## 1.1. Le monde des palais

6. tup-pa-ki ša tu-ša-bi-lim eš-me
am-mi-[ni]m [šu-l]um-ki la ta-aš-pu-ri-im-ma
[ù šu-ul-mi a-na-k]u †a-na-ad-diˇ-na-ak-ki-im
(Suite de la face cassée.)

R.1' [ù l]i-ba-k[i l]a i-n[a-a'k-''i-id]

2' [ù] at-ti i-ir-ti sà-sí-ia
[...]ma š[a] ar-ḫi-iš e-bé-ri-šu ep-ši

4' [ù a-di ta-ri-šu a-na m]a-a-tim
[šu-lum]-šu [lu]-ú sa-di-ir

6' [ša-ni-tam] šu-lum-ki lu-ú ka-ia-an

je t'enverrai de [mes nouvelles]. [...] (1') Ton cœur ne doit pas s'inquiéter. (2'5') [Et] toi, [...] Zaziya<fnref n="173" />. Fais en sorte qu'il revienne rapidement. [Et jusqu'à son retour au p]ays, que [les nouvelles] de lui soient régulières. (6') [Autre chose :] que les nouvelles de toi soient constantes.

Bibliographie : G. Dossin, ARM 10, 1978 (n° 168) ; J.-M. Durand, LAPO 18, 2000, pp. 500-501 (n° 1266) [trad.].
Archibab : www.archibab.fr/T868.

### ARM 10 169

F. [a-na munus d]UTU-šu-ni-it-tum]

2 [qí-bí-ma]
[um-ma ḫa-am-m]u-ra-[bi]

4 [a-ḫu]-ki-ma
[tup-pa-ki] ša tu-ša-bi-lim eš-me

6 [k]i-a-am ta-aš-pu-ri-im
um-ma at-ti-ma

8 aš-šum mu-ur-şí-ka
am-mi-nim la ta-aš-pu-ra-am

T.10 i-ba-aš-ši-{i}ma
ša a-na a-ḫi-šu

12 aš-šum mu-ur-şí-šu

R. i-ša-ap-pa-ru

14 bu-uš-šu-ur-ta-am
a-ša-ap-pa-ar

16 um-ma-mi ma-ar-ṣa-ku
[i-n]a-an-[na] ab-ta-lu-uṭ

18 [i-na-an-na a]-nu-um-ma
(Suite cassée.)

Bibliographie : G. Dossin, ARM 10, 1978 (n° 169) ; J.-M. Durand, LAPO 18, 2000, p. 501 (n° 1267) [trad.].
Archibab : www.archibab.fr/T869.

Hammu-rabi se montre pudique dans cette dernière lettre, déclarant ne pas vouloir écrire sur la maladie qui l'affecte. La santé du roi étant une affaire d'État, le roi de Babylone voulait certainement se montrer discret quant à ses faiblesses<fnref n="174" />. L'Histoire lui a donné raison puisque les deux lettres ARM 10 168-169 ont été trouvées dans le palais de Mari, ce qui signifie qu'elles ont été interceptées<fnref n="175" />. À l'inverse, la première épouse d'Išme-Dagan, Lamassi-Aššur, n'hésite pas à décrire les maux dont souffre le roi d'Ekallatum dans sa lettre M.14895¹⁷⁶. D'après cette tablette, ce n'est pas la première fois qu'elle écrivait à Yasmah-Addu pour lui demander d'envoyer un médecin de confiance chez son frère. Pour davantage d'exemples et la mise en contexte des lettres de femmes découvertes dans le palais de Mari, le lecteur consultera l'excellente étude de J.-M. Durand publiée dans LAPO 18 (2000).

### 1.1.3.2. Les enfants illégitimes du roi

Dans le palais de Mari, les archéologues ont trouvé trois lettres envoyées par un groupe de MUNUS.TUR.MEŠ/ṣuḥarātum au roi et aux GÎR.SIG5.GA.MEŠ<fnref n="177" />. Le logogramme GÎR.SIG5.GA, à lire kirisakkum en akkadien (auparavant lu *gerseqqûm*), renvoie à un groupe de domestiques palatiaux,

<footnote>(1-4) [Dis à Šamšu-nittum : ainsi (parle) Ham]mu-rabi ton [frère].</footnote>

<footnote>(5) J'ai écouté [la tablette] que tu m'as fait porter. (6-9) Tu m'as écrit : « Pourquoi ne m'as-tu pas écrit à propos de ta maladie ? » (10-13) Il y a celui qui écrit à ses frères et sœurs à propos de sa maladie. (14-17) Moi j'écris de bonnes nouvelles : « J'étais malade, je suis maintenant en bonne santé ! » (18) Voici que [...]</footnote>

<footnote n="173">173 J.-M. Durand a lu [id-ri]-ma* au début de la ligne 3' et commente : « Il n'y a pas beaucoup d'idiotismes avec *irtum* ; j'ai supposé ici, sans parallèles, *irtam edêrum* "se pendre au cou de quelqu'un". » (LAPO 18, 2000, p. 501 b).</footnote>

<footnote n="174">174 La maladie de Hammu-rabi est évoquée dans une autre lettre, envoyée par son fils Samsu-iluna au gouverneur Etel-pi-Marduk (AbB 14 130). Il finit par en mourir, après avoir régné 43 ans (D. Charpin, OBO 160/4, 2004, p. 333).</footnote>

<footnote n="175">175 Sur le contexte historique, voir J.-M. Durand, LAPO 18, 2000, p. 500.</footnote>

<footnote n="176">176 Pour la bibliographie concernant cette lettre, consulter Archibab (https://www.archibab.fr/T10954).</footnote>

<footnote n="177">177 Deux au roi, probablement Yasmah-Addu, par les MUNUS.TUR.MEŠ (ARM 10 102-103), et une aux GÎR.SIG5.GA.MEŠ par les ṣú-ḫa-ra-tum (ARM 10 112).</footnote>
probablement des eunuques, dont certains étaient peut-être des fils illégitimes du roi<fnref n="178" />. Le mot *ṣuhartum* (écrit MUNUS.TUR ou phonétiquement) peut désigner une domestique et une jeune fille, l'une et l'autre étant considérées comme mineures devant la loi. Ici, il renvoie plutôt à la seconde catégorie, probablement les jeunes filles du roi<fnref n="179" />. Malheureusement, le contenu et le contexte archéologique des lettres AbB 8 57 et AbB 8 67, envoyées par une *ṣuhartum*, sont trop lacunaires pour que la même lecture puisse être appliquée avec certitude à ce terme dans ce contexte.

### 1.1.3.3. Le personnel ancillaire : les musiciennes

Un grand nombre d'esclaves travaillait pour le palais : des cuisinières, des boulangères, des meunières, des porteuses d'eau, des tisseuses, des musiciennes, des femmes-médecins, etc. À Mari, seules quelques lettres de musiciennes ont été trouvées. Leurs compétences en musique et en danse (et sans doute leur beauté<fnref n="180" />) leur conféraient un statut à part parmi les esclaves. Certaines furent même des concubines du roi. Aucune lettre d'Izamu, la grande musicienne favorite du roi Yasmah-Addu, n'a à ma connaissance été trouvée, mais une lettre que la musicienne Ahassunu, une élève d'Izamu, adressa à Zimri-Lim a été découverte<fnref n="181" />. Dans celle-ci (ARM 10 97), Ahassunu prend la défense de son ancienne nourrice, devenue vieille et improductive et menacée d'être offerte à un dieu ou à une cour étrangère. Une autre lettre (ARM 10 141) fut envoyée par un frère à ses deux sœurs, Ištar-šamši et Lahwi-malik, qui vivaient dans le harem de Mari. Le statut de la première est incertain. La seconde était musicienne<fnref n="182" />.

### 1.1.3.4. Le personnel ancillaire : les dames de compagnie

Un exemple du courrier d'une dame de compagnie est la lettre ARM 10 116, découverte dans le palais de Mari. L'expéditrice est Hinniya, une domestique qui, d'après J.-M. Durand, fit partie de la dot de la princesse Tizpatum (fille de Zimri-Lim) lorsque celle-ci fut mariée au roi de Šuna Ili-Ištar. La destinataire est sa « sœur » Dagan-nahmi, probablement une autre domestique du palais de Mari dont Hinniya était proche. Dans sa lettre, Hinniya évoque une précédente lettre que lui a envoyée Dagan-nahmi, ce qui atteste une correspondance entre les deux femmes<fnref n="183" />. Le ton de sa lettre est touchant : l'expéditrice se justifie de n'avoir pas écrit auparavant et affirme avoir pleuré après qu'on lui a dit que Dagan-nahmi était morte. La lettre de cette dernière est venue démentir cette information, ce dont elle se réjouit.

Une autre lettre envoyée par une domestique est ARM 10 101. Cette dernière a été trouvée dans les archives du palais de Mari. Son expéditrice, Tunip-mušni, est une Yaminite capturée et faite esclave par le devin Asqudum. Il s'agit donc d'une prisonnière de guerre, non d'une esclave de naissance. Asqudum ne la fit pas entrer dans le harem royal mais l'installa chez lui, à Mari, dans l'ancien palais des Šakkanakku. ARM 10 101 est un message que Tunip-mušni adressa à un fonctionnaire royal qu'elle connaissait (son nom est cassé) afin qu'il supplie le roi de la faire libérer. Elle demande à son correspondant de lui envoyer une réponse. Le rachat des prisonniers de guerre est une pratique bien attestée en Mésopotamie et cette lettre peut être rattachée à un dossier bien connu : en l'an ZL 5, lorsque la paix avec les Yaminites fut conclue, des négociations collectives eurent lieu pour fixer le prix de rachat des personnes capturées lors

<footnote n="178">¹⁷⁸ La lecture *kirisakkum* est due à N. Ziegler dans sa récente synthèse sur ces domestiques (CRAIBL 163/1, 2021, pp. 87-119). Sur ce terme, voir aussi le commentaire de J.-M. Durand, LAPO 16, 1997, pp. 85-86.</footnote>

<footnote n="179">¹⁷⁹ Sur le terme MUNUS.TUR/*ṣuhartum*, voir le commentaire de J.-M. Durand, LAPO 16, 1997, p. 85 et LAPO 18, 2000, p. 295 et pp. 422-423.</footnote>

<footnote n="180">¹⁸⁰ Voir la lettre ARM 10 126, où le roi Zimri-Lim confie à Šibtu et au maître de musique Warad-ilišu la responsabilité de choisir de belles musiciennes parmi les esclaves. Cf. N. Ziegler, FM 4, 1999, p. 11.</footnote>

<footnote n="181">¹⁸¹ Sur ARM 10 97, voir J.-M. Durand, M.A.R.I. 4, 1985, pp. 413-414 et LAPO 18, 2000, pp. 419-420. D'après cette lettre, Ahassunu a envoyé plusieurs lettres à Zimri-Lim sur le même sujet (ll. 6-7). Sur Ahassunu comme élève d'Izamu, voir N. Ziegler, FM 4, 1999, pp. 36-38.</footnote>

<footnote n="182">¹⁸² Pendant le règne de Zimri-Lim, Lahwi-malik était comptée parmi les « petites musiciennes d'Izamu » (N. Ziegler, FM 4, 1999, pp. 76-81 et 119). Le cas d'Ištar-šamši est plus complexe. Plusieurs femmes de ce nom sont attestées dans les listes de rations de Mari (dont une scribe, une chambrière et une cuisinière ; voir FM 4, p. 270, Eštar-šamši).</footnote>

<footnote n="183">¹⁸³ Pour un commentaire de cette lettre, voir LAPO 18, 2000, pp. 460-462.</footnote>
## 1.1. Le monde des palais

des guerres de l'an ZL 3. À cette occasion, le palais de Mari libéra contre rançon une centaine de prisonniers qui travaillaient dans ses services depuis deux ans<fnref n="184" />. Tunip-mušni voulait faire partie des personnes libérées.

Les lettres des musiciennes et des dames de compagnie, et les mentions de leur correspondance, révèlent que les esclaves du palais pouvaient avoir accès aux services des scribes et communiquer avec le monde extérieur. Du fait de leur statut, leurs lettres n'étaient peut-être pas jugées suffisamment importantes pour être conservées et archivées au palais.

### 1.1.4. Leurs voies d'accès à l'écrit

#### 1.1.4.1. Le courrier du roi

Pour lire et rédiger leur courrier, les rois bénéficiaient des services d'un scribe particulier. À Mari, par exemple, le secrétaire du roi Zimri-Lim se nommait Šunuhra-halu<fnref n="185" />, ce dont témoigne une lettre du premier ministre (šukkallum) Habdu-malik :

ARM 26/2 396

F. a-na šu-nu-uḫ-ra-ḫa-[lu]

2 qí-bí-ma

um-ma ḫa-ab-du-ma-lik-ma

4 aš-šum ṭe₄-em tup-pí LUGAL

at-ta-a-ma ta-áš-ta-as-s[ú]-ma

6 ma-am-ma-an ša-nu-ú-um
la iš-ty-ta-as-s[ú]-/ma

8 me-ḫe-er tup-pí LUG[AL]

R. ú-ul ú-ša-bi-la-ak-kum

10 a-nu-um-ma tup-pa-am ša-ni-iš

a-na ṣe-er LUGAL ù a-na ṣe-ri-ka

12 ú-ša-bi-{te₄-ma-am}lam te₄-ma-am ma-aḫ-re-em-ma
a-ša-ap-pa-ra-am

T.14 tup-pa-am ša-a-tu
ši-me-e-ma šum-ma

16 ri-it-{x}tum

TL. LUGAL šu-úš-mi

(1-3) Dis à Šunuhra-halu : ainsi (parle) Habdu-Malik.

(4-5) Parce que c'est toi qui as toujours lu les nouvelles contenues dans une tablette (destinée) au roi (6-7) et que personne d'autre ne (les) lit jamais, (8-9) je ne t'ai (jamais) fait porter la copie d'une tablette (destinée) au roi. (10-12) À présent, j'ai fait porter une tablette de manière différente :

(11) (une) pour le roi et (une) pour toi. (12-13) J'envoie le message à la hâte (donc) (14-16) écoute cette tablette et, si elle est convenable, (17) fais(-la) écouter au roi.

Bibliographie : Ch.-F. Jean, ARM 2, 1950 (n° 132) ; D. Charpin, ARM 26/2, 1988 (n° 396) ; J.-M. Durand, LAPO 16, 1997, p. 190 (n° 64) [trad.] ; W. Heimpel, MC 12, 2003, p. 340 [trad.] ; N. Ziegler, TUAT NF 3, 2006, p. 42 [trad.] ; J. M. Sasson, FMA, 2015, p. 166 [trad.].

Archibab : www.archibab.fr/T6177.

Le terme désignant la fonction de secrétaire du roi est incertain. Le titre « scribe du roi » — DUB.SAR LUGAL (en sumérien) et tupšar šarrim (en akkadien) — est peu attesté à l'époque paléo-babylonienne, c'est pourquoi D. Charpin et J. M. Sasson ont proposé une autre désignation possible : tupšar sak(k)akkim<fnref n="186" />. Ce terme apparaît d'abord dans les sources du troisième millénaire av. n. è., avec la graphie dub-sar zà-ga. Il est écrit après les noms propres, comme le sont les titres. Littéralement, il signifie « scribe qui (est) aux côtés ». Le terme DUB.SAR ZÀ.GA apparaît ensuite dans les listes lexicales des deuxième et premier millénaires av. n. è., parmi d'autres titres de scribes, tels que DUB.SAR MAH (litt. « grand scribe ») et DUB.SAR LUGAL. On le trouve aussi dans les documents d'archives de l'époque paléo-

<footnote n="184">¹⁸⁴ Sur ce dossier, voir P. Villard, « Les libérations de personnel de l'année du trône de Šamaš », ARM 23, 1984, pp. 476-506 et D. Charpin, « Le prix de rachat des prisonniers de guerre d'après les archives paléo-babyloniennes », Mém. Vargyas, 2014, pp. 38-40. Sur la guerre avec les Yaminites, voir D. Charpin & N. Ziegler, FM 5, 2003, pp. 190-203.</footnote>

<footnote n="185">¹⁸⁵ Sur Šunuhra-halu comme secrétaire de Zimri-Lim, écrivant et lisant le courrier du roi, voir D. Charpin, ARM 26/2, 1988, pp. 207-208 et D. Charpin, *Lire et écrire à Babylone*, 2008, pp. 180-184. Il fut le seul secrétaire particulier de Zimri-Lim, puisque Sin-muballiš exerça ses fonctions pendant le règne de Yasmah-Addu uniquement (D. Charpin, Mél. Beyer, 2016, p. 89 n. 9).</footnote>

<footnote n="186">¹⁸⁶ D. Charpin, ARM 26/2, 1988, pp. 140-141 (tupšar sakkakkim) et J. M. Sasson, FMA, 2015, p. 166 (tupšar sakakkim).</footnote>
babylonienne. Dans ces textes, il est soit écrit avec un logogramme, soit phonétiquement. L'alternance des signes GA ☞ et KA ☞ ☞ dans les graphies phonétiques révèle que l'akkadien *zag/kakkum* est un emprunt au sumérien. Ce mot n'a donc pas d'étymologie sémitique<fnref n="187" />. Plusieurs sources décrivent le scribe *tupšar zagakkim* comme étant proche du roi et le montrent accueillant les messagers étrangers. Il est donc possible qu'il ait été attaché au service personnel du roi.

Par ailleurs, plusieurs souverains avaient suivi une formation à l'écrit<fnref n="188" />. Les rois Šulgi (XXIe s.), Lipit-Ištar (XXe s.) et Aššurbanipal (VIIe s.) ont proclamé leur capacité à lire et à écrire dans leurs inscriptions<fnref n="189" /> et, selon N. Ziegler, le roi d'Ekallatum Išme-Dagan (XVIIIe s.) a probablement rédigé lui-même certaines de ses lettres<fnref n="190" />. À Mari/Tell Hariri, les archéologues ont trouvé une école à côté du grand palais royal (sur le « chantier K ») et deux tablettes scolaires à l'intérieur du palais (ARM 26/1 193 et M.18727)<fnref n="191" />. Une lettre trouvée au même endroit parle d'enseigner « l'art du scribe et l'art du devin » à un jeune prince (A.2583)<fnref n="192" />. Plusieurs exercices scolaires ont également été trouvés dans le palais de Sin-kašid à Uruk/Warka<fnref n="193" />, dans celui d'Enlil-bani à Isin/Išan Bahriyat<fnref n="194" /> et dans celui de Nur-Adad à Larsa/Tell Senkereh<fnref n="195" />, ce qui suggère que certains de leurs occupants y ont reçu une formation au cunéiforme. Compte tenu de l'omniprésence et du prestige de l'écrit dans les milieux royaux et religieux, il n'est pas surprenant que les rois mésopotamiens aient voulu apprendre à lire et à écrire pour maintenir un contrôle sur la production écrite.

### 1.1.4.2. Le courrier des femmes du palais

Le palais limitait les déplacements des femmes du harem mais leur donnait accès aux services d'une scribe. Les archives administratives de Mari ont révélé la présence de femmes scribes (MUNUS.DUB.SAR, *tupšarratum*) à l'intérieur du harem et une scribe est attestée parmi le personnel féminin du palais de Ašnakkum/Chagar Bazar<fnref n="196" />. De plus, des textes administratifs rédigés lors du mariage de la princesse Šimatum au roi d'Ilan-şura Haya-sumu, le ix/ZL 1, révèlent que les princesses mariées à des rois étrangers,

<footnote n="187">¹⁸⁷ Comparer les graphies DUB.SAR *za-ka-ki-* (ARM 28 163: 4, A.430+: 13-14) et DUB.SAR *za-ga-ki-im* / *za-ga-ak-ki-im* (ARM 26/2 368: 31, ARM 26/2 370: 10', ARM 26/2 362: 32). Je propose d'écarter l'étymologie proposée par D. Charpin, sur la racine akkadienne *sakākum* « bloquer », et sa traduction de *sakkakkum* par « cabinet privé » (ARM 26/2, 1988, pp. 140-141).</footnote>

<footnote n="188">¹⁸⁸ La situation était probablement identique en Anatolie au Bronze récent. Sur la capacité des princes hittites à lire et à écrire, voir B. Dinçol, « Bemerkungen über die hethitischen Siegelinhaber mit mehreren Titeln », StBoT 45, 2001, pp. 98-105. Noter que Th. van der Hout est plus nuancé : il n'y a selon lui aucune preuve définitive de la capacité des rois hittites à lire et à écrire (A History of Hittite Literacy, 2021, p. 245, 260 et 348 n. 27).</footnote>

<footnote n="189">¹⁸⁹ B. Landsberger, « Scribal Concepts of Education », Coll. Chicago 1958, 1960, pp. 110-111 et E. Cancik-Kirschbaum & J. Kahl, Erste Philologien, 2018, pp. 75-78.</footnote>

<footnote n="190">¹⁹⁰ Citée par D. Charpin, CRAIBL 148/1, 2004, p. 499.</footnote>

<footnote n="191">¹⁹¹ Les données du chantier K ont été présentées par G. Nicolet le 25 mai 2023, lors du colloque « Archives paléo-babyloniennes : 140 ans de publications » organisé par D. Charpin et A. Jacquet à Paris. La vidéo de sa conférence peut être visionnée en ligne (https://youtu.be/oYTxEIncLDA). La tablette M.18727 est encore inédite. Elle a été mentionnée par D. Charpin lors d'un cours au Collège de France (le 31/05/2017, « 5. La formulation des lettres », en ligne).</footnote>

<footnote n="192">¹⁹² Cette lettre est inédite mais a été citée par J.-M. Durand, ARM 26/1, 1988, p. 63 n. 314 et D. Charpin, « 4. Dictée ou rédaction des lettres » (cours du Collège de France, séance du 24/05/2017, en ligne sur le site www.college-de-france.fr). Elle sera reprise dans un volume des ARM à paraître (D. Charpin, La correspondance à l'époque amorrite. Écriture, acheminement et lecture des lettres d'après les archives royales de Mari).</footnote>

<footnote n="193">¹⁹³ A. Cavigneaux, « Schultexte aus Warka », *BaM* 13, 1982, pp. 21-30.</footnote>

<footnote n="194">¹⁹⁴ Voir par exemple les textes référencés dans M. Krebernik, ABAW NF 105, 1992, pp. 138-144 (le palais d'Enlil-bani = locus SO). W. Sallaberger a dressé la liste des textes scolaires provenant de ce locus dans son article « Zu einigen Jahresdaten Enlil-bānis von Isin », ZA 86, 1996, p. 179 n. 16.</footnote>

<footnote n="195">¹⁹⁵ D'après A. Falkenstein, qui tient l'information de G. Dossin. Voir *BaM* 2, 1963, p. 41 n. 184 et 42 n. 190.</footnote>

<footnote n="196">¹⁹⁶ Sur les femmes scribes du palais de Mari, voir N. Ziegler, FM 4, 1999, pp. 91-92. Dans le palais de Chagar Bazar, une scribe se trouvait parmi le personnel féminin (Abi-libura). Elle est comptée parmi les intendantes (MUNUS.AGRIG.MEŠ) dans les rations de bière (Ph. Talon et H. Hammade, Akkadica Suppl. 10, 1997, textes 67: 10, 75: 10, 80: 10, 86: 10 ; D. Lacambre & A. Millet Albà, *Chagar Bazar III*, 2008, p. 212).</footnote>
1.1. *Le monde des palais*

contraintes de quitter le palais royal, recevaient une scribe dans leur dot<fnref n="197" />. Même si les textes ne le disent pas, ce sont vraisemblablement ces différentes scribes qui s'occupaient du courrier des femmes du harem.

Bien qu'il n'existe aucune preuve directe, plusieurs témoignages indirects laissent supposer que certaines femmes de sang royal avaient peut-être appris à lire et à écrire<fnref n="198" />. À Qaṭṭara/Tell Rimah, une lentille scolaire (OBTR 220) se trouvait dans les archives de la princesse Iltani<fnref n="199" /> et les archéologues ont découvert un autre texte scolaire (OBTR 275) dans une autre partie du palais, dans la pièce IX (probablement une pièce d'archive)<fnref n="200" />. J'ai mentionné plus haut des tablettes scolaires trouvées à l'intérieur des palais de Mari, Uruk et Isin. Comme le révèle la documentation de Mari, les femmes formaient le gros de la population des palais proche-orientaux. On peut supposer que cet enseignement leur était en partie destiné. Finalement, il existe l'hypothèse que les lettres dites « barbares » envoyées par Kiru aient été écrites par la princesse elle-même.

En Mésopotamie, les lettres étaient mises sous enveloppe scellée, ce qui permettait de les authentifier et de protéger leur contenu<fnref n="201" />. Certaines femmes du palais possédaient leur propre sceau-cylindre. À Qaṭṭara, la princesse Iltani possédait par exemple le sien<fnref n="202" /> et les documents administratifs de Mari recensent plusieurs sceaux offerts à des femmes de la famille royale. Des empreintes de sceaux appartenant aux femmes de sang royal ont également été trouvées sur plusieurs tablettes de Mari<fnref n="203" />. Quelques lettres envoyées par Zimri-Lim à la reine Šibtu révèlent que cette dernière utilisait son sceau pour certifier diverses opérations administratives :

ARM 10 119

F. [...]

R.1' [i-na ku-n]u-u[k]-ki-ki

2' [š]a ši-ib-tu
DUMU.MUNUS ia-ri-im-li-im

[...]

(¹'⁻⁶') Scelle avec ton sc[eau sur] lequel est inscrit « Šibtu, fille de Yarim-Lim, épouse de Zimri-Lim » et confie (l'objet) à Imgur[um].

<footnote n="197">¹⁹⁷ Le nom de la scribe est Šima-ilat. Elle est mentionnée dans ARM 22 322: 58 et M.5237+M.8075: 58. Malgré quelques variantes de graphie, ces deux listes sont identiques. La date de rédaction (23/ix) est précisée sur la première. Une troisième liste, datée du même mois et répertoriant elle aussi les biens de la dot de Simatum, a été publiée par M. Guichard (ARM 31, 2005, pp. 361-363). Dans cette dernière la scribe n'est pas mentionnée, mais il s'agit d'un oubli, car elle est comptabilisée dans le total (ARM 31 27: 56).</footnote>

<footnote n="198">¹⁹⁸ Le cas est attesté aux autres périodes. Voir notamment la lettre SAA 16 28, dans laquelle Šeru'a-eṭirat, la sœur d'Aššurbanipal (VIIe s. av. n. è.), reproche à sa belle-sœur, Libbali-šarrat, de ne pas faire ses exercices d'écriture et de ne pas étudier. D'après Šeru'a-eṭirat, si Libbali-šarrat était incapable de lire et d'écrire, cela jetterait l'opprobre sur la famille royale. Pour l'édition de ce texte, voir M. Luukko & G. Van Buylaere, SAA 16, 2002, n. 28. Pour d'autres exemples de princesses et de reines sachant lire et écrire, voir M. Stol, *Women in the Ancient Near East*, 2016, p. 368.</footnote>

<footnote n="199">¹⁹⁹ Il est possible qu’un autre texte trouvé dans les archives d’Iltani, OBTR 217, soit un exercice scolaire. Sur ces tablettes scolaires, voir A.-I. Langlois, Archibab 2/2, 2017, pp. 200-201.</footnote>

<footnote n="200">²⁰⁰ Hormis ce texte, la pièce IX contenait uniquement des étiquettes (A.-I. Langlois, Archibab 2/1, 2017, p. 35).</footnote>

<footnote n="201">²⁰¹ Sur les raisons pour lesquelles les lettres étaient mises sous enveloppe et scellées, voir W. F. Leemans, Mél. Kraus, 1982, pp. 219-244 (en part. p. 221) ; F. R. Kraus, Mél. Birot, 1985, pp. 137-145 ; D. Charpin, *Lire et écrire à Babylone*, 2008, pp. 171-175 et M. Béranger, *Épistolaire* 44, 2018, pp. 25-43.</footnote>

<footnote n="202">²⁰² A.-I. Langlois, Archibab 2/1, 2017, p. 33.</footnote>

<footnote n="203">²⁰³ Voir le texte administratif ARM 9 20: 6 pour la mention du sceau de la princesse Inbatum (fille de Zimri-Lim mariée au roi Atamrum) et ARM 25 349: rev. 3-4 pour une mention du sceau de Šibtu. L’empreinte du sceau de cette dernière a été trouvée sur l’inédit M.18025, sur le morceau d’argile ME 181 et sur des tablettes découvertes dans le petit palais oriental, portant sur les repas de la reine (N. Ziegler, FM 4, 1999, p. 18 n. 106). Sur ce sceau, voir D. Charpin, N.A.B.U. 1999/78 et J. Patrier, « Les sceaux du Proche-Orient ancien, un produit de luxe ? », TMRG 19, 2014, p. 179. L’empreinte du sceau de la reine-mère Addu-duri apparaît sur la dépense d’huile FM 3 28 (M.13161) et sur le mandement FM 3 29. L’empreinte du sceau de la reine Yataraya (épouse secondaire de Zimri-Lim) apparaît sur un texte inédit (empreinte ME 170, publiée dans A. Parrot, BAH 70, 1959, p. 255 ; voir le commentaire de D. Charpin, *Mari in Retrospect*, 1992, pp. 59-76). L’empreinte du sceau d’Inibšina (fille de Yahdun-Lim et religieuse-ugbabtum) apparaît sur plusieurs documents administratifs (FM 3 62, FM 3 108 et ARM 21 104). Inibšina possédait un autre sceau, qu’elle a déroulé sur la dépense de graisse ARM 11 191. L’empreinte du sceau de Nagiha[tum] (fille de Yahdun-Lim) apparaît sur deux bulles découvertes à Acemhöyük en Anatolie (N. Özgüç, « Seal Impressions from the Palaces at Acemhöyük », dans : E. Porada (éd.), *Ancient Art in Seals*, 1980, pp. 61-100 [Fig. III-3 a,b]). Ama-duga, qui fut peut-être la nourrice du roi Yasmah-Addu puis géra les cuisines du palais de Mari sous Zimri-Lim (N. Ziegler, mél. sous presse), scellait ses tablettes, pendant le règne de ce dernier, avec deux sceaux distincts : un sceau « périmé » mentionnant Samsi-Addu et un autre mentionnant Zimri-Lim (D. Charpin, *Mari in Retrospect*, 1992, p. 67).</footnote>
Premier chapitre : enquête sociologique

4' aš-ša-at zi-im-ri-li-im
ša-aṭ-ru ku-un-ki-ma a-na im-gu-r[i-im]

6' pí-iq-di-ma

Archibab : www.archibab.fr/T8674.

ARM 10 136

R. šum-ma ḫa-z[a-an-nu]

12 ša-bu-lu mu-uḫ-ri-šu-ma
i-na DUG.ḤI.A 30 SILA.₃.ÀM šu-ḫu-ur-re-[tim]

14 li-iš-pu-ku-šu-nu-ti-ma
i-na naqKIŠIB-ki ku-un-ki-šu-nu-ti

16 ú-la-šu-ma ha-za-an-nu
ú-ul ša-bu-lu

18 i-na ú-ur pa-pa-ḫi-im li-ib-bi-lu

T. ù ú-ru-um

20 i-na naqKIŠIB-ki-ki
li-ik-ka-ni-i[k]

(11-15) Si l'a[i]l est sec, réceptionne-le et qu'on le verse dans des jarres de 30 qa chacune, puis scelle-les avec ton sceau. (16-21) Ou bien si l'ail n'est pas sec, qu'on le fasse sécher sur le toit du vestibule mais que l'(accès au) toit soit scellé avec ton sceau.

Archibab : www.archibab.fr/T8679.

À Mari, les empreintes des sceaux des femmes du palais ont été trouvées sur des documents administratifs. Pourtant, même si aucune preuve directe ne l'atteste et si cela n'est jamais formulé, il est probable que la reine Šibtu utilisait aussi son sceau pour fermer son courrier<fnref n="204" />. On sait en effet, grâce à des scellements trouvés à Mari et à Qaṭṭara, que le roi Zimri-Lim<fnref n="205" /> et la princesse Iltani<fnref n="206" /> scellaient eux-mêmes leurs lettres. La lettre ARM 10 116, envoyée par Hinniya, une domestique au service de la reine Tizpatum à Šuna, suggère que cette dernière scellait elle aussi son courrier avec son sceau personnel : la domestique y déclare utiliser le sceau de sa maîtresse pour sceller sa lettre. Ce dernier texte révèle également que toutes les femmes qui recouraient à l'écrit ne possédaient pas leur propre sceau. Dans le cas de Hinniya, cette carence semble justifiée par son statut social. Le prix des sceaux-cylindres, confectionnés en pierre, une ressource rare en Mésopotamie, était élevé. Les gens les plus pauvres ne pouvaient posséder le leur<fnref n="207" />. D'autres attestations révèlent cependant que le coût de fabrication n'est pas l'unique raison de ce manquement. On possède une lettre de la reine Šimatum, la fille de Zimri-Lim mariée au roi d'Ilan-ṣura, dans laquelle cette dernière se plaint de ne pas avoir de sceau à son nom :

ARM 10 95

R [ù] naqKIŠIB ZA.ĠÌN ša šu-mi-ia

8' [be-li] kab-ka-bu-um li-ša-bi-lam
[ki-ma] a-ša-ap-pa-ru

10' [ši-ṭú]-ti ú-ul i-le-eq-qú-ú

T. um-ma-a-mi ú-ul ḫi-is

(7'-8') [En outre.] que [mon seigneur], l'étoile, me fasse porter un sceau de lapis-lazuli à mon nom. (9'-12') [Lorsque] j'écrirai, ils ne me traiteront plus avec [mép]ris, disant : « Il n'y a pas d'empreinte de son sceau ! »

<footnote n="204">²⁰⁴ Zimri-Lim possédait au moins trois sceaux. Le premier est antérieur à sa prise de pouvoir à Mari. Le second était utilisé pour sceller ses lettres, le troisième (connu par deux matrices) par des fonctionnaires dans le cadre de leurs activités d'administrateurs (voir notamment D. Charpin, N.A.B.U. 1999/78 et M. Guichard, ARM 31, 2005, pp. 36-40). Or D. Charpin a montré que Šibtu possédait probablement elle aussi deux sceaux (N.A.B.U. 1999/78). Un seul nous est connu pour l'instant, dont les empreintes ont été trouvées sur des textes administratifs (voir la note précédente). Le deuxième était peut-être utilisé pour les lettres.</footnote>

<footnote n="205">²⁰⁵ Un morceau d'enveloppe de lettre portant l'empreinte du sceau de Zimri-Lim suggère qu'à Mari les lettres du roi étaient scellées avec son sceau, non avec celui de son secrétaire Šunuhra-halu (sceau n° 5 p. 250 dans S. Dalley et al., OBTR, 1976, pp. 247-255). Voir le commentaire de D. Charpin, *Mari in Retrospect*, 1992, pp. 70-71 et la note 204 ici même. Noter que l'enveloppe d'une lettre de Rim-Sin de Larsa (IM 57206) porte l'empreinte d'un sceau qui est probablement celui du secrétaire du roi (D. Charpin, HEO 22, 1986, p. 78 n. 2). Les scribes qui rédigeaient le courrier royal pouvaient donc aussi sceller les lettres du roi avec leur propre sceau, du moins en dehors du royaume de Mari.</footnote>

<footnote n="206">²⁰⁶ Des empreintes du sceau de la princesse Iltani ont été trouvées sur plusieurs enveloppes de lettres à Tell Rimah (A.-I. Langlois, Archibab 2/1, 2017, p. 33).</footnote>

<footnote n="207">²⁰⁷ D. Collon, *First Impressions. Cylinder Seals in the Ancient Near East*, 2005 [3e éd.], p. 100 : « Southern Mesopotamia has no natural resources. Stone has to be imported and as a result stone artefacts were always valued. The cliffs of conglomerate deposited by the Tigris north of Mosul and at Samarra must have provided a local source for small stone amulets, beads and seals but generally the Sumerians and their successors looked abroad for their stones. » Sur le sceau comme objet de luxe, voir aussi J. Patrier, « Les sceaux du Proche-Orient ancien, un produit de luxe ? », TMRG 19, 2014, pp. 169-184.</footnote>
1.1. *Le monde des palais*

12' naKIŠIB-ki-ša

Archibab : www.archibab.fr/T8739.

Šimatum réitéra sa demande dans une autre lettre (ARM 2 115). Cette femme était de sang royal. La dot établie lors de son mariage, composée de huit servantes, de bijoux, de vaisselle, d'habits et de meubles, témoigne de son rang et de sa richesse208. Or, on y trouve mentionné, après des boucles d'oreille et des bagues en or, un sceau en agate serti d'or (l. 23: 1 KIŠIB naPAR.PAR.DILI KÙ.GI GAR.RA). Au vu de la lettre ARM 10 95, dans laquelle Šimatum, mariée et installée à Ilan-şura, réclame un sceau à son nom, ce cadeau de mariage semble avoir été un bijou anépigraphe209. Bien qu'elle ait envoyé et reçu régulièrement du courrier210, lui offrir un sceau personnalisé ne fut pas jugé nécessaire. Comme énoncé plus haut, sa dot comprenait aussi une scribe, Šima-ilat. Cette dernière était probablement chargée de lire et écrire le courrier de sa maîtresse. Utilisait-elle son sceau personnel pour sceller les lettres de la reine211 ? D'après les textes, les reines de Mari utilisaient leur propre sceau pour sceller les portes et divers contenants, et les sceaux de plusieurs reines et princesses ont été déroulés sur des tablettes administratives. C'est peut-être parce que Šimatum n'avait pas l'occasion de s'en servir dans un cadre administratif que ni son père ni son mari ne lui offrirent un sceau personnalisé. Sa correspondance révèle que les femmes riches et de sang royal avaient elles aussi des difficultés à obtenir un sceau personnel. Le prix des matières premières ne constitue donc pas l'unique critère définissant la (non-)possession d'un sceau. Les lettres de Šimatum montrent également que, si le sceau était indispensable pour sceller les lettres, sa seule utilisation dans le cadre épistolaire ne suffisait pas à justifier sa possession. Il y eut des femmes qui, telles Šimatum, envoyaient régulièrement des lettres mais n'avaient pas de sceau personnel. Les empreintes de sceau ne sont donc pas le signe d'un grand recours à l'écrit, mais plutôt celui d'une participation à la vie administrative et juridique. Une forte charge symbolique était pourtant associée à « l'objet sceau-cylindre »212. Ne pas sceller ses lettres avec un sceau pourvu d'une inscription, laquelle permettait d'identifier clairement son propriétaire, exposait aux railleries et pouvait ôter à une reine son prestige. Paradoxalement, bien qu'il n'était nécessaire que dans les cadres administratif et juridique213, cet objet servait de marqueur d'exclusion et d'inclusion au monde symbolique de l'écrit. Il matérialisait, entre autres significations, la pleine appartenance à la communauté de l'écrit.

<footnote n="208">208 ARM 22 322, M.5237+M.8075 et ARM 31 27.</footnote>

<footnote n="209">209 D. Charpin a supposé que ce sceau était anépigraphe ou ne faisait pas mention de son titre d'épouse principale (DAM/aššatum) du roi Haya-sumu (N.A.B.U. 1999/78).</footnote>

<footnote n="210">210 Quatre lettres envoyées par Šimatum, trouvées dans le palais de Mari, ont été éditées : ARM 2 115, ARM 10 5, ARM 10 94 = ARM 26/1 239 et ARM 10 95.</footnote>

<footnote n="211">211 Le sceau déroulé sur l'enveloppe de la lettre IM 57206 appartenait probablement au secrétaire du roi Rim-Sin de Larsa (D. Charpin, HEO 22, 1986, p. 78 n. 2). Le scribe qui rédigeait le courrier du roi pouvait donc sceller les lettres royales avec son propre sceau (voir la note 205 supra). Aucune légende de sceau portant la mention MUNUS.DUB.SAR « femme scribe » n'a été trouvée à ma connaissance. La légende du sceau de Šima-ahati, une femme de Sippar, est contestée. L. Dekiere a lu : LUKUR rdtUTU¹ (MHET 2/2, 1994, p. 236 n. 156), soit « religieuse-nadītūm de Šamaš », là où B. Teissier a lu : MUNUS.¹DUB(?).SAR(?)¹ « female scribe? » (Iraq 60, 1998, p. 127 n. 29). Par ailleurs, B. Lion a signalé que certains sceaux anépigraphes ont probablement appartenu à des femmes scribes (RA 95, 2001, pp. 14-15). Cette hypothèse a d'ailleurs été confirmée par M. Tanret (CM 40, 2010, p. 98) : le sceau anépigraphe déroulé sur l'enveloppe du partage d'héritage CT 48 29 (rédigé sous Apil-Sin) est accompagné de la mention KIŠIB GEME2-dUTU DUB.SAR « sceau d'Amat-Šamaš, scribe ».</footnote>

<footnote n="212">212 Sur le sceau comme marqueur social et objet de prestige, voir J. Patrier, TMRG 19, 2014, pp. 169-184. D'autres aspects symboliques du sceau-cylindre ont été étudiés par E. Cassin, *Annales. Économies, Sociétés, Civilisations* 15/4, 1960, pp. 742-751. La charge symbolique du sceau apparaît dans une autre lettre, ARM 27 151 (envoyée à Zimri-Lim). Zimri-Addu proteste car les tablettes rédigées après l'inspection de sa troupe ont été scellées par Ibal-pi-El. Or ce dernier n'a pas agi de la sorte avec les autres généraux : *i-ia-at-tim-ma tup-pa-ti-ia i-ba-al-[pt]-AN ka-ni-ik* « Ce sont uniquement mes tablettes qu'Ibal-pi-El scelle ! » (l. 22). Comme l'écrit Zimri-Addu, par là-même c'est la confiance qu'on lui accorde (*qīpūtum* aux ll. 10, 23, 45) qui est remise en cause : Ibal-pi-El scelle les tablettes pour s'assurer que le contenu ne sera pas falsifié. Pour un exemple de tablette où le sceau a été déroulé à l'emplacement du total, pour éviter la falsification, voir FM 16 41 et le commentaire de H. Reculeau, FM 16/2, 2018, p. 427 n. vii 1-3.</footnote>

<footnote n="213">213 Sur ce point, voir aussi les travaux de B. Lion sur l'utilisation des sceaux à Nuzi publiés dans les Mél. Beyer, 2016, pp. 215-228.</footnote>
1.1.4.3. Le courrier des fonctionnaires

Les fonctionnaires royaux écrivaient beaucoup, comme J. M. Sasson l'a fait remarquer avec humour à propos des agents du roi de Mari<fnref n="214" /> :

« We should keep in mind that the transfer of information during the Mari age was so rampant that these peripatetic Amorites could be rated among the garrulous people of antiquity. »

Quelques serments de fidélité prêtés par des fonctionnaires royaux ont été trouvés<fnref n="215" />, grâce auxquels on sait que tenir le roi informé, des bonnes comme des mauvaises nouvelles, faisait partie des obligations de ces derniers. Comment ces hommes lisaient-ils et écrivaient-ils leur courrier ? Pendant la journée, ceux qui avaient accès au palais avaient probablement la possibilité d'utiliser les services des scribes palatiaux<fnref n="216" />. Les allées et venues étaient cependant limitées dans l'enceinte du palais, celui-ci étant avant tout la résidence du roi et de son harem. Il était en outre verrouillé à l'heure de la sieste et pendant la nuit<fnref n="217" />.

En fait, il semble que les agents du roi avaient souvent leur propre secrétaire. On connaît par exemple celui qui travaillait pour Yasim-Sumu, le chef-comptable (šandabakkum) du roi Zimri-Lim. Deux listes trouvées dans le palais de Mari (ARM 9 24 et ARM 9 27), rédigées à vingt-trois jours d'intervalle, au mois iv/année ZL 12, concernent les rations distribuées au personnel de sa maison de Zurubban, dans le district de Terqa<fnref n="218" />. Un scribe nommé Šamaš-in-ili est cité comme rationnaire dans chacune d'elles (ARM 9 24: ii 9 et ARM 9 27: ii 27). L'individu reçoit soixante sicles de grain (60 litres), soit le salaire mensuel normal d'un homme. Ces textes ne précisent pas s'il résidait sur place, ni s'il s'agissait d'un homme libre ou d'un esclave, mais le montant de son salaire suggère qu'il travaillait à temps plein pour cette riche demeure. On sait également que plusieurs scribes étaient dédiés aux militaires, car leurs titres sont explicites : ils sont « scribe du général » (tupšar amurrim)<fnref n="219" />, « scribe de l'armée » (tupšar ṣābim), « scribe de la troupe » (tupšar ummānim)<fnref n="220" /> ou encore « scribe des soldats-pêcheurs »<fnref n="221" />. La fonction de « scribe du mu'errum » (un fonctionnaire local<fnref n="222" />) est par ailleurs mentionnée dans un mandement du XVIIᵉ

<footnote n="214">²¹⁴ J. M. Sasson, « On Reading the Diplomatic Letters in the Mari Archives », Amurru 2, 2001, p. 331.</footnote>

<footnote n="215">²¹⁵ Ceux prêtés par les devins et les gouverneurs du royaume de Mari et ceux des serviteurs du roi de Karana. Sur l'engagement de transmettre toute nouvelle au roi pendant cette période, voir D. Charpin, *JA* 301/1, 2013, pp. 1-18 et id., « To Write or Not to Write: The Duty of Information Towards the King in the Amorite Near East (20th-17th Centuries B.C.) », Papyrologica Vindobonesia 8, 2015, pp. 31-41.</footnote>

<footnote n="216">²¹⁶ Il est difficile de connaître le nombre de scribes au service du palais. On connaît les femmes scribes du palais de Mari et de celui d'Ašnakkum (Chagar Bazar) car elles résidaient à l'intérieur du palais et recevaient une ration, mais leurs collègues masculins résidaient ailleurs et de telles listes n'existent pas pour eux. Une allocation de bière trouvée à Chagar Bazar (Chagar Bazar III 192: 16) atteste cependant de la présence de scribes administratifs (DUMU.MEŠ É tup-pī) dans le palais (D. Lacambre & A. Millet Albà, *Chagar Bazar III*, 2008, p. 116).</footnote>

<footnote n="217">²¹⁷ À ce sujet, voir la lettre ARM 26/2 298: 42-43, dans laquelle on apprend que le palais était fermé à l'heure de la sieste, ainsi que la lettre ARM 13 9: 26-30, dans laquelle l'intendant Mukannišum explique qu'il n'a pu accéder au palais pendant la nuit car l'entrée était verrouillée. On connaît par ailleurs la maison de quelques musiciens (Sineribam et Akiya ; voir N. Ziegler, *FM* 9, 2007, p. 248 et 256) et de devins. Celle du devin Asquudum est la plus connue (J.-M. Durand, *ARM* 26/1, 1988, p. 63). Selon J.-M. Durand (qui renvoie au texte administratif *ARM* 23 489: 4-7), seul l'intendant du palais (*abu bītim*) vivait peut-être dans l'enceinte du palais (Coll. Strasbourg 1985, 1987, p. 44).</footnote>

<footnote n="218">²¹⁸ Sur cette maison, voir N. Ziegler, *FM* 9, 2007, p. 295 n. 1, d'après une collation de L. Marti (*contra* N. Ziegler, *FM* 4, 1999, pp. 19-20). Noter que le salaire des employés de cette maison fut (au moins à deux reprises) versé par le palais de Mari. Sur Yasim-Sumu, voir supra le paragraphe 1.1.2.1.1.</footnote>

<footnote n="219">²¹⁹ Le « scribe amorrite » (DUB.SAR MAR.TU, *tupšar amurrim*) était le secrétaire d'un général. La'um et Rip'i-Lim travaillaient par exemple au service de généraux mariotes (J.-M. Durand, Mém. Birot, 1994, p. 96). La'um semble avoir également assumé des fonctions administratives à Qaṭṭunan (B. Lion, *Amurru* 2, 2001, p. 170). Il a reçu et envoyé plusieurs lettres en son nom propre. Mašum travaillait pour un général pendant le règne de Samsi-Addu (P. Villard, *Amurru* 2, 2001, pp. 32-33).</footnote>

<footnote n="220">²²⁰ Voir AbB 3 55: 14 et D. Charpin, « Schreiber (scribe). B. Altbabylonisch », *RIA* 12 3/4, 2009, p. 267.</footnote>

<footnote n="221">²²¹ D'après OECT 15 112: 10-12, une note d'activité portant sur la concession de tenures, probablement découverte avec les archives de Šamaš-hazir à Larsa. Le texte est ainsi formulé : INIM.TA DINGIR-šu-ib-n[i-š]u / DUMU É DUB.BA / ša ŠU.ḤA.MEŠ « Par l'intermédiaire d'Ilšu-ibnišu / scribe DUMU É DUB.BA / (au service) des soldats-pêcheurs ».</footnote>

<footnote n="222">²²² Sur le *mu'errum*, voir la note 121.</footnote>
1.1. *Le monde des palais*

siècle<fnref n="223" />. Ces scribes pouvaient eux-mêmes embaucher quelqu’un pour organiser leurs archives : Mašum, un tupšar amurrim au service d’un général du roi Samsi-Addu, employait un scribe à son domicile<fnref n="224" />.

En outre, il semble que nombre d'administrateurs savaient lire et écrire. En effet, certains portent le titre de « scribe » (DUB.SAR/tupšarrum) sur leur sceau, tels que les hauts fonctionnaires de Mari Hamatil et Yasim-Sumu et l'officiel babylonien Riš-Marduk<fnref n="225" />. D'autres sont désignés comme tupšarrum ou mār bīt tuppī (DUMU É DUB.BA.(A)<fnref n="226" />) par leurs collègues, tels que le šatammum Mukannišum<fnref n="227" />, l'intendant Mebišum<fnref n="228" /> et le gouverneur Ilušu-našir<fnref n="229" /> dans le royaume de Mari ou le chef du piquet Ibbi-Enlil<fnref n="230" /> ainsi que le « père des troupes » Utul-Ištar<fnref n="231" /> dans le royaume de Babylone. L'on trouve un autre indice dans la lettre M.7930+, envoyée par le grand roi Samsi-Addu : celle-ci nous apprend que Yasmah-Addu voulait qu'on lui envoie un homme capable de lire le sumérien, ce à quoi son père répond qu'il y a bien trois fonctionnaires du royaume de Haute-Mésopotamie (dont l'intendant Iškur-zi-kalama<fnref n="232" />) capables de « déchiffrer le sumérien » (šumeram hiātum), mais ces hommes sont occupés. La capacité des agents du roi à lire et à écrire leur courrier se manifeste aussi à travers les mots qu'ils utilisent, comme l'ont montré C. Wilcke et D. Charpin<fnref n="233" /> : ainsi, plusieurs fonctionnaires du royaume de Mari (les gouverneurs Bahdi-Lim, Itur-Asdu, Kibri-Dagan et Zakura-hammu ; le haut fonctionnaire Dariš-libur ; les intendants Enlil-ipuš et Iddin-Dagan) et des fonctionnaires du royaume de Babylone (le gouverneur général de la province de Larsa Sin-iddinam et le gestionnaire du domaine royal de Larsa Šamaš-hazir) « écrivent » (šaṭārum) et « lisent » (amārum, litt. « voir ») leurs tablettes<fnref n="234" />. La prosopographie constitue un autre indice : deux des fonctionnaires de Samsi-Addu formés au sumérien portent un nom sumérien (Nanna-igidu et Iškur-zi-kalama<fnref n="235" />) et, d'après J.-M. Durand, le nom sumérien Nanna-ibila-mansum, porté par un administrateur de

<footnote n="223">²²³ DUMU É DUB.BA.A ša GAL.UKKIN.NA (AbB 9 154: 14-15).</footnote>

<footnote n="224">²²⁴ Deux inventaires de sa maison, archivés dans le palais de Mari (M.5206 et M.13013), ont été dressés après sa mort. Un scribe (DUMU É tup-pî) figure parmi son personnel de maison (M.5206: 18 et M.13013: 13'). Ces listes ont été publiées par P. Villard, Amurru 2, 2001, pp. 9-139.</footnote>

<footnote n="225">²²⁵ Hamatil et Yasim-Sumu, fonctionnaires du royaume de Mari, portent le titre de « scribe » (DUB.SAR) sur leur sceau (D. Charpin, CRAIBL 148/1, 2004, p. 492), de même que Riš-Marduk (sur ce fonctionnaire du roi Ammi-șaduqa, voir la note 100).</footnote>

<footnote n="226">²²⁶ Sur ce titre de scribe, voir la note 122.</footnote>

<footnote n="227">²²⁷ Il porte le titre de scribe « DUMU É tup-pî » dans une liste (M.13021) découverte dans le palais de Mari (D. Charpin, CRAIBL 148/1, 2004, p. 492). Sa correspondance avec le roi de Mari Zimri-Lim et divers administrateurs du royaume est bien documentée ; voir B. Lafont, Mém. Parrot, 2002, pp. 373-412.</footnote>

<footnote n="228">²²⁸ Il est appelé LÚ.ŠÀ.TAM/šatammum « intendant » dans la lettre FM 2 15: 6', mais apparaît comme scribe « DUMU É tup-pî » dans l'inédit M.5207 (S. Maul, Mém. Birot, 1994, p. 47). Aucune lettre de lui n'a pour l'instant été découverte.</footnote>

<footnote n="229">²²⁹ Ilušu-našir est désigné par le titre « DUMU É DUB.BA.A » dans une lettre que lui a envoyée le général Yassi-Dagan (A.2671).</footnote>

<footnote n="230">²³⁰ En poste à Sippar-Yahrurum sous Ammi-șaduqa et Samsu-ditana. Sur l'identification du Ibbi-Enlil/rabi sikkatim et du Ibbi-Enlil/scribe, voir en dernier lieu R. Pientka-Hinz, Mél. Haase, 2006, p. 66.</footnote>

<footnote n="231">²³¹ Sur Utul-Ištar, décrit comme scribe dans les textes juridiques, voir D. Charpin, JAOS 100/4, 1980, pp. 461-471.</footnote>

<footnote n="232">²³² Une lettre qu'il expédia au roi Yasmah-Addu a été découverte (ARM 5 64).</footnote>

<footnote n="233">²³³ C. Wilcke, *Wer las und schrieb in Babylonien und Assyrien*, SBAW 6, 2000 et D. Charpin, CRAIBL 148/1, 2004, pp. 481-508.</footnote>

<footnote n="234">²³⁴ Pour Itur-Asdu, Bahdi-Lim, Dariš-libur et Enlil-ipuš, voir D. Charpin, CRAIBL 148/1, 2004, pp. 493-494. Pour Iddin-Dagan, voir D. Charpin, « 4. Dictée ou rédaction des lettres » (cours du Collège de France, séance du 24/05/2017, en ligne). La base de données Archibab permet d'ajouter d'autres références : Sin-iddinam (AbB 2 43: 7+28, AbB 13 22: 19-20, AbB 13 47: 4'), Kibri-Dagan (ARM 3 20: 5+11+17, ARM 3 21: 13), Zakura-hammu (ARM 27 80: 23), Šamaš-hazir (AbB 9 200: 5-6) et Zimri-Addu (ARM 27 102: 47+48 ; voir aussi la lettre ARM 27 127, pleine de graphies non conventionnelles, qu'il a peut-être rédigée lui-même ; il ne lisait pas toujours lui-même ses lettres d'après ARM 27 151: 28-29, car il « écoute » la lettre de Bahdi-Lim).</footnote>

<footnote n="235">²³⁵ M.7930+: 12 et 16.</footnote>
Qaṭṭunan, est « typique des NP de scribes paléobabyloniens »<fnref n="236" />. Le procédé est cependant à prendre avec précaution car, comme J.-M. Durand l'a lui-même signalé, un métallurgiste mentionné dans une liste administrative de Mari porte le nom sumérien Nanna-ibila-mansum (ARM 23 235: 16). Pour finir, certains devins, tels qu'Asqudum, dans la maison duquel des textes scolaires ont été découverts<fnref n="237" />, ou encore Śamaš-muštešir, connu pour avoir mis par écrit des présages à Tigunanum<fnref n="238" />, ainsi que plusieurs officiers<fnref n="239" /> et musiciens<fnref n="240" /> sont à ajouter au nombre du personnel royal sachant lire et écrire. La compétence écrite était essentielle aux fonctionnaires afin d'éviter que les informations émises par le roi ou à son attention ne circulent trop, mais se révélait également utile pour rédiger les nombreux documents que ces hommes émettaient dans le cadre de leurs fonctions. Cette capacité n'est pas propre à l'époque paléo-babylonienne, puisque de nombreux serviteurs royaux du troisième millénaire av. n. è. étaient déjà capables de rédiger eux-mêmes leurs documents, comme l'ont montré les recherches de G. Visicato<fnref n="241" /> et comme le révèle le nombre d'individus ayant fait graver le titre de « scribe » (DUB.SAR) sur leur sceau au cours des dynasties d'Akkad et d'Ur III<fnref n="242" />. L'on peut s'interroger sur ce que représentait le titre de « scribe » pour ces officiels. Avaient-ils commencé comme simples scribes, puis évolué dans la hiérarchie, tels Sin-iddinam à Larsa<fnref n="243" />, Utul-Ištar à Babylone<fnref n="244" /> et Yasim-Sumu à Mari<fnref n="245" /> ? D'après le malheureux scribe qui écrivit la lettre OBTR 150, maîtriser l'écriture et la lecture permettait normalement d'accéder à des responsabilités au sein du palais<fnref n="246" />. Le fait que certains fonctionnaires portent uniquement le titre de scribe sur leur sceau, alors qu'ils assumaient de hautes responsabilités au sein de l'appareil d'État (tels que Hamatil, l'administrateur du palais de Mari), révèle l'importance accordée à la maîtrise de l'écrit. Cela montre aussi que, au moins dans certains cas, il s'agissait d'un rappel ostentatoire de leur formation davantage que d'une fonction

<footnote n="236">²³⁶ J.-M. Durand, LAPO 16, 1997, p. 218 n° 87 n. a). Il est le fils de l'intendant du palais (abu bītim) de Qaṭṭunan, Sin-mušallim (B. Lion, Amurru 2, 2001, p. 174) et se trouvait lui-même à Qaṭṭunan d'après ARM 14 59: 8-9. Il est l'expéditeur de la lettre Bottéro RA 52 310, envoyée à l'officiel Yahatti-El.</footnote>

<footnote n="237">²³⁷ Voir W. G. Lambert, Mél. Birot, 1985, pp. 181-190 et D. Charpin, PIHANS 78, 1996, p. 223. Sur la formation à l'écrit des devins, voir aussi le commentaire de J.-M. Durand, ARM 26/1, 1988, pp. 60-61 et celui de D. Charpin, *Lire et écrire à Babylone*, 2008, pp. 46-48 (qui cite également le cas de Sin-išmeanni, un devin de Kunšum), ainsi que le texte divinatoire YOS 10 9, écrit par un élève selon J.-J. Glassner, « La leçon d'un devin paléo-babylonien », RA 98, 2004, pp. 63-80.</footnote>

<footnote n="238">²³⁸ A. R. George, CUSAS 18, 2013, chap. 5 et le compte rendu de D. Charpin, RA 109, 2015, pp. 198-199.</footnote>

<footnote n="239">²³⁹ Tels que les généraux du royaume de Mari Yasim-El, Yassi-Dagan et Yasim-Dagan (D. Charpin, CRAIBL 148/1, 2004, pp. 495-496) et les généraux Menihum, Uštašni-El et Yamşum (id., « 4. Dictée ou rédaction des lettres », cours du Collège de France, séance du 24/05/2017, en ligne).</footnote>

<footnote n="240">²⁴⁰ N. Ziegler l'a démontré à partir des lettres du chef de musique Rišiya. Voir N. Ziegler, FM 9, 2007, pp. 93-98.</footnote>

<footnote n="241">²⁴¹ G. Visicato, *The Power and the Writing: The Early Scribes of Mesopotamia*, 2000 (en part. pp. 236-239).</footnote>

<footnote n="242">²⁴² Pour les sceaux des fonctionnaires royaux sous la Dynastie d'Akkad, voir le commentaire de A. Westenholz, HANES 5, 1993, p. 161 n. 51. Pour la troisième dynastie d'Ur, voir la lettre TCS 1 81 (rééditée par P. Michalowski, SBL WAW 3, 1993, pp. 83-84 n° 141) et les nombreuses références entrées dans la base de données de M. Molina, le BDTNS (http://bdtns.filol.csic.es).</footnote>

<footnote n="243">²⁴³ Sin-iddinam était probablement le secrétaire particulier du roi de Babylone Hammu-rabi avant d'être promu responsable de la province de Larsa. Pour cette hypothèse, voir D. Charpin, « La carrière de Sîn-iddinam et la mainmise babylonienne sur Larsa », N.A.B.U. 2003/1. Le titre de Sin-iddinam à Larsa reste inconnu mais B. Fiette a montré que « [a]u regard de ses nombreuses missions, qui embrassent les domaines économique, administratif, judiciaire et militaire, Sin-iddinam mérite d'être désigné comme le "gouverneur général" de la province de Larsa » (Archibab 3, p. 48). Sur ce personnage, voir M. Stol, « Sîn-iddinam », RIA 12 7/8, 2011, pp. 517-518 § 2 et B. Fiette, Archibab 3, 2018, pp. 16-50.</footnote>

<footnote n="244">²⁴⁴ Utul-Ištar occupa le poste de scribe (DUB.SAR) sous Ammi-ditana, avant de devenir « père des troupes » (abi ṣābim) à partir de l'année Ammi-ṣaduqa 8 (D. Charpin, JAOS 100/4, 1980, pp. 467-468).</footnote>

<footnote n="245">²⁴⁵ Yasim-Sumu fit d'abord graver le titre de « scribe » sur son sceau, avant d'utiliser un sceau le décrivant comme « chef-comptable » (šandabakkum). Voir D. Charpin, M.A.R.I. 6, 1990, pp. 619-623 et S. Maul, M.A.R.I. 8, 1997, pp. 755-771.</footnote>

<footnote n="246">²⁴⁶ OBTR 150: 8-27. Voir la réédition dans A.-I. Langlois, Archibab 2/2, 2017, pp. 151-153.</footnote>
1.1. Le monde des palais

réelle<fnref n="247" />. Il faut néanmoins signaler que, bien qu'instruits, ces hommes n'écrivaient pas toujours eux-mêmes (et même probablement rarement) leurs tablettes : j'ai mentionné plus haut le scribe Šamaš-in-ili, au service du chef-comptable Yasim-Sumu. L'exemple de Yasim-Sumu montre qu'un fonctionnaire pouvait savoir lire et écrire et néanmoins engager un secrétaire. S'il était prestigieux de savoir lire et écrire, il était probablement encore plus prestigieux d'avoir du personnel pour faire le travail à sa place.

1.1.4.4. Le transport du courrier

Comment le roi, sa famille et ses nombreux agents faisaient-ils pour acheminer leur courrier ? Les archives de Mari et de Šehna/Šubat-Enlil (XVIIIe siècle) sont une grande source d'informations sur ce point<fnref n="248" />. Elles révèlent par exemple que les lettres destinées aux rois étrangers étaient livrées par des fonctionnaires en mission officielle (autrement dit, des diplomates). Accompagnés d'une escorte, ces derniers transportaient la tablette en personne jusqu'au souverain à qui elle était destinée. La personne directement concernée par l'affaire discutée dans une lettre pouvait également remettre elle-même la tablette<fnref n="249" />. L'armée disposait par ailleurs d'hommes spécialisés dans le transport du courrier : les « coureurs » (lāsimum) et les « cavaliers » (rakbum). La peur que les lettres soient interceptées par l'ennemi justifie le recours aux soldats pour cette tâche. Comme leur titre l'indique, ces coureurs et ces cavaliers transportaient les lettres en courant ou à cheval. Ils arrivaient parfois exténués, comme le révèle une lettre du devin Asquudum (ARM 26/1 29). Lorsque la distance à parcourir était grande, le messager pouvait faire étape à une cour étrangère — mais les autorités locales l'interrogeaient alors sur le sens de sa mission. La tablette pouvait aussi être envoyée chez un intermédiaire, à qui l'on demandait de servir de relais en assurant la suite de l'acheminement<fnref n="250" />. Chaque ville importante disposait de plusieurs soldats-messagers.

1.2. LE MONDE DES TEMPLES

Le personnel des temples utilisait également l'écrit pour communiquer à distance. Nous verrons que des prêtres (administrateurs du temple, lamentateurs, purificateurs, etc.) et divers prébendiers ont envoyé et

<footnote n="247">247 La pratique est intéressante car elle montre bien que les anciens élèves étaient fiers d'afficher leur formation en s'attribuant le titre de « scribe » sur leur sceau. Sur ce point, voir le commentaire de W. W. Hallo, « The House of Ur-Meme », JNES 31/2, 1972, p. 88 n. 7 : « The title dub-sar is an honorific title designating graduation from the scribal school (é-dub-ba-a) (or perhaps its equivalent) rather than a specific occupation. We might almost translate "Dr. (...)" ». Voir aussi le commentaire de D. Charpin, M.A.R.I. 6, 1990, p. 623 : « Il n'y a pas de doute que le remplacement d'un titre par l'autre corresponde à une promotion, même si l'on sait que le titre de dub-sar ne correspond pas simplement à celui de "scribe" mais désigne plus généralement un "graduate", selon l'expression proposée par W. W. Hallo, et que certains hauts fonctionnaires ont conservé pendant toute leur carrière un sceau où ils sont simplement décrits comme dub-sar, en dépit de leurs responsabilités très élevées. »</footnote>

<footnote n="248">248 Pour une synthèse sur l'acheminement des lettres de Mari, voir M. L. Jaffe, *The Old Babylonian Letter* (unpublished Ph.D dissertation), UCLA, 1982, pp. 193-215 ; B. Lafont, Mél. Astour, 1997, pp. 315-334 ; J.-M. Durand, LAPO 16, 1997, pp. 494-511 et D. Charpin, « 7. L'acheminement du courrier » (cours du Collège de France, séance du 14/06/2017, en ligne).</footnote>

<footnote n="249">249 D. Charpin, « Le royaume d'Uruk et le pays d'Apum, deux voisins de Babylone vaincus par Samsu-Iluna », RA 108, 2014, p. 152 n. 159.</footnote>

<footnote n="250">250 Voir ARM 1 11, dans laquelle le roi Samsi-Addu demande à Yasmah-Addu de poursuivre l'acheminement de lettres destinées à Išhi-Addu, Sumu-Nehima et Samid-Ahum (Archibab T4434). Dans ARM 1 93 (Archibab T4512), on apprend que Samsi-Addu a envoyé plusieurs tablettes destinées à Hammu-rabi chez Yasmah-Addu à Mari. Le grand roi explique comment doit se dérouler la suite de l'acheminement : des hommes devront transporter ces tablettes jusqu'à Yabliya, puis deux autres hommes devront les transporter jusqu'à Rapiqum. Le gouverneur de Rapiqum devra ensuite les faire porter à Babylone. D'autres exemples ont été réunis par B. Lafont, Mél. Astour, 1997, pp. 322-323. Voir notamment ARM 3 68 (T8489), où l'on apprend que le sheikh de Sahrûm Yapah-Lim a demandé à Yaqqim-Addu, le gouverneur de Saggaratum, de s'occuper du transport d'une lettre destinée à Zimri-Lim. Yaqqim-Addu l'a envoyée chez Kibri-Dagan à Terqa, qui l'a fait porter à Mari. Pour un exemple de messager faisant étape à une cour étrangère, voir ARM 26/2 435 (T7690). Il y est question d'un messager transportant une lettre du roi d'Eluhut au roi de Susa qui a fait étape à Andarig. Cette lettre a été lue, puisque le chef de la garnison mariote à Andarig, Yasim-El, en recopie le contenu dans sa lettre à Zimri-Lim (ARM 26/2 435).</footnote>
reçu des lettres<fnref n="251" />. La pratique épistolaire était donc bien développée parmi les membres de l'institution religieuse.

### 1.2.1. Les prêtres

#### 1.2.1.1. Les administrateurs du temple

Plusieurs administrateurs d'un temple (šangûm) sont attestés. Abizum, qui administrait le temple de la déesse Kititum à Nerebtum pendant le règne du roi d'Ešnunna Ibal-pi-El II, est le mieux documenté. Huit lettres qui lui furent adressées<fnref n="252" /> et dix qu'il expédia<fnref n="253" /> ont été découvertes, essentiellement lors de fouilles clandestines. La provenance n'est assurée que pour trois d'entre elles<fnref n="254" />. Les autres administrateurs documentés sont :

- Ahum, administrateur du temple de la déesse Annunitum à Mari pendant le règne de Zimri-Lim<fnref n="255" />;

- Ibbi-Tišpak (= Ibni-Tišpak), administrateur du temple du dieu Bel-gašer à Šaduppum lorsque la ville était sous l'emprise des rois d'Ešnunna (soit entre le règne d'Ipiq-Adad II et celui d'Ibal-pi-El II)<fnref n="256" />;

- Iddin-Sin, administrateur du temple d'Itur-Mer à Mari<fnref n="257" />;

- Mar-Ištar, administrateur du temple de Bel-gašer à Šaduppum sous domination ešnunéenne<fnref n="258" />;

- Sin-nada, administrateur du temple de Ningal à Ur sous Sin-eribam<fnref n="259" />.

<footnote n="251">²⁵¹ Cette division entre prêtres et prébendiers suit celle proposée par D. Charpin, HEO 22, 1986, pp. 233-269. Les prêtres ont une charge transmise de père en fils et non négociable ni divisible.</footnote>

<footnote n="252">²⁵² AbB 8 5-6 et 42-43 ; AbB 10 134 et 136 ; OBTIV 4 et IM 31081 (Ish. 34 T. 95) (inédit).</footnote>

<footnote n="253">²⁵³ AbB 8 4, 7-8 et 31 ; AbB 10 131-133 et OBTIV 1-3.</footnote>

<footnote n="254">²⁵⁴ OBTIV 1, OBTIV 4 et IM 31081 (inédite).</footnote>

<footnote n="255">²⁵⁵ Il a envoyé la lettre ARM 26/1 200, dans laquelle il précise son titre (ARM 26/1 200: 3), à Zimri-Lim. Son titre apparaît dans d'autres documents, tels que la lettre ARM 10 52: 6-7 envoyée à Zimri-Lim par la reine-mère Adduduri. Voir en dernier lieu J.-M. Durand, OLA 162/1, 2008, pp. 379-380.</footnote>

<footnote n="256">²⁵⁶ Il a envoyé les lettres IM 52678 (inédite, citée par L. M. Hussein, *Tell Harmal. Die Texte aus dem Hauptverwaltungsgebäude "Serai"*, Thèse, Philipps-Universität Marburg, 2009 [non publiée, en ligne], n° 11) et IM 52470 (inédite) découvertes dans le « Serai » à Šaduppum (archive de Nanna-mansum, salle 11, niveau III). Puisque ses lettres ont été trouvées sur le niveau III, il exerça ses fonctions avant son collègue Mar-Ištar. Son titre est précisé dans plusieurs textes, tels que le contrat d'embauche YOS 14 7: 21-22 et la lettre Goetze Sumer 14 45: 5.</footnote>

<footnote n="257">²⁵⁷ Il a envoyé la lettre A.3735 (inédite) à Zimri-Lim. Sur cet individu, voir J-M. Durand, OLA 162/1, 2008, pp. 378-382.</footnote>

<footnote n="258">²⁵⁸ Son titre est mentionné dans le procès NBC 8237: 24 [= YOS 14 40] (publié par S. D. Simmons, *JCS* 14/1, 1960, p. 28 n° 60), dans lequel il est cité comme témoin. Il a envoyé la lettre Goetze Sumer 14 25 et reçu la lettre Goetze Sumer 14 49. Cette dernière a été trouvée dans le « Temple A » dit « Temple aux lions », soit le temple de Bel-gašer, à Šaduppum (dans la salle 58 niveau III). Sur l'identification du Temple A comme temple de Bel-gašer, voir D. Charpin, *N.A.B.U.* 1987/117. La lettre Goetze Sumer 14 25 a été trouvée sur le niveau II du grand bâtiment administratif de Šaduppum (« Serai »). Mar-Ištar exerça donc sa fonction sur une assez longue durée, voire peut-être jusqu'à la destruction de la ville par les Élamites sous Ibal-pi-El II (P. A. Miglus, « Šaduppûm. B. Archäologisch », *RIA* 11, 2006-2008, p. 492).</footnote>

<footnote n="259">²⁵⁹ Les récentes fouilles d'Ur (printemps 2017) menées par l'équipe d'A. Otto au sud de la ville ont permis de découvrir sa maison (chantier 5). Deux sceaux-cylindres y ont été trouvés. Sin-nada est décrit comme le serviteur du roi de Larsa Sin-eribam (1842-1841) sur le premier et comme le serviteur du roi de Larsa Şilli-Adad (1835) sur le second. Sur ces sceaux, voir D. Charpin, « Nouvelles découvertes épigraphiques à Ur (2015 et 2017) », *CRAIBL* 161/2, 2017, pp. 1074-1077 et A. Otto, Mél. Charpin, 2019, pp. 764-769. Depuis la publication de ces deux articles, D. Charpin m'a signalé avoir vu que Sin-nada porte le titre de « SANGA É dNIN.GAL » sur le plus ancien des sceaux, et celui de « UGULA É É dNIN.GAL » sur le plus récent. Trois lettres de ce prêtre ont été trouvées dans la maison, toutes trois envoyées à son épouse, Nuṭṭuptum, lorsque Sin-nada était en voyage (communication personnelle, D. Charpin). Pour un compte rendu des fouilles menées à Ur depuis 2015, voir E. Stone *et al.*, « Two Great Houses of Old Babylonian Ur », *NEA* 84/3, 2021, pp. 182-191.</footnote>
## 1.2. Le monde des temples

On peut également signaler l'hypothèse de S. Greengus : Sin-iddinam, l'expéditeur des lettres OBTIV 16 et 17, pourrait être l'administrateur-šangûm de ce nom attesté à Nerebtum<fnref n="260" />.

Sin-nada, l'administrateur du temple de Ningal à Ur, fut promu intendant de ce temple (*wakil bītim*) sous Ṣilli-Adad<fnref n="261" />. Un chef-comptable (*šandabakkum*) du temple de Nanna à Ur est par ailleurs attesté<fnref n="262" />, ainsi qu'un responsable du grenier de ce temple (*kanindakkum*)<fnref n="263" />. Une lettre (YOS 14 317) destinée au responsable des greniers (*kugurûm*) et aux intendants-šatammum du temple d'Isin a par ailleurs été découverte à Isin<fnref n="264" /> et la lettre AbB 9 129, qui provient probablement de Larsa (et des archives du chef des marchands Šep-Sin), est adressée à un administrateur-*ababdûm* de Nergal<fnref n="265" />. Enfin, on connaît des fragments de la correspondance des membres du cloître de Sippar-Yahrurum : des fouilles clandestines ont mis au jour des lettres envoyées par les surveillants des religieuses-*nadîtum* (*wakil nadiātim*) Rapaš-şilli-Ea<fnref n="266" /> et Marduk-lamassašu<fnref n="267" />. Tous deux ont exercé leurs fonctions à Sippar-Yahrurum pendant le règne des rois de Babylone Hammu-rabi et Samsu-iluna<fnref n="268" />.

Les lettres de ces administrateurs concernent majoritairement les rations et les champs attribués au personnel du temple. Plusieurs lettres envoyées par les surveillants des religieuses cloîtrées ont été écrites pour défendre les propriétés de ces dernières, telles que leurs esclaves (AbB 1 129) et leurs champs (AbB 10 25, AbB 7 67, etc.).

### 1.2.1.2. Les lamentateurs

Le courrier, ou du moins des fragments de la correspondance, de plusieurs grands-lamentateurs (*kalamahhûm*) a été retrouvé. En premier lieu celui d'Inanna-mansum et de son fils Ur-Utu<fnref n="269" />. Tous les deux ont exercé leur charge dans le temple de la déesse Annunitum de Sippar-Amnanum, pendant le règne des rois de Babylone Ammi-ditana et Ammi-şaduqa. D'après K. Van Lerberghe, leurs lettres ont trait à leurs affaires privées (querelles et procès entre les membres de la famille ; prêts) mais concernent aussi leurs activités religieuses (MHET 1/1 92 porte par exemple sur la fête de la déesse Annunitum)<fnref n="270" />. Seule

<footnote n="260">²⁶⁰ S. Greengus, BiMes 19, 1986, p. 20 n. 1.</footnote>

<footnote n="261">²⁶¹ Voir la note 259.</footnote>

<footnote n="262">²⁶² Ur-Nanna, attesté à Ur pendant le règne des rois de Larsa Warad-Sin et Rim-Sin, fut le purificateur-*gudapsûm* (GUDU₄.ABZU) du temple de Nanna. Il fut par la suite promu chef-comptable (*šandabakkum*) de ce temple, mais garda ses fonctions de purificateur. Sur cet individu, voir W. F. Leemans, *BiOr* 12 3/4, 1955, p. 115 et D. Charpin, HEO 22, 1986, pp. 47-48. Plusieurs lettres qui lui furent envoyées ont été trouvées à Ur : Nisaba 12 VI 15, UET 5 27, UET 5 36, UET 5 49-50, UET 5 62 et UET 5 75.</footnote>

<footnote n="263">²⁶³ Dadaya, expéditeur de deux missives rédigées sous Rim-Sin II de Larsa et découvertes à Ur (U.4315 = Ormsby JCS 24 23 et UET 5 556). Il était probablement un collègue du KA.NINDA/kanindakkum Ea-rim-ili. Pour cette hypothèse, voir D. Charpin, HEO 22, 1986, p. 320.</footnote>

<footnote n="264">²⁶⁴ Ur-Ninurta, la destinataire de cette lettre datée de l'année Lipit-Ištar B (« Année où le roi Lipit-Ištar, sur l'ordre d'Enlil et de Nanna, a restauré Ur »), est chargé de livrer diverses denrées (grain, farine, etc.) destinées aux offrandes régulières. Son titre (KA.GUR7) est précisé dans la lettre (YOS 14 317: 1). Bien que les KA.GUR7 du temple de Nanna et du temple de Ningal apparaissent dans les textes administratifs d'Ur (D. Charpin, HEO 22, 1986, pp. 245-250), aucun n'est pour l'heure attesté parmi les expéditeurs/destinataires de l'époque paléo-babylonienne.</footnote>

<footnote n="265">²⁶⁵ AbB 9 129, envoyée par le pentadarque Watar-Šamaš. Le nom du destinataire n'est pas précisé. Les archives de Šep-Sin ont été découvertes par des pilleurs.</footnote>

<footnote n="266">²⁶⁶ Il a envoyé AbB 1 129 (probablement découverte par des pilleurs à Sippar) et AbB 10 25 (peut-être découverte à Kiš).</footnote>

<footnote n="267">²⁶⁷ Il a envoyé AbB 7 59, AbB 7 67 et AbB 11 98 (probablement trouvées par des pilleurs à Sippar).</footnote>

<footnote n="268">²⁶⁸ R. Harris, PIHANS 36, 1975, p. 192 et L. Barberon, Archibab 1, 2012, p. 63 n. 341. Sur les fonctions du surveillant des religieuses-*nadîtum* de Šamaš (UGULA LUKUR d'UTU.MEŠ), notamment chargé de représenter les religieuses en dehors du cloître, voir R. Harris, *ibid.*, p. 305.</footnote>

<footnote n="269">²⁶⁹ Leur maison et les archives qu'ils y ont laissées ont été trouvées à Tell ed-Der/Sippar-Amnanum. Voir la synthèse de M. Tanret, « Learned, Rich, Famous, and Unhappy: Ur-Utu of Sippar », OHCC, 2011, pp. 270-287 et celle de C. Janssen, « Incoming Mail, Outgoing Mail and Copies of Letters in the Ur-Utu Archive », *Akkadica* 138/1, 2017, pp. 1-35.</footnote>

<footnote n="270">²⁷⁰ K. Van Lerberghe, « Private and Public: The Ur-Utu Archive », dans M. Brosius (éd.), *Ancient Archives and Archival Traditions*, 2003, pp. 59-77.</footnote>
une trentaine de ces lettres a été publiée<fnref n="271" />. Un troisième grand-lamentateur est attesté dans les archives d'Inanna-mansum et Ur-Utu : Ur-dGu4.ud-an-na-ka. Il officiait dans la ville voisine, Sippar-Yahrurum, pendant le règne d'Ammi-ṣaduqa<fnref n="272" />. Dingir-šaga, l'expéditeur de la lettre AbB 10 1 adressée au gouverneur du pays (šāpir mātim)<fnref n="273" />, était très probablement lui aussi un grand-prêtre<fnref n="274" />. Enfin, J.-M. Durand a émis l'hypothèse que Tilani-hesud, l'expéditeur de la lettre ARM 26/1 279, soit un grand-lamentateur<fnref n="275" />. Sa lettre attire l'attention du roi sur la nécessité de purifier le palais après qu'une servante a été malade. Des lettres de lamentateurs (kalûm) ont probablement aussi été trouvées<fnref n="276" />.

La lettre BBVOT 3 64, découverte lors des fouilles régulières de Larsa, fut probablement envoyée par un chef de musique (nargallum) nommé Enlil-mansum. Un musicien de ce nom portant le titre de NA[R(...)]] est attesté dans un autre texte de Larsa rédigé pendant le règne de Rim-Sin (YOS 8 13: 22). Dans cette lettre, il est question de remplacer un grand-lamentateur (GALA.MAH) du dieu Dumuzi. Enlil-mansum officiait donc peut-être dans le temple de Dumuzi à Bad-Tibira<fnref n="277" />.

### 1.2.1.3. Les purificateurs

Parmi les prêtres, quelques purificateurs-išippum d'Ištar d'Uruk sont connus pour avoir envoyé et reçu des lettres<fnref n="278" />, ainsi qu'un purificateur-gudapsûm<fnref n="279" />.

<footnote n="271">²⁷¹ De nombreuses lettres sont encore inédites. Par ailleurs, beaucoup sont adressées au maître de maison (ana awīlim) ou n'ont pas d'adresse. Il n'est donc pas toujours possible de faire la différence entre le père et le fils. Les lettres éditées ont principalement été publiées par K. Van Lerberghe (MHET 1/1, 1991) et par C. Janssen (dans divers articles tels que « Inanna-mansum et ses fils : relation d'une succession turbulente dans les archives d'Ur-Utu », RA 86, 1992, pp. 19-52). Cette dernière doit publier l'ensemble du corpus.</footnote>

<footnote n="272">²⁷² Son titre est précisé dans une lettre du roi Ammi-ṣaduqa au rabi sikkatim de Sippar-Yahrurum (AbB 6 61: 7). Ses lettres sont encore inédites (voir le commentaire de C. Janssen, CRRAI 36, 1991, p. 85).</footnote>

<footnote n="273">²⁷³ Cette lettre a probablement été trouvée à Kiš lors de fouilles clandestines.</footnote>

<footnote n="274">²⁷⁴ Dans sa lettre (AbB 10 1), Dingir-šaga mentionne un individu nommé Nabium-malik, qui a la charge de lamentateur (GALA = kalûm) et qu'il décrit comme étant sous sa responsabilité (AbB 10 1:25 : a-wi-lum a-wi-il qá-ti-ia). Or un homme de ce nom portant le titre de kalamahhûm est cité dans une liste de champs (YOS 13 12: 16). Ce texte, qui provient probablement de Sippar, est daté de l'année Ad 15. Le nom « Dingir-šaga » pourrait être spécifique au milieu des grands-lamentateurs kalamahhûm (M. Tanret, CM 40, 2010, p. 201).</footnote>

<footnote n="275">²⁷⁵ J.-M. Durand, ARM 26/1, 1988, p. 579 n. 279 n. a).</footnote>

<footnote n="276">²⁷⁶ Utu-mansum, qui a envoyé la lettre MHET 1/1 90 au grand-lamentateur Ur-Utu, pourrait être le lamentateur-kalûm attesté dans les archives de Tell ed-Der (K. Van Lerberghe, MHET 1/1, 1991, p. 173). La prudence est requise, car plusieurs homonymes sont cités dans ces archives. Buqaqum et Ibal-pi-El, qui ont expédié ensemble les lettres ARM 2 119 et ARM 26/2 489 au roi de Mari Zimri-Lim, pourraient être des lamentateurs-kalûm selon J.-M. Durand (LAPO 16, 1997, p. 547).</footnote>

<footnote n="277">²⁷⁷ Sur cette hypothèse, voir D. Shehata, GBAO 3, 2009, p. 129 n. 705.</footnote>

<footnote n="278">²⁷⁸ Ipqu-Ištar et Sin-ituram, les expéditeurs de la lettre AbB 9 1 (trouvée lors de fouilles clandestines), étaient des purificateurs-išippum (IŠIB) de la déesse AN.INANNA (= Ištar d'Uruk) à Uruk. Leur titre est précisé sur leur sceau (A. Cavigneaux, AUWE 23, 1996, p. 7 [n° 1/6 ff. et n° 2/1], p. 8 [n° 2/2, 2/3], p. 9 [n° 2/5] et p. 9 [n° 2/8 et 2/9 ff.]). Ces deux hommes étaient frères. Ils étaient en poste sous Rim-Sin. Leur destinataire, Sin-magir, était probablement un collègue išippum car ils écrivent : aḫ-ḫu-ka-a-ma « tes frères » (hypothèse formulée par A. Cavigneaux, ibid., p. 10 n. 47). A. Cavigneaux a proposé que Sin-magir soit aussi le destinataire de la lettre AbB 14 19 éditée par D. Charpin dans HEO 22 (ibid., p. 10 n. 47 et D. Charpin, HEO 22, 1986, pp. 411-412). Une lettre reçue par Sin-ituram (AUWE 23 68) a aussi été trouvée mise au rebut dans le Scherbenloch à Uruk. Une autre lettre envoyée à un purificateur-išippum est connue (AbB 9 163). Le destinataire, Nanaya-eriš, était purificateur d'Ištar d'Uruk pendant le règne des rois Ammi-ṣaduqa et Samsu-ditana, comme le révèle son sceau : ḫna-na-a-e-ri-[iš] / IŠIB AN. dINANNA / DUMU UNUki-li-[ib-lu-uš] / ĪR [am-mi]-ṣa-du-[qā] (D. Charpin, HEO 22, 1986, pp. 406-407 et Archibab S6861).</footnote>

<footnote n="279">²⁷⁹ Ur-Nanna, attesté à Ur pendant le règne des rois de Larsa Warad-Sin et Rim-Sin. Sur cet individu, voir la note 259.</footnote>
## 1.2. Le monde des temples

### 1.2.1.4. Les prophètes

Plusieurs lettres de prophètes (*āpilum*)<fnref n="280" /> ont été découvertes dans les archives du palais de Mari. ARM 26/1 194 fut envoyée au roi Zimri-Lim par « le prophète du dieu Šamaš » (*āpilum* ša Šamaš). Ce dernier transmet plusieurs demandes formulées par Šamaš pour lui-même et pour les dieux Addu d'Alep, Dagan et Nergal de Hubšalum. La tablette ARM 26/1 192 rassemble trois lettres envoyées à Zimri-Lim par Addu, Ištar de Ninet et Šamaš. Celles-ci furent probablement écrites par les prophètes de ces divinités<fnref n="281" />.

### 1.2.2. Les prébendiers

Au sein des temples, certaines charges, appelées prébendes, pouvaient être vendues, louées ou divisées en plusieurs parts. Les tâches associées à chaque prébende pouvaient par conséquent être exécutées à tour de rôle par plusieurs individus. Le système des prébendes incluait des charges religieuses de diverses natures, certaines étant moins prestigieuses que d'autres, telles que la charge de balayeur. Il n'est pas toujours aisé de reconnaître la fonction des expéditeurs et destinataires des lettres, mais j'ai pu identifier un purificateur-paštšum qui travaillait pour le temple du dieu Enlil à Nippur, Ur-Šulpae (sa lettre est malheureusement endommagée)<fnref n="282" />, et un portier (atûm) qui était au service du temple de la déesse Annunitum de Sippar-Amnanum pendant le règne du roi de Babylone Ammi-ditana, Qurdi-Ištar alias Qurduša<fnref n="283" />. Ces deux petites attestations révèlent deux tendances : d'une part, la bonne diffusion de l'écrit parmi le personnel des temples (y compris parmi ceux qui occupaient les fonctions moins prestigieuses) et, d'autre part, sa diffusion en dehors de l'institution religieuse, puisque les lettres de Qurdi-Ištar ne concernent pas ses responsabilités dans le temple, mais ont été envoyées à l'homme qui gérait son domaine agricole à Kiš.

### 1.2.3. Les religieuses recluses

J'ai réussi à identifier quatre-vingt-quinze religieuses et prêtresses au cours de mes recherches. Elles représentent 49% des femmes dont le statut m'est connu. Attestées dans de nombreuses villes (Alep, Aššur, Babylone, Isin, Kiš, Lagaba, Mari, Maškan-šapir, Nippur, Sippar-Amnanum, Sippar-Yahrurum, Terqa et Tutub), elles portent plusieurs titres associés à différentes fonctions : *nadītum* (LUKUR), *kulmašītum* (NU.BAR), *qadištum* (NU.GIG), *ugabtum* (NIN.DINGIR(.RA)) et *enum* (EN). Plusieurs d'entre elles vivaient recluses.

Parmi les religieuses dites « *nadītum* », celles vouées aux dieux Ninurta, Šamaš et Zababa dans les villes de Nippur, Sippar-Yahrurum et Kiš (respectivement) vivaient dans un lieu que les Mésopotamiens nommaient *gagûm/GÁ.GI₄.A* à Sippar et à Kiš et KI.LUKUR.RA à Nippur. Les fouilles de Sippar-Yahrurum ont révélé qu'il s'agissait d'un quartier d'habitation clos, surveillé par des portiers<fnref n="284" />. Les religieuses qui y vivaient ne pouvaient ni se marier ni avoir des enfants biologiques, et par là jouissaient de privilèges successoraux par rapport aux autres femmes. Au moment de leur consécration, ces religieuses étaient mariées à leur dieu, dont elles devenaient les épouses secondaires — l'épouse principale étant la déesse-parèdre et son incarnation humaine, l'enum (1.2.5). Le père de ces femmes devait donc leur remettre une dot, comme il le faisait au mariage de ses autres filles. Néanmoins, contrairement aux autres, qui remettaient la dot à leur mari, ces religieuses mariées au dieu disposaient seules et librement de leur

<footnote n="280">²⁸⁰ Les *āpilum* dépendaient des temples d'après D. Charpin, « Le prophétisme dans le Proche-Orient d'après les archives de Mari (XVIIIᵉ siècle av. J.-C.) », dans : Th. Römer *et al.* (éds.), *Origines, formation et transmission de la littérature prophétique*, 2012, p. 63.</footnote>

<footnote n="281">²⁸¹ D. Charpin, « Le prophétisme dans le Proche-Orient... », 2012, p. 51.</footnote>

<footnote n="282">²⁸² Ur-Šulpae, expéditeur de AbB 11 15 (Nippur, date inconnue). Il était purificateur-paštšum (GUDU₄) du dieu Enlil à Nippur (M. Van De Mierop, *JANES* 18, 1986, p. 36).</footnote>

<footnote n="283">²⁸³ Il est cité (avec son frère Warad-Ulmaššitum, qui exerçait la même charge) dans la vente de terrain CT 45 102: 26-27 : ‘qur-du-ša û ÌR-dul-maš-ši-tum / Ì.DUg É an-nu-ni-tum DUMU.MEŠ ṯtaʾ-ri-bu-ša « Qurduša et Warad-Ulmaššitum / portiers du temple d’Annunitum, fils de Taribuša ». Voir le commentaire de ce texte dans D. Charpin, *CRRAI* 30, 1986, pp. 123-124. Qurdi-Ištar a envoyé les lettres AbB 3 79, AbB 9 66, AbB 14 81-82 et *LAOS* 1 47 à un agriculteur-iššiakkum de Kiš, Belšunu.</footnote>

<footnote n="284">²⁸⁴ Voir le tableau récapitulatif de L. Barberon, *Archibab* 1, 2012, p. 108.</footnote>
patrimoine. Leur dot leur permettait notamment de payer les offrandes au dieu (qui étaient obligatoires) et d'assurer leur subsistance. À la mort du père, sauf disposition contraire prise par ce dernier, le patrimoine foncier (champs et vergers) revenait dans la famille. Les frères devaient alors subvenir aux besoins de la religieuse en l'approvisionnant en grain, en huile et en vêtements jusqu'à sa mort<fnref n="285" />. Les *nadītum* vouées au dieu Šamaš à Sippar-Yahrurum sont les mieux connues car leurs archives, datées des XVIIIe et XVIIe siècles av. n. è., ont été découvertes lors des fouilles menées sur le site de Tell Abu Habbah à la fin du XIXe siècle. Ces religieuses étaient souvent issues de bonnes familles, voire des familles royales, ce qui révèle que la charge de *nadītum* de Šamaš était prestigieuse<fnref n="286" />. Leurs dots sont faites de champs et de vergers, de maisons, d'esclaves, de bétail, de bijoux. Les sources suggèrent que ces religieuses soumises au célibat dépensaient peu et réalisaient de gros bénéfices en faisant fructifier leur patrimoine<fnref n="287" />. Ces femmes au statut particulier participèrent activement à la vie économique de leur temps, c'est pourquoi de très nombreux textes, dont des lettres, sont liés à leurs activités. S. Démare-Lafont résume ainsi leur situation :

> « Aux XVIIIe-XVIIe siècles av. J.-C., certaines catégories de religieuses concilient vie spirituelle et opérations financières. Généralement issues de bonnes familles et vouées à la vie religieuse pour faire fructifier le patrimoine familial, elles achètent, vendent, louent, prêtent, font des procès et tentent de faire rendre gorge aux mauvais payeurs, y compris leurs frères quand ils se montrent peu coopératifs. Il est vrai que la plupart de ces affaires n'entrent pas dans le cloître, puisqu'elles sont conclues «à la grille», sorte de frontière avec le monde extérieur. Mais elles sont préparées et dirigées par les religieuses derrière leur clôture. » (S. Démare-Lafont, *Mémoires de la Société d'Histoire du Droit et des Institutions des anciens pays bourguignons, comtois et romands* 65, 2005, p. 26).

En effet, les religieuses du dieu Šamaš ont écrit leurs lettres pour gérer leurs propriétés ainsi que diverses transactions économiques. La plus ancienne lettre d'une *nadītum* de Šamaš attestée à ce jour (PIHANS 131 24) est datée du XIXe siècle av. n. è. Elle fut envoyée par Sukatum, fille d'Ikun-piša, un important dignitaire de Sippar-Amnanum contemporain du roi Sumu-la-El de Babylone<fnref n="288" />. La religieuse l'a rédigée pour demander à son père de l'aider à trouver de la cornaline pour un collier à offrir à la déesse Ningal. Elle lui enverra l'argent de l'achat lorsque le prix aura été fixé. Une autre lettre, AbB 11 58, nous apprend qu'Iltani, une princesse babylonienne également vouée à Šamaš (fin du XVIIIe s.), a accepté de prêter plusieurs de ses travailleurs afin qu'ils effectuent une corvée<fnref n="289" />. La religieuse demande à son correspondant ce qu'il pense faire pour elle en retour. Dans AbB 3 20, une autre *nadītum* de Šamaš nommée Iltani informe son père, un notable de Lagaba nommé Šu-Amurrum, qu'elle a pris un mauvais payeur en gage. Dans AbB 7 75, une certaine Beltani, probablement elle aussi vouée à Šamaš, écrit à son frère pour qu'il lui vienne en aide, car elle s'est portée garante pour une personne qui n'a pas payé sa dette et le créancier lui réclame l'argent dû. Dans AbB 1 34, Eli-eressa, une autre *nadītum* de Šamaš, sollicite directement l'aide du roi :

<footnote n="285">²⁸⁵ S'ils faisaient défaut, les frères devaient laisser la *nadītum* administrer elle-même ses champs et ses vergers jusqu'à sa mort (§ 178 du Code de Hammu-rabi).</footnote>

<footnote n="286">²⁸⁶ La coutume des rois de Babylone fut d'offrir au minimum une de leurs filles au dieu Šamaš (L. Barberon, Archibab 1, 2012, pp. 66-67). On connaît par exemple Ayalatum, une fille de Sumu-la-El ; Lamassani, une fille de Hammu-rabi ou Samsu-iluna, et Iltani, une fille d'Abi-ešuh. D'autres rois offrirent une de leurs filles à Šamaš : Zimri-Lim consacra Erišti-Aya et le roi de Karana Sumu-Addu consacra Amat-Šamaš. Les familles modestes vouèrent de même leurs filles à Šamaš (K. Van Lerberghe, Mél. Kraus, 1982, pp. 252-253 et L. Barberon, Archibab 1, 2012, pp. 174-175). Le prestige de l'institution était grand.</footnote>

<footnote n="287">²⁸⁷ Voir les synthèses de R. Harris dans *JESHO* 6, 1963, pp. 121-157 ; *OrNs* 30, 1961, pp. 163-169 et PIHANS 36, 1975, pp. 303-312 ainsi que l'article de S. Démare-Lafont, *Mémoires pour la Société d'Histoire du Droit et des Institutions des anciens pays bourguignons, comtois et romands* 65, 2005, pp. 29-32.</footnote>

<footnote n="288">²⁸⁸ Ikun-piša était un homme d'affaires ; l'un des représentants d'une organisation gérée par quelques familles de Sippar, active dans le commerce à longue distance (A. Goddeeris, OLA 109, 2002, p. 171 et 180 ; R. de Boer, PIHANS 131, 2021, p. 9).</footnote>

<footnote n="289">²⁸⁹ Elle était soit la fille de Samsu-iluna soit celle d'Abi-ešuh. Plusieurs chercheurs ont écrit sur cette princesse : R. Harris, *JCS* 16/1, 1962, pp. 1-12 (en part. p. 6) ; M. Stol, *SEL* 4, 1987, pp. 3-7 ; H. Klengel, *AOAT* 267, 1999, pp. 259-266 (en part. p. 262) ; K. R. Veenhof, AbB 14, 2005, p. 21 n. 23 a) ; L. Barberon, Archibab 1, 2012, p. 66 n. 369 et S. Richardson, *JCS* 69, 2017, pp. 67-108 (en part. p. 67 n. 5).</footnote>
## 1.2. Le monde des temples

elle réclame un procès, car un certain Sin-iddinam fils d'Ilšu-bani, à qui elle a vendu une étoffe, a refusé de la payer et l'a « frappée méchamment ». Les exemples pourraient être multipliés<fnref n="290" />.

La lettre AbB 9 228 révèle la peur qu'avaient ces religieuses soumises au célibat de mourir sans enfant pour les enterrer ni venir accomplir le rituel des ancêtres sur leur tombe. L'expéditrice, une nadītum nommée Akatiya vouée au dieu Ninurta à Nippur, semble inquiète car un marchand affirme que le garçon qu'elle a adopté lui appartient<fnref n="291" /> :

AbB 9 228

<table><tr><td>F.</td><td>a-na <sup>d</sup>EN.ZU-ni-i</td></tr><tr><td>2</td><td>qí-bí-ma</td></tr><tr><td></td><td>um-ma a-ka-ti-ia a-ḫa-at-ka-ma</td></tr><tr><td>4</td><td><sup>d</sup>EN.LÍL <sup>d</sup>NIN.URTA ù <sup>d</sup>NIN.IMM[A<sub>3</sub>]</td></tr><tr><td></td><td>aš-šum-ia da-ri-iš u<sub>4</sub>-mi</td></tr><tr><td>6</td><td>li-ba-al-li-ṭù-k[a]</td></tr><tr><td></td><td>a-na i-li ša pa-ni-k[a]</td></tr><tr><td>8</td><td>ù-ka-la-ma-an-ni</td></tr><tr><td></td><td>i-na qù-ut-ri-na-<sup>l</sup>tim<sup>1</sup></td></tr><tr><td>10</td><td>qá-ta-a-a pu-lu-ša</td></tr><tr><td></td><td>iš&lt;tu&gt; u<sub>4</sub>-mi MU 3.KAM.ÀM</td></tr><tr><td>12</td><td>A.ŠÀ-lum ú-ul bé-ri</td></tr><tr><td>R.</td><td>a-na-ku-ú ba-a[l-ṭa-a-ku]</td></tr><tr><td>14</td><td>A.ŠÀ-lum i-na-an-na</td></tr><tr><td></td><td>še-a-am ma-li</td></tr><tr><td>16</td><td>at-ta lu ša-am-šu-ma</td></tr><tr><td></td><td>ṣé-et-ka lu-uš-ta-ḫa-an</td></tr><tr><td>18</td><td>at-ta lu e-re-nu-um-ma</td></tr><tr><td></td><td>i-na ší-li-ka ṣ[é-tum]</td></tr><tr><td>20</td><td>a-a iḫ-mu-ṭa-ni [x]</td></tr><tr><td></td><td>a-mi-ni a-ša-ar [...]</td></tr><tr><td>22</td><td>A.ŠÀ-li a-bi-ia [...]</td></tr><tr><td></td><td>i-ba-aš-šu e-pe-r[i ...]</td></tr><tr><td>R.24</td><td>ù ṣú-ḫa-ra-am</td></tr><tr><td>T.</td><td>iš-te-en ù-ra-bi-ma</td></tr><tr><td>26</td><td>um-ma a-na-ku-ú-ma</td></tr><tr><td></td><td>a-na qè-bé-ri-ia</td></tr><tr><td>TL.28</td><td>li-ir-bi-a</td></tr><tr><td></td><td>i-na-an-na-a</td></tr><tr><td>30</td><td>[D]AM.GÀR-ru</td></tr><tr><td></td><td>ù-ka-la-ni um-ma [šu-m]a</td></tr><tr><td>32</td><td>bu-ka-na šu-te'-qí</td></tr></table>

(1-3) Dis à Sinni : ainsi (parle) Akatiya, ta sœur. (4-6) Pour mon bien, qu'Enlil, Ninurta et Nin-imma te fassent vivre des jours sans fin ! (7-10) Mes deux mains sont imprégnées (litt. percées) des fumigations pour le dieu qui me montre ton visage.

(11-12) Chaque jour depuis trois ans, le champ n'a pas faim. (13) Moi, je v[is]. (14-15) Le champ est maintenant plein d'orge. (16-17) Toi, tu es véritablement le soleil ! Puissé-je sentir ta chaleur ! (18-20) Toi, tu es véritablement un cèdre ! À ton ombre, puisse la chaleur ne pas me brûler ! (21-23) [...]

(24-26) Autre chose : j'ai élevé un unique garçon (en pensant) ainsi : (27-28) « Puisse-t-il grandir pour m'enterrer ! » (29-31) À présent, le marchand me tient et il (me dit) ceci : (32) « Fais(-le) passer devant le pilon ! »

Bibliographie : J. B. Alexander, BIN 7, 1943 (n° 41) [copie] ; A. L. Oppenheim, *Letters from Mesopotamia: Official, Business and Private Letters on Clay Tablets from Two Millenials*, 1967, p. 92 (n° 27) [trad.] ; M. Stol, AbB 9, 1981 (n° 228).

Archibab : www.archibab.fr/T12895.

Les religieuses-nadītum de Ninurta, Šamaš et Zababa ne pouvaient pas se marier ni enfanter, mais pouvaient en effet adopter. Leurs enfants disposaient alors des mêmes droits et des mêmes devoirs que les héritiers naturels : ils recevaient l'héritage de la religieuse mais, en échange, devaient subvenir à ses besoins pendant sa vieillesse et, comme le montre AbB 9 228, devaient prendre en charge son enterrement et s'occuper des offrandes funéraires.

À la fin du règne du roi Hammu-rabi, et au cours du règne de son successeur Samsu-iluna, le royaume de Babylone traversa plusieurs crises (climatique, politique et économique)<fnref n="292" />. Durant cette période, plusieurs familles consacrèrent leur fille au dieu Šamaš sans les doter de ressources financières suffisantes. Dépendant des rations envoyées par leurs proches — qui ne leur parvenaient pas — ou des

<footnote n="290">²⁹⁰ Dans AbB 10 2, l'expéditrice (Pi-Aya), vouée au dieu Šamaš à Sippar-Yahrurum, écrit à son frère le gestionnaire-šassukkum Gimil-Marduk. Après les salutations d'usage (elle s'inquiète des soucis de son frère et demande de ses nouvelles), elle lui demande de donner deux sicles d'argent à un soldat qui les lui réclame. Dans une autre lettre (AbB 10 6), Pi-Aya réclame à Gimil-Marduk la part d'héritage que leur défunt père lui a laissée.</footnote>

<footnote n="291">²⁹¹ Sur cette religieuse, voir le livre de D. Charpin, PIPOAC 2, 2015, p. 145 n. 41 et 44.</footnote>

<footnote n="292">²⁹² D. Charpin, OBO 160/4, 2004, pp. 331-346.</footnote>
revenus de leurs champs — qui ne leur étaient pas versés —, beaucoup souffrirent de la faim. À plusieurs reprises, les religieuses envoyèrent une lettre pour se plaindre de cette situation :

AbB 2 150 — Lettre de Niš-inšu, *nadītum* de Šamaš :

6 *a-na ṣú-uḫ-ri-ia* (6-9) *Suis-je redevenue petite pour que ma ration alimentaire soit plus petite ?*
*at-tu-ur-ma*

8 [ku]-[ru-um]-ma-ti
iș-șe-ḥi-ir

AbB 3 19 — Lettre d'Amat-Šamaš, *nadītum* de Šamaš :

R.5' *ab-ki-i* (5'-6') *J'ai pleuré. Jusqu'à quand serai-je affamée ?*

6' *a-di ma-ti ba-ri-a-ku*

AbB 6 5 — Lettre d'une autre Niš-inšu *nadītum* de Šamaš :

6 *am-mi-n[im] ba-ri-a-[ku]* (6-8) *Pourquoi n'est-tu pas concerné par le fait que j'ai faim ?*
*di-a-ti-i*

R.8 *la ta-ša-a[l]*

AbB 7 59 — Citation d'une lettre envoyée par les religieuses Belessunu et Hunabatum :

R.12 *a-mi-ni ba-ri-a-nu* (12) *Pourquoi sommes-nous affamées ?*

AbB 14 26 — Lettre de Munawwirtum, *nadītum* de Šamaš :

6 *ki-ma ba-ri-a-ku* (6-7) *Ne t'ai-je pas dit que je suis affamée ?*
*ú-ul aq-bi-ku-um*

ARM 10 37 — Lettre d'Erišti-Aya, *nadītum* de Šamaš et fille du roi Zimri-Lim :

22 [ki-ma l]a a-wi-li
(21-23) *Moi, je suis pauvre [comme] quelqu'un qui n'est pas libre ou qui est affamé.* (24-26) *Fais-moi porter de quoi me vêtir, une servante et de l'huile parfumée.* (27-29) *Il n'y a pas de nourriture ici !*

24 *lu-bu-ši*
*am-tam ù 泛.GIŠ à-ba-am*

26 [š]u-bi-lam

T. [an-n]i-ki-a-am

28 [a-k]a-lu-um
[ú-u]l ša-ak-nam

ARM 10 39 — Autre lettre d'Erišti-Aya :

8 *aš-ta-sí ma-ti*
*[š]um-ḫu-um*
(7-13) *« Quand ?! Quand ?! » — ai-je crié. « Quand l'abondance de ma famille arrivera-t-elle à moi et ma mort deviendra-t-elle vie ? »*

10 [š]a É a-bi-ia
[iv-li-a-am-ma*

T.12 [m]i-tu-ti
i-ba-lu-ut

Les deux dernières lettres montrent la princesse de Mari Erišti-Aya, consacrée au dieu Šamaš à Sippar-Yahrurum, souffrir elle aussi des pénuries... Mais il faut peut-être considérer ce témoignage d'une princesse habituée aux fastes du palais avec circonspection. Les problèmes s'aggravèrent et culminèrent pendant le règne du successeur de Hammu-rabi, Samsu-iluna. Contraint d'intervenir, ce dernier envoya aux responsables religieux de la ville de Sippar (entre les années Si 28 et Si 30 selon L. Barberon<fnref n="293" />) un rescrit interdisant de consacrer les femmes non pourvues d'une dot<fnref n="294" />.

<footnote n="293">²⁹³ L. Barberon, Archibab 1, 2012, p. 63.</footnote>

<footnote n="294">²⁹⁴ Pour l'édition des copies du rescrit de Samsu-iluna, voir C. Janssen, NAPR 5, 1991, pp. 3-39. Les colophons de deux d'entre elles indiquent que les autorités les firent rédiger pour les placer à Sippar-Yahrurum : l'une dans le cloître des religieuses, l'autre dans le temple de Šamaš (K. R. Veenhof, JEOL 35/36, 1997-2000, pp. 57-58). Sur le rôle du temple de Šamaš dans l'administration de la justice, voir D. Charpin, *La vie méconnue des temples mésopotamiens*, Docet Omnia 1, 2017, pp. 69-73.</footnote>
## 1.2. Le monde des temples

Si ces religieuses écrivent avant tout pour régler leurs comptes, elles ponctuent toujours leurs lettres de bénédictions et il n'est pas rare qu'elles évoquent les prières qu'elles adressent aux dieux pour leur famille<fnref n="295" />. Ces évocations ne sont cependant pas toujours mues par un sentiment de piété désintéressée. Souvent suivies d'une demande, elles servent aussi de chantage affectif.

### 1.2.4. Les religieuses mariées

Si l'interdiction d'enfanter s'applique à toutes les religieuses, toutes ne vivaient pas dans une communauté fermée ni n'étaient soumises à l'interdiction d'épouser un homme. Les religieuses-*nadītum* vouées au dieu Marduk, qui sont attestées dans plusieurs villes, les religieuses-*kulmašītum* vouées à la déesse Annunitum à Sippar-Amnanum ainsi que les religieuses-*qadištum* vouées à diverses divinités dans différentes villes pouvaient en effet se marier. À l'instar des autres femmes de la ville, ces religieuses vivaient avec leur famille — parents ou époux, selon qu'elles étaient ou non déjà mariées. Les modalités de leur accès à l'écrit ne sont donc pas les mêmes que celles de leurs consœurs recluses. Deux listes datées du règne de Samsuditana, qui recensent les rations données à des religieuses-*nadītum* de Marduk, révèlent que ces femmes pouvaient appartenir à diverses classes sociales. D'après L. Barberon, « aux côtés de femmes de dignitaires religieux et politiques figuraient des femmes d'artisans, de marchands, de cuisiniers, de bateliers, de pêcheurs<fnref n="296" />. »

Hormis leurs charges religieuses (déplacements au temple, prières pour leur famille, offrandes aux dieux et participation aux rites religieux), le quotidien de ces femmes consacrées était semblable à celui des autres femmes<fnref n="297" />. Leurs lettres peuvent donc ressembler à celles envoyées par l'épouse d'un marchand ou d'un dignitaire à son mari absent (voir le paragraphe 1.3.)<fnref n="298" />.

À l'instar des religieuses recluses, épouses secondaires d'un dieu, les religieuses mariées jouissaient de privilèges successoraux par rapport aux autres femmes. Celles issues de riches familles recevaient dans leur dot une part du patrimoine foncier de leur père, ou suffisamment de biens pour acquérir elles-mêmes des propriétés foncières<fnref n="299" />. Grâce aux lettres, elles purent gérer ce patrimoine. La tablette AbB 1 98 fut par exemple envoyée par une *nadītum* de Marduk nommée Duššuptum<fnref n="300" />, qui prévient sa correspondante qu'elle lui envoie sa production agricole (des dattes, de la farine et des poissons). TIM 1 24 est une lettre similaire envoyée par une autre *nadītum* de Marduk, Maratum<fnref n="301" />.

Leur courrier reflète aussi les problèmes financiers nés de la gestion de ce patrimoine. Dans AbB 11 106, la religieuse Lamassani, après les salutations d'usage (elle déclare que la maladie de son correspondant la préoccupe et affirme ne pas cesser de prier pour lui), demande à ce dernier de contacter les juges, car on exige d'elle qu'elle rende la caution d'un individu qui ne lui a pourtant toujours pas versé

<footnote n="295">²⁹⁵ À l'époque paléo-babylonienne, les lettres commençaient souvent par une bénédiction. Sur les formules employées par les *nadītum* de Šamaš, voir R. Harris, Mél. Oppenheim, 1964, p. 119 et ead., PIHANS 36, 1975, p. 308. Sur le fait qu'on attendait des religieuses qu'elles prient pour les membres de leur famille et servent d'intermédiaire entre eux et les dieux, voir les commentaires de R. Harris, Mél. Oppenheim, 1964, pp. 116-122 et de L. Barberon, Archibab 1, 2012, pp. 204-207 et les exemples réunis par D. Charpin, OBO 286, 2017, pp. 252-254.</footnote>

<footnote n="296">²⁹⁶ L. Barberon, Archibab 1, 2012, pp. 200-201.</footnote>

<footnote n="297">²⁹⁷ L. Barberon, Archibab 1, 2012, pp. 235-236.</footnote>

<footnote n="298">²⁹⁸ Dans la lettre Goetze JCS 17 12, une *nadītum* de Marduk nommée Elmešum décrit à son époux, en voyage à Babylone, la manière dont elle gère le domaine en son absence.</footnote>

<footnote n="299">²⁹⁹ L. Barberon, Archibab 1, 2012, p. 213 : « En tant que religieuses susceptibles de se marier, les *nadītum* de Marduk avaient donc un accès relatif aux biens paternels. Leur dot et part d'héritage étaient constituées de façon à ne pas entamer le cœur du patrimoine, réservé à la branche masculine de la famille, les biens de valeur étant, semble-t-il, en priorité prélevés sur ceux de la mère ou choisis parmi les récentes acquisitions, comme les terrains obtenus par hypothèque. »</footnote>

<footnote n="300">³⁰⁰ Sur Duššuptum, voir R. Harris, PIHANS 36, 1975, p. 316 et L. Barberon, Archibab 1, 2012, p. 102 (n° 7).</footnote>

<footnote n="301">³⁰¹ Sur Maratum, voir L. Barberon, Archibab 1, 2012, p. 102 (n° 12) et p. 105.</footnote>
le grain qu'il lui doit<fnref n="302" />. Dans AbB 1 61, la même religieuse demande à son père d'intervenir car un individu (peut-être le même) refuse de lui verser le sésame qu'il lui doit.

Si leurs lettres étaient souvent motivées par des considérations économiques, elles leur permettaient aussi de prendre des nouvelles de leurs proches. AbB 7 62 est une lettre envoyée par Belessunu, une *nadītum* de Marduk, à son frère Riš-Šubula : la religieuse déclare avoir pleuré jour et nuit depuis qu'elle a appris qu'il était malade, et elle demande à avoir de ses nouvelles. La tablette AbB 12 89 est également intéressante car elle montre que les jeunes filles n'acceptèrent pas toujours le choix de leur famille de les consacrer à un dieu<fnref n="303" />. Dans cette lettre, la *qadištum* Kurkurtum se plaint à son frère de devoir faire des sacrifices dans une ville et sous un nom qui ne sont pas les siens : (⁹) *a-na mi-ni-im i-na la a-li-ia* (¹⁰) ú šu-mi-ia *a-ta-na-qì* « Pourquoi dois-je sans cesse faire des sacrifices dans une ville et sous un nom qui ne sont pas les miens<fnref n="304" /> ? » On trouve des reproches similaires dans AbB 6 140, une lettre envoyée par une *nadītum* de Nergal à son père<fnref n="305" />.

### 1.2.5. Les religieuses-ugbabtum et les prêtresses-enum

Les religieuses-*ugbabtum* (NIN.DINGIR(.RA)) étaient soumises au célibat mais, contrairement aux *nadītum* des dieux Ninurta, Šamaš et Zababa, il ne semble pas qu'elles vivaient ensemble dans une communauté fermée — ou du moins pas toujours<fnref n="306" />. Elles sont régulièrement documentées dans les textes juridiques et économiques, mais leur correspondance est peu attestée. Leurs lettres ont principalement été découvertes dans les archives du palais de Mari et ont donc pour la plupart été rédigées au XVIIIᵉ siècle, pendant le règne des rois Yasmah-Addu et Zimri-Lim. Les *ugbabtum* documentées dans ces lettres sont des princesses. Certaines vivaient à l'intérieur du palais royal, telles qu'Inibšina, une fille de Yahdun-Lim consacrée au dieu Addu (évoquée au paragraphe 1.1.3.1.)<fnref n="307" />. Elles bénéficiaient alors des mêmes conditions de vie que les autres femmes du harem royal. D'autres habitaient le palais provincial de Terqa<fnref n="308" />. D'autres encore, des maisons privées à Mari<fnref n="309" /> et à Terqa<fnref n="310" />. Ces princesses avaient par conséquent accès aux scribes

<footnote n="302">³⁰² Le titre exact de la religieuse Lamassani est inconnu. Elle semble avoir été vouée à la déesse Annunitum à Sippar-Amnanum (L. Barberon, Archibab 1, 2012, p. 15 n. 45). Le nom du destinataire de la lettre a disparu. Il s'agit probablement de son père, comme dans ses autres lettres AbB 1 61 (https://www.archibab.fr/T16711) et AbB 11 105 (https://www.archibab.fr/T14020).</footnote>

<footnote n="303">³⁰³ Sur l'âge de consécration des jeunes filles et le fait qu'elles recevaient un nom de religion, voir la synthèse de L. Barberon, Archibab 1, 2012, pp. 195-199.</footnote>

<footnote n="304">³⁰⁴ Selon L. Barberon, Kurkurtum était une *qadištum* vouée au dieu Adad (Archibab 1, 2012, p. 16 et 198).</footnote>

<footnote n="305">³⁰⁵ Sur cette lettre (https://www.archibab.fr/T16127), voir le commentaire de L. Barberon, Archibab 1, 2012, p. 197. Beletum, l'expéditrice, présente le jour de sa consécration comme le début de ses malheurs. L. Barberon suppose qu'un évènement familial incita le père à consacrer sa fille alors qu'elle n'était plus une enfant.</footnote>

<footnote n="306">³⁰⁶ Certaines d'entre elles vivaient peut-être dans un quartier fermé encadré par des responsables. Sur la question du lieu de résidence des *ugbabtum*, voir notamment K. De Graef, « In Taberna Quando Sumus: On Taverns, Nadītum Women, and the Gagûm in Old Babylonian Sippar », BMO 10, 2018, pp. 77-115 et le commentaire de L. Barberon, Archibab 1, 2012, p. 47. Sur les *ugbabtum* attestées dans les archives du palais de Mari, voir J.-M. Durand, OLA 162/1, 2008, pp. 393-397.</footnote>

<footnote n="307">³⁰⁷ Elle reçoit des rations du palais royal (N. Ziegler, FM 4, 1999, p. 47 n. 281).</footnote>

<footnote n="308">³⁰⁸ Kunšim-matum, *ugbabtum* vouée à Dagan de Terqa, habitait le palais provincial, comme elle l'affirme elle-même dans sa lettre ARM 10 3: 38 (*anāku ina bītīka mīnam elqe* « Moi, qu'ai-je pris dans ta maison ? », en s'adressant à Yasmah-Addu). Le roi lui reprochait de dépenser trop de grain. Ses appartements étaient situés près de la cour du palais d'après le texte ARM 26/1 179: 21 (N. Ziegler, FM 4, 1999, p. 13). Kunšim-matum était une fille de Samsi-Addu, donc une sœur de Yasmah-Addu (voir J.-M. Durand, *M.A.R.I.* 4, 1985, pp. 397-398 ; id., LAPO 17, 1998, p. 605 n. a) et id., LAPO 18, 2000, p. 388).</footnote>

<footnote n="309">³⁰⁹ Les listes de rations du palais de Mari ne mentionnent jamais Paratum, la sœur du roi d'Ašlakka Ibal-Addu, alors qu'elle avait été consacrée dans cette ville. Paratum ne vivait donc pas dans le harem royal. Elle vivait probablement dans ce que les textes appellent « la maison d'Ibal-Addu » (voir la lettre ARM 10 124 et le commentaire de J.-M. Durand, LAPO 18, 2000, p. 416).</footnote>

<footnote n="310">³¹⁰ La maison la plus connue est celle de Bahlatum à Terqa car elle suscita l'expropriation d'une certaine Kundulatum, fabricante de porridge (J.-M. Durand, OLA 162/1, 2008, pp. 395-397). D'après J.-M. Durand, Bahlatum devint *ugbabtum* de Dagan de Terqa à la mort de Kunšim-matum (LAPO 17, 1998, p. 605 n. a).</footnote>
## 1.2. Le monde des temples

et aux transporteurs royaux. Concernant leurs lettres, leurs conditions de vie et les modalités de leur accès à l'écrit, le lecteur se reportera donc au paragraphe 1.1.3.

La lettre AbB 6 14, trouvée lors de fouilles clandestines (peut-être à Larsa), dans laquelle une femme nommée Beletum reproche à son père de ne plus prendre soin d'elle depuis qu'elle est consacrée, pourrait avoir été envoyée par une *ugbabtum* vouée au dieu Nergal à Maškan-šapir<fnref n="311" />.

Finalement, on peut signaler une lettre-prière écrite en sumérien, aujourd'hui connue sous le titre *Ninšatapada à Rim-Sin*. Ce texte n'est attesté que sur des tablettes scolaires (sept au total), mais plusieurs spécialistes pensent qu'il s'agissait à l'origine d'une véritable inscription que les scribes auraient conservée et copiée à l'école<fnref n="312" />. Le message est adressé au roi de Larsa Rim-Sin I (1822-1763). L'expéditrice, Ninšatapada, était une fille du roi d'Uruk Sin-kašid, que son père avait nommée *ugbabtum* du dieu Meslamtaea à Durum (vers la fin du XIXe siècle). Le contenu situe son écriture après l'annexion du royaume d'Uruk par Rim-Sin. La religieuse y loue le roi de Larsa, se décrit comme vieille, abandonnée et exilée et demande à ce dernier de prendre soin d'elle. Certains supposent que l'original avait été déposé au pied d'une statue de ce roi<fnref n="313" />.

Les prêtresses-*enum* (EN) étaient elles aussi choisies parmi les femmes de sang royal et, plus exactement, parmi les filles du roi au pouvoir au moment du choix de la future prêtresse<fnref n="314" />. L'*enum* était perçue comme l'incarnation de la déesse-parèdre de son dieu. Par conséquent, il ne pouvait y avoir qu'une seule prêtresse par divinité. Seules deux lettres de ces femmes consacrées ont été trouvées à ce jour : AS 22 31 et CUSAS 36 101. La seconde fut envoyée par En-ane-du, la sœur des rois de Larsa Warad-Sin et Rim-Sin (fin du XIXe s.–début du XVIIIe s.). Cette prêtresse, qui était vouée au dieu Nanna/Sin à Ur, est la mieux documentée de l'époque paléo-babylonienne : deux inscriptions qu'elle fit déposer dans les fondations du Gipar d'Ur ont été trouvées et elle est mentionnée dans un hymne<fnref n="315" />. Sa lettre, envoyée à un certain Lipit-Ištar, a malheureusement été trouvée lors de fouilles clandestines. Comme toujours dans la correspondance des femmes consacrées, En-ane-du ne l'a pas écrite pour parler de ses activités religieuses, mais pour gérer le patrimoine lié à sa charge — ici un troupeau<fnref n="316" />. Il y est question d'un berger, un dénommé Etel-pi-Ištar, qui aurait volé et consommé deux ovins lui appartenant. La suite de la lettre a disparu. Ce courrier d'En-ane-du est une réponse à une précédente lettre concernant Etel-pi-Ištar<fnref n="317" />, ce qui révèle que nous n'avons trouvé qu'un petit fragment d'une correspondance plus vaste.

<footnote n="311">³¹¹ Voir L. Barberon, Archibab 1, 2012, p. 15 n. 48 et p. 94. Dans sa lettre, Beletum demande à son père de l'aider, sans quoi on lui prendra sa maison et on la mettra à la porte de chez elle. Elle le met en garde : si cela arrivait, les gens d'Ur et de Larsa en entendraient parler et il aurait une mauvaise réputation (AbB 6 140: 21-28).</footnote>

<footnote n="312">³¹² Pour la réédition du texte, voir N. Brisch, AOAT 339, 2007, pp. 81-87 et 245-261. Voir aussi le commentaire de D. Charpin, Archibab 4, 2020, p. 200.</footnote>

<footnote n="313">³¹³ Sur l'hypothèse que les lettres-prières aux dieux et au roi étaient déposées au pied d'une statue, voir W. W. Hallo, « Individual Prayer in Sumerian: The Continuity of a Tradition », JAOS 88, 1968, pp. 71-89 et id., « Letters, Prayers and Letter-Prayers », *Proceedings of the Seventh World Congress of Jewish Studies*, 1981, pp. 17-27. On peut aussi mentionner la lettre ARM 26/1 233 (Archibab T7380), dans laquelle il est conseillé au roi Zimri-Lim de déposer « un rapport complet », sous la forme d'une lettre, devant le dieu Dagan, ainsi que la lettre AbB 6 135: 7'. Sur ces textes, voir aussi le commentaire de K. van der Toorn, *Family Religion in Babylonia, Syria and Israel*, 1996, pp. 130-132 et M. Guichard, « Écrire à ses morts : une lettre-supplique akkadienne datant de l'époque d'Isin-Larsa* (env. 2000-1800 av. n. è.)», JA 308/2, 2020, pp. 151-165.</footnote>

<footnote n="314">³¹⁴ Sur les prêtresses-*enum* du dieu Nanna/Sin à Ur, voir la récente synthèse de D. Charpin, Archibab 4, 2020, pp. 187-210. Sur celles du dieu Šamaš à Larsa, voir D. Charpin, « Les prêtresses de Šamaš à Larsa et leur résidence », *Isimu: Revista sobre Oriente Próximo y Egipto en la antigüedad* 25, 2022, pp. 73-87.</footnote>

<footnote n="315">³¹⁵ Sur cette prêtresse, voir D. Charpin, Archibab 4, 2020, pp. 187-210.</footnote>

<footnote n="316">³¹⁶ Il pourrait s'agir de son troupeau personnel, mais je pense qu'il s'agit plus probablement du troupeau du Gipar/temple de Ningal. Sur les troupeaux des temples d'Ur, voir M. Béranger, Archibab 4, 2020, pp. 233-304.</footnote>

<footnote n="317">³¹⁷ En effet, En-ane-du écrit : (6-7) aš-šum ¹e-te-el-pi₄-išg-tár ša ta-aš-pu-ra-am « Concernant Etel-pi-Ištar au sujet duquel tu m'as écrit ».</footnote>
L'autre lettre, AS 22 31, fut envoyée à la fin du XXe s. par Amur-ilussu, une prêteresse-enum vouée au dieu Sin à Tutub<fnref n="318" />. Cette lettre, que les archéologues ont trouvée mise au rebut dans la cour centrale du palais d'Ešnunna, est adressée au roi d'Ešnunna Ur-Ninmarki. Amur-ilussu y implore l'intervention du roi dans une affaire impliquant l'un de ses serviteurs :

AS 22 31

F. a-na UR-dNIN.MAR.†KI¹

2 qít-bí-ma
um-ma a-†mur¹-i-lu-sú-ma / †EN¹ ša dEN.ZU

4 †dEN.ZU¹ ù dNIN.GAL
li-ra-ma-kà

6 dTIŠPAK¹ ù dÙ.GUL.LÁ
u₄-mi ma-du-†tim¹

8 ar-kà-tim ša-na-tim
li-be-lu-kà

10 iš-da ku-sí-kà
lu ki-na

R.12 a-na a-wa-at
†šú'-há-ri-im

14 ša¹ aš-pu-ra-ku-um
DUMU ší-ip-ri-a

16 ša-al-ma
ku-šu-ud-ma

18 IGI †dEN¹.ZU
†ù dNIN.GAL

20 †lu-uk-ru¹-ub-kum
(double trait)

(1-3) Dis à Ur-Ninmarki : ainsi (parle) Amur-ilussu, la prêteresse-enum de Sin. (4-5) Puissent Sin et Ningal t'aimer ! (6-9) Puissent Tišpak et Ugulla te garder au pouvoir de nombreux jours (et) de longues années !<fnref n="319" /> (10-11) Que les bases de ton trône soient fermes !

(15-16) Questionne mon messager (12-14) concernant l'affaire du garçon au sujet de laquelle je t'ai écrit, apporte(s-y) une solution et (18-20) je prierai pour toi devant Sin et Ningal !

(Suivi d'un double trait.)

Bibliographie : R. Whiting, AS 22, 1987, pp. 88-90 et pl. 16 (n° 31) ; Y. Wu, SJAC 1, 1994, pp. 24-25.

Archibab : www.archibab.fr/T14936.

Là encore, l'envoi de la lettre a été motivé par un contentieux à régler. Le problème n'est malheureusement pas décrit : l'expéditrice demande au roi de questionner son messager pour connaître les détails de l'affaire.

## 1.2.6. Leurs voies d'accès à l'écrit

### 1.2.6.1. Le courrier du temple

Les scribes qui travaillaient au service des temples sont mal connus. Dans sa monographie sur la ville de Sippar, R. Harris n'a pu identifier qu'un seul scribe au service du temple de Šamaš (Şilli-Ninkarrak alias Şilli-Gula)<fnref n="320" />, alors que plusieurs scribes au service des religieuses-nadītum de Šamaš sont attestés à Sippar-Yahrurum. Quelques scribes du temple de Nanna/Sin à Ur sont connus grâce à leurs sceaux, sur lesquels ils se définissent eux-mêmes comme des scribes au service de ce temple<fnref n="321" />. Un scribe du temple de Nippur est attesté dans un mandement du début du deuxième millénaire rédigé en langue sumérienne (Van De Mieroop JANES 18 16). Le nom de l'expéditeur n'est pas précisé dans l'adresse, mais le sceau déroulé sur la tablette est celui d'un scribe : d'en-lîl-u₄-[e²] / dub mu-sar<fnref n="322" /> / dumu ur-d[x] « Enlil-ud-[e] / scribe / fils d'Ur-[...] ». La lettre sumérienne YOS 14 317, rédigée au cours de l'année Lipit-Ištar B, offre

<footnote n="318">³¹⁸ Sur cette prêteresse de Tutub, voir J. Renger, ZA 58, 1967, p. 122 § 14. Sur la charge de prêteresse de Sin à Tutub, voir D. Charpin, N.A.B.U. 2004/78.</footnote>

<footnote n="319">³¹⁹ L'expéditrice commence par invoquer ses dieux personnels (ll. 4-5), puis invoque ceux de son correspondant (ll. 6-9).</footnote>

<footnote n="320">³²⁰ R. Harris, PIHANS 36, 1975, p. 164.</footnote>

<footnote n="321">³²¹ On connaît ainsi le scribe Şilli-Ištar, attesté en R-S 2 (sceau déroulé sur BM 13960 : (1) şi-lí-dish-tár (2) DUB.SAR (3) DUMU šu-é-a (4) [I]R É dŠEŠ.KI « Şilli-Ištar, scribe, fils de Šu-Ea, serviteur du temple de Nanna ») et le scribe Lu-Mama, attesté de W-S 5 à R-S 2 (sceau sur YOS 5 47 et UET 5 476 : (1) LÚ-dMA.MA (2) DUB.SAR (3) DUMU šu-dLUGAL (4) İR É dŠEŠ.KI-KE₄ « Lu-Mama, scribe, fils de Šu-Haniš, serviteur du temple de Nanna »).</footnote>

<footnote n="322">³²² La formule dub mu-sar apparaît fréquemment dans les listes lexicales du troisième millénaire trouvées à Fara, Abu Salabikh et Ebla (voir en dernier lieu N. Veldhuis, GMTR 6, 2014, p. 69), mais est insolite sur un sceau, qui plus est du deuxième millénaire. Il s'agit alors d'une manière archaïsante de se désigner scribe.</footnote>
## 1.2. Le monde des temples

un cas similaire. L'expéditeur (non nommé) de cette missive exige du responsable des greniers (le « kugurûm ») et des intendants du temple d'Isin qu'ils remettent un certain nombre de denrées destinées aux offrandes régulières à un individu nommé Bur-Sin. Le sceau déroulé sur la tablette appartient à un scribe :

<table><thead><tr><th></th><th></th><th></th><th></th></tr></thead><tbody><tr><td>i</td><td>[...]</td><td>ii</td><td>[...]-zi</td></tr><tr><td>2</td><td>[...]<br>lugal [...]</td><td>2</td><td>dub-sar<br>dumu lú¹damar-</td></tr><tr><td>4</td><td>[...]<br>[...]</td><td>4</td><td>en.zu-ka<br>ir-[zu]</td></tr></tbody></table>

L'invisibilité des scribes au service des temples est principalement due au fait qu'à cette époque il n'existait pas de mot spécifique pour les désigner (comme ce fut le cas par la suite, au premier millénaire av. n. è., avec le titre tupšar bītātu). Les scribes qui travaillaient pour le pouvoir religieux ne sont donc pas facilement identifiables à l'époque paléo-babylonienne.

Par ailleurs, on sait que nombre de prêtres savaient lire et écrire. Depuis les premières dénégations de B. Landsberger en 1960³²³, les recherches d'E. Stone sur les archives des maisons de Nippur<fnref n="324" />, celles de D. Charpin sur le clergé d'Ur<fnref n="325" /> et celles de M. Tanret et D. Charpin sur une famille de lamentateurs de Sippar-Amnanum<fnref n="326" /> ont révélé que plusieurs prêtres avaient suivi une formation au cunéiforme. D. Charpin a en outre montré qu'une formation à l'écrit était dispensée dans les temples de la déesse Nisaba<fnref n="327" /> et, depuis quelques années, je travaille moi-même sur l'hypothèse que les tablettes scolaires jetées dans les remblais du No. 1 Broad Street à Ur provenaient de la zone des temples. À Ur, il y avait, j'en suis persuadée, une école/un scriptorium à proximité du temple de Nanna/Sin : peut-être la fameuse Edubba'a (école) d'Ur, depuis longtemps recherchée, que le roi Šulgi affirme avoir fait construire à la fin du troisième millénaire (Šulgi B: 308-315), où les scribes étaient formés à la lecture et à l'écriture du cunéiforme et copiaient les hymnes en l'honneur du souverain et des dieux. Comme pour les fonctionnaires royaux, il est donc possible que certains des individus qui portent le titre de scribe sur leur sceau soient en réalité des prêtres.

De même, certaines prêtresses savaient lire et écrire. Le cas d'En-hedu-ana, la fille de Sargon d'Akkad (2334-2279) vouée au dieu-lune à Ur, est célèbre. Cette dernière aurait écrit plusieurs

<footnote>(i) [Lipit-Ištar⁷] le roi [...] : (ii) [...]zi, scribe, fils de Lu-Amar-Sin, (est) [ton] serviteur.</footnote>

<footnote n="323">³²³ B. Landsberger, « Scribal Concepts of Education », Coll. Chicago 1958, 1960 : « One must castigate as false romanticism the conception of the so-called Priesterweisheit, still to be found in secondary handbooks. The scribes, although the greater number of them were deeply religious, were completely a lay group. The priests as well as the kings (not counting some exceptions among the latter), and the governors, and the judges were illiterate » (p. 98).</footnote>

<footnote n="324">³²⁴ E. Stone, *Nippur Neighborhoods*, SAOC 44, 1987 (en part. pp. 125-126).</footnote>

<footnote n="325">³²⁵ Des textes scolaires ont été trouvés au No. 7 Quiet Street, dans les archives des purificateurs gudapsûm et abriqqum Ur-Nanna et Enamtisud (D. Charpin, HEO 22, 1986, pp. 420-434). L'archive du prêtre Sin-nada, découverte à Ur en 2017, contient de nombreux exercices scolaires et l'inscription gravée sur ses sceaux révèle que son père, nommé Igianakezu, était un scribe. D. Charpin pense que Sin-nada formait de futurs scribes chez lui (CRAIBL 161/2, 2017, pp. 1074-1077). Sur ce prêtre, voir la note 259.</footnote>

<footnote n="326">³²⁶ De nombreux textes scolaires ont été trouvés dans la maison d'Inanna-mansum et Ur-Utu à Tell ed-Der/Sippar-Amnanum. M. Tanret a supposé qu'Ur-Utu fut l'élève qui les écrivit (MHET 1/2, 2002, p. 155) et son interprétation a longtemps été acceptée. En 2012, dans une note de bas de page, C. Janssen a rapidement remis en question sa chronologie des faits : elle soulevait la possibilité que les textes scolaires n'aient pas été rédigés par Ur-Utu mais par les enfants qui vivaient chez lui à ce moment-là (Mél. Van Lerberghe, 2012, p. 292 n. 46). Ce n'est que récemment que D. Charpin a remis en cause de manière radicale l'interprétation de M. Tanret. Il a montré de manière convaincante qu'Ur-Utu ne fut probablement pas l'élève mais le professeur. Les textes scolaires ont été trouvés dans la cour sur le niveau IIIId, antérieur aux travaux de l'année Ammi-șaduqa 18. Or, Ur-Utu était en poste depuis 14 ans lorsqu'il effectua ces travaux. D. Charpin pense peu vraisemblable que pendant plus d'une dizaine d'années Ur-Utu ait gardé dans la cour une cinquantaine de tablettes datant de son apprentissage de l'écriture. En outre, les exercices trouvés correspondent à un enseignement scribal élémentaire. Une seule lamentation emesal a été découverte (Di 113). Selon D. Charpin, il est peu plausible qu'un grand-lamentateur n'ait pas étudié davantage de textes religieux emesal pendant sa formation à l'écrit (Mém. André-Salvini, à paraître). Pour conclure : Ur-Utu aurait appris à lire et à écrire (formation dont ne subsiste aucun exercice), puis aurait lui-même enseigné le cunéiforme à domicile.</footnote>

<footnote n="327">³²⁷ D. Charpin, *La vie méconnue des temples mésopotamiens*, 2017, pp. 110-116.</footnote>
compositions sumériennes, dont le fameux *Hymne aux temples*<fnref n="328" />. La prêtresse Ninšatapada, également
vouée au dieu-lune à Ur, est décrite comme une « femme-scribe » (munus-dub-sar, à la ligne 16) dans la
lettre-prière *Ninšatapada à Rim-Sin*, composée en langue sumérienne. Certains pensent qu’elle aurait écrit
ce texte elle-même. Les prêtresses étaient de sang royal : à l’instar des autres princesses, elles apprenaient
peut-être à lire et à écrire pendant leur enfance.

Les prêtres disposaient d'un riche patrimoine et pouvaient aussi, pour leurs affaires privées, se payer les services d'un scribe. Le cas des lamentateurs Inanna-mansum et Ur-Utu, pour qui travaillait le scribe Šumum-liši, est célèbre <fnref n="329" />. Cet exemple montre qu'un prêtre pouvait savoir lire et écrire, et néanmoins engager un secrétaire pour rédiger ses documents personnels.

On ignore comment les religieuses mariées faisaient pour lire et écrire leur courrier. Allaient-elles
au temple ou payaient-elles elles-mêmes les services d'un scribe ? Certaines avaient certainement suivi une
formation à l'écrit. En analysant la documentation d'une maison de Tell Abu Habbah ayant appartenu à
Humṭi-Adad, une *qadištum* du dieu de l'orage, et à son frère Tarib-ilišu, L. Barberon a pu montrer que cette
religieuse était impliquée dans l'enseignement scribal en tant qu'élève ou enseignante <fnref n="330" />.

1.2.6.2. Le courrier du cloître

Les modalités de l'accès à l'écrit des *nadītum* de Šamaš, qui résidaient dans un quartier fermé de Sippar-Yahrurum (le cloître « *gagûm* »), sont bien connues. Ces religieuses pouvaient embaucher un scribe extérieur au cloître pour rédiger leurs contrats<fnref n="331" /> et, surtout, des scribes travaillaient pour elles dans l'enceinte du *gagûm*, tels qu'Awil-Adad, attesté avec le titre de DUB.SAR LUKUR-d'UTU.MEŠ « scribe des religieuses-*nadītum* de Šamaš » à l'époque de Samsu-iluna<fnref n="332" />. Ces religieuses avaient également des femmes scribes à leur service. Une vingtaine d'entre elles sont connues. Elles portent le titre de MUNUS.DUB.SAR ou MUNUS.DUMU É DUB.BA.A<fnref n="333" />. Ces différent(e)s scribes s'occupaient sans doute aussi du courrier des religieuses. La lettre AbB 14 23 est révélatrice à cet égard : la scribe qui l'a rédigée y a inséré un message personnel (ll. 10-18).

Plusieurs religieuses de Šamaš avaient par ailleurs suivi une formation à l'écrit. En analysant le vocabulaire de leurs lettres, C. Wilcke a démontré que plusieurs d'entre elles rédigeaient et lisaient probablement elles-mêmes leur courrier<fnref n="334" />. Cet auteur mentionne également des comptes rendus de procès dans lesquels il est précisé qu'une religieuse a écrit elle-même son contrat<fnref n="335" /> et il conclut : « Das läßt auf eine verbreitete Literalität auch unter den Klosterfrauen im altbabylonischen *gagûm* in Sippir schließen ». M. Tanret et B. Lion/E. Robson ont par ailleurs montré que plusieurs exercices scolaires signés par une

<footnote n="328">³²⁸ On lui attribue six compositions au total (voir la liste dans J. G. Westenholz, Mél. Sjöberg, 1989, p. 540 b), mais la paternité de plusieurs est débattue.</footnote>

<footnote n="329">³²⁹ M. Tanret, RA 98, 2004, pp. 33-62.</footnote>

<footnote n="330">³³⁰ L. Barberon, « Les documents d'archives des religieuses en Babylone ancienne », Topoi Suppl. 10, 2009, pp. 279-280.</footnote>

<footnote n="331">³³¹ Le scribe Šumum-liši, qui a travaillé pour les grands-lamentateurs Inanna-mansum et Ur-Utu, a aussi rédigé les tablettes d'au moins deux religieuses recluses de Sippar : Belessunu et Lamassani. Voir M. Tanret, RA 98, 2004, p. 47.</footnote>

<footnote n="332">³³² R. Harris, PIHANS 36, 1975, pp. 130-131 et 197.</footnote>

<footnote n="333">³³³ Voir R. Harris, PIHANS 36, 1975, p. 197 ; B. Lion, RA 95, 2001, pp. 7-32 ; B. Lion, Topoi Suppl. 10, 2009, pp. 289-302 ; B. Lion, OHCC, 2011, pp. 90-112 (en part. pp. 99-100) ; B. Lion, N.A.B.U. 2013/81 et D. Charpin, N.A.B.U. 2016/94.</footnote>

<footnote n="334">³³⁴ C. Wilcke, SBAW 6, 2000, p. 32.</footnote>

<footnote n="335">³³⁵ CT 2 47 et CT 47 63 (C. Wilcke, SBAW 6, 2000, p. 32). Le premier, CT 2 47, est particulièrement intéressant car il nous apprend que les deux religieuses de Šamaš impliquées dans le procès (Amat-Šamaš fille de Supapum et la fille de Sin-eribam) savaient lire et écrire. L'affaire est la suivante : les proches d'une religieuse défunte (Amat-Šamaš) revendiquent le terrain que celle-ci a légué à sa fille adoptive, une autre religieuse (la fille de Sin-eribam). Ils accusent cette dernière d'avoir écrit un faux contrat après la mort d'Amat-Šamaš. La famille perd le procès, grâce à la déposition de témoins attestant que c'est la défunte elle-même qui a écrit la tablette de donation. Sur cette affaire et la possibilité qu'Amat-Šamaš ait écrit d'autres tablettes, voir D. Charpin, « Une (ou quatre ?) tablette(s) rédigée(s) par une *nadītum* », N.A.B.U. 2018/101.</footnote>
## 1.2. Le monde des temples

femme, ou découverts dans la maison d'une religieuse (chez Lamassani, à Tell ed-Der), ont probablement été écrits par des religieuses de Sippar<fnref n="336" />, et huit femmes de Sippar qui se sont identifiées comme des « scribes » dans les contrats qu'elles ont rédigés ont des homonymes parmi les religieuses de cette ville : d'après R. Harris, ces scribes étaient elles-mêmes des religieuses-nadītum<fnref n="337" />. Finalement, les sceaux de plusieurs religieuses recluses, vouées à Śamaš ou à Ninurta, sont connus<fnref n="338" />.

## 1.3. LE MONDE DES VILLES

Les lettres des individus indépendants du palais et des temples sont moins abondantes que celles des rois, de leurs agents ou encore des prêtres, car les archéologues ont plus rarement trouvé les maisons privées dans lesquelles se trouvaient leurs archives. Les fouilles menées dans la zone du Merkès à Babylone et celles de Larsa, d'Ur et de Harradum sont à cet égard importantes car elles ont révélé des quartiers d'habitation. Malheureusement, seules les archives découvertes dans ces deux dernières villes ont été publiées<fnref n="339" />. Celles du Merkès et de Larsa demeurent pour la plupart inédites<fnref n="340" />. Les quelques données archéologiques, et surtout les études prosopographiques, révèlent néanmoins qu'en dehors du monde des temples et du palais, des hommes de professions variées avaient pris l'habitude d'envoyer des lettres.

### 1.3.1. Les autorités locales

Les autorités locales recouraient à l'écrit pour échanger des messages. Quelques lettres des maires-rabiānum, qui représentaient la plus haute autorité locale dans les royaumes de Babylonie, sont par exemple connues<fnref n="341" /> et des lettres de leurs seconds, les lieutenants-laputtûm<fnref n="342" />, ont été trouvées. À cela s'ajoutent quelques lettres envoyées ou reçues par des membres du conseil des Anciens (probablement formé des

<footnote n="336">³³⁶ M. Tanret, MHET 1/2, 2002, pp. 139-140 et B. Lion & E. Robson, JCS 57, 2005, pp. 37-54.</footnote>

<footnote n="337">³³⁷ R. Harris, JESHO 6, 1963, pp. 138-139 ; B. Lion, OHCC, 2011, pp. 99-100 et M. Tanret, CM 40, 2010, p. 98 (sur Amat-Śamaš).</footnote>

<footnote n="338">³³⁸ Leurs sceaux-cylindres sont surtout connus par leurs empreintes sur des tablettes. Voir G. Colbow, « Priestesses, either Married or Unmarried, and Spouses without Title: Their Seal Use and their Seals in Sippar at the Beginning of the Second Millennium BC », CRRAI 47, 2002, pp. 85-90 ; L. Barberon, Archibab 1, 2012, pp. 16-18 et G. Colbow, « Daughters from Good Families and their Seals in the Old Babylonian Period », *Ash-sharq* 1/1, 2017, pp. 170-176. Ajouter le sceau-cylindre IM 49470, appartenant à « Sukatum, religieuse-nadītum de Śamaš, fille d'Ikunpiša, servante de Śamaš et Aya ». Étonnamment, il n'a pas servi à sceller l'enveloppe de la lettre PIHANS 131 24 (IM 49253) envoyée par Sukatum à son père (R. de Boer, PIHANS 131, 2021, p. 96 ; photographies pp. 209-210).</footnote>

<footnote n="339">³³⁹ D'après les rapports de fouilles de L. Woolley, le quartier AH comprend 51 maisons, réparties sur 11 rues, et le quartier EM en compte 16 (L. Woolley & M. Mallowan, UE 7, 1976). Les textes issus de ces fouilles ont été publiés dans neuf volumes de la collection « Ur Excavations, Texts (UET) ». Noter que les fouilles reprises en 2015 sous la direction de l'archéologue américaine E. Stone ont permis de découvrir de nouvelles maisons. Sur les archives des maisons de Khirbet ed-Diniye/Harradum, voir F. Joannès (avec les contributions de Chr. Kepinski-Lecomte et G. Colbow), *Haradum II : Les textes de la période paléo-babylonienne (Samsu-iluna-Ammi-ṣaduqa)*, 2006.</footnote>

<footnote n="340">³⁴⁰ Les fouilles de Babylone ont permis de dégager plusieurs maisons privées d'époque paléo-babylonienne tardive (maisons A1-A6), dont la maison A2 appartenant au marchand Kuru. Une centaine de textes trouvés dans ces maisons a été publiée, principalement par H. Klengel, VS 22, 1983 et id., *AoF* 11/1, 1984, pp. 92-109. À Larsa, les archéologues ont notamment trouvé deux grandes maisons, B.27 et B.59. Le statut des propriétaires est inconnu, et leurs archives sont encore inédites. Voir D. Charpin, *N.A.B.U.* 1987/124 et id., *N.A.B.U.* 1989/118.</footnote>

<footnote n="341">³⁴¹ Quelques lettres de Taridum (Goetze Sumer 14 2-4, Goetze Sumer 14 31, IM 52485a et IM 52663 (inédites)), maire de Śaduppum sous Ibal-pi-El II (D. Charpin, *RA* 101, 2007, p. 172), et de Nergal-hazir (AbB 9 268-271), maire de Laliya (S. D. Walters, *JCS* 23/2, 1970, p. 28), ont par exemple été trouvées.</footnote>

<footnote n="342">³⁴² Les lieutenants (NU.BANDA₃, laputtûm) secondaient les *sugāgum* en Haute-Mésopotamie et les *rabiānum* en Babylonie (D. Charpin, *RA* 99, 2005, p. 138). Les lettres de plusieurs *laputtûm* en poste sous Samsu-iluna ont été trouvées. Celles de Awil-Ištar (destinataire de AbB 3 2 et expéditeur de AbB 3 3-6 ; voir R. Frankena, SLB 4, 1978, p. 294), de Belanum (expéditeur de AbB 14 78 et YOS 15 63 ; voir B. Landsberger, AfO Beiheft 17, 1967, p. 59) et celles de Ibbi-Śahan (destinataire de AbB 3 1 envoyée par le roi).</footnote>
puissants chefs de famille)<fnref n="343" /> et quelques lettres de notables urbains regroupés sous l'appellation « la ville »<fnref n="344" />.

Dans les archives du palais de Mari, les archéologues ont trouvé des lettres envoyées par plusieurs sheikhs (sugāgum) de Syrie. Sur les territoires des nomades, ces chefs de village dirigeaient les sédentaires qui n'étaient pas au service de l'administration et du domaine royal de Mari<fnref n="345" />. Des lettres des chefs de pâture (merʿûm), qui dirigeaient les groupes transhumants reconnaissant l'autorité du roi de Mari, ainsi que des lettres de leur second (warkûm ša merʿîm)<fnref n="346" />, ont également été trouvées. Le plus célèbre merʿûm est Bannum, et ce à juste titre : puissant chef sim'alite, il a aidé Zimri-Lim à reconquérir le pouvoir à Mari<fnref n="347" />. Sheikhs et chefs de pâture disposaient d'une autonomie vis-à-vis du roi de Mari et des rois nomades. Leur correspondance offre un rare aperçu du recours à l'écrit en dehors des villes.

## 1.3.2. Les marchands

Les marchands recouraient régulièrement à l'écrit dans le cadre de leurs activités commerciales. Deux-cent-quatre-vingt-dix-neuf lettres de marchands ont pu être identifiées. Ces derniers représentent environ 10 % des expéditeurs et destinataires de lettres identifiés à ce jour.

Warad-Sin, un marchand (tamkārum) de Sippar-Amnanum qui vécut au XVIIIe s. (pendant les règnes de Hammu-rabi et Samsu-iluna de Babylone), était par exemple impliqué dans le commerce avec les Assyriens<fnref n="348" />. Ce partenariat à distance impliquait un échange d'informations par écrit, dont deux lettres témoignent aujourd'hui<fnref n="349" />. Au début du XIXe s., à l'époque de Sumu-la-El, le marchand Nur-Sin gérait à Mari le commerce du cuivre et de l'étain en provenance de Dilmun, ce dont témoignent les lettres échangées avec ses partenaires de Sippar-Amnanum, trouvées lors des fouilles de Tell ed-Der<fnref n="350" />. À la même époque, des marchands de Sippar-Amnanum installés à Mari et à Mišlan ont envoyé la lettre PIHANS 131 39 à leur roi Hammi-șura, dans laquelle ils enjoignent à ce dernier de ne plus laisser partir de convois de Sippar, car

<footnote n="343">³⁴³ Le chef de famille Yašpuṭ-Addu, dont la maison a été découverte à Harradum (lettres Haradum 2 12-13), semble avoir été un membre du conseil des « Anciens » (šibūtum). Voir F. Joannès, *Haradum II*, 2006, pp. 30-31. D'autres lettres ont été envoyées ou reçues par « les Anciens de la ville », sans que le nom de chacun ne soit jamais précisé (AbB 13 126, Goetze Sumer 14 2-3, PIHANS 117 102, TIM 1 33, etc.). Sur la composition du conseil des « Anciens de la ville » (šibūt alim), voir D. Charpin, « Quelques aspects méconnus du statut et du rôle des quartiers-bābtum dans les villes paléo-babyloniennes », Mél. Buccellati, 2019, p. 108.</footnote>

<footnote n="344">³⁴⁴ älum en akkadien. Voir les lettres AbB 14 144 (Archibab T13290) et Goetze Sumer 14 4 (T14825). Sur cette institution, voir en dernier lieu le commentaire de D. Charpin dans « Chroniques bibliographiques 10. Économie, société et institutions paléo-babyloniennes : nouvelles sources, nouvelles approches », RA 101, 2007, pp. 178-179 et dans « Les pouvoirs locaux à l'époque paléo-babylonienne: le cas du maire et des Anciens de Harrâdum », Mél. Donbaz, 2010, p. 45 et n. 14.</footnote>

<footnote n="345">³⁴⁵ Plusieurs lettres du sheikh sim'alite Hali-hadun, en fonction sur les territoires du royaume de Mari pendant le règne de Zimri-Lim, sont par exemple connues. Il a envoyé A.488 (inédite), A.521 (inédite), A.988 (inédite), A.1005 (inédite), A.1089 (inédite), A.1977 (inédite), A.2821 (inédite), A.3030 (inédite), ARM 10 157, ARM 26/1 31-32, ARM 26/1 105-106, A.2954 et A.4341, et il a reçu ARM 28 31 et ARM 28 132. Sur l'administration locale dans le royaume de Mari, voir J.-M. Durand, LAPO 16, 1997, pp. 206-208 et 630-631.</footnote>

<footnote n="346">³⁴⁶ Ašmad était le second du chef de pâture de Qaṭṭunan (I. Guillot, Mém. Barrelet, 1997, p. 272 n. b.). Plusieurs de ses lettres ont été trouvées à Mari : A.71, A.229, ARM 26/1 24, ARM 26/1 35, ARM 26/1 38, FM 2 52, FM 8 43, A.861 (inédite), A.1191 (inédite), A.3567 (inédite), A.2692+A.3288 (inédite) et A.3591 (inédite).</footnote>

<footnote n="347">³⁴⁷ Sur Bannum et sa correspondance, voir désormais J.-M. Durand, ARM 33, 2019, pp. 57-191. Plusieurs dizaines de lettres qu'il envoya à Zimri-Lim ou à ses conseillers ont été trouvées dans le palais de Mari. Sur les merʿûm, voir J.-M. Durand, « Peuplement et sociétés à l'époque amorrite », Amurru 3, 2004, pp. 160-163 et 178 c) et D. Charpin, « Akkadian and the Amorites », HdO 152/2, 2021, p. 1184.</footnote>

<footnote n="348">³⁴⁸ Sur cet individu, voir C. Walker, « Some Assyrians at Sippar in the Old Babylonian Period », *AnSt* 30, 1980, pp. 15-22 et K. R. Veenhof, « Assyrian Commercial Activities in Old Babylonian Sippar », Mél. Garelli, 1991, p. 297. Les documents administratifs associés sont datés du règne de Hammu-rabi et de Samsu-iluna (K. R. Veenhof, *ibid*., Textes A-C).</footnote>

<footnote n="349">³⁴⁹ AbB 2 155 et AbB 11 49, envoyées par les marchands assyriens Aššur-asum et Šalim-puti.</footnote>

<footnote n="350">³⁵⁰ PIHANS 131 17, expédiée à Ikun-piša (Nur-Sin se désigne comme son partenaire, « TAB.BA-ka » ; voir la l. 14) et PIHANS 131 37, expédiée à Arwium et Girni-isa (dans laquelle il les informe de l'arrivée à Mari d'une caravane contenant 85 sicles de cuivre de Dilmun et 11 sicles d'étain). Ces lettres ont été rééditées par R. de Boer, PIHANS 131, 2021.</footnote>
1.3. *Le monde des villes*

le roi local retient une caravane et un messager<fnref n="351" />. Les archives d'un marchand nommé Ea-naṣir, qui vécut sous le règne de Rim-Sin de Larsa, ont été découvertes au No. 1 Old Street à Ur<fnref n="352" />. Plusieurs lettres s'y trouvaient : il y est question des prêts que cet individu accordait et des personnes qu'il prenait en gage lorsque les dettes n'étaient pas remboursées<fnref n="353" />, ainsi que de diverses transactions commerciales<fnref n="354" />. De nombreux autres marchands pourraient être mentionnés ici, auxquels il conviendrait d'ajouter les commerçants anonymes<fnref n="355" />. Nous verrons dans la suite du chapitre (1.3.9.1) que, lorsque ces hommes partaient en voyage d'affaires, ils échangeaient des lettres avec leur épouse restée à la maison.

Du fait de leurs constants déplacements, les marchands pouvaient également assumer des responsabilités diplomatiques. Tel fut le cas par exemple des marchands Išhi-Dagan et Yatar-Addu (liés au commerce de l'étain), dont plusieurs rapports diplomatiques adressés au roi Zimri-Lim ont été découverts dans les archives de Mari<fnref n="356" />.

Les chefs des marchands (*wakil tamkārī / qaqqad kārim*<fnref n="357" />) avaient eux aussi recours à l'écrit. Une partie de la correspondance de Šep-Sin, chef des marchands de Larsa pendant le règne de Hammurabi, a par exemple été trouvée<fnref n="358" />. Ses lettres ont pour la plupart été rédigées dans un contexte professionnel, au cours d'échanges avec ses subalternes. Dans la salle 24 du palais de Mari (*alias* « le cellier » ou l'« école ») étaient regroupées des dizaines de petites lettres adressées au chef des marchands de cette ville, Iddin-Numušda<fnref n="359" />. Ces lettres furent principalement envoyées par le percepteur Numušda-nahrari, qui vérifiait que les bateaux passant par Terqa s'acquittaient de leurs taxes. Deux lettres de cette archive, à caractère privé, ont comme expéditeur un marchand d'Aššur nommé Habdu-Malik<fnref n="360" />. Elles révèlent qu'Iddin-Numušda entretenait des relations commerciales avec cette ville. Les chefs des marchands se désignent souvent comme des « serviteurs du roi » sur leur sceau<fnref n="361" />. Néanmoins, même s'ils étaient souvent chargés de commercialiser les excédents de laine, grain et autres denrées produites sur les terres royales, ils n'étaient pas rattachés au palais mais travaillaient dans des corporations indépendantes<fnref n="362" />. À l'époque des rois de Babylone Hammurabi et Samsu-iluna (XVIIIᵉ s.), ces dernières étaient structurées en trois

<footnote n="351">³⁵¹ IM 49307 (= PIHANS 131 39), éditée par W. F. Leemans, SDIOA 6, 1960, pp. 106-109. Cette lettre a été rééditée par R. de Boer, PIHANS 131, 2021.</footnote>

<footnote n="352">³⁵² Sur cet homme, voir A. L. Oppenheim, *JAOS* 74/1, 1954, p. 10 ; L. Woolley & M. Mallowan, *UE* 7, 1976, pp. 124-125 ; M. Van De Mieroop, *BBVO* 12, 1992, p. 64 et B. Fiette, « Les échanges commerciaux entre Ur et Dilmun d'après les archives d'Ea-naṣir », Archibab 4, 2020, pp. 425-444.</footnote>

<footnote n="353">³⁵³ UET 5 6-7. Transcriptions et traductions de R. de Boer sur Archibab (https://www.archibab.fr/A197).</footnote>

<footnote n="354">³⁵⁴ UET 5 5, UET 5 19-20, UET 5 22-23, UET 5 54-55, UET 5 66 et UET 5 81. Transcriptions et traductions de R. de Boer sur Archibab (https://www.archibab.fr/A197).</footnote>

<footnote n="355">³⁵⁵ Une vingtaine de lettres envoyées par les rois de Babylone Samsu-iluna, Abi-ešuh, Ammi-ditana et Ammi-șaduqa sont adressées au « port de Sippar » (KAR UD.KIB.NUN<sup>ki</sup>). La lettre IM 49307, écrite sous Sumu-la-El de Babylone, a été envoyée par « le port de Sippar qui se trouve à Mari et à Mišlan et son chef » (*ka-ru-um* UD.KIB.NUN<sup>ki</sup> ša i-na ma-ri<sup>ki</sup> ù mi-iš-la-an wa-aš-lbu¹ ù qá-qá-sú). En akkadien, le mot *kārum* « port » sert aussi à désigner l'institution regroupant les marchands d'une localité.</footnote>

<footnote n="356">³⁵⁶ Cf. les lettres ARM 26/1 131 (Yatar-Addu), FM 5 5 (Yatar-Addu), A.3354 [inédite] (Išhi-Dagan), ARM 26/1 255 (Išhi-Dagan) et ARM 26/2 449-450 (Išhi-Dagan). Sur ces individus, voir P. Villard, ARM 23, 1984, pp. 527-528 et J. M. Sasson, Amurru 2, 2001, pp. 330-331.</footnote>

<footnote n="357">³⁵⁷ L'expression *wakil tamkārī* (UGULA DAM.GÀR.MEŠ) est de loin la plus attestée. L'expression *qaqqad kārim* apparaît dans les lettres AbB 1 36: 19 et IM 39307: 3-5.</footnote>

<footnote n="358">³⁵⁸ Il est l'expéditeur des lettres AbB 9 48, AbB 9 112, AbB 9 134, AbB 12 78, CUSAS 15 52, LAOS 1 48 et YOS 15 61, et il a reçu AbB 11 187 et AbB 14 88. Noter que W. Tyborowski (*WO* 33, 2003, pp. 68-88) voit en l'expéditeur de AbB 9 112, AbB 9 134, AbB 12 78 et LAOS 1 48 un autre individu, homme d'affaires à Larsa.</footnote>

<footnote n="359">³⁵⁹ Il est désigné dans les lettres par la forme hypocoristique Iddiyatum (sur le fait qu'il s'agisse d'un seul et même homme, voir D. Charpin, *N.A.B.U.* 1989/59). Il officiait sous Zimri-Lim. Son titre apparaît dans des textes administratifs du palais (J.-R. Kupper, « Les marchands à Mari », Mél. Finet, 1989, pp. 91-93).</footnote>

<footnote n="360">³⁶⁰ J.-M. Durand, « Une alliance matrimoniale entre un marchand assyrien de Kanesh et un marchand mariote », Mél. Veenhof, 2001, pp. 119-132.</footnote>

<footnote n="361">³⁶¹ D. Charpin, *N.A.B.U.* 1989/59.</footnote>

<footnote n="362">³⁶² F. R. Kraus, OLA 6, 1979, pp. 428-429 et 433 et D. Charpin, *JA* 270, 1982, p. 60.</footnote>
niveaux hiérarchiques<fnref n="363" />. À l'échelon intermédiaire se trouvaient les pentadarques (UGULA NAM.5), qui dirigeaient une équipe de cinq hommes. La correspondance de l'un d'eux, nommé Watar-Šamaš, est partiellement connue<fnref n="364" />. Ce dernier travaillait au service de Sin-muštal, le chef des marchands d'Ur sous Hammu-rabi. Finalement, un certain Ahuni, à qui plusieurs lettres ont été envoyées, était peut-être le commis d'un marchand (šamallûm)<fnref n="365" />.

### 1.3.3. Les scribes

Plusieurs scribes au service du palais et de l'institution religieuse ont été mentionnés dans les précédents paragraphes. D'autres scribes travaillaient au service des pouvoirs locaux ou des particuliers. Les lettres de quelques-uns sont connues.

À Sippar-Amnanum, le scribe Šumum-lişi rédigeait les documents privés des lamentateurs Inanna-mansum et Ur-Utu. Malheureusement, aucune lettre de lui n'a encore été découverte<fnref n="366" />. En revanche, quelques lettres de Lu-Ninsianna, le scribe au service de la famille de Šu-Amurrum à Lagaba, ont été trouvées<fnref n="367" />. L'expéditeur de la lettre NBC 6301, un certain Awil-Sin, était peut-être lui aussi un scribe de cette ville<fnref n="368" />.

On peut également signaler le cas de Marduk-naşir, dont les archéologues ont découvert la maison dans le quartier du Merkès à Babylone. Ses archives révèlent qu'il était le chef des scribes administratifs (UGULA DUMU.MEŠ É DUB.BA.A) pendant le règne des rois Samsu-iluna et Abi-ešuh<fnref n="369" />. Ces tablettes sont restées en grande partie inédites. On ignore donc où et pour qui Marduk-naşir travaillait.

Le cas le plus intéressant est celui d'Awil-Adad. Cet homme est attesté avec le titre de « scribe », « scribe des religieuses-nadītum de Šamaš » et « scribe des juges » dans les contrats de Sippar<fnref n="370" />. Il travaillait donc à la fois pour l'institution religieuse de Sippar-Yahrurum et pour les dignitaires locaux<fnref n="371" />.

<footnote n="363">³⁶³ Au niveau inférieur se trouvaient les DAM.GÀR (« marchands »), supervisés par les UGULA NAM.5 (« pentadarques »), eux-mêmes supervisés par l'UGULA DAM.GÀR (« chef des marchands »). Voir D. Charpin, *JA* 270, 1982, p. 60.</footnote>

<footnote n="364">³⁶⁴ Il a envoyé AbB 9 40, AbB 9 114 et AbB 9 129, et reçu AbB 9 10, AbB 9 34, AbB 9 101 et AbB 11 133. Sur cet homme, voir Z. Földi, « Sîn-muštâl, the Overseer of Merchants of Ur », Coll. Budapest 2011, 2011, p. 99.</footnote>

<footnote n="365">³⁶⁵ W. F. Leemans, SDIOA 3, 1950, p. 34. Il est le destinataire des lettres AbB 6 36, AbB 6 39, AbB 6 52 et AbB 14 187, envoyées par Belanum (probablement un marchand), et des lettres AbB 6 43 et AbB 6 54. Ce lot de lettres provient probablement de Sippar.</footnote>

<footnote n="366">³⁶⁶ Sur ce scribe, voir M. Tanret, *RA* 98, 2004, pp. 33-62.</footnote>

<footnote n="367">³⁶⁷ Lu-Ninsianna a envoyé la lettre AbB 3 33 à Nabium-malik, le fils de Šu-Amurrum, et il a reçu les lettres AbB 3 34-38 et AbB 8 152 expédiées par Belšunu, le frère de Šu-Amurrum. Son titre est précisé dans la lettre AbB 8 152: 29 (DUMU É DUB.BA *at-ta* « Tu es un scribe »). Cette correspondance est datée du règne de Samsu-iluna de Babylone. Découverte au cours de fouilles clandestines, elle se trouvait très probablement dans les archives de Lagaba. Voir R. Frankena, SLB 4, 1978, p. 34 et 109. Le titre de Šu-Amurrum, un important dignitaire local, est encore incertain. R. Frankena avait proposé qu'il fût gouverneur de Lagaba et de Kutha (SLB 4, 1978, p. 143). Antoine Jacquet reprend actuellement le dossier et publiera une synthèse prochainement.</footnote>

<footnote n="368">³⁶⁸ NBC 6301 a été envoyée par Awil-Sin à « l'homme que Marduk fait vivre ». Dans une autre lettre, NBC 6273, envoyée au « général que Marduk fait vivre » (peut-être Marduk-muballit), un certain Awil-Sin est mentionné avec le titre de « DUMU É DUB.BA.A » (NBC 6273: 7). Il s'agit, je pense, du même individu. Les deux lettres, publiées par O. Tammuz (*RA* 90, 1996, pp. 121-133), ont été trouvées au cours de fouilles clandestines. Elles proviennent très probablement de Lagaba.</footnote>

<footnote n="369">³⁶⁹ Il a envoyé les lettres ADOG 25 A1 n°s 49 [VAT 21664], 259 [VAT 21726], 301 [VAT 21744], 304 [Bab 46802], 375 [VAT 22444] et 423 [VAT 21806] (toutes inédites) et reçu ADOG 25 A1 n° 41 [Bab 46499] (inédite). Celles adressées à « l'homme que Marduk fait vivre » étaient peut-être également destinées. Sur cette archive, voir O. Pedersén, ADOG 25, 2005, pp. 19-37.</footnote>

<footnote n="370">³⁷⁰ R. Harris, *PIHANS* 36, 1975, p. 130 et 197.</footnote>

<footnote n="371">³⁷¹ Il semble avoir exercé certaines fonctions simultanément. Il est mentionné comme scribe des juges en Ha 34, Ha 41 et Si 27, scribe en Si 2, et scribe des religieuses-nadītum de Šamaš en Si 23. Voir le livre de R. Harris, *PIHANS* 36, 1975, p. 130 n. 53, 55 et 56. Il a envoyé AbB 1 27-28 et reçu AbB 1 30 et AbB 7 20.</footnote>
## 1.3. Le monde des villes

### 1.3.4. Les juges

Quelques lettres de juges (dayyānum) ont été trouvées. Une lettre privée du juge Utu-šumundib a par exemple été découverte à Tell ed-Der, dans les archives du grand-lamentateur Ur-Utu<fnref n="372" />. La carrière de cet homme de Sippar est bien documentée : il exerça d'abord comme juge, puis devint chef des marchands comme son père avant lui<fnref n="373" />. D'autres juges de cette ville sont attestés parmi les expéditeurs. La lettre AbB 7 88 fut par exemple envoyée par « Ibni-Sin et les juges de Sippar » et les lettres AbB 11 91 et 92 par un certain Sin-nadin-šumi, qui pourrait être le juge du même nom attesté sous Ammi-șaduqa<fnref n="374" />.

La lettre AbB 6 142 a pour expéditeurs « Ibbi-Sin et les juges de Larsa ». Elle est destinée au maire et aux Anciens de Bulum. Ibbi-Sin et les juges y exigent la tenue d'un procès car « la ville » a indûment saisi le champ d'un dénommé Watar-Šamaš. Si l'affaire est trop compliquée à juger, ils demandent que les parties leur soient envoyées.

### 1.3.5. Les médecins

Une lettre envoyée par le fils d'un médecin-chef (azugallum) a été trouvée : AUCT 4 89. Le sceau déroulé sur la tablette a pour légende l'inscription suivante : še<sup>20</sup>-ep-<sup>d</sup>EN.ZU / DUMU ip-qú-ša A.ZU.GAL / ÌR <sup>d</sup>MAR.TU « Šep-Sin / fils d'Ipquša, le médecin-chef / serviteur d'Amurrum ». L'adresse de la lettre a disparu, mais il est probable que le propriétaire du sceau, Šep-Sin, en soit l'expéditeur. Le message concerne une personne prise en gage. Il était coutumier qu'un père transmette son métier à son fils, aussi peut-on supposer que Šep-Sin était lui-même médecin. Père et fils ne sont pas attestés dans d'autres sources et la provenance archéologique de la tablette est inconnue. On ignore donc où et pour qui ces deux hommes travaillaient.

### 1.3.6. Les artisans

Les lettres de quelques artisans sont connues. Plusieurs orfèvres, forgerons et charpentiers qui travaillaient dans les ateliers du palais de Mari et de Larsa ont été mentionnés dans un précédent paragraphe (1.1.1.2.1). En outre, les archives d'un chef-maçon (wakil itinnī) nommé Ibbi-Ilabrat ont été trouvées à Ur<fnref n="375" />. Une lettre dont il est le destinataire, qui a trait à ses activités, s'y trouvait. D. Charpin l'a résumée ainsi :

> « La lettre est assez mal construite, mais son auteur semble adresser à Ibbi-Ilabrat plusieurs reproches. En tant que chef-maçon, il devrait réunir (gummurum l. 18, šamādum l. 32) les ouvriers qu'Išum-ibnišu lui réclame, mais il ne le fait pas, ou il n'envoie pas le nombre d'ouvriers qu'il prétend envoyer. Par ailleurs, Ibbi-Ilabrat est accusé de maltraiter les maçons placés sous sa responsabilité : il exige d'eux des versements d'argent et engage contre eux des poursuites judiciaires. La lettre est malheureusement trop elliptique pour que nous puissions évaluer de manière plus précise les responsabilités d'un chef-maçon. » (D. Charpin, Archibab 4, 2020, p. 99).

Comme l'a signalé D. Charpin, cette lettre suggère que le chef-maçon Ibbi-Ilabrat travaillait pour les pouvoirs locaux. Il occupa cette fonction pendant le règne des rois Rim-Sin, Hammu-rabi et Samsu-iluna.

On sait par ailleurs qu'un orfèvre (kutīmum) et un agent du roi ont échangé plusieurs lettres au sujet d'un vol commis à Adab<fnref n="376" />. L'artisan, qui pouvait entrer en contact avec un membre de l'administration royale, travaillait probablement pour le palais.

<footnote n="372">³⁷² MHET 1/1 71, envoyée à Ur-Utu.</footnote>

<footnote n="373">³⁷³ R. Harris, PIHANS 36, 1975, pp. 126-127 et D. Charpin, JAOS 100/4, 1980, p. 467. Il fut juge entre les années Ammi-ditana 24 et Ammi-șaduqa 2. Sur la carrière des juges de Sippar, choisis parmi les familles les plus importantes pour exercer cette fonction pendant plusieurs années, voir M. Tanret, « Gimil-Marduk. Une carrière de juge ou un juge de carrière ? », Mél. Charpin, 2019, pp. 1031-1057.</footnote>

<footnote n="374">³⁷⁴ Sur le juge Sin-nadin-šumi, voir G. Ferwerda & E. Woestenburg, Index : Personal Names of Old Babylonian Sippar, 1998, p. 286. Pour la datation de la lettre AbB 7 88, voir R. Pientka, Imgula 2/1, 1998, p. 202 n° 84 (paléo-babylonien tardif). Voir l'édition sur Archibab (https://www.archibab.fr/T16129).</footnote>

<footnote n="375">³⁷⁵ Sur cette archive, voir D. Charpin, Archibab 4, 2020, pp. 92-101.</footnote>

<footnote n="376">³⁷⁶ Le nom de l'orfèvre est Sin-hili. Il est le destinataire de CUSAS 36 61 (https://www.archibab.fr/T23976). Cette lettre est une réponse à une autre qu'il avait lui-même envoyée. La date et la provenance archéologique de la tablette sont inconnues.</footnote>
### 1.3.7. Les esclaves et prisonniers de guerre

Quelques lettres sont d'un grand intérêt car elles révèlent que des esclaves ont eu accès à l'écrit. Ces derniers servaient probablement dans de riches maisons et vivaient certainement à l'intérieur d'une ville. Il est difficile de généraliser à partir des quelques cas recensés, mais il me semble que ces données attestent la bonne diffusion de la pratique épistolaire au sein de la population de l'époque.

Dans la lettre AS 22 28, datée du XXe s., l'expéditeur, un certain Işşur-Adad, informe sa mère qu'il a été vendu par les hommes chez qui il résidait. Il demande à cette dernière d'intercéder auprès du grand vizir afin que le roi le fasse libérer et révèle son intention d'assigner en procès les vendeurs. Bien qu'esclave, cet individu eut ainsi la possibilité d'envoyer du courrier. On peut supposer qu'il n'était pas né esclave, mais qu'il était tombé dans la servitude pour dettes.

AS 22 28

F. um-ma i-şur-dIŠKUR-ma

2 a-na um-mi-a
qí-bí-ma

4 a-wi-lu-ú šu-ut i/-ti-šu-nu uš-bu
šu-nu-ma a-ši-mi-im / i-dî-nu-ni-ni

6 a-ʾnaʾ SUKKAL.MAH-im
qí-bí-ma

8 i-dî-in li-iš/-ku-un

R. a-na šiʾ-pí-ir {x x}

10 šar-ri-im
ʾiʾ-[d]i-in

12 l[i]-iš-ku-un
a-na ʾšuʾ-mi / ar-ḫi-ʾiš

14 ú-še-še-ú-ni/-in-ni-ma
na-dî-ni-a

16 a-ṣa-ba-tu

Les prisonniers de guerre pouvaient également envoyer des lettres, comme le révèle la lettre AbB 2 46 (non datée), dans laquelle deux hommes retenus par les Gutéens dans le palais de Kakmum prient l'épouse d'un général d'informer leur père de leur captivité<fnref n="377" />.

AbB 14 29 est une lettre envoyée par Anatum à Habil-ahi. L'expéditeur rapporte une conversation au cours de laquelle un certain Ilabrat-tayyar les a désignés, lui et le destinataire, par la formule *ilid bītim ardūya*, « mes esclaves nés à la maison » (AbB 14 29: 14)<fnref n="378" />. Leur réputation a été bafouée selon Anatum, qui déclare avoir répondu ainsi : « Pour qui te prends-tu, toi qui restes sans rien faire depuis dix ans, pour salir notre bonne réputation dans notre ville ? » et affirme avoir fait emprisonner Ilabrat-tayyar. Ce dernier est décrit comme étant le frère de Habil-ahi au début de la lettre. Ces trois hommes sont inconnus par ailleurs, aussi le contexte de cette tablette est-il obscur. Ilabrat-tayyar et Habil-ahi pourraient être deux frères : le premier serait le fils légitime, le second serait né de la relation du maître de maison avec une esclave<fnref n="379" />.

Un autre esclave apparaît peut-être dans la documentation de Lagaba : Ṭab-wašabšu. Ce dernier est le destinataire de la lettre AbB 3 14, envoyée par Marduk-naṣir, le frère de Šu-Amurrum. Il y est question de préparer un bateau pour le transport du bétail. Or, dans une autre lettre issue des fouilles clandestines de Lagaba (AbB 3 6), l'expéditeur, Awil-Ištar, demande à Šu-Amurrum de ne pas retenir un

<footnote>(1-3) Ainsi (parle) Işşur-Adad — dis à ma mère.</footnote>

<footnote>(4-5) Les hommes chez qui je résidais, ce sont eux qui m'ont vendu. (6-12) Dis au grand vizir qu'il doit intercéder. Il doit intercéder auprès du messager du roi (13-14) pour qu'on me fasse sortir rapidement et (15-16) que je saisisse mes vendeurs !</footnote>

<footnote>Bibliographie : R. Whiting, AS 22, 1987, pp. 81-83 et pl. 14 (n° 28).</footnote>

<footnote>Archibab : www.archibab.fr/T14933.</footnote>

<footnote n="377">³⁷⁷ R. Pientka-Hinz pense que le mot abū « pères » renvoie ici aux supérieurs et aux responsables des deux prisonniers (« Altbabylonische Briefe », TUAT NF 3, 2006, p. 23). Voir aussi la traduction et le commentaire de D. Charpin sur Archibab (https://www.archibab.fr/T187).</footnote>

<footnote n="378">³⁷⁸ Voir l'édition de ce texte sur Archibab (https://www.archibab.fr/T12425).</footnote>

<footnote n="379">³⁷⁹ Le contenu de cette lettre a été commenté par N. Ziegler (« Pity and Suffering in Old Babylonian Akkadian Sources », dans : K. Sonik & U. Steinert (éds.), *The Routledge Handbook of Emotions in the Ancient Near East*, 2022, p. 758). Elle pense également que Ilabrat-tayyar et Habil-ahi étaient deux frères.</footnote>
### 1.3. Le monde des villes

certain Ṭab-wašabšu ; on doit le laisser travailler comme cuisinier dans la maison du chef-cuisinier Eanašir<fnref n="380" />. Ces deux lettres sont datées du règne de Samsu-iluna.

### 1.3.8. Les éleveurs et les responsables et ouvriers agricoles

Plusieurs lettres envoyées par des invidus dont les activités les situent en dehors des villes, dans la campagne, ont été découvertes : celles d'éleveurs (nāqidum et rē'ûm) <fnref n="381" />, d'intendants agricoles (šatammum) <fnref n="382" />, d'exploitants-ikkarum <fnref n="383" />, de chefs agricoles responsables des terres céréalières du palais (iššiakkum) <fnref n="384" /> et celles de chefs-arboriculteurs responsables des palmeraies du palais (sandanakkum) <fnref n="385" /> et de leurs travailleurs, les phœniculteurs (nukaribbum) <fnref n="386" />. Certains travaillaient pour un temple, d'autres pour des particuliers. Munawwirum, qui a envoyé la lettre AbB 11 171 à Zinu, l'épouse du gestionnaire royal Šamaš-hazir, avait par exemple été embauché par ce dernier pour exploiter sa palmeraie <fnref n="387" />, et il existe plusieurs lettres dans lesquelles Riš-Marduk, un fonctionnaire au service du roi Ammi-șaduqa, enjoint au gestionnaire de ses terres situées à Sippar-Amnanum d'envoyer à Babylone le revenu de son champ et de sa maison ainsi que divers produits agricoles (de la volaille, des œufs, des légumes, du poisson, des peaux). Dans d'autres, Riš-Marduk lui demande d'offrir des animaux de son troupeau aux temples<fnref n="388" />.

Malgré ces exemples, la plupart des hommes aujourd'hui attestés gérait les animaux et les terres appartenant au palais. Plusieurs bergers s'occupaient en effet des troupeaux du roi, et les iššiakkum, les sandanakkum et les nukaribbum cultivaient les terres royales en échange d'une redevance (biltum). Le

<footnote n="380">³⁸⁰ D'après R. Frankena, Ṭab-wašabšu travaillait pour le notable Šu-Amurrum (SLB 4, 1978, pp. 23-24).</footnote>

<footnote n="381">³⁸¹ Šumma-libbi-ili est le destinataire de OBTIV 3, une lettre envoyée par l'administrateur du temple de Kititum, Abizum. Ce dernier lui demande de livrer dix béliers. Šumma-libbi-ili était éleveur NA.GADA/nāqidum (M. deJ. Ellis, JAOS 106/4, 1986, p. 776). Plusieurs éleveurs rē'ûm (SIPA) sont attestés, tels que Šumma-ilum, destinataire de la lettre AbB 6 171 (son titre est précisé à l. 13). On lui demande de renvoyer un soldat déserteur qui a fui à Dilbat, là où lui-même se trouve. Il a vécu sous Samsu-iluna. Marduk-našir (destinataire des lettres AbB 2 50-52 envoyées par le roi Ammi-șaduqa) et son fils Ibni-Sin (destinataire des lettres AbB 2 48-49, AbB 7 32 et AbB 12 154 expédiées par Ammi-șaduqa) étaient deux rē'ûm responsables des ovins du palais (D. Charpin, JA 270, 1982, p. 30).</footnote>

<footnote n="382">³⁸² Ili-ummati, expéditeur de AbB 3 28, attesté sous Samsu-iluna (R. Frankena, SLB 4, 1968, p. 92).</footnote>

<footnote n="383">³⁸³ Yanşibum, le destinataire de la lettre FM 16 36 (envoyée par Zimri-Lim), gérait les terres du ministre Sammetar dans la région de Terqa. Voir H. Reculeau, FM 16, 2018.</footnote>

<footnote n="384">³⁸⁴ La lettre AbB 6 47 fut par exemple envoyée par Mar-erşetim, qui se décrit lui-même comme un chef agricole (ENSI₂, iššiakkum). Dans cette lettre, il demande à une femme (son épouse ?) de lui envoyer du grain. Un certain Belšunu gérait des terres dans la région de Kiš pendant le règne d'Ammi-ditana (son titre et la date sont précisés dans YOS 13 330 ; voir N. Yoffee, BiMes 5, 1977, p. 122). Plusieurs lettres qui lui ont été envoyées et sont en lien avec ses activités ont été trouvées, malheureusement pendant des fouilles clandestines (AbB 3 79, AbB 9 20, AbB 9 28, AbB 9 51, AbB 9 58, AbB 9 66, AbB 9 85, AbB 9 99, AbB 9 103, AbB 9 137, AbB 9 142, AbB 9 274-275, AbB 14 81-82, LAOS 1 47 et peut-être AbB 8 98).</footnote>

<footnote n="385">³⁸⁵ Tels qu'Adad-šarrum (expéditeur de AbB 5 214, AbB 14 40, AbB 14 142 et peut-être AbB 6 132 et AbB 13 136 ; destinataire de AbB 9 92, TIM 1 14 et YOS 15 63), sandanakkum en poste dans les palmeraies du Yahrurum šaplûm sous Samsu-iluna (D. Charpin, BiOr 38 1/2, 1981, p. 521) et Šamaš-našir (expéditeur de AbB 6 81, AbB 6 83, AbB 6 88, AbB 6 109, AbB 6 118, AbB 9 113, AbB 14 65-71, AbB 14 218 et HE 108), qui travaillait lui aussi dans les palmeraies du Yahrurum šaplûm pendant le règne de Samsu-iluna.</footnote>

<footnote n="386">³⁸⁶ On a trouvé des fragments de la correspondance de deux phœniculteurs (NU.gisKIRI6, nukaribbum) travaillant dans les vergers du palais situés dans le Yahrurum šaplûm. Marduk-dayyan est le destinataire de AbB 6 94, AbB 6 100, AbB 14 199-200, Veldhuis RA 102 19 et probablement de la "Deare Tablet" publiée par A. R. George (RA 103, 2009, p. 50). Sur cet individu, voir D. Charpin, BiOr 38 1/2, 1981, p. 521 et A. R. George, ibid., p. 52. Nur-Šamaš a reçu les lettres AbB 6 81, AbB 6 83, AbB 6 88, AbB 6 109, AbB 6 118, AbB 9 113, AbB 14 65-71, AbB 14 218 et HE 108. Sur cet individu, voir M. Stol, JAOS 102/1, 1982, p. 162 n. 6 et K. R. Veenhof, AbB 14, pp. xx-xxi. Tous deux sont attestés sous Samsu-iluna.</footnote>

<footnote n="387">³⁸⁷ C'est ce que révèle un contrat de Larsa (TCL 11 160 ; voir M. Stol, AbB 9, p. 67 n. 103 a). Son titre n'est pas précisé, mais il est clair qu'il était jardinier. Ili-ummati, l'expéditeur de AbB 3 28, est décrit comme « šatammum de Sin-išmeanni » dans un texte de Lagaba (R. Frankena, SLB 4, 1968, p. 92). Il a vécu sous Samsu-iluna.</footnote>

<footnote n="388">³⁸⁸ Sur cette correspondance, voir la note 100. L'homme à qui il écrit est probablement Ikun-pi-Sin (= Akiya), attesté comme intermédiaire dans MHET 2/2 325: 4 et MHET 2/4 556:7. Son titre est inconnu, mais il appartenait probablement à la « famille Akšaya ». Sur la relation de ces deux hommes, voir le commentaire de F. van Koppen, « The Scribe of the Flood Story and his Circle », OHCC, 2011, pp. 148-150. Sur la « famille Akšaya », voir G. Kalla, « Namengebung und verwandtschaftliche Beziehungen in der altbabylonischen Zeit », AOAT 296, 2002, p. 135 et 153.</footnote>
dossier les concernant est imposant car les chercheurs ont longtemps débattu sur leur statut d'entrepreneur privé ou de serviteur royal<fnref n="389" />.

### 1.3.9. Les femmes au foyer

En dehors des grandes institutions que sont le palais et les temples, les activités des femmes mésopotamiennes avaient pour cadre la maison. La femme libre « ordinaire » (comprise ici comme celle qui ne dépendait ni du palais ni d'un temple) s'occupait des enfants, broyait le grain, brassait la bière, pressait l'huile, préparait les plats cuisinés, filait la laine, tissait les vêtements. Alors que les femmes de sang royal et les esclaves du roi sont mentionnées dans la comptabilité du palais, et que les religieuses apparaissent dans de nombreux contrats de prêt, achat ou location, la documentation écrite livre peu d'informations sur ces femmes au foyer. Leurs activités quotidiennes ne nécessitaient pas le recours à l'écrit. Aussi, peu de textes les concernent. Elles apparaissent par exemple peu dans les archives des maisons d'Ur et de Harradum, ou encore dans les archives des grands-lamentateurs Inanna-mansum et Ur-Utu à Sippar-Amnanum<fnref n="390" />. Néanmoins, certaines circonstances ont amené ces femmes à envoyer et recevoir du courrier.

#### 1.3.9.1. Des épouses seules à la maison

À la fin du règne de Hammu-rabi, entre 1763 et 1750 av. n. è., le Babylonien Šamaš-hazir fut promu gestionnaire des terres royales et envoyé dans le Sud nouvellement conquis, à Larsa. Son travail l'amenait à voyager beaucoup, dans la province du Yamutbal, à Babylone et à Sippar<fnref n="391" />. Lors de ses absences, son épouse, Zinu, s'occupait seule de leur domaine à Larsa. Elle et Šamaš-hazir échangeaient alors des lettres, et ce dernier lui donnait des instructions sur la manière de cultiver leurs champs, de stocker les produits agricoles, de gérer leurs troupeaux et de payer leurs ouvriers. Elle même l'informait et sollicitait son avis, par exemple quant à la personne à qui acheter du grain (AbB 14 164). Les partenaires économiques de Šamaš-hazir s'adressaient aussi à elle en l'absence de ce dernier, par exemple pour l'informer de l'incendie d'un entrepôt (AbB 11 171). Šamaš-hazir ramenait ensuite chez lui, dans sa maison de Larsa, les lettres que son épouse lui avait envoyées pendant ses déplacements. Cette pratique est à rapprocher de celle des rois de Mari, qui rapportaient au palais les lettres reçues au cours de leurs voyages (1.1.2.1.). Cela révèle que la correspondance familiale était jugée suffisamment importante pour qu'on veuille la conserver et l'archiver à la maison.

La même situation se répète partout ailleurs : les femmes au foyer apparaissent dans la documentation écrite lors des périodes d'absence de leur époux, au moment où mari et femme commençaient à communiquer par lettres pour assurer la bonne marche du domaine familial. L'exemple le plus fameux, et de loin le plus spectaculaire, est constitué des lettres échangées entre les marchands assyriens partis commercer en Anatolie et leurs épouses restées à Aššur. Comme l'a résumé C. Michel :

> « Lors de l'avènement du commerce à longue distance et de la création des comptoirs commerciaux, les marchands assyriens qui partent exercer leur métier en Anatolie laissent sur place leur famille et leurs biens pour une durée non définie. Les femmes demeurées à Aššur gèrent leur maison tout en restant en contact épistolaire avec leur époux. Cette situation exceptionnelle a pour conséquence une importante correspondance, envoyée ou reçue par les femmes, extrêmement riche en renseignements sur leur vie quotidienne, leur statut social et leurs activités. » (C. Michel, LAPO 19, 2001, p. 419)<fnref n="392" />.

<footnote n="389">³⁸⁹ Sur les iššiakkum, voir la synthèse de M. Stol, OBO 160/4, 2004, pp. 760-762. Sur les sandanakkum, voir D. Charpin, *BiOr* 38, 1981, p. 524 et B. Fiette, *Archibab* 3, 2018, p. 26 (1.2.2.3).</footnote>

<footnote n="390">³⁹⁰ En dehors de ces villes, des maisons privées ont été fouillées à Babylone et à Larsa, mais leurs archives sont encore largement inédites. Voir la note 340.</footnote>

<footnote n="391">³⁹¹ Sur Šamaš-hazir et Zinu, voir B. Fiette, *Archibab* 3, 2018 et id., wEdge 1, 2022, pp. 327-351.</footnote>

<footnote n="392">³⁹² Les lettres envoyées ou reçues par les épouses des marchands assyriens ont été réunies et traduites par C. Michel, LAPO 19, 2001, pp. 419-511 et *ead.*, *Women of Aššur and Kaneš: Texts from the Archives of Assyrian Merchants*, SBL WAW 42, 2020.</footnote>
1.3. *Le monde des villes*

Écrite en dialecte paléo-assyrien et datée du XIXe siècle av. n. è., cette correspondance a été trouvée lors des fouilles de Kaneš, dans l'actuelle Turquie. En Mésopotamie aussi, lorsqu'un marchand partait en voyage d'affaires, il échangeait des lettres avec son épouse restée à la maison. Dans une maison privée du quartier du Merkès, à Babylone, les archéologues ont par exemple trouvé une lettre envoyée par une certaine Mindi-ila « au patron » (ana awīlim)<fnref n="393" />. Les contrats découverts dans la maison nous apprennent que cette dernière était l'épouse du propriétaire, un marchand nommé Kuru qui vécut pendant le règne de Samsu-ditana (vers la fin du XVIIe s.)<fnref n="394" />. Mindi-ila a donc envoyé cette lettre (encore inédite) à son mari à un moment où il était absent. À son retour, le marchand l'a archivée chez lui avec ses autres documents.

Les exemples peuvent être multipliés. Parmi les tablettes trouvées dans la maison du grand-lamentateur Ur-Utu à Sippar-Amnanum se trouvait une lettre pleine de remontrances envoyée par son épouse Ra'imtum<fnref n="395" />. À Harradum, un fragment d'enveloppe de lettre trouvé dans la maison 7, sur lequel l'adresse est encore visible, témoigne d'une correspondance entre Šamhum, le marchand propriétaire des lieux, et une femme qui est certainement son épouse<fnref n="396" />. Trois lettres envoyées par Tatur-matum à son époux, le marchand Warad-Sin, ont été trouvées (AbB 2 110, 140, 141). Ces lettres proviennent de fouilles clandestines, comme les autres textes qui concernent ce marchand, mais K. R. Veenhof a rassemblé et étudié l'ensemble du dossier et montré que Warad-Sin était un marchand assyrien qui s'était installé à Sippar à la fin du règne de Hammu-rabi<fnref n="397" />. Comme Zinu, Tatur-matum restait chez elle, à Sippar, pendant les déplacements de son époux et le couple s'écrivait des lettres. Elle commence ses missives par la formule « La maison va bien et les garçons vont bien. » (bītum šalim ṣuḫārū šalmū) et aborde ensuite différents sujets : l'embauche d'un maçon, des travaux à effectuer sur le toit de la maison, l'achat de sauterelles.

Nuṭṭuptum était l'épouse de l'homme d'affaires Imlikum, attesté à Ur pendant le règne des rois Warad-Sin et Rim-Sin. Elle lui adressa la lettre UET 5 34, trouvée à Ur dans une maison du quartier AH. Elle y fait le rapport de ses dépenses<fnref n="398" />.

La lettre AbB 12 165, malheureusement trouvée lors de fouilles clandestines, est adressée « au maître de la maison » (ana bēl bītim) par « la fille de Sin-[...] ». Le métier du destinataire est inconnu, mais il était visiblement absent lors de l'envoi de cette tablette. L'expéditrice commence sa lettre par une formule semblable à celle de Tatur-matum citée plus haut : « La maison va bien, les garçons vont bien et les bœufs sont bien en chair. » (bītum šalim ṣuḫārū šalmū alpū šīrūšunu šalim). Elle fait ensuite le point sur la production en orge de plusieurs champs, affirme ne pas avoir reçu le bœuf annoncé par le destinataire, se plaint de ne pas avoir reçu de ses nouvelles depuis son départ, déclare avoir demandé à un tiers de partir à sa recherche pour lui en envoyer et affirme finalement qu'elle s'occupe des champs de sésame. Visiblement, l'expéditrice vit dans la maison de son correspondant, mais la manière qu'elle a de se désigner en précisant son patronyme montre qu'il ne s'agit pas de son épouse. Il pourrait s'agir de sa belle-mère ou d'une sœur.

AbB 12 165

<table><tr><td>F.1</td><td>a-na be-el bi-ti[m]</td></tr><tr><td>2</td><td>qí-bí-[ma]</td></tr><tr><td></td><td>um-ma DUMU.MUNUS <sup>d</sup>E[N.Z]U-x-x-ma</td></tr><tr><td>4</td><td><sup>d</sup>UTU à <sup>d</sup>AMAR.UTU [aš-šu-m]i-ia</td></tr></table>

(1-3) Dis au maître de la maison : ainsi (parle) la fille de Sin-[...]. (4-5) Pour mon bien, que Šamaš et Marduk te fassent vivre des jours sans fin ! (6-8) La maison va bien, les garçons vont bien et les bœufs sont bien en chair. (8-11) Dans le

<footnote n="393">³⁹³ Lettre VAT 13119 (Bab 34887), encore inédite. Citée par O. Pedersén, ADOG 25, 2005, p. 42 et 51 (n° 190).</footnote>

<footnote n="394">³⁹⁴ Sur le marchand Kuru et ses archives, voir en dernier lieu O. Pedersén, ADOG 25, 2005, pp. 37-53 (avec la bibliographie afférente).</footnote>

<footnote n="395">³⁹⁵ Di 617. Cette lettre est encore inédite mais a été citée à plusieurs reprises. C. Janssen l'a commentée ainsi : « a letter which documents a marital crisis, when Ur-Utu's dissatisfied wife Rā'imtum complained that he did not keep her informed about the lawsuits and his whereabouts, insulted him and threatened him to return to her father's house. » (Akkadica 138/1, 2017, p. 6 ; voir sa n. 32 pour les références bibliographiques).</footnote>

<footnote n="396">³⁹⁶ Haradum 2 88. L'adresse sur l'enveloppe est la suivante : a-na munus[...] / tup-pí š[a]-am-ḫi-im « Pour dame [...] / tablette de Šamhum ». Sur les activités de Šamhum et ce texte, voir F. Joannès, *Haradum II*, 2006, p. 101 et 131.</footnote>

<footnote n="397">³⁹⁷ K. R. Veenhof, Mél. Garelli, 1991, pp. 287-303.</footnote>

<footnote n="398">³⁹⁸ La tablette a le numéro d'inventaire U.16828E. Elle provient de la « House 24 », c'est-à-dire du No. 4a ou No. 8-10 Paternoster Row.</footnote>
<table><tr><td>6</td><td>bi-tum ša-lim ù ṣú-ḫa-ru-ú<br/>[š]a-al-mu ù G[U4].H.I.A ši-ru-[šu]-nu</td></tr><tr><td>8</td><td>ša-lim i-na A.ŠÀ-im<br/>ŠE-am 30,0.0 [ŠE GUR]</td></tr><tr><td>10</td><td>10 i-el-qé i-na A.ŠÀ [x]-x-lim<br/>9,0.0 ŠE GUR{ŠE} el-q[é]</td></tr><tr><td>12</td><td>ù ki-a-am ta-aš-pu-ra-am<br/>[u]m-ma at-[t]a-ma</td></tr><tr><td>T.14</td><td>[a]l-pi-am ú-ša-bi-la-ki-im<br/>[a]l-pi-am ú-ul i-di-nu-ni</td></tr><tr><td>R.16</td><td>{...} a-w[i-l]um ša al-pi-am<br/>tu-ša-bi-la-ak-ku-um-ma</td></tr><tr><td>18</td><td>šu-up-ra-ma a-wi-li-am ša-tu<br/>a-al-pi-am lu-ri-iš</td></tr><tr><td>20</td><td>¹ù¹ [a]t-[t]a iš-t[u] u₄-mi-im<br/>š[a ta*-a]l-[l]i-ku ṭe₄-em-ka</td></tr><tr><td>22</td><td>ú-u[l t]a-aš-pu-ra-am<br/>¹a-píl-ªMAR.TU</td></tr><tr><td>24</td><td>DUMU ù-lí-um-ma-ti<br/>a-la-ak-ta-šu sa-ad-ra-at-ma</td></tr><tr><td>26</td><td>ki-a-am aq-bi-šu um-ma a-na-ku-ma<br/>su-ḫu-ur-{x}šu{x}-ma</td></tr><tr><td>28</td><td>ṭe₄-em-šu šu-up-ra-am</td></tr><tr><td>T.</td><td>ù a-na A.ŠÀ ŠE.GIŠ.¹¹</td></tr><tr><td>30</td><td>a-ḫi ú-ul na-di-¹i¹</td></tr></table>

champ, j'ai pris 30 gur d'orge (= 9000 litres). Dans le champ [...] j'ai pris 9 gur d'orge (= 2700 litres). (12-19) Autre chose, tu m'as écrit ceci : « Je t'ai fait porter un bœuf. » On ne m'a pas donné le bœuf. L'homme que tu as chargé de livrer le bœuf pour toi, écris(-lui) que je veux réclamer le bœuf à cet homme ! (20-28) Autre chose : toi, depuis le jour où tu es parti<fnref n="399" />, tu ne m'as pas envoyé de tes nouvelles. Apil-Amurrum, le fils de Ili-ummati, ses déplacements sont fréquents, alors je lui ai dit : « Cherche-le et envoie-moi de ses nouvelles. » (29-30) Autre chose : je ne reste pas les bras ballants avec les champs de sésame.

Bibliographie : W. H. van Soldt, AbB 12, 1990 (n° 165).

Archibab : www.archibab.fr/T13883.

La syntaxe de cette lettre est un peu inhabituelle (le verbe est placé avant le complément à la l. 18), comme le sont plusieurs graphies (l. 10: *i-el-qé*, ll. 14, 15, 16: *al-pi-am*, l. 18: *a-wi-li-am*, l. 19: *a-al-pi-am*). Le tout semble proche de l'oral. L'expéditrice a peut-être écrit cette lettre elle-même.

Dans la lettre AbB 14 177, un homme parti à Babylone demande à son épouse, qui gère désormais seule les ressources en orge de la maison, de bien vouloir donner une ration d'orge à deux femmes, dont sa sœur, « une jeune femme » (*ṣuḥartum*). Il semble que ces dernières (sans doute sa mère et sa sœur) dépendaient de lui pour survivre, ce qui signifie que le père de cet homme était probablement mort et qu'il était désormais le chef de sa famille. L'expéditeur rappelle qu'il avait donné des consignes à ce sujet avant son départ. Manifestement, Alitum, son épouse, n'était pas disposée à les exécuter. Cette lettre a malheureusement été trouvée lors de fouilles clandestines. Sa provenance est inconnue. Ces exemples sont à ajouter à ceux réunis plus haut, de lettres reçues en voyage et rapportées à la maison.

Les deux expéditeurs de la lettre AbB 2 46 savaient que leur général était parti en expédition et que son épouse était restée seule à la maison, car leur lettre est adressée à « Ahatum, l'épouse du général ». Les deux hommes, des soldats retenus par l'ennemi en Assyrie, demandent à cette femme d'informer leur père de leur captivité.

Les épouses recevaient toutes sortes d'instructions par écrit. J'ai mentionné dans un précédent paragraphe la lettre ARM 10 173. Découverte dans les archives du palais de Mari, cette tablette fut écrite par le général Yasim-Dagan lorsqu'il était en mission à Babylone. Elle est adressée à son épouse Bahlatum. Si Yasim-Dagan commence par donner brièvement de ses nouvelles et en demande de Bahlatum et de ses enfants, c'est surtout pour se plaindre de la coupe des vêtements que son épouse lui fait parvenir qu'il écrit. Son message révèle que la lettre était accompagnée des étoffes qu'il voulait qu'elle prenne pour modèles.

Un dernier exemple est intéressant à citer, car il provient des fouilles récentes de Tell el-Muqayyar/Ur. Plusieurs lettres envoyées par Sin-nada, qui fut entre 1870 et 1835 l'administrateur puis l'intendant du temple de la déesse Ningal à Ur, ont été découvertes dans une maison située au sud de la

<footnote n="399">³⁹⁹ Le passage est légèrement cassé. À ligne 21, W. H. van Soldt a lu : š[a a]l-li-ku « that I left » (AbB 12, 1990, pp. 130-131) mais cela fait contre sens. Aucune copie n'a été publiée et aucune photographie n'a été mise en ligne. Je propose de lire : š[a ta*-a]l-li-ku « (depuis) que tu es parti ». Il faudrait collationner le texte.</footnote>
## 1.3. Le monde des villes

ville. L'une d'elles est adressée à une femme nommée Nuṭṭuptum<fnref n="400" />. Le prêtre y énumère plusieurs objets qu'il lui fait parvenir et conclut son message en affirmant qu'il sera de retour dans dix jours. Cette dernière affirmation a permis à D. Charpin d'identifier Sin-nada comme étant le propriétaire de la maison. Cette tablette offre ainsi un nouvel exemple de lettre envoyée par un mari absent à son épouse.

La correspondance que s'échangèrent les couples à distance est, on le voit, riche en information. Pour un bref instant, elle fait surgir en pleine lumière, dans les sources écrites, la figure de la femme au foyer. Cette documentation permet aujourd'hui d'observer quelques-unes des activités de ces femmes, et donne à voir quelques traits de leur caractère et de celui de leurs époux. Il est regrettable que ces lettres proviennent souvent de fouilles clandestines et soient donc dissociées de leur contexte archéologique et des autres tablettes conservées dans la même archive. Les contrats et les textes comptables, pourvus d'une date et de patronymes, auraient pu fournir des informations supplémentaires sur ces épouses et leur famille.

### 1.3.9.2. Écrire pour solliciter et être sollicitée

D'autres femmes au foyer font une apparition dans la documentation écrite en raison des lettres de sollicitation qu'elles ont écrites ou reçues. Leurs lettres ont souvent été trouvées lors de fouilles clandestines, ce qui rend le statut de ces femmes généralement difficile à évaluer. Certaines appartenaient sans conteste à de riches familles. D'autres, qui semblent être dans une situation précaire au moment où elles écrivent, pourraient être issues des milieux modestes. Certaines sont mariées. D'autres, qui font appel à un frère ou à un père, pourraient ne pas l'être. En l'absence de contexte, on ne peut souvent que formuler des hypothèses, en espérant que de futures recherches apporteront des éclaircissements. Malgré les limites de notre connaissance, les lettres réunies dans cette partie sont importantes pour deux raisons : d'une part, elles montrent que les femmes de condition apparemment modeste envoyaient et recevaient elles aussi du courrier. D'autre part, elles confirment que le voyage d'un mari ne constituerait pas l'unique occasion pour une femme au foyer de communiquer par lettres. Ces femmes envoyaient et recevaient du courrier en d'autres circonstances, en particulier lorsqu'elles ou un proche se trouvai(en)t dans le besoin.

Commençons la présentation de cette correspondance par un exemple provenant des fouilles de Mari, dont on connaît le contexte archéologique. La lettre ARM 10 110, trouvée à l'intérieur du palais royal, fut envoyée à Kinat-šarrussu, le barbier du roi Zimri-Lim, par sa sœur Šera-Mamma. Cette dernière s'y plaint de ne pas recevoir de nouvelles ni de cadeaux de son frère et y réitère la demande de son époux : une chemise fabriquée dans les ateliers du palais.

AbB 8 100 est une lettre découverte lors de fouilles clandestines (sans contexte archéologique, ci-après s. c. a.). L'expéditrice, qui ne précise pas son nom mais se définit comme « la jeune fille » (*suḫartum*), l'a rédigée dans des circonstances difficiles. Son message est adressé à son frère, un certain Ubar-Emah, qu'elle accuse de l'avoir mise en gage chez le marchand pour cause de dette impayée :

« (4-8) Depuis le jour où tu m'as abandonnée et tu es parti, je travaille dans la maison du marchand pour (rembourser) dix sicles d'argent. (9-10) Le froid et la soif me dévorent. (11) C'est un esclavage pour dette ! (12) Mon marchand me tient en sa possession chez lui. (14) À cause de toi, j'ai été vendue. » Etc.<fnref n="401" />

Ses conditions sont misérables et, qui plus est, leur mère vient de mourir. La jeune femme demande à son frère de payer le restant de sa dette au marchand (deux sicles d'argent, bien peu !), afin qu'elle puisse s'occuper du domaine familial et de leur jeune frère. Le ton et l'aspect rocambolesque de la situation ont conduit certains chercheurs à considérer cette lettre comme un exercice scolaire<fnref n="402" />.

Dans TIM 1 15 (s. c. a.), l'expéditrice, une certaine Dabitum, informe un homme que l'enfant qu'elle portait est mort-né après le septième mois<fnref n="403" />. Or, personne ne s'occupe d'elle. Elle évoque un

<footnote n="400">⁴⁰⁰ Sur cette lettre, voir D. Charpin, JANER 19, 2019, pp. 32-33. Sur les fouilles d'Ur et le prêtre Sin-nada, voir la note 259.</footnote>

<footnote n="401">⁴⁰¹ Voir l'édition complète sur Archibab (https://www.archibab.fr/T15726) et la traduction (avec de nouvelles propositions de lecture, dont *ublum* « soif ») récemment proposée par M. Stol, BiOr 77, 2020, p. 558.</footnote>

<footnote n="402">⁴⁰² M. Stol, BiOr 77, 2020, p. 558.</footnote>

<footnote n="403">⁴⁰³ Voir l'édition sur Archibab (https://www.archibab.fr/T16942).</footnote>
cadeau qui n'est pas arrivé (*qīštum* en akkadien : peut-être un don à présenter aux dieux) et, à plusieurs reprises, elle demande au destinataire de ne pas la laisser mourir. Le lien entre les deux correspondants est obscur. L'homme à qui Dabitum écrit pourrait être le père de l'enfant, voire son mari absent car cette dernière commence son message par la formule : « Dis à mon seigneur : ainsi (parle) Dabitum, ta servante. » À l'époque paléo-babylonienne, les épouses s'adressaient parfois à leur mari en utilisant l'expression « mon seigneur<fnref n="404" /> » et en se désignant elles-mêmes par l'expression « ta servante<fnref n="405" /> ».

Dans AbB 7 188 (s. c. a.), une femme demande à sa sœur de l'aider à trouver dix sicles d'argent (80 g) pour finaliser le mariage de son fils, car la belle-famille s'impatiente<fnref n="406" />.

Dans la lettre AbB 5 173 (découverte à Nippur), une certaine Ali-ahati informe le destinataire que son père va verser l'argent de son divorce, soit dix mines d'argent (5 kg, la somme est considérable), puis va la donner en mariage à un autre homme<fnref n="407" />.

Dans AbB 12 178 (s. c. a.), une femme dont la famille est dans le besoin demande à une religieuse (cf. la bénédiction par « Ištar et Nanaya, tes maîtresses »), sans doute une parente, de lui envoyer un habit car elle n'a pas de quoi vêtir un certain Manniya<fnref n="408" />.

Dans AbB 11 178 (s. c. a.), la belle-mère du fonctionnaire royal Šamaš-hazir demande à sa fille Zinu (sur cette dernière, voir le paragraphe 1.3.9.1.) de lui envoyer de la nourriture. En Mésopotamie, une femme dépendait de l'autorité des hommes de sa famille (son père, ses frères, ses oncles paternels ou son mari) et comptait sur eux pour l'aider financièrement. Ce n'est que lorsqu'elle avait perdu toutes ces tutelles masculines qu'elle devenait une veuve au regard de la loi (*almattum* en akkadien, logogramme NU.MU.KUŠ<fnref n="409" />). Une femme dans un pareil cas se trouvait évidemment dans une situation précaire. La lettre AbB 11 178, dans laquelle la mère de Zinu s'en remet à sa fille pour les nourrir elle et une enfant handicapée, semble avoir été rédigée en de telles circonstances<fnref n="410" />. Mère et fille ne vivaient pas dans la même ville (voir les ll. 8-9) mais la teneur du message révèle qu'il y avait un échange régulier de nourriture et de lettres entre elles.

D'autres missives offrent l'exemple inverse, celui d'une femme au foyer que l'on sollicite. La lettre AbB 9 252 a été trouvée lors de fouilles clandestines mais fait partie d'un dossier bien étudié rattaché à deux fonctionnaires : Nur-Sin et Lu-igisa, deux administrateurs des canaux qui vécurent au XIXᵉ s. dans la région de Larsa (peut-être à Lagaš)<fnref n="411" />. Dans cette lettre, Lu-igisa demande à Arnabtum, une femme, de défendre sa cause auprès d'un homme qui n'est jamais nommé mais semble être son supérieur, à savoir Nur-Sin. La tablette prend tout son sens si l'on considère qu'Arnabtum était l'épouse de Nur-Sin et qu'elle avait donc quelque influence sur son mari.

<footnote n="404">⁴⁰⁴ K. R. Veenhof, Mél. Garelli, 1991, p. 298 n. 22.</footnote>

<footnote n="405">⁴⁰⁵ Une femme nommée Nihmatum est décrite comme « la servante (*amat*) d'Ili-Samas (son époux) » sur son sceau (D. Lacambre & W. Nahm, RA 109, 2015, p. 18) et les reines Dam-huraşi et Šibtu se désignaient comme les servantes de Zimri-Lim dans leurs lettres (*amatka*) « ta servante » dans ARM 10 11, 12, 62, etc.). L'équivalence servante/épouse et seigneur/époux est aussi attestée dans une lettre adressée à la princesse Iltani (OBTR 134).</footnote>

<footnote n="406">⁴⁰⁶ Voir l'édition complète sur Archibab (https://www.archibab.fr/T15993).</footnote>

<footnote n="407">⁴⁰⁷ Voir l'édition complète sur Archibab (https://www.archibab.fr/T16400). Comparer avec le § 139 du Code de Hammu-rabi, qui envisage le cas d'un mari répudiant sa femme sans motif : s'il a dépensé l'argent du douaire, il doit donner 1 mine d'argent (*ca.* 500 g) à son épouse, soit l'argent du divorce (*uzubbûm*). Si le mari est un *muškēnum*, le § 140 précise qu'il doit verser 1/3 de mine d'argent (*ca.* 166 g). Sur l'argent du divorce, voir les références réunies par M. Stol, *Women in the Ancient Near East*, 2016, pp. 214-216. Dans le cas décrit par AbB 5 173, c'est l'épouse qui quitte son mari, ce qui justifie probablement l'importance du montant à verser par le père.</footnote>

<footnote n="408">⁴⁰⁸ 12: *bi-tum ka-lu-šu e-ri-iš-ši-[šu]* « Toute la maison vit dans la nudité. » Voir l'édition complète du texte sur Archibab (https://www.archibab.fr/T13896).</footnote>

<footnote n="409">⁴⁰⁹ Sur la lecture NU.MU.KUŠ au lieu de NU.MU.SU, voir P. Attinger, *Glossaire sumérien-français*, 2021, p. 819 n. 2472.</footnote>

<footnote n="410">⁴¹⁰ Voir la traduction (en anglais) et le commentaire de cette lettre par B. Fiette, wEdge 1, 2022, pp. 339-340. Le texte se trouve aussi sur Archibab (https://www.archibab.fr/T14091).</footnote>

<footnote n="411">⁴¹¹ Sur ce dossier, voir S. D. Walters, YNER 4, 1970 ; M. Stol, « [Compte rendu de] Stanley D. WALTERS, *Water for Larsa: An Old Babylonian Archive Dealing with Irrigation* », *BiOr* 28, 1971, pp. 365-369 et H. T. Wright, *American Review of Anthropology* 6, 1977, pp. 383-385. La lettre AbB 9 252 est éditée dans le dernier chapitre (4.3.2).</footnote>
1.3. *Le monde des villes*

Dans une autre lettre, AbB 9 15 (s. c. a.), l’expéditeur regrette que sa correspondante, mariée à un général et bien établie, ne lui ait jamais rien envoyé. Après avoir rappelé leurs liens de proximité et le manque d’intérêt de cette dernière, il lui réclame cent sauterelles et de la nourriture pour une valeur de 1/6 de sicle d’argent (1,3 g)<fnref n="412" />.

Dans la lettre AbB 12 63 (s. c. a.), l’expéditeur, nommé Marduk-naşir, demande à sa correspondante, Eli-eressa, qui semble être proche d’un général, de ne pas parler à ce dernier d’une affaire qui fait grand bruit dans la ville. Il lui envoie un bakchich pour qu’elle se taise<fnref n="413" />.

Un dernier exemple suffira pour se rendre tout à fait compte de la difficulté de cette documentation privée, malheureusement trop souvent découverte lors de fouilles clandestines. Dans la lettre AbB 6 178 (s. c. a.), une femme nommée Ruttiya écrit à sa mère qu’elle est retenue dans la ville de Kar-Ea. Elle lui demande de l’aider et déclare envoyer la cabaretière qui la retient chez elle afin qu’elle lui verse une somme l’argent. Après quoi, la cabaretière lui apportera l’orge :

AbB 6 178

F. a-na munus um-mi-ia

2 qí-bí-ma

um-ma munus ru-ut-ti-ia-ma

4 aš-šu-mi-ia lu ba-al-ṭa-ti
i-na KARar-dé-a

6 ka-li-a-ku

10NIN.ŠUBUR-abi i-li-ik-ma

8 ú-ul iz-zi-za-am
ki-a-am iš-pu-ra-am

10 ūm̥-ma šu-ú-ma

T. ūʾ*1ul-lu-ú*-ú

R.12 KÙ.BABBAR šu-up-ri-ma
li-il-qú-ni-ki

14 ma-ar-ṣa-ku-ma
a-di i-na-an-na ú-ul aš-pu-ra-ki

16 1 munus sa-bi-tam i-na pí-i-šu* 
a-na ma-aḥ-ri-ki aṭ-ṭar-dam

18 KÙ.BABBAR-i id-ni-ši-im-ma
[ʿ]e-[a]m i-ta-ra-ma

20 [ṣ]e-[a]m i-ta-ra-ma

T. [i-na l]a ú-ku-ul-ti

22 [la] ʿaʾ-ma-at

(1-3) Dis à ma mère : ainsi (parle) Ruttiya. (4) Pour mon bien, puisses-tu vivre ! (5-6) Je suis retenue à Kar-Ea. (7-8) Ilabrat-abi est venu mais il n’est pas resté. (9-10) Il m’a écrit ceci : « (11) Non !<fnref n="414" /> (12-13) Envoie-moi l’argent, qu’on te récupère. » (14-15) Je suis malade, pourtant jusqu’à maintenant je ne t’ai rien réclamé (litt. je ne t’ai pas écrit). (16-17) Suivant son avis<fnref n="415" />, je viens d’envoyer chez toi la cabaretière. (18) Donne-lui l’argent que je dois (19) ou bien donne-lui (au moins) 1 sicle d’argent. (20-22) Elle m’apportera l’orge et je ne mourrai pas par manque de nourriture !

Bibliographie : O. Schroeder, VS 16, 1917 (n° 178) [copie] ; P. Kraus, MVAG 36/1, 1932, pp. 93-94 ; R. Frankena, AbB 6, 1974 (n° 178).

Archibab : www.archibab.fr/T16164.

Je comprends la situation ainsi : Ruttiya a voulu acheter de l'orge à une cabaretière de Kar-Ea, mais n'en avait pas les moyens. Elle est retenue en attendant de pouvoir rembourser sa dette — remboursement pour lequel elle sollicite l'aide de sa mère. Pourquoi cette femme a-t-elle agi seule ? Qui est l'homme mentionné au début de sa lettre, Ilabrat-abi, qui refuse de lui venir en aide ? Est-il son époux, exaspéré par son comportement et se désolidarisant d'elle ? Les lettres privées regorgent d'informations, mais lorsqu'elles

<footnote n="412">⁴¹² Ces attestations ne sont pas isolées. D. Charpin a par exemple trouvé un cas similaire à la cour de Mari : la lettre ARM 10 139 (https://www.archibab.fr/T8709) révèle que la reine d'Alep Gašera a écrit à sa fille Šibtu, mariée au roi de Mari Zimri-Lim, pour lui demander de défendre sa cause auprès de ce dernier (OBO 286, 2017, p. 252). Elle ne voulait pas que Zimri-Lim envoie la musicienne Duššuba à Alep, comme le réclamait son propre époux, le roi Yarim-Lim. Une autre lettre découverte dans les archives du palais de Mari, M.7420 (Archibab T4350), adressée à Yasmah-Addu, nous apprend que la reine-mère Akatiya est intervenue auprès de son époux, le grand roi Samsi-Addu, pour défendre une jeune dame privée de ses affaires. Yasmah-Addu affirme avoir fait envoyer ses biens personnels à cette femme et demande à sa mère de ne plus écrire au grand roi à ce propos. Sur ce texte, voir en dernier lieu le commentaire de N. Ziegler, mél. sous presse.</footnote>

<footnote n="413">⁴¹³ L’affaire, peu détaillée, est obscure. Elle concerne le mariage, arrangé de longue date, d’une jeune servante avec un homme de bonne famille. Voir l’édition sur Archibab (https://www.archibab.fr/T13779).</footnote>

<footnote n="414">⁴¹⁴ R. Frankena a lu : *la ul-lu-ku-ú*, sans traduire (AbB 6, 1974, pp. 118-119). Je pense plutôt à *ullu(m)* « non » (CAD U, ulla, p. 74).</footnote>

<footnote n="415">⁴¹⁵ R. Frankena a lu : *i-na pí-i-kiʾ* (AbB 6, p. 118). Je propose de lire *i-na pí-i-šu*¹*, « selon son (= Ilabrat-abi) avis. »</footnote>
sont dépourvues de contexte archéologique, pièces isolées d'une archive disséminée dans les musées du monde, elles apportent souvent autant de questions que de réponses.

## 1.3.10. Leurs voies d'accès à l'écrit

### 1.3.10.1. Embaucher un scribe

Comment les hommes et les femmes qui ne travaillaient ni pour le pouvoir royal ni pour un temple faisaient-ils pour écrire et lire leur courrier ? Si les mentions des scribes qui ont rédigé le courrier du roi et de ses agents sont rares, il est encore plus difficile de prouver qu’un scribe professionnel pouvait être sollicité pour rédiger le courrier des particuliers. L’unique preuve que je connaisse provient des riches archives de Mari. Le scribe en question, anonyme, est mentionné dans une lettre envoyée au roi Zimri-Lim, A.427+, car on suppose qu’il a commis une erreur en écrivant le courrier d’un chef local, le sheikh Hamman de Der-du-Balih (Haute-Mésopotamie). Il aurait écrit « Aparha » au lieu de « Haduraha »<fnref n="416" />.

On sait pourtant que les particuliers pouvaient avoir recours aux services ponctuels d'un scribe professionnel pour rédiger leurs tablettes. Les scribes apparaissent d'ailleurs principalement dans les documents privés : ce sont eux qui ont rédigé les milliers de contrats de location, contrats de vente, testaments, contrats de mariage, etc. soigneusement conservés dans les archives familiales. Ce fait est avéré, car le nom du scribe et son titre (DUB.SAR, akk. *tupšarrum*) sont précisés à la fin du contrat<fnref n="417" />. J'ai mentionné le scribe Šumum-lişi au cours de ce chapitre. Ce dernier est connu pour avoir rédigé les contrats des grands-lamentateurs Inanna-mansum et Ur-Utu dans la deuxième moitié du XVIIᵉ s. Or, Michel Tanret a montré qu'il n'était pas à leur service exclusif : Šumum-lişi a par ailleurs rédigé les tablettes d'au moins deux religieuses recluses (Belessunu et Lamassani), de plusieurs juges (Iddin-Ea, Ipqu-Annunitum et Gimil-Marduk) et de divers autres individus<fnref n="418" />. Cet homme était donc employé ponctuellement par les habitants de Sippar pour rédiger leurs documents privés. M. Tanret a également mis en évidence le cas du scribe Awil-Sin, qui a écrit plusieurs contrats pour le chef des marchands/juge Utu-šumundib et pour le grand-lamentateur Inanna-mansum<fnref n="419" />. Selon lui, ces deux scribes travaillaient aussi parfois pour le pouvoir royal<fnref n="420" />.

Šumum-lişi et Awil-Sin se déplaçaient probablement chez leurs employeurs, de riches prêtre(sse)s et notables. B. Landsberger a supposé que, pour rédiger les contrats, lettres, et autres textes des particuliers, les scribes pouvaient également s'installer dans la rue, à des endroits de passage et d'activités, tels que la porte d'une ville<fnref n="421" /> :

> « Street scribes, to whom the poor man or woman could, for a little money, dictate a letter or an application, existed only in the Old Babylonian period. The class, as a whole, can be described as poor aristocracy. (...) Perhaps, also, [scribes] filled out contracts and legal documents at the gate of the city. If I were to make an intuitive sweeping estimate, I would say that perhaps seventy per cent of the scribes had administrative positions, twenty per cent were privately employed (...). »

La documentation hittite a permis à H. G. Güterbock d'étayer cette supposition de B. Landsberger et révélé qu'il est possible de trouver des attestations de ces scribes de rue au-delà de la période paléobabylonienne<fnref n="422" /> :

<footnote n="416">⁴¹⁶ Le scribe et son erreur sont cités dans A.427+, une lettre du chef de pâture Ibal-pi-El à Zimri-Lim. Sur ce cas, voir J. M. Sasson, Mém. Jacobsen, 2002, pp. 211-228.</footnote>

<footnote n="417">⁴¹⁷ D. Charpin, « Schreiber (scribe). B. Altbabylonisch », RIA 12 3/4, 2009, pp. 266-269.</footnote>

<footnote n="418">⁴¹⁸ M. Tanret, RA 98, 2004, pp. 33-62 (en part. pp. 47 et 50).</footnote>

<footnote n="419">⁴¹⁹ M. Tanret, RA 98, 2004, pp. 55-56.</footnote>

<footnote n="420">⁴²⁰ M. Tanret, RA 98, 2004, pp. 54-58.</footnote>

<footnote n="421">⁴²¹ B. Landsberger, Coll. Chicago 1958, 1960, p. 99 et 119.</footnote>

<footnote n="422">⁴²² H. G. Güterbock, [Intervention dans] Coll. Chicago 1958, 1960, p. 122. Sa remarque suppose que nombre d'habitants étaient capables de déchiffrer l'écriture hiéroglyphique, s'ils pouvaient lire l'indication écrite au dessus du scribe.</footnote>
1.3. *Le monde des villes*

« Finally, I should like to illustrate concretely Professor Landsberger's suggestion that scribes might be found sitting at the city gate. Two years ago a gate was excavated in a wall separating sections of Boğazköy, and built into it was a stone with the scratched-in hieroglyphs of a name followed by the hieroglyphic logogram for scribe. One would imagine a man sitting at the gate under the sign of his profession, ready to take down dictation in either of the two writing systems. »

Le bloc de pierre dont parlait H. G. Güterbock en 1958, découvert à proximité de la porte sud de la ville basse, contient le nom d'au moins deux scribes écrits en hiéroglyphes anatoliens : Patasina et Samituli<fnref n="423" />.
A. Payne en a livré une interprétation similaire :

« Presumably, they were advertising their services as public scribes and may have had their stall underneath this sign. » (A. Payne, Coll. Atlanta 2004, 2008, pp. 118-119).

« This leads us to the question of for whom did the scribes work and what were their duties? Beyond scribes in the employ of local rulers, as attested by the large number of monumental stone inscriptions, there is evidence for independent scribes, for instance scribal names carved into the city walls at Boğazköy, presumably an advertisement of their services (Dinçol and Dinçol 2002; Poetto 1987). » (A. Payne, Mél. Hawkins, 2010, p. 185).

Des blocs analogues ont été trouvés à proximité de plusieurs temples à Boğazköy<fnref n="424" /> :

« In den Ausgrabungen in Hattuscha kamen in der Nähe von vier Tempeln (I, IV, VI und XVI) mit Hieroglyphen eingepunzte Steinblöcke vor, die mehrere Schreibernamen enthalten. Die Funktion dieser Ritzinschriften, die ohne Zweifel absichtlich auf den Passanten die Existenz der hier oder, in der Nähe befindlichen Schreiber bekanntzumachen. (...) Sie hatten entweder Büros, die um den Tempel gebauten Magazinen untergebracht waren, wie solche Graffiti am Grossen Tempel nahelegen, oder vielleicht im freien Luft an einer Ecke arbeiteten, wo sie ihre Schreiberutensilien in hölzernen Kisten oder Körben aufbewahrten. » (A. Dinçol & B. Dinçol, Mém. Imparati, 2002, p. 207).

Aucun cas similaire n'a pour le moment été trouvé en Irak et en Syrie. La porte de la ville était sans nul doute un endroit stratégique en Mésopotamie — un lieu de commerce, de passage et de contrôle. La zone des temples était également un lieu de grande fréquentation. On peut dès lors supposer que, comme en Anatolie, des scribes s'installaient à l'entrée des villes et, peut-être, à proximité des temples pour proposer leurs services.

La rémunération du travail des scribes par les particuliers est elle aussi très peu documentée. Comme l'ont signalé D. Charpin et M. Tanret, des contrats de ventes privées de Terqa datés du Royaume de Hana (fin du XVIIIe s.) mentionnent la rétribution des scribes qui les ont rédigés<fnref n="425" />. Celle-ci varie entre 1/4 et 1 sicle d'argent, soit entre 2 et 8 grammes<fnref n="426" />. Un texte comptable de Sippar-Amnanum rédigé au XIXe s. semble enregistrer le versement de 700 litres d'orge à un scribe (TIM 7 134)<fnref n="427" />. Malheureusement, on ignore quelle charge de travail cette somme considérable a servi à rémunérer, car la tablette est endommagée et les circonstances de ce versement sont inconnues. Plus largement, M. Tanret a émis l'hypothèse que les scribes étaient rétribués en prenant un pourcentage sur les transactions qu'ils mettaient par écrit<fnref n="428" />. Si tel fut le cas, il faut supposer que leur salaire leur était versé sans qu'on prenne la peine de rédiger une note écrite.

Ces exemples attestent le fait que les riches particuliers embauchaiten un scribe pour rédiger leurs tablettes. Ce dernier était souvent un homme libre engagé ponctuellement, à l'instar de Šumum-lişi, Awil-

<footnote n="423">⁴²³ Pour une photographie de cette inscription, voir K. Bittel, MDOG 89, 1957, pp. 6-25 (en part. pp. 18-19 et Abb. 18). Pour son interprétation, voir M. Poetto, *OrAnt* 26, 1987, pp. 187-189. Ce dernier pense que le bloc porte le nom d'un troisième scribe.</footnote>

<footnote n="424">⁴²⁴ Sur ces blocs de pierre, voir A. Dinçol & B. Dinçol, Mém. Imparati, 2002, pp. 207-216 et M. Marazzi, CHANE 79, 2016, pp. 194-209 (voir son tableau à la p. 206).</footnote>

<footnote n="425">⁴²⁵ D. Charpin, RA 96, 2002, p. 90 et M. Tanret, N.A.B.U. 2005/73.</footnote>

<footnote n="426">⁴²⁶ Par comparaison, le lapicide du contrat CUSAS 15 168 (daté du i/30/Rim-Sin 24) est payé 1/3 sicle d'argent par mois. C'est moins que les scribes de Terqa, ici rémunérés à la prestation.</footnote>

<footnote n="427">⁴²⁷ TIM 7 134: 1-2 : 2,1.4¹GUR¹ ŠE / 2 LÚ-d[x] DUB.[SAR] « (1-2) 700 litres d'orge pour le scr[ibe] Lu-[...]. » Ce document est cité par M. Tanret, RA 98, 2004, p. 52 n. 41.</footnote>

<footnote n="428">⁴²⁸ M. Tanret, RA 98, 2004, pp. 53-54 et M. Tanret, N.A.B.U. 2005/73.</footnote>
Sin et tant d'autres cités dans les contrats privés. Parfois, ce scribe était peut-être aussi un esclave domestique<fnref n="429" />. Il n'y a pas de témoignage direct de l'implication de ces scribes dans l'écriture et la lecture du courrier, mais il semble évident que cela devait faire partie de leurs attributions.

Un dernier aspect de la correspondance des particuliers est à signaler : plusieurs ont scellé leur lettre avec un sceau qui n'est pas le leur. J'ai trouvé les références suivantes :

- AbB 5 173 : envoyée par une femme nommée Ali-ahati (voir le paragraphe 1.3.9.2.). Sceau-prière au dieu Lugalbanda. Date : inconnue. Provenance : Nippur.

- AbB 6 126 : envoyée par Sin-imnanni, à propos de la vente de terrains lui appartenant à Larsa. Sceau de « Sin-ibnia / fils de Puzur-ili / serviteur du dieu [...] ». Date : inconnue. Provenance : inconnue.

- AbB 9 15 : envoyée par un homme nommé Sirum (voir le paragraphe 1.3.9.2.). Sceau de « [...] -ilišu / fils de Apil-Šakkan / serviteur du dieu [...] ». Date : inconnue. Provenance : inconnue.

- AbB 11 46 : envoyée par un homme nommé Sin-remeni (peut-être un marchand<fnref n="430" />), à propos des personnes prises en gage par la fille de Yassi-ili. Sceau de « Warad-Sin / fils de Annan / serviteur du dieu Amurrum ». Date : Hammu-rabi ? Provenance : Sippar ?

- AO 10777 = D 18 (tablette) et AO 10778 = D 19 (enveloppe) : envoyée par une femme nommée Nawirtum qui veut voyager pour visiter sa correspondante, mais le mari de cette dernière ne le permet pas. En attendant, elle demande l'envoi de diverses denrées. Sceau de « Marduk-șululi / scri[be] / fils de Bete[...] / serviteur de Sabiu[m] ». Date : XIXe s. Provenance : Kiš<fnref n="431" />.

Ces hommes et ces femmes ont peut-être dû emprunter le sceau d'un tiers car ils ne possédaient pas de sceau personnel<fnref n="432" />.

### 1.3.10.2. Écrire soi-même

Il semble que nombre de marchands avaient appris à lire et à écrire. Dans la région de la Diyala, les archéologues ont trouvé des tablettes appartenant à un groupe de négociants. Or, leurs contrats ont les caractéristiques de ceux rédigés à Larsa, le lieu d'origine de ces hommes<fnref n="433" />. Selon M. T. Larsen, cela signifie qu'ils ont écrit ces textes eux-mêmes<fnref n="434" />. La même situation prévalait déjà au troisième millénaire d'après C. Wilcke, qui pense que les marchands attestés sous la troisième dynastie d'Ur étaient capables de rédiger eux-mêmes leurs contrats<fnref n="435" />. Plusieurs études ont par ailleurs montré que les marchands assyriens installés en Cappadoce au XIXe siècle savaient lire et écrire, de même que leurs femmes restées seules à Aššur<fnref n="436" />. Dans cette perspective, il est décevant qu'aucune des maisons de Tell el-Muqayyar/Ur

<footnote n="429">⁴²⁹ Voir la lettre AbB 11 91: 7' (https://www.archibab.fr/T14006) dans laquelle l'expéditeur demande que l'on donne de l'argent « à Taribu, le scribe DUMU É DUB.BA.A, mon serviteur (şuḫārīya) ».</footnote>

<footnote n="430">⁴³⁰ Voir R. Harris, JCS 16/1, 1962, p. 10 pour cette hypothèse (il est le fils du marchand Ibbi-Ilabrat et le frère d'Ilšu-bani).</footnote>

<footnote n="431">⁴³¹ Sur cette lettre et son enveloppe, voir J.-R. Kupper, RA 53, 1959, p. 20 (locus) et 31-32 (édition) ainsi que I. Arkhipov, RA 117, 2023, p. 78. Ce dernier se demande si Marduk-șululi, dont le sceau est utilisé pour fermer l'enveloppe, ne serait pas le mari de l'expéditrice. Cela semble en effet plausible.</footnote>

<footnote n="432">⁴³² Sur la pratique consistant à utiliser le sceau d'un tiers, voir les remarques et les références de D. Charpin, HEO 22, 1986, p. 320 n. 3 ; B. Teissier, Iraq 60, 1998, pp. 109-186 (en part. pp. 116-118) et J. Patrier, *Ash-sharq* 1/1, 2017, pp. 40-47.</footnote>

<footnote n="433">⁴³³ W. F. Leemans, SDIOA 6, 1960, pp. 73-74.</footnote>

<footnote n="434">⁴³⁴ M. T. Larsen, Mél. Reiner, 1987, p. 220 n. 51. Voir le commentaire de D. Charpin, *CRAIBL* 148/1, 2004, pp. 488-489.</footnote>

<footnote n="435">⁴³⁵ C. Wilcke, SBAW 6, 2000, p. 47.</footnote>

<footnote n="436">⁴³⁶ J. Renger a justifié le nombre restreint de signes d'écriture dans le syllabaire paléo-assyrien et les erreurs que l'on trouve dans les lettres par le fait que les marchands écrivaient eux-mêmes leur courrier (ZA 61, 1971, p. 33). M. T. Larsen a repris les mêmes arguments et montré que les fils de marchands recevaient une formation scribale à Aššur (Mesopotamia 4, 1976, pp. 304-305). Plus récemment, des études portant sur l'orthographe, la paléographie mais aussi la composition de l'argile des tablettes ont confirmé l'hypothèse selon laquelle les marchands de Kaneš écrivaient eux-mêmes. Voir G. Kryszat, PIHANS 111, 2008, pp. 231-238 et G. Barjamovic, SANER 9, 2015, pp. 60-</footnote>