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# Démographie diplomatique

Gérard-François Dumont

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Gérard-François Dumont. Démographie diplomatique. Annales de géographie, 1996, 588, pp.210-211.
halshs-04643226

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# Démographie diplomatique

## Gérard-François Dumont

Citer ce document / Cite this document :

Dumont Gérard-François. Démographie diplomatique. In: Annales de Géographie, t. 105, n°588, 1996. pp. 214-215;

https://www.persee.fr/doc/geo_0003-4010_1996_num_105_588_21685

Fichier pdf généré le 25/03/2022
dont disposent et que collectent les services administratifs régionaux. Une mise en forme très étudiée, qui en fait un instrument de travail jusqu'à présent unique en son genre.

Pierre GEORGE

## Problèmes côtiers

Le but avoué de ce livre<fnref n="1" /> est de traiter des problèmes côtiers d'érosion et de pollution d'un triple point de vue : géomorphologique, écologique, sociétal. Les différents chapitres portent sur les côtes sableuses et rocheuses, les vasières, les récifs coralliens, les littoraux des régions froides, sans oublier les forces qui modèlent les rivages. On y trouvera des développements intéressants, appuyés sur des exemples pris à travers le monde, à propos de l'érosion des plages, de la dégradation des dunes, du recul des falaises, du déboisement des mangroves, des stress subis par les constructions coralliennes. L'illustration est abondante, la bibliographie nourrie.

Ceci dit, la lecture du livre laisse une impression fâcheuse de décousu. A vouloir trop embrasser, on étreint mal. Le géomorphologue sera déçu par le peu d'intérêt accordé à certains pans de son domaine d'étude, comme par exemple les deltas. L'écologue trouvera sans doute trop cursifs les développements qui relèvent de sa discipline et les géographes humains resteront probablement sur leur faim. L'ouvrage paraît avoir été hâtivement élaboré à partir de fiches de lecture insuffisamment recyclées. La bibliographie aurait dû être plus sélective. Enfin, trop de paragraphes sont consacrés, mode oblige, aux effets sur les côtes d'une élévation substantielle du niveau marin dans les décennies à venir alors qu'il s'agit là d'une pure spéculation.

Au total, un livre qui déçoit un peu mais qui, au demeurant, mérite d'être consulté.

Roland PASKOFF

## Démographie diplomatique

L'idée de réunir des textes parus dans des publications diverses pour traiter de la population mondiale<fnref n="2" /> était excellente. Les trois thèmes retenus correspondent bien à des préoccupations actuelles : Quelle est l'évolution de la

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<footnote n="1">1. Vilcs H. et Spencer T. (1995), *Coastal problems : geomorphology, ecology and society at the coast*, Londres, Edward Arnold, 350 p.</footnote>

<footnote n="2">2. « La population mondiale : défis et perspectives », *Problèmes politiques et sociaux*, n° 743, 20 janvier 1995, 75 pages, La Documentation française, 29, quai Voltaire, 75344 Paris Cedex 07.</footnote>
population mondiale aujourd'hui et demain ? Faut-il être alarmiste sur l'occu-
pation de la planète ? Les politiques de population mises en avant correspondent-
elles aux besoins ?

Ce petit livre tente d'apporter des réponses à ces questions en éclairant
certains de leurs aspects. Il montre que la baisse du taux de croissance de la
population mondiale devrait se prolonger, bien qu'un article sous-titre sur « les
incertitudes nombreuses » de l'évolution de la fécondité.

Sur la seconde question, la pensée qui s'exprime donne souvent l'impression
d'un souci de « politiquement correct ». Par exemple, la politique chinoise de
l'enfant unique est considérée comme un acquis, alors qu'elle doit être fortement
relativisée, comme l'a montré Georges Mathews dans *Futuribles* (septembre
1994). Le développement durable auquel tout le monde adhère reste une
formulation sympathique qui ne prendra toute sa force que lorsqu'auront été
élaborés des instruments permettant de le mesurer scientifiquement.

Sur la question des politiques de population, les auteurs ont tendance à rappeler les voies à suivre sans aucun doute : « priorité à l'éducation de base et à la scolarisation des femmes », « promouvoir des soins de santé accessibles à tous »...

Quelle que soit la qualité de certaines contributions, la lecture d'ensemble laisse l'impression que le choix des textes respecte un certain équilibre diplomatique qui conduit à privilégier les poncifs sur la connaissance la plus avancée des questions démographiques.

Par exemple, le fait que la population mondiale soit entrée dans une seconde
phase de décélération, avec la diminution du surplus annuel des naissances sur
les décès, est omis. Or il s'agit d'un indicateur essentiel, comme l'a bien souligné
Pierre-Jean Thumerelle dans le *Bulletin de l'Association de Géographes Français*
(1994-5).

Plus généralement, les questions de géographie de la population sont oubliées
au moment où il apparaît plus que jamais que la dimension spatiale des données
démographiques est essentielle. *Le Monde* a d'ailleurs titré en première page le
16 juillet 1995 : « Le Sud a perdu son unité démographique », précisant que le
rapport du Fonds des Nations Unies pour la population (F.N.U.A.P., organisateur
de la Conférence du Caire) avait ainsi négligé un fait essentiel.

Un inventaire complet des insuffisances de ces textes, non équilibré par
leurs aspects positifs, étant impossible, signalons dans le glossaire deux erreurs
conceptuelles. La première concerne la définition du vieillissement, qui ne retient
que le « vieillissement par le haut » (les 60 ou 65 ans ou plus) et omet le
« vieillissement par le bas » (les moins de 20 ans). La seconde erreur consiste à
confondre la « croissance d'une population », qui par définition est toujours
positive, et l'« accroissement » d'une population, mesure algébrique de l'évolution
d'une variable, qui peut être positive, nulle ou négative.

Ainsi, au moment où le *Population Reference Bureau* estime que, pour 1995,
l'écart entre le taux de natalité et le taux de mortalité en Europe est de - 0,1 %,
la notion de croissance naturelle de la population est inutilisable, puisqu'il y a
en Europe un accroissement naturel négatif.

Gérard-François DUMONT