# Fabrice LE CORGUILLÉ, Ancrages amérindiens. Autobiographies des Indiens d'Amérique du Nord, XVIIIᵉ-XIXᵉ siècles

Oscar Calavia Sáez

<figure><img src="image_1.png" /></figure>

OpenEdition
Journals

## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/jsa/22589

DOI : 10.4000/jsa.22589

ISSN : 1957-7842

## Éditeur

Société des américainistes

## Édition imprimée

Date de publication : 30 décembre 2023

Pagination : 292-294

ISBN : 978-2-902715-21-3

ISSN : 0037-9174

## Référence électronique

Oscar Calavia Sáez, « Fabrice LE CORGUILLÉ, Ancrages amérindiens. Autobiographies des Indiens d'Amérique du Nord, XVIIIᵉ-XIXᵉ siècles », Journal de la Société des américainistes [En ligne], 109-2 | 2023, mis en ligne le 30 décembre 2023, consulté le 27 juillet 2025. URL : http://journals.openedition.org/jsa/22589 ; DOI : https://doi.org/10.4000/jsa.22589

Ce document a été généré automatiquement le 27 juillet 2025.

<figure><img src="image_2.png" /></figure>

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-SA 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Fabrice LE CORGUILLÉ, *Ancrages amérindiens. Autobiographies des Indiens d'Amérique du Nord, XVIIIe-XIXe siècles*

Oscar Calavia Sáez

RÉFÉRENCE

Fabrice LE CORGUILLÉ, *Ancrages amérindiens. Autobiographies des Indiens d'Amérique du Nord, XVIIIe-XIXe siècles*, préface de Marie-Christine Agosto, Presses universitaires de Rennes (Des Amériques), 2021, 271 p., bibliogr., index, ill. (en noir et blanc), tab.

1 Issu d'une thèse de doctorat en littérature anglaise, cet ouvrage aborde cinq écrits autobiographiques d'Indiens d'Amérique du Nord, datés du XVIIIe siècle (les lettres de Samson Occom, pionnier du genre) à la fin du XIXe siècle (1900, année de la publication de *Indian Boys at School* de Francis La Flesche, qui vécut jusqu'en 1932) en passant par *A Son of the Forest*, de William Apes (1829), *Life among the Piutes. Their Wrongs and Claims*, par Sarah Winnemucca Hopkins (1883)¹ et *History of the Ottawa and Chippewa Indians of Michigan* par Andrew Jackson Blackbird (1887). À côté de ce corpus principal, il fait également référence à un corpus secondaire d'une vingtaine d'autres auteurs couvrant la même période. Il s'agit d'un exercice d'interprétation de ces récits et des informations historiques (ou parfois ethnologiques) extraites de la vaste série d'études qui leur ont été déjà consacrées.

2 Un tel bilan présente un grand intérêt pour un public peu familier avec cette bibliographie nord-américaine. Les écrivains autochtones sont de très riches témoins, mais aussi des protagonistes exceptionnels d'une histoire qui est toujours restée dans l'ombre de ses aspects les plus épiques. En plus de lutter contre les colons ou les troupes fédérales, les Amérindiens ont forgé des alliances avec des secteurs de la
société blanche, se sont aventurés dans leurs institutions politiques et culturelles ou dans leurs universités. Et ils ont beaucoup écrit. Cette littérature autochtone, presque invariablement exprimée sur le mode autobiographique, est loin d'être un phénomène réservé aux spécialistes et aux militants. Certains ouvrages ont connu de nombreuses éditions et, dans certains cas, sont même devenus des long sellers destinées, ironiquement, aux enfants et adolescents américains. La prise en compte de cette littérature et de son histoire, très peu diffusée en dehors de la sphère nord-américaine, serait d'un grand intérêt pour les nombreux projets qui, dans d'autres régions des Amériques, ont emprunté, deux siècles plus tard, le même chemin.

La sélection d'ouvrages proposée par Le Corguillé obéit à un critère diamétralement opposé à celui qui a dominé l'étude anthropologique des autobiographies amérindiennes. Outre l'usage des autobiographies comme source ethnographique, l'anthropologie s'est intéressée aux manifestations d'un « je » natif (un « je » soumis à un examen sévère pour le séparer du sujet par défaut de l'individualisme occidental), et à la relation entre ces récits et les genres autochtones de tradition orale. Les anthropologues ont donc privilégié les œuvres collectées et traduites à partir du langage vernaculaire par des ethnographes ou des journalistes : dans leurs pages, on a tenté d'identifier une authenticité amérindienne aux prises avec les contraintes de l'écriture et d'un genre narratif étranger.

Dans le livre de Le Corguillé, au contraire, les auteurs autochtones sont des auteurs à part entière, même si c'est au prix de leur authenticité culturelle : dans tous les cas, il s'agit de textes rédigés directement en anglais par leurs protagonistes. Bien sûr, cela est possible parce que ces individus ont bénéficié ou souffert d'une longue expérience dans les églises ou les pensionnats américains. En outre, le processus de conversion ou la vie dans l'établissement d'enseignement sont la plupart du temps au centre de l'histoire. Tous ont en commun une position de leadership autochtone, mais dans le cadre des canaux offerts par la société blanche. Ce sont des pasteurs, des éducateurs, des responsables de musées. Ils doivent donc consacrer de grands efforts pour se justifier, pour démontrer soit leur identité autochtone, soit leur identité de chrétiens ou de citoyens américains. Ou les deux à la fois.

Le livre n'aborde pas les autobiographies au cas par cas ; il élabore plutôt leur profil commun, un scénario qui va de la conscience de la défaite, de la dégradation de la vie de leurs communautés, à la reconstitution d'une identité amérindienne, voire d'une image idéalisée du passé, à travers une critique de la société blanche sur la base de ses propres critères de valeurs, chrétiennes ou démocratiques. Le germe du militantisme indianiste devient de plus en plus visible chez les auteurs les plus récents, Blackbird ou La Flesche, mais il est présent dès le début.

La recherche d'éléments communs aux cinq ouvrages relègue au second plan leurs différences, qui auraient mérité plus d'attention, d'autant que ce profil s'impose, dans une large mesure, de manière rétrospective. Plus que des Païutes, des Mohegans ou des Omahas, les auteurs apparaissent avant tout comme des sujets racisés. Ceci est déjà présent dans les textes eux-mêmes, où la référence à un Amérindien générique l'emporte souvent sur les filiations spécifiques. Mais le livre de Le Corguillé va plus loin lorsqu'il s'efforce d'adapter les œuvres à l'agenda progressiste actuel, en recherchant, par exemple, des signes de solidarité intersectionnelle : des sympathies envers les Noirs américains ou des indices de pensée féministe. C'est raisonnablement anachronique, même si cela poursuit un objectif, raisonnable aussi, de récupération historique : pour
les lecteurs actuels, Samson Occom ou William Apes sont de fervents missionnaires, Sarah Winnemuca Hopkins une agente de l'école à l'occidentale. Plus que la domination coloniale elle-même, ce que ces auteurs dénoncent, lorsqu'ils veulent dénoncer, c'est l'avarice ou l'autoritarisme des politiques coloniales visant la minorité ethnique. Peut-être collaborateurs ou marionnettes d'un projet d'acculturation, on les imagine aux antipodes de combattants ou de chefs spirituels comme Geronimo, Black Hawk ou Black Elk, qui eux aussi ont dicté leurs mémoires à des écrivains blancs fascinés par la vision des vaincus. La revendication ethnique actuelle tend à choisir ces irréductibles comme figures ancestrales au détriment des auteurs évoqués dans cet ouvrage, mais ces derniers ont peut-être une place bien plus effective dans la généalogie militante.

## BIBLIOGRAPHIE

**APES** *William*

1829 *A Son of the Forest. The Experience of William Apes a Native of the Forest, Comprising a Notice of the Pequod Tribe of Indians*, par l'auteur, New York.

**BLACKBIRD** *Andrew J.*

1887 *History of the Ottawa and Chippewa Indians of Michigan. A Grammar of their Language, and Personal and Family History of the Author*, Ypsilantian Job Printing House, Ypsilanti (MI).

**LA FLESCHE** *Francis*

1900 *The Middle Five. Indian Boys at School*, Small, Maynard & Co, Boston.

**WINNEMUCCA HOPKINS** *Sarah*

1883 *Life among the Piutes. Their Wrongs and Claims*, éd. de Mme Horace Mann, G. P. Putnam's Sons, New York.

**WINNEMUCCA HOPKINS** *Sarah*

2022 [1883] *Ainsi je suis venue. Autobiographie d'une Indienne paiute*, traduit par Pauline Tardieu-Collinet, présentation de Fabrice Le Corguillé, Anacharsis (Famagouste), Toulouse.

## NOTES

1. Une traduction française de cette autobiographie a récemment été publiée avec une présentation de Fabrice Le Corguillé (Winnemucca Hopkins 2022 [1883]).
AUTEURS

OSCAR CALAVIA SÁEZ

École pratique des hautes études (EPHE)