fait de l'ingénieur qui en informe le maire ou le préfet. Dans trois cas, les projets sont jugés insuffisants.

25 Le plus souvent, cependant, l'ingénieur examine le projet très attentivement avant de le rejeter pour quatre raisons. Pour cinq d'entre eux, ce sont des impossibilités techniques qui sont relevées : ainsi pour les ponts consoles ou les ponts suspendus. Pour deux, c'est la faiblesse des calculs de coût et de rémunération qui est mise en cause. Pour six, l'ingénieur soulève le problème du financement : ainsi en 1872 à Combet et en 1875 à Givord et Raclet.

26 En quatrième lieu, les ingénieurs montrent le décalage existant entre le projet envisagé et l'évolution de la situation : en 1865, on répond à Drevet et à Vettard qu'« il existe d'autres moyens faciles de mettre en rapide communication les deux collines » et à Givord et Raclet que leur projet « a perdu de son opportunité ». En 1893, Fabrègue vante les mérites des funiculaires⁴¹ et en 1903 :

> « Ceux des tramways pénétration Perrache-Croix-Rousse, place du pont Croix-Rousse qui ont une influence infiniment plus efficace car ils mettent le plateau en communication avec le centre des affaires et le cœur de la ville alors que le viaduc au contraire établirait un lien entre deux faubourgs de temps immémorial qui n'en ont jamais eu et n'ont jamais songé à en avoir et l'on sait combien il est difficile de vaincre des habitudes invétérées⁴². »

27 Enfin, les circonstances et les aléas de la vie politique peuvent expliquer les échecs de deux projets. En 1847, en dépit du problème des voies d'accès au pont, Lehaître obtient le feu vert de la commission préfectorale. Survient la Révolution de 1848 : les travaux commencent sur la colline de la Croix-Rousse grâce aux ateliers nationaux. Dans les deux années suivantes, une enquête est réalisée en vue des expropriations nécessaires. En 1852, Lehaître rappelle son projet mais le préfet a changé, et la mairie lui fait savoir qu' aussi bien elle que l'État ne sont pas « dans l'intention de continuer les travaux du cours de Fourvière ». En 1890, le projet Clavenad franchit tous les obstacles. « La population lyonnaise tout entière si froide d'ordinaire s'est passionnée pour cette œuvre ». Une grande partie de la presse le soutient. Le prolongement vers Saint-Étienne de la ligne Lyon Saint-Just à Vaugneray et Mornant est examiné par le Conseil général de la Loire. Le 24 mars, le préfet reçoit le traité préparé en début d'année entre la compagnie Fives-Lille et la compagnie de l'Ouest lyonnais fixant les objectifs ferroviaires et les conditions financières du projet, notamment la garantie pendant 90 ans par la ville et le département de l'intérêt annuel d'un capital de 14 000 000 francs (700 000 francs). Le 11 avril le conseil municipal, dans une salle comble, se déclare favorable au projet. Le Conseil général l'approuve le 25. Le 21 juin, l'enquête nécessaire à la déclaration d'utilité publique est annoncée par voie d'affiche et se déroule sans difficultés entre le 23 juin et le 24 juillet. La même année, le Conseil général accorde une avance de 200 000 francs remboursable sans intérêts à la compagnie des chemins de fer de l'Ouest. Le 20 avril 1892, la convention signée entre la compagnie de l'Ouest lyonnais et le Conseil général de la Loire parvient au préfet du Rhône qui la transmet au Conseil général. Après approbation, ce dernier l'adresse au Conseil municipal de Lyon qui ne fait rien. Le 8 février 1893, les ministres des Travaux publics et de l'Intérieur déclarent que l'avance de 200 000 francs est une pure libéralité et la refusent. Le 4 novembre 1895, Lyon fait enfin connaître sa réponse sur la convention transmise trois ans plus tôt :

> « Considérant que les charges financières que lui impose le projet de traité sont sans compensation et d'une importance trop lourde et d'une durée trop longue
pour les ressources de la ville, mais considérant que la ligne est d'une utilité incontestable ; que cette utilité est d'ordre général ; qu'il y a lieu d'émettre le vœu qu'elle soit exécutée sur l'initiative et par les soins de l'État, délibère : 1° est rejeté le projet de traité présenté par les compagnies Fives-Lille et de l'Ouest lyonnais 2° émet le vœu que l'État prenne à sa charge ou impose à la compagnie PLM l'exécution de cette ligne⁴³. »

28 Le Conseil général suit le 29 avril 1896. Ainsi prend fin le projet Clavenad en dépit de pétitions diverses. Sans doute faut-il voir dans ce revirement les effets des luttes d'influence entre le maire Gailleton et le conseiller Augagneur, très hostile au projet dès le début et l'effet de la décision prise, cette même année, de construire le pont de l'Homme de la Roche unissant les deux rives de la rivière.

29 En près d'un siècle et demi, le projet d'union des deux collines lyonnaises n'a donc pas été concrétisé. Faut-il comme Moyret, incriminer le caractère « discutailleur » de la municipalité lyonnaise : « à Lyon on discute beaucoup mais on ne fait rien » ou comme Clavenad, sa pingrerie : « la municipalité lyonnaise est essentiellement économe, trop économe même parfois ». N'est-ce pas plutôt son bon sens qu'Ernest Fabrègue souligne :

> « Les conséquences sur tous les esprits un peu chimériques doivent être incalculables ?⁴⁴ »

30 Cependant, cette utopie s'est maintenue jusqu'à nos jours, certes avec moins de frénésie qu'autrefois, jusqu'à faire l'objet d'études à l'École nationale d'architecture de Lyon et d'un concours de la défunte Communauté urbaine de Lyon mobilisant les grands noms de l'architecture européenne. Car en 1907, l'idée n'est que repoussée :

> « Il est possible qu'un grand viaduc s'impose plus tard⁴⁵. »

31 Mais pour l'instant, comme le disait Moyret :

> « Les centenaires en ont entendu parler en suçant le lait de leurs nourrices⁴⁶. »

## BIBLIOGRAPHIE

- GIORGIUTTI Véronique, *Un pont entre deux collines, 45 projets pour un pont reliant la Croix-Rousse à Fourvière*, Lyon, CAUE, s. d..

- PELLETIER Jean, *Ponts et quais de Lyon, Éditions lyonnaises d'art et d'histoire*, Lyon, 2002.

- PELLETIER Jean, *Les ponts de Lyon, L'eau et les Lyonnais*, Horvath, Roanne, 1989.

- POUSSE Jean-François, *Jourda et Perraudin, I.F.A., Liège, P. Mardaga*, 1993.

- PREST Véronique, « Jourda et Perraudin, écologie et haute technologie », *Art Presse*, n° 180, mai 1993, p. 46-48.
NOTES DE BAS DE PAGE

1. J. Pelletier, *L'eau et les Lyonnais, les ponts de Lyon*, p. 73.

2. J. Pelletier, *Ponts et quais de Lyon*, p. 7-10.

3. Le résultat est cependant assez maigre : la COURLY (Communauté urbaine de Lyon ou Grand Lyon), initiatrice d'un concours en 1990, n'existe plus. La métropole qui lui a succédé n'a pas versé les archives aux archives départementales et métropolitaines du Rhône et d'ailleurs, elle ne conserve pas les documents d'un concours infructueux plus de dix ans.

4. Arch. mun. de Lyon 342 WP 16, 23 septembre 1852 ; 342 WP 16, 26 août 1875.

5. *Ibid.*, 342 WP 16, dossier 17, 24 juillet 1875. G. Eiffel a fondé sa société basée à Levallois-Perret en 1866 ; 342 WP 17, 31 octobre 1892. La société en commandite simple Schneider et Compagnie est spécialisée depuis 1845, au Creusot, dans l'acier, les chemins de fer l'armement et la construction navale ; 342 WP 17, 15 juin 1895. L'association Teste père et fils et Moret date de 1885. Cette puissante société fabrique des articles de mercerie et des gros câbles porteurs avant de se lancer en 1897 dans la fabrication d'automobiles.

6. Dont Trévoux (*ibid.*, 342 WP 16, 19 juillet 1871) ; Lehaître (342 WP 16, 1er juin 1847) ; Dumont (937 WP 102, 28 janvier 1891) ; Moyret (Arch. dép. et métrop. du Rhône PER 429/1, 20 juillet 1886).

7. Arch. mun. de Lyon 342 WP 16, 2 août 1853 ; 512 WP 15/2, 14 juin 1897.

8. *Ibid.*, 512 WP 15/2, 14 juin 1897.

9. *Ibid.*, 342 WP 16, 11 juillet 1852 ; 1612 WP 241/1, 13 août 1869 ; 342 WP 1627, février 1869.

10. *Ibid.*, 342 WP 16, 29 mars 1858.

11. *Ibid.*, 342 WP 16, 4 mars 1865 ; 18 novembre 1865 ; 342 WP 17, 28 janvier 1891.

12. *Ibid.*, 342 WP 16, dossier 18.

13. *Ibid.*, 342 WP 16, dossier 16, 9 avril 1875.

14. *Ibid.*, 937 WP 103, « *Revue lyonnaise illustrée* », n° 29, 1890.

15. *Ibid.*, 937 WP 102, 8 juin 1896.

16. *Ibid.*, 342 WP 17, 9 mars 1903.

17. *Ibid.*, 342 WP 17, dossier 18, 10 septembre 1890.

18. *Ibid.*, 937 WP 103, coupures de presse, 26 septembre 1891 ; n° 51 *Courrier de Lyon*, 27 août 1890.

19. *Ibid.*, 937 WP 103, 21 avril 1890.

20. *Ibid.*, 937 WP 103, n° 56, 26 octobre 1890.

21. *Ibid.*, 342 WP 17, 1893.

22. Pont dont le tablier est constitué de poutres construites en porte-à-faux. On dit aussi « par encorbellements successifs ».
23. Arch. mun. de Lyon, 342 WP 16, 18 novembre 1865.

24. Un pont métallique est un pont dont la structure est réalisée en métal, à savoir en fer, en fonte ou en acier.

25. Dans un pont à haubans, le tablier est suspendu par des câbles eux-mêmes soutenus par des pylônes.

26. Arch. mun. Lyon, 512 WP 15/2, 18 juin 1896.

27. *Ibid.*, 342 WP 17, 3 avril 1895.

28. *Ibid.*, 342 WP 16, 2 mars 1848.

29. Arch. dép. et métro. Rhône, PER 429, *Journal l'indépendance politique, financier, industriel, commercial, économique*, 16 mai 1886.

30. *Ibid.*, 342 WP 16, dossier 12, 2 novembre 1872.

31. Arch. mun. Lyon, 937 WP 102, 22 février 1890.

32. Arch. mun. de Lyon, 342 WP 17, 15 juin 1895.

33. *Ibid.*, 1217 WP 204, p. 682, 15 avril 1946.

34. V. Giorgiutti, *Un pont entre deux collines*, p. 22.

35. P. Goulet, dans J.F.Pousse, *Jourda et Perraudin*, p. 6.

36. V. Prest, « Jourda et Perraudin, écologie et haute technologie », p. 47.

37. V. Giorgiutti, p. 20.

38. Arch. mun. de Lyon 342 WP 16, 1er juin 1847; 2 août 1852.

39. *Ibid*, 342 WP 17, 28 janvier 1851.

40. La société anonyme compagnie de Fives-Lille spécialisée dans le matériel ferroviaire s'est créée en 1868. Elle possédait une usine à Oullins spécialisée dans les charpentes métalliques, les ponts en fer et le matériel de guerre.

41. Le premier funiculaire a relié Lyon à la Croix-Rousse en juin 1862. Le funiculaire Lyon Saint-Just a été créé en 1886.

42. Arch. mun. Lyon, 937 WP 102, 15 avril 1907.

43. Arch. mun. de Lyon 342 WP 017/014, 4 novembre 1895 : Arch. dép. et métro. Rhône 1N 167p. 549.

44. Arch. mun. de Lyon 342 WP 017, 15 avril 1907.

45. *Ibidem*.

46. Arch. dép. et métro. Rhône, PER 429, 1886-1887.

## RÉSUMÉ

Entre 1847 et 1991, 44 projets d'un pont reliant les collines de Fourvière et de la Croix-Rousse ont été réalisés. Les archives municipales de Lyon, départementales et de la métropole du Rhône et les journaux conservent des dossiers sur la plupart d'entre eux. Ils comprennent le nom et la qualité de leurs auteurs, leurs descriptions ou leurs plans, les matériaux utilisés, les travaux à réaliser, leurs prix, leurs objectifs ainsi que les avis des contemporains, le tout évoluant au fil du temps, de l'avancée des techniques et des conceptions de l'urbanisme. Pour des raisons diverses qu'on peut retrouver parfois dans les délibérations du conseil municipal, aucun d'entre eux n'a été construit, restant ainsi à l'état de documents virtuels.
AUTEUR

Françoise Bayard

Professeur honoraire d'histoire moderne, Université Lumière - Lyon 2
Voyage réel, quête virtuelle
# Entre réel et imaginaire, un monde de synthèse : les voyages de Vincent Leblanc, Marseillais

Henri Bresc

1. Les mémoires de Vincent Leblanc, voyageur marseillais (vers 1553-vers 1635) ont suscité l'intérêt du grand érudit Nicolas-Claude Fabri de Peiresc qui a déployé ses efforts pour en donner une édition¹. En 1619, Peiresc confie à Pierre Bergeron, avocat parisien, de les simplifier et d'en éliminer les passages sur la « planitude » de la terre². Vincent Leblanc, résiste, cherche à contourner son patronage et publie à Aix en 1634 une Histoire géographique et mémoriale de l'assiette de la terre/universelle laquelle est comprise en une juste émisphère, ensemble les voyages et/Pérégrinations de Vincent Blanc de Marseille faictes aux quatres parties du monde, saisie à la demande d'un officier de l'ordre de Malte.

2. En 1648, le jésuite Louis Coulon édite enfin à Paris l'ouvrage préparé par Bergeron, décédé en 1640. Les Voyages fameux du sieur Vincent Leblanc marseillais qu'il a fait, depuis l'âge de douze ans jusques à soixante, aux quatre parties du monde sont aussitôt un succès éditorial, réédité en 1649, en 1658, en 1664, traduit en néerlandais dès 1654, et en anglais en 1660. Cinq volumes de manuscrits sont conservés à la Bibliothèque nationale de France³, 2143 pages au total, dont une petite moitié consacrées à la polémique contre la rotondité de la terre, qui contiennent 182 dessins dont 79 « portraits » de villes, six cartes et sept mappemondes, quelques images et des figures astronomiques.

3. Les Voyages ont suscité de nombreuses études fondées sur l'édition de Bergeron et Coulon. Maurice Laugaa avait perçu la nécessité d'un décorticage des manuscrits, vrais « travaux d'Hercule⁴ », et Grégoire Holtz a fait des plongées dans le matériau original⁵. Le travail sur les manuscrits a permis d'éclairer un aller-retour entre réel et imaginaire créateur d'un monde entre vrai et faux, une « Indie » unifiée, qui va du détroit de Magellan jusqu'à Bornéo et un ensemble de royaumes utopiques. Les deux versions ne rapportent pas seulement le récit d'un voyage réel auquel s'agrègent des excursions dans l'imaginaire, mais un voyage extraordinaire⁶ qui place dans un temps et dans un espace réels des sociétés imaginaires, des « allotopies » et une « allochronie ». Ce
monde virtuel flotte encore, comme l'île de Gulliver, dans la géographie du XVIIIᵉ et du début du XIXᵉ siècle.

## Vie et voyages de Vincent Leblanc

4. Marchand, marin, mercenaire, joaillier autodidacte, Vincent Leblanc appartient au milieu du consulat des marchands. Son père, Rafael Bianco, page de Cosme de Médicis, a fui Florence pour Constantinople après un meurtre, puis s'est fixé à Marseille comme armateur. Vincent Leblanc quitte Marseille en 1567, à onze ans selon lui, quatorze plus vraisemblablement, porté par une ardente curiosité, pour « soixante ans de voyages ».

5. Il a appris un peu de latin, le français, et le dessin. Il dessinera sur « un livret des lieus où nous passions crayoné grossièrement » des vignettes qui servent de preuve. Il cite des auteurs latins et ses manuscrits conservent huit poèmes, sonnets et quatrains, dont l'orthographe, calque du provençal, contraste avec la bonne prosodie ; il cite aussi des poèmes en castillan, dont l'Araucania. Polyglotte, il a appris l'arabe au Caire, le grec à La Canée, le portugais et le castillan, et un peu de malais.

## Le grand voyage de jeunesse aux Indes

6. Son premier voyage le mène au Caire. Sur le chemin du retour, le navire fait naufrage au large de la Crète. Recueilli à La Canée, il fait vœu de pèlerinage au Saint-Sépulcre ; arrivé de Marseille, Guilhem de Cassis, pilote et marchand, le conduit en août 1568 près de Damas chez son frère, renégat, et de là en Arabie, par Médine et La Mecque, dont la description est empruntée au voyageur Varthema. Du Yémen, ils passent à Ormuz, visitent l'Iran, pour retourner en Arabie et, d'Aden, gagner Calicut en mai 1570 (fig. 1).

<figure><img src="image_37.png" /><figcaption>Fig. 1. – Le premier voyage, 1567-1576, l'Arabie.</figcaption></figure>

Doc. H. Bresc.

7. Son séjour aux Indes dure quatre ou six ans, de 1570 à 1575, selon les manuscrits. Bergeron reconstitue un itinéraire qui suit le littoral du Gudjerat jusqu'à Sumatra. Les récits autographes indiquent au contraire des allers-retours sur la côte de l'Inde
méridionale, puis de Calicut, une traversée directe vers le Pégou en 1571, pour un long séjour et des visites dans les provinces environnantes, à Pidir (Sumatra) en 1573, au Siam, en Transiane (principauté thaïe de Tranh Ninh). De Pégou, il entame son retour par Cambaya et Diu (fig. 2). Son récit s'appuie sur de nombreux voyageurs, Marco Polo, Odoric de Pordenone, Nicola de' Conti, Varthéma, Barbosa, Mendes Pinto, Federici, Balbi, Pyrard et Andrade. Et un segment d'itinéraire, de Pégou à Catigang (Chittagong), copié sur Federici, en reprend les éléments pittoresques, typhon, échouage, refuge sur une île.

<figure><img src="image_38.png" /><figcaption>Fig. 2. – Le premier voyage, 1567-1576, les Indes.</figcaption></figure>

Doc. H. Bresc.

8 Son retour l'aurait mené à Madagascar, dont il donne une géographie imaginaire, puis au Mozambique et à Sofala, dans la ville chimérique de Madrogan, et au Monomotapa, à la richesse fabuleuse, royaume de l'or et des citadelles de pierre cyclopéennes. Emmenés depuis Pégou par le sieur de la Courbe, Vincent Leblanc et ses compagnons auraient alors entamé une traversée héroïque de l'Afrique, remontant le Zuama/ Zambèze jusqu'au lac central de l'Afrique, source du Nil, puis entreprenant la descente du fleuve avec deux nacelles, dont la plus grande aurait porté un éléphant, par des défilés dangereux (mais le récit ignore les cataractes) et des passages en basses eaux jusqu'aux premiers monastères éthiopiens.

« Nous n'avions mis que huit mois pour traverser l'Afrique. »

9 Outre Jean Léon l'Africain, les sources citées, ou inavouées, sont portugaises, Barros, Dos Santos, Alvares, Bermudes, Osorio et Godinho, tandis que l'itinéraire repose sur la carte d'Ortelius qui place les lacs et les villes d'Éthiopie dans la région des Grands Lacs.

10 En Éthiopie, les épisodes imaginaires (de La Courbe au Négus, guérison du roi de Seiton soigné par La Courbe, défilé de l'armée du Négus et saison à la Cour, avec théâtre et musique) se greffent sur les récits des ambassadeurs et missionnaires portugais. Un séjour est cependant probable, à partir de la mer Rouge et du port de Suwakin, à Baghaméder dans la région du lac Tana dont il décrit les églises taillées dans le roc et les monastères.
11 D'Éthiopie, les voyageurs sont censés descendre le Nil vers la Nubie, d'où, en cinq jours, ils auraient gagné Le Caire, par Soba, Dongola et une multitude de villes égyptiennes. Du Caire, en 1576, Vincent Leblanc rentre, par Tripoli et Malte, à Marseille.

12 Ce premier voyage est celui de la formation de Vincent Leblanc à la joaillerie et au commerce, dans la boutique que les Français tiennent à Pégou le Neuf. Le contact avec les jésuites, dont le P. André de Saint-Paul, apporte une foule d'informations et un point de vue critique sur les religions indiennes (fig. 3).

<figure><img src="image_39.png" /><figcaption>Fig. 3. – Le premier voyage, le chemin du retour, 1576.</figcaption></figure>

Doc. H. Bresc.

## Les voyages picaresques de la maturité

13 Le deuxième voyage est celui des incidents dramatiques : après six mois de repos, en 1576-1577, Vincent Leblanc s'ennuie. Il décide d'accompagner un ami de son père, ambassadeur du sultan de Maroc Mulay 'Abd al-Malik à Henri III et chargé de porter des munitions au sultan. Interceptés à Gibraltar, condamnés à mort pour contrebande, les membres de l'expédition sont graciés sur l'intervention de l'infante Isabelle de la Paix. Un autre incident et une autre condamnation à mort attendent Vincent Leblanc à Meknès – il a uriné sur une tombe sainte –, et un autre pardon. Il assiste enfin à la bataille d'Alcazarquivir, qu'il raconte en détail (4 août 1578) et revient par Cadix, Séville, Grenade, Cordoue, Carthagène, Valence et Barcelone (fig. 4).

<caption>Fig. 4. – Les voyages picaresques de la maturité, 1577-1592.</caption>
<figure><img src="image_40.png" /></figure>

Doc. H. Bresc.

14 Plusieurs voyages rythment les années suivantes, et d'abord une brève expédition de trois mois à Constantinople, ville belle et sale, où un renégat marseillais, Benjamin Nadal, l'informe sur le sérail, le gouvernement de la « petite fenêtre » et sa justice rigoureuse. À son retour, il repart visiter l'Italie, Peccioli en Toscane, foyer de sa famille, Florence, Rome, L'Aquila, jusqu'à Naples. Enfin, en 1580, venu à Paris, il participe au siège de La Fère (20 juin-31 août), où il est blessé ; guéri, il accompagne le duc d'Anjou dans la guerre de Flandres. Il manque y perdre une jambe de froid. Malade, il pense se faire capucin, puis rentre à Marseille au temps de la peste et s'y marie avec une femme qui se révèle terrible, un « satan ».

15 Ces mauvaises relations conjugales le conduisent à partir pour le Brésil dès 1583 sur la Salamandre du Havre, pour un voyage marqué par la famine. L'année suivante, il porte des marchandises à Cadix et à Lisbonne ; volé à son passage à Gandia, il se venge en frappant un chanoine et doit aller chercher l'absolution à Rome.

16 En 1592, enfin, il se rend à Séville, comme « négociant de pierreries et perles » ; à Cadix, il entre en société avec des Marseillais pour aller acheter du poisson au cap Blanc (Arguin), sur la Côte des pêcheurs. C'est le « voyage de Guinée », daté avec précision, par le Cap de Non, jusqu'à l'embouchure du Sénégal, à 13° de latitude.

## Le dernier grand voyage

17 En 1597 enfin, Vincent Leblanc, âgé de plus de quarante ans, entreprend un grand voyage aux Indes occidentales (fig. 5) : de Marseille à Cadix, puis de Puerto Santa Maria jusqu'aux Antilles par les Canaries, la Désirade, Saint-Domingue – s'y greffe une description des Taïnos et des quatre royaumes de Haïti vers 1492 –, la Navasse et la Jamaïque, où un ouragan cause le naufrage et le jet des marchandises que Vincent Leblanc porte en Amérique, enfin Campeche, San Juan de Uloa, jusqu'à Vera Cruz. Des visites assurées rythment le voyage, aux Canaries, à Saint-Domingue, à Cuba, et une autre, très probable, au Mexique, où Vincent Leblanc enregistre le refrain cucurucu qui sera repris au XIXe siècle dans la chanson La Paloma. D'autres sont invraisemblables, en particulier au Nouveau-Mexique : Robert Lindsay y a noté l'absence de « vignettes », scènes ou croquis qui authentifient le récit, et en a conclu au voyage en chambre.
Vincent Leblanc et ses éditeurs citent en effet le licencié Ayllon, Pierre Martyr d'Anghiera, Cartier, Benzoni et Acosta et s'inspirent de ces sources.

<figure><img src="image_41.png" /><figcaption>Fig. 5. – Le voyage aux Indes occidentales, 1597, l'Amérique du Nord.</figcaption></figure>

Doc. H. Bresc.

18 Vincent Leblanc évoque ensuite la Nouvelle Espagne, Lima, puis des pays sur une diagonale entre monde andin et Brésil, Couran, Tabin, Seiton, Caramel (fig. 6). Il copie peut-être une relation inédite, mais on ne peut exclure un passage par Panama, Lima, le lac Titicaca et les volcans de Bolivie jusqu'au Tucumán et au Paraguay. La toponymie prétendue ne révèle certes aucun lien avec celle que rapportent les relations espagnoles, mais ce qu'il décrit n'est pas invraisemblable : des enclaves incas sont signalées dans les Charcas, le Chaco et le Tucumán. Mis en alerte par les incertitudes des manuscrits de Vincent Leblanc qui situent aussi Couran, Tabin et Seiton en Éthiopie, Bergeron a éliminé toutes les traces de ce voyage, ne conservant que le Caramel. Les récits greffent le Brésil sur ce segment, et citent ou copient Acosta, Thevet, Léry, et les capucins du Maranhão.

<caption>Fig. 6. – Le voyage aux Indes occidentales, 1597, l'Amérique du Sud.</caption>
<figure><img src="image_42.png" /><figcaption>Doc. H. Bresc.</figcaption></figure>

19 Après son retour, Vincent Leblanc s'installe à Arles et rédige ces longs mémoires, dédiant le ms. fr. 2033 à la noblesse de la vieille capitale rhodanienne.

## Les deux rédactions

### L'auteur

20 Dans les *Voyages*, Geoffroy Atkinson⁹ distinguait deux auteurs, un commerçant naïf, crédule et amateur de situations et d'accidents dramatiques, et un juriste, idéaliste et sensible à l'utopie, qui exalte la justice, la liberté religieuse et défend l'expansion de la France outre-mer. L'étude des manuscrits rétablit l'unité de la figure de Vincent Leblanc : catholique convaincu, méfiant envers les protestants « de povre silogisme » et dégoûté par la cruauté des pirates rochellois, il manifeste aussi de la sympathie pour le capitaine Ribaud, huguenot anti-esclavagiste, et pour la coexistence religieuse à Cambaye. Sa familiarité avec les jésuites des Indes se combine avec une image négative de l'Inquisition de Diu et des réquisitoires contre les Portugais aux Indes, cruels, orgueilleux et paresseux et contre la cupidité des Espagnols, mesquins, misérables, « tyrans », que leur cruauté met « hors de l'humanité ». La dénonciation des ambitions anglaises qui effacent la toponymie française de l'Amérique du Nord semble au contraire un ajout de Bergeron.

21 Son patriotisme français est nuancé de protestation contre les princes. Il leur oppose l'exemple des seigneurs abyssins, fidélité, zèle pieux et simplicité des mœurs, dénonce les Français parricides livrés à la guerre civile et ironise sur la Française qui boit et laisse « troser son coutilhon » : elle devrait imiter la sobriété et la fidélité des femmes Tupi du Brésil. Ce patriotisme se conjugue avec l'affichage de ses racines italiennes et de sa condition de provençal. La Provence lui sert d'étalon de comparaison quand il évoque les particularités des pays traversés.
22 Sa culture polymorphe, faite de bribes, s'étend à la médecine, à la botanique, et aux savoirs exotiques, thérapeutique, astrologie et astronomie; il manifeste sa confiance dans les connaissances scientifiques des Indiens. Il présente un intérêt obsessionnel pour la magie, la sorcellerie, l'occulte, soutenu par le sentiment profond et répété que « le diable est le prince du monde¹⁰ ».

23 Son désir de voyages et sa curiosité sont infinis, bien au-delà des pays visités : ses éditeurs ont supprimé une liste d'îles et de villes, depuis l'Insulinde jusqu'au Japon, Moluques, Célèbes, archipel de Saint-Lazare, Bornéo, Chapourane (Tanjampura, sud de Bornéo), îles des Larrons (Mariannes) et Lequies (Ryû Kyû).

## Les observations de Vincent Leblanc

24 Les descriptions sont d'abord géographiques, îles, rares montagnes, campagnes plus rares encore, villes très nombreuses. Elles sont conformes aux canons du récit de voyage : les paysages sont toujours plaisants, riches, plantureux, sauf la haute montagne péruvienne. Les eaux, lacs, fleuves, mascarets, les plantes et les animaux, en particulier de l'Amérique, sont toujours remarquables. Et les notices ethnographiques couvrent un large éventail : rituels de mariage, fidélité et adultère, obsèques, en particulier le satî des veuves indiennes, alimentation (couscous, coco, caouin, farine de manioc, patate, farine de poisson, viande crue selon les pays), vêtement (les robes fendues des Pégouanes et des Siamoises), habitat, famille (femmes lascives et filles libres, dépucelage par les étrangers, mariage, fidélité), décor corporel de plumes et de labrets, musique et chansons. On note cependant l'absence de particularités connues d'autres voyageurs : le thé, le café, le piment fort ou encore l'amok, attesté en Inde.

25 Ces observations amènent une comparaison avec des réalités familières : maisons de Pegu et cabanes camarguaises, plaine marocaine et Camargue, Mont Gourana, au Pérou, et Notre-Dame de la Garde ou Montmartre. Les armées du Négus, nombreuses, bien vêtues, bien nourries, supportent la comparaison avec celles du roi d'Espagne, affamées et en loques. La taille des villes est ramenée à des étalons, Milan pour Calicut, Sienne et Florence pour les villes abyssines.

26 Les observations sur les religions sont en revanche discontinues et incertaines : Vincent Leblanc ne décrit pas les dieux des « Indiens », qu'il réduit au Duma, c'est-à-dire à un démon, mais il rapporte des exercices de magie, de transe, le suicide religieux et la procession meurtrière du char, qu'on dira de Jaggernath, ou encore le rituel cannibale, enveloppés dans une commune réprobation. Il décrit aussi partout une prétendue vénération de la Vierge et d'un dieu à triple figure qu'il attribue à une ancienne évangélisation. Dans une tradition bien établie, il fait l'éloge de l'austérité et du pacifisme des brahmanes et des jaïns et cette appréciation des sagesses païennes recoupe une critique discrète de la France : plusieurs prosopopées s'inspirent de celle de Léry, éloge de la nudité, de la solidarité, du bon voisinage, et ironie sur la folie des voyages pour venir couper du bois au Brésil.

27 Les observations politiques exaltent le modèle d'une monarchie sacralisée, d'une justice à la fois rigoureuse et humaine : théocratie royale, sacralité et armées nombreuses en Pégou, justice et paix, sécurité sociale, camp impérial, princes emprisonnés en Éthiopie. Non sans quelques blâmes : il réprouve au Monomotapa le rôle des épouses royales dans l'élection du successeur et à Pidir la succession des rois par l'assassinat.
La méthode de Vincent Leblanc

Les mémoires sont un feuilleté d'observations et d'informations orales. Toutes ne sont pas personnelles : Vincent Leblanc donne des garants, un peintre portugais qui a visité la Tartarie, Guilhem de Cassis pour Ceylan, le sieur de La Courbe pour São Tomé ; un truchement arabe, Halis, et un ambassadeur espagnol rencontré en Éthiopie l'ont informé sur la Nubie, Bernardin Nadal sur le régime ottoman, etc. Et il cite les livres qu'il a lus, *Cosmographie* de Belleforest, voyages de Martin de Vitré et de Pyrard de Laval, *Historia Gothorum* de Jean Magnus, *Histoire de Portugal* de Jeronimo Osorio. S'agit-il de plagiat ? La prudence s'impose : les emprunts peuvent être une confirmation de l'observation personnelle, une garantie. Les voyages les plus novateurs englobent des circuits fictifs et l'appropriation des savoirs est chez tous une forme d'innutrition déguisée sous l'autopsie déclarée. Mais Vincent Leblanc emprunte des pans entiers de récit et plusieurs dessins sans le signaler.

M. Laugaa a mis en lumière le désir de Vincent Leblanc de composer un livre en unissant des documentations avérées par son expérience du terrain et de faire œuvre théorique dans le champ de la cosmographie¹¹. Les manuscrits ne présentent certes aucun ordre, ni chronologique ni thématique. L'entrelacement et la confusion des dates conduisent à des contradictions et à des contaminations. En mai 1631, chez Peiresc, Vincent Leblanc reconnaît avoir placé en Amérique des régions d'Afrique. Mais les manuscrits sont prêts pour l'édition, garnis de titres de chapitres, de poèmes introductifs, d'intitulés alléchants pour les anecdotes (*Discours récréatif, discours remarquable, conte fasésieus*). L'effort littéraire s'exprime d'abord par l'accumulation des anecdotes : Mariela Witek¹² a analysé les effets de réel, d'authenticité, les scènes pathétiques et fascinantes, dans les anecdotes conservées par Bergeron, et mis en lumière la volonté de divertir et de garder l'attention, et les efforts d'édification morale ; violence, souffrance, mort scandent la destinée pitoyable d'un personnage balloté par le destin, suscitant pitié et sympathie, comme dans d'autres récits de voyage. Ces anecdotes font partie du dessein propre de Vincent Leblanc, écrivain mal armé, mais habile : les manuscrits comptent plus de cent cinquante anecdotes qui recyclent des thèmes folkloriques et littéraires, rapportent des miracles, des récits historiques, des épisodes de sortilèges et d'interventions démoniaques, des récits érotiques ou pornographiques, de brutales anecdotes scatologiques, de dures plaisanteries, les « cassades ». Guilhem de Cassis y joue constamment le rôle du clown, escroc et voleur, obsédé de femmes, partout trompé, battu, moqué. Les manuscrits sont scandés de clés de véracité :

« J'ai veu », « nous étions en Perse », « nous passâmes... », « nous partîmes avec une troupe de marchands. »

Vincent Leblanc invoque son carnet de notes :

> « Mon petit livret ou mémorial où je mettais plusieurs curiosités... sur l'assiette du pays, qualité, rois et gouvernement¹³. »

Et les effets de réel sont innombrables dans les récits les moins vraisemblables, pirogue monoxyle en Caramel, raquettes au Canada, églises taillées dans le roc le long du Nil, « peuple embastonné avec chiens » dans le désert, rhinocéros en Nubie.
## Les apports de Bergeron et de Coulon

32 Les éditeurs allègent le texte, réduit à 498 pages, et tentent de donner un suivi chronologique à un récit chaotique¹⁴. Ils identifient certaines sources, voyageurs et grandes synthèses, en manchette, qui corroborent la véracité du récit. Ils ajoutent des informations plus récentes, les « dernières nouvelles » de l'Inde. Ils complètent enfin les nomenclatures, listes des villes connues, des fleuves et des montagnes, et rédigent une vingtaine de synthèses géographiques.

33 Dans l'ensemble, ils conservent les observations géographiques, ethnographiques, politiques de Vincent Leblanc sans les corriger, de même qu'ils conservent sa vision des religions diaboliques. Ils manifestent les mêmes intérêts, centrés sur les villes et l'ethnographie, les mêmes modèles politiques, la même horreur pour la religion du sacrifice et le *satî*, la même fascination pour la beauté des femmes, la liberté sexuelle, les amazones, la même attention pour la justice, la liberté religieuse, et y ajoutent l'expansion outre-mer.

34 Ils maintiennent les effets de réel et tout le système de comparaisons qui unifie l'« Indie » : vents desséchants du Monomotapa, de Transiane et des *cordilheras* péruviennes, vallées ténébreuses de Vijayanagara et de Hierro, tandis que des techniques pauvres manifestent l'unité humaine, sandales de paille, ponts de paille qu'on retrouve d'un bout à l'autre de l'« Indie », en Amérique comme aux Indes.

## Le monde virtuel de Vincent Leblanc

### Entre le vrai et le faux

35 Comme l'a noté M. Laugaa, les erreurs manifestes, les inventions, les compilations et les emprunts créent un espace entre le vrai et le faux qui fédère les mondes visités et décrits. Dans les manuscrits, les « signifiants iconiques » omis par Bergeron et Coulon participent à la création de cet entre-deux, gages de sincérité (croquis d'Aden, de Goa ou d'un paysage de la montagne éthiopienne) empruntés peut-être à d'autres voyageurs et images fausses et mensongères (images de Janibarou, ville de Madagascar, ou de Caramel sur le fleuve Paraguay). Toutes collaborent à unifier Amériques, Éthiopie et Indes orientales : même religion démoniaque, mêmes prêtres sacrificateurs, les *chaoury*, et, d'une région à l'autre. Vincent Leblanc multiplie les transferts, les mots incas *tanbo* (auberge) et *mamacouna* (vierge consacrée) au Pégou, le *satî* en Amérique, le jeu de ballon mexicain à Java. Il unifie l'habillement : les femmes de Nouvelle Espagne portent la robe sans couture (le *sari*) tandis que les hommes se contentent d'un étui pénien. Les contaminations sont quelquefois étonnantes : ainsi, la langue des doctes de Caramel est le mandarin, « leur latin ».

### Allotopies et pays de synthèse

36 Comme les auteurs d'utopies, Vincent Leblanc choisit pour ses pays virtuels des terres lointaines. Ce sont d'abord des allotopies, synthèses d'observations collectées (fig. 7). Le Pégou réunit ainsi les traits communs à toute l'Inde, hindouisme shivaite, *satî*, rituels cruels, et ceux d'une société bien gouvernée : le roi y est divin, incontesté, antithèse de
la France d'esprit « libertin » ; il distribue ses rentes, dispose d'une armée considérable, assure une justice rigoureuse. Tout ici n'est pas imaginaire : la divinité du monarque, la présence de l'hindouisme souterrain et des rites ancestraux ont imprégné les royaumes hindouisés. La Transiane voisine présente une figure plaisante : une belle province, des chevaux, des jardins, des femmes avenantes et courtoises au vêtement échancré, des filles libres (les pères sont obligés de nourrir les enfants de leurs amours extra-nuptiales), des fêtes, des danses, de la musique, mais aussi une loi qui oblige les mères à allaiter leurs enfants et un service militaire universel. Ce serait un paradis terrestre sans les sacrifices offerts au Duma.

<figure><img src="image_43.png" /><figcaption>Fig. 7. – Les pays virtuels de Vincent Leblanc.</figcaption></figure>

Doc. H. Bresc.

37 Chapourane (Tanjampura à Bornéo) est un « jardin du monde », riche de fruits, de clous de girofle, de cannelle, de bois odoriférants, de myrobalan, qui garantit la longévité, et de perles. Cet autre paradis terrestre est assombri par les sacrifices humains et l'absence de règles interdisant l'endogamie. La même antinomie marque le Mongibir : amitié universelle, accueil aux étrangers, mariage sans querelle, honnêteté, prospérité contrastent avec le paganisme. Au Couran, bon gouvernement, fraternité, honnêteté, chasteté, dévotion, sécurité sociale (aveugles entretenus par le Trésor public, travail assuré aux voyageurs, pauvreté éliminée), contrastent avec le culte de l'idole Apolita. Le Seiton voisin est plus proche de l'Éthiopie idéale : honnêteté des transactions, absence de jurement, de repas solitaire, « set royaume rampli de tout bien et privé de visse » connaît aussi la dévotion à la Vierge ; de même le Carfouran où abondent légumes et fruits, où la vie est pacifique et l'amitié réciproque, sans conflits entre époux et sans séparations, sans jurement, et animé par la haine du mensonge et du vice.

38 L'Éthiopie, enfin, est un modèle d'allotopie chrétienne : gouvernement juste, lois affichées et portées à la connaissance de tous, punition de l'adultère, du vagabondage et de la prostitution, élimination de la pauvreté et pratique de la redistribution, souverain pieux et courageux, peuple vertueux et fidèle à ses rois, antithèse de la France, « un seul Dieu, [...] une foy et une loy », et les royaumes voisins, Mélinde, Iscande, Soba, en sont le reflet.
39 Une véritable « allochronie » apparaît enfin, construite sur les lectures : la Mongolie unit à l'empire récemment restauré par Altan Khan (1542-1582) la mémoire de celui des Gengiskhanides, de la mer de Mangi (Chine) jusqu'à la Caspienne.

## Les utopies primitives

40 Très conscient de la férocité du rituel cannibale, Vincent Leblanc n'adhère pas au primitivisme, à l'âge d'or décrit par Pierre Martyr d'Anghiera, pays sans lois, sans code, sans juge, peuples sans F ni R ni L (ni Foi, ni Roi, ni Loi)¹⁵, mais, loin de refouler le sauvage dans la déraison, il subordonne les peuples nus à une monarchie de type incaïque. En Caramel, un prince, une cour avec ses officiers et ses « Jours » de justice, un palais, une noblesse vêtue encadrent ainsi un peuple tupi-guarani nu ; le culte et les sacrifices cannibales, le communisme des biens, et la guerre nue au corps à corps destinée à faire des prisonniers, les sacrifier et les boucaner, y contrastent avec des savoirs remarquables, une architecture incaïque et une artillerie fort ancienne.

41 La valorisation du primitif, presque du « bon sauvage », se rencontre dans la description des Goulmaran, situés au Canada : vie simple, en cavernes, robustesse des corps, égalité et fraternité, communion des biens. Leur croyance en l'immortalité de l'âme fonde une précoce religion naturelle.

## L'héritage du monde de Vincent Leblanc

42 La méfiance a été immédiate chez les érudits comme chez les voyageurs qui repèrent emprunts et invraisemblances, mais l'ampleur du consentement est stupéfiante : La Martinière, en 1726, sait que Vincent Leblanc « crée des villes et des royaumes¹⁶ », mais il intègre Madrogan. En 1660, D'Avity incorpore des bribes de la Madagascar de Vincent Leblanc et la ville de Delbequi en Moyenne-Égypte. Jusqu'au début du xIXe siècle, les dictionnaires citent les villes et les provinces que Vincent Leblanc prétend avoir visitées, en Afrique orientale et en Asie du Sud-Est, Albiar, Canarana, Cassubi, le Goulmaran, le Tazatay, la Transiane, Mandranela, le Sinabo, Magourres, Patanes. Belugara est encore présent dans le dictionnaire de Trévoux en 1771 ; Seiton et Madrogan ont l'honneur de figurer dans le dictionnaire de l'Encyclopédie en 1785 (fig. 8). Seule l'exploration en viendra à bout, et ce non sans peine, comme le montre l'analyse précise de William Randles¹⁷ : la description du palais de Monomotapa est reproduite en 1775 par Dubois Fontenelles, et en 1788 par Millar, alors que le missionnaire Mauriz Thoman a révélé dès 1759 que ce n'était qu'un « kraal » de roseaux et de pieux. Les *Sources de l'histoire de l'Afrique au Sud du Sahara*, énumèrent encore en 1971 les villes imaginaires de Vincent Leblanc. L'internet permet de débusquer ces emprunts et de constater qu'aucune barrière de sécurité n'est posée à l'utilisation de ce « savoir » biaisé et toxique.

<caption>Fig. 8. – L'héritage de la géographie de Vincent Leblanc.</caption>
<figure><img src="image_44.png" /></figure>

Pays imaginaires

■ Villes imaginaires

<figure><img src="image_45.png" /></figure>

« Allotopies »: pays réels, sociétés imaginaires

Doc. H. Bresc.

43

La postérité de Vincent Leblanc est encore plus touffue dans l'histoire littéraire du XVIIIᵉ
au XXᵉ siècle : les voyages extraordinaires et les anticipations géographiques, souvent
combinées avec le roman picaresque, s'épanouissent, de Candide à Jules Verne et Julien
Gracq. Et si on soupçonne des emprunts, ici et là, aux Voyages, l'essentiel est dans la
transmission ou la réinvention de la méthode, de l'inventivité et des combinaisons
audacieuses de notre voyageur.

BIBLIOGRAPHIE

ATKINSON Geoffroy, 1920, *The Extraordinary Voyage in the French Literature before 1700*, New-York, Columbia University Press.

BECKMANN Johann, 1807-1810, *Litteratur der älteren Reisebeschreibungen*, Göttingen, (2 vol.).

(LE)BLANC Vincent, 1634, *Histoire geografique et memorable de l'assiete de la terre universelle*, Aix, Estienne David.

GASSENDI Pierre, 1992, *Vie de l'illustre Nicolas-Claude Peiresc, conseiller au Parlement d'Aix*, trad. Roger Lassalle, Paris, Belin.

HOLTZ Grégoire, 2011, *L'Ombre de l'auteur. Pierre Bergeron et l'écriture du voyage à la fin de la Renaissance*, Genève, Droz.

LAUGAA Maurice, 1993, « Les Voyages fameux du sieur Vincent Le blanc », dans Rizza C. (dir.), *La Découverte de nouveaux mondes. Aventures et voyages imaginaires au XVIIᵉ siècle*, Fasano, Schena.

LE BLANC Vincent, 1648, *Les voyages fameux du sieur Vincent Leblanc marseillais*, Paris, Gervais Clousier, disponible en ligne.

LEVILLIER Roberto, 1927, *Nueva Crónica de la Conquista del Tucumán*, Madrid.
LINDSAY Robert O., 1979, « Les Voyages Fameux : a seventeenth-century Travel Account », *Australian Journal of French Studies*, XVI, p. 323-338.

MAROBY Christian, 1990, *Utopie et primitivisme. Essai sur l'imaginaire anthropologique à l'âge classique*, Paris, Seuil.

RANDLES William G. L., 1959, *L'image du Sud-Est africain dans la littérature européenne au XVIIᵉ siècle*, Lisbonne, Centro de Estudos Históricos Ultramarinos.

WITEK Mirella, 2018, « Les Anecdotes dans les récits de voyage du XVIIᵉ siècle », thèse de philosophie, Toronto, disponible en ligne.

## NOTES DE BAS DE PAGE

1. Gassendi 1992, p. 147-148.

2. Holtz 2011, p. 350 sq.

3. Les mss. fr. 5652 (306 fol., Segon livre de la monarchie articane et antarticane) ; fr. 5590 (455 fol., Livre de l'histoire géographique et description de toute la terre comprize en une juste émisfère) ; fr. 5591 (274 fol., Les Voyages é péregrinasions de Vincens Blanc marseilhès) ; fr. 5592 (170 fol., De la grande monarchie entarticane, tratant des quriosités des Indes oriantalles et oxidentale) ; fr. 2033 (164 fol., Histoire naturelle de l'Indie osidentale).

4. Laugaa 1993, p. 257.

5. Holtz 2011, p. 337.

6. Atkinson 1920, p. 27.

7. Leblanc 1640, II, p. 149.

8. Levillier 1927, p. 27.

9. Atkinson 1920, p. 28.

10. (Le)Blanc 1634, p. 4.

11. Laugaa 1993, p. 272.

12. Witek 2018.

13. BnF, ms.fr. 5591, f. 87v.

14. Lindsay 1979, p. 337.

15. Marouby 1990, p. 193.

16. Beckmann 1808, I, 3, p. 554.

17. Randles 1959, p. 96-98.

## RÉSUMÉ

Marchand, marin, mercenaire, Vincent Leblanc a quitté Marseille en 1567 pour soixante ans de voyages dans les quatre parties du monde. À son retour, il rédige de longs mémoires qu'il fait parvenir, non sans réticences, à Peiresc. Ce dernier en confie l'édition à Pierre Bergeron, qui les remanie, les enrichit de références, supprime les élucubrations de Vincent Leblanc niant la rotondité du monde et en fait un *best-seller* publié en 1640. Les mémoires autographes, conservés à la Bibliothèque nationale, sont eux-mêmes un feuilleté d'observations, de réminiscences
livresques, de plagiats, un roman picaresque aussi, et construisent des pays utopiques aux marges du monde réel, « allotopies » comme le Pégou (Birmanie), résumé du monde indien, ou le Caramel (Paraguay), synthèse entre Brésil des Tupinambas et société inca. Ces royaumes et ces villes chimériques que l'éditeur n'a pas éliminés, parcelles d'un monde virtuel, passent dans le savoir géographique jusqu'au xIXe siècle.

## AUTEUR

Henri Bresc

Professeur retraité, Université de Paris X-Nanterre
# Le trésor perdu de l'atoll de Pinaki
(archipel des Tuamotu, Polynésie
française) vers 1859-1994 au moins...

## Véronique Dorbe-Larcade

1 Dans le ressort de ce qui constitue à présent la Polynésie française, la recherche, entre le début et la fin du XXe siècle, du butin caché par des pirates dans l'une des îles Tuamotu, vers le milieu du XIXe siècle, relève assez exactement de la définition du fait divers et ce terme, issu du lexique du journalisme, peut lui être parfaitement appliqué. Il renvoie, sémantiquement, à la logique et aux outils de la communication, selon deux dimensions privilégiées : celle du sensationnel (qui suscite l'émotion) et celle du retentissement (qui suscite la mobilisation et l'intervention des autorités, notamment forces de l'ordre et appareil judiciaire). L'entreprise ne saurait pourtant être réduite à ce seul cadre d'interprétation.

2 Plusieurs « chasses au trésor » autour de l'atoll de Pinaki sont donc documentées – sans être exactement attestées – en 1913-1914, puis en 1921 (pour juin et juillet), encore en 1934, enfin en 1993-1994. Il existe bel et bien des sources officielles ainsi que des articles de presse qui authentifient la réalisation d'expéditions vers cette destination. Par ailleurs, des traces subsistent de la présence et des agissements à Tahiti des promoteurs de ces chasses au trésor, ainsi dans les mouvements de navires enregistrés au port de Papeete. Les mémoires et recueils de souvenirs de témoins de la vie tahitienne à la fin XIXe et au début XXe siècle mentionnent par ailleurs les aventuriers et personnages louches (sinon impliqués dans des affaires criminelles) qui s'y trouvent mêlés. Cependant, le doute plane sur la véracité de ce qui en cause ; en raison du caractère invérifiable – quoique plausible – des informations concernant l'origine et les conditions d'enfouissement du trésor ainsi que sur la localisation et l'issue des recherches et des fouilles à Pinaki ou à proximité.

3 A priori, on a affaire à une « histoire » qui ne relève guère de l'Histoire. Sa récurrence et sa longévité interpellent cependant et incitent à s'interroger sur ce qu'est et ce qui fait la substance de cette « fable ». C'est le propos de ce qui suit. Il s'agit, dans un
premier temps, d'inventorier les ressorts de l'intrigue qui s'est nouée : son origine, ses péripéties, et de mettre en lumière le rôle de ses protagonistes ; afin, dans un second temps, de démonter la mécanique des procédés et des circonstances qui la rendent possible et efficace.

Une intrigue

4 L'affaire du trésor de Pinaki relève d'une accumulation d'histoires emboîtées. Il faut les rapporter au conditionnel dans la mesure où elles reposent sur le témoignage d'un seul personnage qui se réfère à des faits et à des personnes dont l'existence même est incertaine. Au point de départ, vers le milieu du xIXe siècle, alors que le désordre faisait rage à l'occasion de la guerre civile de 1857-1859, quatre mercenaires auraient volé pas moins de quatorze tonnes d'or dans une église de Pisco au Pérou¹. L'ampleur de ce butin, les conditions de la fuite à laquelle les voleurs se trouvèrent contraints, les auraient obligés à abandonner la plus grande partie du trésor en l'enterrant dans un atoll corallien minuscule du Pacifique, l'un de ceux de l'archipel des Tuamotu. Celui-ci était doté de caractéristiques topographiques susceptibles de permettre de le retrouver, et les pillards retinrent pour le désigner le nom de Pinaki. Les quatre hommes se seraient ensuite rendus en Australie. Deux d'entre eux y auraient trouvé la mort, tués par des Aborigènes, tandis que les deux autres auraient été condamnés à une lourde peine de prison pour meurtre. Juste avant sa mort le mercenaire survivant, Killorain, aurait raconté l'histoire au prospecteur Charles Edward Howe, le premier protagoniste de l'affaire qui soit bien identifié². Sans être complètement invraisemblable, l'odyssée des pillards n'est pas formellement prouvée. Ainsi, alors que les quatre voleurs du trésor de Pisco seraient arrivés à Papeete en décembre 1850, sur le schooner *Bos'n Bird*, le catalogue des mouvements de navires dans ce port indique seulement en 1849 : entrée le 22 novembre - sortie le 16 décembre d'un navire non identifié (*unidentified [ship]*) sans indication sur son port de provenance³.

5 En tout état de cause, au début du xxᵉ siècle, Howe, établi à Tahiti, fut à l'origine d'opérations de recherche qui s'étalèrent sur 13 ans, et qui connurent trois épisodes marquants. Le premier épisode intervint fin 1913 : quelques notables de la société tahitienne de l'époque, Franck Homes, Alexandre Le Gayic et Georges Spitz⁴, passèrent contrat avec lui pour financer l'équipement d'un navire et d'une campagne de fouilles ainsi que pour partager les gains escomptés⁵. Dès l'accord passé, la goélette la *Suzanne* largua ses amarres avec, à son bord, trois de ces associés : le capitaine Le Gayic, Spitz et Howe. En résulta la mobilisation de gendarmes pour occuper l'îlot de Pinaki et contrôler les travaux de fouille. Cette mission de gendarmerie fut sans résultat tout comme l'expédition conduite par Le Gayic, semble-t-il⁶.

6 Une deuxième campagne de fouilles attestée eut lieu en 1921. Alors, Charles Edward Howe qui, gagne-petit à la limite de la mendicité⁷, travaillait dans un magasin de souvenirs à Papeete rencontra les frères Juventin. Ils étaient six : Louis, Auguste, Élie, Émile, Édouard et Henri, issus d'une famille de négociants-entrepreneurs ayant pignon sur rue⁸. Il parvint à les convaincre de l'aider, à leur tour, à mettre à jour le fameux trésor. Et au mois de juin 1921, ayant armé un vieux cotre, la *Florina*, ils s'embarquèrent pour Pinaki. Sur place, il s'avéra que la « piscine » qu'ils s'étaient mis à fouiller était en fait une fosse très profonde et que leur équipement était complètement inadapté. Chaque fois qu'ils creusaient au fond de l'eau, ils soulevaient des nuages de sable, ce qui
les contraignait à remonter à la surface. Il devenait donc évident pour eux, munis seulement de pelles et de lunettes de plongée, qu'il serait quasiment impossible de retrouver le trésor. Aussi abandonnèrent-ils, et mirent le cap sur Papeete⁹. Une troisième expédition vers Pinaki fut montée en juillet 1921. Charles Edward Howe et les frères Juventin y participèrent, tandis que Chin Foo¹⁰, un homme d'affaires et banquier d'origine chinoise, établi à Papeete, en assura le financement. Cette fois-ci, Howe vint avec eux ainsi qu'un charpentier, Clinton Chapman. Quoiqu'un important matériel ait été embarqué sur la goélette Vaihiria, l'opération ne fut pas concluante. Au bout de trois jours, complètement découragés et malgré les trésors d'ingéniosité déployés par Chapman pour trouver un système qui empêcherait le trou de se combler de sable, les recherches furent abandonnées¹¹.

La chasse au trésor de Pinaki n'en continua pas moins. De longue date, Howe prétendait avoir retrouvé le magot¹². Il aurait effectivement déterré une partie au moins du trésor, mais dans un autre atoll que celui de Pinaki (en raison d'une erreur de toponymie de la part des mercenaires qui avaient enfoui le trésor initialement), mais il aurait été contraint, faute de pouvoir le transporter, de l'enterrer à nouveau. Son attitude déconcertante et fuyante, au retour à Papeete de la première « expédition Juventin », pouvait donner à penser qu'il en savait plus qu'il n'en disait¹³. La chose était d'autant plus aisément envisageable qu'Howe avait pris femme à Pinaki, ce qui lui donnait accès à la terre, facilitant grandement les fouilles, pour lui, tout en permettant de fréquentes allées et venues sans attirer l'attention¹⁴. Sa disparition en Australie, après son expulsion de Tahiti en 1928, alors qu'il rassemblait des fonds et engageait une équipe pour une nouvelle expédition vers Pinaki¹⁵ acheva de laisser planer le doute.

C'est alors, à la fin des années 1930, que se manifesta un protagoniste décisif de cette chasse au trésor en la personne de George Hamilton. S'il en vint à jouer un rôle-clé, c'est moins sur le terrain que dans les imaginations, car il contribua pour beaucoup à la construction, à la narration et à la notoriété de l'affaire, par la publication, en anglais, à Londres, en 1939 du livre *The Treasure of The Tuamotus*. Cette publication se présentait comme des mémoires d'aventure vécue. L'auteur visait assez clairement un succès d'édition, générateur de droits d'auteur substantiels, alors que, de son propre aveu, il se trouvait en situation financière précaire. Il comptait aussi de la sorte donner du crédit à la poursuite du « trésor de Pinaki », dans la mesure, en reconstituant et en attestant (sans fournir de preuves vérifiables) de la véracité l'histoire de Killorain et de celle de Howe. En fait, ne s'agissait-il pas tout simplement d'une mystification ? Il rapporte ainsi que, spécialiste de plongée et résidant en Angleterre, il aurait été attiré par une petite annonce de presse (dont il n'est pas possible de trouver trace) en Australie dans la quête de Howe, reprise par un certain Edwardes, prospecteur. C'est en sa compagnie qu'il se serait rendu sur l'atoll de Pinaki en janvier 1934. N'y trouvant pas les lieux décrits par le forban qui avait prétendument enfoui le premier le butin, et confortés par les dires de familiers de cette zone des Tuamotu, ils auraient parcouru plusieurs atolls, et se seraient enfin trouvés devant une « piscine [corallienne] en forme de poire », conforme aux descriptions de Killorain. Ils se heurtèrent là aux mêmes problèmes d'excavation que ceux rencontrés par les Juventin. Hamilton y ajoute la relation détaillée – palpitante, mais quelque peu hors de propos – de deux combats spectaculaires, alors qu'il était en plongée dans ce bassin, d'abord contre une pieuvre géante, puis, une autre fois, contre une énorme murène qu'il finit par tuer. Mais il se garde, dans son livre, de localiser et même de nommer l'atoll sur lequel il a effectué ses fouilles. Il insiste par contre sur le fait que, faute de matériel pour aspirer le sable et
dégager les lingots, lui et son associé étaient retournés à Papeete chercher des fonds pour une nouvelle expédition, mais que leurs bailleurs avaient refusé d'apurer les pertes et de réinvestir dans l'aventure qui se termina donc. On perd la trace de George Hamilton, probablement emporté dans la tourmente de la Seconde Guerre mondiale, il a eu cependant une postérité. En 1993-1994, en effet, une nouvelle campagne de fouilles eut lieu, diligentée par un personnage présenté comme un descendant de l'auteur du *Treasure of The Tuamotus*. Partant de Fakarava, le navire affrété à ce dessein mit cette fois le cap sur l'atoll de Tepoto. Car, d'après une photo ancienne, il correspondrait au site véritable du trésor. Mais, peu après l'arrivée sur cette île, le temps se gâta au point que les membres de l'expédition échappèrent de peu à la mort sur le récif, tandis que la chasse au trésor tournait court¹⁶. En tout état de cause, des traces de fouilles anciennes sont aujourd'hui visibles en une douzaine d'endroits à Pinaki, pour la plupart aux environs de la seule passe de l'atoll qui est trop étroite, même pour que des canots pneumatiques puissent l'emprunter, comme le montre le reportage documentaire réalisé récemment par l'une des chaînes de télévision de Polynésie française¹⁷.

## Dénouement et interprétation

9. Paradoxalement, l'absence de résultats concrets et probants de ces expéditions successives, au lieu de faire perdre toute crédibilité au « trésor de Pinaki » semble plutôt avoir corroboré sa véridicité. Dès lors, il conviendrait de lui appliquer l'équivalent « insulaire » de la notion de « légende urbaine », désormais théorisée¹⁸. Distincte du canular et de la rumeur, elle s'apparente plutôt au mythe, dans une version contemporaine. La nature légendaire de ce qui se rapporte à Pinaki est illustrée, par exemple, par le propos répété que, la nuit notamment, le trésor serait gardé par les esprits de deux Blancs et d'un Noir (tués, les uns et les autres, pour éliminer les témoins, après que l'or ait été enterré¹⁹).

10. Un tel phénomène s'affirme d'autant plus qu'existe une certaine tradition de « fiction » à propos de la Polynésie. Celle-ci revêt deux dimensions : d'une part, on la présente comme un envers utopique de l'Europe. On pense évidemment à l'idéalisation de Tahiti dans les écrits des voyageurs européens du XVIIIᵉ siècle en un « nouvel Eden » idyllique, harmonieux et heureux, dont les habitants, faute d'être exactement de « bons sauvages », connaissent une société et des mœurs plus conformes à la Nature de l'humanité. Les écrits de Bougainville et de Diderot en sont l'expression la plus fameuse²⁰. Corollairement, dans l'imaginaire, cette partie de la planète est volontiers conçue comme un lieu de subversion et de liberté absolues. En tout état de cause, l'océan Pacifique est un espace d'activité pour les pirates. Entre autres, William Dampier (1651-1715) dont le récit des expéditions en 1683-1691 puis 1699 et enfin en 1701 et 1706 où figurait l'histoire d'Alexandre Selkirk : à l'origine de l'histoire de Robinson Crusoé fut un grand succès en librairie et marqua les esprits²¹.

11. Surtout, Tahiti et les îles circonvoisines sont le théâtre de l'aventure des mutins de la *Bounty*, menés par Fletcher Christian (événements survenus en 1789-90). Elle fut popularisée tout particulièrement, en 1932, par James Norman Hall et Charles Nordhoff dans la trilogie romanesque : *Les révoltés du Bounty* ; *Dix-neuf hommes à la mer* ; *Pitcairn*²².

12. Un autre facteur déterminant de la longévité de la « légende » de Pinaki et de la répétition des chasses au trésor relève certainement de la situation coloniale dans laquelle se trouvaient l'archipel de la Société et celui des Tuamotu jusque dans la
seconde moitié du XXe siècle, d'abord dans le cadre d'un régime de protectorat à partir de 1843, puis de colonie au sein des Établissements Français d'Océanie (E.F.O.) après 1880²³. Tout aussi fortement a pu jouer la situation d'enclavement qui caractérise alors la région. À la fin du XIXe siècle, il fallait plus de soixante-dix jours pour toucher Papeete au départ de Marseille ou du Havre. Tahiti et les îles alentour étaient la seule colonie à ne pas être reliée directement à la métropole. Certes, à partir des années 1910, la Compagnie navale de l'Océanie envoya des vapeurs, mais toujours de façon épisodique. C'est seulement l'ouverture du canal de Panama à partir de 1914 qui changea la donne²⁴.

Alors que le Pacifique, dans son ensemble, était largement soumis à l'influence anglophone et à l'hégémonie britannique²⁵, la Polynésie (associée – artificiellement – par l'administration française à la Nouvelle-Calédonie pour former les E.F.O) constituait, par ailleurs, une sorte d'isolat où les métropolitains comme les cadres administratifs venus de France étaient peu nombreux, sans moyens et plan d'action d'ampleur²⁶. Le niveau de vie d'ensemble et des métropolitains d'origine y est relativement bas²⁷: la perspective de trouver un trésor et de faire ainsi fortune rapidement peut-être d'autant plus séduisante²⁸. De plus, manifeste dès le début de la période coloniale et illustré par le succès de Jacques-Antoine Moerenhout²⁹, le dynamisme de négociants entreprenants s'imposa encore davantage par la suite, face à une administration défaillante, peu considérée voire méprisée, ce qui incitait aux initiatives individuelles à la limite voire au-delà de la légalité³⁰. Il y a une certaine logique, dans cette perspective, à relever la présence lors de l'expédition montée par Howe, d'un certain nombre de figures du petit monde du commerce et des affaires de Tahiti : Le Gayic, Juventin, Home...

Enfin, l'inscription dans la durée de l'affaire du trésor de Pinaki tient certainement à ce qu'elle présente quelques-uns des principaux traits d'une « mise en récit » (ou storytelling) réussie, tels qu'ils sont théorisés et utilisés à présent en matière de promotion commerciale (« marketing ») et de propagande électorale ou d'outil politique. Il s'agit, contrairement à une argumentation logique classique (fondée sur la mise en évidence rapide d'un problème et amenant à l'adoption d'une solution), de capter l'attention du public visé par une « histoire » faisant appel à ses émotions voire à ses passions et de faire en sorte qu'il se l'approprie et en devienne bel et bien acteur, en allant de lui-même, pour ainsi dire, à la solution (à savoir au produit ou l'acte) apportant solution ou remède et en intégrant le problème afférent³¹. Assez sûrement, cette affaire mêle des menées délictueuses relevant de l'escroquerie et une sorte de délire fantasmatique collectif appelant une analyse psychologique, voire psychiatrique. Effectivement, en tout cas, il y a conjonction entre les entreprises de Howe et de Hamilton et des phénomènes culturels de masse conditionnant un imaginaire susceptible d'entraîner, susciter, déclencher un « passage à l'acte » : à savoir l'organisation concrète d'une chasse au trésor. D'abord ont pu compter la diffusion et la notoriété des écrits du célèbre naturaliste Charles Darwin (1809-1882) qui, à plusieurs reprises, pour montrer à quoi ressemblait un atoll, a utilisé la gravure de l'île de Pentecôte (Whitsunday Island), autrement dit Pinaki dans l'archipel des Tuamotu, réalisée par Frederick William Beechey (1796-1856)³² (fig. 1).

Fig. 1. – « Whitsunday Island, Society Islands (plus exactement archipel des Tuamotu) », vers 1825. Aquarelle : 11.8 x 31.8 cm in box 46.8 x 34.5 cm, par Frederick William Beechey, 1796-1856.
<figure><img src="image_46.png" /><figcaption>Original drawings, Pitcairn Islands, Hawaii and Pacific, Captain William Beechey, H.M.S. Blossom, 1825-28, l.l.-Rex Nan Kivell Collection NK9603/8.</figcaption></figure>

15 Il faut constater également que les menées de Howe se placent dans le sillage de la publication de *l'île au trésor* de Robert-Louis Stevenson (parue entre 1881 et 1883, édition en français en 1885) : grand succès littéraire de la fin du xIXe siècle, dont la première adaptation cinématographique, le film muet *l'île au trésor* de Maurice Tourneur (sorti en 1920) popularisa encore davantage l'histoire³³. De même, on peut rapprocher la chasse au trésor de Hamilton de la sortie et du succès, en 1931, du film de F.-W. Murnau, *Tabu* qui mettait en scène la vie et les amours tragiques d'un jeune pêcheur de perles des Tuamotu³⁴. La sortie et l'énorme succès en 1934 de la plus célèbre adaptation cinématographique de *l'île au trésor* : le film de Victor Fleming, avec Lionel Barrymore dans le rôle de Long John Silver, rendait les esprits encore plus propres à donner créance au butin pirate caché à Pinaki³⁵.

16 Il convient particulièrement de relever que « l'histoire » du trésor de Pinaki réunit quelques-uns des éléments habituels d'une manœuvre de manipulation. Il en va ainsi du caractère faramineux de la valeur et du contenu du butin que l'on fait miroiter (description donnée par Killorain et rapportée par Howe selon G. Hamilton) : quatorze tonnes de lingots d'or, sept chandeliers en or ornementés de bijoux, trente-huit rivières de diamants, une quantité de bracelets, une quantité de crucifix, un coffre de pierres non taillées (probablement des rubis), un coffre de doublons espagnols. En valeur actuelle, les lingots d'or représentent environ 210 000 000 £ ou environ 410 000 000 USD, soit un peu plus de 367 000 000 €. S'y ajoute le recours à des moyens de mise en confiance assez systématiquement utilisés en cas de mise sous emprise ou influence. Il s'agit notamment de l'établissement d'une connivence, par le biais d'un « secret » transmis à des intimes. Celle-ci est, de plus, fortement liée à des circonstances émotionnelles fortes dans lesquelles la projection empathique est aisée : tout spécialement s'il est question, comme prêté à Killorain, des dernières paroles d'un mourant ou que l'on se trouve sous la pression de l'urgence, ce que décrit Hamilton³⁶.

17 L'affaire de Pinaki est d'autant plus susceptible de contribuer à la réflexion sur le réel et le virtuel – le thème du 144e Congrès du CTHS – que la chasse au trésor qui en a résulté a donné lieu elle-même à deux transpositions littéraires, sinon fictionnelles. Il s'agit, d'une part, sous la plume des auteurs de la célèbre série inspirée de la mutinerie du Bounty, Charles Nordhoff et James Norman Hall de “The Englishman's story” qui
constitue l'un des chapitres du recueil de nouvelles *Faery Tales of the South Seas*, publié en 1921, qui évoque et raconte la quête de Howe³⁷. D'autre part, une nouvelle intitulée « Les Trois gendarmes de Pinaki » et signée par Pierre Luccin se réfère assez clairement à l'expédition de 1914³⁸. Au cas assez virtuel du trésor de Pinaki et à l'engouement bien réel qu'il suscite peut s'appliquer la belle formule :

« L'étoffe dont les rêves sont faits. »

18

Il s'agit moins de se référer au vers final de la pièce de William Shakespeare, *Richard III* (1597) qu'à la dernière réplique du film *Le Faucon Maltais* (film de John Huston d'après Dashiell Hammett, avec Humphrey Bogart, 1941³⁹). Reconnaître et valoriser, c'est-à-dire donner le statut de fait, à ce qui n'est pas un fait – mais qui compte pourtant puissamment – ce n'est pas tourner le dos aux objectifs et aux principes d'exigence et de rigueur que l'École des chartes a contribué à défendre et à illustrer. Il s'agit, au contraire, de redéployer les mêmes outils critiques, alors que l'établissement de solides critères de validation et d'authentification de l'exactitude de l'information importe plus que jamais aujourd'hui⁴⁰.

## BIBLIOGRAPHIE

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TOULLELAN Pierre-Yves, *Tahiti colonial (1860-1914)*, Paris, Publications de la Sorbonne, 1987.
## NOTES DE BAS DE PAGE

1. https://bibliotheque-numerique.diplomatie.gouv.fr/ark:/12148/bpt6k451943k/f1.image.texteImage : *Journal des débats politiques et littéraires*, 8 avril 1859.

2. Arch. terr. Polynésie française, Fonds 48W, lettre du gouverneur au ministre, 9 janvier 1920.

3. G. Hamilton, *The Treasure of The Tuamotus*, p. 122. Richards et Langdon, *Tahiti and the Society Islands, Shipping Arrivals and Departures 1767 to 1852*, p. 96.

4. P. O'Reilly et R. Teissier, *Tahitiens, Répertoire biographique de la Polynésie française*, p. 264, 329, 528.

5. Contrat retranscrit dans Ph. Mazellier, *Le Mémorial Polynésien*, p. 265.

6. Rapport de gendarmerie du brigadier Fromentin (févr. 1914) publié par la capitaine P. Bagarie, « Le Trésor de Pinaki », p. 36-43. Arch. terr. Polynésie française, Fonds 48W, Lettre du procureur Simoneau, remplaçant du gouverneur Fawtier à partir du 21 janvier 1914 au chef de détachement, 24 janvier 1914 ; lettre du procureur Simoneau, remplaçant du gouverneur Fawtier au chef de service, 24 janvier 1914 ; lettre au ministre du gouverneur Fawtier, 7 février 1914.

7. Journal Officiel des E.F.O., 1923, p. 338.

8. V. Mu-Liepmann, *Papeete, témoignage d'un autre temps*, p. 171-5, F. Gallon-Juventin, *Tahiti de ma jeunesse 1930-1950*, p. 7-8.

9. Témoignage d'André Juventin (56 ans après les faits), dans Ph. Mazellier, *Mémorial polynésien*, p. 271.

10. F. Cheung, *Tahiti et ses îles (1919-1945), Étude d'une société coloniale aux antipodes de sa métropole*, p. 273-8.

11. Témoignage d'André Juventin (56 ans après les faits), dans Ph. Mazellier, *Mémorial polynésien p. 272-273*.

12. Arch. terr. Polynésie française, Fonds 48W, lettre du gouverneur au ministre, 9 janvier 1920.

13. G. Hamilton, *The Treasure of The Tuamotus*, p. 144, 162. Témoignage d'André Juventin (56 ans après les faits), dans Ph. Mazellier, *Mémorial polynésien p. 273*.

14. T. Maric, *Archéologie et traditions orales des atolls de Nukutavake, Vaira'atea et Pinaki*, p. 40-49.

15. Arch. terr. Polynésie française, fonds du gouverneur, 48W, « Étrangers » : Décret d'expulsion de Charles Edouard Howe, 24 février 1928. G. Hamilton, *The Treasure of The Tuamotus*, p. 163-4.

16. http://www.oceantreasures.org/pages/content/world-of-shipwrecks/the-peruvian-lost-treasures.html: *The lost treasures of the Peruvian Church* par Pascal Kainic et Ken Matthews.
https://www.tahitiheritage.pf/tresor-pisco-tuamotu/.

17. https://www.tntv.pf/replay/documentaires/pinaki-partie-1/
https://www.tntv.pf/replay/documentaires/pinaki-partie-2/
18. J-B. Renard, *Rumeurs et légendes urbaines*, p. 3-8.

19. T. Maric, *Archéologie et traditions orales des atolls de Nukutavake, Vaira'atea et Pinaki*, p. 40-49.

20. Le *Voyage autour du Monde* de Louis-Antoine de Bougainville (1ère édition 1771 ; 2ᵉ édition 1772). *Le Supplément au voyage de Bougainville* de Denis Diderot (rédaction 1772 puis 1778-9 ; publication 1796).

21. W. Dampier, *Le Grand Voyage. Le tour du monde d'un flibustier*, 1681-1691, G. Buti et Ph. Hrodej, *Dictionnaire des corsaires et des pirates*, p. 193.

22. B. Danielsson, *Que s'est-il vraiment passé sur le Bounty ?*, G. Dening, *Mr Bligh's Bad Language: Passion, Power and Theatre on the Bounty*, p. 357-8.

23. E. Conte (dir.), *Une histoire de Tahiti*, p. 145-248.

24. P. Toulellan, *Tahiti colonial*, p. 254-6.

25. C. Laux, *Le Pacifique aux XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles, une confrontation franco-britannique : Enjeu colonial et rivalité géopolitique (1763-1914)*, p. 153-164.

26. P. Y. Toullelan, « Les Colons et l'agriculture à Tahiti dans la seconde moitié du XIXᵉ siècle », p. 213-225.

27. P. Y. Toullelan, *Tahiti colonial* (1860-1914), p. 273.

28. Y.-M. Bercé, *À la découverte des trésors cachés du XVIᵉ siècle à nos jours*, p. 54.

29. P. de Deckker, *Jacques-Antoine Moerenhout (1797-1879) – Ethnologue et consul*, p. 28-31, 78-81.

30. R. V. Pietri, *Papeete de jadis et naguère*, p. 80-1.

31. M. Chouteau, M. Faucheux, C. Thévenard-Nguyen, « Technique et récit : Éléments d'une critique de la raison narrative », p. 25.

32. Notamment Ch. Darwin, *Geological Observations on Coral Reefs, Volcanic Islands and on South America*, p. 96. Ph. Mazellier, *Mémorial polynésien*, p. 267.

33. *L'île au Trésor* ( titre original : *Treasure Island*) film muet 35 mn, réalisation : Maurice Tourneur, scénario : Jules Furthman, production : Maurice Tourneur, distribution : Famous Players-Lasky Corporation, pays d'origine : États-Unis, durée : 76 minutes, date de sortie : 11 avril 1920.

34. *Tabu, A story of the South Seas*, film muet, réalisation : F. W. Murnau, pays d'origine : États-Unis, format : noir et blanc, production : Paramount Pictures, durée : 84 mn, date de sortie : 1931.

35. *Treasure Island*, film parlant, réalisation : Victor Fleming, production: Metro-Goldwyn-Mayer, pays d'origine : États-Unis, Format : Noir et Blanc, durée : 109 minutes, date de sortie : 1934, catalogue de l'American Film Institute.

36. Fr.-V. Joule et J.-L. Beauvois, *Petit traité de manipulation à l'usage des honnêtes gens*, p. 53-68 et 97-112 ; p. 171-193 en particulier.

37. Ch. Nordhoff et J.-N. Hall, “The Englishman’s story”, p. 328-340.

38. P. Luccin, « Les Trois gendarmes de Pinaki », p. 123-172.

39. https://www.afi.com.

40. Ph. Bourdin et S. Le Bras (dir.), *Les fausses nouvelles, un millénaire de bruits et de rumeurs dans l'espace public français*, p. 195-206.
## RÉSUMÉ

Entre 1914 et 1994, la conviction qu'un trésor était enfoui dans l'un des atolls de l'archipel polynésien des Tuamotu fut assez forte pour motiver l'organisation d'expéditions au départ de Tahiti. Tout reposait sur les dires d'un personnage louche se rapportant au vol d'une colossale somme d'or et autres biens précieux dans un couvent péruvien vers 1850. Il jouait ainsi sur les lieux communs traditionnels de l'imaginaire de la piraterie. Ses dires tenaient aussi aux fantasmes typiques des îles du Pacifique sud. Or toutes les tentatives pour retrouver ce trésor restèrent sans résultants probants et toute l'histoire relève certainement de l'escroquerie. Il s'agit d'étudier, d'une part, les processus de manipulation qui lui conféraient crédibilité et attractivité et, d'autre part, de considérer en quoi elle est un révélateur du cadre colonial des Établissements Français d'Océanie (E.F.O) précédant celui de l'actuelle Polynésie française.

## AUTEUR

Véronique Dorbe-Larcade

Maître de conférences HDR en histoire moderne, université de la Polynésie française
Du pouvoir fantasmé
La frontière politique : réalités géopolitiques complexes ou représentations idéologiques partisanes à partir de l'exemple de la vallée du Rhône en Révolution

Nicolas Soulas

<footnote n="1">1 Club des Jacobins d'Orange, 26 avril 1791. Alors que la guerre civile fait rage dans le Comtat, les clubistes orangeois rédigent une adresse à l'Assemblée constituante pour dénoncer les incursions de bandes comtadines sur son territoire. Dans ce texte, les Orangeois rappellent leur situation géopolitique particulière : « enclavés dans une terre étrangère¹ ». Au cours du printemps 1797, soit six ans plus tard, dans une lettre adressée au ministre de l'Intérieur, la municipalité brosse un tableau très sombre de la situation politique d'Orange, présentée comme étant « enclavée dans un pays en proye [sic] à tous les excès du fanatisme² ». Ces deux adresses, rédigées dans des contextes politiques différents, sont particulièrement intéressantes quant à la perception que les acteurs politiques ont de leur environnement proche. Les Orangeois font référence à deux reprises à leur situation d'enclavement. Toutefois, la réalité est-elle conforme à ces discours ou ces derniers ne traduiraient-ils qu'une simple vue de l'esprit, entretenue et renforcée par la constitution d'un nouvel imaginaire politique durant la Révolution française ? En effet, si en avril 1791, l'ancienne principauté d'Orange est bel et bien encerclée par le Comtat Venaissin, au printemps 1797, il n'existe plus aucune terre étrangère dans le département du Vaucluse. En somme, les deux adresses font clairement allusion à la thématique de la frontière politique, qu'elle soit formelle, dans le cas de la frontière internationale séparant le royaume de France du Comtat pontifical en 1791, ou beaucoup plus informelle, traduisant dans ce cas l'existence d'un hiatus entre une géographie politique complexe et les représentations idéologiques et partisanes qu'en ont les contemporains.</footnote>
2 Sous la Révolution française, la nationalisation de la vie politique locale bouleverse les échiquiers politiques et favorise, par la construction de positionnements idéologiques antagonistes, la constitution de vastes lignes de fractures politiques³. Dans les espaces les plus politisés comme l'Ouest de la France⁴ ou le Midi⁵, l'émergence et l'affirmation d'options politiques concurrentielles débouchent sur la formation précoce de frontières politiques⁶, séparant, de manière purement informelle, des espaces politiques diamétralement opposés, et perçus comme tels par leurs acteurs.

3 Parce qu'elle connaît une vie politique locale mouvementée, la vallée du Rhône, entendue comme le bassin fluvial couvrant sept départements⁷ des faubourgs de Lyon à Arles, s'avère un laboratoire idéal pour appréhender le processus de création et d'enracinement des frontières politiques dès les premiers mois de la Révolution française. En effet, la radicalisation précoce des options politiques, inhérente à la dégradation de la conjoncture politique au cours de l'année 1790, contribue à l'élaboration d'une géographie politique à géométrie variable qui s'enracine au gré des différents scrutins. Appréhender avec précision la constitution de lignes de fractures politiques nécessite de recourir à une approche micro-analytique⁸, au plus proche des vécus et des pratiques. En effet, c'est à l'aune des élections municipales, à travers le profil politique des élus et de leur positionnement idéologique lors des crises nationales, comme la crise « fédéraliste » de l'été 1793, ou plus régionales, comme l'affaire des camps de Jalès, que les fractures politiques se révèlent. Pour ce faire, il convient de s'immerger dans les affaires politiques locales et de tenter de renseigner le positionnement politique des individus⁹.

4 La tâche est complexe, car classer politiquement des acteurs en l'absence de partis politiques officiels requiert une extrême prudence quant à la manipulation d'étiquettes politiques¹⁰ souvent peu perspicaces et parfois très fluctuantes¹¹. Toutefois, le recours à la prosopographie permet de surmonter, en partie, cet écueil et d'esquisser une classification politique acceptable, élaborée à partir de trajectoires individuelles variées : arrestation en l'an II, désarmement en l'an III, départ en émigration, adhésion ou refus d'adhérer à un club politique, pétitions, etc. Ces catégorisations politiques prennent tout leur sens au sein d'une mise en perspective multiscalaire¹², offrant une meilleure appréciation de la question de la constitution des frontières politiques.

5 Enfin, la grande diversité des sources convoquées (pétitions, délibérations municipales, adresses, etc.) permet d'approfondir l'analyse en lui adjoignant une dimension sémantique. Les discours des contemporains et le vocabulaire utilisé pour dépeindre les arènes politiques rhodaniennes renseignent davantage sur l'espace perçu que sur les réalités politiques vécues. En s'inscrivant au cœur de stratégies partisanes visant à susciter l'intervention des pouvoirs extérieurs, ces représentations participent à la création d'un nouvel imaginaire politique¹³ qui, en amplifiant la complexité de la géographie politique rhodanienne, entretient dans les esprits une vision fantasmée de la frontière politique.

Une géographie politique rhodanienne très complexe

6 Comme dans d'autres espaces méridionaux, notamment le sud-est de la France, le climat politique régional se dégrade rapidement au cours de l'année 1790. Des premières frictions apparaissent lors de la découverte de différents complots contre-révolutionnaires qui éclosent sur les marges du couloir rhodanien. Les échos de la
bagarre de Nîmes¹⁴ (juin 1790) et surtout des deux premiers camps de Jalès¹⁵ (été 1790, février 1791) fissurent la concorde politique et alimentent les rumeurs de « complots aristocrates¹⁶ », créant un climat anxiogène de suspicion, propre à radicaliser les esprits. Ces tensions sont amplifiées dans la partie méridionale de la vallée du Rhône par la crise comtadine¹⁷ qui affecte la stabilité des territoires français limitrophes¹⁸. Un Comtat septentrional, devenu une terre de conservatisme politique et d'opposition à l'annexion à la France, se regroupant au sein de l'Union de Sainte-Cécile, s'oppose à un Comtat méridional, chapeauté par Avignon et réclamant l'union avec la France. Les deux « partis » qui s'opposent inondent le sud de la France de discours et d'écrits qui sont relayés jusqu'à Paris. Les patriotes, pro-français, triomphent dans cette guerre d'imprimés et se montrent plus percutants, en amalgamant notamment leurs adversaires avec les différents foyers de la contre-révolution méridionale. Ce faisant, ils renforcent dans l'imaginaire des populations le sentiment d'évoluer dans un environnement hostile. Ces peurs¹⁹, qui ne sont pas totalement infondées, accentuent la radicalisation des patriotes, surtout dans les zones ayant noué d'étroits contacts avec le « parti » pro-français. Dans toute une partie de la vallée du Rhône, l'intensité du schisme religieux, créé par la Constitution civile du clergé²⁰, et l'émergence de sociétés politiques de combat, cherchant à s'affirmer dans un milieu qui leur est défavorable et défendant ardemment la Révolution, parachèvent la dégradation du climat politique régional. Les tensions sont particulièrement vives et les affrontements entre factions récurrents.

Fig. 1. – Géographie politique du couloir rhodanien (1791).

<footnote n="7">7 Les divisions des premières années de la Révolution favorisent l'émergence de comportements politiques antagonistes, qu'une étude très fine des scrutins municipaux permet de cartographier. Comme l'illustrent les cartes (fig. 1), ces attitudes politiques s'enracinent. Dans le sillon rhodanien, l'existence de positionnements idéologiques divergents donne naissance dès 1791 à une géographie politique complexe où cohabitent en contiguïté régionale des espaces politiques diamétralement opposés²¹.</footnote>
<figure><img src="image_47.png" /><figcaption>Doc. N. Soulas.</figcaption></figure>

8

L'ancien Comtat rhodanien, de Bollène à Piolenc, apparaît comme un espace homogène de conservatisme politique²², où les populations confirment des élites politiques réactionnaires s'étant signalées par leur conservatisme et leur opposition à Avignon au cours de la guerre civile. Par ailleurs, les patriotes de l'ancien Comtat méridional sont désavoués par les électeurs qui placent des conservateurs à la tête des pouvoirs locaux, notamment en raison de leur compromission dans les massacres de la Glacière en octobre 1791²³. À l'exception de la commune d'Arles, les foyers conservateurs se trouvent dans un rayon géographique proche de l'ancien Comtat. La proximité du Comtat se répercute dans la constitution des options politiques locales, agissant comme un véritable poison pour les territoires environnants qu'il contamine et qu'il déstabilise, ou produisant l'effet inverse, agissant comme un repoussoir, favorisant la constitution précoce de citadelles jacobines, comme Orange ou Bagnols. La guerre civile comtadine a profondément affecté la vie politique orangeoise. Le club des jacobins orangeois, accueillant à sa tribune de nombreux patriotes comtadins, ressort radicalisé de ce conflit périphérique. Les autres bastions jacobins éclosent également proches d'espaces contre-révolutionnaires comme Tarascon, près d'Arles, et Bourg-Saint-Andéol dans les environs immédiats de la plaine de Jalès. Enfin, d'autres municipalités ont un profil plus complexe. Cherchant une voie médiane entre le conservatisme et la radicalisation professée par certains patriotes, elles se distinguent par des prises de position très modérées (Vienne, Pont-Saint-Esprit, etc.)²⁴. L'existence d'un tel courant n'est possible que dans les localités qui n'ont pas été affectées par la crise religieuse de 1791 ou dont le modèle communautaire résiste mieux aux fractures révolutionnaires. Le recours à la micro-analyse et au jeu d'échelles permet d'esquisser avec finesse les contours de cette géographie politique complexe, variant d'un canton à un autre, ou entre plusieurs localités d'un même canton. Ainsi, dans le district d'Orange, le chef-lieu apparaît comme une citadelle jacobine encerclée par des campagnes conservatrices. Les
frontières politiques qui se constituent à la fin de l'année 1791 sont à la fois le fruit d'un héritage historique et des divisions des débuts de la Révolution française. C'est particulièrement net pour le haut Comtat rhodanien qui se signalait déjà par son attitude conservatrice à la veille de la Révolution, phénomène amplifié par son incorporation au royaume de France. Du reste, une frontière politique interne et totalement informelle se substitue à la frontière institutionnelle qui séparait Avignon et le Comtat lors de l'annexion de 1791.

9

Comme le suggère le scrutin de 1795 (fig. 2), la Révolution fige les comportements politiques. Au-delà de quelques variations locales que nous ne saurions expliquer ici²⁵, les mêmes tendances politiques se retrouvent sur les deux cartes : l'ex-Comtat rhodanien reste la terre de prédilection du conservatisme politique tandis que dans certaines localités, comme Orange ou Valence, s'est forgée une identité jacobine très précoce qui continue de s'affirmer, quelle que soit la conjoncture politique.

<figure><img src="image_48.png" /><figcaption>Fig. 2. – Géographie politique du couloir rhodanien (1795).</figcaption></figure>

Doc. N. Soulas.

10

Si l'existence d'antagonismes politiques particulièrement tranchés favorise la constitution de lignes de fractures politiques importantes, les frontières politiques procèdent en partie de constructions mentales, alimentées par un nouvel imaginaire politique partisan, livrant une vision déformée et partiale de la réalité. Une lecture attentive de différentes sources (adresses, discours prononcés à la tribune des clubs politiques, correspondances) atteste cette perception partisane, contribuant à rendre palpables des discontinuités politiques purement informelles.
Des frontières politiques fantasmées ?

11 Les représentations de la frontière politique s'appuient, certes, sur une géographie politique complexe mais procèdent également beaucoup des discours produits par les acteurs. Depuis 1790, journalistes patriotes, clubistes et administrations locales déforment et exagèrent la complexité de la géopolitique régionale. S'il existe une réelle menace contre-révolutionnaire dans le Midi, celle-ci est amplifiée dans les discours par le recours à une nouvelle terminologie révolutionnaire standardisée qui ne reflète pas vraiment la réalité politique vécue. Ainsi, l'expression « nouvelle Vendée²⁶ », faisant référence au conflit vendéen de 1793, vise à stigmatiser des pôles conservateurs, même s'ils ne se revendiquent jamais eux-mêmes comme sympathisants de la cause vendéenne, et encore moins comme royalistes. Lieu commun du discours patriote à partir de 1793²⁷, la référence à la Vendée constitue un leitmotiv important de la rhétorique des républicains « exclusifs » méridionaux²⁸. Elle donne plus de force et de crédit aux adresses et aux discours tandis qu'elle ancre dans l'imaginaire des populations locales, et du pouvoir central, la vision d'un espace politique extrêmement fragmenté aux frontières politiques palpables.

12 Cette construction mentale est alimentée par un très fort sentiment d'isolement et d'insécurité permanente, partagé et relayé par de nombreux patriotes méridionaux dans leurs adresses et leurs discours. Le phénomène est particulièrement lisible à Orange, fief patriote de la première heure, encerclé par des villages conservateurs qui lui sont hostiles. Les partisans de la Révolution, notamment comtadins, chassés de leur village, viennent régulièrement y trouver refuge, en 1791-1792 ou entre 1795 et 1798. Derrière le conflit traditionnel opposant villes et campagnes, ces errances politiques renforcent dans les imaginaires l'existence de frontières politiques tangibles. Les productions écrites et les discours des exilés politiques, comme des patriotes orangeois, sont particulièrement éclairants à ce sujet. Bien que la référence à la frontière ne soit jamais mentionnée dans les sources, ces hommes ressentent clairement l'opposition des villages voisins comme une menace planant dangereusement sur la ville et l'existence de deux mondes politiques antagonistes. Outre leur aspect anxiogène, les références à l'isolement ou à l'encerclement traduisent l'existence d'un hiatus important entre une géopolitique régionale et la façon dont elle est vécue et perçue par des patriotes minoritaires dans un environnement hostile.

13 Ces représentations s'inscrivent dans la construction politique du Midi²⁹, perçu par le pouvoir central comme la terre d'élection de la contre-révolution, même si dans les faits c'est loin d'être toujours le cas. En effet, les violences qui ensanglentent le Midi de la France après thermidor alimentent l'image biaisée et partiale de départements méridionaux gangrenés par le royalisme. Les patriotes « exclusifs », déchus des pouvoirs locaux entre l'automne 1794 et le printemps 1795, entretiennent cet imaginaire politique dans leurs adresses envoyées au gouvernement. Dans leurs discours, toutes les vexations qu'ils subissent sont volontiers présentées comme étant l'œuvre d'une chimérique Compagnie de Jésus, composée d'agents royalistes actifs visant à rétablir la monarchie. Or, une telle organisation n'a, selon toute vraisemblance, jamais existé. En réalité, les historiens ont clairement montré que ces violences, bien réelles et particulièrement sanglantes, constituent surtout la manifestation, dans leur dimension la plus tragique, de conflits interpersonnels que la Révolution a politisés³⁰. Toutefois, en banalisant cette expression, les républicains « exclusifs » entretiennent
une vision déformée des réalités politiques locales, où les règlements de compte politiques sont systématiquement assimilés à de la contre-révolution ou au royalisme, tout en diabolisant leurs adversaires.

14 L'entretien dans l'imaginaire collectif d'une vision déformée et très partisane des lignes de fractures politiques constitue l'un des volets des stratégies politiques de patriotes « exclusifs » marginalisés, au plus fort d'une conjoncture qui ne leur est guère favorable. En offrant une vision caricaturale des dynamiques politiques rhodaniennes, les populations locales cherchent à attirer l'attention du pouvoir central dans l'optique de bénéficier de son arbitrage, sinon de son soutien pour triompher de leurs adversaires. Ils ont, par conséquent, tout intérêt à alimenter cette construction mentale fantasmée. Cette stratégie conforte, vue de Paris, une conception très manichéenne des arènes politiques locales, opposant les républicains à des adversaires diabolisés et discrédités par des étiquettes politiques, totalement inconciliables avec l'idéal républicain. L'objectif est pleinement atteint. Pour le pouvoir central, la vallée du Rhône, et plus largement le Midi de la France, passe pour une terre de non-droits pour les patriotes, où les règlements de compte politiques, portant la marque du royalisme, sont systématiquement assimilés à la contre-révolution triomphante. En dramatisant le potentiel de nuisance de leurs adversaires, en grossissant le nombre de victimes, en exagérant les violences subies, les républicains délégitiment leurs opposants mais surtout, en attirant l'attention du gouvernement, ces manœuvres permettent aux républicains « exclusifs » de rétablir l'équilibre politique dans des espaces où les scrutins ne leur sont pas favorables. Ainsi à Bollène, cité vauclusienne très marquée par les affrontements politiques depuis 1790, la municipalité réactionnaire conduite par le notaire Pelliard est destituée par le représentant Fréron en janvier 1796³¹. La nouvelle équipe municipale se recrute parmi les anciens cadres de l'an II, à l'origine d'une adresse au Directoire, accusant la municipalité de collusion avec les ennemis de la Révolution.

15 En élargissant la sphère politique à un plus grand nombre d'acteurs que par le passé et en nationalisant la vie politique locale, la Révolution française favorise l'apparition de profondes lignes de fractures politiques dans le sillon rhodanien dès 1791. À la fois manifestations de la rupture précoce du consensus politique et expressions de la vitalité des options politiques méridionales, ces frontières politiques s'enracinent face à la radicalisation du processus révolutionnaire. Cette géographie politique contrastée met en évidence l'existence d'une acculturation politique divergente, traduisant la multiplicité des vécus révolutionnaires et l'inégale réaction face aux nouvelles règles du jeu imposées par le pouvoir central. Par ailleurs, la multiplication des adresses et des discours, amplifiant et déformant les luttes politiques rhodaniennes, contribue à forger une nouvelle représentation politique du couloir rhodanien, et plus largement du Midi de la France. Dans cet espace géographique de très forte conflictualité, les frontières politiques apparaissent tout autant comme étant le fruit d'une géopolitique contrastée que les projections fantasmées de représentations politiques, en partie entretenue et alimentée par des stratégies partisanes. La virulence des antagonismes et les représentations déformées qui en résultent, véhiculées par les clubs ou par les adresses, contribuent à forger un imaginaire politique manichéen, propre à générer de la radicalisation politique en entretenant un climat politique anxiogène. Ce faisant, ces
représentations fantasmagoriques contribuent à enraciner dans l'imaginaire collectif l'image biaisée et partisane d'un espace géographique perçu, à tort, par le pouvoir central ou par certaines populations locales, comme un bastion de la contre-révolution et du royalisme. Cette illusion perdure dans les esprits au moins jusqu'à la révolution de 1830³².

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## NOTES DE BAS DE PAGE

1. Médiathèque Ceccano d'Avignon, ms. 2523, adresse du club des Jacobins d'Orange, 26 avril 1791.

2. Arch. nat., F1CIII Vaucluse 1, lettre de la municipalité d'Orange au ministre de l'intérieur, 7 floréal an V.

3. N. Soulas, *Révolutionner les cultures politiques : l'exemple de la vallée du Rhône (1750-1820)*.

4. P. Bois, *Paysans de l'ouest. Des structures économiques et sociales aux options politiques depuis l'époque révolutionnaire dans la Sarthe*, 1971 ; J.-C. Martin, *Blancs et bleus dans la Vendée déchirée*, 2001.

5. V. Sottocasa, *Mémoires affrontées. Protestants et catholiques face à la Révolution dans les montagnes du Languedoc*, 2004.

6. M. Vovelle, *La découverte de la politique. Géopolitique de la Révolution française*, 1992.

7. Rhône, Isère, Ardèche, Drôme, Vaucluse, Gard, Bouches-du-Rhône.

8. J. Revel, « Micro-analyse et construction du social », p. 15-36.
9. Dans le cadre de notre doctorat, nous avons constitué un échantillon d'un peu plus de 5 000 détenteurs de fonctions locales entre 1750 et 1820. Il est d'une aide capitale pour bâtir cette enquête.

10. C. Peyrard, « Partis, factions, lignées et pouvoir local », p. 19-23.

11. R. Huard, *La naissance du parti politique en France*.

12. B. Lepetit, « De l'échelle en histoire », p. 71-94.

13. B. Lamizet, *L'imaginaire politique*.

14. La fracture religieuse, sublimée par les tensions économiques et sociales, conduit à un affrontement violent entre catholiques et protestants pour le contrôle du pouvoir local du 13 au 15 juin 1790 : A.-M. Duport, *Journées révolutionnaires à Nîmes*.

15. Il s'agit de rassemblements de gardes nationales, chapeautés par des contre-révolutionnaires notoires, qui se tiennent dans le château de Banne, dans la plaine ardéchoise de Jalès : F. de Jouvenel, « Les camps de Jalès (1790-1792), épisodes contre-révolutionnaires ? », p. 1-20.

16. T. Tackett, « La Grande Peur et le complot aristocratique sous la Révolution française », p. 1-17.

17. Une partie des Comtadins cherchent à se détacher de la domination pontificale pour des raisons économiques importantes tandis que d'autres rejettent l'union à la France révolutionnaire et veulent, au contraire, rester sous l'autorité romaine, car cette dernière apporte de considérables avantages : pas de milice, peu d'impôts, etc. Ces divisions débouchent sur un conflit politique majeur entre l'été 1790 et l'été 1791 : R. Moulinas, *Histoire de la Révolution d'Avignon* ; M. Lapied, *Le Comtat et la Révolution française. Naissance des options collectives*.

18. N. Soulas, « Conflits, circulations et construction du politique. Le Midi de la France au prisme de la crise comtadine (1790-1792) », p. 47-68.

19. S. Wahnich, *Les émotions, la Révolution française et le présent. Exercices pratiques de conscience historique*.

20. T. Tackett, *La Révolution, l'Église, la France. Le serment de 1791*.

21. M. Vovelle, « Midi rouge, Midi blanc : une problématique », p. 343.

22. Ont été classés sous cette étiquette les individus qui adoptent des positionnements réactionnaires : allant de la contre-révolution au soutien du clergé réfractaire, à l'hostilité au jacobinisme, etc.

23. À la suite du meurtre du patriote Lescuyer, les révolutionnaires les plus radicaux arrêtent une soixantaine de personnes qui sont enfermées dans le Palais. Dans la nuit du 16 au 17 octobre 1791, la plupart des prisonniers sont massacrés et jetés dans la tour de la glacière. Le massacre connaît un fort retentissement. Les modérés sont offusqués par la violence tandis que les radicaux justifient pleinement son emploi. R. Moulinas, *Les massacres de la Glacière : enquête sur un crime impuni, Avignon 16-17 octobre 1791*.

24. A. Craiutu, *A virtue for courageous Minds ? Moderation in french political thought, 1748-1830*.

25. Le lecteur trouvera de plus amples explications dans notre thèse de doctorat.

26. Y.-M. Bercé (dir.), *Les autres Vendées. Les contre-révolutions paysannes au XIXe siècle*.

27. J. Guilhaumou, « Le discours de salut public d'Hébert au Club des Jacobins le 21 juillet 1793. Une rhétorique de la minorité politique », p. 43-59.
28. Cette étiquette politique, forgée par les contemporains, désigne les patriotes les plus « radicaux ».

29. *L'invention du Midi. Représentations du Sud pendant la période révolutionnaire.*

30. M. Vovelle, « Massacreurs et massacrés. Aspects sociaux de la contre-révolution en Provence après thermidor », p. 141-150 ; S. Clay, « Les réactions du Midi : conflits, continuités et violences », p. 55.

31. Arch. mun. de Bollène, 1 D 3, délibération municipale du 15 nivôse an IV.

32. O. Tort, « L'image du Midi sous la Restauration : variations autour du tempérament méridional », p. 436-453.

## RÉSUMÉ

Dans le couloir rhodanien, la présence de comportements politiques antagonistes donne naissance à une géographie politique complexe, où cohabitent en contiguïté régionale des espaces politiques diamétralement opposés. La dégradation précoce de la conjoncture politique, à partir du printemps 1790, favorise l'apparition de lignes de fractures importantes qui s'enracinent durant toute la décennie révolutionnaire. Ce climat politique délétère et anxiogène génère des conditions propres à façonner un nouvel imaginaire politique, livrant une vision déformée et partisane de la région. Les adresses et discours des acteurs attestent l'existence d'un hiatus entre les réalités complexes d'une géographie politique à géométrie variable et les représentations qu'en ont les différents acteurs. Il s'agira de montrer comment cet imaginaire partisan constitue un élément important des stratégies politiques.

## AUTEUR

Nicolas Soulas

Agrégé et docteur en histoire moderne, Centre Norbert Elias, équipe HeMOc,
Avignon Université
# L'autorité coloniale entre réel et virtuel : moissons, transhumance, interdictions et transgressions en Algérie (1935-1950)

Isabelle Chiavassa

<footnote n="1">1 Ce travail conçoit comme un cas d'étude du réel et du virtuel les interdictions imposées aux nomades à estivage tellien, en Algérie. Dans ces sociétés agro-pastorales, cet élevage en système extensif existe depuis l'Antiquité; il est la clef de voûte de l'économie. Au Maroc, certaines tribus du Moyen Atlas font les mêmes déplacements saisonniers entre sommets et plaines. En Algérie, sur les marges du Sahara, les éleveurs sont contraints au nomadisme pastoral, à la transhumance dite *achaba*, avec moutons, chèvres et chameaux. Au sud de l'Atlas tellien se situe ce que Marc Côte nomme un vaste boulevard de plaines¹ : les hautes plaines sud-oranaises, domaine des céréales et des steppes, et lieu de passage permanent au cours de l'histoire².</footnote>

<footnote n="2">2 Dès avant les Romains, cette transhumance était fortement institutionnalisée³. L'*achaba* se dirige vers ces hauts plateaux, vers le Tell en été, l'*azzaba* vers le Sahara en hiver. Les nomades ne se réfèrent pas à des limites physiques ou des frontières⁴. L'*achaba*⁵ part à la recherche des pâturages de ces hautes plaines ou hauts plateaux steppiques, poursuit parfois plus au nord, dans le Tell. Ces usages algériens sont mentionnés par Bernard Nantet⁶ et Claude Treyer⁷. Xavier Yacono⁸ et Robert Capot-Rey⁹ avaient déjà examiné de manière approfondie les modalités du parcours de ces nomades, de cet estivage tellien ou steppique. Il conduit principalement vers le Sersou, dans le département d'Alger, des troupeaux composés désormais de moutons, beaucoup plus que de chameaux. Ces deux derniers ouvrages présentent l'avantage d'être contemporains des faits.</footnote>

<footnote n="3">3 J'étudierai ici uniquement l'*achaba* dans le secteur géographique du Sersou de 1935 à 1950 environ. En 1900, l'Algérie comptait déjà presque 7 millions de moutons, 3 millions de chèvres et 193 000 chameaux¹⁰.</footnote>
4 Ce secteur du Sersou est situé à l'est de Tiaret, à cheval sur les départements d'Alger et d'Oran. Je le définis au sens du géographe Perrin<sup>11</sup>, comme une zone plus restreinte que le plateau du Sersou, mais bien plus large que la commune mixte de ce nom. C'est la large bande de hautes terres semi-arides, à 950 mètres d'altitude, insérée entre les montagnes du Tell et les territoires où pousse l'alfa<sup>12</sup>, allongée entre le Djebel Nador et l'Ouarsenis, mais incluant les hauteurs sud de l'atlas tellien, zone agricole où des forêts poussent, où le blé dur et les lentilles sont cultivés. En effet, les troupeaux parvenaient bien jusque-là, ils ne restaient pas cantonnés dans la zone aride de l'alfa<sup>13</sup>. Mon interrogation porte sur le contrôle de l'achaba par l'administration coloniale : est-il réussite ou échec, réel ou virtuel ? J'ai exploré sur ce point les fonds d'archives des préfectures, sous-préfectures et communes mixtes conservées aux Archives nationales d'outre-mer<sup>14</sup>. Le contexte administratif et historique est celui d'une situation coloniale, offrant des institutions analogues à un département français : préfet et sous-préfet, incluant toutefois en sus les communes mixtes, territoires où les Européens étaient largement minoritaires, sans maire élu, administrées par un administrateur fonctionnaire de l'État. La commune mixte est donc un territoire analogue, pour simplifier, à un arrondissement.

5 Pour l'arrière-plan théorique, je m'inspire d'un champ de recherche apparu pour l'époque moderne. Héloïse Hermant, en introduction à un ouvrage paru en 2016<sup>15</sup>, a décrit ce champ de recherche où les historiens de l'Europe moderne s'interrogent sur l'inflexion des cadres de la domination, sur le face-à-face entre populations et agents de l'État, agents surtout subalternes. Quand le consentement à la légitimité des mesures n'est pas acquis, il y a des refus de la contrainte, des contournements de la norme à la barbe des autorités, des zones de friction, une poussière d'actions de résistance passive, des jeux de négociation entre gouvernants et gouvernés, de la tolérance, du pragmatisme, ou encore du laissez-faire, des dérives. C'est dans cette optique que je vais aborder la norme de l'achaba fixée par l'État colonial, puis l'écart entre cette norme virtuelle et le réel ; en dernier lieu, j'évoquerai les moyens que choisit l'État pour faire face au contournement.

## Le virtuel, la norme : maîtrise de l'espace et du temps par l'autorité coloniale

6 Le Sersou a toujours été la zone d'estivage de deux grandes tribus du Sud, les Larbaa et les Aït Otba. Ces deux tribus du Sud saharien, de Djelfa et de Laghouat ne sont pas les seules à venir chaque été au Sersou<sup>16</sup>: des éleveurs emmènent aussi leurs troupeaux « du nord »<sup>17</sup> et surtout de l'est, de Chellala, Aïn Boucif, Bou Saada, Boghari et Djebel Nador, car même en ces lieux, ils sont confrontés à la sécheresse. La commune mixte de Chellala est zone de passage pour ceux qui viennent du sud et du nord, et fournit elle-même des troupeaux en transhumance. Tous ces troupeaux s'installent surtout à Trumelet, Burdeau, Victor-Hugo, Vialar et Bourbaki (fig. 1).

Fig. 1. – Le Sersou, région de transhumance au sud des départements d'Alger et d'Oran. Échelle : 1/420 000.
<figure><img src="image_49.png" /><figcaption>Arch. nat. outre-mer, cliché I. Chiavassa, D.R.</figcaption></figure>

7 Si le Sersou attire, c'est qu'on y produit du blé et des lentilles. Les nomades ont une sorte de servitude acquise héritée du Sénatus-consulte de 1865, mais en l'absence de terre libre pour pâturer au Sersou¹⁸, ils louent les chaumes aux colons. Ils viennent donc après les moissons, et en nombre massif: en 1937, 38 000 personnes, plus de 400 000 ovins et 25 000 chameaux font le déplacement. Ce système présente trois avantages: les nomades font pâturer leurs bêtes sur les chaumes; ils fournissent de la main-d'œuvre aux colons pour désherber et arracher les lentilles, pour récolter les céréales et pour les transporter sur leurs chameaux; ils glanent, achètent des grains et emportent donc avec eux des provisions pour l'hiver.

8 L'autorité coloniale tente d'organiser, d'encadrer, de répartir, de rythmer ces parcours dans le temps et dans l'espace. Elle fixe la norme en définissant deux zones permanentes, la zone d'attente et la zone colonisée, et chaque année un calendrier constitué de deux dates simples, la date à partir de laquelle les troupeaux sont autorisés à arriver en zone d'attente, et celle d'installation en zone colonisée¹⁹, la logique étant de faire patienter jusqu'après la fin des moissons. Cette norme s'inscrit dans un règlement du gouverneur général de l'Algérie des années 1920, des circulaires du même aux préfets et surtout dans un arrêté annuel du préfet d'Alger, qui au préalable a consulté les deux sous-préfets concernés, ceux de Médéa et de Miliana. C'est toujours en avril ou mai que le préfet signe cet arrêté: en 1938, la date se fixe au 20 juin pour entrer en zone d'attente, puis au 10 août pour entrer en zone colonisée; de 1941 à 1943, c'est toujours le 20 juillet et le 15 août; en 1944, c'est plus précoce, les 5 juillet et 5 août; encore plus tôt en 1946, dès les 15 mai et 1er août; et en 1947, les 1er mai et 1er août²⁰. Il faut observer que ces archives font entendre la voix des fonctionnaires proches du terrain, sous-préfet et administrateur, mais ne donnent pas accès à la parole, à l'opinion des tribus ni des éleveurs.

## La réalité : un écart entre réel et virtuel

9 Le constat, c'est le contournement de cette interdiction, la transgression des tribus et des éleveurs, qui arrivent bien avant la date autorisée, en zone d'attente et aussi en zone colonisée. En 1937, en raison de la sécheresse, ils commencent à arriver dès février (en revanche, ils repartent plus tôt que prévu, dès septembre); en 1941, ils sont en bordure de zone dès le 20 mars; en 1942, ce sont les troupeaux qu'on dit à l'époque du
nord, venus en fait de l'est, qui se ruent avant la fin de la moisson ; en 1943, ils sont à
Chellala en zone d'attente dès le début avril ; en 1944, en mai, et ils se montrent
agressifs, ne tolèrent pas les remontrances formulées par les caïds ; en 1945, ils arrivent
du sud et du nord dès le 1er mai ; en 1947, ils commencent à arriver fin mars²¹.

10 Or aucune pénalité n'est prévue, et il y a 250 kilomètres de « frontière » ou plutôt de limite théorique, non physique, à surveiller pour freiner leur arrivée précoce. Il faut imaginer des troupeaux importants : rappelons les 400 000 moutons et 25 000 chameaux cités en 1937²². D'autres écueils surgissent dans le réel : les colons mettent trop tôt en location leurs chaumes, en pleine période d'interdiction (1942) ; les nomades justifient leur arrivée devant l'autorité par divers prétextes, alléguant une attestation fournie par la commune mixte de Chellala, ou un contrat de location de chaumes²³. Ceux dits « du nord » n'ont pas de chefs et se montrent plus indisciplinés que ceux venant du sud²⁴. Les nomades causent de graves déprédations : 10 % de la future récolte de blé est perdu en raison de leur piétinement en bord de route en 1945, dès le 25 mai. Ils épuisent aussi les chaumes par leur simple passage. Ils font du commerce de grains en fraude en 1942. Ils viennent en effet autant pour rapporter des grains sur leurs terres que pour faire pâturer les troupeaux.

11 Ils volent des gerbes et pillent, notamment en 1946, année exceptionnelle dans la mesure où ils sont venus sans moutons, mais au nombre de 40 000 ou 45 000 hommes. Cette année-là, l'administration n'ayant pas disposé de goumiers pour surveiller, ils volent pour se nourrir et pour emporter des provisions ; l'administrateur de l'achaba ne dispose même pas d'un véhicule de type « jeep » pour le contrôle. Certains campent près des fermes des colons européens. En 1947, ils sont là fin mars ; à nouveau ce sont surtout des hommes et non des troupeaux, et l'administrateur écrit :

> « Ce sont des miséreux sans provisions et sans argent, ils viennent pour travailler, acheter, glaner et voler. »

12 Or, ils ne pourront pas travailler ni glaner, le travail étant mécanisé par des moissonneuses-batteuses, il y aura peu de blé à acheter, reste donc la possibilité de voler, écrit l'administrateur, qui sait qu'en 1946, l'année précédente, ils ont parfois moissonné directement le blé à récolter, au lieu de se contenter des chaumes, et dérobé des gerbes sur des meules la nuit, devant les spahis impuissants à empêcher ces vols²⁵.

13 Résultat de ces vols et pillages, des incidents et des rixes se produisent ; un coup de revolver fut tiré en 1937. Autre point délicat, le besoin de main-d'œuvre temporaire disparaît : en 1936, les colons européens transportent déjà leurs récoltes par camions et n'ont plus besoin du transport par chameaux, sauf exceptionnellement en raison de la pénurie en 1944.

## L'État colonial s'adapte

14 Quels sont en conséquence les voies et les moyens de l'autorité pour réprimer la transgression ? L'autorité reconnaît le contournement de la sphère normative. Une police de la transhumance s'organise, combinant une obligation pour les chefs de tribu d'accompagner leur tribu, et la mise en place par l'autorité coloniale d'un encadrement : en 1937, il est souhaité que les chefs de troupeaux se déclarent au préalable, et même que leur soit imposé de détenir une carte d'identité²⁶.
15 Deux fonctionnaires d'État²⁷, désignés pour contrôler l'achaba durant quelques mois²⁸, font des comptes rendus bimensuels et un rapport de fin de mission. Mais, surtout, on affecte à la surveillance les caïds²⁹, les gardes champêtres, des cavaliers, des goumiers, des moghaznis (sept seulement en 1937), toutes sortes d'hommes montant à cheval³⁰, et même des spahis. Par ailleurs, la gendarmerie est déjà présente. En 1947, l'état-major de la Xe région militaire organise des détachements motorisés armés³¹. On institue aussi des points de contrôle aux six lieux principaux par lesquels arrive la transhumance : ces endroits sont de Foucauld, Belkitar, Chabounia, Bourbaki, Hardy et Victor-Hugo. Tout cet encadrement donne lieu à des rapports sur l'achaba qui parviennent au préfet et au gouverneur général ; on récompense les caïds et gardes champêtres efficaces, on sévit s'ils n'assurent pas leur fonction de contrôle. L'autorité a aussi recours au judiciaire pour les pillages ou vols, mais les nomades décampent avant la réaction du juge de paix.

16 L'autorité coloniale choisit l'anticipation : le préfet demande en amont aux sous-préfets le nombre d'arrivants (ainsi en 1944, on prévoit 13 600 ovins et 450 chameaux au Sersou³²), ainsi que le nombre d'ouvriers agricoles qui seront nécessaires. S'il anticipe une sécheresse exceptionnelle ou des nuages de sauterelles qui vont s'attaquer aux récoltes, le gouverneur général alerte le préfet d'Alger qui choisit alors une date plus précoce d'arrivée (le mois de mai). Ainsi, en mars 1937, il demande au préfet l'indulgence, la tolérance³³ ; à nouveau, en raison de la sécheresse qui sévit au sud, à Laghouat. En juin 1942, il sollicite le préfet, et plusieurs communes mixtes acceptent de recevoir qui 20 000, qui 25 000 moutons sur leur territoire³⁴. En 1944, des arrivées massives et prématurées de troupeaux sont prévues, toujours pour cause de sécheresse et de sauterelles, le préfet prévient les sous-préfets³⁵. C'est la souplesse, le réalisme qui dominent. En 1943, le commandant militaire de Ghardaia prend les choses en main : il réunit fin mars le sous-préfet de Médéa et les administrateurs de communes mixtes. Cette réunion aboutit à décider pour cette année une séparation entre tribus, entre les Ouled Naïls, que l'on va contraindre à s'en retourner, et les Larbaa qui seront admis en zone d'attente, mais seulement en trois lieux (ils sont plus de 80 000 hommes), et que l'on contraindra à repartir chez eux si d'aventure les pluies arrivent³⁶.

17 L'administrateur de l'achaba se comporte et se désigne dans ses rapports en conciliateur, en médiateur. Ainsi en 1941, pour favoriser l'achat de grains de blé, les ouvriers sont payés (en partie) en bons d'achat³⁷. Les colons eux-mêmes font preuve de tolérance : en 1937, ils sont compréhensifs, charitables face à la misère des nomades, sauf s'ils approchent de leurs vergers, de leurs jardins cultivés, ou des chaumes réservés qui servent au troupeau propre du colon. À nouveau, en 1947, ils se montrent patients³⁸. C'était déjà l'avis de l'administrateur de l'achaba de 1937 : « il faut accorder les intérêts opposés » ; c'est encore en 1947 l'avis de son successeur, dans son rapport de fin de mission très réaliste.

18 En conclusion, force est de constater que tribus et éleveurs s'approprient la norme, contournent et transgressent sans vergogne les interdictions, utilisent la stratégie du fait accompli : c'est l'ineffectivité de la norme. La légitimité de la contrainte n'est pas totalement admise par les nomades, mais l'autorité coloniale ne demeure pas dans le virtuel. Elle s'inscrit bien dans le réel, désignant l'achaba comme « un mal nécessaire »
en 1942³⁹, elle s'adapte. D'ailleurs, dès 1938 elle était bien consciente de ses faiblesses : on écrivait « l'administration essaie de réglementer cette migration régie par des lois naturelles et les nécessités géographiques⁴⁰ » ; et parfois, l'autorité coloniale adopte une attitude de résignation complète. « Il faudrait un régiment », écrit-elle en 1937, il faut entendre par là pour canaliser les arrivées massives⁴¹. Cette année-là, dès le mois d'avril, les nomades ont fait pacager non les chaumes mais bien les récoltes, et couper du blé pour leurs chevaux. Ils continuent à le faire en présence des gendarmes, et déclarent que l'on peut bien leur dresser tous les procès-verbaux que l'on voudra⁴². L'autorité coloniale écrit en 1942 :

> « Il est vain de fixer des dates, car ils arrivent avant la fin de la moisson... C'est l'anarchie, et on se borne à éviter les incidents sanglants⁴³. »

19 En 1943 :

> « Aucune force de police n'a jamais pu freiner l'arrivée à Chellala⁴⁴. »

20 En 1947 :

> « Le sentiment d'impunité est répandu dans l'esprit des nomades⁴⁵. »

21 On atteint ici les limites de ce que peut imposer une autorité sur un vaste territoire. Le virtuel a bien fait sa place au réel dans l'esprit de l'État colonial⁴⁶, qui adopte une stratégie de régulation des conflits⁴⁷, d'autant qu'il envoie lui-même des troupeaux aux pâturages : soumise à la sécheresse, la commune mixte de Chellala achemine par camions 15 000 bêtes au Sersou (en 1947)⁴⁸.

22 Plus tard, en 1955, la surveillance des transhumants continue ; mais les lentilles et les orges sont récoltées sans difficulté, et l'autorité enregistre désormais chaque contrat de location de chaumes. Toute mention de l'achaba a disparu dans le texte des rapports mensuels, dans lesquels l'administrateur du Sersou se soucie désormais de l'état d'esprit, et des répercussions de la guerre d'Algérie⁴⁹. Ce constat de pragmatisme, de tolérance rejoint ici, pour le xxᵉ siècle en Algérie, celui qui fut fait pour l'époque moderne par les historiens dans l'ouvrage signalé en introduction.

23 Des phénomènes plus larges de résistance passive des populations aux autorités sont bien connus, par exemple le refus du calendrier révolutionnaire en 1793, mais en situation coloniale, l'attitude de crainte de l'État et des colons m'inspirera plutôt une comparaison avec les travaux d'Ann-Laura Stoler sur la colonisation hollandaise en Indonésie⁵⁰. Ces recherches ont souligné la grande angoisse du colonisateur pour sa sécurité, les hésitations et tâtonnements des administrateurs locaux ; là aussi, le colonisateur ne parvient jamais à tout contrôler. Les documents témoignent de cette crainte, à tel point qu'Ann-Laura Stoler considère les archives en soi non pas seulement comme source, mais comme sujet d'étude et comme terrain d'ethnographie. En Algérie, au Sersou, l'urgence consiste à protéger les récoltes. Le caractère inefficace et dérisoire des mesures prises par l'État colonial, mesures limitées à des arrêtés préfectoraux, au recours aux juges de paix ou à quelques hommes à cheval, montre la difficulté du colonisateur à imposer sa norme.
BIBLIOGRAPHIE

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YACONO Xavier, *Les bureaux arabes et l'évolution des genres de vie indigènes dans l'Ouest du Tell algérois*, Paris, Larose, collection de documents inédits et d'études sur l'histoire moderne et contemporaine de l'Algérie, 3ᵉ série, Études, 1, 1953.

NOTES DE BAS DE PAGE

1. M. Côte, « L'Algérie plurielle », p. 340, 341.

2. M. Hadeid, A. Bendjelid, J. Fontaine, S. Ormaux, « Dynamique spatiale d'un espace à caractère steppique : le cas des hautes plaines sud-oranaises (Algérie) », p. 471, 473, 474.

3. P. Faure, Ph. Levreau, « Les marges de la Numidie romaine à la lumière d'une nouvelle inscription des Monts des Ouled Naïls », p. 138.

4. En 1927, le gouverneur général a réglementé l'*achaba* ; les colons ne louent leurs chaumes qu'en passant par l'administration.

5. Migration saisonnière selon des itinéraires fixés depuis au moins le xxe siècle (décrits par Émile Masqueray).

6. B. Nantet, *Histoire du Sahara*.

7. Cl. Treyer, *Sahara 1956-1962*, p. 22.

8. X. Yacono, *Les bureaux arabes et l'évolution des genres de vie indigènes dans l'Ouest du Tell algérien*, p. 41, 45, 49, 355-356.
9. R. Capot-Rey, *Le Sahara français*.

10. É. Larcher, *Traité de législation algérienne*, p. 97.

11. R. Perrin, « Le Sersou. Étude de géographie humaine », p. 61, 63.

12. Et aussi des plantes halophiles, des graminées, des jujubiers.

13. Ils vont notamment à Trumelet (qui se situe dans la commune mixte de Tiaret), ou dans des communes de plein exercice.

14. Aix-en-Provence.

15. H. Hermant (dir.), *Le pouvoir contourné. Infléchir et subvertir l'autorité*, Introduction.

16. Cette transhumance combine location de terrains et droit d'estivage des tribus, comparable à une servitude.

17. C'est le terme employé dans les archives.

18. Il existe au Sersou peu de terre « arch » ou de terre domaniale.

19. Il existe un cas similaire : déjà en 1904, l'État a tenté d'imposer des lieux et des dates pour la cueillette de l'alfa, distinguant nettement en théorie le Tell et les Hauts Plateaux, mais a dû les modifier dès 1911, par simple réalisme (cote FR ANOM 912/227).

20. Cote FR ANOM 912/486.

21. *Ibidem*.

22. *Ibidem*.

23. Par ailleurs, comme ils savent que les troupeaux locaux du Sersou, eux, sont bien admis à Chellala l'hiver en transhumance, ils en font un argument pour exiger d'entrer l'été, au moins à Chellala en zone d'attente (FR ANOM 912/486).

24. FR ANOM 912/486.

25. FR ANOM 912/227.

26. FR ANOM 912/486.

27. Des administrateurs des services civils adjoints.

28. Ils sont d'ailleurs contraints d'utiliser leur voiture personnelle pour ce travail.

29. Qui rendent compte à leur administrateur de commune mixte.

30. FR ANOM 912/486.

31. FR ANOM 912/227.

32. FR ANOM 912/486.

33. FR ANOM 912/486.

34. FR ANOM 912/486.

35. FR ANOM 912/227.

36. FR ANOM 912/486.

37. FR ANOM 912/486.

38. FR ANOM 912/227.

39. FR ANOM 912/486.

40. FR ANOM 912/cote.

41. FR ANOM 912/486.

42. FR ANOM 912/486.

43. FR ANOM 912/486.
44. FR ANOM 912/486.

45. FR ANOM 912/227.

46. Il est enfin suggéré en 1947 de fixer une date plus réaliste, car l'administration est incapable de la faire respecter (FR ANOM 912/227).

47. Le jeu est plus subtil et complexe qu'il n'y paraît face à la transhumance, car certains colons européens envoient eux aussi leurs troupeaux au Sersou. Il y a échange de pâturages, été contre hiver, entre Chellala et le Sersou. Certains troupeaux appartiennent par moitié à des propriétaires des deux territoires ; ce sont de gros propriétaires spéculateurs (FR ANOM 912/486). De plus, le jeu met en scène plusieurs acteurs : l'État colonial, les tribus, les responsables indigènes chargés de surveiller les migrations, les colons européens et également certains indigènes qui possèdent eux-mêmes des terres de pâturage ou des troupeaux.

48. FR ANOM 912/227.

49. FR ANOM 915/96 et FR ANOM 91/1K419.

50. A.-L. Stoler, *Au cœur de l'archive coloniale*, passim.

## RÉSUMÉ

L'autorité administrative a coutume de prescrire, d'interdire, de fixer des limites. Dans la réalité, ces injonctions restent dénuées d'effet. Un cas particulier de ce décalage entre virtuel, prescrit par l'État, et réel, constaté dans une Algérie colonisée fait l'objet de l'article, à partir de fonds des Archives nationales d'outre-mer. L'administration coloniale (gouverneur général, préfet, sous-préfet) gère les espaces et le temps des transhumances du Sud et de l'Est algérien vers le Nord, où des tribus emmènent leurs troupeaux d'ovins et de chameaux à la recherche des hautes plaines, de mars à juin, avant le retour en septembre. Elle tente d'encadrer cette transhumance et de protéger les cultures des ravages causés par les troupeaux. Ces injonctions ne sont pas toujours respectées. Les moyens qu'elle utilise restent inefficaces : exemple typique d'un cas général, celui des difficultés rencontrées sur le terrain par l'administration coloniale, celui de l'ineffectivité de la norme.

## AUTEUR

Isabelle Chiavassa

Conservateur en chef du patrimoine, Ministère des armées, Direction des patrimoines, de la mémoire et des archives
# Conclusion

## Jean Soumagne

1. Mondes réels et mondes virtuels tendent en ce début du xxiᵉ siècle à se mélanger dans la vie quotidienne. Au fur et à mesure que les mass media ont pris de l’ampleur, chaque habitant de la planète a vu s’élargir ses horizons en devenant plus ou moins familier de terres et de populations qui lui étaient relativement étrangères auparavant ; l’« instantanéité » de l’information « en direct », via les chaînes d’information continue et les réseaux sociaux, a envahi les esprits au rythme des « écrans » démultipliés et des « temps de cerveau disponibles » dans les tiers-lieux et les « non-lieux » des mégalopoles. Ainsi a surgi l’impression d’un « réel » omniprésent : réel parce que photographié, réel parce que filmé, les images étant réputées être l’assurance de la véracité.

2. Cette impression s’est trouvée remise en cause, la « société du spectacle » telle qu’analysée par les sociologues et les philosophes pouvant aisément glisser vers une société de tromperie, d’« infox » tant par la substitution dans le temps et dans l’espace des images que par leurs modifications électroniques, ou encore par les effets disproportionnés de leur ressassement, l’accumulation ou le matraquage annihilant tout esprit critique.

3. Ainsi, des faits réels mineurs imposent une vision déformée de la réalité du monde ; des éléments fragiles, des « signaux faibles », c’est-à-dire simplement virtuels – en puissance – peuvent apparaître dans l’esprit des personnes réceptrices comme des témoignages fiables d’une réalité générale. Les potentialités deviennent alors des faits ou des objets reconnus universellement ; le possible devient le probable, le probable se mue en authentique. De fait, l’infusion générale d’informations erronées devient aujourd’hui une technique courante de manipulation, de soft power de la part d’individus, de groupes, de sectes, d’États, tous cherchant à influencer les opinions par la croyance dans des vérités alternatives émergentes.

4. La multiplication des appareils électroniques, l’invasion du numérique présentent un autre visage, celui de l’explosion fictionnelle à travers les œuvres cinématographiques au sens large, non seulement les films et les documentaires mais les innombrables « séries » ; celles-ci offrent à tout instant sur les tablettes et les smartphones des
opportunités d'entrer dans un monde où l'imaginaire prend souvent appui sur des réalités déjà existantes, ou sur des événements du passé, pour embrayer ensuite sur les utopies, les hétérotopies ou les uchronies. L'insertion de la fiction dans la réalité entraîne un mélange attirant, mais intellectuellement instable. La confusion des genres va au-delà de ce que les publireportages ou bien les documentaires tendancieux peuvent proposer, ceux-ci pouvant être décryptés et réfutés par une analyse méthodique démêlant le vrai du faux. Au contraire, les « autres mondes » fictionnels appartiennent largement à la création qui se veut artistique, et offrent une entrée quasi onirique à ces univers du futur ou du passé, ou d'un présent transformé. Ces mondes virtuels tirent de leur nature distractive un pouvoir matriciel sur l'esprit humain le faisant, temporairement, se détacher des contingences du quotidien. Ils ouvrent des perspectives, mais peuvent conduire à un affaiblissement de la distinction entre réel et imaginaire, faisant passer l'imaginaire pour du virtuel. Ce possibilisme exacerbé – rien n'est impossible –, croisé avec un individualisme forcенé, peut aller de pair avec un scepticisme débridé vis-à-vis des réalités courantes. Le déni du réel ordinaire s'opère au profit du virtuel extraordinaire ; il se conjugue avec la défiance à l'égard du discours des élites, remettant en cause l'exposé des scientifiques au profit des « explications non officielles », d'éléments cachés, de « vérités » tues jusque-là et que révèlent de nouveaux gourous.

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Alors, la submersion de l'imaginaire fait apparaître une vision du monde différente, déformée et refaçonnée, où l'homme peut se frayer un chemin hors des sentiers balisés par la Science et le Politique, répondant aux séductions du monde rêvé.

## AUTEUR

Jean Soumagne

Professeur émérite des universités en géographie et aménagement urbain, membre du laboratoire Espaces et sociétés (ESO, UMR 6590, université d'Angers/CNRS)