# Frédéric Clavert et Caroline Muller (éd.), *Le Goût de l'archive à l'ère numérique*

https://gout-numerique.net, 2023

Edgar Lejeune

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## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/revuehn/4710

DOI : 10.4000/14991

ISSN : 2736-2337

## Éditeur

Humanistica

## Référence électronique

Edgar Lejeune, « Frédéric Clavert et Caroline Muller (éd.), *Le Goût de l'archive à l'ère numérique* », *Humanités numériques* [En ligne], 11 | 2025, mis en ligne le 15 juin 2025, consulté le 09 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/revuehn/4710 ; DOI : https://doi.org/10.4000/14991

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# Frédéric Clavert et Caroline Muller (éd.), *Le Goût de l'archive à l'ère numérique*

https://gout-numerique.net, 2023

## Edgar Lejeune

### Référence(s) :

Frédéric Clavert et Caroline Muller (éd.). 2023. *Le Goût de l'archive à l'ère numérique*. https://gout-numerique.net.

## Entrées d'index

MOTS-CLÉS : histoire, archives, numérisation, documentation

KEYWORDS: history, archives, digitisation, documentation

<footnote n="1">1 Dans *Le Goût de l'archive*, publié en 1989, Arlette Farge insiste sur « les manipulations presque banales sur lesquelles il est finalement rare de réfléchir ». Elle ajoute que c'est pourtant « en les accomplissant, [que] se fabrique un objet nouveau, [que] se constitue une autre forme de savoir, [que] s'écrit une nouvelle *archive* » (Farge 1989, 79). Le livre collectif édité par Frédéric Clavert et Caroline Muller prend pour objet les transformations de ces « manipulations banales » dans le contexte documentaire et technique nouveau qui est le nôtre, celui des archives numérisées et nativement numériques. Comment s'approprie-t-on physiquement les archives aujourd'hui, dans des contextes où leur consultation se fait de plus en plus en ligne, sur la base de photos des documents, de métadonnées ou à l'aide de moteurs de recherche ? Quelles sont les relations intimes que l'on noue avec les documents dans ces contextes ? Et comment les nouvelles modalités de l'appropriation physique et sensorielle des archives affectent-elles les « modes de sérendipité » des historiens¹ ?</footnote>

<footnote n="2">2 Pour aborder ces questions, le livre est composé de 21 contributions qui prennent la forme de témoignages ou de textes égo-historiques. Elles sont organisées en 5 parties thématiques : 1) archives nativement numériques ;</footnote>
2) archives numérisées et nouveaux avatars des salles de lecture ; 3) enseignement ; 4) opérations de collecte et de mise en données ; et 5) archives audiovisuelles. Une bibliographie indicative complète l'ouvrage. On notera que les deux éditeurs ont porté une attention particulière à rendre l'ouvrage accessible aux collègues non spécialistes, en incitant les auteurs à rendre compte de manière précise et concrète de leurs pratiques et des ensembles documentaires qu'ils mobilisaient. Le livre pourra ainsi intéresser non seulement les historiens et les archivistes mais également les spécialistes des humanités numériques.

Cette approche par le témoignage des acteurs semble assez commune si l'on regarde les autres ouvrages qui traitent de l'histoire numérique depuis une vingtaine d'années (Thomas 2004 ; Clavert et Noiret 2013 ; Rygiel 2019 ; Milligan 2022). Trois éléments font toutefois du livre une contribution originale. Tout d'abord, les éditeurs ont choisi de rassembler des textes d'archivistes et d'historiens. Cela permet de saisir des transformations qui tiennent aux relations entre les différentes étapes de tout le cycle de vie des archives – de leur collecte à leur utilisation et leur analyse. Ensuite, la variété des archives représentées souligne les effets disparates et hétérogènes du passage au numérique en fonction des spécialités, des types de corpus, des types de sources et des problématiques de recherche. Enfin, le livre prend une forme différente d'un livre imprimé. Publié sous la forme d'un site Web réalisé à l'aide du CMS Wordpress, il permet de consulter au fil de la lecture les commentaires des contributeurs et des éditeurs, et de découvrir quelques discussions déterminantes, comme celle sur la notion de source en philologie ².

La synthèse de ces contributions offre une conclusion majeure : l'apprérition d'archives numériques et numérisées n'a pas entraîné de disparition des pratiques et des règles de la critique des archives papier. Elles les auraient plutôt redoublées, en intégrant dans le millefeuille archivistique de nouvelles couches de documents : archives nativement numériques, métadonnées, instruments de recherche numérisés, copies d'archives papier existantes, etc. Les archivistes et les historiens sont dès lors contraints d'adapter les méthodes et les moyens de la critique des archives à ces nouveaux types de documents, tout en considérant constamment leur articulation avec leurs avatars papier. J'évoquerai ici deux dimensions qui traversent les contributions du livre : le développement de nouvelles logiques de constitution de corpus et l'évolution des méthodes de critique qu'imposent de nouvelles modélisations des sources.

## Nouveaux ensembles de documents, nouveaux corpus

Toutes les contributions du livre insistent sur ce point : la numérisation des archives et le développement des archives nativement numériques entraînent la constitution de nouveaux ensembles de documents, qui répondent à des logiques différentes de celles proposées par la mise en boîte et en rayon de l'archivistique prénumérique.

Ces ensembles peuvent être tout à fait nouveaux, en raison de nouvelles pratiques des producteurs d'archives, comme le montre Valérie Schaffer pour les archives du Web ou Christophe Tufféry pour les données de fouilles archéologiques ³. Valérie Schaffer souligne par exemple la complexité, pour l'historien, de constituer des corpus de travail d'archives du Web en l'absence de tout traitement archivistique préalable. Ces dernières ne sont pas organisées en fonds d'archives, ne disposent pas d'inventaire et n'ont même pas été traitées par des archivistes. Des ensembles de docu-

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ments nouveaux peuvent également apparaître en raison des modalités de collecte mises en place par les archivistes, comme c'est le cas avec les versements automatiques réalisés selon le standard d'échange de données pour l'archivage (SEDA). Céline Guyon constate par exemple que le passage d'une collecte en différé à une collecte en continu transforme la nature des archives versées par les institutions concernées. L'archivage devient l'une des étapes du cycle de vie des documents numériques et standardise les pratiques et les archives des services producteurs ⁴.

Les auteurs montrent également avec pertinence la relation nouvelle qui s'établit avec les archives numérisées, dont on pourrait pourtant croire qu'elles ne sont que le miroir de fonds d'archives préexistants dans l'univers du papier. Qu'elles soient numérisées par des institutions publiques spécialisées ⁵, par des entreprises commerciales ⁶, par des amateurs ⁷ ou par les historiens eux-mêmes ⁸, les nouvelles logiques de sélection de ces archives entraînent la constitution de nouveaux ensembles de documents. Plusieurs contributeurs témoignent des effets de ces transformations sur les corpus étudiés par les historiens. Les archives de la presse – qui ont été parmi les premiers grands ensembles documentaires à être mis en ligne – sont un exemple parlant. Claire-Lise Gaillard insiste sur la primauté des corpus numérisés : « À intérêt scientifique égal, on privilégie forcément, pour un traitement sériel, le journal numérisé à celui qui ne l'est pas ⁹. » D'une façon analogue, Céline Loriou témoigne de l'importance de la numérisation des archives audiovisuelles pour constituer un corpus de plusieurs centaines d'émissions de radio dans le cadre de sa thèse ¹⁰. De façon encore plus marquante, Katharina Niemeyer, Fannie Valois-Nadeau et Myriam Lavoie-Moore témoignent de l'infléchissement de leur étude sur l'utilisation du terme *terrorisme* dans les archives télévisuelles publiques du Canada, qui les a conduites à privilégier une analyse des métadonnées, plutôt que de s'intéresser aux occurrences du terme dans les émissions elles-mêmes ¹¹.

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Ces trois exemples trahissent ce qui constitue, selon moi, la représentation la plus répandue des effets du numérique pour les historiens : les archives auraient un goût nouveau essentiellement pour ceux qui étudient de grands corpus avec des approches quantitatives. Mais les technologies numériques, du fait de la facilité de classement et de copie qu'elles permettent, affectent toutes les relations aux archives. Plusieurs contributions montrent comment le recours à des collections d'archives numérisées transforme les modes de sérendipité indépendamment des approches. Sébastien Poublanc constate, par exemple, le peu de place laissée à la découverte fortuite, « entre deux cotes d'archives », lors de la consultation d'inventaires numérisés par ses étudiants ¹². Par contraste, Julie Giovacchini insiste sur l'intérêt fondamental des numérisations de manuscrits anciens pour les jeunes chercheurs, puisque la consultation en présentiel de ces documents est souvent réservée à des spécialistes triés sur le volet. La duplication de la salle de lecture physique en une salle de lecture virtuelle dédouble les voies d'accès aux archives. La connaissance des fonds par les archivistes, vecteur irremplaçable de découverte pour l'historien, est dès lors complétée par l'utilisation de moteurs de recherche pour produire de nouveaux corpus de travail, qui peuvent prendre des formes parfois inattendues ¹³.
Modélisation des sources et accessibilité

Arlette Farge insiste dans son livre sur « l'effet de réel » provoqué par la matérialité des archives. Le rythme du dépouillement d'une boîte, la découverte des documents les uns après les autres, guident vers leur contextualisation, leur compréhension et leur analyse. Dès l'introduction de leur livre, Frédéric Clavert et Caroline Muller insistent sur les transformations de ce rapport physique aux archives à l'ère numérique, puisque ces dernières passent par de nouvelles « médiations » : appareil photo, dispositif de numérisation, écrans d'ordinateur, logiciels d'annotation ou de classement, API, etc. Julien Benedetti montre dans sa contribution que les possibilités ouvertes par la consultation des archives en ligne ont conduit à la progressive désertion des salles de lecture et à la réduction de leurs plages d'ouverture. Selon lui, ce mouvement s'accompagne d'une transformation du rythme du dépouillement, qui, d'une opération lente et patiente, serait devenu aujourd'hui un moment guidé par des impératifs de rentabilité.

D'autres témoignages proposés dans le livre rendent compte de la fonction capitale des interfaces de consultation des sources sur leur critique. L'identification et la sélection des archives empruntent, par exemple, de nouvelles voies à l'ère du numérique. Le plus frappant est l'intérêt démontré par presque tous les contributeurs pour la recherche plein texte. Cette logique n'est pas propre aux archives numériques puisqu'elle poursuit celle de l'index. La transformation des formats des documents donne toutefois un goût nouveau à cette approche. D'une part, il est désormais possible de rechercher une séquence de caractères directement dans les instruments de recherche, ce qui accélère et transforme l'identification des archives. D'autre part, de nombreuses archives sont océrisées, ce qui implique qu'il est désormais possible de rechercher directement des termes dans les documents d'archives.

Ces transformations conduisent certains auteurs à émettre l'idée d'une primauté du contenu sur le support. L'un des meilleurs exemples est celui des archives radiophoniques, dont les discours sont transcrits et mis à la disposition des chercheurs, ce qui permet une recherche plein texte. Céline Loriou remarque que cette modélisation des archives en transforme l'analyse, puisque sont perdus en chemin le type de voix, le timbre, les accents ou encore la qualité oratoire des acteurs. Là encore, c'est une nouvelle couche qui s'ajoute à l'archive audiovisuelle initiale, et c'est à cette dernière qu'il faut retourner pour établir une analyse pertinente. Pour le cas des archives nativement numériques, cette opération est souvent impossible. Valérie Schaffer montre, par exemple, que la Wayback Machine d'Internet Archive ne garantit en aucun cas de se trouver en présence de l'interface initiale, ce qui écarte certains éléments de la critique des sources.

De même, plusieurs contributions mettent en relief le fait que les photos des archives n'offrent, en définitive, pas les mêmes informations que les archives physiques. Là encore, la contribution de Julie Giovacchini éclaire le paradoxe né de ces nouvelles matérialités. D'une part, elle alerte sur la déperdition d'informations nées de la consultation de manuscrits numérisés. Le passage en deux dimensions écrase les marques liées aux différences d'épaisseur des supports, et le changement d'échelle subjective peut déformer la graphie et mettre l'historien sur de fausses pistes. D'autre part, elle note les avancées déterminantes de la paléographie grâce

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à la photographie haute définition : l'image facilite ici la lecture des palimpsestes, affranchit des représentations des sources que sont les des-sins ou les retranscriptions et permet la mise en œuvre de nouvelles méthodes d'analyse.

Faut-il dès lors envisager le développement d'une nouvelle diploma-tique ? d'une nouvelle paléographie ? voire d'une nouvelle archivistique ? Si les contributeurs évoquent cette métamorphose des sciences auxiliaires de l'histoire, l'ouvrage indique en tout cas la direction à suivre : celle de considérer le métier d'historien à la lumière de ces nouvelles pratiques, parfois bien loin des représentations qui nous ont été transmises. Bien que les archives papier aient encore de beaux jours devant elles, les règles de la critique des archives numériques restent à préciser.

Bibliographie

Clavert, Frédéric et Serge Noiret, éd. 2013. *L'Histoire contemporaine à l'ère numérique. Con-temporary History in the Digital Age*. Bruxelles : Peter Lang.

Farge, Arlette. 1989. *Le Goût de l'archive*. Paris : Le Seuil.

Ginzburg, Carlo. 2006. « Conversation With Orion, the On-Line Catalogue of the UCLA Library ». *Matériaux pour l'histoire de notre temps* 82 (2) : 129-132. https://doi.org/10.3917/m ate.082.0129.

Milligan, Ian. 2022. *The Transformation of Historical Research in the Digital Age*. Cambridge : Cambridge University Press.

Rygiel, Philippe. 2019. *Historien à l'âge numérique*. Villeurbanne : Presses de l'ENSSIB. htt p://books.openedition.org/pressenssib/6303.

Thomas, William G. 2004. « Computing and the Historical Imagination ». Dans *A Compan- ion to Digital Humanities*, édité par Susan Schreibman, Ray Siemens et John Unsworth, 56- 68. Oxford : Blackwell. https://doi.org/10.1002/9780470999875.ch5.

Notes

<footnote n="1">1 Voir, dans l'ouvrage, Clavert, Frédéric. 2019. « L'archive interfacée ». https://gout-numeri que.net/table-of-contents/archives-nees-numeriques/larchive-interface.</footnote>

<footnote n="2">2 Voir, dans l'ouvrage, Giovacchini, Julie. 2018. « De la source à l'image : y a-t-il une philo- logie numérique ? » https://gout-numerique.net/table-of-contents/collecter-et-mettre-en -donnees/de-la-source-a-l'image-y-a-t-il-une-philologie-numerique.</footnote>

<footnote n="3">3 Voir, dans l'ouvrage, Schaffer, Valérie. 2018. « De la Wayback Machine à la bibliothèque : les différentes saveurs de l'archive du Web... » https://gout-numerique.net/table-of-conte nts/archives-nees-numeriques/de-la-wayback-machine-a-la-bibliotheque-les-differentes -saveurs-de-l-archive-du-web. ; Tufféry, Christophe. 2022. « La production des archives archéologiques sur le terrain à l'ère numérique : hybridation des pratiques et des disposi- tifs ». https://gout-numerique.net/table-of-contents/collecter-et-mettre-en-donnees/la-p roduction-des-archives-archeologiques-sur-le-terrain-a-lere-numerique-hybridation-de s-pratiques-et-des-dispositifs.</footnote>

<footnote n="4">4 Voir, dans l'ouvrage, Guyon, Céline. 2018. « La fabrique de l'archive : le rituel de la col- lecte des archives ». https://gout-numerique.net/table-of-contents/collecter-et-mettre-en -donnees/la-fabrique-de-l-archive-le-rituel-de-la-collecte-des-archives.</footnote>

<footnote n="5">5 Voir, dans l'ouvrage, Gill, Sandrine. 2020. « Du support analogique au fichier numé- rique : enjeux et problématiques des archives audiovisuelles conservées aux Archives nationales ». https://gout-numerique.net/table-of-contents/larchive-audiovisuelle/du-sup port-analogique-au-fichier-numerique-enjeux-et-problematiques-des-archives-audiovis uelles-conservees-aux-archives-nationales. ; Boidy, Maxime et Agnès Magnien. 2021. « Tout a commencé dès le siècle dernier : un tournant numérique salutaire pour l'INA et ses archives ». https://gout-numerique.net/table-of-contents/larchive-audiovisuelle/tout- a-commence-des-le-siecle-dernier-un-tournant-numerique-salutaire-pour-lina-et-ses-a rchives.</footnote>
6 Voir, dans l'ouvrage, Peterman, Damien et Louis Baldasseroni. 2018. « Le goût des photographies anciennes en ligne : de la mise en bouche à l'indigestion ». https://gout-numerique.net/table-of-contents/archives-numerisees-la-salle-de-lecture-virtuelle-et-physique/le-gout-des-photographies-anciennes-en-ligne-de-la-mise-en-bouche-a-lindigestion.

7 Voir, dans l'ouvrage, Bouillard, Léna. 2023. « Du goût à la fièvre : réflexions autour des archives (nativement) numériques lesbiennes ». https://gout-numerique.net/table-of-contents/archives-nees-numeriques/du-gout-a-la-fievre-reflexions-autour-des-archives-nativement-numeriques-lesbiennes.

8 Voir, dans l'ouvrage, Julien Benedetti. 2018. « La salle de lecture, hors du temps et de l'espace ? » https://gout-numerique.net/table-of-contents/archives-numerisees-la-salle-de-lecture-virtuelle-et-physique/la-salle-de-lecture-hors-du-temps-et-de-lespace.

9 Voir, dans l'ouvrage, Gaillard, Claire-Lise. 2018. « Feuilleter la presse ancienne par Giga Octets ». https://gout-numerique.net/table-of-contents/archives-numerisees-la-salle-de-lecture-virtuelle-et-physique/feuilleter-la-presse-ancienne-par-giga-octets.

10 Voir, dans l'ouvrage, Loriou, Céline. 2018. « Faire de l'histoire, un casque sur les oreilles : le goût de l'archive radiophonique ». https://gout-numerique.net/table-of-contents/larchive-audiovisuelle/faire-de-lhistoire-un-casque-sur-les-oreilles-le-gout-de-larchiv e-radiophonique.

11 Voir, dans l'ouvrage, Niemeyer, Katharina, Fannie Valois-Nadeau et Myriam Lavoie-Moore. 2021. « Récit des possibilités, limites et stratégies de recherche dans l'archive télévisuelle du réseau public canadien : l'exemple de la médiatisation du terrorisme ». https://gout-numerique.net/table-of-contents/larchive-audiovisuelle/recit-des-possibilites-limites-s-et-strategies-de-recherche-dans-larchive-televisuelle-du-reseau-public-canadien-lexe mple-de-la-mediatisation-du-terrorisme.

12 Voir, dans l'ouvrage, Poublanc, Sébastien. 2018. « Les jeunes historiens rêvent-ils d'archives numériques ? » https://gout-numerique.net/table-of-contents/enseignement/les-historiens-numeriques-revent-ils-darchives-electroniques.

13 Je pense ici à un témoignage de Carlo Ginzburg, publié en 2006, à propos de son utilisation d'Orion, le catalogue en ligne de la bibliothèque de l'université de Californie à Los Angeles (UCLA). Il explique comment il s'y prend pour « trouver ce qu'[il] ne cherche pas du tout, voire même ce dont [il] ne soupçonne pas l'existence », détournant ainsi la fonction première de ce type de moteur de recherche pour laisser la place au hasard dans la recherche (Ginzburg 2006).

## Auteur

### Edgar Lejeune

UR 3229 Cérédi, université de Rouen-Normandie, Rouen, France
Edgar Lejeune est historien des sciences, spécialiste de l'histoire de l'historiographie et de l'histoire des humanités numériques.
ORCID 0000-0001-7930-1866
edgar.lejeune@univ-rouen.fr

## Droits d'auteur

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