# Émergence des filières agro-industrielles et modernisation de l'agriculture française au XIXe siècle.

Laurent Herment

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Laurent Herment. Émergence des filières agro-industrielles et modernisation de l'agriculture française au XIXe siècle. Sciences de l'Homme et Société. Univeristé Paris 1 Panthéon-Sorbonne; ED n°113 - Histoire, 2021. tel-03505722

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Volume 2.

La plus belle firme du monde ne peut offrir que ce qu'elle a.

L'émergence des filières agro-industrielles en France : Les engrais commerciaux (1860-1913).

Présenté par Laurent Herment

Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne

ED 113

25-05-2021
De la reproduction sociale à l'engrais humain. Un portrait
chinois.

Volume 1.

Mémoire de synthèse en vue de l'habilitation à diriger des recherches

Présenté par Laurent Herment

Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne

ED 113 Histoire.

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UNIVERSITÉ PARIS 1
PANTHÉON SORBONNE

2021
La plus belle firme du monde ne peut offrir que ce qu'elle a.

L'émergence des filières agro-industrielles en France : Les engrais commerciaux (1860-1913).

« Imagine-toi, Céline, que j’ai fait la connaissance d’une jeune
institutrice suédoise qui m’a donné sur les coopératives dans
les pays scandinaves des détails tout ce qu’il y a de plus
intéressants. Il faudra qu’elle vienne dîner ici un soir.» – «Je
crois bien! répondit sa sœur Flora, mais je n’ai pas perdu mon
temps non plus. J’ai rencontré chez M. Vinteuil un vieux savant
qui connaît beaucoup Maubant, et à qui Maubant a expliqué
dans le plus grand détail comment il s’y prend pour composer
un rôle. C’est tout ce qu’il y a de plus intéressant. C’est un
voisin de M. Vinteuil, je n’en savais rien; et il est très aimable.»
– « Il n’y a pas que M. Vinteuil qui ait des voisins aimables »,
s’écria ma tante Céline d’une voix que la timidité rendait forte
et la préméditation, factice, tout en jetant sur Swann ce qu’elle
appelait un regard significatif. En même temps ma tante Flora
qui avait compris que cette phrase était le remerciement de
Céline pour le vin d’Asti, regardait également Swann avec un
air mêlé de congratulation et d’ironie, soit simplement pour
souligner le trait d’esprit de sa sœur, soit qu’elle enviât Swann
de l’avoir inspiré, soit qu’elle ne pût s’empêcher de se moquer
de lui parce qu’elle le croyait sur la sellette. « Je crois qu’on
pourra réussir à avoir ce monsieur à dîner, continua Flora ;
quand on le met sur Maubant ou sur Mme Materna, il parle des
heures sans s’arrêter. » – « Ce doit être délicieux », soupira
mon grand-père dans l’esprit de qui la nature avait
malheureusement aussi complètement omis d’inclure la
possibilité de s’intéresser passionnément aux coopératives
suédoises ou à la composition des rôles de Maubant, qu’elle
avait oublié de fournir celui des sœurs de ma grand’mère du
petit grain de sel qu’il faut ajouter soi-même, pour y trouver
quelque saveur, à un récit sur la vie intime de Molé ou du
comte de Paris. »<fnref n="1" />

<footnote n="1">¹ Marcel Proust, *La recherche du temps perdu*. Du côté de chez Swann, Combray, p. 68, éditions livre de poche.
Librairie générale française, 1992.</footnote>
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Les agriculteurs français, les cultivateurs pour employer le vocable du second XIXe siècle, les plus petits en particulier, auraient été longtemps rétifs au progrès. Ils n'auraient accueilli qu'avec beaucoup de méfiance les nouveautés agronomiques. Consciencieusement construit par les élites agraires au XIXe siècle et implicitement repris à leur compte par de nombreux responsables politiques et syndicaux au cours du XXe siècle ce paradigme, qui n'est pas l'apanage de la France, a été largement battu en brèche depuis une trentaine d'année. Comme l'a souligné Jonathan Harwood à propos des agriculteurs bavarois, les paysans n'étaient pas rétifs au progrès, ils étaient simplement prudents et économes (Harwood 2012, 6). En France, ce mythe a été dénoncé par les historiens ruralistes depuis 30 ans mais il reste vivace, en particulier chez les non-spécialistes qui se réfèrent encore trop souvent au dernier volume de *L'histoire de la France rurale* paru il y a plus de 40 ans<fnref n="2" />.

Ce travail procède primitivement d'une interrogation assez simple. De manière assez paradoxale, à partir de 1820-1830, les cultivateurs français, auraient été régulièrement les victimes désignées des marchands d'engrais véreux. Si l'on admet l'idée d'un « retard » ou d'une « routine », il est assez difficile d'ajuster les deux pièces du puzzle : comment admettre leur retard congénital tout en dénonçant les fraudes sur les engrais ? On peut en première approximation affirmer qu'ayant été victimes à une époque indéterminée de marchands indélicats, les agriculteurs auraient résolument tourné le dos à la modernité une fois pour toute. Mais cela cadre assez mal avec la récurrence des plaintes des agriculteurs et le vote de trois lois destinées à lutter contre la fraude sur les engrais entre 1850 et 1890. Cela cadre plus mal encore avec la croissance de la consommation d'engrais commerciaux en France entre 1850 et 1914. Il est donc plausible que les cultivateurs français, les petits comme les grands, à l'image des paysans bavarois, n'aient eu aucune aversion native pour le progrès. Ils étaient

<footnote n="2">² De ce point de l'article de Vernon Ruttan écrit en 1978 constitue une des premières remises en cause de ce paradigme. (Ruttan 1978). L'auteur pointe la responsabilité de l'Etat français qui ne mit pas en place les institutions susceptibles de favoriser la modernisation de l'agriculture (voir troisième partie).</footnote>
De la reproduction sociale à l'engrais humain. Un portrait
chinois.

Volume 1.

Mémoire de synthèse en vue de l'habilitation à diriger des recherches

Présenté par Laurent Herment

Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne

ED 113 Histoire.

2021
vraisemblablement circonspects et ils évitaient de prendre des risques inconsidérés. On s'explique mieux ainsi à la fois la prudence des cultivateurs face à cette innovation et leur capacité à s'en emparer.

Pour s'en tenir au nord de la Loire, qui nous intéressera prioritairement dans le cadre de ce mémoire, il faut distinguer deux types de « cultivateurs ». Les grands exploitants (souvent fermiers dans le nord-est de la France et gros métayers dans l'ouest), pouvaient se permettre de faire des essais, au risque de perdre un ou deux pour cent de leurs récoltes. Il n'en allait pas de même pour les petits et surtout les micro exploitants. En raison de l'exigüité de leur exploitation, leur aversion au risque était sans doute plus grande que celle des grands fermiers et des grands propriétaires. Pour les petits, la note pouvait s'avérer salée. Quelle que soit la part des cultures vivrières et celle des cultures commerciales dans l'économie de leurs exploitations<fnref n="3" />, ils ne pouvaient se permettre de miser 10 ou 20 % de leur revenu sur des nouveautés mal maîtrisées, souvent mal définies, parfois douteuses. Mais, l'opposition grande versus petite exploitation ne rend pas compte de la complexité du problème.

Un premier élément doit nous mettre en garde contre la vision d'une petite culture retardataire. Garola, fondateur de la station agronomique de Chartres, professeur d'agriculture d'Eure-et-Loir, affirme en 1903 que les cultivateurs « [...] forment toujours et dans tous les pays la masse la moins éclairée de la population »<fnref n="4" />. La Beauce n'est pourtant pas la région agricole la plus déshéritée de France, c'est vraiment le moins que l'on puisse dire. En fait, à l'exception des paysans danois et, dans une moindre mesure, et de manière assez tardive, des exploitants néerlandais, beaucoup d'agriculteurs européens de la fin du XIXᵉ siècle sont peints comme des paysans rétrogrades : anglais, allemands, français, italiens et espagnols, aucun n'échappe au jugement péjoratif des agronomes, même les farmers américains sont montrés du doigt. Aux yeux des élites, ou du moins d'une partie d'entre elles, les grands comme les petits exploitants agricoles sont rétifs au progrès.

Une seconde remarque peut même laisser penser que les petits cultivateurs ont des capacités d'évolution supérieures à celles des grands exploitants. Pour comprendre en quoi la petite paysannerie est loin d'être une masse amorphe, il faut resituer la trajectoire globale de l'agriculture européenne et nord-américaine dans la conjoncture spécifique de la fin du XIXᵉ siècle. Comme l'a démontré N. Konig à travers les exemples allemand, néerlandais et

<footnote n="3">³ De nombreux petits exploitants de la période moderne et du XIXᵉ siècle commercialisaient une partie de leur récolte. Voir à ce propos Antoine et Herment 2016.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Charles-Victor Garola, *Encyclopédie agricole. Engrais*, 1903, Librairie Baillière et fils, Paris, p. 330. On reviendra à plusieurs reprises sur l'œuvre de Garola. Elle contredit en grande partie cette affirmation péremptoire.</footnote>
# Préambule

J'ai adopté pour la première partie de ce dossier d'HDR le format chinois.

Deux raisons ont dicté ce choix. La première renvoie au supplice que représente cet exercice. La seconde à la manière dont je me suis acquitté de cette tâche difficile. Je me livrerai à cet exercice étrange d'introspection sous une forme kaléidoscopique. Les réponses aux différentes questions que je me pose me permettront de mettre en perspective mes recherches depuis que j'ai repris mes études, officiellement en 2005, officieusement à la fin de 2002, soit à un âge où, selon toute probabilité, j'aurais dû commencer, comme tout professeur du secondaire qui se respecte, à me demander comment supporter, durant plus de 20 ans, encore, des élèves qui me devenaient progressivement étrangers. Comme l'indiquera mon parcours j'ai quitté cette fonction sans amertume et sans regrets.
américain, le destin capitaliste de l'agriculture est profondément remis en cause pendant la
dépression qui débute à la fin des années 1870 (Konig 1994). En France, cette dépression
touche tout particulièrement les régions de grandes exploitations céréalières et betteravières,
c'est-à-dire la crème de la crème de la fermocratie (Postel-Vinay 1974, Schnakenbourg 2010,
Herment 2013).

Les travaux de N. Koning s'inscrivent dans un courant historiographique qui a démontré que l'attitude de la paysannerie face aux éléments de progrès était beaucoup plus complexe qu'on ne l'avait supposé à la suite des affirmations péremptoires des agronomes de la fin du XIXe siècle<fnref n="5" />. Les signes de modernisation de l'agriculture française durant la Grande dépression et la Belle époque ne manquent pas. Dès 1964, Charles Kindelberger indiquait, qu'en dépit d'un retard indéniable par rapport aux pays les plus performants, elle avait su s'adapter (Kindleberger 1964, 210-221). D'une part les agriculteurs français, comme leurs homologues européens, auraient été sensibles aux signaux émis par le marché et auraient privilégié l'élevage. Certaines régions se seraient même totalement reconverties. L'exemple le plus spectaculaire est peut-être celui du Calvados (Desert réed. 2007, 300-471) qui, au cours du XIXe siècle, transforma ses labours en herbages. D'autre part la diffusion des engrais commerciaux, de la machine à battre, de la moissonneuse à traction animale, parmi d'autres nouveautés apparues au cours de la seconde moitié du XIXe siècle dans les campagnes françaises, représentèrent des éléments incontestables de progrès. Enfin, comme l'a démontré René Bourrigaud (1994), la paysannerie de Loire-Atlantique, qui ne constitue pas une exception comme je le montrerai, a fait preuve d'un grand dynamisme dès la première moitié du XIXe siècle. Pour rendre compte de ces évolutions et plus particulièrement de l'importance des engrais commerciaux dans la geste modernisatrice, il faut tenir compte des rythmes de diffusion différentielle des innovations et prendre en compte la diversité des trajectoires régionales.

Innovations

Depuis les travaux de Joël Mokyr, les historiens économistes se sont emparés de la
distinction entre les innovations fondamentales et les innovations mineures (Mokyr 2002). Si
cette distinction présente peut-être un intérêt du point de vue l'histoire économique, il n'est

<footnote n="5">⁵ Sur le Danemark, voir parmi une abondante littérature en langue anglaise, Henriksen 1999 ; Henriksen et O'Rourke 2005 ; Henriksen et al. 2012. Henriksen et al. 2015. Sur le cas allemand, voir Farr 2007 ; Harwood 2013. Sur les hésitations des farmers américains face à la tractorisation durant l'Entre-deux-guerres, voir Ankli 1980 ; Ankli, Hersberg et Thompson 1980. Sur la France on peut citer Chevet (1983) pour la brie du XVIIIe siècle, Chevet 1994 et Herment 2011 pour l'Ile-de-France aux XVIIIe et XIXe siècles.</footnote>
Sommaire.

<table>
   <tr>
    <td>De la reproduction sociale à l'engrais humain. Un portrait chinois.</td>
    <td>5</td>
   </tr>
   <tr>
    <td>Introduction</td>
    <td>9</td>
   </tr>
   <tr>
    <td>Première partie. Une thèse de comptable ou d'historien ?</td>
    <td>13</td>
   </tr>
   <tr>
    <td>Deuxième partie. Approvisionnement et alimentation</td>
    <td>27</td>
   </tr>
   <tr>
    <td>Troisième partie. Les engrais</td>
    <td>41</td>
   </tr>
   <tr>
    <td>Quatrième partie. Historiographie et devenir de l'agriculture</td>
    <td>53</td>
   </tr>
   <tr>
    <td>Perspectives</td>
    <td>65</td>
   </tr>
   <tr>
    <td>Conclusion</td>
    <td>74</td>
   </tr>
   <tr>
    <td>Annexes</td>
    <td>75</td>
   </tr>
  </table>
pas certain que sa transposition dans le champ de l'histoire rurale fasse pleinement sens. On
peut d'ailleurs douter de l'intérêt d'une classification de ce type qui renvoie à une vision assez
étroitement économique de l'économie et de la société et une vision franchement idéaliste de
l'activité d'invention. Quitte à proposer une classification alternative, il convient de distinguer
deux types d'innovations selon qu'elles portent sur le cœur du processus de production
agricole ou sur sa périphérie. Les unes, les engrais chimiques, les semences sélectionnées, les
pesticides, les compléments alimentaires, sont susceptibles de modifier le fonctionnement du
cœur du processus de production agricole, c'est-à-dire l'acte de génération et de croissance
des productions animales et végétales. Les autres interviennent soit en aval, soit en amont du
processus de génération du vivant proprement dit : la faux, la machine à battre, la
moissonneuse-lieuse à traction animale, la machine à traire<fnref n="6" />, etc.<fnref n="7" />. Il s'agit pour l'essentiel
d'innovations destinées à économiser la main-d'œuvre. Mais les innovations portant sur le
vivant peuvent elles aussi permettre de réaliser de fantastiques économies de main d'œuvre.
Les pesticides évitent un long et difficile travail de désherbage ou de « cueillette » des
insectes nuisibles; les variétés de betteraves sucrières monogermes permirent de faire
l'économie du démariage qui consistait à éliminer un plan de betteraves sur trois<fnref n="8" />.

La distinction que je retiens recouvre partiellement celle qu'Alan Olmstead et Paul
Rhodes instituent. Selon ces deux auteurs, si le niveau de production de l'agriculture nord-
américaine ne s'est pas effondré au cours du XIXe siècle c'est parce qu'elle a bénéficié d'un
flux continu d'innovations portant sur le vivant. La mécanisation n'aurait joué qu'un rôle
marginal (Olmstead et Rhode 2008). On peut sans aucun doute en dire autant de l'agriculture
européenne. Cependant, dans le palmarès des innovations ou des ajustements continus du
vivant aux exigences de l'agriculture qu'envisagent ces deux auteurs, les engrais ne jouent
qu'un rôle marginal. La situation européenne est différente. En dépit des « progrès » en
matière de semences sélectionnées, en matière d'emploi des pesticides à base d'arsenic, de
plomb, de cuivre ou de nicotine, en dépit, aussi, de la reconfiguration périodique des
assolements en vue de mieux répondre aux exigences de la succession des cultures, à partir de

<footnote n="6">⁶ Sur la machine à traitre, voir *Journal d'agriculture pratique*, 1861, tome 2, p. 61.</footnote>

<footnote n="7">⁷ D'autres innovations, caractéristiques de la révolution agricole de la seconde moitié du XXe siècle (liées à la génétique du vivant, aux pesticides de synthèse, à l'ensemble des moyens mécaniques autopropulsés, etc.), n'en sont qu'à leurs balbutiement, voire à l'état de pure chimère à la fin du XIXe siècle.</footnote>

<footnote n="8">⁸ Cette innovation intervient au delà de 1950-1970. Dans certains cas, il faut attendre que les innovations biologiques prennent corps pour que les innovations mécaniques prennent réellement tout leur sens. Ainsi la longueur de la paille des céréales entretient sans aucun doute des rapports complexes avec les choix effectués entre les différents instruments destinés à assurer les moissons. Sans parler des choix en matière de fabrication des fumiers et des choix en matière d'alimentation animale. Pour un exemple d'appréhension des différents éléments qui peuvent influer sur l'adoption d'une innovation mécanique voir Herment 2016. C'est ce type de considérations qui me fait dire que l'approche de Mokyr est idéaliste.</footnote>
1850-1860 les engrais commerciaux apparaissent aux yeux des agronomes et des chimistes comme le vecteur essentiel de progrès de la production. S'ils ont pour effet d'accroître la production végétale (et par contrecoup animale), peut-on parler d'innovation biologique ? La réponse doit sans doute être nuancée. Mais il ne fait aucun doute que c'est bien au cœur du processus de production qu'intervient cette innovation. Il faut enfin souligner que, comme les pesticides, l'usage des engrais commerciaux permet de réaliser des économies de main-d'œuvre. Ce n'est pas la même chose d'épandre 60 000 ou 100 000 kilogrammes de fumier ou de *semer* 1 000 ou 2 000 kilogrammes d'engrais commerciaux.

Dès la première moitié du XIXe siècle, les engrais commerciaux participent donc à la reconfiguration de nombreux systèmes agraires. Selon certains auteurs, malgré les limites de la pénétration des innovations dans les campagnes, on assiste à partir du milieu du XIXe siècle au passage progressif d'un mode de production, que l'on peut qualifier de quasi-exclusivement biologique ou organique<fnref n="9" />, à un mode de production dans lequel, les ressources fossiles jouent un rôle de plus en plus grand. Si ce mouvement est encore marginal à la veille de la Première Guerre mondiale, il n'en est pas moins réel. L'usage des engrais commerciaux constitue l'un des premiers exemples de l'opposition entre biosphère et lithosphère (Moser et Varley 2013 ; Auderset et Moser 2016)<fnref n="10" />. Deux précisions s'imposent de ce point de vue.

La distinction entre engrais organiques et engrais manufacturés d'origine minérale est celle que retient par exemple Philippe Martin. Selon lui, les décennies 1860-1870 marqueraient un tournant avec l'émergence de nouvelles sources d'engrais minéraux et chimiques qui se substitueraient au guano et aux produits des vidanges urbaines (Martin 2018). Comme nous le montrerons à partir de l'exemple du guano, la période 1870-1914, n'est pas caractérisée par le passage d'une agriculture qui utilise des engrais que l'on qualifie d'**organiques** à une agriculture dans laquelle les éléments **fossiles** jouent un rôle de plus en plus important, mais par l'affirmation progressive, depuis le début du XIXe siècle, d'une science de la fertilisation dont la définition devient **chimique**. Nous utiliserons le néologisme de **chimisation** pour caractériser ce passage qui concerne au même titre le guano et le superphosphate par exemple<fnref n="11" />.

Le caractère **chimique** de ce moment du développement agricole a été clairement illustré par divers travaux d'histoire des sciences. Cette évolution s'appuie, entre autres, sur les travaux de Liebig, Boussaingault et Lawes et Gilbert mais aussi sur une foule d'essais réalisés

<footnote n="9">⁹ Voir à ce propos Wrigley qui introduit la notion « d'organic economy » Wrigley 2006.</footnote>

<footnote n="10">¹⁰ Il faut bien sûr citer Georgescu-Roegen parmi les économistes qui ont joué un rôle primordial dans l'émergence de ces problématiques. Voir Georgescu-Roegen 1971.</footnote>

<footnote n="11">¹¹ Marion W. Dixon parle de « chemification » (Dixon 2018).</footnote>
# De la reproduction sociale à l'engrais humain.

## Un portrait chinois

Avant-propos.

J'avais, en première intention, pour projet d'écrire un mémoire de synthèse sur les évolutions de l'historiographie du monde rural européen depuis la fin des années 1970. J'aurais pu ainsi convertir habilement sous forme de petit manuel un exercice qui me paraissait vain.

Le manque de temps aidant, j'ai renoncé à ce projet. Il y toutefois une autre raison beaucoup plus sérieuse. En 2015, je me suis lancé dans l'édition d'un ouvrage collectif sur les voies de la croissance agricole en Europe depuis le XVIe siècle<fnref n="1" />. Initialement, ce projet était porté par Pablo Luna, qui avait eu l'idée du thème d'un workshop finalement organisé à Monte Verita en mars 2015², et par Gérard Béaur, qui avait apporté son soutien à cette initiative grâce GDRI-CRICEC. Mes deux compagnons de route se retirèrent. Je me trouvais donc chargé d'un fardeau qui m'a paru bien longtemps bien lourd.

L'éditeur me demanda obligeamment de rédiger une introduction à ce volume collectif. A l'origine elle ne devait faire que quelques pages. Puis, toujours à la demande de l'éditeur susdit, le nombre de pages enfla. Elles fleurirent, innombrables. Finalement, à force de lectures et de réflexions, et avec l'aide de quelques camarades qui eurent l'obligeance de relire ce texte, parmi lesquelles je veux citer Niccolo Mignemi, Wouter Ronsjin, Laurent Brassart, Luca Andreoni, Ronan Tallec et Gérard Béaur, je finis par produire ce qui, à peu de

<footnote n="1">¹ Laurent Herment, *Histoire rurale de l'Europe. XVIe-XXe siècle*, EHESS, Paris, 2019.</footnote>

<footnote n="2">² Je tiens à souligner à ceux qui seraient tentés d'y organiser un colloque que Monte Verita est un endroit merveilleux et effroyablement cher. J'ai le souvenir d'une collègue allemande revenant toute essoufflée et ébouriffée de sa promenade au bord du lac Majeur... Ce n'était pas l'ascension qui causait son émoi mais le prix de la bière. Colloque organise avec Gérard Béaur, Rosa Congost, Luigi Lorenzetti, Pablo Luna et Leen Van Molle, *Paths for Agricultural Growth in Europe from the Sixteenth to the Mid-Twentieth Century* 5-7 mars 2015 à Ascona, Monte Verità, Suisse.</footnote>
en dehors des laboratoires et des stations agronomiques. En fait, plus qu'un passage de la biosphère à la lithosphère, ou de l'organique au minéral, il conviendra de s'interroger sur le caractère éminemment chimique de cette révolution. Outre les travaux de Nathalie Jas, il convient de citer ici l'article très important d'Emily Pawley qui démontre qu'à tous les stades de l'agriculture la chimisation progresse à grand pas dès le second quart du XIXe siècle.<fnref n="12" /> De même, la thèse de Thomas Depecker sur les cavaleries parisiennes démontre la prégnance du tout chimique en matière d'alimentation animale. Pourvu que les chevaux aient leur dose d'éléments chimiques tout ira bien, quitte à en crever.

## Ruptures ?

Il convient de faire une seconde remarque plus importante encore à propos de l'opposition organique/minéral. Les travaux de Georgescu-Rongen (1971) ont démontré qu'au-delà des mesures classiques de la productivité du travail ou du rendement à l'hectare, l'agriculture du XXe siècle était caractérisée par un sentier de croissance de moins en moins efficient en termes énergétiques<fnref n="13" />. Longtemps fascinés par les résultats spectaculaires de l'agriculture après la Seconde Guerre mondiale, les historiens ruralistes, à quelques exceptions près, ont tardé à s'emparer des avancées que représentaient les travaux de Georgescu-Roegen. Depuis une quinzaine d'année les études menées en Autriche, en Espagne, aux Etats-Unis et en France dans le cadre des études sur le métabolisme social ont permis de remédier à cette carence.

En France la question du métabolisme urbain, parisien en particulier, occupe une place importante (Barles 2007, Barles et Lestel 2007, Le Noé et al. 2018a et 2018b). Mais, en dépit de leur intérêt, ces travaux sont déconnectés des préoccupations des historiens ruralistes pour deux raisons. D'une part les sources mobilisées sont souvent totalement étrangères au monde rural, d'autre part le point de vue quasi-exclusivement urbain adopté par les auteurs ne permet pas de rendre compte de manière fine des évolutions des systèmes agraires. Les travaux viennois et andalous et ceux des historiens ruralistes de Gérone (parmi une bibliographie abondante voir Kraussman 2004, Gonzales de Molina et al. 2010, Gonzales de Molina et al. 2020, Tello et al. 2016 ; voir aussi pour une mise en perspective Tello et Jover 2014) sont beaucoup plus proches des problématiques développées par les historiens ruralistes. L'article de Tello et al. (2016), en particulier, s'appuie sur des sources locales familières aux historiens

<footnote n="12">¹² Pawley 2010.</footnote>

<footnote n="13">¹³ Dans le même courant de pensée voir aussi les travaux de René Passet, en particulier *L'économique et le vivant*, seconde édition, Economica, Paris, 1995.</footnote>
chose près, était le projet de mémoire de synthèse auquel j'avais prévu de m'atteler pour satisfaire aux exigences gothiques de l'institution universitaire<fnref n="3" />. Il me fallait donc changer mon fusil d'épaule dans les délais les plus brefs.

Cette petite histoire me permet de mettre en évidence quelques-uns de mes traits de caractère qui ont eu une influence déterminante dans mon parcours scolaire et universitaire jusqu'à aujourd'hui : je suis velléitaire (sur le long terme) et je me laisse porté plus ou moins par les évènements, parfois plus, parfois moins... Mais dans l'ensemble, plutôt plus que moins (sur le court terme). Enfin, je suis rêveur.

Mais laissons de côté ce trait de mon caractère. Le parcours qui m'a amené ici, n'est pas précisément celui qu'on pourrait tracer a priori. J'essaierai néanmoins de démontrer que si la ligne suivie a été tortueuse, elle n'a jamais varié ! Elle procède de rencontres parfois improbables. La dernière en date est celle de Gérard Béaur qui a eu lieu dans le séminaire de Joseph Goy en 2002, si ma mémoire ne me fait pas défaut. Il a été un maître exigeant. Sans son aide et ses encouragements, il ne me serait jamais venu à l'idée de postuler à un poste de chargé de recherche au CNRS. Je me plais, modestement, à croire qu'il a fait le bon choix. La ligne que j'ai suivie procède aussi de hasard heureux.

Le 2 mai 2011, je recevais un mail d'Erik Thoen qui me demandait de participer à l'écriture du quatrième volume de la série CORN. Je tombais des nues. Comment Erik Thoen avait-il pensé à moi ? Je situais assez bien Erik, mais à des altitudes qui me semblaient totalement inaccessibles. Je demandais à Gérard Béaur, mon maître, si je devais accepter. Je lui demandais aussi comment Erik avait bien pu penser à moi. Gérard m'encouragea à accepter et m'indiqua qu'il ne savait pas comment Erik avait eu cette idée. Il semble qu'un collègue normand ait donné mon nom suite au désistement d'un collègue des Pays de la Loire... Je reviendrai dans la quatrième partie de ce mémoire sur le texte que j'écrivis à cette occasion<fnref n="4" />. Je veux simplement noter ici deux choses. Je découvris à cette occasion l'extraordinaire conductivité des réseaux universitaires. Une autre chose était beaucoup plus inquiétante. Erik terminait son mail en se demandant comment définir la France du nord. Il proposait deux limites alternatives : le seuil du Poitou, ce qui, à la rigueur, pouvait me

<footnote n="3">³ « Introduction. L'histoire rurale française au miroir de l'Europe », in Laurent Herment (ed.), *L'histoire rurale de l'Europe, XVIe-XXe siècle*, collection « En temps & lieux », Paris, Editions EHESS, 2019, p. 13-43.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Herment, Laurent, “Land Use and Productivity: North of France 1750-2000.”, in *Struggling with the Environment: Land Use and Productivity*, Erik Thoen et Tim Soens (eds.), Vol 4 de la collection Rural economy and society in north-western Europe, 500-2000, Brepols, Tutnhout, 2015, p. 182-217. La redaction de cet article et la publication de l'ouvrage ont été précédés de deux workshops. Le premier, organisé par Erik Thoen, s'est tenu à Gand, *Corn conference productivity and land use 9-11 février 2012*. Le second, organisé par Tim Soens, s'est tenu à Anvers les 13-15 septembre 2012.</footnote>
ruralistes (enquêtes et recensements agricoles). Il permet de retracer l'évolution de la
consommation d'énergie d'une région agricole de Catalogne entre 1860 et 2000. Sans
surprise, les résultats confirment l'intuition de Georgescu-Roegen. Si les rendements (à
l'hectare et par travailleur) et le produit brut agricole augmentent très nettement, la quantité
d'énergie dépensée augmente de manière beaucoup spectaculaire encore. En 150 ans le
rendement énergétique de l'agriculture s'effondre.

Si l'ensemble de ces travaux permet de rendre compte de la rupture métabolique, de la dégradation des conditions d'absorption des effluents urbains par les zones périurbaines et rurales et de la baisse de l'efficacité énergétique de l'agriculture entre le milieu du XIXe siècle et la fin du XXe siècle (ou le début du XXIe siècle), ils ne font pas tous nécessairement *histoire*. La confrontation des données entre 1850, 1860 ou 1890 d'une part et 2000 ou 2010 d'autre part, indique simplement que le processus historique a subi une rupture, sans que l'on puisse en préciser la date et, surtout, en déterminer la chronologie. A la suite des travaux de Sabine Barles (Barles 2005), de nombreux historiens et le grand public admettent que la rupture des cycles métaboliques ville/campagne intervient vers 1850-1870. Ce point de vue a été récemment critiqué sur le plan théorique et sur le plan historique (De Graef 2017 et 2018 ; Herment et Le Roux 2017, Herment et Mermet 2018, Herment 2019). Si rupture métabolique ville/campagne il y a, elle intervient sans doute beaucoup plus tôt. Surtout, la portée pratique de ce concept n'est pas nécessairement garantie. Dès l'Époque Moderne, toutes les grandes villes d'Europe tirent une grande partie de leur approvisionnement de régions éloignées, parfois très lointaines. Dans les cas de Londres, Paris, Vienne, Amsterdam, Anvers, Rouen, Marseille, Valence, Naples, Barcelone, Istanbul, etc., il est certain que très peu d'éléments nutritifs consommés par les populations urbaines retournent dans leur région d'origine, quel que soit par ailleurs le soin que l'on apporte à leur collecte (voir à ce propos l'exemple de Vienne Gierlinger et al. 2013).

Dans la perspective qui est la nôtre, les travaux viennois et espagnols sur le métabolisme
agraire sont beaucoup moins sujets à critique que les travaux français. Mais ils font l'impasse
sur la recherche d'une temporalité fine avec toutefois une exception récente mais qui a, hélas,
le défaut de porter sur un pays tout entier (L'Espagne) et le XXe siècle (Gonzales de Molina et
al. 2020). Que s'est-il passé entre 1860 et la fin du XXe siècle ? A défaut de réponse claire on
suppose que la véritable rupture intervient durant la décennie 1950 et s'accentue durant les
décennies 1960-1970. Or rien n'est moins sûr. Comme l'atteste de nombreux travaux
d'histoire des sciences, d'histoire politique et d'histoire globale, la fin du XIXe siècle et
l'Entre-deux-guerres, sont des périodes d'expérimentations étonnantes tant sur le plan
convenir, bien que mes connaissances sur les systèmes agraires de l'Ouest et du Val de Loire
fussent très limitées... ou le seuil de Naurouze... Là je m'affolais. Peut-être aurai-je du
accepter ? Je me serai rapproché de la Méditerranée. Mais cette seconde proposition est
surtout révélatrice des approximations auxquelles on peut se livrer lorsque l'on sort de sa
sphère de compétence. Il est plus que probable qu'Erik ne mesurait pas exactement ce
qu'impliquait le déplacement du curseur de Poitiers à Castelnaudary.

Mais les rencontres aussi fructueuses soient-elles ne sont pas tout. Je dois aussi à
l'ennui que j'éprouvais sur les bancs de l'école et sur ceux de l'université, durant mes études
d'économie, une grande curiosité pour tout ce qui n'était pas inscrit dans les cursus scolaires
et universitaires. Je crois pouvoir dire que j'ai eu mon bac par inadvertance. Apprendre
m'ennuyait au plus haut point. Lire, et oublier aussitôt ce que j'avais lu, pour mieux le relire,
m'a ouvert des horizons vagues et lointains à la sortie du lycée. C'est sur ce fond que j'ai peu
à peu capitalisé un savoir acquis de manière assez anarchique en dépit d'un passage à la
Sorbonne.

Je vous invite donc à suivre la ligne que je m'efforce de retracer de mémoire... Quel
mot étrange pour un historien<fnref n="5" />.

<footnote n="5">⁵ J'apprécie la littérature. Inutile de multiplier les références. Mais si je devais emporter quelques ouvrages pour passer l'éternité, je choisirai les mémoires de Chateaubriand, celles de Saint-Simon, celles de De Gaulle, *Les rêveries du promeneur solitaire* et *Les confessions*, et pour finir, *La recherche du temps perdu* qui, dans mon esprit, est la continuation des œuvres des grands mémorialistes. Point d'ouvrages étrangers, car quelle que soit la qualité d'une traduction elle ne pourra jamais me faire accéder à l'enchantement que j'éprouve en lisant ma propre langue. Je sais qu'à la fin j'aurais envie de lire *L'éducation sentimentale*. Mais il s'agit de passer l'éternité.</footnote>
agronomique que sur le plan des politiques agraires. Les travaux de Jonathan Harwood et Christophe Bonneuil démontrent que la réflexion menée entre 1880 et 1939 sur les semences et leur sélection est décisive tant en Allemagne qu'en France (Harwood, 2005, 2012 ; Bonneuil et Thomas 2009, Bonneuil 1999). Les travaux de Nathalie Jas illustrent quant à eux la volonté d'imposer une vision de l'agriculture dominée par les sciences (Jas 2001 et 2005). Les travaux sur les politiques agraires des régimes fascistes (Saraiva 2016, Fernandez-Prieto et al. 2014), sur les organisations internationales (Pan-Montojo et Mignemi 2017) sur la politique du blé en France et l'organisation des marchés agricoles durant les années 1920-1930 (Chatriot 2016 ; Chatriot et al. 2012) démontrent que l'Entre-deux-guerres est aussi une période de bouillonnement. Dans les régimes totalitaires et les démocraties on envisage une transformation très profonde du mode de production agricole. Cet ensemble de remarques ne concerne pas uniquement l'Europe, elle est valable pour les Etats-Unis et les espaces coloniaux (pour les Etats-Unis voir par exemple Olmstead et Rhode 2008 et Coclanis 2015).

Dans le domaine qui m'intéresse, comme dans les domaines politique et économique, il est difficile d'identifier une rupture, un moment qui marquerait les débuts d'une révolution agricole au cours de laquelle l'agriculture larguerait définitivement les amarres. Il faut au contraire prendre au sérieux les transformations profondes et continues que subit l'agriculture européenne depuis la première moitié du XIXe siècle sous l'effet des avancées scientifiques, de l'agressivité des firmes commerciales et peut-être surtout du dynamisme de la paysannerie. Pour des raisons que j'expliciterai en détail plus loin, je limiterai toutefois ce travail à la période 1860-1914. Mais je ne m'interdirai pas de remonter le temps jusqu'en 1830 s'il le faut.

En dépit de ce qui précède, il faut souligner qu'en 1914, nous sommes encore loin du passage d'une production agricole typiquement cyclique, fondée sur la continuité et la reproductibilité des cycles biologiques/organiques, à un processus de production industriel caractérisé par l'horizontalité dans lequel l'autoconsommation systématique des intrants devient l'exception. Cependant, pour reprendre l'expression de J. L. Van Zanden (Van Zanden 1991), on assiste à une première révolution verte dont les engrais commerciaux sont l'un des éléments essentiels.

Ce phénomène n'est pas propre à la France et il n'est pas univoque. En Allemagne, en Belgique et aux Pays-Bas l'utilisation d'engrais est beaucoup plus massive encore qu'en France. En Angleterre, par contre, pays pionner en la matière, les quantités d'engrais commerciaux consommées augmentent peu et tendent parfois à baisser à partir de 1880 (date ronde). Enfin, dans d'autres pays, ceux du Bassin Méditerranéen par exemple, les volumes
d'engrais employés restent relativement faibles, avec toutefois des poches d'utilisation intensive, l'Italie septentrionale et la Vallée du Rhône en particulier. Enfin, à la veille de la Première Guerre mondiale, quelle que soit par ailleurs la dynamique qui anime l'agriculture et l'industrie des engrais, dans presque tous les pays le fumier de ferme fournit encore l'essentiel des apports en éléments fertilisants. Ainsi, s'il ne faut pas sous-estimer l'importance des engrais commerciaux, il convient de ne pas la surestimer.

## L'entrée par l'histoire des sciences ?

Les idées de chimisation et de rupture métabolique renvoient toutes les deux à une problématique dominée par des interrogations propres à l'histoire des sciences et proches de celles développées par l'histoire environnementale et les recherches portant sur le métabolisme social. Avec ce néologisme, on est tenté de considérer que l'évolution de l'agriculture est foncièrement déterminée par l'irruption de progrès techniques et scientifiques largement étrangers au monde agricole. Les transformations de l'agriculture depuis la fin du XIXe siècle, et plus encore depuis 1945, seraient intimement liées aux triomphes de la technoscience. Ce positionnement historiographique représente un double danger pour l'historien ruraliste. D'une part il tend à faire du paysan un simple jouet entre les mains des scientifiques et des industriels, un agent passif du progrès ou des désastres qu'il engendre. D'autre part, il tend, dans le même mouvement, à déqualifier l'historien ruraliste, comme les scientifiques tendraient à déqualifier les paysans à la fin du XIXe siècle pour reprendre l'expression qu'emploie Nathalie Jas (Jas 2005).

Christophe Bonneuil indiquait en 1999 que :

> « [...] l'étude des modalités de la pénétration cognitive (mise en observation et en expérience) des sociétés rurales, de leur constitution en objet de savoir et d'intervention par des communautés professionnelles se réclamant de la science et de l'État constitue [...] un des chantiers prometteurs à la croisée de l'histoire rurale et de l'histoire des sciences. »<fnref n="14" />

Je veux prendre cette remarque au sérieux<fnref n="15" />. Je suis convaincu de l'utilité de confronter l'expertise des historiens ruralistes et les apports de l'histoire des sciences et des savoirs comme l'a fait pour le XVIIIe siècle Peter Jones (Jones 2016)<fnref n="16" />. Je dois donc passer avec

<footnote n="14">¹⁴ Bonneuil 1999.</footnote>

<footnote n="15">¹⁵ Christophe Bonneuil l'a d'ailleurs prise très au sérieux en publiant un ouvrage avec des spécialistes d'histoire rurale. Bonneuil, Denis et Mayaud 2008.</footnote>

<footnote n="16">¹⁶ La démarche de Peter Jones est assez comparable de celle d'André Bourde. On pourrait faire à ces deux auteurs le reproche de s'intéresser trop exclusivement au discours des agronomes et des élites et assez peu à l'agriculture telle qu'elle se fait (voir Bourde 1967). On peut adresser le même type de reproches à de nombreux ouvrages qui s'intéressent aux réseaux de savoirs savants. Voir par exemple sur un plan connexe l'ouvrage d'Emma Spary (2012). Il faut toutefois souligner que l'ouvrage de Peter Jones, qui est à l'origine un historien ruraliste, est très sensible à la mise en œuvre des innovations dans les campagnes.</footnote>
# Introduction.

Si c'était un personnage de roman ?

Fabrice del Dongo.

En particulier lorsqu'il prend de la hauteur, dans les prisons et les clochers, et surtout parce qu'il ne comprend rien à l'histoire qui se déroule sous ses yeux.

Si c'était une vidéo sur youtube ?

Le concerto pour trompette de Haydn interprété par Wynton Marsalis et John Williams avec les Boston pops.

Si c'était une autre vidéo sur youtube ?

Berstein sautillant devant l'orchestre philharmonique de Vienne qui interprète la symphonie concertante pour violon, violoncelle, basson et hautbois de Haydn.

Parce que ces deux vidéos démontrent que les baroqueux n'ont pas nécessairement raison, puisque deux grands compositeurs du XXe siècle ont interprété Haydn avec de grosses machines symphoniques et en exigeant manifestement beaucoup de vibrato. Le *baroque* n'est pas un mouvement de retour aux sources, c'est une tendance historiographique. On aura compris que je ne l'apprécie pas. Ce n'est pas la seule.

Si c'était une scène de roman ?

Monsieur de Charlus en visite au château des Cambremer.

Parce qu'il est capable de narrer l'histoire de la noblesse et d'expliquer les règles de préséance sans m'ennuyer.
humilité sous les fourches caudines de l'histoire des sciences mais, afin de ne pas me perdre, je dois envisager cet exercice sous un angle nouveau.

L'idée qui porte ce mémoire est assez simple : l'émergence des engrais commerciaux et leur diffusion durant la seconde moitié du XIXe siècle sont en partie, et en partie seulement, liées aux progrès décisifs de la chimie agricole. Avec leur introduction, l'agriculture ne dépend plus uniquement d'elle-même. Les cultivateurs deviennent peu à peu tributaires d'un ensemble d'expertises scientifiques étrangères à leur champ d'expertise propre (Jas 2000, 2002 et 2005 ; Diser 2012). A tel point que, dès la fin du XIXe siècle, les engrais commerciaux apparaissent comme un élément central du projet de modernisation de l'agriculture. Comme l'indique caricaturalement et faussement un journal syndical en 1896 :

« Depuis une vingtaine d'année, on parle beaucoup d'engrais chimiques ; nos pères ne connaissaient, comme engrais, que le fumier ; chacun employait ses réserves. Aujourd'hui, supprimer les engrais chimiques de la culture serait comme si l'on supprimait la vapeur du commerce »<fnref n="17" />.

Eric Mermet et moi-même avons pu montrer que les engrais commerciaux étaient déjà largement diffusés dans l'agriculture française en 1862. En fait, ils étaient utilisés, si ce n'est massivement, du moins régulièrement dans certaines régions bien avant cette date. Certes les quantités employées à cette époque peuvent paraître dérisoires au regard des volumes actuels, mais le fait qu'en 1862 dans presque tous les cantons français on mentionne l'emploi de « noir animal », de « guano », de « tourteaux oléagineux » ou de « poudrette » démontre que les cultivateurs n'ignoraient ni ne dédaignaient les engrais commerciaux.

Les engrais commerciaux occupent à la fin du XIXe siècle une place si importante dans l'imaginaire des élites agronomiques, syndicales et administratives, que leur promotion apparaît comme l'élément le plus important de la politique agricole, loin devant les lois protectionnistes ou l'enseignement agricole. GrandEAU, qui est l'un des agronomes les plus influent de son temps indique, en 1897, dans un article publié dans le *Temps* et repris par un journal syndical de l'Ouest du pays :

« De toutes les questions tour à tour agitées dans la presse agricole, dans le Parlement et dans les milieux où l'on débat avec une ardeur plus louable qu'efficace jusqu'ici, les intérêts de l'agriculture, il n'en est pas une qui prime en importance celle de la fumure du sol français. C'est d'elle que dépend, on ne saurait le redire trop ni trop souvent, la prospérité de la plus importante de nos industries. Les réformes législatives et fiscales, l'organisation du crédit agricole, les dégrèvements depuis si longtemps à l'étude, si souhaitables qu'ils soient, n'égaleront pas l'influence que pourrait exercer sur la fortune publique, du jour au lendemain, la conversion de nos paysans à la pratique de la fumure intensive de leurs champs »<fnref n="18" />.

<footnote n="17">¹⁷ *Bulletin du syndicat des agriculteurs du Loiret*, 16 février 1896, p. 19. A l'aune de cette remarque, il est assez étonnant que l'introduction des engrais commerciaux aient fait l'objet de si peu d'études. Pourtant, dès 1972, H. D. Clout et D. M. Phillips indiquaient que « les fertilisants, tant naturels qu'artificiels, n'ont jamais tenu une place de choix dans la littérature se rapportant à l'agriculture en France », avant de conclure qu'il restait « encore beaucoup à faire dans l'étude de l'utilisation des fertilisants et des amendements » *Clout et Phillips* (1972).</footnote>

<footnote n="18">¹⁸ Louis GrandEAU, cité par le *Bulletin agricole de l'Ouest*, mars 1897, p. 51.</footnote>
*Si c'était une couleur ?*

*Le bleu.*

Parce que cela sied à mes yeux noisettes et à mon teint de pêche et qu'on a beaucoup écrit sur les couleurs pour des époques où, vraisemblablement, la plupart des gens s'habillait avec les frusques qu'ils avaient sous la main.

*Si ce n'était pas un journal du soir ?*

*Le Monde.*

Parce que le jour où je rédige ces pages l'édition électronique comprend le troisième chapitre d'un reportage sur les hyper riches, non les *ultra riches*, pardon.

*Si c'était un poisson ?*

*Le hareng.*

Parce qu'un jour Anne Zink m'a dit qu'au XVIIIᵉ siècle c'était une « petite douceur » que les ouvriers parisiens s'offraient au petit déjeuner. C'est en effet la meilleure façon de déguster un hareng bien gras.

*Si c'était un personnage historique ?*

*Parfait Boudineau.*

Parce que Parfait Boudineau n'a pas laissé de trace dans les livres. A ce stade de mes recherches je ne l'ai croisé que dans les recensements et l'état civil de Milly-la-Forêt. Je dispose de quelques inventaires après décès de la pléthorique famille Boudineau, ce qui, comme l'a prouvé Jacques Rémy, me laisse une longueur d'avance sur Alain Corbin et Louis François Pinagot. Faut-il rappeler que Corbin n'a pas cru bon de chercher l'inventaire après décès de Louis-François Pinagot<fnref n="6" /> ? Si Parfait Boudineau n'a pas fait l'objet d'études, deux individus contemporains et qui habitaient la même région méritent d'être mentionnés : Julien Gabriel Sugy et Louis Etienne Réveillé. Le premier a fait l'objet de deux travaux scientifiques<fnref n="7" />, le second a été la clef d'entrée que j'ai utilisée pour formaliser une méthode

<footnote n="6">⁶ Voir à ce propos Jacques Rémy « Partage égalitaire et ventes aux enchères au siècle de Louis-François Pinagot. (recherches pinagotiques) », *Ruralia*, vol. 3, 1998. C'est peu de dire que l'article de Jacques Rémy, sociologue à l'INRA, a perturbé le grand homme qui qualifie son contradicteur de la manière suivante « M. Jacques Rémy », « spécialiste des archives notariales de Mamers, de la Perrière et de Bellême ». Le procédé est délicieux. « Recherches pinagotiques (suite et fin) », *Ruralia*, vol. 4, 1999.</footnote>

<footnote n="7">⁷ Martin Lyons, *The Writing Culture of Ordinary People in Europe c. 1860-1920*, Cambridge university Press, 2012 et Laurent Herment, "Julien Gabriel Sugy's agrarian knowledge", communication présentée à Bern lors de la conférence de l'EURHO, août 2013 (déposé sur HAL). Je suis heureux de penser que Julien Gabriel Sugy a eu grâce à moi les honneurs de l'*Accounting history review* (Martin Girodeau, « The farm as an accounting</footnote>
Si l'on s'en tient à cette lecture, l'histoire des engrais commerciaux au XIXe siècle est indissociable de l'histoire de trois éléments chimiques dont le rôle a été mis en évidence par la chimie agricole dans la première moitié du siècle : l'azote, le phosphore et le potassium, auxquels il faut ajouter le calcium. Car il s'agit bien de cela lorsque GrandEAU évoque « la fumure intensive des champs ». Cette histoire présente donc d'emblée une difficulté pour l'historien ruraliste. Les engrais sont des produits qui ont la spécificité de recéler, en quantité plus ou moins grandes et sous des formes plus ou moins assimilables, des éléments chimiques aux effets variables, dont les scientifiques savent à partir de 1840-1850 qu'ils sont indispensables à la croissance des plantes. Mais l'agriculteur ne manipule pas du phosphore, du potassium ou de l'azote. Il manipule des engrais. Il fabrique du fumier ou des lisiers et il achète des engrais commerciaux. Dès lors se pose la question du rapport de la chimie agricole à l'économie.

Un même composé chimique, l'acide phosphorique par exemple, se trouvera à la disposition des agriculteurs sous des formes très diverses : dans le fumier, le lisier, le guano, les os, les phosphates fossiles, les superphosphates d'os, les superphosphates minéraux de divers « grades », le guano phosphatique, les scories de déphosphoration, etc. La liste est loin d'être exhaustive. C'est donc à un double niveau qu'il convient de raisonner : sur les composants chimiques et sur les produits qui sont parfois des matières premières brutes (phosphate fossile, os), parfois des produits manufacturés (superphosphates fossiles, superphosphates d'os), parfois des sous-produits de l'industrie (scories de déphosphoration). Le double caractère des engrais – composants chimiques et marchandises – pose d'emblée une question cruciale : s'agit-il de faire l'histoire des engrais en fonction de celle des composants chimiques ?

Mon travail ne vise pas à faire l'histoire de ces composants chimiques. Cette histoire relève de l'histoire des sciences. Il existe de nombreuses histoires de la chimie qui traitent plus ou moins directement de ce sujet<fnref n="19" />. J'entends faire l'histoire économique, commerciale et sociale des matières fertilisantes et plus spécifiquement des engrais commerciaux en focalisant mon attention sur les choix des paysans, ceux de leurs organisations professionnelles, et ceux des industriels. Il convient de souligner ici que, dans le cadre de ma démarche, le caractère de « marchandise » des engrais commerciaux ne relève ni de l'histoire des sciences ni de l'histoire environnementale, mais de l'histoire économique et sociale. La *marchandisation* des engrais, leur *commodification* (pour reprendre le terme anglo-saxon),

<footnote n="19">¹⁹ Nous renvoyons en particulier à Bensaude-Vincent et Stengers 1991.</footnote>
d'analyse des inventaires après décès inspirée des méthodes comptables contemporaines.
L'exposé de cette méthode et de mes travaux sur les populations du Bassin parisien
constituera la première partie de ce mémoire.

Si c'était une céréale ?

Le blé.

Parce que j'aime le pain blanc avec plein de gluten... Je sais, c'est mal. Mais je ne suis
pas du tout allergique au gluten et j'aime la baguette parisienne, du moins lorsqu'elle est
digne de ce nom.

Le blé, parce qu'il a, tout au long des siècles, été la principale préoccupation des
populations du Bassin parisien et de nombreuses régions et que sa production, sa
commercialisation, ses modes stockage, et le commerce des farines m'ont beaucoup
préoccupé ces dernières années. Dans la deuxième partie du mémoire je m'efforcerai de
retracer brièvement mes travaux à ce sujet et ce qui m'a amené à m'intéresser à l'alimentation
des ruraux.

Si c'était un outil de jardinier ?

Le tuyau d'arrosage.

Parce que l'on ne prête pas assez attention au fait que l'usage du tuyau d'arrosage,
lorsqu'il est raccordé au réseau d'adduction des eaux, est beaucoup moins fatiguant que
l'usage de l'arrosoir que mon père nous obligeait, mes sœurs et moi, à remplir à la citerne de
récupération des eaux de pluie.

Parce que, aussi, les projets les plus fous ont germé dans l'esprit des agronomes pour
répandre les engrais urbains à partir d'un réseau d'adduction des eaux vannes afin de fertiliser
les campagnes du Bassin Parisien. Je montrerai dans la troisième partie que ma réflexion sur
les engrais urbains a été en partie à l'origine de mon intérêt pour le commerce des engrais.

laboratory: an essay on the history of accounting and agriculture », vol. 27, n° 2, p. 201-215) et de la revue
*Agricultural history* (Pieter De Graef, « The Peasant Route to Innovation: Fertilizer Improvement in the
Smallholding Economy of Eighteenth-Century Flanders, Belgium», vol. 91, n° 4, p. 488-512). Il a aussi eu
l'honneur de figurer dans l'ouvrage si important de Peter M. Jones, *Agricultural Enlightenment*, Oxford, Oxford
university press, 2016. Où s'arrêtera sa renommée ? Enfin, j'ai présenté avec Christian Hottin l'un des
descendant de Julien Gabriel, lui-même historien, une communication lors d'une journée d'études organisée, à
Paris, le 8 février 2018, par Florence Hachez-Leroy et Laure Quenouelle Corre. *Du tesson aux archives du Web :
sources et traitement des sources en histoire économique*, « Les papiers de famille de l'archiviste. Entre histoire
personnelle et pratique professionnelle, autour des archives de Julien-Gabriel Sugy ».
leur insertion dans des *global commodities chains*, est un point crucial de leur histoire, qui ne saurait être totalement assimilé à l'appropriation et à la *marchandisation* de la nature ou à la mise au pas d'une agriculture rétive.

Pourtant, si je tourne le dos à l'histoire des sciences et si je mets de côté l'histoire de l'environnement, puis-je ignorer le *contenu* chimique utile de ces produits pour le cultivateur et les effets de leurs usages sur l'environnement et les hommes ? La réponse est évidemment négative. En ce qui concerne l'histoire des sciences, les travaux d'Isabelle Stengers nous mettent en garde contre une telle tentation (Stengers 1993, voir aussi Bensaude-Vincent et Stengers 1991)<fnref n="20" />. Ils nous permettent de repenser le rapport des matières fertilisantes à l'histoire<fnref n="21" />. Isabelle Stengers indique dès le début de son ouvrage qu'elle a pris « soin de dissocier les histoires scientifiques des « histoires qui se construisent au nom de la science »<fnref n="22" />. Nous voudrions faire de même avec l'histoire des engrais en détachant leur histoire de l'histoire qui se construit sous le couvert de l'analyse du triomphe des technologies. Je le fais d'autant plus tranquillement que j'ai un grand nombre d'a priori négatifs sur la geste industrielle et « technoscientifique » et un regard très critique sur le processus d'industrialisation de l'agriculture à l'œuvre depuis presque deux siècles maintenant.

Mais revenons aux engrais et à leur économie ; H. Snyders (Snyders 2011) indique dans son travail sur le guano d'Ichaboe<fnref n="23" />, que la composition chimique d'un engrais est en fait difficilement dissociable de son contenu social, politique et économique. Je partage volontiers cette affirmation. Un point doit tout particulièrement retenir l'attention. L'analyse des engrais (qu'ils fussent commerciaux ou non) est l'un des éléments essentiels de l'expertise des chimistes (Jas 2002 ; Tomic 2016). Comme l'a parfaitement démontré Nathalie Jas, si l'expertise des chimistes permet d'instruire le procès des matières fertilisantes au niveau du laboratoire, elle ne prend réellement sens que dans l'expertise des engrais commerciaux, c'est-à-dire des matières fertilisantes livrées par l'industrie et le commerce aux agriculteurs. La fonction de l'expert chimiste se double donc d'une fonction d'expert économique.

<footnote n="20">²⁰ Contrairement à Latour, Isabelle Stengers ne dénonce pas l'épistémologie. Elle en tire au contraire des enseignements qui permettent de repenser l'histoire des sciences et son rapport aux pouvoirs politiques et économiques.</footnote>

<footnote n="21">²¹ Nous ne ferons pas ici référence à l'ouvrage de Gilbert Simondon, *Du mode d'existence des objets techniques*, Aubier, Paris, 1958 (réédition 2012), qui s'inscrit dans une démarche qui a en définitive peu de rapport avec la nôtre, même s'il serait sans doute utile de s'interroger sur le caractère et la définition des objets techniques qu'utilisent l'agriculteur contemporain. On pourrait par exemple se demander si les semences sont des objets techniques au sens où les définit Simondon (voir à ce sujet les développements de Simondon p. 60)</footnote>

<footnote n="22">²² Stengers 1993, 121.</footnote>

<footnote n="23">²³ Ichaboe est une île au large de l'actuelle Namibie qui fut en moins de trois ans rasée (au sens propre du terme). La quasi-totalité du guano accumulé de temps immémorial (300 000 tonnes) fut enlevé entre 1841 et 1843. A défaut d'être un désastre humain comparable à l'exploitation du guano péruvien, ce fut un désastre pour les oiseaux qui y nichaient.</footnote>
Projet d'arrosage à l'engrais liquide (à partir des eaux vannes) envisagé par Louis Moll.

# 1. Arrosage à la lance.

<figure><img src="image_5.png" /></figure>

Manoeuvre de la Conduite mobile

Échelle de 1:1000

Source. Engrais liquides par le système tubulaire. Ferme de Vaujours, exercice 1858-1859. Compte rendu du gérant. Louis Moll, Paris, Firmin Didot, 1859.

## Si c'était un virus ?

### La lecture.

Parce qu'il n'y a pas de virus plus contagieux. Il n'est pas question de transmission interhumaine ou inter-espèces. Il est uniquement question de propagation. Chaque œuvre lue donne le désir de lire plus encore. C'est un feu qui se répand sans désemparer dans toutes les directions. Les bibliographies constituent un moyen de propagation du virus particulièrement efficace. Les travaux de synthèse que j'exposerai dans la quatrième partie sont les symptômes de cette maladie.
<figure><img src="image_1.png" /><figcaption>Figure 1. Affiche éditée par la faculté des sciences de Caen.</figcaption></figure>

Source: AD 61, M 1970.

Alors qu'évaluent exactement les chimistes ? Que déduisent-ils de leur expertise ? Bien sûr ils dosent l'acide phosphorique ou l'azote contenu dans l'engrais commercial. Mais leur expertise ne s'arrête pas là. L'expertise voudrait devenir performative sur le plan économique : l'azote vaut tant, donc cet engrais vaut tant. En démontrant la valeur agronomique d'un engrais, l'expert chimiste-agronome lui confère le statut de marchandise. C'est en ce sens que l'histoire des sciences fait *histoire* dans le cadre de ma démarche. L'engrais acquiert une valeur économique qui se traduira par un prix (Herment et Page 2020 à paraître). Si l'équation semble implacable elle ne fait pas nécessairement l'unanimité. Pourtant, sur ce fondement, certains chimistes n'hésiteront pas à placarder des affiches pour rappeler aux cultivateurs la réalité économique que dévoile l'expertise des chimistes (figure
# Première partie. Une thèse de comptable ou d'historien ?

## Si c'était une ville européenne ?

### Marseille.

Parce que c'est une ville remplie d'histoire et de vie et parce que durant l'écriture de ma thèse j'aimais me reposer au Pharo en regardant la mer et le départ des bateaux. J'aime à penser que je partage avec tous ceux qui étaient présents alors ces instants de soleil.

Il semble, hélas, que Marseille, et plus particulièrement les 1er et 7ème arrondissements, soit devenue la dernière victime du tourisme de masse. Il n'est donc pas certain que je fréquente encore ce lieu de repos. Je le regrette. Mais, peut-être, aurai-je un prétexte pour y retourner comme je le montrerai plus loin.

Il est difficile de ne pas faire écho à l'actualité. L'épidémie Covid19 a provoqué un effondrement du système sur lequel était basé le tourisme de masse. Plus d'avions ou si peu, plus de gros bateaux de croisière, qui étaient devenu pour Marseille une plaie. Je ne puis hélas m'en réjouir.

## Si c'était un métier ?

### Comptable.

Parce que la comptabilité est l'exercice de pensée qui se rapproche le plus de l'histoire et qu'elle laisse place à l'imagination, même si cela n'a rien d'évident en première approximation. Si je n'avais pas été comptable (ou du moins professeur de comptabilité) je crois que je ne serais jamais devenu historien.

Parce que le comptable est un rêveur. Ne croyez pas que le comptable taille sa plume, il rêve. Il partage ce trait de caractère avec tous les gratte-papiers.
1). Ainsi, si l'on s'en tient à cette lecture, la chimisation de l'engrais et de l'agriculture marche de front avec la commodification des matières fertilisantes et celles de produits agricoles. Mais la commodification des fertilisants ne se limite pas à l'histoire de la science des engrais, elle ne se limite pas non plus à la mise en place d'un appareil industriel dont l'architecture est modelée par la science. Il faut, pour rendre compte de l'importance des engrais commerciaux, ou de n'importe quelle innovation, tenir compte des transformations « advenues dans l'épaisseur du corps social » pour reprendre les termes qu'emploie Dominique Pestre lorsqu'il évoque les évolutions des technosciences contemporaines<fnref n="24" />. C'est précisément cette épaisseur que nous voulons saisir.

L'affirmation de l'équivalence entre valeur agronomique et valeur économique ne résout pas tous les problèmes. Reste à savoir comment se détermine la valeur du composant chimique pur indépendamment des supports que constituent les engrais commerciaux ? S'il existe dans la deuxième moitié du XIXe siècle des marchés des engrais, certes connectés comme nous le montrerons, existe-t-il pour autant un marché pour les composants chimiques purs ? De fait, les composants chimiques vont progressivement acquérir un prix (Herment et Page 2020 à paraître). Mais ces prix sont éminemment volatiles, comme tous les prix, précisément parce qu'ils ne font que refléter les prix des engrais qui sont des marchandises comme les autres, c'est-à-dire des valeurs d'usage porteuses de valeur, ce qui signifie, dans le cadre du régime capitaliste, porteuses de rapport sociaux d'exploitation destinés à extraire la plus-value. Nous sommes donc à la fois face à un monde qui se voudrait stable, celui de la chimie agricole, et un monde économique traversé de secousses, celui de l'économique, de l'industriel et du social.

Ainsi dès qu'on aborde l'histoire des engrais, la science et l'économie s'entremêlent. Pour acquérir son caractère social, l'engrais doit avoir un prix, s'il n'en a pas ou si les agriculteurs n'en veulent pas, il n'est plus qu'une masse inerte économiquement, à défaut d'être sans effet d'un point de vue agronomique. En définitive, la dualité du résultat de l'expertise, à la fois scientifique et économique, nous invite à dépasser la question de la définition purement chimique de l'engrais sans jamais la perdre de vue. Elle nous indique que la science des chimistes-agronomes a d'emblée un contenu social et économique. L'économique et le social ne sont donc pas subordonnés à la science ou à la techno-science. A ce titre, l'égalité valeur économique/valeur agronomique fait l'objet de débats qui, parfois, la dépassent, d'autant que des agents économiques puissants sont parties prenantes de son

<footnote n="24">²⁴ Pestre 2003, 119.</footnote>
<figure><img src="image_6.png" /><figcaption>Exemplaire de la circulaire ministérielle. Financement des chaires de professeurs départementaux d'agriculture<fnref n="8" />.</figcaption></figure>

Source. Archives départementales de la Mayenne, 7 M 212.

La comptabilité n'est ni une technique répétitive, ni une besogne ennuyeuse. Elle consiste à enregistrer des flux économiques ou des relations commerciales, des dettes et des créances, des charges et des produits, toutes choses qu'il faut rêver avant de les connaître.

Le comptable qui enregistre la plus simple des factures enregistre une petite tranche de vie qui trouvera son prolongement dans le règlement du client, dans l'escompte qu'on lui

<footnote n="8">⁸ A quoi rêvait le gratte-papier des services départementaux de la Mayenne ?</footnote>
épanouissement. Elle est indissociable de l'émergence et du développement de l'industrie des
engrais et de son commerce et donc de l'industrie chimique comme le rappelle avec force
Marion Dixon pour la période 1870-1939 (Dixon 2018). Elle l'est d'autant plus que, comme
l'indique Page et Herment (2020), l'expertise n'a pas simplement pour but de débusquer la
fraude mais de permettre aux industriels et aux agriculteurs d'avoir des bases pour mesurer la
valeur économique et agronomique des produits qu'ils produisent et consomment.

L'affirmation de cette égalité est aussi contemporaine des « progrès » de l'agriculture,
c'est-à-dire de la hausse des productions agricoles et, plus tard, en France au moins, mais dans
d'autres pays aussi (Belgique, Allemagne, Pays-Bas et Italie), de l'émergence des syndicats
agricoles qui désirent assurer l'épanouissement d'une agriculture intensive. En dernière
analyse, elle est indissociable de l'attitude de la paysannerie qui a le choix d'accepter, de
refuser ou d'ignorer.

Rhizome

L'histoire des sciences peut nous aider à comprendre cela dans une certaine mesure.
Mais il ne faut pas lui en demander trop. Guillaume Carnino note dans son article sur Pasteur :
> « Les exigences de la science qui se déploie sont alors non seulement concomitantes mais
véritablement homothétiques avec celles de l'industrie qui se développe »<fnref n="25" />. Pourtant, les
méthodes et les sources de l'histoire des sciences peinent à restituer le rôle du commerce et de
l'industrie, plus encore celui des syndicats et, plus encore, celui des cultivateurs<fnref n="26" />. Comme le
rappelle Jean-Baptiste Fressoz, « [l]es savoirs ne sont capables de transformer le monde qu'à
la mesure de leur enrôlement dans des projets politiques déjà constitués »<fnref n="27" />. On serait tenté
d'ajouter ou « dans des projets » *en voie de constitution*. C'est le cas me semble-t-il de la
science des engrais qui est portée, à partir de 1840-1850, par la volonté des grands
exploitants, des grands propriétaires terriens et de l'Etat.

Pourtant, ce projet de modernisation porté par les élites agricoles, scientifiques et
industrielles ne permet pas de comprendre l'émergence et l'usage des engrais commerciaux.
Des agriculteurs, petits et grands utilisent des engrais commerciaux, et des industriels les
produisent ou les commercialisent *avant* les progrès décisifs de la chimie agricole, *avant* que
les élites administratives et industrielles reconnaissent en eux les moyens de transformer

<footnote n="25">²⁵ Carnino 2014, 19.</footnote>

<footnote n="26">²⁶ A vrai dire, les travaux de Latour ne nous aideront pas plus. Dans ces travaux, il est question d'actor-network, de parlement des choses, etc. mais, en définitive, ses réflexions s'arrêtent toujours à la porte du laboratoire (en venant de l'intérieur). Le caractère rhizomatique des réseaux n'est jamais complètement appréhendé.</footnote>

<footnote n="27">²⁷ Fressoz 2015, 385. Il faut aussi lire et relire Isabelle Stengers (1993) pour comprendre cela.</footnote>
accordera le cas échéant, dans la relance qu'il faudra éventuellement effectuer. Le bon comptable prend le temps de rêver. Mais, contrairement à d'autres, ses rêves ne sont pas des chimères. Il rêve la vie des autres.

J'ai donc délaissé sans regret mes cinq années études d'économie pour me mettre à la comptabilité sur les conseils d'un ami. Ce fut une révélation. J'avais trouvé ma voie, du moins je le croyais. Ce passage d'une science sèche et molle à la matière vivante a été déterminant dans mon parcours d'historien.

Le comptable travaille sur pièces. Pas de pièce comptable, pas d'enregistrement. C'est imparable. Mais avant d'enregistrer la pièce, il faut savoir d'où elle vient, ce qu'elle signifie, pourquoi l'émetteur l'a produite. Pour nous, serait-on tenté de croire. Non, tout d'abord pour lui, pour laisser une trace de ses volontés, de ses actes, de ses désirs, de ses exigences. Mais pour nous aussi. En cas de litige, il excipera de l'existence de la pièce nos obligations ou les siennes. Il faut donc s'assurer de la justesse des informations qu'elle comporte. Bref, le comptable doit se livrer à un travail d'analyse critique de la source avant de la faire chanter.

La mise en série constitue un autre élément fondamental du travail comptable lorsqu'il est bien fait. Cette mise en série repose sur l'intime connaissance des relations de l'employeur avec ses salariés, du commerçant avec ses clients ou ses fournisseurs, de l'administré avec les administrations.

Je me souviens parfaitement de ma première visite aux archives de l'Essonne à Chamarande. J'ouvris un registre de la série Q. Cette fois, je fus sûr d'avoir trouvé ma voie. J'avais changé d'univers sans changer de milieu. J'appris rapidement à nager au milieu des registres et des tables de l'enregistrement<fnref n="9" />. Je m'attaquais ensuite aux inventaires après décès, aux recensements, aux actes d'état-civil, à la série J, etc. Partout je voyais la marque du travail de gratte-papiers que l'on méprise mais sur lequel repose toute notre démarche historique. Sait-on vraiment pourquoi les inventaires après décès et les registres de l'administration

<footnote n="9">⁹ Je ne saurais assez remercier ma sœur Isabelle Herment qui se déplaça jusqu'à Chamarande et disséqua avec moi les registres de l'administration fiscale de Milly-la-Forêt. Je lui dois aussi de fructueux échanges sur le système de partage égalitaire et le traitement fiscal des successions. L'administration a la mémoire longue, bien plus longue que celle des familles. Dans le cadre de ma thèse, Gérard Béaur m'avait demandé de travailler sur Wissous, village du Longboyau, situé à 10 kilomètres environ de Paris, dans lequel j'ai grandi. Ma famille s'y était installée (à titre provisoire tout d'abord) vers 1940. Le bureau de l'enregistrement de Longjumeau, dont Wissous dépendait, était complet et constituait un excellent contrepoint de celui de Milly-la-Forêt : une région d'agriculture très riche contre une région moins opulente. De plus cela permettait de poursuivre en quelque sorte le travail d'Albert Jacquart (entre autres, *Paris et l'Ile-de-France au temps des paysans (XVIe-XVIIe siècles)*, Publications de la Sorbonne, Paris, 1990) et de Jean-Marc Moriceau (*Les fermiers de l'Île-de-France. L'ascension d'un patronat agricole (XVIe-XVIIe siècle)*, Paris, Fayard, 1994). Hélas, au bout de quelques pages je rencontrai les ancêtres de familles bien connues du village qui avait, de plus, été mis à l'amende pour sous-estimation de leur déclaration. N'étant pas sociologue, je n'avais pas l'intention de changer les noms de famille... Je décidais donc d'aller prospecter dans le Val-d'Oise. C'est l'une des raisons qui m'a déterminé à choisir le canton de Marines.</footnote>
l'agriculture. Il ne s'agit pas d'affirmer ici que certains paysans ou que quelques industriels disposent de savoirs spécifiques qui feraient d'eux des visionnaires, mais simplement de souligner qu'ils commercialisent et qu'ils utilisent des engrais commerciaux dont les propriétés fertilisantes seront découvertes a posteriori. Bref, durant un temps, les scientifiques courent après les agriculteurs, certains l'avouent ingénument comme je le montrerai (chapitre IX)<fnref n="28" />.

En définitive, l'histoire des sciences a bien souvent une vision tronquée, presque idéalisée, de la geste industrielle et agricole. Thomas Le Roux a pourtant bien montré que la naissance de l'industrie parisienne, portée par des sommités scientifiques, en particulier des chimistes, est caractérisée par plus d'approximations que de certitudes. De ce point de vue elle ne se distingue pas de l'activité scientifique. Lorsque Guillaume Carnino indique que :

> « [...] l'exigence de reproductibilité, que les épistémologues ont toujours présentée comme étant l'apanage de la scientificité, est en réalité une dimension industrielle de la science elle-même. Pasteur lui-même le reconnaît, quand il écrit que « l'industrie a besoin de plus de stabilité et d'uniformité, soit dans la production, soit dans l'écoulement de ses marchandises [...] la faculté de reproduire une expérience dans des conditions données préétablies et maîtrisées, qui constitue le cœur du savoir-faire scientifique et la vitrine de toute recherche, est la posture même qui fait de la science une activité idéalement industrielle. »<fnref n="29" />.

Il me semble qu'il prend trop au sérieux ce que dit Pasteur. L'activité des producteurs d'engrais commerciaux (chimiques / minéraux / organiques / de synthèse, peu importe le qualificatif qu'on leur applique en vérité) est surtout marquée du sceau de l'incertitude. La transmutation des éléments chimiques en marchandises sous forme d'engrais commerciaux ne permet pas de soutenir le propos de G. Carnino. La reproductibilité n'est pas assurée, loin s'en faut. C'est même parfois tout l'inverse comme je le montrerai : la plus belle firme du monde ne peut offrir que ce qu'elle a. Peu importe alors la reproductibilité, la stabilité, l'uniformité, sans parler de la sécurité, de l'hygiène, etc. Ce sont des idéaux désirés avec ardeur pour des raisons évidentes d'économie d'échelle ou pour éviter des condamnations dispendieuses, ou, comme l'a démontré A. Stanziani, pour « assainir », pour réguler la concurrence. Mais encore faut-il en avoir les moyens. A la fin du XIXe siècle, dans l'industrie des engrais, c'est rarement le cas. On verra que même les plus gros industriels et les syndicats agricoles jouent avec la garantie de dosage qu'ils respectent pourtant scrupuleusement. On verra aussi que le caractère d'engrais de certaines matières fait débat. Au-delà de la simplicité apparente de la définition chimique des engrais commerciaux, l'incertitude règne, tant pour les chimistes agronomes que pour les industriels et les paysans.

<footnote n="28">²⁸ On retrouve ici une idée importante mise en avant par L. Hilaire-Perez dans le domaine industriel à l'époque moderne. Dans notre cas, on ne peut se contenter de lire les traités d'agronomie ou de chimie agricole pour comprendre la diffusion des engrais commerciaux. Arthur Hunaut a lui aussi constaté cela en analysant l'emploi des goémons et des sables marins dans l'agriculture bretonne (Hunaut 2020).</footnote>

<footnote n="29">²⁹ Carnino 2014, 19-20.</footnote>
constituent quelques-unes des sources les plus importantes de l'histoire sociale et de l'histoire économique ? Je serais tenté de répondre « Parce la main d'un esprit comptable les a tracés ».

Bien sûr, cela ne dispense pas l'historien d'un travail critique. Une fois c'est un scribe qui prend la plume et la semaine suivante un autre. Si l'on n'y prête garde, la retraite ou la mutation d'un plumitif peut nous faire croire que le monde a changé. Dans les tables de l'enregistrement de Marines (Seine-et-Oise, actuellement Val-d'Oise), les « laboureurs » pullulent jusqu'en 1820 environ, avant d'être brusquement remplacés par les « cultivateurs ». Il suffit de vérifier la signature qui accompagne chaque déclaration pour se rendre compte que le nouveau scribe qualifie les laboureurs de cultivateurs. Le style ancien du vieux scribe a été remplacé par la plume alerte du jeune homme ambitieux<fnref n="10" />.

Au-delà des choix individuels, d'une époque à l'autre, d'un lieu à l'autre, ce qui mérite d'être mentionné change. Ainsi, dans les inventaires après décès du XVIIIe siècle, les notaires ne mentionnent pas (ou rarement ou de manière très incomplète) les terrains et bâtiments propres du/de la défunt-e et les conquêts de la communauté d'entre le/la défunt-e et le/la survivant-e<fnref n="11" />. Au fur et à mesure du XIXe siècle, les inventaires se font de plus en plus précis de ce point de vue. Les modalités de traitement de la source sont donc très différentes d'un siècle à l'autre. Le souci de précision des notaires du XIXe siècle ne doit rien au hasard. Les successions en ligne directe, qui n'étaient pas soumises à l'impôt sous l'Ancien Régime, furent taxées à partir de la loi de l'an VII. De là, la nécessité de retracer avec le plus de précision possible les propres du défunt et leur destinée et les conquêts de la communauté.

En revanche, dans la zone de partage égalitaire, le choix de recourir à l'intervention d'un notaire pour dresser l'inventaire des biens du défunt resta, après la Révolution, dicter par les mêmes impératifs qu'avant. Les notaires intervenaient pour les grosses successions. Mais, surtout, ils intervenaient si un mineur était appelé à la succession. D'où la possibilité, contrairement à ce que l'on dit souvent, de saisir toutes les classes de la société rurale.

Les inventaires après décès des défunts de l'époque moderne font apparaître un niveau d'endettement très élevé. Or, l'appréciation de l'endettement des ménages ne sera pas le même selon que l'on confronte l'ensemble des dettes du ménage à la masse des biens meubles ou à la masse des biens meubles et immeubles. Il va de soi que la mention des biens immeubles modifie substantiellement l'appréciation que l'on portera sur le niveau d'endettement d'un ménage.

<footnote n="10">¹⁰ Sur la question des qualifications il faut lire l'article de Gérard Béaur, « Les catégories sociales à la Campagne : repenser un instrument d'analyse », *Annales de Bretagne et des pays de l'Ouest*, vol. 106, n° 1, p. 159-176, 1999.</footnote>

<footnote n="11">¹¹ Cette tentative d'écriture inclusive m'incite à ne pas poursuivre dans cette voie.</footnote>
Si les travaux de Nathalie Jas ont mis en lumière les efforts des chimistes-agronomes pour obtenir des postes et des positions de pouvoirs grâce à la lutte contre la fraude, il n'existe aucun travail sur l'industrie et le commerce des engrais au XIXe siècle qui permet d'affirmer que la fraude était une caractéristique essentielle de ce commerce. A y regarder de plus près, on s'apercevra qu'elle est loin d'être universelle. C'est à la fois l'incertitude scientifique et la difficulté à normaliser, à stabiliser les combinaisons et les produits qui sont au cœur du processus industriel. La fraude n'a pas grand-chose à voir avec ces incertitudes.

On manque par ailleurs de points de repère qui permettraient d'analyser avec précision le rôle de l'industrie et la réception par les cultivateurs des avancés de la science et de l'industrie des engrais. La thèse de Philippe Martin, sur la production d'engrais à Nantes ne fait pas exception puisqu'elle fait peu de place à l'histoire rurale et à ses sources et que la geste industrielle est présentée comme l'émergence d'une industrie qui, peu à peu, se conforme aux dictats de la chimie. Si ce travail permet de mieux comprendre les difficultés des industriels à transformer les engrais en marchandises, c'est presque par hasard tant la grille de lecture que surimpose l'auteur est prégnante, gênante pour dire le vrai.

Pourtant, dès son apparition l'industrie des engrais entretient des liens consubstantiels avec la chimie. On pense naturellement à Lawes pour l'Angleterre et à Liebig pour l'Allemagne. En France la liste des chimistes industriels est très fournie : Payen père et fils, Paulet, Ville, Joulie, Kuhlmann, etc. Tous sont industriels parce que chimistes, beaucoup fabriquent à titre principal ou secondaire des engrais. Certains ont publié des travaux de très grande valeur sur ces questions. D'autres figures sont plus politiques voire politiciennes : Dumas<fnref n="30" />, GrandEAU<fnref n="31" />, Bobierre<fnref n="32" />, Barral<fnref n="33" />, pour ne citer que les plus connus. Tous s'engagent activement dans la promotion des engrais, ils participent à un titre ou un autre au développement de l'industrie des engrais, la soutiennent, combattent parfois ses pratiques ou au contraire se font les représentants de tel industriel ou de telle industrie. De ce point de vue, le développement de la chimie agricole est incompréhensible sans le développement de l'industrie des engrais. Il est aussi incompréhensible si l'on ne tient pas compte des choix qu'effectuent les agriculteurs et, au-delà de 1884, de ceux qu'effectuent les syndicats agricoles<fnref n="34" />.

<footnote n="30">³⁰ Jean-Baptiste Dumas fut entre autres ministre de l'Agriculture en 1850-1851.</footnote>

<footnote n="31">³¹ En ce qui concerne GrandEAU, voir Nathalie Jas 2001.</footnote>

<footnote n="32">³² Il fut le directeur du laboratoire de chimie agricole de Loire-Inférieure.</footnote>

<footnote n="33">³³ Jean-Augustin Barral, fut directeur du *Journal d'agriculture pratique* avant de passer au service de Dreyfus frères afin d'assurer la promotion du guano phosphatique (voir Page et Herment 2020 à paraître et chapitre I).</footnote>

<footnote n="34">³⁴ Pour rappel la loi autorisant la création des syndicats professionnels est promulguée le 21 mars 1884.</footnote>
L'analyse fonctionnelle, qui porte un regard rétrospectif sur les modes de financement des cycles d'exploitation et des investissements, peut nous aider à y voir plus clair. Ainsi, si une dette a été contractée par le ménage pour acquérir un terrain, le simple fait de porter mention du terrain à l'actif de la succession permet de compenser la dette qui apparaît au passif. L'absence de mention des acquisitions (et des ventes ou des remplois) dans les inventaires d'Ancien Régime biaise de manière dramatique l'appréciation des niveaux d'endettement des paysans. Avant de procéder à l'inventaire des dettes il faut donc s'intéresser à leur fonction économique. Il faut aussi se souvenir d'une règle de bon sens : une grosse dette est rarement liée au financement des dépenses courantes<fnref n="12" />.

Indépendamment de toutes ces remarques, qui doivent nous mettre en garde contre des interprétations hâtives, on peut affirmer que les gratte-papiers doués d'esprit « comptable » ont fait consciencieusement leur travail. Finalement on dépend d'eux et on décide de leur faire confiance. On peut le faire d'autant plus volontiers qu'il y a souvent moyen de s'assurer de la fiabilité d'une source en la confrontant à d'autres sources, comme le comptable vérifiera un paiement en se référant au montant de la facture, à la commande, si besoin est, ou au bon de livraison.

*Si c'était une classe de compte du plan comptable ?*

*La classe des comptes de tiers.* Classe 4 dans le plan de compte du plan comptable actuel.

Celui qui ne connaît pas la comptabilité s' imagine candidement qu'elle a pour objectif de calculer la rentabilité des capitaux propres. C'est une vision bien étriquée du travail du comptable. La comptabilité permet de retracer des réseaux, de les faire vivre, de s'assurer de leur pérennité, de les revivifier si besoin, de les entretenir.

La classe des comptes de tiers, c'est le terrain de jeu du comptable. Le comptable enregistre les opérations quotidiennes dans le journal : les achats, les ventes, les paiements, les recettes, les emprunts et leur remboursement, etc. À chaque opération il établit un pont entre lui et un tiers. Chaque opération est associée à un tiers aussi indissolublement que l'éclair au chocolat. Que serait la vente sans le client, l'achat sans le fournisseur, le salaire sans le salarié, l'impôt sans l'Etat ? Les mouvements d'espèces sonnantes et trébuchantes et de monnaie fiduciaire sont enregistrés dans les comptes de classe 5, que l'on peut considérer comme un appendice de la classe 4. Quant au compte d'emprunt, il jouit lui aussi d'un droit d'exterritorialité au beau milieu de la classe des comptes de capitaux, la classe 1.

<footnote n="12">¹² Sur le crédit dans le monde rural il faut bien entendu se référer aux travaux de Gilles Postel-Vinay, *L'argent et la terre. L'agriculture et le crédit en France du XVIIIᵉ siècle au début du XXᵉ siècle*, Albin Michel, Paris, 1998.</footnote>
S'il ne faut donc jamais perdre de vue les effets de mise en scène et de mise en récit qu'emploient les différents acteurs, le contenu économique et social des engrais ne se résume pas au dialogue, parfois orageux, de la science et du commerce. Au-delà de ces querelles, le contenu social des engrais met en cause les politiques impérialistes de certains Etats (France, Etats-Unis, Allemagne, Angleterre en particulier). La faim d'éléments fertilisants, consécutive à la croissance de la population, à l'augmentation des niveaux de vie en Amérique et en Europe, et à la croissance de la demande de matières premières végétales destinées à l'industrie, provoque une recherche frénétique d'engrais sur toute la planète et la captation, au profit des nations industrielles ou de certaines de leurs colonies, comme dans le cas de l'Afrique du Sud et de l'Australie, des principaux gisements de guano, de nitrate, de phosphate, etc.

S'il existe une vaste littérature sur le guano du Pérou (De Sacada 1985 ; Foster et Clarke 2009 ; Mathew 1968, 1970, 1972, 1981 ; Vizcarra 2009 ; Melillo 2012), le guano des îles du Pacifique, de l'Atlantique, de l'Océan Indien ou des Caraïbes (Cordell 2007 ; Cushman 2013 ; Skaggs 1984 ; Snyders 2011), sur le nitrate de soude du Chili (Brown 1958, 1963 ; Centner 1942 ; Blakemore 1964, 1979 ; Barbance 1969 ; Greenhill et Miller 1973 ; Hardy 1948 ; Mayo 1980a, 1980b ; Monteon 1979, 2003 ; O'Brien 1979, 1980a, 1980b ; O'Donnell 1995 ; Ortega 1984 ; Rippy 1948, 1952 ; Sater 1973) ou sur les phosphates du sud-est des USA (Wines 1985), l'historiographie est beaucoup moins prolixe sur les phosphates d'Algérie et de Tunisie (voir néanmoins sur les phosphate de Gafsa Dougui 1995 et sur l'archipel phosphatier Jackson 2017), sans parler des gisements européens de la Somme ou du bassin de Liège pour ne citer que les bassins européens les plus importants.

Enfin, ce commerce met aussi en cause, prioritairement en définitive, l'attitude et les choix d'une multitude d'agriculteurs aux Etats-Unis et en Europe, en particulier, mais aussi dans les colonies européennes. Ainsi, dès les débuts de son avancée, la frontière des engrais est indissociablement scientifique, industrielle, politique, géopolitique et sociale. Hendrik Snyders indique : « [...] the transformation of guano into a commodity and the ressource frontier into an economic and political frontier is directly attributable to new advances in the science of plant nutrition (litteraly a shift in the knowledge frontier) in the 19th century » (Snyders 2011). Si nous partageons avec lui l'idée qu'il faut faire la part des avancées scientifiques dans l'avancée de cette frontière, je pense, et j'essaierai de le démontrer, qu'elle n'est pas et exclusivement attribuable à l'avancée des sciences. L'historiographie nord-
Si c'était un document de synthèse ?

Le bilan.

C'est encore une illusion de croire que le compte de résultat constitue l'alpha et l'oméga de la comptabilité et du travail du comptable. Le compte de résultat est un pauvre petit compte à l'existence éphémère. Il n'est qu'une virtualité qui disparaît aussitôt qu'il est apparu. Existe-t-il vraiment ? Son existence procède du solde de tous les comptes de charges et de produits. En venant au monde il les annihile (leur solde étant dès lors égal à 0). Puis son solde est porté au bilan avant d'être démembré pour assurer l'accroissement des réserves (capitaux propres) et le paiement des dividendes. De là l'idée qu'il pourrait être utile pour calculer la rentabilité des capitaux<fnref n="13" />. Soit ! Si cela doit rassurer, pourquoi pas ? Mais soyons clairs, comme Pierre Gervais le rappelle, ce n'est pas nécessairement l'objet de la comptabilité que de calculer un résultat<fnref n="14" />. Il s'agit surtout de garder la mémoire des relations que l'on entretient avec les autres agents économiques.

Le bilan a une autre allure. Il a la peau dure. Il saute d'une année à l'autre sans désemparer. Mais il faut rester sur ses gardes. Il y a au moins trois types de bilan. Le bilan qui vise à établir la situation patrimoniale de l'entreprise. C'est celui qui résulte assez naturellement du travail quotidien du comptable (plus les opérations de fin d'exercice dont l'exposé nous amènerait trop loin)<fnref n="15" />. Le bilan financier (ou bilan liquidité / solvabilité)<fnref n="16" />. Il s'agit alors de savoir si l'entité a les moyens de faire face à ses dettes. Le bilan fonctionnel, enfin, celui que j'affectionne particulièrement qui met en regard la nature des emplois - biens et créances – inscrits à l'actif de l'entité et la nature des ressources, qui ont permis le financement des éléments d'actif. Ces ressources sont inscrites au passif de l'entité. L'approche fonctionnelle recèle par sa nature même un parfum d'histoire... Elle ne s'intéresse pas à l'avenir, elle décrypte le passé<fnref n="17" />.

<footnote n="13">13 Il faut souligner que ce sont surtout les économistes historiens qui sont sujets à cette illusion. Mais ils ne sont pas les seuls. Il me faut toutefois être juste. L'analyse du compte de résultat présente un intérêt majeur. Elle permet de calculer la valeur ajoutée. L'addition des valeurs ajoutées de toutes les entreprises d'un pays représente le Produit Intérieur Brut. Ce n'est pas rien. Mais on sait que le PIB d'une année ne sert pas à grand-chose l'année suivante.... On ne déguste pas deux fois le même hareng, ni au XVIIIe siècle, ni maintenant.</footnote>

<footnote n="14">14 Voir Pierre Gervais, « Crédit et filières marchandes au XVIIIe siècle », *Annales, Histoire, Sciences sociales*, 67e année, 2012/4, p. 1011-1048.</footnote>

<footnote n="15">15 Le calcul des dotations aux amortissements représente sans doute l'une des opérations les plus importantes en matière d'opérations de fin d'exercice. Sur la généalogie de la notion d'amortissement voir l'ouvrage de Yannick Lemarchand, *Du dépérissement à l'amortissement. Enquête sur l'histoire d'un concept et sa traduction comptable*, Ouest Editions, 2012. Par principe, nous essaierons d'employer le terme « notion » plutôt que celui de « concept ».</footnote>

<footnote n="16">16 La dénomination de ce bilan varie d'un auteur à l'autre.</footnote>

<footnote n="17">17 Voir à ce sujet, J.-Y, Eglem, A. Philipps C. Raulet et C. Raulet, *Analyse comptable et financière*, Dunod, 1991 ; G. Langlois et M. Mollet, *Analyse comptable et financière*, Foucher, 1992 ; Patrice Vizzavona, *Gestion financière, analyse financière, analyse prévisionnelle* (tome 1), 9ème édition, Atol éditions, 1994. Les dates de</footnote>
américaine, en particulier, a accordé une véritable attention à ces questions<fnref n="35" />. Il n’en va pas encore de même en Europe, même si de nombreux jeunes chercheurs s’intéressent désormais à ce sujet ou à des sujets connexes (voir les thèses en cours Margot Lyautey, Christine Strotmann et celles déjà achevées de Bea Corbacho et de Pieter De Graef, Michael Llopart)<fnref n="36" />.

Pour comprendre le processus de diffusion des engrais commerciaux à la fin du XIXe siècle, il faut tenir compte des choix et des attentes de tous les acteurs qui participent à ce processus sans privilégier l’un ou l’autre : agriculteurs, industriels, scientifiques, élites administratives, organisations professionnelles. S’inspirant des travaux de Latour et de de Deleuze et Guattari, Isabelle Stengers oppose, dans *L’invention des sciences modernes*, l’arbre et le rhizome<fnref n="37" />. Je voudrais m’appuyer sur cette opposition pour justifier mes choix en matière de narration. L’image de l’arbre renvoie à l’idée de subordination, de dépendance : « Le pouvoir lorsqu’il lui pousse une majuscule, transforme le rhizome en arbre : chaque branche s’explique par sa relation à une autre, plus proche du tronc voire des racines, c’est-à-dire – occupé par une logique sinon par des acteurs – à partir duquel tout le reste peut être dénoncé comme marionnette agies au-delà de leurs intentions et de leurs projets »<fnref n="38" />. L’un des enjeux de ce mémoire est justement de faire une histoire des engrais commerciaux qui ne soit pas principalement ou exclusivement orientée par les progrès de l’agronomie ou de la chimie agricole, qui ne soit pas non plus subordonnée à l’émergence d’une industrie toute puissante, ou à la volonté des élites politiques et administratives d’imposer à une paysannerie passive un dessein politique, de disparition de la micro-paysannerie, et économique, d’industrialisation de l’agriculture.

Les interrogations récentes sur l’évolution de l’agriculture depuis la fin du XIXe siècle sont guidées par deux tendances sur lesquelles prendra appui ce travail. La première renvoie à la mise en évidence de l’industrialisation progressive de l’agriculture. Il est difficile de dresser l’acte de naissance du projet d’industrialisation de l’agriculture. Certains historiens, ceux à l’origine des études sur les *food-régimes* par exemple (Friedman 1987 et Friedman et McMichael 1989), laissent plus ou moins entendre que ce projet ne prend véritablement forme, ou du moins sens, qu’au-delà de 1945. Cette date est nettement trop tardive. Gonzalès de Molina et al. définissent ce processus d’industrialisation de la manière suivante :

« The process of industrialization of agriculture has consisted in substituting the agroecosystems' biochemical circuits with working capital that depends on ressources outside the agrarian sector, usually via markets [...] the reproduction of fund elements was possible through biomass flows in organic metabolic

<footnote n="35">³⁵ Jordan 1950. Skagg 1984; Helms 2000; Wines 1985.</footnote>

<footnote n="36">³⁶ Je peux aussi citer les travaux de master de Aurélien Collet (2020) et Arthur Hunaut (2020).</footnote>

<footnote n="37">³⁷ Stengers 1993, 141. Isabelle Stengers fait référence à l'introduction de *Mille plateaux* : « Rhizome », 1980.</footnote>

<footnote n="38">³⁸ Stengers 1993, 141-142. Les termes en italiques sont entre guillemets dans le texte.</footnote>
Fort de ce constat, l'objectif de ma thèse fut de décrire et d'analyser les phénomènes d'accumulation patrimoniale et de reproduction sociale dans la petite paysannerie du Bassin parisien<fnref n="18" />. Il s'agissait de comprendre si ces phénomènes étaient commandés par l'hypothèse de Modigliani<fnref n="19" /> ou si, au contraire, l'héritage jouait un rôle primordial dans ces processus. Fort des études menées depuis plusieurs années par Fabrice Boudjaaba<fnref n="20" />, Gérard Béaur<fnref n="21" />, Gilles Postel-Vinay, Jérôme Bourdieu<fnref n="22" /> entre autres<fnref n="23" />, je conclus à l'aide des déclarations de successions qu'il était fort peu probable que les phénomènes d'épargne désépargne, le cycle de vie tel qu'il est envisagé par Modigliani, fussent des explications satisfaisantes, sauf à considérer que les défunts connaissaient exactement la date de leur décès pour finir leur vie dans le plus total dénuement au terme d'une période de désaccumulation de 10 à 15 ans.

Je ne sais si mon apport a été important. Je concluais que, compte tenu de la conjoncture économique (absence d'inflation et marasme économique assez prolongé, au moins jusqu'en 1852-1853), l'accumulation patrimoniale des ménages paysans en zones de partage égalitaire reposait pour l'essentiel sur l'héritage avec une prime extraordinaire pour les enfants issus de lignée quasi-stérile, ce qui fut le cas, par exemple de Julien Gabriel Sugy.

<footnote>parution de ces ouvrages sont révélatrices de l'époque à laquelle je me suis plongé dans l'étude de la gestion et de la comptabilité. Les innovations en comptabilité et en gestion sont assez rares. La sophistication des méthodes mathématiques est beaucoup plus révélatrice des angoisses contemporaines des chefs d'entreprise que des progrès réels de la compréhension des phénomènes économiques saisis par la comptabilité. L'actualité prouve qu'à défaut d'aile de papillon, il suffit d'un battement d'aile de chauve-souris pour engendrer le chaos en terme de santé publique, de finance publique, de chômage, etc. Sur les théories du chaos, voir James Gleick, *La théorie du chaos : vers une science nouvelle*, Albin Michel, 1989 (pour la traduction française).</footnote>

<footnote n="18">¹⁸ Thèse d'histoire et civilisations, Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales. *Survivants ou Conquérants : Reproduction sociale et accumulation patrimoniale chez les petits exploitants agricoles de Seine-et-Oise durant le premier XIXe siècle (1789-1860)*. Sous la direction de Gérard Béaur, directeur d'études à l'EHESS et directeur de recherche au CNRS. Thèse soutenue le 4 décembre 2009. Membres jury : Annie Antoine (rapporteur), Gérard Béaur, Jean-Michel Chevet, Joseph Goy, Paul Servais (rapporteur), Nadine Vivier (présidente).</footnote>

<footnote n="19">¹⁹ Franco Modigliani, « Cycle de vie, épargne individuelle et richesses de nations », *Revue française d'économie*, vol. 1, n° 2, p. 16-54, 1986 et « The Role of Intergenerational Transfers, and Life Cycle Saving in the Accumulation of Wealth », *Journal of Economic Perspectives*, vol. 2, n° 2, p. 15-40, 1988.</footnote>

<footnote n="20">²⁰ Fabrice Boudjaaba, *Des paysans attachés à la terre ? Familles, marchés et patrimoine dans la région de Vernon (1750-1830)*, PUPS, 2008.</footnote>

<footnote n="21">²¹ Gérard Béaur, « Investissement foncier, épargne et cycle de vie dans le pays chartrain au XVIIIe siècle », *Histoire et Mesures*, vol.4, n° ¾, p. 275-288, 1991 ; « Le marché foncier. Conjoncture des transferts de propriété et stratégies d'accumulation (France XVIIIe siècle) », in Béaur, G., Duhamel, C., Prass, J. et Schlumbohm, J. (dir.), *Les sociétés rurales en Allemagne et en France (XVIIIe-XIXe siècle)*, Bibliothèque d'histoire rurale n° 8, p. 213-230, 2004.</footnote>

<footnote n="22">²² Jérôme Bourdieu, Gilles Postel-Vinay. et Akiko Suwa-Eisenmann, « Pourquoi la richesse ne s'est-elle pas diffusée avec la croissance ? Le degré zéro de l'inégalité et son évolution en France 1800-1940 », *Histoire et Mesures*, vol. 4, n° ½, p. 147-198, 2004.</footnote>

<footnote n="23">²³ Il faudrait pour être complet évoquer les travaux fondateurs d'Adeline Daumard et ceux d'Isaac Chiva, Jospeh Goy, Bernard Derouët, etc. Sur les coutumes de transmission des patrimoines, voir l'article incontournable d'E. Le Roy-Ladurie, « Système de la coutume. Structures familiales et coutumes d'héritage en France au XVIe siècle », *Annales ESC*, vol. 17, n° 4/5, p. 825-846, 1972 et surtout l'ouvrage fondateur de Jean Yver, *Egalité entre héritiers et exclusion des enfants dotés*. *Essai de géographie coutumière*, Sirey, 1966.</footnote>
regimes; but under the industrial metabolic regime, external fossil energy flows are widely reproduced by social funds and can cause environmental deterioration when attempting to reproduce biophysical funds, especially agroecosystem services”<fnref n="39" />.

Si l'on retient cette définition<fnref n="40" />, il est possible de démontrer que le projet d'industrialisation de l'agriculture est pleinement assumé à la veille de la Première Guerre mondiale par les élites agraires, syndicales et industrielles et qu'il est partagé par une partie de la paysannerie. Bien sûr, tous les éléments de la révolution verte ne sont pas encore en place. Mais les signes de « progrès » ne manquent pas : semences sélectionnées (blé mais surtout betteraves et pommes de terre), pesticides à base de plomb, d'arsenic, de cuivre, de nicotine, et, bien sûr engrais commerciaux.

Les engrais commerciaux sont incontestablement les éléments de ce projet les plus importants à cette époque. Dès les années 1840-1850 les agronomes préconisent leur emploi (parfois avec circonspection, jamais avec dédain). Les lois de Liebig, celle de restitution (il faut rendre au sol ce que les plantes prélèvent) et celle du facteur limitant (la croissance des plantes dépend de l'élément le plus rare) vont constituer le fondement d'un discours qui va permettre une acculturation progressive de la paysannerie. Contrairement à ce qu'affirme Nathalie Jas (Jas 2001), il ne s'agira pas de déqualifier le paysan mais de l'acculturer en lui permettant d'accéder à un nouveau langage : le langage NPK pour azote (nitrogen), acide phosphorique et potasse.

M. Gibson définit le processus d'acculturation comme un « process of culture change that occurs when individuals with different cultures come into contact »<fnref n="41" />.Les études anglo-saxonnes sur les processus d'acculturation des migrants, dont je m'inspire ici, ont longtemps considéré que ces processus étaient unidirectionnels ou quasi-unidirectionnels<fnref n="42" />. Ils s'appuient

<table><tr><td rowspan="2">Participation</td><td colspan="2">Cultural maintenance</td></tr><tr><td>Yes</td><td>No</td></tr><tr><td>Yes</td><td colspan="2">Integration Assimilation</td></tr><tr><td>No</td><td colspan="2">Separation Marginalisation</td></tr></table>

<footnote n="39">³⁹ Gonzales de Molina et al. 2020, 8.</footnote>

<footnote n="40">⁴⁰ Pour comprendre la portée de cette définition il faut rappeler que Gonzales de Molina et al. inscrivent leur démarche dans le sillage des travaux sur le métabolisme social qu'ils définissent ainsi : « Social Metabolism can be defined, [...], as the way in which human societies organize their exchange of energy and materials with their natural environment with the purpose of reversing the entropic process they are subject to, like all living beings ». Gonzales de Molina et al. 2020, 3-4.</footnote>

<footnote n="41">⁴¹ Gibson (2001).</footnote>

<footnote n="42">⁴² Si l'on retient les modalités des processus d'acculturation avancés par John Berry (1989, 1997), on peut considérer que les paysans avaient le choix entre la marginalisation par rapport à la culture dominante et l'intégration au sein la culture dominante. Pour rappel la Boîte de Berry permet de distinguer quatre résultats des processus d'acculturation qui sont fonction de deux paramètres : la participation à la culture dominante et le maintien de lien avec la culture d'origine en fonction des valeurs (oui/non) de ces deux paramètres la situation d'un individu pourra être schématisé comme suit :</footnote>
Mais encore fallait-il montrer l'effet concret du partage égalitaire à travers quelques exemples de fronts lignagers bien documentés. Il s'agissait enfin et surtout de trouver le moyen d'identifier la manière dont les ménages avaient pu financer leur acquisition. La famille Réveillé constitua ma première mise à l'épreuve. Les hasards de la mort me fournirent de nombreux inventaires pour la famille Réveillé. En adoptant une méthode inspirée de l'analyse fonctionnelle, je pus démontrer que, tout en respectant les règles du partage égalitaire et par conséquent les fourches caudines du marché de la terre, les possibilité d'accumulation des ménages dépendaient étroitement des héritages que les conjoints avaient reçus<fnref n="24" />. Il faut souligner ici que le fait que les héritages soient à la racine du processus d'enrichissement ne signifie pas que les biens immeubles (terres et bâtiments) qui circulent au sein des fronts lignagers sont vendus et achetés à des prix préférentiels. Bien au contraire. Le respect de la règle de partage égalitaire exige justement que les prix pratiqués entre frères et sœurs soient précisément ceux du marché. Comment pourrait-il en être autrement puisque le non-respect de cette règle entrainerait de facto des inégalités entre les différents héritiers<fnref n="25" />.

Peu d'historiens ont adopté une telle approche qui me paraît féconde. Elle s'oppose à celle que l'on adopte traditionnellement et qui essaie d'établir la valeur du patrimoine à la date de décès du défunt<fnref n="26" />. Je dois toutefois citer deux références qui m'ont inspiré. Gabriel Désert<fnref n="27" /> et J. M. Perez-Garcia<fnref n="28" /> adoptent une approche plus ou moins proche de la mienne lorsqu'ils étudient la situation patrimoniale des défunts.

<footnote n="24">²⁴ Voir Laurent Herment, *Les fruits du partage. Petits paysans du Bassin Parisien au XIXe siècle*, PUR, 2012. Voir en particulier la troisième partie. Une version très courte de ce travail a été publiée sous le titre "Life cycle and the transfert of small farm properties in Milly-la-Forêt during the first half of the nineteenth century", *Property Rights, Land Markets, And Economic Growth in the European Countryside (Thirteenth-Twentieth century)* Volume 1 de la collection *Rural History in Europe*, Gérard Béaur, Philipp R. Schofield, Jean-Michel Chevet and Maria Teresa Pérez-Picazo (eds.), Brepols, 2013, p. 359-368.</footnote>

<footnote>Ce travail préliminaire a fait l'objet d'une communication lors du Workshop de Gregynog (Pays de Galles), organisé, les 10-11 juin 2006, par Philip Schofield dans le cadre du COST action A 35 Progressore dirigé par Gérard Béaur. Je parlais en anglais en public pour la première fois. Ce fut une catastrophe. Je pense que le fait d'être l'élève de Gérard Béaur m'a préservé de beaucoup de reproches... Mais Annie Antoine, qui était le rapporteur de mon texte, veillait. Lorsque fut venu l'heure de répondre aux questions de l'assistance, je m'apprêtais à prendre la parole. Annie Antoine se tourna vers moi et me souffla dans l'oreille : « Laurent, tais-toi ! ». Je lui en sais gré. Elle m'épargna un second passage de la Bérézina. Je garde un souvenir ému de cette première expérience et je me souviens parfaitement de mes conversations, dans le jardin enchanté de Gregynog, qui vaut le détour, avec Carsten Rassmusen et Rui Santos.</footnote>

<footnote n="25">²⁵ Voir à ce propos Fabrice Boudjaaba, *Des paysans...*, opus cité.</footnote>

<footnote n="26">²⁶ Voir par exemple Jean-Mars Moriceau, et Gilles Postel-Vinay (1992), *Ferme, Entreprise, Famille. Grande exploitation et changements agricoles XVIIe-XIXe siècles*, Editions EHESS, Paris.</footnote>

<footnote n="27">²⁷ Gabriel Désert, *Une société rurale au XIXe siècle. Les paysans du Calvados 1815-1895* Arno Press, New-York.</footnote>

<footnote n="28">²⁸ José Manuel Perez-Garcia, « Niveaux de vie et traditions culturelles dans les campagnes du Léon entre 1750 et 1850 », *Histoire et sociétés rurales*, vol. 8, n° 2, p. 61-92, 1997.</footnote>
souvent sur la distinction entre culture dominante et culture des dominés. Plus que cet aspect, c'est le processus d'adoption de nouveau codes culturels qui retiendra mon attention. L'adoption d'une nouvelle culture ou de nouveaux codes culturels est d'autant plus aisée qu'elle ne met pas nécessairement en cause l'ensemble des codes de la culture d'origine des personnes subissant un processus d'acculturation comme l'ont souligné plusieurs études. De plus, la culture dominante peut, dans certains cas, et certaines limites, être contaminée par les cultures des migrants.

Ces remarques permettent d'éclairer le processus d'acculturation qu'a éprouvé la paysannerie française. Elles incitent tout d'abord à s'interroger sur ce qui faisaient le fonds des connaissances des paysans. Il est assez aisé de répondre à cette première interrogation. Les qualités des différentes parcelles qu'exploitait un paysan constituaient l'épicentre de son savoir. Il savait, comme tous les habitants du village, que telle parcelle était propice à la culture du blé, alors que telle autre se prêtait merveilleusement à la mise en herbe. Ces savoirs partagés avaient donc à la fois un aspect irréductiblement vernaculaire et foncièrement collectif sans mauvais jeu de mots.

Mais il faut aussi se demander si l'irruption des discours portés par les chimistes sont radicalement étrangers à la culture des paysans, et si les pratiques de ces paysans, fondées sur une connaissance intime des sols qu'ils mettaient en valeur, ne sont pas des éléments sur lesquels les chimistes vont capitaliser. Si c'est le cas on devrait pouvoir mettre au jour des jeux d'influences beaucoup plus complexes que ne le laisse entrevoir la notion de « déqualification » avancée par Nathalie Jas. Pour autant, il ne faut pas perdre de vue qu'il y a à la racine de l'œuvre des chimistes une volonté de plier l'agriculture à ses codes en vue d'instituer une agriculture industrielle.

Le processus d'acculturation prendra du temps. Mais on peut repérer le passage d'un discours fondé sur renouvellement des propriétés nutritives du fonds afin de permettre aux plantes de croître et d'embellir, à un discours qui fait de l'augmentation des rendements l'objectif de l'agriculteur. C'est ici que réside le cœur du double projet de chimisation et d'industrialisation. Il s'agit dans un premier temps de maintenir sur le long terme les niveaux de rendements (parfois qualifiés justement d'industriels) en préservant, en renouvelant la fertilité des sols qui portent les récoltes, c'est-à-dire en s'assurant que la plante trouvera, chaque année, à discrétion et dans des proportions idoines de l'acide phosphorique, de l'azote

<footnote>Voir à ce propos Ward 2008. Berry propose une version différente de la boite. Les termes « cultural maintenance » et « participation » sont remplacés par les termes « mobility » et « freedom of contact ». Voir Berry 1989. Voir, pour un énoncé un peu différent, Berry 1997.</footnote>
Si c'était une babiole ?

Une montre.

Parce qu'à l'ère du portable on oublie que les montres sont à la fois des objets décoratifs et qu'elles sont beaucoup moins encombrantes qu'un téléphone cellulaire.

Parce que la montre a été l'un des symboles de la révolution de la consommation qui a eu lieu au XIXe siècle dans les zones rurales du Bassin parisien.

Je croyais en avoir fini avec les défunts et les populations des cantons de Marines et de Milly-la-Forêt après la publication de ma thèse aux PUR sous le titre, *Les fruits du partage*. C'était sans compter avec Gérard Béaur et Fabrice Boudjaaba. Bien que ces recherches ne constituent désormais que la périphérie de mes préoccupations scientifiques, je continue parfois à me plonger dans mes bases de données d'inventaires, de recensement, de tables des baux, etc.

Gérard Béaur m'a incité, dans le cadre des travaux du GDRI-CRICEC, à publier un article sur les niveaux de vie dans les zones rurales du Bassin Parisien à partir de la base d'inventaires après décès que j'avais utilisée dans ma thèse. L'historiographie française est riche en matière d'inventaires après décès depuis les travaux de Micheline Baulant et de Daniel Roche<fnref n="29" />. En ce domaine, comme en d'autres, nul doute qu'elle fut pionnière ou du moins qu'elle ne fut pas en retard. Cette littérature m'était familière. Mais la recherche que j'entreprenais alors m'obligea à affronter une historiographie très différente. Elle m'a permis de me familiariser avec l'œuvre de Jan de Vries que j'admire tout particulièrement.

Jan de Vries a inspiré l'un des débats en histoire économique les plus stimulants de ces 30 dernières années<fnref n="30" />. Ses écrits sur la *révolution industrieeuse* sont réellement passionnants. Au même titre que Robert Allen, il est inventif et ne cesse jamais de renouveler le regard que nous portons sur notre discipline. Le travail que j'ai effectué sur le contenu des

<footnote n="29">²⁹ Les écrits de Micheline Baulant ont été rassemblés dans un ouvrage très important édité par Arlette Schweitz, Gérard Béaur, Anne Varet-Vitu, *Meaux et ses campagnes : vivre et survivre dans le monde rural sous l'Ancien Régime*, PUR, 2006. Il faut aussi citer l'ouvrage co-édité par Paul Servais, Anton Schurman et Micheline Baulant, *Inventaires après décès et ventes de meubles : apports à une histoire de la vie économique et quotidienne (XVIᵉ-XIXᵉ siècles)*, Academia, 1987. Mais en dépit de ces noms prestigieux, je suis particulièrement redevable à un article de Bélen Moreno Claveiras dans le mode d'exploitation des inventaires que j'ai adopté pour mesurer les différentiels de niveau de vie entre les régions et les périodes : « Révolution de la consommation paysanne ? Modes de consommation et différenciation sociale de la paysannerie catalane 1670-1790 », *Histoire et Mesures*, vol. 21, n° 1, p. 141-183, 2006.</footnote>

<footnote n="30">³⁰ Jan de Vries, "The industrial revolution and the industrious revolution", *Journal of economic history*, vol. 54, n° 2, p.249-270, 1994. Dans cet article en s'appuyant sur la théorie de l'allocation du temps de Becker ("A Theory of the Allocation of Time"), *Economic journal*, vol 75, n° 299, p. 493-517, 1965) De Vries a enclenché l'un des débats les plus passionnants qui concerne non seulement la notion de revolution industrieeuse mais aussi celle de petite divergence. Voir aussi *The industrious revolution: consumer behavior and the household economy, 1650 to the present*, Cambridge university press, 2008. Outre ce pan de l'oeuvre de De Vries, je dois citer un ouvrage qui m'a beaucoup marqué, *The Dutch rural economy in the golden age, 1500-1700*, Yale university press, 1974.</footnote>
et de la potasse. Il s'agira ensuite, de convaincre l'agriculteur de la possibilité d'augmenter les rendements en accroissant les quantités d'azote, d'acide phosphorique et de potasse disponibles pour la plante.

Le projet d'industrialisation de l'agriculture trouve ici sa première expression, ce qui ne veut pas dire que les paysans méconnaissaient les vertus des engrais commerciaux qu'ils utilisaient avant les avancées de la chimie agricole. Comme je le montrerai ils les avaient découverts avant que les chimistes agronomes aient découvert et identifié avec précision leurs vertus.

La seconde tendance historiographique, plus ou moins étroitement liée à la précédente met l'accent sur le caractère global des phénomènes. Cette seconde tendance s'exprime de bien des manières et concerne non seulement l'agriculture en soi mais aussi l'évolution des régimes alimentaires43, la commodification des produits agricoles et la diversité de leurs usages (voir pour le soja Langthaler 2018 ou pour le lin MacFayden 2018). On en est venu à étudier, dans le sillage du travail de Sydney Mintz sur le sucre (Mintz 1986), un certain nombre de plantes qui auraient changé le monde : le coton, le café jouant les premiers rôles. Il ne faut pas se leurrer. Toutes ces plantes sont parfaitement honorables et méritent l'intérêt qu'on leur porte. Mais, comme le souligne MacFayden à propos du lin, ce qui est fascinant dans les phénomènes d'industrialisation de l'agriculture et de globalisation des courants d'échange c'est le fait que l'on ait affaire à des réseaux multiples et imbriqués (MacFayden emploie le terme de flax-web dans son étude sur la culture et les usages du lin et de ses graines en Amérique du nord), qui impliquent la science de laboratoire et la science appliquée, l'industrie qui s'empare d'un objet pluriel (la graine de lin ou la fibre de lin) pour fabriquer divers biens à usages multiples, le commerce au long court qui met en relation des espaces situés à des milliers de kilomètres les uns des autres, les Etats qui interviennent en matière douanières et fiscales et qui organisent plus ou moins volontiers la recherche agronomique et, in fine, des agriculteurs qui font des choix dictés partiellement par les évolutions des prix et des primes.

Sur le plan méthodologique, c'est plus spécifiquement dans le prolongement de cette seconde tendance que s'inscrit mon travail. Mais plutôt que de parler de fertilizer-web, je préfère m'appuyer sur la notion de rhizome afin de bien souligner que je n'attribue a priori aucune supériorité à l'un quelconque des éléments qui constituent la toile que je désire analyser. Il ne s'agit pas de nier qu'il y a des lieux de pouvoir et qu'il existe des dénivelés au

<footnote n="43">43 Outre les références aux travaux de Friedman déjà évoqué, voir par exemple Popkin 1993.</footnote>
inventaires de Milly-la-Forêt et de Marines m'a permis de me confronter à cette pensée riche
et toujours en éveil.

J'ai pu ainsi formaliser la critique la plus importante que je peux faire aux historiens économistes. Tous semblent avoir assimilé, digéré, intériorisé, les idées de l'économie de l'offre. Ils ne sont pas tous thatchériens mais ils tendent tous vers le thatchérisme. L'idée selon laquelle les individus augmentent leur offre de travail pour pouvoir consommer frénétiquement me semble assez peu féconde pour expliquer la longueur des journées de travail au XIXe siècle. Sauf à considérer que les prolétaires anglais ont transformé leur vie en enfer pour s'acheter des montres et du café (entre autres), je ne saisis pas bien la portée de l'explication... Il me semble beaucoup plus simple d'expliquer la révolution industriuse par la nécessité pour les prolétaires anglais et hollandais, en particulier, d'allonger la durée de leur travail (quotidien, hebdomadaire, annuel) pour faire face à une dégradation continue de leurs conditions de vie. De ce point de vue, je ne crois pas que Marx se soit trompé de beaucoup.

La notion de *révolution industriuse* a participé d'un vaste mouvement destiné à disqualifier la macro-économie d'inspiration keynésienne et bien sûr la critique marxiste du développement capitaliste. De ce point de vue, la portée de la notion instituée par De Vries dépasse largement le cadre de l'histoire économique. Elle résonne jusqu'à maintenant. Elle permet de justifier d'un point de vue historique les politiques d'allongement du temps de travail en liant croissance économique, croissance de la consommation et du bien-être et croissance de l'offre de travail. De Vries se garde de lancer le bouchon trop loin de manière trop voyante. D'autres, à l'image de Mokyr, ne se retiennent pas comme le prouve son article de 1977, que De Vries cite dans son article de 1994³¹.

De ce travail, je regrette simplement le trop long délai entre l'écriture de mon article et son édition. Paradoxalement, à chaque fois que l'éditeur de la revue me contactait, je devais rendre la « dernière dernière version dans le courant de la semaine ». Si l'on m'avait dit que je disposerais de 6 ans, j'aurai pu réellement enrichir ma bibliographie et sans doute ma compréhension des phénomènes que décrit De Vries<fnref n="32" />.

<footnote n="31">³¹ Voir Joël Mokyr, « demand vs Supply in the industrial Revolution», *Journal of economic history*, vol. 37, n° 4, p. 981-1008, 1977.</footnote>

<footnote n="32">³² « Y a-t-il eu une révolution industriuse dans le Bassin parisien au XIXe siècle ? », *Revue d'histoire moderne et contemporaine*, vol. 61, n° 1, p. 105-133, 2017. Cet article fut plusieurs fois remanié en raison des délais d'édition. Il procède d'une communication que je fis en 2011 (!) lors de la deuxième journée d'Histoire des Campagnes Européennes à la Ca Tron (24-26 novembre 2011). *Niveaux de vie et « révolution des objets » dans les campagnes (17e-19e siècles) / Living standards in the countryside (17th-19th centuries)*, « Evolution des niveaux de vie agriculteurs et différentiel de développement dans les sociétés rurales en Seine-et-Oise entre le début de la Restauration et celui du Second Empire (entre 1815-1820 et 1852-1857). Is it necessary to walk on the supply-side of the street? ».</footnote>
sein de cette vaste toile, il s'agit de souligner que les mécanismes de diffusion des engrais sont à la fois multipolaires et multidirectionnels<sup>44</sup>. Il s'agit aussi de souligner que les engrais commerciaux ne sont pas des produits aux caractéristiques clairement définies et aux usages et aux effets précisément déterminés. Ernst Langthaler (2018) note à propos du soja que la question "[...] which definition is most appropriate is not solely determined by the biological features of the crop, but also depends on how it is use by society as a more or less commodified resource". De même, Joshua MacFayden (2018) invite à s'interroger sur ce qu'est le lin : plante oléagineuse dont l'huile peut servir à la confection de la peinture, puis devenir un élément de la diète des classes sociales en recherche d'aliments sains ? Plante textile qui constitue la matière première d'une proto-industrie aux XVIII<sup>e</sup>-XIX<sup>e</sup> siècles, plante qui pourrait se substituer au coton à l'époque de la Guerre de sécession, ou plante du XXI<sup>e</sup> siècle qui permet de fabriquer des textiles aux propriétés multiples ? Selon la définition que retiendra le chercheur, il privilégiera telle ligne de fuite ou telle autre. Il pourra laisser intacte une partie de son champ de recherche sans avoir à se justifier systématiquement puisque le rhizome n'a ni centre, ni fin, ni commencement. Et, s'il le juge utile, il pourra établir des ponts entre les différentes ramifications et revenir sur ses pas.

On verra que l'accent mis sur le problème de la fraude sur les engrais, qui fut le cheval de bataille des chimistes agronomes dans tous les pays à la fin du XIXe siècle, tend à masquer les incertitudes qui pèsent sur la définition des engrais, à occulter les hésitations des industriels et des paysans et, en dernière analyse, à oblitérer la part d'autonomie de la paysannerie dans l'emploi (dans les emplois) des engrais commerciaux. Mais cela n'est possible qu'à condition, dans un premier temps, de tourner le dos au problème de la fraude, quitte à y revenir et à le délaisser tour à tour si nécessaire.

La notion de rhizome offre à l'historien une grande liberté d'action et de pensée. Il ne s'agira pas dans ce travail de présenter successivement le point de vue des chimistes agronomes, puis celui des industriels, puis ensuite de s'intéresser à celui des élites administratives et politiques pour, enfin, comme en un repentir final, présenter l'activité de la paysannerie et de ses organisations professionnelles. Afin de rendre compte des conditions de la diffusion des engrais en France (et accessoirement en Belgique), je procèderai par un jeu d'aller-retour permanent entre les sources et entre les acteurs.

Ce mémoire est donc fondé sur l'idée qu'aucun acteur ou aucun actant n'occupe une
place centrale, ni le laboratoire du chimiste, ni le champ, qu'il fût d'expérience ou qu'il fût

<footnote n="44"><sup>44</sup> Plus que de direction il conviendrait sans doute de parler de ligne de fuite.</footnote>
Fondamentalement il est peu de champs en histoire économique que De Vries n'a pas marqués de son empreinte. J'ajouterai une observation qui me tient à cœur. On peut ne pas être d'accord avec De Vries, mais il est incontestablement plus intéressant que deux autres auteurs originaires des Pays-Bas qui rencontrent un grand succès : Joël Mokyr et Jan Luiten Van Zanden. Contrairement à eux, De Vries, qui n'a jamais cessé d'être historien, ne s'est pas simplement mué en idéologue.

*Si c'était une heure pour se réveiller ?*
*Le plus tard possible.*

Parce que j'aime traîner au lit le matin et que je suis en pleine forme pour travailler à partir de 11 heures au mieux. Je travaille aussi tard, voire très tard dans la nuit. Une nuit, j'écrivais à Tim Soens pour apporter trois petites modifications à un texte sur lequel je reviendrai plus loin. Il était 0 heure 48 (les boîtes mail sont un instrument magique). Tim me répondit le lendemain, à 11 heures 44 : « Thanks Laurent! You work much too hard and too late. See you at the conference ». En fait, le lendemain, j'eu toute les peines du monde à me réveiller. Un collègue tambourina à la porte de ma chambre quelques minutes avant le début des sessions de la journée... Le réveil ne m'avait pas réveillé et j'avais oublié de demander à la réception que l'on me réveille<fnref n="33" />.

Parce que l'heure du réveil et l'heure du coucher, déterminent, au moins pour partie, la durée de la journée de travail<fnref n="34" />.

Fabrice Boudjaaba m'a, quant à lui, incité à revisiter non seulement mes inventaires après décès mais aussi mes bases de données du recensement de 1836 à Marines et Milly-la-Forêt, et ma base des contrats de mariage pour écrire, soit seul, soit en sa compagnie, trois articles dont un en préparation. Je lui sais gré de cela.

Le premier article<fnref n="35" /> était consacré au prêt entre frères et sœurs dans les zones rurales du Bassin Parisien. Je remettais encore une fois sur le métier mes bases de données d'inventaires après décès pour m'apercevoir que la source ne me permettait pas nécessairement de saisir ces prêts. Je garde un souvenir mitigé de cette expérience.

<footnote n="33">³³ Cet échange de mail date de septembre 2017, durant le congrès de l'EURHO qui cette année avait lieu à Leuven.</footnote>

<footnote n="34">³⁴ Au sujet de l'allongement de la durée du travail en Angleterre, voir parmi les travaux de Voth, Hans Joachim, « Time and Work in Eighteenth-Century London », *Journal of economic history*, vol. 58, n° 1, p. 29-58.</footnote>

<footnote n="35">³⁵ Laurent Herment, « Si loin, si proches : germains, cousins et voisins. L'entraide et la collaboration au sein des fratries dans le Gâtinais français au milieu du XIXᵉ siècle, d'après les inventaires après décès » in *Le travail et la famille en milieu rural XVIᵉ-XXIᵉ siècles*, Fabrice Boudjaaba, (dir.), PUR, 2014, p. 93-110.</footnote>
celui d'un paysan, ni les syndicats des agriculteurs de l'Orne ou du Loiret, dont il sera
pourtant beaucoup question, ni la Compagnie de Saint-Gobain ou celle de Gafsa, ni la ville de
Beauvais ou celle de Paris, ni même un engrais spécifique<fnref n="45" />.

On aura compris qu'il ne s'agit pas de faire l'histoire d'un produit qui a changé le monde. Pas plus que le caoutchouc (ou l'hévéa), le café, le sucre (ou la canne ou la betterave), le coton ou n'importe quel produit agricole, les engrais n'ont changé le monde. Ils ont participé, à partir de la première moitié du XIXe siècle, au processus d'industrialisation de l'agriculture et d'acculturation de la paysannerie. Ce sont ces deux aspects qui m'intéresseront plus spécifiquement dans ce mémoire.

Il y a bien d'autres aspects qui mériteraient d'être examinés. L'usage des engrais n'est pas sans effets sur les hommes et leur environnement. On sait combien les cycles de l'azote et du phosphore sont déséquilibrés et combien l'effet de ces déséquilibres sur le cycle de l'eau sont inquiétants. On sait aussi que leur maniement n'est pas exempt de danger pour les hommes qui les utilisent, même si globalement il semble que ces dangers soient relativement limités au regard des dangers engendrés par le maniement des pesticides. On sait encore qu'ils ne sont qu'un des éléments de la révolution verte. Leur plein succès nécessite l'emploi de semences réceptives, susceptibles d'absorber dans de bonnes conditions la potasse, l'azote et le phosphate que l'on met à leur disposition. Il n'est pas possible dans le cadre d'un mémoire d'habilitation d'envisager l'ensemble de ces questions, sauf à allonger à l'infini la liste des sources mobilisées et des pages à écrire.

Cela ne signifie pas que je n'ai rien à dire sur ces questions. J'ai eu ainsi l'occasion de présenter une communication sur la promotion des pesticides par les syndicats agricoles à la fin du XIXe siècle. Je compte travailler à partir de 2021 sur l'emploi des engrais à partir des méthodes inspirées par les réflexions sur les cycles métaboliques à l'aide des enquêtes agricoles de 1852, 1862, 1882, 1892 et 1929 et du recensement de 1955. Au-delà des thématiques propres à l'histoire rurale ou à l'histoire de l'environnement, d'autres

<footnote n="45">⁴⁵ De nombreux auteurs se réfèrent à l'actor-network theory de Bruno Latour. Sans méconnaître l'intérêt de cette notion, je ne m'y référerai pas dans le cours de ce travail. Les engrais commerciaux, comme toutes marchandises ont un caractère social comme l'avait remarqué Marx dans le chapitre I du livre I du capital. Et comme il l'avait remarqué aussi, une marchandise est à la fois porteuse de valeur et de valeur d'usage. Point n'est besoin de l'actor-network theory sauf justement à vouloir masquer ce que recèle de social les marchandises. Cette remarque ne signifie pas que j'adhère à la philosophie de l'histoire de Marx ou à la théorie de la baisse tendancielle du taux de profit (livre III) qui, dans le fond, peuvent être dissociées de la théorie de la plus-value. Elle signifie par contre que j'adhère pleinement à la théorie de la plus-value et de l'exploitation en régime capitaliste qui est développée dans le chapitre I du livre I du *Capital*, ce que certains économistes ignorants qualifient parfois de théorie de la valeur post ricardienne. Enfin, puisqu'il faut bien m'en expliquer, je n'adhère pas non plus à la théorie de K. Kautsky sur le destin de la paysannerie parcellaire ou à la vision de la paysannerie que Marx développe dans le *18 brumaire de Louis Bonaparte*. Sur ce dernier point je me suis expliqué dans Herment 2012.</footnote>
Ce n'est pas le cas de l'article suivant. Je veux revenir avec un peu plus de précision
sur l'article que Fabrice Boudjaaba et moi avons écrit à quatre mains<fnref n="36" />. Il portait sur le travail
salarié des enfants des ménages ruraux du Bassin Parisien.

Nous présentâmes nos premiers résultats lors d'un workshop à Albacete en novembre 2013³⁷. Une seconde présentation de ce travail eut lieu, en avril 2014, dans le séminaire organisé par Fabrice Boudjaaba à l'EHESS. Nous remîmes l'ouvrage sur métier à Toronto en novembre 2014³⁸. Finalement nous publiâmes un article dans la revue argentine en ligne *Mundo agrario*<fnref n="39" />. Je suis particulièrement heureux de cette publication. Elle est basée sur le dépouillement du recensement de 25 communes du canton de Marines représentant 9.262 individus répartis dans 2.795 ménages.

Nous avons montré deux choses très importantes à mes yeux. Premièrement,
contrairement à ce qui se répète inlassablement, le travail des femmes n'est pas purement et
simplement sous-enregistré dans les recensements. Pour apprécier les qualifications
professionnelles attribuées aux femmes il faut tenir compte d'un effet cycle de vie. Les agents
recenseurs attribuent des qualifications aux jeunes femmes célibataires. Les femmes mariées
sont par contre très rarement qualifiées. Deuxièmement, si l'on tient compte de cet effet cycle
de vie et de la structure du ménage, il apparaît très clairement que la présence dans le ménage
d'un individu mâle, célibataire, de plus de 16 ans, « protège » les jeunes filles de l'obligation
de travailler en tant que salarié. Je dis bien « protège » et j'insiste sur ce terme. Il convient
d'envisager les métiers auxquels étaient destinées les jeunes filles des ménages modestes des
grandes plaines céréalières du Bassin Parisien : domestiques à la journée, journalières,
blanchisseuses, etc. Bref, pour elles, l'entrée sur le marché du travail n'avait rien de bien
exaltant. Il fallait que la configuration du ménage fût incapable de « protéger » la jeune fille
pour qu'elle aille trimer dans les champs, au lavoir ou dans la maison d'un ménage plus
fortuné.

<footnote n="36">³⁶ Fabrice Boudjaaba, Laurent Herment, "Travail domestique et travail salariés des enfants dans le monde rural (le canton de Marines vers 1830)", *Mundo Agrario*, vol. 18, n° 39, 2017</footnote>

<footnote>Il me faut aussi évoquer un article en préparation : Fabrice Boudjaaba et Laurent Herment (à paraître sous réserve), « The Civil Code, a Revolution in Modes of Transfer? Heritage and Marriage Contracts in France at the Beginning of the 19th Century ».</footnote>

<footnote n="37">³⁷ Colloque organisé par Fabrice Boudjaaba et Francisco Garcia Gonzalez dans le cadre du GDRI-CRICEC, les 21 et 22 novembre 2013, à l'université d'Albacete *Servants and domestic workers in rural Europe, 16-19th centuries. Regional diversity and forms of dependence*. Nous avons présenté une communication intitulée « Travail domestique et enfants salariés dans le canton de Marines vers 1830. »</footnote>

<footnote n="38">³⁸ La communication s'intitulait *Wage-Earning Children in Countryside Households of Paris Basin during the First Half of the Nineteenth Century*.</footnote>

<footnote n="39">³⁹ Fabrice Boudjaaba, Laurent Herment, « Travail domestique et travail salariés des enfants dans le monde rural (le canton de Marines vers 1830) », *Mundo Agrario*, Vol. 18, n° 39, 2017.</footnote>
thématiques sont envisageables. Le rôle des ententes dans l'industrie des engrais, par exemple, constitue un champ de recherche important<sup>46</sup>. Je veux clore cette énumération incomplète, par deux thématiques qui me semblent orphelines. Il n'existe pas à ma connaissance de travaux sur les salaires et les conditions de travail et d'hygiène dans les gisements phosphatiers français et belges, pas plus que dans l'industrie des engrais de ces deux pays. De même, il n'existe aucune étude sérieuse sur l'évolution du prix des engrais. Les sources que j'ai dépouillées permettent d'envisager de travailler sur ces différentes questions. Je ne ferai qu'effleurer ces thématiques.

## Sources et plan du mémoire

Vouloir faire rhizome suppose que l'on dispose d'une multitude de sources de nature et de provenance différentes afin d'exposer le point de vue des différents acteurs et les liaisons entre eux. Dans un souci de clarté je me réfèrerai à la distinction canonique entre sources imprimées et sources manuscrites sans accorder à un type de sources une supériorité intrinsèque. Parmi les imprimés deux sources occuperont une place primordiale : *L'Engrais*, l'hebdomadaire piloté par les négociants en engrais et par Saint-Gobain qui est le plus gros producteur mondial de superphosphate à la veille de la Grande Guerre. Je citerai souvent un dénommé Maizières, dont les chroniques font autorité. Il est censé avoir écrit un *Guide pratique pour l'emploi des engrais chimiques*<sup>47</sup>. La notice de la BNF est muette sur sa personnalité. C'est selon toute vraisemblance un pseudonyme (qui ne devait d'ailleurs tromper personne). Maizières c'est Tibulle Collot, négociant et semencier, qui a commis à la même époque une œuvre portant le même titre que celle de Maizières. Les journaux publiés par les syndicats agricoles, partiellement disponibles sur Gallica, constitueront une autre source que j'exploiterai intensivement. Je citerai en particulier ceux de l'Orne, du Loiret et de la Mayenne dont les collections sont pratiquement complètes<sup>48</sup>. Au-delà de ces publications, j'ai bien sûr mobilisé les manuels, les traités, les dictionnaires destinés à présenter les engrais

<footnote n="46"><sup>46</sup> Voir par exemple Moss 2020, à paraître (sur l'entente des superphosphatiers anglais) et Llopart 2020 à paraître (sur le marché de l'azote en France).</footnote>

<footnote n="47"><sup>47</sup> *Guide pratique pour l'emploi des engrais chimiques*, par Maizières, Édition 1901-1902, revue et complétée, Publication, Paris : Société d'encouragement pour développer l'emploi des engrais chimiques en France, (s. d.)</footnote>

<footnote n="48"><sup>48</sup> *Le bulletin de l'Ouest* dirigé par Garola et Leïzour (sur lesquels nous reviendrons) a été numérisé entre le début de cette recherche et la date de rédaction de l'introduction. La bibliographie sur les syndicats agricoles est immense. Il s'agit bien souvent d'histoire politique qui se situe, y compris pour les critiquer, dans le sillage des travaux de Pierre Barral (Barral 1968). Pour la Belgique, il faut mentionner l'ouvrage incontournable de Leen Van Molle 1990.</footnote>
C'était dans les ménages économiquement fragiles que les jeunes filles travaillaient. C'était particulièrement net quand le chef de ménage était une veuve. Mais c'était très net aussi en l'absence d'un jeune mâle vigoureux en âge de travailler. Bref la présence d'un frère en âge de travailler « protégeait » effectivement la sœur en âge de travailler. Certains collègues n'ont pas apprécié cette communication. On nous fit remarquer que cela pouvait être le signe d'une stratégie d'enfermement des jeunes filles. On aurait ainsi retenu dans l'espace domestique des jeunes filles rêvant d'émancipation. Nous ne pouvions que remarquer que ce type d'argumentation ne tenait pas dans le Bassin parisien du XIXe siècle, sauf à faire preuve de beaucoup d'imagination. Surtout, pourquoi cette stratégie d'enfermement n'était-elle pas valable pour certains ménages aux caractéristiques précises : ménages de journaliers, ménages dirigés par des veuves, absences de frère en âge de travailler ? Bref les ménages qui faisaient face à des difficultés financières.

Au-delà de ces remarques qui n'ont rien de polémique dans mon esprit, l'article permet de rendre compte d'une réalité qui n'a pas nécessairement été comprise et qui mériterait d'être analysée avec beaucoup d'attention. Le travail, du moins le type de travail dont étaient protégées les jeunes filles, ne semble pas digne d'intérêt pour les paysans du Bassin parisien au milieu du XIXe siècle. On les comprend.

En raison des hasards éditoriaux, je n'ai jamais eu l'occasion de mettre en regard les résultats de cet article et ceux de l'article que j'ai consacré à la révolution industrieuse. Je soulignais en conclusion de l'article sur les niveaux de vie et la notion de révolution industrieuse que la durée du travail n'avait sans doute pas augmenté au cours de la première moitié du XIXe siècle dans les zones rurales du Bassin parisien. La hausse des niveaux de vie et la révolution de la consommation qui intervenait assez tôt dans le siècle ne pouvaient pas s'expliquer par une quelconque révolution industrieuse.

Les conclusions de l'article sur le travail des jeunes filles renforcent l'idée que la révolution de la consommation n'est pas liée, du moins dans le Bassin parisien, à l'allongement de la durée globale du travail des membres du ménage. Bref, s'il y a bien une région d'Europe où la volonté d'acquérir des montres, de la porcelaine, etc., de consommer du café et du sucre (par exemple) n'a pas conduit les gens à transformer leur vie en enfer, c'est le Bassin parisien.

Comment expliquer cela ? Par un niveau de salaire à nul autre pareil. Les salaires des journaliers de la région sont très élevés, sans parler des salaires des salariés permanents. Les ménages ruraux n'avaient pas de raison d'envoyer les enfants travailler très tôt et, manifestement, cela protégeait les jeunes filles d'une mise au travail précoce. Cela ne signifie
commerciaux et quelques articles scientifiques<fnref n="49" />. On trouvera en annexe la liste de ces
imprimés.

L'originalité de cette recherche tient surtout à l'usage des sources manuscrites. J'ai bien sûr utilisé les questionnaires locaux des enquêtes agricoles de 1852, 1862, 1882 et 1892 (voir Herment 2017 ; Herment et Mermet 2018 et Hunaut 2020). Mais j'ai surtout mobilisé trois types de sources qui ont été totalement négligées par l'historiographie : les fonds des professeurs départementaux d'agriculture, ceux de la Mayenne et de l'Orne en particulier<fnref n="50" />. Ces fonds sont particulièrement importants puisqu'ils donnent à voir les efforts de scientifiques de second plan qui s'impliquent corps et âme dans la promotion des engrais commerciaux et dans la création et le fonctionnement quotidien des syndicats agricoles.

Les archives d'entreprise constituent le second type de sources inédites. Loin de m'en
tenir à la lecture des procès-verbaux d'assemblée générale, j'ai exploité, très partiellement
compte tenu de l'ampleur des dépouillements, les comptabilités de cinq entreprises : la
sucrerie de Berneuil, dans l'Oise, la Compagnie de Saint-Gobain (comptabilité centrale), les
moulins normands de l'entreprise Darblay (mais aussi la comptabilité de la ferme Darblay
dans l'Essonne), la comptabilité de l'entreprise Oscar Goebel, sise Liège en Belgique et,
enfin, le « livre de vente du noir » d'un négociant ornais nommé Louvel. Ces différentes
comptabilités offrent des images contrastées et inédites de la production et du commerce des
engrais. En complément des sources comptables, j'ai analysé, très partiellement compte tenu
de l'ampleur de la tâche, la correspondance de Goebel, les minutes du comité des produits
chimiques de Saint-Gobain<fnref n="51" /> et la correspondance de Louvel. Ces sources, loin des discours
convenus, triomphants ou critiques, jouent un rôle de révélateur des incertitudes auxquelles
sont confrontés les industriels, des doutes des scientifiques et des attentes des cultivateurs.

Les enquêtes de commodo incommodo, que Thomas Le Roux (2011) et Geneviève Massard-Guilbaud (2010) ont exploité dans le cadre de leurs études sur l'industrie française au XIXe siècle, constituent le troisième massif de sources que j'ai exploité. Les usines de production d'engrais et les dépôts d'engrais (organiques en particulier) faisaient l'objet d'enquêtes préalablement à leur installation. Ces sources m'ont permis d'envisager la réaction

<footnote n="49">⁴⁹ Les thèses de droit (ou d’économie) consacrées aux phosphates maghrébins sont assez décevantes. On en trouvera quelques-unes en annexe.</footnote>

<footnote n="50">⁵⁰ Je tiens à remercier ici Laurent Brassart qui a obligeamment photographié le fonds du département des Landes. Je n’ai pas exploité cette source mais elle confirme amplement les conclusions présentées ici. En ce qui concerne les professeurs départementaux, l’ouvrage de Muller n’apporte pas grand-chose pour la période qui nous intéresse (Muller 1984).</footnote>

<footnote n="51">⁵¹ Je tiens à remercier ici le service des archives de Saint-Gobain et tout particulièrement Anne Alonzo qui m'a obligeamment transmis des documents très importants sur l'usine de Montargis et les accords régionaux.</footnote>
pas que personne ne travaillait ou que les jeunes (filles ou garçons) ne travaillaient jamais mais que leur existence n'était pas uniquement dictée par l'impératif de participer à l'équilibre financier du ménage. Bref, le père pouvait se payer une montre sans envoyer ses enfants au turbin.

Ce n'est que plus tard, sans doute avec la grande dépression de la fin du XIXe siècle, voire plus tard encore, que la situation des classes rurales laborieuses du Bassin parisien s'est dégradée relativement et sans aucun doute de manière absolue. Mais c'est une toute autre histoire.
des populations rurales face à l'installation de ces établissements. Pas plus que les humains urbains, les humains ruraux ne s'en accommodaient volontiers<fnref n="52" />.

Si l'histoire des engrais n'est pas réductible à celle des composants chimiques à quoi se rapporte-t-elle ? Le mot « engrais » dans son acception du XIXe siècle pour désigner des matières fertilisantes ne fait pas recette au XVIIIe siècle. Le Dictionnaire universel d'agriculture et jardinage lui attribue trois significations concurrentes :

« Engrais, pâturage où on met les bœufs & autres animaux pour les engraisser.

Engrais, signifie aussi la nourriture & l'action d'engraisser les animaux [...]

Engrais, est encore l'amendement des terres labourables, vignes & près, comme fumiers, marne, cendre de chaume, &c. Ce mot est sur-tout d'usage quand on parle de bœufs ou de moutons, ou de volaille [...] <fnref n="53" />»

Non seulement, en 1750, le terme « engrais » ne renvoie pas prioritairement à la notion de matière fertilisante, mais le dictionnaire confond deux pratiques anciennes plus ou moins complémentaires qu'il est toutefois indispensable de distinguer : la fertilisation et l'amendement. La première consiste à fournir aux plantes les composants chimiques indispensables à leur croissance, la seconde pratique vise à modifier le Ph et la structure du sol<fnref n="54" />.

Il ne s'agit nullement de plaquer abruptement des connaissances contemporaines sur des pratiques et des vocables anciens mais de mieux cerner les contours de notre recherche. Les pratiques d'amendement (pour l'essentiel les apports en plâtre, chaux et marne) ne constituent pas notre objet. H. D. Clout et D. M. Phillips ont largement défriché ce terrain. Ils ont étudié à partir des enquêtes du XIXe siècle la diffusion progressive de l'emploi des amendements calciques<fnref n="55" />. La distinction amendements/engrais est essentielle, car au milieu du XIXe siècle, si les chimistes et les agronomes distinguent les deux pratiques, il n'en va pas nécessairement de même pour les élites locales mobilisées par les pouvoirs publics pour répondre aux multiples enquêtes lancées par l'administration (Herment 2017 ; Herment et Mermet 2018 ; Hunaut 2020). Si la volatilité des dénominations est un élément essentiel de compréhension des réponses aux questionnaires des enquêtes de la première moitié du XIXe siècle, elle ne signifie nullement que les cultivateurs ne faisaient pas la différence entre les deux pratiques.

<footnote n="52">⁵² Aurélien Collet a récemment analysé quelques dossiers aux archives du Rhône (Collet 2020).</footnote>

<footnote n="53">⁵³ Dictionnaire universel d'agriculture et de jardinage, de fauconnerie, chasse, pêche, cuisine et manège, tome premier, 1751, p. 350. Consulté sur Gallica. Pour une étude plus complète voir Collet 2020.</footnote>

<footnote n="54">⁵⁴ Cette confusion entre les significations des deux pratiques est encore plus claire à l'article fertiliser : « Fertiliser, c'est rendre fertile. La marne jettée bien à propos, engraisse & fertilise les terres. Voyez Amender. », Ibid. p. 384. Voir aussi la définition du terme amendement, Ibid. p. 37. Voir aussi Liam Brunt (2004 et surtout 2007). Sur la production de plâtre voir L'Engrais, 6 novembre 1903, p. 1071, article tiré de L'économiste français.</footnote>

<footnote n="55">⁵⁵ Clout et Phillips 1972.</footnote>
## Deuxième partie. Approvisionnement et alimentation

*Si c'était un fruit ?*

*La mirabelle.*

Parce que son nom est à lui seul une merveille, parce que j'aime la confiture de mirabelles, parce que, enfin, c'est un fruit des terres pauvres et argileuses. Si vous ne savez pas quoi planter sur votre carré de glaise, plantez des mirabelles. L'été venu, elles rougiront, et la confiture constituera la promesse de petits déjeuners hivernaux délicieux. Le hareng fumé se marie merveilleusement bien à la confiture de mirabelles (ce doit être mes racines germaniques). Les mirabelliers n'ont qu'un défaut. La récolte est éminemment variable. Il faut faire provisions de confiture pour plusieurs années.

Je me comporte donc comme les paysans de Jean Meuvret : j'ai peur de manquer. Mais j'ai de la confiture de mirabelles en réserve. C'est un moyen de savourer les douceurs de l'existence en temps de pénurie. J'ai toujours quelques dizaines de pots d'avance... Sauf lorsque le sort s'acharne deux ou trois ans de suite. Il me faut alors faire les fonds de placards chez mes parents, chez mes sœurs et mon frère qui parfois se rebiffent véhémentement.

J'entretiens avec la mirabelle un rapport singulier. Comme tant d'autre avant moi, je ne suis pas uniquement guidé par un calcul économique trivial, je suis mu par mon instinct. La mirabelle sera donc mon point d'entrée sur le thème de l'approvisionnement, auquel, avec l'aide et la complicité de Wouter Ronsjin, je m'intéresse depuis plusieurs années.

C'est un thème crucial pour les études rurales. Pourquoi produire du blé, du seigle, du sarrasin, etc., si ce n'est pour les manger, les vendre et approvisionner des populations proches ou lointaines ? Comment les stocker, comment les conserver, quand les livrer aux marchés, comment et quand les transformer en farine, en pain, en bouillie, en galette ?

L'historiographie française a été beaucoup préoccupée par le problème de l'approvisionnement. Il n'est qu'à évoquer les noms de Labrousse, Lefebvre et Meuvret pour
Comment en eût-il été autrement ? D'une part, la pratique du marnage, du chaulage, ou du plâtrage est épisodique, tout au moins discontinue, contrairement à la fertilisation qui est nécessairement récurrente et régulière. D'autre part, les amendements sont souvent réservés aux assolements qui font une place aux prairies artificielles dont les besoins en calcaire sont très importants, ce qui explique l'importance de ces pratiques dans les régions d'agriculture avancée (East-Anglia, grand Bassin Parisien par exemple) mais aussi dans les régions d'élevage dans lesquelles les légumineuses sont cultivées. Ainsi, les pratiques des cultivateurs et des éleveurs consonnent avec les découvertes de l'agronomie<fnref n="56" />.

Les enquêtes de 1882 et 1892 contournent la difficulté en énonçant une liste d'engrais et d'amendements<fnref n="57" />. Il est intéressant de noter que la nomenclature évolue entre les deux dates en tenant compte de l'apparition de nouveaux engrais ou d'une meilleure individualisation des différents engrais de même nature. On peut considérer qu'à la fin du XIXe siècle, les engrais et leur commerce sont devenus une composante incontournable des savoirs partagés par la plupart des ruraux, qu'ils soient propriétaires, exploitants agricoles ou édiles locaux. La date de 1914 retenue comme *terminus ad quem* trouve ici sa première justification. Le triptyque NPK (azote, phosphate, potasse) est désormais familier. Le bouleversement du marché des engrais entre 1907-1908 et 1919 constitue une autre raison au moins aussi importante pour justifier les limites de ce travail.

En 1913, l'Allemagne commence à produire industriellement de l'ammoniaque grâce au procédé Haber-Bosch qui permet d'utiliser l'azote atmosphérique<fnref n="58" />. En raison de l'importance de ce procédé pour l'armement et l'agriculture, les alliées exigeront non seulement la mise à disposition des brevets mais aussi des savoir-faire des ingénieurs de BASF (Llopart 2020 à paraître ; Strottman 2020 à paraître). Dès lors, le nitrate de soude, extrait dans le désert d'Atacama au Chili, et le sulfate d'ammoniaque, sous-produit des usines de gaz de houille, sont rudement concurrencés et le prix des engrais azotés baissent irrémédiablement.

Le marché français de la potasse connaît lui aussi une évolution majeure en raison de la découverte des gisements alsaciens qui sont situés dans l'Empire Allemand jusqu'en 1919. La richesse des mines alsaciennes met à disposition de l'agriculture française des quantités croissantes de potasse durant l'Entre-deux-guerres et l'après-guerre. Mais, comme nous le verrons (chapitre X), l'augmentation de la consommation de potasse en France est antérieure

<footnote n="56">⁵⁶ Il faut toutefois noter que les amendements calcaires peuvent favoriser l'assimilation par les plantes des éléments nutritifs mis à leur disposition. L'absence de discrimination claire entre les deux pratiques peut donc parfaitement s'expliquer du point de vue des paysans.</footnote>

<footnote n="57">⁵⁷ Les enquêtes belges de 1895 et 1910 adoptent une solution identique.</footnote>

<footnote n="58">⁵⁸ Sur l'histoire de ce procédé nous renvoyons aux travaux de Smil 2001 et Leigh 2004.</footnote>
mesurer l'importance de cette question<fnref n="40" />. Peu de thèmes peuvent se prévaloir d'une généalogie si prestigieuse.

De là une littérature immense et qui m'a laissé sur ma faim. L'historiographie a pris
deux directions. La première inspirée par Labrousse, bien que de nombreux auteurs étrangers
n'aient aucune conscience de son apport initial et se référeront plus volontiers à Slischer van
Bath<fnref n="41" />, Abel<fnref n="42" /> ou Beveridge<fnref n="43" />. En bon Français j'ai évidemment découvert ces auteurs
longtemps après avoir entendu parler de Labrousse. L'analyse du mouvement des prix a
donné à partir de 1990-2000 à une foulitude d'écrits profondément influencés par des
considérations étroitement économicistes. La grande question était de savoir à partir de quelle
époque les prix avaient convergé sur les différents marchés et à quelle vitesse. Le présupposé
était évidemment que le fonctionnement du marché avait permis d'obtenir un prix d'équilibre
global qui assurait une allocation optimale des ressources.

Au terme de trois décennies de recherches, l'histoire des prix est devenue une
discipline hautement technique mais dont on peine à mesurer avec précision les apports pour
les historiens du monde rural, du monde urbain, de l'alimentation, des techniques, etc. Bref,
elle est devenue un sous-champ disciplinaire qui relève plus de l'économisme que de
l'histoire<fnref n="44" />. En définitive, ces travaux ignorent presque totalement les questions de la
conservation des grains et des farines et des autres aliments, les interrogations sur leurs
conditions de transports, de leur transformation, etc.

C'est précisément en réaction contre ce courant économique que Wouter Ronsijn et
moi-même avons décidé de remettre l'ouvrage sur le métier dans une perspective plus proche
des préoccupations de Meuvret et Lefebvre que de celles de Labrousse. Deux travaux ont joué
un rôle important dans la prise de conscience qu'il était nécessaire de remettre sur ses pieds le

<footnote n="40">⁴⁰ Ernest Labrousse, *La crise de l'économie française à la fin de l'Ancien Régime et au début de la Révolution*, PUF, 1944, *Esquisse du mouvement des prix et des revenus en France au XVIIIᵉ siècle*, Archives contemporaines, 1933. En ce qui concerne Georges Lefebvre je pense en particulier à *Etudes orléanaises*. Tome 1, *Contribution à l'étude des structures sociales à la fin du XVIIIᵉ siècle* ; et surtout Tome 2. *Subsistance et maximum (1789-an IV)*, CHESRF, 1962-1963. Jean Meuvret, *Le problème des subsistances à l'époque de Louis XIV*, tome 3 en particulier, *Le commerce des grains et la conjoncture*, EHESS, 1977.</footnote>

<footnote n="41">⁴¹ Slicher van Bath, B., *The agrarian history of Western Europe, AD500-1800*, Arnold, 1963 (1er édition 1960).</footnote>

<footnote n="42">⁴² Abel, W., *Crises agraires en Europe (XIIIᵉ-XXᵉ siècles)*, Flammarion, 1974 (1er édition 1935).</footnote>

<footnote n="43">⁴³ Beveridge, W., *Prices and Wages in England from the twelfth to the Nineteenth century*, Longmans, Green, 1939.</footnote>

<footnote n="44">⁴⁴ Il est difficile d’envisager ne serait-ce qu’une ébauche de la bibliographie (je n’ose même pas dire de l’historiographie). On se contentera de citer Federico, G., « How much do we know about market integration in Europe?”, *Economic history review*, vol. 65, n° 2, p. 470-497, 2012.</footnote>
à la guerre. Elle ne s'explique pas simplement par la restitution des provinces perdues. La décennie qui précède la guerre est une phase d'acclimatation des engrais potassiques en France.

Le bouleversement du marché des engrais phosphatés intervient en 1917 avec la mise en exploitation des gisements marocains. Autant dire qu'en matière de phosphate il y a un avant et un après. A titre de rappel, les réserves marocaines (et sahraouies, selon que l'on admet que le Sahara occidental est ou n'est pas marocain) représentent à l'heure actuelle, selon les diverses estimations, entre 50 et 80 % des réserves mondiales de phosphates.

Ce mémoire s'organise en trois parties. La première partie vise à mieux comprendre la dynamique d'ensemble de la consommation d'engrais et à revisiter, voire à réviser, l'idée selon laquelle, entre 1840 et 1914, les engrais organiques seraient peu à peu remplacés par des engrais chimiques ou minéraux. Comme je le montrerai dans le chapitre I à travers l'exemple du guano, c'est le langage de l'agriculture qui change avec la découverte du rôle de l'azote, du phosphore et de la potasse. Le second chapitre sera consacré à une analyse de l'évolution de la production des engrais phosphatés. Il permettra de mettre en évidence le caractère global du marché des engrais mais aussi les limites de ce mouvement de globalisation. Dans le troisième chapitre, je montrerai que si l'offre d'engrais minéraux devient de plus en plus importante, les engrais organiques n'ont pas dit leur dernier mot. On verra aussi que, loin d'être pertinente, cette partition organique/minéral ne fait pas sens. La définition de l'engrais devient tout simplement définitivement chimique avec les mesures adoptées dans les différents pays pour lutter contre les fraudes. Si l'on admet que la distinction organique/minéral ne fait pas sens, il faut aussi s'interroger sur la notion de rupture métabolique. Le quatrième chapitre sera consacré à cette question.

Dans la seconde partie, j'analyserai les conditions de mise à disposition des engrais aux agriculteurs. Dans le chapitre V, je montrerai que, loin de disqualifier les pratiques de recyclage et l'usage des purins, des lisiers et des fumiers, les agronomes considèrent qu'ils jouent un rôle essentiel dans le projet d'industrialisation de l'agriculture et qu'il s'agit ici aussi d'imposer le langage NPK, d'acclimater le langage de la chimie. De ce point de vue, les engrais commerciaux (organiques, minéraux, de synthèse, etc.) sont les auxiliaires des engrais de ferme. Le chapitre VI sera consacré aux moyens de transports. La mise à disposition des engrais aux agriculteurs nécessite en effet la mise en place d'une logistique précise qui doit se plier à la saisonnalité de la consommation. Dans le chapitre VII j'analyserai le mouvement
problème de l’approvisionnement : l’ouvrage de Sigaut sur le stockage<fnref n="45" /> et un article de Gérard Béaur pratiquement introuvable sur la notion de soudure<fnref n="46" />.

Mon intérêt pour les problématiques d’approvisionnement est toutefois antérieur à la lecture de ces deux travaux. J’avais essayé de démontrer dans ma thèse que la conjoncture frumentaire n’avait pas eu d’incidence majeure sur le déroulement des cycles d’accumulation patrimoniale et de transmission du patrimoine dans le Bassin Parisien. Bref, que les paysans du Bassin Parisien étaient Mithridatisés contre les sautes d’humeur de la mercuriale. Au rebours de nombreux historiens, je ne considérais pas que les paysans étaient à la merci des usuriers à la moindre hausse des prix du blé. Je me suis donc penché sur deux crises de subsistances : celle de l’an II et de l’an III et celle de 1853-1857.

J’ai présenté mes travaux sur les effets de la crise de 1853-1857 au cours d’un workshop à Trévise en 2009 puis au quinzième congrès d’histoire économique qui eut lieu à Utrecht<fnref n="47" />. C’est lors du congrès d’Utrecht que je rencontrai pour la première fois Wouter Ronsijn avec lequel j’ai travaillé depuis. En 2011 j’ai publié un article dans *Histoire et mesures* sur la manière dont le pouvoir impérial avait, dès l’automne 1853, déconnecté la question de l’approvisionnement parisien de la problématique de l’approvisionnement des zones rurales du Bassin Parisien<fnref n="48" />. Cet article doit beaucoup à un article de Toshio Horii, paru en 1984 et qui a été peu cité ce qui est vraiment dommage<fnref n="49" />.

Il me restait à expliquer comment les paysans étaient parvenus à se rendre maître de l’offre de primaire de grain et à expliquer par quels mécanismes les communautés rurales s’étaient affranchies des effets délétères des crises de subsistances. Dans un article publié en 2013 dans un ouvrage collectif dirigé par Jean-Claude Daumas, j’analysai la mise en œuvre de

<footnote n="45">⁴⁵ M. Gest. et F. Sigaut (eds.), *Les techniques de conservation des grains à long terme : leur rôle dans la dynamique des systèmes de cultures et des sociétés*, CNRS, 1985.</footnote>

<footnote n="46">⁴⁶ Béaur, G. « La soudure n’est plus ce qu’elle était. Contribution à l’étude du mouvement saisonnier du marché du blé et du marché de la terre d’après le cas de la région de Chartres au XVIIIᵉ siècle », in J.-F. Chauvard, et I. Laboulais (eds.), *Les fruits de la récolte*, Strasbourg, p. 93-107.</footnote>

<footnote n="47">⁴⁷ Workshop européen de Trévise le 14 et 15 juin 2009. Présentation d'une communication intitulée. « Les communautés rurales de Seine-et-Oise face aux crises frumentaires au milieu du XIXe siècle ». Je présentais une seconde fois cette communication lors du XVth World Economic History Congress Utrecht 2009, dans la session C5 du 5 août 2009. *A critical re-examination of demographic and economic crises in Western Europe during the period of Ancien Régime and the XIXth century*.</footnote>

<footnote>Il y a peu de ville que j'aime moins qu'Utrecht. J'y ai passé, adolescent, les plus exécrables vacances que l'on peut imaginer. Avec le recul, je me demande comment mes cousins et moi avons eu l'idée totalement improbable d'aller passer des vacances dans cette campagne ennuyeuse peuplé de puritains. L'idée d'y retourner ne serait-ce qu'une nuit me révoltait. J'ai donc décidé d'aller loger à Amsterdam durant ce congrès.</footnote>

<footnote n="48">⁴⁸ Laurent Herment, « Les communautés rurales de Seine-et-Oise face à la crise frumentaire de 1853-1856. » *Histoire et Mesure*, 2011, Volume XXVI-n°1, pages 187-220.</footnote>

<footnote n="49">⁴⁹ Toshio Horii, « La crise alimentaire de 1853-1856 et la caisse de la boulangerie de Paris », *Revue historique*, tome 272, n° 2, p. 375-401.</footnote>
des prix et le rôle des syndicats dans l'organisation de la distribution des engrais à des coûts les plus bas possible sur l'ensemble du territoire national.

Dans la troisième partie je m’intéresserai au processus d’acculturation de la paysannerie et à la mise en place progressive du projet d’industrialisation de l’agriculture. L’œuvre de vulgarisation des syndicats et des professeurs d’agriculture sera au cœur du chapitre VIII. Dans le chapitre IX je montrerai que cette œuvre de vulgarisation s’appuie sur la grande familiarité des agriculteurs aux engrais du commerce. Loin de conquérir un territoire vierge, les élites syndicales, administratives, scientifiques et industrielles, poursuivent et amplifient un processus qui prend sa source dans des pratiques agricoles antérieures au progrès de la chimie agricole. Le chapitre X sera consacré à la diffusion des engrais potassiques en France. Dans la famille engrais, la potasse apparaît longtemps comme le parent pauvre. Sa consommation est très faible en France. Mais, à partir de 1905 (date ronde), sa promotion et son emploi incarnent à la fois le projet d’industrialisation de l’agriculture et le processus d’acculturation qu’éprouve la paysannerie.
la politique de prélèvement autoritaire dans le district d'Etampes durant la Terreur<fnref n="50" />. Je montrais, largement inspiré par les travaux de Jean Meuvret<fnref n="51" />, Richard Cobb<fnref n="52" /> et Georges Lefebvre<fnref n="53" />, que, dès cette période, les communautés rurales s'étaient affranchis de la tutelle des villes et de l'emprise de la bourgeoisie rurale et urbaine. De plus, à partir durant l'an III et l'an IV, la paysannerie, par la grâce de l'assignat et de l'hyperinflation, avait trouvé le moyen de se délester d'une très large partie de ses dettes. J'ai analysé ce mouvement de désendettement à l'aide des minutes notariales de Milly-la-Forêt et des tables des actes civils du bureau de l'enregistrement de la ville<fnref n="54" />. Il est clair que la période thermidorienne permit à la paysannerie de se défaire d'une partie des obligations qui pesait sur elle. Elle profita bien sûr aussi à plein de l'abolition de la dîme et de la liquidation des droits seigneuriaux. Cet article doit bien sûr beaucoup à l'article de Gérard Béaur paru quelques années plus tôt dans les *Annales de la Révolution française*<fnref n="55" />.

Ces deux travaux, qui peuvent paraître totalement périphérique dans ma production, m'ont néanmoins permis de formuler une partie de mon programme de recherche. En me détachant de l'idée que la paysannerie était perpétuellement victime des appétits de la noblesse et de la bourgeoisie et des crises de subsistance, je pouvais envisager la problématique de l'approvisionnement au XIXe siècle sous un angle nouveau. Je posais le premier jalon de cette recherche lors d'un colloque organisé par Rui Santos à Lisbonne en octobre 2012 dans le cadre du GDRI-CRICEC. Je présentai une communication sur la notion de la soudure<fnref n="56" />. C'est à cette occasion que Wouter Ronsijn et moi avons formalisée une collaboration qui dure encore.

<footnote n="50">⁵⁰ « Rats des villes, rats des champs. Combats pour la maîtrise des surplus et de l'approvisionnement frumentaires : le tournant révolutionnaire », in *Faire de l'histoire économique*, Jean-Claude Daumas (ed.), Editions Universitaires de Dijon, 2013, p. 59-69. Je présentai une première version de ce travail lors du congrès de l'Association Françaises des Historiens Economistes, qui s'est déroulé à Lyon, les 20-22 octobre 2010.</footnote>

<footnote n="51">⁵¹ *Le problème des subsistance...*, opus cité.</footnote>

<footnote n="52">⁵² Entre *Terreur et subsistances*, Paris, Clavreuil, 1965. Il faudrait aussi évoquer les travaux de Jacques Dupâquier, de Guy Lemarchand, de Serge Bianchi, etc. sur cette question mais ils me paraissent moins intéressants. Je dois par ailleurs avouer que j'ai été peu influencé par l'œuvre d'Anatoli Ado, *Paysans en révolution. Terre, pouvoir et jacqueries* 1789-1795, Société des études robespierriste, 1996 et par celle de l'école marxiste. Cela peut paraître paradoxal, mais je me réclame du Marx, chapitre I, livre I du *Capital*. Je ne me sens en rien lié par l'exégèse marxiste.</footnote>

<footnote n="53">⁵³ Outre les *Etudes orléanaises* il faut bien sûr faire référence *La Grande peur*.</footnote>

<footnote n="54">⁵⁴ Herment, Laurent, « Hyperinflation et mouvements de la rente dans les campagnes d'Île-de-France. Fortunes et infortunes d'une bourgeoise rurale », *Annales Historique de la Révolution Française*, 2013-4, n° 374, pages 129-155. J'ai présenté une première version de cette communication lors d'un workshop, organisé par Rosa Congost à l'université de Gérone, les 27-29 septembre 2012 : *Fortune et Infortunes d'Anne Elisabeth Lambert (Anne Elisabeth Lambert's Fortune and Misfortunes)*.</footnote>

<footnote n="55">⁵⁵ Gérard Béaur, « Révolution et redistribution des richesses dans les campagnes : mythe ou réalité ? », *Annales de la Révolution française*, n° 352, p. 209-239.</footnote>

<footnote n="56">⁵⁶ Workshop, Lisbonne, 19-20 novembre 2012 GDRI CRICEC: Harvest fluctuations and food shortages in European rural societies. Middle Ages-20th century. Présentation de la communication suivante : *Enquête sur le*</footnote>
Première partie

J'ai souligné dans l'introduction qu'il était impossible de se passer de la chimie et de
l'histoire des sciences pour comprendre les évolutions du marché des engrais et leurs emplois
dans l'agriculture du XIXe siècle. Il convient donc en premier lieu de clarifier ce point. On ne
passe pas d'un monde des engrais a-chimique à un monde des engrais tout-chimique. On
passe progressivement, au cours de la période 1800-1860 d'un monde où la chimie semble
avoir peu de chose à dire sur l'agriculture à un monde où elle semble omniprésente. Le monde
selon Thaer n'est pas un monde a-chimique. Au contraire, comme l'indique les multiples
analyses dont il est question dans ses *Principes raisonnés d'agriculture*. Ce n'est pas la
découverte de l'utilité de la chimie, c'est une meilleure connaissance des principes de la
nutrition des plantes qui modifie la donne au-delà de 1830-1840. Indépendamment de la
réévaluation de l'œuvre de Thaer que l'on résume bien souvent par une formule (la théorie de
l'humus), je veux souligner que l'objet de cette première partie n'est pas de retracer par le
menu cette évolution. C'est un projet hors de mes compétences<fnref n="59" />.

S'il existe de nombreuses histoires de la chimie agricole, elles se cantonnent souvent à présenter les grandes avancées de cette science à travers l'illustration des travaux des grands hommes. On saute ainsi de Boussaingault à Liebig et à Lawes, etc<fnref n="60" />. Pourtant, les engrais, sont avant tout des marchandises, vendues par des firmes, et, finalement, épandues par des hommes et des femmes sur leurs champs dans l'espoir d'une hausse des rendements ou, peut-être simplement, dans l'espoir de ne pas épuiser la terre. Dans le cadre de ce travail je souhaite prioritairement m'intéresser à cela.

<footnote n="59">⁵⁹ Thaer ne met pas l’accent sur les trois éléments qui vont dominer les discours chimiques au-delà de 1840. On peut toutefois souligner qu’il admet que les plantes contiennent entre autres du phosphore, de l’azote de la potasse. Mais il met l’accent sur le caractère organique de l’humus : oxygène, carbone, hydrogène azote. Voir par exemple *Principes raisonnés d’agriculture*, Cherbuliez, Paris, trad. Française 1830, tome 1, p. 175 § 514 ou *Ibidem*, Ballimore, Paris, tome 1, trad. Française 1830, p.463, § 353.</footnote>

<footnote n="60">⁶⁰ Les travaux de Jean Boulaine sont, de ce point de vue, exemplaires.</footnote>
Si c'était une œuvre impressionniste ?

Les meules de blé de Monet.

<figure><img src="image_7.png" /><figcaption>Meule de blé (hiver) ; Claude Monet.</figcaption></figure>

Source. Musée de Chicago.

Parce que, j'ai pu admirer la série à Chicago, en 2015, à l'occasion de la conférence de la SSHA, et surtout parce qu'elle représente un moyen de compréhension des problématiques liées au stockage des céréales et au calendrier d'approvisionnement des marchés. Comme l'indique les différents tableaux de la série, les blés sont stockés sous forme de meule dans les champs, durant l'automne mais aussi durant l'hiver. Or, cela va à l'encontre de l'idée selon laquelle les blés étaient battus frénétiquement par les paysans immédiatement après la moisson pour être engrangés dans de vastes édifices.

Le travail que Wouter et moi avons entrepris comprend trois temps. Dans un premier temps, nous avons essayé de décrypter les rythmes d'approvisionnement du marché. En utilisant les bases de données que nous avions constitué en France et en Belgique et en exploitant les données disponibles sur le site Corn return, nous avons pu montrer que les

<footnote>concept de « soudure » dans le Sud-ouest de la Belgique et la France du Nord pendant la première moitié du XIXe siècle. Inquiry on the concept of « soudure » in the South-East of Belgium and Northern France during the first half of the nineteenth century.</footnote>
S'il faut faire la part de la chimie, il faut surtout à notre sens tenter de comprendre ce qu'elle apporte de neuf dans le regard que les agriculteurs et les firmes portent sur les pratiques de fertilisation. Il faut en particulier revenir sur l'opposition qui sous-tend la plupart des histoires de la fertilisation. Pas plus que l'on passe d'un monde a-chimique à un monde tout-chimique aux alentours de 1830-1840, on ne passe pas d'un monde d'engrais organiques (c'est-à-dire issus du vivant, sans que cela renvoie à la notion de chimie organique) à un monde d'engrais chimique d'origine minérale. Le premier chapitre aura donc pour objet de montrer que le guano, qui est, selon la terminologie acceptée alors et encore maintenant, un engrais organique, va peu à peu acquérir un caractère pleinement chimique. C'est un exemple d'autant plus intéressant que l'on connaît depuis le début du XIXe siècle ses vertus fertilisantes et que l'on a identifié très tôt l'azote qu'il contient comme l'élément chimique qui le caractérise de ce point de vue. Pourtant, il faut attendre le début des années 1840 pour qu'il soit importé en quantité croissante en Europe. On conclura à tort que c'est l'un des miracles des progrès de la chimie. Par contre, comme je le montrerai, le guano, en raison de l'inconstance croissante de sa composition permet de comprendre comment en tant qu'objet de spéculation il devint chimique, comment la chimie agricole s'en empara. Il est dès lors possible de comprendre que ce même produit soit considéré à la fois comme l'ancêtre des engrais phosphatés et des engrais azotés. Mais la chimie n'explique pas tout. Elle est, en particulier, incapable d'expliquer la décadence et les rebonds de notoriété du guano au cours de la période 1870-1914.

Le second chapitre aura pour objet d'exposer, à travers le cas des engrais phosphatés (phosphates et superphosphates) la production et l'usage croissants des engrais d'origine minérale. Ce phénomène concerne aussi le marché des engrais azotés et des engrais potassiques : nitrate de soude du Chili et sels potassiques allemands. La puissance croissante de ces industries ne doit toutefois masquer que l'usage des engrais organiques (sang, tourteaux oléagineux, engrais à base d'os) se maintient tout au long de la période. J'envisagerai cela dans le troisième chapitre. Comme le guano, ces engrais organiques doivent se soumettre à l'analyse chimique pour acquérir une légitimité renouvelée. Ils ne se distinguent en rien des engrais minéraux pour lesquels se posent aussi les questions de la stabilité de leur composition, de la rapidité de leur action, de leurs effets à long terme. Ce n'est qu'en tenant compte de cela que l'on peut définir ce que sont les engrais commerciaux.

Le quatrième chapitre s'interrogera sur la portée des notions de faille métabolique et de rupture du cycle métabolique ville/campagne. Sur la base des éléments recueillis dans les archives on peut difficilement affirmer que la fin du cercle vertueux ville/campagne intervient
grains étaient commercialisés entre octobre et mars<sup>57</sup> et que selon les régions les calendriers de livraison obéissaient à un mouvement pendulaire plus ou moins marqué.

Le second temps de notre démarche a été de revisiter les mercuriales en France et en Belgique. Il s'agissait de comprendre le mode de fixation des prix du grain sur les marchés. Nous avons pu montrer que les méthodes de fixation des prix étaient loin d'être uniformes. Elles variaient d'une ville à l'autre mais aussi, parfois, d'une période à l'autre dans une même ville ou une même région<sup>58</sup>.

Le troisième temps de notre démarche consista à s'interroger sur les modes de stockage des grains. Nous nous sommes en particulier appuyés sur un article très important de P. Brunet passé totalement inaperçu<sup>59</sup>. Brunet mettait en exergue le fait que lorsque les rendements augmentaient, le stockage en meule se développait en raison du coût de construction des granges. Or, le stockage en meule, comme l'indique la série de Monet, permet de différer le battage jusqu'au moment où le grain doit être porté au marché. Nous avons tenté de montrer à travers deux enquêtes de la période révolutionnaire que ce mode de stockage sans être nécessairement dominant était important dans les régions de grande culture<sup>60</sup>.

Le long et patient travail entrepris avec Wouter Ronsijn a trouvé son aboutissement, peut-être provisoire, dans l'édition d'un ouvrage collectif que nous avons dirigé avec l'aide de Niccolo Mignemi. (Stocks, seasons and sales. Food supply, storage and markets in Europe and the New World, c. 1600-2000., collection CORN, vol. 17). A travers 10 contributions portant sur sept pays différents, cet ouvrage a permis d'envisager les évolutions des filières d'approvisionnement sur la longue période et de détacher le regard historique sur l'approvisionnement de considérations purement économicistes fondées quasi-exclusivement sur une analyse des prix des grains.

<footnote n="57"><sup>57</sup> Laurent Herment et Wouter Ronsijn, “Seasonal patterns in food markets in north-west Europe in the second quarter of the nineteenth century: the evidence of periodic markets in France, England, and Belgium, 1820 to 1850”, *Agricultural History Review*, n° 63.1, 2015, p. 60-80.</footnote>

<footnote n="58"><sup>58</sup> Wouter Ronsijn et Laurent Herment, “Les mercuriales du XIXe siècle. Le contrôle et la surveillance des prix et de l’offre de grains en France et en Belgique, 1789-1914”, *Revue du Nord*, n° 417, tome 98, octobre/décembre 2016, p. 812-838.</footnote>

<footnote n="59"><sup>59</sup> P. Brunet, « Les granges de Normandie. Essai d'architecture et d'économie rurale », *Hors-série des Annales de Normandie. Recueil d'études offert en hommage du doyen Michel de Boüard*, vol. 1, n° 1, p. 115-128, 1982.</footnote>

<footnote n="60"><sup>60</sup> A paraître (accepté), avec Wouter Ronsijn, « Les modalités du stockage des céréales en Flandre et dans la France du nord en l'an II et III », Flaran, 40, 2020.</footnote>
vers le milieu du XIXe siècle. L'exemple de Marissel, commune limitrophe de Beauvais dans l'Oise, démontre que ces pratiques n'avaient rien d'une évidence vers 1830, ce qui permet de s'interroger sur l'existence et l'importance de ce cycle avant cette date. Comme Thomas Le Roux et moi-même l'avons indiqué (Herment et Le Roux 2017), les pratiques de recyclage que l'on évoque pour la fin du siècle sont soit simplement liées à la volonté de faire face à la marée montante des déchets urbains et industriels, soit liées à la possibilité de valoriser des sous-produits de l'industrie dans l'agriculture. Dans les deux cas, on ne voit tout simplement pas le rapport avec le recyclage. Cette première série d'interrogations en amène une seconde. S'il est possible de remettre en cause l'idée de rupture du cycle métabolique ville/campagnes, il est aussi possible de s'interroger sur la portée de la notion de faille métabolique globale (global metabolic rift) qui a été avancée depuis une quinzaine d'année. Les deux notions sans être nécessairement liées sont plus ou moins implicitement jumelles dans l'esprit de nombreux historiens. Or, outre le fait qu'elles ne renvoient pas aux mêmes problématiques en termes économiques et agronomiques, la notion de faille métabolique globale masque, comme l'ont montré de nombreux travaux récents, que l'Europe, en particulier les pays les plus industrialisés (Angleterre, Allemagne, Belgique), a fourni au reste du monde des quantités parfois très importantes de charbon, de fer, etc. mais aussi d'engrais comme nous le verrons dans le chapitre X à propos de la potasse.
Ces différents travaux ont été précédés de l'organisation de sessions lors du congrès de l'European Rural History Organisation (EURHO), à Berne en août 2013⁶¹, lors du congrès de l'ESSHC à Vienne en avril 2014⁶², et lors du congrès de l'EURHO, à Gérone en septembre 2015⁶³, de l'organisation d'un workshop à Rome en octobre 2015⁶⁴, et de la présentation d'une communication à Flaran en 2018⁶⁵.

## Si c'était un arbre ?

### Le baobab.

Parce que lors de mon premier voyage dans le Sahel, en 1985, pour être exact, je me suis longtemps demandé ce qu'étaient ces très gros arbres que je voyais de temps en temps. A force de réflexions rêveuses, j'ai conclu que c'était sans doute des baobabs. J'ai finalement découvert lors de mes séjours en brousse et à Ouagadougou une partie de l'économie du baobab : les fruits pour le jus, les feuilles pour la sauce qui accompagne la bouillie de mil. Mais ce ne sont que les considérations d'un petit blanc perdu par un hasard improbable au milieu de la révolution sankariste. J'avais pour projet initial d'aller au Mexique, mais les avions été pleins, j'ai donc opté pour la Haute-Volta qui venait d'être rebaptisée. J'y croisais une civilisation que je ne connaissais pas.

Depuis longtemps je m'interroge sur le devenir de ces paysans que j'ai connus pendant quatre séjours en Brousse en 1985 et 1986. Je suis retourné au Burkina plusieurs fois. Mais depuis 2012 je n'ai pas eu l'occasion d'y remettre les pieds, ce qui ne signifie pas que j'ai coupé tout contact avec ce pays que j'aime infiniment. J'offre ici quelques photos de mon premier voyage. Elles témoignent maladroitement de cet attachement. Elles présentent mieux

<footnote n="61">⁶¹ EURHO congress, (European Rural History Organisation), Berne, 19-22 août 2013. Organisation d'une session intitulée « Long-term effects of agrarian crisis and agrarian depressions on commercial networks (1750-1950) ».</footnote>

<footnote n="62">⁶² ESSHC (European Social Science History Conference) 23-26 avril 2014. Session organisée par Wouter Ronsijn et Laurent Herment *Rhythm and Evolution of Staple Food Market, 1650-1950*. Avec la participation de: Gérard Béaur, Ingrid Henriksen, Stephen Hipkins, Richard W. Hoyle, Pablo-F. Luna, Vicente Pinilla, Gema Aparicio et Jean-Michel Chevet.</footnote>

<footnote n="63">⁶³ Gérone, 7-10 septembre 2015, organisation d'une double session, en collaboration avec Wouter Ronsijn (Gand), intitulée « Storage of Staple Food and Commercial Networks from the late Middle Ages to the Twentieth Century».</footnote>

<footnote n="64">⁶⁴ Niccolo Mignemi journées d'études 29-30 octobre 2015 à Rome, ayant pour thème : « Gérer la pénurie, gouverner l'abondance : dynamiques du stockage et de l'approvisionnement dans le secteur agroalimentaire. XVIII-XXe siècles ». Ce bref séjour romain m'a convaincu une fois de plus de la nocivité du tourisme de masse. Je n'ai pris aucun plaisir à me promener dans Rome sauf lorsque Niccolo Mignemi m'a mené à l'écart des zones les plus touristiques. Je préfère ne rien voir de Rome plutôt que de ne rien en voir au milieu de la foule. Mais je dois avouer à ma grande honte que l'accès à la logia du Palais Farnèse pour fumer ma dernière cigarette de la journée fut un plaisir rare. Je ne regrette pas d'avoir arrêté de fumer... Mais quand même !</footnote>

<footnote n="65">⁶⁵ Journées internationales d'histoire. Flaran 40. 12-13 octobre 2018. Présentation de la communication avec Wouter Ronsijn, au journées internationales d'histoire de Flaran, 12-13 octobre 2018 : « Les modalités du stockage en Flandres et dans la France du nord en l'an III.</footnote>
# Chapitre I : De l'ère du guano à l'ère du Phosphate

Le destin du guano permet de dégager certaines des grandes tendances qui vont caractériser l'évolution du marché des engrais entre 1860 et 1914. Le guano ouvre la voie à la globalisation du marché des engrais. Il constitue l'un des deux premiers engrais globaux<fnref n="61" />. C'est sans doute la partie la mieux connue de son histoire. Le guano permet aussi d'entrevoir le passage d'une agriculture que l'on qualifiera de traditionnelle à une agriculture industrielle, dans laquelle le processus de production n'est plus circulaire mais linéaire. Enfin, les différentes variétés de guano répondent à la faim d'engrais dans deux de ses dimensions : le phosphate et l'azote. C'est ce qui explique que l'on peut à la fois étudier le passage de l'ère du guano à celle du nitrate ou, concurement, étudier le passage de l'ère du guano à celui des phosphates fossiles. On tentera ici d'élucider les raisons pour lesquels les historiens des sciences et des techniques, les historiens de l'environnement et ceux des entreprises peuvent tour à tour mobiliser le guano pour expliquer l'essor des engrais phosphatés ou celui des engrais azotés<fnref n="62" />.

Il est communément admis que l'on passe à partir de 1870 d'un marché dominé par les engrais organiques à un marché dominé par les engrais minéraux. A travers la fortune et les infortunes du guano, nous allons tenter de montrer comment il est possible d'interpréter la fortune du guano comme le passage d'une agriculture organique à une agriculture dominée par la raison chimique. On verra aussi que c'est précisément en raison de l'inconstance de sa composition et de la diversité de ses provenances, que le guano caractérise mieux que n'importe quel autre engrais cette trajectoire.

<footnote n="61">⁶¹ On verra au cours de ce travail que les os peuvent eux aussi revendiquer la préséance.</footnote>

<footnote n="62">⁶² Il est intéressant de souligner que Wines avait déjà démontré cela (Wines 1985). Mais il faut croire qu'il n'avait pas assez insisté sur cet aspect très important de son travail. On a surtout retenu l'idée partiellement exacte que l'on passe d'un régime de fertilisation cyclique à un régime de fertilisation linéaire.</footnote>
que je ne pourrais le faire ce qui m'a le plus marqué durant ces voyages. Dans la mesure où ce travail est un exercice de mémoire, elles disent aussi combien, peut-être, certaines des questions de recherches que je développe depuis 15 ans étaient inconsciemment présentes depuis longtemps. Elles recoupent, entre autres, les problématiques de la reproduction sociale, du niveau de vie, du calendrier des récoltes et du stockage.

Culture vivrière par deux jeunes adolescents (Tibila et Bassibri). Village situé à l'ouest de Kombissiri, Burkina Faso, fin juillet 1985.

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Source. Collection personnelle de l'auteur.

Village à l'ouest de Kombissiri, Burkina Faso, fin août 1985.

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## I) Un guano ou des guanos ?

### A) Une rupture radicale ?

A plus d'un titre, le guano joue un rôle particulier dans l'histoire des engrais. Plus que le noir animal (les résidus des os carbonisés finement moulus utilisés dans l'industrie sucrière), le guano symbolise le premier âge des fertilisants commerciaux. Mais, surtout, il introduit une nouveauté doublement radicale. Au début du XIXe siècle, seul un cercle étroit d'explorateurs et de chimistes connaissait ses vertus fertilisantes<fnref n="63" />. A cette ignorance bien compréhensible avant les progrès de la chimie agricole dans les années 1830-1840, s'ajoute le fait que le guano est un produit totalement exotique. Vers 1840-1850, les agriculteurs européens découvrent donc simultanément le produit et ses propriétés fertilisantes.

Aux Etats-Unis, la rupture semble si radicale que Wines considère que le guano est à la racine de l'industrie des fertilisants (Wines 1985). Alors que l'usage du noir animal ou de la poudrette peut être interprété comme l'extension à de nouveaux matériaux des processus de recyclage des déchets urbains et industriels dans l'agriculture, ce n'est pas le cas du guano. Si l'on retient une vision un peu romantique de l'évolution de l'usage des engrais et de l'industrie, la poudrette et le noir animal auraient permis de clore la boucle métabolique entre les villes et les campagnes. Le guano, au contraire, introduit dans le processus de fertilisation des terres une nouveauté doublement radicale. Comme l'indique McKinley, avec le guano « [...] The relatively casual collection of waste materials became a large, highly organized business of importing, manufacturing, developing, marketing, and distributing » (McKinley 2014, 14).

Pour la première fois, les pratiques de fertilisation reposent sur une matière totalement irréductible aux schémas traditionnels de fertilisation fondée sur le réinvestissement de matériaux issus de la production agricole ou de la consommation des produits de l'élevage et de l'agriculture. Le noir animal n'échappe pas à cette règle. Même en tenant compte du pillage par les firmes anglaises des ossuaires, des champs de bataille et des catacombes, l'essentiel des os utilisés par les agriculteurs provenaient de bestiaux dont une partie de la carcasse était destinée à la nourriture des hommes, la production de cuirs, de colle, etc.<fnref n="64" />. Mais on verra plus loin qu'une large partie des os utilisés dans l'agriculture ouest-européenne venait d'outre-mer.

<footnote n="63">⁶³ Il va de soi que les populations de l'actuel Pérou connaissaient les vertus fertilisantes du guano.</footnote>

<footnote n="64">⁶⁴ Même les os des bisons ont aussi servi à la fabrication de phosphate d'os.</footnote>
Source. Collection personnelle de l'auteur.
Greniers à mil. Village à l'ouest de Kombissiri. Fin juillet 1985.

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Source collection personnelle de l'auteur.

Mais revenons au baobab. Voilà un arbre aux fruits délicieux et aux feuilles moins délicieuses mais bien utiles. Le baobab est un point d'entrée potentiellement intéressant pour un historien des systèmes agraires qui s'intéresse à l'alimentation. Avant de découvrir, « pour de vrai », comme dise les enfants, le baobab, je n'avais évidemment pas soupçonné que les fruits de cet arbre donnaient un jus merveilleusement acidulé. Avant de manger de la bouillie de mil, je n'avais pas l'idée que ses feuilles agrémenteraient de leur goût fade mes séjours en brousse. Le baobab est un excellent exemple du caractère multi-usage que les populations font des plantes et des arbres.

Voilà un arbre que la révolution verte n'a pas encore soumis à ces exigences. Mais le commerce n'est pas en reste... Je consulte la page interne de *laboratoire biologiquement*. On y apprend tout sur « les bienfaits de la feuille de baobab bio sur la santé », « c'est un ingrédient clef pour des cheveux en pleine santé », etc. (https://www.biologiquement.com/feuille-baobab-bio/ 17 août 2019). Il faut croire que le karité va bientôt tomber aux oubliettes. Mais il faut avouer que l'allitération mâtinée d'assonance pourrait être superbe : les bienfaits du bon et beau baobab bio... Avec le karité c'est moins facile.
Le guano symbolise donc à la fois la rupture du cycle des matières au sein de l'exploitation agricole et la rupture métabolique entre ville et campagne qui interviendrait vers 1850-1870. Mieux même, selon Clark et Foster (2009), l'exploitation du guano constituerait l'indice d'un *global metabolic rift*. La portée heuristique du concept de faille métabolique a été remise en cause récemment par des historiens ruralistes. Comme l'indique Pieter De Greaf, il est hautement improbable que, durant la période moderne, le cycle des matières ait eu, toujours et en tout lieu, le caractère vertueux qu'on lui prête (De Greaf 2016 et 2017). On peut reprendre l'argumentation de De Graef pour la France (Herment 2017). Une grande partie des éléments fertilisants contenus dans les produits alimentaires consommés à Paris venait de très loin et ne prenait jamais le chemin du retour<fnref n="65" />. Le contenu en phosphate des os des bœufs limousins ou normands ne retournaient jamais à Limoges ou à Caen. Le cycle métabolique ville/campagne était donc loin d'être circuit fermé. Cette observation est évidemment valable pour les blés polonais qui alimentaient les marchés d'Europe du Nord-Ouest, pour les sucres coloniaux qui traversaient l'Atlantique, pour les beurres bretons qui étaient exportés dans le nouveau monde, etc. Quand à l'utilisation des vidanges urbaines et de la poudrette, elle n'eut jamais l'ampleur que lui prêtèrent les thuriféraires du recyclage des vidanges urbaines et des sewage farms (Herment 2017, 2019)<fnref n="66" />. Durant l'époque moderne et le XIXe siècle, l'ampleur du recyclage était en définitive d'autant moins importante que la quantité de déchets était faible. Ce n'est qu'avec l'industrialisation et l'urbanisation (ou en temps de guerre) que la question du recyclage des flux croissants de matières polluantes va se poser (Jarrige et Le Roux 2017 ; Herment et Leroux 2017 ; Mignemi 2017)<fnref n="67" />.

Ces remarques ne signifient pas que les villes ne fournissaient pas d'éléments fertilisants à leur hinterland mais que les pratiques de recyclage étaient en définitive assez limitées. Si les boues parisiennes, par exemple, jouèrent un rôle très important dans le maraîchage périurbain autour de Paris et des villes de province, le coût du transport limitait l'aire de diffusion des sous-produits de l'activité urbaine et industrielle. Au milieu du XIXe

<footnote n="65">⁶⁵ Sur l'approvisionnement de Paris à l'époque moderne voir Kaplan 1984 ; Abad 2002 ; pour la période révolutionnaire et la première moitié XIXe siècle : Bourguinat 2002 ; Herment 2011 ; Herment et Ronsijn 2015 ; pour le milieu du dix-neuvième siècle : Horii 1984 ; Herment 2013 ; voir aussi Billen et al, 2012. Vienne constitue un contrepoint utile aux études sur Paris. Voir Albrechts 2019.</footnote>

<footnote n="66">⁶⁶ Sur le problème du recyclage des vidanges urbaines et les effets des effluents urbains l'historiographie est désormais très copieuse. Outre les ouvrages de Sabine Barles (Barles 1999, 2005, 2007), on peut citer les articles travaux de Barles et Lestel 2007 ; Boulaine 1999 ; Gray 2014 ; Hamlin 2007 et 1994 ; Keeling 2005 ; Marald 2002 ; Meisner 2007 ; Sheail 1996 ; Simmons 2006 ; Sunderland 1999 ; Van Driel 2013, Page 2019. Plusieurs ouvrages américains consacrés à l'hygiène urbaine et à la gestion des déchets industriels et urbains doivent être mentionnés. Ils n'accordent pas nécessairement une place très importante à la question du recyclage dans l'agriculture mais leur questionnement est indissociable de nos interrogations : Tarr 1975, 1979, 1984, 1999 ; Melosi 2005, 153, 161-164 ; Reid 1991. Voir aussi Wines 1984, 27-30.</footnote>

<footnote n="67">⁶⁷ Sur les effets de l'industrialisation au XIXe siècle voir Massard-Guilbaud 2010 ; Le Roux 2011.</footnote>
Si c'était un tubercule ?

La pomme de terre.

Parce que je n'aime pas la pomme de terre<fnref n="66" />. C'est une chose qui m'est étrangère. Je suis comme les paysans de Brueghel l'ancien, je peux ripailler en l'absence totale de pommes de terre. C'est un paradoxe, qui n'est qu'apparent, qu'elles aient pu jouer un rôle important dans mon parcours ces dernières années. A force de dépouiller des mercuriales, j'ai fini par être rattrapé par les sacs de pommes de terre. Pas ceux que Marx évoque dans son 18 *brumaire de Louis Napoléon Bonaparte*, pour qualifier la paysannerie française, mais par les sacs de pommes de terres bien réels qui encombraient les marchés du Bassin Parisien au XIXe siècle.

La pomme de terre peut mener très loin. Elle est parfois apparue comme une plante salvatrice. Les populations de certaines régions d'Europe, pour le meilleur et parfois pour le pire, comme en 1846-1850, s'en sont gavées, certaines s'en sont éprises<fnref n="67" />. L'article que Michel Morineau a consacré à la pomme de terre me fascine<fnref n="68" />. Il y a peu d'article aussi clair, aussi net, aussi épuré de tout verbiage inutile. Je devrais m'en rappeler lorsque j'écris. L'auteur démontre que la pomme de terre n'est pas *LA* plante qui a permis la croissance démographique. Il indique aussi très clairement que les pommes de terre ne sont pas ou peu cultivées en région parisienne au XVIIIe siècle. Or tout change au XIXe siècle. La région parisienne, le nord de l'Ile-de-France en particulier, devint une terre d'élection de la pomme de terre<fnref n="69" />.

Au-delà du cas de l'Ile-de-France, il reste encore beaucoup à comprendre des modalités par lesquelles cette plante s'est imposée dans les menus européens et a parfois

<footnote n="66">⁶⁶ Par exception j'aime les harengs pommes à l'huile... Mais sans doute plus en raison du hareng que de la pomme de terre.</footnote>

<footnote n="67">⁶⁷ Je dois aux équipes de l'université de Saint-Jacques de Compostelle et tout particulièrement à Isidro Dubert Garcia et Lourenzo Fernandez Prieto les meilleures réussites du GDRI que j'ai dirigé durant quatre ans de 2016 à 2019 (GDRI Agriculture, Alimentation, Approvisionnement). L'équipe d'Isidro Dubert et Pegerto Saavedra a publié dans la revue *Obradoiro de historia moderna* une série d'articles fruit d'un workshop qui a eu lieu à Saint-Jacques de Compostelle en octobre 2017. Parmi ces articles trois sont consacrés au maïs et trois à la pomme de terre. Voir l'introduction au dossier par Dubert Isidro et Saavedra Pegerto, « Maiz, patata, coloniales... El impacto de los cultivos americanos en la agricultura y el comercio europeos, siglos XVI-XIX », *Obradoiro de historia moderna*, n° 27, p. 7-18. Cela permet de rappeler que la pomme de terre, loin d'être une spécialité d'Europe du nord, a joué aussi un rôle dans l'espace ibérique et dans l'espace méditerranéen.</footnote>

<footnote n="68">⁶⁸ Michel Morineau, « La pomme de terre au XVIIIe siècle », Annales ESC, vol. 25, n° 6, p. 1767-1785, 1970.</footnote>

<footnote n="69">⁶⁹ J'ai évoqué le village de Wissous dans lequel j'ai grandi. La fête annuelle s'appelle la « Fête de la patate », elle coïncidait avec la récolte de pommes de terre. De là l'idée, parmi la population, que les patates jouaient un rôle important dans l'alimentation. Je n'ai jamais creusé la question. Mais je crois plus volontiers que les pommes de terre étaient des pommes de terre industrielles destinées à l'approvisionnement des fabriques de fécule et d'alcool. Cela reste une hypothèse mais, je peux certifier que je n'ai jamais mangé une patate made in Wissous, bien que dans mes très jeunes années (c'est-à-dire à la fin des années 1960 et au début des années 1970) j'ai participé (de manière tout à fait folklorique) à leur ramassage. Mon frère, beaucoup plus âgé que moi, m'a confirmé qu'il n'avait pas non plus mangé ces pommes de terre.</footnote>
siècle, la faible valeur agronomique et économique de la poudrette et des boues urbaines, constituait un obstacle dirimant à leur diffusion loin des villes (Herment et Mermet 2018). Au milieu du XIXe siècle, trois matières particulièrement importantes pour la seconde révolution agricole échappaient à cette règle. La valeur économique et agronomique du noir animal, des tourteaux oléagineux et du guano compensait le coût du transport sur de longues distances. Je reviendrai ultérieurement sur le rôle des tourteaux, du noir animal et des superphosphates d'os, mais dans tous les cas, l'idée d'un recyclage n'est certainement pas celle qu'il convient d'avancer. Je me contenterai ici de montrer que le guano constitue un trait d'union entre l'idéal d'une agriculture fondée sur le recyclage (soit au sein de l'exploitation, soit dans le cadre de l'échange métabolique ville/campagne) et l'idéal d'une agriculture chimique de la fin du XIXe siècle.

## B) Les différents types de guano

L'importance du guano dans la transformation des pratiques de fertilisation des terres ne peut se comprendre que si l'on tient compte de l'existence de deux types de guanos : le guano péruvien et les guanos phosphatiques.

Lors de son voyage en Amérique du Sud, Humbolt *découvrit* les propriétés merveilleuses du guano péruvien. A la suite de nombreux observateurs, Humbolt nota que les indiens du Pérou connaissaient sa valeur fertilisante<fnref n="68" />. Bien qu'il fût parfaitement conscient de l'intérêt agronomique de l'engrais péruvien, il n'envisagea pas la possibilité de l'utiliser dans l'agriculture européenne. A son retour en Europe, Humbolt envoya à Fourcroy et Vauquelin des échantillons de guano. Les deux chimistes français les analysèrent et mirent en évidence la présence d'azote dans le guano. Le compte rendu que Laugier fit de la conférence de Fourcroy et Vauquelin, en novembre 1803, ne mentionne pas non plus la possibilité d'importer du guano<fnref n="69" />. En dépit de sa valeur agronomique avérée, le guano ne constituait à cette date qu'une curiosité. De 1805 à 1840, *Les annales de chimie* ne lui accordent que

<footnote n="68">⁶⁸ Il existe très peu de travaux historiques en langue française. Nous renvoyons à l'article de Faivre 1959. Il évoque brièvement dans l'introduction de son article les savoirs des indiens péruviens et la protection de cette ressource par les Inca, Faivre 1959, 113-115. La littérature anglo-saxonne est par contre pléthorique mais n'aborde pas réellement cette question. Voir toutefois Leigh 2004, 78-80.</footnote>

<footnote n="69">⁶⁹ « Extrait du mémoire de MM. Fourcroy et Vauquelin sur le Guano, ou sur l'engrais naturel des îlots de la mer du Sud, près des côtes du Pérou ; lu à l'Institut le 5 frimaire an 12 ; par A. Laugier », p. 258-268, *Annales de Chimie*, tome 56, an XIV, Paris, p.258-268.</footnote>