Le choix des victimes, au moins pour les trois premières, semble s'être porté sur des hommes connus pour leur action syndicale avant-guerre. C'est le cas de Félix Baudy, membre du syndicat des maçons de Lyon. Après-guerre, cette organisation mènera une campagne active pour la réhabilitation de son ancien adhérent né dans un village du plateau de Millevaches, tout comme Henri-Jean Prébost. L'action du syndicat se concrétise notamment par la pose d'une plaque commémorative sur la tombe de Baudy en 1925, à l'occasion du 10e anniversaire de son exécution. C'est au cours de la réunion du conseil syndical du 3 décembre 1924 qu'est évoqué pour la première fois ce projet porté par « un groupe de camarades de la commune de Royère [...] en souvenir d'un membre de l'organisation victime du militarisme ». Le projet est adopté et une cérémonie organisée pour le 1er février 1925. Lors de l'assemblée générale du syndicat du 3 février, le promoteur de ce projet, Leblanc, fait « le compte rendu de la manifestation en faveur de notre camarade Baudy à Royère. Ce fut un succès sans égal, 6 à 700 personnes avaient répondu à notre appel. Plusieurs copains, se trouvant en congé, n'ont pas craint de faire 20 km pour venir rendre hommage à celui qui fut si lâchement assassiné. » il fait part « du concours précieux que nous a apporté le camarade Vialatoux<fnref n="4" />, un instituteur de l'endroit, qui fut toujours un des défenseurs acharnés des Fusillés de Flirey. Une somme de 400 frcs fut remise à ses vieux parents ainsi que 192 frcs, produit d'une collecte faite à la sortie du cimetière. Ce geste de solidarité restera gravé dans la mémoire des gens de la commune et de tous les militants présents à cette manifestation »<fnref n="5" />.

La plaque déposée sur la tombe de Baudy fait écho au monument aux morts de la commune de Gentioux (située à 13 km de celle de Royère). Toujours visible sur la tombe du soldat fusillé, elle porte en effet la mention suivante :

MAUDITE SOIT LA GUERRE
MAUDITS SOIENT SES BOURREAUX
BAUDY N'EST PAS UN LÂCHE
MAIS UN MARTYR

Le syndicat a aussi participé à une campagne pour la réhabilitation des quatre hommes exécutés. Le dépôt de la plaque commémorative a d'ailleurs pour but de relancer la mobilisation après le rejet, par la chambre criminelle de la Cour de cassation, de la demande de révision du jugement, le 22 juin 1922. La loi d'amnistie du 3 janvier 1925 a, en effet, conduit le Garde des Sceaux à déférer la décision de 1922 à la Cour de cassation pour un nouvel examen. Le syndicat cherche donc à mobiliser l'opinion publique pour faire pression sur les juges. C'est un nouvel échec et il faut attendre le jugement de la cour spéciale de justice militaire du 30 juin 1934 pour voir les quatre fusillés de Flirey enfin réhabilités.

Dans un courrier adressé au ministère de l'Intérieur le 19 janvier 1925, le préfet de la Creuse fait savoir que deux fusillés de Flirey appartenaient en fait au syndicat des maçons de Lyon, sans préciser le nom du deuxième adhérent. S'agit-il du soldat Henri-Jean Prébost qui est enterré au cimetière militaire de Villeurbanne après avoir eu une première sépulture à la Croix-Rousse, ou du caporal Antoine Morange dont une rue de Villeurbanne porte le nom ? Nous n'avons pu le savoir. C'est en 1932 que le conseil municipal de Villeurbanne décide de donner le nom d'un des fusillés de Flirey à une rue du lotissement communal Bel Air dont la construction s'achève alors. Dans le compte-rendu du 26 août 1932, on peut lire :

<footnote n="4">⁴ Vialatou était, par ailleurs, secrétaire de mairie de la commune de Saint-Junien-la-Bregère.</footnote>

<footnote n="5">⁵ ASCL. Syndicat des maçons, registre des assemblées générales, 28/04/1923-11/03/1926.</footnote>
Les services techniques proposent à l'assentiment de la commission de Voierie les noms de quelques
grands européens qui, morts à la tâche de la paix, se sont particulièrement dévoués sans distinction
de patrie pour assurer au monde un statut dont fut à jamais banni le spectre de la guerre. Ainsi, leur
noble idéal marquera sa place au sein de cette cité ouvrière où leurs noms, évoqués par la masse des
travailleurs, rappellera leur haine de l'inutile tuerie, leur amour universel des hommes, leur espoir
de fraternité mondiale.

La rue D du plan d'alignement devient la « rue du caporal Morange » ; un autre fusillé de la Première Guerre mondiale, le caporal Maupas, voit son nom attribué à une artère du lotissement, à côté de figures d'envergure internationale comme l'écrivain espagnol Vicente Blasco-Ibáñez ou la militante féministe et pacifiste française Séverine.

Affaiblissement de la filière limousine

Après la transition de la fin du XIXe siècle qui voit se développer les migrations définitives vers les
villes, l'hécatombe de 14-18 constitue un deuxième moment charnière pour les zones de migration
de la maçonnerie. La population déjà affaiblie en nombre ne se remet pas des pertes de la guerre.
À partir de 1918, elle n'est plus en mesure d'envoyer massivement des hommes sur les chantiers
de Paris ou de Lyon. Le retour de la paix n'inverse pas la tendance. Au contraire, la filière migratoire
s'amenuise encore au cours des deux décennies qui séparent les deux guerres mondiales. Mais la
situation est contrastée selon les cantons. Les plus pauvres, comme ceux du plateau de Millevaches,
continuent malgré tout à alimenter cette filière de plus en plus mince. Selon l'historien Adrien
Lemasson, parmi les cantons de la Haute-Vienne, celui d'Eymoutiers est le seul en 1929 à fournir
encore des ouvriers du bâtiment. Il le paie chèrement : sa population baisse de 30 % entre 1896 et
1931. Les villages du plateau de Millevaches, surpeuplés au milieu du XIXe siècle, se vident
désormais de leur population.

Jean-Luc Pinol, spécialiste de l'histoire urbaine de Lyon pendant l'entre-deux-guerres, note que les natifs des trois départements limousins ne constituent plus que 1,6 % de l'électorat lyonnais en 1936. En revanche, ils restent concentrés dans la maçonnerie dont ils représentent 32,7 % de la main d'œuvre de nationalité française<fnref n="6" />. La surreprésentation des Limousins est donc flagrante dans ce secteur d'activités, même si Jean-Luc Pinol conclue son analyse en affirmant que cette filière migratoire n'est plus qu'un « phénomène fossile »<fnref n="7" /> au moment du Front Populaire. Le qualificatif est exagéré : avant la Seconde Guerre mondiale, la filière n'est pas complètement éteinte et elle perdure au moins jusque dans les années 1960. De nombreux entretiens effectués auprès de maçons ou de fumistes industriels à la retraite confirment le maintien de ces arrivées régulières de jeunes hommes du plateau de Millevaches vers les chantiers lyonnais bien après la Libération.

Les chiffres avancés par Jean-Luc Pinol témoignent pourtant bel et bien du recul important des
Limousins dans la corporation des maçons de Lyon. Le manque de bras est comblé par un appel
massif d'immigrés qui prennent une place de plus en plus importante dans la plupart des métiers
du bâtiment. En 1931, ils représentent environ 50 % de la main d'œuvre de la maçonnerie, ce qui
signifie que les Limousins n'en constituent plus que 15 à 20 %. Mais, si leur domination n'est plus
numérique, ils gardent une place influente dans le monde des maçons.

<footnote n="6">⁶ Les Creusois en représentaient 16,2 %, les natifs de la Haute-Vienne, 13,6 %, les Corréziens, 2,9 %. Jean-Luc Pinol, *Espace social et espace politique, Lyon à l'époque du Front Populaire*, Lyon : Presses universitaires de Lyon, p. 117.</footnote>

<footnote n="7">⁷ Jean-Luc Pinol, *Espace social...*, op. cit., p. 37.</footnote>
## De la Guillotière aux banlieues ouvrières

C'est à la Guillotière que la concentration des Limousins reste la plus importante après 1918. Ils représentent encore 4 % des électeurs du quartier en 1936. D'après Jean-Luc Pinol, à cette époque, « les Limousins ne peuvent, en raison de leur faible importance numérique, influer sur la sociabilité globale du quartier mais ces groupes de migrants participent de la tonalité du quartier et fonctionnent, pour leurs membres, comme groupes de solidarité »<fnref n="8" />. Les garnis, cafés ou épiceries-comptoirs tenus par des Limousins n'ont plus la densité des années 1900-1910, même si un tissu aux mailles plus relâchées se maintient toujours dans le quartier.

L'écrivain prolétarien Georges Navel raconte, dans deux de ses ouvrages autobiographiques<fnref n="9" />, son installation à Lyon, avec ses parents, à la fin de la Première Guerre mondiale. Ils trouvent un logement à la Guillotière dans un immeuble sordide au 62 rue de la Part-Dieu. Le quartier s'est peu à peu dégradé faute d'entretien. La population a évolué aussi, les ouvriers étrangers remplaçant peu à peu les Français. Le logeur de la famille Navel, Annet Masson, désigné par l'auteur comme « auvergnat » est en fait un petit entrepreneur de maçonnerie originaire de la Creuse qui a travaillé dans la maison Malterre avant-guerre, avant de s'installer à son compte<fnref n="10" />. Navel en fait le portrait suivant :

> Nos propriétaires n'étaient pas des “vautours”, mais des braves gens d’une condition modeste. Au rez-de-chaussée, l’épouse tenait une épicerie, un zinc et un petit commerce, sans autre aide que celle d’Angèle, la plus âgée de ses deux gamines, mais seulement à ses heures de liberté car la fillette allait encore en classe… Le mari, maître maçon, occupait trois jeunes ouvriers recrutés dans son village d’Auvergne. Ses pays, les jeunes compagnons, étant ses pensionnaires, partageaient la même soupe aux choux à la table de famille et logeaient dans les mansardes du troisième étage. [...] Habitant le rez-de-chaussée, notre propriétaire, le maître maçon et sa famille étaient plus mal logés que les locataires, leur chambre à coucher ayant pour jour de souffrance une petite fenêtre placée un peu au-dessus de l’escalier de la cave<fnref n="11" />.

Le cas de ce logeur est assez représentatif de ces ouvriers maçons qui ont accédé à un statut à peine plus avantageux que celui de leurs employés, et qui constituent ce réseau d'originaires du Limousin au cœur de la Guillotière. Ces petits patrons ou petits commerçants sont encore nombreux à l'époque mais ils se répartissent sur un territoire de plus en plus large, en particulier dans les communes de banlieue dont la population explose après 1918.

## L'explosion de la banlieue lyonnaise après 1918

Au cours de la deuxième moitié du XIXe siècle, Villeurbanne est la première commune à se développer dans la continuité de la Guillotière. En 1866, selon l'historien Yves Lequin, ce « gros village plat du Dauphiné » n'est qu'une « annexe suburbaine de la Guillotière » d'un millier de maisons, souvent construites en pisé, n'ayant qu'un rez-de-chaussée ou, au mieux, un seul étage. Mais déjà plus de 40 % de la population active y est constituée d'ouvriers de l'industrie. En 1886, la population de Villeurbanne atteint déjà 15 000 habitants, puis 29 000 en 1901 et 43 000 en 1914. La commune s'urbanise au fur et à mesure que les usines s'agrandissent. En 1934, année de l'inauguration du quartier des Gratte-Ciel, Villeurbanne compte 78 000 habitants. Mais l'expansion

<footnote n="8">⁸ Jean-Luc Pinol, Espace social..., op. cit., p. 117-118.</footnote>

<footnote n="9">⁹ Georges Navel, *Travaux*, Paris : Stock, 1946, 122 p. ; *Passages*, Paris : Sycomore, 1982, 283 p.</footnote>

<footnote n="10">¹⁰ Jean-Luc Pinol, *Les mobilités de la grande ville*, Paris : PFNSP, 1991, p. 153 et suiv.</footnote>

<footnote n="11">¹¹ Georges Navel, *Passages*, op. cit., p. 107-110.</footnote>
industrielle de la région lyonnaise, qui s'accélère pendant la Première guerre mondiale, provoque la croissance des autres villages de la périphérie. Avec le retour à la paix, ces communes connaissent une explosion démographique qui dure jusqu'à la crise économique des années Trente. La population de Bron augmente de 216 % pendant l'entre-deux-guerres ; dans la même période, les taux dépassent 400 % à Vénissieux, Décines et Vaulx-en-Velin, conséquence de l'arrivée massive d'immigrés qui constituent rapidement la plus grande partie de la population de cette banlieue industrielle en pleine croissance.

Avant la fin du XIXe siècle, les communes installées à l'est et au sud de Lyon ne sont donc que de minuscules bourgs ruraux. Lors d'un recensement par métiers effectué en 1853, la commune de Vaulx-en-Velin déclare 2 maîtres maçons et 8 ouvriers ; Bron, 4 maîtres maçons et aucun ouvrier ; Vénissieux, 7 maîtres maçons et 19 ouvriers. Villeurbanne est la mieux lotie avec 10 maîtres maçons et 20 ouvriers dont le maire de Villeurbanne dit qu'ils « viennent tous au moment des travaux, de la Creuse et du Puy-de-Dôme et s'en vont à l'entrée de l'hiver. Il ne reste que quelques ouvriers qui sont mariés dans la localité »<fnref n="12" />. Mais, dès les années 1860-1870, Villeurbanne se met à croître à un rythme accéléré, et les Limousins s'y installent de plus en plus nombreux. La Guillotière reste malgré tout le centre de gravité de la corporation, concentrant la plupart des lieux de sociabilité, des locaux syndicaux, et des sièges des entreprises de maçonnerie.

## La coopérative l'Avenir

La période de la démobilisation a été particulièrement difficile pour les anciens « poilus ». Il a fallu se réhabituer à la vie civile et vivre de nouveau « normalement ». Pour les ouvriers de la maçonnerie, les choses sont rendues plus difficiles encore par la lenteur que met le bâtiment à reprendre son activité. Les chantiers sont encore rares et l'embauche incertaine. Certains ouvriers maçons de Lyon mettent cette période de latence à profit pour se lancer, grâce à l'aide du maire de Lyon, dans l'aventure de la création d'une coopérative ouvrière de production, qui prend le nom de l'Avenir.

Écoutons Édouard Herriot raconter sa première entrevue avec ce groupe d'ouvriers maçons venu solliciter de l'aide pour leur projet :

> Aux derniers jours de la guerre, je reçus, dans mon bureau de l'Hôtel-de-Ville, la visite d'un groupe de compagnons du bâtiment. Ils venaient d'être démobilisés. Ce qui les préoccupait, c'était moins de retrouver immédiatement un emploi, de gagner un salaire, que de montrer ce dont ils étaient capables, de travailler avec une ardeur efficace à la restauration de la France, sanglante et affaiblie. Ils me parlèrent avec tant d'émotion, tant de sincérité aussi, qu'ils me gagnèrent immédiatement à leur cause. Je leur promis mon appui, car il importait d'encourager les bonnes volontés et de donner ainsi au Pays un élan nouveau »<fnref n="13" />.

Les ouvriers que rencontre alors Édouard Herriot ne sont pas des inconnus pour lui. Il s'agit en effet d'anciens responsables du syndicat des maçons de Lyon, et non des moindres puisque le groupe compte en son sein Antoine Charial et Adrien Lemasson. Antoine Charial a dirigé, quelques années plus tôt, à la tête de l'Union Départementale du Rhône de la CGT, une organisation regroupant plusieurs dizaines de milliers d'adhérents et démontré ses capacités d'organisateur et de dirigeant. Édouard Herriot n'octroie donc pas sa confiance au premier venu. Mais il prend tout de

<footnote n="12">¹² AML, 4 WP 17. Recensement par métier en 1853.</footnote>

<footnote n="13">¹³ L'Avenir, *Vingt ans*, Lyon : Association typographique lyonnaise, 1939.</footnote>
même un risque en apportant ce soutien car les expériences de coopératives de maçonnerie qui ont jusque-là vu le jour à Lyon n'ont pas été très concluantes.

## Les coopératives avant l'Avenir

La première tentative de création d'une coopérative ouvrière de production chez les maçons de Lyon remonte à 1865. Cette année est marquée par une grève des maçons qui, malgré son échec, conduit certains membres de la commission de grève à rechercher de nouvelles solutions pour « soulager la misère de chacun et sortir de l'esclavage un si grand nombre de malheureux ».

Début septembre 1865, ils adoptent le principe d'une association des ouvriers maçons, qui prend finalement le nom de Société générale industrielle des ouvriers maçons de Lyon. Le financement nécessaire à son démarrage, estimé à 10 000 francs, doit être assuré par la vente d'actions de 100 francs à ses sociétaires. Les statuts de la coopérative sont rédigés mais le nombre de souscripteurs, trop faible, retarde le démarrage de la société. En mars 1866, il n'y a que 40 souscripteurs pour 4 000 francs d'actions. Une demande de subvention est adressée à l'empereur mais est refusée. La société, soutenue par l'abbé Dagier, qui anime l'Œuvre des maçons, démarre donc dans un contexte difficile. Installée au 55 rue Grôlée, elle vivote pendant quelques années avant de disparaître vers 1875¹⁴.

Il faut attendre presque 10 ans pour assister à la naissance d'une nouvelle coopérative de production dont le sort a été un peu plus heureux. Le 3 novembre 1884, 23 ouvriers maçons, la plupart syndiqués, fondent l'Association lyonnaise des maçons pour prendre part à l'adjudication des travaux de remblaiement des fossés d'enceinte du quartier des Brotteaux, travaux « offerts par la Ville aux associations syndicales pour pallier la crise industrielle qui sévissait alors »<fnref n="15" />. La société démarre avec un capital de 17 000 francs et installe son siège au 16 rue Clos-Suiphon, en plein cœur de la Guillotière. Les trois premières années sont prospères mais, à partir de 1887, des difficultés apparaissent du fait de l'insolvabilité de certains débiteurs – on se trouve alors en plein cœur de la Grande Dépression – mais aussi du fait de l'insouciance des coopérateurs qui se sont jusqu'alors distribué la totalité des bénéfices sans se préoccuper de constituer un fonds de réserve afin de faire face aux difficultés. La coopérative reste fragilisée dans les années qui suivent et ne doit sa survie qu'aux chantiers offerts par l'État ou la municipalité : en 1893, elle s'occupe pour le compte du génie militaire de l'entretien des fortifications de Lyon, sur la rive droite du Rhône ; en 1895-1896, elle obtient l'adjudication du lot « terrassement-maçonnerie » pour la construction du groupe scolaire de la rue Corneille ; en 1898, elle a la charge des travaux de maçonnerie de l'ilot 1 du quartier Grôlée pour le compte de la Société du quartier Grôlée. Elle est alors dirigée par M. Bourdeix et occupe 15 sociétaires et 45 auxiliaires. Mais certains fondateurs de la coopérative l'ont déjà quittée pour s'installer à leur compte. En 1899, les coopérateurs votent la liquidation de la société. L'expérience de l'Association lyonnaise des maçons a donc duré 15 ans, mais elle a été soutenue à bout de bras par la municipalité qui, en cette période de chômage et d'instabilité politique et sociale très forte, cherche à s'assurer le soutien du monde ouvrier. D'autres tentatives de création voient le jour à la fin du XIXe siècle, mais elles se soldent vite par des échecs et le bilan de l'expérience, à la veille de la Première Guerre mondiale, est plutôt maigre.

<footnote n="14">¹⁴ AML, i2 50. Grève des maçons de Lyon, 1865 ; Ministère du commerce, de l'industrie, des Postes et des Télégraphes, Office du Travail, *Les associations professionnelles ouvrières, op. cit.*, tome 4, p. 276-278.</footnote>

<footnote n="15">¹⁵ *Ibid*., tome 4, p. 285-287.</footnote>
En 1919, au moment où quelques anciens membres du syndicat des maçons de Lyon s'adressent à Édouard Herriot, il existe neuf coopératives de production dans le bâtiment du Rhône, mais aucune dans le secteur de la maçonnerie<fnref n="16" />.

## L'Avenir avant la Seconde Guerre mondiale

### Un projet porté par les maçons du Limousin

Rappelons qui étaient les dirigeants de L'Avenir. Antoine Charial, né en 1885 dans le village du Bec, commune de Murat (Corrèze), a pris la tête du syndicat des maçons après la grève de 1910 dont il a été l'un des principaux animateurs. En 1913, il dirige l'UD-CGT du Rhône et devient une figure majeure du syndicalisme lyonnais, son action dépassant alors le seul cadre du bâtiment. Pendant la guerre, déclaré inapte et versé dans le service auxiliaire à Angoulême puis à Lyon, il peut maintenir un lien régulier avec le syndicat des maçons. Au moment de la démobilisation, il retrouve Adrien Lemasson, né en 1887 à Beaumont (Haute-Vienne) et secrétaire du syndicat des maçons de 1913 à la déclaration de guerre. Les deux hommes seront les principaux réorganisateurs du syndicat au cours de l'année 1919. Un autre fondateur et animateur de la coopérative est Léonard Biardoux, un Creusois qui deviendra par la suite le beau-père de Charial. Plus âgé que ses deux compagnons, il n'est pas mobilisé et assure, pendant un temps, le rôle de secrétaire du syndicat des maçons durant le conflit.

Au-delà du cercle des fondateurs et animateurs, les coopérateurs qui rejoignent L'Avenir sont presque tous originaires du Limousin et plus particulièrement du plateau de Millevaches. En 1927, par exemple, tous les membres du conseil d'administration et de la commission de contrôle de la coopérative dont nous connaissons l'origine sont nés dans la Creuse, la Corrèze ou la Haute-Vienne, sauf l'un d'entre eux, originaire du Puy-de-Dôme. Il s'agit d'Antoine Charial, Adrien Lemasson et Léonard Biardoux, mais aussi de Jean Tronchet né à Beaumont (Haute-Vienne) en 1870, Pierre Farjeaudoux né à Faux-la-montagne (Creuse) en 1884, Martin Dugrand né à Sussac (Haute-Vienne) en 1871, Jean Gendilloux né à La Croisille (Haute-Vienne) en 1896, Jean Marvier né à La Celle (Corrèze) en 1887, Michel Robert né à Condat (Puy-de-Dôme) en 1868.

Nous avons recensé une centaine de sociétaires de la coopérative entre 1922 et 1927. Sur ce nombre, nous connaissons l'origine de 42 d'entre eux. Ils se répartissent de la manière suivante : 33,3 % d'originaires de la Haute-Vienne, 23,8 % de Creusois, 16,7 % de Corréziens, 14,3 % de natifs de Lyon ou de Paris, et 7,1 % d'originaires du Puy-de-Dôme. Seuls deux ouvriers font exception, un Aveyronnais et un Corse.

La coopérative L'Avenir constitue en 1919 un reflet assez fidèle de la corporation, mais telle qu'on pouvait la percevoir avant-guerre, au moment où l'immigration ne constituait qu'un phénomène encore marginal, que les migrants du plateau de Millevaches dominaient la corporation de manière écrasante, et que la filière des Combrailles ne s'était pas encore complètement éteinte. 1919 marque le début du déclin de ce modèle. Mais, au sein de L'Avenir, il est maintenu en raison du mode de recrutement de la coopérative. En effet, l'entrée de nouveaux sociétaires se fait selon un système de cooptation favorisant les réseaux familiaux et ceux basés sur l'interconnaissance villageoise. Les liens familiaux, difficiles à saisir dans toute leur étendue, sont tout de même perceptibles dans la répétition des patronymes au sein des coopérateurs des années 1922-1927. Il y a, par exemple,

<footnote n="16">¹⁶ Union des syndicats ouvriers du Rhône, * Agenda 1920*, Lyon : Association typographique lyonnaise, p. 234.</footnote>
trois Lemasson, dont Adrien et son père, François, né à Eymoutiers en 1864 et très présent au syndicat des maçons quand les jeunes hommes se retrouvent au front. On trouve aussi quatre Charial, Antoine, Émile, Gabriel et Joseph ; trois Bourdessoule originaires de Mérinchal (Creuse) ; deux Bosdevesy de Tarnac (Corrèze) ; deux Degabriel et deux Mazaleigue.

## Les réalisations de l'Avenir dans la région lyonnaise

La création de L'Avenir, le 24 avril 1919, est étroitement liée à l'action du maire de Lyon, Édouard Herriot, qui avance la moitié des 200 000 francs servant de mise de fonds pour le montage du projet, procure ses premiers chantiers à la coopérative, et lui attribue de nombreuses adjudications pour la construction de HBM (Habitations à Bon Marché, ancêtres des actuels HLM). L'une des premières réalisations de L'Avenir est la cité Philippe de Lassalle (285 logements en maisons individuelles et en immeubles construits à partir de 1920). Puis vient le groupe de Gerland (26 immeubles, 551 logements construits entre 1924 et 1931).

Les projets prennent vraiment de l'ampleur après le vote de la loi Loucheur, le 13 août 1928, qui prévoit la construction de 200 000 logements HBM en France sur 5 ans grâce à des prêts importants effectués par l'État aux offices HBM. Les constructions de HBM prises en charge par L'Avenir se multiplient alors : groupe du Clos-Jouve (299 logements construits entre 1929 et 1934) ; groupe des Charmilles à Montchat (1930) ; groupe du quai Perrache (281 logements construits entre 1932 et 1934) ; groupe Lacassagne (182 logements construits entre 1932 et 1940) ; résidence Anatole France à Saint-Priest (64 logements construits entre 1936 et 1937) ; groupe de la rue du 4-aût à Villeurbanne (1938-1939) ; groupe de la rue de l'Ordre (4 immeubles, 144 logements construits entre 1938 et 1939). La plus grande partie de ces HBM est construite en béton de mâchefer. Dans certains cas, le rez-de-chaussée est réalisé en béton armé et les étages suivants en mâchefer. Les planchers peuvent aussi être formés de hourdis en mâchefer posés sur une structure métallique. Les cloisons intérieures sont montées en briques creuses puis enduites de plâtre.

Deux ensembles HBM réalisés au cours des années 1930 ont marqué les esprits des contemporains par leur ampleur : le quartier des États-Unis, dans le sud-est de Lyon, sorti de terre en quatre ans (de 1931 à 1934) et comprenant 40 immeubles (1 620 logements) répartis en 12 lots dont 7 incombent à L'Avenir ; et le quartier des Gratte-Ciel, à Villeurbanne, réalisé à la même époque (1 349 logements construits entre 1931 et 1934). L'Avenir ne prend en charge qu'un groupe d'immeubles sur les 7 mais construit, parallèlement, l'imposante mairie de Villeurbanne qui complète le nouveau centre urbain de la seconde ville de l'agglomération. Nous reviendrons sur la construction de ces deux quartiers emblématiques de l'époque.

L'Avenir obtient, par ailleurs, l'adjudication de quelques grands chantiers publics : la faculté de médecine et de pharmacie (1928-1929), l'École d'infirmières (1932-1933), l'Hôpital de Vienne en Isère (1935-1937), l'Hôpital militaire Desgenettes (1936-1939). Elle construit l'Hôtel des Postes de Lyon (1935-1938) sur l'emplacement de l'Hôpital de la charité qui vient alors d'être détruit ; le groupe scolaire Aristide-Briand à Gerland (1932) ; le groupe scolaire Jean-de-la-Fontaine à la Croix-Rousse (1934). Elle réalise aussi le quai Achille Lignon (1937) et le boulevard de ceinture (1936-1937). Les chantiers de L'Avenir sont si nombreux pendant l'entre-deux-guerres qu'en 1939, Édouard Herriot peut affirmer que « quand un historien étudiera l'évolution de Lyon après la grande guerre, il associera la coopérative L'Avenir à toutes ces créations par lesquelles nous avons
voulu continuer et compléter l'œuvre de nos devanciers »<fnref n="17" />. En effet, la plupart des constructions importantes de l'agglomération lyonnaise de cette période sont menées à bien par L'Avenir, soit seule, soit en association avec d'autres entrepreneurs. Dès le début des années 1930, L'Avenir est l'une des deux plus grosses entreprises de maçonnerie de Lyon. Peu d'entrepreneurs locaux sont alors en mesure de rivaliser avec la coopérative pour la prise en charge de chantiers d'envergure.

## Les œuvres sociales de l'Avenir

Les chantiers toujours plus nombreux ont permis rapidement à la société de faire croître son capital, qui atteint 2 200 000 francs à la veille de la Seconde Guerre mondiale. En 1919, L'Avenir a réalisé un chiffre d'affaires de 325 000 francs ; elle décuple ce chiffre annuel 10 ans plus tard et le centuple au bout de 15 ans. Au moment où la conjoncture est la meilleure, au début des années 1930, l'avenir emploie jusqu'à 1 200 personnes, coopérateurs ou non. En 1939, Charial estime que la coopérative a versé, en 20 ans, 98 millions de francs de salaire.

Les importants bénéfices engrangés par la coopérative lui permettent rapidement de réaliser un certain nombre d'institutions sociales au profit de ses coopérateurs et de ses ouvriers. Dès 1920, une propriété, le « Clos des tilleuls », est acquise à Écully, bourg rural de l'ouest de Lyon, afin de servir de maison de retraite et de maison d'accueil pour de jeunes maçons arrivant sur Lyon. Cette propriété, qui dispose d'un parc et d'un petit étang, est aussi un lieu de villégiature et de détente pour les ouvriers de L'Avenir, où sont également organisées les fêtes réunissant l'ensemble des coopérateurs.

En 1923, L'Avenir crée une caisse de retraite qui assure le versement d'une rente de 10 000 francs par an, à partir de 60 ans, non seulement aux coopérateurs, mais aussi aux ouvriers ayant vingt ans de travail consécutif sur les chantiers de la coopérative, sans aucun versement de leur part. Cette caisse est alimentée par les revenus de deux immeubles de rapport que la coopérative a construits avenue Félix-Faure, bientôt complétés par un troisième immeuble au 63 rue de Sèze, dont la première pierre est posée en mai 1939. En 1926, la coopérative crée des cours d'enseignement technique gratuits destinés à ses ouvriers. Les enseignants sont notamment recrutés à l'École centrale lyonnaise.

## Les clés de la réussite de l'Avenir

### L'importance d'Antoine Charial

Par son sens de l'organisation et sa capacité à fédérer ses compagnons, Antoine Charial a joué un rôle clé dans l'évolution de L'Avenir, mais aussi dans d'autres domaines, notamment dans le développement et la promotion de certains groupements : en 1928, il est à l'origine de l'Union régionale des sociétés coopératives ouvrières de production de Lyon et du Sud-Est. Entre 1932 et 1946, il prend la direction de la Confédération générale des sociétés coopératives ouvrières de production de France et des colonies. Il faut dire qu'à cette date, L'Avenir est déjà l'une des plus grandes coopératives de France.

Sur le plan local, Charial quitte rapidement le terrain syndical pour participer au jeu politique aux côtés d'Édouard Herriot dont il devient un proche, bien que n'appartenant pas au même parti politique. En 1920, il devient membre du comité directeur de la SFIO (Section française de

<footnote n="17">¹⁷ L'Avenir, *Vingt ans, op. cit.*</footnote>
l'internationale ouvrière, ancêtre du Parti socialiste) du Rhône et conseiller municipal socialiste de Lyon. Il occupe également jusqu'en 1936 le poste d'adjoint au maire du 3e arrondissement<fnref n="18" />. Édouard Herriot, qui semble avoir une confiance aveugle en Charial, lui confie le poste important d'administrateur des Hospices civils de Lyon à partir de 1932, et d'administrateur de la Foire de Lyon de 1925 à 1940. Ces deux responsabilités lui ont valu de voir son nom attribué à une rue de Lyon, l'ancienne rue de l'Ordre, dans le 3e arrondissement de Lyon, où la coopérative avait installé son siège en 1927 après avoir été domiciliée initialement 22 rue de Bonnel.

## Pourquoi une telle croissance de la coopérative ouvrière ?

Au-delà de la personnalité d'Antoine Charial, L'Avenir prend une place essentielle dans le bâtiment de Lyon pour plusieurs raisons. D'abord, dès sa création, la coopérative se dote d'un matériel moderne, constitué de wagonnets, engins de levage, bétonnières, etc. Cet équipement lui permet, dès sa première année de fonctionnement, de soumissionner à des marchés de construction importants qui nécessitent de sortir du cadre purement artisanal afin de mener à bien le chantier dans des délais raisonnables. Le mode de recrutement et de gestion des ouvriers, coopérateurs ou non, constituent un second point essentiel dans la réussite de l'entreprise. Les coopérateurs sont recrutés par cooptation parmi les maçons déjà accomplis, sur recommandation de membres de la coopérative qui se portent garant du nouvel entrant. Les coopérateurs n'ont pas à redouter le chômage car ils sont assurés d'être affectés sur un nouveau chantier dès la fin du précédent, ce qui n'est pas nécessairement le cas des ouvriers non coopérateurs embauchés le temps d'un chantier pour compléter les équipes. Mais, contrairement aux entreprises privées, la coopérative essaie, dans la mesure du possible, d'assurer à ses ouvriers fidèles une continuité des chantiers. Elle ne renvoie pas son personnel une fois le chantier terminé, mais cherche à le replacer sur d'autres en cours. Cette pratique, associée aux avantages sociaux que propose L'Avenir, lui assure une fidélité importante de son personnel non coopérateur.

La réussite de L'Avenir repose certainement sur un modèle social (qu'a cherché à copier l'entreprise Pitance quand elle en a mesuré le résultat) qui a permis de stabiliser les bons ouvriers au sein de l'entreprise et donc de lutter contre un *turn over* très fréquent à l'époque. Le système fonctionne à deux niveaux : les ouvriers les plus qualifiés peuvent accéder au rang de coopérateurs et deviennent alors souvent chefs d'équipe ou chefs de chantier. Mais L'Avenir cherche aussi à stabiliser les autres ouvriers qualifiés en leur offrant une relative sécurité de l'emploi et des avantages importants pour l'époque.

Peut-on parler de modèle paternaliste ? il y a un peu de cela. Mais L'Avenir défend par ailleurs une certaine conception des relations de travail et soutient activement le syndicat des maçons, invitant les responsables de cette organisation à son assemblée générale annuelle, l'aidant financièrement ou matériellement à plusieurs reprises, acceptant presque systématiquement ses revendications salariales. Le propos doit donc être nuancé. Ce système a d'autant mieux fonctionné que le groupe des coopérateurs est alors relativement fermé, alimenté par les Limousins dont nous avons déjà noté le caractère unanimiste et les pratiques d'auto-contrôle. Au cours des années 1930, les nouveaux coopérateurs sont essentiellement des Limousins, alors même que leur nombre décroît au sein de la corporation. Les étrangers, notamment les Italiens, restent pour la plupart aux portes de la coopérative, relégués au rang de simples ouvriers.

<footnote n="18">¹⁸ Jean Maitron, *Dictionnaire biographique..., op. cit.*, p. 117-118.</footnote>
# La maçonnerie dans l'agglomération lyonnaise

## La « crise du logement » de l'entre-deux-guerres

Les années qui ont suivi la Première Guerre mondiale ont été marquées par le développement des constructions d'immeubles lancées à l'initiative des pouvoirs publics afin de loger les populations ouvrières. Ces opérations immobilières répondent, à l'époque, à un besoin en logements « populaires » qui s'est fait sentir de plus en plus cruellement mais qui n'a jusqu'alors trouvé que des solutions trop limitées.

Le problème a été clairement formulé dès la fin du XIXe siècle, notamment par le député Martin Nadaud, mais, à cette époque, on ne compte que sur l'initiative privée pour favoriser la construction de logements ouvriers, comme cela a été le cas à Mulhouse ou au Creusot, où logement social et gestion paternaliste de la main d'œuvre allaient de pair. À Lyon, la seule initiative d'envergure, celle de la société des logements économiques de Félix Mangini créée en 1886, s'est révélée insuffisante pour répondre ne serait-ce qu'à une partie des besoins. La Première Guerre mondiale aggrave encore ce problème de l'habitat populaire puisque la construction de logements neufs cesse pendant le conflit. Après le retour à la paix, l'afflux de main d'œuvre augmente la demande en logements, alors même que le parc disponible s'est dégradé entre temps. La municipalité commence à prendre la mesure du problème et l'on peut lire, dans le compte-rendu du conseil municipal de la Ville de Lyon de février 1920, qu'« il ne s'agit plus simplement d'améliorer une quantité importante de logements qui étaient considérés comme insalubres avant-guerre mais de loger toute une population nouvelle »<fnref n="19" />. En 1912, 10 % du parc immobilier lyonnais était considéré comme insalubre. En 1926, cette proportion atteint 20 %. Lyon est alors l'une des villes les plus mal classées en termes de capacité et de qualité du parc immobilier<fnref n="20" />.

Un autre problème freine la construction de logements privés : le blocage des loyers instauré en 1914 et touchant les logements construits avant cette date. Ce blocage signifie, en période d'inflation, une baisse des loyers pour les locataires. Bien qu'elle ne touche pas les logements neufs, cette mesure a des répercussions importantes sur la construction. En effet, la concurrence des loyers bloqués tire les autres loyers vers le bas et réduit leur rentabilité. L'investissement privé dans la construction de logements modestes s'en ressent durement. La rénovation de l'habitat ancien est également pénalisée. La mesure, qui visait à protéger les classes populaires contre les hausses abusives de loyer, a finalement contribué, par un effet pervers, à aggraver la situation du logement ouvrier. Dans les années vingt et trente, la recherche d'un logement devient extrêmement problématique pour les gens modestes. Jean Valdour témoigne de cette situation dans un de ses ouvrages. Cet intellectuel royaliste s'intéresse aux classes populaires et choisit de partager les conditions de vie et de travail des ouvriers de plusieurs villes de France pour mieux les connaître. Il vient travailler à Lyon en 1929. Dès son arrivée, il se met en quête d'un logement :

> Je bats dans tous les sens le quartier de la Guillotière, pour trouver un logis... pendant des heures... tout l'après-midi... C'est en vain que j'interroge des gens du quartier : patrons de quelque "comptoir porte-pot" ou patronnes d'un "comptoir casse-croûte" [...]. Aux alentours de la place du Pont,

<footnote n="19">¹⁹ Claire Berthet, *Contribution à une histoire du logement social en France au XXe siècle, des bâtisseurs aux habitants : les HBM des États-Unis de Lyon*, Paris : L'Harmattan, 1997, p. 21.</footnote>

<footnote n="20">²⁰ *Ibid.*, p. 25.</footnote>
nombreux sont les hôtels misérables ou les pauvres "garnis": mais tout est plein et il n'y a pas de départ en perspective. Je finis par découvrir une chambre à 70 francs par semaine.

Au bout de quelques semaines, il change d'usine et va travailler à Vaise, où il recherche alors un nouveau logement. Là encore, « les chambres libres y sont tout à fait rares et d'un prix élevé »<fnref n="21" />.

Nombreux sont les quartiers dont la situation devient préoccupante entre les deux guerres : en 1935, Hildebert Chaintreuil, alors secrétaire du Cartel des syndicats du bâtiment de Lyon, publie dans *Lyon républicain* un article dans lequel il pointe du doigt le quartier Moncey, « cancer du centre ouvrier de la Guillotière », « Saint-Jean et ses relents de W-C », « Gerland et ses huttes »<fnref n="22" />. Gerland, au sud de la Guillotière, voit se développer après 1918, aux alentours des usines, un quartier de « baraques » que l'on n'appelle pas encore « bidonville ». D'autres se constituent dans les villes de banlieue, notamment à Villeurbanne.

## Le développement des HBM : quartiers des États-Unis et des Gratte-Ciel

C'est par la construction de logements HBM que les pouvoirs publics tentent alors de résoudre le problème du logement. L'Office public municipal des HBM de Lyon est créé en 1920, un an après celui de Villeurbanne, et sa première réalisation est le Clos Philippe de Lassalle, construit par L'Avenir. Mais à la veille de la Seconde Guerre mondiale, le bilan est maigre : le parc de l'office ne compte que 2 900 logements, un chiffre dérisoire au vu des demandes qui lui sont alors adressées (20 000 en 1939).

Au total, entre 1915 et 1939, 44 900 logements sont construits à Lyon et Villeurbanne, soit 1 795 par an. Entre 1871 et 1914, la moyenne annuelle était de 1 690²³. Le rythme de la construction de l'entre-deux-guerres est donc identique à celui de la période précédente, c'est-à-dire très insuffisant. 13 000 de ces logements, soit un tiers, sont construits à Villeurbanne, surtout entre 1924 et 1934 sous l'impulsion du maire socialiste de l'époque, Lazare Goujon, qui encourage l'expansion du parc immobilier de sa commune en favorisant la reconversion de terrains agricoles ou industriels, comme dans le cas de la construction des Gratte-Ciel. Mais une partie notable de l'augmentation des logements de cette commune vient des 2 200 maisons individuelles construites sur des lotissements. Nombre d'entre elles voient le jour grâce à l'auto-construction : les futurs habitants réunis en associations réalisent eux-mêmes les travaux collectivement en dehors de leur temps de travail.

Deux projets de HBM se distinguent par leur ampleur, le quartier des États-Unis et celui des Gratte-Ciel.

### Le quartier des États-Unis (Lyon)

Le projet est évoqué au sein du conseil municipal de la Ville de Lyon dès 1917, mais n'est véritablement lancé qu'en 1919 et, en février 1920, l'ambitieuse proposition de « Ville industrielle » de l'architecte lyonnais Tony Garnier est retenue. L'Office public des HBM est chargé de mener à bien sa réalisation, la mairie se chargeant, pour sa part, de racheter les terrains nécessaires à la construction.

<footnote n="21">²¹ Jean Valdour, *Le Flot montant du socialisme, ouvriers de Lyon et de Troyes : observations vécues*, Paris : Nouvelles Éditions latines, 1934, p. 3-5 et 56.</footnote>

<footnote n="22">²² Hildebert Chaintreuil, « les grands travaux ! mirages lointains », *Lyon républicain*, 27/02/1935.</footnote>

<footnote n="23">²³ Jean-Luc Pinol, *Les mobilités...*, op. cit., p. 34-35.</footnote>
Dès 1921, un premier ensemble de 38 logements, répartis en 6 immeubles de 3 étages, est mis en construction. Mais faute d'un budget suffisant, les tranches suivantes sont gelées. Il faut finalement attendre le vote de la loi Loucheur, en 1928, pour relancer le projet. La municipalité emprunte alors à l'État les sommes nécessaires à la construction de 1 620 logements et de 68 magasins. Malgré sa taille, le projet est plus modeste que celui envisagé initialement par Tony Garnier et, pour faire des économies, les immeubles sont tous exhaussés de deux étages. Mais le projet reste grandiose, le plus important en France si l'on excepte la région parisienne. L'Avenir assure la construction de 7 lots d'immeubles, accompagnée des entreprises Mazier & Plazanet (trois lots), et Courtaud (deux lots).

## Les Gratte-Ciel (Villeurbanne)

Techniquement, le chantier des États-Unis ne diffère guère des autres réalisations HBM de l'époque construites en mâchefer. À l'inverse, le quartier des Gratte-Ciel constitue un véritable événement par la technique employée, inhabituelle dans la région lyonnaise pour les bâtiments d'habitation. Le projet de l'architecte Morice Leroux s'appuie en effet sur un système constructif original :

> Les immeubles sont constitués de structures porteuses métalliques qui prennent assise sur des fondations en béton armé. La couverture est assurée par une toiture-terrasse. Le remplissage entre les éléments porteurs est assuré par des briques alvéolaires d'épaisseur variable, vingt centimètres pour les six premiers étages et quinze pour les niveaux supérieurs. Les planchers ont été réalisés en hourdis faits de béton de "mâchefer" reposant sur des poutrelles métalliques, une dalle de compression recouvre l'ensemble. Les façades sont enduites en béton vibré<fnref n="24" />.

L'organisme chargé de la construction est la Société Villeurbannaise d'Urbanisme (SVU), constituée à cette occasion et présidée par le maire de Villeurbanne, Lazare Goujon. Il s'agit, avant la lettre, d'une société d'économie mixte puisqu'elle associe des capitaux publics et d'autres privés provenant des entrepreneurs chargés de la construction de HBM. L'Avenir et Mazier & Plazanet sont les deux plus importants actionnaires de la SVU.

Mazier & Plazanet assure aussi la plus grande partie des travaux de maçonnerie des immeubles (5 lots sur 6 mis en adjudication). La priorité donnée à cette entreprise par la SVU s'explique peut-être par le fait qu'elle est domiciliée à Villeurbanne, au 83 rue du 4 août, depuis déjà quelques décennies. Les deux associés, Gabriel Mazier et François Plazanet, sont nés dans le Rhône mais tous deux sont originaires du plateau de Millevaches. L'entreprise a été créée avant la Première Guerre mondiale par les pères des deux hommes, tous deux maîtres maçons à Villeurbanne dès la fin du XIXe siècle. Il s'agit de Pierre Mazier né à Nedde (Haute-Vienne) en 1857 et Paul Plazanet, né à Gentioux (Creuse) en 1873, ce dernier devenant administrateur de la SVU au moment de la constitution de cette société, tout comme Antoine Charial.

L'Avenir assure, pour sa part, la construction de la nouvelle mairie de Villeurbanne dont elle dirige les travaux, se chargeant de contracter les entreprises pour ce qui ne relève pas de ses compétences (carrelage, taille de pierre, étanchéité, etc.). Les fondations, les piliers et les plafonds de la mairie sont réalisés en béton armé, les murs en mâchefer. Les façades extérieures sont crépies au mortier de ciment artificiel puis enduites de ciment blanc Lafarge. La pierre de taille (provenant des carrières de Villebois) est utilisée uniquement pour les escaliers et les perrons.

<footnote n="24">²⁴ Christian Legrand, *Le logement populaire et social en Lyonnais, 1848-1940*, Lyon : éd. Aux arts, 2002, p. 130.</footnote>
## Évolution de l'industrie du bâtiment

Les immeubles des Gratte-Ciel bénéficient d'un confort jusqu'alors inconnu dans les classes populaires. Ils sont en effet dotés d'ascenseurs et d'un système de chauffage collectif. Les appartements disposent de distributeurs d'eau chaude, d'une cuisinière à gaz ou électrique, et d'un vide-ordure. Cette amélioration sensible des conditions de logement est devenue possible depuis l'apparition de nouvelles sources d'énergie, notamment l'électricité et le gaz. Leur utilisation dans le bâtiment, d'abord dans les constructions luxueuses puis, très lentement, dans le logement populaire, conduit à la création de nouvelles corporations : les électriciens et les monteurs en chauffage apparaissent à l'extrême fin du XIXe siècle et prennent peu à peu leur place parmi les « gars du bâtiment », bientôt suivis par les monteurs en ascenseurs. Ces métiers, qui demandent de nouvelles compétences, incarnent une forme de modernité leur permettant de prendre immédiatement une place honorable dans la hiérarchie du bâtiment.

Après la Première Guerre mondiale, l'équipement des immeubles prend une place croissante dans le déroulement des chantiers, même dans le cas du logement populaire. Ces innovations demandent aux chefs de chantiers des compétences nouvelles car la distribution des fluides à l'intérieur des immeubles complexifie la conception des bâtiments et le déroulement de la construction. Ce besoin de nouvelles compétences renforce le second œuvre, alors qu'à l'inverse, les années 1920-1930 marquent le déclin d'un métier clé du gros œuvre : les terrassiers, qui forment une corporation nombreuse n'ayant pris sa forme moderne qu'à la fin du XIXe siècle, sont touchés de plein fouet par l'apparition des pelles mécaniques – appelées aussi « pelles américaines » à l'époque – sur les chantiers lyonnais au début des années 1930. Les travaux d'excavation du chantier des Gratte-Ciel, par exemple, sont réalisés par ces engins qui se répandent rapidement puisque, dès 1937, une section de pelleteurs-mécaniciens existe au sein du syndicat des terrassiers. La lutte que mène cette organisation contre la mécanisation ressemble dès lors à la « chronique d'une mort annoncée ».

Les entreprises de terrassement sont d'autant plus enclines à utiliser les pelles que la crise économique les pousse à réduire leur main d'œuvre. Dans une moindre mesure, d'autres corporations sont touchées par les innovations techniques : les peintres par l'apparition du pistolet à peinture, les serruriers par l'arrivée de la soudure électrique à l'arc. Les vingt années qui séparent les deux guerres mondiales constituent donc un moment d'accélération des évolutions pour le bâtiment, tout comme dans les usines où se développe le phénomène du taylorisme. Et comme souvent, les périodes de crise économique accélèrent les évolutions en cours.

## Évolution du métier de maçon

Le métier de maçon ne connaît pas de révolution technique pendant l'entre-deux-guerres. Les principales innovations ont déjà eu lieu et ne font que se perfectionner jusqu'en 1940. Par contre, l'usage de la pierre disparaît pratiquement, même dans les chantiers publics où elle s'était maintenue jusqu'alors car l'administration exigeait la construction de bâtiments robustes et durables. L'amélioration des techniques du béton armé permet, en effet, de produire des bâtiments d'une qualité supérieure aux constructions en pierre, comme l'affirme un ouvrage technique de 1931 :

> « Le béton, qui était il y a cinquante ans une sorte de matériau inférieur, surpasse maintenant en qualité la maçonnerie, tout en étant d'un prix moindre. Et l'on peut dire que nous vivons à l'âge du béton. Et que de progrès faits depuis le début du siècle [...]. À quoi sont dus ces progrès ? L'amélioration de la qualité des ciments y entre pour une part importante ; les super-ciments, le ciment fondu, etc... sont venus enrichir la gamme dont pouvaient disposer les constructeurs. Mais
la recherche de la meilleure granulométrie, le perfectionnement des moyens de tassement et la connaissance approfondie de la nature et des propriétés intrinsèques des ciments ont fait le reste. Le résultat, c'est que l'on fait en béton armé des ouvrages énormes [...] »<fnref n="25" />.

La mécanisation se diffuse dans la corporation, mais lentement et de manière inégale. Certaines entreprises utilisent toujours peu ou prou les mêmes méthodes de travail qu'à la fin du XIXe siècle. Sur les gros chantiers, les grues métalliques se perfectionnent au cours des années vingt et trente. La grue à tour fait son apparition sur l'un des derniers chantiers de la période, celui de l'Hôtel des Postes dirigé par L'Avenir. Il s'agit d'une grue inventée par un ingénieur allemand venu en France pour fuir le régime nazi. Ce type de grues, qui est celui que nous connaissons aujourd'hui, se généralisera sur les chantiers après la Seconde Guerre mondiale.

Les besoins croissants en armatures métalliques pour le béton armé conduisent à en réaliser une partie en usine, en amont des chantiers, et non plus directement à pied d'œuvre. Les armatures standard commencent à être produites industriellement dans les années 1920, les ouvriers se limitant désormais à les adapter et à réaliser les dernières attaches avant de les mettre en place. L'un des premiers établissements à réaliser en usine ces armatures est l'entreprise Mure, rachetée par Pitance au cours des années 1920. Installée longtemps dans le quartier de Gerland (sur le site occupé aujourd'hui par l'actuelle École normale supérieure de lettres et sciences Humaines), elle devient après la Seconde Guerre mondiale le leader français des armatures en acier pour le béton armé, et emploie jusqu'à un millier de personnes. Son dernier directeur a été Jean-Pierre Pitance, petit-fils d'Eugène, le fondateur de la dynastie.

La maison Pitance prend d'ailleurs une grande importance au cours de l'entre-deux-guerres et s'affirme comme la principale entreprise de BTP de la place de Lyon avec L'Avenir. Eugène Pitance décède en 1923 alors que ses enfants, Georges et Lucien, ont seulement une vingtaine d'années, ce qui les oblige à interrompre leurs études pour prendre la succession de leur père avec l'aide de leur oncle, Pierre Pitance. Naît alors la société Fils et Frères d'Eugène Pitance. Pierre cède rapidement sa place à un cousin, André Fontaine, ingénieur de l'École nationale des travaux Publics. La nouvelle direction fait prospérer son portefeuille de clients industriels. Pitance réalise notamment les usines Gillet de Décines et de Vénissieux, celles des ateliers de construction électrique de Delle à Villeurbanne, et des ateliers de la Buire à Monplaisir. Elle élargit aussi son champ d'action en soumissionnant à des marchés publics : programmes de HBM lancés par Lyon et Villeurbanne, constructions d'édifices publics, etc.

Dans l'entre-deux-guerres, l'un des principaux problèmes des entreprises de maçonnerie est de recruter et de conserver les ouvriers qualifiés, devenus rares dans une main d'œuvre décimée par la guerre et pas toujours capable de faire face à la complexification des chantiers. En effet, la liste des compétences demandées ne cesse de grandir, notamment pour accéder à un poste de chef de chantier ou de chef d'équipe, alors même que la spécialisation grandissante des tâches rend difficile leur acquisition. Les cours du soir jouent donc un rôle de plus en plus important dans la formation des ouvriers. Ces cours peuvent désormais être sanctionnés par la délivrance du Certificat d'aptitude professionnelle (CAP) créé en 1919 par la loi Astier. La coopérative L'Avenir met en place des cours pour développer les compétences en interne. Fait nouveau, le syndicat des maçons propose lui aussi des cours professionnels.

<footnote n="25">²⁵ Georges Debès, *Maçonneries, béton, béton armé*, Paris : Eyrolles, 1931, p. VI.</footnote>
Mais, globalement, la maçonnerie conserve son mode traditionnel de transmission des savoir-faire où l'expérience acquise au cours des années joue un rôle essentiel. D'où l'autorité « naturelle » des anciens – ceux que l'on appelait le « père Bourdeix », ou le « père Dubayle » – détenteurs d'un savoir accumulé, fiers de leur statut et sachant marquer leurs différences sur les chantiers. Lors d'une interview, Gabriel Réménieras, l'un des principaux responsables de L'Avenir après la Libération, a évoqué l'un de ces chefs qui l'avait dirigé au début de sa carrière, alors qu'il travaillait, vers 1925, sur le chantier du cinéma Bellecour :

> Le chef s'appelait Andrieux [...]. C'était un Limousin et il avait un surnom, c'était "col d'acier", parce qu'à ce moment-là, on portait le faux-col en celluloïd, et il avait toujours le faux-col, même sur le chantier, même quand on faisait des armatures. Parce qu'on faisait les armatures pour le béton armé, à ce moment-là, sur le chantier [...]. C'était quand même des barres de 25 millimètres, il fallait les chauffer, tout ça. C'était lui qui le faisait, c'était personne d'autre qui le faisait. [...] on les tournait, on chauffait nos fers et on les tournait pour les cintrer. Et lui, il avait toujours le faux-col. Il le quittait pas [...], c'était pour faire voir sa notoriété. Vous savez, à ce moment-là, quelqu'un qui avait un faux-col et une cravate dans un chantier, on savait que c'était quelqu'un<fnref n="26" />.

Certaines entreprises connaissent un fort développement après 1918, atteignant jusqu'à un millier de salariés au plus fort de la conjoncture économique. Ces maisons tentent, mais sans succès, de mettre en œuvre une rationalisation du travail sur les chantiers, à l'image de ce qui se passe dans les usines. Une main d'œuvre nombreuse est donc encore indispensable pour effectuer les travaux, ce qui n'est pas sans tracasser les entrepreneurs qui doivent faire face à une double contrainte : il leur faut fidéliser un volant d'ouvriers très qualifiés, qui réclament des salaires élevés car ils ont conscience de leur rareté sur le marché de l'emploi, tout en comprimant les charges liées à la masse des ouvriers interchangeables occupée sur les chantiers, et qui pèsent fortement sur leurs marges. Cette contrainte les pousse à mettre en place des modes de gestion de la main d'œuvre à deux vitesses, et à recruter prioritairement des étrangers pour effectuer les tâches déqualifiées. Cette tendance est apparue au début du XXe siècle. Elle est l'un des éléments qui expliquent la montée en puissance des conflits sociaux avant-guerre. Dès 1918, elle contribue, beaucoup plus que les transformations techniques, à envenimer les relations entre patrons et ouvriers. Mais ces conflits se sont focalisés dans un premier temps sur la question de la main d'œuvre étrangère et sa présence croissante sur les chantiers de maçonnerie.

## Le développement de l'immigration dans la maçonnerie

### La place des immigrés dans la maçonnerie

Les recensements donnent de précieuses indications sur les étrangers travaillant dans le bâtiment et les travaux publics. En France, ils représentent 24,1 % des ouvriers du secteur en 1931. Ce chiffre est en forte progression par rapport à l'avant-guerre puisqu'il n'y avait que 9 % d'étrangers dans le bâtiment en 1906. Cette moyenne dissimule en fait des différences régionales importantes auxquelles se superpose une répartition inégale entre certaines petites corporations très fermées, où les étrangers ne pénètrent qu'avec difficulté, et celles regroupant des masses ouvrières plus nombreuses qui se révèlent plus perméables, comme les maçons ou plus encore les terrassiers.

<footnote n="26">²⁶ Interview de Gabriel Réménieras, 06/07/1998. G. Réménieras est né au Grand-Grammont, commune de Peyrat-le-Château.</footnote>
Plusieurs témoignages concordants permettent de penser qu’à la veille de la crise économique de 1929 – qui ne prend de l’ampleur dans le bâtiment qu’à partir de 1932-1933 – la moitié de la corporation est constituée d’étrangers occupant pour la plupart des postes de manœuvres. Les italiens représentent plus de la moitié de cette main d’œuvre étrangère. Il ne s’agit plus majoritairement de Piémontais comme au XIXe siècle, mais essentiellement d’une population originaire de la province du Frosinone, au sud de Rome<fnref n="27" />, qui alimente une filière extrêmement homogène, concentrée autour de villages forts pourvoyeurs de main d’œuvre comme celui de Roccasecca. Les espagnols arrivent en deuxième position. Nombre d’entre eux viennent de la province de Murcia, au sud-est de la péninsule. Les suisses sont employés aussi en nombre sur les chantiers de maçonnerie et les Algériens apparaissent au cours des années 1930. Cette population étrangère s’installe surtout dans les villes de banlieue. À Vénissieux, par exemple, en 1931, 66 % des ouvriers du bâtiment sont nés à l’étranger, contre 52,2 % dans la métallurgie et 38 % dans le textile<fnref n="28" />. Le bâtiment est donc l’un des plus forts recruteurs d’ouvriers étrangers.

## Les syndicats face au développement de la main d’œuvre étrangère

Selon les entrepreneurs, ce recours massif aux étrangers avait pour seule vocation de combler le manque de main d’œuvre provoqué par l’hécatombe de la guerre. Mais très rapidement, les syndicats accusent les patrons d’inonder le marché de l’emploi avec une population étrangère relativement soumise de manière à provoquer une baisse des salaires et des conditions de travail plus contraignantes. D’autant que le redémarrage difficile de l’immobilier, dans les premières années de l’entre-deux-guerres, se traduit par un fort taux de chômage qui contredit les discours de la chambre patronale sur le besoin massif de travailleurs étrangers dans le bâtiment. La tentation est grande pour les entrepreneurs de museler des syndicats ouvriers très remuants en organisant la venue d’une population sans tradition syndicale, ne parlant souvent pas le français, et fragilisée par son statut de « main d’œuvre étrangère ».

La lente reprise du bâtiment, dans la première moitié des années vingt, n’apaise pas les esprits, d’autant plus que l’ensemble du territoire français est concerné. Lors du 8e congrès de la fédération des travailleurs du bâtiment, tenu en 1921 à Dijon, un « rapport sur la main d’œuvre étrangère », présenté par le délégué Rose, exprime le point de vue suivant, en s’appuyant sur l’expérience de la reconstruction des régions détruites par la guerre :

> Cependant que les organisations locales, régionales et nationales essayaient de lutter efficacement contre cette vague, toujours plus forte – qui submergeait la main d’œuvre française et la paralysait dans son action revendicative, tant au point de vue salaire qu’au point de vue des huit heures – nos dirigeants, d’accord avec le patronat, aidés dans leur besogne néfaste par la veulerie et l’inconscience des masses, recrutaien
t sans cesse, avec l’aide d’agents particuliers en Belgique, en Italie, en Espagne, au Portugal, en Pologne et dans nos colonies, une main d’œuvre plus souvent non qualifiée, qui eut pour don de grever le budget national, sans apporter un appoint précieux à la reconstruction des immeubles détruits par la guerre [...]. En général, ce recrutement se fait dans les campagnes des nations plus haut visées, par des agents racoleurs et en dehors de tout concours administratif et syndical. Ici, c’est une véritable plaie sociale, car, non seulement ces individus gênent notre action

<footnote n="27">²⁷ Philippe Videlier, « Espaces et temps de l’intégration des immigrés dans la région lyonnaise », *Les Étrangers dans la ville : le regard des sciences sociales*, Paris : L’Harmattan, 1990, p. 307-308.</footnote>

<footnote n="28">²⁸ Philippe Videlier, Bernard Bouhet, *Vénissieux de A à V, 1921-1931*, Lyon : Presses universitaires de Lyon, 1983, p. 159.</footnote>
syndicale, mais sont un véritable danger pour les populations des régions envahies par cette main d'œuvre cosmopolite et dépourvue, pour la plupart, de moralité et de conscience<fnref n="29" />.

Quatre ans plus tard, lors du 10e congrès de 1925, la position exprimée est la même, comme le montre l'intervention du délégué Jouve :

[...] chaque jour, le problème de la main d'œuvre étrangère prend une acuité plus grande et rares sont les industries qui ne sont pas atteintes par ce mal [...]. L'afflux toujours croissant de travailleurs venant d'Italie, d'Espagne, du Portugal, de la Tcheco-Slovaquie, de la Pologne, de l'Algérie, de la Belgique, et même du nord de l'Afrique et d'autres nationalités, a transformé notre pays en nouvelle Tour de Babel où il devient de plus en plus difficile de vivre et faire la propagande syndicale [...].<fnref n="30" />

Ces deux extraits de rapport, exprimés à la tribune du congrès de la fédération des travailleurs du bâtiment, reflètent l'ambiguïté de la position des syndicats ouvriers. Partis d'une position de défense des salaires et des acquis sociaux, ils en arrivent à exprimer des opinions xénophobes bien éloignées de l« internationalisme » affiché par ailleurs.

À Lyon, le syndicat des maçons se retrouve dans une situation analogue : la pression du chômage, les transformations de la corporation dues au développement de nouvelles filières migratoires et l'affaiblissement des migrations limousines déstabilisent la corporation. Le syndicat est écartelé entre des positions divergentes, comme le montre une discussion lors de l'assemblée générale le 8 mars 1928 :

Rochet s'insurge contre certains camarades qui dérogent par trop à la journée de 8 heures. Il cite en exemple plusieurs petits chantiers autour de chez lui où l'on travaille le dimanche soi-disant pour soi-même. Il dit que c'est en grande partie des camarades étrangers et a des paroles déplacées à leur égard. Leblanc estime devoir relever les déclarations de Rochet à l'encontre de nos camarades étrangers. Il dit que s'il y a en a des inconscients parmi eux il y a tout de même de bons camarades et de toutes les nationalités. Rosain donne son appréciation sur la question : il dit qu'il ne doit pas y avoir de parti pris entre les uns et les autres, que les travailleurs n'ont pas de patrie, que seule l'éducation leur manque, chose qu'entrave par tous les moyens la classe bourgeoise. Le secrétaire invite les camarades qui prennent la parole de bien réfléchir à la portée morale que peuvent avoir leurs déclarations qui risquent de mettre la discorde entre camarades. Pointet dit que nous manquons d'éléments pouvant prendre la parole en italien, en espagnol qui exposeraient la situation aux camarades des autres nationalités. Beaucoup de camarades ne viennent pas aux réunions parce qu'ils ne comprennent pas suffisamment le français<fnref n="31" />.

Cette discussion reflète parfaitement les tiraillements que connaît le syndicat des maçons et qui le pousse à adopter des attitudes que l'on peut juger contradictoires. À plusieurs reprises, il s'adresse à l'inspection du Travail pour dénoncer des entrepreneurs qui ne respectent pas les décrets de 1899 permettant d'imposer un pourcentage limité d'ouvriers étrangers sur les chantiers exécutés pour le compte de l'État. Mais, par ailleurs, il met en œuvre des efforts considérables de propagande en direction des immigrés travaillant dans la corporation. À partir de 1921, dans le journal du syndicat, *L'Ouvrier maçon*, paraissent des articles en italien et en espagnol. Ils deviennent systématiques à partir

<footnote n="29">²⁹ Fédération nationale des travailleurs de l'industrie du bâtiment et des travaux Publics, 8e congrès national, Dijon, 16 au 21 mai 1921 : compte-rendu sténographique des séances, Paris : Imprimerie nouvelle, 1921, p. 29-30.</footnote>

<footnote n="30">³⁰ Fédération nationale des travailleurs de l'industrie du bâtiment et des travaux Publics, 10e congrès national, p. 138-142.</footnote>

<footnote n="31">³¹ ASCL, syndicat des maçons, registre des assemblées générales. AG du 05/04/1928.</footnote>
de la fin de l'année 1923. Le n° 100 du journal, publié le 25 mai 1925, propose même une première page totalement en italien.

Dans certaines sections, comme celle de Vénissieux, où les Italiens sont nombreux, un interprète participe aux réunions pour favoriser le dialogue. Mais cette action est difficile à mener : les étrangers hésitent d'autant plus à s'engager dans l'action syndicale que la répression policière les touche particulièrement. Les risques d'expulsion sont en effet importants pour les syndicalistes étrangers : Paul Parisi, délégué de la section d'Oullins du syndicat des maçons, est expulsé vers l'Italie en 1922 alors qu'il résidait en France depuis 26 ans<fnref n="32" />.

À partir du milieu des années 1920, la question des travailleurs étrangers s'apaise pour un temps, notamment grâce aux efforts consentis par le syndicat pour intégrer cette population.

## Le syndicalisme et les conflits sociaux dans la maçonnerie lyonnaise

Après l'armistice de 1918, le syndicat des maçons entreprend de remobiliser rapidement les ouvriers qui reviennent sur les chantiers lyonnais. Mais, outre les questions de main d'œuvre étrangère, il se trouve rapidement confronté à différents problèmes qui vont entraver cette mobilisation pendant quelques années.

### L'action malgré les divisions

#### L'incertitude de l'après-guerre

À l'échelle nationale, l'entre-deux-guerres n'est pas une période favorable au développement du syndicalisme ouvrier. Nous avons tous en mémoire les images festives des immenses grèves de juin 1936 et des occupations d'usines. Mais nous ignorons souvent que l'extraordinaire mobilisation du Front Populaire constitua, avec les grèves de 1919-1920, une exception dans un paysage syndical extrêmement calme entre 1918 et 1940.

Les raisons de cette atonie revendicative sont multiples. L'hécatombe de la Première Guerre mondiale, mais aussi le développement d'usines nouvelles organisant le travail sur la base de méthodes rationnelles nécessitant surtout de la main d'œuvre peu qualifiée, remettent en cause les traditions ouvrières d'avant-guerre, notamment dans les industries organisées au sein de vastes sites de production (la métallurgie, la chimie, etc.). ces industries « importent » une nombreuse main d'œuvre immigrée d'origine rurale qui est, la plupart du temps, dépourvue de culture syndicale. Elle s'installe près des usines, dans les banlieues en plein développement qui, contrairement à la Guillotière, n'ont pas non plus de tradition ouvrière. Il faut donc pratiquement une génération pour qu'une nouvelle culture ouvrière adaptée à la nouvelle organisation de travail se constitue petit à petit au cœur des banlieues françaises. 1936 marque l'aboutissement de cette évolution. Dans les métiers plus traditionnels, où l'évolution est moins violente, la rupture n'est pas aussi brutale.

Dans la corporation des maçons, nous avons vu que le début des années 1920 est marqué par les divergences de position face au développement de l'immigration. Un autre sujet, celui de la Révolution russe, constitue un second point de discorde. Ce débat traverse l'ensemble du monde syndical français : comment analyser la révolution de 1917 ? Faut-il rejoindre le camp de ceux qui la soutiennent ? Les débats sont violents sur cette question au début des années vingt et créent de

<footnote n="32">³² L'Ouvrier maçon, n° 62, août 1922.</footnote>
multiples points de fracture au sein des syndicats. Peu à peu, plusieurs courants se dessinent et conduisent à l'éclatement de la CGT : les militants favorables au rapprochement avec le Parti Communiste Français rejoignent la CGT unitaire (CGTU) créée en 1921 ; ceux qui ont évolué peu à peu vers le réformisme restent à la « vieille CGT » appelée aussi CGT confédérée ; un petit courant proche des libertaires fonde la CGT syndicaliste-révolutionnaire (CGTSR). Le syndicalisme français se morcelle donc en courants rivaux ayant chacun leur propre organisation<fnref n="33" />.

Ces divisions au plan national et local menacent de faire exploser la corporation des maçons en une série de syndicats concurrents. En 1924, afin d'éviter cette fragmentation, le syndicat des maçons de Lyon choisit de rejeter dos à dos l'ensemble des confédérations concurrentes au profit d'une autonomie complète. Il explique son choix par sa fidélité aux principes du syndicalisme d'avant 1914 qui reposait sur la « Charte d'Amiens » de 1906. Cette charte, qui constituait le credo de la CGT avant-guerre, revendiquait l'indépendance des syndicats par rapport aux partis politiques et affirmait les principes d'une révolution qui serait sociale et non pas politique.

Le choix des maçons a une importance considérable dans le bâtiment de Lyon. Assez rapidement, en effet, la plus grande partie des syndicats du secteur suit leur exemple et, en 1926, est fondé le Cartel autonome des syndicats du bâtiment de Lyon, structure qui remplace la Ligue d'action du bâtiment de Lyon qui a succombé aux conflits entre tendances. Le Cartel, à la tête duquel se trouve le syndicat des maçons, relance l'action avec une vigueur nouvelle. Le choix de l'autonomie n'empêche pas une certaine fragmentation de la corporation : certains militants rejoignent la CGTU, la CGTSR ou la CGT confédérée, mais l'hémorragie est limitée et les effectifs du syndicat autonome repartent à la hausse grâce à la nouvelle dynamique enclenchée.

## La réorganisation du syndicat et la naissance de l'Effort

Lors du 6ᵉ congrès du Cartel autonome du bâtiment de Lyon, en 1932, l'un des principaux dirigeants, Gustave Eysseris, remarque que « l'armature du Cartel, c'est un peu le syndicat des maçons »<fnref n="34" />. En effet, la nouvelle génération qui prend la direction de ce dernier au milieu des années vingt – Gustave Eysseris, François Boissy, Marcel Quétaud, André Leygnac, Paul Sirieix, Lucien Marsallon, etc. – le dote d'une infrastructure qui sert ensuite, pendant toute l'entre-deux-guerres, de colonne vertébrale au Cartel.

Tout d'abord, le syndicat des maçons transforme son journal corporatif en un organe destiné à l'ensemble des ouvriers du bâtiment de Lyon. *L'Ouvrier maçon* cesse donc de paraître en janvier 1927 et le premier numéro de *L'Effort* est édité le 1er février de la même année. Paraissant d'abord tous les quinze jours, il devient hebdomadaire à partir du 1er février 1930. Tiré à environ 10 000 exemplaires, il représente très vite un outil de propagande essentiel pour le Cartel. L'édition de cet hebdomadaire est très certainement rendue possible financièrement par l'achat, en 1927, de l'imprimerie Traquet qui tirait jusque-là *L'Ouvrier maçon*. L'Imprimerie intersyndicale lyonnaise est constituée sous forme d'une société anonyme dont le syndicat possède l'essentiel des actions (194 sur 200), les autres se répartissant entre les différents dirigeants.

<footnote n="33">³³ Sur ce processus de fragmentation du syndicalisme après 1918, notamment au sein de l'union départementale du Rhône et dans la fédération du bâtiment, cf. Jean-Luc de Ochandiano, *Formes syndicales et luttes sociales dans l'industrie du bâtiment : Lyon 1926-1939. Une identité ouvrière assiégée?*, mémoire de maîtrise, Université Lyon 2, 1996. p. 36-42.</footnote>

<footnote n="34">³⁴ Cartel autonome des syndicats du bâtiment de Lyon, 6ᵉ congrès du cartel du bâtiment, 18/12/1932, Lyon : Imprimerie intersyndicale, 1933, p. 94.</footnote>
L'Effort reflète la diversité idéologique du Cartel autonome du bâtiment. Le caractère syndicaliste-révolutionnaire domine bien sûr. De nombreux articles, slogans, comptes-rendus de livres (sur Fernand Pelloutier, Georges Sorel, Henri Poulaille, etc.) font référence implicitement ou explicitement à ce courant, insistant particulièrement sur le refus de la politisation des syndicats et sur l'indépendance de ceux-ci par rapport aux partis. Ces positions sont très proches de celles de La Révolution Prolétarienne de Pierre Monatte avec lequel L'Effort entretient des relations suivies, passant des communiqués et reproduisant des articles de ce journal. La philosophe Simone Weil, collaboratrice du journal de Monatte à l'époque, fournit d'ailleurs quelques articles à L'Effort, au moment où elle se trouve dans la Loire en 1933.

Mais L'Effort ne se contente pas de défendre sa chapelle. Il s'ouvre au contraire à des collaborateurs assez divers qui apportent une certaine pluralité. Ainsi, on y trouve des contributions aussi variées que celle du docteur Émile Malespine, membre du PCF et lié aux surréalistes ; de Lucien Barbedette, philosophe anarchiste et militant anticlérical ; de Berthie Albrecht, militante néomalthusienne ; de l'écrivain prolétarien Georges Navel ; de la Ligue des objecteurs de conscience ; de la revue Le Semeur, organe du pacifisme intégral ; du Front commun antifasciste de Gaston Bergery ; etc. Une longue série d'articles, décrivant les courants novateurs dans le domaine de l'architecture, est aussi publiée dans les colonnes du journal. L'Effort prend rapidement un caractère politique, social et culturel dépassant largement le seul cadre corporatif, même si les questions syndicales y conservent une place de choix.

Ainsi, porté par des effectifs militants importants et une infrastructure matérielle solide, le syndicat des maçons se place à la tête du Cartel, ses militants occupant bientôt tous les postes clés de cette organisation, et impulse une dynamique revendicative nouvelle.

## L'évolution des méthodes de lutte

### L'apparition des « roulantes »

Dans les années qui ont précédé le premier conflit mondial, le syndicat des maçons avait profondément réorganisé ses méthodes de lutte en imposant des délégués chargés, à l'intérieur même des chantiers de construction, de contrôler les cartes syndicales des ouvriers. Ces délégués sont maintenus après 1918, comme le montre ce rappel publié dans L'Effort en 1933 :

> La carte syndicale doit être dans votre poche et non pas reléguée au fond du tiroir du buffet ou au fond de la malle ; elle doit être présentée chaque fois que le délégué de chantier ou la propagande l'exige. Nous ne sommes plus au temps où nos vieux camarades étaient obligés de cacher qu'ils avaient en leur possession une carte syndicale, de crainte d'être surpris par le patron ou ses gardes-chiourmes<fnref n="35" />.

Pour renforcer le contrôle des chantiers sur un territoire urbain toujours plus grand, l'action des délégués est renforcée, après 1918, par un nouveau protagoniste de l'action syndicale du bâtiment de Lyon, la « roulante ». Appelée aussi « équipe de propagandistes » ou « la propagande », la « roulante » est mise en place au début des années 1920. Il s'agit de groupes de militants, rémunérés par le syndicat, qui se déplacent à vélo de chantier en chantier – d'où le nom de « roulante » – pour en assurer le contrôle.

<footnote n="35">³⁵ L'Effort, 21/01/1933.</footnote>
Le rôle essentiel de ces « roulantes » est encore de contrôler les cartes syndicales sur les chantiers afin de syndiquer l'ensemble des membres de la corporation, mais aussi de montrer que l'organisation syndicale est présente et vigilante et que les patrons, tout comme les membres de la corporation, ne peuvent l'ignorer. Voyons comment se déroulait l'action quotidienne de ces « roulantes ». Dans une interview effectuée en 1975 par l'historien Maurice Moissonnier, le maçon Raymond Ducourthial explique le travail de ces équipes de militants :

> Y avait pas un gars qui pouvait travailler sans sa carte syndicale. C'était défendu. Parce qu'il allait passer à travers un mois mais pas bien plus longtemps. Sans arrêt sur les chantiers, le travail consistait à ça, c'était le matin, on s'amusait pas, le matin, avant 7 heures, on avait rendez-vous, on bloquait un chantier, un des gros chantiers, on bloquait toutes les issues et on demandait les cartes syndicales à tous les gars. Après c'était... jusqu'au casse-croûte, à 8 heures, c'était les bricoles, les chantiers de trois, quatre bonhommes dans le quartier, quartier par quartier, même la banlieue et puis on faisait un chantier plus important au casse-croûte à 8 heures. Les gars s'arrêtaient pour casser la croûte, on demandait les cartes syndicales aux gars, les fiches de paie, enfin tout. Et puis c'était toutes les bricoles jusqu'à la sortie de 11 heures et demie et on recommençait... On recommençait l'après-midi et le soir on faisait une grande sortie de chantier, les grands chantiers mais tous les... toute la place de Lyon était visitée en principe... tous les quinze jours les gars nous voyaient, et la banlieue aussi. Quand on faisait les banlieues, on faisait... on était deux, des fois j'étais tout seul, des fois... enfin... alors, en principe, c'était surtout de faire respecter l'organisation syndicale, alors forcément il y avait souvent des... des accrochages, quand on tombait sur des récalcitrants par n'importe quel moyen il fallait qu'on le fasse respecter, c'était pas son... se faire respecter personnellement mais fallait faire respecter l'organisation syndicale... et on est arrivé à être fort comme ça mais il y avait un peu de la crainte bien entendu<fnref n="36" />.

Des moyens importants, tant financiers que militants, sont donc mis en œuvre pour accroître la syndicalisation dans le bâtiment. Quelquefois, quand l'enjeu est important, on assiste à un véritable déploiement de force comme c'est le cas en 1932, lorsque le Cartel veut s'assurer le contrôle du chantier des Gratte-Ciel. Boissy, l'un des dirigeants de cette organisation, donne lors du 6ᵉ congrès du Cartel, une idée des moyens déployés :

> Nous étions l'autre matin à la Villeurbannaise. Nous étions 60 délégués. S'il le faut nous irons cent. Nous perdrons une heure et nous cernerons tout le bloc en disant : "personne ne passera, même pas les patrons, il n'y a rien à faire, il faudra que tout le monde prenne sa carte syndicale" [...]. Si véritablement, ils veulent faire la sourde oreille, nous leur tirerons les oreilles. Nous emploierons les anciennes méthodes<fnref n="37" />.

## Violence ouvrière et exclusion du syndicat

Le recours à la violence physique, que nous avons déjà souligné dans les périodes précédentes, semble prendre un caractère plus systématique à partir des années 1920, signe d'une tension sociale grandissante. Nombreux sont les militants du syndicat des maçons condamnés pour entrave à la liberté du travail et coups et blessures. Le Cartel du bâtiment crée pour eux, fin 1929, le Comité de défense du Cartel du bâtiment qui a « pour but d'apporter une aide matérielle, morale et juridique aux victimes de l'action syndicale »<fnref n="38" />. Il s'agit d'assurer la défense juridique des ouvriers arrêtés, de subvenir aux besoins de leur famille pendant le temps de l'emprisonnement, et d'améliorer les

<footnote n="36">³⁶ Interview commune d'Albert Fau, Raymond Ducourthial, Hildebert Chaintreuil, Jean-Marie Minard réalisée par Maurice Moissonnier le 07/12/1975.</footnote>

<footnote n="37">³⁷ Cartel autonome des syndicats du bâtiment de Lyon, 6ᵉ congrès, op. cit., p. 24.</footnote>

<footnote n="38">³⁸ L'Effort, 24/02/1934.</footnote>
conditions de détention des prisonniers par l'envoi de « paniers ». Son financement est assuré par un pourcentage pris sur les cotisations des adhérents au Cartel et par des adhésions individuelles au comité. Le Limousin Marius Quétaud, secrétaire du syndicat autonome des maçons et aides au début des années 1930, est nommé secrétaire de ce comité.

La violence ouvrière vise les non-syndiqués qui refusent de prendre leurs cartes. Mais elle s'exprime surtout pendant les grèves où les « roulantes » sont renforcées et se transforment en « équipes de chasse » qui visitent les chantiers en activité pour « faire courir les renards », c'est-à-dire chasser les non-grévistes de leur lieu de travail. Les « renards » font l'objet d'un rejet violent de la part des membres de la corporation. S'ils sont membres du syndicat, ils en sont exclus après la grève, et les ouvriers refusent, quand ils le peuvent, de travailler à leurs côtés, quitte dans certains cas à mettre le chantier en grève. Cette mesure n'est pas sans gravité pour l'ouvrier concerné. Être chassé du syndicat signifie se retrouver privé de la possibilité d'exercer son métier, sauf dans de petits chantiers difficiles à contrôler. Mais même dans ce cas, l'ouvrier prend le risque de se retrouver face à une « roulante » avec toutes les conséquences que cela implique. Ces exclusions suivent le plus souvent les grèves longues et difficiles. Dans certains cas, comme lors du conflit de 1920, le syndicat des maçons publie une liste des non-grévistes afin de les « mettre à l'index » une fois le conflit terminé.

Pourtant, l'exclusion du syndicat n'est jamais définitive. Les syndicalistes du bâtiment, militants pragmatiques, savent qu'il est dangereux de laisser trop d'ouvriers hors du syndicat, alors qu'il n'est pas toujours possible de les empêcher de travailler. Aussi, une fois les esprits apaisés, on soulève dans les réunions syndicales la question de l« amnistie » des « renards ». Mais la haine reste parfois tenace et l'amnistie peut mettre plusieurs années à être acceptée, comme c'est le cas pour les ouvriers mis à l'index après la grève de 1920. Il faut d'abord attendre le congrès syndical du 23 octobre 1921 pour voir cette question évoquée. Après une âpre discussion, le congrès refuse l'amnistie mais laisse aux sections de quartier la possibilité de « réhabiliter » certains cas ayant « peu fauté ». Lors de la réunion du 6 août 1922, la question revient à l'ordre du jour mais l'amnistie est à nouveau rejetée<fnref n="39" />.

## Une forteresse syndicale dans le bâtiment

### La croissance des effectifs du syndicat des maçons

L'action incessante du syndicat a rapidement permis de faire croître les effectifs. Dès 1924, le syndicat réunit 4 061 adhérents. Il en compte 4 580 en 1926 et 5 391 en 1930. Même les étrangers, de plus en plus nombreux sur les chantiers, sont amenés à prendre leur carte, ce qui permet de mettre sous le boisseau la question de la concurrence entre nationalités sur les chantiers. Comme le rappelle Boissy, l'un des dirigeants du syndicat des maçons et du Cartel, « la théorie du Cartel est celle-ci : en ce qui concerne la main d'œuvre étrangère, tout camarade doit être syndiqué, qu'il soit français ou d'une autre race, puisque race il y a ; c'est un camarade s'il est syndiqué et s'il fait la lutte de classes. Mais s'il s'agit d'un camarade français ou non, qui veut faire le renégat, nous disons que c'est un jaune et nous lui livrons bataille »<fnref n="40" />. L'objectif est clairement énoncé dans cette courte intervention : en déplaçant la question de l'étranger vers le « renégat » que Boissy désigne, avec les

<footnote n="39">³⁹ ASCL, syndicat des maçons, registre des procès-verbaux de réunions du conseil syndical, 25/07/1921-15/04/1925. Congrès syndical du 23/10/1921 et réunion du 06/08/1922.</footnote>

<footnote n="40">⁴⁰ Cartel autonome des syndicats du bâtiment de Lyon, *6e congrès, op. cit.*, p 25.</footnote>
patrons, comme le véritable responsable de la baisse des salaires et de la dégradation des conditions de travail, il s'agit de remplacer la ligne de partage nationale par celle reposant sur la « lutte des classes ».

À partir de 1931, date à laquelle le chômage commence à se développer dans la corporation, les effectifs décroissent, d'abord doucement (4 965 adhérents en 1931) puis brutalement (3 302 en 1933)<fnref n="41" />.

## Une mobilisation constante

Pendant l'entre-deux-guerres, la mobilisation ouvrière du bâtiment de Lyon contrasté de manière éclatante avec l'atonie revendicative des autres secteurs industriels. Si l'on se fie aux statistiques du ministère de l'Intérieur, le bâtiment de Lyon représente, en moyenne, 25,6 % des grèves, 33 % des grévistes et 42,5 % des journées chômées du Rhône, tous secteurs confondus, de 1919 à 1935. Les chiffres sont impressionnants mais le pourcentage peut être encore plus élevé certaines années. Le bâtiment de Lyon soutient au total 89 grèves – 6,8 par an – pendant la période sur un total de 347 mouvements dans le Rhône.

Le bâtiment constitue véritablement une « anomalie », sur le plan syndical, au cours de cette période. La combativité constante des corporations du bâtiment, associée à la revendication de leur appartenance à la « classe ouvrière », s'est affirmée de plus en plus fortement à partir de la grève de 1910. La réorganisation qui l'a suivie donne l'impression que les ouvriers du bâtiment de Lyon ont cherché à préserver absolument des formes d'autonomie ouvrière. Pour cela, ils ont constitué, à l'échelle d'un secteur industriel, un groupement, doté d'une infrastructure matérielle qu'ils maîtrisent complètement : les syndicats du Cartel ont leurs locaux dans un bâtiment qui leur est propre (et non à la Bourse du Travail, comme la plupart des syndicats) ; ils ont les moyens d'assurer une discipline interne très forte grâce aux délégués de chantier et aux roulantes ; et ils sont capables de diffuser des informations à l'échelle régionale grâce à leur imprimerie et leur journal. Le bâtiment fonctionne donc comme un monde à part qui cherche à garantir ses pratiques d'autonomie et sa dignité. La création de la coopérative L'Avenir peut d'ailleurs être analysée dans cette même perspective. Si ce mode de fonctionnement s'est diffusé dans les autres corporations, il a néanmoins son origine chez les maçons. Et, parmi les maçons, les Limousins ne sont pas étrangers à cette évolution. On a déjà vu à quel point les migrants du Limousin mettaient en pratique des relations directes de préférence à des relations médiatisées, et assuraient un fort contrôle de l'individu par le groupe. Cette cohésion l'a, pendant longtemps, empêché de s'insérer véritablement dans le tissu urbain et a contribué à l'isoler des autres corporations du bâtiment. Mais, à partir de 1910, elle devient un atout pour maintenir une discipline syndicale forte et contribue à donner au mouvement syndical du bâtiment de Lyon une physionomie très particulière, mais parfaitement adaptée au caractère mouvant et éclaté de ce secteur.

## Les résultats de la mobilisation

### La hausse des salaires

Conséquence de cette mobilisation incessante, les salaires lyonnais, inférieurs à ceux de Paris en 1911 (70 centimes de l'heure à Lyon, 95 à Paris), suivent une courbe ascendante et se retrouvent au même niveau voire, certaines années, au-dessus de ceux de la capitale, et très loin devant ceux

<footnote n="41">⁴¹ ASCL, registres des adhérents du syndicat des maçons.</footnote>
des autres villes de France (7 francs de l'heure à Lyon, 6,50 à Paris et 4,20 en moyenne dans les villes françaises en 1930). Cette hausse importante se poursuit jusqu'en 1933⁴².

Tout au long de la période, mais surtout après 1930, les organisations patronales se plaignent de ces salaires jugés trop élevés, responsables selon elles du faible développement de la construction en région lyonnaise<fnref n="43" />. En 1932, le commissaire spécial pour la police les dit même « obsédées par les hauts salaires payés aux ouvriers »<fnref n="44" />. Il est vrai que, côté patronal, les salaires constituent un paramètre important : en raison de la faible mécanisation de la maçonnerie, la main d'œuvre représente 50 % du coût de revient d'une construction.

## Un point de blocage : les accidents du travail

S'il est un domaine qui ne connaît aucune amélioration après la Première Guerre mondiale, c'est bien celui des accidents du travail. D'après le Cartel, le bâtiment de Lyon connaît, en 1928, 32 accidents mortels<fnref n="45" />. Ce chiffre ne paraît pas surestimé puisque l'année suivante, l'inspecteur divisionnaire du Travail recense 27 morts. Selon lui, la multiplication des chantiers entrepris par les pouvoirs publics, à Lyon comme dans toutes les grandes villes industrielles, a eu pour corollaire un surcroît d'accidents<fnref n="46" />. En 1932, selon le Cartel, une « quarantaine » d'accidents endeuille le bâtiment lyonnais.

Ces chiffres nous permettent de replacer dans son contexte la violence ouvrière récurrente du bâtiment sans porter un jugement de valeur *a priori*. Les ouvriers du bâtiment, dans les années vingt et trente, pratiquent un métier dangereux et encouruent quotidiennement des accidents plus ou moins graves. Le rapport de ces hommes à la mort, à la mise en danger de leur propre corps et à la souffrance n'a certainement rien à voir avec le nôtre. Il explique la rudesse des relations entre ouvriers sur les chantiers, dans un milieu qui est, de surcroît, exclusivement masculin et relativement jeune puisque l'usure au travail élimine rapidement les ouvriers physiquement affaiblis.

Face à ces accidents à répétition, les syndicats ouvriers accusent les patrons de jouer avec la vie des ouvriers : les mesures de sécurité ne sont pas appliquées pour gagner du temps, le matériel fourni n'est pas toujours adapté ni en bon état. Par ailleurs, le nombre très limité d'inspecteurs du Travail ne leur permet pas de faire face à l'ampleur de leurs tâches de contrôle. Aussi, le Cartel institue en 1929 un délégué à la sécurité chargé de visiter les chantiers de l'agglomération lyonnaise et de prescrire des mesures préventives. L'effort s'intensifie l'année suivante puisque, lors du conflit qui l'oppose à la chambre syndicale patronale, le Cartel pose comme seconde revendication la reconnaissance de ce délégué par les entrepreneurs et l'inscription de cette fonction dans le contrat à venir. Cette exigence n'est abandonnée que lorsque l'inspecteur divisionnaire du Travail s'engage à ce qu'à l'avenir, un inspecteur du travail spécialiste de la réglementation sur les chantiers s'occupe exclusivement du bâtiment de Lyon et de sa région. Le problème est donc pris au sérieux par les

<footnote n="42">⁴² Alfred Sauvy, *Histoire économique de la France entre les deux guerres*, Paris : Fayard, tome 1 (1965), p. 509 et suiv. et tome 2 (1967), p. 512 et suiv. ; ASCL, classeur « contrats de travail » ; Albert Fau, *Maçons au pied du mur*, Lyon : FNTC-CGT, 1989, p. 265.</footnote>

<footnote n="43">⁴³ Cette position sera aussi développée dans une thèse soutenue par Marie-Madeleine Pitance en 1944 : *La crise de la construction d'habitation à Lyon*, Villeurbanne : B. Arnaud.</footnote>

<footnote n="44">⁴⁴ ADR, 10 M 166. Commissaire spécial au préfet du Rhône, 29/10/1932.</footnote>

<footnote n="45">⁴⁵ Cartel autonome des syndicats du bâtiment de Lyon. *6ᵉ congrès, op. cit.*, p. 7.</footnote>

<footnote n="46">⁴⁶ ADR, 10 M 466. Inspecteur divisionnaire du Travail au ministre du Travail, 01/07/1930.</footnote>
pouvoirs publics, conscients que cette question « est une cause secondaire sans doute, mais essentielle »<fnref n="47" /> du conflit qui immobilise, en 1930, l'industrie du bâtiment pendant 140 jours.

Mais, au-delà de l'attitude des entrepreneurs, au-delà de l'insuffisance de la législation sur les accidents du travail et des moyens humains mis en œuvre pour faire respecter cette législation, les responsables syndicaux du bâtiment déplorent aussi que « beaucoup d'ouvriers ne s'occupent pas de leur propre sécurité » comme l'affirme Genévrier, du syndicat des cimentiers-tyroliens, au cours du 6ᵉ congrès du Cartel. Autre témoignage allant dans ce sens lors du même congrès, un « rapport sur la sécurité et l'hygiène sur les chantiers » insiste sur le fait qu'à Lyon, « on banche jusqu'au dixième étage sans échafaudage [...], les ouvertures, les cages d'escalier ne sont pas garanties et peu de camarades s'intéressent si de pareilles conditions de travail sont compatibles avec leur sécurité ».

Les syndicats du bâtiment, dans leur tentative de sensibilisation sur ce sujet, semblent se heurter à un mur d'incompréhension. Symptomatique est d'ailleurs la discussion qui a lieu au syndicat des maçons, en 1928, après que quatre ouvriers ont trouvé la mort à quelques semaines d'intervalle sur les chantiers de la coopérative L'Avenir. Au cours de la réunion syndicale du 20 décembre, Marius Quétaud propose que, dès le lendemain du prochain accident, « une équipe de 50, 100 ou 200 camarades fasse une tournée dans Lyon et empêche de monter sur les échafaudages et au besoin descendre tous ceux qui seraient pendus ». Mais les interventions qui suivent ne tiennent pas compte de cette proposition : les militants ne débattent finalement que de l'opportunité d'imposer un timbre de solidarité de 5 francs aux adhérents du syndicat ou de se limiter à une collecte afin de venir en aide aux familles des victimes. Lavieille, autre responsable du syndicat, insiste à nouveau sur la passivité ouvrière face aux accidents : « quant aux nombreux accidents survenus cette année, il dit que nous tous nous en avons une part de responsabilité. On se contente de se lamenter sur la mort d'un copain, mais on ne cherche pas à prévenir ces accidents mortels »<fnref n="48" />.

## 1933-1939 : le temps des crises

### L'inexorable montée des conflits

L'intervention massive de l'État et des collectivités locales dans l'industrie du bâtiment, par le biais des constructions de logements sociaux programmées dans le cadre de la loi Loucheur, a retardé le début de la crise dans le bâtiment. Plusieurs gros chantiers qui occupent une main d'œuvre nombreuse – l'Hôpital de Grange-Blanche, les quartiers des États-Unis et des Gratte-Ciel – se terminent seulement en 1933-1934. Mais, à partir de cette période, l'effet de la crise économique se combine avec la fin de ces grands chantiers pour faire sombrer le bâtiment dans le marasme. Le chômage, jusque-là assez faible, augmente considérablement relançant la question de l'embauche d'ouvriers étrangers sur les chantiers.

Le chômage fragilise aussi le syndicat des maçons qui se trouve démuni pour encadrer les ouvriers hors du travail. Le nombre de grèves baisse fortement à partir de 1933 et la chambre patronale profite de cette faiblesse pour dénoncer le contrat collectif signé en 1930, ce à quoi le syndicat ouvrier est incapable de s'opposer. La crise s'aggrave dans les années qui suivent. Les chantiers se

<footnote n="47">⁴⁷ Idem.</footnote>

<footnote n="48">⁴⁸ ASCL, syndicat des maçons, registre des procès-verbaux de réunions du conseil syndical, 30/11/1927-12/03/1930. AG du 20/12/1928.</footnote>
raréfient et le nombre de chômeurs augmente. La municipalité commence à ouvrir des chantiers destinés aux chômeurs où seuls les ouvriers de nationalité française sont admis.

Le syndicat des maçons, tiraillé par les difficultés importantes qu'il rencontre, change brutalement de direction en 1934. En effet, les communistes profitent des malversations financières commises par l'un des principaux responsables du syndicat, Gustave Eysseris, pour mettre en cause l'ensemble de la direction du syndicat et prendre les rênes de l'organisation. Ce changement brutal reflète les idées nouvelles qui travaillent le monde du bâtiment depuis 1920. La « vieille » théorie de l'autonomie des syndicats par rapport aux partis politiques ne fait plus recette auprès des jeunes ouvriers qui se sont rapprochés du PCF et soutiennent le changement d'orientation syndicale. À partir de 1934, le syndicat des maçons, et donc le Cartel du bâtiment, sont dirigés par les communistes. Ils se retrouvent face à des patrons qui sont en train de relever la tête et qui n'acceptent pas cette intrusion de la politique au sein des organisations syndicales ouvrières. Tous les ingrédients d'une situation explosive sont réunis. Les grèves de juin 1936 accroissent encore l'opposition entre organisations patronales et ouvrières.

## Le Front Populaire

### Les grèves de 1936

Les maçons étant privés de contrat collectif depuis 1933, les salaires ne sont plus fixés collectivement mais par chaque entreprise, sauf dans les chantiers publics où ils sont imposés par le bordereau préfectoral des salaires : 6,25 francs de l'heure pour les ouvriers qualifiés ; 5 francs pour les manœuvres. Mais, même dans ce cas, les salaires sont très inférieurs aux 7 francs négociés lors du contrat collectif de 1930.

Des pourparlers sont engagés, au début de l'année 1936, pour élaborer un nouveau contrat de la maçonnerie. En avril, la chambre patronale fait connaître ses propositions : baisse des salaires par rapport à ceux inscrits sur le bordereau préfectoral (5,80 francs pour les ouvriers professionnels, 4,50 pour les manœuvres), heures de nuit majorées de 25 % au lieu de 100 %, suppression de la pause casse-croûte. Les propositions sont jugées inacceptables. N'ayant pas les moyens de lancer un grand mouvement de grève, le syndicat commence à mettre deux entreprises à l'index le 28 avril, Sautour et Garnier (qui occupent 200 ouvriers), et menace d'étendre le mouvement au rythme d'une entreprise par jour. Le syndicat patronal recule finalement et un nouveau contrat est signé le 14 mai. Les salaires sont ceux fixés par le bordereau préfectoral, le casse-croûte est maintenu, les heures de nuit majorées de 75 %. Les patrons, eux aussi fragilisés par la crise, sont d'autant plus enclins à céder que de faibles signes d'une reprise de l'activité sont perceptibles depuis quelques mois. Ces négociations se déroulent peu avant le grand mouvement de grève de juin 1936 qui suit l'élection du gouvernement de Front Populaire dirigé par Léon Blum.

Les grèves de juin 1936 sont restées dans les mémoires comme un moment de grande solidarité et de liesse populaire. Cette image n'est pas trompeuse, mais elle dissimule une situation contrastée et non dépourvue de tensions. À Lyon, le mouvement débute le 3 juin par l'occupation de la Fonderie Rivollier, route d'Heyrieux. Pendant la première semaine, il ne touche que 27 établissements regroupant 6 000 ouvriers. Mais à partir du 10 juin, il atteint tous les secteurs industriels et commerciaux. Le bâtiment ne s'y joint que le 19 juin, en même temps que la compagnie de transport en commun de Lyon (OTL). Selon le préfet, entre le 1er juin et le 10 juillet, environ 71 000 ouvriers participent au conflit dans le Rhône. Le mouvement est donc d'une ampleur jusqu'alors
inconnue : en 1935, les grèves n'avaient mobilisé que 5 525 grévistes dans le département ; en 1934, 4 031 ; et en 1933, 784.

À la date du 10 juillet, la seule branche importante où syndicats ouvriers et organisations patronales n'ont pas signé d'accord est le bâtiment. La chambre syndicale des entrepreneurs, dirigée par Rousseau, patron de l'entreprise Pérol, refuse en effet d'appliquer les accords Matignon<fnref n="49" /> à la corporation des maçons sous prétexte qu'un contrat collectif a été signé peu de temps auparavant. Malgré une entrevue conjointe des délégations ouvrière et patronale avec Léon Blum, qui rejette l'interprétation patronale, la négociation reste bloquée. Le 24 juillet, le syndicat ouvrier, en grève générale depuis plus d'un mois, profite d'un rendez-vous avec la délégation patronale dans les locaux de la chambre syndicale des entrepreneurs pour précipiter les choses. Plusieurs centaines d'ouvriers envahissent le bâtiment sur le toit duquel est hissé le drapeau rouge, et les entrepreneurs sont séquestrés. Le syndicat ouvrier exige l'ouverture immédiate de négociations sous la direction du préfet du Rhône. Cette action permet de rompre la résistance patronale : sous la pression du préfet, Rousseau doit accepter une augmentation de 75 centimes. Les salaires retrouvent leur niveau de 1930.

## L'exacerbation des conflits

Le mouvement de juin 1936 a joué le rôle d'un électrochoc pour le patronat français. Défait, humilié, il se juge trahi par ses alliés traditionnels, représentants de l'ordre et pouvoirs publics qui ont pris parti pour les grévistes. Face au déferlement des grèves, les organisations patronales ont été incapables de réagir et d'offrir ne serait-ce qu'un semblant de résistance. La faiblesse de leur base<fnref n="50" />, l'absence de solidarité accentuée par la crise économique, ont entravé l'action des organismes patronaux. Juin 1936 permet au patronat français de prendre conscience de l'inadaptation de ses structures face à une CGT désormais dominée par les communistes, qui s'est développée de manière spectaculaire et s'affirme comme l'organisation représentative de toute la classe ouvrière<fnref n="51" />.

Dans le bâtiment lyonnais, la situation est identique : la faiblesse du syndicalisme patronal apparaît cruellement à cette occasion. Début 1936, le groupe de la maçonnerie de la chambre syndicale des entrepreneurs de Lyon ne compte que 47 membres dont 5 seulement ont adhéré après 1930⁵². Par ailleurs, plusieurs syndicats corporatifs patronaux continuent à fonctionner de manière autonome en marge de la chambre syndicale. Après la déroute de juillet 1936, la chambre patronale entame un processus de réorganisation et de concentration qui débouche au début de l'année 1938 sur une nouvelle structure, le Syndicat général des entrepreneurs de bâtiment et travaux publics de Lyon et de la région. Divisée en quatre sections réunissant chacune plusieurs corporations, elle regroupe presque l'ensemble des métiers du bâtiment et des travaux publics. Les entrepreneurs avancent désormais en rangs serrés, prêts à combattre les organisations ouvrières.

Les années 1937 et 1938 constituent une période d'après conflits entre organisations patronales et ouvrières, sur pratiquement toutes les questions : salaires, congés payés, représentativité des

<footnote n="49">⁴⁹ Ces accords, signés en présence de Léon Blum, entre la Confédération générale de la Production Française (CGPF) et la CGT, prévoient une hausse des salaires de 7 à 15 %, la mise en place des délégués syndicaux, la semaine de 40 heures et deux semaines de congés payés.</footnote>

<footnote n="50">⁵⁰ La CGPF, organisation patronale nationale la plus importante, censée représenter le « bloc du patronat français », est surtout dominée par l'industrie lourde et s'occupe très peu du sort des petites et moyennes entreprises.</footnote>

<footnote n="51">⁵¹ 51 Ingo Kolboom, *La revanche des patrons, le patronat français face au Front Populaire*, Paris : Flammarion, 1986, 384 p.</footnote>

<footnote n="52">⁵² Chambre syndicale des entrepreneurs de bâtiment et travaux Publics de Lyon, *Annuaire 1936*.</footnote>
syndicats ouvriers, etc. Ces escarmouches servent de préambule à la grève générale du bâtiment de Lyon qui se déroule du 5 août au 24 octobre 1938, sur fond de crise de Munich, et dans un climat de violence extrême : les roulantes multiplient les interventions sur les chantiers, Lyon est quadrillée par les forces de police et de gendarmerie envoyées en renfort pour assurer le travail des non-grévistes, un contremaître polonais est tué (certainement par une roulante), une centaine d'ouvriers emprisonnés.

Lancée sur des revendications salariales puis instrumentalisée par le PCF à un moment où les tensions internationales sont à leur comble, cette grève constitue un échec pour le Cartel du bâtiment. Les syndicats ouvriers, épuisés par des mois de lutte et le chômage de masse, s'écroulent littéralement. Et le syndicat patronal peut signer de nouveaux accords collectifs avec des syndicats « jaunes » qui ont vu le jour avec la crise, remettant en cause les principaux acquis des décennies antérieures. Seules les petites corporations, où les relations entre patrons et ouvriers ne sont pas aussi tendues, tirent à peu près leur épingle du jeu. C'est le cas des briqueteurs-fumistes qui maintiennent leur cohésion, même après 1938. Cette petite corporation, où les Limousins jouent un rôle important, mérite d'être étudiée avec attention.

## Un refuge pour les Limousins : la corporation des briqueteurs-fumistes

La corporation des briqueteurs-fumistes – devenus fumistes industriels après la Première Guerre mondiale – est née dans la deuxième moitié du XIXe siècle. Après 1920, elle réunit environ 200 ouvriers. Il s'agit donc d'un groupe d'une taille limitée, dominé par quelques entreprises spécialisées dans cette activité. Mais surtout, cette corporation fonctionne comme un refuge pour les Limousins au moment où la main d'œuvre de la maçonnerie tend à se diversifier. Pendant toute la première moitié du XXe siècle, les patrons comme les ouvriers sont à peu près tous originaires du Limousin, et plus particulièrement du plateau de Millevaches.

## Patrons et ouvriers briqueteurs-fumistes

### Les entrepreneurs de fumisterie industrielle

Dans les années 1920, on recense une quinzaine d'entreprises de fumisterie industrielle sur la place de Lyon. La plus importante, et l'une des plus anciennes, est certainement la maison Paufique, fondée en 1845 par Jean Paufique, né à La Villatte, commune de Gentioux (Creuse) en 1922. Sa croissance est liée au formidable développement industriel que connaît Lyon à cette époque.

À la fin du XIXe siècle, la maison Paufique frères domine incontestablement ce secteur. Elle est alors dirigée par les fils de Jean, Martial, Jules et Joannès Paufique. Tous trois sont nés à Lyon – en 1856, 1861 et 1862 – et ont fait leurs études dans cette ville, après avoir cependant passé une partie de leur enfance chez leur grand-oncle, l'abbé Mazet, curé de Gentioux. Lorsque les trois frères succèdent à leur père à la tête de l'entreprise, Martial, qui est l'aîné et qui a une formation d'« ingénieur-constructeur », devient le véritable dirigeant de l'entreprise. Martial Paufique semble avoir su profiter du développement du tramway, à la fin du XIXe siècle, pour faire croître son entreprise. La maison Paufique frères se spécialise, en effet, dans la construction des centrales thermiques servant à alimenter ce nouveau mode de transport urbain. Elle réalise les « usines à tramways » – selon l'expression de l'époque – de Lyon (5 000 chevaux), Marseille (6 000 chevaux), Paris-Billancourt et Paris-Malakof, Nice, Toulon, Nîmes, Béziers, Lourdes, Pau, Suresnes, Le Havre. Elle étend même son rayon d'action hors du territoire national en envoyant des équipes
dans toute l'Europe : elle assure la construction de l'usine électrique des chemins de fer de Bucarest ; l'un de ses principaux contremaitres, Jean Blavy, lui aussi originaire de Gentioux, s'expatrie à Venise puis à Valencia pour y réaliser des fours à gaz en 1890 et 1892⁵³. À la fin du XIXe siècle, outre des bureaux et des entrepôts à Lyon, l'entreprise Paufique possède un siège à Paris, au 109 boulevard Richard Lenoir. Dans la région lyonnaise, la maison Paufique frères assure la construction de nombreux fours et cheminées industriels : elle travaille pour les ateliers de construction Diederichs de Bourgoin, les filatures de coton de Villefranche, les usines de teinture Gillet à Villeurbanne, les établissements métallurgiques lyonnais, etc. Elle réalise également toutes les installations destinées aux pavillons industriels de l'Exposition internationale de Lyon de 1894, notamment une cheminée de 40 mètres de haut, pour le service des chaudières, construite selon un modèle déposé par la société elle-même. À l'occasion de cette exposition, les frères Paufique présentent au public « une carte de France toute constellée de drapeaux indiquant tous les points de notre territoire où sont répartis les nombreux ouvriers qu'ils occupent »<fnref n="54" />. La même année est inaugurée la tour métallique de Fourvière dont la base monumentale et la salle des machines sont l'œuvre de Paufique.

L'importance prise par l'entreprise, et le succès de la participation de Martial Paufique à l'Exposition internationale, lui permettent de devenir, en 1896, membre de la Chambre de commerce de Lyon et l'un des principaux responsables du groupe de la maçonnerie au sein de la chambre syndicale des entrepreneurs. À cette époque, Martial Paufique s'intéresse déjà au journalisme puisqu'il écrit des articles pour *Le Salut Public* sous les pseudonymes de L.B. ou de Pierre Pavé. Il abandonne d'ailleurs le métier d'entrepreneur au début du XXe siècle pour se consacrer au journalisme et participe à la fondation de *La Dépêche de Lyon* en 1905. Joannès, qui a fait ses études à l'École des Beaux-Arts de Lyon, quitte lui aussi la direction de l'entreprise qui est reprise par Jules.

Les autres entreprises de fumisterie de Lyon n'ont pas acquis l'importance de Paufique. Mais leur rayon d'action dépasse souvent le cadre régional voire national. L'entreprise J. Mouratille entreprend, par exemple, des travaux de fumisterie pour la verrerie de Saint-Galmier, la verrerie Denys à Reims, l'usine céramique de Decize (Nièvre), et même pour une usine de Jerez, dans le sud de l'Espagne. Cette maison fondée en 1825 par des migrants de Faux-la-montagne (Creuse) s'est appelée d'abord Gauthier-Mouratille. Un autre entrepreneur de fumisterie originaire de Faux-la-montagne, Jean Joly, s'est installé pour sa part à Villeurbanne. Né en 1854, il se déclare maître maçon en 1891. Au cours de la décennie 1890, il s'oriente vers la fumisterie industrielle, s'associant à un autre entrepreneur pour fonder la maison Joly et Girodon. Il reprend ensuite son indépendance et la maison Jean Joly, installée 28 chemin Saint-Antoine (devenu rue du 4 août), s'accroît considérablement. Après la Première Guerre mondiale, son fils Pierre, né lui aussi à Faux-la-montagne en 1880, s'associe à son père et l'entreprise prend le nom de Jean Joly et Fils.

D'autres entreprises de fumisterie de Lyon, comme la maison Vassivière, originaire de la Haute-Vienne, pourraient être citées. Mais intéressons-nous plutôt aux ouvriers de cette corporation.

<footnote n="53">⁵³ *La Construction lyonnaise*, 01/02/1900 et 16/12/1902.</footnote>

<footnote n="54">⁵⁴ *La Construction lyonnaise*, 01/05 et 16/10/1894.</footnote>
## Les ouvriers

La corporation des briqueteurs-fumistes est alimentée essentiellement par une filière migratoire provenant de quelques villages du plateau de Millevaches, en particulier celui de Gentioux. Les communes alentour fournissent aussi nombre de fumistes : Royère, Vallière, Faux-la-montagne, en Creuse ; Nedde, Eymoutiers, Saint-Julien-le-Petit, Peyrat-le-Château, en Haute-Vienne ; Tarnac en Corrèze. La plupart des ouvriers de la corporation se recrutent dans un rayon de 25 kilomètres autour de Gentioux. L'entreprise Paufique – dont les dirigeants proviennent de ce village – a-t-elle joué un rôle dans la montée en puissance de cette commune au sein de la corporation ? Cette explication est plausible surtout quand on sait que les entrepreneurs avaient tendance à recruter prioritairement dans leur village d'origine. Cela a notamment été le cas pour la famille Pitance qui a drainé toute une main d'œuvre venue de Peyrat-le-Château, domestiques compris.

Comme chez les maçons, le syndicat ouvrier a pris rapidement de l'importance au sein de la corporation. Dès la fin du XIXe siècle, il réunit l'ensemble des ouvriers. Cette situation est d'ailleurs acceptée par les entrepreneurs et les relations entre patrons et ouvriers n'ont jamais eu le caractère âpre et violent que l'on a pu noter chez les maçons. Les patrons ont admis d'autant plus facilement cette présence du syndicat qu'elle leur a garanti une main d'œuvre de qualité. En effet, dès son origine, le syndicat n'accepte en son sein que des candidats connaissant déjà le métier de maçon et ayant accédé au rang d'« ouvrier » dans ce métier. Le candidat doit d'ailleurs être parrainé par deux membres du syndicat des briqueteurs-fumistes. Une sélection importante est donc réalisée par l'organisation ouvrière, finalement profitable aux entrepreneurs. C'est d'ailleurs ce qui explique que les patrons eux-mêmes n'acceptent souvent sur les chantiers que les ouvriers porteurs de la carte du syndicat. L'embauche d'un non-syndiqué risque d'envenimer les relations sur le chantier et n'offre aucune garantie en termes de qualification du nouveau salarié. Lorsqu'un ouvrier se propose à l'embauche sans sa carte, les patrons ont donc souvent comme premier réflexe de lui conseiller d'aller voir le syndicat pour « régulariser » sa situation.

Ce filtrage important à la porte du syndicat a eu pour conséquence de « fermer » la corporation aux ouvriers qui ne sont pas originaires des villages alimentant la filière. Il a aussi favorisé fortement l'« hérédité professionnelle » : d'une génération à l'autre, le métier se transmet de père en fils, comme c'est le cas dans la famille Cadrot, originaire de Royère. À la fin du XIXe siècle, trois frères Cadrot – Louis, Auguste et Joanny – sont briqueteurs-fumistes à Lyon. Louis a 4 enfants, dont 3 fils – Albert, Eugène et Jean – qui rejoignent tous la corporation entre les deux guerres. Albert a, pour sa part, deux fils – Louis, né en 1928, et Albert, né en 1933 – qui deviennent fumistes après la Libération. Ce cas, loin d'être isolé, constitue plutôt la règle et permet de resserrer les liens entre individus, tout comme les mariages réalisés au sein du groupe qui semblent avoir été nombreux au cours de la période.

## La mobilité au cœur du métier de briqueteur-fumiste

### Des ouvriers sans cesse en « déplacement »

Les briqueteurs-fumistes interviennent dans les entreprises pour assurer la construction et la maintenance des fours et cheminées industriels. Les rares corporations de fumistes françaises étant essentiellement localisées à Paris, Lyon, Marseille et Lille, cela implique pour eux d'être sans cesse en déplacement d'une région à l'autre.
Des usines à gaz aux verreries en passant par les établissements métallurgiques, toute la carte industrielle du territoire français est parcourue par les fumistes qui franchissent aussi souvent les frontières nationales pour intervenir en Europe, mais aussi dans les colonies françaises d'Afrique du nord. Les chantiers peuvent durer de quelques jours à quelques mois. L'impact de ce métier sur la vie privée des fumistes est donc important, surtout lorsqu'ils sont mariés et pères de famille. Selon la durée du chantier et la distance, l'ouvrier décide d'amener ou non femme et enfants avec lui. Les grands-parents, notamment quand ils sont repartis au « pays », sont fréquemment mobilisés pour garder les enfants en bas âge pendant que le reste de la famille part en déplacement.

Cette instabilité explique que certains ouvriers fumistes soient nés loin de Lyon et du Limousin : Eugène Cadrot, que nous venons de citer, naît ainsi en 1909 à Brousseval-Wassy (Haute-Marne), au cours d'un déplacement professionnel de son père. Cette mobilité exceptionnelle est déterminante pour l'action syndicale. En effet, en dehors de la question du salaire qui reste primordiale, comme dans tout le bâtiment, les indemnités de déplacement constituent une revendication fondamentale, objet de l'attention particulière du syndicat. Lors du contrat collectif signé le 30 avril 1914 entre entrepreneurs et ouvriers, 4 articles sur 10 traitent de la question des « déplacements ». Ils définissent le montant de l'indemnité de déplacement selon la distance du chantier par rapport à Lyon, mais aussi le type de prise en charge des frais de transport : train en 3e classe pour les chantiers en France, en 2e classe pour ceux à l'étranger. Il est aussi précisé que « les heures de voyage sont considérées comme heures de travail » et que « pour un chantier de longue durée, l'ouvrier aura droit à un voyage payé au bout de 6 mois de travail. En cas de force majeure (décès d'un proche parent ou maladie grave) le retour est dû par le patron sans délai ».

Les frais de déplacements constituent un complément de salaire essentiel qui justifie les sacrifices consentis et les dangers encourus, notamment lors de la construction des cheminées ou la réparation de certains fours, où les émanations de gaz ou de produits chimiques peuvent entraîner des intoxications parfois mortelles. L'ouvrier qui a le malheur d'accepter des frais de déplacement inférieurs à ceux prévus dans le contrat collectif de travail subit immanquablement les foudres du syndicat. Les procès-verbaux de réunion mentionnent régulièrement le cas d'ouvriers radiés pour cette raison et considérés, à ce titre, comme des « renégats ». La réintégration est généralement rapide, après paiement d'une simple amende par le fautif. Mais le syndicat montre ainsi qu'il veille au respect des règles de la profession.

## Mobilité et sociabilités

La mobilité incessante des ouvriers a aussi un impact sur l'organisation de la corporation. Malgré leur nombre restreint, les briqueteurs-fumistes n'ont pas la possibilité de tous se réunir périodiquement car nombre d'ouvriers sont, la plupart du temps, en déplacement. Aussi le siège du syndicat constitue-t-il un lieu essentiel. Longtemps installé au café Leroudier situé au 191 avenue de Saxe, il déménage pendant les années trente au café du Printemps, au numéro 95 de la même avenue où il reste jusqu'au milieu des années 1960, date de la destruction de l'immeuble. Ce siège représente un véritable point de liaison et un lieu de sociabilité central pour les briqueteurs-fumistes. L'ouvrier qui revient de déplacement peut y rencontrer un autre membre du syndicat et être informé de ce qui se passe dans la corporation.

Pendant l'entre-deux-guerres, un cahier, consultable par les adhérents, est aussi confié au patron de ce café. Les ouvriers peuvent y laisser des informations ou donner de leurs nouvelles s'ils ne rencontrent pas de collègues lors de leur passage. Sur l'un des murs du café, on trouve le tableau
des syndiqués où sont affichés les noms des adhérents et des responsables du bureau. Un nouvel
ouvrier a adhéré ? Un autre a été exclu ? Le tableau affiche, aux yeux de tous et en permanence,
l'état des adhérents. Il désigne négativement les « renégats » en les faisant disparaître de la liste et
sert donc, d'une certaine manière, à séparer le bon grain de l'ivraie. Mais ce tableau représente plus
que cela. Il témoigne la fierté que ressentent ces ouvriers membres de la corporation des
briqueteurs-fumistes, fierté que l'on perçoit par exemple dans cet échange de courrier de novembre
1919 : un membre du syndicat, blessé de guerre, voyant que sa blessure l'empêchera définitivement
d'exercer son métier, envoie sa démission au syndicat et annonce qu'il désire se mettre à jour de
ses arriérés de cotisations. Le syndicat, « attendu que le dit camarade a toujours fait preuve de bon
militant », décide de l'exonérer de ses cotisations et promet qu'« en signe de reconnaissance nous
ne rayerons pas son nom de notre tableau »<fnref n="55" />.

L'attachement de ces ouvriers à leur métier se retrouve aussi dans l'emblème du syndicat qui décore
le tableau et les courriers syndicaux. Il représente, croisés, une briqueteuse – truelle en forme
d'« oreille de cochon » utilisée pour poser et couper la brique rouge – et un marteau à brique. À
côté de ces deux outils est représentée une brique.

Le café servant de siège social au syndicat joue un autre rôle essentiel dans le fonctionnement de la
corporation : les entrepreneurs n'hésitent pas à s'y rendre pour recruter des ouvriers. Ainsi en
février 1922, quand un membre du syndicat « demande à ce que l'on porte notre siège à la Maison
du Peuple, Bosdevezy Jean explique qu'il est préférable de le laisser au 191 avenue de Saxe car tous
les patrons savent l'adresse et que lorsqu'ils ont besoin de compagnons viennent au siège pour en
chercher et en ce moment ils seraient sûr d'en trouver par la crise de chômage qui existe car il y a
toujours quelques camarades qui passe [sic] au siège »<fnref n="56" />. Cet échange confirme le caractère
relativement cordial des relations entre patrons et ouvriers. D'ailleurs, les grèves sont très rares,
même pendant l'entre-deux-guerres, ce qui n'empêche pas les fumistes d'avoir des salaires
supérieurs à ceux des maçons de Lyon. À partir de 1924, les représentants des patrons et des
ouvriers mettent même en place une échelle mobile des salaires qui permet à une « commission
paritaire » de réajuster, tous les trois mois, les rémunérations versées aux ouvriers en fonction de
l'évolution du coût de la vie, et qui fonctionne jusqu'au Front Populaire.

Mobilité et contrôle des syndiqués

Le syndicat des fumistes industriels se montre très attentif au respect des contrats collectifs. Mais
comment peut-il avoir connaissance des atteintes à ces contrats quand les ouvriers se trouvent à
des centaines de kilomètres de Lyon ? la très grande mobilité des membres de la corporation ne
leur permet-elle pas d'échapper ainsi au regard de leur organisation, contrairement aux maçons qui
peuvent être visités régulièrement par les « roulantes » ? Curieusement, le fumiste est rarement isolé
même quand il s'éloigne de Lyon. Des échanges de courriers très nourris permettent en effet de
maintenir un lien entre l'ouvrier et son organisation. Pour avoir des nouvelles, le syndicat peut
écrire à l'ouvrier lui-même ; à ses collègues de chantier ; aux autres syndicats de briqueteurs-fumistes
si l'ouvrier dont on veut avoir des nouvelles se trouve près de Marseille, de Lille ou Paris ; ou encore
à la Bourse du Travail de la ville où travaille l'adhérent dans les autres cas. Un certain nombre de
courriers datant de l'entre-deux-guerres, et qui ont pu être conservés, laissent entrevoir ce réseau
serré d'échanges entre le syndicat, ses adhérents et, en particulier, les autres syndicats de la

<footnote n="55">⁵⁵ ASCL, syndicat des briqueteurs-fumistes, registre des procès-verbaux de réunions. Réunion du 22/11/1919.</footnote>

<footnote n="56">⁵⁶ *Ibid*., réunion du 05/02/1922.</footnote>
profession à Paris, Marseille ou Lille. Cette correspondance, qui donne des nouvelles des chantiers en cours, des ouvriers partis en déplacement, du déroulement des grèves, des entorses aux contrats collectifs, anime une communauté qui étend ses ramifications sur l'ensemble du territoire et englobe les fumistes industriels de toute la France. Ainsi, le noyau fortement structuré autour du syndicat lyonnais interagit avec les groupes des autres villes pour constituer, au niveau national, une communauté plus large, ceci d'autant plus facilement que les corporations de fumistes industriels sont toutes de petite taille et en nombre limité. Cette circulation incessante de l'information permet de contrôler les ouvriers, contrôle renforcé en cas de grèves ou de mise à l'index, ou quand un individu est soupçonné de ne pas respecter les tarifs en vigueur ou les horaires de travail.

Le syndicat des fumistes industriels réussit, de cette manière, à traverser toutes les épreuves de l'époque en gardant sa capacité d'encadrement de la communauté et en imposant une discipline dans l'ensemble relativement bien respectée.

## La revendication d'un contrat collectif national

Les liens qui unissent les différents syndicats de briqueteurs-fumistes français ont varié en intensité entre les deux guerres. Forts à la fin de la Première Guerre mondiale, ils se distendent ensuite du fait de l'affaiblissement de certains des syndicats après 1920, notamment celui de Paris. Mais après 1936, ils se renouent plus solidement qu'avant.

Dès la fin du premier conflit mondial, les syndicats élaborent ensemble un projet de contrat collectif national de la fumisterie industrielle. L'initiative part de Paris : en septembre 1919, Dulong, délégué des briqueteurs de Paris au congrès confédéral de la CGT qui se tient alors à Lyon, rencontre les fumistes lyonnais et leur présente son projet : « faire une convention spéciale pour la corporation » dont il veut discuter au congrès fédéral qui doit se tenir à Tours en novembre 1919⁵⁷. La discussion est certainement fructueuse puisqu'un « Cartel » des syndicats des briqueteurs fumistes se met en place et mène ensuite campagne pour obtenir la signature d'un « contrat national de travail des ouvriers Briqueteurs Fumistes industriels de France »<fnref n="58" />. Mais cette mobilisation échoue, conséquence de l'affaiblissement syndical qui s'amorce en 1920 et touche certains syndicats de briqueteurs-fumistes dont le plus important, celui de Paris. En juin 1922, le syndicat lyonnais décide de quitter le Cartel, voyant que son homologue parisien est devenu incapable d'imposer à ses adhérents le respect des tarifs et des indemnités de déplacements<fnref n="59" />. Les liens ne sont pourtant pas rompus. Ainsi en 1926, un militant parisien, Leprêtre, vient donner des précisions sur la grève des briqueteurs-fumistes qui se déroule à Paris. Au cours de la discussion, ce militant affirme qu'il veut voir se reformer le Cartel. À l'appui de sa volonté de resserrer les liens, il déclare : « Je ne veux faire aucune pression sur vous, mais réfléchissez bien que notre victoire ou notre défaite vous touche de près ». Le syndicat lyonnais en semble conscient puisqu'il remet 500 francs de solidarité à Leprêtre<fnref n="60" />. Il faut pourtant attendre la réunification syndicale pour voir renaître un projet de contrat national : en 1938, les différents syndicats de fumistes industriels tentent de faire signer une convention collective pour toute la corporation. Une grève nationale dirigée par le syndicat parisien est lancée en septembre et dure environ une semaine. Elle est interrompue par la crise de Munich qui atteint son apogée à ce moment-là. Ce projet d'imposer aux chambres syndicales patronales un

<footnote n="57">57 *Ibid.*, réunion du 20/09/1919.</footnote>

<footnote n="58">58 *Ibid.*, réunion du 07/02/1920.</footnote>

<footnote n="59">59 *Ibid.*, réunion du 19/06/1922.</footnote>

<footnote n="60">60 *Ibid.*, réunion du 29/06/1926.</footnote>
contrat de travail national a donc hanté les esprits pendant tout l'entre-deux-guerres. Les membres de la corporation sont fortement conscients de leur condition commune malgré la distance géographique qui les sépare. La mobilité des ouvriers tend à effacer cette distance et favorise la naissance de revendications communes. Cette circulation des hommes et des projets rappelle, par bien des points, celle de certains métiers du XIXe siècle, tels les verriers dont la mobilité dessinait la carte des centres de production du secteur et permettait aux mêmes revendications de toucher, en peu de temps, l'ensemble des entreprises. Mais la revendication d'un contrat collectif national montre, en même temps, le caractère très moderne du syndicalisme des briqueteurs-fumistes.
Conclusion

Après la guerre de 39, quand nous sommes rentrés, bon, il y a eu une dizaine d'années où c'était à peu près la même vie que nous avions avant la guerre. Mais, après, il y a eu la construction à outrance. Il a fallu former des gens qui ne faisaient qu'une certaine chose, par exemple qui posaient que des panneaux. Ceux-là, ils construisaient des murs et ils posaient que des panneaux. Derrière, venait une équipe qui faisait que des planchers [...]. Ils étaient très forts dans une spécialité, mais sortis de là, c'était fini [...]. Tandis que quand j'ai commencé, quand même, il fallait tout apprendre<fnref n="1" />.

Par ces quelques mots, Gabriel Réménieras, qui a été un des principaux dirigeants de la coopérative L'Avenir après 1945, caractérise assez justement les évolutions qu'a connu la profession de maçon dans les décennies qui ont suivi la libération.

Dans les années de l'immédiat après-guerre, les méthodes de travail ont, en effet, peu changées, comme en témoigne la reconstruction du quartier situé autour de la place Jean Macé qui a été partiellement détruit par les bombardements alliés. Les immeubles réalisés à cette occasion sont construits, pour la plupart, en béton de mâchefer, sur le modèle de ceux qui s'étaient multipliés dans Lyon au cours de l'entre-deux-guerres, et en mettant en œuvre des méthodes de travail similaires. Mais à partir du milieu des années cinquante, à l'aube des Trente Glorieuses, la reprise économique, l'exode rural et le développement de l'immigration renforcent la croissance urbaine et rendent critique la question du logement dans les villes. Des voix de plus en plus nombreuses, notamment celle de l'abbé Pierre, s'élèvent contre la misère et les bidonvilles. Il faut construire au plus vite et à une échelle inconnue jusque-là. L'industrialisation du secteur du bâtiment, en particulier celle du gros œuvre, constitue une réponse à ce besoin urgent de logements : la standardisation des éléments constitutifs du bâtiment, et leur préfabrication en usine, permettent d'accélérer le rythme de la construction. Les maçons, sur le chantier, assurent la pose et l'assemblage des éléments préfabriqués.

Cette période marque une rupture dans la pratique professionnelle des ouvriers de la maçonnerie. Désormais spécialisés pour nombre d'entre eux dans une activité de montage, et réduits à des tâches de plus en plus parcellisées, ils perdent la maîtrise du processus constructif dont une grande partie est réalisée en usine. Après avoir résisté durant des décennies à la déqualification, les maçons connaissent à leur tour ce phénomène qui transforme alors fondamentalement le contenu de leur métier.

<footnote n="1">¹ Interview de Gabriel Réménieras, 06/07/1998.</footnote>
Des limousins arrivent encore, mais en nombre de plus en plus limité, sur les chantiers lyonnais. Noyés sous la masse des nouveaux arrivants venus surtout du Portugal, d'Espagne ou d'Algérie, ils ne sont plus capables d'influer sur la destinée de la corporation. Même chez les fumistes industriels – qui deviennent bientôt des monteurs en thermique industrielle – les choses changent. Les Limousins sont en nombre trop restreint pour fournir l'ensemble de la main d'œuvre de cette corporation, pourtant réduite, qui se diversifie alors lentement.

L'existence du lycée du bâtiment de Felletin<fnref n="2" /> permet tout de même d'envoyer, chaque année, de jeunes Limousins sur la place de Lyon. Il s'agit d'ouvriers disposant d'une qualification et qui peuvent espérer accéder à des postes de responsabilité dans les entreprises. Mais ils possèdent finalement peu de points communs avec leurs parents ou leurs ancêtres car leur mobilité correspond plus à celle des salariés modernes qu'aux déplacements traditionnels des maçons migrants.

Le temps des « maçons de la Creuse » et du Limousin est bien fini. Il laisse des traces matérielles innombrables dans la ville de Lyon qui, elles, seront longues à s'effacer.

<footnote n="2">² Guy Brucy et alii, Écoles de bâtisseurs : Felletin, 1911-2011, Felletin : Les maçons de la Creuse, 2011, 296 p.</footnote>
# Annexe : Liste des abréviations utilisées pour les centres d'archives cités

**ADC** : Archives départementales de la Creuse

**ADHV** : Archives départementales de la Haute-Vienne

**ADR** : Archives départementales du Rhône

**AML** : Archives municipales de Lyon

**AMV** : Archives municipales de Villeurbanne

**ASCL** : Archives du syndicat de la construction de Lyon

**Photothèque du Musée des HCL** : Photothèque du musée des Hospices civils de Lyon