Paru en 2012 et consacré aux objets religieux des églises chrétiennes, catholiques et protestantes, le no 6 de la collection « Alsace-Histoire » nous avait interpellé, au cours de son élaboration, quant à la différence qui existe, dans ce domaine, avec les éléments non chrétiens. Nous en avons conclu que le mobilier et les objets religieux juifs, qui relèvent d’une logique différente et procèdent d’une autre culture, méritaient une étude spécifique.

Par ailleurs, le choix du thème se justifiait pleinement par la place qu’occupe le judaïsme qui a profondément marqué, au fil des siècles, l’histoire de l’Alsace. Cette étude n’aurait pas été possible sans l’engagement, à la fois rigoureux et passionné, de l’éminent spécialiste qu’est Jean Daltroff, historien du judaïsme alsacien.

La qualité des fruits est à la mesure de la promesse des fleurs. En dehors de sa grande familiarité avec les sources archivistiques, l’auteur se livre à une minutieuse enquête dans les musées, les synagogues et auprès des particuliers, qu’autorisait sa proximité avec la communauté juive. L’ouvrage n’a pas la prétention de rééditer une histoire du judaïsme alsacien mais, derrière chaque objet, chaque édifice, se profile la vie quotidienne d’une collectivité avec ses croyances et ses traditions.

Ce fascicule obéit certes à une facture différente de celle à laquelle nous avons, jusque là, habitué nos lecteurs. Mais la relative brièveté du texte est largement compensée, de façon fort pédagogique, par le nombre et la qualité des illustrations légendées, ce qui n’exclut en aucune façon le souci constant de la rigueur scientifique.

Enfin, l’accent est mis sur la sauvegarde et la préservation du patrimoine juif, à une époque où de nombreuses synagogues, désaffectées ou désacralisées, tombent dans le domaine public ou privé à la suite de l’exode des familles juives vers les grandes villes à partir de la seconde moitié du XXe siècle. Le but de la publication consiste en effet à sensibiliser le public à la défense de notre patrimoine commun.

On peut se procurer l’ouvrage après de la Fédération des sociétés d’histoire et d’archéologie d’Alsace, 9 rue de Londres à Strasbourg, www.alsace-histoire.org et 03 88 60 76 40.