# Souverainetés et impérialismes dans les royaumes zande du Nord-Congo des années 1860 aux années 1900. Alliances, collaborations et résistances

*Sovereignties and Imperialisms in the Zande Kingdoms of North Congo from the 1860s to the 1900s: Alliances, Collaborations and Resistances*

*Souveränitäten und Imperialismen im Zande-Königreich des Nordkongos von 1860 bis 1900: Allianzen, Kollaborationen und Widerstände*

Lancelot Arzel

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Journals

## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/rh19/6589

ISSN : 1777-5329

## Éditeur

La Société de 1848

## Édition imprimée

Date de publication : 30 décembre 2019

Pagination : 95-119

ISSN : 1265-1354

## Référence électronique

Lancelot Arzel, « Souverainetés et impérialismes dans les royaumes zande du Nord-Congo des années 1860 aux années 1900. Alliances, collaborations et résistances », *Revue d'histoire du XIXe siècle* [En ligne], 59 | 2019, mis en ligne le 01 janvier 2023, consulté le 05 janvier 2023. URL : http://journals.openedition.org/rh19/6589
LANCELOT ARZEL

*Souverainetés et impérialismes dans les royaumes zande du Nord-Congo des années 1860 aux années 1900*
*Alliances, collaborations et résistances*

Pendant toute la période coloniale, les royaumes zande, localisés dans la région de l’Uele, au nord de l’actuelle République démocratique du Congo, ont nourri de nombreux stéréotypes dans les sociétés européennes, depuis les récits des explorateurs des années 1860 jusqu’aux guides de voyage et aux peintures sur l’Afrique centrale au xxᵉ siècle<fnref n="1" />. Décrits d’abord comme des « hommes à queue », surnommés « Niam-Niam » pour le claquement de dents émis lors de leurs supposés festins cannibales<fnref n="2" />, ils ont aussi été associés à leurs chefs, nommés en français « sultans » : dans les années 1920-1930, ces derniers entretenaient encore « l’âme zande » en perpétuant cérémonies et autres rituels politiques hérités du xixᵉ siècle, bien qu’ils aient perdu l’essentiel de leur autorité. Au plus fort de l’occupation coloniale, dans les années 1930, ces pratiques sont volontiers tournées en dérision, à l’image de cet agent territorial du Congo belge, Julien Vanhove, qui compare leur palabre à « la scène du théâtre royal de Versailles sur les côtés de laquelle se pressent des courtisans avides de ne rien perdre de la pièce que l’on y jouait<fnref n="3" /> » : ces sultans sont ridiculisés avec leur toque, leurs plumes et leur pagne pour mieux marquer cette frontière culturelle avec les Européens. De tels discours, pléthoriques après la Première Guerre mondiale, font oublier l’ancienne force militaire de ces royaumes zande, et surtout leur inventivité politique face aux nouveaux acteurs qui mettaient en péril leur autorité. À partir des années 1860 et jusqu’à la Première Guerre mondiale, ces chefs doivent repenser les formes de leur souveraineté pour faire face aux conquérants qui arrivent dans l’Uele – des marchands venus du Soudan, des fonctionnaires égyptiens, des chefs arabo-swahilis venus du littoral de l’Afrique orientale, et les militaires

<footnote n="1">1. Jean Omasombo Tshonda (dir.), *Haut-Uele. Trésor touristique*, Tervuren, MRAC, 2014.</footnote>

<footnote n="2">2. Arlette Thuriaux-Hennebert, *Les Zande dans l'histoire du Bahr el Ghazal et de l'Equatoria*, Bruxelles, Institut de Sociologie de l'Université Libre de Bruxelles, 1964, p. 21-22; Jean-Dominique Penel, *Homo Caudatus. Les hommes à queue d'Afrique centrale : un avatar de l'imaginaire occidental*, Paris, Société d'études linguistiques et anthropologiques de France, 1982.</footnote>

<footnote n="3">3. Julien Vanhove, *Regards sur notre Congo*, Bruxelles, La Renaissance du Livre, 1943, p. 59.</footnote>
employés par les grandes puissances européennes. Avant la soumission à l'ordre colonial par une série de guerres, ces sultans aux noms évocateurs de Djabir ou Semio ont donc réussi à maintenir leur autorité en acceptant des alliances et des accommodements avec les conquérants. Le modèle de la résistance tous azimuts ne fonctionne donc pas pour expliquer les réactions de ces chefs aux impérialismes africains et européens<fnref n="4" />. Au contraire, ceux-ci collaborent pour conserver une partie de leur souveraineté, notamment pour ce qui est de l'organisation interne de leur royaume. En contrepartie, les alliances et les allégeances passées avec les conquérants leur confèrent une partie de la souveraineté extérieure, à savoir les relations diplomatiques et commerciales. Dans ces relations plus ou moins asymétriques, il existe donc des « transactions hégémoniques impériales » qui laissent aux sultans des marges de manœuvre importantes<fnref n="5" />. En partant de leur point de vue, cet article veut éclairer la diversité de leurs réactions, des années 1860, marquées par l'arrivée des premiers marchands nubiens, jusqu'aux années 1900, lorsque l'armée de l'État indépendant du Congo, propriété du roi belge Léopold II, réussit à définitivement confisquer leur souveraineté. On analysera la situation dans la seule zone progressivement contrôlée par cet État indépendant, même si d'autres sultans ont eu affaire aux colonialismes français et britanniques dans l'Oubangui-Chari et au Soudan<fnref n="6" />. Anthropologues et historiens ont pu parler d'une « civilisation zande », mais derrière chaque royaume se dévoile plutôt « un assemblage de peuples organisés et encadrés par une aristocratie politique guerrière » : ces entités restent extrêmement diverses, marquées par des divisions croissantes, parfois fortes, entre leurs dirigeants, plus encore entre les deux grandes dynasties connues, les Vungara et les Bandia<fnref n="7" />. Ne se résumant pas au schéma de la conflictualité, les relations entre les sultans zande et les impérialismes extérieurs sont, en réalité, faites de collaborations intéressées qui montrent la diversité de formes de souveraineté « feuilletées » volontiers partagées dans l'Uele à cette époque<fnref n="8" />.

Loin des clichés de l'aporie documentaire des sociétés africaines, l'histoire des royaumes zande est renseignée par de nombreuses archives. Les documents écrits apparaissent dans les années 1860-1870 avec les témoignages d'explorateurs européens qui pérégrinent dans l'Uele et offrent des regards ponctuels, non dénués d'approximations et de fausses informations. Dans

<footnote n="4">4. Isabelle Surun, « Appropriations territoriales et résistances autochtones. Entre guerre de conquête, alliance et négociation », in Pierre Singaravélou (dir.), *Les Empires coloniaux XIXe-XXe siècle*, Paris, Éditions Points, 2013, p. 37-75.</footnote>

<footnote n="5">5. Jean-François Bayart et Romain Bertrand, « De quels legs colonial parle-t-on? », *Esprit*, décembre 2006, p. 134-160.</footnote>

<footnote n="6">6. Éric de Dampierre, « Les idées-forces de la politique des Bandia, à travers les propos de leurs souverains (1870-1917) », *Africa : Rivista trimestrale di studi e documentazione dell'Istituto Italo-Africano*, 1998/1, p. 1-16.</footnote>

<footnote n="7">7. Isidore Ndaywel é Nziem, *Histoire générale du Congo. De l'héritage ancien à la République démocratique*, Bruxelles, De Boeck & Larcier, 1998, p. 66.</footnote>

<footnote n="8">8. Jane Burbank et Frederick Cooper, *Empires in World History*, Princeton, Princeton University Press, 2010.</footnote>
les années 1890, l'arrivée des militaires européens employés par Léopold II génère de nombreux témoignages, des petits carnets de voyage aux souvenirs plus élaborés<fnref n="9" />. Bien que parfois truffées de jugements erronés<fnref n="10" />, le croisement de ces archives de la rencontre coloniale, permet une lecture en filigrane de l'histoire des royaumes zande, comme l'ont montré les travaux du père dominicain Léon Lotar dès les années 1940¹¹, ou de l'historienne Arlette Thuriaux-Hennebert dans les années 1960¹².

Les voix africaines – zande, égyptienne, soudanaise – ne sont pas absentes de cette trame documentaire. Des témoignages ont été recueillis dès les années 1910 lors de la mission ethnographique d'Armand Hutereau (1911-1912¹³) et avec les enquêtes d'Adolphe de Calonne-Beaufaict<fnref n="14" />, puis dans les années 1930 par des administrateurs coloniaux<fnref n="15" />. À partir des années 1930 puis après 1945, les ethnologues ont aussi procédé à ces récoltes, Edward Evans-Pritchard<fnref n="16" /> pour les Vungara ou Éric de Dampierre pour les Bandia<fnref n="17" />. L'histoire orale a aussi beaucoup apporté à la compréhension des systèmes politiques en Afrique centrale, en particulier pour les royaumes zande<fnref n="18" />. Restent encore les nombreux documents en arabe des archives égyptiennes ou européennes, qui pourraient étayer l'analyse des liens qu'établissent ces chefs avec certains de ces conquérants<fnref n="19" />. Si cet article se veut moins ambitieux qu'une vaste enquête d'histoire croisée, il souhaite montrer que la plupart des sultans ont choisi, de gré ou de force, de collaborer avec ces conquérants extérieurs pour mieux conserver une partie de leur souveraineté intérieure, qu'elle concerne les populations, les territoires ou les ressources.

<footnote n="9">9. Le Musée royal d'Afrique centrale (MRAC) conserve ces archives privées : Patricia Van Schuylenbergh, *La Mémoire des Belges en Afrique centrale. Inventaire des Archives historiques privées du Musée royal de l'Afrique centrale de 1858 à nos jours*, Tervuren, MRAC/Africa-Museum, 1997.</footnote>

<footnote n="10">10. Éric de Dampierre, «Des ennemis, des Arabes, des histoires», *Recherches oubanguiennes*, Paris, Société d'Ethnographie, 1983, p. 10.</footnote>

<footnote n="11">11. Papiers Léon Lotar, MRAC, Tervuren, Section historique, RG 60.20/61.48.</footnote>

<footnote n="12">12. Arlette Thuriaux-Hennebert, *Les Zande dans l'histoire du Bahr el Ghazal et de l'Equatoria, op. cit.*</footnote>

<footnote n="13">13. Armand Hutereau *Histoire des peuplades de l'Uele et de l'Oubangi*, Bruxelles, Goemaere, 1922.</footnote>

<footnote n="14">14. Adolphe de Calonne-Beaufaict, *Azande. Introduction à une ethnographie générale des bassins de l'Ubangi-Uele et de l'Aruwimi*, Préface du Colonel Alexis Bertrand, Bruxelles, Institut de Sociologie/Lamertin, 1921.</footnote>

<footnote n="15">15. Pierre Salmon, *Récits historiques zande*, Bruxelles, Cemubac, 1965.</footnote>

<footnote n="16">16. Il a ainsi retracé l'histoire du royaume de Gbudwe, dans les régions méridionales du Soudan actuel : Edward Evans-Pritchard, "History of the Kingdom of Gbudwe", *Zaire*, vol. 10, n° 5, 1956, p. 451-491, p. 675-710, p. 815-860; Edward Evans-Pritchard, *The Zande. History and Political Institutions*, Oxford, Clarendon Press, 1971.</footnote>

<footnote n="17">17. Éric de Dampierre, *Un ancien royaume bandia du Haut-Oubangui*, Paris, Plon, 1967.</footnote>

<footnote n="18">18. Jan Vansina, *Oral Tradition as History*, Madison, University of Wisconsin Press, 1985.</footnote>

<footnote n="19">19. George N. Sanderson, "Contributions from African Sources to the History of European Competition in the Upper Valley of the Nile", *Journal of African History*, vol. 3, 1962/1, p. 69-90; Abel Armand, «Traduction de documents arabes concernant le Bahr-el-Ghazal (1893-1894)», *Bulletin des séances de l'Académie royale coloniale belge*, t. 25, 1954, p. 1385-1409.</footnote>
ROYAUMES ZANDE ET IMPÉRIALISMES AFRICAINS :
UNE SOUVERAINETÉ PARTAGÉE (ANNÉES 1860-1880)

Enquêtes d'histoire orale et travaux d'ethnographie montrent qu'au cours du premier xIXe siècle, les royaumes zande ont été confrontés à de nombreuses guerres internes. Depuis la fin du XVIIIe siècle et la constitution des premiers royaumes, deux grandes aristocraties se sont formées, les Vungara à l'Est, et les Bandia à l'Ouest (figure 1²⁰). Dans un schéma politique connu des anthropologues et historiens<fnref n="21" />, ces chefs ont procédé à des conquêtes militaires, avant d'assimiler les populations vaincues; à leur mort, les royaumes se sont divisés entre plusieurs candidats à la succession, émiettant les terri-toires<fnref n="22" />. Comme les Zoulous en Afrique australe, les royaumes zande sont des hégémonies militaires qui ont étendu leur influence dans la région de l'Uele et du Bomu. Divisés en provinces, administrées par des dignitaires aidés par une clientèle de combattants, ces royaumes placent le chef ou « sultan » au cœur d'une organisation qui fonde son autorité sur sa personne sacrée ainsi que sur la possession de *regalia* tels que le chapeau garni de plumes rouges de perroquet ou le tambour. Le sultan tire aussi son autorité de la redistribution des captives à ses dignitaires et du contrôle du trafic de l'ivoire et des esclaves, si essentiels dans la mondialisation de la seconde moitié du xIXe siècle. Ce pouvoir reste toutefois instable : les délégations d'autorité à l'intérieur des royaumes nourrissent de multiples divisions avec l'émergence de chefs concurrents. À partir de 1860, ces divisions se renforcent lorsque les royaumes s'insèrent dans des dynamiques régionales plus larges et entrent en contact avec des marchands venus du Soudan.

*Marchands nubiens et déstabilisations politiques*

La première grande rupture dans l'histoire des royaumes zande est constituée par la progression du trafic d'esclaves et d'ivoire vers le Soudan et le Bahr el-Ghazal, région située à l'ouest du Nil Blanc. Dès les années 1820, l'Égypte, elle-même sous suzeraineté ottomane, crée ses premiers comptoirs marchands au Soudan avec la nouvelle capitale, Khartoum, prémices d'un futur Empire régional. Du Soudan, des marchands dits « nubiens » poussent vers l'Uele et le Bomu où se trouvent les principaux chefs zande. Ces trafiquants établissent des zéribas, des camps fortifiés, desquels ils opèrent grâce à de petites bandes armées chargées de collecter ivoire et esclaves. Leur emprise territoriale est alors inégale : des « colonies de Khartoumiens » essaient sur

<footnote n="20">20. Éric de Dampierre, *Un ancien royaume bandia du Haut-Oubangui*, op. cit., p. 166-167.</footnote>

<footnote n="21">21. Jan Vansina, « Sur les sentiers du passé en forêt : les cheminements de la tradition politique ancienne de l'Afrique équatoriale », *Enquêtes et documents d'histoire africaine*, Louvain-la-Neuve-Mbandka, Centre d'histoire de l'Afrique-Aequatoria, série n° 9, 1991, p. 217-229; Igor Kopytoff, *The African Frontier: The Reproduction of Traditional African Societies*, Bloomington, Indiana University Press, 1987.</footnote>

<footnote n="22">22. Pierre Salmon, « De l'ethnie zande à la nation congolaise. Un parcours tourmenté vers la démocratie », *Bulletin des séances de l'Académie royale des Sciences d'outre-mer* [ARSOM], vol. 44, 1998/4, p. 575.</footnote>
<figure><img src="image_2.png" /><figcaption>Figure 1. Carte des royaumes zande selon Arlette Thuriaux-Hennebert 23</figcaption></figure>

les territoires zande sans pour autant contrôler les populations, ni remettre en cause l'autorité des sultans. Le gouvernement égyptien laisse l'initiative à ces « seigneurs-marchands » qui se font concurrence, mais garde le contrôle des flux commerciaux en prélevant des droits sur l'ivoire transporté du Soudan vers les côtes méditerranéennes24. À la différence d'autres sociétés segmentsaires présentes au Congo, dans lesquelles le pouvoir est distribué de façon horizontale entre des chefs de famille, ces marchands nubiens doivent composer avec des royaumes zande militarisés bien plus centralisés et hiérarchisés, et qui s'organisent autour de la figure des sultans. Les contacts sont alors pluriels, entre rejet, accommodement et collaboration.

<footnote n="23">23. En annexe. Arlette Thuriaux-Hennebert, *Les Zande dans l'histoire du Bahr el Ghazal et de l'Equatoria, op. cit.*</footnote>

<footnote n="24">24. Arlette Thuriaux-Hennebert, « Les grands chefs bandia et zande de la région Uele-Bomu », *Études d'histoire africaine*, t. 3, 1972, p. 168.</footnote>
Dès 1858 (ou 1859), le célèbre marchand Ziber rencontre ainsi le chef Tikima, localisé au sud du Mopoi, qui lui offre sa fille et lui livre un important lot d'ivoire<fnref n="25" />. Ces rencontres se multiplient dans les années 1860-1870. Dans un premier temps, les seigneurs-marchands nubiens font face à des situations locales parfois tendues. En effet, plusieurs chefs comme Renzi ou Gbudwe font la guerre pour soumettre les populations qui refusent encore leur autorité<fnref n="26" />. Ces dynamiques expansionnistes provoquent des rivalités, voire des affrontements, entre les dynasties bandia et vungara mais aussi à l'intérieur de chaque royaume, des bouleversements connus par la tradition orale comme par les récits des premiers voyageurs européens qui s'aventurent dans l'Uele, à l'image de l'explorateur allemand Georg Schweinfurth qui accompagne le trafiquant Mohammed-el-Had Abd-es-Samate et rencontre le sultan Wando<fnref n="27" />. Ils donnent accès aux réactions des chefs zande. Certains affrontent violemment ces trafiquants et refusent de voir rognée leur souveraineté, comme en témoigne Schweinfurth, lui-même attaqué par des guerriers de Wando, de même que les prisonniers autochtones d'Abd-es-Samate : « Les Turcs nous ont tué des nôtres et ont dévasté notre pays », clament-ils<fnref n="28" />. La présence des seigneurs-marchands pousse aussi les chefs zande à se faire la guerre. Le grand trafiquant Ziber divise ainsi pour régner : il fournit en armes les adversaires qui promettent ivoire et prisonniers capturés lors des conflits avec des chefs récalcitrants. Ceux-là renforcent leur souveraineté territoriale, comme le chef Semio qui conserve la partie occidentale du domaine de son père, Tikima<fnref n="29" />.

Dans ce contexte, les chefs zande restent maîtres de l'organisation interne des royaumes, comme ils savent s'imposer auprès des marchands nubiens dont ils acceptent la présence, à la condition qu'elle ne remette pas en cause leur autorité sur les populations et les territoires. Le sultan Mopoy Mokru traite ainsi régulièrement avec eux : en échange d'ivoire et d'esclaves, il obtient étoffes, verroterie et munitions, devenant même l'un des chefs les plus puissants avec près de 300 fusiliers et une grande quantité d'armes à feu<fnref n="30" />. Lorsque les marchands mettent en danger leur autorité certains de ces

<footnote n="25">25. Arlette Thuriaux-Hennebert, *Les Zande dans l'histoire du Bahr el Ghazal et de l'Equatoria, op. cit.*, p. 27.</footnote>

<footnote n="26">26. Edward Evans-Pritchard, "History of the Kingdom of Gbudwe", art. cit.; Henry C. Jackson, *Black Ivory and White or the Story of El Zubeir Pasha, Slaver and Sultan as Told by Himself*, Oxford, Blackwell, 1913, p. 14-17.</footnote>

<footnote n="27">27. Léon Lotar, « Souvenirs de l'Uele. Carlo Piaggia (1863-1865) », *Congo. Revue générale de la Colonie belge*, 1930, t. 2, p. 1-8; Id., « Souvenirs de l'Uele, Giovanni Miani (1810-1865) », in ibid., p. 149-172; Id., « Souvenirs de l'Uele. Schweinfurth (1836-1926) », in ibid., p. 635-661.</footnote>

<footnote n="28">28. George Schweinfurth, *Au cœur de l'Afrique (1868-1871). Voyages et découvertes dans les régions inexplorées de l'Afrique centrale*, Paris, Librairie Hachette et Cie, 1875, vol. 2, p. 158-159, p. 190.</footnote>

<footnote n="29">29. Arlette Thuriaux-Hennebert, « Les grands chefs bandia et zande de la région Uele-Bomu », *op. cit.*, p. 173-174; Wilhelm Junker, *Travels in Africa During the Years 1875-1886*, Londres, Chapman and Hall, 1892, vol. 3, p. 157.</footnote>

<footnote n="30">30. Armand Hutereau, *Histoire des peuplades de l'Uele et de l'Oubangi, op. cit.*, p. 199-200; Arlette Thuriaux-Hennebert, *Les Zande dans l'histoire du Bahr el Ghazal et de l'Equatoria, op. cit.*, p. 27, p. 28-30, p. 56.</footnote>
chefs zande entrent en guerre. Doruma, fils d'Ezo, combat ainsi en 1870 une
caravane de traitants nubiens conduite par Abd er-Rahman, un ancien repré-
sentant égyptien<fnref n="31" />. Il refuse en effet les contraintes commerciales imposées
de l'extérieur et tue d'un coup de lance le marchand nubien puis s'empare
des nombreux fusils et munitions, augmentant ainsi ses capacités militaires<fnref n="32" />.
Toutefois, d'autres chefs s'accommodent de la présence de ces trafiquants
car ils espèrent en obtenir un gain financier et des avantages politiques. Un
régime de souveraineté « feuilletée » commence à se dévoiler entre sultans et
conquérants extérieurs. Certaines alliances profitent aux chefs autochtones.
Boyoko, fils d'un chef bandia, renforce ainsi son autorité par ces contacts
répétés avec les Nubiens : s'étant échappé de la résidence de son père, il s'ins-
talle avec un trafiquant et prend le nom arabe de « Djabir ». Il se rend à Khar-
toum pendant trois mois et devient le guide d'Alikobo dans le Bas-Uele<fnref n="33" />.
En 1884, alors que l'Égypte évacue le Bahr el-Ghazal suite à une révolte
djihadiste au Soudan, il déserte avec ses gens, emportant armes et munitions
et s'installe vers l'Uele.

L'arrivée des seigneurs-marchands nubiens donne lieu aux premiers par-
tages de souveraineté, mais les chefs zande contrôlent toujours la majeure
partie des territoires, des ressources et des populations. Un nouvel impé-
rialisme, plus territorialisé, s'impose toutefois lorsque les forces égyptiennes
décident d'administrer la zone située à l'ouest du Nil Blanc. Loin d'être affai-
blis, les chefs zande renforcent leur puissance locale, en acceptant de collabo-
rer avec ces conquérants venus du Nord.

*Face à l'administration égyptienne, une souveraineté renforcée?*

Depuis le règne du vice-roi de l'Égypte ottomane, Méhémet Ali (1820-
1849), le Soudan est intégré dans un Empire inégalement administré. En
1869, l'impérialisme du Caire prend une nouvelle tournure sous l'autorité
du khédive Ismaïl Pacha (1863-1879) qui met la main sur le Haut Nil Blanc
pour ses ressources en ivoire. Les opinions publiques européennes, en par-
ticulier britannique, réagissent contre le regain de la traite esclavagiste au
Soudan, notamment au Darfour, même si l'Égypte continue à accepter des
tributs en esclaves<fnref n="34" />. En 1870, le khédive confie la gestion de ces territoires à
un gouverneur anglais, Samuel Baker. Dans la province du Bahr el-Ghazal,
c'est l'ancien trafiquant Ziber Pacha qui devient gouverneur en 1873. Celui-

<footnote n="31">31. *Ibid.*, Arlette Thuriaux-Hennebert, p. 32-33; Léon Lotar, « Souvenirs de l'Uele. Les traitants nubiens », *Congo. Revue générale de la Colonie belge*, 1933, t. 2, p. 658-682; *id.*, 1934, t. 1, p. 1-12.</footnote>

<footnote n="32">32. George Schweinfurth, *Au cœur de l'Afrique (1868-1871). Voyages et découvertes dans les régions inexplorées de l'Afrique centrale*, op. cit., t. 2, p. 255-256; Léon Lotar, « Souvenirs de l'Uele. Les traitants nubiens », op. cit., p. 662-665; Léon Lotar, *La grande chronique du Bomu*, Mémoire de l'Institut royal colonial belge (IRCB), Bruxelles, Georges Van Campenhout, 1940, p. 23; Pierre Salmon, *Récits historiques zande*, op. cit., p. 853.</footnote>

<footnote n="33">33. Arlette Thuriaux-Hennebert, *Les Zande dans l'histoire du Bahr el Ghazal et de l'Equatoria*, op. cit., p. 66.</footnote>

<footnote n="34">34. Léon Lotar, « Souvenirs de l'Uele. Le Gouvernement Égyptien (1875-1885) », *Congo. Revue générale de la Colonie belge*, 1938, t. 1, p. 361-404, t. 2, p. 7-58, p. 121-178.</footnote>
ci continue son travail de division des chefs zande pour mieux accroître l'in-
fluence égyptienne. Il obtient la soumission de la plupart des sultans en 1873
et l'occupation s'intensifie à la fin des années 1870 lorsque Remolo Gessi,
nouveau gouverneur italien du Bahr el-Ghazal, voit dans les royaumes zande
des espaces stratégiques pour l'expansion vers l'ouest<fnref n="35" />. À cette occasion, de
nombreux chefs zande renforcent leur pouvoir. Cet impérialisme plus mar-
qué impose des formes de dépendance vis-à-vis des fonctionnaires du khé-
dive, mais repose sur une administration indirecte, assez peu contraignante
– les sources coloniales des années 1890 parlent ainsi d'une « suzeraineté »
et de relations seigneurs/vassaux<fnref n="36" />. La comparaison médiévale témoigne des
accommodements acceptés par ces sultans zande eu égard à l'ordre hiérar-
chique : en échange de leur collaboration commerciale et diplomatique, ils
conservent leur souveraineté au sein de leur royaume. Le sultan Semio sert
ainsi fidèlement les intérêts des Égyptiens et obtient davantage de respon-
sabilités, notamment dans le commerce<fnref n="37" />. Wilhelm Junker, un explorateur
allemand d'origine russe, médecin de formation, nous informe sur ces chan-
gements politiques lors de son voyage dans le bassin de l'Uele en 1879³⁸.
Accueilli par le sultan Semio, qui lui inspire respect et admiration, il constate
que celui-ci dispose d'une excellente armée dotée de fusils perfectionnés grâce
aux autorités égyptiennes<fnref n="39" />. Certains chefs utilisent les nouveaux conquérants
pour étendre leurs territoires. Par exemple, alors que le sultan Wando avait
déjà partagé l'administration de ses territoires entre ses fils, l'un d'entre eux,
Ukwa, décide, en 1881, de s'allier à Abd Allahi, chef des forces égyptiennes,
pour s'emparer du territoire dirigé par son frère Mbittima. Des stations gou-
vernementales sont installées sur le sultanat de Wando où l'ivoire est prélevé
pour le compte d'Ukwa : ce dernier s'arroge l'essentiel de la souveraineté
territoriale<fnref n="40" />. Comme ses homologues Rafai, Semio et Sasa, qui développent
de bons rapports avec l'administration égyptienne, le sultan Doruma ren-
force aussi son pouvoir lorsqu'il collabore avec ces fonctionnaires, même si
le choix est contraint par l'expédition de Rafai Aga, bien mieux armée que
ses troupes. Il confirme cette « soumission » auprès du gouverneur égyptien
d'origine italienne Romolo Gessi Pacha à qui il remet un stock d'ivoire et
des fusils pris aux trafiquants nubiens<fnref n="41" />. Junker, qui rencontre Doruma en

<footnote n="35">35. Arlette Thuriaux-Hennebert, « Les grands chefs bandia et zande de la région Uele-Bomu », art. cit., p. 176.</footnote>

<footnote n="36">36. Pierre Salmon, « La chefferie Wando : un monstre administratif », in Jean-Pierre Beenaerts (dir.), *Actes du cinquantaire du Cemubac*, Bruxelles, Institut de Sociologie, 1988, p. 118.</footnote>

<footnote n="37">37. Wilhelm Junker, *Travels in Africa During the Years 1875-1886, op. cit.*, t. 2, p. 102-105.</footnote>

<footnote n="38">38. Léon Lotar, « Souvenirs de l'Uele. Junker », *Congo. Revue générale de la Colonie belge*, 1932, t. 2, p. 1-22, p. 342-361</footnote>

<footnote n="39">39. Wilhelm Junker, *Travels in Africa During the Years 1875-1886, op. cit.*, vol. 2, p. 250, p. 254, p. 258; Arlette Thuriaux-Hennebert, « Les grands chefs bandia et zande de la région Uele-Bomu », art. cit., p. 176-177.</footnote>

<footnote n="40">40. Éric de Dampierre, « Les idées-forces de la politique des Bandia, à travers les propos de leurs souverains (1870-1917) », art. cit, p. 132-133.</footnote>

<footnote n="41">41. Wilhelm Junker, *Travels in Africa During the Years 1875-1886, op. cit.*, vol. 2, p. 101; Romolo</footnote>
avril 1880, témoigne de sa puissance retrouvée<fnref n="42" />. Le partage de sa souveraineté avec les Égyptiens lui permet donc de rester puissant jusqu'à la révolte djihadiste de 1883⁴³.

Ces collaborations, consenties ou contraintes, ne sont cependant pas partagées par tous. Le sultan Bangasso, après avoir repoussé les incursions d'un trafiquant devenu seigneur de guerre, Rabah, se contente ainsi d'envoyer de l'ivoire par l'intermédiaire d'un représentant du sultan Rafai, acceptant uniquement les relations commerciales à distance. Certains chefs optent même pour la guerre ouverte lorsque leur souveraineté est menacée. Dans le sud de l'Uele, Wando fait attaquer les postes égyptiens avant de se soumettre en 1880⁴⁴.

Les contacts répétés avec les fonctionnaires égyptiens provoquent des changements plus profonds dans les pratiques liées à la souveraineté zande. Dès les années 1870, ils sont désignés par les voyageurs et administrateurs de la région comme des « sultans », en référence aux anciennes structures ottomanes. La religion musulmane, bien ancrée dans la zone soudanaise, commence aussi à influencer les pratiques des chefs zande, alors qu'elle est peu présente dans la région jusqu'au milieu du xIXe siècle. Les partages de souveraineté poussent certains sultans comme Semio et Rafai à changer leurs habitudes vestimentaires, à parler l'arabe, à adopter des rites islamiques et à favoriser le style architectural soudanais<fnref n="45" />. En reprenant les symboliques du pouvoir utilisées par les Égyptiens, les chefs zande donnent à voir les collaborations entrenues avec ces conquérants et montrent ainsi la puissance acquise dans ces partages de souveraineté. Lorsqu'il mène une expédition autour du lac Tchad et au Congo en 1910, le duc de Mecklembourg-Schwerin, noble allemand, rencontre le sultan Semio, réfugié dans la colonie française, et le voit encore porter des vêtements arabes plutôt qu'européens, signe de ses connexions antérieures<fnref n="46" />. De son côté, Rafai pratique strictement le ramadan, la circoncision, les ablutions, les prières et l'aumône, des rites essentiels dans l'exercice de sa souveraineté<fnref n="47" />. La langue arabe, parlée et écrite, est de plus en plus utilisée pour communiquer avec les fonctionnaires<fnref n="48" />. À l'orée des années 1880, l'impérialisme égyptien, mélange d'administration

<footnote>Gessi, *Seven Years in the Soudan: Being a Record of Explorations, Adventures, and Campaigns Against the Arab Slave Hunters*, London, S. Low/Marston & Company, 1892, p. 348-349.</footnote>

<footnote n="42">42. Wilhelm Junker, *Travels in Africa During the Years 1875-1886, op. cit.*, vol. 2, p. 131-132, p. 190-191.</footnote>

<footnote n="43">43. Arlette Thuriaux-Hennebert, *Les Zande dans l'histoire du Bahr el Ghazal et de l'Equatoria, op. cit.*, p. 137.</footnote>

<footnote n="44">44. Pierre Salmon, « La chefferie Wando : un monstre administratif », op. cit., p. 121.</footnote>

<footnote n="45">45. Xavier Luffin, “The Use of Arabic as a Written Language in Central Africa. The Case of the Uele Basin (Northern Congo) in the Late Nineteenth Century”, *Sudanic Africa*, vol. 15, 2004, p. 150.</footnote>

<footnote n="46">46. Adolphe Frédéric, duc de Mecklembourg, *From the Congo to the Niger and the Nile: An Account of the German Central African Expedition of 1910-1911*, Londres, Duckworth & Co, 1913, p. 217.</footnote>

<footnote n="47">47. Charles de la Kéthulle de Ryhove, « Deux années de résidence chez le sultan Rafaï. Voyage et exploration au nord de Mbomou », *Bulletin de la Société royale belge de géographie*, 1895, p. 407.</footnote>

<footnote n="48">48. Wilhelm Junker, *Travels in Africa During the Years 1875-1886, op. cit.*, t. 2, p. 102-105.</footnote>
indirecte et d'accommodements ponctuels, s'est ancré dans les désormais nommés « sultanats » zande. Le regard de ces chefs est alors tourné vers les provinces égyptiennes qui garantissent leur puissance mais un changement brutal a lieu dans le désert soudanais en 1881.

La révolte mahdiste, dirigée par Muhammad Ibn Abdallah Ahmad, le « mahdi » [guide], veut en effet mettre fin à l'impérialisme égyptien et rénover l'islam au Soudan : les élites sont présentées comme corrompues par les fonctionnaires du khédive et trop peu pratiquantes. Le djihad est promu. Après avoir capturé et tué des gouverneurs européens – Charles Gordon à Khartoum en 1885 –, les mahdistes, marqués par un discours millénariste, repoussent l'Égypte de la région soudanaise. Cette dernière, passée sous protectorat britannique en 1882, échoue à abattre la puissance mahdiste et perd son influence sur les sultans zande. Ces derniers récupèrent par conséquent toute leur souveraineté. Certains d'entre eux collaborent volontiers avec les mahdistes, forts de leurs pratiques de l'islam, pour mieux contrer un adversaire – c'est le cas de Gbudwe contre Doruma<fnref n="49" /> –, quand d'autres se renforcent militairement grâce aux armes fournies par les Égyptiens pour lutter contre ces combattants. Beaucoup profitent du retour à l'indépendance pour réaffirmer leur autorité : Rafai fait emprisonner Djabir de 1886 à 1888 ; Mopoy-Bangezegino se lance dans des conquêtes territoriales et supprime des conspirateurs<fnref n="50" />. La révolte mahdiste est donc une aubaine pour des sultans qui regagnent une souveraineté totale jusqu'au début des années 1890.

Au même moment, de nouveaux acteurs, des traitants arabo-swahilis, apparaissent sur la frontière sud. Venus de la côte orientale de l'Afrique et dirigés par Tippo-Tip, un marchand d'esclaves de Zanzibar (actuelle Tanzania) qui s'est forgé un vaste Empire dans l'est du Congo dès les années 1870, ils voient dans l'Uele une région stratégique pour le commerce de l'ivoire. Les premières expéditions arabo-swahilies entrent en contact avec les chefs zande dès 1888 : ces derniers s'en font de nouveaux alliés, comparables aux marchands nubiens et aux fonctionnaires égyptiens. Le chef Mozwa, régnant dans le sud de l'Uele, offre son aide aux lieutenants arabo-swahilis en échange d'une aide financière et alimentaire<fnref n="51" />, quand Djabir et Engwettra accueillent volontiers ces marchands pour mieux s'opposer à leurs rivaux locaux<fnref n="52" />. L'objectif de ces associations est de conserver leur autonomie politique en participant aux flux commerciaux de la région.

Ainsi, des années 1860 au début des années 1890, confrontés à des vagues successives de conquérants, les royaumes zande se maintiennent, voire se ren-

<footnote n="49">49. Edward Evans-Pritchard, "History of the Kingdom of Gbudwe", art. cit., p. 701.</footnote>

<footnote n="50">50. Pierre Salmon, *La Dernière insurrection de Mopoie Bangezegino (1916)*, Mémoire, Classe des Sciences morales et politiques de l'ARSOM, Bruxelles, 1969, t. 35.</footnote>

<footnote n="51">51. Léon Lotar, « Souvenirs de l'Uele. Les Arabes des Falls dans l'Uele », *Congo. Revue générale de la Colonie belge*, 1935, t. 1, p. 641-667; Arlette Thuriaux-Hennebert, *Les Zande dans l'histoire du Bahr el Ghazal et de l'Equatoria, op. cit.*, p. 189.</footnote>

<footnote n="52">52. Arlette Thuriaux-Hennebert, « Les grands chefs bandia et zande de la région Uele-Bomu », art. cit., p. 181.</footnote>
forcent, à la différence d'autres formations politiques du bassin du Congo en déclin, telles que les hégémonies luba-lunda. Dans ce contexte, au début des années 1890, les sultans deviennent des acteurs essentiels de la conquête menée par l'État indépendant du Congo, nouvelle puissance impériale dans la région. Si les souverainetés sont dans un premier temps partagées avec ces conquérants européens, elles sont ensuite progressivement détruites, par l'élimination des sultans zande.

## CONQUÊTES EUROPÉENNES ET SULTANS ZANDE : DES ACCOMMODEMENTS STRATÉGIQUES AUX SOUVERAINETÉS CONFISQUÉES (ANNÉES 1890-1900)

L'État indépendant du Congo (EIC) (1885-1908) est une formation originale, créée par le Roi des Belges, Léopold II. Dans les années 1880, cet État colonial, porté par une armée appelée Force Publique, concentre son occupation sur le Bas-Congo et les rives du grand fleuve. Dans les années 1890, la conquête se dirige vers l'Uele, lieu stratégique pour les ambitions de Léopold II qui souhaite s'emparer des « magnifiques contrées du Haut-Nil » pour ses supposées richesses (figure 2⁵³). Les sultans zande se retrouvent alors en plein cœur de rivalités coloniales qui opposent les Français, les Britanniques et les Belges<fnref n="54" />. Certains chefs contractent des alliances diplomatiques, quand d'autres refusent tout contact, voire massacrent les expéditions qui mettent en péril leur autorité. Si les années 1890 apparaissent comme une rupture dans l'histoire des sultanats, l'attitude adoptée par ces chefs se situe en continuité avec les contacts établis dans les décennies précédentes.

### *Traité et alliances diplomatiques : partager la souveraineté*

Dès le début des années 1890, les premiers sultans zande entrent en contact avec les Européens : ils signent des traités qui les mettent sous la souveraineté directe de l'EIC pour la diplomatie et le commerce, mais leur assurent aussi une puissance militaire et un ancrage territorial plus fort. La trajectoire du sultan Djabir symbolise le développement de cette souveraineté « feuilletée ». Après avoir été emprisonné par Rafai jusqu'en 1888, il entre en contact avec l'agent belge Jérôme Becker, autour de Basoko<fnref n="55" />. En février 1890, il signe un traité qui lui fait reconnaître la suzeraineté de l'EIC sur son sultanat<fnref n="56" /> : plaçant le drapeau azur à étoile d'or dans plusieurs villages

<footnote n="53">53. Jean Stengers, « Une facette de la question du Haut-Nil : le mirage soudanais », *Journal of African History*, vol. 10, 1969/4, p. 599-622.</footnote>

<footnote n="54">54. Léon Lotar, *La Grande chronique de l'Uele*, Bruxelles, Georges Van Campenhout, 1946, p. 9-10.</footnote>

<footnote n="55">55. Léon Lotar, *La Grande chronique de l'Uele, op. cit.*, p. 18.</footnote>

<footnote n="56">56. Arlette Thuriaux-Hennebert, « L'expédition du commissaire de district L. Roget au nord de l'Uele d'après des documents inédits », *Bulletin des séances de l'ARSOM*, vol. 8, 1962/4, p. 559-579.</footnote>
<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>Figure 2 : Carte des conquêtes militaires de l'État indépendant du Congo (1890-1895)<fnref n="57" />.</figcaption></figure>

de son territoire, il reconnaît désormais les lois de cet État. Ce traité est en fait une opportunité pour l'ancien esclave devenu sultan : dans ce document, il fait inscrire un territoire plus large que celui effectivement contrôlé, lui permettant d'étendre son autorité sur d'autres chefs comme Kasa ou Nambwa<fnref n="58" />. Ces traités signés avec des puissances européennes permettent aux chefs autochtones d'obtenir un soutien contre un rival, de conserver leur autorité sur les populations ou d'étendre leur territoire<fnref n="60" />. Dans le cas de Djabir, nous ne possédons pas la version initiale du traité mais une seconde, signée en mars 1891, qui devient un modèle pour la région (figure 3) : cette fois, le

<footnote n="57">57. Lancelot Arzel, « Des “conquistadors” en Afrique centrale. Espaces naturels, chasses et guerres coloniales dans l’État indépendant du Congo (années 1880-années 1900) », Thèse de doctorat dirigée par Stéphane Audoin-Rouzeau, Institut d’Etudes Politiques de Paris, 2018, t. 3, p. 176.</footnote>

<footnote n="58">58. Id, *Les Zande dans l'histoire du Bahr el Ghazal et de l'Equatoria, op. cit.*, p. 196.</footnote>

<footnote n="59">59. L'original se trouve dans les archives africaines du ministère des Affaires étrangères du royaume de Belgique (AE 538); Léon Lotar, *La Grande chronique de l'Uele, op. cit.*, p. 41-43.</footnote>

<footnote n="60">60. Saadia Touval, “Treaties, Borders and the Partition of Africa”, *The Journal of African History*, vol. 7, 1966/2, p. 279-293; Saliha Belmessous (ed.), *Empire by Treaty: Negotiating European Expansion, 1600-1900*, Oxford, Oxford University Press, 2015.</footnote>
Extrait du traité entre l'ÉIC et le sultan Djabir : un modèle pour l'Uele

ARTICLE PREMIER – Le sultan Djabir déclare, tant en son nom personnel qu'au nom de ses vassaux, de ses héritiers et de ses succurscurs, placer sous le protectorat de l'État indépendant du Congo tous ses territoires et possessions s'étendant vers le Sud jusqu'à l'Uélé ; vers l'Ouest jusqu'au royaume du sultan Bangasso ; vers le Nord jusqu'aux frontières de l'État ; vers l'Est jusqu'au....

Le sultan Djabir déclare solennellement que ces territoires ne sont administrés que par lui et ses vassaux, qu'il ne paie aucun tribut à aucun suzerain, qu'il ne relève d'aucun suzerain et qu'il jouit par conséquent de la plénitude de son indépendance.

Il s'engage à ne nouer aucun rapport avec d'autres Puissances, sinon par l'intermédiaire et avec l'approbation préalable de l'État Indépendant du Congo ou de son représentant délégué. Il s'engage en outre à se conformer à tous les ordres et instructions donnés par ce représentant au nom de l'État.

[...]

ART. III – Le sultan Djabir s'engage à user de tous les moyens dont il dispose et de ceux qui lui seront fournis dans ce but par l'État, en vue de combattre les marchands d'esclaves et de les chasser de ses possessions.

Il adhère aux dispositions de l'Acte Général de Berlin concernant la traite, mais il déclare ne pouvoir accepter les clauses relatives à la liberté commerciale, l'exploitation et le commerce des produits du pays restant, comme dans le passé, le privilège exclusif du chef du pays.

[...]

ART. V – I. L'État promet aux héritiers et successeurs éventuels du sultan Djabir toute l'assistance que lui reconnaît le présent traité, mais seulement dans le cas où ils auront été agréés par l'État et à partir du moment où ils auront reçu son investiture.

ART. VI – Le sultan Djabir sera tenu de fournir annuellement un contingent de...hommes pour les besoins de la Force Publique

Fait à Djabir, le....

(s) Milz

<caption>Figure 3 : extrait du modèle de traité entre l'EIC et le sultan Djabir⁵⁹.</caption>

domaine territorial désigné s'étend plus encore. Dans ce document, Djabir perd certaines marques de souveraineté, comme le pouvoir judiciaire, désormais dans les mains des agents de l'EIC. Il semble s'y plier puisqu'il remet deux hommes condamnés à mort, dont la peine est transformée en servitude pénale, mais on ne sait pas si cette pratique se pérennise<fnref n="61" />. Toutefois, ce traité n'acte pas une perte totale de souveraineté : il s'agit d'un protectorat car le sultan conserve l'essentiel de son autorité dans la vie interne de son royaume. Dans l'article trois, il impose de garder la maîtrise de « l'exploitation » et du « commerce des produits du pays » comme « privilège exclusif », refusant une clause importante de l'Acte Général de Berlin. Par cette alliance, il renforce aussi son autorité sur des chefs hostiles<fnref n="62" />. Signe de sa collaboration étroite et fait exceptionnel pour l'époque, Djabir intègre la Force Publique en tant que capitaine en juin 1891.

<footnote n="61">61. Léon Roget, *Le District de l'Arouwimi et de l'Ouellé*, Bruxelles, Charles Vanderauwera, 1891/ Publications de l'EIC, n° 5, 39 p.</footnote>

<footnote n="62">62. Carnet de notes de Dejaiffe in Papiers Léon Lotar, MRAC, RG 60.20.</footnote>
Par la suite, d'autres traités sont signés avec de nombreux sultans comme Bangasso, Semio, Wando, Rafai, Doruma, Mopoy et Sasa. Ils font l'objet de rituels et de dons qui signalent l'étroitesse des liens diplomatiques. Le partage de souveraineté est mis en scène. Ainsi, selon une source belge, quand le sultan Rafai reçoit en grande pompe un agent de l'EIC, en avril 1891, toute sa cour et son armée sont assemblées. Le sultan s'adresse ainsi à l'agent belge : « Seigneur blanc, soyez le bienvenu chez moi, ainsi que votre suite. Fiez-vous à moi. Votre *zériba*, votre *ksiri* (pain) et votre *togo* (bière), sont prêts. Moi vivant, pas un cheveu ne tombera de votre tête. Vous serez mon frère, et un père pour mon peuple zande<fnref n="63" /> ». S'ensuit la signature d'un traité traduit en arabe : Rafai appose son cachet au bas des trois exemplaires de l'acte et trace à côté de sa griffe, une croix. Il obtient un exemplaire du traité et accepte un drapeau bleu étoilé d'or, alors hissé sur un grand mât en pleine place publique<fnref n="64" />. Si le récit écrit par ce militaire belge suggère une soumission volontaire, il faut lire en filigrane les ambitions de Rafai : s'allier à l'EIC pour obtenir une protection militaire. Celle-ci lui sert au Sud contre Djabir, son parent et ennemi, au Nord contre les mahdistes, et lui permet de renforcer son autorité sur les Banda et les Kreish. Partager sa souveraineté revient à accroître la maîtrise des territoires et des populations autochtones. Ce traité l'amène ainsi à se joindre aux opérations militaires menées par la Force Publique en 1892-1893. Comme l'a montré Isabelle Surun pour la région ouest-africaine, les chefs autochtones ont donc leur propre agenda politique dans l'élaboration des traités, qu'il s'agisse de conserver leur souveraineté, voire de l'étendre<fnref n="65" />. S'ils acceptent le protectorat de l'EIC, les sultans gardent la maîtrise de l'organisation interne de leurs royaumes, ainsi « protégés » de l'extérieur : ils restent alors à la tête de leur armée et conservent le monopole du commerce de l'ivoire. En l'absence de compagnies concessionnaires européennes, ils échangent ce dernier contre des armes et des munitions auprès des autorités de l'EIC. Certains instrumentalisent aussi les militaires européens pour accroître leur influence dans le jeu politique local. Mopoy-Bangezegino, opposé au sultan Semio, accepte la présence d'un résident européen en 1894 pour se protéger d'autres chefs hostiles<fnref n="66" />. Aux yeux de ces sultans, le partage de souveraineté avec l'EIC est en continuité avec les pratiques observées vis-à-vis des traitants nubiens et des fonctionnaires égyptiens.

Ces collaborations ont d'importants effets sur les pratiques liées à la souveraineté au sein des sultanats. Elles amènent d'abord la création de postes militaires à proximité de la résidence des sultans ou sur leur territoire. Dans la capitale de Djabir, une grande station est construite, avec ses tours de

<footnote n="63">63. *Ibid*.</footnote>

<footnote n="64">64. Léon Lotar, *La Grande chronique du Bomu*, op. cit., p. 30-33.</footnote>

<footnote n="65">65. Isabelle Surun, « Une souveraineté à l'encre sympathique? Souveraineté autochtone et appropriations territoriales dans les traités franco-africains au xIXe siècle », *Annales. Histoire, Sciences sociales*, 2014/2, p. 313-348.</footnote>

<footnote n="66">66. Pierre Salmon, *La Dernière insurrection de Mopoie Bangezegino (1916)*, op. cit., p. 10.</footnote>
garde et son enceinte palissadée : elle permet des contacts réguliers avec les militaires européens mais constitue aussi un outil de contrôle pour ces derniers, qui peuvent déployer leur force militaire à tout moment<fnref n="67" />. Un système de résidents est aussi mis en place dès 1891 : des agents européens vivent aux côtés des sultans pendant plusieurs mois pour s'assurer du respect des traités. Le lieutenant belge Florent Colmant est ainsi en résidence auprès de Sasa durant onze mois, s'assurant du concours de ce chef qui voit en sa personne moins un fonctionnaire qu'un ambassadeur<fnref n="68" />. Faire flotter le drapeau bleu étoilé d'or sur les zéribas, accepter la mise en place d'un chapelet de stations militaires ou autoriser l'édification d'une résidence correspond aux objectifs des agents de l'EIC qui souhaitent s'ancrer dans ces territoires pour mieux signifier aux autres puissances européennes leur occupation. D'autres changements affectent les marqueurs de l'autorité, notamment le vêtement. Pour le sultan Djabir, nous disposons d'une série de photographies prises par un commis de l'EIC, François Michel. Ce dernier parcourt la colonie pour préparer des clichés à exposer dans le cadre de l'exposition coloniale d'Anvers de 1894 (figure 4⁶⁹). Ces clichés, publiés par le *Congo illustré*, deviennent emblématiques de changements culturels qui symbolisent ces négociations autour de la souveraineté<fnref n="70" />.

Aucune information ne précise si Djabir a pu choisir ses tenues ou s'il s'agissait d'une mise en scène coloniale. D'abord photographié en costume soudanais avec un fusil perfectionné, marqueur de puissance, Djabir pose ensuite avec des bottines, un costume blanc d'agent de l'EIC et un képi où se trouvent l'étoile dorée et la couronne belge. Les trois clichés illustrent deux séquences de l'évolution politique zande : d'abord, les anciennes alliances avec les forces nubiennes et égyptiennes; puis, les nouvelles allégeances contractées avec l'EIC. Certains éléments de la culture soudanaise restent présents dans les marques d'autorité, à l'image de cette épée soudanaise sur le dernier cliché. En posant avec le costume européen, Djabir témoigne de son statut spécial parmi les sultans : il est l'un des seuls chefs à être nommé capitaine de la Force Publique de l'EIC. Ces vêtements sont aussi essentiels à la mise en scène de sa souveraineté auprès des populations : l'agent Clément Vandevliet indique qu'il porte ce costume lors des assemblées politiques, et qu'il aime parader avec pour mieux montrer la force acquise au contact des militaires européens. Le port de vêtements européens est alors une nouvelle marque d'autorité, même si les sultans continuent à mettre en avant des signes de pouvoir adoptés dans les années 1870 : Mopoy-Bangezegino, rencontrant le capitaine Louis Chaltin, est encore habillé en costume arabe, et porte des sacoches où il garde précieusement des versets du Coran, un chape-

<footnote n="67">67. Léon Lotar, *La Grande chronique de l'Uele, op. cit.*, p. 28-29.</footnote>

<footnote n="68">68. Papiers Florent Colmant, MRAC, RG 628 et RG 873.</footnote>

<footnote n="69">69. Clément Vandevliet, « L'exploration de l'Uéllé de Djabbir à Suruangu, II », *Congo illustré*, 1892, p. 123; *La Belgique Coloniale*, 9 février 1896, 27 janvier 1901.</footnote>

<footnote n="70">70. *Ibid.*, Clément Vandevliet, p. 121-123.</footnote>
<figure><img src="image_4.png" /></figure>
<figure><img src="image_5.png" /></figure>

<figure><img src="image_6.png" /><figcaption>Figures 4.1, 4.2., 4.3 : Le sultan Djabir</figcaption></figure>

In François Michel, « Le sultan Djabir, 1894 ». Photographies conservées au MRAC, Section photographique (AP.0.0.89 et AP.0.0.186 et AP.0.0.187).
let à la main<sup>71</sup>. Ces chefs continuent aussi à parler l'arabe et à avoir des secrétaire-s traducteurs, le français étant encore peu usité à la fin du XIX<sup>e</sup> siècle<sup>72</sup>.

Dans ces souverainetés partagées, une rupture importante a lieu en août 1894 lorsque Léopold II accepte de fixer les frontières définitives entre la colonie française et l'EIC : les militaires européens sont obligés d'évacuer les territoires situés au nord du Bomu (figure 5).

Certains traités signés deviennent pourtant caducs et des sultans passent sous l'autorité des seuls Français, comme Rafai et Bangasso. D'autres voient leur territoire morcelé entre les deux puissances coloniales, à l'image du sultan Semio contraint de laisser ses terres de la zone française à son fils Bodué. La signature du traité franco-congalais en août 1894 a dès lors des conséquences lourdes. Certains s'accommodent de la situation, d'autres y voient un signe de faiblesse et se lancent dans des opérations militaires. Ainsi, les agents Bonvalet et Devos sont-ils sagayés (transpercés d'une lance) lorsqu'ils passent sur les territoires du sultan Bili en mars 1894, alors que Doruma fait massacer la colonne Janssens-Van Holsbeek en février 1895<sup>73</sup>. Ces alliances diplomatiques restent toutefois essentielles pour les sultans qui, en participant aux guerres de conquête coloniale, peuvent étendre leur pouvoir.

## Collaborations militaires et souverainetés étendues

Les traités signés entrent dans des logiques plus globales pour l'EIC : la région du Nil, alors abandonnée par les troupes anglo-égyptiennes est l'objet d'une « course au clocher » mobilisant les trois puissances de la région – EIC, France et Angleterre. Les sultans deviennent des acteurs de premier plan de cette marche vers le Nil, qu'ils soient intégrés aux expéditions de conquête ou luttent contre les mahdistes. Parmi ces expéditions, celle menée par l'officier belge Guillaume Vankerckhoven dès octobre 1890 se distingue. Cette très grande colonne militaire a pour objectif de s'appropter la région du Nil et le Bahr el-Ghazal, où se trouvaient les forces anglo-égyptiennes puis les mahdistes. Ce chef d'expédition obtient le soutien de plusieurs sultans dont les troupes exercent de nombreuses violences contre les populations autochtones – « un ouragan qui a passé dans le pays en ne laissant que des ravages derrière elle<sup>74</sup> », affirme l'ancien Gouverneur général Camille Janssens en 1912. Les chefs tirent profit de ces conquêtes pour piller ou étendre leur autorité sur des peuples peu « zandéisés », à l'image des Babua ou des Barambo. Le cas le plus symptomatique de ces rallie-

<footnote n="71">71. Léon Lotar, *La Grande chronique de l'Uele, op. cit.*, p. 250-251.</footnote>

<footnote n="72">72. Charles de la Kéthulle de Ryhove, « Deux années de résidence chez le sultan Rafaï. Voyage et exploration au nord de Mbomou », art. cit., p. 402.</footnote>

<footnote n="73">73. Léon Lotar, *La Grande chronique de l'Uele, op. cit.*, p. 113-118, p. 177-181, p. 213; Armand Hutereau, *Histoire des peuplades de l'Uele et de l'Oubangi, op. cit.*, p. 170-173.</footnote>

<footnote n="74">74. Adolphe de Calonne-Beaufaict, « La pénétration de la civilisation au Congo Belge et les bases d'une politique coloniale », *Bulletin de la Société belge d'études coloniales*, 1912, t. 19, p. 714-716.</footnote>
<figure><img src="image_7.png" /><figcaption>Figure 5 : Carte du traité franco-congolais du 14 août 1894 75.</figcaption></figure>

ments intéressés est celui de Semio. Monté en puissance lors de la période égyptienne, ce dernier se met en relation avec les militaires de l'EIC, par l'intermédiaire d'un agent soudanais, Garfa, malgré la position avantageuse

<footnote n="75">75. Commandant adjoint d'état-major Rénier, *Héroisme et patriotisme des Belges: l'œuvre civilisatrice au Congo*, Gand, A. Herckenrath, 1913, p. 277.</footnote>
de Djabir<sup>76</sup>. Dès mars 1891, il reçoit avec fastes l'agent belge Jules Milz. « C'est un vrai gentleman. La réception qu'il a faite aux agents de l'État a été superbe<sup>77</sup> », commente l'agent Clément Vandevliet. La réception est suivie d'un cadeau de 75 pointes d'ivoire et le sultan accepte de « servir un gouvernement européen tel que celui de l'État indépendant du Congo » : il guide alors l'expédition et autorise l'établissement de postes sur ses territoires. Il fournit des combattants pour seconder les troupes de la Force Publique. La stratégie qu'il poursuit consiste à se placer sous protectorat de l'EIC pour mieux renforcer son pouvoir dans le monde zande. Ses combattants peuvent ainsi s'en prendre à des chefs récalcitrants comme Gima qui est tué et dont le neveu est fait prisonnier<sup>78</sup>, un regain de violences toute-fois mal perçu par certains militaires européens. Le vieux chef Wando, en coopérant avec les représentants de l'EIC, espère aussi être soutenu dans ses propres opérations contre les territoires mangbetu d'Attaro et s'établir plus au Sud jusqu'au Bomokandi<sup>79</sup>.

Les collaborations avec les Européens reprennent après la guerre menée contre les Arabo-Swahilis (1892-1894) et le retour des forces mahdistes vers les positions occupées par l'EIC. Les militaires européens doivent néanmoins redoubler d'efforts pour faire respecter le partage des souverainetés. Après la redéfinition des frontières coloniales en 1894, certains liens diplomatiques se distendent : les sultans doutent de plus en plus de la puissance de l'EIC. Renzi et Bafuka, fils de Wando, se rapprochant des mahdistes, font la guerre aux troupes de la Force Publique et à leurs sultans alliés, avant d'accepter le protectorat de l'EIC en 1895<sup>80</sup>. Renzi passe ainsi d'opposant à collaborateur zélé puisqu'il prête main-forte à l'expédition organisée par l'officier Louis Chaltin contre les mahdistes. La guerre contre ces derniers est en effet essentielle pour le maintien de l'autorité de certains chefs.

Si les traités impliquent des alliances militaires au profit des conquêtes coloniales, l'historien peut douter de leur mise en application. En effet, nombreuses sont les collaborations qui ne sont que de « papier » : l'entreprise de l'EIC sur la vie interne des sultanats est encore fragmentaire. Les militaires rappellent ainsi leurs difficultés à occuper réellement ces territoires, quand ce ne sont pas les sultans qui se dérobent à tout contact. Sans contacts étroits avec ces chefs, au cœur de la souveraineté zande, aucun partage n'est possible. Le chef Engwettra incarne cette résistance. Marqué

<footnote n="76">76. Gustave Gustin, « Vers le Nil. De Léopoldville à Djabir », *Mouvement géographique*, 1er mai 1898, p. 229.</footnote>

<footnote n="77">77. Clément Vandevliet, « L'exploration de l'Uelle, de Djabbir à Suruango, III », art. cit., p. 134.</footnote>

<footnote n="78">78. Arlette Thuriaux-Hennebert, *Les Zande dans l'histoire du Bahr el Ghazal et de l'Equatoria, op. cit.*, p. 209.</footnote>

<footnote n="79">79. *Ibid.*, p. 215; Pierre Salmon, « La chefferie Wando : un monstre administratif », *op. cit.*, p. 122.</footnote>

<footnote n="80">80. *Ibid.*, Arlette Thuriaux-Hennebert, p. 245 et 265.</footnote>
par une réputation terrible, il refuse maintes fois de fournir des porteurs et tente de manipuler les militaires de l'EIC, comme en témoigne George Bricusse dans ses carnets. Si Engwettra affirme en août 1894 que « c'est le Blanc, le maître », il se révolte six mois après et fait assassiner le sous-officier anglais Graham. Tous les villages sont, par la suite, abandonnés et s'ensuit une série d'embuscades organisées par ses sentinelles. Cette politique de confrontation fragilise le contrôle de ce sultan sur ses dignitaires puisque tous ses chefs, qui « crèvent la faim dans les bois », désirent désormais se « soumettre »81. D'autres sultans, plutôt qu'entrer en résistance, préferent l'option de l'évitement. Sasa, s'il envoie encore des émissaires auprès du capitaine Chaltin en décembre 1895, reste invisible à la fin de la décennie, profitant d'une présence militaire encore réduite : « Le télescope le plus puissant ne serait d'aucune utilité pour aider à retrouver Sasa dans le ciel politique de l'Uele », note ce même officier82. Traités et collaborations finissent par cesser au début des années 1900 pour la plupart des sultans. Le nouveau contexte colonial permet en effet à l'EIC de pourchasser, capturer et tuer les chefs récalcitrants, quand d'autres voient leur royaume se diviser en autant de chefferies.

## Résistances armées et souverainetés confisquées (1900-1910)

Les guerres du début du xxᵉ siècle contre les sultans sont le produit de plus fortes pressions imposées par l'État à ces chefs. Ceux-ci doivent désormais faire exploiter les produits de cueillette, notamment le caoutchouc, en répondant à des quotas, ce qui détruit les bases économiques de leur pouvoir. Les tensions sont aussi accrues par une occupation administrative bien plus étroite après la victoire définitive sur les mahdistes en 1900, qui affaiblissant l'ancrage territorial de la plupart des sultans et rogne leur pouvoir judiciaire notamment. Enfin, à partir de juin 1906, les chefs sont investis par le Gouverneur général qui peut les suspendre, les détenir ou les priver de leur fonction s'ils abusent de leur pouvoir83. Si certains profitent de cette nouvelle « politique indigène », comme Renzi, allié indéfectible des autorités, bien d'autres y voient une administration plus directe qui remet en cause le pacte politique initialement consenti. Dans ce contexte, l'EIC puis le Congo belge à partir de 1908 remplacent la conciliation par la guerre, un virage politique qui suscite chez les sultans trois types de réaction.

<footnote n="81">81. Georges Bricusse, *Les Carnets de campagne de Georges Bricusse* (6 février 1894-18 juillet 1896), Bruxelles, Éditions Cemubac, 1966.</footnote>

<footnote n="82">82. Octobre 1896 au poste des Amadis. « Carnet n° 17 – 31 mars-21 novembre 1896 », Papiers Louis Chaltin, MRAC, RG 997.</footnote>

<footnote n="83">83. « Chefferies indigènes, décret du 3 juin 1906 », *Bulletin officiel de l'État indépendant du Congo*, Bruxelles, Hayez, mai 1906, p. 245-253.</footnote>
<figure><img src="image_8.png" /><figcaption>Figure 6 : peinture à l'aquarelle du sultan Semio<fnref n="84" />.</figcaption></figure>

<footnote n="84">84. À partir d'une photographie par le dessinateur allemand Ernst Heims, in Adolphe Frédéric, duc de Mecklembourg, *ibid.*, p. 216.</footnote>
Certains restent à l'écart des autorités coloniales qui ne peuvent contrôler l'organisation intérieure et extérieure des sultanats<fnref n="85" />. Doruma, vaincu en 1896 par la Force Publique, limite ses rencontres avec les militaires européens et se contente de payer son tribut de guerre en différé<fnref n="86" />, avant de mourir en 1903. Le sultan Semio, affaibli par le traité franco-congolais, privilégie des rencontres plus occasionnelles avec les agents de l'EIC<fnref n="87" />. La plupart des chefs zande sont alors âgés et l'EIC veut profiter de la génération de jeunes chefs pour imposer de nouvelles formes de souveraineté. Semio l'a bien compris et passe en zone française en 1909, lorsque les autorités installent un petit détachement de soldats à quelques kilomètres de sa résidence<fnref n="88" />. Son fils Efulu le suit quelque temps après. Le duc de Mecklembourg-Schwerin le rencontre en 1910 lors d'une expédition, ce qui est l'occasion de le croquer avec sa tunique bleue (figure 6⁸⁹).

L'attitude de Semio signale l'importance des frontières qui deviennent des outils dans les mains des sultans pour jouer sur les discontinuités coloniales. D'autres participent ainsi aux réseaux de contrebande vers les territoires français ou anglais<fnref n="90" /> : Sasa ou Mopoy-Bangezegino ferment régulièrement l'accès à leur territoire, s'emparent de courriers et commercent avec la France, puissance coloniale rivale<fnref n="91" />. Le choix de la fuite inquiète les autorités coloniales qui y voient, selon les mots de l'officier Alexis Bertrand, un

> « foyer d'insurrection latente, qui dormait pour autant qu'on ne s'en occupât pas, mais dont l'éveil, dans des circonstances spéciales, pouvait agiter les populations les plus belliqueuses de l'Uele et d'un élan commun les jeter à l'assaut d'une œuvre de civilisation poursuivie depuis vingt-cinq années<fnref n="92" />».

La violence armée fait partie de la deuxième attitude adoptée, l'histoire militaire présentant ces années comme le moment de la « pacification<fnref n="93" /> ». Le sultan Djabir, l'ancien allié affaibli par la diminution de ses réserves en ivoire, est ainsi obligé de fournir des boules de caoutchouc mais se montre récalcitrant : il refuse la visite des agents, craignant d'être mis à la

<footnote n="85">85. Pierre Salmon, « Les Zande sous l'administration belge (1908-1960) », *Compte rendu des séances de l'ARSOM*, Paris, 1971, p. 93.</footnote>

<footnote n="86">86. Arlette Thuriaux-Hennebert, *Les Zande dans l'histoire du Bahr el Ghazal et de l'Equatoria, op. cit.*, p. 279.</footnote>

<footnote n="87">87. *Ibid*. p. 289.</footnote>

<footnote n="88">88. Alexis Bertrand, « La fin de la Puissance Azande », *Bulletin des séances de l'Institut royal colonial belge*, t. 14, 1943/2, p. 268.</footnote>

<footnote n="89">89. Adolphe Frédéric, duc de Mecklembourg, *From the Congo to the Niger and the Nile: An Account of the German Central African Expedition of 1910-1911, op. cit.*, p. 216.</footnote>

<footnote n="90">90. Bas de Roo, "The Blurred Lines of Legality: Customs and Contraband in the Congolese M'Bomu Region, 1889-1908", *Journal of Belgian History/Revue belge d'histoire contemporaine*, vol. 44, 2014/4, p. 113-141.</footnote>

<footnote n="91">91. Pierre Salmon, *La Dernière insurrection de Mopoie Bangezegino (1916), op. cit.*, p. 14.</footnote>

<footnote n="92">92. Alexis Félicien Bertrand, « La fin de la Puissance Azande », art. cit., p. 268-269.</footnote>

<footnote n="93">93. Capitaine Cdt. F. Flament et al., *La Force Publique de sa naissance à 1914. Participation des militaires à l'histoire des premières années du Congo*, Bruxelles, IRCB, 1952, p. 483-492.</footnote>
chaîne<fnref n="94" />. L'État colonial décide d'agir plus fermement en mai 1905 et fait occuper son territoire par une large force armée lorsqu'il refuse le passage de convois, comme en témoigne le capitaine Jules Laplume<fnref n="95" />. Ce dernier s'empare de sa zériba, symbole important de son autorité, puis procède à une vraie guerre contre Djabir, « réduit à se cacher continuellement<fnref n="96" /> ». Pour détruire son autorité auprès de ses dignitaires, les agents coloniaux font payer, pour punition et « frais de guerre », plus de « 1 000 paniers de caoutchouc<fnref n="97" /> ». Perdant la plupart de ses soutiens politiques, Djabir est finalement dénoncé en novembre 1905 : une attaque nocturne, en plein marais, l'oblige à prendre la fuite, laissant armes, munitions et effets personnels. Réfugié au Congo français, il perd toute autorité. Après avoir capturé l'ensemble des chefs réfugiés dans les forêts de la région, la région est considérée comme « pacifiée » par les autorités qui désignent de jeunes chefs « plus malléables<fnref n="98" /> ». Certains sultans ont un sort plus funeste encore. Engwettra, l'un des plus hostiles à l'établissement de l'EIC, est tué dans une embuscade en 1905, « tapi au fond d'une case [...] au milieu de ses femmes »; « Ainsi finissait sans gloire la vie d'un guerrier qui, pendant tant d'années, avait bravé avec succès toutes les forces lancées contre lui<fnref n="99" /> », précise le missionnaire Léon Lotar. D'autres sont, à l'inverse, capturés puis exilés. Lors de la reprise du Congo par l'État belge, les autorités, à travers le commissaire de district Charles Tombeur, décident de démembrer les derniers sultanats encore existants en retournant leurs soutiens locaux. Sasa, hostile depuis les années 1900 et abandonné par ses fils, est ainsi fait prisonnier en 1912 et finalement relégué dans le Bas-Congo, à Boma, à plusieurs centaines de kilomètres de sa région natale<fnref n="100" />. À la veille de la Première Guerre mondiale, la plupart de ces vieux sultans ont dès lors perdu toute souveraineté sur les territoires et les populations qu'ils gouvernaient au xIXe siècle.

*

L'étude sur la longue durée des royaumes zande, des années 1860 aux années 1900, indique que leur évolution ne fut pas une longue série de « soumissions » mais qu'il y eut, face à l'arrivée d'impérialismes extérieurs, des accommodements consentis, des allégeances temporaires et des revirements

<footnote n="94">94. Lettre du commissaire général Wtterwulghe à Léon Hanolet, Djabir, 6 juin 1903, Papiers Léon Hanolet, MRAC, 51.33 (103-143).</footnote>

<footnote n="95">95. Lettre du baron de Rennette au capitaine commandant Jules Laplume, Loka, 14 juillet 1905, Papiers Jules Laplume, MRAC, RG 53.53.1-8.</footnote>

<footnote n="96">96. 27 juillet 1905. « Rapport n° 2 – expédition contre le sultan Djabir, 20 novembre 1905 », Papiers Jules Laplume, MRAC, RG 53.53.1-8.</footnote>

<footnote n="97">97. « Rapport n° 1 – expédition contre le sultan Djabir, 21 juillet 1905 », *Ibid*.</footnote>

<footnote n="98">98. Arlette Thuriaux-Hennebert, *Les Zande dans l'histoire du Bahr el Ghazal et de l'Equatoria, op. cit.*, p. 288-290.</footnote>

<footnote n="99">99. Cité in Jean Omasombo Tshomba (dir.), *Bas-Uele. Pouvoirs locaux et économie agricole : héritages d'un passé brouillé*, Tervuren, MRAC, 2014, p. 169-170.</footnote>

<footnote n="100">100. Alexis Félicien Bertrand, « La fin de la Puissance Azande », art. cit., p. 281.</footnote>
stratégiques. La conception de la souveraineté apparaît relativement flexible
au gré des influences extérieures. L'image coloniale d'une conquête militaire
« tous azimuts » dans le bassin de l'Uele contrevient donc à l'analyse des pra-
tiques politiques observées durant ces décennies<fnref n="101" /> : la mise en place de l'État
colonial est plutôt lente et reliée à l'attitude de sultans qui hésitent entre
alliance, coopération et résistance, mais qui conservent leur souveraineté dans
de nombreux domaines. Seules les années 1900-1910 consacrent la domi-
nation européenne sur des royaumes zande de plus en plus déstabilisés : les
captures, voire les assassinats ciblés de sultans, montrent que c'est la personne
du chef qui est essentielle dans l'exercice de la souveraineté dans l'Uele. Le
« big bang colonial », décrit par certains historiens et politistes<fnref n="102" />, est donc en
grande partie nuancé, à la fois sur sa temporalité comme sur sa réalité histo-
rique. L'ethnologue Éric de Dampierre résumait très bien les ambiguïtés liées
à ces souverainetés partagées : « Ce n'est pas un des moindres paradoxes de
cette conquête qu'elle ne semblait pas tant se faire au détriment de l'autorité
indigène qu'à son avantage immédiat<fnref n="103" />. » Après la Première Guerre mon-
diale, avec la mort des derniers sultans – Mopoy-Bangezegino en 1916 ou
Renzi en 1921 –, la grande période des royaumes zande prend fin, même si
« l'État nerveux » qu'est le Congo belge se préoccupe toujours d'éventuelles
résistances politico-religieuses<fnref n="104" />. Sasa, qui reçoit les honneurs militaires du
commissaire de district Tombeur en 1908, avait présagé une telle fin, mettant
en avant la nécessité d'une souveraineté en partage pour les sultans zande :
« Bula Matari [l'EIC] est le maître de la terre et il n'y a pas d'autre maître
que lui. Je ne veux pas en servir d'autre. Je ne veux pas servir les Français et
surtout je ne veux pas servir les Anglais ». Avant d'ajouter : « Peut-on arrêter
la pluie, les Blancs sont comme de la pluie. On en tuerait quelques-uns, il en
reviendrait davantage. Alors pourquoi faire la guerre aux Blancs<fnref n="105" /> ? »

Lancelot Arzel est docteur en histoire
et chercheur associé au Centre d'Histoire de Sciences Po

<footnote n="101">101. Jean-Luc Vellut, « La violence armée dans l'État indépendant du Congo », *Cultures et développement*, vol. 16, 1984/3-4, p. 671-707.</footnote>

<footnote n="102">102. Jean-François Bayart, « L'Afrique dans le monde : une histoire d'extraversion », *Critique internationale*, 1999/5, p. 100.</footnote>

<footnote n="103">103. Éric de Dampierre, *Un ancien royaume bandia du Haut-Oubangui*, op. cit., p. 463.</footnote>

<footnote n="104">104. Nancy Rose Hunt, *A Nervous State: Violence, Remedies and Reverie in Colonial Congo*, Durham, Duke University Press, 2016.</footnote>

<footnote n="105">105. Lettre du commissaire de district Tombeur au Gouverneur général, mai 1908, citée in Arlette Thuriaux-Hennebert, *Les Zande dans l'histoire du Bahr el Ghazal et de l'Equatoria*, op. cit., p. 289.</footnote>