2
LA DIGNITÉ... ET PUIS APRÈS ?
Care of the older person and the
value of human dignity
FELIX PAGEAU
Médecin clinicien enseignant sous octroi adjoint
Faculté de médecine
Université Laval
felix.pageau. 1 @ulaval.ca
RÉSUMÉ
Ce J'ai lu présente le résumé de ce texte :
Pageau, F., Fiasse, G., Nordenfelt, L. et Mihailov,
E. (2023). Care of the older person and the value of
human dignity. Bioethics, 38(1), 44-51.
https://doi.org/10.1111/bioe.13251
Alors que la population mondiale vieillit
rapidement, les parties prenantes doivent aborder la
question des soins aux personnes âgées avec une
grande préoccupation. De plus, la perte de dignité
est souvent associée au vieillissement en raison de la
démence, des problèmes de mobilité et d'une
autonomie fonctionnelle réduite. Cependant, la
dignité est un terme polysémique jugé inutile par
certains éthiciens. Pour contrer cette affirmation,
nous proposons quatre concepts pour mieux la
définir et utiliser cette notion de manière précise. Il
s'agit de la dignité humaine, de la dignité de
l'identité, des dignités d'excellence et des dignités
attribuées. Enfin, nous expliquons l'importance de
la sollicitude et de la dignité humaine dans les soins
aux personnes âgées. Cela garantira le respect,
l'amitié et la dignité des personnes âgées dans la
fourniture de soins éthiques gériatriques.
Mots clés
Dignité, perspective clinique, soins gériatriques,
vulnérabilité, souffrance, démence.
ABSTRACT
This “J'ai lu” resume this text: Pageau, F.
Fiasse, G., Nordenfelt, L. et Mihailov, E. (2023).
Care of the older person and the value of human
dignity. Bioethics, 38(1), 44-51.
https://doi.org/10.1111/bioe.13251
As the world population is rapidly aging,
stakeholders must address the care of the elderly
with great concern. Also, loss of dignity is often
associated with aging due to dementia, mobility
problems and diminished functional autonomy.
Les Cahiers francophones de soins palliatifs + Volume 24, numéro 2
Creative Commons Attribution 4.0 International License ISSN 2816-8755 :
2
However, dignity is a polysemic term that is
deemed useless by some ethicists. T o counter this
daim, we propose four concepts to define it
better and make use accurately of this notion.
These are human dignity, dignity of identity,
dignities of excellence and attributed dignities.
Finally, we explain the importance of solicitude
and human dignity in the care of the elderly. This
will ensure the respect, friendship and dignity of
the elderly in providing geriatric ethical care.
Keywords
Dignity, clinical perspective, geriatric care,
vulnerability, suffering, dementia.
1. INTRODUCTION
La dignité, en tant que concept phare de
l'éthique en fin de vie, a animé de nombreuses
discussions au Québec, que ce soit dans des
échanges universitaires ou lors de conversations de
salon. Ce terme polysémique est interprete
différemment, selon les personnes ou les groupes.
Le regroupement Vivre dans la dignité promeut la
vie avec dignité. L'Association québécoise pour le
droit de mourir dans la dignité souhaite pour sa
part l'extension de l'aide médicale à mourir au plus
grand nombre de personnes qui la demandent. Ces
dernières années, la dignité a été au centre des
échanges en éthique entourant la fin de vie, surtout
en lien avec l'aide médicale à mourir.
Une équipe de recherche internationale a
récemment publié un article sous ma direction dans
Bioethics, revue révisée par les pairs. Dans l'édition
spéciale publiée dans la foulée du congrès de
l'Association internationale de bioéthique, ce
groupe de philosophes et moi avons mis de l'avant
diverses définitions de la dignité pour en démontrer
l'importance dans un contexte de soins. Nous
avons mis en lumière qu'il existe diverses
utilisations possibles du concept, bien que certaines
perspectives de la dignité forcent aux soins soucieux
de la personne âgée, vulnérable et en fin de vie.
Les Cahiers francophones de soins palliatifs• Volume 24, numéro
Ce texte d'intérêt, rédigé en six parties, aborde
d'emblée la controverse suscitée par la dignité en
bioéthique dans les années 1980. Nous y
expliquons ensuite quatre définitions de la dignité,
en les appliquant aux soins gériatriques. Nous y
présentons également le concept de démentophobie,
avant de proposer un éclairage nouveau sur la
dignité à travers les notions de souffrance, de soin
et de sollicitude.
Nous reprenons ici les principaux éléments de
cet article initialement rédigé en anglais afin qu'il
trouve un écho dans le monde francophone et dans
le domaine des soins palliatifs.
2. DÉFINIR LA DIGNITÉ
Dans les années 1980, plusieurs auteurs se
sont interrogés sur la nécessité de recourir à un
concept aussi polysémique que celui de la dignité.
Or, force est de constater que sa présence perdure
dans les écrits éthiques contemporains et dans les
discussions publiques, notamment au Québec, en
particulier en ce qui concerne l'aide médicale à
mourir (AMM). Notre équipe de recherche a donc
présenté quatre types de dignité, basés sur les
travaux antérieurs de Nordenfelt: la dignité
d'attributs, d'excellence, d'identité et humaine.
La dignité d'attributs est associée à une
fonction officielle et hiérarchique dans une société.
Par exemple, elle pourrait se rapporter à la fonction
de dignitaire ou de titulaire d'une chaire de
recherche universitaire.
La dignité d'excellence revêt un sens pluriel.
Elle renvoie à des personnes reconnues comme
étant exceptionnelles dans leur domaine. En
musique, on pourrait citer Mozart; en philosophie,
Socrate ou Kant ; et au cinéma, Stanley Kubrick.
La dignité d'identité reflète la vision subjective
qu'une personne a d'elle-même en sa propre valeur.
Cette perception peut évoluer avec la maladie. Par
exemple, une personne valorisant ses capacités
cognitives et son autonomie fonctionnelle pourrait
93
However, dignity is a polysemic term that is
deemed useless by some ethicists. To counter this
claim, we propose four concepts to define it
better and make use accurately of this notion.
These are human dignity, dignity of identity,
dignities of excellence and attributed dignities.
Finally, we explain the importance of solicitude
and human dignity in the care of the elderly. This
will ensure the respect, friendship and dignity of
the elderly in providing geriatric ethical care.
Keywords
Dignity, clinical perspective, geriatric care,
vulnerability, suffering, dementia.
1. INTRODUCTION
La dignité, en tant que concept phare de
l’éthique en fin de vie, a animé de nombreuses
discussions au Québec, que ce soit dans des
échanges universitaires ou lors de conversations de
salon. Ce terme polysémique est interprété
différemment, selon les personnes ou les groupes.
Le regroupement Vivre dans la dignité promeut la
vie avec dignité. L’Association québécoise pour le
droit de mourir dans la dignité souhaite pour sa
part l'extension de l’aide médicale à mourir au plus
grand nombre de personnes qui la demandent. Ces
dernières années, la dignité a été au centre des
échanges en éthique entourant la fin de vie, surtout
en lien avec l’aide médicale à mourir.
Une équipe de recherche internationale a
récemment publié un article sous ma direction dans
Bioethics, revue révisée par les pairs. Dans l’édition
spéciale publiée dans la foulée du congrès de
l'Association internationale de bioéthique, ce
groupe de philosophes et moi avons mis de l’avant
diverses définitions de la dignité pour en démontrer
l’importance dans un contexte de soins. Nous
avons mis en lumière qu'il existe diverses
utilisations possibles du concept, bien que certaines
perspectives de la dignité forcent aux soins soucieux
de la personne âgée, vulnérable et en fin de vie.
Ce texte d'intérêt, rédigé en six parties, aborde
d'emblée la controverse suscitée par la dignité en
années 1980.
expliquons ensuite quatre définitions de la dignité,
bioéthique dans les Nous y
en les appliquant aux soins gériatriques. Nous y
présentons également le concept de démentophobie,
avant de proposer un éclairage nouveau sur la
dignité à travers les notions de souffrance, de soin
et de sollicitude.
Nous reprenons ici les principaux éléments de
cet article initialement rédigé en anglais afin qu’il
trouve un écho dans le monde francophone et dans
le domaine des soins palliatifs.
2. DÉFINIR LA DIGNITÉ
Dans les années 1980, plusieurs auteurs se
sont interrogés sur la nécessité de recourir à un
concept aussi polysémique que celui de la dignité.
Or, force est de constater que sa présence perdure
dans les écrits éthiques contemporains et dans les
discussions publiques, notamment au Québec, en
particulier en ce qui concerne l’aide médicale à
mourir (AMM). Notre équipe de recherche a donc
présenté quatre types de dignité, basés sur les
travaux antérieurs de Nordenfelt: la dignité
d’attributs, d'excellence, d’identité et humaine.
La dignité d’attributs est associée à une
fonction officielle et hiérarchique dans une société.
Par exemple, elle pourrait se rapporter à la fonction
de dignitaire ou de titulaire d’une chaire de
recherche universitaire.
La dignité d’excellence revêt un sens pluriel.
Elle renvoie à des personnes reconnues comme
étant exceptionnelles dans leur domaine. En
musique, on pourrait citer Mozart ; en philosophie,
Socrate ou Kant ; et au cinéma, Stanley Kubrick.
La dignité d’identité reflète la vision subjective
qu’une personne a d’elle-même en sa propre valeur.
Cette perception peut évoluer avec la maladie. Par
exemple, une personne valorisant ses capacités
cognitives et son autonomie fonctionnelle pourrait
Les Cahiers francophones de soins palliatifs + Volume 24, numéro 2 93
2
voir cette dignité altérée par une maladie
neurocognmve. Cette vision a largement été
défendue au Québec pour étendre l'AMM.
La dignité humaine est intrinsèque,
inaliénable et indépendante de tout attribut
spécifique. Elle persiste malgré la maladie, y
compris la démence.
3. SOINS GÉRIATRIQUES
Après avoir exposé ces éléments, notre équipe
examine la question du déclin cognitif, qui se
traduit chez les personnes âgées par une perte
d'autonomie et, du même fait, par une dépendance
aux autres plus marquée par rapport à la moyenne
des adultes. Souvent, ces personnes sont affaiblies
par des maladies concomitantes, dont la démence,
les rendant plus vulnérables à des complications ou
à une mortalité prématurée, comme le montrent
deux modèles de mesures biométriques ou
phénotypiques. Nous soulignons l'importance
d'une évaluation gériatrique globale, surtout
lorsque des signes de fragilité médicale sont
détectés sur la base de ces modèles. Les soins
gériatriques, distincts des soins axés sur le
traitement de conditions aiguës, sont alors adaptés
pour répondre aux besoins spécifiques des
personnes.
4. CARE OU CURE?
Nous avons aussi rappelé la distinction entre
les concepts des soins soucieux et holistes (care) et
les traitements hautement techniques visant la
guérison (cure), mais peu soucieux des aspects biopsycho-sociaux, spirituels et culturels. Pour
(re)valoriser le care, nous citons Paul Ricœur, qui
explique que la souffrance diminue la capacité
d'action, la qualité de la relation à soi et aux autres
ainsi que la capacité à s'exprimer. Cela appelle à
une sollicitude particulière dans les soins
gériatriques.
Les Cahiers francophones de soins palliatifs• Volume 24, numéro
La fragilité humaine est mise en évidence par
la mortalité inhérente à notre condition et les
nombreuses afflictions qui peuvent nous atteindre,
comme la pandémie de COVID-19. Reconnaître
cette vulnérabilité chez soi est une première étape
pour travailler auprès de personnes atteintes de
démence ou présentant une fragilité médicale
avancée. Cette reconnaissance favorise des relations
bénéfiques pour toutes les parties concernées.
Le contact avec des personnes vulnérables
permet aux soignantes et aux soignants de mieux
comprendre leurs propres fragilités. Ils peuvent
ainsi côtoyer des personnes qui ont des forces dans
des sphères où ils en ont moins. Par exemple, une
personne sans handicap physique ou cognitif peut
être immature sur le plan émotionnel ou avoir une
capacité éthique peu développée. Soigner avec
empathie aide à reconnaître et à accepter ses
propres limites, permettant ainsi de progresser vers
une version meilleure de soi sur le plan tant éthique
qu' émotionnel.
De plus, selon Ricœur, une responsabilité
morale émane du besoin de soins, motivée par
l'amour (ou l'empathie) et par !'imputabilité de nos
actions auprès des autres. La confiance que la
patientèle place en nous nous rend responsables.
Les connaissances uniques de chaque membre
d'une profession de la santé obligent à prodiguer
des soins attentifs.
S'appuyant sur une réflexion philosophique,
l'article démontre qu'en prodiguant ces soins
attentifs et empathiques, les soignantes et les
soignants en retirent aussi beaucoup, car ils
reconnaissent leurs difficultés et peuvent les
atténuer.
5. DÉMENTOPHOBIE
Il peut subsister une certaine démentophobie
chez les équipes soignantes, souvent alimentée par
la culture ambiante, surtout en Occident. Cette
discrimination se situe au confluent du capacitisme
94
voir cette dignité altérée par une maladie
neurocognitive. Cette vision a largement été
défendue au Québec pour étendre l'AMM.
La dignité humaine est intrinsèque,
inaliénable et indépendante de tout attribut
spécifique. Elle persiste malgré la maladie, y
compris la démence.
3. SOINS GÉRIATRIQUES
Après avoir exposé ces éléments, notre équipe
examine la question du déclin cognitif, qui se
traduit chez les personnes âgées par une perte
d'autonomie et, du même fait, par une dépendance
aux autres plus marquée par rapport à la moyenne
des adultes. Souvent, ces personnes sont affaiblies
par des maladies concomitantes, dont la démence,
les rendant plus vulnérables à des complications ou
à une mortalité prématurée, comme le montrent
deux modèles de mesures biométriques ou q phénotypiques. Nous soulignons l’importance
d’une évaluation gériatrique globale, surtout
lorsque des signes de fragilité médicale sont
détectés sur la base de ces modèles. Les soins
gériatriques, distincts des soins axés sur le
traitement de conditions aiguës, sont alors adaptés
pour répondre aux besoins spécifiques des
personnes.
4, CARE OÙ CURE ?
Nous avons aussi rappelé la distinction entre
les concepts des soins soucieux et holistes (care) et
les traitements hautement techniques visant la
guérison (cure), mais peu soucieux des aspects biopsycho-sociaux, spirituels et culturels. Pour
(re)valoriser le care, nous citons Paul Ricœur, qui
explique que la souffrance diminue la capacité
d'action, la qualité de la relation à soi et aux autres
ainsi que la capacité à s'exprimer. Cela appelle à
une sollicitude particulière dans les soins
gériatriques.
La fragilité humaine est mise en évidence par
la mortalité inhérente à notre condition et les
nombreuses afflictions qui peuvent nous atteindre,
comme la pandémie de COVID-19. Reconnaître
cette vulnérabilité chez soi est une première étape
pour travailler auprès de personnes atteintes de
démence ou présentant une fragilité médicale
avancée. Cette reconnaissance favorise des relations
bénéfiques pour toutes les parties concernées.
Le contact avec des personnes vulnérables
permet aux soignantes et aux soignants de mieux
comprendre leurs propres fragilités. Ils peuvent
ainsi côtoyer des personnes qui ont des forces dans
des sphères où ils en ont moins. Par exemple, une
personne sans handicap physique ou cognitif peut
être immature sur le plan émotionnel ou avoir une
capacité éthique peu développée. Soigner avec
empathie aide à reconnaître et à accepter ses
propres limites, permettant ainsi de progresser vers
une version meilleure de soi sur le plan tant éthique
qu'émotionnel.
De plus, selon Ricœur, une responsabilité
morale émane du besoin de soins, motivée par
l'amour (ou l’empathie) et par l’imputabilité de nos
actions auprès des autres. La confiance que la
patientèle place en nous nous rend responsables.
Les connaissances uniques de chaque membre
d’une profession de la santé obligent à prodiguer
des soins attentifs.
S'appuyant sur une réflexion philosophique,
l’article démontre qu’en prodiguant ces soins
attentifs et empathiques, les soignantes et les
soignants en retirent aussi beaucoup, car ils
reconnaissent leurs difficultés et peuvent les
atténuer.
5. DÉMENTOPHOBIE
Il peut subsister une certaine démentophobie
chez les équipes soignantes, souvent alimentée par
la culture ambiante, surtout en Occident. Cette
discrimination se situe au confluent du capacitisme
Les Cahiers francophones de soins palliatifs + Volume 24, numéro 2 94
(discrimination basée sur le handicap), de la peur,
de la stigmatisation de la maladie mentale ainsi que
de l'âgisme. Ne voulant pas être perçue comme
vieille, 昀漀lle, handicapée ou malade, une personne
peut repousser celles qui le sont, dont celles
atteintes de démence. Par conséquent, des
démentophobes pourraient estimer que l'on doit
réduire les ressources humaines et 昀椀nancières
destinées à soigner des personnes atteintes de
démence. À l'extrême, certains pourraient envisager
l'aide médicale à mourir pour eux-mêmes ou pour
leurs proches en cas de démence.
Cela met en exergue l'importance de la
dignité humaine, qui impose le respect des
personnes, indépendamment de leurs attributs, de
leur excellence ou de leur vision subjective de leur
propre dignité. La dignité humaine transcende ces
autres 昀漀rmes d'identité et oblige au respect et à la
sollicitude - au care.
En résumé, notre texte explore diverses 昀漀rmes
de dignité. Le besoin mutuel de bienveillance y est
également mis en évidence. Il importe de nous
rappeler des capacités résiduelles des personnes
encore et toujours humaines. La dignité humaine
con昀re à chacun d'entre nous une valeur et nous
rend responsables les uns des autres, surtout en
situation de vulnérabilité. Les moments di昀케ciles
des autres peuvent nous apprendre beaucoup si
l'empathie prévaut. Le gain mutuel de la relation
soucieuse du soin prime.
RÉFÉRENCE
Pageau, F., Fiasse, G., Nordenfelt, L. et Mihailov, E.
(2023). Care of the older person and the value of
human dignity. Bioethics, 38(1), 44-51.
https:/ / doi.org/ 10.1111/bioe. l 325 l
Les Cahie爀猀 昀爀ancophones de soins pa氀氀iat昀�• Volume 24, numéro 2 95
(discrimination basée sur le handicap), de la peur,
de la stigmatisation de la maladie mentale ainsi que
de l’âgisme. Ne voulant pas être perçue comme
vieille, folle, handicapée ou malade, une personne
peut repousser celles qui le sont, dont celles
atteintes de démence. Par conséquent, des
démentophobes pourraient estimer que l’on doit
réduire les ressources humaines et financières
destinées à soigner des personnes atteintes de
démence. À l’extrême, certains pourraient envisager
l’aide médicale à mourir pour eux-mêmes ou pour
leurs proches en cas de démence.
Cela met en exergue l’importance de la
dignité humaine, qui impose le respect des
personnes, indépendamment de leurs attributs, de
leur excellence ou de leur vision subjective de leur
propre dignité. La dignité humaine transcende ces
autres formes d’identité et oblige au respect et à la
sollicitude — au care.
En résumé, notre texte explore diverses formes
de dignité. Le besoin mutuel de bienveillance y est
également mis en évidence. Il importe de nous
rappeler des capacités résiduelles des personnes
encore et toujours humaines. La dignité humaine
confère à chacun d’entre nous une valeur et nous
rend responsables les uns des autres, surtout en
situation de vulnérabilité. Les moments difficiles
des autres peuvent nous apprendre beaucoup si
lempathie prévaut. Le gain mutuel de la relation
soucieuse du soin prime.
EE |
RÉFÉRENCE
Pageau, F., Fiasse, G., Nordenfelt, L. et Mihailov, E.
(2023). Care of the older person and the value of
human dignity. Bioethics, 38(1), 44-51.
https://doi.org/10.1111/bioe.13251
Les Cahiers francophones de soins palliatifs + Volume 24, numéro 2 95

## Références

F., Fiasse, G., Nordenfelt, L. et Mihailov, E. (2023). Care of the older person and the value of human dignity. Bioethics, 38(1), 44-51. https://doi.org/10.1111/bioe.13251