Ce dossier représente une première pour la revue puisqu’aucun dossier (et même article) situant les émotions au cœur de l’analyse n’a été publié durant ses 20 années d’existence. En fait, la littérature scientifique qui touche le domaine pénal donne rarement une place centrale aux émotions bien que soit souvent mentionné très rapidement le rôle de l’émotivité dans les politiques pénales, la création des lois ou dans certaines pratiques pénales, particulièrement depuis le « virage punitif » des années 1980 dans les pays de l’OCDE. Et pourtant, les émotions sont omniprésentes dans le processus pénal ; que ce soit celles qui sont suscitées par le droit pénal (peur, vengeance…), celles qui sont ressenties par ceux qui réclament justice (colère, dégout, empathie…), celles qui sont exprimées par les victimes (crainte, souffrance…) ou celles qui sont attendues des personnes jugées (honte, remords…). Mais ces émotions semblent le plus souvent émaner de l’extérieur du pénal puisqu’attribuées à l’opinion publique, aux victimes ou aux personnes judiciarisées et le pénal, en tant que tel, en ressort souvent réifié comme un champ purement rationnel et dépourvu de toute émotivité.

La collection d’articles de ce numéro spécial convie à reconnaitre pleinement la présence et l’utilisation des émotions et de l’émotivité tant chez les acteurs du pénal que dans le fonctionnement et les pratiques de celui-ci. Ils nous invitent à considérer davantage les émotions suscitées par la réponse pénale sur ceux qui en sont la cible, celles qui sont mobilisées par les programmes d’intervention et celles qui sont ressenties ou exprimées par ceux qui exercent des fonctions pénales ou interviennent auprès des populations criminalisées. En fait, les articles proposent d’aborder les émotions comme source d’information sur le phénomène pénal, comme mécanisme explicatif du fonctionnement du système pénal ou encore comme outil pédagogique dans la formation des futurs travailleurs de ce domaine.

Ce numéro s’inscrit dans un mouvement d’intérêt croissant sur les émotions, non tant comme une réponse individuelle et personnelle qui nous permet d’avoir une meilleure compréhension de la psyché des individus (comme ce fut longtemps le cas en psychologie), mais plutôt comme jouant un rôle central dans la constitution de la réalité et du social (Lemmings et Brooks, 2014). Suite au tournant affectif du milieu des années 1990, les émotions, les sentiments et les affects sont considérés comme révélateurs du fonctionnement social que ce soit en dévoilant des normes et hiérarchies sociales en place, des schémas culturels et leur reproduction, des évaluations morales ou encore, des mécanismes de contrôle social (Abu-Lughod et Lutz, 1990). Suivant une perspective interactionniste, Hochschild (2012) soutient que les acteurs sociaux s’efforcent à correspondre aux attentes des autres en suivant ce qu’elle nomme « les règles du ressenti » (ce que socialement, culturellement où dans un milieu en particulier nous sommes censés ressentir lorsque confrontés à des situations spécifiques). Ainsi, lorsqu’il y a un décalage entre ce que l’on ressent et ce que l’on est censé ressentir, on fait du « travail émotionnel ». Autrement dit, on fait semblant (travail de surface) ou on trouve la manière de transmuter ce que l’on ressent (travail de profondeur) pour que nos émotions correspondent à ce qui est attendu de nous. Lorsque ces « règles du ressenti » sont produites par des institutions, celles-ci développent des mécanismes leur permettant de faire primer leurs règles et ainsi conditionner les émotions qui peuvent être déployées au sein de celles-ci. À cet égard, Mark Graham (2002) décrit comment les bureaucraties en imposant des « règles du ressenti », façonnent non seulement les émotions des clients et travailleurs, mais les pratiques sociales de l’institution. Ainsi, selon Hochschild (2012), les émotions nous permettent de comprendre à la fois les pratiques sociales et le changement ou, au contraire, la reproduction sociale. À cet égard, les six contributions de ce dossier illustrent de manière explicite ou implicite, le travail émotionnel (en profondeur ou en surface) des acteurs qui travaillent en lien avec les institutions pénales ou qui sont ciblés par celles-ci. La transformation du ressenti des acteurs sociaux en émotions qui correspondent aux attentes des institutions pénales est omniprésente dans les textes et ouvre la porte à une meilleure compréhension de la reproduction du pénal ainsi que la résistance à celui-ci. C’est ainsi, qu’à l’instar de Sarah Ahmed (2004) qui réfléchit sur ce que les émotions accomplissent socialement, ce dossier s’interroge sur ce que les émotions, qui émergent dans le cadre du pénal, accomplissent socialement.

Les deux premiers articles dévoilent comment les pratiques de surveillance du pénal génèrent un ressenti chez les individus et les communautés ciblées par celles-ci qui leur font vivre une carcéralité qui n’est pas matérielle, mais émotionnelle. C’est à travers la production de certaines émotions auprès de certaines personnes et communautés que le pénal se manifeste et communique ainsi sa présence menaçante et constante tout en restant invisible à ceux qui n’en sont pas les cibles. L’état peut donc agir et faire agir discrètement, sans que le contrôle qu’il exerce soit aperçu ou ressenti par ceux qui ne sont pas habités par le pénal. L’article d’Alexandre Jouhanneau, centré sur une analyse d’un vécu de sortie de prison, porte sur l’effet émotionnel et les affects mobilisés tout au long du processus de décarcéralisation. Il y argumente que les émotions et les affects produits par la surveillance nous permettent de voir la permanence de l’expérience carcérale et la continuité de la carcéralité au-delà de la prison par l’évocation d’un ressenti qui témoigne de la présence constante de la prison, sous un mode spectral, mais pourtant réel, dans leur vie présente. Ibrahim Bechrouri, en étudiant les communautés musulmanes sous surveillance dans les villes de New York et Paris, démontre que la surveillance cherche à produire des effets inhibiteurs de telle sorte que des pratiques religieuses mondaines, des modes de vie en communauté, l'engagement citoyen et même la mobilisation politique sont évités par ceux ayant l’impression d’être potentiellement surveillés. Les membres de la communauté mobilisent l’humour, la créativité artistique et la foi pour combattre le stress en tant que réaction physique (affect) et pour gérer les émotions (ponctuelles) et sentiments (durables) de méfiance, d’isolement, de peur voir de terreur qui découlent de la surveillance.

Les deux articles suivants nous permettent de voir comment les émotions deviennent le problème, la source de la violence commise par des hommes ou au contraire sont mobilisées comme la solution, l’outil à travers lequel les juges peuvent mieux évaluer les personnes ayant de problèmes de santé mentale. Dans les deux cas présentés, le pénal instrumentalise les émotions pour protéger l’ordre social en individualisant des problématiques qui sont structurelles et en parallèle réifie le pénal en le faisant apparaître plus humain à travers des interventions qui se présentent comme thérapeutiques et non pas punitives. La contribution de Lucie Hernandez démontre que les programmes de traitement des violences conjugales en France expliquent celle-ci comme étant le résultat d’une défaillance dans la gestion des émotions produite par les conditions de vie et les traumatismes d’enfance. L’adhésion à cette perspective par les hommes concernés pour expliquer leur violence comme un manque de contrôle face à des provocations venant des femmes est dénoncée par l’auteure qui conclut qu’en individualisant et décontextualisant le phénomène, ces interventions évacuent les rapports sociaux de genre et mènent à une dépolitisation de la violence conjugale. Pour sa part, l’article d’Audrey-Anne Dumais et Geneviève Nault analysent comment le cadre des tribunaux de santé mentale au Québec transforme le rôle des juges et leur permet une plus grande flexibilité dans la gestion des cas et la prise en compte de leurs émotions. La dynamique de ces tribunaux humanise les « accusés », mais individualise leurs conditions sociales. Les auteures soulignent qu’en perdant de vue le rôle du social dans leurs conditions de vie, ces tribunaux alternatifs ne reconnaissent pas la nécessité de transformations structurelles ou systémiques de fond car les causes des problèmes sont individualisées. De surcroit, en offrant un portrait plus humain du pénal, ces tribunaux contribuent à le réifier.

Finalement les deux derniers articles de ce dossier nous invitent à considérer comment les émotions qui sont générées par le travail auprès des populations vulnérabilisées, marginalisées et criminalisées, servent à justifier les avantages des pratiques de gestion participative et invitent à l’innovation, au développement de pratiques pédagogiques alternatives. L’article d’Alexis H Truong, Isabelle Le Pain, Katharine Larose-Hébert, Anthony Malone et Mélina Pitre s’intéresse aux professionnels d’organisations communautaires québécoises œuvrant en santé mentale, en itinérance et auprès de personnes handicapées pour étudier leur vécu du travail émotionnel. Les auteurs analysent comment le modèle de gestion hiérarchique de certains organismes intensifie le travail émotionnel en leur sein, et auprès des personnes qu’y sont prises en charge. Les difficultés émotionnelles vécues par les intervenants sont clairement amplifiées dans le cadre du modèle de gestion hiérarchique, alors qu’elles sont moindres lorsque l’organisme adopte un modèle de gestion participative. La contribution de Drew Pitchforth et Marie-Lyne Vachon propose au lecteur une analyse de leur expérience dans l’utilisation de la pratique critique réflexive comme dispositif pédagogique dans une démarche d’apprentissage expérientiel, qui reconnaît l’importance du contexte émotionnel dans lequel elle se déroule. Dans le cadre de la formation en stage pratique des programmes de criminologie de l’université d’Ottawa, les auteures identifient trois types de situations qui amènent à des réactions émotionnelles voire des dissonances émotives chez les étudiantes-stagiaires. Elles s’interrogent sur le rôle de ces dissonances dans la formation de praticiennes ayant la capacité et la volonté d’être réflexives, et critiques des structures et pratiques oppressives dans lesquelles s’insère leur travail.

Ces six articles contribuent chacun à leur manière, sur la base d’un matériel empirique très diversifié, à démontrer la richesse de l’étude des émotions dans le champ pénal afin de mieux le comprendre et de rendre davantage visible la complexité de sa composante humaine. Ils nous incitent à poursuivre la réflexion et, selon nous, à l’élargir au rôle des émotions dans le domaine de la recherche scientifique portant sur le pénal, qui reste un angle mort de ce dossier. L’invitation est donc lancée à se questionner sur la manière dont les émotions vécues par les chercheurs façonnent la recherche et contribuent de manière directe et indirecte à la compréhension du champ pénal et à la production des connaissances sur celui-ci.