# Hanna Nohe: Fingierte Orientalen erschaffen Europa. Zur Konstruktion kultureller Identitäten im Reisebriefroman der Aufklärung. Paderborn: Wilhelm Fink 2018

Ursula Winter

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Ursula Winter. Hanna Nohe: Fingierte Orientalen erschaffen Europa. Zur Konstruktion kultureller Identitäten im Reisebriefroman der Aufklärung. Paderborn: Wilhelm Fink 2018. Rivista di Letterature moderne e comparate, 2019, LXXII (2), pp.221-224. hal-05252292

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Fonte: *Rivista di Letterature moderne e comparate* LXXII/2 (2019), 221-224.

Hanna Nohe, *Fingierte Orientalen erschaffen Europa. Zur Konstruktion kultureller Identitäten im Reisebriefroman der Aufklärung*, Paderborn, Wilhelm Fink, coll. “Laboratorium Aufklärung”, vol. 31, 2018, pp. 332.

“Unita nella diversità” – il motto dell’Unione europea potrebbe già descrivere la concezione dello spazio culturale europeo all’epoca dell’illuminismo. Nella monografia di Hanna Nohe, uscita di recente presso l’editore Wilhelm Fink, questo aspetto viene illustrato attraverso lo studio di romanzi epistolari di viaggio pubblicati tra gli ultimi decenni del Seicento e la Rivoluzione francese (p. 32). In particolare, sono presi in considerazione romanzi epistolari nei quali un viaggiatore fittizio di provenienza orientale racconta le esperienze di viaggio in Europa, intesa come quella parte di mondo in cui vivono gli autori delle finzioni (pp. 12-13). Il corpus prescelto in base a un criterio sia spaziale che cronologico, è di dieci romanzi redatti in italiano, francese, inglese, spagnolo e tedesco (da Giovanni Paolo Marana al marchese d’Argens, da Ange Goudar a Montesquieu; e poi ancora Daniel Defoe, Oliver Goldsmith, George Lyttleton, José Cadalso, Johann Friedrich Wilhelm von Meyern e Johann Pezzl), mentre i personaggi viaggiatori sono originari dell’Impero ottomano, dalla Persia, dal Marocco e della Cina (pp. 29-30).

Lo studio si suddivide in cinque parti, di cui l'introduzione lascia già presagire l'alto tenore di riflessione teorica della ricerca. Partendo da un assunto hegeliano, quello del percorso verso la coscienza di sé, esso prosegue con una sintesi dello stato dell'arte per quanto riguarda la nozione di Europa nel Settecento – un'epoca nella quale l'Europa è nettamente improntata al modello culturale francese (p. 19), ma che può ugualmente essere considerata come la nascita dell'Europa moderna (p. 18). Lo sguardo d'insieme delle ricerche esistenti che coinvolge anche le relazioni fra l'Europa e l'Asia (pp. 24-26) si contraddistingue per i commenti critici da parte dell'autrice che, nella maggior parte dei casi, arricchisce con le proprie riflessioni altre tesi critiche. Successivamente viene formulata la questione che sta alla base delle analisi seguenti. Si tratta di comprendere in che misura il sottogenere del romanzo epistolare scritto dal punto di vista di un viaggiatore orientale contribuisca attraverso le sue caratteristiche narrative e tematiche alla costruzione dell'Europa come pure alla riflessione sull'Europa nel Settecento (p. 28). Un ulteriore aspetto analizzato da Nohe è il contributo filosofico dei romanzi (p. 29). L'autrice riflette tanto sull'uso di termini come “orientale” (p. 30) quanto sulle edizioni privilegiate dei testi (pp. 32-35). A prima vista stupisce nell'introduzione l'omissione della sola Italia (p. 12), salvo poi prendere atto che Manara, l'unico autore italiano trattato nel presente studio, viveva già in Francia quando scrisse il suo romanzo *L'esploratore turco* (p. 32).

Nohe dedica il secondo capitolo del suo studio alla descrizione delle diverse modalità in cui si costruiva nel Sei e Settecento uno spazio culturale europeo. Comincia con l'esposizione di aspetti che riguardano la circolazione di uomini, del sapere come anche del genere letterario analizzato. Dimostra
che la mobilità degli autori stessi si limitava all'Europa. Mentre i cambiamenti di luogo dovuti all'istruzione si effettuavano soprattutto all'interno della stessa area linguistica (cfr. sezione 2.1.1, pp. 32-45: solo lo spagnolo Cadalso frequentava scuole in Francia e in Inghilterra), il Grand Tour ancora diffuso nella prima metà del Settecento solo tra i giovani aristocratici contribuiva all'interscambio umano a livello solamente europeo (cfr. sezione 2.1.2, pp. 45-47). Gli autori Cadalso, Lyttleton e Montesquieu hanno compiuto il loro Grand Tour prima o – per quel che concerne Montesquieu – dopo aver scritto i loro rispettivi romanzi di viaggio. Ulteriori motivi che conducevano gli scrittori all'estero sono riuniti nella sezione 2.1.3 (pp. 47-56): si tratta dell'esilio in Francia di Marana, del servizio militare prestato da Meyern in Inghilterra e da Cadalso in Portogallo, così come dei viaggi diplomatici intrapresi da d'Argens e da Goudar. Defoe si muoveva invece nella propria area linguistica, essendo un agente segreto in Inghilterra e Scozia.

Per quanto riguarda le informazioni sull'Oriente che vengono elaborate nei romanzi gli autori le ottenevano più che altro di seconda mano: le loro fonti erano i resoconti di viaggi in paesi situati all'est dell'Europa, intrapresi da eruditi e – soprattutto nel caso della Cina – da missionari (pp. 52-56). Oltre a tali rapporti, giovavano alla conoscenza indiretta dell'Oriente le traduzioni di opere di finzione orientali o l'incontro con diplomati (cfr. sezione 2.2.2, pp. 67-74). Nohe prende anche in considerazione il sapere sugli stati europei che circolava all'epoca e del quale disponevano non solo gli autori, ma anche i potenziali lettori che non avevano ancora visitato i paesi vicini. Tra l'altro le cosiddette tavole dei popoli ("Völkertafeln") contribuivano alla formazione e alla diffusione di stereotipi nazionali (pp. 57-58). La circolazione dei romanzi epistolari stessi attraverso traduzioni, continuazioni e imitazioni copriva ugualmente tutta l'Europa (pp. 74-75), come mostra bene anche l'elenco dedicato alla diffusione del genere in allegato al presente studio (pp. 325-328).

L'ultima sezione del secondo capitolo si occupa dell'analisi narratologica delle opere prese in considerazione. Basandosi sulle categorie d'analisi di romanzi epistolari formulate da François Jost e Jan Herman (pp. 98-103), Nohe elabora le analogie e le differenze tra i romanzi studiati, analogamente a come ha proceduto nella sezione precedente limitandosi alla comparazione contenutistica (p. 97). Ma non ricorre soltanto alle teorie già esistenti, piuttosto le sviluppa ulteriormente dove è necessario, per esempio riguardo all'analisi delle relazioni fra i corrispondenti (cf. sezione 2.4.3.2: pp. 118-128). Oltre alla distinzione tra confidenti e antagonisti introdotta da Jost, Nohe scorge ad esempio ulteriori tipi di relazioni fra maestri e discepoli come anche fra confidenti antagonisti che dimostrano un'intenzione didattica tipica dell'illuminismo o l'ambivalenza tra osservato e osservante (p. 134). Solo la trattazione dettagliata delle differenti forme di corrispondenza presentate nei romanzi nella sezione 2.4.3.1 (pp. 108-118) avrebbe potuto essere resa ancora più chiara, per esempio attraverso una tabella riassuntiva dei risultati.

Il capitolo dedicato alla costruzione letteraria dello spazio culturale europeo comincia con il confronto degli stereotipi nazionali veicolati dai romanzi epistolari. Riprendendo i termini “eterostereotipo” e “autostereotipo” usati già nel secondo capitolo, Nohe contrappone gli stereotipi reciproci
delle nazioni europee alle informazioni trasmesse dalle tavole dei popoli e
altre fonti dell'epoca, così come agli stereotipi che le nazioni hanno su se stesse. Come le attribuzioni di determinati caratteri all'altro non sono esclusivamente negative (cfr. sezione 3.1.2: pp. 141-151), così le attribuzioni, da parte degli autori, di certe tendenze alla propria nazione non sono unicamente positive (cfr. sezione 3.1.3: pp. 151-176) – un fatto che può essere interpretato come indicazione di sensibilità verso le crisi (“Krisenbewusstsein”) dei rispettivi stati e che si trova soprattutto nei testi spagnoli e tedeschi (pp. 157; 166). Attraverso la considerazione della voce e della prospettiva dalla le osservazioni sui singoli territori europei sono pronunciate, Nohe mostra in modo convincente come il ricorso alle figure orientali permette agli autori l’accentuazione dell’autenticità dei loro racconti: l’attribuzione di caratteristiche alla patria dell’autore viene neutralizzata e diventa più verosimile quando è enunciata dal fittizio viaggiatore orientale (p. 152).

Quanto al sapere sull'Oriente Nohe esamina le tecniche della sua letteralizzazione. Mentre le informazioni tratte dai resoconti di viaggi in Oriente sono romanzate e incluse nel mondo fittizio (cfr. sezione 3.2.1: pp. 177-182), la dialogizzazione apportata dalla forma epistolare rende possibile il coinvolgimento di prospettive diverse nei romanzi (cfr. sezione 3.2.2: pp. 183-189), per esempio in riferimento alla valutazione dell'harem o degli eunuchi (pp. 184-187). Infine Nohe considera sotto il termine generico di narrativizzazione ulteriori istanze narrative contenute nei romanzi epistolari accanto a opere corrispondenti, come quelli di editori o traduttori fittizi (cfr. sezione 3.2.3: pp. 189-198). Con tali mezzi gli autori mettono tra l'altro in dubbio l'affidabilità delle informazioni presentate e fanno ricorso in modo indiretto a un atteggiamento critico del lettore (p. 198). Il coinvolgimento di quest'ultimo è particolareggiato nella sezione successiva. Seguendo lo strumentario analitico di Teresa Hiergeist (cfr. sezione 3.3.1: pp. 200-207), Nohe riflette sul pubblico storico dei lettori (cfr. sezione 3.3.2: pp. 207-211) ed esamina le sue possibilità di partecipazione al discorso (cfr. sezione 3.3.3: pp. 211-227). L'atmosfera esotica e l'effetto di straniamento dei romanzi contribuiscono non solo al divertimento dei lettori, ma suscitano anche la loro auto-riflessione (p. 229). Nohe interpreta giustamente questo aspetto didattico come un tratto illuministico (p. 226).

Dopo la trattazione delle immagini rispettive delle singole nazioni europee, l'ultimo capitolo della parte principale di questo studio è dedicato al paragone tra le immagini d'Oriente e quelle d'Occidente, il che avviene attraverso le teorie di Jacques Lacan sullo stadio dello specchio (pp. 234-235) come anche di quelle di Bernd-Dietrich Müller sulla comparazione delle culture (p. 253) e di Geert Hofstede sulle dimensioni culturali (pp. 267-272). Nohe evidenzia da una parte come i viaggiatori orientali impersonino con il loro atteggiamento curioso ma anche critico gli ideali illuministici degli autori dei romanzi (p. 235). Dall'altra parte dimostra convincentemente come la costruzione di uno spazio culturale straniero e lontano avvicini gli stati europei l'uno all'altro malgrado le loro differenze (p. 299).

Questo risultato si trova tra le osservazioni finali tratte dalle singole analisi dei testi e riunite da Nohe nell'ultimo capitolo del suo libro. La possibilità dell'avvicinamento degli stati europei malgrado la loro diversità può essere
spiegata tenendo presente che le differenze tra gli stati europei sono spesso superficiali, mentre gli standard culturali più profondi sono comparabili in tutta l'Europa (p. 302). È interessante osservare che i romanzi scritti da autori di paesi nei quali la creazione della propria identità si sta appena sviluppando, accennuano piuttosto le differenze all'interno dell'Europa, mentre sia l'immagine dell'Oriente che quella dell'Europa appaiono più vaghe (p. 301). Ciò nonostante gli scrittori usano la denominazione "Europa" con una frequenza notevole (p. 231). La riflessione sullo spazio culturale europeo che avviene nello spazio dei romanzi epistolari di viaggio non rappresenta più una messa in discussione del concetto di Europa, ma la sua articolazione e discussione contribuiscono piuttosto all'affermazione di una realtà già praticata all'epoca della pubblicazione delle opere analizzate (pp. 302-303). In questo modo il sottogenere del romanzo epistolare scritto dal punto di vista di un viaggiatore orientale contribuisce non solo alla riflessione, ma anche alla costruzione dell'Europa nel Settecento. La raffigurazione della diversità europea nei romanzi può inoltre essere vista come specchio dell'ideale illuministico della libertà individuale di ognuno (p. 302). Insieme a caratteristiche come l'atteggiamento critico dei personaggi e le varie prospettive incrociate, questa raffigurazione fa del romanzo epistolare di viaggio un genere autenticamente illuministico. Il volume si conclude con la focalizzazione su un ambito di ricerca ancora poco studiato: le opinioni di autentici viaggiatori orientali venuti in Europa. Questo panorama molto breve avrebbe potuto essere esteso, prendendo in considerazione anche possibilità di proseguimento della ricerca.

In definitiva, la pubblicazione dello studio di Nohe nella collana “Laboratorium Aufklärung” risulta dunque molto appropriata. Nell’insieme le analisi presentate sono chiare e precisamente formulate. Osservazioni su aspetti narrativi vengono quasi sempre sostenute in modo convincente, ed armonizzate con il discorso critico. Le sequenze degli esempi tratti dai testi sono talvolta abbastanza estese, ma la scelta degli esempi è sempre molto centrata. Anche se ovviamente non è possibile dimostrare ogni fenomeno analizzato in tutti i dieci romanzi presi in considerazione, le ragioni dell’ omissione di singoli testi tra gli esempi dati avrebbero potuto essere esposte in modo più chiaro. A parte un riferimento inavvertitamente inesatto (p. 184: “Montesquieu hingegen fiktionalisiert die Situation des Harems, indem er eine konkrete Situation in seine Fiktion einbaut: Seine Tochter soll dorthin überführt werden”) si trovano nel presente studio rarissime imprecisioni (altri esempi sono “auf französisch [sic!]”, p. 68; “Caldalso [sic!]”, p. 162).

Quanto alle variazioni sia formali sia contenutistiche che i singoli testi appartenenti al sottogenere del romanzo epistolare scritto dal punto di vista di un viaggiatore orientale presentano si può dunque concludere che questo genere è tanto unito nella diversità come lo è l'Europa dall'epoca illuministica fino al presente. È merito di Hanna Nohe aver documentato questo tema attraverso il confronto tra testi appartenenti ad un sottogenere letterario finora poco studiato sotto la lente dell'analisi comparativa.

URSULA WINTER

(Katholische Universität Eichstätt-Ingolstadt)

ursula.winter@ku.de