(In)habitabilité et (in)sécurité ontologique

Changement climatique et migrations du Burkina Faso au Ghana

Cécile Damas Artigaud

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OpenEdition
Journals

Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/mondesmigrations/2890

DOI : 10.4000/14ywv

ISSN : 3076-6338

Éditeur

Établissement public du Palais de la Porte Dorée – Musée national de l'histoire de l'immigration

Édition imprimée

Date de publication : 1 octobre 2025

Pagination : 65-73

ISBN : 978-2-919040-80-3 9782919040803

ISSN : 3075-6812

Référence électronique

Cécile Damas Artigaud, « (In)habitabilité et (in)sécurité ontologique », *Mondes & Migrations* [En ligne], 1351 | 2025, mis en ligne le 01 octobre 2025, consulté le 05 novembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/mondesmigrations/2890 ; DOI : https://doi.org/10.4000/14ywv

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## (In)habitabilité et
(in)sécurité ontologique

### Changement climatique
et migrations du Burkina Faso
au Ghana

Cécile Damas Artigaud, doctorante à l'université Sorbonne Paris Nord (USPN-IDPS), chargée de recherche à l'Institute for Social Research in Africa (IFSRA), fellow de l'Institut Convergences Migrations (ICM).

L'habitabilité ne se résume pas à la capacité matérielle des populations à subvenir à leurs besoins sur un territoire donné. Une enquête ethnographique sur les migrations d'agriculteurs burkinabè au Ghana révèle la nécessité d'aborder l'habitabilité à travers la notion de sécurité ontologique. Pour ces personnes confrontées à des perturbations sociales et environnementales, la migration n'apparaît pas comme une fuite, mais comme une stratégie temporaire de resynchronisation destinée à restaurer la confiance dans la continuité de l'existence au sein d'un territoire, tout en maintenant ouverte la possibilité du retour.

Les changements climatiques, et les dégrada-
tions environnementales qu'ils entraînent,
bouleversent profondément les moyens de
subsistances des populations rurales au
Sahel. Dans les régions frontalières du
Burkina Faso (sud-ouest), les communautés agraires
décrivent les conditions prévisibles qui garantissaient
autrefois la durabilité de leur activité comme devem-
nant de plus en plus incertaines. « Il se met à pleu-
voir... et puis ça s'arrête.... Et je n'ai pas de solution »,
explique un agriculteur burkinabé. Ces expériences
ne se traduisent pas uniquement par la perte de
récoltes ; elles marquent aussi une rupture dans les
« rythmes » qui structurent la vie quotidienne, tels
que les cycles de plantation et de récolte, les saisons
des pluies, les rituels, mais aussi la continuité
familiale.

Dans le contexte de cycles socio-environnemen-
taux perturbés, la migration s'est imposée comme
une stratégie récurrente pour faire face aux difficultés

environnementales et économiques<fnref n="1" />. Les Peuls<fnref n="2" /> et les
Mossi<fnref n="3" /> sont des groupes socioculturels qui ont évolué

<footnote n="1">1. W. Neil Adger, Ricardo Safra de Campos, « Mobility, displacement and migration, and their interactions with vulnerability and adaptation to environmental risks », in Robert McLeeman, François Gemenne (dir.), *Routledge Handbook of Environmental Displacement and Migration*, New York, Routledge, 2018, pp. 29-41 ; Richard Black, Stephen R. G. Bennett, Sandy M. Thomas, John R. Beddington, « Climate change: migration as adaptation », in *Nature*, vol. 478, n° 7370, 2011, pp. 447-449. Url : https://doi.org/10.1038/478477a https://doi.org/10.4324/9781315638843-3</footnote>

<footnote n="2">2. Thomas J. Bassett, Matthew D. Turner, « Sudden shift or migratory drift? FulBe herd movements to the Sudano-Guinean region of West Africa », in *Human Ecology*, vol. 35, n° 1, 2007, pp. 33-49. Url : https://doi.org/10.1007/s10745-006-9067-4.</footnote>

<footnote n="3">3. Elliott P. Skinner, « Labour migration and its relationship to socio-cultural change in Mossi Society », in *Africa: Journal of the International African Institute*, vol. 30, n° 4, 1960, pp. 375-401. Url : https://doi.org/10.2307/1157599 ; Sabine Henry, Benoît Schoumaker, Cris Beauchemin, « The impact of rainfall on the first out-migration: a multi-level event-history analysis in Burkina Faso », in *Population and Environment*, vol. 25, n° 5, 2004, pp. 423-460. Url : https://doi.org/10.1023/B:POEN.0000036928.17696.e8.</footnote>
au sein de cycles historiques d'adaptation, de stress et de rétablissement face aux aléas climatiques, en faisant de la mobilité un élément central de leurs systèmes de subsistance. Par conséquent, ce qui apparaît comme une rupture de l'extérieur peut être vécu localement comme une étape familière et récurrente dans un ordre cyclique plus large.

> Dans le contexte de cycles socio-environnementaux perturbés, la migration s'est imposée comme une stratégie récurrente pour faire face aux difficultés environnementales et économiques.

Pourtant, en dépit de cette adaptation de longue date, les discours dominants sur les migrations climatiques continuent d'isoler les facteurs environnementaux, faisant d'eux les premiers facteurs déterminant la migration<fnref n="4" />. Ces cadres d'analyse minimisent les interactions complexes entre les facteurs sociaux, économiques et culturels qui jouent également un rôle crucial dans le processus décisionnel migratoire. De plus, ils ne tiennent pas compte de la manière dont les individus perçoivent et évaluent la nécessité de migrer (ou non) selon leur mode de vie et leur milieu spécifique<fnref n="5" />. Par exemple, la plupart des études sur les migrations en Afrique de l'Ouest soutiennent communément que l'impact négatif du changement climatique sur les revenus incitent les agriculteurs à migrer, sans pour autant questionner les processus réflexifs plus profonds qui précèdent ces choix<fnref n="6" />.

Pour y répondre, le récent « tournant de la mobilité climatique » (climate mobility turn) invite à une compréhension plus nuancée de la mobilité, envisagée comme un continuum englobant les différentes formes et temporalités que peut prendre le mouvement. Sous cet angle, la mobilité est appréhendée comme un spectre temporel et relationnel, façonné par les rôles sociaux, les aspirations économiques et les imaginaires culturels<fnref n="7" />.

Dans cette perspective, je propose d'envisager les migrations en lien avec le climat non comme une rupture avec le passé ou le lieu d'origine, mais comme un processus de resynchronisation : une tentative de se réaligner avec des rythmes sociaux et environnementaux perturbés, dans un contexte sociopolitique donné. Cette nouvelle approche invite à analyser la façon dont les individus et les communautés perçoivent et vivent les changements climatiques et écologiques, non seulement en termes de pertes matérielles, mais aussi en termes de perturbations des routines quotidiennes, des attentes intergénérationnelles et des cadres symboliques qui soutiennent un sentiment de continuité.

En effet, pour plusieurs personnes interrogées, la migration n'est pas seulement une réaction face à des contraintes environnementales, mais un moyen de se repositionner dans le temps et dans l'espace. Il s'agit de trouver de nouveaux équilibres où les aspirations matérielles (sécurisation des moyens de subsistance, accès à la terre), les obligations sociales (mariage, rôles familiaux) et les potentialités écologiques (précipitations plus régulières, cycles agricoles plus stables) peuvent à nouveau converger. Par exemple, beaucoup de migrants décrivent l'investissement dans la culture du cacao comme une voie privilégiée vers la stabilité, permettant d'assurer l'avenir de leurs enfants. Ces aspirations ne sont donc que rarement individuelles ; elles sont souvent pensées et négociées de façon collective au sein des familles.

Dans d'autres cas, la migration n'est pas perçue comme une fin en soi, mais plutôt comme une étape au sein d'un parcours de vie plus large, incluant la possibilité d'un retour et le maintien de liens translocaux. Ces récits remettent ainsi en question l'hypothèse selon laquelle les seuils d'inhabitabilité primeraient sur les engagements sociaux et culturels. À l'inverse, ils rêvèlent la manière dont les aspirations

<footnote n="4">4. Norman Myers, « Environmental refugees: a growing phenomenon of the 21st century », in *Philosophical Transactions B*, vol. 357, n° 1420, 2002, pp. 609-613, url : https://doi.org/10.1098/rstb.2001.0953 ; James Morrissey, *Environmental Change and Forced Migration. A State-of-the-Art Review*, Oxford, Refugee Studies Centre, 2009.</footnote>

<footnote n="5">5. Oliver Bakewell, Some reflections on structure and agency in migration theory », in *Migration Theory. Journal of Ethnic and Migration Studies*, vol. 36, n° 10, 2010, pp. 1689-1708 ; Alex de Sherbinin, Kathryn Grace, Sonali McDermid, Kees van der Geest, Michael J. Puma, Andrew Bell, « Migration theory in climate mobility research », in *Frontiers in Climate*, vol. 4 2022.</footnote>

<footnote n="6">6. Marema Touré Thiam, John Crowley, « Impact des changements environnementaux sur les migrations humaines, étude de cas : Sénégal et Côte d'Ivoire », UNESCO Office Dakar and Regional Bureau for Education in Africa, 2014 ; Safiétou Sanfo, William M. Fonta, « Climate and environment-induced intervillage migration in southwestern Burkina Faso, West Africa », in *American Meteorological Society, Weather, Climate and Society*, vol. 9, 2017, pp. 823-836.</footnote>

<footnote n="7">7. Mimi Sheller, John Urry, « The new mobilities paradigm. Environment and planning A », in *Economy and Space*, vol. 38, n° 2, 2006, pp. 207-226. Url : https://doi.org/10.1068/a37268.</footnote>
s'inscrivent dans un tissu spatial, temporel et rela-
tionnel, évoluant au gré des cycles de vie. Au sein de
ce cadre, la migration apparaît alors comme une stra-
tégie temporaire permettant de se resynchroniser
avec des rythmes socio-environnementaux en
constante évolution.

S'appuyant sur le concept de sécurité ontolo-
gique, c'est-à-dire la confiance qu'un individu a dans
la continuité de son identité et de son environnement,
cet article propose de revisiter la notion d'habitabilité
en allant au-delà de ses aspects matériels. Il propose
une approche relationnelle et temporelle, centrée sur
les expériences subjectives de bouleversement et de
réalignement telles qu'elles se déploient dans les
récits biographiques de migrants burkinabè installés
dans la région du Bono oriental au Ghana. L'analyse
déplace le regard de la quantification des seuils d'ha-
bitabilité vers les pratiques par lesquelles les
individus cherchent à maintenir la continuité de leur
existence dans un monde marqué par les change-
ments et l'imprévisibilité.

Revisiter la « sécurité ontologique »
et le concept « d'(in)habitabilité »

Anthony Giddens décrit la sécurité ontologique comme « (la) confiance que la plupart des êtres humains ont dans la continuité de leur identité personnelle et dans la constance des environnements sociaux et matériels qui les entourent<fnref n="8" /> ». Selon le sociologue, l'identité se fonde sur le concept d'agency<fnref n="9" /> qui repose sur la réflexivité<fnref n="10" /> qu'un individu (agent) exerce pour se connaître et comprendre le monde extérieur. Chaque individu est conscient de lui-même et est donc capable d'exprimer de manière discursive ce qu'il fait et pourquoi il le fait d'une manière qui donne du sens à sa vie ; c'est-à-dire qu'il constitue et imagine consciemment son identité et ses actions. En somme, la sécurité ontologique est ce qui permet à un individu d'exprimer pleinement son identité réflexive (the self-identity) par le biais de ses pensées et de ses actions. Cette sécurité

concède à une personne le sentiment d'être continue
à travers le temps et l'espace <fnref n="11" />.

Selon Giddens, ce sentiment de continuité
dépend fortement de la sécurité que procurent les
routines quotidiennes. Il traduit la confiance dans le
caractère prévisible et ordonné du monde, qui permet
aux individus de déployer leurs actions et d'accomplir
leurs projets tout au long de leur vie. Lorsque la stabi-
lité de ce cadre est ébranlée – sous l’effet de
changements sociaux, de violences ou de perturba-
tions environnementales –, il en résulte un état
d’insécurité ontologique marqué par une anxiété
profonde et un sentiment de désorientation.

“
Anthony Giddens décrit la sécurité
ontologique comme « (la) confiance que
la plupart des êtres humains ont dans la
continuité de leur identité person- nelle
et dans la constance des environnements
sociaux et matériels qui les entourent.
”

Au Sahel, et peut-être plus largement dans les
zones rurales de l'Afrique de l'Ouest, la notion de
sécurité ontologique peut être réinterprétée de
manière constructive. En effet, l'identité réflexive<fnref n="12" /> ne
se façonne pas uniquement à travers des processus
interspectifs ou réflexifs. Elle s'inscrit dans un monde
(lifeworld)<fnref n="13" /> collectif, structuré par des systèmes de
parenté, d'histoires lignagères, d'affiliations sociocul-
turelles, de cosmologies religieuses et de relations à
la terre. La sécurité ontologique apparaît dès lors plus
ancrée dans une réalité relationnelle plutôt qu'une
expérience individuelle, et étroitement liée aux
rythmes socio-environnementaux. En effet, dans de
nombreuses régions où les moyens de subsistance
dépendent de secteurs liés à l'environnement et au
climat, tels que l'agriculture pluviale ou la

<footnote n="8">8. Anthony Giddens, *The Consequences of Modernity*, Stanford, Stanford University Press, 1990.</footnote>

<footnote n="9">9. Capacité à exécuter une action ou à choisir la ligne de conduite appropriée. Url : https://dictionary.cambridge.org/dictionary/english/agency.</footnote>

<footnote n="10">10. Capacité d'une personne à analyser ses propres sentiments, réactions et motivations (c'est-à-dire les raisons qui poussent à agir) et la manière dont ceux-ci influencent ses actions ou ses raisonnements dans une situation donnée. Url : https://dictionary.cambridge.org/dictionary/english/reflexivity.</footnote>

<footnote n="11">11. Volker Boege, « Ontological security, the spatial turn and pacific relationality: A framework for understanding climate change, human mobility and conflict/peace in the Pacific », *Policy Brief*, n° 123, 2022.</footnote>

<footnote n="12">12. Pour Anthony Giddens, l'identité réflexive n'est pas figée, mais s'élabore de manière réfléchie ; il s'agit d'une projection personnelle qui se maintient dans le temps grâce à une cohérence narrative. Selon lui, les individus s'efforcent activement de préserver leur continuité biographique en s'inscrivant dans des routines, dans une familiarité spatiale et un avenir prévisible.</footnote>

<footnote n="13">13. Par « monde vécu », on entend le cadre concret et quotidien de la vie des personnes : leurs relations, leurs habitudes, leurs traditions et leur environnement familier (NdT).</footnote>
transhumance, la « continuité » (continuity)<fnref n="14" /> décrite par Giddens prend corps dans des cycles socio-environnementaux : l’alternance des saisons pluvieuses et des saisons sèches, les calendriers agricoles, les stratégies de migration bilocale, la rotation des cultures et les calendriers rituels (par exemple, la tenue des mariages à la période des récoltes). Chacun de ces rythmes collectifs contribue ensemble à un sentiment de continuité spatiale et temporelle partagé.

Dans ce contexte, il est possible de considérer que le risque et l'incertitude font partie intégrante de l'existence. Cette idée est notamment défendue par les récentes critiques de Catarina Kinnvall et Jennifer Mitzen<fnref n="15" />, qui soulignent que la notion de sécurité ontologique tend à mettre l'accent sur l'évitement des perturbations, en négligeant la manière dont les individus peuvent accepter le changement afin de restaurer leur sentiment de sécurité. Par conséquent, la continuité doit être comprise non comme le maintien d'un narratif de vie cohérent, mais comme la capacité de s'adapter et s'inscrire dans des rythmes changeants.

Dans le contexte actuel d'accélération du changement climatique, les cycles écologiques qui autrefois ancraient la vie matérielle et sociale, sont de plus en plus déstabilisés par des perturbations, telles que des sécheresses prolongées, des précipitations irrégulières ou encore l'élévation du niveau de la mer. Selon Carol Farbotko, lorsque des terres habitables deviennent inhabitables en raison des changements climatiques, il en résulte non seulement un déplacement physique<fnref n="16" />, mais aussi un effondrement de la sécurité ontologique des individus qui ne peuvent plus se projeter dans un avenir possible sur leur territoire. Cette insécurité semble ainsi remettre en question l'(in)habitabilité d'un lieu.

La notion d'(in)habitabilité a récemment gagné en visibilité dans la littérature sur les migrations climatiques. Elle fait référence à la viabilité d'un lieu, c'est-à-dire à la capacité d'un territoire à subvenir aux besoins des individus en leur fournissant des moyens

de subsistance nécessaires<fnref n="17" />. En ce sens, l'inquiétude suscitée par le changement climatique a entraîné l'émergence de prévisions alarmistes selon lesquelles certaines régions deviendraient « inhabitables » dans les décennies à venir en raison de chaleurs extrêmes et de pénuries d'eau. Ces prévisions considèrent souvent l'habitabilité comme un seuil objectif déterminé uniquement par des facteurs biophysiques (température, précipitations, aridité, etc.)<fnref n="18" />. Elles se situent dans une ontologie occidentale « naturaliste » qui sépare les êtres humains d'une nature souvent conçue comme inerte. Cependant, d'autres ontologies (animistes, analogiques, etc.) envisagent l'habitabilité comme indissociable des liens spirituels et ancestraux à la terre, ou encore comme l'expression d'un équilibre entre les êtres humains et les êtres autres qu'humains.

Cette perspective s'inscrit dans le prolongement des réflexions anthropologiques de penseurs tels que Philippe Descola<fnref n="19" />, qui rappellent que les populations perçoivent et conceptualisent de manière différemment les liens entre l'humain et la nature. La définition d'un monde viable et habitable dépend étroitement des cosmologies et des systèmes de valeurs, qui diffèrent d'un contexte à l'autre. Dans cette optique, des études récentes incitent à adopter une approche davantage centrée sur l'humain, où l'(in)habitabilité serait indissociable de facteurs sociaux et culturels<fnref n="20" />.

Dans ce contexte, je propose d'appréhender l'(in)habitabilité de manière située et relationnelle, en considérant la migration comme une stratégie permettant d'assurer la continuité de l'existence.

## Méthodologie et cadre du travail sur le terrain

Cette étude se fonde sur une recherche ethnographique réalisée en mars 2024 dans le Bono oriental au Ghana. Elle s'inscrit principalement à Techiman, dans la ville, ses marchés et ses zones périphériques ;

<footnote n="14">14. La « continuité biographique » est le fil conducteur temporel qui soutient l'identité personnelle.</footnote>

<footnote n="15">15. Catarina Kinnvall, Jennifer Mitzen, « Anxiety, fear, and ontological security in world politics: Thinking with and beyond Giddens », in *International Theory*, vol. 12, n° 2, 2020, pp. 240-256.</footnote>

<footnote n="16">16. Carol Farbotko, Celia McMichael, « Voluntary immobility and existential security in a changing climate in the Pacific », in *Asia Pacific Viewpoint*, vol. 60, n° 2, 2019, pp. 148-162. Url : https://doi.org/10.1111/apv.12231.</footnote>

<footnote n="17">17. Harald Sterly, Marion Borderon, Patrick Sakdapolrak, Neil Adger, Ayansina Ayanlade, Alassane Bah, Julia Blocher, Suzy Blondin, Sidy Boly, Timothée Brochier et al., « Habitability for a connected, unequal and changing world », in *Global Environmental Change*, vol. 90, 2025.</footnote>

<footnote n="18">18. Mike Hulme, « Reducing the future to climate: A story of climate determinism and reductionism », in *Osiris*, vol. 26, n° 1, 2011, pp. 245-266. Url : https://doi.org/10.1086/661274.</footnote>

<footnote n="19">19. Philippe Descola, *Beyond Nature and Culture*, Chicago, University of Chicago Press, 2013.</footnote>

<footnote n="20">20. Harald Sterly, Marie Borderon, Patrick Sakdapolrak et al., « Habitability for a connected, unequal and changing world », in *Global Environmental Change*, vol. 72, 2025.</footnote>
<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>► Jeunes récoltant le manioc abondant, Patakrow (Ghana), mars 2024.</figcaption></figure>

© Cécile Damas Artigaud.

dans les campagnes. Cette région, qui accueille de
nombreux migrants burkinabés, est souvent qualifié
de « panier alimentaire du Ghana » en raison de la
fertilité de ses terres et de la présence de deux
saisons pluvieuses<fnref n="21" />. Elle a ainsi attiré des généra-
tions de migrants saisonniers ou permanents
provenant du nord du Ghana ou du Burkina Faso
voisin, en particulier ceux issus des groupes socio-
culturels dagara, lobi et brifor<fnref n="22" />.

Notamment, depuis les années 1950, de
nombreuses migrations ont eu lieu entre le Burkina
Faso et le Ghana pour des raisons économiques 23.
Plus récemment, c'est la variabilité climatique et l'in-
sécurité dans certaines régions du Burkina Faso ont

incité les agriculteurs à migrer pour poursuivre leurs
activités de subsistance au sein du Bono oriental 24.

Étant donné que l'objectif de la recherche était
de mieux comprendre le rôle et l'influence des facteurs
environnementaux sur le processus décisionnel migra-
toire, il a été crucial de veiller à ce que l'échantillon
des participants soit représentatif de la diversité de
la population étudiée. À cette fin, des migrants de
profils contrastés selon l'âge, le genre, l'occupation
économique, l'appartenance socio-culturelle et la
période d'arrivée au Ghana ont été interrogés.
Notamment, la recherche s'est concentrée sur des
personnes arrivées au Ghana entre 1990 et 2024, afin
de recueillir un large éventail d'expériences migra-
toires sur une période significative.

Au total, 18 entretiens ont été menés avec des
migrants burkinabés issus de différents groupes
socio-culturels (Dagara, Lobi, Brifor, Peuls et Mossi).
Les participants exerçaient diverses activités

<footnote n="21">21. Hitomi Kirikoshi, « The trans-region movement of seasonal labour in Ghana: Settlement formation of populations in the upper west region and trade network », *ASC-TUFS Working Papers*, vol. 2, 2022, pp. 179-205.</footnote>

<footnote n="22">22. Kees Van der Geest, « North-South migration in Ghana: what role for the environment? », in *International Migration*, vol. 49, n° s1, 2011, pp. 69-94.</footnote>

<footnote n="23">23. Victor Piché, Dennis Cordell, *Entre le mil et le franc : Un siècle de migrations circulaires en Afrique de l'Ouest. Le cas du Burkina Faso*, Québec, Presses de l'université du Québec, 2015. Url : https://doi.org/10.1353/book.43842.</footnote>

<footnote n="24">24. Mouoboum M. Meda, « Migrations des Dagara du Burkina Faso vers le Sud du Ghana en contexte de changement climatique : entre circulations et installations », thèse de sociologie, Université Joseph Ki-Zerbo, Ouagadougou, 2023.</footnote>
économiques, dont l'agriculture (11 personnes), l'élevage (4 personnes) et le commerce (2 personnes). La présence de 5 femmes, dont 3 agricultrices, a notamment permis d'enrichir la diversité de l'échantillon.

L'une des principales limites de cette étude réside dans la nature rétrospective des données : les personnes interrogées ont dû se remémorer leur parcours migratoire et des conditions environnementales et climatiques ayant influencé leur décision de partir, après leur arrivée au Ghana. Cela introduit inévitablement un biais rétrospectif, dans la mesure où les individus réinterprètent leurs expériences passées à travers le prisme de leur situation actuelle. De ce point de vue, le concept d'illusion biographique de Pierre Bourdieu<fnref n="25" /> s'avère particulièrement éclairant : il fait référence à la tendance à ordonner rétrospectivement les événements de sa vie de manière à construire un récit qui semble cohérent, alors qu'il était en réalité marqué par des contingences, des bifurcations et des incertitudes.

## Quand les rythmes se désynchronisent : percevoir l'habitabilité ou l'inhabitabilité

Les entretiens que j'ai réalisé se sont souvent déroulés dans les champs, les villages, où les activités quotidiennes se poursuivaient en toile de fond : le bruit des animaux, des enfants qui jouaient ... J'écoutais ici les « rythmes socio-environnementaux » de manière très concrète, tant dans les récits que dans les émotions exprimées. Notamment, plusieurs de mes interlocuteurs ont évoqué les cycles saisonniers – les pluies, les semis, les récoltes – en les utilisant comme marqueurs temporels pour structurer leur récit de vie. Par exemple, Jeanette, une agricultrice burkinabé âgée d'une quarantaine d'années, mère de quatre enfants, se souvient des routines de son enfance : « Pendant la saison des pluies, on allait aux champs. Pendant la saison sèche, on restait juste à la maison. »

Lorsque ces cycles sont perturbés, les récits le signalent immédiatement comme un tournant décisif. Jeanette, qui a décidé de s'installer au Ghana avec son mari en 2012, se remémore la manière dont la pénurie de terres et la dégradation des sols ont préparé le terrain de leur migration : « Ce qui m'a fait partir, c'est qu'il n'y avait plus assez de terre à cultiver, pour en tirer quelque chose à vendre... même pas à manger. »

Plus préoccupant encore était le déclin de la productivité des terres, un changement qu'elle attribue directement aux conditions climatiques changeantes : « Quand j'étais jeune, la pluie venait vite et la terre était fertile. Mais comme nous dépendons tous du même sol... la fertilité de la terre [a diminué], donc quand on cultive, on n'obtient plus de produits. »

Ces données qualitatives offrent un éclairage sur les seuils perçus d'(in)habitabilité. Les migrants ne présentent pas toujours leurs décisions de partir comme une réponse directe au changement climatique. Ils les décrivent souvent en termes expérientsiels, par de mauvaises récoltes ou de pertes de revenus. Cela suggère que les perceptions de l'(in)habitabilité sont souvent médiatisées par la sécurité économique.

Également, pour plusieurs personnes interrogées, un lieu devient inhabitable lorsqu'il ne permet plus de soutenir leur mode de vie habituel ni d'offrir de perspectives d'avenir. Le récit de Yeri illustre clairement comment l'incertitude climatique peut être ressentie. À la fin des années 1990, les pluies à Gaoua sont devenues erratiques. Il raconte comment l'agriculture s'était transformée en un véritable jeu de hasard : « La pluie va peut-être arriver, tu commences à cultiver... Et puis d'un coup, il s'arrête de pleuvoir, et ta récolte va mourir. »

Cette imprévisibilité climatique rend par ailleurs de plus en plus difficile la projection dans l'avenir ou le maintien de projets de vie cohérents : « Je suis agriculteur, imaginons que cette année, j'ai tant de budget. Je veux cultiver et produire beaucoup de mais... et, tout d'un coup, tout échoue. Alors quand ça échoue, je ne sais plus quoi faire, je n'ai aucune solution. »

Ce que Yeri met en avant, ce n'est pas seulement la perte de récoltes, mais aussi l'impossibilité de planifier, l'érosion de sa confiance dans le travail investi puisse réellement porter ses fruits. Ce sentiment d'imprévisibilité contribua à fragiliser sa sécurité ontologique, dans la mesure où son champ à Gaoua, ne lui permettait plus d'assurer la continuité minimale de ses moyens de subsistance d'une année sur l'autre.

Au-delà de ces conséquences matérielles, l'érosion de l'habitabilité comporte également des dimensions culturelles et temporelles. À Gaoua, par exemple, les rites funéraires ont également été réduits ou reportés, car certaines familles n'avaient plus les moyens de les assumer : « Même notre manière d'organiser des funérailles... par moments, il fallait les mettre en suspens, parce qu'il n'y avait pas l'argent. »

De tels témoignages rappellent que dans de nombreuses sociétés ouest-africaines, les mariages,

<footnote n="25">25. Pierre Bourdieu, « L'illusion biographique », in Actes de la recherche en sciences sociales, n° 62-63, 1986, pp. 69-72.</footnote>
les funérailles et les fêtes sont bien plus que de simples événements culturels : ils constituent des mécanismes essentiels de cohésion sociale et de continuité avec les ancêtres. L'impossibilité de réaliser ces rituels met en évidence un aspect souvent négligé de l'(in)habitabilité : un territoire qui ne produit plus suffisamment compromet aussi les rythmes sociaux et les identités collectives. En d'autres termes, les effets du changement climatique se manifestent dans le temps, par des ruptures dans le cycle des événements qui marquent l'existence collective.

En résumé, les personnes interrogées perçoivent le changement climatique comme une dégradation à plusieurs niveaux, affectant à la fois la productivité des terres, l'économie des ménages et les habitudes communautaires. Ces perceptions fondent une compréhension concrète et vécue de ce qui fait qu'un lieu devient inhabitable. Ce n'est pas un instant précis, ni un indicateur unique, mais plutôt une série d'accumulations de pertes et de perturbations concrètes où la vie se « désynchronise » graduellement.

## La migration comme processus de resynchronisation : rechercher la continuité dans un monde incertain

Lorsque les rythmes socio-environnementaux sont perturbés, la migration peut apparaître comme un moyen permettant de se resynchroniser, une tentative de retrouver un équilibre dans un lieu différent. Plutôt qu'une simple fuite, la mobilité est souvent une stratégie délibérée visant à rétablir la continuité dans le parcours de vie d'un individu. L'histoire de Kuubeso en est un exemple clair. À l'âge de 40 ans, il a décidé de s'établir au Ghana, non pas parce qu'il avait renoncé à l'agriculture, mais parce qu'il voulait continuer à cultiver dans des conditions plus favorables. D'après lui, dans la région du Bono oriental « la terre est plus fertile », et surtout, il y a « deux saisons des pluies », ce signifie deux récoltes par an au lieu d'une. La perspective d'un calendrier agricole plus fiable a constitué un facteur d'attraction majeur. En effet, ces conditions agroclimatiques favorables ont redonné à Kuubeso l'espoir de pouvoir resynchroniser ses moyens de subsistance avec les rythmes écologiques, et ainsi rétablir une continuité de vie compromise dans son lieu d'origine.

De la même manière, la tendance générale qu'ont les migrants à cultiver le cacao dans la communauté de Nsuta, est un indicateur de cette recherche de continuité. Le cacao, en tant que culture commerciale,

offre notamment la prospective d'un revenu stable et durable s'il est bien géré. À son arrivée en 2019, Thomas s'est attelé à la création d'une plantation : « Je voulais venir ici et avoir une plantation. Chez nous, il y a deux manières de voir les choses : soit tu étudies pour avoir une retraite plus tard, mais je n'ai pas pu aller à l'école. Donc, ma vision, c'est d'avoir des cacaoyers pour pouvoir compter dessus quand je serai vieux. Si tu ne plantes pas de cacaoyers, tu ne pourras pas nourrir ta famille. Si tu plantes du maïs, des cacahuètes ou ce genre de choses, quand tu vieillis, tu ne peux plus aller les cultiver, ça devient dur. Mais si tu as des arbres, tu peux toujours compter dessus. »

Thomas mentionnait également que la culture du cacao était, en plus d'être très rentable, moins exigeante physiquement que les cultures vivrières. Il est important de noter que de telles aspirations sont généralement collectives : les objectifs de Thomas, par exemple, concernent le bien-être de sa famille (financer la scolarité de ses filles, construire la maison familiale). De ce point de vue, on peut considérer que la migration apparaît alors comme un projet visant à rétablir un rythme de vie sûr : travailler, récolter, investir afin de prospérer progressivement ; un rythme qui avait été rompu au Burkina Faso. Les migrants rencontraient semblent ainsi être en quête d'un lieu où ils peuvent imaginer et aspirer à un avenir stable.

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> Cependant, le retour fait également partie de cet avenir, ce qui montre que le désir de revenir peut coexiste aussi avec le fait de partir de zones touchées par le changement climatique.

Cependant, le retour fait également partie de cet avenir, ce qui montre que le désir de revenir peut coexiste aussi avec le fait de partir de zones touchées par le changement climatique. En effet, la plupart des personnes interrogées considèrent le retour comme faisant partie intégrante de leurs parcours. Cette tendance fait écho aux recherches classiques sur les migrations en Afrique de l'Ouest, qui montrent que les migrants conservent un lien fort avec leur pays d'origine. Bien qu'ils résident au Ghana, ils continuent souvent d'envoyer de l'argent à leurs proches restés sur place, ou encore d'acheter des matériaux de construction pour édifier progressivement une maison dans leur village natal. Au-delà même de ces considérations, de nombreux hommes ayant
initialement quitté leur village en raison de difficultés économiques ou environnementales se sentent obligés d'assumer le rôle d'aîné dans leur famille. Selon Jeanette, « on ne peut pas abandonner la terre et la maison familiale. Quelqu'un doit rester pour représenter la famille et organiser les mariages et les funérailles ».

Cette dimension invite à reconsidérer la manière dont l'(in)habitabilité et les migrations climatiques sont actuellement pensées et théorisées. Elle remet en cause l'idée que les seuils climatiques et environnementaux d'habitabilité primeraient sur les engagements sociaux et culturels. Les aspirations migratoires apparaissent plutôt comme inscrites dans des récits relationnels et temporels, qui évoluent au gré des cycles de vie, des obligations sociales et des transformations écologiques. Dans cette perspective, la migration devient alors un moyen de de traverser une période de perturbation, elle ne comprend moins comme une rupture que comme une façon de se réajuster à de nouveaux rythmes, en phase avec les cycles de vie traversés.

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> Les aspirations migratoires apparaissent plutôt comme inscrites dans des récits relationnels et temporels, qui évoluent au gré des cycles de vie, des obligations sociales et des transformations écologiques.

Il est également essentiel de souligner que tous les individus ne souhaitent pas ou ne peuvent pas partir, même lorsque les conditions d'habitabilité se dégradent. Il peut s'agir, par exemple, de parents âgés restés au Burkina et dépendants de leurs enfants migrants, ou encore de membres de la communauté qui n'ont ni les moyens financiers ni les réseaux nécessaires pour migrer. Leurs voix, relayées indirectement par les personnes interrogées, rappellent que les trajectoires observées au Ghana sont le produit d'une sélection.

Ce qui unit les expériences présentées dans cette section, c'est la volonté de continuité à travers le changement. En effet, lorsqu'ils se sont déplacés, les individus ont cherché à préserver les éléments fondamentaux de leur identité et de leurs objectifs (subvenir aux besoins de sa famille, maintenir l'unité familiale, perpétuer les traditions) dans un nouvel environnement.

## Conclusion

Les cas présentés dans cet article invitent à repenser l'(in)habitabilité et les migrations liées au climat au-delà des seuils et des catégories habituels. Les discours dominants imaginent souvent un continuum linéaire : à mesure que les pressions climatiques augmentent et qu'un lieu devient inhabitable, les populations seraient contraintes de fuir. En réalité, la décision de migrer (ou de rester) est bien plus complexe et chargée de significations personnelles, sociales et culturelles. Les personnes rencontrées au Ghana montrent que l'enjeu ne se limite pas seulement à la survie physique, mais concerne aussi la continuité d'un mode de vie. Pour eux, la migration est une forme de navigation existentielle qui implique d'évaluer et d'ajuster en permanence de multiples facteurs : les régimes pluviométriques, la qualité des sols, les systèmes fonciers et les responsabilités familiales.

L'une des principales conclusions est que l'(in) habitabilité n'est pas un état binaire. Elle s'inscrit dans un continuum façonné à la fois par des seuils environnementaux et socioculturels. Un village comme celui de Gaoua ne devient pas « inhabitable » dans l'absolu. Ce sont plutôt les individus et les familles qui interprètent les signes d'une habitabilité déclinante à travers leurs propres expériences : une série de mauvaises récoltes, l'incapacité à nourrir ses enfants ou à organiser des cérémonies coutumières, l'érosion de l'espoir. Ce sont là les points de bascule qui déclenchent l'action. Or, ces signaux peuvent être interprétés différemment selon les acteurs. Ainsi, des observateurs extérieurs peuvent qualifier une région de zone à risque climatique et prédire un exode massif, tandis que les habitants peuvent résister à l'idée de partir. À l'inverse, certains partent bien avant que les indicateurs biophysiques n'atteignent un seuil critique, parce que, pour eux la situation est déjà devenue intenable.

Cette étude met aussi en évidence l'importance de prendre en considération l'aspiration au retour dans les débats sur les migrations climatiques. Parmi ceux qui font le choix de partir, tous n'ont pas l'intention de rester définitivement ailleurs. Cette compréhension fluide de la mobilité remet en question l'opposition binaire entre origine/ destination dans la mesure où les individus entretiennent des liens et des engagements simultanés dans plusieurs lieux.

Pour les décideurs politiques, cela signifie de reconnaître la flexibilité et l'agentivité des individus en leur permettant de partir, circuler et revenir s'ils
le souhaitent. Des cadres rigides qui classent une personne comme « migrant climatique » peuvent ignorer le fait que beaucoup considèrent le déplacement comme temporaire.

En conclusion, la migration entre le Burkina Faso et le Ghana, dans un contexte de changement climatique, peut être comprise comme une navigation existentielle. Dans certains contextes, les personnes

ne se trouvent pas passivement poussées par un climat changeant ou un territoire devenu inhabitable : elles interprètent activement leur situation et prennent des décisions – aussi contraintes soient-elles – pour réaligner leur vie de manière signifiante. Les soutenir suppose donc des politiques et des discours reconnaissant la complexité des mobilités humaines dans un climat en pleine mutation. ■

Traduction de Jeanne Pelloquin