Pas moins de deux kilomètres linéaires d'archives relevant d'entreprises de construction, ayant opéré à l'étranger, sont entrés aux anmt par voie de dépôt ou de don. Il s'agit de neuf entreprises françaises, dont la moitié remonte au xixe siècle et est encore en activité : Ateliers de construction Schwartz-Haumont, Bureau d'études Pelnard-Considère-Caquot, Compagnie française d'entreprises métalliques (cfem), Chagnaud Construction, Entreprises Campenon-Bernard, Établissements Eiffel, Fives-Cail-Babcock, Paindavoine S.A., Société de construction des Batignolles.

Elles ont majoritairement leur siège et/ou leurs ateliers en région parisienne, sauf Paindavoine S.A. exclusivement lilloise. Certaines ont même des bureaux, des ateliers ou des succursales à l'étranger comme la Société d'étude et de travaux d'art au Maroc, filiale de Pelnard-Considère-Caquot spécialisé dans le béton précontraint.

Toutes ces entreprises bâtissent soit en métal ou/et en béton dans le monde entier tous types d'ouvrages et d'aménagements : ouvrages d'art ; barrages ; aménagements hydro-électriques et d'irrigation ; travaux souterrains (tunnels, métros), maritimes et fluviaux ; ports ; canaux ; travaux aéronautiques, hangars, pistes d'envol ; travaux routiers et urbains ; chemins de fer ; bâtiments commerciaux, administratifs ou d'habitation ; usines et centrales ; etc.

Les sociétés les plus prestigieuses demeurent celles attachées à Gustave Eiffel, qui s'illustre à l'étranger avec notamment le viaduc métallique ferroviaire sur le Douro (Portugal) ouvert en 1877, mais aussi celle des Batignolles ayant construit la ligne de chemin de fer Congo-Océan mise en service en 1934. D'autres sont connues pour leur prédominance marquée : telles Fives-Cail-Babcock dans la construction de sucreries, Campenon-Bernard dans les barrages et Paindavoine dans les ponts métalliques.

Le génie civil français exporté internationalement, notamment dans l'art de construire les ponts, avait été mis à l'honneur à partir de ces fonds lors de l'exposition « L'art du vide. Les ponts du génie français, en métropole et dans le monde » (Roubaix, Archives nationales du monde du travail, 21 novembre 2008-17 juillet 2009), et lors de la journée d'études « Ponts d'ici, ponts d'ailleurs : constructions, archives et mémoires » (Roubaix, Archives nationales du monde du travail, 9 mars 2009), toutes deux publiées dans Françoise Bosman, Martine Mille, Gersende Piernas (dirs.), L'art du vide - Ponts d'ici et d'ailleurs. Trois siècles de génie français, xviiie-xxe, Paris : Somogy Éditions d'Art, 2010.

Leurs fonds d'archives conservés aux anmt, bien que très volumineux pour certaines entreprises, sont loin d'être tous exhaustifs. Sauf celui de Campenon-Bernard pour lequel il ne subsiste que des brochures publicitaires, tous renferment les dossiers techniques de chaque chantier avec correspondance, plans et parfois photographies. L'inventaire de chacun de ces fonds est disponible sur le site Internet des anmt : http://www.archivesnationales.culture.gouv.fr/​camt/​.

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