Jorland, Gérard, Une société à soigner. Hygiène et salubrité publiques en France au XIXe siècle. Paris, Gallimard, 2010. 368 p. (Collection Bibliothèque des Histoires). € 27.–. ISBN 978-2-070-12615-6.

Gérard Jorland nous offre une histoire philosophique de l'hygiène publique en France au XIXe siècle. Délibérément à rebours des tendances historiographiques récentes, il a l'ambition de montrer comment les actions des hygiénistes ont été inspirées par les découvertes scientifiques de l'époque. L'hygiène publique est instituée dès la fin de l'Ancien Régime, après quoi trois problématiques se succèdent (nouvelles épidémies, misère ouvrière, dénatalité, étiologie microbienne des maladies) qui font appel à trois disciplines (statistique, médecine légale, chimie). Ce découpage structure le livre.

Jorland décrit, dans une première partie, comment, suite au constat que les moyens thérapeutiques sont inefficaces, les médecins se tournent vers la prévention et comment s'est constituée une nouvelle «épistémè», fondée sur la fusion d'un ensemble de disciplines (médecine, pharmacie, chimie, économie, politique, statistique, génie civil, urbanisme, architecture). Jorland montre que la nouvelle conception du processus de fermentation a servi de modèle pour la production des miasmes et orienté les moyens préconisés pour lutter contre les épidémies: faire circuler l'air et l'eau. Cela explique que les hygiénistes se soient occupés des égouts, de la voirie, des habitations. Dans la deuxième partie, Jorland se focalise sur les statistiques. Plusieurs études ont montré que les miséreux ont une morbidité plus grande et une espérance de vie plus courte. De ces résultats, les hygiénistes ont conclu à une étiologie sociale des maladies et ont fait de la misère leur préoccupation première. Jorland décrit le combat de ces hygiénistes qui, pour lutter contre cette misère, ont fait voter des lois limitant le travail des enfants.

L'avalanche de chiffres produits par les statisticiens a donné une image de la France au fond assez triste, en révélant les prévalences de toutes sortes de problèmes: folie, suicide, crimes, infanticides, avortements, crétinisme, idiotie, alcoolisme, déviances sexuelles. Jorland discute, dans la troisième partie de l'effet de ces données sur les hygiénistes. Selon lui, ces résultats ont contribué à briser le rêve des Lumières et à alimenter un fantasme de dégénérescence de la race. Jorland en trouve l'expression dans la littérature. Ces nouveaux personnages au comportement «déviant» ont inspiré les écrivains. Les romans ont ainsi contribué à faire connaître ces problèmes et peut-être aussi à dramatiser la question. Les hygiénistes, inquiets, préoccupés par ce qu'ils perçoivent comme un signe d'affaiblissement de la race, n'ont pris aucune mesure pour lutter contre la tuberculose. Finalement, la dernière partie montre comment la découverte de Pasteur, cette «matérialisation germinative des miasmes» a fourni aux médecins une cible objective. Les hygiénistes français se battent enfin pour instaurer une législation qui rende la vaccination obligatoire. Une nouvelle médecine, scientifique, peut alors reprendre des hygiénistes une «épistémè» incluant tout ce qui contribue à préserver ou restaurer la santé, qu'elle soit publique ou privée. Dans cette dernière partie et avant la conclusion, Jorland se veut plus philosophique. La justification des actions publiques relève d'une idéologie politique: le solidarisme qui s'oppose au libéralisme. Ce n'est pas sans difficulté que les hygiénistes français ont contribué à conceptualiser et promouvoir cette idéologie.

Jorland ne cherche pas à donner une explication sociale de la science, il choisit au contraire de partir des avancées scientifiques (par exemple les nouvelles idées sur la
composition de l'air et des gaz en général) et d'en montrer les utilisations pratiques (techniques pour purifier et désinfecter l'air dans les habitations). Cette perspective apporte un éclairage intéressant. On peut toutefois regretter qu'elle laisse de côté les histoires de conflits d'intérêt (par exemple dans quelle mesure le programme d'assèchement des marais est-il entré en conflit avec l'industrie de la sangsue, source de revenu importante en particulier dans la Gironde). On aurait aussi souhaité que la discussion sur les justifications des actions des hygiénistes ouvre sur la question plus fondamentale et actuelle du pouvoir et de la responsabilité des acteurs de santé publique, eux qui naviguent entre deux écueils: d'un côté les sirènes de l'eugénisme et de l'autre celles de l'économie. Dommage que la perspective adoptée par l'auteur ne lui ait pas permis d'aborder cette question difficile, pourtant déjà présente au XIXe siècle. En conclusion, ce livre montre l'importance et la difficulté de la constitution de l'idée même de santé publique: d'excellente facture, qui plus est, il se laisse lire avec plaisir.

Christiane Ruffieux, Lausanne

Joye-Cagnard, Frédéric: **La construction de la politique de la science en Suisse.**
Enjeux scientifiques, stratégiques et politiques (1944–1974). Neuchâtel, Editions
Alphil-Presses Universitaires Suisses, 2010. 554 p. (Histoire). Fr. 59.–; € 42.–; $ 69.–.
ISBN 978-2-940235-53-7.

Depuis près de trente ans, l'étude de la science a été profondément renouvelée dans
le monde anglo-saxon par les Sciences and Technology Studies. Les STS croisent les
approches pour étudier la manière dont la société influence l'évolution technologique
et scientifique, et vice versa. Pratique avant tout sociale, la science est étudiée ici non
comme processus cognitif, mais bien plus comme résultat d'une activité scientifique
collective. Alors que la méthode reste encore peu développée en Europe, Frédéric
Joye-Cagnard a croisé les STS avec les méthodes plus classiques de l'histoire politique
et sociale pour analyser l'émergence d'une politique fédérale de la science après 1945.
Cet ouvrage, issu d'une thèse de doctorat soutenue à l'Université de Genève en 2007,
retrace les grandes étapes qui amènent les autorités politiques fédérales à comprendre
et répondre aux nouveaux enjeux scientifiques apparus à la fin des années quarante.

Structuré autour d'un plan thématique, le livre explore la question de l'énergie
atomique et ses liens avec l'armée, la place de la science dans la politique étrangère
suisse, la question de la formation universitaire et, finalement, l'émergence d'une
politique publique de la science. Si le procédé ne met pas à l'abri de certaines redites,
il permet toutefois une agréable lecture «à la carte». Les deux premiers chapitres
mettent en évidence le rapprochement entre Etat et science permis par la politique
atomique suisse. Remontant à l'entre-deux-guerres, l'auteur montre que le système
de milice a favorisé le rapprochement des scientifiques avec l'armée, notamment dans
la question de la production de gaz de combat, abandonnée en 1943 seulement.
Ces liens sont renforcés après la Seconde Guerre mondiale avec la création d'une
Commission suisse pour l'énergie atomique en 1945, au lendemain des bombarde-
ments de Hiroshima et Nagasaki. Les intérêts de l'armée sont privilégiés par rapport
à ceux des scientifiques qui acceptent d'étudier, malgré les démentis politiques, les
possibilités de développer l'arme atomique. Si celle-ci n'est finalement pas mise au