"L'esilio di Luigi Dalla Laita nella Grande Guerra", I Quattro Vicariati & le zone limitrofe, a. 68, n. 137, giugno 2025, p. 19-32.

Marco Falceri

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Marco Falceri. "L'esilio di Luigi Dalla Laita nella Grande Guerra", I Quattro Vicariati & le zone limitrofe, a. 68, n. 137, giugno 2025, p. 19-32.. I Quattro Vicariati & le zone limitrofe, 2025. hal-05253201

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# L'esilio di Luigi Dalla Laita nella Grande Guerra

di Marco Falceri*

Nonostante alcuni contributi pubblicati nella rivista *I quattro Vicariati e le zone limitrofe* traccino il suo profilo biografico di individualità impegnata negli ambiti delle arti visive, dell'istruzione scolastica e del collezionismo, Luigi Dalla Laita (1847-1939) non ha ancora trovato una monografia né un catalogo delle sue opere di architetto, grafico e pittore<fnref n="1" />. Delle sue raccolte museografiche, riunite in una *Wunderkammer* trasformatasi per donazione testamentaria nel nucleo delle collezioni civiche, prende il via la realizzazione, oggigiorno incompiuta, del Museo civico di Ala "Luigi Dalla Laita"<fnref n="2" />. Dopo gli apporti conservativi di Italo Coser, Erica Mondini e Grazia Francescatti hanno curato un inventario delle collezioni<fnref n="3" />, Beata Teresa Marcinik ha commentato una raccolta numismatica<fnref n="4" /> e Paolo Leonardi un'opera architet-

tonica della cultura liberty<fnref n="5" />.

Attingendo da fonti bibliografiche e da materiali archivistici della collezione "Luigi Dalla Laita", quest'articolo riporta le peripezie dell'artista alense nella Grande Guerra, quando è intonato nei campi di detenzione e condivide, insieme ad artisti ed intellettuali trentini come lo scrittore Romano Joris, lo storico Giuseppe Chini o il pittore Gustavo Borzaga, l'esperienza dell'esilio dalla terra nativa, una migrazione forzata che ha coinvolto più di 180.000 trentini, di cui 150.000 smistati in Austria-Ungheria e 30.000 nel Regno d'Italia<fnref n="6" />. Si tratta di ricostruire, attraverso i documenti (testi e fotografie) e le opere visuali (disegni e dipinti) dei campi di detenzione austroungarici di Katzenau (Linz) e di Eferding (Alta Austria), la sua traiettoria biografica dalla deportazione al rimpatrio che dall'1 dicembre 1918 lo impegna nella ricostruzione postbellica del Trentino. Decano fra gli artisti trentini della Grande Guerra, Dalla Laita è testimone della vita delle popolazioni evacuate ed internate nei campi di detenzione dell'Austria-Ungheria, un'esperienza

<footnote>* Marco Falceri è insegnante nella scuola superiore di secondo grado e ricercatore storico. Titolare di un dottorato di ricerca in storia contemporanea conseguito all'Università Paul-Valéry di Montpellier, è membro di CRISES EA-4424 e del Museo storico in Trento.</footnote>

<footnote n="1">1. Leonardi 1990a, pp. 14-16.</footnote>

<footnote>Mondini 2002, pp. 5-16.</footnote>

<footnote n="2">2. Coser 1957, pp. 27-29.</footnote>

<footnote n="3">3. Mondini - Francescatti (a cura di) 2016.</footnote>

<footnote n="4">4. Marcinik 2017, pp. 407-439.</footnote>

<footnote>Marcinik 2018, pp. 97-133.</footnote>

<footnote n="5">5. Leonardi 1990b, pp. 234-239.</footnote>

<footnote n="6">6. Frizzera 2019. Ambrosi 2007.</footnote>
rievocata da Chini come “il nostro esilio”<fnref n="7" />, da Joris “l’esilio di Katzenau”<fnref n="8" />, che Dalla Laita rappresenta nelle opere grafiche e pittoriche riunite in cinque album e in dipinti di cui, il 17 febbraio 1934, Giovanni Libera nel quotidiano *Il Brennero* ha presentato un’ammirata recensione<fnref n="9" />.

## Da Ala a Katzenau, “landa dei gatti”

Luigi Dalla Laita nasce ad Ala il 26 marzo 1847. Talento precoce nel disegno già nella sua formazione scolastica, come molti altri artisti trentini compie i suoi studi accademici nel Regno d’Italia, all’Accademia di Belle Arti di Venezia tra 1872 e 1874, dove frequenta un corso biennale ottenendo il diploma e l’abilitazione alla docenza del disegno nelle scuole magistrali e tecniche del Regno d’Italia. Tornato ad Ala nel 1875, svolge mansioni di architetto e progettista urbano che lo tengono impegnato fino allo scoppio del primo conflitto mondiale. Nel 1879 è nominato perito giudiziario per il distretto legale di Ala e nel 1880 professore di disegno al Ginnasio e alla Scuola di arti e mestieri, impieghi che regolarizza nel 1889 quando s’impegna ad Innsbruck in corsi abilitanti per ottenere una validazione del diploma accademico. L’ottenimento dell’equipollenza del titolo di studio gli consente di praticare la docenza nelle nuove Scuole industriali di perfezionamento dell’Impero austroungarico, dove svolge per intero la sua carriera

d’insegnante e dirigente scolastico. Nel 1890, ad Ala è inaugurata una Scuola industriale di perfezionamento, dove Dalla Laita insegna dal 1891 e il 2 maggio 1900 è nominato preside, impegandosi per il miglioramento della scuola professionale per apprendisti operai ed artigiani del legno<fnref n="10" />.

Qualche giorno prima la dichiarazione di guerra del Regno d’Italia all’Austria-Ungheria, nel contesto degli ordini di evacuazione del comando militare asburgico, il 20 maggio 1915, Dalla Laita è arrestato per tradimento alla patria dalla gendarmeria austroungarica ed incarcerato a Trento, poiché gravitava negli ambienti irredentisti della Lega Nazionale. Costretto a lasciare la casa e il ruolo di dirigente scolastico, è interrogato nelle carceri di Trento poi, il giorno seguente, 21 maggio 1915, è deportato nel campo di detenzione per internati politici di Katzenau, in Austria, località nella periferia urbana di Linz al bordo del Danubio. L’architetto alense ha 67 anni e fino al 20 aprile 1917, per 23 mesi, rimane nell’esteso campo profughi che accoglie non soltanto internati politici trentini, ma anche civili con il permesso di lavorare nelle manifatture e nelle industrie di Linz, prigionieri degli eserciti serbi e russi, numerose donne e bambini per un totale di oltre 6.000 abitanti tra italiani, russi, serbi e inglesi. In questa baraccopoli sorvegliata dalla gendarmeria, i governanti del campo sono capitanati dal barone Gustav Reicher che emana le direttive

<footnote n="7">7. Citato in Cucit, 2022, p. 9.</footnote>

<footnote n="8">8. Joris 1929, frontespizio.</footnote>

<footnote n="9">9. Libera 2002, pp. 17-19.</footnote>

<footnote n="10">10. Mondini 2002, pp. 6-7.</footnote>
trasmesse tramite circolari e comunicati stampa. In lingua tedesca, il toponimo Katzenau si riferisce alla “landa dei gatti”, una zona paludosa a est del Danubio popolata da gatti che costituiscono e rappresentano le figure simboliche nell’iconografia del campo. Li si ritrova raffigurati in due copertine dei cinque album di Dalla Laita, ma anche nei disegni di Borzaga del suo internamento a Katzenau (Fondazione Museo Storico del Trentino).

Come ha messo in evidenza Erica Mondini, “la produzione grafica e scritta di Katzenau, [...], costituisce una documentazione storica interessante e particolarmente pregiata dal punto di vista artistico”<fnref n="11" />. Fra gli album si conta un esemplare definitivo (Katzenau 1915-1918), anche se mai dato alle stampe, che Dalla Laita in un viaggio di rappresentanza a Roma del 1928 dedica a Benito Mussolini, di cui, a partire dall'1 luglio 1922, è stato un rappresentante politico in quanto membro del Fascio e del Direttorio di Ala in Consiglio comunale. Nella sua vecchiaia, l'architetto aderisce al fascismo nell'ottica di perseguire il proprio impegno nazionalista in continuità con l'irredentismo anteguerra, ma soprattutto in consonanza con gli incarichi accademici ed i riconoscimenti pubblici che ottiene negli anni fra le due guerre mondiali, quando dal 1919 è riconfermato direttore della Scuola industriale di perfezionamento e nel 1925 è presidente del Comitato onoranze ai caduti di Passo Buole. Dal 1924 fino

alla morte, avvenuta il 16 aprile 1939, Dalla Laita ricopre la funzione di Regio Ispettore Onorario per i Monumenti, Antichità e Belle Arti, mentre nel 1937 è insignito del titolo di Commendatore del Re Vittorio Emanuele III, titoli onorifici che lo inseriscono appieno nel regime fascista sia come funzionario politico, sia come esponente di un professionismo industriale sodale di istanza italocentriche e nazionalpopuliste.
L'album con la dedica a Mussolini del 1928, Katzenau 1915-1918, raccoglie 35 opere – tra cui la riproduzione fotografica di un dipinto ad olio “eseguito durante la sua prigione”, Accampamento a Katzenau, regalato nel 1919 al re d'Italia Vittorio Emanuele III –, ma anche, in apertura, un sonetto di Romano Joris, il testo dell'Inno a Katzenau composto dal musicista Giacomo Sartori ed un Canto italico anonimo. Fra i disegni e gli acquerelli, due fogli disegnati con l'inchiostro della penna (Baracca n. 17, Prima messa a Katzenau il 30 maggio 1915) sono riprodotti per illustrare il libro di Joris, Katzenau, Impressioni e memorie di un internato (Trento, Scotoni, 1929)<fnref n="12" />. Vi sono poi altri quattro album preparatori conservati al deposito provinciale del museo del Buenconsiglio di Trento, in cui Dalla Laita raccoglie non soltanto disegni e piccoli dipinti (acquerelli, pastelli e tempere), ma anche materiali che documentano la vita della popolazione trentina nei campi, dai ritagli di giornale alle corone austriache, dai fiori secchi ai buoni pasto, dai foglietti manoscritti alle fotografie, alle carte

<footnote n="11">11. *Ibid*., pp. 7-8.</footnote>

<footnote n="12">12. Joris 1929, pp. 39 e 63.</footnote>
topografiche: assai pregevoli sono gli
album n. 56 (“Ricordi di Katzenau dal
24 maggio 1915 al 18 aprile 1917 gior-
no del confinamento ad Eferding”) e n.
64 (“Katzenau. Landa dei gatti”); meno
cospicui anche se altrettanto significati-
vi per una ricostruzione storica sono gli
album n. 55 (“Ricordi di Eferding – 20
aprile 1917-26 novembre 1918”) e n. 65
(senza titolo), contenenti testimonian-
ze scritte ed iconografiche del secondo
internamento ad Eferding, nonché dei
viaggi di rappresentanza effettuati con la
compagna Edvige Kofler (1876-1937) a
Torino il 29 luglio 1927 e a Roma tra il
25 e il 29 ottobre 1928, due “pellegrinag-
gi” come delegato dei “perseguitati poli-
tici” trentini della Grande Guerra, con
tappe cerimoniali alla basilica di Super-
ga, al Vittoriano e al Campidoglio. In tale
occasione, Dalla Laita incontra il primo
ministro e capo del governo Mussolini
per elargire Katzenau 1915-1918 con una
dedica. Non è affatto comprovato che
una copia, o meglio la versione a stampa
dell’album sia stata effettivamente presa
in omaggio da Mussolini, ma plausibil-
mente si potrebbe trattare di un pro-
ggetto editoriale fallimentare che Dalla
Laita teneva in serbo per commemorare
il decennale della Grande Guerra con
l’annessione del Trentino Alto-Adige al
Regno d’Italia. Le 35 opere dell’album
sono l’esito di una selezione fra un’ot-
tantina di disegni, acquerelli, pastelli e
tempere, ai quali vanno aggiunti sette
dipinti ad olio (in precarie condizioni
conservative) ed un disegno, databili tra
il 1915 e il 1924 e conservati alla Biblio-

teca di Ala<fnref n="13" />. Rimpatriato dopo più di tre
anni d'internamento, la rappresentazione
artistica della Grande Guerra impegna
Dalla Laita per oltre un decennio ed an-
cora negli anni '30 con il progetto senza
riuscita di un ossario monumentale ai ca-
duti di Passo Buole.

La "baracca dei vecchi", il tifo e le
inondazioni

Il soggiorno forzato dell'architetto a Ka-
tzenau si svolge dal 21 maggio 1915 al
18 aprile 1917. I primissimi giorni, fino
al 25 maggio, i deportati trentini accusati
di irredentismo e tradimento alla madre-
patria occupano delle baracche transito-
rie che Dalla Laita raffigura in un dipinto
ad olio databile al settembre 1915 (Prime
baracche abitate dai deportati politici trentini la
notte del maggio 1915): la veduta del cam-
po è inquadrata dando le spalle al Danu-
bio, mentre i gendarmi armati lo sorve-
gliano sotto un cielo plumbeo ed alcuni
deportati disfano i bagagli spiegando
all'aria le coperte con le quali hanno
dormito nelle baracche. La stessa veduta
viene riprodotta in un disegno del 1915
che illustra il racconto di Joris (Baracca
n. 17): "I baraccamenti in cui abitiamo
a chi li vede dal di fuori potrebbero far

<footnote n="13">13. Si tratta di cinque dipinti di Katzenau (Prime baracche abitate dai deportati politici trentini la notte del maggio 1915; Katzenau, la parte più bella non abitata dai Trentini; Katzenau, inondazione del Danubio; Katzenau, chiesa e bagno; Katzenau, veduta con figura di donna e bambino vicino al Danubio), di due dipioti successivi raffiguranti un cippo monumentale e un cimitero militare di Passo Buole (Cimitero n. 4 a Passo Buole, 1924) e del disegno di un Prigioniero eseguito a Eferding nel 1918 a partire da modelli accademici della tradizione classica.</footnote>
l'impressione di essere delle costruzioni regolari in muratura e quasi eleganti, poiché il cartone catramato che ricopre l'aspetto delle facciate è bianco come il latte. Sono alte tre metri, larghe dodici, lunghe quaranta"<fnref n="14" />. La seconda illustrazione del racconto raffigura la messa cattolica del 30 maggio, fuori dalla baracca adibita a chiesa (Prima messa a Katzenau il 30 maggio 1915), dove "i preti internati che sono ora in dieci se possono far senza pane non possono stare senza messa"<fnref n="15" />, radunando i fedeli.

La prima sistemazione di Dalla Laita nella baracca n. 17 ha luogo su giacigli di pàglia in un locale trasformato da stalla a capanno per internati politici. In un acquerello (Baracca n. 17 al nostro arrivo il 24 maggio 1915, ore 3 antè) raffigurante l'interno della baracca, s'installa tra due alensi anch'essi deportati, Arturo Debiasi e Enrico Francescatti di cui riporta le iniziali, prima di trovare camere meglio attrezzate nelle baracche n. 11 e n. 44. Le baracche vengono definite nei titoli dei disegni "accampamento", dove l'artista consacra anche una china datata 20 luglio 1915 (Accampamento dei trentini deportati a Katzenau) in cui si nota un maggiore popolamento, anche se un incremento demografico di donne e bambini profughi avviene soltanto nel dicembre del 1915, e lo testimonia un disegno dal tratto vorticoso di lontana ispirazione espressionista, dove forse Dalla Laita ha potuto trarre spunto dalle sperimentazioni grafiche contem-

poranee di Borzaga (fig. 1). In questa scena crepuscolare, donne e bambini affluiscono a Katzenau incolonnati con le loro bisacce e fagotti mentre sono rigidamente controllati da gendarmi

<figure><img src="image_2.png" /><figcaption>Fig. 1: Luigi Dalla Laita, Arrivo di donne e bambini a Katzenau, dicembre 1915, inchiostro su carta, Museo civico "LDL", collezioni provinciali (foto Marco Falceri).</figcaption></figure>

<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>Fig. 2: Luigi Dalla Laita, Il cieco e il gobbo di Katzenau, 15 ottobre 1915, inchiostro su carta, Museo civico "LDL", collezioni provinciali (foto Marco Falceri).</figcaption></figure>

armati. Uno stile grafico analogo è da ravvisarsi in due disegni eseguiti a penna tra l'8 e il 15 ottobre 1915: intitolati *Il gobbo e il cieco di Katzenau* (cfr. album n. 56 e album 1928) rappresentano una scena di solidarietà tra un nanetto ingobbito che impugna trascinando il bastone di un cieco, aiutandolo a dirigersi verso la propria baracca con il fardello sulle spalle (fig. 2).

<footnote n="14">14. Joris 1929, p. 39.</footnote>

<footnote n="15">15. *Ibid*., p. 61.</footnote>
Giunto a Katzenau da ultrasessantene, Dalla Laita tra il giugno e il novembre del 1915 è collocato nella “baracca dei vecchi”, come scrive nelle didascalie delle fotografie che ritraggono un gruppo di trenta anziani trentini fuori dalla baracca. Tra questi uomini detti “i gerarchi” vi sono docenti, maestri, avvocati e notai di provenienze diverse, tra i quali gli amici alensi Debiasi e Francescatti al quale dedica un ritratto eseguito con i pastelli colorati (Ritratto di Enrico Francescatti, 1915). Ancora nelle fotografie dell’album n. 64, si distingue il gruppo degli anziani di Ala: G. Perenzetti, Enrico Ferrari, Antonio Chini, Bortolo Vicentini, Enrico Brochetti, Gianbattista Debiasi, Alessandro Mondini, Enrico Francescatti e Arturo Debiasi sono i concittadini di internamento, tutti deportati il 21 maggio 1915. Agli anziani, con cui l’architetto coabita nei momenti più distesi, dedica sia dei ritratti di solida tenuta accademica (Ritratto di Giuseppe Bonetti di Fiera di Primiero, gennaio 1916), sia delle caricature, dette “macchiette”, tra le quali spiccano quelle dello storico medievista roveretano Giuseppe Chini, col quale intesse un rapporto di scambio intellettuale, seppure i due non soggiornino nella stessa baracca. Nell’estate 1915, Chini e Dalla Laita trascorrono insieme lunghe giornate in cui l’artista effigia lo storico allorché questi si dilettà nell’apprendimento dell’utilizzo dei pastelli colorati. Nato nel 1865, Chini ha compiuto 50 anni ed è più giovane di Dalla Laita che deforma il profilo del suo volto in L’amigo Beppo, mezzobusto ridotto a sagoma nera mentre

fuma una sigaretta, come in Bepe Chini (1916), caricatura dove la figura intera viene schiacciata lungo l’asse verticale mentre consuma il tabacco fumando la pipa, o ancora in Giuseppe Chini (15 settembre 1915), stagliatura del mezzobusto in posa di tre quarti mentre asapora un sigaro le cui volute di fumo sono stilizzate in linearismi concentrici. Nel contempo, Chini prende lezioni da Dalla Laita, elaborando una veduta delle baracche di Katzenau con una dedica corredata dalla stella a cinque punte, simbolo di italianità rigidamente proscritto dalle leggi del campo: “Al Chiar. Prof. Luigi Dalla Laita in ricordo della prigionia di Katzenau, con affetto di amico, con gratitudine di discepolo il 30 agosto 1915 – Giuseppe Chini” (cfr. album n. 56). Una circolare della direzione di Katzenau (10 maggio 1915), vietava con sanzioni disciplinari sia i canti e le musiche irredentiste, sia l’uso di tricolori e stelle.

Ancora un esempio della vivacità intellettuale degli internati a Katzenau lo si ritrova in una “macchietta” datata 10 aprile 1916, in cui Dalla Laita omaggia l’arte prefuturista del roveretano Fortunato Depero che, per inesattezza di notizie, scambia per uno “di Pergine” qual era Tullio Garbari (fig. 3): Egoismo spilorzio raffigura un’allegorica ed espresiva caricatura del potere austroungarico, una creatura scimmiesca dalle braccia tentacolari e con le mani viscide che impugnano una saccoccia di denaro ed una pietra. Si tratta del punto più sorprendente nella produzione eclettica dell’artista, al crocevia di deformazione
<figure><img src="image_4.png" /></figure>

Fig. 3: Luigi Dalla Laita, Egoismo spilorcio. Dalle figure grottesche del pittore Fortunato Depero di Pergine, 10 aprile 1916, acquerello su carta, Museo civico "LDL", collezioni provinciali (foto Marco Falceri).

caricaturale e satira sociale. Ma, come dimostrano i lavori del 1915, Dalla Laita pratica tecniche e strumenti diversi, pervenendo a soluzioni stilistiche disparate ed eclettiche, esplorando tanto le architetture della baraccopoli quanto gli scorci delle campagne e dei parchi nei dintorni, fino alle sponde del Danubio. I motivi figurativi ricorrenti negli scorci e nelle vedute del 1915 sono gli alberi (betulle, peri e soprattutto salici secolari posti al di fuori delle recinzioni che continuano ad attirarlo anche nel 1916, come in *Vecchio salice fuori accampamento* o in un tramonto del 26 novembre con il paesaggio innevato),

ma soprattutto le baracche inquadrate sia dall'interno che esternamente: fra le raffigurazioni del proprio angolo di camera, la differenza tra *La mia stanza n. 9 nella baracca n. 44* (2 febbraio 1916) e *Il mio cantuccio nella baracca sino al 18 aprile 1917* risiede nel fatto che durante l'inverno si trova installata una stufa a legna ai piedi del letto, mentre alla pante ne lignea vengono appesi il quadretto di una composizione di fiori secchi, il bastone e gli ombrelli; Dalla Laita conserva il piano della baracca n. 44 con i nominativi degli internati (cfr. album n. 64), dove raccoglie favole popolari, poesie patriottiche, ma anche circolari
amministrative che dimostrano come nel campo d'internamento viga un regime disciplinare concentrazionario e punitivo: niente comunicazioni in lingua italiana fino alla protesta degli internati che ottengono un bilinguismo burocratese dal 22 agosto 1915; niente divertimento nelle baracche dopo le 22 per i maschi e dopo le 21 per le femmine che, eccetto permessi, non sono tenuti ad uscire la sera (25 agosto); niente consumo della frutta nel parco sulle rive del Danubio (24 settembre) e "proibito fotografare" (6 ottobre, 29 dicembre); e ancora, divieto di riposare tra le 8 e le 12 e tra le 14 e le 18, eccetto per i malati (5 gennaio 1916), consegna alle autorità dopo le fotografie dei passaporti e libretti (7 febbraio) e pulizia sorvegliata delle baracche ogni sabato in silenzio (6 marzo).

Fra le vedute delle baracche, si distinguono i disegni anche colorati rappresentativi delle strutture adibite alle funzioni amministrative ed economiche di Katzenau come *Gli uffici* (2 settembre 1915), *Baracca distribuzione del latte* (10 giugno 1916), il *Caffè Aragno* gestito da Joris<fnref n="16" /> e il *Bar dei preti* da Geronti e Farisei, *Cucina e Scuola*, oppure abitative come *Baracca n. 12* (1916) o *Entrata reparto donne trentine*. Per modi esecutivi, certi acquerelli sono comparabili a quelli del pittore istriano Piero Coelli, come alcuni disegni a penna si avvicinano a quelli di Borzaga, artisti più giovani i cui lavori destano interesse. Nella baracca n. 44, Dalla Laita coabita con una coppia e come compagni di stanza trova Enrico

Francescatti, Romano Bertoletti, Samuele Costa e il sig. Sidoli. Fra le donne, incontra la maestra Rosina della quale elabora un ritratto a matita (*Ritratto di Rosina*, 1916), domandando alle autorità il permesso di recarsi alla residenza delle donne trentine. In compenso, la vita quotidiana nei campi di detenzione per internati e profughi non è immune da momenti critici e difficoltosi in cui prevalgono miseria e povertà, situazioni emergenziali ed urgenti in cui le condizioni sociali ed economiche si fanno sempre più precarie, come le ondate di malattie epidemiche oppure i cataclismi atmosferici. Il 21 luglio 1915, a pochi mesi dal suo arrivo a Katzenau mentre abita la "baracca dei vecchi", Dalla Laita è al corrente di un'epidemia di tifo petecchiale che ha causato la morte di decine di prigionieri russi e serbi confluiti dal fronte orientale dopo la resa alle truppe austroungariche. Un disegno eseguito a penna (fig. 4) raffigura i letti accatastati dei prigionieri morti per l'epidemia di febbre tifoide, un ammasso di assi di legno pronte allo smantellamento per fare scorte di legna da ardere, ma anche per il reimpiego nelle baracche che non dispongono di posti letto. I cadaveri dei prigionieri deceduti sono stati trasportati nei cimiteri del fronte orientale, mentre i letti della loro agonia rimangono impilati, incastrati l'uno sopra l'altro al deposito della falegnameria.

Oltre all'epidemia di tifo petecchiale, Dalla Laita affronta personalmente due inondazioni del Danubio che allagano le baracche dell'area settentrionale del campo a seguito di forti precipitazioni

<footnote n="16">16. *Ibid.*, pp. 74-77.</footnote>
<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>Fig. 4: Luigi Dalla Laita, Letti dei prigionieri russi e serbi morti di tifo petecchiale a Katzenau, 21 luglio 1915, inchiostro su carta, Museo civico "LDL", collezioni provinciali (foto Marco Falceri).</figcaption></figure>

autunnali e invernali. La prima inondazione, nell'ottobre 1916, è raffigurata in un dipinto ad olio (Inondazione del Danubio all'accampamento di Katzenau, 1916, olio su tela) della Biblioteca di Ala, in cui l'artista predilige tonalità bigie e grigiastre, fangose e plumbee per restituire una veduta in cui le baracche sono allagate e la melma paludosa invade le recinzioni del campo ancora strettamente sorvegliato dai gendarmi. Una seconda inondazione del Danubio coinvolge direttamente la baracca n. 11 di Dalla Laita ed è documentata da una fotografia databile tra il 3 e il 12 gennaio 1917 (cfr. album n. 64). A seguito della seconda inondazione si trasferisce nella baracca n. 44 fino al 28 aprile 1917, quando avendo compilato una domanda gli è concesso lo spostamento

in un campo per internati politici più accomodante e referenziato nell'Alta Austria, a Eferding, dove si reca con Arturo Debiasi sino al rimpatrio ad Ala.

## A Eferding tra nobiltà e clero

Nel biennio trascorso a Katzenau, Dalla Laita soggiorna in tre baracche: n. 17 fino al 25 maggio 1915, n. 11 detta la "baracca dei vecchi", o addirittura "Senato", poi n. 44. La vita nella baraccopoli è emblematica per il titolo di un settimanale stampato ogni domenica, La Baracca. Giornaleumoristico settimanale illustrato, edito dal 1917 al 1918. Inoltre, in occasione delle feste natalizie del 1916 e del 1917, sono organizzate delle mostre d'arte che non attirano molto la popolazione internata, dove si espongono le opere di "nostri artisti e
dilettanti”<fnref n="17" /> come Piero Coelli che ne cura l’allestimento, Vittorio Fullin, Luigi Tedaldi, Ettore Marcon, il sig. Pez, ma anche le fotografie del sig. Misinato e Angelo De Bei, i manufatti artigianali in legno di Giovanni Capitanio e del sig. Tomada, in metallo di Olivio Gorza ed i ricami a punto croce e i pizzi merlati di Natalie Mitić. Alla mostra d’arte del Natale 1917, non v’è traccia di espositori trentini e, annota Dalla Laita a penna sulla prima pagina di una copia de La Baracca: “Molti altri artisti che avrebbero concorso non erano più nell’accampamento, ma trasferiti altrove” (cfr. album n. 64).

Le testimonianze di Eferding sono raccolte in tre album (n. 64, n. 65 e soprattutto n. 55, “Ricordi di Eferding – 20 aprile 1917-26 novembre 1918”) le cui opere grafiche e pittoriche contrastano con le precedenti, sia nei temi che negli stili e nelle tecniche di rappresentazione più accademiche, ma anche cromaticamente più vivaci e graficamente più dettagliate. L’album n. 55 conta 23 opere tra disegni a china e acquerelli eseguiti a Eferding e dintorni, nel villaggio vicino di Pupping e nelle località dei castelli visitati nei periodi di permesso. A Eferding le condizioni migliorano. Art-rivato con Debiasi, Dalla Laita soggior-na le prime due notti all’albergo Panzerl alla stazione, poi si installa in un campo non dissimile ad una pensione per villeggianti, nella baracca n. 110, dove riceve visite dall’amico Giuseppe Chini. Insomma, la qualità della vita miglio-ra, trova il tempo sia per lavorare, sia

per riposarsi, svolgendo due mansioni: l'insegnamento privato della pittura per una famiglia di nobili e la progettazione architettonica per una confraternita.
Quasi da subito entra in contatto con il barone Ottokar Zahradink e tra il 1917 e il 1918 frequenta la sua villa a Eferding dove impartisce lezioni di pittura alla figlia: “durante il mio confinamento 1917-1918 andavo a dare lezione di pittura alla figlia del proprietario, [...] che era molto amante dell’arte, e collezionista, teneva una grandiosa raccolta di quadri e stampe. Questi aveva preso per me moltissima affezione e stima, e mi voleva da lui quasi tutti i giorni. Ammiratore dell’Italia, [...] diceva sempre la lingua italiana è la più bella del mondo, è un canto continuo” (cfr. album n. 65). Nella produzione artistica di Eferding, Dalla Laita si concentra profondamente sui motivi architettonici ed urbani, con lavori di studio sui dettagli e vedute incen-centrate su castelli, chiese e monumenti, dove talvolta fanno la comparsa figure femminili abbigliate secondo i costumi tradizionali. Due volte raffigura la di-mora signorile del barone Zahradink (un acquerello ed una tempera in con-dizioni conservative precarie: *Villa del Barone Ottokar Zahradink in Eferding*, 1918), mentre si profilano ricorrenti le vedute della chiesa di Eferding con il campanile, in un insieme di acquerelli e disegni dove prevalgono l’attenzione e l’interesse per l’architettura e l’orna-mento esotici: notevoli le trascrizio-ni grafiche della porta del Duomo di Eferding (*Nel portale, Duomo di Eferding*, 2 marzo 1918), studi di decorazioni me-

<footnote n="17">17. Anonimo 1917, p. 1.</footnote>
talliche eseguiti dal vero con applicazio-
ne di una scala 1:2, e della volta della
cantoria gotica nel Duomo (Entrata alla
Cantoria, Duomo di Eferding, '20 settem-
bre 1918), entrambi eseguiti con un
tratteggio chiaroscurale meticoloso. Ol-
tre ad insegnare la pittura alla figlia del
barone Zahradink, progetta un sistema
idraulico per portare l'acqua potabile ed
un rinnovamento del coro e della sagre-
stia del convento dei frati Cappuccini
di Eferding, trovando una committen-
za facoltosa e stimolante seppure senza
ambire a delle finalità lucrative.

Fino alla convalida del suo rimpatrio
ad Ala passando per Trento, avvenuto
tra il 28 e il 30 novembre 1918¹⁸, Dalla
Laita pratica l'insegnamento e la com-
mittenza in un villaggio dell'Alta Austria
entrando a contatto anche con un col-
lezionista amatore dell'arte italiana. È
da intendersi come una copia museale
attinta da un esemplare della collezione
privata del barone Zahradink il disegno
intitolato Prigioniero (carboncino su car-
ta, 1918) (fig. 5), figurazione anacroni-
stica e simbolica dell'esperienza sociale
dell'internamento che trae ispirazione
dalla ricca tradizione figurativa del Rina-
scimento e del Barocco italiano.

Commemorazioni e ricostruzioni post-
belliche

Rimpatriato ad Ala all'età di 70 anni,
l'architetto è subito incaricato di esegui-
re rilievi e inchieste sulla ricostruzione

<figure><img src="image_6.png" /><figcaption>Fig. 5: Luigi Dalla Laita, Prigioniero, Eferding, 1918, carboncino su carta, Museo civico "LDL", Biblioteca comunale di Ala (foto Marco Falceri).</figcaption></figure>

postbellica delle rovine ad Ala e in altri
comuni. Dall'anno scolastico 1919-1920,
riacquisisce l'incarico di dirigente scola-
stico alla Scuola industriale di perfeziо-
namento, supervisiona il restauro del pa-
lazzo dei Castelbarco a Loppio di Mori e
dal 28 maggio 1925 è presidente del Co-
mitato onoranze ai caduti di Passo Buole,
avviando un ambizioso progetto di mo-
numentalizzazione dell'area del santuario
di San Valentino dove l'intento è di erige-
re un ossario ai caduti della battaglia del
maggio 1916 che ha fermato l'offensiva
austroungarica detta “spedizione puniti-
va” (Strafexpedition). Con l'approvazione
del PNF (Partito Nazionale Fascista),
fanno parte della direzione del Comitato
onoranze ai caduti di Passo Buole anche

<footnote n="18">18. Si confronti il documento *Legittimazione nell'album n. 64*, che reca il timbro del Comitato provvisorio profughi trentini con il luogo e la data: Trento, 30 novembre 1918.</footnote>
il vicepresidente Francesco Giberti, il segretario Santo Perotto e undici membri onorari: Ernesto Azzolini, Vincenzo Bracchetti, Domenico Pandini, Ferruccio Agosti, Dionigio Largaiolli, Luigi Vasoni, Aleardo Venturini, Gina Scomazzoni, Gina Sartori, Nerina Venturi e Giuseppe Azzolini. Gina Sartori è la figlia dell'avvocato Pietro Sartori, irredentista come Dalla Laita, insignito della Croce di Cavaliere della Corona d'Italia dopo la Grande Guerra e membro del Fascio di Ala. Un fondo delle collezioni del Museo civico "Luigi Dalla Laita" raccoglie i documenti (carteggi, conferenze, relazioni e ritagli di giornale) del Comitato onoranze ai caduti di Passo Buole dov'è protagonista fino al 1936¹⁹. Vi sono conservati anche due dipinti ad olio (Cippo a Passo Buole, Cimitero n. 4 a Passo Buole, 1924) e il bozzetto del progetto dell'ossario con l'ipotesi di un affresco che rappresenta l'ascensione di Cristo inquadrata tra due cipressi monumentali<fnref n="20" />.

La targa commemorativa dei caduti di Passo Buole è menzionata da Dalla Laita in una lettera allo scultore Paolo Scanziani del 27 maggio 1920 e la decorazione avrebbe potuto ispirarsi da un suo bozzetto: "mi onoro di inviarle l'accluso disegno che rappresenta la parte decorativa della targa. [...] Il disegno che le invio sarebbe al naturale ed i singoli rameggi disposti in modo da non sopraporsi alle lettere. Dovrebbe venir eseguito

a rilievo ed in bronzo". Il 30 maggio 1920 ha luogo la prima cerimonia commemorativa dei caduti a Passo Buole e viene inaugurata la lapide con la targa in omaggio ai caduti della Brigata Taro di Parma: "A gloria eterna degli eroi di queste italiche Termopili caduti nel maggio 1916 il popolo di Ala riconoscente di sua salvezza e redenzione MCMXX".

Dopo la fondazione del Comitato onorane ai caduti di Passo Buole, in una lettera da Ala al Ministero degli Interni del 22 luglio 1925, Dalla Laita comunica le adesioni per il sacrario militare di San Valentino ottenute dal Commissario Prefettizio del Comune di Parma, dall'Associazione reduci parmensi di Passo Buole, nonché dalle sezioni locali dell'Associazione fra le Madri, le Vedo ve e le Famiglie dei Caduti e dell'Associazione Nazionale Mutilati e Invalidi di Guerra (ANMIG). Il progetto progredisce e il 16 marzo 1927 Dalla Laita ottiene il preventivo dal marmista rovere tano Onorato Scanagatta per i lavori in marmo della chiesa di San Valentino: pavimento, basamenti e rivestimenti in marmo chiaro levigato avrebbero funto da cornice per l'affresco e due gruppi scultorei in bronzo rappresentanti la pietà e il dolore come valori allegorici del sacrificio combattente.

La proposta dell'ossario a Passo Buole, da collocarsi sotto la navata destra della chiesa di San Valentino, è ricevuta con mite entusiasmo dalle personalità trentine anche perché, dal 1924, Dalla Laita è nominato Regio Ispettore Onorario per i Monumenti, Antichità e Belle Arti: Vittorio Zippel, Mario Ceola e Antonio

<footnote n="19">19. Catalogato nell'inventario delle collezioni del Museo civico di Ala "Luigi Dalla Laita" curato da Erica Mondini e Grazia Francescatti (Comitato onoranze caduti Passo Buole, C12 f./D).</footnote>

<footnote n="20">20. Mondini 2002, p. 7.</footnote>
Rossaro tengono in considerazione il progetto, ma in fin dei conti verrà stabilito nel 1926 che le salme dei caduti troveranno posto nel cimitero di Castel Dante a Rovereto. Con una decisione perentoria presa dal colonnello Cino Olivieri che dirigeva l'Ufficio nazionale del Comitato onoranze ai caduti, le salme di Passo Buole sono trasportate dai cimiteri militari al sacrario monumentale di Castel Dante a Rovereto tra il 1935 e il 1936. Il 13 luglio 1936, una cerimonia funebre sancisce l'ingresso dei resti dei caduti italiani di Passo Buole nell'ossario di Rovereto sotto gli auspici della retorica monumentale fascista. Dalla Laita vi partecipa tenendo un discorso commémorativo da cui si evincono le sue ispirazioni motivate dal culto e dal dovere patriottico verso il regime del quale, dal luglio 1922 è un convinto sostenitore, ma nondimeno la delusione per la rinuncia all'ossario di San Valentino: "porgo reverente omaggio di eterna riconoscenza a voi grandi eroi caduti per la Patria... [...] L'annuncio delle disposizioni che privavano Ala delle gloriose salme dei suoi Eroi, fu ricevuto con immenso dolore; ma al fatto dovettero cedere a malincuore" (Ala, 13 luglio 1936).

Nel dopoguerra, la rappresentazione della Grande Guerra di Luigi Dalla Laita percorre due vie memoriali. Da un lato, l'architetto alense è motivato dall'esigenza di restituire un resoconto dell'esperienza dell'internamento a Katzenau e a Eferding. Da un altro lato, incarnando una personalità civica di architetto accademico fascistizzato a pensionamento, il suo impegno limitato

dall'età senile collima con le pratiche commemorative dei caduti del Regio esercito italiano che si fregiano, nell'Italia fascista, di una politica e di una retorica fondate sulla glorificazione della vittoria nella Grande Guerra come sul sentimento di privazione della vittoria stessa da parte dei nemici politici. Per tanto, una poetica visuale della testimonianza dell'esilio delle popolazioni permane inconciliabile con una retorica monumentale della pietra e del bronzo. Gli stessi due dipinti ad olio di Passo Buole del 1924, *Cippo a Passo Buole e Cimitero n. 4 a Passo Buole*, sono lì a testimoniare una tale disillusione: una pietra di confine che si erge solitaria su un cocuzzolo tra i sentieri del monte, un infelice cimitero di croci di legno dove malgrado tutto crescono ancora i fiori vivaci delle Alpi.