Mais ce qu'il est tout à fait intéressant, et assez inhabituel, de constater avec l'exemple de la généalogie c'est que les professionnels ne sont pas les seuls à « produire » en généalogie. Il existe une multitude d'amateurs, pour ne pas dire chacun d'entre eux, qui contribuent à l'évolution, au développement et au rayonnement de la généalogie par leurs écrits, leur audace, leur investissement et leur inventivité. Les amateurs ne se contentent pas de ce fait de consommer de la généalogie, ils en produisent également, de leur propre chef, et deviennent ainsi parfois des références locales.

Pour appréhender plus précisément l'importance de ces « producteurs de généalogie », il serait intéressant et tout à fait possible d'étudier leur mobilité à l'intérieur de l'espace généalogique et de procéder à une étude par réseau des amateurs et des professionnels afin de visualiser la transformation progressive des types de généalogistes. On obtiendrait ainsi un schéma permettant de visualiser clairement et rapidement l'espace de la généalogie tel qu'il serait construit à un instant I<fnref n="68" />. Ce schéma montrerait à la fois les délimitations établies par observations des populations structurant l'espace de la généalogie, tout en démontrant la porosité, et donc la fragilité, de ces frontières.

**3.1. Espace généalogique : des identités clivées.**

Dernier point abordé qui permet de décrire et d'étudier l'espace généalogique : les identités clivées. Les transformations morphologiques connues par l'espace de la généalogie au cours de son histoire ne vont pas sans une certaine transformation des identités représentatives de ce milieu.

<footnote n="68">⁶⁸Illustration 22 : Représentation graphique de l'espace de la généalogie, p.508.</footnote>
Ainsi, jusqu'à la Révolution française les généalogistes nobiliaires étaient
la figure marquante de cette pratique, du milieu du XIXe siècle<fnref n="69" /> aux années 1970
ce sont les généalogistes successoraux qui la représentent, puis à partir des années
1970 ils laissent place peu à peu aux généalogistes amateurs. Ils ont chacun leur
tour représenté la généalogie au sein de notre société laissant les autres figures
généalogiques en retrait.

Peut-on alors considérer qu'il existe au sein de l'espace généalogique des
identités clivées comme il en existe par exemple dans le champ journalistique ?
Pour Dominique Marchetti<sup>70</sup>, les « spécialistes » dans le journalisme auraient une
vision étroite, partielle, partiale ou trop technique ; c'est-à-dire qu'ils seraient
davantage enclins à souligner la continuité plutôt que les nouveautés spectaculaires.
Ils cherchent à parler ou à écrire pour un public large sans se discréditer auprès de
publics spécialisés plus restreints. Existe-t-il une telle figure identitaire dans
l'espace généalogique ? Les professionnels sont-ils, par exemple, différents des
amateurs ? Tout dépend des professionnels observés. Il est, par exemple, difficile
d'établir un réel clivage entre un généalogiste familial et un généalogiste amateur
puisqu'ils fréquentent les mêmes lieux de recherche, utilisent les mêmes types de
matériaux et utilisent les mêmes techniques de travail.

Cependant, il est possible d'établir une différenciation plus nette entre
généalogistes successoraux et généalogistes amateurs ou familiaux. Ces derniers
sont mandatés par des hommes de loi, utilisent des matériaux parfois différents
puisqu'une partie des informations provient de fonds d'archives privés propres au
cabinet généalogique successoral et ne traitent pas leurs données sous la même
forme. La figure identitaire générée par les généalogistes successoraux est donc
bien différente de celle générée par les généalogistes familiaux ou les généalogistes

<footnote n="69">⁶⁹ 1830, naissance des archives Andriveau, l'une des deux plus importantes études de généalogie successorale existant aujourd'hui encore en France. Source concernant la date :
http://www.andriveau.fr/fr/sommaire.htm</footnote>

<footnote n="70">⁷⁰ MARCHETTI Dominique, *art. cit.*, p. 30.</footnote>
amateurs. De ce point de vue là, il existe bien des identités clivées au sein de l'espace généalogique.

De même, et pour conforter cette idée d'identités clivées au sein de l'espace généalogique, un autre type de professionnels de la généalogie se dessine depuis la démocratisation de la généalogie des années 90 : celui des personnes tirant bénéfice de l'économie parallèle générée par la généalogie. Ces derniers sont en effet très différents des généalogistes amateurs, des généalogistes successoraux ou des généalogistes familiaux. Ils vivent de la généalogie, mais ne la pratiquent pas, ou plus, réellement.

Ainsi, un ancien généalogiste amateur comme Jean-Louis Beaucarnot a su faire de sa passion un réel commerce lui permettant de vivre, faisant de lui le principal représentant aujourd'hui de la diffusion généalogique nationale ; il publie un ouvrage de généalogie tous les ans, ou presque, multiplie les rubriques ou apparitions récurrentes dans les médias -presse, télévision ou radio-, tente de crédibiliser la généalogie auprès des instances politiques ou universitaires. Cet homme vit depuis des années de la généalogie, mais ne la pratique pas de manière traditionnelle en commercialisant la recherche d'actes.

De même, on découvre depuis quelques années de nouveaux personnages qui tirent profit de l'engouement généalogique. Avec l'apparition d'internet, de nouveaux leaders tirent leur épingle du jeu ; ainsi, Pierre-Valéry Archassal est le spécialiste de la généalogie informatisée. Les ouvrages qu'il publie, les articles qu'il écrit, les conférences qu'ils donnent sont tous axés sur la manière de faire de la généalogie grâce à l'informatique et à internet. Christophe Becker, quant à lui, par l'intermédiaire du site internet qu'il dirige<fnref n="71" />, rationalise la généalogie pour la commercialiser d'une autre manière ; il ne publie pas d'ouvrages de généalogie, écrit très peu d'articles sur le sujet, mais permet aux généalogistes d'échanger, de

<footnote n="71">⁷¹ www.geneanet.org</footnote>
communiquer entre eux, d'adhérer à un club leur permettant d'obtenir des
privilèges, de répondre à des enquêtes aboutissant sur l'amélioration du site
internet, etc. Les services gratuits proposés aux généalogistes internautes sont
financés par les services payants, la boutique en ligne et les bannières publicitaires.
Il s'agit là d'une autre forme de profits tirés de la pratique généalogique. Et pour
terminer : Francis Christian, des éditions Christian. Son travail de fond autour de la
généalogie remonte à plus longtemps que ceux de Christophe Becker ou Pierre-
Valéry Archassal, et est tout autre. Il a publié un ouvrage de généalogie en 2001,
mais n'a jamais réellement fait carrière dans les écrits généalogiques, comme
d'autres l'on fait. Il possède une maison d'édition spécialisée dans la publication
d'ouvrages généalogiques, mais aussi dans la conception et distribution d'outils
papier facilitant les recherches aux généalogistes, comme des arbres vierges prêts à
remplir, des fiches de renseignement préimprimées, des cartes anciennes rééditées,
etc., tout ceci étant vendu soit par le biais d'internet, soit directement dans la
boutique parisienne.

Ces exemples permettent de mettre en avant une nouvelle figure du
généalogiste qui n'existait pas jusque dans les années 80-90. Toutes ces personnes
ne font pas ou plus de généalogie ; ils ne la pratiquent pas comme peuvent le faire
des généalogistes amateurs, familiaux ou successoraux. Ils nous donnent une vision
très pragmatique, très commerciale de la généalogie. Il s'agit là d'une nouvelle
identité forte, moderne, de la généalogie à l'intérieur de l'espace généalogique, en
concurrence avec les identités rencontrées plus traditionnellement. Ils contribuent
ainsi, à leur manière, à la construction de l'espace généalogique, le rapprochant en
partie de la définition du champ de Pierre Bourdieu : « On sait que dans tout champ
on trouvera une lutte, dont il faut chaque fois rechercher les formes spécifiques,
entre le nouvel entrant qui essaie de faire sauter les verrous du droit d'entrée et le
dominant qui essaie de défendre le monopole et d'exclure la concurrence »<fnref n="72" />.

<footnote n="72">72 BOURDIEU Pierre, *Questions de sociologie*, Paris, les éditions de minuit, 2002, p.113. Première édition, 1984.</footnote>
Définir l'espace de la généalogie est très semblable à définir l'espace de la noblesse selon Monique de Saint-Martin : « Les frontières de l'espace de la noblesse qui, au demeurant, n'ont jamais été fixées de façon reconnue par tous, sont devenues particulièrement floues et indécises. Les écarts séparant les différentes estimations et représentations de l'importance de la noblesse sont très grands et donnent à penser qu'il est particulièrement vain de prétendre tracer des limites, et plus encore de tenter de déterminer qui doit ou non être inclus dans la noblesse »<sup>73</sup>. Il est tout aussi difficile dans le cas de la généalogie de définir les limites de cet espace, si ce n'est en tâtonnant.

L'espace de la généalogie est délimité en grande partie par les frontières de l'Histoire scientifique, universitaire. Pour dire les choses de manière un peu raccourcie, la généalogie c'est tout ce qui touche à l'Histoire sans en être vraiment puisque ceux qui la pratiquent n'ont pas suivi de formation pour cela, n'ont pas de diplôme universitaire les légitimant dans le domaine. La généalogie est donc une sorte d'« Histoire amateure », une parmi tant d'autres. En quelque sorte, la généalogie se définit donc par ce qu'elle n'est pas : l'Histoire telle que les universitaires la pratiquent.

De même, il est possible d'établir des types de population au sein de l'espace généalogique, mais le manque de formations ou de diplômes sanctionnant la pratique, les passages aisés et réguliers d'une population à l'autre, font que l'observation en temps réel de cette population est difficile. Ainsi, un généalogiste amateur peut devenir quand il le souhaite généalogiste familial, généalogiste successoral, auteur généalogique, inventeur d'outils de recherche, éditeur spécialisé, etc. Aucune des activités qui touchent à la généalogie ne demande de formation spécifique ; de fait, les frontières délimitant chacune des populations

<footnote n="73"><sup>73</sup> SAINT-MARTIN (de) Monique, *L'espace de la noblesse*, Paris, éditions Métailié, 1993, p.13.</footnote>
composant l'espace généalogique sont totalement poreuses et connaissent des flux constants.

Une analyse des sous-espaces composant l'espace généalogique paraît indispensable aujourd'hui, alors que la généalogie ne cesse de faire des émules, que le marché économique qui en découle est de plus en plus important et que son influence culturelle commence à se faire ressentir. Le terme « généalogie » renvoie à des logiques de plus en plus diverses en termes de production et de consommation qu'il n'est désormais plus possible de laisser à la marge.

## 3.2. Démocratisation de la généalogie et de sa pratique: l'image véhiculée par les écrits.

Les guides et manuels de généalogie sont un très bon indicateur permettant d'en savoir plus sur la généalogie ; ils sont ceux qui enseignent aux néophytes l'art de la généalogie, la pratique et les techniques de base, mais ils sont également ceux qui mettent le mieux en avant l'évolution de cette discipline. À travers eux, c'est la transformation des pratiques que l'on observe, les attentes des chercheurs d'ancêtres, les nouveaux domaines explorés par la généalogie, etc. La généalogie n'est pas un loisir statique ; elle évolue, se transforme au fil des ans, s'adapte aux possibilités de recherches.

En effet, à travers une étude complète des guides et manuels de généalogie, c'est toute la démocratisation de la discipline qui se donne à voir : on y trouve à la fois le découpage concret des périodes historiques décrites un peu plus tôt qui ont vu se métamorphoser la généalogie, les acteurs qui sont à l'origine de ces évolutions puisqu'ils sont ceux par qui, à travers leurs écrits, véhicule l'image de la généalogie – ce qu'elle était par le passé, ce qu'elle représente à l'heure actuelle et ce vers quoi
elle doit tendre à l'avenir —, mais aussi le regard que porte la société sur la
discipline en un temps donné.

Les guides et manuels ne sont pas les seuls écrits permettant d'obtenir un
instantané de la généalogie ; la presse est, elle aussi, un indicateur intéressant
donnant la possibilité d'étudier l'évolution et la représentation de la généalogie à
travers le temps. Dans ce cas de figure, l'absence d'articles parus dans la presse
concernant la discipline pendant de longues années enseigne tout autant que son
apparition en tant que sujet dans les années 1995-2000. L'intérêt de recenser puis
d'étudier les articles parus dans la presse concernant la généalogie — hors presse
spécialisée bien entendu — est de compléter le tableau déjà obtenu par l'étude des
guides et manuels en y ajoutant un regard extérieur au microcosme généalogique
lui-même, autrement dit de constater l'état des lieux de la généalogie que fait la
presse à travers l'image qu'elle véhicule de la discipline auprès du grand public.

La revue de presse généalogique.

Une revue de presse concernant la généalogie a été dressée par le biais des archives numériques des médias écrits, principalement nationaux et régionaux. Ainsi, le choix des titres s'est porté sur les quotidiens ou hebdomadaires les plus prisés des Français comme *Le Monde*, *Le Figaro*, *Libération*, *l'Humanité*, *Métro*, 20 minutes, *Le Parisien*. À ces principaux titres s'ajoutent quelques titres moins attendus comme *Le Point*, *La voix du nord*, *La croix*, *L'Express*, *Le Nouvel Observateur*, *Télérama* ou *Courrier international* ; ces titres sont plus exceptionnels quant au nombre d'articles consacrés à la généalogie, mais le contenu du ou des articles parus est intéressant dans ce qu'il nous apprend de l'évolution de la pratique généalogique.

Parmi ces titres, seuls les articles traitant la généalogie en tant que discipline ou pratique ont été sélectionnés. Autrement dit, par exemple, les articles traitants de l'activité des cercles ou de la programmation d'un congrès n'ont pas été retenus, la revue de presse ayant pour but d'étudier la démocratisation et l'évolution de la généalogie en tant que pratique culturelle.

Ainsi, la revue de presse a pour but de montrer des tendances concernant l'attrait des médias écrits pour le « phénomène » généalogie, l'évolution du contenu des articles publiés, l'image de la généalogie véhiculée par la presse auprès du grand public et les échos que cette discipline trouve dans notre société.
Cette revue de presse généalogique est composée de quatorze titres de presse – quotidiens, hebdomadaires, nationaux, régionaux et internationaux – qui ont faire paraitre, entre 1987 et 2008, 92 articles consacrés à la généalogie en tant que loisir, discipline ou pratique intellectuelle.

Cette multiplicité de sources a donc pour but de rendre plus concret encore le tableau de l'espace généalogique dressé jusqu'à présent et de le compléter un peu plus, notamment en ce qui concerne les acteurs principaux de la popularisation de la généalogie. Ainsi, l'élaboration d'une bibliographie spécifique et d'une revue de presse parachève en quelque sorte l'étude de l'espace généalogique.

Pour faciliter ce travail d'analyse, un inventaire des guides et manuels de généalogie, sous forme de bibliographie, s'imposait. Une bibliographie complète retraçant l'histoire de la généalogie n'existant pas jusqu'alors, il a fallu la réaliser. Il s'est tout simplement agi d'établir un corpus reprenant toutes les références de guides, manuels et dictionnaires publiés, ces trois types de publications étant sensiblement la même chose en matière de généalogie.

Le principal problème qui s'est alors posé est qu'il n'existe pas réellement un lieu à consulter pour trouver toutes ces références. Il existe bien officiellement une bibliothèque de généalogie, mais elle est davantage spécialisée dans le regroupement de résultats de recherches réalisées par des particuliers ou de documents divers permettant de réaliser une généalogie, que dans les guides et manuels. Il y a encore quelques années, cependant, il était possible de consulter sur le site internet de cette bibliothèque une liste assez importante des ouvrages généalogiques qu'elle tenait à disposition de ses abonnés, mais depuis quelques mois, impossible d'avoir accès à ce listing sans se rendre sur place et adhérer à la bibliothèque. Difficile donc d'en suivre la mise à jour régulièrement.
BibGen : la bibliothèque généalogique de France.

La Bibliothèque Généalogique de France (www.bibgen.org) se présente comme étant un centre de recherche privé ayant pour vocation de centraliser la documentation la plus complète possible en généalogie, histoire sociale et familiale. Elle a ouvert ses portes en 1986, dans les locaux de la Bibliothèque Thiers (Institut de France, Paris) et se situe aujourd'hui à Créteil. Cette bibliothèque est un espace d'accueil, de documentation et de recherches accessible à tous.

Les différentes collections de la bibliothèque généalogique représentent environ 80 000 notices généalogiques (soit plus de 330 000 patronymes) extraites de monographies familiales publiées ou manuscrites, de dictionnaires, annuaires et ouvrages de référence, de brochures, de dépouillements systématiques de registres (10 000), d'une collection de faire-part (650 000), de documents anciens d'état civil sur microfiches ou microfilms, de cartes de sûreté et d'une base de données sur les bagnards (172 000). À cela s'ajoute la collection complète des bulletins périodiques des cercles généalogiques de France.

La consultation du catalogue est gratuite, mais si le lecteur désire parcourir l'un des documents de la bibliothèque, une participation financière lui est demandée.

Seule solution au problème : croiser les sources. Pour cela, la bibliographie s'est tout de même appuyée sur quelques sources principales : la Bibliothèque Nationale de France, les catalogues des éditions Christian et éditions de la Voûte, spécialisées dans la publication généalogique, et Internet. En ce qui concerne Internet, plusieurs pistes ont été suivies : le site Geneanet<sup>74</sup>, connu comme étant le site de généalogie le plus important du web, les sites de vente de livres par correspondance<sup>75</sup> et les blogs généalogiques.

Ces sources recoupées, une bibliographie généalogique de 366 ouvrages a pu être établie<sup>76</sup>, s'étalant sur une large période allant de 1752 à 2009. Dans cette bibliographie ne sont inclus que les ouvrages étant réellement des guides et manuels de généalogie. Sont exclus de la liste les ouvrages permettant aux généalogistes de travailler leurs généalogies, sans être pour autant des ouvrages de généalogie, à

<footnote n="74">74 www.geneanet.org.</footnote>

<footnote n="75">75 Essentiellement www.fnac.com et www.amazon.fr.</footnote>

<footnote n="76">76 cf. bibliographie des guides et manuels de généalogie, p. 715.</footnote>
l'exemple des ouvrages traitant de paléographie, de géographie ancienne, les dictionnaires de noms, les traités d'héraldique, etc. Seuls les ouvrages consultables par des débutants en généalogie leur expliquant ce qu'est la généalogie, comment organiser les recherches, où chercher et que prendre en note ont été retenus.

Notons tout de même qu'il est difficile d'affirmer que la bibliographie obtenue est complète, qu'elle recense tous les guides et manuels publiés sur la période étudiée. Impossible donc d'être sûre que quelques ouvrages ne nous aient pas échappé, que quelques blogs ne détiennent pas encore quelques références inconnues. Pourtant, il fallait bien tôt ou tard prendre la décision de clôturer cette liste ; considérons donc que 366 ouvrages recensés constituent déjà une bonne de données sur laquelle travailler.

À partir de cette bibliographie, l'idée est de saisir les besoins des généalogistes en fonction des périodes, de voir la tendance généalogique qui se dégage des manuels, afin d'appréhender l'évolution de la discipline. Il s'agit de comprendre quel généalogiste publie quel type de manuel et à quelle époque, de comparer les contenus des guides pour voir de quelle manière évolue la discipline, de voir à quelle date se démocratise la généalogie pour devenir le loisir que l'on connait aujourd'hui.

Il est, par exemple, coutume de lire dans les ouvrages traitant de l'histoire de la généalogie que cette dernière a vu le nombre de ses pratiquants exploser dans les années 1970-1975, ce qui est confirmé par une fréquentation accrue des archives des généalogistes. L'établissement d'une bibliographie permet d'étudier cela ; elle permet de voir directement si le nombre de parutions de manuels à cette époque a connu ou non lui aussi une forte augmentation, de voir si cette période est le point de cristallisation qui fait basculer la généalogie vers une démocratisation, de voir si les auteurs de manuels sont toujours les mêmes qu'avant cette période ou bien encore de voir, ne serait-ce que par leur titre, s'ils s'adressent à tout le monde, à
l'instar par exemple de l'héraldique qui reste réservée aujourd'hui encore à une élite.

La bibliographie est un outil permettant de voir, par le nombre des rééditions rencontrées lors de son établissement, quel manuel a connu un grand succès, lequel a été réimprimé avec ou sans modifications, lequel a laissé une empreinte durable dans le monde des généalogistes.

Et enfin, elle permet de comprendre qui fait la généalogie à travers les époques. Si un auteur, à l'image de Jean-Louis Beaucarnot, est présent dans la bibliographie sur vingt ans en publiant un ouvrage par an, ça n'est pas anodin. Tout comme il n'est pas inintéressant de voir que certains auteurs cessent d'écrire des manuels de généalogie pour ouvrir une maison d'édition consacrée au monde généalogique, à l'image de Francis Christian des éditions Christian.

### 3.2.1. Une démocratisation massive.

La première chose que met en avant cette bibliographie, c'est l'augmentation importante, pour ne pas dire l'explosion, des publications de guides et manuels de généalogie depuis les années 1970. De 1949 à 1969, soit sur une période de vingt ans, seuls dix manuels ont été publiés, alors que sur la période 1970-1979, soit sur une période de dix ans, vingt-trois manuels ont été publiés. La bibliographie s'étend en réalité de 1752 à 2009, mais comme entre 1752 et 1949 seules trois références d'ouvrages ont été trouvées, la décision a été prise de ne tenir compte dans l'étude réelle de cette bibliographie que des ouvrages ayant été publiés à partir de 1949, date à laquelle les fréquences de parutions deviennent régulières, même si elles sont encore très peu nombreuses. De même, il est difficile de tenir compte des années 2008 et 2009, ayant encore très peu de recul sur ces dernières ; c'est pourquoi, de la même façon, la décision a été prise de ne pas tenir compte de 2008 et de 2009 dans l'étude de la bibliographie, qui ne représentent à elles seules que dix ouvrages alors que 2007 en compte 24. Afin, donc, de gommer ces effets qui pourraient fausser la valeur scientifique de la bibliographie, il a été décidé de
ne tenir compte pour tout ce qui est statistique que des ouvrages parus entre 1949 et 2007.

Si l'on observe le nombre des parutions par tranches de dix ans<sup>77</sup>, difficile de ne pas remarquer que le nombre de publications double tous les dix ans à partir des années 1970. C'est à partir de cette période, tout comme le montre d'ailleurs le nombre des fréquentations dans les archives, que se démocratise la généalogie.

En observant plus finement le nombre de parutions mis en avant par la bibliographie, un nouveau découpage par années<sup>78</sup> se dégage et montre trois périodes principales dans l'histoire de la généalogie qui correspondent aux vagues successives de démocratisation de la discipline mises en avant dans les ouvrages et articles traitant du sujet. La première période qui s'étend de 1949 à 1973 montre un premier rythme des publications généalogiques ; elles étaient alors peu nombreuses, une à deux au maximum les années où des manuels étaient publiés, ce qui représente en fait environ 0,44 guide publié par an sur cette période. À partir de 1974, et ce jusqu'en 1989, un premier palier est franchi ; tous les ans des manuels de généalogie sont publiés, ce qui n'était pas le cas jusqu'alors, et chaque année plusieurs manuels sont publiés. Sur cette période sont publiés tous les ans entre 3 et 10 guides de généalogie, avec une très grosse majorité d'années comptant un nombre de publications situé entre 3 et 5. En moyenne sont alors publiés 4,63 manuels par an. Une accélération nette du nombre des publications se fait alors ressentir après 1974. Dès 1990, c'est un autre palier qui est franchi puisque le nombre de manuels publié à partir de cette date se compte en dizaine par an, voire en vingtaine depuis 2002, et non en unités. De 1990 à 2007, on compte en moyenne alors 14,89 guides par an, sachant qu'il est tout de même possible de différencier deux sous-périodes dans cette dernière lorsque l'on remarque qu'à partir de 2002 le palier des vingt parutions

<footnote n="77"><sup>77</sup> Tableau 1 : Nombre de parutions par décennie et Graphique 1 : Publications des guides et manuels de généalogie par décennie, p. 509.</footnote>

<footnote n="78"><sup>78</sup> Tableau 2 : Publications des guides et manuels de généalogie et Graphique 2 : Publications des guides et manuels de généalogie, p. 510.</footnote>
par an est franchi ; ce qui donne en moyenne 10,42 manuels publiés par an de 1990 à 2001 et 23,83 de 2002 à 2007.

Ces chiffres mettent en avant l'essor de la généalogie au cours des soixante dernières années. L'explosion des publications de guides et manuels de généalogie coïncide à la fois avec l'explosion de fréquentation des archives, décrite par les Rapports Annuels des Archives Nationales et reprise par Patrick Cabanel dans son article<sup>79</sup>, avec l'apparition et le développement des cercles et associations de généalogie, ou bien encore avec l'apparition dans la presse de la généalogie en tant que loisir plébiscité. C'est pourquoi ces chiffres concernant les publications des guides et manuels de généalogie viennent parfaitement justifier l'hypothèse selon laquelle la généalogie a connu deux phases de développement important, de démocratisation, dans les années 1975 et 1990.

Cette croissance démesurée de la population généalogique à partir des années 1975 se ressent concrètement dans les archives, qu'elles soient départementales ou nationales, au point qu'elle est évoquée sous forme de réticence, voire d'hostilité de la part des responsables des Archives Nationales. En effet, au tout début de cette arrivée massive des généalogistes en archives, les responsables se disent attentifs à ne pas laisser envahir des locaux de taille modeste et mettre en péril des registres trop souvent consultés. Le *Rapport annuel* de 1976 en fait état ainsi : « Les recherches ont accusé cette année une progression malgré les efforts de dissuasion envers les chercheurs dont les travaux paraissent d'un intérêt médiocre ou bien selon une formule mise au point dès le printemps 1975, ceux dont les recherches s'avéraient d'ordre strictement personnel ou généalogique. Il importe cependant que le barrage soit plus sévère encore. De nouvelles formules ont été utilisées qui ont déjà été efficaces dans les premières semaines de 1976 pour le plus

<footnote n="79"><sup>79</sup> CABANEL Patrick, *art. cit.*, p. 20.</footnote>
grand bénéfice des chercheurs curieux et compétents ». Ce type de formules tout à fait claires en dit long sur la nature de la confrontation initiale entre les gardiens d'une mémoire réservée aux universitaires et la poussée démocratisante un peu désordonnée des amateurs. L'inspecteur général honoraire des Archives de France Gildas Bernard, qui publie en 1988 le célèbre Guide des recherches sur l'histoire des familles<sup>80</sup>, signera à ce sujet un article dans la revue Gé-Magazine, en décembre 1991, judicieusement intitulé « Généalogistes et archivistes. Histoire d'une réconciliation ». L'intérêt d'une collaboration va cependant naître et s'amplifier au fil des ans. On peut ainsi lire en 1982 : « Il faut noter que, par le moyen des associations, ces demandes (généalogiques) tendent à être canalisées et ce type de recherches à s'organiser » ; puis en 1984 : « On signale que ce public de généalogistes amateurs paraît s'orienter progressivement vers des recherches plus larges que la seule élaboration des arbres généalogiques » ; et enfin en 1987: « Les lecteurs amateurs deviennent peu à peu des chercheurs avertis qui poursuivent de plus en plus loin leurs recherches ».

Même constat pour les Archives départementales : la masse de nouveaux lecteurs inquiète. En 1980, on note ainsi dans le rapport annuel que « le poids de la recherche d'ordre familial ou généalogique qui pèse sur le fonctionnement des archives (notamment en ce qui concerne les recherches par correspondance qui sont de plus en plus l'objet de limitations imposées par les moyens dont disposent les services), mais permet l'ouverture des archives à un plus large public ». Deux textes d'introduction du Guide du généalogiste aux Archives Départementales et Communales<sup>81</sup>, édité en 1983, sont particulièrement significatifs: « que le généalogiste -néophyte ou chevronné- n'arrive pas dans un dépôt d'archives en pays conquis. Le fait d'être contribuable ne lui donne pas de droit supplémentaires », avertissent les responsables de l'Institut de Documentation et d'Études

<footnote n="80"><sup>80</sup> BERNARD Gildas, *Guide des recherches sur l'histoire des familles*, Paris, Archives Nationales, 1981.</footnote>

<footnote n="81"><sup>81</sup> A.A.F. (Association des Archivistes français) et I.D.E.G. (Institut de Documentation et d'Etudes Généalogiques). *Guide du généalogiste aux archives départementales et communales*. Versailles, 1983, 68 pages.</footnote>
Généalogiques, tandis que l'Association des Archivistes Français explique que les conservateurs sont « contraints d'élever des barrages pour endiguer le flot, faute de pouvoir le dompter ou le canaliser », avant de souhaiter que « toute recherche aboutisse à une publication, sinon elle demeure égoïstement secrète et pitoyablement stérile ».

Ce mépris affiché par la direction des Archives, qu'elles soient nationales ou départementales, envers les historiens non professionnels que sont les généalogistes n'est pas sans rappeler celui des historiens professionnels envers ces mêmes chercheurs amateurs, profanes de l'histoire, qui se permettent d'envahir physiquement leur territoire, de tenter de copier leurs techniques de recherche, de s'intéresser à des sujets qui leur appartiennent, de s'apparenter à un domaine qui est le leur. Dans le cas précis des archives, la démocratisation généalogique prend la forme d'une certaine angoisse de la foule, d'une difficulté à maîtriser un flot de chercheurs amateurs toujours plus important se déversant dans un microcosme figé depuis des décennies, pour ne pas dire des siècles. Les arguments de la direction des Archives face à la soudaine présence massive des généalogistes sont alors les mêmes que ceux des historiens : sentiment d'envahissement, locaux inadaptés à l'accueil d'une foule importante, impression que les amateurs volent les places (rares) en salle des véritables chercheurs, les généalogistes sont bruyants et risquent d'endommager par leur inexpérience des documents devenus précieux. La violence des mots, le mépris affiché des professionnels envers ces profanes, les décisions prises au niveau de la direction des Archives nationales montrent que la démocratisation de la généalogie ne s'est pas faite sans heurts et expliquent en grande partie qu'aujourd'hui encore les généalogistes courent après une reconnaissance qui leur est refusée.

Cette arrivée massive des nouveaux généalogistes à partir des années 1975 est un tel bouleversement pour les archives qu'elles ne peuvent que le signaler officiellement sous forme d'alerte, ce qui nous permet de dater clairement la démocratisation de la généalogie tout en en suivant l'évolution au fil des rapports annuels. Mais là où cette dernière reste le plus visible, c'est bien sûr d'abord et
surtout avec l'explosion du nombre de lecteurs et de communications dans les
dépôts départementaux d'Archives. Les chiffres ont été multipliés par trois en une
vingtaine d'années. Les 41 597 lecteurs enregistrés en 1970 sont devenus 140 479
en 1992, et les articles qu'ils ont consultés sont passés de 764 496 à 2 961 995, soit
des multiplications par trois, voire quatre, en un peu plus de vingt ans. Cette
tendance s'est confirmée par la suite puisque, rappelons-le, en 30 ans, le public des
Archives nationales et des archives départementales a plus que quadruplé,
atteignant près de 197 000 lecteurs, pour atteindre, par exemple, 300 000 lecteurs
en 1999⁸². Il est vrai que la hausse de la fréquentation des archives peut en partie
s'expliquer par la forte croissance du nombre des étudiants ; l'apparition des
mémoires de maîtrise en 1968, puis l'objectif affiché dans les années 1980 de 80 %
d'une classe d'âge au baccalauréat n'y sont sans doute pas totalement étrangers. On
peut cependant considérer pour l'essentiel que les quelque 76 000 généalogistes
officiellement déclarés aux Archives départementales en 1992, soit beaucoup plus
que l'ensemble des lecteurs de 1970, y sont également pour beaucoup. Et si de 1988
à 1992 le nombre total des lecteurs croît de 16 %, on remarque que celui des seuls
généalogistes progresse de 22, 5 %. La hausse a été particulièrement nette entre
1973-1974 et 1974-1975 — où l'on note près de 6 300 lecteurs supplémentaires en
un an —, puis de 1976-1977 à 1980-1981 — où l'on note 37 000 lecteurs
supplémentaires en cinq ans —. Si l'on calcule la moyenne de chacune des quatre
périodes quinquennales prenant place entre 1970 et 1989, on trouve des
augmentations annuelles moyennes de 1 613 lecteurs (+19,4 %) en 1970-1975,
6 295 (+64 %) en 1975-1980, 3 533 (+19,6 %) en 1980-1985 et enfin 2 527
(+11,7 %) en 1985-1990 (et 10 104 en 1991-1992).

Notons l'exemple des Archives départementales de la Charente, situées à
Angoulême, qui ont vu le nombre de leurs inscrits augmenter de 26 % entre 1999
et 2000, tandis que le nombre de documents empruntés passait de 27 814 à 43 387,

<footnote n="82">⁸² « Les publics des archives départementales et communales », p. 4.</footnote>
soit une augmentation de 56 %<fnref n="83" />. Après cette année record de 2000, une nouvelle règle a été instaurée pour permettre au personnel de répondre correctement aux attentes des lecteurs : seuls cinq documents par demi-journée et par personne peuvent être consultés. Ce qui explique sans doute le fait qu'en 2001 le nombre de documents consultés redescend et se stabilise autour de 28000 (27869 en 2001). De même, le nombre de places étant fixe dans la salle de lecture, et cette dernière étant pleine tous les jours, on peut penser que le nombre d'inscrits, c'est-à-dire le nombre de lecteurs qui viennent une fois ou plus dans l'année, stagnera vraisemblablement autour de 1450-1460. Le nombre de places et de documents empruntés étant limité, on peut légitimement penser que ces chiffres se sont stabilisés depuis. L'exemple des Archives départementales de la Charente est un bon exemple des mutations qu'a engendré la démocratisation de la généalogie. En effet, afin d'accueillir les participants au nouvel essor de la généalogie, il a fallu « dépoussiérer » les archives en les adaptant aux besoins de chacun. Les lieux de recherches se sont agrandis<fnref n="84" />, modernisés, se sont regroupés et ont retraité leurs informations dans la plupart des cas en les microfilmant puis en les numérisant. En d'autres termes, les salles de lecture sont plus grandes, plus confortables, organisées et mieux adaptées aux demandes de cette nouvelle population de chercheurs.

De même que les écrits des Archives confirment l'engouement des Français pour la généalogie, annoncé par l'étude du nombre des manuels publiés, les chiffres concernant les associations et cercles complètent cette hypothèse. Comme il a été évoqué un peu plus tôt, la généalogie est longtemps restée en France une activité aristocratique, héritière d'une très longue tradition ; un penchant à la mesure de la passion nobiliaire qui a amplement été la marque, et jusqu'à nos jours peut-être

<footnote n="83">⁸³ Ces chiffres ont été recueillis lors d'une observation réalisée aux Archives Départementales de la Charente le 12 novembre 2001 (notes d'observation).</footnote>

<footnote n="84">⁸⁴ En 1999, une tour de 14 kilomètres de rayonnages a, par exemple, été bâtie pour regrouper les documents des Archives Départementales de la Charente jusqu'alors dispersés en plusieurs lieux ; la salle de lecture a été elle aussi entièrement rénovée pour accueillir plus de lecteurs et dans un meilleur confort (entretien n° 28, Céline I.).</footnote>
encore, d'une bonne part de nos élites. Cette tradition a été tenace puisque, à l'exemple de *la Fédération des Sociétés Françaises de Généalogie*, il faut attendre 1986 pour qu'un premier président « roturier » fasse son apparition, en la personne de Gaston Sagot. Patrick Cabanel écrit à ce sujet que « sans doute ces aristocratiques fondateurs sont-ils venus mettre des préoccupations et des savoirs anciens au service d'aspirations nouvelles apparues dans d'autres couches de la société française ». Les années 70, en plus de connaître une envolée du nombre de généalogistes, sont le théâtre d'une véritable démocratisation de sa population. Les sujets héraldiques et nobiliaires se font de plus en plus rares au fil des pages des bulletins associatifs écrits par des passionnés, sans cesse plus nombreuses et plus populaires. L'exemple le plus frappant étant celui du Cercle généalogique des PTT, fondé en 1979, qui atteindra le millier de membres en moins de quatre ans.

Si l'on se réfère une fois de plus aux chiffres disponibles, on constate que le nombre de généalogistes est loin de se tarir. Ainsi, *le Monde* annonce en 2003 dans un de ses articles que près de cinq millions de Français s'intéressent à la généalogie<sup>85</sup>, la FFG (Fédération Française de Généalogie) a recensé 29 000 adhérents en 1991, 25 000 en 1995, 40 000 en 2001 et 50 000 en 2003. Ce qui correspond à une augmentation des effectifs de 5 à 10 % en moyenne par an depuis dix ans. En 2000<sup>86</sup>, sur cent mille généalogistes amateurs à peine la moitié adhère à une association. Ces dernières sont au nombre de trois cents environ et sont réparties sur tout le territoire. Elles portent dans la plupart des cas le nom de cercle et sont régies par la loi 1901. La majeure partie de ces associations est régionale, comme l'AGC (Association Généalogique de la Charente), mais les cercles peuvent aussi être nationaux, comme le Centre d'entraide généalogique de France, fondés sur l'appartenance à un groupe professionnel, comme le cercle des PTT, ou bien encore liés aux réunions de famille. Le but de ces cercles étant de mettre en commun les travaux de tous leurs membres pour que chacun puisse en tirer profit.

<footnote n="85"><sup>85</sup> NORMAND Jean-Michel, « La généalogie, passion discrète a tout l'avenir devant elle », in *Le Monde*, 15 octobre 2003.</footnote>

<footnote n="86"><sup>86</sup> ARCHASSAL Pierre-Valéry, op. cit., p.40.</footnote>
Dernier indicateur de cette démocratisation : la presse. Les titres tournés vers la retraite ou les loisirs abordent régulièrement le sujet à partir des années 1990, à l'exemple des magazines *Notre Temps*, *Le Temps retrouvé*, *Çà m'intéresse*, *Réponse à tout*, mais encore *Femme Actuelle*, *Le Chasseur français*, *Santé Magazine*, *Télérama*, *Télé-Loisirs* ou *Télé 7 jours*. Les magazines sont assez vite relayés par la presse quotidienne avec, par exemple, à l'automne 1991, *Libération* (les 9/10 novembre) et surtout *Le Nouvel Observateur* (le 26 décembre) qui lui consacre sa une et son dossier. La presse quotidienne régionale, quant à elle, lui consacre des rubriques, souvent hebdomadaires et régulières, comme à *Nice-Matin*, *Le Parisien*, *L'Est Républicain*, *Le Télégramme de Brest* ou *La Nouvelle République du Centre*.

En montant un dossier de presse consacré à la généalogie<sup>87</sup>, il est intéressant de constater qu'aucun grand quotidien n'échappe au phénomène. *Le Monde*, *l'Humanité*, *le Figaro*, *Libération*, 20 minutes, Métro, Télérama, l'Express, la Croix, le Point, le Parisien, la Voix du Nord* ou bien encore *Courrier International*, tous publient des articles, parfois même des dossiers, consacrés à la généalogie. Du début des années 1980 pour *le Monde*<sup>88</sup>, jusqu'à aujourd'hui, avec un pic de parution des années 1995 à 2005, la généalogie est très régulièrement présente dans la presse écrite.

Au début des années 1980, les articles sont rarement entièrement consacrés à la généalogie, mais la traite à travers d'autres thèmes, comme le travail des mormons par exemple. Il y est alors question d'un contrat passé entre l'État et les mormons qui, en échange d'une copie du travail effectué, se voient ouvrir les portes des archives. Les articles des années 1980 évoquent aussi très largement le besoin d'adaptation des structures archivistiques qui se font trop petites pour accueillir le

<footnote n="87">87 cf. Tableau 3: Nombre de parutions d'articles consacrés à la généalogie dans la presse et Graphique 3 : Nombre de parutions d'articles consacrés à la généalogie dans la presse, p. 511.</footnote>

<footnote n="88">88 *Le Monde-Dimanche* du 3/4 mars 1974.</footnote>
nouveau flux de lecteurs. La discipline n'y est pas traitée directement en tant qu'objet, mais plutôt en tant que support à d'autres phénomènes. Ainsi, *le Monde*<fnref n="89" /> publie un article intitulé « Généalogie : les mormons renouent le fil » le 09 décembre 1987 qui a pour thèmes l'importance de la généalogie pour les mormons, l'ancien contrat entre l'état français et les mormons, le nouveau contrat, l'engouement des Français pour le retour aux sources, l'intérêt du microfilmage et l'apparition des données informatisées.

Dans la deuxième moitié des années 1990, les articles commencent réellement à abonder. Ils sont autant destinés à faire connaître la généalogie en tant que loisir émergent, qu’en tant que pratique rigoureuse nécessitant un minimum de connaissances et de rigueur. Apparaissent alors des sortes d’« articles découverte », permettant au public de prendre conscience de l’existence de la généalogie en tant qu’activité à portée de tous. Y sont expliquées quelques techniques de recherche de base permettant à tout à chacun d’entrevoir la tâche du généalogiste. En 1995, *le Monde* toujours publie le 10 février un article intitulé « le nouveau marché des souvenirs de famille ». Dans cet article, dont le titre n’évoque encore pas directement la généalogie, les thèmes abordés sont plus diversifiés ; on retrouve ainsi : le thème de la perte de la tradition orale, les nouvelles techniques de conservation du patrimoine, conserver ce patrimoine est aujourd’hui l’objet d’une démarche volontariste, l’intérêt croissant pour les racines familiales, la nouvelle image de la parole des anciens, adaptation de la transmission de la mémoire à la vie actuelle, la construction de l’identité sociale du sujet et l’émergence de la généalogie. Et à partir de 1998, la généalogie est évoquée plus clairement ; les articles sont principalement écrits en trois parties : un historique montrant l’émergence du phénomène et son ampleur actuelle, une partie très technique avec les conseils de base pour réussir une généalogie et enfin une dernière partie traitant l’aspect loisir de la discipline. Prenons exemple sur l’article publié dans *le Monde*

<footnote n="89">⁸⁹ Afin de véritablement montrer l'évolution des articles au fil des décennies, seuls des articles issus du journal *le Monde* seront choisis ici à titre d'exemple, *le Monde* étant le seul journal dont les archives en ligne permettent de retrouver des articles publiés concernant la généalogie dès les années 1980.</footnote>
le 27 septembre 1998, intitulé « à la poursuite de ses ancêtres ». Ce dernier traite
alors de l'évolution de la généalogie, des raisons qui conduisent à pratiquer la
généalogie, des techniques de recherche et de la nécessité d'avoir quelques
connaissances en histoire et en paléographie.

Caroline Helfter, « A la poursuite de ses ancêtres », in *le Monde*, 27 septembre 1998 : un exemple d'article de presse paru au début de la seconde vague de démocratisation de la généalogie.

« J'étais un morceau de tronc d'arbre sans racines et sans feuilles. Maintenant, à bientôt soixante-huit ans, je commence à savoir qui je suis parce que j'ai retrouvé mes ancêtres », affirme Erick Forget. Rasséréné depuis qu'il se sait de vieille souche protestante poitevine, il n'a pas cessé pour autant ses recherches : « On veut toujours aller plus loin », confie le petit-fils du petit-fils du petit-fils de Jean Forget, probablement né à Xaintonge (Saintonge) autour de 1700.

Voyages, rencontres, lectures, courriers : aujourd'hui, toute la vie de ce retraité des PTT est vouée à l'exploration du passé. C'est à la mort de son père, en 1971, qu'il a été saisi par la fièvre de la généalogie. « J'ai réalisé que j'étais devenu l'homme le plus ancien dans ma lignée », explique le patriarche qui a alors rejoint des milliers d'autres passionnés.

Autrefois apanage des seuls spécialistes et rejetons de familles nobles ou notables, le virus s'est en
effet propagé, depuis le milieu des années 70, au commun des mortels. « Celui-ci, souligne Michèle
Cherbonneau, présidente du Centre d'entraide généalogique de France (CEGF), association
pionnière fondée en 1954, est souvent un jeune retraité qui a des enfants et petits-enfants à qui il
souhaite léguer un patrimoine que la conjoncture ne pourra pas entamer. » Encore faut-il réussir à le
constituer, ce qui est loin d'être toujours aisé.

PRINCIPE DE RICOCHET

Deux directions se présentent à l'amateur : remonter ou descendre le fil du temps. Dans le premier cas, on travaille soit sur la lignée portant son nom de famille (généalogie ascendante agnatique), soit sur ses deux lignées, paternelle et maternelle, sur celles de ses quatre grands-parents, huit bisaïeux, etc. (généalogie ascendante par quartiers). Dans le deuxième type de recherches, on va à la rencontre de cousins, à partir d'un de ses ancêtres, en pistant tous ses descendants ou les seuls porteurs du même patronyme.

Quelle que soit la voie choisie sachant que la seconde passe nécessairement par la première, le jeu est le même et consiste principalement à progresser à travers des documents d'archives selon un principe de ricochet, un acte renvoyant à un autre, explique Jean-Louis Beaucarnot, auteur de
nombreux ouvrages sur la question. Néanmoins, avant d'aller consulter parchemins et microfilms, il est essentiel de rester chez soi pour regrouper tous les souvenirs que l'on peut récolter. Livrets de famille, actes notariés, livrets militaires, médailles honorifiques comme la médaille du travail très précieuse pour localiser des ascendants qui ont souvent beaucoup bougé au cours du XIXe siècle, livrets de l'ouvrier, délivrés sous les deux empires, diplômes, faire-part, collections de cartes postales, etc. : aucune information n'est à négliger, et l'enquêteur devra également interroger les membres les plus âgés de sa parenté, tout en se gardant, cependant, de prendre leurs déclarations pour argent comptant...

Ces éléments rassemblés, le chercheur en quête d'actes originaux doit d'abord s'adresser aux mairies pour accéder aux documents d'état civil datant de moins de cent ans (uniquement par courrier, avec une enveloppe timbrée pour la réponse). En ce qui concerne l'état civil antérieur (jusqu'à sa création en septembre 1792), il faut se rendre soi-même aux archives départementales (ou dans les mairies) ; c'est aussi là que les descendants de familles catholiques pourront avoir accès aux registres paroissiaux (s'ils n'ont pas été brûlés). On trouve parfois de nombreuses informations sur ces registres institués par l'ordonnance de Villers-Cotterêts (1539), mais qui se sont généralisés seulement autour de 1650, quand le prêtre s'en est aussi servi pour noter les événements importants de la paroisse. Dans un troisième temps, précise Jean-Louis Beaucarnot, quand les autres sources sont lacunaires (comme à Paris où les registres d'état civil et de catholicité, incendiés lors de la Commune en 1871, n'ont été que très partiellement reconstitués), il faudra explorer de nouvelles pistes, notamment les minutes notariales, logiquement versées aux archives départementales, qui détiennent quantité de documents sur lesquels exercer son flair.

Avec de la chance, de la persévérance et de la méthode, ainsi qu'un minimum de connaissances en histoire et en paléographie (pour déchiffrer les écritures anciennes), on peut ainsi espérer remonter de proche en proche jusqu'au XVIIe siècle (au moins pour quelques ancêtres). Après vingt années de recherches, Claude Touchelay vient de connaître ce bonheur : il a déniché son plus ancien parent, prêtre en 1630 à Saint-Senoch, au sud de Loches (Indre-et-Loire). « On me donnerait le premier prix du Loto que je ne serais pas plus heureux ! », exulte-t-il.

On constate donc de réels changements dans le traitement des articles consacrés à la généalogie entre la fin des années 1980 et la fin des années 1990. En dix ans, la manière d'évoquer la généalogie change radicalement ; les articles tendent à faire connaitre au plus large public possible ce nouveau loisir en le décrivant, en expliquant de quelle manière il est pratiqué, les buts recherchés, les raisons qui conduisent à pratiquer, etc. En résumé, ces articles décrivent et analysent ce qu'est la généalogie. Ils répondent aux mêmes besoins qu'assouvissent les guides et manuels publiés sur la même période.
Il est également intéressant de constater que les personnes citées dans les articles se modifient quand évoluent les sujets abordés. Ainsi, dans le premier article datant des années 1980, sont interrogés le Directeur général des Archives de France, le vice-président de la Société généalogique d'Utah et l'inspecteur général des Archives de France. Par la suite, dans le second article publié en 1995, les personnes interrogées deviennent : des anonymes, les fondateurs de sociétés pour la conservation des mémoires familiales, Patrick Cabanel (professeur d'histoire contemporaine à l'Université Toulouse II-Le Mirail<sup>90</sup>), Anne Muxel (sociologue ayant travaillé sur la mémoire familiale<sup>91</sup>) et Jean-Louis Beaucarnot (LE spécialiste de la généalogie en France<sup>92</sup>).

On passe en dix ans d'une généalogie réservée à des experts et uniquement traitée par eux, à un domaine qui recouvre des anonymes, des historiens, des sociologues et des généalogistes professionnels. Le contenu et les personnes citées se démocratisent, tout comme le font les manuels de généalogie, les adhérents des associations ou le public des différentes archives.

Dans les années 2000, les articles changent et ne font plus état des pratiques généalogiques ; elles semblent dorénavant acquises, tout le monde connait la généalogie. Elle est dorénavant traitée sous différents axes comme « la généalogie et Internet », « les néogénéalogistes » (avec les exemples de généalogistes très différents comme les directeurs de commerces spécialisés ou les étudiants), « le marché de la généalogie », « les nouveaux domaines et applications de la

<footnote n="90">⁹⁰ CABANEL Patrick, “La « fièvre » généalogique : Depuis quand ? Comment ? Pourquoi ?”, in *Revue Française de Généalogie*, n° 95 (décembre 1994/janvier 1995), p. 18-21.</footnote>

<footnote>“La « fièvre » généalogique : L’heure des médias”, in *Revue Française de Généalogie*, n° 97 (avril/mai 1995), p. 23-24.</footnote>

<footnote>“La « fièvre » généalogique : Identité, identité”, in *Revue Française de Généalogie*, n°99 (août/septembre 1995), p. 20-22.</footnote>

<footnote n="91">⁹¹ MUXEL Anne, *Individu et mémoire familiale*, Paris, Nathan, collection Essais & Recherches, 2002. (1996 pour la première édition)</footnote>

<footnote n="92">⁹² cf. bibliographie de Jean-Louis Beaucarnot, p.707.</footnote>
généalogie », etc. À l'exemple des deux articles publiés dans *le Monde* les 1er
décembre 2000 et 03 août 2001, intitulés « la généalogie s'empare du principe
inauguré par Napster » et « La généalogie, jeu de piste identitaire ». Il y est alors
question de concepts de Toile et de base de données, d'entraide et de partage, de
démocratisation de la généalogie, de cousinades<fnref n="93" /> et de nouvelle population de
généalogistes : les néogénéalogistes.

Les nouveaux thèmes abordés par les journalistes semblent mettre en avant
deux phénomènes : à la fois la généalogie comme activité de jeunes retraités
dynamiques et comme activité choisie par une tranche de plus en plus importante
de jeunes, cette dernière choisissant la généalogie en tant que loisir, mais aussi en
tant qu'activité professionnelle. Il s'agit là d'un phénomène nouveau ; la généalogie
n'est plus un simple loisir, elle peut également être perçue comme commerce
potentiel, à l'image de cet article publié dans l'Humanité le 13 mai 2000, intitulé
« Laurent Fordant Chercheur d'ancêtres ». Il y est question de l'histoire d'un
homme qui fait de la généalogie un fonds de commerce en achetant par containers
des archives, les numérisant pour en faire une base de données et les revendant sur
internet. La généalogie n'est dorénavant plus une activité artisanale que l'on
pratique tranquillement chez soi ; elle devient une activité avec des domaines
possibles très spécialisés, voire commercialisables pour certains. Les généalogistes
ne sont plus seulement décrits comme de simples retraités passionnés d'histoire
familiale, mais comme de véritables chefs d'entreprise.

<footnote n="93">⁹³ Une cousinade est un rassemblement de personnes ayant en commun un ou plusieurs ancêtres, plus ou moins éloignés, parfois même de plusieurs générations. Très en vogue depuis le début des années 2000, ces rassemblements qui se veulent festifs peuvent être organisés dans des cadres aussi différents que des restaurants, des salles des fêtes, des maisons de famille, voire des villages ou en plein air. Ces cousinades peuvent rassembler quelques personnes ou quelques centaines de personnes, parfois plus de mille. Petite anecdote : le terme de « cousinade » très n'existe pas dans les dictionnaires de langue française ; il s'agit d'un terme inventé par les généalogistes eux-mêmes. Il existe désormais des ouvrages (Organiser une cousinade de Jacqueline Missoffe) et des sites internet (http://cousinade.free.fr/) pour aider les généalogistes à organiser et réussir leur cousinade.</footnote>
Les articles de presse traitants de la généalogie évoluent selon les décennies, tout comme le font les guides et manuels de généalogie. Tous ces éléments associés les uns aux autres — les manuels, les chiffres des différentes archives, ceux des associations et enfin les articles de presse — permettent de trouver le point de cristallisation de la généalogie, la faisant passer d'une tradition aristocratique, réservée à une élite, à un loisir de masse accessible à tous, et viennent confirmer l'hypothèse des deux paliers de démocratisation mis en avant par l'étude du nombre des publications de manuels généalogiques. En effet, et en complément de cette dernière, les chiffres des archives et des associations mettent en avant un premier développement important à partir des années 1975 ; ceux de la presse caractérisent la deuxième vague des années 1990.

### 3.2.2. Les outils, leur évolution : apprendre la généalogie.

Jusque dans les années 1990, la littérature destinée aux généalogistes se composait essentiellement de guides et de manuels répondant à des questions pratiques de base ; les archives expliquaient comment pratiquer des recherches en leurs bâtiments, les cercles édictaient les manières les plus efficaces de trouver des ancêtres, les généalogistes confirmés ou professionnels faisaient part de leurs expériences et astuces de travail, etc. Il s'agissait avant tout de communiquer aux néophytes des savoir-faire, des techniques et des règles de base concernant le nouveau monde qu'ils allaient explorer.

Mais depuis une dizaine d'années, de nouveaux travaux liés à la généalogie sont publiés. Il est désormais assez aisé de trouver des livres plus spécialisés, de vulgarisation scientifique, dans divers domaines touchant la généalogie comme par exemple la psychologie, l'informatique ou l'histoire. Depuis les années 1990-1995, les auteurs envisagent la généalogie sous un angle différent ; le public des généalogistes est dorénavant conquis ; il n'est plus besoin de lui expliquer en détail
ce qu'est la généalogie, les manières de la pratiquer, les endroits disposés à les
recevoir, etc. Les généalogistes sont aujourd'hui un public averti qui, semble-t-il,
n'a plus tout à fait les mêmes besoins qu'à ses débuts. Les écrits de techniques pures
ont laissé place à des écrits plus scientifiques, plus analytiques, à l'image d'auteurs
comme Emmanuel de Boos<sup>94</sup> qui orientent en grande partie leurs écrits autour de la
notion d'histoire de la généalogie, d'évolution de la discipline.

Des auteurs prolifiques comme Jean-Louis Beaucarnot publient toujours régulièrement des manuels de généalogie, mais il en ressort un changement de direction dans la finalité des travaux. Ainsi, dans son ouvrage publié en 2003<sup>95</sup> Jean-Louis Beaucarnot traite toujours de généalogie, mais de manière totalement différente ; il ne s'agit plus d'un manuel classique, mais plutôt d'un ouvrage se rapprochant d'une analyse historique de la vie de « nos ancêtres » ayant pour outils de travail la généalogie.

Le projet de ces nouveaux ouvrages diffère ; les auteurs tendent à
comprendre et à expliquer ce que l'on pourrait appeler le « pourquoi » de la
généalogie et non plus le « comment ». Ces nouvelles publications à la fois rendent
compte et participent au mouvement de crédibilisation de la généalogie lancée par
des praticiens comme Jean-Louis Beaucarnot ou Pierre-Valéry Archassal. Ces
acteurs de la discipline veulent un regard plus sérieux sur la généalogie et œuvrent
pour cela en orientant la pratique vers ce qu'elle devrait tendre pour être plus
scientifique, plus rigoureuse et reconnue. C'est dans ce contexte que sont apparues,
ou se sont davantage développées, de nouvelles disciplines de recherches associées
à la généalogie. Il faut dorénavant compter sur la psychogénéalogie, dont Anne
Ancelin-Schützenberger<sup>96</sup> s'est fait la porte-parole, ou bien le développement des

<footnote n="94">⁹⁴ BOOS (de) Emmanuel, *La généalogie. Familles, je vous aime*, Paris, Gallimard, 1998.</footnote>

<footnote n="95">⁹⁵ BEAUCARNOT Jean-Louis, *Qui étaient nos ancêtres ? De leur histoire à la nôtre*, Paris, éditions Lattès, 2003.</footnote>

<footnote n="96">⁹⁶ ANCELIN-SCHÜTZENBERGER Anne, *Aïe, mes aïeux ! Liens transgénérationnels, secrets de famille, syndrome d'anniversaire, transmission des traumatismes et pratique du génosociogramme*, Paris, la Méridienne, 1993.</footnote>
recherches généalogiques en génétique pour comprendre certaines récurrences médicales.

Très concrètement, de quoi sont constitués les manuels de généalogie ? Tout dépend de l'époque à laquelle on les observe. Difficile d'étudier les guides publiés avant 1980, ils sont assez peu nombreux dans les bibliothèques.

Plusieurs points tout de même concernant les manuels de cette époque : tout d'abord, ils ne portent pas, ou très rarement, le nom de « guide » ou « manuel » dans leurs titres. Il s'agissait alors de « traité », de « mémorial » ou de « bibliographie généalogique ». Ainsi, en 1752 Jacques Destrées<fnref n="97" /> publie un *Mémorial de chronologie généalogique et historique : pour servir de guide dans la lecture de l'histoire tant ancienne que moderne*, Otto Forst de Battaglia<fnref n="98" /> publie en 1949 un *Traité de généalogie* et Gaston Saffroy<fnref n="99" /> publie en 1968 une *Bibliographie généalogique, héraldique et nobiliaire de la France, des origines à nos jours : imprimés et manuscrits*. Anne de Molina José<fnref n="100" /> publie même un ouvrage intitulé *Comment faire sa généalogie*. *Syllabus résumé des causeries d'initiation à la généalogie* en 1956. Seules les archives nationales ou départementales publiant un ouvrage le nomment « guide » ou « petit guide » ; il est même intéressant de constater que ces deux expressions leur semblent alors réservées puisque systématiquement lorsque le mot « guide » apparaît dans le titre il s'agit d'une publication d'archives. Jacques Levron<fnref n="101" /> publie en 1953 un *Petit guide des archives anciennes de Seine-et-Oise, suivi du guide des documents exposés*, Jacques

<footnote n="97">⁹⁷ DESTREES Jacques, *Mémorial de chronologie généalogique et historique : pour servir de guide dans la lecture de l'histoire tant ancienne que moderne*, Paris, imprimerie de Ballard, 1752.</footnote>

<footnote n="98">⁹⁸ FORST DE BATTAGLIA Otto, *Traité de généalogie*, Lausanne, SPES, 1949.</footnote>

<footnote n="99">⁹⁹ SAFFROY Gaston, *Bibliographie généalogique, héraldique et nobiliaire de la France, des origines à nos jours : imprimés et manuscrits*, Paris, Gaston Saffroy, 1968-1988, 5 volumes.</footnote>

<footnote n="100">¹⁰⁰ MOLINA JOSE (de) Anne, *Comment faire sa généalogie*. *Syllabus résumé des causeries d'initiation à la généalogie*, Bruxelles, 1956.</footnote>

<footnote n="101">¹⁰¹ LEVRON Jacques, *Petit guide des archives anciennes de Seine-et-Oise, suivi du guide des documents exposés*, Paris, Imprimerie Nationale, 1953.</footnote>
Meurgey de Tupigny<sup>102</sup> publie lui aussi en 1953 un *Guide de recherches généalogiques aux Archives nationales*, les Archives Nationales<sup>103</sup> publient en 1966 le *Guide du lecteur* et Jacques Charpy<sup>104</sup> un *Guide des archives du Finistère* en 1973.

Comme l'indiquent les titres assez tortueux, les manuels de généalogie ne sont alors pas destinés à tous ; ils sont écrits par des initiés pour des initiés. Il ne s'agit pas encore d'apprendre à des débutants à se lancer en généalogie, mais bien à des connaisseurs de se perfectionner. Les ouvrages sont alors des guides pour rechercher aux Archives Nationales essentiellement, lieu que peu généalogistes aujourd'hui encore fréquentent, des guides pour lire l'histoire ancienne, on y parle de « familles remarquables », de « chronologie des états du globe », d' « héraldique » ou de « nobiliaire ». Il s'agit là de bien peu de sujets touchant une part importante de la population française. Aujourd'hui encore, et cela malgré le nombre important de généalogistes amateurs, très peu de chercheurs d'ancêtres sont concernés par l'héraldique, les nobiliaires ou les « familles remarquables ».

Force est de constater également que ces ouvrages ne sont pas rédigés par de simples amateurs, comme c'est le cas aujourd'hui assez régulièrement. Beaucoup d'entre eux portent des noms à particules, Jacques Destrées était abbé, Otto Forst de Battaglia diplomate australien, Gaston Saffroy fondateur de la Librairie Saffroy (Paris) — librairie spécialisée dans les livres anciens, épuisés et modernes sur l'art héraldique, la noblesse, la généalogie, les ordres de chevalerie et les anciennes provinces de France —, le baron Jacques Meurgey de Tupigny était archiviste paléographe (promotion 1924) et Conservateur en chef aux archives nationales, etc.

<footnote n="102"><sup>102</sup> MEURGEY DE TUPIGNY Jacques, *Guide de recherches généalogiques aux Archives nationales*, Paris, Imprimerie Nationale et Librairie Didier, 1953.</footnote>

<footnote n="103"><sup>103</sup> ARCHIVES NATIONALES, *Guide du lecteur*, Paris, Archives Nationales, 1966.</footnote>

<footnote n="104"><sup>104</sup> CHARPY Jacques, *Guide des archives du Finistère*, Quimper, Bargain, 1973.</footnote>
### 3.2.3. Un marché se constitue avec ses professionnels et ses publications.

À partir de 1974, les choses évoluent. Yann GrandEAU<fnref n="105" /> publie son désormais célèbre *A la recherche de vos ancêtres : guide du généalogiste amateur* – ouvrage toujours réédité aujourd'hui — qui révolutionne le monde des manuels de généalogie. Sortiront encore après cette date des *Dictionnaire des dynasties bourgeoises et du monde des affaires*<fnref n="106" />, *Répertoire de généalogies françaises imprimées*<fnref n="107" /> ou *Dictionnaire de la noblesse contenant des généalogies*<fnref n="108" />, mais la tendance s'est inversée et ce type d'ouvrages est désormais à la marge. À partir de ce moment, la généalogie s'ouvre clairement aux amateurs. En 1979 Pierre Callery<fnref n="109" /> publie *La généalogie, une science, un jeu*, Norbert Hezelles et Nadine Vigier<fnref n="110" /> *La généalogie – Manuel de l'amateur*, puis apparaissent au début des années 1980 des acteurs mythiques de la généalogie comme Jean-Louis Beaucarnot<fnref n="111" /> et Gildas Bernard<fnref n="112" />. En 1985 est publié un « Que sais-je ? » consacré

<footnote n="105">¹⁰⁵ GRANDEAU Yann, op. cit.</footnote>

<footnote n="106">¹⁰⁶ COSTON Henry, *Dictionnaire des dynasties bourgeoises et du monde des affaires*, Paris, AM éditions, 1975.</footnote>

<footnote n="107">¹⁰⁷ ARNAUD Etienne, *Répertoire de généalogies françaises imprimées*, Paris, Berger-Levrault, 1978-1982, 3 volumes.</footnote>

<footnote n="108">¹⁰⁸ LA CHENAYE-DESBOIS et BADIER, *Dictionnaire de la noblesse contenant des généalogies*, Paris, Berger-Levrault, 1980, 10 volumes.</footnote>

<footnote n="109">¹⁰⁹ CALLERY Pierre, *La généalogie, une science, un jeu*, Paris, éditions du Seuil, 1979.</footnote>

<footnote n="110">¹¹⁰ HEZELLES Norbert et VIGIER Nadine, *La généalogie – Manuel de l'amateur*, Paris, éditions Hachette, 1979.</footnote>

<footnote n="111">¹¹¹ BEAUCARNOT Jean-Louis, *Chasseurs d'ancêtres*, 1980.</footnote>

<footnote>BEAUCARNOT Jean-Louis, *Comment retrouver vos origines*, Paris, Livre de Poche, 1980.</footnote>

<footnote n="112">¹¹² BERNARD Gildas, op. cit.</footnote>
à la généalogie<fnref n="113" /> et c'est à cette même période qu'apparaissent les premières maisons d'édition spécialisée dans la généalogie avec les éditions Christian.

Les ouvrages généalogiques sont alors essentiellement axés sur la manière de procéder pour réaliser des recherches généalogiques lorsque l'on est débutant. Il s'agit alors de montrer pas à pas comment se rendre aux archives, comment s'y inscrire, comment sont classées les archives, quels types de documents demander ou qu'en faire. L'ouvrage de Gildas Bernard, alors Inspecteur général des Archives de France, est très axé sur les différents fonds mis à disposition des généalogistes par les archives ; il détaille l'état civil, mais aussi les fonds notariaux, les fonds de l'enregistrement et des hypothèques, les recensements de population et listes électorales, les archives militaires, les documents domaniaux et fiscaux, les archives des tribunaux de police, les archives cultuelles, etc. Dans les écrits de Jean-Louis Beaucarnot, se retrouve le détenteur d'un DEA d'Histoire ; il est question des différentes généalogies existantes, des méthodes de recherche, mais très rapidement l'auteur traite de l'histoire des noms, de démographie, d'ascension sociale et de famille. Jean-Louis Beaucarnot guide ses lecteurs dans leurs recherches, mais le fait par un biais différent, en leur montrant le côté historique des découvertes, le fait de comprendre ce qui est arrivé à ses ancêtres en appréhendant les faits historiques ou la manière dont vivaient les personnes à certaines époques. Le « Que sais-je ? », quant à lui évoque déjà « la fièvre généalogique » comme thème à part entière en expliquant pourquoi et comment elle a eu lieu, un autre chapitre traite de généalogie pratique en reprenant en détail les principes, méthodes, sources et problèmes en jeu, et il y est également question de « la généalogie aujourd'hui » et de « la généalogie de demain ».

On voit donc un changement radical à partir du milieu des années 1970 ; les « traités » deviennent des « guides » ou des « manuels », ils sont écrits par des généalogistes moins axés sur l'héraldique et les nobiliaires pour des généalogistes amateurs, ont un côté très pratique – les généalogistes peuvent les emmener avec

<footnote n="113">¹¹³ DURYE Pierre, *op. cit.*.</footnote>
eux lors de leurs recherches et les confronter empiriquement —. La généalogie s'adresse désormais à tous. Notons également que c'est à cette période qu'apparaissent les premières illustrations dans les manuels de généalogie. Il ne s'agit encore que des croquis succincts, basiques, mais ils donnent enfin aux novices une idée concrète de la manière dont est figurée une parenté. Les manuels jusqu'alors n'étaient composés que de textes descriptifs ou explicatifs.

Dans les années 1990, les manuels de généalogie s'étoffent. Les généalogistes amateurs ont déjà reçu les bases de la recherche généalogique ; elles sont donc évoquées, mais de manière plus succincte. En revanche, les conseils prodigués deviennent plus techniques, à l'image de l'ouvrage de Jean Beaubestre<fnref n="114" />. Dans le chapitre intitulé « classement, sigles et implexe », il est question de numérotation Sosa, de généalogies ascendante et descendante, agnatique et cognatique, d'enfants naturels, de droit canon.

Dans les manuels des années 1990, apparaissent également de nouveaux enjeux : la sauvegarde de la mémoire familiale (le généalogiste est alors chargé d'une mission – reconstituer et transmettre un savoir familial —) et la scientificité des recherches. Le généalogiste ne peut plus se contenter d'accumuler des données, des actes, des documents ; il doit rigoureusement les classer, les numéroter et les sourcer. Les nouveaux manuels lui expliquent comment photocopier, prendre une photo d'un acte pour en garder une trace tangible, pour prouver à tous que ce qu'il avance est exact puisqu'il en possède une trace quasi scientifique.

Ce n'est pas sans rappeler *La Méthode historique appliquée aux sciences sociales* de Charles Seignobos<fnref n="115" /> qui met en avant qu'il ne suffit pas à l'historien de lire les témoignages écrits d'ancêtres pour savoir ce qu'est réellement le passé,

<footnote n="114">¹¹⁴ BEAUBESTRE Jean, *Précis de généalogie*, Paris, éditions Christian, 1996.</footnote>

<footnote n="115">¹¹⁵ SEIGNOBOS Charles, *La Méthode historique appliquée aux sciences sociales*, Paris, Alcan, 1901.</footnote>
à la fois parce que ces récits ne témoignent pas de toute la vérité, mais aussi parce qu'ils peuvent être constitués partiellement ou entièrement d'éléments faux ou déformés. C'est pourquoi le généalogiste des années 1990 décrit dans les manuels, tout comme l'historien décrit par Charles Seignobos, ne doit pas se limiter aux sources narratives — celles qui rendent compte directement de ce qui s'est passé —, mais se doit de croiser ses informations avec les sources documentaires — l'ensemble des documents, dont le but premier n'est pas de renseigner sur l'histoire, comme les actes d'État civil, documents de justices, actes notariés, rôles de la taille, les recensements, etc. — dont il dispose pour comprendre de manière indirecte la vérité historique. De même, les généalogistes comme les historiens se doivent désormais de rester critiques à l'égard des documents qu'ils trouvent quant au caractère matériel des documents (critique externe), à la cohérence des textes (critique interne), à l'origine des sources (critique de provenance) et aux destinataires des textes (critique de portée). Le généalogiste de la fin du XXe siècle prend donc exemple sur l'historien du début du XXe siècle en astreignant une discipline plus rigoureuse à ses recherches, qui tend davantage vers les enseignements reçus par les historiens au cours de leur formation.

Avec les années 1990, on remarque donc que les manuels s'adressent toujours aux amateurs en généalogie, mais qu'ils sont traités différemment. L'amateur devient un chercheur à qui il faut très rapidement enseigner la rigueur, la recherche de scientificité. La généalogie devient un passe-temps sérieux ; ça n'est pas parce que les généalogistes ne sont pas des historiens qu'ils peuvent se permettre de faire n'importe quoi. Cette idée véhiculée dans les manuels des années 1990-1995 se ressent jusque dans les discours des généalogistes qui ne manquent pas de mettre l'accent sur le côté rigoureux de leurs recherches, bien qu'étant amateurs.

C'est également l'époque à laquelle apparaissent les premiers manuels abondamment illustrés de photographies, comme ceux de Pierre-Valéry Archassal ou d'Emmanuel de Boos. Ces manuels au papier glacé contiennent quantité de
photos de famille -illustrant les cousinades ou l'évolution des portraits de famille, par exemple-, de lieux photographiés -cela va de la traditionnelle photographie des archives nationales aux sépultures familiales- ou bien encore de documents photographiés contenant des textes anciens justifiant le recours occasionnel à la paléographie ou bien des textes rares interdits au public.

Le format de ces guides est différent lui aussi ; souvent plus grand que le traditionnel format de poche, la structure des écrits plus aérée, les illustrations semblent donner un aspect concret aux recherches avant même de les avoir commencées. Tout cela donne aux manuels une impression de légèreté, de facilité, d'aisance à réaliser des recherches généalogiques. Les guides n'ont plus l'aspect austère qu'ils avaient auparavant ; ils ne donnent plus l'impression de la nécessité d'être expert en la matière pour les lire. Des ouvrages plus avenants qui contribuent probablement aussi à la démocratisation de la généalogie, à faire que de plus en plus d'individus aient envie de les feuilleter, de les lire.

Cette démarche se confirme dans les manuels du début des années 2000, mais prend encore une direction nouvelle, à l'image de l'ouvrage de Pierre-Valéry Archassal<sup>116</sup> dont deux chapitres ont pour titres « une science pour se comprendre » et « au-delà du loisir ». Il est alors question de la généalogie en tant que qu'outils pour se connaitre certes, mais aussi en tant qu'école de la différence ou morale à part entière.

Les auteurs généalogiques font preuve de plus d'originalité dans leurs choix depuis une dizaine d'années. Emmanuel de Boos<sup>117</sup>, par exemple, n'insiste plus réellement sur les méthodes de travail, même s'il y consacre tout de même quelques pages ; il s'attarde en revanche sur l'histoire et l'évolution de la généalogie, sur son importance dans le milieu des sciences ou sur la généalogie à travers le monde. Il

<footnote n="116"><sup>116</sup> ARCHASSAL Pierre-Valéry, *op. cit.*</footnote>

<footnote n="117"><sup>117</sup> BOOS (de) Emmanuel, *op. cit.*.</footnote>
consacre même un chapitre à la fin de son livre aux histoires cocasses d'amateurs qu'il a rencontrés. Pierre-Valéry Archassal<sup>118</sup>, quant à lui, s'évertue à donner du sens à certaines notions généalogiques, plus ou moins classiques, en construisant un ABCdaire à l'intérieur duquel de nouveaux sujets sont abordés comme les cercles de généalogie, la tradition orale africaine ou bien l'importance de la généalogie au Québec. Les sujets abordés sont nouveaux, plus originaux, alors qu'ils étaient laissés à l'écart jusqu'à présent. Le but n'est plus réellement d'apprendre aux novices à travailler, mais de leur enseigner ce qui a contribué, et qui contribue encore aujourd'hui, à faire de la généalogie ce qu'elle est : une discipline ancienne, aux multiples influences et en perpétuelle évolution.

Les nouvelles publications répondent aujourd'hui à de nouvelles demandes. Les manuels évoluent avec les généalogistes et traitent des sujets qui les intéressent comme la paléographie, la généalogie à l'étranger, l'onomastique ou la toponymie. Les généalogistes de ces 10-15 dernières années ne se contentent plus de rechercher les noms et dates de naissances et de décès de leurs ancêtres ; ils veulent aussi connaître et comprendre des styles de vie, des époques et des lieux. Les sujets abordés dans les guides et manuels se spécialisent, s'approfondissent tout comme se perfectionnent les généalogistes chevronnés. Les manuels deviennent de véritables outils de recherche laissant entrevoir aux moins expérimentés qu'eux aussi peuvent rapidement espérer trouver, lire et comprendre une foule de documents autrefois réservés aux professionnels de l'histoire. Les ouvrages de paléographie existaient déjà dans les années 1970, mais ils n'étaient pas destinés à des amateurs débutants.

À cela s'ajoute le fait que, récemment, la numérisation a permis une meilleure qualité des illustrations dans les manuels de généalogie. Il n'est plus un guide publié ces dernières années sans arbre –vierge ou déjà rempli-impeccablement dessiné et retranscrit. Les textes anciens repris dans ces ouvrages le sont dans d'excellentes conditions ; ils sont désormais tout à fait lisibles et

<footnote n="118"><sup>118</sup> ARCHASSAL Pierre-Valéry, *op. cit.*</footnote>
peuvent facilement servir d'exemple à la lecture d'autres textes. Cela ne fait
également que quelques années que les arbres généalogiques royaux sont
fidèlement et agréablement retranscrits, alors qu'ils sont restés pendant très
longtemps illisibles. La numérisation a contribué au fait qu'il n'y ait plus
actuellement de nouvelles parutions sans ce type d'illustrations graphiques.

Les ouvrages traitant de généalogie ont donc radicalement changé en
quarante ans ; ils sont passés d'un public de lecteurs avisés à des lecteurs totalement
amateurs, pour par la suite former ce dernier à des recherches plus pointues. Les
manuels ont donc permis en une trentaine d'années de démocratiser une pratique
pour ensuite former de nouveaux chercheurs plus aguerris, plus rigoureux. C'est
cette population d'amateurs que nous retrouverons un peu plus tard.
Comprendre la généalogie et les biographies de ceux qui la pratiquent, comme éléments spécifiques de trajectoires, demande de revenir sur l'institutionnalisation de la pratique de la généalogie : « Pour expliciter complètement la demande implicite qui est inscrite, comme en toute interrogation, dans l'enquête généalogique, il faudrait d'abord faire une histoire sociale de l'outil généalogique. [...] Cette généalogie sociale de la généalogie devrait se prolonger dans une histoire sociale des rapports entre les usages “scientifiques” et les usages sociaux de cet instrument. »<fnref n="119" />

En effet, le statut particulier de la généalogie au sein des pratiques culturelles et sociales est en question depuis développement important de la discipline au milieu des années 1970. Les démocratisations scolaires et culturelles, ainsi que la diffusion des biens de culture, ont alors participé à la transformation de la société et ouvert le champ à la popularisation de la généalogie. Le goût pour cette pratique alliant passé, culture et famille est un effet inattendu de la démocratisation culturelle, tout comme, nous le verrons plus tard, les transformations de la famille contemporaines ou l'allongement de la vie. À mi-chemin entre l'histoire universitaire et le loisir traditionnel, la généalogie cherche sa place. Place d'autant plus difficile à définir que la généalogie n'a jamais été simple pratique historique en tant que telle ; elle a tour à tour été objet de définition d'une élite, de justification de droits, de pouvoirs.

La généalogie s'est tout entière construite sur une opposition, celle qui différencie l'histoire de pratique généalogique, qui scinde sa propre population en deux groupes bien distincts : le professionnel et l'amateur, le savant et le profane. Aujourd'hui encore, elle se trouve — et malgré bien des efforts de méthodologie, d'organisation ou de communication — aux antipodes de l'Histoire, véritable

<footnote n="119">¹¹⁹ BOURDIEU Pierre, *Le sens pratique*, Paris, Les Éditions de Minuit, 1980, p. 60.</footnote>
institution au sein de l'université française, reconnue comme science depuis la fin
du XIXᵉ siècle.

La généalogie, pratique culturelle devenue loisir culturel de masse, devient
objet d'étude pour les historiens, anthropologues ou sociologues, sans pour autant
être encore considérée comme outil de recherche en histoire. La généalogie,
aujourd'hui encore, n'est ni tout à fait une science, ni tout à fait un loisir ordinaire ;
elle reste pratique amateure d'un loisir culturel. Elle tente depuis le milieu des
années 90 d'inverser la tendance en s'organisant, comme en atteste par exemple la
mise en place du syndicat professionnel des généalogistes, du « prix du ministère
de la Famille » ou bien encore du travail de fond mis en œuvre par Jean-Louis
Beaucarnot afin de faire reconnaitre cette dernière à l'université en tant que science
annexe de l'Histoire. Mais en dépit de toutes ces mises en œuvre, la généalogie n'a
pas, aujourd'hui encore, totalement réussi son pari ; et c'est là toute l'ambiguïté de
la généalogie : une pratique culturelle (d')amateur(s) qui côtoie et emprunte à une
pratique universitaire institutionnalisée reconnue, tout en n'étant pas légitime dans
ce domaine.

La constitution de ce statut à part comme activité culturelle autonome sans
légitimité académique trouve, de fait, une place dans le champ des pratiques
culturelles sous la forme d'un espace configuré, structuré par divers praticiens et
associations. Un groupe hiérarchisé s'est organisé, et même si l'on ne peut encore
parler de champ concernant la généalogie, l'on peut tout de même considérer que
l'on a bien assisté ces dernières années à la naissance, puis à l'institutionnalisation,
d'un ensemble de relations relatives à une pratique qui se définit par des enjeux
propres qui dépassent la pratique amateur ou dilettante.

Cette institutionnalisation de la généalogie en tant que pratique culturelle
s'observe, nous l'avons vu, à travers divers indicateurs : l'histoire de la généalogie,
les écrits spécialisés ou bien encore l'image véhiculée d'elle par les médias écrits.
Un autre indicateur, auquel nous allons nous intéresser maintenant, permet
d'étudier encore davantage la généalogie et de comprendre son mode de fonctionnement en tant qu'espace : sa population.

L'étude de la généalogie en tant qu'espace, associée à l'étude des généalogistes en tant que population structurée, puis plus tard à l'étude des pratiques, donne la possibilité de voir comment la généalogie est passée d'une pratique glorifiant et validant le statut des dominants (et propres à eux) à une pratique diffuse et diffusée qui permet, à tous les niveaux sociaux, d'exister au travers d'une confirmation de soi<fnref n="120" />.

<footnote n="120">120 RIBERT Évelyne, « La généalogie comme confirmation de soi », in *La généalogie entre science et passion* (textes réunis et présentés par Tiphaine Barthelemy et Marie-Claude Pingaud), Paris, éditions du CTHS, 1997, p.377-391.</footnote>
Deuxième partie :
Professionnels et passionnés, des
populations généalogiques.
Au vu des écrits concernant la généalogie, qu'ils soient ouvrages de vulgarisation ou articles scientifiques, la population des généalogistes est scindée en deux entités principales : les généalogistes professionnels et les généalogistes amateurs. Les généalogistes professionnels sont sous-divisés eux-mêmes officiellement en deux catégories : les généalogistes familiaux et les généalogistes successoraux. À cela s'ajoute une troisième sous-catégorie, absente des études officielles, mais très largement visible dans l'espace de la généalogie : les entrepreneurs généalogiques, qui mettent à profit de l'économie parallèle générée par la généalogie.

Un lieu met concrètement en scène ce clivage entre amateurs et professionnels : les archives, et ce qu'elles soient communales, départementales ou nationales. Quelques heures d'observation en ces lieux permettent de comprendre rapidement qu'il existe un fossé entre les généalogistes professionnels et les généalogistes amateurs, davantage avec les généalogistes successoraux, les généalogistes familiaux étant la plupart du temps des généalogistes amateurs reconvertis en professionnels. Les méthodes de recherche, de prise de notes et de classement employés, les déplacements dans les locaux, les conversations, trahissent les acteurs de la discipline et permettent de comprendre qui est qui et qui fait quoi assez rapidement.

La part de la population la plus étudiée, parce que la plus visible, est celle des généalogistes amateurs. Ils sont ceux que l'on croise le plus souvent dans les archives et en plus grand nombre, ils sont également ceux que l'on repère aisément puisqu'ils sont à la fois plus bruyants et plus expansifs que les autres chercheurs — ce qui leur est d'ailleurs souvent reproché par les historiens – et enfin, ils sont ceux qui se rendent le plus facilement disponibles pour des questions et accordent volontiers de leur temps. Les généalogistes professionnels — qui rappelons-le ne représentent qu'1 % de la fréquentation des archives121 — sont quant à eux plus

<footnote n="121">121 « Les publics des archives départementales et communales », Bulletin du Département des études et de la prospective, ministère de la Culture et de la Communication, n° 137, octobre 2001, p.4.</footnote>
discrets puisqu'ils sont dans les lieux pour exécuter une commande de travail ; ils sont également visibles puisque mieux organisés dans leurs recherches et plus efficaces sur le terrain.

Les proportions exactes de ces sous-populations constituant la masse généalogique, ou de cette dernière elle-même, restent floues puisqu'il est difficile de contingenter des individus pouvant toute à la fois rechercher de façon solitaire ou en association, par correspondance, en mairies, en archives ou en ligne. Compliqué, donc, de connaitre le nombre précis de généalogistes en France actuellement. Des chiffres sont annoncés dans certains ouvrages ou articles, mais ils restent très approximatifs et servent en réalité à davantage à démontrer l'ampleur du phénomène généalogie qu'à le dénombrer réellement. Ainsi, à partir des années 1995, il est fréquemment évoqué dans les manuels que la généalogie compte plus de trois millions d'adeptes. Certes le chiffre est impressionnant et donne une idée de l'importance de la discipline en France, mais il n'est pas un modèle d'exactitude sur lequel s'appuyer puisqu'il ne renvoie à aucune source fiable d'enquête.

Il est cependant possible, en recoupant deux sources principales de statistiques officielles<fnref n="122" />, d'obtenir une esquisse de chiffres concernant la population des généalogistes, tout en gardant à l'esprit qu'ils ne concernent que la part des généalogistes fréquentant les archives nationales, départementales et/ou communales pour réaliser leurs recherches et que, de ce fait, se trouvent exclues de ces chiffres toutes les personnes pratiquant la généalogie exclusivement en cercles, associations ou sur internet, dont on ne connait pas non plus le nombre exact.

Ainsi, on peut dire que 30 % des 10 000 lecteurs des archives nationales en 2002 sont venus pour des recherches généalogiques, soit environ 3400 lecteurs, et

<footnote n="122">¹²² « Les publics des archives départementales et communales », Bulletin du Département des études et de la prospective, ministère de la Culture et de la Communication, n° 137, octobre 2001.</footnote>

<footnote>« Le public des Archives nationales et leurs attentes », Département des Études et de la Prospective et des Statistiques, n° 151, janvier 2006.</footnote>
que 56 % des 250 000 lecteurs des archives départementales et communales en
2002 sont eux aussi venus pour effectuer des recherches généalogiques, soit environ
140 000.

Au-delà de cette difficulté à cerner le nombre de généalogistes pratiquant en France subsiste une autre complexité inhérente à la définition de la composition de la structure de la population des généalogistes.

Cette partie de la recherche aura pour mission, au-delà de la présentation et de l'analyse des différentes catégories et sous-catégories de population généalogique, de définir le clivage principal autour duquel se construit la population des généalogistes, à savoir le savant et le profane ou, plus exactement, l'amateurisme et le professionnalisme. Autrement dit, pour pouvoir évoquer la composition de la population des généalogistes dans toute sa complexité, il faut également s'intéresser à ce que Florence Weber et Yvon Lamy appellent « la ligne de frontière entre l'amateur et le professionnel »<fnref n="123" />.

Chacun sait qu'il existe des généalogistes professionnels et des généalogistes amateurs. Mais cette qualification populaire est-elle acceptable d'un point de vue théorique ? En d'autres termes, la définition de la notion de profession peut-elle s'appliquer à l'ensemble de la généalogie professionnelle, discipline qui ne nécessite ni apprentissage ni diplôme ? Ou bien à une portion d'elle représentée par la généalogie successorale proche du droit et à l'aspect plus professionnel ? À qui comparer cette population ? À celle des historiens dont elle se rapproche par ses sujets de recherche ? Si oui, et au regard de l'exemple de l'histoire professionnelle, peut-on comprendre les généalogistes comme des professionnels de l'histoire ? D'une certaine histoire ? Ou doit-on ne les considérer que comme amateurs de l'histoire ?

<footnote n="123">123 WEBER Florence et LAMY Yvon, *Amateurs et professionnels*, Paris, Genèses, n° 36, septembre 1999, p.2.</footnote>
Afin de ne pas se fermer les portes de la sociologie des professions, mais aussi de ne pas trop cloisonner une population dont la particularité principale est la porosité de ses délimitations, sera gardée à l'esprit tout au long de ce chapitre l'idée que « les enquêtes menées sur des univers non professionnels font (...) apparaître des statuts secondaires ou des identités secondes »<fnref n="124" /> s'applique à ces recherches.

<footnote n="124">¹²⁴ *Ibid.*, p.3.</footnote>
# Chapitre 4 :

## Les généalogistes professionnels

Il existe donc deux types de professionnels admis et reconnus officiellement lorsque l'on évoque la sphère généalogique : les généalogistes successoraux, proches du droit, puisque commandités par des notaires lors de successions, et les généalogistes familiaux, proches de la généalogie amateur qu'ils mettent aux services de particuliers.

Concernant les généalogistes professionnels, il est une fois de plus difficile d'avancer des chiffres. Même en questionnant les syndicats<fnref n="125" /> représentant la profession, il est impossible de savoir exactement combien de généalogistes professionnels exercent actuellement sur le territoire français puisque rien, aujourd'hui encore, ne réglemente officiellement cette profession.

En effet, ce qui caractérise principalement la profession de généalogiste, c'est l'absence totale de réglementation la concernant, qu'il s'agisse des généalogistes successoraux ou des généalogistes familiaux. Comme nous allons le voir avec les exemples des généalogistes successoraux puis des généalogistes familiaux, quiconque le désire peut devenir généalogiste professionnel de jour au lendemain ; il suffit de se dire généalogiste professionnel pour l'être. Puis nous terminerons avec l'exemple original des entrepreneurs de la généalogie qui font d'une passion un commerce plus que rentable.

<footnote n="125">125 Renseignements pris auprès de l'USGP, l'Union de Syndicats de Généalogistes Professionnels, qui fédère les quatre principaux syndicats professionnels : le Syndicat National des Généalogistes, la Chambre des Généalogistes Professionnels, la Chambre Syndicale des Généalogistes et Héraldistes de France et la Compagnie Européenne des Généalogistes Successoraux.</footnote>
## 4.1. Les généalogistes successoraux.

La première sous-catégorie officielle composant la population des généalogistes professionnels est celle des généalogistes successoraux. Cette dernière est la moins connue de toutes étant la moins visible. Si l'on a vu dans l'histoire de la généalogie que les généalogistes professionnels ne représentent en moyenne que 1 % des généalogistes en France<fnref n="126" />, les généalogistes successoraux n'en figurent qu'une petite partie.

Les généalogistes successoraux sont peu nombreux même si l'on relève depuis quelques années, pour cette catégorie comme pour les autres, une croissance significative des installations. Regroupés au sein d'une centaine de cabinets d'importance très variable, ils réalisent un chiffre d'affaires d'environ cent millions d'euros par an<fnref n="127" />.

Depuis peu, la profession tente de s'organiser avec davantage d'efficacité après avoir été l'objet de critiques — notamment à propos du manque de transparence et d'uniformité des pratiques — et de pressions. C'est ainsi que le SNG (Syndicat National des Généalogistes) est à l'origine d'une réflexion autour de la profession. Un état des lieux est fait et des idées nouvelles proposées à l'ensemble de la profession, ainsi qu'aux pouvoirs publics.

Suite à cela, un protocole d'Union est signé en 2004 en présence de Christian Jacob, alors Ministre du Commerce et des Professions Libérales, montrant

<footnote n="126">¹²⁶ « Les publics des archives départementales et communales », Département des Etudes et de la Prospective du Ministère de la Culture, n° 137, octobre 2001, p.4.</footnote>

<footnote n="127">¹²⁷ DUVAL Bruno, « Les généalogistes successoraux : une profession désormais organisée et juridiquement encadrée », cahier détachable réalisé avec Investissement-Conseil envoyé aux notaires à l'intention de leurs clients, juillet 2006, p. 1..</footnote>
ainsi l'attention que le gouvernement accorde à la construction d'une profession contribuant à la restructuration du lien familial<fnref n="128" />.

En mars 2005, nait officiellement l'USGP (l'Union des Syndicats de Généalogistes Professionnels) qui regroupe aujourd'hui quatre structures syndicales, soit près de 80 % de la profession : le Syndicat National des Généalogistes qui est le plus représentatif — tant en termes d'effectifs que de chiffre d'affaires —, la Chambre des Généalogistes Professionnels, la Chambre Syndicale des Généalogistes et Héraldistes de France et la Compagnie Européenne des Généalogistes Successoraux.

L'USGP propose plusieurs orientations comme le fait de renforcer les garanties offertes aux consommateurs ou la mise en place d'une démarche « qualité » après concertation avec la Direction des professions libérales du Ministère du Commerce et des Professions Libérales.

Les généalogistes professionnels tentent donc de s'organiser pour être plus visibles et essayer d'atténuer le manque de règlementation qui devrait encadrer la profession.

Afin de mieux comprendre ce qu'est la profession de généalogiste successoral, et afin de pallier au manque d'informations officielles, le plus simple semble d'étudier le cas pratique de l'un d'entre eux. Les informations qui suivent sont donc extraites d'un entretien réalisé avec Simon L. (entretien n° 26), généalogiste successoral depuis une vingtaine d'années dirigeant l'une des antennes régionales des archives Andriveau, étude successorale implantée nationalement depuis 1830 ayant son siège à Paris.

<footnote n="128">¹²⁸ Notons que c'est le même Christian Jacob – alors ministre délégué à la famille — qui, en 2003, crée un prix du Ministère de la Famille : le Prix de Généalogie.</footnote>
Les informations tirées de cet entretien alliées aux observations réalisées en archives permettent de dresser un portrait complet de l'activité de généalogiste successoral, de la déontologie de la profession à ses fins en passant par la pratique empirique.

Un tel portrait sociologique de cette profession méconnue n'ayant encore jamais été dressé, une description précise à partir d'un exemple concret du métier de généalogiste successoral s'impose afin de pouvoir mettre à jour et comprendre en quoi elle se distingue des autres professionnels étudiés par la suite.

### 4.1.1. Généalogie successorale : définition de la profession.

Pour Simon L., le métier de généalogiste successoral, c'est établir une dévolution successorale en utilisant la généalogie, qui devient alors outil pour la recherche d'héritier et, par extension, pour le droit.

Le généalogiste successoral travaille à la demande des notaires et de toute personne ayant intérêt à la recherche des héritiers. Quand ce dernier ne connait pas les héritiers d'une succession, qu'il lui en manque certains ou qu'il souhaite confirmer des héritiers connus, il fait appel au généalogiste successoral.

Le travail du généalogiste successoral consiste en une reconstitution de la famille du défunt jusqu'au 6e degré de parenté, pour en retrouver les parents les plus proches. Il s'agit donc d'établir dans un premier temps une généalogie partiellement ascendante qui remonte aux arrière-grands-parents puis, ensuite, de redescendre les générations en balayant le plus largement possible. Simon L. parle alors d'un travail composé d'environ 70 % de travail généalogique et de 30 % d'investigation de terrain, puisqu'il faut par la suite localiser et contacter les héritiers.
La profession repose sur l'idée que l'héritage se fait au profit des parents les plus proches ; elle tient donc compte de l'ordre des héritiers dans la succession. Concrètement, le généalogiste s'attèle à retrouver les enfants d'une succession : les frères et sœurs du défunt et leurs enfants – ceux qu'on appelle les collatéraux privilégiés –, puis les cousins maternels et paternels issus des unions des frères et sœurs des grands-parents.

La généalogie successorale est assez peu ascendante puisque pour faire une généalogie au 6e degré comme le font les généalogistes successoraux, les « auteurs communs » sont les arrière-grands-parents. Il ne remonte donc jamais avant la Révolution comme le font les généalogistes amateurs ou familiaux, et connaissent assez peu le problème de destruction de documents d'archives comme s'en plaignent régulièrement généalogistes familiaux ou amateurs. Hormis les cas de communes bombardées ou ayant subi des incendies importants, le généalogiste successoral est rarement freiné dans ses recherches par manque de documents de première main.

### 4.1.2. La généalogie successorale : une profession réglementée.

Ce qui fait la particularité du généalogiste successoral par rapport aux autres généalogistes, qu'ils soient amateurs ou familiaux, est qu'il dépend pour ses recherches d'instances supérieures. Il est commandité par un notaire, mais dépend également à la fois du tribunal de grande Instance et de la direction nationale des Archives. La profession de généalogiste n'est pas réglementée en ce sens qu'il n'existe pas de conditions spécifiques pour y accéder. Son exercice est, en revanche,
de plus en plus encadré. Plusieurs limites s'imposent désormais aux généalogistes successoraux<fnref n="129" />.

La première de ces limites : le mandat, préalable à toute intervention dans une succession. L'article 36 de la loi N° 2006-728 du 23 juin 2006 portant réforme des successions et des libéralités stipule que, sauf cas particulier, et exclusivement dans le cadre d'une succession, le concours du généalogiste est dépendant de la délivrance d'un mandat par toute personne ayant un intérêt direct et légitime. Cette disposition favorise davantage de transparence dans le traitement des dossiers confiés aux généalogistes au profit des héritiers et réglés par le notaire.

Ensuite, la généalogie successorale est une profession autorisée à pratiquer le droit sous certaines conditions. Pour la pratique du droit à titre accessoire, l'agrément prévu à l'article 54-1 de la loi N° 71-1130 du 31 décembre 1971 portant réforme de certaines professions judiciaire et juridique (modifiée à plusieurs reprises) a été conféré aux généalogistes par arrêté du Garde des Sceaux, ministre de la Justice en date du 19 décembre 2000 suivi d'un second arrêté en date du 1er décembre 2003. Cet agrément vise plus particulièrement les prestations en qualité de mandataire que les généalogistes sont amenés à effectuer à la demande d'héritiers souvent éloignés du lieu d'ouverture de la succession. Ces activités les conduisent à entreprendre aux côtés du notaire des démarches susceptibles d'impliquer des conseils préalables et la rédaction de documents. La conformité à cet agrément est de nature à renforcer la sécurité juridique des actes dressés par les notaires sur la base des informations communiquées par le généalogiste. L'agrément apporte également aux ayants droit ou aux héritiers, des garanties incontestables dans la mesure où le généalogiste est soumis à l'obligation de souscrire une assurance de responsabilité civile professionnelle, une garantie financière et à respecter le secret professionnel.

<footnote n="129">¹²⁹ DUVAL Bruno, *art. cit.*, p.2.</footnote>
Et enfin, des autorisations spéciales pour consulter les archives publiques sont nécessaires. Les recherches effectuées par le généalogiste passent par l'exploitation de multiples sources d'information parmi lesquelles figurent les archives publiques, municipales ou départementales. Or, l'accès à ces archives n'est pas libre en France lorsque les documents concernés ont moins de 75 ans. C'est la raison pour laquelle les généalogistes bénéficient d'un régime dérogatoire reposant sur des autorisations spéciales délivrées par les Procureurs de la République. Ce régime permet ainsi aux professionnels de mener leurs recherches dans l'intérêt des héritiers tout en garantissant le respect de la vie privée.

Concrètement, comme tout un chacun, le généalogiste successoral est soumis en archives à la règlementation interdisant la consultation de registres d'État civil de moins de 75 ans<fnref n="130" />. Pour contourner cette loi en vigueur, le généalogiste successoral est autorisé par le directeur des archives départementales, avec l'accord du Procureur de la République, à accéder à des documents de moins de 75 ans. Pour un an, le TGI (Tribunal de Grande Instance) accorde cette dérogation ; le généalogiste successoral dépend donc alors du TGI pour travailler. Cet accord est renouvelable tous les ans. Il peut ensuite seulement être mandaté par le notaire dans le cadre de la recherche d'héritiers.

Auparavant, le généalogiste s'adressait directement au Procureur de la République pour obtenir cette autorisation, mais depuis quelques mois il lui faut également s'adresser au Ministère de la Culture qu'il doit s'adresser, et plus

<footnote n="130">¹³⁰ La loi 2008-696 du 15 juillet 2008, parue au Journal Officiel le 16 juillet 2008, réduit les délais de communication des archives publiques. Ainsi, depuis cette date, les dispositions de l'article L.213-2 du code du patrimoine telles qu'elles ont été modifiées par la loi n° 2008-696 du 15 juillet 2008 prévoient désormais de nouveaux délais de communication des registres de l'état civil et des minutes des notaires, régis par le Chapitre III, Art L.213-2, à savoir : 75 ans pour les minutes et répertoires des officiers publics (notaires) et les registres des naissances et mariages, et consultation immédiate pour les registres des décès, dans la mesure où ces actes de décès ne sont pas dans le même registre que des actes de naissance et mariage de moins de 75 ans, mais sont reliés dans un registre particulier terminé. Ces délais se calculent à compter de la date du dernier acte qui clôture le registre, en général décembre de la dernière année du registre.</footnote>
précisément à la direction des Archives nationales. La procédure s'est donc
alourdie ; il était plus simple pour le généalogiste successoral d'écrire au procureur
de la République.

De plus, l'autorisation ne couvre que le ressort du TGI ce qui signifie
concrètement qu'elle ne couvre qu'un département. Ce passage obligé par
l'autorisation du TGI reste très contraignant pour le généalogiste successoral qui
doit surveiller les dates de renouvellement d'autorisation, tout en pensant à faire des
demandes pour tous les départements que couvrent ses recherches. À titre
d'exemple, la succursale Andriveau de Poitiers couvre neuf départements, il faut
donc neuf autorisations du TGI et du Ministère de la Culture renouvelées tous les
ans.

Le généalogiste successoral doit montrer, à chaque passage en archives
departementales ou en mairies, l'autorisation du procureur de la République et des
Archives nationales pour avoir accès aux registres de moins de 75 ans, ainsi que la
lettre du notaire le mandatant dans le cadre d'une recherche d'héritiers. Ce
problème pourrait être résolu si la profession était règlementée ; la généalogie
successorale serait reconnue en tant que profession auxiliaire du droit, elle
répondrait à des codes, des règles, des lois, ce qui permettrait au généalogiste
successoral d'obtenir, par exemple, une autorisation valable sur tout le territoire et
sur une période supérieure à un an. Il existe bien une carte de généalogiste
successoral délivrée par la chambre des généalogistes successoraux, mais comme
ce dernier s'apparente plus à un syndicat qu'à une instance officielle, elle n'a pas
de réelle valeur.

La généalogie successorale est sans nul doute la plus installée, définie et
stable des professions généalogiques, bien qu'elle ne nécessite d'aucun diplôme ou
formation spécifique pour être pratiquée. Elle est la plus professionnelle des
généalogies en ce sens qu'elle s'organise en syndicat, répond à des lois, est
reconnue par une institution de la République (le Tribunal de Grande Instance) et a
une représentation du groupe développée puisqu'elle est connue des institutions
(justice et archives), de ses pairs (la réputation des différentes études entre elles
n'est plus à faire) et des autres catégories ou sous-catégories de généalogistes
(même si les autres généalogistes ne connaissent pas réellement dans le détail de
quoi il retourne, ils savent l'existence de ce type de généalogie et leur statut
particulier).

Si la généalogie successorale ne répond pas strictement aux critères de
définition d'une profession proposés par Howard Becker dans *The Nature of a
Profession*<fnref n="131" /> — l'activité professionnelle doit être fondamentalement
“intellectuelle” (*intellectual*), “apprise” (*learned*) car basée sur une grande
connaissance, “pratique” (*practical*) plutôt que théorique, que ses “méthodes”
(*technique*) doivent être pensées, qu'elle doit être très “organisée” (*organized*)
intérieurement et qu'elle doit être motivée par l' “altruisme” (*altruism*) —, elle
s'approche davantage de la définition de la profession développée par Claude Dubar
et Pierre Tripier : « les professions, reconnues comme telles, sont celles qui sont
parvenues à monopoliser un segment du marché du travail, à faire reconnaître leur
compétence juridique et à légitimer leurs privilèges sociaux »<fnref n="132" />

La notion de « profession » telle qu'elle est définie sociologiquement est,
malgré, très délicate à appliquer au monde de la généalogie. Il n'en reste pas moins,
comme le met en avant André Burguière, qu'il existe des généalogistes « patentés »,
que l'on ne peut pas ignorer. Certes le sens noble de la notion de profession ne peut
être appliqué à tous les généalogistes professionnels, mais il ne faut pas nier qu'il
existe pour les généalogistes successoraux une « démarche conforme aux
principes »<fnref n="133" />, sorte de méthodologie attenante à la généalogie successorale, qui fait
de cette dernière un métier, à défaut d'en faire une profession.

<footnote n="131">131 BECKER Howard, "the Nature of a Profession", in *Sociological Work. Method and Substance*, Chicago, Aldine, chapitre 6, 1977, pages 87 à 103.</footnote>

<footnote n="132">132 DUBAR Claude et TRIPIER Pierre, *Sociologie des professions*, Paris, Armand Colin, 1998, p.113.</footnote>

<footnote n="133">133 BURGUIÈRE André, art. cit., p. 3890.</footnote>
### 4.1.3. La pratique successorale.

Le métier de généalogiste successoral se compose de deux phases de travail : la première est la recherche généalogique à proprement parler, la seconde la prospection et la prise de contact sur le terrain des héritiers vivants.

Pour la première phase de travail, le généalogiste dispose des mêmes sources documentaires que les généalogistes familiaux ou amateurs à une différence près, ils ne sont pas soumis à la loi interdisant la consultation des registres de moins de soixante-quinze ans. Leur travail ne serait d'ailleurs pas possible sans cette exception puisqu'ils ne recherchent que très rarement au-delà de la génération des arrière-grands-parents, qui ne passe guère souvent la barre des cent ans. À leur disposition, donc, les registres d'État civil, les recensements de population, les Enregistrements – essentiellement les documents fiscaux et les déclarations de succession–, les documents militaires, les listes électorales, les avis d'obsèques, etc. Tous ces documents permettent au généalogiste successoral de croiser les données et de se donner le maximum de chances de retrouver tous les héritiers. À cela s'ajoutent, pour les grandes études successorales en place pour certaines depuis le milieu du XIXe siècle, des archives privées enrichies au fil des décennies. Les Archives Andriveau, pour lesquelles travaille Simon L., sont ainsi connues pour avoir une collection importante, dont bénéficient les collaborateurs de cette étude.

À l'aide de ces documents de première main, le généalogiste successoral redescend les différentes branches de la lignée du défunt, en trouve les vivants qui deviennent alors des clients potentiels, les localise et les contacte. Une fois les clients localisés, le généalogiste leur propose un marché : un pourcentage de la succession contre la révélation des informations. Si les clients acceptent le marché, le généalogiste successoral devient alors mandataire des héritiers auprès des notaires.
Pour Simon L., ce qui fait la valeur d'un généalogiste successoral, c'est l'utilisation des outils dont il dispose pour ses recherches ; il doit connaitre l'utilisation de chaque ressource, savoir dans quel ordre les utiliser et savoir les combiner entre elles.

Une recherche intelligente et efficace, pour Simon L., n'est pas une recherche réalisée par secteur de ressources, comme le font généralement les généalogistes amateurs ; autrement dit, le généalogiste successoral ne recherche pas systématiquement dans l'État civil, puis dans les recensements, puis dans les annuaires, etc. Il lui est impossible de travailler comme ça pour chaque dossier, cela lui prendrait trop de temps. Le généalogiste successoral doit « sentir » en fonction du dossier, selon les propres termes de Simon L., quelle ressource serait la mieux adaptée et ce qui serait « le plus malin » de rechercher, « le plus malin » étant synonyme de rapidité et d'efficacité. Le généalogiste successoral doit donc connaitre tous les outils qu'il a à disposition, savoir comment les utiliser et dans quel ordre.

La généalogie successorale étant davantage affiliée au droit que le sont les autres pratiques généalogiques, ce type de professionnel n'aborde pas la généalogie telle que le font ses collègues pratiquant dans les autres sous-catégories. Il est en quelque sorte guidé par des stratégies de distinction, ou des intensions distinctives134, vis-à-vis des autres généalogistes, qu'ils soient amateurs ou professionnels familiaux.

<footnote n="134">134 LAHIRE Bernard, *La Culture des individus. Dissonances culturelles et distinction de soi*, Paris, La Découverte, 2004, p. 138.</footnote>
La généalogie successorale, par certains côtés, n'est pas sans rappeler le champ de la haute couture<fnref n="135" /> étudié par Pierre Bourdieu et Yvette Delsaut. En effet, se retrouve chez les généalogistes successoraux cette même volonté que chez les couturiers de constituer et imposer des symboles de distinction légitime qui font du résultat de leurs recherches un travail de valeur, digne du droit français auquel ils s'affilient, qui se distingue des travaux plus communs à leurs yeux des généalogistes familiaux — sans parler de celui des amateurs —, tout comme le vêtement qui porte la griffe de haute couture se distingue d'un autre vêtement pourtant quasi identique.

Dans le cas du champ de la haute couture, la trace symbolique, la « marque » de reconnaissance, change la nature du vêtement, son statut symbolique, tout comme dans l'espace généalogique le fait que le généalogiste successoral soit mandaté par le notaire – et donc, par extension, s'affilie au droit français – apporte aux données trouvées un crédit supplémentaire que n'ont pas les résultats des généalogistes familiaux ou des amateurs. La « griffe » du généalogiste successoral est alors, comme nous allons le voir, sa pratique de la généalogie et les fins qu'il lui donne.

Plus concrètement, le généalogiste successoral part du défunt, cherche ses parents, les parents de ses parents – les grands-parents – et les parents des grands-parents – les arrière-grands-parents – qui représentent le 6e degré de parenté. Puis en repartant des parents du défunt, il cherche les frères et sœurs de la branche maternelle et de la branche paternelle – les collatéraux privilégiés –. Ensuite viennent les descendants de ces frères et sœurs : les cousins. Une fois ce travail effectué, le généalogiste successoral remonte d'une génération – il reprend donc de la génération des grands-parents – et répète l'opération.

<footnote n="135">¹³⁵ BOURDIEU Pierre et DELSAUT Yvette, « Le couturier et sa griffe : contribution à une théorie de la magie », in *Actes de la Recherche en Sciences Sociales*, janvier 1975, n°1, p. 7-36.</footnote>
Le généalogiste successoral établit alors au fur et à mesure de ses recherches un arbre généalogique qu'il inscrit sur une portée, comme celle qu'utilisent les musiciens. Il établit un arbre par branche ; c'est-à-dire un arbre pour la branche paternelle et un arbre pour la branche maternelle. Chacun d'eux met en évidence l'ascendance jusqu'aux arrière-grands-parents, « les auteurs communs », puis la descendance des frères et sœurs des grands-parents et celle des frères et sœurs des parents.

Pour plus de clarté, prenons des exemples d'arbres successoraux. La figure n°1 met en avant une filiation directe ; autrement dit, le généalogiste recherche la descendance du défunt : ses enfants, petits-enfants et arrière-petits-enfants qui seront les héritiers directs de la succession. En cas d'absence de descendance directe du défunt, le généalogiste successoral remonte d'une génération, celle des parents, pour redescendre dans l'arbre en cherchant les frères et sœurs du défunt, ainsi que leur descendance. La figure n°2 illustre cet exemple. Les héritiers deviennent alors, dans l'ordre, le ou les parents vivants du défunt (ici la mère), les frères et sœurs vivants du défunt (ici un seul frère ou sœur est vivant et héritera), puis les enfants, petits-enfants, arrière-petits-enfants, etc. de ces frères et sœurs (appelés neveu, petit-neveu, arrière-petit-neveu, etc. dans le tableau). Tous ces parents vivants, descendance de la génération des parents du défunt, sont appelés « collatéraux privilégiés ». Il arrive également parfois que le défunt n'ait ni descendance directe, ni collatéraux privilégiés ; dans ce cas, le généalogiste successoral remonte encore une génération pour arriver à celle des arrière-grands-parents du défunt et redescend la filiation en cherchant la descendance des frères et sœurs des grands-parents du défunt. On parle alors de dévolution successorale des « collatéraux ordinaires », comme l'illustre la figure n°3. Les héritiers sont alors les grands-oncles et grands-tantes vivants du défunt, ainsi que leur descendance.
Exemples de dévolutions successorales :

(Source : www.chambre-genealogistes.com/tableau-genealogique)

<figure><img src="image_10.png" /><figcaption>Figure 1 : Filiation directe</figcaption></figure>
<figure><img src="image_11.png" /><figcaption>Figure 2 : Collatéraux privilégiés</figcaption></figure>

<figure><img src="image_12.png" /><figcaption>Figure 3 : Collatéraux ordinaires</figcaption></figure>

Les trois exemples cités, la dévolution successorale en ligne directe descendante, la dévolution successorale collatérale privilégiée et la dévolution
successorale collatérale ordinaire, représentent la gamme classique du travail d'enquêtes que réalise un généalogiste successoral dans le cadre d'une recherche d'héritier commandité par un notaire. L'obligation du généalogiste est donc de retrouver toutes les descendances, qu'elles soient directes, privilégiées ou ordinaires ; il ne peut se contenter d'établir une descendance approximative au risque de laisser passer un grand-oncle ou un cousin éloigné qui serait soit héritier, soit parent d'un héritier potentiel.

Cette activité est la partie chronophage de la profession de généalogiste successorale puisqu'il faut alors retrouver l'intégralité des héritiers. Le rôle du généalogiste successoral est en réalité de ne laisser pour compte aucun acteur de la succession. Là encore, impossible d'ignorer la particularité de la généalogie successorale qui, contrairement à la généalogie familiale, n'a pas pour mission — et donc une rémunération — un acte trouvé, mais une reconstitution totale de lignée. Dans ce cas, du généalogiste dépend la reconnaissance d'un héritier et par extension le droit à hériter que peut avoir un individu. Là encore, sa proximité avec le droit fait de la généalogie successorale sa principale caractéristique, celle qui la démarque des autres généalogies.

Pour établir ces généalogies, Simon L. travaille à l'aide d'un système simple de classement : des sous-dossiers rangés dans un dossier plus global. Il tient, par exemple, un sous-dossier sur la connaissance des héritiers contenant les actes des naissances, de mariages, de décès et les renseignements permettant de localiser les vivants et un sous-dossier contenant les arbres de la lignée qui sont dessinés sur des portées. Le dossier global contient également la lettre du notaire le chargeant de la recherche d'héritiers. Ce dossier reste son propre outil de travail ; ce qu'il remet au notaire est différent, il s'agit d'un tableau informatisé de type Excel.

Pour confirmer cela, notons qu'au cours d'une des observations réalisées en archives départementales un généalogiste successoral se trouvait dans la salle de lecture.
Pratiques de généalogie successorale

(notes d'observation)

« Cet homme entre d'un pas très décidé dans la salle de recherche. Il ne salue personne et va directement s'installer. Il n'a pas l'air de vouloir perdre de temps. Rien qu'à cela, on peut voir qu'il s'agit d'un professionnel. La suite le confirmera.

Une fois assis, il sort son matériel de travail et le range soigneusement en disposant ses affaires comme s'il était écolier. Un cahier est placé au centre, devant lui, ses dossiers sont au-dessus et à gauche, le registre d'État civil qu'il est directement allé chercher en réserve est à droite et sa trousse est au centre, juste au-dessus du cahier. Il n'a pas d'ordinateur, ce qui semble être plutôt rare chez les professionnels.

Plusieurs dossiers sont sortis, sept exactement. Ils sont contenus dans des sous-chemises annotées. Sur chacune d'elle, un numéro de classement et un nom de ville (ou commune) de référence. Il travaille pour des notaires ou des avocats, car sur chaque dossier est inscrit :

Me....................................

Adresse:............................

Téléphone:........................

Chaque sous-chemise est fermée par un élastique qui l'entoure sur la largeur et certaines sont regroupées entre elles par un autre élastique. Même s'il n'a pas d'ordinateur, son travail est très organisé et semble réellement efficace.

Pour chercher les références des registres dont il a besoin, il se déplace directement avec tous ses dossiers jusqu'aux livres de cotations. Qu'il soit à son bureau ou en déplacement, il se parle beaucoup et commente quasiment tout ce qu'il fait.

Une fois qu'il a commencé à étudier les registres, il ne relèvera la tête que pour changer de document. Il a fait les cinq demandes auxquelles il a droit en une seule fois.

Chaque découverte est recopiée sur le cahier. Il ne recopie pas intégralement les actes. Il ne prend que ce dont il a besoin. Sur une feuille libre placée dans le cahier sont notés des noms et des dates avec le ou les renseignements qu'il recherche.

Il ne laisse passer aucune émotion lorsqu'il trouve, ou ne trouve pas, une réponse à ce qu'il cherche, mais il continue à tout commenter et à s'interroger à voix haute. »

Ce généalogiste successoral, tout comme Simon L., travaille par sous-dossiers et de manière très organisée ; il ne perd pas de temps en arrivant aux archives, il connait les registres dont il a besoin et les a déjà réservés – tout comme
le font la plupart des généalogistes familiaux —, s'installe directement après avoir récupéré ses registres, sort consciencieusement son matériel de travail et se met en quête des actes dont il a besoin. Il est efficace, ne bavarde pas inutilement (excepté à lui-même) et reste extrêmement concentré.

Côté matériel, rien d'extraordinaire en archives. Tout comme Simon L., il se contente d'un cahier sur lequel prendre des notes. Il n'est pas nécessaire de garder une preuve de l'existence de l'acte, comme le font les généalogistes familiaux, avec une photocopie ou une photo numérique ; un simple relevé des cotes du registre suffit. Le généalogiste successoral ne cherche pas à prouver l'existence des ancêtres, mais à retrouver les vivants.

Là encore réside un des processus de distinction de la généalogie successorale : aucune preuve matérielle n'est demandée au généalogiste successoral ; son professionnalisme et sa bonne foi sont gages de son travail, alors que la généalogie familiale est, elle, basée sur l'apport de preuves de ce qu'elle avance. Chaque acte trouvé par le généalogiste successoral est sourcé et répertorié, alors que chaque acte trouvé par le généalogiste familial est photocopié ou numérisé puis répertorié. Comme si le seul fait d'appartenir à la catégorie des généalogistes successoraux induisait de fait une scientificité, une rigueur dans la recherche, une véracité dans les faits qui n'est pas à prouver, contrairement aux généalogistes amateurs ou familiaux qui doivent sans cesse apporter la preuve matérielle de ce qu'ils avancent afin d'obtenir un minimum de crédibilité pour leurs recherches.

### 4.1.4. Les difficultés rencontrées par la profession.

Plusieurs difficultés s'imposent au généalogiste successoral au cours de la résolution d'un dossier. La première réside dans le fait qu'il peut y avoir beaucoup de frères et sœurs dispersés un peu partout en France ou à l'étranger, qui ont eux-
mêmes une descendance importante. Il est alors difficile de retrouver trace des ces
héritiers potentiels vivants et de les localiser. Les dossiers trainent alors parfois
plusieurs années puisque le généalogiste ne trouve pas la descendance.

La deuxième difficulté est que régulièrement les héritiers ne répondent pas aux sollicitations du généalogiste successoral. En effet, il peut paraitre étrange de recevoir des courriers d'une personne dont vous n'avez jamais entendu parler et qui vous indique que vous héritez d'une personne que vous ne connaissez pas plus. Les héritiers se méfient et attendent souvent la venue du généalogiste à leur domicile pour accepter l'entrevue.

À cela s'ajoutent les difficultés liées au temps accordé au traitement des dossiers. Ici entrent en jeu deux paramètres : le premier est celui que s'impose le généalogiste lui-même. Il doit à un moment donné décider d'arrêter les recherches généalogiques des dévolutions ; il lui est parfois difficile d'être sûr que d'être arrivé au bout de la descendance, mais il doit savoir arrêter un jour. Il s'agit alors d'une décision d'équipe, au sein de l'étude le généalogiste demande conseil à ses collègues, mais la décision finale lui revient. À titre indicatif, chaque dossier traité par le généalogiste successoral nécessite plusieurs semaines de travail. La première phase de recherche généalogique prend de deux à dix semaines, la seconde concernant la localisation et la prise de contact avec les clients plusieurs mois. Selon Simon L., un dossier traité dans sa globalité prend environ six mois.

Les notaires, quant à eux, donnent au généalogiste successoral une limite de
temps, puisqu'ils subissent eux-mêmes des pressions ; des créanciers, par exemple,
ou héritiers connus qui voudraient que la succession se règle au plus vite. Simon L.
explique qu'il n'est pas rare que des familles se retrouvent avec à gérer une maison
de famille ou des locataires pendant des mois sans légalement en avoir le droit
puisque la dévolution n'est pas close. Dans ce cas, les créanciers ou les héritiers
connus font pression sur le notaire qui fait lui-même pression sur le généalogiste
successoral. Ce dernier a cependant toujours la possibilité de justifier le temps dont
il a besoin pour résoudre le dossier auprès du notaire ; rechercher les cousins lors
de grandes généalogies successorales peut prendre du temps.
La loi prévoit également que les frais de succession soient payés au Trésor public dans les six mois après l'annonce officielle du décès. Elle fait cependant exception lorsqu'il y a recherche d'héritiers par l'intermédiaire d'un généalogiste successoral ; les six mois courent alors à partir du jour où le généalogiste a retrouvé les héritiers, ce qui laisse davantage de latitude au travail du généalogiste successoral.

Là encore, les contraintes liées au métier de généalogiste successoral distinguent ces professionnels des généalogistes familiaux qui, eux, n'ont d'autres entraves que de satisfaire la demande de leur client en trouvant un acte, sans avoir à se préoccuper du temps que cette quête réclame ou de savoir s'ils commettent une erreur en oubliant un parent puisque chaque individu recherché fait l'objet d'une demande précise.

Une fois de plus, donc, le métier de généalogiste successoral démontre sa différence en mettant en avant des règles, le plus souvent implicites, qui conditionnent la profession en faisant peser sur elle des contraintes ou des pressions plus ou moins fortes que ne subissent pas les autres généalogistes professionnels.

### 4.1.5. La formation de généalogiste successoral.

Là encore, la non-règlementation de la profession fait qu'il n'existe pas de formation ou de diplôme spécifique au métier de généalogiste successoral. Ce dernier se forme donc sur le terrain par un procédé simple : un ancien forme un nouveau. Pas de formation, pas d'école, pas de diplôme ; tout se fait sur le terrain. Dans le cas spécifique des archives Andriveau implantées nationalement, dont Simon L. fait partie, les apprentis généalogistes sont reçus au siège de l'étude à Paris pour une semaine de formation maison.
Le temps d'apprentissage dépend des personnes et du temps d'imprégnation qu'il leur faut pour comprendre le métier et acquérir les savoirs de base. Pour Simon L., le plus simple reste que les apprentis se lancent très vite seuls sur le terrain et prennent en main les documents pour être le plus rapidement efficaces.

Simon L. explique à ce sujet que l'apprentissage représente une grosse somme d'informations et de techniques à ingérer, digérer puis restituer, que les apprentis généalogistes successoraux, souvent diplômés en droit niveau Licence ou Master, pensent en savoir déjà beaucoup sur le sujet et se retrouvent tout de même avec une masse importante d'informations et de techniques de recherche à gérer d'un coup.

Ce qu'il est intéressant de constater concernant le recrutement et la formation dans les études successorales, c'est qu'il existe un décalage dans le domaine. En effet, si en théorie et comme l'explique Simon L., il faut surtout faire preuve d'intuition pour réussir dans la profession et être recruté par un cabinet successoral, la réalité est tout autre : ce sont des juristes de formation qui sont employés par les cabinets. Contrairement à ce qu'il serait facile de penser, il y a peu d'historiens de formation parmi les généalogistes successoraux alors que l'enseignement et la pratique qu'ils ont acquis lors de leur cursus universitaire les ont conduits à fréquenter les archives, à utiliser des documents de première main et à savoir les traiter. D'autant que Simon L. explique longuement qu'un généalogiste successoral, c'est aussi quelqu'un qui possède une culture historique et géographique de la région qu'il couvre ; il doit en effet être capable de connaitre les exodes, les vagues de migration, les pôles importants locaux de travail, etc. pour comprendre les mouvements de population et résoudre ses enquêtes plus rapidement.

Ce décalage entre discours et réalité est d'autant plus intéressant que Simon L. insiste beaucoup sur le fait qu'être généalogiste est avant tout un état d'esprit, qu'il suffit d'être curieux, joueur — puisque la généalogie successorale est faite d'énigmes à résoudre en permanence —, persévérant, que tout est à apprendre sur le terrain, etc. La réalité n'en reste pas moins que ce sont quasiment exclusivement
des juristes qui sont recrutés parce que la partie « droit », et plus particulièrement
droit des successions, semble importante. Simon L. conclut le sujet ainsi : « c'est
quand même du droit à la base ».

La généalogie professionnelle, et ici plus précisément la généalogie
successorale, ne fait pas exception à la règle en connaissant un écart important entre
la définition même des savoirs professionnels qu'elle met en œuvre — Lise
Demailly parle du « produit d'un processus social de désignation de "propriétés
sociales pertinentes" »<fnref n="136" /> —, autrement dit l'ensemble des savoirs, savoir-faire et
savoir-être que le généalogiste successoral doit employer dans le cadre de sa
profession, et la réalité du recrutement au sein de la profession.

En d'autres termes, étant donné que la généalogie professionnelle ne dispose
pas de règlementation officielle la structurant ou de diplôme la qualifiant, le
discours commun au sein de la profession prône les vertus de l' « apprentissage
expérientiel » alors que dans les faits c'est la « transmission formelle des savoirs
formalisés » qui a cours puisque seuls les diplômés en droit ont accès à la
profession<fnref n="137" />.

Cette profession sans statuts, qui ne nécessite aucun diplôme pour être
exercée, s'impose donc à elle-même une sélection importante, proche de celle des
professions juridiques pour lesquelles elle travaille, dans le but probable de
s'enorgueillir du statut de profession quasi juridique. Cette branche de la profession
s'est construite et se conforte sur ce conflit permanent entre discours partisan de
l'expérience « sur le tas » et réalité de la transmission formelle des savoirs
formalisés.

<footnote n="136">136 DEMAILLY Lise, *Politiques de la relation : approche sociologique des métiers et activités professionnelles relationnelles*, Paris, Presses Universitaires du Septentrion, collection Sciences Sociales, juillet 2008, p. 169.</footnote>

<footnote n="137">¹³⁷ *Ibid*, p. 170.</footnote>
Le généalogiste successoral a donc la particularité dans le monde de la généalogie, contrairement aux généalogistes familiaux, de ne pas être totalement indépendant et d'œuvrer pour d'autres professionnels ; il est mandaté par un notaire et est autorisé à exercer sa profession par le TGI et le Ministère de la Culture. Bien que quiconque puisse devenir généalogiste successoral du jour au lendemain, comme c'est également le cas pour la profession de généalogiste familial, cette triple dépendance fait qu'il est tout de même plus compliqué en pratique d'exercer le métier de généalogiste successoral que celui de généalogiste familial. C'est également sans doute pour cela que le métier de généalogistes successoral n'a pas explosé dans les années 1990-95 en suivant la mode de la généalogie amateur comme l'a fait la généalogie familiale.

Les généalogistes successoraux doivent jongler avec plusieurs contraintes pour pouvoir exercer leur métier. Ils doivent tout à la fois s'imposer en tant que professionnels dans un univers non réglementé, sans formation spécifique et sans diplôme leur permettant de prouver leur savoir, faire face à la concurrence de tous ceux qui peuvent facilement s'installer, comme eux l'on fait, dans la profession et faire le lien entre un émissaire juridique et des clients inconnus et profanes.

Pour reprendre les termes de Valérie Boussard<fnref n="138" />, c'est comme si concernant la profession de généalogiste successorale il existait en permanence une friction entre « injonctions de professionnalisme portées par les dispositifs » et les « revendications indigènes de professionnalisme ». Autrement dit, ici, il s'agit davantage d'un professionnalisme de l'extérieur, c'est-à-dire défini par des forces externes au groupe, dans ce cas la sphère juridique.

<footnote n="138">138 BOUSSARD Valérie (sous la direction de), *Au nom de la norme. Les dispositifs de gestion entre normes organisationnelles et normes professionnelles*, Paris, L'Harmattan, coll. Logiques sociales, 2005, p. 17.</footnote>
Les généalogistes successoraux ont toutefois cet avantage, dans l'ensemble des généalogistes professionnels, d'exister depuis un siècle et demi et de s'être, pour certaines études, confortablement installées en se bâtissant une solide réputation. Les généalogistes successoraux n'ont pas besoin de se faire sans cesse de nouvelles clientèles ; ils sont bien souvent seuls sur leur secteur et les notaires locaux font appel à eux lorsqu'ils en ont besoin.

Enfin, le fait que le généalogiste successoral soit davantage orienté vers la sphère juridique semble lui donner un avantage certain. Il est même aisé de penser que si une véritable règlementation doit un jour être accordée à la généalogie, c'est par cette catégorie de généalogistes qu'elle arrivera puisqu'elle est la plus installée, la plus clairement définie et la plus stable.

## 4.2. Les généalogistes familiaux.

Qu'est-ce qui caractérise une étude de généalogiste familial ? Peut-on d'ailleurs parler d'étude ? Dans la plupart des cas, il s'agit avant tout de personnes travaillant seules, ayant pour bureau leur domicile. Jusqu'à il y a une dizaine d'années, elles déposaient leurs cartes de visite dans le hall des archives départementales et publiaient des annonces dans les revues ou bulletins de généalogie, aujourd'hui elles ont des sites internet visibles sur Google. Le principe reste le même : des individus, qui se déclarent eux-mêmes généalogistes professionnels - puisqu'il n'existe ni diplôme ni concours pour le devenir -, se proposent de faire les recherches généalogiques à la place d'autres individus, contre rémunération.

À partir des années 1975-80, lors de la première vague de démocratisation de la généalogie, apparaissent et s'organisent les généalogistes familiaux. Frédéric O. (entretien n°30), généalogiste familial bien connu des chercheurs d'ancêtres amateurs fréquentant les archives départementales de la Charente - qu'il aide
volontiers dans leurs recherches -, reconverti en 1996 après un licenciement alors
qu'il était employé de banque et qu'il pratiquait la généalogie en amateur depuis les
années 1980, en témoigne :

« Le métier de généalogiste, c'est très récent en fait. C'est pour ça que je trouve ça original. Il date de quand ? De quelques années. Généalogiste euh... ça a commencé à intéresser les gens, je dirais, dans les années 80.... 83-84. Je sais qu'ici, y'avait pas grand monde qui cherchait, y'avait pas beaucoup de public là. C'étaient des étudiants surtout ou des rares personnes qui faisaient de la généalogie. Autrement, c'était pas l'engouement hein... oui c'est un métier qui est neuf. Je savais pas que ça existait d'ailleurs quand j'étais à la banque. Je n'y pensais pas. D'ailleurs on n'en parlait pas. Ça n'existait pas. À part les généalogistes qui font des recherches d'héritiers, mais ça, c'est autre chose... pour les successions. »

C'est alors que se pose la question de la professionnalisation de la généalogie familiale. Si l'on a vu un peu plus tôt que pour les généalogistes successoraux la professionnalisation a été en réalité davantage cadrée de l'extérieur que de l'intérieur, il en va autrement des généalogistes familiaux qui ne subissent aucune loi, ne suivent aucune règlementation précise, ne sont l'objet d'aucune pression particulière. La professionnalisation de la généalogie familiale se rapproche en quelque sorte de celle « médecin indochinois » décrit par Laurence Monnais-Rousselot<fnref n="139" /> : « Ce paradoxe s'inscrit dans une distance marquée entre le statut légal dévolu à des médecins de deuxième ordre, du fait de leur statut de “colonisés”, et la réalité de leurs aptitudes et de leurs activités. La question de la professionnalisation du médecin vietnamien puise ici toute sa force, tant en termes de formation scientifique, de délimitation d'un champ de pratique médicale uniforme et exclusif que d'accessions à un statut social distinctif et surtout à une autonomie intellectuelle et politique »

Cette différence entre statut légal et réalité des aptitudes se retrouve chez les généalogistes familiaux qui, dans l'imaginaire collectif, sont fortement déclassés. En effet, à formation égale – puisque, rappelons-le, elle est inexistante concernant la généalogie professionnelle quelle qu'elle soit —, l'image du généalogiste familial se trouve sous-évaluée par rapport à celle du généalogiste successoral qui

<footnote n="139">139 MONNAIS-ROUSSELOT Laurence, « Paradoxes d'une médicalisation coloniale. La professionnalisation du «médecin indochinois» au XXe siècle », in ARSS, n°143, juin 2002, p. 36.</footnote>
porte l'image d'une pratique quasi juridique, elle-même sous-évaluée par rapport
aux pratiques historiques et juridiques. La généalogie familiale est, en quelque
sorte, le « parent pauvre » de la professionnalisation de la généalogie alors que les
savoir-faire nécessités par elle sont les mêmes que ceux qui régissent la généalogie
successorale ou, par extension, la recherche historique. Le généalogiste familial,
comme le médecin vietnamien, souffre d'une image négative, d'un statut social
dévalué, d'un défaut de formation scientifique et d'une proximité trop importante
avec un champ spécifique très fermé.

Faute de mieux, les généalogistes familiaux deviennent alors en quelque
sorte le pendant professionnel des cercles et associations de généalogie qui, eux,
développent l'entraide généalogique sur tout le territoire. Ainsi, dans les années 80,
une personne désireuse de réaliser sa généalogie tout en n'étant pas sur place pour
le faire avait deux solutions : s'inscrire dans un cercle local de généalogie afin de
trouver sur place des personnes capables d'effectuer des recherches pour elle en
change du même type de services réalisé par elle dans sa région — c'est ce que les
généalogistes appellent l'entraide généalogique, principe sur lequel sont fondés et
fonctionnent encore aujourd'hui beaucoup de cercles et associations, comme
l'Entraide Généalogique de France<fnref n="140" /> —, ou alors faire appel à un généalogiste
familial implanté dans la région des recherches qui les réalisera pour cette personne
contre rémunération.

4.2.1. La rémunération des généalogistes familiaux.

Concernant la rémunération des généalogistes familiaux, le domaine reste
assez flou puisqu'aucune règlementation officielle ne cadre la profession de
généalogiste. Le généalogiste familial propose un tarif et le client l'accepte, le
négocie ou le refuse.

<footnote n="140">140 cf. partie I, chapitre 2.3.</footnote>
La généalogie familiale illustre parfaitement la notion d'« économie des singularités » développée par Lucien Karpik<sup>141</sup>. En effet, comment mesurer la valeur de la recherche et de la découverte d'un acte d'État civil, principale activité du généalogiste familial ? La singularité de ce bien réside dans le fait qu'il est difficile de le mettre en rapport avec un autre bien et donc de l'observer à travers une échelle de valeurs, à travers des grandeurs communes. Le prix n'est alors pas le vecteur de choix, mais agit plutôt comme une contrainte financière qui ne constitue pas nécessairement un signal marchand de la qualité. Autrement dit, comme il n'existe pas d'espace homogène de mesure de la valeur d'un acte trouvé, difficile pour la profession d'établir une grille de tarification.

Frédéric O. (entretien n°30) illustre très bien ce manque de netteté et la complexité qu'il y a à mettre un prix sur un travail peu encadré lorsqu'il explique :

« Ça doit être difficile de... comme ça, d'attribuer un prix au début.

Ah ben au début euh... quand j'ai commencé, je ne mettais pas de prix. Quand j'envoyais les premières recherches, je disais aux clients écoutez, pour l'instant je ne fixe pas de prix, c'est vous qui donnez ce que vous voulez.

Les gens étaient plutôt généreux?

Oh ben la première fois que j'ai eu... pour un acte, cent cinquante francs. J'ai dit bon sang, un acte cent cinquante francs, c'était bien quand même. (rires) Après, on me donnait cinquante francs, y'en a une. Après j'ai fixé un tarif à trente francs, qui est pas... je faisais ça comme ça, disons, au noir. J'étais pas déclaré. Après je me suis mis euh... à l'URSSAF tout ça, les impôts tout ça... ça coûte quelque chose. Faut bien reconnaître que, ça n'encourage pas les initiatives. Alors, je me suis basé par rapport aux différentes annonces dans les journaux où les gens mettent quelquefois leurs tarifs. Et souvent je voyais, ils mettaient cinquante francs. Ils demandaient. En général, cinquante francs ça passe. Et je demande combien les gens veulent en avoir par mois. Y'en a qui veulent trois cents francs d'actes par mois ou cinq cents ou mille. J'ai deux clients, c'est mille francs. Ils en veulent mille francs. C'est suivant le budget hein et puis...

C'est pour ça que ça peut durer longtemps aussi parce que si on vous dit tant par mois euh...

J'ai une cliente, c'est trente-quatre euros. C'est précis hein. Trente-quatre euros par mois... et ça va durer longtemps parce que ça fait deux cent vingt et un francs. Mais je préfère accepter que de refuser. Les gens disent oh non, non, ça ne m'intéresse pas... je préfère leur prendre moins cher et avoir le travail. Si j'avais refusé à chaque fois... j'aurais pu refuser hein, s'ils n'acceptent pas soixante, soixante-dix francs... les gens n'ont pas toujours à dépenser pour la généalogie hein. C'est un plaisir en fait. Je leur fais un prix hein... un tarif particulier. »

<footnote n="141"><sup>141</sup> KARPIK Lucien, *L'économie des singularités*, Paris, Gallimard, collection Bibliothèque sciences Humaines, 2007.</footnote>
Il existe plusieurs manières pour les généalogistes familiaux de fixer leurs tarifs. Traditionnellement, ils proposent à leurs clients une rémunération par acte trouvé, comme le fait par exemple Frédéric O., ou bien un tarif horaire. Là encore, tout est négociable ; certains généalogistes familiaux proposent des tarifs de recherche à la demi-journée ou à la journée de travail, à la généalogie complète à X générations, etc.

À la façon des gradations décrites par Lucien Karpik, se met en place une sorte d'arrangement symbolico-matériel, associant valeurs économiques et valeurs symboliques, qui permet au professionnel d'établir tant bien que mal une grille tarifaire personnelle. Dans le cas de la généalogie, les gradations permettant l'élaboration de coûts correspondent à l'ensemble des singularités qui font l'objet de multiples dispositifs de jugement (temps consacré à la recherche, déplacements, rareté de l'acte) dont le poids relatif est difficile à appréhender.

Depuis l'apparition des sites internet de généalogistes familiaux, toutes ces possibilités de tarification sont plus clairement mises en avant et il n'est pas rare de trouver des grilles complètes de tarification qui ne laissent plus de doute.
Exemple de grille tarifaire d'un généalogiste familial :

(source : http://aurelrm.cabanova.fr)

Tarif à l'heure : 15 € (frais d'envoi inclus)

Tarif à l'acte : 7 € (frais d'envoi inclus)

Transcription d'un acte : 2 €

Actes sur Cd-rom : 4 €

Frais d'envoi du Cd-rom : 4 €

Frais d'envoi d'actes (selon le tarif en vigueur de la Poste)

Frais de route (si déplacements hors de Bordeaux) : 0,45 €/km

Pour une généalogie ascendante patronymique : 300 €*

- généalogie ascendante de pères en fils

- arbre sur 5 générations

- dossier final comportant les actes de naissances, mariage, décès pour les 3 premières générations; les actes de mariage jusqu'à la 5ème.

- frais d'envoi du dossier final en sus

- frais de route (si déplacements hors de Bordeaux) de 0,45 €/km en sus

Pour une généalogie ascendante complète (dite par quartiers): 400 €*

- généalogie ascendante avec les ancêtres masculins et féminins

- arbre sur 5 générations

- dossier final comportant les actes de naissance, mariage, décès pour les 3 premières générations; les actes de mariage jusqu'à la 5ème.

- frais d'envoi du dossier final en sus

- frais de route (si déplacements hors de Bordeaux) de 0,45 €/km en sus

Tarif par génération supplémentaire :

- 60 € pour la 6ème génération

- 100 € pour la 7ème génération

- 200 € pour la 8ème génération

Au-delà, me consulter.

Pour une généalogie descendante, me consulter.

30 % d'acompte seront demandés à la signature du contrat initial, déduits bien sûr du montant total à la fin de la prestation.

Le généalogiste professionnel n'étant pas soumis à une obligation de résultat, toute recherche infructueuse donnera lieu au règlement par le client de l'acompte et du tarif de base de l'heure à savoir 15 €.

Tous les tarifs sont hors taxe puisqu'en tant qu'autoentrepreneur, la TVA n'est pas applicable sur les clients : cf. art. 293 B du CGI »
Frédéric O. (entretien n°30) qui est resté plus traditionnel pratique des tarifs à l'acte, comme il l'a fait depuis ses débuts :

« Mais vous par exemple, c'est par forfait que vous vous faites payer ?
Non, je le fais à l'acte. Certains généalogistes le font à l'heure, oui, ou à la journée.
À l'heure ? Mais ça doit faire cher des fois...
Y'en a qui prennent très cher. C'est combien ? Cent... quatre-vingts francs peut-être par là.
Quatre-vingts francs de l'heure ou cent francs de l'heure. Mais je préfère à l'acte parce que
c'est... pour le client c'est plus réel. Parce qu'en faisant un forfait à la journée ou à l'heure,
le client dit oui, mais est-ce qu'il a bien travaillé pour moi ? Tandis qu'à l'acte, je préfère.
Mais c'est vrai qu'en cherchant un acte du XIXe, on prend pas le même temps qu'un acte
du XVIIe. C'est un choix. Mais ça va, moi, de... soixante, soixante-dix... selon les siècles.
Voilà le tarif que je prends. »

Tous ces arrangements montrent là encore que le fait que la généalogie ne soit pas réglementée est aussi bien une force qu'une faiblesse pour la profession. En effet, cette absence de règlementation permet aux entrepreneurs et à leurs clients de mettre en place tout un système de négociations, de travail à la carte que ne leur permettrait probablement pas un encadrement strict de la généalogie familiale ; ce qui permet dans le même temps à cette profession d'exister et de perdurer, chose qui ne serait pas certaine sans cette flexibilité à l'heure où l'entraide généalogique et les possibilités de recherches en ligne sont très développées.

C'est ainsi que Frédéric O. explique qu'il préfère prendre moins cher par acte et trouver régulièrement de nouveaux clients plutôt que de prendre plus cher, tarif qui serait sans doute pourtant mérité au vu du temps qu'il faut pour trouver certains actes, et se retrouver avec une clientèle moins importante.

De même, cette situation conduit les généalogistes familiaux à se voir proposer des forfaits mensuels de la part de leurs clients, comme ces derniers les négocient chez leurs opérateurs téléphoniques. Les clients optent ainsi pour X euros d'ancêtres par mois, comme ils optent pour un forfait leur donnant accès à X minutes de communication sur leur portable.
Difficile, donc, de rationaliser la manière dont s'établit la rémunération des généalogistes familiaux qui doit à la fois tenir compte du temps passer par la généalogiste à chercher un acte, de la difficulté qu'il peut y avoir dans cette opération, du savoir-faire mis en ouvre ou bien encore de la distance parcourue pour les recherches. Il s'agit là du coût « matériel » de la recherche généalogique. À cela s'ajoute l'évaluation de coût symbolique que représente cette recherche.

Un acte d'État civil ou notarial reste un élément théoriquement élémentaire à obtenir. Il n'en reste pas moins que, au-delà même du simple fait que les aléas de l'Histoire, de la conservation ou des trajectoires de vie font que la recherche généalogique peut s'avérer compliquée, il n'est pas aisé de mettre un prix sur un objet qui touche l'affect des personnes qui le commandent, qui relève de la (re)construction d'une lignée ou d'une famille perdue.

La rémunération du généalogiste ne réside donc pas tant dans son savoir-faire ou la valeur ajoutée qu'il apporte à une recherche d'ancêtres, même si c'est bien évidemment à tenir en compte dans la mise en place d'un tarif, que dans la valeur symbolique des biens qu'il octroie à ses clients.

### 4.2.2. Comment devient-on généalogiste familial ?

La situation du généalogiste familiale est complexe. En effet, il se situe à mi-chemin entre la généalogie amateur traditionnellement dénigrée les professionnels de l'Histoire et la généalogie successorale, plus confidentielle, mais bénéficiant de sa proximité avec le champ juridique. Autrement dit, la généalogie familiale, pourtant professionnelle au même titre que la généalogie successorale, se rapproche davantage en termes d'image de la généalogie amateur. Difficile, donc, de défendre une profession que beaucoup considèrent comme relevant de l'amateurisme.

Ce n'est pas sans rappeler la situation des conseillers prud'hommes qui « doivent montrer qu'ils jugent comme n'importe quel magistrat, et en même
temps faire la démonstration de leur spécificité : juges non professionnels, ils sont élus par leurs pairs, qu’ils représentent à travers leur activité de jugement. Étudier la manière dont les conseillers interrogent les parties, non seulement c’est à la fois rendre compte de la manière dont s’y prennent ces juges non professionnels pour juger, mais c’est aussi comprendre la manière dont les conseillers peuvent montrer ce qu’ils sont et ce qu’ils incarnent : une justice du travail rendue par des pairs »<fnref n="142" />. Tout comme le conseiller prud’homme, par sa pratique, s’inscrit de plain-pied dans l’ordre judiciaire en montrant que la justice prud’homale est une vraie justice, le généalogiste familial doit prouver par son savoir-faire et son efficacité que sa pratique ne relève plus de l’amateurisme, mais du professionnalisme.

Pourtant, et c'est là que réside toute l'ambigüité de la profession – comment justifier un professionnalisme dont on puise sa source dans l'amateurisme ? —, les généalogistes familiaux sont pour la plupart des généalogistes amateurs qui ont décidé de vivre de leur passion en recherchant pour des particuliers des actes permettant de retracer leur lignée, à l'exemple de Frédéric O. (entretien n° 30) qui explique ainsi sa reconversion :

> « J’ai fait ma généalogie personnelle il y a une quinzaine d’années et j’ai eu l’idée, voyant dans les revues généalogiques des gens qui souhaitaient faire des recherches… et n’ayant pas le temps ou habitant trop loin, ils recherchaient des gens pour faire des recherches, moyennant finance bien entendu. Et je m’y suis mis en lançant une annonce, en janvier… en décembre 96. Et tout de suite, on m’a répondu par… y’a eu plusieurs courriers. C’est comme ça que je me suis lancé. Et après, on apprend sur le tas. Y’a pas d’étude à faire, hein, pour être généalogiste. Au fur et à mesure des renseignements que l’on collecte avec les gens des archives, soi-même euh… on arrive très bien à faire ce métier enfin… oui, ce métier (...) avant la généalogie, j’étais employé de banque, pour dire précisément hein. Et y’a eu euh… une restructuration entre euh… je travaillais à la Société Générale d’Angoulême, et ça c’est restructuré avec Cognac. Y’a eu suppression de personnel et moi, étant célibataire, j’ai été invité à quitter les lieux. Et étant intéressé par la généalogie, je me suis lancé là-dedans ».

La reconversion — au sens où l'entend Pierre Bourdieu dans *La distinction*<fnref n="143" /> — pour la généalogie familiale, comme le montre Frédéric O., est un

<footnote n="142">¹⁴² MICHEL Hélène et WILLEMEZ Laurent, « Le monde du travail comme jugement et représentation. Les conseillers prud’hommes en audience », in *Actes de la Recherches en Sciences Sociales*, n°178, 2009, p.51.</footnote>

<footnote n="143">¹⁴³ BOURDIEU Pierre, *La distinction*, Paris, Les Editions de Minuit, collection le sens commun, 1979.</footnote>
moyen d'échapper au déclin, ici provoqué par la perte d'un emploi. La généalogie familiale ne nécessitant pas un capital économique et culturel important, en effet la généalogie familiale peut par exemple s'exercer sous le statut d'autoentrepreneur sans même avoir suivi de formation spécifique liée à la recherche, elle est une solution aisée de reconversion pour quiconque a déjà pratiqué quelquefois en amateur. Le statut d'autoentrepreneur, facile d'accès, développé ces dernières années est sans nul doute pour beaucoup dans l'explosion du nombre de généalogistes familiaux ces dernières années, tout comme le niveau assez faible des capacités nécessaires pour pratiquer la généalogie. La reconversion, dans ce cas, correspond davantage à un déplacement horizontal dans l'espace social qu'à une ascension ou un déclassement ; Pierre Bourdieu parlerait de « changement de fraction de classe »<fnref n="144" />.

Frédéric O. est le parfait exemple de cette reconversion des généalogistes amateurs en généalogistes professionnels. Le fait que la frontière soit si mince entre généalogie familiale et généalogie amateur permet facilement de transformer sa passion en emploi rémunérateur, mais elle peut également poser problème du fait même qu'il est parfois difficile pour ces nouveaux travailleurs indépendants de dissocier leur généalogie loisir de celle des autres, rémunératrice, à l'exemple de Stéphane P. (entretien n°5) :

> « Étant donné la passion que vous vouez à la généalogie et le temps que vous y consacrez, vous n'avez jamais pensé à en faire une profession ?

> Ah si, c'est ma profession.

> C'est votre profession ? Ça fait longtemps ?

> Deux ans. Enfin là je vais faire faillite parce que ça marche pas, mais euh...

> Donc votre but est de vivre de la généalogie.

> Ouais enfin, j'essaie quoi. Ouais non, mais comme je connaissais des choses j'ai essayé d'en faire un peu quoi. Mais comme j'ai pas beaucoup de clients, j'ai surtout beaucoup travaillé sur ma famille. Donc dès que j'ai un moment où je fais rien, je fais ça quoi. Et comme c'est la plupart du temps... Et puis donc après j'ai la passion moi de trouver, de regarder dans les documents anciens.

> Comment ça vous est venu l'idée de passer professionnel ? Ça vous paraissait aller de soi ?

> Non, mais j'étais demandeur d'emploi et puis à un stage de l'ANPE, on m'a dit « soit vous créez votre entreprise, soit vous allez travailler dans le bâtiment », parce qu'il n'y a pas d'autre secteur. Alors, je me suis dit « ben on va essayer ». Et là je viens de me rendre compte qu'en fait, ils auraient pu me proposer d'autres types de contrats.

<footnote n="144">¹⁴⁴ *Ibid.*, p. 530.</footnote>
Être généalogiste professionnel n'était pas une vocation alors ?
Non, mais ça m'intéressait avant alors pourquoi pas. On va essayer quoi ».

Il n'existe pas de tradition familiale dans les études de généalogistes familiaux comme c'est souvent le cas dans les études des généalogistes successoraux. À cela, deux raisons semblent se dessiner : la première est que la généalogie familiale est une invention récente, son développement date des années 1980-1985, ce qui ne permet pas encore de voir des études s'étendre et perdurer sur plusieurs générations comme c'est le cas des études successorales. La seconde est le fait que la profession de généalogiste familiale est tout à fait précaire ; elle dépend du nombre de demandes que le généalogiste reçoit, du rapport temps/coût de la recherche d'acte et du marché de la généalogie.

Sans prendre l'exemple de Stéphane P. (entretien n°5) qui semble avoir un déficit flagrant de clientèle, probablement dû au fait qu'il avoue encore privilégier aujourd'hui ses recherches personnelles au dépens de celles de ses clients :
> « comme j'ai pas beaucoup de clients, j'ai surtout beaucoup travaillé sur ma famille » -, Frédéric O. (entretien n°30), qui lui est installé en tant que généalogiste familial depuis 1996 et possédant donc plus d'une vingtaine d'années de recul, se bat encore pour obtenir une clientèle suffisante pour vivre de sa profession. Il explique ainsi :

« Vous avez beaucoup de demandes ?
Alors là par exemple depuis le mois de... début janvier là, j'en ai eu huit. (...) Là de septembre à décembre, j'en ai eu deux et depuis le mois de janvier y'a eu une petite euh... je sais pas... le hasard. J'en fais quatre par mois là... parce que je fais pas que la Charente. Si je faisais que sur la Charente ce serait pas assez important pour moi alors en pouvant faire venir les microfilms des autres départements... je fais le Maine-et-Loire, la Seine-Maritime, la Haute-Vienne, la Vienne, l'Ille-et-Vilaine, les Côtes-du-Nord, tout ce qu'il est possible de faire venir. J'ai pas mal de recherches dans ces départements aussi. (...)
J'aimerais bien que ce soit régulier. Faudrait pas en avoir de trop pour être débordé »

Le généalogiste familial doit trouver de nouveaux clients, mais la complexité réside dans le fait de trouver des personnes assez éloignées géographiquement de lui pour qu'elles aient besoin de ses services, tout en étant susceptibles de le trouver lui, à l'autre bout de la France, pour cette entreprise. À cela s'ajoute le fait que, comme le signale Frédéric O., il est difficile pour un généalogiste familial de se cantonner à son propre département de résidence ; en
effet, plus la zone de recherche est vaste, plus les clients sont susceptibles d'être nombreux. Mais il faut là encore tenir compte du fait que si le généalogiste familial, et donc son client par répercussion, ne veut pas avoir de frais de déplacement trop importants il faut trouver des zones de recherches que les échanges de microfilms entre archives couvrent sans que cela ne prenne trop de temps. Les demandes de la clientèle résultent alors à la fois de la zone géographique couverte par le généalogiste familial, de la faisabilité de la recherche et de la visibilité du généalogiste familial.

À cela s'ajoute l'évaluation du rapport temps/coût de la recherche d'acte. La généalogie n'échappe pas à la loi du marché ; l'entrepreneur et le client doivent trouver un terrain d'entente dans lequel les deux parties trouvent leur compte financièrement. Autrement dit, chaque acte trouvé doit être à la fois abordable financièrement pour le client afin qu'il puisse en commander d'autres, le plus possible, tout en rémunérant de manière conséquente le généalogiste familial qui doit à la fois pouvoir payer les frais de fonctionnement de son étude et se rémunérer lui-même suffisamment pour pouvoir vivre décemment. Là encore, Frédéric O. illustre très bien ce problème lorsqu'il évoque les difficultés qu'il a éprouvées à ses débuts en tant que généalogiste professionnel pour tarifer ses prestations, comme nous l'avons vu un peu plus tôt. En effet, comment mettre un prix sur une recherche d'acte ? Il est vrai qu'il peut sembler simple de trouver un acte d'État civil dans un pays comme la France où les registres sont officiellement tenus depuis l'Ordonnance de Villers-Cotterêts de 1539¹⁴⁵.

En fait, c'est le cas la plupart du temps pour les trois ou quatre premières générations. Ensuite, les recherches peuvent rapidement se compliquer. Comme le signale un rapport de 1820, rédigé lors de la Restauration, les registres ne sont pas tenus correctement<fnref n="146" /> ; le contenu des actes dépend à la fois de la personne les

<footnote n="145">¹⁴⁵ cf. Partie I, chapitre 2.2.4.</footnote>

<footnote n="146">¹⁴⁶ NOIRIEL Gérard, « L'identification des citoyens. Naissance de l'état civil républicain », *Genèses. Sciences et histoire*, n° 1, 1993 (article republié dans Gérard Noiriel, État, nation et immigration. Vers une histoire du pouvoir, Paris, Belin, collection « Socio-Histoires », 2001).</footnote>
rédigeant – chaque responsable choisissant les renseignements qu’il désire
collecter— et de l’exactitude ou la précision de celle donnant les renseignements.
Il est, par exemple, très courant de trouver les noms d’une même famille
orthographiés différemment, et ce, même sur une courte période ; ainsi, frère et
sœur se retrouvaient avec des noms de famille phonétiquement identiques, mais
graphiquement différents. De même, il était courant que des enfants d’une même
fratrie portent le même prénom qui, au fil des années et des actes rédigés, se
transformait en surnom ou en prénom usuel parfois très différent de celui d’origine.
À cela s’ajoutent des registres endommagés par les années qui passent, la pluie ou
les rongeurs, les archives détruites par les Révolution et guerres successives, sans
parler de la qualité du papier – dit « buvard » – qui parfois faisait se superposer
plusieurs actes écrits. Il faut aussi tenir compte tout simplement des trajectoires
biographiques, géographiques et sociales des ancêtres recherchés, qui n’avaient pas
nécessairement la vie calme et sédentaire qu’on leur pense. C’est tout cela que le
généalogiste familial doit prendre en compte lors de la mise en place de sa
tarification ; le prix d’un acte recherché doit à la fois tenir compte de l’apport
financier que les clients sont capables de fournir, tout en reflétant la réalité d’une
recherche qui peut être longue et demander beaucoup de savoir-faire.

Enfin, la profession de généalogiste professionnel est aussi fonction du
marché de la généalogie ; autrement dit, elle suit l’évolution de la pratique
généalogique elle-même. Ainsi, dans les années 1980-85, alors que la généalogie
vivait pour la première fois une démocratisation importante et que les moyens de la
pratiquer à distance n’étaient pas encore développés comme ils le sont aujourd’hui,
est née la généalogie familiale en réponse à ce manque. La généalogie familiale
permettait donc aux nouveaux curieux d’en savoir plus sur leurs ancêtres – à une
époque où seuls les autodidactes pratiquaient la généalogie puisque les manuels,
initiation ou outils spécialisés étaient peu ou pas développés –, tout en contournant
la barrière de la distance géographique qui par le temps, l’énergie et le coût financier
qu’elle induisait pouvait en freiner quelques-uns. C’est dans ce contexte-là qu’est
apparue et s’est développée la généalogie professionnelle familiale. À partir des
années 2000, la seconde vague de démocratisation des années 1995 a fait se
développer les demandes de recherches d'actes à distance, comme l'illustrent les propos de Frédéric O. (entretien n°30) qui « voudrait bien » que cet engouement perdure.

Les choses commencent à changer pour les généalogistes familiaux : internet se développe considérablement, est rendu accessible à tous — financièrement et matériellement — et s'installe de manière massive dans les foyers français. Les associations et cercles de généalogie ont des sites en ligne très faciles d'accès qui permettent – via une cotisation annuelle — de trouver des données ou de demander des recherches d'actes par le biais de la solidarité des adhérents, les sites spécialisés, tels « geneanet.org », « guide-genealogie.com » ou « genealogie.com »<fnref n="147" />, se développent et proposent à tous les généalogistes qui le désirent de partager en ligne leurs découvertes, ce qui met à disposition de tous un nombre important de renseignements, dont il faut bien évidemment vérifier la véracité. À ce vivier de renseignements en libre-service s'ajoute une mise à disposition très diffuse des méthodes de recherche liées à la généalogie sous forme de guides et manuels, de dossiers dans la presse ou d'informations développées par les sites internet. Toutes ces prestations dispensent l'idée que chacun peut lui-même très aisément réaliser ses propres recherches généalogiques ce qui ne simplifie pas la recherche de clients des généalogistes familiaux, ces derniers n'étant que des amateurs qui se sont faits professionnels et qui, de ce fait, n'ont pas plus de formation que les amateurs eux-mêmes. Il y a fort à parier également que dans les années à venir, avec la mise en ligne progressive des archives départementales sur internet, la tâche se complique encore un peu plus pour les généalogistes familiaux. Cette profession dépend donc en grande partie de l'évolution du marché de la généalogie ; elle suit les tendances de ce dernier en profitant de sa croissance dans un premier temps, puis en pâtissant de son développement technologique dans un second temps.

<footnote n="147">147 www.geneanet.org, www.guide-genealogie.com et www.genealogie.com</footnote>
Ce qui fait la force du métier de généalogiste familial, le fait de ne pas avoir besoin de formation ou de diplôme spécifique pour le pratiquer, de pouvoir s'installer à son compte du jour au lendemain, de ne pas avoir à répondre à un encadrement strict de la profession, en fait également sa faiblesse puisqu'il se trouve à la merci du marché de la généalogie, de la demande de la clientèle ou bien encore de la concurrence qui est susceptible d'augmenter rapidement, comme le montre cette professionnelle observée aux archives départementales de la Charente :

Conversation relevée entre une généalogiste familiale et un généalogiste amateur
aux Archives départementales de la Charente

(note d'observation)

« Elle n'a arrêté de travailler que deux ou trois minutes pour répondre à son voisin qui semblait la connaître et qui lui demandait “si le travail marche bien en ce moment”. Elle lui a répondu en lui expliquant qu’il y avait aujourd’hui trop de généalogistes professionnels à Angoulême pour vivre uniquement de commandes de travail de privés. C’est pourquoi elle a expliqué que “comme c’est assez creux en ce moment”, elle effectuait des relevés systématiques pour une association de généalogie d’un autre département. »

4.2.3. Définition et pratiques de l'activité de généalogiste
familial.

« Étant donné que vous avez été à la fois et amateur en généalogie, et professionnel...
Voilà. Quelle est la différence entre les deux?
Voilà.

Et ben la différence c'est... y'a pas de différence. C'est que le professionnel, il se fait payer.
J'ai autant de motivations, sans parler d'argent hein, j'ai autant de motivations à le faire
pour les autres que pour moi. », Frédéric O. (entretien n°30).

Voilà qui appréhende assez bien la profession de généalogiste familial. Pas
de différence réelle, donc, entre la généalogie des amateurs et celle des
professionnels, en tout cas celle des généalogistes familiaux, à quelques détails
près. Ces différences apparaissent essentiellement sur le terrain, au cours
d'observations. S'il est vrai que les résultats obtenus par les généalogistes
familiaux, les méthodes employées ou les documents consultés en archives diffèrent
peu de ceux des généalogistes amateurs, les attitudes et le matériel de ces chercheurs
entre les murs des archives sont distincts.

Le travail des généalogistes familiaux est assez bien décrit par Frédéric O.
(entretien n°30) lorsqu'il explique qu'il dépend de ce que ses clients lui
commandent :

« En général, on me demande... pas de précision. On me dit vous remontez le plus loin possible.

Et selon ce que vous trouvez...

Ben, c'est principalement les parents et les épouses hein, bien entendu. Au départ j'envoie
toujours, pour allécher, j'envoie toujours les frères et sœurs. Mais là, gratuitement. Au
départ je le fais pour montrer que... y'aurait d'autres branches, si ça peut les intéresser. (...)
les gens en général demandent... oui euh... leur généalogie côté grands-parents paternels,
maternels. En partie, en général ça part de là, ça part toujours fin XIXe. (...) Et alors,
remonter le maximum des possibilités. »

La vision qu'à Frédéric O. de sa profession de généalogiste professionnel
diffère de celle de Stéphane P. (entretien n° 5). On retrouve chez lui l'ancien
employé de banque qui sait que pour faire vivre une affaire il faut sans cesse
démarcher de nouveaux clients, leur proposer de « nouveaux contrats » (l'exemple
qu'il donne de la possibilité de chercher les collatéraux pour enrichir la recherche)
ou bien encore être en mesure d'étendre son champ géographique d'investigation.
Frédéric O. se fait « VRP » de son étude généalogique, comme il l'était de la banque
pour laquelle il travaillait. Et il explique que c'est seulement ainsi qu'il réussit à
maintenir à flot son étude.

Stéphane P, quant à lui, fraichement diplômé en sociologie de l'université,
n'ayant pas exercé d'emploi jusqu'alors, se tourne presque logiquement vers la
généalogie familiale puisque c'est ce qu'il sait faire, puisque c'est ce qu'il fait en
amateur passionné depuis des années. Il a le savoir-faire, maitrise bien les
techniques de recherche et pense donc que la généalogie familiale peut être une
solution pour lui. Le problème est que, si Frédéric O. a une vision très commerciale
de son activité professionnelle, Stéphane P. lui n'en a pas. Il continue en tant que professionnel établi à confondre « généalogie-loisir » et « généalogie-travail ». Il avoue lui-même passer plus de temps à chercher des renseignements en archives pour lui que pour ses clients.

Le fait que certains ne sachent pas faire la part des choses entre la généalogie
amateur pratiquée pour soi, pour se faire plaisir, se divertir, et la généalogie
professionnelle exercée pour les autres afin d'en tirer une rémunération montre bien
la complexe séparation existant entre amateurisme et professionnalisme en
généalogie. La généalogie familiale trouve sa plus grande faiblesse là où elle puise
sa plus grande force : une profession sans réglementation ni formation où chacun
peut se mettre à tirer profit quand il le désire.

Fondamentalement, le travail de recherche du généalogiste familial ne
diffère pas de celui du généalogiste amateur puisqu'il s'agit de chercher, la plupart
du temps, dans les registres d'État civil les actes permettant de retracer la trame
généalogique d'une lignée. Le généalogiste familial a rarement à chercher pour ses
clients le détail des vies des ancêtres qu'il trouve, comme le font la plupart des
généalogistes amateurs confirmés ; la commande se cantonne le plus souvent à une
recherche de noms, dates et lieux pour établir une ascendance directe simple.

À cela trois hypothèses : la première, et la plus simple, est qu'une recherche réalisée par un généalogiste familial a un prix, et plus la recherche est étendue plus elle coûte au client. Il est donc logique de penser que le client est plus satisfait d'obtenir un maximum de nouveaux ancêtres plutôt que de connaitre plus en détail leur biographie.

La deuxième hypothèse est que peut-être ces clients se réservent le droit de
rechercher eux-mêmes ces renseignements plus intimes concernant leurs ancêtres ;
ainsi, par le généalogiste familial ils obtiennent une trame généalogique qui leur a
considérablement débroussaillé le terrain et qui leur permet, par la suite quand ils
en ont le temps et l'envie, de reprendre et approfondir ces recherches dans de
bonnes conditions.

La troisième hypothèse serait que les individus qui font appel à des
généalogistes familiaux feraient partie, s'ils réalisaient eux-mêmes leurs
recherches, de ces généalogistes qui privilégient la quantité à la qualité ; autrement
dit, il existe, à l'image de Paul H (entretien n°1)<fnref n="148" />, des généalogistes amateurs
confirmés qui cherchent depuis plusieurs années leurs ancêtres, mais ne
s'intéressent qu'à leur place dans la lignée et non à leur biographie. Ce qui les
intéresse davantage c'est de trouver le plus d'ancêtres possible, et non de savoir ce
qu'ils faisaient dans la vie ou ce qu'ils étaient. Ces trois hypothèses expliqueraient
le fait que les généalogistes familiaux n'aient à réaliser qu'un travail de base
concernant les généalogies que leur commandent des clients.

Lorsque ces actes sont trouvés, le généalogiste familial en rend compte à ses
clients, ce qui peut être réalisé de diverses manières. Frédéric O. (entretien n°30),
par exemple, les contacte par téléphone au fil de ses recherches puis leur envoie une
copie des actes trouvés. D'autres envoient un dossier complet en fin de recherche,
lorsque la commande est effectuée, à l'image de ce généalogiste familial dont le
site internet met en avant ce contenu de dossier :

<footnote n="148">148 Paul H. (entretien n°1), 48 ans, bac+3, professeur en collège, pratique la généalogie depuis le milieu des années 80 :</footnote>

<footnote>« Mais qu'est-ce que vous chercher en fait ? Est-ce que vous vous contentez d'avoir les noms, les lieux et les dates ? Ou est-ce que vous cherchez à en savoir plus ?</footnote>

<footnote>Euh... non. Je n'avais pas le temps. Je n'ai pas fait du systématique dans mes copies d'acte. Mais bon y'en a qui font naissance, décès, mariage de chacun de leurs ancêtres. Y'en a même qui recopient l'acte »</footnote>
## Composition d'un dossier réalisé par un généalogiste familial

(www.genealogie-bulow.fr)

« Un ou plusieurs tableaux généalogiques de type visuel soit au format A3 (5 générations) et/ou au format A4 (4 générations), permettant d'avoir un aperçu général de l'ascendance.

Des fiches familiales, reprenant l'ensemble des informations concernant un couple et ses enfants.

Un répertoire des photocopies des actes.

Les photocopies des actes.

Une note d'information précisant et expliquant les particularités rencontrées lors de chaque étude.

Des copies de cartes routières, pour permettre une localisation rapide des communes citées dans le dossier.

Lors d'un déplacement nécessaire dans une commune, des photographies numériques des communes d'où sont originaires les ancêtres et selon le cas de la demeure où ils ont vécu.

Selon le cas et l'utilité, d'autres documents sont joints au dossier :

Un document précisant l'ensemble des abréviations, termes en Allemand et Latin, pour définir les mois de l'année.

Un tableau de concordance du Calendrier Républicain.

Un document précisant les différents sigles utilisés pour définir les jours de la semaine. »

Pourtant, il existe bien quelque chose qui différencie les généalogistes familiaux des amateurs puisqu'ils se détachent du lot des généalogistes amateurs aux archives ; en effet, en phase d'observation, il est très facile de voir qui fait de la généalogie pour gagner sa vie et qui en fait pour son loisir, et ce, pour trois raisons principales : le matériel utilisé, l'efficacité au travail et l'attitude en archives. Le matériel tout d'abord : les généalogistes familiaux arrivent dans la majorité des cas assez peu chargés en matériel personnel : un sac ou une mallette, un cahier et un crayon pour les prises de notes, ainsi qu'un appareil photo numérique. Cet attirail contraste avec celui du généalogiste amateur souvent composé de classeurs, de fiches, de cahiers/crayons, un appareil photo numérique et parfois même d'un ordinateur portable. Le généalogiste familial cherche un acte, le trouve, le photographie. Il s'agit là schématiquement de sa manière de travailler ; pas de prises
de notes superflues, pas de comparaison avec ce qui a été trouvé précédemment,
pas de classement dans une chemise ou un classeur.

Le généalogiste familial étant soumis aux mêmes lois d'emprunt de
documents que le généalogiste amateur, il prépare de manière beaucoup plus
efficace ses séances de travail, afin de rentabiliser son temps de présence aux
archives. Il ne semble pas nécessairement plus acharné au travail que les
généalogistes amateurs, il est d'ailleurs difficile de travailler en continu aux
archives, les documents étant délivrés par levées à horaires fixes. Frédéric O.
(entretien n°30), par exemple, est très connu aux archives départementales de la
Charente ; il bavarde beaucoup avec toutes les personnes qu'il croise, chercheurs
ou personnels, et fréquente assidument la machine à café. Mais lorsque les
généalogistes familiaux travaillent, ils le font de manière plus méthodique, plus
ciblée. Lorsqu'ils arrivent sur place, les documents les attendent ; il n'est pas rare
de voir un généalogiste professionnel, familial ou successoral d'ailleurs, préparer
ses demandes de documents le soir, peu de temps avant la fermeture des archives,
et les donner au personnel afin que celui-ci puisse préparer et mettre de côté les
registres, liasses ou microfilms. Ainsi, le lendemain, à son arrivée, le généalogiste
familial ne perd pas de temps à commander et patienter jusqu'à l'arrivée des
documents ; ce sont ces derniers qui l'attendent, grâce à la complicité établie entre
professionnel et personnel des archives. Il ne reste plus alors qu'à trouver l'acte et
le photographier.

Dernière chose qui permet de repérer un généalogiste familial en archives : son attitude dans les lieux. De manière un peu cavalière, disons que le généalogiste familial est chez lui aux archives départementales qu'il fréquente quasi quotidiennement. Il arrive, salue tout le monde ou presque — puisqu'il connait tout le monde ou presque —, se dirige directement à l'accueil pour récupérer ses documents, s'installe et travaille. Nous verrons un peu plus tard que le généalogiste amateur agit différemment. Le généalogiste familial est également très souvent en interactions avec les personnes qui l'entourent, que ces interactions soient volontaires ou subies. Il est le spécialiste auprès de qui les amateurs perdus dans
leurs recherches prennent des renseignements, il est le professeur qui enseigne aux
novices comment interroger des séries qui sortent de l'ordinaire, il est celui avec
qui les profanes aiment partager leurs découvertes récentes. L'attention est donc
régulièrement tournée vers lui aux archives.

Le généalogiste familial est avant tout un amoureux de généalogie qui a fait
de sa passion un métier et met au service des particuliers son expérience afin
d'établir leur généalogie contre rémunération. Il n'est pas plus qualifié qu'un
généalogiste amateur pour réaliser ce travail, mais, contrairement à lui, prend le
temps de le faire pour des inconnus dont il ne sait rien. Ses techniques de travail et
son matériel diffèrent peu de ceux du généalogiste amateur, si ce n'est qu'il y
apporte une rigueur et une systématisation qui les rendent plus efficaces et ne
donnent pas l'impression que le chercheur se perd dans les ressources ou les
matériaux d'analyse.

Si la profession a pu paraitre florissante des années 1980-85 à nos jours, on
peut s'interroger sur l'avenir de la généalogie familiale. Deux exemples, ceux de
Stéphane P. (entretien n°5) et de la généalogiste familiale observée aux archives
(observation n°1), mettent en avant la précarité de la profession ; le premier se
retrouve en faillite faute de clients, la seconde se voit contrainte à réaliser des
relevés systématiques pour une association, la concurrence ne lui permettant pas de
trouver suffisamment de clients réguliers pour gagner sa vie. Frédéric O. (entretien
n°30), quant à lui, s'en sort encore aujourd'hui, mais qu'arrivera-t-il quand les
archives départementales de la Charente décideront de mettre en ligne leurs
registres ? Les clients potentiels n'auront alors qu'à cliquer de chez eux, comme le
fait par exemple Diane K. (entretien n°27)<fnref n="149" />, qui a découvert la généalogie en 1986
lorsqu'elle est entrée dans l'Église des Saints des Derniers Jours et qui explique :

« En France, c'est très... enfin, je veux dire... je vais vous montrer aussi quoi France les choses qu'on peut faire, en dehors de l'Église hein... les archives départementales en ligne, c'est génial. J'ai plus besoin d'aller à Niort, (...) Parce que je me souviens, bon, je faisais... je faisais 50 km, c'est pas très loin, mais bon, ça me prenait une journée. Parce que quand vous faites de la recherche généalogique dans les microfilms, ça prend du temps. Tandis que sur Internet, c'est... deux clics, trois clics... (rires) c'est super. »

Plus de déplacement, de contrainte d'horaires ; comment la profession de
généalogiste familial survivra à cette nouvelle évolution ?

**4.3. Les entrepreneurs généalogiques.**

À ces deux sous-catégories de généalogistes professionnels s'ajoute une
troisième qui n'apparait pas officiellement dans les études concernant la population
des généalogistes, mais dont on ne peut nier l'existence : les individus faisant
commerce de la généalogie, surfant sur l'engouement des Français pour cette
dernière depuis les années 1990-95, sans pour autant pratiquer la généalogie en elle-
même. Autrement dit, ces acteurs de la généalogie ne gagnent pas leur vie en
recherchant des actes pour des particuliers ou des notaires, mais mettent à
disposition des chercheurs d'ancêtres, contre rémunération, tout ce qui peut leur
permettre de pratiquer. La généalogie n'est alors pas vraiment leur profession, mais
plutôt un marché économique ; il n'en reste pas moins que, tout comme les
généalogistes familiaux ou successoraux, ils vivent de la généalogie.

<footnote n="149">¹⁴⁹ Diane K. (entretien n°27), 46 ans, formatrice d'anglais pour des BTS tertiaire, Maitrise de linguistique anglaise, a débuté la généalogie au tout début des années 1990, dans le cadre de sa religion : l'Église de Jésus-Christ des Saints de Derniers Jours, plus connue sous le terme de « Mormon ».</footnote>
Il existe tout un commerce gravitant autour de la pratique généalogique qui permet aux généalogistes, le plus souvent amateurs, d'obtenir des outils pratiques et/ou esthétiques facilitant leurs recherches. Ces outils ne sont pas réellement nécessaires à leurs recherches d'ancêtres, mais ils permettent de travailler plus vite, plus efficacement, de manière plus ordonnée ou tout simplement d'obtenir un résultat plus « propre ».

Jusqu'au début des années 1990, seuls quelques guides et manuels de généalogie étaient à disposition des généalogistes amateurs<fnref n="150" />. La personne désireuse de se lancer dans une recherche d'ancêtres devait alors créer sa propre technique de travail en ne prenant appui que sur quelques exemples trouvés dans de rares manuels. Ce qui ressort des entretiens réalisés auprès de généalogistes ayant débuté dans les années 1980 est qu'il n'y avait alors pas grand-chose à disposition, à l'image de Béatrice U. (entretien n°24) <fnref n="151" /> qui explique qu'elle n'a pas réellement utilisé de manuels « parce qu'il y en avait peu » ou de Jules A. (entretien n°9) <fnref n="152" /> qui explique ainsi les débuts de Herage, le cercle généalogique poitevin :

> « À ce moment-là, c'était quelques relevés et puis deux ou trois bouquins qu'on avait récupérés comme ça à droite, à gauche. Enfin... deux fois rien. C'était pas vraiment une bibliothèque, c'était surtout le fait de... assurer une permanence dans un lieu où il pouvait y avoir des échanges ».

Les manuels servaient essentiellement à comprendre le fonctionnement des archives, comme l'explique Augustin H. (entretien n°23)<fnref n="153" /> qui a « acheté quelques livres (...) pour comprendre où trouver les principales sources ».

<footnote n="150">150 Rappelons - en prenant appui sur le Tableau 2: Publications des guides et manuels de généalogie, p. 510 - que dans les années 1970 seuls deux à trois ouvrages généalogiques étaient publiés par an. De même, dans les années 1980 seuls cinq ouvrages paraissaient en moyenne. C'est à partir des années 1990 que les publications de guides et manuels ont réellement commencé à se développer avec plus de dix ouvrage par an en moyenne.</footnote>

<footnote n="151">151 Béatrice U. (entretien n°24), 63 ans, femme au foyer, BEPC, généalogiste amateur depuis le début des années 1980.</footnote>

<footnote n="152">152 Jules A. (entretien n°9), 85 ans, spécialiste instruments de bord (simulateurs de vol) dans l'armée de l'air, brevet de l'ETS (Ecole de Technologie Supérieure) et école de l'armée de l'air, généalogiste amateur depuis 1980, un des cent premiers adhérents de l'association généalogique de Poitiers.</footnote>

<footnote n="153">153 Augustin H. (entretien n°23), 66 ans, commercial, logistique, directeur de société, Bac+4 (statisticien économiste), généalogiste amateur depuis le milieu des années 1970.</footnote>
Avant les années 1990-1995, donc, pas de sites internet, peu de guides et manuels, pas de logiciels, d'arbres décoratifs ou de fiches préimprimées pour les novices comme il est, aujourd'hui, très courant d'en trouver.

C'est avec la deuxième vague de démocratisation de la généalogie qu'est apparue et s'est développée toute une économie parallèle qui, en quelques années, a pris une place considérable dans l'image que véhicule aujourd'hui la pratique de la généalogie. Les associations, sites internet, ouvrages et objets facilitant la recherche généalogique deviennent alors ce que découvre en premier lieu le novice lorsqu'il décide à entreprendre une recherche d'ancêtres.

Tout a commencé avec le développement important des cercles et associations de généalogie, qui se sont mis à éditer des bulletins et guides, à commercialiser des relevés systématiques d'actes, à organiser des rassemblements ou à rassembler des outils d'aide à la recherche. Cet essor des associations a été le premier facteur important, à échelle locale, de la nouvelle visibilité de la discipline.

C'est le développement d'internet et l'apparition des sites spécialisés qui a fait passer cette visibilité d'un stade micro (local) à un stade macro (national). Ces espaces internet sont alors rapidement devenus la vitrine de la discipline où chaque généalogiste, amateur ou professionnel, peut exposer ses recherches, ses publications ou les objets qu'il a créés, ce qui a contribué à développer encore davantage cette économie parallèle et a permis de voir naître cette troisième catégorie de professionnels tirant rémunération de la généalogie.
### 4.3.1. Le développement des associations.

Avant les années 1990-95, donc, peu d'outils étaient au service des généalogistes : quelques manuels expliquant les savoirs de base — comme la numérotation des ancêtres, le classement des archives ou la manière d'établir un arbre de manière traditionnelle —, des associations peu étendues localement et beaucoup d'entraide au sein d'un milieu encore assez peu développé. À partir des années 1990-95, les choses changent. Pour répondre à la demande toujours plus grandissante d'une nouvelle population de généalogistes amateurs, un marché se crée et se développe.

Le mouvement s'amorce tout d'abord, au niveau des associations et cercles de généalogie. À l'exemple de Herage, le cercle généalogique de Poitiers, les associations de généalogie se sont développées pour répondre à une population de chercheurs amateurs grandissante. Jules A. (entretien n°9) explique ainsi ces changements :

*« Et à partir de quand le cercle s'est vraiment développé ?*

Oh... là faut compter... y'a peut-être une dizaine d'années, là je saurais pas vous faire la progression du cercle.

*Depuis les années 90 ?*

Oui, à peu près. 90, ça commençait à avoir du monde. Oui parce que là, quand on était... la première fois qu'on était par ici, donc y'a une douzaine d'années euh... on faisait salle comble. Ici, des fois, c'était salle comble. Avant qu'il y ait l'Internet et tout ça, c'était... c'était... c'était comble. Alors il y a une progression, et depuis ben le nombre des gens du cercle a encore augmenté, maintenant on arrive à mille, mais les permanences... le nombre des gens en permanence a diminué du fait que maintenant on trouve beaucoup de choses sur Internet. D'abord y'a les relevés du cercle qui sont sur Internet pour les gens qui sont à... pour les membres du cercle. Et y'a maintenant depuis quelque temps des relevés d'archives départementales qui sont sur Internet. Disons que ça, ça a diminué la présence des gens ici. Ce qu'ils trouvaient pas sur internet ils le trouvaient ici. »
## Herage : visite guidée du cercle généalogique poitevin

(notes d'observation)

Le cercle généalogique poitevin est un indicateur fiable, qui permet d'obtenir une vue réaliste du fonctionnement et de l'évolution des cercles de généalogie en France. Il s'agit d'une association provinciale dynamique, de taille importante, qui a su développer ses activités au rythme de la démocratisation des pratiques généalogiques, notamment par le biais de la mise en ligne de ses services, et ainsi stabiliser le nombre de ses adhérents. Selon Christophe B. (entretien n°22), responsable de Geneanet, le site internet dédié à la généalogie le plus consulté de France, le cercle généalogique poitevin serait un modèle de gestion d'association.

Le cercle fait partie des associations loi 1901 qui est chargé d'apporter des connaissances et des documents concernant la généalogie, donc une toute petite partie de l'histoire, qui a été créée à peu près y'a une vingtaine d'années, en gros. Y'a peut-être bien 22 ou 23 ans maintenant. Et puis dont le siège est ici. Bon et puis qui... au niveau du nombre d'adhérents on est euh... jusqu'à maintenant on était autour de 950 par là. Cette année on sera peut-être un petit peu moins, mais enfin bon en général c'est ça, mais là bon y'a toujours des lanternes au niveau des réadhésions. Aujourd'hui, y'a ça d'adhésions (environ 5 ou 6). Mais enfin, on compte à peu près sur le même nombre d'adhérents, en étant peut-être un peu optimiste.

Quel genre de renseignements que l'on peut fournir aux amateurs de généalogie ? Moyennant l'inscription forcément... les renseignements que l'on fait ce sont des relevés manuels ou informatisés de tous les actes d'état civil. Alors, c'est un petit peu ambigu parce qu'il y a l'état civil qui correspond au nouveau régime à partir de 1788 ou 1789, ça dépend des communes. Et des relevés paroissiaux qui étaient faits sous l'ancien régime par les curés de la commune.

Bon qu'est-ce qu'on trouve comme acte ? Alors forcément y'a les actes de naissance, les actes de mariage et les actes de décès, sachant que l'obligation a été rendue par un arrêt de François Ier... c'est une ordonnance de François Ier datant de 1539... l'ordonnance de Villers-Cotterêts qui a obligé les curés à remplir les actes de baptêmes, naissances et... baptême surtout parce qu'on ne parlait pas de naissance à l'époque, on parlait des baptêmes... euh... des mariages et des décès. Alors, la réaction du curé n'a pas été la même dans toutes les communes, y'en a même qui étaient réfractaires à ce genre de travail, qui ne les intéressait pas du tout et alors ils ont traîné la patte un peu donc en gros mis à part les pertes euh... forcément inhérents à ce genre de documentation, les actes ont pu être écrits dans les registres paroissiaux grossièrement à partir de 1550. À Poitiers par exemple on retrouve des actes qui datent à peu près de cette époque, vers 1550.

Ce qui ne veut pas dire qu'il n'y ait pas des relevés d'actes avant, mais ça c'était clairement des curés qui avaient le souci un peu de l'historique et puis qui avaient un brin d'idée journalistique en tête parce que dans les registres paroissiaux on retrouve quand même des informations en général
sur la météo ce qui fait qu'on sait qu'en telle année, à telle époque il a fait de l'orage ou y'a eu un tremblement de terre, les récoltes ont été mauvaises, et patati patata... les accidents de la paroisse. Donc ce sont des informations qui sont très intéressantes. Pas directement pour les généalogistes parce que ça ne leur apporte pas grand-chose, mais la généalogie dès qu'on a un petit peu d'expérience c'est pas uniquement mettre des noms mettre des dates, c'est mettre une peu l'histoire locale autour justement de ces noms et de ces dates. Donc y'a beaucoup de gens qui sont intéressés par les faits divers qui se sont produits à l'époque où ils ont découvert des ancêtres. Et parmi ces informations, y'a forcément des ancêtres qui les concernent.

Et ensuite, qu'est-ce que le cercle peut fournir aussi à ses adhérents ? Ben outre des relevés, il fournit des conseils pour les débutants en général. Par exemple aujourd'hui la personne qui est sortie juste avant est venue là voir un peu comment ça se passait, comment on faisait des relevés, qu'est-ce qu'on pouvait trouver là, la démarche à suivre pour avoir des bonnes informations en un minimum de temps, de pas s'éparpiller dans des relevés inutiles et au contraire prendre des relevés avec des noms euh... pour mettre toutes les chances de son côté pour aller le plus loin possible au niveau des noms.

Bon euh... que fait le cercle aussi à part ces deux types d'informations ? Elle organise aussi des manifestations généalogiques. Tous les ans y'en a. Y'a des manifestations généalogiques au niveau du département. Alors là l'an dernier qu'est-ce qu'il y a eu comme euh... ( ? ) donc, c'était Nieul Espoir il me semble euh... y'a eu Jaunay-Clan, y'a eu Vouillé, y'a eu Ligné euh... Vouillé nous a rapporté beaucoup d'adhésions parce qu'à Vouillé on a présenté des cousinages de personnes connues, c'est-à-dire Monory, Jean-Pierre Foucault qui est natif de Poitiers... enfin il n'est pas de Poitiers, mais sa famille est native de Chasseneuil... y'avait Raffarin, les frères Leclerc euh... Julien Clerc et le journaliste Leclerc... y'a Robuchon le cuisinier, Régine Desforges.

*Et ça, le fait qu'il y ait des stars dans les généalogies, ça attire du monde ?*

Ah oui ça attire du monde parce que les gens se disent « tiens je suis peut-être cousin avec... ».

Là aussi y'a pas que ces manifestations hein. Euh... le cercle édite un bulletin d'informations où on y met dedans des quartiers des gens, c'est-à-dire que on y met leur ascendance jusqu'à euh... en gros jusqu'à 1650. La plupart, ça s'arrête en 1650. Bon faut savoir que sur Poitiers les actes commencent vers 1550, mais dans les paroisses disons de campagne ça peut commencer vers en gros 1650.

Alors d'abord ce sont les naissances qui sont faites en premier et puis après y'a les mariages et puis les décès.

*[Nous nous dirigeons vers les casiers dans lesquels sont archivés les relevés de l'association. Ouverture d'un des nombreux tiroirs]*

Bon alors si je prends la commune de Migné, que je connais bien parce que j'y habite, en ce qui concerne les naissances ça commence en 1632 et par contre après les décès et les mariages c'est 1654. Donc y'a un petit décalage. Mais en gros sur toutes les communes c'est 1650. Mais y'en a quelques-unes qui sont en 1594. Ça dépend du curé évidemment. Mais bon y'a beaucoup de lacunes, pas beaucoup d'informations.
Les curés des anciennes paroisses n'avaient pas d'argent et pour inscrire, ils grattaient d'anciens documents pour réécrire dessus. Bon déjà ça fragilisait les documents et en plus la qualité de l'encre à l'époque n'était pas de très très bonne qualité. Donc, les actes ont été rajoutés par-dessus, et même pour les actes qui n'ont pas été rajoutés on a des difficultés pour lire parce qu'avec l'écriture derrière, suivant la qualité du papier qui coûtait cher à l'époque... c'est la curé qui payait euh... l'encre traversait. Ce qui fait qu'on voit l'écriture de derrière à travers.

Donc on en était aux manifestations au niveau de la Vienne, et puis y'a des manifestations au niveau Poitou-Charentes, au niveau de la région. Ça s'est développé avec notre président, qui est président de l'union Poitou-Charentes d'ailleurs, qui euh... il essaye d'organiser des manifestations dans différents départements comme il avait commencé dans la Vienne, et puis des manifestations au niveau de la région. Alors l'an passé c'était à Villeneuve-les-Salines, c'est dans la banlieue chaude de La Rochelle. Et puis dans deux ans c'est à Niort. Oui parce qu'entre temps, on sort de la région. Oui parce qu'on a des manifestations aussi en dehors de la région. Y'en a une qui est prévue à Angers euh... oui parce qu'avec ces gens-là on est limitrophe donc euh... on a des échanges avec ces départements. Et puis avec Tours aussi. On a participé à des manifestations avec la Haute-Vienne ou le Berry ; pour la même raison : c'est qu'on est limitrophe. Bon et puis quand on fait des expositions, ils viennent nous voir donc on leur renvoie un peu l'ascenseur. Et on ne peut pas faire de généalogie dans un département sans aller dans les départements à côté. Alors y'a toujours des choses entre euh... si peu qu'on est originaire d'une paroisse ou d'une commune à la limite, alors là c'est une gymnastique et des échanges en conséquence.

Donc ça, c'est les manifestations. Ensuite qu'est-ce que... bon on participe aussi au forum de la fédération française de généalogie qui était l'année passée à Mâcon, qui sera dans deux ans à Tours aussi.

Et puis qu'est-ce qu'on peut proposer à notre siège, là ? Donc les relevés manuscrits comme vous voyez là. Alors, certains sont euh... ont été informatisés euh... ça a été tapé à la machine hein, à l'ordinateur.

[Il sort un nouveau carnet de relevés]

Donc voilà un exemple. Donc ça a été mis au propre, donc c'est plus facile à lire. Soit c'est mis par ordre chronologique, soit c'est mis par ordre alphabétique du patronyme. Donc si c'est les mariages, soit c'est le mari, soit c'est la femme... ou les deux d'ailleurs... ce qui est beaucoup plus commode à feuilleter dans la mesure où on a un patronyme, on n'a pas forcément le nom de la dame quoi. Donc c'est beaucoup plus pratique.

Par exemple si on prend une commune, vous avez un livre pour les naissances, un livre pour les décès, un livre pour les mariages ?

Voilà. Voilà...

Et ça a été relevé systématiquement ?C'est-à-dire que la personne a pris automatiquement...

Ben euh non... c'est pas systématique sur les trois types d'actes. C'est pas systématique, mais c'est pas fait « au p'tit bonheur la chance ». On considère que les mariages par exemple c'est plus