une cohérence, souligner les moments décisifs et repérer les origines<fnref n="215" />. Autrement dit, le généalogiste doit, pour expliquer l'histoire de sa lignée, retourner à la source, repérer les générations auxquelles les changements, les ruptures ou les accidents de parcours sont survenus pour comprendre la direction prise par les générations suivantes, héritières de ce passé. C'est ici l'exemple du travail de recherche réalisé par Marie C. (entretien n° 3) qui a dû remonter plusieurs générations pour trouver l'ancêtre à l'origine de la rupture familiale, rupture qui a eu des conséquences par la suite sur plusieurs générations, Marie C. en ayant elle-même ressenti les effets. Rationaliser son histoire familiale, la rendre compréhensible, lui a permis d'accepter ce qui paraissait être une fatalité pour plusieurs membres de sa famille et de rompre cette « malédiction » ressentie. Se repérer dans une lignée, se classer, c'est aussi rendre intelligible et cohérent le parcours de la famille, le sentiment d'identité n'existant que tant qu'une continuité peut être mise en évidence<fnref n="216" />.

Le travail généalogique permet d'identifier les caractéristiques démographiques, économiques, professionnelles, culturelles et géographiques de la structure familiale. À partir des positions sociales et des statuts de ses membres sur plusieurs générations, ce dernier met en évidence la (ou les) classe(s) d'appartenance, les phénomènes d'ascension ou de régression, les stratégies d'alliances ou de rupture. Il permet également de repérer la singularité des parcours, les particularités individuelles, la place de chacun dans ce système familial. Quand les ascendants ont connu une mobilité sociale ou géographique, les généalogistes mettent en avant le phénomène et en donnent toujours l'explication, souvent à partir des données succinctes dont ils disposent. Louis M. (entretien n°8), par exemple, explique en grande partie la trajectoire de sa lignée par les exodes successifs des

<footnote n="215">215 MAUGER Gérard, « Comment on écrit les histoires de famille et les histoires de vie : deux points de vue », in *Annales de Vaucresson*, 1987, 1, n° 26, p.299.</footnote>

<footnote n="216">216 CAMILLERI Carmel, « Identités et changements sociaux. Point de vue d'ensemble », in *Identités collectives et changements sociaux*, Colloque international de Toulouse, sous la direction de Pierre Tap, Toulouse, Privat, 1980, p.331.</footnote>
Creusois qui partaient dans les grandes villes sur les chantiers du bâtiment comme maçons, charpentiers ou couvreurs. Les généalogistes cherchent alors à expliquer, en extrapolant la plupart du temps les causes de ces changements, de ces ruptures, même s'ils n'ont pas assez de renseignements pour en découvrir réellement l'origine. C'est ainsi qu'il est de tradition chez les généalogistes d'expliquer la situation d'un enfant né de père inconnu par le fait que la mère était employée comme domestique dans une famille bourgeoise, qu'elle était enceinte du maître de maison et qu'elle a dû accoucher seule, probablement contre une petite rémunération du père de l'enfant. Cet évènement pour lequel il est très difficile, pour ne pas dire impossible, de trouver des explications, ou plus simplement de connaitre la vérité, voit là une interprétation qui donne satisfaction aux généalogistes compte tenu de la situation. La cohérence des propos et des informations joue un rôle décisif : elle est gage de vérité. Autrement dit, elle rend crédible la reconstitution de l'histoire de la lignée que propose le généalogiste.

De même, la psychogénéalogie a démontré que l'arbre généalogique peut être utilisé pour mettre en évidence les processus d'identification et de contre-identification, les relations interpersonnelles et les différents sentiments qui caractérisent les liens entre les membres de la famille. La continuité de la trajectoire familiale s'explique souvent, selon les généalogistes, par l'existence de traits propres à la famille, que l'on retrouverait, à des degrés divers, chez chacun de ses membres. Certains caractères, donc, se transmettraient héréditairement. Il est ainsi plus facile de s'entendre dire et de comprendre que l'on a mauvais caractère, un grand nez ou la peau diaphane lorsque l'on sait que c'est un trait de famille. Le « défaut » personnel se transforme alors en « héritage familial » replaçant l'individu au cœur de la lignée. La plupart des généalogistes rencontrés soulignent les ressemblances physiques ou morales qu'ils partagent avec leurs proches et qui attestent, selon eux, la réalité d'une transmission. Ainsi, le fils de Nicole E. (entretien n° 20) a hérité d'une particularité physique qui s'avère après recherche caractériser tous les membres masculins d'une branche de la lignée ou Charles R. (entretien n° 2) a retrouvé la photo d'un ancêtre dont les traits physiques de type « anglais » valident la légende familiale qui inclut une branche anglo-saxonne à sa
lignée maternelle. D'autres, en revanche, se gardent de mettre en évidence des traits familiaux, mais pensent tout de même, en se basant sur les découvertes génétiques, qu'il y a forcément quelque chose qui se transmet. L'importance accordée à l'hérédité par les généalogistes s'explique en partie par le fait qu'elle est inaliénable, que nul ne peut s'en défaire. Elle représente la part d'inné en chaque individu ; elle est donc la seule à pouvoir fonder l'essence de la famille et assurer la pérennité des qualités familiales. Les caractères qui distinguent la parenté se retrouvent alors aussi bien chez les aïeux que chez la génération présente.

Enfin, le travail généalogique met en évidence un fait anthropologique majeur : la nécessité d'instituer un ordre précis dans la lignée qui permet de différencier les sexes et les générations et de fonder les règles qui sont à l'origine de la parenté et de la filiation. Le rapport de chaque individu à la société, sa place et son identité, sont ainsi fixés à partir de sa position dans la famille<sup>217</sup>. Pendant des siècles, à chaque génération, ou presque, se reproduit le même rituel : un fils – et quand il y en a plusieurs, l'aîné – assure la transmission familiale. Les autres enfants sont éclipsés de la sphère généalogique, lors de l'établissement d'une généalogie directe traditionnelle ; les garçons sans aucun traitement, les filles non sans avoir décliné la qualité de leur conjoint. Transmission du patrimoine ou du nom au fils aîné, utilisation des filles pour rehausser le prestige et l'influence de la famille par des alliances gratifiantes, tout parcours généalogique offre l'image d'une stratégie familiale nobiliaire parfaitement orthodoxe, qu'il s'agisse de petites ou de grandes familles<sup>218</sup>. L'établissement d'une généalogie n'est alors que le moyen de mettre en avant ces choix, ces stratégies dont dépendent les trajectoires de toute une lignée, la place de chaque membre de la fratrie.

<footnote n="217"><sup>217</sup> GAULEJAC (de) Vincent, *op. cit.*, p.91.</footnote>

<footnote n="218"><sup>218</sup> BURGUIERE André, *op. cit.*, p.46.</footnote>
Depuis que la généalogie existe, elle permet à celui qui la pratique de
justifier sa place sociale et son statut, en tant que niveau culturel et position dans la
hiérarchie socioprofessionnelle, de « rapprocher ceux que les positions sociales ont
éloigné »<fnref n="219" />. Elle donne à celui qui la pratique la possibilité de sortir un peu de
l'anonymat et de se distinguer soit par les ancêtres retrouvés, plus ou moins
prestigieux, soit par le caractère intellectuel de la pratique, quand la famille a
toujours appartenu à un milieu modeste. On peut se demander alors s'il n'y a pas,
pour certains, un bénéfice symbolique à mettre en avant des origines modestes, non
pour promouvoir un travail intellectuel, mais pour mettre en avant, en renversant
les hiérarchies symboliques, des origines « héroïques », une appartenance par
procuration au « monde d'en bas ». Cela suppose un attachement au Peuple, un
contexte social qui donne de la valeur à cet attachement, mais cela permet aussi de
sortir d'origines floues, « entre deux ». Certains, à l'image d'Augustin H. (entretien
n°23), préfèrent ainsi mettre en valeur des origines paysannes, à des origines « petit
fonctionnaire ». La pratique généalogique permet, en quelque sorte, une
« notabilisation » du généalogiste et une qualification symbolique des origines
modestes ; par l'intermédiaire de ses recherches, ce dernier devient notable d'une
association, d'une famille, d'un groupe ou encore d'un secteur géographique.

L'arbre généalogique est un outil qui permet de cerner les stratégies sociales des familles. Il donne également la possibilité de voir comment, à travers les choix idéologiques, affectifs ou professionnels, chaque famille contribue à la fabrication de destinées individuelles. L'appartenance sociale, le capital économique, culturel et symbolique, les modes d'éducation, les systèmes de valeurs ou les conditions historiques de la naissance influent alors sur le devenir de chacun des membres de la famille, qu'il s'agisse de leur mode d'insertion sociale, de leur trajectoire scolaire, de leur carrière professionnelle, de leur patrimoine — et des manières de le gérer —, de leurs engagements politiques et sociaux, ou encore de leurs choix

<footnote n="219">219 BARTHELEMY Tiphaine, « Les ancêtres et les grands-mères dans les généalogies nobiliaires », in *La généalogie entre science et passion* (textes réunis et présentés par Tiphaine Barthelemy et Marie-Claude Pingaud), Paris, éditions du CTHS, 1997, p. 406.</footnote>
affectifs. La famille conditionne donc la façon dont chaque individu s'inscrit dans
les rapports sociaux<fnref n="220" />.

Chacun des généalogistes rencontrés au cours de ces recherches en est une
bonne illustration, par sa propre trajectoire ou celle de ses ancêtres. L'histoire
familiale de Marie C. (entretien n° 3) montre comment, en trois générations une
lignée peut passer du statut de notable dans le Bordelais à simple brodeuse, femme
de paysan, tout d'abord par le choix stratégique de la famille qui a préféré confier
à une « bonne marraine » un frère plutôt qu'un autre à la génération de son arrière-
grand-père, puis à la génération suivante par la répudiation d'un fils – le grand-père
de Marie C. — qui préfère renoncer à l'héritage familial plutôt que de laisser dans
l'embarras une servante qui attend un enfant de lui et, enfin, par le fruit de cette
union – le père de Marie C. – qui, lui aussi, renonce à l'héritage d'une famille avec
laquelle il se trouve en total désaccord. Sur trois générations les choix de stratégie
familiale ou de ruptures ont entrainé les déclins sociaux et économiques de la lignée.
Par la généalogie, Marie C. a mis à jour les non-dits familiaux, donné une
explication aux déclassements et retrouvé sa place parmi des ancêtres maitre
chirurgien ou prêtre missionnaire chasseur de grands fauves en Afrique. À l'inverse,
les exemples de Germain F. (entretien n° 16), Jeanne P. (entretien n° 18) ou bien
encore Nicole E. (entretien n° 20) montrent comment la généalogie peut rattacher
une génération ayant connu une ascension sociale à celle de leurs parents d'un
milieu plus modeste. La génération des parents a connu la frustration de devoir
interrompre des études pour le simple fait d'être né dans un milieu qui ne permet
pas économiquement d'investir dans la scolarisation des enfants. Celle des enfants,
elle, a pu bénéficier des sacrifices financiers réalisés par les parents pour poursuivre
les études que ces derniers n'avaient pu avoir la chance de faire. En une génération,
les enfants passent donc d'un milieu ouvrier ou paysan à la classe moyenne,
généralement enseignants – école primaire ou collège, avec parfois une seconde
ascension sociale en devenant professeur en lycée, comme ans les cas de Germain
F. et Nicole E. —, rompant ainsi avec la tradition familiale. La généalogie, dans ce

<footnote n="220">220 GAULEJAC (de) Vincent, *op.cit*, p.156.</footnote>
cas, permet à la fois d'assoir cette ascension sociale en mettant en avant les origines modestes des ancêtres et de faire le lien avec les générations de parents dont ils se trouvent déracinés socialement.

L'engouement pour cette pratique peut en partie s'expliquer par l'augmentation de la mobilité sociale depuis 1945. Pendant les trente années qui ont suivi la dernière guerre, les trajectoires ascendantes se sont multipliées, donnant naissance à une société de classes moyennes. Catherine Bidou, dans ses travaux, met à jour le rôle particulier de l'éducation pour les classes moyennes, qui y voient « une ressource sociale capitalisée dans des processus de trajectoires sociales ascendantes »<fnref n="221" />. Ce développement des classes moyennes, dont les généalogistes sont principalement issus, s'accompagne d'une valorisation du capital culturel et scolaire.

Cette mobilité ascendante s'est également accompagnée de désillusions : les diplômes se sont dépréciés, suite au déclin des promotions internes au profit des promotions par les diplômes<fnref n="222" />. Avec la crise économique, le chômage s'est développé et le nombre de déclassements a augmenté. Parmi les généalogistes, une minorité cherche, à travers la recherche d'ancêtres, à compenser une trajectoire professionnelle considérée comme insuffisamment prestigieuse au regard des celle des autres. Il reste cependant que parmi ceux qui ont entrepris un travail d'histoire familiale certains ont connu, et ce, pour une majorité, une ascension sociale. Ils veulent alors par le biais de la généalogie enraciner cette réussite, c'est-à-dire assurer la transmission de ce patrimoine symbolique.

<footnote n="221">²²¹ BIDOU-ZACHARIASEN Catherine, « Les classes moyennes : définitions, travaux et controverses », in *Education et sociétés*, n° 14, 2004, p. 122.</footnote>

<footnote n="222">²²² *Ibid*, p.131.</footnote>
La généalogie constitue un ordre qui permet de repérer la place de chaque individu en fonction de son ascendance et de ses alliances. Elle cherche à définir « qui est qui » de façon précise, irrévocable et définitive, à partir de deux principes de classification et de nomination<sup>223</sup> : la classification se fonde sur la parenté en définissant les statuts de père et de mère, de garçons et de filles, de maris et de femmes en déterminant « qui est l'enfant de qui » et « qui est parent de qui », et la nomination se fonde sur l'attribution des noms de famille et des prénoms pour chaque individu. C'est autant d'éléments constitutifs de l'état civil et de l'identité par lesquels chacun se voit attribuer une place particulière qui le définit comme un parmi d'autres, à la fois semblable et différent de tous les autres.

La famille ne doit pas être comprise en tant que juxtaposition d'individus définie à partir des liens du sang, mais en tant qu'entité qui fixe à chaque individu une place singulière dans un ordre hiérarchisé et juridiquement fondé. L'ordre généalogique inscrit chaque individu dans une lignée, c'est-à-dire dans une descendance organisée et structurée dans laquelle il va occuper des places successives qui lui sont assignées à l'avance comme enfant, puis parent, puis grands-parents, mais aussi porteur d'un nom et d'un ou plusieurs prénoms. Cette assignation lui permet de se singulariser au sein de la lignée, mais aussi de s'affirmer comme un élément dans un ensemble qui lui préexiste ; autrement dit, comme maillon d'une histoire qui a commencé avant lui et qui se transmet à travers lui et les siens.

Par l'intermédiaire de ses recherches, le généalogiste ne souligne que ce qui renforce son identité, en fonction de laquelle il réinterprète son histoire familiale :
> « Cette inclination à se faire l'idéologue de sa propre vie en sélectionnant, en fonction d'une intention globale, certains événements significatifs et en établissant entre des connexions propres à les justifier d'avoir existé et à leur donner cohérence

<footnote n="223"><sup>223</sup> GAULEJAC (de) Vincent, *op.cit*, p.92.</footnote>
»<fnref n="224" />. Tous les généalogistes retrouvent chez leurs ancêtres des traits fondamentaux qui les caractérisent, comme l'écrit Maurice Halbwachs : « Le passé, en réalité, ne reparait pas tel quel ; (...) Tout semble indiquer qu'il ne se conserve pas, mais qu'on le reconstruit à partir du présent »<fnref n="225" />. Le passé sert alors à cautionner le présent et donc, de façon indissociable, à la légitimer, de même qu'il définit le présent et trace l'avenir. La recherche de l'ascendance permet donc de définir sa propre position, mais aussi de comprendre les évolutions successives, déterminer un projet et durcir le sentiment identitaire. La vie même du généalogiste est alors expliquée et justifiée. Anne Muxel parle dans ce cas de fonction réflexive de la mémoire, grâce à laquelle l'individu tire des leçons de l'expérience familiale pour se projeter dans l'avenir : « l'évaluation du passé tire son sens d'une projection de soi dans l'avenir. L'effort de mémoire conjugue à la fois une lecture rétrospective et prospective de son parcours. (...) La mémoire est instrumentalisée pour définir un cadre de pensée et d'action, un cadre d'analyse pour se situer dans une histoire familiale, pour définir son mode d'affiliation »<fnref n="226" />

Il ne s'agit plus alors simplement par la généalogie de retrouver ses racines ou de se situer dans une lignée, mais d'évaluer sa vie en se retournant sur son histoire familiale pour « signifier le sens en soi, mais aussi le sens pour soi »<fnref n="227" />. Autrement dit, la généalogie donne ici l'occasion de trouver dans le passé une façon de comprendre et d'interpréter une vie présente. La mémoire familiale, et donc sa reconstitution par la généalogie, permet de comprendre un parcours, d'expliciter la trajectoire individuelle. Les personnes rencontrées ne l'expriment pas explicitement, mais l'analyse de leur biographie permet de le penser. Ainsi, une femme qui s'est mariée enceinte insiste sur le fait que ça a déjà été le cas pour ses grands-mères et arrière-grand-mères. Il est ainsi plus facile d'expliquer, de justifier,

<footnote n="224">²²⁴ BOURDIEU Pierre, *art. cit.*, p.69.</footnote>

<footnote n="225">²²⁵ HALBWACHS Maurice, *La mémoire collective*, Paris, Albin Michel, Bibliothèque de "L'Évolution de l'Humanité", (première édition : Presses universitaires de France, 1950). p.126.</footnote>

<footnote n="226">²²⁶ MUXEL Anne, *op. cit.*, p.30.</footnote>

<footnote n="227">²²⁷ *Ibid*.</footnote>
sa propre trajectoire, et les accidents de parcours qui la caractérisent, en prenant
appui sur le passé, et plus particulièrement sur les ancêtres ayant connu le même
type de trajectoire. Ces éléments mis en avant fondent alors en quelque sorte la
lignée en la caractérisant et le généalogiste qui met en avant ces éléments
réinterprète sa propre trajectoire en se plaçant au cœur de cette lignée dont il détient
lui aussi la caractéristique principale.

Il s’agit là du principe de la psychogénéalogie. Cette thérapie, créée par
Chantal Rialland, consiste en une recherche généalogique sur deux ou trois
générations. Les informations notées constituent une source importante
d’hypothèses sur la manière dont un problème clinique peut être relié au contexte
familial élargi, ainsi que sur l’évolution de ce problème. La lecture
intergénérationnelle de la généalogie replace l’individu à la fois en amont et en aval
de ses familles respectives, le but étant de prendre conscience de ces mécanismes
et de s’en « libérer pour renaître à soi-même »<fnref n="228" />. Les études de Chantal Rialland
sont reprises, par la suite, par Anne Ancelin-Schützenberger, qui les démocratise et
écrit : « Ce sont des secrets, des non-dits, des choses tues, cachées, qui traversent
les descendants sans être digérées. On voit alors apparaître des traumatismes, des
maladies, des inscriptions somatiques, ou psychosomatiques »<fnref n="229" />. Le
génosociogramme établi — un arbre généalogique simplifié — sert de support à
une thérapie visant à comprendre la trajectoire du patient par la lecture de celle de
ses ancêtres. Ainsi, le patient comprend et accepte ce qui lui arrive en mettant en
avant ce qui est arrivé à ses aïeux. En psychogénéalogie, le passé sert donc de
caution au présent et le justifie.

<footnote n="228">228 ARCHASSAL Pierre-Valéry, *ibid*, p.50.</footnote>

<footnote n="229">²²⁹ ANCELIN-SCHÜTZENBERGER Anne, *op. cit.*, p.114.</footnote>
Exemple de génosociogramme réalisé et utilisé en psychogénéalogie :

<figure><img src="image_18.png" /></figure>

(http://ravarit.dominique.free.fr/html/genosociogramme.html)

De même, celui qui accepte de présenter sa généalogie aux autres se donne la possibilité de se justifier presque publiquement et de mettre à l'épreuve son discours identitaire230 ; contrairement, par exemple, à la généalogie sarde qui fait partie du domaine du secret, qui valorise cette absence de mise en avant : les généalogies y constituent un savoir oral et local qu'on répugne à partager. Ce sont alors les objets, associés à la parenté, qui disent l'histoire de la famille, qui permettent de comprendre autrement les liens silencieux, parfois indicibles, de parenté231. Le récit de l'histoire de la lignée, dans notre société, peut être alors considéré comme une forme d'autobiographie ou de confession, située à mi-chemin entre l'aveu fait aux autres, à sa famille et à soi-même. Ainsi, on peut penser, par exemple, que la généalogie donne la possibilité aux retraités de faire en quelque sorte un bilan de leur vie ; la généalogie, dans ce cas, constitue bien une démarche permettant de renforcer une identité. Marie C. (entretien n° 3), par exemple, a trouvé par le biais de la généalogie le moyen de se mettre en avant, de revenir sur

<footnote n="230">230 BOURDIEU Pierre, *art. cit.*, p. 71.</footnote>

<footnote n="231">231 CAROSO Marinella, "La généalogie muette, un cheminement de recherche sarde", *Annales ESC*, juillet-août 1191, n°4, 761-769.</footnote>
sa propre trajectoire, ainsi que sur celle de ses ancêtres, de s'exposer enfin en tant
qu'individu, elle qui au sein de son foyer n'a toujours été que l'agent calmant les
tensions entre un époux autoritaire dont elle dépend au quotidien et des enfants se
sentant incompris.

La généalogie est donc pour beaucoup l'occasion de se découvrir une
passion, surtout pour les retraités et les mères de famille, qui permet de se trouver
soi-même, de donner du sens à sa présence au monde, de raffermir son identité et
soutout, de s'inscrire dans l'histoire d'une lignée et d'y justifier, en quelque sorte,
sa place.

## 6.2. Mémoire familiale : la généalogie et la famille.

Chaque individu est dépositaire d'une part plus ou moins importante de la
mémoire familiale à travers ce qu'il a vu, entendu, vécu, et ce qui lui a été transmis,
que ce soit par des objets, des témoignages ou des récits. C'est son identité même
qui nourrit cette mémoire. La mémoire familiale est constituée de récits, d'alcums
de photos, de films, d'objets, de traces multiples qui constituent le terrain à partir
duquel « on se reconnait ». La mémoire est alors comme un opérateur de la
construction de l'identité du sujet232. Le passé laisse des traces. La famille crée un
« tissu » commun qui fait lien, valorisé dans certaines familles, négligé dans
d'autres, mais toujours présent comme héritage au fondement de l'identité
originaire. Cet héritage agit sur l'individu au sens où il conditionne des orientations,

<footnote n="232">232 MUXEL Anne, op. cit.</footnote>
des inclinaisons, des choix, opérant le plus souvent pour une part de façon inconsciente, et pour une autre de façon consciente<fnref n="233" />.

La famille est donc le lieu privilégié de la transmission : transmission de la vie dans le registre biologique, transmission d'un patrimoine, d'un nom, d'une éducation, d'une culture, dans le registre anthropologique (qui concourt à la reproduction sociale), et enfin transmission de désirs narcissiques, d'identification consciente et inconsciente, dans le registre psychique (qui concourt à la construction de soi)<fnref n="234" />. Pour Pierre Bourdieu, la famille reste le lieu où s'exercent, par le biais de la transmission, stratégies et calculs qui contribuent par le jeu des alliances et des naissances à maintenir ou faire prospérer la famille : « que l'on fasse subir aux relations objectivement inscrites dans l'arbre généalogique toutes les manipulations nécessaires pour justifier *ex ante* ou *ex post* les rapprochements ou les alliances les plus conformes à l'intérêt de la lignée, c'est-à-dire à la sauvegarde ou à l'augmentation de son capital matériel ou symbolique (...) [c'est] le mode de transmission qui définit les systèmes d'intérêts propres »<fnref n="235" />.

Ainsi, un « beau mariage » donne l'occasion à une lignée de maximiser les profits économiques et symboliques associés à cette nouvelle union. Pour Pierre Bourdieu, donc, la famille est le lieu au sein duquel se font l'accumulation et la transmission des privilèges économiques, culturels et symboliques. La famille joue alors un rôle déterminant dans le maintien de l'ordre social, dans sa reproduction, c'est-à-dire dans la reproduction de la structure de l'espace social et des rapports sociaux : « Elle est un des lieux par excellence de l'accumulation du capital sous ses différentes espèces et de sa transmission entre les générations : elle sauvegarde son unité pour la transmission et par la transmission, afin de pouvoir transmettre et parce

<footnote n="233">²³³ GAULEJAC (de) Vincent, *op. cit.*, p.149.</footnote>

<footnote n="234">²³⁴ *Ibid.*, p.100.</footnote>

<footnote n="235">²³⁵ BOURDIEU Pierre, *op. cit.*, p. 250.</footnote>
qu'elle est en mesure de transmettre. Elle est le "sujet" principal des stratégies de reproduction »<fnref n="236" />

C'est alors qu'entre en scène la mémoire familiale, permettant de « restituer l'histoire de l'individu dans l'ensemble des liens généalogiques et symboliques qui le rattachent aux autres membres de la famille à laquelle il a conscience d'appartenir »<fnref n="237" />. Anne Muxel rappelle que la mémoire familiale donne à l'individu la possibilité de se reconnaitre dans une inscription générationnelle, de se situer dans une chaine de générations. Autrement dit, la mémoire familiale a une fonction de transmission qui permet à l'individu de s'intégrer dans une histoire collective : « Parce qu'elle est perpétuation du passé à partir du présent, la mémoire familiale répond à une mission socialisatrice. Avec elle, à travers elle, c'est l'identité d'un sujet social qui se construit »<fnref n="238" />.

La mémoire familiale est alors pour l'individu une source de repères, d'exemples, qui façonnent l'héritage des rôles, des statuts et des positions au sein du groupe familial. De fait, la mémoire familiale permet à l'individu d'en savoir plus sur l'origine de sa lignée, de s'inscrire dans une généalogie, de se « rattacher à une distinction familiale »<fnref n="239" />, à la fois en en perpétuant les us et coutumes et en se référant à ses valeurs communes. La famille est donc le lieu par lequel transite la transmission de la mémoire familiale au même titre que se transmettent les privilèges économiques, culturels et symboliques évoqués par Pierre Bourdieu.

<footnote n="236">²³⁶ BOURDIEU Pierre, « A propos de la famille comme catégorie réalisée », in *Actes de la recherche en sciences sociales*, n° 100, 1993, p. 35.</footnote>

<footnote n="237">²³⁷ MUXEL Anne, *op. cit.*, p.14.</footnote>

<footnote n="238">²³⁸ *Ibid.*, p. 15.</footnote>

<footnote n="239">²³⁹ *Ibid.* p.15.</footnote>
Pratiquer la généalogie pour un individu, c'est donc trouver sa place dans une lignée à laquelle il appartient directement ou à laquelle il est rapporté. Autrement dit, la généalogie vise à recréer ou à renforcer l'unité familiale, au sein de laquelle le généalogiste définit sa place. L'arbre représente alors concrètement la lignée et le récit de l'histoire des ancêtres tient davantage du roman familial. Ainsi, Louis M. (entretien n° 9) explique-t-il qu'ayant coupé toute communication avec les membres de sa famille et se sentant seul depuis le décès de son père, il se crée par le biais de ses recherches généalogiques la famille dont il a besoin, une famille « sur mesure » qui correspond à ses attentes et qui ne le déçoit pas. De même, nous l'avons vu, Marie C. (entretien n° 3) reconstitue généalogiquement sa famille perdue de génération en génération par des ruptures familiales et des renoncements d'héritages. C'est ainsi qu'elle passe d'éléments isolés d'une lignée dont elle ignore tout au fait d'être descendante de prête missionnaire en Afrique, chasseur de grands fauves. La présentation de ce travail aux proches, dans ce cas, constitue un véritable « rite de mémorisation et d'intégration »<fnref n="240" /> au sein de la lignée.

La recherche de son ascendance peut également, comme le développe Évelyne Ribert, être assimilée à la fois à un don et à un contre-don<fnref n="241" /> ; dans ce cas, le généalogiste reconnait qu'il a une dette, sociale ou biologique, vis-à-vis de ses aïeux, de ses grands-parents ou même de ses parents. La généalogie permet alors d'honorer ceux qui ont donné la vie et assuré la pérennité de la famille. Par ces recherches, donc, les généalogistes renforcent le lien qui les unit à leurs parents, ce lien étant imaginaire si les parents sont décédés et effectif s'ils sont en vie. Ainsi, ils acceptent de faire partie intégrante de cette chaîne de dettes, et font de leurs enfants ou petits-enfants des donataires en leur offrant leur travail. Une partie des généalogistes craignant que leurs descendants ne s'intéressent pas à ces recherches,

<footnote n="240">240 BURGUIERE André, KLAPISCH-ZUBER Christiane, SEGALEN Martine et ZONABEND Françoise, *Histoire de la famille. Tome 2*, Paris, Armand Colin, 1986, p.516.</footnote>

<footnote n="241">²⁴¹ RIBERT Évelyne, « La généalogie comme confirmation de soi », in *La généalogie entre science et passion* (textes réunis et présentés par Tiphaine Barthelemy et Marie-Claude Pingaud), Paris, éditions du CTHS, 1997, p. 384.</footnote>
l'autre espère qu'ils se les approprieront et poursuivront l'œuvre. En échange, les généalogistes attendent l'acceptation de ce don, qui est aussi une reconnaissance de dette. En définissant l'origine de la parenté, le généalogiste assigne à ses descendants une identité et les charge de transmettre, à leur tour, un projet familial. Le passage par le travail généalogique permet de fixer le degré de reconnaissance de la parenté par la transmission qui en est faite.

Les transformations de la structure familiale ont joué un rôle dans l'essor de la recherche de ces ancêtres, mais de façon multidirectionnelle. L'engouement récent des classes moyennes pour la généalogie s'explique en partie par un affaiblissement des relations de parenté, comme le montrent les travaux de François de Singly sur l'autonomie de la famille contemporaine vis-à-vis de la parenté<fnref n="242" />. Ainsi, la construction de l'identité des enfants est moins directement dépendante des relations qu'ils entretiennent avec leurs parents, bien qu'ils restent des « fils de ». Autrement dit, les liens de parenté se relâchent et relèvent davantage du « chacun chez soi », de la volonté de ne pas empiéter chez l'autre, d'une revendication d'autonomie, de la dévalorisation de la dépendance intergénérationnelle qui régnait jusque-là. Cette nouvelle place des relations de parenté ont également d'autres conséquences dans les sociétés contemporaines, comme l'explique François de Singly : « Ce nouvel alliage, qui redéfinit les manières de vivre entre les individus au sein des familles conjugales et au sein de la parenté, constitue un des effets des changements sociaux, notamment du poids plus grand du capital scolaire dans l'identité sociale et de la mise en place d'un État Providence qui garantit une certaine autonomie aux individus »<fnref n="243" />

L'engouement des classes moyennes pour la généalogie s'explique donc par un affaiblissement des relations de parenté, mais pas seulement. Il marque également pour ceux qui la pratiquent un besoin d'emprise sur le passé ainsi qu'une volonté d'enracinement face à la perte de certains repères. Dans quelques cas, les

<footnote n="242">²⁴² SINGLY (de) François, *Sociologie de la famille contemporaine*, Paris, Nathan, collection 128, 2002, p. 51. (Première édition : 1993)</footnote>

<footnote n="243">²⁴³ *Ibid.*, p. 51.</footnote>
généalogistes ont souffert de multiples manières au sein de leur parenté ; la généalogie répond alors au besoin d'avoir enfin une famille soudée, voire « normale ». Dans cette situation, la généalogie semble liée à une fragilisation des liens du sang, mais qui n'est pas nécessairement imputable aux modifications récentes de la structure familiale. Une grande partie des généalogistes rencontrée au cours de ces recherches a grandi dans une famille unie, au sens où le noyau familial parents/enfant(s) n'était pas issu d'une recomposition et où les relations ne relevaient généralement pas du conflit ; la connaissance de l'ascendance ressemble, dans ce cas, davantage à un hommage rendu à un ou plusieurs parents proches du généalogiste ou à un moyen d'assurer la pérennité de cette cohésion. Ainsi, Germain F. (entretien n° 16) et Jeanne P. (entretien n° 18) ont respectivement débuté leur généalogie en voulant célébrer leurs parents lors de noces d'or en réalisant un arbre généalogique retraçant l'histoire de leurs familles. La généalogie donne donc parfois la possibilité de réparer certains malaises familiaux, mais reste souvent un moyen de mettre en avant des individus qui ont beaucoup compté affectivement dans la vie, souvent dans la jeunesse, du généalogiste. La famille est alors un lieu privilégié, nécessaire à la construction du social, à la fabrication de l'être humain et de la socialisation, comme le met en avant François de Singly.

### 6.2.1. Ruptures familiales : la généalogie comme possibilité de se créer des racines.

La généalogie est, dans certains cas, un moyen de se recréer une famille que l'on n'a pas eue ou de forger sa place au sein de la parenté. Il n'est pas rare de trouver parmi les généalogistes des personnes ne sachant rien, ou peu de choses, de leur parenté au-delà de la génération des grands-parents. Il est en effet rare que les personnes sachent remonter au-delà de la deuxième ou troisième génération et puissent parler précisément de leurs aïeux. Une mésentente entre les parents est
souvent à l'origine de ce phénomène, mais pas seulement. Ainsi, Charles R. (entretien n° 2) parle d'un père « dur » qui le « menaçait toujours » :

> « il nous engueulait, surtout quand il avait bu, et alors euh... le lendemain j'ai pris mon vélo (...) me voilà parti le matin de bonne heure, avant qu'il se lève, et je suis parti en Bretagne, en vélo »

Les conditions de sa jeunesse qu'il décrit longuement ont été la cause de son départ du milieu familial alors qu'il entrait dans l'âge adulte. Il a tout quitté brutalement et reviendra à de nombreuses reprises, par l'intermédiaire de ses recherches généalogiques, en pèlerinage dans les lieux où cette rupture familiale a eu lieu. Marie C. (entretien n° 3), elle, a également connu les conséquences d'une rupture familiale, mais à un autre niveau :

> « ma grand-mère était bonne chez monsieur (?) les parents de mon grand-père. Et puis ils se sont mariés, et puis bon ben, ça n'a pas plu à la famille. Voilà. Mon grand-père et ma grand-mère se sont mariés à Genouillac et puis après ils sont partis à Bordeaux. Et mon père n'a jamais connu ses grands-parents, ses tantes... il n'a jamais connu de famille. Ils ont coupé les ponts »

Elle explique à la suite que c'est pour connaitre cette famille dont elle ne savait presque rien, que son père dénigrait, qu'elle a commencé à chercher ses ancêtres. Ce ne sont pas les ruptures familiales qui sont déterminantes, mais la façon dont l'histoire de ces drames et de ces souffrances a été transmise. L'important, dans le processus de construction de l'identité personnelle et dans les processus d'identification, n'est pas tant l'histoire réelle que le rapport des ascendants à cette histoire<fnref n="244" />. Il est intéressant de constater que les généalogistes ne considèrent pas ce peu de mémoire familiale comme étant une mémoire « rompue » historiquement, en tout cas ils ne l'évoquent pas dans ces termes, puisque la plupart du temps ils ne considèrent pas que leurs ancêtres aient eu une meilleure connaissance de leurs propres lignées. C'est le cas de Marie C. qui sait que son père ne connaissait pas l'histoire de la famille mieux qu'elle, avant qu'elle ne commence à reconstituer son

<footnote n="244">²⁴⁴ GAULEJAC (de) Vincent, *L'histoire en héritage. Roman familial et trajectoire sociale*, Paris, Desclée de Brouwer, 1999, p.154.</footnote>
ascendance. La généalogie est alors davantage, dans ce cas, la conséquence d'un
besoin nouveau de savoir au sein de la lignée.

Évelyne Ribert met en avant le fait que la recherche généalogique constitue
un luxe que l'on ne peut s'offrir qu'une fois les autres difficultés, notamment
matérielles, surmontées<fnref n="245" />. Même si ces recherches n'ont pas directement mis en
avant ce phénomène, il est vrai que certains des généalogistes rencontrés évoquent
la généalogie comme étant un passe-temps chronophage qu'il n'est possible de
réellement pratiquer qu'une fois la personne bien installée dans sa vie, autrement
dit avec un emploi stable et des enfants élevés. Il n'est d'ailleurs pas rare de
rencontrer un généalogiste qui explique qu' « avant », autrement dit au moment de
sa vie active, il pratiquait la généalogie de temps en temps et que « depuis quelques
années », généralement après le départ à la retraite, il la pratique de manière
intensive. Charles R. (entretien n° 2) ou Augustin H. (entretien n° 23) explique
ainsi :

« Oui, mais attendez, moi j'ai le temps. Je suis retraité ; j'ai plus que ça comme soucis si vous voulez hein, à part manger et dormir », Charles R. (entretien n° 2)

« Maintenant j'ai le temps, je suis en retraite. Mais à l'époque où je travaillais et... où je travaillais à 6000 km d'ici euh... à un moment donné, c'était pas possible. Quand toute la semaine vous travaillez, vous avez pas de temps de libre. », Augustin H. (entretien n° 23)

De même, Diane K. (entretien n° 27) est un bon exemple de cette pratique
qu'il faut adapter aux périodes de vie traversées :

« j'ai pas toujours été diligente dans ma (rires)... dans ma recherche généalogique. Il y a
eu des grands moments où... des 3-4 ans, voilà, où j'ai rien fait. Non, je... j'ai des moments
de ma vie où j'ai arrêté. Là je m'y remets en ce moment (...) C'est pour ça que
effectivement je m'y mets pas tous les jours parce que je travaille donc euh... mais le
dimanche après-midi, ça m'arrive souvent d'aller consulter les archives de Niort »

Les périodes d'interruption correspondent aux difficultés liées à la
trajectoire sociale d'une femme active divorcée élevant seule son enfant. Là, la
généalogie n'est pas évoquée en tant que passe-temps onéreux, mais plutôt en tant
que loisir auquel il faut pouvoir se permettre d'accorder du temps, beaucoup de
temps. S'inventer des racines, se recréer une famille demande des disponibilités

<footnote n="245">²⁴⁵ *Ibid*., p.385.</footnote>
horaire, géographique, financière et intellectuelle importantes. Le cas de Louis M. (entretien n° 8) illustre bien ces contraintes pratiques liées à la généalogie :

« Avec le père, on circulait, on allait dans les communes (...) Le jour où le père n'a plus été en état de se déplacer, il était trop âgé, il est décédé, j'ai arrêté. Et j'ai attendu d'avoir... d'être en retraite pour pouvoir recommencer »

C'est sans doute pour cela qu'une grande partie des généalogistes attendent le temps de la retraite pour se lancer sur la trace de leurs ancêtres ou que les nouveaux généalogistes profitent de la mise en place des RTT (Réduction du Temps de Travail) pour se lancer, la réforme des 35 heures mises en place en France en 2000 permettant aux salariés de disposer d'un temps nouveau de loisir puisqu'ils passent de 39 à 35 heures de travail hebdomadaire.

Il ressort également de cette étude que ces chercheurs amateurs, à des degrés très divers, ont par le passé mis de côté leur famille pour s'en démarquer un temps — ou plus simplement en ne lui accordant que peu d'importance —, comme avec l'exemple de Charles R. (entretien n° 2) qui a dû, à une époque de sa vie, fuir sa famille et sa terre natale pour « survivre » à l'emprise d'un père autoritaire et alcoolique. Ça n'est que bien plus tard, au moment de sa retraite, alors qu'il est revenu sur les lieux de son enfance revoir des personnes qu'il fréquentait durant sa jeunesse, qu'il a tenté de comprendre la trajectoire de ce père qui a eu tant de conséquences sur sa propre vie. À présent, donc, au contraire, ces généalogistes se préoccupent de leur famille et se servent de la généalogie pour cela. À travers leurs recherches, ils tentent de retrouver leur place au sein de la lignée, de justifier leur position et de se faire reconnaitre par leurs consanguins. Après un passage par la généalogie, donc, les discours changent ; ces personnes insistent alors sur l'importance d'avoir une famille unie pour les enfants, auxquels il faut transmettre des valeurs, ce que rappellent Claudine Attias-Donfut, Nicole Lapierre et Martine Segalen dans leur ouvrage collectif : « Ce qui demeure, c'est la force sociale des relations de parenté dans la société moderne. La question de la continuité entre les
générations est aujourd'hui d'autant plus centrale que les couples sont plus instables »<fnref n="246" />.

Ce repli sur la famille peut également s'expliquer par la perte d'autres marqueurs d'identité, notamment professionnelle, comme pour les retraités ; la généalogie permet alors de se trouver une place. Martine Segalen nous rappelle à ce propos que pendant longtemps, la sortie du monde de l'emploi déterminait l'entrée dans « l'âge vieux », faisant passer la retraite pour une « mort sociale » qui entrainait chute du niveau de vie et existence de jours inutiles<fnref n="247" />. Mais cette image terne de la retraite n'a plus cours aujourd'hui ; avec l'augmentation du niveau des pensions et la meilleure santé des personnes vieillissantes, le passage à la retraite est encore synonyme de dynamisme et de jouissance de la vie : « Mais, même plus âgés chronologiquement, les nouveaux grands-parents restent et resteront jeunes plus longtemps, comme le montre le recul d'âge de la survenue des incapacités, celui de la dépendance physique et psychique, désormais reléguée au « grand-âge ». Les grands-parents continueront donc d'être actifs et d'occuper une place en expansion dans la famille »<fnref n="248" />.

On peut distinguer différentes situations parmi les généalogistes se recréant une famille par l'intermédiaire de la généalogie. Certains entreprennent une recherche pour percer un secret de famille, sur une ou plusieurs générations, qui divisent la parenté. Ces derniers ne commencent leurs recherches qu'à la mort de leurs ascendants, par respect pour eux. La généalogie sert, dans ce cas-là, à comprendre les raisons de ces non-dits pour pouvoir s'en libérer et avoir une famille normale, comme les autres. Marie C. (entretien n° 3) est un très bon exemple des conséquences que peuvent voir les secrets de famille pour une filiation, sur

<footnote n="246">²⁴⁶ ATTIAS-DONFUT Claudine, LAPIERRE Nicole et SEGALEN Martine, *Le nouvel esprit de famille*, Paris, Odile Jacob, janvier 2002, p.7.</footnote>

<footnote n="247">²⁴⁷ SEGALEN Martine, *Sociologie de la famille*, Paris, Armand Colin, 2006, p.180. (1981 pour la première édition)</footnote>

<footnote n="248">²⁴⁸ ATTIAS-DONFUT Claudine et SEGALEN Martine, *op. cit.*, p.12.</footnote>
plusieurs générations. Le grand-père de cette femme, comme nous l'avons vu un peu plus tôt, a rompu les ponts avec sa famille obligent ainsi ses descendants à ne connaitre quasiment rien de leur passé familial. À l'origine de cette rupture : une mésalliance, mais aussi un secret bien gardé :

« Je me suis rendu compte que ma grand-mère, elle s'est mariée elle était enceinte de huit mois »

La grand-mère de Marie C. était donc « bonne » dans une famille aisée, elle se retrouve enceinte d'un fils de bonne famille qui décide d'assumer sa paternité, la famille du « papa » considère cela comme une mésalliance, la rupture familiale est consommée. S'ensuivent à chaque génération des renoncements d'héritages, des injustices familiales ressenties et toujours plus d'éloignements à la fois géographiques et sentimentaux. C'est ainsi que :

« Monsieur : il a perdu l'héritage. Il a tout perdu, il a tourné le dos. Madame : Oui alors j'ai justement des actes du partage lorsque l'arrière-grand-père est mort... ça c'est mal passé à La Rochefoucauld. Y'avait quatre filles et mon grand-père. Mon grand-père n'a pas participé au partage et... voilà. Il n'a jamais fréquenté ses sœurs. Si ! y'a deux sœurs qui étaient célibataires, qui sont parties religieuses... je sais pas... mais comme mon grand-père est mort quatre ans après le partage, vous voyez, ça a été fini. »

« Madame : mon père avait un frère (...) Son frère quand euh... leur père est mort, le frère avait quinze ans. Mon père avait neuf ans. Et ce frère il a continué les études, que mon père lui a quatorze ans il a travaillé à l'usine. Alors à quatorze ans, il avait une marraine qui s'appelait Villebois-Mareuil. C'était pas sa marraine de baptême. On parlait toujours de sa marraine, mais ça devait être sa marraine qui lui avait payé des études.

Monsieur : Donc, il a fait le séminaire, il a fait le séminaire, il est devenu prêtre euh... missionnaire euh... il est en photo là-haut d'ailleurs, c'est celui qui est en blanc derrière le cheval (...) Je savais qu'elle avait son oncle qui était là-bas, qui s'appelle Veyret, et qui était donc prêtre et qui euh... était col blanc, et qui a quitté la soutane pour devenir chasseur d'éléphants. (...) Alors donc il aurait quitté la soutane pour aider une personne de sa famille financièrement, pour se faire de l'argent (...)

Madame : Mais vous voyez, ils se sont pas occupés de le faire venir.

Monsieur : Il avait une fortune là-bas.

Madame : L'argent qu'il possédait et tout ça, ils ne s'en sont pas occupés. Mon père n'était vraiment pas intéressé.

Monsieur : Il avait trois canaux, quand il est mort, chargés de défenses d'éléphant qui remontaient le Congo et il avait euh... tout c'est perdu. Voilà. »

Marie C. est un bon exemple de ce que peut permettre de réaliser la généalogie ; grâce à elle, elle a découvert le secret de famille qui a déterminé l'avenir de ses ascendants sur plusieurs générations. Le secret de famille a engendré des tensions familiales, des renoncements d'héritage, des incompréhensions et jalousies. Marie C., par l'intermédiaire de ses recherches, a tenté de comprendre
l'origine de tout cela, de lever le secret et de réconcilier, en quelque sorte, par son
intermédiaire, ses ancêtres entre eux.

D'autres tentent, par la recherche d'ancêtres, de régler des problèmes
familiaux personnels. Autrement dit, ces personnes tentent d'expliquer certains faits
les concernant par la répétition de ce même fait dans l'hérédité, à travers l'histoire
de leurs ancêtres. Retrouver à chaque génération ce même problème permet ainsi
d'atténuer le poids de ses ancêtres, de fonder sa place dans la parenté, en
reconnaissant sa dette à l'égard de ses ascendants et de transformer ce qui est
ressenti comme une tare en un héritage familial. On retrouve ici le principe de base
de la psychogénéalogie. Sans aller nécessairement jusqu'à retracer un
génosociogramme tel que le font ceux qui pratiquent la psychogénéalogie, certains
chercheurs d'ancêtres trouvent chez leurs aïeux des traits qu'ils retrouvent en eux
et se (ré)confortent ainsi dans la lignée. Nicole E. (entretien n° 20) raconte ainsi
qu'avoir trouvé à chaque génération de sa lignée un homme qui possédait la même
malformation physique que celle de son fils l'a en quelque sorte soulagée. Ses
recherches généalogiques ont fait de cette particularité physique un héritage
familial permettant à la fois au fils de mieux supporter son problème et à la mère
de se déculpabiliser face à la douleur de son enfant. De manière plus légère, la
recherche généalogique permet à certains de se créer des racines en trouvant une
explication, pour le moins exotique, à une tache de naissance héritée :

« est-ce que vous connaissez le... d'où viennent ceux qui ont des taches grises en haut de
la fesse là ou derrière l'épaule ?

Non.

On appelle ça l'étoile grise, gris bleu. (...) [une] dame qui est aux archives municipales de
la ville d'Angoulême qui me dit « est-ce que vous savez ce que ça veut dire ? J'ai un oncle
et une nièce, les cheveux frisés, un peu bruns, qui ont cette tache-là », je lui dis « j'ai jamais
entendu parler de ça ». Je lui ai dit « je vais me renseigner », j'ai un fils qui connait un peu
tout (...) Et il me dit « oui, Gengis Khan », ça vient de là (...) mon fils a dit, tous ceux qui
ont cette tache descendent de Gengis Khan, parce que c'était une marque princière parce
que c'était un grand, un grand (?) et puis il a terminé sa carrière jusqu'en Afrique. Ce qui
fait que en Afrique il a dû rencontrer une femme du pays, qui était pas blonde bien sûr, et
puis tous ceux qui descendaient de là, par l'intermédiaire de la remontée des Arabes, ont
cette tache. », Charles R. (entretien n° 2)

Toutes ces démarches proches de la psychogénéalogie, menée avec plus ou
moins de professionnalisme, permettent simplement aux généalogistes d'expliquer
l'inexplicable, de trouver raison là où il n'y en avait pas ; autrement dit, de justifier
une trajectoire, de se trouver une place au sein d'une lignée, de comprendre et, plus simplement, de se comprendre : « Cette quête parfois passionnée des origines chez ceux qui en sont privés a quelque chose de troublant comme si on ne pouvait vivre sans s'appuyer sur son passé généalogique. La souffrance et le manque qui en résultent sont là pour dire l'importance mythique du fondement ancestral de l'identité et de ce qu'on appelle "les racines" »<fnref n="249" />.

Cette forme de rationalisation de son existence par l'histoire de la lignée s'exprime dans certains cas dans le registre du réconfort. En partant à la recherche de leurs ancêtres, ils découvrent leur vie et se rendent comptent que les difficultés qu'ils éprouvent au quotidien ne sont rien comparé à celles vécues par leurs aïeux. Il n'est en effet pas rare d'entendre dans les discours des généalogistes que leurs ancêtres étaient de « petites gens » à la vie difficile : il n'était pas rare de perdre un mari à la guerre, une femme en couche ou plusieurs enfants en bas âge, à cela s'ajoutait le manque d'argent et de terre pour les petits cultivateurs et un travail pénible au quotidien. Charles R. (entretien n° 2) explique ainsi que la généalogie c'est aussi connaitre la vie de ses ancêtres :

> « Et puis de savoir quel était leur style de vie, s'ils étaient heureux, s'ils étaient malheureux, etc. on le détermine par leur métier en fait parce que on a euh... je parle de l'ensemble, de mon épouse et moi-même, et ben y'en a qui étaient euh... domestiques agricoles. Et on sait que quand ils étaient nourris chez leur patron et ben ils se partageaient une sardine en deux ou un œuf en deux vous voyez, alors ça veut dire que c'était pas euh... et il buvait la piquette »

Charles R. a eu une trajectoire faite de ruptures familiales, sociales et géographiques : il a été élevé par un père alcoolique qui cultivait un peu de terre et négociait quelques animaux à la foire du village pour nourrir sa famille, il a dû se battre pour obtenir son indépendance alors qu'il entrait dans l'âge adulte, quitter sa région de naissance pour couper les ponts avec une famille trop pesante, être au service d'un propriétaire issu d'une grande famille qui le ramenait toujours à sa condition de simple cultivateur, et pourtant, dans son discours, il sous-entend très régulièrement que ses ancêtres étaient plus à plaindre que lui, que leur vie était plus

<footnote n="249">²⁴⁹ *Ibid.*, p.238.</footnote>
compliquée, plus difficile à supporter au quotidien. Dans le cas de certains généalogistes, il est donc plutôt réconfortant de découvrir que les difficultés qu'ils éprouvent, ou ont éprouvées au quotidien ne sont rien comparé à celles éprouvées par leurs ancêtres.

Pour d'autres, la pratique généalogique s'explique par leur position par rapport à leur belle-famille, ce qui n'est pas sans rappeler les travaux de Vincent de Gaulejac concernant les névroses de classes de ceux qui se coupent d'une manière ou d'une autre de leurs racines et de leurs parents, le passage d'un milieu à l'autre ou d'une culture à l'autre entrainant chez eux un mal-être<fnref n="250" />. Il s'agit en général d'hommes, dont les épouses ont des ancêtres mieux pourvus en capital que les leurs. Par cette démarche, ils montrent que leur lignée est tout aussi respectable que celle de leur femme. Ainsi, André Burguière évoque ce phénomène à plusieurs reprises dans ses recherches : « François Bastide, entré dans la famille par mariage qui éprouve le besoin en 1640 de retracer la généalogie de sa belle-famille pour sceller son intégration »<fnref n="251" />.

De même, lorsque Charles R. (entretien n° 2) évoque les recherches généalogiques qu'il a menées, il cite bien plus souvent les découvertes extraordinaires qu'il a faites au sujet de la famille de sa femme ou de celle du propriétaire de la maison qu'il loue que des siennes. Ainsi, pour justifier sa place dans la vie il a, en plus d'avoir réalisé sa propre généalogie, fait des recherches sur la maison dans laquelle il vit, mais qui n'est pas la sienne, sur les ancêtres du propriétaire de la maison qu'il occupe et qui est issu d'une famille noble à laquelle il se rattache par quelques ancêtres communs lointains de sa femme, et sur la famille de son épouse qui aurait elle aussi des racines issues de la petite noblesse charentaise. Tout ceci se retrouve tout au long de son discours et concourt à justifier

<footnote n="250">250 GAULEJAC (de) Vincent, *La névrose de classe*, Paris, Hommes et Groupes, collection Rencontres Dialectiques, 1992. (Première édition : 1987)</footnote>

<footnote n="251">251 BURGUIERE André, « La mémoire familiale du Bourgeois gentilhomme : généalogies domestiques en France aux XVIIe et XVIIIe siècles », *Annales ESC*, 1991, n° 4, p.772.</footnote>
sa place à la fois aux côtés de son épouse, de son propriétaire – un notable reconnu
localement – et au sein d’une maison à l’histoire importante :

« moi je vois mon propriétaire (...) ce qu'il y a c'est qu'il est intelligent (...) quand il vous fait un discours, il n'a pas besoin de papier... les deux mains dans les poches. (...) en plus, il est honnête, s'il vous doit un centime, n'ayez pas peur, il va vous les envoyer. »

« C'est pas considéré comme belle demeure (parlant de la maison dans laquelle il vit) alors que ça pourrait l'être dans le cas où vous, cette maison a plus de 500 ans. Parce qu'on a une fermeture de porte derrière, on bouche avec des matelas pour le son et puis l'hiver pour pas qu'il fasse froid on met des vieux matelas, mais la fermeture de la porte c'est un bois qu'on encastre à gauche et clac, en accroche à droite. »

« elle [parlant de sa femme] rencontre un écrivain de nos régions M. Pierre (Fronce), un monsieur vieille France qui est âgé (...) ils se sont mis à parler de généalogie, je ne sais pas dans quels termes et puis euh... “Est-ce que vous avez fait votre généalogie, madame ?” Elle dit « oh ! Non, non, non, j'ai un nom tout à fait ordinaire », surtout que ma femme n'aime pas qu'on en parle. « Ah bon, alors quel est votre nom de jeune fille ?” Elle dit « moi, je m'appelle Dechambe ». « Ah ! Comment, dites à votre mari qu'il cherche. Vous allez voir, vous aurez des surprises ». (...) Mon épouse s'appelle Dechambe, ça se touche. Mais ça veut rien dire ça, »

Par l'intermédiaire de la généalogie, Charles R. tente de pallier au déclassement qu'il ressent au sein de son entourage, qu'il s'agisse de sa femme qui détient une lignée plus « prestigieuse » que la sienne ou de son propriétaire qui détient à la fois un capital social, économique et symbolique supérieur au sien. Par sa pratique de la généalogie, Charles R. prouve sa place, se classe parmi ses pairs « faute de détenir les titres formellement exigés des membres de plein droit »<fnref n="252" />. La généalogie peut être dans ce cas comparée aux stratégies individuelles de rattrapage décrites par Pierre Bourdieu dans *La distinction*<fnref n="253" /> qui permettent aux détenteurs d'un capital social de modérer l'absence de titres.

Évelyne Ribert évoque dans ses recherches deux autres cas : les personnes dont les parents ont divorcé et celles ayant connu des conflits intergénérationnels<fnref n="254" />. Au cours des entretiens réalisés dans le cadre de ces recherches, aucune des personnes interrogées n'a révélé être dans l'un de ces cas. Il y a tout de même fort à penser qu'à l'avenir de plus en plus de généalogistes feront partie de la catégorie

<footnote n="252">²⁵² BOURDIEU Pierre, *op. cit.*, p. 166.</footnote>

<footnote n="253">²⁵³ *Ibid*.</footnote>

<footnote n="254">²⁵⁴ Ribert Évelyne, *op. cit.*, p. 385-386.</footnote>
« parents divorcés ». Pour ces derniers, la généalogie permet de se recréer une famille solidaire et de retrouver des cousins qui peuvent agrandir cet univers familial décousu. Quant aux autres, la pratique semble résulter de la transformation des relations entre générations, survenue notamment à partir de la fin des années 1960 ; l'éclatement des familles nucléaires, la désinstitutionnalisation de l'alliance, l'accroissement des naissances hors mariage et l'apparition de nouvelles configurations familiales rompent et modifient radicalement les liens de parenté<fnref n="255" />. Dans le même temps, l'allongement de la vie combiné à la chute de la fécondité<fnref n="256" /> transforment eux aussi les structures familiales : « le nombre de générations qui vivent en même temps augmente, de sorte que le modèle de famille nombreuse à deux générations, s'étalant de manière horizontale, encore courant dans les années 1950, fait place à une famille resserrée et allongée sur le plan vertical »<fnref n="257" />.

La jeunesse s'est alors peu à peu affirmée comme groupe d'âge et s'est opposée au monde des adultes. Les personnes qu'Évelyne Ribert a interrogées ont parfois voulu rompre avec les valeurs parentales et ont été proches du mouvement de mai 1968. Ils ont souvent rencontré des difficultés professionnelles ou familiales et se plaignent parfois d'une certaine instabilité. Leurs investigations, commencées pendant leur jeunesse, ont été presque totalement interrompues quand ils ont fondé un foyer. Parallèlement, cette reconnaissance de leur dette vis-à-vis de leurs parents permet de renouer ou d'améliorer leurs relations avec eux. Alors qu'ils ont souvent refusé de se soumettre au modèle familial, ils parviennent, grâce à cette recherche, à se faire pleinement reconnaitre comme membre de la parenté.

<footnote n="255">²⁵⁵ BARTHELEMY DE SAIZIEU Tiphaine, « L'héritage contre la famille ? De l'anthropologie à l'économie, des approches plurielles » (Introduction), in *Sociétés contemporaines*, n° 56, 2004, p.6.</footnote>

<footnote n="256">²⁵⁶ « aujourd'hui, à la différence d'autrefois, on choisit de devenir parents ; on choisit le moment, sans cesse retardé pour un ensemble de raisons, de mettre au monde des enfants, ce qui contraste avec la régularité de la reproduction générationnelle jusque dans les années 1960 », ATTIAS-DONFUT Claudine et SEGALEN Martine, *op. cit.*, p. 32.</footnote>

<footnote n="257">²⁵⁷ *Ibid.*, p. 12.</footnote>
Ce qu'il est intéressant de constater dans chacun de ces cas, c'est que la recherche généalogique n'est pas nécessairement liée à l'affaiblissement relativement récent de la structure familiale, comme le mettent souvent en avant les écrits concernant l'engouement récent des Français pour la généalogie. Les personnes rencontrées dans le cadre de ces recherches ne sont pas les victimes de l'augmentation importante des divorces ou bien encore à la séparation des familles due à l'exode rural. Les généalogistes ici cités sont d'ailleurs souvent trop âgés pour avoir connu à leur génération les changements de la structure familiale constatés ces dernières années. De même, comme nous l'avons vu, quelques généalogistes entreprennent une recherche pour compenser, en quelque sorte, des problèmes familiaux. Cependant, ces derniers sont rarement attribuables à la fragilisation des liens conjugaux, et relèvent davantage de la rupture familiale.

Comme le mettent en avant Claudine Attias-Donfut et Martine Segalen dans leurs travaux, chaque individu a besoin de s'inscrire dans le temps. C'est pourquoi cette envie de généalogie, ce besoin d'ancêtres se « mesure en creux »<fnref n="258" />, autrement dit par le manque que laisse l'absence des ces aïeux inconnus pour se construire une identité.

**6.2.2. La généalogie comme moyen de sauvegarder la famille.**

Parmi les généalogistes amateurs, se trouve également une majorité de pratiquants déclarant posséder une importante parenté soudée. Cependant, vue d'un œil extérieur, la différence entre les parentés des généalogistes déclarant ne pas connaitre leur filiation et de ceux affirmant qu'ils sont issus d'une famille soudée ne diffère pas tellement. En effet, d'après les renseignements recueillis au cours des entretiens, ceux qui déclarent posséder une vaste parenté soudée ne donnent pas

<footnote n="258">²⁵⁸ *Ibid.*, p. 237.</footnote>
l'impression qu'elle soit réellement plus étendue que celle des autres. Il n'en reste pas moins qu'ils ont ce ressenti de famille soudée importante.

Cette notion de famille « soudée » souvent évoquée par les généalogistes est assez compliquée à appréhender objectivement. C'est pourquoi, ici, l'idée de parenté soudée reprend la définition qu'en font Martine Barthélémy, Anne Muxel et Annick Percheron dans leur article sur les représentations sociales de la famille. Elles écrivent ainsi que l'une des conceptions de l'ordre social du sujet :

> « associe l'idée de famille à celle d'un groupe de personnes, d'une communauté soudée par une forte relation affective (...) Dans [ce] cas, l'élément essentiel devient la personne, et l'accent est mis non plus sur un système d'organisation sociale producteur d'unité et d'ordre, mais sur la famille comme communauté, comme lieu de solidarité et d'épanouissement affectif de l'individu »<fnref n="259" />

Ces généalogistes entreprennent donc des investigations généalogiques dans le but de faire perdurer la cohésion familiale déjà existante. Mais ce qui ressort avant tout des entretiens réalisés dans le cadre de ces recherches, c'est l'importance de sauvegarder l'esprit de famille et de le transmettre aux générations suivantes. Dans le cas de ces généalogistes, la famille ne représente pas la seule fratrie ; il faut l'entendre au sens large du terme, en y intégrant les oncles, tantes, neveux et cousins. Par « esprit de famille », il faut entendre ce que décrivent Claudine Attias-Donfut, Nicole Lapierre et Martine Segalen dans leurs travaux, à savoir qu'il s'agit d'une « absence de jugement et de rôle de composition en famille, où l'indulgence est acquise et la confiance assurée (...) Les rapports désintéressés, la gratuité des échanges, la générosité et la disponibilité sont également mis en avant, la norme étant qu'on ne lésine pas, notamment sur le soutien que l'on peut offrir aux siens (...) on ne compte pas, les questions et conflits d'intérêts existent évidemment, mais ils sont jugés contraires à la bonne conduite familiale. En revanche, on doit pouvoir

<footnote n="259">²⁵⁹ BARTHELEMY Martine, MUXEL Anne et PERCHERON Annick, « Et si je vous dis famille... Note sur quelques représentations sociale de la famille », in *Revue française de sociologie*, n° 27, 1986, p. 704.</footnote>
compter sur ses proches »<fnref n="260" />, ce que résume à elle seule l'une des personnes interrogées dans le cadre de cette enquête :

« C'est avoir des bons rapports, c'est le fait de pouvoir compter sur quelqu'un, il y a l'affection, il y a rendre service et il y a le fait d'être content de se rencontrer aussi et d'être sûr de ne pas voir un masque quand on va voir l'un ou l'autre. Moi, je me le représente comme ça... C'est un ensemble »<fnref n="261" />

Ici intervient également le sentiment fort des généalogistes qui pensent que l'identité familiale est importante pour les jeunes, qu'elle est nécessaire à leur équilibre psychologique. Voilà pourquoi bon nombre de généalogistes s'inquiètent de voir la génération suivante se désintéresser de ce travail de mémoire familiale, craignent de ne pas trouver parmi leurs descendants celui qui prendra la relève :
> « On déplore l'indifférence des jeunes envers les relations de parenté (...) Parmi les jeunes, il s'en trouve parfois un dont on dit qu' "il s'intéresse" et à qui sera transmis le savoir généalogique »<fnref n="262" />.

S'il est vrai que le discours des généalogistes reflète souvent l'inquiétude de voir la génération suivante ne pas reprendre les recherches après leur mort, il exprime encore davantage la peur de voir se perdre leurs données. Envisager que les descendants ne prendront pas soin de tout ce travail de recherche effectué est bien plus angoissant pour eux que de savoir que personne ne reprendra ce travail d'histoire familiale, à l'image de Nicole E. (entretien n° 20) :

> « Et est-ce que vous pensez que quelqu'un prendra la relève ?

> Pour l'instant, je ne pense pas. Non.

> Vous aimeriez que quelqu'un reprenne derrière vous ?

> Oh oui parce que... au moins, garder les documents. Oh, mais ça, je pense quand même, ma fille elle gardera les documents, oui. Mais pour continuer, je sais pas si elle sera... peut-être parce que, regardez, moi ça m'est venu quand même assez vieux »

Bien souvent, les généalogistes déplorent le dés intérêt de leurs enfants à reprendre leur travail de recherche, mais espèrent tout de même toujours que les

<footnote n="260">²⁶⁰ ATTIAS-DONFUT Claudine, LAPIERRE Nicole et SEGALEN Martine, *op. cit.*, p.248.</footnote>

<footnote n="261">²⁶¹ *Ibid.*, p.247-248.</footnote>

<footnote n="262">²⁶² JOLAS Tina, VERDIER Yvonne et ZONABEND Françoise, « Parler famille », in *L'homme*, 1970, tome 10, n° 3, p.6.</footnote>
choses changent, que leurs enfants évolueront avec le temps comme eux l'ont fait pour finir par reprendre ce travail de mémoire. Ce qu'il est également intéressant de constater, c'est que lorsque les généalogistes sont grands-parents, ils s'inquiètent moins de voir leurs enfants ne pas poursuivre les recherches puisqu'ils pensent bien souvent que parmi leurs petits-enfants se trouvent l'héritier généalogique, celui qui reprendra les données et contribuera à son tour à compléter ce travail de recherche, celui qui déjà s'intéresse aux vieux papiers et à l'histoire de la famille.

Les hommes aiment à penser que quelque chose d'eux-mêmes sera conservé après leur mort. Ce besoin est particulièrement présent lorsqu'une injustice a été commise et que les circonstances n'ont pas permis de la juger et de la réparer, à l'image du travail de Marie C. (entretien n° 3) qui tente de rétablir l'ordre familial en réhabilitant son père au sein d'une lignée qui l'a mis de côté sur plusieurs générations, soit par le biais de la mésalliance qu'a connu le père de son père, soit par l'injustice que son père a directement subie en n'ayant pas le droit de faire des études au bénéfice de son frère qui, lui, a pu se réaliser socialement par la suite. Marie C. s'est alors donné la charge, par le biais de la généalogie, de rechercher les causes de l'isolement familial de sa branche de la lignée, d'en comprendre les ressorts et de réparer les injustices en les mettant à jour et en donnant sa place au sein de la lignée à son père qui en était exclu. Dans ce cas, les descendants sont jugés comme comptables des actions de leurs parents ; la descendance est alors marquée par les fautes de leurs ascendants qui débouchent sur une sorte de malédiction familiale intergénérationnelle<fnref n="263" />.

Le travail du généalogiste s'inscrit souvent dans une tradition perpétuée par plusieurs générations. Il n'est pas rare de rencontrer des généalogistes influencés par le travail d'autres pour se lancer en généalogie, à l'image de Nicole E. (entretien n° 20), sachant que cette dernière avait également un rapport très privilégié avec

<footnote n="263">²⁶³ GAULEJAC (de) Vincent, *op. cit.*, p.119.</footnote>
ses deux grands-mères qu'elle côtoyait beaucoup et qui lui contaient souvent les anecdotes familiales :

« Alors, j'ai commencé comment ? Justement, je me suis posé la question, là, tout à l'heure et ça a été euh... Quel a été le facteur déclenchant ? Je saurais pas trop dire en fait, parce que mes beaux-parents avaient une voisine qui, en 65 donc que vous voyez, ça remonte, est devenue veuve et s'est mis à la généalogie. Et alors, une vraie passion. Et quand on allait la voir, c'était... elle ne nous parlait que de ça, que de ça, que de ça. »

Mais la plupart du temps, le généalogiste est influencé par le travail de quelqu'un de proche, un parent direct ou éloigné, qui a lui-même réalisé un travail généalogique. Ainsi, Louis M. (entretien n° 8) et Frédéric O. (entretien n° 30) expriment très bien cela lorsqu'ils évoquent leurs débuts en généalogie :

« j'ai commencé si vous aimez mieux dans les années 80, 81-82 quelque chose comme ça, je le faisais avec mon père j'ai commencé si vous aimez mieux dans les années 80, 81-82 quelque chose comme ça, je le faisais avec mon père », Louis M. (entretien n° 8)

« Lorsque j'ai fait ma généalogie y'a une quinzaine d'années... en fait, c'est un cousin qui m'a donné l'idée, j'ai un cousin qui l'avait déjà faite... enfin commencé, et moi j'ai pris la suite. J'ai suivi ce qu'il faisait », Frédéric O. (entretien n° 30)

L'exemple a été donné par un proche ; dans ce cas, soit le généalogiste reprend le travail réalisé et le continue, soit il entame ses propres recherches. L'idée de la pratique généalogique ne germe pas dans l'esprit de quelqu'un qui n'a pas eu l'exemple dans son entourage d'une personne qui a déjà fait un travail d'histoire familiale ou qui a eu pour habitude d'entendre tout au long de sa vie, et notamment au moment de sa jeunesse, des anecdotes familiales circuler autour de lui. De même si la généalogie n'a pas toujours été réalisée sous forme écrite, la tradition de l'histoire familiale orale dans ces parentés reste omniprésente. Pour ces personnes, la recherche de l'ascendance lignagère fait en quelque sorte partie des obligations indissociables de leur place au sein de la parenté et dans l'espace social global. De fait, ils se conforment à ce rôle dont ils se sentent investis. Pour illustrer cela, deux exemples tirés des entretiens :

« mon intérêt pour la généalogie, il est venu de façon... y'a toujours une histoire, je crois, dans les familles euh... y'a toujours un déclic. Moi, j'avais une grand-mère que j'aimais beaucoup, qui est décédée aujourd'hui, qui depuis que j'étais gamin me parlait de ses ancêtres. J'écoutais ses histoires, ça m'intéressait sans plus euh... et puis le jour où elle est décédée euh... ben c'est dommage parce qu'elle avait... c'était la mémoire de la famille. (...) et comme c'était une grand-mère que j'ai adorée, c'était une façon de lui rendre
hommage et de rattraper... de profiter a posteriori de tout ce qu'elle nous disait », Christophe B. (entretien n° 22)

« moi j'ai commencé à noter disons euh... ma famille, j'avais une vingtaine d'années. (...) bon à l'époque je n'avais plus que ma grand-mère maternelle, je voulais pas la décevoir. Alors bon euh... je l'ai un peu interrogée sur sa famille et j'ai retrouvé, enfin je la raconte souvent cette histoire, j'ai retrouvé peut-être vingt ou trente ans plus tard... au dos d'une enveloppe j'avais noté ce que m'avait dit la mémé », Victor M. (entretien n° 15)

Les généalogistes peuvent être seul à l'origine de leur désir de recherche historique, c'est-à-dire qu'ils ne poursuivent pas nécessairement le travail d'un de leurs proches, il n'en reste pas moins que cette envie leur a été insufflée en amont par un parent auquel ils tenaient particulièrement et pour qui l'histoire familiale avait un sens, comptait.

Cependant, tous les membres d'une famille ne sont pas habilités de manière égale à raconter l'histoire de la famille. C'est ainsi qu'il est coutume de dire qu'il n'y a qu'un généalogiste par famille, comme le rappelle l'article « parler famille », que l'on se situe dans des familles issues de la grande bourgeoisie ou dans les classes populaires : « Chaque famille compte un "généalogiste", peut-être une vieille tante qui en sait plus long que les autres et à laquelle on nous renvoie pour préciser un lien perdu, retrouver un nom ; parfois quelqu'un de la famille s'est attaché à établir la généalogie "à partir des pierres du cimetière" »<fnref n="264" />. Cette idée est à la fois confirmée par les généalogistes amateurs eux-mêmes, à l'image de Paul H. (entretien n° 1) ou de Nicole E. (entretien n° 20) :

« Je suis le seul à m'intéresser vraiment. C'est pour ça quand vous dites "partager » euh... c'est comme la collection de timbres, elle intéresse une personne. C'est rare quand dans la même famille y'en a deux qui s'intéressent. Ça arrive, mais c'est rare. », Paul H. (entretien n° 1)

« au niveau famille, qui est-ce qui en fait ? Alors, j'ai un beau-frère, mais il fait pour lui, pour son côté. D'ailleurs, il est en Lorraine, là-bas, donc c'est pas évident. Et puis j'ai une belle-sœur aussi qui le fait, mais c'est du côté de l'Espagne. Mais c'est pas... ils font pas la partie que je fais. Ils font de leur côté à eux en disant « ben toi tu fais ça », Nicole E. (entretien n° 20)

Et également par les spécialistes de la généalogie, tels que Jean-Louis Beaucarnot (entretien n° 29) qui explique que « y'a pas la place pour deux petits

<footnote n="264">²⁶⁴ JOLAS Tina, VERDIER Yvonne et ZONABEND Françoise, art. cit., p.5.</footnote>
généalogistes (...) dans une sphère familiale limitée. Sinon, « Y'a une rivalité et on veut être allé le plus loin possible, on veut avoir (...) son avis sur telle et telle chose ». Ce rôle d'expert ressort d'autant mieux que l'on a à faire à un généalogiste issu d'une famille unie. Être la mémoire du groupe résulte à la fois de l'invitation à ce rôle par les autres membres de la famille et de son acceptation par l'intéressé. Il s'agit là d'une manière pour le généalogiste d'assoir sa position au sein de la parenté, de devenir « une personne un petit peu incontournable quand on parle famille, quand on veut savoir les liens de famille, quand on veut connaître ses origines ».

Le responsable de l'histoire familiale est implicitement désigné en fonction de sa place dans la fratrie, dans les générations, et de son niveau de diplôme<fnref n="265" />. Ce qui semble déterminant dans ce choix d'« expert de la famille », c'est le fait qu'il ne parait exister de parent mieux placé pour assurer cette tâche que ce dernier. La grande majorité des personnes interrogées sont des ainés, des derniers ou des enfants uniques. À ceux-là s'ajoutent les personnes qui entreprennent des recherches après la mort d'un parent, comme s'ils devenaient dépositaires de la mémoire du groupe :

> « En général, c'est suite à un deuil euh... qui n'est pas forcément le père ou le grand-père, mais qui est un élément déclenchant quelque part hein. Euh... de toute façon, y'a toujours un regain de la généalogie dans le courant de l'année au moment de la Toussaint, lorsque les gens vont au cimetière. C'est l'époque où on se replie plus sur l'intérieur, on a moins de loisirs à l'extérieur, où les soirées sont longues, etc. Mais c'est aussi le moment où on est passé au cimetière », Jean-Louis Beaucarnot (entretien n° 29)

Les généalogistes dont la parenté est peu étendue entendent, par le biais de leurs recherches, vouloir renforcer la cohésion de leur famille. Ces généalogistes-là ont plutôt tendance à se replier sur le noyau conjugal et la descendance directe ; autrement dit, ils ne partagent leurs recherches qu'avec leurs conjoints, enfants et petits-enfants. La généalogie est dans ce cas davantage un projet familial destiné à

<footnote n="265">²⁶⁵ RIBERT Evelyne, *art. cit.*, p.387.</footnote>
être transmis aux enfants et petits-enfants. Germain F. (entretien n° 16) en est le
parfait exemple lorsqu’il explique qu’il a réalisé sa généalogie, mais en mettant ses
enfants en De Cujus, autrement dit en n° 1 dans l’ordre généalogique :

« j’ai mis… le n° 1 c’est mes enfants, ça permet à… si quelqu’un veut prendre la suite, c’est déjà tout fait. »

Non seulement Germain F. s'est inscrit dans la lignée, mais il a déjà également intégré le fait qu'il n'est pas éternel et qu'il désire transmettre son travail de recherche à la génération suivante. Par le simple fait de s'inscrire en n° 2 sur l'arbre et non en n° 1, il véhicule l'idée de transmission familiale, d'héritage de la pratique généalogique.

On retrouve également ici l'exemple atypique des Saints des Derniers Jours,
autrement dit des mormons, qui se voient, en tout cas en France où la communauté
est très réduite et où elle est assez méconnue, à la fois isolée au sein de la famille
du fait de leur croyance et toujours en demande auprès des leurs afin d'être reconnus
et rejets. L'exemple de Diane K. (entretien n° 17) montre bien cette ambigüité
entre volonté de transmettre une croyance organisée autour de la pratique
généalogique et possibilité de le faire auprès d'une fratrie réduite à son maximum
du fait de la méfiance des autres membres de la famille envers une religion qui fait
débat en France :

« d'ailleurs ma famille, enfin mes oncles, mes tantes, ils savent hein que je fais de la généalogie (...) au départ, c'est vrai qu'ils étaient un peu sceptiques parce que bon euh... l'Église... qu'est-ce que c'est que ça ? On nous voit parfois comme une secte donc les gens ont peur. Mais au fil des années, au bout de 10 ans, quand ils ont vu que j'étais pas tout à fait anormale ils ont commencé à se décontracter un peu (...) ce que j'ai sur mon classeur, ben c'est à moi, personne d'autre ne l'a, donc ce sera pour mon fils, pour la famille (...) C'est vrai qu'on a besoin de connaitre ses racines, c'est important pour se construire quoi, pour construire son identité. Et puis pour transmettre aussi à la génération suivante, je trouve ça intéressant »

La généalogie devient donc également, dans certains cas, un moyen de
communication avec les proches ou avec la génération suivante, ainsi qu'un moyen
de transmettre des valeurs familiales. La généalogie permet à Diane K. à la fois de
renouer avec une famille qui l'a délaissée face à un engagement religieux que cette
dernière ne comprenait pas, elle est dans ce cas-là vecteur de communication au
sein de la fratrie, et de transmettre sa pratique, à la fois religieuse et généalogique
puisque les deux se confondent avec l'exemple de l'Église de Jésus-Christ des
Saints des Derniers Jours<fnref n="266" />, à ses descendants.

Les retraités, par l'intermédiaire de la généalogie, pensent tenir leur rôle de
grands-parents lorsqu'ils ont une vaste parenté, notamment en tissant des liens
privilégiés avec leurs petits-enfants. Ils luttent également contre un sentiment de
relégation en montrant à leurs enfants qu'ils sont capables de mener à bien une
étude rigoureuse et qu'ils œuvrent pour leur descendance. Chaque généalogiste
 espère ainsi laisser une trace et devenir, en quelque sorte, un peu immortel.

Le développement du troisième âge et la coexistence de plusieurs
générations peuvent expliquer la forte augmentation du nombre de généalogistes.
En effet, comme le signale Jean-Louis Beaucarnot (entretien n° 29), « c'est à ce
moment-là qu'arrive en place une génération qui (...) a les moyens intellectuels,
qui commence à avoir les moyens intellectuels et au plan des loisirs ».

À partir des années 1990-95 arrive en masse sur le marché des loisirs seniors
une vague de retraités nouvelle génération : ils ont souvent connu une scolarité plus
longue, une ascension sociale qui leur a permis d'accéder à des emplois moins
usants physiquement et sont donc encore « jeunes » physiologiquement au moment
du départ à la retraite. Ils sont alors plus nombreux à chercher un passe-temps à la
fois occupant et permettant de mettre à profit ces nouvelles aptitudes intellectuelles

GILLETTE Alain, *Les Mormons, théocrates du désert*, Paris, Desclée de Brouwer, 1985.

INTROVIGNE Massimo, *Les Mormons*, Paris, Brepols, 1991.

L'ouvrage d'Alain Gillette traite de l'histoire, de l'évolution et de la capacité d'adaptation de l'Église au fil des siècles. Le second ouvrage traite lui aussi de l'histoire du mouvement, mais renseigne davantage sur l'organisation importante de l'Église – notamment bureaucratique – ou sur l'origine sociale des premiers adeptes (classe moyenne américaine, bien insérée dans le système social), pour finalement donner l'impression qu'il existe une culture et une identité mormone.

<footnote n="266">266 Concernant les mormons, deux ouvrages scientifiques donnent l'occasion de mieux saisir le fonctionnement complexe de cette Église et ont servi, dans le cadre de ces recherches, à préparer l'entretien réalisé auprès de Diane K. (entretien n° 27) :</footnote>
acquises ; la généalogie répond à ces critères, ce qui explique en partie
l'engouement qu'elle a connu ces dernières années.

Quel que soit le cas, la généalogie répond toujours au désir de renforcer les relations de parenté. Le lien familial n'est plus une donnée, mais devient un souci, une interrogation, voire un choix librement consenti. C'est pour cela que certains pensent avoir le droit de ressusciter le passé pour en percer les secrets.

Parallèlement, les généalogistes essaient de se servir des liens du sang comme d'un mot d'ordre, parce qu'ils sont conscients du fait que les relations de parenté ne peuvent être entretenues qu'au prix d'un travail, d'efforts sur le long terme, sans quoi elles peuvent voler en éclats ou disparaitre.

### 6.2.3. La généalogie comme moyen de trouver sa place.

La quête généalogique permet de se classer dans l'espace de la parenté, tout en classant les autres, c'est-à-dire en déterminant qui sont ses ascendants et donc, de fait, ses consanguins. Autrement dit, la quête généalogique permet de s'inscrire dans une lignée, dans une descendance, dans une histoire familiale qui fonde l'identité première, celle dont on porte le nom.

À partir de simples registres d'État civil, le généalogiste détermine ceux qui appartiennent à la parenté et ceux qui lui sont extérieurs ; autrement dit, il délimite la famille. Ceci apparaît clairement à partir de l'arbre généalogique ; chacun y est bien à sa place, il n'y a pas d'ambiguïté, que ce soit sur l'axe horizontal des alliances et des fratries ou sur l'axe vertical des filiations et des parentés. L'ordre des générations apparaît clairement ; en regardant l'arbre généalogique, on voit clairement « qui est qui », « où est qui » et la nature des liens qui les relient. L'arbre généalogique est alors un support structurant qui permet au sujet de se retrouver
dans son histoire, qui le confronte à une réalité qui le préexiste, un support physique
sur lequel figure la transmission symbolique – voire la reproduction – familiale.

L'arbre est d'ailleurs une figure si totalement indissociable de la pratique
généalogique que les personnes avec qui une discussion généalogique s'ouvre sont
généralement déçues de ne pas voir illustrer les propos par un modèle noble d'arbre
selon lequel sont représentées les généalogies, ainsi que toute la terminologie
afférente – racines, branches, rameaux – si imagée et évocatrice. En effet, à
l'exception de Marie C. (entretien n° 3) qui explique qu'elle a du mal à se repérer
dans un arbre généalogique classique et qu'elle lui préfère les organigrammes
horizontaux proposés par les logiciels spécialisés, pour une grande majorité la
figure de l'arbre reste la représentation privilégiée, pour ne pas dire systématique,
d'une généalogie. Elle renvoie l'image d'un tronc fort, inébranlable, représentant la
plupart du temps le couple de parents, dont découlent des racines – les enfants – qui
ancrent la famille dans le sol et le branchage qui reprend l'idée de « ramifications »
de la lignée. À travers cette figure de l'arbre, la famille renvoie l'image d'une
famille forte, établie dans l'histoire depuis des générations ou, plus simplement
encore, vivante.

Arbre généalogique ascendant et descendant

(source de l'image : http://mapage.noos.fr/voute/accueil/arbre_genealogique.htm)

<figure><img src="image_19.png" /></figure>

Cette forme d'arbre généalogique,
signifiant la lignée d'un couple de parents,
reprend l'image de la famille décrite ci-
dessus : le couple de parents est représenté
au centre par le tronc, la descendance (les
enfants, petits-enfants, etc.) par les racines
ancrées dans le sol et les ascendants
(grands-parents, aïeux, etc.) par le feuillage
ou les branches.
Cette délimitation peut varier d'un généalogiste à l'autre, et ce, même sur l'étude d'une même lignée puisque les frontières qui sont assignées à la famille dépendent du type d'investigations généalogiques menées. Ceux qui mènent des recherches agnatiques excluent les branches féminines de la généalogie, alors que ceux qui font des recherches cognatiques en excluent les branches masculines. D'autres encore préfèrent entreprendre une recherche à partir d'un aïeul, considéré comme le fondateur de la lignée, excluant ainsi d'office tous les autres quartiers.

C'est ainsi que le travail de reconstruction sélective du passé qui isole certains personnages pour laisser la masse dans l'ombre crée des figures emblématiques de l'histoire familiale. La reconstruction de la mémoire familiale a parfois, donc, des oublis volontaires. Il s'agit avant tout d'une sélection affective qui reflète les relations maintenues avec tel ou tel groupe de collatéraux, les sentiments d'amitié et de proximité pour tel cousin ou les brouilles avec tels d'autres. La généalogie ainsi reconstituée représente l'image familiale qu'a voulu volontairement dessiner l'auteur. En assignant ainsi des frontières à la famille, le généalogiste se reconnait comme membre de cette dernière et définit sa place en son sein.

La mémoire d'une lignée, comme celle d'un individu, est sujette à des défaillances qui ne sont pas toutes involontaires ; elle aussi est soumise aux « ordres du cœur », comme le souligne Jean Delay : « J'ai fait cela, dit ma mémoire. Je n'ai pas fait cela, dit mon orgueil. C'est la mémoire qui cède »<fnref n="267" />. À ce sujet, Anne Muxel rappelle que cette mémoire familiale que chacun porte en lui est principalement formée des personnages croisés, qui ont animé à un moment donné le quotidien de l'individu, créant ainsi son passé. Les personnages du passé « sont les signataires du contrat originel qui nous introduit à la vie. Personnages omniprésents, familiers ou plus lointains, acteurs principaux ou acteurs secondaires, toujours aimés ou mis à distance. Ils sont les géniteurs, réels ou imaginaires, de

<footnote n="267">²⁶⁷ DELAY Jean, *Avant mémoire, d'une minute à l'autre*, tome 1 (1555-1736), Paris, Gallimard, collection Folio, janvier 1992, p.67.</footnote>
notre présence au monde. Ils constituent cet héritage incarné de la mémoire dont on
est toujours à la fois le descendant et l'orphelin, et vis-à-vis duquel peuvent être
revêtues des attitudes aussi changeantes et contraires que celles de la fidélité, de
l'amour, de l'usurpation ou de la trahison. S'y inscrire, reproduire, dénier,
renier »<fnref n="268" />.

La mémoire d'une lignée diffère donc d'un individu à l'autre puisqu'elle
estime les personnages rencontrés, les lieux qui ont marqué, les faits qui ont compté.
Chaque membre de la famille a sa propre vision mémorielle de cet ensemble qui
mesure l'attachement familial — attachement familial qui est au fondement du lien
familial comme du lien social —. Les réactions face aux découvertes généalogiques
dépendent donc complètement de cette mémoire familiale construite de manière
partiale par l'individu lui-même, fonction des personnages, lieux et évènements
rencontrés, choisis et mémorisés.

Celui qui entame une recherche généalogique peut, bien sûr, y trouver des
lignées sans surprises. Il peut s'appuyer simplement sur le déroulé des générations
pour approcher à la fois l'histoire familiale et l'histoire locale. Mais parfois, c'est
le choc : une découverte vient en totale contradiction avec ce que le généalogiste
amateur attendait ou connaissait de son histoire. Face aux découvertes
généalogiques extraordinaires, les réactions ne sont pas nécessairement liées à
l'acceptation ou à la critique morale et sociale qui peut entourer le fait découvert ;
elles sont davantage liées aux propres attentes de celui qui cherche.

Trois cas de figure se distinguent alors en général : premièrement, le fait
découvert touche le chercheur dans sa personne même, dans son identité ;
deuxièmement, le généalogiste n'attend rien de précis, il entame une recherche
classique et découvre un ancêtre sortant de l'ordinaire : un Landru, un bagnard, un
noble ; troisièmement, le fait découvert contredit une tradition familiale forte, le

<footnote n="268">268 MUXEL Anne, *op. cit.*, p.182.</footnote>
souvenir d'un ancêtre mythique, fédérateur de lignée, un souvenir forgé au fil des générations sur plusieurs siècles. Traumatisme, négation, surprise ou amusement, les histoires de famille (re)découvertes ne laissent donc jamais indifférent.

Quelle que soit la nature du travail effectué, le nom joue souvent un rôle important dans la délimitation de la famille et revient régulièrement dans les sujets de conversation des généalogistes comme étant un marqueur fort, « un même patronyme créant une présomption de parenté »<fnref n="269" />. En effet, comme le précise Pierre Bourdieu : « Par cette forme tout à fait singulière de nomination que constitue le nom propre, se trouve instituée une identité sociale constante et durable qui garantit l'identité de l'individu biologique dans tous les champs possibles oui intervient en tant qu'agent, c'est-à-dire dans toutes ces histoires de vie possibles »<fnref n="270" />. Le nom propre est le support de l'État civil, c'est-à-dire de l'ensemble des propriétés — nationalité, sexe ou encore âge — attachées à une personne. Il représente donc vis-à-vis de l'État, et plus généralement de la société, l'identité de l'individu ; il en est son attestation, son authentification, visible. Pierre Bourdieu parle alors de « substance »<fnref n="271" />.

Le patronyme, et plus particulièrement pour les hommes, est parfois à l'origine d'une identification à l'une des branches familiales et d'une appartenance à une région ; il n'est pas rare d'entendre un généalogiste expliquer que l'on trouve beaucoup tel patronyme de sa lignée dans telle région :

> « souvent leur nom est marqueur d'identité un petit peu. Quand ils s'appellent B. ou même quand ils s'appellent E. euh... je veux dire, ça sent bon l'Alsace ou euh... le Val de Loire, mais euh... ou R., il est évident que c'est l'Auvergne », Jean-Louis Beaucarnot (entretien n° 29)

<footnote n="269">²⁶⁹ JOLAS Tina, VERDIER Yvonne, ZONABEND Françoise, art. cit., p. 7.</footnote>

<footnote n="270">²⁷⁰ BOURDIEU Pierre, art. cit., p.70.</footnote>

<footnote n="271">²⁷¹ *Ibid*., p.71.</footnote>
Il arrive très souvent également, en bavardant avec un généalogiste qui vous demande les patronymes de votre lignée, de se voir conseiller de rechercher dans telle commune puisqu'un de ces patronymes y est fortement représenté et qu'il y a de grandes chances que l'on y retrouve quelque chose d' « intéressant » :

« Vous connaissez Orgedeuil ?

*Je connais, j'ai des ancêtres là-bas.*

Ah bon ? c'est peut-être bien de ma famille (rire). Mais quel nom les ancêtres là-bas ?

*Une cousine éloignée encore vivante qui s'appelle Richeboeuf, et sinon mes arrière-
grands-parents y sont enterrés, ce sont des Autexier.*

Oh ben c'est des noms du coin ça oui. Intéressez-vous à Marthon aussi, vous trouverez sûrement des choses, y'en a plein là-bas », Charles R. (entretien n°2)

Ce patronyme est dans ce cas synonyme d'identité géographique, de rattachement territorial, de même que, comme le met en avant François de Singly, le prénom est un signe identitaire de distinction. En effet, dans les familles contemporaines, le prénom devient un signe individuel ; l'enfant, par le biais de son prénom, ne remplace plus son grand-père ou sa grand-mère au sein de la fratrie, comme cela a été le cas pendant des siècles. Ainsi, le prénom devient un signe de distinction pour l'individu, qui répond tout de même à certains principes : « Au moment de la naissance, le prénom est choisi dans un stock qui est limité par un jeu de contraintes sociales qui renvoient, au moins pour une part, à des luttes symboliques entre les groupes sociaux »<fnref n="272" />. L'attribution du prénom marque aux yeux de la société la valeur que les parents souhaitent, volontairement ou non, attribuer à leur descendance. François de Singly explique ainsi que tout se passe comme si le prénom était une anticipation des investissements que les parents veulent réaliser sur leurs enfants.

Les prénoms et noms de famille – et c'est d'autant plus vrai depuis la loi de janvier 2005 qui permet aux parents de donner à leur enfant le nom père, de la mère, ou des deux accolés dans l'ordre qu'ils veulent – ont une grande importance dans la quête généalogique puisqu'ils permettent à l'individu à la fois de prouver sa place

<footnote n="272">²⁷² SINGLY (de) François, *op. cit.*, p.53.</footnote>
dans la lignée par son patronyme, tout en gardant sa part d'individualité par son prénom, mais aussi de marquer une origine géographique et/ou sociale historique.

La recherche de l'ascendance permet à un individu de se classer dans le temps, au rythme des générations<fnref n="273" />. Faire sa généalogie, pour certains, c'est vivre dans une communion permanente avec ses ancêtres et leur donner vie pour abolir le temps. Louis M. (entretien n° 8), un célibataire de soixante ans, explique volontiers que la généalogie lui permet de faire revivre ses ancêtres tout en faisant passer le temps :

> « ben oui, mais qu'est-ce que vous voulez que je foute, faut pas se le cacher, je suis un vieux célibataire donc je suis tout seul (...), mais enfin, moi, j'aime bien avoir ma photocopie, comme ça ceux qui s'appellent comme moi je les ai sous les yeux. Après, j'aime bien passer du temps avec eux. C'est une façon, je vous l'ai dit, de les faire revivre »

Le généalogiste identifie chaque ancêtre, chaque parent, par sa position dans la filiation et celui qui entreprend des recherches s'inscrit généralement lui-même, particulièrement quand il a des enfants, à la place qui lui revient dans l'arbre généalogique.

La parentalité répond donc à la nécessité, qui s'impose à toute société, d'inscrire chaque individu, au moment de sa naissance, dans la chaîne des générations ; elle permet de se situer au cœur d'une communauté, à l'échelle du temps, de donner un sens au présent et de rétablir les continuités.

Il est d'ailleurs de tradition pour un généalogiste de se mettre à l'origine de l'arbre généalogique établi. Il est le *De Cujus*, autrement dit le n° 1 de l'arbre, celui dont partent toutes les informations retracées. Par cette action, le généalogiste marque le fait qu'il reconnait qu'un jour il ne sera plus qu'un nom dans la succession des ascendants et/ou descendants. Germain F. (entretien n° 16), de manière un peu originale, s'est inscrit durablement dans sa généalogie puisqu'il

<footnote n="273">²⁷³ RIBERT Evelyne, *art. cit.*, p.379.</footnote>
s'est inscrit en tant que n° 2 et non en tant que n° 1, comme cela se fait traditionnellement. Ainsi, en réalisant la généalogie de ses enfants, au lieu de réaliser la sienne, non seulement il gagne une génération comme il s'amuse à le dire, mais en plus il s'inscrit de manière définitive dans la filiation puisque, quelle que soit la personne qui reprendra son travail sa place sera définie éternellement, elle ne pourra pas par exemple être prise par un frère ou une sœur qui n'aurait qu'à remplacer le prénom de Germain F. par le sien. Le généalogiste, en réalisant ses recherches, prend donc conscience de sa propre génération en prenant conscience de celle des autres274 et accepte de n'être que le maillon d'une chaine familiale. Par la pratique généalogique, l'individu assigne donc sa place dans l'espace de la parenté, dans la lignée, géographiquement et temporellement.

### 6.2.4. La généalogie, une « identité portative ».

La généalogie permet de construire sa propre mémoire et de la produire, tout comme le permet également la rédaction d'un journal intime. Le parallèle entre les diaristes qui rédigent un journal intime et les généalogistes qui élaborent une généalogie est évident par certains aspects. Les travaux de Philippe Lejeune sont l'occasion de pouvoir établir cette comparaison<fnref n="275" />.

La recherche généalogique est une activité solitaire ; chaque généalogiste réalise ses propres recherches et il n'existe en général qu'un généalogiste par famille. Pourtant, ces derniers sont sans cesse en interaction les uns avec les autres, partagent leurs découvertes, évoquent leurs histoires, font partie d'association, dirigent des ateliers, publient des ouvrages. Ils font d'une pratique intime un moyen de communication. Cette particularité, ils la partagent avec les diaristes.

<footnote n="274">274 ATTIAS-DONFUT Claudine, *Sociologie des générations : l'empreinte du temps*, Paris, Presses universitaires de France, 1988, p.189.</footnote>

<footnote n="275">275 LEJEUNE Philippe, « La Pratique du journal personnel. Enquête », in *Cahiers de sémiotique textuelle*, n°17, Publidix, Université Paris-X.</footnote>
Évidemment, chacun d'entre eux rédige seul son journal, mais les diaristes se rassemblent pour parler journal intime, réfléchir journal intime. Ils ne lisent pas leur propre journal, mais travaillent, réfléchissent, exposent autour de thèmes dédiés au journal intime. L'Association Pour l'Autobiographie (l'APA), par exemple, propose des échanges, du dialogue et de la convivialité dans son groupe « journal intime » de Lyon. Pendant quatre ans, une fois par mois, les gens se réunissaient. À chaque fois des lectures, des documents étaient présentés ou bien un invité venait parler de son journal. L'APA a sa revue, "La Faute à Rousseau", tirée à 1100 ou 1200 exemplaires suivant les numéros. Elle est thématique et paraît trois fois par an. L'univers des diaristes n'est donc pas si éloigné de l'univers des généalogistes. Ils ont globalement le même mode de fonctionnement.

Jean-Louis Beaucarnot (entretien n° 29) affirme qu'il existe deux temps forts dans la vie des individus qui peuvent les amener à pratiquer la généalogie : le premier à l'adolescence, lorsque les élèves découvrent les lignées royales et les illustrations d'arbres généalogiques prestigieux, et le passage à la retraite, âge auquel se combinent un nouveau temps libre imposé à combler et la perte de proches qui jusque-là détenaient la mémoire familiale. La rencontre avec des généalogistes montre que la réalité est un peu plus nuancée, nombre de généalogistes débutent leurs recherches alors même qu'ils sont en activité, autour des 40-45 ans, alors que leurs enfants quittent le domicile pour fonder leur propre foyer. La généalogie est donc une habitude que l'on prend à tout âge, à l'occasion d'une crise ou d'un deuil par exemple.

Il en est de même pour la rédaction du journal intime, même si celui-ci s'écrit souvent à l'adolescence, période durant laquelle la personne se cherche, s'interroge sur elle-même et construit peu à peu son monde intérieur. Dans les deux cas, la pratique est souvent liée à une transition dans la vie. L'écriture d'un journal, tout comme la mise en place d'une recherche généalogique, s'inscrit dans un cadre social ; elles apparaissent toutes deux à une période de transition dans la trajectoire biographique.
Même si la recherche généalogique ne partage pas toutes les fonctions que peut revêtir la rédaction d'un journal intime, notamment la fonction d'« expression » qui permet au diariste de se délivrer des sentiments, il n'en reste pas moins que certaines d'entre elles se recoupent. Philippe Lejeune évoque trois d'entre elles que partagent diaristes et généalogistes : la délibération, la mémoire et le plaisir de créer.

La première permet d'analyser et de programmer sa vie ; c'est le principe évoqué un peu plus tôt et que l'on retrouve chez les généalogistes du passé qui définit le présent et trace l'avenir. La deuxième parait aller de soi : le généalogiste fixe le passé et le présent en s'incluant dans la généalogie pour transmettre aux générations futures. Et enfin, la dernière, qui permet au diariste et au généalogiste d'écrire, de créer, de produire, avant tout pour lui, mais avec le secret espoir tout de même d'être lu un jour et pourquoi pas d'être pris en exemple par les générations futures.

Si les généalogistes exposent ouvertement leur désir de voir leurs descendants reprendre leur travail de recherche et perpétuer cette tradition qu'ils ont démarrée, cette réalité est plus délicate pour les diaristes. C'est par une étude stylistique des écrits intimes que Philippe Lejeune met en avant ce désir d'être lu. Les diaristes, par tradition, pensent qu'au fil de leur journal se développe une écriture « naturelle » qui ne peut être analysée et classée ; il n'en est rien. Beaucoup d'entre eux s'attachent au style, qui s'élabore au fil du temps ; le journal est une sorte d'atelier d'écriture. Ils écrivent pour un lecteur imaginaire, en vue d'une éventuelle publication ou lecture ultérieure, souvent uniquement fantasmée. Le journal, même le plus intime, répond toujours à une logique de la communication, même implicite, avec un lecteur.
Tout comme le journal intime, donc, l'arbre généalogique contribue à « l'invention du moi »<fnref n="276" />, c'est pourquoi il intéresse les personnes à la recherche d'elles-mêmes. Les généalogistes partent à la recherche de leurs ancêtres, les classent dans des fichiers lorsqu'ils les découvrent, les intègrent dans un arbre représentant des lignées familiales et rédigent énormément. Même si ça n'est pas dans le but de publier un ouvrage, le généalogiste écrit. Il commence par écrire sur lui pour que ses descendants connaissent un maximum de détails biographiques le concernant, détails qu'il sait précieux puisqu'il connait la difficulté de trouver des renseignements particuliers dans de simples documents d'archives, puis il écrit pour retracer la vie de ses ancêtres. Chaque document les concernant est épluché pour y trouver le moindre détail qui permet de retracer les biographies, de comprendre le quotidien, de voir se dérouler devant ses yeux le film de la vie de ses ancêtres<fnref n="277" />.

Pour le généalogiste comme pour le diariste, ce travail d'écrit autour de l'intime permet de se construire, de se comprendre et de partager avec les autres, même si cette dernière fonction n'est pas la raison première qui pousse généalogistes et diaristes à pratiquer.

* * *

La généalogie est donc une pratique culturelle particulière, touchant à la fois l'histoire personnelle et l'histoire familiale. La plupart des personnes qui décident de pratiquer la généalogie ne choisissent pas cette activité par hasard, même s'il est difficile de généraliser à la totalité de la population de généalogistes puisque certains avouent, à l'image de Denis V. (entretien n° 10), pratiquer la généalogie

<footnote n="276">²⁷⁶ Expression de Gustav René Hocke, historien des journaux intimes, qui a notamment publié un ouvrage sur le journal intime en Europe intitulé *Das Europaïsche Tagebuch* en 1963.</footnote>

<footnote n="277">²⁷⁷ Cette expression est très souvent reprise par les généalogistes, à l'exemple de Victor M. (entretien n°15) : « C'est un peu comme si vous aviez un film pour l'époque et puis... ah! vous voyez l'ancêtre qui est là, qui vit ».</footnote>
comme ils ont pratiqué la philatélie et comme ils pratiqueront un autre loisir lorsque
la généalogie ne les amusera plus. Cette pratique est à la fois une occasion de
retrouver des propriétés communes autour de la famille, du domaine de l'affectif,
tout en mettant en action des savoirs et savoir-faire acquis auparavant.

La généalogie permet à celui qui la pratique de repositionner sa propre vie
dans une lignée, de retrouver une place au sein de l'entité familiale et d'obtenir une
reconnaissance sociale. Le généalogiste peut ainsi se créer, se recréer ou s'inventer
une famille ou des racines familiales par l'intermédiaire de la généalogie. Elle lui
permet également de trouver réponse aux ruptures familiale, géographique et
culturelle, ainsi qu'à l'isolement familial, au risque de se voir enfermer dans une
vision du monde presque exclusivement centrée sur la famille.

La famille actuelle ne garantit plus l'hérédité d'un statut ou d'un patrimoine,
mais plutôt l'héritage d'une mémoire et d'une culture familiale dans lesquels
chacun puise à sa guise en y privilégiant les liens affectifs. En effet, le modèle de
famille que l'on trouvait à la fois dans les sociétés paysannes européennes – les
générations étaient alors fortement liées par le patrimoine ; la ferme était à la fois
unité de travail, de résidence, de vie, de reproduction, et la transmission familiale,
d'ordre patrimonial, liait les individus – et dans la bourgeoisie du XIXe siècle –
chacun des membres de la famille est au service de l'entreprise familiale, les enfants
envoyés dans d'autres entreprises sont destinés à étoffer le réseau permettant le
développement de l'entreprise familiale, les emplois se trouvent dans et par la
famille ; les générations sont formées pour perpétuer l'entreprise familiale, et c'est
cet idéal familial qui s'impose comme modèle bourgeois – élargi à la fin du XIXe
siècle aux familles ouvrières, qui vont former progressivement les classes
moyennes, a aujourd'hui volé en éclats. Les femmes sont sorties du foyer pour faire
des études et travailler, à partir des années 1970 les divorces se multiplient, tout
comme les cohabitations et les naissances hors mariage ou les recompositions
familiales. Parallèlement, les liens familiaux entre les différentes générations se
renforcent et prennent une place de plus en plus importante dans les familles
actuelles depuis une vingtaine d'années, comme le mettent en avant les travaux sur
la sociologie de la famille, notamment ceux de François de Singly, Claudine Attias-Donfut, Nicole Lapierre et Martine Segalen.

## 6.3. Mémoire régionale : le rapport à l'espace géographique en généalogie.

Dans le cadre de la généalogie, se situer sur l'échelle du temps implique également de se situer dans un espace : un pays, une région, un village. La nécessité de connaitre ses racines peut être une des raisons évoquées par les généalogistes, surtout par ceux qui se sentent déracinés. La généalogie est en quelque sorte une façon de « réhabiter » son territoire d'origine<fnref n="278" />, de retrouver ses racines perdues.

Pourtant, la notion géographique est loin d'être centrale dans la majorité des discours des généalogistes. Dans les discours, l'identité des ancêtres n'est pas nécessairement détaillée de l'identité géographique de ces derniers. Cela s'explique la plupart du temps par le fait que les fratries sont localement implantées sur plusieurs générations. Tous les généalogistes sont capables de situer spatialement leurs ancêtres, en partie pour se distinguer des Parisiens – et par extension des citadins — qui ont perdu la mémoire de leur région d'origine. Dans la grande majorité, les personnes rencontrées ayant connu un ou plusieurs déménagement(s) ne souhaitent pas, ou n'ont pas volontairement souhaité, quitter leur région ; la généalogie est alors un moyen de redécouvrir le berceau de sa lignée. Il est tout de même difficile d'employer le mot de « déracinés » les concernant, car leur famille est, la plupart du temps, partie de la région d'origine depuis plusieurs générations.

<footnote n="278">²⁷⁸ RIBERT Evelyne, *art. cit.*, p.388.</footnote>
Quant aux personnes qui ont passé leur enfance en province, elles possèdent une forte identité régionale, que la recherche de leur ascendance permet encore de renforcer.

Le développement de la pratique généalogique ne peut pas s'expliquer par un seul déracinement dû à l'exode rural, mais il est tout de même possible de remarquer que ceux qui ont connu au cours de leur existence de multiples déplacements éprouvent le besoin de retrouver un ancrage géographique.

Grâce aux travaux de Patrick Cabanel tirés des *Rapports annuels* d'activité des Archives nationales, il est même possible d'établir une géographie départementale des généalogistes<fnref n="279" />. Cette dernière se trouve assez contrastée : la proportion des lecteurs généalogistes varie, en 1992, de 13 % en Haute-Corse à 86 % dans la Manche, la moyenne nationale s'établissant à 54 %. De même, on remarque que la multiplication du nombre global des lecteurs entre 1970 et 1990 a été beaucoup plus forte dans certains départements que dans d'autres. Ainsi, dans le Nord, le nombre de lecteurs a été multiplié par 3,5 et par 5 dans l'Oise, alors que dans la Lozère ou l'Hérault il n'a été multiplié que par 1,5 et 1,8. Ces écarts importants ne sont pas simples à expliquer, ne serait-ce que parce que les généalogistes sont très souvent étrangers aux départements dans lesquels ils effectuent leurs recherches. Ainsi, le chiffre du Cantal peut tout aussi bien renseigner sur les pratiques identitaires des Cantaliens d'aujourd'hui que sur l'émigration pour Paris de ceux d'hier, dont les descendants effectuent des recherches en archives au cours de leurs vacances. De plus, il faut tenir compte du fait que certaines archives, et notamment communales, sont inégalement déposées dans les fonds départementaux, et que les dépôts les plus avancés dans cette centralisation voient leur fréquentation majorée.

<footnote n="279">²⁷⁹ CABANEL Patrick, *art. cit.*, p. 20-22.</footnote>
Ces précautions prises, Patrick Cabanel nous permet de distinguer cinq zones à faible densité généalogique, composées de l'outre-mer — Guyane, Martinique, Réunion et Guadeloupe —, de la Corse, du Midi méditerranéen, d'une partie du Bassin parisien, et, de manière moins nette, la zone frontalière de la Suisse. Beaucoup de ces départements, très dynamiques, ont en commun d'attirer une forte immigration — tels l'Hérault, le Gard, les Alpes Maritimes, le Val-de-Marne ou les Yvelines —, ce qui explique le fait qu'assez peu d'entre eux ne cherchent sur place ses racines. Concernant l'outremer, la configuration géographique parait trop spécifique pour être commentée. Il est cependant intéressant de constater que la Guyane compte seulement 1,6 % de généalogistes alors qu'ils sont 78 % en Polynésie. Quant à la Corse, son cas pose également une énigme ; elle est en effet par tradition à la fois terre d'émigration et d'attachement identitaire, et elle affiche un taux étonnamment réduit de généalogistes : 13 % en Haute-Corse et 31 % en Corse-du-Sud. La quête de l'identité y trouve sans doute d'autres pratiques.

À l'opposé, des zones à forte densité généalogique se distinguent également. Ainsi, l'ensemble Nord-Picardie, l'Est, une partie de l'Ouest, le nord du Massif central et quelques départements ruraux isolés comme l'Ariège, l'Ain, l'Ardèche et les Alpes de Haute-Provence ont des archives très fréquentées par les généalogistes. Cette énumération à la fois de zones urbaines et rurales, industrielles et agricoles, montre que des pratiques généalogiques en apparence identiques correspondent à des enjeux et des désirs très divers. Patrick Cabanel avance trois hypothèses à ce sujet, répondant à trois types de désirs généalogiques. Le premier correspond aux zones de fort exode rural depuis le milieu du XIXe siècle et constitue pour les émigrés ou leurs descendants une forme de « retour archivistique au pays », ce que confirme le *Rapport annuel* de 1990 : « en certains départements, la fréquentation est plus élevée qu'ailleurs proportionnellement au nombre d'habitants : Aveyron, Corrèze, Morbihan, Vendée et Lot-et-Garonne. Le retour aux racines d'une population partie vers les grandes villes est un phénomène sensible »<fnref n="280" />.

<footnote n="280">²⁸⁰ *Ibid.*, p.21.</footnote>
Les archives de la Dordogne connaissent 76 % de généalogistes, celles du Finistère 71, sans oublier la Vendée, les Deux-Sèvres, la Corrèze, l’Allier, les Côtes-d’Armor, la Mayenne, le Puy-de-Dôme, ou la Creuse évoquée par Louis M. (entretien n° 8) :

> « ils ont participé dans la Creuse massivement à la construction du château de Versailles, vous voyez dès 1760 et quelques. Et le château de Versailles a été en construction jusqu'en 1725 ou quelque chose comme ça. De toute façon, j'en ai un qui était marié dans la commune de Versailles où il était maçon, et il était euh... il a épousé la fille d'un cocher du roi »

Ces départements connus historiquement pour les vagues importantes successives d'exode rural qu'ils ont enduré montrent clairement qu'il s'agit là d'une généalogie d'émigrés. Cependant, d'autres grandes terres d'émigration dans les Alpes, les Pyrénées ou le sud du Massif central sont totalement absentes de cette zone à forte densité généalogique. Pour Patrick Cabanel, la solution de l'énigme réside peut-être dans le phénomène des « Auvergnats de Paris » (la trilogie Cantal-Aveyron-Lozère), « leur célèbre amicalisme, toujours vivace, et hier encore calqué sur les cantons, voire les communes du « pays », fait que les émigrés de cette région sont encore très proches de leurs racines et d'une vie collective à l'ancienne. L'amicalisme rendrait inutile, ici comme en Corse sans doute, la généalogie »<fnref n="281" />.

Les départements du Nord et de l'Est, quant à eux, relèvent d'une autre hypothèse. Dans l'Est — Haute-Marne : 85 %, Haut-Rhin : 78,5 % et Vosges : 76 % —, ce sont les drames de l'histoire et des défaites militaires de la France qui semblent expliquer cette attention particulière aux racines : « La généalogie servirait ici à apaiser une certaine inquiétude de la nationalité, en « calant » dans la verticalité de l'histoire des identités familiales capables de transcender le trop mouvant dessin des frontières et des langues depuis 1870 : les Pères seraient encore le meilleur garant de la continuité de la patrie »<fnref n="282" />. Une explication voisine s'applique au Nord et à la Picardie — Aisne 74 %, Oise 68,5 % et Pas de Calais 68 % —, mais il s'agit ici de panser davantage des blessures dues à la crise qu'à

<footnote n="281">²⁸¹ *Ibid*.</footnote>

<footnote n="282">²⁸² *Ibid.*, p.22.</footnote>
celles de la guerre. Patrick Cabanel y voit : « un signe supplémentaire de la grande bourrasque passée dans le dernier quart du XXe siècle sur la France anciennement industrielle : un signe à ajouter aux friches industrielles, aux taux de chômage, aux mauvais résultats scolaires, au délitément social, ou encore à l'opposition à l'Europe de Maastricht »<fnref n="283" />.

Cette géographie départementale des généalogistes a l'avantage de mettre en avant le fait que l'on n'a pas les mêmes attraits pour la généalogie que l'on soit un rural ou un citadin, l'habitant d'un département frontalier ou d'une zone au lourd passé historique. La généalogie, aussi développée soit-elle aujourd'hui, n'est pas une pratique uniforme ; elle reste avant tout à la fois une conséquence et un révélateur de trajectoires, de ruptures géographiques.

Ainsi, il n'est pas rare de trouver dans la trajectoire des généalogistes de multiples déplacements. Une partie d'entre eux a soit fréquemment changé de lieu de résidence, soit passé plusieurs années sur un autre continent, souvent pour des raisons professionnelles, dont beaucoup de carrières dans l'armée. Charles R. (entretien n° 2) a dû quitter sa région natale alors qu'il était encore jeune pour fuir l'autoritarisme paternel ; depuis, il effectue de nombreux pèlerinages sur les terres de son enfance depuis le décès de son père dans le cadre de ses recherches généalogiques. De même, Paul H. (entretien n° 1) professeur sur l'île de la Réunion et Augustin H. (entretien n° 23) entrepreneur dans le nord de l'Afrique ont travaillé hors du territoire pendant de nombreuses années et ont profité de leurs passages en métropole pour chercher leurs racines. Béatrice U. (entretien n° 24), quant à elle, a quitté la France pour suivre son époux originaire des États-Unis et y établir sa famille. Cette mobilité très grande peut avoir engendré un sentiment de perte de continuité, et donc d'identité. L'élément décisif, dans ce cas, semble être le regard porté sur cette période de leur vie pendant laquelle ils se sont beaucoup déplacés.

<footnote n="283">²⁸³ *Ibid.*</footnote>
Bien souvent, au moment de ces ruptures géographiques, ces généalogistes semblaient vouloir rompre les liens de parenté, sans doute en raison d'insatisfactions, tant sociales que familiales. Certains jugent aujourd'hui de façon assez critique cette décision et insistent sur leur besoin de se fixer. Après avoir souhaité le détachement, la liberté, voire l'errance, ils aspirent à la stabilité et à l'enracinement. Par la recherche de leur ascendance, ils tissent une continuité, suppriment les éléments de leur existence qu'ils considèrent comme aberrants et qui appartiennent à leur jeunesse. En s'appuyant sur le passé, ces années de leur vie deviennent une parenthèse ayant peu d'importance.

De même, par la recherche généalogique, ceux qui sont issus d'une famille exilée dans une autre région depuis longtemps se recréent une entité régionale symbolique. Ainsi, à l'image de Fabrice B. (entretien n° 11), les généalogistes utilisent beaucoup les termes « pèlerinage », « terres de mes ancêtres » ou « berceau de ma famille » :

> « je me suis décidé à aller en Charente pour découvrir de visu la "terre de mes ancêtres"
> ainsi que les actes. Je cherchais à la fois les actes dans les registres paroissiaux et en même,
> j'essayais de retrouver les lieux de vie de mes ancêtres. J'ai ainsi visité des monuments
> historiques comme l'abbaye de St-Amant-de-Boixe. C'est difficile à décrire, mais lorsque
> j'ai visité ces lieux, une émotion m'a réellement touché en visitant les lieux dans lesquels
> mes ancêtres ont vécu. Cela rajoutait une dimension supplémentaire à certains lieux. Il y
> avait quelque chose en plus... »
Les lieux, comme certains objets<fnref n="284" /> ou rapports avec les ancêtres<fnref n="285" /> parfois, sont alors mythifiés ; ils représentent concrètement, de manière tangible donc, cette parenté perdue, oubliée par le temps. Nicole E. (entretien n° 20) décrit ainsi les « sensations » ressenties par une amie qui vit de manière très intuitive sa quête généalogique :

> « Il y a quelque chose qui parle. Il y avait une dame qui me disait... cette dame elle reçoit quelqu'un, je sais plus, je crois que c'est une Anglaise ou une Canadienne peut-être, et cette Canadienne faisait une recherche, vous savez que les Canadiens... bon, et cette Canadienne fait des recherches et souvent elle l'emmène dans des lieux et puis elle dit « oh ça ne me parle pas du tout ». Et en faisant des recherches, c'est vrai, effectivement, elle n'a rien là. Mais par contre, elle a dit « oh tiens, ça, ça me donne des impressions », etc., et à chaque fois, on retrouve un ancêtre et... c'est curieux ça »

Tous n'évoquent pas la généalogie en ces termes aussi ouvertement, mais rares sont ceux qui ne visitent pas les villages habités naguère par leurs ancêtres, alors même qu'ils ne les ont jamais connus, ou qui ne retournent pas dans la commune de leur enfance lorsqu'ils s'en sont éloignés. Ils se savent d'un lieu, d'une autre région, mais cette connaissance est longtemps restée purement abstraite. Ils ne possèdent aucune mémoire de leur origine territoriale, mais ne se plaignent pourtant que très rarement d'un sentiment de déracinement. Louis M. (entretien n° 8), par exemple, est issu d'une lignée de maçons creusois qui s'est éparpillée sur tout le territoire français vers le milieu du XIXe siècle. Ainsi, ce célibataire doit rechercher en Ardèche, sur Paris ou Lyon pour retrouver ses aïeux. Afin de faciliter ses prospections, il est parti du berceau de cette lignée, la Creuse, et y revient chaque

<footnote n="284">²⁸⁴ « on a un collègue qui est décédé il y a deux mois et lui, il en était encore plus loin. Il a été donc dans les églises, au niveau des fonds baptismaux parce que souvent on retrouve « a été baigné » donc forcément ils ont été trempés dans le fond baptismal... non, je crois que c'est toujours au pluriel d'ailleurs « fonds baptismaux », oui... et puis euh... il a fait des recherches sur son grand-père et son arrière-grand-père, et il s'est acheté les armes qu'ils ont eues à la guerre. C'est-à-dire qu'il avait retrouvé qu'ils étaient, je sais pas moi, de telles compagnies, qu'ils avaient été là, et là il venait d'acheter un fusil qu'il était en train de retaper, etc. dans une brocante, c'était le fusil de son grand... enfin</footnote>

<footnote>Pour lui, c'était le fusil de son grand-père, ça le rattachait</footnote>

<footnote>Oui, voilà, vous voyez même les hommes ont cette... ce besoin de chercher », Nicole E. (entretien n°20)</footnote>

<footnote n="285">²⁸⁵ « c'est que je suis toujours content de trouver dans le passé quelque chose, parce que pour moi c'est aussi une façon un peu de... de leur rendre un peu la vie, pour moi hein... des fois un peu mystique on peut estimer, ou un truc comme ça. Je pense que bon je les sors un peu de l'oubli où ils étaient », Louis M. (entretien n°8)</footnote>
fois qu'il perd la trace d'une des branches. Pour lui, sa région d'origine n'est donc
pas le Poitou-Charentes où il est né, mais la Creuse d'où sont massivement
originaires ses ancêtres. L'ascendance de ces généalogistes est souvent très éclatée
géographiquement ; ils choisissent donc une localité à laquelle ils s'identifient, en
général en fonction leur patronyme. Celle-ci devient alors le berceau familial.

Les généalogistes sont donc, pour une part, une génération de déracinés, qui
sont aussi parfois les petits-enfants ou arrière-petits-enfants de la génération de
travailleurs qui a connu l'exode rural et qui a quitté le village d'origine pour les
grandes villes en réponse à la révolution industrielle. Cette génération de
transplantés, de déracinés n'a pas transmis la mémoire familiale. Les descendants
ont donc, dans un premier temps, cherché un ersatz de racines dans les habitats
pavillonnaires ou dans la littérature régionale et se sont très vite se sont rendus
compte qu'ils avaient des racines quelque part, qu'il leur suffisait de les chercher
pour les retrouver<sup>286</sup>. À partir de là, ils se reconstruisent ensuite une identité
géographique, sur un mode savant, en consultant des livres d'histoire locale qu'ils
confrontent aux données trouvées en archives.

Cette nouvelle identité géographique constitue simplement un
enrichissement personnel, dont ils sont fiers et qui leur permet d'affirmer désormais
qu'ils ne sont pas de simples exilés du passé. Là encore, on ne peut pourtant pas
qualifier ces généalogistes de déracinés, dans la mesure où la rupture géographique
date de quelques générations et ne semble pas être au cœur de leur discours
généalogique.

Évelyne Ribert évoque dans ses travaux d'autres généalogistes qui, au
contraire, ont une forte identité régionale ; celles-ci structurent leur discours<sup>287</sup>. Les
personnes qu'elle a rencontrées, et qui se trouvent dans cette catégorie de

<footnote n="286">286 RIBERT Evelyne, *op. cit.*, p.389.</footnote>

<footnote n="287">287 *Ibid*.</footnote>
généalogiste, ont tous, à une exception près, passé leur enfance en province. Leur
ascendance est délimitée géographiquement et ne comporte que de rares apports
extérieurs. Cette homogénéité contribue fortement au sentiment identitaire. Leurs
ancêtres n'ont souvent pas connu, depuis au moins un siècle, l'immigration d'une
région vers une autre. S'il en est autrement, la province d'appartenance est alors
déterminée par le lieu de résistance de l'intéressé pendant son enfance. Ces
généalogistes ont conservé des traditions locales dont ils sont fiers. La plupart du
temps, ils disposent d'une maison dans le berceau familial. Pour eux, la généalogie
est alors un moyen de réaffirmer cette identité géographique.

La recherche sur le patronyme est donc souvent une tentative d'ancrer la
famille dans un espace. Grâce à internet, notamment, le généalogiste peut
aujourd'hui facilement dessiner une carte de France de la répartition des
patronymes de sa lignée avec ses zones préférentielles. Le chercheur d'ancêtres
peut ainsi y trouver confirmation d'un lien avec une localité, une continuité.

Mesurer la profondeur de l'implantation locale, c'est dans ce cas en quelque
sorte donner ses lettres de noblesse à la famille, légitimer sa place actuelle au sein
d'un village. Ce « critère d'excellence », comme le nomme Sylvie Sagnes<fnref n="288" />, est
totalement personnel et se prête à toutes les manipulations et interprétations de la
part des généalogistes. De manière générale, les origines bas-alpines ou plus
largement méridionales sont souvent valorisées, voire revendiquées, au détriment
des origines de l'est de la France qui, elles, sont souvent oubliées. Ici encore, même
lorsqu'elle est établie avec la plus grande rigueur, la généalogie est toujours une
généalogie choisie.

<footnote n="288">288 SAGNES Sylvie, « De terre et de sang : la passion généalogique », *Terrain*, n°25, septembre 1995, p.127.</footnote>
Toute recherche généalogique constitue une démarche identitaire, car elle permet à un individu de se classer dans l'espace de la parenté et dans le temps, de rendre intelligible la trajectoire familiale et surtout de se justifier, en sélectionnant dans l'histoire de ses ancêtres les traits qui corroborent son identité présente.

L'engouement pour cette activité s'expliquerait en partie par les changements qu'a connus la France depuis 1945. Le besoin de justifier sa place dans la société résulte de l'augmentation de la mobilité sociale ou au moins des aspirations à la mobilité sociale. Certains espèrent ainsi enraciner leur réussite assez récente, alors qu'une minorité tente de compenser le maintien dans un milieu modeste. Cette pratique révèle le retour d'une culture de distinction<fnref n="289" />. Son essor est également lié aux transformations de la structure familiale.

La recherche de son ascendance s'explique, pour certains, par le désir de renouer les liens familiaux. Toutefois, la rupture des relations de parenté ne semble pas être à l'origine du développement de la généalogie. Ce dernier témoignerait davantage d'un repli sur le noyau conjugal, en raison de la disparition d'autres repères d'identification et de la volonté de faire perdurer la cohésion existante entre les membres de la famille. Surtout, ce développement de la pratique généalogique paraît résulter de l'émergence du troisième âge et de la coexistence de plus en plus fréquente de plusieurs générations. Les liens de parenté ne sont plus perçus comme inconditionnels, mais nécessitent, pour être maintenus, un travail constant d'intégration. Enfin, la recherche de son ascendance sert à garantir une identité régionale déjà forte. Les intéressés dont on peut dire qu'il souffre d'un déracinement ne sont pas d'anciens provinciaux, mais ceux qui ont connu tout au long de leur existence une forte mobilité géographique.

<footnote n="289">²⁸⁹ RIBERT Evelyne, *op. cit.*, p.389.</footnote>
Les situations sociales, familiales et géographiques d'un généalogiste peuvent être indépendantes, mais de façon générale, les plus dénués de capital économique sont aussi ceux qui ont une famille réduite, voire disloquée, et une faible identité régionale. La position sur l'échelle sociale semble déterminer celle sur les autres axes. Les généalogistes qui jouissent d'un statut prestigieux se contentent de maintenir la cohésion familiale, que renforce le sentiment d'appartenance géographique. On peut se demander si une telle corrélation traduit une réalité sociale objective ou l'aptitude des individus les mieux pourvus économiquement et culturellement à transformer le sens de leur expérience.
Chapitre 7 :
Les pratiques culturelles

La généalogie est avant tout une pratique culturelle. Elle est certes, dans
certains cas, utilisée comme support d'une recherche sur les névroses familiales,
mais elle reste majoritairement un loisir choisi pour sa proximité avec la pratique
historienne, pour son effet « travail de la matière grise », comme aiment à le
souligner les généalogistes. Rappelons que les très nombreux généalogistes
d'aujourd'hui sont en effet loin de tous bénéficier d'une formation supérieure ; ils
ne sont souvent ni cadres ni universitaires – seuls 30 % d'entre eux le sont<fnref n="290" /> —,
mais des hommes et des femmes, issus de toutes couches sociales, curieux et aimant
se cultiver, en attestent le contenu de leurs bibliothèques ou leurs connaissances en
histoire locale.

Ce chapitre a donc pour ambition de démontrer ce rapport particulier qu'ont
les généalogistes à la culture, par le biais d'un travail sociocognitif autour de la
pratique généalogique, permettant de mieux cerner la généalogie et ses enjeux, de
la décrire et l'expliquer sous un angle culturel, d'observer sa connaissance. Pour
cela, ce sont les outils mis en œuvre par le généalogiste au cours de ses recherches
qui sont étudiés ; il s'agit de comprendre concrètement comment le généalogiste
fait de la généalogie, de voir quel type de généalogie il pratique, de saisir les
satisfactions personnelles qu'il en tire ou bien encore ce qu'il éprouve en la
réalisant.

Ce chapitre est également l'occasion de voir les différentes définitions que
donnent les généalogistes à leur pratique. Chacun d'entre eux, ou presque, a sa
propre explication de ce qu'est la généalogie, tantôt simple loisir comme peut l'être
la philatélie, tantôt obsession, parfois manière de se cultiver ou bien encore moyen

<footnote n="290">²⁹⁰ « Les publics des archives départementales et communales », art. cit., p.12.</footnote>
de se réaliser. Ces définitions très diverses peuvent être mises en rapport avec les pratiques culturelles observées ou les outils mis en œuvre. Ainsi, il est possible d'associer les différentes définitions que revêt la généalogie aux pratiques et outils, afin de mettre en avant des liens effectifs.

Enfin, étudier la généalogie sous l'angle de la pratique culturelle donne l'occasion de constater très concrètement ce que font les généalogistes de leurs travaux. Alors qu'une grande majorité de ces chercheurs amateurs se contente d'amasser des données et de les signifier sous forme d'arbre, une partie de cette population amateur va au-delà de cela, crée des outils de recherches, publie des ouvrages de généalogie ou d'histoire locale, se fait rédactrice de fascicules ou autres articles de revue. Les généalogistes révèlent alors un nouvel atour : ils ne sont plus simples consommateurs de biens culturels, mais en deviennent les producteurs.

L'étude de la généalogie, et ici plus précisément de l'expérience généalogique, permet donc tout à la fois de comprendre l'individu dans l'« univers de consolation » qu'il s'est créé par le biais de son loisir, mais aussi de mette en avant son rapport à la culture, à la scolarité ou à l'espace social, tout en prenant en compte de manière empirique sa pratique au quotidien, et ainsi comprendre en quoi la généalogie est un loisir si particulier donnant la possibilité à ceux qui l'exerce de se réaliser intellectuellement et socialement.

## 7.1. La généalogie comme loisir cultivé.

Au cours des conversations recueillies auprès des généalogistes, et plus particulièrement auprès de généalogistes seniors, l'une des expressions les plus souvent énoncées est sans aucun doute que la pratique de la généalogie permet de « faire travailler sa matière grise ». Quasi systématiquement, et souvent avant même d'évoquer le côté loisir ou ludique de la généalogie, les interviewés mettent
en avant le fait que rechercher ses ancêtres, c'est réfléchir, travailler, mettre en place des stratégies, faire des choix de recherche ; en un mot, c'est « penser » son activité. Il s'agit ainsi pour le généalogiste, par le biais de sa pratique, d'entretenir sa mémoire, de développer ses connaissances, d'étendre son réseau social, d'éviter l'inactivité liée au passage à la retraite. La pratique généalogique représente alors une chance pour les individus de ne pas sombrer face aux années destructrices qui passent, ainsi qu'au trop-plein de temps libre subi.

La généalogie est en cela une pratique culturelle particulière puisqu'elle nécessite une mise en œuvre importante de la part de celui qui la pratique, une création puis un apprentissage de méthodes spécifiques ainsi qu'un traitement des données recueillies, comme nous le verrons plus tard. La généalogie comme passe-temps est alors peu comparable à d'autres loisirs tels la philatélie ou le point de croix ; elle nécessite une mise en œuvre intellectuelle conséquente, la découverte d'un monde à la limite de l'univers de l'historien, une rigueur quasi scientifique dans la pratique.

### 7.1.1. La généalogie comme « travail à-côté ».

Cette pratique de la généalogie, qui survient le plus communément au moment du passage à la retraite, prend pour certains des allures de travail de substitution, à l'image de Denis V. (entretien n° 10) qui explique réaliser plusieurs heures par jour des relevés systématiques pour l'association de généalogie à laquelle il adhère, puisqu'il ne trouve plus que quatre à cinq actes par an pour lui. C'est ainsi que très rapidement dans les discours, les généalogistes amateurs évoquent leur recherche d'ancêtres en des termes rappelant le vocabulaire habituellement réservé au monde du travail. Denis V., toujours, à l'image de bons nombres de généalogistes dont Augustin H. (entretien n° 23), Charles R. (entretien n° 2) ou encore Victor M. (entretien n° 15), dit ainsi en évoquant sa pratique de la
généalogie qu'il fait bien plus de « 35 heures par semaine », faisant allusion au temps de travail légal qu'effectue un salarié actif. Les généalogistes racontent également la préparation de la journée de recherche – quasiment assimilée à une journée de travail –, à la logistique mise en œuvre en vue des déplacements ou bien encore à leurs journées de huit heures passées aux archives :

« À un moment donné, j'y étais tous les jours, du matin neuf heures jusqu'au soir à cinq heures, sans sortir et sans manger », Charles R. (entretien n° 2)

« vous avez dû mettre en place un véritable plan de bataille ?

Ah ouais. Ah ouais... pff, c'est une grosse organisation (...) Ah ben oui, ça me fait trois heures de route. Sachant que c'est des archives plus petites qu'ici, si vous êtes pas les premiers euh... donc il faut être les premiers pour utiliser les trucs de lecture, ce que vous avez vu le bonhomme là-bas. Y'a des centres d'archives où y'a pas... c'est pas moderne comme ici. Limoges ils ont... c'est déjà plus petit, mais ils ont la moitié sur ordinateur et la moitié sur bobines. Guéret, c'est uniquement sur bobines alors y'a intérêt à être le premier sachant que la salle n'est pas plus grande que là, la salle de lecture et la salle de... la salle en général. Vous avez compris.

*Un vrai sport de combat.*

Oui il faut se frayer la place ouais (rires). Les premiers arrivés sont les mieux servis », Louis M. (entretien n° 8)

« J'ai peut-être passé la moitié de mes WE cette année à faire des relevés et comme j'étais en déplacement professionnel le premier semestre, je relevais des actes tous les soirs sur mon portable. Je n'ai pas quantifié les heures, mais sur certaines semaines, cela devait dépasser les 30h », Fabrice B. (entretien n° 11)

« Concrètement, je viens en archives euh... avec un plan de recherche
*Que vous préparez chez vous à l'avance ?*

Qui est préparé chez moi, donc je sais exactement ce que je viens chercher. Je sais que je viens chercher euh... les descendances de Untel à tel endroit entre telles années ou... je sais exactement ce que je viens chercher », Augustin H. (entretien n° 23)

Cette manière de décrire l'activité réalisée sur le temps libre n'est pas sans rappeler le « travail à-côté » des ouvriers, décrit par Florence Weber dans son étude éponyme<fnref n="291" />. En effet, ces occupations passives ou actives réalisées hors de l'usine et balançant entre goût et nécessité, ainsi que les mots employés par les ouvriers pour les décrire, nous ramènent à ceux des généalogistes eux-mêmes.

<footnote n="291">²⁹¹ WEBER Florence, *Le travail à-côté, étude d'ethnographie ouvrière*, Paris, Éditions de l'HEESS, collection « Les ré-impressions », 2001. Première édition, Paris, INRA/EHESS, 1989.</footnote>
Ainsi, l'ouvrier utilise activement le temps laissé libre par l'usine pour
réaliser un travail à mi-chemin entre le plaisir d'être actif et le bénéfice monétaire
ou de réputation qu'il lui rapporte. De son côté, le salarié met à partie ce temps libre
qui lui est donné pour, lui aussi, réaliser une pratique lui procurant avant tout du
plaisir — la généalogie —, mais aussi régulièrement d'obtenir une certaine
notoriété, le bénéfice monétaire n'entrant pas en jeu pour ce qui est de la généalogie
amateure, réalisée sur le temps libre des individus. Par le biais de ses recherches
généalogiques et des ouvrages que ces dernières lui permettent d'écrire, Françoise
S. (entretien n° 19) obtient un certain renom chez les généalogistes qu'elle
fréquente et qui reconnaissent en elle une historienne locale :

« Vous êtes récompensée quand même parce que j'ai rencontré plusieurs personnes qui m'ont dit que vous écrivez de bons ouvrages.

Ben j'espère, parce que quand même euh... ça rend pas orgueilleux parce qu'on se dit tout le temps : est-ce que c'est bien ? Est-ce que ça va plaire ? »

De même, Victor M. (entretien n° 15) est reconnu pour la qualité du bulletin
de l'association dont il est responsable :

« Ah ben il fait un travail magnifique, hein, son bulletin il est remarquable. Ben c'est-à-dire que c'est un ancien spéléologue et il a été rédacteur en chef du journal de la Fédération Française de Spéléologie pendant je ne sais combien d'années (...) et puis alors lui, c'est pointilleux : un mot c'est un mot, une virgule là c'est une virgule là. Je dirais même qu'il est trop pointilleux, parfois ça décourage certaines personnes », Denis V. (entretien n° 10)

Tout comme, nous l'avons vu un peu plus tôt, Charles R. (entretien n° 2) et
son épouse attendent avec impatience le bulletin de l'association tous les mois pour
lire les textes de Victor M., qu'ils trouvent tous deux faits « intelligemment » et
« avec humour ».

Il y a donc par la généalogie valorisation des individus qui la pratiquent et
stratégies de réputation, dont la limite, comme le rappelle Florence Weber, se trouve
dans la réaffirmation par l'individu de sa propre dignité contre l'affaiblissement qui
menace chaque individu issu de milieux populaires, ce qui en fait justement un
registre d'activité qui ne relève pas de la simple logique économique<fnref n="292" />

<footnote n="292">²⁹² *Ibid.*, p. 12.</footnote>
Cette analogie avec le monde du travail permet de comprendre l'importance de la généalogie pour les personnes qui recherchent leurs ancêtres et de mettre également en avant deux notions importantes intimement liées à la pratique généalogique, et plus particulièrement à cette logique de réputation qui en découle.

En effet, à travers sa recherche généalogique, l'individu se forge une image d'« érudit local », de chercheur en histoire, d'expert de la famille ; il est celui que l'on vient consulter concernant l'histoire familiale puisqu'il est celui qui a fait siens des ancêtres qu'il s'est appropriés. La généalogie est alors l'occasion de se confronter à une reconnaissance partagée puisque, tout d'abord, dans le milieu de la généalogie tout le monde se connait et se reconnait, et qu'ensuite le généalogiste a de la reconnaissance pour l'autre généalogiste, à condition bien évidemment que ce dernier en ait pour lui en retour.

Ainsi, par le biais de la pratique généalogique, Charles R. (entretien n° 2) est reconnu pour la masse impressionnante d'anecdotes qu'il a su retrouver concernant des ancêtres, Fabrice B. (entretien n° 11) pour son site internet et le nombre incalculable d'actes qu'il a retranscrits, Alain T. (entretien n° 14) pour les brochures explicatives qu'il publie au sein de son cercle de généalogie, Victor M. (entretien n° 15) pour son travail de rédacteur en chef d'un bulletin associatif, Germain F. (entretien n° 16) pour les outils généalogiques qu'il a su créer, Gabriel D. (entretien n° 17) pour son travail autour du folklore local et Françoise S. pour ses huit ouvrages publiés à compte d'auteur.
### 7.1.2. La généalogie comme « univers de consolation ».

S'intéresser à la population des généalogistes, c'est tenter de comprendre des attraits, voire des ambitions, liés à une pratique, mais c'est également appréhender les conditions sociales afférentes à leur apparition, comme le rappelle Claude Poliak dans son étude sur les écrivains amateurs<fnref n="293" />.

La mise en parallèle des écrivains amateurs et des généalogistes semble légitime afin de comprendre le fonctionnement de ces derniers au vu des trajectoires scolaires puis sociales de populations similaires, mais aussi de la pratique de ces deux passions. En effet, cette analogie permet d'observer des forces en jeu au sein d'un espace adjacent à un champ institutionnalisé tout à fait construit et reconnu — la littérature pour les premiers, l'histoire pour les seconds —, tout en touchant du doigt les raisons qui conduisent ces individus à s'engager dans leur démarche.

De plus, bien souvent, les généalogistes se retrouvent eux aussi écrivains amateurs. S'il parait évident que pour les généalogistes entrepreneurs, ceux qui publient et rédigent les guides et manuels de généalogie ou les ouvrages plus généralistes consacrés à cette dernière, l'écriture fait partie intégrante de leur pratique, les généalogistes amateurs ne sont pas en reste. Bon nombre d'entre eux se lancent volontiers dans la rédaction de récits de familles, d'articles spécialisés, de brochures, de magazines, voire même d'ouvrages d'histoire locale, comme suite logique à leurs recherches consacrées à leurs différentes lignées. Ainsi, parmi les vingt-neuf généalogistes amateurs ou professionnels interviewés, onze ont déjà rédigé des écrits généalogiques de différentes formes : ouvrages de généalogie, d'histoire locale ou des monographies, outils généalogiques et articles spécialisés<fnref n="294" />. À ces onze personnes ayant vu publier leurs travaux, s'ajoutent

<footnote n="293">²⁹³ POLIAK F. Claude, art. cit., p.215.</footnote>

<footnote n="294">²⁹⁴ Les ouvrages de généalogie, d'histoire locale ou des monographies : Germain F. (entretien n° 16), Gabriel D. (entretien n° 17), Françoise S. (entretien n° 19), Marc J. (entretien n° 25), Jean-Louis Beaucarnot (entretien n° 29) ; les participations à des ouvrages collectifs : Jules A. (entretien n° 9) ; les outils généalogiques : Alain T. (entretien n° 14), Germain F. (entretien n° 16) ; et des articles</footnote>
quatre autres qui n'ont pas encore rédigé d'article ou d'ouvrage, mais qui ont pour projet de le faire<fnref n="295" />. Soit au total quinze personnes sur vingt-neuf qui ont (eu) pour projet – réalisé ou non – de rédiger un ouvrage, un article ou de créer un outil généalogique à partir de leur propre expérience de généalogiste.

C'est pourquoi l'étude de Claude Poliak sur les écrivains amateurs peut être prise comme modèle de référence pour tenter de comprendre certains mécanismes inhérents à la pratique généalogique, et en particulier celui permettant de comprendre la généalogie en tant qu'« univers de consolation ».

L'univers des écrivains amateurs constitue un « espace structuré, relativement clos sur lui-même, à la fois subordonné au champ littéraire et susceptible d'y donner accès. Cet univers de consolation, doté d'institutions destinées aux aspirants écrivains et qu'ils participent à construire, est lui-même hiérarchisé et traversé par des luttes de concurrence »<fnref n="296" />. On retrouve cette même configuration dans le cas de la généalogie. La pratique généalogique est inscrite dans un espace très proche du champ de l'histoire universitaire, sans pour autant réussir à le pénétrer véritablement ou davantage encore à en obtenir une quelconque reconnaissance.

Les généalogistes – amateurs, professionnels ou entrepreneurs – aussi reconnus soient-ils dans leur propre milieu ne peuvent prétendre forcer la porte du champ de l'histoire universitaire et en obtenir une reconnaissance de pairs. Pas même Jean-Louis Beaucarnot (entretien n° 29), acteur majeur qui porte à lui seul l'image du monde généalogique, qui est à l'initiative de plus de scientificité dans

<footnote>généalogiques : Jacques G. (entretien n° 7), Denis V. (entretien n° 10), Fabrice B. (entretien n° 11), Alain T. (entretien n° 14), Victor M. (entretien n° 15), Germain F. (entretien n° 16), Gabriel D. (entretien n° 17), Françoise S. (entretien n° 19), Jean-Louis Beaucarnot (entretien n° 29).</footnote>

<footnote n="295">²⁹⁵ Jeanne P. (entretien n° 18), Nicole E. (entretien n° 20), Béatrice U. (entretien n° 24) et Diane K. (entretien n° 27)</footnote>

<footnote n="296">²⁹⁶ POLIAK F. Claude, *Aux frontières du champ littéraire. Sociologie des écrivains amateurs*, Paris, Éditions Economica, collection Études Sociologiques, 2006, p.245.</footnote>
les recherches généalogiques et milite pour une entrée à l'université de la généalogie en tant que science annexe de l'histoire, ne peut prétendre faire partie du champ historique. Il apparaît comme un homme à la formation d'historien, qui n'est pas reconnu comme tel par le milieu universitaire – il travaille en histoire, mais ne travaille pas l'Histoire pourrait-on dire — et qui cherche une légitimité auprès de ceux qui devraient être ses pairs, mais ne le seront jamais. La généalogie est alors pour cet homme un univers dans lequel il peut détenir la place de choix qui lui revient, « être quelqu'un » sans pour autant avoir de comptes à rendre à un milieu élitiste régit par les lois arbitraires excluantes.

L'espace généalogique est une sphère à part entière, composée de diverses populations qui tiennent toutes un rôle bien particulier dans sa constitution, sa construction et son évolution. Certains généalogistes visent à démocratiser encore davantage la pratique généalogique tandis que d'autres tentent de lui apporter plus de rigueur, afin de la faire se rapprocher le plus possible de l'Histoire universitaire. Une partie d'entre eux diversifient leurs recherches en des domaines de plus en plus spécialisés, alors que d'autres se contentent de profiter de la pratique telle qu'elle est établie. Tous créent ensemble un monde particulier : celui des chercheurs de la petite histoire, si proche du monde de ceux qui travaillent la grande Histoire avec un « H » majuscule, sans pour autant pouvoir prétendre franchir la ligne qui les sépare alors que si peu de choses les différencient parfois.

S'agissant des écrivains amateurs, Claude Poliak ajoute qu'ils croient « en la « qualité » d'un « monde littéraire » qui n'aurait rien à envier au champ littéraire, se définissant pour partie par son opposition à des règles tenues pour arbitraires et élitistes, tout en en reproduisant les structures »<fnref n="297" />. De la même manière, les généalogistes croient en un monde généalogique à l'intérieur duquel leurs

<footnote n="297">²⁹⁷ *Ibid.*, p.245.</footnote>
recherches ont une valeur scientifique et sont reconnues pour cela, comme le met en avant Christophe B. (entretien n° 22) :

« Le généalogiste est quand même quelqu’un d’assez fier de son travail et pour cause, parce que c’est un travail euh… aujourd’hui il est beaucoup plus… mieux reconnu. À une époque, les généalogistes débarquaient dans les centres d’archives euh… les gens disaient « oh lala, c’est pas un vrai archiviste ». Et maintenant, la cohabitation se fait très bien et je crois que dans les… ça, vous le trouverez dans le… dans… sur le site des archives de France où ils publient leurs enquêtes, ils montrent bien que maintenant c’est une majorité de généalogistes qui vont consulter les archives.

*Avec, quand même, toujours cette petite barrière du côté des historiens.*

Oui, parce que eux ont la formation, la rigueur, etc. Le généalogiste l’a de plus en plus, je pense, en particulier sur le fait de citer ses sources. Ça, c’est vraiment ce qui les distinguait à l’époque »

Si l’on est encore bien loin aujourd’hui d’une généalogie science annexe de l’histoire, la pratique s’organise peu à peu et tend à devenir plus scientifique, comme le montrent les discours :

*« Vous parliez des photocopies, systématiquement vous gardez une trace de ce que vous trouvez ?*

Ah… tout ! Ah moi, j’ai des photocopies de tout ce que je trouve.

*Vous prenez également les références des registres où vous trouvez les actes ?*

J’ai les photocopies et sur les photocopies, j’ai la référence si vous voulez. Ou si ces des informations que j’ai trouvées dans un autre endroit, effectivement je les note. Enfin, je veux dire, tout historien… je ne suis pas historien de formation, mais tout historien note ses références. Sinon, ça vaut rien », augustin H. (entretien n° 23)

*« Et puis après en dehors faut garder une trace des documents euh…*

Oui. Ah ! tout, tout, c’est-à-dire à 92 ou 95 % parce que le plus lointain, quand on a le fils d’untel et d’untel, vous trouvez pas… y’a plus de documents (...), mais autrement j’ai tous les actes (...) on peut pas me dire que je suis un menteur, je peux tout prouver, j’ai tout là-haut, rangé », Charles R. (entretien n° 2)

*« ce moteur qu’on a lancé, c’est vraiment pour permettre aux gens de dire « ben voilà, ils sont nés à telle date et je peux le prouver» », Christophe B. (entretien n° 22)*

Organisation, rigueur scientifique, preuve par la source se généralisent dans les habitudes généalogiques pour devenir synonymes de crédibilité pour ceux qui pratiquent la généalogie et, ce, en dépit de l’acharnement des historiens à nier la valeur des travaux généalogiques.

L’univers de consolation accorde donc aux généalogistes la possibilité d’exister « hors champ ». Pour cela, ce nouvel espace fait sur mesure tient à leur
disposition un panel de positions à occuper que leur refuse le champ de l'histoire universitaire. Ainsi, tout comme les « déboutés du champ littéraire »<fnref n="298" /> — les auteurs décidés à ne pas prendre le risque d'un refus ou d'un échec et les écrivains à peine conscients des stratégies à développer et des codes à acquérir —, les déboutés du champ historique se créent une place dans leur propre espace. Ils peuvent être consommateurs, acteurs, producteurs, initiateurs, référents, etc.

En réalisant des recherches approfondies, en étant trésorier du cercle local, en rédigeant des articles pour le bulletin de l'association, en initiant les débutants au travail en archives ou en publiant des ouvrages, les généalogistes trouvent en ce « simili-champ »<fnref n="299" /> la possibilité de se réaliser, d'être quelqu'un, d'endosser la figure de l'érudit local ; ce simili-champ est alors assimilable à un « club d'admiration mutuelle »<fnref n="300" />, permettant à ceux qui n'ont pas la chance de pouvoir intégrer le champ institutionnalisé de l'histoire de s'épanouir dans un espace fait sur mesure pour eux, répondant à leurs attentes et d'en tirer une reconnaissance intellectuelle et sociale.

L'exemple des cercles et associations de généalogie illustre tout à fait cette idée. En effet, ces derniers sont pour les généalogistes assimilés à des sociétés savantes à travers lesquelles des anonymes peuvent valoriser leurs recherches, parfois même de manière un peu prétentieuse, comme le montre l'exemple cité par Jean-Louis Beaucarnot (entretien n° 29) :

> « je pense qu'autrefois, les sociétés savantes locales (...) faisaient un petit peu peur, étaient élitistes. Euh... la personne dont je parle euh... n'allait pas oser s'y inscrire parce que c'était réservé aux notables. Éventuellement s'il était très ouvert et pas trop coincé, il s'y inscrivait, mais il n'aurait jamais osé envoyer un texte. Aujourd'hui ces gens-là trouvent dans les sociétés, dans les associations de généalogie, des sociétés savantes de proximité qui leur permettent d'envoyer des textes »

<footnote n="298">²⁹⁸ STIENON Valérie, « Des « univers de consolation ». Note sur la sociologie des écrivains amateurs », in *CONTEXTES* [en ligne], Notes de lecture, mises en ligne le 12 septembre 2008, consultées le 04 mai 2011. URL : http://contextes.revues.org/index2933.html</footnote>

<footnote n="299">²⁹⁹ POLIAK F. Claude, *op. cit.*, p.242.</footnote>

<footnote n="300">³⁰⁰ *Ibid*.</footnote>
De manière générale, même si tous les généalogistes amateurs n'utilisent pas le cercle qu'ils fréquentent comme lieu d'exhibition intellectuelle, il n'en reste pas moins que chacun d'eux est reconnu par les autres, devenus des pairs, pour la qualité de son travail, la volonté ou la rigueur accordées à ses recherches, la disponibilité ou l'ingéniosité dont il fait preuve, sorte de « professionnalisme amateur » reconnu.

## « club d'admiration mutuelle » :
l'exemple de l'Association Généalogique de la Charente

<figure><img src="image_20.png" /></figure>

Ce schéma montre les relations d'admiration entre généalogistes existant au sein de l'Association Généalogique de la Charente, extraites des entretiens réalisés dans le cadre de ces travaux. Elles sont majoritairement à sens unique — autrement dit, un généalogiste en admire un autre qui, lui-même, en admire un troisième, etc. —, mais peuvent également parfois être à double sens comme dans le cas de Françoise S. et de Victor M., la réciprocité n'entrainant pas nécessairement une similitude dans l'origine de l'admiration.

La nature de cette estime prend des formes très diverses : capacités à écrire ou à se rendre disponible, rigueur, organisation, compétences informatiques, persévérance, savoir ou expérience acquise au fil des années de recherche.

Ce schéma a été établi à partir des entretiens réalisés auprès des généalogistes adhérant à l'Association Généalogique de la Charente, mais il aurait tout aussi bien pu agir des généalogistes fréquentant le Cercle Généalogique Poitievin.
Cette notion empruntée à l'univers des écrivains amateurs convient parfaitement à celui des généalogistes. En effet, dans ce cas également, la recherche généalogique a souvent pour vocation de compenser et revaloriser symboliquement l'échec vécu par ceux qui la pratiquent. Les oubliés du système scolaire, les défavorisés socialement trouvent en la généalogie un moyen de se rattraper intellectuellement et socialement, de ne plus être à la marge, d'exprimer enfin un talent longtemps contenu. Grâce à la généalogie, l'agriculteur peut devenir référent intellectuel, la fille d'ouvrier donner des cours de paléographie et le professeur d'histoire publier des dictionnaires ou manuels. L'espace généalogique agit alors comme un « univers de consolation » donnant la possibilité aux plus démunis en capital social et culturel de se réaliser localement, de devenir expert en un domaine.

La généalogie, tout comme l'écriture amateur, est alors un domaine dans lequel s'efface le décalage entre ambitions et chances objectives pour laisser place à la pratique, cette dernière permettant la réévaluation des positions occupées et de ceux qui les occupent. Ainsi, à l'intérieur de l'univers de consolation, la dévaluation des titres scolaires, les dispositions cultivées inemployées sur le marché du travail ou bien encore les ruptures de trajectoires ne sont plus seuls juges de la position sociale de l'individu<fnref n="301" />.

<footnote n="301">³⁰¹ POLIAK F. Claude, *art. cit.*, p.228.</footnote>
Françoise S. (entretien n° 19), généalogiste et historienne locale amateur :

Au cours de l'entretien n° 15, Victor M. m'a vivement recommandé d'entrer en contact avec Françoise S., qu'il tient en « grande estime » pour son « travail remarquable sur l'histoire locale ». Il me propose même de prendre directement contact avec elle, de chez lui, afin de m'introduire auprès d'elle et de convenir d'un rendez-vous.

Quelques jours plus tard, j'ai donc rencontré Françoise S. dans les locaux des archives départementales de la Charente, à Angoulême.

C'est à ce moment-là que je me suis aperçue que je connaissais déjà Françoise S. pour avoir assisté à l'un des ateliers de lecture d'actes anciens qu'elle anime mensuellement pour l'Association Généalogique de la Charente. Au cours de ces rendez-vous, elle propose aux participants – si aucun d'entre eux ne lui a fait parvenir de texte avant - un acte ancien, écrit en vieux français, ayant une petite originalité. Le jour où j'assistais à cette lecture, il s'agissait d'un acte notarié relatant le droit d'usufruit d'un moulin à eau en fonction des saisons. Chaque ligne de l'acte est numérotée et, après avoir pris connaissance globalement du texte, les participants interviennent pour donner des idées de traduction. Ce jour-là, nous étions six et nous avons tous pu ainsi nous exercer à lire un acte datant du début du XVIIIe siècle. À la fin de l'atelier, chacun repart avec une copie de l'acte original, ainsi qu'une copie de la traduction réalisée en amont par Françoise S.

Mais si nous nous rencontrions ce jour-là, c'était davantage pour parler de son rapport à la généalogie et du glissement de ses recherches vers l'histoire locale :

Françoise S., 72 ans, a grandi dans un milieu qu'elle qualifie de « très modeste », au sein duquel elle s'est sentie frustrée intellectuellement : « Mais (rires) moi j'aurais bien aimé... d'abord, c'étaient des années, comme ça, vides. À l'époque euh... à l'âge où on se sent plein de... je sais pas moi, plein de possibilités pour étudier, pour apprendre des choses, c'étaient des années de désert, voilà (rires) ». Tout au long de son discours ressort le fait qu'elle s'est sentie sacrifiée culturellement, socialement, intellectuellement de par le milieu social dont elle est issue et sa position d'ainée dans la famille, qu'elle n'a pu se réaliser pendant de très nombreuses années à cause de cela : « j'étais bonne élève, très bonne élève. J'ai beaucoup regretté de m'arrêter au certificat d'études. Mais beaucoup à la campagne... d'abord y'avait pas de collège, y'avait rien, il fallait aller en pension. Et puis j'étais l'aînée, j'étais l'aînée de sept. Comme j'ai dit une fois euh... je connais un monsieur il est le cadet de dix, il a fait des études, enfin je sais pas ce qu'il a fait, maintenant il est retraité. Mais enfin, il a bien réussi. Mais je lui ai dit « il vaut mieux être le cadet de dix que l'aînée de sept », c'est bien mieux parce qu'on est sacrifié. Une fille aînée, elle est sacrifiée, elle fait la bonne, la bonne de la famille ». Après le certificat d'études, qu'elle est heureuse d'avoir pu passer, elle travaille quelque
temps aux champs, puis se marie : « J'ai pas fait un grand mariage parce que bon je me suis mariée dans mon milieu, le milieu ouvrier quoi, ouvriers qui gagnaient pas grand-chose ».

S'ensuivent des années difficiles financièrement qui la conduisent, en plus de mener l'éducation de ses cinq enfants, à faire du ménage chez des industriels aisés. Durant cette période compliquée, Françoise S. n'abandonne pas pour autant son rêve de culture et trouve le moyen de s'acheter les livres qui lui ont tant manqué pendant son enfance : « Mais ça empêche pas, quand on a un goût, quelque chose, j'ai pas renoncé. Dès que j'ai pu acheter des livres, tout ça, j'ai rattrapé le temps perdu quoi. Je me suis cultivée euh... tout le temps, tout le temps ».

Vers l'âge de quarante ans, Françoise S. trouve un peu plus de temps à se consacrer et se met à écrire des poésies, qu'elle consigne dans un cahier : « j'ai fait des poésies, pas mal. J'en ai écrit euh... je sais pas... plusieurs dizaines, mais je les ai pas publiées ». Nouvelle étape dans sa vie qui lui permet de s'exprimer, de débuter en écriture et d'attendre, attendre de pouvoir en faire plus : « moi je dis « faut attendre ». Moi j'avais soixante ans quand j'ai écrit mon premier livre, et puis j'avais mis toutes mes économies. Quand même j'avais économisé, j'ai dit « quand même euh... ». Voilà, faut être passionné quoi et on y arrive ».

Comme pour beaucoup, arrive le temps de la retraite, un nouveau temps libre à occuper ; Françoise S. va enfin pouvoir se consacrer à sa passion : l'histoire. Elle découvre la généalogie qui lui permet de faire de l'histoire à son rythme, selon ses moyens ; une révélation pour elle : « Oui parce que j'ai commencé parce que bon... j'ai quand même toujours été intéressée par l'histoire quand même, en général, la petite histoire. Et puis un jour j'ai vu un article dans le journal qui disait qu'il existait une association généalogique là, ça fait maintenant vingt-deux ans, je crois, et puis ben j'ai sauté sur l'occasion quoi (rires). Voilà. Et puis ben c'est vrai que ça m'a passionné parce que j'ai une famille vraiment très réduite. J'ai été élevée par une arrière-grand-mère, je savais rien sur... en dehors de mon père et ma mère je savais rien sur les grands-parents, absolument rien du tout. Rien. Alors, j'ai commencé la découverte. Alors, ça m'a passionné ». Elle prend connaissance des archives et touche pour la première fois des documents historiques de première main : « En tout cas pour moi la découverte des archives ça a été un bonheur, voir tout ce qu'on y trouvait, voir tout ce qu'il y a dedans. Et se plonger là-dedans... voilà. Voir toutes ces choses anciennes (...) c'est vrai, un peu découvrir euh... des époques qu'on n'a pas connues peut-être. Mais c'est comme les livres d'histoire, si on lit des livres d'histoire, c'est pour essayer de se replonger dans des époques que nos ancêtres ont connu. C'est peut-être en nous finalement. D'autres les ont connus avant nous. Je crois que c'est ça aussi ». Elle passe des heures aux archives, s'intéresse aux actes concernant sa famille, puis, peu à peu, les découvertes se raréfiant, elle s'ouvre à l'histoire des autres. Parallèlement, son implication dans l'association de généalogie lui permet de rencontrer des personnes qui évoquent leurs histoires de famille, l'animation de l'atelier de lecture d'actes anciens lui fait découvrir de nouveaux documents ; tout cela contribue à une évolution dans ses recherches. Désormais, en plus de la généalogie, Françoise S. travaille l'histoire locale : « Oui euh... oui. Ce qu'il y a c'est que je
me suis tournée vers l'histoire locale, j'ai écrit des livres euh... ça, c'est mon dernier [me montrant un prospectus]. Mais c'est un petit peu faire de la généalogie quand même parce que je parle beaucoup quand même des familles. Par exemple les moulins et meuniers euh... je parle beaucoup... dans l'histoire des moulins... on peut pas faire l'histoire des moulins sans parler de l'histoire des familles qui vont avec quoi. Voilà, alors c'est une façon un petit peu détournée quoi, voilà. *Pour vous, l'histoire locale ça a été la suite logique de la généalogie ?* Oui, oui... pour moi oui ». Elle s'essaie alors à l'écriture d'articles qu'elle publie dans le bulletin de l'association : « c'est un désir qu'on a en soi depuis tout le temps. Écrire quoi (*rires*). Voilà. Et puis euh... je trouvais que c'était passionnant quand même l'histoire de tous ces gens qui ont vécu l'origine des villages, enfin toutes sortes de choses quoi. Même les familles nobles euh... enfin tout ce qu'on veut qui fait l'histoire ancienne, la petite histoire. Alors euh... j'ai dit « ça serait dommage de garder ça pour moi quoi », partager quoi ».

Quelques années plus tard, elle ose enfin sauter le pas ; au décès de son époux, elle hérite d'une petite somme qu'elle décide de consacrer à la réalisation de son projet : la publication d'un ouvrage d'histoire locale. Elle reprend ses données, les classe et se met à écrire : « le premier que j'ai fait, y'a une douzaine d'années, oui c'était un peu de l'histoire locale en général. Ça parlait des églises euh... des curés euh... par exemple pendant la période révolutionnaire j'avais fait les maladies, des choses comme ça, ou le travail des ouvriers, ou le travail des paysans. J'avais fait ça par thèmes quoi. Je nomme tout le temps des gens, je dis « y'a pas que des familles nobles qui ont le droit d'être nommées » (*rires*). Bon, j'aime bien nommer des gens ordinaires moi. Et puis après j'ai fait des nomographies après. C'étaient différentes communes, alors selon ce qu'on trouve, du plus ancien au plus récent jusque vers 1900, les monographies communales. Là aussi on parle beaucoup des personnages euh... par exemple dans les conseils municipaux, tout ça quoi, ou alors les prêtres, les paroisses, enfin y'a toute sorte de choses qu'on peut raconter. (...) et puis j'ai fait des monographies et puis j'en ai fait un autre en prenant comme épine dorsale une rivière que j'aime bien. J'aime bien les rivières alors j'ai pris une rivière et puis j'ai parlé des moulins ou des logis qui étaient dessus cette rivière. Ça faisait un petit périmètre là. J'en ai fait un autre sur les... c'est celui-ci [me montrant un prospectus], c'est sur les cantons de Villebois. Alors là j'ai fait tout un canton, alors y'a plusieurs rivières. Voilà... et puis là j'ai dû diviser ça comme ça. *Donc, en fait, c'est un coup de cœur qui fait le choix de vos sujets ?* Oui, c'est vrai... oui, voilà ». Elle explique ce travail d'écriture comme un allant de soi, quelque chose qu'elle a muri pendant des années, qu'elle a eu le temps de penser, de réfléchir. Douze ans plus tard, Françoise S. vient de publier à compte d'auteur son huitième roman : « Euh... huit, ça fait... ça en fait huit oui, voilà, depuis une douzaine d'années. J'ai dû attendre d'avoir soixante ans pour publier quelque chose. Mais enfin, faut... faut jamais désespérer. Quand on a ça dans la tête bon ben un jour ça arrive, on arrive à le faire quoi ».
La généalogie a permis à Françoise S. d'accéder à son rêve d'écriture dans un domaine qu'elle affectionne particulièrement : l'histoire. La pratique de ce loisir lui a donné l'occasion de découvrir la recherche en archives, le dépouillement d'acte, le relevé d'informations, mais également de faire des rencontres qui lui ont donné l'exemple, l'ont influencée et guidée dans sa démarche : « c'est ça qui m'a donné aussi envie. Je me suis dit « moi aussi euh... et alors je connais bien les archives, je sais où il faut chercher, ça me plairait bien aussi de... de publier mes propres ouvrages ». Voilà, les... les endroits que j'aime euh... parce que tout ce que j'ai publié là, jamais rien n'a fait quelque chose sur ça, quoi. Y'a Gabriel D. là, qui est notre ancien président, il a fait beaucoup de généalogie, maintenant il est âgé lui, il en a publié plusieurs livres comme ça euh... ça aussi ça m'a bien encouragé et je me suis dit « moi aussi j'aimerais bien faire quelque chose comme ça... une vision un peu à côté quoi », voilà. Il faut prendre toujours exemple un peu sur quelqu'un, comme ça, c'est vrai ».

Par l'intermédiaire de ses recherches en généalogie et en histoire locale, Françoise S. a pris sa revanche sur son milieu d'origine qui, selon elle, l'avait injustement laissé pour compte. Elle est aujourd'hui localement reconnue comme « historienne de la petite histoire » — Jeanne P. (entretien n° 18 l'évoque ainsi : « Ah oui. Elle qui est vraiment... qui fait de très bons ouvrages d'histoire locale. Elle fait de la généalogie à travers ses ouvrages d'histoire locale. Et c'est vrai qu'elle a... vraiment elle fait des recherches que moi je... j'admire hein. Très très... » - ; ses réussites intellectuelle, culturelle et sociale ne font plus aucun doute puisqu'au-delà même de cette nouvelle notoriété extérieure, elle pense enfin d'elle-même qu'elle est quelqu'un : « Alors pendant un moment, je faisais des complexes (...). Je me disais « quand même, y'a des gens qui font des licences, des maitrises, même des docteurs, des trucs comme ça », moi je dis « moi j'ai rien, peut-être que je fais ça pour rien », mais j'ai dit « tant pis, on le fait quand même ». J'en parle pas, je le dis pas, mais enfin je l'ai pensé quand même ».

« Pour les plus démunis, les prix littéraires s'apparentent à des jugements scolaires tardifs et participent d'une réhabilitation culturelle et sociale »<fnref n="302" />. Pour les généalogistes, il en est de même ; montrer aux autres une recherche bien menée, un fascicule rédigé, un article publié est un gage de réussite, au-delà du sort que les trajectoires scolaires, familiales ou sociales ont pu réserver à ces individus. Le simple fait de pratiquer une activité intellectuelle proche de la mission de l'historien les réhabilite culturellement aux yeux de tous.

<footnote n="302">³⁰² *Ibid.*, p.250.</footnote>
La généalogie, dans ce cas, donne à ces chercheurs amateurs un pouvoir de
consécration qui les rapproche toujours davantage du champ institutionnalisé de
l'Histoire. Ils tirent ainsi parti d'un besoin de compensation ou de réparation des
« meurtres symboliques »<fnref n="303" /> dont ils ont été victimes, ne cadrant pas avec le profil
de l'historien défini par le champ. L'univers de consolation permet donc aux plus
démunis d'occuper par leur pouvoir de consécration une nouvelle position, même
si cette dernière reste en dehors du champ occupé par les historiens. Charles R.
(entretien n° 2) se retrouve être ainsi, grâce à la généalogie, un expert en recherche
familiale reconnu de ses pairs, un érudit féru de géographie, incollable concernant
la recherche en archives et vers qui tout généalogiste bloqué dans ses travaux se
tourne. L'espace généalogique est dans ce cas une sphère de sociabilités cultivées
qui « offre, pour un coût limité, un réconfort à ceux qui ne sont pas parvenus à
occuper des positions conformes à leurs espérances et/ou à leurs titres scolaires,
positions « secondaires », « d'attente » ou de reclassement »<fnref n="304" />. Ainsi, endosser
l'identité de chercheur amateur permet à l'individu de se doter d'une « qualité
extrinsèque à la position occupée »<fnref n="305" /> susceptible d'agir comme une réparation ou
une revalorisation de faibles dispositions culturelles, sociales, économiques.
L'activité de chercheur amateur peut alors être conçue comme une tentative
d'échapper à l'enfermement de la définition exclusive d'une position sociale
moyenne ou médiocre. En effet, la généalogie met à distance la fatalité sociale et
d'amorcer la reconquête de l'estime de soi par la reconnaissance de talents et de
compétences, d'autant plus importantes qu'elles sont distinctes et éloignées de la
profession effectivement exercée — à l'image de Charles R. (entretien n° 2)
agriculteur, Marie C. (entretien n° 3) femme de militaire au foyer, Richard N.
(entretien n° 12) ouvrier mécanicien, Valentine D. (entretien n° 21) femme
d'artisan boulanger travaillant au magasin ou Françoise S. (entretien n° 19) femme
d'ouvrier au foyer —.

<footnote n="303">³⁰³ STIENON Valérie, art. cit.</footnote>

<footnote n="304">³⁰⁴ POLIAK F. Claude, art. cit., p.231.</footnote>

<footnote n="305">³⁰⁵ POLIAK F. Claude, op. cit., p.303.</footnote>
Tout comme les écrivains amateurs, les généalogistes apparaissent démunis des ressources et de l'assurance nécessaires pour intégrer véritablement des réseaux de sociabilité. Ils se retrouvent ainsi généralement moins pourvus en capital culturel et souvent économique que les historiens. Le simili-champ qu'ils occupent leur permet alors de toucher du doigt le travail universitaire tout en l'ajustant à leurs dispositions déficientes. Pour ceux qui n'ont pas les moyens d'arriver à leurs fins, le domaine généalogique dessine un espace taillé sur mesure qui, en définitive, les maintient confiné dans les marges.

Les univers de consolation, comme l'espace généalogique, sont donc des
espaces de sociabilité cultivée permettant aux érudits locaux, aux experts de la
famille, de se côtoyer ; il s'agit d'un lieu dans lequel les pratiques et les rencontres
sont favorisées. Dans le même temps, et là réside toute l'ambigüité de l'univers de
consolation, il s'agit également d'un lieu dans lequel les espoirs et les illusions sont
entretenus, tenant ainsi toujours à distance les chercheurs amateurs du champ
historique<fnref n="306" />. En effet, si pour certains la publication d'un article ou la
reconnaissance par le milieu des généalogistes d'un travail de recherche méritant
procure reconnaissance et titres de noblesse, en contrepartie il reste stigmatisant aux
yeux de ceux qui occupent des positions établies dans le champ de l'Histoire.

Par l'existence même de ces univers de consolation, les champs institutionnalisés — qu'il s'agisse d'histoire ou de littérature — assoient leur propre existence. C'est également la possibilité de faire patienter les amateurs trop pressés et à contenter ceux qui, sans plus d'ambition, peuvent se satisfaire de fréquenter ces simili-champs, puisque « ces derniers y trouvent une forme de reconnaissance et la possibilité d'entretenir une sociabilité cultivée, qui leur procure une satisfaction réelle adaptée à leurs dispositions et à leurs aspirations »<fnref n="307" />.

<footnote n="306">³⁰⁶ POLIAK F. Claude, *art. cit.*, p.227.</footnote>

<footnote n="307">³⁰⁷ POLIAK F. Claude, *op. cit.*, p.252.</footnote>
## 7.2. Rapports à la scolarité et à l'espace social chez les généalogistes.

La généalogie, tout comme l'écriture amateur, permet aux individus déqualifiés dans le monde du travail de retrouver la place qu'ils méritent grâce à leur pratique. L'un des points communs qui unissent écrivains amateurs et généalogistes est la trajectoire scolaire. Elle est souvent, chez les généalogistes, synonyme de frustration.

Dans bien des cas, elle est tantôt associée à la déception – le généalogiste est alors déçu de l'enseignement qu'il a reçu, qu'il ne considère pas à la hauteur de ses attentes initiales –, tantôt à un sentiment de dépossession – le généalogiste regrette que son milieu d'origine ait été un frein à son envie de continuer l'école, à sa boulimie de savoirs – ou bien encore un sentiment d'injustice résigné – lorsque la trajectoire personnelle de l'individu l'éloigne du milieu scolaire et l'empêche d'en profiter pleinement –. Ainsi, Augustin H (entretien n° 23) a une opinion très tranchée quant à ce qu'on lui a enseigné à l'école :

> « Ah... mais j'aimais tout à l'école ! Je ne dirais pas l'histoire telle que l'on m'enseignait, mais j'aimais l'histoire. J'aimais faire de la recherche historique, chercher des documents. Moi, l'histoire telle que l'on m'enseignait à l'école me plaisait pas du tout. D'ailleurs, je la contestais parce que j'estime qu'on ne m'apprenait pas la vérité, on m'apprenait une vérité. Vous savez très bien que l'histoire est toujours l'histoire de ceux qui ont gagné. Voilà, donc c'est celle-là que l'on m'enseignait et elle ne me convenait pas nécessairement »

Françoise S. (entretien n° 19) a subi scolairement les conséquences son origine sociale :

> « ben j'étais bonne élève, très bonne élève. J'ai beaucoup regretté de m'arrêter au certificat d'études. Mais beaucoup à la campagne... (...)
> Alors, vous avez arrêté au certificat d'études ?
> Ben oui, j'ai eu de la chance même »

Quant à Charles R. (entretien n° 2), la rupture familiale qu'il a provoquée, alors qu'il était encore adolescent, pour échapper à un père alcoolique tyrannique a eu des conséquences inévitables sur son parcours scolaire. Il explique ainsi avec humour :
« Moi j'ai aucune instruction, j'ai dit à des amis qui sont tous les deux... lui et son épouse, lui il est instituteur et il ne connaissait pas la formule, j'ai dit "il y en a qui ont bac +3, moi j'ai le bac -7" (...) Ben oui, moi je suis entre zéro et le certificat d'études »

Il existe tout de même une catégorie de généalogistes pour qui la trajectoire scolaire engendre des sentiments positifs ; il s'agit généralement des personnes issues d'un milieu social assez bas – souvent fils ou filles d'employés ou d'ouvriers – qui ont connu une ascension sociale par les études – ils sont devenus pour la plupart instituteurs ou professeurs –. Dans ce cas, le parcours scolaire est évoqué en des termes positifs ; ces personnes « aimaient bien l'école », « étaient de bons élèves », « auraient écouté parler leurs professeurs pendant des heures », à l'image de Jeanne P. (entretien n° 18), fille de fermiers devenue institutrice.

Quoi qu'il en soit, le discours des généalogistes est souvent empreint d'une image scolaire forte, qu'elle soit positive ou négative. Tantôt il glorifie, tantôt il cache, mais dans tous les cas il évoque le parcours scolaire, qu'il soit satisfaisant, médiocre ou interrompu. La généalogie, tout comme l'écriture amateur, est alors l'occasion de justifier ou de réparer ce rapport à la scolarité puisqu'elle permet au chercheur amateur d'obtenir une sorte de « certification extrascolaire susceptible[s] de pallier le défaut de titre scolaire »<fnref n="308" />. En d'autres termes, les généalogistes obtiennent la reconnaissance, leurs lettres de noblesse, grâce à leur pratique de la généalogie, à défaut de les avoir obtenus par l'intermédiaire de leur parcours scolaire tout au long duquel ils ont reçu les jugements scolaires comme autant de jugements de la personne.

Pour compenser cette trajectoire scolaire subie, les généalogistes mettent en place une stratégie de compensation par le biais d'un mode d'apprentissage personnel : l'autodidaxie. Qu'elle soit proclamée art de vivre ou qu'elle soit plus discrète, l'autodidaxie est omniprésente dans la vie des généalogistes. En effet, de fait, les généalogistes sont contraints d'acquérir par eux-mêmes tout un ensemble de connaissances, sans l'aide de professeurs ou d'établissement scolaire puisque

<footnote n="308">³⁰⁸ POLIAK F. Claude, *art. cit.*, p.162.</footnote>
comme nous l'avons vu ultérieurement la pratique généalogique n'est ni
réglementée ni sanctionnée d'un diplôme.

C'est donc à la scolarité, au mode d'apprentissage et au rapport l'espace
social des généalogistes que nous allons nous intéresser dans ce chapitre. Il sera
question de comprendre comment les généalogistes construisent leur pratique, et
par extension se construisent, en fonction de leurs trajectoires sociale et scolaire, de
comprendre l'influence du milieu d'origine sur les généalogistes qu'ils sont
devenus.

7.2.1. Le généalogiste : un autodidacte proclamé.

L'autodidacte est une figure de l'imaginaire collectif qui séduit à la fois par sa capacité d'autonomie et par l'énergie qu'il déploie pour réussir sa vie. Comme le souligne Hélène Bézille dans son ouvrage « L'autodidacte ». *Entre pratiques et représentations*<fnref n="309" />, ce dernier tient une place importante dans notre société puisqu'il est à la fois un personnage très présent de l'imaginaire collectif et une construction sociale ancrée dans une histoire. Hélène Bézille évoque l'autodidacte comme étant une figure très actuelle du « sujet apprenant », tant dans son rapport problématique lui-même, qu'au savoir ou aux institutions éducatives, tout en mettant en avant parallèlement que l'autodidaxie ne reste qu'un mode d'apprentissage plutôt banal que chacun adopte lorsqu'il est contraint d'innover.

C'est ainsi que Pierre Bourdieu signifie l'*autodidaxie légitime*<fnref n="310" />, comme
mode d'acquisition d'une culture générale, d'autant plus nécessaire que l'individu
s'élève dans la sphère sociale. Cette expression contradictoire permet de marquer

<footnote n="309">³⁰⁹ BEZILLE Hélène, « L'autodidacte ». *Entre pratiques et représentations*, Paris, l'Harmattan, 2003.</footnote>

<footnote n="310">310 BOURDIEU Pierre, *op. cit.*, p.23-24.</footnote>
la différence de nature entre la « culture libre » hautement valorisée de celui qui détient des titres scolaires et la culture libre illégitime de l’autodidacte. La culture libre, qui nous intéresse ici puisque l’on y retrouve représentée la population des généalogistes, est composée à la fois de connaissances accumulées par l’autodidacte et d’expériences acquises dans la pratique et par la pratique « en dehors du contrôle de l’institution spécifiquement mandatée pour l’inculquer et en sanctionner officiellement l’acquisition »<fnref n="311" />. Cette culture libre n’a alors de valeur qu’en fonction de la mesure stricte de son efficacité technique, sans aucune valeur sociale ajoutée et peut se trouver parfois exposée à la sanction juridique – ou en tout cas dans la majorité des cas à la désapprobation morale – lorsqu’elle sort de la sphère privée pour venir concurrencer les compétences autorisées.

La figure de l’autodidacte, tel qu’elle nous intéresse ici, prend forme progressivement au cours du XIXᵉ siècle dans des récits de formes diverses, tels que romans, essais ou témoignages, alors que se développe parallèlement dans le monde ouvrier une autodidaxie plus « émancipatoire ». Plus tard, dans les années 1960, la figure de l’autodidacte retrouve une certaine actualité, quand les classes populaires se trouvent engagées dans un mouvement de promotion sociale. L’autodidacte devient alors une figure composite, ambiguë et plutôt négative<fnref n="312" />.

Il devient alors un sujet d’étude pour le sociologue, dans la mesure où il met en avant le malaise du sujet en tant qu’être social en rupture d’appartenance et attire l’attention sur le rapport particulier au savoir de ceux qui en ont manqué. L’autodidacte devient celui qui prétend accéder au savoir sans passer par l’institution scolaire ; il est alors montré du doigt comme étant un usurpateur qui accède à la culture par des voies illégitimes, par effraction. L’autodidacte se définissait par une vénération de la culture qui était « l’effet d’une exclusion brutale et précoce et qui conduisait à une dévotion exaltée et mal orientée, donc vouée à

<footnote n="311">³¹¹ *Ibid*., p.24.</footnote>

<footnote n="312">³¹² BEZILLE Hélène, *op. cit.*, p. 21.</footnote>
être perçue par les tenants de la culture légitime comme une sorte d'hommage
caricatural »<fnref n="313" />. Il s'agit pour ces autodidactes dits « primaires » de trouver une
manière de continuer par leurs propres moyens une trajectoire brutalement
interrompue. Pierre Bourdieu parle d'un système dans lequel « tout le rapport à la
culture légitime et aux autorités détentrices de l'autorité sur cette culture reste
marqué par le fait qu'ils ont été exclus par un système capable d'imposer aux exclus
la reconnaissance de leur propre exclusion »<fnref n="314" />. À cette figure de l'autodidaxie
« ancien style », Pierre Bourdieu oppose celle de l'autodidacte « nouveau style »
des années 60 et suivantes, élève « méritant », produit de la promotion des classes
populaires, qui a appris à ruser avec l'institution scolaire. Les « nouveaux
autodidactes » ont fréquenté le système scolaire jusqu'à un âge avancé, assez
avancé pour se forger un rapport cultivé à la culture, mais sans obtenir de titres
scolaires ou sans obtenir tous les titres scolaires que leur position sociale d'origine
leur promettait<fnref n="315" />. Cette idée d'un nouveau style d'autodidacte constitue encore
aujourd'hui un repère important dans la réflexion sur l'autodidaxie.

Ces portraits de l'autodidacte nous permettent un rapprochement direct avec
le cas du généalogiste. Force est de constater que tous les généalogistes, par
définition, sont des autodidactes puisqu'il n'existe aucune formation officielle,
aucun courant de pensée référent, aucun diplôme sanctionnant l'apprentissage de la
généalogie. Tous ceux qui partent à la recherche de leurs ancêtres sont donc obligés
par eux-mêmes de se former à la pratique généalogique, de créer une méthode de
recherche unique qui leur convient, de se composer une instruction propre à leur
nouvelle activité. S'il est vrai que pour le cas du généalogiste successoral il peut y
avoir une formation lorsque celui-ci est engagé dans une étude importante,
implantée nationalement, du type « Archives Andriveau », comme le signale Simon
L. (entretien n° 26), il n'en reste pas moins que cette formation reste distinctive de
cette étude et qu'elle n'est pas nécessairement appliquée ou applicable à d'autres

<footnote n="313">³¹³ BOURDIEU Pierre, *op. cit.*, p.91-92.</footnote>

<footnote n="314">³¹⁴ *Ibid*., p.92.</footnote>

<footnote n="315">³¹⁵ BOURDIEU Pierre, *op. cit.*, p.12.</footnote>
cas. Il n’en reste pas moins que le généalogiste doit se former seul à sa nouvelle pratique, comprendre les mécanismes de recherche, déduire de lui-même ce qu’il est important de trouver et de retranscrire.

Si l'image des généalogistes tend aujourd'hui vers plus de positif, il reste que pour les universitaires, et plus particulièrement les historiens, les généalogistes sont ces personnes bruyantes qui envahissent les archives et prennent la place des « vrais chercheurs » dans le cadre de leur passe-temps, des recherches amateurs, sans valeur scientifique. Il est intéressant de constater que cette vision des universitaires n'a pas réellement évolué depuis les années 1975-80 où le phénomène commençait à se développer. Aujourd'hui les généalogistes ont davantage envahi les archives, certes, mais c'est cette masse qui a permis aux archives de se développer, de s'organiser différemment et de mettre à disposition des documents jusque-là simplement remisés et, il n'est pas fantaisiste de le penser, d'accélérer le processus de numérisation et de mise en ligne des documents qui, sans la demande croissante des généalogistes, n'en serait probablement encore qu'au stade de projet. Les historiens ne voient donc pas en eux une population qui leur permet de travailler aujourd'hui dans de meilleures conditions, mais toujours une sorte d'entité parasitaire qui les dérange pendant leurs recherches scientifiques. Ce qu'il est tout de même intéressant de remarquer, et que nous verrons ultérieurement, c'est que ce dénigrement est relayé à l'intérieur même de la population des généalogistes, à la fois par son acteur principal, mais aussi par les généalogistes eux-mêmes.

Alors que les historiens pourraient voir en ces profanes des amateurs « éclairés » qui de leur propre chef se sont formés à la recherche historique, ils ne voient que des amateurs « amateurs » qui se contentent de recenser des dates et de dessiner des arbres, dû à leur manque de formation universitaire scientifique rigoureuse.

En dépit de cela, on pourrait penser, comme le met en avant Hélène Bézille dans ses recherches que le parcours hors du commun de l'autodidacte doive être vu
comme le parcours de celui qui est contraint à l'autoformation en raison d'un
manque de filiation ou d'une problématique liée à cette dernière, ce qui le rend
d'autant plus familier auprès de chacun qu'il met en avant des épreuves qui, en
quelque sorte, le font accoucher de lui-même. Hélène Bézille parle alors de
s'« auto-engendrer »<fnref n="316" />. L'autodidacte a souvent un parcours initiatique organisé
autour de trois moments problématiques : la rupture, la quête et la reconnaissance,
le moment central étant celui de « l'entre-deux », durant lequel l'individu fait
l'expérience de l'errance. Il passe alors par des épreuves diverses, comme la solitude
ou le doute. C'est également une période pendant laquelle il fait des rencontres, se
passionne, découvre l'expression de soi, les réalisations<fnref n="317" />. C'est cette expérience
de l'entre-deux qui contraint l'autodidacte à aller puiser dans des ressources
insoupçonnées. L'autodidacte met en scène la complexité des enjeux qui
interviennent dans la relation du sujet à son monde social ; il attire en particulier
l'attention sur la contradiction que doit gérer le sujet tiraillé en permanence entre
une « aspiration », une « nécessité », des « impératifs », des « injonctions » à la
« conformité », d'un côté, à l'autoréférencement, à la différenciation, voire à
l'impossibilité de comparer à l'autre<fnref n="318" />.

La version la plus optimiste de cette tendance est la figure du self-made-
man qui représente le « happy end » de la reconnaissance sociale tant attendue par
celui qui n'est parti de rien et s'est fait un nom dans le monde de l'entreprise, de la
mode ou de la politique, par exemple. Hélène Bézille précise à ce sujet que les
récits, souvent autobiographiques, qui mettent en scène cette facette de la figure de
l'autodidacte ressemblent plus à des contes de fées sociaux et des romans
d'apprentissage, dans lesquels la dimension problématique du rapport au savoir et à
la filiation est gommée. La réussite garde ainsi sa part de magie et de mystère : les

<footnote n="316">316 BEZILLE Hélène, “Témoignage et héroïsation du sujet en formation : “l’autodidacte””, in J.Y. Robin, B. De Maumigny-Garban et M. Soetard, *Le récit biographique : de la recherche à la formation, expériences et questionnements*, Paris, L’Harmattan, 2004, Tome 2, chapitre 5, p. 77.</footnote>

<footnote n="317">317 BEZILLE Hélène, *op. cit.*, p. 32.</footnote>

<footnote n="318">³¹⁸ BEZILLE Hélène, *art. cit.*, p. 81.</footnote>
dons, le hasard, la chance sont alors complétés par des qualités ordinaires comme
l'ardeur au travail, le sens des relations ou le goût pour l'action, par exemple.

S'il est vrai que la figure de l'autodidacte tend généralement à séduire le plus grand nombre, il n'en reste pas moins que l'autodidaxie est un mode d'apprentissage banal, profondément inscrit en chacun de nous, qui est activé en tant que ressource première lorsque les ressources externes ne suffisent pas, ne conviennent pas ou viennent à manquer. L'autodidaxie est donc une manière de se former, de façon informelle, seul, en groupe ou en réseau, en dehors des institutions éducatives<fnref n="319" />.

On retrouve ici totalement l'image du généalogiste qui, pour s'initier à sa
nouvelle passion, dispose de trois possibilités concrètes : se confronter directement
au terrain en allant faire ses recherches en archives ou en mairie — aidé ou non
d'un manuel de généalogie —, s'inscrire et fréquenter un cercle dans lequel le
novice trouvera conseils auprès des autres adhérents, ou bien demander à un
généalogiste de sa connaissance de vous initier. Depuis février 2010, une quatrième
méthode s'offre aux apprentis : les ateliers de généalogie. Il est désormais possible
de s'offrir un atelier d'initiation à la généalogie, comme il est possible de le faire
en cuisine depuis quelques années. C'est Jean-Louis Beaucarnot (entretien n° 29),
une fois encore, qui est à l'initiative de ce projet. Contre rémunération, tout le
monde peut découvrir cette pratique avec le « pape » de la généalogie en personne.
Jusqu'à présent, les généalogistes formés de la sorte ne sont pas légion, mais il y a
fort à penser qu'à l'avenir les ateliers se développeront et deviendront à leur tour
un mode d'apprentissage pour les généalogistes amateurs. À l'exception du
quatrième mode d'apprentissage, donc, il est très facile de retrouver des exemples
de cette manière autodidacte de se former parmi la population des généalogistes :
Charles R. (entretien n° 2) s'est formé seul en mairie, Valentine D. (entretien n° 21)
s'est directement inscrite au cercle généalogique de sa ville et Marie et Pierre C.

<footnote n="319">³¹⁹ BEZILLE Hélène, *op. cit.*, p.7</footnote>
(entretiens n° 3 et 4) ont demandé à Charles R. de les initier. Ce ne sont là que des exemples, mais chacun des généalogistes rencontrés peut être inscrit dans une de ces manières de se former. Chacun d'eux a pris l'initiative de choisir son mode de formation, celui qui lui convient le mieux.

C'est ce mode d'apprentissage qui fait que l'autodidaxie se retrouve également très largement représentée dans les entreprises créatives, lorsqu'il y a production de savoirs nouveaux dans un domaine donné, par exemple, dans la production d'une œuvre, dans les moments plus ou moins longs et intenses de réalisation d'un projet de création ou quand il y a production d'inédit, dans le cas de la création artistique et intellectuelle par exemple. C'est ainsi que Françoise S. (entretien n° 19) s'est elle-même formée à l'écriture, publication et distribution d'ouvrages d'histoire locale. Elle explique de la sorte :

« *Alors comment en fait vous avez eu l'idée d'écrire ?*

Oh ben c'est parce que... c'est un désir qu'on a en soi depuis tout le temps. Écrire quoi (rires). Voilà. Et puis (...) j'ai dit "ça serait dommage de garder ça pour moi quoi", partager quoi. (...) Je nomme tout le temps des gens, je dis "y'a pas que des familles nobles qui ont le droit d'être nommées" (rires). Bon, j'aime bien nommer des gens ordinaires moi. Et puis après j'ai fait des nomographies après. »

« je n'ai pas cherché d'éditeur puisque... de toute façon, je ne fais que des petits tirages, voilà. Non, mais c'est en autoédition. Voilà. Je vais voir l'imprimeur et puis euh... ben ça fait tant. Voilà, c'est comme ça. Là c'est facile parce qu'autrement on n'aurait pas pu. »

« je le dépose là à Angoulême, d'ailleurs je dois y aller à cette librairie-là, et puis j'en dépose euh... dans les tabacs-presse. (...) J'en mets en dépôt-vente et puis je me débrouille comme ça. (...) j'en avais fait cinq cents, j'ai mis euh... ben cinq ans exactement. Cinq ans c'est pas terrible... mais c'est qu'on n'a pas un support publicitaire comme font les éditeurs »

Cette fille et femme d'ouvriers que rien dans le milieu social ne destinait à produire des œuvres culturelles s'est elle-même formée, a par ses propres moyens trouvé des solutions lui permettant d'assouvir un rêve de petite fille devenu passion. Pour cela Françoise S., comme le font généralement les autodidactes, a su tirer le meilleur parti de son environnement lui permettant d'observer les règles du jeu d'un système qu'elle ne connaissait pas pour pouvoir, à son tour, les reproduire en les appliquant directement et de manière très pratique.
À cet environnement dont l’autodidacte sait tirer l’essence, Hélène Bézille ajoute l’action intuitive, l’orientation en contexte incertain, la capacité d’autorégulation des apprentissages et les dispositions mimétiques plus ou moins cultivées. C’est l’ensemble de ces critères qui permettent à l’autodidacte de faire seul son apprentissage et de se réaliser en un domaine.

L’autodidacte est une figure hors du commun, cette image étant encore accentuée par le caractère hors du commun, lui aussi, du témoin. En effet, à l’image d’Augustin H. (entretien n° 23), celui qui témoigne en se définissant comme autodidacte fait le choix de se raconter par ce qu’il estime être « sa différence ». Ce choix de récit confère alors une envergure particulière, celle de quelqu’un qui fait partager une expérience hors du commun, exceptionnelle, dont nous avons tous quelque chose à apprendre<fnref n="320" />.

C’est ainsi que Augustin H. se définit tout au long de son entretien comme étant en marge du système, en opposition au fonctionnement de l’institution scolaire ou encore totalement indépendant, pour ne pas dire hermétique, au monde généalogique :

> « l’histoire telle que l’on m’enseignait à l’école me plaisait pas du tout. D’ailleurs, je la contestais parce que j’estime qu’on ne m’apprenait pas la vérité, on m’apprenait une vérité. »

> « je suis non informatisé, pour des raisons volontaires. Je n’ai pas envie d’être informatisé, alors que je suis informaticien de formation (...) Parce que y’a pas lieu d’être informatisé. »

> « je suis anti cercles, je suis un indépendant total (...) j’ai toujours pensé que les gens m’apportaient généralement pas grand-chose, et que je leur apportais plus qu’ils ne m’apportaient. Donc, je vais vous dire, je vais aller dans ce genre de truc et je vais pas apprendre grand-chose »

> « C’est ma méthode à moi. J’ai une classification qui n’est pas parmi les classifications officielles des livres, y’en a trois ou quatre qui sont préconisées (...) j’en ai une à moi, qui marche bien, mais qui n’est pas standard. (...) c’était pensé. Donc ça n’a aucune raison de changer. »

<footnote n="320">³²⁰ BEZILLE Hélène, *art. cit.*, p. 77.</footnote>
Augustin H. se revendique autodidacte ; c'est même ce qui semble, dans son discours, définir son identité. Qu'il s'agisse de son parcours scolaire – il affirme s'être rebellé contre les préceptes qu'on lui enseignait et avoir préféré se cultiver par lui-même, alors même qu'il aimait l'école –, de son parcours professionnel – il insiste sur son côté « touche-à-tout » en énumérant les domaines très divers qu'il a explorés tel que l'informatique, la recherche universitaire ou la gestion d'entreprise – ou bien de sa pratique généalogique – pour laquelle il a créé une méthode de recherche tout à fait personnelle adaptée à ses dogmes –, l'autodidaxie est omniprésente dans le discours d'Augustin H.

De manière plus discrète, mais néanmoins tout aussi présente, Charles R. (entretien n° 2) met lui aussi en avant tout au long de son entretien le fait qu'il s'est formé seul, puisqu'il n'a pas profité d'un cursus scolaire prolongé. Cependant, contrairement à Augustin H., Charles R. ne revendique pas son autodidaxie dans tous les domaines ; seuls son temps libre, ses loisirs, sont le fait de cette autoformation culturelle. En effet, Charles R. ne remet en cause l'enseignement scolaire qu'il a reçu, fût-il de courte durée ; il aurait même plutôt tendance à le sacraliser, ainsi que les ouvrages d'histoire – les « beaux livres », comme ils les appellent – lui permettant d'approfondir et de compléter ses recherches. De même, son parcours professionnel n'est pas le fruit d'un choix mûrement réfléchi ; il est davantage le résultat d'une rupture familiale choisie, certes, mais dans l'urgence, alors qu'il n'était pas encore majeur. Orphelin de mère, il a décidé de quitter le domicile familial afin de fuir un père alcoolique violent. Il choisit alors l'apprentissage comme possibilité à la fois d'émancipation et d'éloignement familial, puis le métier qui lui paraît le plus accessible à l'époque pour vivre rapidement correctement : l'agriculture. Là encore, ça n'est pas à ce stade que l'on retrouve le caractère autodidacte de Charles R. C'est en se tournant du côté de ses activités personnelles, dont la généalogie tient une grande part depuis une quinzaine d'années, que l'on retrouve cette envie d'autoformation. Sur son temps libre, Charles R. a tout d'abord passé un brevet de pilotage, puis a construit seul le petit avion dont il se servait pour assouvir sa passion. En parallèle, il a aménagé un de ses champs en aérodrome, composé d'un hangar pour son avion et d'une piste