# Hidden Multilingualism in 19th-Century European Literature. Traditions, Texts, Theories, Jana-Katharina Mende (éd.), Berlin, De Gruyter, 2023

Olga Anokhina

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OpenEdition
Journals

## Édition électronique

URL: https://journals.openedition.org/coma/11740

DOI: 10.4000/coma.11740

ISSN: 2275-1742

## Éditeur

Institut des textes & manuscrits modernes (ITEM)

## Référence électronique

Olga Anokhina, « Hidden Multilingualism in 19th-Century European Literature. Traditions, Texts, Theories, Jana-Katharina Mende (éd.), Berlin, De Gruyter, 2023 », *Continents manuscrits* [En ligne], Comptes rendus de parutions, mis en ligne le 01 mai 2024, consulté le 05 mai 2024. URL : http://journals.openedition.org/coma/11740 ; DOI : https://doi.org/10.4000/coma.11740

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# Hidden Multilingualism in 19th-Century European Literature. Traditions, Texts, Theories, Jana-Katharina Mende (éd.), Berlin, De Gruyter, 2023

Olga Anokhina

## RÉFÉRENCE

Hidden Multilingualism in 19th-Century European Literature. Traditions, Texts, Theories, Jana-Katharina Mende (éd.), Berlin, De Gruyter, 2023

1. L'ouvrage collectif *Hidden Multilingualism in 19th-Century European Literature*, coordonné par Jana-Katharina MENDÉ et publié en 2023 par De Gruyter, est désormais accessible intégralement en ligne. Il constitue une importante contribution au domaine des recherches sur le plurilinguisme littéraire en se focalisant sur le XIXᵉ siècle, période de construction des systèmes littéraires en Europe.

2. Depuis deux dernières décennies, cet objet de recherche est de plus en plus mis en lumière dans les milieux académiques, même si le grand public est encore loin d'avoir pris conscience de ce phénomène pour l'instant. En effet, bien que ces dernières années les grands prix littéraires en France et en Allemagne aient souvent été décernés aux auteurs et autrices qui n'écrivent pas en leur langue maternelle, on continue à penser qu'il s'agit d'un phénomène exceptionnel et marginal. Alors qu'en réalité, comme le montre l'ouvrage *Hidden Multilingualism*, le plurilinguisme littéraire est extrêmement répandu, tout comme l'est le plurilinguisme tout court (on estime en effet que 90% de la population mondiale est plurilingue).

3. Bien que répandu, ce phénomène a souvent été occulté (à quelques exceptions près, bien connues, comme Pouchkine ou Tolstoï) et l'ouvrage *Hidden Multilingualism in 19th-Century European Literature* s'évertue à le révéler. Divisé en trois grandes parties, le livre
comporte les contributions de chercheurs internationaux qui brossent un portrait très complet du plurilinguisme littéraire européen au XIXe siècle, dans le sillage de l'ouvrage *Mapping Multilingualism in 19th Century European Literatures* (Zürich, Lit-Verlag, 2019).

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Suite à une brillante introduction de Jana MENDE, coordinatrice et instigatrice du livre, qui démythifie une vision monolithique monolingue des littératures nationales des états-nations, les articles de la première partie montrent que les littératures européennes, et notamment centre- et est-européennes, sont construites sur le plurilinguisme inhérent des populations lettrées et sur celui des écrivains qui les incarnent. C'est vrai surtout pour la Roumanie (Iulia DONDORICI) et la Pologne (Joanna PIETRZAK-THÉBAULT), deux pays où la majorité des écrivains du XIXe siècle – dont leurs illustres représentants respectifs Alecu Russo et Mihail Kogălniceanu vs Adam Mickiewicz et Zygmunt Krasiński – étaient plurilingues. Le cas de la Roumanie est remarquable à plusieurs titres. Pratiquement tous les écrivains de l'époque étaient non seulement bilingues, mais plurilingues, utilisant les langues à des fins différentes : le roumain pour l'écriture et la publication de leurs œuvres, et le français et d'autres langues (le grec, l'italien, l'allemand) dans leur sphère privée. Or c'est précisément « le plurilinguisme des écrivains et du lectorat qui, ancré dans les différents processus d'échanges culturels, de transferts et de traductions, a constitué le fondement pour l'émergence d'une littérature "nationale" d'expression roumaine et le développement d'un champ littéraire local » (p. 54). Tous ces écrivains se livraient assidument à la traduction de la littérature française vers le roumain, ce qui contribuait à renforcer la langue roumaine. Or, puisqu'une grande partie des œuvres bilingues, produites par les écrivains roumains, n'était publiée qu'en roumain, cela « rendait leur bilinguisme invisible » (p. 57). Comme l'histoire littéraire a toujours occulté la dimension plurilingue de la littérature roumaine, constituée à la fois par la présence et le mélange de différentes populations sur le territoire de ce pays et par l'éducation plurilingue de ses élites, les nouvelles générations de chercheurs devront la réécrire entièrement, en intégrant « la diversité et la multiplicité des langues et des transferts culturels » (p. 66). Quant à la naissance de la littérature bulgare nationale, il est intéressant de découvrir le rôle que les traductions des œuvres russes (50% des œuvres traduites de l'époque), grecques (25%), françaises et allemandes ont joué dans ce processus (Irena KRISTEVA & Mariyana TSIBRANSKA-KOSTOVA). Ces traductions obéissaient à des stratégies spécifiques : modification des noms de personnages, transposition de l'action en Bulgarie, suppression de toutes les références culturelles du texte, simplification du langage de la narration. Le plurilinguisme présent dans les traductions s'explique en grande partie par la diversité ethnique et linguistique de l'empire ottoman, dont la Bulgarie a fait partie jusqu'en 1878. Enfin, dans cette première partie du livre, on découvre également une lente et complexe édification de la littérature flamande, coincée linguistiquement et géographiquement entre le français et le néerlandais, entre la France et les Pays-Bas (Charlotte VAN HOOIJDONK). Cette naissance douloureuse a été favorisée et préparée notamment par la création des sociétés littéraires et, surtout, par les périodiques, « baromètres » de la culture.

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La deuxième partie de l'ouvrage, qui s'appuie sur l'analyse textuelle des œuvres, a l'avantage de mettre en lumière les cas concrets des écrivains nationaux emblématiques, pour qui le plurilinguisme était une source importante d'inspiration, et qui avait un impact sur leur processus de création. Si, dans beaucoup de pays européens, la langue française occupait le devant de la scène littéraire et faisait partie
du « portfolio linguistique » personnel d'un grand nombre d'écrivains, dans les pays historiquement liés à l'empire austro-hongrois, c'est l'allemand qui jouait ce rôle. Ainsi, l'œuvre de l'écrivain hongrois József Eötvös était-elle profondément marquée par la langue allemande, qui constituait, de fait, sa première langue (maternelle), au point qu'il était obligé de déployer des stratégies collaboratives avec ses amis et ses assistants, relecteurs et traducteurs, pour améliorer son hongrois quelque peu défaillant (Gábor GÁNGÓ). Or, au fil des années, celui dont l'orthographe et l'expression en hongrois souffrait d'importantes faiblesses est devenu lui-même – grâce à son statut littéraire, politique et institutionnel – le gardien de la pureté d'expression et du monolinguisme littéraire hongrois. L'article consacré à József Eötvös illustre remarquablement à quel point les documents d'archives, en l'occurrence ceux de la *Manuscript Collection of the Library of the Hungarian Academy of Sciences*, peuvent mettre en lumière le fonctionnement linguistique réel d'un écrivain, souvent différent d'une image réductrice confinée à une seule nation et à une seule langue. Quant à l'écrivain allemand Theodor Fontan, il a dû lui aussi dépasser son bilinguisme et, en particulier, son affection pour la langue française dans le contexte du conflit franco-prussien de 1870 (Katrin GUNKEL). L'article fournit l'analyse du texte original, en partie plurilingue, et la réception de sa traduction française, parfaitement monolingue. À l'image d'un autre grand poète portugais trilingue, Fernando Pessoa, le diplomate Eça de Queirós fut également profondément plurilingue (Orlando GROSSEGESSE). Élaborant dans son récit *Um poeta lírico* un personnage plurilingue, il s'inspire de sa propre situation d« exilé » à Bristol, où tout lui était désagréable, « de leur mode de pensée limité à leur façon indécente de cuisiner les légumes » (p. 171). Par ailleurs, dans une lettre, il confie que ses « romans sont fondamentalement français » et qu'il se sent Français « dans presque tous les domaines » (p. 174). Quant à Edith Södergran, une poétesse finlandaise d'expression suédoise, une étoile filante de la littérature suédoise, sa production littéraire est fortement imprégnée par les langues qu'elle maîtrise (Sabira STÄHLBERG). Citoyenne du monde et polyglotte, figure emblématique très largement étudiée dans les milieux académiques malgré sa vie très courte, son plurilinguisme n'a été largement reconnu qu'à partir de 2014, alors qu'on sait qu'elle maîtrisait au moins sept langues : finlandais, suédois, russe, allemand, français, anglais et italien. Si ses stratégies créatives ont été peu étudiées, l'étude génétique de ses archives, bien que fragmentaires et lacunaires, au sein de *The Society of Swedish Literature in Finland* (Helsinki), croisée avec les recherches en science cognitive sur le plurilinguisme, devraient éclairer l'impact de son plurilinguisme sur sa production en langue suédoise.

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Enfin, la troisième et la dernière partie offre une vision plus globale et plus théorique du sujet étudié, abordant différents phénomènes et corpus comme l'écriture du voyage (Sandra VLASTA), l'écriture féminine (Marília JÖHNK), les textes historiques (Jochen A. BÄR) ou encore les dictionnaires (Jana-Katarina MENDE). En explorant les récits de voyage, phénomène extrêmement répandu au XIXe siècle, où les élites européennes et extra-européennes circulaient librement et fréquemment, Sandra VLASTA propose une typologie de ces écrits en fonction du degré du multilinguisme qu'ils contiennent (code-switching, intertextualité multilingue, multilinguisme latent). L'écriture et la traduction féminines ont toujours été considérées comme un phénomène marginal et, jusqu'à récemment, leur dimension plurilingue a été peu étudiée. Dans cet ouvrage, cette lacune est comblée par l'étude des deux
figures féminines importantes: Germaine de Staël et Leonor de Almeida, qui se sont affranchies des canons littéraires masculins et monolingues, y compris grâce à la traduction (Marília JÖHNK). Enfin, Jochen A. BÄR et J.-K. MENDE proposent chacun des études approfondies des textes historiques, ainsi que les considérations théoriques sur le plurilinguisme littéraire au XIXe siècle. Dans une approche originale, qui connecte les données biographiques, linguistiques et géographiques (lieux de résidence et les déplacements) des dictionnaires allemands de l'époque, Jana-Katharina MENDE porte une attention particulière aux écrivaines, ce qui met en lumière à la fois la créativité plurilingue et l'écriture féminine.

7 Les lecteurs plurilingues du livre apprécieront tout particulièrement les citations en langues originales qui enrichissent considérablement cet ouvrage, publié en anglais. Par ailleurs, le terme *multilingue* est concurrencé dans certains articles par *plurilingue*, ce qui élargit la palette terminologique dans le domaine de recherche sur le plurilinguisme littéraire en langue anglaise.

8 Plusieurs articles mettent en lumière l'instrument utilisé par les maisons d'édition – et par les écrivains eux-mêmes – pour maquiller le bilinguisme des auteurs, en présentant les traductions à partir de leurs langues autres comme des œuvres originellement écrites en langue nationale.

9 Une conclusion générale appuyée par l'ensemble des contributions de cet ouvrage met en évidence le fait que, contrairement à la vision critique monolingue qui correspond à la construction des grandes littératures nationales de cette époque, la réalité individuelle *cognitive et créative* des grands écrivains nationaux emblématiques est profondément plurilingue. Plusieurs contributions soulignent également le lien entre le plurilinguisme des écrivains et sa manifestation la plus évidente sous forme de traductions.

10 Autre point important: plusieurs articles du volume montrent à quel point la correspondance est une source fondamentale pour apprécier et évaluer le niveau de la maîtrise des langues par les écrivains et leur usage (privé/public). Dans la mesure où le meilleur instrument pour étudier le plurilinguisme caché est l'étude des documents d'archives (brouillons, lettres, notes, carnets, journaux intimes, bibliothèques personnelles...), nous espérons que l'ouvrage *Hidden Multilingualism*, qui propose un très riche panorama des recherches sur le plurilinguisme des littératures européennes au XIXe siècle, et dont certaines études sont fondées sur des documents d'archives, va donner naissance à d'autres travaux collectifs qui incluront cette composante essentielle dans leurs recherches.

## AUTEURS

OLGA ANOKHINA

ITEM, CNRS/ENS, France