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AFRIKA UND ÜBERSEE

Trilingual Journal of African Languages and Cultures
Revue trilingue des langues et cultures africaines
Dreisprachige Zeitschrift für afrikanische Sprachen und Kulturen
Volume 93

Préliminaires à une étude du saba, langue tchadique
orientale du Tchad (région de Melfi)

Herrmann Jungraithmayr

Johann Wolfgang Goethe-Universität Frankfurt am Main
jungraithmayr@em.uni-frankfurt.de

DOI: 10.15460/auue.2021.93.1.221

Peer-reviewed article

Submitted: 3.2.2017

Accepted: 27.2.2017

Published: 31.12.2020

Recommended citation:

Jungraithmayr, Herrmann. 2020. Préliminaires à une étude du saba, langue tchadique orientale du Tchad (région de Melfi). *Afrika und Übersee* 93. 281–298.

Licence: © Herrmann Jungraithmayr. This article is licensed under the Creative Commons Attribution 4.0 International License.

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# Préliminaires à une étude du saba, langue tchadique orientale du Tchad (région de Melfi)<fnref n="1" />

Herrmann Jungraithmayr

Johann Wolfgang Goethe-Universität Frankfurt am Main
jungraithmayr@em.uni-frankfurt.de

**Abstract:**

The article provides first information on Saba, an Eastern Chadic minority language spoken in the Melfi district of the Guéra region, northeast of Melfi by some 1,500 speakers. The main focus is on the grammatical structures of the verb, which are based on a binary aspect system, i.e. a perfective – imperfective distinction. A considerable percentage of verbs are “strong” in that they display internal ablaut, e.g. the verb meaning ‘to kill’: perfective: *dèegè* (past), imperfective: *díggà* (present) and *dàagà* (future). According to the different vocalic patterns, seven classes of strong verbs may be distinguished. Phonologically, Saba belongs to the rather small group of Chadic languages which display two centralized vowel phonemes, i.e. ə and ʌ.

**Keywords:** Saba, East-Chadic, preliminary (descriptive) notes, Afroasiatic

**Résumé :**

L'article fournit les premières informations sur le saba, une langue minoritaire tchadique de l'Est, parlée par environ 1500 locuteurs dans le district de Melfi, région du Guéra, au Nord-Est de Melfi. L'accent principal est mis sur les structures grammaticales du verbe, qui sont basées sur un système aspectuel binaire, c'est-à-dire avec une opposition perfectif-imperfectif. Un pourcentage considérable de verbes sont «forts» dans la mesure où ils affichent des alternances vocaliques internes, par exemple le verbe signifiant «tuer»: perfectif: *dèegè* (passé), imperfectif: *díggà* (présent) et *dàagà* (futur). Selon les différents systèmes vocaliques, sept classes de verbes forts peuvent être distinguées. Phonologiquement,

<footnote n="1">1 Les données suivantes ont été recueillies entre le 25 février et le 14 mars 2001 à N'Djaména. Mes informateurs et collaborateurs étaient M. Ahmat Haroun, né en 1976, fils de Haroun Hamdan, né a Bodom, et de Madame Diare, née à Yarwa dans le canton de Sorki, ainsi que M. Ahmat Adef. Je voudrais exprimer ma gratitude pour leur patience et la qualité de leur coopération. Mes remerciements vont aussi à la Deutsche Forschungsgemeinschaft à Bonn pour le soutien continu qu'elle a apporté à nos recherches linguistiques au Tchad.</footnote>
le saba appartient plutôt au petit groupe de langues tchadiques ayant deux phonèmes vocaliques centralisés, c'est-à-dire ə et ʌ.

**Mots clés** : Saba, Est-tchadique, Notes préliminaires (descriptive), (Les) langues afroasiatiques

# 1 Introduction

La langue saba qui appartient au groupe sokoro de la branche orientale du tchadique<fnref n="2" /> est parlée dans la région de Melfi dans les villages suivants : Yarwa, Bara, Foss (village de Margai), Goboro, Sorki, Bodom, Mak, Sala, Bandaro, Karfiso, Djagi, Girintie et Magnam (50% Saba). En 2001, le chef était Ahmat Amane; ses prédécesseurs étaient Haroun Abakar, Abakar Amane, Amane Diare et Diare Malgaou.

Autant que je puisse en juger, il n'existe pas encore d'étude lin guistique sur le saba. C'est pourquoi j'ai décidé de publier mes obser vations, malgré leur quantité et qualité modestes, dans les présents préliminaires.

Les Saba s'appellent eux-mêmes, au singulier comme au pluriel, sàbbɔŋ. Par exemple :

<table><thead><tr><th colspan="2">Tableau 1. Nom propre des Saba</th></tr></thead><tbody><tr><td>nòo sàbbɔŋ</td><td>'je suis un Saba'</td></tr><tr><td>àkà sàbbɔŋ</td><td>'il est un Saba'</td></tr><tr><td>áŋ sàbbɔŋ</td><td>'elle est une Saba'</td></tr><tr><td>àŋ sàbbɔŋ</td><td>'ils sont des Saba'</td></tr></tbody></table>

<footnote n="2">2 D'après le Handbook of African Languages II, p. 169, le « dialect cluster? » du sokoro comprend trois dialectes, à savoir le sokoro, le barein et le saba. En réalité, les différences entre le sokoro et le saba sont considérables, comme une comparaison des données présentées ci-dessous avec celles publiées sur le sokoro (Jungraithmayr 2005) le fait apparaître. Mes informateurs m'ont assuré que l'intercompréhension sokoro-saba est d'à peu près 50%, tandis que les Saba et les Barein ne se comprennent nullement. Le nombre des locuteurs du saba se monte à 1725 d'après le Handbook de Westermann & Bryan (1952). D'après Newman (1977), le saba appartient à la branche III : branche orientale, groupe B, sous-groupe sokoro.</footnote>
# 2 Notes phonologiques

## 2.1 Les voyelles

L'inventaire vocalique est assez différencié. Il y a quatre niveaux d'articulation. Pour les voyelles centrales deux niveaux existent, à savoir bas et haut. Les neuf phonèmes vocaliques apparaissent brefs et longs.

<table><caption>Tableau 2. Les voyelles</caption><thead><tr><th>i</th><th>u</th><th>ii</th><th>uu</th></tr></thead><tbody><tr><td>e</td><td>ə</td><td>o</td><td>ee</td><td>əə</td><td>oo</td></tr><tr><td>ɛ</td><td>ʌ</td><td>ɔ</td><td>ɛɛ</td><td>ʌʌ</td><td>ɔɔ</td></tr><tr><td>a</td><td></td><td></td><td>aa</td><td></td><td></td></tr></tbody></table>

Voici ci-après quelques exemples.

### (1) Les voyelles dans le contexte lexical

<table><tr><td>mèʔè</td><td>'femme'</td><td>ɔ̃rkà</td><td>'dix'</td></tr><tr><td>síntù</td><td>'mon frère'</td><td>màgɔ́r</td><td>'chef'</td></tr><tr><td>pàaʔà</td><td>'quatre'</td><td>sóonɛ́</td><td>'rever'</td></tr><tr><td>sùbbà</td><td>'trois'</td><td>wággè</td><td>'piler'</td></tr></table>

### (2) Paires minimales vocaliques

<table><tr><td>àr-gùŋ 'votre sœur'</td><td>:</td><td>àr-gəŋ 'leur sœur'</td></tr><tr><td>sîn-gəŋ 'ton frère'</td><td>:</td><td>sîn-gəŋ 'leur frère'</td></tr></table>

## 2.2 Les consonnes

L'inventaire consonantique du saba comprend 20 (21?) unités, comme le montre le tableau 3.

<table><caption>Tableau 3. Les consonnes</caption><thead><tr><th></th><th>Bilabial</th><th>Labiodental</th><th>Dental/Alvéolaire</th><th>Post-alvéolaire</th><th>Palatal</th><th>Vélaire</th><th>Uvulaire</th><th>Glottal</th></tr></thead><tbody><tr><th>occlusives sourdes</th><td>p</td><td></td><td>t</td><td></td><td></td><td>k</td><td></td><td>?</td></tr><tr><th>occlusives sonores</th><td>b</td><td></td><td>d</td><td></td><td></td><td>g</td><td></td><td></td></tr><tr><th>occlusives injectives</th><td>δ</td><td></td><td>d</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr></tbody></table>
<table><thead><tr><th></th><th>Bilabial</th><th>Labiodental</th><th>Dental/Alvéolaire</th><th>Post-alvéolaire</th><th>Palatal</th><th>Vélaire</th><th>Uvulaire</th><th>Glottal</th></tr></thead><tbody><tr><td>fricatives sourdes</td><td></td><td></td><td>s</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td>(h)</td></tr><tr><td>fricatives sonores</td><td></td><td></td><td></td><td>d̥ʒ</td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>nasales</td><td>m</td><td></td><td>n</td><td></td><td>ŋ</td><td>ŋ</td><td></td><td></td></tr><tr><td>latéral</td><td></td><td></td><td>l</td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>semi-consonnes</td><td>w</td><td></td><td></td><td></td><td>y</td><td></td><td></td><td></td></tr></tbody></table>

## 2.3 Les tons

Le système tonal du saba distingue deux niveaux, à savoir bas (à) et haut (á). En plus, il y a un ton modulé haut-bas (â). Il existe quelques paires minimales :

### (3) Paires minimales tonales

<table><tr><td>ràa 'fille'</td><td>:</td><td>ráa 'fils'</td></tr><tr><td>ròobùdù 'ma fille'</td><td>:</td><td>róobùdù 'mon fils'</td></tr><tr><td>àŋ 'ils/elles'</td><td>:</td><td>àŋ 'elle'</td></tr></table>

Les données disponibles ne montrent pas d'autres cas.

# 3 Notes morphologiques

## 3.1 Le nom

La majorité des noms attestés, à peu près 70 pour cent, présente une structure triradicale (CVCVC-, CVCC-), y compris la structure CVVC-. Voici quelques exemples : gòlmò 'case', mògór 'chef', mòttà 'homme', ɔkkɔ 'feu', ùmbò 'eau', bàrsà 'champ', dòòmè 'potiron', móòrù/sín- 'frère'. Seuls quelques-uns montrent les structures bi- ou monoradicales, à savoir CVC- ou CVV ; p. ex. sín- 'frère', ʔar- 'sœur', sáwì 'arbre', dáà 'maison', ràa 'fille'.

### 3.1.1 Genre et nombre du nom

Il semble que le genre grammatical n'est pas marqué expressément ; d'autre part le genre sexuel peut être distingué par différents lexèmes,
p. ex. *mòttà* ‘homme’ : *mè?è* ‘femme’, ou, comme dans le cas suivant, par une opposition tonale : *ràa* ‘fille’ : *ráa* ‘fils’.

En ce qui concerne la catégorie du nombre, le petit nombre de formes attestées ne permet pas de formuler de règles. Outre les suf-fixes, l’apophonie interne (ablaut) semble aussi jouer un certain rôle. Voir les exemples dans le tableau suivant.

<table><caption>Tableau 4. La formation du pluriel</caption><thead><tr><td>Signification</td><td>Singulier</td><td>Pluriel</td></tr></thead><tbody><tr><td>‘femme’</td><td>mè?è</td><td>mè?ýnè</td></tr><tr><td>‘homme’</td><td>mòttà</td><td>mòttòŋ</td></tr><tr><td>‘frère’</td><td>mòòrù (‘mon f.’ síntù)</td><td>màarín- (‘mes frères’<br>màaríntù)</td></tr><tr><td>‘champ’</td><td>bàrsà</td><td>bùrsó</td></tr></tbody></table>

La forme au pluriel de *ràa/ráa* ‘fille/fils’ est *gútàŋ* ‘enfants’.

### 3.1.2 Les nombres

Une liste des nombres cardinaux figure dans le tableau (5) ci-des-sous. Les nombres 6-9 sont composés d’une base *bení-* (‘cinq’?) et les nombres 1-4. À partir de vingt le morphème *bátí* est inséré.

<table><caption>Tableau 5. Les nombres cardinaux</caption><tr><td>1</td><td>péŋò</td><td>20</td><td>áɔs pêŋ</td></tr><tr><td>2</td><td>mú?ù</td><td>21</td><td>áɔs pêŋ bátí pêŋ</td></tr><tr><td>3</td><td>sùbbà</td><td></td><td>etc.</td></tr><tr><td>4</td><td>pàa?à</td><td>30</td><td>òrkà sùbbà</td></tr><tr><td>5</td><td>bée?à</td><td>31</td><td>òrkà sùbbà bátí pêŋ</td></tr><tr><td>6</td><td>bènípêŋ</td><td></td><td>etc.</td></tr><tr><td>7</td><td>bènímú?ù</td><td>40</td><td>òrkà pàa?à</td></tr><tr><td>8</td><td>bènísùbbà</td><td>50</td><td>òrkà bée?à</td></tr><tr><td>9</td><td>bènípàa?à</td><td>60</td><td>òrkà bénípêŋ</td></tr><tr><td>10</td><td>òrkà</td><td>70</td><td>òrkà bénímú?ù</td></tr><tr><td>11</td><td>òrkà bátí pêŋ</td><td>80</td><td>òrkà bénísùbbà</td></tr><tr><td>12</td><td>òrkà bátí mú?ù</td><td>90</td><td>òrkà bénípàa?à</td></tr><tr><td></td><td>etc.</td><td>100</td><td>ráabìŋ</td></tr></table>
## 3.2 Les pronoms

Le paradigme pronominal comprend neuf pronoms personnels. Au singulier, la deuxième et la troisième personne distinguent les formes masculines et féminines ; au pluriel, l'on distingue une forme inclusive d'une forme exclusive de la première personne.

### 3.2.1 Les pronoms sujet préposés

Les deux thèmes de base, le passé et le présent (pour les temps cf. 3.3), emploient la même série de pronoms sujets qui se présentent comme suit :

<table><caption>Tableau 6. Les pronoms sujets (passé et présent)</caption><thead><tr><th>Personne</th><th>Pronom</th><th>Exemple</th><th></th></tr></thead><tbody><tr><td>SG</td><td>1</td><td>nòo</td><td>'j'ai mangé de la nourriture (<la boule>)'</td></tr><tr><td></td><td>2m</td><td>kìi</td><td>etc.</td></tr><tr><td></td><td>2f</td><td>kàa</td><td>kàa tèe únù</td></tr><tr><td></td><td>3m</td><td>àkà</td><td>àkà tèe únù</td></tr><tr><td></td><td>3f</td><td>áŋá</td><td>áŋá tèe únù</td></tr><tr><td>PL</td><td>1in</td><td>kéé</td><td>kéé tèenì únù</td></tr><tr><td></td><td>1ex</td><td>kên</td><td>kên tèenì únù</td></tr><tr><td></td><td>2</td><td>kùn</td><td>kùn tèenì únù</td></tr><tr><td></td><td>3</td><td>àŋ/kùnè</td><td>àŋ tèenì únù</td></tr></tbody></table>

Voici à titre de comparaison deux exemples de la conjugaison du présent.

<table><caption>Tableau 7. Les pronoms sujets au présent</caption><thead><tr><th>Personne</th><th>Pronom</th><th>Exemple</th><th></th></tr></thead><tbody><tr><td>SG</td><td>1</td><td>nòo tà</td><td>'je mange de la nourriture'</td></tr><tr><td></td><td>2m</td><td>kìi tà</td><td>'tu manges de la nourriture'</td></tr><tr><td></td><td></td><td></td><td>etc.</td></tr></tbody></table>

Au futur les pronoms sujets se distinguent de ceux du passé/présent, surtout par un changement du ton. Le tableau suivant récapitule les pronoms sujets au futur.
<table><caption>Tableau 8. Les pronoms sujets (futur)</caption><thead><tr><th>Personne</th><th>Pronom</th><th>Exemple</th><th></th></tr></thead><tbody><tr><td rowspan="5">SG</td><td>1</td><td>nòó</td><td>nòó mìtà</td></tr><tr><td>2m</td><td>kìí</td><td>kìí mìtà</td></tr><tr><td>2f</td><td>kàá</td><td>kàá mìtà</td></tr><tr><td>3m</td><td>àká</td><td>àká mìtà</td></tr><tr><td>3f</td><td>àŋá</td><td>àŋá mìtà</td></tr><tr><td rowspan="4">PL</td><td>1in</td><td>kéè?á</td><td>kéè?á mìtàŋ</td></tr><tr><td>1ex</td><td>kèná</td><td>kèná mìtàŋ</td></tr><tr><td>2</td><td>kùná</td><td>kùná mìtàŋ</td></tr><tr><td>3</td><td>àkèn?á</td><td>àkèn?á mìtàŋ</td></tr></tbody></table>

En principe, le ton bas (ou haut) des pronoms employés au présent et passé est modulé à un ton bas-haut ; au pluriel, un suffixe –á est ajouté aux formes de base.

### 3.2.2 Les pronoms possessifs suffixés

Les racines des suffixes possessifs se distinguent considérablement de celles des pronoms sujets préposés (cf. 3.2.1).

<table><caption>Tableau 9. Les pronoms possessifs</caption><thead><tr><th>Personne</th><th>Pronom</th><th>Exemple</th><th></th></tr></thead><tbody><tr><td rowspan="5">SG</td><td>1</td><td>-tù, -dù</td><td>àr-tù</td></tr><tr><td>2m</td><td>-tòŋ, -dòŋ</td><td>àr-tòŋ</td></tr><tr><td>2f</td><td>-gèŋ</td><td>àr-gèŋ</td></tr><tr><td>3m</td><td>-tì</td><td>àr-tì</td></tr><tr><td>3f</td><td>-gì</td><td>àr-gì</td></tr><tr><td rowspan="3">PL</td><td>1</td><td>-gèw</td><td>àr-gèw</td></tr><tr><td>2</td><td>-gùŋ</td><td>àr-gùŋ</td></tr><tr><td>3</td><td>-gàŋ</td><td>àr-gàŋ</td></tr></tbody></table>

Pour la première personne au pluriel, la distinction entre forme inclusive et exclusive manque à nos données.
## 3.3 Le verbe

Notre collection de verbes saba comprend 49 unités dont la majorité, à savoir 70% présente la structure triradicale, à savoir CVCVC et CVCC, mais aussi CVVC, dont la syllabe lourde peut cacher un radical «perdu». Par exemple: *pitir-* ‘enlever’, *ákál-* ‘cueillir’, *seyy-* ‘danser’, *deeg-* ‘tuer’, *siid-* ‘élargir’. La majorité des autres verbes ont la structure biradicale ; p. ex. *mit-* ‘mourir’, *ley-* ‘chanter’. Les seuls monoradicaux sont *t-manger* et *s-* (ou *sy-* ?) ‘boire’.

### 3.3.1 Le système verbal

Une phrase verbale saba se compose d'un pronom sujet préposé (cf. 3.2.1) et du thème verbal qui peut apparaître sous trois formes, à savoir au passé, au présent ou au futur. Comparer l'exemple suivant :

<table><thead><tr><th>(4)</th><th>Passé</th><th>Présent</th><th>Futur</th></tr></thead><tbody><tr><td></td><td>nòo pìrsìgè</td><td>nòo pìrsó</td><td>nòó pìrsìgà</td></tr><tr><td></td><td>‘j’ai fendu’</td><td>‘je fends’</td><td>‘je fendrai’</td></tr></tbody></table>

Le système verbal est basé sur l'opposition aspectuelle binaire se composant de thèmes de l'accompli et de l'inaccompli. L'accompli est représenté par le temps du passé, l'inaccompli par le présent et le futur. Le moyen essentiel de marquage de cette opposition est l'apophonie, c'est-à-dire le changement des schèmes vocaliques entre les thèmes verbaux. Le caractère fondamental, la tendance de ce changement est une opposition des voyelles hautes (i, e, ə, u) pour l'accompli aux voyelles basses (a, ε, ʌ, o, ɔ) pour l'inaccompli. Ce comportement se manifeste comme processus interne (type Aa) ou externe/suffixal (type Ab). Le type Aa n'apparaît pas seul, il est toujours accompagné par des traits du type Ab, c'est-à-dire par un changement de la voyelle suffixée. En ce qui concerne le schème tonal, il semble que celui du passé corresponde plutôt à celui du futur, qu'à celui du présent, p. ex. *dúugè* (passé)/*dúugà* (fut.) ‘déployer’, *bò??è* (passé)/*bò??à* (fut.) ‘allumer’. Les formes du présent sont *dùúnò* et *bòɔ??ɔ*. Quelquefois l'inaccompli est en plus marqué par une gémination du R2 ; p. ex. *dòkè* (passé) vs *dòkkó* (prés.) et *dòkkà* (fut.) ‘battre’. Dans quelques rares cas les deux formes de l'inaccompli ne se distinguent pas ; p. ex. *báakàgà* (prés. et fut.) ‘rôtir’. Exemples :
<table><caption>Tableau 10. Le système aspectuel binaire</caption><thead><tr><th>Type</th><th>Passé<br>(accompli)</th><th>Présent<br>(inaccompli)</th><th>Futur</th><th>Traduction</th></tr></thead><tbody><tr><td>Aa</td><td>dèegè</td><td>díggà</td><td>dàagà</td><td>'tuer'</td></tr><tr><td>Ab</td><td>dóopè</td><td>dóopò</td><td>dóopà</td><td>'couper'</td></tr></tbody></table>

### 3.3.2 Les classes verbales

Les verbes à l'apophonie interne (Aa) sont nommés « verbes forts », ceux sans apophonie interne, mais avec un changement des voyelles suffixées, « verbes faibles ».

#### 3.3.2.1 Les verbes forts

Les verbes forts présentent les modèles vocaliques suivants :

<table><caption>Tabelau 11. Les verbes forts</caption><thead><tr><th>Type</th><th>Modèles</th><th>Passé<br>(accompli)</th><th>Présent<br>(inaccompli)</th><th>Futur</th><th>Traduction</th></tr></thead><tbody><tr><td rowspan="4">Aa/la</td><td rowspan="4">l-a-a</td><td>dássè</td><td>dássò</td><td>dássà</td><td>'fondre'</td></tr><tr><td>pálgàlè</td><td>páagílíyó</td><td>páagólà</td><td>'rouler par terre'</td></tr><tr><td>álngè</td><td>áangà</td><td>áangà</td><td>'saisir'</td></tr><tr><td>bálkàgè</td><td>báakàgà</td><td>báakàgà</td><td>'rôtir'</td></tr><tr><td rowspan="6">Aa/1b</td><td rowspan="6">ə-a-a</td><td>sàwlè</td><td>sàaló</td><td>sàalà</td><td>'chasser'</td></tr><tr><td>álkálgè</td><td>àklíyó</td><td>ákàlà</td><td>'cueillir'</td></tr><tr><td>àwgè</td><td>àwgà</td><td>àwgà</td><td>'recevoir'</td></tr><tr><td>tákkíŋgè</td><td>tàkkìníyó</td><td>tàkkìŋgà</td><td>'ramasser'</td></tr><tr><td>bàrígè</td><td>báaríyó</td><td>báarígà</td><td>'tresser'</td></tr><tr><td>gáʔè</td><td>gáʔò</td><td>gáʔà</td><td>'courir'</td></tr><tr><td>Aa/1c</td><td>o-a-a</td><td>gównì</td><td>gàwníyò</td><td>gáwnà</td><td>'cultiver'</td></tr><tr><td rowspan="2">Aa/1d</td><td rowspan="2">o-ɔ-ɔ</td><td>sóonè</td><td>sɔɔnò</td><td>sɔɔnà</td><td>'rêver'</td></tr><tr><td>sòorgè</td><td>sɔɔrɔ</td><td>sɔɔrgà</td><td>'mettre de côté'</td></tr><tr><td>Aa/1e</td><td>e-a-a</td><td>tèe</td><td>tà</td><td>tàa</td><td>'manger'</td></tr><tr><td>Aa/1f</td><td>e-e-e</td><td>séeʔè</td><td>séepsilon</td><td>séepsilon</td><td>'pétrir'</td></tr><tr><td>Aa/1g</td><td>e-i-a</td><td>syèeyè</td><td>sìínò</td><td>sàa</td><td>'boire'</td></tr></tbody></table>
<table><thead><tr><th>Type</th><th>Modèles</th><th>Passé (accompli)</th><th colspan="2">Présent Futur (inaccompli)</th><th>Traduction</th></tr></thead><tbody><tr><td rowspan="5">Aa/1g</td><td rowspan="5">e-i-a</td><td>lèyè</td><td>líinò</td><td>làa</td><td>'chanter'</td></tr><tr><td>wèyè</td><td>wíínò</td><td>wàa</td><td>'enfanter'</td></tr><tr><td>dèyè</td><td>díínò</td><td>dàagà</td><td>'construire'</td></tr><tr><td>lèegè</td><td>líúnò</td><td>làagà</td><td>'mettre dedans'</td></tr><tr><td>dèegè</td><td>díggà</td><td>dàagà</td><td>'tuer'</td></tr></tbody></table>

### 3.3.2.2 Les verbes faibles

Si la qualité des voyelles thématiques ne change pas entre la forme de l'accompli (passé) et celle de l'inaccompli (présent et futur), nous parlons de verbes faibles. La distinction entre les deux aspects s'effectue surtout par les suffixes vocaliques -e (accompli) et -o/-a (inaccompli). Voici la liste des verbes faibles que nous avons recensés recueil.

<table><caption>Tableau 12. Les verbes faibles</caption><thead><tr><th>Type</th><th>Modèles</th><th>Passé (accompli)</th><th colspan="2">Présent (inaccompli)</th><th>Traduction</th></tr></thead><tbody><tr><td rowspan="10">Ab/1a</td><td rowspan="10">i-i-i</td><td>síídigè</td><td>síídò</td><td>síídà</td><td>'élargir'</td></tr><tr><td>mìtè</td><td>?</td><td>mìtà</td><td>'mourir'</td></tr><tr><td>díŋè</td><td>díŋó</td><td>dîŋgà</td><td>'partager'</td></tr><tr><td>jíŋgè</td><td>jíŋgò</td><td>jíŋgà</td><td>'puiser'</td></tr><tr><td>wíílè</td><td>wíílò</td><td>wíílà</td><td>'révolter'</td></tr><tr><td>íŋè</td><td>íŋínò</td><td>íŋà</td><td>'mûrir'</td></tr><tr><td>wììŋgè</td><td>wììŋó</td><td>wììŋgá</td><td>'ouvrir'</td></tr><tr><td>bísíŋè</td><td>bìsìŋíyó</td><td>bísíŋà</td><td>'planter (potiron)'</td></tr><tr><td>pítìrè</td><td>pìtìríyó</td><td>pítírà</td><td>'enlever'</td></tr><tr><td>díŋgè</td><td>díŋó</td><td>díŋgà</td><td>'séparer'</td></tr><tr><td>típílígè</td><td>típílíyó</td><td>típìlígà</td><td>'aiguiser (lame)'</td></tr><tr><td rowspan="3">Ab/1b</td><td rowspan="3">e-e-e</td><td>séyyè</td><td>séyyò</td><td>séyyà</td><td>'danser'</td></tr><tr><td>étè</td><td>ètínò</td><td>étà</td><td>'planter (mil)'</td></tr><tr><td>kêrŋìgè</td><td>kèrŋíyó</td><td>kêrŋìgà</td><td>'aiguiser (forge)'</td></tr></tbody></table>
<table><thead><tr><th>Type</th><th>Modèles</th><th>Passé (accompli)</th><th colspan="2">Présent (inaccompli)</th><th>Future</th><th>Traduction</th></tr></thead><tbody><tr><td></td><td></td><td>dérémgè</td><td>dèrmíyò</td><td>dèrmà</td><td></td><td>'frire'</td></tr><tr><td></td><td></td><td>tèŋè</td><td>tèŋó</td><td>tèŋgà</td><td></td><td>'mesurer'</td></tr><tr><td></td><td></td><td>té??è</td><td>té?té?à</td><td>té??à</td><td></td><td>'émigrer'</td></tr><tr><td></td><td></td><td>émèskè</td><td>émsó</td><td>émsà</td><td></td><td>'fermer'</td></tr><tr><td>Ab/1c</td><td>ε-ε-ε</td><td>kékkè</td><td>kéékò</td><td>kéékà</td><td></td><td>'désherber'</td></tr><tr><td></td><td></td><td>ŋé?è</td><td>ŋé?ò</td><td>ŋé?à</td><td></td><td>'moudre'</td></tr><tr><td>Ab/1d</td><td>o-o-o</td><td>kóyè</td><td>kòyínò</td><td>kóyà</td><td></td><td>'entrer'</td></tr><tr><td></td><td></td><td>mòssìŋgè</td><td>mòssìníyó</td><td>mòssìŋgà</td><td></td><td>'remuer'</td></tr><tr><td></td><td></td><td>dóopè</td><td>dóopò</td><td>dóopà</td><td></td><td>'couper'</td></tr><tr><td></td><td></td><td>dòkè</td><td>dòkkó</td><td>dòkkà</td><td></td><td>'battre'</td></tr></tbody></table>

### 3.3.3 Quelques caractéristiques de la formation des thèmes aspectuels
Le suffixe de l'accompli est – à l'exception du verbe gówni – toujours /-è/; celui du présent est presque toujours /-o/ ou /-ɔ/, si la voyelle interne est ouverte; rarement aussi /-a/; celui du futur est exclusive-ment /-a/.

La différence de comportement entre les sous-groupes de Aa et Ab provient certainement du fait qu'il s'agit de différentes classes verbales ; c'est-à-dire parmi les verbes forts (Aa) on pourrait probablement définir sept classes verbales (1a-1g) ; les verbes faibles (Ab) auraient ainsi quatre classes (1a-1d).

Dans le sous-groupe Aa/1g, on est surpris par le fait que l'apophonie qualitative entre le thème du passé et celui du présent (-e- → -ii-) est accompagnée par une apophonie quantitative, à savoir le -ebref est remplacé par le -ii- long : p. ex. lèyè : línò (< lèynò?) 'chanter'. Cette opposition de longueur des voyelles entre les deux thèmes correspond au prolongement de la consonne dans l'exemple dèegè : díggà 'tuer'.

Le sous-groupe Aa/1g est remarquable pour une autre raison. La majorité des verbes de ce sous-groupe se sert d'un morphème inat tendu, à savoir le suffixe -nò pour former le thème du présent ; p. ex. wèyè : wì'-nò 'enfanter'.

En tchadique l'aspect de l'inaccompli comprend en général les deux temps, à savoir le présent et le futur. Il est surprenant que le
saba distingue les deux par des moyens minimaux; les voyelles basses /a/ et /o/ indiquent toujours qu'il s'agit de l'inaccompli. En ce qui concerne la voyelle suffixée, le présent préfère le /-o/, /-ɔ/, le futur le /-a/, dans quelques cas tous les deux utilisent le /-a/.

Il existe quelques cas où le suffixe /-e/ de l'inaccompli (passé) est 'renforcé' par la consonne /g/, produisant -ge, comme en témoignent les exemples figurant dans le tableau ci-dessous.

<caption>Tableau 13. Le passé en -gè-

akál-gè ‘avoir cueilli’
sídí-gè ‘avoir élargi’
dérím-gè ‘avoir frit’
émès-kè (<-gè) ‘avoir fermé’</caption>

Alors que ce suffixe, naturellement, n'apparaît pas à l'inaccompli, il existe quand même des cas inattendus comme suit :

<table><caption>Tableau 14. Verbes en -g- au passé et au futur</caption><thead><tr><th>Passé (accompli)</th><th>Présent (inaccompli)</th><th>Futur</th><th>Traduction</th></tr></thead><tbody><tr><td>àwgè</td><td>àwgà</td><td>àwgà</td><td>'recevoir'</td></tr><tr><td>sòorgè</td><td>sòɔrɔ</td><td>sòɔrgà</td><td>'mettre de coté'</td></tr><tr><td>jíŋgè</td><td>jíŋgò</td><td>jíŋgà</td><td>'puiser'</td></tr><tr><td>wììŋì</td><td>wììŋɔ</td><td>wììŋá</td><td>'ouvrir'</td></tr><tr><td>típílígè</td><td>típílíyó</td><td>típìlìgà</td><td>'aiguiser (lame)'</td></tr><tr><td>kêrŋìgè</td><td>kèrŋíyó</td><td>kêrŋìgà</td><td>'aiguiser (forge)'</td></tr><tr><td>mòssìŋgè</td><td>mòssìŋíyó</td><td>mòssìŋgà</td><td>'remuer'</td></tr></tbody></table>

Il existe même un cas totalement irrégulier où le /g/ n'apparaît pas à l'inaccompli mais seulement au futur, comme en témoigne l'exemple (5).

(5) Le verbe signifiant 'mesurer'

<table><thead><tr><th>Passé (accompli)</th><th>Présent (inaccompli)</th><th>Futur</th></tr></thead><tbody><tr><td>tèŋè</td><td>tèŋó</td><td>tèŋgà</td></tr></tbody></table>

### 3.3.4 Substantif verbal

Les deux substantifs verbaux suivants formés par le suffixe -àŋ sont attestés.
(6) a. *tíyʌŋ ‘nourriture’* < *tèe ‘manger’*
b. *síyʌŋ ‘boisson’* < *syèe ‘boire’*

### 3.3.5 Les conjugaisons

Le saba distingue trois séries de conjugaisons que nous appelons provisoirement passé, présent et futur. Leur formation est basée sur la binarité aspectuelle accomplie (I) et inaccomplie (II). L'indice essentiel du passé (I) est la voyelle suffixée -e, celui de l'inaccompli (II) -o (prés.)/ -a (fut.) : C'est-à-dire, l'aspect I est marqué par une voyelle de la position antérieure et mi-haute, l'aspect II par une voyelle basse (-a au futur) ou mi-haute et postérieure (-o au présent). Pour des exemples, voir les paragraphes 3.2., 3.3.1 et 3.3.2.

Il est important de noter que dans les conjugaisons du passé et du futur le thème verbal distingue une forme au singulier et une forme dérivée au pluriel. La dernière est élargie par un morphème nasal suffixé (-nè ~ -nì ou -n ~ -əŋ) à la forme au singulier. Voir les deux exemples (7a + b) à notre disposition.

#### (7) Thème verbal au passé/futur

<table><thead><tr><th></th><th>Singulier</th><th>Pluriel</th></tr></thead><tbody><tr><td>a. ‘manger’</td><td>tèe/tàa</td><td>tèenì/tèen</td></tr><tr><td>b. ‘mourir’</td><td>mìtè/mìtà</td><td>mìtnè/mìtəŋ</td></tr></tbody></table>

Pour illustrer l'usage des conjugaisons, nous citons ci-après quelques phrases simples que nous avons dans nos données.

<table><tr><td>nòo étè nórrì</td><td>‘j’ai planté du mil’</td></tr><tr><td>nòo bísìŋè dòómè</td><td>‘j’ai planté du potiron’</td></tr><tr><td>nòo wìŋgè áarò</td><td>‘j’ai ouvert la porte’</td></tr><tr><td>nòo émèskè áarò</td><td>‘j’ai fermé la porte’</td></tr><tr><td>nòo gównì bársà</td><td>‘j’ai cultivé le champ’</td></tr><tr><td>àkà sìńò úmbò</td><td>‘il boit de l’eau’</td></tr><tr><td>àká sàa úmbò</td><td>‘il boira de l’eau’</td></tr><tr><td>áŋá syèeyè úmbò</td><td>‘elle a bu de l’eau’</td></tr><tr><td>nòo tà únù</td><td>‘je mange de la nourriture’</td></tr><tr><td>nòó tàa únù</td><td>‘je mangerai de la nourriture’</td></tr><tr><td>kàa tèe únù</td><td>‘tu (f.) as mangé de la nourriture’</td></tr><tr><td>màgér tèe únù</td><td>‘le chef a mangé de la nourriture’</td></tr><tr><td>kùn tèenì únù</td><td>‘vous avez mangé de la nourriture’</td></tr><tr><td>kìì áanó búusè</td><td>‘tu pêches des poissons’</td></tr></table>
<table><tr><td>nòó</td><td>dèrmà</td><td>búkì</td><td>'je vais frire la viande'</td></tr><tr><td>àkà</td><td>dèyè</td><td>gólmò</td><td>'il a construit une case'</td></tr><tr><td>áŋá</td><td>wà</td><td></td><td>'elle va naître'</td></tr><tr><td>nòò</td><td>báərígè</td><td>síppì</td><td>'j'ai tressé une corde'</td></tr><tr><td>nòò</td><td>báaríyó</td><td>síppì</td><td>'je tresse une corde'</td></tr></table>

## 4 Remarque générale

Il est évident que nous ne nous trouvons qu'au début de l'étude de cette langue tchadique orientale qui se situe, dans l'histoire du développement des langues tchadiques, à un point de transition des langues archimorphes à un état plus avancé et novateur.

## 5 Vocabulaire

Ordre alphabétique: a, ʌ, b, б, d, d, e, ə, g, i, j, k, l, m, n, ɲ, ɔ, p, r, s, t, u, w.

Les verbes sont présentés de la manière suivante : thème de l'accompli (aoriste-passé), suivi – entre parenthèses – par la forme du présent et celle du futur ; p. ex. *dèegè* (díggà, *dàagà*) ‘tuer’.

### a

<table><tr><td>áarò</td><td>porte</td></tr><tr><td>àr-</td><td>sœur; àrtù ma sœur</td></tr></table>

### ʌ

<table><tr><td>ʌŋngè</td><td>(áangà, áangà)</td><td>saisir</td></tr><tr><td>ʌnsìmè</td><td>(àasìmíyó, àasàmgà)</td><td>calculer</td></tr><tr><td>ʌkálgè</td><td>(àkìlíyó, ákálà)</td><td>cueillir</td></tr><tr><td>ʌwgè</td><td>(àwgà, àwgà)</td><td>recevoir</td></tr></table>

### b

<table><tr><td>bʌʌkəgè</td><td>(báakàgà, báakàgà)</td><td>rôtir</td></tr><tr><td>bʌ?è</td><td>(bá?à, bá?à)</td><td>rester longtemps</td></tr><tr><td>bágìlè</td><td>(bàgìlíyó, bàgálà)</td><td>retourner</td></tr><tr><td>bàrsà</td><td>pl. bùrsó</td><td>champ; búrùstù mon champ</td></tr><tr><td>bíkì</td><td></td><td>viande</td></tr></table>
bísìŋè (bìsìníyó, bísínà)

bò??è (bɔɔ??ɔ, bɔ??à)

búusè

## 6

bóórígè (báaríyó, báarígà)

## d

dáà

dèegè (díggà, dàagà)

dèyè (dìúnò, dàanà)

dîġè /dîŋè (dìŋó, dîŋgà)

dúugè (dùúnò, dúugà)

## ḍ

dálssè (dássò, dássà)

dérémgè (dèrmíyò, dérmà)

dòkè (dòkkò, dòkkà)

dóopè (dóopò, dóopà)

dòómè

dûsé

## e

émèskè (émsó, émsà)

étè (ètínò, étà)

## ə

ənnè (ánnó, ánnà)

## g

gá??è (gá??ò, gá??à)

gòlmò

gôndô

gútàng

gównì (gàwníyò, gáwnà)

## i

ìirígè (ìiró, ìirìgà)

planter (ex. potiron)

allumer

poisson

tresser

concession; dóorù ma concession

tuer

bâtir, construire

partager, séparer

déployer

fondre

frire

battre

couper

potiron

marmite

fermer

planter

pêcher

courir

case, maison; gòlmúdù ma case/maison

tête; gôndù ma tête

enfants; gùtúntò mes enfants

cultiver

montrer
íŋè (íŋínò, íŋà)

j

jíŋgè (jíŋŋò, jíŋgà)

jìpkè (jìppɔ́, jìpkà)

k

kɛ́rŋìgè (kɛ́rŋíyó, kɛ́rŋìgà)

kɛ́kkè (kɛ́ɛkɔ́, kɛ́ɛkà)

kóyè (kòyínò, kóyà)

l

lèegè (lìínò, làagà)

lèyè (líinò, là)

m

mèʔè, pl. mèʔíŋè

mìtè (? , mìtà)

mòttà, pl. móttɔŋ

móòrù, pl. màarín-

mòssìŋgè (mòssìníyó, mòssìŋgà)

màgór / mògór

n

néyyè (néyyò, néyyà)

nárrì

ŋ

ŋéʔè, (ŋéʔɔ́, ŋéʔà)

ɔ

ɔkkɔ́

ɔ̄rkà

p

pálgàlè (páagílíyó, páagálà)

pìrsìgè (pìrsó, pìrsìgà)

mûrir

puiser

lancer

aiguiser

désherber

entrer

mettre dedans

chanter

femme; mècčù ma femme; mèʔíntù mes
femmes

mourir; àkà mìtè il est mort

homme

frère; síntù mon frère; màaríntù mes
frères

remuer

chef

sentir

mil

moudre

feu

dix

se rouler par terre

fendre
pítirè (pìtìríyó, pítírà)

r

ràa

ráa

s

síppì

sáwì

sée?è (séɛ?ɔ́, sé??à)

séyyè (séyyò, séyyà)

sàwlè (sàaló, sàalà)

síidìgè (síidò, síidà)

sín-

sóonè (sóɔnò, sóɔnà)

sòorgè (sɔɔrɔ́, sɔɔrgà)

sùun

syèeyè (sìínò, sàa)

t

tèè (tà, tàa)

té??è (té?té?à, té??à)

tèŋŋè (tèŋŋó, tèŋŋà)

tákkíŋgè (tākkìníyó, tàkkìŋgà)

típílígè (típílíyó, típìlígà)

u

úmbò

únù

w

wággè (wàagó, wàagà)

wèyè (wíínò, wà)

wíilè (wíílò, wíílà)

wìŋŋè (wìŋŋó, wìŋŋà)

enlever

fille; ròobùdù ma fille

fils; róobùdù mon fils

corde

arbre

pétrir

danser

chasser

élargir

frère; síntù mon frère

rêver

mettre à côté

beurre

boire; síyàŋ boisson

manger; tíyàŋ nourriture

émigrer

mesurer

ramasser

aiguiser

eau

nourriture (boule de mil)

piler

naître, mettre au monde

récolter

ouvrir
## Remerciements

Je remercie Mme Michèle Laplace, Paris, d'avoir eu l'amabilité de regarder et de corriger le français de ce texte. J'adresse également mes remerciements à Mme Sonja Bräscher, Francfort-sur-le-Main (Allemagne), pour la mise en forme de ce document.

## Bibliographie

* Jungraithmayr, Herrmann. 2005. Notes sur le système verbal du sokoro (République du Tchad). *Afrika und Übersee* 88. 175-186.

* Newman, Paul. 1977. Chadic classification and reconstructions. *Afroasiatic Linguistics* 5(1). 1-42.

* Westermann, Diedrich & Margaret Arminel Bryan. 1952. *The languages of West Africa*. (Handbook of African Languages, Pt. 2). London, New York & Toronto: OUP.