# Le Taï et le Néolithique du sud de la France

Claire Manen, Laurent Bouby, Stéphanie Bréhard, Joséphine Caro, Jessie Cauliez, Fabien Convertini, Elsa Defranould, Thomas Perrin, Sylvie Philibert, Maxime Remicourt, et al.

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Claire Manen, Laurent Bouby, Stéphanie Bréhard, Joséphine Caro, Jessie Cauliez, et al. Le Taï et le Néolithique du sud de la France. Claire Manen. Les premières sociétés agropastorales du Languedoc méditerranéen. Le Taï (Remoulins – Gard), Archives d'Écologie Préhistorique, pp.883-906, 2022, 978-2-35842-030-3. mnhn-03949050

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Chapitre 34

Le Taï et le Néolithique
du sud de la France

C. Manen, L. Bouby, S. Bréhard, J. Caro, J. Cauliez, F. Convertini, E. Defranould,
T. Perrin, S. Philibert, M. Remicourt, S. Rigaud, I. Sénépart et M. Sohn

La séquence archéologique du Taï couvre près
de trois millénaires et permet d'aborder et d'enrichir
les réflexions sur les dynamiques chronologiques,
spatiales et socio-culturelles des communautés néo-
lithiques entre 5200 et 1850 avant notre ère (fig. 1).
Abordées par le prisme des résultats obtenus par les
analyses regroupées dans cet ouvrage, ces thématiques
seront traitées selon les trois principales étapes d'occu-
pation du site.

1. Premières communautés paysannes

Les premières installations d'agriculteurs et éle-
veurs du sud de la France, et du Languedoc méditerra-
néen, sont datées de la première moitié du 6e millénaire,
entre 5800 et 5600 avant notre ère (fig. 1). Elles sont
le fait de petites communautés originaires de la sphère
Impressa italienne (Manen et al., 2019). La séquence
néolithique du Taï débute près de 500 ans plus tard ; 500
ans durant lesquels ces communautés se sont progres-
sivement densifiées et ont pris possession de territoires
et d'environnements diversifiés (fig. 2). Et c'est notam-
ment vers 5300 avant notre ère que se matérialisent plus
particulièrement cette expansion démo-géographique
et cette exploration-appropriation toujours plus intense
des milieux naturels (on pense par exemple à la mise en
place de l'exploitation des jades alpins ; Pétrequin et al.,
dir., 2012) associées à divers phénomènes de diversifi-
cation culturelle et d'interculturalités.

1.1 Le buissonnement culturel
de la fin du 6e millénaire avant notre ère :
filiation, interaction

La fourchette chronologique du Néolithique
ancien du Taï se situe entre 5200 et 5000 avant notre
ère, période durant laquelle on assiste à un buissonne-
ment culturel déduit de l'évolution rapide des cultures
matérielles et des différenciations géographiques
marquées (Caro, 2020). Ainsi durant cette période
chronologique, divers faciès, encore principalement
identifiés sur la base de la morphologie et de la déco-
ration des productions céramiques, sont définis entre
Ligurie-Provence orientale, Provence rhodanienne,
Languedoc méditerranéen, Languedoc occidental et
Roussillon. Dans cet espace, le Cardial s'est développé
selon diverses modalités dès la seconde moitié du 6e
millénaire et a constitué le véritable vecteur de la diffu-
sion de l'économie néolithique sur une large partie du
territoire. Accompagnant cette expansion progressive,
de nouvelles spécificités régionales s'élaborent, assez
rapidement en un siècle ou deux, pour constituer ce
que l'on dénomme, suivant les espaces géographiques,
« Cardial récent », « Épicardial » ou « VBQ phase ini-
tiale » (Guilaine, 1986 ; Binder, 1995 ; Manen, 2002).
Pour chacun de ces faciès céramiques, la question des
mécanismes à l'origine de leur formation est discutée.
Nous nous intéresserons ici plus particulièrement au
faciès épicardial puisque les données du Taï apportent
de nouvelles clés de lecture.
<figure><img src="image_2.png" /><figcaption>**Fig. 1.** Périodisations chrono-culturelles entre 6000 et 2000 avant notre ère en Languedoc méditerranéen (en gris) et position des principales étapes chronologiques représentées au Taï (en noir) sur la base des datations radiocarbone (DAO : C. Manen).</figcaption></figure>

L'Épicardial a été défini comme une étape pleinement originale du Néolithique ancien en Languedoc notamment grâce aux fouilles de la grotte Gazel (Guilaine, 1970 et 1986), sur la base de l'évolution des styles décoratifs. Il présente une répartition plus spécifiquement centrée sur le Languedoc méditerranéen et occidental, la moyenne vallée du Rhône, le Roussillon et une grande partie de l'Espagne. Des divergences existent sur l'explication de sa genèse qui se résument de cette façon (Perrin, 2018) : l'Épicardial procède-t-il par évolution à partir du Cardial (Manen, 2002) ou doit-il être assimilé à un faciès autonome (Van Willingen, 2004 et 2018) ? Dans la première hypothèse, ce sont les continuités culturelles entre les deux entités qui sont mobilisées (Manen et al., 2010), dans la seconde, au contraire, ce sont les éléments de discontinuités qui sont observés. Dans ces discussions, trois types de données sont mobilisés : les données géographiques, les données chronologiques et les données techno-stylistiques issues de l'analyse des productions matérielles.

### 1.1.1. Données techno-stylistiques

Rappelons en premier lieu les données livrées par la séquence du Taï. Les productions matérielles comme les caractères des dépôts archéologiques nous ont permis d'interpréter les niveaux épicardiaux comme résultants de l'implantation pérenne d'un groupe social homogène qui « partage et transmet la même manière de faire aux individus qui le composent » (Roux, 2016, p. 290) ; ce qui en fait donc un corpus de référence pour en caractériser les spécificités. Nous en présenterons les principaux traits en renvoyant le lecteur pour plus de détails aux chapitres spécifiques de la monographie. Les productions céramiques, qui constituent le principal élément mobilisé pour la distinction avec le Cardial, s'inscrivent dans une norme potière évidente : les terres sont quasi systématiquement dégraissées à la calcite pilée (alors qu'une palette de dégraissants est à disposition sans travail de préparation sur le site), le façonnage se fait par assemblage d'éléments et lissage et la décoration par application de cordons lisses et tracés de cannelures. Ce décor, principalement disposé sur la partie supérieure du vase, est organisé sous la forme d'un large ruban horizontal. Les motifs sont rarement complexes (lignes parallèles verticales ou horizontales principalement). Les industries lithiques et osseuses se composent notamment d'outils qui accompagnent les activités quotidiennes. Quartz et silex sont utilisés pour produire des éclats et des lames. Les lames de silex constituent la production la plus investie technique-ment. Obtenues par percussion indirecte, elles sont très fréquemment retouchées pour produire des outils du
<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>**Fig. 2.** Distribution des sites archéologiques recensés dans la basse vallée du Rhône et les reliefs environnants pour la période du Néolithique ancien. Etoile rouge : Taï. Rond marron : Impressa. Rond bleu : Néolithique ancien Cardial et Épicardial (rond vide : fiabilité contextuelle médiocre).</figcaption></figure>

Source : BDA, base de données archéologique, v.8.4 (02/2019), https://bda.huma-num.fr/. (DAO : C. Manen).

fonds commun ou des armatures de pointe de flèche. Les éclats de silex ou de quartz sont quant à eux utilisés bruts, comme pièces esquillées, ou plus rarement retouchés pour produire des outils du fonds commun. L'industrie osseuse est principalement réalisée sur os longs de caprinés et débitée par sciage longitudinal. Une riche panoplie de macro-outils (outils de mouture, de broyage et de concassage) et quelques lames de haches et d'herminettes complètent ces éléments mobiliers.

Le Taï permet donc de décrire « un package » épicardial standard que l'on peut aisément comparer (fig. 3) à celui de sites cardiaux établis à proximité, notamment sur la rive gauche du Rhône au Baratin (Courthazon, Vaucluse ; Sénépart, 2009) ou aux Petites Bâties (Lamotte-du-Rhône ; Binder et al., 2002), mais également à l'extrémité méridionale du plateau des Costières à Piechegut (Bellegarde ; Bovagne, 2020). Les productions céramiques épicardiales du Taï présentent des caractères morpho-fonctionnels identiques à ceux des assemblages cardiaux (Binder et al., 2010). Des divergences notables sont en revanche identifiées pour deux étapes de la chaîne opératoire : en ce qui concerne le traitement des terres argileuses (terres dégraissées à la calcite pilée au Taï et à la chamotte dans les assemblages cardiaux) et les techniques décoratives (cannelures et cordons au Taï ; impressions à la coquille de type Cerasto-

derma et cordons dans les assemblages cardiaux). Ce sont ces divergences décoratives qui sont à l'origine de l'individualisation de l'Épicardial. Qu'en est-il du reste du système technique ? Du point de vue des industries lithiques, la dichotomie Cardial/Épicardial n'est pas opérante que cela soit du point de vue techno-économique ou techno-typologique (Defranould, 2020). L'assemblage du Taï n'est en effet guère différent de ceux des sites cardiaux voisins et partagent avec eux un même schéma opératoire, combinant une production d'éclats réalisée aux dépens de ressources locales et une chaîne opératoire laminaire, techniquement plus investie et s'inscrivant (au moins partiellement) dans les réseaux de circulation de produits laminaires en silex bédoulien. Le corpus d'outils est sensiblement le même entre les sites épicardiaux comme le Taï et les sites cardiaux, à quelques exceptions près (importance variable des armatures selon les sites ou outils spécialisés dans certains assemblages). Les caractères généraux des industries lithiques transcendent donc la dichotomie Cardial/Épicardial (cf. Chapitre 21). L'industrie osseuse est elle aussi bien moins impactée par les phénomènes de régionalisation que traduit la production céramique puisque Cardial et Épicardial partagent les mêmes types d'outils (pointes à épiphyse en poulie abrasée ou sans abrasion, biseaux sur tibia de caprinés, anneaux et grandes pointes entièrement façonnées) à l'échelle du sud de la France, mais également de l'Espagne méditerranéenne (cf. Chapitre 28). Soulignons également que la sphère symbolique montre une persistance sur le temps long d'une partie des codes ornementaux/vestementaires des premières communautés agricoles de la région sans rupture notable entre les assemblages cardiaux et épicardiaux. Le matériel découvert sur le site du Taï s'intègre par exemple dans la variabilité des objets d'ornementation (choix de formes et de supports) utilisés par les communautés cardiales de Provence et plus généralement par les sociétés de l'ouest de la Méditerranée au cours de la seconde moitié du 6e millénaire (cf. Chapitre 29). Autre et dernier exemple plaidant pour une large communauté de pratiques entre les faciès cardiaux et épicardiaux, celui livré par la restitution des instruments à moissonner utilisés par les cultivateurs du Taï (faucilles à longues lames insérées parallèlement dans un manche droit ; cf. Chapitre 22). Ainsi, si l'on excepte les choix liés au traitement des terres argileuses et les outils employés pour décorer certains vases, tous ces éléments plaident pour des pratiques largement partagées entre les communautés cardiales et épicardiales.

### 1.1.2. Données géographiques

La question des continuités et discontinuités entre les faciès cardiaux et épicardiaux est également
<table><caption>**Fig. 3.** Comparaisons des principaux traits de la production matérielle cardiale et épicardiale (céramique, silex taillés, industrie osseuse et parure). Deux étapes de la chaînes opératoire céramique se différencient nettement (traitement des terres argileuses et techniques décoratives) (DAO : C. Manen).</caption><thead><tr><th></th><th></th><th>CARDIAL</th><th>ÉPICARDIAL</th></tr></thead><tbody><tr><td rowspan="4">Céramique</td><td>Traitement des terres</td><td>Chamotte</td><td>Calcite</td></tr><tr><td>Façonnage</td><td colspan="2">Assemblages d'éléments</td></tr><tr><td>Technique décorative</td><td>Impressions-Cordons</td><td>Cannelures-Cordons</td></tr><tr><td>Structure décorative</td><td colspan="2">Zonée horizontale</td></tr><tr><td rowspan="4">Silex taillés</td><td>Matières premières</td><td colspan="2">Bédoulien majoritaire</td></tr><tr><td>Débitage</td><td colspan="2">Débitage laminaire par percussion indirecte</td></tr><tr><td>Outils</td><td colspan="2">Fonds commun indiférencié principalement sur lames retouchées</td></tr><tr><td>Armatures</td><td colspan="2">Bitoncatures géométriques</td></tr><tr><td rowspan="3">Industrie osseuse</td><td>Support</td><td colspan="2">Os long de caprinés</td></tr><tr><td>Débitage</td><td colspan="2">Débitage par sciage longitudinal</td></tr><tr><td>Outils</td><td colspan="2">Pointes à épiphyse en poulie, biseaux, grandes pointes entièrement façonnées</td></tr><tr><td rowspan="2">Ornement</td><td>Support</td><td colspan="2">Os, coquillage marin, minéral</td></tr><tr><td>Parure type</td><td colspan="2">Anneaux, perles, pendeloque...</td></tr></tbody></table>

abordée par le biais de la dispersion géographique des sites. L'hypothèse d'une exclusion géographique a été proposée, le Cardial se développant dans les basses terres à proximité du littoral, l'Épicardial étant davantage cantonné aux arrière-pays (Van Willigen, 2004). La découverte des gisements de la plaine de Nîmes (Mas de Vignoles, Mas Neuf) ou du Taï a permis de nuancer cette hypothèse. Dans la basse vallée du Rhône et ses marges, aucune exclusion stricte ne peut ainsi être observée (fig. 4). À plus large échelle, il est certain que le Cardial est mal représenté en Languedoc occidental tandis qu'il est bien mieux attesté en Provence et en Catalogne. Nous pensons que ce déséquilibre est lié à un problème taphonomique. Même si la pénétration dans les terres continentales est déjà fréquente (notamment le long de grands axes comme le Rhône) au début du Cardial, il semble tout de même que les implantations littorales soient privilégiées. Sans sous-estimer l'importance de l'immersion des grottes littorales en Provence (Bonifay et Courtin, 1998), la reconstitution des variations du niveau marin et des paléo-rivages (Ambert, 1982 ; Bazile, 1987 ; Collina-Girard, 1998 ; Devillers et al., 2019 ; Salel et al., 2019) montre qu'une importante fringe du littoral languedocien a été submergée lors de la transgression holocène. De plus, les basses côtes lagunaires du Languedoc ont favorisé des mouvements horizontaux de la mer alors qu'en Provence, la côte rocheuse escarpée a favorisé des mouvements verticaux. La transgression holocène a donc particulièrement touché la zone du Languedoc-Roussillon entraînant sans doute, comme en témoignent d'ailleurs les sites de Leucate (La Corrège, grotte des Fées) ou des

Dunes (Frontignan), une perte considérable d'information. Au contraire, cette surface semble plus restreinte en Provence. On doit également remarquer que les conditions de sédimentation sont très particulières en Languedoc où les côtes basses sableuses sont doublées d'un système lagunaire entraînant une sédimentation très importante (Ambert, 1995). Le site des Berges du Tech, découvert sous trois mètres de limons de crue, est à ce propos particulièrement éloquent (Martzluff et al., 1995). Concernant l'Épicardial, sa distribution est principalement concentrée à l'ouest du Rhône, bien que sa dispersion s'étende jusqu'en Isère par exemple (Grande-Rivoire, Sassenage). La basse vallée du Rhône constitue alors une zone privilégiée pour l'observation de la répartition des deux styles céramiques. On ne peut en l'état des données identifier d'exclusion géographique stricte et c'est enfin la question de la chronologie qu'il faut aborder.

### 1.1.3. Données chronologiques

La révision récente du cadre chronométrique de la néolithisation de Méditerranée occidentale (Binder et al., 2017 ; Manen et al., 2019) et plus particulièrement le renouvellement du corpus de datations pour le sud de la France montrent que le Cardial ne débute pas avant 5450 cal. BCE sur le littoral français et que la majorité des mesures se concentrent entre 5300 et 5000/4800 cal. BCE (fig. 5). Ce rajeunissement des débuts du Cardial est clairement corrélat au problème des datations anciennes d'une part effectuées sur charbons de bois (effet vieux bois et échantillons anciens
mêlant plusieurs charbons) et d'autre part affectées
de forts écarts-types (i.e. large fourchette de calibra-
tion). De fait, ces résultats renforcent l'hypothèse d'une
grande plage de recouvrement entre les styles cardiaux
et épicardiaux durant les derniers siècles du 6ᵉ millé-
naire avant notre ère (Van Willigen, 2004 ; Manen et
al., 2019). Ces observations appellent différents com-
mentaires. Le premier concerne la réalité de ce rajeu-
nissement qui pourrait simplement être lié à un état
de la recherche et à la rareté des contextes du début du
Cardial (cf. *supra*) : c'est une question cruciale, mais qui
dépasse le cadre strict de cette discussion. Il faut ensuite
questionner la réalité de la longue contemporanéité
entre Cardial et Épicardial suggérée par le radiocar-
bone. En effet, la plage temporelle durant laquelle ces
deux faciès se développent simultanément est précisé-
ment celle où l'on peut observer des oscillations impor-
tantes de la courbe de calibration. En conséquence, la
résolution chronologique obtenue par le biais des dates
radiocarbone ne permet pas et ne permettra pas d'ap-
porter d'arguments décisifs sur cette question. Cette
contemporanéité est possible, très probable même, mais
objectivement indémontrable par cette seule méthode
de datation absolue. Pour autant, l'analyse approfondie
des systèmes techniques apporte des éléments concrets
qui confirment cette hypothèse de contemporanéité au
moins partielle (sans pouvoir en préciser l'amplitude
temporelle), car il est possible d'observer des interac-
tions et des transferts réciproques de techniques et/ou
de produits finis (notamment céramique) entre les deux
traditions (Manen et al., 2010 ; Manen et Convertini,
2014 ; Bovagne, 2020 ; Hasler et al., 2018). Ceci est par-
ticulièrement évident dans la zone de la basse vallée du
Rhône qui constitue, comme nous l'avons vu plus haut,
une zone de mixité géographique pour ces deux tradi-
tions (fig. 4). Ainsi sur six gisements analysés dans cette
zone, nous pouvons observer de manière quasi systé-
matique au sein des assemblages céramiques, une tra-
dition céramique dominante (cardiale ou épicardiale)
et quelques vases appartenant à l'autre tradition céra-
mique et souvent façonnés dans des terres exogènes
(fig. 6). Par ailleurs, les pratiques liées au traitement
des terres argileuses et plus particulièrement celles liées
à l'ajout de dégraissant montrent dans cette zone une
intrication assez originale puisque certains vases sont
dégraissés à la chamotte dans la tradition cardiale, mais
ces grains de chamotte contiennent eux-mêmes de la
calcite indiquant que ce sont des vases dégraissés à la
calcite dans la tradition épicardiale qui ont été utili-
sés pour préparer le dégraissant de chamotte. C'est le
cas au Taï par exemple pour deux vases. Ces données
suggèrent donc des phénomènes de transfert ou de
ré-interprétation technique et, surtout, confirment des
interactions dont la nature reste à déterminer.

<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>**Fig. 4.** Répartition géographique des sites cardiaux et épicardiaux dans la basse vallée du Rhône et ses marges. Seuls les gisements dont les productions céramiques sont suffisamment démonstratives pour être attribuées à l'une ou l'autre de ces entités ont été retenus (DAO : C. Manen).</figcaption></figure>

<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>**Fig. 5.** Histogrammes cumulatifs pondérés des calibrations des datations des sites cardiaux (en gris) et épicardiaux (trait noir) du sud de la France. Seules les mesures de fiabilité 1 et 2 ont été retenues (Perrin et Manen, 2021, tab. 1 : https://doi.org/10.1371/journal.pone.0246964.t001). Calibration réalisée avec Oxcal 4.4-IntCal20. La liste des mesures retenues est disponible en téléchargement : https://doi.org/10.34847/nkl.5ddea72t (DAO : C. Manen).</figcaption></figure>
<figure><img src="image_6.png" /></figure>

**Fig. 6.** Représentation schématique des caractéristiques des étapes de traitement des terres et de décoration de la chaîne opératoire céramique pour 6 gisements clés de la basse vallée du Rhône et ses marges. Pour la quasi-totalité des sites on peut observer la présence, aux côtés d'une norme potière manifeste, de quelques vases dont les caractéristiques sont discordantes et qui témoignent d'interactions et transferts entre les deux traditions céramiques (DAO : C. Manen).

### 1.1.4. Traditions cardiales et épicardiales : filiations, interactions

Aucun argument solide fondé sur les caractères techniques et symboliques ne vient donc infirmer l'hypothèse d'une continuité entre Cardial et Épicardial. La principale distinction repose sur les modifications de pratiques potières dont l'explication reste un enjeu des recherches futures (modification endogène ? adaptation ? modification progressive par emprunt ou assimilation de potiers ou potières porteurs d'autres traditions ?...). De plus, ces deux traditions cohabitent largement dans la basse vallée du Rhône, interagissent et intègrent les mêmes réseaux économiques (cf. infra). Les continuïtés techno-économiques observées dans le reste du système technique ne plaident pas pour l'hypothèse d'une discontinuité populationnelle (populations de chasseurs-cueilleurs ou autres populations agropastorales exogènes) pour expliquer l'émergence de ces nouveaux traits céramiques. L'explication de ce changement dans les pratiques potières doit donc être davantage recherchée au travers d'une adaptation endogène ou d'influx externes progressivement adoptés. Le remplacement de la chamotte par les carbonates pilés comme dégraissant a pu être envisagé comme une adaptation aux milieux karstiques. Mais, cette hypothèse n'est pas recevable dans la mesure où d'une part, nombre de communautés potières cardiales ont également investis les cavités procurant cette matière première carbonatée et d'autre part, les communautés épicardiales font le choix d'utiliser les carbonates même s'ils ne sont pas disponibles localement (exemple des céramiques du Mas de Vignoles X ; Manen et Convertini, 2014). Un déterminisme géologique ne semble donc pas être envisageable. L'hypothèse d'un

changement progressif sous influx externe, phénomène par ailleurs documenté en contexte ethnographique (Gelbert, 2003) reste donc la plus plausible, mais nécessite un travail approfondi pour en cerner tous les mécanismes. Rares sont les exemples archéologiques où l'on peut avec finesse observer et interpréter ces phénomènes : les données à haute résolution chronologique livrées par les sites lacustres alpins permettent d'envisager quelques pistes de réflexion. À Concise/Sous Colachoz, E. Burri (2007) a pu démontrer le déplacement physique de potières NMB dans une communauté Cortaillod qui auraient introduit des styles complètement exogènes, avant que n'intervienne une forme de symbiose progressive, conduisant parfois à des styles mixtes (...) (Pétrequin et al., 2015, p. 1391). Une même dynamique a été envisagée sur le site de Clairvaux (ibid.). Un travail approfondi sur les traditions potières antérieures et/ou contemporaines utilisant les carbonates pilés comme dégraissant et les décors cannelés et incisés doit être entrepris pour tester plus en avant cette hypothèse.

Autre phénomène qu'il convient de discuter, celui de la persistance de ces deux traditions potières de part et d'autre du Rhône qui paraît particulièrement vivace. Cette situation de maintien des frontières techniques (Lemonnier, 1993 ; Gosselain, 2011) peut être expliquée, sur la base des référentiels actualistes. Il semble en effet que les interactions entre groupes utilisant des normes techniques différentes favorisent la polarisation sous l'effet d'une influence « négative », à savoir une influence renforçant la différenciation plutôt que l'intégration (Roux et al., 2017). Ces travaux montrent que les frontières technologiques persistent dans un contexte où les différents groupes interagissent de manière régulière, quelle que soit la nature des interactions ou la nature
des liens au sein de chaque groupe. Les interactions, qui
ont toujours lieu entre des groupes qui vivent à proxi-
mité géographique et qui, à cet égard, sont fortement
connectés, sont par ailleurs d'une importance majeure
dans le processus de polarisation. Ainsi, les interactions
entre des groupes utilisant des normes techniques diffé-
rentes et vivant dans une proximité géographique étroite
représentent des conditions favorables à la persistance
des frontières techniques et il semble que ce soit bien ce
phénomène qui explique la persistance et l'homogénéité
des traditions cardiales et épicardiales dans cette zone de
la moyenne vallée du Rhône où elles cohabitent et par-
tagent les mêmes réseaux économiques. On peut même
observer qu'au fur et à mesure de l'éloignement de cette
zone de proximité géographique, les normes potières
semblent plus variables, car peut-être moins soumises
à cette affirmation identitaire en contexte de mixité
sociale ? En Languedoc occidental par exemple, l'usage
du dégraissant de calcite pilée paraît moins prégnant, et
d'une manière générale la majorité des terres argileuses
(Gazel ou Camprafaud par exemple ; Convertini, 2021)
n'est pas dégraissée.

Enfin, comme indiqué plus haut, la fin du 6e millénaire
correspond à l'enclenchement d'un processus de différen-
ciation particulièrement marquée dans les productions
céramiques, processus qui s'accentuera significativement
au cours du 5e millénaire (Binder, 2015 ; Caro, 2020). Ce
processus, dont on doit également interroger l'ampleur
sur la base des autres traits de la culture matérielle, est
sans doute à mettre en relation avec des mécanismes
de remodelage des liens entre individus et des straté-
gies d'apprentissage dont le décryptage reste à réaliser,
mais également à examiner à la lumière des profonds
changements sociaux qui affecteront les communautés
du 5e millénaire.

1.2 Expansion géographique, diversification économique et/ou structuration spatiale des territoires ?

C'est principalement à partir de 5300/5200
avant notre ère que se matérialise plus particulièrement l'expansion géographique des communautés néolithiques (fig. 7). Le nombre de sites est démultiplié et toute la diversité des espaces géographiques et topographiques disponible est investie. Dans ce contexte, les systèmes de subsistance semblent évoluer vers une diversification de l'exploitation des ressources.

1.2.1. Diversification des ressources alimentaires et/ou organisation segmentée des activités ?

Les restes de fruits et de graines des sites datés
de la fin du 6e millénaire fournissent la preuve d'un

changement dans les espèces cultivées par rapport à
la période précédente *Impressa* (Bouby *et al.*, 2020).
Les céréales nues, en particulier le blé nu, deviennent
alors généralement prédominantes. Dans le même
temps, les restes de fruits sauvages sont fréquents sur
certains sites. Ils sont même parfois plus nombreux
que les restes de plantes cultivées. Les types les plus
fréquents sont les fruits de cornouiller, les raisins, les
noisettes et les glands. Il est intéressant de noter que la
contribution des fruits est plus élevée dans les sites de
l'arrière-pays (par exemple Gazel, Sallèles-Cabardès,
Aude ; Abeurador, Félines-Minervois, Aude ; Balma
Margineda, St Julia, Andorre). Les fruits sont en fait
presque absents des sites de l' *Impressa* et du Cardial/
Épicardial des basses terres. Ce schéma rappelle ce qui
est observé de l'autre côté des Pyrénées, en Espagne,
où les restes de fruits carbonisés sont plus fréquents
dans les sites de montagne. Ceci est interprété comme
le résultat d'activités particulières de transformation
des fruits ayant lieu sur ces sites, comme la torréfaction
(Antolín et Jacomet, 2015 ; Antolín *et al.*, 2018). Les
noisettes et les glands notamment, retrouvés en grande
quantité dans les sites de montagne, auraient été grillés
en vrac pour faciliter leur stockage. Mais, d'autres cher-
cheurs soutiennent que c'est la consommation quoti-
dienne de noisettes qui peut favoriser leur exposition

<figure><img src="image_7.png" /><figcaption>**Fig. 7.** Distribution des gisements du Néolithique ancien dans la basse vallée du Rhône et ses marges. Etoile rouge : Taï. Rond bleu plein : TAQ < 5200 cal. BCE. Rond bleu vide : TAQ > 5200 cal. BCE. Source : BDA, base de données archéologique, v.8.4 (02/2019), https://bda.huma-num.fr/. (DAO : C. Manen).</figcaption></figure>
au feu en jetant les coquilles indésirables dans les feux domestiques. Au Taï, l'apport massif de fruits et leur carbonisation seraient en partie liés à la consommation animale et leurs déjections. En définitive, on peut considérer que la meilleure représentation des fruits carbonisés dans les sites de l'arrière-pays peut s'expliquer par plusieurs activités économiques, pas nécessairement exclusives les unes des autres (importance des fruits dans l'alimentation, transformation spécifique des fruits et stabulation des animaux).

En ce qui concerne les ressources animales, nous observons également un changement entre les systèmes économiques *Impressa* et ceux du Cardial/Épicardial (cf. Chapitre 15) : alors que les premiers dépendent presque uniquement des animaux domestiques (moutons et bovins), les sites de l'Épicardial et du Cardial montrent des situations plus diverses, avec des sites où dominent les ressources sauvages (carnivores ou cerfs) et les sites où l'élevage est largement dominant, comme durant la phase *Impressa*. En outre, une tendance spatiale existe également : les activités de chasse sont plus importantes dans les sites de l'arrière-pays que dans les sites du littoral (Vigne, 2007 ; Rowley-Conwy *et al.*, 2013). À Dourgne, on observe un taux exceptionnellement élevé de carnivores sauvages sur toute la séquence qui pourrait suggérer une spécialisation sur l'acquisition de fourrure sur le long terme. À Camprafaud, ce sont les restes de cervidés et dans une moindre mesure de suinés qui sont dominants dans la séquence.

Dans ce contexte, plusieurs hypothèses non exclusives peuvent être proposées pour expliquer cette hétérogénéité des pratiques. Dans la première, chaque site ne serait qu'une partie d'un réseau plus large. Ainsi, la variété des situations serait liée aux pratiques spécifiques saisonnières réalisées sur le site, considéré comme une des composantes d'un plus large réseau (Binder *et al.*, 2019). Dans une deuxième hypothèse, cette variété des gammes d'exploitation des ressources végétales et animales pourrait être mise en relation avec l'expansion démo-géographique et la fondation de nouvelles « localités ». L'exploitation du maximum de la diversité des ressources (pas seulement domestiques) offertes par le milieu pourrait alors représenter un élargissement des stratégies de subsistance des communautés ou répondre à des situations plus ponctuelles (difficultés,...)

### 1.2.2. Réseau de sites saisonniers complémentaires et/ou sites permanents en réseau ?

#### Occupation permanente et/ou occupation saisonnière : la clé du problème

Pour avancer dans l'interprétation de la diversité des systèmes économiques et des territoires inves-

tis, et approfondir les hypothèses énoncées ci-dessus, on doit aborder plus largement la question de l'habitat du Néolithique ancien. On a régulièrement opposé les recherches du sud de la France trop portées sur les fouilles de faible extension de sites en grotte, à celles du nord de la France, marquées par les décapages extensifs de plein air. En devenant un cadre de référence, car très richement documenté (près d'une centaine de plans de bâtiments dans la vallée de l'Aisne), le modèle du village rubané a concouru à faire de ses caractères une sorte de norme qu'il aurait fallu retrouver, même sous une forme différente, ailleurs et notamment dans le sud de la France. Mais, face à la rareté de sites d'habitat bien caractérisés, et surtout normés, s'est progressivement développée l'idée selon laquelle les recherches « méridionales » auraient négligé cet aspect. « Les villages de ce Néolithique « cardial » sont beaucoup moins bien connus que ceux des Balkans. Les chercheurs se sont en effet jusqu'alors davantage concentrés sur les grottes, plus aisées à repérer que les villages de plein air ; pour compléter le tableau, il faudrait maintenant analyser d'autres habitats que ces abris temporaires de bergers » (Demoule, 1992). Même tonalité dans la phrase suivante issue de la préface de l'un des ouvrages monographiques du fameux site de La Draga qui résume bien cet état de fait : (...) c'est un site unique dans l'ambiance de la culture cardiale, où les occupations temporaires et périphériques en abri-sous-roche et en grottes sont infini-ment mieux explorés que les villages permanents, qui ont le plus souvent échappé jusqu'ici aux chercheurs (Pétrequin, 2011, p. 8).

Si, dans le sud de la France, les efforts se sont en effet en premier lieu portés sur l'établissement de cadres chrono-stratigraphiques élaborés à partir des stratigraphies de grottes ou abris, les vingt dernières années au moins ont vu le développement de ces mêmes fouilles extensives de plein air à la faveur des grands travaux tels que les lignes ferroviaires à grande vitesse ou l'extension de certaines agglomérations urbaines (Gutherz, 2009). À titre d'exemple, l'agglomération de la ville de Nîmes, dans le Gard, fait l'objet de recherches préventives approfondies depuis 20 ans. Cela représentait en 2003 environ 300 opérations pour 450 ha explorés, dont 10 % fouillés (Breuil *et al.*, 2003). Et pourtant, les caractères de l'implantation au sol des communautés du Néolithique ancien restent toujours aussi discrets et polymorphes. À Nîmes, dans une fourchette chronologique équivalente à celle du Taï, les différents sites de plein air identifiés (Perrin, Manen et Séjalon dir., 2014) ne fournissent que peu d'informations sur les unités domestiques elles-mêmes. Au Mas de Vignoles X, les emplacements de ces unités peuvent être reconus par le biais de l'analyse de la distribution spatiale des vestiges et des aménagements en creux, mais leurs
modalités de construction nous échappent du double
fait de l'érosion et de la difficulté d'identification des
structures les moins profondes. Les quelques éléments
dont nous disposons ou que nous pouvons inférer sug-
gèrent qu'il s'agissait de bâtiments de forme ovale, d'une
dizaine de mètres de long pour cinq à six mètres de
large. C'est là une forme qui semble récurrente de l'ha-
bitat du Néolithique ancien du sud de la France (Séné-
part et Beeching dir., 2009). Mais, si « le plan circulaire
et son développement ovoïde restent les formes de base
de la construction domestique » (Beeching, 1999, p. 34),
nous observons parmi les témoins archéologiques une
grande variété de situations (Sénépart, 2018) : plan ova-
laire délimité par des trous de poteaux (Espeluche-Lalo
dans la Drôme pour le plein air, Saint-Marcel, Baume
de Ronze et Rochas pour les grottes), empierrement
circulaire de plein air (Courthézon ou Petites Bâties),
nappe de vestiges, trou de poteaux et aménagements
variés, dont des fosses à pierres chauffantes, sur les sites
des Petites Bâties ou de Piechegut (Binder et Sénépart,
2004 ; Bovagne, 2020). Les fouilles du site du Bara-
tin semblent également montrer une structuration de
l'espace complexe, à base de radiers de pierres (Séné-
part, 2009). D'une manière générale, on doit également
souligner que l'emploi de la terre crue comme matériau
de construction est probablement sous-estimé et que
cela participe sans doute à la confusion.

Mais finalement, notre « mauvaise » connaissance de
l'habitat du début du Néolithique est-elle due à un
problème de perception ou de définition ? En d'autres
termes, est-il pertinent de rechercher un pattern tel
qu'il a par exemple été mis en évidence dans le monde
rubané ? Ne peut-on pas envisager que pour la sphère
méditerranéenne la diversité des manières d'habiter et
de s'ancrer au sol soit le reflet de la diversité de l'orga-
nisation des communautés susceptibles d'adaptations
fréquentes à la diversité des milieux ?

En corollaire, deux hypothèses sont posées. Peut-on
envisager le semi des sites du Néolithique ancien
comme représentatif d'un habitat pérenne dispersé, aux
caractères hétérogènes, reflétant l'adaptation des com-
munautés aux milieux environnants en exploitant toute
la richesse des ressources disponibles ? Ou, au contraire,
ce semi de sites reflète-t-il un système en réseau, avec
des sites pérennes et des sites « satellites » occupés ou
fréquentés pour une activité spécifique, éventuelle-
ment saisonnière (halte liée à la chasse ou autre acti-
vité d'acquisition de certaines ressources, participant
egalement au maintien des liens sociaux, halte pasto-
rale...). Différents travaux semblent plaider pour cette
seconde option (Guilaine dir., 1979 ; Binder dir., 1991 ;
Guilaine, 1993 ; Beeching, 2011 ; Drieu, 2021) même
si ces deux hypothèses ne sont sans doute pas exclu-
sives. Une gestion organisée des territoires fondée sur

des systèmes de complémentarité économique est donc
probable, mais il est désormais impératif, pour qualifier
chacun des maillons de ce système, de fonder la discus-
sion sur des études interdisciplinaires afin de disposer
de l'image la plus complète de l'organisation domes-
tique et économique des communautés dans chaque
site. Il semble, par exemple, complètement erroné de ne
se fonder que sur la stricte opposition entre grotte et
plein air, ou sur l'implantation topographique du site.
De la même manière, la seule « fugacité » des vestiges,
notre difficulté à les interpréter (Beeching, 2011),
doivent-elles automatiquement révéler le caractère
temporaire des occupations ? Ces critères ne peuvent
suffirent pour définir a priori la nature et la temporalité
des occupations et des activités sur chaque site.

L'exemple de la basse vallée du Rhône

Pour illustrer ce propos, nous présenterons
un cas d'étude dans la basse vallée du Rhône et de ses
affluents qui a bénéficié de fouilles archéologiques
récentes et de programmes de recherches interdiscipli-
naires (fig. 8).

Ce domaine géographique est caractérisé par une
grande diversité topographique et environnementale :

- un domaine côtier, caractérisé par une très forte
hydromorphie (lagunes et étangs), fortement affecté
par la remontée du niveau marin au début de l'Holo-
cène et par les aménagements humains modernes et où
les sites du Néolithique ancien sont pour l'heure incon-
nus;

- différentes terrasses alluviales et plaines aux sols
profonds et bien développés avec des réserves d'eau,
favorables à l'agriculture ;

- et également des plateaux qui offrent une alter-
nance de reliefs, où le calcaire affleure presque partout,
et de cuvettes plus ou moins étendues où se trouvent
les terres arables. Au sein de ces plateaux, les gorges
profondes des cours d'eau abritent de nombreuses
cavités naturelles.

Cette diversité paysagère est caractéristique de la
mosaïque environnementale du sud de la France. La
carte de la figure 8 présente la distribution des sites
du Néolithique ancien et met en exergue les gisements
les plus fiables, c'est-à-dire fouillés récemment, et qui
livrent une documentation riche et diversifiée. Ils sont
tous datés de la fourchette 5300-5000 cal. BCE (tab. 1),
moment de pleine expansion des premiers paysans. Ce
sont ces gisements qui fonderont notre analyse structu-
rée autour de trois points : celle de la distribution spa-
tiale globale, des types d'implantation (aménagements)
et des activités pratiquées par les communautés et de
leurs réseaux économiques et sociaux.

La distribution générale de ces gisements montre une
appropriation et une exploitation de toute la variété des
<figure><img src="image_8.png" /></figure>

**Fig. 8. 1** : carte schématique de la diversité topographique de la basse vallée du Rhône et de la distribution des sites du Néolithique ancien (5500-4500 cal. BCE). En rouge, sites les plus fiables (fouille récente, données diversifiées sur les systèmes techniques et économiques, données chronométriques renouvelées). 2-3 : Situation géographique et topographique de la Baume de Ronze (Orgnac l'Aven), du Taï (Remoulins) et du Mas de Vignoles (Nîmes). D'après Manen et al., 2021.
environnements topographiques disponibles. Excepté
pour les zones côtières où des facteurs taphonomiques
sont évidents, les sites sont localisés sur les plaines allu-
viales et les terrasses, sur les plateaux calcaires à proxi-
mité de la plaine ou au cœur d'une vallée profonde. La
proximité des cours d'eau constitue logiquement un
trait récurrent dans la distribution. L'altitude de ces
gisements varie de 27 à 305 mètres. Aucun modèle res-
trictif dépendant d'une niche écologique spécifique ne
peut être identifié. Si l'on observe la nature des sites
associés à ces différents paysages, on observe un éven-
tail de types : petite ou grande grotte, abri-sous-roche,
ETINGUEREN DE INDIANISATION DE LA NORD-EST
l' installation de l'air. Cette hétérogénéité dans
la nature des sites est traditionnellement expliquée en
termes fonctionnels. Comme souligné précédemment,
on associe en effet de manière schématique les sites à
occupations temporaires saisonnières et activités spé-
cialisées aux grottes et abris des plateaux calcaires et,
en contrepoint, les sites agropastoraux sédentaires
occupés de manière pérenne aux espaces des plaines
d'inondations. Mais, si l'on examine en détail les don-
nées, cette corrélation simpliste entre la nature topogra-
phique et la nature des occupations des sites ne paraît
pas si évidente. En effet, l'étude des aménagements et
des structures domestiques, des gammes d'activités et
des stratégies de gestion des ressources alimentaires
animales et végétales montre qu'il n'y pas de corrélation
univoque entre un environnement topographique et un
type de d'occupation. Pour illustrer ce propos, nous
présenterons rapidement trois sites.

Le Mas de Vignoles X (Nîmes, Gard) est un site de
plein air localisé dans une petite dépression alluviale,
la plaine du Vistre. La mer Méditerranée n'est distante
actuellement que d'une quarantaine de kilomètres,
tandis que la vallée du Rhône n'est-elle éloignée que
d'une vingtaine de kilomètres environ. Globalement
orientée nord-est/sud-ouest, cette légère vallée permet,
une vingtaine de kilomètres en amont du gisement du
Mas de Vignoles, de rejoindre le Gardon au débouché
même des gorges entaillant le vaste plateau calcaire des
Garrigues. Les analyses géomorphologiques (Chevil-
lot, 2014) et micromorphologiques (Perrin et al., 2014)
montrent un milieu régulièrement engorgé, avec des
périodes d'humectation prolongée. Les apports sédi-
mentaires sont cependant discontinus et alternent avec
des épisodes au cours desquels se développe un couvert
végétal bas de type prairie. La distribution du mobilier
archéologique et des aménagements (trous de poteau,
foyers, fosses) a permis de reconstituer plusieurs unités
d'habitation (Perrin, 2014). Les formes et modalités de
cet habitat sont hypothétiques, mais peuvent corres-
pondre à un hameau composé d'une dizaine au moins
d'habitations ovales (environ 10 m de long pour 5 à
6 m de large), à l'extérieur desquelles avaient lieu les

activités liées à la taille de la pierre, à l'usage d'outils en
silex et au stockage de céramiques (ou de denrées dans
ces céramiques) et de denrées alimentaires dans des
fosses-silos et aussi au grillage de l'ocr. Les techniques
de construction ne sont pas connues, mais font certai-
nement appel à des matériaux périssables (bois, tor-
chis) ou tout au moins très dégradés par le temps (terre
crue). Tous ces éléments ainsi que la variété des pro-
ductions matérielles façonnées sur place (matières pre-
mières locales pour la céramique et le silex, ébauches
d'objets de parure...) définissent un site d'habitat
permanent. Les analyses paléo-environnementales
démontrent d'ailleurs que la plaine est affectée par les
activités anthropiques depuis le Néolithique ancien
(Martin, 2014). Le site est totalement déboisé au plus
proche du centre des activités ; aux marges, il montre
le maintien au mieux de quelques broussailles, dans un
paysage de pelouses sèches, aux abords d'une prairie
plus humide. Les restes carpologiques et archéozoоо-
logiques sont très mal préservés sur ce site, mais ils
attestent de l'élevage des caprinés et des bovins et de la
culture des céréales.

Le site du Taï, au cœur de cet ouvrage, est localisé à
l'intersection de différents écosystèmes favorables à
l'implantation des sociétés néolithiques : plateaux, ver-
sants escarpés, plaine alluviale du Gardon. Ce site a la
particularité d'associer des niveaux archéologiques en
grotte et en plein air. Aucun reste de construction n'a
pu être identifié pour le Néolithique ancien, mais les
structures domestiques sont diversifiées (fosses-silos,
cuvettes dépotoirs, foyers). La forte densité de ces
aménagements plaide pour une occupation durable
et différentes activités peuvent être documentées :
stockage probable de céréales, activités culinaires,
taille du silex et du quartz, rejets, activités artisanales
diversifiées (cf. Chapitre 33). Comme au Mas de
Vignoles, les productions matérielles diversifiées sont
majoritairement façonnées à partir de ressources
locales. La chaîne opératoire de la céramique du Taï
apparaît homogène et partage les mêmes standards
que ceux identifiés sur le site du Mas de Vignoles X.
L'analyse tracéologique des industries lithiques taillées
démontre la pratique d'une large gamme d'activités.
L'étude archéozoologique atteste d'un système auto-
suffisant pour les moutons présents sur le site tout au
long de l'année. Le statut fonctionnel du site du Taï
est donc clairement distinct de celui spécialisé identi-
fié sur différents sites en grotte dans la même zone au
Néolithique moyen et interprétés comme des grottes-
bergerie. Les restes archéobotaniques identifient la
culture des céréales, mais également l'exploitation des
ressources végétales sauvages notamment utilisées
comme complément alimentaire pour les caprinés. Au
final, l'ensemble des données fonctionnelles, la diver-
situation des procédés techniques mis en œuvre, la continuité spatio-temporelle des activités, la grande cohérence du système technique à l'échelle du site concourent à restituer l'image d'occupations à vocation résidentielle ou du moins stables.

Le dernier exemple est celui de la Baume de Ronze (Orgnac-l'Aven, Ardèche) localisé sur un plateau calcaire à 300 mètres d'altitude. Les niveaux d'occupation du Néolithique ancien sont reconnus sur presque un mètre d'épaisseur et s'étendent sur une large plateforme abritée de 1200 m². La fouille et l'analyse fine des unités sédimentaires ont permis de révéler plusieurs sols de « cabanes » (Thirault et Beeching, 2009 ; Beeching, 2013). Les habitations restituées sont de forme ovale, de 10 à 20 m², à toit conique et à armatures de bois. L'économie de subsistance mélange production et prédation notamment dans l'alimentation carnée où l'apport de la chasse est important, même si le parcage de troupeau semble également être attesté dans l'abri (Helmer, 1993). Là encore, les productions matérielles, variées, sont façonnées localement. La composition de l'approvisionnement en silex montre une bonne connaissance et l'exploitation des ressources locales, en particulier avec l'exploitation importante de silex tertiaire du bassin d'Orgnac à proximité immédiate du site, au côté de l'exploitation et du débitage sur place de ressources régionales.

Il apparaît donc ainsi que dans tous les environnements topographiques et dans tous les types de sites (plein air ou grotte), nous pouvons trouver :

- des constructions et structures domestiques diversifiées que l'on peut relier à des occupations sur le long terme,

- une économie principalement fondée sur des ressources animales et végétales domestiques n'excluant néanmoins pas les ressources sauvages localement abondantes et diversifiées,

- et une large gamme d'activités et des cycles de production complets.

Il est d'ailleurs intéressant d'observer que si nous comparons les systèmes techniques et économiques issus du Taï à ceux des sites voisins et contemporains de plein air de la région de Nîmes, il est impossible de véritablement les distinguer (du point de vue des aménagements anthropiques - silos, foyers - comme des productions matérielles). Une différenciation entre ces sites pourrait s'effectuer sur la base de la comparaison de leur envergure et de la taille des communautés qu'ils abritaient, mais ces données nous sont inaccessibles. Ces données, et notamment celles du Taï, nous montrent que nous sommes bien loin de l'image qui associe systématiquement grotte et lieu spécialisé, satellite d'implantations agropastorales de plaine telle que communément admise « elles accueillent des activités spécialisées et sont associées, dans un système de complémentarité de sites, à des établissements de l'on pense permanents » (Giligny et Sénépart, 2018). On doit donc changer de perception et notamment convenir que :

- Les cavités sont présentes en quantité dans le sud de la France et que ces abris naturels ont été exploités de tout temps (cf. Chapitre 1) pouvant même représenter un critère attractif pour l'implantation de l'habitat. Dans cette perspective on citera les travaux de P. Garcia-Borja qui sur la base de la reprise des données de l'emblématique gisement de la cova de la Sarsa, propose l'hypothèse selon laquelle la grotte constituait un espace pluri-fonctionnel densément occupé et inséré au centre d'un réseau plus large de gisements (tous dans la Valleta d'Agres et visibles depuis la grotte) de plein air, en grotte et en abri. Ce maillage de site se développait dans un espace au sein duquel les communautés pouvaient trouver les ressources nécessaires. Ces mêmes observations peuvent être selon l'auteur transposées à un petit groupe de gisements situés autour de la cova de l'Or (Garcia Borja, 2015). Dans une même perspective, les travaux de N. Mazzucco et al., 2015 montrent que la cova de Chaves, localisée dans le nord de l'Aragon à 663 m d'altitude, a été le lieu d'un registre d'activités diversifié comparable à celui de divers gisements de plein air comme la Draga, La Revilla ou La Lampara.

- Ces cavités ont permis la protection et la préservation des archives archéologiques, au contraire des espaces de plaine plus largement soumis à des processus érosifs ou de très fort comblement (Berger, 2006). C'est ainsi ce qui explique leur fort attrait pour les recherches archéologiques.

Ainsi, si l'on souhaite progresser dans la qualification de l'organisation sociale et économique des communautés agropastorales du Néolithique ancien et enracir notre compréhension de la gestion des territoires, il convient de s'affranchir de ces présupposés et éliborer une grille d'analyse et de comparaison complexe notamment fondée sur la nature des d'implantation (aménagements), la nature des zones fouillées et les activités pratiquées.

## Réseaux sociaux

Un autre aspect important à mobiliser dans cette réflexion est celui des réseaux économiques et sociaux. Si nous acceptons l'hypothèse selon laquelle la distribution des sites représente un réel réseau territorial et non le palimpseste d'occupations en lien avec un système de mobilité des communautés, nous pouvons mobiliser différents types de données démontrant l'existence de liens forts entre ces communautés. Il s'agit par exemple des ressources siliceuses dont l'analyse des sources de provenance montre, sur chaque site, une
<table><caption>**Tab. 1.** Corpus des datations radiocarbone obtenues sur les sites de la Baume de Ronze (Orgnac l'Aven), du Taï (Remoulins) et du Mas de Vignoles (Nîmes). Calibration réalisée avec Oxcal 4.4-IntCal20.</caption><thead><tr><th>Commune</th><th>Site</th><th>US/Ensemble</th><th>Code laboratoire</th><th>Date BP conventionnel</th><th>calBCE (HPD 95.4)</th><th>Echantillon</th><th>Bibliographie</th></tr></thead><tbody><tr><td>Orgnac</td><td>Baume de Ronze</td><td>Zone 1 - cabanes 1er état</td><td>Ly-6087</td><td>6340 40</td><td>5466 5215</td><td>Os animal</td><td>Base de données Banadora</td></tr><tr><td>Orgnac</td><td>Baume de Ronze</td><td>Zone 1 - cabanes 1er état</td><td>Ly-6084</td><td>6445 40</td><td>5478 5331</td><td>Os animal</td><td>Base de données Banadora</td></tr><tr><td>Orgnac</td><td>Baume de Ronze</td><td>Zone 1 - c.82c</td><td>Ly-6083</td><td>6620 40</td><td>5622 5481</td><td>Os animal</td><td>Base de données Banadora</td></tr><tr><td>Nîmes</td><td>Mas de Vignoles X</td><td>US 1005</td><td>Erl-9579</td><td>6048 56</td><td>5206 4792</td><td>Graine carbonsiée</td><td>Hordeum sp.</td><td>Perrin et al., 2014</td></tr><tr><td>Nîmes</td><td>Mas de Vignoles X</td><td>US 1005</td><td>Erl-9580</td><td>6182 56</td><td>5304 4989</td><td>Charbon de bois</td><td>Perrin et al., 2014</td></tr><tr><td>Remoulins</td><td>Taï</td><td>GC1</td><td>Beta-428094</td><td>6090 30</td><td>5206 4853</td><td>Charbon de bois</td><td>Juniperus sp.</td><td>Manen et al., 2019</td></tr><tr><td>Remoulins</td><td>Taï</td><td>GC1</td><td>Beta-398958</td><td>6120 30</td><td>5209 4947</td><td>Os animal</td><td>Caprini</td><td>Manen et al., 2019</td></tr><tr><td>Remoulins</td><td>Taï</td><td>GC2</td><td>GrA-25607</td><td>6130 40</td><td>5210 4952</td><td>Os animal</td><td>Caprini</td><td>Manen et al., 2019</td></tr><tr><td>Remoulins</td><td>Taï</td><td>GC1</td><td>Beta-428095</td><td>6130 30</td><td>5210 4958</td><td>Charbon de bois</td><td>Juniperus sp.</td><td>Manen et al., 2019</td></tr><tr><td>Remoulins</td><td>Taï</td><td>GC1</td><td>Beta-432164</td><td>6140 30</td><td>5210 4997</td><td>Graine carbonsiée</td><td>Triticum aestivum durum turgidum</td><td>Manen et al., 2019</td></tr><tr><td>Remoulins</td><td>Taï</td><td>GC1</td><td>Beta-398956</td><td>6180 30</td><td>5216 5016</td><td>Os animal</td><td>Caprini</td><td>Manen et al., 2019</td></tr><tr><td>Remoulins</td><td>Taï</td><td>GC1</td><td>Beta-432165</td><td>6190 30</td><td>5286 5039</td><td>Graine carbonsiée</td><td>Hordeum sp.</td><td>Manen et al., 2019</td></tr><tr><td>Remoulins</td><td>Taï</td><td>GC1</td><td>UBA 9959</td><td>6193 41</td><td>5296 5012</td><td>Os animal</td><td>Bos taurus</td><td>Manen et al., 2019</td></tr><tr><td>Remoulins</td><td>Taï</td><td>GC1</td><td>UBA 9961</td><td>6207 32</td><td>5298 5046</td><td>Os animal</td><td>Bos taurus</td><td>Manen et al., 2019</td></tr><tr><td>Remoulins</td><td>Taï</td><td>GC1</td><td>GrA-25614</td><td>6220 45</td><td>5306 5044</td><td>Os animal</td><td>Caprini</td><td>Manen et al., 2019</td></tr><tr><td>Remoulins</td><td>Taï</td><td>GC2</td><td>GrA-25613</td><td>6230 40</td><td>5306 5054</td><td>Os animal</td><td>Ovis aries</td><td>Manen et al., 2019</td></tr><tr><td>Remoulins</td><td>Taï</td><td>GC1</td><td>Beta-398955</td><td>6250 30</td><td>5310 5072</td><td>Os animal</td><td>Caprini</td><td>Manen et al., 2019</td></tr><tr><td>Remoulins</td><td>Taï</td><td>GC1</td><td>UBA 9958</td><td>6284 42</td><td>5364 5078</td><td>Os animal</td><td>Caprini</td><td>Manen et al., 2019</td></tr><tr><td>Remoulins</td><td>Taï</td><td>GC1</td><td>GrA-25627</td><td>6285 45</td><td>5367 5074</td><td>Os animal</td><td>Ovis aries</td><td>Manen et al., 2019</td></tr><tr><td>Remoulins</td><td>Taï</td><td>GC1</td><td>UBA 9960</td><td>6292 32</td><td>5356 5209</td><td>Os animal</td><td>Bos taurus</td><td>Manen et al., 2019</td></tr><tr><td>Remoulins</td><td>Taï</td><td>GC1</td><td>Ly-4154(SacA-7411)</td><td>6295 30</td><td>5329 5211</td><td>Os animal</td><td>Bos taurus</td><td>Manen et al., 2019</td></tr><tr><td>Remoulins</td><td>Taï</td><td>GC1</td><td>Ly-4152(SacA-7409)</td><td>6295 30</td><td>5329 5211</td><td>Graine carbonsiée</td><td>Triticum dicoccum</td><td>Manen et al., 2019</td></tr><tr><td>Remoulins</td><td>Taï</td><td>GC1</td><td>Ly-4155(SacA-7412)</td><td>6310 35</td><td>5360 5214</td><td>Os animal</td><td>Caprini</td><td>Manen et al., 2019</td></tr></tbody></table>
exploitation des ressources locales à laquelle s'associe l'utilisation d'une matière première partagée exogène : le silex barrémo-bédoulien. Ce silex de très bonne qualité est principalement exploité dans la chaîne opératoire de production de lames de chacun des sites étudiés qui semblent appartenir au même réseau de diffusion (Defranould, 2020).

Les parures réalisées sur des coquillages marins retrouvées sur des sites qui ne sont pas localisés à proximité du littoral décrivent potentiellement, comme les restes de poissons marins d'ailleurs, une acquisition indirecte de ces parures via des réseaux de circulation de proche en proche. Les contacts à longue distance (une perle façonnée dans une coquille de *Spondylus gaederopus*, coquille que l'on retrouve en mer adriatique ou Égée a été par exemple retrouvée sur le site du Mas de Vignoles) et les influences culturelles entre les communautés sont en effet bien attestés par la large distribution de types d'associations particuliers d'objets de parures presque systématiquement retrouvés sur tous les sites du début du Néolithique en Méditerranée occidentale (Rigaud *et al.*, 2015 ; 2018).

La recherche de l'origine des terres argileuses employées pour le façonnage des poteries ainsi que les gestes techniques réalisés pour le traitement de ces terres (differents types de dégraissants ajoutés : calcite *versus* chamotte par exemple) et les systèmes de décoration (technique décorative mobilisant une coquille marine de type *Cerastoderma* ou des outils de type poinçon) nous permettent également de démontrer la circulation de poteries entre les communautés (cf. *supra*). Des céramiques allochtones sont en effet toujours présentes en faible quantité dans chaque site (Manen et Convertini, 2012 et fig. 6) et mettent en évidence des connexions entre sites à différents niveaux. Elles soulignent des circulations faisant intervenir le déplacement de vases ou de leur contenu, mais également probablement de potiers/potières dans le cadre de relations sociales dont on ne peut définir la nature pour le moment. Certains vases ont également pu jouer un rôle en eux-mêmes (notamment par leur décoration perçue en tant que signe) dans le cadre d'expression d'identification et de réseaux de contacts inter-communautaires régionaux. Ils illustrent certainement des contacts épisodiques entre communautés comme cela a été bien démontré dans les gisements à haute résolution chronologique des lacs du Jura et des Alpes (Pétrequin et Pétrequin, 1995).

L'étude de la gestion des ressources animales domestiques des sites de la basse vallée du Rhône donne également des informations sur ces réseaux de relations. En effet, les bovins domestiques ne représentent que 12 % en moyenne des restes osseux. Sur le site du Taï par exemple, un maximum de 10 individus a été identifié

pour l'ensemble de l'occupation, soit plusieurs décennies. Sachant qu'un troupeau de 30 à 50 animaux est nécessaire pour être démographiquement stable, la gestion du troupeau sur pied devait se faire à une échelle régionale ou micro-régionale, ce qui indique des relations entre groupes humains/sites. D'autres hypothèses comme des acquisitions de viande par échange peuvent être envisagées, mais dans tous les cas, c'est à nouveau l'image de réseaux de relation régionaux qui transparaît.

### 1.2.3. Conclusions

Pour résumer, on peut dire que dans la basse vallée du Rhône, ces sites illustrent :

- des habitats permanents de probables petites communautés souvent implantés à proximité de différentes niches écologiques ;

- des communautés bien adaptées à leur environnement et tirant avantage de toutes les ressources locales offertes par le milieu, en complément des ressources domestiques de base ;

- des relations inter-sites denses et l'existence de réseaux économiques et sociaux.

Le modèle semble être celui d'un habitat dispersé, fondé sur de petites unités d'habitation avec des espaces de culture et de pâture à proximité en dépit de l'environnement topographique investi : plaine et terrasse alluviale, mais également plateau calcaire des arrière-pays. Bien sûr ces données ne contredisent pas l'hypothèse de communautés organisées autour d'un système d'exploitation spécialisé des territoires et l'existence de sites saisonniers. Mais dans notre zone d'étude, l'opposition simple entre site de plein air et site de grotte ne constitue pas un critère structurant les complémentarités fonctionnelles entre sites et les organisations territoriales. Il semble ainsi que si l'on souhaite proposer une « typologie » des sites des premières communautés paysannes, une des premières variables pertinentes à prendre en compte semble être celle de la nature du milieu environnant et de ses aptitudes à offrir aux populations des conditions favorables pour la pratique d'activités diversifiées plutôt que celle qui oppose la grotte au plein air. L'éventail des gammes d'activité pratiquées sur les sites de même que la provenance des matières premières sont également des critères importants à mobiliser (Binder *et al.*, 1991 ; Mazzucco *et al.*, 2015 ; Drieu *et al.*, 2021). Ainsi, si certaines récurrences régionales existent, le caractère principal de l'habitat du Néolithique ancien en Méditerranée nord-occidentale semble bien être l'absence de normalisation. Cette variabilité forte pourrait refléter un caractère commun et structurant. Plus que la reproduction d'un schéma d'implantation des sites, il semble que ces groupes aient pragmatiquement cher-
ché à optimiser la localisation et la structuration de leur habitat en fonction des caractères spécifiques au lieu d'implantation et des ressources disponibles (aucune ressource potentielle n'est laissée de côté et notamment la chasse et la cueillette). Nous suggérons donc que la diversité observée dans l'organisation spatiale et géographique de ces premières communautés agricoles est le reflet d'une organisation sociale bien adaptée à la diversité des écosystèmes ; autrement dit, une stratégie concrète mise en œuvre pour minimiser les risques (Guilaine, 2000 ; Antolín, 2015). L'existence de liens sociaux forts a probablement contribué à la durabilité de ce système. Dans ce contexte, l'environnement en mosaïque, typique du sud de la France, constitue probablement un élément actif de l'élaboration les systèmes sociaux et économiques. Avec une application plus systématique des analyses multi-proxy pour chaque site, il sera possible d'élargir notre échelle d'observation et d'approfondir notre compréhension de l'organisation économique et territoriale de ces communautés.

## 2. Chasséen et Bizien

Après un long hiatus d'occupation, le site est à nouveau occupé au début du 4e millénaire avant notre ère par des communautés issues de la sphère chasséenne, plus précisément entre 4000 et 3700 cal. BCE (fig. 1). Les sites attribués au Chasséen sont abondants dans la zone des garrigues et notamment dans la vallée du Gardon, mais ne sont malheureusement pas correctement caractérisés, car ils ont souvent été « fouillés » durant le 19e siècle (fig. 9). Les données délivrées par le Taï sont trop fragmentaires et lacunaires pour contribuer largement aux questionnements en cours pour cette période (Perrin et al. dir, 2016). Nous nous limiterons à ceux pour lesquels le Taï apporte quelques modestes éléments de réflexion. L'un des points d'orgue des discussions sur le Chasséen est lié aux différentes périodisations qui en sont proposées et notamment aux différences de perception que l'on peut en avoir suivant que l'on travaille sur les productions lithiques ou céramiques. Les caractères des industries lithiques du Taï permettent de les placer dans un moment du Chasséen où les réseaux de diffusion du silex blond sont déjà bien en place. Ces industries s'inscrivent dans l'évolution générale des productions lithiques du sud de la France entre la fin du Chasséen ancien et le début du Chasséen récent (sensu Binder, 1991). Du point de vue de la céramique, on retrouve les tendances de la sériation proposée par C. Georjon (Georjon et Léa, 2013) et plus particulièrement les spécificités du Chasséen récent-final pour les décapages d24 à d29 d'une part et du Chasséen classique (style Auriac de Vaquer, 1991) pour les décapages d30-d31 d'autre part.

<figure><img src="image_9.png" /><figcaption>Fig. 9. Répartition des sites du Néolithique moyen de la région nîmoise et de la vallée du Gardon. Etoile rouge : Taï. Rond noir : prospection / indéterminé. Rond jaune : diagnostic / fouille. D'après Georjon, 2020, fig. 33 modifiée.</figcaption></figure>

À large échelle, les sites chasséens présentent des caractères variables (Thirault et al., 2016) et des modèles d'organisation territoriale ont été proposés notamment en moyenne vallée du Rhône (Beeching, 2011). Sur la base des données archéozoologiques, il semble qu'une partition fonctionnelle puisse être définie. Les cavités seraient destinées à une gestion des troupeaux de caprinés tournée vers la production laitière et où une partie des très jeunes (mâles vraisemblablement) était abattue (Bréhard et al., 2010). À l'inverse, les bovinés jouaient un rôle important dans les grands sites de plaine où viande et lait étaient consommés. Il a ainsi été possible de distinguer une certaine forme de complémentarité entre certains sites sans que toute la gamme des possibles ne soit encore explorée. Dans ce contexte, il est intéressant de souligner que si l'hypothèse d'une spécialisation des grottes a été proposée concernant les pratiques d'élevage, la grotte du Taï ne rentre pas dans ce modèle soulignant une complexité encore plus accrue de l'organisation territoriale des communautés chasséennes. Au Taï, les niveaux chasséens sont principalement préservés dans la zone du porche (mais devaient s'entendre bien au-delà en plein air) et caractérisés par des activités en lien avec la combustion (aménagements et rejets marqués par la surabondance de charbons de bois parfois centimétriques) difficiles à identifier. Malgré tout, divers indices indirects plaident pour un habitat pérenne (cf. Chapitre 8 et 33) regroupant une communauté agricole autosuffisante, mais en interaction avec les régions environnantes et les grandes sphères d'influence caractéristiques de la période. Si l'on ne retrouve pas les caractères des grottes-bergerie, on ne trouve pas non plus les caractères propres aux
sites de plus large envergure destinés à rassembler pour certains événements les communautés. L'occupation du Néolithique moyen du Taï est ainsi plus probablement à rapprocher des modules des habitats ouverts des plaines bien décrits pour la fin du 4e millénaire (Sendra et al., 2018 ; Giligny et Sénépart, 2018). Mais nos données ne permettent pas d'alimenter davantage les réflexions sur la réalité d'une dimension villageoise ou de la conception des espaces habités (Sénépart et Beeching, 2009). La communauté du Taï est intégrée aux larges réseaux de diffusion de produits finis façonnés dans des matières premières particulières : silex barrémo-bédouliens, mais également hachettes en roche éclogitique probablement issues de l'un des ateliers spécialisés piémontais ou ligures ou encore perles en variscite espagnole. Les éléments de parure en variscite sont souvent associés à des contextes funéraires dans le Chasséen classique et récent, (Vaquer, 2019). Découverte au Taï dans des contextes de colluvions, ces perles ne permettent malheureusement pas de discuter de leur statut, mais elles contribuent à documenter le large réseau de diffusion qui a existé dans la première moitié du 4e millénaire avant notre ère (Toulousain, Languedoc méditerranéen, Rhône, Loire).

Un dernier point que la documentation du Taï permet de discuter est celui qui touche à la question bizienne (Guilaine et al., 2021). La présence de traits typiques du Bizien au Taï avait déjà été identifiée par J. Vaquer (1975) sur la base des objets exhumés par les « fouilles » anciennes. Quelques éléments avaient également été découverts dans l'Hérault et dans le Gard (grotte des Fées à Tharaux et grotte de Saint-Vérédème). Lors de nos fouilles, plusieurs éléments d'écuelle typique (écuelle carénée à cran et à paroi courte ou épaissie dite « écuelle de Bize ») ont été découverts et complètent désormais le corpus pour le département du Gard, démontrant l'extension de la zone d'influence de ce style vers la vallée du Rhône. Ces éléments sont répartis sur l'ensemble de la séquence chasséenne du Taï.

# 3. Fin des temps néolithiques

## 3.1 Aux origines du Ferrières

La troisième phase d'occupation du Taï, spatialement la mieux préservée, appartient au Néolithique final dont les vestiges ont été retrouvés en position primaire en plein air dans le vallon, mais également dans la grotte et le porche. L'ensemble des faits archéologiques plaide pour l'installation pérenne d'une communauté. La forte emprise au sol se manifeste au travers des aménagements identifiés dans le vallon, mais également par l'impact sur le milieu environnant. C'est en effet durant cette phase que, pour la première fois, de véri-

tables indices de déboisement peuvent être identifiés. Les caractéristiques des productions céramiques permettent d'attribuer l'occupation à la culture Ferrières. Bien qu'emblématique de la fin du Néolithique dans le sud de la France, le Ferrières reste encore caractérisé par trop peu de contextes fiables et richement documentés (fig. 10). La série du Taï vient apporter sa pierre à l'évidence. La modélisation des données radiocarbone indique une durée d'environ 240 ans pour cette phase d'occupation du site, entre 3350 et 3150 cal. BCE (fig. 1). C'est donc une fenêtre chronologique assez courte qu'il nous est permis de discuter ; intérêt qui se double par le fait que le Taï atteste d'un cas très peu fréquent de Ferrières ancien puisque, quelles que soient les périodisations, le plein développement du Ferrières est admis surtout à partir de 3200/3100 et jusque vers 2900 cal. BCE. L'étude de la production céramique atteste de l'occupation du site par un groupe social homogène, faisant donc de ce corpus un corpus de référence du Ferrières en zone gardoise (faciès central). Les industries lithiques et osseuses présentent des caractéristiques qui confirment « l'ancienneté » de cet assemblage. La présence de la baguette corticale à individualité proximale (idole), des pointes sur tibia de lapin et de la gaine de hache laisse supposer une production d'industrie osseuse plutôt

<figure><img src="image_10.png" /><figcaption>**Fig. 10.** Distribution des sites archéologiques recensés dans la basse vallée du Rhône et les reliefs environnants pour la période du Néolithique final. Rond bleu plein : fiabilité des occupations 1 et 2 (fouille correctement documentée et publiée). Cercle bleu : fiabilité des occupations 3 (données contextuelles faibles). Source : BDA, base de données archéologique, v.8.4 (02/2019), https://bda.huma-num.fr/. (DAO : C. Manen).</figcaption></figure>
proche du début du Néolithique récent. Les industries lithiques s'inscrivent elles aussi dans la filiation des usages et pratiques observées pour la fin du Néolithique récent sur la bordure rhodanienne et en moyenne Provence.

Il est donc fortement envisageable que les commu-
nautés ferrières du Taï appartiennent à un groupe
socio-culturel relativement restreint, qui se développe
en Basse Ardèche, sur la bordure rhodanienne et dans
le nord du Gard. S'il est le fruit des traditions héritées du
Néolithique récent, à l'égal des groupes de population
limitrophes, que ce soit avec le Fraichamp en Provence
ou avec les occupants de la plaine languedocienne, on
observe qu'il développe une grammaire particulière au
travers des productions potières et que des innovations
artisanales, comme le traitement thermique local d'une
part de l'industrie lithique. Il est également probable que
ces communautés aient connu une certaine prospérité
démographique, car à la fin du 4e millénaire avant notre
ère, on observe une extension géographique du phénom-
mène qui se traduit au travers des productions potières
ferrières (et/ou d'affinités ferrières) qui prennent en
partie la place des poteries rarement décorées connues
jusque-là, ou encore des productions lithiques avec des
innovations comme la généralisation de la pièce bifaciale
et du traitement thermique par exemple dans la plaine
languedocienne. Dans la Combe d'Ain, dans le Jura, de
façon à peu près concomitante, cette prospérité se tra-
duit par l'arrivée de groupes de population de tradition
Ferrières, vers 3050 cal. BCE. Ces déplacements du sud
vers le nord résulteraient d'une poussée démographique
impliquant que les groupes se segmentent et augmen-
tent alors leur mobilité, dans le cadre de l'exploration
de nouveaux territoires. Dans ces hypothèses, les com-
munautés jurassiennes sont perçues comme stables et
donc enclines à adopter des éléments allochtones ponc-
tuels du fait de ces diffusions. Entre 3200 et 2900 cal.
BCE, dans la Combe d'Ain, l'aménagement des villages
aux occupations plus longues, les standards d'exploita-
tion forestière et les données paléo-environnementales
indiquent le maintien, même la poussée des activités
agricoles et l'augmentation de la population (Pétrequin
et al., 2005).

En plus de la pression démographique, et de façon inhérente, il est souvent avancé la réussite économique pour expliquer la diffusion et l'adoption de certains éléments de la culture matérielle Ferrières hors des limites territorielles. Cette prospérité, effective au moment de l'occupation du Taï, s'enracinerait davantage à partir du début du 3e millénaire : elle se caractérise par des exploitations plus intensives du territoire et des impacts plus forts des occupations humaines sur les environnements, par l'augmentation du nombre de sites, l'ampleur du peu- plement dans des zones non ou faiblement occupées

jusqu'alors et l'étendue des établissements en Langue-
doc central et oriental (Jallot, 2003).

3.2 Habitat, architectures de pierre et de terre

Dans le sud de la France, le Néolithique final est caractérisé par une grande variété de l'habitat (Jallot, 2011) dont les caractères sont déterminés par un équilibre entre contraintes techniques, environnementales et culturelles. Comme nous l'avons souligné, au Taï, l'ensemble des faits archéologiques plaide pour l'installation pérenne d'une communauté dont l'envergure s'est élargie depuis le Néolithique ancien. Mais la question de la temporalité de l'implantation reste ouverte : véritable hameau ou bâtiments isolés successifs ? On observe l'emploi de techniques architekturales faisant appel à la pierre, mais également à la terre à bâtir sans pouvoir néanmoins déterminer si celle-ci était utilisée pour des structures porteuses, l'agencement de l'espace intérieur ou encore la toiture. La construction en pierres sèches ou celle en terre sont maîtrisées dès le Néolithique moyen, il n'est donc pas étonnant d'en retrouver la continuité ici. Il est difficile de périodiser ces différentes pratiques, mais il semble que les constructions mobilisant de gros blocs architekturés et dessinant des bâtiments curvilignes succèdent aux aménagements davantage marqués par l'utilisation de la terre, dans une séquence classique pour la fin du Néolithique (Gilabert et Jallot, 2018). Le Taï offre également la particularité d'une complémentarité entre les espaces de plein air et les espaces protégés offerts par la cavité. Au sein de celle-ci la pratique d'activités domestiques ou artisanales est bien démontrée (notamment la transformation de produits alimentaires).

3.3 Espaces polarisés et réseaux d'influence

La situation géographique du site place de facto
le Taï loin des zones qui deviendront « multipolaires »,
dès le début du Néolithique final 2, là où plusieurs cher-
cheurs ont identifié des situations complexes soit de
frontière culturelle soit au contraire de mixité culturelle
(Cauliez, 2011). Pour autant les différentes composantes
de la culture matérielle montrent que les communau-
tés du Taï n'étaient pas refermées sur elles-mêmes et
étaient intégrées à différents réseaux d'influence. Il
est intéressant d'observer que suivant les matériaux, la
géographie de ces réseaux est différente. Les caractères
décoratifs des céramiques témoignent d'affinités nettes
avec le faciès Ferrières des basses Cévennes, voire de
Cèze-Ardèche. L'industrie osseuse évoque des liens
avec les Grands Causses et le groupe des Treilles ancien
et également avec la montagne Noire et le Saint-Po-
nien. Les industries lithiques indiquent quant à elles
que les populations du Taï sont intégrées aux courants d'échanges régionaux (Salinelles et Collorgues), mais sont très fortement marquées par les produits issus des ateliers provençaux et se rapprochent de celles du groupe de Fraischamp (Sauzade et al., 1990). On doit souligner à ce titre la découverte de quelques fragments de vases décorés qui rappellent le Fraischamp (chevrons, décors pointillés et triangles hachurés emboîtés). Mais ces vases sont issus des contextes perturbés du porche Nord et restent anecdotiques.

Chaque composante de la culture matérielle présente donc une dynamique propre qui pourrait s'expliquer par une organisation différenciée de la production. Les influences provençales perçues au sein des industries lithiques s'accordent avec l'existence d'ateliers de productions laminaires qui diffusent les produits finis et donc une production aux mains d'artisans spécialisés. La production céramique, ancrée dans les traditions régionales caractéristiques du Ferrières, reste quant à elle aux mains des unités domestiques de la communauté qui répond à ses propres besoins et maintient les traditions régionales. Cette situation rappelle une nouvelle fois l'indispensable lecture des cultures matérielles comme des ensembles polythétiques (Gallay, 2016) qui constituent des agrégats notamment déterminés par des modes de production et de consommation différents les uns des autres. Au sein même de chaque catégorie de la culture matérielle, il faut par ailleurs être attentif à certains éléments dont la valeur de signe ou d'affichage est spécifique. Ainsi, la présence de « l'idole » et de la gaine de hache en bois de cervidé montre que le Taï est impliqué d'une manière ou d'une autre dans le système de réseaux complexes qui lie depuis le début du Néolithique moyen, au moins, ces régions avec le Jura français et suisse (Jallot, 2011 ; Pétrequin et Pétrequin, 2021). La découverte d'un fragment d'en élément en cuivre toscan témoigne également de l'ampleur des réseaux d'interactions établis. Ceci s'accompagne paradoxalement d'une caractérisation accentuée des faciès céramiques ou des parures qui ne sont plus engagées dans des réseaux de circulation de matières premières à large échelle. Ainsi, l'utilisation exponentielle des ressources de proximité consacre un processus de territorialisation culturelle amorcé au Néolithique moyen (Jédikian et al., 2005).

Enfin, l'occupation néolithique final du Taï est en partie synchrone du plein développement des pratiques métallurgiques dans le sud de la France, dont on sait que la technique a été acquise dans les derniers siècles du 4e millénaire dans l'environnement culturel précisément dominé par le Ferrières, via la diffusion de manières de faire adoptées et par les groupes du Néolithique final de l'Italie septentrionale ou centro-occidentale, et par les groupes nord-alpins, influencés eux-mêmes en amont par un pôle Balkan ancien. Le district minier

et métallurgique Ferrières de la Capitelle du Broum à Cabrières-Péret dans l'Hérault est à lui seul emblématique de l'émergence des pratiques vers 3100 cal. BCE (Ambert et al., 2013). Ici, l'intégralité des éléments de la chaîne opératoire métallurgiques sont connus : les minerais de cuivre, les pierres à cupules, les percuteurs, les lingotières et bien sûr les structures de réduction du minerai. Une fois encore, par la découverte au Taï dans la cavité sépulcrale d'une plaque de cuivre façonnée, le site s'inscrit dans les réseaux d'interaction de la fin du Néolithique à la charnière des 4e et 3e millénaires. Et ce à l'échelle macro-régionale, puisque les analyses isotopiques et élémentaires du produit fini retrouvé sur le site sont compatibles avec une origine en Toscane méridionale. Précisons que dans le sud de la France, les ateliers métallurgiques témoignant d'une production locale et diffusant à échelle régionale sont désormais de plus en plus connus, depuis notamment que des exploitations poly-métallurgiques de minerais de cuivre et de plomb aient été parfaitement documentées en Aveyron sur le site du Planet (commune du Fayet) à partir de 2870 cal. BCE (Maillé et al., 2019).

## 3.4 Des grottes comme des dolmens

À la suite du démantèlement de l'habitat Ferrières, à la fin du 4e millénaire, le site reste fréquenté, mais perd son usage domestique. En effet, la grotte est alors utilisée comme grotte sépulcrale et prend donc une nouvelle vocation funéraire qui se poursuivra plusieurs siècles. En milieu naturel ou artificiel, le phénomène des sépultures collectives prend toute son ampleur à la fin du Néolithique (Duday, 1976) et le Gard en a livré de très nombreux témoignages (Le Roy et al., à paraître).

Si les fouilles anciennes de la grotte ont détruit la majeure partie des informations contextuelles concernant les dépôts funéraires, la zone du porche, préservée, a permis de mettre en évidence un dispositif architectural qui précède et accompagne les premières inhumations. D'une manière générale (Le Roy et Recchia-Quiniou, 2021 ; Guilaine, 2021 ; Duday, 2021), dolmens et grottes sépulcrales sont opposés notamment sur leur caractère artificiel ou naturel (le dolmen étant le résultat d'un projet architectural, la grotte dictant par ses caractéristiques naturelles la configuration des dépôts), mais également sur le caractère ostentatoire (dolmens et tumulus) ou discret (cavités) des tombes. Pourtant, au Taï, nous observons que l'accès à l'espace proprement sépulcral a pu être conçu comme celui d'un dolmen : avec un couloir/entrée mégalithique, ou semi-mégalithique, si l'on considère la dimension des blocs. Un autre argument en faveur du lien étroit qu'entretient la sépulture du
Taï avec les contextes mégalithiques régionaux est l'orientation du « couloir » d'entrée puisque celle-ci s'intègre complètement aux orientations des entrées des dolmens du secteur (Châteauneuf et al., 2016). Dans ce dispositif, on doit mentionner l'implantation d'une stèle anthropomorphe à l'entrée de la grotte probablement associée au dépôt de quelques vases et d'une plaque de cuivre interprétée comme un fragment de poignard. Ces observations confortent le carac- tère strictement intentionnel de ces aménagements

d'entrées de grotte et l'intégration totale de la sépulture du Taï dans un contexte culturel local, au sein duquel les pratiques funéraires en grottes et en dolmens ne diffèrent guère. La dichotomie entre les grottes et les dolmens n'est donc sans doute pas si opérante et si ces aménagements dans l'entrée des grottes semblent rares (Grotte d'Apons, Grotte du Rhinocéros 4, Aven de la Boucle) c'est sans doute parce que les abords et exté- rieurs des grottes ont rarement été explorés.

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Résumé : Fouillé entre 2001 et 2012, le site du Taï est localisé sur la commune de Remoulins, dans le Gard. Il bénificie d'un contexte environnemental riche et diversifié, à la jonction de différents écosystèmes favorables à l'implantation des sociétés humaines. L'occupation du site – constitue d'un espace de plein air circunscrit par les versants d'un vallon et de deux cavités se faisant face – se déroule entre le 6e et le 2e millénaire avant notre âre. Trois principales périodes d'occupations sont représentées : le Néolithique ancien épi-cardial (5200-5000 av. n. é.), le Néolithique moyen chassén (4000-3700 av. n. é.) et le Néolithique final ferrières (3350-3150 av. n. é.). La quatrième et dernière période correspond à l'utilisation de la grotte comme lieu de sépulture collective, débutant au Néolithique final et se poursuivant au moins jusqu'au Bronze ancien (2950-1850 av. n. é.). Cette longue séquence archéologique de près de trois millénaires nous permet ainsi de retracer l'histoire des communautés et de leur environnement. En plus de l'affinement du cadre chronoculturel du Néolithique du sud de la France, la réunion d'une équipe pluridisciplinaire, représentée par 47 auteurs, permet d'abord, à l'échelle des espaces de vie des communautés, de discuter des rythmes et modalités d'occupations du site notamment au travers des larges spectres d'activités qui y ont été pratiquées. Par leur impact

sur le milieu, les communautés ont largement contribué aux dynamiques paysagères. Ce sont également les questions relatives aux pratiques agricoles et d'élève, à la gestion des ressources naturelles et des territoires qui peuvent être documentées. Enfin, ce sont les dynamiques d'anthropisation et de peuplement, les évolutions culturelles buisonnantes, les réseaux sociaux et les interculturalités ou encore l'émergence de la métallurgie qui sont abordés. Autant d'éléments qui font, à plus large échelle, l'histoire du Néolithique.

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Abstract: Excavated between 2001 and 2012, the Taï site is located in the municipality of Remoulins, in the Gard. It benefits from a rich and diversified environmental context, at the junction of different ecosystems favourable to the settlement of human societies. The occupation of the site – consisting of an open space limited by the slopes of a valley and two cavities facing each other – took place between the 6th and the 2th millennium BCE. Three main periods are represented: the Episcarpial Early Neolithic (5200-5000 cal. BCE), the Chassean Middle Neolithic (4000-3700 cal. BCE) and the Ferrières Final Neolithic (3350-3150 cal. BCE). The fourth and last period corresponds to the use of the cave as a collective burial, beginning in the Final Neolithic and continuing at least until the Early Bronze Age (2950-1850 cal. BCE). This long archaeological sequence of nearly three millennia allows us to trace the history of the communities and their environment. In addition to refining the chronocultural framework of the Neolithic in Southern France, the multidisciplinary research team, represented by 47 authors, allows us to discuss the rhythms and modalities of occupation of the site, particularly through the broad spectrum of activities that were practised there. Through their impact on the environment, the communities have largely contributed to the landscape dynamics. Questions relating to agricultural and livestock practices, to the management of natural resources and territories can also be documented. Finally, the dynamics of anthropization and settlement, the cultural diversity, the social networks and interculturalities or the development of metallurgy are addressed. So many elements that make, on a larger scale, the Neolithic history.

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UNIVERSITÉ TOULOUSE
Jean Vauquell

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# Les premières sociétés agropastorales du Languedoc méditerranéen

## Le Taï (Remoulins - Gard)

Sous la direction de
Claire MANEN

Les premières sociétés agropastorales du Languedoc méditerranéen

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2022

Toulouse
2022

## Notice catalographique :

MANEN, Claire. Dir.

Les premières sociétés agropastorales du Languedoc méditerranéen. Le Taï (Remoulins - Gard) / sous la direction de Claire Manen ; par Salvador Bailon, Marie Balasse, Agathe Baux, Philippe Béarez, Harmonie Béguigné, Laurent Bouby, Marie Bouchet, Stéphanie Bréhard, Laurent Bruxelles, Primitiva Bueno-Ramírez, Joséphine Caro, Isabelle Carrère, Florence Cattin, Jessie Cauliez, Lucie Chabal, Massimio Chiaradia, Fabien Convertini, Elsa Defranould, Frédérique Durand, Michel Errera, Lionel Gourichon, Emilie Guillaud, Caroline Hamon, Matthieu Labaune, Sophie Martin, Jules Masson Mourey, Alfonso Mucci, Carine Muller, Sabine Negroni, Thomas Perrin, Sylvie Philibert, Sébastien Plutniak, Alain Queffelec, Maxime Remicourt, Isabelle Richer, Solange Rigaud, Julie Rivière, Oriane Rousselet, Ingrid Sénépart, Maïtena Sohn, Dominique Sordoillet, Emmanuelle Stoetzel, Carlos Tornero, Christophe Vaschalde, Jean Vaquer, Jean-Denis Vigne - Toulouse : éd. des Archives d'Écologie Préhistorique, 2022, 2 volumes, 922 p.

ISBN : 978-2-35842-030-3

## Référencement bibliographique :

Manen dir., 2022 :

MANEN (C.) dir. Les premières sociétés agropastorales du Languedoc méditerranéen. Le Taï (Remoulins - Gard).

Toulouse : Archives d'Écologie Préhistorique, 2022, 2 volumes, 922 p.

Des données supplémentaires disponibles en téléchargement sont associées à cet ouvrage, accessibles depuis www.nakaka.fr, Collection Taï (Remoulins, Gard) : https://nakaka.fr/collection/10.34847/nkl.fbffzdc9

Mots-clés :

France, Gard, Néolithique, Néolithique ancien, Néolithique moyen, Néolithique final, Épicardial, Chasséen, Ferrières, Habitat, Sépulture, Économie, Agriculture, Élevage, Paléo-environnement, Paléoécologie, Territoires, Réseaux sociaux, Silex, Céré-mique, Macro-outillage, Parure, Industrie osseuse, Outillage poli, Cuivre, Datation radiocarbone, Anthracologie, Archéozoologie, Carpologie, Malacologie, Géomorphologie, Sédimentologie, Micromorphologie, Stratigraphie, Chronologie