permettant de décoller et d'atterrir dans de bonnes conditions. Cet aérodrome est
alors reconnu localement puisqu'il permet à d'autres pilotes d'assouvir leur passion
et aux aéromodélistes de trouver un bon terrain de jeux. Puis Charles R., alors trop
âgé pour piloter son avion, se lance dans la généalogie, ne connaissant pas grand-
chose en Histoire ou en techniques de recherche. Il se forme seul, sur le terrain,
demandant conseil aux divers personnels qu'il rencontre lorsqu'il bute sur un
obstacle. Par la suite, il devient l'expert en généalogie et archives à qui les novices
demandent conseil à leurs débuts. C'est donc sur ses occupations que Charles R.
définit son autodidaxie. On retrouve ainsi dans son discours, omniprésents, des
indices concernant la culture qu'il a acquise grâce à la généalogie, les lieux qu'il a
découverts, ses méthodes de recherches, etc., qui démontrent qu'il est un
autodidacte :

« et derrière cette signature, moi j'appelle ça une barrière de jardin, ça s'appelle le paraphe...
parapher, peut-être que vous savez ça...

Oui.

Moi je le savais pas. (...) moi j'ai vérifié sur le dictionnaire, parce que j'ai beaucoup de
dictionnaires là-haut vous verrez je vous le montrerai... et alors effectivement s'appelle
parapher »

« Quand on est passionné de vieilles pierres et d'histoire, il faut entrer dans les églises
souvent. (...) Vous le connaissez le musée archéologique d'Angoulême ?

Non. Non, non.

Oh y'a pas grand-chose à visiter. Par contre, ils ont une librairie extraordinaire, mais qui
n'est pas classée »

L'étude de la pratique généalogique est l'occasion, donc, de mettre en
lumière l'exemple de ces autodidactes, de ces apprentis chercheurs qui se sont
formés seuls à la recherche historique amateur alors que rien dans leur milieu
d'origine ne les y prédestinait. On retrouve ici l'idée de Claude Poliak qui met en
avant que l'autodidaxie est tout à la fois un mélange de volonté de promotion
sociale, de déclassement, de situations d'échec scolaire –souvent dues au milieu
social n'ayant pas permis à l'individu de se réaliser scolairement —, de sentiments
d'inégalités sociales auxquelles il est difficile d'échapper et d'un besoin de se
rattraper culturellement<fnref n="321" />.

Par le biais de la généalogie, les individus s'autorisent un accès à la culture,
à un univers intellectuel que tout, jusqu'à présent, leur refusait, à commencer par
l'institution scolaire qui a pourtant pour mission de permettre de se réaliser en dépit
des classes sociales d'origine. La recherche d'ancêtres est alors pour ces personnes
le moyen de prouver à tous qu'une fois adulte une revanche sur le passé est
possible : à force d'apprentissages et de savoirs accumulés, ces individus souvent
issus des milieux populaires ou des fractions médianes des classes moyennes,
deviennent à leur tour experts de leur pratique, côtoient l'univers intellectuel qui à
la fois les frustrait, puisqu'inatteignable, et les faisait rêver étant enfant ou jeune
adulte.

Une ambiguïté reste tout de même présente dans ce rapport qu'a
l'autodidacte à la culture qu'il s'est forgée : le « bon droit » de son savoir. Le
généalogiste, et l'autodidacte plus généralement, peut s'approprier autant de
connaissances légitimes qu'il le désire, ces dernières ne combleront et n'effaceront
jamais les insuffisances anciennes, ainsi que les traumas identitaires qui en
résultent. Ces savoirs qui ne sont pas acquis par la voie royale sont à la fois source
de fierté personnelle – notamment par l'image que l'autodidacte renvoie de lui aux
autres – et restent tout de même en-dehors du système de sanction par le diplôme –
système qui reste à leurs yeux le moyen de prouver leur activité intellectuelle et de
rendre légitime leur adhésion à un projet intellectuel. Pierre Bourdieu explique à ce
propos que « parce qu'il n'a pas acquis sa culture selon l'ordre légitime qu'instaure
l'institution scolaire, l'autodidacte est voué à trahir sans cesse, dans son anxiété
même du bon classement, l'arbitraire de ses classements et, par là, de ses savoirs,
sortes de perles sans fil, accumulées au cours d'un apprentissage singulier, ignorant

<footnote n="321">³²¹ POLIAK Claude, *La vocation d'autodidacte*, Paris, L'Harmattan, 1992.</footnote>
les étapes et les obstacles institutionnalisés et standardisés, les programmes et les
progressions qui font de la culture scolaire un ensemble hiérarchisé et hiérarchisant
de savoirs implicatifs »<fnref n="322" />. C'est ainsi que Charles R., tout en affirmant qu'il détient
des connaissances dignes de celles des historiens, continue à affirmer tout au long
de son discours qu'il n'est pas intelligent, n'a aucune instruction, n'est pas allé à
l'école, a « BAC-7 ».

Les généalogistes se proclamant autodidactes croisent ici à nouveau les
propos de Claude Poliak lorsqu'elle évoque leur intention totale d'être des
intellectuels : les autodidactes, dont les plus démunis n'arriveront jamais à effacer
les défauts de leur origine, resteront bien souvent des « intellectuels d'intention »,
avec tout le trouble identitaire qui découle d'un statut non attesté et non
institutionnalisé, au point que beaucoup d'ailleurs ne profitent même pas des
bénéfices sociaux qui leur sont offerts, conclusion pourtant logique de leur nouveau
savoir.

Le généalogiste, comme tout autodidacte, « est ainsi voué à thésauriser sans fin des savoirs disparates et souvent déclassés qui sont aux savoirs légitimes ce que la collection de petits objets de peu de prix (...) auxquels il consacre son temps et sa minutie classificatoire est à la collection de tableaux et d'objets de luxe des grands-bourgeois, une culture en petit »<fnref n="323" />.

### 7.2.2. Les généalogistes et leur rapport à l'espace social.

> « On peut ainsi représenter le monde social sous la forme d'un espace (à plusieurs dimensions) construit sur la base de principes de différenciation ou de distribution constitués par l'ensemble des propriétés agissantes dans l'univers social considéré, c'est-à-dire propres à conférer à leur détenteur de la force, du pouvoir dans cet univers. Les agents et les groupes d'agents sont ainsi définis par leurs *positions relatives* dans cet espace.

<footnote n="322">³²² BOURDIEU Pierre, *op. cit.*, p.378.</footnote>

<footnote n="323">³²³ *Ibid.*, p.379.</footnote>
Chacun d'eux est cantonné dans une position ou une classe précise de positions voisines (c'est-à-dire dans une région déterminée de l'espace) »<fnref n="324" />

Selon la définition de Pierre Bourdieu, chaque individu tient une position dans l'espace social qui dépend entièrement des différentes espèces de pouvoir ou de capital qu'il détient. Plus l'individu est pourvu en capital – économique, social, culturel ou symbolique –, plus ses chances de profit au sein du champ sont importantes et, de fait, plus sa position dans l'espace social est dominante. Le capital culturel, au même titre que les autres espèces de capital, est un enjeu dans la détermination de la position de l'individu dans l'espace social. Autrement dit, le volume du capital culturel détermine les chances de profit dans tous les domaines où le capital culturel est influent, contribuant ainsi à déterminer la position dans l'espace social<fnref n="325" />.

Les généalogistes amateurs, principalement issus des classes moyennes et populaires, se trouvent dépourvus en capital social et culturel. Leur parcours scolaire bref, leur trajectoire familiale souvent chaotique, les ruptures, les déclassements, les ont maintenus dans un milieu social modeste, alors qu'ils aspiraient à une meilleure qualification, une ascension sociale, plus de reconnaissance, une position plus importante dans l'espace social.

La pratique généalogique est alors la parade qu'ils ont trouvée pour se valoriser intellectuellement et socialement et par le biais de laquelle ils peuvent agir sur leur capital culturel et social et ainsi évoluer dans l'espace social. Dans ce cas, la généalogie permet à ceux qui la pratiquent de compenser le maintien dans un milieu social modeste, d'enraciner une ascension sociale ou bien encore de se prémunir contre le déclassement.

<footnote n="324">³²⁴ BOURDIEU Pierre, « Espace social et genèse des “classes” », in *Actes de la recherche en sciences sociales*, n° 52-53, 1984, p.3.</footnote>

<footnote n="325">³²⁵ *Ibid*.</footnote>
7.2.2.1. « y'a une recherche de compensation au plan culturel et euh... formation scolaire », Jean-Louis Beaucarnot (entretien n° 29) : la généalogie comme moyen de compenser le maintien dans un milieu social modeste.

Les généalogistes appartenant à un milieu modeste, ou se déclarant comme tels, fondent leur place sociale, non pas par le passé familial qu'ils découvrent, mais par le fait de mener une recherche. La généalogie permet, dans ce cas, de mettre en avant une promotion culturelle résultat d'un travail d'autodidacte et parfois même de contrebalancer une ambition professionnelle frustrée. C'est le cas, par exemple, Françoise S. (entretien n° 19) qui a vécu sa jeunesse en milieu populaire comme « des années de désert » où « y'avait rien », « à l'âge où on se sent plein de (...) possibilités pour étudier, pour apprendre des choses », qu'elle a compensées par la suite, dans un premier temps en réalisant sa généalogie puis en réalisant son rêve : écrire et publier des ouvrages d'histoire locale.

« c'est un désir qu'on a en soi depuis tout le temps. Écrire quoi (...) on nait avec ça je pense, avec l'amour des livres »

« J'ai dû attendre d'avoir soixante ans pour publier quelque chose. Mais enfin faut... faut jamais désespérer. Quand on a ça dans la tête bon ben un jour ça arrive, on arrive à le faire quoi.

*Et question méthode, ça vous est venu comme ça ? Ou vous avez pris des cours ?*

Non, non, comme ça. C'est que j'ai beaucoup lu, toute ma vie, dès que j'ai pu. Après la période, je vous dis, creuse, où on n'avait rien à lire là, si, j'ai beaucoup lu de livres historiques, de tout quoi »

L'exemple de Françoise S. montre bien que le travail en généalogie et les activités qui en découlent permettent à ceux qui le réalisent de trouver une place dans la société, de trouver cette place que leur naissance dans un milieu modeste ne leur a pas donnée. Fille d'ouvrier, femme d'ouvrier, mère au foyer, Françoise S. a longtemps été frustrée de ne pas pouvoir se réaliser socialement comme elle l'aurait désiré. La généalogie a été pour elle la possibilité de se faire une place localement au sein d'une association – elle est l'experte en lecture de textes anciens de son association et l'enseigne au sein d'ateliers spécifiques – puis, par la suite l'écriture
et la publication d'ouvrages d'histoire locale a été l'occasion de se faire connaitre et d'obtenir une notoriété locale importante puisque ses ouvrages sont des références pour les généalogistes charentais. Elle a trouvé là le moyen de se réaliser socialement, de compenser un ascenseur social qui n'a pas fonctionné pour elle, par son envie et sa détermination.

Jean-Louis Beaucarnot (entretien n° 29) met très bien ce phénomène en avant lorsqu'il dit :

> « Y'a une recherche de valorisation et de reconnaissance en fait derrière la généalogie euh... d'une personne vis-à-vis de sa famille, de son entourage euh... dans son entourage familial et social (...) Il devient une personne un petit peu incontournable quand on parle famille, quand on veut savoir les liens de famille, quand on veut connaître ses origines. Y'a une culture de ça. Y'a une compensation, y'a une recherche de compensation au plan culturel et euh... formation scolaire »

La personne qui se lance en généalogie va souvent trouver par le biais de sa pratique une fonction centrale au sein de la fratrie, un positionnement quasi patriarcal dans le sens où elle devient celle qui sait, celle qui conserve, celle qui réunit, celle qui relie, celle qui récolte, celle détient les documents. Le généalogiste a le savoir familial, il est l'expert de l'histoire d'une lignée, il est celui vers qui on se tourne en cas de questionnement. La pratique généalogique donne donc la possibilité à celui qui n'a pu se réaliser socialement ou professionnellement de compenser ce manque en devenant la personne incontournable en un domaine, grâce à la réalisation d'un travail intellectuellement et culturellement riche.

Ces généalogistes, tout comme leurs parents, ont généralement un diplôme inférieur au baccalauréat. Certains ont une assise sociale plus valorisante, mais ont connu une longue période de chômage qui les a touchés, à l'image de Stéphane P. (entretien n° 5) qui explique ainsi :

> « j'étais demandeur d'emploi et puis à un stage de l'ANPE, on m'a dit "soit vous créez votre entreprise, soit vous allez travailler dans le bâtiment", parce qu'il n'y a pas d'autre secteur. Alors, je me suis dit "ben on va essayer" (...) [la généalogie] ça m'intéressait avant alors pourquoi pas »
La généalogie lui a permis de rebondir professionnellement et socialement après une longue période de chômage, alors qu’il avait un diplôme universitaire important : une maitrise de sociologie.

Grâce à la pratique généalogique, le fait de ne posséder qu’un certificat d’études ou un brevet des collèges n’est plus un handicap ; chaque généalogiste peut se réaliser à travers ses recherches, peut toucher du doigt son rêve en accomplissant un travail proche de celui de l’historien. Ce qui semble déterminant en réalité dans tout cela, ça n’est pas tant la profession exercée que l’appréciation que porte l’individu sur le statut et la trajectoire de la famille, qu’il reconnait modeste ; la pratique généalogique est un des outils qui permettent à l’individu de changer cette appréciation qu’il a de lui-même.

Les personnes qui, par l’intermédiaire de la pratique généalogique, compensent le maintien dans un milieu social modeste acceptent très rapidement l’entretien, ce dernier attestant du bien-fondé de leur démarche et prouvent que leur travail est digne d’intérêt. Charles R. (entretien n° 2) en est l’exemple parfait ; il a lui-même proposé de se rencontrer chez lui pour discuter de ses recherches généalogiques<fnref n="326" />.

Lorsqu’ils évoquent leurs méthodes de recherche, ces généalogistes insistent sur la méthode qu’ils emploient et la rigueur qu’ils lui apportent. Ainsi, Louis M. (entretien n° 8) insiste sur le fait qu’il lui faut garder une photocopie de tous les actes qu’il trouve de façon à, à la fois garder une preuve de ce qu’il a trouvé

<footnote n="326">³²⁶ Lors d'une séance d'observations, j'étais installée avec un registre d'État civil ouvert devant moi. La personne installée à côté de moi, un monsieur d'âge mûr, s'est mis à m'interroger sur les patronymes que je cherchais puisqu'il avait lui aussi, semble-t-il, de la famille dans cette commune. Nous avons commencé à bavarder, nous nous sommes fait exclure de la salle et dans le couloir, ce monsieur m'a proposé de ma rendre chez lui quelques jours plus tard pour me montrer son travail de recherche, les documents qu'ils possèdent et les aménagements qu'il a été obligé de faire à son domicile pour travailler sa généalogie.</footnote>
et pouvoir reprendre les documents un à un à tête reposer, chez lui, afin d'être sûr
de ne pas s'être trompé :

« Oui, je fais des photocopies pratiquement systématiquement. Je les mets tous, aussi bien la naissance, mariage, la mort, etc. Aussi bien pour lui, pour mon ancêtre, que pour le conjoint »

De même, Charles R. explique qu’il garde des photocopies ou photographies
de tous les actes qu’il utilise parce qu’il veut avoir « la possibilité de (le) prouver
par des documents officiels » tout ce qu’il avance. Il avance tout au long de son
discours deux choses en parallèle : à la fois qu’il n’a pas fait d’études, qu’il n’est
pas instruit et le fait qu’il est très rigoureux dans ses recherches. C’est pourquoi il
garde une preuve de tout ce qu’il trouve ; il ne veut pas qu’on puisse lui dire que ce
qu’il avance n’est pas fondé, il doit pour cela pouvoir prouver tout ce qu’il raconte.

Ces généalogistes font également généralement partie d'une ou plusieurs
associations de généalogie, cercles qu'ils considèrent comme sociétés savantes, qui
leur confèrent le statut de notable auquel ils aspirent et la reconnaissance qui en
découle. Les cartes de visite exhibées par certains, sur lesquelles sont inscrits leur
statut d'« historien », constituent les signes de cette promotion intellectuelle.
Autrefois, il y a encore de cela vingt ou trente ans, les sociétés savantes locales
faisaient peur, restaient élitistes. Elles étaient encore présidées par des « de », des
aristocrates, des notables ou des personnes au patronyme prestigieux, ce qui
refrénait encore les personnes issues de milieux modestes. Un ouvrier ou un
agriculteur qui faisait des recherches n'allait pas oser s'y inscrire parce que c'était
encore réservé aux notables. Éventuellement, si la personne osait passer le pas, elle
s'inscrivait, mais n'aurait jamais osé envoyer un texte afin de la faire publier dans
le bulletin de l'association. Aujourd'hui, ces gens-là trouvent dans les cercles, dans
les associations de généalogie, des sociétés savantes de proximité qui leur
permettent d'envoyer des textes et de les voir publier.

« certains lecteurs envoient des textes sur leurs recherches familiales, mais d'autres, d'autres envoient des textes je dirais intéressants qui font avancer le schmilblick de l'histoire locale ou de l'histoire en général avec euh... un témoignage ou une approche -
enfin un début de travail intéressant-, mais beaucoup euh... envoient des textes assez prétentieux sur, je sais pas, les anciens métiers, les maîtres de poste, etc. », Jean-Louis Beaucarnot (entretien n° 29)

La multiplicité des associations convient donc assez bien aux généalogistes parce qu'ils y trouvent des places de président, de trésorier, de secrétaire, de responsable qui leur permettent de s'affirmer dans la vie locale. Ils sont présidents des associations et sont, de ce fait, invités dans des réunions, des colloques, sont amenés à représenter l'association auprès de la municipalité, etc. ; ils représentent une petite « institution » locale et, plus largement, ils représentent quelque chose.

Ces chercheurs autodidactes hésitent en revanche parfois à parler longuement de leurs ancêtres, qu'ils qualifient de modestes et dont ils trouvent qu'il y a peu de choses à dire. Ils ont alors tendance à minorer leur ascendance ou à passer rapidement dessus en expliquant qu' « ils sont tous cultivateurs », par exemple. Ils ne tirent généralement aucune fierté de ces aïeux qui pourtant ont parfois été aisés ou notables, contrairement aux généalogistes qui occupent une position sociale peu élevée.

Ils aiment à raconter l'histoire de leurs ascendants comme étant une histoire simple, celle des petites gens. Dans ce cas, la trajectoire familiale n'est pas expliquée par la personnalité des ancêtres, mais par une série d'événements responsables, selon eux, du maintien dans un milieu modeste ou de la mobilité descendante, à l'exemple de Pierre C. (entretien n° 4) qui explique le maintien de la lignée de sa femme dans un milieu modeste par les différentes ruptures familiales et professionnelles qui se sont produites à chaque génération – le grand-père a renoncé à l'héritage familial, le père également qui avait déjà été lésé en devant arrêter ses études au profit de son frère, etc. —. Augustin H. (entretien n° 23) exprime également cette idée lorsqu'il dit :

> « Mon père était intéressé par tout. C'est quelqu'un qui avait... qui était un littéraire profond, qui aimait faire des recherches en bibliothèque, qui écrivait des romans.
> *Il faisait quoi comme profession ?*
Il était employé SNCF (rires). Non, mais c'est quelqu'un qui avait raté sa vie du point de vue de... du point de vue de son évolution de carrière. Il y a eu beaucoup de ratages, indépendamment de sa volonté. Mais à côté de son travail, il avait une vie en parallèle »

Ceux qui ont le sentiment d'avoir connu eux-mêmes un déclassement condamnent parfois la société actuelle<fnref n="327" />.

Enfin, ils se contentent souvent d'une œuvre généalogique peu ambitieuse : réunir les données ou dessiner un arbre. Surtout, ils insistent sur le dés intérêt de leur famille vis-à-vis de leur travail et ne pensent pas que l'histoire de la lignée puisse faire l'objet d'une transmission.

### 7.2.2.2. La généalogie pour enraciner son ascension sociale.

Cependant, dans la majorité des cas, les généalogistes rencontrés cherchent, par la connaissance de leurs ancêtres, à enraciner une ascension sociale. En fonction des situations, ces personnes mesurent le chemin parcouru ou montrent que la bonne position sociale de la famille est ancienne. Le passé sert ainsi à prouver « l'excellence familiale »<fnref n="328" /> et à montrer que le statut présent est légitime, c'est-à-dire qu'il ne résulte pas d'une progression hasardeuse ou accidentelle.

Par ailleurs, la pratique généalogique actuelle doit beaucoup à l'usage qui en était fait autrefois par la bourgeoisie : la connaissance de son ascendance « permet d'affirmer le droit à demeurer ici, au sein de la bonne société, qui a été acquis par l'ancêtre responsable de l'établissement est confirmé par la suite par le maintien des qualités »<fnref n="329" />.

<footnote n="327">³²⁷ RIBERT Evelyne, art. cit., p.382.</footnote>

<footnote n="328">³²⁸ BURGUIERE André, art. cit., p.774.</footnote>

<footnote n="329">³²⁹ BURGUIERE André, art. cit., note 1, p.36.</footnote>
Dans la même optique, les généalogistes de classes moyenne ou populaire tentent d'ancrer la trajectoire sociale de la lignée par le biais de la recherche généalogique. Pour cela, ils passent par plusieurs « phases » de recherches généalogiques qui leur permettent de produire un nouveau mythe familial restaurant l'uniformité et le prolongement des références identitaires<fnref n="330" />. Par l'enracinement dans un lieu géographique, le généalogiste trouve un axe pour donner un sens à ses données à partir de l'histoire de sa lignée patronymique. À partir de cet enracinement géographique, le généalogiste tente de mettre en avant les preuves de l'ancienneté de sa lignée dans la position sociale qu'elle occupe et de légitimer sa fratrie dans son milieu local.

La généalogie est alors considérée comme succession progressive de générations qui permet d'étudier la continuité et le renouvellement du groupe<fnref n="331" />. Autrement dit, elle donne la possibilité d'étudier, sur plusieurs générations, les savoirs hérités, produits, transmis et enracinés au sein d'une lignée qui fondent l'ascension sociale de cette dernière.

<footnote n="330">³³⁰ RODET Chantal, *Généalogies. Le récit bourgeois*, Lyon, Presses universitaires de Lyon, juin 2010, p. 209.</footnote>

<footnote n="331">³³¹ MARTIN Olivier, *art. cit.*, p.139.</footnote>
## Le mythe de l'ancêtre « enracineur » :

Cet enracinement n'est pas nécessairement immémorial, comme il peut l'être dans la vision lignagère de l'ancienne noblesse où il se confond traditionnellement avec la possession et la transmission d'une terre, d'un patronyme, d'un fief. Dans le cas des classes sociales plus modestes, l'enracinement social se mérite. Il résulte de la décision et du déplacement de celui que l'on appelle l'ancêtre « enracineur », celui qui déplace la fratrie en une nouvelle localité et est le déclencheur de l'ascension sociale lignagère.

Dans la tradition, l'ancêtre « enracineur », venu d'ailleurs, choisit de s'établir là où la famille va pouvoir dérouler son histoire et notamment, en des temps plus anciens, en s'y mariant. Le mariage a, pendant des générations — et probablement aujourd'hui encore —, été l'un des principaux facteurs d'ascension sociale au sein des familles. Il permettait à la fratrie, généralement par l'intermédiaire d'une des filles, et c'était souvent là son rôle principal, d'accéder à un statut social supérieur. Si aujourd'hui le processus semble désuet, à deux ou trois générations d'ascendants il n'était pas rare pour les généalogistes d'y être confrontés, à l'exemple madame C qui a vu sa grand-mère être propulsée de simple « bonne » à belle-fille de bonne famille ; la lignée de madame C a alors réalisé une ascension sociale importante en une génération (entretien n° 3).

Cette intégration réussie récompense généralement les qualités qu'on a reconnues en lui, l'ancêtre « enracineur », comme faisant partie de son héritage familial. On assiste alors à un dédoublement du récit des origines chez les généalogistes : d'un côté, la famille a une origine lointaine, de l'autre, la véritable fondation de la lignée est celle de l'installation de l'ancêtre « enracineur » dans la ville où la famille s'est ensuite maintenue<fnref n="332" />.

Les généalogistes tentant par le biais de leurs recherches d'enraciner la réussite familiale ont connu, en général, une ascension sociale harmonieuse sur deux ou trois générations, parfois plus. Leur niveau de diplôme est généralement supérieur au baccalauréat et sont cadres. Leurs parents, diplômés, avaient également une bonne situation. Ces généalogistes ont conscience d'avoir gravi l'échelle sociale et présentent longuement la trajectoire et la progression familiales, d'autant plus remarquables que leurs origines étaient souvent très modestes.

<footnote n="332">³³² BURGUIERE André, art. cit., p.3895.</footnote>
Cette ascension est alors présentée comme le fruit du travail et des qualités des ancêtres. C’est grâce à ces derniers qui sont parvenus à la place qu’ils occupent actuellement et n’oublient d’ailleurs jamais de le mentionner — les déclassements, eux, sont rapidement évoqués —, comme le montre le travail d’André Burguière : « Statut social moins flatteur ? Il est clair que cette insistance à préciser la position sociale des familles avec lesquelles s’allient les Hibon et en particulier les fils aînés vise à souligner l’appartenance précoce et continue de cette très ancienne famille au milieu praticien boulonnais. La greffe de sociale a été réussie du premier coup puisque Josse Hibon, nouveau venu, épouse la fille d’un marchand bourgeois ; toutes les précisions, qui parsèment la généalogie, doivent confirmer cette réussite originelle, en donnant l’impression d’un incessant renouvellement d’alliances avec les meilleures familles de la ville et en atténuant les traces d’ascension sociale »<fnref n="333" />.

Ils se considèrent comme des généalogistes représentatifs et donnent volontiers des conseils pour effectuer une bonne recherche. Ils n’évoquent que très rarement la méthode qu’ils emploient puisqu’elle est censée être connue de tous. En revanche, ils insistent sur leur perspicacité qui s’oppose au dépouillement systématique, et donc un peu mécanique, de ceux qui sont d’un niveau social inférieur au leur. Ils veulent bien profiter des dépouillements systématiques réalisés par d’autres, mais ne veulent pas participer à ce travail, à l’image d’Hélène T. (entretien n° 6) :

> « Et si on était gentil comme ça fait six ans qu’on utilise ça, et bien on se mettrait au service du cercle. La commune de ( ? lieu ) elle est pas faite, alors bon on fait la commune de ( ? lieu ) pour aider le cercle. Ça veut dire qu’on va se taper aux archives tous les documents et on relève, alors soit direct sur un portable, soit à la main et puis on recopie quoi. Mais tant qu’on n’a pas fini pour nous, bon ben moi je dis “charité bien ordonnée commence par soi-même”

Ce sont également les généalogistes qui s’insurgent le plus contre toutes les formes d’uniformisation, parce qu’ils essayent justement de se distinguer. Augustin

<footnote n="333">³³³ *Ibid.*, p.3892.</footnote>
H. (entretien n° 23) en est le parfait exemple ; nous l'avons vu, il tient beaucoup à expliquer le fait que sa méthode lui est propre, qu'en autodidacte il l'a crée pour lui. Beaucoup d'entre eux s'engagent activement dans la vie associative, leur ancienne profession les prédisposant à exercer des responsabilités. C'est le cas, par exemple, de Nicole E. (entretien n° 20) qui a accepté le poste de secrétaire de son association lorsqu'on lui a demandé, puisqu'elle a fait des études de secrétariat :

> « il y avait quelqu'un qui... que je connaissais, qui a été nommé président du cercle et il m'a dit 'Nicole, tu viens avec moi, j'ai besoin d'une secrétaire', l'ancienne secrétaire s'en allait. J'ai dit 'oh tu sais, moi je travaille', etc. bon, le secrétariat, ça m'intéressait. Et puis c'est comme ça, je me suis fait avoir quoi »

Ils aiment également se rendre sur les lieux où ont vécu leurs ancêtres, retrouver des cousins ou des habitants ayant connu des membres de leur famille, à l'image de Charles R. (entretien n° 2) qui retourne régulièrement en pèlerinage en Bretagne pour retrouver les lieux où vivaient ses ancêtres Christophe B. (entretien n° 22) qui profite de ses vacances pour visiter les régions habitées par ses aïeux :

> « on est passé avec ma femme et mes enfants en Aveyron, donc j'ai fait le tour des cimetières pour relever sur les tombes euh... ce qui est pas évident d'ailleurs parce que la famille, en général, elle préfère aller à la plage que faire le tour des cimetières (rires). Ça les amuse aussi... et comme j'ai la chance d'avoir de la famille dans des superbes régions... ça nous a permis de découvrir certains coins comme celui où il y avait les fameux tanneurs, près du plateau de l'Aubrac »

Ce travail sur la descendance de leurs ancêtres les conduit à organiser régulièrement des réunions de familles ou "cousinades", ce que Germain F. (entretien n° 16) essaie de réaliser une fois par an pour que le fil ne se rompe pas entre les membres de sa lignée, en plus d'éditer une revue familiale semestrielle à laquelle sont abonnés tous ses collatéraux et descendants.

Le désir ultime de ces chercheurs est de rédiger un fascicule ou un ouvrage relatant l'histoire de la lignée, à l'image de Nicole E. (entretien n° 20) qui a « envie d'écrire, effectivement » ou de Marc J. (entretien n° 25) :

> « je suis en train de rédiger. À la fois sur ma famille et sur l'histoire locale aussi (...) J'ai choisi une branche, juste une branche. Celle de mon patronyme. Le nom que je porte (...) parce que c'est le nom que je porte. On vient d'Auvergne donc c'est très intéressant », Marc J. (entretien n° 25)
L'écriture de soi, chez ceux-là, est un phénomène très courant. Pour ces généalogistes, la décision d'entreprendre une recherche généalogique survient au terme d'une ascension sociale, comme le rappelle Béatrix le Wita : « L'enracinement dans un statut social semble bien être le facteur déterminant de la mémorisation des données généalogiques »<fnref n="334" />, « Les bourgeois n'en sont plus à faire leur généalogie, ils l'ont et cette généalogie fonctionne pour eux comme un capital. Ils n'en sont plus au stade d'une accumulation et cela éclaire la pratique des autres couches sociales, qui se mettent à faire leur généalogie, à chercher leurs racines »<fnref n="335" />.

C'est donc par sa famille que l'on peut se prévaloir de la qualité de bourgeois ; en cherchant leur ascendance, ceux qui appartiennent à une catégorie socioprofessionnelle élevée assurent leur statut et définissent celui de leurs descendants, qui devront à leur tour le perpétuer. Autrement dit, pour ces généalogistes, d'échoir est interdit.

Ce sont ces chercheurs d'ancêtres qui ont la pratique la plus conforme à celle recommandée par les associations, la meilleure explication étant qu'ils sont en grande partie à l'origine du renouveau de la généalogie et que, donc, ils en ont défini les normes.

### 7.2.2.3. Se prémunir contre le déclassement.

La généalogie peut, dans certains cas, servir ceux qui la pratiquent pour se prémunir contre le déclassement, comme le met en avant le travail d'Évelyne Ribert<fnref n="336" />. C'est le cas de ceux qui ont conscience d'appartenir à une vieille famille,

<footnote n="334">³³⁴ WITA (le) Béatrix, *Ni vue, ni connue : approche ethnographique de la culture bourgeoise*, Paris, éditions de la MSH, collection Ethnologie de la France, 1988, p. 141.</footnote>

<footnote n="335">³³⁵ WITA (le) Béatrix, “Va voir tante Yollande, elle te dira”, in *Dialogue*, 1985, n° 89, p. 10.</footnote>

<footnote n="336">³³⁶ RIBERT Évelyne, *art. cit.*, p.383-384.</footnote>
dont la notabilité est attestée depuis longtemps. Ils se distinguent de ceux qui
utilisent la généalogie pour enraciner une ascension sociale par le fait de compter,
parmi leurs ascendants des nobles ou des ancêtres jouissant d'une certaine notoriété
locale ou régionale.

Ils pratiquent la généalogie comme le faisaient leurs ancêtres autrefois et la
connaissance de leurs aïeux leur permet de justifier leur place sociale et de
minimiser un sentiment relatif de déclassement, dont ils affirment d'ailleurs ne pas
souffrir. Ce déclassement étant à la fois dû au prestige qu'ont connu les ancêtres
par le passé et à l'augmentation du nombre de trajectoires ascendantes depuis 1945.
Même si leur position sociale est encore aujourd'hui assez confortable, elle parait
moins brillante que celle de leurs prestigieux ancêtres.

Cette pratique est pour ces personnes une tradition à poursuivre ; la
généalogie est alors connue et valorisée depuis toujours au sein de la famille. Ils
possèdent déjà souvent de très nombreux documents et parfois même des études de
leur lignée. Par leurs propres recherches, ils contribuent donc à leur tour,
modestement, comme l'ont fait leurs parents, à la connaissance de l'histoire de leurs
ancêtres et à la transmission de ce patrimoine symbolique.

Ces généalogistes, dans leur discours, tiennent à se démarquer des autres
généalogistes, maintenant ainsi la distance entre les bourgeois et ceux qu'ils
considèrent comme des parvenus. La généalogie permet donc, avec l'exemple de la
noblesse, de conforter sa position dans la hiérarchie sociale, de mettre en avant le
côté “dynastie” de la noblesse, puis de la comparer avec le reste de la population
généalogique.

Pour cela, ils insistent sur le fait qu'ils ont débuté leurs investigations bien
avant les années 1970, autrement dit bien avant l'engouement massif des Français
pour cette pratique, et énumèrent tous les faits illustres de leurs aïeux. Leur
descendance est, de ce fait, digne d'intérêt et a souvent déjà fait l'objet de
publications dans des journaux spécialisés ou travaux universitaires.
Enfin, ces généalogistes n'effectuent pas de recherches descendantes puisque leur réseau de parenté est suffisamment étendu.

La dimension sociale de la généalogie est donc importante. L'engouement pour cette pratique à partir des années 1970-75 pourrait s'expliquer par ce que Alexis de Tocqueville appelait l'avènement d'une société de classes moyennes, la généalogie étant en quelque sorte l'expression la plus pure du mouvement contradictoire affectant les démocraties : une revendication est toujours accrue d'égalité et le renouveau d'une pratique de distinction, d'origine nobiliaire<fnref n="337" />.

* * *

Par ce travail de recherche, les généalogistes cherchent à asseoir leur identité dans ces liens avec le passé ; par le biais de la pratique généalogique, les individus sont porteurs de classement. De fait, la généalogie donne l'occasion aux individus de justifier leur place dans l'espace social soit en prouvant l'excellence familiale dont fait preuve la lignée depuis plusieurs générations, soit en mettant en avant le travail intellectuel réalisé en autodidacte qui vient contrebalancer une ambition professionnelle ou culturelle frustrée.

La généalogie permet donc de se créer un espace de valorisation sur mesure, par l'intermédiaire d'inventions de pratiques généalogiques, sorte d'entre-soi cultivé aux des pratiques spécifiques. Ainsi, tout individu à la trajectoire scolaire brisée, au capital culturel amoindri peut, grâce à la généalogie, faire preuve d'érudition, devenir l'expert de sa famille, obtenir la reconnaissance de ce nouveau groupe de pairs, à la force de sa seule volonté. La généalogie donne la possibilité à une personne sans diplôme, sans accès à cette forme de culture, d'avoir l'impression

<footnote n="337">³³⁷ TOCQUEVILLE (de) Alexis, *De la démocratie en Amérique*, Paris, Robert Laffont, collection Bouquin, p.471.</footnote>
d'être un chercheur ou un écrivain. Les généalogistes répondent, en les créant, à leurs propres besoins de statut social, d'ascension.

Faire de la généalogie, loisir de classe moyenne, c'est retrouver socialement ce qui a été perdu par le passé, se sentir utile et retrouver de la sociabilité.

### 7.3. Pratiques et écrits généalogiques.

> « À envisager la pratique contemporaine de la généalogie, on ne peut qu'être frappé par la place prépondérante que tient l'écriture au cœur de cette aventure. Archives, reproduction, correspondance, ou œuvre du généalogiste, cette écriture massive et foisonnante s'avère bien trop présente pour ne ressortir qu'à une raison pratique ou scientifique. Pour qui veut bien se donner la peine de lire entre les lignes, elle se révèle, au-delà même du texte, complice de la passion généalogique »<fnref n="338" />

Difficile de dissocier les pratiques généalogiques de l'écriture de la généalogie. En effet, tout au long de la recherche d'ancêtres, l'écriture est présente. Alors qu'elle est l'outil de la mise en forme des données recueillies dans un premier temps, elle devient une fin pour certains par la suite. Autrement dit, les pratiques de la généalogie ne sont rien sans l'écrit puisque ces dernières consistent essentiellement en une prise et un remaniement de notes, mais la réciproque est également vraie puisque sans les pratiques généalogiques, les écrits en résultant n'existeraient pas.

C'est ce lien qui unit étroitement pratiques et écrits en généalogie que ce sous-chapitre met en avant. Comprendre comment des amateurs sans formation particulière consomment, s'approprient des écrits historiques — documents de première main, ouvrages d'histoire locale ou générale, etc. — pour les mettre au

<footnote n="338">³³⁸ SAGNES Sylvie, « L'écriture de la généalogie », in *La généalogie entre science et passion* (textes réunis et présentés par Tiphaine Barthelemy et Marie-Claude Pingaud), Paris, éditions du CTHS, 1997, p. 167.</footnote>
service de recherches familiales personnelles, pour la suite eux-mêmes produire
des écrits généalogiques ou historiques sous diverses formes – arbres, brochures,
articles ou ouvrages –.

À travers l'étude approfondie de pratiques généalogiques concrètes,
reprenant les matériaux et matériels utilisés – lieux fréquentés, documents consultés
ou matériel usité —, la nature du travail réalisé — de type quantitatif ou qualitatif
— et le devenir des recherches accomplies, le rapport du généalogiste à l'écrit sera
examiné. Puis, dans un second temps, se sont les différentes formes d'écrits
généalogiques, résultant directement des pratiques généalogiques appliquées, qui
seront mises à l'honneur pour en comprendre le processus d'élaboration chez des
individus qui, à l'origine, n'étaient pas prédestinés à l'écriture.

7.3.1. Les pratiques généalogiques.

La généalogie se compose d'une multitude de pratiques mises en place par
les généalogistes eux-mêmes, adaptées à eux, à leurs volontés, leurs besoins, leurs
capacités. Ce serait sans doute beaucoup dire que chaque généalogiste a su créer sa
propre pratique de la généalogie puisqu'il est possible d'établir une typologie
générale reprenant une majorité de gestes, de matériaux, de matériel et d'habitudes
communs, mais il n'est pas exagéré d'affirmer que chacun d'entre eux se soit
approprié ces outils à disposition pour les faire siens.

C'est ce panorama complet induit par la recherche d'ancêtres que ce chapitre
propose de mettre en avant à travers des explications textuelles, certes, mais aussi
par le biais de photographies prises lors de la phase de terrain afin d'illustrer de
manière très concrète ces pratiques généalogiques que chacun a su ajuster. Les
gestes généalogiques seront ici déclinés en trois thèmes principaux : les matériaux
et matériels utilisés par les généalogistes dans le cadre de leur recherche d'ancêtres
– à savoir les lieux fréquentés, les documents consultés, le matériel utilisé et le
temps consacré —, la nature du travail exécuté — quantitatif ou qualitatif — et le
rendu des recherches — à savoir, sous quelles formes les recherches sont figurées et
ce que le généalogiste en fait ou compte en faire par la suite —.

De cette manière, même un non-initié peut constater très concrètement que
la généalogie ne se limite pas à l'image de l'arbre qu'on lui accole généralement,
que c'est avant tout un nombre incalculable d'heures passées à fouiller, prendre des
notes, prendre des photographies, recopier, organiser, interroger, rencontrer,
visiter ; que pour obtenir cette figuration d'arbre, les généalogistes mettent en
œuvre quantité de gestes, de réflexions, d'ajustements qu'il est intéressant d'étudier
pour saisir ce qu'est réellement faire de la généalogie.

7.3.1.1. Les matériaux et matériels.

Si la théorie veut qu’il suffise d’une feuille de papier et d’un crayon pour
faire de la généalogie, la réalité est toute autre. Les généalogistes, et en particulier
les amateurs, sont très friands de matériel et matériaux. Beaucoup débutent leurs
recherches, certes, avec un cahier, un crayon et des registres d’État civil, mais très
rapidement il leur en faut plus.

Ils veulent diversifier les documents de première main, visiter les lieux de
leur mémoire, lire des écrits spécialisés qui rendront leurs recherches plus efficaces
et passionnantes encore, s'équiper du matériel dernier cri disponible pour suivre
l'exemple de ces généalogistes chevronnés à qui la recherche d'ancêtres parait
sourire.

Très rapidement, donc, l'univers des généalogistes se diversifie, s'étoffe
pour devenir un monde que l'on pourrait presque qualifier d'autarcique, à l'intérieur
duquel les individus communiquent entre eux, ont leur propre langage, leurs codes,
pour lesquels les autres loisirs sont sacrifiés, tout comme le temps consacré à la
famille, au point d'en devenir paradoxal puisque les généalogistes sacrifient un
temps présent pour explorer un temps passé et mettent de côté une famille bien vivante pour sonder une famille défunte.

## Les lieux fréquentés.

Les lieux fréquentés par les généalogistes se divisent en deux catégories : d'un côté, les lieux de recherche — comme les archives ou les cercles de généalogie — dans lesquels se rendent les individus pour trouver les actes nécessaires à la reconstitution de leur lignée, de l'autre, les lieux de mémoire qui inscrivent les individus dans un passé, dans une histoire.

Si pendant longtemps la tradition voulait que les lieux de mémoire amènent aux lieux de recherche, depuis le milieu des années 1990 et le développement important des outils de recherche, la tendance s'est inversée : ce sont les données trouvées dans les lieux de recherche qui conduisent les généalogistes sur les lieux de mémoire, comme pour illustrer les actes trouvés en archives.

En effet, jusque dans les années 1990-1995, les généalogistes n'avaient à leur disposition que peu de solutions pour retrouver la trace de leurs ancêtres. Les archives départementales n'avaient pas encore connu leur politique de grands travaux — elles étaient traditionnellement confinées dans les combles des grandes mairies ou dans des petites salles consacrées qui ne contenaient généralement qu'une dizaine de places assises —, internet n'avait pas encore engendré sa grande révolution, les écrits spécialisés se faisaient plus rares. Les habitudes étaient alors à la recherche en mairies, aux déplacements ayant pour but de découvrir les informations, et non leur donner une image.

Aujourd'hui, les choses ont bien changé. Les généalogistes débutent généralement leurs recherches par un travail en archives ou sur internet, puis, lorsque le canevas de la lignée est dessiné, parcourent les lieux de mémoire, vont à la rencontre de « cousins » afin de donner vie, de rendre tangibles, les renseignements trouvés.
Les lieux de recherche :

Quatre lieux de recherche sont principalement fréquentés par les généalogistes : les mairies — ou archives communales lorsque les communes sont de taille importante —, les archives départementales, les cercles ou associations de généalogie et enfin internet.

Bien que les mairies soient moins visitées qu'elles ne l'étaient jusque dans les années 1990-1995, elles restent un lieu de recherche très souvent cité par les généalogistes ayant débuté leur quête avant le début des années 1990. Ainsi, Charles R. (entretien n° 2) explique ses débuts en généalogie :

« Ah j'ai été voir dans les mairies. Je connais toutes les secrétaires de mairie du Nord Charente, (...) Je les connais tous parce que... alors à partir du moment, par exemple, vos ancêtres sont passés bon par [?] (...) Je suis la filière si vous voulez. (...) Et puis là on grimpe, et puis on s'aperçoit que... "vous n'avez pas plus loin que la Révolution ?" "Oh ben non, autrement tout est aux archives". Je suis donc allé aux archives »

De même, Alain T. (entretien n° 14) ou Augustin H. (entretien n° 23) racontent :

« au début j'ai noté. Et puis après ben euh... après, j'ai envoyé des courriers pour essayer d'avoir les actes de naissance, et puis après, j'ai démarré les mairies et puis j'ai appris qu'aux archives départementales il y avait des trucs donc je suis allé aux archives départementales », Alain T. (entretien n° 14)

« Dans un premier temps, dans les mairies. Pour une raison très simple d'ailleurs, purement matérielle, à savoir que dans les archives à l'époque, il était impossible de faire des photocopies, alors que dans les mairies c'était souvent possible, et donc c'était purement matériel. Deuxièmement, en ce qui concerne la réglementation pour les actes qui sont âgés... pour la communication des actes de moins de 100 ans, aux archives c'est pas possible. Dans beaucoup de petites mairies, quand vous connaissez un peu, vous pouviez les avoir quand même sans avoir d'autorisation. Enfin, ça vous évitait de demander les autorisations. Donc, c'est un problème de commodité », Augustin H. (entretien n° 23)

En milieu rural, dans les années 1970-1980, lors de la première vague de démocratisation de la généalogie, les mairies sont encore le meilleur moyen d'obtenir des actes d'État civil. Les généalogistes sont peu nombreux, chaque commune possède un service administratif ouvert tous les jours de la semaine, ce qui permet aux fonctionnaires de mairie d'accorder du temps aux chercheurs
d'ancêtres. Il est même possible d'obtenir des actes, sans contrepartie, par voie
postale. Il suffit d'écrire ou de téléphoner aux mairies pour se voir envoyer l'acte
manquant.

Fin des années 1980, les choses commencent à évoluer ; devant
l'accroissement important du nombre de demandes d'actes, les mairies
s'organisent : une demande standardisée, via un formulaire photocopié, est exigée
pour obtenir un acte d'État civil, tout comme l'est l'enveloppe timbrée lorsque
celui-ci doit être expédié. De même, les recherches sur place se compliquent
puisque peu à peu les communes rurales les plus petites voient leurs services
administratifs diminuer considérablement ; nombre de mairies ne sont plus que des
permanences ouvertes une ou deux demi-journées par semaine. Face à cette
complexité de lieux et d'horaires, les généalogistes désertent peu à peu les mairies
et leur préfèrent généralement les archives départementales, à l'exception de
personnes comme Valentine D. (entretien n° 21) qui fréquente encore les mairies,
probablement pour leur taille plus humaine que les archives parfois
impressionnantes à aborder.

À partir des années 1990-1995, nous l'avons vu un peu plus tôt, les archives
départementales, comme les archives nationales – plus rarement les archives
communales –, font l'objet d'une politique de rénovation : de véritables locaux
sont créés, rénovés, agrandis, aménagés pour accueillir une population sans cesse
grandissante, due à la fois à l'explosion de la généalogie, ainsi qu'à la
démocratisation scolaire et culturelle. Rappelons que 60 % des 197 000 lecteurs
ayant fréquenté les archives départementales de France en 1999 ont effectué des
recherches généalogiques – contre 32 % en archives nationales<fnref n="339" /> –, ce chiffre

<footnote n="339">³³⁹ « Le public des Archives nationales et leurs attentes », Département des Études et de la Prospective et des Statistiques, n° 151, janvier 2006, p.5.</footnote>
ayant plus que quadruplé en trente ans<fnref n="340" />. Les archives s'organisent face à ce
nouveau flux de visiteurs, comme le montre l'exemple des archives
départementales de la Charente.

Évolution des archives en France à partir des années 1990-1995 :
l'exemple des archives départementales de la Charente.

Les renseignements suivants sont le fruit de notes d'observation, de discussions avec le personnel des archives ou de l'ouvrage de Francine Ducluzeau<fnref n="341" />.

En 1835, après la construction de la préfecture actuelle, les Archives sont installées dans un local étroit. Après divers aménagements, notamment dans l'hôtel Albert et la maison située 5, rue de la Préfecture, un immeuble situé rue de l'Arsenal est affecté, en 1955, aux Archives et son aménagement prévu. C'est en 1960 qu'est adopté le projet de construction d'un nouvel immeuble fonctionnel sur un terrain acquis de la SNCF, avenue Gambetta, uniquement affecté aux Archives. Les travaux sont achevés en mars 1968.

Le 15 mai 1968, donc, ouvre le bâtiment dédié archives départementales de la Charente, à Angoulême, près de la gare SNCF, ce qui en facilite l'accès. Après avoir régulièrement déménagé de greniers en entrepôts trop exigus ne permettant plus de répondre correctement à la demande sans cesse grandissante de consultations, les documents anciens trouvent enfin leur place en un lieu leur étant entièrement consacré : une tour de douze niveaux est bâtie à cet effet. Huit étages de rayonnages sont tout d'abord aménagés, puis en 1981 un nouveau budget est accordé afin de pouvoir mettre en service les quatre étages étant restés jusqu'alors inoccupés. Il s'agit alors d'accueillir un nouveau flux de documents dû aux arriérés n'ayant pas pu être stockés aux archives auparavant, faute de place, et au manque de dépôt de préarchivage.

Le service a vu arriver tant de documents que les différents niveaux de la tour dédiée à la conservation ont été remplis rapidement. Le problème de l'aménagement d'un autre bâtiment s'est donc posé avec acuité. Le projet de construction de l'annexe a été définitivement adopté en 1993, la réception du bâtiment, situé près du premier bâtiment, a été effectuée le 19 février 1999.

Les archives départementales de la Charente fonctionnent de manière classique. Elles sont

<footnote n="340">³⁴⁰ « Les publics des archives départementales et communales », Bulletin du Département des études et de la prospective, ministère de la Culture et de la Communication, n° 137, octobre 2001, pp. 1 et 4.</footnote>

<footnote n="341">³⁴¹ DUCLUZEAU Francine, *Guide des Archives de la Charente*, Angoulême, 1983.</footnote>
composées d'archives publiques, à savoir de documents procédant de l'activité de l'État, des
collectivités locales, d'établissements et d'entreprises, de documents procédant de l'activité des
organismes de droit privé chargés de la gestion des services publics ou d'une mission de service
public et enfin des minutes et répertoires des officiers publics ou ministériels (selon la loi du 03
janvier 1979, article 3). Mais elles sont également constituées en partie d'archives privées pouvant
appartenir aux particuliers, entreprises ou organismes privés. Ces dernières ne sont accessibles que
dans la mesure où leur détenteur en autorise la consultation.

Ce bâtiment contient plus spécifiquement des documents provenant des institutions de l'Ancien Régime (jusqu'en 1790) sur le territoire du département, les archives de l'administration et de la justice de la période révolutionnaire (jusqu'en 1800), les archives administratives et judiciaires « modernes » du département de 1800 à nos jours ainsi que les minutes et les répertoires des officiers publics ou ministériels exerçant ou ayant exercé sur le territoire du département. Les stocks s'accroissent normalement par les versements que sont obligées de faire les administrations quand les documents ont cessé d'être utiles pour les besoins courants du service. D'autres modes d'accroissement existent comme les dons, les legs, les achats, les dépôts, etc. Ces derniers étant qualifiés d'accroissements « par voies extraordinaires ».

Tout cela est maintenu en place par un directeur, conservateur d'archives ayant un diplôme d'archiviste-paléographe, et de collaborateurs dépendant les uns du ministère de la Culture et les autres du département. Le directeur des services d'archives contrôle toutes les archives publiques de son département, à savoir les archives des communes et des hôpitaux.

Les archives ont un vocabulaire propre qu'il faut maîtriser afin de saisir l'étendue et la complexité de l'organisation nécessaire à leur bon fonctionnement. Ainsi, l'élément essentiel de tout dépôt est le « fond », qui est l'ensemble des documents émanant d'un service administratif, d'un organisme quelconque ou d'un particulier. Les différents fonds forment des « séries » entre lesquelles sont réparties les archives<fnref n="342" />. Les fonds sont constitués de « dossiers », chacun étant relatif à une affaire. Chaque dossier comprend plusieurs « pièces » ou documents. L'unité de classement est l'« article » qui peut être une liasse, un carton, un registre, etc. Il peut y avoir plusieurs dossiers dans un article. Chaque article a une « cote » formée d'une lettre de série précédée éventuellement du numéro de la sous-série et suivie du numéro d'ordre de l'article dans la sous-série.

De même, la communication des documents répond à des règles bien précises. Les documents sont communicables au chercheur suivant un délai fixé par la loi. Le délai normal de libre communication des documents est de trente ans, sauf pour ceux qui touchent à la sûreté de l'État et à la vie privée. Ainsi, il faut attendre soixante ans pour consulter les dossiers politiques des cabinets préfectoraux, les documents fiscaux, et les archives de la police nationale. Pour les dossiers judiciaires,

<footnote n="342">³⁴² cf. liste des séries des archives départementales de la Charente, annexes pp. 693-696.</footnote>
enregistrement, minutes notariales, registres matricules et état civil, il faut patienter soixante-quinze ans. Pour les dossiers de personnel — à compter de la date de naissance de l'intéressé —, c'est cent vingt ans et pour les dossiers comportant des renseignements individuels à caractère médical — toujours à compter de la date de naissance de l'intéressé —, c'est cent cinquante ans.

La réalité quotidienne des archives, mais du côté des lecteurs cette fois-ci, est toute aussi intéressante. En plus de la tour réservée aux documents, le bâtiment est composé de trois salles de travail : une est réservée aux recherches collectives et diverses réunions, une seconde, au sous-sol, est équipée pour la lecture des microfilms et enfin la troisième est la salle de lecture traditionnelle, celle où se déroule l'action de ces recherches.

Cette dernière, la plus fréquentée, a une capacité d'accueil de vingt-trois personnes. Des travaux de rénovation y ont eu lieu en 1999. À cette occasion, elle a été entièrement réaménagée avec de larges pupitres et des fauteuils très confortables, ce qui rend le travail de recherche plus agréable. Une des façades de la salle est entièrement vitrée permettant ainsi de profiter au maximum de l'éclairage naturel, plus reposant pour étudier des documents anciens. La salle bénéficie aussi d'un large choix de manuels, encyclopédies et autres ouvrages pouvant aider les chercheurs dans leurs activités, mis à la disposition de chacun et consultable à volonté. Chaque place est numérotée pour faciliter la distribution personnalisée des documents et la comptabilité des emprunts.

Il existe quatre points stratégiques à connaître dans la salle de lecture : l'accueil où sont placées les cotes des documents consultables, le bureau des demandes où sont déposées les fiches permettant d'obtenir les documents, la réserve où sont mises en attente les pièces — afin d'éviter de mélanger les documents, les pièces ne sont autorisées sur les pupitres qu'une à une — et enfin le chariot de dépôt où sont remis les documents une fois la consultation terminée. Un membre du personnel se trouve à proximité de chacun de ces points.

Les archives départementales de la Charente sont ouvertes du lundi au vendredi, de neuf heures à dix-sept heures trente, sans interruption. Elles sont exceptionnellement fermées les jours fériés et demi-journées consacrées aux réunions du personnel. Les lecteurs en sont informés quelques jours auparavant par affichage. La fermeture annuelle est toujours fixée du 01 au 15 juillet. Le bureau des prêts bénéficie d'un traitement spécial au niveau des horaires puisqu'il est s'interrompt de onze heures trente à treize heures trente et ferme à dix-sept heures, afin de permettre au personnel de se consacrer entièrement au rangement des documents, remis en masse à la fermeture, et à la préparation des différentes réservations faites par des particuliers pour le lendemain.

Enfin, il est intéressant de constater les changements effectués au niveau des emprunts de documents. Jusqu'en 2000, inclus, les lecteurs pouvaient consulter autant de registres qu'ils le désiraient par jour. À partir de 2001, les requêtes ont été limitées à cinq par demi-journée, pour que le personnel puisse faire face au travail que les demandes représentent. Et depuis la fin des observations, réalisées dans le cadre de ces recherches, les cinq demandes ne peuvent pas être faites
en même temps. Elles sont limitées à deux à la fois, afin d'éviter une masse trop importante de documents en attente dans la réserve. Ces changements sont le fait d'adaptations locales au flux toujours plus important de lecteurs et de demandes.

Les archives départementales sont donc devenues en quelques années un lieu incontournable en matière de recherches généalogiques. À l'exception de Diane K. (entretien n° 27) qui effectue l'intégralité de ses recherches via internet – notons tout de même qu'il s'agit des archives départementales en ligne —, chacune des personnes interrogées dans le cadre de ces recherches explique fréquenter régulièrement, pour ne pas dire principalement, les archives départementales afin d'établir leur généalogie, comme le montre Hélène T. (entretien n° 6) qui « va beaucoup plus aux archives » parce qu'elle ne trouve dans l'association qu'elle fréquente « seulement les dépouillements ».

Ainsi, même les férus d'internet, ceux qui collectionnent les échanges d'actes via des forums de discussions, pratiquent les archives, à l'image de Fabrice B. (entretien n° 11) ou de Pierre C. (entretien n° 4) qui s'y rend en compagnie de son épouse :

« Aux archives, j'ai passé mon temps la dernière fois à rencontrer les gens (...) je vais aux AD de Charente une fois par an, et collecte une flopée d'actes que je transcris tout au long de l'année. J'ai dû relever 300 à 400 actes cette année », Fabrice B. (entretien n° 11)

« *Et lorsque vous allez aux archives, vous préparez à l'avance ce que vous allez chercher.*

Monsieur : Ah oui ! parce qu'aux archives euh...

Madame : Lorsque je lis, j'ai un cahier là où je marque les actes euh... le nom du notaire et la côte si je l'ai. Parce que vous voyez des fois sur les livres vous avez des références où vous... ça se rapporte au bas de la page et ça vous dit euh... archives euh... AD sous la côte de... tant... ou 3E euh... et tel notaire.

*Et alors après lorsque vous arrivez aux archives vous cherchez précisément cet acte.*

Madame : Oui voilà.

Monsieur : Elle prend ce notaire avec les dates...

Madame : Je prends ce notaire, l'acte à telle date et... mais il faut chercher aux archives. Au début euh... au début je pataugeais.

Monsieur : Mais on n'a le droit qu'à dix documents par jour, distribution toutes les demi-heures donc euh... c'est plus difficile maintenant. Y'a une discipline maintenant aux archives. Ils vont tout mettre sur internet en principe, mais euh... bon.

Madame : Bon maintenant ce qu'ils font là euh... l'association donne des cours bon. Moi je ne suis jamais allée à ces cours là. Moi monsieur Chauvin m'a dit "faut faire ça, faut faire ça", mais j'osais pas trop l'ennuyer quand même. J'ai essayé de me débrouiller toute seule », Pierre et Marie C. (entretiens n° 3 et 4)
Cet engouement des généalogistes pour les archives se comprend aisément. En plus d'y trouver un lieu adapté aux recherches, ouvert cinq jours sur sept à horaires fixes, ils peuvent y dénicher tous les actes nécessaires à l'établissement d'une généalogie complète, ainsi que des renseignements divers permettant de la compléter. Céline I. (entretien n° 28), employée des archives départementales de la Charente, raconte « la richesse des archives », les documents qui sont enfermés « dans le coffre-fort parce que (...) ils sont d'une grande richesse, d'une grande valeur », les quatorze kilomètres d'archives.

Qu'il s'agisse de collectionner les ancêtres ou les renseignements les concernant, les archives ont de quoi satisfaire bon nombre de généalogistes ; il leur suffit pour cela de remplir un bulletin de demande de communication et d'attendre que le document leur soit livré à leur place.

Bulletin de demande de communication :

Bulletin de Demande de Communication

ARCHIVES DÉPARTEMENTALES DE LA CHARENTE

M..................................................Place N°
(en capitales)

désire consulter le document coté.3E.38.V8

Date de signature..................................................

ARCHIVES DÉPARTEMENTALES DE LA CHARENTE

M..................................................Place N°
(en capitales)

désire consulter le document coté..................

Date de signature..................................................

Le document a été réintégré le ....................

Le bulletin de demande de communication permet au lecteur des archives départementales d'obtenir un document de la réserve et de le consulter.

Pour cela, il lui suffit de remplir le bulletin de ses identité, numéro de place et cote du document désiré, qu'il aura préalablement recherché dans les documents mis à disposition par le personnel des archives ; les cotes correspondant aux lieu et période des registres ou liasses.

Une fois le bulletin daté, signé et remis au personnel, il suffit au lecteur d'attendre à sa place que le document lui soit distribué.

Les archives apportent donc aux généalogistes à la fois une facilité d'accès aux documents et une profusion de données, le tout réuni en un seul et unique lieu. C'est ainsi que Charles R. (entretien n° 2) explique que la diversité de ses renseignements provient des différents fonds des archives départementales :
« Tout ça s'est noté si vous voulez quelque part. On le retrouve hein.

*Et ça, vous le retrouvez plutôt dans les actes notariés ?*

Ben on retrouve ça dans les actes notariés et puis aussi dans les éléments de justice, etc. y' a beaucoup de branches quoi si vous voulez aux archives, qui portent un code. Vous le savez ?

*Oui, j'ai vu ça aux archives.*

*Oui c'est très hiérarchisé »*

Les études réalisées par le DEP (le Département des Études et de la Prospective) mettent en évidence que 84 % des documents consultés par les généalogistes sont des registres paroissiaux ou de l'État civil, 27 % des minutes notariales, 9 % des registres de l'Enregistrement et 8 % des plans du cadastre. Les autres séries n'étant que très peu demandées<fnref n="343" />. Ces statistiques illustrent parfaitement la réalité généalogique quant à la nature du travail de recherche exécuté par les généalogistes, comme nous le verrons un peu plus tard.

Il est un autre lieu de recherche très fréquenté par les généalogistes, surtout amateurs : les cercles et associations de généalogie. En effet, comme le signale Christophe B. (entretien n° 22), en France, le milieu associatif est développé, avec « un réseau d'entraide très bien développé (...) vraiment agréable », « où il est relativement aisé de prendre contact avec des gens qui sont de telle ou telle région et qui vont facilement aller (...) chercher un acte, en échange de quoi [le généalogiste leur fait] une recherche sur autre chose ».

Chaque département a son cercle ou association, souvent au sein même des archives départementales, qui répond aux besoins de généalogistes locaux ou éloignés géographiquement. Via une adhésion annuelle, les généalogistes peuvent ainsi bénéficier de l'aide des généalogistes locaux pour leurs recherches – en échange de services en retour, un généalogiste peut demander à ce qu'on lui recherche un ou plusieurs acte(s) lorsqu'il ne peut pas faire le déplacement –, des outils mis à disposition par l'association – ouvrages, manuels, revues, cartes

<footnote n="343">³⁴³ « Les publics des archives départementales et communales », Bulletin du Département des études et de la prospective, ministère de la Culture et de la Communication, n° 137, octobre 2001, p. 11.</footnote>
anciennes, calendriers de conversion, etc. –, du bulletin — publié généralement mensuellement — et des relevés systématiques réalisés par les bénévoles de l'association. Chaque adhérent est convié à s'investir dans le fonctionnement de l'association en donnant un peu de son temps ; certains jouent le jeu, d'autres pas :

« pour bien fouiller un registre maintenant, je me suis mise à faire des relevés pour l'association, grâce à Gabriel D. qui nous a bien appris à lire ces textes anciens parce que c'est pas évident de lire des écritures (...) je le saisis dans un logiciel que nous avons... enfin que tous ceux qui font ce même travail ont, et puis après nous l'imprimons et nous l'éditons », Jeanne P. (entretien n° 18)

« Oh ben faire partie d'un cercle... d'abord parce qu'il y a les bibliothèques, on fait beaucoup de relevés donc on trouve beaucoup de renseignements.
D'accord. C'est pour vous aider dans vos recherches alors.
Ben oui dans mes recherches. Oui... d'ailleurs moi j'en fais des relevés aussi donc... », Valentine D. (entretien n° 21)

« C'est des dépouillements qui nous aident. Et si on était gentil, comme ça fait six ans qu'on utilise ça, et bien on se mettrait au service du cercle. (...) Mais tant qu'on n'a pas fini pour nous, bon ben moi je dis "charité bien ordonnée commence par soi-même" », Hélène T. (entretien n° 6)

Les associations sont donc un lieu important de recherche pour les généalogistes, mais ils sont surtout un lieu d'échanges : échanges d'astuces de recherche et d'ancêtres, certes, mais avant tout, échanges verbaux. Les cercles sont pour les généalogistes un espace de communication et de rencontre, une place où les liens sociaux se créent et s'entretiennent :

« On connaît un monde fou. On connaît du monde. On y va on est connu. On a un tas d'amis là », Pierre C. (entretien n° 4)

« Mais on fait connaissance parce qu'on fait partie de l'association de l'AGC », Marie C. (entretien n° 3)

À l'exception d'Augustin H. (entretien n° 23) qui considère les cercles sans intérêt - « un cercle, je vais vous dire, lequel ? Moi, je suis d'une famille dispersée selon les branches. Alors euh... je pourrais être aussi bien de Vendée, que dans la Vienne, que dans les Deux-Sèvres ou... bon, et d'autre part, à tort ou à raison, j'ai toujours pensé que les gens m'apportaient généralement pas grand-chose, et que je leur apportais plus qu'ils ne m'apportaient. Donc, je vais vous dire, je vais aller dans ce genre de truc et je vais pas apprendre grand-chose. Mais c'est vrai que ça peut apporter quelques commodités. Moi, je vais pas dans un cercle comme euh...
comme je vois certains cercles de généalogie hein euh... où c'est une réunion de petits vieux qui s'ennuient chez eux et qui vont tous les jours pour voir du monde et qui, accessoirement, font de la généalogie » -, la grande majorité des personnes rencontrées apprécient l'entraide et la convivialité qui y règnent, mais soulignent également que la recherche au sein du cercle ne se suffit pas en elle-même, qu'elle sert simplement d'aide ponctuelle au démarrage de nouvelles recherches ou au déblocage de situations compliquées. En effet, les cercles n'effectuent que des relevés systématiques de noms, dates et lieux, sortes de tables décennales classées selon lés évènements : mariages, naissance ou décès. Le reste des informations étant mises de côté, cela signifie que lorsqu'un généalogiste veut davantage de précisions, il doit consulter les documents de première main, directement aux archives. Denis V. (entretien n° 10) et Gabriel D. (entretien n° 17), tous deux pourtant responsables de la gestion des relevés systématiques pour leur association, ajoutent également à cela qu'il est toujours préférable de vérifier les informations recueillies dans ces relevés d'association ; l'erreur étant humaine, le bénévole n'est pas à l'abri d'une erreur de lecture ou de prise de notes.

Les relevés, donc, sont un outil de recherche proposé par les cercles, comme le sont les bulletins mensuels édités par ces mêmes associations. Ils ne sont pas non plus suffisants en eux-mêmes pour réaliser une généalogie, mais sont un exemple de réalisation généalogique que les adhérents aiment suivre, donnent des pistes de recherche ponctuelles, répondent à des questions pratiques que les chercheurs d'ancêtres se posent, permettent à ceux qui sont éloignés géographiquement de se sentir concernés, font le lien entre les adhérents. Ainsi, Charles R. (entretien n° 2) et son épouse attendent avec impatience la parution du bulletin pour lire les articles de Victor M. (entretien n° 15), alors que Marie C. (entretien n° 3) ou Christophe B. (entretien n° 22) attendent leurs bulletins pour y trouver des indices :

« moi je fais partie de l'association parce qu'on a des bulletins euh... (...) Alors des fois vous avez des arbres généalogiques qui vous concernent (...) Alors, vous voyez des fois vous trouvez des arbres de généalogie où vous trouvez les mêmes noms. Ça, c'est des actes (...) Et vous pouvez tomber sur des ancêtres qui vous concernaient. Et alors là ça peut vous faire remonter.

*Et après vous allez chercher les actes vous-même ?*

Ah ben voilà. Ça, ça nous donne un petit coup de pouce », Maris C. (entretien n° 3)
« y’ a aussi tout ce qu’on pouvait trouver dans les bulletins des différentes associations, le bulletin de l’association généalogique du Rouergue euh… y’ a tous les mois, à la fin, des questions-réponses euh… on peut trouver facilement des choses et à chaque fois il y a le nom de la personne qui a trouvé l’information et qui l’a donnée, son numéro d’adhérent comme ça c’est possible de prendre directement contact avec l’adhérent et puis savoir si on peut avoir une copie de l’acte ou… ou des choses comme ça », Christophe B. (entretien n° 22)

Les cercles et associations de généalogie sont donc des lieux de recherches en ce fait qu’ils permettent de trouver de nouveaux ancêtres ou, plus exactement, de nouvelles pistes, puisque les informations trouvées doivent être vérifiées puis complétées en archives. Il existe cependant une partie des généalogistes amateurs qui se contentent de ces informations, telles qu’elles sont proposées, sans les compléter ni même les vérifier. Cette frange de la population des généalogistes n’a pas été rencontrée au cours de ces travaux de recherche, mais elle existe, en attestent les erreurs couramment découvertes qui se propagent à une vitesse étonnante via internet. Les cercles de généalogie et les services qu’ils proposent sont donc avant tout considérés comme des outils de recherche, des aides ponctuelles ou des aires d’échanges, comme le fait Charles R. (entretien n° 2) :

« Tout à l’heure vous m’avez parlé du cercle…

Ah oui, je fais partie de tous les cercles euh… j’ai abandonné pour quoi vous savez euh… Rennes maintenant, parce que y’a des gens qui cherchent… et puis on trouve des gens qui sont parents avec nous qui ont déjà travaillé là-dessus. Et quand vous êtes sûr du lien de parenté, vous récupérez tout ce qu’ils ont découvert euh… si ça apparaît dans le journal et puis vous vérifiez derrière. Vous n’avez plus qu’à regarder euh… par exemple, 1750, ben vous demandez les documents de 1750 et vous le trouvez. Vous faites une copie, une photo ou une photocopie si c’est autorisé, maintenant ça l’est de moins en moins, mais on peut photographier tant qu’on veut hein, tout. Alors donc euh… et puis là on remonte très rapidement la branche qu’on est en train de… (...)

Donc ça vous sert de marchepied en quelque sorte ?

Oui, oui, oui. Ben ça aide quoi si vous voulez. Parce que on ne sait pas… on peut difficilement faire une généalogie tout seul parce que… ou alors, on y passe sa vie, on y couche sur place hein euh… on rentre le lundi matin et on en sort que le vendredi soir. »

Et enfin, dernier lieu de recherche à la fois plébiscité et décrié par les généalogistes : internet. Le lien qui unit les chercheurs d’ancêtres à ce nouvel outil de recherche est assez ambigu ; à la fois adopté assez rapidement et apprécié pour les possibilités qu’il propose, dans le même temps, les généalogistes restent très méfiants quant aux contenus qu’il est possible d’y trouver.
Il existe en réalité deux « internet généalogiques », si l'on peut dire : le premier, officiel, est celui des archives départementales en ligne qui proposent une numérisation des actes archivés, le second, plus contesté, est celui des sites, forums et autres blogs sur lesquels intervient qui veut pour écrire ce qu'il veut avec les sources qu'il veut bien en donner. Et là réside toute la complexité d'internet : un formidable espace d'échanges impossible à contrôler, d'où les réticences d'un grand nombre.

Alors que Christophe B. (entretien n° 22) démontre dans ses explications tout le sérieux dont l'équipe fait preuve pour gérer le site internet dédié à la généalogie dont il a la charge, Jean-Louis Beaucarnot (entretien n° 29) et Béatrice U. (entretien n° 24) se plaignent des dérives des forums internet :

« On a une vraie évolution depuis un an, un an et demi euh... où d'un Geneanet que j'appellerais purement data, c'est-à-dire de données informatiques, on est passé à un Geneanet à la fois data et euh... images. De plus en plus, on va permettre aux gens d'associer à la donnée informatique la source, la preuve de l'information qu'ils avancent. Pour nous c'est important d'avoir ce travail de fiabilisation des données pédagogique (...) ça passe essentiellement par la pédagogie, par l'éditorial. Dans nos newsletters on essaie très régulièrement, quasiment une fois par mois, de consacrer un article sur la sensibilisation des données », Christophe B. (entretien n° 22)

« Le généalogiste est un redresseur de torts. Il adore prendre les gens en faux d'où les forums Internet que je n'ai jamais fréquentés, qui sont horribles. (...) J'y suis allé une ou deux fois pour voir ce que c'était, mais c'est tout. J'y suis jamais allé. Et à une époque, quelqu'un euh... c'était curieux... quelqu'un signait sous mon nom », Jean-Louis Beaucarnot (entretien n° 29)

« quand j'ai donné des renseignements, je pense plutôt à ces familles-là, je les retrouve sur internet immédiatement, sans être citée. Alors, j'ai dit « bon ben »... c'est pas que je veux pas partager, j'ai souvent aidé quand j'ai pu, comme moi on m'avait aidé... », Béatrice U. (entretien n° 24)

En quelques années, la toile a changé la donne en généalogie. Alors que pour la plupart des pratiquants – les originaux, historiens et passe-temps –, leur passion reste un jeu de patience, une recherche tortueuse qui pimente leur existence, pour une partie des généalogistes collectionneurs la généalogie est devenue un bien de consommation comme les autres, notamment par le biais du développement d'internet. Pour ces personnes, l'adhésion à un cercle ou à un site de généalogie
induit des services auxquels ils ont droit et qu'ils veulent efficaces, comme l'explique Alain T. (entretien n° 14) :

« ce que je sais c'est que ça a beaucoup évolué depuis pas mal de temps et c'est plus ce que c'était. C'est plus ce que c'était parce que maintenant on a tout quoi. (...) C'est trop facile. Y' en a qui viennent de commencer leur généalogie et ils veulent l'avoir fini tout de suite (...) Ils veulent tout, tout de suite. Ils ont jamais touché un acte, ils ont jamais touché le papier, ils savent même pas comment c'est fait »

À travers son récit, Alain T. met en évidence la nouvelle approche généalogique née de l'élargissement de l'offre du marché, qui fait suite au développement d'internet et des associations. Tous ces actes mis à dispositions en ligne ou sous forme de relevés systématiques rendent les généalogistes plus exigeants, plus consommateurs que jamais. Les résultats doivent arriver rapidement, le temps de recherche doit être efficace, rentabilisé alors que traditionnellement, la recherche d'ancêtres est davantage un jeu de patience, nécessitant pugnacité et ingéniosité pour trouver les aïeux les plus précieux. Dans le même ordre d'idées, Céline I. (entretien n° 28) signale les exigences des lecteurs qu'elle rencontre aux archives départementales pour lesquelles elle travaille :

« des gens comme ça, quand ils ont dit ah mademoiselle je viens faire des recherches généalogiques (...) les gens qui s'imaginent que ça y est, on va donner leur nom et puis ça va leur faire leur arbre tout seul quoi (...) elle s'imaginait qu'en me donnant ça, ça y est euh... elle allait se balader toute seule et qu'elle allait tout... non ! (...) Non, mais je crois que le plus fort c'est quand la dame m'a dit, mais en vous donnant mon nom ça va pas vous faire faire mon arbre ? Non !»

Alors que l'association ou le site internet voit l'adhésion comme un coût assurant le fonctionnement de l'organisation, les généalogistes consommateurs la voient comme le prix d'un service dont ils comptent bien profiter. L'avènement d'internet et des sites spécialisés a démultiplié cette volonté de pouvoir échanger en masse et de manière très rapide. Pierre C. illustre parfaitement cette tendance lorsqu'il explique :

« Et bien nous faisons partie de deux forums (...) alors ça fait quand même un échange de... moi je reçois plus de cent messages pas jour. (...) Je travaillais pas mal à l'époque pour une cousine euh... de Saint-Étienne, une cousine à Colette, qui souvent me demandait la mardi de lui trouver cinq six actes, le vendredi encore cinq six autres. Oh je lui ai bien trouvé quatre à cinq cents actes à cette cousine (...) Mon cousin que j'ai découvert dernièrement dans l'Ile d'Oléron euh... il est natif de Saint-Ciers et euh... on est cousin vraiment de près hein. Et je vois depuis... y' a combien que je le connais maintenant ? Y' a moins d'un mois...
on a déjà échangé un dossier comme ça. Il faut voir ce qu'il m'a envoyé et ce que je lui ai envoyé hein »

Avec internet, les actes s'échangent par centaines, les branches se découvrent en un clic. Mais une fois l'exaltation des débuts retombée, tous font assez rapidement le même constat : internet permet des échanges rapides, certes, mais conduit facilement des excès :

« Monsieur : Mais faut pas aller top loin parce que sur internet, y' a beaucoup de gens qui vous appellent, qui sont intéressés... pour eux.

Madame : Ils vous envahissent.

Monsieur : "Dites donc vous n'auriez pas le...", si vous leur transmettez, vous n'en finissez plus. Et ils sont sans arrêt... et ils vous donnent rien. Ils s'accaparent. Alors moi souvent euh... je réponds pas.

Madame : J'en ai une dénommée Alice euh...

Monsieur : Non, mais Alice c'est une Parisienne euh... une cousine certainement.

Madame : Non, mais on a arrêté. Mais alors elle m'envahissait de questions. Non... c'est pas possible.

C'est-à-dire que c'est vous qui lui faisiez sa généalogie.

Madame : Oui voilà.

Monsieur : Exactement. Ils voulaient avoir terminé avant de... C'est fou », Pierre et Marie C. (entretiens n° 3 et 4)

« Le revers de la médaille, c'est que maintenant beaucoup de personnes commencent à faire leur généalogie sans en avoir vraiment envie et se comportent comme des consommateurs. Je n'ai pas du tout apprécié que certains me demandent de leur chercher des actes "je souhaiterais...". J'habite à 600 km d'Angoulême, et considère que je fais suffisamment de travail (...) L'un des problèmes aussi est le copiage des données les uns par les autres. Internet facilite cela. Mais, je ne trouve pas cela très sain : d'une part parce que je pense que la recherche est une part très importante du plaisir en Généalogie, d'autre part, on n'est pas sûr de la validité de la source. L'idée de mon site est de proposer des sources à tout le monde. Tout le monde peut saisir des actes et être contributeur », Fabrice B. (entretien n° 11)

Internet est donc un lieu de recherche nouveau, un lieu d'échanges, qui facilite la pratique des généalogistes puisque les informations y sont accessibles à domicile, aux horaires désirés, mais reste une aide approximative qui nécessite bon nombre de vérifications de données, excepté pour les archives départementales en ligne, le second « internet généalogique » évoqué un peu plus tôt.

À partir des années 1990, quelques archives départementales se sont mises à la numérisation de leurs documents, afin de faciliter l'accès à leur contenu et éventuellement de les protéger des risques dus à de trop nombreuses consultations ; les départements précurseurs sont la Mayenne, les Yvelines et l'Aveyron. Mais
c'est au début des années 2000 que le phénomène s'est généralisé pour aujourd'hui
couvrir la quasi-totalité de la France, à l'exception de 22 départements.

La carte des archives départementales en ligne :

(source : http://www.archives-departementales.com)

<figure><img src="image_21.png" /></figure>

Toutes les séries archivistiques ne sont pas encore numérisées ; seuls les
actes de l'État civil (naissance, mariage, décès) — les archives concernées sont,
avant 1789, les registres paroissiaux tenus par le desservant de la paroisse, puis,
après cette date, l'état civil tenu en mairie accompagné des tables décennales —, le
cadastre napoléonien, les recensements des XIXe et XXe siècles et les registres
matricules le sont généralement. Certains services d'archives ont commencé à
mettre en ligne d'autres types de documents, à l'image des archives départementales
de la Charente qui, avant même de numériser les registres d'État civil, a préféré
mettre en ligne des documents plus en rapport avec la formation de son territoire,
comme le fleuve Charente ou la collection de cartes postales anciennes.

Des départements comme la Vienne ou les Deux-Sèvres ont numérisé une
grande quantité de documents, ce qui permet aujourd'hui aux généalogistes de
réaliser de chez eux toutes les recherches d'État civil qu'ils auraient auparavant
effectuées aux archives, un confort apprécié par certains comme le mettent en avant
des personnes rencontrées :

« ça fait quinze jours que j’ai pris internet. Alors, je m’y mets, mais...
*Et ça vous plait ?*

Ah oui.

*Vous trouvez beaucoup d'informations ?*

Ah oui. Je trouve que c'est un vrai plaisir de naviguer sur internet, mais je suis débutante hein.

*Et vous vous en servez surtout pour la généalogie ? Ou pour tout ?*

Non, pour le moment c'est pour la généalogie. Donc euh... comme il y a les archives j'ai relevé... j'ai fini mon relevé de (?) là.

*Ah oui, vous pouvez faire des relevés de chez vous maintenant.*

Oui.

*C'est vrai que c'est plus pratique.*

Ben oui », Valentine D. (entretien n° 21)

Les pièces mises en ligne étant des documents de première main numérisés, les erreurs ne peuvent désormais provenir que d'une mauvaise utilisation de la part des généalogistes. En réalisant ses recherches via les archives en ligne, les généalogistes obtiennent à la fois leurs données et les preuves de leur existence.

La numérisation des archives résout également un autre problème soulevé par Céline I. (entretien n° 28), employée des archives : la dégradation des documents, volontaires ou non. De cette manière, les archives se protègent « des gens qui [volent] des documents, (...) prennent les articles de journaux officiels et (...) les coupent ». De même, les documents trop fragiles pour être mis à disposition du public, une fois numérisés, peuvent être de nouveau consultés, alors qu'auparavant seules les associations y avaient accès. Jeanne P. (entretien n° 18) explique ainsi la possibilité d'avoir accès à des « registres paroissiaux non communicables que la directrice des archives (...) permet d'avoir en mains ».

Les mairies, archives départementales, associations et internet sont donc les principaux lieux de recherche investis par les généalogistes. Il en existe d'autres, comme les archives nationales, les archives militaires ou les bibliothèques, mais ces lieux sont rarement cités dans les entretiens, à l'exception de Béatrice U. (entretien n° 24) qui travaille actuellement sur des textes de la Bibliothèque Nationale de France :

> « je travaille sur mon ordinateur ; je passe beaucoup de temps à faire des recherches, à lire des... je lis... pas des livres anciens, mais des revues anciennes souvent sur la BNF, enfin
ce genre de choses (...) sur internet euh... comme je vous disais, les recherches sur les registres anciens de la BNF, tout ce que je peux trouver, qui sont là ou qui ne sont pas »

Assez rapidement, une grande majorité des généalogistes rencontrés évoquent, en plus des lieux de recherche qu'ils fréquentent, les lieux qu'ils parcourent physiquement, comme pour illustrer ces recherches quelques fois un peu abstraites, comme pour retrouver des traces tangibles de leur passé. Ces lieux parcourus, ce sont les lieux de mémoire.

## Les lieux de mémoire :

Les lieux dans la mémoire ont une importance capitale par la triple fonction identitaire, affective et historique qu'ils induisent<fnref n="344" />. Comme le mettent en avant Jean-Yves Authier et Catherine Bidou, les liens familiaux qui contribuent à élaborer la mémoire familiale s'expriment à travers des lieux, le plus souvent familiaux, qui peuvent être proches ou éloignés, concentrés ou dispersés, mais en aucun cas figés, et qui sont mobilisés par les individus de manière très diverse selon les hasards de la vie<fnref n="345" />.

Pour chacun, l'apparition d'un lieu dans le souvenir a tout d'abord une fonction de reconnaissance et d'appartenance puisque l'individu se raconte en partie par les lieux auxquels il se réfère. En évoquant des lieux de mémoire familiale, les individus mettent à jour les « enjeux de rapport de coexistence du passé »<fnref n="346" /> ; autrement dit, ils font état des liens présents existants entre les générations et les différentes lignées, des relations intrafamiliales, de la cohésion du groupe. Christophe B. (entretien n° 22) a ainsi l'impression, en visitant les

<footnote n="344">³⁴⁴ MUXEL Anne, *op. cit.*, pp. 45-48.</footnote>

<footnote n="345">³⁴⁵ AUTHIER Jean-Yves et BIDOU Catherine, « La famille dans tous ses espaces... ou presque ! » (Éditorial), in *Espaces et sociétés*, n° 120-121, 2005, p.12.</footnote>

<footnote n="346">³⁴⁶ MUXEL Anne, *op. cit.*, p.45.</footnote>
régions autrefois investies par ses ancêtres, de comprendre leur parcours, d'en savoir plus sur eux, de mieux saisir le sens d'une trajectoire familiale :

« je savais que le grand-père de ma grand-mère, qui s'appelait Gaston Poulenc, était un des fondateurs de Rhône-Poulenc, donc je voulais voir un peu d'où venait cette famille et voilà, je me suis aperçu que c'étaient des tanneurs de la vallée du Lot, en Aveyron. Et puis y'a toute une histoire, tout un... et puis c'est ça qui est intéressant dans la généalogie, enfin à mon sens, c'est pas d'aligner des noms, des dates, des prénoms, des lieux, mais c'est d'essayer de voir toute l'évolution sociale des familles euh... comment euh... un petit tanneur de la vallée du Lot peut devenir un des fondateurs d'une des plus grosses aux industries françaises (...) Ça fait cinq ans où maintenant j'en fais, ça m'arrive l'été de prendre une journée pour aller dans un centre d'archives. Il y a deux ans, on est passé avec ma femme et mes enfants en Aveyron, donc j'ai fait le tour des cimetières pour relever sur les tombes (...) et comme j'ai la chance d'avoir de la famille dans des superbes régions... ça nous a permis de découvrir certains coins comme celui où il y avait les fameux tanneurs, près du plateau de l'Aubrac se sont des coins qui sont splendides »

Les lieux de mémoire peuvent tantôt rassembler, lorsqu'ils sont reconnus comme tels par l'ensemble de la famille et l'unissent, tantôt diviser, lorsqu'ils sont associés aux conflits familiaux, aux souvenirs douloureux, aux déchirements. La maison familiale étant ici le lieu de mémoire illustrant le mieux cette fonction identitaire : « Du côté des espaces, le logement (...) lieu traditionnellement associé à la famille et la vie familiale, occupe, sans surprise également, une place importante »<fnref n="347" />.

Le souvenir d'un lieu possède également une fonction affective qui donne la possibilité aux individus de revivre les situations du passé. Cette fonction fait appel à une mémoire intérieure plus personnelle, moins dans l'esprit « mémoire familiale ». Dans ce cas, « Le lieu est donné à voir dans un réseau de relations et d'échanges, dans une construction d'anecdotes, dans une tonalité d'impressions et d'émotions, dont on est soi-même l'acteur. La mémoire du lieu permet une visualisation de soi dans les espaces antérieurs de sa vie d'enfant. Elle renvoie au temps de la vie de famille. Évoquer un lieu, c'est pouvoir, comme par magie, revisiter, en en retrouvant les sensations, le lieu tel qu'il était »<fnref n="348" />.

<footnote n="347">³⁴⁷ AUTHIER Jean-Yves et BIDOU Catherine, *art. cit.*, p.10.</footnote>

<footnote n="348">³⁴⁸ MUXEL Anne, *op. cit.*, p.46.</footnote>
La dimension affective des lieux de mémoire, c'est l'image que chacun
garde en tête de la madeleine de Proust, de ces souvenirs emprunts de nostalgie qui
envahissent lors d'un passage en ces lieux. Toutefois, ces lieux ne font pas toujours
ressortir que des sentiments heureux ; ils sont aussi parfois synonymes de
souffrance et de rancœur. Charles R. (entretien n° 2) en est un excellent exemple ;
alors qu'il a quitté sa région natale dans des circonstances douloureuses, après une
rupture familiale nette avec son père, il revient tous les ans depuis quelques années
sur les terres de son enfance pour chercher, pour comprendre. Il photographie tous
les documents qu'il trouve en mairie, les tombes des cimetières, les lieux qu'il
fréquentait dans sa jeunesse ou ceux où vivaient ses ancêtres.

Son discours tout entier est imprégné des voyages qu’il a effectués sur les
terres de ses ancêtres ; il décrit les paysages, les « magnifiques coins », les
monuments, connait les anecdotes locales par cœur, sait que tel « seigneur est
enterré debout dans l’église, dans le mur » à tel endroit, etc. Ses récits
généalogiques sont très imagés, riches d’illustrations ; ils font parfaitement revivre
les lieux de sa mémoire. De même, Louis M. (entretien n° 8) explique ses débuts
en généalogie par le fait d’avoir conduit son père dans la commune d’origine de son
père à lui – le grand-père de Louis M., donc –, sorte de retour aux sources pour cet
homme âgé :

« *Donc vous avez commencé avec votre papa, il lui il avait commencé depuis longtemps ?*
Non, on a commencé ensemble. Bon, déjà pour voir puisque son père était né à Lathus,
c'est à quoi ? À 1 km de la Haute-Vienne, dont on a voulu voir, etc. lui qui y avait été tout
gosse, parce que c'était aussi un... remonter aux sources.

*Une sorte de pèlerinage alors au début.*

Ouais c'était ça. Ouais bien sûr, et puis c'est vrai que bon là-bas pour nous Lathus c'est la
(?), elle est très belle de toute façon hein... »

Dernière fonction : l'identification à un lieu peut avoir une dimension historique. Le lieu de mémoire sert alors de point d'ancrage à la famille qui permet de la situer dans l'espace et dans le temps. C'est le cas de Louis M. (entretien n° 8) qui explore régulièrement la Creuse, lieu de cristallisation d'une lignée dispersée par l'exode des travailleurs creusois au moment de la construction du château de Versailles. Les lieux, ou successions de lieux, permettent de visualiser la trajectoire
de la lignée, d’en comprendre les chemins biographique et sociologique, d’y voir
les promotions ou régressions des parcours sociaux, individuels ou collectifs.

Les lieux de mémoire sont « les lieux [qui] cristallisent alors des souvenirs
ayant une visée de représentation et d’unification. Lieux-monuments. Lieux-cartes
postales »<fnref n="349" />. Autrement dit, ces localisations sont autant de repères qui renforcent
la mémoire familiale, qui donnent une légitimité à l’existence du groupe familial.
En quelque sorte, à travers elles, la lignée se pérennise, tout comme elle continue
de vivre par la transmission d’objets. C’est ainsi que certains généalogistes
expliquent, à l’image des personnes évoquées par Nicole E. (entretien n° 20),
ressentir le vécu de leurs ancêtres en des lieux qu’ils visitent pour la première fois
ou s’émouvoir en tenant des objets similaires à ceux détenus par leurs aïeux. Les
lieux de mémoire expriment un vécu qui, dans le souvenir, peut être encore partagé
par tous ceux qui les fréquentent.

Les lieux de mémoire sont donc des chemins déjà empruntés que les
individus aiment à retrouver, des lieux qui inscrivent dans un passé et dans une
histoire. C’est tout naturellement que la maison familiale est le lieu de mémoire par
excellence : « lieu du rassemblement familial, lieu dans lequel s’est établie une
histoire faite d’habitudes et de rites, d’un langage propre, de façons de faire et
d’être, que l’on reconnaitrait entre mille »<fnref n="350" />.

Les généalogistes ne font pas exception à la règle et aiment particulièrement
retourner sur les lieux qui ont peuplé leur passé. Chez eux, les lieux de mémoire
deviennent légendaires, incontournables dans leurs récits, vérités familiales. Les
lieux de mémoires ont alors signification de temps écoulé, de repère familial perdu ;
c’est sans doute pourquoi les généalogistes apprécient tant les pèlerinages sur les
terres de leurs ancêtres, qu’ils les aient connus vivants ou non, fouler leur sol, visiter

<footnote n="349">³⁴⁹ *Ibid*., p.54.</footnote>

<footnote n="350">³⁵⁰ *Ibid*., p.56.</footnote>
les écoles, églises et cimetières, monuments immuables qu'ils ont côtoyés en leur temps, à l'image de Nicole E. (entretien n° 20) :

« J'aime faire des cimetières. Alors, il y en a qui disent "oh non, ça donne le bourdon, c'est des gens qui ont des dépressions", mais pas du tout parce que c'est... ils sont là quoi, on trouve des gens qui ont été de la famille et qui sont là. C'est pas... la vie et la mort, c'est la vie (...) ça me renseigne sur la famille et puis c'est un petit peu émouvant de dire "tiens je suis rentrée dans ce bâtiment et mes ancêtres qui sont rentrés aussi" »

La mémoire des lieux différencie d'un individu à l'autre selon les parcours de chacun, selon les positions sociales obtenues. Les lieux sont alors mémorisés et évoqués différemment : « selon les individus, les familles et les milieux sociaux, les rapports entretenus avec ces espaces et le rôle de ces espaces et de ces rapports dans la construction des identités familiales et dans les trajectoires sociales des individus peuvent être de nature différente »<fnref n="351" />.

Se souvenir d'un lieu, c'est ainsi dire l'histoire qui nous fait advenir depuis ce lieu. C'est pourquoi « Il y a quelques émotions à regarder un village tel qu'il est aujourd'hui et à imaginer les personnages, qui y ont vécu il y a cent ans, deux cents, trois cents ans devenus familiers à nos yeux par la reconstruction généalogique... Les longs chapitres d'analyse étayés de diagrammes et de preuves prennent les apparences d'une fiction »<fnref n="352" />.

## Les documents consultés.

Ce qui importe dans l'élaboration d'une généalogie, ce sont les documents que les généalogistes arrivent à trouver pour, dans un premier temps, dessiner ce qu'ils nomment le « canevas » de leur lignée puis, par la suite, compléter cette trame, par des renseignements issus de sources documentaires diverses.

<footnote n="351">³⁵¹ AUTHIER Jean-Yves et BIDOU Catherine, art. cit., p. 14.</footnote>

<footnote n="352">³⁵² PELAQUIER Élie, « L'arbre généalogique, façons culturales », in *La généalogie entre science et passion* (textes réunis et présentés par Tiphaine Barthelemy et Marie-Claude Pingaud), Paris, éditions du CTHS, 1997, p. 165.</footnote>
Là encore, les documents consultés par les généalogistes se divisent en deux catégories : d'un côté, les documents personnels que les généalogistes tiennent déjà en leur possession et de l'autre, les documents publics qu'ils obtiennent en fréquentant les lieux de recherche.

Cette documentation a une double utilité en généalogie : elle permet tout d'abord de découvrir de nouveaux ancêtres, d'alimenter au fur et à mesure cette enquête familiale de longue haleine, puis une fois les personnages mis à jour, de détenir une preuve des arguments avancés. En effet, les actes, photographies et autres écrits ont une grande importance dans la lutte que mène la généalogie dans la reconnaissance de sa pratique ; ils sont la preuve matérielle des allégations, la rigueur scientifique que peuvent apporter les généalogistes à leur travail de recherche. La fouille documentaire et les données qui en résultent sont ce qui rapproche le plus la pratique généalogique de celle des historiens.

## Les documents personnels :

Chacun d'entre nous engrange au fil des années des photos de famille, livrets, cartes d'identité ou autres documents administratifs. Il en est de même pour nos parents et grands-parents. Cette masse d'écrits et d'images forme, pour les plus soigneux, un fond documentaire personnel conséquent. Au décès des individus, ces documents usuels deviennent pour les descendants qui en héritent, généralement les enfants, autant de souvenirs qui viennent renforcer la mémoire familiale. Ces documents sont d'une grande importance en généalogie, puisqu'ils constituent une sorte de trésor familial, que les généalogistes tentent de reconstituer afin de mettre à jour les premières pistes de recherche. Victor M. (entretien n° 15) explique cette dimension au cours des ateliers d'initiation qu'il anime :

> « bon la première chose qui est très importante, c'est de dire aux gens que euh... faut d'abord s'attaquer à la mémoire de la famille. C'est-à-dire que toutes les personnes vivantes, il faut absolument les interroger et surtout en ce qui concerne les photos qui sont quand même quelque chose dont on bénficie depuis quelques années alors que autrefois ils n'en avaient pas. Euh... ce qui est intéressant c'est euh... on va hériter souvent d'un album photos, y' a des albums qui sont épais comme ça avec des grosses photos dedans
enfin... épaisses, mais on sait pas qui ça représente. Moi c'était mon cas. Bon alors la première chose à faire, c'est de dire aux gens... bon ben si vous êtes jeune, interrogez les plus vieux et si vous êtes vieux, surtout marquez les photos. Si vous avez... bon vous avez des souvenirs, si vous avez certaines choses, bon ben c'est à vous tout de suite de le mettre noir sur blanc »

C'est donc en interrogeant les personnes de son entourage, en tentant de déchiffrer les photographies et documents hérités que les généalogistes acquièrent leurs premiers indices généalogiques. C'est cette méthode qui a donné l'occasion à Victor M. de retrouver « vingt ou trente ans plus tard (...) au dos d'une enveloppe (...) ce que [lui] avait dit la mémé ».

Dans le même ordre d'idées, Nicole E. (entretien n° 20) souligne l'importance qu'ont les photographies et les vieux papiers de famille :

« mes beaux-parents sont décédés (...) et je me suis retrouvée avec beaucoup de documents parce qu'elle avait hérité d'une grand-tante, de ses parents, etc. Et surtout, beaucoup de photos. J'avais des photos et j'ai voulu les identifier, et j'ai fait l'album, donc, des grands-parents de mon mari, de mes grands-parents, etc. Et en faisant les albums, on a besoin de noms donc euh... voilà, c'est comme ça, j'ai commencé à faire des fiches (...) Je crois que les photos sont très importantes aussi en généalogie parce que... bon, c'est là qu'habitait mon arrière-grand-mère du côté maternel »

Les photographies ont cette particularité, en plus de pouvoir mettre une image sur des ancêtres dont on cherche l'identité, d'éveiller la curiosité, de donner envie d'en savoir plus sur ces inconnus qui, d'un coup, ne le sont plus véritablement puisque leur visage est désormais connu. Les photographies créent donc un sentiment de rapprochement, de proximité ou d'intimité intergénérationnelle, tout comme le font les papiers de famille qui permettent au généalogiste de « devenir celui qui sait, celui qui conserve, celui qui réunit, celui qui relie, celui qui récolte, celui (...) détient les documents » (Jean-Louis Beaucarnot, entretien n°29). Les documents personnels font des individus, et plus particulièrement des généalogistes qui s'y intéressent, les détenteurs d'un savoir, leur confie en quelque sorte la mission de découvrir, de relier, de mettre à jour, de comprendre. Notons également que les documents personnels sont bien souvent le seul outil dont disposent les généalogistes pour combler le vide existant entre leur propre génération et celles consultables en archives. Ces soixante-quinze ans durant lesquels les actes d'État civil ne sont pas mis à disposition de tous sont ainsi colmatés.
Les documents publics :

Assez rapidement, cependant, les documents familiaux viennent à manquer
ou s'avèrent insuffisamment détaillés pour satisfaire la curiosité des généalogistes.
De nouvelles sources documentaires sont donc explorées. Les généalogistes, à
l'image de Nicole E. (entretien n° 20), ont pour habitude de dire qu'ils utilisent
toutes les sources mises à disposition pour réaliser leur généalogie :

« Il faut chercher partout, alors on cherche dans les documents du cercle, hein, qui sont nombreux et puis aux archives parce qu'ils n'ont pas tout. Euh... dans le document du cercle, si vous voulez, on va retrouver des dates, mais pas les parents quoi, enfin, il faut aller plus loin. (...) les actes c'est aussi important parce que vous allez trouver le frère, la sœur, copains, voisin, etc. ça vous permet de situer. Et puis euh... je ne sais pas, moi, ce que je peux encore vous dire sur euh... oui, les lieux. Ils sortent maintenant des cartes avec tous les lieux-dits, etc. alors ça, c'est une mine parce que les habitaient tous dans des lieux-dits, dans la campagne. Moi, j'ai que des agriculteurs, pratiquement, donc bon les lieux-dits... j'ai acheté les cartes IGN euh... vous avez maintenant aussi, vous trouvez sur Internet les archives de l'armée, donc retrouver ceux qui malheureusement sont restés sur les champs de bataille.

Vous prenez tout ce que vous trouvez.

Je trouve, oui, voilà. Je prends tout ce que je trouve et puis... j'essaie de voir, d'abord, si ça
colle »

S'il est vrai que les généalogistes aiment diversifier leurs sources — et, ce,
d'autant plus qu'ils pratiquent depuis longtemps —, nous l'avons vu un peu plus
tôt, les documents les plus consultés en archives départementales sont les registres
d'État civil, à 84 %<fnref n="353" />. L'État civil, ou registres paroissiaux selon les époques, reste
le meilleur moyen d'obtenir des résultats rapidement. En effet, des tables
décennales guident globalement les lecteurs puisqu'elles permettent de détecter les
naissances, mariages et décès d'une commune sur dix ans. Les actes de naissance
donnent les noms et prénoms des parents et enfants, mais aussi les dates et lieux de
naissance, ce qui donne la possibilité, momentanément, de situer géographiquement
la famille, tout comme le permet l'acte de décès. En marge de l'acte de naissance
sont également inscrits les dates et lieux de mariage et de décès de l'individu, ce

<footnote n="353">³⁵³ « Les publics des archives départementales et communales », Bulletin du Département des études et de la prospective, ministère de la Culture et de la Communication, n° 137, octobre 2001, p. 11.</footnote>
qui facilite le report aux autres actes. Les actes de décès sont en revanche assez peu mentionnés par les généalogistes et cela pour deux raisons : ils sont parfois compliqués à trouver lorsqu'ils ne sont pas mentionnés en marge de l'acte de naissance et que l'individu s'est déplacé géographiquement, et ils n'apportent pas que peu de renseignements nouveaux sur l'individu. Voilà pourquoi ils sont rarement recherchés. En revanche, les actes de mariage sont probablement les documents d'État civil les plus appréciés, comme en attestent les méthodes de recherche de Denis V. (entretien n° 10) ou Paul H. (entretien n° 1) :

« je vais chercher le mariage précédent. C'est la méthode de MacArthur pendant la guerre qui cherchait des points sur la carte et balayait sur un rayon de tant de kilomètres. Alors c'est-à-dire que quand j'ai trouvé un mariage, je vais chercher le mariage précédent euh... donc sur une paroisse bon, le couple antérieur dans les vingt ou... entre vingt et quarante ans et puis après je vais essayer d'après... si je le trouve avec les ascendants, je vais chercher le couple antérieur et puis après je repars... je place toutes les naissances et les décès, etc. », Denis V. (entretien n° 10)

« C'est-à-dire qu'on regarde les actes de mariage qui donnent en principe le nom des parents et puis après on remonte comme ça (...)

*Donc vous, vous travaillez principalement par les mariages.*

Oui parce que c'est là qu'il y a le plus de renseignements. Mais y'a des mariages où il n'y a pas les parents. Bon alors il faut retrouver par les témoins des mariages, par les décès aussi où y'a le nom du père, le nom de la mère, le nom d'un neveu qui permet de remonter, de reconstituer les familles », Paul H. (entretien n° 1)

Les actes de mariage sont souvent prisés des généalogistes puisqu'ils renseignent à la fois sur l'État civil des mariés, ainsi que de leurs parents, ce qui permet, notamment grâce à l'âge, de remonter la généalogie d'une génération. De plus, en général, les témoins des mariés sont choisis parmi les frères et sœurs, oncles et tantes, ou cousins et cousines, ce qui donne, là encore, l'occasion de compléter les recherches.

Grâce aux actes d'État civil, les généalogistes brossent un large tableau de leur lignée. Ces actes sont soit directement issus des registres d'État civil disponibles aux archives, soit des relevés réalisés par les associations.
Relevés systématiques d'association :
L'exemple du travail de Gabriel D. (entretien n° 17)

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À gauche, le relevé manuscrit de Gabriel D. reprenant les principales informations de chaque acte consulté. À droite, la version tapuscrite qu'il rend à son association, ne contenant que les éléments essentiels à la recherche des adhérents : noms, prénoms, dates et lieux.

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<figure><img src="image_25.png" /></figure>

À gauche, un exemple de couverture de relevés systématiques réalisés par Gabriel D.
À droite, un exemple de compilation d'actes – ici, les mariages — qu'il réalise pour lui-même.

Une fois l'arbre généalogique mis en forme grâce aux données recueillies dans les actes d'État civil, se dessinent deux cas de figure : dans le premier, les généalogistes considèrent en avoir terminé et arrêtent leurs recherches, dans l'autre, ils veulent en savoir plus, décident d'approfondir et de compléter leur exploration familiale par d'autres sources. C'est ainsi que Nicole E. (entretien n° 20) explique que « la généalogie, c'est pas une liste de noms, qu']il faut mettre des dates, (...) s'ils savent écrire, (...) leur profession, où ils habitaient, etc. C'est ça qui est intéressant ».

Les généalogistes passent alors d'un travail quantitatif à un travail qualitatif, dans lequel la diversité des renseignements trouvés prime sur la quantité d'ancêtres
répertoriés, comme nous le verrons un peu plus tard. Pour satisfaire cette curiosité, de nouvelles séries d'archives sont prospectées. Les documents les plus consultés, après les registres d'État civil, sont les minutes notariales, fouillées par 27 % des généalogistes<fnref n="354" />. Les contrats de mariage et les inventaires après décès sont des documents très prisés des généalogistes qui, par leur intermédiaire, entrent dans l'intimité de leurs ancêtres, comprennent leur façon de vivre, voient se dérouler leur vie devant leurs yeux, comme l'expliquent Victor M. (entretien n° 15), Denis V. (entretien n° 10) et Charles R. (entretien n° 2) :

> « Ça dépend ce que vous trouvez. De toute façon, je vous dis, trouver un acte de baptême euh... c'est pas terrible hein. Enfin, c'est intéressant parce que vous remplissez des fiches donc vous avez des cases dans lesquelles vous pouvez mettre "toc"... voilà. Un mariage c'est intéressant parce que trouver un mariage, (...) ça va vous donner une mine de renseignements (...) Les contrats de mariage, ils vont vous donner les parents, ils vont vous donner euh... vous avez une idée euh... comment dire... de la, du contexte dans lequel pouvaient vivre ces gens-là parce qu'on vous donne la profession, on vous dit souvent quels sont les témoins euh... en général de la famille, parce qu'on a demandé l'avis à toute la famille », Victor M. (entretien n° 15)

> « Alors, y' avait systématiquement un contrat de mariage, (...) Et moi j'ai, pour la petite histoire, j'ai un contrat de mariage que j'ai relevé qui est... que j'ai photocopié, qui ne concerne pas ma famille, c'est entre deux mendiants. Oh ben ça tient en dix lignes. Y' a rien, mais y' a leurs filiations. Ça valait le coup de le relever (rires) », Denis V. (entretien n° 10)

> « Une faucille euh... une poêle, tout était marqué dans les actes, tout est marqué, je sais pas si vous avez déjà vu des actes comme ça, tout est noté dedans.
> C'est un peu comme les inventaires après décès.
> Oui voilà, expertise après décès », Charles R. (entretien n° 2)

Les actes notariés sont donc une source importante de renseignements que les généalogistes affectionnent tout particulièrement puisqu'ils y trouvent le quotidien de leurs ancêtres. À cela s'ajoutent les archives de la justice, les recensements ou les archives militaires. Les recensements permettent de retrouver la trace d'un ancêtre qui a voyagé, les archives militaires des descriptions physiques des hommes de la famille enrôlés et les archives de justice des anecdotes croustillantes concernant des aïeux plus ou moins honnêtes :

> « j'ai fouillé les registres euh... pas militaires, mais enfin de recrutement militaire. Ça aussi c'est intéressant, ça vous donne des détails sur leur physique, un peu sur leurs connaissances, leur taille », Jeanne P. (entretien n° 18)

<footnote n="354">³⁵⁴ Ibid.</footnote>
« Quand il y avait des témoignages pour une justice ou pour un truc comme ça. Ce qui fait qu'on retrouve là à peu près ce que faisaient nos ancêtres (...) s'ils étaient brigands, s'ils étaient mendiants, s'ils étaient honorables euh... enfin vous voyez on retrouve toutes les possibilités extraordinaires », Charles R. (entretien n° 2)

« Il vaut mieux (...) un truc de justice par exemple où (...) vous avez l'ancêtre qui s'est engueulé avec un autre pour une raison... encore une fois c'est la vie, c'est ce qu'ils ressentaient », Victor M. (entretien n° 15)

« vous avez maintenant aussi, vous trouvez sur Internet les archives de l'armée, donc retrouver ceux qui malheureusement sont restés sur les champs de bataille », Nicole E. (entretien n° 20)

C'est donc toute une palette de documents que les généalogistes consultent pour réaliser leurs recherches qui deviennent, pour certains, de véritables récits historiques familiaux. Au vu du travail de généalogistes comme Charles R. (entretien n° 2) ou Victor M. (entretien n° 15), on comprend mieux comment certains, à l'image de Françoise S. (entretien n° 19) ou Gabriel D. (entretien n° 15) sautent le pas et rédigent des ouvrages d'histoire locale.

Ces documents de première main, communs aux historiens et aux généalogistes, permettent aux amateurs de réaliser un travail de recherche proche de celui des professionnels, comme le souligne Jean-Louis Beaucarnot (entretien n° 29) :

« Et vous avez avec ça des gens qui arrivent à faire œuvre d'historiens, qui arrivent à plus que transformer leur expérience généalogique en généalogie, mais qui arrivent à travers les archives souvent à partir de très petits niveaux intellectuels euh... se sont souvent des gens qui font pleins de fautes d'orthographe, mais qui, je vous assure, mènent des recherches historiennes tout à fait correctes avec une vraie problématique d'historien, qui arrivent très bien à le faire. (...) Moi j'ai souvent été soufflé, et j'ai beaucoup d'estime pour les gens comme ça qui m'ont envoyé des lettres pleines de fautes d'orthographe euh... parce que je me disais « celui-là il a pigé, il comprendra. Il y arrivera, il fera des recherches », et de temps en temps et bien j'ai vu que ils allaient encore plus loin »

La généalogie, l'histoire locale, l'histoire académique sont alors plus proches les unes des autres que jamais.

## Le matériel utilisé.
Le matériel utilisé par les généalogistes pour réaliser leurs recherches divise la population : d'un côté, ceux qui travaillent de manière traditionnelle – papier, cahiers, crayons, classeurs – et de l'autre, ceux qui sont résolument modernes – appareil photo numérique, ordinateur, logiciel spécialisé —.

Entre les deux se situent ceux qui allient tradition et modernité, prenant toutes leurs notes à la main, mais en photographiant également les actes — pour en détenir un exemplaire à reprendre, ou plus simplement encore pour en détenir une preuve — et informatisant les données. Cette grosse majorité de la population s'est en fait adaptée aux nouveaux outils, tout en conservant ses habitudes acquises au commencement de ses recherches. Beaucoup parlent également d'un double usage : la version papier est une sécurité en cas de problème informatique, la version informatisée plus simple à manipuler, échanger ou communiquer.

Dans cette partie des recherches, l'accent sera donc mis, de manière très pratique, notamment à l'aide de photographies prises lors de la phase de terrain, sur les différents matériels utilisés quotidiennement par les généalogistes dans le cadre de leurs recherches. Il s'agit d'outils pratiques, parfois acquis dans le commerce en l'état, souvent issus de l'expérience même des généalogistes. Cette description des outils se fera en fonction de leur arrivée sur le marché généalogique.

## Papier, crayon : quand la tradition résiste.

Il est assez peu de généalogistes, à l'exception peut-être des collectionneurs adeptes de la généalogie par internet, qui ne passent pas à un moment donné par le format papier pour réaliser leurs recherches, format qui représente pour les inconditionnels comme Augustin H. (entretien n° 23) la seule manière de réaliser une généalogie :

> « Depuis 40 ans que vous faites de la généalogie, vous devez avoir pas mal de données. J'aimerais savoir ce que vous en faites ? Vous les gardez pour vous ? Vous les partagez ? Et ben d'abord, je les classe, et alors... en plus, moi je fais partie... je suis non informatisé, pour des raisons volontaires. Je n'ai pas envie d'être informatisé, alors que je suis informaticien de formation euh... (rires). Professionnellement, j'ai été informaticien
pendant un certain nombre d'années. Parce que y' a pas lieu d'être informatisé. Euh... moi j'aime bien manipuler du papier. Donc ça représente chez moi euh... entre cinq et six cents classeurs... des gros classeurs. Bon, donc moi, je trie tout ça, je recopie, j'assemble (...) Je n'ai pas Internet, je n'ai pas portable. Je vous dis, je suis un cas atypique, je n'ai rien de ces outils-là puisqu'ils ne servent à rien. Quand mon épouse me dit "on n'a pas ça", je lui dis "on a déjà l'électricité à la maison, c'est déjà pas mal »

Sans en arriver nécessairement à ce refus catégorique de modernité dans les recherches, certains, à l'image de Marie C. (entretien n° 3) sont plus à l'aise avec le papier qu'avec des actes numérisés. Ainsi, si elle accepte et trouve pratique de travailler avec les photographies numériques réalisées par son époux, elle ne les manipule pas, mais a appris à les lire. Qu'il s'agisse de sa prise de notes, de l'arbre mis en forme ou de son mode de classement, Marie C. reste traditionnelle :

« Madame : Moi ça ne m'intéresse pas du tout.

*Vous c'était plus traditionnel ?*

Madame : Oh oui, oui. C'est le cahier et le crayon.

Monsieur : Oh oui, mais même moi d'ailleurs.

Madame : Quoique maintenant les actes, bon ben j'aime bien les euh... les lire. Je me débrouille toute seule hein pour les lire.

Monsieur : Oui euh... elle ouvre notre ordinateur et elle se débrouille toute seule pour les lire »
## Matériel utilisé par Marie C. (entretien n° 3) pour réaliser sa généalogie :

<figure><img src="image_26.png" /></figure>

<figure><img src="image_27.png" /></figure>

<figure><img src="image_28.png" /></figure>

En haut à gauche, le cahier de prise de notes de Marie C. : sur la page de droite, les actes relevés, sur la page de gauche des annotations, réflexions et pistes de recherche accolées à l'acte dont elles sont issues.

En haut à droite, l'arbre dessiné par Marie C., sur une nappe en papier ; son arbre « brouillon », comme elle le nomme. En bas à gauche, une des étagères généalogiques de Marie C., sur laquelle elle entrepose ses classeurs et chemises contenant les fiches et actes travaillés.

De même, Louis M. (entretien n° 8) ne rejette pas l'informatique, mais ne l'utilise pas lui-même. Lorsqu'il y a recours, c'est par l'intermédiaire d'un proche qui veut bien l'aider à chercher sur internet. Il résume ainsi sa manière de travailler :

*« Vous êtes tradition papier/crayon ou...*

Ouais et je crois que je le resterai. D'ailleurs donc c'est des classeurs que j'ai, de toute façon, des fiches bristols dans des classeurs. Donc, vous voyez, je mets mon nom en haut, la date de naissance, la profession, la date de décès, la date de mariage, en même temps qui était l'époux ou l'épouse. Et là je fais pareil : naissance et décès pour l'époux ou l'épouse, vous voyez, et profession également s'ils en ont.

*Donc vous prenez ça ici et vous recopiez ça chez vous au propre ?*

Tout et puis j'essaie de relire un peu parce que c'est vrai que faut lire attentivement parce qu'il y a des informations notamment dans les actes de mariage vous avez pas mal d'informations sur le père, la mère, des fois l'endroit...

*Les témoins aussi peut-être.*

Ouais, les témoins aussi euh... l'oncle, la tante, etc. d'où ils étaient, le métier, etc. Si, il y a plein d'informations, notamment dans les actes de mariage suffisamment longs pour avoir des informations. Je mets ça en classeurs, etc. J'ai même en double parce que je transporte
pas ici. J'ai un classeur simple ici où j'ai regroupé tout, hein. Par exemple la Vienne, voilà, une feuille et j'ai fait des intercalaires avec « fils de » et « de », etc. »

Son matériel, pris en photo ce jour-là, alors qu'il effectuait des recherches aux archives départementales, illustre parfaitement ses propos.

## Matériel utilisé par Louis M. (entretien n° 8) pour réaliser ses recherches en archives :

<figure><img src="image_29.png" /></figure>

À gauche, la place numérotée aux archives départementales de Louis M. montrant l'ensemble du matériel qu'il utilise lors de ses recherches : un crayon de papier, un cahier à spirale, des chemises de classement, ses documents de travail dans une pochette plastifiée et des petits papiers volants type « Post-it » sur lesquels prendre des notes rapides (essentiellement des références de documents à consulter).

À droite, un plan plus rapproché de son poste de travail : un registre de recensement, ses cahier et crayon de papier, une note sur un papier vert et sa pochette plastifiée contenant les renseignements généalogiques à sa disposition dont il a besoin pour travailler cette journée-là.

<figure><img src="image_30.png" /></figure>
<figure><img src="image_31.png" /></figure>

En haut à gauche, le cahier très soigné de relevés d'actes de Louis M.

En haut à droite, la pochette plastifiée dans laquelle se trouvent ses données et le travail à réaliser.

En bas, un exemple de note que prend Louis M. aux cours de ses recherches, lui permettant de rebondir directement sur un autre registre, sur une autre recherche.

La généalogie est donc un loisir qui peut se pratiquer de manière tout à fait artisanale, sans matériel superflu ou extravagant, comme le montrent les exemples de Marie C., Louis M. ou bien encore Richard N. (entretien n° 12).

## Matériel de Richard N. (entretien n° 12) lors de ses recherches en association :

<figure><img src="image_32.png" /></figure>

À gauche, une feuille de papier reprenant sa généalogie par quartier : la colonne de gauche, par exemple, répertorie l'ascendance de son ancêtre n° 5, en attestent les numéros Sosa devant les noms suivants (10 est le père de 5, 11 sa mère, 20 le père de 10, 21 la mère de 10, etc.).

À droite, le classeur qu'il apporte lors de ses recherches qui contient à la fois les feuilles de renseignements comme celle que nous venons de voir, mais aussi le programme des recherches à effectuer ou des petites notes aide-mémoire.

La pratique généalogique est un loisir simple qui peut être réalisé de manière naïve, intuitive, suivant les besoins et les envies de chacun. Une séance de recherche en archives se résume en une répétition de gestes : une demande de communication, la fouille plus ou moins approfondie du registre ou de la liasse obtenu
et une prise de notes. Nous l'avons vu, le recueil des renseignements peut
se faire sur un cahier, mais il est très souvent réalisé sur des feuilles préimprimées,
sous forme de tableau, dans lesquelles il ne reste plus qu'à intégrer les nouveaux
renseignements. Les généalogistes sont très friands de ce type de documents, qu'ils
élaborent généralement eux-mêmes, ne retenant ainsi que les données qu'ils
considèrent comme importantes, résumant au mieux leurs ancêtres. Il est également
possible d'en trouver des exemples dans les manuels de généalogie ou de se les
procurer dans les boutiques des sites internet.

Exemples de feuilles de renseignements préimprimées :

<figure><img src="image_33.png" /></figure>

<figure><img src="image_34.png" /></figure>

À gauche, les feuilles utilisées par Germain F. (entretien n° 16) qui fonctionnent par foyer : la colonne de gauche reprend l'identité de l'époux, celle de droite l'identité de l'épouse. En bas se situent les enfants du couple. Notons une particularité : au centre de la fiche se trouve un emplacement pour inscrire un texte libre, ce qui est assez rare.

À droite, les feuilles utilisées par Victor M. (entretien n° 15) ; il s'agit également d'un format portant sur le foyer, et non sur un individu comme c'est aussi parfois le cas. Cette fois-ci, l'époux est haut de la feuille et l'épouse en dessous. Les enfants sont répertoriés dans un tableau à la suite des parents.
<figure><img src="image_35.png" /></figure>

Ci-dessus, un exemple de fiche, individuelle cette fois-ci, qu'il est possible de trouver sur les sites spécialisés (source : http://www.coutumes-et-traditions.fr/petits-plus/telechargements/arbres-et-fiches-genealogiques/)

De même, afin de ne pas se perdre dans les méandres de ces nombreux ancêtres, les généalogistes ont généralement avec eux des diagrammes leur permettant de se repérer rapidement dans leur lignée. Ils prennent souvent la forme classique d'un arbre – horizontal ou vertical –, mais peuvent également se trouver sous forme de listings verticaux, de camemberts ou de roue.

Exemples de diagrammes permettant une visualisation rapide de la lignée :

<figure><img src="image_36.png" /></figure>

À gauche, le modèle d'arbre vertical utilisé par Germain F. (entretien n° 16), à droite celui de Jules A. (entretien n° 9) rempli.
<figure><img src="image_37.png" /></figure>

À gauche, la version horizontale de l'arbre généalogique résumé permettant de prendre des notes, à droite, la version camembert utilisée par Hélène T. (entretien n° 6)

<figure><img src="image_38.png" /></figure>

À gauche, le schéma récapitulatif de Richard N. (entretien n° 12) ; chaque case reprend un couple d'ascendant numéroté. À droite, une roue d'ascendance, comme celle qu'utilise Paul H. (entretien n° 1).

Il est à noter que chacun de ces imprimés, qu'il reprenne des renseignements ou un arbre, contient un emplacement réservé à la numérotation des ancêtres, souvent un rectangle, comme il est possible de l'apercevoir très nettement en haut de la feuille de renseignements personnalisée de Germain F., qui permet au généalogiste de classer ses aïeux et de ne pas se perdre dans cette profusion d'individus. La numérotation la plus utilisée est celle nommée Sosa-Stradonitz, plus communément appelée numérotation Sosa. Il s'agit d'un système de numérotation pour le repérage des ascendants d'un individu. Les règles sont simples et permettent de donner un numéro unique à chaque ancêtre présent dans la généalogie d'une personne. Les trois règles de la numérotation sont les suivantes : le personnage initial dont la généalogie est établie – le *de cujus* – porte le numéro 1, le père de
l'individu numéroté n porte le numéro n x 2 – soit toujours un numéro pair -et la mère de l'individu numéroté n porte le numéro (n x 2) +1 – soit toujours un numéro impair –, comme l'explique Hélène T. (entretien n° 6) :

« Voilà, c'est les numéros de Sosa. Donc à chaque fois, les numéros doublent. Alors par exemple pour ma mère, son père c'est le 6 et sa mère c'est 6+1, c'est-à-dire 7. Vous voyez, c'est des numéros Sosa.

*Oui je vois, pour vous y retrouver dans l'arbre c'est plus facile.*

Oui, c'est indispensable pour s'y retrouver. C'est pour ça que quand on fait un fromage, vous voyez les gens sont marqués euh... là j'ai 96, 97, 98. Et la génération d'après, ça double d'enfourner à 193, 194 euh... il faut les classer quoi. (...) à chaque génération, on a de plus en plus de monde. C'est la... on appelle ça une propension géométrique », Hélène T. (entretien n° 6)

Ainsi, lorsqu'un individu réalise sa généalogie, il numérote de cette manière ses ascendants : il porte le numéro 1, son père a le numéro 2 (=2x1), sa mère le numéro 3 (=2x1+1), son grand-père paternel le numéro 4 (= 2x2), sa grand-mère paternelle le numéro 5 (=2x2+1), son grand-père maternel le numéro 6 (=3x2) et sa grand-mère maternelle le numéro 7 (=3x2+1), selon le schéma suivant :

<figure><img src="image_39.png" /></figure>

(source : http://www.geneprovence.com/2007_01_01_archive.html)

Une fois les données recueillies, reste le travail de reprise des notes, souvent évoqué par les généalogistes amateurs, réalisé au domicile après les recherches en archives. Ce « travail de moine », comme le nomme Paul H. (entretien n° 1), est décrit par les généalogistes comme étant à la fois chronophage et nécessaire. Marie et Pierre C. (entretiens n° 3 et 4) expliquent ainsi cette partie du travail en généalogie :

« Monsieur : Non, mais je vois Colette tous les soirs jusqu'à minuit...
Madame : Oh non, c'est fini maintenant. Pendant un temps euh... mais maintenant jusqu'à
7h, c'est tout. C'était trop hein. Alors maintenant le soir je regarde la télé
Monsieur : Avec ses papiers, ses actes de notaire, ses photos... jusqu'à minuit elle est là, tout en regardant la télé. Si, si, si.

Madame : Ah des fois oui, mais enfin... on ne peut pas regarder la télé et lire des actes euh...

Monsieur : Moi j'ai vu vers 10 h -10h30 elle est encore là, dans la tranquillité, elle lit.

Mais pendant un temps, ça n'était pas que les archives alors ? Vous passiez aussi plusieurs heures par jours pour...

Monsieur : Les archives ? Deux après-midi par semaine en principe, le mardi et le vendredi. Là on n'y va plus depuis deux mois.

Madame : Et quand on arrivait le soir, il fallait travailler...

Monsieur : Oui, sortir les photos euh... les mettre sur le dossier. C'est du travail tous les soirs...

C'est presque un travail à plein temps.

Madame : Ah oui, oui... oh y' a des moments, la maison.... on s'en va, je ferme la porte, les lits ne sont pas faits... je m'en fiche (rires)."

Il s'agit, là encore de manière très intuitive, de reprendre les données recueillies dans la journée, de les étudier, les relire, vérifier leur cohérence, mais aussi de les intégrer officiellement à la généalogie en les classant parmi les autres données. Pour se faire, des généalogistes comme Gabriel D. (entretien n° 17) ou Victor M. (entretien n° 15) emploient des procédés utilisés par bon nombre de généalogistes : les sous-chemises détaillant des « morceaux » de généalogie – les quartiers – ou les classeurs regroupant les individus selon la numérotation Sosa.

## Exemples de classement des données :

<figure><img src="image_40.png" /></figure>

À gauche, le système de classement de Gabriel D. (entretien n° 17) : une sous-chemise par couple. En haut à droite de la sous-chemise le numéro Sosa du parent auquel se réfère le dossier, en dessous, les noms et prénoms des époux puis, ensuite, les différents enfants nés de cette union. Ces sous-chemises sont ensuite intégrées à des cartons classés par lignée.

À droite, un des meubles de rangement de Victor M. (entretien n° 15), dont les trois étagères du bas sont remplies de classeurs contenant une partie de ses recherches généalogiques.
Ces classements élaborés intuitivement par les généalogistes leur permettent
à la fois de distinguer rapidement les données vérifiées des données à reprendre, de
trouver sans trop avoir à chercher le quartier ou la lignée dans laquelle intégrer les
nouvelles données, de pouvoir transporter un « morceau » de généalogie avec eux
sur le terrain des recherches sans avoir à transporter l'intégralité des données.
Chacun revendique sa méthode de classement comme étant celle, mise au point au
fil des années, qui leur convient le mieux. L'expérience fait donc évoluer les
méthodes d'archivage, reprenant tout de même la plupart du temps la numérotation
Sosa comme point de départ puisqu'elle reste la plus simple à appliquer, à
l'exception d'Augustin H. (entretien n° 23) qui explique :

« C'est ma méthode à moi. J'ai une classification qui n'est pas parmi les classifications
officielles des livres, y' en a trois ou quatre qui sont préconisées.

Genre numérotation Sosa, etc.

C'est pas celle-là, j'en ai une à moi, qui marche bien, mais qui n'est pas standard. Ceci étant dit, c'est du manuel, mais avec des modes de classement de logique informatisée, à savoir qu'il y a des fichiers avec des... avec des liens entre les fichiers.

Ces des méthodes tirées de votre travail peut être ?

Moi, si vous voulez, moi je suis un scientifique de base, j'ai fait beaucoup (?), donc naturellement, mettre sur pied une classification... ça, c'est une chose que je sais faire. (Rires) Donc ça n'avait aucune raison de changer, c'était pensé. Donc ça n'a aucune raison de changer. »

Ce travail de reprises, de « mise au propre » des données est d'autant plus
important pour les généalogistes qu'il permet à la fois de vérifier la véracité des
informations et d'élaborer les séances suivantes de recherche — nous verrons un
peu plus tard que cette « mise au propre » ou « mise en ordre » des recherches a
également pour but de préparer leur transmission à la génération suivante —. Tous
expriment l'importance de bien préparer les séances de recherche en archives. En
effet, chacun décrit d'après sa propre expérience, la facilité avec laquelle il est
possible de perdre une journée de travail aux archives lorsque l'on ne sait pas
exactement ce que l'on cherche en y arrivant. La masse de documents disponibles,
la diversité des lieux et la période couverte font qu'il est impossible de trouver un
document sans savoir qui chercher, où et quand. Les généalogistes arrivent donc
sur les lieux de recherches avec un plan de prospection :

« Concrètement, je viens en archives euh... avec un plan de recherche
Que vous préparez chez vous à l'avance ?
Qui est préparé chez moi, donc je sais exactement ce que je viens chercher. Je sais que je viens chercher euh... les descendances de Untel à tel endroit entre telles années ou... je sais exactement ce que je viens chercher. Bon, ça veut pas dire que c'est ce qu'on trouve. Le hasard aussi ramène d'autres choses euh... quand je rentre chez moi, je valide tout ce que j'ai trouvé, je m'assure que j'ai bien trouvé exactement tout ce que j'ai pointé, je mets à jour les fichiers dans lesquels je note ce que j'ai recherché et ce que j'ai trouvé. Ensuite, je prépare matériellement les documents, c'est-à-dire que je fais du découpage, du collage, etc. Ensuite, je trie ça euh... je fais un interclassent de dossiers avec tout ce que je possède chez moi, que j'ai pas su exploiter à une certaine époque parce que... parce que j'ai pas trouvé la logique. Alors, y' en a qui sont là depuis 30 ans, écrit des fois y'en a qui sortent au bout de 30 ans avec une information, je traite, c'est comme ça.", Augustin H. (entretien n° 23)

*« Lorsque vous allez aux archives, vous préparez à l'avance ce que vous allez rechercher ? Ou alors est-ce que c'est comme ça, au gré des découvertes ? »*

Alors si je veux chercher oui pour moi, j'essaie quand même de voir, de cibler ce que je veux chercher. Je vais pas trop... on peut pas aller trop à l'aventure. Il faut quand même savoir quel registre on veut consulter. Alors les cotes je les ai pas, je les retrouve aux archives. Mais si je veux consulter l'État civil ben, je note « c'est l'État civil de telle commune », euh... « c'est les registres paroissiaux de telle paroisse ». (...)

*Donc avant vous vous faites un petit plan de travail.*

Voilà. Je note ce que je veux rechercher », Jeanne P. (entretien n° 18)

Chez les généalogistes qui recherchent leurs ancêtres de manière traditionnelle, tout est question d'adaptation et d'appropriation. Leurs méthodes de recherches et traitement des données sont issues d'une sorte de « bricolage généalogique », résultant de techniques empruntées à d'autres, de conseils repérés dans les publications spécialisées – manuels ou articles –, d'ajustements successifs jusqu'à obtention d'une méthodologie sur mesure, correspondant à la fois à leurs besoins, leurs capacités et leurs attentes. L'exemple de Jeanne P. (entretien n° 18) illustre parfaitement cet état d'esprit lorsqu'elle explique :

*« D'abord, je me suis constitué une façon de travailler à moi, moi je me suis fait des fiches. J'ai pas copié sur quelque chose, je me suis fait mes fiches.*

*Avec les renseignements qui vous intéressaient vraiment.*

Voilà. J'ai fait... bon ben j'ai un cahier avec l'ordre alphabétique parce que quand on me parle de quelqu'un je regarde tout de suite si je l'ai, à quelle époque, tout ça. Euh... j'ai fait des arbres aussi, mais papier. À l'époque j'avais pas d'ordinateur. J'en ai un maintenant, je n'ai même pas mis ma généalogie dedans, si ce n'est en texte quoi, en fichier texte quoi. J'ai pas de logiciel. Et puis euh... pff... j'ai des cahiers. Par contre ce que je relève je le mets sur des cahiers parce que des feuilles volantes euh... et j'y reviens parce que quand je suis dans un registre je copie tout ce que je peux, même si ça me concerna pas trop, mais si ça concerne un nom qui m'intéresse, et j'ai pu par la suite, en retrouvant, revenir sur ce que j'avais déjà noté et faire des liens.

*D'accord. Ça vous permet une fois chez vous de revenir dessus plus facilement.*
Voilà. Donc tout ça, ce sont des cahiers que j’ai. Alors, j’en ai euh… un du côté de mon mari, enfin un… plusieurs maintenant. Mais ils sont séparés quoi. C’est ce que je voulais dire. »

Ce besoin de travailler avec des outils adaptés, d’aller vers un résultat unique, conforme à celui qui l’obtient, est sans doute une des raisons qui font que les généalogistes utilisant un matériel traditionnel ont du mal à passer à un matériel plus moderne, notamment les logiciels de généalogie, comme si ces derniers étaient trop rigides, trop cloisonnant pour eux, ne leur permettant pas de s’exprimer dans leur pratique comme ils le désirent. Voilà pourquoi une majorité de généalogistes allient aujourd’hui à la fois modernité et tradition dans leur méthodologie de recherche, profitant des bénéfices offerts par les outils modernes tout en conservant l’adaptabilité des techniques plus traditionnelles.

## Quand l'informatique réinvente la généalogie.

Nous l’avons vu, l’arrivée de l’informatique — puis d’internet — dans les foyers a pris une part importante dans la seconde vague de démocratisation de la généalogie des années 1990-1995. Ce développement des nouvelles technologies s’est accompagné de créations et mises sur le marché d’outils inédits, adaptés à l’informatisation des données généalogiques. C’est ainsi que de nombreux généalogistes se sont progressivement équipés, dans le but unique de s’adapter à la modernisation des recherches, à l’image de Valentine D. (entretien n° 21) ou Pierre C. (entretien n° 4).

Ce nouvel appareillage s’est généralement mis en place en trois phases successives, suivant la démocratisation des produits sur le marché. Dans un premier temps, les généalogistes se sont équipés de tout ce qui permet l’informatisation de leurs données : ordinateur, imprimante, scanner et logiciel. Dans un deuxième temps, ils ont succombé à l’attrait d’internet et, dernièrement, ils se sont mis à la photographie numérique.
Aujourd'hui, ces divers outils forment le matériel de base d'une grande majorité des généalogistes, surtout pour ceux ayant débuté leurs recherches après 1990-1995, si bien que l'environnement de recherche des généalogistes s'est parfois radicalement transformé des dernières années, en atteste l'exemple de Marie et Pierre C. (entretiens n° 3 et 4), qui partagent le même toit, la même passion, mais pas les mêmes techniques de travail.

Exemples d'environnements généalogiques :

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À gauche, Marie C. (entretien n° 3) et son univers généalogique très traditionnel. À droite, celui de son époux Pierre C. (entretien n° 4), qui s'est équipé en informatique pour effectuer ses recherches généalogiques

L'arrivée de l'informatique dans les foyers a considérablement fait évoluer la manière de pratiquer la généalogie pour certains. En effet, dorénavant, les généalogistes peuvent à domicile informatiser leurs données, numériser des documents pour les intégrer à une généalogie virtuelle, imprimer des arbres, fiches ou textes rédigés à partir de leurs renseignements, échanger, importer, exporter leurs recherches, ceci étant d'autant plus simple depuis l'arrivée des logiciels de
généalogie facilitant les manipulations de données, synthétisant les renseignements
à garder.

Il existe deux logiciels de généalogie dominant le marché actuellement :
Heredis et Geneatique. Chacun a ses adeptes, ses experts et surtout, chacun a un
avis sur la question :

« Heredis, je crois que c'est pas le meilleur. Je l'ai eu à un moment donné et j'ai fini par l'enlever.

*Je trouve que ça n'est vraiment pas pratique de naviguer à l'intérieur.*

Ouais, mais c'est Geneatique le plus à même aujourd'hui », Charles R. (entretien n° 2)

« Moi j'ai Généatique. C'est le, le plus utilisé. Disons, y' en a une dizaine en gros. Les deux meilleurs c'est Généatique et Hérédis. Euh... Généatique a un suivi euh... un service après-vente euh... on peut leur téléphoner donc euh... c'est le, c'est celui qui est le plus vendu en France. (...) il est assez cher hein. Il est dans les mille francs, mais c'est lui et Hérédis qui sont les mieux. Alors moi j'aime mieux Généatique parce que (...) lorsqu'on saisit des données on a l'arbre qui figure sur l'écran », Denis V. (entretien n° 10)

« J'ai un logiciel qui s'appelle Nimegue où j'ai dix-huit ou dix-neuf mille actes dessus, je peux vous montrer. J'ai beaucoup de choses dessus moi, c'est tout sur mon ordinateur. (...) on a un logiciel de généalogie qui s'appelle Geneatique.

*On m'a beaucoup parlé de ce logiciel oui. Moi j'ai essayé Heredis, mais je ne le trouve pas tellement pratique.*

Oui Heredis je l'ai eu, mais c'est pas ça. Moi j'ai Geneatique là et c'est mieux. C'est mieux. J'ai pas le dernier modèle Geneatique là. J'ai le 2004. Ils ont sorti le 2006 là, mais bon, ça n'apporte pas grand-chose.

*Donc alors vous vous êtes équipés en informatique exprès pour la généalogie ou alors est-ce que vous aviez commencé à vous équiper un peu avant ?*

Non... pour la généalogie.

*Alors, vous êtes de véritables mordus...*

Pour la généalogie nous on a acheté l'ordinateur... », Pierre C. (entretien n° 4)

Le choix du logiciel de généalogie tient une place importante pour certains généalogistes puisqu'il devient rapidement l'outil indispensable qui permet d'informatiser les données rapidement, d'éditer automatiquement des listings et des fiches personnalisées, ou bien encore d'imprimer des arbres — partiels ou entiers —, les versions dites professionnelles de ces logiciels donnant la possibilité d'entrer un nombre illimité d'ancêtres.
Les logiciels de généalogie : les exemples d'Heredis et de Geneatique

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<figure><img src="image_43.png" /></figure>

En haut, Heredis (sources : http://heredis.en.softonic.com/mac et http://www.geneanautes.typepad.fr/geneadeb/dbat/).

En bas, Geneatique (source : http://g-n-atique.softonic.fr/screenshots).

<figure><img src="image_44.png" /></figure>

Les logiciels sont généralement utilisés par les généalogistes comme de véritables outils d'aide à la recherche, en ce sens qu'ils permettent d'établir de manière systématique et simplifiée toutes les fiches - individuelles, par couples, ou d'arbre - élaborées manuellement par les généalogistes plus traditionnels dans leur approche. Ainsi, Nicole E. (entretien n° 20) explique :

« C'est vous qui avez créé ces fiches ? Ou c'est le logiciel

Oui, c'est Heredis, c'est le logiciel, mais là aussi, si vous voulez, j'ai choisi Heredis par rapport à d'autres logiciels, parce qu'il y en a beaucoup, parce que je faisais mes fiches comme ça. Je m'étais toujours le mari et la femme et puis tous les renseignements que j'avais. Donc, si vous voulez, j'ai...

Ça correspondait bien à votre façon de rechercher.

Oui. Oui, oui, oui »
De même, Hélène T. (entretien n° 6) et Jules A. (entretien n° 9) préparent
leurs documents de terrain grâce à leur logiciel ; ils élaborent alors les listings et
diagrammes leur permettant d'effectuer une recherche efficace, comme l'explique
Hélène T. :

« *Et le camembert alors ça vous donne un repère plus visuel.*

Voilà, tout à fait. Et même, mon ordinateur il est génial, parce que vous voyez par famille
euh... là c'est la famille de mon... des T. Là c'est la famille de l'épouse de ceux-là. Ben j'ai
euh.... quatre branches quoi.

*Oui, une couleur par branche et en plus des différents tons à l'intérieur même de la branche selon si c'est le père ou la mère.*

Oui vous voyez, c'est plus facile. Si par exemple je sais que c'est en remontant de tel côté la lignée du nom par exemple, pourtant je recherche tout de suite ici quoi.

*Et je suppose que c'est un logiciel qui vous fait tout ça.*

Oui, j'ai Heredis »

Exemples d'utilisations des logiciels de généalogie :

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À gauche et au milieu, les diagrammes utilisés par Hélène T. (entretien n° 6), obtenus grâce à son logiciel. À droite, un exemple de listing utilisé par Jules A. (entretien n° 9) répertoriant ses ancêtres traités grâce à son logiciel.

Les logiciels sont un moyen pour les généalogistes de se simplifier les recherches : ils mettent à jour automatiquement la généalogie chaque fois que de nouvelles données sont entrées, réalisent les conversions de dates lorsqu'elles sont nécessaires, calculent l'âge des individus, signalent les incohérences et les doublons, mettent en avant les doubles liens de parenté. Et enfin, fonctionnalité non négligeable depuis l'apparition d'internet, ils permettent d'importer et d'exporter
les bases de données en un clic ; autrement dit, ils facilitent les échanges de renseignements, voire de généalogies complètes.

Depuis quelques années, toutes ces options offertes par les logiciels sont proposées par les sites internet qui donnent ainsi la possibilité aux généalogistes de traiter leurs données en ligne. Si bon nombre de généalogistes n'envisagent cette éventualité que comme un à côté de leur pratique, autrement dit comme une manière de faire profiter aux autres de leurs propres recherches, elle est rarement utilisée comme seule manière de traiter les données, à l'exception de Diane K. (entretien n° 27) qui explique :

« on va maintenant sur le site Internet qui s'appelle New Family Search parce que là, on met tout en ligne (...) alors que ça, c'était juste un logiciel pour chaque personne. (...) pour moi, c'est le site miracle qui... qui vous aide à faire plein de choses. (...) tout le monde peut y aller. Donc euh... ça, c'est très nouveau. Avant, c'était uniquement pour les membres »

Plus généralement, les généalogistes apprécient les logiciels et arbres en ligne, mais gardent tout de même une petite appréhension de ce côté-là, à l'image de Béatrice U. (entretien n° 24) qui a peur que « logiciel éclate » ou de Charles R. (entretien n° 2) :

« Monsieur : Bon moi je suis sur internet, c'est déjà autre chose. Charles R. n'y est pas. Bon alors il a peur, il a peur. Voyez j'avais emmené ma clé USB pour vous montrer et il m'a dit « non, non, non il faut pas, non, non, non ».

Madame : Ah il est prudent.

Monsieur : Il ne veut pas, il ne veut pas. Il a peur que je lui transmette un virus avec ma clé USB. Rendez-vous compte ! On est... bon.

C'est-à-dire que c'est que quand on n'a pas l'habitude euh...

Monsieur : Il ne veut pas », Marie et Pierre C. (entretiens n° 3 et 4)

Dernière étape dans la modernisation du matériel utilisé par les généalogistes : l'appareil photo numérique, qui remplace les photocopies autrefois autorisées en archives, mais onéreuses, aujourd'hui interdites. Ces appareils, très rapidement adoptés par les généalogistes, sont l'outil qui apporte la preuve, qui tend de manière tangible la recherche généalogique vers la rigueur scientifique que ces
amateurs cherchent à se donner. Les plus raisonnables d'entre eux prennent une photographie de l'acte trouvé justifiant la présence d'un individu dans la lignée :

« Si j'ai un acte notarié qui m'intéresse, je prends une photo. (...)

Ça vous permet de travailler chez vous comme ça après, c'est ça ?

Ben je le déchiffre comme ça plus facilement, enfin s'il y a des détails qui m'intéressent », Béatrice U. (entretien n° 24)

Les plus inconditionnels photographient tout ce qu'ils trouvent sans distinction, voire des registres entiers :

« Monsieur : J'ai à peu près quatre mille photos d'actes sur mon ordinateur là. Je les sors sur CD euh... quand j'en ai trois ou quatre cents je les mets sur un CD, mais elles sont quand même sur mon ordinateur (...) on arrive à faire... bon faut un bon appareil photo aussi. Moi j'ai un petit Kodak, un appareil euh... il nous arrive dans l'après-midi aux archives de prendre euh... quatre-vingts, cent photos dans l'après-midi hein. Ah oui... ben un acte fait déjà trois ou quatre photos hein.

Madame : Ces actes c'est pas toujours des actes qui vous concernent des fois. Vous voyez le patronyme euh... vous dites « je le prends quand même » en cas.

Monsieur : On le prend quand même et on l'élimine ensuite.

Madame : Et puis après petit à petit ben je dis « tiens j'ai pris ça... c'était chez moi ».

Monsieur : En revoyant des photos d'actes qui ont été prises y'a trois ou quatre ans « ah ! J'avais pas fait attention, je retrouve ça, ça et ça » et hop on retrouve comme ça... », Marie et Pierre C. (entretiens n° 3 et 4)

« je vais aux AD de Charente une fois par an, et collecte une flopé d'actes que je transcris tout au long de l'année. J'ai du relever 300 à 400 actes cette année (...) je devais avoir plus de 400 actes de ma dernière collecte », Fabrice B. (entretien n° 11)

Les actes sont alors manipulables à volonté et à domicile ce qui facilite la lecture et le traitement des données, comme l'expliquent Marie et Pierre C. (entretiens n° 3 et 4) :

« Monsieur : j'ai deux logiciels où je mets mes photos. Y'en a un qui est pas mal, un dernier. Je sais pas si vous le connaissez. Un dernier logiciel, je vais vous le montrer. Il est gratuit et moi je le trouve merveilleux parce que ça permet de modifier les photos, de les éclaircir, de faire ce qu'on veut, de les couper, on peut les envoyer par email

Madame : Comme les actes que tu m'as faits là ?

Monsieur : Picasa oui, c'est avec ça.

Madame : Ça change... quand vous sortez des...

Monsieur : Vous voyez les photos là des archives, ça, c'est des photos prises aux archives... qui sont photographiées et ensuite imprimées. Regardez ça c'est un acte de 1720, un acte notarié euh... notarial. Un acte de notaire. Parce que les BMS...

Madame : Là voilà, c'est ce qu'il me prenait avant vous voyez ? C'est... c'est plus clair.

Monsieur : Avant oui sur l'autre logiciel... vous voyez là je peux éclaircir. Bon... économie d'encre. J'ai une laser euh... une imprimante laser euh... noir et blanc bien sûr, mais économie d'encre »
De même, la prise de photos numériques permet à Fabrice B. (entretien n° 11) de ne se déplacer dans les archives éloignées de chez lui qu'une fois par an et de se retrouver avec assez d'actes pour travailler le reste de l'année :

> « Sur mon site, il y a 960 actes or j'ai commencé le site il y a quatre ans, cela fait presque un acte par jour. J'ai passé beaucoup de WE à 'traduire' des actes et après les entraînements en semaine, je relève des actes tard le soir (...) J'ai peut-être passé la moitié de mes WE cette année à faire des relevés et comme j'étais en déplacement professionnel le premier semestre, je relevais des actes tous les soirs sur mon portable. Je n'ai pas quantifié les heures, mais sur certaines semaines, cela devait dépasser les 30h »

Enfin, les appareils numériques n'ont pas seulement pour fonction, pour les généalogistes, de prendre en photo des actes en archives ; ils servent également à enrichir la généalogie de photographies de l'environnement des ancêtres. Ainsi, Nicole E. (entretien n° 20) accompagne ses données d'images de cimetières, églises, maisons, place de village, etc. qu'elle prend chaque fois qu'elle explore les terres de ses ancêtres.

Les différents matériels utilisés par les généalogistes ont donc cette particularité d'être tout à fait adaptés à eux. En effet, chaque généalogiste s'approprie les méthodes et outils mis à disposition dans les écrits, associations ou sur les sites internet pour élaborer sa propre méthodologie de recherche et sa palette personnelle d'accessoires, fonction de ce qu'il veut trouver, mettre en avant, prouver.

Aucune obligation dans la pratique généalogique : chacun trouve sa place entre tradition et modernité, à son rythme, selon ses besoins, capacités et goût personnels.

Les choix sont justifiés, répondent à une logique et sont suffisamment efficaces pour celui qui les fait, ce qui rend la pratique de la généalogie accessible à tous.
### 7.3.1.2. La nature du travail généalogique.

La population des généalogistes se divise une fois de plus autour d'une partie de sa définition : la nature du travail exécuté. En effet, lorsque l'on s'intéresse à cet aspect de la recherche généalogique, rapidement on s'aperçoit que la population se scinde autour de la qualité des recherches : d'un côté les « quantitatifs », de l'autre les « qualitatifs ».

Dans le premier clan se trouvent les généalogistes collectionneurs qui privilégient le nombre d'ancêtres à la diversité des informations, ceux qui pensent qu'une recherche généalogique a une fin, dans le second ceux qui préfèrent les détails à la quantité et qui pensent que leur recherche ne se terminera jamais.

Une fois de plus, la frontière entre ces deux états est perméable ; rien n'empêche un généalogiste quantitatif de changer sa vision de la généalogie en se mettant à approfondir la biographie de ses ancêtres. C'est d'ailleurs ce qui arrive généralement lorsque les actes d'État civil viennent à manquer, que l'ascendance stagne et que les généalogistes n'ont cependant pas envie de stopper les recherches.

**La recherche quantitative :**

Le développement d'internet facilite les recherches et les échanges, les associations tiennent à disposition quantité d'actes dépouillés, les politiques successives des archives ont permis en quelques années de démultiplier les communications. Ces trois états de fait ont modifié en profondeur les manières de pratiquer la généalogie, nous l'avons vu, mais aussi de l'envisager puisqu'aujourd'hui la première grande étape de la recherche qui consiste à dessiner le canevas de la lignée par les actes d'État civil se trouve réduite à une période de quelques mois alors qu'elle prenait auparavant plusieurs années à elle seule.
Le goût de l'effort pour trouver un acte d'État civil s'en trouve alors diminué. En effet, plus besoin de faire des kilomètres pour se rendre en mairie, plus besoin de planifier ses journées pour réussir à se frayer un chemin aux archives et sélectionner les cinq registres auxquels on peut prétendre, plus besoin même de se déplacer. En une journée, de chez soi, plusieurs générations peuvent être remontées. À l'ère de la consommation de masse, les ancêtres sont devenus des consommables comme les autres : on les achète, télécharge, utilise, échange, partage comme on le fait de la musique ou des films.

Cette nouvelle donne permet donc de rentabiliser le temps de recherche, d'être efficace, rapide, comme en atteste la pratique généalogique de Pierre C. (entretien n° 4) :

> « j'ai dix-huit ou dix-neuf mille actes dessus, je peux vous montrer. J'ai beaucoup de choses dessus moi, c'est tout sur mon ordinateur. C'est aussi sur des CD hein. J'ai à peu près quatre mille photos d'actes sur mon ordinateur là (...) il nous arrive dans l'après-midi aux archives de prendre euh... quatre-vingts, cent photos (...) ça fait quand même un échange de... moi je reçois plus de cent messages pas jour (...) je lui ai bien trouvé quatre à cinq cents actes à cette cousine (...) C'était les... c'est tombé sur les naissances protestantes de La Rochefoucauld de 1606 si je me souviens bien à 1669 ou 1670. Tous les protestants de La Rochefoucauld. Je suis tombé là-dessus. J'ai pris soixante-quinze photos dans l'après-midi »

La généalogie est pour lui une affaire de quantité, qu'il évoque ses ancêtres, les échanges avec les autres généalogistes ou les photos qu'il prend. C'est sans doute pour cela qu'il apprécie les relevés systématiques des associations et les forums d'échange des sites internet. Jamais il n'évoque de détails sur ses ancêtres ; les précisions généalogiques qu'il relate sont celles que sa femme a trouvées à propos de sa lignée. Il ne détient aucune preuve matérielle de ce qu'il avance ; elles sont toutes virtuelles, que ce soit sur son ordinateur, sur les cartes mémoire de son appareil photo numérique ou sur des CD-ROM, dématérialisées pour faciliter les échanges diligents et abondants.

De la même manière, Diane K. (entretien n° 27) ne s'intéresse qu'à l'État civil de ses ancêtres puisque « dans l'église on remonte le plus possible dans la ligne directe (...) en général, on essaye d'avoir son nom, ses prénoms (...) complets, (...)
si c'est un homme ou une femme, donc la date de naissance, le lieu (...) le décès aussi... pareil, le lieu (...) Et puis, en général, le mariage aussi ». Peu importe la diversité des renseignements qu'elle pourrait trouver, elle ne cherche qu'à découvrir et lister ses ancêtres afin de pouvoir les proposer pour le baptême mormon. Alors que « l'idéal (...), dans l'église, c'est de faire une histoire familiale (...) d'en faire une œuvre (...) où on écrit tous que l'on sait sur sa famille », Diane K. préfère se contenter de découvrir de nouveaux ancêtres. Elle aime que la généalogie soit pratique, rapide, efficace :

*« Les autres généalogistes sont souvent nostalgiques du format papier. C'est quelque chose qui vous manque aussi ?*

Non... non. Moi je suis pas euh... bon, je trouve que c'est super internet parce que je suis pas très très... comment dire... ordonnée et finalement ça demande quand même beaucoup de... enfin de... classement quand on fait ça avec un... comment dire... avec un classeur. Et puis il faut être... alors, j'ai pris un cours de généalogie quand même quand j'étais aux États-Unis, parce que j'ai fait mes études à Brigham Young University, et là-bas j'ai fait un cours de généalogie. Et à l'époque, donc c'était y' a... 15 ans en arrière euh... donc à l'époque c'était sur papier et c'était... ils nous faisaient faire... alors oui, effectivement, des dossiers euh... c'est-à-dire dès qu'on avait fait... dès qu'on avait trouvé un ancêtre euh... on avait écrit à la mairie, on avait son acte, il fallait faire une fiche spéciale, il fallait noter les sources où on l'avait trouvé, à quelle date. Ah... c'était euh... pour moi c'était... *Un peu trop contraignant ?*

Pour moi, oui. Bon je trouvais ça très bien hein, j'admirais les membres de l'Église qui le faisaient comme ça euh... carré et tout, mais moi personnellement j'avais du mal. Donc pour moi la... l'outil informatique je le trouve bien. Voilà »

La pratique quantitative de la généalogie relève plus alors de la collection d'ancêtres, que du récit de vie ou de la reconstitution de trajectoire. Cette image du généalogiste collectionneur est souvent reprise dans les discours ; Jean-Louis Beaucarnot (entretien n° 29) parle de généalogistes qui « se laissent prendre au jeu », qui cherchent « le 128e ancêtre qui leur manque, ils sont prêts à tout pour l'avoir, c'est comme tout collectionneur ». De même, Alain T. (entretien n°14) explique que « La généalogie, y' a des échanges d'ancêtres. C'est une collection » et Paul H. (entretien n° 1) dit :

*« y'a un côté collectionneur, je pense. On collectionne les ancêtres comme d'autres collectionnent les timbres euh... je sais pas moi, les boites de fromage. Et puis quand vous vous écartez des ancêtres ensuite ça dérive. On cherche les cousins, des liens avec d'autres personnes »*
Les généalogistes quantitatifs se contentent donc de données réduites concernant leurs ancêtres et s'en satisfont tout à fait, à l'inverse des généalogistes qualitatifs qui préfèrent s'attarder sur leurs ancêtres avant d'en découvrir de nouveau.

## La recherche qualitative :

À l'opposé des généalogistes collectionneurs, qui évoquent davantage la généalogie en des termes proches des rendement, productivité et autre efficacité, se trouvent des généalogistes qui signifient leurs ancêtres en des termes plus proches du ressenti, connotés sentimentalement. Il est alors question de vieux papiers, de paraphes, de plaisir de découvrir, d'émotions :

> « Oh ben je sais pas. En tout cas pour moi la découverte des archives ça a été un bonheur, voir tout ce qu'on y trouvait, voir tout ce qu'il y a dedans. Et se plonger là-dedans... voilà. Voir toutes ces choses anciennes », Françoise S. (entretien n° 19)

> « j'ai l'impression que l'écrit vous rapproche de vos ancêtres

C'est paradoxalement aussi l'un des seuls liens matériels qui nous relient à eux. J'ai plaisir à consulter des vieux papiers à moitié rongés par des souris,... cela matérialise un peu le lien, mais aussi la distance qui nous sépare. Évidemment, c'est le support de l'écriture, mais l'écriture traduit aussi une certaine forme de construction de la pensée (...) J'apprécie aussi ces tournures de phrase, c'est pour cela que je traduis les textes. Le style des actes est aussi très cinématographique

> Comment ça ?

Dans les inventaires, on remarque 'Sommes entrés dans une chambre, y avons trouvé un coffre, duquel nous avons fait faire ouverture'. J'ai l'impression de visiter la maison en même temps que le rédacteur.

> Ah d'accord...

De même, dans un procès-verbal de 1650, j'ai vu une scène de dispute racontée par plusieurs témoins, c'est assez cocasse à imaginer. Dans un testament de 1627, j'ai trouvé une personne assassinée par son frère, il demandait à ce qu'il n'y ait pas poursuite contre lui, car c'était un accident. On trouve de tout. Cela fait parfois malheureusement rubrique des chiens écrasés, on ne connaîtra pas la réelle nature de nos ancêtres. Mais, je trouve magique de retrouver ce genre de témoignage 350 ans après », Fabrice B. (entretien n° 11)

> « Moi j'adore euh... j'adore prendre les signatures. Ah les signatures c'est... quand ils savaient signer », Marie C. (entretien n° 4)

De même, Charles R. (entretien n° 2) apprécie les paraphes qu'il nomme « barrières de jardin » et Nicole E. (entretien n° 20) les cartes postales anciennes sur lesquelles elle aperçoit sa grand-mère en coiffe traditionnelle. Les généalogistes s'attardant sur ces détails sont souvent très nostalgiques du passé, s'émerveillent de
pouvoir toucher des papiers ayant été touchés par leurs parents avant eux, regrettent
à l'instar de Charles R. de devoir porter des gants pour consulter certains actes, le
contact n'étant pas le même.

Le but de la généalogie, dans ce cas, est alors tout autre ; il s'agit avant tout
de retracer l'histoire de vie des ancêtres avec le plus de détails possible, de toucher
du doigt le quotidien de parents oubliés, de « savoir quel était leur style de vie, s'ils
étaient heureux, s'ils étaient malheureux » (Charles R., entretien n°2), de « replacer
les personnes que l'on trouve dans leur contexte (...) comment ils ont un petit peu
vécu » (Alain T., entretien n°14), découvrir dans les documents d'archives « une
tranche de vie », de « voir se dérouler le film de ses ancêtres » (Victor M., entretien
n°15). Ce qui plait alors, ça n'est pas d'être cousin avec une personne célèbre ou un
aristocrate, c'est de comprendre comment vivait un ancêtre, entrevoir la petite
histoire, essayer de la relier à la grande :

« *Justement, est-ce que vous pensez que le généalogiste est une sorte d'historien ?*

Il ne l'est pas nécessairement, il est comme un chroniqueur, au sens authentique des choses.
C'est un chroniqueur, y a des petits bouts d'histoire euh... des petits bouts d'histoire locale
euh... c'est pas des gros trucs si vous voulez, le généalogiste il a des petits bouts d'histoire
locale. Euh... donc, il aperçoit des petits bouts d'histoire. Et puis à travers les actes, il
aperçoit des événements qui se passent, quelquefois. Il a pas l'Histoire. Il a euh... des petits
morceaux. », Augustin H. (entretien n° 23)

« Je pense m'intéresser d'une part maintenant à l'histoire plus proche, car c'est celui qui a le plus d'influence sur notre vie présente, d'autre part continuer à m'intéresser à l'histoire ancienne, l'archéologie, l'architecture de la Charente, car j'y ai pris goût », Fabrice B. (entretien n° 11)

Mais lorsque l'on interroge les généalogistes pour savoir s'ils ont
l'impression de faire de l'histoire en faisant de la généalogie, ils répondent tous,
unanimes, que c'est différent. Ils ne savent pas véritablement expliquer ce qui
sépare leurs travaux de ceux d'un historien, mais leur déférence envers cette science
les empêche d'envisager la comparaison. Ainsi, Françoise S. (entretien n° 19) qui a
pourtant publié huit ouvrages d'histoire locale explique très modestement :

« *Et vous vous sentez historienne quand vous faites ces recherches ?*

Oh je sais pas. Les gens m'ont déjà dit comme ça, ils m'ont traitée d'historienne... moi je
dis, je pense que je suis plutôt une femme qui aime l'histoire. Historienne je sais pas, c'est
peut-être quelque chose de plus fouillé, de plus élaboré euh... je sais pas. Mais enfin, ça peut être une sorte d'histoire aussi. Je sais pas »

Frédéric O. (entretien n° 30) raconte également ce rapport distancié à l'histoire :

« C'est une histoire c'est sûr... mais c'est peut-être plus limité. C'est l'histoire familiale donc le contexte est plus... petit. C'est pas l'histoire générale bien sûr. Mais c'est quand même le reflet d'une partie de la population malgré tout. Mais je me considère pas comme historien. Je vois pas l'Histoire comme l'histoire des familles. Je le vois plus comme les grands évènements de la France euh... là, c'est l'histoire locale. Oui, la généalogie c'est plutôt ça. Je ne veux pas me mettre à la hauteur des grands historiens. »

La recherche qualitative, c'est aussi l'idée de prendre son temps en généalogie, prendre le temps de réaliser de bonnes recherches pour pouvoir apprécier ce que l'on trouve :

« Je vais pas vite et quand je cherche sur un individu euh... je cherche sur certaines personnes effectivement à avoir plus d'informations que ce qu'il y a dans l'État civil. Donc le je ne cherche pas à aller loin dans une branche, tant que j'ai pas (notifié ?) d'autres. (...) Alors, c'est pour ça qu'à la question stupide qu'on me pose tout le temps 'ah... tu es remonté jusqu'à où ?' (rires) (...) Je leur réponds que c'est très variable il y a des branches où je suis pas loin du tout. Y'en a d'autres où je suis un peu plus loin », Augustin H. (entretien n° 23)

« Ce que j'aime bien, c'est quand ça se complique un peu.

C'est-à-dire ? Expliquez-moi...

Ben quand on n'est pas trop euh... quand on n'a pas de... quand on les retrouve pas... (...) je trouve que ça ressemble un peu à une enquête policière la généalogie », Jeanne P. (entretien n° 18)

« C'est sûr que moi je préférerais les trouver moi-même hein. Mais bon y'a les registres euh... c'est pour ça que j'ai plaisir à chercher, même si c'est pas pour moi. La recherche... c'est plus rigolo de, de chercher... la généalogie du tout cuit, c'est moins... », Frédéric O. (entretien n° 30)

Et enfin, c'est aussi l'envie de trouver un ancêtre extraordinaire, au sens premier du terme, non pas pour en tirer fierté, mais pour le fait que se trouver un ancêtre qui sort du lot permet d'espérer pourvoir trouver plus d'information sur la personne, quitte à ce que ce soit un bagnard. En effet, il est plus courant de trouver des textes relatant la vie d'un duc que le quotidien d'un métayer.
« je fais partie des familles de France, des grandes familles, parce que j’ai eu la chance de trouver des branches nobles et ça m’a fait remonter beaucoup… très, très loin. Et c’est tout à fait étonnant, euh… je vois l’histoire de France d’un autre œil.

*Oui parce que du coup, ça vous intéresse de près.*

Oui, c'est tout à fait... c'est impensable.

*Et ça rend plus intéressante la généalogie ?*

Euh… non, mais j’étais contente euh… de mes ancêtres paysans laboureurs aussi bien. Quand je retrouve quelque chose sur eux, je suis aussi heureuse. Peut-être même plus parce que c’est plus difficile (...) la famille Borgia, ce sont mes ancêtres aussi… alors là, c’est le choc. J’étais tellement choquée quand j’ai vu ça, j’ai fermé mon ordinateur, je suis allée me coucher en me disant « tu as fait une grosse bêtise, c’est impossible ». Et le lendemain, j’y dis « aller, je vais quand même regarder», j’ai revérifié toutes les sources, etc. bon, il fallait que j’admette. Y’ a des choses qui sont… (rires) qui sont surprenantes.

*Ça vous a bouleversé quand même cette grande découverte…*

Oh ben ça, ça m’a… ça m’a vraiment choquée. Je ne m’attendais pas à ça hein. Ben oui, parce que quand on descend d’une petite famille noble à côté de Montmorillon, on ne s’attend pas à retrouver ça. Mais bon… », Beatrice U. (entretien n° 24)

« À la limite, ça ne me dérangerait pas d’avoir dans ma famille Landru sur lequel y’ a des tartines qui ont été dites plutôt que un M. Séraphin dont je ne sais absolument rien. (...) ça, c’est enrichissant pour la connaissance de la famille », Victor M. (entretien n° 15)

L’important, pour le généalogiste qualitatif, c’est de découvrir, savoir, comprendre. Voilà pourquoi il ne se lasse jamais de chercher ou de raconter ses anecdotes. Ce qui l’intéresse, c’est de découvrir des métiers anciens, un nouveau vocabulaire, à l’image de Charles R. (entretien n° 2) qui explique patiemment ce qu’est un « réméré » ou une « fuie » ou de Denis V. (entretien n° 9) qui raconte comment il a (re)découvert le patois charentais (« pourdo », « ajasse ») à travers les actes. La généalogie devient alors une manière de comprendre un mode de vie perdu, augmenter son savoir, s’enrichir personnellement.

C’est également en quelque sorte réaliser un travail en histoire tel que le fait Alain Corbin dans *Le monde retrouvé de Louis-François Pinagot*, sans pour autant savoir que ce type d’histoire existe. Certaines recherches, comme ici celle de Charles R. (entretien n° 2), sont terriblement proches de ce travail d’histoire du quotidien et impressionnent par leur réalisation alors qu’elles sont l’œuvre d’amateurs.

Les généalogies qualitatives et quantitatives se démarquent l’une de l’autre par les « ressorts » de leur démarche : d’un côté la généalogie qualitative qui s’apparente à une quête de l’authenticité par la diversité et le croisement des sources
dévoilant l'histoire réelle des ancêtres, de l'autre, la généalogie quantitative qui,
elle, se rapproche davantage d'un concours du plus grand collectionneur d'ancêtres,
un score à battre dans la discipline de découverte d'aïeux.

7.3.1.3. Le devenir des recherches généalogiques : la transmission des travaux.

La transmission, tout comme la mémoire, est un processus qui œuvre à la
construction et à la définition des identités, qu'elles soient individuelles ou
collectives ; elle dessine les contours d'une personnalité sociale, tout comme elle
participe à ancrer les caractéristiques sociohistoriques de l'existence d'une société.
Anne Muxel explique ainsi que « La transmission et la mémoire sont des outils
organisant une passation, plus ou moins volontaire et plus ou moins visible, d'une
personne à une autre, d'un espace à un autre, d'un système social à un autre, mais
aussi d'un temps à un autre »<fnref n="355" />.

La mémoire et la transmission fabriquent donc du lien entre les individus,
entre les générations. Or, créer du lien entre les générations, c'est ce qu'aiment faire
les généalogistes par le biais de leurs recherches. On peut donc tout naturellement
penser que la transmission, chez les généalogistes, est un allant de soi. Pourtant,
quatre généalogistes sur dix thésaurisent leurs données pour ne rien transmettre aux

<footnote n="355">³⁵⁵ MUXEL Anne, « Temps, mémoire, transmission », in *La transmission dans la famille : secrets, fictions et idéaux*, actes du colloque à l'initiative du Réseau européen des instituts de la famille (REDIF) organisé par l'Institut des sciences de la famille, Lyon, 26-27 mai 2000, p. 147.</footnote>
générations futures<fnref n="356" />, ni publication, ni même copie de leurs notes, que ce soit à leur famille ou à un centre d'archivage. Comment expliquer ce paradoxe ? Trois explications se dégagent des discours des généalogistes rencontrés :

Il y a tout d'abord ceux qui se disent pas assez littéraires pour mettre en forme un texte et qui ne publieront pas, à l'image de Richard N. (entretien n° 12) qui aimait l'école, se dit matheux, mais dont la bête noire était la dictée :

> « Et avec vos recherches, vous devez avoir pas mal de choses maintenant, vous n'avez jamais pensé à écrire une petite brochure ou un petit ouvrage ?
> Non. Non, ça restera... Ou alors, il faudrait me payer cher (rires). Et comme ça va pas être le cas... »

De même, alors que Jules A. (entretien n° 9) suit des cours à l'université interâges, participe aux ateliers d'histoire, a fourni et traduit une partie des actes qui ont servi à l'écriture puis la publication collective d'un ouvrage de paléographie a refusé catégoriquement de participer à sa rédaction. Il n'aime pas écrire, ne sait pas écrire, ne veut pas écrire. Sa méthode de travail reflète cette aversion pour l'écrit : il ne prend pas de notes, ne recopie aucun acte. Il se contente de remplir des fiches préimprimées à l'aide d'un mot ou deux, maximum, pour chaque item.

Il y a ceux qui pensent que pour transmettre il faut que le travail soit complet alors qu'ils expliquent, parallèlement, que la généalogie est une activité qui ne se termine jamais véritablement :

> « Bon, donc moi, je trie tout ça, je recopie, j'assemble. Je ne publie rien. Je ne publie rien parce que j'estime qu'aujourd'hui publier n'aurait qu'un intérêt... je serais prêt, comme je dis à mon épouse, dans une centaine d'années à peu près. Euh... je me donne une centaine d'années pour ça. », Augustin H. (entretien n° 23)

Augustin H. ne partage ses recherches avec personne – famille, amis ou autres généalogistes -, ne pense pas transmettre son travail, qu'il considère inachevé, par la suite, ne communique pas ses résultats. Son exigence quant à la

<footnote n="356">³⁵⁶ CHASTELLUX (de) Philippe, « Quelle transmission pour les suivants ? », in *La généalogie. Une passion française*, sous la direction de Marie-Odile Mergnac, Paris, éditions Autrement, collection Mutations, 2003, p.122.</footnote>
qualité de ses résultats, pour pouvoir les communiquer ou les publier, lui vient
probablement de son parcours professionnel :

« ensuite j’ai fait maths sup/maths spé, et puis après j’ai fait une maitrise de statisticien économiste euh… avec des tas de choses à côté. J’ai fait un peu de sociologie aussi, j’ai fait… j’ai même été (?) scientifique dans un laboratoire de sociologie. (rires) Non, mais c’est intéressant, je fais une parenthèse, ça m’a permis de rencontrer des gens comme Foucault et puis y’ avait… comment ? L’autre là…

*Pierre Bourdieu ?*

Bourdieu… c’était la bande à Bourdieu. Je l’ai eu comme prof d’ailleurs »

Et enfin, ceux qui travaillent pour eux, pour se faire plaisir, et qui ne voient
pas l’intérêt de partager ces résultats.

« *Tout ça, vous allez le transmettre à quelqu'un ? Ou que quelqu'un va reprendre vos recherches ?*

Non, je ne pense pas. Bon, si quelqu'un dans ma famille veut des trucs, il viendra les prendre, mais je vais pas faire un album pour lui donner, hein.

*Vous faites ça pour vous alors ?*

Voilà, pour moi. Et puis comme ça, ça permet de discuter. On a toujours des cousins, bon ben… y’ en a que ça intéresse pas du tout d’ailleurs. Y’ en a… J’ai un frère “oh moi, ça m’intéresse pas”. Alors, pas tellement parler. », Richard N. (entretien n° 12)

« *Est-ce que vous aimeriez transmettre votre passion à quelqu'un de votre famille ? À un proche ?*

Ben ils le savent que je cherche. Ils le savent très bien. Mais ça ne les intéresse pas. Ils ont leurs centres d’intérêt, mais ça, c’est normal. C’est comme les timbres. Le collectionneur de timbres il est passionné, mais les autres ne sont pas passionnés par sa collection. Ils disent “ils sont beaux tes timbres” et voilà. », Paul H. (entretien n° 1)

« *Est-ce que c’est une passion que vous partagez avec quelqu’un dans votre famille ?*

Pas particulièrement non.

*Vous le faites surtout pour vous alors ?*

Je le fais surtout pour moi (...) non ça me… c’est pour mon usage personnel (rires).

*Et vous aimeriez que quelqu'un reprenne ses recherches après vous ?*

Oh je pense pas que mes filles le feront. Elles ont pas l'air… elles sont pas… », Gabin S. (entretien n° 13)

La transmission en généalogie n’est donc pas une suite logique à la recherche. Elle dépend de dispositions sociologiques que tous n’ont pas acquises. Reste que six généalogistes sur dix transmettent le fruit de leurs recherches, ou aimeraient le faire. Pour ces derniers, Chantal Rodet émet l’hypothèse que par la transmission généalogique, les généalogistes souhaitent « préfigurer la destination des capitaux symboliques que leurs ascendants ont acquis afin qu’ils ne tombent
pas en déshérence »<fnref n="357" />. Autrement dit, par leur pratique, les généalogistes veulent
provoquer chez leurs descendants l'envie de réinvestir ces capitaux symboliques
acquis dans leur propre vie puis, à leur tour, de les transmettre à leurs propres
descendants, et c'est par l'intermédiaire de leur écriture généalogique qu'ils le font,
qu'ils transforment ces capitaux en dette symbolique, que Chantal Rodet nomme
« indu ». Cette volonté de transmission, et plus encore la peur de non-transmission,
est très présente dans les discours ; les généalogistes veulent transmettre leur
passion, leurs connaissances et leurs travaux, même s'ils ne savent pas encore à qui
ou sous quelle forme :

« Et est-ce que vous pensez que quelqu'un prendra la relève ?

Pour l'instant, je ne pense pas. Non.

Vous aimeriez que quelqu'un reprenne derrière vous ?

Oh oui parce que... au moins, garder les documents. Oh, mais ça, je pense quand même,
ma fille elle gardera les documents, oui. Mais pour continuer, je sais pas si elle sera... peut-
être parce que, regardez, moi ça m'est venu quand même assez vieux. Alors, c'est bien que
les jeunes se... y' a des jeunes qui commencent à... ça c'est bien. On a un jeune qui a une
vingtaine d'années avec nous, c'est intéressant. », Nicole E. (entretien n° 20)

« Donc pour l'instant personne ne reprendrait le flambeau derrière vous ?

Non.

Et ça vous gêne ?

Non, ça me fait rien. Je pense que par contre même s'ils ne reprennent pas le flambeau, ils
ne négligeront pas ce que j'ai fait. Et euh... je me suis investie », Jeanne P. (entretien n° 18)

Germain F. (entretien n° 16), quant à lui, considère la transmission de ses
recherches comme allant de soi puisqu'il explique qu'il a réalisé sa généalogie en
y inscrivant directement la génération de ses enfants, chose assez exceptionnelle,
comme ça, « si quelqu'un veut prendre la suite, c'est déjà tout fait ». De même,
Valentine D. (entretien n° 21) met très régulièrement ses notes et les arbres qui en
découlent « en ordre », comme elle aime le dire, puisque le travail qu'elle réalise
en généalogie est pour ses enfants : « Ah ben c'est pour mes enfants. Je leur
donnerai tout ».

<footnote n="357">³⁵⁷ RODET Chantal, « La transmission généalogique », in *La transmission dans la famille : secrets, fictions et idéaux*, actes du colloque à l'initiative du Réseau européen des instituts de la famille (REDIF) organisé par l'Institut des sciences de la famille, Lyon, 26-27 mai 2000, p. 169.</footnote>
La transmission généalogique peut être considérée comme une autre manière de différencier la population des généalogistes, en faisant le rapprochement avec la nature du travail effectué. Dans ce cas, les généalogistes réalisant des recherches plus qualitatives œuvrent dans une volonté concrète de transmission aux générations suivantes, alors que les généalogistes quantitatifs travaillent davantage pour eux, sans nécessairement ressentir le besoin transmettre le fruit de leur recherche.

Transmettre ses recherches pour un généalogiste, c'est éviter de faire à nouveau tomber dans l'oubli la lignée, les ancêtres dont il a eu tant de mal à retrouver la trace, c'est participer à la perpétuation de la mémoire familiale, c'est également s'y inscrire pour toujours. Anne Muxel décrit alors ce temps de préparation à la transmission comme le « temps généalogique »<fnref n="358" /> durant lequel les ascendants, par leurs choix et leurs comportements constituent une « configuration référentielle », une sorte de « cartographie familiale originelle », à partir de laquelle chaque individu aura à élaborer ses choix personnels. La transmission généalogique a alors pour fonction de créer une médiation entre les générations permettant aux familles de maintenir leur identité et leur stabilité, et de véhiculer leurs valeurs à travers le temps, non sans y apporter ses transformations, dans un rapport de dialogue avec leurs descendants. Elle est une tradition, c'est-à-dire une mémoire qui permet aux membres d'une famille de prendre conscience d'elle-même et de pouvoir, en conséquence, avoir les moyens d'anticiper sur son avenir<fnref n="359" />.

* * *

<footnote n="358">³⁵⁸ MUXEL Anne, *art. cit.*, p.149.</footnote>

<footnote n="359">³⁵⁹ RODET Chantal, *art. cit.*, p.169.</footnote>
L'étude des pratiques généalogiques permet de mettre en avant deux phénomènes récurrents chez les chercheurs d'ancêtres : une aptitude certaine à l'appropriation et une adaptabilité assurée.

En effet, étudier la manière dont un généalogiste réalise ses recherches, c'est remarquer la propension qu'il a à piocher dans tous les lieux, matériaux, matériels, ouvrages théoriques, pratiques de leurs semblables à disposition pour élaborer sa propre méthodologie, sa logique de recherche, sa pratique de la généalogie. Aucun généalogiste ne déclare utiliser une méthode de recherche intégralement empruntée à un référent généalogique ; tous revendiquent et assument l'originalité et la personnalisation de technique, qu'elle paraisse aboutie ou non, qu'elle puisse être prise en exemple ou non.

Cette faculté d'adaptabilité des généalogistes est remarquable ; elle correspond à la fois à la nécessité de se former seul dans un espace où un enseignement officiel n'est pas reconnu, mais aussi aux compétences scolaires et culturelles que chacun a reçues et est apte à mettre en œuvre. Ce capital symbolique que l'on peut observer au cœur des pratiques généalogiques fait le lien entre les trajectoires sociales, professionnelles et familiales des généalogistes, la manière dont ils envisagent leur passion et ce qu'ils en font concrètement au présent comme au futur.

Chaque généalogiste cultive la conscience de son originalité et l'affiche, comme pour mieux s'en justifier, sorte de « je le fais à ma manière » positionnant son travail par rapport à l'uniformisation des guides ou outils proposés par le marché de la généalogie, à l'origine prévus pour aider, mais qui induisent une certaine homogénéisation restrictive des procédés et des objectifs.
### 7.3.2. La généalogie comme pratique lettrée.

Nous l'avons vu dans l'étude des pratiques généalogiques, les écrits tiennent une place essentielle dans le déroulement des recherches au quotidien, qu'il s'agisse de consommation ou de production. En effet, les généalogistes ont une affinité particulière pour l'activité de lecture — d'actes, d'articles ou d'ouvrages — qu'ils dévoilent aisément lorsqu'ils évoquent leur méthodologie de travail. De même, la multiplicité des écrits qu'ils produisent met en avant une appétence certaine pour la forme scripturaire de la généalogie.

Mais d'où vient alors cette passion pour les écrits de ces chercheurs amateurs souvent issus de milieux populaires, ou dont les parents le sont, aux capitaux scolaire et culturel réduits ? Dans ses recherches, Bernard Lahire a mis en avant l'importance de la rencontre entre les cultures familiales et la culture de l'école dans le processus de socialisation des enfants, leur offrant ainsi un cadre de socialisation cohérent. À l'étude de cette jonction apparaît l'importance de l'écrit au sein de la famille, qu'il s'agisse de la lecture ou des « écrits ordinaires » que sont, par exemple, les listes de marché ou les pense-bêtes<fnref n="360" />.

C'est donc par le biais de l'influence des cultures familiales et scolaires que la généalogie en tant que pratique lettrée sera étudiée ici. Les généalogistes y seront tout d'abord considérés comme lecteurs de produits écrits, puis comme producteurs scripturaires pour comprendre l'engouement fort de ces chercheurs amateurs pour les mots.

<footnote n="360">³⁶⁰ LAHIRE Bernard, *Tableaux de famille. Heurs et malheurs scolaires en milieu populaire*, Paris, Gallimard, collection Hautes Etudes, 1995.</footnote>
### 7.3.2.1. Un goût prononcé pour les livres.

La lecture, les livres, les bibliothèques sont des sujets très largement présents dans le discours des généalogistes. Qu'il s'agisse de découvrir la pratique dans un manuel, de se tenir informé localement par le bulletin d'une association, d'enrichir ses recherches grâce aux ouvrages d'histoire locale ou plus simplement de divertissement, la lecture fait partie intégrante du quotidien des généalogistes, ce qui explique très certainement leur attrait pour les registres d'État civil ou le fait de pouvoir traiter des dizaines d'actes sans se lasser.

Cette partie des recherches est donc consacrée à la compréhension de ce phénomène : saisir l'appétit des généalogistes pour la lecture, analyser l'usage qu'ils en font, entrevoir l'origine de ce goût particulier. Pour cela, une fois encore, la parole des enquêtes sera au cœur de l'analyse, accompagnée de travaux sociologiques réalisés autour de la lecture.

En effet, se retrouvent chez les généalogistes des pratiques partagées avec les usagers des dictionnaires décrits par Bertrand Geay dans ses travaux<fnref n="361" />. Ces similitudes portent essentiellement sur deux points : les rapports quasi sacrés qu'ils entretiennent vis-à-vis de l'école et de l'objet « livre ».

Les généalogistes les plus attachés à la lecture, à l'image de Françoise S. (entretien n° 19), Charles R. (entretien n° 2) ou Marie et Pierre C. (entretiens n° 3 et 4), ont cette particularité de détenir un titre scolaire dont la valeur sociale a considérablement diminué : le certificat d'études primaires. Alors qu'au moment de son obtention, l'école primaire représentait encore le terme normal des études, depuis les choses ont bien changé. Ces généalogistes ne possédant qu'un titre

<footnote n="361">³⁶¹ GEAY Bertrand, « L'amour du dictionnaire. À propos du rapport des classes populaires à l'École et à ses produits », in *Cahiers de la recherche sur l'éducation et les savoirs*, n° 1, 2002, pp. 247-264.</footnote>
scolaire désuet se retrouvent aujourd'hui dans une société où les diplômes sont valorisés socialement. Agriculteurs, femmes au foyer immergées dans un milieu populaire, ces généalogistes sont dominés socialement et culturellement :

« Oui... moi euh... le parcours... ben j'étais bonne élève, très bonne élève. J'ai beaucoup regretté de m'arrêter au certificat d'études. Mais beaucoup à la campagne... d'abord y' avait pas de collège, y' avait rien, il fallait aller en pension. Et puis j'étais l'aînée, j'étais l'aînée de sept (...) Une fille aînée, elle est sacrifiée, elle fait la bonne, la bonne de la famille.

*Alors, vous avez arrêté au certificat d'études ?*

Ben oui, j'ai eu de la chance même.

*Et après vous avez directement travaillé ?*

Ben j'ai travaillé aux champs, dans la ferme. Et puis après, bon, je me suis mariée. J'ai pas fait un grand mariage parce que bon je me suis mariée dans mon milieu, le milieu ouvrier quoi, ouvriers qui gagnaient pas grand-chose », Françoise S. (entretien n° 19)

« Moi j'ai aucune instruction, j'ai dit à des amis qui sont tous les deux... lui et son épouse, lui il est instituteur et il ne connaissait pas la formule, j'ai dit « il y en a qui ont bac plus trois, moi j'ai le bac moins sept ». Alors, il a éclaté de rire et je lui ai dit « vous voyez, vous étiez enseignant et vous ne connaissez pas la formule ». Ben oui, moi je suis entre zéro et le certificat d'études. Donc euh... en plus, j'ai pas de mémoire moi, pas trop... en généalogie ça va, parce que à force de... vous voyez des choses qui... on a plus de mémoire pour les choses qui nous intéressent... », Charles R. (entretien n° 2)

En dépit de ces positions sociales dominées, ces généalogistes issus de milieux populaires font preuve de curiosité intellectuelle. En la généalogie, ils ont trouvé une discipline qui à la fois leur permet de développer leurs connaissances, d'assouvir leur besoin de savoir et de comprendre, d'allier leurs passions pour l'histoire, la lecture et l'écriture. Grâce à elle, de manière autodidacte, à leur rythme, ils peuvent se cultiver, développer des logiques de recherche, une méthodologie de travail, enrichir leur vocabulaire, se rapprocher intellectuellement des personnes qu'ils côtoient aux archives. Ainsi, tout au long de son discours, Charles R. (entretien n° 2) distille ses nouvelles connaissances, les développant les unes après les autres, n'hésitant pas à rappeler régulièrement qu'il n'est pas allé à l'école, mais qu'il sait bien des choses que les « gens importants » qu'il côtoie ne connaissent pas :

« y' avait beaucoup de choses hein, y' avait des ventes en réméré. Vous savez ce que c'est ça ?

*Non.*

Non, alors bon, moi j'ai besoin d'argent, vous vous en avez euh... ça, c'est ma propriété, je vous la vends en réméré, c'était cinq ans, ou trois ans, c'était précis. Et si dans cinq ans je pouvais rembourser l'argent, vous redonniez le champ »
De même, Marie et Pierre C. (entretiens n° 3 et 4) parlent de « bulle de consanguinité signée par le pape », d'héritages « mis en dépôts et consignations » ; leur vocabulaire n'est pas celui que l'on attend de la part de personnes issues du milieu agricole :

« Oui, maître chirurgien c'est le terme exact. Et on n'a toujours pas son acte de mariage. On a le... parce que les deux grands-mères étaient sœurs, d'elle et de lui... donc, on a le certificat de consanguinité »

Ce nouveau savoir est généralement issu de deux sources culturelles : les documents consultés au cours des recherches et les « beaux livres » consultés pour compléter les recherches. Concernant ces derniers, plusieurs utilisations en sont faites par les généalogistes. Il y a ceux qui, comme Alain T. (entretien n° 14) ou Marie et Pierre C. (entretiens n° 3 et 4), s'appuient sur ces ouvrages pour compléter leurs recherches :

« Est-ce que vous lisez des livres d'histoire, d'histoire locale ?

Ah oui, oui, oui... l'histoire locale, j'aime bien l'histoire locale.

C'est plus pour vous aider dans vos recherches ? Ou c'est plus par plaisir ?

Ben euh... moi je... on essaie toujours de replacer les personnes que l'on trouve dans leur contexte quoi. Et c'est surtout ça qu'on essaie de trouver, qu'on essaye de regarder, qu'on essaye de rechercher », Alain T. (entretien n° 14)

« Et comment avez-vous eu connaissance de ce livre ? C'est en cherchant des lectures généalogiques ?

Madame : Oh, c'était y' a très longtemps.

Monsieur : C'est-à-dire ce livre a été... est sorti deux fois. Le livre a été réédité. Ça, c'est pas le premier celui-là. L'original on l'a. C'est pratiquement le même ; il a été réimprimé.

Tout est... non, mais il faut prendre le temps de le lire ; il vaut le coup. Y' a beaucoup d'erreurs. Y' a des généalogies. Le logis du Chatelars.

Madame : Non, mais d'abord, j'ai eu un premier livre. Alors, vous voyez celui-là je l'ai acheté dans une brocante y' a au moins euh... y' a pas moins de trente ans.

Monsieur : Celui-là il est dédicacé vous voyez.

Madame : Il est dédicacé. Parce que j'étais toujours intéressée, vous voyez, par l'histoire euh... je m'intéressais, je cherchais (rires).

Et vous lisez beaucoup comme ça des ouvrages pour la généalogie ?

Monsieur : Oh la la, oh la la.

Madame : Maintenant plus beaucoup non. Mais euh... je lisais surtout euh... les patronymes, vous voyez. Les histoires ne m'intéressaient pas tellement. Quand ça n'était pas ma famille, ça ne m'intéressait pas », Marie et Pierre C. (entretiens n° 3 et 4)

D'autres qui lisent des ouvrages d'histoire, d'histoire locale ou autre simplement par plaisir, comme Jeanne P. (entretien n° 18), Nicole E. (entretien
n°20), Gabin S. (entretien n°13) ou Victor M. (entretien n° 15), dont la bibliothèque impressionnante se voit consacrer une pièce entière de la maison.

« Et sinon, vous lisez beaucoup d'ouvrages d'Histoire ? Ou de revues peut-être...

Pas, pas plus que ça. Je lis, je lis beaucoup euh... j'aime lire, mais... bon par contre c'est vrai que j'aime avoir des livres d'Histoire, j'en ai pas mal, parce que j'aime quand je cherche quelque chose avoir l'ouvrage pour euh... avoir le document. Donc, je vais pas le lire, mais j'aime l'avoir pour consulter. », Jeanne P. (entretien n° 18)

« Alors non, des livres d'histoire... bon, j'aime l'histoire, mais lire des livres d'histoire euh... bon... plus l'histoire locale. J'aime bien lire tout ce qui sort sur ( ?), Je trouve ça très intéressant et puis, oui, des romans qui ont été faits... je sais pas si vous avez entendu parler de ( ?) qui a fait des romans vraiment de la région avec comment vivaient ces gens-là, comment il vivait à cette époque-là, etc. ça, vraiment, c'est intéressant parce que justement vous pouviez faire des relations entre le vécu de vos aïeux

Ça vous permet de recouper avec vos recherches ? C'est ce que vous aimez ?

Voilà, voilà. C'est ça oui. Mais je lis de tout. Enfin non, c'est faux quand je vous dis que je lis de tout parce que tout ce qui est romans policiers je ne lis pas. Ça, alors la, les romans policiers (rires), je les ai en horreur. Je lis aussi beaucoup de revues. Je lis peut-être deux livres par mois », Nicole E. (entretien n°20)

« Je lis moins, mais j'ai beaucoup lu de livres.

Plutôt l'histoire locale ? Ou l'histoire en générale ?

L'histoire générale.

Vous lisez à quelle fréquence à peu près ? Plusieurs ouvrages par an ?

Ah certainement. J'ai été à une certaine époque, et même jusqu'à mes 50 ans environ par-
là, où j'arrivais à lire deux à trois livres par semaine. Quand j'étais en quatrième c'était
mon... parce que pour moi la quatrième s'était la classe la plus... où j'ai le moins travaillé
par ce que pour moi c'était la moins dure si on veut. Ben là à cette époque-là je lisais, je
vous dis deux-trois livres par semaine », Gabin S. (entretien n°13)

La bibliothèque de Victor M. (entretien n° 15) :

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La bibliothèque de Victor M. occupe les quatre murs de la pièce d'une vingtaine de mètres-carré qu'elle occupe, du sol au plafond. Les rayons sont tous (sur)chargés d'ouvrages divers comme le montre la photographie. La plupart d'entre eux contiennent même plusieurs épaisseurs de livres.
Parmi ces ouvrages consultés par les généalogistes, il est une catégorie qui reste à part : les manuels de généalogie. Le rapport des généalogistes à ces guides est assez ambigu : tous en ont lu au moins un pour débuter leurs recherches, mais très peu l'ont trouvé utile. Ils sont donc tout à la fois un passage incontournable des recherches et un objet très vite délaissé, car peu adapté à la réalité des recherches :

« j'en ai vu des petits bouquins, c'est bien si. Ça donne quand même des marches à suivre. Si quand même c'est bien, ça donne quelques bases (...) C'est de la théorie quoi. Sur le terrain, ça change des fois beaucoup », Frédéric O. (entretien n° 30)

« Vous avez consulté des manuels de généalogie ?

Oh des manuels euh... vous savez moi au départ j'ai pris Beaucarnot parce que... j'écoutais même les émissions à la radio, je... mais pff... non euh... pas trop.

Assez vite vous vous y êtes mise par vous-même ?

Voilà »

Pour Alain T. (entretien n° 14), c'est un peu différent puisqu'il a commencé en généalogie par prendre des cours par correspondance, puis s'est intéressé aux manuels de généalogie :

« Ah oui alors vous me disiez qu'il y avait des cours.

Oui, oui, oui... Des cours euh... j'ai pris des cours par correspondance, c'était après 70 euh... entre euh... après 73 euh... entre 73 et 75 quoi à peu près.

Vous en aviez entendu parler comment de ces cours ?

Je me souviens pas.

Et c'était des cours qui consistaient en quoi ?

Ben c'était dire un petit peu euh... décrire un petit peu les méthodes euh... les méthodes de numérotations, les méthodes de recherche euh... c'était vraiment le B.A. BA quoi.

Ça ressemblait aux séances d'initiation qu'on retrouve aujourd'hui par exemple ? Quelque chose comme ça ?

Ouais, ouais on peut voir ça comme ça quoi parce que qu'au départ y' avait pas ça, y' avait rien du tout. Y' avait rien.

D'accord. Et lorsque les guides et manuels sont apparus, vous vous y êtes intéressé ? Ou pas...

Oui, oui, j'en ai fait la collection comme euh... comme beaucoup (rires). Maintenant on sait plus quoi en faire ! Et puis bon de toute façon, y' a rien de plus. C'est toujours le même truc. Enfin, je veux dire... y' a rien de révolutionnaire »

Une fois de plus, l'autodidaxie et l'appropriation des recherches dont font preuve les généalogistes les rendent imperméables à toute uniformisation. Ils veulent bien se renseigner sur des méthodes de recherche, mais ne les appliquent pas telles qu'elles sont proposées. Quel que soit le chemin qui conduit au manuel de généalogie, le résultat est le même : un abandon rapide pour laisser place à la pratique sur le terrain.
À la littérature appréciée des généalogistes s'ajoute une troisième source indispensable à la découverte et à la compréhension de ce nouvel univers : le dictionnaire. Là encore, les généalogistes rejoignent les usagers du dictionnaire décrits par Bertrand Geay : « manipulé le plus souvent avec le seul motif d'améliorer ses connaissances, le dictionnaire occupe ainsi une place de premier ordre dans cet univers culturel »<fnref n="362" />. Charles R. (entretien n° 2) est un parfait exemple de cette nouvelle érudition acquise en autodidacte dans les livres, de sa déférence envers ces ouvrages qui lui apportent le savoir :

« et derrière cette signature, moi j'appelle ça une barrière de jardin, ça s'appelle le paraphe... parapher, peut-être que vous savez ça...

*Oui.*

Moi je le savais pas. C'est cette fameuse cousine il savait tout euh... moi j'ai vérifié sur le dictionnaire, parce que j'ai beaucoup de dictionnaires là-haut vous verrez je vous le montrerai... et alors effectivement s'appelle parapher. (...) Est-ce que vous connaissez le bouquin sur euh... les châteaux, logis et belles demeures charentaises, le dernier sorti ?

*Non.*

Non, ça ne vous dit rien. Ah ! C'est magnifique ça. Si vous êtes charentaise, que vous avez de la famille en Charente, on retrouve tous les logis, toutes les belles demeures, etc. »

Le livre est régulièrement présenté comme un objet rare, presque sacré, par les généalogistes issus de milieux populaires, ceux qui ont brutalement interrompu leurs études, qui se sont sentis lésés culturellement, à l'image de Françoise S. (entretien n° 19) pour qui les livres ont représenté pendant de longues années un « bien rare », un « beau cadeau ». Cette passion pour les livres, que les généalogistes décrivent comme étant en eux « depuis toujours » :

« Quand j'y réfléchis, c'est vrai. Je sais pas pourquoi on nait comme ça quoi, parce que dans la famille c'était des gens qui n'avaient pas pu faire d'étude quoi. Voilà. Heureusement quoi parce que bon, parfois on a des goûts qui viennent comme ça, on ne sait pas d'où. Et puis des fois des enfants qui auront une famille cultivée qui a des tas de livres, des tas de choses, ça ne les intéressera pas. C'est comme ça quoi », Françoise S. (entretien n° 19)

S'accompagne généralement d'un rapport très fort à la scolarité, d'une pensée nostalgique pour le temps où ils étaient élèves, de bons élèves majoritairement. Cet amour de l'école, ce respect même, n'apparait pas uniquement

<footnote n="362">³⁶² *Ibid.*, p.252.</footnote>