# "Paul Morand et la question coloniale entre Histoire du Droit et Littérature"

Issa Abou Berthe

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Issa Abou Berthe. "Paul Morand et la question coloniale entre Histoire du Droit et Littérature". "Paul Morand et la question coloniale entre Histoire du Droit et Littérature", FDSP/d'Aix-Marseille Université, CERHIIP, CREEADP, Univ Tours/FLL, Interactions culturelles et discursives, Dec 2023, Aix- en- Provence, France. hal-05044320

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**Issa Abou BERTHE.** "Paul Morand: Paris-Tombouctou". "Paul Morand et la question coloniale entre Histoire du Droit et Littérature", FDSP/d'Aix-Marseille Université, CERHIIP, CREEADP, Univ Tours/FLL, Interactions culturelles et discursives, Dec 2023, Aix-en-Provence, France. (hal-05019835)

« PAUL MORAND : PARIS-TOMBOUCTOU » :

<figure><img src="image_1.png" /></figure>

Paul Morand est né le 13 mai 1888 à Paris, et meurt le 23 juillet 1976 dans la même ville. Diplomate, il entre en littérature en 1921 et entreprend de nombreux voyages à travers le monde, notamment en Afrique de l'Ouest dans le Soudan français actuel Mali. Il est auteur de plusieurs ouvrages publiés dans les années 1920 et consacrés à la race noire. Il avait un immense intérêt et une grande curiosité pour la culture noire. Il le démontre à travers ses récits de voyage et le recueil de nouvelles de « Magie noire » à « Paris-Tombouctou » en passant par « Hiver Caraïbe », bien sûr qu'il a aussi porté son intérêt à d'autres thèmes de recherche. Sa grande fascination pour la culture noire est un moment particulier de sa carrière littéraire. Nous nous intéressons à ce moment particulier auquel certains chercheurs s'attachent pour mettre en évidence le parcours de l'auteur. Quelle est l'appréciation apportée aux notes rassemblées par Paul Morand à l'issue de son voyage en Afrique de l'Ouest par certains écrivains de la littérature coloniale ? Cette question est la principale problématique à laquelle nous tenterons d'apporter une réponse.

Ce travail fait suite à une journée d'étude interdisciplinaire (droit et lettre) organisée le 8 décembre 2023, par le Centre d'Études et de Recherches en Histoire des idées et des Institutions Politiques, l'Université de Tours et le Centre d'éthique économique et des Affaires, portant sur le thème suivant : « *Paul Morand et la question coloniale, entre droit et littérature* ».
# 1- Appréciation des notes et voyage de Paul Morand :

L'analyse critique de Nicolas Di Méo sur l'œuvre de Morand porte sur les noirs vers la fin des années 1920, expliquant l'évolution des positions de l'auteur fondée sur une profonde réflexion historique, politique et idéologique, et l'attachement de Dominique Lanni au moment particulier du parcours de l'auteur, c'est-à-dire le voyage effectué en Afrique. Cette étude parle de la représentation des noirs associée aux repères bibliographiques et commentaires des œuvres, un temps entièrement consacré au résumé des histoires racontées par Morand sans faire une analyse historique approfondie. La rédaction des œuvres de Morand survint à la suite de ses multiples voyages en Afrique, aux Antilles et en Amérique du Nord. Les situations qu'il a expliquées s'inspirent de ses rencontres et de ses visites.<fnref n="1" />

À propos de l'Afrique de l'Ouest : « *Les nègres de cette région-ci mangent tout, les faunes, les sauterelles, les escargots, les chenilles, la viande pourrie, les sanies, les excréments, le cuir sec, avec assaisonnement d'une sauce à l'huile de palme très pimentée et de grosses bananes vertes, courbent, placés en farine.* »<fnref n="2" /> Un extrait du discours de Paul Morand écrit sur les populations noires lors de son voyage dans le Soudan français (actuel Mali). Le vocabulaire employé est très négatif et ne semble pas correspondre à la réalité. En effet, Dominique Lanni est très critique vis-à-vis de cette œuvre de Morand en disant que l'approche adoptée, c'est-à-dire des voyages ne suffit pas pour un auteur issu de l'Occident d'appréhender la représentation d'une race sous tous ses aspects, pendant la période de la colonisation surtout s'agissant « *d'une question aussi chargée d'implications idéologiques et politiques.* »<fnref n="3" />

Cette étude relève l'évolution et la contradiction de la pensée de Morand qui passe quelques années de fascination pour les noirs à une vision de rejet de l'autre. Ses discours ne sont pas bien situés dans leurs contextes et manquent d'éclairage pour comprendre tous les enjeux, selon Dominique Lanni. Morand s'est laissé influencer par les écrits de Gobineau, après avoir lu son « *essai sur l'inégalité des races humaines* » et « *La mentalité primitive* » de Lévy-Bruhl. Ces écrivains étaient à l'époque des grands anthropologues et leurs travaux de recherches constituaient « *la doxa en matière de savoirs sur les races.* » En faisant autorité dans le domaine de l'anthropologie durant les années 1920, les travaux de ces auteurs ont été accueillis avec

<footnote n="1">¹ Nicolas Di MEO : Paul Morand, la fascination d'un explorateur, 06 mai 2015/nonfiction.fr/article-7551-paul_morand_la_fascination_dun_explorateur.htm</footnote>

<footnote n="2">² Paul Morand : Paris-Tombouctou éditions Flammarion, Paris 1928</footnote>

<footnote n="3">³ Ibid.</footnote>
scepticisme dans les milieux scientifiques. Morand n'a donc pas formulé son propre discours, mais s'en est inspiré des radicaux qui ont une vision différente du monde.<fnref n="4" />

Les choses n'ayant pas été faciles, « *l'universalisme républicain* » ne suffisait pas pour se dépasser de la vision racialiste du monde. Néanmoins, Paul Morand a trouvé une énergie chez les populations noires qui pourrait réanimer l'épuisement de l'Occident. Il le démontre dans la littérature consacrée à l'entre-deux-guerres. Mais il n'était pas évident que l'auteur puisse appliquer cette lumière à l'Afrique mystérieuse au même titre que la métropole américaine, car à ses yeux l'une est opposée à l'autre. Les échos de l'énergie des noirs sont une vision primitivisme très répandue, reconnue par les auteurs de gauche comme de droite et aussi le mouvement surréaliste. Dominique Lanni pense que ces questions ont été abordées dans l'ouvrage de Morand, mais n'ont pas bien été développées, alors que lui-même aurait pu faire une confrontation des travaux de Morand avec ceux réalisés par les ethnologues et les anthropologues de cette époque, et à d'autres discours de la littérature coloniale. Les études littéraires ont beaucoup ignoré ce domaine. Cette approche aurait pu permettre de contextualiser la position de l'écrivain afin de faire une lecture moins descriptive. Cependant, le lecteur reste sur sa faim, car Paul Morand est un explorateur des Mondes noirs qui n'a pas profondément exploité ces pistes de recherche.<fnref n="5" />

## 2- Engouement du public français à la littérature coloniale :

La littérature exotique française a connu une sensibilité depuis le début du siècle passé. Alors que l'idéalisme de Pierre Loti était jugé psychologisant et factice, le changement d'orientation a connu une évolution et suscite un engouement chez le public. La justification de ce changement de goût se trouve dans les considérations politiques coloniales. En effet, le changement de mentalité et du goût du public a beaucoup contribué à l'avènement du roman colonial, dans lequel Paul Morand trouve son succès. Il l'obtient grâce au réalisme et à la manière dont il pénètre la psychologie passionnelle européenne de l'après-guerre. Gustave Lanson confirme ce grand succès auprès du public en indiquant que le réalisme du roman cosmopolite et du roman colonial est à l'origine de cette ascension. À travers le succès et le goût des romans cosmopolite et colonial, les autorités (ministère) ont créé un grand prix de littérature

<footnote n="4">⁴ Dominique LANNI a aussi évoqué l'environnement familial de Paul Morand dans lequel il a grandi en se demandant s'il était sensible à des questions de race, car son milieu familial était plus ouvert aux arts qu'à la politique. Cette remarque ignore l'enchêvêtrement des arts et la politique au 19e et 20e siècle. À cette époque une petite portion de la population française traditionaliste et conservatrice se préoccupait de la question des races. Celle-ci était très éloignée de l'environnement libéral et républicain dans lequel Paul Morand a été élevé.</footnote>

<footnote n="5">⁵ Ibid.</footnote>
coloniale, qui a contribué à la promotion du roman colonial et à la découverte de nombreux auteurs dans ce domaine tels que Jean Market, André Demaison, etc.<fnref n="6" />

La question de savoir s’il existe réellement une littérature coloniale en France a été posée en 1909 par Pierre Mille, dans un article du temps publié le 19 août de la même année. Il considère que la littérature coloniale n’avait de colonial que le nom. Saïd Tasra a rebondi dans le même sens. Concernant toujours Pierre Mille, il va au-delà de ses convictions en indiquant que la littérature coloniale n’existe pas en France. Une œuvre de littérature coloniale selon lui doit être réalisée dans un pays où les Européens ont passé un long temps, où un Européen serait né, où il aurait vécu des années de sensibilité, où il aurait passé l’adolescence et la première jeunesse. Il admet l’existence d’une littérature anglaise à travers Kipling qui était un anglo indien, les ouvrages de celui-ci sont de la littérature coloniale, mais ceux des Français de la métropole ne le sont pas, « *c’est de la littérature de tourisme colonial* », affirme-t-il.<fnref n="7" />

Seuls les coloniaux seraient en mesure de parler de la colonie. La distance culturelle d'un écrivain de la métropole ne lui permet pas de décrire le monde colonial. Tout écrivain qui ne satisfait pas cette condition ne peut pas se revendiquer auteur de littérature coloniale. L'œuvre littéraire coloniale produite par ce dernier ne peut pas bénéficier « *une sensibilité sincèrement exotique* » comme celle réalisée par Leconte de Lisle dans le Manchy ou Heredia. En supposant que seule la littérature anglaise remplit cette condition, Pierre Mille n'a pas reconnu l'abondante littérature coloniale produite par les Français de la métropole, son approche n'a pas eu la même approbation chez Roland Label et Marius-Ary Lesbond qui affirment que les œuvres d'art d'une grande utilité n'ont pas été produites en actions immédiates. « *Une œuvre d'art doit toujours s'élever à l'humanisme.* »<fnref n="8" /> En contradiction à la pensée de Mille « *Lebel soutient que la société coloniale est une société française ou une société*

<footnote n="6">⁶ Saïd TASRA : Le roman colonial. Ruptures fondatrices « Littérature de voyage » 19 avril 2020/lvm.hypotheses.org/2155. Sur le plan politique, au lendemain de la Première Guerre mondiale, alors que les anciennes puissances coloniales s'épuisèrent, les mouvements de contestation viennent ébranler les colonies. Ainsi la politique d'assimilation appliquée mise en place dans les territoires d'outre-mer par les autorités françaises s'est avérée inefficace. Il s'est posé la délicate problématique de maintien de paix et de préservation des droits dans ces territoires. La recherche de la solution conduit à l'adoption d'une nouvelle politique coloniale appelée association.</footnote>

<footnote n="7">⁷ Pierre MILLE : Barnavaux aux colonies, Paris : L'Harmattan, 2002, pp.171-172 cité par Saïd TASRA. Roman colonial. Ruptures fondatrices, 19 avril 2020</footnote>

<footnote n="8">⁸ Lebel, R. (1921), p : 569 cités par Saïd TASRA : Le roman colonial. Ruptures fondatrices « Littérature de voyage » 19 avril 2020/lvm.hypotheses.org/2155</footnote>
de la France et de ses colonies ou non une société de coloniaux, ce à quoi il ajoute qu'une littérature coloniale qui ne serait l'œuvre que d'habitants des colonies s'émietterait en félibrige de créoles ; une littérature coloniale qui ne serait l'œuvre que de colons ou de fonctionnaires prendrait des allures de syndicalisme professionnel. »<fnref n="9" />

Les Leblond dans leur constante opposition à Pierre Mille ne s'arrêtent pas là, ils ont énuméré treize romans coloniaux parus entre 1896 et 1910 (voir tableau ci-dessous). Dodille aussi prédit l'existence des romans coloniaux parmi lesquels les Barnavaux de Pierre Mille lui-même qui a connu plusieurs traductions et rééditions.<fnref n="10" /> Selon les théoriciens du roman colonial, dont Pierre Mille, un écrivain colonial, c'est celui qui a une vraie connaissance de la colonie, capable de la décrire minutieusement en s'attachant à la psychologie de l'indigène. Sans la valeur cognitive, la littérature coloniale devient une littérature du tourisme colonial.<fnref n="11" />

<table><thead><tr><td>Auteurs</td><td>Titres</td><td>Années</td></tr></thead><tbody><tr><td>Jules BOISSIÈRE</td><td>Fumeurs d'opium</td><td>1896, réédité chez Louis Michaud en 1909.</td></tr><tr><td>Albert de POUVOURVILLE</td><td>L'Annam sanglant</td><td>1896</td></tr><tr><td>Louis BERTRAND</td><td>Le sang des races</td><td>1899</td></tr><tr><td>Paul CLAUDEL</td><td>Connaissance de l'Est</td><td>1900</td></tr><tr><td>Paul GAugin</td><td>Noa-Noa</td><td>1902, éd. La Plume, réédité chez Grès avec illustration en 1924</td></tr><tr><td>Marius-Ary LEBLOND</td><td>Les Sortilèges</td><td>1902</td></tr><tr><td>—</td><td>Le Zézère</td><td>1903</td></tr><tr><td>Jean AJALBERT</td><td>Sao Van Di</td><td>1905</td></tr><tr><td>Robert RANDAU</td><td>Les Colons</td><td>1905</td></tr><tr><td>Pierre MILLE</td><td>La Vaste Terre</td><td>1906</td></tr><tr><td>—</td><td>Barnavaux et quelques femmes</td><td>1908</td></tr><tr><td>—</td><td>Louise et Barnavaux</td><td>1910</td></tr><tr><td>Max ANLEY (Victor SEGALEN)</td><td>Les Immémoriaux</td><td>1907</td></tr></tbody></table>

Le paradoxe chez Paul Morand est qu'il trouve la terre trop petite pour lui alors que l'ailleurs dont il rêve n'est rien d'autre que la même terre. Il estime qu'à leur époque les races se sont mêlées sans prendre le temps de se connaître et de se supporter.<fnref n="12" /> Dans ses multiples voyages selon Enrica Chiara Cappadonna, Paul Morand n'est pas parti à la rencontre de l'autre pour ne pas se laisser entraîner, il n'a donc pas goûté la saveur des pays traversés. Par conséquent, il n'est pas facile pour un voyageur de se faire une relation stable.<fnref n="13" />

<footnote n="9">⁹ Ibid.4</footnote>

<footnote n="10">¹⁰ N. Dodille, 2011, p : 4-5 in ibid.4</footnote>

<footnote n="11">¹¹ Ibid.4</footnote>

<footnote n="12">¹² Rien que la terre, 1926, p : 4-5, cité par Enrica Chiara CAPPADONNA, Cammilla MARTINUCCI, Serena RESTUCCI : Paul Morand l'homme cosmopolite/moodle2 units.it/1/paul%20Morand%20comopolitisme.pdf</footnote>

<footnote n="13">¹³ Enrica Chiara CAPPADONNA, Camilla MARTINUCCI, Serena RESTUCCI ; Paul Morand l'homme cosmopolite/moodle2 units.it/pluginfile.php/198235/mod-resource/content/1/paul%20Morand%20cosmopolitisme.pdf.</footnote>
La représentation des populations noires de Paul Morand est fondée sur l'héritage raciste de Gobineau et de sa mission civilisatrice des Européens en Afrique. En outre, sa pensée prend aussi appui sur le concept de mentalité primitive de Lucien Lévy-Bruhl. Les voyages effectués en 1928 se sont déroulés aux Antilles, au sud des États-Unis, et en Afrique-Occidentale française, au cours desquels, il entreprend des rencontres avec des populations noires. Par la suite, il publie le recueil de nouvelles « *Magie noire* » et rédige deux journaux de voyage « *Hiver caraïbe et Paris-Tombouctou* ». Il croyait à la supériorité et à la légitimation de l'entreprise coloniale à cause de son regard très raciste. Il a gardé son silence sur les pratiques abusives des entreprises concessionnaires et le recours au travail forcé. Cette posture lui conduit à élaborer un tableau de satisfaction sans nuances de l'Administration coloniale, tout en brandissant le succès de la présence française en Afrique.<fnref n="14" />

### 3- Déconstruction du discours colonial :

Durant le temps colonial, une idée était très répandue, c'est celle qui laissait penser qu'il existait un seul centre pour produire le savoir. Ce centre était le vieux continent c'est-à-dire la France. La pensée de ceux qui ne faisaient pas partie de ce monde était qualifiée d'irrationnelle. Aujourd'hui, cette idée est à déconstruire à travers les rencontres et des débats. Ainsi la « *dictature de la pensée* » est un concept qui a été créé pour démontrer le manque d'écoute des peuples colonisés pendant la période coloniale et le mépris de leurs savoirs. La découverte faite au Nigéria en 1910 de la sculpture africaine ressemblait à celle de la renaissance en Italie. Le refus des premiers archéologues d'admettre cette découverte faite en Afrique a poussé à aller chercher l'origine de l'objet trouvé hors du continent noir. Ce mépris de culture africaine qui a existé depuis la période coloniale fait encore aujourd'hui son effet. La colonisation a donc contribué à déconstruire les cultures ancestrales africaines. En effet, les Africains sont confrontés à une forte acculturation au point qu'ils ignorent leur propre histoire. Alors que pour mieux revendiquer sa culture, il faut impérativement la connaître. Par exemple, la France réserve une place à l'autre lorsque celui-ci se connecte à ses racines lointaines et à ses valeurs. Cela signifie que « *la culture n'est qu'une question de naissance et non pas le fruit de la rencontre, du brassage et du choix* ».<fnref n="15" />

Pour mieux se projeter vers un avenir postcolonial, il est important de comprendre ce qui s'est passé. Le rôle d'un historien c'est de comprendre comment cela continue d'habiter les

<footnote n="14">¹⁴ Nicolas DI MEO : La représentation des populations noires dans l'œuvre de Paul Morand : Enjeux idéologiques et politiques.</footnote>

<footnote n="15">¹⁵ Fiches et Dossiers https://www.irenees.net/bdf fiche-expérience</footnote>
gens pour évoluer ensemble. Un sentiment d'infériorité s'est prévalu depuis l'époque coloniale.
La hiérarchie d'infériorité et de supériorité pendant ce temps s'exprimait non seulement au
niveau des catégories raciales, mais aussi sur le plan de développement. La déconstruction de
cette hiérarchie née du temps colonial doit dépasser l'imaginaire colonial. C'est ainsi que
l'égalité serait respectée, l'accès au travail et à des ressources deviendrait facile. Le fait colonial
n'a pas totalement disparu dans le monde contemporain. Il existe au niveau de la représentation
de l'autre et se traduit par les injustices dans les relations que la France entretient avec les pays
d'Afrique. C'est pourquoi le sociologue Péruvien Amibal Quijano a constaté une continuité de
colonialiste dans les rapports entre États occidentaux et africains. Les conséquences de la
colonisation se font encore sentir à travers les pratiques néocoloniales, économiques et
militaires. Ce constat a été fait par Fouet qui cite les guerres en Syrie, l'Irak, l'Afghanistan, la
colonisation de la Palestine par Israël, le conflit au Sahel, en Libye, la politique sombre de la
Françafrique, etc. Pour finir, la déstabilisation des États fragiles par ceux qui sont forts se
poursuit avec comme seul raffermissement, les calculs des enjeux économiques et
géostratégiques.<fnref n="16" />

<footnote n="16">¹⁶ Ibid.13</footnote>