# Réponse à Benoît Lévesque : la tradition collectiviste comme inspiration, la démocratisation comme projet

*Response to Benoît Lévesque : The Collectivist Tradition as Inspiration, Democratization as Project*

Philippe Dufort, Mathieu Dufour, Alexandre Michaud, Colin Pratte, Simon Tremblay-Pepin et Benoît Lévesque

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OpenEdition
Journals

## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/interventionseconomiques/28193

DOI : 10.4000/157iq

ISSN : 1710-7377

## Éditeur

Université du Québec à Montréal

## Référence électronique

Philippe Dufort, Mathieu Dufour, Alexandre Michaud, Colin Pratte, Simon Tremblay-Pepin et Benoît Lévesque, « Réponse à Benoît Lévesque : la tradition collectiviste comme inspiration, la démocratisation comme projet », *Revue Interventions économiques* [En ligne], 73 | 2025, mis en ligne le 27 novembre 2025, consulté le 09 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/interventionseconomiques/28193 ; DOI : https://doi.org/10.4000/157iq

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Réponse à Benoît Lévesque : la
tradition collectiviste comme
inspiration, la démocratisation
comme projet

*Response to Benoît Lévesque : The Collectivist Tradition as Inspiration, Democratization as Project*

Philippe Dufort, Mathieu Dufour, Alexandre Michaud, Colin Pratte, Simon Tremblay-Pepin et Benoît Lévesque

1 Dans un texte récent, Benoît Lévesque (2022) répond à deux articles publiés dans Interventions économiques au sein d'un dossier sur la sociologie et l'histoire de la pensée économique au Québec : un texte de Gabriel Arsenault (2022) et un autre que nous avons rédigé collectivement (2022). Celui de Gabriel Arsenault porte sur la pensée d'Esdras Minville, alors que le nôtre porte sur les traces et le devenir d'une tradition collectiviste dans la pensée économique au Québec à partir du tournant du 20e siècle. Le texte de Benoît Lévesque se conclut par un appel à la réflexion et l'action en vue d'une transformation qui permettrait notamment de faire face aux enjeux environnementaux contemporains. Nous partageons ce sentiment d'urgence, qui constitue l'une des motivations premières de notre plongée dans l'histoire intellectuelle québécoise. Nous sommes donc heureux que notre texte ait trouvé un écho et sommes reconnaissants à Benoît Lévesque pour ses réflexions, qui nous donnent l'occasion de clarifier et d'approfondir certaines dimensions de notre propos.

2 Une première précision nous apparaît importante avant d’aller plus avant. La figure de Minville et le thème du corporatisme prennent beaucoup d’espace dans le texte de Lévesque, à juste titre puisqu’ils sont également au cœur du texte d’Arsenault. Quant à nous, nous n’avons pas d’intérêt particulier pour le corporatisme comme mode d’organisation d’une société. Ce que nous soulignons chez les personnes dont nous abordons la pensée, c’est plutôt une tradition collectiviste québécoise, qui bien que s’étant entremêlée à du corporatisme dans les écrits de certains, reste un élément bien
distinct. Ainsi, nous sommes par exemple davantage intéressés par l'auto-organisation des travailleurs ou d'autres formes coopératives qu'une quête du « bien » en économie basé sur une morale religieuse. Nous ne sommes pas non plus attachés à l'organisation ou les institutions précises prônées par quelqu'un comme Minville, mais bien à la dimension démocratique des pratiques économiques qui est mise de l'avant par les différents penseurs. Lors de la transition du Québec vers sa « modernité », c'est la suppression de cette tradition collectiviste que nous déplorons, et non celle du corporatisme. C'est également de celle-là que pourrait, à notre avis, être tirés certains éléments pouvant animer une réflexion plus large sur le devenir de l'économie québécoise, sous la forme d'un « réencastrement » (Polanyi, 2009) de l'économie dans des institutions démocratiques, rappelant la démarche des penseurs cités du début du XXe siècle et leurs efforts d'inscription de l'économie dans une morale et des institutions tirant leur principe en dehors du marché libéral.

Cela dit, le texte de Lévesque défend qu'une telle suppression n'a pas eu lieu, même si on se concentre seulement sur son aspect collectiviste. Selon Lévesque, les tentatives corporatistes des années 1930-1940 n'ayant pas été fructueuses, il en résulte une « perte d'intérêt » pour le corporatisme après la guerre. C'est cette perte d'intérêt qui expliquerait l'absence d'un « régime coopératif » (p. 19). C'est plutôt le keynésianisme et la capacité de l'État du Québec à mobiliser des leviers financiers de développement qui deviendront les éléments centraux du modèle économique. Cela n'empêchera pas de faire une place à l'aspect coopératif, nous dit Lévesque, défendant qu'en fait la Révolution tranquille a été « plutôt favorable » aux coopératives (p. 16). Il appuie ce propos avec de nombreux exemples, allant des changements législatifs, à la participation de représentants du monde coopératif à l'administration de la SGF, en passant par une comparaison entre le sort des coopératives au Québec et en Saskatchewan. Il n'y a donc pas de suppression de la tendance collectiviste, le Québec étant l'une des économies du monde ou les coopératives et l'économie sociale sont les plus vivantes.

Nous n'avons rien à redire à ce portrait historique. Il n'en reste pas moins que les coopératives sont loin de constituer le cœur de l'organisation économique comme pouvaient l'envisager plusieurs des penseurs dans la tradition que nous évoquons. Nous ne nions pas tous les efforts qui ont été fait pour préserver le secteur coopératif ou pour encourager son développement, ni les succès qui ont pu être atteints par ceux et celles qui ont exercé des pressions sur les différents gouvernements. Cependant, ces succès ont été obtenus dans un contexte où l'économie sociale et les entreprises collectives sont reléguées au rang de « troisième violon », certes apprécié, mais éloigné des « vraies affaires ». On a raison de souligner le fait que l'économie sociale représente 10 % du PIB québécois (ISQ 2016), mais on peut aussi constater que cela signifie que 90 % du PIB est dans des secteurs non démocratiques. Bref, nous reconnaissons tous les efforts pour maintenir en vie, à la marge du système, une économie sociale vivante et dynamique, mais nous croyons utile de rappeler que plusieurs avaient envisagé un modèle de développement passablement différent de celui qui a finalement été choisi.

Nous réaffirmons cette posture dans la première partie du texte qui suit, en dialogue avec les éléments amenés par Benoît Lévesque. Toutefois, au-delà de ce regard vers le passé, c'est surtout la prospective qui nous intéresse. Ainsi, nous profitons de l'occasion pour esquisser davantage dans une deuxième partie du texte certaines pistes pour un programme de recherche en vue d'une nouvelle orientation du modèle de
développement économique au Québec. Comme Lévesque, tant la vision libérale que l'interventionnisme actuel, ancré dans un paradigme productiviste, nous semblent inadéquats face aux enjeux contemporains. Il faut donc trouver une nouvelle manière d'organiser l'activité économique, adaptée à ces enjeux et au contexte québécois. Sur ces enjeux, la tradition collectiviste peut nous offrir certaines réflexions utiles.

Réflexions sur le texte de Lévesque

6 Lévesque apporte plusieurs points nous permettant d'approfondir et enrichir notre publication initiale. Son analyse historique nous aide à mieux comprendre le développement du corporatisme social au Québec et les raisons de ses échecs. Nous sommes d'accord que la perte d'intérêt concomitante pour une organisation de l'économie basée sur des propositions collectivistes ne peut être attribuée uniquement à la Révolution tranquille. Comme le souligne l'auteur, cette perte d'intérêt peut aussi être expliquée par les dynamiques sociales et politiques des années 1930-1960, telles que le manque d'appui du gouvernement Duplessis et l'épuisement du soutien catholique. De plus, Lévesque relativise l'antagonisme entre la Révolution tranquille et le corporatisme social. Il montre que cette période importante de l'histoire québécoise était non seulement animée par un « schéma cognitif » inspiré par les décennies précédentes, mais qu'elle était aussi porteuse de projets inspirés de la tradition collectiviste. Enfin, son texte présente un Québec dont les institutions politiques et économiques sont favorables au développement coopératif. On parle ici de la reconnaissance officielle de l'économie sociale, de la création des CDR et de la formation de programmes fiscaux et financiers spécialisés (que ce soit le RIC ou, plus récemment, le RISQ). À notre avis, Lévesque nous laisse sur une note positive, en quelque sorte propice au retour de la tradition collectiviste.

7 Lévesque rappelle avec raison que, chez Minville, il y a en quelque sorte deux corporatismes : le corporatisme est un ensemble de propositions sur la nature de l'État, de l'économie et de la société, mais c'est aussi un modèle économique et politique spécifique. Cette dernière approche, plus technique que la première, fait référence à « l'architecture institutionnelle » promue par Minville. Comme l'explique bien Lévesque, l'économiste québécois détaille une structure complexe à plusieurs niveaux, se composant d'un amalgame d'institutions comme des corporations, des chambres locales et régionales ainsi qu'un Office national des forces productives. Lévesque fait aussi référence aux « dérives corporatives européennes ». On pense ici par exemple aux initiatives de l'Italie fasciste, s'étant développées dans les années 1930. Par contre, le projet fasciste est tout autre que le corporatisme social pensé par les intellectuels québécois. Si Minville souhaite l'association entre les classes sociales et la décentralisation du pouvoir économique, le projet de Mussolini vise plutôt le contrôle centralisé de l'économie et « une complète assimilation » des groupes d'intérêts à l'État (Gagliardi 2016, 415-416 ; Gagliardi 2013, 191).

8 Face aux formes de corporatismes détaillées par Lévesque, nous réitérons que notre intention ne fut jamais de faire la promotion d'une structure économique spécifique, telle que celle élaborée par Minville. Au contraire, notre objectif est de définir une tradition qui, toujours en évolution, pourrait nous inspirer aujourd'hui. Nous faisons référence à une multiplicité d'auteurs, incluant Minville, mais aussi Angers, Laurendeau et Bouchette, afin de les mettre en dialogue et en ressortir des orientations
économiques. Ces orientations, touchant à des sujets divers, visent la démocratisation de l'économie et la décentralisation du pouvoir politique de l'État. Elles incluent le renforcement des économies locales, le développement des entreprises collectives, l'appropriation des ressources et de l'industrie par la population, ainsi que le développement des instances politiques régionales.

Afin de clarifier notre vision, nous présentons dans la prochaine section des exemples historiques de la tradition collectiviste. Nous montrons comment ce courant de pensée fut développé dans la pratique par des initiatives telles que les caisses populaires Desjardins et le mouvement des coopératives agricoles. Ces exemples sont bien connus, mais nous voulons souligner les éléments qui, à notre avis, participent de cette tradition collectiviste supprimée et qui nous semble inspirante aujourd'hui.

## La tradition collectiviste en théorie et en pratique

Certains auteurs actifs avant la Seconde Guerre vont utiliser le terme « dictature économique » pour décrire le régime en place au Québec de 1930 à 1945 (Angers 1944, 185)¹. Cette notion est utilisée afin de dénoncer la concentration du pouvoir économique. Le Québec est perçu comme une oligarchie, où la volonté de quelques hommes décide de l'avenir d'un peuple. Une description frappante de la situation est donnée par Guillet (1934), qui dénonce le comportement des grandes entreprises. Celles-ci ne feraient que s'approprier nos richesses, notre labeur, pour ensuite les « tourner contre nous » (269). Comme il l'écrit ensuite, « les nôtres construisent, il est vrai, les lignes de transmission, font les travaux de peine, mais les millions réalisés par le fluide magique et les positions lucratives sont réservés à l'oligarchie » (Ibid).

Pour ces auteurs, la concentration du capital et des ressources explique un amalgame de problèmes sociaux. L'élite capitaliste qui dirige la finance et l'industrie serait guidée par l'appât du gain, dans un système libéral ayant la concurrence comme seul mode de régulation (L'heureux 1933, 67). En conséquence, l'économie, au lieu d'être guidée par la justice, serait abandonnée à la surproduction, la surpopulation des villes, la concentration des richesses et les inégalités économiques (L'heureux 1933, 69-70). À la longue, la dictature économique mènerait à une érosion du peuple et de la nation « aux mains de la finance internationale » (Bastien 1938, 307-308), c'est elle qui cause « cette crise au milieu de laquelle nous nous débattons » (L'heureux 1933, 71).

La tradition collectiviste du corporatisme sociale est alors pensée comme une solution à cette situation, une forme « d'opposition à l'économie libérale » (Bastien 1938, 308). Deux approches peuvent alors être présentées. D'une part, la décentralisation du pouvoir économique, et d'autre part, l'organisation de l'économie selon l'intérêt de la communauté et de la nation (Bastien 1938, 308-309, 311).

La décentralisation économique, soutenue tant par des initiatives locales que par des politiques publiques, aurait parmi ses objectifs l'appropriation des ressources et de l'industrie par la population. Comme le mentionne Tremblay (1937), pour contrer la dictature économique, il faut « avec l'évolution corporative », veiller à « l'établissement d'un centre politique régional autonome » (281), et, sur le plan économique, mobiliser notre épargne afin que « [naisse] et progresse la petite industrie d'où sortira normalement (...) une moyenne industrie indépendante des puissances d'argent étrangères » (277). Par contre, cette décentralisation n'est pas suffisante en soi. Elle
doit être guidée par l'intérêt collectif. Dans son texte sur la réforme du secteur financier, Poirier (1934) rappelle à ses lecteurs que « la vraie solution » est l'entreprise « comme une institution ayant un but social et économique (...) où doit primer le bien particulier des individus qui y participent » (114). Ce rôle d'encastrement de l'économie peut alors être assuré par différentes institutions. L'Église catholique peut réaliser cet encastrement d'un point de vue moral, mais la coopérative peut également le faire à partir d'un principe démocratique (Angers 1969)².

## Le cas des caisses populaires

L'idéal de décentralisation et de collectivisme est porté à l'époque par différentes initiatives. Celle des caisses populaires reste l'une des plus marquantes. Dès leur fondation, les caisses vont être animées par un esprit conforme aux idées du corporatisme social. Penseur de son époque, Alphonse Desjardins attribue les abus du capitalisme, à « l'absence de scrupule des agents économiques » et « la concentration du capital au détriment des travailleurs » (Poulin 1991, 61). Pour remédier à cette situation, Desjardins crée les caisses dans l'objectif d'accroître l'accès au crédit, d'augmenter l'épargne des foyers et d'améliorer les capacités des petits producteurs. Au-delà du « problème de l'usure », il faut « procurer aux classes populaires un instrument de défense et de promotion de leurs intérêts économiques » (Ibid). Avec cet objectif en tête, les caisses devraient orienter leurs investissements vers des organisations en faveur de l'émancipation nationale des Canadiens français (68, 76).

Dans la pratique, les coopératives financières vont suivre ces idéaux typiques de la tradition collectiviste. L'épargne, en provenance des différentes classes composant la communauté, est investie dans des activités productives. La priorité va directement aux petits producteurs, aux agriculteurs, aux artisans et aux commerçants (Poulin 1991, 207). Dans cette démarche, le coopérativisme préserve un rôle important, l'un des rôles de la caisse étant de favoriser l'apparition des autres types d'entreprises coopératives (Poulin 1991, 68). De plus, en supportant une approche à partir de la base, centrée sur la paroisse, les activités des coopératives populaires favorisent l'encastrement de l'économie au sein de la structure sociale rurale de l'époque (Malo 1999, 6-7).

Poulin (1991) souligne par ailleurs que les caisses populaires avaient comme ambition de soutenir le développement des institutions morales et nationales. Pour ce faire, elles étaient encouragées à investir dans des institutions religieuses, des municipalités et des écoles, leur offrant des conditions privilégiées (216, 218). Le mouvement des caisses s'enracinait donc non seulement dans l'économie locale, mais aussi dans les institutions religieuses et politiques qui l'entouraient et lui donnaient vie. Ce point fut d'ailleurs souligné par Dumais qui, dans le même numéro que notre publication originale, a écrit que le mouvement Desjardins était « parsemé de multiples exemples de travail institutionnel et de leadership partagé » (Dumais 2022), ce qui incluait non seulement le clergé, mais l'engagement de la communauté. Les coopératives de crédit vont aussi servir de bastion de la démocratie québécoise. Contrairement au Mouvement Desjardins d'aujourd'hui, les caisses populaires avaient un haut niveau d'indépendance (Poulin 1991, 146). Par exemple, elles pouvaient décider elles-mêmes de leur taux d'intérêt (209). De par leur caractère local et engagé, elles réussissent à mobiliser la participation des classes populaires. Malgré une implication importante des professions libérales, les caisses suscitent souvent la participation des agriculteurs. Comme le
soulignent Levasseur et Rousseau (2008), « sept fondateurs de caisses sur dix se déclarent cultivateurs dans les localités rurales. Ils y dominent par ailleurs largement les conseils d'administration et les commissions de crédit, de même qu'ils forment la moitié des effectifs des conseils de surveillance » (354)³.

## La coopération agricole et les syndicats

17 Au moment où apparaissent les premières caisses populaires, la première coopérative agricole du Québec est fondée par le curé Allaire (Saint-Pierre 2018, 23). Tout comme les caisses, « les sociétés coopératives agricoles visent à améliorer le sort des classes populaires par l'action collective » (22), en favorisant l'essor social et économique. Avant tout, elles cherchent à améliorer la qualité de vie des producteurs en réduisant les coûts d'acquisition des marchandises et en facilitant la vente de produits (Ibid ; Beauchamp 1979a, 341 ; Girard et Brière 1999, 5). Cependant, leurs domaines d'intervention ne se limitent pas au champ financier. Les coopératives agricoles de l'époque servent également de levier de développement. Elles forment aussi un vecteur de démocratisation de l'économie en mettant la participation des producteurs au cœur de son développement (Saint-Pierre 2018, 26). Tout comme pour les caisses, l'objectif est de permettre un développement centré sur les besoins et l'intérêt des communautés et de la nation (Dumais 2022).

18 Dans le mouvement coopératif agricole, tout comme pour les caisses populaires, on trouve une inspiration de la doctrine sociale de l'Église catholique et du corporatisme (Lévesque 2007, 17-21). Ainsi, pour l'abbé Allaire la coopérative a une finalité économique et éducative, celle de participer à la productivité et l'enrichissement de la classe des agriculteurs, mais elle a aussi une vocation sociale, celle de favoriser l'éducation de citoyens « religieux, charitables, laborieux, sobres, économes, honnêtes » pouvant forger une société sur des bases vertueuses (Allaire 1919 dans Beauchamp 1979a, 348 ; Poirier 2010, 49). Parallèlement, un autre promoteur important de la coopération agricole, Jérôme-Adolphe Chicoyne, promeut la coopération dans le monde agricole, des caisses rurales aux sociétés coopératives, comme un instrument de lutte contre les monopoles et de transformation sociale (Fecteau 1989, 48-54). Dans cette vision en phase avec la tradition collectiviste, la coopération permettrait aux travailleurs de lutter contre la centralisation économique, et de protéger les travailleurs contre les forces de l'individualisme et de la compétition économique (Ibid.).

19 Dans le milieu agricole, les idées centrales de la tradition collectiviste furent aussi portées par des institutions syndicales, particulièrement l'Union catholique des cultivateurs (UCC). Dans les années 1920 et 1930, l'UCC s'est affirmée en tant que force de restauration des communautés rurales québécoises, inspirée par les idéaux du corporatisme social (Lévesque 2007, 21). L'organisation avait pour objectif de défendre les intérêts économiques des agriculteurs en prenant en compte leur bien-être matériel ainsi que leur épanouissement quotidien dans leurs dimensions spirituelles et sociales (Beauchamp 1979 b,10-15). Afin de réaliser ses ambitions, le syndicat s'est investi dans l'éducation et l'organisation de la population. Il facilite la création de cercles paroissiaux au sein desquels les cultivateurs peuvent recevoir de l'éducation technique, s'informer sur la politique provinciale et s'organiser afin de faire valoir leurs intérêts. Les cercles sont aussi un lieu d'éducation identitaire et morale. Les cultivateurs
peuvent, entre autres, s'y instruire sur leurs traditions et les doctrines de l'Église catholique (Beauchamp 1979a, 376). L'UCC encourage aussi la création de syndicats coopératifs, d'une mutuelle, d'écoles, d'un comptoir agricole et d'une myriade de caisses populaires (Beauchamp 1979a, 378, 1979b; Lévesque 2007, 22-23; Girard et Brière 1999, 7). Elle participe donc à la création d'institutions économiques et sociales qui favorisent non seulement la prise en charge de l'économie par la population, mais aussi sa gestion.

## Renouveler la tradition collectiviste

Les exemples précédents nous ont permis de présenter le fil rouge de cette tradition collectiviste, en nous appuyant notamment sur des travaux rédigés par Benoît Lévesque. Cette tradition ne se contente pas de critiquer les excès du libéralisme et de l'individualisme débridé. Elle va au-delà des appréhensions du conservatisme et des réticences du réformisme, et incite à passer à l'action. Surtout, elle présente un projet de société passablement différent du libéralisme économique ou du modèle de développement impulsé par l'État qui a prévalu au Québec à partir de la Révolution tranquille.

Certaines institutions dans le mouvement coopératif et le secteur d'économie sociale et solidaire demeurent porteuses d'une vision économique radicalement différente du système actuel. Sur cet angle nous sommes d'accord avec Benoît Lévesque. Nous en décrivons deux exemples dans cette section pour fins d'illustration, montrant au passage comment elles cadrent dans la tradition collectiviste. Toutes intéressantes qu'elles soient, il s'agit néanmoins d'initiatives à relativement petite échelle, sans vision d'ensemble d'une transformation de l'économie dans laquelle s'inscrire. Cet aspect, lui, semble s'être perdu dans les dernières décennies. Sur ce plan, on ne peut évidemment pas simplement retourner à ce qui avait été élaboré par les penseurs de la tradition collectiviste à une autre époque, mais on peut s'en inspirer, en tentant de bien appréhender le contexte actuel. À cette fin, nous ébauchons à la fin de cette section un programme de recherche qui permettrait selon nous de mieux comprendre la nature et le fonctionnement actuel de l'économie québécoise afin d'alimenter la réflexion sur son devenir.

## CMétis⁴

Le projet de CMétis s'inscrit dans la tradition collectiviste d'appropriation et de gestion collective et démocratique du territoire. Basée dans le Bas-Saint-Laurent, cette initiative envisage la création d'écoquartiers dans l'Est-du-Québec. Face à la montée de la crise du logement au Québec, le projet prévoit la réalisation de 30 logements abordables à Métis-sur-Mer et jusqu'à 250 unités à Rimouski (Journal le soir, 2023; Radio-Canada 2023a). Structurée sous la forme d'un OBNL, la mise en place de ces quartiers s'articule autour d'une dynamique d'appropriation territoriale par ses résidents : « La mission [du projet] est extrêmement ambitieuse. [Elle] vise à revoir notre rapport à l'occupation du territoire et à l'habitation » (Charest 2023). Cette intégration territoriale s'opère notamment par une mutualisation des bénéfices, qui sont directement redistribués à la communauté. De plus, l'ensemble de son
développement s'orchestre à travers une démarche démocratique, illustrée par les
consultations publiques et les comités citoyens qui pilotent les projets d'écoquartiers.

23 Ce projet est particulièrement intéressant pour comprendre la trajectoire collectiviste. En effet, celui-ci se démarque par sa nature industrielle, nous permettant de mettre l'accent sur l'importance de l'appropriation des ressources et de la production du Québec par sa population. Comme le souligne le modèle d'affaires de l'entreprise, CMétis est « le premier organisme sans but lucratif (OSBL) développant des activités industrielles de pointe en écoconstruction et réinvestissant l'intégralité des profits dans la transformation sociale des communautés » (CMétis 2023). En exploitant « le potentiel à grande échelle d'une approche démocratique » (Journal le soir 2023) propre au secteur de l'habitation, ce projet met de l'avant une vision alternative de ce en quoi pourrait consister un développement domiciliaire à caractère écologique et social, sans les finalités financières actuelles. En modifiant ainsi le milieu de vie des gens, le projet pourrait créer un espace commun où les ressources seraient mobilisées vers un investissement dans le développement territorial.

Le bâtiment 7

24 En plus de ses visées de démocratisation économique et d'ancrage territorial, la tradition collectiviste incarne également une aspiration à l'éveil culturel, au renforcement des liens communautaires, à la résistance face à l'atomisation et à l'individualisme, et, de manière plus globale, à une mission d'éducation morale de la population. Si certains de ces éléments se retrouvent dans l'initiative de CMétis, ils s'expriment avec une intensité particulière dans un projet emblématique du quartier Pointe-Saint-Charles, à Montréal : le Bâtiment 7.

25 À l'instar d'autres initiatives, le Bâtiment 7 met en avant la primauté de l'idéal démocratique, cette fois-ci à l'échelle d'un quartier. C'est ainsi que, depuis 2012º, les résidents de Pointe-Saint-Charles se réapproprient une portion de leur territoire, donnant naissance à un projet désormais au cœur de leur quotidien. Aujourd'hui, le Bâtiment 7 abrite une diversité d'initiatives, allant d'une épicerie à un bar, en passant par une arcade autogérée par des jeunes, un atelier de soudure, une école d'art, des archives, ainsi que des ateliers dédiés à la céramique, à l'impression, à la réparation de vélos et de voitures, et bien d'autres encore (Bâtiment 7 2023b). Toutes ces initiatives se caractérisent par leur nature démocratique. Ainsi, le Bâtiment 7 incarne une économie locale répondant à une vaste gamme de besoins de la communauté, le tout dans un contexte qui s'affranchit du modèle de production capitaliste traditionnel.

26 L'impact du Bâtiment 7 ne se limite pas simplement à une réappropriation territoriale et économique. Il s'agit également d'un espace qui orchestre une panoplie d'activités favorisant la cohésion communautaire et l'émergence d'une vie collective. Ces évènements, allant des corvées aux spectacles d'humour, offrent aux résidents l'opportunité de vivre, travailler et partager des moments de détente en communauté (Bâtiment 7 2021). À cela s'ajoutent divers cercles de réflexion et d'action. Chacun de ces cercles remplit des fonctions spécifiques, facilitant généralement les rencontres entre les habitants du quartier et leur implication active dans l'évolution de l'organisation. Par exemple, un cercle peut se consacrer à l'élaboration d'un code d'éthique partagé, tandis qu'un autre se focalise sur l'intégration des nouveaux membres, la gestion administrative ou encore la surveillance des activités financières.
Cette diversité de cercles favorise l'autogestion de l'entité par les membres de la communauté, les impliquant directement dans la création d'institutions, d'une culture et d'une structure économique qui leur est propre. Par sa vision englobant plusieurs aspects de la vie collective, le Bâtiment 7 est plus qu'une « initiative », c'est un projet politique et économique qui propose une vision du développement de sa communauté. Ces espaces d'échange et de collaboration constituent également des moments d'apprentissage sur le vivre ensemble, mettant en lumière les défis inhérents à l'autogestion, tels que les enjeux de participation ou la résolution de conflits.

## Vers une vision systémique

27 Le contexte économique actuel au Québec diffère d'au moins trois manières de la situation qui prévalait au moment où les penseurs de la tradition collectiviste élaborent leurs réflexions.

28 Premièrement, les acteurs ont changé. Le mouvement syndical, s'il est encore bien implanté dans plusieurs secteurs au Québec, n'inscrit plus ses revendications dans une logique de transformation fondamentale de l'économie, comme cela a pu être le cas par le passé (Rouillard 2004 ; Gagnon 1991). On peinerait également à trouver une élite d'affaires avec comme principal intérêt un développement national au Québec, plutôt qu'une simple mise en place de conditions favorables à l'essor des entreprises (L'Italien 2014). Il s'est bien créé une bourgeoisie nationale au Québec dans la deuxième moitié du vingtième siècle, mais elle s'est depuis largement internationalisée. Ainsi, l'attachement au territoire et à son devenir est désormais toute relative pour les entreprises d'ici (ibid.). Le gouvernement du Québec a, quant à lui, toujours la main sur plusieurs des leviers financiers dont il s'est doté dans la foulée de la Révolution tranquille, mais la politique industrielle des dernières années s'inscrit dans une logique de perpétuation du modèle en place, voire même de désengagement dans une certaine mesure (Couturier et Schepper 2014 ; Pratte et Schepper 2022).

29 Deuxièmement, les dynamiques démographiques sont également différentes. Si on pouvait à l'époque concevoir que les malaises économiques du Québec pouvaient être résolues par des programmes aux fondements religieux et moraux (Verschelden 1933), on imagine assez mal en pratique la création d'institutions ancrées dans des valeurs catholiques à partir des années 1960 ou 1970. Quoi qu'il en soit, la composition plurielle de la société québécoise actuelle fait en sorte que tout projet de transformation sociale exige une participation populaire importante et un fort degré de décentralisation afin que les individus et communautés concernés puissent s'y exprimer et se l'approprier. La société québécoise a beaucoup changé depuis la période où les penseurs des traditions collectivistes publiaient leurs réflexions, mais leur idéal de démocratisation et de décentralisation est toujours pertinent aujourd'hui.

30 Troisièmement, après des décennies de libéralisation des flux commerciaux et financiers, l'économie québécoise est plus imbriquée que jamais dans des chaînes de valeur mondialisées (ISQ 2015). Les secteurs primaires et de faible transformation demeurent importants, notamment pour le commerce international et démontre un degré de spécialisation important⁶. Malgré les velléités de souveraineté alimentaires de certains (Léouzon 2023), par exemple, on imagine mal l'atteinte d'une complète autonomie à court terme sans transformation fondamentale du modèle agricole (Bourgault-Faucher, Lemieux et L'Italien 2023). Plus généralement, même dans le
secteur manufacturier, il y a peu d'intégration verticale complète. Il y a ainsi des flux
importants de matière première, d'intrants et de produits finis, qui font en sorte que la
portion d'un processus de production effectuée au Québec est partielle et souvent assez
petite. Dans ce contexte, toute tentative de transformation fondamentale des
dynamiques économiques au Québec doit tenir compte de ces liens internationaux forts
dans la majorité des secteurs de l'économie.

31 Ce troisième constat ramène aussi à l'avant-plan la nécessité d'une vision systémique de la transformation socioéconomique. Les accords commerciaux, la mondialisation des chaînes de valeur et la spécialisation de la production font que toute initiative de transformation économique locale se verra mise en concurrence avec des entreprises étrangères sur un plan de rentabilité. De même, la libéralisation des flux de capitaux met les ressources financières locales face à des capitaux étrangers souvent beaucoup plus conséquents. Pour qu'émerge une masse critique de projets et d'initiatives, il faut donc leur offrir une protection suffisante à travers une politique commerciale et des contrôles de capitaux adaptés (Dufour, Elias-Pinsonnault et Tremblay-Pepin 2025, Dufour 2021, 2022, 2023). Cela implique une intervention directe de l'État qui, sans avoir à impulser directement un changement, peut créer des conditions pour qu'il advienne.

32 De plus, il faut penser les initiatives en termes de secteurs et d'écosystème, afin de créer synergie, complémentarité et entraide pour en arriver à une échelle suffisante pour créer une réelle alternative systémique. En d'autres termes, il faut planifier ce développement. Cette planification peut se faire démocratiquement, avec une logique ascendante laissant la part belle aux communautés et aux individus directement concernés, mais elle doit à terme englober l'équivalent d'une économie moderne et diversifiée pour être fonctionnelle (Dufour et Laurin-Lamothe 2020 ; Laurin-Lamothe, Legault et Tremblay-Pepin, 2023).

33 Pour planifier et protéger, il faut disposer des outils adéquats et de l'information pertinente. La gestion des flux internationaux implique un contrôle des frontières supérieur à celui dont le gouvernement du Québec dispose actuellement. Sans entrer dans les débats sur la question nationale, il n'en demeure pas moins qu'il faut prendre acte du fait que les possibilités de transformation unilatérale d'une province au sein d'une fédération sont limitées. Au contrôle des frontières, on peut également ajouter la politique monétaire aux outils importants qui relèvent du gouvernement central (Dufour 2020). Quant à la connaissance des différents secteurs de l'économie et de la manière dont ils sont liés, elle tend à être parcellaire et résider dans les ministères, ce qui est également problématique. Si on veut une réappropriation démocratique de l'économie, l'information doit être disponible et les analyses de la situation économique et politique, largement partagées.

34 En fait, pour envisager une transformation systémique qui ne soit pas seulement impulsée par le haut, il faut développer une compréhension de l'économie politique du Québec adaptée au contexte et aux enjeux actuels. À un programme de recherche ressemblant à celui qui a animé la tradition collectiviste (où l'on cherche à comprendre comment s'articulent les différents secteurs de l'économie, quelle est l'architecture institutionnelle et quels sont les acteurs en présence) on peut notamment ajouter des considérations écologiques. En plus des flux financiers, on pourra suivre les flux matériels entre secteurs au Québec et avec l'extérieur. On pourra également évaluer le degré d'autonomie effectif et potentiel des individus et communautés québécoises en
lien avec leurs besoins de consommation, et ainsi esquisser les étapes à franchir vers une transition et, au passage, ce à quoi on pourrait avoir à renoncer. De tels efforts sont déjà en cours à divers degrés (Front commun de la transition énergétique 2020 ; Chemins de transitions 2023). Il s'agirait maintenant de systématiser cette approche afin d'en étendre l'influence par des interventions publiques structurantes.

Conclusion

35

Les précédentes pages nous ont permis de clarifier notre position et définir plus clairement ce que nous qualifions de « tradition collectiviste ». Bien que nous reconnaissions comme Lévesque que le mouvement coopératif, et plus généralement l'économie sociale, passa par différentes phases historiques, nous maintenons que celle-ci fut marginalisée au cours de l'histoire du Québec, entre autres lors de la Révolution tranquille. Cela ne veut pas dire que la démocratie économique n'a pas fait de gains au cours des dernières décennies, au contraire ! Celle-ci possède aujourd'hui de nombreux outils, comme les CDR et la Fiducie du Chantier de l'économie sociale, qui stimulent son développement et l'émergence de nombreuses initiatives. Loin de vouloir nier ces gains, ce que nous souhaitons mettre en évidence, c'est le maintien du courant de démocratisation en marge de l'économie. Celle-ci reste un élément minoritaire d'une économie à dominante capitaliste, reposant principalement sur la gestion privée de la production et sur un État qui intervient surtout dans le domaine social. Ce que nous souhaitons en proposant un regard sur la tradition collectiviste, c'est d'envisager de nouveau une gestion et une production collectives comme base de l'économie. C'est une façon pour nous de penser à nouveau frais le réencastrement de l'économie défendu par les auteurs de la tradition collectiviste qui répond aux mêmes visées que celles mises de l'avant par Polanyi (2009). Nous croyons que c'est là que se trouve la réponse aux préoccupations que Benoît Lévesque expose à la fin de son texte. À notre avis, une telle avenue peut être adaptée aux enjeux actuels et contribuer à la mise en place de processus économiques en adéquation avec les limites planétaires. Dans le processus, cela permettrait une appropriation démocratique des milieux de vie et des activités économiques, de leur fonctionnement et de leur trajectoire de développement par les individus et communautés concernés.

36

Une telle entreprise recèle de nombreux défis pratiques et théoriques. Du point de vue théorique, il manque de publications qui proposent une recension de l'ensemble des secteurs de l'économie québécoise à partir d'une approche critique de l'économie politique comme celle que nous venons de décrire. Côté pratique, plusieurs questions restent ouvertes : comment penser le rôle d'institutions comme le marché ou la monnaie dans une organisation économique qui voudrait dépasser les limites du capitalisme ? Comment structurer une politique industrielle à différentes échelles tout en conservant un caractère foncièrement démocratique et où les entités locales prennent le plus de décisions possible ? Comment s'assurer de mettre en place des processus économiques qui n'outrepassent pas tant les limites planétaires que celles des écosystèmes locaux ? L'exploration de telles questions pourra contribuer à un renouveau de la tradition collectiviste dans la pensée économique québécoise et à l'élaboration d'une économie politique favorisant la transition vers une économie sobre, gérée par et pour les communautés concernées.
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## NOTES

1. L'énoncé de la rédaction de l'Action Nationale qui précède l'article d'Angers précise d'ailleurs qu' « Il est souvent question, dans nos milieux de toute nature et principalement dans les milieux nationalistes, de la dictature économique. » (Ibid)

2. Dû à ses fondements démocratiques, la coopérative se mettrait inévitablement au service de la communauté et de la nation. Angers écrit à ce sujet : « même si les dirigeants de la coopérative ne font pas preuve d'esprit national, cela se produira quand même, à plus longue échéance, mais indiscutablement, parce que c'est dans la ligne même du développement des coopératives selon l'intérêt de leurs membres » (340).

3. Notons tout de même que la réalité est différente en milieu urbain. Ici, la classe ouvrière à une influence moins importante. Le conseil d'administration urbain est diversifié et composé d'artisans, d'entrepreneurs, de commerçants, d'ouvriers et de membres du clergé et des professions libérales (Levasseur et Rousseau 2008, 354).

4. Il faut prendre note que Philippe Dufort et Alexandre Michaud travaillent tous deux chez Construction Métis. M. Dufort est président-directeur général, M. Michaud, analyste financier.

5. Date d'acquisition du terrain où se trouve le Bâtiment 7 (Bâtiment 7 2023a). Bien entendu, les instigateurs et instigatrices du projet se sont organisés et ont lutté pour l'obtention de ce terrain pendant plusieurs années avant 2012.

6. Par exemple, l'aluminium et les alliages d'aluminium sous forme brute à eux seuls comptaient pour 7.7 % des exportations du Québec en 2023 (9.6 % en 2022), le minerai et concentré de fer près de 4,4 % et le porc frais et congelé près de 1,25 % (ISQ 2024).
## RÉSUMÉS

Ce texte répond à un commentaire de Benoît Lévesque à propos d'un texte que nous avons rédigé collectivement (2022) à propos des traces et du devenir d'une tradition collectiviste dans la pensée économique au Québec à partir du tournant du 20e siècle. Après avoir offert une brève réplique aux arguments de Benoît Lévesque, cet article présente des exemples d'hier et d'aujourd'hui qui rendent plus concrète notre vision de la tradition collectiviste. Nous concluons en esquissant les éléments essentiels d'un programme de recherche pouvant pousser plus loin ces réflexions.

This article responds to a comment by Benoît Lévesque on a text we wrote collectively (2022) about the traces and fate of a collectivist tradition in economic thought in Quebec from the turn of the 20th century onwards. After offering a brief rejoinder to Benoît Lévesque's arguments, this article presents that make our vision of the collectivist tradition more concrete. We conclude by outlining the essential elements of a research program that could take these reflections further.

## INDEX

**Mots-clés** : économie sociale, démocratie, coopératives, économie politique, Québec

**Keywords** : social economy, democracy, cooperatives, political economy, Quebec

## AUTEURS

### PHILIPPE DUFORT

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Président-directeur général, CMétis, dufort@cmetis.org

### MATHIEU DUFOUR

Professeur, Département des sciences sociales, Université du Québec en Outaouais
(UQO), mathieu.perron-dufour@uqo.ca

### ALEXANDRE MICHAUD

Étudiant au doctorat, École d'innovation sociale Élisabeth-Bruyère, Université Saint-Paul, amich034@uottawa.ca

### COLIN PRATTE

Doctorant, Département de sociologie, Université du Québec à Montréal
(UQAM), pratte.colin@courrier.uqam.ca

### SIMON TREMBLAY-PEPIN

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Professeur, École d'innovation sociale Élisabeth-Bruyère, Université Saint-
Paul, stremblay@ustpaul.ca

BENOÎT LÉVESQUE

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Professeur émérite de l'UQAM et membre émérite du CRISES, levesque.benoit@uqam.ca