# Elizabeth Eastlake, *Un Séjour sur les bords de la Baltique*, Édition, traduction de l'anglais et commentaire par Stéphanie Gourdon

Montrouge, Éditions du Bourg, 2019, 384 p., ISBN : 978-2-490650-04-0

Emmanuelle Peraldo

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## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/viatica/1736

DOI : 10.4000/viatica.1736

ISSN : 2275-0827

## Éditeur

Université Clermont Auvergne

## Référence électronique

Emmanuelle Peraldo, « Elizabeth Eastlake, *Un Séjour sur les bords de la Baltique*, Édition, traduction de l'anglais et commentaire par Stéphanie Gourdon », *Viatica* [En ligne], 8 | 2021, mis en ligne le 01 mars 2021, consulté le 24 juillet 2023. URL : http://journals.openedition.org/viatica/1736 ; DOI : https://doi.org/10.4000/viatica.1736

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# Viatica

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Emmanuelle PERALDO, « Elizabeth Eastlake, *Un Séjour sur les bords de la Baltique*, Édition, traduction de l'anglais et commentaire par Stéphanie Gourdon, Montrouge, Éditions du bourg, 2019, 384 p., ISBN : 978-2-490650-04-0. », *Viatica* [En ligne], 8 | 2021, URL : http://revues-msh.uca.fr/viatica/index.php?id=1736

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La revue *Viatica* est mise à disposition selon les termes de la Licence Creative Commons Attribution 4.0 International.

L'Université Clermont Auvergne est l'éditeur de la revue en ligne *Viatica*.
ELIZABETH EASTLAKE, UN SÉJOUR SUR LES BORDS DE LA BALTIQUE, ÉDITION, TRADUCTION DE L'ANGLAIS ET COMMENTAIRE PAR STÉPHANIE GOURDON, MONTROUGE, ÉDITIONS DU BOURG, 2019, 384 P., ISBN

: 978-2-490650-04-0

Emmanuelle PERALDO

CTEL, Université Côte d'Azur

Publié dans la collection « Voyages » de la toute nouvelle maison d'édition indé-
pendante « Éditions du Bourg », cet ouvrage est la première traduction française du
récit de voyage épistolaire d'Elizabeth Rigby, Lady Eastlake (1809-1893), *A Residence
on the Shores of the Baltic* (1841). Stéphanie Gourdon propose ici une traduction
abondamment annotée de 19 lettres écrites à sa mère par Elizabeth Eastlake au cours
de son périple puis remaniées, de sorte que la forme épistolaire semble plus relever
de la tradition que de la correspondance.

Un Séjour sur les bords de la Baltique est le récit de voyage d'une jeune femme de
29 ans, célibataire, qui part en Estonie rendre visite à ses sœurs mariées à des barons.
Chaque lettre commence par un résumé en italiques écrit dans un style télégraphique
qui résume le contenu de la lettre à venir, dans un style proche des récits de voyage
du XVIIIe siècle comme ceux de Henry Fielding. La première lettre s'ouvre à la fois
sur des topoi récurrents de la littérature de voyage comme la violente tempête en mer
mais aussi sur une réflexion métatextuelle sur le voyage, réflexion qui sera filée tout au
long du récit lorsqu'elle opposera le voyageur et le touriste. L'auteure se risque à des
comparaisons audacieuses comme dans la Lettre IV, lorsqu'elle écrit que « consommée
en faible quantité, la visite des sites touristiques est un cordial, en grande quantité
elle devient un véritable poison. » (p. 83). Surprise par le nombre d'Européens de
l'Ouest qui voyagent en Estonie, E. Eastlake emploie des termes négatifs pour parler
de ce phénomène de « tourisme de masse » avant l'heure. Elle n'était pas une grande
aventurière et était tiraillée entre son désir d'ailleurs et sa peur de voyager : elle se
déplaçait donc avec les « troupeaux » de voyageurs, comme elle les appelait. Cela
donne lieu à des portraits hauts en couleur de touristes, comme lorsqu'elle parle d'une
dame à bord du bateau en ces termes :
Elle est peut-être respectable mais elle n'a pas la délicatesse d'en donner l'apparence :
que Neptune ne l'épargne pas ! (p. 36).

Les amateurs de récits de voyage seront charmés par le style fluide et direct
d’E. Eastlake que l’on suit dans sa visite de Copenhague, et on se plaît à découvrir
l’Histoire des lieux au fil du voyage. Le texte fait alterner des passages descriptifs des
villes ou paysages traversés, des personnes rencontrées et des passages plus documen-
taires où le voyage devient le prétexte à narrer l’Histoire du pays : en effet de longs
passages sur la religion émaillent le récit de la Lettre IX alors que l’on va s’attarder sur
la chevelure des Estoniennes dans la Lettre XI (p. 205). Ce changement abrupt de thème
parfois même au sein d’une même lettre apporte beaucoup de légèreté à ce récit de
voyage qui se lit avec plaisir tout en apportant une somme d’informations remarquable
sur l’Estonie et la Russie, que ce soit dans le texte même ou dans les riches notes de
bas de page de la traductrice. E. Eastlake était une femme cultivée dont l’érudition
transparaît à travers ses nombreuses références à la poésie, la peinture, l’architecture,
la politique ou l’Histoire, et elle avait un don pour raconter des anecdotes survenues
au cours du voyage, rendant ainsi son récit vivant et enjoué.

On pourrait regretter la vision anglocentrée d’E. Eastlake, mais c’était le cas
dans beaucoup de récits de voyage de l’époque : la comparaison avec l’Angleterre est
fréquente, ce qui renforce l’idée que le comportement du voyageur britannique trahit
une forme d’impérialisme. Cela n’empêche pas E. Eastlake de livrer une observation
précise du fonctionnement des sociétés qu’elle visite : on la retrouve ému plusieurs
fois, par exemple lorsqu’elle narre les difficultés rencontrées par les paysans et, dans la
Lettre IX, elle entend connaître « avec justesse les conditions de vie de cette catégorie
sociale » (p. 164), même si S. Gourdon dira dans son commentaire historique que du
fait de son appartenance à un milieu social privilégié, cette observation ethnosocio-
logique était biaisée et donc peut-être peu fiable.

La traduction de S. Gourdon est d'une très grande qualité : la fluidité du style d'E. Eastlake est maintenue et la traduction est extrêmement fidèle au texte source. Il est intéressant que S. Gourdon compare le style d'E. Eastlake avec celui, bien moins élégant, de Mary Wollstonecraft (p. 367), et la comparaison est d'autant plus bienvenue que S. Gourdon a co-traduit *les Lettres de Scandinavie* de cette dernière avec Nathalie Bernard. S. Gourdon a dû supprimer un très grand nombre de tirets qu'E. Eastlake insérait à outrance, notamment dans des énumérations (p. 64, p. 82 par exemple). Cela permet en outre d'alléger la syntaxe dans ces longues phrases énumératives. On peut regretter quelques sous-traductions comme lorsque « *so unloveable as a residence* » est traduit par « dissuade d'y élire domicile » (p. 113) ou « *a blessing* » est traduit par « bénéfique » (p. 66). S. Gourdon, sans doute par souci de fidélité, a conservé les unités de mesure anciennes telles quelles : c'est le cas pour les verstes, mais une note indique qu'une verste équivaut à 1 066,8 mètres : pour plus de fluidité, la conversion en kilomètres aurait pu être adoptée. Même chose pour les degrés Réaumur (p. 125) : une note d'E. Eastlake les convertit en degrés Fahrenheit, mais il eût été souhaitable d'ajouter une conversion en degrés Celsius pour le lecteur français, d'autant plus
que la sensation du froid fait l'objet de nombreux développements. Ailleurs, cette conversion sera ajoutée par S. Gourdon en note. Un changement de paragraphe dans le texte source n'est pas conservé (p. 164). Enfin, si la traduction contient inévitablement quelques coquilles (« la famille royale acquis le palais », p. 52 ; « nous fument accueillis », p. 89 ; « la jeune fille que le destin avait mis sur notre chemin », p. 94 ; « il eut fallu », p. 96 ; « lorsqu'elle parcoure », p. 339, celles-ci n'entachent en rien la clarté et la précision de cette traduction. La qualité de la langue est irréprochable et toujours très élégante.

S. Gourdon a fait précéder son excellente traduction d'une introduction critique de 16 pages et de remarques sur la traduction où elle explique avoir « allégé » quelque peu le long récit en enlevant 6 lettres sur 25, des lettres qui étaient redondantes par rapport à certaines autres. L'introduction, structurée autour de cinq points, présente essentiellement la voyageuse, sa vie et son milieu social privilégié, avant de s'attarder sur sa personnalité. D'emblée la question du genre, de l'émancipation des femmes à l'époque victorienne semble s'inscrire dans une esthétique du compromis : S. Gourdon présente E. Eastlake comme une femme qui aime être entourée tout en étant indépendante. Le voyage d'une femme célibataire n'était pas une chose anodine et en cela, E. Eastlake démontre son esprit d'indépendance et sa quête de liberté mais elle n'échappe pas totalement aux conventions puisqu'elle accepte de voyager au moins avec une servante pour mettre fin aux craintes de ses proches et qu'elle finit par se marier, tardivement certes, en 1849, avec Charles Eastlake. Dans son récit, elle prend discrètement position pour la cause proto-féministe dans certaines remarques comme lors de la visite d'une résidence impériale à Jelaghine où se trouve un sanctuaire « que [son] pied de femme n'était pas autorisé à fouler » (Lettre III, p. 68). L'introduction se termine sur la genèse et la réception de l'ouvrage, précisant que, lors de sa publication, l'ouvrage fut un succès et l'on sait gré à Stéphanie Gourdon de donner à ce récit la visibilité éditoriale qu'il mérite et de nous faire découvrir ce texte quelque peu oublié aujourd'hui.

À la suite de la traduction, S. Gourdon a ajouté un commentaire historique extrêmement riche de quelque 40 pages : il constitue une étude critique à lui seul et est très complémentaire avec l'introduction. Les informations fournies sur le texte et le contexte sont très utiles et S. Gourdon est aussi rigoureuse et minutieuse dans son érudition que l'autrice qu'elle traduit. Enfin, une bibliographie riche et un index des noms permettent de circuler avec facilité dans l'œuvre. Il s'agit d'un travail scientifique rigoureux qui permet de mettre d'autant plus en valeur le texte traduit.