Cet article propose un panorama de la notion de masque dans les productions littéraires et artistiques du siècle des Lumières. De Marivaux à Laclos en passant par Rousseau, cette vision permet de saisir les enjeux du passage de la recherche de la sincérité à sa critique et met au jour une dynamique de démasquages successifs. Dans le même temps, nous montrons que le masque de l’auteur au XVIIIe siècle ne peut être réduit aux seuls textes clandestins, expression d’une pensée philosophique transgressive maximale. L’anonymat correspond à des intentionnalités très diverses et peut être porteur d’enjeux eux-mêmes très variés.