Archiviste à Obernai, l’auteur a rassemblé une documentation considérable à travers toute l’Alsace, du Sundgau jusqu’au pays de Wissembourg, puisant dans les sources françaises et allemandes. L’objectif est de faire comprendre la signification de tous ces symboles que l’on peut trouver non seulement sur les linteaux des portes cochères mais aussi sur toutes sortes d’éléments d’architecture, des girouettes, des enseignes, des bornes, des sceaux, des blasons auxquels on peut ajouter des documents d’archives (accompagnement de signature), des monuments funéraires, des vitraux, des médailles et des graffitis… Christine Muller invite le lecteur à lever la tête et à regarder.

À la différence de l’enseigne qui a une fonction commerciale, Christine Muller explique que l’emblème sert à identifier. Il montre comment l’artisan se représente son métier. C’est pourquoi, elle ne se contente pas de recenser des images. Chaque métier est expliqué dans son évolution, du Moyen Âge au XXe siècle, les outils sont recensés, les méthodes de fabrication expliquées. Ce minutieux travail permet de reconnaître des représentations, parfois difficiles à appréhender. Pour faciliter la consultation, une présentation par fiches, classées par ordre alphabétique a été adoptée. D’agriculteur à maréchal ferrant, pour ce premier tome, on ne compte pas moins de 29 métiers.

Le texte est enrichi par une iconographie importante : documents anciens, croquis, photos. Manuel pratique, l’ouvrage en devient aussi un livre d’art, très agréable à feuilleter.

On peut se procurer l’ouvrage auprès de la Fédération des sociétés d’histoire et d’archéologie d’Alsace, 9 rue de Londres à Strasbourg, www.alsace-histoire.org et 03 88 60 76 40.