# Comme les lamantins, les archivistes remontent à la source

Guillaume Delaunay

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## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/coma/12379

DOI : 10.4000/12jtp

ISSN : 2275-1742

## Éditeur

Institut des textes & manuscrits modernes (ITEM)

## Référence électronique

Guillaume Delaunay, « Comme les lamantins, les archivistes remontent à la source », *Continents manuscrits* [En ligne], 23 - 24 | 2024, mis en ligne le 15 octobre 2024, consulté le 30 novembre 2025.

URL : http://journals.openedition.org/coma/12379 ; DOI : https://doi.org/10.4000/12jtp

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# Comme les lamantins, les archivistes remontent à la source

Guillaume Delaunay

1. Remonter à l'origine du don des manuscrits d'un auteur qui avec la Négritude a fait du retour aux sources un geste si fondamental ne peut que faire miroiter la mise en abyme d'une quête où l'on remonte à l'archive « comme les lamantins vont boire à la source¹ ». Mais sûrement celle-ci est-elle toujours inaccessible – Senghor lui-même en était conscient – et tout ce que l'on peut en saisir en sont les miroitements de vérité aux éclats parfois contradictoires. Ainsi vont les fleuves de papier des archives, multiples et étoilés.

2. Jacques Derrida rappelait l'ambivalence qui peut se lire dans le concept d'archive au regard du terme grec d'arkhé qui le constitue. L'arkhé c'est à la fois un commencement, l'institution d'un commencement, et en même temps la loi d'un commandement². Constituer une archive c'est toujours déjà une action politique : choisir – exclure, de façon consciente ou inconsciente.

3. On retrouve particulièrement cette tension, politique et poétique – commencement, commandement et manque – dans l'institution par Senghor de ses archives poétiques. Elles se constituent en effet de manière littéralement spectaculaire par l'événement majeur d'une exposition consacrée au poète en 1978 à la Bibliothèque nationale (BN)³, exposition où pourtant brillent les points noirs des lacunes : les manuscrits manquent souvent – ce qui apparaît au départ paradoxal pour une exposition organisée précisément par le département des Manuscrits.

4. C'est l'histoire de cette exposition, de ce commencement et de ce qu'il interroge que j'ai tentée de comprendre.
<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>Fig. 1. Page de couverture</figcaption></figure>

Catalogue de l'exposition *Léopold Sédar Senghor*, Paris, Bibliothèque nationale de France, 25 novembre 1978-18 février 1979.

Gallica

# 1. Née sous l'étoile de l'élégie majeure

Pour retracer la genèse de cette histoire, il faut aller examiner les archives institutionnelles de la BnF⁴ (Bibliothèque nationale de France) et les archives de la conservatrice de l'exposition – Michèle Dorsemaine, devenue Michèle Le Pavec⁵. L'idée de l'exposition, a confié Senghor à celle-ci⁶, aurait germé lors de l'inauguration du 31 janvier 1977 du centre d'art imaginé par son condisciple de Louis-le-Grand, son « plus-que-frère⁷ » Georges Pompidou, pour lequel il avait rédigé, à sa mort en 1974, une « élégie majeure ». Cette élégie ne paraîtra qu'en 1978, au même moment que l'inauguration de l'exposition, dans une édition d'art des *Élégies majeures*⁸ :ce livre-testament d'une trajectoire poétique et intellectuelle est une véritable stèle de papier de 12 kg accompagnée des lithographies de Hans Hartung, Zao Wou-Ki, Pierre Soulages, Vieira Da Silva, Alfred Manessier et Étienne Hajdu, vendue comme une œuvre d'art pour près de 10 000 francs.

Faut-il voir dans l'exposition comme un écho posthume entre ces deux amateurs d'art et de poésie qui consacrèrent de manière importante leurs mandats présidentiels à la culture ? D'une exposition l'autre ? L'exposition Senghor se veut axée sur la poésie « avant tout⁹ » : « l'écrivain donc, et le poète, non l'homme politique. "Nous voici tous deux chefs d'État. Quelle aventure !", lui écrivait Georges Pompidou dans une lettre du 16 juin 1969 dont le visiteur peut parcourir l'original. C'est là une des rares allusions à ses fonctions officielles. » La politique est en effet exclue du champ de l'exposition,
quand bien même elle présida semble-t-il à sa possibilité, lors de la rencontre au Centre Pompidou.

7 De fait, si la politique apparaît encore dans l'exposition, elle l'est principalement par la composante politique de la Négritude, et par le dialogue des cultures qui s'y opère entre œuvres africaines et artistes contemporains occidentaux. L'un des mérites de cette exposition est ainsi d'avoir permis de retrouver un exemplaire du premier numéro de *L'Étudiant noir*, où Senghor, Césaire et Damas font leurs premières armes, ainsi que les panneaux de bois peints par Picasso en 1908 au Bateau-Lavoir. Deux œuvres que l'on pensait perdues et que l'exposition remet au jour.

8 Dans le choix de l'exposition et de l'archive, c'est la poésie que Senghor souhaite léguer aux générations futures. L'œuvre et rien que les manuscrits de l'œuvre, telle est la politique de ce don¹⁰. C'est une des dimensions que Senghor rappelle encore à l'occasion en entretien :

> Cette fonction de poète, je ne saurais l'abandonner. S'il me fallait choisir entre mon œuvre politique et mon œuvre poétique, c'est bien sûr cette dernière que je retiendrai.¹¹

9 Les *Élégies majeures* semblent cristalliser une partie de l'exposition : seule œuvre poétique dont le manuscrit soit présent, les *Élégies* sont encore inédites à l'ouverture de l'exposition, et le seront encore pour quelques mois pour le grand public, avant leur parution au Seuil en 1979, dans une édition accessible à toutes les bourses. De plus, en même temps que ces *Élégies* paraissent en volume aux éditions Regard, et qu'elles sont déployées dans la galerie Mazarine de la BN, elles s'exposent aussi dans un autre lieu, une galerie d'art¹². Conjonction accidentelle ou non, le projet ayant été arrêté selon les dates que l'agenda présidentiel lui permettait¹³, il se trouve que la parution des *Élégies majeures* (composées sur un temps long) se trouve au cœur de l'évènement de l'exposition.

## 2. Une décision en question

10 C'est donc, d'après le témoignage de Senghor, à l'occasion de sa rencontre lors de l'inauguration du Centre Pompidou avec Georges Le Rider, administrateur de la Bibliothèque nationale, qu'aurait été évoquée la tenue d'une exposition à la BN. Une lettre de Georges Le Rider à Senghor datée du 13 octobre 1977 présente dans les archives de l'exposition complique un peu ce témoignage. En effet, la lettre de Le Rider indique qu'« au cours de l'hiver dernier » – ce qui pourrait en effet rejoindre la date de l'inauguration fin janvier 1977 – « Madame Saunier-Seïté et vous-même, aviez envisagé d'organiser en 1978 une exposition sur votre œuvre et, aviez-vous ajouté, sur celle de quelques-uns de vos amis écrivains et poètes¹⁴ ».

11 Si la lettre semble évacuer la présence de Georges Le Rider lui-même lors de cette inauguration et sa responsabilité dans ce projet d'exposition, faut-il y voir une manière pour celui-ci de se placer sous la décision de sa tutelle, Alice Saunier-Seïté, secrétaire d'État auprès des universités (charge bientôt transformée en ministère) ? L'affaire n'est pas simple à trancher. Le courrier vient bien notifier à Senghor la décision solennelle de l'administrateur de la BN : « J'ai l'honneur de vous informer que je suis prêt à faire cette exposition ». Ce formalisme pourrait alors être un indice pour considérer que Le Rider donne ici le change en respectant la voie hiérarchique où l'initiative de l'exposition reviendrait à la responsable politique en charge des affaires
de la BN. Mais pourtant est-ce si clair ? Les autres courriers échangés entre les deux hommes semblent être au contraire d'une grande honnêteté et d'une grande simplicité. Faut-il alors voir dans la décision de l'exposition quelque chose malgré tout d'un fait politique ?

12 L'enquête reste à poursuivre de ce côté dans les archives du ministère de l'enseignement supérieur, mais il demeure que le projet initial se découpe dans un espace politique, celui de la présidence de Valéry Giscard d'Estaing, qui sera présent - fait notable et exceptionnel¹⁵ - à l'inauguration de l'exposition avec tout un cortège de ministres et d'hommes politiques variés¹⁶, ce qui n'est pas le cas pour les autres expositions de la Bibliothèque nationale, et acte que cette exposition est aussi prise - ou reprise - dans un agenda présidentiel.

13 Différents critiques font écho de cette exposition dans la presse, et des hommages qui l'entourent (le prix Del Duca et le prix Eurafrique sont décernés à Senghor lors de son séjour pour l'inauguration de l'exposition, tandis que celui-ci affirme sa vision du monde dans deux conférences, dont l'une au Collège de France¹⁷). On retrouve ainsi sous la plume du journaliste du Figaro que « certains voient dans cette avalanche d'honneurs, de réceptions et de conférences, la manifestation d'une politique africaine de la France de plus en plus active¹⁸ ». Paradoxalement, c'est aussi l'analyse de Mukala Kadima-Nzuji, pour qui « l'observateur quelque peu attentif finit par voir derrière tous ces témoignages de "reconnaissance" que l'Occident prodigue au poète sénégalais des intentions politiques nettement marquées bien que voilées¹⁹ ». On va même jusqu'à interroger la pertinence du choix de Senghor : « aurait-il eu droit aux honneurs de la galerie Mazarine s'il n'avait pas été aussi le président d'un Sénégal ami de la France ? Le poète martiniquais Aimé Césaire a autant de titres à la gloire littéraire. [...] [Senghor, Césaire et Damas] méritaient sans doute que la Bibliothèque nationale leur rende un hommage commun²⁰ ».

14 Pourtant, tel était bien le vœu initial de cette exposition, qui se destinait, on l'a vu dans la lettre de Le Rider, à être aussi, à la demande directe de Senghor, celle « de [ses] amis écrivains et poètes ».

### 3. Une exposition métisse ?

15 Née dans un Centre d'art, dans un Paris qui a été pour Senghor et pour toute une génération l'occasion d'une réflexion sur leurs origines, cette exposition doit être l'exposition de la Négritude. C'est d'ailleurs ainsi qu'elle est présentée dans Jeune Afrique, à mi-parcours de sa conception : « une grande exposition intitulée "Senghor et les chantres de la négritude" est en préparation²¹ ». Pas celle d'un homme seul, non, mais d'un « ambassadeur du peuple noir », pour reprendre l'intitulé de la sixième et dernière partie de l'exposition. Ce dont doit témoigner l'exposition, ce n'est pas de sa biographie, mais d'une œuvre en faveur d'une « Civilisation de l'Universel ».

16 Dans sa préface au catalogue de l'exposition, Georges Le Rider justifie d'ailleurs l'intention de cette exposition ; elle est pensée « pour un public français qui n'est pas le destinataire de l'œuvre²² » mais qui, grâce à l'exposition, pourra sentir et comprendre l'œuvre dans sa présence africaine. Car comment comprendre la poésie de Senghor en la dissociant des instruments de musique devant accompagner
ses poèmes, comme il l'indique depuis son premier recueil – ces kôras, balafongs, tam-
tams et autres accompagnements indiqués de manière liminaire aux poèmes, et que
l'on entendra lors de l'inauguration²³ ? Comment imaginer l'œuvre senghorienne sans
se figurer les masques, tapisseries et autres créations artistiques modernes et
traditionnelles qui sont l'entour et les éléments nourriciers de l'image et de la façon
d'être au monde de Senghor à travers la « civilisation négro-africaine » ?

17 D'autres documents pointent vers ce souhait de constituer d'abord une exposition non réduite à l'œuvre de Senghor mais en résonance avec d'autres œuvres, notamment celles d'artistes sénégalais, comme Ibou Diouf, qui réalisa une tapisserie monumentale inspirée de l'« Élégie de Minuit²⁴ ». Ainsi « ce qui sauve cette exposition de la platitude, c'est l'émotion qui s'empare du visiteur à la découverte de cet album de famille de la négritude²⁵ ».

18 Cette famille est profondément métisse, et, dans cette exposition « le thème du métissage est sensible partout²⁶ ». À cinquante ans de distance – Senghor est arrivé à Paris en 1928 – ce sont bien ces années parisiennes qui reviennent dans le seul commentaire que Senghor donne pour justifier son don de manuscrits :

C'est un témoignage de reconnaissance en souvenir du temps où je venais tous les jours pour préparer mon diplôme d'études supérieures sur Baudelaire²⁷.

19 Mais cette explication est à prolonger en regardant en deçà de l'exposition, dans la destinée proche d'un ami de Senghor, Miguel-Ángel Asturias. Ce diplomate et écrivain guatémaltèque, prix Nobel de littérature en 1967, est lui aussi venu à Paris dans les années 1930, et y a, depuis le détour cosmopolite de Paris, ravivé la culture maya oubliée dans son pays, grâce à ses *Légendes du Guatemala* et sa traduction du *Popol Vuh*. Si Asturias n'est pas présent dans l'exposition, sa disparition, la même année que Pompidou, devait être dans la tête de Senghor lors de cette inauguration parisienne, qui décida sûrement à la fois de l'exposition et du don – les expositions monographiques de la BN se faisant à partir d'un don, et dans le cas des écrivains d'un don de manuscrits, Georges Le Rider a dû évoquer cet usage. En effet, Asturias avait légué à sa mort en 1974 ses manuscrits à la BN. À quel point cet exemple, cette destinée à laquelle s'identifie Senghor, ont-ils pesé dans son choix de léguer une partie des manuscrits de son œuvre poétique à la France ? Senghor était plus qu'au courant de cet événement, puisqu'il fit, à l'occasion de l'entrée des manuscrits d'Asturias à la BN²⁸, un discours – « Asturias, le métis »²⁹ – qui souligne ce que furent la France et Paris pour cet écrivain qui n'écrivit pourtant pas une de ses œuvres en français³⁰ :

Donc, ce n'est pas non plus hasard si Asturias a légué ses manuscrits à cette chère Bibliothèque nationale, où lui et moi avons passé tant d'heures studieuses, et heureuses. C'est un geste de gratitude, c'est surtout un geste de confiance³¹.

20 D'un auteur à l'autre, d'un don à l'autre, on entend la même chose : ces dons de manuscrits accomplissent une vision du monde et incarnent un moment de l'histoire où Paris a été le creuset de l'œuvre et l'occasion de la découverte d'un soi métis.
<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>Fig. 2.</figcaption></figure>

Carte de lecteur de Léopold Sédar Senghor.
Archives institutionnelles de la BnF [en ligne]

## 4. « Aux hommes exceptionnels des événements exceptionnels³² »

21 « Ce geste est symbolique, la Bibliothèque nationale a voulu montrer l'intérêt qu'elle portait à la littérature francophone³³ », déclare Senghor lors de l'inauguration. Force est de constater pourtant qu'aucune politique documentaire francophone ne s'incarne à partir de l'exposition Senghor dans les collections de la BN, et ce ni pour les manuscrits ni pour les imprimés³⁴.

22 Mais, au regard de la politique même de la BN, cette exposition est bien exceptionnelle. Première exposition consacrée par l'institution à un écrivain vivant³⁵, qui plus est à un auteur étranger bien que francophone, cette mise en valeur est renforcée par le fait qu'elle prend place dans la galerie Mazarine du site Richelieu, tout juste rénovée après trois années de travaux. La presse souligne fréquemment le faste de cet espace, bien qu'un des journalistes en souligne aussi la profonde ambiguïté : « les fresques de Gian Francesco Romanelli chantent au plafond la France de Mazarin, si proche de la Compagnie Française de Guinée, qui, en 1701, se voyait accorder le droit à la Traite, ironie des plus cruelles qui résume le choc des civilisations si cher à L. S. Senghor, et qui rappelle au visiteur qu'avant d'être bénéfique, ce choc fut assassin³⁶ ».

23 Cette exposition chargée d'enjeux est réalisée par une jeune conservatrice de 24 ans, tout juste sortie en 1976 de l'École nationale des chartes, et nommée au département des Manuscrits de la BN. Elle est la filleule de l'épouse de Senghor, Colette Hubert ; ce fait n'aurait pas joué dans sa désignation, même si la désignation d'une personne n'ayant pas encore expérimenté la conduite d'expositions, bien que familière de l'œuvre de Senghor, peut paraître de prime abord un choix intriguant. Il peut
cependant se justifier si l'on considère que l'exposition doit conduire au don des manuscrits convoqués. C'est alors naturellement la personne qui sera en charge de la conservation des documents qui est désignée responsable de l'exposition. Elle est aidée d'Alfred Fierro, conservateur au service de l'histoire de France, et de Josette Masson, assistante au département des Estampes.

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Michèle Le Pavec se met donc dès le début en quête de manuscrits auprès de Senghor. Mais elle n'en obtient guère. En dehors des Élégies majeures, que Senghor vient de terminer et de rassembler pour l'impression, il n'est quasiment pas exposé de manuscrits. Hosties noires, Chants d'ombre et les premiers poèmes ne sont présents que par des imprimés et des photographies datant de la même période. Le manuscrit d'Hosties noires, qui aurait été remis à Georges Pompidou par un soldat autrichien, n'a pu être retrouvé. Des Éthiopiques, il n'y a qu'un poème, « Par-delà quelle nuit d'orage », tandis qu'aucun manuscrit n'est présent pour Nocturnes ou les Lettres d'hivernage. Ces documents n'arriveront que trente ans plus tard à la BnF, lors du don de Colette Senghor.

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C'est donc que ces manuscrits étaient existants à l'époque de l'exposition de 1978, et cela nous dit quelque chose de l'appréhension du manuscrit par Senghor. Michèle Le Pavec y a vu le manque d'intérêt que Senghor accordait au manuscrit, et l'accaparement par son activité de président, ce qui expliquerait qu'il n'ait pu fournir en 1978 que ce qu'il avait directement sur sa table de travail³⁷. Pourtant, Senghor conserve en bon état ses manuscrits et garde les versions dactylographiées des différentes versions, même si les changements semblent minimes à première vue. Sa préoccupation pour le style, le rythme et la mise en page sont visibles dans ces brouillons, dont manque très fréquemment la première version (la numérotation des versions étant faite par Senghor lui-même en haut du feuillet). Comment alors expliquer cette absence des manuscrits pourtant conservés par Senghor dans l'exposition célébrant son œuvre ? Aurait-il oublié où il avait rangé ces manuscrits, qu'il avait pourtant conservés avec tant de précautions dans leurs différentes versions, en prenant soin d'en écarter souvent le premier jet ? Cette politique de l'archive reste mystérieuse, Senghor ne l'ayant par ailleurs jamais commentée, sauf une fois en 1966, à notre connaissance. À l'occasion du Festival mondial des arts nègres, organisé à Dakar, Senghor donne un entretien radiophonique³⁸ où se révèle un auteur inspiré dont les premiers jets sont parfois presque illisibles à lui-même, ce qui pourrait expliquer qu'il n'en ait gardé souvent que les deuxièmes versions. Plus saisissant encore par rapport au geste du don de 1979, on y apprend que sous l'influence de son épouse, Senghor conservait et organisait ses manuscrits, ce qui contraste avec le peu de manuscrits dans l'exposition de la BN et inquiète l'hypothèse que rien n'ait été classé et disponible au moment de l'exposition. On découvre enfin qu'il destinait alors ses manuscrits non pas à la BN mais à la bibliothèque universitaire de Dakar, ce qui interroge la raison du choix final de la BN plutôt qu'une institution nationale sénégalaise.

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En tout cas, ce sont ces manuscrits épars qui entrent en 1979 dans les collections de la BN, et qui sont confiés à son atelier de reliure. Celui-ci conçoit pour cet ensemble de trois volumes comprenant les « Élégies majeures », les « Poèmes³⁹ et traductions⁴⁰ », ainsi que « L'Afrique noire »⁴¹, un boîtage en tissu noir et trois demi-reliures d'art – une création artistique pour rendre hommage à un poète que l'on a honoré dans une exposition hors du commun. Ces reliures de cuir noir comme le peuple du Sénégal
se marient pour leurs plats d'un indigo mouvant, dont la teinte marine rappelle que cette couleur s'enracine dans la culture africaine de l'indigotier, utilisé pour créer ces teintes de « bleu des savanes » ou de « bleu des forêts » (fig. 3).

<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>Fig. 3. Cartonnage des trois volumes du don des manuscrits de Léopold Sédar Senghor</figcaption></figure>

NAF 17884-17886.

Photographie : Guillaume Delaunay

## 5. De la source aux affluents

27 À cette source de l'exposition de 1978 se sont heureusement ajoutés des affluents. Le plus important entre à la BnF quand la seconde épouse de Senghor, Colette Hubert, donne, cinq ans après la mort de son mari, un ensemble de manuscrits. Ce don arrive durant « l'année Senghor » célébrant le centenaire de sa naissance, et est à son tour accompagné à la BnF d'une présentation des manuscrits sous vitrines dans le salon d'honneur du site Richelieu, ainsi que d'une journée d'étude sur « Senghor et les puissances de l'écriture ».

28 Ce don majeur est constitué de 428 feuillets en deux forts volumes, dans lesquels se trouvent des poèmes des différents recueils de Senghor : *Hosties noires, Éthiopiques, Nocturnes et Lettres d'hivernage*, ainsi que *Poèmes divers et Poèmes perdus*. On y trouve aussi des versions complémentaires des *Élégies majeures*42 et des textes divers, notes et fragments, ainsi quelques textes politiques43.

29 Ces deux dons de 1979 et de 2006 sont les deux bras qui rassemblent à la BnF l'œuvre poétique de Senghor. Mais l'histoire n'est pas finie. Depuis 2006, des acquisitions ont renforcé la présence de Senghor dans les collections. En 2012, la correspondance avec Renée Tillot (NAF 28686), autrice d'une thèse sur *Le Rythme dans la poésie*
de Léopold Sédar Senghor, documente les retours critiques de Senghor quant à des analyses sur sa poétique, tandis que celle avec le numismate Jean-Baptiste Colbert de Beaulieu éclaire les échanges savants de ce fin lettré qu’était Senghor.

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À cet ensemble de documents il faut ajouter ce qu'une exploration rapporte de découvertes dans les différents fonds spécialisés de la BnF : des lettres de Senghor sont à retrouver dans la correspondance de Lévi-Strauss (2 lettres)⁴⁴, de Pierre Boulez⁴⁵, de Jules Romains (4 lettres)⁴⁶, d'Étiemble (16 lettres)⁴⁷, de Julien Green (une lettre)⁴⁸, de Jean Guéhenno⁴⁹, du philosophe Stanislas Fumet⁵⁰ ou encore dans celle du latiniste Maurice Chéruzel⁵¹. On trouve aussi des éléments de correspondance dans les fonds de journalistes comme Claude Bonnefoy⁵² ou Claude Santelli⁵³, et, au département des Arts du Spectacle de la BnF, dans le fonds Raymond Hermantier (7 lettres)⁵⁴, homme de théâtre qui s'est vu confier des missions culturelles au Sénégal à partir de 1965, et qui devint conseiller de réalisation au Ministère de la culture de la République du Sénégal en 1967.

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Nous sommes donc passés de la quête mythique d'une source à l'enquête sur un réseau complexe, ouvert, métissé, de relations, pour reprendre un mot d'Édouard Glissant⁵⁵ passant ainsi des lamantins de la légende à la pensée du poète martiniquais qui grandit... dans la ville du Lamentin.

## NOTES

1. « En vérité, nous sommes des lamantins, qui, selon le mythe africain, vont boire à la source, comme jadis, lorsqu'ils étaient quadrupèdes – ou hommes », Léopold Sédar SENGHOR, postface à *Éthiopiques*, dans Œuvre poétique, Paris, Éditions du Seuil, 1990, p. 155.

2. « Arkhé, rappelons-nous, nomme à la fois le commencement et le commandement. [...] Le concept d'archive abrite en lui, bien entendu, cette mémoire du nom arkhé. Mais il se tient aussi à l'abri de cette mémoire qu'il abrite : autant dire aussi qu'il l'oublie », Jacques DERRIDA, *Mal d'archive*, Paris, Galilée, 1995, p. 11-12.

3. Léopold Sédar Senghor, Paris, Bibliothèque nationale, 25 novembre 1978-18 février 1979, catalogue par M. DORSEMAINE, A. FIERRO, J. MASSON, préface de G. LE RIDER [en ligne sur Gallica].

4. On retrouvera ce dossier sous la référence E619/b305.

5. Les archives de Michèle LE PAVEC sont conservées au département des Manuscrits de la BnF, où elle a fait toute sa carrière.

6. Ces propos m'ont été rapportés par Michèle LE PAVEC par échange de courriel en 2024.

7. Léopold Sédar SENGHOR, « Élégie pour Georges Pompidou », dans Œuvre poétique, op. cit., p. 321.

8. Léopold Sédar SENGHOR, *Élégies majeures*, dir. J.-G. BOSIO, Genève, Regard, 1978.

9. Titre de l'article du Figaro du jour de l'inauguration, le 23 novembre 1978 : « Léopold Sédar Senghor, poète avant tout ».

10. Si l'exposition comporte bien d'autres archives et manuscrits de Senghor, ils ne font pas partie du don de « l'écrivain et poète ». Il ne donne ainsi ni sa correspondance, ni ses cahiers d'étudiant de grec et de latin, pas plus que ses traductions de poèmes sénégalais, autant
de documents qui sont pourtant précieux pour la genèse de l'œuvre, et qui sont d'ordinaire collectés par la BN.

11. Entretien de Léopold Sédar SENGHOR et Alain DAMIANI, *Top Africa*, janvier 1979, p. 24.

12. Précisément la Galerie de France sur le faubourg Saint-Honoré.

13. Voir les courriers échangés entre Georges LE RIDER et Léopold Sédar SENGHOR dans les archives de l'exposition (dossier E619/b305), notamment le courrier du 28 mars 1978, où Senghor fixe la période de l'inauguration « à partir du 23 novembre » 1978.

14. Lettre de Georges LE RIDER à Léopold Sédar SENGHOR, dans le dossier E619/b305, indexée sous le numéro 77-9552.

15. La presse se fait écho d'une visite « annoncée au dernier moment » (*Le Monde*, 25 novembre 1978) du président. Les courriers de la présidence dans les archives de l'exposition montrent que la visite est calée bien en amont, dès le 5 juin 1978 (courrier 78-3771 dans le dossier E619/b305 des archives de l'exposition Senghor à la BN).

16. Notons ainsi la présence de Jack Lang, alors député socialiste de Paris, au tout début de sa carrière politique commencée en 1977, après des années consacrées au théâtre. Invité « à la demande expresse » de Senghor, Jack Lang lui remet un « memorandum sur la situation de la culture en France », lors de l'inauguration de l'exposition, où il côtoie l'amiral Philippe de Gaulle ou encore Maurice Druon, lui aussi élu député de Paris pour le parti gaulliste (RPR), parmi d'autres ministres du gouvernement de Raymond Barre.

17. La conférence au Cercle de l'Opinion est consacrée au « nouvel ordre mondial », quand celle au Collège de France porte sur « la place des classiques dans les humanités sénégalaises ».

18. *Le Figaro*, 16 novembre 1978.

19. Mukala KADIMA-NZUJI, *Décennie 2*, n° 40, décembre 1978, p. 11.

20. J. J. SIMMONEAU, *Le journal quotidien Rhône-Alpes*, 17 décembre 1978. Revue de presse de l'exposition E619/b305.

21. *Jeune Afrique*, 9 août 1978.

22. Léopold Sédar SENGHOR, *Œuvre poétique, op. cit.*, p. VIII.

23. En clôture de la visite présidentielle, le poème d'origine éthiopienne « Kaya Magan » a été lu, accompagné par des musiciens noirs à la kôra.

24. *Nocturnes* (1961), dans Léopold Sédar SENGHOR, *Œuvre poétique, op. cit.*, p. 198-200.

25. Alain DAMIANI, art. cit., p. 24.

26. Compte rendu dans *Marché tropicaux et méditerranéen*, 8 décembre 1978. Revue de presse de l'exposition E619/b305.

27. Propos de Senghor cités dans l'article « L'exposition Senghor inaugurée par Giscard d'Estaing », *Le Soleil*, 26 novembre 1978, p. 1.

28. En même temps que ce don, se constitue l'association des « Amis de Miguel-Ángel Asturias ». Dirigée par Marcel Brion, elle sera par la suite présidée par Senghor, et devient alors « Association archives de la littérature latino-américaine, des caraïbes et africaine du xxᵉ siècle – Association des amis de Miguel-Ángel Asturias », marquant la dimension transcontinentale qu'affirme Senghor.

29. Repris dans Léopold Sédar SENGHOR, *Liberté 3: négritude et civilisation de l'universel*, Paris, Éditions du Seuil, 1977, p. 506-514.

30. « Association des Amis de Miguel-Ángel Asturias » [en ligne, consulté le 15 juillet 2024].

31. *Ibid*. p. 514.

32. Titre de l'article du quotidien national sénégalais *Le Soleil*, du 26 novembre 1978 à l'occasion de l'exposition Senghor à la Bibliothèque nationale.

33. « Inauguration par M. Giscard d'Estaing de l'exposition Senghor », dépêche de l'Agence France-Presse, 23 novembre 1978. Revue de presse de l'exposition E619/b305.
34. Il faut attendre 1994, et la création du site Tolbiac de la BN, pour que soit décidé au service des entrées que la littérature francophone serait individualisée, avec un chargé de collections et une inscription dans la charte documentaire, afin de mieux la mettre en valeur. Quant aux manuscrits, c'est plus tard encore qu'entrent les fonds Mohammed Dib (2012), Édouard Glissant (2016) et quelques autres.

35. À la manière des entrées des écrivains dans la Pléiade, autre consécration littéraire, la presse se fait l'écho de ce fait, titrant parfois : « Léopold Sédar Senghor entre vivant à la Bibliothèque nationale de Paris », (Décennie 2, n° 40, décembre 1978). Rares sont les auteurs, comme René Char, qui auront par la suite ce privilège d'une exposition de leur vivant.

36. Alain DAMIANI, art. cit., p. 24.

37. Michèle Le Pavec nous a confié ces propos par courriel en 2023.

38. Office de coopération radiophonique (OCORA), « Festival mondial des arts nègres – Léopold Sédar Senghor : la négritude et son oeuvre poétique », 28 février 1966, archive radiophonique rediffusée par France Culture dans "Les nuits de France Culture" le 19 juin 2022 (rediffusée le 20 octobre 2024) [en ligne sur radiofrance].

39. À côté du poème d'Éthiopiques déjà mentionné, dans cet ensemble épars de poèmes se trouvent parfois des textes qui ne figurent pas dans les Poèmes, comme le « Chant pour Yacine Mbaye » paraît d'abord au Sénégal dans la revue Éthiopiques, puis seulement en 1984 en France, dans le Bulletin de la Société Paul Claudel.

40. Depuis 1970 pour Senghor, « un de [s]es hobbies, comme vous le dites, est de traduire, en français, les poèmes celtes de langue anglaise, qui sont [s]es préférés », Léopold Sédar SENGHOR, « Anglophonie et Francophonie », dans Liberté 3, op.cit., p. 438.

41. Cotés NAF 17884-17886 [description en ligne].

42. La plus ancienne des Élégies majeures, « Élégie des Alizés », ne figurait pas dans le don de 1979, tout comme la plus récente, « Élégie pour Philippe-Maguilen », qui n'est composée qu'après juin 1981.

43. Un message de vœux à ses concitoyens du 31 décembre 1948 ; une profession de foi pour les élections législatives de décembre 1955, deux plans de deux discours. Voir la notice en ligne, NAF 28103 (2).

44. Conservé au département des Manuscrits, à la cote NAF 28150 (202) [notice en ligne].

45. Conservé au département de la Musique, à la cote VM FONDS 148 BLZ-1 (17) [notice en ligne].

46. Conservé au département des Manuscrits, à la cote NAF 28403 (175) [notice en ligne].

47. Conservé au département des Manuscrits, à la cote NAF 28279 (47) [notice en ligne].

48. Conservé au département des Manuscrits, à la cote NAF 29018 [notice en ligne].

49. Conservé au département des Manuscrits, à la cote NAF 28297 (90) [notice en ligne].

50. Conservé au département des Manuscrits, à la cote NAF 28071 (Boîte 29) [notice en ligne].

51. Conservé au département des Arts du Spectacle, à la cote Mn-134 [notice en ligne].

52. Conservé au département des Manuscrits, à la cote NAF 28976 (21) [notice en ligne].

53. Conservé au département des Arts du Spectacle, à la cote 4-COL-109(1691) [notice en ligne].

54. Conservé au département des Arts du Spectacle, à la cote 4-COL-163(37) [notice en ligne].

55. La Relation est une conception totale mais non totalisante de la pensée d'Édouard Glissant. Le prochain numéro de *Continents manuscrits* explorera l'œuvre de Glissant. Classées « Trésor national » en 2014, les archives d'Édouard Glissant sont conservées à la BnF sous la cote NAF 28894.
## RÉSUMÉS

Les manuscrits de l'œuvre poétique de Léopold Sédar Senghor arrivent par don à la Bibliothèque nationale de France à la suite de l'exposition qui lui est consacrée dans cette institution fin 1978. On peut s'interroger sur le choix de ces manuscrits, peu nombreux, et sur les volontés qui ont présidé à cette exposition comme à cette volonté de don. C'est donc la genèse de cette exposition tout à fait à part que cet article examine.

Manuscripts of Léopold Sédar Senghor's poetic works were donated to the French National Library de France following an exhibition devoted to him at the end of 1978. Few in number, the choice of these manuscripts is questionable, as are the intentions behind both the exhibition and the donation. Thus, this article examines the genesis of this spectacular exhibition.

## INDEX

**Mots-clés** : Senghor (Léopold Sédar), exposition, archives, Bibliothèque nationale de France, Le Pavec (Michèle), Pompidou (Georges)

**Keywords** : Senghor (Léopold Sédar), exhibition, archives, French National Library, Le Pavec (Michèle), Pompidou (Georges)

## AUTEUR

### GUILLAUME DELAUNAY

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IDREF : https://idref.fr/146319168

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VIAF : http://viaf.org/viaf/173647846

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ISNI : https://isni.org/isni/0000000123688969

Conservateur au département des Manuscrits de la Bibliothèque nationale de France,
**GUILLAUME DELAUNAY** fait partie du service moderne et contemporain où il a notamment
la responsabilité des fonds Glissant, Sartre, Beauvoir, Jabès, Serres, Rosset et Senghor.