# Simon Pierre. « Les miaphysites d'Irak : une seconde “Église de l'Orient” à la veille de la conquête arabe ? »

Florence Jullien

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## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/abstractairanica/57253

DOI : 10.4000/14b1v

ISSN : 1961-960X

## Éditeur :

Éditions de l'IFRI, CNRS (UMR 7528 Mondes iraniens et indiens)

## Référence électronique

Florence Jullien, « Simon Pierre. « Les miaphysites d'Irak : une seconde “Église de l'Orient” à la veille de la conquête arabe ? » », Abstracta Iranica [En ligne], Volume 45 | 2023, document 28, mis en ligne le 10 avril 2025, consulté le 01 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/abstractairanica/57253 ; DOI : https://doi.org/10.4000/14b1v

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Simon Pierre. « Les miaphysites d'Irak : une seconde “Église de l'Orient” à la veille de la conquête arabe ? »

Florence Jullien

RÉFÉRENCE

Simon Pierre, « Les miaphysites d'Irak : une seconde “Église de l'Orient” à la veille de la conquête arabe ? » in Julie Bonnéric, Narmin A. M. Amin, Barbara Couturaud (eds.). *Christianity in Iraq at the Turn of Islam: History and Archaeology*. Beyrouth : Presses de l'Ifpo, 2023, p. 262-287.

<footnote n="1">1 Dans cet article, l'auteur propose une reconstruction historique de l'implantation du courant syro-orthodoxe en Irak à partir d'un réexamen des sources syro-occidentales et syro-orientales, en interrogeant aussi les reconstructions opérées par les écrivains, en particulier dans les sources arabes médiévales jusqu'ici souvent privilégiées. L'auteur remet en question avec justesse l'appellation "syro-occidentale" attribuée à cette Église miaphysite du fait de son ancrage majeur dans l'espace romain oriental et serait enclin à parler de miaphysites syro-orientaux pour l'espace perse ; il tente une approche plus globale en cherchant à reconstituer ce qu'il appelle sa « protohistoire », c'est-à-dire sa présence la plus ancienne dans l'Empire sassanide, selon une approche chronologique. Ainsi conteste-t-il l'image d'une Église exclusivement constituée d'immigrés venus s'établir en Perse depuis les espaces syriens et mésopotamiens septentrionaux, émanation du courant miaphysite en provenance de l'Empire romain ; et de fait, les mouvements migratoires, souvent liés à des persécutions, ont davantage retenu l'attention des narrateurs. L'auteur suggère que les communautés miaphysites autochtones de Perse auraient pu être primitivement indépendantes du siège d'Antioche et qu'au côté des communautés de l'Empire romain d'Orient, donc</footnote>
parallèlement à l'Église syriaque orthodoxe, elles auraient évolué dans un cadre ecclésial autonome – il évoque en cela « deux clergés distincts ». Les structures ecclésiales miaphysites de l'Empire sassanide auraient été mises en place à la fin du VIe siècle en confrontation avec l'Église dyophysite d'Orient. À cet égard, on aurait souhaité davantage de prudence dans la formulation de l'hypothèse, étant donné d'une part que les données des sources sont largement postérieures aux Ve-VIe siècles (en particulier la Chronique de Michel le Syrien qui restitue certes des sources antérieures notamment Jean d'Asie), et que d'autre part l'argumentation fait usage de la controversée Chronique d'Arbèles pour documenter un éventuel phénomène endogène et indépendant, c'est-à-dire dissocié du siège antiochien. Par ailleurs, l'argument politique (et donc l'idée d'une enclave miaphysite séparée) ne saurait prévaloir sur la réalité du limes romano-perse, qui a toujours été poreux et ouvert aux circulations, aux flux économiques et marchands, aux mouvements de pèlerinage, aux cursus formatifs et aux déplacements monastiques, missionnaires ou autres.

2 L'auteur pose la question des réécritures de l'histoire du miaphysisme à partir de l'étude du portrait d'Aḥudemmeh au milieu du VIe siècle, l'une des personnalités fondatrices de l'Église syro-orthodoxe en Mésopotamie : il discute la fonction d'autorité qui lui est attribuée dans les sources, avançant l'hypothèse d'une construction historiographique valorisant son rôle.

3 Puis, il examine deux foyers importants de développement des communautés miaphysites en contexte non romain oriental : la région de Ninive (Mossoul) et celle de ‘Aqula (plus tard Kūfa). Pour le premier, l'auteur reprend le dossier du changement d'orientation christologique du couvent de Mar-Mattaï au tournant du VIIe siècle, que Jean Maurice Fiey avait analysé : cette rupture avec l'Église dyophysite exprimerait un refus face aux nouvelles orientations christologiques adoptées, et témoignerait d'une radicalisation institutionnelle. Pour le second, ‘Aqula, plusieurs précisions méritent d'être faites : les « cellules de Rabban Šāpūr » dont fait état la Chronique de Séert ne correspondent pas au monastère de Rabban Šābuhr en Bēth-Huzāyē, où Xvadāhoy (orthographié ici : Ḫudahwī b. Ṭā’ī) s'initia à la vie monastique. Si son patronyme évoque effectivement une origine arabe (membre de la tribu des ṭayyāyē), comme le dit l'auteur, son nom (Xvadāhōy) est d'origine perse et signifie « seigneur », « maître » (Ph. Gignoux, C. Jullien, F. Jullien, Noms propres syriaques d'origine iranienne, [Iranisches Personennamenbuch Band VII: Iranische Namen in Semitischen Nebenüberlieferungen. Fasz. 5], Wien : Verlag der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, 2009, p. 138 n°434). Par ailleurs, l'évocation d'une « dimension sociale » – à savoir les laïcs fréquentant des moines de toute obédience christologique – qui aurait retardé la claire dissociation des deux Églises est à nuancer : les practica des laïcs de la région, certes au cœur des rivalités entre courants christologiques différents, ne sauraient influencer les évolutions juridictionnelles ecclésiales, et la rhétorique de différenciation en est indépendante. L'attirance des laïcs fut un enjeu important dans l'occupation de l'espace dogmatique et l'affirmation identitaire des Églises ; le rayonnement des monastères, détenteurs de reliques, devait fortement y participer sur ce terrain. La même Chronique de Séert rapporte à cet effet plusieurs exemples de populations païennes fréquentant les monastères à la recherche de médiats salvateurs et ainsi progressivement encadrés (II/2, p. 536 [216]). Enfin, la présence (l'auteur est nuancé : « création ? reconnaissance ? officialisation ? ») de l'évêché miaphysite de Pērōz-Šābuhr (al-Anbār), en rive gauche de l'Euphrate, vers 630 ne signifie pas nécessairement le départ vers le nord des
miaphysites de la région d'al-Ḥīra et l'éviction des miaphysites par les syro-orientaux dyophysites ; la ville était d'ailleurs aussi le siège d'un évêché de l'Église d'Orient attesté dès 420 et jusqu'au XIVe siècle (J. M. Fiey, *Pour un Oriens christianus*, Beyrouth, 1993, p. 51, s.v. « Anbar (al-) Peroz Shabur »). On trouve encore au milieu du VIIe siècle des chrétiens miaphysites venus grossir la communauté julianiste depuis Najrān en Arabie du sud. L'auteur souligne les rivalités entre missions concurrentes de moines dyophysites et miaphysites en Mésopotamie et dans la région d'al-Ḥīra, ouvrant la discussion sur un sujet peu étudié : la période fondatrice de l'Église syro-orthodoxe dans l'Empire sassanide aux Vᵉ-VIᵉ siècles.

[Voir le compte rendu de l'ouvrage collectif]

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## AUTEURS

**FLORENCE JULLIEN**

CNRS, Paris