Lepautre à Waddesdon Manor

Petits ajouts au catalogue de l'œuvre

Lepautre at Waddesdon Manor

Maxime Préaud et Rachel Jacobs

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Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/estampe/4394

DOI : 10.4000/estampe.4394

ISSN : 2680-4999

Éditeur

Comité national de l'estampe

Référence électronique

Maxime Préaud et Rachel Jacobs, « Lepautre à Waddesdon Manor », *Nouvelles de l'estampe* [En ligne], 269 | 2023, mis en ligne le 15 avril 2023, consulté le 21 avril 2023. URL : http://journals.openedition.org/estampe/4394 ; DOI : https://doi.org/10.4000/estampe.4394

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# Lepautre à Waddesdon Manor

## Petits ajouts au catalogue de l'œuvre

Lepautre at Waddesdon Manor

Maxime Préaud et Rachel Jacobs

## NOTE DE L'ÉDITEUR

Texte écrit le 6 août 2019

Cet article a été rédigé avec le concours de Rachel Jacobs, conservatrice à Waddesdon Manor. Rachel m'avait gentiment invité à participer à une journée d'étude, en compagnie d'éminents savants, parmi lesquels Antony Griffiths, sur les almanachs du règne de Louis XIV dont Waddesdon Manor possède quelques exemples de qualité. Mais parmi les richesses de la bibliothèque de la collection Rothschild dont elle a la charge, Rachel a attiré mon attention sur un volume de l'œuvre de Jean Lepautre, artiste dont je ne me lasse pas d'admirer le travail. Nous l'avons regardé ensemble et elle a bien voulu faire de nombreuses recherches complémentaires, ce dont je lui suis reconnaissant. Cela ne révolutionne pas notre compréhension de l'art de Lepautre, mais je suis content d'avoir l'occasion de parler de lui de temps en temps.

1 Parmi les trésors que recèle la bibliothèque de Waddesdon Manor (Rothschild Family) figure, sous le numéro d'inventaire 128.2003, un œuvre de Jean Lepautre (1618-1682) qui mérite considération. Il est contenu dans un fort volume grand in-folio (665 x 500 x 70 mm), à l'intérieur duquel les estampes sont collées un peu à la manière de l'abbé de Marolles, c'est-à-dire aussi bien sur le verso que sur le recto des feuillets, généralement rognées d'assez près et disposées sans ordre absolument marqué. On ne sait pas, pour l'instant, l'origine de ce volume ni par qui il fut formé.

2 On ignore également à quelle date il a pu être constitué, mais certains indices laissent penser que ce fut au plus tôt à la fin du XVIIe siècle ou au début du siècle suivant. Il s'ouvre en effet sur un collage dont le premier élément est l'autoportrait de Jean Lepautre tel qu'il s'est représenté en 1674 (Fig. 1), dans le second état où il sert de titre à son Livre de portraiture publié par Étienne Gantrel¹, lequel commence son activité
éditoriale cette même année 1674. Cette feuille de 22 x 15 cm est collée sur une autre estampe, de plus grand format (51 x 35 cm) qui est l'œuvre non pas de Jean Lepautre mais de son fils Pierre (vers 1652-1716) : il s'agit d'une planche destinée à servir d'affichette pour écrire la liste des experts jurés en matière de maçonnerie et charpenterie ; on y voit les armes de France portées par deux Renommées au-dessus d'un piédestal sur le devant duquel est tendue une draperie (c'est ici que le collectionneur a placé le portrait de Jean Lepautre) et qui est disposé sous une arche soutenue par quatre colonnes doriques, le tout gravé au burin, derrière lesquelles on aperçoit un paysage urbain esquissé à l'eau-forte. L'estampe n'est malheureusement pas datée, mais doit avoir été exécutée dans les années 1690².

<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>Fig. 1. Jean Lepautre, *Autoportrait* au titre du Livre de Portraiture, 1674, eau-forte et Pierre Lepautre, Affiche aux armes de France, vers 1690, eau-forte et burin (cliché de l'auteur).</figcaption></figure>

3. Rachel Jacobs, conservatrice des livres et des manuscrits de la collection, a fait le compte : l'album contient 997 estampes sur 108 feuillets (215 pages). Les estampes sont numérotées au crayon de 1951 à 2948 ce qui laisse supposer l'existence d'un ou même deux autres volumes précédant celui-ci. Certaines pages comportent des blancs, où des estampes manquent, mais la numérotation a eu lieu après dans tous les cas sauf pour le n° 2644. Cette numérotation n'est pas toujours cohérente, il y a des numéros doublés et d'autres sautés. Il y a aussi eu des changements avant la numérotation, des estampes ayant été enlevées et remplacées³. Rachel Jacobs a également noté la présence d'inscriptions tout au long de l'album qui identifient certaines estampes selon Guilmard⁴. D'autres inscriptions posent des questions à propos du graveur ou décrivent simplement des particularités, par exemple les annotations « odd » (i.e.« bizarre ») et « Who is this by ? » (« De qui est-ce ? »). Elles datent sans doute du xxᵉ siècle. Il y a aussi une inscription à l'encre : « 997 », sous l'estampe n° 2929, qui date possiblement du XVIIIᵉ ou du XIXᵉ siècle. Enfin il y a des annotations sur la page de garde, avec des numéros qui
semblent dater des XVIIIe, XIXe et XXe siècles (Fig. 2). Il y a aussi une étiquette sur la couverture avec le numéro « 35 ».

<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>Fig. 2. – Annotations de la page de garde (cliché de l’auteur)</figcaption></figure>

4 Quelques estampes, fort peu, ne sont pas de la main de Jean Lepautre. Mais quelques- unes, fort peu également, tout en étant assurément de la main dudit Lepautre, ne sont pas répertoriées dans les volumes de l'Inventaire du fonds français qui sont consacrés à l'œuvre de cet artiste.

5 La première pièce est en fait un état inconnu jusqu'à présent d'une gravure déjà cataloguée sous le n° 478 : un enfant nu dormant, la tête appuyée sur un oreiller, comme vu de dessus⁵. On en connaissait deux états : le premier avec la signature de Lepautre en bas à gauche, suivie de ce qui semble être le chiffre 8, mais on voyait bien qu'au-dessus de cette signature des changements avaient été apportés aux tailles pour masquer l'effacement d'une inscription précédente. Un second état était manifesté par le chiffre 3 inscrit dans la marge inférieure à droite, pour une réédition tardive de la pièce.
<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>Fig. 3. Jean Lepautre, [Enfant dormant], vers 1644, eau-forte, 1er état (cliché de l'auteur)</figcaption></figure>

6 L'épreuve de Waddesdon Manor, à la page 125 du volume, est un état qui précède les deux autres, dévoilant l'inscription autographe supprimée : *fransois du chenois / dict le flaman* (Fig. 3). Autrement dit François Du Quesnoy, accommodé à l'orthographe aléatoire de Lepautre et à l'Italie, où la syllabe « che » se prononce « que ». Marion Boudon ne connaissait pas cet état, mais elle n'en avait pas eu besoin pour attribuer à François Du Quesnoy la paternité du modèle de Lepautre, dont elle a repéré plusieurs versions ; la plus proche de la gravure est une terre cuite de 17 cm de long qui se trouve à Florence (Casa Buonarotti, Inv. 373) ; bien que Marion Boudon, en raison de diverses maladresses, conteste l'attribution de cette terre cuite à la main même de Du Quesnoy, il n'est pas exclu que ce soit cette pièce qui ait servi de modèle à Lepautre lors de son séjour supposé en Italie que ce nouveau premier état permet de confirmer.

7 Dans le recueil de Waddesdon Manor l'estampe est accompagnée de sa contre-épreuve, qui remet en quelque sorte la sculpture dans sa position originelle, ainsi que d'une
épreuve de ce qui est maintenant le deuxième état, collé entre deux petits caprices de paysages également des débuts de Lepautre⁶ (Fig. 4).

<figure><img src="image_6.png" /></figure>

Fig. 4. Vue de la page du recueil montrant l'estampe, sa contre-épreuve (en haut) et une épreuve du 2e état (en bas), (cliché de l'auteur).

8 Sur la page 135 du même recueil, sont collées côte à côte deux autres petites pièces (Fig. 5). Nous connaissions celle de gauche⁷, qui est un mausolée épitaphe, avec un buste d'homme barbu dans une niche ainsi que deux putti pleurant au-dessus du sarcophage, et la signature de Lepautre gravée sur le cul-de-lampe : I. le *Paultre f.* L'épitaphe semble flotter au-dessus d'un paysage très esquissé et marqué dans l'angle inférieur droit du chiffre : 2.

9 En revanche nous n'avions jamais rencontré la pièce de droite, qui représente à l'intérieur d'un ovale un berger quasiment nu, tenant un bâton, assis sur le bord d'un mausolée antique dans un paysage où paissent ses moutons. On lit en bas à droite : I. le *Paultre f.*, et le n° : 3. Le sujet est proche des académies que Jean Leblond publiera de Lepautre un peu plus tard⁸, mais il a gardé un caractère d'inachevé propre à ses pièces italiennes.
<figure><img src="image_7.png" /><figcaption>Fig. 5. Jean Lepautre, [Mausolée épitaphe] et [Berger dans un ovale], vers 1644, eau-forte (cliché de l'auteur)</figcaption></figure>

10

Cette estampe pourrait, de même que les deux précédentes, faire partie de la suite de huit « croquis » que Lepautre publie à son retour de Rome en 1645, accompagnées de son autoportrait, mais dont nous n'avons pas réussi à déterminer exactement l'ordre et le contenu, les sujets possibles étant en général dispersés dans les collections que nous avons pu consulter, y compris celle de Waddesdon Manor⁹.

## NOTES

1. Inventaire du fonds français. Graveurs du XVIIᵉ siècle, t. XI : Antoine Lepautre, Jacques Lepautre et Jean Lepautre Iᵉ partie, Paris, Bibliothèque Nationale, 1993. Voir Jean Lepautre, n° 297. Ce volume ne traite que des pièces non décoratives et des illustrations de livres. Le volume suivant, Inventaire du fonds français. Graveurs du XVIIᵉ siècle, t. XI : Jean Lepautre 2ᵉ partie, Paris, Bibliothèque nationale de France, 1999, est entièrement consacré à l'œuvre décoratif de Lepautre et à sa biographie.

2. Inventaire du fonds français. Graveurs du XVIIᵉ siècle, t. XIII : Pierre Lepautre, Paris, Bibliothèque nationale de France, 2008, n° 592.

3. Rachel Jacobs a trouvé sur une des pages un filigrane qu'elle a pu identifier avec la fig. 165 de Raymond et Thérèse Gaudriault, *Filigranes et autres caractéristiques des papiers fabriqués en France aux XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles*, Paris, CNRS, 1995. Le filigrane semble représenter les armes d'Etienne de Meaux, un chevron accompagné en chef de deux étoiles et en pointe d'un trèfle. Elles ont été relevées sur le papier d'un ouvrage de S. de Pontault, *Conquêtes de Louis le Grand*, avec la date de 1694. Un modèle un peu différent est présenté sous le n° 684 avec la date de 1674. La marque apparaît également sur le papier d'une gravure de Guillaume Vallet, *Portrait d'Antoine Ferrand*, 1664 (BNER, Coll. Filig.) et sur des documents de 1673 et 1678 (ANH, 1915.1 et 1916). Etienne de
Meaux est premier président aux bailliage et présidial de Mâcon en 1692, il cède sa charge à son fils en 1728 (OLI, n° 276). Rachel Jacobs a également sollicité l'avis de Nicholas Pickwoad, spécialiste et restaurateur de reliures. Les conclusions de ce dernier (à partir de photographies et non des documents originaux eux-mêmes) sont que le volume a été relié en parchemin dans la seconde moitié du XVIIe siècle ; puis au début du XVIIIe on a collé sur le dos une bande de veau brun sur laquelle a été ajoutée une pièce de titre.

4. Désiré Guilmard, *Les maîtres ornemanistes*, Paris, E. Plon et Cie, 1880

5. Inventaire du fonds français, t. XI, op. cit., n° 478.

6. Inventaire du fonds français, t. XI, op. cit., n° 398 et 399.

7. Inventaire du fonds français, t. XII, op. cit., n° 2138.

8. Inventaire du fonds français, t. XI, op. cit., n° 692-696, notamment le n° 694.

9. Inventaire du fonds français, t. XII, op. cit., n° 1144-1152, et p. 12.

# INDEX

Index chronologique : XVIIe siècle

## AUTEURS

### MAXIME PRÉAUD

Archiviste paléographe, conservateur général honoraire au département des Estampes et de la Photographie de la Bibliothèque nationale de France

### RACHEL JACOBS

Assistant curator at Waddesdon Manor