COMPTE RENDU

Andrea Oberhuber. *Faire œuvre à deux. Le Livre surréaliste au féminin*, Montréal et Rennes : Presses de l'Université de Montréal et Presses de l'Université de Rennes, coll. « Art+ », 2023, 352 p., 39,95 $ (broché) ISBN 978-2-7606-4826-5.

Compte rendu par ADRIEN RANNAUD

Université de Toronto

La production surréaliste demeure incontournable pour quiconque s'intéresse aux rapports d'intelligibilité entre texte et image. Les effets d'échos et de répétitions, les digressions éventuelles ou les confrontations entre les deux régimes discursifs ont en effet été au cœur de la pratique littéraire et artistique du mouvement depuis ses débuts. Or, qu'en est-il des femmes surréalistes, dont on a eu tendance à minimiser l'apport au sein d'une esthétique qui les reléguait surtout au rôle d'objet fantasmatique et de muse ? Quelle part ont-elles prise dans les tentatives de reconfiguration de l'objet-livre et de ses réseaux de signification ? C'est sur ces questions que repose la dernière monographie d'Andrea Oberhuber, parue dans la collection « Art+ » des Presses de l'Université de Montréal. Plus particulièrement, l'étude propose une analyse exhaustive de plusieurs livres préparés soit en collaboration, c'est-à-dire résultant d'un dialogue entre un auteur ou une autrice et un ou une artiste, soit sur la base de la polygraphie d'artistes-écrivaines à la posture double, et donc imprécise. Partant du postulat que le livre surréaliste est le fruit d'un travail entrepris à deux ou issu d'un chantier individuel de déconstruction de la figure auctoriale, Oberhuber s'intéresse ainsi à des productions intermédiaires au féminin, un corpus couvrant plus de cinquante ans de la vie littéraire et artistique française et européenne (depuis les années 1920 jusqu'à la fin
des années 1970) et se présentant, de prime abord, sous l'angle de
l'hétéroclite et de l'exploration tous azimuts. *Faire œuvre à deux* parvient
toutefois, au gré de sept chapitres et à partir de l'étude d'une dizaine
d'ouvrages, à mettre en lumière les caractéristiques poétiques et
philosophiques qui marquent ces dialogues livresques entre littérature et
art visuel.

De quelles caractéristiques parle-t-on ici ? Oberhuber livre la clé de
ses interprétations dès l'introduction : le livre surréaliste au féminin
constitue un lieu de rencontre et d'échange complice idéal entre plusieurs
autorités discursives ; il est guidé par un impératif d'hybridité formelle et
sexuelle synonyme de liberté artistique ; il forme, enfin, une façon
privilégiée pour les femmes d'investir une avant-garde par sa marge. Ces
premières remarques sont bienvenues dans la mesure où elles éclairent
d'emblée notre découverte d'œuvres ayant peu circulé et à la lisibilité
parfois ardue. Ainsi en est-il du premier chapitre consacré à *Aveux non
avenus* du duo formé par Claude Cahun et Marcel Moore (1930), livre des
plus exploratoires où les collages, loin de compléter le texte, s'en écartent
davantage et creusent une ligne de partage entre les confessions du sujet
ecrivant, point de départ de la création collaborative, et un univers
onirique inaccessible. La chercheuse met ici en pratique ce qu'elle appelle
l'ambivalence de la « lecture-spectature » d'un tel objet : « Le dispositif
texte/image d'un livre dit surréaliste [...] privilégie les rapports de collision
et de divergence au détriment des convergences mettant l'image au service
du logos » (p. 79). Oberhuber tente plusieurs explications, articule des pistes
de réflexion à la lumière d'une vaste connaissance des enjeux propres au
mouvement surréaliste ou de la trajectoire du couple Cahun-Moore. Il faut
néanmoins se rendre à l'évidence et accepter la part d'irrésolu qu'*Aveux
non avenus* recèle. C'est là le jeu, surprenant et fascinant, auquel nous invite
le livre surréaliste. En s'attaquant dans le premier chapitre à un objet aussi
difficile et inclassable qu'*Aveux non avenus*, Oberhuber éprouve néanmoins
sa méthode et nous prépare dans le même temps à l'étude des autres livres.

Introduite par la déroute, l'expérience de lecture que propose *Faire œuvre à deux* se poursuit de façon plus ludique dans les chapitres suivants.
L'étude du *Cœur de Pic* (1937) et du *Poids d'un oiseau* (1955) de Lise Deharme, ainsi que celle de *La Maison de la Peur* de Leonora Carrington (1938) nous entraîne du côté de l'enfance ou du monstrueux, thèmes chers aux surréalistes. Autre thème fondateur, l'amour et ses excès, qui constitue le cœur de l'album *Dons des féminines* (1951) de l'écrivaine et artiste Valentine Penrose. Structuré autour du récit d'une relationOMPTE RENDU : Faire œuvre à deux. Le Livre surréaliste au féminin - 3
https://doi.org/10.33137/pbsc.v62i1.42416
autre politique du féminin dans les livres surréalistes, une piste de lecture que *Faire œuvre à deux* n'aborde qu'à l'oblique et qui pourra être empruntée
à l'avenir. Accompagnant les analyses, la reproduction d'extraits des livres
du corpus permet de cerner la pensée d'Oberhuber au plus près, de
contempler les œuvres et de réfléchir avec elle. Notons au passage la tenue
impeccable de l'ouvrage, depuis le choix du papier typique de la collection
« Art+ » jusqu'aux illustrations magnifiquement rendues par le travail
d'édition. Le pari d'une « galerie de livres » (p. 315) est, à ce niveau, tout à
fait réussi.

Andrea Oberhuber le dit bien en conclusion : guidé par une
esthétique et une éthique du partage, le livre surréaliste au féminin
« déplo[ie] un espace aux contours et aux seuils souvent complexes, mais
qui est propice à la circulation libre du sens » (p. 321). De la même
manière, l'autrice déroule dans *Faire œuvre à deux* une analyse riche et
généreuse qui se poursuit dans les très nombreuses notes de bas de page
du livre, celles-ci constituant autant d'ajouts érudits que d'écarts réflexifs
fécons. En dialogue constant avec son corpus ainsi qu'avec la vaste
bibliographie critique à sa disposition, Oberhuber offre un ouvrage à la
fois exhaustif sur le plan de l'analyse et synthétique dans son approche des
études entourant le courant surréaliste, les enjeux liés aux genres (pris ici
tant dans leur conception littéraire et artistique que dans celle de la
différence sexuelle) ou encore l'intermédialité. Nul doute que ce livre,
savant à bien des égards, saura trouver et satisfaire ses publics.
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