Au large de Fos-sur-Mer – *Fossae Marianae*

Projet collectif de recherche, sondages (2018)

Souen Fontaine, Mourad El Amouri, Frédéric Marty, Laurent Borel et Sandra Greck

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Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/adlfi/224616

ISSN : 2114-0502

Éditeur

Ministère de la Culture

Référence électronique

Souen Fontaine, Mourad El Amouri, Laurent Borel, Frédéric Marty et Sandra Greck, « Au large de Fos-sur-Mer – *Fossae Marianae* » [notice archéologique], *ADLFI. Archéologie de la France - Informations* [En ligne], Domaine public maritime, mis en ligne le 05 février 2026, consulté le 10 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/224616

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# Au large de Fos-sur-Mer – *Fossae Marianae*

Projet collectif de recherche, sondages (2018)

Souen Fontaine, Mourad El Amouri, Frédéric Marty, Laurent Borel et Sandra Greck

## NOTE DE L'ÉDITEUR

Organisme porteur de l'opération :

1. Les années 2017 et 2018, deuxième et troisième années du PCR « Fossae Marianae », ont été consacrées à la poursuite des actions initiées en 2016 : reprise des données anciennes et opérations de terrain à terre et en mer, sur le secteur portuaire et sur celui du canal de Marius (marais du Vigueirat) (Fontaine et al. 2014 ; 2015). Piloté par le Drassm et le Centre Camille Jullian, le PCR intitulé « Fossae Marianae, le système portuaire antique du golfe de Fos et le canal de Marius », est placé sous la direction de S. Fontaine (Drassm) avec la codirection scientifique de C. Rousse (AMU, CCJ), M. El Amouri (Ipso Facto) et F. Marty (PIPC Aix-Marseille-Provence Métropole). Un état des lieux et des connaissances, réalisé dans le cadre du PCR, a fait l'objet d'une première publication sous la forme d'un dossier d'articles publié dans la *Revue archéologique de Narbonnaise* (Fontaine et al. 2019).

## Synthèses documentaires et études des collections anciennes

2. En 2017 et 2018, les principales études réalisées ont porté sur les points suivants.

### Navires et espace de navigation

3. L'étude documentaire réalisée par S. Marlier (MDAA) a permis de dresser un état détaillé des connaissances sur le corpus des épaves antiques du delta du Rhône et, partant, de faire un point sur les types de navires ayant pu fréquenter cet espace de
navigation particulier entre le 1er s. av. et le IVe s. apr. J.-C. (Marlier, 2018). Parallèlement, l'étude sur le mobilier d'accastillage et d'armement des bateaux du delta du Rhône à l'époque romaine, initiée en 2016 et conduite par S. Marlier (MDAA), S. Greck (Ipso Facto), M. Sadania (Drassm) et P. Poveda (CCJ-CNRS) a donné lieu à une première publication (Marlier et al. à paraitre) et à une exposition présentant plus de 70 objets d'accastillage découverts à Fos et dans le delta du Rhône, au musée départemental Arles antique : *Levez l'ancre. Hissez les voiles!*

### Amphores levantines des épaves Fos 1 et Fos 2

4 F. Marty a réexaminé les amphores à panse cannelée des épaves Fos 1 et Fos 2 qui avaient été considérées, au moment de la publication de Fos 1 dans les années 1980, comme des amphores de l'Antiquité tardive alors que l'examen de l'ensemble du mobilier autorise à dater Fos 1 des années 50-30 av. J.-C. et Fos 2 du milieu du 1er s. av. J.-C. L'étude récente montre que ces conteneurs d'origine palestinienne proviennent de la région de la tour de Straton qui deviendra Césarée Maritime en 22 av. J.-C. Ce serait ainsi la plus ancienne attestation d'importation d'amphores levantines en Gaule et d'autres attestations sont identifiées sur les épaves de la Tradelière (Alpes-Maritimes) et du Dramont D (Var). Ils semblent faire partie d'une cargaison secondaire de vin, ou de fruits conservés dans du vin, transportée à côté des amphores à vin de l'Ager cosanus. La reprise des dossiers des épaves Fos 1 et Fos 2 permet également d'écarter l'hypothèse anciennement émise d'une seule et même épave disloquée (Marty 2017).

### L'autel du Nauclère et les stèles inscrites de la « nécropole immergée » de Saint-Gervais

5 La reprise du corpus lapidaire remonté dans les années 1970 du site de l'anse Saint-Gervais, identifié comme une nécropole submergée, a révélé plusieurs inscriptions restées inédites. Un autel ou base de statue mentionne un don offert à une divinité tutélaire et au Génie d'un groupe de negociantes subaediani (fig. 1) par un individu qui exerçait la profession de nauclerus corporatus. Cet autel dit du Nauclère a été étudié et publié en 2015 (Courrier 2015) mais l'examen des archives photographiques en 2017 a permis de retracer la découverte et de la situer dans le port de plaisance, lors des travaux conduits en 1978-1979. Elle n'est donc pas associée au gisement dit de la nécropole de Saint-Gervais (Courrier et al. 2018). Les quatre autres stèles, étudiées en 2017, sont en revanche bien issues du site dit de la nécropole (fig. 2).
<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>Fig. 1 - Autel du Nauclère trouvé lors de l'aménagement du port de plaisance de Saint-Gervais</figcaption></figure>

Cliché : C. Durand.

<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>Fig. 2 - Ensemble de stèles inscrites issues du site dit de la nécropole immergée de Saint-Gervais</figcaption></figure>

DAO : F. Marty.

6 Ce corpus pourtant restreint fait mention, si l'on y adjoint l'inscription de l'autel dit du Nauclère, de 13 individus dont au moins 11 furent ciues romani mais dont les origines sont clairement cosmopolites. Ces documents épigraphiques illustrent concrètement la présence établie dans le port de Fos de professionnels du commerce et du transport originaires de différentes provinces méditerranéennes. L'ensemble des données
disponibles sur le site dit de la nécropole immergée de Saint-Gervais a par ailleurs fait l'objet d'un réexamen.

## Instrumentum et miscellaneaus

7 L'étude des collections d'instrumentum a été finalisée en 2017 par A. Doniga et porte sur un corpus de 505 objets anciennement exhumés du contexte portuaire de Fos (Doniga 2017). On notera le nombre exceptionnel d'objets en bois, dont de nombreux peignes. Outre les différents types d'objets en os, en ivoire et en métal, la collection comporte un lot de seaux en plomb en lien avec l'exploitation fiscale des marchandises. L'un d'entre eux, découvert lors de l'aménagement du port de plaisance en 1978-1979, et demeuré inédit, porte l'effigie de Neptune et la mention fossa. L'étude de ce plomb de douane met en évidence, par une série de comparaisons avec des découvertes similaires faites à Arles et à Lyon au XIXe s., étayée par une série de rapprochements historiques et archéologiques, que ce plomb a pu être en lien avec le règlement d'une taxe perçue sur les marchandises empruntant les Fossae Marianae, port et/ou canal, peut-être dans la seconde moitié du Ier s. ou dans la première moitié du IIe s. Ces considérations permettent d'envisager que le port de Fos, sans doute créé dans le contexte des réformes augustéennes, devait constituer un des points de perception de la quadragesima Galliarum, cet impôt douanier ayant pu absorber la taxe autrefois appliquée pour la descente et la remontée du canal de Marius.

8 M. Bats a par ailleurs repris l'étude de l'inscription très particulière apposée sur une défense de sanglier anciennement découverte à Fos. Cet objet constitue un unicum en Gaule, il porte en alphabet latin, l'inscription MENEVV pour Damnameneus, précédée et suivie de signes identifiés comme des charaktêres. La contraction MENEVV est un ambigramme pivotant générant le même mot après rotation de l'inscription à 180°. Parmi les charaktêres, signes mystérieux, on peut lire la terminaison KI qui évoque une évocation à Aski(on) et rappelle en ce sens deux Ephesia grammata (Bats, Marty 2019).

## Opérations de terrain

9 Les opérations de terrain du PCR se sont principalement concentrées sur le secteur immergé du port de Fos mais deux opérations de prospection géophysiques ont été menées à terre en 2017 et 2018. Situées hors de l'emprise du DPM, les deux opérations ont fait l'objet d'une autorisation délivrée par le SRA PACA : en 2017, une campagne de prospection géophysique sur le potentiel tracé du canal de Marius dirigée par C. Rousse (AMU, CCJ) et conduite par l'équipe de Y. Quesnel (AMU, Cerege) (Rousse et al. 2019) et en 2018, une campagne de prospection géophysique (GPR et ERT) sur la presqu'île Saint-Gervais, dirigée par N. Carayon (université de Southampton) (Carayon 2018).

10 L'ensemble de la mission dite « Port antique du golfe de Fos-Chantier école MoMArch » était placée sous la direction de S. Fontaine (Drassm) mais comportait plusieurs opérations menées conjointement sous la direction de plusieurs responsables d'opérations (trois opérations en 2017 et quatre opérations en 2018). Elles s'inscrivent dans la poursuite des opérations menées depuis 2014 sur le secteur, et comme celles des années précédentes, elles ont pris la forme d'un chantier-école dédié aux étudiants du Master of Maritime and Coastal Archaeology (MoMArch - AMU/A*Midex). Les campagnes en mer en 2017 et 2018, menées durant un mois chaque année, ont eu pour support les
embarcations du Drassm Triton, Hydna et Kerguelen et un ponton flottant mobile pour les opérations de bord de plage.

## Complexe monumental de l'anse Saint-Gervais : Structures A et B

11. Le complexe monumental de l'anse Saint-Gervais, révélé par les prospections acoustiques sous-marines conduites entre 2013 et 2015, se compose de plusieurs structures de grande dimension (plus de 100 m de long) orientées nord-sud et conservées en place. On rappellera que l'une des principales problématiques de l'étude de ces structures aujourd'hui submergées par 2 à 4 m d'eau dans l'anse Saint-Gervais est de définir si elles ont été bâties à terre ou dans l'eau. Cette caractérisation archéologique, confrontée aux données géomorphologiques, est indispensable tant à la détermination de la fonction des infrastructures qu'à la compréhension de l'ensemble du site portuaire. En parallèle, l'un des premiers objectifs des campagnes de terrain est de dresser progressivement le plan des bâtiments et la cartographie d'ensemble de l'espace portuaire et de l'agglomération associée.

### Structure A (OA 3215 ; OA 3361)

12. La structure A, la plus septentrionale des structures du complexe monumental, est un quadrilatère de près de 100 m de côté, occupant ainsi une superficie d'environ 1 ha, dont deux faces sont constituées d'un vaste épandage de blocs de pierre de taille de grande dimension (fig. 3). La troisième face - le mur nord - est constituée d'une succession de massifs de maçonnerie bâties en moellons et mortier (BS 2016 : à paraître). Les opérations 2017 et 2018 ont concerné le mur nord et visait trois objectifs : des sondages sur les massifs de maçonnerie pour en comprendre le mode de construction, la séquence stratigraphique et vérifier la présence d'une élévation enfouie et de niveau de fondation, une couverture photogrammétrique de l'ensemble du mur nord pour en établir le plan et des carottages sédimentaires, en fond de sondage et à proximité de la structure pour compléter les indications sur l'environnement de la mise place de la structure.
<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>Fig. 3 - Carte de l'anse Saint-Gervais et localisations des opérations 2017-2018</figcaption></figure>

13 Les sondages ont été conduits à la jonction des massifs 7 et 8 (S-A1) et sur le massif 15 (S-A2) (fig. 4).

<figure><img src="image_6.png" /><figcaption>Fig. 4 - Structure A, mur nord, positionnement des sondages S-A2 et S-A3</figcaption></figure>

Clichés : L. Borel (CCJ) ; DAO : S. Fontaine (Drassm).

14 La configuration de la construction et la séquence stratigraphique des deux massifs sont comparables : l'élévation conservée sous le sédiment est peu importante et peut être assimilée au niveau de fondation reposant parfois directement sur un lit de galets de la Crau, identique à celui que l'on retrouve sous la structure B voisine et sous les hangars du Cavaou, à l'opposé de la baie. Les niveaux de sol, mais également ceux environnant la fondation des murs, sont lessivés et ne sont que difficilement perceptibles. Le sondage S-A3 conduit en 2018, en offrant suite au démontage de l'extrémité du massif la possibilité d'accéder au cœur architectural du massif 15 et aux niveaux sédimentaires préservés par la construction maçonnée, a permis de confirmer
qu'il s'agissait très vraisemblablement d'une construction terrestre, fondée dans un environnement probablement humide.

15

Le montage des parements de petits moellons ne peut avoir été opéré qu'à sec et il semble peu probable que cela se soit fait dans un caisson vidé de son eau. Le creusement observé dans le niveau de vase sablonneuse, interprété comme une possible tranchée de fondation (fig. 5), révèle également un mode de mise en œuvre terrestre. On notera néanmoins, au pied du massif 15, la présence de plants végétaux morts (probable posidonie) mais conservés en position de pousse dans le niveau de vase sablonneuse, révélant un contexte ayant été en eau, peut-être longtemps avant le creusement de la fondation (les échantillons de végétaux n'ont pas encore été datés par radiocarbone).

<figure><img src="image_7.png" /><figcaption>Fig. 5 – Sondage S-A3, coupe stratigraphique et élévation est du massif 15 du mur nord de la structure A</figcaption></figure>

Relevé et DAO : M. El Amouri (Ipso Facto).

16

Sous le massif maçonné, quelques vestiges de pieux, pour certains encore en place, ont été mis au jour. Un fragment de tronc non débité a également été découvert coincé en position horizontale sous le massif maçonné. Des analyses radiocarbone ont été réalisées sur trois éléments mis au jour dans le sondage A3 : un pieu en place, le tronçon de branche situé sous le massif et un fragment de brindille prise dans le mortier au cœur du massif. Les datations obtenues permettent les hypothèses suivantes :

* le tronçon de branche horizontal n'est pas constitutif du mur et sa datation radiocarbone très ancienne (2110-1889 av. J.-C.) le positionne comme un élément naturel piégé depuis longtemps dans le niveau de vase dans lequel la fondation est creusée ;

* le massif maçonné est bâti entre le début du IIe et le IIIe s. apr. J.-C. (datation absolue de la brindille issue du mortier) et les pieux sont datés du Ier s. apr. J.-C. Si l'on peut éventuellement envisager que les deux composantes sont mises en place en même temps, il semble plus probable, au vu de la stratigraphie et de l'état de conservation des pieux, qu'il s'agisse de deux états ou de deux aménagements successifs.
17 Cette confirmation archéologique que la structure A, tout au moins sa partie septentrionale, a bien été bâtie à terre permet de lever le doute sur la question de la hauteur de la submersion des vestiges dans ce secteur. La hauteur conservée des massifs est assez homogène et leur face supérieure actuelle se situe en moyenne entre -2,70 et -2,90 m NGF. Le niveau inférieur des massifs, là où il a pu être observé dans les sondages, est situé à environ -3,50 m NGF. Si l'on considère que l'élévation du niveau marin est, dans ce secteur, de 0,50 et 0,70 m (Vella 2002 ; Vella et al. 2016) depuis la période romaine, les fondations du mur nord se trouvent aujourd'hui près de 3 m trop bas sous le niveau de l'eau, induisant, quelles qu'en soient les raisons, un enfoncement du sol, très localisé à l'échelle de l'anse Saint-Gervais, de près de 3 m. Des carottages ont été effectués par C. Vella (Cerege) en fond de sondages, les résultats de l'étude des prélèvements sédimentaires ne sont pas encore disponibles.

## Structure B (OA 3215 et OA 3360)

18 La structure B, la plus au large de l'anse Saint-Gervais est une structure linéaire constituée d'au moins 12 piliers bâtis en pierre de taille. En 2017, la couverture photogrammétrique et le levé topométrique ont été réalisés sur la totalité de l'ouvrage visible, soit près de 100 m de long, et permettent désormais de disposer d'un plan d'ensemble de la structure (fig. 6) et d'un géoréférencement topographique précis des différents piliers. Le sondage conduit en 2018, sur le pilier PL 12, le plus au nord de la structure B, confirme la configuration stratigraphique et structurelle observée en 2016 dans le sondage S-B1 réalisé sur le pilier PL 3 au sud, vers le large. La structure est très arasée et les piliers sont au mieux conservés sur une ou deux assises. Les niveaux anthropisés sont considérablement réduits, et la construction, dont l'élévation n'est que très peu conservée sous le sédiment, repose directement sur un niveau naturel de sable ou de galets. Aucun niveau lié à une occupation ou à une circulation n'a pu être observé. Aucun changement de mode constructif témoignant d'un système de fondation n'est lisible et il semble falloir en conclure que les seules parties conservées constituent elles-mêmes le niveau de fondation, simplement posées sur un niveau de sol naturel, terrestre ou sous-marin. Le peu de différence observée entre les séquences stratigraphiques des deux sondages ne permet pas non plus de distinguer une éventuelle zone terrestre d'une zone en eau. Pourtant, si la structure B est bien celle d'une structure sur arches de type *Pilae* comparable dans sa morphologie à celles des ports de la région des Champs phlégréens (Fontaine et al. à paraître), comme le laisse penser sa proximité au sud avec le seul secteur que nous savons être assurément en eau (épaves), elle devrait logiquement être bâtie en eau pour une large part et être raccordée à la terre ou à une construction terrestre à l'autre extrémité. Cette zone du secteur D (fig. 3) n'a pas encore fait l'objet d'un examen détaillé mais, sur la cartographie acoustique comme sur le terrain, d'autres amas de blocs de taille ont été repérés au sein ou à la périphérie de l'épandage de moellons.
<figure><img src="image_8.png" /><figcaption>Fig. 6 – Ortho-image de la structure B</figcaption></figure>

Cliché : L. Damelet (CCJ) ; traitement photogrammétrique : L. Borel (CCJ) ; DAO : S. Fontaine (Drassm).

### Prospection secteur H (OA 3216)

Depuis 2015, en parallèle des opérations de sondage, des sessions de prospections sont organisées ponctuellement pour, progressivement, expertiser et documenter *in situ* les structures révélées par la cartographie acoustique. En 2017, la prospection a porté sur le secteur H (fig. 7) où, en périphérie d'un vaste épandage de blocs de construction, une série de quatre « plots » constitués de blocs taillés sont disposés en arc de cercle. On notera que, s'ils semblent aujourd'hui clairement séparés du vaste épandage de blocs par une bande de sable, sur certaines photographies aériennes anciennes où l'ensablement était sans doute moins important, ils semblent y être directement jointifs. Les plongées de prospection de l'année 2017 ont confirmé qu'il s'agissait de parties d'un ou plusieurs édifices bâties en pierre de taille, encore en place, qu'il conviendra d'étudier pour en déterminer l'organisation et la nature.
<figure><img src="image_9.png" /><figcaption>Fig. 7 – Localisation de la structure T et des structures avoisinantes, immergées, à l'interface terre-mer et à terre</figcaption></figure>

Fond de photographie aérienne de 1964 (L. Monguilan). Extrait du SIG Fossae Marianae.

DAO : S. Fontaine (Drassm).

### Plage Saint-Gervais, structure T

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La structure T est un édifice dont ne subsiste aujourd'hui que le système de fondation sur pieux. Située à proximité de la plage Saint-Gervais, dans sa partie nord (fig. 7), elle est submergée par environ 1 m d'eau (fig. 8). Les ensembles de pieux et le massif de maçonnerie les jouxtant, découverts fortuitement par un riverain au cours d'un désensablement exceptionnel en 2016, ont fait l'objet de sondages au cours des campagnes 2017 et 2018. Recouverts par 0,50 à 1 m de sable au moment de nos interventions, les vestiges ont été laborieusement dégagés et 330 pieux répartis sur une surface d'implantation de 19 m² ont été mis au jour. Ils correspondent à une partie restreinte des fondations d'un édifice de grande ampleur constitué de murs d'environ 1 m de large dont le plan est dessiné par les pieux implantés de manière très serrée. Les sondages S-T1 et S-T2, conduits sur les vestiges découverts fortuitement en 2016 ont été complétés par un sondage S-T3 réalisé sur des pieux affleurant les fonds à 25 m plus au nord.
<figure><img src="image_10.png" /><figcaption>Fig. 8 - Sondage en cours sur la structure T</figcaption></figure>

Cliché : L. Damelet (CCJ).

21 La structure, dans sa partie explorée, est composée pour l'essentiel de pieux de résineux (principalement du pin d'Alep et du pin pignon), façonnés de manière rudimentaire, non écorcés et donc implantés encore verts, probablement d'origine locale. En plusieurs endroits bien distincts de la structure, ils voisinent avec plusieurs rangs de pieux en chêne dont le façonnage est bien différent : fût droit épannelé, section octogonale régulière et taillée en pointe à quatre pans opposés symétriquement (fig. 9). Dans le sondage excentré, au nord (S-T3, fig. 7), les pieux octogonaux en chêne occupent la quasi-totalité de la fenêtre ouverte par le sondage (77 pieux sur une superficie restreinte de 3,6 m²).
<figure><img src="image_11.png" /><figcaption>Fig. 9 – Structure T, plan de l'implantation des pieux mis au jour avec détermination des essences et coupe est-ouest du sondage S1</figcaption></figure>

Relevé : S. Fontaine (Drassm) ; DAO : S. Greck, M. El Amouri (Ipso Facto) ; photogrammétrie : L. Borel, L. Damelet (CCJ).

22 Cette sélection d'essences distinctes est sans nul doute intentionnelle et correspond à un agencement fonctionnel lié aux propriétés mécaniques différentielles des bois. Le bois de chêne est un matériau particulièrement bien adapté à recevoir des charges importantes et à assurer la stabilité, la robustesse et la longévité d'une structure. Cette hypothèse est renforcée par le parallèle avec la fondation sur pieux du cirque d'Arles où les pieux, de typologies identiques à ceux de Fos, sont répartis en fonction du poids des structures supportées : pieux en chêne utilisés sous les entretoises et pieux en résineux disposés sous les murs de façade et de podium (Sintes 1990, p. 55).

23 Le sondage profond (ST-1) a permis d'observer la séquence stratigraphique de l'aménagement sur près de 2 m de profondeur (fig. 9). Elle révèle une configuration sédimentaire de milieu humide, voire lagunaire, avec la présence récurrente de lits de posidonies mortes et les vestiges d'un niveau de tourbière (identification C. Vella, AMU-Cerege). Elle montre également la mise en œuvre d'un assainissement préalable à l'implantation des pieux dont témoigne une épaisse couche de chaux. Deux datations radiocarbone ont été obtenues : un pieu en pin donne une fourchette 168 av.-48 apr. J.-C. et un pieu en chêne donne une fourchette 3/139 apr. J.-C. Si l'on considère que les deux composantes de la structure sont contemporaines, la construction doit être mise en place dans les premières décennies du 1er s. apr. J.-C., ce que confortent les éléments céramiques non roulés du niveau immédiatement supérieur à l'épandage de chaux, inscrit dans un horizon chronologique à placer au plus tôt vers le milieu du 1er s. apr. J.-C. Nous sommes donc bien en présence d'un édifice bâti en milieu humide, de grande envergure, et dont la mise en place est sensiblement contemporaine de celle des
structures de bonification de marécage identifiées à quelques centaines de mètres sur le site de l'Estagnon (env. 65-85 apr. J.-C.) (Marty *et al.* 2016a).

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On notera qu'au nord, les vestiges du sondage S-T3 sont situés à moins de 30 m des « alignements de pierrailles et de pieux qui font penser à des retenues de berges d'un canal creusé dans les alluvions » décrit par L. Monguilan à l'issue de ses plongées sur les anomalies révélées par ses photographies aériennes de 1964 (Monguillan 1977) et qui sont, depuis les années 1970, complètement ensablées. Ces éléments (fig. 7), dont ni la nature ni la datation ne sont assurées et que personne n'a depuis pu expertiser, mériteraient que l'on s'y attarde.

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Vers le sud de la plage, a été identifiée une autre structure, dénommée S (fig. 7 et 10), consistant en un alignement de pieux implantés par deux et formant une ligne parallèle à la plage actuelle (28 pieux ont été repérés affleurant la surface du sable). L'un d'entre deux a fait l'objet d'une analyse radiocarbone qui donne un abattage des arbres entre 55 et 71 apr. J.-C. La connexion entre les deux structures, T et S n'est pas encore établie. L'alignement S, de plus de 60 m de long, est à l'extrémité opposée en possible connexion avec la structure J.

<figure><img src="image_12.png" /><figcaption>Fig. 10 – Localisation du sondage J1 sur fond photographique ancien (L. Monguilan)</figcaption></figure>

DAO : S. Fontaine (Drassm).

**Structure J : entrepôt de la plage Saint-Gervais ?**

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Dans le cadre de la reprise du dossier « Hangars et entrepôts du port de Fos » (Baika, Carre à paraître), qui vise notamment le réexamen du site dit des *navalia* fouillé par J.-M. Gassend et B. Maillet (Gassend, Maillet 2004) sur la plage du Cavaou, un premier sondage a été conduit en 2018 sur le site d'un probable entrepôt sur la plage Saint-
Gervais. Désormais dénommée structure J, cette construction, documentée et sondée par M. Sciallano en 1992 et 1993 (Sciallano, Leffy 1992 ; Sciallano 1993) est située à l'interface terre-mer et comprend deux composantes mitoyennes non nécessairement synchrones : l'enrochement linéaire depuis longtemps appelé la « petite digue » perpendiculaire à la plage et une série d'alignements de pierres mortaisées attribuées aux bases d'un hangar/entrepôt de la période romaine (fig. 7). Le sondage J1 réalisé en 2018 a été conduit parallèlement à la « digue », sur 24 m² d'emprise pour les niveaux anthropiques (jusqu'à -1,40 m NGF) et 9 m² pour les niveaux inférieurs qui ont été sondés jusqu'à -1,90 m NGF. Il a permis de mettre au jour l'extrémité de la structure S (alignement de pieux) au contact quasi immédiat de l'enrochement formant la petite digue. La séquence sédimentaire est assez proche de celle observée sur la structure T, située à moins de 100 m au nord : même succession de couches de sable mêlées de lits de feuilles de posidonies, même lit de chaux anthropique. Ce niveau de chaux correspond sans doute au « mortier » de chaux décrit par M. Sciallano en 1992 sur l'autre partie de la structure J, sous les pierres mortaisées. Les niveaux supérieurs du sondage révèlent, sous le niveau de sable mobile, une épaisse couche de mobilier : pour l'essentiel des panses d'amphores mais également des vases en céramique fine, en verre, des restes fauniques ou des fragments de *tegulae* et des moellons grossièrement équarris. Cet espace au nord de la petite digue a livré une large part du mobilier archéologique exhumé de l'anse Saint-Gervais depuis les années 1950, et cette abondance, comme la sédimentation décrite par certains plongeurs, est à l'origine de l'appellation « le dépotoir » souvent utilisée pour mentionner ce secteur. Si l'assemblage mis au jour dans le sondage J1 peut effectivement évoquer un dépotoir portuaire par la densité du mobilier archéologique, son épaisseur (env. 0,30 m), la fragmentation des objets et la configuration d'ensemble de la stratigraphie invite plus vraisemblablement à y voir un simple remblai comparable à celui mis en œuvre sur le site de l'Estagnon situé à moins de 200 m sur la presqu'île Saint-Gervais. L'ensemble de la séquence stratigraphique évoque un environnement terrestre mais sans doute humide, assaini par la mise en place d'un épandage de chaux, préparant un aménagement voisin, et remblayé dans un second temps par un épandage de céramique et de matériaux de destruction.

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Ces résultats, associés à ceux de la structure T, contribuent à dessiner progressivement les contours d'un secteur urbanisé, tout au moins aménagé, dans un espace terrestre mais humide situé dans un paysage maritime calme. Les vestiges des abords de la plage Saint-Gervais aujourd'hui immergés s'inscrivent ainsi dans la continuité des aménagements de la presqu'île Saint-Gervais que sont les structures J (fig. 11), T, R, S et N (fig. 7).
<figure><img src="image_13.png" /><figcaption>Fig. 11 – Coupe nord-sud du sondage J1</figcaption></figure>

Relevé : L. Peruto (Momarch) ; DAO : M. El Amouri (Ipso Facto).

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On notera que la prospection conduite en 2018 au sud de la même plage a révélé une nouvelle structure, dénommée K (fig. 7), constituée d'un double alignement de pieux retenant ou supportant une succession de planches transversales. Un minimum de 41 pieux a été relevé sur une distance de près de 30 m. Si la fonction de cet aménagement n'est pas définie (caissons de bonification, canaux d'évacuation des eaux, structure liée à la pêche, etc.), la première datation radiocarbone effectuée l'inscrit dans une chronologie totalement distincte des autres structures de la plage Saint-Gervais, à savoir les xviᵉ ou xviie s. Cette datation est étonnante pour ce secteur dont nous ne savons rien, archéologiquement, au début de la période moderne et devra être confirmée par une seconde série d'analyses radiocarbones.

BIBLIOGRAPHIE

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**Année de l'opération** : 2017, 2018

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