# L'apport de l'éthique Lévinassienne pour une Responsabilité Sociétale authentique et durable

Yolande Francois

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Yolande Francois. L'apport de l'éthique Lévinassienne pour une Responsabilité Sociétale authentique et durable. Performance(s) RSE et performance globale de l'entreprise: quels liens?, ADERSE, Jun 2025, PARIS, France. http://hal-05026824

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Titre : "L'apport de l'éthique Lévinassienne pour une
Responsabilité Sociétale authentique et durable"

Auteur : Yolande FRANÇOIS, Maître de conférences, IAE,
Université Lyon 3, laboratoire Magellan, équipe de recherche
ISEOR
**Résumé** : Cet article explore l'intégration de l'éthique lévinassienne dans la Responsabilité Sociétale des Entreprises (RSE), en contraste avec les pratiques utilitaires actuelles. Il démontre comment la RSE peut dépasser la simple conformité aux attentes sociales et économiques pour devenir un engagement éthique radical, basé sur une responsabilité infinie et désintéressée envers l'Autre. L'approche de Lévinas propose une vision où l'entreprise répond aux besoins des parties prenantes sans attendre de récrocité. L'article met en lumière les implications profondes de cette transformation pour les pratiques internes des entreprises, qui doivent adopter une responsabilité authentique et non conditionnée, redéfinissant leur rôle dans la société pour contribuer à un avenir durable.

**Mots-clés** : RSE - Éthique - Responsabilité infinie - Lévinas - Morale

**Abstract:** This article explores the integration of Levinasian ethics into Corporate Social Responsibility (CSR), contrasting it with current utilitarian practices. It demonstrates how CSR can go beyond mere compliance with social and economic expectations to become a radical ethical commitment based on infinite and selfless responsibility toward the Other. Levinas' approach offers a vision in which companies respond to stakeholders' needs without expecting reciprocity. The article highlights the profound implications of this transformation for businesses' internal practices, which must adopt authentic and unconditional responsibility, redefining their role in society and contributing to a sustainable future.

**Keywords:** CSR - ethics - Infinite responsibility - Lévinas - Moral

**Resumen** : Este artículo explora la integración de la ética levinasiana en la Responsabilidad Social Empresarial (RSE), contrastándola con las prácticas utilitarias actuales. Demuestra cómo la RSE puede ir más allá de la simple conformidad con las expectativas sociales y económicas para convertirse en un compromiso ético radical, basado en una responsabilidad infinita y desinteresada hacia el Otro. El enfoque de Lévinas propone una visión en la que las empresas responden a las necesidades de las partes interesadas sin esperar reciprocidad. El artículo destaca las profundas implicaciones de esta transformación para las prácticas internas de las empresas, que deben asumir una responsabilidad auténtica y no condicionada, redefiniendo su rol en la sociedad y contribuyendo a un futuro sostenible.

**Palabras clave** : RSE; Ética; Responsabilidad infinita; Lévinas; moral.
Titre : " Réinventer la RSE : l'apport de l'éthique
Lévinassienne pour une Responsabilité Sociétale authentique
et durable "

La Responsabilité Sociétale des Entreprises (RSE) est souvent
présentée comme une réponse aux attentes sociétales (Blowfield,
M., & Murray, 2014), un cadre moral dans lequel les entreprises
s'efforcent de concilier objectifs économiques et préoccupations
sociales. Mais cette approche est-elle suffisante ? Peut-on
réellement concevoir la RSE comme une simple obligation morale
ou peut-elle, au contraire, évoluer vers une véritable éthique,
profondément transformante, qui dépasse la logique de la
réciprocité pour devenir un engagement désintéressé envers l'Autre
?

La question de cette évolution de la RSE, de la morale vers
l'éthique, est essentielle pour comprendre son impact véritable sur
les entreprises et la société. Si la morale repose généralement sur un
ensemble de normes sociales dictées par des valeurs partagées
l'éthique, à l'instar de celle proposée par Emmanuel Lévinas, incite
à une responsabilité infinie, asymétrique, qui ne recherche ni retour
ni réciprocité. Dans cette perspective, la RSE doit-elle être vue
uniquement comme un mécanisme de conformité ou peut-elle se
transformer en un acte moral profond, capable de redéfinir le rôle
des entreprises dans la société ?

Nous proposons de répondre à cette question en explorant la manière dont l'éthique lévinassienne pourrait radicalement transformer la RSE. En plaçant la responsabilité infinie envers l'Autre au cœur de la pratique des entreprises, nous examinerons comment cette approche peut dépasser les logiques utilitaires et ouvrir la voie à une RSE authentique et durable.

# 1. L'Éthique de Lévinas appliquée à la RSE

L'éthique de Lévinas, fondée sur une responsabilité infinie et une
réponse radicale à l'appel de l'Autre, offre une perspective
profondément transformative pour aborder la Responsabilité
Sociétale des Entreprises (RSE). Contrairement à des approches
plus utilitaires de la RSE, où les entreprises agissent principalement
en fonction des bénéfices économiques ou des attentes légales
(Hemingway, C. A., & Maclagan, P. W., 2004), l'éthique
lévinassienne insiste sur une réponse inconditionnelle à la
vulnérabilité et aux besoins des autres. Appliquée à la RSE, cette
éthique se manifesterait par une responsabilité infinie et
asymétrique envers les parties prenantes, une approche qui
dépasserait les obligations légales et les attentes réciproques pour
adopter un engagement moral profond envers l'Autre.
## 1.1. RSE et éthique lévinassienne : une responsabilité infinie envers l'Autre

Dans la pensée de Lévinas, la responsabilité infinie est la pierre angulaire de l'éthique. L'individu est responsable de l'Autre dans une relation asymétrique et infinie, sans aucune possibilité de se dérober ou de limiter cette responsabilité. L'entreprise, en appliquant l'éthique lévinassienne dans ses pratiques de RSE, se trouverait confrontée à une responsabilité qui irait au-delà de ses obligations sociales ou légales. Elle devrait répondre à l'appel de l'Autre, qu'il s'agisse de ses employés, de ses clients, de la communauté ou de l'environnement, sans attendre de retour ou de réciprocité. L'éthique lévinassienne exigerait que l'entreprise se considère comme responsable non seulement de ses actions immédiates, mais aussi des conséquences à long terme de ses décisions, qu'elles affectent directement ou indirectement les parties prenantes.

Dans « Totalité et infini », Lévinas écrit : « La responsabilité pour l'Autre est infinie, elle n'a ni fin, ni retour possible, et elle ne peut être partagée » (Totalité et infini, p. 210).

Cette idée fondamentale de responsabilité infinie a des répercussions directes sur la manière dont les entreprises pratiqueraient alors la RSE. Elle suggère que les entreprises, dans un cadre lévinassien, ne se limitent pas à réagir aux attentes des parties prenantes dans le cadre de la réciprocité, mais qu'elles seraient purement et simplement responsables, indépendamment de ce qu'elles en retireraient.

### 1.1.1. Réponse à l'appel de l'Autre dans les pratiques RSE des entreprises

Une entreprise qui appliquerait l'éthique lévinassienne dans sa démarche de RSE répondrait à un appel moral de l'Autre, et ce, d'une manière désintéressée. L'engagement des entreprises ne se limiterait pas à répondre aux attentes sociales ou à maximiser les bénéfices économiques (Kaptein, M., 2008) mais deviendrait une réponse éthique à la vulnérabilité de l'Autre. L'Autre, dans ce cadre, n'est pas seulement un acteur économique ou un consommateur, mais il est un être humain ou une partie prenante avec des besoins et des droits, souvent vulnérable, qui exige une réponse moralement pure et inconditionnelle.

L'entreprise, en répondant à cet appel, adopterait alors des pratiques RSE qui iraient au-delà de l'obligation de conformité et de la simple réaction à une demande extérieure. Elle s'engagerait dans un processus de transformation interne, qui influencerait non seulement sa façon de communiquer, mais aussi sa prise de
décisions, en intégrant des valeurs humaines et sociales au cœur de
son modèle économique.

Lévinas insiste sur le fait que l'éthique ne réside pas dans l'application de règles préétablies, mais dans la réponse à la demande de l'Autre. Cette réponse doit être radicale et ne pas être calculée selon des logiques de profit. Ainsi, dans la RSE lévinassienne, l'entreprise devrait répondre aux attentes sociales, mais ce ne serait pas un échange équitable mais une réponse à la vulnérabilité de l'Autre.

1.1.2. La responsabilité infinie dans les relations avec les parties prenantes (employés, clients, environnement)

La responsabilité infinie dans l'éthique lévinassienne s'étend à toutes les parties prenantes d'une entreprise : les employés, les clients, la communauté, et même l'environnement (Hemingway, C. A., & Maclagan, P. W., 2004). L'entreprise, dans cette vision, ne se limiterait pas à une responsabilité juridique envers ses salariés ou ses clients, mais elle prendrait en charge l'ensemble des impacts sociaux, environnementaux et humains de ses activités, avec une responsabilité illimitée.

L'entreprise devrait reconnaître que ses employés ne sont pas simplement des ressources humaines, mais des individus avec des besoins et des droits. Cela implique des conditions de travail décentes, un respect absolu de leur dignité, et un engagement moral envers leur bien-être. Une entreprise éthique, selon Lévinas, ne répondrait pas simplement aux exigences légales en matière de salaire et de conditions de travail, mais s'engagerait dans un acte moral de respect et de responsabilité envers l'humain, sans attendre un retour immédiat ou une réciprocité.

Les entreprises devraient alors s'assurer que leurs produits et services ne répondent pas uniquement à des considérations économiques, mais qu'ils prennent aussi en compte les besoins réels et les intérêts de leurs clients. Une entreprise éthique, dans le cadre de la RSE, devrait s'engager à ne pas exploiter ses clients ou à profiter de leur vulnérabilité, mais à leur offrir des produits et services respectueux et responsables. La responsabilité infinie s'étend également à la protection de l'environnement.

Une entreprise éthique dans le cadre de la RSE ne doit pas simplement respecter les normes environnementales minimales, mais doit s'engager à réduire son impact écologique de manière proactive, en considérant l'environnement comme une partie prenante dans le cadre de ses responsabilités. Cela impliquerait avec l'éthique lévinassienne des pratiques telles que la réduction de l'empreinte carbone, le recyclage, ou encore la préservation des
ressources naturelles, sans calculer les bénéfices à court terme de telles actions.

### 1.1.3. L'engagement des entreprises : au-delà du calcul des profits

Une caractéristique fondamentale de l'éthique lévinassienne appliquée à la RSE est que l'entreprise s'engagerait au-delà des calculs économiques et des profits immédiats. L'entreprise ne devra pas considérer la responsabilité sociale et environnementale comme une dépense ou un coût supplémentaire, mais comme un engagement moral qui transcende les bénéfices immédiats.

L'éthique lévinassienne nous enseigne que l'appel de l'Autre n'implique pas de retour ou de réciprocité. Une entreprise éthique ne rechercherait pas le bénéfice direct de ses engagements RSE. Elle agirait par devoir moral, en prenant en compte les besoins des Autres sans se soucier d'un retour direct sur investissement. Cette approche de la RSE est radicale dans la mesure où elle repose sur un engagement désintéressé, où le seul objectif est de répondre à la responsabilité infinie de l'entreprise envers les autres, qu'il s'agisse des employés, des clients, de la société ou de la planète.

Lévinas décrit cette responsabilité comme étant une réponse radicale à l'Autre, une réponse qui n'attend rien en retour :

> « La responsabilité que j'ai pour l'Autre est infinie et n'attend rien en retour, elle me définit en tant qu'individu, mais ce n'est pas une responsabilité qui se calcule selon des logiques d'échange ou de réciprocité » (Éthique et infini, p. 49).

Cela reflète la réponse pure de l'entreprise à l'appel de l'Autre, sans calculs ou bénéfices immédiats, mais avec un engagement sincère et désintéressé.

Appliquée à la RSE, l'éthique lévinassienne transformerait profondément la manière dont une entreprise aborde jusqu'à présent ses responsabilités envers ses parties prenantes. Plutôt que de se limiter à des actions réciproques dictées par des logiques de profit, l'entreprise deviendrait un agent de transformation sociale, répondant à un appel inconditionnel et radicalement éthique envers l'Autre. Cela implique une responsabilité infinie envers tous ceux qui sont affectés par ses activités, que ce soit ses employés, ses clients, les communautés locales, ou l'environnement. L'engagement des entreprises dans ce cadre devient un acte moral qui dépasse les calculs économiques et s'inscrit dans une réponse sincère à la vulnérabilité de l'Autre.
## 1.2. L'éthique de la RSE : responsabilité envers l'Autre et transformation des pratiques d'entreprise

L'éthique de la Responsabilité Sociétale des Entreprises (RSE), lorsqu'elle est appliquée sous l'angle lévinassien, reposerait alors sur une responsabilité infinie envers l'Autre, qui va bien au-delà des simples engagements légaux ou des stratégies de profit. Elle implique un processus de transformation des pratiques internes de l'entreprise, de ses valeurs et de ses objectifs, pour répondre à un appel moral de l'Autre, qui va bien au-delà des exigences minimales de la société. L'éthique de la RSE, selon Lévinas, ne se limiterait pas à un ensemble de règles externes, mais se manifeste comme une réflexion et une transformation profondes du cœur même de l'entreprise. L'entreprise devient ainsi un sujet éthique engagé dans une dynamique continue d'évolution de ses pratiques et de ses relations avec les parties prenantes

### 1.2.1. L'éthique comme processus de transformation dans la culture d'entreprise

La responsabilité éthique dans le cadre de la RSE, selon Lévinas, ne se limiterait pas à des pratiques externes ou à des actions ponctuelles, mais elle devrait être intégrée profondément dans la culture de l'entreprise. Cela implique un changement systématique dans les valeurs, les objectifs, et la manière dont les relations avec les parties prenantes sont appréhendées. L'éthique, en tant que réponse inconditionnelle à l'appel de l'Autre, est un processus qui transformerait l'entreprise de l'intérieur en la poussant à remettre en question ses priorités, ses stratégies et son modèle économique. Ce processus est continu et affecte tous les niveaux de l'entreprise, de la gestion à la production, en passant par le service client et les décisions stratégiques.

Dans Éthique et infini (1982), Lévinas décrit l'éthique comme étant un mouvement continu d'engagement envers l'Autre, un processus qui ne se termine jamais, mais qui engage l'individu ou la collectivité dans une responsabilité sans fin :

> « L'éthique, dans son essence, est un engagement qui transcende la simple application de règles, un processus inachevé de responsabilité envers l'Autre, qui transforme en profondeur celui qui y répond » (Éthique et infini, p. 46).

Dans le contexte de la RSE, cette transformation continue se manifesterait dans un processus qui pousserait l'entreprise à réfléchir en permanence à la manière dont ses actions impactent l'ensemble de ses parties prenantes. Cela conduirait l'entreprise à évoluer dans un sens plus éthique, cherchant non seulement à respecter des normes, mais à dépasser les attentes sociales en
intégrant dans sa culture une ouverture radicale aux besoins de l'Autre.

1.2.2. L'entreprise comme « sujet éthique » : ouverture à l'Autre

L'entreprise, dans cette approche lévinassienne de la RSE, devient un « sujet éthique ». Contrairement à une entreprise traditionnelle, qui se concentre avant tout sur ses intérêts commerciaux et sur des relations symétriques avec ses parties prenantes (De George, R. T., 2010), une entreprise éthique lévinassienne reconnaitraît l'Autre comme une entité distincte et vulnérable. Elle s'engagerait à prendre soin de l'Autre non pas par calcul, mais dans une réponse désintéressée, qui cherche à répondre à la vulnérabilité et aux besoins de l'Autre, qu'il s'agisse des salariés, des clients, des fournisseurs, des communautés locales, ou de l'environnement.

Dans cette logique, l'entreprise ne chercherait pas à manipuler ses relations avec ses parties prenantes pour en tirer des avantages réciproques (De George, R. T., 2010), mais répondrait de manière pure et désintéressée aux exigences morales de l'Autre. Cette approche transforme l'entreprise en un sujet éthique capable d'une réflexion profonde et d'un engagement qui transcende ses intérêts économiques. L'entreprise, en devenant un sujet éthique, s'engage alors dans une relation asymétrique avec l'Autre, où la responsabilité n'est pas réciproque, mais unilatérale et infinie.

Lévinas exprime ce concept de responsabilité infinie dans Totalité et infini (1961) :

« La responsabilité pour l'Autre n'a pas de limite, elle précède tout échange et toute réciprocité, elle est une réponse pure et inconditionnelle à la demande de l'Autre » (Totalité et infini, p. 213).

Ainsi, l'entreprise qui intègre la RSE dans une perspective lévinassienne devra être capable de se transformer en un acte moral qui dépasse l'idée de profit ou d'échange, et qui se concentre sur la réponse authentique aux besoins de l'Autre.

Dans l'éthique lévinassienne appliquée à la RSE, l'entreprise deviendrait alors un sujet éthique engagé dans une responsabilité infinie envers l'Autre. Cela impliquerait non seulement de respecter des normes sociales ou environnementales, mais de répondre de manière désintéressée et radicale aux besoins des parties prenantes. La transformation de l'entreprise se produit alors par un engagement profond et moral, qui ne repose pas sur des calculs de profit ou des attentes réciproques, mais sur une véritable réponse à la vulnérabilité de l'Autre. Les pratiques RSE qui témoignent de cette responsabilité infinie comprennent des actions authentiques et désintéressées, qui vont au-delà de la simple conformité et qui
cherchent à apporter un changement positif et durable à l'ensemble
de la société.

1.3. RSE : Entre morale et éthique selon Lévinas

L'idée centrale de cette partie est de mettre en lumière la distinction
et parfois la confusion entre la morale et l'éthique dans le contexte
de la Responsabilité Sociétale des Entreprises (RSE). L'éthique,
selon Lévinas, s'étend bien au-delà de la simple conformité aux
normes sociales et juridiques, et implique une réponse radicale et
infinie à l'appel de l'Autre. Cependant, la RSE peut être comprise à
la fois comme une réponse morale aux attentes de la société, mais
aussi comme un véritable engagement éthique qui transforme
profondément les pratiques de l'entreprise. Lévinas nous invite à
réfléchir sur la manière dont la RSE se situe entre ces deux pôles :
une morale sociale, souvent guidée par des bénéfices réciproques,
et une éthique lévinassienne, fondée sur une responsabilité
inconditionnelle et désintéressée.

1.3.1. La RSE comme un mélange de normes morales et de transformation éthique

Dans ses formes les plus traditionnelles, la RSE repose sur un
ensemble de normes sociales et de principes éthiques (Carroll, A.
B., 1979) qui sont censés réguler le comportement des entreprises
vis-à-vis de leurs parties prenantes. Ces normes peuvent inclure des
exigences légales en matière d'environnement, de conditions de
travail, de respect des droits humains, ou encore de gouvernance
(Crane, A., & Matten, D, 2004). En ce sens, la RSE peut être perçue
comme un mélange de morale sociale (respect des règles et des
attentes sociétales) et d'une approche éthique qui cherche à
répondre à l'appel de l'Autre dans un sens plus désintéressé et
proactif.

Lévinas, en distinguant l'éthique de la morale, nous invite à aller
au-delà de cette conformité sociale pour adopter une approche
éthique radicale. Dans Éthique et infini (1982), il écrit :
> « L'éthique commence là où la morale finit, dans la responsabilité
> infinie envers l'Autre, une responsabilité qui n'attend rien en retour
> » (Éthique et infini, p. 52).

Ainsi, la RSE en tant que pratique morale respecte des normes
extérieures et des règles collectives que la société impose.
Cependant, la véritable transformation éthique de l'entreprise ne
peut se produire que lorsqu'elle adopte une réponse radicale à
l'Autre, dépassant les attentes normatives et agissant de manière
désintéressée.
### 1.3.2. Les limites de la RSE en tant que morale : recherche de bénéfices réciproques

Bien que la RSE soit souvent perçue comme un moyen pour les entreprises de répondre aux attentes sociales, elle présente certaines limites lorsqu'elle est abordée principalement à travers le prisme de la morale. En effet, dans une approche morale, la RSE peut devenir un mécanisme de calcul ou une réponse à des attentes réciproques, où les entreprises adoptent des pratiques responsables (Crane, A., & Matten, D, 2004) principalement pour maximiser les bénéfices ou améliorer leur image.

Par exemple, une entreprise pourrait adopter des politiques RSE qui visent à respecter les normes environnementales ou à améliorer les conditions de travail des employés, mais uniquement dans le but d'obtenir un retour sur investissement sous forme de réputation, de fidélité des clients ou d'une réduction des coûts à long terme (Carroll, A. B., 1979). Cela représente une forme de réciprocité qui, selon Lévinas, est insuffisante pour constituer une véritable éthique. La responsabilité dans cette logique reste limitée et conditionnée, car elle est motivée par des intérêts personnels ou des bénéfices mutuels

Lévinas critique ce type de responsabilité calculée qui repose sur l'idée d'un retour ou d'un équilibre entre dons et contreparties. Dans Totalité et infini, il écrit :

> « L'éthique ne se résume pas à une logique de réciprocité. Elle exige une réponse radicale à l'Autre, qui ne cherche rien en retour et qui ne se fonde pas sur un équilibre d'intérêts réciproques » (Totalité et infini, p. 213).

Cette citation souligne la limite de la RSE en tant que morale traditionnelle : elle reste un mécanisme d'échange ou de réaction sociale, plutôt qu'un engagement moral pur envers l'Autre. La véritable éthique de la RSE doit aller au-delà de la simple recherche de bénéfices réciproques et s'engager dans une responsabilité infinie et désintéressée.

### 1.3.3. Quand la RSE devient éthique : une responsabilité désintéressée et infinie

La véritable transformation éthique de la RSE intervient lorsque l'entreprise dépasse le cadre de la morale sociale et répond à l'appel de l'Autre d'une manière désintéressée et infinie. Selon Lévinas, la véritable éthique consiste à répondre à l'Autre sans attendre de retour, sans chercher à maximiser les bénéfices ou à satisfaire des intérêts personnels. Cette responsabilité est infinie et sans retour : l'entreprise prend en charge la vulnérabilité des Autres sans se soucier des bénéfices immédiats.
L'éthique lévinassienne dans la RSE exigerait alors que l'entreprise s'engage dans une pratique responsable qui transcenderait les attentes de réciprocity et qui reposerait sur une réponse pure aux besoins des autres. Cela signifie que l'entreprise devrait être factuellement et activement responsable, non par obligation légale ou sociale, mais par un engagement moral véritablement désintéressé.

Un exemple de ce type de RSE pourrait être une entreprise qui s'engage dans une action environnementale massive, non parce qu'elle y est forcée par la législation ou pour en tirer un profit à long terme, mais parce qu'elle reconnaît son rôle moral envers les générations futures et envers la planète. Cette action, motivée uniquement par un devoir moral, serait une réponse radicale et désintéressée aux besoins de l'Autre – la Terre, les générations futures, ou les communautés affectées par la dégradation de l'environnement.

Lévinas nous montre que l'éthique véritable est une réponse inconditionnelle à l'Autre, qui n'attend rien en retour. Une entreprise qui applique une RSE éthique, selon Lévinas, répondrait aux besoins des autres, sans chercher à rééquilibrer ou à récupérer quelque chose pour elle-même.

« L'éthique est réponse pure à l'Autre, sans attente de retour, sans calcul d'intérêts réciproques, mais dans un engagement total envers l'Autre » (Totalité et infini, p. 210).

Cette citation résume parfaitement la nature de l'engagement éthique en RSE : une réponse radicale et désintéressée à l'appel de l'Autre, où l'entreprise se ferait porteuse de responsabilité, indépendamment de tout retour ou bénéfice pour elle-même.

La RSE dans le cadre de la pensée lévinassienne est alors un mélange de morale sociale et d'éthique radicale. Tandis que la RSE peut répondre aux attentes morales des parties prenantes en respectant des normes sociales et en répondant à des bénéfices réciproques, elle atteint son véritable potentiel éthique lorsqu'elle dépasse ces logiques de réciprocity et répond de manière inconditionnelle à l'appel de l'Autre. La véritable éthique de la RSE réside dans une responsabilité infinie et désintéressée qui transforme non seulement les pratiques de l'entreprise, mais aussi ses valeurs et sa vision du monde, afin de répondre authentiquement aux besoins des Autres, sans attendre rien en retour.

## 2. L'approche de Lévinas pour la Légitimité de la RSE

La Responsabilité Sociétale des Entreprises (RSE) connaît une crise de légitimité qui est liée à diverses perceptions de ses objectifs et de son efficacité. Alors que la RSE est souvent présentée comme un
engagement moral des entreprises envers leurs parties prenantes, elle est parfois perçue comme un simple outil marketing (Blowfield, M., & Murray, 2014) ou un moyen de se donner bonne conscience sans engagement réel. L'approche de Lévinas, avec son accent sur la responsabilité infinie et la réponse désintéressée à l'appel de l'Autre, offre un cadre pour repenser la légitimité de la RSE. Dans cette section, nous analyserons la crise de légitimité de la RSE, les moyens d'en faire un engagement authentique, et les enjeux contemporains de la RSE, toujours à travers le prisme de la pensée lévinassienne.

## 2.1. La crise de légitimité de la RSE

La RSE, malgré ses bonnes intentions, est souvent soupçonnée d'être un outil marketing (De George, R. T., 2010) ou une réponse calculée aux attentes sociales (Freeman, R. Edward, 1985) et écologiques. Le scepticisme entourant la RSE découle de plusieurs facteurs, notamment des pratiques telles que le greenwashing ou le cynisme des entreprises. Le greenwashing, par exemple, désigne les pratiques dans lesquelles les entreprises prétendent adopter des politiques écologiques ou sociales responsables, tout en continuant à polluer ou à exploiter les ressources humaines de manière irresponsable. Cela crée une perception négative de la RSE comme une stratégie commerciale plutôt qu'un véritable engagement éthique.

Lévinas critique précisément ce type de calcul utilitaire, où la responsabilité est perçue comme une réponse à des attentes réciproques plutôt qu'une réponse pure à l'appel de l'Autre. En appliquant cette critique à la RSE, on peut dire que la légitimité de la RSE est mise en doute quand elle est motivée par des intérêts réciproques ou des bénéfices immédiats plutôt que par une responsabilité infinie envers les parties prenantes.

Lévinas, dans Totalité et infini (1961), écrit :

> « L'éthique véritable ne se mesure pas en termes de bénéfices réciproques ou de retour sur investissement, mais par une réponse inconditionnelle à la souffrance de l'Autre » (Totalité et infini, p. 213).

Cette réponse inconditionnelle est ce qui donnerait à la RSE sa légitimité véritable : non pas le calcul de bénéfices, mais un engagement authentique envers l'Autre.

2.1.1. Le scepticisme envers la RSE : greenwashing, cynisme des entreprises, et la perception de la RSE comme un outil marketing

Le scepticisme envers la RSE se manifeste par une méfiance généralisée quant à sa véritable efficacité et à son impact réel. Le
greenwashing est une des manifestations les plus courantes de ce scepticisme, où une entreprise prétend être respectueuse de l'environnement ou socialement responsable, mais ne prend en réalité que des mesures superficielles pour améliorer son image sans changements substantiels dans ses pratiques.

Le cynisme des entreprises joue également un rôle dans cette crise de légitimité. De nombreuses entreprises adoptent des pratiques RSE pour se conformer aux attentes sociales ou attirer des consommateurs soucieux de l'éthique, mais ces actions sont souvent perçues comme étant motivées par des intérêts commerciaux plutôt que par une responsabilité morale sincère (Crane, A., & Matten, D, 2004). Cette attitude conduit à une perception de la RSE comme un instrument marketing, une manière de vendre l'image d'une entreprise "responsable", sans qu'il y ait une réelle transformation éthique au sein de l'organisation.

Lévinas critique cette approche en soulignant que l'éthique ne doit pas être instrumentalisée ou utilisée comme un moyen pour atteindre d'autres fins, mais qu'elle doit être un engagement radical envers l'Autre. Une entreprise qui utilise la RSE pour des raisons de profitabilité ou de réputation se prive de l'authenticité nécessaire pour légitimer cet engagement.

2.1.2. La légitimité de l'engagement RSE : comment faire en sorte que la RSE ne soit pas perçue comme une simple stratégie commerciale mais comme une réponse authentique à la souffrance de l'Autre ?

Pour que la RSE soit perçue comme légitime et authentique, elle doit transcender la logique de réciprocité et se fonder sur un engagement moral désintéressé. Selon Lévinas, l'éthique véritable ne repose pas sur une réciprocité ou une récompense attendue, mais sur une réponse pure à l'appel de l'Autre. Ainsi, la légitimité de l'engagement RSE réside dans sa capacité à reconnaître l'Autre (qu'il s'agisse des employés, des clients, ou de la communauté) comme un individu unique, dont les besoins et la vulnérabilité exigent une réponse inconditionnelle de la part de l'entreprise. L'entreprise doit s'engager au-delà des attentes sociales et des calculs d'intérêts, en prenant des mesures qui témoignent d'une responsabilité infinie.

Lévinas, dans Éthique et infini (1982), explique cette notion de réponse inconditionnelle :

> « L'éthique est une réponse pure à l'appel de l'Autre, sans attente de retour, et non un échange réciproque » (Éthique et infini, p. 47).
Une entreprise qui veut que son engagement en matière de RSE soit légitime doit ainsi s'engager à répondre authentiquement à la souffrance ou aux besoins de l'Autre, non pour obtenir un retour,
mais parce que cette responsabilité fait partie de son engagement moral profond. Cela implique de prendre des mesures telles que l'adoption de pratiques durables, la promotion du bien-être des employés et la protection de l'environnement, non pas pour augmenter les profits ou pour satisfaire les attentes des consommateurs, mais parce que c'est une réponse sincère aux besoins des Autres.

2.1.3. Les enjeux contemporains de la RSE : la question de l'impact réel des entreprises sur la société et l'environnement

L'un des grands défis contemporains de la RSE réside dans la question de l'impact réel des actions des entreprises sur la société et l'environnement. Les entreprises doivent être prêtes à mesurer et évaluer l'efficacité de leurs initiatives RSE et à adopter des pratiques réellement transformantes, qui produisent un impact tangible et durable. Cela va au-delà de la simple conformité aux normes et implique une réflexion sur les conséquences sociales et écologiques de leurs pratiques.

L'enjeu de la RSE est de transformer profondément la manière dont les entreprises interagissent avec la société et l'environnement, en intégrant des principes éthiques (Kaptein, M., 2008) dans tous leurs aspects de gestion. Cela nécessite de reconnaître les conséquences à long terme de leurs décisions et de faire preuve de transparence dans leur rapport aux parties prenantes.

Lévinas nous enseigne que l'éthique véritable ne consiste pas à rechercher un retour sur investissement, mais à répondre inconditionnellement à la demande de l'Autre. Cela implique que la RSE doit être mesurée par son impact sur l'Autre (les employés, la planète, les communautés locales), et non par les bénéfices directs que l'entreprise en retire.

La crise de légitimité de la RSE est une question cruciale dans le monde contemporain. Pour que la RSE ne soit pas perçue comme une simple stratégie commerciale ou un outil de marketing, elle doit répondre à un appel moral authentique, désintéressé et inconditionnel. En appliquant l'éthique lévinassienne à la RSE, l'entreprise se transformera en un sujet éthique engagé dans une responsabilité infinie envers l'Autre, sans chercher de bénéfice ou de réciprocité. La véritable légitimité de la RSE reposera alors sur sa capacité à répondre authentiquement aux besoins et à la souffrance des Autres, tout en ayant un impact réel et tangible sur la société et l'environnement.
## 2.2. L'apport de Lévinas à la légitimité de la RSE

L'approche lévinassienne apporte une perspective radicale et profondément éthique à la question de la légitimité de la Responsabilité Sociétale des Entreprises (RSE). À travers son concept de responsabilité infinie envers l'Autre, Emmanuel Lévinas critique toute forme d'éthique qui se fonde sur des calculs utilitaires ou réciproques, qui est souvent la base de certaines pratiques de RSE modernes. En intégrant cette approche à la RSE, les entreprises seraient appelées non seulement à répondre aux attentes sociales, mais à s'engager dans un acte moral pur, dans une réponse désintéressée aux besoins des Autres, indépendamment des bénéfices immédiats ou des intérêts économiques. L'apport de Lévinas permettrait ainsi de légitimer la RSE non comme un simple moyen de se conformer aux normes, mais comme une réflexion éthique sincère et un engagement profond de l'entreprise envers ses parties prenantes.

### 2.2.1. L'approche lévinassienne comme critique radicale de l'éthique utilitaire appliquée à la RSE

L'une des critiques principales de Lévinas à l'égard des approches utilitaires de l'éthique est qu'elles placent la réponse à l'Autre dans une logique de calcul et de réciprocité, cherchant des bénéfices ou un retour sur investissement. Dans le contexte de la RSE, cela se traduit par des pratiques où les entreprises s'engagent dans des actions responsables principalement pour répondre à des attentes sociales ou pour maximiser leurs profits à long terme, par exemple en renforçant leur image de marque ou en fidélisant leurs consommateurs.

Lévinas critique cette approche de l'éthique utilitaire dans ses ouvrages en soulignant que la véritable éthique ne peut se fonder sur des calculs ou des stratégies intéressées. Pour lui, l'éthique commence dans une rencontre inconditionnelle avec l'Autre, où la responsabilité n'est pas un moyen d'obtenir un retour, mais une réponse pure à la souffrance ou à la vulnérabilité de l'Autre.
Dans Totalité et infini (1961), Lévinas écrit :

> « L'éthique n'est pas un calcul réciproque, mais une réponse inconditionnelle à l'Autre, une réponse désintéressée qui ne cherche rien en retour » (Totalité et infini, p. 213).

Cela fait écho à une critique directe de l'éthique utilitaire qui, dans le cadre de la RSE, réduit souvent l'engagement des entreprises à un simple outil pour maximiser les bénéfices. L'approche lévinassienne de la RSE remet en question cette logique utilitaire en appelant les entreprises à s'engager dans une réflexion éthique sincère, qui va au-delà du simple calcul des coûts et bénéfices, et qui repose ainsi sur une réponse morale authentique à l'Autre.
2.2.2. La RSE comme réponse éthique sincère, et non un produit de consommation ou un simple moyen d'obtenir des profits

L'une des critiques les plus fréquentes adressées à la RSE est qu'elle est souvent perçue comme un produit de consommation ou un moyen pour l'entreprise d'obtenir des profits, tout en se donnant une image de responsabilité sociale (Carroll, A. B., 1979). Dans ce cadre, la RSE est perçue comme un outil de marketing où les entreprises adoptent des pratiques responsables, non pour un engagement véritable, mais pour se conformer à une norme ou pour améliorer leur réputation. Cela conduit à une crise de légitimité, car la RSE est souvent considérée comme une réponse intéressée aux attentes des consommateurs et des régulateurs, plutôt qu'un engagement moral authentique (Blowfield, M., & Murray, 2014).

L'apport de Lévinas à la légitimité de la RSE est crucial dans ce contexte, car il propose une réponse éthique sincère, où l'entreprise répond à la souffrance et aux besoins de l'Autre, non pour obtenir un retour ou un bénéfice immédiat, mais par devoir moral. Une entreprise qui applique l'éthique lévinassienne à la RSE s'engage dans un acte moral désintéressé, répondant à l'appel de l'Autre avec une responsabilité infinie, qui va au-delà des simples attentes sociales ou légales.

Lévinas résume cette position lorsqu'il déclare dans Éthique et infini (1982) :

> « L'éthique ne consiste pas à répondre à des attentes réciproques, mais à un engagement radical, où l'individu répond à l'appel de l'Autre sans attendre de retour » (Éthique et infini, p. 47).

Ainsi, pour que la RSE soit perçue comme un engagement éthique authentique, elle doit être sincère, désintéressée, et indépendante des retours économiques immédiats. Cela impliquerait que l'entreprise prenne des décisions qui respecteraient et protègeraient les intérêts des parties prenantes de manière inconditionnelle, sans chercher à en tirer des avantages commerciaux directs.

2.2.3. Rendre la RSE légitime : comment la responsabilité infinie de Lévinas permettrait de dépasser les critiques actuelles et d'affirmer l'engagement réel des entreprises envers l'Autre

La légitimité de la RSE peut être affirmée en s'appuyant sur l'approche lévinassienne, qui place la responsabilité infinie au cœur de l'engagement de l'entreprise. L'engagement véritable de l'entreprise, selon l'éthique de Lévinas, consisterait à répondre à l'appel de l'Autre d'une manière radicale et désintéressée, et non dans une logique de réciprocat ou de bénéfices réciproques. Cette
approche permettrait de dépasser les critiques de cynisme et de greenwashing qui sont souvent faites à l'encontre de la RSE (Freeman, R. Edward, 1985), en mettant l'accent sur une authenticité dans les pratiques sociales et environnementales des entreprises.

Pour que la RSE devienne véritablement légitime, elle doit répondre aux attentes sociales, mais aussi dépasser ces attentes pour répondre à l'appel moral de l'Autre, qu'il s'agisse des salariés, des consommateurs, des communautés locales, ou de l'environnement. Cela implique que l'entreprise s'engage de manière authentique et durable, sans chercher à maximiser ses profits ou à optimiser son image à court terme.

Lévinas nous enseigne que l'engagement véritable repose sur une responsabilité infinie et sans retour. Une entreprise qui pratique la RSE selon cette éthique se transforme en un acte moral pur qui n'attend rien en retour, mais qui cherche à répondre aux besoins et à la souffrance des autres. Cela donnerait à la RSE sa légitimité profonde, car elle deviendrait un engagement moral authentique qui va bien au-delà des calculs économiques ou des stratégies commerciales.

Dans Totalité et infini (1961), Lévinas résume cette idée :
> « L'éthique est un engagement radical, qui ne cherche rien en retour et qui dépasse les calculs de réciprocité » (Totalité et infini, p. 213).
> En appliquant cette perspective à la RSE, l'entreprise peut ainsi dépasser les critiques actuelles et légitimer son engagement en tant que réponse sincère et infinie aux besoins des autres, et non simplement comme un outil pour maximiser ses profits.
> L'apport de Lévinas à la légitimité de la RSE réside dans sa capacité à offrir une critique radicale des pratiques de RSE qui sont motivées par des intérêts réciproques ou un calcul utilitaire. Selon Lévinas, la véritable légitimité de la RSE se trouverait alors dans un engagement désintéressé et moral, qui répond à l'appel inconditionnel de l'Autre. Pour que la RSE soit perçue comme légitime, elle doit aller au-delà des attentes sociales et des intérêts commerciaux, et devenir un acte moral sincère, une responsabilité infinie envers les parties prenantes. Cette approche permettrait de légitimer la RSE en tant que réponse authentique et durable aux besoins des autres, sans attendre de retour.

### 3. Discussion des liens entre éthique lévinassienne et RSE

L'application de l'éthique lévinassienne à la Responsabilité Sociétale des Entreprises (RSE) proposerait une vision radicalement différente de celle qui sous-tend la plupart des approches traditionnelles de la RSE. Si l'on applique les principes
de Lévinas, l'éthique commencerait par une réponse pure et désintéressée à l'appel de l'Autre, et cette responsabilité infinie serait ce qui fonderait véritablement l'engagement moral de l'individu. Lorsque cette approche est appliquée à la RSE, elle transformerait la manière dont les entreprises s'engagent avec leurs parties prenantes, en les invitant à aller au-delà des attentes sociales et des calculs économiques pour répondre aux besoins des Autres de manière inconditionnelle et désintéressée. Cette transformation pousse à une révision complète de la manière dont les entreprises interagissent avec leur environnement social, écologique et économique (Hemingway, C. A., & Maclagan, P. W., 2004).

### 3.1. La pratique éthique dans la RSE comme réponse pure et désintéressée à l'appel de l'Autre

L'une des clés de l'éthique lévinassienne appliquée à la RSE réside dans la notion de réponse pure et désintéressée à l'appel de l'Autre. L'Autre, pour Lévinas, n'est pas simplement une partie prenante ou un acteur économique avec lequel l'entreprise interagit de manière réciproque, mais une entité vulnérable, dont la souffrance ou les besoins appellent une réponse morale inconditionnelle. L'entreprise, dans ce cadre, doit s'engager à répondre aux demandes de l'Autre non pas dans l'espoir d'un retour ou d'une récompense, mais par devoir moral, en prenant en compte les conséquences sociales et écologiques de ses actions.

Dans cette logique, la RSE devient un acte moral pur, qui s'élève au-dessus de la simple conformité aux normes ou des bénéfices économiques. Elle n'est pas un calcul stratégique visant à maximiser l'image de l'entreprise ou à répondre à des attentes réciproques. Au contraire, elle consiste à reconnaître l'Autre dans sa vulnérabilité, et à lui offrir une réponse éthique qui dépasse les exigences normatives de la société ou du marché.

Lévinas explique cette idée fondamentale dans Totalité et infini (1961) en affirmant que :

> « La responsabilité éthique ne consiste pas à répondre à un besoin économique ou social selon une logique d'échange, mais à une réponse inconditionnelle à l'appel de l'Autre, une responsabilité sans retour et sans attente de réciprocité » (Totalité et infini, p. 210).

Cela impliquerait que la RSE serait vécue par l'entreprise comme une réponse authentique, sans attente de bénéfices immédiats, mais motivée uniquement par une responsabilité infinie envers l'Autre. Cela pousserait l'entreprise à s'engager dans des actions qui bénéficieraient sincèrement aux autres, qu'il s'agisse des employés, des consommateurs, des communautés locales, ou de l'environnement.
## 3.2. L'évolution de la RSE vers une éthique radicale dans la transformation des entreprises

L'application de l'éthique lévinassienne à la RSE inciterait alors les entreprises à transformer radicalement leurs pratiques et leur culture. Plutôt que de concevoir la RSE comme un outil pour répondre à des exigences externes ou pour maximiser des bénéfices à court terme, les entreprises doivent repenser leurs objectifs et leur fonctionnement à travers le prisme de la responsabilité infinie envers l'Autre. Ce processus impliquerait une évolution de la culture d'entreprise, où la responsabilité morale envers les parties prenantes deviendrait un objectif fondamental, au même titre que la rentabilité économique.

Dans cette perspective, l'éthique lévinassienne pousserait les entreprises à ne pas se contenter d'actions superficielles ou de réponses ponctuelles aux crises sociales et environnementales. Elle les inviterait à s'engager dans une révision profonde de leurs pratiques, de leurs valeurs et de leurs priorités, afin que l'éthique devienne le fondement même de leurs activités. Cela impliquerait de prendre des décisions qui iraient au-delà de la conformité aux attentes sociales ou aux normes écologiques minimales, pour adopter une responsabilité radicale qui transforme durablement les relations avec les parties prenantes.

Lévinas, dans Éthique et infini (1961), fait cette distinction importante :

> « L'éthique n'est pas une réponse aux attentes sociales, mais une réflexion radicale sur la responsabilité qui nous lie à l'Autre, qui nous engage sans retour, et qui est un processus continu de transformation » (Éthique et infini, p. 47).

### 3.2.1. La RSE au-delà de la morale : la question de la responsabilité infinie

Nous avons déjà expliqué que l'approche de Lévinas propose une critique radicale de la morale utilitaire ou réciproque qui sous-tend une grande partie des pratiques RSE actuelles. Dans son cadre éthique, la responsabilité ne peut être définie en termes de récompenses ou de contreparties. Au contraire, elle repose sur une responsabilité infinie, asymétrique et inconditionnelle envers l'Autre, qui ne cherche aucune réciprocité ou compensation. L'entreprise qui veut devenir véritablement éthique, selon cette perspective, doit répondre inconditionnellement aux besoins de l'Autre, que ce soit ses employés, ses clients, les communautés locales ou même l'environnement, sans attendre un retour immédiat ou un bénéfice direct.

L'idée centrale ici est que, pour devenir une véritable éthique, la RSE doit se libérer des logiques utilitaires qui font qu'elle est
souvent perçue comme une réponse à des attentes sociales ou à des bénéfices réciproques. L'éthique lévinassienne, dans ce sens, ne repose pas sur l'application de règles externes, mais sur une réponse radicale et désintéressée aux besoins et à la souffrance de l'Autre. Cette transformation de la RSE vers une véritable éthique demanderait des entreprises qu'elles assument une responsabilité infinie qui dépasse la simple recherche de conformité sociale ou de bénéfices à court terme.

Lévinas résume cette idée dans Totalité et infini (1961) :
> « La véritable responsabilité pour l'Autre n'attend rien en retour, elle est une réponse pure à la souffrance de l'Autre » (Totalité et infini, p. 210).

Cela signifie également qu'une entreprise véritablement éthique dans le cadre de la RSE ne devrait pas seulement agir pour répondre à des attentes extérieures, mais pour prendre en charge la vulnérabilité de l'Autre, sans chercher à obtenir une récompense ou un bénéfice immédiat.

### 3.2.2. Implications pour les entreprises : une transformation interne radicale

Le passage de la morale à l'éthique dans le cadre de la RSE implique alors une transformation radicale dans la manière dont les entreprises conçoivent et appliquent leur responsabilité. Dans une logique morale, l'entreprise agit en réponse à des attentes sociales (Hemingway, C. A., & Maclagan, P. W., 2004), se conformant à des normes ou répondant à des obligations minimales. En revanche, dans une perspective éthique lévinassienne, l'entreprise s'engagerait à répondre de manière fondamentalement désintéressée à l'appel de l'Autre, ce qui implique une révision profonde de ses pratiques, de ses objectifs, et de sa vision stratégique.

Cela signifie que l'entreprise doit être prête à remettre en question ses priorités économiques et à intégrer une responsabilité morale qui dépasse les objectifs financiers à court terme. Elle doit se soucier de la soutenabilité sociale et écologique de ses actions, sans attendre de retour immédiat sur ses investissements. Ce changement de paradigme nécessite un engagement authentique à long terme, qui soit ancré dans la culture d'entreprise. Une telle entreprise doit répondre aux besoins des parties prenantes non pas dans l'espoir d'un retour sur investissement ou d'un gain réputationnel, mais simplement par un devoir moral.

### 3.2.3. Implications pour la société : un changement dans les attentes collectives

L'éthique, telle qu'elle est envisagée par Lévinas, et si nous l'appliquons à la RSE, n'a pas seulement des implications pour les
entreprises, mais aussi pour la société dans son ensemble. Si les entreprises adoptent une responsabilité infinie et désintéressée envers l'Autre, elles transforment non seulement leurs relations internes mais aussi la manière dont elles interagissent avec leurs communautés et avec la planète. Cette approche oblige la société à réévaluer ses attentes vis-à-vis des entreprises et à reconnaître que leur rôle va bien au-delà de la recherche du profit.

Cela pourrait entraîner une évolution des attentes sociales vis-à-vis de la RSE, où les citoyens et les parties prenantes exigent des entreprises qu'elles assument leur responsabilité de manière plus radicale et durable. Plutôt que de se contenter de respecter les normes sociales ou de réagir à des crises environnementales, une véritable éthique lévinassienne de la RSE pousserait les entreprises à être proactives, à investir dans des projets à long terme pour la protection de l'environnement, la promotion du bien-être social, et la justice économique. Cette approche pourrait influencer non seulement les politiques publiques, mais aussi la manière dont les consommateurs et les investisseurs évaluent et choisisissent les entreprises avec lesquelles ils interagissent.

Une des conséquences essentielles du passage de la morale à l'éthique dans la RSE est qu'il permettrait de dépasser les pratiques de greenwashing, où les entreprises affichent un engagement superficiel envers des causes sociales ou écologiques sans en assumer les conséquences réelles. En intégrant une éthique lévinassienne dans la RSE, les entreprises s'engageraient à répondre authentiquement aux besoins des Autres sans chercher à maximiser les bénéfices personnels ou à exploiter la situation. Cela implique un véritable engagement à long terme, une responsabilité sincère, et un impact réel sur les parties prenantes.

### 3.2.4. Propositions de résolution de la légitimité de la RSE
Au-delà de l'approche lévinassienne et de son éthique appliquée à la RSE et qui entrainerait tout d'abord la transformation profonde de l'entreprise, la vision désintéressée des pratiques de RSE et enfin une responsabilité infinie face à l'Autre, il faudrait repenser la RSE de manière plus large pour surpasser le paradoxe découlant de cette démonstration.

Créer une « méta-RSE », impliquant des engagements des entreprises au-delà de la RSE classique et visant le global de l'environnement et de l'humanité pour leur sauvegarde réciproque. Une méta-RSE qui signifierait : engagement, responsabilité infinie, réponse aux attentes de l'Autre et un changement des attentes collectives. Ce pourrait être un Engagement Sociétal Radical « ESR » ou encore Radical Societal Commitment (RSC). Cette appellation met en avant l'idée d'un engagement
transformateur, radical, et universel, qui dépasse les attentes
normatives traditionnelles de la société pour adopter une vision
plus infinie et désintéressée. L'Engagement Sociétal Radical
désigne ainsi une approche de responsabilité collective et éthique
qui dépasse les attentes sociales normatives et les engagements
traditionnels des entreprises ou des individus. Ce concept se fonde
sur une vision d'un changement profond et transformationnel des
pratiques sociales, où chaque acteur (entreprises, institutions,
citoyens) assume une responsabilité infinie et désintéressée envers
l'Autre. Loin de se limiter à des objectifs de rentabilité ou de
conformité sociale, l'Engagement Sociétal Radical implique un acte
moral authentique visant à répondre aux besoins et à la souffrance
de l'Autre sans attendre de réciprocité ou de bénéfices immédiats.
Cet engagement radical va alors au-delà de la simple réponse aux
demandes extérieures ou des impératifs légaux. Il pousse les
individus et les institutions à s'engager dans une réflexion éthique
qui transcende les attentes immédiates et vise une transformation
durable et systémique des comportements et des valeurs sociales.
L'Engagement Sociétal Radical, inspiré de l'éthique lévinassienne,
implique une responsabilité universelle envers tous les membres de
la société, qu'il s'agisse de leurs besoins matériels, sociaux ou
environnementaux. Ce modèle incite à une évolution profonde des
attentes collectives, où la responsabilité envers l'Autre devient la
base de toute action sociale, économique et politique.

En résumé, l'Engagement Sociétal Radical se caractérise par :

- Un engagement moral inconditionnel envers les autres, où l'Autre est vu non seulement comme un acteur social, mais comme une personne vulnérable ayant des droits et des besoins légitimes.

- Une transformation des pratiques collectives, guidée par des principes éthiques de responsabilité et de solidarité qui vont au-delà de la simple logique utilitaire ou de la recherche de bénéfices réciproques.

- Un changement dans les attentes collectives, où la société, les entreprises et les individus sont appelés à agir non seulement par devoir moral mais aussi par un souci sincère du bien-être et de la dignité de l'Autre.

Cet engagement radical s'étendrait à l'ensemble des sphères de la vie sociale, économique et politique, et viserait à créer un monde où l'éthique, plutôt que la conformité, devient le principe fondamental des actions collectives.

Conclusion

La RSE peut véritablement dépasser le cadre de la morale pour
devenir une véritable éthique, mais cela nécessite une
transformation fondamentale dans la manière dont les entreprises se
perçoivent elles-mêmes et leur rôle dans la société. En intégrant une responsabilité infinie et désintéressée envers l'Autre, les entreprises sont appelées à répondre authentiquement aux besoins de leurs parties prenantes, sans attendre de récompense ou de réciprocité. Cela n'a pas seulement des implications pour les entreprises elles-mêmes, mais aussi pour la société, en redéfinissant les attentes collectives vis-à-vis de la RSE et en promouvant une approche durable, sincère et responsable des entreprises envers leurs parties prenantes et l'environnement.

Cette transformation radicale de la RSE, issue de l'application de l'éthique de Lévinas, est un processus qui pousserait les entreprises à se réinventer non seulement dans leurs pratiques de gestion, mais aussi dans leur vision du monde. Plutôt que d'être une réponse conditionnée par des attentes de réciprocité ou des calculs de bénéfices, la RSE doit devenir une réponse éthique radicale, motivée par la reconnaissance de la dignité et des besoins de l'Autre. Dans cette optique, l'émergence d'un Engagement Sociétal Radical permet de concevoir une responsabilité universelle, qui va bien au-delà des simples engagements d'entreprises, englobant une transformation des attentes collectives envers les pratiques sociétales.

En intégrant l'éthique lévinassienne dans la RSE, les entreprises sont appelées à dépasser la morale utilitaire et à adopter un engagement moral radical envers leurs parties prenantes. La RSE devient ainsi un acte moral authentique, une réponse pure et désintéressée à l'appel de l'Autre. Cela entraîne un changement profond de la culture d'entreprise, où la responsabilité éthique devient le cœur même de l'action économique. Une entreprise qui applique cette vision lévinassienne de la RSE ne cherche pas à tirer des bénéfices immédiats, mais répond inconditionnellement aux besoins de l'Autre, ce qui lui confère une légitimité profonde et durable. Ce modèle de RSE permettrait d'aller au-delà des critiques actuelles, telles que le greenwashing ou l'utilitarisme, et de construire un engagement sincère et durable envers l'Autre, qui soit véritablement transformateur.

L'intégration de l'éthique lévinassienne dans le cadre de la Responsabilité Sociétale des Entreprises (RSE) permet de dépasser largement la simple application des normes sociales ou des stratégies de marketing. En effet, Lévinas propose une vision radicalement différente de la responsabilité, fondée sur l'idée d'une réponse inconditionnelle et désintéressée à l'appel de l'Autre. Cette perspective invite les entreprises à adopter une posture éthique qui va au-delà de la simple réciprocité (Freeman, R. Edward, 1984) ou de la recherche de bénéfices immédiats. La véritable responsabilité ne réside pas dans la réciprocité d'un échange, mais dans un
engagement qui répond à la souffrance et à la vulnérabilité de l'Autre, qu'il s'agisse des employés, des clients, des communautés ou de l'environnement.

En ce sens, l'éthique lévinassienne offre une critique radicale de la RSE telle qu'elle est souvent pratiquée aujourd'hui, où les entreprises s'engagent dans des actions responsables principalement pour améliorer leur image ou maximiser leurs profits (Kaptein, M.,2008). Ce modèle utilitaire de la RSE ne suffit pas à répondre aux exigences éthiques d'une responsabilité véritablement sincère. À l'inverse, une entreprise qui adopte l'éthique lévinassienne dans ses pratiques de RSE ne cherche pas à obtenir un retour ou à maximiser son profit, mais agit en réponse purement morale aux besoins de l'Autre, avec une responsabilité infinie et sans retour.

Cette approche exige une transformation profonde de la culture d'entreprise. Les entreprises doivent être prêtes à réexaminer leurs priorités, à remettre en question leurs objectifs financiers à court terme, et à intégrer des valeurs humaines et sociales dans leur stratégie globale. Il ne s'agit plus de simplement répondre aux attentes sociales ou légales, mais d'adopter une responsabilité radicale envers les parties prenantes, ce qui implique des actions concrètes et durables, telles que des politiques respectueuses de l'environnement, des conditions de travail décentes pour les employés, ou une transparence totale vis-à-vis des consommateurs. L'éthique lévinassienne incite les entreprises à s'engager dans des pratiques authentiques et désintéressées, qui répondent aux besoins des autres sans calculer les bénéfices ou les retours. Cela est particulièrement important dans un contexte où la RSE est souvent perçue comme un outil de greenwashing ou comme une stratégie marketing visant à faire bonne figure sans qu'il y ait de réel changement dans les pratiques de l'entreprise. En se libérant des logiques utilitaires et en s'engageant dans une éthique de la responsabilité pure, les entreprises peuvent véritablement dépasser ces critiques et se réinventer en tant qu'agents de transformation sociale et écologique.

Enfin, la véritable légitimité de la RSE réside dans sa capacité à dépasser les attentes immédiates et à s'engager dans un processus continu de réflexion éthique, sans fin et sans retour, comme le décrit Lévinas. En répondant de manière radicale à l'appel de l'Autre, une entreprise devient un sujet éthique à part entière, capable de changer non seulement ses pratiques internes, mais aussi d'impacter positivement la société et l'environnement. Ce modèle de RSE, fondé sur l'éthique lévinassienne, permet ainsi de redéfinir le rôle des entreprises dans le monde contemporain : non plus comme de simples acteurs économiques en quête de profit, mais comme des
entités morales qui, en agissant de manière éthique, peuvent véritablement participer à la construction d'une société plus juste et durable.

En finalité, pour que la RSE devienne un vecteur de changement véritable, elle doit s'affranchir des logiques utilitaires et répondre à l'appel moral de l'Autre avec un engagement radical, sans attente de retour. Ce faisant, elle trouve sa véritable légitimité, capable non seulement de transformer les entreprises elles-mêmes, mais aussi d'engendrer un changement profond dans les relations sociales, économiques et environnementales. L'Engagement Sociétal Radical représente cette démarche, où la RSE n'est plus une simple réponse aux impératifs externes, mais un engagement éthique et transformateur à l'échelle globale.

## Bibliographie

- Blowfield, M., & Murray, A. Corporate Social Responsibility: A Critical Introduction. 2014.

- Carroll, A. B. A Three-Dimensional Conceptual Model of Corporate Social Performance. Academy of Management Review, 1979.

- Crane, A., & Matten, D. Business Ethics: A European Perspective. 2004.

- De George, R. T. Business Ethics: Decisions Making for Personal Integrity & Social Responsibility. 2010.

- Freeman, R. Edward. Strategic Management: A Stakeholder Approach. 1984.

- Hemingway, C. A., & Maclagan, P. W. Managerial Implications of Ethical Behavior in Organizations. Journal of Business Ethics, 2004.

- Kaptein, M. The Business Ethics Field Guide. 2008.

- Lévinas, Emmanuel. Éthique et infini. 1982.

- Lévinas, Emmanuel. Totalité et infini: Essai sur l'extériorité. 1961.
Engagement d'inédit

Je soussignée, Yolande FRANÇOIS (née le 12 mai 1965 à Montpellier) certifie que le texte soumis à la revue Recherches en Sciences de Gestion intitulé « L'apport de l'éthique Lévinassienne pour une Responsabilité Sociétale authentique et durable » est inédit et le restera, et que tout autre texte que j'aurai fait paraître ne comporte pas plus de 10% de similarité avec le texte à paraître dans la revue « Recherches en Sciences de Gestion ».

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Yolande FRANÇOIS
Maître de conférences
IAE -Université Jean Moulin - Lyon3
Laboratoire de recherche Magellan
Équipe de recherche ISEOR