Agier Michel, *Les migrants et nous. Éloge de Babel*

Pierre Peraldi-Mittelette

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OpenEdition

Journals

**Édition électronique**

URL : https://journals.openedition.org/remi/28204

DOI : 10.4000/13rpz

ISSN : 1777-5418

**Éditeur**

Université de Poitiers

**Édition imprimée**

Date de publication : 1 avril 2025

Pagination : 177-179

ISBN : 978-23-81940-29-8

ISSN : 0765-0752

**Référence électronique**

Pierre Peraldi-Mittelette, « Agier Michel, *Les migrants et nous. Éloge de Babel* », *Revue européenne des migrations internationales* [En ligne], vol. 41 - n°1 | 2025, mis en ligne le 01 avril 2025, consulté le 22 novembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/remi/28204 ; DOI : https://doi.org/10.4000/13rpz

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la société française. On comprend, enfin, l'importance du sentiment de dignité, qui a été et demeure une des principales reven- dications des révolutionnaires syriens, avant et après l'exil.

Léo Fourn

Sociologue, postdoctorant, IRD, Université Paris Cité, Université Sorbonne Paris Nord, Inserm, CEPED, Paris, France ; membre du projet LIVE-AR financé par l'ERC ; membre de l'Institut Convergences Migrations ; leofourn@gmail.com

Agier, Michel

Les migrants et nous. Éloge de Babel. – Paris : CNRS Éditions, 2023. – 72 p.
ISBN : 978-22-71147-60-8

Dans cet ouvrage, Michel Agier propose une réflexion actuelle sur la condition de migrant et sur les enjeux du cosmopo- litisme. Le texte est une réédition d'une publication de 2016. L'auteur, dans ce texte court et percutant, présente les bases de sa réflexion sur ce que les chroniqueurs peuvent appeler les crises migratoires de 2015 et 2022. Ces crises, Michel Agier préfère les appréhender comme des moments européens pour mettre en pers- pective les discours sur le fait migratoire avec des réalités diverses, aussi politiques qu'individuelles. L'anthropologue approche donc le fait migratoire en effectuant un retour sur ses expériences de terrain, qui touchent à des situations de personnes en déplacement, mais aussi en interrogeant les réponses politiques qu'ont pu apporter divers pays européens, notamment la France et l'Allemagne. Après une introduc- tion qui resitue, chiffres à l'appui, l'impact socio-économique de l'accueil de réfugiés (Syriens en 2015 et Ukrainiens en 2022), l'auteur interroge l'existence même de la cause des migrants.

Dans cette première partie, Michel Agier revient sur l'imbrication qui existe entre cause militante et cause des migrants, voire plus largement des étrangers. L'accueil ou

l'hospitalité, qui sont des interrogations importantes dans l'œuvre de l'auteur, ouvrent la voie à la définition d'un « nous » et d'un « eux » qui est relationnel (p. 15). Il pose ensuite la difficulté d'appréhension du fait migratoire qu'il définit aujourd'hui comme une masse d'individualités avec des histoires, des ressentis et des vécus différents qui rendent le fait migratoire complexe lorsqu'il s'agit de tisser des liens de solidarité, contrairement à ce qui a pu exister par le passé (l'accueil des boat people dans les années 1980).

À partir de cette interrogation relative à l'accueil, Michel Agier propose de revenir sur trois raisons mises en avant pour aider les personnes déplacées. La première est celle de la souffrance. L'aidant se place ainsi en sauveur d'une personne qu'il posi- tionne en victime et qui n'a rien à faire que recevoir l'aide donnée. Il s'agit d'un don qui n'attend pas de contre-don (Godelier, 1996) dans une relation asymétrique où le héros connait mieux les besoins de la personne sauvée qu'elle-même. La seconde raison qui pousserait à venir en aide à autrui relève, selon l'auteur, de l'identification. Michel Agier met ici en garde contre les dangers du cosmopolitisme et de l'iden- tification qui pourraient amener à nier la subjectivité de l'autre (Agier, 2013). La dernière cause présentée est celle qu'il nomme — à dessein — « exotique ». Celle-ci permet de porter l'altérité comme une valeur « bonne à penser » (p. 24). Le risque est ici d'esthétiser et de chosifier cet autre en oubliant les histoires, objets et lieux particuliers partagés par les migrants et les établis (p. 25) — des auteurs ont pu le montrer dans leurs travaux (Benarrosh- Orsoni, 2019). Michel Agier propose non pas de critiquer ces positionnements, mais de partir de ceux-ci pour réfléchir de manière épistémologique en interrogeant plutôt les mots à employer et le sens que ces derniers recouvrent. Les mots se superposent et les sens ne sont pas précis et généralement donnés de l'extérieur : migrants, immigrés, réfugiés, clandes- tins sont les termes sur lesquels l'auteur
va revenir. Il laisse cependant de côté les notions de diasporant ou d'exilé qui auraient pu apporter un éclairage sémantique interne au groupe et à l'individu qui vont se qualifier ainsi pour se donner à percevoir à autrui, renversant de fait le stigmate : en demandant de l'aide ou de l'attention, en proposant une image de soi à laquelle la personne peut s'identifier, ou encore une image qui joue sur les représentations empreintes d'exotisme pour pouvoir rendre identifiable leur cause (Peraldi-Mittelette, 2019).

Michel Agier questionne ensuite la notion de cosmopolis en interrogeant la perception trompeuse d'un monde sans frontières ou l'idée d'un village mondial. Trompeuse, car il existe, selon lui, une multitude de frontières, les individus devenant eux-mêmes des êtres-frontières du fait du processus de désidentification inhérent au passage de frontières (géographiques et politiques) et à l'éloignement des lieux, des liens et des biens qui permettent à celle ou celui qui arrive à la frontière de s'identifier à une identité (p. 37). L'auteur entend interroger comment, lorsqu'il s'agit de migrants, il est question de construction collective de moments communs. Il s'appuie pour cela sur une anthropologie situationnelle, processuelle et dynamique. Pour illustrer son propos, Michel Agier prend les exemples de l'errant (l'illégal) pour qui la route est frontière, du métèque (travailleur sans papier) économiquement utile et socialement indésirable, pour qui la ville entière est une frontière, et du paria (réfugié dans un camp) pour qui le camp est une frontière et une expérience de l'altérité. Après avoir présenté les êtres, il fait état des lieux et de ce que cette Babel multiple peut faire à travers les exemples des squats, camps et campements. Ces lieux-frontières sont des cadres de transformation des individus du fait des relations qui s'y établissent, de l'inventivité que cela implique pour comprendre et créer l'environnement social que ces lieux représentent pour les passants comme les visiteurs. Cette situation d'interaction entre

différents mondes (migrants et établis, dedans et dehors), que sont les lieux et situations de frontières, crée un monde cosmopolite dont le sens dépasse les définitions courantes. Il conçoit cette notion comme une expérience partagée dans un monde continuellement en mouvement dans lequel même les locaux (personnes originaires du pays d'accueil) sont amenés à se déplacer, contraints ou non. L'auteur, par ailleurs, à partir de ses enquêtes, complète cette construction sociale d'un cosmopolitisme expérientiel par la double désidentification vécue par les migrants qui ne sont plus tout à fait identifiables à la société de départ et ne correspondent pas non plus complètement à l'identité assignée dans la société d'arrivée (p. 56). La nouvelle cosmopolis, Michel Agier la définit comme une condition qui associe expérience et pensée de la frontière (p. 57). En conclusion, l'auteur invite à repenser la frontière en prenant au mot la proposition d'Etienne Balibar de « démocratiser la frontière » en s'intéressant aux manières dont les migrants eux-mêmes vivent et pensent politiquement cet espace.

Michel Agier, dans son texte, offre une réflexion intéressante autant sur les notions que sur les approches liées aux situations migratoires. Ce texte court, qui reprend deux de ses conférences<fnref n="2" />, connaît quelques limites, notamment en n'évoquant que peu les travaux sur les organisations diasporiques, mais suscite des interrogations qui permettent aux lecteurs avertis ou non de s'éveiller à des notions dépassant l'opinion sur un sujet encore brulant aujourd'hui.

<footnote n="2">2 « La cause des migrants existe-t-elle ? » présentée à l'Université populaire d'Arcueil, le 1er février 2016, et « Nova cosmopolis. As fronteiras como objetos de conflito no mundo contemporâneo », discutée à la 39e rencontre annuelle de l'Association brésilienne des sciences sociales, le 27 octobre 2015 à Caxambu.</footnote>
Références bibliographiques

Agier Michel (2013) *La condition cosmopolite*, Paris, La Découverte.

Benarrosh-Orsoni Norah (2019) *La maison double. Lieux, routes et objets d'une migration rom*, Paris, Société d'ethnologie.

Godelier Maurice (1996) *L'Énigme du don*, Paris, Fayard.

Peraldi-Mittelette Pierre (2019) *Les Touaregs d'Europe et leurs « amis » : diffusion et réception d'une cause saharienne mythifiée*, Thèse de doctorat en ethnologie, Paris, Université Paris Nanterre.

Pierre Peraldi-Mittelette

Ethnologue, Université de Lorraine,
chercheur affilié au LACNAD ; membre de
l'Institut Convergences Migrations :
https://orcid.org/0000-0002-1373-5650 ;
peraldimittelettepierre@yahoo.fr

Fraygui, Abdallah
Moubine, Abdallah
Gay, Vincent

*Des vies pour l'égalité. Mémoires d'ouvriers immigrés.* - Paris : Éditions Syllepse, 2023. - 168 p.
ISBN: 979-10-399-0102-4

L'ouvrage *Des vies pour l'égalité* est fondé sur le témoignage de deux Marocains installés en France à la charnière des années 1960 et 1970. Employés dans les usines automobiles de la région parisienne, ils arrivent avec une image positive du pays d'accueil qu'ils voient comme une terre de liberté et d'égalité, gouvernée par un grand homme, le général de Gaulle.

Les réalités concrètes de la vie à l'usine
amènent les immigrés à relativiser leur
point de vue initial. Ils découvrent la
lourdeur du temps de travail, l'autorita-
risme de certains « petits chefs » qui font
régner une discipline quasi-militaire, le
poids des syndicats liés à la direction,
le trucage des élections professionnelles,

parfois le racisme et les humiliations.
Les conditions de logement se révèlent
souvent précaires.

Les témoins, peu politisés au départ,
sont frappés par certains événements
comme l'assassinat du militant maoïste
Pierre Overney par un vigile de Renault
en 1972. Ils découvrent l'action syndicale
à la CGT au sein de laquelle ils prennent
des responsabilités. Ils s'engagent aussi au
Parti communiste. Soutenus par certaines
municipalités de gauche, s'exprimant
au micro de radios libres, ils participent
à des grèves comme celles des foyers
SONACOTRA et celles qui affectent les
grandes entreprises automobiles au début
des années 1980. Ils se battent pour la
défense de l'emploi, la modération des
cadences et la réduction du temps de
travail, les classifications et les salaires. Ils
se félicitent des résultats obtenus, du recul
des pressions exercées par la direction et
les syndicats dépendant de celle-ci. Ils ont
l'impression d'être davantage considérés
et d'avoir gagné en dignité.

L'ouvrage illustre aussi l'intégration
progressive dans la société française grâce
à l'écoulement du temps. Les responsabi-
lités exercées dans les instances syndicales
et les comités d'entreprise, les activités
sportives, les associations comme celles
qui regroupent les parents d'élèves,
l'ascension sociale des enfants, tous ces
facteurs créent de multiples liens avec le
pays d'accueil.

Cet ouvrage qui relève de la socio-histoire
permet de comprendre les réalités par le
bas. Ainsi, quand les auteurs évoquent les
grèves de 1983, ils ne rappellent pas les
propos du Premier ministre Pierre Mauroy
qui imputait la responsabilité des troubles
aux menées souterraines des intégristes
chiites, ni les assertions du ministre du
Travail, Jean Auroux, qui se déclarait
« contre la religion dans l'entreprise ».
Les ouvriers livrent un témoignage qui
se cantonne à l'atelier dans lequel ils sont
employés et offrent ainsi une peinture