# Postérité immédiate du « témoin étranger » (1813-1829) : décentrement et encyclopédisme dans la collection des « Mœurs » de Pillet l'aîné

Lucien Derainne

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URL : https://journals.openedition.org/litterales/3933

DOI : 10.4000/14v02

ISSN : 3039-3922

## Éditeur

Presses universitaires de Paris Nanterre

## Édition imprimée

Date de publication : 1 octobre 2025

Pagination : 277-292

ISBN : 978-2-84016-608-5

ISSN : 2802-3293

## Référence électronique

Lucien Derainne, « Postérité immédiate du « témoin étranger » (1813-1829) : décentrement et encyclopédisme dans la collection des « Mœurs » de Pillet l'aîné », *Littérales* [En ligne], 52 | 2025, mis en ligne le 01 octobre 2025, consulté le 18 octobre 2025. URL : http://journals.openedition.org/litterales/3933 ; DOI : https://doi.org/10.4000/14v02

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Postérité immédiate du « témoin étranger » (1813-1829) :
décentrement et encyclopédisme dans la collection
des « Mœurs » de Pillet l'aîné

Comme d'autres dispositifs typiques du roman du XVIIIe siècle, tels que la fiction du manuscrit trouvé, la fiction du regard étranger, popularisée par *L'Espion Turc* (1642), ne disparut pas avec la Révolution. Ce n'est qu'à partir de la monarchie de Juillet que ces procédés laissèrent place au roman balzacien et à une littérature périodique d'un nouveau genre. Entre ces deux moments, de la Révolution à la fin de la Restauration, les dispositifs fictionnels du XVIIIe siècle restèrent productifs mais ils durent composer avec un contexte socio-politique radicalement différent de celui qui prévalait durant l'Ancien Régime. C'est à l'exploration de cette période 1789-1830 que sera consacrée cette contribution.

Certes, il ne s'agit pas d'aborder le moment 1800 comme une
période de « transition » car cela reviendrait précisément à effacer
tout ce qu'il peut nous apprendre sur les années qui le précédent
ou le suivent. Réduite à un trait d'union reliant le plus fluidement
possible l'Ancien Régime et la monarchie de Juillet, la période se
contenterait d'occuper l'espace laissé libre entre ses deux voisines,
sans oser les remettre en question. Tout au contraire, ce n'est qu'en
étudiant le moment 1800 dans sa spécificité que celui-ci peut nous
amener à reconsidérer notre connaissance aussi bien du XVIIIe que
du XIXe siècle. D'un côté, le contexte très singulier de la période
rend souvent visibles des phénomènes qui traversaient déjà le
XVIIIe siècle mais d'une manière plus latente ou moins évidente. De
l'autre, la diversité des avenirs envisagés durant ces années 1800
peut nous amener à réinterroger le XIXe siècle à l'aune de toutes les
virtualités débattues durant ses premières années.

Il en va ainsi de la fiction du regard étranger – ce dispositif littéraire consistant à décrire les mœurs françaises à travers le regard
fictif d'un témoin étranger. Au XVIIIe siècle, ce dispositif ne fut pas seulement employé dans des romans mais aussi dans la presse spectactoriale, écrite sur le modèle du *Spectator* d'Addison et caractérisée par des figures de « journalistes masqués<fnref n="1" /> ». Or, durant le moment 1800, l'utilisation de cette fiction dans les études de mœurs évolue suivant quatre grandes tendances qui permettent de réinterroger ses usages passés et de mieux comprendre sa postérité :

1) D'abord le dispositif du regard étranger s'adapte au contexte international qui pousse les auteurs à l'émigration ou à l'exil. Entrant soudainement en résonnance avec le vécu biographique de beaucoup d'écrivains, la mise en scène d'un regard étranger suscite un regain d'intérêt durant les années 1810-1820, en même temps que les frontières entre fiction et réalité se brouillent.

2) Dans le même temps, l'étrangeté géographique se double de plus en plus souvent d'une étrangeté temporelle. Cette version alternative du regard étranger existait déjà au XVIIIe siècle où les premiers récits d'anticipation jouent sur l'étonnement d'un voyageur redécouvrant sa propre société à la faveur d'un saut temporel. Mais cette expérience passe au premier plan après la Révolution, qui fut souvent vécue comme une faille temporelle projetant les individus dans un temps nouveau.

3) La fiction du regard étranger est enfin de plus en plus perçue comme un stéréotype, favorisant des usages ironiques. En effet, les nombreuses chroniques de mœurs qui fleurissent dans la presse à partir de la Restauration utilisent la littérature du XVIIIe siècle comme un répertoire de motifs qui leur permet de nourrir une écriture périodique toujours en quête de matériaux. Les chroniques construites tantôt sur la fiction du regard étranger, tantôt sur celle du *Diable boiteux*, tantôt sur celle du manuscrit trouvé se succèdent au gré des jours. Cette reprise incessante des dispositifs littéraires du siècle précédent

<footnote n="1">1. Collectif de Grenoble [Michel GILOT, Robert GRANDEROUTE, Denise KOSZUL et Jean SGARD], « Le journaliste masqué. Personnage et formes personnelles », in *Le Journalisme d'Ancien Régime. Questions et propositions. Table ronde CNRS 12-13 juin 1981. Centre d'étude du XVIIIe siècle de l'Université Lyon II*, Pierre RÉTAT (dir.), Lyon, Presses universitaires de Lyon, 1982, p. 285-313.</footnote>
contribue à les maintenir en circulation mais elle les change aussi progressivement en stéréotypes dont il sera dorénavant de bon ton de se distancier au moment même où on les réemploie.

4) Si ces trois premières tendances ne sont pas propres au corpus de la presse spectatoriale mais se vérifieraient aussi sans doute dans le roman, la quatrième concerne spécifiquement ces textes. Au cours du premier xIXe siècle, les chroniques de mœurs vont progressivement afficher des ambitions encyclopédiques. Clairement lisible dans le titre de la collection « Observations sur les mœurs, usages et coutumes de toutes les nations au commencement du xIXe siècle » de l'éditeur Pillet l'aîné, cette ambition suppose d'inventer des dispositifs descriptifs capables de s'appliquer uniformément à toutes les nations du monde, de sorte à pouvoir décliner des ouvrages sur la France, l'Espagne, etc. Or, le « regard étranger », qui suppose l'observation d'une nation par une autre, ne permet pas ce passage en revue synoptique du globe auquel aspirent ces nouveaux recueils. Par conséquent, la fiction du regard étranger va peu à peu être concurrencée par celle du regard réflexif. Typique de cette double évolution, le recueil des *Français peints par eux-mêmes* (1839-1842), sous-titré « Encyclopédie morale du xIXe siècle », délaisse les procédés d'estrangement utilisés avant lui pour privilégier un regard réflexif des Français sur leurs propres mœurs. La transformation du regard étranger en regard réflexif aurait donc été un préalable nécessaire à l'apparition d'une littérature de mœurs réaliste, visant à « passer en revue<fnref n="2" /> » l'ensemble d'une société de sorte à aboutir à une « œuvre-monde<fnref n="3" /> ».

Afin de retracer dans leurs détails ces changements, cette contribution se concentrera sur la série des *Hermites*, rédigée par Étienne de Jouy à partir de 1813. Leur énorme succès les transforma en

<footnote n="2">2. Voir les analyses de Martina Lauster sur la dimension encyclopédique de la littérature de mœurs du XIXe siècle : *Sketches of the nineteenth century. European journalism and its physiologies, 1830-1850*, Basingstoke, Palgrave Macmillan, 2007.</footnote>

<footnote n="3">3. Dominique MASSONNAUD, *Faire vrai. Balzac et l'invention de l'œuvre-monde*, Genève, Librairie Droz, 2014 ; Jann MATLOCK, « Optique-monde », in *Romantisme*, n° 136, 2007, p. 39-53.</footnote>
une franchise rentable et poussa l'éditeur Pillet l'aîné à lancer une
collection aux ambitions encyclopédiques consacrée aux mœurs
de tous les pays. En suivant le fil de cette aventure éditoriale carac-
téristique de la Restauration, on espère se donner les moyens de
reconsidérer la postérité du regard étranger dans la littérature.

LA TRADITION SPECTATORIALE À L'ÉPREUVE DE L'ÉMIGRATION

Même si la fiction du regard étranger, consistant à reconsidérer la société française à travers le prisme d'un regard dépaysant, doit ses premiers succès à des romans (*Lettres persanes, Les Lettres d'une Péruvienne*, etc.), la presse spectatoriale contribue largement à sa vigueur au XVIIIe siècle, à travers des titres comme *L'Espion anglois à Paris, L'Espion chinois, L'Observateur hollandois*, dans lesquels le décentrement géographique du regard est plus ou moins exploité<fnref n="4" />.

Après la Révolution, cette veine journalistique reste vivace mais
change de format : cessant de prendre la forme de journaux à part
entière, les « Spectateurs » se réfugient dans des rubriques consacrées
ou s'éditent désormais directement en volumes. Parmi la diversité
des titres qui se réclament d'Addison durant le moment 1800, les
plus retentissants sont écrits par un groupe d'auteurs libéraux réu-
nissant Étienne de Jouy, Antoine Jay, Philarète Chasles, Amaury
Duval ou Jean-Joseph Regnault-Warin. On ne reviendra pas ici
sur l'importance de ces minores, dont on a montré ailleurs qu'ils
avaient inventé la figure du « Flâneur » pour des raisons politiques
et avaient ébauché une première histoire littéraire du genre des
« Spectateurs<fnref n="5" /> ». Seul nous intéressera ici le fait que leurs chro-
niques, placées sous le signe de personnages comme l'Hermite, le
Glaneur, le Flâneur ou « Polyscope », reprennent la plupart des
dispositifs littéraires éprouvés au XVIIIe siècle, dont la fiction du
témoin étranger.

L'idée d'une observation des mœurs françaises reconsidé-
rées depuis un point de vue étranger acquiert toutefois un sens

<footnote n="4">4. Voir l'article d'Hélène Boons dans ce numéro.</footnote>

<footnote n="5">5. Lucien DERAINNE, *Qu'il naisse l'observateur. Penser l'observation* (1750-1850), Genève, Librairie Droz, 2022, p. 160-165.</footnote>
supplémentaire après la Révolution, car ce dispositif fait désor-
mais écho à la biographie de ces auteurs, dont la plupart ont
vécu quelques années à l'étranger. Comme le rappelle Jean-Marie
Roulin, la vie littéraire des années 1800 se caractérise par une
expérience généralisée de dépaysement. L'émigration pour fuir la
Révolution, les campagnes militaires de la Terreur à l'Empire, les
exils politiques font de la littérature de cette époque une littérature
décentrée<fnref n="6" />. Les chroniques de mœurs n'échappent pas à la règle.
Ainsi, *Le Glaneur, ou Essais de Nicolas Freeman* (1812) d'An-
toine Jay se présente comme un recueil d'observations faites par
Freeman, Parisien d'origine écossaise. Les jeux de décentrement
qui traversent le recueil sont nourris par des souvenirs littéraires
comme celui de *L'Ingénu* de Voltaire, auquel rend hommage le
nom de l'ami de Freeman, le voyageur au long cours « Kerka-
bon<fnref n="7" /> » ; toutefois, le recueil tire aussi parti de l'expérience d'émi-
gration d'Antoine Jay, qui s'était réfugié aux États-Unis entre 1795
et 1802. Il en va de même des *Lettres d'un voyageur américain*,
traduites par Philarète Chasles en 1822. L'ouvrage est à l'origine
écrit par un véritable Américain, James Didier Franklin, qui donne
ses impressions sur la société française. Mais en les traduisant très
librement et en accentuant la filiation du livre avec le *Spectator*
d'Addison et avec les *Lettres persanes* (mentionnées dans les notes
critiques qui accompagnent la traduction<fnref n="8" />), Philarète Chasles se
sert de cette publication pour rendre compte de sa propre expé-
rience de dépaysement, après plusieurs années vécues en Angle-
terre (« Je connaissais mal le français quand je revins de Londres
en 1822⁹ », avoue-t-il dans ses *Mémoires*). Biographies et fictions
s'entrecroisent donc durant ces années en complexifiant considéra-
blement le dispositif du regard étranger. Symbole de ces va-et-vient

<footnote n="6">6. Voir par exemple : Jean-Marie ROULIN, « Le retour. Du dispositif fictionnel à l'anthropologie historique », in *Balzac penseur*, Francesco SPANDRI (dir.), Paris, Classiques Garnier, 2019, p. 115-130.</footnote>

<footnote n="7">7. Antoine JAY, *Le Glaneur, ou Essais de Nicolas Freeman*, Paris, Cérioux, 1812.</footnote>

<footnote n="8">8. James Didier FRANKLIN, *Lettres d'un voyageur américain ou Observations morales, politiques et littéraires sur l'état de la France et de quelques autres contrées de l'Europe en 1815, 1816, 1817 et 1818*, Philarète CHASLES (trad.), Paris, Pillet aîné, 1823, t. I, p. 25.</footnote>

<footnote n="9">9. Philarète CHASLES, Mémoires, Paris, G. Charpentier, 1876, t. I, p. 200.</footnote>
européens subtils, Stendhal, de retour d'Italie en 1822, entreprend
d'écrire des *Lettres parisiennes* à destination du *London magazine*,
dans lesquelles il endosse la figure d'un narrateur fictif d'origines
lointainement germaniques, le « petit neveu de Grimm<fnref n="10" /> » !

LA VITALITÉ DU REGARD ÉTRANGER DANS LES HERMITES DE JOUY

L'exemple le plus intéressant et le plus influent des études de
mœurs de cette période est indéniablement la série des *Hermites*
d'Étienne de Jouy. Cette description minutieuse de la société
française sur le modèle d'Addison fut publiée en plusieurs séries
entre 1813 et 1824, d'abord sous la forme de chroniques dans
des journaux puis en volumes. Leur succès fut considérable, ainsi
qu'on peut en juger par le nombre de rééditions, d'imitations<fnref n="11" />,
de traductions<fnref n="12" /> et par l'élection de Jouy à l'Académie française
en 1815. Chacune de ces séries de chroniques est prise en charge par
un personnage fictif spécifique : l'Hermite de la Chaussée d'Antin,
Guillaume le Franc-Parleur, etc. Comme l'a montré Judith Lyon-
Caen, les changements de narrateurs permettent à Jouy de réorien-
ter opportunément sa ligne politique au gré des changements de
régimes ou de gouvernements<fnref n="13" />. Néanmoins, même s'ils sont dictés
par des considérations politiques, ces changements de narrateurs
ont aussi des conséquences littéraires, tout particulièrement sur
l'usage de la fiction du regard étranger.

La première série de chroniques est narrée par l'Hermite de la
Chaussée d'Antin. Ce personnage de soixante-dix ans n'est pas à
proprement parler un étranger mais un voyageur, qui a parcouru

<footnote n="10">10. Philippe BERTHIER et Pierre-Louis REY (dir.), *Stendhal, Journaliste anglais*, Paris, Presses Sorbonne Nouvelle, 2001.</footnote>

<footnote n="11">11. Voir Claude PICHOIS, « Le succès des “Physiologies” », in *Études de Presse, nouvelle série*, vol. 9, n° 17, 1957, p. 60.</footnote>

<footnote n="12">12. Citons par exemple *The Paris Spectator* or *L'Hermite de la Chaussée-d'Antin, containing Observations upon Parisian Manners and Customs at the Commencement of the Nineteenth Century*, William JERDAN (trad.), Londres, Longman, 1815, ou *Paris Chit-chat or A view of Society, Manners, Customs, Literature and Amusements of the Parisians*, Londres, Hookham, 1815.</footnote>

<footnote n="13">13. Judith LYON-CAEN, « L'actualité de l'étude de mœurs. Les *Hermites* d'Étienne de Jouy », in *Orages. Littérature et culture 1760-1830*, n° 7, 2008, p. 85-103.</footnote>
le globe avec Bougainville, servi dans la guerre d'Amérique et dont on apprend, au fil de la lecture, qu'il a visité le Caire ou l'Inde<fnref n="14" />. Cette posture s'accompagne d'un regard distancié sur les mœurs françaises, bien explicité par un correspondant du journal qui s'identifie lui aussi avec cet *ethos* : « Je suis étranger, M. l'Hermite, et j'ai passé, comme vous, une grande partie de ma vie à me promener sur ce globe, sans autre but que d'examiner et de connaître tous les animaux de mon espèce<fnref n="15" />. »

Comme c'était le cas pour Antoine Jay ou Philarète Chasles, le masque qu'invente Jouy doit beaucoup à son expérience personnelle des voyages au long cours vers la Guyane, l'Égypte ou l'Inde<fnref n="16" />. Fait caractéristique de ce décentrement, Philarète Chasles raconte que Jouy aurait eu l'idée d'écrire ses *Hermites* en découvrant le *Spectator* d'Addison en Inde : « Jouy, en souvenir d'Addison qu'il avait lu autrefois dans l'Hindoustan avec les officiers anglais et leurs bayadères, avait donné à la *petite presse* de Paris (attaquant Louis XVIII) une impulsion addisonienne très vive<fnref n="17" />. » Cependant, l'idée d'un observateur dont le regard serait affuté par une expérience d'estrangement<fnref n="18" /> correspond aussi à un héritage littéraire ; celui du XVIIIᵉ siècle indéniablement, mais aussi celui des grands textes de l'Antiquité comme le plaidoyer « *Pro Marco Caelio* » de Cicéron, dont plusieurs chroniques rejouent l'exorde : « En effet, quelle idée différente emporteraient de nous deux étrangers, dont l'un n'aurait vu les Parisiens qu'à l'Opéra, et l'autre qu'en traversant la ville, le long des quais, un jour d'exécution en place de Grève<fnref n="19" /> ? »

<footnote n="14">14. Étienne DE JOUY, *L'Hermite de la Chaussée d'Antin ou Observations sur les mœurs et les usages parisiens au commencement du XIXᵉ siècle*, 2ᵉ éd., Paris, Pillet, 1813, t. I, p. 4, 16, 218 ; t. II, p. 233 ; t. III, p. 106.</footnote>

<footnote n="15">15. *Ibid*., t. II, p. 24.</footnote>

<footnote n="16">16. Michel FAUL, *Les Aventures militaires, littéraires et autres d'Étienne de Jouy de l'Académie française*, Biarritz, Atlantica-Séguier, 2009, p. 14.</footnote>

<footnote n="17">17. Philarète CHASLES, *Mémoires*, op. cit., t. I, p. 288.</footnote>

<footnote n="18">18. Sur cette notion, voir Victor CHKLOVSKI, *Sur la théorie de la prose* [1929], Guy VERRET (trad.), Lausanne, L'Âge d'homme, « Slavica », 1973, p. 16 ; Carlo GINZBURG, « L'estranglement, préhistoire d'un procédé littéraire », in *À distance. Neuf essais sur le point de vue en histoire*, Pierre-Antoine FABRE (trad.), Paris, Gallimard, « Bibliothèque des histoires », 2001, p. 15-36.</footnote>

<footnote n="19">19. Étienne DE JOUY, *L'Hermite de la Chaussée d'Antin*, op. cit., t. IV, p. 285.</footnote>
Ces usages pour l'instant discret du regard étranger dans les *Hermites* disparaissent temporairement lorsque Jouy fait opportunément mourir son personnage avec la fin de l'Empire pour le remplacer par une figure de jeune Parisien, Guillaume le Franc-Parleur. Dans cette série de chroniques, l'*estrangement* ne réapparaît que ponctuellement, sous l'effet de jeux intertextuels. Une chronique, copiant sans la citer une fable allemande de Magnus Gottfried Lichtwer, décrit par exemple les mœurs étranges d'une peuplade africaine avant que la morale avoue qu'il s'agit en réalité d'une description des joueurs français<fnref n="20" />.

Ce n'est que dans la série suivante que la fiction du regard étranger prend toute son ampleur. Après Guillaume c'est en effet à un nouveau personnage de décrire les mœurs parisiennes : l'« Hermite de la Guiane ». Ce personnage avait fait une première apparition dans *L'Hermite de la Chaussée d'Antin* où il avait été le prétexte à une revue de l'année 1813²¹. En 1816, il devient donc cette fois-ci le narrateur principal. Sa posture et son regard sont décrits par une lettre posthume de l'Hermite de la Chaussée d'Antin qui sert de préface au premier tome de la nouvelle série : « [...] venez offrir à nos Parisiens le spectacle nouveau d'un homme écrivant sur les mœurs, sur les hommes et sur les choses de son temps, avec toute l'âpreté d'un sauvage, toute l'impartialité d'un étranger et tout le désintéressement d'un vieillard [...]<fnref n="22" />. » L'acuité du regard de ce nouvel observateur est donc garantie par une triple posture épistémique : celle du sauvage, de l'étranger et du vieillard. Tout une mémoire textuelle, venue du XVIIIe siècle, accrédite cette nouvelle figure. Son nom, Paul de Pageville, ne peut que rappeler l'exotisme de *Paul et Virginie*, dont Jouy avait commenté le succès dans ses

<footnote n="20">20. Étienne DE JOUY, *Guillaume le Franc-parleur ou Observations sur les mœurs françaises au commencement du xIXe siècle*, Paris, Pillet, 1815-1817, t. II, p. 94-96 ; Magnus GOTTFRIED LICHTWER, « Die Seltsamen Menschen », in *Vier Bücher Aesopischer Fabeln in gebundener Schreibart*, Leipzig, W. Deer, 1748, p. 93.</footnote>

<footnote n="21">21. Étienne DE JOUY, *L'Hermite de la Chaussée d'Antin*, op. cit., t. IV, p. 335-370.</footnote>

<footnote n="22">22. Étienne DE JOUY, *L'Hermite de la Guiane ou Observations sur les mœurs et les usages français au commencement du xIXe siècle*, Paris, Pillet, 1816-1817, t. I, p. 8-9.</footnote>
chroniques précédentes<fnref n="23" />. La sauvagerie du personnage lui permet de se comparer lui-même au Huron de Voltaire, renouant ainsi avec la tradition qu'étudie Colas Duflo dans ce numéro<fnref n="24" />. Enfin, son statut de vieillard revenant en France après une vie passée « sur les bords de l'Orénoque », fait-elle aussi écho à des figures littéraires d'avant la Révolution : « Nouvel Épiménide, je viens de me réveiller en France après un sommeil d'une quarantaine d'années<fnref n="25" />. » Si le personnage d'Épiménide, qui s'endort plusieurs siècles pour se réveiller dans le futur, avait par exemple été utilisé dans *Les Nuits de Paris* de Nicolas Edme Rétif de la Bretonne, Jouy s'inscrit plus généralement dans la lignée des expériences de dépaysements temporels qui émergent dans le second tiers du XVIIIe siècle. Qu'on pense au narrateur de *L'An 2440* de Louis-Sébastien Mercier ou aux « M. Searcher » et « M. Truthlover », narrateurs de chroniques datées de 2355 que Charles-Nicolas Cochin fournit au *Mercure de France* en 1771²⁶. Cette expérience de déphasage temporel est ici d'autant plus signifiante que le « sommeil » de Paul de Pageville enjambe la Révolution et qu'il découvre une société bien différente de celle qu'il avait quittée durant son enfance.

Néanmoins, les effets d'estrangement les plus marqués dans *L'Hermite de la Guiane* ne viennent pas du personnage principal mais de son domestique, Zaméo, décrit comme un « jeune Caraïbe ». Alors qu'on parle à son maître d'un individu-girouette qui change de bord politique au gré des gouvernements, le domestique commente : « Zaméo, qui nous écoutait, l'assura que, dans son pays, un homme qui se conduisait ainsi était coupé en deux, et qu'on envoyait une moitié de son corps à chacun des deux parts qu'il avait servis avec tant de loyauté<fnref n="27" />. » Le passage utilise un processus caractéristique de la fiction du témoin étranger : les préjugés du lecteur sur la barbarie des civilisations étrangères sont détournés pour provoquer un bouleversement dans sa manière de

<footnote n="23">23. Étienne DE JOUY, *L'Hermite de la Chaussée d'Antin*, op. cit., t. IV, p. 278.</footnote>

<footnote n="24">24. Étienne DE JOUY, *L'Hermite de la Guiane*, op. cit., t. I, p. 43.</footnote>

<footnote n="25">25. *Ibid*., p. 26.</footnote>

<footnote n="26">26. Charles Nicolas COCHIN, *Œuvres diverses de M. Cochin*, Paris, Ch. Ant. Jombert, 1771, t. I, p. 70-183.</footnote>

<footnote n="27">27. Étienne DE JOUY, *L'Hermite de la Guiane*, op. cit., t. I, p. 15.</footnote>
juger sa propre civilisation. La barbarie de la solution proposée par le Caraïbe, hyperbolique, sert ici à faire ressortir l'absurdité de la société française qui tient la duplicité pour normale. Ici comme dans les romans du XVIIIe siècle, le but du dispositif littéraire n'est pas de réfuter les préjugés nationaux par un regard réciproque entre deux nations mais plutôt d'exploiter ce que les Français s'imaginent savoir des autres pays pour bouleverser la façon dont ils appréhendent leur propre quotidien. Aucune rencontre avec l'Autre n'intervient ici, mais un entrechoquement de discours qui utilise le stéréotype pour briser les habitudes. Dans d'autres chroniques, Zaméo hurle de rire quand il voit son maître faire valoir son titre de « chevalier » pour être mieux traité à une auberge ou n'hésite pas à remettre en cause le droit de propriété²⁸.

## LA COLLECTION « LES MŒURS » DE PILLET L'AÎNÉ

L'exemple des *Hermites* de Jouy prouve la vitalité du dispositif du « regard étranger » dans la littérature de la Restauration. Les grands modèles du XVIIIe siècle comme les *Lettres persanes* ou *L'Ingénu* restent dans toutes les têtes et facilitent l'usage de cette posture narratoriale, qui définit en même temps un certain type de regard. Pourquoi le dispositif semble-t-il donc avoir disparu quelques décennies plus tard ? L'aventure éditoriale des *Hermites* fournit quelques réponses à cette question.

À partir de la série *L'Hermite en Province*, l'entreprise littéraire de Jouy se met à afficher des ambitions encyclopédiques. Ce changement de statut et d'échelle de la description des mœurs résulte de la connivence de deux acteurs. Le premier est certainement Jouy lui-même qui, dès les années 1810, s'était intéressé à l'éducation populaire et avait publié, avec le graveur Pierre-François Godard, un jeu de cartes instructif et encyclopédique couvrant l'histoire, la géographie, la mythologie, la musique. Devant le succès de ses *Hermites*, Jouy va similairement les inscrire dans un projet pédagogique et intellectuel plus large. Chargé de donner un cours de morale à l'Athénée en 1822, il publie un essai de géopolitique, *La Morale appliquée à la politique*, en le sous-titrant « pour servir d'introduc-
tion aux observations sur les mœurs françaises du xIXe siècle ». Ainsi présentées, les *Hermites* devenaient un matériau empirique à partir duquel écrire une histoire universelle inspirée de celle de Voltaire. La parution de *L'Hermite en province* de 1819 à 1827 illustre ces nouvelles ambitions. Ouvrage de quatorze tomes aspirant à établir le « cadastre moral²⁹ » de la France et à dessiner une « carte d'un genre nouveau », l'ouvrage abandonne la forme de l'essai-promenade³⁰, ouverte à l'imprévu et aux associations d'idées, pour mettre en place un passage en revue systématique des mœurs françaises.

Le deuxième acteur de cette transformation est Pillet l'aîné, l'édi-
teur de Jouy, qui crée dans les années 1810 la « Collection des
mœurs », véritable franchise destinée à exploiter au maximum
le filon ouvert par *L'Hermite de la Chaussée d'Antin*. La collec-
tion mise en place autour des *Hermites*, dont les épisodes étaient
déjà unifiés par un même sous-titre, « Observations sur les mœurs
françaises au commencement du xIXe siècle », s'étend à d'autres
ouvrages. Le sous-titre reste le même mais le champ géographique
de ces « observations » s'étend peu à peu, passant de la France au
globe dans son ensemble. Bientôt, la collection s'arroge le titre de
« Collection de Mœurs ou observations sur les mœurs, usages et
coutumes de toutes les nations au commencement du xIXe siècle ».
Par cet élargissement, Pillet l'aîné parvient à unifier sa ligne édi-
toriale en créant un pont entre les études de mœurs françaises de
Jouy et les récits de voyage, comme le *Voyage autour du monde*
(1825) de Louis de Freycinet, qui constituaient l'autre pôle de son
catalogue. Au-delà d'une description des mœurs nationales, les
*Hermites* des années 1820 mettent ainsi en avant les plaisirs du
voyage : chaque ouvrage est introduit par de belles cartes ornées
de gravures retraçant l'« Itinéraire de l'Hermite ». En quelques
années, Pillet publie ainsi des Hermites de Londres, en Écosse, en
Irlande, en Italie, en Suisse, à Madrid, en Russie...

29. Étienne DE JOUY, *L'Hermite en province ou Observations sur les mœurs et les usages français au commencement du xIXe siècle*, Paris, Pillet aîné, 1819, t. I, p. viii.

30. Voir : Pierre LOUBIER, « Étienne de Jouy, ermite, ou flâneur à l'essai », in *La Licorne*, (« Promenade et flânerie : vers une poétique de l'essai entre les XVIIIe et XIXe siècles »), Guilhem FARRUGIA, Pierre LOUBIER et Marie PARMEN-TIER (dir.), Rennes, Presses universitaires de Rennes, n° 124, 2017, p. 119-132.
DU REGARD ÉTRANGER AU REGARD RÉFLEXIF

La « Collection des mœurs » de Pillet, unifiée par un geste éditorial, est loin d’être aussi homogène quand on se plonge dans les différents volumes qui la compose. Malgré une grande variété de pratiques, on peut toutefois constater un glissement progressif qui va transformer le dispositif du « regard étranger », hérité de la presse spectatoriale, en celui du « regard réflexif » qui définira les études de mœurs des années 1840 comme *Les Français peints par eux-mêmes* ou les *Physiologies*.

Malgré leurs titres qui se placent dans la continuité des études de mœurs de Jouy, tous les Hermites à l’étranger ne reprennent pas le dispositif narratif du journaliste masqué. Plusieurs ouvrages de la collection s’apparentent à de purs récits de voyage, dans lesquels la mise en scène du journaliste cède la place à un « nous » impersonnel voire au « vous » touristique. Ainsi, les narrateurs parisiens de *L’Hermite en Italie* ou de *L’Hermite en Suisse* ne sont qu’une place vide servant de relai entre le lecteur et les scènes décrites, ainsi que l’indique la substitution fréquente des personnes grammaticales (« si vous êtes égaré, [...] allez frapper à la porte d’une de ces cabanes [...]<fnref n="31" /> »). Lui aussi écrit comme un récit de voyage, *L’Hermite en Russie* assume toutefois davantage une dimension moraliste : le regard du voyageur donne fréquemment lieu à un retour réflexif vers sa propre culture. Dans la lignée d’Addison et de Jouy, le narrateur se présente comme un « observateur ambulant<fnref n="32" /> », suivant des « cours de misanthropie » et assumant une part de sauvagerie en cultivant son incognito (« vivre en sauvage au milieu de quatre cent mille personnes<fnref n="33" /> »). Cet *ethos* lui permet de ne pas être seulement un réceptacle d’impressions auquel pourraient s’identifier

<footnote n="31">31. Alexandre MARTIN, *L’Hermite en Suisse ou observations sur les mœurs et les usages suisses au commencement du XIXe siècle*, Paris, Pillet l’aîné, 1829, t. II, p. 26 ; Maxime DE VILLEMAREST, *L’Hermite en Italie ou Observations sur les mœurs et usages des Italiens au commencement du XIXe siècle*, Paris, Pillet l’aîné, 1824.</footnote>

<footnote n="32">32. Émile DUPRÉ DE SAINT-MAURE, *L’Hermite en Russie ou Observations sur les mœurs et les usages russes au commencement du XIXe siècle*, Paris, Pillet l’aîné, 1829, t. I, p. xii.</footnote>

<footnote n="33">33. *Ibid.*, p. 22.</footnote>
les lecteurs : son regard satirique est toujours à double détente, la
critique des mœurs russes s'inversant souvent en critique des stéréo-
types français (« Enfin, je vis au milieu des barbares du Nord mais je
cherche vainement leur barbarie<fnref n="34" /> »), voire en critique des voyageurs
eux-mêmes, comme dans cette observation inaugurale : « Lorsqu'en
1824 je débarquai à Cherbourg, je vis ces mots, écrits par un Anglais
sur la boiserie d'une glace d'auberge : "J'ai dîné aujourd'hui avec
des Français complètement ridicules, et je pense que cela m'arri-
vera tout le temps de mon voyage en France<fnref n="35" />." ». Enfin, certains
volumes de la Collection des Mœurs assument plus directement la
tradition de la presse spectatoriale : le récit de voyage s'efface alors
devant une description moraliste du cœur humain. C'est le cas de
*Madrid, ou observations sur les mœurs et usages des Espagnols au
commencement du XIXe siècle*, qui s'ouvre par une belle réflexion
sur le dispositif du « journaliste masqué ». « C'est toujours sous un
masque, depuis Addison, qui le premier, en Angleterre, essaya ce
genre d'ouvrage, que l'on a observé et cherché à peindre les mœurs
d'une ville, d'un pays<fnref n="36" /> », commence par remarquer le narrateur,
avant de conclure : « C'est sous une figure d'emprunt que je leur
rendrai compte de ce que je verrai à Madrid<fnref n="37" />. » Cette figure d'em-
prunt sera celle d'un « vieux dragon » (« Qui peut mieux remarquer
les mœurs d'un pays que le soldat qui le parcourt<fnref n="38" /> ? ») dont on peut
supposer qu'il participe à l'expédition d'Espagne en 1822-1823. Le
chapitre « Asmodée retrouvé » est un bon exemple de ce jeu avec la
tradition moraliste. Redélivrant le Diable boiteux que Lesage avait
laissé dans cette ville, le narrateur et Asmodée se mettent à observer
les mœurs madrilènes du XIXe siècle en tirant parti de leurs deux
regards décentrés : décentrement géographique pour le narrateur
français, décentrement temporel pour Asmodée qui s'était endormi
au XVIIIe siècle et qui se réveille au XIXe. Si Asmodée garde sa fonction
de démonstrateur comme chez Lesage, la prise en compte inédite de

<footnote n="34">34. *Ibid.*, p. 77.</footnote>

<footnote n="35">35. *Ibid.*, p. xiii.</footnote>

<footnote n="36">36. Mathurin-Joseph BRISSET, *Madrid, ou Observations sur les mœurs et usages des Espagnols au commencement du XIXe siècle*, Paris, Pillet l'aîné, 1825, t I, p. 3.</footnote>

<footnote n="37">37. *Ibid.*, p. 2.</footnote>

<footnote n="38">38. *Ibid.*, p. 7.</footnote>
ce déphasage temporel par l'auteur de Madrid lui permet d'inverser parfois les deux rôles entre le narrateur et le diable : « – Voyez ! lui dis-je. – Ah ! Ah ! Que d'uniformes ! La justice qui se sert d'un sabre de grenadier, voilà qui est neuf<fnref n="39" /> ! »

Si les *Hermites* à l'étranger réutilisent donc parfois le dispositif du regard étranger, critique envers sa propre culture ou son propre temps, la Collection des Mœurs est aussi le lieu d'un glissement. Plusieurs ouvrages de la collection adoptent en effet une réflexivité critique sur le genre, qui souligne avec ironie ses insuffisances. *L'Hermite en Irlande* commence ainsi par railler « ces Hermites rôdeurs qui ont parcouru la Chaussée d'Antin et les provinces de France, Londres et les comtés d'Angleterre, l'Écosse, l'Italie et le continent<fnref n="40" /> ». Allant contre cette double tradition du regard étranger et du regard voyageur, le narrateur revendique un regard réflexif : Irlandais casanier depuis sa jeunesse, il ne prétend pas découvrir de nouveaux pays ni redécouvrir les lieux de son enfance avec l'œil neuf du voyageur de retour mais simplement témoigner de manière réflexive sur la société dans laquelle il vit. *L'Écrivain public* de Sophie Pannier s'ouvre lui aussi par une critique implicite de *L'Hermite de la Chaussée d'Antin* de Jouy (« [...] je résolus de fuir le monde, c'est-à-dire de quitter la Chaussée d'Antin [...]<fnref n="41" /> », note ironiquement la narratrice). Contre le regard faussement décentré de cet « Hermite » habitant en réalité dans l'un des quartiers les plus huppés de la capitale<fnref n="42" />, la narratrice donne plutôt à lire, sous la forme d'un prétendu manuscrit trouvé, la vie des classes populaires telle qu'elle transparaît dans les mémoires d'un écrivain-public.

Ce sont finalement les ambitions encyclopédiques de la Collection des Mœurs qui conduisent à l'abandon progressif du dispositif du

<footnote n="39">39. *Ibid.*, p. 125.</footnote>

<footnote n="40">40. Félix MAC DONOGH, *L'Hermite en Irlande ou Observations sur les mœurs et usages des Irlandais au commencement du xIXᵉ siècle*, Paris, Pillet l'aîné, 1826, t. I, p. 2.</footnote>

<footnote n="41">41. Sophie PANNIER, *L'Écrivain-public, ou Observations sur les mœurs et les usages du peuple au commencement du xIXᵉ siècle*, Paris, Pillet l'aîné, 1825, t. I, p. vii.</footnote>

<footnote n="42">42. Lire sur ce paradoxe : Sabine MONOD, « Aux sources de l'enquête : autour de l'Hermite de la Chaussée d'Antin », in *Fabula/Les colloques*, http://www.fabula.org/colloques/document883.php, §40.</footnote>
« regard étranger ». Non seulement celui-ci est peut-être trop situé pour permettre un passage en revue synoptique de tous les pays du globe, mais cette posture fictive est aussi critiquée pour le regard somme toute superficiel qu'elle permet de porter sur sa propre société. Dans *L'Écrivain-public*, le modèle implicite des *Lettres persanes* laisse la place au modèle des *Nuits de Paris*, exploration des profondeurs cachées derrière un décor ordinaire. Une décennie plus tard, la parution du grand-œuvre des études de mœurs, *Les Français peints par eux-mêmes* (1839-1842), marque l'abouissement de ces évolutions. Sous-titré « Encyclopédie morale du xIXe siècle » et incluant des tableaux de statistiques ainsi que différents sommaires thématiques, l'ouvrage édité par Léon Curmer affiche lui aussi clairement ses ambitions encyclopédiques. Mais le regard étranger d'une nation sur une autre a définitivement laissé place à un regard réflexif d'une nation sur elle-même, d'ailleurs plus facile à décliner de pays en pays comme en témoignent *Les Anglais peints par eux-mêmes* (1840), *Les Belges peints par eux-mêmes* (1839), *Los Españoles pintados por sí mismos* (1843)43...

Dans la lente évolution de l'écriture des mœurs qui conduit (selon les mots d'Aude Déruelle) « du Tableau à l'Encyclopédie44 », les *Hermites* de Jouy et la collection de Pillet l'aîné jouent donc un rôle important, quoique méconnu. Ce n'est sans doute pas un hasard si Jules Janin, préfacier et maître d'œuvre des *Français peints par eux-mêmes*, s'emploie à réfuter les prétentions encyclopédiques de Jouy pour faire plutôt valoir le travail de Balzac et Gavarni, deux contributeurs prestigieux des *Français* :

> Son livre ressemble à ces pages d'album sur lesquelles l'artiste jette au hasard cent mille images : une pipe, un chien, une grisette, un espion, une duchesse, un gamin de la rue, un sabot, un trône, une brique, un cheval, une poupée. [...] mais vienne un observateur vraiment habile, vraiment ingénieux, vraiment passionné, M. de

43. Voir le numéro 8 d'Interférences littéraires (mai 2012) dirigé par Valérie STIÉNON et Nathalie PREISS, « Croqués par eux-mêmes. Le panorama à l'épreuve du panoramique ».

44. Aude DÉRUELLE, « Décrire les mœurs, du tableau à l'Encyclopédie : *Les Français peints par eux-mêmes* », in *Les Encyclopédismes en France à l'ère des révolutions (1789-1850)*, Vincent BOURDEAU, Jean-Luc CHAPPEY et Julien VINCENT (dir.), Besançon, Presses universitaires de Franche-Comté, 2020, p. 271-280.
Balzac, M. Gavarni, par exemple, vous verrez que la peinture des mœurs d'une nation comme la France, ce n'est pas sitôt fait ni sitôt dit qu'on le pensait du temps de M. de Jouy<fnref n="45" />.

Malgré cette critique partisane après-coup, on peut donc penser que le regard réflexif caractéristique de ce que Walter Benjamin a appelé la « littérature panoramique » avait commencé à concurrer le regard du témoin étranger bien avant *Les Français peints par eux-mêmes*, dès la Collection des Mœurs de Pillet l'aîné. De manière plus générale, il y aurait tout une histoire croisée de ces deux regards à écrire de la fin du XVIIIe au milieu du XIXe siècle. Si les premières œuvres du réalisme comme le *Tableau de Paris* de Louis-Sébastien Mercier puis *La Comédie humaine* de Balzac semblent reposer avant tout sur une observation réflexive de la société, ce regard cède régulièrement la place à des résurgences du regard étranger : chez les deux auteurs, les « sauvages » sont par exemple des modèles d'observateurs souvent convoqués pour leur capacités herméneutiques<fnref n="46" />. Redécouvrir la littérature de mœurs de l'Empire et de la Restauration permet ainsi de mieux comprendre certains aspects de la poétique réaliste du XIXe siècle.

On notera pour finir que ce passage d'un dispositif littéraire à un autre est riche en implications idéologiques. Car si le regard étranger ne produit un effet d'estrangement que sur une réalité déjà connue du lecteur et se révèle donc incapable d'explorer des réalités sociales cachées ou invisibilisées, le regard réflexif a lui aussi ses angles morts, ainsi que le révèlent les tomes des *Français peints par eux-mêmes* consacrés aux colonies et dans lesquelles la « réflexivité » affichée apparaît pour ce qu'elle est : une observation asymétrique dirigée du centre de la société vers ses marges.

Lucien DERAINNE

Université Jean Monnet UMR 5317 IHRIM

<footnote n="45">45. Jules JANIN, *Journal des Débats*, 7 septembre 1846, p. 2.</footnote>

<footnote n="46">46. Voir par exemple : Louis-Sébastien MERCIER, *Tableau de Paris* [1781-1788], Jean-Claude BONNET (éd.), Paris, Mercure de France, 1994, t. I, p. 756 ; Philippe GEINOZ, « Avoir l'œil américain. Brève histoire littéraire d'une expression », intervention faite lors du 8e congrès de la SERD (mars 2018), consultable en ligne : https://serd.hypotheses.org/6880.</footnote>