# Les discours néo-latins d'Élisabeth Ire d'Angleterre : parole cérémonielle, latinitas et auctoritas

## Benoît Chêne et Claude La Charité

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OpenEdition
Journals

### Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/rhetorique/1909

DOI : 10.4000/155vr

ISSN : 2270-6909

### Éditeur

UGA Éditions/Université Grenoble Alpes

### Édition imprimée

ISBN : 978-2-37747-576-6

### Référence électronique

Benoît Chêne et Claude La Charité, « Les discours néo-latins d'Élisabeth Ire d'Angleterre : parole cérémonielle, latinitas et auctoritas », Exercices de rhétorique [En ligne], 24 | 2025, mis en ligne le 18 novembre 2025, consulté le 19 novembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/rhetorique/1909 ; DOI : https://doi.org/10.4000/155vr

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# Les discours néo-latins d'Élisabeth Ire d'Angleterre : parole cérémonielle, latinitas et auctoritas

## Benoît Chêne et Claude La Charité

<footnote n="1">1 Le long règne d'Élisabeth Ire, qui s'étendit de 1558 à 1603, coïncida avec l'apogée de la Renaissance anglaise, ère de renouveau intellectuel durant laquelle l'humanisme – autrement appelé les studia humanitatis – connut sa pleine expansion. Il convient de rappeler, d'ailleurs, que la reine elle-même était le pur produit d'une éducation humaniste, mue par l'ambition de façonner l'excellence du corps et de l'esprit, selon un idéal antique alliant des préoccupations politique et éthique. Afin de la faire boire à la source du savoir, ses précepteurs l'ont initiée à la langue latine, à l'examen et à l'imitation du style des Anciens, comme le préconise doctement Roger Ascham dans son traité pédagogique *The Schoolmaster* (1571). Toutefois, on ne saurait opposer ici compétences orales et écrites, de sorte que l'attrait de la reine pour les lettres classiques ne se limitait pas à une dimension purement livresque. À la Renaissance, la lecture et la traduction étaient des écoles de style, au sens d'une initiation à la rhétorique. Ainsi ne s'étonnera-t-on pas d'observer qu'Élisabeth investit la latinité dans le champ de l'art oratoire. C'est ce dont témoigne le corpus à l'étude ici : les quatre discours prononcés par elle et parvenus jusqu'à nous en néo-latin, langue de l'érudition universitaire et de la diplomatie¹ (nous en donnons l'édition en annexe du présent article). Pour être plus précis, un discours fut proféré à Cambridge en 1564, deux autres à Oxford en 1566 et 1592, sans omettre un dernier, dans le cadre de la réception à Greenwich de l'ambassadeur de Pologne, Paul de Jaline, en 1597. L'examen auquel nous allons procéder consistera, en premier lieu, à replacer chacun d'eux dans leur cadre contextuel, notamment en les confrontant à la documentation périphérique. Il s'agira de faire émerger dans quelle mesure chaque espace, chaque auditoire, chaque contexte historique précis dicte un style de performance oratoire propre à la « parole cérémonielle² ». En second lieu, une étude stylistique sera menée dans l'optique de mettre en lumière les rouages et les enjeux rhétoriques des discours sous l'angle de la latinitas et de l'auctoritas.</footnote>
Essai de contextualisation et typologie d'une
rhétorique cérémonielle

2 Dans l'optique d'historiciser le propos, il convient de contextualiser et de dégager la dimension cérémonielle des harangues néo-latines de la reine, selon la définition formulée par Pierre Zoberman : « un genre de discours que l'on prononce dans des circonstances solennelles, que cette parole contribue encore à solenniser, tout en leur donnant son sens et son statut ». Chemin faisant, il faudra également reconstituer, autant que les sources le permettent, la matérialité qui entourait l'éloquence réginale, car « la parole cérémonielle est inséparable de son contexte matériel³ ».

3 Parmi les quatre traits typiques de la parole cérémonielle que l'on peut observer dans notre corpus, le premier concerne le choix méticuleux des cadres spatiaux. Chaque parole fut prononcée dans des lieux prestigieux : le choix d'Oxford, de Cambridge et du palais de Greenwich avait en effet son importance. Lieux ultimes de formation, de production et de conservation des savoirs, ces universités jouirent, depuis le XIIIe siècle, d'un monopole en Angleterre jusqu'à dominer le paysage intellectuel au XVIe siècle. Lors de son discours qui précède celui de la reine en 1564, l'orateur public de l'Université de Cambridge insista d'ailleurs, non sans fierté, sur « l'antiquité de l'université, qui est plus ancienne qu'Oxford ou Paris⁴ ». Plus globalement, c'était là, dans ces deux universités anglaises que, de façon croissante, les fils de l'élite aristocratique du royaume et ceux de la gentry venaient parachever leur éducation afin de devenir des hommes accomplis. C'était là où des figures de proue de l'humanisme anglais, voire européen, « faisaient métier de penser et d'enseigner leur pensée⁵ », pour reprendre la formule de Jacques Le Goff. Le choix de tels lieux auréolés de prestige, qui fournissaient à l'État ses élites dirigeantes et intellectuelles, prend donc tout son sens, surtout pour une reine qui se targuait d'être une souveraine humaniste. À une échelle plus précise, les harangues réginales prirent place dans deux hauts lieux des universités : l'église Saint Mary the Great à Cambridge, celle de Saint Mary the Virgin à Oxford. Cœurs historiques des sites universitaires, ces édifices revêtaient une part évidente de sacralité, d'autant qu'il s'agissait tant de lieux de culte que de « théâtres » où prenaient place des exercices oratoires académiques. Quant au palais de Greenwich, c'était le château « où la reine est née et où elle résid[ait] généralement, en particulier en été, pour les charmes de l'emplacement⁶ », d'après la précision apportée en 1592 par le voyageur allemand Paul Hentzner. Le surnom du lieu, emprunté au latin, l'indique : on l'appelait « the palace of Placentia », mot dérivé du latin placens et qui désigne « la plaisance, le soin de plaire ». C'était la résidence favorite d'Élisabeth, dont le décor luxueux, écrin de la magnificence monarchique, offrait un environnement idéal pour recevoir, charmer et impressionner les ambassadeurs. Si ce palais de l'époque élisabéthaine n'existe plus aujourd'hui, des descriptions contemporaines rédigées par des voyageurs permettent de se faire une idée assez claire de l'importance accordée à la pompe dans ce contexte palatial où le cérémonial, corollaire matériel à l'échange rhétorique, atteignait son paroxysme⁷.

4 Deuxième trait typique de la parole cérémonielle : chaque discours était ritualisé selon un calendrier régulier et savait s'adapter aux circonstances du moment. Gardons à l'esprit que les discours de la reine s'inséraient dans des cadres rituels, institutionnels et rhétoriques plus larges. Dans le cas de ceux prononcés à Oxford ou Cambridge, ils ne
représentaient qu'une brève conclusion de plus vastes cérémonies d'accueil d'Élisabeth, ponctuées de divertissements, d'autres harangues, d'éloges royaux et de disputationes académiques. Cambridge et Oxford n'étaient qu'un arrêt parmi tant d'autres dans les voyages estivaux (the progresses) accomplis par la cour élisabéthaine durant les étés 1564, 1566 et 1592⁸. Les manifestations d'éloquence de la reine intégraient donc le cadre rituel de l'itinérance curiale, consubstantielle au pouvoir monarchique qui devait, à intervalles réguliers, faire honneur de sa présence physique à ses sujets pour réaffirmer les liens de fidélité avec les élites locales ; entendons ici l'élite civique, nobiliaire et universitaire. Logique analogue et même encore plus prononcée à Greenwich où le discours de 1597 appartenait, quant à lui, au contexte hautement protocolaire de la réception diplomatique où les normes rituelles, propres à l'étiquette curiale, aiguillonnaient, dans l'idéal, chaque parole convenue, chaque geste policé entre la reine et l'ambassadeur. Si l'on reprend les analyses de Pierre Nevejans, l'un et l'autre créaient « de fait un couple politique » et rhétorique « qui dev[ait] placer l'un dans l'autre une confiance décidée, sans cesser jamais de mesurer les risques et les avantages de la tenue de cette relation⁹ ». La déambulation, la réception diplomatique et les paroles royales participaient d'un art de gouverner qui savait s'adapter aux circonstances, aux nécessités du contexte et à l'horizon d'attente de l'auditoire. Il en découla des stratégies rhétoriques variées, notamment sur le plan de l'ethos¹⁰.

Un examen au cas par cas s'impose. Les deux premiers discours néo-latins d'Élisabeth procédèrent de la mise en place de la Réforme anglicane. L'année 1563, qui a précédé la première venue d'Élisabeth à Cambridge, a vu, d'une part, le début de la publication des 39 articles de foi approuvés par la Chambre des Communes le 19 février 1563, puis finalisés en 1571 quand leur adhésion fut rendue obligatoire par le Parlement anglais. D'autre part, 1563 signait aussi la clôture du Concile de Trente, le 5 décembre, organisant la Réforme catholique. Ainsi les deux premiers séjours universitaires d'Élisabeth sont à replacer dans cette phase des balbutiements de l'anglicanisme qui avait plus que jamais besoin de soutien de la part des élites du royaume pour prendre chair. Parcourir l'espace pour mieux se l'approprier, prononcer des discours que l'on espérait fédérateurs, rendre la figure royale plus visible, renouveler les vœux de loyauté et d'obligation réciproques entre souverains et sujets, voilà autant de stratégies adoptées par l'État contre l'incertitude religieuse du temps. L'autre élément contextuel à ne pas perdre de vue a trait à la perte d'autonomie des universités. Depuis la décennie 1530 et le schisme henricien, les universités, à l'image de l'Église d'Angleterre, tombèrent graduellement sous le contrôle vigilant de la monarchie qui vint remplacer la subordination antérieure au pouvoir et à la doctrine pontificale. Sous les Tudor, s'accrut la tendance qui consistait, comme au xve siècle, à choisir des chanceliers d'université parmi la cour et les fidèles de l'entourage royal, et non plus parmi des représentants du pouvoir épiscopal ou archiépiscopal. C'est pourquoi sir William Cecil, ministre incontournable d'Élisabeth, fut nommé chancelier de l'Université de Cambridge à partir de 1559 ; à compter de 1564, la chancellerie d'Oxford échut à Robert Dudley, favori de la reine. Ces deux hommes, en fonction lors de la venue de la reine, faisaient figure de dépositaires de l'autorité royale et d'intermédiaires auprès des élites intellectuelles avec lesquelles l'État élisabéthain devait composer pour bâtir la Réforme anglicane, d'autant qu'Oxford et Cambridge comptaient, tant chez les étudiants que chez les maîtres, à la fois des partisans du catholicisme et des protestants plus zélés. D'où le ton très consensuel et fédérateur des discours universitaires d'Élisabeth, dont les rouages rhétoriques tablaient beaucoup sur l'idéal stéréotypé de la douceur et de
l'humilité féminine, sur « l'éloquence de miel¹¹ », pour reprendre la terminologie de
Claudie Martin-Ulrich. Rien à voir avec le dernier discours en néo-latin qui répondait à
un contexte bien différent.

Lors de la décennie 1590, après la victoire contre l'invincible Armada, advint en Angleterre une phase de crise économique, religieuse et diplomatique, sur fond d'intensification des conflits ouverts avec l'Espagne. Voilà qui eut pour conséquence de durcir les relations internationales avec les puissances catholiques et leurs alliés. L'échange houleux avec l'ambassadeur polonais est à situer dans ce contexte : Paulus de Jaline s'aventura à critiquer les sanctions économiques prises par la reine et son gouvernement contre l'Espagne, les jugeant dommageables pour les profits et les libertés économiques de tous les acteurs politiques et marchands bénéficiant jusque-là de ce trafic. L'ambassadeur qualifia la politique d'Élisabeth de « contraire aux lois de la nature », prétextant que « le commerce vers l'ouest jusqu'à l'Espagne devrait être libre, comme il devrait l'être pour tous les hommes, selon la loi des Nations¹² ». On ne s'étonnera donc pas du ton très courroucé d'Élisabeth qui, piquée au vif, ne s'embarrassa pas de la moindre marque de civilité envers son interlocuteur, portant atteinte du même coup au cérémonial diplomatique. Elle commença par une attaque ad personam, niant au diplomate la dignité d'ambassadeur et le qualifiant plutôt de « hérault », du latin médiéval heraldum, soit un agent d'un niveau hiérarchique plus bas, dépourvu de tout pouvoir de négociation¹³. Cet emportement, par le truchement duquel affleurait le jeu des frictions internationales, illustre l'autre versant de la rhétorique : non plus la puissance unificatrice des mots, mais leur portée symboliquement destructrice. Par sa langue acérée, la reine tenait à traîner dans la fange la fama, la compétence et le statut de l'ambassadeur, avant de lui donner une leçon de droit et de philosophie politique¹⁴.

Le troisième trait typique de l'éloquence cérémonielle qu'il convient de souligner concerne le déroulement très planifié qui orchestre chaque rituel. Sans surprise, les cérémonies de Cambridge, d'Oxford et de Greenwich furent organisées, codifiées avec soin et en amont par l'entourage d'Élisabeth. En témoigne un échange épistolaire daté du 12 juillet 1564 entre sir William Cecil et Edward Hawford, vice-chancelier de l'université et maître du Christ College. La lettre traitait globalement de questions pratiques, à savoir fournir les logements nécessaires à l'accueil de la reine et de sa cour.
Voici ce qu'écrivit Cecil :

> Vous avez peut-être entendu la rumeur relative à l'intention de sa Majesté la reine [...] de séjourner trois jours dans cette université [Cambridge]. Cependant, considérant la position que j'occupe par rapport à vous, celle de chancelier, j'ai pensé qu'il était temps de vous en informer ; je vous prie de vous entretenir avec les maîtres des collèges que vous pensez rencontrer et de considérer quel logement sera le plus approprié pour sa Majesté [...].

Et d'ajouter aussitôt :

> Et, ensuite, quelle sorte de plaisir savant peut être présenté à sa Majesté, qui a les connaissances requises pour très bien comprendre toutes les sciences communes¹⁵.

La même logique de planification soignée fut vraisemblablement à l'œuvre à
Greenwich, surtout si l'on met en perspective la réception diplomatique avec les
sources des voyageurs qui témoignent du caractère très protocolaire de n'importe
quelle audience royale¹⁶. Il ressort que rien n'était laissé au hasard dans le déroulement
des événements, de sorte que chaque rituel participait d'une forme de théâtralisation
du pouvoir, comme lors des entrées royales et des pageants qui foisonnèrent durant son
long règne¹⁷.
8

Enfin, cette typologie ne saurait être complète sans mettre en exergue l'usage d'une langue savante. La solennité oratoire est ici accentuée par le rejet intentionnel du vernaculaire au profit du latin qui cimentait le monde savant et encore une partie des négociations diplomatiques à la Renaissance et au-delà¹⁸. Cela ressort dans nos sources : on y apprend que, le 8 août 1564, l'initiative d'écouter un discours conclusif de la reine fut émise par le chancelier et les lords, notamment lord Robert et le duc de Norfolk, « humblement désireux d'entendre la reine prononcer quelque chose à l'université, et en latin ». Parce qu'elle souhaitait dans un premier temps le faire plutôt en anglais, par confort et par crainte de paraître ridicule, l'auditoire insista sur la nécessité de l'effectuer en latin, rétorquant : « que rien ne peut être ouvertement dit à l'université en anglais¹⁹ ». Autrement dit, il fallait, par rigueur intellectuelle chère aux humanistes et par respect pour l'institution qui la recevait, que l'éloquence réginale établît, de façon formelle, une concordance linguistique avec les différentes *lectiones*, *disputationes* et *determinationes* prononcées préalablement en latin devant elle par les maîtres et les étudiants²⁰. On saisit que la parole des universitaires et celle de la reine formaient une constellation insécable de faisceaux rhétoriques. Rien ne l'illustre mieux que les réactions et commentaires émis par la reine. Ce fut le cas dans le discours d'Oxford du 5 septembre 1566, où, selon ses propres mots, elle divisa son commentaire en deux parties, « en louange et en blâme », binôme typique du registre épidictique. Elle précisa que si certaines contributions avaient été « faites avec prudence et dite avec élégance », elle ne pouvait pas en dire autant d'autres, prononcées dans le prologue et difficile à approuver, en tant que reine, comme en tant que chrétienne²¹. La reine visait ici la *disputatio* qui avait précédé son discours et qui avait abordé un thème polémique, bien que classique dans la pensée politique anglaise depuis *Le Policraticus* de Jean de Salisbury : « Est-il permis à un particulier de prendre les armes contre un mauvais prince²² ? » Loin d'être une auditrice et une oratrice passive, Élisabeth osait affirmer son point de vue de reine humaniste, même devant un public érudit composé majoritairement d'hommes. Par l'usage du latin, elle se mettait au diapason avec les contraintes linguistiques de la parole humaniste et diplomatique. Dans le premier cas, et comme l'ouvrage de Françoise Waquet l'a bien montré, à la Renaissance, les cercles savants s'arcboutaient sur un usage soutenu de la langue de Cicéron, tant à l'oral qu'à l'écrit²³. Question non seulement de *cultura animi*, mais aussi de distinction élitaire et, par là même, de stratégie de domination. Loin de se circonscrire à la seule sphère du faste monarchique, l'ensemble des harangues jouèrent en parallèle un rôle clé dans la vie cérémonielle et dans l'entretien de la réputation des deux universités anglaises²⁴.

## Élisabeth Ire et le néo-latin

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Bien que nous ayons conservé un certain nombre de textes néo-latins d'Élisabeth Ire d'Angleterre, peu de travaux ont été consacrés à ce corpus. En 1983, Vittorio Gabrieli²⁵ a édité la traduction latine, alors inédite, d'un sermon de Bernardino Ochino donnée par la reine en 1547. En 2009, Roger Ellis²⁶ a étudié les quatre traductions latines de jeunesse que la princesse a composées à partir d'originaux de Marguerite de Navarre, Katherine Parr, Jean Calvin et Bernardino Ochino. En 2018, Brenda Hosington²⁷ a proposé sans doute la meilleure étude sur la maîtrise précoce du néo-latin par Élisabeth à partir de l'ensemble du corpus néo-latin de jeunesse, à savoir quatre lettres familières à son frère, deux épîtres dédicatoires à son père et à son frère et les traductions de Parr
et d'Ochino. À ce jour, les quatre discours néo-latins de 1564, 1566, 1592 et 1597 n'ont
été étudiés que par Linda Shenk²⁸ qui a cherché à mettre en évidence la persona lettrée
de la reine, sans s'attarder cependant à la question de la maîtrise du latin ni proposer
une analyse proprement rhétorique du corpus. La réplique de 1597 a du reste donné
lieu à une étude approfondie par Janet M. Green²⁹.

10 Il est intéressant enfin d'éclairer les discours néo-latins de la *Virgin Queen* à la lumière de la réception qu'ils ont eue à l'époque, notamment grâce au poème *Regina Literata* (1565) composé par Abraham Hartwell³⁰ à la suite de la visite de la reine à Cambridge ou à partir du manuscrit *Queen's Elizabeth's Book of Oxford*³¹ composé par Thomas Neale et illustré par John Bereblock lors de la visite oxonienne de la reine en 1566.

11 Élisabeth a bénéficié d'une formation linguistique de qualité qui lui a permis d'atteindre une certaine polyglossie, la princesse maîtrisant dès son plus jeune âge, outre sa langue maternelle, le latin, le grec ancien, le français, l'italien et l'espagnol. Pour sa formation en latin, elle a mis à profit les leçons de trois précepteurs successifs, John Cheke, puis William Grindal de 1544 à 1548 et enfin Roger Ascham qui succéda à son élève pendant deux ans, bien qu'il restât l'enseignant officieux d'Élisabeth pendant toute sa vie et qu'il fût l'un de ses secrétaires pour le latin³². Comme l'a montré Benoît Chêne³³, Roger Ascham, dans une lettre à Jean Sturm en avril 1549, prétend avoir lu presque tout Cicéron et Tite-Live avec la princesse, lecture dont elle aurait tiré sa connaissance de la langue latine.

12 On dispose d'au moins deux témoignages de contemporains sur la maîtrise qu'Élisabeth avait du latin. Roger Ascham estime qu'elle parlait le latin « *expedite, proprie, considerate* », c'est-à-dire facilement, correctement, soigneusement. Quant à John Leland, dans une épiagramme, il écrit « *Utque salutares me tunc sermone Latino / Egit, ut hunc scirem quantus in ore lepos* », c'est-à-dire : « Et vous m'avez salué en latin pour que je sache avec quelle grâce vous le parlez³⁴ ».

13 Pour ce qui est du corpus étudié, il est constitué de trois harangues prononcées à Cambridge (1564) et Oxford (1566 et 1592) et d'une réplique à un ambassadeur polonais (1597). Ces quatre textes, relativement brefs, constituent un ensemble de 1 356 mots. Si la réplique à l'ambassadeur est clairement une improvisation de la reine, en revanche, on ignore ce qu'il en est des trois harangues universitaires qui pourraient aussi avoir été improvisées, en particulier celle de Cambridge en 1564, même si celle de 1592 apparaît trop élaborée pour avoir été tout à fait *ex tempore*. Dans tous les cas, ces textes sont connus d'après différents manuscrits dans lesquels on trouve de multiples variantes qui suggèrent un travail de réécriture de la part des copistes. Si les deux premières harangues de 1564 et 1566 relèvent du discours épidictique et protocolaire, celle de 1592 en forme de mise en garde à l'endroit des autorités universitaires d'Oxford relève davantage du discours délibératif. Enfin, la réplique cinglante à l'ambassadeur en 1597 ressortit clairement au discours judiciaire, tant il s'agit pour la reine de porter un jugement définitif sur ce diplomate qui a confondu son rôle d'ambassadeur avec celui de simple héraut.

La latinitas dans les discours néo-latins d'Élisabeth Ire

14 L'un des enjeux récurrents de ce corpus néo-latin est la question de la *latinitas*, la maîtrise et la correction de la langue latine, à propos de laquelle la reine ne cesse de
prétendre qu'elle lui échappe ou qu'elle n'est pas à sa portée. Cela est particulièrement vrai en contexte universitaire. Dans le discours de Cambridge, elle prétend vouloir cacher son « discours grossier et inculte³⁵ » (*rudem et incultem sermonem*) par « pudeur féminine » (*fœminilis pudor*). Dans le premier discours d'Oxford, en 1566, elle affirme vouloir tirer parti de l'obscurité de la nuit tombée pour dissimuler son incompétence oratoire (*hac tum initio usa est quia nox erat, et omnia jam latera visa crassis occultata et circumfusa tenebris*).

La manifestation la plus évidente de cette *latinitas* prétendument défaillante est l'insistance avec laquelle la reine, dans ses trois discours universitaires, met en avant ses prétendus « barbarismes ». À Cambridge, elle conclut en s'excusant d'avoir retenu trop longtemps les doctes oreilles de ses auditeurs avec sa « barbarie » (*barbarie*) et offre une preuve supplémentaire de cette défaillance, étrangère au latin et au grec, en concluant par un ajout en anglais : « Je voudrais grâce à Dieu que vous ayez tous bu ce soir au fleuve du Léthé pour que vous puissiez tout oublier » (*I wold to god you had all dronke this night of the river of Lethe, that you might forget all*). Dans la première harangue d'Oxford, elle décrit, dans la péroraison, son discours comme « plein de barbarismes » (*huic orationi meæ Barbarismis plenæ*). Dans la seconde harangue à Oxford en 1592, elle invoque, en exorde, sa désaccoutumance (*hujus linguæ desuetude*) de la langue latine qu'elle n'a pu utiliser que trente fois en trente-six ans.

À cette mise en scène d'une maîtrise maladroite du latin et de l'art oratoire, se rattache également l'opposition sur laquelle Élisabeth conclut son discours de Cambridge, en confrontant l'érudition d'élite de ses auditeurs universitaires (*doctrinam lectam*) à son propre effort laborieux de l'esprit (*disciplinam in animo contentam*). Il s'agit là clairement d'effets de représentation qui participent du *topos* de modestie, mais qui procèdent aussi d'un *ethos* nobiliaire, voire royal, qui se définit davantage par la vie active que par la vie contemplative. Au reste, Élisabeth invoque son appartenance au sexe féminin, non pour justifier sa *latinitas* maladroite, mais pour la dissimuler grâce à sa pudeur.

On aurait tort cependant de s'en tenir uniquement à ce que dit Élisabeth de sa pratique oratoire. Il est plus intéressant d'étudier ce que cette pratique manifeste comme maîtrise de la rhétorique. En matière de *dispositio*, on relève d'abord un goût évident pour les plans en deux parties, annoncés explicitement dans deux des trois discours universitaires. Ainsi, dans le discours de Cambridge, la reine annonce qu'elle a décidé de prendre la parole, poussée par deux aiguillons qui structureront la suite de son intervention (*Duobus stimulis ad hanc rem commoveor*) : la propagation des bonnes lettres et l'attente de ses auditeurs. Dans le premier discours d'Oxford, prétextant le peu de temps à sa disposition (*quia vero tempus breve est*), mais sans doute aussi soucieuse d'imperatoria brevitas, elle s'en tient à deux points, l'éloge de ses auditeurs et le blâme dirigé contre sa propre personne (*quod superest ad dicendum duo duntaxat vobis in genere jam dicere institui quorum alterum est laudare et alterum vituperare*). Le deuxième discours d'Oxford, quant à lui, est tout entier structuré autour de la concordance entre la loi divine et la loi royale (*ut lex divina jubet et nostra præcipit*). Enfin, dans la réplique à l'ambassadeur de Pologne, la reine détourne à son profit le binôme de son interlocuteur, droit naturel et droit des nations (*Juris naturæ gentiumque*). Ce souci de *dispositio* est peut-être à rapprocher de l'interpénétration de la dialectique et de la rhétorique dans la pensée humaniste, de Rodolphe Agricola à Pierre Ramus en passant par Philippe Melanchthon, et de l'utilisation croissante des diagrammes, schémas arborescents et tables dichotomiques qui incitent à la subdivision en deux parties³⁶.
18 De la même façon, certains éléments de l'elocutio de la reine contredisent l'image qu'elle donne d'elle-même comme sujette aux barbarismes et étrangère à la latinitas. Ainsi, le premier mot de son discours de Cambridge est la conjonction de subordination « Etsi ». Or, c'est là une élégance, voire une coquetterie typiquement cicéronienne, Cicéron étant à la Renaissance l'aune à laquelle se mesure la latinitas. Ainsi, dans son Ciceronianus (1528), Érasme écrit :

> À l'heure actuelle il ne manque pas de gens pour ressembler à ces imitateurs. Ils s'admirent eux-mêmes et beaucoup se prennent pour de nouveaux Cicérons si le premier mot de leur discours est quanquam, etsi, cum ou si parce que Marcus Tullius les emploie souvent de cette manière. [...] le fameux plaidoyer EN FAVEUR DE MILON commence par ces mots : Etsi vereor, judices ; la douzième PHILIPPIQUE par Etsi Quirites ; enfin, quelques lettres commencent de la même manière, et je me demande si l'on n'a pas attribué à Cicéron la RHÉTORIQUE À HERENNIUS parce que son exorde commence par etsi.³⁷

On voit bien que cette conjonction, placée en tête de discours, est sentie comme le comble de l'élégance cicéronienne. De la même façon, le tour quod ad aliquid ad aliquem attinet³⁸ est lui aussi typique de Cicéron (Verr. 1, 61 et Off. 3, 32), voire de Tite-Live (28, 43, 17), deux auteurs dont on connaît l'importance dans l'apprentissage du latin par Élisabeth. Or, la reine l'emploie dans chacun de ces quatre discours néo-latins (Quod ad propagationem attinet ; quod igitur attinet ad ea quæ vidi aut audivi ; quod ad consilium attinet ; Quod ad te attinet). Il ne saurait s'agir là d'un simple effet du hasard.

## L'auctoritas dans les discours néo-latins d'Élisabeth Ire

19 Par-delà la latinitas, l'autre grand enjeu des discours néo-latins d'Élisabeth Ire est l'auctoritas, notion qui relève autant de la crédibilité en matière de belles-lettres que de la légitimité politique.

20 La question de l'auctoritas se pose d'abord par rapport à la connaissance des auteurs de l'Antiquité gréco-latine. À cet égard, le discours de Cambridge constitue un cas à part, dans la mesure où il est le seul à renvoyer explicitement à la littérature antique et, plus spécifiquement, grecque, la reine mentionnant coup sur coup Démosthène et Alexandre le Grand dans des références qui ne vont pas sans poser problème et qui révèlent peut-être des réminiscences approximatives confortant l'hypothèse d'un discours improvisé³⁹.

21 Le plus intéressant est la manière dont la reine, dans ses discours, oppose un ethos dit – qui renforce son ethos prédiscursif – et l'ethos montré. Ainsi, dans le premier discours d'Oxford, elle évoque le temps inutile qu'elle a consacré aux bonnes disciplines et le temps encore plus long qu'elle a passé à l'apprentissage de manière générale, pour regretter d'être incapable d'en montrer les fruits, alors même que son discours prouve le contraire. De la même façon, dans ce même discours oxonien, elle insiste sur le fait qu'étant reine, elle ne peut entièrement approuver les débats sur la légitimité de tuer un tyran, même à titre de pur exercice rhétorique. Si la reine manifeste son pouvoir par l'exercice de la rhétorique, ce pouvoir est loin cependant de s'y limiter.

22 Ce qui est également intéressant sur le plan de la représentation de soi est le fait que cette occurrence est la seule où Élisabeth se présente explicitement comme une reine (quatenus sum Regina) et l'une des deux seules occurrences, avec la pudeur féminine déjà évoquée, où elle revendique son identité de femme. Dans tous les autres cas, elle tend à s'identifier plutôt à des figures masculines représentant l'autorité politique. Cet emploi
est parfois au singulier, lorsqu'elle rappelle à Cambridge que l'exemple du prince a force de loi (*vim legis exemplar principis habet*) ou lorsque, dans le deuxième discours d'Oxford, elle se présente comme un prince qui n'enseigne rien de contraire à la conscience chrétienne (*Non enim talem principem habetis quæ vobis quicquam precepit quod contra conscientiam verè Christianam esse deberet*). Cet emploi peut aussi être au pluriel lorsqu'il est question de ses prédécesseurs toujours dans le discours de Cambridge (*a meis antecadentibus, nobilissimis regibus*) ou encore à propos des usages diplomatiques entre gouvernants dans la réponse à l'ambassadeur (*quid inter reges conveniat; Inter Reges intercessit*).

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Par ailleurs, le recours à l'improvisation dans la réponse à l'ambassadeur polonais apparaît lié à l'affirmation de l'autorité politique de la reine. Cette réponse offre l'illustration concrète d'un principe avancé par Jacques Amyot dans son *Projet de l'eloquence royale*, rédigé en 1579 pour Henri III de France : « la pluspart des princes [...] traitent des affaires par l'entremise de leurs ambassadeurs, qui sont communément gens choisis, sçavans et eloquens. Parquoi le Prince qui leur sçait bien respondre en rapporte plus grande louange⁴⁰ ». Telle est bien l'attitude d'Élisabeth qui, de surcroît, n'hésite pas à toucher « jusques au vif, soubs paroles douces et couvertes⁴¹ ». De fait, dans sa réplique, elle multiplie les mots d'esprit, en utilisant par exemple la formule ironique « non te fugiat » (il ne vous échappe pas que) à propos du mariage de Sigismond III avec Anna, fille de l'archiduc Charles de Styrie. Par ailleurs, dans la conclusion, la reine utilise délibérément un mot à double entente, « quiescas », qui peut signifier autant « reposez-vous » que « taisez-vous », dans une manière aussi polie que spirituelle de faire taire l'ambassadeur.

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Plus fondamentalement, l'affirmation de l'auctoritas d'Élisabeth, dans ses discours néo-latins, passe par la mise en avant de principes liés à la monarchie de droit divin dont elle est l'incarnation. Ainsi, malgré sa prétendue barbarie, son incompétence présumée en latin ou ses soi-disantes insuffisances oratoires, la reine se révèle une oratrice persuasive et efficace, en mobilisant dans le discours de Cambridge l'immortalité supposée par l'idée qu'elle puisse laisser une œuvre exceptionnelle après sa mort (*Tamen eximium opus post mortem relinquam*), et cela, même si elle devait mourir prématurément. De la même façon, dans le deuxième discours d'Oxford, le soin qu'elle met à montrer la parfaite concordance entre loi divine et loi royale est une manière de réaffirmer l'origine divine de son pouvoir. Enfin, lorsqu'en réponse à l'ambassadeur polonais, elle fait valoir la supériorité du droit du sang sur le droit de l'élection (*et non tam Jure sanguinis, quam Jure electionis*), elle souligne sa légitimité dynastique face à un roi dont le seul mérite est d'avoir été élu et, selon elle, mal élu.

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Restitués au cœur de leur contexte socio-culturel, les discours en néo-latin d'Élisabeth déclinent au moins quatre traits de l'éloquence cérémonielle. C'est ce que les sources périphériques aux événements nous permettent aujourd'hui de reconstituer. Ainsi les pratiques oratoires de la reine participent-elles d'une ritualité discursive plus vaste dont elles fortifient la solennité. Elles ne sont donc pas closes sur elles-mêmes, mais entrent en résonance et interagissent avec d'autres prises de parole, dont elles pastichent plus ou moins les codes. Tantôt bretteuse verbale, tantôt mue par une ambition plus consensuelle et fédératrice, Élisabeth sait adapter ses stratégies rhétoriques selon les contextes et les publics. En cela, ses discours néo-latins sont le miroir des valeurs et du fonctionnement politico-culturel de la société élisabéthaine. Enfin, dans la tension entre *latinitas* et *auctoritas* que l'on trouve dans les discours néo-
latins d'Élisabeth Ire d'Angleterre, se profilent les deux corps de la reine, son corps mortel de latiniste apparemment maladroite et insuffisamment cultivée qui sert de contraste pour mieux magnifier le corps immortel du royaume dont elle a hérité et qu'elle compter léguer, renforcé, à son successeur.

# ANNEXES

## Discours néo-latins d'Élisabeth Ire d'Angleterre
(traduction de Claude La Charité⁴²)

Harangue latine de la reine Élisabeth à l'Université de Cambridge,
7 août 1564

Même si la pudeur féminine, sujets très fidèles et très célèbre université, m'interdit de prononcer un discours grossier et inculte devant une telle assemblée d'hommes très savants, cependant l'intercession de mes nobles et ma bienveillance à l'endroit de votre université m'incitent à prendre la parole. Deux aiguillons m'y ont invitée, dont le premier est la propagation des bonnes lettres, que je souhaite vivement et pour laquelle je formule des prières ardentes. Le deuxième est votre attente à cet égard. En ce qui a trait à la propagation, les mots des supérieurs, comme dit Démosthène, sont comme les livres des inférieurs, et l'exemple du prince a force de loi. Si cela était vrai dans de telles républiques, ce l'est encore davantage dans un royaume. Aucun chemin n'est plus direct, que ce soit pour acquérir la bonne fortune ou vous concilier ma grâce, que de vous consacrer avec empressement à vos études, comme vous avez déjà commencé, ce que je vous prie et vous conjure tous de faire. J'en viens maintenant au deuxième aiguillon. Cet avant-midi, j'ai vu vos somptueux édifices érigés par les très nobles rois mes prédécesseurs et, en les voyant, j'ai poussé un soupir, non autrement qu'Alexandre qui, comme il lisait à propos des nombreux monuments construits par les princes, se tourna vers un proche ou plutôt un conseiller et dit : « Moi, je n'ai rien fait de tel. » Et moi, non plus et si je ne puis réprimer ma douleur, elle peut du moins être atténuée par cet adage du peuple : Rome n'a pas été construite en un jour. En effet, je n'ai pas encore atteint l'âge sénile ni n'ai encore régné longtemps, de sorte qu'avant de payer mon tribut à la nature, si Atropos ne coupe pas trop tôt le fil de ma vie, je pourrais accomplir quelque œuvre remarquable et éminente, sans que, aussi longtemps que mon esprit sera guidé par ces aiguillons, jamais je ne dévie de cet objectif. Et s'il devait arriver (dans un futur prochain, que clairement j'ignore) que je meure avant d'avoir accompli ce que j'ai promis, je laisserais cependant une œuvre exceptionnelle après ma mort, grâce à laquelle non seulement ma mémoire sera célèbre à la postérité, mais mon exemple en inspirerait d'autres, et je pourrais vous rendre plus ardents à vos études. Vous voyez maintenant l'écart qui sépare l'érudition d'élite de l'effort laborieux de
l'esprit. De la première, il y a ici plusieurs témoins plus que suffisants. Du second, moi-même je vous ai faits témoins aujourd'hui, parce que j'ai retenu trop longtemps vos doctes oreilles avec mon langage barbare.

### APRÈS QUOI [elle ajoute en anglais]

Je voudrais grâce à Dieu que vous ayez tous bu ce soir au fleuve du Léthé pour que vous puissiez tout oublier.

Etsi fœminilis pudor, (subditi fidelissimi, et Academia clarissima) rudem et incultem sermonem prohibet, in tanta doctissimorum hominum turba narrare: tamen nobilium meorum intercessio, et benevolentia erga academiam proferre invitant. Duobus stimulis ad hanc rem commoveor, quorum primus est, bonarum literarum propagatio, quam multum cupio, et ardentissimis votis exopto. Secundus vestra omnium expectatio, Quod ad propagationem attinet, verba superiorum. (ut inquit Demosthenes) pro libris sunt inferiorum, et vim legis exemplar principis habet. Quod si hoc verum fuit in illis Respublicis, quanto magis in regno, Semita nulla rectior, vel ad bona fortuna acquirenda, vel ad meam gratiam conciliandam, quam ut gnaviter studiis vestris (ut cœpistis) operam adhibeatis, quod ut faciatis omnes vos oro obsecroque. Nunc ad secundum stimulum venio. Tempore ante pomeridiano vidi ædificia vestra sumptuosa, a meis antecadentibus, nobilissimis regibus extructa, et in videndo ab imo pectore suspiriam ducebam, non aliter quam Alexander, qui cum legisset multa a principibus posita monumenta, conversus ad familiarem, vel potius consilarium, ego (inquit) nihil tale feci: sic ego non minus, sed meum dolorem si non auferro, at minuere certò, potest vulgarii illa sententia Romam non fuisse uno die ædificatam. Nam non est ita senilis ætas mea, nec tam longo tempore regnavi, quia ante redditionem debitæ naturæ, si non citius quam spero Atropos lineam vitæ amputaverit, aliquod præclarum et egregium opus faciam, nec quamdiu spiritus hos regit actus, unquam a proposito defœlcam Et si contigat (quod quam cito futurum sit plane nescio,) me mori oportere, antequam ipsum quod polliceor complere possim: Tamen eximium opus post mortem relinquam, quò et mei memoria in posterum celebris fiat, et alios excitem meo exemplo, et vos omnes alacriores faciam ad vestra studia. Sed jam videtis quantum intersit inter doctrinam lectam, et disciplinam in animo contentam, quorum alterius sunt hûc complures satis sufficientes testes, alterius autem et meipsum, et vos ipsos nimis quidem inconsideratè hodierno die testes effeci, quòd mea barbarie tam diu vestræ doctæ aures detinere.

### POSTEAQUE HÆC

I wold to god you had all dronke this night of the river of Lethe, that you might forget all.

## 2. Harangue latine de la reine Élisabeth à l'Université d'Oxford,
5 septembre 1566

Ceux qui agissent mal détestent la lumière et par conséquent, puisque je m'apprête à mal défendre ma cause en votre présence, je pense que ce temps de ténèbres me sera très adapté. (J'ai utilisé cette entrée en matière, parce que c'est la nuit et que tout apparaît déjà caché et entouré d'épaisses ténèbres.) En vérité, longtemps un doute m'a assailli: dois-je me taire ou parler? En effet, si je parle, je vous montre à quel point je suis inculte en matière littéraire et si je me tais, mon inaptitude ressemble à du mépris. En ce qui concerne ce que j'ai vu et entendu depuis que je suis arrivée dans cette université, tout m'a semblé, selon mon jugement, tout à fait remarquable. Parce qu'en vérité je dispose de peu de temps, j'ai décidé de présenter ce qu'il me reste à vous dire en deux temps, l'un consistant à louer et l'autre à blâmer. De fait, l'éloge est pour vous, car je ne peux pas ne pas vous louer, vous, ce que vous dites et ce que vous faites, et juger le tout remarquable et excellent. Certaines autres choses étaient en soi plus imparfaites que vous avez vous-mêmes cherché à excuser dans vos prologues et que,
dans la mesure où je suis reine, je ne saurais approuver. Cependant, comme vous avez fait preuve de prudence dans vos exordes, je ne peux disconvenir que, dans ce genre, tout a été fait et discuté parfaitement. Mais par ailleurs, ce qu'il y a à blâmer ne concerne que moi, parce qu'il faut que tout le monde sache que je me suis appliquée pendant un certain temps aux bonnes disciplines et plus longtemps encore à apprendre. Cependant, mes pédagogues ont mis leurs efforts dans une terre si stérile et inféconde que je suis incapable de faire ce que je souhaiterais plus que tout, c'est-à-dire montrer des fruits qui soient dignes de moi ou dignes de vos attentes. De telle sorte que lorsque vous me louez au-delà du raisonnable, moi qui me connais très bien, je sais que je ne suis digne d'aucune louange. C'est pourquoi je terminerai ce discours plein de barbarismes, en formulant deux souhaits que j'ai en tête : que lorsque je vivrai vous soyez très prospères et que lorsque je serai morte vous soyez très bénis. J'ai dit.

> Qui male agunt oderunt lucem et idcirco quia ego conscia sum mihimet male acturæ causam meam apud vos puto hoc tempus tenebrarum mihi fore aptissimum (hac tum initio usa est quia nox erat, et omnia jam latera visa crassis occultata et circumfusa tenebris). Magna me verò diu tenuit dubitatio taceremne an loquerer ? Si enim loquar, patefaciam vobis quam sit literarum rudis, quod si taceam defectus his videretur contemptus. Quod igitur attinet ad ea quæ vidi aut audivi ex quo veni in hanc Academiam fuerunt ea omnia meo sane judicio, pereximia, quia vero tempus breve est quod superest ad dicendum duo duntaxat vobis in genere jam dicere institui quorum alterum est laudare et alterum vituperare. Laus autem ad vos pertinet, nam non possum non laudare et vos et ea quæ a vobis et dicta sunt et facta et ea probare omnia quasi pereximia ac excellentia, certum nonnulla quæ in se imperfectiora erant, quæ in prologis ipsis vestris vosmet excusastis, quatenus sum Regina probare non possum. Quia tamen in exordiis cautionem habuistis in suo genere tanquam perfectissime acta ac disputata non improbo. Sed alterum illud vituperare ad me proprie pertinet, quia cum omnibus notum sit me aliquam operam impendisse bonis disciplinis et longius addiscendis. Pedagogi tamen mei in terram tam sterilem et infecundam operam suam posuerunt ut non possim jam cum maxime velim, fructus ostendere aut dignitate mea aut illorum laboribus aut vestra exspectatione dignos. Quamobrem cum vos me supra modum laudatis. ego quæ mihi optime conscia sum quam sim nulla laude digna facile agnosco. Finem igitur faciam huic orationi meæ Barbarismis plenæ, si duo vota prius addidero, quæ in animo habeo ut me viventis sitis florentissimi, me mortua beatissimi. Dixi.

### 3. Discours latin de la reine Élisabeth aux dirigeants de l'Université d'Oxford, 28 septembre 1592

Les mérites et la gratitude ont à ce point captivé ma raison qu'ils m'ont conduit à faire ce que la raison elle-même interdit. En effet, la gouverne des royaumes est d'un si grand poids qu'elle a l'habitude d'offusquer l'esprit plutôt que d'aiguiser la mémoire. Qu'on y ajoute du reste une désaccoutumance de la langue telle et si constante qu'en trente-six ans je me souviens à peine de l'avoir utilisée trente fois. Mais maintenant que la glace est brisée, il me faut soit assumer soit m'enfuir. Ces mérites, ce ne sont pas vos éloges remarquables et insignes, mais immérités de moi, ni vos déclarations, narrations et explications dans les différents domaines du savoir, ni vos discours nombreux et variés, formulés de façon érudite et insigne, mais quelque chose de plus précieux et de plus important, c'est-à-dire un amour qui n'a jamais été entendu, écrit ou connu de la mémoire des hommes, dont les parents n'ont aucun exemple, et qui ne s'est jamais manifesté entre amis, ni entre amants, dont la fidélité ne fait pas toujours partie du destin, comme l'expérience nous l'enseigne. Il est tel que ni les persuasions ni les menaces ni les malédictions ne peuvent le détruire. Au contraire, le temps n'a aucun contrôle sur lui ; lui qui consume le fer et qui ronge les pierres, ne peut pas le
dissoudre. Je veux parler de vos mérites. Ils sont tels, que je les estimerais d'une durée
infinie, si moi-même j'étais éternelle. Pour cela, si j'avais mille langues plutôt qu'une
seule, je ne serais pas en mesure d'exprimer ma gratitude, car elle est aussi grande que
ce que l'esprit peut concevoir sans arriver à le formuler. En reconnaissance de quoi,
recevez mes prières et mon conseil. Depuis le début de mon règne, mon plus grand et
mon principal soin, souci et égard a été de préserver mon royaume des ennemis
extérieurs autant que des tumultes intérieurs pour que, florissant longtemps et
pendant plusieurs siècles, il ne puisse pas être affaibli sous ma gouverne. De fait, après
le soin de ma propre âme, mon unique et perpétuelle préoccupation a été que, si j'ai été
vigilante pour l'ensemble, cette université n'ait pas été perçue comme la moindre part
de ce tout. La raison pour laquelle ma prévoyance ne s'est pas étendue jusqu'à elle est
que je ferai toujours preuve d'une telle diligence à son endroit qu'il n'est besoin
d'aucun aiguillon pour m'y inciter, parce que cette prévoyance est toute disposée à la
promouvoir, à la protéger et à l'orner. Pour ce qui concerne mon conseil, si vous le
suivez, je ne doute pas qu'il soit à la gloire de Dieu, à votre profit et pour ma joie
particulière. Pour que cette université dure, il faut en premier que son souci soit
d'honorer Dieu, non selon l'opinion de tous ou celle d'esprits trop zélés ou trop
exigeants, mais selon ce que la loi de Dieu ordonne et ce que notre loi enseigne. En
effet, vous n'avez pas un prince qui vous enseigne quoi que ce soit qui contrevienne à
une conscience vraiment chrétienne. Sachez que je préférerais mourir que de vous
ordonner de faire quoi que ce soit d'interdit par les Écritures Saintes. En effet, si j'ai
toujours veillé sur le soin de vos corps, pourquoi négligerais-je le soin de vos âmes ? À
Dieu ne plaise. Comment négligerais-je le soin de vos âmes, alors que je serais moi-
même jugée pour l'avoir négligé ? Loin s'en faut. Par conséquent, je vous conseille de ne
pas devancer les lois, mais de les suivre, de ne pas débattre s'il pourrait en exister de
meilleures, mais d'observer ce que la loi divine nous ordonne et ce que la nôtre exige.
Souvenez-vous ensuite que chacun doit obéir à son supérieur selon la hiérarchie, non
en prescrivant ce qui devrait être, mais en respectant ce qui est prescrit, en gardant à
l'esprit que si les supérieurs commencent à faire ce qui ne convient pas, ils auront un
autre supérieur par qui ils seront gouvernés, qui non seulement devra, mais voudra les
punir. Enfin, soyez unis, comme vous savez que l'unité est plus forte et que la désunion
est plus faible et tombe rapidement en ruine.

Merita et gratitudo sic meam rationem captivam duxerunt, ut facere cogant quæ ratio ipsa
negat. Curæ enim Regnorum tam magna pondera habent, ut ingenium obtundere quàm
memoriam acuere soleant. Addatur etiam hujus linguæ desuetude, quæ talis et tam frequens
fuit, ut in triginta sex annis, trigesies nec tot usam fuisse memini. Sed fracta nunc est
glacies, aut inhærere aut evader oportet. Non sunt laudes eximiæ et insignes, sed immeritæ
meæ. Non doctrinarum in multis generibus indicationes, narrationes et explicationes. Non
orationes multis et variis modis eruditè et insignitèr expressæ, sed aliud quiddam est multo
pretiosus atque præstantius. Amor scilicet, qui nec unquam auditus nec scriptus nec
memoria hominum notus fuit, cujus exempli parentes carent, nec inter familiares cadet, imò
nec inter amantes, in quorum sortem non semper fides incidit experientia ipsa docente. Talis
est iste ut nec persuasiones nec minæ nec execrationes delere potuerunt, imò in quem
tempus gubernationem non habet, quod ferrum consumit, quod scopulos minuit, id istum
separare non potuit. Ista sunt merita, sunt ejusmodi quæ sempiterna futura putarem si et
ego æterna essem. Ob quæ si mille pro una linguas haberem in gratias debitas exprimere non
valerem: tantum animus concipere potest quæ exprimere nequit. In cujus gratitudinem
accipite tantum votum et Consilium. Ab initio Regni mei gubernationis summa et præcipua
mea sollicitudo cura et vigilia fuit, ut tam ab externis inimicis quam internis tumultibus
servaretur, ut quod diu et multis seculis floruerit, sub meis manibus non debilitaretur. Post
enim Animæ meæ tutelam in sola mea perpetua sollicitudine collocavi. Quod si totius tam
semper fuerim vigilans, et quòd ipsa Academia pars ejus non minima putetur: Quomodo non et in illam extenditur ista cautio, pro qua tanta diligentia usura semper sum, ut nullo stimulo opus erit ad excitandam quæ ex seipsa promta est ad promovendam servandam et decorendam illam. Nunc quod ad consilium attinet, tale accipiter quod si sequamini, haud dubito quin erit in Dei gloriam, vestram utilitatem et meum singularem Gaudium. Ut diuturna sit hæc Academia, habeatur inprimis cura ut Deus colatur non more omnium opinionum, non secundum ingenia nimis inquisita et exquisite, sed ut lex divina jubet et nostra præcipit. Non enim talem principem habetis quæ vobis quicquam precepit quod contra conscientiam verè Christianam esse deberet. Scitote me prius morituram quam tale aliquid acturam, aut quicquam jubeam quod in sacris literis vetatur. Si enim corporum vestrorum semper curam suscepi, deseramne animarum? Vetet Deus. Animarum ego curam negligam pro quarum neglectu anima mea judicabitur? Longè absit. Moneo ergò ut non præcatis leges, sed sequamini, ne disputetis num meliora possunt præscribi, sed observetis quæ lex Divina jubet et nostra cogit. Deinde memineritis ut unusquisque in gradu suo superiori obediat, non præscribendo quæ esse deberent, sed sequendo quod præscriptum est, hoc cogitantes, Quod si superiores agere cœperint quæ non decet alium superiorem habebunt a quo regantur qui illos punire et debeat et velit. Postremò, ut sitis unanimes, cùm intelligatis unita robustiora, separata infirmiora, et citò in ruinam casura.

## 4. Réplique latine de la reine Élisabeth à l'ambassadeur de Pologne, Paul de Jeline, 15 juillet 1597

Oh ! comme j'ai été déçue ! J'attendais une ambassade et vous m'avez donné une jérémiade. On m'a certifié par lettres que vous étiez un ambassadeur et j'ai découvert en vous en fait un héraut. Jamais dans ma vie je n'ai entendu un tel discours. Je m'étonne beaucoup, je m'étonne tant d'une si grande insolence dans une audience et je ne puis croire que, si votre roi avait été présent, il aurait prononcé lui-même de telles paroles. Mais si on vous a commandé d'en user ainsi (ce dont je doute grandement), il faut alors l'attribuer au fait que votre roi est jeune et nouvellement et imparfaitement élu, non tant par le droit du sang que par le droit électif et qu'il ne connaît pas la manière de traiter de telles affaires avec d'autres princes comme ses aînés l'ont fait avec nous ou que peut-être d'autres le feront qui lui succéderont en lieu et place.

En ce qui vous concerne, vous semblez avoir lu de nombreux livres, mais les livres des princes vous ne les avez pas ouverts, car vous semblez ignorer complètement les usages entre rois. Et alors que vous mentionnez si souvent la loi de nature et la loi des nations, sachez que la loi de nature et celle des nations veut que lorsque la guerre survient entre des rois, il est permis à l'une ou l'autre partie de cesser la guerre et que, d'où que vienne la trêve, elle ne soit pas conclue à son propre détriment. Je le répète, telle est la loi de nature et des nations.

Quant à ce que vous dites à propos de la nouvelle affinité avec la Maison d'Autriche, quelle que soit la version que vous en donniez, il ne vous aura pas échappé que quelqu'un de cette maison a obtenu le royaume de Pologne de votre roi. Quant aux autres affaires, dont ce n'est ici ni le lieu ni le temps de discuter, comme elles sont nombreuses et doivent être étudiées séparément, attendez-vous à en être informé par certains de mes conseillers qui seront nommés à cet effet. D'ici là, portez-vous bien et reposez-vous.

> Oh quam decepta fui: Expectavi Legationem tu vero querelam, mihi aduxisti. Per literas accepi te esse Legatum, inveni vero Heraldum. Nunquam in vita mea audivi talem orationem; Miror sane, Miror tantam: et tam insolitam in publicam audiatam, Neque possum credere, si Rex tuus adesset: quod ipse talia verba protulisset, sin vero tale aliquid
tibi fortasse ; in mandatis comisit, (quod quidem vale subito) eo tribuendum, quod cum Rex sit Juvenis, et non tam Jure sanguinis, quam Jure electionis; ac noviter electus, non tam perfecte; Intelligat rationem tractandi istiusmodi negotia Cum aliis Principibus; quam vel Majores illius nobiscum observarunt, Vel fortasse observabunt alii qui locum ejus posthac tenebunt.

Quod ad te attinet, tu mihi videris libros multos perlegisse; libros tamen Principum ne attigisse, sed prorsus ignorare, quid inter reges conveniat, Nam quod Juris naturæ gentiumque tantopere mentionem facis; hoc scito juris naturæ Gentiumque esse ut cum bellum Inter Reges intercessit, liceat alteri alterius bellica subsidia; undecunque allata intercipere et ne ad damnum suum convertantur precavere. Hoc inquam est jus nature et Gentium.

Quod novam affinitatem Cum domo Austriaca Commemores; quam tanti Iam fieri velis: non te fugiat ex eadem domo non defuisse, qui Regi tuo Polloniæ Regnum preripere voluisset.

De cæteris vero quæ non sunt hujus Locis et temporis cum plura sint, et singilatim Consideranda illud expectabis quod ex quibusdam meis Consiliariis huic rei designandis, intelliges, Interea vero valeas et quiescas.

## NOTES

1. Voir D. Couton et S. Pequignot (dir.), *Les Langues de la négociation. Approches historiennes*, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2017; F. Waquet, *Le Latin ou l'empire d'un signe, XVIe-XXe siècle*, Paris, A. Michel, 1998.

2. P. Zoberman, « La parole cérémonielle », dans G. Siouffi et B. Louvat-Molozay (dir.), *Les Mises en scène de la parole aux XVIe et XVIIe siècles*, Montpellier, Presses Universitaires de la Méditerranée, 2007, p. 111-129.

3. Pour ces deux citations, voir *Ibid*. L'emploi du néologisme « réginal » est emprunté à M. Gaude-Ferragu, *La Reine au Moyen Âge : le pouvoir au féminin (XIVe-XVe siècle)*, Paris, Tallandier, 2014.

4. « [...] the antiquity of the University, which is much older than Oxford or Paris » (J. Nichols, *The Progresses and Public Processions of Queen Elizabeth*, Londres, s. n., 1823, vol. 1, p. 161).

5. J. Le Goff, *Les Intellectuels au Moyen Âge*, Paris, Éditions du Seuil, 1957.

6. « [...] where Elizabeth, the present Queen, was born, and where she generally resides, particularly in summer, for the delightfulness of the situation » (J. Nichols, op. cit., vol. 3, p. 424).

7. Voir B. Chêne, *Le corps en majesté : Élisabeth Ire d'Angleterre (1533-1603)*, Paris, L'Harmattan, 2020.

8. La thématique a été très bien étudiée par M. Hill Cole, *The Portable Queen : Elizabeth I and the Politics of Ceremony*, Amherst, University of Massachusetts Press, 1999.

9. P. Nevejans, « Recevoir et se mouvoir. La gestuelle dans la réception diplomatique », *Europa Moderna. Revue d'histoire et d'esthologie*, 2015, n°5 « Les gestes, à voir et à pratiquer, à l'époque moderne », p. 33-50.

10. Voir la définition proposée par G. Declercq, *L'art d'argumenter. Structures rhétoriques et littéraires*, Paris, Éditions Universitaires, 1992, p. 48.

11. C. Martin-Ulrich, *La Persona de la princesse au XVIe siècle : personnage littéraire et personnage politique*, Paris, Honoré Champion, 2004, p. 553. Ces topoï irriguèrent une bonne partie des discours les plus connus d'Élisabeth, par ailleurs.

12. « Contrary to the law of nature » et « the trade westward to Spayne might be free, as it ought to be to all menne, by the Law of Nations » (J. Nichols, op. cit., vol. 3, p. 416).

13. « Expectaxi legationem, tu vero querelam mihim adduxisti. Per literas accepi te esse legatum, inveni vero heraldum » (ibid.).

14. Sur la portée destructrice de la rhétorique, voir V. Azoulay et P. Boucheron (dir.), *Le Mot qui tue. Une histoire des violences intellectuelles de l'Antiquité à nos jours*, Seyssel, Champ Vallon, coll. « Époques », 2009.
15. « Youe may here by of the rumors of the Quene's Majestie's intention to [...] remayne in that Universitye three days. Yet I, consideringe the place I holde to be your Chauncellor have thought mete to impart the same unto youe ; praying youe to conferr with suche of the Masters of the Coleges ther as youe shall thinke mete, and consider what lodginge shal be metest for her Majestie and Next, what maner of plesures in lerninge maye be presented to her Majestie, who hath knowledge to understande very well in all common sciences » (J. Nichols, op. cit., vol. 1, p. 151).

16. Voir par exemple la description de Paul Hetzner (ibid., vol. 3, p. 424).

17. Force est de constater que les programmes d'accueils solennels de la reine dans lesdites universités, ses discours et la réception diplomatique sont retranscrits, souvent avec force détails, dans une source écrite capitale pour l'étude du cérémonial monarchique : voir J. Nichols, ibid.

18. D. Couto et S. Pequignot, op. cit. ; F. Waquet, op. cit.

19. « Humbly desired her majesty to speak something to the University, and in Latin » et « that nothing might be said openly to the University in English » (J. Nichols, op. cit., vol. 1, p. 175).

20. La liste des sujets divers sujets abordés devant la reine est bien décrite dans J. Nichols, ibid., vol. 1 et 3.

21. « in laudem et vituperationem. [...] Erant enim et prudenter facta, et eleganter dicta. At ea quibus in prologis vos ipsi excusastis, neque pro pare ut Regina possum, neque ut Christiana debeo » (ibid., p. 214).

22. « An privato homini liceat arma sumere contra malum principem ? » (ibid, p. 241).

23. F. Waquet, op. cit.

24. P. Zoberman, art. cit., p. 123 : « le discours cérémoniel est particulièrement apte à fournir une autoreprésentation de l'institution dans le cadre de laquelle il est produit ».

25. V. Gabrieli, « Bernardino Ochino : 'Sermo de Christo'. Un inedito di Elisabetta Tudor », La Cultura. Rivista di filosоia, letteratura e storia, vol. 21, n° 1, 1983, p. 151-174.

26. R. Ellis, « The Juvenile Translations of Elizabeth Tudor », Translation and Literature, vol. 18, n° 2, 2009, p. 157-180.

27. B. Hosington, « The Young Princess Elizabeth, Neo-Latin, and the Power of the Written Word », dans D. Montini et I. Plescia (dir.), Elizabeth I in Writing, Queenship and Power, Londres, Palgrave Macmillan, 2018, p. 11-36.

28. L. Shenk, « Turning Royal Authority into Royal Supremacy : Elizabeth I's Learned Persona and Her University Orations », in C. Levin et J. Elridge Carney (dir.), Elizabeth I Always Her Own Free Woman, London, Routledge, 2003, p. 78-96.

29. J. M. Green, « Queen Elizabeth I's Latin Reply to the Polish Ambassador », The Sixteenth Century Journal, vol. 31, n° 4, 2000, p. 987-1008.

30. Voir à ce propos J. Binns, « Abraham Hartwell, Herald of the New Queen's Reign. The Regina Literata (London, 1565) », dans G. Tournoy et D. Sacré (dir.), Ut Granum Sinapis. Essays on Neo-Latin Literature in Honour of Jozef Ijsewijn, Louvain, Leuven University Press, 1997, p. 292-304.

31. Queen Elizabeth's Book of Oxford, édition et introduction de L. Durning, Oxford, Bodleian Library University of Oxford, 2006.

32. B. Hosington, art. cit., p. 13.

33. B. Chêne, op. cit., p. 23.

34. Voir, à ce propos, B. Hosington, art. cit., p. 13-14.

35. Pour les références exactes, ici comme dans la suite de cette étude, on se reportera à l'édition avec traduction des discours néo-latins donnée en annexe.

36. Walter J. Ong, Ramus, Method and The Decay of Dialogue, Cambridge, Harvard University Press, 1958 ; Kees Meerhoff, Rhétorique et poétique au XVIe siècle : Du Bellay, Ramus et les autres, Leyde, Brill, 1986 ; et Clothilde Chevalier, Ramifier sa pensée. L'édition des diagrammes de Pierre de La Ramée, mémoire de master 2 sous la direction de Malcom Walsby, Enssib et Université Lumière Lyon 2, août 2023.
37. Érasme, *Le Cicéronien*, dans *La Philosophie chrétienne*, introduction, traduction et notes par P. Mesnard, Paris, J. Vrin, 1970, p. 288-289.

38. F. Gaffiot, *Dictionnaire latin-français*, Paris, Hachette, 1934, p. 62.

39. Dans le premier cas, la reine attribue à Démosthène l'idée que les paroles des supérieurs seraient les livres des inférieurs. Il s'agit peut-être d'une allusion à sa harangue *Sur l'organisation financière* 21-22, bien qu'il n'y soit nullement question de livres. C'est du moins l'hypothèse avancée dans Elizabeth I, *Collected Works*, éd. L. S. Marcus, J. Mueller et M. Beth Rose, Chicago, The University of Chicago Press, 2000, p. 88, note 2. Par ailleurs, la reine prétend qu'Alexandre le Grand, en lisant à propos des monuments érigés par les princes, aurait regretté n'avoir encore rien fait de tel. Il s'agit probablement d'une confusion avec Jules César que Plutarque, dans ses *Vies parallèles*, 11, 2, présente comme pleurant après avoir découvert tous les exploits accomplis par Alexandre au même âge que lui, alors que César n'avait encore rien réussi. Voir, à ce propos, *ibid.*, p. 88, note 3.

40. *Projet de l'eloquence royale, composé pour Henry III, roi de France, par Jacques Amyot, Évêque d'Auxerre, Grand Aumônier de France, etc.* D'après le *Manuscrit autographe de l'Auteur*, Versailles-Paris, Ph.-D. Pierres-Lamy, 1805, p. 31.

41. *Ibid.*, p. 15.

42. D'après l'édition du texte latin établi par J. Mueller et L. S. Marcus dans Elizabeth I, *Autograph Compositions and Foreign Language Originals*, Chicago et Londres, The University of Chicago Press, 2003, p. 123-126, 163-165 et 168-169.

# AUTEURS

## BENOÎT CHÊNE

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Académie de Grenoble

## CLAUDE LA CHARITÉ

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