While the section on computer technology is quite inclusive, optical character
recognition (OCR) should have been at least briefly discussed. Finally, in spite of
all the technological advances in printing, it would have been worth mentioning
in a history of Canadian printing technology that this country still has a healthy
(though admittedly small) fine press community, steeped in the traditions of let-
terpress, hand-made paper, and book-binding. That the output of these presses is
treasured by many people today says as much about our current relationship with
technology as it does about our love of beautiful objects: there is still deep appre-
ciation for the craft and for the long hours needed to produce these items, and an
abiding respect for the early technology and those who worked, and continue to
work its magic.

Two general points should also be noted. While unfortunately not available in French translation, a short abstract in French is included at the beginning of the book. The volume is — out of economic necessity, one assumes — rather utilitarian in appearance, but this is, happily, reflected in its low price. Dewalt's book is an excellent overview of Canada's printing history seen through the eyes of an historian of technology. It is a worthy chronicle of the journey from Bartholomew Green's Halifax letterpress shop of 1751 to the digital technology which printed the words you now hold in your hands.

JUDY DONNELLY
*Hamilton*

Denis Saint-Jacques, Jacques Lemieux, Claude Martin et Vincent Nadeau. *Ces livres que vous avez aimés. Les Best-sellers au Québec de 1970 à aujourd'hui*. Québec: Nuit Blanche éditeur, 1994. 223 p.; 22,95$ (papier). ISBN 2-921053-31-4.

Qui dit littérature populaire pense généralement littérature sérielle. Ces petits livres vendus en tabagie ou sur les quais de gare ne sont cependant pas les seuls produits à rejoindre un vaste lectorat. En ce sens, les best-sellers font partie de la littérature populaire. Après tout, s'ils constituent les meilleurs vendeurs en librairie, s'ils remportent des succès commerciaux internationaux, les best-sellers doivent bien effectivement plaire à une large audience. Pourtant, on ne saurait les confondre avec les romans Harlequin ou les séries noires, tant par leur aspect physique que par leur contenu. Suspectés d'être avant tout des produits de consommation, les best-sellers ne bénéficient pas du même prestige que les oeuvres dites «nobles». Produits de la culture en simili, reflets de la culture moyenne, les best-sellers forment une catégorie intermédiaire souvent méprisée par l'élite intellectuelle.

Peut-être est-ce à cause de cette position ambiguë que les best-sellers attirent peu l'attention des chercheurs? Les auteurs de *Ces livres que vous avez aimés*
ont décidé, quant à eux, de 's'intéresser à ce corpus dont l'importance ne cesse de croître depuis une bonne vingtaine d'années. Les quatre chapitres de l'ouvrage sont autant de point de vue adoptés pour examiner les best-sellers lus au Québec ou, du moins, les livres considérés comme tels à cause de leur présence régulière dans les palmarès de certains périodiques depuis 1970.

Ainsi, dans «ce qu'on nous raconte à propos des best-sellers», Vincent Nadeau a mené enquête auprès d'intervenants dans le milieu du livre (libraires, distributeurs, éditeurs, auteurs et responsables gouvernementaux) afin de brosser un portrait des best-sellers au Québec. Malgré quelques difficultés à obtenir parfois des réponses claires et unanimes (difficile, par exemple, de savoir combien il faut vendre d'exemplaires pour qu'un titre soit considéré comme un best-seller), le questionnaire permet de dégager plusieurs constantes sur le phénomène. L'objectif-livre doit d'abord se conformer à un prototype particulier, son prix de vente est minutieusement calibré et les médias influencent grandement son destin. Les auteurs sont américains, français mais aussi québécois. Les ventes s'effectuent surtout dans les librairies et les clubs du livre. La clientèle est surtout constituée de femmes d'âge et de revenus moyens et moyennement scolarisées.

Claude Martin, lui, a analysé plus particulièrement «ce que racontent les listes de best-sellers». Il a voulu savoir si ces produits peuvent être révélateurs d'une culture populaire (entendue au sens large). Après avoir recensé tous les titres parus dans les listes de best-sellers publiées dans les périodiques québécois, il a choisi d'examiner celles parues dans *La Presse* et les comparer avec celles données dans *L'Express*, *Publisher's Weekly* et *The Gazette*. Malgré des données de base parfois peu objectives, Martin réussit à cerner la définition marchande d'un best-seller: une nouveauté mise en vente en librairie qui bénéficie d'au moins dix présences dans les listes de périodiques. Les tableaux et les graphiques qu'il élabore sur ces best-sellers «sûrs» sont extrêmement révélateurs, voire surprenants, à différents points de vue. Par exemple, qui aurait pensé qu'au Québec, entre 1970 et 1992, les trois plus grands best-sellers soient dans l'ordre: *Le chemin le mois fréquenté*, *Le choc du futur* et *Kamouraska*? D'autres données sur la nationalité des auteurs et des éditeurs ainsi que sur les grands thèmes abordés dans ces livres permettent d'ouvrir de nouvelles voies très prometteuses sur le sujet.

L'étude de Denis Saint-Jacques donne déjà des précisions sur «ce que racontent les récits». En comparant une trentaine de best-sellers avec les prix Renaudot et les Prix du Québec décernés dans les mêmes années, Saint-Jacques examine le degré de lisibilité des textes, analyse leurs formes narratives, le temps et le type de narration employés dans ce corpus. Si, dans la majorité des cas, les résultats obtenus étaient attendus, près d'un tiers des best-sellers ne se conforment pas tout à fait au modèle préétabli. En d'autres termes, si le best-seller conventionnel développe le récit «de la lutte pour la réussite de l'individu dans la société capitaliste libérale» (p. 150), il est faux de croire que ce scénario est mécaniquement appliqué dans tous les best-sellers. Il est aussi faux de penser que le best-seller sentimental ou familial n'est en fait qu'un très long Harlequin.

Jusqu'à quel point les lecteurs sont-ils sensibles à cette créativité dans le best-seller? C'est, entre autres, ce que s'est demandé Jacques Lemieux en analysant
«ce que racontent les lecteurs» à propos des best-sellers. En croisant diverses enquêtes sur la lecture au Québec avec des entrevues réalisées auprès d'assidus de best-sellers, Lemieux a cerné qui lit ce type de livres, quels genres sont privilégiés, quelles raisons motivent la lecture de best-sellers et de quelles façons s'effectue cette lecture. Le portrait-robot qu'il en tire indique que, deux fois sur trois, il s'agit d'une femme, âgée entre 25 et 44 ans qui a fréquenté minimalement le collège. En général, cette lectrice préfère les romans et les biographies tandis que son pendant masculin substitue l'essai et l'ouvrage documentaire à la biographie. Le bouche à oreille, les médias, la connaissance préalable de l'auteur et la quatrième de couverture sont les principaux facteurs qui déterminent les choix des lecteurs. L'«évasion enrichissante» que leur procurent ces lectures entre en complémentarité avec d'autres manifestations artistiques (téléroman, musique, cinéma, et autres).

Voilà quelques-unes des conclusions auxquelles arrivent les auteurs de *Ces livres que vous avez aimés*. L'ouvrage n'a pas la prétention de régler définitivement le cas du best-seller. Mais il a, à coup sûr, le mérite d'éliminer certains préjugés concernant ce type de livre et de mettre en relief des phénomènes littéraires qui ne nous ont sans doute pas frappés lorsqu'ils se sont produits. À nous de rester attentifs à ceux qui se produisent aujourd'hui sous nos yeux.

SYLVIE FAURE

Université de Sherbrooke

G.E. Bentley, Jr. with the assistance of Keiko Aoyama. *Blake Studies in Japan: A Bibliography of Works on William Blake Published in Japan, 1893-1993*. Tokyo: Japan Association of English Romanticism, 1994. xxv, [1], 189, [1] pp.; (paper). ISBN 4-7553-0205-6.

To commemorate the twentieth anniversary of its founding, the Japan Association of English Romanticism has published this comprehensive bibliography of one hundred years of works published in Japan on the English poet and painter William Blake (1757-1827). Each item listed is transliterated from Japanese into Roman characters, followed by an English translation in square brackets. The bibliography has been compiled by G.E. Bentley, Jr. who is the world's foremost Blake scholar. For more than three decades, Bentley has published critical editions, bibliographies, and studies of Blake, and other literary and cultural figures of the late eighteenth and early nineteenth centuries. Today, no scholarly work on William Blake is possible without an examination of Bentley's publications. *Blake Studies in Japan* is an extension and considerable refinement of Bentley's work in his *Blake Bibliography* (1964) and *Blake Books* (1977) where he first addressed significant problems of transliteration and translation, as well as pagination, titling and volume numbers in the listing of Japanese works. Since the