Les archives des Spiritains, conservées à Chevilly-Larue, en région parisienne, constituent un trésor pour l’histoire du catholicisme alsacien aux XIXe et XXe siècles, essentiellement par le fait que les deux premiers supérieurs généraux des Spiritains, François Libermann et Ignace Schwindenhammer, étaient d’origine alsacienne (RA, 122, 1996, p. 313-328). Ce trésor particulier fournit aussi les documents relatifs à l’essence même de la congrégation du Saint-Esprit, à savoir l’œuvre missionnaire en Afrique. Il permet d’appréhender l’histoire du catholicisme au Kamerun, colonie allemande confiée à la France comme mandat de la Société des Nations, puis sous tutelle des Nations-Unies, avant d’accéder à l’indépendance en 1960.

F. Zambo Onana s’intéresse particulièrement à la paroisse d’Akono, au sud-est de Yaoundé la capitale, habitée de nos jours par le sous-groupe ethnique Ewondo. Il y évoque notamment l’œuvre conjointe de Mgr François Xavier Vogt (1870-1943), originaire de Marlenheim, et du Père Antoine Stol (1899-1973), originaire de Ginggsheim. Ce dernier, curé d’Akono de 1923 à 1943, peut être considéré comme une figure emblématique d’un missionnaire, de langue allemande à sa naissance, apprenant sur le bateau qui le conduit au Cameroun en 1919 à la fois la langue française et la langue de Yaoundé, l’éwondo, dans la grammaire allemande de Neckes. Tenu pour un original au sens peu pratique, il devient, entre autres, le meilleur locuteur de cette langue parmi tous ses confrères et le bâtisseur de « la plus belle » église du pays, cathédrale sans cathèdre (p. 23). Ces deux missionnaires personnifient en quelque sorte le concept d’interférences caractérisant l’histoire d’Alsace.