Cet ouvrage de 252 pages publié sous la direction de Valérie November, Marion Penelas, Pascal Viot propose une réflexion pluridisciplinaire autour du thème « Risques- territoires ». Il fait suite à une journée d’étude sur le même thème organisé en avril 2009 à Lausanne.

Il aborde la question de l'occupation par les hommes de territoires considérés comme des zones à risques et des modalités selon lesquelles des acteurs (humains et/ou non-humains) peuplent, pratiquent, habitent des espaces caractérisés par leur dimension risquée. Comment réagissent les habitants de ces espaces ? Comment la population trouve-t-elle les ressources pour reconstruire autour d'un projet commun après une catastrophe ? À toutes ces questions, cet ouvrage tente d’apporter des réponses. Cette problématique a déjà été abordée dans d’autres ouvrages et travaux universitaires, mais son originalité ici réside dans ses onze contributions d’auteurs de disciplines différentes en SHS autour de la relation « Risques- territoires » en France et dans le monde.

Placée au cœur de l’ouvrage, la question du territoire est selon les contributeurs incontournable pour appréhender les diverses dynamiques qui orientent l’action publique sur ces différents registres, qu’elles soient d’ordre législatif ou qu’elles suivent le rythme plus lent des évolutions économiques et sociales qui, depuis quelques années, transforment l’environnement des entreprises et le domaine de la sécurité industrielle (mécanismes conjoints de financiarisation et d’externalisation, restructuration progressive des statuts liés au travail, professionnalisation des métiers de la sécurité, etc.). Cette relation « Risques- territoires » permet en particulier d’envisager le risque et ses modalités de traitement selon une double temporalité, combinant des aspects conjoncturels, liés aux activités administratives et réglementaires ou à des événements particuliers (accidents, pollutions, etc.), et des aspects plus structurels, liés à la transformation progressive des relations entre l’industrie et son environnement urbain, social et politique.

La plus-value de cet ouvrage réside donc dans la volonté d’analyser les risques collectifs sous la même problématique. Qu’il s’agisse de risques naturels ou de risques industriels, ceux-ci sont analysés selon les mêmes modalités. Ainsi, une même problématique émerge, celle d’une problématique transversale, caractéristique des risques collectifs d’aujourd’hui.

Le livre comprend trois parties qui correspondent pour chacune d’entre elles à une problématique de cette relation « Risques- territoires ».

La première concerne l’identification des risques. Dès lors que des risques ont été identifiés sur un territoire, ce dernier se transforme.

La seconde partie se concentre sur les mesures de gestion. Une fois que les risques sont identifiés, comment sécurise-t-on le territoire ? Autrement dit, quelles seront les mesures de gestion prises pour l’appréhender par les populations et les collectivités territoriales ? Quelles sont les nécessaires négociations autour de l’identification des risques et à quelles logiques territoriales celles-ci correspondent-elles, du point de vue des individus et/ou des collectivités ?

Enfin, la troisième partie concerne la mémoire du risque. Une fois que le risque s’est transformé en catastrophe, le territoire conserve des traces de son passage. Comment les mesures urbanistiques et architecturales peuvent-elles conserver ces traces lisibles pour les populations ? Par cet ouvrage, de nouvelles perspectives sont ouvertes pour la compréhension des dynamiques territoriales et sociétales des risques.