# Les parlers sfaxiens :
spécificités linguistiques et culturelles

Imen MIZOURI
Sorbonne Paris Nord (France)

## Résumé

Il s'agit de décrire les spécificités linguistiques d'une ville côtière tunisienne, Sfax. Ouverte sur la Méditerranée, elle représente paradoxalement un espace linguistique dont les spécificités tranchent, malgré l'évolution des moyens de communication, avec le reste du dialectal standard tunisien. Au-delà des spécificités linguistiques se profilent des dimensions culturelles.

**Mots-clés :** dialecte, parler, spécificité linguistique, dimension culturelle, unité phraséologique, idiomaticité.

## Resumen

En este artículo se describen las especificidades lingüísticas de una ciudad costera tunecina, Sfax. Abierta al Mediterráneo, representa paradójicamente un espacio lingüístico cuyas especificidades se distinguen claramente, pese a la evolución de los medios de comunicación, con el resto de los dialectos estándares tunecinos. Más allá de las especificidades lingüísticas, se perfilan dimensiones culturales.

**Palabras clave:** dialecto, habla, especificidad lingüística, dimensión cultural, unidad fraseológica, idiomaticidad.

## Abstract

This article describes the linguistic specificities of Sfax, a Tunisian coastal city. Open to the Mediterranean, it paradoxically represents a linguistic space of which specificities stand out with the rest of the standard Tunisian dialect, despite the development of means of communication. Beyond linguistic specificities, cultural dimensions emerge.

**Keywords:** dialect, speech, linguistic specificity, cultural dimension, phraseological unit, idiomaticity.

## Resum

En aquest article es descriuen les especificatats lingüístiques d'una ciutat costanera tunisiana, Sfax. Oberta a la Mediterrània, representa paradoxalment un espai lingüístic les especificatats del qual es distingeixen clarament, malgrat l'evolució dels mitjans de comunicació, amb la resta dels dialectes estàndards tunisians. Més enllà de les especificatats lingüístiques, es perfilen dimensiones culturals.

**Paraules clau:** dialecte, parla, especificitat lingüística, dimensió cultural, unitat fraseològica, idiomaticitat.
Les îlots linguistiques se constituent normalement à la faveur d'obstacles géographiques qui les préservent des contacts extérieurs, et par conséquent de l'hybridation linguistique. Tel n'est pas le cas de la ville de Sfax, qui est, au contraire, une ville de commerce ouverte sur la mer, en tant que deuxième port de la Tunisie, et sur les terres, puisqu'elle est édifiée dans les plaines de la région, côtière. Tout en étant ouverte, le parler de ses habitants tranche avec celui des Tunisiens. Nous en décrirons certaines spécificités linguistiques et nous focaliserons particulièrement sur les aspects culturels.

# 1. Les spécificités linguistiques

Elles couvrent pratiquement toutes les dimensions de la langue, notamment la phonétique, la morphologie et le lexique.

## La phonétique

Trois phénomènes sont à retenir :

a. **La diphtongaison** : elle concerne la transformation d'un phonème simple en un phonème complexe.

- e - a : لا (non) [lɑ] / شا ([il] est parti) [mʃa] / عشاء (dîner) [ɑʃʃa] ;

- a - o : غابة (forêt) [gɔba] / ديار (des maisons) [dyɔR] / سحاق (très sale/ très mauvais) [sʰɔq].

b. **L'amuïssement** : qui consiste en l'atténuation ou la disparition complète d'un phonème :

إمي (ma mère) [omi - imi] / إختي (ma sœur) [oxti - ixti] / كرسي (chaise) [koRsi - kiRsi] / مسرب (petite ruelle) [masRab - misRab] / سگر (sucre) [sokoR - sikiR] / تَنَ (thon) [ton - tyn] / حكة (boîte) [hɔka - hika] / خبز (pain) [xobz - xibz].

c. **La métaplasme** : c'est une modification phonétique qui altère l'intégralité d'un mot soit :

- par addition : l'ajout d'un phonème vocalique crée une nouvelle syllabe :

. طبيب (médecin/toubib) [tʰibib - tʰabib]

. مريض (malade) [mRið - maRið]

<footnote n="1">¹ En dialecte tunisien, la latéro-dentale emphatique sonore (ط) se transcrit par (tʰ).</footnote>
2 عروسة (mariée) [ʕRusa – ʕaRusa]

حلو (ħlu – ħalu) [peut avoir deux emplois : l'un adjectival qui signifie sucré, l'autre nominal qui signifie les gâteaux).

على كيفك (comme tu veux) [ʕ[a]la kifek]

عالسلامة (bonjour) [ʕas[a]ləma] / بالسلامة (au revoir) [bis[a]ləma]

- par suppression :

براحتو (comme il veut) [b'raħətou – b'rajtou]

غادي (là-bas) [ðaði – ðað].

- par fusion :

نعرف عليه (je ne sais pas) [naʕRef ʕalih – faʕlih]

- par permutation : il s'agit de changement de la distribution ou de déplacement d'un ou plusieurs phonèmes plus ou moins proches :

شيء (chose) chay – chain/ chin [ʃayn / ʃay / ʃin].

permutation du f [ f ] par th [θ] et vice versa :

بوفريوة (noisettes) : boufriwa [bufRajwa – buθRaywa]

فحم (charbon) : fham [fħam – ⁰ħam]

ثوم (ail) : thawm [θawm – fawm]

ثلاثة (trois) : thletha [θleθa – falefa].

d. L'emphase

L'emphase peut être :

- vocalique :

هونى (ici) [huni / hawni]

زين (beauté) [zin / zajn]

عين (ail) [ʕin / ʕajn]

ليل (nuit) [lil / lajl]

نوم (dormir/ sommeil) [num / nawm]

- ou consonantique : par la pharyngalisation d'articulation secondaire des consonnes :

<footnote n="2">² La pharyngale fricative sourde (x) se transcrit par (§).</footnote>
أُوراق (papiers) [awRɛq / awRaq]

جرّاية (matelas) [ʒaReya / ʒaRaya]

حوانت (boutiques/magasins) [ẖwɛnet / ẖwanet]

e. La métathèse est l'échange de phonèmes, souvent de même nature (voyelles ou consonnes) :

كهرباء / كرهبة (voiture) [kaheRba / kaRahba]

يُصَفَّف / يصفق ([il] applaudit) [ysafaq / ysaqaf]

نَفْص / نصف (demi) [nifs / nisf].

f. L'emploi du ق [q] et du قف [g] : l'emploi du q/ ق est quasi-systématique, comme dans les unités :

قلب (cœur) [qalb]

قال ([il] a dit) [qal]

قايلة (sieste) [qajla].

Ce trait est partagé avec les citadins de Tunis, Bizerte. Par contre, il n'est pas employé dans quelques délégations alentour comme par exemple Agareb, El Hencha, etc. où l'on a recours à [g/ق]. Cela est le cas également des parlers d'autres villes notamment Le Kef, Si Bouzid, Gabes, etc. Toutefois, malgré le recours fréquent au [q/ق], l'emploi du [g] est noté dans quelques mots comme :

عينيها زرق (Elle a les yeux bleus) [faynayha zRig]

برق (foudre) [bRag].

La morphologie

Les spécificités morphologiques du parler sfaxien peuvent être :

a. **verbales** : la conjugaison des verbes se caractérise par :

- la variation du radical : certains verbes font une rupture partielle ou totale avec leur radical.

رَيْتُك / رأيتك (je t'ai vu) [en tunisien standard : Ritək / en dialecte sfaxien : Rajtək / en arabe littéral : Raajtuka]

Dans ce cas, le sfaxien est plus proche de l'arabe littéral : [Rajtək -- Raajtuka].

يسوق / يسيق (balayer) [jsawaq / jasyaq].
Notons que cette forme verbale est dialectale. Elle n'a aucun lien
morphologique avec le verbe balayer en arabe littéral [يكنس/ jaknoso].

صيام / يصوم ([il] jeûne) [jsum / jsim].

Dans ce dernier cas, les deux cas sont issus de l'arabe littéral qui dispose de deux formes nominales pour dénommer le verbe jeûner, qui sont dérivées du même radical : الصّوم / الصّيام [al sawm / al sijem].

- l'accord du verbe : si le sujet est au singulier, le verbe s'accorde en genre, quelle que soit sa place.

الوليد يلعب (le garçon joue) [el wlajied jilṣab].

البنية تلعب (la fille joue) [el bnaja tilṣab].

Si le sujet est au pluriel, c'est le masculin qui l'emporte, quel que soit
le genre du nom :

البنات يلعبو (les filles jouent) [el bnɛt yilṣbu]

الأولاد يلعبو (les garçons jouent) [el awlɛdd yilṣbu]

- les modes : certaines formes verbales ne s'emploient qu'à l'impératif. Encore faut-il noter que ces verbes sont marqués et n'ont pas en effet le même radical en dialecte tunisien :

راكي (gare/stationne) [Raki] / en tunisien [gaRi]

آرى (regarde) [aRa] / en tunisien [ʃuf]

إفزح (pousse-toi) [igzaḥ] / en tunisien [ebṣed]

إقديس (assieds-toi) [igdys] / en tunisien [oqṣod]

Certaines formes verbales sont dédiées à des emplois dans des
formules d'invocation Dans ce cas, les verbes prennent la forme transitive
et marquent un aspect factitif. Tel est le cas dans :

يجعل سعدك ثريا (Que tu aies la chance) [jiẓal saṣdek ḉRɛija]

پچیک (Que tu vives longtemps) [jəḥjik]

يراك سور و عدوك مكسور (Que la force t'accompagne) [jaRak suR wa aṣduk maksuR]

On voit bien que ces verbes sont mis à la voix passive, qui se traduit
par le pronom de l'absent (ي/ y'a/ [j(a)])). De ce fait, le complément
d'objet direct devient sujet grammatical et se met au nominatif, tandis
que le deuxième complément conserve sa fonction de complément direct.

Dans le dernier exemple [jaRak suR wa ašduk maksuR], il s'agit d'une forme verbale figée qui n'existe qu'à un seul temps. C'est l'équivalent du verbe *être* accompagné de l'expression du souhait : « *J'espère que tu seras...* ». Son sujet est au nominatif, le pronom nom-autonome -ك, et son attribut est un objet direct (littéralement : *un mur et que ton ennemi soit brisé*). Il s'agit bien d'une formule toute faite qui sert à invoquer la force.

**b. nominales** : l'expression du genre, qu'il soit féminin ou masculin, est fixe : pour s'adresser à toute personne, on emploie le pronom *enti* qui renvoie à *tu* ou à *vous*, avec la marque du respect (l'arabe ne marque pas le vouvoiement) ; ce qui n'est pas le cas dans d'autres parlers tunisiens où la différence entre *enti/ tu* [enți] au féminin et *enta/ tu* [enta] au masculin est marquée par la variation de la flexion.

En ce qui concerne le nombre, pour exprimer le pluriel, c'est le masculin qui l'emporte, contrairement à l'arabe littéral, où le féminin est systématique pour le pluriel, quel que soit le genre du mot au singulier :

- *Les livres que j'ai lus.*

Littéral : [al kutubu allati qaRaatuha]
الكتب التي قرأتها
الكتب اللي قريتهم

- *Les robes que j'ai portées*

Littéral : [al fasatyn alati labestuha]
الفساتين التي لبستها
الرّوب اللي لبستهم

Notons que, dans ce dernier exemple, le nom *الرّوب* est calqué du français (*les robes*) tout en gardant son genre féminin (الرّوبة) [eRuba] : une robe)<fnref n="3" />; ce qui n'est pas le cas pour l'équivalent en arabe littéral (الفستان) [fostēn]), qui est un nom masculin.

Le duel *المثنى* est la troisième classe de nombre en arabe. Il est marqué dans la parler sfaxien de différentes manières :

- le numéral : ١ / زَوْز (deux) [zawz/ ʾnayn]

<footnote n="3">³ En l'absence de détermination actualisant le nom dans le système linguistique arabe, c'est la déclinaison qui marque le genre.</footnote>
- la terminaison du duel : le suffixe [-ajne] :

جمعَتَينِ (deux semaines) [ʒemət̥ayn]

مرتَيْنِ (deux fois) [maRtayn];

### c. adjectivales

Nous repérons trois cas de figure :

- La numération : en français, on compte *un*, *deux*, *trois*. On trouve le même schéma en dialecte tunisien, lui-même inspiré de l'arabe littéral.

واجد / إثنان / ثلاثة

[waħed/i ɔn ɛn/ ɔleθa]

Le parler sfaxien est marqué par une petite distinction pour *deux* (ɔnayn, avec la diphtongaison de la voyelle *i* qui passe pour *ay*), et pour trois (*thaletha*, par l’ajout de la voyelle *a*).

ثلاثة / إثنين / واحد

[waħed/i ɔn ɛn/ ɔleθa]

Quand il s'agit d'argent, le numéro *un* est systématiquement remplacé par le mot *baraka*, (pour invoquer la bénédiction ou l'abondance de l'argent).

- La négation : elle peut être :

* syntaxique : la négation s'exprime morphologiquement par les outils de négation : la particule **ما**/*[ma]* *ne*, et le forclusif qui peut avoir deux formes :

forme non autonome en **-ʃ**[ʃ], qui est un morphème fusionné au verbe (au radical verbal) :

ما كليت ش : Je n'ai pas mangé. [ma kliteʃ].

ما مشيتش : Je ne suis pas allé. [ma mʃiteʃ]

forme autonome : il forme un morphème sui est un mot grammaticalisé et fixé dans l'usage comme : **شَيْنِ** / **شِيء** : [[ʃay / ʃayn]], qui signifie *chose*.

Qu'est-ce qu'il y a ? – Il n'y a rien.

شَفَمَا – ما فمَا شَيْنِ [eʃ fama/ mafama ʃyn]
* lexicale : à travers l'emploi de mots à sens négatif comme :
  حَتَّى شيء / جملة / بالكل [ bilkol / ḫata ∫yn / ʒimla ] :

ما سافرتش جملة [ma sɛfeRteʃ ʒimla]

Je n'ai absolument pas voyagé.

L'intensité de la négation peut être marquée également par l'emploi
de séquences polylexicales formées soit d'unités redondantes : بالكل بالكل /
bilkol bilkol [bilkol bilkol] (rien de rien), لا / لا (non non) [lala], soit d'unités
figées :

. لا بالطول لا بالعرض. [la labitul la bilcoRð⁵]

(litt. ni par la longueur, ni par la largeur).

. لا حلال لا حيفة. [la ḫel la ʒifa]

(litt. ni halal, ni non comestible.

. لا ساس لا راس. [la sɛs la Ras]

(litt. pas de culot, pas de tête).

- L'emploi des superlatifs et des comparatifs : pour mesurer le degré des adjectifs qualificatifs, on a souvent recours à :

* des superlatifs :

الباب القدامي (la porte d'avant) [el bɛb el qedɛmi]

الباب التيلاني (la porte de derrière) [el bɛb etayleni]

الصغير الأخيراني (le dernier enfant, le benjamin) [esgaijaR
lɔxRani] ; peut se substituer par la S.F. (قريّد العشّ) [qRajed el ɛeʃ],
et qui veut dire littéralement « le petit singe du nid »).

* des comparatifs :

بَيْضا شَفَقَ (très blanche) [bayð⁵a ∫faq]

مسخة سحاق (très sale) [emasxa sʰɔq]

سمحة تقتُلُ (trop belle) [simhə tiqtil].

Notons que, dans ce dernier exemple, l'emploi du verbe تقتُلُ [tiqtil]
peut avoir un emploi absolu, en se passant de son support adjectival (ça
tue). Toutefois, l'intensité peut être repérée à l'échelle inverse. C'est le cas
du diminutif, qui prend plusieurs formes : il peut être exprimé par des
déterminants figés comme fteita فتية [ftejta] (un peu, synonyme de chouia),
par des noms comme trayyef [tRayef ](un petit bout), ou par le recours à l'euphémisme comme dans smayha [smajħa / simħa] (belle), khaiywa [qhaywa / qahwa] (café), dwayra [dwajRa / daR] (maison), chrayba ma [ʃRayba ma] (verre d'eau), etc., qui est, en réalité, une façon de s'exprimer qui n'a pas vraiment le sens du diminutif (quand on dit [qhaywa], ça n'a rien à voir avec un peu de café ou un petit café. Cela est valable pour [dwajRa] (qui signifie une petite maison) que l'on peut également appliquer à une grande villa. Pour exprimer l'heure, on dit couramment [dRajɛz] (cinq minutes), swayjɛa (une heure, avec le diminutif, [nfafjes seɛa] (pour dire une petite demi-heure)).

- La dérivation des adjectifs exclamatifs et interrogatifs : qui est souvent impropre :

لَيْنَ --- لواه --- لما ذا (pourquoi) [limɛða / lwɛh / lajn]

فَيْنَ --- وين --- أين (où) [ajna / wajn / fajn].

- Le lexique

Le lexique spécifique à un parler se caractérise par une démarcation par rapport au dialecte standard. Trois points peuvent être relevés : les dénominations spécifiques, les expressions idiomatiques et les pragmatèmes.

- Les dénominations spécifiques

Certaines dénominations sont assez spécifiques dans le sens où elles connotent une certaine appartenance. Nous en repérons trois cas de figure :

- Dans le domaine de la pêche : certains noms de poissons sont différents par rapport à leurs appellations dans d'autres régions. En voici, dans le tableau suivant, quelques exemples :

<table><thead><tr><td>Nom du poisson en parler sfaxien</td><td>Nom en dialecte tunisien</td><td>Nom en français</td><td>Saison</td></tr></thead><tbody><tr><td>صبارص الشرافي</td><td>صبارص</td><td>Pataclet</td><td>Printemps</td></tr><tr><td>البوقة</td><td>الغزال</td><td>Maquerau</td><td>printemps/été</td></tr><tr><td>الأحناش</td><td></td><td>Anguilles</td><td>printemps/été</td></tr><tr><td>النداس</td><td>المداس</td><td>Sole</td><td>printemps/été</td></tr><tr><td>الميلة</td><td>المشته</td><td>Mulet jaune</td><td>printemps/été</td></tr><tr><td>الجفاو</td><td>المشته</td><td>Mulet cabot</td><td>printemps/été</td></tr></tbody></table>
<table><caption>Tableau 1. Variétés des poissons dans l'agglomération de Sfax</caption><tr><td>الكرشو</td><td>المشته</td><td>Mulet sauteur</td><td>été/automne</td></tr><tr><td>صبارص الزروب</td><td>صبارص</td><td>Sparaillon</td><td>été/automne</td></tr><tr><td>الشلبة</td><td>الشوشة</td><td>Saupe</td><td>automne</td></tr><tr><td>الوراطة</td><td>الورقة</td><td>Daurade</td><td>automne</td></tr><tr><td>الملو</td><td>التربية صغيرة</td><td>Rouget</td><td>automne/hiver</td></tr><tr><td>الشورو</td><td>سمك أزرق</td><td>Saurel</td><td>automne/hiver</td></tr><tr><td>الحمراي</td><td></td><td>Pageot</td><td>automne/hiver</td></tr><tr><td>الشوابي</td><td>السوبية</td><td>Seiche</td><td>hiver</td></tr><tr><td>القطاط</td><td>كلب البحر</td><td>Chien de mer</td><td>hiver</td></tr></table>

Encore faut-il ajouter qu'il existe plusieurs techniques de pêche, dont nous citons :

- La pêche avec des flèches : صيد السمك بالزروب

- La pêche avec un filet métallique : الصيد بالدرينة, appelé aussi la pêche goutte à goutte, avec des trous coniques qui permettent l'entrée du poisson et bloquent sa sortie.

- La pêche au chalut : الصيد بالشبكة.

Autre domaine qui, à côté de la pêche, est considéré comme un phénotype de l'agriculture à Sfax, c'est la production d'amandes. Ces fruits secs, appelés à Sfax *zallaouz* [zalawz], à la différence du reste du dialecte tunisien *louz* [luz], occupent des champs très vastes dans la région. Certaines variétés d'amandes prennent les noms de familles sfaxiennes comme par exemple *fakhfekh*, *ksentini*, *cheikhrouhou*, etc.

- Certaines dénominations des rapports familiaux sont spécifiques dans le parler sfaxien. En voici quelques exemples dans le tableau suivant :

<table><thead><tr><td>en sfaxien</td><td>Transcription phonétique</td><td>en tunisien</td><td>en français</td></tr></thead><tbody><tr><td>إمي</td><td>Imi</td><td>Omi</td><td>ma mère</td></tr><tr><td>بويا</td><td>buja</td><td>baba</td><td>mon père</td></tr></tbody></table>
<table><caption>Tableau 2. Les relations familiales</caption><tr><td>إختي</td><td>Ixti</td><td>Oxti</td><td>ma sœur</td></tr><tr><td>خليئة</td><td>xlajla</td><td>xalti</td><td>ma tante maternelle</td></tr><tr><td>عميمة</td><td>£majma</td><td>£amti</td><td>ma tante paternelle</td></tr><tr><td>خالو</td><td>xalu</td><td>xali</td><td>mon oncle maternel</td></tr><tr><td>Ammou</td><td>£amu</td><td>£ami</td><td>mon oncle paternel</td></tr></table>

- Le domaine culinaire se caractérise par quelques appellations spécifiques à la ville de Sfax. Celle-ci est connue pour sa « soupe aux poissons » (tfıʃ bil marqa). Il s'agit d'une soupe avec un mélange de poissons (principalement des pataclets, avec la possibilité d'ajout d'autres poissons comme les mullets, les marbrés, les petites dorades ou autres variétés de poissons selon la saison). Ce plat, souvent accompagné par du pain (الشعير / خبز اللفيف / الجرادق / المبوط), est spécifique à tel point qu'il est présent dans des chansons populaires de la région, notamment celle de Mohamed Jamoussi, dont le vers suivant comporte l'expression littérale « une petite soupe sfaxienne » :

يا قادم لينا ما تفارق تونسنا البيية الا ما تجينا و تذوق مريقة صفاقسية

Ya 9adim lina wmatferak tounesna lbaya, elle matjina wtdhouk mrayka sfaxia [ja qadef lina w ma tfɛRaq tunisna el baja ; ila ma tʒina we tðuq mRajqa sfɛqsija]

Litt. : *Hé toi qui viens chez nous, ne quitte pas notre belle Tunisie sans nous rendre visite et goûter la petite soupe sfaxienne.*

Par ailleurs, il existe un évènement que l'on fête uniquement à Sfax qui est *La Hajoja* (ħażuża). Ce nom est extrait du radical *hajja*, qui signifie le pèlerinage. Si l'on demande pourquoi on l'appelle *Hajoja*, deux explications sont envisageables : certains disent que la Hajoja est la célébration du nouvel an berbère ; d'autres mentionnent qu'elle
correspond à l'anniversaire de la libération de la ville de l'occupation normande<fnref n="4" /> en l'an 1156. Chaque nuit de 14 janvier de chaque année, Sfax célèbre *la Hajoja*<fnref n="5" /> en préparant des pots d'haricots bouillis, qui est la nourriture que l'on mangeait à l'époque.

- Les expressions idiomatiques

Les expressions idiomatiques tirent leur origine dans la culture de la communauté linguistique. L'idiomaticité d'une langue relève de plusieurs niveaux.

Au niveau lexical, certaines expressions sont employées dans le parler quotidien des citadins. Tel est le cas de l'expression **المطر خَيْطَيْن** [el mtaR xajtʃajn mə sma] pour dire *il pleut abondamment*. En français, on trouve comme équivalent l'expression *Il pleut des cordes*, et en anglais *It's raining cats and dogs*. Toutefois, l'intensité est marquée par le duel dans [*xajtʃajn*], au sens littéral de *deux fils*.

Sur le plan social, certaines séquences sont spécifiques à une communauté linguistique ou sociétale. Non seulement elles y appartiennent, mais elles s'inscrivent dans la mémoire linguistique collective de cette communauté et elles connotent une certaine tendance idiosyncrasique.

<table><thead><tr><td>Expression idiomatique</td><td>Transcription phonétique</td><td>Transcription littérale</td><td>Traduction</td></tr></thead><tbody><tr><td>بعد قال كلا آلي الله بسم الله</td><td>baʃd eli kla qal bismila</td><td>Après avoir mangé, il a dit « au nom de Dieu »</td><td>Il fait les choses en désordre.</td></tr><tr><td>في الله بسم مدخّل آش عشانا</td><td>ɛʃ mdaxal bismila fi aʃʃɛna</td><td>Que fait « au nom de Dieu » dans notre dîner ?</td><td>Ça n'a aucun rapport / ça n'a pas de sens.</td></tr></tbody></table>

<footnote n="4">⁴ Dans son livre « L'Histoire de Sfax » (1966, 156), Abou Baker Abdelkafi explique que : « On ne sait pas pourquoi on l'a appelée Hajoja ? Peut-être l'origine du mot réservé de réserve, car c'est la nuit qui était réservée, c'est-à-dire qu'elle séparait musulmans et chrétiens [...] et entre les nuits blanches et les nuits noires. Cette nuit-là, les habitants de Sfax ont déclaré la révolte contre les Normands qui occupaient la ville et une partie du pays il y a 8 ans. Après un plan élaboré dans lequel des haricots étaient utilisés pour compter le nombre de révolutionnaires et les faire armer, les Normands ont été éliminés en une nuit, la nuit entre les nuits blanches et les nuits noires, la même nuit que les chrétiens célébraient le Nouvel An à cette époque. Pour célébrer cette victoire, les haricots ont été cuits, et c'est devenu une coutume que les gens célèbrent chaque année jusqu'à ce jour » (c'est nous qui traduisons).</footnote>

<footnote n="5">⁵ Cité dans l'ouvrage « L'histoire du vieux Sfax : Du carthaginois Tafroura à la majorité d'Asfaks » (2018), Walid El Euch et Wajdi Rekhis, Maison d'édition et de distribution de Carthage.</footnote>
<table><caption>Tableau 3. Expressions idiomatiques</caption><tr><td>يوليو فليس مع فليس كديس</td><td>flajes mṣa flajṣs jwaliw kdajṣs</td><td>Centime avec centime, ça devient une fortune</td><td>L'économie de quelques centimes peut faire fortune.</td></tr><tr><td>و بصوردي إخدم البطال حاسب</td><td>ixdim b'suRdi w ḥaseb el batṣal</td><td>Travaille avec un sou et rend-compte au chômeur</td><td>Il vaut mieux travailler, même si l'on n'est pas bien payé, que de chômer.</td></tr><tr><td>تكلفي لحم يهود</td><td>tkalafli lḥam jhud</td><td>Ça m'a couté la viande des juifs</td><td>Ça m'a couté un bras.</td></tr></table>

L'entrée de ces expressions dans l'usage traduit en quelque sorte certaines coutumes et attitudes culturelles. Dans le dernier exemple, la séquence [tkalafli lḥam jhud] signifie ça m'a couté très cher. Bien que le français dispose de l'expression équivalente ça m'a couté un bras, le comparé est différent dans les deux langues. En arabe comme en français, cette formule est composée de :

- ça m'a couté / تكَلَّفِي : verbe à la voix passive coûter/ تَكَلَّف, le pronom indéfini ça/ ; <fnref n="6" />ت

- le comparé : un bras / لحم يهود (la viande des juifs).

Le comparé varie d'une langue à l'autre. L'idiomaticité d'une expression dépend étroitement de la communauté qui l'emploie ; ce qui explique la variation du comparé au sein de la même langue. En français, nous trouvons « ça m'a couté les yeux de la tête / la peau des fesses », selon le niveau de langue adopté ; comme il est possible de dire en parler sfaxien « tkallafli ghali (nar) » [tkalafli Ḩali naR] تَكَلَّفِي غَالِي نَار, qui veut dire littéralement ça m'a couté le feu, pour marquer l'intensité (très cher).

- Les pragmatèmes

En linguistique, un pragmatème est : « une unité fondamentalement polylexicale, même si la monolexicalité n'est pas tout à fait marginale, qui partage à ce titre un certain nombre des caractéristiques phraséologiques qui relèvent des principes de fixité et de congruence : la fixité concerne la combinatoire et le contenu sémantique et la congruence gouverne l'adéquation entre l'usage du segment linguistique adéquat et la situation

<footnote n="6">⁶ En arabe, on appelle l'indéfini le « pronom de l'absent » : ضمير الغائب :</footnote>
d'énonciation avec tout ce qu'elle comporte comme contraintes » (Blanco, Mejri, 2018, 9). Suivant cette définition, le pragmatème se caractérise par trois points :

- son ancrage dans une situation d'énonciation bien déterminée : pour dire *bonjour* à la sfaxienne, on a tendance à dire *sa3id* (qui est littéralement l'adjectif *heureux*), au lieu du *bonjour* standard en Tunisie *الخير* (sbeh elkhayr) [sbɛh el xajR], (*bon matin*). Pour demander à quelqu'un comment il va, la question se pose au singulier *ch'halek* [ʃhɛalək] (littéralement : *quel est ton état ?*), alors que le pluriel semble être privilégié dans d'autres parlers : *chn'ahwelek* [ʃn'a hɛwɛlək]? (Litt. Quels son tes états ?). Cette formule est composée de l'adjectif interrogatif « *chnowa* [ʃnowa] », et du nom « *ahwelek* [a hɛwɛlək] », qui est le pluriel de « état/ hal ». Pour les fusionner, il fallait faire chuter la syllabe -wa du pronom : *chnowa ahwelek*--- *chn'ahwelek*.

Pour répondre à cette question, la réponse la plus naturelle est :
b'khayr [b'xajR], ye'hyiik ya ghali / بَخَيْرٍ ، يَحِيَّكَ يَا غَالي] ;

- sa compatibilité avec la situation d'énonciation dans laquelle il est produit : à Sfax, quand il pleut, on se félicite en disant Y'hannik errwa [yhanik eRwa]; la réponse serait naturellement Y'hannik erdha [y'hanik eRð'wa] . Ce couple de formules [يهنيك الروا / يهنيك الرضا] enchaînées ensemble, tout comme les salutations, est spécifique au contexte de la pluie. Faute de cette situation climatique bien précise, le pragmatème n'a pas de sens, et son emploi serait décalé ;

- sa fixité d'emploi : pour demander à une personne si elle a fini son travail, ou éventuellement ce qui lui préoccupe, on lui pose la question *صَحِّيَشٍ Sahhaytchi?* [saħajtʃi] qui est équivalente à « *tu as terminé?* ». Hormis le fait qu'il s'agit d'une séquence opaque<fnref n="7" />, si l'on posait cette question à une personne venant d'une autre région, ni la compréhension ni la réponse ne seraient pas toujours évidentes.

Toutes ces manifestations langagières marquent la façon de parler des habitants de Sfax avec un croisement intrinsèque des faits linguistiques et culturels.

<footnote n="7">⁷ Cette séquence a un double sens : 1. Sens littéral : *est-ce que tu es en bonne santé ?* 2. Sens opaque : *Est-ce que tu as fini ?*</footnote>
## 2. La dimension culturelle

Nous partons de l'idée que le linguistique renvoie à des contenus culturels qu'on pourrait aborder à travers certaines dénominations dans différents domaines dont nous choisissons trois : les rituels, les préparations culinaires et les échanges pragmatiques.

- Les rituels des fêtes

Les rituels reflètent l'ancrage socio-culturel d'une communauté linguistique. Certaines coutumes caractérisent la région de Sfax, notamment à l'occasion des fêtes. Celles-ci obéissent à des rituels transmis de génération en génération. Tel est le cas du mariage sfaxien qui suit un enchaînement que l'on peut résumer en quelques étapes :

- la « Khotba » [el xɔtba] : ll s'agit des fiançailles, l'occasion où l'on récite « al-fatiha », la première sourate du Coran pour entamer les procédures du mariage ;

- katben Zdek [zdɛq] : La signature du contrat du mariage se déroule dans la maison des parents de la mariée, qui porte un Sefseri, un tissu en soie blanche qui couvre tout son corps. Dans une autre pièce de la maison, le notaire, entouré des deux témoins qui sont généralement les pères des mariés, rédige le contrat Zdek. Puis les hommes de la famille se dirigent vers la mosquée, où l'on distribue des dragées, pour annoncer le mariage publiquement ;

- le Hammam [el ḫamɛm] : Toutes les femmes de la famille se réunissent pour accompagner la mariée. Pour cette matinée de détente, Tout est fait pour que la mariée ressorte du hammam avec une peau d'une douceur et beauté éclatante.

- el wasef [el wasf] : l'esthéticienne, appelée [sanɛtʃa] ou [ħanɛna] prépare le [naqʃ] ; une sorte de tatouage avec du henné qu'elle dessine sur les mains et les pieds de la mariée avec des motifs différents. Puis elle dépose la pâte et rajoute d'autres décorations avec du [ħaRqus]. C'est la même sanɛtʃa, en tant que spécialiste, qui se charge de l'épilation de la mariée, qui se fait souvent dans la soirée ;
- la soirée du Nzoul [nzul] : cette soirée, préparée par la famille de la mariée, s'appelle en Tunisie el ḥəna ou el wutija, à laquelle le marié et sa famille arrivent pour assister à la Jeloua [ʒəlwa]. La mariée se change à l'occasion et porte une longue robe dorée qu'on appelle le costume de la Jeloua [kiswet el ʒəlwa]. Son visage est couvert par un foulard couleur or et la sanɛtɛa la fait tourner sept fois en chantant [mifi el ɛaRusa qadam qadam/ faites marcher la mariée petit à petit] ou [ɛala baRɛkɛt esalhin / Avec la baraka des Saints] deux chansons dédiées à cette occasion. Le marié, habillé en habit traditionnel lui aussi, décore sa femme d'une chéchia et d'un collier faits de billets d'argent;

- Le mariage : La dernière soirée du mariage, appelée ailleurs « e-doxla », se déroule chez la famille du mari. La mariée porte une robe couleur argent brodée à la main. Lors de cette soirée, les Sfaxiens gardent la tradition de « tɛgiz ɛal hut/ sauter sur un poisson » : les mariés doivent sauter chacun sept fois par-dessus un poisson : le « Maneni ». Ce rituel a pour but de chasser le mauvais œil, d'où la chanson qui l'accompagne [ɛajn el ḥasud], littéralement « l'œil des envieux », pour chasser le mauvais œil.

Tout cet enchaînement de rites forme en quelque sorte un croisement entre le linguistique, marqué par les appellations spécifiques, les formules et les chansons, et le culturel, traduit dans les coutumes et les rites.

- Le culinaire : recettes, préparation et consommation

Les fêtes à Sfax s'accompagnent d'un rituel culinaire spécifique. Pendant l'Aïd al-Adha, les femmes préparent le « bezine [bɛzyn] » une pâte formée à base de farine, avec des morceaux de viandes, la « Klaya [qleja] ». À l'occasion de l'Aïd El-Fitr, les Sfaxiens se préparent à l'avance. La « charmoula [ʃaRmula] », accompagnée de poisson salé, est un plat spécifique de la région de Sfax, qui se déguste le premier jour de l'Aïd, en petit déjeuner. Cette tradition typiquement sfaxienne est toujours suivie dans la région. La préparation de la charmoula et du poisson qui l'accompagne se fait généralement pendant la dernière semaine du mois de ramadan. La charmoula est constituée d'une purée de raisins secs et d'oignons cuits dans l'huile d'olive, accompagnée
d'épices. Sa cuisson nécessite beaucoup d'efforts pour homogénéiser
tous les ingrédients et peut parfois prendre deux journées. Ce plat se
consomme avec quelques types de poissons : le mérou, le bacalao,
le loup. Le plus consommé chez les familles sfaxiennes demeure
la morue appelée en Tunisie le Manneni. Le poisson doit être salé à
l'avance, pendant au moins quatre à cinq jours.

Outre les fêtes, les familles à Sfax disposent de certaines coutumes qu'elles transmettent d'une génération à l'autre. Ainsi garde-t-on l'habitude d'approvisionnement [العولمة / el ɛfawla], qui consiste à préparer, à un moment de l'année, des provisions de la nourriture pour toute une année. Ce sont des recettes traditionnelles d'aliments que l'on peut conserver de manière naturelle pour les consommer après. C'est tout un processus qui commence par le tournoiement des féculents [فتلان النّعمة / fatlɛn el neʃma] pour en faire des couscous, des bourghours, des blés, etc. à partir duquel on prépare notamment la soupe aux poulpes [تتشيش بالقرنيط / [tʃiʃbil qaRnit], repas très consommé à Sfax. Le tout sera conservé de grands récipients métalliques [قزدرية / qazdRija], dans une petite chambre à l'abri de la chaleur et de la lumière, appelée [بيت المونّة / bajt el muna ; ou بيت الخزين / bajt el xzyn], qui signifie littéralement « la chambre d'approvisionnement ».

- La superstition : le dou'aa, les formules, insultes, gros mots, etc.

L'emploi récurent de certaines formules permet de voir l'aspect ethno-culturel et d'en décrire, en l'occurrence, certaines dimensions. Cela explique le recours systématique à certaines formules de *dou'aa*. Il s'agit d'une forme de prière orale à travers laquelle on invoque l'aide et la bénédiction de Dieu, comme dans l'expression :

[الله و أحد عليك] w'aħad ɛalik

Litt. *Dieu est un sur toi.*

*Sig.* Que Dieu te préserve du mal.

Il s'agit d'un verset d'une Sourate du Coran appelée « Sourate Al-Ikhlas », c'est-à-dire la sourate de la fidélité. L'arrière-fond étymologique de cette expression explique sa congruence avec le contexte religieux dans lequel elle s'emploie. Ce fond religieux est à l'origine de plusieurs formules phraséologiques dont nous relevons :

- Formules pour se marier :
يعتيك سبعة سعود و راجل مقدود

[jaṣtik sabṣa sṣud w Rażel maqdud]

Litt. *Que tu aies sept chances et un bonhomme.*

Sig. Que tu aies de la chance.

يجعل سعدك القدام و حِنْتَك في الأقدام

[jiżal saḍḍek el qidem w ḫentek fi laqdem]

Litt. *Que ta chance soit en avant et que tu aies du henné sur tes pieds.*

Sig. Que tu aies de la chance.

يجعلكم نجمات نايرات في سبعة سماوات

[jiżalikim nizm et najeRat fy sabṣa samawat]

Litt. *Que vous soyez des étoiles dans les sept cieux.*

Sig. Que vous rayonniez comme des étoiles.

- Formules pour la nouvelle mariée :

يزين ليلتها و يشعّل شمعتها و يعمّر دوّيرتها و تستر حالتها

[jizajen lajlətha w jəsəal ʃamətha w jišamaR dwajRitha w tistiR ħalətha]

Litt. *Que sa soirée s'embellisse et sa bougie s'allume et sa maison soit remplie et son état soit préservé.*

Sig. Qu'elle soit préservée et qu'on lui accorde de la chance.

يجعلك مَسْتَوْرة بجاه الميَا و أربعطاش سورة

[jiżalik mastuRa b'żeh el mija w waRbaṣṭaʃā suRa]

Litt. *Que tu sois protégée au nom des cent quatorze sourates<fnref n="8" />.*

Sig. Que tu sois protégée au nom du Coran.

- Formules pour avoir des enfants :

يعمّر حزامك و يقهَر ضُلَّامك

[jišamaR ḫzemek w jaqhaR ḍolemek]

Litt. *Que tu portes un bébé dans ton ventre et que tes envieux soient conquis.*

Sig. Que tu aies des enfants et tu sois protégée.

Quant aux insultes, nous relevons certaines expressions formées sur la base d'un moule structurant, lequel moule est générant de plusieurs expressions :

<footnote n="8">⁸Soit le nombre total des sourates du Coran.</footnote>
**Moule** : [pronom de l'indéfini (Qu'il ; il renvoie à Dieu) + V. donner au futur<fnref n="9" /> + pronom personnel à la forme tonique tu, qui occupe, de par sa position de conjoint, la fonction de complément d'objet indirect + tout un paradigme de noms à connotation péjorative (d'état ou d'action)] :

يُعْبَيْكَ رشقة / خنَاقَة / لقية / نازلة / سخانة

y'aati k---- richka/ khaneka/ lakiya/ nezla/ skhana

[jaštik] ---- [Risqa/ xanəqa/ laqja/ nɛzla/ sxəna]

Sig. *Que tu aies un mauvais sort (un coup, une maladie, une souffrance, etc.)*

Toutes ces expressions, qu'elles soient des dénominations, des invocations, des rites ou des insultes répondent à un principe général de la langue : la congruence. Leur emploi répond à certaines conditions indispensables à leur bonne interprétation, en l'occurrence l'ancrage dans une situation de communication bien déterminée, la présence d'un cadre socio-culturel, et l'aptitude du système linguistique à décrire le monde. Cela permet la fixation du contenu culturel chargé dans les unités linguistiques.

**Conclusion**

Rappelons finalement que ce texte est consacré aux spécificités linguistiques d'une ville côtière tunisienne, Sfax. Ouverte sur la Méditerranée, elle représente paradoxalement un espace linguistique dont les spécificités tranchent, malgré l'évolution des moyens de communication, avec le reste du dialectal standard tunisien. Au-delà de ces marques linguistiques se profilent des spécificités culturelles.

Trois points sont à retenir :

- bien qu'ils soient conçus comme des langues marginales, les parlers participent à la transmission des aspects culturels d'une communauté linguistique ;

- tout se passe dans la langue : c'est par le biais des unités linguistiques et phraséologiques que l'on peut décrire, transposer et fixer les contenus socio-culturels ;

<footnote n="9">⁹ Le futur n'existe pas en arabe. Il est exprimé par le présent de l'indicatif, avec l'expression de l'inaccompli.</footnote>
- le linguistique est un condensé du culturel : les unités lexicales comportent en elles-mêmes des charges sémantiques et culturelles. Ainsi l'unité lexicale serait-elle un condensé de traits prédicatifs et sémantiques, « un encapsuleur<fnref n="10" /> » de traits prédicatifs.

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