# La situation sociolinguistique à Carhaix au début du siècle

## *The sociolinguistic situation in Carhaix at the beginning of the century*

### Claude Saulnier

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**Édition électronique**

URL : https://journals.openedition.org/lbl/7131

ISSN : 2727-9383

**Éditeur**

Université de Bretagne Occidentale – UBO

**Édition imprimée**

Date de publication : 1 juin 1991

Pagination : 59-75

ISSN : 1270-2412

**Référence électronique**

Claude Saulnier, « La situation sociolinguistique à Carhaix au début du siècle », *La Bretagne Linguistique* [En ligne], 7 | 1991, mis en ligne le 04 janvier 2022, consulté le 15 janvier 2024. URL : http://journals.openedition.org/lbl/7131 ; DOI : https://doi.org/10.4000/lbl.7131

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# La situation sociolinguistique à Carhaix au début du siècle

*The sociolinguistic situation in Carhaix at the beginning of the century*

Claude Saulnier

## De l'affirmation : « À Carhaix, on parle le français. »

1. « À Carhaix, on parle le français. » Cette déclaration est courante, maintes fois affirmée par les personnes interrogées, nées au début de ce siècle. On est même en droit de se demander après des réponses aussi catégoriques si une identité culturelle bretonne : langue, costume et danses, existe à Carhaix. Selon le jugement porté sur Carhaix par Jaffrennou dans son premier numéro de Ar Bobl du 24/09/1904, à la « une », cette pratique du français est même courante à la fin du xIXe.

« En présentant au public Carhaisien et à la population de la Basse-Bretagne notre nouveau journal bilingue, nous venons lui demander sa bienveillance et son appui... On nous disait tant de mal de Carhaix ! »

« Carhaix est une ville révolutionnaire, à Carhaix, on ne mange que de la calotte ; à Carhaix, la langue bretonne n'est plus parlée depuis de longues années... »

2. Cette affirmation fixe les axes de l'étude. Le premier objectif est la recherche d'une localisation et d'une identification des couches de la société pratiquant spontanément le breton ou le français en s'appuyant sur les témoignages et le recensement de 1901. Cette démarche est suivie d'une approche des structures mentales et sociales à travers les manifestations festivales. Le second point « ville révolutionnaire » implique des distorsions sociales et politiques, un état conflictuel, et l'existence d'une communauté jugée comme subversive à Carhaix en 1904.
Pour une localisation et identification du français/
breton en 1904 à travers témoignages et
recensements

3 Selon les témoignages, l'usage de la langue française est surtout répandu autour de la mairie où se trouvent étroitement mêlés la vie administrative de la Cité, les études des notaires, le commerce ; là, résident aussi des retraités de la terre qui ont investi dans le commerce tenu bien souvent par une parente, comme le montre le recensement de 1896. Le français est lié à la présence de la bourgeoisie, et est la langue du pouvoir politique et économique de la cité, des gens « bien-pensants » disait-on à l'époque.

4 Le français est aussi parlé à la gare de Carhaix, à cheval sur deux communes, Carhaix et Plouguer, gare où bien des employés viennent du Grand-Ouest, de l'Allier, de la Nièvre, ayant déjà travaillé avec la compagnie d'Orléans. Cependant l'usage du breton est courant dans les équipes de cantonniers de la voie et certains ouvriers des ateliers.

5 À quelques mètres du centre-ville, le français cède plus ou moins le pas au breton, lorsque l'on tombe dans des quartiers peuplés par des gens venus des Côtes-du-Nord, de la campagne, une population mobile en quête de tâches journalières bien souvent. Par exemple, en 1886, au moment de la construction de la voie métrique du Réseau Breton, le recensement fait état de 571 personnes venant des Côtes-du-Nord et 83 du Morbihan.

6 Ces gens exercent des métiers de terrassiers le long de la voie métrique, ou relatifs à la terre : journaliers dans les fermes, forgerons, menuisiers-charrons ou tenant un débit leur permettant d'écouler le cidre qu'ils fabriquent. Le recensement de 1901 montre que Petit Carhaix est peuplé de petites gens : journaliers et journalières, laveuses, crêpières, ouvriers de la tannerie Gourlaouen, minotiers et domestiques utilisés au portage du grain le long de l'Hyères.

7 Tous parlent breton, même les meuniers et leurs familles, gens riches cependant, mais communiquant avec le monde de la terre.

8 C'est un peuplement identique quant au quartier de la Madeleine avec journaliers, laveuses, charrons, forgerons. Cependant, il n'y a ni meuniers, ni tanneurs. Là aussi selon les témoignages, on parle breton.

9 Deux quartiers de Carhaix, fort excentrés, Petit Carhaix et la Madeleine, sont des aires de parler breton. Là réside surtout une population fort modeste et mobile de tâcherons employés sur le finage de Carhaix ou Plouguer, commune qui forme une grande ceinture autour de Carhaix et où l'on parle breton. Ces journaliers se louent très tôt le matin sur la place de la Mairie à des employeurs qui viennent les chercher en charrettes ; les plus aptes sont pris les premiers.

10 Une personne née en 1909, fille de meunier au bord de l'Hyères dit :

> « J'ai toujours habité Petit Carhaix. Carhaix ? Ça, c'était la ville pour nous, alors qu'il n'y a même pas 500 mètres. À Petit Carhaix, les femmes, c'étaient presque toutes des laveuses, des lavandières et les hommes, employés de ferme, journaliers, quoi. Il y avait des crêpières qui venaient faire des crêpes dans les maisons... Quand j'étais jeune, tout le monde parlait breton à Petit Carhaix. »

11 Hormis le quartier de la mairie, la Madeleine et Petit Carhaix, la situation linguistique est plus confuse ailleurs, car l'on sait qu'à cette époque toutes les couches de la société se côtoyaient dans l'occupation du tissu urbain.
12 D'après les témoignages et le recensement de 1901, il apparaît que l'usage du breton est surtout fort courant sur les marges du finage de Carhaix et pratiqué par une population de condition fort modeste et liée aux travaux de la terre ou à des tâches domestiques.

13 Par contre, le français pratiqué surtout en centre-ville, autour de la mairie, semble être la langue d'une bourgeoisie ancienne de Carhaix. La gare, suivant la hiérarchie et la provenance des 150 employés, est un lieu où breton et français se côtoient, mais où le français domine comme l'affirme un ancien de la vapeur né en 1905.

14 Pour une approche plus humaine et sociologique de Carhaix 1904, il nous a semblé bon d'observer la vie de Carhaix à travers certaines manifestations festivales de septembre 1904 à octobre 1905. Pour ce, Ar Bobl, compte tenu de la personnalité de Jaffrennou, est un document intéressant, car toute manifestation relative à une identité culturelle bretonne sera notée.

## Approche d'une « société en situation », à travers les manifestations festivales de 1904-1905

KERAEZ : Les Fêtes Populaires, 10/12/1904

« Samedi, les Ouvriers des Chemins de fer Économiques ont célébré la Saint-Éloi, patron des forgerons et des travailleurs du fer et de l'acier. Ils ont donné un grand banquet à l'hôtel de La Tour d'Auvergne, banquet présidé par M. Veilhan, Ingénieur en chef d'Exploitation.

On peut regretter que la Presse n'y soit pas admise.

À neuf heures et demie du soir, bal à la Mairie. La salle est comble. Ce fut plus qu'un succès, ce fut un triomphe.

Un groupe de musiciens du 6ème d'Artillerie Coloniale de Lorient a joué des airs de danses les plus enlevants : polkas, scottishs et quadrilles. La salle était ornée de drapeaux, tentures, panoplies et de larges écussons avec les initiales : S.E. (Société Économique). La plupart des notabilités étaient présentes, entre autres M. Anthoine, maire, le docteur de Jaegher, adjoint... M. Veilhan, ingénieur, a tenu à marquer sa sollicitude vis-à-vis des ouvriers assistant au bal. »

Bal des pompiers sous les Halles

« Dimanche à 9 heures du soir, nos braves pompiers, ne voulant pas demeurer en reste avec la Compagnie des Chemins de fer, donnaient eux aussi leur bal, seulement sous les Halles et c'était plus populaire, si possible. On dansait en effet au son du biniou et de la bombarde dont jouaient avec un entrain endiablé, les sonneurs Léon et Menguy dit Lok. Malheureusement, le vent, la pluie, pénétrant sous ce vaste édifice, ont un peu troublé la fête... N'importe, il y avait de la bonne humeur bretonne. »

15 Sur un plasma rural, s'est greffé dès 1891 un noyau d'ouvriers et de techniciens liés à la vapeur, sans oublier un personnel de bureau, le service d'exploitation. Ce noyau, c'est la gare de dépôt de Carhaix, poste de commandement de l'étoile ferroviaire dont les antennes sont Morlaix, Châteaulin, Rosporden, Guingamp, Loudéac. Cette corporation des cheminots, comptant 150 ouvriers en 1904, est structurée, hiérarchisée et a créé un esprit de solidarité avec la mise en place d'un syndicat, d'une caisse de secours mutuel, alimentée notamment par une tombola. Sur le plan d'une ouverture à un certain savoir, une bibliothèque. En outre, un projet de création d'un économat est envisagé afin de ne pas dépendre du commerce local. C'est un groupe qui se veut autonome et qui est à la recherche d'avantages sociaux : retraite, augmentation des salaires, mutualité en cas d'accident du travail afin de préserver l'avenir de leur femme et de leurs enfants. Enfin, à plus long terme, le statut d'agent national, obtenu en 1919, est l'objectif visé afin que
la corporation soit indépendante des autorités régionales : diocèse de Quimper,
sénateurs, intervenant dans la nomination du personnel.

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En tant que corporation structurée et représentative d'un vecteur dynamique sur le plan économique : les transports ferroviaires, les ouvriers du Chemin de fer ont accès à la mairie.

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La remarque, formulée par Jaffrennou : « On peut regretter que la presse n'y soit pas admise », est symptomatique d'un état d'esprit de ce groupe des cheminots. Ar Bobl, selon la déclaration de foi du premier numéro du 20 septembre 1904, ne se veut pas précisément « révolutionnaire, ni anticlérical, ni antibreton ».

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Par contre, les pompiers, indispensables dans une ville, sont fortement contestés par les contribuables de Carhaix estimant que ce corps est une porte ouverte à l'insertion d'un trop grand nombre de personnes sur une liste des « Pauvres honteux ».

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À Carhaix, il y a deux types de pauvres. Ce sont tout d'abord les indigents, au nombre de 146, répertoriés sur une liste publique et ayant droit à compter du 16/04/1905 à une soupe populaire fournie par les fourneaux économiques dépendant du Bureau de bienfaisance. En outre ils ont droit à une Assistance médicale à l'hôpital tenue par les Dames Hospitalières.

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Or d'autres personnes voudraient bénéficier de cette assistance médicale gratuite et figurer sur une liste noire, la liste des « Pauvres honteux », non divulguée par la municipalité et fort critiquée par les contribuables. Le moyen ? Faire partie du corps des pompiers.

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Le carnaval des Gras est prétexte aux jeunes conscrits du canton de Carhaix à des divertissements dans les rues de Carhaix. Jaffrennou note dans Ar Bobl du 11/03/1905 un défilé avec des déguisements grotesques, mais à côté, des costumes de Cornouillais superbes. Le jour, les rues appartiennent aux conscrits et le soir, du dimanche au mercredi, il y a bal sous les halles jusqu'à minuit. Le lundi soir seulement, deux possibilités sont offertes aux jeunes gens : bal payant par souscriptions à la mairie avec polkas et quadrilles, ou bal gratuit sous les halles avec gavottes et passe-pieds.

Une société fort cloisonnée

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Le premier constat est la quasi-absence à Carhaix des manifestations d'identité culturelle bretonne. En 1904 et 1905, le bal des pompiers et le carnaval des Gras ont été les seuls moments où Jaffrennou relate des danses bretonnes animées par des sonneurs ayant pour cadre la rue ou les halles. La seule manifestation culturelle bretonne ayant eu droit à la mairie est le drame écrit en breton par Jaffrennou : *Pontkallek* est joué en breton par une troupe d'amateurs de Plouguer les dimanche et lundi de Pâques 1905 à Carhaix. Le clergé séculier de Carhaix brille par son absence lors de ces fêtes populaires ou représentations théâtrales.

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À travers ces manifestations festivales, force est de constater que la rue et les halles sont les lieux où s'exprime une certaine identité culturelle bretonne, fort populaire, et où la joie spontanée jaillit sans contraintes sociales. Par contre, la mairie est un lieu de bal de Société, réservé à une certaine bourgeoisie et tournée vers des danses venues de Paris.
24 Le 2e constat est le très grand cloisonnement de la société carhaisienne. La mairie et les halles sont le symbole de cette division entre riches et pauvres. Le bal de la Sainte-Cécile, donné à la mairie le 19/10/1904, est révélateur d'un esprit de classes à Carhaix. « Deux pères de famille », dans une lettre adressée à *Ar Bobl*, s'indignent de la présence de « coiffes » dans ce lieu parmi les « demoiselles ». Et ils concluent :

> « Est-ce la place des "bonnes" au bal ? Le rang et la condition de chacun doivent être respectés. Les danses de la rue sont plus fréquentes que celles de la Mairie ; qu'elles s'en contentent ! »

25 Parmi ces classes modestes, il y a la corporation des cheminots qui constituent un groupe à part dans cette société.

26 Ils ne participent pas aux manifestations bretonnes. En outre, le refus de la présence de Jaffrennou au banquet dénote un esprit anticlérical et carrément hostile à tout mouvement bretonnant que symbolise *Ar Bobl*, journal bilingue. De plus, leur quête de protections sociales s'inscrit dans une politique socialiste/collectiviste engendrée par l'industrialisation, politique jugée comme révolutionnaire à Carhaix. Et pourtant les « rouges » sont bien dans Carhaix. Parallèlement et consécutivement à leur rejet de tout ce qui est breton, voire régionaliste, ils prennent conscience de l'utilisation de la langue française comme outil de communication et à des finalités sociales et politiques. D'ailleurs leur réponse à la lettre des « deux pères de famille » confirme leur engagement politique et social.

27 Voici la réponse d'un groupe d'Ouvriers de Carhaix, intitulée « Revendications populaires » et signée : « Des gars de la Basse Classe » :

> « Nous ne pouvons tolérer que les bourgeois se permettent de calomnier les gens du peuple ainsi... Les droits du peuple et des bourgeois sont égaux à la Mairie ! »

## L'émancipation des ouvriers passe par la langue française

28 Comme on peut le constater, il est difficile d'assumer une identité bretonne dont les marques extérieures sont le costume, la coiffe et la langue. En réalité, en ce début de siècle à Carhaix, il est surtout difficile de vivre lorsque l'on n'a ni instruction, ni appartenance à une classe reconnue possédant biens fonciers ou immobiliers, ou que l'on n'a pas pu s'intégrer dans des corporations dynamiques comme celles des cheminots, des ouvriers du bâtiment et des sabotiers.

29 La coiffe paysanne à Carhaix fait référence à ce monde venu des campagnes et utilisé à des fins domestiques, soit dans des maisons bourgeoises, soit dans des fermes, « en condition » disait-on à l'époque, soit à des tâches fort humbles : laveuses.

30 Ces gens-là, dans l'ensemble, sont inorganisés sur le plan social et dépendent bien souvent du bon vouloir de la municipalité, c'est-à-dire des contribuables : les gens riches. Ce bon vouloir pour ces Pauvres honteux, c'est l'assistance médicale et un repas aux fourneaux économiques prévu en cas de chômage.

31 Les ouvriers du Chemin de fer veulent acquérir une indépendance vis-à-vis de cette aide parcimonieuse de la ville et conquérir une dignité par la protection sociale que leur conférera le syndicat puissant des Chemins de fer. Pour les 150 cheminots, la solution n'est pas dans les murs de Carhaix, mais au niveau des travailleurs de toute la
France. Et les décisions ne peuvent venir que de Paris, lieu de rencontre des élus des syndicats et des représentants du Gouvernement.

32 Une scission se crée dès 1904 entre les cheminots et ces gens-là. Pour obtenir leurs revendications sociales, les ouvriers sont les récepteurs et les répercuteurs de la politique de Paris, et deviennent le noyau dur du socialisme et de l'anticléricalisme à Carhaix. Cette nouvelle éthique, véhiculée à Carhaix par les journaux et les orateurs de Paris et de la Bourse du Travail de Brest, a pour outil de communication : la langue française.

33 Ce clivage, entre journaliers et cheminots est déjà perçu dès 1901 dans les tranches d'âge :

<table><tr><td>Cheminots :</td><td>92 % de 14 à 39 ans</td></tr><tr><td>Journaliers :</td><td>39 % de 14 à 39 ans.</td></tr></table>

34 Fin 1904 et début 1905, la fréquence des réunions syndicales s'accélère dans la grande salle de la mairie et la pression verbale des orateurs se fait plus forte. Et les cheminots, à qui l'on propose une union de tous les Travailleurs de France, optent pour une société collectiviste, dont la langue de combat est la langue nationale : le français.

35 Pour parvenir à leurs fins sociales et politiques, les ouvriers vont s'appuyer sur une institution d'État : l'école laïque.

36 Parallèlement, les enfants de la bourgeoisie, des propriétaires fonciers, immobiliers, riches locataires de terre et même des petites gens, non engagés dans ces luttes sociales, fréquentent l'autre école qui enseigne également en français.

37 En fin de compte, on est appelé à se demander s'il n'y a pas deux langues françaises à Carhaix à partir de 1904 : une langue française, considérée comme régionale et admise, mise en place depuis 300 ans et l'autre, nationale et révolutionnaire, née avec la marche sociale et politique des ouvriers de Carhaix.

Une langue française « régionale » à Carhaix ?

38 La langue française à Carhaix a pour finalité la vie administrative, civique et économique de la cité. Elle est utilisée dans les actes notariés et elle rend légitime la propriété de la terre, légalisant une transaction traitée par les parties prenantes en breton. C'est, de plus, la langue parlée par les conseillers municipaux lors des réunions à la mairie et par le clergé séculier de Carhaix. Cet outil de communication, écrit et oral, est celui du pouvoir temporel et spirituel et de la légitimité de la propriété. Très tôt à Carhaix, il y a eu une prise de conscience de cette finalité du français par les classes aisées et catholiques. En conséquence la propagation de la langue française par le clergé, que nous appellerons émetteur, est admise depuis des siècles. Autrement dit, l'acceptation du français est liée à la qualité de l'émetteur, sa légitimité reconnue. Le clergé séculier et le clergé régulier de Carhaix sont des institutions au-dessus de tout soupçon et nul n'a contesté leur travail de sape de la langue bretonne en Haute-Cornouaille, depuis la fin du XVIe siècle.
39 Cependant, en septembre 1906, le Congrès de l'Union Régionaliste Bretonne, réuni à Carnac sous la présidence du marquis d'Estourbeillon, député de Vannes, et regroupant « 550 membres de l'élite intellectuelle bretonne », note Jaffrennou, constate ce recul de la langue bretonne dû au clergé régulier. « Les écoles congréganistes ont fait autant, si ce n'est plus de mal à l'esprit breton, que les écoles laïques, parce qu'elles ont joui de la faveur légitime d'une population catholique. Nous ne consentirons jamais à fermer les yeux sur une francisation à outrance des enfants. »

40 Les Ursulines, ordre éducateur et enseignant, sont depuis 300 ans un bastion de langue française à Carhaix ; leur établissement nanti d'un pensionnat, draine toutes les jeunes filles de la haute société du Finistère. Il y a 150 pensionnaires en 1905. Comme on peut le constater, le français est dispensé aux enfants des gens riches, capables de payer pensionnat et études.

41 Cependant, pour les jeunes filles des classes modestes de Carhaix, l'accès en tant qu'externe était possible.

42 Il y avait en effet deux cours : la cour des riches et la cour des pauvres. Voici le témoignage d'une personne née en 1913 à Carhaix : « Mon père est né à Trébrivan ; il n'est jamais allé à l'école. Ma mère est née à Carhaix et elle est allée à l'école des Ursulines ; mais il y avait la classe des riches et la classe des pauvres. Elle est allée à cette école, parce qu'il n'y avait pas d'autre à l'époque, pas l'école laïque à ce moment-là.

43 On leur faisait faire du crochet et astiquer le plancher avec du marc de café séché... Et puis avant, c'était tout englobé avec eux, les curés ! Mais elle n'est pas restée longtemps. »

44 L'enseignement de la langue française et même l'émetteur, les Ursulines qui sont dans l'illégalité depuis juillet 1904, ne sont nullement contestés. Le docteur Marchais, conseiller municipal, dans son réquisitoire en faveur du maintien des Ursulines, écrit dans *Ar Bobl*, le 24 juin 1905 :

> « Nous sommes 20 conseillers en exercice, et nous avons eu ou nous avons encore 48 parentes directes aux Ursulines, et je dois en oublier. Sur ces 20 conseillers, 3 seulement n'y ont aucun membre de leur famille, et cela pour raison majeure. Je n'insiste pas... »

45 Force est de constater que cette école congréganiste, bien que dans l'illégalité, est protégée par le conseil municipal. Reconnu par le pouvoir local de la ville, admis par les couches riches de la société, l'émetteur de langue française, les Ursulines, un établissement catholique, pratiquant lui-même un clivage social dans ses murs, n'est nullement subversif sur le plan politique, social et religieux. Par conséquent, l'émetteur et la finalité n'étant nullement contestés, la langue française : l'outil permettant de véhiculer une idéologie en harmonie avec les structures mentales des classes dominantes de Carhaix, est reconnue comme légitime.

46 Il en est de même pour l'école libre de la rue Cazuguel, construite à la limite de Carhaix et Plouguer, et ouverte aux garçons de la bourgeoisie de Carhaix-ville et des propriétaires et locataires de terres de la commune limitrophe ; elle utilise le français, mais tient compte d'une mentalité rurale puisqu'en juillet 1905, *Ar Bobl* signale que cette école a présenté 21 candidats au concours agricole de l'Association bretonne et a obtenu 20 diplômes. C'est aussi un émetteur de langue française reconnu par le conseil
municipal qui a formulé un vœu pour le maintien de cette école dont les enseignants sont tous sécularisés, paraît-il.

47 Quant au clergé séculier de Carhaix, un curé et deux vicaires, il pratique le français conformément à la division hiérarchique de l'Église établie sous l'Ancien Régime : le haut clergé résidant à la ville et le bas clergé, les recteurs, exerçant à la campagne et communiquant en breton. C'est le cas à Plouguer où il y a un recteur et un vicaire.

48 En fin de compte, cette langue française tenant compte du pouvoir local, de la division hiérarchique du clergé séculier, de la foi catholique, du bien-fondé du respect des riches, de l'amour de la terre, n'est-elle pas, à travers sa finalité, en parfaite symbiose avec la région et ne peut-on pas affirmer que cette langue française pratiquée à Carhaix est perçue comme une Langue Régionale, maîtrisée depuis 300 ans et pouvant cohabiter pacifiquement avec le breton ?

## 1904-1905 : ou la langue anticléricale et ouvriériste venue de Paris dans les fourgons du « petit train »

49 En 1905, Carhaix compte 3 607 habitants et 3 607 catholiques et 12 enseignants laïcs : 6 instituteurs et 6 institutrices. Parallèlement, les Ursulines au nombre de 29 en 1851, sont passées à 55 en 1905. Bien que les lois anticongréganistes aient été votées et qu'un vent anticlérical, venu de Paris, souffle sur Carhaix, l'effectif des enseignants n'a pas changé depuis 1896. Cet émetteur : l'école laïque non religieuse et imposée par Paris, est fortement contesté par toutes les couches catholiques de la société de Carhaix, hormis les ouvriers.

50 De plus, le financement de cette institution : salaires, logements, crédits de fonctionnement, est assumé par les contribuables qui bien souvent payent les études de leurs enfants allant à l'autre école. Pour satisfaire cet électorat, les conseillers municipaux veillent à ce que l'école laïque demeure ce qu'on appelle le côté vitrine. Elle existe et c'est le principal. Doit-on faire remarquer qu'en 1905, il n'y a toujours pas d'école de filles à Plouguer ?

51 Si la qualité de l'émetteur n'est pas reconnue à Carhaix, la finalité de la langue est considérée comme subversive ; et par induction, la langue, outil de communication utilisé dans cette école, n'a pas la faveur légitime de la population catholique, comme le note Jaffrennou.

52 Les objectifs éducatifs de l'école laïque de garçons percent dans le chant composé par M. Charles Le Bras à propos des fêtes de la Tour d'Auvergne, en 1904. La finalité du discours n'est pas comme dans l'autre école la reconnaissance et le maintien de la coexistence dans la communauté catholique de deux sociétés : les riches et les pauvres, mais la mise en place d'une Humanité libre, et cette liberté passe par le savoir, le progrès, l'étude et l'audace au cœur. Cependant, la notion de bonheur n'est pas incluse dans ces idées issues du XVIIIe. Au contraire, l'idéal républicain et guerrier de l'époque réclame des larmes et du sang.

> « France, ... Pour toi nous vivrons, pour toi nous mourrons. Résonnez tambours ! Ébratez trompettes ! »

53 La finalité du français à l'école laïque a pour premier objet l'exaltation de l'amour de la République ; plus qu'une nation, c'est un État qui est proposé comme modèle ; donc la langue véhicule un idéal national, démocratique et militant, qui s'oppose à la finalité de
l'autre langue française, enfermée dans les convictions religieuses et sociales adaptées à une région. Cependant, en 1904 à Carhaix, un tel langage violent et antirégionaliste aurait eu peu d'écho dans la société carhaisienne s'il n'y avait eu une corporation organisée, à l'esprit de solidarité, puissante car liée au pouvoir économique de l'époque : les chemins de fer, et en quête elle aussi de la liberté du travailleur.

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C'est à l'école laïque que les ouvriers de Carhaix envoient leurs enfants. De plus, les instituteurs, M. Le Bras et son adjoint M. Dareillon, donnent des cours professionnels aux apprentis-ouvriers des ateliers de la gare de dépôt de Carhaix. Ce fait est consigné dans *Ar Bobl* du 29/07/1905 et signalé par un témoin né en 1905 et fille de forgeron aux ateliers. Ce second aspect de l'action éducative de l'école laïque prouve l'engagement solidaire des instituteurs et des ouvriers non seulement sur le plan éducatif, mais également professionnel.

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Le 11/01/1905, les ouvriers, leurs familles et enseignants sont réunis à la mairie pour assister à la causerie de M. Nicol, inspecteur départemental de l'enseignement primaire et candidat aux législatives de mai 1906 ; il y a plus de 400 personnes. L'objectif de cette rencontre est double ; tout d'abord, sur le plan social, M. Nicol propose aux parents une assurance scolaire pour leurs enfants suivant le principe d'une Mutualité ; moyennant une cotisation, les frais de maladie sont remboursés et en outre l'enfant se constitue une retraite.

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Cette proposition de l'école laïque d'une protection des classes modestes est aussi le fer de lance de la politique sociale des ouvriers de Carhaix.

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La seconde finalité du discours de M. Nicol, futur candidat socialiste aux législatives de la 2ᵉ circonscription de Châteaulin, est une mise en accusation de la langue bretonne, synonyme de « routine séculaire » et d'« ignorance ». Puis il aborde les thèmes liés à la région : « l'isolement », et au programme socialiste : « l'alcoolisme ».

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Si les ouvriers sont d'accord avec l'émetteur et la finalité de la langue, reste le problème de la connaissance de cet outil de communication qu'est le français. Certainement, tous n'avaient pas une maîtrise de ce code mais tous en sentaient la nécessité impérieuse pour aboutir dans leurs revendications et mettre en place à Carhaix une société socialiste et collectiviste qui prenait déjà forme en France, en Angleterre et en Allemagne. Cette conception d'une société internationale des travailleurs faisait voler en éclats celle mise en place à Carhaix s'appuyant sur d'anciennes institutions, l'Église, et une valeur ancestrale : la propriété de la terre, source de revenus et base du clivage.

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Les orateurs des syndicats, de Paris, de la Bourse du travail de Brest vont se succéder à Carhaix, fin 1904 et courant 1905. L'outil de communication est la langue française et les ouvriers vont faire la connaissance de la violence verbale du langage de la lutte des classes et se l'approprier. Bouguennec, secrétaire du syndicat des chemins de fer à Carhaix et employé à la gare, s'écrie le 7/10/1905 dans la salle de la mairie, lors d'une réunion syndicale devant 400 personnes : « La Révolution a renversé la noblesse et le clergé ; le Quart-État doit renverser le Tiers-État dans la boue et dans le sang. » Et parlant des députés absents à leur réunion : « L'incurie criminelle des députés vis-à-vis des travailleurs ! »

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La vigueur de cette nouvelle langue française quant à sa finalité sociale et politique et le pouvoir de la violence des mots jusqu'alors inconnus des masses parlantes de Carhaix, sont tels que le soir des primaires législatives du 6 mai 1906, le candidat socialiste, M. Nicol, arrive en tête à Carhaix avec 356 voix, Dubuisson, radical modéré : 201 voix et
de Kercadio, catholique et libéral et avec pour objectif « la foi et la langue bretonne, nous les défendrons ensemble », 84 voix. À Plouguer, par comparaison, M. Nicol fait 36,50 % et de Kercadio : 45,10 % des suffrages exprimés.

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Ce résultat politique du 6 mai 1906 fait de « Carhaix la Rouge » une ville originale en Centre-Bretagne et prouve la circulation de cette langue révolutionnaire émise par l'école laïque, relayée par les orateurs syndicaux, les journaux socialistes et la masse parlante des ouvriers. La langue du xxᵉ siècle, issue de l'industrialisation, est entrée dans Carhaix.

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Cette langue est si fortement politisée qu'elle devient antirégionaliste et provoque la rupture de la cohabitation pacifique, définie préalablement, du breton/français.

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Le dimanche 8/10/1905, à l'occasion des fêtes bretonnes organisées par Jaffrennou à Carhaix, Théodore Botrel, sa femme et les acteurs de la pièce en breton de Jaffrennou : *Pontkallek*, sont consacrés sous les halles par les ouvriers et enseignants qui crient : « En français ! ». La sortie est houleuse et les manifestants chantent l'Internationale et crient : « À bas la calotte ! », tandis que les bardes et acteurs entament « le chant de guerre des Bretons : *Sao Breiz-Izel da vaniellou* », ce qui signifie : « Lève, ô Bretagne, tes étendards. »

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Nous tenons à signaler que le clergé n'est pas présent à cette manifestation bretonne.

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Ce fait sociolinguistique, né avec le siècle et dû à l'implantation d'un noyau d'ouvriers du Chemin de fer dans un tissu rural, est certainement fort original en Centre-Bretagne.

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De ce courant ouvriériste, Carhaix, en cette fin de siècle, en porte encore les traces. La municipalité est de gauche avec un maire, enseignant laïc, et il y a un lycée d'État. Parallèlement, Rostrenen, qui a refusé l'implantation de cette gare de dépôt sur son finage, a une municipalité de droite, avec pour maire un abbé, enseignant catholique, et possède en ses murs un collège religieux : Camp postal, l'équivalent des Ursulines à Carhaix en 1904, Ursulines « chassées » de la ville en septembre 1907, sous la protection de 50 gendarmes venus de Quimper.

## RÉSUMÉS

« À Carhaix, on parle le français » : cette affirmation fixe les axes de l'étude. Le premier objectif est la recherche d'une localisation et d'une identification des couches de la société carhaisienne pratiquant spontanément le breton ou le français en s'appuyant sur les témoignages et le recensement de 1901. Cette démarche est suivie d'une approche des structures mentales et sociales à travers les manifestations festivales. Une autre affirmation prétendant qu'il s'agit d'une ville révolutionnaire implique des distorsions sociales et politiques, un état conflictuel, et l'existence d'une communauté jugée comme subversive à Carhaix en 1904.

"In Carhaix, French is spoken": this statement sets the focus of the study. The first objective is to locate and identify the strata of Carhaix society that spontaneously spoke Breton or French, based on the testimonies and the 1901 census. This is followed by an approach to mental and
social structures through festive events. Another claim that this is a revolutionary town implies
social and political distortions, a state of conflict, and the existence of a community deemed
subversive in Carhaix in 1904.

INDEX

**Keywords** : Carhaix, sociolinguistics, diglossia, labour movement, festival, Jaffrennou (François)

**Mots-clés** : Carhaix, sociolinguistique, diglossie, mouvement ouvrier, festival, Jaffrennou (François)

AUTEUR

CLAUDE SAULNIER

Doctorant à l'Université de Bretagne Occidentale