Estas gotas de mi sangre, que han caído mientras escribía y pensaba en ella, son testigos de todo lo que pasa en mí en este momento, esta sangre no tiene mancha todavía y se puede jurar por ella.

Son las once y media de la noche; la noche está hermosísima. Brilla la luna como nunca. Qué hará Benjamina a estas horas. Tantas veces que hemos paseado en San Juan con la luna, teniéndola yo del brazo en los nacimientos de diciembre, por ejemplo. Qué lejos estaba yo de pensar entonces que el tiempo nos pondría tan distantes. Quizás baila ella ahora.

## Calaveras. 29 de agosto de 1849. El Doctor en Monterrey

Acabo de saber en este momento por carta de Bauz que el Doctor Mackay se ha ido a Monterrey. No sé el objeto ni el tiempo porque ha ido allí. Cuando mi situación es más apurada, es cuando más alarga él su viaje. Mil cosas en que debemos resolver los dos se me ocurren a cada momento. Su presencia o la mía en Moquelemos, tan necesaria antes de ahora, ha llegado a ser indispensable ya desde la semana pasada por las dificultades con que tropiezan a cada momento los peones y en que precisamente es necesario que intervenga la resolución del patrón. Por ejemplo, debían esta semana los peones haber cortado el río para trabajar en medio de él, seguros de una gran ganancia y he ordenado que no lo hagan por no estar allí ninguno de nosotros que consiga del alcalde el derecho exclusivo en la parte que se seque del río.

Más qué felicidad es que los peones abandonados a ellos mismos no se roben todo el oro y hagan lo que mejor les parezca. ¿Y qué diablos hago yo solo, cuando apenas basto para cuidar el oro de la Compañía? Si los galgos supieran que mi caja encierra algunas libras más de una arroba, quién sabe qué harían. Ya comprendo el viaje del Doctor. Su lancha ha llegado allí algo desmantelada y fue a ver el modo de repararla.

## Jueves 30 de agosto. El día de Santa Rosa de Lima

No sabía yo porque había amanecido tan triste esta mañana. Míster Milnes me preguntaba en el almuerzo porque estaba tan triste y pensativo. Le dije que no sabía. Pero tomé el almanaque y supe al momento cual era la causa de mi tristeza. Hoy es día de Santa Rosa de Lima y día de mi mamita. Tantos años que he visto llegar este día como uno de los más felices de mi vida. Cuánto placer y ruido de fiesta había en nuestra casa de Catamarca. Allí he visto en este día reunir todo el pueblo y saludar a mi mamita con brillantes y entusiastas brindis después de un vals o una contradanza. El 30 de agosto de 1845 fui el último que pasé en Catamarca y ya fue muy triste para todos nosotros. En la noche del 30 llegué yo de nuestra hacienda con Don
Antonio Herrera y llevaba la tropa de mulas y peones que debían servir a la familia para su viaje a Chile. Mamita, Elisea y algunos parientes que había allí no pudieron verme llegar allí, con ese aparato de expatriación sin prorrumpir en sollozos como si cada uno presintiera algo de malo ... ¡Oh! no eran sino muy justos esos tristes pensamientos. Elisea lloraba más que todas y era porque su corazón le decía que después de haber vivido la mitad de su vida en un claustro, y la otra mitad sin pasar de los umbrales de la puerta de su casa, debía peregrinar hasta Chile, abrazar a sus hermanos y morir a los 18 años, después de ir a buscar el descanso y la felicidad en el amor de su padre y hermanos. Pobre Elisea. ¿Y mi mamita? ¿Es feliz acaso en medio de la abundancia que la rodea y de su familia que la idolatra? ¿El recuerdo de su patria y de su hija muerta no la ha agobiado y entristecido hasta que quebrantar su saluda de fierro? Hoy mismo sabe acaso si sus dos hijos en California mendigan pan o viven siquiera. ¿Están siquiera con ella sus otros dos hijos y su esposo? No. Vive sola sin otra compañía que dos niñas que lloran como ella la dispersión de su familia. ¡Oh! ¡Dios mío! Y no he de estar triste así con tanta dicha pasada, con tanto luto y recuerdo triste presente.

Dios mío. Eres tan grande y tan poderoso, tan justo y tan bueno con tus criaturas. Consuela a la más fiel de las esposas, a la mejor de las madres. Que la vean sus hijos, y que vea ella también lo que tanto le ha costado, que el fin de sus días sea sereno y tranquilo, que viva feliz lo que le resta con el cariño de su esposo y las caricias de sus hijos que tanto le deben.

En mis momentos de tristeza he compuesto un Vals, que se lo he dedicado a mamita titulándolo "Su recuerdo en California". No será quizás bonito, pero es triste.

## Calaveras. Viernes 31 de agosto de 1849. Mi día en California y las cosas que lo marcan

Anoche volvía del baño con Míster Milnes rogando a Dios por tener alguna noticia de Samuel antes que concluyera el día 30, creyendo saber en su carta algo de Chile. En esto venía pensando yo solo dos o tres cuadras antes de llegar a mi carpa cuando me afrentó un hombre preguntándome por la carpa del Señor Navarro. Le dije que yo era y no tardé en ver ya en sus manos un sobre para mí, quizás antes que me lo mostrara. La carta es de Samuel, mandándome de Stockton algunas cosas que le pedía. Nada sabe de Chile sino que tiene cartas en poder de Cupertino que está en San Francisco. Me ha mandado también mi viejo peón Román.

Hoy es día de mi Tatita que se llama Ramón y también debe ser mío pues que llevo su nombre. Sin embargo de que nada ha habido de nuevo, excepto la carta de Samuel, hoy he estado más contento que ayer. Quizás es cierto el antiguo adagio español "tras del pensar viene el consuelo". Justamente yo merecía hoy algún consuelo porque ayer tuve algo más que tristeza ¿Y qué hay de nuevo hoy en el día de mi santo? Nada, nada. Monotonía como siempre, ni un
saludo, ni un amigo ... ni una tarjeta ... A propósito de tarjetas, me acuerdo que el año pasado, en otras muchas, hubo una que valió el doble que todas las otras tantas. La Doña me mandó una por medio de la Raquel. ¡Qué placer! ... y qué tristeza al mismo tiempo, quién será ahora el que la ocupa, el que le arranca una tarjeta como yo. No recordemos más estas cosas pasadas, la tarjeta queda para figurar cuando el caso llegue.

También ha marcado hoy mi día la exacta circunstanciada noticia que he tenido por un
catamarqueño, de San Juan, La Rioja y Catamarca, pueblos que ha tocado hasta llegar aquí.
He hablado con él todo el día, pocos días he tenido tan agradables como éste en que he sabido
cuanto por menos ignoraba desde ahora cinco o seis años de ausencia. Todavía me queda hoy
y mañana para hablar con él.

Dios mío, desde donde vienen los hombres tras el mentido ruido de una súbita fortuna. Le he preguntado de todos mis condiscípulos uno por uno, y de mis amigos religiosos y escolares. De todos he tenido noticia excepto de Martínez, qué será de él, dónde habrá ido a parar.

## Calaveras. Sábado 1 de septiembre de 1849. ¡San Gil!

Todavía otro día mío. Hoy es día de San Gil Abad y aunque yo no soy ni santo ni abad, el día es mío. Y quién sabe si después, más tarde, me dan ganas de hacerme abad y en seguida santo. Nadie ha nacido santo y este California es muy a propósito para hacerse un Santo Mártir.

Hoy ha llegado Camaño con Alfredo de Moquelemos. El primero viene decidido a marcharse a Chile por que está enfermo y teme dejar aquí sus huesos. Aunque yo soy de opinión que una vez que salvó en San Francisco, cuando el asunto de la lancha perdida, no morirá nunca aquí.

Están habiendo algunas enfermedades y de un carácter desconocido. Principian los trabajadores por hincharse en los pies. De allí la hinchazón sigue a las piernas hasta que revientan por varias partes y se vuelve todo una llaga sin que puedan mejorar con nada. Así siguen hasta que mueren sin que hayan sabido de qué les ha provenido semejante enfermedad. Otros se tullen de un modo horrible hasta el extremo de no poder dar un solo paso. Pero la causa de esto es muy averiguada. No puede resultar otra cosa del asiduo trabajo con el agua hasta la cintura.

## Calaveras. Domingo 2 de septiembre de 1849. Un día de caza

Esta mañana fuimos con Míster Alfredo llevando cada uno nuestras escopetas a ver si daba-
mos caza a una cierva con tres cervatillos que pastea como a una legua de aquí. Hemos sido
desgraciados en nuestra expedición porque no le hemos encontrado. Más de dos leguas hemos
andado hacia el interior hasta encontrar algunas chozas de indios, con piedras, morteros y
otros útiles suyos. Nos volvimos de allí más de cansados que de temer. Al volver, encontramos una sepultura, quién sabe si de indio, americano, chileno, etc. Parece que tenía dos meses.

A mi vuelta encontré aquí a Orellana con cuatro peones enfermos. Uno de fiebre, otro de furiosa disentería, pintaba otro y el último camina tullido a largos pasos. Ruina completa ha habido esta semana en la Compañía. Orellano no ha traído ni seis cientos pesos de toda la semana. Además dice que no tiene esperanza ninguna de las labores actuales y que las que tuvo concluyeron hasta el último de no dar un real por batía. Mal asunto le creo yo al negocio, desde que Moquelemos, que es el único placer que tenía un poco de oro, va también dando en barra lo mínimo que el Estanislao. Ningún otro se descubre hasta ahora. Llego y paro al fin este domingo sin que haya nada más de notable.

## Lunes 3 de septiembre. Mi Hospital

Hoy ha amanecido la carpa como un verdadero hospital. Se quejan y piden remedios todos a un tiempo. Y el médico y el Doctor no parece ... qué hago yo que no soy médico. Cierto es que tenemos un botiquín completo pero como ni yo he tomado un remedio en mi vida no conozco ni distingo ninguno. ¿Le habré de dar veneno equivocadamente? ¿Los habré dejar quejarse sin piedad y morir al fin sin darle un calmante o alguna cosa? Algo apurada es mi situación pero prefiero darle agua caliente y arroz al de disentería y baños de agua fría al de fiebre antes que exponerme a dar un veneno en vez de remedio.

Nada sé del Doctor sino que estaba en Monterrey. ¡Santo Dios! van a pasarse todavía quince o veinte días más sin que aparezca. La Compañía tiene ya imperiosa necesidad de un patrón en Moquelemos. ¿Quién me garantiza de que no hacen lo que se les antoja allí? Casi llego a desesperarme solo sin hallar cómo hacerme de dos para atender aquí y allí. Quién sabe si no son miles los que estamos perdiendo con su demora. Los hechos y consecuencias hablarán más tarde más que yo. Veremos cómo se vuelven los cargos.

## Martes 4 de septiembre. Mis compañeros que no lo son

Ha marchado otra vez Orellana para Moquelemos. Seguirá sin remedio perdiendo allí el tiempo con sus hombres hasta que podamos sacarlos a otra parte. También marchó con él Román, buen mueble para California. El que es flojo aquí no tiene más remedio que hacerse el enfermo. Él tiene un día terciana, otro de cabeza, jaqueca, dolor de huesos y cuánta enfermedad tiene un diccionario médico. Pero ahí va a aprender un poco cómo se curan esas enfermedades no estando al lado del patrón para pedir azúcar a cada instante para remedio.
Me quedo con sólo los enfermos. Buena guarnición para defender una caja con ocho mil pesos en oro en polvo. Algunos americanos miembros de la Compañía de los Cuarenta, se han puesto en los caminos y parajes desamparados a saltear a los que regresan con oro a Stockton o San Francisco. Dicen que tienen ya cinco o seis víctimas a quienes no han perdonado aun habiéndoles entregado el oro en trueque de su vida. ¡Bandidos y asesinos! ¡Oh! no puedo ocultar en presencia de ellos mismos el odio que tengo contra todos los americanos. Ojalá que yo pudiera, de un modo digno, vengar a todos los oprimidos de ellos. Verían entonces cómo se abusa del poder que la fuerza y el choque entre los pueblos que han conquistado ha podido solo poner en sus manos. En Moquelemos quitan a los chilenos y mejicanos sus labores más ricas sin más que venir con sus rifles en la mano cuatro contra uno. Miserables. A mí habían de venir una vez a quitarme mi labor y espantarme con ruidos como se hace con los pájaros dañinos. Veríamos entonces si a ellos no les entran las balas.

## Calaveras. Miércoles 5 de septiembre de 1849. Crisis de los enfermos. Cartas

Siempre siguen peor los enfermos. No tengo esperanza del de disentería porque su mal crece sin que pueda cortarse. El tullido pliega más sus piernas cada día. En fin, el de fiebre va mejorándose algo. Si el doctor no llega luego, quién sabe qué sea de estos infelices sin ningún otro médico siquiera para costearlo de lejos. Dios, que es el último recurso a que se apela, sin embargo de ser el omnipotente, los salvará esta vez para sus familiares. ¡Pobres enfermos, hoy que no tienen aquí ni sus hijos ni su mujer para único consuelo!

Llegó esta tarde el compañero de Míster Milner que partió de aquí con el Doctor. Éste queda en San Francisco y me ha hecho decir de palabras que en quince días más estará aquí. Ha comprado de cuenta de nuestra Compañía seis mil cuadras de terrenos en Sonoma, muy cerca de Venecia. Aún no sé qué clase de terrenos serán en los que ha empleado. Puede ser que en pocos meses valgan el triple o más y puede ser que no. Ha empleado en ellos diez y seis mil pesos. Ya sabremos a nuestra llegada si es buena o mala compra.

Acabo de recibir un gran paquete de cartas de Samuel que me incluye dos de mi Tatita desde Concepción, fecha 12 de abril y 11 de mayo. Dos de Tomasita fechas en Valparaíso 12 de abril y en Santiago, 23 de mayo. Otra de mi tío Ramón fecha en Valparaíso 30 de junio. Aún no he leído ninguna. Voy a gozar ocupándome en leerlas.

## Jueves 6 de septiembre. Un aniversario

Samuel está bueno y ha agregado a su negocio una tropa de mulas que ha comprado en 1.000 pesos en días pasados. Le va bien, según me dice, porque en el primer viaje ha ganado 544 $ libres.
Dios quiera protegerle y hacerlo feliz. Tiene él más necesidad que yo de ser más pronto rico. Ya va siendo tiempo en que se asiente de una vez.

Hoy es un aniversario grande para mí. Este día forma la primera página de mi diario. Este día nos ha visto salir de Catamarca para Chile, emigrados. En este día nos despedimos de nuestra patria en medio de las lágrimas de nuestros parientes y amigos y emprendimos una peregrinación tan larga como penosa y llena de peligros, sin saber cuántos seríamos de menos en dos o tres años. Solamente puede saber cuánto sufre, el que por última vez corre su vista en despedida de la patria que abandona, uno que como yo, ha salido de la suya del modo más lastimoso. Yo sólo sé lo que es la patria que se abandona, yo que he salido nuevamente de Chile dejando allí mi familia para mendigar en los desiertos de California, el buen modo y asilo de los menos hospitalarios que hay en el mundo, verdad es que no son hijos de California sino conquistadores. Sí, no me olvidaré jamás de nuestra partida y de las personas, parientes y amigos que mostrándose sensibles a nuestra expatriación, fueron a acompañarnos y consolarnos por última vez. Bien hice en apuntarlas en mi diario. Yo seré siempre agradecido a esta última demostración de amistad sincera. Yo las vi llorar a todas y las lágrimas, como tienen algo de santas y sublimes, no se derraman sino cuando el corazón dueño de ellas siente alguna pena.

## Viernes 7 de septiembre. Noticias de Chile

Mi Tatita quedaba en Concepción bueno y toda la familia lo mismo. Sus últimos trabajos causados por Urrejola parecían expirar ya quedando triunfante mi Tatita. Pobre viejo. Lo digo con toda la sinceridad de mi alma y con toda la imparcialidad de que puedo revestirme al hablar de él; jamás he encontrado en el mundo un hombre más virtuoso ni más pacífico. Dios lo recompensa. Darío había estado en Concepción desde mucho tiempo antes. Juan seguía en Chiguayante con sus escasas visitas a Concepción. Mardoqueo, según la carta de mi tío Ramón, había vuelto de Valparaíso a Concepción después de haber dejado allí a mi tía Juanita Avelina, Delfina, Urriola, etc.

Gracias a Dios todo marcha bien allí. Mi mamita y demás niñas seguían muy bien, siempre un poco tristes y nada más. Sin embargo, algún pesar me ha traído las cartas de Concepción y ante Dios y los hombres, culpo de ello a Don Juan Galán. Si yo vuelvo a Chile ... ya mi diario me conoce ... le costará muy caro ... haré con él lo que debo.

## Calaveras. Sábado 8 de septiembre de 1849. Sánchez y Rojo

Hoy acababa de levantarme de la cama cuando llegó Sánchez acompañado de Rojo desde Moquelemos. Venían tan pálidos y flacos, al parecer, que creí al principio que estaban enfermos.
Pero me dijeron que habían trasnochado y que de ahí provenía tanto desmayo. Vienen en busca de víveres y de un hombre que les lleve su carpa hasta allí. Les he tratado ya con mi amigoejicano, quiero decir californio, los dos animales que necesitan y se irán mañana. Los pobres se han venido hoy creyendo que era domingo, pero sin pensar han guardado los bribones la fiesta hoy. Vimos el almanaque y por él sabemos que hoy es fiesta de guardar, día de la Natividad de Nuestra Señora.

Los enfermos, el tullido y el de disentería siguen cada día peores. No hallo qué hacerles sino es llorar con ellos su desgracia. Con harto dolor de mi alma creo que los infelices no volverán a ver más su patria. ¡Ah! ¡Doctor! No quisiera cargar yo con los pesados cargos que le hagan a él la familia de estos infelices.

El californio que me regaló en vez pasada aquella chispa de oro tan codiciado, acaba de irse de mi carpa. Vino a pedirme una escopeta para matar un oso que ha venido ya tres noches seguidas hasta su carpa. Me dice que está cebado ya y que teme que el maldito les juegue alguna mano. Le he prestado la escopeta cargada y ha quedado en avisarme mañana muy temprano si acaso lo caza. Ya veremos si mi californio es capaz de algo.

## Domingo 9 de septiembre. La caza de un oso muy feroz

A las cinco de la mañana estuvo en mi carpa un enviado de mi californio a entregarme la escopeta y avisarme que el oso estaba muerto y que fuese a verlo siquiera. Como la mañana ha amanecido un poco fresca, emprendí al momento la marcha para allá, como por medio de ejercicio. Fui acompañado de Camaño, que parte hoy para Chile y que no quiere irse sin conocer el oso.

Estamos de vuelta y de veras que el tal animal merece la pena de verse. Tendrá de largo dos varas sobre ¾ de grueso. Las patas y manos son en forma casi iguales a las de un hombre, al menos hacen el mismo rastro. Pero de cada una de las manos del oso saldrá una media docena de las de un hombre regular. No he visto una cosa más monstruosa que el grueso de los puños y patas de este animal. Así deben ser para que despedacen un caballo de un manazo. La cabeza y el pescuezo pueden muy bien compararse con los de un ternero o toro de tres años. Los ojos y las orejas, demasiado pequeños en proporción. La boca y hocico semejantes a los del chancho. El color es negro barroso y el pelo alto de dos o tres dedos y un poco cerdoso como el del chancho. El maldito californio tenía más corazoncito que el que yo le daba. Me ha prometido sacar el cuero con la mayor prolijidad para regalármelo.

Camaño ha partido hoy para Chile. Anoche he escrito hasta las once o doce fuera de lo que tenía escrito desde ahora tres días. He escrito cartas de dos pliegos las más. A mi Tatita, a Marдоqueo, a Dn. Ignacio, a Darío y Juan, a mamita, a Tomasita, a mi Tío Ramón y Samuel. No son ellos tan exactos como yo para escribir ...
## Lunes 10 de septiembre. Siempre los enfermos

La epidemia sigue en la Compañía. Ninguna mejoría en los enfermos que empeoran sin otro remedio que el dejarse morir, porque tanto valen los remedios que ellos mismos se aplican. De los otros sanó ya uno y lo mandé a que vaya a convalecer a Moquelemos. En cuanto al trabajo, parece que las labores se han enfermado del mismo modo porque van de mal en peor. Poco más de quinientos pesos fue lo único que trajo ayer Orellana. Ya van dos semanas que merma por mitad el trabajo en el oro. Ya no hay esperanzas, según él me dice, que mejore la suerte, porque ya no hay dónde abrir labores vírgenes, todo está cobijado de hombres. Entran miles cada día.

Me dice mi californio que tres osos el doble más grande que los otros, de los que ha muerto uno, han bajado anoche hasta su carpa a diez o doce pasos de distancia. También se ha oído los bramidos de algún otro muy cerca de aquí, y temo mucho que a mi carpa, con mucha más razón, le tomen el doble afición por tener más víveres aquí. ¡Bonita cosa sería que también los osos nos hagan velar de noche!

## Calaveras. Martes 11 de septiembre de 1849. Los americanos

Hoy han llegado a mi carpa más de veinte americanos. Me han incomodado toda la mañana con sus repetidas preguntas y yo, que no estoy que digamos, muy corriente en el inglés, me he aburrido y cansado a la vez de tanto estudio y cuidado para responderles a todo satisfactoriamente. La mayor parte de ellos han estado en Talcahuano y Valparaíso a la venida y hablaban muy bien de aquellos puertos y sus habitantes. Ninguno de ellos habla una sola palabra en español y sin embargo dicen que han sido muy bien recibidos en Valparaíso. Les he dicho que Murphys Diggins es el mejor placer y allí se van. Todos andan con su rifle al hombro y su par de pistolas de seis tiros a la cintura. Al fin me libré de ellos, Dios les lleva con viento en popa.

Ha hecho tanto frío hoy en la madrugada, y hasta ha salido el sol que he creído que el invierno está entrando. Ya no hace calor, al menos se siente muy poco, y en la noche es necesario agregarse un poco más de ropa para no tener frío. Voy a hacer plantar nuevos atajos a los lados de mi carpa y llenarlos de ramas, el Nordeste por la noche entra por donde quiere, más frío que el hielo mismo. No me gustaría mucho atrapar una enfermedad en este desierto.

## Miércoles 12 de septiembre. Presagios de invierno

El día de hoy ha amanecido nublado y soplando un sudeste muy pesado. Ahora ha cambiado en nordeste pero el aire es tan frío que me ha sido preciso plantarme mi chaqueta de invierno.
Pareciera que quisiera caer nieve ya, y que el invierno se adelantase dos o tres meses. De todos modos me acomoda más bien el tiempo frío que el excesivo calor que hemos sufrido en el mes anterior. Todas las tarde, al entrarse el sol, se levanta una niebla muy fría y espesa. Apenas se alcanzan a ver las copas de los pinos que sobresalen de la niebla. Esto es de veras muy bonito, parece que la niebla no se levantara sino a dos o tres varas del suelo, porque por más espesa que sea, jamás alcanza a cubrir las copas de los pinos y de los robles más altos. Es muy poético ver como dominan la niebla y sacan de la oscuridad su medio cuerpo como inmensos gigantes, cuando los demás árboles quedan envueltos en el vapor.

Míster Alfredo y Coronel acaban de llegar de una legua de aquí, donde trabajan. Tenían intenciones de haber desafiado esta noche el mal tiempo, pero han oído bramar dos o tres osos a una cuadra de distancia y aún han visto a uno acercarse demasiado; no se han animado a pasar allí la noche y han venido a alojarse aquí.

## Jueves 13 de septiembre. Cargos de conciencia para alguien

Siguen siempre peor los enfermos. Todos los días les prometo que el Doctor llegará en la tarde y que quedarán sanos luego. Que sufran un poco más por la última vez, les decía ayer, cuando me echaban en cara que el Doctor no llegaría sino a enterrarlos. Verdaderamente temo preguntarles como han amanecido después de haberme burlado de la esperanza de estos esperando ver llegar al Dr. aun a medianoche. En medio de su dolor dicen que el Dr. ha temido pasar aquí los peligrosos meses de agosto y julio y que los ha dejado desamparados salvándose él lejos del peligro. ¡Qué habría sido de mí si Dios no se hubiese compadecido de mi situación y hubiese entrado una epidemia, una peste, en la Compañía! ¡Dios mío! De que peligrosos y horribles cosas me has salvado. Tiemblo todavía que de Moquelemos vengan algunos peones enfermos a llorarme a mí su desgracia, que no puedo hacer por ellos más que animarlos a sufrir y esperar. ¡Ah Dr! Caros deben costarte más tarde estos dos meses de ausencia. Dios quiera que su conciencia misma no le arguya más tarde la muerte de alguno ...

Hoy, según dice mi diario, entramos a las 2 de la tarde a la ciudad de La Rioja de paso para Chile. ¡Conque hoy es un aniversario bastante grande! Me acuerdo perfectamente del buen recibimiento que mi tía Concepción y demás parientes hicieron allí a la familia. Me acuerdo perfectamente de todas las minuciosidades que pasaron allí mientras estuve en La Rioja. Me acuerdo de mis bellas primitas, muy en particular de Admentaria. Bribonzuela, me prometió escribirme, acordarse siempre y mil promesas de la laya y no ha contestado a mis recuerdos siquiera. Al despedirnos (me acuerdo que ella también nos acompañaba hasta una o dos leguas) nos prometimos de nuevo escribirnos. No ha cumplido ella. Espero que yo mismo la reconvendré algún día ...
*Calaveras. Viernes 14 de septiembre de 1849. Ruina del placer de
Moquelemos*

Acaban de llegar de Moquelemos seis peones de los Rioseco cansados ya de trabajar sin ninguna utilidad. Todo se ha concluido del modo más horrible, sin remedio. Mañana viene el resto de su Compañía para no volver más allá. La Compañía de los Herrera y otras se han ido ya de allá a San Francisco para embarcarse para Chile. Dicen que casi es igual el número de los que entran y los que salen. Un solo placer hay que pueda dar algo en el invierno, y los americanos no dejan entrar allí a persona viviente. Los indios capitaneados por Polo siguen haciendo esttragos en todos lo que se atreven a penetrar hasta dónde tienen ellos su campo. Los tullidos en Moquelemos son ya muchísimos y hasta ahora ninguno ha sanado de semejante achaque. Ha bajado la plaza en Moquelemos un 100%, particularmente los víveres. Verdad es que allí se ha trasladado en un mes todo el inmenso comercio que había en el Estanislao y demás places. Grandes quiebras se esperan ahora en Moquelemos, por que como único buen placer que quedaba allí, han concurrido más comerciantes y no bien han acabado de establecer sus casas cuando de golpe se ha acabado también el oro. Ya se están haciendo algunos remates muy baratos. Se han rematado camisas de buen quimón a real y medio y dos reales y así por este estilo, la ropa hecha.

<figure><img src="image_15.png" /><figcaption>F. 10: Gold washers at Mokelumne (Moquelemos) River in California<fnref n="87" /></figcaption></figure>

<footnote n="87">⁸⁷ Ad Rottman, c. 1850, grabado, Robert B. Honeyman Collection, UC Berkeley, Bancroft Library.</footnote>
## Sábado 15 de septiembre. El diario de esta semana

El californio ha errado caza anoche. Después de estar listo con su escopeta preparada arriba de un roble, el oso que iba acercándose lo sintió en el árbol, y después de dar algunos bramidos, se volvió. Hoy me trajo el cuero del oso que mató y me dice que más bien será el otro un tanto mayor. Me dicen que andan como seis u ocho y que llegan de noche como cerca de una o dos cuadras de las carpas.

Son las tres de la tarde y acaba de llegar Orellana, a quién no esperaba hasta mañana. Me dice que hace dos o tres días que no sacan nada de oro y que se habrían venido todos en el momento, si no hubiesen temido que yo no les aprobase su medida. Él viene solo a ver qué es lo que dispongo de los demás peones que quedan allí, se puede decir viciosos.

Pienso mandar el lunes a Orellana a una labor 10 o 12 leguas de aquí donde trabajan los peones mineros que desertaron de la Compañía. Seis días hace que ellos han hablado con los peones y les han avisado el lugar oculto donde ellos trabajan. En dos o tres días estará allí, y de vuelta Orellana, según sus noticias, mandaré allá toda la compañía Orellana sólo ha traído hoy libra y cuarto de oro. Si la cosa ha de seguir así, mejor sería que nos pusiéramos a labrar madera, seguro estoy de que haríamos mejor negocio.

## Domingo 16 de septiembre. Son indios

Todo el día ha hecho frío porque no ha habido sol, y ha corrido un viento muy frío del nordeste. Pienso que el invierno viene adelantándose mucho y que antes de octubre tendremos ya que arroparnos bien.

Me dice Orellana que los indios han muerto varios americanos y algunos chilenos que se han atrevido a entrar hasta sus residencias, pero que antes que Orellana saliera, habían llegado unos indios que dijeron que Polo acababa de ser muerto por otro indio y que toda su indiada se había dispersado. Que el matador de Polo traía su cabeza para recibir el premio de 5 mil pesos en que se había puesto a precio algunos días antes. Si esto es cierto, espero que se hará algún descubrimiento bueno en el interior, sino es que ya está hecho a estas horas.

## Lunes 17 de septiembre

Ha amanecido un día lindísimo, sin frío ni calor. Convida a salir y gozar de todo lo hermoso y grande que tiene esta naturaleza, cuando el temperamento demasiado frío o caliente no impide visitarla. Es una verdadera mañana de otoño, quizá igual a la de hoy en Chile, aunque las
estaciones son enteramente opuestas, sin embargo sus extremos han de tocarse hoy. A propósito, hoy es 17 de septiembre, vísperas del festejo del 18 en Chile. ¡Dios mío! ¡Qué contraste! Todo es silencio aquí ... Quizá, en todo el placer de Calaveras no hay sino dos que hayan pensado en que es 17 de Septiembre, yo y Tomás Rioseco, que estamos solos aquí. Para que sea más notable nuestro aislamiento, estamos ahora enteramente solos, sin ver siquiera a los peones que botan sus herramientas y que, a pesar nuestro, no trabajan por ser la víspera del día de su patria ... nada.

## ¡Buenas vísperas!

Son las ocho de la noche. Coronel parla fumando con Tomás, mientras yo, lejos de entrar en conversación, escribo sin pensar siquiera en ellos. Qué diferencia del año pasado a éste. Qué diferencia entre aquél y éste 17 de septiembre. Todo es silencio, no hay más luz que la que me alumbra a mí para escribir, nada de luminaria ni de faroles de varios colores a cuya luz veía el año pasado flamear del alto de un tejado hasta el suelo la bandera chilena. Nada de eso se ve aquí. No hay muchedumbre que pase y repase las calles, que grite y al fin, se oprima en derredor de las mesas de ventas. Me parece oír las “músicas” que dominando el ruido y bullicio sordo de todo un pueblo reunido, dejan oír al aficionado sus notas vivas llenas de amor y entusiasmo patrio a la vez. Y sin embargo, nada de eso hay aquí, yo solo sueño y deliro, pienso que gozo y al fin despierto entre la horrible y tormentosa realidad de California.

Pobre Juan. ¿Qué será de él ahora, se paseará por la plaza, se acordará de mí? No hay duda, debe acordarse, el año pasado paseaba conmigo como siempre, de mesa en mesa y de grupo en grupo, y de acecho en acecho, Debe acordarse él y Darío si andan juntos. ¡Ah! ¡Y el pobre Mardoqueo! También los acompañará ahora. Pobre pájaro sin alas, sin amor ahora. Quién sabe si andan los tres reunidos o si están solos Juan y Darío, los amigos de estas noches. Tal vez volvería ella y Mardoqueo no andará con ellos. Y Darío que se quejaba siempre de no pasar los 18 en Concepción. Ahora me toca el turno, pero qué diferencia de Cucha a California y Calaveras. Pobre Darío, tal vez él también esté triste y sin gusto por la ausencia de sus hermanos. Quizá él también, en medio del ruido de la fiesta, tiene un pensamiento triste, ¡sus hermanos! ¡Oh! ¡Qué recuerdos! Hermanos, padres, amigos queridos. Santo Dios, ¡qué horrible cosa es pensar más todavía!

## Martes 18 de septiembre. Lo que se llama un buen diez y ocho aquí

Me acosté anoche con un fuerte dolor de cabeza. Más de alguna causa ha habido para que me duela la cabeza. He dormido pues después de haber velado toda la noche en tan malos pensamientos para la quietud y sosiego de uno. Recordé a Tomás, al amanecer a que saludara su sol
de Septiembre. Cada tiro ha sido para mí como un martillazo en el corazón. Me dolía tanto la cabeza que le habría impedido disparar más si no hubiese sabido yo lo que vale al saludar el sol de su patria, de su libertad.

Acabo de escribir a Samuel una carta larga con Coronel, que al fin se va ya aburrido y a además enfermo, sin hacer nada en las minas. Pobre Samuel, qué hará él ahora. Verdad es que su almacén es concurrido y no tendrá tiempo de pensar en nada. Cuanto diera yo por estar con él ahora. También debe tener recuerdos muy vivos y tristes a la vez, él más que yo ha gozado en este día y más que yo tiene él quien se acuerde en Chile a más de sus padres y hermanos. Pobre de mí que no tengo aquí quien llore conmigo pasadas glorias, ni alguien que me eche de menos, a quien mi ausencia le arranque algún suspiro. Nada, nada. No tengo siquiera a mi mamita que me sane del dolor de cabeza que me atormenta sin dejarme escribir. Siquiera sin ser cualquiera que sienta por mí. Lo que es el mundo y sus cosas. ¡Quién pensaba en California el 18 de septiembre del año pasado!

Son las 7 de la noche y sufro tanto de la cabeza como nunca. Rara cosa, no he tenido jamás este dolor de cabeza. Ya se ve, ahora no tengo que ir a ninguna función. Más de una bella agitará de nuevo a estas horas su corsé, más de alguna echará su último vistazo a su espejo y se lisonjeará diciendo "Pobre de él esta noche". Quizás a estas horas yo también, el año pasado, rehacía la rosa de mi corbata, echaba mi última mirada a mi fraque, colgaba del brazo mi capa y salía de mi cuarto muy bien satisfecho, con la sola diferencia de que yo no amenazaba aрадie... Nadie debía sufrir por mí esta noche. No me acuerdo.

Qué será de la Ñata a estas horas. Ojalá que fuera feliz, y que no se acordara de lo que tiene en California para que no descompusiera su humor. Quizá Samuel piensa lo mismo que yo. Pobre Samuel. Y qué hará mi mamita, mi pobre Tatita para quienes estas fiestas son martirios. Pensarán quizá en sus hijos. Emilia debe sufrir quizá más que todos en casa. Algún día la consolaré. Y Darío, Juan, Mardoqueo y demás. En cuanto a ellos, los tengo ahora en la plaza, felices.

## Calaveras. Miércoles 19 de septiembre de 1849. ¡Llegada del Doctor Mackay!

Son las diez del día en que acaba de llegar el Doctor después de una ausencia de dos meses y cuatro días. Tengo tanto gusto como los enfermos mismos. Tal es la fe con que se miran los médicos cuando un enfermo ha llegado a temer ya por su vida. El Doctor ha examinado ya los enfermos y dice que aunque están enfermos de alguna gravedad, no hay cuidado ninguno todavía. A más del tullimiento de piernas, dos de ellos tienen escorbuto muy adelantado ya, según me dice el Doctor. Asegura que pronto se mejorarán.

Ha comprado el Doctor de cuenta de toda nuestra Compañía cerca de diez y seis mil cuadras de terrenos en el plano que se ha hecho para la ciudad de Sonoma, cerca de la de Venecia. Dice
que son terrenos muy hermosos y ventajosos por todo. Cuestan tan sólo diez y seis mil pesos al contado, que no es mucha plata en California. Dice el Doctor que antes que él se viniera, le habían ya ofrecido el doble por él. Quizás sea un buen negocio más tarde. Ya lo dirá el resultado.

A esta hora, que son las cuatro de la tarde, sucedió en Concepción el año pasado la fuga de todo el presidio en que murieron dos. Me acuerdo que estábamos en el ejercicio de todos los batallones y la artillería, que jamás se había visto en el campo de marte una concurrencia más numerosa, ni un lujo más grande, ni una fiesta más llena de entusiasmo. Yo tenía a ella del bracho y Mardoqueo a la suya. Cuando llegó la noticia de que los presidarios habían asesinado a la guardia cívica y saqueaban el pueblo, qué confusión y consternación a un tiempo, qué gritos tan de distintas layas y por tan distintas causas. Las revendedoras lloraban a gritos por sus objetos rotos y sus empanadas perdidas, otros por un pie aplastado y al fin, todos gritaban corriendo a un tiempo hacia el pueblo. Nosotros solo llevábamos un paso muy lento, así nos convenía. Qué será de todo Concepción a esta hora. Y de todos los personajes que figuran en mis recuerdos. Estarán quizá en la misma fiesta como el año pasado. Dios quiera que todos sean felices.

## Jueves 20 de septiembre. La Compañía de vuelta

Hoy ha llegado el resto de la Compañía de Moquelemos, ya allí no hay esperanzas y vienen aquí, dónde no hallamos qué hacernos, con que claro es lo que tenemos que hacer para el invierno. Hoy en el almuerzo me ha salido el Doctor con la novedad de que yo y Míster Alfredo también tenemos escorbuto. Me he visto yo en el espejo, cosa que no había hecho desde mucho tiempo y he visto que de veras está ya muy pronunciado. Alguna impresión me ha hecho al principio, pero al fin me he salvado de mayores desgracias en California, perder uno o más dientes no es más que desmerecer un poco para las niñas, y esto vale poco ahora en California.

Nadie sabe hasta ahora de Orellana. No ha vuelto él ni ninguno de los que fueron con él, quién sabe cuál será la causa de su demora. Ojalá que fuera por haber descubierto una buena labor y temer el perderla mientras viene a avisar aquí. Pero estos milagros han pasado ya, como pasaron los del tiempo de Jesu Cristo para cimentar la religión cristiana. Ya todos creen en California, su riqueza es artículo de fe y no hay necesidad de nuevos milagros.

## Viernes 21 de septiembre. Se vuelve el Doctor

El Doctor trata de volverse en tres días más. Dice que los enfermos necesitan ir a la costa, y que como él es médico de la Compañía, es preciso que él vaya con ellos. Santa palabra, no le han bastado dos meses y días para pasear y hacer sus negocios particulares. Yo solo tengo que
sufrir aquí y exponerme a todo. Yo solo, aunque esté enfermo, tengo que quedarme como si
yo no cupiese en la costa. Yo solo tengo honor y vergüenza, y una palabra dada para pasar por
cuántos sacrificios hay. Más de uno de los que hemos venido a California hemos empeñado
nuestra palabra, pero no saldrán de aquí muchos como entraron, algo le costará para que su
crédito y honor queden ilesos. El Doctor no me ha traído ni una sola carta de Samuel porque
tres días antes que él llegara a Stockton había salido para el Estanislao. Yo tengo esperanzas
de que al volver a Stockton dé la vuelta por acá porque no hay que hacer más que cinco leguas
de más.

## Calaveras. Sábado 22 de septiembre de 1849. Domingo Rioseco

Acaba de llegar Domingo Rioseco, que fue con Orellana a Estanislao. Ha llegado el infeliz de
a pie con la montura al hombro, pues se le ha cansado el caballo a una legua y media o dos de
aquí. Orellana y los demás quedan reunidos ya con Briseño. La cañada donde están es muy
rica, pero no se puede entrar a ella sino de a pie. Inmensas y escarpadas peñas donde no puede
sujetarse el pie de un animal, impiden en distancia de más de una legua que entren a la cañada
a caballo. Así que nada vale para una compañía grande como la nuestra. No puede ser de otro
modo, porque ya todo el mundo hubiese entrado allí. Orellana queda allí hasta concluir los
víveres que quedan allá que será por ocho o diez días.

Sabemos por el Doctor que en San Francisco se ha principiado ya a trabajar un hermoso
teatro. El sitio sólo en que se fabrica ha costado cincuenta mil pesos. Se trabajan también tres
muelles a un tiempo, donde los buques pueden arrimarse y descargar. Entran a la mar por más
de tres cuadras. Es admirable el valor que han tomado allí los sitios. Algunos, que a nuestra
estada allí no habían valido sino 2 o 3 mil pesos, ahora valen hasta diez y doce. Todo adelanta
allí de un modo prodigioso; la emigración que llega allí diariamente es mayor cada vez más.
No hay punto de comparación entre los buques que entraban antes y los que entran hoy a San
Francisco.

## Domingo 23 de septiembre. Un canasto de uvas

Hoy me ha traído mi amigo californio un canastito de uvas muy buenas de un parrón silvestre
que hay a las márgenes del río Calaveras a donde nos vamos a bañar todas las tardes. Según el
Doctor me vienen muy bien para el escorbuto y según yo, me vienen muy bien para todo. ¡Qué
placer experimenta como al ver estas frutas silvestres aquí que en su país no las tiene sino con
un cultivo esmerado! Ojalá que California no tuviera los peligros de que está rodeado siempre
el oro. Entonces viviríamos aquí muy contentos, no como desterrados o emigrados sino como ricos propietarios.

Los enfermos sino siguen peor están lo mismo que antes. Me han dicho hoy que no sienten ninguna mejoría. Me ha enternecido hoy mucho al verlos llorar su muerte en un país extraño, sin tener siquiera el consuelo de que su familia reciba su última despedida. ¡Qué horribles deben ser para ellos estos pensamientos! Me han suplicado por lo que más ame en el mundo que los mande a Chile a morir, allí, aunque les cueste su ida todo lo que han ganado hasta ahora, y aunque pierdan todo lo que pensaban ganar como enfermos en la Compañía. Les he prometido hacer todo lo que pueda para satisfacerlos y por Dios que lo haré con todo el gusto y poder de mi corazón. Ya comprendo yo lo que deben sufrir estos infelices.

## Lunes 24 de septiembre. Una fiesta con peras

Los días están de nuevo calurosos como en el mes pasado y como si no estuviéramos ya fuera del verano. Ahora nomás están principiando las enfermedades, cuando parecía ya que por la estación deberían alejarse. Raro es el que no se queja de algún mal. Hoy mismo han venido a ver al Dr. tres o cuatro y pedirle comprados a precio de oro algunos remedios. No tenemos para vender, pero nuestro botiquín está suficientemente surtido para no rehusarles nada, más cuando se trata de la salud y vida de un hombre.

Hoy hemos comprado por casualidad unas veinte o treinta peras a real cada una, cebollas a dos reales, cabezas, cuatro tomates a 2 reales cada uno y unas libras de papas a diez reales. Nos damos por muy dichosos y ojalá que siempre encontrásemos estos víveres aunque fueran más caros. Seguro estoy que no rehusaré dar doble precio por ellos. La calidad de estos frutos es tal y tan buena como la que he visto en Chile y la República Argentina. No hay ninguna diferencia.

## Calaveras. 25 de septiembre de 1849. Proyecto de una expedicioncilla

Ayer han llegado de Moquelemos la compañía de los Rioseco que quedaba allí y se dispone ya para ir a Chile. De Moquelemos ha salido ya como la mitad de la gente y la mayor parte de los que quedan allí no hallan qué hacer. También llegaron ayer de Moquelemos Sánchez y Rojo, completamente aburridos de trabajar sin ninguna utilidad. Sólo esperan una tropa que los lleva a Stockton y de allí marcharse a Chile.

Yo estoy ahora más acompañado porque además del Doctor y su cuñado, tengo a Rojo y Sánchez que para mí valen más. Todo el día los tengo en mi carpa y no conversamos sino de San Juan.
Pensábamos hacer una expedicioncilla a tres leguas de aquí, donde por noticias del sanjuanino
Moyano existen unos catorce o quince indios con una inmensa cantidad de mulas, caballos y
vacas robadas. Habíamos pensado con el Doctor en ir allí con nuestra gente y algunos perfec-
tamente bien armados, porque a más de los animales, tienen los indios una rica cañada que
ellos solos la trabajan. Pero nos hemos resuelto esperar que venga el juez para que nos dé plenos
derechos de conquista sobre los bienes que quitemos a los indios.

Miércoles 26 septiembre de 1849. Partida del Doctor para Stockton

Hoy muy temprano salió el Doctor otra vez para San Francisco. Los enfermos voy a mandarlos
yo por la primera carreta vacía que se presente. Lleva el Doctor ahora bastante oro, al menos
más que el otro día. Lleva 515 onzas de oro sacadas por los peones en dos meses, que a 20 $ hacen diez mil trescientos pesos. Debe sobrarle plata después de pagar los diez y seis mil pesos que debía por la compra de terrenos para la Compañía, agregando los otros ocho o nueve mil que llevó primero. No tengo yo mucha confianza en que nos den el doble por nuestros terrenos, solamente que los dividamos en lotes de 400 y 500 cuadras.

Son las cuatro de la tarde y acabamos de llegar del baño. Algunos días habíamos dejado ya de bañarnos pero han vuelto los calores y hemos tomado de nuevo los baños. El río en que nos bañamos tiene algunas represas de dos y tres cuadras, demasiado profundas, pero lo hemos sondeado casi entero con boya y salvavidas. Tienen riquísimo pescado, que se ve andar en derredor de uno, pero no hacemos más que verlo y dejarlo, porque no tenemos anzuelos. Vamos a ver si fabricamos una red en estos días para tomar pescados.

Jueves 27 de septiembre. Nuevos enfermos

Nada sé todavía de los que mandé a Estanislao con Orellana. Hace ya más de quince días y
tengo ya algún cuidado. Tampoco sé nada de Samuel desde ahora un mes, quién sabe por qué
no me habrá escrito.

Tres peones más se han enfermado o están ya enfermos y sólo hoy han dejado de trabajar. Tien-
nen los mismos dolores que los otros, que están ya postrados y quieren dejar de trabajar unos días
a ver si mejoran. Han tomado tal miedo que dicen que se van a Chile antes del invierno aunque
pierdan todo lo que tenían ganado hasta hoy. De veras, yo no sé cómo han sufrido estos hombres
cuatro meses en el agua sin enfermarse hasta ahora, no habiendo jamás estado acostumbrados.

Dicen que en el placer del Barro ha hallado un hombre una pepa de oro de treinta libras y que no quiere venderla por nada. Está depositada ya en Stockton en casa del Sr. Weber y algunos de
los que la han visto me han asegurado ser una cosa digna de museo. Estos fenómenos no son raros aquí, antes que nosotros llegáramos a los placeres, casi todos los días sacaban pepas sino de igual tamaño, más particulares al menos por el lugar donde se encontraban.

## Calaveras. 28 de septiembre de 1849. Casos de conciencia

Estoy sin hallar qué hacerme con los hombres que ha dejado en agonía el Doctor para que se los mande a Stockton. Ahora están creyendo que la promesa de llevarlos a Stockton no ha sido sino una promesa de médico hecha a un enfermo para que tome algún remedio. Pero no es así, de veras voy a mandarlos a Stockton, pero el diablo ha querido que hoy ni ayer no pase ninguna carreta, y mientas, ellos están empeorando cada día. Sánchez y Rojo esperan la misma proporción para irse a Stockton.

Unos indios que se suponen ser los mismos que tienen esos animales robados, a una o dos leguas de aquí, han asesinado a dos americanos amigos del juez, mi vecino. Hoy vino a decirme que le prestara hombres armados, los que pudiera, para ir a perseguirlos y le ofrecí todo lo que quiera. Ojalá pudiéramos ir todos, haríamos mejor negocio que el trabajar en tan malas labores. Hay ahora con que los indios se mantengan en el campo porque están recogiendo las bellotas, su comida favorita.

## Sábado 29 de septiembre. Un recuerdo y una fatalidad

Salimos esta tarde con Sánchez y Rojo a cazar y bañarnos más tarde en el río Calaveras. Nada hemos cazado, pero en trueque hemos paseado hoy toda la hermosa margen del Calaveras, haciendo comparaciones y recuerdos con el estero de Zonda y los paseos que tuvimos allí antes que yo viniera a Chile. Esos recuerdos han hecho que encontremos la parte del río en que nos hemos bañado, muy semejante al estero de Zonda. ¿Quién pensará entonces que yo y Sánchez, muchos años después, nos habíamos de bañar juntos en el Calaveras de California? Qué recuerdos tan llenos de vida y felicidad tengo de San Juan. El paseo de Zonda está tan impreso en mi alma que no he olvidado ninguna de las más mínimas circunstancias. Me acuerdo de todas las personas que estuvimos allí, y de la Manuelita y María autores de él. Cómo se pasan los tiempos, cómo se mudan las épocas, cómo se cambian las circunstancias de la vida, y como se mantienen en la memoria de uno los recuerdos más felices. En todo, el paseo de hoy me ha costado muy caro; tenía, al entrar a bañarme, puesto en mi dedo el anillo que al despedirme de San Juan me dio Merceditas Herrera y al nadar jugando en el agua se me ha caído sin que lo sienta ni lo eche de menos sino aquí. De veras es una fatalidad que se me haya perdido después
de haberlo conservado con tanto cuidado. Ayer Sánchez y Rojo se [ilegible] queriendo saber lo que significaban las letras ST que tenía el anillo, hasta que yo se las expliqué. Quién sabe qué cargos me hará la dueña cuando sepa y me vea algún día ... estoy pronto a saber la pena que me imponga.

## Domingo 30 de septiembre. Una carretada de enfermos

Acabo de despachar la carreta que lleva la carretada de enfermos a Stockton. Ayer conseguí que este americano me esperase hasta hoy para que cargue con los enfermos. Me ha llenado de sentimiento ahora hasta llorar con los enfermos. Los infelices, al querer andar para llegar hasta donde estaba la carreta, la debilidad y los dolores les han hecho perder el conocimiento antes de andar 25 pasos siquiera. Al volver en sí han prorrumpido en lágrimas sin consuelo, diciendo que van a morir aquí privados hasta del consuelo que tienen los cristianos. Imposible me ha sido consolarlos, he tenido que mandarlos en peso hasta la carreta, y a cada movimiento se oía un ¡ay!, una maldición al oro que tan caro les cuesta. Nadie es capaz de pintar lo que sufren estos hombres física y moralmente y el arrepentimiento que tienen al haber dejado su familia quizá abandonada, para venir a buscar una fortuna que se aleja cada vez más. Los que hemos venido a California debemos esperar algún tiempo mejor, porque en justicia, habiendo sufrido tanto, debemos gozar también más tarde.

## Calaveras. Lunes 1 de octubre de 1849. El costo de la fruta aquí

Ayer, después del baño, encontré un mozo enviado de Samuel quién me mandaba unos melones riquísimos, jarabes, etc. El objeto de este enviado era averiguar la verdad sobre mi enfermidad, que a Samuel le habían pintado de un modo alarmante. Al principio había querido venir él dejando algunos en el almacén para Sparrow, que acababa de salir para San Francisco, pero se resolvió a saber primero la verdad por el propio que ha mandado. Ya sabrá a éstas todo lo que quiera por Sánchez y Rojo, que salieron en la misma carreta que mandé.

El Doctor ha aprovechado esta proporción para mandarme una carga compuesta de papas, cebollas y manzanas, contando con el flete casi alcanza a trescientos pesos el valor de ella; la fruta no más cuesta 201 $ 4 reales. ¿Qué dijeran en Chile si contásemos que dos canastas de manzanas y peras han costado 200 $? Quizás dijeran que es mentira o exageración. También cada melón ha costado a Samuel un cuarto de onza, que también es muy admirable. Verdad es que los melones son grandes y ricos.
## Martes 2 de octubre. Llegada de dos peones en ensayos

Acaban de llegar Orellana y Novoa después de haber andado diez y seis leguas de a pie y cargados con sus herramientas y camas. Los dos llegan enfermos con escorbuto y terribles dolores de huesos. Y para tanto sufrimiento, el placer no es rico y tampoco durable. En quince días han sacado una libra de oro entre los dos. Les habían dicho que dos o tres peones de la Compañía habían muerto y que otros estaban al caer. Tal miedo dice les causó semejante nueva que estuvieron por fugarse de allí mismo para Chile, perdiendo todo lo que tenían. No hay quién no tiembre en enfermar y quedar en California.

Hoy es un aniversario demasiado célebre para mí. Dos días antes de hoy llegué yo solo a San Juan el año 45 a preparar la casa para la familia que llegaba de paso para Chile. Mi tío Agustín me llevó y presentó a su hermana Merceditas quien estaba acompañada de Benjamina. Esta, pues, fue la primera que conocí a mí prima. Preparé la casa y volví a la punta del monte el 1º. Y en este mismo día entramos a San Juan en medio de un sin número de parientes que nos llenaban de cariños y atenciones de toda clase. Benjamina estaba en la cuadra con Merceditas. Me vio ella por segunda vez y la vi yo, lo demás es muy sabido de mi diario. Dios quiera hacerla la mujer más feliz del mundo.

## Miércoles 3 de octubre. ¡Un hombre muerto en vez de oro!

Hoy vinieron dos peones desde el trabajo a darme un aviso formal e interesante según sus mismas palabras. "Que en sus mismas labores habían encontrado un hombre muerto y enterrado, ayer no más, que tenía calzones, que los pies estaban descubiertos, y que tenía todavía puesto el sombrero". Bastante gracia me hizo el modo de dar parte de un suceso tan natural y sencillo en California. "Un cristiano enterrado con los pies a la pampa". Efectivamente el parte es exacto en todo, hay allí a tres cuadras de mi carpa un infeliz, de tantos que buscan oro en California su fortuna, y que ha muerto lidiando con uno de tantos enemigos que tiene el oro, con la fiebre seguramente, o quizá con terciana, tullimiento, o tal vez de una puñalada que sigue al oro por donde quiera. Algún piadoso cristiano, o tal vez el mismo que lo ha muerto, lo ha enterrado allí, ahora una pobrecita cruz de pino a su cabecera dice que es uno de tantos redimidos en el calvario por el hijo de Dios, muerto afrentosamente en ésa misma. Los peones le han puesto esa cruz y le rezan todos los días antes de trabajar.

Hoy ha hecho muchísimo frío hasta impedir que los peones trabajen en la mañana. Se han resuelto en vista de estas pequeñas muestras de invierno, a irse a Chile a toda costa y piérdase lo que se perdiese. Ahora todo depende de mí para que se vayan o queden, pero yo dependo
todavía de un acontecimiento, espero una carta, al momento que ella llegue sabré yo a qué aten-
nerme. El Doctor dice que se va también aunque, los ríos de California corran oro.

## Calaveras. Jueves 4 de octubre de 1849. Un célebre aniversario

Ha amanecido el día lindísimo. En un verdadero día de otoño de los de Chile y un verdadero día de los hermosos de Calaveras. No sé por qué se demora el peón que mandé a Stockton al cuidado de los enfermos. Debía volver antes de ayer y hasta hoy no aparece. Muchos deseos tengo de saber si algunos enfermos han hecho su patria sepulcral de California, por más de uno de los que he mandado temía esto.

Por nueve años de mi vida la víspera de este día ha sido esperada por mí como unas efemé-
rides que marca el día más feliz para mí, y por muchos años de mi vida he velado en la torre
del convento de mi patria para saludar el día con música, campanas y juegos de todas clases.
Hoy es día de San Francisco de Asís y el convento franciscano de mi país, el más formal, el más
estricto, sabio y santo que he conocido y que existe en las repúblicas sudamericanas, festeja este
día con toda solemnidad y entusiasmo que le inspira la orden que profesan. Esa solemnidad y
entusiasmo de que participábamos todos los colegiales allí, hace que para mí sea una época tan
célebre el 4 de octubre y que aunque existente en California, sin patria y sin religión, le con-
sagre un pensamiento a ese día que me recuerda épocas tan célebres. Quieran los reverendos
padres a quienes debo los principios que profeso, y los primeros cimientos de mi educación,
quieran, decía, recibir mi eterno reconocimiento y gratitud; ojalá que en mejores tiempos y con
más feliz fortuna pudiera yo probársela. Pero Dios sabe lo que pasa en mi interior y protegerá
mis miras ...

## Viernes 5 de octubre. Fechurías del escorbuto

Tengo cinco peones más enfermos; todo el resto de la Compañía no pasa ya de dos onzas de oro al día. Se quejan de que no sacan ni para la comida, y que sin embrago los tengo aquí expuestos a morirse de un día para otro. Y en parte, les hallo yo mucha justicia, no se levanta el que cae aquí, mucho más el que cae tullido, o atacado de esta enfermedad. Otro peón ha resultado ayer con otra enfermedad, tan desconocida para mí como lo era para mí California antes de venir. Salta y patea despedazándose como poseído, se arranca los cabellos y dice que lo maten para librarlo del dolor que lo atormenta. Anoche, mientas todos dormían, me recordó el ruido que hacía con sus contorsiones. Dice que siente al corazón un dolor semejante al que produciría un fierro hecho [ilegible] que se aplicase a cualquiera parte del cuerpo, y que pierde la respiración
hasta creer que ya va a expirar. Desde anoche en que Alfredo le dio opio, duerme hasta ahora como un verdadero muerto. Quién sabe de qué clase o género es esta enfermedad.

El juez americano Míster Scollen, que se me ha dado por mi íntimo amigo desde que hablo inglés con él, me ha convidado hoy solamente a tomar un vaso con él a su carpa. No me gustan esta laya de convites pues me sacan de mi carpa y mis ocupaciones, pero me conviene tenerlo contento, vamos allá ...

## Sábado 6 de octubre. Una canasta de uvas

Mi amigo californio ha repetido hoy su regalo de una canasta de uvas silvestre. Están estas doble mejores que las que me trajo en vez pasada. Son los racimos más grandes, los granos más abultados y el sabor más agradable y semejante al de las uvas de cultivo. Ahora es la fuerza de la uva aquí y este es el tiempo en que los indios se lo pasan borrachos, con cierta chicha o vinagrillo que hacen de esta uva.

A propósito de indios, hoy han estado aquí cuatro indios sirviendo de escolta al cacique sucesor del asesinado Polo. Todos me han llegado a la carpa con sus carcaj llenos de flechas, desnudos y su vincha en la cabeza, excepto el cacique que está vestido a la europea y que, en lugar de carcaj, tiene su par de pistolas y su rico puñal. En los ojos y ademanes del cacique se pinta el orgullo del descendiente de Polo. Han sido acusados ante el Juez del asesinato de dos americanos, y han venido aquí con el Juez a entenderse. El cacique habla un poco de español, y dice que no ha sido él sino los indios de José Santos, etc. etc. El Juez los ha absuelto y despachado diciéndoles que se presenten a su carpa todos los domingos.

## Calaveras. Domingo 7 de octubre de 1849. Los Rioseco de vuelta para Chile

Hoy salen ya para Chile los Rioseco y su Compañía. Tiemblan del invierno como de una epidemia muy peligrosa. Nadie se anima ya a pasar el invierno, siendo que eran tantos los que hasta casa habían hecho ya a propósito. Se fueron ya mis amigos y paisanos con quienes pensaba asociarme en el invierno, se van los Rioseco, únicas personas decentes que quedaban aquí y voy a quedar sin más compañía que los peones enfermos. ¡Dios mío, qué sociedad, que compañía!

Estoy solo en mi carpa. Son las dos de la tarde, los Rioseco fueron a ver sus caballos a la otra carpa. ¡Qué vida, Dios mío!, la pesada agonía que llevamos aquí. No es capaz que nadie crea todos los trabajos, sufrimiento y privaciones que un emigrado pasa aquí. Quién hubiera creído que mis mejores días, los días en que el joven es feliz (si hay felicidad en esta vida), que esos días había de pasarlos en el destierro más horrible que puede haber, en California, en fin. Verdad es
que los bárbaros e inquisitoriales gobiernos de Méjico, antes de su libertad, mandaban a California a los hombres más criminales, jamás California ha sido conocida por otra cosa que por presidio o destierro de los rebeldes o criminales contra el Rey. Dos años antes de la revolución mandaron al castillo de los Ángeles, 20 leguas de aquí, 400 hombres de los que al cabo de un año perecieron 300 y tantos.

Pero, demás recuerdos aparte, o va de recuerdos, dónde estará Domingo y a estas horas Dn. Marqodeo, dónde pasarán Darío y Juan, si estará aún Fabio allí, qué será de mis viejos, estarán quizá los dos solos a estas horas tomando mate y gustando de alguna leyenda mística, qué será de las niñas, Dorotea, Delfina, qué cambios deben haberse obrado allí. Cómo me reiría y gozaría yo ahora si estuviera allí.

## Lunes 8 de octubre. Cómo se saca partido de todo lo malo

Los Rioseco, que no salieron ayer por causa de los caballos, acaban de irse en este momento. No ha dejado de enternecerme esta separación, tan patente también en ellos el sentimiento que han mostrado. Nos habíamos hecho muy amigos ya, no sé por qué los hombres compañeros en algunos trabajos se hacen tan amigos, y no sé tampoco en qué consiste que la amistad en la desgracia es la única que dura. Más de un mes han pasado alojados en mi carpa. ¡Cómo no he de extrañar ahora! Ellos van a Chile, ya van al seno de su familia, de sus alumnos, creo que yo sufro ahora lo mismo que sufriría un compañero de cárcel al verlo alejarse libre a su compañero, y cerrarse en seguida para él las puertas del calabozo. En fin, no es la primera vez que estando separado de una familia he sufrido con valor todos los malos ratos de un ausente, siempre he sido solo desde que tengo trazas de hombre, siempre he tenido que resolver solo grandes problemas, y siempre solo con mi sola voluntad he triunfado de todas las situaciones que un hombre puede llamar malas.

Alguna ventaja he de sacar yo de mi soledad. Ahora no tengo ya quién me distraiga en mis particulares ocupaciones. Me ocuparé, como siempre, de estudiar. Ya con el inglés me queda poco que hacer, lo traduzco y hablo más regular, tengo una historia universal o Enciclopedia en inglés que será lo que lea siempre. Tengo un gran libro de música con las piezas más bonitas. Tengo una buena geografía en francés, y el diario de Santa Helena, el Parnaso francés, y otras varias obras en francés con que tengo algo en qué ocuparme. Y finalmente, tengo la América Poética<fnref n="88" />, para hacerme poeta cuando no tenga más que hacer ...

<footnote n="88">⁸⁸ Juan María Gutiérrez, *América poética: Colección escogida de composiciones en verso* (Valparaíso: Imprenta del Mercurio, 1846).</footnote>
## Martes 9 de octubre

Ayer y hoy han sido los días más fríos que he experimentado yo. En los dos días ha hecho una niebla tan espesa que casi no se distinguían los objetos a 20 pasos. Dicen que todo este mes y el entrante, hasta mediados, son lo mismo Es buen consuelo. Que la nieve cae desde el 13 del otro hasta dos meses después, y que recién principian las aguas. Qué os parece Martín.

Hoy salí con mi escopeta a trepar el inmenso cerro que tengo a la vista como para hacer ejercicio y entrar en calor, sin necesidad de brasas; iba persiguiendo una bandada de codornices a quiénes no podía poner a tiro a causa de la niebla, cuando vi a cien pasos de mí, una venada con dos hijitos. Aunque mi escopeta no tenía bala, quise apuntar cuando se me perdieron en la oscuridad. Me han hecho correr en balde hasta ahora por lo más elevado del cerro.

## Calaveras. Miércoles 10 de octubre de 1849. Cartas de Samuel

Acabo de recibir carta de Samuel desde Stockton. Tampoco él sabe nada de Chile y está esperado con tanta escasez de noticia habiendo llegado tanto buque de allí, desde Talcahuano y Valparaíso. Su viaje a Estanislao, según me dice, ha sido a cobrar unos tres mil y más pesos de un deudor que desconfiaba se fugase. Anduvo con tanta felicidad que no sólo cobró al momento la deuda, sino, en tres o cuatro días que estuvo allí, ganó muy cerca de 300 $ en varios negociillos.

Me da parte también de que acaba de comprar una nueva tropa de mulas con todos sus aparejos en nueve mil ochocientos pesos con un mes, dos y tres de plazo. La tropa se compone de 80 mulas y 20 caballos. Es la tropa más brillante y gorda que ha venido de Méjico. Ha dividido la tropa en tres, y el primer día que la compró salió con un flete de 1900 y más pesos, las otras estaban arreglando su flete. Me dice que espera sacar libre su tropa en 3 meses. Lo cierto es que no habrá mejor negocio que éste para entradas de invierno, porque las carretas no fletan ya, y las tropas de mulas que había de Sonora se han regresado ya. Cuestan 900 $.

## Jueves 11 de octubre. Nuevos trabajos de Biggs

Ayer ha llegado Míster Biggs desde San Francisco con una Compañía de 12 hombres y 50 quintales de víveres con miras de pasar aquí el invierno. Trae hombres que acaban de llegar de Chile, que aún no han quebrantado su salud en ningún trabajo, y aun así, no creo que sean capaces de pasar aquí el invierno. Por lo demás, es un compañero que me viene después de haber quedado tan solo, y más tendré con quién hablar inglés para que no se me olvide.
Los enfermos que mandé a Stockton siguen tan enfermos como salieron de aquí. Me dice Samuel que el Doctor salió para San Francisco unas pocas horas después que llegaron los enfermos. Tampoco mejoran los que yo tengo aquí. El remedio más acertado que yo pude hacerles es no curarlos. Dios les ayude a los infelices, que en cuanto a los hombres, no hay ahora quien los ayude.

Hoy he escrito a Samuel mandando un mozo de los Rioseco para que de vuelta me traiga una guitarra que Samuel me tiene allí desde ahora muchos días. Como se regresa la Carmen, mi equipaje que yo le dije mandarlo a Chile para Darío, pasa en su poder. Me dice que le avise qué quiero que me mande de mi equipaje y le pido solamente un paquete que contiene los retratos de mi familia. Voy a tener un gusto muy grande al verlos porque ya hacen largos siete meses que no los veo.

## Viernes 12 de octubre. Silencio de Chile

Hace ya cuatro meses y medio que nada sé de Chile. Las últimas fechas de allá en mis cartas alcanzan a 30 de mayo. Después de esas cartas no he tenido hasta ahora ninguna noticia. Aquí mismo he tenido a varios hombres que han salido a fines de agosto de Valparaíso y que sin embargo ninguna noticia nos dan de Concepción. De Talcahuano también han salido buques en dirección a San Francisco, pero no he hablado con ningún pasajero que pueda haber traído cartas de mi familia. ¿Qué significará por Dios tanto silencio? No hay cosa más horrible que la inquietud que se calma cada día con efímeras esperanzas, que se frustran también cada día. Deseo mucho saber qué es de nuestra familia, si siempre sopla allí el mal viento que nos ha echado a nosotros aquí en medio de tantos riesgos y padecimientos. Las últimas noticias en cuanto a negocios no contenían de nuevo, parece que Mardoqueo se mantiene firme en su puesto, y que aún lo encontraremos fuerte a nuestra vuelta.

Pasado mañana, según me dijo Samuel en su carta, se cumplía el primer plazo en que debe hacer el primer pago a cuenta de nueve mil y tantos pesos de las mulas.

## Sábado 13 de octubre. Variaciones del tiempo

Espero que hoy llegue el peón que mandé ahora tres días a Stockton con cartas para Samuel. Con tanta más ansía lo espero cuanto que creo que me mandará Samuel algunas cartas de Chile. No puede ser que no hayan escrito siquiera una vez cada mes por los vapores, pero temo mucho que esas cartas se queden en Panamá porque se quejan mucho todos los comerciantes de que muchas comunicaciones se les han extraviado en Panamá. Si nuestros tíos
no han tenido la prolijidad de recomendar particularmente nuestras cartas, no sé cómo las veremos.

Van ya dos días de un horrible calor como si estuviéramos en el mes de julio, y esto después de haber tenido ya el invierno encima, como creíamos, porque han hecho seis u ocho días muy nublados y fríos en que los peones no han podido trabajar hasta las diez o nueve de la mañana. Nada sé hasta ahora de los enfermos de Stockton, ni del Dr. que quedó a volver a los quince días. Creo que al fin tendré que hacer otra remesa a Stockton, por los que tengo aquí, no tienen miras de mejorar sino salen a la costa, como los demás. Este es el tiempo más peligroso que puede pasarse en las minas, porque es muy raro el que no enferma, y el que cae una vez aquí, aunque no muera, puede estar cierto de no mejorar hasta no salir fuera.

## Domingo 14 de octubre. Un paseo a Chile

Hoy tenemos un lindísimo día de otoño, mucho frío hacía al amanecer, pero ahora que son las nueve ya no se siente. Nosotros acabamos de almorzar y nos preparamos para salir a pasear con las escopetas. Justamente todos los domingos en este tiempo, después de almorzar, solíamos pasear con Mardoqueo, Juan y Darío por las orillas de Concepción.

Puede ser muy bien que ellos, siguiendo la costumbre de que hago memoria, hayan salido a pasear, quizá también Mardoqueo no haya bajado al Pueblo del Molino, y Juan y Darío la hayan emprendido para allá. ¡Qué días aquellos! Muy presentes tengo las calles de privilegio, para mí ... Mardoqueo y Juan me acompañaban por la calle de San Agustín. También a ellos les gustaba tomar parte en nuestros primeros ... Todo pasa ... pobre Adelaida ... cuando ella y yo no pensábamos más que el uno en el otro, no le pasó nunca por la imaginación que ella debía casarse, y que yo jamás ... debía venirme a California separándonos así del modo más completo. ¡Pauvre ma petite! ¡Ah! Si ferait-elle d'aussi fréquents souvenirs pour moi comme je les fais pour elle ... à présent même je me souviens de cette heureuse nuit dans laquelle elle me donna ce petit arbre d'orange couvert de fruit ... ¡Oh! Comme j'étais heureuse [sic] de la voir aussi belle et aussi amoureuse ... J'en ais [sic] à la vue ce petit arbre je le tiens dans mes mains à présent, et à peine puis je concevoir comment peut se passer tan de [sic] heureux instants, comment peut achever tan de [sic] félicité sans penser avec elle. ¡Oh! Puisse-je la voir quelque fois, et parler un instant avec elle de ce temps, de toutes cette [sic] sottises que nous elle et moi appelions nos heureuses instants ...<fnref n="89" />

<footnote n="89">⁸⁹ ¡Pobrecita! ¡Ah! Si tuviera recuerdos tan frecuentes de mí como yo tengo de ella ... en este momento mismo me acuerdo de esa noche afortunada en la que ella me dio un pequeño naranjo cubierto de frutas ... ¡Oh! Cómo estaba contento de verla tan hermosa y tan enamorada ... tengo a la vista ese</footnote>
Son las cuatro de la tarde. Después de un paseo de casi dos leguas acabamos de llegar con Míster Biggs y Baus. De todo el paseo no tenemos ahora más que tierra y un poco de cansancio. Qué diferencia tener que cargar hoy una escopeta donde antes descansaba una bella. Así pasamos los domingos en California. Nada de ricos fraques, de elegantes levitas, de blanquísimos guantes ... Nada más que tierra tenemos, en mangas de camisas. ¡Oh! qué impresión debe sentir por la primera vez el que recién salido de California oiga una retreta en que perciba apenas ese vago y suave roce de aros y del raso. ¡Caramba! Debe filtrar hasta el corazón cada rico pañuelo que despliegan las bellas con alguna esencia y debe volverse otro Djalma al ver cada flor en manos de algún ángel ...

## Lunes 15 de octubre

Los peones han sacado hoy un poco más de oro que los demás días pasados. Consiste en que el agua del arroyo en que estamos, seco anteriormente por el calor, acaba de llegar hasta aquí ahora con mucha abundancia. Aquí, en las viejas labores, dejaron los peones por falta de agua algunos buenos bancos que son los que están trabajando ahora.

Ayer en nuestro paseo encontramos un viejecito, como de ochenta años que ya hasta ha perdido la forma de hombre. Estaba trabajando como si tuviera 20 años. Nos dijo que era cofrade del Carmen y que el escapulario que nos mostró lo había librado muchas veces de los osos.

## Calaveras. Martes 16 de octubre de 1849. Cartas de Samuel

Hoy he recibido cartas de Samuel y quizá hoy ha sido para mí el día más feliz que he tenido en las minas. Con las cartas he recibido los retratos de la familia que tenía en mi equipaje en San Francisco. He tenido un día feliz al ver cada uno de los retratos; parecía que abrazaba a cada uno de mis hermanos y mis padres, tan viva era la sensación que sentía al ver su fielemejanza en el retrato. Mamita está tan linda y tan llena de serena y majestuosa compostura, que he tenido orgullo entre mí mismo creyendo que nadie tiene en el mundo una madre tan hermosa, tan amante, tan buena esposa, como yo. Tatita tiene su imperturbable tranquillidad, la pacífica paz de su alma que se trasluce en todo su dulce semblante. Por qué no habré

<footnote>pequeño árbol, lo tengo en mis manos ahora, y apenas puedo concebir cómo pueden pasar tantos instantes afortunados, cómo se puede finalizar tanta felicidad sin pensar con ella. ¡Oh! Que pudiera verla a veces, y hablar un momento con ella de este tiempo, de todas estas leseras que nosotros, ella y yo, llamábamos nuestros instantes felices. Traducido del francés.</footnote>
salido yo a él en su inalterable calma, en su modo lleno del más amable atractivo: no todos son felices en ser así.

Samuel me anuncia un nuevo negocio con el dueño de las mulas en que piensa ganar alguna cosa. Me dará parte de él en la primera otra carta que reciba. El Doctor no aparece todavía, no sabe él nada de su vuelta. En dos o tres días más me mandará en clase de propio el peón que tenía allí cuidando los enfermos, los que están ya muy mejorados.

Me ha mandado también una riquísima guitarra que le estimo también como a un presente de la mayor importancia. Yo sólo que sé la falta que me hace, soy capaz de estimar en su justo mérito esta remesa en que figura la guitarra. Me ha mandado también una buena cantidad de pan fresco que aquí en las minas no se ve jamás sino como un regalo.

## Miércoles 17 de octubre. Un motín tan pronto

La Compañía de Míster Biggs ha tenido hoy un horrible motín en el que los peones armados han amenazado a su patrón. Se han fugado anoche seis de los más malos, y hoy muy de madrugada vino Biggs a pedirme auxilio para tomarlos, lo mismo que al alcalde que ha quedado en lugar de Scollen que se marchó al pueblo de Stockton. A esta hora, que son las doce, acabamos de llegar de la carpa del alcalde donde hemos dejado con buena seguridad a los seis amotinados. Bien hice, según veo, de poner escarmiento a los cuatros días de llegar a las minas a algunos sempiternos habladores y revolucionarios. Desde entonces, todos mis peones sirven de ejemplo a todas las demás compañías.

Han vuelto los días de calor con toda su fuerza después de creer que estábamos ya en invierno. Van pasados cuatro días en que no hemos podido sufrir el calor hasta tener que recurrir de nuevo al baño. Sin embargo, en las noches y madrugadas, es todo lo contrario, los peones a veces tienen que hacer fuego dos veces en la noche para poder soportar el frío. Y yo, que todavía tengo mi carpa como para verano, es decir abierta por todas partes, llego también a helarme en algunas madrugadas.

## Jueves 18 de octubre. Los diarios de oro en este mes

Van ya tres semanas en que los peones apenas sacan quinientos pesos por semana cuando antes pasaban de mil doscientos pesos. Todos los placeres están lo mismo o peores que éste, y sin embargo la emigración entra diariamente sin interrupción a todos los demás placeres. Sólo a éste no entran no porque no los alucine, sino porque estando en muy opuesta dirección con los demás, las tropas ni carretas no fletan para acá. Y con esto estoy muy contento, porque si no, habría tenido
que cambiar de placer dos o tres veces, lo que no es muy fácil para una Compañía que tiene más de cuatrocientos quintales de peso y herramientas. Yo, evitando estos viajecillos, he ganado ahorrrando en cada uno más de cuatro mil pesos. Algo más que esto no más, nos ha costado la venida de Stockton aquí. Con que media onza que saque diaria cada hombre estoy contento por la tranquilidad y silencio de que gozamos aquí, que quisieran comprar muchos a precio de todo su oro.

Mi californio se fue al pueblo de San José hace ya tres o cuatro días en busca de ganado, así es que no tengo yo desde entonces quien me traiga uvas y guindas que también las hay aquí silvestres. Siempre he tenido yo suerte en encontrar esta clase de amigos que queriéndome sin causa ninguna, me prestan todas las atenciones de un meritorio amigo.

## Calaveras. Viernes 19 de octubre de 1849. Sueños con mi familia

Anoche he soñado no sé por qué y casi toda la noche con mi familia. Será quizás porque antes de acostarme estuve largo rato ocupado en ver los retratos. Tengo ahora tan presente la situación en que en sueños vi anoche a cada uno de ellos, que su recuerdo es vivísimo ahora y no puedo desimpresionarme de él ni un solo momento. Cada vez que la memoria de mi familia no me ataca de este modo, me conformo con mi destierro en California, me apoca y no me deja pensar sino en el modo de salvar de aquí y aparecer allí aunque sea sin oro.

Desde muy joven cuando leía la historia de la conquista de Méjico, deseaba con todas las ansias de mi alma que la suerte me depare un modo de alejarme de mi país, de atravesar los mares y ver lo que había más allá. Cuando me he visto en Chile y después en Méjico y California, que me inspiraban tantas ganas de salir, he visto lo que es la vida, lo que es el mundo y el hombre, por fin. Cuánto mejor me habría sido estar al lado de mi familia, aunque sin oro.

Son las cuatro de la tarde en que llego del trabajo. Contra mi costumbre me he pasado andando sin encontrar paradero o lugar que me contente. He escrito a las doce a Samuel y he llenado mi carta de tristezas. Ya veo yo que no hay cuerda que vibre con más poder y fuerza en mi corazón que lo que toca el recuerdo de mi familia. Más fuerte y decidido soy en cualquiera otra pasión.

## Sábado 20 de octubre. Tras del pesar viene el consuelo

El descontento de ayer se ha convertido en placer hoy. Son las cinco de la tarde en que acabo de recibir por el peón que tenía en Stockton un paquetito de cartas de Samuel. Me incluye tres cartas de Concepción, dos de mi Tatita fechas en 21 y 22 de mayo, digo Julio y otra de Don Ignacio fecha 24 del mismo. Las de mi Tatita cumplen mañana tres meses; a pesar de que se han demorado mucho, para mí son muy buenas, y nuevas. Gracias a Dios. Todos están allí buenos
y escriben llenos de placer y felicidad por nuestro feliz arribo a California. El 20 de julio habían recibido nuestras cartas de diferentes fechas que fueron recibidas con alegría tanto mayor cuanto tardaban tanto en tener noticias de nosotros.

Mamita estaba un poco enferma y debía irse a Cucha con mi Tatita el 4 o 5 de agosto; así como estaba nos había escrito una carta para mí y Samuel, que nos hemos quedado esperándola. Mardoqueo seguía en el Molino, y con ganas de venir a California, ¡qué locura! Darío que-daba en Concepción a cargo de la familia, ¿y cómo es que ese bribón no me ha escrito siendo que suele ser el más exacto en hacerlo?

Me dice Samuel que Isidro Quiroga, quien le ha entregado estas cartas, le ha dicho que sabía que otro sujeto tenía otras más para él. Tal vez en esas tengamos cartas de Mardoqueo, Darío y mamita. Al recibir ahora estas cartas estaba en el trabajo con los peones, quienes habían par-ticipado un poco de mi mal humor recibiendo algunas reconvenciones por entretenidos, etc. etc. y ahora participan también de mi placer porque saborean algunos tragos de ron de Jamaica comentando uno de los artículos de la carta de Don Ignacio.

## Domingo 21 de octubre. Los indios cerca de aquí

Hoy muy temprano fuimos a cazar con Míster Biggs y Jim a más de una legua de aquí. A un cuarto de legua, más allá de donde nos bañábamos, hemos encontrado una carpa de indios Ca-nacas. Descansaban después de haber parado su carpa. Ninguno de ellos hablaba otra cosa que canaca, así es que tuvimos que retirarnos como entramos. Al ir yo a hacer un tiro a unas codor-nices, me extravié de Biggs y de Jim, y después de haberlos buscado y hecho señas con tiros sin encontrarlos, me senté a comentar las cartas recibidas ayer bajo un parrón con uvas a la orilla del río Calaveras. Más de una hora me estuve recostado allí viendo mis cartas, recordando a Chile, a Concepción, pensando en lo que en ese mismo acto harían todos los miembros de mi familia, amigos y amigas. Este último recuerdo femenino me hizo poner triste un momento pero estando tan feliz en medio de aquel lugarcito. Me acordé de las Riveras, de la Delfina, y de aquella época que pasó. Grabé dos nombres en un pino, y echando al hombro mi escopeta, tomé el camino a mi carpa para ver si descubría alguna buena cañada, me vine trepando dos altísimos cerros, en que después de haber andado una legua de más, llegué a mi carpa donde me tiene ahora mi diario.

## Calaveras. Lunes 22 de octubre de 1849. Nuevas cartas de Chile

Hoy he recibido una carta de Samuel remitiéndome un inmenso paquete llegado desde Concepción. Qué días tan felices estos, teniendo ahora que no somos sino muy ingratos cada vez
que nos llegamos a quejar de desgracias. Me escribe Tatita largamente, Mardoqueo, Darío, Juan, Emilia, Parmenia. Pero la que más aprecio y la que más locura me ha causado de placer es una que he recibido de mamita. Yo, que he sido su escribiente y secretario tantos años y que por lo mismo sé que nadie ha merecido carta de su puño y letra sino mi Tatita, yo que sé los sacrificios que le habrán costado esos cuatro renglones en medio de su enfermedad, yo solo puedo apreciar lo que vale esta carta para mí. Yo veré modo de pagársela doble y de un modo que quede muy satisfecha. Pobre Mamita. Está enferma después de haber sido la mujer de sana que he conocido; pero solo por el maldito temperamento de Concepción. Me recuerda la promesa que tiene recibida de mí de que la lleve al otro lado, y al fin a mi vuelta, allá veremos si sigue o no su enfermedad.

Martes 23 de octubre. El mismo de Chile

En dos cartas que he tenido ayer de Darío me habla largamente sobre lo horrible que ha sido en Concepción el invierno este año. El Biobío había hecho algunos destrozos en lanchas, bal-sas con maderas, etc. El Andabien se había llevado el puente hermosísimo fabricado el año anterior. Tanto las cartas de Darío como todas las demás que he recibido me pintan el estado deplorable y de luto que ha llegado a Concepción desde la emigración de casi toda la juventud a California. No hay baile, ni tertulias particulares, ni gusto para nada. Las niñas no se ven, ni abren las ventanas de las casas, habiendo también algunas de las primeras familias emigradas a Valparaíso temiendo el invierno tales como las Palma, Riveras, Pradete, etc.

Ha sido muy desesperante la ansiedad que han sufrido allí las familias con la falta de noti-cias de California. La nuestra particularmente, todos a un tiempo me pintan en sus cartas las aficciones que padecían a cada mala noticia. De Valparaíso habían escrito las Palmas y Rive-ras a sus maridos, que se habían recibido cartas de California en que se sabía que a nosotros nos había ido pesimamente mal, que aún se habían recibido cartas de uno de nosotros y que el otro se creía víctima de un naufragio. Estas noticias las habían puesto a nuestra familia en el estado más lamentable, pero tenían la esperanza de que mi tío Ramón les mande las cartas nuestras que se decía haber en Valparaíso. Se pasaron quince días entre agonías, llegó el correo, ni una carta de mi tío Ramón, ni nuestras. Después mamita y Tatita, creyendo que Mardoqueo les ocultaba las cartas por algún horrible desastre, principiaron a lamentar ya la muerte de alguno de sus hijos. En esto llegó una criada con una carta para Mardoqueo, esa de Tomasita, y ella le incluía a Mardoqueo una que yo le escribí muy detallada al llegar a San Francisco, en que daba exactas noticias a ella de mí y de Samuel. Creyendo ella que mi tío Ramón detuviese las cartas que iban para Concepción, incluyó la suya desde Santiago, que
fue a dar la vida a nuestros padres y sacar de la aflicción a nuestros hermanos. ¡Ah! ¡Mi tío Ramón! De cuantos pesares habría librado a mi familia si no hubiese descuidado las cartas.

## Miércoles 24 de octubre. Contestaciones

Tres días hace que desde que recibí las primeras cartas, no hago otra cosa que escribir a Chile contestando las que he recibido y escribiendo a los ingratos que no me han contestado. Hoy ha hecho un frío de los pocos que se han visto aquí, el agua en algunas partes ha amanecido escarchada y yo, a pesar de haberme abrigado con unos guantes hasta muy tarde, no he podido siquiera tomar la pluma. Dos veces han encendido fuego los peones anoche a las 12 por entusiasme de frío. Los he sentido toda la noche rodear el fuego contando cuentos y aventuras y a la madrugada han cantado en coro las alabanzas. Mucho me ha agradado esto.

## Calaveras. Jueves 25 de octubre de 1849. Un ahorcado en Stockton

Según noticias de Samuel, para hoy estaba señalada la ejecución de un americano en Stockton. Debían ahorcarlo como a todos los que se ajustician en California. Es un tanto más horrible presenciar la ejecución de un ahorcado que de un fusilado. Aquí a los que deben ser ahorcados los llevan en un tílburi acompañado del sacerdote que va sentado a su lado. Pero el sacerdote es algún simple comerciante a quién se ha visto un momento antes cambalachear a bordo de alguna lancha o acarrear al hombro hasta su almacén sus bultos comprados. Así es que el cristiano católico que presencia semejantes ejecuciones encuentra un horrible contraste entre esta farsa con que se despide a un hombre de esta vida, y entre la imponente, solemne y si se quiere sublime ejecución en un país católico. Llegados al lugar de la horca se lee la sentencia del condenado y habla éste lo que quiere en descargo y después de despedirse, siempre sentado, con el sacerdote en el tílburi, se le pone la soga al cuello. A una seña del verdugo, el postillón pica sus caballos, parte el tílburi con solo el sacerdote y queda el condenado columpiándose en la horca entre las últimas muecas y convulsiones de la muerte ...

Muchísimo trabajo cuesta ya para que los peones alcancen a cien pesos diarios lo que sacan. No hay oro ya, a fuerza de tareas y empeños inauditos llegan a sacar media onza diaria. Yo no sé qué será en el mes que entra cuando se hayan agotado más los lugares donde trabajar. Hoy han sacado apenas uno con otro 8 $. Verdad es que también los días han acortado ya muchísimo. Y sin embargo, mis peones son los que más sacan. Hay más arriba una Compañía de 16 hombres que no alcanza a sacar 20 $ entre toda ella.
Viernes 26 de octubre. Escribo hoy a los empresarios en Chile

Hoy hace ya un mes a que salió el Doctor y no tengo de él más noticias que la que me dio Samuel de haberse embarcado para San Francisco el mismo día que llegaron allí los enfermos, dejando a éstos en poder de [ilegible]. De este modo van a empeorarse los otros enfermos que tengo aquí, hasta quedar imposibilitados de trabajar como los que mandé.

Voy a escribir a los E. E. de nuevo sobre mis propuestas anteriores. Si el Doctor, como me dijo, me deja solo, reglaré de un modo distinto a lo que tengo mi Compañía. Yo sabré entonces el modo como la haré marchar hasta el fin, a despecho del mismo California.

Anoche he tenido una bulla tan grande de coyotes que nos han privado dormir casi toda la noche. Pero es admirable el orden que guardan estos animales en sus gritos cuando se reúnen muchos como anoche; todavía más admirable es la semejanza con que imitan de repente el llanto del hombre. Uno parece que llevase la primera voz, porque rompiendo primero, lo siguen los demás ejecutando las mismas alteraciones en la voz y variaciones en el canto. Horas enteras están gritando así y se llegan hasta 20 pasos de la carpa sin que los perros se animen a ladrar siquiera, tal es lo lúgubre y horrible que es esta especie de llanto; los perros se acurrucan a los pies de la cama y no se mueven de allí. Apenas principian a gritar los coyotes a media noche, dicen los peones "ya sale el acompañamiento del difunto" y según son más semejantes a llanto los gritos, van haciendo ellos mil comentarios sobre el difunto, los herederos y que el que grita más es el que menos siente y el que más ha heredado. De este modo llego yo a distraerme mucho oyéndoles solo y callado reírse a sus anchas de los llorones por el difunto.

Sábado 27 de octubre. Una despedida

Al salir el sol ha habido hoy una solemne salutación hecha por los peones de Rioseco. El caso es que hoy es el último día que van a trabajar. De veras que es una causa muy digna de celebrarse con ellos. Hoy acaba su misión en California, misión terrible y memorable. Quién pudiera decir otro tanto, quién pudiera haber hecho ya su fortuna y decir como ellos ¡mi misión en California está terminada! Muchos habemos que pudiéramos retirarnos, ya como los Rioseco, pero yo no soy de los que salgo de aquí como vine, hasta no tentar más, y cansarle la paciencia a la suerte, a ver si así se viene conmigo esta ingrata. Quién sabe qué será de mí más tarde, si cambiará mi posición, que creo en crisis, si cambiando cambiará en mejor o peor. Quién sabe el tiempo de más de estar aquí, ya veremos.
## Calaveras. Domingo 28 de octubre de 1849. Balance dirigido a Chile

Hoy he tenido un día apuradísimo a propósito de ser domingo. He hecho un balance con mucho trabajo para enviar a Chile, y hasta ahora, que son las cuatro recién, acabo de cerrar mis últimas cartas. Jamás me acuerdo de haber escrito más que ahora. No se me queda una persona de mi familia a quien no haya escrito, y casi todas las cartas son de dos pliegas. Bien que ahora no se quejarán y por mí parte, este es un acopio hecho en verano para descansar en invierno. Creo que no volveré a escribir tan seguido.

Acaban de llegar Míster Bous y Biggs que salen mañana para Stockton con los Rioseco. Hoy es día de despedida, día de encargos, de recomendaciones, de protestas, etc. etc. Cada uno de mis peones escribe su carta, y el que no sabe escribir, dicta a otros, algunos que ya se han desocupado de ésos, hacen sus ataditos de oro en mil envoltorios con otros tantos rótulos; otros se han tomado aparte su quídam (sic) y le hacen sus encargos de palabras, con adiciones y reformas, etc. Yo, por otro lado, acabo de cerrar mis paquetes y hago por mi parte mis encargos a Domingo [Rioseco], nada más que en cuanto a la dirección de los sobres. En fin, en esto se ha pasado el domingo de hoy sin que yo lo haya santificado más que con buenos recuerdos.

## Lunes 29 de octubre. Día de diferentes sensaciones

Son las cuatro de la mañana en que se ha tocado diana en el campo vecino. Cada uno de los peones, cual a más prisa, lía su cama y ropa para marchar a pie como un infante. La Candelaria prepara su último almuerzo para Domingo, quién marchaba a las 7 u 8. Yo acabo de escribir a Samuel y de empaquetar un poco de oro que le mando. Le mando el producto de la venta de mi reloj y algunas otras entraditas cuya suma asciende a libra y media de oro en polvo.

Casi nos han aturdido los peones con sus gritos de despedida, esto es semejante a aquella escena que presenciaba yo en Catamarca, lleno de atención y respeto, cuando salía alguna fuerza a pelear a las provincias inmediatas. De más de una cuadra de distancia todavía se veían darse vuelta los padres de familia, los hermanos, etc. Y gritos de "jadiós! jadiós! quizá no nos volvamos a ver" ... Lo mismo ha pasado hoy aquí, los que se quedan se creen casi perdidos, ven alejarse a los otros por miedo del invierno, y ellos se creen ya víctimas. Tienen razón los infelices.

A pesar de mi estricta rigidez, me ha sido hoy imposible mandar los peones al trabajo antes que hayan visto salir a sus compañeros y hecho cada uno su despedida. Yo también sé lo que son estas cosas y no llevo hasta allí mi dureza con ellos. Bueno, casi han perdido medio día pero no importa, están todavía sin aliento, sin ganas ...
Martes 30 de octubre. Una asamblea

Anoche, antes de acostarme, tuve que sostener la reunión de una asamblea, ni más ni menos. Los peones reunidos en cuerpo entraron de repente donde yo estaba y tomó con sorpresa mía cada uno su asiento. “¿Qué hay?”, dije yo. Uno de tantos, el que ellos nombraron para tomar la palabra por todos, se me vino a la carga con lo siguiente: “Señor, ya verá su Merced que sacamos tan poco oro”. “¿Y qué hay con eso?”. “Los Rioseco se van señor, temiendo al invierno y cómo es posible que nosotros, que estamos ya tan gastados, nos hagan trabajar más, dejante que no sale oro ni para pagar la comida, más antes nos fuéramos al tiro con los Rioseco aunque supiéramos perder alguna cosa ...”. Sobre estos términos, poco más o menos, fue lo que hablamos todos al fin, uno después de otro. Les respondí que veía muy bien como ellos, los inconvenientes que teníamos para seguir así en el invierno. A esto me objetaron que cómo si era así yo me había opuesto a la disolución de la Compañía cuando estuvo el Doctor. Les dije que era verdad, pero que entonces no tropezábamos con los inconvenientes que ahora, que yo mismo veía que estaban ya los más enfermos, y los demás debilitados por el trabajo tan seguido, pero que sin embargo me era imposible tomar ninguna medida hasta que no nos reuniéramos con el Doctor. Esto fue lo que se concluyó y con lo que se levantó la sesión.

Calaveras. Miércoles 31 de octubre de 1849

Anoche, después de la reunión de la asamblea, acabamos de tomar té con Moyano y le oía recostado en la cama sus aventuras durante la guerra en el otro lado de los Andes, cuando de repente oí una voz muy alta entonar hacia el camino un trozo de Los Puritanos. Le hice notar a Moyano, quién dijo que no percibía cosa alguna. Yo creía haberme engañado, pero en el momento, volví a oír la voz, y salté de la cama diciendo a Moyano “¡es Samuel!”. Salí afuera, pero el cantor no asomaba todavía, trepando la loma que está al frente. Moyano me decía “es imposible que sea Don Samuel, es amigo de sorprender y se habría venido calladito, estoy seguro.” Casi creí y me iba a entrar ya adentro cuando oí un nuevo contralto sobre la loma y ya no dudé ni un momento. Antes de dos minutos oí ya tras la carpa de los peones, los pasos de un caballo y en seguida los hurras de Samuel. ¡Dios mío! qué gusto, cuando menos lo pensaba. Samuel se bajó y me abrazó como siempre, cantando y lleno de alegría. Tal fue el gusto con que tenía abrazado a Samuel que no me fijé en nada más. Entré con Samuel adentro y me encuentro con el Doctor. “¡God dem (sic)”, dijo éste, “estaba Ud. tan fuera de sí que no me vio bajarme y entrar a la carpa, le dispenso porque me figuro el gusto que debe tener”. Realmente en nada me había fijado sino en Samuel. En fin, anoche nos faltó tiempo para hablar, y mucho más para leer las nuevas cartas que Samuel me ha traído. Veré más tarde lo que dicen.
## Calaveras. Jueves 1 de noviembre de 1849. El día de Todos Santos también es mío

El Doctor ha rodeado ayer todo el día por ver el modo más conveniente de proponerme la disolución. Tenía presente y hacía mérito de cuánto podía sacar alguna desventaja en contra de la Compañía, para hacerla valer como causa para su disolución, pero siempre sin decir una sola palabra directamente. Yo tampoco le decía lo que los peones en reunión me habían expuesto el día de su llegada. Yo siempre en guardia desde ayer, sin querer llevar adelante las cosas hasta no ver las cartas de Chile y saber sobre qué terrenos piso.

A esta hora sé todo ya, las cartas de Chile han llegado justamente muy a tiempo contestando a las que escribí en el vapor fecha 10 de mayo, haciendo mis propuestas en caso de quedar solo, que se cifraban poco más o menos en dos artículos. Primero: socio en igual parte que los cuatro armadores ... Segundo: la libertad para mí de establecer una casa de comercio en cualquiera de los puntos que a mí me convenga y girar allí libremente y en lo que mejor me parezca. Esto era poco más o menos lo que proponía añadiendo que si alguna letra quitaban a mis propuestas, no admitía la dirección solo por nada. Casi estaba seguro que me las aceptarían al momento, viendo el modo como he llevado hasta aquí las cosas, y el horrible chasco que les pasó en San Francisco a causa de sus restricciones. Pues bien, me han contestado aceptando el primer artículo y haciendo mil excepciones en el segundo, con que acaban por destruirlo. ¡Miserables! Al fin llega ya el caso de vengarse después de haber querido evitarlo. Como les dije en mi carta, no me hago cargo de la dirección y ahora no me opondré a la disolución que tanto resistía yo, a no ser que cargue con la responsabilidad de ella. Pero yo sabré hacer la cosa y sacar el partido que me convenga a mí, sin acordarme más de los EE.<fnref n="90" /> que no acaban de persuadirse lo que soy yo y lo que es California.

## Viernes 2 de noviembre

Acabamos de hacer con Samuel todos nuestros planes y estamos decididos a seguirlos adelante. Anoche convenimos ya con el Doctor en disolver la Compañía bajo las bases que convendremos en el acta que levantemos de disolución. Antes de todo, es sabido y convenido que se hace la disolución bajo la sola y única responsabilidad del Doctor, como que más causas tiene que alegar. Gracias a Dios ya saqué yo libre mi cuerpo en eso por lo que puede suceder, veamos lo que hago ahora en mi favor.

<footnote n="90">⁹⁰ Parece referirse a sus ex-socios de la empresa minera.</footnote>
## Calaveras. Sábado 3 de noviembre de 1849. Redacción del acta de disolución

Anoche redactamos con Samuel el acta de disolución de la Compañía y a estas horas está firmada por todos los miembros. El Doctor es el único responsable según el primer artículo a cualquier cargo que se quiera hacer después por los EE. Todos los miembros quedan desde hoy libres y desligados de todo compromiso con los EE., teniendo entera y completa opción cada uno a la parte que le es asignada en la contrata en Chile del oro sacado y a cualquier ganancia que se haga con el empleo de ese oro como perteneciente a toda la Compañía. (La cantidad de oro en polvo sacado, asciende a diez y ocho mil pesos poco más o menos). Aunque yo me quede en California, la caja de los EE. me pagará a mí doscientos treinta pesos para mi pasaje a Chile, gracias a que no cobro el importe del pasaje en el vapor que entonces serían 800 y tantos. Me darán además dos cientos pesos para gastos particulares, y dos cientos y tantos importe de comisión por ventas en Stockton, en el tiempo que estuve yo solo allí, etc. Los tres cientos y tantos quintales de víveres que quedan, las dos carpas o tiendas, las herramientas, máquinas, y demás enseres de la Compañía se venderán al mejor precio y se las llevará el que más dé (¡ya sé lo que debo hacer en esto! ...). Estos son los términos en que hemos firmado el acta de disolución, autorizada por el juez del distrito y atestiguada por los correspondientes testigos. Al fin, creo que me la pagan los EE. y que realmente ha llegado la ocasión de mostrarles lo que pierden solo por el maldito sistema chileno de "restricción" para socios que especulan en un país como California. Ya se tirarán de una oreja cuando sepan esto, ojalá se la corten antes de alcanzar la otra. Amén.

## Domingo 4 de noviembre. Disolución de la Compañía y entrada del invierno

Samuel llegó aquí trayendo el invierno que ha entrado repentinamente cuando menos se lo esperaba y con tanta fuerza que acobarda hasta a los que como yo, conocen el invierno del sur de Chile. Cinco días hace que está lloviendo de día y de noche sin que hayamos visto el sol ni un solo momento. El Doctor está desesperado por volar; ya le parece que el invierno le impide volver a San Francisco para embarcarse para Chile. Tan pronto como deje de llover, se marcha quédese lo que se quedase.

Hoy fue a buscar venta de todos los víveres y existencias de la Compañía a la carpa del juez, y tanto él como todos los demás americanos que hay allí desde ahora dos días están más borrachos que el Padre Gorenflot de Dumas. Todo parece que se combina a mi favor. Por todas las existencias que muy bien valen ahora cuatro mil pesos, no hay quién le ofrezca nada al Doctor.
Y aunque el juez le ofrezca, no creo que acepte el Doctor por la incertidumbre del pago, más cuando él quiere recibir el importe al contado y marcharse a Chile. Esta es la ocasión en que me toca a mí resarcirme, ¡eh! ... Pues bien, vamos despacio, el temporal sigue horriblemente, y los borrachos no dejan de tomar. Van ya dos propuestas que me hace el Doctor de que me quede yo con todo, y van ya dos veces que yo le respondo que no, que sé muy bien y más que él lo que es esto y que no encontraré quién me compre una libra de nada cuando quiera vender. Estas y otras razones bien acomodadas al caso, le hacen entender que ningún interés tengo yo sobre las existencias. ¡Alerta! ... que si atrapo la ocasión ésta, debo resarcirme de mucho, de muchísimo.

### Lunes 5 de noviembre. 4.800 $ por 800 $

Hoy, en un momento lúcido que ha tenido el juez, ha atrapado no sé de quién la noticia de la ventajosa venta que se presenta y cayéndose y levantándose, ha venido a hacer sus propuestas al Doctor y han convenido en que le mandará el balance hecho para que se resuelva. La cosa ha estado muy crítica y solo nos ha salvado el golpe de mano que sigue. La desconfianza que tiene el Doctor del pago por parte del juez ha hecho que el Doctor me ofrezca de nuevo las existencias. Yo le he respondido, “¿quiere ocho cientos pesos por todo?”. Paso en silencio las admiraciones de él y las protestas, eso era ahora una hora. Ahora ya está cerrado el trato por los 800 $ y hecho también el documento. ¡Con qué! ...

### Calaveras. Martes 6 de noviembre de 1849. Un hecho pecho

Muy temprano vino hoy el juez Mr. Scollen a cerrar el trato con el Dr. pero ya era tarde. El Dr. le ha contestado que ya se hizo el negocio conmigo y que no hay remedio. Míster Scollen ha llegado a patear de rabia, pero para mí era este negocio y para nadie más. Creo que si de aquí no saco cuando puedo esperar de un buen negocio, no sacaré nunca ya ventaja. Preciso es que sea muy desgraciado para que esta crisis tan favorable en mi favor no sea el cimiento de mi fortuna. Por el lado de la compañía, me queda la parte que tengo en las 16 mil cuadras compradas en Venecia, y los dos sitios que me tocan de 21 que tenemos en San José declarado ya capital del estado de California.

El Dr. ya solo espera que el tiempo mejore para marcharse. Ya está todo concluido aquí, pero el temporal sigue aún con igual fuerza y lleva miras de cesar. Samuel está igualmente desesperado por volverse, y mucho dice lo que debe perjudicarle este temporal no estando él allí y habiendo dejado su casa recién armada y casi todos los efectos del almacén afuera. Cese o no el temporal, él piensa salir mañana a bien que poco le hace a él una mojada.
## Miércoles 7 de noviembre. Mi nueva Compañía

Ayer hablé con algunos de los peones proponiéndoles nueva Ca. y hoy está ya cerrado el trato. He escogido seis de los mejores, o quizá los únicos que han sacado todo el oro, y he hecho una compañía nueva con ellos dándoles la mitad de lo que saquen. Estos hombres, a quienes conozco en ocho meses que lidio con ellos, son honrados a prueba de California, empeñosos para el trabajo, humildes cuando se les reprende, en una palabra, reúnen para un todo lo que yo hubiera buscado para peones mineros. Queda también en la compañía la Candelaria como queda su marido, esta muchacha se empeña perfectamente en los quehaceres de una casa de tantísimas personas como es la mía. Ella sola servía aquí para la cocina, lavado y demás quehaceres, para más de veinte individuos. Así es que la Compañía entera, como estaba, queda en mi poder excepto algunos flojos que no he querido retenerlos.

Este es el nuevo plan que tengo formado. Sin duda me quedo ya a pasar aquí el invierno con mi Compañía. No importa que la nieve y el agua se derramen aquí con la abundancia que hemos experimentado ya en estos ocho días de temporal. No hay duda que serán muy pocos los días en que veamos sol, y por consiguiente no muchos en los que podamos trabajar, pero yo me contento con pasar como quiera el invierno y estar apto para marchar en la primavera al placer que más prometa. De todos modos, pienso que el invierno no me hará perder.

## Jueves 8 de noviembre. Parten Samuel y el Doctor a Stockton

Sigue el temporal aunque no con la fuerza de antes. Samuel y el Dr. acaban de marcharse para Stockton a pesar de estar lloviendo. El primero no puede, dice, esperar más aunque caigan rayos. También yo iba a salir hoy para Stockton con ellos, pero resultó primero arreglar bien la Compañía y marcharme pasado mañana a la vuelta de un peón que vendrá trayéndome una mula. Voy allá por dos o tres días a arreglar los libros de la Compañía al Dr. y despacharlo a Chile con viento en popa. Mi amigo y paisano Moyano quedará aquí en mi lugar mientras vuelvo. Voy a volver a Stockton a los cuatro meses de haber salido de allí, y sin duda voy a ver, según me dicen, un pueblo, una ciudad, enteramente distinta, grande y llena de población y cuyas épocas no se cuentan sino por horas y días. Qué progreso, qué país el de California. De veras que este es el primer fenómeno de la laya que cuenta la historia de los siglos, y muy probablemente que no haya suceso más disforme, más admirable y más fecundo en rarezas, hasta llegue el día tanto tiempo anunciado por las profetas. Creo que solo una época así podría igualar en celebridad a esta de California.
## Calaveras. Viernes 9 de noviembre de 1849. Una mano menos

Lo que copio ahora en mi diario copio de un borrador llevado en mi cartera. Más de ocho días hace que quedé sin mano, por consiguiente ni mi diario ha podido saber lo que era de mí. El día que se fue Samuel, el 8, abrí la caja para sacar un poco de oro y pagar una cuenta de la Compañía a Míster Scollen. Dejé la tapa arriba, como acostumbro y, no sé por qué movimiento y distracción, cayó la inmensa tapa de fierro, que pesa más de una arroba, y me dio en dos dedos que tenía puestos yo cerca de la cerradura y me los aplastó como ... hasta ahora me estremezco entero cuando me acuerdo de ese momento en que casi perdí el sentido, tan inmenso era el dolor que sufría. A pesar de la sangre que derramaba, las uñas se pusieron al momento negras como un carbón, pero siguiendo a más el dolor corrí como un loco y metí la mano en el arroyo y fue tan grande la impresión que sentí por el choque de la frialdad con lo ardiente de mis dedos que casi me caí para atrás. Sin duda la frialdad me hizo mucho mal porque los dedos se me hincharon hasta perderse las señales de la coyuntura. No creo jamás experimentar un dolor se-mejante. Esto me ha impedido escribir aquí, pero trazaba algo con lápiz, en mi cartera, tomán-dolo con el dedo pulgar e índice que estaban buenos y como dije, esto copio ahora en mi diario.

A pesar de que hoy ha llovido, también los peones han trabajado algunos ratos, y la parte que a mí me ha tocado en este primer día de ensayos, son 28 pesos. Muy contento estaría con que los días que hagan buenos me entreguen esta cantidad.

## Sábado 10 de noviembre. 100 $ por el alquiler de una mula

Acaba de llegar el peón trayéndome una mula de Stockton y es casualmente la inmejorable de Samuel. Pero a fe que se la pagan bien. El Doctor se ha visto allí muy apurado para mandarme un caballo en el mismo día de llegar, a ver si yo llego allá mañana y lo despacho pasado, para alcanzar el vapor que saldrá el 15. En este apuro, no encontrando animal ninguno, propuso a Samuel algo por su mula quién le pidió trescientos por ella, ni más ni menos. El Doctor rehusó comprarla pero se la alquiló en cien pesos en oro en polvo. Dios mío, qué dijeran en mi país si alguna vez contase que hemos alquilado una mula para 18 leguas en 100 $ en oro en polvo. Tan exorbitante es esto para allá que quizá daría a algunos qué pensar espantosas cosas respecto de fletes y animales de silla.

También hoy ha llovido casi todo el día, impidiéndoles casi el trabajar, sin embargo me han dado la misma cantidad que ayer. Horrible es ahora el trabajo de estos infelices, que tienen que bañarse con semejante frío. Y es imposible de trabajar de otro modo, antes faltaba el agua y ahora sobra, porque a una cuarta de profundidad se llena ya de agua la labor. Sin embargo, para ellos están bien compensados con lo que ganan al día.
## Domingo 11 de noviembre. Parto para Stockton

Anoche ha llovido tan horriblemente que el arroyo ha bajado hoy lleno de banda a banda. Los peones habían dejado alguna ropa sobre unas peñas muy altas que hay en frente de la carpa y las peñas han desaparecido con la agua corriendo la misma suerte que la ropa. De ningún modo pensaba anoche que podría salir hoy, pero el día ha amanecido un poco mejor y salgo a las 7 en punto para Stockton.

No me gusta mucho este viaje tan solo para allá, y más cuando llevo conmigo cuatro libras de oro, y cuando voy con la mano derecha menos. Sin embargo, la urgencia del Doctor es tanta que marcho sin remedio pudiendo esperar a mañana para ir acompañado. Me parece que en caso de apuro, muy bien podré tirar el gatillo de una pistola aunque me duela la mano, *intellec-tus apretatus discurrit*.<fnref n="91" />

Voy a ver si a una legua de aquí doy con la carpa de los Quiroga, que hace más de dos meses que están ahí y no podemos encontrarnos, ni ellos a mí ni yo a ellos. Si los encuentro, caramba, tendré mucho gusto de verlos, hace tantos años a que no nos vemos.

## 12 de noviembre de 1843. Alojamiento en la ranchería de los indios a orillas del río Calaveras

Ayer a las cinco de la tarde llegué a esta ranchería. A tres leguas de salir de mi carpa di al fin con la carpita de los Quirogas, a las márgenes del mismo Calaveras. Me encontré con Abel quién como es ya de presumir no me conoció después de 12 años poco más o menos que nos dejamos de ver en Catamarca. Su traza no tengo necesidad de decir que es la de un peregrino de poca comodidad en California. Tuve mucho gusto al encontrarme con este antiguo amigo, lo mismo que lo mostró él. Me detuve en su carpa cerca de tres horas y llegué aquí al entrarse el sol. Aunque hubiese llegado más temprano es seguro que no habría pasado adelante, tal es la curiosidad que me inspiró al momento tanto rancho de indios para invernar. Me bajé en esta única casa de Míster Lemon quién me llevó al momento a visitar los indios. Lo primero que notamos al llegar a un rancho fue la habilidad en hacer el pan de la fruta del roble. Hacían primero, tres indias a quién estuvimos viendo trabajar, un hoyo cuadrilongo que llenan en seguida de arena, ésta bien caldeada, después quitan el fuego, desparraman la arena y en ella echan a cocer la fruta del roble hasta que se deshace y queda espesa. En este estado la cuelan en una especie de

<footnote n="91">⁹¹ Cicerón: *En caso de aprietos el cerebro discurre (intelectus, apretatus discurrit qui rabiat)*. Traducción del latín.</footnote>
cedazo hecho de pasto y lo ponen a enfriar en unos canastos, donde se endurece hasta quedar hecha una sola masa; después vuelven a cocer hasta que queda ya el pan en estado de comerse.

Todos estos indios que naturalmente son más civilizados pues que no huyen de los blancos, están todavía desnudos tanto los indios como las indias, sin que lleguen a ponerse más que un pedazo de piel de oso por el frío que lo botan para trabajar. No puede darse una raza de hombres más horribles. Sólo en las mujeres se encuentran algunas un poco blancas y de mejores facciones. Dos solamente vi completamente blancas y de una regular presencia y dijo Lemon que éstas eran de la tribu mezcladas con inglés. Lemon hizo hablar al intérprete y les dijo que yo quería comprar un arco con flechas. Al momento se presentaron 6 u 8 a cual mejores y cada dueño hacía mil maniobras ya con el arco ya con las flechas para probar la superioridad de su mercadería. Al fin, vino un viejo que al verlo de repente, no pude dejar de estremecerme, tal fue la impresión horrible que me hizo su cara completamente desfigurada. Este viejo en joven había peleado un día entero con un oso y había salvado apenas la vida después de haber muerto al animal. Este indio es célebre por su cara y la memorable hazaña que marcan sus cicatrices. No le queda más que el ojo derecho, no hay rastro de narices en toda la cara y desde la frente se le ven cinco rayas profundas a lo largo del carrillo, rastros que dejaron las uñas del oso al llevarse en sus garras el ojo y narices del pobre indio. La historia de este indio famoso me llamó mucho la atención, y ya no vacilé en decidirme a quién debía comprar el arco. Le di a él 8 pesos, aunque los otros querían dármelos por seis. Con que algo tiene de célebre mi arco. Son las seis y media de la mañana que todavía duermen todos y yo parto para Stockton.

## Martes 13 de noviembre. Llego a Stockton

Ayer, después de salir de lo de Mister Lemon, llegué a la carpa de Mr. Frank donde pagué nada más que seis pesos por un ligero almuerzo. Partí al momento porque el tiempo estaba poniéndose horriblemente malo con un viento tan frío que parecía estar en la cordillera misma. Apenas anduve una legua cuando principió a caer una garúa que casi no se percibía, pero tan penetrante era que, antes de dos horas, tenía ya mi pobre manta de paño (hecha en Catamarca por el Maestro Eduardo) completamente pasada de agua. Troté sin detenerme ni un solo instante y llegué a Stockton a la una o dos de la tarde.

## Miércoles 14 de noviembre

Mucho trabajo me costó antes de ayer para dar con la casa de Samuel, pero vi en una carpa, parado a la puerta, a Onofre Navarro a quién no había visto en cinco años y al momento no
dudé que aquélla debía ser la casa de Samuel. Llegué allí todo mojado, y dando mil gracias a Dios por haber llegado a librarme del temporal que dura hasta hoy.

## Stockton. Jueves 15 de noviembre de 1849. Como se adelanta en California

Es admirable, como todo lo que sucede en California, la diferencia que hay en Stockton desde ahora cuatro meses. Stockton es ahora una hermosísima ciudad con lindísimas casas y con tanto comercio y población como puede tener la mejor ciudad, que al mismo tiempo que es ciudad, es puerto donde entran toda clase de buques. Es una cosa magnífica la vista que presenta ahora Stockton dividido por un lago y cuyo lago está completamente cubierto de buques de todas clases y tamaños, y a dónde se entra lo mismo que entrar a cualquier almacén en tierra. No creo yo que pueda haber un local más hermoso, ni una ciudad que marche con más rapidez que la que se levanta en Stockton. En tres días más estará ya concluido el puente que atraviesa el lago y une Stockton con la península, este puente sale precisamente a la esquina de la casa de Samuel.

No hay más defecto aquí que el piso, que todo es fango y casi intransitable de una calle a otra. Pero esto es nada para los americanos, todo este barro desaparecerá hasta no quedar ni rastro de él en la primavera. Se han encargado ya las lajas para empedrarlo todo, y el otro verano estará concluido.

## Viernes 16 de noviembre. El balance de disolución

Van tres días que trabajamos con el Doctor en hacer el balance de la Compañía, sin que podamos concluirlo. Tanto más penoso es esto para mí cuanto que para llegar hasta el buque, donde tenemos los libros, tengo que ensillar la mula, y echar un cuarto de hora cuando no hay más que dos cuadras. Este mismo afán tenemos con Samuel para ir a comer y almorzar todos los días a la fonda.

Hoy he tenido muy buen día porque he almorzado y comido en compañía de nuestros amigos, algunos de los que no veía muchos años ha. Hoy almorzamos los siguientes amigos y parentes: Samuel, Onofre Navarro, Juan de Dios Sánchez, Galup, Isaac Quiroga, yo y Cupertino Ocampo, que se nos apareció de repente y cuanto más a propósito venía su llegada. De modo es que el día ha sido muy feliz y quizá es el mejor que tendré aquí.

Juan de Dios había estado en San Francisco un poco enfermo, pero aquí está sano ya a pesar del fango en que nos metemos todos. Éstos que acabo de nombrar alojan todos en casa, y de
noche se vuelve todo orquesta, sainetes, etc. ¡y dice uno que es desgraciada la vida que pasa en
California!

Sábado 17 de noviembre. Ocho infelices ahogados

Gracias a Dios que hoy acabamos ya con el Doctor el maldito balance de la maldita Compañía que Dios guarde. Me ha costado más de lo que pensaba este arreglo a causa de las diferentes medidas y transacciones que se han hecho al disolverse la Compañía. Pero en fin, está todo concluido y nos despedimos también con el Doctor hasta que nos volvamos a ver en Chile. Si el vapor llega hoy, el Doctor debe partir mañana para San Francisco a esperar el vapor del 1º de diciembre. Le deseo un buen viaje y buen saldo ...

Van ya dos días lindísimos con éste. Sin embargo esto no ha impedido que ayer se ahoguen ocho que iban en una lancha para San Francisco. Antes de salir tres millas de aquí se les dio vuelta la lancha y perecieron ocho, entre ellos algunos chilenos que por suerte no los conozco yo. Sólo dos han salvado y han llegado hoy a contar el cuento que no es poco hacer ...

Domingo 18 de noviembre. Una compra

Ayer compré un sitio esquina en la península en dos mil trescientos pesos, entregué al conta-
do mil trescientos y firmé un vale a 30 días. Estos sitios han valido mil pesos en las primeras
ventas, lo mismo que todos los demás 300 s, y éstos últimos valen ya 3 mil pesos. Mr. Thibault
tiene uno contiguo al mío, y no lo quiere vender ni en seis mil pesos. Míster Lippincot nos lo ha
dado así quién sabe por qué. Hoy vino a entregarme los papeles de venta y ya luego vemos con
Samuel a ver y tirar trazas en nuestra propiedad.

Lunes 19 de noviembre. Salgo para Calaveras

Son las doce del día en que salgo para el Placer acompañado de Míster Scollen que vino ayer de
Calaveras. Al mismo tiempo que yo, sale Cupertino para Estanislao. Míster Alfredo y Sánchez
deben salir mañana o pasado con la tropa que lleva mi carga para allá. Al fin se han resuelto
también ir a pasar el invierno, tan horrible está Stockton con su piso de puro fango. Anoche
he escrito a Chile a mi Tatita y Tomasita, únicas cartas que he podido escribir. Ya tampoco
no escribiré muchas más, tantas son las cosas que hemos sabido con Samuel en estos últimos
tiempos que será mejor cortar muchas relaciones ...
Son las ocho de la noche y estamos recién llegados a una casa de madera donde no puede llegar el viajero sino por una casualidad como nosotros. Al salir de Stockton nos hemos extraviado en los mil laberintos de caminos y hemos tomado uno que lleva al Sacramento. Hemos andado hasta estas horas sin poder dar con el camino por medio de fangos y bosques, hasta que encontramos un hombre que nos avisó de esta casa donde no llega alma viviente, según creo. El americano dueño de casa es hombre de comodidad y tiene dos hijitos en una jovencita como de diez y ocho a diez y nueve años, bien hace él de haberse retirado aquí, es muy bella ella, y nos prepara una riquísima cena. Tiene leche fresca, mantequilla, gallinas, pavos, etc. con que ya veo que la noche no se pasará mal.

## Martes 20 de noviembre. Un penoso y largo extravío

Son las 9 de la mañana en que acabamos de salir recién al camino real. Hemos atravesado el campo a fuerza de tino hasta que hemos salido al camino, y no distante de Stockton sino cinco leguas; ahora tenemos que destipar los animales para llegar a Calaveras, pero al fin nos quedaremos en el camino otra vez esta noche.

Las dos de la tarde. Acabamos de llegar a la ranchería de los indios y por una casualidad nos hemos encontrado con una gran ceremonia fúnebre. El capitán de la ranchería, que quedó enfermo el día que pasé, ha muerto ayer y hoy se hace su entierro. Digan lo que quieran, todos tenemos costumbres tontas en estos casos, y aunque las que he visto ahora en los indios parecen a primera vista muy lesas, se andan por ahí con algunas de los pueblos nuestros. Los indios han encendido una gran hoguera y en ella arde el capitán con todos sus bienes sin exceptuar ninguno. Como que hay Dios que yo creí que era jamón lo que asaban estos diablos. El que ha de suceder al capitán es el que atiza el fuego, todas las indias tienen la cabeza cubierta de ceniza y cuatro indios completamente desnudos lloran haciendo mil visajes y ademanes, pero un lloro que parece canto, y en que no se ve rodar una lágrima. Cada una de las indias tiene puesto en las narices un hoja de no sé qué hierba hecha cigarro con que llegan a parecer más monstruosas. Dicen que después que se reduzca a ceniza el cuerpo lo entierran recién; Dios les ayude ya no tengo tiempo de esperar.

## Miércoles 21 de noviembre. Double Spring

Anoche a las ocho llegamos a la carpa de Double Spring, donde alojamos anoche entre más de 50 ingleses y americanos que bebieron y gritaron toda la noche sin dejarnos dormir. Ha llovido casi toda la noche y así hemos salido en marcha, atascándonos a cada veinte pasos,
tan pantanoso está el camino. Ahora estoy yo secándome en la carpa de Abel Quiroga y Mr. Scollen no ha querido esperar más y ha pasado a Calaveras que ya no dista ni dos leguas. Ya lo alcanzaré yo.

Son las tres de la tarde en que acabo de llegar a mi casa, gracias a Dios. Me ha llovido hasta aquí sin cesar y me he mojado hasta no tener en todo mi cuerpo parte seca. Ninguna novedad he encontrado, todos los peones están buenos y contentos, que es lo mejor. Más contentos estuvieran caramba, si como yo, hubiesen ido y vuelto a Stockton.

## Calaveras. Jueves 22 de noviembre de 1849. En mi casa

En los seis u ocho días que he faltado, raro ha sido el momento, según me dice Moyano, en que han trabajo los peones a causa del agua que no ha cesado ni un día. Sin embargo me han entregado 150 pesos en oro en polvo. Ya hoy hace un lindísimo día y tendremos siquiera como secar las cosas mojadas.

Caramba, no se sabe lo que es estar en su casa aunque sea una choza sino cuando uno hace una salida de algunos días. No cambio yo mi cama de rancho donde arde un buen fuego por la mejor chimenea de Stockton, ni mi cama pobre pero limpia, por la mejor que se presenta en alojamiento de lujo. Anoche he dormido con el sueño de un propietario Canónigo, y no he despertado hasta esta mañana en que salían los peones a trabajar.

## Viernes 23 de noviembre. Cuesta mucho trabajar ahora

Los peones sacaron ayer un poco más de cuatro onzas que estoy por decir que es muy mucho si se atiende lo que cuesta ahora trabajar. Caramba que el meterse el cuerpo caliente, recién salido de cerca del fuego, al agua que amanece congelada con la helada de la noche, debe ser un poco desagradable. Pero así trabajan estos infelices y si al menos me dan diariamente, estaré siempre contento como si me dieran mucho pues que veo que no pueden hacer más.

También hoy es lindísimo día y es delicioso el salir a andar porque todo el campo está al-fombrado de verde y no hay barro como en Stockton. Con un día que haga de sol, se ve crecer el pasto maravillosamente, para el mes que entra estará ya todo el campo hecho una verdadera siembra de trigo. A propósito, yo tengo aquí tres o cuatro planchones de trigo que crece con la velocidad del viento, voy a ver si cosecho trigo y saber de qué calidad se produce el grano en tierras donde cada grano del oro vale en peso cuatro de trigo. Sin embargo, creo que esto será muy fértil. Todavía hay uvas en el camino, y en las fondas de Stockton las he comido tan riquísimas como las mejores de Chile.
## Sábado 24 de noviembre. La crecida del arroyo

Sigue el buen tiempo, y no sé a qué atribuir la demora de la tropa cuando no hay ahora lluvia que la ataje. Será quizá que no haya salido de Stockton, pero caramba no puede ser porque si Samuel no ha despachado las cosas con este tiempo bueno, es muy factible que nos perjudique una lluvia en el camino. Quién diablos sabe lo que habrá sucedido, el arriero debía salir el lunes el mismo día que yo, hoy es sábado y aún no aparece.

¡Diablos! El arroyo que corre al lado de la carpa se va poniendo ya insufrible, no nos deja dormir de noche con el ruido que hace y después de eso crece cada día más, no sé de dónde, cuando no llueve. Hoy toca ya los dos pinos donde tocan también las amarras de la carpa, creo que si el mes que entra es tan lluvioso como éste, el arroyo se nos va a entrar a la carpa a darnos los buenos días. Pero creo que más es de nieve que de agua llovediza, porque baja del mismo cerro de San Antonio que a esta fecha está ya muy blanquito de nieve. De todos modos no me gustaría mucho que el arroyo crezca demasiado porque me perjudicaría, de todos modos.

## Domingo 25 de noviembre. Un domingo sin descanso

Hoy todo el día, sin embargo de ser fiesta, me he ocupado de armar bien mi carpa que algunas veces llegaba a gotearse. La he levantado una vara más de alto, cambiado cumbreras y postes y asegurado de un modo muy sólido. Acomodando bien la carga ha quedado muy espaciosa y ya no le tengo miedo al invierno, aunque sea más de lo que se ha mostrado.

Ya estas horas en que yo acabo de trabajar tan recio, qué será de aquellos mundos, de las gentes que la habitan, Domingo ... Cuántos convenidos míos estarán ahora gozando del día de fiesta todos enguantados, ¡tiesos de fraque y corbata! ... Cuántas convenidas también pasearán en la Alameda ostentando el yo, y sin acordarse un pito de los que tragó California.

Pero más me importaría saber qué hacen a estas horas Darío, Mardoqueo, Juan, etc.

## Calaveras. Lunes 26 de noviembre de 1849. Llegada de la tropa

Al fin acaba hoy de llegar la tropa después de cuatro días de marcha. Felizmente no han tenido ni un contratiempo estando el tiempo tan bueno que es lo único que se teme ahora. Han llegado también en la tropa Juan de Dios Sánchez y Míster Alfredo, que vienen a pasar el invierno aquí. Gracias a Dios que voy a estar un poco acompañado de gente con quien conversar siquiera en las eternas noches de invierno.
He recibido carta de Samuel y nada había de nuevo allí. Isidro acababa de llegar de San Francisco y no nos traía ni una carta. Hemos recibido muchas pero quisiera recibir todas las que se puedan.

Son las diez de la noche y recién tengo descanso para sentarme un momento desde que llegó la tropa. No sé cómo han sabido tan pronto los sonoreños la llegada de la tropa y se han venido todos al momento. Parece que la miseria principiaba a afligirlos a estos infelices, según la desesperación con que comen aquí mismo todos los víveres que compran. No se fijan en la exorbitancia del precio, con tal que les vendan el artículo y que sea pronto. Los artículos que más están consumiendo son frijoles, arvejas, harina, galleta, azúcar negra, charqui, trigo y tabaco y pagan por el quintal de cada uno de estos artículos setenta y cinco pesos seis reales la libra. Creo que más entrado el invierno va a ser esto horrible en escasez.

## Martes 27 de noviembre. Los jubileos son indulgencias

Hoy he tenido el mismo jubileo que ayer por venta de víveres y han vuelto también algunos de los que compraron ayer. Casi no les bastan 10 pesos para comer en el día, porque algunos han llevado ayer 8 libras y ya están hoy de vuelta. Con tal que yo tenga siempre en abundancia para venderles, no me desagrada la epidemia. Pero creo que si la tropa no vuelve luego, no tendré en quince días nada de lo que me ha traído esta vez. Gracias a que la tropa es nuestra que si no tendríamos que pagar treinta y cinco pesos quintal o ciento cinco pesos de carga hasta aquí, que no es muy cómodo, por esto más ganamos nosotros con la tropa.

Hoy amaneció lindísimo el día, y ahora que son las diez de la noche hace ya dos horas que no cesa de llover. Mi carpa ha quedado excelente, porque no se llueve nada y menos miedo le tengo ahora a la nieve. Pondero yo como hay un poco más arriba un sin número de sonoreños que además de no tener más que su sarape, no tienen carpa ninguna y viven a campo raso. Cierto es que la providencia cuida de todos ellos, sin embargo del desabrigo gozan de una perfectísima salud.

## Miércoles 28 de noviembre. ¡Qué lindo día!

Contra todas mis esperanzas el día de hoy, después de llover tanto anoche, ha amanecido lindísimo con un sol capaz de poner azul al viejo más rotoso. Todo amanece alegre y todo parece que espera felicidad cuando amanece el día con un sol como el de hoy. Él no calienta mucho todavía pero se oyen cantar miles de parajitos y cruzar por el aire inmensas bandadas de torcazas. La verdura misma del campo parece que torna un nuevo color con
los reflejos del sol, y que se anima más a medida que siente más su calor. Qué feliz sería yo en estos desiertos si tuviera aquí mi familia o un miembro de ella siquiera, o si a falta de todo esto hubiera por estas cercanías alguna ... ¡Alguna de quince o veinte con un corazón parecido al mío! ... pero dejemos estas quimeras y volvamos a la realidad, que es lo único que me rodea ahora.

Despaché ayer el arriero y mandé a Samuel una de las carpas para que la arme en la pe-
nínsula. Le mando también 2 onzas de lona, y mil pesos en oro en polvo para pagar un vale
a la orden de Míster Lippencot. ¡Oh! Si llegara Mardoqueo en una casa de madera, caramba
qué bien nos vendría, la pondríamos en algún hermoso sitio y no tendríamos ya nada que
envidar.

Calaveras. Jueves 29 de noviembre de 1849. Muerte de Saravia y
suicidio de otro

Estoy muy contento con que el tiempo siga así tan bueno para que el arriero llegue a Stockton hoy y lo despache Samuel de nuevo lo más pronto posible. Puede ser que el tiempo siga bueno y que a mediados de la semana entrante tenga ya aquí de nuevo la tropa. Quizá tenga también cartas de Chile y no deja de ser esto lo que más me interesa en cuanto a la vuelta inmediatamente.

Me olvidé de contar a mi diario la desgracia sucedida a dos amigos míos que él conoce ya. El domingo pasado 18, estando yo en Stockton, llegó el vapor de San Francisco en que le escribía Soruco a Samuel participándole la muerte de Federico Saravia. Santo Dios, dijimos a un tiempo con Samuel. No hacían muchos días que éste joven había salido para San Francisco sin novedad alguna. Pobre amigo. Hemos vivido juntos dos meses en Stockton como la unión de dos hermanos, yo sé toda su historia como él sabe la mía. Siempre me contaba llorando la desgraciada muerte de su hermano mayor en las minas sin más amparo ni au-xilio que el que él podía prestarle. Pocos días antes de separarnos, recibió él la noticia de la muerte en Salta de los dos únicos hermanos que le quedaban. Recibió con valor este nuevo golpe doblemente sensible por el desamparo en que quedaba su madre allá, estando él, único hijo que le restaba, tan distante de ella. Creo que marchó a San Francisco con intenciones de pasar inmediatamente a Salta y he ahí la muerte, a los 22 años de edad, 4 meses después que todos sus hermanos. Qué desgracia tan horrible Dios mío. En el mismo día Míster Jim, un íntimo amigo nuestro que estaba empleado en la aduana en San Francisco y que había ganado ya más de 50 mil pesos, sin saber nadie la causa, se destapó la tapa de los sesos de un pistoletazo. Será eso cobardía o valor. Dicen que tuvo carta de su familia y de allí vino la funesta idea de suicidarse.
## Viernes 30 de noviembre. Un mes menos en California

Lindísimo día el de hoy, como todos los de esta semana. He aquí que cuando menos lo pensaba ha acabado el mes de noviembre. Un mes más de menos que sufrir. Cada día que pasa aquí es para mí como un mes. Tantos son los sufrimientos a que uno tiene que suscribirse aquí sin decir nada ni quejarse de nadie. Ya el mes de diciembre está encima y luego pasará como el de noviembre y llegará el de enero ... Dios mío, ya llega el año 50 y yo todavía sin fortuna. Me admiro de esto que realmente no es admirable porque según una profecía de Mardoqueo, para el año 50 debíamos nosotros tener coches, dando a entender con la fortuna que debíamos hacer ... pero ya al menos, si no veo todo el coche, al menos las ruedas siquiera me parecen hechas este año; quizá el 51 se cumpla la profecía por lo que el profeta no será desmentido y si la suerte todavía no es adversa, iremos a un cuerno y nos taparemos con otro, contentos con que al fin hemos llenado nuestra misión.

## Calaveras. Sábado 1 de diciembre de 1849. Sábado. Mala pesca

Son las tres de la tarde en que acabo de llegar del río Calaveras. Fuimos con Mr. Bous a pescar al río, nos habían dicho que había allí muchísimo pescado, pero nos han engañado, hemos estado cerca de tres horas tirando el anzuelo y no hemos sacado ni un pejerrey.

El día de hoy está lindísimo, y aun algo caluroso por lo que mucho temo que de repente nos venga otra vez el agua. Dios quiera que si viene, no tome a mi arriero en el camino, que según pienso, saldrá de Stockton hoy o mañana. Si Samuel ha andado activo, ha tenido muy buen tiempo de despacharlo hoy.

## Calaveras. Domingo 2 de diciembre de 1849. Un cuarto de onza de mis manos

Hoy, por ser domingo, será quizás que ha amanecido el día nublado y amenazando lluvia. Esto me hace acordar a Chile. En Concepción, en el rigor del invierno, llegaban a hacer tres o cuatro días buenos pero jamás me acuerdo que haya sido uno de estos, día domingo.

Por lo mismo que hoy amaneció así, se me puso que había de trabajar en la agua y que me había de sacar un cuarto de onza de riquísimo oro para une memoria y a esta hora que son las cuatro, ya lo tengo en mi poder bien limpio, a pesar que hoy más que nunca se ha llenado la carpa de compradores de modo que no me han dejado trabajar sino a ratos. Pero caramba, que es cosa horrible la frialdad del agua para estarse bañando en este tiempo. Y quizás todavía si alguna vez me vuelve la mala costumbre de que me gusten las niñas, y quiero regalarle mi anillo que voy a hacer
de ese oro que para mí vale tanto, todavía diera yo no sea muy bien aceptado. Tal es la brutalidad con que nosotros nos esclavizamos, y tal es también el brutal imperio que nos quiere dominar.

Mientras estaba yo metido hoy en el agua trabajando, mi pensamiento ha estado siempre vagando por todas partes por donde yo he andado hasta ahora. De La Rioja pasaba a Catamarca, de allí volvía a San Juan, pasaba por San Felipe a Valparaíso, de allí a Concepción, Chillán, etc ... y en todas partes no encontraba sino elegantes que festivisaban (sic) el domingo. Innumerables bellas ... conocidas mías marchando en paseo llenas de vida y amor. Infeliz, yo también he llevado en mis brazos esas bellas que no se acuerdan de mí ahora más de lo que se acuerdan de las primeras veces que les dio la madre al nacer. Así es el mundo, quién pensaba ... pero también yo soy feliz y santifico mi fiesta a mi modo.

## Lunes 3 de diciembre. Una importante efeméride

Hasta ahora no llueve sino una garúa muy insignificante, pero el tiempo se [ilegible] de más en más y en algo debe parar el viento y el nublado tan denso. Sin embargo de estar hoy así el día, voy a despachar en otro peones a ver unas cañadas que una de ellas se ensayó en el verano y que, aunque daba más de onza y media al día a cada hombre, no se trabajó por falta de agua.

Hoy, tres de diciembre, marca una época célebre, una efeméride interesante para la América, y en particular para México y California. Hoy<fnref n="92" /> justamente hacen 292 años a que el gran conquistador de Nueva España, Hernán Cortés, murió en Medellín su patria a los 63 años de edad, después de haber pasado los últimos de su vida en la mayor miseria. Siempre concluyo yo diciendo ¡lo que es el mundo! Uno de los conquistadores más gloriosos quizá del mundo después de haber derribado el trono de oro de un monarca, después de haber vendido vidas, el cuerpo en una balanza y el oro en otra, después de haber puesto a los pies de su Rey un nuevo mundo y acumulándole de un golpe más oro que el que había producido hasta entonces la Europa, después de todo eso, muere en disfavor, sin dar su nombre si quiera a su conquista, y sin legar más que un apellido de plebeyo a su familia. Qué no hubiera vivido hasta hoy para que hubiera visto lo que era su conquista, ¡y lo que alarma a todo un [ilegible] su California!

## Martes 4 de diciembre. ¡Nieve!

Bien decía yo desde ayer que en algo debía parar tanto viento; anoche ha caído una nevada de las que suelen en California. Todo el mundo visible hoy es blanco, o mejor dicho todo lo que se

<footnote n="92">⁹² En realidad, Hernán Cortés murió el 2 de diciembre de 1547.</footnote>
ve es nieve. Los cerros, los árboles, hasta las quebradas mismas. Mi carpa crujía anoche horri-
blemente bajo el peso de la nieve, pero esta mañana sacudí el palo mayor por dentro y cayó en
una sola maza una capa de nieve al suelo.

Miércoles 5 de diciembre. Una visita a Abel

Hoy se ven los cerros blancos como tendidos de sábanas, y a pesar del lindísimo día de ayer en que el sol ha calentado bastante, todavía la nieve, en algunas partes, está como cayó. Pero cosa rara, ayer fui a tres leguas de Stockton, digo, por el camino de Stockton a la casa de Quiroga, y allí no ha caído una sola gota de nieve.

Yo lo encontré a Abel leyendo a Struense<fnref n="93" />, que le presté en días pasados, y me dijo con ad-
miración que desde su casa había estado viendo un cerro nevado, será el lado de mi campo.
“Bah!”, le dije yo, “¿qué no ha caído nieve aquí?”. Ni una gota. “Pues allá si no nos ha tapado
es porque estamos bajo el techo”. Esto quiere decir que donde hay cerros más elevados, allí es
donde más nieve cae.

Ayer ha sido día de Santa Bárbara, yo tengo una tía muy querida que es la rectora del monasterio de Huérfanas en mi país y que se llama Sor Bárbara del Corazón de Jesús. Pobre mi tía, me quería más que a un hijo. Supe que nuevamente había emigrado a Salta por limosna, de donde debía pasar hasta La Paz. Si ella vive, es muy seguro que siendo ayer su día se ha ya confesado y comulgado y que yo, como uno de sus sobrinos más queridos, haya sido recomendado por ella al Dios que ha recibido. Acepto la recomendación más aquí que en ninguna parte, porque nosotros no viviendo sino como paganos, estamos muy lejos de frecuentar como ella, cualquier sacramento o acto de nuestra religión.

Jueves 6 de diciembre. Al lado del fuego

Sánchez, que fue también con mis peones a la cañada, acaba de llegar en este momento. Deja ya a los peones trabajando, y el viene con intenciones de comprar una mula para irse a Stockton a traer víveres. Me parece muy bien su viaje, porque tenía que remitir a Samuel algunas cuatro o cinco libras de oro y quería una persona muy segura. Conque mañana mismo le ayudo a despacharse para despacharme yo a un tiempo. Mientras tanto, la noche se acerca y hace un frío de cordillera, vamos los dos a buscar leña que al fin el fuego es lo mejor que puede uno

<footnote n="93">⁹³ Johann Friedrich Struense (1737–1772), médico de origen alemán que llegaría a ser ministro de Gobierno de Dinamarca y aplicaría en su gestión medidas de corte ilustradas.</footnote>
querer ahora. Al lado del fuego es donde nuestros bardos argentinos en las pampas se inspiran y ayudados de la guitarra, cantan a sus héroes, y refieren sus propias aventuras en verso improvisado. Vamos pues, yo tocaré en mi guitarra aunque no cante.

Ya van tres o cuatro días muy buenos, pero en trueque caen unas heladas, ¡Dios mío! Parece que en la noche hubiese nevado cuando al otro día ve uno todo el campo blanco. El frío que se siente es casi insoportable en la noche, cuando no arden al fuego gruesos troncos de pino. Lo mismo hay que hacer en la mañana, en que algunas veces en los pozos es preciso quebrar la escarcha para levantar agua. Pero, en fin, gracias a Dios el tiempo pasa sinovedad alguna.

## Viernes 7 de diciembre. Un paseo

Son las doce del día en que acabamos de llegar con Juan de Dios y su mula, conque somos tres los que nos hemos juntado. Una mula aquí vale tanto como el dueño. Cuatro pesos paga por su comida el jinete, y cuatro por su mula, conque aunque se enojen los literatos, no hago mal en compararnos. También la maldita cuesta cien pesos y a veces uno, cuando quiere venderse, no hay quien le dé 100 ¢.

Acaba de salir Juan de Dios para Stockton con quien escribo a Samuel y le mando seiscientos veinte pesos en oro en polvo. Juan de Dios dice que mejor iba sin llevar oro pero he acabado por convencerlo, que es todo lo contrario.

## Sábado 8 de diciembre. El día de la virgen

La helada de anoche ha sido como siempre, copiosísima pero el sol del día hoy está radiante y comienza ya a entibiar la atmósfera. Qué porción de recuerdos felices y qué placer tan grande experimento ahora cuando marco en mi diario el 8 de diciembre. Hoy es el día de fiesta grande que hay en mi país, hoy es la solemnidad, día de entusiasmo religioso, día de recuerdos tradicionales, época célebre por cientos de años, en fin, hoy es el día por excelencia en que todo ser viviente solemniza la purísima Concepción de María. ¡Qué será de aquel tiempo en que muchacho todavía y a fuerza de muchacho me ganaba yo los primeros puestos en la iglesia matriz, y que lleno de veneración y santo entusiasmo, devoraba más bien por vía de algún famoso orador en el panegírico de la concepción, a algún Dr. Salas, por ejemplo, al Cura Segura o algún Zenteno. Todo, todo pasa ya, y para que el recuerdo sea más triste, hoy forma un horrible contraste con mi vida sin patria, sin religión, sin leyes, sin sociedad, con la vida de aquel tiempo sumida a todas las restricciones de un teólogo de 17 años. Todo ha variado, a no ser mis
creencias y las afecciones de mi corazón, no existe nada, nada de aquel tiempo, ni la estación
siquiera, pues que yo me hallo aquí mientras sudaba arroyos allí.

## Domingo 9 de diciembre. Llega la tropa como Dios le ayuda

La tropa acaba de llegar en este momento con toda felicidad después de cuatro días de marcha.
Sánchez, que salió ayer, me escribe hoy del camino diciendo que la mula se le había perdido
anoche y que espera en casa de Quiroga al arriero para irse con él a Stockton. Buen negocio,
después de haber trepidado tanto en comprar la mula, temiendo la pérdida, ha sucedido lo
mismo que se temía.

Samuel me incluye las cartas cartas de Chile, una de Tomasita y otra de mi tío Ramón. Am-
bas fechas son de 8 de octubre, cabalmente no tienen más que dos meses, cosa que me admiro
mucho, cuando ahora hay tanta demora para que las cartas lleguen de San Francisco a Stock-
ton y de allí a las minas ... Gracias a Dios todos están buenos en Chile, Mardoqueo había esta-
do en Valparaíso otra vez y sin embargo, nada sabemos por el mismo. Aurelia había vuelto de
Santiago con Tomasita y ambas estaban mejor cada una de su mal. Tatita y mamita en Cucha,
desde agosto, y el resto de niñas en Puchacay con Mardoqueo. Bueno. Parece que la Tomasita,
que amenazaba tanto por allá, aún no ha estallado, y que está en calma. Dios lo quiera, hay
personas que han padecido mucho y que Dios debiera ya compadecerse ... Todo está bueno.

## Lunes 10 de diciembre. Primer paso para un asunto grave

Los peones que tenía trabajando en los alrededores de Quiroga han llegado hoy diciendo que
una partida de americanos ha ido expresamente a botarlos de orden de un de juez elegido por
ellos solos. Mis peones, que estaban sin armas, se han venido antes que la bulla se agrande,
pero 100 y tantos chilenos que hay allí y que tienen sus casas de costo para el invierno, sus ví-
veres y compañías han contestado que sólo los sacarán muertos de allí. Los americanos se han
mordido de rabia al ver tanta osadía y han prometido volver mañana y concluir con todos si
no quieren salir. Ya se ve, es una de tantas picardías, no hay más juez que el de aquí y él me ha
dicho que si siguen en eso, se reunirá con nosotros e irá a arreglar eso bien.<fnref n="94" />

<footnote n="94">⁹⁴ Navarro publicó una narración de lo ocurrido entre los chilenos y los americanos en varios números del diario *El Correo del Sur* de Concepción.</footnote>
## Calaveras. Martes 11 de diciembre de 1849. Se agrava más el asunto Americano

¡Bravo!, la cosa va que se arde, acaba de llegar Abel Quiroga de su carpa huyendo también de la revolución que debe estallar casi allí mismo. La cosa se pone de más en más peor. Hoy en la mañana fueron cinco americanos a trabajar a la cañada de los Niños chilenos mientras llegaban todos los demás para botarlos a sangre y fuego como lo prometieron ayer. Pero con gran admiración de los americanos, los chilenos, que tenían solamente la defensiva, han tomado la ofensiva y botado a los cinco americanos que aparecieron primero. Los chilenos están barricados desde ayer y con un entusiasmo inexplicable. Pero la cosa ahora está peor para ellos, habiendo botado a esos americanos que inmediatamente han gritado alarma y pedido auxilio de todas partes. En fin, ya va a pasar alguna cosa horrible allá, y a esto debo el honor de la visita de Abel.

Moyano y su compañero también acaban de llegar mojados como unos patos. Desde esta mañana y cuando menos lo pensábamos, ha descompuesto el tiempo, que no me gusta nada a mí. Llueve a cántaros como si quisiera anegarnos. Esto va a estorbar un poco la quisicosa allá.

## Miércoles 12 de diciembre. Se atrincheran los chilenos

Hoy ha llovido todo el día sin misericordia y según es el viento que corre, no lleva miras el temporal de cesar. También ha caído hoy mucho granizo y hace un frío muy capaz de acobardar a cualquiera que no esté bajo techo. En fin, estoy siquiera acompañado y esto me distrae. Mientras llueve, yo, Abel, Alfredo, o jugamos al dominó o tocamos la guitarra y cantamos cosas todas muy enemigas del tedio, que aquí es muy temible.

Acaba de llegar Moyano y su peón más empapados que un pato, han recibido toda el agua durante su camino de dos leguas. Los chilenos quedan botando afuera a todos los que no sean con ellos. Están tan fuertes y orgullosos como los héroes de Zaragoza. Yo creo que al fin los americanos no se reirán de ellos como de los sonoreños. A fe que hoy están seguros los chilenos, con el tiempo que hace no creo que nadie se moverá de su casa para nada.

## Jueves 13 de diciembre. La carpa en el invierno

Sigue el temporal como si hoy hubiera principiado. Nunca más duro el tiempo que ahora o mejor nunca más demasiado blando y tierno, pues llora toda clase de lágrimas, granizo, nieve y agua. Los cerros más altos han amanecido blanqueando de nieve, pero aquí no ha caído nada. Abel y Moyano pensaban salir hoy, pero nadie se mueve con semejante tiempo. ¡Ah! Pobres
de los que tomen este temporal en las cercanías de San Francisco, en la mar. Dios, que no su-
frimos. En la nueva casa de Scollen se llueve tanto como a fuera. Toda entera se ha arreglado
sin que quede un solo lugar seco. Está dando a los mil diablos. Lo mismo está la de Mr. Biggs,
y peor quizá pues que me ha pedido licencia para pasar aquí el temporal. El agua ha inundado
toda su carpa dentro y fuera. Qué suerte la mía. Mi carpa no se llueve nada enteramente, pues
que ni una gota ha caído en mis cosas adentro. No hay duda, Dios me protege aunque yo sea
un ingrato.

Viernes 14 de diciembre

Hoy por la mañana no ha llovido y los peones se marcharon para los Ángeles<sup>95</sup> a ver allí unas buenas cañadas. Moyano y Abel marcharon también, pero una hora después. Dios mío. Las nu-bes parecen caer todas ellas a más del agua que botan. Ahora está cayendo granizo y en un mo-mento se ha puesto blanco todo el campo. Pobres mis peones y pobre también Moyano y Abel.

Calaveras. Sábado 15 de diciembre de 1849. Yo, testigo de un desafío

Anoche vino Mr. Scollen más borracho que el fraile Gorenflot a decirme que si vendía yo mis víveres más baratos que él, a fe de alcalde me haría salir de aquí, aunque era su mejor amigo. Yo le dije que sólo por no perder su amistad, haría lo que él quisiera, etc. etc. En seguida nos convidó a mí y a Mr. Alfredo a que fuéramos a comer con él y beber toda la noche para no tener frío. Con mucho gusto, le dijimos, y partimos ... Allí, en medio de la comida, que estuvo muy buena, se desafío quién sabe por qué con otro americano, corrió, tomó un vaso y le rompió la cabeza, y como el otro le amenazara, Scollen tomó sus pistolas, las martilló y tomándome a mí por el brazo, dijo al americano "este es mi amigo y mi testigo en el duelo"; al mismo tiempo le apuntó al pecho, pero yo tomé las pistolas por el cañón y trataba de tomarlas, cuando el otro americano se levantó diciendo que mataría a Scollen con las mismas armas con que él había querido matarlo. Entonces ya se trabó una lucha entre mí, Scollen y el americano, cada uno por tomar las pistolas que estaban todavía martilladas; después vinieron dos americanos en contra de Scollen, pero al mismo tiempo entró Jim y con él conseguimos arrancar las pistolas ... Yo traté luego, haciendo una seña a Alfredo para que me siguiera, de salirme; me escurrí por la cocina ¡y adiós! He aquí como son las casualidades en que sin querer, se expone uno. Dios mío, lo que sufre uno aquí tolerando por su propio bien, tratar entre gente así, qué sacrificios.

<footnote n="95">⁹⁵ Angels Camp, un placer que se ubicaba unos 12 kilómetros de donde se encontraba Navarro.</footnote>
## La derrota de los chilenos

Son las nueve de la noche en que acaban de llegar seis chilenos padeciendo de hambre y de frío a pedirme alojamiento por esta noche. Bien decía yo ... Estos seis u ocho son derrotados de los que tan fuertes se tenían antes de ayer. Pero los han salteado y no vencido, según me cuentan ellos que son las más, personas decentes, entre ellos dos jóvenes santiaguinos, que tienen allí en la cañada sus compañías. Esta mañana salieron dos chilenos a cazar por ahí con el buen día, y sin que los demás supieran, fueron tomados por los americanos y amarrados a unos árboles, jurándoles que si los demás chilenos hacían resistencia, los ahorcaban. Veintidós americanos llegaron al campo de los chilenos, tomaron amigablemente café con ellos y por vía de curiosidad, iban tomándoles las armas sin que se apercibiesen los chilenos, y cuando vieron que ya estaban desarmados, los rodearon a todos, amarraron a los dueños de compañías, de los que se escaparon algunos a quienes querían ahorcar, según dicen, pues que les erraron tres o cuatro balazos a Terán, de Nacimiento, Suterna, Picarte, etc. etc. Uno de los chilenos, un santiaguino, abrochó al que hacía de alcalde y amagó clavarle el puñal con la mano derecha, pero al mismo tiempo el doctor y no sé qué otro se lo quitaron, pobre los amarrados, si no es esta casualidad que los salva, los llevaron a todos a la casa del juez y les arrancaron 150 onzas de oro que las pagaron entre seis u ocho, entre ellos Santiago Herrera. Mientras esto, otros americanos saqueaban las carpas hasta no dejar allí piedra sobre piedra. Moyano se escapó, pero quién sabe dónde, a buscar una mula y me ha hecho decir que mañana vendrá. He aquí lo que pasa a una legua de aquí sin que a mí me suceda, en tanto tiempo que estoy aquí, la más pequeña cosa ... ¡Dios me protege como decía antes! ... Ahora los chilenos están cenando perfectamente y calentándose en un buen fuego. Qué feliz se siente uno cuando hace un favor a sus semejantes.

## Calaveras. Domingo 16 de diciembre de 1849. Todavía los sucesos de ayer

El montón, diré así, de sucesos de ayer me ocupan hasta hoy admirándome todavía de unos y viendo realizarse otros en consecuencia de aquéllos. En esta refriega también ha sopado el hijo privilegiado de la desgracia, Enrique Green, quién hace más de un año ya que salió de su casa, para quedar asilado en las Galápagos tres o cuatro meses y para llegar a California, objeto de su ambición, y ser botado de donde quiera que aparezca. Acaba de llegar ahora aquí, habiendo dejado allí sus peones y ahora va para Stockton a presentarse contra los americanos con todos los que alojaron aquí anoche. Acaban de almorzar y marcharse, todos resueltos a hacerse por ellos mismos justicia sino la hallan en Stockton. Dios quiera ayudarles, pero no le veo buena cara al asunto.
Con toda la repugnancia de mi alma mando a Samuel con Enrique Green cuatrocientos cincuenta pesos en oro en polvo producto de 8 días. Pero qué hacerle, con cualquiera corro el mismo riesgo. No temo de Green, Dios me libre de semejante cosa, pero temo que se equivoquen con el oro y que ya sea por mangas o por faldas, el oro se pierda. En fin, dos libras y más de oro no es una fortuna.

Hoy es domingo, ya lo sé porque quizá llueva más que otros días. Ayer pareció componerse un poco el tiempo y hoy está peor, sigue lloviendo. En Chile debe ser un lindo día de verano, y más de una bella debe ostentar su cintura hoy en la alameda. Qué será de Mardoqueo, Juan, Darío. ¡Se han perdido sus cartas!

## Lunes 17 de diciembre. Siempre los recuerdos del domingo me hacen sufrir

Contra todas mis esperanzas, el temporal sigue como antes con el mismo rigor. Hoy llueve y corre un viento más frío que heló los pobres derrotados de Madrid al pasar la Cordillera de Uspallata. Anoche ha llovido toda la noche y el viento parecía que se había obstinado en arrancarme a mí con mi carpa, mis efectos y cuanto había en ella, tal era la fuerza con que soplaba. Yo me metí en la cama a las ocho, no a dormir, las noches son [ilegible], sino con la intención de leer, ¡imposible! Nunca he tenido mi mente más ambulante que anoche. Recordé que era domingo, que debía ser una noche deliciosa en Concepción, que debía haber retreta, en la plaza bellas sin número, etc., todo, todo pensé en un momento, me pareció estar allí ver y oír alguna pieza bonita, y después, bailar polka con alguna conocida a quien tuve del brazo en la retreta.... pero de repente los horribles mugidos del viento con los golpes en mi carpa, el agua que caía a mares mezclada a veces con granizo, me traían a la realidad de California. Dios mío, ¡qué vida! Qué muerte... y a los 22 años de edad. Cómo se resigna uno al fin y vive aquí esperando o que lo maten o lo expulsen, según el humor de los bandidos. Comiendo, qué se yo qué y durmiendo a medias sobre... y con la ropa mojada, traspasado de frío. Y después, sin ver más semblante que el estúpido de los peones con quienes se asocia uno a falta de los de su clase, porque tal es la situación del hombre aislado que se relaciona y conversa hasta con el perro que ha criado, con quien se identifica al fin, porque le hace a uno cariño, le besa las manos... No hay duda que es una horrible transición la del hombre civilizado a la de bruto y salvaje porque tal soy yo aquí, sin religión, sin patria, sin familia, sin amigos, sin leyes, sin nada, en fin, de lo que forman los diferentes lazos y relaciones de los hombres. He ahí la independencia tan decantada de los antiguos filósofos, he ahí la soledad del hombre libre con su campo en que figurar. ¡Y que hayan así hombres que sostengan que el hombre es más bien hecho para la vida y estado de bruto que civilizado!
## Calaveras. Martes 18 de diciembre de 1849. Día de las viejas y de los convalecientes

Gracias a Dios hoy hace un día lindísimo, sereno, con un sol radiante; en fin, un día capaz de resarcir todos los males pasados durante el infierno del temporal. Pero lo que temo es que la alegría del tiempo y la mía van a durar muy poco, como sucede en los días del mes más riguroso del invierno, en el que también hay días para descansar de llover y volver con más fuerza.

Este mes equivale al de julio de Chile y de la República Argentina, en el que hay algunos días semejantes a éste. Las viejas suelen salir apoyadas en el brazo de alguna linda hija o nieta, que se hace desear por los jóvenes y echar maldiciones sobre la vieja, etc., los enfermos suelen arrastrase hasta la puerta de su cuarto, acechando la venida del médico para ocultarse, los tra bajadores en los talleres llevan su necesario al sol, los sastres se forman sentados a gozar más que nadie el buen sol, y a no dejar sosiego a los transeúntes con sus picardías, etc. Pero yo, que no soy ni viejo, ni enfermo, ni sastre, pero que soy desterrado o una cosa parecida, hice lo que hacen los presos de estado en la Bastilla, saqué mi asiento al sol, templé mi guitarra y me puse a gozar de todo lo que puede gozar un pobre y mal músico como yo. Así se ha pasado todo el día, ya son las 4 de la tarde.

## Miércoles 19 de diciembre. El día de Darío

Bien dije yo que la bonanza, por demasiada debía, durar muy poco. Hoy ya es un día ho rrible, lluvioso, frío, oscuro, malísimo, en fin. Anoche vimos estrellas pero nada más que un momento. Desde las ocho ya tuvimos viento malo y tiempo peor. Desesperado estoy por saber que es lo sucedido a Abel y sus peones en la de San Bartolomé del otro día. No ha venido Moyano ni Infante y no hallo qué pensar de su demora. Dios quiera que a ellos no les haya tocado la cosa como a los demás. En cuanto a los chilenos que fueron a presentarse a Stockton, he aquí lo que me ha dicho Jim que acaba de estar conmigo. Los chilenos en vez de quejarse contra los bandidos que los han robado, se han presentado contra el juez de Moquelemos diciendo que éste no ha querido hacerles justicia. El juez de Moquelemos ha sido llevado preso a Stockton a consecuencia de la queja contra él, y por ayer debía ser presentado al juri para ser juzgado. Según me dice Jim, el juez no tiene culpa ninguna según parece, porque no ha sabido que se cometía en su distrito semejantes bandalajes y como es de pensar, sale absuelto, se hará pagar carísimo por los que lo han presentado al juri. Mu cho temo yo que los pobres chilenos se hundan y se pierdan más, sólo por el mal modo de entablar su queja.
## Jueves 20 de diciembre. Parece diluvio

Ni un segundo ha dejado de llover anoche en toda la noche y lo mismo ha sucedido hoy, ya son las cuatro de la tarde y no ha habido intervalo de bonanza ninguna, parece que cada vez más se agrupan nubes para oscurecer más la atmósfera. El arroyo desde ayer a esta parte ha crecido hasta ponerse intransitable, hoy, en el día, sólo ha aumentado dos terceras partes sobre la creciente de anoche y sigue siempre subiendo. A esta hora, cosa que no esperaba que sucediera por más que lloviera en todo el invierno, está pasando ya por sobre la cocina que teníamos en el verano, es decir ha llenado como 25 pasos de espacio y dista de la carpa sólo 6 u 8 pasos, pero aquí no llegará jamás por la altura tan grande sobre el nivel del arroyo.

Scollen, que tiene su carpa en un llano, cerca del arroyo diez pasos, está esperando por horas que el arroyo rompa y lleve su casa. Está ya entre los dos arroyos que amenazan juntarse y tragársela, sin contar con las lagunas de agua que le han caído adentro.

## Calaveras. Viernes 21 de diciembre de 1849. Recuerdos de mi familia

Son las doce y media del día, y no ha dejado de llover un solo momento desde anoche. El estero o arroyo sigue subiendo cada vez más, y hoy Scollen está tomando formales precauciones en su casa que está por ser tragada de un momento a otro. Anoche, quizá con el silencio de la noche, el ruido del arroyo era tan fuerte y mortificante que nos impedía dormir. Algunas veces me parecía oír el ruido pasar por mi misma cabeza, tan cerca está el arroyo y hoy pude tocar el agua con la escoba desde mi carpa.

Con éste van ya pasados tres días de temporal y vigilia, que aquí a falta de con qué guardaras, se ayuna de buen tiempo y de sol, que es mortificación doble que la de no comer. Para mí, en California, todos los días son témporas y vigilias, pues que en todas no como más que arroz y frijoles, y para diferenciar frijol y arroz, salvo algunos días en que cazo algunos pájaros o alguna ardilla.

Seguro es que mi mamita ha estado ayunando estos tres días y que a más, se ha acordado de nosotros, preguntándose, si habrán ayunado mis hijos allá para que Dios les ayude. Pobre mi mamita, ella no sabe de cuántas cosas ayunamos aquí a un tiempo.

## Sábado 22 de diciembre. Asomos de fortuna

Gracias a Dios tenemos tiempo bueno. Anoche, como a las cuatro de la mañana, me desperté y me sorprendí agradablemente al encontrar el cielo completamente estrellado cuando al
acostarme lo había dejado tan cargado de nubes. No puede mejorarse este día que a más de ser hermoso nos hace acordar que es el primero de su clase de quince días pasado si no me equivoco.

Es casi increíble la falta de los víveres y fletes al mismo tiempo. Se paga todo como se pide y conforme en la necesidad del consumidor. Yo estoy vendiendo aquí más barato que todos, es decir que dos casas más de comercio que hay en este distrito, y no doy muy barato todavía. Vendo saco de harina de un quintal cien pesos y por 10 reales el saco frijol de un quintal y 1 $ la libra de azúcar negra o chancaca o 100 $ por quintal, 10 reales de trigo, saco de dos quintales dos cientos pesos cada uno, queso, doce reales la libra, grasa 12 reales, velas 1 $ cada una, tabaco seis pesos la libra, aguardiente 5 $ la botella, y 8 reales la copa, higos y nueces 12 reales. Charqui 1 $ la libra, ají 10 reales la libra, sal 10 reales, cada purgante de castor un cuarto de onza, y así todo lo demás. Los fletes de Stockton aquí valen ahora 125 $ la carga (18 leguas), a los Moquelemos 150 $ (20 leguas), a las Mercedes 300 $ (30 leguas), a Estanislao 25 leguas, 180 $ más o menos. Y así todavía nadie pasa miserias a no ser que llueva muy seguido, que entonces no pueden trabajar, y hay veces que yo tengo que darles de limosna un plato de comida a más de un infeliz que no cubre sus carnes más que con una camisa y un calzoncillo de fino lienzo y tanto oro, Dios mío, ¡qué se hace!

Son las diez y media de la noche en que acabo de escribir a Samuel con un americano amigo mío que también se llama Samuel. Acaba de irse después de haberme hecho una larga visita toda en inglés, algo mortificante es masticar otro idioma que el suyo. Felizmente le gustaba la guitarra y yo, que estaba con humor de tocar, esto me ayudaba a soportar el idioma. Pero más me cansaba cuando no lo sabía.

## Domingo 23 de diciembre. La hora de Concepción

También hoy es un lindísimo día, muy semejante al de ayer, y para mí son doble mejores porque estos días me dejan siempre 100 y 200 $ de utilidad. Ya son poco más de las doce y recién tengo lugar a sentarme un momento. Y a propósito de domingo, estos son los de más comercio, qué hacerle si el mundo en que uno habita está reglado así. Nada de misa y otras santificaciones, pero mucho oro y diferentes transacciones.

Justamente esta es la hora de Concepción, la hora de los paseos, la hora de las bellas, quién fuera un pájaro para volar y verlas, o mejor, para ver mis hermanos, mis padres ...

Se alarga el tiempo y no sé nada de Mardoqueo, Juan y Darío; creo que Juan pensaba venir, qué feliz fuera yo si me apareciera un día. Pero yo he tomado ya la costumbre de ir todos los domingos a Chile y de allí a Concepción. En fin, siguen días de placer y ...
## Calaveras. Lunes 24 de diciembre de 1849. ¡La noche buena en California!

Sigue el buen tiempo hasta hoy, sin amenazar lluvia todavía. Hoy están librando del insoportable frío que hace en el buen tiempo, y que no han caído esas horribles heladas que caían al principio del invierno, que llegaban a congelar hasta el agua corriente de algunas cañadas. Apenas principia a anochecer, ahora se levanta una nubla muy espesa que dura por toda la noche y evita así que caiga el hielo. Pero apenas sale el sol, al siguiente día la niebla se disipa y el cielo queda limpio y claro como un cristal.

Son las tres de la tarde en que acabo de llegar con Biggs de una larga caminata. Salimos después de almorzar a cazar algún venado, y hemos andado casi tres leguas sin poder hallar nada. Perseguimos tras una larguísima distancia, pero jamás pudimos ponerlos a tiro. Lo mismo nos ha sucedido con las perdices y las liebres, que por lo mismo que jamás han visto gente, parece que son aviesos estos animales. Hoy hemos vuelto sin haber sacado de tanto andar qué gozar de la hermosísima vista que presentan ya las cumbres de los cerros, llenas de pasto verde que parece un alfombrado de terciopelo tan terso y tupido se presenta de lejos la vista de algunas planicies. ¡Oh! Es muy delicioso pasearse así alrededor de tres leguas, donde reina ese silencio y soledad tan poéticos, y donde no se ven más que siervos que paseen, y donde no se oye más que murmullos de los arroyuelitos que bajan desde la cumbre de los cerros a lo más profundo de las quebradas.

Son ya cerca de las doce de la noche y a propósito de ser noche buena, la estamos pasando nosotros a la orilla de un gran fuego tomando mates y haciendo felices recuerdos. Todo el mundo duerme ya, excepto yo, Alfredo y Biggs. Qué contraste formaríamos nosotros para uno que viera lo que pasa en el resto del mundo a un tiempo, nosotros a la orilla del fuego tomando mate llenos de cenizas y con la frente arrugada a causa del humo, con otros que a estas mismas horas en las capitales pasean la noche buena con niñas del brazo esperando los repiques de la misa de Gallo. Yo, que tengo presente paso por paso las escenas del año pasado en esta misma noche, lo que hice, lo que vi, lo que gocé, en fin, con las personas que me acompañaban. Al fin, todo pasa ... y para el año que viene si vivo, extrañaré quizá esta soledad y tranquilo reposo en que tomaba mi mate cambiado, con la estirada y tirante etiqueta de algún pueblo civilizado. ¡Qué diablos, todo se compensa con la paz y la quietud doméstica!
Martes 25 de diciembre. Mis recuerdos. Mi familia. Catamarca, La Rioja, San Juan, y al fin Chile

Como ayer el gran día de hoy ha amanecido cubierto de una espesa niebla, pero a estas horas que son las ocho, el hermoso sol de California ostenta toda su brillantez en el clarísimo azul del cielo y vivificante calor en la tierra. Lindísimo día, ma foi! il rassemble un peu comme [le] Chili dans la station [sic] de juillet, on a sorti de l'hiver!<fnref n="96" /> En la república Argentina debe hacer un calor sofocante, en Chile ni frío ni calor, y aquí hace un frío templado por el calor del sol. En Catamarca deben estar ahora visitando los hermosos Nacimientos en que cada compositora ostenta a la vez su habilidad y las primeras frutas del verano, qué hermoso es eso. Quién habrá allí que se acuerde de mí ... tengo tantos primos y amigos que todos se habrán olvidado, algún día les haré yo acordar de mí. La Corina es la única que me ha contestado una carta, me acuerdo que yo quería mucho esta loquilla.

También en la Rioja tengo muchas primos, entre ellas una que conocí de niña, la Julia, con quién me crie puede decirse hasta los 6 u 8 años, después no la he visto. Se fue a Córdoba, volvió a la Rioja, se casó me parece ... puedo decir que no la conozco. Me acuerdo bien de Felicinda, de Sergia, y de la Admentaria, éstas, particularmente la última, ha ejercido mucha influencia en mis sueños, siempre la he visto con su misma cara expresiva, sus mismos ojos a la vez diablillos y cándidos; será que alguna vez la he de visitar después que ella sea una niña de veinte años y yo un hombre de 26 a 28. En fin, veré a mis tíos, que creo que me querían mucho, quién sabe ...

No sé si en la Rioja había buenos Nacimientos, lo que sé que también figuran en mis recuerdos algunos muy bellos de ese país, entonces yo era muy niño y no tenía idea de lo que sería más tarde, aunque ya era lleno de aspiraciones locas como las de uno que no habiendo nacido pisando tripes de Persia ni botando millones, tiene todas esas tendencias e inclinaciones por más pobre que sea.

En San Juan he estado, según sabe mi diario, un año en tiempo de nacimientos; con la imparcialidad de un hombre que halla para sí solo, y con su propia conciencia; sin estas fiestas religiosas, San Juan está más abajo de Catamarca. Me acuerdo, decía de esa época en San Juan, mi diario está lleno de esos recuerdos, de esos días allí. Paseamos pues en los nacimientos allí con las familias parientes. Creo que yo tenía a Benjamina del brazo, no me acuerdo bien pero ella figura bien en esa noche de mi modo de llevarme entonces. Me acuerdo de Manuelita, mi tía, ¿qué hacía ella entonces? No me acuerdo sobre mi tía, la quiero y la querré siempre, tal vez ya no se acuerde de mí ... era yo tan muchacho entonces.

<footnote n="96">⁹⁶ ¡A fe mía! ¡Parece un poco como Chile en la estación de julio, salimos del invierno! Traducido del francés.</footnote>
Después he estado en tres o cuatro épocas de nacimientos en Chile, y todas ellas están muy presentes en mis recuerdos. Bien, la última vez, el año pasado, estuve también en una lindísimma, ¿con quiénes andaba? Con la familia de Palmas, Riveras, o la de mi tío solo, ¿cómo fue? ¡Ah! Ya me acuerdo. Yo acompañaba el año pasado a la familia de Monsieur Bensin, mi Lea, Margarita y sus ángeles diablas ... Ernestina y Juanita. Me acuerdo que tenía a esta última del brazo. Me acuerdo que estuvimos tomando refrescos en un nacimiento, que allí me dio la Ernestina la siempre viva. Que está viva siempre, y todo lo demás que pasó antes de dármela, todo me acuerdo. Bien, después de vueltas a su casa bailamos mazurca, polka, vals, etc. Con que ya ve mi diario que tengo muy presente esos recuerdos.

Son las ocho de la noche y sin pensar, estoy acompañado. Alfredo y Biggs fueron a la carpa de Bous a celebrar la pascua, como buenos ingleses católicos, y yo, que no quise irme, quedé aquí solo. En estos días me gusta más bien estar solo. Pero he aquí que al entrarse el sol oigo una voz del otro lado que me decía, "Navarro, dígame donde está más bajo para pasar". Salí y vi que era Moyano con dos hombres más, este diablo me trae siempre gente aquí. "Usted no puede pasar a mi casa sucio" le contesté, "es preciso que se bañe primero para llegar a mi casa, porque ha de saber que el arroyo se llevó el puente". Moyano y sus compañeros no esperaron más, se desnudaron, se bañaron y ya los tengo conmigo aquí. Como digo, son las ocho de la noche, ellos se calientan al fuego mientras yo escribo y ahora solo mis pensamientos y recuerdos que me trae esta noche, y esta misma hora en que escribo ... ¡Juanita! Cuando le diga algún día que esta noche se la consagré, me dirá que miento. Mejor volveré a la realidad de California donde no hay personas del otro sexo que lo hagan a uno sufrir diciéndole: ¡miente! Después de tanta pena y ausencia.

## Miércoles 26 de diciembre. Vuelta de los chilenos

Sigue hoy el buen tiempo con un lindísimo día. Como todo en California, depende ahora del tiempo, no es extraño que lo primero que marca mi diario cada día sea sobre el tiempo. Ayer, a propósito de buen tiempo y día de Navidad, vendí una botella de aceite de comer en 16 $, 1 onza de oro, y otra botella de aceite de castor en 30 $. ¡Dios mío! La primera me costó 5 reales y la otra 1 $, pero qué hacerle, así son las cosas de California.

Acaban de llegar los chilenos que fueron a quejarse a Stockton y traen una orden terminante del prefecto de tomar a los salteadores vivos o muertos y otra para todos los jueces del distrito para que los auxilien con los hombres que necesiten, armas, caballos, etc. Ahora están todos los chilenos en mi carpa.
## Calaveras. Jueves 27 de diciembre de 1849. Se intima la orden a los americanos

Son las doce del día en que recién acaba de salir el juez Scollen con los tres hombres que traen la orden de Stockton para prender los salteadores. Ha habido mucho que disputar con Scollen sobre que dice éste que la orden no está en forma, y que los ciudadanos americanos no pueden ser nunca apresados por extranjeros; sin embargo, la orden manda a todos los jueces del distrito auxiliarse en caso necesario a los sujetos encargados por la ejecución de la orden del prefecto. En fin, Scollen acaba de salir solo con los tres hombres a ver si se dan presos a la vista de la orden, aunque ellos dicen que no están sujetos ni a la autoridad de Stockton, ni a ninguna de California, que ellos son el pueblo y que la voz del pueblo elige su mandatario, etc. Sin embargo Maturano ha partido adelante a reunir los chilenos contra la opinión de Scollen y tomarlos por la fuerza si no se dan por bien. No hay remedio, Scollen tiembla porque son muchos los americanos y para él, los chilenos no son a propósito para tomarlos; a pesar que ve la orden, tiene miedo y esto es todo lo que yo concibo. Nosotros nos hemos ofrecido a ir también si lo hacen por más fuerza, pero no ha querido, y al fin ha partido, como dijo, solo con los portadores de la orden. Yo creo que va a pasar ahora algo de trágico, algo como de salpicado de sangre.

## Viernes 28 de diciembre. Se hacen respetar los chilenos; marchan a prender a los americanos

Son las dos de la mañana. Acaba de llegar Maturano y apenas puede volver de la agradable sorpresa que me causa su relación sin embargo de ser sangrienta. Llegó a su campo y le dijo a los chilenos todas las cosas que había con Scollen y que indudablemente no haría nada para ayudarlos. Que era preciso que todos marchasen a tomarlos por fuerza sin esperar que el juez los rinda. Salieron en efecto al oscurecer treinta y tantos chilenos armados algunos de escopeña, otros de cuchillo y diez o doce de buenos garrotes. Según nos dice Scollen en este momento, cuando los chilenos marchaban de su campo para el de los americanos, Scollen y los portadores de la orden del prefecto eran botados por los americanos completamente burlados, habiéndoles dicho que ellos no tenían más autoridad que la fuerza y que dijeran al prefecto que mandara fuerza si quería prenderlos. Desgraciadamente para los que han muerto, Scollen y sus compañeros erraron en el camino a los chilenos que avanzaban en orden y en un silencio profundo. Todos los americanos con la noticia de Scollen estaban ya advertidos y sobre las armas para defenderse. Los chilenos, apenas divisaron las casas a las 12 de la noche con tanta luz y con sus dueños en pie, tomaron más precauciones, sabiendo que estaban alerta los bandidos. Pasaban de 40 los americanos reunidos. Los chilenos ordenaron sus filas, prepararon sus cuchillos, sus
garrotes y sus escopetas, y a la voz de la carga, se fueron encima. Llevaban uno que hablaba inglés y a media cuadra de distancia les intimaron la rendición en nombre del prefecto. Respondieron ellos con tres o cuatro tiros. Entonces no esperaron más ya cargaron todos a un tiempo y se trabó la batalla.

*Pelean obstinadamente los chilenos con los yanquis. Corre sangre, que resultará*

El primer chileno que tomó a un americano por el cuello, para clavarle el puñal, cayó redondo de un balazo en el ojo (¡pobre Jara!). Los chilenos, al ver caer su compañero, de hombres valientes y resueltos se volvieron fieras. Maturano sacó su pistola, la apuntó a la cabeza del americano que acaba de matar a Jara y no dio fuego. El americano hizo un segundo tiro pero la bala pegó en la pistola de Maturano, en vez de en la frente, donde el americano le apuntó, y le voló la pistola a cuatro pasos; el americanos armó su tercer tiro pero al levantar la mano Maturano le enterró el puñal en el pecho hasta el cabo ... dos puñaladas más porque el puñal no erraba juego, mandaron el alma del americano a los infiernos.

Un segundo americano corría en defensa del muerto ya, y por detrás iba a dar una feroz puñalada a Maturano, cuando un muchacho que vio el brazo levantado, corrió y pronto como un relámpago sujetó el brazo; Maturano se dio vuelta y clavó de nuevo su puñal en la garganta de su nuevo enemigo quién no tuvo tiempo ni para echar una blasfemia y cayó muerto. Otro tiro de un rifle le llevó la oreja a un chileno, y otra bala de pistola le atravesó entre cuero y carne la frente de otro. Los chilenos seguramente en este momento supremo se acordaron "del pan de azúcar del Perú" y no hubo ya cuartel, cargaron de nuevo, y esta vez no resistieron ya los americanos. Los que no se fugaron, se hincaron de rodillas, y aun así, los chilenos, cada vez que veían el cuerpo de su compañero, querían hacerlos picadillos. Los chilenos dueños del campo tomaron 20 prisioneros, felizmente los más criminales, de los que hay cinco heridos sin esperanza de vida, fuera de los dos que quedan tendidos allí.

Bien, Maturano, sin saber qué hacer, sin tener él la orden en su poder por si acaso salgan algunos americanos a quitar los presos, ha marchado para acá con su fuerza y los prisioneros. Vino a preguntarme a mí lo que haría, y a rogarme que fuese a alentar la gente, que ya en sangre fría creían que no habían hecho bien, y que les avisara que yo había visto la orden del prefecto. Fui pues y ya estoy de vuelta, les he persuadido que en nada han obrado en contra de la orden del prefecto y la mayor parte, que me conocen mucho por ser de Concepción, han tomado nuevo valor; después de haber tomado galleta, higos y nueces para el camino, acaban de marcharse para Stockton a llegar hoy mismo allí. Pero qué humilde van los bribones, todos van atados las manos atrás. Apena llegó el jefe que los guardaba, que era Santiago Herrera acompañado de
Picarte, se acercaron a mí y me abrazaron. Uno de los más criminales, según ellos, al ver la de-
ferencia que me prestaban sus dueños, me dijo en inglés que hablase por él, que él era cristiano,
y que quería a los chilenos. Le dije que no tuviera cuidado. Unos llevan con el pecho atravesado
de un balazo, que es el que capitaneaba y me preguntaron si lo dejan o no, mi opinión fue que
no, y luego por mi consejo lo pusieron a caballo y marcharon. Es admirable cómo ejercen sobre
los americanos todos los chilenos el aire de victoriosos. Nada de aquel encogimiento y respeto
de antes. Entre los bravos andan también dos de mis antiguos peones y Pérez, de Nacimiento.
Yo voy a dormir porque para pasar el río me he mojado ... Adiós hasta que amanezca para ver
más claro.

Sábado 29 de diciembre. Justos por pecadores

Son las 5 de la tarde nada, se sabe del fin de los sucesos de anoche. Míster Scollen fue esta ma-
nana al campo mismo de los bandidos esos, y se encontró allí en medio de dos cabecillas que
querían matarlo diciendo que él había encabezado el ataque de los chilenos anoche. Le pedían
la orden y Scollen les dijo que él no la tenía y que aunque la tuviera no se las entregaría. Le han
jurado que no vuelva a pasar por allí porque lo mataran, lo mismo que a todos los chilenos que
puedan tomar desde ahora.

Esta tarde vino un jovencito americano de aquel mismo campo a venderme carne de venado
y ahora he convenido con Scollen que es un espía, sin duda ninguna. Scollen se ha puesto en
guardia y yo voy a citar a Biggs y su gente para hacer lo mismo.

Calaveras. Domingo 30 de diciembre de 1849. ¡Las noches más amargas en California!

Antenoche y anoche, a consecuencia del suceso de los chilenos de ahora dos días, hemos pa-
sado en guardia las dos noches. Nos reunimos veintiséis hombres en todo, que teníamos más
de 30 tiros y puñal en seguida, colocamos toda la noche centinelas en los cerros más elevados
y hemos esperado así con la más rigurosa disciplina las dos noches sin resultado ninguno. An-
tenoche a las doce y media oímos un tiro que retumbó en nuestros oídos como la seña de que
los bandidos llegaban ya. Al momento, marchamos en batalla hacia lo de Scollen con las armas
preparadas, pero trepamos los 26 la primera loma de donde se ve la casa de Scollen, y no viendo
sino algunos bultos avanzamos siempre en orden. Al momento nos gritó uno de los de Scollen
diciendo que no era nada, que el centinela se había emborrachado y había hecho fuego a una
mula. Nos volvimos rabiando y pesarosos de no habernos librado de una vez de sobresaltos.
Son las doce del día y acaba de resolverse entre todos que yo y Scollen con dos hombres marchemos a Stockton a ver el resultado y sacar una nueva orden de apresar a los que quedan o de defendernos de cualquier modo de semejantes ladrones. Hoy vino un chileno que estuvo ayer con los americanos y que se halló en el entierro de los americanos y el chileno y quisieron matarlo creyendo que él también era de los chilenos que atacaron, pero se libró hablándoles en inglés y persuadiéndoles de que él sabía recién el hecho por ellos mismos. Según le oyó el chileno, salieron diez americanos en seguimiento de los que llevaban los presos, pero no se sabe nada más. Yo y Scollen saldremos a las tres de la mañana para Stockton.

## Lunes 31 de diciembre. ¡Dios me salva y me protege siempre!

Salimos de Calaveras a las doce de la noche y a esta hora, que son las 5 de la mañana, estamos con Scollen y Jim en la ranchería de indios en lo de Lemon, 30 millas de Calaveras. Llegamos aquí al amanecer, no sin dar gracias a Dios de vernos salvos. Extraviamos camino para no pasar por la carpa del capitán de los americanos rebeldes y salimos a una carpa cuyo fuego vimos desde muy lejos. Tuvimos cuidado al momento porque vimos que estaba rodeado de americanos, pero no había remedio y picamos tomando Jim la delantera. Al momento que llegamos a 25 pasos nos dieron el quién vive, y en un cerrar y abrir de ojos nos vimos rodeados por 14 o 16 americanos con sus pistolas martilladas. Otro número igual o mayor de hombres de manta quedaron a la orilla del fuego sin moverse. Yo puse las manos en mis pistolas aguardando la seña convenida con Jim, cuando el capitán le preguntó que quién era. Jim le contestó: "¿Y Usted, quién es?". "Para dónde van", replicó el capitán. "Eso no le importa" dijo Jim, y picando su mula pasó él y pasamos los demás sin saber cómo en semejantes circunstancias ... y con Scollen ... ¡Dios mío, y yo que tengo en mis bolsillos cinco libras de oro!

Bien, ésta es la desgracia de que es ya preciso hacer memoria. Los chilenos que llevaron los presos, quedando reducidos a 12 por deserción, han sido tomados por más de 50 americanos reunidos de todas partes a 10 millas de Stockton. Esto sucedió ayer y en el momento que nosotros pasábamos por aquella carpa de los americanos, ellos acababan de llegar allí con los doce chilenos presos, que eran los mismos que yo vi sentados con manta a la orilla del fuego.

## Stockton. Martes 1 de enero de 1850. Llegada a Stockton y año nuevo

Ayer como a las cuatro de la tarde llegamos aquí y en todo el camino no hemos oído hablar de otra cosa que del acontecimiento de los chilenos y americanos. Los americanos todos dicen que los chilenos van a ser ahorcados desde el primero al último. Cuando yo llegué aquí, ayer, me
preguntaron todos cuántos eran los chilenos ahorcados, ya todo Stockton está lleno (sic) de que los 12 han perecido. Yo les he desengaño, diciéndoles que hoy recién se reúne el juri en lo de Collier para juzgarlos, según nos dijo un americano en Double Spring, 3 millas de donde están los primeros. Algunos de los americanos que venían presos han llegado aquí después de ser libertados, y han sido recibidos en palmas de manos. Causan al juez de aquí las muertes que ha habido y las que van a haber, por haber mandado él en prender americanos con chilenos. Él se ha callado la boca ahora, y aún teme no estar seguro. El mundo de Stockton está que se arde vivo, anoche ha habido atropellamientos con motivo de la víspera de año nuevo, todos los americanos se han emborrachado, y el asunto de los chilenos ha sido su tema y su grito de muerte a todos ellos. Como a las dos de la mañana vinieron aquí seis u ocho y dieron una serenata a Sparrow y cantaron tan bien como no he oído en mi vida, ni espero oír jamás unas voces más divinas, particularmente un bajo, que admiramos con Sánchez y que hasta ahora suena en nuestros oídos. Así se ha pasado anoche, y no ha mucho que recién se han ido los americanos cantores.

## Miércoles 2 de enero. Nada se sabe de los presos

Hoy ha llegado otra vez el vapor y nada sé de Samuel, que hace muchos días se fue a San Francisco. Como no sabe que estoy aquí yo, por eso no me ha escrito. Quizá en el vapor de mañana lo tendré aquí.

Ninguna noticia tengo de los infelices presos que dejé en Calaveras. La última noticia que hay aquí es la que yo he traído, y es la mejor, porque aquí se decía con certeza que los habían ahorcado a todos. Todos piensan que ninguno salvará, pero hasta ahora nada se sabe después de lo que yo he visto. El que llevó la orden de arresto contra los americanos raspó ya para Chile y el que lo acompañó con tres jóvenes más decentes, son los que han caído en manos de ellos y de los que ninguna esperanza hay de salvación. Entre ellos está Maturano, el héroe de la refriega.

Stockton está de nuevo desconocida para mí. Magníficas casas y lujosos hoteles he encontrado donde antes no dejé más que barro podrido y suciedad.

## Jueves 3 de enero. Un escapado que apenas habla

Ha vuelto a llegar el vapor y nada, nada, de Samuel. No me ha escrito, ni ha escrito tampoco a los Quiroga que le escribieron en el mismo vapor. Quizás esté esperando que llegue el vapor de Panamá a ver las noticias de Chile.

Acaba de llegar un chileno del fatal campo, y viene tan asustado que aquí mismo no puede todavía reponerse. Le han quitado el caballo los americanos y ha salvado solamente diciendo que es
mejicano. Nada sabe ni ha visto cosa alguna que arguya desgracia a los chilenos. Gracias a Dios, siquiera tarde en llegar la fatal noticia o quién sabe, tal vez lo que Dios tiene dispuesto que suceda. Jamás abandona a los desgraciados inocentes que imploran su socorro. ¿Y quiénes más inocentes que esos infelices? ¿Qué culpa tienen en haber ejecutado las órdenes del juez de Stockton?

En fin, espero que Dios les dará un nuevo motivo de conocer su infinita misericordia salván-dolos otra vez. Caramba, y cuantas manos más se elevarán al Cielo en acción de gracias, si esos desgraciados escapan otra vez.

## Stockton. Viernes 4 de enero de 1850. Muerte de Rosas

Acaba de llegar el vapor y yo acabo de abrazar a Samuel que llega en este instante tan afligido como si viniese a recibir las noticias de mi muerte aquí. En San Francisco, como pensábamos, han ocultado la cosa de un modo horrible y según dieron a Samuel la noticia, todos incluso su hermano habían viajado a la eternidad. ¡Dios mío! De lo que me he escapado yo, y tan del todo que no he sufrido nada en mi bolsillo hasta ahora, como otros infelices que a más de perder cuanto poseían, han sufrido prisión, golpes y algo más, la muerte.

Dice Samuel que en San Francisco hay una horrible excitación entre los americanos, unos tomando la cosa en favor de los chilenos y otros en contra. No ha influido poco para esto últi-mo la falsa publicación, o más bien doblemente exagerado, de un artículo en un diario de San Francisco, en que cuentan más muertos de los que han habido entre los americanos, y un modo nada honroso para los chilenos. Pero yo, que lo sé todo, nada temo por esta parte. Aún no se sabe nada de la suerte que les ha cabido a los chilenos prisioneros.

Samuel nos ha traído de San Francisco una noticia que, por ser tan grande e interesante para nosotros, no la hemos creído muy positiva a pesar de las apariencias de verdad con que se presenta. ¡Han asesinado a Rosas! ¡Dios mío! si fuera cierto que ha muerto o desaparecido, de cualquier modo, qué felicidad, ¡qué porción de felices consecuencias tendrá su muerte! To-dos los americanos se felicitan de esta muerte como si fuera un Nerón o un Dionisio por cuya tiranía sufrían millones de hombres. ¡Lo que prueba muy bien que no es un suceso de poca importancia la muerte de Rosas! Dicen que ha sido asesinado el 18 de octubre por uno que ha tomado el disfraz de Arana para penetrar hasta él.

## Sábado 5 de enero. El barro de Stockton

Van ya con éste tres días malos, de lluvia a ratos y de viento, y frío casi siempre. Es horrible la vida que se pasa en Stockton con la incomodidad del barro y la humedad. Para ir a comer a la
mismo que antes. Dice Samuel que se halló presente allí cuando los artesanos encargados de
reedificarlo estaban tomando las medidas al mismo tiempo que retiraban las vigas encendidas
para no quemarse. Esto sí que se llama California. La pérdida de San Francisco se calcula en
uno o dos millones. En Stockton se ha quemado mucho, pero en nada si se compara con San
Francisco.

Samuel está hoy muy enfermo de constipado efecto de tanto tiempo de humedad en los pies.
Desde ayer está sufriendo sin mejorarse. ¡Qué diablos! Yo me admiro que uno no se enferme
aquí en el acto y ninguna extrañeza me causa los resfriados.

Ya hoy debe concluirse el puente de Stockton que une la península al otro lado, ha quedado
muy bonito y tan firme y consistente como son todos los trabajos de los americanos a pesar de
su sencillez.

## Martes 8 de enero. Resultado de los chilenos

Acabamos de llegar con Samuel de la fonda donde fuimos a comer por porfía suya a pesar de su
indisposición. De la fonda fuimos a casa de Sosa a ver los chilenos que llegaron de Calaveras.
¡Dios mío! aún no puedo creer en lo mismo que he presenciado. Han sido puestos en libertad
los principales caudillos, Maturano sano y salvo, Herrera y Picarte rapados y azotados y algu-
nos otros peones, pilonados de orejas. Santo Dios, qué horrible cosa ver a un hombre rapado y
sin orejas. Todavía causa más rabia contra esos bárbaros el ver un hombre mutilado que el verle
en la horca. Maturano se salvó porque se hizo amigo por no sé qué acto de generosidad con
un prisionero suyo muy influyente. Los otros Herrera y Picarte, con quienes acabo de hablar,
deben su vida a una mujer que entró en el juri cuando los juzgaban y que influyó con su marido
a favor de ellos. Herrera y los demás presos nos conocieron cuando pasamos cerca de ellos la
noche del 30 y dicen que después hubo grandes alegatos porque nos dejaron pasar.

Dice Herrera que quedan aún seis u ocho que deben juzgarse mañana o pasado y que no
saben cómo escaparán. Tendremos noticias por los que vuelvan, si vuelven. Entre ellos está el
jovencito Terán, a quién lo acusan como al valiente de haber muerto a uno de los americanos.
No sé cómo le vaya al infeliz.

## Miércoles 9 de enero. Un hermoso caballero

Hoy, mientras comíamos en la fonda, entraron algunos franceses del placer y pidieron de co-
mer cerca de nosotros. Entre ellos vimos uno que era extremadamente bonito para hombre
y cuya voz sentaría mejor a una hermosa coqueta que a un joven hecho a los trabajos de las
minas. Hablamos llamándole siempre Señor, a pesar de que los hermosos ojos me hacían a mí más impresión de lo que comúnmente me hacen los de los jóvenes por más hermosos que sean. De repente uno de tantos, mientras llevaba el vaso a la boca dijo, “*a votre santé Madame*”<fnref n="97" />. Entonces abrimos todos tamaños ojos y tuvimos, a pesar nuestro, que hacer una nueva cortesía al hermoso joven. Entonces ella (porque era una hermosa señorita, nada menos) nos dijo, *voilà! Quelque fois, il faut se en déguiser en garçon par nécessité comme moi, et tromper les hommes malgré ma bonne foi, parce que ces sont les circonstances de California. Il y en a deux mois que je porte les habits que vous voyez, mais demain matin j’en aurai l’honneur de me présenter à vous autres tel que je suis, Madame Grégoire*.”<fnref n="98" />

Esperamos, como nos ha prometido, ver lucir sus gracias mañana bajo sus propios vestidos
las que hoy solamente se traslucían por entre el hermoso chaleco, levita y pantalón. Verdadera-
mente no hay sino las francesas que sean adaptables para los disfraces.

Stockton. Jueves 10 de enero de 1850. El General Rodríguez

He aquí que es tanto el deseo que tengo de estar en mi casa de Calaveras que estando despier-
to, estaba soñando que me hallaba allí. ¡Qué diablos! Un día que no estoy en el centro de mis
ocupaciones me parece que he perdido mucho. No sé cómo les habrá ido a los peones con estos
días de lluvia en que quién sabe lo que se habría hecho estando yo allí. Tengo muchos deseos de
que me mande Alfred algún propio con algún peón.

Samuel ha salido hoy para San Francisco otra vez en el vapor. Va a ver si concluye ahora un negocio que dejó iniciado en el otro viaje. Quizá ahora encuentre ya noticias de Chile de donde no tenemos cartas seis meses ha.

Acabo de saber que en San Francisco se halla un antiguo conocido mío, que me manda
recuerdos, y que para que yo sepa quién es, se hace nombrar el General Rodríguez de Catamar-
ca.<fnref n="99" /> Dios mío, quién creyera que también había de recalar a California Don Casimiro Rodrí-
guez y que él y yo nos habíamos de ver aquí tan en distinta posición de la que nos dejamos. Así
es el mundo y así son los caprichos de la coqueta, a quién llamamos fortuna. Tengo muchos
deseos de verlo para preguntarle si todavía quiere darme un medio para dulce, como en el otro

<footnote n="97">⁹⁷ “Salud, señora”. Traducido del francés.</footnote>

<footnote n="98">⁹⁸ ¡Ya ve! Algunas veces por necesidad como la mía, hay que disfrazarse de muchacho, y engañar a los hombres a pesar de mi buena fe, porque así son las circunstancias en California. Ya hace dos meses que yo llevo la vestimenta que Ud. ve, pero mañana por la mañana yo tendré el honor de presentarme a Uds. como soy, Madame Gregoire. Traducido del francés.</footnote>

<footnote n="99">⁹⁹ General de las independencias. emigró a Bolivia y Chile. Se encontró con los Navarro en Catamarca. Ver la primera fecha de este diario.</footnote>
lado cuando él era General y yo un muchacho que jugaba botones a la taba. Qué cambios y vueltas de cosas en seis años no más.

## Viernes 11 de enero. Estamos los californios muy inciviles

También hoy ha llovido poco, como los otros días, pero tanto vale como para que el día sea cruento entre los malos. El invierno se alarga más de lo que yo creía debía durar. Ya no veo la hora que entre la primavera, para gozar del cambio y sus placeres. Este es el único tiempo que en California se puede gozar, si hemos de llamar goce vivir en tranquilidad en una buena temperatura siquiera.

Hoy vimos de nuevo a la Señora Gregorio, pero en su traje verdadero. Por supuesto que es demás decir que ahora es doble mejor que cuando la vimos vestida de caballero. A propósito de haber algo más que ver en la fonda, el día cuesta seis pesos ahora en comida solamente. A veces me pregunto yo si de repente me trasladara por una influencia mágica al teatro en que otra vez he figurado de algún modo, es decir al centro de alguna sociedad, como saldría yo del paso o como me avendría con las señoritas en medio de esa política o etiqueta estirada para todos hasta rayar en ridícula, después de haber salido de California, país libre en todos aspectos desde el desaliño en el vestir hasta el horrible peligro de su vida por esa misma libertad de que hacen uso los bandidos. Si se atreverían a criticar faltas de buen tono, etc. A uno, que después de dos años de trato nada más que con marineros, se presentara en una sociedad delicada. Ya lo veré algún día yo, y caramba, aseguro que será objeto de curiosidad para mí. Ya desde ahora me está pareciendo ridículo el papel de los pisaverdes a pesar de su tino y olores, o el de las pobres niñas que en el hombre no ven a veces sino el objeto de su admiración en cuanto a su elegancia si la tiene, y el de desprecio si por contrario no es elegante.

## Sábado 12 de enero. Los chilenos siempre

Santiago Herrera acaba de estar aquí conmigo en este instante y vino a avisarme la noticia de los que quedaron en poder de los americanos. Han dejado libres a algunos a quienes los americanos han hecho presenciar la ejecución de tres a quienes condenaron a la horca, dos chilenos y un mejicano. Entre los chilenos está el joven Terán, que ha sido ahorcado como los demás, pero de quién no han arrancado ni una queja ni una súplica. Sólo dijo antes de morir, "sólo siento no poder matar dos más de estos bandidos antes de morir." El otro que han ahorcado es un mejicano a quién vi yo herido en la famosa noche de la refriega.
Esto es lo que últimamente se sabe de aquellos mundos y de esos hombres. No sé qué será lo que piensen hacer ahora después de esta carnicería. ¡Ah! ¡Bandidos! Nada valgo yo todavía, pero no hay que fiarse, ni hay enemigo pequeño. Ojalá que Dios se dignase hacerme instrumengoto algún día de su divina justicia para bandidos como estos. ¡Oh! yo sabré estimar la honradez.

## Stockton. Domingo 13 de enero de 1850. La misa de los protestantes

Hoy ha llegado en la mañana el vapor que llevó a Samuel. Fui a ver al Capitán por cartas creyendo encontrarme con algunas de Chile, pero me dijo "I don't know", y perdí toda la esperanza que había conservado. Al bajar al muelle oí que me llamaban por mi nombre, me di vuelta y me encontré con Córdoba, quién me entregó una carta de Samuel con quién había estado anoche.

Samuel me dice que apenas tiene tiempo para cuatro renglones. Que aún no ha tenido tiempo de subir al correo para saber si tenemos cartas. Que en San Francisco siguen todas las cosas adelante y que ha presenciado la venta de un lote en cien mil pesos.

Acabo de llegar de misa, pero de una misa donde no he ido sino por curiosidad. Después de entrar a la iglesia me fue ya imposible salir y tuve que sufrir los dos sermones de media hora cada uno, no me ha salido barata la cosa. La iglesia se improvisa en una fonda donde como algunas veces como cuando llueve y no se puede pasar al otro lado. Los sacerdotes son el dueño de la fonda y uno de tantos dependientes. La misa se ha celebrado en la misma mesa en que se come en la fonda, los sacerdotes no tenían otro vestido que el sucio e indecente con el que los conozco. Un chaque tan verde y un pantalón que hace al mismo tiempo de chaleco. Cada uno de los devotos oye su misa leyendo en su biblia (todos se fijaban en que yo no llevase ningún libro). Cantaron antes de comenzar la misa un hermoso trozo perfectamente bien cantado. Tienen también genuflexiones, acciones y ademanes tan ridículos que no pueden creerse sino viendo, creo que estas muecas se hacen por todos los oyentes para llamar al Espíritu Santo, porque un momento después principió a predicar uno de los sacerdotes. Su sermón se redujo a criticar la vergüenza con que en un pueblo libre como América se vendiesen los votos al Gobierno. Tocó de paso la borrachera, dio algunas puntadas por la irreligiosidad y acabó su sermón. Entonces el sacerdote de la misa principió su sermón con tanto énfasis, solemnidad y pausa en cada palabra, cuanto ligera y libre había sido el primero. Después de concluir su sermón nos arrodillamos todos con los ojos cerrados, y las manos juntas, un momento después se levantó el sacerdote y se despidió deseándonos buen día "good afternoon my friends.".<fnref n="100" />

<footnote n="100">¹⁰⁰ "Buenas tardes, amigos míos". Traducido del inglés.</footnote>
## Lunes 14 de enero. El Sacramento

Anoche ha llovido muchísimo y parte de esta mañana. El vapor Mint llegó anoche, cuando estaba ya por acostarme, y me dormí con la esperanza de que Samuel me escribiera. Pero no me ha escrito una sola palabra. Seguramente se reserva para escribir en el Sutter con alguien, además debe mandar 100 qq de harina. Yo escribí ayer por el Sutter y espero que mañana me conteste Samuel.

Ha habido un incendio en la ciudad del Sacramento según habla “The Californian” en el mismo día que sucedió el de San Francisco y Stockton. Pero lo más lamentable es que después del incendio, una inmensa avenida ha anegado la ciudad llevándose casas y almacenes enteros sin dispensar a algunos de cal y ladrillos. La pérdida se calcula en dos millones de pesos, más que menos. Opinan que la ciudad debe despoblarse y que esto debe ofrecer una nueva pérdida. Tanto más subirá Stockton en cuanto a sus lotes y efectos.

## Stockton. Martes 15 de enero de 1850. Nuestra fortuna

Hoy ha llegado otra vez el vapor Sutter y con gran admiración mía, Samuel no me escribió una sola palabra. ¿Qué diablos tiene? ¡Será que el constipado le haya seguido? Han llegado de San Francisco y aún se esperan especuladores en terreno. Hoy se ha vendido un lote cercano al mío, pero inferior en todo, en ocho mil pesos y el que lo ha comprado ganará otros ocho. Ya creo lo que me dijo Samuel, que en la primavera nos darían por el nuestro unos 15 o 16 mil pesos. También es de advertir que nuestro sitio es esquina y en la mejor calle de la península.

Ya voy creyendo que nuestra fortuna no es un sueño y que tal vez existe positivamente, aunque yo soy de los fatalistas y no creo sino cuando ya tengo todo bajo llave. En fin, sea de esto lo que fuere, con fortuna o sin ella, seré siempre el mismo, pero quiera Dios darme algo para ver como lo empleo yo.

## Stockton. Miércoles 16 de enero de 1850. Efectos diferentes del invierno

Hoy ha amanecido lloviendo y hace un frío horrible. Blanco se va en este momento a embarcar en el vapor para San Francisco; ya le he hecho mis encargos para Samuel a ver qué es lo que tiene este diablo que no escribe. El vapor acaba ya de dar su última señal, ya se oye el ruido que hace al salir.

Hasta ahora, desde que me vine, no he tenido ninguna noticia de lo que pasa en mi casa y mis negocios de Calaveras. Estoy ya tan aburrido de estar ausente de allí que sin embargo de estar