Cet article présente le cadre forestier de trois pays d’Afrique centrale (Cameroun, Gabon et Guinée équatoriale), puis il dresse un bilan des systèmes nationaux d’aires protégées. Ces derniers, s’ils se trouvent au cœur de toute démarche de conservation et d’utilisation durable de la biodiversité forestière, occupent pourtant une faible portion des territoires nationaux et couvrent mal l’ensemble des écosystèmes à protéger. Tel qu’il se dessine, le projet de système national équatoguinéen sera le plus proche de ce qu’il serait souhaitable de mettre en place en termes de couverture des écosystèmes nationaux, de proportion du territoire dévolue en priorité à la protection de la biodiversité et de statut des aires protégées. La gestion de ces aires protégées n’est effective que dans un petit nombre de sites et l’implication des diverses parties prenantes n’en est encore qu’à ses balbutiements. Le manque de coordination, voire la compétition, entre les services en charge des aires protégées et ceux responsables de la délivrance des permis forestiers n’est pas de nature à assainir la situation, d’autant que les trois pays considérés manquent encore de politiques fortes en matière de conservation de la biodiversité et, plus précisément, de développement des aires protégées. Une stratégie de conservation claire et un engagement des États à prendre en charge les coûts récurrents de gestion constitueraient des signes positifs susceptibles d’attirer davantage les fonds de la communauté internationale au bénéfice de la protection de l’environnement en Afrique centrale.