# De la circulation des hommes à la circulation du symbole : représenter le cheval et le dromadaire à l'époque sassanide (224-651)

Delphine Poinsot

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Delphine Poinsot. De la circulation des hommes à la circulation du symbole : représenter le cheval et le dromadaire à l'époque sassanide (224-651). Mathilde Prévost; Thomas Salmon; Margaux Spruyt; Adèle Vorsanger. Routes, communications et circulation : approches croisées en Orient et dans le monde méditerranéen du IVe millénaire avant notre ère au XVe de notre ère (Actes de la Journée Jeunes Chercheurs d'Orient & Méditerranée tenue le 22 mai 2018 à l'INHA, Paris), 4, UMR 8167 Orient et Méditerranée, pp.111-119, 2021, Journées Jeunes chercheurs Orient & Méditerranée, 10.62806/JMXG8969. hal-05507643

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ROUTES, COMMUNICATIONS
ET CIRCULATION :
APPROCHES CROISÉES

en Orient et dans le monde méditerranéen
du IVe millénaire avant notre ère
au xve siècle de notre ère

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Actes de la journée Jeunes Chercheurs
de l'UMR 8167

tenue à l'INHA (Paris) le 22 mai 2018

Édités par

M. Prévost, Th. Salmon, M. Spruyt, A. Vorsanger

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LETTRES
SORBONNE
UNIVERSITÉ

Orient

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Méditerranée

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ED124
Histoire de l'Art
& Archéologie

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ROUTES, COMMUNICATIONS
ET CIRCULATION :
APPROCHES CROISÉES

en Orient et dans le monde méditerranéen
du IVe millénaire avant notre ère
au xve siècle de notre ère

Actes de la journée Jeunes Chercheurs de l'UMR 8167
tenue à l'INHA (Paris)
le 22 mai 2018

Édités par :
MATHILDE PRÉVOST
MARGAUX SPRUYT
THOMAS SALMON
ADÈLE VORSANGER

Comité de lecture :
STAVROS LAZARIS
JEAN-YVES MONCHAMBERT
DOMINIQUE MULLIEZ
PIERRE TALLET

Avec le soutien de :
l'UMR 8167 Orient et Méditerranée
l'École doctorale 124 (ED VI), Histoire de l'art et archéologie
Sorbonne Université - Faculté des Lettres
l'Institut national d'Histoire de l'Art (INHA)

Paris, UMR 8167 « Orient et Méditerranée », février 2021.

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Texte sous licence CC BY 4.0. Pour les autres éléments (illustrations, images, graphiques, etc.), se reporter aux mentions associées.
https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/
# SOMMAIRE

Avertissement et abréviations complémentaires 5

DOMINIQUE MULLIEZ
Préface 6

Remerciements 8

Programme de la journée 9

THOMAS SALMON, MATHILDE PRÉVOST, MARGEAUX SPRUYT, ADÈLE VORSANGER
Introduction 10

## INFRASTRUCTURES ET AMÉNAGEMENTS

### DES VOIES DE COMMUNICATION

LOUISE DORSO
Retrouver la trace de la Route de l'Encens
avant les Nabatéens (xᵉ-Iᵉ siècles avant notre ère) 14

ADÈLE VORSANGER
Description des voies et perception de l'espace :
le lexique de la route et du trajet terrestre en grec ancien 28

SIMON VICTOR PIERRE
Escales chrétiennes des Arabes sur les deux routes
de Haute-Mésopotamie (VIᵉ-VIIᵉ siècles) 40

FRANCK BRECHON
Entre hôpitaux et auberges, l'accueil du voyageur en Cévennes
à la fin du Moyen Âge 57

## L'ANIMAL, ACTEUR DE LA CIRCULATION HUMAINE

MATHILDE PRÉVOST
Partir avec des ânes dans le désert : les caravanes
des anciens Égyptiens (IIIᵉ-IIᵉ millénaires avant notre ère) 78
MARGAUX SPRUYT

<table><tr><td>Des équidés porteurs d'empire : compagnons de route et d'infortune à l'époque néo-assyrienne</td><td>96</td></tr></table>

DELPHINE POINSOT

<table><tr><td>De la circulation des hommes à la circulation du symbole : représenter le cheval et le dromadaire à l'époque sassanide (224-651)</td><td>111</td></tr></table>

ADÈLE VORSANGER, MATHILDE PRÉVOST, MARGAUX SPRUYT, THOMAS SALMON,

Conclusion 120

Table des figures 122
## Avertissement

Les abréviations des périodiques sont celles en usage dans l'Année philologique.

Les normes d'édition des inscriptions et les abréviations de recueils épigraphiques sont celles du Guide de l'épigraphiste.

## ABRÉVIATIONS COMPLÉMENTAIRES

ABL Assyrian and Babylonian Letters

ARAB Ancient Records of Assyria and Babylonia

KRI Kitchen, K. A. (1969-1990) : Ramesside Inscriptions : Historical and Biographical, Oxford

RE Suppl. Realenzyclopädie der klassischen Altertumswissenschaft. Supplement Band

RITANC Kitchen, K. A. (1993-2014) : Ramesside Inscriptions : Translated and Annotated, Oxford, 7 vol.

RIMA The Royal Inscriptions of Mesopotamia Assyrian Periods

RIMB The Royal Inscriptions of Mesopotamia Babylonian Periods

RINAP The Royal Inscriptions of the Neo-Assyrian Period

SAA State Archives of Assyria

Urk. I Sethe, K. H. (1933) : Urkunden des alten Reichs, Urkunden des ägyptischen Altertums 1, Leipzig

Wb. Erman A. et Grapow H. (éd.) (1926-1961) : Wörterbuch der ägyptischen Sprache, Berlin, 5 vol.
L'ANIMAL, ACTEUR
DE LA CIRCULATION HUMAINE
DE LA CIRCULATION DES HOMMES
À LA CIRCULATION DU SYMBOLE :
REPRÉSENTER LE CHEVAL ET LE DROMADAIRE
À L'ÉPOQUE SASSANIDE (224-651)

DELPHINE POINSOT*

Le fondateur de la dynastie des Sassanides<fnref n="1" /> Ardašīr Ier conquit peu à peu le pouvoir établi par les Parthes sur la plaine de la Mésopotamie et le plateau iranien. Il commence par dominer les villes du Fārs<fnref n="2" /> et devient roi de Perside en 208. Quelques années plus tard, le 28 mai 224, il fait tomber le roi parthe Ardavān à la bataille de Hormizdagān et entre dans la capitale de l'empire parthe, qui deviendra celle de l'empire sassanide, Ctésiphon<fnref n="3" />. Il se fait couronner Shāhanshāh (roi des rois) en 226, événement qu'il a immortalisé dans deux bas-reliefs présentant son investiture par le dieu Ohrmazd, dieu principal du zoroastrisme, à Naqsh-e Rajab et à Naqsh-e Rostam. Il annexe ensuite des territoires de l'Arabie du Nord-Ouest ainsi que de l'Arménie, qui sera au cœur de guerres endémiques avec l'empire romain. Ardašīr se rend jusqu'à Hatra, qui tombe sous le pouvoir sassanide en 240. À l'est, il réduit les provinces à son pouvoir jusqu'à l'empire kushan<fnref n="4" />. Ardāšīr Ier dessine ainsi les limites d'un vaste territoire, dont les frontières s'élargiront ou se réduiront autour de son centre au gré des conquêtes menées par les rois sassanides jusqu'en 651, date à laquelle les conquérants arabes mettent fin au pouvoir de cette dynastie.

<footnote n="4">⁴ Thèse soutenue le 19 juin 2018 : *Les animaux de la Perse : étude du corpus des sceaux et des bulles d'époque sassanide*, sous la direction de Fr. Grenet (EPHE). Post-doctorante, UMR 8546 AOrOc.</footnote>

<footnote n="1">1. Du nom d'un ancêtre mentionné dans les sources en moyen-perse, Sāsān (voir Kārnāmag ī Ardaxšēr ī Pābagān édité par Grenet 2003, p. 58-59.), mais à l'historicité non prouvée.</footnote>

<footnote n="2">2. Région sud-ouest de l'Iran</footnote>

<footnote n="3">3. À 30 km au sud-est de l'actuelle ville de Bagdad.</footnote>

<footnote n="4">4. Sur les régions de la Bactriane, du Ghandara, de la Seistan et du Kouchan, en Afghanistan actuel. Voir carte de l'Empire sassanide sur www.ladocumentationfrancaise.fr</footnote>
Ce vaste territoire se trouve au cœur des échanges commerciaux des « Routes de la Soie »<fnref n="5" /> : les chevaux d'Asie centrale rejoignent la Chine, tout comme le verre fabriqué en Méditerranée orientale, en Perse sassanide et en Inde du Nord. La Perse sassanide exporte de prestigieuses soieries tandis que de Chine sont importés miroirs en bronze, laque et papier<fnref n="6" />. Outre la circulation des marchandises, l'histoire de l'empire sassanide est marquée par d'importants mouvements de population. Ainsi, de la Méditerranée orientale viennent les ouvriers romains dont les communautés ont été déportées<fnref n="7" />, notamment sous les règnes de Šāpūr Ier (240-274) et Šāpūr II (309-379), lors des guerres entre les deux grands empires romain et sassanide. Pour ces échanges et mouvements, il semble que la civilisation sassanide ait privilégié les caravanes de dromadaires par voies terrestres<fnref n="8" />, fort nombreuses dans l'empire, bien qu'il existe aussi des voies maritimes reliant le golfe persique et la mer de Chine. En plus de ces circulations à grande échelle, les hommes de l'Iran dans l'Antiquité tardive se déplaçaient bien sûr ordinairement sur de courtes distances. Ce sont surtout les modes de déplacement de l'élite qui nous sont connus, principalement par des données iconographiques<fnref n="9" /> et textuelles<fnref n="10" />, et quelques plus rares données archéologiques<fnref n="11" />. Si les caravanes de dromadaires sont préférées pour le commerce de longue distance, le cheval est l'animal de la noblesse et de la famille royale par excellence, tant pour se déplacer que pour combattre.

Ces deux animaux sont largement représentés dans l'iconographie d'époque sassanide. L'argenterie et les bas-reliefs sont ainsi les témoins de l'utilisation du cheval par les personnages de rang royal et les nobles comme monture de prestige<fnref n="12" />, pour la chasse<fnref n="13" /> ou pour la guerre<fnref n="14" />. Le dromadaire se fait plus discret, mais on en trouve quelques attestations, notamment comme animal de bêt<fnref n="15" />. Cependant, le corpus dans lequel ces animaux sont le plus représentés est celui de la sigillographie<fnref n="16" />. Les sceaux et les bulles d'époque sassanide sont le plus vaste répertoire d'images que nous ait laissé la civilisation iranienne de l'Antiquité tardive, au sein duquel les

<footnote n="5">5. Expression reprise à Gyselen 2006, p. 31, pour désigner les nombreuses voies de passage reliant la Chine et la Méditerranée Orientale. Voir carte *ibid*.</footnote>

<footnote n="6">6. *Ibid*.</footnote>

<footnote n="7">7. Les compétences des ouvriers, notamment dans le bâti, étaient particulièrement utiles aux rois sassanides, fondateurs de nombreuses villes.</footnote>

<footnote n="8">8. Voir Bulliet 1990.</footnote>

<footnote n="9">9. L'argenterie et les bas-reliefs principalement, de production royale. Voir Demange 2006 et L'empire perse 1993.</footnote>

<footnote n="10">10. Notamment les sources en moyen-perse ayant pour protagonistes principaux une figure royale : ainsi Ardāşīr Ier dans le Kārnāmag ī Ardaxšēr ī Pābagān et Khosrow Ier dans Husraw ī Kawādān ud rêdagē.</footnote>

<footnote n="11">11. Voir par exemple un mors daté de l'époque sassanide conservé au Metropolitan Museum of Art, voir Viallon à paraître.</footnote>

<footnote n="12">12. Voir par exemple le bas-relief de l'investiture à cheval d'Ardāšīr Ier à Naqš-e Rostam, Demange 2006, fig. 3 p. 38.</footnote>

<footnote n="13">13. Voir le plat 26 dans Demange 2006, p. 84. C'est l'un des plus anciens exemplaires de vaisselles en argent décoré d'une scène de chasse. La coiffure du chasseur, si elle ne correspond à aucune couronne royale connue, serait celle des princes royaux.</footnote>

<footnote n="14">14. Voir le bas-relief de Firuzabad, illustrant la victoire de Ardāšīr Ier sur le dernier roi parthe. Demange 2006, fig. 2 p. 185.</footnote>

<footnote n="15">15. Ainsi dans les bas-reliefs de Taq-e Bostan représentant une scène de chasse royale, où les dromadaires servent à déplacer les cadavres des bêtes tuées. Demange 2006, cat. 1, p. 42.</footnote>

<footnote n="16">16. Comprenant à la fois les sceaux et les bulles, boules d'argile qui servaient à sceller les documents et les marchandises et sur lesquelles étaient apposées un ou plusieurs sceaux.</footnote>
animaux tiennent une bonne place. Le plus souvent représentés seuls, non dans leur interaction avec l'homme comme c'est le cas dans d'autres corpus iconographiques (argenterie, bas-reliefs), leur sémantique reste difficile à définir. Néanmoins, si elle n'est pas explicite dans l'iconographie des sceaux et des bulles, l'utilisation qui est faite du cheval et du dromadaire à l'époque sassanide peut être un outil de compréhension possible pour ces images de la sigillographie.

## Circulations économique et militaire

Les principales exportations de la Perse sassanide sont de luxueux objets produits dans les ateliers royaux, ainsi qu'en témoignent les riches brocarts trouvés dans la nécropole d'Antinoë<fnref n="17" /> et les plats en argent découvertes en grand nombre dans le Caucase, marques de relations diplomatiques<fnref n="18" />. La circulation de ces marchandises au cœur de l'empire était principalement effectuée par caravanes de dromadaires, comme le révèlent les divers caravansérails d'époque sassanide mis au jour en Iran<fnref n="19" />. En outre, dans une longue étude consacrée à l'utilisation des camélidés comme moyen de transport<fnref n="20" />, Bulliet a montré qu'entre le IIIe et le VIIe siècle de l'ère chrétienne, le chariot à roues tiré par des équidés avait été abandonné au profit du dromadaire<fnref n="21" />. À cette époque en effet, les données archéologiques témoignant d'une circulation de chariots à roue sont inexistantes : aucune route pavée ou route à ornières<fnref n="22" />, ainsi qu'elles ont été découvertes près de Pasargades pour la période achéménide<fnref n="23" />. En outre, les représentations de véhicules à roues sont beaucoup plus rares pour la période de l'Antiquité tardive qu'elles ne l'étaient pour la période assyrienne<fnref n="24" />. De plus, lorsqu'elles existent, ces représentations de véhicule à roues sont liées à un contexte particulier de l'Iran zoroastrien : la figuration de divinités possédant comme attribut un char à roues tirés par des chevaux pour le dieu Mithra<fnref n="25" />, ou par des bœufs pour le dieu Mâh<fnref n="26" />. Il convient ici d'ajouter que la caravane de dromadaires n'est pas plus présente que le chariot à roues dans l'iconographie de l'Antiquité tardive, puisqu'une seule attestation pourrait appartenir à ce champ. Il s'agit des dromadaires des bas-reliefs de Taq-e Bostan, qui servent à transporter les cadavres des bêtes tuées lors de la chasse royale.

Ainsi, le transport par caravanes de dromadaires aurait peu à peu remplacé celui par chariots à roues, essentiellement pour des raisons économiques. Le dromadaire, plus que les équidés utilisés jusqu'alors, est adapté aux longues traversées désertiques, possède une plus grande force et une plus

<footnote n="17">17. Au sud de l'actuelle Alexandrie. Voir Martiniani-Reber 1986 et 1997.</footnote>

<footnote n="18">18. Voir l'ensemble des plats royaux répertoriés dans Harper 1981.</footnote>

<footnote n="19">19. Kiani et Kleiss 1995 recensent douze caravansérails datant de l'époque sassanide.</footnote>

<footnote n="20">20. Bulliet 1975.</footnote>

<footnote n="21">21. Bulliet 1975, p. 8.</footnote>

<footnote n="22">22. Permettant aux roues des chariots de se placer dans les ornières.</footnote>

<footnote n="23">23. Bulliet 1975, p. 16.</footnote>

<footnote n="24">24. Bulliet 1975, p. 16. Sur les bas-reliefs assyriens, voir notamment Sence 2014.</footnote>

<footnote n="25">25. Voir Shenkar 2014.</footnote>

<footnote n="26">26. Voir Herzfeld 1920 ; Grenet 2014.</footnote>
grande endurance<fnref n="27" />. Ces caractéristiques physiques sont partagées avec le chameau de Bactriane (Camelus bactrianus), qui fait partie de la faune native de l'Iran, mais il semblerait que le dromadaire l'ait peu à peu supplanté. Ce processus peut s'expliquer en partie par les contacts que les Perses sassanides avaient avec les populations de la Péninsule Arabique. Ainsi, la dynastie arabe des Lakhmides, qui régna sur le centre de l'Irak entre 300 et 602, fut par intermittence mais régulièrement l'allié et le client des rois sassanides, particulièrement en défendant les positions sassanides en Irak contre les Byzantins<fnref n="28" />. L'art d'époque sassanide représente remarquablement la prédilection pour le dromadaire, puisque qu'on note une représentation hégémonique de cet animal. Ainsi, si le chameau de Bactriane est quelques fois attesté dans le corpus des sceaux et des bulles, le dromadaire lui est largement préféré<fnref n="29" />.

C'est donc la caravane de dromadaires qui est en charge de la circulation économique dans l'Iran de l'Antiquité tardive. Il existe pour cette époque un autre grand domaine de la circulation des hommes, dans la conquête militaire et l'expansion territoriale. Les rois sassanides ont ainsi mené leurs armées jusqu'en Égypte et en Turquie à l'ouest, et imposé des royaumes vassaux à la frontière indienne à l'est. Pour ces conquêtes militaires, c'est cette fois le cheval qui a un rôle prépondérant. Ainsi, la cavalerie lourde est le pivot de l'armée sassanide<fnref n="30" />, faisant montre d'une telle efficacité qu'elle sera reprise par l'armée romaine sous la forme des clibanarii<fnref n="31" />. Néanmoins, il semblerait que la cavalerie soit le seul espace d'utilisation du cheval dans le domaine militaire. En effet, il n'existe pas d'attestations de l'usage de chars de guerre. L'armée sassanide leur préférait l'usage d'engins de siège (scorpion, baliste, bélier, tours mouvantes) que l'on déplaçait par traction humaine<fnref n="32" />, ou encore d'éléphants<fnref n="33" /> qui avaient le double avantage d'offrir un point de vue élevé sur le champ de bataille et de faire des ravages dans l'armée ennemie.

## Circulation de la noblesse

Au sein de l'armée sassanide, le cheval est donc avant tout la monture du chevalier, et la noblesse iranienne est inséparable de sa monture puisque aller à pied, même sur une courte distance, était irrespectueux<fnref n="34" />. De ce lien particulier, le livre du *Šāhnamēh* témoigne parfaitement<fnref n="35" />. Le choix

<footnote n="27">27. Bulliet 1975, p. 22. Sur la force et l'endurance du dromadaire, Bulliet cite un exemple certes plus récent que l'empire sassanide mais frappant : en 1844, le général Jean-Luc Carbuccia propose de créer un corps de chameliers en Algérie française, considérant que le dromadaire est plus économique que la mule.</footnote>

<footnote n="28">28. Voir Bosworth 2012.</footnote>

<footnote n="29">29. Poinsot 2018, p. 187 : seulement deux attestations de chameau de Bactriane contre 49 pour le dromadaire.</footnote>

<footnote n="30">30. Shahbazi 1986. On appelle « cavalerie lourde » les chevaux caparaçonnés portant un chevalier en armure, lui-même doté de plusieurs armes.</footnote>

<footnote n="31">31. Shahbazi 1986.</footnote>

<footnote n="32">32. Shahbazi 1986.</footnote>

<footnote n="33">33. Ammien Marcellin, *Hist. Rom.*, 25.1.14. Sur l'utilisation d'éléphants dans l'armée sassanide, voir Daryaee 2016.</footnote>

<footnote n="34">34. Shahbazi 1987.</footnote>

<footnote n="35">35. Récit épique racontant les règnes mythiques et historiques dans l'Iran ancien, et qui a sans doute eu pour source des textes moyen-perses. Voir trad. Davis 2006. Sur les rapports entre les chevaliers et leur monture dans le *Šāhnamēh*, voir Horn 1907.</footnote>
du cheval est ainsi un moment particulièrement fondateur de la vie du chevalier, qui devient alors un guerrier à part entière<fnref n="36" />. Si le cheval est la monture du noble guerrier, le dromadaire participe lui aussi à la vie de la cour sassanide. Comme mentionné ci-dessus, il apparaît à Taq-e Bostan, sur le bas-relief de la chasse aux cerfs du grand iwan37, où il est utilisé pour ramener le gibier tué par le roi et ses courtisans. En outre, sur un plat en argent conservé au Metropolitan Museum of Art38, il sert de monture au roi Bahrām V (420-438), lors d'une chasse royale. Néanmoins, il s'agit de l'unique cas attesté de chasse royale au cours de laquelle le dromadaire sert de monture royale. En général, le roi est représenté chassant à pied ou à cheval. Par ailleurs, la scène de chasse représentée sur le plat du Metropolitan Museum of Art illustre un fait précis de la légende de Bahrām V qui nous est connu par le texte du *Šāhnamēh*. Dans cet épisode, Bahrām V emmène avec lui à la chasse une jeune esclave joueuse de harpe, Azadeh. Tous deux sont montés sur le dos d'un chameau39 et Azadeh met le roi au défi :

> But turn that doe to a buck with an arrow, and with another arrow make the buck into a doe. Then urge your camel forward<fnref n="40" />.

L'utilisation du dromadaire comme monture royale est donc à relativiser, le cheval semblant être la monture privilégiée pour la noblesse et la famille royale.

## Symbolique du mouvement

Le dromadaire est donc l'animal des échanges économiques, tandis que le cheval est plutôt celui de l'expansion militaire. Ce dernier est aussi la monture par excellence de la royauté et de la noblesse, même s'il semble que le dromadaire ait eu aussi sa place à la cour des rois sassanides. Ces deux animaux apparaissent dans la glyptique, représentés bien souvent comme sujet unique d'un sceau. Or, ce contexte est très peu significatif quant à la valeur que l'utilisateur du sceau attribuait à l'animal figuré. Pour comprendre cette valeur, plusieurs outils sont à notre disposition. Le plus employé jusqu'à maintenant est la recherche de sens dans l'orthodoxie zoroastrienne, celle-ci nous étant connue par les sources textuelles en langue avestique<fnref n="41" /> et moyen-perse<fnref n="42" />. Cette démarche s'explique par l'emploi des sceaux au sein d'une administration fortement marquée par

<footnote n="36">36. Voir l'épisode héroïque au cours duquel le guerrier mythique Rostam choisit sa monture Rakhsh : voir traduction du *Šāhnāmeh* par Davis 2006, p. 131.</footnote>

<footnote n="37">37. Bruxelles 1993, fig. 74 p. 86.</footnote>

<footnote n="38">38. Bruxelles 1993, fig. 51 p. 192.</footnote>

<footnote n="39">39. Le persan ne distingue pas entre le chameau de Bactriane et le dromadaire, tous des appelés šotor, voir Bulliet 1990. Il est donc difficile de savoir si Ferdowsi, l'auteur du *Šāhnamēh*, faisait référence à l'un ou l'autre de ces animaux.</footnote>

<footnote n="40">40. Trad. Davis 2006, p. 605.</footnote>

<footnote n="41">41. La langue dite « avestique » est celle dans laquelle ont été écrits les livres de l'Avesta, ensemble de textes à caractère liturgique : voir édition par Lecoq 2017.</footnote>

<footnote n="42">42. Sur les sources en moyen-perse, voir Macuch 2009 et Daryaee 2018.</footnote>
l'Église zoroastrienne<sup>43</sup>. Cependant, une étude approfondie du bestiaire de la glyptique d'époque sassanide montre des points de contradiction avec la doctrine zoroastrienne<sup>44</sup>. La grille de lecture religieuse ne peut donc être la seule employée pour appréhender la valeur symbolique attachée aux animaux du bestiaire. L'utilisation qui était faite de ces animaux, et dans le cas du cheval et du dromadaire pour la circulation des hommes et des marchandises, est aussi à prendre en compte dans l'interprétation des iconographies.

Les sceaux d'époque sassanide se caractérisent par une figuration très répétitive, presque normée. Les deux animaux qui nous intéressent sont parmi les espèces qui présentent le moins de variations et sont ainsi presque toujours représentés de la même manière. Le dromadaire apparaît passant, de profil à droite, les membres en bipèdes latéraux<sup>45</sup> ; tandis que le cheval est généralement debout de profil à droite, un antérieur levé en angle droit (fig. 27 et 28)<sup>46</sup>.

Dans la glyptique, le dromadaire est l'animal qui marche par excellence, puisque par ailleurs les positions statique ou couchée existent pour d'autres animaux<sup>47</sup>. En outre, le dromadaire est un animal qui se couche sans difficulté, contrairement au cheval par exemple, qui dort debout<sup>48</sup>. Représenter le dromadaire passant relève donc bien d'un choix et non d'une contrainte liée à ce qui est observable dans la nature ou à des canons de la glyptique. Il est alors séduisant d'y voir un lien avec son utilisation comme animal de caravane. Cependant, certains sceaux sassanides portent des noms de fonctions, et le titre qui apparaît régulièrement avec le dromadaire est celui de *mogh*, « mage »<sup>49</sup>. Cet élément semble d'abord remettre en cause le lien tiré entre la figuration de l'animal marchant et son utilisation pour le transport caravanier. Néanmoins, l'Église zoroastrienne avait un rôle central dans l'administration de l'empire sassanide et les mages occupaient différentes fonctions, outre leurs obligations religieuses<sup>50</sup>. L'image du dromadaire passant pouvait donc être dédiée à des charges liées au commerce, à la caravane, au transport de marchandises, le titre *mogh* étant ajouté lorsque ces dernières étaient effectivement occupées par un mage<sup>51</sup>.

Le cheval au contraire, n'est pas représenté en mouvement, mais dans une position hiératique (fig. 28), qui est précisément celle de la plupart des chevaux royaux dans les bas-reliefs

<footnote n="43">43. Les rois sassanides se proclamaient ainsi « mazdéens », du nom de Ahura-Mazda (Ohrmazd), dieu principal du zoroastrisme. Voir par exemple l'inscription de Šāpūr Ier sur le monument dit de la Ka'Ba-ye Zardošt (Marvdasht, Iran). Voir Huyse 1999 et 2006. De plus, les prêtres zoroastriens étaient impliqués dans le réseau du système fiscal *via* le bureau du *magub*. Voir à ce sujet Dandamayev et Gyselen 2012.</footnote>

<footnote n="44">44. Ainsi, certains animaux rejetés sont particulièrement représentés : c'est le cas du groupe des grands carnivores. D'autres sont particulièrement bénéfiques mais sont peu présents : c'est le cas du chien. Sur les animaux du bestiaire de la glyptique et leur relation à la doctrine zoroastrienne, voir Poinsot 2018, chap. IV.</footnote>

<footnote n="45">45. 100% des cas relevés. Voir Poinsot 2018, p. 193. La position en bipèdes latéraux est celle choisie pour la très grande majorité des animaux figurés passant.</footnote>

<footnote n="46">46. Sur les 159 chevaux enregistrés pour la thèse de doctorat (Poinsot 2018), 104 sont représentés avec un antérieur levé à angle droit.</footnote>

<footnote n="47">47. Le lion ou le mouflon par exemple sont très souvent représentés couchés.</footnote>

<footnote n="48">48. Je remercie Marjan Mashkour pour cette information.</footnote>

<footnote n="49">49. Cette fonction est, de manière générale, la plus représentée sur les sceaux figurant une espèce animale.</footnote>

<footnote n="50">50. Les mages pouvaient ainsi occuper des fonctions juridiques. Voir à ce sujet Azarnouche 2018, p. 133 et suivantes.</footnote>

<footnote n="51">51. Jakubiak 2011, propose que, dans le cas des prêtres zoroastriens, le dromadaire comme bête de somme soit associé avec les concepts mazdéens de porter la connaissance et de répandre la lumière de la foi (p. 112).</footnote>
<figure><img src="image_9.png" /><figcaption>27. Type du dromadaire passant. Dessin D. Poinsot d'après Gyselen 1993, pl.XXI, fig.30.I.1 à 30.I.5</figcaption></figure>

<figure><img src="image_10.png" /><figcaption>28. Type du cheval debout. Dessin D. Poinsot d'après Gyselen 1993, fig.40.A.14 à 40.A.36.</figcaption></figure>

rupestres<fnref n="52" />. Néanmoins, il est impossible de dire si les lapicides sassanides ont sciemment copié les bas-reliefs royaux, ou bien s’il s’agit d’une sorte d’image d’Épinal répandue dans l’art sassanide. On ne peut par conséquent affirmer que, dans la glyptique sassanide, cette position particulière du cheval avec un antérieur levé rattache sa figuration à l’idée de royauté ou de noblesse. Le lien entre l’utilisation qui est faite de l’animal et l’iconographie de la glyptique est donc beaucoup plus difficile à établir que dans le cas du dromadaire. Le cheval de la glyptique a été plus largement interprété comme une représentation du dieu Mithra<fnref n="53" /> qui, dans les textes zoroastriens, possède un char tiré par quatre chevaux blancs<fnref n="54" />. Cette interprétation religieuse est favorisée par les ailes attachées au corps de l’animal. En effet, dans l’art sassanide, elles sont souvent symbole de caractère divin<fnref n="55" />. En outre, il existe dans la glyptique sassanide une corrélation toute particulière entre cet attribut et le cheval, qui est l’animal « à ailes » par excellence<fnref n="56" />. Ainsi, si l’endurance et la marche sont les spécificités du dromadaire de la glyptique, c’est le caractère divin qui est mis en avant pour le cheval. Le choix de figurer un cheval pouvait donc permettre à l’utilisateur du sceau de se placer sous la protection du divin, en l’occurrence Mithra, ou pouvait être lié à des charges juridiques, le dieu Mithra présidant au contrat<fnref n="57" />.

Ainsi, deux animaux sont acteurs majeurs de la circulation des hommes à l'époque sassanide : le dromadaire, essentiellement pour le transport de marchandises, et le cheval comme

<footnote n="52">52. Ardāšir Ier à Naqsh-e Rostam, Bahrām Ier à Bīšāpūr, Šāpūr Ier à Naqsh-e Rostam et Naqsh-e Rajab (Bruxelles 1993, fig. 59 p. 75, fig 62 p. 77, fig. 7 p. 80 et fig. 68 p. 81).</footnote>

<footnote n="53">53. Voir à ce sujet Shenkar 2014, p. 124. Le zoroastrisme répugne à représenter ses dieux de manière anthropomorphiques, ce qui pourrait expliquer la préférence pour un animal symbolique.</footnote>

<footnote n="54">54. Voir le texte du Yašt 10.102, trad. Lecoq 2017.</footnote>

<footnote n="55">55. Les ailes font ainsi partie des attributs des dieux choisis par les souverains sassanides pour orner leur couronne. Voir Göbl 1971, p. 8-9.</footnote>

<footnote n="56">56. 65% des individus relevés sont représentés avec une paire d'ailes, ce qui fait du cheval l'animal le plus « ailés » du bestiaire de la glyptique. Voir Poinsot 2018, p. 198.</footnote>

<footnote n="57">57. Schmidt 2006.</footnote>
monture de la noblesse et du roi pour les déplacements ordinaires et la guerre. Dans le corpus de
la glyptique, le dromadaire est bien représenté comme tel puisque sa figuration s'est concentrée
exclusivement sur sa capacité à marcher. Partant, la possession d'un sceau au dromadaire pouvait
être liée à l'occupation de fonctions en relation avec le commerce et le transport de marchandise.
Le cheval au contraire n'est pas représenté dans son utilisation militaire ou sa fonction de monture
royale, mais plutôt comme figuration du dieu Mithra. La possession d'un sceau au cheval ailé
serait dans ce cas lié à un désir de protection divine ou à l'occupation de fonctions juridiques.
Ainsi, la confrontation entre figuration dans la glyptique et utilisation de l'animal dans la société
peut être un outil fructueux pour déterminer les fonctions occupées par l'utilisateur d'un sceau à
l'iconographie animal. Cette confrontation montre aussi que la grille de lecture zoroastrienne est
toujours pertinente mais gagnerait à être enrichie par une approche d'anthropologie culturelle.

Bibliographie

Sources

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TABLE DES FIGURES

Couverture : stèle dite du « cochon d'Edessa », IIe-IIIe siècle. Cliché : A. Vorsanger.

1. La selle sud-arabique représentée sur les Portes de Balawat, règne de Salmanazar III (858-824) d'après R. W. Bulliet 1990, p. 74-75. 17

2. Scène de destruction du campement des Arabes par les soldats assyriens, palais d'Assurbanipal à Ninive. 17

3. Copie du bas-relief et de l'inscription de Nabonide à al-Hā'it, Arabie saoudite, d'après Hausleiter et al. (à paraître). 20

4. Les principaux itinéraires de la route de l'encens à l'époque néo-assyrienne, carte réalisée par L. Bouzaglou. 21

5. Sites de la vallée de Beersheba sur la route de l'encens au VIIIe siècle av. n. è., d'après Singer-Avitz 1999, p. 59. 24

6. Vestiges de caractères arabiques sur un objet rectangulaire en provenance de Beersheba, Israël, d'après Singer-Avitz 1999, p. 51. 25

7. Brûle-parfum de Beersheba avec décor de dromadaire, d'après Singer-Avitz 1999, p. 42. 25

8. Haute-Mésopotamie (Ğazīra et Mossoul) (VIIe-VIIIe siècles). 42

9. Carte des établissements d'accueil charitables. 59

10. Carte des établissements d'accueil commerciaux. 67

11. Exemple de stèle donnant le nombre d'hommes (par catégorie professionnelle) et d'ânes ayant participé à une expédition minière au Sinaï, représentant un chef asiatique monté sur un âne. D'après Gardiner et Peet 1952, I, pl. XXXVII (IS 112). 82

12. Nombres d'hommes et d'ânes d'après les stèles du Sinaï. 83

13. Détail d'une caravane revenant d'échanges avec les Pountites sur la côte de la mer Rouge (Thèbes, tombe d'Amenmès (TT 89), XVIIIe dynastie/ XVe ou XIVe siècle av. n. è. D'après Davies et Davies 1941, pl. XXV. 84

14. Détail du campement de Ramsès II devant Qadesh (Syrie), représenté dans le temple d'Abou Simbel, d'après Christophe et al. 1960, pl. V. 85

15. Ourkhouou installé dans une litière portée par deux ânes, et escorté de deux serviteurs (Giza, tombe LG 95). D'après Lepsius [1897] 1972, pl. 43, tel que publié dans Hassan 1944, fig. 104 p. 245. 88

16. Détail, pièce B, palais nord-ouest, vers 865-860 av. n. è., Nimrud, 88
TABLE DES FIGURES

<table><tr><td>Assurnasirpal II. Inv. 124544, British Museum.</td><td>101</td></tr><tr><td>17. Détail, pièce S, palais nord, vers 645-635 av. n. è., Ninive, Assurbanipal. Inv. 124876, British Museum.</td><td>101</td></tr><tr><td>18. Détail, pièce H, palais nord, 645-635 av. n. è., Ninive, Assurbanipal. Inv. 124940, British Museum.</td><td>101</td></tr><tr><td>19. Relief, pièce B, palais nord-ouest, 865-860 av. n. è., Ninive, Assurnasirpal II. Inv. 124543, British Museum.</td><td>103</td></tr><tr><td>20. Relief, pièce WG, palais nord-ouest, vers 874 av. n. è., Nimrud, Assurnasirpal II. Inv. 124558, British Museum.</td><td>103</td></tr><tr><td>21. Détail, pièce M, palais nord, 645-635 av. n. è., Ninive, Assurbanipal. Inv. 19912, British Museum.</td><td>103</td></tr><tr><td>22. Détail, pièce M, palais nord, vers 645-635 av. n. è., Ninive, Assurbanipal. Inv. 124928, British Museum.</td><td>105</td></tr><tr><td>23. Détail, pièce XXVIII, palais nord, 705-681 av. n. è., Ninive, Sennachérib. Inv. 124953-124954, British Museum.</td><td>107</td></tr><tr><td>24. Tête d'âne, St Goarshausen. Cliché : M. Spruyt.</td><td>107</td></tr><tr><td>25. Détail, pièce C, palais nord, vers 645-635 av. n. è., Ninive, Assurbanipal. Inv. 124858, British Museum.</td><td>107</td></tr><tr><td>26. Trotteur traité lors d'une séance d'éthiopathie par V. Dorison.</td><td>107</td></tr><tr><td>27. Type du dromadaire passant. Dessin D. Poinsot d'après Gyselen 1993, pl.XXI, fig.30.I.1 à 30.I.5.</td><td>117</td></tr><tr><td>28. Type du cheval debout. Dessin D. Poinsot d'après Gyselen 1993, fig.40.A.14 à 40.A.36.</td><td>117</td></tr></table>