Sur un héritage ancien qu'il faut à chaque fois précisément décrypter, le Moyen Âge juxtapose et finit souvent par emboîter, en les hiérarchisant dans des ensembles territoriaux de mieux en mieux polarisés et structurés, une multiplicité de centres, de régions et de périphéries, dans un contexte qui donne aux échanges et aux communications un rôle sans cesse accru. Tout chercheur doit prendre conscience de cet arrière-plan évolutif et de ces perceptions à géométrie variable qui contraignent en permanence à des lectures micro et macroscopiques et enchaînent des données de nature différente, concrètes et abstraites.