# Les réfugiés du Sud-Est asiatique à Marne-la-Vallée : de l'installation à la participation politique dans la ville nouvelle

Hélène Le Bail

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Journals

## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/mondesmigrations/719

DOI : 10.4000/13ygs

ISSN : 3076-6338

## Éditeur

Établissement public du Palais de la Porte Dorée – Musée national de l'histoire de l'immigration

## Édition imprimée

Navigation : 57-64

ISBN : 978-2-919040-73-5 9782919040735

ISSN : 3075-6812

## Référence électronique

Hélène Le Bail, « Les réfugiés du Sud-Est asiatique à Marne-la-Vallée : de l'installation à la participation politique dans la ville nouvelle », *Mondes & Migrations* [En ligne], 1349 | 2025, mis en ligne le 01 avril 2025, consulté le 06 juillet 2025. URL : http://journals.openedition.org/mondesmigrations/719 ; DOI : https://doi.org/10.4000/13ygs

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# Les réfugiés du Sud-Est asiatique à Marne-la-Vallée

## De l'installation à la participation politique dans la ville nouvelle

**Hélène Le Bail**, chargée de recherche, CERI (CNRS-Science Po Paris), fellow de l'institut Convergences Migrations.

De nombreuses familles originaires d'Asie du Sud-Est se sont installées à Marne-la-Vallée dès les années 1980. Malgré leur poids démographique, leur engagement socio-économique sur le territoire, et une volonté d'inclusion de la diversité dans les conseils municipaux, les personnes d'ascendance asiatique restent pourtant sous-représentées dans la vie politique locale. Une enquête en cours auprès des élus d'ascendance asiatique en Île-de-France permet de mettre en évidence la spécificité de la participation politique d'une minorité ethnoraciale dans une ancienne ville nouvelle.

La ville nouvelle de Marne-la-Vallée est connue pour avoir vu s'installer, à partir des années 1980, un grand nombre de familles immigrées, souvent réfugiées, du Cambodge, du Vietnam et du Laos. Deux villes sont tout particulièrement connues pour avoir attiré ces familles : Lognes et Bussy-Saint-Georges, dont 20 à 40 % des habitant-es ont des origines en Asie du Sud-Est. Les deux villes voisines se distinguent l'une de l'autre par des politiques urbaines, sociales et culturelles différentes, mais elles ont, chacune à leur façon, soutenu et valorisé la présence des habitants d'origine asiatique et leurs associations. En outre, plus que partout ailleurs en Île-de-France, ont été élues des personnes nées en Asie du Sud-Est ou dont les parents y sont nés :

> « Quand les citoyens nous voient au conseil municipal, ils se disent : "Il y a quelqu'un de chez nous" et ils vont faire plus confiance aux décisions qui seront prises. [...] C'est pour ça qu'on a des Laotiens, on a des

Cambodgiens, on a des Vietnamiens dans le conseil municipal, et puis des jeunes comme des plus âgés. Tout le monde est là sur le conseil municipal et c'est pour ça que j'ai trouvé cette année géniale. » (Entretien avec une élue municipale, Marne-la-Vallée, septembre 2021).

Dans ces deux villes, la « minorité asiatique<fnref n="1" /> » est politiquement un peu mieux représentée qu'ailleurs. Leur présence et leurs responsabilités dans

<footnote n="1">1. J'utilise les termes de « minorité » et de « minoritaire » pour faire référence à un groupe de la population qui est défavorisé dans l'accès à l'espace politique. Je vais ainsi parler de « minorité asiatique » tout en gardant à l'esprit que la population usuellement qualifiée d'asiatique n'a rien d'un groupe homogène, uni ou fixe. Pour aller plus loin dans le choix des termes, voir les publications suivantes : Khatharya Um, Hélène Le Bail (dir.), *Générations post-réfugiées. Les descendants de réfugiés d'Asie du Sud-Est en France*, Tours, Presses universitaires François-Rabelais, 2023 ; Hélène Le Bail, « Actions culturelles engagées : discours et mobilisations contre le "racisme anti-asiatique" en France », in *Migrations Société*, n° 183, 2021, pp. 47-64.</footnote>
les conseils municipaux permettent d'explorer l'hypothèse que le contexte de ville nouvelle a pu promouvoir un espace politique inclusif où les populations minoritaires, issues de l'immigration, seraient représentées de manière égalitaire. À partir de l'étude de cas de la minorité asiatique² dans les villes de Lognes et de Bussy-Saint-Georges, il s'agit de réinterroger les facteurs qui peuvent favoriser l'engagement et l'inclusion d'un groupe minoritaire dans la vie politique.

## L'installation de familles exilées du Sud-Est asiatique à Marne-la-Vallée

Marne-la-Vallée est l'une des cinq villes nouvelles programmées en Île-de-France dans les années 1960. S'étirant de Noisy-le-Sec à Disneyland, c'est la ville nouvelle dont la population est la plus importante : le nombre d'habitants passe de 86 353 personnes en 1968 à 246 607 en 1999³. Comme le décrit le géographe Serge Weber, la Grande Couronne est un espace d'ascension résidentielle pour les habitant-es de Paris et de la Petite Couronne. Ceci est vrai pour les habitant-es venu-es d'autres régions de France ou de l'étranger⁴. La mobilité des familles asiatiques vers Lognes et vers Bussy-Saint-Georges en est une bonne illustration. L'enquête d'Élisabeth Brunel met en évidence le phénomène « boule de neige » et l'arrivée d'un grand nombre de familles asiatiques dans les années 1980⁵. À Lognes, entre 1982 et 1988, se sont installées 7 001 familles de nationalité française, 2 309 de nationalités asiatiques (Vietnamiens, Cambodgiens, Laotiens et Chinois) et 1 047 familles pour l'ensemble

des autres nationalités. Au total, au cours de ces années, les familles asiatiques ont représenté 22,3 % des nouveaux arrivés⁶. Trois décennies après les recensements des années 1980, les entretiens avec les élu-es indiquent que la ville de Lognes conserve une population d'origine asiatique importante. Toutefois, beaucoup de familles sont parties s'installer dans les villes environnantes, telle Bussy-Saint-Georges, dont l'aménagement a commencé plus tard mais qui est devenue une ville plus importante que Lognes. Bussy compte aujourd'hui environ 30 000 habitants. Il n'y a pas eu d'enquête systématique renseignant sur les origines des nouveaux-elles habitant-es mais, selon le maire, un tiers aurait des origines asiatiques, alors qu'un élu indique dans un entretien qu'il y aurait 40 à 45 % d'« Asiatiques » dans la ville.

## La représentation politique des citoyen·nes d'origine asiatique à Marne-la-Vallée

Dans le champ des études en science politique sur les populations immigrées et les minorités, une des questions de recherche porte sur leur participation politique et leur représentation politique. Si la participation politique peut prendre diverses formes, seule la dimension des mandats électoraux est ici prise en compte. La participation aux élections comme candidat-es et aux décisions comme élu-es est généralement présentée comme désirable pour les groupes minoritaires de la population et pour la société dans son ensemble. Pour le dire autrement, la sous-représentation ou la faible participation des minorités en politique est regardée comme un « problème » dont la responsabilité peut être attribuée à la société – problème de discrimination – ou aux individus – problème d'acculturation⁷. Or les enquêtes ont régulièrement mis en évidence la sous-représentation politique des minorités ethnoraciales⁸.

2. Cet article est le fruit des enquêtes menées dans le cadre du projet PolAsie (Participation politiques des Français d'origine asiatique) financé par l'ANR et par l'Institut Convergences Migrations. L'enquête porte sur l'Assemblée nationale et sur les conseils municipaux. Nous exploitons ici les enquêtes au niveau local : 23 entretiens réalisés avec des élu-es d'ascendance asiatique (Asie de l'Est et du Sud-Est) dont 9 avec des élu-es des municipalités de Marne-la-Vallée, ainsi que des entretiens avec les deux maires de Lognes et Bussy-Saint-Georges et de nombreux entretiens avec des représentant-es d'associations locales.

3. Loïc Vadelorge, « Les politiques de peuplement de la ville nouvelle de Marne-la-Vallée », in Anne Clerval, Matthieu Delage (dir.), Vivre à l'Est de Paris. Inégalités, mobilités et recompositions socio-spatiales, Paris, Loeil d'or, 2019, pp. 59-77.

4. Serge Weber, « Les flux migratoires en Seine-et-Marne », Actes du colloque Histoires d'ici, mémoires d'ailleurs..., Archives départementales de Seine-et-Marne, 6-7 mai 2011. Url : https://archives.seine-et-marne.fr/sites/archives.seine-et-marne.fr/files/media/downloads/histoires.pdf.

5. Élisabeth Brunel, « Les Chinois à Marne-la-Vallée », in Revue européenne des migrations internationales, vol. 8, n° 3, 1992, pp. 195-209.

6. Ibid.

7. Karen Bird, Thomas Saalfeld, Andreas M. Wüst (dir.), The Political Representation of Immigrants and Minorities: Voters, Parties and Parliaments in Liberal Democracies, Londres, Routledge, 2011 ; Terri E. Givens, Rahsaan Maxwell (dir.), Immigrant Politics: Race and Representation in Western Europe, Boulder, Lynne Rienner Publishers, 2012.

8. Vincent Geisser, El Yamine Soum, Discriminer pour mieux régner. Enquête sur la diversité dans les partis politiques, Ivry-sur-Seine, Les éditions de l'atelier, 2008 ; Éric Keslassy, « Ouvrir la politique à la diversité », note de l'Institut Montaigne, janvier 2009 ; Laure Michon, « Immigrant access to local politics in Amsterdam and Paris », in European Political Science, vol. 12, n° 4, 2013, pp. 490-499.
Cette réalité serait plus saillante encore pour la minorité asiatique, comme le décrivent les recherches dans plusieurs démocraties occidentales. Il est évidemment difficile de comparer les enquêtes menées en Australie, au Canada, aux États-Unis et aux Royaume-Uni, où les histoires migratoires sont différentes, mais aussi parce que les systèmes de recensement orientent la façon dont les chercheurs construisent leurs catégories d'analyse. Toutefois, dans tous ces pays, les enquêtes soulignent une plus faible participation politique des Asiatiques de l'Est et du Sud-Est et une moindre présence dans les institutions politiques<fnref n="9" />.

En France, la question de la présence d'élu-es des minorités ethnoraciales, souvent appelée les « minorités visibles », a fait l'objet de plusieurs enquêtes dans les années 2000, autour de la campagne législative de 2007 et de la campagne municipale de 2008¹⁰. Les mesures mises en place par l'Union pour un mouvement populaire (UMP) pour promouvoir la diversité en politique, les révoltes dans les banlieues en 2005 et l'élection d'Obama aux États-Unis en 2008 ont nourri un tournant en faveur d'une plus grande visibilité des Français-es issu-es des minorités ethnoraciales. Depuis, la question de la diversité est moins sur le devant de la scène, mais le nombre d'élu-es des minorités augmente régulièrement. Parmi ces élu-es, les personnes d'ascendance asiatique restent rares, comme l'exprime un élu local de région parisienne : « *Ce n'est pas normal que les autres communautés aient des élus partout, tandis que les communautés asiatiques, qui représentent quand même 1 % de la population, on n'ait pas d'élus... C'est bien qu'on se présente. D'abord pour montrer qu'on existe, on n'est*

pas transparents et que... Il faut une diversité sinon, on dit la "France blanc-black-beur", mais jamais "jaune". [rires] » (Entretien, octobre 2021).

Notre propre enquête se focalise sur les personnes ayant des origines en Asie de l'Est et du Sud-Est. Au niveau local, bien que le nombre de candidatures d'ascendance asiatique augmente régulièrement, le nombre d'élu-es reste faible même dans les municipalités où les Français-es d'ascendance asiatique sont nombreux-euses, et même dans les municipalités où les autres minorités sont maintenant bien représentées. Par exemple, dans le 13e arrondissement de Paris, il y a eu un élu aux municipales de 2008, deux en 2014 et trois en 2020.

Marne-la-Vallée fait figure d'exception : à Lognes, il y avait quatre conseiller-ères élu-es en 2014 et sept en 2020 ; à Bussy, il y en avait sept en 2014 et huit en 2020. Le nombre de candidatures sur les listes électorale confirme de manière encore plus évidente la participation croissante des habitants d'ascendance asiatique.

Malgré ces chiffres, si l'on se fie aux estimations avancées lors des entretiens, à savoir 20 à 40 % de la population d'ascendance asiatique, ce groupe de la population serait toujours sous-représenté, même dans ces deux villes. Toutefois, la question de la représentation politique n'est pas une simple question de proportion numérique, mais aussi de responsabilités. Or nombre de ces élu-es ont aujourd'hui des positions d'adjointes aux maires et un rôle actif au sein des conseils municipaux. Nous faisons ainsi l'hypothèse qu'un certain nombre de facteurs propres aux villes nouvelles pourraient favoriser la participation politique de cette population. La recherche propose de regarder une diversité de facteurs pour analyser l'engagement et l'inclusion des groupes minoritaires en politique : d'une part, des facteurs relevant des contextes socio-politiques : les systèmes électoraux, l'organisation des partis politiques et les idéologies politiques (ou la philosophie publique) ; d'autre part, des facteurs concernant les individus ou les communautés : le capital humain des membres des groupes minoritaires, la solidarité de groupe et l'expérience associative.

## La ville nouvelle, un espace favorable à la représentation des minorités ?

Dans quelle mesure le cadre de vie propre à une ville nouvelle exerce-t-il une influence sur la vie politique et la participation politique de ses habitants ?

<footnote n="9">9. Juliet Pietsch, *Race, Ethnicity, and the Participation Gap: Understanding Australia's Political Complexion*, Toronto, University of Toronto Press, 2018 ; Shamit Saggar, « British citizens like any others? Ethnic minorities and elections in the United Kingdom », in Antoine Bilodeau (dir.), *Just Ordinary Citizens? Towards a Comparative Portrait of the Political Immigrant*, Toronto, University of Toronto Press, 2016, pp. 63-82 ; Pei-Te Lien, Nicole Filler, *Contesting the Last Frontier: Race, Gender, Ethnicity, & Political Representation of Asian Americans*, New York, Oxford University Press, 2022, p. 78 ; Shuguang Wang, « Political participation and representation of South Asian and Chinese Canadians: Evidence from the Greater Toronto Area », in *CERC Working Paper*, n° 4, 2022.</footnote>

<footnote n="10">10. Martina Avanza, « Qui représentent les élus de la "diversité" ? Croyances partisanes et points de vue de "divers" », in *Revue française de science politique*, vol. 60, n° 4, 2010, pp. 745-767 ; Vincent Geisser, El Yamine Soum, op. cit. ; Éric Keslassy, op. cit. ; Vincent Tiberj, Laure Michon, « Two-tier pluralism in "colour-blind" France », in *West European Politics*, vol. 36, n° 3, 2013, pp. 580-596 ; Marie-Hélène Bacqué, Anne D'Orazio, « Des révoltes sociales aux élections. Quelques questions à partir de la Seine-Saint-Denis », in *Mouvements*, n° 83, 2015, pp. 42-49.</footnote>
Le fait d'être tous arrivés à la même époque, le fait d'avoir tous été les premiers habitants d'un projet urbain, le fait de ne pas dépendre d'une tradition politique locale, tout cela a-t-il une influence sur la représentation des groupes minoritaires ? Comparée aux arrondissements de Paris où les élections sont le terrain d'une forte concurrence entre partis, ou comparée aux anciennes banlieues rouges, bastions du Parti communiste, où la difficulté d'ouvrir la vie politique aux nouveaux habitant·es immigré·es et à leurs enfants, et leur discrimination, a été observée<fnref n="11" />, la vie politique à Marne-la-Vallée offre-t-elle plus d'opportunités politiques que d'autres espaces d'île-de-France ?

Les villes nouvelles ont pour spécificité d'ouvrir des espaces où la vie politique se réinvente sur la base d'une nouvelle communauté d'habitant·es (les anciens·nes habitant·es étant rapidement dépassé·es en nombre) qui construisent ensemble cette ville. Pour ce qui est du système électoral, au niveau municipal, le scrutin proportionnel de liste est considéré comme favorable à l'inclusion de nouveaux venus. L'espace politique est ainsi ouvert aux nouvelles équipes et les partis politiques eux-mêmes restent ouverts aux nouveaux venus et aux candidats n'ayant pas d'affiliation partisane. À Lognes, la mairie est menée par le Parti socialiste (PS) depuis 1989, mais les entretiens avec les élu·es soulignent que, parmi eux, beaucoup ne sont pas encarté·es ; cela ne représente donc pas un enjeu fort dans la ville. À Bussy-Saint-Georges, la vie municipale a été un peu plus chaotique : de fortes tensions au sein du conseil municipal ont été produites par la concurrence entre plusieurs listes d'union de droite et du centre. Ce contexte concurrentiel a pu offrir des opportunités pour de nouveaux venus.

Mais plus encore que cette ouverture de la vie politique locale, le contexte idéologique, et plus précisément les discours valorisant le multiculturationisme, peut être un facteur d'insertion politique<fnref n="12" />. Les

deux villes présentent le multiculturalisme comme un élément clé de l'identité locale : pour Lognes, un multiculturalisme serein, et pour Bussy, un multiculturalisme dynamique. Le maire de Lognes raconte avec plaisir les « anniversaires Benetton » : « L'avantage de Lognes est un aménagement pas trop en hauteur, maximum six étages, et un mélange collectif/individuel y compris dans le logement social. Il y a beaucoup d'espaces verts. Cette configuration a permis d'apprendre à vivre ensemble au sein d'un même programme immobilier, en allant chercher nos enfants à l'école. On a appris à se connaître car nos gamins vivaient ensemble. Lors des anniversaires, on parlait entre nous d'"anniversaires Benetton". Les gamins ont grandi ensemble, les adultes ont créé des liens. Tout le monde a appris à échanger. Moments conviviaux. » (Entretien avec le maire de Lognes, septembre 2021).

Le maire de Bussy raconte l'histoire de l'Esplanade des religions où ont été érigés des édifices religieux bouddhiste, musulman, juif, hindou et chrétien. Les espaces religieux sont organisés en une seule association avec une présidence tournante qu'il présente comme l'illustration d'un vivre ensemble réussi : « La semaine dernière, on avait le Gala de la Paix, devant 1 500 personnes, l'ensemble des religions sont venues présenter un spectacle en commun. [...] Et, à la fin, vous avez le représentant de l'association de la mosquée qui a lancé un appel aux dons pour que la synagogue puisse se faire. Nos amis musulmans ont donné de l'argent, nos amis catholiques ont fait un prêt de 50 000 euros et tout le monde était très ému. [...] Ça, c'est vraiment ce qui symbolise à Bussy le bien vivre ensemble au niveau des cultures et des religions. » (Entretien avec le maire de Bussy-Saint-Georges, décembre 2021).

À Bussy, la valorisation spécifique des communautés asiatiques est visible dans l'espace urbain à travers l'inauguration de trois carrefours en l'honneur des trois pays du Sud-Est asiatique : le rond-point de Saïgon avec une statue en souvenir des *boat people*, le rond-point du Laos avec des éléphants blancs et le rond-point de Phnom Penh avec la reproduction d'un « Bayon ».

Depuis les années 1990, la mairie de Lognes est à gauche et la mairie de Bussy-Saint-Georges à droite. Ceci peut expliquer les différentes manières de mettre en place des politiques inclusives et, finalement, l'incorporation politique : promotion de la vie associative et de l'entraide internationale, d'une part, de l'aménagement urbain et de l'entreprenariat,

<footnote n="11">11. Olivier Masclet, *La gauche et les cités. Enquête sur un rendez-vous manqué*, 3ᵉ édition, augmentée d'un entretien avec Patrice Leclerc, maire de Gennevilliers, Paris, La Découverte, 2021 ; Marie-Hélène Bacqué, Anne D'Orazio, op. cit. ; Samir Hadj Belgacem, « Un déficit de représentation ? Sentiment de représentation et participation électorale dans une ancienne municipalité communiste », in *Participations*, n° 30, 2021, pp. 39-63.</footnote>

<footnote n="12">12. Matthew Wright, Irene Bloemraad, « Is there a trade-off between multiculturalism and socio-political integration? Policy regimes and immigrant incorporation in comparative perspective », in *Perspectives on Politics*, vol. 10, n° 1, 2012, pp. 77-95 ; Vincent Tiberj, Laure Michon. op. cit.</footnote>
d'autre part. Mais, pour mieux comprendre les différences entre les deux villes, regardons un peu plus en détail leurs logiques urbaines et leurs caractéristiques socio-économiques. La ville de Lognes se situe dans le secteur 2 de l'aménagement, appelé « Val Maubuée », qui a des objectifs de mixité sociale<fnref n="13" />. Aujourd'hui encore, Lognes reste socialement mixte avec 30 % de logements sociaux et les projets de construction immobilière y sont le plus réduits possibles. Bussy-Saint-Georges se trouve dans Val de Bussy, le secteur 3, qui a été développé plus tard et a été dédié aux catégories professionnelles les plus privilégiées. La décentralisation et la crise économique ont permis aux élus locaux de reprendre plus de poids dans l'aménagement urbain<fnref n="14" />, ce qui explique le recul de l'objectif de mixité sociale. En outre, le développement de la ville est encore important, que ce soit en termes de développement immobilier ou de zones d'activités.

L'aménagement urbain de Lognes, basé sur la mixité sociale, s'est décliné dans une mixité culturelle qui a été marquée par la concentration particulière de réfugiés du Sud-Est asiatique quelques années après leur arrivée très médiatisée en France. La mairie a rapidement soutenu la vie associative des communnautés cambodgiennes, laotiennes et vietnamiennes, mais a aussi poussé à ce qu'elles s'ouvrent sur le reste de la ville pour éviter une coexistence sans échanges. Pour cela, l'association Marnasia, créée en 1990, a soutenu l'insertion linguistique et culturelle des habitants asiatiques, puis a réorienté ses activités en faveur de l'aide humanitaire apportée aux pays d'origine, grâce à une levée de fonds au cours d'un gala annuel<fnref n="15" />. 30 ans plus tard, Lognes est investi par la génération des enfants de réfugiés qui y développent de nouvelles initiatives, tels le collectif Banh Mi ou l'association Amazing Durian, qui participent aux festivités du Nouvel an lunaire, ou l'association

<footnote n="13">13. Loïc Vadelorge, op. cit.</footnote>

<footnote n="14">14 Ibid.</footnote>

<footnote n="15">15. Témoignage de l'ancien maire Michel Ricart : *Mes neveux et nièces*, Paris, éd. du Témoignage chrétien, 1997.</footnote>
Fragmentis Vitae Asia, qui prépare l'installation d'un mémorial en mémoire des victimes des Khmers rouges. Lognes est ainsi devenu un espace de référence pour les communautés du Sud-Est asiatique au fil des générations.

À Bussy, outre la forte visibilité du multiculturationisme dans l'espace urbain, la ville développe de nombreux autres projets qui alimentent le caractère multiculturel, voire cosmopolite, de la ville. La municipalité met à profit cette identité pour attirer des investissements. Au cours des entretiens, les élus mentionnent les projets suivants : une maison de retraite où un tiers des chambres sera réservé aux personnes d'origine asiatique et où le personnel parlera les différentes langues des résidents ; une cité éducative privée internationale, où seront enseignées les nombreuses langues d'origine des habitantes de Bussy ; et une Maison de la francophonie : « La Maison de la francophonie, c'est notamment pour promouvoir davantage le vivre-ensemble... La ville entend, par ce projet, défendre les valeurs d'ouverture, de tolérance, de la compréhension des cultures. Parce que nous, la

ville de Bussy, on est une ville multiculturelle, cosmopolite et, pour moi, ça permet de faire du lien social. » (Entretien avec un-e élu-e locale, 2022).

Le maire parle lui d'« art de vivre dans la solidaurité<fnref n="16" /> ». L'ensemble de ces projets permettent la création d'un cadre attractif pour les investissements et les sièges d'entreprises étrangères, qui trouveront là des services adaptés aux besoins de professionnels internationalisés. C'est en pensant à Bussy-Saint-Georges que Serge Weber évoquait l'idée d'un « marketing territorial communautaire » ou « ethnomarketing<fnref n="17" /> », c'est-à-dire une politique qui valorise la population immigrée, ici essentiellement asiatique, dans la mesure où cette population permet de se fabriquer une image de ville soucieuse de la diversité culturelle, une image de ville cosmopolite.

La place accordée aux habitants d'origines asiatiques et la valorisation du caractère multiculturel se déclinent aussi au niveau de la vie politique. Les

<footnote n="16">16. La Marne, 29 mars 2022.</footnote>

<footnote n="17">17. Serge Weber, op. cit.</footnote>
entretiens avec les maires et avec les élu·es mettent en évidence un certain volontarisme pour que la pluralité culturelle des villes soit représentée dans les conseils municipaux. Le souci de voir toutes les communautés, pas seulement asiatiques, représentées est exprimé par les maires : « J'ai composé ma liste de façon à ce qu'il y ait des représentants de chacune des cultures qui sont aujourd'hui sur notre ville. [...] Ils ne sont pas seulement des faire-valoir au sein du conseil, ils sont aussi actifs parce qu'ils ont des choses à apporter. [...] Le multiculturalisme qui s'est installé à Lognes il y a une quarantaine d'années, je souhaite qu'il perdure. » (Entretien avec le maire de Lognes, janvier 2023).

« On a toujours une forte représentation des communautés dans le conseil municipal. Je pense que tous les élus, tous les maires successifs ont fait attENTION d'avoir une vraie représentation [...]. Donc la question ne pose pas de problème. » (Entretien avec le maire de Bussy-Saint-Georges, décembre 2021).

## Élu·es de la République, élu·es minoritaires : des freins à la participation politique

Si la représentation des minorités ethnoraciales est désirée et fait l'objet de démarches volontaristes de la part des équipes municipales, il n'en reste pas moins que les élu·es soulignent certains obstacles à l'engagement politique des personnes et à la représentation de communautés qui connaissent des tensions.

Malgré un engagement associatif intense, malgré un contexte politique et idéologique local ouvert et malgré une volonté d'inclusion des maires qui ne semble pas seulement motivée par des intérêts électoralistes, comment expliquer que les élu·es d'origine asiatique restent peu nombreux·euses, relativement à la part de la population qu'ils et elles pourraient représenter ? Est-ce une question de génération ? Est-ce une question de parcours d'exil et de transmission d'un rapport à la politique ? Est-ce le fruit d'une délégitimation de la capacité politique des personnes d'ascendance asiatique dans la société française ?

Selon les théories classiques de la participation politique, les citoyen·nes d'ascendance asiatique devraient démontrer une plus grande participation que d'autres minorités issues de l'immigration du fait de leur niveau de formation et de leur niveau de vie relativement élevés, ainsi que de leur moindre

exposition aux discriminations. Une des réponses apportées à ce décalage entre une bonne insertion socio-professionnelle et une faible participation politique a été proposée par Rahsaan Maxwell<fnref n="18" /> et sa conceptualisation des « integration trade-offs ». Il décrit comment, dans certains contextes, l'intégration socio-économique peut réduire la capacité de « mobilisation de groupe » et donc la conscience de groupe et l'engagement en faveur d'élu·es qui en seraient issu·es. Est-ce que la bonne intégration des habitants d'ascendance asiatique de Marne-la-Vallée, le faible niveau de conflictualité avec les institutions, la reconnaissance de leur présence et la prise en compte de leurs intérêts par les mairies peuvent expliquer une faible recherche de représentation politique ?

Les entretiens permettent de repérer trois éléments d'explication. Le premier est relatif à un soi-disant trait culturel : l'image de l'« Asiatique » discret, qui n'aime pas trop se montrer, revient très régulièrement dans les entretiens. Les discours se doublent du récit des parents immigrés qui considèrent que la politique n'apporte que des problèmes et qu'il faut se tenir à distance. Ce rapport à la politique est sûrement partagé par beaucoup d'immigré·es originaires ou non d'Asie. En outre, on peut se demander si le parcours d'exil, la fuite de régimes autoritaires

et violents, peut avoir un impact particulier sur la faible participation politique par la transmission dans les familles d'une attitude de prudence. Plus qu'un trait culturel, on pourrait y voir un rapport à la politique hérité de l'expérience de l'exil.

Deuxièmement, la mise à distance de la politique peut aussi se comprendre du fait des tensions qui existent au sein des communautés elles-mêmes. En effet, les communautés de réfugiés sont non seulement traversées par des oppositions politiques

> En outre, on peut se demander si le parcours d'exil, la fuite de régimes autoritaires et violents, peut avoir un impact particulier sur la faible participation politique par la transmission dans les familles d'une attitude de prudence.

<footnote n="18">18. Rahsaan Maxwell, *Ethnic Minority Migrants in Britain and France: Integration Trade-Offs*, Cambridge, Cambridge University Press, 2012.</footnote>
liées au pays d'origine (les Vietnamiens qui ont soute-
nu les régimes du Nord ou du Sud, les Cambodgiens
qui soutiennent ou non le gouvernement de Hun Sen,
etc.), mais aussi par des inimitiés héritées des conflits
entre le Cambodge, la Laos, le Vietnam, ainsi que la
Chine. Plusieurs entretiens mettent en évidence la
difficulté de devoir répondre à des demandes ou à
des critiques de la part de citoyens de même origine,
de devoir légitimer ses actes : « Ça, c'est un réel
problème, en tant qu'élus de la République, on ne veut
surtout pas rentrer dans les considérations géopoli-
tiques. Comme vous savez, pour les trois pays de l'Asie
du Sud-Est, que ce soit le Laos, le Cambodge ou le
Vietnam, c'est un réel problème parce que certains
ont du mal à tourner la page. [...] Je comprends les
vécus de chacun, mais on ne peut pas nous imposer
les vécus. Je travaille pour la coopération avec Hanoï,
donc avec le gouvernement actuel. Mais en tant
qu'élue de la République, je dois travailler avec Hanoï
et je dois travailler avec les Chinois » (Entretien avec
un élu-e local-e).

À Bussy-Saint-Georges, on a pu observer que les
projets d'investissements chinois font l'objet d'une
vigilance de la part des habitant·es d'ascendance viet-
namienne, et de même, l'installation de la statue en
l'honneur des *boat people* a généré des remous avec
l'ambassade vietnamienne. Il peut être parfois plus
facile pour des élu·es non originaires des pays concer-
nés de communiquer sur ce type de projets.

Enfin, un troisième obstacle peut tenir au senti-
ment, de la part des potentiel·les candidat·es d'origine
asiatique, d'être instrumentalisé·es et de se sentir
ainsi délégitimé·es dans leurs capacités politiques. Si
nous avons eu des témoignages en ce sens, la plupart
des entretiens semblent plutôt indiquer un traitement

de plus en plus égalitaire au sein des conseils muni-
cipaux, d'autant plus que les élu·es d'ascendance
asiatique sont aujourd'hui le plus souvent né·es en
France. Ceci permet donc à ces élu·es de défendre une
façon de faire de la politique qui ne met pas forcé-
ment en opposition leur position d'élu·es de la
République et d'élu·es issu·es des communautés
asiatiques.

Conclusion

Cet article s'est intéressé aux ressources et aux
obstacles à la participation des personnes issues de
minorités ethnoraciales dans la vie politique à partir
du cas des populations d'ascendance asiatique dans
la ville nouvelle de Marne-la-Vallée. L'article a mis en
évidence qu'il n'existe pas d'explication simple au
constat de la sous-représentation politique d'une
minorité pourtant présente en grand nombre dans les
villes étudiées. S'interroger sur la sous-représentation
présuppose qu'il serait préférable que la minorité
asiatique, comme toutes les minorités, soit présente
et représentée dans la vie politique. L'article part, en
effet, de cette prémisse qu'il est important de ques-
tionner : les électeurs seraient-ils mieux représentés
par des personnes partageant avec eux une même
expérience sociale ? Quand bien même les maires
semblent attentifs aux attentes de ces habitant·es,
notre enquête en cours met en évidence le fait que la
présence de tel·les élu·es est bénéfique à la fois en
termes de lien social et de message symbolique. Elle
favorise la communication avec les plus marginaux et
elle permet de modifier les représentations stéréo-
typées d'une population asiatique considérée comme
pas assez engagée dans la vie publique.