Thèse soutenue le 2 décembre 2016, en co-tutelle avec l’Universita degli studi de Gênes (Italie), devant un jury composé de Marie-Vic Ozouf-Marignier (Directrice de thèse) de l’EHESS, Emanuela Casti de l’Université de Bergame (Italie), Paolo Militello de l’Université de Catane, Gilles Palsky de l’Université de Paris 1, Luisa Rossi (Directrice de thèse) de l’Université de Parme et Nicolas Verdier de l’EHESS. Mention très honorable avec les félicitations du jury.

Résumé : La tradition des plans-reliefs, ancienne pratique des ingénieurs des Fortifications dont l’origine se situe sous le règne de Louis XIV, reprennent, au tournant des xviiie et xixe siècles, une nouvelle vitalité. Ce moment est le point de départ de notre recherche qui se concentre en particulier sur le deuxième quart du xixe siècles en s’attachant à deux figures principales : Adolphe-Léon Leymonnerye, artiste topographe de la Galerie, et Jean-Jacques Marie Augustin Leblanc, topographe en charge au service des Places Étrangères du Génie et membre de la Société géologique de France. Tous deux participent à la construction du plan-relief du Siège de Rome (1849-1852), ce qui constitue le cas d’étude de la recherche. Nous nous interrogerons alors sur la façon par laquelle les plans-reliefs, en tant que modèles réduits, dépassent le système géométrique, révèlent une multiplicité d’échelles et une mixité de références qui témoignent de la complexité des approches de cette connaissance d’un réel. En particulier, nous nous attarderons sur la continuité et sur les évolutions de la notion de pittoresque dans le contexte des réflexions sur le langage des cartes topographiques, de l’émergence des savoirs géologiques et de l’appropriation de l’espace par l’histoire nationale des années 1830. En nous appuyant sur le rôle heuristique de l’image au sein des analyses de la géographie historique ainsi que sur le renouvellement épistémologique de l’histoire de la cartographie, notre recherche se situe dans l’axe des réflexions de l’approche historique qui propose de questionner les modalités d’observation et de construction à l’origine des dispositifs visuels et de leur rôle dans le processus de construction des savoirs.

Abstract : The tradition of plans-reliefs, an ancient practice of Fortifications Engineers, whose origin lie in the reign of Louis XIV, was revitalized at the turn of the eighteenth century. This moment is the starting point of our research which tackles in particular the second quarter of the nineteenth century by focusing on two main figures : Adolphe Leon Leymonnerye, topographer artist of the gallery, and Jean- Jacques Augustin Marie Leblanc, a topographe serving the “Places Etrangères du Genie” and a member of the Geological Society of France Both are involved in the construction of the plan-relief du Siege de Rome (1849-1852), which constitutes the case study of our research. We question then the way by which plans-reliefs, a models, exceeding the geometric system, reveal a multiplicity of scales and a mixture of references, which reflect the complexity of approaches of the knowledge of the real. In particular, we will emphasize the continuity and the evolutions of the notion of picturesque within the context of reflections on topographical maps language, of the emergence of geological knowledge and of the appropriation of space by the national history during the 19th century. Building on the heuristic role of the image within the analysis of historical geography as well as on the epistemological renewal of the history of cartography, our research lies in the axis of reflexions of the historical approach which proposes to question the method of observation and construction underlying visual devices and their role in the process of knowledge construction.