important pour commencer qu’un décès ou qu’une naissance. Ça apporte plus de renseignements
euh... ça permet de franchir une étape supplémentaire. Alors, c’est pour ça qu’on retrouve des relevés
de pratiquement toutes les communes de la Vienne, tous les relevés de mariages. Pratiquement tous.
Par contre pour les naissances et les décès, bon ça se fait, mais y’a des grosses lacunes.

Et ça en fait ce sont les adhérents qui le font ? Ou ce sont des bénévoles ?

Ce sont des bénévoles. C'est des retraités (clin d'œil et rires avec le monsieur situé derrière le
bureau)... vous en avez un spécimen là.

Et vous faites ça parce que vous avez terminé votre généalogie ? Enfin euh... terminé... euh... si l'on
peut dire !

Ah non c'est jamais fini !

Je me doute, mais c'est parce qu'elle est bien avancée peut-être

Ah ouais ouais... en général ouais.

Mais ça doit vous prendre beaucoup de temps quand même

Ah c'est... c'est gourmand de temps comme on dit. Y'a pas que du relevage de nom sur un acte, y'a
aussi toute l'histoire de la famille qui est intéressante. Je crois que c'est le plus intéressant. Mais ça,
c'est les généalogistes qui font ça. Ça, c'est pas du ressort du cercle. S'ils ont des informations, on
les récupère, mais bon on va pas s'amuser à faire l'histoire de la famille carrément. Ben chacun le
fait pour soi hein en général... on va pas le faire pour les autres. Alors que les relevés bon c'est quand
même des gens du cercle... des adhérents qui ont le temps, des bénévoles qui le font.

L'intérêt aussi du cercle, c'est que bon on peut aussi se communiquer des informations. Quand vous
discutez avec monsieur ou un autre, bon vous découvrez qu'il étudie le même patronyme que vous
et puis si vous découvrez que vous avez un trou par là, ben vous allez le contacter et puis vous
comparez avec vos recherches et vous bouchez des trous comme ça.

Donc concrètement en fait, les personnes viennent ici, s'inscrivent et peuvent accéder à tout ce qui est ici. C'est ça ?

Elles peuvent consulter tous les documents que l'on a là. Ça, c'est les documents manuscrits ou
tapés à la machine. Et puis après y'en a d'autres... enfin les mêmes d'ailleurs qui sont sur ordinateurs.
Vous avez numérisé les actes ?

Numérisés non. Mais les dépouillements sont consultables sur ordinateurs. Alors, c'est présenté
d'une telle manière que c'est par patronyme en fait. Alors, vous cherchez un patronyme, bon il vous
en sort trois si c'est rare, 25 si c'est moins rare ou 50 si c'est courant... et à partir de là, si vous avez
le prénom disons que à première vue vous avez tout de suite une information. Ce que vous
recherchez là-dedans c'est sûr que ça dépanne. Ça facilite. Alors que là-dedans (désignation des
casiers de rangement des catalogues papier) vous regardez dans une commune, vous trouvez pas,
vous regardez dans la commune d'à côté, et si c'est pas encore ça euh... à la limite avec beaucoup
de patience bon vous faites tous les tiroirs hein.

Et donc là aussi, ce sont les bénévoles qui ont mis ça en place
Oui c'est ça.
Et est-ce que par exemple une personne qui habiterait loin de Poitiers, et qui voudrait des renseignements, peut s'inscrire et par correspondance réaliser ses recherches ?

Tout à fait. Et puis aussi elle a un accès internet. La base de données est disponible sur internet à condition d'être adhérent.

Est-ce que le cercle, ça représente beaucoup de visites en moyenne par semaine ?

Euh... ça représente euh... on est ouvert le 1er samedi, le 1er lundi, le 2e et le 4e vendredi et puis le 3e mercredi. Ça fait donc cinq demi-journées sur le mois. Ça fait donc 1.5 demi-journées ouvertes par semaine en gros. Et donc on note hein... euh... aujourd'hui on a une dizaine. Et vendredi y'en avait quinze. Oh oui ça tourne autour d'une dizaine en moyenne. Ça varie aussi avec les vacances. Avec les vacances on en a davantage. (Montrant le cahier de présences) Il suffirait de relever ça et on pourrait savoir combien y'a en moyenne. Mais en même temps ça ne nous apporterait peut-être pas grand-chose. (Feuilletant le cahier) Ah si... on peut le faire jusqu'au 1er juillet 2003.

Je me posais la question en venant, parce que je n'ai encore jamais fréquenté de cercle de généalogie, je me demandais si celui de Poitiers était un cercle important en taille

Ah... il est grand ouais. Il est important. Euh... moi si je compare euh... moi je fais partie de deux autres cercles qui se trouvent à Montendre en Charente-Maritime et euh... ils sont 150 à peu près. 150-160. J'ai pas les derniers chiffres, mais enfin ça tourne autour de ça. Et celui de la Charente je sais pas trop... mais ça doit être autour de 400-450.

Et est-ce que ces dernières années vous avez ressenti au sein du cercle la nouvelle vague de généalogistes ?

Au point de vue âge ou bien euh... ben ça évolue la généalogie hein. Ça évolue. Pourquoi ? Parce que déjà y'a différents cercles qui se créent. Ensuite euh... les informations on les trouve maintenant dans les archives départementales alors qu'on les trouvait pas avant. Donc ça a développé les adhésions euh... dans les cercles avec l'embellie de la généalogie. Aujourd'hui au niveau des adhésions et des participations dans le cercle ça doit être euh... c'est stabilisé aussi parce qu'il y a quand même pas mal d'informations à droite et à gauche.

Et puis y'en a qui font leur généalogie aussi sans faire partie d'un cercle hein.... mais ça, c'est leur affaire. Mais toutes les personnes qui viennent ici sont adhérentes. On fournit quand même certaines facilités, mais bon euh... faut bien qu'on fasse tourner la boutique hein euh... tout ce qui est imprimante, ordinateur tout ça.

Bon et puis la participation aux manifestations à droite et à gauche ben ça aussi euh... ne serait-ce que pour l'assemblée générale euh... ça coûtait dans les cinq à six mille francs de location hein... quand c'est pas plus.

Et est-ce que par exemple un cercle comme le vôtre participe à des manifestations comme « genealogia », c'est-à-dire au niveau national ?

Ah ben « genealogia » je sais pas trop ce que c'est, mais euh... ah euh... c'est l'espace Champerret à Paris... ben on y est allé une année, mais on n'y a pas remis les pieds c'est trop cher. Mais par contre au congrès de la fédération, qui coûte cher aussi, mais c'est moins onéreux, on y participe.
L'an dernier c'était à Mâcon et l'an prochain ça sera à Tours. Avant Mâcon c'était Limoges. Ça nous permet de se faire connaître par rapport aux autres cercles déjà et puis par rapport aux généalogistes qui ont des attaches dans le Poitou et qui habitent ailleurs. D'ailleurs dans nos adhérents on a des gens de la Vienne, on a des gens de pratiquement toute la France et même de l'étranger. On en a, je crois, une dizaine qui habite à l'étranger ou dans les DOM-TOM comme on dit.

Si, par exemple, une personne qui adhère à votre association, et qui ne peut pas se déplacer parce que par exemple elle a des problèmes de mobilité, si cette personne cherche un acte qui n'est pas chez vous, est-ce que quelqu'un de l'association fait la recherche pour cette personne ? Ou pas ?

Oh ça arrive... là j'ai cherché pour un adhérent, j'ai passé presque trois semaines à chercher. Mais c'est parce que je voulais bien. C'est parce que nous on se pique au truc. Mais c'est pas une condition de l'adhésion.

On va peut-être reparler un peu du bulletin... ça rejoint un peu le bulletin. Alors le bulletin je vais vous en montrer un. (La personne sort un bulletin de l'association et le feuillette avec moi) donc, c'est un bulletin semestriel, celui-ci est sorti au mois de juillet de l'an passé, bon alors qu'est-ce qu'on y trouve là-dedans ? Bon en deuxième de couverture y'a toutes les informations qui concernent le personnel qui fait fonctionner le cercle... y'a les adresses, les heures d'ouverture euh... parce qu'en plus on a une antenne à Paris... ça se fait couramment parce que y'a beaucoup de gens qui habitent à Paris et comme on sait les vrais Parisiens ça se trouve pas beaucoup. Alors, ils viennent de la province comme ils disent et bon à Paris ils ont créé une antenne.

Donc y'a les membres du bureau et ainsi de suite. Y'a le sommaire, le mot du président, la réunion de l'antenne francilienne, parce qu'ils se réunissent eux aussi donc on met un petit compte-rendu, ensuite y'a les nouveaux adhérents.

C'est pour que les adhérents puissent entrer en contact avec eux ?

Les nouveaux adhérents ils nous donnent leur adresse et ensuite ils nous donnent les patronymes qu'ils recherchent. Alors, ce qui fait que pour les anciens qui voient ça euh... on se dit « tient le nouveau là ils cherchent les mêmes choses que moi, on pourrait peut-être se rencontrer » euh... ou s'écrire du moins.

Ensuite qu'est-ce qu'il y a ? Bon euh... y'a des petites choses euh... y'a des petites annonces genre « recherche... », mais euh... enfin, c'est plus bouche-trou qu'autre chose.

Alors l'assemblée générale du cercle proprement dit de Poitiers. Ensuite, vous avez les quartiers, c'est-à-dire l'ascendance. Donc là vous avez l'ascendance de ( ?).

Comment ça se décide quelle ascendance on va mettre ? C'est selon ce que vous avez comme documents ? C'est selon une demande ?

Ça, c'est une bonne question euh... là je.... y'a...

C'est peut-être tout simplement une demande d'adhérent

Non pas forcément. Pas forcément. Bon faut déjà qu'on nous les ait produits. Si on les a alors c'est... et alors comme on peut en présenter que un ou deux, des fois trois, dans notre bouquin, vous vous
rendez bien compte que vu le nombre d'adhérents ça peut demander des... pas des siècles, mais...
ouais, mais enfin bon disons que c'est un peu discutable. Je ne vais pas rentrer dans les détails si
vous le permettez, mais on n'est pas forcément d'accord entre nous sur les priorités.

Donc là y'a un quartier euh... René Monory qui a été mis pratiquement d'entrée. Il a pas traîné celui-
là... bon ensuite vous avez les cousinages qui sont assez intéressants parce que bon euh... on peut
découvrir euh... des généalogistes peuvent découvrir qu'ils sont cousins avec Pierre, Paul, Jacques.
Les cousinages c'est plusieurs branches mises en parallèle, c'est ça ?

Voilà et puis qui se rejoignent... bon qui ont un point commun dans l'arbre descendant. Bon vous
voyez on part du couple (?) là et si on descend on retrouve que y'a Jean-Pierre Foucault et René
Monory qui sont cousins. Mais cousin au sens généalogique. C'est pas un cousin au sens où on
l'entend aujourd'hui, à savoir que ça va pas plus loin que deux générations. C'est des cousins, mais
en fait on les connaît pas... mais là c'est au niveau généalogique.

Ils ont des ancêtres communs.

Voilà. Bon y'a des questions des adhérents pour des renseignements. Après y'a les réponses que
monsieur (?) se charge de chercher. Bon en gros c'est ce qu'il y a.

ensuite par contre y'a quelques petits articles qu'on appelle « de fond ». Ça traite d'un sujet euh...
bon là c'est « les jours d'Angles », c'est un sujet qui a été fait par quelqu'un de l'antenne parisienne
donc on l'a mis là-dedans. La plupart des gens y trouvent quelque chose d'intéressant quand même.
Qu'est-ce qu'il y a d'autre ? Ben là c'est tout. Ça devait déjà être assez fourni. Ouais c'est à peu près
tout, mais grosso modo c'est ce qu'on trouve dans les...

Et ça, c'est le bureau qui décide ?

Alors, y'a une commission bulletin qui est chargée de choisir. Donc, ils m'ont donné la
responsabilité donc disons que j'essaie de demander euh... des demandes de quartiers. Plusieurs
personnes sont responsables, dont monsieur (?) qui était là à qui j'ai demandé de faire des réponses.
Alors les questions c'est moi qui m'en occupe. Je reprends les questions qu'on m'envoie et je les
mets en forme. Ensuite, y'a une dame qui fait la première page parce qu'elle a un logiciel pour faire
ça.

Et puis je dispatche un peu les choses. Bon la quatrième page, alors c'est la même personne qui fait
ça, alors j'ai un petit peu tendance à m'en occuper plus parce que dans cet exemple là la photo c'est
moi qui l'ai fourni. Alors, vaut mieux que je le fasse moi-même. Et puis le texte après, c'est moi qui
l'ai fait. J'ai fait la commune, alors je l'ai fait, et puis je m'intéresse au moulin, au moulin
hydraulique alors je connais assez bien le sujet.

Bon et puis alors, j'essaie de coordonner tout ça. À part les grands titres que je vous ai cités, ben on
bouche les trous avec euh... des copies d'acte euh... par exemple là y'a un acte d'épuration hein...
l'épuration du protestantisme. Dans les registres paroissiaux, on trouve ça. Bon là y'a « un Poitevin
loin de chez lui ». C'est pour dire que là y'a un gars qui venait de la Vienne et puis qu'est parti
s'installer ailleurs, on met son avis de décès par exemple. Parce que quelqu'un qui le chercherait
dans la Vienne, il pourrait chercher longtemps. Bon je mets euh... je mets des livres généalogiques qui sortent.

Des questions vous en recevez beaucoup ?

Oh oui y'a... enfin d'habitude y'en a plus parce que là j'ai remodelé les questions parce qu'il y en a qui posait cinq ou six questions, alors je partage en deux ou en trois. Ça dépend. Mais c'est assez complexe hein. Bon y'a des vieux documents des fois que je trouve, ou qu'on me donne et puis euh... alors, y'a deux choses, soit on le met en français soit on le laisse comme ça. C'est du vieux français, mais on a l'habitude. En général on le laisse tel quel parce que ça fausse un peu le sujet quoi. On voit un peu comment ils écrivaient.

Bon et puis on rappelle aux nouveaux adhérents les articles qu'on a traités auparavant et qui sont dans les archives. On les trouve ici dans nos archives.

À partir des années 1990, la démocratisation de la généalogie a drainé un nombre important de nouveaux généalogistes amateurs qui, n'ayant pratiquement à disposition que cet outil de recherche très pratique — puisqu'à distance —, a investi les cercles et associations. Une partie du marché s'est alors développée puisque moyennant finance<fnref n="154" />, sous forme d'adhésion annuelle, le généalogiste peut avoir accès à distance ou sur place à des relevés systématiques par commune, à une entraide concernant l'apprentissage de la pratique ou la recherche d'acte par un autre adhérent à distance, et au bulletin de l'association informant des derniers travaux réalisés, d'outils mis à disposition, de parutions d'ouvrages, etc. La grande nouveauté est alors qu'il faut payer pour obtenir des actes, chose qui, jusque-là, restait tout à fait confidentielle et qui se développe alors considérablement. Puis, rapidement et toujours dans l'idée de faciliter l'accès des adhérents au plus de documents possible, les associations de taille importante — dont le revenu tiré des adhésions permet ce nouveau palier de développement — et dont les dirigeants font preuve de dynamisme et d'initiatives se sont informatisées et mises en ligne. Le cercle généalogique poitevin, Herage, est un bon exemple de ce qu'est une

<footnote n="154">154 A titre d'exemple, Herage est une association qui compte depuis plusieurs années un nombre d'adhérent stable compris entre 950 et 1000. L'adhésion à cette association est de 42€ pour un nouvel adhérent et de 32€ pour un renouvellement. En ne tenant compte que des seules adhésions, l'association a tout de même à gérer un budget compris entre 30 000 et 40 000€.</footnote>
association généalogique dynamique sachant s'adapter, au début des années 2000
(Jules A., entretien n°9) :

« Oui, ce qu'il faut dire c'est que vous avez un site qui est très développé quand même.

Qui est très développé et qui fonctionne euh... ben je sais pas euh... ces derniers jours, là, je regardais, y'a plus de six cent mille visites, et tous les jours y'a une quinzaine de visites. Et bon ce que je vois aussi c'est qu'il y a toujours dix ou quinze personnes qui sont en train de chercher dessus. Alors, c'est un avantage parce que vous avez les classements par ordre alphabétique. Alors par ordre alphabétique... toutes les paroisses ne sont pas informatisées, ne sont pas sur internet. Au point de vue mariage, presque toutes y sont... enfin, de l'origine des registres paroissiaux à la révolution, c'est à peu près... on couvre euh... 99% du département. Les naissances et les décès, bon, ça vient petit à petit. On n'a pas encore tout, mais enfin ça vient petit à petit ; on en a trois cent mille... au moins trois ou quatre cent mille. Et le total des informations qu'on peut avoir sur internet sur le cercle, ça dépasse le million de... d'actes.

*Oui donc ça représente*

Un gros... un gros travail d'une part, et d'autre part une ressource qui est très importante et qui facilite bien des recherches.

*Qui est-ce qui a mis tout ça sur internet ?*

Alors ça c'est des bénévoles, les bénévoles du cercle qui ont fait ça, notamment monsieur (?) qui est de la région parisienne, qui est un bon spécialiste de l'informatique, qui lui a créé le site et qui, bon, gère à peu près tout ça. C'est le spécialiste, le grand spécialiste.

*Et lorsqu'un adhérent veut vous poser des questions, il peut le faire par internet ?*

Alors, il peut le faire par internet, ou alors il peut le faire... poser directement des questions par lettre et ça parait dans le... dans notre euh... Herage, le journal du cercle. Alors, ces questions... bon y'a deux ou trois personnes qui en général essaient d'y répondre, et aussi les gens qui lisent le journal lorsqu'ils ont une information là-dessus, ils répondent. Ils écrivent et on essaie de répondre. »

Les nouveaux généalogistes adhérents d'une association peuvent donc, à distance et sans l'aide de personne, faire leurs propres recherches à une époque où les registres d'archives ne sont toujours pas en ligne. Les associations ont permis, au début de la seconde vague de démocratisation de la généalogie des années 1990-95, de répondre assez rapidement aux attentes des novices. Contre rémunération, sous forme d'abonnement, elles fournissent des relevés d'actes, mais pas seulement : elles tiennent à disposition des adhérents un bulletin d'information, des abonnements à divers magazines de généalogie ou d'histoire, des cartes locales anciennes et récentes, des manuels de généalogie, des ouvrages facilitant la lecture d'actes anciens, des brochures concernant les métiers, mesures ou vocabulaires anciens, etc. Ce nouveau commerce organisé par les associations généalogiques pose problème à quelques professionnels qui, à l'image de Jean-Louis Beaucarnot
(entretien n°29) <fnref n="155" />, sont dérangés par le fait que les actes deviennent une
merchandise et ce commerce un quasi-monopole dans certains cas. Ce dernier
explique ainsi :

« vous avez tout le rapport, tout le problème de la commercialisation de la « généalogie », voire le problème des comportements des généalogistes vis-à-vis des associations, des associations vis-à-vis des généalogistes. Je connais des associations qui font euh... bon non seulement elles diffusent leurs résultats sur minitel où elles se font plein de fric euh... mais bien souvent, elles mettent des entraves à la communication, pour certaines d'entre elles, elles mettent des entraves à la communication des dépouillements d'archives qu'elles réalisent. Et si une mairie à laquelle elle donne un exemplaire a le malheur de laisser consulter les généalogistes amateurs qui viennent dans la mairie euh... leur laisser consulter comme ça gratuitement, librement l'inventaire donné par l'association, ça en devient un drame. »

Ainsi, le milieu associatif s'organise et se développe pour répondre à la
demande sans cesse grandissante des nouveaux généalogistes. Certains des
généalogistes les plus aguerris, forts de leur expérience, se mettent à produire des
consommables généalogiques au sein de leur association, tout d'abord sous forme
d'articles pour le bulletin de l'association, puis sous forme de brochures expliquant
par exemple aux novices les conversions de mesures anciennes ou les métiers
oubliés.

Ces généalogistes produisent au sein de l'association, pour l'association, qui publie puis vend. Les cercles lancent donc l'ère du « tout commercialisable » en généalogie, rapidement suivies par d'autres secteurs.

<footnote n="155">155 Jean-Louis Beaucarnot (entretien n°29), 58 ans, généalogiste professionnel, bac+5 (DEA d'histoire), surnommé par *L'Express* « pape de la généalogie », est connu et reconnu pour ses nombreux ouvrages, articles, publications, émissions de télévision ou de radio consacrés à la généalogie, s'intéresse la généalogie depuis le milieu des années 1960.</footnote>
4.3.2. Le développement d'Internet.

En effet, fin des années 1990, début des années 2000, c'est internet qui s'empare du phénomène « généalogie » et développe encore davantage les outils mis à disposition des pratiquants, à domicile pour qui possède l'équipement nécessaire. Avec un ordinateur et une connexion internet, il est désormais possible de consulter des relevés effectués par des associations, après paiement d'une cotisation, de profiter du travail de recherche effectué par d'autres généalogistes via leurs blogs ou sites personnels, de consulter en ligne les archives départementales, quand celles-ci sont disponibles, et de se référer à des sites spécialisés, qu'ils soient gratuits ou non. Via internet, et plus précisément via les sites internet spécialisés, les généalogistes – débutants ou non – ont accès à tout ce dont ils peuvent avoir besoin pour leurs recherches. Des professionnels pensent, créent, testent, finalisent et mettent ligne pour ces généalogistes amateurs, et sont rémunérés pour cela.

Une étude parue en mai 2007 concernant les usages d'internet par les généalogistes<fnref n="156" /> montre qu'en interrogeant les généalogistes, deux sites - Genealogie.com et Geneanet.org - jouissent d'une réelle notoriété spontanée. Les sites Familysearch.org, FranceGenWeb.org et Genea.com<fnref n="157" /> sont également assez connus. En revanche, les sites internet des services d'Archives, qu'il s'agisse des Archives nationales, départementales ou communales sont inconnus des foyers internautes français : 4% de l'ensemble des répondants à l'étude en connaissent. Ils sont même relativement ignorés des “ vrais ” généalogistes dont 21% seulement disent en connaître un.

<footnote n="156">156 « Aperçu des usages d'internet par les généalogistes », Département des études, de la Prospective et des statistiques, ministère de la Culture et de la Consommation, document de travail n°1272, mai 2007.</footnote>

<footnote n="157">157 www.familysearch.org, www.francegenweb.org et www.genea.com</footnote>
Des sites internet déclarés connus, c'est Geneanet.org qui est le plus régulièrement visité : 43% de ceux qui le connaissent déclarent s'y connecter une ou plusieurs fois par mois. Viennent ensuite, par ordre de classement : Seniorplanet.fr, Genealogie.com et Notrefamille.com<fnref n="158" />.

Il apparaît qu'il n'existe pas de lien direct entre la notoriété des sites internet de généalogie et la fréquence des visites par la même personne : un site connu n'est pas forcément très visité, et *vice versa*.

C'est pourquoi, pour mieux comprendre ce phénomène de généalogie sur internet et les « généanautes » - c'est ainsi que l'on appelle les généalogistes qui pratiquent leur loisir, entièrement ou pour partie, via internet - qui la pratiquent, ce chapitre prend appui sur l'exemple du site internet Geneanet, dont le directeur explique l'histoire et le fonctionnement dans l'entretien n° 22, réalisé dans les bureaux de Geneanet.

Christophe Becker, 35 ans, directeur du site internet Geneanet, le site dédié à la généalogie le plus important et le plus visité de France, a fait une école de commerce, travaillé deux ans aux États-Unis dans un cabinet conseil qui aidait les Français à s'implanter dans le pays puis, à son retour en France, a travaillé chez un éditeur qui faisait du conseil dans les centres de formation, spécialisé dans la modélisation des données. Il a ensuite travaillé dans diverses PME dans lesquelles il a été tour à tour commercial, consultant, directeur du développement ou encore responsable de la clientèle, jusqu'à son recrutement par un des fondateurs de Geneanet qui souhaitait passer la main, rencontré grâce à son réseau d'amis.

Pour appréhender ce qu'est Geneanet, intéressons-nous à son histoire : le site est créé en 1996 par deux ingénieurs qui font de la généalogie de façon

<footnote n="158">158 www.seniorplanet.fr, www.genealogie.com et www.notrefamille.com</footnote>
traditionnelle, mais qui, parallèlement, et grâce à leurs formations respectives – l’un est ingénieur informatique, l’autre ingénieur biologiste –, maitrisent bien l’outil informatique. Ils décident un jour de mettre au point un procédé informatique permettant de comparer de manière systématique les « listes éclair » des généalogistes – liste sur laquelle figurent des groupes de patronymes et de lieux associés, classés par date. Par exemple, une liste éclair pourrait être : des Dupont, à Angoulême de 1830 à 1845. Ainsi, les généalogistes entre eux peuvent comparer leurs listes éclair et voir rapidement s’ils risquent de se trouver des ancêtres communs et donc de pouvoir recouper leurs recherches –, enregistrées alors sous fichiers « .txt » ; c’est ainsi que né Geneanet, en mettant en ligne ce procédé informatique permettant de comparer des listes éclair. Assez rapidement, les généalogistes ajoutent leurs propres listes éclair à celles disponibles sur Geneanet qui forment alors le noyau de départ de la base de données, et c’est ainsi qu’en 1999, 10 000 000 d’informations étaient déjà en ligne sur le site, ces dernières étant hébergées sur des serveurs aux États-Unis, sous forme de sites personnels.

À la fin de l’année 1999, et face à l’ampleur que prend Geneanet, les deux fondateurs décident de créer une société en faisant un appel de fonds aux particuliers, majoritairement des généalogistes, à des personnes bien installées dans le domaine de la généalogie et à quelques financiers, pour pérenniser le projet. À partir de ce moment-là, donc, ce ne sont plus les fondateurs de Geneanet qui financent l’hébergement et le développement de services. Dans la foulée, une dizaine de collaborateurs sont recrutés et le site est financé par la publicité, comme cela se pratiquait couramment à l’époque de la fameuse « bulle internet ».

Mais comme chacun le sait, la « bulle » a éclaté et il a fallu alors trouver d'autres sources de financement pour subvenir aux besoins de Geneanet et des collaborateurs qui en dépendent financièrement. Il s'agit alors de payer l'hébergement du site, les locaux puisque les salariés en ont besoin pour travailler, et les charges sociales. Deux solutions sont alors trouvées : les créations d'un « Club Privilège » et d'une boutique en ligne. Pour 40 € par an, le Club Privilège de Geneanet permet à ses adhérents d'avoir accès plus rapidement, plus facilement
et plus intuitivement à un certain nombre d'informations, le tout en navigant sans publicité. Quant à la boutique, elle donne la possibilité aux généalogistes de trouver des ouvrages, des CD-Rom et des dépouillements par le biais d'un réseau de partenaires. S'il y a à l'origine une douzaine de partenaires et quelques produits, ils sont aujourd'hui plus de 80 avec près de 15 000 produits en ligne, spécialisation faite pour les maisons d'édition locales non distribuées dans les grands réseaux français type FNAC et qui intéressent tout de même une cible spécialisée en généalogie, histoire des régions, histoire des familles.

En 2003, Christophe Becker est recruté à la tête de Geneanet pour essayer de stopper l'hémorragie financière que connait la société ; le nombre d'abonnés et de données connait toujours une croissance importante, mais les revenus ne suivaient pas et la société perd alors beaucoup d'argent. Depuis son arrivée, Christophe Becker dit appliquer à la société une gestion de « bon père de famille » : on ne dépense pas plus que ce que l'on gagne. Il s'agit à la fois de rembourser les dettes et d'investir sur l'avenir. Après avoir licencié presque tout le personnel – en 2003, Christophe Becker se retrouve seul avec un collaborateur pour faire fonctionner Geneanet –, les finances s'assainissent et il est temps à nouveau de recruter du personnel et de s'agrandir. Aujourd'hui, Geneanet permet à une quinzaine d'employés de vivre de la généalogie, héberge 160 000 000 d'informations, compte 80 partenaires, 7500 visiteurs uniques mensuels, 280 000 abonnés à la newsletter hebdomadaire et 115 000 arbres hébergés qui représentent plus de 180 000 000 d'individus référencés, sans compter le développement de multiples petits services proposés aux généalogistes qui représentent la part de travail la plus importante pour les collaborateurs de Geneanet. Le directeur explique ainsi :

> « Aujourd'hui on est une quinzaine de collaborateurs et y'a euh... plus de la moitié qui travaille au point de vue technique, donc on a des... des développeurs, on a des euh... ce qu'on appel des ( ? system) donc, ce sont des personnes qui vont s'occuper plus de tout ce qui est hébergement/réseau/bande passante euh... mais on a également euh... un responsable éditorial qui, lui, va toutes les semaines rédiger la newsletter qu'on envoie à nos 270-280 000 abonnés (...) aujourd'hui on a surtout envie de continuer à développer le... le site, de continuer à... à maintenir ce leadership de Geneanet. Euh... certains vont s'autoproclamer leaders des sites de généalogie »
L'histoire de Geneanet montre toute la complexité de cette nouvelle
ouverture de marché : à la fois une croissance importante de la demande de biens
généalogiques commercialisés qu'il faut satisfaire en permanence et la gestion
d'entreprise à laquelle ne sont pas nécessairement préparés ceux qui se lancent sur
le marché, souvent simples passionnés qui voient là l'occasion de vivre de leur
penchant.

Ça n'est pas sans rappeler la problématique que connaissent les
généalogistes familiaux étudiés un peu plus tôt et, là encore, la difficulté de
professionnalisation que connait ce loisir amateur. En effet, les entrepreneurs
bénéficiant du marché parallèle généré par la généalogie viennent grossir les rangs
d'un groupe professionnel émergent depuis les années 1990-95.

La notion de « groupe professionnel »<fnref n="159" /> s'adapte bien à l'exemple de la généalogie puisqu'elle permet d'analyser ce qui se passe au niveau du groupe, tout en conservant ce en quoi consiste l'activité de travail et en y intégrant les spécificités liées au contenu du travail. En d'autres termes, en considérant la généalogie professionnelle sous l'angle de groupe professionnel, cela permet de saisir à la fois le métier de généalogiste – ses pratiques et enjeux symbolico-matériels –, tout en ne laissant pas de côté toute la sphère économique qu'elle génère et de fait, tous ces entrepreneurs généalogiques qui vivent ou font vivre des personnes de leur activité généalogique ou proche de la généalogie.

Geneanet est le site spécialisé en généalogie le plus fréquenté de France. Il
doit avant tout son succès à ses membres ; la richesse de Geneanet ce ne sont donc
pas les données de la société puisqu'elle n'est pas un propriétaire de données, mais
celles des membres qui depuis plus de quatorze ans maintenant viennent mettre

<footnote n="159">159 DEMAZIERE Didier et GADEA Charles (sous la direction de), *Sociologie des groupes professionnels. Acquis récents et nouveaux défis*, Paris, La découverte, collection Recherches, 2009.</footnote>
régulièrement à jour leur arbre en ligne sur Geneanet. À ce sujet, Christophe Becker
insiste tout au long de l'entretien sur le fait que Geneanet est au service de son
public, qu'il est aménagé en fonction de ses goûts et de ses besoins, qu'il évolue en
s'adaptant entièrement aux généalogistes qui fréquentent le site. Il explique ainsi :

« ça se fait toujours sur le mode contributif, on sait que notre richesse vient de nos utilisateurs donc on fait toujours très attention à leurs souhaits. On fait une enquête annuelle euh... qui se fait tous les ans au mois d'avril ou mars et qui obtient des taux, déjà, record de réponses. On a fait plus de 15 000 répondants l'année dernière, ce qui pour une enquête est quand même intéressant. Ce qui nous oblige d'ailleurs à dépouiller euh... l'année dernière on avait écrit presque 500 pages Word de commentaires ».

C'est en partie comme cela que l'équipe de Geneanet découvre les besoins
de son public et adapte ses services. Ces créations et mises en place de nouveaux
services, Christophe Becker les décrit de la manière suivante :

« Notre rôle, nous, c'est pas de faire des recherches à la place des utilisateurs. C'est de mettre à leur disposition des outils pour les aider à faire leur recherche, pour leur donner accès au plus grand nombre de données et de sources généalogiques possibles, que ces sources sont en ligne ou non, que ces sources soient accessibles gratuitement ou non »

« On a une vraie évolution depuis [2005-2006] euh... où d'un Geneanet que j'appellerais purement data, c'est-à-dire de données informatiques, on est passé à un Geneanet à la fois data et euh... images. De plus en plus, on va permettre aux gens d'associer à la donnée informatique la source, la preuve de l'information qu'ils avancent. Pour nous c'est important d'avoir ce travail de fiabilisation des données pédagogiques »

Pour répondre à ces besoins ou ces souhaits et pour s'améliorer davantage
tous les jours, l'équipe de Geneanet a deux postes de travail importants :

« maintenir le site, c'est déjà un énorme travail parce que euh... avec plus de 500 000 visiteurs tous les mois, avec une bande passante énorme, il faut adapter techniquement le site en permanence aux besoins de l'utilisateur. Euh... ça consiste également à faire de la maintenance de correction ; c'est corriger les petits bugs qui peuvent exister à droite et à gauche. Et puis c'est aussi réfléchir en permanence à de nouvelles fonctionnalités. Ça, c'est plus ce que j'appelle de la maintenance évolutive ; c'est de savoir en permanence les nouveaux besoins des utilisateurs, aussi bien par rapport à des fonctionnalités par rapport à leurs recherches généalogiques et puis également en rapport avec les innovations technologiques ».

Et plus concrètement, voici les étapes nécessaires à la mise en ligne d'une
nouvelle fonctionnalité sur Geneanet :

« quand on sort une nouvelle fonctionnalité, y'a plusieurs étapes, et ça, c'est dans n'importe quelle société qui gère un site internet. La première étape c'est de réfléchir aux fonctionnalités qu'on attend de cette euh... de cette fonctionnalité, après c'est de lister toutes les euh... tous les petits services que ça va rendre, ensuite on passe le dossier à la technique qui va dire « bon, voilà, ça c'est faisable, ça c'est pas faisable » et dans quelle
mesure, ensuite on fait un... l'équivalent d'un story-board ergonomique, donc on va dire « voilà comment on imagine concrètement les écrans », donc sur support point on dessine, on imagine, on met tel bouton pour tel truc. Parallèlement à ça, y'a justement le responsable éditorial qui va travailler sur tous les nivelés euh... parce qu'on sait que euh... ben les gens lisent de moins en moins de choses, donc faut qu'on arrive soit par des pictogrammes, soit par des schémas euh... pour expliquer le maximum de choses en un minimum de place. Ça, c'est un gros travail de refonte qu'on fait actuellement. Puis après, ça passe en développement, donc c'est notre équipe informatique qui va développer la fonctionnalité euh... les liens entre l'outil, le service qu'on est en train de faire et puis la base de données. Pendant ce temps-là, on a également un graphiste qui va travailler sur la mise en page, sur les pictogrammes en rapport avec chaque graphique « là faut le mettre en orange, là les trucs en bleu », etc. Et puis après y'a les tests, et puis après on met en ligne la fonctionnalité avec un peu de communication autour par nos newsletters, par un flash qui peut être envoyé spécifiquement pour nos... pour nos... pour nos utilisateurs »

Geneanet est un exemple représentatif de ce que peuvent être les sites internet généalogiques aujourd'hui ; il s'agit d'un savant mélange d'investissement, de développement et d'écoute des utilisateurs pour leur donner à la fois l'impression qu'on les écoute et prend en compte ce qu'ils disent, mais aussi qu'on anticipe leurs besoins tout en n'abusant pas financièrement de leur passion.

Il permet de mettre en évidence toute cette économie parallèle que génère la généalogie ; il souscrit non seulement à des collaborateurs de tirer directement profit de l'engouement généalogique par le travail qu'ils effectuent au sein du site, mais il permet également indirectement à des éditeurs, des auteurs, des concepteurs de logiciels ou des créateurs d'outils de recherches généalogiques de vivre.

Une multitude d'autres sites fonctionnant sur le même principe existent. Ainsi, les généalogistes peuvent consulter « genealogie », « genefede », « francegenweb », « guide-genealogie », « familysearch » ou bien encore « planete-genealogie »<fnref n="160" /> n'ont pas tous nécessairement un « Club Privilège » payant, mais ont tous une boutique en ligne qui permet de faire vivre le site et les personnes qui s'en occupent.

<footnote n="160">160 www.genealogie.com, www.genefede.org, www.francegenweb.org, www.guide-genealogie.com, www.familysearch.org ou bien encore www.planete-genealogie.fr</footnote>
La généalogie n’est alors plus un simple loisir ou une profession telle qu’on a pu la décrire un peu plus tôt, mais devient une industrie à part entière qu’il faut entendre dans sa globalité.

### 4.3.3. Les outils de recherche généalogiques.

Comme Christophe Becker l'a évoqué, les boutiques en ligne proposent des logiciels, des ouvrages et des relevés, mais pas seulement. Depuis quelques années, de plus en plus d'outils de recherche sont mis à disposition des généalogistes, à tel point que c'en est devenu un véritable marché avec magasins spécialisés. Il est, par exemple, possible de trouver sur Paris des librairies spécialisées en généalogie.

La boutique en ligne « les chercheurs d'ancêtres » se double d'un magasin dans le 1er arrondissement de Paris qui propose plus de 10 000 articles : arbres généalogiques, relevés d'actes d'état civil, logiciels et Cdroms spécialisés, créations et reproductions de blasons et armoiries, origine du nom et du prénom, monographies ou bien encore revues généalogiques. La « librairie de la Voûte » a également une boutique en ligne, mais est avant tout une maison d'édition spécialisée dans les ouvrages généalogiques qui vend ses propres publications dans un magasin du 12e arrondissement de Paris ; elle est spécialisée en généalogie, histoire, héraldique et régionalisme, et organise également des expositions et des concours. Dernier exemple : la « librairie Gaston Saffroy » qui propose en ligne une sélection parmi ses 12 000 livres anciens et modernes sur l'art héraldique, la noblesse, la généalogie, les ordres de chevalerie, ainsi que sur les anciennes provinces de France ; le magasin, l'original, se trouve dans le 6e arrondissement de Paris, depuis 1880.

Ce qu'il est intéressant de constater, c'est la multiplicité des produits créés et mis à disposition des généalogistes depuis une quinzaine d'années. Jusqu'au début des années 1990, les généalogistes, amateurs ou confirmés, n'avaient à
disposition pour réaliser leur généalogie que quelques guides et manuels qui leur
donnaient en général un exemple de fiche de renseignements à remplir et une mise
en forme d'arbres. À titre d'exemple, l'ouvrage de Jean-Louis Beaucarnot de 1980
intitulé *Comment retrouver vos origines* ne compte que dix pages de méthodes, des
pages 45 à 55, alors que *La généalogie* de Pierre-Valéry Archassal paru en 2000
traite de méthodes sur 56 pages, des pages 61 à 117.

Depuis, il semble que les généalogistes confirmés aient commercialisé tous
les outils qu'ils avaient dû créer pour eux-mêmes, en les rendant indispensables aux
novices. Autrement dit, chaque outil pratique semble être tout droit sorti de la tête
d'un généalogiste expérimenté. Cela rappelle ce qu'explique Christophe Becker
(entretien n°22) lorsqu'il dit qu'une grande majorité de ses collaborateurs fait de la
généalogie et précise que c'est probablement ce qui « différencie Geneanet d'un
certain nombre d'autres sites de généalogie ». Les outils généalogiques semblent
donc tout droit sortis de l'expérience des généalogistes et de ce qu'ils auraient aimé
posséder pour leurs recherches.

4.3.3.1. Les généalogistes : des producteurs amateurs.

Les généalogistes ne sont plus de simples consommateurs, désormais ils
produisent et commercialisent. Prenons les exemples de trois généalogistes
amateurs entrepreneurs en généalogie. Le premier, Alain T. (entretien n°14) 161, a
commencé en écrivant des articles pour le bulletin de son association puis a rédigé
des brochures vendues par elle et enfin a rédigé des petits ouvrages d'histoire locale
commercialisés dans l'office de tourisme de sa commune :

<footnote n="161">161 Alain T. (entretien n°14), 57 ans, DUT puis diplôme d'ingénieur par alternance, ingénieur, a commencé la généalogie en amateur alors qu'il était adolescent, au début des années 1970. Il la pratique de manière plus régulière et plus intensive depuis le début des années 1980. Il est important de noter que Alain T. a pris des cours de généalogie par correspondance (sous forme de fiches) dans les années 1975 pour apprendre à rechercher ses ancêtres, fait extrêmement rare.</footnote>
« Là, j’ai regardé tout ce qui était météorologie donc j’ai… sur le site là j’ai mis… j’ai un petit peu bâti l’ossature de la météorologie sur le site internet que l’on a. J’ai fait des choses sur les mesures en… les mesures qu’ils utilisaient.

*Vous faites des brochures pour le cercle alors. C'est ça ?*

Pour le cercle et puis je fais partie d'un… d'une association d'un… d'un office de tourisme. Non, mais je m'occupe d'un office de tourisme à ( ?)-sur-Vienne et je suis un petit peu le spécialiste de l'histoire locale dans mon secteur.(...) j'en ai écrit haut comme ça. (Me montrant une hauteur de vingt centimètres environ) »

Le deuxième, Germain F. (entretien n°16)<fnref n="162" />, a commencé sa carrière d'entrepreneur généalogique en créant une table de concordance des calendriers grégorien et républicain. Il a, par la suite, créé une revue de généalogie familiale sur papier glacé imprimée et envoyée à chaque membre de la famille abonné et écrit actuellement un dictionnaire des métiers anciens qu'il compte publier. Il explique ainsi l'histoire de son calendrier :

« lorsqu'on fait de la généalogie, on tombe nécessairement sur la période révolutionnaire (...) c'est pas très long, c'est douze ans la... le calendrier républicain, mais il faut quand même faire les conversions et les situer. Et il n'existait aucun... pas de document... un livre seulement aux archives départementales dont fallait feuilleter et on trouvait les dates. Et puis je me suis dit « il faut faire quelque chose » et j'ai... j'ai pas créé, mais j'ai inventé (*rires*) j'ai inventé une table de concordance. (...) y'a quatre sortes de calendriers hein, selon les dates de début, alors j'ai donc fait quatre feuilles de calendriers, quatre espèces, et je me suis dit « pourquoi pas les mettre les unes sur les autres ? ». Je les ai mis donc sur des calques et puis je m'apercevais qu'on pouvait facilement les reprendre, donc j'ai fait ce truc. Il fallait faire cette fenêtre parce que c'était pas très commode. Je l'ai fait breveter (...) et le cercle généalogique l'a fait éditer. Bon, je l'ai fait à mon compte au début (...) Par contre, la librairie Hachette, j'ai passé un petit contrat avec eux et ils ont imprimé, je crois, plus de 10 000 qu'ils ont donné en prime avec une série de gravures au moment du bicentenaire de la Révolution ».

La troisième, Françoise S. (entretien n°19) <fnref n="163" />, après avoir fait de la généalogie pendant près de vingt ans, s'est tournée vers l'histoire locale, cette dernière étant, selon elle, la suite logique à des recherches généalogiques. Elle a publié en douze ans, en autoédition, huit ouvrages d'histoire locale et les a elle-

<footnote n="162">¹⁶² Germain F. (entretien n°16), 92 ans, professeur de technologie, généalogiste amateur depuis les années 1970.</footnote>

<footnote n="163">¹⁶³ Françoise F. (entretien n°19), 72 ans, certificat d'étude, femme de ménage à temps partiel, femme et fille d'ouvriers, qui au décès de son mari profite d'une petite somme d'argent héritée pour réaliser le rêve de sa vie : écrire et publier un ouvrage d'histoire locale. A débuté la généalogie fin des années 1980.</footnote>
même distribués dans les points de vente pour les commercialiser. C'est ainsi qu'elle évoque ses débuts en histoire locale :

« Ce qu'il y a c'est que je me suis tournée vers l'histoire locale, j'ai écrit des livres euh... ça, c'est mon dernier [me montrant un prospectus]. Mais c'est un petit peu faire de la généalogie quand même parce que je parle beaucoup quand même des familles. Par exemple les moulins et meuniers euh... je parle beaucoup... dans l'histoire des moulins... on peut pas faire l'histoire des moulins sans parler de l'histoire des familles qui vont avec quoi. Voilà, alors c'est une façon un petit peu détournée quoi, voilà. »

« le premier que j'ai fait, y'a une douzaine d'années, oui c'était un peu de l'histoire locale en général. Ça parlait des églises euh... des curés euh... par exemple pendant la période révolutionnaire j'avais fait les maladies, des choses comme ça, ou le travail des ouvriers, ou le travail des paysans. J'avais fait ça par thèmes quoi. Je nomme tout le temps des gens, je dis « y'a pas que des familles nobles qui ont le droit d'être nommées » (rires). Bon, j'aime bien nommer des gens ordinaires moi. Et puis après j'ai fait des nomographies après. C'étaient différentes communes, alors selon ce qu'on trouve, du plus ancien au plus récent jusque vers 1900, les monographies communales. Là aussi on parle beaucoup des personnages euh... par exemple dans les conseils municipaux, tout ça quoi, ou alors les prêtres, les paroisses, enfin y'a toute sorte de choses qu'on peut raconter »

Ces trois exemples de généalogistes seront repris plus en détail ultérieurement dans le chapitre consacré à la production de savoir<fnref n="164" /> ; il s'agit là, avant tout, de démontrer que les généalogistes amateurs sont eux aussi acteurs de cette commercialisation de la généalogie, de l'économie parallèle générée par cette discipline et pas seulement en tant que simple consommateur. Ils produisent eux aussi des ouvrages, des brochures et des outils que d'autres généalogistes se procurent pour réaliser leurs recherches ; ils alimentent eux aussi les boutiques en ligne et magasins spécialisés.

Une dernière catégorie d'individus entretient de manière importante ce circuit économique de la généalogie : les auteurs de guides et manuels généalogiques. Nous avons vu antérieurement qu'à partir des années 1990 le rythme des parutions généalogiques accélère nettement en atteignant les 15 ouvrages publiés en moyenne par an, alors que dans les années 1970 elles étaient de 3 à 4. À partir des années 2000, c'est plus de 20 ouvrages généalogiques qui sont publiés en

<footnote n="164">¹⁶⁴ Cf. Partie III, chapitre 7.3.2.</footnote>
moyenne par an<fnref n="165" />. Au vu de ces chiffres, il n’est pas difficile d’imaginer l’ampleur
qu’a pris le développement de ce marché ces vingt dernières années, il alimente de
manière très importante cette économie parallèle.

4.3.3.2. Les généalogistes : des écrivains prolifiques.

En reprenant la bibliographie concernant les guides et manuels de
généalogie<fnref n="166" />, un phénomène intéressant apparaît : la récurrence de certains auteurs.
Beaucoup de ces ouvrages sont le fruit unique d’un généalogiste amateur qui a
voulu partager son expérience de chercheur d’ancêtres à travers un manuel. Il arrive
parfois même, comme dans le cas du guide de Gildas Bernard<fnref n="167" />, que ce seul
ouvrage serve encore de référence plusieurs décennies après sa parution. Une partie
de ces publications est écrite par des généalogistes « écrivains en série ». Ces
auteurs-là reviennent régulièrement sur le devant de la scène généalogique en
sortant un nouveau guide de recherche ou un ouvrage outil permettant de faciliter
certains points de recherche généalogique. Ces ouvrages, et donc par conséquent
ces auteurs, sont importants à traiter puisqu’ils font la généalogie de leur temps et
véhiculent l’image qu’elle présente. Ils indiquent aux novices ce qu’il est important
de chercher et comment ils doivent le chercher et montrent aux observateurs ce
qu’est la généalogie en un temps T. C’est sans doute pour cela que le succès de cette
littérature ne se dément pas : elle enseigne aux novices ce qu’ils doivent savoir d’un
loisir qui n’a pas de véritables règles officielles, guidée par un expert reconnu de
tous dans le milieu.

<footnote n="165">¹⁶⁵ cf. Tableau 2: Publications des guides et manuels de généalogie, p. 510.</footnote>

<footnote n="166">¹⁶⁶ cf. annexes p.715.</footnote>

<footnote n="167">167 BERNARD Gildas, *op. cit.*</footnote>
Pour comprendre plus précisément qui sont ces généalogistes prolixes, une opération simple est à réaliser : reprendre la bibliographie des guides et manuels et compter. Sur les 367 ouvrages référencés, il parait plus judicieux d'éliminer les 24 ouvrages écrits par Jean Delorme qui sont en fait le même ouvrage décliné dans 24 localités différentes, ainsi que les 14 ouvrages de Gilles Prévost qui sont le même guide décliné en 14 pays différents. Ces ouvrages pourraient être pris en compte dans ces calculs, mais étant donné qu'ils ne sont tous qu'une déclinaison d'un même ouvrage, ils n'apportent pas grand-chose à l'étude, tout comme les rééditions d'ailleurs. Une fois ces rectifications effectuées, il reste 329 manuels référencés écrits par 247 auteurs différents. Sur ces 329 ouvrages, 215 sont écrits par un auteur qui n'a pas publié d'autre ouvrage. Quand on le rapporte au nombre d'auteurs généalogiques total, on découvre que 87% des auteurs généalogiques n'ont publié qu'un seul manuel, ce qui représente une écrasante majorité, pour ne pas dire la quasi-totalité des auteurs. En continuant un peu plus loin l'analyse, on se rend compte que 20 auteurs (soit environ 8%) ont écrit deux livres, 12 auteurs (soit environ 5%) en ont écrit trois ou plus, 6 auteurs (soit 2 à 3%) en ont publié cinq ou plus et seulement 1 (soit à peine 0,5%) plus de dix, notons tout de même qu'il s'agit d'un auteur qui a publié à lui seul 21 ouvrages généalogiques aux thèmes différents.

Nous nous retrouvons donc avec six généalogistes qui ont publié chacun cinq ouvrages ou plus dans leur carrière et qui sont ceux, et cela n'est pas anodin, que l'on retrouve dans les bibliothèques municipales. Notons également, par exemple, que Myriam Provence qui a publié cinq ouvrages se trouve également être la présidente de la Chambre Syndicale des Généalogistes et Héraldistes de France, ou que Marie-Odile Mergnac, avec huit ouvrages, est un des auteurs qui a contribué à ouvrir la généalogie à d'autres disciplines en publiant la majorité de ses ouvrages aux éditions « Autrement » et « Archives et Culture »<fnref n="168" />, dont elle est la directrice de collection. Deux auteurs sortent tout de même du lot par leur notoriété et le nombre d'ouvrages qu'ils ont publiés : Pierre-Valéry Archassal et Jean-Louis

<footnote n="168">¹⁶⁸ « Archives et Culture » se présente comme étant l'éditeur de la généalogie et de l'histoire de la vie quotidienne ; cf. site internet : http://www.archivesetculture.fr</footnote>
Beaucarnot. Le premier a publié huit ouvrages entre 2000 et 2008 — en se concentrant essentiellement sur les thèmes « la généalogie et internet » ou « la généalogie est une pratique moderne » —, le second 21 entre 1980 et 2006 — tout en rédigeant de nombreux articles dans des revues papier ou en ligne, en animant des émissions de radio ou télévisuelles et en travaillant en étroite collaboration avec le ministère de la Famille ou valoriser cette dernière —. Ce sont là les deux auteurs généalogiques les plus abondants, les plus cités et les plus tenus en exemple du milieu généalogique.

#### 4.3.3.3. Les généalogistes « star ».

Remarquons tout de même qu'avant les années 90, ce phénomène de généalogistes écrivains en série était assez exceptionnel ; rares sont ceux qui se sont massivement lancés dans l'écriture. L'on peut tout de même remarquer des auteurs comme Maurice Coutot, Yves Du Passage ou Christian Mazenc, mais ils ne sont l'auteur que de deux ouvrages chacun et les ont souvent publié dans la deuxième moitié des années 80. Les années 70-80 n'ont pas connu de généalogiste écrivain en série comme cela est devenu le cas dans les années 90.

Les années 90 ont donc vu naître des généalogistes que l'on pourrait qualifier de « stars », tels Pierre-Valéry Archassal ou Jean-Louis Beaucarnot. L'importance du nombre des publications ainsi que la popularisation de certains généalogistes, comme ce dernier que l'on peut lire, entendre et/ou voir régulièrement sur tous les supports médiatiques existants, ont contribué en grande partie à la démocratisation de la généalogie, à sa place importante dans les loisirs des Français. Ces personnes ont contribué par leurs écrits, leurs prestations, à faire de la généalogie une discipline de plus en plus pratiquée, un sujet d'étude prisé pour certains. Ils sont les acteurs réels qui ont permis la démocratisation de la généalogie.
Après des études à la faculté de médecine de Paris, Pierre-Valéry Archassal choisit de s'orienter vers l'histoire sociale, les nouvelles technologies et la communication. Auditeur des séminaires du professeur Jacques Dupâquier à l'École des Hautes Études en Sciences Sociales, il se familiarise avec la démographie historique qui complète ses travaux personnels, commencés à l'âge de 14 ans. Invité par Jean-Louis Beaucarnot dans son émission sur TF1 dès 1981, Pierre-Valéry Archassal est, depuis, régulièrement consulté par les chaînes nationales de radio et de télévision comme France Inter, Europe 1, RMC Info, France 3, LCI ou Direct 8. Il intervient alors sur des questions généalogiques générales ou des sujets plus spécifiques comme la transmission des patronymes ou l'apport d'Internet aux recherches familiales.

Dès l'âge de 19 ans, en 1982, Pierre-Valéry Archassal rejoint Généalogie-magazine où il retrace chaque mois le Roman Vrai des Français. Il est ensuite appelé à la rédaction de la Revue française de généalogie et d'histoire des familles pour y concevoir les premiers articles consacrés à Internet & Généalogie, en 1998. Il y a pendant plusieurs années rédigé l'édito et y publie encore aujourd'hui très régulièrement des articles concernant ses recherches<fnref n="169" />. Cette petite rubrique est devenue aujourd'hui un cahier de 10 pages intitulé Cybergénéalogie dont il a toujours la responsabilité. À l'automne 2008, il présente sur la chaîne Arte, Sur les traces du passé, première série d'émissions dédiées à la généalogie. Depuis novembre 2009, Pierre-Valéry Archassal collabore à Retour aux sources<fnref n="170" />, adaptation française de l'émission anglo-saxonne à succès Who do you think you are?, aux côtés de Serge Tignère et Arnaud Poivre d'Arvor. Au cours des vingt dernières années, il a également été l'invité des journaux Le Monde avec Pierre Callery, Libération avec un dossier sur les mormons et Marianne.

<footnote n="169">¹⁶⁹ cf. bibliographie de Pierre-Valéry Archassal, annexes p. 699.</footnote>

<footnote n="170">¹⁷⁰ Emission diffusée sur France 2 le 1er septembre 2010 en deuxième partie de soirée.</footnote>
Il a également écrit de nombreux ouvrages, dont un d'un genre nouveau<sup>171</sup>,
assez populaire, reprenant par ordre alphabétique une grande partie des termes,
notions, personnages et lieux importants pour la généalogie, souvent mentionné
dans les ouvrages récents.

Enfin, et c'est une partie à la fois importante et originale de son travail, il
continue de publier régulièrement des relevés d'archives comme cela se fait souvent
au sein des associations. C'est d'autant plus intéressant qu'il semble être le seul
généalogiste médiatisé à continuer cette activité, qui reste souvent l'apanage des
amateurs dans les cercles de généalogie.

Jean-Louis Beaucarnot, quant à lui, est sans nul doute la star incontestée des généalogistes, celui que *L'Express* a surnommé « le pape de la généalogie ». Historien du droit de formation, titulaire d'un D.E.A. d'Histoire, Jean-Louis Beaucarnot a grandi dans un village de Bourgogne, en Saône-et-Loire où la légende veut qu'il ait rencontré sa vocation, à l'âge de 11 ans, pour avoir vu un arbre généalogique dans une bande dessinée. Il a fait ses premières recherches sur les archives de son village natal, dont son grand-père était maire et a très tôt réalisé et publié des études généalogiques sur diverses branches de sa famille.

En 1978, il publie ses premiers livres, à compte d'auteur, qui lui valent des
critiques enthousiastes de la presse nationale, comme *Le Monde* ou *Le Figaro*. C'est
ainsi qu'il a été sollicité par des producteurs radio pour lancer une rubrique de
généalogie sur France Inter, qui a connu d'emblée un étonnant succès. Par ses livres
et émissions, Jean-Louis Beaucarnot a su faire partager aux Français sa passion pour
la généalogie. Il a ainsi contribué à sa diffusion. Aujourd'hui, sa réputation n'est
plus à faire dans le milieu de la généalogie et pourrait se résumer à ça : il est LE

<footnote n="171">171 ARCHASSAL Pierre-Valéry, *op. cit.*</footnote>
généalogiste aux vingt-neuf ouvrages, échelonnés de 1978 à aujourd'hui puisqu'il continue encore de publier<fnref n="172" />.

Une autre des particularités de Jean-Louis Beaucarnot est la diversité de ces fonctions. Le plus simple est d'énoncer celles qu'il a lui-même fait paraître dans le *Who's who*<fnref n="173" />, ouvrage où il est le seul généalogiste à figurer. Jean-Louis Beaucarnot répertorie donc ainsi ses nombreuses activités : « généalogiste, producteur d'émissions et de rubriques à la radio et à la télévision sur France Inter, Europe 1, RTL, France Info, Radio Bleue, TF1, France 2 (depuis 1979), co-fondateur (en 1982), rédacteur en chef (de 1982 à 1988) du mensuel Généalogie-Magazine, fondateur des dossiers d'Historama (en 1988) et conseiller à la rédaction de la Revue Française de Généalogie ». À cela s'ajoutent diverses rubriques dans la presse régionale, interventions dans les colloques et articles sur les sites Internet qu'il évoque (entretien n°29) :

> « je fais très souvent des interviews pour « senior planète » où je présente, c'est un site Internet généraliste pour les seniors, un genre de « notre temps » sur le net et euh... j'ai un espace généalogique que je remplis chaque mois que j'améliore, que j'approvisionne -il faut toujours enrichir, apporter, etc., et échanger- et chaque mois, je présente un parcours, l'itinéraire d'une personne qui a fait quelque chose d'un peu différent, soit elle s'est engagée dans une association, soit elle s'est lancée dans une recherche quasi universitaire, soit, etc. »

Il a également participé il y a quelques années à la mise en place — en décembre 2002, lors de la troisième Biennale de Généalogie et d'Histoire des Familles, en présence de Christian Jacob, ministre délégué à la famille — du « prix du ministère de la Famille» récompensant la généalogie et les idéaux qu'elle véhicule, la recherche des racines personnelles, la transmission de valeurs, la quête d'identité, le resserrement des liens familiaux et la valorisation de l'histoire populaire.

<footnote n="172">¹⁷² cf. bibliographie, annexes p. 707.</footnote>

<footnote n="173">¹⁷³ LAFITTE-HEBRARD, *Who's Who in France : Dictionnaire biographique*, Paris, Jacques Lafitte, 2000.</footnote>
Ces deux personnages contribuent donc quotidiennement à la démocratisation de la généalogie par leurs travaux et leurs tâches d'une grande diversité, à son développement et à sa reconnaissance par l'État et par une part de la population de plus en plus importante.

Ils ne sont ni à classer parmi les généalogistes amateurs puisqu'ils vivent de la généalogie, ni à classer parmi les généalogistes professionnels traditionnels puisqu'ils ne vivent pas de la vente de recherche d'actes ; c'est pourquoi ils font partie de cette troisième catégorie de généalogistes, à savoir ceux qui produisent et vivent de l'économie parallèle générée par la généalogie.

Ils sont acteurs, entrepreneurs de la généalogie au sens où ils créent, développent et transmettent au plus grand nombre ce qu'est la généalogie en un temps T. Ils permettent la démocratisation d'une discipline, contribuent à façonner une pratique et participent à la construction d'un espace.

#### 4.3.3.4. Le « pape » de la généalogie : l'entrepreneur des entrepreneurs.

Pour comprendre ce phénomène d'« entrepreneur généalogique », intéressons-nous plus précisément à l'exemple de Jean-Louis Beaucarnot (entretien n°29) qui est sans doute le généalogiste œuvrant le plus pour l'évolution et la reconnaissance de la généalogie ces trente dernières années. L'entretien réalisé avec lui permet de mettre plusieurs phénomènes en avant :

Tout d'abord, Jean-Louis Beaucarnot ne fait pas de généalogie, il fait la généalogie. C'est l'impression globale que donne une conversation avec lui. Il ne parle pas de ses recherches généalogiques comme le font les autres généalogistes, au point que l'on peut même se demander s'il pratique encore la généalogie de manière traditionnelle. Il se pose davantage en savant de la généalogie, en universitaire travaillant sur le sujet, sans pour autant rédiger de textes érudits sur le
sujet. Il emploie, par exemple, certaines expressions pour parler de son travail qu'aucun autre généalogiste n'utilise couramment comme : « est-ce que mes investigations, mes hypothèses vous intéressent », « je suis content de faire part de ces réflexions, de ces ébauches de réflexion à quelqu'un qui (...) peut peut-être avoir quelques outils pour voir ce qui est à prendre et à laisser » ou « c'est très confidentiel... le professionnel par rapport à l'étudiante ».

Tout ce discours donne l'impression qu'il se pose en penseur de la généalogie, en faiseur de la pratique, plus qu'en pratiquant, comme le font généralement les généalogistes amateurs et autres professionnels de la généalogie. Jean-Louis Beaucarnot examine la sphère généalogique, établit des constatations et analyse ce qu'il observe. Il prend du recul vis-à-vis de la population qu'il côtoie et n'hésite pas, même, à être très critique envers elle :

« mais y'a un gros problème au niveau de l'ego »

« Internet est fait sur mesure pour eux parce qu'il leur permet bien souvent de monter des sites personnels sur lesquels ils vont pontifier, affirmer ce qu'ils veulent »

« Et on voit le généalogiste qui là souvent s'affirme en râleur, en redresseur de torts, en procédurier. Le généalogiste est un redresseur de torts. Il adore prendre les gens en faux d'où les forums Internet que je n'ai jamais fréquentés, qui sont horribles. »

« ça demande pas quand même de sortir de Saint-Cyr d'être généalogiste »

« de cartes de visite de personnes qui écrivent « Monsieur Machin, historien ». Ils impriment historien sur la carte de visite (...), mais beaucoup euh... envoient des textes assez prétentieux sur, je sais pas, les anciens métiers, les maîtres de poste, etc., et font de la même façon, agissent de la même façon que s'ils habitaient « rue nationale, Généalogie Magazine, RFG »

Cette distance, à l'égard de la population des généalogistes, associée aux mots qu'il emploie pour décrire la généalogie font que l'on comprend que la généalogie est davantage pour Jean-Louis Beaucarnot un objet d'étude que la passion dévorante pratiquée au quotidien décrite par les amateurs. Jean-Louis Beaucarnot adopte un discours quasi scientifique, en décrivant la population des généalogistes par type :

« Je crois qu'il y a plusieurs démarches qui conduisent les gens à faire de la généalogie. J'en vois trois qui reçoivent des illustrations dans des contextes différents (...) la quête généalogique répond à une revendication politique, d'identité politique (...) Recherche d'ancienneté chez les familles nobles, recherche d'authenticité de leur noblesse et affirmation aussi d'une ancienneté parallèle dans les familles notables (...) Là, ce à quoi on a assisté à partir de la fin des années 60, c'est plus une recherche identitaire qui euh... hérite un petit peu, se place dans le mouvement de mai 68, du retour aux sources, du régionalisme, etc., des romans historiques, etc. et qui euh... se manifeste à ce moment-là parce que c'est
à ce moment-là qu’arrive en place une génération qui d’une part a les moyens intellectuels, qui commence à avoir les moyens intellectuels et au plan des loisirs, et d’autre part, est une génération de déracinés qui sont en général les petits-enfants ou arrière-petits-enfants de la génération qui a fait l’exode rurale »

Il explique ainsi les raisons objectives qui conduisent les individus à se lancer à la recherche de leurs ancêtres :

« Ils partent sur la généalogie des rois de France qui les fait rêver et ensuite, ils transforment l’essai en s’intéressant à la leur propre. (...) Ces gens-là euh... souvent se sont passionnés avant pour la classification entre les vertébrés, les reptiles, les mammifères, les ruminants, etc. une besoin de classement, de choses bien reliées par des filiations et des tableaux généalogiques. C’est comme un organigramme de société. Quelque part, ça les fascine. Les choses sont bien à leur place »

« souvent dans une rupture, un déménagement, un divorce, c’est quand même assez rare. En général, c’est suite à un deuil euh... qui n’est pas forcément le père ou le grand-père, mais qui est un élément déclenchant quelque part hein. Euh... de toute façon, y’a toujours un regain de la généalogie dans le courant de l’année au moment de la Toussaint, lorsque les gens vont au cimetière »

« la collection, le 128ème ancêtre qui leur manque, ils sont prêts à tout pour l’avoir, c’est comme tout collectionneur euh... et la collection quelque part leur convient bien avec pugnacité, persévérance »

Et échafaude des théories quant aux raisons subjectives :

« Y’a une recherche de valorisation et de reconnaissance en fait derrière la généalogie euh... d’une personne vis-à-vis de sa famille, de son entourage euh... dans son entourage familial et social. (...) Y’a une compensation, y’a une recherche de compensation au plan culturel et euh... formation scolaire »

Mais surtout, Jean-Louis Beaucarnot ne se contente pas d’observer et de rendre compte : il agit. En effet, ce dernier œuvre depuis des années en un sens : rendre la généalogie scientifique et la voir passer les portes de l’Université.

« Est-ce que vous pensez que la prochaine évolution de la généalogie sera de devenir plus scientifique...

Oui, absolument (...) elle doit le devenir. (...) je sais pas combien de temps ça durera, mais elle restera un centre d’intérêt pour amateurs, mais à mon avis euh... je travaille à ce qu’elle évolue dans ce sens-là et à ce qu’elle entre de plus en plus à l’université parce que c’est comme ça qu’elle sera reconnue.

Et vous pensez qu’il y a un gros travail de ce côté-là alors ?

Ben je pense que le généalogiste doit s’affirmer euh... doit s’affirmer non pas comme historien, mais comme auxiliaire de l’historien, en apportant des recherches propres, et doit s’affirmer par exemple euh... vis-à-vis du biographe qui fait une biographie historique (...) Bon je veux dire que pour moi y’a pas de biographie sans le questionnement au plan psychogénéalogie et pour faire la psychogénéalogie d’une personne euh... d’un siècle passé et bien il faut reconstituer un petit peu euh... sa généalogie (...) la généalogie doit s’imposer dans les biographies et puis la généalogie doit s’imposer à l’université euh... à la fois euh... par un matériau qu’apporte les généalogies, sur lesquelles on va pouvoir travailler (...) »
j’aimerais que la généalogie puisse être intégrée dans des cycles universitaires, surtout en histoire, comme euh... matière en plus pour donner aux historiens euh... la possibilité d’avoir justement, de trouver eux-mêmes ce euh... de rechercher eux-mêmes, de se donner eux-mêmes l’outil généalogique et l’éclairage qu’il pourra apporter à leurs recherches »
« la généalogie (...) sera plus reconnue. Bon et le monde généalogique s’en trouvera mieux euh... à tout niveau (...) on travaillera davantage sur euh... le côté Corbin, c’est-à-dire euh... reconstituer l’univers de nos ancêtres et creuser avec l’exploitation de nouvelles choses comme les archives notariales sur lesquelles maintenant euh... dans les quinze prochaines années euh... on va voir certainement les mêmes choses que sur les archives euh... d’état civil et paroissial. », Jean-Louis Beaucarnot (entretien n°29)

Jean-Louis Beaucarnot, donc, ne se contente pas de consommer de la généalogie, il ne se contente pas non plus d’en produire ou de créer des consommables destinés aux autres chercheurs ; il veut moduler, façonner, transformer la généalogie pour faire d’elle un auxiliaire universitaire et lui donner la place qu’elle aurait méritée. Cette idée de la place de la généalogie n’est pas sans rappeler les écrits d’Antoine Prost qui, dans ses *Douze leçons sur l’histoire*, remémore les débuts difficiles de l’histoire en tant que matière universitaire. En effet, l’enseignement supérieur de l’histoire est pratiquement inexistant jusqu’au trois premiers quarts du XIXe siècle. Les titulaires des quelques chaires existant dans les grands établissements de Paris – tels que le Collège de France, l’École normale supérieure ou la Sorbonne – ne s’adressent pas à des étudiants, mais à un public cultivé. L’histoire qu’ils écrivent alors n’est pas encore l’histoire savante des historiens professionnels de la fin du XIXe siècle. Antoine Prost écrit à ce sujet qu’« elle repose sur des chroniques et des compilations plus que sur un véritable travail d’érudition (...) les universitaires républicains de 1870-1880 (...) reprocheront à ces précurseurs d’avoir été par là des artistes plus que des savants »<fnref n="174" />.

Avant d’entrer à l’université, l’histoire n’était donc pas si différente de ce qu’est la généalogie aujourd’hui ; l’idée de Jean-Louis Beaucarnot n’est peut-être pas si utopique que cela lorsqu’il la voit en tant que science auxiliaire à l’université. Ce travail de fond pourrait, à long terme, gommer cette image amateuriste de la

<footnote n="174">¹⁷⁴ PROST Antoine, *Douze leçons sur l'histoire*, Paris, éditions du Seuil, 1996, p.23-24.</footnote>
généalogie auprès des universitaires et du grand public, cette dernière étant déjà sensiblement atténuée.

Les généalogistes amateurs recherchent, selon Jean-Louis Beaucarnot, une valorisation et une reconnaissance à travers la pratique généalogique. Mais que recherche Jean-Louis Beaucarnot à travers ses études ? Une valorisation et une reconnaissance du monde universitaire, en passant notamment par le biais du ministère attaché à la famille avec lequel il collabore régulièrement depuis bon nombre d'années. C'est aussi ça la généalogie : une population qui voit ses acteurs, chacun à leur niveau, consommer, créer, inventer, renouveler et orienter pour développer la généalogie, la rendre plus scientifique, toujours plus crédible.

Grâce à cette troisième catégorie de population, le généalogiste amateur a à sa disposition des sites internet et/ou associations payants qui lui permettent d'obtenir des actes sans avoir à les chercher en archives ou des contacts avec d'autres chercheurs, des ouvrages et publications généalogiques lui expliquant comment chercher, où chercher et comment comprendre ce qu'il a trouvé, ou bien encore du matériel préimprimé lui permettant de remplir des fiches sans oublier les détails pouvant être importants, de les classer selon une numérotation approuvée dans des classeurs sur mesure, de reporter ses ancêtres dans un arbre joliment dessiné, ou bien encore de pouvoir resituer géographiquement une fratrie sur une carte ancienne rééditée. Tous ces outils mis à dispositions des généalogistes sont pensés, inventés, mis en œuvre, déposés, édités et vendus ; ils constituent un véritable commerce à part entière qui est d'ailleurs souvent la première image que l'amateur a de la généalogie lorsqu'il cherche à lancer ses premières recherches, puisque dès qu'il se renseigne sur la manière dont il faut s'y prendre il tombe sur des sites internet payants, des associations auxquelles il faut souscrire, des manuels qui expliquent comment s'y prendre, etc.

Pourquoi ces acteurs se retrouvent-ils alors dans une catégorie « généalogistes professionnels » s'ils ne font que commercialiser des outils
généalogiques, sans réellement pratiquer eux-mêmes la généalogie ? Tout simplement parce que dans la majorité des cas, pour ne pas dire tous, comme nous l’explique par exemple Christophe Becker (entretien n°22) à propos de ses collaborateurs<fnref n="175" />, ces personnes ont à l’origine pratiqué la généalogie, même si elles ne la pratiquent plus aujourd’hui. Chacune de ces personnes sait en quoi consiste concrètement la recherche généalogique pour l’avoir pratiqué elle-même pendant des années, c’est d’ailleurs souvent comme ça qu’ils ont eu l’idée de mettre au point et de commercialiser les outils qui leur ont manqué pour leurs recherches avant de manquer aux recherches des autres généalogistes. C’est pourquoi ils se retrouvent tout de même « classés » sous l’étiquette « généalogistes professionnels ».

* * *

Comme nous venons de la voir, le cas des généalogistes professionnels est intéressant à étudier, et ce, pour plusieurs raisons.

La première se situe au moment même de la définition de professionnalisme en généalogie. En effet, difficile sous l’angle traditionnel de la sociologie des professions d’étudier la généalogie, profession problématique de par son statut ambigu à mi-chemin entre professionnalisme et amateurisme. Elle est l’occasion d’étendre le domaine d’étude et de se donner la possibilité d’explorer un groupe professionnel peu reconnu, resté jusqu’ici hors du champ de la sociologie des professions. L’étude de la généalogie professionnelle, c’est l’étude d’un nouveau groupe professionnel émergent<fnref n="176" />.

<footnote n="175">175 « la grande majorité de ces collaborateurs sont avant tout des généalogistes amateurs et des passionnés de généalogie », Christophe Becker (entretien n°22).</footnote>

<footnote n="176">176 DEMAZIERE Didier et GADEA Charles (sous la direction de), *op. cit.*</footnote>
La deuxième raison réside dans l’investissement de certains des acteurs de l’espace généalogique dans la volonté de transformer l’activité généalogique, de lui faire changer de nature pour la faire s’approcher de la scientificité – et donc de la reconnaissance – de l’Histoire en tant que discipline universitaire ou de la rigueur du droit. On s’approche alors de la notion d’illusion développée par Pierre Bourdieu, dans laquelle pour que les activités sociales, quelles qu’elles soient, soient prises durablement au sérieux, il faut qu’elles aient changé fondamentalement de nature, qu’elles aient été institutionnalisées<fnref n="177" />, ce que les entrepreneurs de la généalogie ont largement contribué à faire. Les agents généalogiques sont alors arrachés à l’indifférence et enclins à opérer des distinctions pertinentes du point de vue de la logique de l’espace<fnref n="178" />, comme le font les généalogistes successoraux en se rapprochant du droit ou les entrepreneurs de la généalogie en en cherchant à faire de leur discipline une science annexe de l’histoire universitaire.

Et enfin, pour la frontière si mince qu’ils partagent avec la généalogie
amateur, discipline qu’ils pratiquaient souvent à l’origine, avant de se lancer en
tant que professionnels. Il est assez rare de voir un espace à l’intérieur duquel les
acteurs circulent aussi librement, passant d’un statut à l’autre sans aucune difficulté.
En effet, la nature des généalogistes amateurs et celle des professionnels ne
diffèrent pas tellement l’une de l’autre, comme nous allons le voir à présent.

<footnote n="177">177 CHAMPAGNE Patrick et CHRISTIN Olivier, *Mouvements d'une pensée*. Pierre Bourdieu, Paris, Bordas, 2004.</footnote>

<footnote n="178">178 BOURDIEU Pierre, *art. cit.*, p. 22.</footnote>
# Chapitre 5 :

## Les généalogistes amateurs

Chaque période de l'histoire connait une population généalogique caractérisée par quelques points communs - qu'il s'agisse d'avantages financiers, de privilèges royaux ou de partage de découvertes -, une évolution ou des principes réunissant des individus dans leurs pratiques de la généalogie, ceci étant d'autant plus vrai si l'on s'intéresse, comme dans ce chapitre, aux généalogistes amateurs plus nombreux, plus visibles, plus diversifiés socialement et culturellement.

Le premier est sans doute l'évidente envie de savoir qui étaient leurs ancêtres. À cela plusieurs raisons : les citadins qui sont souvent déracinés – il est de plus en plus rare de naître, vivre et mourir dans un même lieu alors que c'était la règle sous l'Ancien Régime -, les familles qui éclatent et se dispersent géographiquement après un divorce, ou bien encore l'évolution des professions qui fait que la France n'est plus un pays de cultivateurs attachés à leurs terres – dans ce cas, le déracinement géographique se double souvent d'un déracinement culturel : l'instruction obligatoire et l'évolution des techniques font que peu d'individus restent professionnellement dans le sillon de leurs ancêtres -. Aujourd'hui, peu de personnes, hormis les généalogistes, sont capables de citer les identités et professions de leurs arrière-grands-parents.

Le deuxième point commun réside dans le fait de comprendre. Dans un premier temps, le plus souvent, la recherche généalogique se résume en un alignement de noms, prénoms, dates et lieux. Mais, rapidement, le généalogiste est amené à se poser des questions auxquelles il veut trouver des réponses : pourquoi tel ancêtre s'est-il marié loin de son village ? Pourquoi est-il le seul de sa lignée à ne pas exercer telle profession ? La volonté de savoir, puis de comprendre, transforme vite un simple curieux en historien amateur. Les questionnements
deviennent alors plus généraux et conduisent le généalogiste à s'intéresser à l'environnement géographique, culturel et social de ses ancêtres. À chaque pas, le généalogiste se pose donc de nouvelles questions qui, précisément, le poussent à continuer, ce qui, très rapidement, le passionne.

Et enfin, troisième point commun, tous les généalogistes sont désireux de partager leurs découvertes. Pas un généalogiste ne refusera de vous parler de ses recherches, impossible de bavarder avec l'un d'entre eux sans aussitôt entendre une anecdote sur tel ou tel de ses ancêtres. On est loin de l'image du généalogiste grisonnant passant des heures aux archives à recopier des informations qui n'intéresseront jamais que lui. Aujourd'hui le généalogiste n'est plus isolé : les échanges sur internet explosent, les cousinades sont chaque année plus nombreuses, les associations voient tous les ans le nombre de leurs adhérents augmenter et les manifestations qu'elles organisent connaissent un succès grandissant. La généalogie d'aujourd'hui est donc résolument tournée vers l'autre et non plus simplement vers le passé ; elle est l'occasion de rencontrer d'autres chercheurs, des « cousins » ; elle est une activité de partage.

En dépit de cela, il reste compliqué de dresser un portrait type des généalogistes, de les regrouper par affinités ou par principes, de les classer. Homme ou femme ? Il semble qu'il y ait légèrement plus d'hommes que de femmes, mais la différence n'est pas significative et l'expérience montre que les femmes sont souvent parmi les plus actives et les plus passionnées. Jeunes ou vieux ? La réponse est ici sans ambigüité si l'on considère qu'à partir de 50 ans on est vieux. Certains se passionnent dès l'adolescence pour la généalogie, mais peu nombreux sont ceux qui peuvent y consacrer beaucoup de temps. Les études, l'activité professionnelle et la vie de famille sont autant de freins à ce passe-temps chronophage. Citadin ou rural ? Davantage citadin, mais il semblerait que le généalogiste ait tendance à habiter un pavillon dans une ville moyenne. Instruit ou non ? Sans être couvert de diplômes, le généalogiste aime la lecture, a un rapport quasi sacré au savoir, s'intéresse à l'histoire et n'hésite pas à s'initier à l'informatique uniquement pour
pouvoir profiter encore davantage de sa passion dévorante. En cela, le généalogiste n'est pas « monsieur Tout-le-monde ».

Deux solutions restent possibles pour comprendre la population des généalogistes amateurs : la première se trouve dans les statistiques nationales publiées à partir des années 2000, la seconde se trouve directement sur le terrain, parmi les chercheurs amateurs qu'il est possible de rencontrer dans les salles d'archives départementales, les cercles et associations de généalogie ou les différents types de réunions généalogiques ouvertes à tous.

**5.1. Le portrait des généalogistes amateurs dressé par les statistiques.**

Depuis une dizaine d'années, le phénomène généalogie ayant pris beaucoup d'ampleur, les organismes de sondages s'intéressent à cette discipline, notamment par le biais de l'étude du public des archives. Le développement de la généalogie depuis le milieu des années 1990 a été tel qu'il a posé problème dans bon nombre d'archives, qui ont dû en partie s'adapter à la demande généalogique et à l'accueil de cette nouvelle population de chercheurs. Ces lieux longtemps restés confidentiels et fréquentés principalement par les historiens se sont vus envahir par de nombreux généalogistes amateurs. Depuis la fin des années 1990, fleurissent des articles de presse concernant l'avenir inquiétant des archives<fnref n="179" />. Le sujet a permis de faire ressortir les problèmes de traitement des archives en France. En effet, très peu de documents sont microfilmés ou mis en ligne à l'heure actuelle, comparés à la masse

<footnote n="179">179 DE ROUX Emmanuel, “le archives entre mémoire et histoire”, *Le Monde*, paru le 08/11/2001.
DE ROUX Emmanuel, “350km de documents entre Paris, Fontainebleau, Aix et Roubaix”, *Le Monde*, paru le 06/11/2001.</footnote>
d'archives qui restent et s'abîment dans des entrepôts ou bien entre les mains des - toujours plus nombreux - consultants.

C'est pour comprendre ce nouvel attrait pour les archives, et la population qui les fréquente, que des études ont été publiées en 2001. La première a été réalisée par la SOFRES, la société française de sondages et d'études de marché, pour le journal *Le Monde*<fnref n="180" />, les deuxième et troisième par le DEP, Département des Études et de la Prospective du Ministère de la Culture<fnref n="181" />.

L'étude réalisée par la SOFRES ne concerne pas directement les généalogistes ; elle évoque la généalogie, mais est principalement axée sur la connaissance qu'ont les Français de leurs archives. Les deux autres, en revanche, traitent directement de la population des généalogistes et vont même jusqu'à la comparer avec celle des historiens. Ce sont ces études qui serviront de base à ce travail sur les généalogistes amateurs.

### 5.1.1. Les généalogistes amateurs exclusifs.

Les études permettent de plonger en profondeur dans les habitudes des généalogistes aux archives et, de ce fait, de les comprendre. Étant donné que les généalogistes professionnels ne représentent que 1% des généalogistes fréquentant

<footnote n="180">¹⁸⁰ « Les archives, mal connues et bien aimées », SOFRES, réalisé le 10 et 11/10/2001.</footnote>

<footnote n="181">¹⁸¹ « Les publics des archives départementales et communales », Département des Etudes et de la Prospective du Ministère de la Culture, n°137, octobre 2001.</footnote>

<footnote>« Les publics des Archives nationales et leurs attentes », Département des Etudes et de la Prospective du Ministère de la Culture et de la Communication, n°151, janvier 2006.</footnote>
les archives départementales et communales<fnref n="182" />, il sera considéré que les renseignements tirés de ces deux études seront directement imputables aux généalogistes amateurs.

La majorité des lecteurs fréquente les archives départementales et communales dans le cadre de leurs loisirs ou de leurs centres d'intérêt personnel. C'est particulièrement le cas aux archives départementales, avec près des deux tiers des lecteurs, où se trouvent regroupés les documents nécessaires aux recherches généalogiques qui intéressent plus spécialement ces amateurs. La généalogie en amateur apparaît comme but, de loin, le plus fréquent des recherches qui conduisent le public aux archives, et plus particulièrement aux archives départementales, celles-ci ayant pour vocation de recueillir les registres paroissiaux et d'État civil dans toutes les communes du département. Aux archives nationales, la conduite des recherches généalogiques représente deux lecteurs sur cinq, généralement en amateur et très rarement à titre professionnel, alors que 12% mènent simultanément des recherches historiques et généalogiques.

Si les publics de l'histoire et la généalogie sont en grande partie distincts, ces domaines ne sont cependant pas exclusifs. Nombre de lecteurs qui font de la généalogie en amateur en viennent assez rapidement, à l'occasion de leurs recherches sur leurs ascendants, à s'intéresser aussi au contexte historique dans lequel ces derniers ont vécu, à l'histoire des maisons, des communes dans lesquelles leur famille a évolué au cours des siècles ou à l'origine des noms de lieux et des personnes auxquelles elles sont attachées. Plus rarement, les lecteurs qui font des recherches historiques peuvent être amenés à s'intéresser à la généalogie des personnages, célèbres ou non, dont ils évoquent la vie. Ainsi, un électeur sur cinq fait à la fois de la généalogie et de l'histoire, 11% des lecteurs ne s'intéressant qu'à l'histoire locale, domaine auquel conduit naturellement la recherche généalogique. Les autres, 9% des lecteurs, effectuent des recherches historiques plus générales

<footnote n="182">¹⁸² « Les publics des archives départementales et communales », Département des Etudes et de la Prospective du Ministère de la Culture, n°137, octobre 2001, p.4.</footnote>
concernant l'histoire politique ou événementielle, l'histoire économique et sociale,
etc. Enfin, parmi les lecteurs qui font de la généalogie – rappelons qu'ils
représentent 56% du public des archives -, près des deux tiers n'ont pas déclaré
s'intéresser à un autre domaine de recherche ; il s'agit donc de « généalogistes
exclusifs » qui représentent 36% de lecteurs, les autres étant les 20% de
généalogistes historiens. Aux archives nationales, parmi les lecteurs qui effectuent
des recherches généalogiques, 69% ont déclaré ne pas s'intéresser à un autre
domaine de recherche ; les généalogistes exclusifs représentent donc un quart des
lecteurs des archives nationales.

Les documents les plus consultés par les généalogistes sont les registres
paroissiaux, datant d'avant la Révolution, et ceux de l'État civil depuis 1793,
spécialement aux archives départementales. Ils représentent 60% des documents
consultés. Les minutes notariales, qui servent souvent aux recherches
généalogiques, sont consultées par un quart des lecteurs, de même que les ouvrages
imprimés, largement consultés par les étudiants, et le cadastre qui peut aussi bien
servir aux généalogistes qu'aux historiens locaux ou aux usagers ayant recours aux
archives pour faire valoir un droit de propriété. Les documents iconographiques et
la presse n'intéressent qu'un lecteur sur cinq.

Les recherches généalogiques se développent après la cinquantaine, âge où
l'écart du nombre de lecteurs généalogistes, par tranche d'âge, commence à se
creuser avec l'ensemble des lecteurs des archives départementales. Près des deux
tiers des lecteurs généalogistes exclusifs, soit 64%, ont plus de 50 ans et plus d'un
quart, soit 27%, ont entre 60 et 69 ans. Leur âge moyen, 54 ans, dépasse de quatre
ans celui de l'ensemble. Ces généalogistes sont plus fréquemment des femmes, près
de la moitié sont retraités.

Leur niveau d'études est moins élevé que celui de l'ensemble des lecteurs ;
42% seulement ont atteint un niveau supérieur au bac. Ils appartiennent à des
catégories socioprofessionnelles un peu plus modestes ; on trouve parmi eux plus d'employés que de cadres moyens.

Corrélativement, leurs pratiques culturelles sont moins soutenues que pour la population moyenne des archives ; on observe un écart de huit à dix points pour les visites culturelles. 67% d'entre eux visitent des monuments historiques, 60% fréquentent les musées et 46% s'intéressent aux expositions de peinture et sculpture. Ils vont également moins souvent au théâtre ou assistent moins à des concerts de musique classique.

S'ils font rarement partie d'une société savante historique, seuls 5% d'entre eux les fréquentent, en revanche un tiers d'entre eux, soit 32%, adhèrent à un cercle de généalogie qui reste pour eux un moyen d'entraide et de coopération entre généalogistes. Au total, près de la moitié des généalogistes, soit 47%, participe à au moins une association culturelle.

Les généalogistes lisent et possèdent moins de livres que la moyenne globale des lecteurs des archives ; quatre sur dix sont inscrits à une bibliothèque et 9% seulement possèdent plus de cent livres d'histoire.

Les lecteurs généalogistes apparaissent donc comme « moins cultivés » que l'ensemble des lecteurs des archives. Cependant, comparé à l'ensemble de la population française, leur niveau culturel est nettement plus élevé. La moitié d'entre eux utilise, à leur domicile, un ordinateur qu'ils trouvent bien utile pour engranger leurs données et plus d'un quart, soit 22%, ont accès chez eux à Internet, ce qui leur permet d'échanger trouvailles et informations.

Un tiers des généalogistes exclusifs a déclaré s'intéresser à toutes les périodes de l'histoire, mais, bien évidemment, leurs recherches se portent en majorité – pour plus de la moitié – sur le XIXe siècle par où commence toute
recherche généalogique. En raison des difficultés diverses, comme l'état ou de
déchiffrement des registres, seulement un peu plus d'un tiers d'entre eux, soit 35%,
sont remontés au-delà de la Révolution.

La très grande majorité des généalogistes consulte les registres paroissiaux
ou de l'État civil et plus d'un quart les minutes notariales qui permettent de pallier,
éventuellement, les insuffisances des registres, d'étoffer leurs recherches familiales
grâce, notamment, aux contrats de mariage aux titres de propriété. En revanche, ils
ont peu recours au cadastre ou aux registres de l'Enregistrement.

5.1.2. Les généalogistes amateurs historiens.

Plus d'un tiers des généalogistes, 36% - soit 20% de l'ensemble des lecteurs des archives départementales et communales – effectuent des recherches d'ordre historique, le plus souvent relatif à l'histoire locale, plus de huit sur dix.

Le public des généalogistes historiens se révèle nettement plus masculin
que celui des généalogistes exclusifs. Ils appartiennent un peu plus fréquemment
aux catégories socioprofessionnelles supérieures, comme cadres supérieurs ou
enseignants. Leur niveau d'études est nettement plus élevé ; la moitié ont fait des
études supérieures.

Leur pratique des visites culturelles est plus soutenue et leur participation à
des associations culturelles beaucoup plus fréquentes ; les deux tiers d'entre eux
sont adhérents à une association de ce type et un quart sont membres d'une société
savante ou historique, au lieu de 5% pour les généalogistes exclusifs. Les
généalogistes historiens lisent plus fréquemment des revues consacrées à l'histoire,
huit sur dix au lieu de six sur dix parmi les exclusifs, et la moitié d'entre eux sont
inscrits à une bibliothèque.
Ils se distinguent encore des généalogistes exclusifs par la fréquence plus grande de leurs recherches sur les périodes antérieures à la Révolution, pour près de la moitié d'entre eux. Forts de leur expérience dans les deux domaines, ils sont nettement plus nombreux à consulter les minutes notariales – les deux tiers d'entre eux -, les archives cadastrales – quatre sur dix -, les registres de l'Enregistrement – un sur cinq -, mais aussi les sources imprimées et les documents iconographiques. La pratique des documents d'archives par les généalogistes historiens est donc sensiblement plus large et plus diversifiée que celle des lecteurs cantonnés dans une recherche seulement généalogique.

## 5.2. Les généalogistes amateurs rencontrés dans le cadre de ces recherches.

Si les études statistiques nous donnent la possibilité d'entrevoir plus nettement depuis le début des années 2000 quels individus de notre société s'intéressent à la généalogie, elles proposent des catégories de classement en réalité assez éloignées de celle que l'on peut établir à partir du travail ethnographique. Les observations et les entretiens permettent de mettre en place un autre système d'évaluation de la population, plus en phase avec les pratiques concrètes de la généalogie.

Cette typologie de la population des généalogistes amateurs sera reprise dans la troisième partie de ce travail de recherche. Quatre grands types de populations généalogiques amateurs ont été dégagés, présentés ici brièvement.
### 5.2.1. « L'original ».

Les individus de cette catégorie pourraient être qualifiés tout à la fois de « compulsifs » ou d« absolus » tant la généalogie tient de place importante dans leur vie, mais dans un langage plus neutre, plus proche du discours indigène, ils seront ici qualifiés d« originaux ». Ils sont sans doute les moins répandus des généalogistes amateurs, mais ils sont ceux qui se remarquent le plus, tout d'abord pour leur manière d'avoir totalement intégré la généalogie à leur quotidien jusqu'à tout envisager en fonction d'elle. Les vacances sont choisies par rapport aux archives à visiter, chaque minute de loisir est consacrée à la recherche, les principaux investissements du ménage dépendent des besoins généalogiques.

Ainsi, Christophe Becker (entretien n° 22) explique que dès qu'il en a l'occasion il profite de ses vacances pour visiter, avec sa famille, les villes qui intéressent ses recherches généalogiques :

> « Il y a deux ans, on est passé avec ma femme et mes enfants en Aveyron, donc j'ai fait le tour des cimetières pour relever sur les tombes euh... ce qui est pas évident d'ailleurs parce que la famille, en général, elle préfère aller à la plage que faire le tour des cimetières (rires) »

De même, l'exemple de Louis M. (entretien n° 8)<fnref n="183" /> est intéressant lorsqu'il raconte son rythme de travail qui « l'occupe bien », en fonction des saisons, puisque Louis M. est « un vieux célibataire » qui est « tout seul » et qui s'en va quand il en a envie :

> « j'y ai fait beaucoup de recherches et je continue à y faire beaucoup de recherches, disons à la morte-saison, c'est-à-dire vers septembre, je viens ici jusqu'à mars à peu près pour travailler un peu sur ce qui me manque par ici. Et toute la belle saison, je m'en vais à Guéret, aux archives départementales. Pour l'instant. Mais je sais qu'il faudra que j'aille à Clermont-Ferrand »

Louis M. planifie donc ses journées en fonction de ses recherches généalogiques, chaque saison a son secteur géographique associé et chaque soir,

<footnote n="183">¹⁸³ Louis M., 64 ans, fonctionnaire de La Poste, certificat d'études, a débuté la généalogie dans les années 1980 avec son père qui voulait rechercher ses ancêtres, mais ne pouvait pas se déplacer seul.</footnote>
après sa journée de recherche en archives, il reprend les nouveaux documents qu'il a trouvés. Louis M. l'explique bien : il est seul et retraité ; c'est donc a généalogie qui donne un sens à ses journées. De même, l'exemple de Fabrice B. (entretien n° 11)<fnref n="184" /> renforce l'idée que pour certains la généalogie est devenue le pivot de leur vie ; Pierre C. (entretien n°4) <fnref n="185" /> explique qu' « il est vraiment féru », que « c'est un passionné » :

« Il est venu passer huit jours chez nous là. Il partait le matin à sept heures et il rentrait le soir. On le logeait... bon et... non, mais toute la journée aux archives. Il a pris, je sais pas, cinq six mille photos... je ne sais plus moi. Il avait son portable, il les sortait le soir et... »

En plus de la place au sein de la vie personnelle et du temps qui lui est consacré, la généalogie peut également prendre une place économiquement importante dans la vie des individus et même influencer celle des autres membres du foyer, comme le met en avant Pierre C. (entretien n° 4) à propos de Charles R. (entretien n° 2)<fnref n="186" /> :

« C'est affolant. Toute sa retraite elle passe là-dedans elle. Ça passe tout dans la généalogie, tout ce qu'il a sur sa retraite lui. C'est sa femme qui fait tourner la maison. C'est marrant »

C'est donc la généalogie qui, pour certains, organise les journées quand il s'agit de personnes retraitées, les loisirs et les vacances lorsqu'il s'agit d'actifs et le budget familial puisqu'il faut à la fois financer le matériel de recherche que ces aficionados affectionnent particulièrement (ordinateur, imprimante, disque dur externe, logiciels spécialisés, scanner, appareil photo numérique, ouvrages d'histoire) et les déplacements locaux ou nationaux. Pour les plus férus, la

<footnote n="184">¹⁸⁴ Fabrice B., 37 ans, ingénieur informatique, licence de maths, DESS d'informatique, a débuté la généalogie fin des années 1990 / début des années 2000.</footnote>

<footnote n="185">¹⁸⁵ Pierre C., 78 ans, militaire (15 ans), paysan (25 ans), expert agricole pour les assurances (10 ans), certificat d'études, a débuté la généalogie en 2005 alors qu'il accompagnait sa femme qui n'a pas le permis de conduire aux archives départementales pour ses recherches.</footnote>

<footnote n="186">¹⁸⁶ Charles R., 75 ans, agriculteur, aucun diplôme (« bac-7 »), a débuté la généalogie au début des années 2000.</footnote>
généalogie va jusqu'à organiser une partie du logement. Ainsi, en début d'entretien
Charles R. (entretien n° 2) explique :

« parce que mon bureau est en haut parce qu'il n'y a pas de place ici. C'était là avant, mais...
je vais vous le faire voir mon bureau. Il se trouve être dans la chambre à coucher en même
temps, mais la chambre à coucher est à droite, le bureau est à gauche. Et quand vous verrez
ce que j'ai comme documents, vous comprendrez que ça ne peut pas loger.

Ça ne loge pas dans la salle à manger...

Non ça ne loge pas là (rires). Loin de là. Et encore, je suis en train de m'organiser chaque
instant. »

En quelques années, la généalogie a pris une telle place dans la vie de
Charles R. qu'il a fallu aménager certaines pièces de la maison en fonction de ses
recherches. Il raconte également un peu plus tard comment son fils et lui ont
fabriqué sur mesure le meuble qui supporte ses données généalogiques, afin qu'il
comporte des casiers spéciaux pour ses dictionnaires et « beaux livres » d'histoire
qu'il affectionne particulièrement et que les casiers contenant les classeurs dans
lesquels sont rangées ses fiches soient à la juste taille. À cela, il voulait ajouter
quelques contraintes supplémentaires : le meuble devait être fait d'au minimum
deux étagères (une pour la lignée de sa femme et une pour la sienne), un grand
espace de travail pour remplir ses fiches et arbres, et un coin informatique. Un tel
meuble n'existant pas dans le commerce, le plus simple était pour lui d'en fabriquer
un sur mesure, ce qui donne le résultat suivant :
Chambre de Charles R. (entretien n° 2) :

<figure><img src="image_13.png" /></figure>

<figure><img src="image_14.png" /></figure>

<figure><img src="image_15.png" /></figure>

Dans cette pièce, seule la présence d'un lit — plaqué le long du mur dans un des coins — démontre que l'on se trouve dans une chambre. Le reste de la pièce est entièrement dédié à la généalogie avec ce meuble impressionnant qui recouvre tout le pan d'un mur dans la longueur d'une pièce de 25 m² environ.

Il décrit ainsi le résultat de ses recherches, qu’il pense ne jamais pouvoir terminer :

« Oui. Ah ! tout, tout, c'est-à-dire à 92 ou 95 % parce que le plus lointain, quand on a le fils d'untel et d'untel, vous trouvez pas... y'a plus de documents (...), mais autrement j'ai tous les actes. Y'en a à 12 m de long dans des classeurs, long comme ça, et puis après en colonnes. Ça fait 12 m de long à peu près, plus les tiroirs. Alors que j'ai plein de tiroirs, plus mon ordinateur, etc. (...) Je pense que si j'y vais encore cent ans, ce qui m'étonnerait quand même, (...) ben j'aurais pas fini »

La généalogie est donc la passion de l'« original », il n'en a pas d'autres. Il est tout à la fois maniaque de la fiche, collectionneur d'ancêtres, il ne sait parler que de cela et peut se montrer redoutable dès que l'on s'intéresse à ses recherches. Le généalogiste original veut alors absolument échanger des informations avec son interlocuteur, qu'il s'agisse d'abreuver l'autre de ses recherches ou d'en savoir plus
de celles de son nouveau camarade. Il est toujours à la recherche de quelqu’un qui pourrait lui apporter de nouvelles pistes de recherches ou à qui il pourrait en donner.

Ma rencontre avec Charles R. (entretien n°2) :

(notes d'observation)

Je suis assise aux Archives départementales de la Charente pour une matinée d'observation. J'ai devant moi un registre d'État civil de la commune de Montbron (lorsque j'observe, je demande toujours le registre d'une commune que je connais, où je sais avoir des ancêtres, au cas où j'aurais besoin de bavarder avec un généalogiste un peu curieux).

J'ai à peine le temps d'ouvrir le registre que le monsieur d'à côté (75 ans environ) me demande sur quoi je travaille. Je lui explique que je fais des recherches généalogiques depuis peu et que je recherche des personnes habitant Montbron. Bien évidemment, il connait la commune, me dit qu'il a beaucoup d'ancêtres là-bas et me demande le nom de ceux que je recherche parce que « nous sommes peut-être cousins ».

Trop bruyants, nous nous faisons renvoyer de la salle par le personnel. Autour de la machine à café, je lui explique que je suis également étudiante, que je fais une thèse sur la généalogie et que j'aimerais bien qu'il m'explique comment il s'y prend pour faire ses recherches. Il me propose alors de venir directement chez lui pour qu'il puisse me montrer ses recherches parce qu'il a « plein, plein de trucs à me faire voir ». Rendez-vous est pris pour la semaine suivante, à son domicile.

J'arrive à 9h du matin chez Charles R., il commence à me raconter son histoire ou plutôt ses histoires. Il est rapidement midi ; il demande à sa femme s'il y a ce qu'il faut pour que je reste manger avec eux. Je propose de revenir une autre fois, mais il insiste. Je déjeune donc sur place (bien évidemment, on continue à parler généalogie durant le repas). Il propose alors d'inviter des amis qui habitent près de chez lui à boire le café ; il a initié la dame (Marie C., entretien n° 3)<fnref n="187" /> à la généalogie (« elle a des choses intéressantes à montrer », « elle n'arrête plus »).

Nous passons une partie de l'après-midi avec Marie C. et Pierre C. (entretien n° 4), son époux. Rendez-vous est pris avec eux pour la semaine suivante, à leur domicile, pour un entretien.

Après le départ de Marie C. et Pierre C., nous restons dans la « chambre-bureau » pour que Charles R. puisse me montrer son matériel et ses matériaux.

Il est 17h, soit 8h après mon arrivée, je dois interrompre Charles R. dans ses explications pour repartir en Dordogne et être à l'heure pour prendre mon service.

<footnote n="187">¹⁸⁷ Marie C., entretien n°3, 71 ans, brodeuse jusqu'à l'âge de 21 ans puis femme au foyer, sans diplôme, a débuté la généalogie en 2005, initiée par Charles R. (le père d'un ami de leur fils).</footnote>
Il parle de la généalogie comme d'un virus contagieux à cause duquel « on veut toujours aller, toujours aller plus loin », mais semble visiblement très satisfait de l'avoir. Il arrive parfois à le transmettre et en est très fier. Charles R. (entretien n° 2) dit ainsi :

« En plus, je fais pour mon épouse, pour moi, pour un copain qui s'appelle (?), pour mon propriétaire euh... pour un cousin (...) pour une jeune fille qui m'était présentée par un copain là, (...) Il me dit "elle veut faire sa généalogie" (...) alors je l'ai emmené en mairie pour lui apprendre, parce que je lui ai appris, je vous ferai faire la connaissance d'autres personnes que j'ai appris qui est rentrée dedans et qui est mordue maintenant. Mais elle, je l'ai emmené en mairie, je lui ai dit "ce matin on va aller en mairie", et j'avais discrètement préparé parce qu'elle m'avait déjà donné le nom de grand-père, j'avais déjà travaillé là-dessus puisque j'avais des documents ici, sur place, et puis euh... et puis après l'après-midi, on est allé aux archives départementales et je lui dis "là, faut faire..." (...) Et puis j'ai fait pour d'autres personnes comme ça, au hasard un petit peu euh... parce que j'aime ça. »

De même, Françoise S. (entretien n° 19) qui ne trouve plus réellement de documents pour enrichir sa généalogie personnelle s'est tournée vers l'histoire locale, même si elle explique qu'on ne peut jamais réellement arrêter la généalogie puisqu'on n'en sort jamais », et donne des cours de lecture d'actes anciens pour son association. Elle dit ainsi :

« les gens qui débutent comme ça euh... des choses qui nous semblent simples, ou alors des termes dans les actes euh... par exemple, XVII-XVIIIème parfois y'a des tournures de phrases qu'ils comprennent mal (...) Alors, on explique euh... aussi l'orthographe n'était pas la même, elle était très fantaisiste, alors quand déjà c'est pas bien écrit et que l'orthographe n'est pas la même ça s'embrouille. (...) Je déchiffre des textes et puis après, on les lit ensemble. Et puis on voit des points euh... quand les personnes disent euh... quand ils ont des remarques sur telles ou telles choses, on discute quoi. Enfin bon, on commente les textes et puis on donne toujours la copie pour que les personnes chez elles »

La généalogie est donc pour l'original une activité prenante, passionnante, dont il est difficile de se défaire. Elle est aussi l'occasion d'aider les autres, de transmettre un savoir. Il prend très au sérieux son travail de recherche, évoque sans cesse la scientificité, la rigueur, la preuve apportée pour rendre crédibles ses données auprès des autres, et même s'il ne se définit pas lui-même comme historien, il est flatté et apprécie qu'on le reconnaisse pour son travail, qu'on le consulte en tant qu'expert en son domaine. Lorsque l'on évoque avec eux leurs travaux de
recherche sous l'angle du travail de l'historien, la totalité d'entre eux répond comme
le fait, par exemple, Valentine D. (entretien n° 21)<fnref n="188" /> :

« Quand vous faites de la généalogie, vous avez l'impression de faire de l'histoire ?
Oh... pas à ce point-là quand même. Non...
C'est différent du travail d'historien ?
Oui, c'est quand même différent oui. C'est de la petite histoire plutôt. »

La « petite histoire » est l’expression qu’adoptent le plus souvent les généalogistes pour qualifier leur pratique. Se retrouve ici, une fois de plus, toute la difficulté que représente le fait de désigner une pratique profane qui emprunte beaucoup à une pratique savante. Le généalogiste amateur original fait de la recherche historique au quotidien – c’est d’ailleurs celle qui se rapproche le plus d’une recherche universitaire telle que l’historien en réalise —, s’affaire à montrer que ses résultats sont crédibles, fiables, avérés — tout comme le sont ceux d’un professionnel de l’histoire —, sans pour autant oser la comparaison avec l’historien qu’il sacralise.

Depuis longtemps, sa famille n'a plus de secret pour lui et il s'est alors spécialisé dans un autre domaine : les familles de son village, la noblesse, les familles princières européennes, etc. Ainsi, parmi les personnes interrogées, Charles R. (entretien n°2) s'est orienté un temps vers l'histoire de la maison qu'il occupe, tout comme Alain T. (entretien n°14) et Gabriel D. (entretien n°17) se sont tournés vers la reconstitution de l'histoire des communes dans lesquelles ils se sont investis au fil des ans. Germain F. (entretien n°16) et Françoise S. (entretien n°19), quant à eux, se sont engagés sur une autre voie, celle de l'histoire locale. Retracer la vie organisée le long d'une rivière, retrouver l'histoire de moulins ou recenser et définir les métiers anciens sont leurs nouvelles occupations, toujours en rapport avec la généalogie qu'ils continuent à pratiquer. Pour certains, comme Françoise S., il s'agit selon leurs propres mots d'une évolution logique à leurs recherches

<footnote n="188">¹⁸⁸ Valentine D. (entretien n°21), 82 ans, artisan boulanger puis commerçante, Troisième puis école Pigier, a débuté la généalogie au moment du passage à la retraite il y a une quinzaine d'années.</footnote>
généalogiques; pour d'autres, comme Gabriel D., il s'agit davantage d'un
complément à leur passion, une manière de ne pas arrêter la recherche lorsque les
actes familiaux se font rares.

La compétence de ces généalogistes « multitâches » surprend et émerveille
les autres généalogistes qui les prennent en exemple et les envient. Charles R.
(entretien n°2) évoque ainsi Victor M. (entretien n°15) :

« c'est un livre (rires), avec humour, etc. Quand il écrit dans les bulletins, (...) c'est toujours avec humour, et mon épouse quand elle lit ça, elle se régale. Il écrit bien, c'est intelligent. »

De même, Marie C. (entretien n°3) est admirative de l'organisation de
Charles R. :

« Non, mais attendez prenez peut-être pas ça, c'est mal écrit. C'est du brouillon. C'est du brouillon. C'est-à-dire qu'il faut s'organiser.

Ça, c'est le début, on connaissait pas trop.

Il faut s'organiser euh... mais Charles R. est bien plus malin que nous hein. C'est lui d'ailleurs qui...

(...)

on n'est pas organisé comme Charles R. si vous voulez bien sûr.

*Je vous trouve très bien organisé moi.*

Lui il est vraiment euh... bon il a commencé y'a des années. Bon il part en Bretagne pour une semaine. Il prend X photos. Il achète des cartes, il garnit des cartes et... »

Son époux (Pierre C., entretien n°4) et elle, sont également élogieux
lorsqu'ils évoquent le travail de recherches de leur « cousin » Fabrice B. (entretien
n°11) :

« Monsieur : Il envoyait les mails et il disait « aujourd'hui si ça vous ennuie pas, pouvez-vous me prendre tel acte dans telle liasse »...

C'est tel numéro, le tant... et la date et tout. Y'avait rien à faire, c'était un certain niveau.

(...) il est vraiment féru. Il a toute la liste des notaires, il a les références de tous les notaires.

Il est... c'est un passionné. D'ailleurs, il ne vit que pour la généalogie.

(...) Il est venu passer huit jours chez nous là. Il partait le matin à sept heures et il rentrait le soir. On le logeait... bon et... non, mais toute la journée aux archives. Il a pris, je sais pas, cinq six mille photos... je ne sais plus moi. Il avait son portable, il les sortait le soir et...

(...) Il a un site sur internet, faudrait que vous voyiez ce site, avec tous les notaires, tous les actes qu'il a dépouillés. Il a un site énorme.

(...) un type très bien. (...)

Madame : Il sait lire le latin.

Monsieur : Ah oui ! il sait lire le latin. (...) Un garçon qui est très capable hein.

(...) Il est bien. Très bien, très bien »

L'image du généalogiste original est très valorisée par les autres généalogistes qui les côtoient. Tantôt admiré pour son « cerveau » comparé à un
ordinateur capable d'établir spontanément des liens de parenté, de calculer des âges ou de préciser depuis combien de temps certaines personnes sont mariées ou décédées, se rappelant le lieu du mariage ou de l'enterrement, tantôt admiré pour ses techniques de recherche, pour sa capacité à raconter ou rédiger autour de la généalogie, pour le temps et l'énergie consacrés ; tout chez le généalogiste original force l'admiration chez les autres chercheurs d'ancêtres. Il est tout à la fois un exemple glorifié et un modèle à ne pas atteindre puisque trop extrême dans sa passion, jugé « à part », « Il est spécial » (Pierre C., entretien n°4).

Le généalogiste original connait tout le monde aux archives et tout le monde
le connait ; difficile de ne pas faire sa connaissance lorsque l'on y passe quelques
séances de recherches. Il est d'ailleurs reconnu comme étant le spécialiste des
archives. Rien ne lui plait plus que de passer une journée dans un dépôt d'archives
à consulter des documents anciens, à toucher des vieux papiers :

« moi j'y passerais ma vie là. D'ailleurs, j'y ai été enfermé deux ou trois fois aux archives départementales » (Charles R., entretien n°2)

C'est vers lui que sont guidés les novices lorsqu'ils débutent leurs
recherches. Aux questions qui lui sont posées, il répond en spécialiste ; il aime aider
les autres à progresser grâce à des conseils qu'il prodigue volontiers. À l'image de
Charles R. (entretien n°2), le généalogiste original n'a généralement pas de
formation archivistique à l'origine, ce qui renforce l'idée de mérite le concernant,
tout comme le fait qu'il se soit formé à la recherche généalogique en autodidacte.
Le généalogiste original voue sa vie à la généalogie, mais ne le fait ni pour l'argent
(contrairement aux professionnels), ni pour la gloire (contrairement à une partie des
entrepreneurs), mais pour l'estime.

5.2.2. « Le collectionneur ».
Pour certains, la généalogie est un moyen comme un autre de collectionner.
Dans ce cas, le généalogiste amasse les ancêtres comme d'autres accumulent les
capsules de champagne ou les timbres. Le but n'est alors pas de reconstituer les vie
et trajectoire des ancêtres, comme aiment le faire les autres généalogistes, mais
plutôt de trouver un maximum de parents constituant la lignée.

Ainsi, Denis V. (entretien n°10)<fnref n="189" /> explique que le choix de la généalogie s'est fait de manière stratégique, tenant compte à la fois de son handicap physique ne lui permettant pas d'exercer n'importe quel loisir et du nouveau temps libre qu'il aurait à occuper au moment de son passage à la retraite. Il dit ainsi :

« mais moi voyez, je suis en mauvais état donc je peux pas faire grand-chose. Alors, je viens deux jours par semaine, enfin je venais plus, mais maintenant je ne viens plus que deux jours par semaine, mais après je travaille autant et puis je suis en retraite. Je fais plus de quarante heures, vous savez (...) moi quand j'ai été à la retraite, il a fallu chercher un job, j'avais été philatéliste, mais j'avais laissé tomber, car ça ne m'amusait plus. J'avais complètement laissé tomber. Et puis bon ben au début j'ai... non, mais ce qu'il y a, c'est que quand on met le doigt dans l'engrenage, on se laisse entraîner. Alors au départ on cherche à aligner les noms »

Étant donné que Denis V. fait de la généalogie depuis de nombreuses années, il a été amené par la suite à diversifier ses recherches en s'intéressant à la vie de ses ancêtres pour pouvoir continuer à chercher puisqu'il ne trouvait plus de nouveaux ancêtres. Aujourd'hui, en quelque sorte, il « complète » sa collection par les renseignements qu'il y apporte et non plus par les nouveaux ancêtres qu'il trouve.

C'est probablement ce qui différencie la collection généalogique des autres
collections, type philatélie. En effet, dans l'accumulation de timbres ou de boites
de camembert, comme le dit Paul H. (entretien n°1), la palette des possibilités n'est
pas infinie : une fois l'objet trouvé, il est classé et l'histoire s'achève pour cet objet.
Le collectionneur passe alors au suivant. Dans le cas de la généalogie, cet aspect
accumulation est présent, et certains s'en contentent tout à fait, mais peut-être
adaptée à d'autres aspects de la trajectoire de l'ancêtre. Autrement dit, une fois

<footnote n="189">¹⁸⁹ Denis V. (entretien n°10), 75 ans, directeur de service dans une banque (relation commerce extérieur), certificat d'études, a débuté la généalogie en 1994 au moment de son passage à la retraite.</footnote>
l'accumulation d'identités réalisées, le généalogiste peut faire évoluer ses recherches vers une accumulation de trajectoires géographiques, sociales, familiales, vers une accumulation également (État civil, actes notariés, de justice, recensement, inventaires après décès, etc.). La généalogie permet alors de collectionner encore et toujours autour des ancêtres répertoriés lors de la première phase de collection, ce que ne permet généralement pas une collection d'objets plus classique.

Mais certains généalogistes collectionneurs ne sont pas attirés par cette évolution de leur loisir et ne recherchent en ce dernier que l'accumulation des identités, comme le fait Paul H. (entretien n°1) :

« Ah oui donc vous mettez les références des actes...

Oui je suis en train de faire les actes notariés... donc référence quand ça me concerne et l'essentiel de... quand c'est un mariage c'est pareil.

Donc vous notez les noms/prénoms, dates...

Et aussi les lieux, ce qui permet de comprendre (...) Si j'y pense, prendre les métiers, mais l'histoire autour, je ne cherche pas forcément »

C'est cette vision de la généalogie qui explique certainement l'opposition qui existe entre ceux qui disent avoir terminé leur généalogie et ceux qui expliquent qu'ils ne pourront jamais finir. Ainsi, Pierre C. (entretien n°4) et son épouse, Marie C. (entretien n°3), n'envisagent pas la généalogie de la même manière :

« Monsieur : Ben nous le problème... je dois dire qu'on est rendus presque au bout maintenant...

Madame : Mais non, on n'a jamais terminé voyons. »

Pierre C. qui envisage sa généalogie comme une collection d'ancêtres considère qu'il a terminé sa généalogie, alors que son épouse qui se situe parmi les généalogistes « traditionnels » explique qu'elle n'aura jamais terminé. Le généalogiste qui conçoit son ouvrage comme une collection passe à la suivante lorsqu'il ne trouve plus suffisamment d'ancêtres, tout comme le philatéliste passe à une autre passion lorsqu'il ne trouve plus de nouveaux timbres. Il s'agit là d'une vision plus quantitative de la généalogie, où le nombre d'ancêtres trouvés prime sur la qualité des informations.
De même, Diane K. (entretien n°27) explique très bien qu'elle n'a qu'un
seul but en généalogie : retrouver un maximum d'ancêtres. La généalogie, pour elle,
se déroule dans un cadre particulier, celui de la religion. Alors que certains adeptes

de cette église cherchent à reconstituer l'histoire de leurs
ancêtres pour en rédiger un ouvrage qui sera légué à
l'Église, d'autres, comme Diane K., préfèrent se
contenter de recenser leurs ancêtres afin de les proposer
au baptême, comme le préconisent à minima les
préceptes de l'Église Mormone.

BIENVENUE AU
CENTRE
GÉNÉALOGIQUE

<figure><img src="image_16.png" /></figure>

Ce que vous apprenez au centre généalogique au sujet de vos ancêtres peuvent vous apporter des bénédictions et renforcer les liens entre les membres de votre famille.

Le cas des mormons :

(renseignements tirés de la brochure officielle de l'Église et de
l'entretien réalisé auprès de Diane K., entretien n°27)

Les membres de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers
Jours, aussi connus sous le nom de mormons, sont activement

engagés dans les recherches familiales ; ils se sont fixé pour objectif de retracer l'arbre généalogique de l'humanité. Beaucoup de saints des derniers jours font donc des recherches pour identifier leurs propres ancêtres. En accord avec les enseignements de l'Église, les membres ont une obligation envers des personnes qui sont décédées sans avoir connu l'Évangile de Jésus-Christ lors de leur vie terrestre.

Cette ambition repose essentiellement sur le fait que les mormons croient que les liens familiaux sont éternels. Selon les écritures mormones, les êtres humains étaient esprits avant leur passage sur terre, et cette vie spirituelle reprend après la mort, en tenant compte des actions menées et alliances contractées pendant la vie terrestre, ainsi les mormons expliquent que l'expression 'jusqu'à ce que la mort vous sépare' n'existe donc pas dans leur église. Les liens du mariage entre un couple, et les liens entre parents et enfants continuent après la mort (« Je te donnerai les clés du royaume des cieux : ce que tu lieras sur la terre sera lié dans les cieux, et ce que tu délieras sur la terre sera délié dans les cieux », Matthieu 16:19). De ce fait, la tradition Mormone enseigne que les saints des derniers jours retrouvent leur famille après la mort, et continuent une vie spirituelle en leur compagnie.

Ces unions sacrées ne pouvant être scellées que dans la foi Mormone, les liens éternels du mariage doivent être célébrés au temple, entre deux êtres de confession Mormone, seuls les membres de l'Église ayant accès au temple. Toutefois, ces alliances peuvent également être réalisées pour leurs ancêtres. Ces derniers doivent bien sûr tout d'abord être identifiés ; c'est pour quoi que les membres
de l'Église font des recherches généalogiques. Les aïeux identifiés, le temple mormon ordonne des cérémonies de baptême post-mortem durant lesquelles les défunts se voient proposer l'évangile de l'Église, sachant que l'Église souligne que les personnes qui sont décédées, et pour qui cette œuvre est accomplie, conservent leur libre arbitre. Les personnes baptisées sont ainsi à même d'accepter ou non les alliances qui ont été contractées en leur faveur.

Le témoignage de Diane K. (entretien n°27) permet de comprendre concrètement la manière dont se réalise cette quête généalogique. Elle explique ainsi que :

« vous avez raison, c'est une question de baptême (...) Rien n'est obligatoire dans notre église, ça doit être un choix. Certaines personnes, si elles ne veulent pas faire de généalogie, elles ne sont pas obligées. Mais, bon, c'est quand même conseillé parce que si on croit en la doctrine qui est la nôtre, on veut aider aussi nos ancêtres qui sont passés de l'autre côté

(...) les ordonnances de l'Église SDJ, hein, ça veut dire Saints des Derniers Jours. Par exemple, moi, mon père il est décédé, mais j'ai fait pour lui ben euh... les choses... enfin, non il a été baptisé de son vivant, mais tout ce qui concernait les ordonnances du Temple qu'il avait pas fait de son vivant, donc euh... voilà... donc, je les ai faits moi-même (...) alors, on peut être baptisé euh... par exemple, moi, j'ai été baptisée en 87 euh... et j'ai été confirmée aussi, ça, c'est recevoir le don du Saint-Esprit en quelque sorte. Donc, en 87, tout ça et après euh... un an après je suis allée au Temple. On reçoit ce qu'on appelle une dotation (...) mes ancêtres, ben j'ai décidé que eux aussi ils avaient droit à avoir ce choix, donc je fais pour eux ces ordonnances dans le Temple. Donc, le baptême, comme je disais, le don du Saint-Esprit euh... la dotation et même le scellement des familles. On a une ordonnance qui s'appelle euh... ben oui, le scellement des familles et euh... donc, où les époux et les épouses sont scellés à leurs enfants pour le temps et l'éternité. Donc, tout ça, c'est dans le Temple. Et si vous voulez, ça, en fait moi je scelle mes ancêtres les uns aux autres et à leurs enfants. Donc c'est surtout... donc, en fait, c'est ça le vrai but de l'Église, c'est de faire des familles éternelles. Et ces ordonnances, on croit qu'elles sont sacrées et nécessaires. Et alors après, nous on croit aussi que de l'autre côté ils peuvent refuser. Ils ont autant leur libre arbitre de l'autre côté que nous on l'a sur cette Terre. Donc, nous, on peut choisir de ne pas le faire et eux, ils peuvent choisir de ne pas le faire (...) on appelle ça travailler par procuration, pour eux. C'est-à-dire, donc, moi j'ai pris la place de mes grands-mères pour faire les choses pour elles. Un de mes amis a pris la place de mes ancêtres, donc, d'origine euh... masculin pour faire les ordonnances et pour jouer le rôle du couple, etc., et des enfants. Ah oui, c'est toute une organisation

(...) En fait, le vrai but de nous, Saints des Derniers Jours, c'est de se dire on veut aider nos familles à se retrouver de l'autre côté. (...) Quelqu'un qui n'en ferait pas, on va pas l'excommunier parce que il fait pas de généalogie

(...) toutes les ordonnances qui ont été faites dans le Temple pour les ancêtres, ben ils sont euh... ils sont catalogués, archivés dans les logiciels de l'Église
(...) J'apporte juste l'information. C'est moi qui ai la preuve chez moi, qui ai l'acte de naissance par exemple, et je le tape sur le... [me montrant un des onglets du site internet Family Search] et ben justement c'est pour envoyer les ordonnances du Temple, voilà, je fais ça euh...

Ah oui, donc vous faites ça directement sur internet.

Oui, voilà, donc là j'ai rien... remarquez, normalement j'en ai... mais bon, là où j'ai l'information, je le tape et euh... oui, voilà, c'est ça... vous voyez, par exemple, alors euh... voilà, pour cette personne-là euh... donc, voilà, y'a les évènements... 19 janvier 1910 c'est sa naissance, date de l'envoi le 06 juin 2010, donc pour lui il y a ... il faut que je fasse ça : baptême euh... voilà, tout ça à faire euh... c'est moi, Christelle Chevallier... c'est moi qui l'envoi euh... je peux annuler la réservation si je veux. Mais si je l'envie, après, ben ils reçoivent l'information et euh... et en fait moi je dois imprimer une feuille de tous ces noms-là et y'a un code-barres et eux, en fait, ils passent le code-barres et ils voient, en fait, tout ce qu'il y a... tout ce que j'avais fait pour eux et ils approuvent... « bon, OK, vous avez toutes les dates qu'il faut, vous avez toute l'information qu'il faut, vous pouvez faire le... vous pouvez y aller.

(...) Et donc, c'est pas... ça donne pas lieu à une cérémonie spéciale ou quelque chose comme ça ? Ben, c'est-à-dire que le Temple... les cérémonies elles sont tout le temps, tout le temps, tout le temps. Vous y allez quand vous voulez, par exemple moi je vais y aller au mois de juillet... alors, y'en a pas en France. Il faut aller en Suisse, pour nous, ou en Angleterre, en Espagne, en Allemagne. (...) On fait les ordonnances. C'est-à-dire que moi je vais prendre le nom de ma... les femmes font les ordonnances pour les femmes et les sommes pour les hommes. Comme si j'étais ma grand-mère, et ben je vais me faire baptiser pour elle, par immersion parce que c'est par immersion dans l'église. Ah oui, c'est tout un cérémonial.

(...) Et l'idéal aussi, dans l'église, c'est de faire une histoire familiale (...) Faire un livre où on écrit tous que l'on sait sur sa famille ».

Pour aider ses adeptes à réaliser leur généalogie, l'Église tient à leur disposition plusieurs outils : un guide pour débutant (« Par où commencer ? ») qui explique comment retrouver ses ancêtres en cinq étapes simples et les types de registres à disposition (les registres originaux comme les actes de naissance, mariage ou décès, et les compilations de renseignements trouvés dans les registres originaux, comme les biographies, qui s'apparentent aux relevés systématiques des cercles ou associations de généalogie), un important fichier informatique FamilySearch (Ancestral File – ensemble de généalogies compilées par des milliers de personnes -, International Genealogical Index – État civil provenant de registres originaux -, Family History Library Catalog – contient les informations de la bibliothèque généalogique de Salt Lake City – et des CD de compilations de renseignements), des centres généalogiques qui permettent de se procurer les copies des microfilms de registres originaux de plus de cent pays et un logiciel permettant d'établir sa généalogie en ligne. La généalogie touche un des fondements de la tradition mormone : la famille. Il y a donc peu de chance que l'Église de Jésus Christ des Saints des Derniers Jours ne réduise ses efforts dans le domaine. Encouragés par un engouement planétaire pour la généalogie, les mormons annonçaient
Diane K. (entretien n°27) explique ainsi son activité généalogique :

« on remplissait des fiches euh... et puis on faisait notre arbre généalogique sur papier. Mais c'était tout préimprimé quoi. On avait juste à remplir (...) dans l'église on remonte le plus possible dans la ligne directe. Mais il arrive souvent un temps où vous êtes bloqués (...) vous faites les collatéraux (...) en général, on essaye d'avoir son nom, ses prénoms hein, complets, donc euh... bien sûr, si c'est un homme ou une femme, donc la date de naissance, le lieu euh... ben le décès aussi... pareil, le lieu, j'ai même mis l'inhumation. Voilà. Et puis, en général, le mariage aussi »

Une autre des spécificités du généalogiste collectionneur, contrairement à la plupart des autres généalogistes qui y voient une frustration, est de ne pas s'offenser de ne pas trouver lui-même les actes qui constituent sa généalogie. En d'autres termes, le généalogiste collectionneur est un adepte des échanges, comme le montre l'exemple de Paul H. (entretien n°1) :

« maintenant avec les bases de données c'est les échanges (...) Qu'on m'aide, ça me fait plaisir parce que ça me permet d'avancer hein. L'échange est le bienvenu dans les deux sens. C'est qu'on a pas mal de gens qui ont du mal à comprendre. Y'en a qui aiment la généalogie qui euh... accumulent, accumulent, accumulent, mais qui ont du mal à renvoyer »

Les généalogistes collectionneurs aiment échanger des ancêtres ou des quartiers, comme les enfants aiment échanger leurs cartes à jouer lors de la récréation. C'est d'ailleurs dans ce but que Paul H. compile dans un classeur ses informations sur des fiches bristols petit format qu'il peut facilement montrer (et donc échanger) avec ses collègues généalogistes lorsqu'il les rencontre. Pas besoin de chercher ; c'est matériel, rapide, efficace.

Ces échanges sont aujourd'hui facilités par l'informatisation de la généalogie. Le généalogiste collectionneur est aussi bien souvent un généalogiste
branché ou « on-line », l'informatique et internet lui permettant d'échanger très rapidement quantité d'actes :

« Mon cousin que j'ai découvert dernièrement dans l'Ile d'Oléron euh... il est natif de Saint-Ciers et euh... on est cousin vraiment de près hein. Et je vois depuis... y'a combien que je le connais maintenant ? Y'a moins d'un mois... on a déjà échangé un dossier comme ça. Il faut voir ce qu'il m'a envoyé et ce que je lui ai envoyé hein ». Pierre C. (entretien n°4)

Très rapidement, la généalogie devient immatérielle - alors que pour les autres généalogistes amateurs elle reste très concrète dans la mesure où elle se matérialise sur des feuilles, dans des cahiers, sur des arbres -, devient fichiers et données échangées via internet ou des CD-rom. Poussée à l'extrême, cette généalogie « 2.0” ressemble à celle pratiquée par Fabrice B. (entretien n°11) qui demande à un généalogiste sur place de se rendre aux archives lui photographier un registre ou une liasse de notaires. Il se fait envoyer les photos numériques par internet et les traite chez lui. Il informatise tout et enrichit au fur et à mesure son site internet. En parallèle, il a créé un programme informatique permettant à chacun de traiter ses actes pour pouvoir les mettre en ligne sur son site. Il explique tout cela ainsi :

« Sur mon site, il y a 960 actes or, j'ai commencé le site il y a quatre ans, cela fait presque un acte par jour. J'ai passé beaucoup de week-ends à "traduire" des actes (...) je relève des actes tard le soir (...) J'ai peut-être passé la moitié de mes week-ends cette année à faire des relevés et comme j'étais en déplacement professionnel le premier semestre, je relevais des actes tous les soirs sur mon portable. Je n'ai pas quantifié les heures, mais sur certaines semaines, cela devait dépasser les 30h (...) j'ai relevé les registres paroissiaux de (?) pour un cercle généalogique. Accepter de transcrire des actes pour une généalogiste. Je n'avais pas demandé combien et ai été particulièrement surpris lorsque j'ai vu arriver l'équivalent de deux bottins du département de l'Isère (...) je devais avoir plus de 400 actes de ma dernière collecte (...) Au début un contrat de mariage de 3 pages me prenait 3h. J'ai relevé des actes faisant 40 pages. Vous devez me prendre pour un cinglé, mais je suis convaincu que ma démarche sur le site est une démarche qui pourra servir à d'autres dans le futur. Et d'autre part, je me suis laissé déborder (...) Pour l'alimenter, je vais aux AD de Charente une fois par an, et collecte une flopée d'actes que je transcris tout au long de l'année. J'ai dû relever 300 à 400 actes cette année. Je me suis plus consacré sur le dépouillement que sur l'exploitation informatique. Il y aurait des tas de choses à améliorer, mais je préfère produire le fond que la forme. J'essaye de relever des actes chaque semaine »

« L'idée de mon site est de proposer des sources à tout le monde. Tout le monde peut saisir des actes et être contributeur (...) En fouillant dans les actes notariés, je me suis rendu compte de l'importance des sources, et me disais que je ne pourrais pas faire un dépouillement intégral. J'ai donc conçu un site où les gens pourraient déposer les actes en leur possession dans le but de leur faire partager au plus grand nombre. L'exploitation informatique facilite les recherches. Ainsi, on peut facilement trouver la trace d'un de nos ancêtres dans un acte où il n'est pas directement concerné, mais qui peut être très important par la suite. Mon travail a donc été de "modéliser" de manière informatique un acte notarié (je suis ingénieur en informatique). C'est ainsi que j'ai créé la première version du site. Me
disant que ce programme pouvait être utile, j'ai assemblé mes programmes pour que d'autres personnes travaillant dans la même idée puissent profiter de ce programme. Je le distribue gratuitement sous le non d'Adan (Archivage D'Acte Notariés) (...) Côté site, je vais donner mon site aux deux associations généalogiques, et peut-être développer un programme pour le "grand public" »

Fabrice B. est l'exemple de la généalogie collection poussée à l'extrême. Il passe tout son temps libre, ses vacances et une partie de ses nuits à numériser, dépouiller, traiter des actes pour les mettre en ligne sur un site qu'il a personnellement créé. Certes sa collection d'actes est considérable et force l'admiration de beaucoup, mais la généalogie pour lui est devenue quasiment compulsive. Ce rythme effréné d'accumulation et traitement d'actes a envahi son quotidien, au détriment de son travail, de sa santé ou de ses autres loisirs.

Tous ne s'investissent pas comme Fabrice B. — qu'ils soient généalogistes originaux, collectionneurs ou autres —, mais il n'est pas rare de constater que les personnes qui se lancent en généalogie ont une sérieuse tendance, même si ça n'est souvent que ponctuel, à se laisser déborder et à faire d'un simple loisir une occupation à temps plein qui régit espace, temps et sociabilité, comme le montre l'exemple de Denis V. (entretien n° 10) qui n'a « cherché qu'à remonter ». Mais en quelques années, cette simple collection d'ancêtres s'est transformée en collecte compulsive pour son association ou pour des personnes qui le sollicitent. Il avoue lui-même passer plus de trente-cinq heures par semaine à effectuer des recherches généalogiques et s'y atteler tous les jours. Son épouse explique ainsi :

> « C'était bien au début parce qu'on est partis trois jours à Limoges, trois jours à Poitiers... enfin bon, ça allait, mais alors maintenant, là, c'est... c'est intensif (...) il ne parle que de ça (...) il y est tout le temps et puis euh... alors là, c'est vrai que maintenant par moment ça m'agace (...) moi, j'aimerais qu'on parle un peu d'autre chose... rien à faire »

Et Denis V. d'avouer :

> « Moi, c'est devenu une drogue, c'est vrai. C'est une drogue. Je suis accro (...) vous savez, quand on met le doigt dans l'engrenage... »

En matière de généalogie, il est courant que la frontière entre passion et compulsion soit très mince, au point que l'entourage de ces généalogistes soit obligé de se construire un quotidien sans cet éternel absent. Ainsi, l'épouse de Denis V. explique qu'elle se promène avec son frère, qu'elle visite des expositions ou musées
avec ses amies pendant que son époux est aux archives. De même, elle raconte que
l'épouse de Victor M. (entretien n° 15), compagnon de recherche de Denis V. aux
archives, pratique la gymnastique et participe à un club du troisième âge afin de
pallier les absences de son époux. Difficile, donc, pour l'entourage de certains de
comprendre et supporter cette passion envahissante.

5.2.3. « L'historien de la famille ».

Le généalogiste « historien », le plus courant des généalogistes, est celui
qui, la retraite venue, se lance dans la recherche pour pouvoir expliquer aux autres
– la plupart du temps ses descendants – ce qu’on ne lui a pas expliqué à lui-même
dans sa jeunesse. Il s’intéresse donc exclusivement à tout ce qui a trait, de près ou
de loin, à sa famille. Il veut découvrir l’histoire de sa famille, la comprendre, en
connaitre tous les protagonistes. Pour lui, la généalogie n’est pas une simple
collection de noms, dates et lieux ; il veut connaitre toute l’histoire de la famille, la
reconstituer dans ses moindres détails :

« Je préfère approfondir plutôt que d'additionner des noms parce que je trouve que c'est ça l'intérêt de la généalogie, parce que si on a que des noms, des noms, des noms, c'est juste une collection quoi », Marc J. (entretien n° 25)

« J'aime reconstituer les vies, le cadre et pas uniquement étiqueter des papillons. Ça n'aurait pas d'intérêt », Jacques G. (entretien n° 7)<fnref n="190" />

« la généalogie, c'est pas une liste de noms, il faut euh... il faut mettre des dates, il faut mettre s'ils savent écrire, si... enfin, leur profession, où ils habitaient, etc. C'est ça aussi qui est intéressant. », Nicole E. (entretien n° 20)<fnref n="191" />

<footnote n="190">190 Jacques G. (entretien n°7), 78 ans, médecin généraliste, Bac+8 (diplôme de médecine), a débuté la généalogie au moment de son passage à la retraite fin des années 1980.</footnote>

<footnote n="191">191 Nicole E. (entretien n°20), 65 ans, professeur en LEP puis en lycée, CAPES, a débuté sa généalogie fin des années 1980, début des années 1990, afin de suivre l'exemple d'une voisine dont le travail de recherche l'avait fasciné.</footnote>
« la généalogie c'est pas simplement ça. C'est aussi rechercher un petit peu l'histoire de ces familles hein, l'histoire, comment ils vivaient. », Jeanne P. (entretien n° 18)<fnref n="192" />

La généalogie n'est alors dans ce cas pas un simple passe-temps, mais davantage une quête historique concernant la lignée. À l'image de Marc J. (entretien n° 25), les généalogistes historiens déclarent aimer l'histoire « depuis toujours », autrement dit depuis l'école primaire, et voit en la pratique de la généalogie le moyen d'assouvir cette passion pour la discipline :

« Bon d'abord, c'était la passion de l'histoire, tout simplement. Au départ, c'était ça et puis bon ben la famille quoi, résoudre des choses de la famille, des choses comme ça quoi (...) Est-ce que vous vous êtes toujours intéressé à l'histoire ?

Oui.

Même quand vous étiez enfant ?

Tout le temps. Oui, oui, oui... je suis prof d'histoire hein.

Ok, je comprends mieux. Et est-ce que vous essayez de relier la grande histoire à ce que vous trouvez dans vos recherches ?

Oui... c'est pas que j'essaye. C'est qu'en fait c'est intimement lié. »

De même, Jeanne P. (entretien n° 18) ou Gabin S. (entretien n°13)<fnref n="193" /> racontent leur rapport à la matière histoire, qu'ils ont aimé apprendre à l'école :

« j'aimais bien l'Histoire donc je trouve que ça me... ça m'approche un peu de l'Histoire. Effectivement. Vous avez l'impression de faire un petit peu d'Histoire avec vos recherches ? Oui, oui beaucoup. Pas de la grande Histoire, mais à la grande Histoire j'ai toujours préféré les petites histoires. J'étais enseignante en primaire et j'aimais beaucoup raconter l'Histoire à mes élèves. », Jeanne P. (entretien n° 18)

« j'ai toujours aimé l'histoire.

Toujours ?

Toujours.

Même à l'école ?

Même à l'école. Je lis moins, mais j'ai beaucoup lu de livres.

Plutôt l'histoire locale ? Ou l'histoire en générale ?

L'histoire générale. », Gabin S. (entretien n°13)

<footnote n="192">¹⁹² Jeanne P. (entretien n°18), 58 ans, institutrice, Bac mathelem, a débuté sa généalogie dans les années 1980 en faisant un arbre généalogique sur assiette en porcelaine pour les 50 ans de mariage de ses parents.</footnote>

<footnote n="193">¹⁹³ Gabin S. (entretien n°13), 72 ans, ingénieur informatique, Bac technique de mécanique générale, a débuté la généalogie dans les années 1980 alors qu'il été encore actif.</footnote>
Jean-Louis Beaucarnot (entretien n° 29) relève également cet état de fait lorsqu’il explique sa propre vision de la nomenclature de la population généalogique :

« je m’en aperçois en permanence… ce que j’appelle le syndrome des rois de France qui fait que la généalogie touche des jeunes du côté de 13-14 ans, en général en 5ème-4ème, je crois que c’est en 4e maintenant euh… non en 5e maintenant et en 4e à ma génération euh… lorsqu’ils voient les arbres généalogiques de la succession de la guerre de Trente Ans, au moment de la guerre de Trente Ans, de la succession capétienne euh… c’est souvent à ce moment-là. Ils partent sur la généalogie des rois de France qui les fait rêver et ensuite, ils transforment l’essai en s’intéressant à la leur propre. (...) quand on gratte un petit peu, on se rend compte — et je me reconnais bien là-dedans aussi — que quelque part ce qui fascine c’est pas les rois, c’est l’organigramme. L’organigramme et l’image d’une classification. (...) un besoin de classement, de choses bien reliées par des filiations et des tableaux généalogiques. C’est comme un organigramme de société. Quelque part, ça les fascine. Les choses sont bien à leur place. »

Les généalogistes historiens n’évoquent jamais la généalogie en termes de quantité, mais toujours en termes de qualité. Ils ne collectionnent pas les identités, mais reconstituent des trajectoires, des biographies, des vies. Ils veulent comprendre l’histoire de leur lignée, justifier la place qu’ils y ont aujourd’hui, retrouver tout ce qui prouve cette histoire familiale. C’est ainsi qu’ils deviennent rapidement indispensables au sein de la famille puisqu’ils sont la mémoire, l’archiviste de lignée, consignent précieusement dans des dossiers tous les documents trouvés afin de les partager, les transmettre et éviter qu’ils ne tombent dans l’oubli.

Le généalogiste historien est un besogneux. Inlassablement, il prend en note, recopie « au propre », informatise, rédige, classe dans le but de pouvoir transmettre aux générations futures, par l’intermédiaire de ses propres descendants ou par le biais d’un dépôt aux archives. À l’image de Jacques G. (entretien n° 7) qui explique que le travail de recherche « c’est un peu un travail de moine hein quand même, un travail de fourmi ».

Il y a dans cette volonté de mettre à jour l’histoire de la lignée, dans cet acharnement à trouver puis classer les documents, dans ce besoin de transmettre l’idée d’une mise en ordre des choses à un moment de sa vie, comme une envie de
(ré)tablir la vérité une bonne fois pour toutes, de corriger les erreurs et les non-dits avant de partir. Comme une envie que tout soit en règle pour éviter qu'à l'avenir les absences du passé familial se fassent de nouveau ressentir, pour vaincre la peur de l'erreur et, davantage encore, la peur de l'oubli :

« Oui, on en parlait, mais, je sais pas, j'ai un grand regret, c'est de ne pas avoir fait parler mes grand-mères parce qu'elles m'en ont raconté des choses, mais j'ai oublié quoi, j'étais gamine, j'étais en vacances chez elle et puis bon... j'ai oublié. Et ça, c'est un grand regret parce qu'il y a des choses qu'elles auraient pu me dire euh... intéressantes et que... c'est perdu hein, c'est perdu. Vous savez, quand on dit que quand quelqu'un décède c'est une bibliothèque qui brûle, c'est vrai parce que bon c'est des connaissances... (...)

*Vous gardez quand même toujours des traces papier ?*

Ah mes traces papier, je les ai gardés, oui. Oui, oui.

*C'est important pour vous ses preuves ?*

Ah oui, oui, oui, il faut... ben oui parce que justement vous pouvez avoir fait des erreurs et c'est en reprenant le document que vous allez retrouver votre erreur et puis comme je vous disais, bon, j'ai pas pu avoir... y'a des actes qui... qu'on ne peut plus avoir », Nicole E. (entretien n° 20)

Le généalogiste historien, même s'il n'est souvent guère optimiste quant à la reprise de ses recherches par ses descendants, espère toujours que ceux-ci respecteront son travail en gardant précieusement, un peu comme un trésor de famille, ces nombreux documents :

« Je pense que par contre même s'ils ne reprennent pas le flambeau, ils ne négligeront pas ce que j'ai fait. Et euh... je me suis investie euh... », Jeanne P. (entretien n° 18)

*« est-ce que vous pensez que quelqu'un prendra la relève ?*

Pour l'instant, je ne pense pas. Non.

*Vous aimeriez que quelqu'un reprenne derrière vous ?*

Oh oui parce que... au moins, garder les documents. Oh, mais ça, je pense quand même, ma fille elle gardera les documents, oui. Mais pour continuer, je sais pas si elle sera... peut-être parce que, regardez, moi ça m'est venu quand même assez vieux. », Nicole E. (entretien n° 20)

Certains, à l'image de Germain F. (entretien n° 16), anticipent cet avenir sans leur présence en établissement directement la généalogie qu'ils réalisent au nom de leurs enfants, non pas pour gagner une génération sur l'arbre, mais en prévision de ce qu'ils vont léguer à leurs descendants. Ils laissent ainsi aux générations suivantes un travail soigné, complet, en ordre. C'est pourquoi nombre de généalogistes historiens achèvent leurs recherches par la rédaction d'un livre de famille, ou en tout cas en évoquent l'envie, dans lequel ils consignent l'essentiel de
ce que les descendants et proches parents doivent absolument savoir ou pouvoir rapidement retrouver. Ils sont ainsi assurés que leur travail leur survivra :

« Avec toutes les données que vous avez récoltées, vous n'avez jamais eu envie d'écrire ?

Si, ah si, ça, ça me trotte dans la tête, mais il faut le temps.

*Vous n'êtes pas encore passés à l'acte.*

Non. (...) j'ai envie d'écrire, effectivement. J'ai vu des collègues qui ont fait des... y'a une dame, là, qui a fait un livre sur son père, mais alors euh... comme ça hein. Ça, c'est merveilleux, avec des documents, etc.

*Ce serait ce type de choses que vous auriez envie d'écrire, des biographies ?*

Oui, des biographies, mais que de ma famille. Sur ma famille, ou bien des romans. Ça, des romans, j'en ai en tête. », Nicole E. (entretien n° 20)

« *Et est-ce que vous avez essayé de rédiger quelque chose ?*

Oui, je suis en train de rédiger. À la fois sur ma famille et sur l'histoire locale aussi.

*Et vous avez déjà publié aussi ?*

Oui c'est fait. Enfin, je suis en train, c'est pas fini. (...)

*Et cette envie d'écrire vous l'aviez depuis longtemps ?*

Non, mais c'est parce que c'est le simple fait de faire une synthèse. Une synthèse, c'est le fait de faire une synthèse parce que si vous accumulez des documents comme ça, ça n'a aucun intérêt. Il faut faire une synthèse qui soit euh... comment dire... intéressante à lire quoi. De chaque document il faut en tirer des renseignements et les mettre en forme parce que sinon ça n'a pas d'intérêt.

*Et cette recherche, elle est essentiellement pour vous ? Ou vous pensez la transmettre à quelqu'un après ?*

Oui, à la famille, bien sûr.

*Et certains sont déjà intéressés dans votre famille ?*

Oui, oui, oui. », Marc J. (entretien n° 25)

Si le généalogiste historien ne s'intéresse en général qu'à l'histoire de sa propre famille — contrairement au généalogiste original, par exemple, qui recherche pour toutes les personnes qu'il côtoie —, il n'en reste pas moins qu'il s'investit au sein de l'association de généalogie qu'il fréquente, quand il en fréquente une, afin de rendre aux autres le service qu'on leur a rendu. À titre d'exemple, Germain F. (entretien n° 16) a longtemps été président du cercle auquel il appartient — après en avoir été l'un des fondateurs —, Nicole E. (entretien n° 20) en est la secrétaire, Jacques G. (entretien n° 7) s'occupe du bureau une partie du mois et Jeanne P. (entretien n° 18) est trésorière. Elle explique d'ailleurs à ce sujet qu'elle ne conçoit pas le fait de pouvoir fréquenter une association sans s'y investir et regrette le manque d'engagement de certains de ses collègues. Elle dit ainsi :

« Ah parce que je... quand je fais partie d'une association je suis investie dans une association. Je ne saurais pas être dans une association sans faire quelque chose. J'en vois
pas... enfin, pour moi euh... bon j'ai, j'ai appartenu... je faisais avant du secourisme, j'ai fait... j'étais trésorière. (...) J'ai fait de l'aide aux personnes âgées, j'étais responsable de service. (...) c'est dommage que les autres n'en fassent pas autant »

Le généalogiste historien est également celui qui, le plus souvent, organise les réunions de famille. C'est celui qui sait motiver cousins et cousines pour que tous se retrouvent à intervalles réguliers dans un lieu chargé d'histoire ou simplement dans un bon restaurant. Il tient à jour le carnet d'adresses familial et, souvent, édite un bulletin auquel chacun est prié de contribuer en adressant des articles ou en donnant de ses nouvelles. Germain F. (entretien n° 16) à lui seul illustre parfaitement cela : tout à la fois, et non sans difficultés comme il le signale, il édite une revue familiale trimestrielle, organise un repas de famille réunissant tous les abonnés une fois par an et fait le lien entre chacun des membres de la famille qui lui donne des nouvelles.

Revue mise en page et éditée par Germain F. (entretien n°16) :

<figure><img src="image_17.png" /></figure>

Le résultat du travail de recherche du généalogiste historien constitue en quelque sorte un début de fonds d'archives, qu'il s'agisse de revues ou d'ouvrages édités, de notes classées, de synthèses écrites ou de copies d'actes soigneusement conservées.
### 5.2.4. « Le généalogiste passe-temps ».

Une dernière catégorie caractérise la population des généalogistes amateurs : les généalogistes « passe-temps ». Il serait erroné de penser que seules les personnes ayant des conflits à régler dans leur histoire familiale ou désirant faire de l'histoire de façon amateur, faute de pouvoir le faire de manière professionnelle, se décident à pratiquer à un jour la généalogie. Une partie de la population des généalogistes amateurs ne la pratique en réalité que comme un simple loisir, au même titre qu'elle en pratique un ou plusieurs autre(s). Valentine D. (entretien n° 21) explique ainsi son choix de loisir :

> « C'est-à-dire que quand je me suis arrêtée de travailler, je suis allée à la journée des associations et c'est là que j'ai vu la généalogie. Je me suis dit "ben ça, ça me plairait peut-être". C'est comme ça que c'est venu. »

De même, Hélène T. (entretien n° 6)<fnref n="194" /> et son époux, alors qu'ils étaient en retraite, ont accepté d'aider un parent dans ses recherches et se sont laissés prendre au jeu :

> « Mais ce que je peux vous dire aussi, c'est comment on a commencé. En fait, on a recherché ici dans la région des informations de notre beau-frère qui est à Saint-Malo, le mari de ma sœur. Il avait commencé et il avait du mal à trouver ici, parce que Saint-Malo ici... d'autan plus qu'il avait du mal à se déplacer. Donc il nous a dit "est-ce que vous pouvez chercher ça pour moi ?" On a dit "bon d'accord, pour te faire plaisir". Et puis en deux trois mois, on est tombé dedans... on était tombé dedans, dans la potion magique. Impossible de s'en sortir (rires) et puis on a trouvé, trouvé, trouvé »

Le fait que la généalogie soit envisagée comme un passe-temps n'empêche pas les individus de se passionner pour la généalogie et de la pratiquer de manière

<footnote n="194">194 Hélène T. (entretien n° 6), 61 ans, assistante sociale, Bac, concours des impôts, école d'assistante sociale, a débuté la généalogie au milieu des années 1990 pour aider un parent qui recherchait des ancêtres dans la région alors qu'il était géographiquement éloigné.</footnote>
très sérieuse, à la manière des généalogistes historiens. Les deux principales différences qui caractérisent les généalogistes passe-temps des généalogistes historiens sont les raisons qui les ont conduits à la généalogie – il ne s’agit pas de combler les lacunes de l’histoire familiale ou de réaliser un travail d’historien amateur proche de l’histoire découverte sur les bancs de l’école, mais bien d’occuper un temps libre, de trouver un loisir permettant de combattre l’ennui et/ou la solitude – et le fait qu’il garde toujours en mémoire – et qui se traduit dans le discours – que la généalogie n’est pour eux qu’un passe-temps parmi d’autres, qu’aujourd’hui ils recherchent leurs ancêtres, mais que demain ils jardineront ou iront à la pêche.

Ils aiment chercher et reconstituer leur lignée, ils avouent volontiers y consacrer beaucoup de temps :

« C’est un passe-temps qui me prend beaucoup de temps. C’est ce qui me… ce qui m’intéresse. De ça, et de lire des livres d’histoire », Béatrice U. (entretien n° 24)

« ça passe le temps (...) quand j’ai mis le nez dedans, après c’est… c’est pour ça, d’ailleurs, je m’attendais à un truc comme ça… c’est pour ça que j’ai attendu la retraite parce que quand on est dedans, on est dedans », Richard N. (entretien n° 12)<fnref n="195" />

Leur vision de la généalogie est proche de celle des généalogistes historiens. Pour eux, la recherche d’ancêtres doit être qualitative, sourcée, organisée et peut donner lieu à des publications :

« je cite mes sources beaucoup plus qu’au début. Au début, y’a beaucoup de choses que je ne notais pas parce que je me disais “mais pourquoi ? Ça n’a aucune importance”. Mais j’ai compris aussi que quand on fait des recherches, si on ne trouve pas avec une branche, il faut faire les autres branches pour trouver… pour remonter. (...) Qu’est-ce que je vais en faire ? (...) Ben je sais pas. Pour moi personnellement oui, pour ma satisfaction personnelle. Je me dis qu’un jour il faudrait que je publie quelque chose, sur cette fameuse branche. Je sais pas, je le ferai peut-être. Peut-être qu’un ou deux historiens vont s’intéresser, je sais pas. Y’en a un qui peut-être est intéressé.», Béatrice U. (entretien n° 24)

« *Qu’est-ce qui vous plaît le plus dans la généalogie en fait ?*

Ben savoir leur euh… leur situation.

*Vous avez l’impression de les connaître vos ancêtres ?*

Ah oui, j’ai l’impression. On a l’impression qu’on vit avec (rires). », Valentine D. (entretien n° 21)

<footnote n="195">¹⁹⁵ Richard N. (entretien n° 12), 62 ans, ouvrier mécanicien : découpe et formatage de pièce unique, CAP (mécanique de précision), a débuté la généalogie au moment de son passage à la retraite en 2005.</footnote>
L'exemple d'Augustin H. (entretien n° 23) démontre bien que la généalogie peut être à la fois considérée comme un simple loisir et être pratiquée de manière très rigoureuse :

« j'en fais par plaisir. Mais, je le fais au même niveau que... moi je sais pas, que je fais de la lecture ou que je fais de la musique »

« Ah moi, j'ai des photocopies de tout ce que je trouve.

Vous prenez également les références des registres où vous trouvez les actes ?

J'ai les photocopies et sur les photocopies, j'ai la référence si vous voulez. Ou si ces des
informations que j'ai trouvées dans un autre endroit, effectivement je les note. Enfin, je
veux dire, tout historien... je ne suis pas historien de formation, mais tout historien note ses
références. Sinon, ça vaut rien. »

« il est comme un chroniqueur, au sens authentique des choses. C'est un chroniqueur, y a des petits bouts d'histoire euh... des petits bouts d'histoire locale euh... c'est pas des gros trucs si vous voulez, le généalogiste il a des petits bouts d'histoire locale. Euh... donc, il aperçoit des petits bouts d'histoire. Et puis à travers les actes, il aperçoit des événements qui se passent, quelquefois. Il a pas l'Histoire. Il a euh... des petits morceaux (...) la généalogie c'est un grand puzzle dans lequel vous ne savez pas combien il y a de pièces, vous savez pas à quoi ressemblent les pièces et vous savez pas où elles vont. Voilà, vous avez la réponse à tout là-dedans. Ce qui veut dire qu'il y a un aspect de recherche de ces pièces, l'enquête, qu'il y a un aspect de reconnaissance des pièces, donc lecture des documents qui va vous enseigner un certain nombre de choses sur les individus et leur contexte, et puis il y a tout un aspect reconstitution du puzzle euh... qui là va vous donner votre généalogie. Donc, c'est un grand puzzle. »

Autrement dit, le généalogiste passe-temps ne consacre pas tout son temps libre à la généalogie, mais lorsqu'il la pratique il le fait de manière très professionnelle. Mais la généalogie ne reste pour lui qu'un loisir au même titre que les autres :

« Vous avez d'autres loisirs que la généalogie ?

Oui, je fais de la photo (rires). Vous voyez, on tourne autour du pot. Je fais de la photo et puis... oui, j'aime bien tricoter et... ah mes fleurs ! Je jardine beaucoup. Je le fais pas autant que je voudrais », Nicole E. (entretien n° 20)

« Et ça vous prend beaucoup de temps par semaine ?

Tous les hivers. L'été : jardinage ! (rires). Il y a nos petits-enfants aussi, les voyages... (...) c'est nos premiers jours de novembre aujourd'hui », Hélène T. (entretien n° 8)

« C'est variable, quand il fait soleil je ne me renferme pas aux archives (rires). Alors donc, l'hiver, disons que je vais aux archives départementales deux demi-journées (...) Ben, le jardin, parce que j'ai quand même un parc assez grand autour de la maison, alors... Les arbres fruitiers euh... », Richard N. (entretien n° 12)
Beaucoup des généalogistes passe-temps fonctionnent par saison : l'hiver est consacré à la généalogie, puisque le froid et le mauvais temps ne permettent pas d'exercer une activité en extérieur, et la belle saison est consacrée aux autres loisirs, le plus souvent le jardinage. Les généalogistes passe-temps expriment cette envie qu'ils ont de ne pas s'« enfermer » aux archives alors qu'il est possible de profiter de l'extérieur.

Quoi qu'il en soit, la généalogie doit rester distrayante pour les généalogistes passe-temps, autrement elle lasse et est mise de côté en attendant de retrouver l'envie de recommencer à chercher, comme l'explique très clairement Hélène T. (entretien n° 6) :

« Et puis y'a des moments j'en ai marre. Je dis "j'en ai marre". Si par exemple je suis allée quatre fois aux archives ou trois fois ici et que j'ai rien trouvé, je dis "j'en ai marre, c'est fini je trouverai rien". Hop, je laisse tomber. Et puis au bout d'un moment je m'y remets, mais euh... on a besoin pour continuer euh... on a besoin de la carotte. Vous voyez ? Il faut un petit peu trouver quelque chose de temps en temps parce que autrement euh... pff...

*Ça devient lassant.*

Oui ça devient lassant. Bon vous avez la solution que disait mon mari, c'est de chercher pour les autres. Mais... (d'un air peu convaincu) »

L'exemple d'Hélène T. montre bien la différence de rapport à la généalogie qui existe entre les généalogistes passe-temps et les autres généalogistes amateurs. Alors que ces derniers s'affaireraient pour une association ou pour d'autres généalogistes, n'arrêteraient pas de chercher simplement parce qu'ils ne trouvent plus pour eux, Hélène T. préfère mettre de côté la recherche d'ancêtres pendant quelque temps, se consacrer à un autre loisir et reprendre quand la curiosité et l'envie seront de retour.

Avec les généalogistes passe-temps, à la différence des généalogistes originaux par exemple, est aussi véhiculée l'idée qu'il faut savoir « sortir » de la généalogie, comme l'exprime Marie C. (entretien n° 3), pour faire autre chose :

« Madame : À un moment donné faut s'arrêter hein parce qu'après euh... ça vous envahit après.
Monsieur : Alors, c'est passé à la généalogie, maintenant ça fait deux mois que la généalogie, ça s'est arrêté et elle commence à vouloir reprendre le bip.

Eh oui, mais c'est parce qu'il faut bien avoir une activité quand même.

Madame : Il faut changer un petit peu pour se... parce que c'est vrai que c'est envahissant.

Faut pas trop se laisser dépasser par les... »

« Madame : Pareil. C'est pareil. Voyez, j'avais une autre passion avant.

Ah bon ?

C'était la détection.

*Ah c'est amusant... et original surtout. C'était votre truc ?*

Oh là oui... et depuis longtemps. Ça fait trente ans. Je cherchais dans la terre. Mes enfants labouraient vous voyez et je cherchais derrière et puis je détectais. Les pointes euh... c'est très amusant. Les pointes, les pièces, les dés, les euh...»

C'est ainsi que Jules A. (entretien n° 9) et Hélène T. (entretien n° 6), en plus des traditionnels jardinage et promenade, fréquentent l'université interâge :

« à l'université interâge euh... y'a une dame qui s'appelle Nicole Pellegrin qui fait faire des recherches, j'ai vu ça, par exemple sur telle région ça va être euh... je sais pas, le protestantisme dans telle commune ou je sais pas quoi moi euh... les enfants abandonnés sur une région euh... on fait ça à la ( ?) de Poitiers hein. On fait des recherches. Au sein de l'université, y'a une dame qui fait ce type de recherches.

*Vous fréquentez l'université interâge alors.*

Oui, on en fait partie. Ah oui, tous les jeudis y'a une conf et puis après y'a des ateliers euh... auxquels on peut participer. », Hélène T. (entretien n° 6)

« je fais aussi partie du groupe de l'université interâge, du groupe "Faire l'histoire" de madame (Pellegrin ?). Et bon ben on a édité un livre là sur la paléographie dernièrement, et auquel j'ai participé aussi, parce qu'on a travaillé un an », Jules A. (entretien n° 9)

Le généalogiste passe-temps s'intéresse donc à la généalogie, se passionne même, mais sait passer à autre chose régulièrement, n'en oublie pas ses autres loisirs qu'il pratique au même titre que la généalogie. Qu'il s'agisse de lecture, promenades, photographie, détection de métaux, université interâge ou jardinage, le généalogiste passe-temps sait se détacher de la recherche d'ancêtres afin de se réaliser dans d'autres activités, contrairement au reste de la population des généalogistes amateurs qui pratique exclusivement la généalogie.

* * *
Il est donc possible de catégoriser la population des généalogistes amateurs qui semble pourtant, au premier abord, plutôt hétérogène. Ces quatre grands types – généalogiste original, généalogiste collectionneur, généalogiste historien et généalogiste passe-temps – reflètent l'ensemble de la population amateur et permettent ainsi d'en saisir la structure. Cependant, il ne faudrait pas croire que ces catégories sont étanches et bien distinctes les unes des autres. Au contraire, ces dernières ont des frontières poreuses qui voient certains amateurs passer d'un type à l'autre.

Par exemple, Denis V. (entretien n° 10) qui, originellement, se trouve dans la catégorie « généalogiste collectionneur » a étendu sa collection à tous documents concernant sa famille – état civil, actes notariés, justice – alors que la plupart des généalogistes collectionneurs se contentent des registres d'état civil, flirtant ainsi avec les réalisations des « généalogistes historiens ». Mais si l'on tient compte du discours de son épouse, celui-ci se retrouve davantage dans la catégorie « généalogiste original » puisqu'il semble ces dernières années se consacrer entièrement à la généalogie, sans pouvoir « décrocher », ne serait-ce qu'une journée par semaine. Ce qui le classe parmi les généalogistes collectionneurs, c'est à la fois le fait qu'il soit passé à la généalogie après avoir terminé une autre collection et le fait que, en dépit de cette évolution dans ses recherches, il envisage toujours la généalogie comme une collection d'ancêtres et d'actes y attenant.

Les frontières délimitant les catégories de généalogistes amateurs ne sont donc pas étanches, bien que clairement définies, comme le montre l'exemple de Denis V. (entretien n° 10). Mais ce dernier n'est pas le seul. En effet, Fabrice B. (entretien n° 11), généalogiste collectionneur, pourrait être considéré sur certains aspects en tant que généalogiste original, le discours d'Augustin H. (entretien n° 23) rappelle parfois celui des généalogistes collectionneurs ou Valentine D. (entretien n° 21) pourrait être épisodiquement perçue comme généalogiste originale.
De même que la porosité des frontières délimitant les catégories de population amateur, il existe des thèmes transversaux définissant davantage la population des généalogistes amateurs dans sa globalité que dans ses particularités. Ainsi, deux thèmes importants reviennent tout au long des entretiens : la place de l'informatique et les rencontres générées par la recherche d'ancêtres.

Toutes les personnes interrogées dans le cadre de ces recherches ont abordé le thème de l'informatique en généalogie, qu'il s'agisse de la glorifier ou, au contraire, de s'en détacher totalement. À l'exception d'un irréductible, Augustin H. (entretien n° 23), qui proclame haut et fort qu'il ne passera jamais à l'informatique :

> « moi je fais partie... je suis non informatisé, pour des raisons volontaires. Je n'ai pas envie d'être informatisé, alors que je suis informaticien de formation euh... (rires). Professionnellement, j'ai été informaticien pendant un certain nombre d'années. Parce que y'a pas lieu d'être informatisé. Euh... moi j'aime bien manipuler du papier »

La totalité des généalogistes amateurs est confrontée à l'informatisation de sa pratique, contrainte ou volontaire. Une minorité des généalogistes amateurs, tels Louis M. (entretien n° 8) et Marie C. (entretien n° 3) se voient imposer l'informatique par l'intermédiaire d'un conjoint ou, plus simplement, des archives numérisées qui ne sont plus disponibles en version papier. Dans ce cas, ce ne sont pas eux qui, directement, s'équipent ou effectuent des recherches via internet, mais des proches qui le font à leur place. Il n'en reste pas moins qu'au niveau de leur pratique l'informatique tient sa place. Mais l'immense majorité des généalogistes amateurs, aujourd'hui, ne conçoit pas la recherche d'ancêtres sans informatisation, comme le montre le succès des conférences de Pierre-Valéry Archassal, spécialiste reconnu du domaine<fnref n="196" />.

<footnote n="196">¹⁹⁶ cf. observation réalisée lors de *Genealogia*, la biennale de généalogie organisée par Jean-Louis Beaucarnot, espace Champerret, Paris, p.683. Pendant deux jours et demi, Pierre-Valéry Archassal s'est chargé de l'atelier « initiation à la généalogie » de la biennale. Il a en tout animé quatorze ateliers, soit un toutes les heures et demie, durant les heures d'ouverture du salon. Le but de ces séances « non-stop » d'initiation et de sensibilisation ? Pour la plupart des personnes présentes, rencontrer et écouter un véritable professionnel de la généalogie, reconnu de tous les généalogistes amateurs à travers ses nombreux ouvrages et travaux de recherches généalogiques, expliquer comme s'y prendre pour effectuer des recherches généalogiques, et notamment en ligne puisqu'il s'agit là de sa spécialité.</footnote>
Le généalogiste amateur est donc « on-line », il possède un ou plusieurs
ordinateurs et disques durs, qu'il a généralement acquis spécifiquement pour ses
recherches, à l'image de Pierre C. (entretien n° 4) ou de Valentine D. (entretien
n° 21), qui n'avait pourtant jamais touché un ordinateur auparavant :

« Monsieur : Oui ben pour moi c'est assez nouveau parce que moi je suis sur internet y'a 4-5 ans maintenant. C'est tout.

Madame : Même pas...

Monsieur : On s'y est mis là...

Madame : Trois-quatre ans.

Monsieur : Oh plus que ça... plus que ça Marie. Enfin bon... et euh... les archives !

Vous vous y êtes mis pour la généalogie ?

Monsieur : Ah oui, ah oui. On a les arbres généalogiques des archives. J'ai un logiciel qui s'appelle Nimegue où j'ai dix-huit ou dix-neuf mille actes dessus, je peux vous montrer. J'ai beaucoup de choses dessus moi, c'est tout sur mon ordinateur. C'est aussi sur des CD hein. J'ai à peu près quatre mille photos d'actes sur mon ordinateur là. Je les sors sur CD euh... quand j'en ai trois ou quatre cents je les mets sur un CD, mais elles sont quand même sur mon ordinateur. (...)

Donc alors vous vous êtes équipés en informatique exprès pour la généalogie ou alors est-
ce que vous aviez commencé à vous équiper un peu avant ?

Monsieur : Non... pour la généalogie.

Alors, vous êtes de véritables mordus...

Monsieur : Pour la généalogie nous on a acheté l'ordinateur... » (Pierre C., entretien n° 4)

« Et vous vous êtes équipée pour la généalogie alors.

Ah ben moi c'est récent hein... ça fait quinze jours que j'ai pris internet. Alors, je m'y mets, mais...

Et ça vous plait ?

Ah oui.

Vous trouvez beaucoup d'informations ?

Ah oui. Je trouve que c'est un vrai plaisir de naviguer sur internet, mais je suis débutante hein.

Et vous vous en servez surtout pour la généalogie ? Ou pour tout ?

Non, pour le moment c'est pour la généalogie » (Valentine D., entretien n° 21)

Le matériel est dernier cri et l'apprentissage compliqué. Les personnes les plus âgées, à l'image de Valentine D., 82 ans, expliquent ce passage à l'informatique par le fait qu'à leur âge les déplacements en archives ou en cercles sont de plus en plus difficiles et que l'informatique, et en particulier internet, reste le meilleur moyen pour elles de continuer la généalogie chez elles, à leur rythme.

De même, le généalogiste « on-line » a souvent testé tous les logiciels de généalogie disponibles sur le marché, est capable de conseiller le meilleur, sans pour autant avoir trouvé celui de ses rêves :

« J'ai un logiciel qui s'appelle Nimegue où j'ai dix-huit ou dix-neuf milles actes dessus (...) Oui Heredis je l'ai eu, mais c'est pas ça. Moi j'ai Geneatique là et c'est mieux. C'est mieux.
J'ai pas le dernier modèle Geneatique là. J'ai le 2004. Ils ont sorti le 2006 là, mais bon, ça n'apporte pas grand-chose. », Pierre C. (entretien n° 4)

Il possède naturellement scanner et appareil photo numérique grâce auxquels il a numérisé tous ses actes et photos d'ancêtres qu'il a ensuite retouchés avec un logiciel spécifique pour en tirer des épreuves plus belles que les originales, à l'image de Pierre C. (entretien n° 4) :

« Il est gratuit et moi je le trouve merveilleux parce que ça permet de modifier les photos, de les éclaircir, de faire ce qu'on veut, de les couper, on peut les envoyer par email. (...) Alors le logiciel que je voulais vous montrer, c'est celui-là. Mais ce que je voulais vous montrer, c'est les actes de... c'est Picasa de Google. Alors... généalogie de Marie... voilà. (...) c'est le numéro de la photo hein. On va en prendre une si vous voulez. (...) on va l'agrandir. Oulala... ça va pas moi, j'ai fait une bêtise. Voilà... « Afficher ». Voilà... on va l'agrandir. On peut faire ce qu'on veut. On la promène. Bon, voilà. (...)

*Et donc ces actes après vous les retouchez. Vous changer les couleurs, etc. pour pouvoir les rendre plus lisibles.*

Je peux faire ce que je veux par ici. Je peux mettre un éclairage... éclairage d'appoint, contraste euh... je peux faire ce que je veux. Je peux en faire ce que je veux. Je peux les imprimer, les envoyer par euh... il est sensationnel. C'est un logiciel qui est tout récent (...) vous voyez là je peux éclaircir. Bon... économie d'encre ; j'ai une laser euh... une imprimante laser euh... noir et blanc bien sûr, mais économie d'encre »

Il est très fier de montrer son matériel – toujours dernier cri – et aime le comparer à celui de ses collègues :

« Alors, voilà le petit appareil que je me suis acheté avec un zoom de 10... Oh ! je m'en sers pas, mais surtout la macro. J'ai une macro de 80. Ça me permet de prendre des documents assez euh... voilà. (...) Celui de Charles R. faisait des photos un peu moins nettes, il me semble. (...) Je sais pas. Moi c'est un Kodak.

*Quel outil...*

Ah ben spécial archives hein. C'est avec ça que je prends toutes les photos que vous avez vues.

*C'est vrai qu'elles sont belles.*

Ah oui, oui. On fait de très belles photos. », Pierre C. (entretien n° 4)

Il a parfois même créé son propre site internet où toute sa généalogie est consultable et ne cesse, jour après jour, de l'améliorer :

« L'idée de mon site est de proposer des sources à tout le monde. Tout le monde peut saisir des actes et être contributeur », Fabrice B. (entretien n° 11)

Les moins experts d'entre eux se contentent d'un arbre en ligne sur un site internet type Geneanet. Il participe à plusieurs forums et correspond sur le Net avec d'autres généalogistes dans le monde entier :
« Je suis en contact par mail avec un cousin Chilien "Christian B." et sur des sites espagnols, j'ai trouvé des gens se posant des questions sur l'origine du nom B. », Fabrice B. (entretien n° 11)

« Monsieur : Et alors j'ai connu là un cousin...

Madame : Voilà, c'est qu'on se trouve des cousins. (...)

Monsieur : Dans huit jours, on a un cousin d'Amérique qui vient nous voir. Il vient des États-Unis, d'ailleurs il doit être déjà parti, il doit être en Angleterre actuellement. Il va passer trois ou quatre jours chez nous », Pierre C. (entretien n° 4)

Il est toujours content de fournir des tableaux d'ascendance ou de cousinage
à jour qu'il transmet par transferts de fichiers via internet, clés USB ou CD-ROM :

« Mon cousin que j’ai découvert dernièrement dans l’île d’Oléron euh... il est natif de Saint-Ciers et euh... on est cousin vraiment de près hein. Et je vois depuis... y’a combien que je le connais maintenant ? Y’a moins d’un mois... on a déjà échangé un dossier comme ça. (...) Je travaillais pas mal à l’époque pour une cousine euh... de Saint-Étienne, une cousine à Marie, qui souvent me demandait le mardi de lui trouver cinq six actes, le vendredi encore cinq six autres. Oh je lui ai bien trouvé quatre à cinq cents actes à cette cousine. Bon ensuite j’ai travaillé un peu pour un cousin à moi, généalogique, Fabrice B... c’est un jeune informaticien qui habite dans l’Isère, et lui je lui ai trouvé des actes de notaires. », Pierre C. (entretien n° 4)

Certains d'entre eux sont devenus les piliers indispensables des associations pour lesquels ils initient à l'informatique les débutants et dépannent ceux qui sont confrontés à des problèmes d'ordre technique. Ces généalogistes « 2.0 » sont souvent à l'origine de l'informatisation des dépouillements systématiques effectués par les adhérents, mais aussi de leur consultation sur Internet, tels Gabin S. (entretien n° 13) pour l'association de Poitiers qui s'occupe de la maintenance du site, ainsi que Jacques G. (entretien n° 7) et Jules A. (entretien n° 9) qui répondent aux demandes en ligne des adhérents, ou Denis V. (entretien n° 11) pour l'association d'Angoulême qui forme des équipes de relevés systématiques informatisés d'actes.

L'informatique est donc très présente en généalogie, et ce, à tous les niveaux. Qu'il s'agisse essentiellement de sauvegarder les données trouvées au cours de recherches, comme Nicole E. (entretien n° 20), ou de réaliser entièrement ses recherches via internet, comme Diane K. (entretien n° 27) :

« vous m'avez dit qu'au début vous travaillez sur fiches parce que l'informatique n'était pas développée, mais dès que ça a été possible vous vous êtes mise à l'informatique ?
Oh oui, pratiquement. D'abord, parce que c'était un cadeau qu'on m'a fait (rires) et puis je me suis mise à l'informatique, alors je reconnais que c'est pratique, hein, effectivement,
parce que j'écris de plus en plus mal donc euh... bon. Et puis avec le développement d'Internet, pour faire des recherches euh... oui », Nicole E. (entretien n° 20)

« j'ai un dossier comme ça, je peux vous le montrer, comme je... comme j'ai commencé euh... donc euh... manuscrit, avec des papiers et tout, donc j'ai quelque chose d'assez épais, mais euh... depuis que je me suis lancée là, je le fais plus, c'est la fainéantise. Je sais pas si c'est très bien, j'en ai jamais parlé avec les membres de l'église, mais moi... j'ai confiance, je sais que ce site il est là quelque part sur un serveur et que je peux toujours avoir accès donc je ne le fais plus, moi, personnellement », Diane K. (entretien n° 27)

De créer un site de partage, comme Fabrice B. (entretien n° 11), d'échanger des documents, comme Pierre C. (entretien n° 4), ou d'aider les autres par l'intermédiaire du site de l'association, comme Gabin S. (entretien n° 13), Jacques G. (entretien n° 7), Jules A. (entretien n° 9) ou Denis V. (entretien n° 11). L'informatique est donc une constante en généalogie qui se retrouve dans toutes les catégories de la population des amateurs, même chez les « originaux » qui, à l'image de Charles R. (entretien n° 2) sont équipés et utilisent l'informatique régulièrement :

« Et sans réfléchir j'ai mis tout ce que j'avais dessus pour dégager l'intérieur parce que c'était presque plein... dans l'ordinateur, vous savez, ça se complète et à un moment donné, ça bafouille, ça veut plus rentrer même s'il y a un peu de place. Alors, j'ai mis sur un disque dur qui couvre largement, et il m'a tout mis dessus, mais je peux plus consulter. Alors j'ai des éléments... alors y'a une méthode... alors comme il a rien à foutre parce qu'il est handicapé des reins, il s'est fait opérer de la colonne vertébrale c'est quand même délicat et bon, devant un ordinateur... et puis il est passionné par ça. Mais moi j'y connais rien.

*Je ne critiquerais pas, parce que moi j'ai un logiciel de généalogie, c'est Heredis, et je ne m'en sers jamais parce que je ne sais pas faire, je trouve ça trop compliqué.*

Ah bon, c'est pourtant simple. Euh... Et Heredis, je crois que c'est pas le meilleur. Je l'ai eu à un moment donné et j'ai fini par l'enlever.

*Je trouve que ça n'est vraiment pas pratique de naviguer à l'intérieur.*

Ouais, mais c'est Geneatique le plus à même aujourd'hui »

L'autre thème régulièrement abordé par les généalogistes amateurs est celui de la rencontre. La généalogie est en effet vecteur de sociabilité, favorise la rencontre, invitent les personnes au dialogue, comme le montre l'exemple de Charles R. (entretien n° 2) qui connait « tous les anciens ». Les généalogistes ont la réputation d'être bavards ; c'est d'ailleurs la première description qu'en font les historiens qui fréquentent les archives : ils sont bruyants et bougent beaucoup —
contrairement à l'historien, ascète des archives —. Les généalogistes amateurs ont tout leur temps, ils sont aux archives pour se détendre, pour pratiquer leur passion, retrouver leurs camarades de recherches qu'ils côtoient régulièrement et qui, souvent, font partie des mêmes cercles qu'eux. Cette atmosphère contribue à construire le dialogue. Si l'on ajoute à cela les longs temps d'attente entre deux distributions de documents et les arrivées continues de généalogistes tout au long de la journée, on obtient des rencontres, des conversations et de multiples déplacements en des lieux traditionnellement bercés de silence.

La majeure partie des généalogistes amateurs rencontrés soulignent spontanément le fait que cette pratique leur permet de rencontrer beaucoup de personnes, de se faire des amis. C'est une des choses qu'ils préfèrent dans la généalogie :

« Et nous maintenant aux archives on a fait des connaissances. On connaît un monde fou. On connaît du monde. On y va on est connu. On a un tas d'amis là (rires). », Pierre C. (entretien n° 4)

« Alors maintenant c'est rigolo, parce qu'on se fait quand même des amis... quand on vient vous voir (parlant au responsable) ou quand on va aux archives, on se fait des amis et souvent... (...) Ça permet de faire des rencontres. », Hélène T. (entretien n° 6)

« lorsque je suis venu en Charente en mars dernier, j'ai rencontré les généalogistes que j'avais dépannés. Et on voyait que certains étaient très contents de ce que je leur avais apporté. Aux archives, j'ai passé mon temps la dernière fois à rencontrer les gens. Cela donne du baume au cœur. », Fabrice B. (entretien n° 11)

« ça permet quand même de... comme je vous l'ai dit, j'étais pris par mon boulot, moi, je suis pas le seul hein, et ça permet de reprendre contact. On a des cousins partout. La preuve, c'est que si on discute avec quelqu'un là, on est cousin (...) Et puis comme ça, ça permet de discuter », Richard N. (entretien n° 12)

« je suis pas toute seule, je retrouve des amis.
Dans le cercle vous vous êtes fait des amis ?
Oui, dans le cercle oui. », Valentine D. (entretien n° 21)

La pratique de la généalogie tout entière est propice à l'échange : le fait qu'il n'y ait pas de formation officielle à la généalogie incite les novices à rencontrer et interroger les initiés, les cercles souvent influents localement amènent leurs adhérents à échanger au cours de leurs recherches, les forums internet développent l'entraide. Cette nouvelle sociabilité au moment du passage à la retraite, c'est soit ce que les personnes qui débutent une généalogie recherchent en partie, soit ce
qu'ils découvrent et apprécient en pratiquant. La généalogie dans ce cas, recrée sur
le temps des loisirs le lien social que ces personnes pouvaient trouver sur leur lieu
de travail ou au sein de leur famille lorsque les enfants vivaient encore au sein du
foyer. La pratique de la généalogie, donc favorise et facilite la création de lien social
et c'est en grande partie pour cela qu'elle est tant appréciée des amateurs.
La population des généalogistes connait donc plusieurs distinctions, et ce, à des niveaux différents :

Tout d'abord, une première différenciation s'opère entre savants et profanes de l'histoire. Autrement dit, comme le rappellent Claude Grignon et Jean-Claude Passeron dans *Le savant et le populaire*<fnref n="197" />, la culture savante désigne des pratiques qui requièrent des dispositions liées à un haut niveau d'instruction, contrairement à la culture profane où les hiérarchies culturelles dominantes se voient altérées, voire inversées. L'histoire en tant que discipline universitaire fait partie de cette culture savante légitime — c'est-à-dire reconnue par tous comme étant supérieure — et plus restreinte, puisque pratiquée par ceux et celles qui appartiennent le plus souvent aux classes dominantes et qui possèdent les connaissances des œuvres intellectuelles, scientifiques ou artistiques. La pratique de la généalogie, quant à elle, se situe du côté profane de la culture, puisqu'elle tente de s'approprier des techniques et des savoirs en provenance de la culture historique savante. Par la banalisation qu'ils font du travail de documents devenus historiques avec le temps, les généalogistes emprisonnent chaque jour un peu plus l'histoire dans leurs documents, l'associant à leurs ancêtres, à leur famille. L'histoire n'est plus pour eux une science nécessitant connaissances et apprentissage, elle est leur objet de loisir, le lien qui les rattache à leurs familles. Les profanes s'approprient ainsi l'histoire. En retour, l'histoire se distingue des pratiques profanes par sa posture, ainsi que le souligne Antoine Prost ::

> « Ce qui définit l'histoire n'est pas les objets qu'elle étudie, mais le regard que l'historien porte sur eux. Le propre de l'histoire n'est donc pas de l'ordre de la méthode, mais de l'interrogation: celle qui porte sur le changement dans le temps »<fnref n="198" />.

Une fois cette première différenciation comprise, de nouvelles distinctions apparaissent au sein même de la population des généalogistes et la divisent. Ainsi se pose la question de la professionnalisation et de l'amateurisme généalogiques.

<footnote n="197">¹⁹⁷ GRIGNON Claude et PASSERON Jean-Claude, *Le savant et le populaire. Misérabilisme et populisme en sociologie et en littérature*, Paris, Éditions du Seuil, collection Hautes Études, 1989.</footnote>

<footnote n="198">¹⁹⁸ PROST Antoine, *op. cit.*, p. 80.</footnote>
En effet, étudier la population des généalogistes conduit, comme l'écrivent Florence Weber et Yvon Lamy, à :

> « Réfléchir de l'intérieur sur les pratiques amateurs, rencontrer des passionnés qui revendiquent un statut secondaire, une identité seconde préservée des contraintes matérielles et des compromis institutionnels, amène à s'interroger sur la dualité des critères de définition d'une activité professionnelle : une compétence reconnue et garantie par une institution ; une source légitime de revenus »<fnref n="199" />

Il s'agit donc de comprendre une division entre professionnels de la généalogie, ceux qui vivent de cette pratique – généalogistes successoraux, généalogistes familiaux et entrepreneurs généalogiques – et amateurs qui pratiquent sur un temps de loisir – généalogistes originaux, généalogistes collectionneurs, généalogistes historiens et généalogistes passe-temps –. Mais il s'agit aussi de comprendre une sous-classification parallèle, officieuse, qui voudrait que parmi les généalogistes professionnels, les généalogistes successoraux, proches du droit, soient plus professionnels que les généalogistes familiaux, proches des amateurs, ou que parmi les généalogistes amateurs, les généalogistes originaux ou historiens réalisent des travaux reconnus par les autres généalogistes comme étant plus sérieux puisque plus approfondis et documentés.

L'étude de la population des généalogistes est donc l'étude des degrés de professionnalisation ou d'amateurisme d'une pratique culturelle populaire amateur qui emprunte son savoir-faire à une culture savante dominante.

<footnote n="199">¹⁹⁹ WEBER Florence et LAMY Yvon, *op. cit.*, p.5.</footnote>
Troisième partie :
La généalogie, une pratique
culturelle démocratisée.
Que signifie pour un individu travailler autour de sa lignée, de sa mémoire
familiale ? Pierre Bourdieu, dans sa critique de l’illusion biographique, décrit le
cheminement de compréhension, de mise en ordre et de synthèse qu’effectue le
généalogiste lorsqu’il pratique, avant même de pouvoir modéliser l’arbre final qui
met en valeur son travail de recherche. Il y souligne qu’au-delà de la simple collecte
d’ancêtres, la généalogie est une modélisation de l’espace de la parenté, une mise
en forme de la mémoire familiale.

« la généalogie (...) substitue un espace de relations univoques, homogènes, établies une fois pour toutes, à un ensemble spatialement et temporellement discontinu d'îlots de parenté, hiérarchisés et organisés conformément aux besoins du moment et portés à l'existence pratique par à-coups »<fnref n="200" />

Mais qu'exprime cette construction de la mémoire, cette quête de l'identité
familiale ? Est-elle consciente ? Réfléchie ? Et plus simplement encore, comment
s'effectue-t-elle concrètement ? Quels lieux sont prospectés ? Qui est interrogé ?
Comment le généalogiste choisit-il les documents à consulter et ce qu'il doit en
retenir ? Une fois ce travail exhaustif de recherche réalisé, que deviennent ces
données, ces noms, dates, lieux, métiers et anecdotes recueilles ? Un arbre ? Un
article ? Un ouvrage ? Ce sont toutes ces questions qui sont abordées dans cette
partie de la réflexion portant sur la pratique généalogique, pour tenter de
comprendre pourquoi – au sens de « dans quel but » et de « pour quelles raisons »
— et comment les généalogistes font de la généalogie, mais également ce qu'elle
devient – au sens de « ce que les généalogistes en font » — par la suite, et saisir
enfin ainsi quelle influence elle a sur leur vie.

L'engouement récent des individus pour la généalogie marque une « volonté
d'emprise sur le passé »<fnref n="201" />, ainsi qu'un besoin d'enracinement face à l'effacement
de repères familiaux, sociaux ou géographiques. Ce besoin d'en savoir plus sur son
histoire familiale personnelle résulte à la fois d'une volonté de « ressourcement

<footnote n="200">200 BOURDIEU Pierre, *op. cit.*, p.141.</footnote>

<footnote n="201">201 MUXEL Anne, *op. cit.*, p.186.</footnote>
originel »<fnref n="202" /> et du besoin d'affirmation d'une nouvelle position dans la société. Pour ce faire, le généalogiste mobilise l'ensemble de sa mémoire généalogique, au sens où l'entend Anne Muxel<fnref n="203" />, démontrant ainsi le degré de reconnaissance de sa parenté et mobilisant un certain nombre de repères pour « donner forme et configuration à sa parentèle »<fnref n="204" />. Maurice Halbwachs, à ce sujet, a mis en avant que la mémoire familiale véhicule des notions, des images, des sentiments et des règles de fonctionnement. Cette mémoire rattachée à une génération s'estompe lorsqu'un individu quitte sa famille pour en fonder une autre. Une nouvelle mémoire propre à cette seconde génération prend alors forme. À terme, seuls quelques fragments de la mémoire des grands-parents sont transmis aux petits-enfants à la troisième génération<fnref n="205" />. C'est la mobilisation de cette mémoire faite d'oublis, d'arrangements, de redistributions des rôles, de valorisation ou de dévalorisation d'une lignée par rapport à une autre — selon les intérêts de chacun — qui donne à la généalogie sa direction et à l'arbre sa forme. Les individus qui peuplent la mémoire du généalogiste sont « le résultat d'une sélection partiale, opérée à chaque génération, au niveau individuel ou au niveau collectif, en fonction d'enjeux affectifs, symboliques ou sociaux que l'on ne peut pas toujours identifier. Car la mémoire permet tout aussi bien de garder que d'effacer »<fnref n="206" />

La généalogie et sa figure graphique permettent alors de se représenter des personnages que l'on n'a pas connus, des inconnus qui nous habitent pourtant.

Afin de comprendre cette fonction de la généalogie, cette dernière sera étudiée en tant que pratique de transmission culturelle et mémorielle. Pour se faire,

<footnote n="202">²⁰² SEGALEN Martine et MICHELAT Claude, « L'Amour de la généalogie », in *Jeux de familles*, (sous la direction de Martine Segalen), Paris, Presses du CNRS, p. 196.</footnote>

<footnote n="203">²⁰³ MUXEL Anne, *op. cit.*, pp.182-190.</footnote>

<footnote n="204">²⁰⁴ *Ibid.*, p.186.</footnote>

<footnote n="205">²⁰⁵ HALBWACHS Maurice, « La mémoire collective de la famille » (chapitre V), in *Les cadres sociaux de la mémoire*, Paris, Albin Michel, 1994. (Première édition : Librairie Alcan, 1925)</footnote>

<footnote n="206">²⁰⁶ *Ibid*, p.188.</footnote>
la généalogie sera considérée en tant qu'objet d'étude à part entière, comme représentation, comme « fait social »<fnref n="207" />. Par le biais de son enquête, le généalogiste cherche à transmettre une mémoire familiale reconstituée, formée d'une accumulation de faits et de valeurs identitaires. Ainsi, l'histoire familiale est tissée d'histoires que les individus se réapproprient à chaque génération à travers les photos, les généalogies familiales, voire aujourd'hui les sites familiaux sur Internet. Les généalogistes, par la reconstitution de cette histoire familiale, démontrent leur volonté de marquer une fidélité à un parent mort, de conserver la mémoire familiale, voire d'élucider un secret de famille que les ancêtres avaient tenu caché<fnref n="208" />. Il arrive cependant que la pratique généalogique dépasse les intérêts strictement familiaux pour servir de tremplin à la découverte de l'histoire. Les amateurs les plus engagés entreprennent alors l'étude de certains aspects de leur histoire locale, en attestent les travaux de Françoise S. (entretien n° 19), Gabriel D. (entretien n° 17) ou bien encore Alain T. (entretien n° 14). En plus de produire du savoir pour leur famille, ils ont le sentiment de contribuer modestement à l'historiographie régionale et nationale. Le généalogiste devient alors un personnage pivot, détenteur du savoir familial et susceptible de le transmettre<fnref n="209" />.

Les généalogistes se prennent petit à petit d'amitié pour ces ancêtres retrouvés, redécouverts par eux, ils s'y attachent passionnément au point de s'identifier à eux, de se trouver des ressemblances physiques, des traits de caractère communs. Puis, des ancêtres, ils passent aux lieux géographiques, visitent les villages, hameaux, moulins et autres lieux où des aïeux ont vécu. Nombreux sont les généalogistes qui organisent leurs vacances en fonction de ces lieux de mémoire et de commémoration. Visiter l'église où s'est fait baptiser un ancêtre, trouver des

<footnote n="207">²⁰⁷ DURKHEIM Emile, *Les règles de la méthode sociologique*, Paris, Presses Universitaires de France, collection « Quadrige », 1997. (Première édition : 1937)</footnote>

<footnote n="208">²⁰⁸ SEGALEN Martine, « Familles : de quoi héritons-nous ? », in *Sciences humaines*, hors série n° 36, mars-avril 2002, p. 22.</footnote>

<footnote n="209">²⁰⁹ SEGALEN Martine, *Art. cit.*, p. 196.</footnote>
noms familiers sur les tombes d'un cimetière, fouler de ses pieds la terre autrefois
foulée par ses aïeux. La construction d'une identité personnelle et familiale à travers
l'épaisseur du temps retrouvé donne ainsi du sens à la vie. L'objet de la
transmission, bien davantage qu'un ensemble d'informations pour ceux qui la
reçoivent « désigne leur place dans la chaîne des générations et le rôle qui leur est
dévolu »<fnref n="210" />. Par ailleurs, la mobilité sociale entre les générations est souvent
soulignée par les généalogistes, accentuant le contraste avec la dure époque des
grands-parents ou arrière-grands-parents dont ils exaltent l'héroïsme<fnref n="211" />.

C'est parce que « la famille contemporaine est au centre de la construction
de l'identité individualisée »<fnref n="212" /> que les généalogistes se classent, justifient leur
place au sein d'une lignée, se créent des racines par le biais de leur pratique, tout
comme ils se réalisent à travers elle, se font experts en un domaine, s'inventent un
univers de consolation leur permettant de compenser un quotidien qu'ils jugent bien
en deçà de leurs espérances.

Ce sont ces différents aspects de la pratique généalogique que cette partie
des travaux met en avant : une étude des pratiques mémorielles qui permet de
comprendre comment l'individu trouve sa place, se construit par le biais de la
généalogie et une étude des pratiques culturelles qui rend compte des capacités que
l'individu est apte à solliciter et mettre en place afin de se réaliser culturellement –
et parfois socialement, par extension – à travers la généalogie.

<footnote n="210">210 LORQUIN Claire-Emmanuelle, « La généalogie ordinaire », in *La généalogie entre science et passion* (textes réunis et présentés par Tiphaine Barthelemy et Marie-Claude Pingaud), Paris, éditions du CTHS, 1997, p. 408.</footnote>

<footnote n="211">211 *Ibid*, p. 416.</footnote>

<footnote n="212">212 SINGLY (de) François, *Le soi, le couple et la famille*, Paris, Nathan, collection Essais & Recherches, 2002, p.14. (Première édition : 1996)</footnote>
Chapitre 6 :
Les pratiques mémorielles

La généalogie est un loisir à double versant qui permet à ceux qui la pratiquent à la fois de se distraire et de résoudre des problèmes, des tensions, notamment au niveau familial. En effet, sans savoir ou technicité particulière, et pour peu qu'il soit un peu curieux, un individu peut s'occuper en généalogie pendant des dizaines d'années, pour ne pas dire toute une vie. La plupart des individus ne choisissent pas la généalogie comme activité par hasard, ne se saisissent pas d'elle comme elle opterait pour la philatélie ou la pêche ; elle permet aux individus de s'interroger sur eux-mêmes, sur leur identité propre, leur place dans la lignée — et plus généralement dans la société — ou bien encore sur la trajectoire sociale de leur famille.

La famille contemporaine a une fonction identitaire forte puisque comme le met en avant François de Singly, elle tient une place centrale dans la construction de l'identité individualisée<fnref n="213" />. En effet, la socialisation, primaire et secondaire, est au cœur de la construction de l'identité individuelle et de la vie en société. Dans un premier temps, l'individu intériorise le regard que porte sa famille sur lui puis, par la suite, s'identifie à d'autres individus, issus d'un cercle plus large, pour bâtir sa propre identité. Dans les sociétés contemporaines, la quête de soi étant toujours inachevée, elle demande en permanence de nouveaux liens que le généalogiste complète par sa recherche d'ancêtres. Ces liens familiaux d'un type particulier rendent ainsi possible la découverte de ressources enfouies en soi jusque-là inconnues.

Les dimensions sociale, familiale et géographique de l'identité recherchée
par l'individu à travers la pratique généalogique ne revêtent pas pour tous la même

<footnote n="213">213 *Ibid*., p.11.</footnote>
importance ; elles dépendent de caractéristiques sociales et de motivations très diverses. C'est ce que ce chapitre met en avant, tout comme il s'attache à faire la liaison entre sociologie de la famille et sociologie de la culture à travers l'objet « généalogie ».

6.1. Mémoire individuelle : la généalogie comme moyen
de se légitimer.

Les dimensions sociale, familiale et géographique de l'identité recherchée par le biais de la généalogie n'ont pas pour tous la même importance. Les généalogistes, par leurs caractéristiques sociales et leurs motivations, sont extrêmement divers. La majorité d'entre eux ne se sent pas déracinée ou ne souffre pas d'une mémoire « cassée ». Beaucoup, au contraire, à travers la narration de l'histoire familiale, expriment la satisfaction que leur situation présente leur procure. Seule une minorité tente de renforcer une identité fragilisée.

Dans tous les cas, le travail généalogique est central pour comprendre le poids de l'histoire sur les destinées individuelles ; la généalogie donne du sens, justifie, rend logique :

« On est sans doute en droit de supposer que le récit autobiographique s'inspire toujours, au moins pour une part, du souci de donner sens, de rendre raison, de dégager une logique à la fois rétrospective et prospective, une consistance une constance, en établissant des relations intelligibles »<fnref n="214" />

De manière générale, tous les généalogistes tentent d'expliquer de façon
logique la trajectoire familiale. Raconter l'histoire de ses ancêtres, c'est dégager

<footnote n="214">214 BOURDIEU Pierre, « L’illusion biographique », in *Actes de la recherche en sciences sociales*, n° 62-63, 1986, p.69.</footnote>