INDIENS ET ETAT-NATION ARGENTIN: LA
FRONTIERE INDIENNE DU SUD-OUEST

Ghislaine - Guylaine Floury-Dagorn

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Ghislaine - Guylaine Floury-Dagorn. INDIENS ET ETAT-NATION ARGENTIN: LA FRONTIERE INDIENNE DU SUD-OUEST. Conférence d'Agrégation 2014 Université de Haute-Bretagne Rennes II, DEPARTEMENT D'ESPAGNOL - LIRA-ERIMIT RENNES II, Mar 2014, RENNES, France. hal-04992682

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CONFÉRENCE D'AGRÉGATION 2014 RENNES II
17 mars 2014

INDIENS ET ETAT-NATION ARGENTIN : LA FRONTIERE INDIENNE DU SUD-OUEST

Ghislaine Floury-Dagorn
Membre Associée ERIMIT Rennes II
Kura-kalfu-killen13@orange.fr

https://idarennes.hypotheses.org/recherche/lettres-langues-et-cultures/cellam/floury-dagorn-ghislaine

Introduction

Parmi les différentes frontières indiennes de l'Argentine, j'ai centré mes recherches sur celle du Sud-Ouest et quelques 120 ans de silence et de déni. Les choses ont évolué mais dans un reportage vers l'an 2000 on pouvait encore entendre : nous allons voir les sauvages... en parlant du Chaco ; les Indiens avaient tous disparu ou même il n'y en avait quasiment jamais eu. Dans une Histoire de niveau Bac de 1969 un raccourci de quatre siècles affirmait :

El territorio correspondiente primero a la Gobernación de Buenos Aires (...) después (...) al Virreinato del Río de la Plata, abarcaba desde el Tucumán "hasta el Cabo de Hornos". (...) el derecho legal no correspondía al dominio efectivo, porque dichos inmensos territorios estaban en poder de los indios que, en ciertas ocasiones, realizaban malones y depredaciones sobre las poblaciones indefensas.

Durante la presidencia de Sarmiento, nuevas invasiones de indios chilenos mandados por el célebre cacique CALFUCURÁ y luego por su hijo NAMUNCURÁ habían agravado la situación.

ADOLFO ALSINA, Ministro de Guerra, había dispuesto abrir una zanja (...) para dificultar el paso de los malones y el robo de ganado, pero no dio resultado.

Al morir Alsina (...) ocupó la cartera de Guerra el general Julio A. Roca. Una de sus primeras medidas fue la de organizar una Expedición al Desierto que solucionara por las armas el problema de los indios y asegurara el dominio efectivo de nuestro país sobre las tierras de la Patagonia.

(...) iniciada en 1879, fue coronada con el éxito, pues afianzó el contralor efectivo de más de 600.000 kilómetros cuadrados (...) que se incorporaron al quehacer nacional.<fnref n="1" />

Selon le texte – sur 383 pages – les Argentins n'avaient jamais pu exercer leurs droits légaux – à cause de l'occupation de la majeure partie du territoire par les indigènes jusqu'à ce qu'ils soient balayés par la *Campagne du Désert* de Roca, motivée par une situation devenue intenable, l'agresseur étant toujours l'Indien. Une unique campagne militaire est mentionnée, le terme de *frontière* n'est même pas évoqué.

J'évoquerai d'abord le cas particulier de cette *frontière* indienne, pour passer ensuite au domaine des idées, du Socialisme Romantique au Positivisme qui s'épanouit dans la seconde moitié du siècle XIXe siècle. Je parlerai ensuite de l'évolution d'une idée d'intégration des autochtones à celle déclarée de "changer la race", et aussi de l'image de l'Indien. Je terminerai par la victoire définitive de l'Etat et ses suites (campagnes, sort des captifs).

Le cas particulier de l'Argentine : frontière indienne et vie de frontière

Groupes ethniques à l'arrivée des Espagnols. Ils ne sont pas tous mentionnés.<fnref n="2" />

<footnote n="1">¹ S. Fernández Arlaud (S.) *Historia Institucional argentina y americana – 2ª parte, desde 1810* 1969, p.343.</footnote>

<footnote n="2">² A.R. González, J.A. Pérez, *Historia argentina, Visperas de la Conquista*. p.149.</footnote>
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Deux exemples de cultures différentes, respectivement des années 1840 et 1860 : des Günün-a-kuna ou Tehuelche du Nord de la Patagonie, portant le kay-guaj'enk, somptueux manteau de cuir peint, (en espagnol quillango). Le curieux chapeau chinois est mentionné au XVIIIe siècle par un missionnaire ; puis des femmes de la Pampa, d'évidente influence mapuche c'est-à-dire araucane avec leurs bijoux en argent dont la large fibule qui tient le manteau (tüpü).<fnref n="3" />

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Les Espagnols n'avaient pas trouvé dans le Río de la Plata de grandes cultures agraires, des mines d'or ou des villes à conquérir. Près du Chili les cultures étaient de type incaïque, à l'embouchure de la Plata et du Paraná, les Indiens étaient chasseurs-cueilleurs, nomades, semi-nomades, voire agriculteurs... Une mosaïque de cultures ne se limitant nullement à quelques groupes nomades. La colonisation débutera par les Andes, Buenos-Aires sera fondée deux fois (1536 et 1580) et fournira une entrée par l'Atlantique vers les mines du Haut-Pérou du Potosí.

Dans l'espace colonisé (Río de la Plata, Nord-Ouest), nous sommes dans le schéma classique de la Conquête : indigènes répartis en encomiendas et réductions, ou plus ou moins fondus dans la population. La différence essentielle du Río de la Plata est le refoulement ou la fuite spontanée et massive au-delà d'une ligne de possession théorique entre espace conquis par les Espagnols et territoire contrôlé par les Amérindiens. L'immensité du territoire et l'adoption rapide du cheval ont favorisé le processus, comme au Chili. A l'époque coloniale, l'accord des Indiens était nécessaire pour aller s'approvisionner aux salines de la pampa ou implanter un fort tel celui de Patagones. Ils signaient des traités en tant que nations indépendantes, comme en Amérique du Nord. Au début du XIXe siècle, la ligne militarisée du Sud-ouest en arc-de-cercle délimite un étroit corridor créole qui s'arrête à la rivière Salado, constituée de forts - où des sentinelles surveillaient en permanence les environs depuis un mirador - et des noyaux de peuplement.

Toute l'Amérique préhispanique était sillonnée de routes mettant en contact les nations amérindiennes entre elles. Le processus continuera et évoluera bien entendu profondément avec la présence des Européens et du bétail introduit et redevenu sauvage, mis à profit par les deux sociétés

<footnote n="3">³L'Univers pittoresque – Histoire et description de tous les peuples, de leurs religions, mœurs et coutumes, Industries, Firmin Didot – Indiennes prenant le maté. Aquarelle et gouache, Jean Léon Pallière, ca. 1856-1860.</footnote>
en présence (chevaux et bovins). On voit ici comment ces chemins reliaient l'Est à l'Ouest et le Nord au Sud : Pampa, Patagonie, Andes et Chili, espace colonisé et espace indépendant.

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Alfred Ébelot, un ingénieur français qui avait suivi les campagnes militaires de la fin du XIXe contre les Indiens, décrivait la route menant vers le Chili comme "une allée de parc", bordée de part et d'autre de dunes et d'une forêt de caroubiers alignés tels "les arbres d'un boulevard" parmi une succession de lacs<fnref n="5" />. Il décrit des chemins solides, raffermis par le piétinement séculaire des chevaux et du bétail. Les routes avaient été tracées en fonction des haltes et des points d'eau, vitaux pour se déplacer, encore plus pour convoyer du bétail.

Les points de contact pour les échanges de produits autochtones contre des produits créoles étaient multiples : expéditions créoles, forts (ici Carmen de Patagones en 1827), *estancias*, *pulperías* – les épiceries de campagne – et villages indiens où se rendaient les commerçants créoles. Les Indiens venaient aussi en ville, ici une boutique de Buenos-Aires vers 1820. En 1869, quelqu'un se souvenait encore que la rue Rivadavia avait été une pépinière d'échoppes proposant entre autres tissages et autres productions indigènes.

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Avant que les textiles anglais ne viennent mettre à mal l'artisanat local, ponchos et couvertures indiens – de très grande qualité – étaient un commerce de grande envergure. Au début du XIXe siècle se tenait encore à l'est de Tandil au sud-est de la rivière Salado, la *Feria de ponchos*, grande foire annuelle où indiens de la Pampa, Pehuenche de la Cordillère et Tehuelche du Sud se réunissaient annuellement pour troquer leurs produits et où venaient s'approvisionner de nombreux marchands de Buenos-Aires. Lorsque les textiles indiens ont été progressivement remplacés par ceux de Manchester au cours du siècle, les cuirs ont continué à représenter une part importante de l'économie de la Frontière. Les peaux, les plumes, le travail du cuir et de l'argent, les harnais, étaient les domaines des Indiens, eux aussi avaient mis sur pied un complexe d'élevage à commercialiser (chevaux, bovins et moutons) et pratiqué le négoce du sel. Du côté créole, c'étaient des objets manufacturés, du tissu, des vêtements, des armes, des perles, du tabac, de l'indigo, des victuailles

<footnote n="4">⁴ *Rastrilladas* indiennes, Rómulo Muñiz *Los Indios Pampa*, 1966, p.14.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Alfred Ebelot, 1877, *La guerre dans la pampa* p.193, p.202.</footnote>

<footnote n="6">⁶ Indiens et Créoles du fort de Carmen de Patagones, Emile Lassalle, ca. 1827. Alcides Dessalines d'Orbigny
*Viaje a la América Meridional – Brasil, Uruguay, Argentina, Chile, Bolivia, Perú,*</footnote>

<footnote n="7">⁷ Indiens devant une boutique à Buenos-Aires ca.1820. Buck d'après Emeric Essex Vidal *Picturesque Illustrations of Buenos Aires and Montevideo consisting of twenty-four views... 1820*, London Brigdeman.</footnote>
(café, sucre, céréales, yerba mate, fruits secs) et aussi hélas, de l'alcool. Ce dernier oscillait entre interdiction, tolérance et encouragement, c'était un allié des autorités créoles dans les négociations.

A la fin du XVIIIe et au début du XIXe, le marché indien s'était de plus en plus développé et diversifié, les échanges ne s'interrompaient pas en temps de guerre. En 1820, en pleine période d'expéditions sanglantes contre les indigènes, le traité de Miraflores entérinait l'accès en toute sécurité des Indiens en territoire créole pour commercer. Le négoce avait été vu par les Créoles comme un facteur de paix et d'intégration en favorisant une dépendance de plus en plus grande aux produits des Blancs. La dépendance était d'ailleurs réciproque. Au début du XIXe siècle, Feliciano Chiclana émissaire du Cabildo parlait de "favoriser la bonne volonté des indigènes par le commerce et une sage manière de gouverner"<fnref n="8" />. Dans les postes militaires les commerçants faisaient du troc avec les Indiens et le colonel Barros – grand théoricien des campagnes militaires post-1870 – mentionnait le juge de paix d'Azul échangeant yerba mate et alcool contre des cuirs et des plumes. Les traités avaient toujours comporté des clauses commerciales.

Un cas particulier est celui des Tehuelche et des Gallois arrivés en Patagonie à partir de 1865 (cinq ans avant le début des campagnes), sans réserves de blé avec des premières récoltes désastreuses. Le cacique Antonio enverra une lettre au chef de la communauté galloise pour présenter les groupes locaux et faire part du désir de commercer. Le troc portera sur des chevaux, de la viande, des harnais, des tissages contre du pain, du mate, du tabac, du sucre et... de l'alcool... La frontière a aussi impliqué les échanges humains. La majorité des groupes autochtones de la Pampa incluaient quelques captifs au moins depuis le début du XVIIIe siècle. Cela s'était sans réserve toujours fait des deux côtés ; le dictateur Rosas a souvent eu recours aux otages, tels une princesse indienne, officiellement "invitée" mais en réalité captive utilisée comme moyen de pression sur les siens.<fnref n="9" />

Autre conséquence de la frontière, le choix volontaire d'aller vivre en territoire indien pour les exclus de la société créole : le déserteur de l'armée, le gaucho malo ayant maille à partir avec la justice ou fuyant l'enrôlement ou le travail imposé par le passeport intérieur obligatoire, la papeleta de conchavo. La société indienne qui fournissait habitat, chevaux et l'opportunité de s'insérer dans un clan familial par des liens matrimoniaux était pour beaucoup plus accueillante et plus libre que celle qu'ils avaient quittée ; ils y trouvaient un rôle social, pouvaient avoir de l'influence dans un conseil tribal, participer aux décisions. Lucio Mansilla cite le cas de Chañilao, originaire de Río IV et chef subordonné au cacique Baigorrita, il a vécu alternativement parmi les Blancs et les Indiens et participe aux actions de ces derniers<fnref n="10" />. Cette pratique de l'intégration se poursuivra dans la seconde moitié du siècle même au milieu de l'escalade des affrontements avec le gouvernement de Buenos Aires.

On voit le rapport avec les *Indiens blancs* de la frontière nord-américaine qui *passaient aux Indiens* et étaient des courroies de transmission entre les deux mondes. Lorsqu'en 1875 la tribu des Catriel (il y eut quatre ou cinq *caciques* successifs) est chassée des terres d'Azul accordées par traité en 1857, certains créoles des environs partiront avec eux, seront faits prisonniers par les forces armées et quelques-uns fusillés d'ailleurs en compagnie de *caciques*.

Avec les guerres d'Indépendance puis les guerres civiles et les révolutions qui auront émaillé tout le siècle ainsi que les problèmes sociaux, le processus n'ira pas en diminuant, bien au contraire. Durant les conflits entre Unitaires (partisans d'un gouvernement central) et Fédéralistes, énormément d'Unitaires trouveront refuge chez les Indiens et tout spécialement sous la dictature de Rosas. Le colonel unitaire Baigorrita y restera une vingtaine d'années, participant aux actions de la communauté d'accueil et luttant contre le régime de Rosas. Il reviendra dans la société créole à la chute du dictateur et participera alors à des campagnes contre d'anciens alliés indigènes. Dans la décennie troublée de 1860, beaucoup de participants cette fois aux guerres civiles des *caudillos* fédéralistes iront à leur tour se réfugier chez les Indiens. C'était le cas depuis toujours des déserteurs ou de ceux qui avaient des problèmes avec la justice. Le *cacique* Manuel Baigorrita tirait son nom du fait qu'il était filleul du colonel Baigorrita. Mariano Rosas, autre grand *cacique*, était filleul de Rosas. Le parrainage sera toujours un moyen pour les Créoles de créer des liens privilégiés et de favoriser des alliances.

<footnote n="8">⁸ Pedro Navarro Floria "La conquista de la memoria" p.4.</footnote>

<footnote n="9">⁹ Mariano S. Ramos, Eugenia Néspolo, Alejandro Polídori "Los "corrales de piedra" y algunos relatos de cautivas" *La Aljaba* [en línea]. Año/Vol. 1.</footnote>

<footnote n="10">¹⁰ Lucio V. Mansilla *Una excursión a los indios Ranqueles* II, 1870, p.82.</footnote>
Captifs ou transfuges finissaient par constituer des groupes assez nombreux dans une communauté indienne. Une expédition de 1821 recensera une cinquantaine de *renégats* ou déserteurs dans chacune de 9 divisions indiennes allant de 140 à 400 personnes. Les remises de captifs étaient prévues dans les clauses des négociations, mais tous n'étaient pas volontaires pour revenir en territoire créole s'ils s'étaient intégrés et avaient fondé une famille ; il n'était pas forcément évident pour une captive de revenir avec des enfants métis, encore moins de les laisser derrière soi. Le rôle dans la tribu était évidemment différent pour les captifs et les transfuges volontaires. Hommes et femmes étaient médiateurs et interprètes dans les rencontres et les négociations. Dans la plupart des tribus indiennes du XIXe, les *caciques* avaient leurs secrétaires pour correspondre avec les autorités de Frontière ou d'autres groupes : José Bucha et une Française Marie Carrière de Omer chez Baigorrita, José Antonio Loncochino chez Valentín Sayhueque, Juan Iribarne chez Inacayal... Ces trois grands chefs ont vécu les dernières campagnes, Baigorrita est mort au combat en 79. Les journaux de Buenos-Aires étaient présents dans les villages indiens ainsi que le raconte Mansilla chez Mariano Rosas.

Les passages d'une société à l'autre des différents acteurs étaient constants : marchands (conchavadores) créoles et indigènes ; peones indiens qui allaient, souvent en groupe, travailler pour un temps déterminé dans une estancia, il y en a eu beaucoup dans celles de la famille de Rosas ; captifs ou transfuges volontaires. Tout ceci a toujours impliqué non seulement un métissage très important, mais aussi la circulation de l'information et les transferts de technologie. Les déserteurs et les réfugiés unitaires amenaient de nouvelles stratégies militaires qui s'intégreront à celles des indigènes, entraînant une évolution permanente dans la manière de faire la guerre ; ils étaient une source d'information sur ce qui se passait du côté créole et pouvaient servir de guides. Mansilla dira encore de Chañilao qu'il avait sillonné la Pampa des milliers de fois en tous sens et qu'il avait en tête toute la topographie des provinces frontalières. Les Indiens alliés aux Créoles – indios amigos – jouaient le même rôle. Les marchands – des deux côtés – pouvaient véhiculer des renseignements très utiles sur ce qui se passait chez l'Autre, les projets, la préparation d'une expédition. Quant aux transfuges, ils avaient toujours été méprisés et surtout haïs par la société créole : "toute société possède de ces enfants perdus" dira l'ingénieur français Ébelot en 1877.<fnref n="11" />

Ensuite il y a forcément un métissage culturel plus ou moins important, même s'il est difficile de savoir par exemple ce qui était conservé du milieu d'origine par des Indiens installés et travaillant dans les villages créoles frontaliers, tout en intégrant de nouveaux usages. Il y a eu beaucoup de voyageurs anglais dans la première moitié du siècle, entre autres un certain MacCann qui soulignait qu'il y avait probablement beaucoup moins de différences culturelles entre Indiens et gauchos des zones rurales et frontalières qu'entre gauchos et habitants de la capitale. En 1822, un cacique rankülche (Quiruspe) était décrit comme une personne "décente" car ses vêtements et même sa physionomie n'indiquaient pas que c'était un Indien<fnref n="12" />. En 1875, juste avant les dernières campagnes militaires, Ébelot décrit le frère du cacique Catriel et ses subordonnés habillés en gens aisés de la campagne ; bottes, éperons d'argent, culotte noire bouffante et poncho flottant sur l'épaule. Les harnais de ses chevaux sont en argent<fnref n="13" />. Dans les grandes tribus les caciques avaient souvent des maisons de brique, tels Cipriano Catriel, général de la Nation, qui portait l'uniforme et se déplaçait en voiture à cheval. Dans les années 60, Azul est présenté comme un exemple-type de cohabitation entre Créoles, immigrants italiens, basques français et Indiens ; ces derniers élevaient bovins, ovins et volailles, vendaient les produits de leur chasse et de l'artisanat aux Blancs et à d'autres tribus ; quelques enfants allaient à l'école.

La frontière n'était donc pas du tout une séparation étanche, mais au contraire extrêmement poreuse. Ce monde particulier était fait de réseaux complexes de parenté, d'amitié, d'intérêts entre les divers acteurs. C'était un espace de circulation continue de gens, de marchandises, de technologies et d'informations et le territoire indien avait toujours été un refuge le cas échéant, les Andes et le Chili un autre. Les passages dans l'un ou l'autre sens pouvaient se faire pour une durée déterminée, être un va-et-vient ou définitifs. Un espace de conflits donc, mais aussi d'échanges intenses entre les divers acteurs.

<footnote n="11">¹¹ Alfred Ébelot, *La guerre dans la Pampa* p.123.</footnote>

<footnote n="12">¹² Mónica Quijada "Re-pensando la frontera Sur argentina: concepto, contenido, continuidades y discontinuidades de una realidad espacial y étnica (siglos XVIII-XIX) Revista de Indias. [on-line] 2002, Vol LXII, n°224, p.128.</footnote>

<footnote n="13">¹³ Alfred Ébelot op. Cit p.42-43.</footnote>
Intéressons-nous maintenant au domaine des idées...

A l'Indépendance, l'Argentine hérite d'une situation inédite, une démarcation entre l'espace réellement occupé par le nouvel Etat et celui des Amérindiens indépendants. Elle se cherche aussi des modèles et une identité. Le *Voyage en Europe* était une tradition pour les élites, on pouvait y observer des exemples de développement bien éloignés des réalités socio-politiques et multi-ethniques locales et du décalage énorme entre ces élites cultivées et les "masses" comme partout en Amérique latine.

Le dictateur fédéraliste Juan Manuel de Rosas a gouverné avec tous les pouvoirs de 1829 à 1831, puis de 1835 à 1852. Les Libéraux de la *Jeune Argentine* ou *Génération de 37* seront quasiment tous en exil jusqu'à sa chute, au Chili comme Sarmiento, à Montevideo comme Echeverría auteur du *Dogme Socialiste de l'Association de Mai*. Ils réfléchiront sur la situation de l'Amérique latine en général et du jeune Etat argentin en particulier : guerres civiles, instauration de systèmes politiques autoritaires, misère et stagnation économique, en comparaison avec les pays européens (avancées du Droit, éducation plus répandue, développement, modèle économique anglo-saxon...). Au niveau international, le XIXe siècle est celui des grandes entreprises coloniales européennes. Le dernier chapitre de *Facundo de Domingo Faustino Sarmiento*, "Presente y Porvenir", présente l'Association de Mai et son programme pour l'avenir. Dans un premier temps l'Europe est la source d'inspiration du futur rêvé pour le pays une fois Rosas chassé du pouvoir.

Mais l'Europe des années 1830-1840 ne présente pas une image de paix sociale et politique. Même si le modèle culturel reste européen l'intérêt se tournera vers les Etats-Unis que Sarmiento visitera deux fois et qu'il trouvait "sublimes" : progrès irrésistible, tolérance religieuse, nivellement des classes sociales. Pour lui la colonisation n'avait pas été la même : d'un côté celle d'un Etat politiquement avancé et déjà industriel, l'Angleterre, de l'autre celle d'un pays arriéré, replié sur lui-même, absolutiste et fanatique : l'Espagne. La force des Etats-Unis résidait aussi dans le fait qu'ils n'avaient pas commis l'erreur latino-américaine originelle : accepter le métissage, ils avaient au contraire refoulé les autochtones. A partir des années 1840, les U.S.A. sont en train de conquérir leur espace intérieur avec la déportation vers l'Ouest (surtout en Oklahoma) des tribus de l'Est du Mississipi – justifiée par la doctrine de la *Destinée Manifeste*, the *Manifest Destiny* – par une immigration européenne massive et des terres conquises distribuées aux colons. Le Texas et la Basse-Californie ont été annexés aux dépens du Mexique. Sarmiento dira bien plus tard dans *Conflicto y armonías de las razas en América* :

> No coloniza ni funda naciones sino el pueblo que posee en su sangre, en sus instituciones, en su industria, en su ciencia, en sus costumbres y cultura todos los elementos sociales de la vida moderna.<fnref n="14" />

Pour Alberdi, auteur en 1852 des *Bases y puntos de partida para la organización politica de la República Argentina*, c'était là qu'il fallait aller chercher l'inspiration de la future constitution ; il y parle de "fiebre de actividad y de empresa que haga [Argentina] ser el yankee hispanoamericano".<fnref n="15" />

Parallèlement au développement des sciences, le XIXe siècle voit la naissance et la diffusion du Positivisme, qui tend à vouloir expliquer – et résoudre – tous les problèmes humains par des lois scientifiques. Pour Hippolyte Taine, un déterminisme universel régissait aussi bien les choses morales que physiques. Pour Auguste Comte, les sciences et le progrès dépendaient de chaque étape de l'Humanité. En 1859, Charles Darwin publiait l'Origine des Espèces: dans la lutte pour l'existence, moteur du progrès, seules les espèces (du végétal à l'humain) les plus "aptes" pouvaient survivre aux lois de la Sélection Naturelle dans une adaptation la plus parfaite possible au Milieu et laisser une descendance dans le processus de l'Evolution. Herbert Spencer ajoutera l'Associationnisme – les phénomènes psychologiques vus comme de simples associations d'idées automatiques – et un facteur d'hérédité rendant l'adaptation possible ou non. Conséquence postérieure, le *Darwinisme Social* sera l'extension au corps social des thèses de Darwin et son cousin Francis Galton sera le promoteur de l'eugénique, idée de l'amélioration de l'espèce humaine sur des bases biologiques. Dans ce très bref résumé d'idéologies qui s'épanouissent après 1850 et qui se

<footnote n="14">¹⁴ D.F. Sarmiento, *Conflicto y armonías de las razas en América* 1883, p.354.</footnote>

<footnote n="15">¹⁵ Juan B. Alberdi, *Bases y punto de partida para la organización política de la República Argentina, derivadas de la ley que preside el desarrollo de la civilización en la América del Sur* 1852, Tulio Halperín Donghi, *Proyecto y construcción de una nación (1846-1880)* 1980 p.88.</footnote>
diffuseront aussi en Amérique latine, on voit se dessiner ce qui va cautionner les théories sur l'inégalité, les ethnies "supérieures" et "inférieures" et le Racialisme dit "scientifique". Dans *La Descendance de l'Homme* (1871) Darwin émettra l'idée du préjudice causé par la préservation d'êtres faibles et il y a des passages qui laissent rêveur :

(...) comment la femme australienne (...) qui n'emploie presque point de mots abstraits et ne compte que jusqu'à quatre, pourrait-elle exercer sa conscience ou réfléchir sur la nature de sa propre existence ? (...) À en juger par les ornements hideux et la musique non moins atroce qu'admirent la plupart des sauvages, on pourrait conclure que leurs facultés esthétiques sont à un état de développement inférieur à celui qu'elles ont atteint chez quelques animaux, les oiseaux par exemple.<fnref n="16" />

La *Jeune Génération Argentine* a eu très tôt une autre source d'inspiration – économique et pragmatique – celle des Utilitaristes anglais, tels Hume, Bentham ou Locke. Alberdi a aussi concrétisé ce passage au Libéralisme économique dans ses *Bases... :* "*como antes colocábamos la independencia, la libertad, el culto, hoy debemos poner la inmigración libre, la libertad de comercio, los caminos de fierro, la industria sin trabas (...)*". Les négociants britanniques étaient là depuis longtemps, très présents à l'époque de Rosas. De multiples passages chez Alberdi définissent l'orientation utilitariste qui mènera à une société évoluée :

> Estos países necesitan más de ingenieros, de geólogos y naturalistas, que de abogados y publicistas. (...) La instrucción para ser fecunda ha de contraerse (...) a conocimientos de utilidad material e inmediata. (...) no debiera darse diploma ni título universitario al joven que no (...) hable [inglés].<fnref n="17" />

Au niveau des idées il y a donc un cheminement, depuis l'Indépendance où nous étions encore dans l'héritage des Lumières au Positivisme, en passant par une brève période de Socialisme Romantique. Le Positivisme attendra son apogée en Argentine – et l'enseignement secondaire puis universitaire – vers 1880. Au niveau des individus, Sarmiento, Alberdi, Mitre, etc... il y avait des divergences, parfois profondes, mais on peut dégager au moins un but commun : une Argentine "moderne" avec la course au Progrès, un *Progrès i-lli-mi-té*.

## De l'idée d'intégration à celle de "changer la race"

Dans le *Serment de l'Association de Mai* de 1839 de la *Jeune Argentine* on lit ces grands principes :

> Creyendo que todos los hombres son iguales, que todos son libres; que todos son hermanos, iguales en derechos y deberes; libres en el ejercicio de sus facultades para el bien de todos; hermanos para marchar a la conquista de aquel bien y al lleno de los destinos humanos;<fnref n="18" />

Si nous remontons aux débuts de l'Indépendance, nous trouverons le discours de 1811 de Feliciano Chiclana, membre du Premier Triumvirat de Buenos-Aires à une délégation indienne venue de la Pampa :

> El servicio más importante que este gobierno puede hacer a su país, es el de perpetuar en él por la dulzura de su administración a los que se unen a sus principios, cualesquiera que sea la nación de que procedan o las diferencias de su idioma y costumbres, los considera siempre como la adquisición más preciosa (...) Amigos, compatriotas y hermanos, unámonos para construir una sola familia...<fnref n="19" />

C'est un discours de fraternité et d'intégration possible à la nation en devenir en dépit des différences. La société était multi-ethnique et très métissée, la communauté noire aussi encore très nombreuse. Quant à l'hymne originel argentin, outre les références à la liberté et à *"la noble Igualdad"*, il se référait à une prestigieuse ascendance inca qui se réincarnait dans les Patriotes en lutte contre les Espagnols :

> Se conmueven del Inca las tumbas
> Y en sus huecos revive el ardor,
> Lo que ve renovando en sus hijos,

<footnote n="16">¹⁶ Charles Darwin, *La Descendance de l'Homme* in Denis Buican *Darwin et le Darwinisme* 1987, p. 63.</footnote>

<footnote n="17">¹⁷ J.B. Alberdi *Op.cit.* p. 88. [en somme tout le contraire de ce qu'étaient les membres de la Jeune Argentine comme lui, Echeverría, Mitre ou Sarmiento]</footnote>

<footnote n="18">¹⁸ J.S. Campobassi *Sarmiento y su época* Vol. II, 1975 p. 489.</footnote>

<footnote n="19">¹⁹ Wellington Zerda, "Las relaciones de los indios pampas con los primeros gobiernos patrios (1810-1815), 1938, in Natalia Stringini, "Manifestaciones del derecho a la igualdad del indígena en el discurso revolucionario entre 1810-1820", *Iushistoria*, 2002, Facultad de Ciencias Jurídicas de la Universidad del Salvador.</footnote>
De la patria el antiguo esplendor.

Parmi les nombreuses strophes supprimées par la suite, cette partie le sera également. Il y avait dans un article récent des suggestions pour remettre une référence aux peuples indigènes. Au Chili c'était la revendication de la vaillance des Araucans qui avaient stoppé l'avance espagnole, une valeur réincarnée par les indépendantistes :

Con su sangre el altivo araucano

Nos legó por herencia el valor. (hymne chilien)

Parallèlement à cette idée d'intégration, la préoccupation majeure des Indépendantistes était de séparer les indigènes des Royalistes. Les Indiens avaient été des alliés lors des invasions anglaises de 1806-1807, pas seulement ceux des milices – le *Cuerpo de Naturales* – des tribus indépendantes étaient venues offrir leur aide à Buenos-Aires. En 2011, une plaque commémorative a été posée en présence des *caciques* de différentes communautés. Ils étaient donc une force que les factions en présence vont essayer de se concilier, d'où la réactivation de conventions et de traités de la part des Créoles. Il faut ajouter que, dans la société amérindienne, un accord devait être confirmé ou réaffirmé en cas de changement d'autorités – gouverneurs et vice-rois au temps de la colonie – les accords précédents devenant caduques. La convention signée par Chiclana en 1819 est un appel à présenter un front commun *américain* fraternel et uni contre le péril espagnol.

Les indigènes seront ainsi toujours impliqués dans les soubresauts du pays : guerres d'Indépendance, conflits entre Unitaires et Fédéralistes et autres guerres civiles. Dans les années 1820, les frères Pincheira venus du Chili — désignés comme contre-révolutionnaires — s'étaient installés chez les Pehuenche du piémont andin. José-Miguel Carrera — Indépendantiste chassé du Chili — s'alliera à des *caciques* de la Pampa. Le colonel Baigorria vivra vingt ans en territoire indien. Les Pincheira et Baigorria avaient créé de véritables communautés multi-ethniques très organisées avec les indigènes et tous ceux qui les avaient re joints et que l'on peut supposer de classes sociales et cultures très diverses. Baigorria approchera les plus prestigieux *caciques* du siècle : Mariano et Epumer Rosas, Ignacio Coliqueo (son beau-père), Juan Calfucurá...

Les choses sont donc bien plus complexes que des luttes *politiques* entre Créoles d'une part et des conflits ethniques entre Blancs et Indiens d'autre part, étant donné cette implication volontaire ou non avec l'une ou l'autre faction en présence. Un exemple est la mort du colonel Rauch en 1829 dans un affrontement présenté comme des représailles indiennes pour les massacres commis par lui lors d'expéditions punitives. Les faits se perçoivent de manière plus nuancée si on sait que Rauch était rallié aux Unitaires ennemis du Fédéraliste Rosas, et que les attaquants étaient des milices et des alliés indigènes du dit Rosas, ce qui évoque plutôt la guerre civile. Cette vision d'artiste cependant ne met en scène que des assaillants indiens.

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Rosas jouera à fond la carte des alliances avec certains groupes indigènes – fomentant et profitant des divisions – et une répression extrême pour les autres, fondement de sa politique : protection et cadeaux, dont la terre, pour les alliés, châtiments impitoyables pour les autres. Les *caciques* amis étaient régulièrement invités dans ses *estancias* à des festins et des joutes à cheval dans lesquelles il aimait impressionner par sa force physique et ses aptitudes de cavalier. Il y eut en 1835 une grande fête fédérale à Azul et Tapalqué en l'honneur de son second mandat à laquelle étaient conviés les indigènes amis vêtus à la mode fédéraliste : "con calzoncillos rojos, poncho punzó y birrete colorado"<fnref n="21" />. Mais il y a aussi le témoignage d'un résident anglais à propos de 70 Indiens ramenés enchaînés dans une caserne de Buenos-Aires et fusillés par groupes de 10 en 1836.<fnref n="22" />

<footnote n="20">²⁰ Mort de Federico Rauch, Las Vizcacheras, tableau de F. Fortuny, 1829.</footnote>

<footnote n="21">²¹ *La Gaceta*, Padre Meinrado Hux *Caciques Puelches, Pampas y Serranos* 1993. 169 p.73.</footnote>

<footnote n="22">²² Sir Mandeville to Lord Palmerston, 26.07.1836, in J. Lynch *Argentine dictator : Juan-Manuel de Rosas 1829-1852* p.224.</footnote>
Ses cibles étaient les groupes puissants qui pouvaient être soit des ennemis potentiels redoutables et donnant asile à ses ennemis, soit des amis utiles. Dans des lettres datant de la première *Campagne du Désert*, il parle d'ennemis "aterrados por los repetidos golpes de muerte que han sufrido en sus mismos hogares y tolderías". Il assigne des fonctions à chaque tribu destinée à s'insérer dans la vie du pays.

(...) por una larga experiencia estoy convencido el que no podemos mantener paz, sino con aquellas tribus que nos respeten y que acostumbradas poco a poco a las necesidades de la vida social perseveran tranquilas y unidas a nosotros por conveniencia propia. Las demás es preciso destruirlas, si queremos alentar la industria rural y dar sólidas garantías a las ricas propiedades del campo.

Los Teguelchos (...) quedarían al sur del río negro cuidando la comandancia de Patagones, y unidos a ese pueblo serían felices en su comercio y en su vida.<fnref n="23" />

Dans une plainte de 1821 déposée après un raid, Rosas parlait de "fatal necesidad, de haber que entenderse, con quienes no tienen leyes para entenderse" et mentionnait des "Indiens sauvages et errants" "sans lois ni vie sociale. 1820-1821 étaient des années de guerre civile et de chaos total. Dix ans plus tard, par la négociation ou par la force, il pense que la paix apportera des avantages économiques, dont une main-d'œuvre potentielle. Parmi ses Pouvoirs Extraordinaires, il exigera l'exclusivité des relations avec les Indiens de la Pampa et de la Patagonie, dépendant de la province de Buenos-Aires ; une sorte de Super Agent aux Affaires Indiennes, intervenant entre autres dans la succession des caciques.

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La grande innovation de Rosas après sa *Campagne du Désert* est l'asentamiento de indios, regroupement forcé en des lieux de peuplement déterminés pour former des forces auxiliaires ; l'exemple emblématique est le fort de Tapalqué avec 899 caciques et guerriers (en tout 2.650 indigènes avec les familles) pour 390 miliciens et seulement 22 soldats de ligne. Aux laissez-passer préexistants pour les Indiens indépendants venant en territoire colonisé va s'ajouter une papeleta federal destinée aux indigènes asentados avec le slogan "que vivan los Federales y mueran los Unitarios". Le nombre d'indigènes asentados était passé de près de 2.900 en 1836 à environ 6.000 en 1854, deux ans après la chute de Rosas<fnref n="25" />. Les présents aux Indiens – agasajos – lors de visites ou de négociations avaient toujours existé. L'autre innovation majeure sont les "rations", quantité déterminée et périodique de chevaux, victuailles, vêtements et objets divers selon le nombre de personnes et, comme les anciens présents, en accord avec le rang du destinataire (cacique, guerrier, famille) Cela permettait aussi de contrôler le groupe. Le financement rentrait dans le cadre de son système de *Negocio Pacífico de Indios* et dans sa vision de l'"intégration" à la vie du pays des groupes *associés* contre d'autres présumés *hostiles* et en tous cas encore indépendants.

La chute de Rosas en 1852 et le retour des Libéraux exilés ne va pas signifier la paix politique avec la sécession de la province de Buenos-Aires de l'Etat fédéraliste jusqu'en 1861 et les guerres civiles et révolutions provinciales des années 1860. Au niveau des idées, le grand fil conducteur était la recherche de solutions aux problèmes socio-politiques et économiques pour atteindre ce Progrès rêvé. 1852 est l'année de publication des *Bases d'Alberdi* ; deux ans auparavant, D.F. Sarmiento avait publié en exil *Argirópolis*, programme de réorganisation de l'Argentine après la dictature ; encore auparavant, il avait exposé la problématique de *Civilisation et Barbarie* dans *Facundo*.

<footnote n="23">²³ Carta a Manuel José García, 1832. J.C. Nicolau, *Correspondencia inédita entre Juan Manuel de Rosas y Manuel José García* 1989, n°822, p.59. Carta al coronel Guido 1833, I. Bernal, *Rosas y los Indios* p.55, note 61.</footnote>

<footnote n="24">²⁴ *Toldos* du clan Catriel à Tapalqué (auteur et date inconnus).</footnote>

<footnote n="25">²⁵ Silvia Ratto "Caciques, autoridades fronterizas y lenguaraces: intermediarios culturales e interlocutores válidos en Buenos Aires", *Mundo Agrario Revista de Estudios Rurales* 2005, Vol.5, n°10.</footnote>
Si on cherche quelques synonymes de *barbare*, on trouvera entre autres : "arriéré", "primitif", "sauvage", "ignorant", ou encore "cruel" ou "inhumain". Une des définitions de "civilisation" étant "ensemble de caractères communs aux vastes sociétés les plus évoluées". Sarmiento oppose dans *Facundo* la ville, siège des Institutions, foyer de "civilisation" plus ou moins influencé par des pays avancés à un monde rural, féodal et "barbare". Alors que le citadin "vive de la vida civilizada" et s'habille à l'européenne, l'habitant de la campagne est vêtu "à l'américaine", "todo lo que hay de civilizado en la ciudad está bloqueado allí, proscripto afuera"<fnref n="26" /> ; les caudillos et montoneras de la campagne ont vaincu la ville, expliquant l'énigme de la révolution argentine. Deux moments de l'Histoire très éloignés l'un de l'autre – le 12ᵉ et le 19ᵉ siècle – se tournent le dos, l'un gênant terriblement l'autre.

Toujours aussi vivace est le rejet de la tradition hispano-créole, opposée à d'autres pays beaucoup plus avancés, et qui ont une volonté d'expansion tels les Etats-Unis. Dans *Facundo*, Sarmiento disait qu'un peuple végétant dans l'ignorance demeurait pauvre et barbare "como lo son los de la costa de Africa, o los salvajes de nuestras pampas". Dans un texte de 1849, *De la educación popular*, il écrivait : "*los Estados sudamericanos pertenecen a una raza que figura en última línea entre los pueblos civilizados*"<fnref n="27" />. Le legs colonial était déjà lourd à porter, il arrive ensuite au problème majeur, l'Indien – avili par la colonisation – et à sa conséquence le métissage, citant au passage les pays latino-américains qui selon lui seront toujours des "perdants" :

> La España y sus descendientes se presentan hoy en el teatro del mundo moderno destituidos de todas las dotes que la vida de nuestra época requiere. (...) No bastaba el legado de atraso intelectual e industrial que nos ha dejado (...) la ineptitud civil (...) era preciso además que de la colonización misma resultase (...) un inconveniente con que habremos de luchar durante siglos. (...) una progenie bastarda, rebelde a la cultura, y sin aquellas tradiciones de ciencia, arte e industria (...) ¿Qué porvenir aguarda a México, al Perú, Bolivia y otros Estados sudamericanos que tienen aún vivas en sus entrañas como no digerido alimento, las razas salvajes o bárbaras indígenas (...) que conservan (...) su odio a la civilización, sus idiomas primitivos, y sus hábitos de indolencia y de repugnancia (...) contra el vestido, el aseo, las comodidades y los usos de la vida civilizada? ¿Cuántos años, sino siglos, para levantar aquellos espíritus degradados, a la altura de hombres cultos, y dotados del sentimiento de su propia dignidad?<fnref n="28" />

La recherche d'une explication et de solutions urgentes aux problèmes post-indépendantistes de l'Etat-Nation évolue assez rapidement vers une connotation raciale, en cherchant à relier tout ceci aux antécédents ethniques. La population native argentine n'étant perfectible qu'à très long terme – dans le meilleur des cas – le changement d'ethnies si peu satisfaisantes serait la solution. Texte important, *De la educación popular* préfigure *Conflicto y armonías de las razas*, Sarmiento y parle de "dañosa amalgama de razas incapaces o inadecuadas para la civilización", changer de civilisation et de mode de pensée ne se ferait donc que "por cambio de razas". On y trouve aussi l'idée de *bonne colonisation anglo-saxonne* face à la néfaste conquête hispanique : cohabitation et acceptation du métissage. Les mélanges ethniques ne sont pas tous à proscrire, ceux entre "races proches", européennes, chrétiennes, sont positifs, on retrouvera plus tard cette idée du *tronc commun aryen* et conquérant dans *Conflicto...* et déjà en 1852 chez Alberdi qui prend l'exemple anglais :

> (...) el fin providencial de esa ley de expansión es el mejoramiento indefinido de la especie humana, por el cruzamiento de las razas, por la comunicación de las ideas y creencias (...) todas las naciones han (...) mezclado (...) su sangre y su raza. (...) el inglés es el más perfecto de los hombres (...) Crucemos con ella nuestro pueblo (...) y le daremos la aptitud del progreso (...)<fnref n="29" />

Alberdi fait l'apologie d'une immigration européenne indispensable à un futur de progrès, le même que celui qui a fait naître la Californie en quatre ans. Du chaos de cette Tour de Babel sortirait l'identité future "brillante y nítida la nacionalidad sudamericana".<fnref n="30" />

> ¿Queremos (...) aclimatar en América la libertad inglesa, la cultura francesa, la laboriosidad del hombre de Europa y de Estados Unidos? Traigamos pedazos vivos de ellas en las costumbres de sus habitantes y radiquémoslas aquí.<fnref n="31" />

<footnote n="26">²⁶ D.F. Sarmiento, *Facundo* p. 68.</footnote>

<footnote n="27">²⁷ D.F. Sarmiento, *De la educación popular* 1849, Tulio Halperín Donghi *Op. cit.* p. 122.</footnote>

<footnote n="28">²⁸ *Id.* p. 122-124.</footnote>

<footnote n="29">²⁹ J.B. Alberdi, *Bases... Op. cit.* p.74, p.99, p.110.</footnote>

<footnote n="30">³⁰ *Id.* p. 99.</footnote>

<footnote n="31">³¹ *Id.* p. 93.</footnote>
L'immigration européenne massive pourra non seulement régénérer la population, civiliser le pays en amenant de bons usages mais permettra également de peupler le Désert, espace menaçant et dépeuplé – l'habitat indien ne comptant pas – décrit par Sarmiento au début de Facundo : "se insinúa en las entrañas". L'auteur se référait au gouvernement de Rivadavia qui avait entre autres fomenté des colonies afin de "peupler les déserts".

Ce mythe du Désert à peupler – non dans le sens d'un territoire improductif et dépeuplé mais simplement là où n'habite pas le Blanc – s'est théorisé dans la première moitié du siècle : un espace vide selon les critères de l'époque mais pourvu de richesses potentielles et attendant depuis des siècles un peuplement qui le fasse prospérer. C'est la Pampa à conquérir de Facundo, menacée par les hordes indiennes et barbares. Dans le discours du nouveau Président Julio A. Roca de 1880 au Congrès, une phrase résume tout : "territorios desertos, ayer habitados por las tribus salvajes"⁶². Le prédécesseur de Roca Nicolás Avellaneda parlait en 1875 d'un "mal du Désert" en Argentine qu'il fallait apprendre à dominer. En résumé cet espace est disponible pour la civilisation, concept qui peut être divulgué à l'étranger afin d'attirer des colons comme en Amérique du Nord où ils contribuent au développement. Cette théorie va de pair avec le concept de "terre mal occupée" qui accompagne les colonisations, les autochtones étant réputés incapables de tirer parti de ce qu'ils occupent. Le général Villegas l'illustrait très bien dans le récit de sa campagne de 1883 dans les Andes et en Patagonie :

> Hoy puede decir la Nación que tiene territorios del sur despejados de indios, prontos a recibir en su fértil suelo a millares de seres que sacarán de él sus ricos productos. (...) Todo allí se produce y sólo falta que la mirada inteligente del hombre se fije en aquel suelo para sacar de él un céntuplo de lo que hoy el indio ignorante le arranca.<fnref n="33" />

Au passage, Villegas fait bien la distinction entre l'un et l'autre occupant, il rejette même en quelque sorte l'Indien hors de l'Humanité. La vision de l'Indien est donc majoritairement désastreuse. Parmi les généralités récurrentes l'image d'êtres ignorants, naturellement dépravés, fainéants, voleurs, avilis par la colonisation et la soumission ; on trouve ensuite l'absence de lois, de religion, de vie sociale, le nomadisme qualifié d'errance sans but précis, ce qui n'était pourtant jamais le cas, des sociétés qui n'évoluent pas ainsi que la vision d'une masse indifférenciée, comme l'explique Sarmiento dans Conflicto y Armonías... De l'Alaska à la Terre de Feu, les indigènes présentent les mêmes caractéristiques ou plus exactement les mêmes défauts, dont la stupidité n'est pas le moindre :

> La propensión al ocio y a la desidia es la misma en los indios de la Luisiana y del Canadá, que en los del Perú y partes meridionales de la América, ya sean civilizados o gentiles ; (...) En las razas indias, (...) se distinguen menos las diferencias que en las otras. (...) ver a uno es haberlos visto a todos, desde el Canadá hasta las Pampas. (...) Los indios no piensan porque no están preparados para ello.<fnref n="34" />

Il devient courant au XIXe siècle d'assimiler les peuples dits inférieurs à des ancêtres préhistoriques ayant survécu en certains points du globe. Sarmiento l'explique aussi dans les prolégomènes de son livre en s'appuyant entre autres sur l'anthropologue Florentino Ameghino. Alors comment concilier cette vision avec les civilisations précolombiennes ? En les ignorant ou en les dépréciant. Sarmiento cite quelques auteurs anglo-saxons ainsi qu'un livre récemment paru selon lequel il n'y aurait eu ni palais ni empereurs, ni "cosa que lo valga"⁶⁵. En quelque sorte, chroniqueurs et conquérants auront exagéré pour enjoliver leurs exploits. Tout ce qui est indien est imparfait par rapport à la référence européenne. Auguste Guinnard, captif en Patagonie dira qu'ils fabriquent des instruments de musique "pour charmer leur oisiveté. Ces instruments grossiers et bizarres rappellent en quelque sorte les nôtres"⁶⁶. L'ingénieur français Ébelot parlera de "grognement rythmé" à propos d'un chant de prisonniers indigènes de l'expédition de 78 et les champs brûlés par les militaires étaient mal cultivés<fnref n="37" /> ; il dit du petit Indien qu'il s'est fait attribuer qu'il pourra imiter mais n'inventera jamais rien "Le goût de l'abstraction et la puissance créatrice paraissent refusés à sa race"⁶⁸. Ivrognerie, cruauté, fourberie, lâcheté complètent un portrait qui semble inépuisable. Le Mémoire du Ministre de la Guerre Adolfo Alsina justifiera avoir chassé les Indiens d'Azul à cause de la rapacité des tribus mettant

<footnote n="32">³² J.A. Roca, Discurso ante el Congreso al asumir la Presidencia 12.10.1880, La Prensa 13.10.1880.</footnote>

<footnote n="33">³³ Conrado Villegas *Campaña de los Andes al sur de la Patagonia* 1883, p. 22.</footnote>

<footnote n="34">³⁴ D.F. Sarmiento *Conflicto... Op. cit.* p.45, p.48, p.183, p.119.</footnote>

<footnote n="35">³⁵ D.F. Sarmiento *Conflicto... Op. cit.* p.317, p.44-45.</footnote>

<footnote n="36">³⁶ Auguste Guinnard *Esclave chez les Patagons – Le récit de trois ans de captivité chez les indiens de Patagonie* 1856-1859 p.112.</footnote>

<footnote n="37">³⁷ Alfred Ébelot *op. Cit* p.191, p.195.</footnote>

<footnote n="38">³⁸ Alfred Ébelot *op. Cit* p.174.</footnote>
l'agglomération en danger ; pour Ébelot, il était nécessaire d'entourer les tribus capturées d'un cordon sanitaire jusqu'à ce que l'on ait réussi à neutraliser ces mauvais instincts.<fnref n="39" />

Les descriptions physiques ne sont pas meilleures : peintures corporelles hideuses, ornements grotesques. Ébelot parle de *race disgraciée*, dit que l'on peut faire une étude comparée des nuances de la laideur indienne et trouve celle du petit garçon *"sympathique"*<fnref n="40" />. On trouve beaucoup de références à l'animal, associant l'Amérindien aux sauterelles, aux charognards. Un expéditionnaire de 1822 décrivait ainsi l'habitat : *"más bien una habitación de animales feroces que de hombres, por más salvajes que fuesen"*; Sarmiento parle dans *Facundo* de *"enjambre de hienas"*; on trouvera chez Barros *"alarido salvaje", "lobo" "guaridas"*; Ébelot dit du petit garçon qu'il a *"la vivacité d'un singe et les câlineries d'un jeune chien"*<fnref n="41" />. Une strophe du Martín Fierro de José Hernández – qui fait souvent référence à l'animal, aigle, lion, bête féroce – dit que l'Indien ne rit jamais *"la risa en sus alegrías/ le pertenece al cristiano"*.<fnref n="42" />

On peut rencontrer des traits moins négatifs tels l'habileté extraordinaire avec les chevaux ou les dons de chasseur ou de pisteur (rastreador, baqueano). Deux ouvrages échappent aux portraits collectifs désastreux, démontant des accusations récurrentes : celui du colonel Mansilla et un autre de 1871 d'un Anglais, George Chaworth Musters, *Vida entre los Patagones, un año de excursiones por tierras no frecuentadas desde el estrecho de Magallanes hasta el Río Negro*. L'auteur avait suivi en Patagonie durant un an une tribu Aóni-kenk (Tehuelche du sud) sur à peu près 2.750 kms. Dans les deux ouvrages, on a enfin affaire à des individus avec une identité et des personnalités distinctes ; Musters avait eu le temps de voir les choses *de l'intérieur* et démonte des accusations récurrentes. Il souligne aussi l'affection envers la famille et dit que si des bagarres dues à l'alcool éclatent dans un village, il n'est nul besoin d'aller chez les Indiens pour noter le phénomène.

> No merecen (...) los epítetos de salvajes feroces, salteadores del desierto (...) recelan de los extranjeros, sobre todo de los de origen español (...) no hay que maravillarse de esto si se considera (...) la crueldad traicionera y la explotación pícara de que (...) han sido objeto (...) me trataron siempre con lealtad y consideración, y dispensaban el mayor cuidado a mis pocas pertenencias (...) tampoco son crueles por naturaleza, ni con los esclavos o cautivos (...) No se dé nadie aire de señor, porque los indios no entienden eso, a menos que uno demuestre su superioridad de una manera evidente. (...) En una palabra, del mismo modo que uno los trate, será tratado por ellos.<fnref n="43" />

La finalité de ces idéologies de stigmatisation est bien entendu la soumission, mais aussi à terme la disparition inéluctable de peuples dits *inférieurs* et condamnés par l'Évolution, dont les Indiens au nord comme au sud comme le dit Sarmiento dans *Conflicto...* Leur destin s'arrête là :

> (...) decaen visiblemente, destinados por la Providencia a desaparecer en la lucha por la existencia en presencia de las razas superiores, (...) Tenemos necesidad de anticiparnos al curso natural de los sucesos, para definir las razas indígenas siguiéndolas hasta su desaparición y fusión final.<fnref n="44" />

Dans son *Journal de voyage autour du monde* de 1839, Darwin constatait la diminution rapide des Aborigènes d'Australie. Partout où l'Européen portait ses pas la mort semblait poursuivre les indigènes :

> Les variétés humaines semblent réagir les unes sur les autres de la même façon que les différentes espèces d'animaux, le plus fort détruit toujours le plus faible.<fnref n="45" />

A l'époque de *Facundo*, Sarmiento avait répliqué à un écrivain chilien vantant l'héroïsme des anciens Araucans par des *Commentaires* dans lesquels il disait qu'après l'Indépendance ces idées n'avaient plus d'utilité, les Indiens n'appartenant pas à l'Histoire américaine et que si les Espagnols avaient exterminé des sauvages pour occuper leur terre, ils avaient simplement agi comme tout peuple colonisateur civilisé : *"absorbe, destruye, extermina"* :

<footnote n="39">³⁹ *Memoria de Alsina* 1877 A. Barros Indios, fronteras y seguridad interior (1875-1877) p.311. Alfred Ébelot op. Cit. p.162.</footnote>

<footnote n="40">⁴⁰ Alfred Ébelot op. Cit. p.163, p.42, p.173.</footnote>

<footnote n="41">⁴¹P.A. García Diario de la expedición de 1822 a los campos del Sur de Buenos Aires desde Moron hasta la Sierra de la Ventana p.634-635. D.F. Sarmiento, *Facundo op. Cit.* p.56. Barros *op. Cit.* p.135, p.312-313, p.196, Alfred Ébelot *op. Cit.* p.173.</footnote>

<footnote n="42">⁴² José Hernández, *Martín Fierro* Strophe 571.</footnote>

<footnote n="43">⁴³ G. Chaworth Musters *Vida entre los Patagones. Un año de excursiones por tierras no frecuentadas desde el estrecho de Magallanes hasta el Río Negro* 1871, p.259-262.</footnote>

<footnote n="44">⁴⁴ D.F. Sarmiento *Conflicto... Op. cit.* p. 231, p. 299.</footnote>

<footnote n="45">⁴⁵ Charles Darwin *Voyage d'un naturaliste autour du monde* 1831 p.224.</footnote>
(...) es (...) uno de los medios de que la providencia ha armado a las diversas razas humanas, (...) a las más poderosas y adelantadas, para sustituirse en lugar de aquellas que por su debilidad orgánica o su atraso en la carrera de la civilización no pueden alcanzar los grandes destinos del hombre en la tierra.<fnref n="46" />

39 ans séparent ce texte et *Conflicto*, des prémisses à l'exposition détaillée d'une idéologie, des hypothèses politiques originelles à l'explication sociale, puis raciale des problèmes latino-américains. Après ceci que peut être l'indigène, sinon un obstacle à éliminer ? La *frontière* disparaît d'elle-même, le *désert* n'en sera plus un, livré au peuplement souhaité. Le Président Avellaneda disait en 1875 :

> Suprimir los indios y las fronteras no implica en otros términos sino poblar el desierto. (...) No suprimiremos al indio sino suprimiendo al desierto que lo engendra. No se extirpa el fruto sino extirpando de raíz el árbol que lo produce.<fnref n="47" />

Les campagnes étant déjà bien engagées, l'ingénieur Ébelot écrivait : "*diriger vers la frontière le courant de l'émigration, c'est faire évanouir les Indiens comme un mauvais rêve*".<fnref n="48" />

## De la Campagne du Désert de Rosas à celle de Roca : victoire finale de l'Etat-Nation et conséquences

Depuis le XVIe siècle Hispano-créoles et Indiens avaient élaboré des économies parallèles, d'abord en capturant le bétail sauvage qui s'éloignait de plus en plus de l'espace colonisé, puis en cherchant à le domestiquer. Les Créoles utilisaient un méandre de rivière facile à clôturer, le *rincón* à l'origine du nom de vieilles *estancias* ; les Indiens faisaient de même ou édifiaient des enclos de pierre ou de bois (*pircas*). Les zones de Tandil et La Ventana offraient des conditions optimales ainsi que les vallées andines du triangle du Neuquén. Un véritable complexe pastoral indigène va émerger, le surplus étant commercialisé soit en Argentine, soit au Chili, la laine servant à l'artisanat textile. L'idée d'avancer la frontière était venue rapidement après l'Indépendance, des *estancias* avaient dépassé depuis longtemps la *ligne théorique* du Salado. Le "grignotage" entre 1810 et 1820 au nord-est avait provoqué le repli de tribus vers les *sierras*. On sait par des négociations de 1822 que les Indiens délogés avaient réclamé le départ de tous les établissements créoles au sud du Salado y compris le fort de Patagones et le rétablissement de leur souveraineté exclusive sur leurs territoires.

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Cette première *Campagne* était novatrice par l'offensive simultanée de trois divisions militaires et incluant aussi des scientifiques et des arpenteurs. Darwin, qui se trouvait dans la région du Negro, avait rencontré Rosas et son état-major et recueilli des témoignages ; il dit dans son *Journal* :

> Le plan du général Rosas consiste à tuer tous les traînards, puis à chasser toutes les tribus vers un point central et à les y attaquer pendant l'été avec le concours des Chiliens. (...) Pour empêcher les Indiens de traverser le río Negro (...) Rosas a conclu un traité avec les Tehuelches (...) il leur paye une certaine somme pour tout Indien qu'ils tuent (...) sous peine d'être exterminés eux-mêmes. (...) Non seulement des tribus entières ont disparu, mais ceux qui restent (...) au lieu de vivre dans de grands villages (...) errent actuellement dans ces plaines immenses sans (...) occupation ni demeure fixe. (...) On épargne les enfants, qu'on vend ou qu'on donne pour en faire des domestiques, ou

<footnote n="46">⁴⁶ D.F. Sarmiento *Comentarios a la obra de Lastarría* 1844, in E. Anderson Imbert, *Genio y figura de Sarmiento* 1967 p.38-39.</footnote>

<footnote n="47">⁴⁷ N. Avellaneda, 1875, Prólogo A. Barros, *Actualidad financiera de la República* in T.H. Donghi op. Cit. p.350.</footnote>

<footnote n="48">⁴⁸ Alfred Ébelot op. Cit. p.140.</footnote>

<footnote n="49">⁴⁹ Première *Campagne du Désert* de J.M. de Rosas. Padre Tavella, *Las Misiones Salesianas de la Pampa*.</footnote>
plutôt des esclaves, aussi longtemps toutefois que leurs possesseurs peuvent les persuader qu'ils sont esclaves. Mais je crois qu'en somme on les traite assez bien.<fnref n="50" />

Il a souligné le caractère impitoyable de la campagne, les prisonniers fusillés, et pensait que dans un demi-siècle il ne resterait aucun Indien dit sauvage au nord du Negro. Selon les chiffres d'un journal de l'époque, la campagne aurait fait en quatre mois 3.200 morts et 1.200 prisonniers du côté indien<fnref n="51" />. La frontière avait avancé de 200 lieues soit environ 1.000 kms. À noter ce qui est soustrait au territoire indien : les lagunes du nord-est et de la rive sud du Salado, les sierras et lagunes de la Pampa humide où se trouvait l'essentiel du complexe pastoral. On comprend l'importance des cordons lagunaires pour le bétail et la vie tout court, soit saumâtres soit d'eau douce et certains à sec en été. À l'intérieur de ces terres les Indiens n'étaient plus indépendants, environ 6.000 en 1854. Sur ces terres du Nouveau Sud même les Indios amigos tels les Catriel ne seront gratifiés d'aucun titre de propriété, ce qui contredit l'idée de "fixer" une population, la réduisant au rôle de main-d'œuvre polyvalente afin de remédier à un manque chronique. Les terres pouvaient être reprises un jour ou l'autre, c'est ce qui arrivera aux Catriel en 1875, malgré le traité de 1857.

Le grand foyer indigène indépendant était maintenant Salinas Grandes. Juan Calfucurá, venu du Chili et cacique le plus célèbre du siècle, s'était installé sans doute en 1834 à la lagune de Carhué. On ne trouve plus de traités écrits à l'époque de Rosas, qui aurait pourtant conclu un pacte dans une de ses estancias par lequel Calfucurá s'engageait à repousser les raids ennemis, aurait le grade de colonel et porterait la cocarde rouge fédéraliste. Un lieu très stratégique entre Buenos-Aires, le Negro et les voies vers le Chili était désormais occupé par un allié pouvant mettre sur pied une confédération de 8 à 13.000 personnes dont 2.000 guerriers et contrôlant un énorme espace.

## Les étapes vers le dénouement final

1852 voit la chute de Rosas et le retour des Libéraux, la frontière recule cependant aux limites de 1826 à la suite de campagnes militaires désastreuses de Buenos-Aires (1855, 1856, 1857 et 1858) responsables de beaucoup de morts, de blessés, d'équipements et de chevaux perdus. En 1855, Bartolomé Mitre et sa troupe avaient battu en retraite à pied depuis Sierra Chica ; l'année suivante, Calfucurá avait entraîné les attaquants dans une zone de marécages, il y aura 270 morts du côté créole<fnref n="52" />. Le pouvoir de Calfucurá non seulement n'était pas abattu mais en était plutôt sorti grandi. L'époque n'est pas à la paix civile, la province de Buenos-Aires fait sécession de 1854 à 1861 et les guerres civiles régionales se poursuivront jusqu'en 1878. S'y ajoute le litige avec le voisin chilien à propos de la frontière commune et de l'enjeu de la Patagonie. Les traités écrits avec les Indiens réapparaissent, mais le premier signé (1854) l'est avec la Confédération ; avec Buenos-Aires, ils seront la conséquence des échecs des expéditions en territoire indigène. À peine Rosas renversé, ses alliés Calfucurá et les Catriel avaient mené de grands raids sur la Frontière de Buenos-Aires. L'implication indigène dans les soubresauts de l'Histoire argentine – qui n'était pas nouvelle – est explicitée chez un Libéral chilien qui écrit en 1860 : "cualquier enemigo del gobierno de Buenos-Aires encontrará en ellos un poderoso aliado para hacer la guerra".<fnref n="53" />

1862 voit le premier Congrès de la Nation Argentine réunifiée ainsi que la promulgation de la Loi N°28 déclarant Territoires Nationaux tous les territoires existants hors des limites ou possession des provinces ; un autre pas est franchi en 1867 avec la Loi de Frontières N°215 fixant les limites territoriales aux rivières Negro et Neuquén et prévoyant d'accorder des terres aux Indiens qui se soumettraient. Au Congrès de cette année-là s'affrontent des tendances modérées et d'autres réclamant des mesures "conducentes a librarnos de los indios"<fnref n="54" />. Mansilla rapporte que le cacique Mariano Rosas possédait un article de *La Tribuna* de Buenos-Aires sur le chemin de fer et ne se faisait guère d'illusions quant à l'avenir ; les Blancs auraient besoin de toujours plus d'espace, refoulant les Indiens toujours plus au sud sur de mauvaises terres, et observer les accords ne servirait probablement pas à grand-chose "si los cristianos dicen que es mejor acabar con nosotros".<fnref n="55" />

<footnote n="50">⁵⁰ Ch. Darwin *op. Cit.* p.114-115, p.113.</footnote>

<footnote n="51">⁵¹ *La Gaceta Mercantil*, septembre 1832, Valérie Dumeige in Guinnard *op. Cit.* p.235.</footnote>

<footnote n="52">⁵² Félix Best *Historia de las guerras argentinas, de la Independencia, internacionales, civiles y con el Indio* 1960 p.359-362.</footnote>

<footnote n="53">⁵³ Santiago Arcos in Mónica Quijada "Re-pensando la frontera..." Op. cit. p.123.</footnote>

<footnote n="54">⁵⁴ Pedro Navarro Floria *op. Cit.* p.5</footnote>

<footnote n="55">⁵⁵ Lucio V. Mansilla I *op. Cit.* p.263. Comme dans toutes les expéditions, Mansilla par ailleurs repérait pâturages, points d'eau et villages indigènes.</footnote>
Pourquoi les années 1870 sont-elles décisives ? Déjà à cause de la fin de la Guerre du Paraguay qui libère des troupes aguerries. Les grandes campagnes contre les Indiens de l'Ouest des Etats-Unis avait commencé en 1865 à la fin de la Guerre de Sécession, les deux histoires sont contemporaines. Il y eut au moins 6 nouveaux forts durant la présidence de Sarmiento (1868-74), la frontière avait recommencé à avancer et les Indiens ne restaient bien entendu pas sans réagir. Une première loi (N°385) prévoyant des financements spéciaux est promulguée en 1870. En 1874, le Ministre de la Guerre Adolfo Alsina fait creuser la zanja, tranchée de 2,60 m de large par 1,75 m de profondeur sur 400 kms censée interdire le passage aux Indiens.

Le grand théoricien des futures campagnes est Álvaro Barros, chef de la frontière sud de 1865 à 1869, marquant le passage définitif à l'idée d'une offensive générale, face aux partisans de la guerre défensive (zanja) et d'avancée progressive de la frontière. Sa rhétorique cherche à convaincre, reprenant le cliché du *Désert* et des quelques sauvages errants ; il souligne l'absurdité de n'être jamais arrivés à les dominer, car même des offensives meurtrières n'ont jamais été menées assez loin pour obtenir des résultats définitifs ni même durables, malgré l'avancée de quelques forts. Ce qui est novateur, ce sont ses savants calculs du coût de la Frontière : les présents jadis puis les rations ou ce qui a été obtenu par traités, tels celui de 1857, bref tout ce qui a selon lui "converti le Conquistador en tributaire" ; une force armée permanente de 7.000 hommes et une ruineuse police de campagne ; le trafic de bétail et de cuirs impliquant soldats, police rurale et négociants. Il calcule la perte en argent du bétail volé, reproduction comprise et arrive à des chiffres astronomiques : 450.000 bovins par an, soit 1.800.000 pesos de cuirs perdus, 57.600.000 pesos en 15 ans. La guerre défensive, retranchés derrière un fossé dérisoire coûte donc 3 millions par an à l'Etat<fnref n="56" /> :

> Dos millones de habitantes, señores de todos los elementos que constituyen la riqueza y el poder, no sólo son impotentes para reprimir y dominar a un puñado de bárbaros hambrientos (...) son por éstos dominados y devorados. (...) se afanan hoy por abrir una zanja (...) coronada de un cordón de fortalezas, para defenderse de los ataques de bárbaros, cuyo número no alcanza a 30.000 almas.<fnref n="57" />

Il a le soutien du Président Avellaneda et surtout de Roca qui lui répondra :

> Estamos de perfecto acuerdo respecto a la necesidad de romper con la rutina y resolver de una manera definitiva y para siempre la cuestión fronteras (...) El estado actual es atroz, dispendioso y humillante para una nación como la nuestra, ante un puñado de indios (...)<fnref n="58" />

Début 1878 Roca devient Ministre de la Guerre après la mort d'Alsina, la *Campagne du Désert* est autorisée par le Congrès, mais il y a eu déjà beaucoup d'expéditions partielles depuis 1870. Calfucurá étant décédé en 1873, un de ses fils Manuel Namuncurá a repris la lutte jusqu'à une autre date-clé :1875. Cette année-là, on a voulu forcer le clan Catriel – installé dans la région d'Azul et cohabitant avec les Créoles depuis le traité de 1857 – à émigrer vers la frontière à une cinquantaine de kilomètres au titre du service militaire obligatoire ; les récalcitrants étant déportés à Buenos-Aires comme manœuvres. Ils vont effectivement partir – les terres étaient déjà virtuellement vendues – mais pour se rallier aux autres grands chefs (Namuncurá, Baigorrita, Epumer Rosas, Pinzén...) en un soulèvement général suivi de raids. Barros dira que c'était inévitable et que la seule chose *digne* à faire ensuite, bien, c'était d'entrer en guerre :

> Se les despojaba de un derecho que el gobierno de Buenos Aires les había reconocido 20 años antes ; (...) Se les negaba el pago de 9.000 yeguas, que, según ellos, les debía el proveedor (...) Se les designaba, con derecho de propiedad o sin él (tanto vale) un terreno inhabitable para sus familias y haciendas.<fnref n="59" />

<footnote n="56">⁵⁶ À. Barros *Indios... Op. cit.* p.155, p.98</footnote>

<footnote n="57">⁵⁷ *Id.* p.63, p.98.</footnote>

<footnote n="58">⁵⁸ J.A. Roca Carta a Álvaro Barros 01.10.1877, *Id*. p.66.</footnote>

<footnote n="59">⁵⁹ Á. Barros *Indios... Op. cit.* p.82-83, p.323.</footnote>
<figure><img src="image_10.png" /></figure>

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La seconde s'est inspirée de la première : provoquer, prendre en tenaille, repousser sur un périmètre réduit ; mais avec les meilleures armes et les technologies de l'époque : fusil à répétition Remington, mitrailleuse Gatling, canon Krupp, télégraphe, chemin de fer jusqu'à Azul pour acheminer troupes et chevaux. L'expédition compte 6.000 hommes dont 820 auxiliaires indigènes, près de 7.000 chevaux, 1.390 mules et 270 bœufs<fnref n="61" />. Les indigènes avaient des armes à feu par le commerce ou les affrontements, ils connaissaient le terrain et la guerre indienne avait énormément évolué au cours des siècles. Du côté créole les désertions, le manque récurrent d'équipements, d'approvisionnements et de chevaux (souvent en bien mauvais état) rétablissait une sorte d'équilibre des forces en présence. A présent le déficit de moyens des Indiens était insurmontable. La campagne avait en outre été préparée depuis 1876 par une multitude d'opérations destinées à affaiblir l'adversaire : morts, captifs, perte des biens dont les vivres et le bétail. Des écrits de Barros (1875-77) aux récits d'Ébelot qui a suivi les campagnes de 1876-78, on passe de la théorie à son application sur le terrain.

Le plan de Barros consistait à déloger les Indiens indépendants d'un lieu stratégique et symbolique, Salinas Grandes, pour les refouler vers la cordillère en édifiant au fur et à mesure des forts reliés entre eux et interdisant tout retour en arrière. L'ennemi serait cerné sur un espace quatre fois plus réduit que les 14.000 lieues² qu'il dominait ; l'empêcher cette fois-ci d'aller chercher refuge au Chili le repousserait à nouveau vers le Sud où il ne pourrait subsister :

> No pueden refugiarse en la zona comprendida entre el Colorado y el Negro por la mala calidad de los campos y la absoluta falta de agua. (...) al sur del río Negro, (...) carecerían de todo (...) en cualquier dirección que vayan no pueden salvar ni arreos ni familias.<fnref n="62" />

Il fallait obliger les indigènes à fuir en abandonnant derrière eux toujours plus de biens impossibles à remplacer, et surtout s'emparer des familles, principal objectif, avec un quadrillage du terrain ne laissant aucune issue. La faim, la soif, la démoralisation ferait le reste, forçant des survivants dispersés à se rendre, déjà pour retrouver les leurs. Un autre cliché récurrent est celui de l'épouse et de la famille considérés comme de simples objets par les Indiens. Mais les familles ont été un objectif privilégié à toutes les époques pour avoir des otages ou obliger les hommes à se rendre et c'était toujours le cas.

(...) se obligará (...) a dejar los arreos y poco a poco las mujeres, los enfermos y los niños. Si (...) subdividieran su fuerza (...) a fin de aligerar así su fuga (...) nuestras fuerzas podrían, sin peligro entonces, subdividirse en varias columnas (...) cada una (...) de 200 soldados. (...) Mil soldados con Rémington pueden fraccionarse (...) en 10 o 20 grupos y dominar (...) una vasta extensión en que el indio tendrá que andar huyendo, diez veces mayor distancia que nosotros
¿Qué harán (...) en lo más estéril del desierto (...) sin medios de subsistencia, teniendo que matar para comer el caballo montado, y persuadidos ya de la ocupación definitiva de sus antiguos campos, de su último refugio por nuestras fuerzas? (...) vendrían (...) a solicitar la paz, primero por no perecer de hambre, segundo a fin de rescatar sus mujeres e hijos.<fnref n="63" />

Tout se retrouve dans le récit d'Ébelot qui insiste sur la nécessité de hâter le dénouement d'une guerre coûteuse en attaquant les Indiens chez eux pour "en finir une bonne fois avec les sauvages",

<footnote n="60">⁶⁰ Campagne de 1833 (3 divisions) Padre Tavella *op. Cit.* Campagne de 1878-79 (5 colonnes) G.V. Stuckert "La campaña del General Roca al Desierto" *Boletín de la Academia Nacional de Ciencias* 1961, n°40, p.22-23.</footnote>

<footnote n="61">⁶¹ Félix Best *Op. cit.* p.387.</footnote>

<footnote n="62">⁶² Á. Barros *Indios... Op. cit.* p.106, p.226.</footnote>

<footnote n="63">⁶³ Á. Barros *Indios... Op. cit.* p.225-226, p.354.</footnote>
sur la soumission sans conditions ou le refoulement au-delà du Negro<fnref n="64" />. Il décrit comment chaque division fondait sur la tribu à sa portée :

> Une fois cette tribu culbutée, on s'installait dans sa toldería, et on faisait rayonner de là des détachements (...) qui, se subdivisant eux-mêmes, battaient l'estrade en tous sens (...) Les régiments arrivaient à heures fixes à des rendez-vous pris à cent lieues, repartaient, se croisaient, étaient partout. (...) ne pas laisser un lac, une mare, un ruisseau sans les visiter à l'improviste et à chaque instant (...) Il y a entre [les chefs de frontière] une espèce de gageure à qui mènera en premier (...) une expédition (...) l'un s'est adjugé Pinzén, l'autre Namuncurá, un troisième Catriel. C'est leur propriété, ils ne veulent pas qu'on la leur prenne (...) Après quatre ou cinq années de ce régime (...) il ne restait plus guère d'Indiens, ceux qui restaient étaient affolés de terreur, nous connaissions le désert sur le bout des doigts.<fnref n="65" />

Le choix des dates d'opération n'était pas innocent. En décembre 1878, Ébelot parle d'une chaleur accablante même la nuit et de mares putrides dans les secteurs les plus arides ; en avril-mai-juin 1879 par contre, les indigènes poursuivis sur le piémont andin affrontent l'hiver. Les récoltes brûlées et toutes les possessions perdues, l'armée harcèle des fuyards de plus en plus épuisés, réduits à manger de l'herbe ou des lanières de cuir. Le cacique Baigorrita traverse des plaines arides, sa famille montée sur quelques vieux bœufs. L'ingénieur parle de sauvages étiques capturés car ils n'ont pas pu suivre le dernier exode faute de chevaux<fnref n="66" />. S'y 'ajoutait la variole présente depuis 1876, qui fera bien entendu bien plus de ravages chez les Indiens que dans l'armée et continuera à en faire sur les lieux de déportation. L'état sanitaire des survivants est lamentable. Le Rapport au Congrès mentionnera 14.172 Indiens tués ou faits prisonniers, mais certains historiens estimeraient à plus de 35.000 le nombre des morts.<fnref n="67" />

Les campagnes se poursuivront en Patagonie et au Neuquén jusqu'aux ultimes redditions de 1884 : Manuel Namuncurá et les caciques du sud-ouest, Foyel, Inakayal, Sayhueque. Dans le Nord (Chaco) elles seront étalées sur 40 ans, la première en 1870 et la dernière en 1911 ; entretemps, il y en aura en 1879-80, de 1881 à 83, en 1884 et 1899. Aux États-Unis, Goyanthlay-Geronimo s'était définitivement rendu en 1886, Tatanka Yotanka (Sitting Bull) en 1881. Les Indiens du Chili ont vécu la même chose avec la sanglante Pacification de l'Araucanie débutée dans les années 1860 et achevée en 1883 avec le général Cornelio Saavedra dans le rôle de Roca. L'Argentine, le Chili et les États-Unis ont alors éliminé leurs frontières indiennes respectives.

Le vocabulaire de ces campagnes perçues comme une croisade, une épopée civilisatrice tourne autour de l'idée de "nettoyage": "espace purgé d'Indiens" (Ébelot), "dejar completamente inhabitado de indios esta parte del desierto" (Fernández subordonné du colonel Racedo), "territorios del sur despejados de indios" (Colonel Villegas)<fnref n="68" />. Au terme de la campagne de 1879, le lieutenant-colonel Anaya écrit à son supérieur Racedo, mais on pourrait en citer bien d'autres :

> Me congratulo recomendar a la consideración de V.S. y la del Gobierno, la brillante comportación de mis subordinados en la gran peregrinación civilizadora que hemos llevado a cabo. Dios guarde a V.S.<fnref n="69" />

Il ne fallait pas laisser le temps aux indigènes de se regrouper pour reconstituer des alliances le cas échéant mais que faire des survivants ? Dans une des nombreuses publications à l'étranger destinées à fomenter l'immigration en Argentine, ici en Belgique, on lit que la Loi Avellaneda N°817 de 1876 sur la colonisation prévoyait des sections particulières dans les lots de terres, réservées entre autres "à l'internement des Indiens, s'il y a lieu"<fnref n="70" />. L'idée dominante c'est l'assimilation et l'acculturation, "exterminados o reducidos, cristianizados y civilizados" comme le disait Mansilla. Pour Ébelot on pouvait se montrer humain à leur égard mais après les avoir vaincus. Pour Barros l'idée de l'extermination était barbare, par contre il n'était pas question de les laisser conserver des structures

<footnote n="64">⁶⁴ Alfred Ébelot *op. Cit.* p.103, p.130.</footnote>

<footnote n="65">⁶⁵ *Id.* p.181, p.206-207, p.133.</footnote>

<footnote n="66">⁶⁶ *Id.* p.194-195, p.207, p.209, p.163.</footnote>

<footnote n="67">⁶⁷ Valérie Dumeige *Id.* p.237.</footnote>

<footnote n="68">⁶⁸ Alfred Ébelot *Id.* p.179. Rpt. T. Fernández in Eduardo Racedo, *La Conquista del Desierto, Memoria militar y descriptiva de la 3ª División Expedicionaria* p.274. Conrado Villegas, *Campaña de los Andes al Sur de la Patagonia, año 1883* p.22.</footnote>

<footnote n="69">⁶⁹ S. Anaya a Racedo *Op. Cit.* p. 244.</footnote>

<footnote n="70">⁷⁰ Ernest Van Bruyssel *La République Argentine. Ses ressources naturelles, ses colonies agricoles, son importance comme centre d'immigration* 1889 p.256.</footnote>
qui pourraient engendrer de futurs soulèvements. Tant du point de vue de la sécurité que de l'économie, le mélange avec l'immigration européenne était la solution ; il rêve de l'Indien de l'avenir, descendant de la fille de Namuncurá perle du Désert unie à l'immigrant irlandais : "entregados los indios no hay más indios"<fnref n="71" />. Élimination donc des structures, des coutumes et bien entendu de la langue, inséparable de la culture. La première chose à faire était la dissolution de la tribu et de sa classe dirigeante, les caciques, qui n'avaient rien à voir avec un Etat constitutionnel. Pour Barros il n'était plus question de reconnaître l'autorité des chefs ni de traiter avec eux, il fallait disperser tout le monde. Ébelot assimile la tribu à un communisme stérilisant, le cacique à un despote patriarcal :

En rompant violemment les liens qui resserrent ses membres les uns contre les autres, en se séparant de ses chefs, on n'aura plus affaire qu'à des individus isolés, désagrégés, sur lesquels on pourra avoir de l'action.

Le commandant García, très disposé à se montrer humain envers les simples lances, était résolu à couper court aux complications futures en supprimant caciques et capitanejos.<fnref n="72" />

Epumer, Catriel, Pinzén (entre autres) furent déportés au bagne de l'île de Martín García en face de Buenos-Aires, les Tehuelche internés dans de véritables camps de concentration en Patagonie ; des Gallois tenteront de ravitailler et de secourir ces derniers. Par la suite on fonda des colonies. Énormément d'hommes furent déportés dans le Nord-Ouest à forte demande agricole et les raffineries de sucre en pleine expansion du Tucumán, d'autres seront enrôlés de force dans l'armée. L'éclatement des familles, le vol des enfants suivent la dissolution de la tribu. Femmes et enfants étaient le plus souvent emmenés dans les grands centres urbains pour y être distribués comme domestiques à qui en faisait la demande. Emile Daireaux, un Français vivant en Argentine a décrit comment les prisonniers étaient réunis en troupeau sur le parvis d'une église après publication d'un avis dans la presse et comment un fonctionnaire se chargeait de la répartition.<fnref n="73" />

Les familles distinguées de Buenos-Aires recherchent avec empressement ces jeunes esclaves (...) Un officier (...) ne manque pas d'envoyer à sa fiancée une jeune suivante indienne. (...) au temps de la Guerre du Paraguay, c'étaient de petits Paraguayens qui faisaient les frais de ces attentions galantes. On reconnaît bien là les traditions de la conquête.<fnref n="74" />

Alors que le Brésil fut le seul pays à maintenir l'esclavage jusqu'en 1888, des femmes et beaucoup d'enfants étaient distribués aux soldats argentins sur place après les opérations. Ébelot obtint deux petits Indiens, Racedo en donnait aux chefs et officiers du 3ᵉ Corps Expéditionnaire dont Roca, qui l'avait bien mérité<fnref n="75" />. Le chapelain de la Division en eut quatre, deux garçons et deux filles<fnref n="76" />. Jadis l'évangélisation avait constitué le but premier ; par la suite on pensait qu'elle viendrait d'elle-même, il y avait eu pas mal de baptêmes au XIXᵉ siècle, entre autres après 1833. C'est ici l'imposition forcée dès la capture, chaque division ayant son chapelain. Le changement de nom, joint à la dispersion aux quatre coins du pays, rendrait plus tard très difficile les tentatives de retrouver des ascendants.

<table><thead><tr><th>Nombrer</th><th>Indio</th><th>Nombre</th><th>Nombre</th><th>Nombrer</th><th>Indio</th><th>Nombre</th></tr></thead><tbody><tr><td>1</td><td>Andres</td><td>varon</td><td>Pedro</td><td>2</td><td>Norma</td><td>varon</td></tr><tr><td>2</td><td>Norma</td><td>id</td><td>Pablo</td><td>3</td><td>Carmela</td><td>varon</td></tr><tr><td>3</td><td>Carmela</td><td>id</td><td>Maria</td><td>4</td><td>Tagras</td><td>id</td></tr><tr><td>4</td><td>Ysmael</td><td>varon</td><td>Andres</td><td>5</td><td>Andres</td><td>varon</td></tr><tr><td>5</td><td>Ludwig</td><td>id</td><td>Santiago</td><td>6</td><td>Andres</td><td>varon</td></tr><tr><td>6</td><td>Norma</td><td>id</td><td>Felipe</td><td>7</td><td>Andres</td><td>varon</td></tr><tr><td>7</td><td>Édouard</td><td>id</td><td>Benito</td><td>8</td><td>Carolina</td><td>varon</td></tr><tr><td>8</td><td>Calvin</td><td>id</td><td>Benito</td><td>9</td><td>Carolina</td><td>varon</td></tr><tr><td>9</td><td>Isaacs</td><td>id</td><td>Benito</td><td>10</td><td>Carolina</td><td>varon</td></tr><tr><td>10</td><td>Isaacs</td><td>id</td><td>Pedro</td><td>11</td><td>Isaacs</td><td>varon</td></tr><tr><td>11</td><td>Édouard</td><td>varon</td><td>Simon</td><td>12</td><td>Pedro</td><td>varon</td></tr><tr><td>12</td><td>Pedro</td><td>varon</td><td>Luis</td><td>13</td><td>Montour</td><td>varon</td></tr><tr><td>13</td><td>Montour</td><td>varon</td><td>Luis</td><td>14</td><td>Isaacs</td><td>varon</td></tr><tr><td>14</td><td>Cusumano</td><td>mujer</td><td>Ludovica</td><td>15</td><td>José</td><td>varon</td></tr><tr><td>15</td><td>Isaacs</td><td>varon</td><td>José</td><td>16</td><td>Carmela</td><td>varon</td></tr><tr><td>16</td><td>Isaacs</td><td>varon</td><td>Isaacs</td><td>17</td><td>Isaacs</td><td>varon</td></tr><tr><td>17</td><td>Petronila</td><td>mujer</td><td>Petronila</td><td>18</td><td>Isaacs</td><td>varon</td></tr><tr><td>18</td><td>Petronila</td><td>mujer</td><td>Sarmona</td><td>19</td><td>Sarmona</td><td>varon</td></tr><tr><td>19</td><td>Marguerite</td><td>varon</td><td>Martos</td><td>20</td><td>Marguerite</td><td>varon</td></tr><tr><td>20</td><td>Namur</td><td>mujer</td><td>Veronica</td><td>21</td><td>Isaacs</td><td>varon</td></tr><tr><td>21</td><td>Isaacs</td><td>id</td><td>Carmela</td><td>22</td><td>Isaacs</td><td>varon</td></tr><tr><td>22</td><td>Antiguer</td><td>id</td><td>Lucas</td><td>23</td><td>Isaacs</td><td>varon</td></tr><tr><td>23</td><td>Juan</td><td>varon</td><td>Isaacs</td><td>24</td><td>Juan</td><td>varon</td></tr><tr><td>24</td><td>Manuel</td><td>varon</td><td>Manuel</td><td>25</td><td>Ysmael</td><td>varon</td></tr><tr><td>25</td><td>Manuel</td><td>varon</td><td>Manuel</td><td>26</td><td>Isaacs</td><td>varon</td></tr><tr><td>26</td><td>Manuel</td><td>varon</td><td>Manuel</td><td>27</td><td>Isaacs</td><td>varon</td></tr><tr><td>27</td><td>Ysmael</td><td>varon</td><td>Isaacs</td><td>28</td><td>Isaacs</td><td>varon</td></tr><tr><td>28</td><td>Isaacs</td><td>varon</td><td>Isaacs</td><td></td><td>Isaacs</td><td>varon</td></tr></tbody></table>

<figure><img src="image_11.png" /></figure>

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<footnote n="71">⁷¹ Lucio V. Mansilla II *op. Cit.* p.197. Á. Ébelot *op. Cit.* p.64. Á. Barros *op. Cit.* p.228-229, p.350, p.358.</footnote>

<footnote n="72">⁷² Á. Barros *op. Cit.* p.135, p.228-229, p.258. Á. Ébelot, *op. Cit.* p.23, p.167.</footnote>

<footnote n="73">⁷³ É. Daireaux *La vie et les mœurs à La Plata* T I 1888, p.82-83.</footnote>

<footnote n="74">⁷⁴ Alfred. Ébelot *op. Cit.* p.172.</footnote>

<footnote n="75">⁷⁵ E. Racedo *op. Cit.* p.118, p.149-150.</footnote>

<footnote n="76">⁷⁶ Fray Bentivoglio a R.P. Donati, Pitrilauquen 13.06.79, Marcela Tamagnini *Soberanía Territorialidad Indígena, Cartas Civiles* II, 2002, p.37, p.56.</footnote>

<footnote n="77">⁷⁷ Listes d'enfants. Fray Bentivoglio, Pitrilauquen, 06.07.79 Id. p.44-45. Baptêmes tribu Reuquecurá Codihue, 1883, J. Vezub "Le Musée Leleque & le groupe Benetton" *Gradhiva* n°4, 2006.</footnote>
Les Catriel auront figuré parmi les gens les plus souvent déplacés. La tribu avait été capturée en divers lieux de 1876 à 1878, le *cacique* et sa famille passeront par le bagne de Martín García, puis La Plata, enfin plus ou moins par la région d'où on les avait chassés. Les restes de la tribu auraient été déportés en Patagonie puis dans la région d'origine, forcés de travailler comme manœuvres dans les travaux publics ou les *estancias* d'Azul et Tapalqué où ils n'avaient jamais eu de titre de propriété. D'autres tels Foyel et Inakayal grands *caciques* du Neuquén seront emmenés par le savant Moreno dans son nouveau Musée des Sciences Naturelles de la Plata avec quelques proches. Foyel finira par en sortir mais Inakayal, séparé de sa famille et refusant de se reconnaître Argentin y mourut en 1888 dans des circonstances obscures. "Pièce de collection" et objet d'étude comme les autres de son vivant, le musée conservera son squelette, le cuir chevelu, le cerveau et un masque en plâtre dans des vitrines parmi des milliers d'autres. Le squelette été restitué à sa communauté en 1994, la tête de Mariano Rosas, décédé en 1877 et déterré par Racedo l'a été en 2001. D'innombrables sépultures avaient été pillées, celles qui dataient d'avant les campagnes contenant beaucoup de bijoux et objets de valeur en argent.

Du trophée de guerre à l'exposition de sauvages ("zoos humains")

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Ces expositions ont connu leur apogée à la fin du XIXe siècle/début du XXe, on connaît les Selk'nam de la Terre de Feu exhibés comme "anthropophages" à l'Exposition Universelle de Paris de 1881 et les Fuégiens du Jardin d'Acclimatation de la même époque, mais ramener des "échantillons humains" est aussi vieux que les Conquêtes. Quatre Charruás de l'Uruguay avaient été amenés en France en 1833 à la suite de campagnes d'extermination sur demande du directeur du Collège Français de Montevideo. Les restes du *cacique* Vaimaca ont été restitués par le Musée de l'Homme en 2002. Dans les années 1870 l'Allemagne organise les "exhibitions ethnographiques" (Völkerschau) et la France celles du Jardin d'Acclimatation. Tout étant jugé d'après la référence occidentale, ces expositions ne pouvaient qu'alimenter les stéréotypes et le racisme régnant. Il fallait conserver le plus de choses possibles, dont les dépouilles des musées, avant une disparition inéluctable. Pour Daireaux, demeureraient des noms topographiques "avec leur étrangeté, sans aucune valeur pour le colon futur", la signification étant perdue. Quant à Ébelot, sa campagne finie, il dit que les Indiens ont presque mérité qu'on les laisse mourir de leur belle mort.<fnref n="79" />

La trajectoire conquérante est logique : Pampa humide, *sierras*, salines de la Pampa centrale, la porte ouverte sur le piémont andin, les rivières Negro et Colorado, la Patagonie. Á la fin du XVIIIe siècle on parlait déjà d'occuper l'île de Choele-Choel sur le Negro afin d'interdire la campagne de Buenos-Aires aux nombreuses tribus qui transitaient par là. Les grands propriétaires, capables de financer troupes et approvisionnements, avaient pris de plus en plus de poids après l'Indépendance. Rosas avait sa milice personnelle, les *Colorados del Monte*. Barros qui deviendra gouverneur de Patagonie était un militaire-*estanciero* fondateur de société, comme Rosas. Le siècle est celui de l'affirmation du *latifundio* en Argentine. Un point commun des deux *Campagnes du Désert* est la distribution de concessions suivant le grade. En 1833, un général recevait 6 lieues², un simple soldat un quart de lieue, Rosas avait reçu l'île de Choele-Choel qu'il échangera contre 60 ha de pâtures moins éloignés ; la Loi 1628 de Premios Militares de 1885 accordera 8.000 ha à un chef de frontière, 2.500 à un capitaine, 100 à un soldat. Aux deux époques, ceux qui n'étaient pas intéressés les revendront à un prix infime, contribuant encore un peu plus à la concentration de la terre entre les mains de l'oligarchie et à l'orientation rurale définitive : l'élevage extensif. Les terres étaient

<footnote n="78">78 Pinzén et sa famille A.Pozzo 13.12.1878 AGN Buenos-Aires. Bonifacio Awaik, Tehuelche, posant à côté d'un Pygmée, "Tehuelche en la Feria de St-Louis Louisiana 1904", Norma Sosa, *Tefros* Vol 4 n°2 2006.</footnote>

<footnote n="79">79 E. Daireaux T I *op.Cit* p.179. Á. Ébelot *op.Cit* p.172.</footnote>
proposées à l'achat avant même d'être conquises pour financer la suite et également à l'étranger. Les campagnes avaient valu à Rosas son second mandat, à Roca la présidence. Barros et Mansilla deviendront gouverneurs (Patagonie et Chaco). Les États-Unis avaient promulgué des lois visant à implanter des colons sur les terres conquises : *Log Cabin Act* (1841) et *Homestead Act* (1862). En Argentine, la terre étant de plus en plus l'objet de spéculation après 1890, son accès devient difficile, l'immigration ralentit fortement, en 1891 le chiffre est déficitaire, ce qui contribuera au phénomène des *golondrinas*, travailleurs saisonniers retournant dans leur pays d'origine entre deux récoltes.

En conclusion...

Si la frontière a fait couler beaucoup d'encre, approcher l'Indien confronte souvent à un fantôme et les rares représentations montrent essentiellement des malones, accréditant un affrontement permanent et une économie indigène reposant sur la prédation. Les raids sur les estancias avaient en fait débuté au XVIIIe siècle avec la disparition progressive du bétail sauvage où puisaient Créoles et indigènes, les premiers en revendiquant l'exclusivité. Au siècle suivant, les razzias suivent les troubles et la perte progressive des territoires de chasse ou d'élevage. Quant aux rations des groupes censés en recevoir, elles pouvaient être avariées ou détournées, Barros a dénoncé beaucoup de trafics. Il est par ailleurs incohérent de parler d'une poignée de sauvages mais de plusieurs milliers d'assaillants. L'espace convoité occupé dans les zones stratégiques et riches en ressources était de plus en plus peuplé, conséquence de l'avance de la frontière et de sa propre réduction. Les Catriel chassés de Tapalqué en 1875 sans même pouvoir ramasser les récoltes y étaient installés depuis 1857. Loin d'être invariables, les Indiens s'étaient continuellement réadaptés après la Conquête : fusions entre groupes sur des territoires plus ou moins favorables, intégration de nouvelles cultures et technologies. Cette présence continuelle dans l'Histoire coloniale et post-coloniale a été occultée, au mieux minimisée et déformée.

Ces peuples sans écriture, jugés préhistoriques étaient donc déjà des exclus de l'Histoire (D.F. Sarmiento, 1844), le mythe d'une Argentine sans indiens complétant la négation du passé aborigène. Les Indiens deviennent invisibles, effacés du système éducatif jusqu'à une période relativement récente. Cette disparition autorisait la version d'absorption totale des survivants par une Argentine européenne. En 1936, une Histoire de la Nation Argentine commençant par l'étude des cultures indiennes souleva la polémique, quelques critiques positives tandis qu'une revue émettait un avis carrément défavorable sur :

(...) le caractère incongru de la démarche qui consiste à inclure dans une Histoire de la Nation Argentine l'étude ethnologique et archéologique de races et de civilisations complètement étrangères à la naissance et à l'évolution de la patrie, comme le sont toutes les races aborigènes.<fnref n="80" />

Ce que l'on retrouve dans les textes d'Alberdi. Les idéologies qui ont fait florès au XIXe siècle arrivaient sur le terreau favorable de société accoutumées à l'inégalité ethnique et n'ayant pas éliminé les problèmes structurels avec l'Indépendance. Rendre l'Autre responsable de ce qui ne va pas est aussi un vieux réflexe plutôt que de mettre des structures en cause. A la fin du siècle on est vraiment très loin de l'Indien frère héroïque aidant à repousser le péril commun de la période révolutionnaire ; il est un désastre hérité de la colonie, un obstacle au progrès, à la prospérité et à l'idéal de nation blanche, chrétienne et civilisée. Les campagnes militaires mettaient donc fin à une situation perçue comme de plus en plus anormale, en remettant à sa véritable place la société dominante.

Faire disparaître la frontière et l'Indien éliminait la cause de l'insécurité, des trafics où étaient impliqués des Créoles de tout niveau et des militaires. Concrètement, c'était détruire le refuge historique des opposants politiques et de tous ceux qui fuyaient la société créole. Le gaucho métis ne s'inscrivait pas non plus dans le modèle libéral d'une Argentine en pleine mutation souhaitant oublier l'héritage hispanique. Devenu travailleur rural discipliné il sera toutefois réhabilité en mythe national<fnref n="81" />. La convergence de stéréotypes aberrants, une succession d'idéologies importées apportant une caution "scientifique", la convoitise des terres, des conflits socio-économiques, ont constitué un contexte éminemment défavorable à des ethnies qualifiées d'obstacles au progrès, au développement et à la recherche d'une nouvelle identité plus "satisfaisante". C'était la fin d'une société de frontière multi-ethnique qui avait traversé les siècles. Un dernier traité intervient en juillet

<footnote n="80">⁸⁰ Revue Crisol, in D. Quattrochi-Woisson, *Un nationalisme de déracinés. L'Argentine pays malade de sa mémoire* 1992, p162-163.</footnote>

<footnote n="81">⁸¹ Victime du vol de ses terres mais accusé de tous les maux, l'Indien fut le seul à vraiment payer les "pots cassés" des problèmes de l'Argentine.</footnote>
1878 alors que la tribu d'Epumer Rosas sera attaquée en octobre et lui-même capturé en décembre ;
Baigorrita sera tué l'année suivante. En novembre 1878 se produit le massacre d'un groupe venu en
paix à Villa Mercedes. Il n'y a plus d'Indiens indépendants, plus de droits spécifiques ; l'Etat-Nation
n'a plus à négocier ni à signer des traités, c'est la fin d'un ordre juridique qui datait de l'époque
coloniale.

Un système d'auto-censure a fonctionné très longtemps avec cette stigmatisation d'être un **inférieur**. Une amie mapuche qui enseigne la langue et la culture et a effectué beaucoup de travail de terrain pour recueillir tout ce qui a pu survivre disait que, lorsqu'elle avait commencé à apprendre la langue sa mère lui avait dit "mais à quoi cela va te servir ?" Il était alors interdit de donner des prénoms indiens aux enfants. N'oublions pas non plus les familles dispersées pour élever les enfants dans la doctrine chrétienne sans autre influence<sup>82</sup>. Le silence et la négation avaient suivi l'exclusion.

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L'Unesco avait promulgué en 1966 une *Déclaration sur la Diversité Culturelle* mais les choses n'avaient pas bougé en Argentine avant la fin de la dictature. L'Instituto Nacional de Asuntos Indígenas a vu le jour en 1985 et 1994 la nouvelle Constitution a reconnu la présence et la culture indigènes à la suite de la Décennie Internationale des Populations Autochtones. En 2000 le pays a signé la Convention 169 Relative aux Peuples Indigènes de l'O.I.T. C'était un début. Le 16 janvier 2005, le quotidien *Clarín* titrait que 56% des Argentins avaient des ancêtres autochtones<sup>84</sup>.

En 1995 Tehuelche et Mapuche ont élu à nouveau des caciques.

<footnote n="82">82 Aimé Painé, première mapuche à chanter sur scène incitait les professeurs à dire "vivent" plutôt que "vivaient" aux écoliers à propos des peuples autochtones.</footnote>

<footnote n="83">83 Intérieur de rancho, tableau de Jean-Léon Pallière ca. 1860. Moins connu que d'autres toiles de ce peintre, le tableau est intéressant à cause de la présence de l'Indienne, personnage rarement représenté. Mais sur les lithographies postérieures diffusées à grande échelle, elle a disparu ainsi que l'enfant, remplacés par un autre gacho vu de dos.</footnote>

<footnote n="84">84 S. Kradolfer, "Les autochtones invisibles ou comment l'Argentine s'est blanchie", ALHIM N°16/2008 p.1.)</footnote>