjoncture.

L'année 2005 constitue une date charnière lorsque l'on se penche sur les mutations géopolitiques proche-orientales. Suite à l'assassinat d'Hariri (février 2004), la Syrie perd sa tutelle sur le Liban au printemps 2005. Rapidement, le président Bachar el-Assad, qui profite de la volonté de la Turquie de s'impliquer plus en avant au Moyen-Orient, œuvre de son côté

<footnote n="6">⁶ Depuis 2003, Abdullah Gül, futur président de la République en août 2007, alors ministre des Affaires étrangères dans le nouveau gouvernement dominé par l'AKP, s'emploie à impliquer son pays dans les affaires régionales. Cette nouvelle orientation de la Turquie n'est en aucun cas un abandon de ses prétentions sur la scène européenne.</footnote>

<footnote n="7">⁷ Il convient de noter le durcissement de la Turquie à l'égard d'Israël. La condamnation en public à Davos, par Erdogan, de l'intervention de Tsahal à Gaza fin 2008-début 2009 a permis à Ankara de s'attirer la sympathie arabe.</footnote>

<footnote n="8">⁸ Comme le montre le récent soutien d'Ankara et son refus de nouvelles sanctions contre l'Iran lors d'un vote à l'AIEA (Agence Internationale de l'Energie Atomique).</footnote>

<footnote n="9">⁹ Ce territoire qui a fait l'objet de tractations entre la puissance mandataire de la Syrie à l'époque, la France, et la Turquie kémaliste est finalement, en 1939, passée sous domination turque créant une tension persistante entre les deux pays ; la Syrie revendiquant depuis, sa souveraineté sur cette préfecture (ou sandjak) perdue.</footnote>
également, pour sortir de son isolement, pour un renforcement du couple turco-syrien. La normalisation des relations entre les deux pays, qui étaient pourtant il y a tout juste dix ans au bord du conflit armé, est passée à une phase de réelle coopération multisectorielle suite à la crise diplomatique turco-israélienne provoquée par l'opération militaire israélienne « Plomb durci » à Gaza fin 2008-début 2009. Ainsi une ère nouvelle a débuté entre les deux pays voisins au détriment des relations avec Israël, sans pour autant que Jérusalem et Ankara n'aient rompu leurs relations bilatérales dans tous les domaines. Pour Damas, la perte de l'ouverture commerciale privilégiée vers le Liban, conséquence de son retrait du pays des Cèdres, se trouve ainsi en partie compensée par la normalisation de ses relations avec la Turquie et l'effacement de leur frontière commune.

Face à ces nouveaux enjeux, les anciens différends bilatéraux précédemment évoqués ont soit trouvé un dénouement ou ont soit été relégué au second plan. Le règlement de la question du Sandjak demeure le seul dossier conflictuel non résolu ou non partiellement résolu entre les deux Etats. Sur tous les autres points, des avancées spectaculaires se sont produites : l'accord d'Adana (20 octobre 1998), élément précurseur de la normalisation des relations turco-syriennes, a mis fin aux tensions de la décennie 1990 déclenchées par le soutien syrien à la guérilla du PKK ; une entente sur le partage de l'eau semble avoir été trouvée et fait baisser l'intensité du litige autour du débit de l'Euphrate. L'amélioration des relations turco-syriennes, responsable de la stabilisation du débit de l'Euphrate à son entrée sur le territoire syrien, a de nouveau permis d'alimenter par tubes le Kwâk, ce cours d'eau qui traversait autrefois Alep avant d'être comblé pour cause d'insalubrité. Sa remise à jour s'est effectuée dans le courant de l'année 2009¹⁰. Ainsi, même si la question du Sandjak n'a pas été officiellement réglée entre les deux pays voisins, ce contentieux n'apparaît plus comme un facteur cristallisant les antagonismes des protagonistes.

b. L'« ouverture » progressive de la frontière turco-syrienne aux biens et aux personnes

Le voyage de part et d'autre de la frontière avait toujours nécessité, jusqu'à récemment, un visa tant pour les Syriens désireux de se rendre en Turquie que pour les Turcs qui circulaient dans le sens inverse ; le visa s'obtenait – avant son abolition en octobre 2009 –, comme à l'accoutumé, dans toutes les représentations diplomatiques types ambassades et consulats. Ainsi pour les Alépins, il était courant de se rendre au consulat de Turquie à Alep pour effectuer une demande ; le visa était en principe facile et rapide à obtenir, puisqu'il nécessitait quelques heures d'attente, mais restait payant et pouvait jouer à tout moment son rôle de filtre. Mais en 2003, un accord entre les deux pays, signe du réchauffement entre Damas et Ankara, bouscula la sempiternelle logique de la frontière strictement contrôlée et surveillée, rempart de l'Etat nation. A la fin du ramadan, la frontière turco-syrienne s'était alors conjointement ouverte pour trois jours dans le sens Syrie-Turquie. Ce fut l'occasion pour les familles de retrouver leurs proches qui vivaient de l'autre côté. Munis d'un simple laisser-passer avec leur photo et leur date de naissance, les Syriens affluèrent de toutes parts. Ils venaient surtout d'Alep et de la région frontalière, même si certains avaient fait la route depuis Damas. Ainsi les deux pays s'étaient entendus pour que durant les grandes fêtes religieuses, la frontière turco-syrienne s'ouvre à tour de rôle comme suit : pour l'Aïd-el-Fitr, la fête de clôture du ramadan, les Syriens pouvaient se rendre gratuitement, donc sans visa, en Turquie ; pendant l'Aïd-el-Kebir, la fête du sacrifice, c'était au tour des Turcs de passer la douane sans contraintes administratives.

<footnote n="10">¹⁰ Travaux effectués par l'Agha Khan fondation et débutés en septembre 2009.</footnote>
Entre 2003 et 2009, soit en un lapse de temps relativement cours, le rapprochement
turco-syrien a été constant comme nous l'avons vu. Il a débouché concrètement sur
l'amélioration des échanges commerciaux de part de d'autre de la frontière, avec comme
conséquence un effacement de son rôle de barrière. En 2004¹¹, la visite historique du jeune
président syrien, Bachar el-Assad en Turquie fut suivie par la signature d'accords
commerciaux entre les deux pays ; un accord de libre échange bilatéral fut décidé et mis en
application en 2007. La création d'une zone de libre échange s'applique actuellement à cinq
domaines commerciaux : pétrole ; tourisme ; électricité ; commerce ; chimie. L'accord prévoit
la réduction des droits de douane entre les deux pays – suppression totale des taxes à
l'exportation depuis la Syrie vers la Turquie et chute sur douze ans des taxes à l'importation
vers la Syrie de produits turcs.

Durant cette période de réchauffement – 2003 à 2009 –, la circulation des personnes n’a pas cessé avec des pics de fréquentation durant les fêtes religieuses<fnref n="12" />. Lors de notre première mission en septembre 2009, destinée à observer les circulations durant l’Aïd-el-Fitr, nous nous étions postés à la frontière de Bab-el-Hawa. Nous arrivâmes au milieu d’un trafic dense de véhicule de tout type qui entraîna rapidement des embouteillages gigantesques. « Aujourd’hui, plus de 3000 personnes passeront par Bab-al-Hawa », nous dit un douanier syrien. Le chiffre restera pour nous invérifiable ! Du côté turc, les dispositifs de sécurité ont été renforcés. Des policiers de plusieurs régions de Turquie sont venus en renfort. Le deuxième jour de l’Aïd, les familles continuèrent de se presser aux portes de la Turquie. Des files de voitures et de fourgonnettes étaient brièvement contrôlées par les militaires à leur entrée en Turquie. Certains avaient fait le trajet en taxi jusqu’à la frontière. Ils étaient attendus coté turc par leurs proches agglutinés contre les grilles d’entrée. Pendant ce temps, d’autres Syriens se pressaient déjà sur le chemin du retour. Un mini-van, le coffre débordant de couvertures turques en polaire fut immobilisé. Un couple en descendit. L’homme glissa un billet dans les mains du fonctionnaire syrien qui commençait à fouiller le véhicule. Après avoir discrètement accepté l’argent, le douanier inspecta quand même le mini-bus sous le regard atterré de son propriétaire. La vingtaine de couvertures resta sur le bas-coté. Les propriétaires durent payer une taxe. L’ouverture de la frontière pendant les fêtes n’est pas seulement l’occasion de retrouvailles familiales, elle est aussi pour beaucoup, une façon de se faire un peu d’argent.

Economique depuis 2007, la libre circulation allait également toucher désormais les citoyens des deux pays. Le 16 septembre 2009, à la fin du ramadan, annonce fut faite que la Syrie et la Turquie ont décidé d'annuler l'obligation des visas dans les jours à venir. Le 13 octobre de la même année, les ministres turc et syrien des Affaires étrangères Ahmet Davutoglu et Walid Mouallem sont apparus main dans la main à la frontière turco-syrienne. Ils sont venus entériner l'accord de libre circulation. Plus besoin de visas pour traverser une frontière jusqu'alors bien gardée. Un accord qui renforce la coopération bilatérale et surtout une ouverture hautement symbolique. « Nos deux peuples vont pouvoir circuler librement entre nos deux pays comme si chaque peuple était à l'intérieur du sien » est allé jusqu'à dire Ahmet Davutoglu, ministre des Affaires étrangères turques. La « lune de miel » entre la Syrie et la Turquie a débouché sur l'ouverture effective de la frontière turco-syrienne aux ressortissants des deux pays, mais aussi aux marchandises selon certaines conditions et selon le bon vouloir des douaniers. L'ouverture de cette frontière, la plus longue que les deux pays

<footnote n="11">¹¹ Date de la visite d'Etat effectuée par le président Bachar el-Assad en Turquie, première visite d'un chef d'Etat syrien depuis l'indépendance du pays en 1946.</footnote>

<footnote n="12">¹² Entretiens en septembre 2009 auprès de douaniers turcs et syriens.</footnote>
partagent avec un Etat voisin, apparaît comme un élément phare de la nouvelle dynamique diplomatique impulsée par la Turquie<fnref n="13" /> ; cet acte demeure cependant un volet particulier parmi toute une batterie de mesures engagées ou à venir. Ainsi depuis leur rapprochement, les deux pays auraient « signé 46 conventions de coopération », et aujourd'hui Damas serait « la capitale la plus fréquentée par les ministres de l'AKP » (Schenker D., 2009).

L'ouverture de la frontière aux biens et aux personnes est donc un acte fort et surtout totalement inédit<fnref n="14" /> dans une région plutôt habituée au repli sécuritaire, au contrôle strict des frontières nationales et structurée par des sentiments nationalistes profonds.

## 2. La frontière turco-syrienne : une discontinuité marquée ou une interface culturelle ?

Lorsque l'on aborde la frontière turco-syrienne, il survient d'emblée un paradoxe : alors qu'il s'agit d'une frontière longtemps conflictuelle, une discontinuité culturelle entre monde turc et monde arabe, il apparaît en même temps, lorsque l'on change de focale et qu'on la considère à l'échelle locale, qu'elle demeure un espace où s' interpénètrent les groupes communautaires (arabes sunnites ; turkmènes ; chrétiens ; alaouites). Ainsi malgré des tensions politiques longtemps récurrentes, la frontière est restée une zone d'échanges culturelles. Nous verrons à ce stade de notre analyse que les mariages transfrontaliers sont emlématiques d'une interdépendance culturelle entre des groupes communautaires séparés par les affres de l'histoire entre deux territoires nationaux.

### a. Un espace de relation socio-culturelle segmenté par une frontière politique

L'épisode du rattachement du Sandjak d'Alexandrette à la Turquie, événement sur lequel nous ne reviendrons pas en tant que tel dans le cadre de cet article, a eu comme conséquence immédiate l'amputation d'une partie du territoire syrien, celle-là même qui avait servi de débouché maritime à la ville d'Alep, avant que ne s'impose Beyrouth avec la construction du chemin de fer. Nombreuses furent les populations des villages devenus soudainement frontaliers à se retrouver coupées de leurs proches, de leur famille.

La figure n° 1 présente un extrait de la carte ethnographique<fnref n="15" /> réalisée à l'époque du Mandat français à une date cependant inconnue. Les services de cartographie de l'Armée du Levant ont représenté, sous la forme de confettis colorés, les communautés linguistiques (kurdes, turcs, arméniens, tcherkesses) et les communautés confessionnelles (les diverses sectes musulmanes et les diverses églises chrétiennes). Les surfaces ainsi coloriées ne fournissent aucune indication quant aux rapports de mixité qui pourraient exister entre ces diverses communautés présentes aussi bien dans les villes que dans les villages. Ce mode de représentation cartographique (figurés de surface, sans signes proportionnels aux effectifs de la population présente) présente en outre le grave inconvénient de donner à croire que certaines zones, pourtant vides, sont peuplées par telle ou telle ethnie. Le figuré utilisé aboutit ainsi à une surreprésentation de certaines populations au détriment des autres comme c'est le cas, ici, pour les Turcs. En effet, la figure n° 1 laisse à penser que la population turque

<footnote n="13">¹³ La Turquie œuvre de la même manière pour l'ouverture de sa frontière avec l'Irak, la Jordanie et entreprend de le faire avec l'Arménie. Des accords avec la Libye ont abouti également à l'annulation des visas pour les ressortissants des deux pays.</footnote>

<footnote n="14">¹⁴ Exception faite des unions interarabes comme la République Arabe Unie qui avait vu l'union de l'Egypte et de la Syrie entre 1958 et 1961.</footnote>

<footnote n="15">¹⁵ Le terme d'ethnie sera ici compris « comme l'unité de base dans la description culturelle d'une population ». « Tout groupe disposant de marqueurs ethniques spécifiques (langue, religion, tradition ou autres) forme ainsi une ethnie différenciée » (Rosière S. : 2005, 208).</footnote>
représente la plus grosse proportion des effectifs démographiques, voire une majorité. Il n’en est rien puisque les zones indiquées comme peuplées de Turcs sont en réalité des zones montagneuses dans lesquelles la densité est faible. A l’époque du Mandat, la population du Sandjak est alors divisée entre turcophones (39 % des habitants du Sandjak) et arabophones (45 % du total des effectifs démographiques). Les seconds sont majoritairement alaouites (musulmans) à 65 %, mais aussi sunnites (20 %) et chrétiens orthodoxes (15 %). D’autres minorités cohabitent comme les Arméniens, les Kurdes ou les Tcherkesses<fnref n="16" /> ; ensemble, elles représentaient 16 % de la population totale de la région.

Quoiqu’il en soit, la figure n° 1 montre bien que le Sandjak d’Alexandrette n’était pas, dans les années 1930, un territoire ethniquement homogène mais plutôt une véritable marqueterie socioculturelle. E. Picard souligne cette composante essentielle de la complexité socio-culturelle de ce territoire en écrivant « que la zone de contact entre le monde arabe et le monde turc n’est pas une ligne tangible mais un espace géographique aux limites imprécises, aux diversités culturelles irréductibles qu’elles soient ethniques (turques, arabes et autres) ou religieuses » (Picard E., 1993 : 157). Ainsi, en 1938-39, au moment de la séparation de cette entité administrative du territoire syrien, la nouvelle frontière syro-turque ne pouvait correspondre à une limite socioculturelle nette. Ainsi, plusieurs groupes communautaires – kurde, turc, arabe sunnite – furent divisés ; plusieurs villages, jusque là situés dans une même continuité territoriale, furent « jetés » arbitrairement en Turquie. Lorsque l’on sait que les échanges communautaires (visites familiales, mariages endogames) à l’intérieur d’un même groupe sont partie intégrante des pratiques culturelles et identitaires, on peut supposer que d’importants bouleversements socio-spatiaux se sont produits de part de d’autre de la nouvelle frontière. Tout le moins, il a fallu, pour ces groupes disloqués, se réadapter et inventer de nouvelles configurations socio-spatiales qui prennent en compte l’apparition soudaine d’une discontinuité spatiale majeure imposée. Alors que certains choisirent de s’exiler, comme la quasi-totalité des Arméniens mais pas uniquement eux<fnref n="17" />, d’autres durent adapter leur stratégie à la présence de la frontière. Compte tenu de ce que nous venons de voir, nous sommes en droit de nous interroger sur la persistance à l’époque contemporaine, par delà la frontière, de liens intercommunautaires ou interfamiliaux – liens qualifiés par E. Picard (1993 : 160) « d’anciennes logiques sociétales » – et ce, malgré le pouvoir d’attraction contraire qu’exercent, chacun de leur côté, deux Etats fortement centralisés en perpétuel effort d’intégration nationale<fnref n="18" />. C’est ce que nous proposons d’analyser maintenant.

<footnote n="16">¹⁶ Sur son blog bien documenté, P. Bazantay donne, pour l’année 1936, les effectifs suivant : 99 163 arabes, 85274 turcs, 28 857 arméniens, 4 831 kurdes, 954 tcherkesses (soit 219 079 habitants).</footnote>

<footnote n="17">¹⁷ Sur son blog, P. Bazantay évoque : « les files de camions transportant des Arméniens, des Chrétiens de langue arabe et des familles de toutes communautés s'en allant vers Alep ou Lattaquié avant l'annexion du Sandjak à la Turquie (...) ». De son côté E. Picard confirme que « seulement la communauté arménienne » fut touchée par « un exode massif », et que « l'exode a été moins spectaculaire mais tout de même important pour les autres communautés non turques ». Ainsi, « près de la moitié des Arabes sunnites sont partis (...) » (Picard E., 1983 : 51).</footnote>

<footnote n="18">¹⁸ Côté turc, Ankara a rapidement, après le rattachement du Sandjak à la patrie turque, appliqué une politique d’intégration économique volontariste et d’assimilation culturelle du Hatay.</footnote>
<figure><img src="image_2.png" /><figcaption>Figure n° 1 : Carte ethnographique du Nord-Ouest de la Syrie à l'époque du Mandat français</figcaption></figure>

Source : carte du Mandat français réalisée par les services géographiques l'Armée du Levant (date inconnue), cartothèque IFPO de Damas.

b. Les mariages transfrontaliers : la permanence des liens socio-culturels au-delà de la frontière

Syriens originaires du Sandjak, Turkmènes installés en Syrie, ou Turkmènes partis se marier en Turquie ; Arabes en Turquie, ou Turcs en Syrie... Autant de combinaisons possibles que de mariages de part et d'autre de la frontière ! Notre récent terrain en septembre 2009 nous a permis d'isoler un phénomène socio-culturel qui vise à consolider les liens claniques : les mariages transfrontaliers. Ces groupes sociaux distendus, car séparés par une frontière qui s'est subitement imposée à eux en 1939, ont dû inventer de nouvelles
configurations sociales et de fait spatiales pour maintenir une certaine cohésion. Plusieurs d'entre eux ont choisi le mariage comme tentative de contournement de la frontière.

Turgut a 18 ans, lorsqu'il quitte Iskenderun pour un village, près d'Alep, au nord-est de la Syrie. Parce qu'il se sent arabe, Turgut, préfère fuir le Sandjak d'Alexandrette avec sa famille, lorsque la Turquie annexe le territoire. Dans sa nouvelle ville d'adoption, il rencontre Dalia au début des années 1940. Ensemble, ils ont deux enfants. Il n'a pas connu de problème d'intégration puisque sa famille, venue du Sandjak, était syrienne et que chez lui, on parlait déjà arabe. Mais tous ses proches n'ont pas fui le régime ultra-nationaliste d'Atäturk. Certains sont restés de l'autre côté de la frontière. Malgré la distance, Dalia et son mari ont veillé à maintenir des liens avec leurs cousins et amis restés en Turquie. Si bien que leur fille, Maya, qui a grandi en Syrie s'est installée en 1976 à Antakya, la capitale de la région du Hatay, anciennement appelée Alexandrette. Elle y a épousé son cousin, un turc d'origine arabe. Un mariage certes arrangé, mais destiné à recomposer les liens du clan familial alors même qu'une frontière en séparait les membres.

En 2003, première année d'ouverture du point de contrôle de Bab-el-Hawa pendant l'Aïd, une tente était installée pour que les familles venues de part et d'autre de la frontière se rencontrent. Des mariages s'y déroulaient parfois. « Ce n'était pas confortable », explique Maya. Depuis, la tente a disparu. Désormais, à l'occasion de mariages transfrontaliers, les familles organisent la plupart du temps deux cérémonies. L'une côté turc, l'autre côté syrien, pour que tous les proches puissent être conviés, dans le respect des traditions de chacun. Le déroulement de la cérémonie dépend de la famille et de son origine géographique. « Les Turcs ont plus tendance à conserver les habits traditionnels », atteste Maya. La tradition est une préoccupation importante pour les Turkmènes. Celle des pièces d'or brodées sur une écharpe rouge pour la mariée se perd peu à peu. Pourtant aujourd'hui encore, les mariages ne sont pas toujours mixtes.

D'après nos interlocuteurs syriens au sein de communautés ethniques de la région, comme les Turkmènes, les mariages transfrontaliers répondraient à une « volonté de conserver un sang pur ». Tout comme d'autres communautés transnationales, comme les Druzes, les mariages endogames seraient ainsi un moyen de sanctuariser le groupe, de le préserver de l'extérieur et en fin de compte de créer une frontière intrinsèque protectrice. Néanmoins, lorsque nous avons interrogé des Turkmènes sur cette volonté de préserver la pureté de la communauté, il apparaît que derrière le discours, ces derniers peinent à donner du sens à leurs propos. A ce stade de l'analyse, nous nous interrogeons sur la prégnance de ce phénomène : discours véhiculé qui perdure toujours comme une tradition rhétorique ou marque réelle d'un repli communautaire ? Si le lien communautaire s'est renforcé parmi les minorités du Proche-Orient, il nous est difficile de répondre, compte tenu de l'avancée de nos travaux, sur le sens que l'on peut lui accorder dans cette région particulière du Sandjak.

Cependant, nous pensons que l'ouverture de la frontière est susceptible de transformer en partie les stratégies et pratiques matrimoniales. Actuellement, le mariage transfrontalier est de moins en moins pratiqué. Il apparaît que ces stratégies familiales de conservation de l'intégrité du clan n'ont plus la même raison d'être que dans le passé, puisque d'une part, la frontière, moins contestée, est devenue perméable, et que d'autre part, la mobilité des individus a facilité la cohésion sociale et familiale malgré la distance. A cela, viendraient s'ajouter, d'après plusieurs avis convergents, l'évolution des pratiques matrimoniales constatée par nos interlocuteurs et qui, partout dans la région, tend à faire reculer le nombre
des mariages endogames ainsi que celui des mariages arrangés<fnref n="19" />. Dans le village syrien de Rabia, situé à quelques kilomètres de la frontière turque, le Mukhtar – le chef du village – raconte qu'il y a maintenant quarante ans, la pratique du mariage transfrontalier était beaucoup plus répandue qu'aujourd'hui. Pour appuyer ses dires, lors de l'Aïd el-Fitr en septembre 2009, aucun mariage n'était prévu dans le village et dans les alentours. Pourtant les liens avec le voisin turc sont encore très présents. « Les enfants apprennent le turc par la télévision. Ils regardent les séries sur la TRT<fnref n="20" />. Dans les familles aussi on parle turc au quotidien. Dans une des familles de ce village, les femmes ne comprennent pas l'arabe. La langue de conversation est uniquement le turc », explique le Mukhtar.

### 3. Le rapprochement turco-syrien : l'émergence d'une nouvelle aire de circulation transfrontalière et d'échanges commerciaux

A Alep aussi bien qu'à Antakya, il est facile de remarquer que les échanges commerciaux entre les deux pays sont devenus une pratique courante. Pour celui qui franchit la frontière, la différence de prix de nombreux produits permet de réaliser des économies substantielles, ou bien de faire des affaires, voire des trafics juteux. Il semble bien qu'une réelle dynamique commerciale soit en train d'émerger du rapprochement des deux pays et de l'ouverture concomitante de la frontière turco-syrienne – suite aux accords de libre échange depuis 2007. En parallèle, les pouvoirs publics oeuvrent pour une amélioration de la coopération stratégique, énergétique mais surtout – pour ce qui nous concerne ici – pour un renforcement de la sphère économique au sens large<fnref n="21" />. Qu'en est-il sur le terrain de cette volonté affichée de favoriser le développement économique ?

a. Des transactions commerciales en hausse mais des blocages des réalisations économiques conjointes

Les tensions entre Damas et Ankara ont, par le passé, incontestablement favorisé la mise en sommeil des échanges commerciaux. Certes ces derniers ont évolué entre les années 1940, époque pour laquelle E. Picard (1993) note une « interruption totale des échanges commerciaux » du Sandjak avec la Syrie si bien que « l'herbe poussait sur l'axe Iskanderûn-Alep », et la fin du XXe siècle. Mais, même à la fin des années 1980, les relations commerciales entre la Turquie et la Syrie demeuraient toujours marginales. Elles le resteront durant la décennie suivante. Alors que les deux pays partagent une frontière longue de plusieurs centaines de kilomètres, la Syrie ne se plaçait, à cette période, qu'au 9e rang des partenaires commerciaux de la Turquie dans le monde arabe, loin derrière l'Irak, la Libye et l'Arabie Saoudite (Ilkin S., 1993 : 91 & 93). Dans la région, et ce jusqu'au début des années 2000, le premier partenaire commercial de la Turquie était alors Israël ! En début de décennie 1990, aucune entreprise turque n'opérait en Syrie, certes très certainement compte tenu d'un contexte économique encore trop contraignant.

La politique de libéralisation de l'économie menée sous la présidence de Bachar el-Assad<fnref n="22" /> a conduit la Syrie à franchir une nouvelle étape dans le processus d'ouverture de son économie et ses frontières tant aux marchandises qu'aux investisseurs, créant de nouvelles

<footnote n="19">¹⁹ Cette réflexion est issue d'entretiens réalisés à Alep ainsi que dans plusieurs villages frontaliers en septembre 2009. Et notamment avec Mayson Mursel, jeune femme professeur de mathématique et descendante d'une famille turkmène originaire de la région frontalière avec la Turquie à l'Ouest d'Alep.</footnote>

<footnote n="20">²⁰ TRT (Türkiye Radyo Televizyon Kurumu) est une des plus grandes chaînes de télévision diffusant ses programmes en Turquie et dans plusieurs autres pays à minorités turques. Elle diffuse ses programmes en turc.</footnote>

<footnote n="21">²¹ Le commercial n'étant qu'un aspect.</footnote>

<footnote n="22">²² Voir le travail de l'économiste Samir Aïta (2007 : 551).</footnote>
opportunités pour les investisseurs étrangers (venus du Golfe, de Turquie, d'Iran). Le rapprochement stratégique de la Turquie et de la Syrie s'est donc rapidement matérialisé par une embellie des relations commerciales qui contente les deux parties. Il apparaît que « les intérêts propres à la Turquie sont d'abord économiques. (...) Il suffit de compter le nombre d'hommes d'affaires turcs qui accompagnent en voyage le Premier ministre Tayyip Erdogan pour comprendre que les intérêts économiques priment sur la fabrication de la politique étrangère » (Bonzon A., 2009). « La stabilité par l'économie », vantée par Ahmet Davutoglu qui nourrit le projet d'une intégration économique de la Turquie avec les pays de la région trouve un écho favorable dans la Syrie de Bashar el-Assad en pleine phase de libéralisation. Si les dirigeants syriens voient probablement leurs relations florissantes avec la Turquie comme une bonne occasion pour remodeler les alliances régionales, nous pouvons supposer que l'ouverture au marché turc constitue un bon test pour une communauté d'affairistes protégés par le régime qui cherche à entrer dans le jeu de la mondialisation économique sans toutefois remettre en cause leurs prérogatives. Ainsi pour reprendre les termes d'A. Bonzon (2009) qui soulignait dans son excellent article la collusion probable entre hommes d'affaires turcs et moujiks russes, nous serions tenté d'écrire à notre tour que côté « fricotage » d'affaires, les nouveaux tigres d'Anatolie, comme on surnomme les nouveaux entrepreneurs turcs, proches du gouvernement AKP, doivent se sentir tout à fait à l'aise avec les nouveaux businessmen syriens.

Ainsi, les échanges économiques se sont beaucoup améliorés ces dernières années entre Turquie et Syrie. En 2004, avant les accords de libre échange entre les deux pays, le volume de transaction s'élevait tout juste à 500 millions de $ ; fin 2008, il était proche des 2 milliards (1,8 selon la banque Audi à Alep). La Turquie est devenue, en quelque années seulement, un des principaux partenaires commerciaux de la Syrie : elle exporte vers la Turquie surtout des carburants minéraux (pétrole et gaz), des produits agro-alimentaires et du coton ; à l'inverse, elle importe du fioul, des produits manufacturés et des produits chimiques23. C'est incontestablement l'accord de libre échange bilatéral, décidé en 2004 et mis en application en 2007, qui explique la croissance des transactions commerciales. Dans le domaine financier, l'année 2009 a été marquée par un projet d'ouverture en Syrie d'une branche de la banque publique turque Halk Bank. Plus récemment encore, en septembre 2009, un accord a porté sur la création d'un nouveau conseil de coopération stratégique (CCS) dans le but de faciliter les échanges économiques entre les deux pays ; le 14 octobre dernier, la Syrie et la Turquie ont participé à une première réunion de leur Conseil de coopération stratégique.

Mais il serait bien sûr exagéré à partir d'une simple constatation d'embellie des échanges commerciaux d'en déduire une véritable interdépendance des deux économies, et ce, même si des accords commerciaux ont été signés entre Damas et Ankara et qu'une réelle volonté d'intégration est affichée par les instances politiques respectives des deux pays. Ainsi, dès le début de la mise en place du partenariat turco-syrien, en 2004, un premier congrès d'investissements syro-turcs s'était tenu à Alep afin de favoriser la coopération économique entre investisseurs des deux pays. D'après une source syrienne qui avait participé à ce premier congrès, plusieurs projets d'initiatives conjointes furent discutés dans l'optique d'être mis sur pied dans des domaines aussi variés que celui de la chimie, de l'alimentation, du tourisme et du commerce. Au final, un seul projet fut signé entre entrepreneurs syriens et turcs concernant une usine de fertilisants et d'intrants agricoles et qui n'a, au final, jamais vu le jour ! Les blocages en Syrie sont encore trop souvent incompatibles avec les projets individuels

<footnote n="23">23 Source : Mission économique de l'Ambassade de France à Damas.</footnote>
d'entrepreneurs – les plus sérieux soient-ils – et par conséquent largement déconnectés du volontarisme politique affiché. Les lenteurs de la bureaucratie syrienne, l'incompétence de l'administration locale à créer un terrain favorable propice au développement d'entreprises privées, les nombreux problèmes d'accès à des terrains industriels viabilisés dans des délais acceptables ont annihilé toute initiative de coopération turco-syrienne dans le domaine industriel sur le sol syrien. En fait, d'après nos enquêtes, il semblerait que les réalisations concrètes se font toujours attendre côté syrien de la frontière. Cependant, il est encore prématuré de tirer des conclusions hâtives sur un processus de collaboration économique si récent.

b. Le commerce transfrontalier : les « fourmis du souk » et les transporteurs contrebandiers

Durant l'Aïd-el-Fitr (trois jours) et l'Aïd-el-Adha (quatre jours), les familles turques et syriennes pouvaient traverser en masse la frontière qui séparent les deux pays. Depuis la fin de l'année 2009 et les accords turco-syriens, c'est donc sans restriction que les aller-retours ont lieu de part et d'autre de la frontière commune. Auparavant zone de tension, la frontière est devenue une interface entre deux pays, mais aussi un trait d'union entre familles dont beaucoup partageaient auparavant le même territoire et la même langue (l'arabe ou le turc). Qu'il s'agisse de Syriens du gouvernorat d'Alep qui se rendent à Antakya ou de Turcs du Hatay qui s'acheminent à Alep, tous dorénavant traversent la frontière pour effectuer des achats.

Plus concrètement, d'après plusieurs commerçants alépins interrogés<fnref n="24" />, la hausse de la fréquentation durant l'Aïd-el-kebir a entraîné, entre le vendredi 27 novembre et le lundi 30 novembre 2009, une demande très forte de marchandises et par conséquent une augmentation du chiffre d'affaires de certains magasins comprise entre + 10 % et + 30 % selon les cas. Durant les quatre jours de l'Aïd, nombreux ont été les commerçants, devant l'afflux de la clientèle turque, à ouvrir leurs boutiques, surtout dans les quartiers centraux comme ceux près de la citadelle ou de Bab-el-Faraj. Les produits les plus vendus furent sans conteste les gros paquets de thé de Ceylan de 5 kg, les sacs de sucre de 50 kg, les nattes en plastique et les fripes. Zayd, un commerçant semi-grossiste de Bab-el-Faraj, nous livre ce témoignage :

> « Importé par des grossistes, le thé est conditionné en sac de 5 kg dans notre atelier. C'est ce que nous vendons le plus aux Turcs. Le sucre, comme ces sacs de 50 kg, s'arrachent également. Il est fabriqué au Brésil, en Egypte ou en Syrie. Et puis, il y a ces sacs d'acide citrique que voici ! On les vend bien également. Ca remplace le citron dans la préparation du thé. Cette année les ventes sont exceptionnelles durant l'Aïd. C'est grâce aux Turcs du Hatay. Ils sont venus nombreux. Il suffit de voir tous ces bus : une véritable fourmilière ! » (Zayd, commerçant d'Alep, 30 novembre 2009).

Il faut dire que l'ouverture de la frontière turco-syrienne a déclenché l'afflux d'une clientèle attirée par le différentiel de prix entre les deux pays ; à Alep, le prix de vente de ces quelques marchandises est très avantageux pour les Turcs : près d'un dollar de différence sur le kilogramme de sucre, alors que le thé en Syrie coûte 40 % moins cher qu'en Turquie (200 LS le kg contre 350 LS). Il est un produit qui reste très bon marché pour les Turcs qui se rendent en Syrie ; c'est le carburant<fnref n="25" />. C'est ce qui explique que les conducteurs turcs remplissent leur réservoir d'essence avant de traverser la frontière provoquant des files d'attente démesurées devant les stations services durant l'Aïd ! Les contrôles stricts à la douane turque sont destinés

<footnote n="24">²⁴ Entretiens réalisés en novembre 2009.</footnote>

<footnote n="25">²⁵ En Syrie, le diesel coûte 20 LS et le super est à 40 LS ; en Turquie, le diesel est trois fois plus cher alors que le super coûte plus du double.</footnote>
à empêcher le trafic d'essence qui risquerait de faire chuter les recettes de l'Etat. On nous a rapporté que certains transporteurs turcs utilisaient un double réservoir pour acheminer du carburant en Turquie afin de le revendre en contrebande. Cependant, nous ne savons si cette pratique est répandue.

A l'inverse, en Turquie, les Syriens achètent des vêtements de bonne qualité et des objets en cuir (sacs, chaussures, vestes), privilégiant ainsi surtout le secteur de l'habillement dans leurs choix de consommation. Il existe désormais par exemple des agences de voyage qui, depuis Alep, proposent des « séjours shooping » à Gaziantep (cf. fig. n° 2). Ces séjours, étalés généralement sur trois jours et deux nuits, s'effectuent en bus et permettent aux alépins qui le peuvent – surtout les ménages aisés – de se rendre dans les centres commerciaux de cette grande ville turque située au Nord d'Alep. La ville d'Antakya exerce elle-aussi une certaine attraction commerciale sur les alépins et les Syriens qui s'y rendent volontiers pour acquérir des vêtements ou des produits d'alimentation courante<fnref n="26" /> – les biscuits de la marque ETI, le chocolat, les coulis de tomates, etc. – réputés de meilleure qualité qu'en Syrie. Ainsi s'est constituée une zone d'attraction commerciale réciproque entre Alep et les villes turques de Gaziantep et d'Antakya. Sur la figure n° 2, nous l'avons qualifiée de zone d'interdépendance commerciale. Même si Alep est une métropole de près de trois millions d'habitants, bien plus lourde démographiquement que ses voisines turques<fnref n="27" />, elle doit partager son rayonnement commercial avec les très dynamiques cités turques.

Pour ceux qui ne peuvent pas s'offrir un séjour « bus plus hôtel » en Turquie, il existe d'autres alternatives. A Azaz, une bourgade kurde à 40 km d'Alep, le commerce de produits de contrebande de Turquie est répandu, comme le montre ce témoignage :

> « Je me rends parfois en minibus à quelques kilomètres de la frontière turque. Lorsque l'on arrive à Azaz, les enfants vous demandent, dès votre arrivée, si vous voulez acheter des vêtements. Puis il suffit de les suivre ; ils vous conduisent dans des maisons particulières. A l'intérieur, on trouve une grande quantité d'habits de toutes sortes (vestes de cuir, manteaux, pantalons, robes) qui viennent de Turquie, et ce à des prix très bas. Les vêtements turcs sont de bien meilleure qualité qu'en Syrie » (Salloum, fonctionnaire à Alep, 29 novembre 2009).

Les mêmes produits importés de Turquie coûtent souvent bien plus cher dans les magasins de vêtements d'Alep qu'à Azaz. En effet, l'importation de produits turcs est encore soumise à des droits de douane destinés à protéger la production syrienne. Même si depuis 2007, date des accords de libre-échange entre les deux pays, la Syrie s'est engagée à baisser ses droits de douane de 10 % annuellement, les produits turcs demeurent taxés. L'arrivée de marchandises turques sur le marché syrien, que l'on retrouve couramment dans les magasins syriens, se fait donc parfois par des circuits de contrebande. Des chauffeurs-transporteurs acheminent ainsi de grandes quantités de marchandises turques pour les commerçants d'Alep. Il s'agit généralement de biens de consommation courants de type épicerie – biscuits, produits d'entretien – ou habillement, réputés de bonne qualité et bon marché comme nous l'avons noté. La voie la plus courante pour ce commerce de contrebande consiste à ne pas déclarer la totalité des produits destinés à la revente aux douanes syriennes. Cette pratique semble s'accompagner de versements de backshish. Ce commerce de contrebande permet aux clients

<footnote n="26">²⁶ Entretiens réalisés, à Antakya, auprès de Syriens en septembre 2009.</footnote>

<footnote n="27">²⁷ Gaziantep est un important centre de commerce de près d'un million d'habitants ; Iskenderun, plus importante ville du Hatay et centre commercial de la région, était peuplé d'environ 300 000 habs en 2009. Antakya, quant à elle, comptait 202 000 habitants en 2008. Adana avec 1,55 million d'habitants est la 5e ville de Turquie ; elle est au chœur d'une grande région métropolitaine de 3 millions d'habitants (avec Mersin, Tarse, Ceyhan).</footnote>
syriens de ne pas aller jusqu'en Turquie pour effectuer ce type d'achat, gagnant ainsi temps et argent.

### c. Les pratiques touristiques nouvelles : une nouvelle aire d'attraction

Depuis le rapprochement des deux pays et surtout depuis l'ouverture sans limite de la frontière aux personnes – octobre 2009 –, les pratiques touristiques des Syriens semblent se modifier radicalement. S'il était courant pour les Syriens de se rendre sur la côte syrienne entre Tartous et Lattaquié, l'attrait de la côte turque apparaît comme une dynamique en plein développement. Lors de notre dernier séjour à Alep fin 2009, nous avons recueilli de nombreux témoignages convergents en ce sens. Celui de Rajah apparaît comme représentatif de l'évolution des pratiques touristiques syriennes qui s'opèrent actuellement :

> « Début octobre, je me suis rendue avec une amie à Alanya. On a pris le bus puis on a cherché un hébergement pour la semaine une fois sur place. Nous avons négocié une chambre dans un hôtel cinq étoiles pour 65 $, chambre double en demi-pension. Comme nous étions hors-saison, c'était plus facile d'avoir des tarifs avantageux. Si je compare avec Lattaquié, le choix est vite fait. La côte est beaucoup moins belle et les prix sont trois fois plus élevés ! Et puis, en Turquie, le service est impeccable, les prestations vraiment dignes d'un grand hôtel. Ce n'est quasiment jamais le cas en Syrie » (Rajah, profession libérale, Alep, 28 novembre 2009).

La côte méditerranéenne de la Turquie dispose d'un aménagement touristique qui se situe aux « antipodes » des infrastructures syriennes. La grande variété d'offres touristiques mais surtout la qualité des prestations en ont fait une des régions touristiques parmi les plus prisées du bassin méditerranéen. Entre Mersin et Antalya en passant par Alanya, une gamme hôtelière complète, de qualité, offre des opportunités pour presque tous les budgets. Cette côte turque se situe de plus à proximité immédiate de la frontière syrienne, ce qui la rend facilement accessible depuis Alep (cf. fig. n° 2).

D'après nos interlocuteurs syriens, deux éléments déterminants participent à l'attraction de la côte turque et à la perte d'intérêt de la côte syrienne. D'abord, l'offre tarifaire apparaît en Turquie comme imbattable : si pour 65 $ la nuit il est possible de négocier une chambre double en demi-pension dans un hôtel cinq étoiles, une nuit à l'hôtel Côte d'Azur de Lattaquié coûte jusqu'à 200 euros ! Enfin, beaucoup de Syriens recherchent pour leurs vacances non seulement un séjour autour du triptyque soleil, mer, plage mais également des villes modernes avec une ambiance qu'ils ne trouvent pas en Syrie. Seule Beyrouth, unique ville située à proximité immédiate des pôles urbains syriens, était encore récemment synonyme pour eux de modernité et offrait cette atmosphère tant recherchée. Depuis l'amélioration des relations turco-syriennes et la « découverte » de cet espace de loisir par les Syriens aux revenus intermédiaires en quête de séjours touristiques, les villes balnéaires de la Turquie du Sud remplacent les vacances sur la côte syrienne et les séjours à Beyrouth, devenus trop chers et de moins bonne qualité. Par l'intensité de la fréquentation touristique et l'attrait que représente la côte méditerranéenne turque, une zone d'attraction touristique s'est dessinée, plus vaste que la zone d'attraction commerciale (cf. fig. n° 2).
<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>Figure n° 2 : L'aire de circulation turco-syrienne
dans la province d'Alep (fin 2009)</figcaption></figure>

Source : enquêtes personnelles

Conclusion :

Dans ce contexte diplomatique et économique nouveau, la ville d'Alep pourrait être une des gagnantes de la fluidité accrue de la frontière turco-syrienne. La proximité de la Turquie a un effet dynamisant sur l'activité commerciale et touristique, mais aussi sur l'investissement direct de capitaux turcs dans la production industrielle comme par exemple dans le secteur du textile – transformation du coton et filatures – notamment. Si cette dynamique se confirme et qu'elle se pérennise, le renforcement du rôle économique d'Alep, la grande métropole syrienne du Nord, pourrait compenser une partie de son retard accumulé par rapport à la capitale Damas. Son poids dans un réseau urbain en faveur de Damas serait ainsi consolidé, ce qui favoriserait un certain rééquilibrage.

L'ampleur du processus de mutation de l'espace frontalier turco-syrien ressort de ce travail : nous avons montré la rapidité du passage d'une frontière qui « sépare et divise » à un espace frontière qui « réunit » et qui tend à créer un territoire transfrontalier. Certes, une réelle intégration économique et socio-spatiale, issue de la période ottomane, préexistait à la mise en place de cette frontière politique suite au premier conflit mondial ; mais loin de s'être étioler, les liens socio-culturels se sont remobilisés aussitôt que les conditions politiques se sont améliorées, favorisant ainsi les échanges économiques.
Il convient enfin d’envisager les conséquences à moyen terme pour la Syrie de l’ouverture de sa frontière méridionale. Notamment, la question de la fin progressive du protectionnisme économique et commercial, dont a bénéficié pendant plusieurs décennies la Syrie, apparaît comme un changement majeur pour un pays qui a longtemps refusé toute influence étrangère sur son territoire justifiant une relative fermeture vis-à-vis de l’extérieur. L’intégration accrue de l’économie syrienne dans son environnement régional – accords de libre-échange en 2005²⁸ et 2007²⁹ – risque de fragiliser une économie syrienne peu habituée à la concurrence. L’accord de libre-échange qui unit Ankara à Damas a d’ailleurs semble-t-il surtout profité aux exportateurs turcs. « En effet, les magasins syriens sont inondés de produits trucs qui sont mieux étiquetés et emballés, et plus compétitifs en termes de prix que les produits syriens » pouvait-on lire dans la presse spécialisée<fnref n="30" />. Ainsi, la balance commerciale de la Syrie avec son puissant voisin du nord est-elle devenue largement déficitaire en 2009³¹.

Dans un livre publié en 1993 et consacré aux relations entre l'Orient Arabe et la Turquie, E. Picard titrait déjà « la nouvelle dynamique au Moyen-Orient ». Force est de constater que les dynamiques – rapprochements diplomatiques, économiques, etc. – ont un caractère cyclique, tout comme les tensions et conflits, ainsi que la décennie passée vient de nous le rappeler. Si des liens nouveaux semblent désormais réunir Turquie et Proche-Orient arabe, il convient de ne pas sous-estimer la capacité de nuisance des questions non résolues qui peuvent ressurgir : le problème kurde et son caractère transterritorial ; le contrôle et l'accès aux eaux du Tigre et de l'Euphrate ; le contrôle et l'acheminement du pétrole irakien et donc de ne pas céder à l'euphorie des avancées de l'année 2009. Les conflits longs, même restés partiellement enfouis, possèdent un « pouvoir de résurgence » inédit dans cette région du monde où calculs stratégiques, renversement d'alliances, contrôle des ressources, imbrication identités communautaires et territoires ne font pas toujours bon ménage.

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<footnote n="28">²⁸ Avec la plupart des pays arabes (ZALE).</footnote>

<footnote n="29">²⁹ Avec la Turquie. Nous rappelons que ces accords prévoient la suppression de toutes les barrières aux exportations syriennes et la levée progressive des barrières aux exportations turques sur une période de 12 ans.</footnote>

<footnote n="30">³⁰ The Syria Report. http://www.syria-report.com/</footnote>

<footnote n="31">³¹ D’après l’institut turc des statistiques, Turkstat, les exportations de la Turquie vers la Syrie ont progressé de 27 % en 2009 ; durant la même année, les exportations syriennes vers la Turquie ont dégringolé de 48 %. Source : The Syria Report.</footnote>
ILKIN S., 1993 : « Les relations financières, commerciales et économiques de la Turquie avec les pays arabes », in : Picard E., *La nouvelle dynamique au Moyen-Orient. Les relations entre l'Orient Arabe et la Turquie*. L'Harmattan, Coll. Comprendre le Moyen-Orient, Paris, p. 78-96.

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## Blogs :

http://bazantay.p.chez-alice.fr/

http://auxfrontieres.free.fr

http://kurde-moyen-orient.20minutes-blogs.fr/

http://www.turquie-fr.com/tag/syrie/