La forêt occupe une place centrale dans l’histoire de l’homme. La déforestation est un passage commun dans le développement des sociétés. Ses dimensions environnementales sont indissociables des dimensions sociales et politiques. Au-delà de la destruction, la déforestation permet des recompositions à la fois sociales, politiques, économiques et environnementales. En face des bilans scientifiques et des discours globaux, il est important de développer une analyse de ces recompositions. C’est bien à partir de la compréhension des interactions entre les dynamiques naturelles et les logiques sociales, économiques ou politiques à l’œuvre dans les processus de déforestation que l’on pourra renouveler le regard sur la déforestation dans l’optique de fournir de nouvelles bases à l’action. Ce dossier cherche à montrer que la déforestation ne peut s’étudier indépendamment des représentations et des systèmes de valeurs qui sous-tendent le rapport des sociétés à la forêt, ni en dehors des dynamiques sociales locales et régionales, ni encore en occultant la prise en compte des grands courants idéologiques sur l’espace, l’économie, les rapports Nord-Sud. Il s’attache à comprendre, en parallèle avec l’analyse de ce que la déforestation « détruit », les recompositions qu’elle permet, tant au niveau des paysages que sur le plan des rapports sociaux ou politiques.