Avec d’autres, historiens ou archéologues, l’A. exprime son scepticisme sur l’existence d’un véritable royaume ou empire mède. Les sources, toutes extérieures, néo-assyriennes et néo-babyloniennes mentionnent les Mèdes comme des peuples, sous les noms de Maday ou Ummān-manda, mais non comme un royaume. À deux moments seulement, elles qualifient leur chef de roi, lors de la prise des villes assyriennes, puis dans le songe de Nabonide qui annonce la conquête de Cyrus ; ce n’est pas un hasard, puisque ce sont les moments où ces peuples montagnards inspirent respect et crainte.