Les Pradelles (Commune de Marillac-le-Franc,
Charente), numéro de site: 16 122 209 501 AP, rapport
de fouilles programmées triennales (2008), autorisation
annuelle. Programme P3, Ministère de la Culture et la
Communication, 239 p.

Bruno Maureille, Alan Mann

► To cite this version:

Bruno Maureille, Alan Mann. Les Pradelles (Commune de Marillac-le-Franc, Charente), numéro de site: 16 122 209 501 AP, rapport de fouilles programmées triennales (2008), autorisation annuelle. Programme P3, Ministère de la Culture et la Communication, 239 p.. CNRS (UMR 5199 PACEA). 2008. hal-05107437

HAL Id: hal-05107437

https://hal.science/hal-05107437v1

Submitted on 11 Jun 2025

HAL is a multi-disciplinary open access
archive for the deposit and dissemination of sci-
entific research documents, whether they are pub-
lished or not. The documents may come from
teaching and research institutions in France or
abroad, or from public or private research centers.

L'archive ouverte pluridisciplinaire HAL, est
destinée au dépôt et à la diffusion de documents
scientifiques de niveau recherche, publiés ou non,
émanant des établissements d'enseignement et de
recherche français ou étrangers, des laboratoires
publics ou privés.

<figure><img src="image_1.png" /></figure>

Distributed under a Creative Commons Attribution 4.0 International License
# LES PRADELLES

(Commune de Marillac-le-Franc, Charente) - Numéro de site : 16 122 209 501 AP

## Rapport de fouille programmée (2008)

Sous la direction scientifique de
**Bruno Maureille**

et la collaboration de
**Laurence Bourguignon, Eva-Maria Geigl & Sophie Champlot, Pierre Guibert, Véronique Laroulandie, Alan E. Mann, Liliane Meignen, William Rendu, Guillaume Seguin et Bernard Vandermeersch**
et la participation de

**Maria-Dolores Garralda, Bénédicte Leprêtre, Célimène Mussini et Aurélien Royer**

<figure><img src="image_2.png" /></figure>

Liberté • Égalité • Fraternité
RÉPUBLIQUE FRANÇAISE

Ministère
Culture
Communication

<figure><img src="image_3.png" /></figure>

CONSEIL GENERAL
DE LA CHARENTE

<figure><img src="image_4.png" /></figure>

cnrs
dépasser les frontières

<figure><img src="image_5.png" /></figure>

Princeton University

<figure><img src="image_6.png" /></figure>

RÉGION

<figure><img src="image_7.png" /></figure>

AQUITAINE
EN AQUITAINE & EN AVANCE
Convention n° 20051403003AB
Projet *Transitions*

Programme 3 : Les peuplements néandertaliens *lato sensu*
(stades isotopiques 8 à 4 : 300.000 à 40.000 ans) ; Paléolithique moyen *lato sensu*
<figure><img src="image_8.png" /></figure>
L'utilisation des données du rapport de fouilles est régie par les dispositions du code de propriété intellectuelle concernant la propriété littéraire et artistique.

Loi n° 78-753 du 17 Juillet 1978, article 10 "les documents administratifs sont communiqués sous réserve des droits de propriété littéraire et artistique. L'exercice du droit à la communication (...) exclut, pour ses bénéficiaires ou pour les tiers, la possibilité de reproduire, de diffuser ou d'utiliser à des fins commerciales les documents communiqués".

"Le code de la propriété intellectuelle n'autorisant, aux termes des paragraphes 2 et 3 de l'article L122-5, d'une part, que les "copies ou reproductions strictement réservées à l'usage privé du copiste et non destinées à une utilisation collective" et, d'autre part, sous réserve du nom de l'auteur et de la source, que "les analyses et les courtes citations justifiées par le caractère critique, polémique, pédagogique, scientifique ou d'information", toute représentation ou reproduction intégrale ou partielle, faite sans consentement de l'auteur ou de ses ayants droit, est illicite (art; L122-4). Toute représentation ou reproduction, par quelque procédé que ce soit, notamment par téléchargement ou sortie imprimante, constituera donc une contrefaçon sanctionnée par les articles L 335-2 et suivants du code de la propriété intellectuelle."
# LES PRADELLES

(Commune de Marillac-le-Franc, Charente)

Numéro de site : 16 122 209 501 AP

## Rapport de fouille programmée (2008)

Sous la direction scientifique de
**Bruno Maureille**

et la collaboration de

Laurence Bourguignon, Eva-Maria Geigl & Sophie Champlot, Pierre Guibert, Véronique Laroulandie, Alan E. Mann, Liliane Meignen, William Rendu, Guillaume Seguin et Bernard Vandermeersch

et la participation de
Maria-Dolores Garralda, Bénédicte Leprêtre, Célimène Mussini et Aurélien Royer

<figure><img src="image_9.png" /><figcaption>Programme 3 : Les peuplements néandertaliens *lato sensu* (stades isotopiques 8 à 4 : 300.000 à 40.000 ans) ; Paléolithique moyen *lato sensu*</figcaption></figure>
**Autres références bibliographiques citées (collectif)** .................................... 117

**Annexes (B. Maureille et collectif)** ................................................................. 124

I. Références professionnelles des membres de l'équipe scientifique.................... 125

II. Tableaux ........................................................................................................ 127

III. Figures.................................................................................................................. 132

IV. Programme du workshop des Pradelles / Marillac-le-Franc 2008 .................... 180

V. Manuscrit du volume 1 des Pradelles (fouilles 2001-2007) ............................ 186

VI. Publications jointes................................................................................................. 201
# Fiche signalétique

## Site

Numéro de site S.D.A. : 16 209 501

Département : Charente (16)

Canton : La Rochefoucauld

Commune : Marillac-le-Franc

Lieu-dit : - I.G.N. : /

- cadastral : Les Pradelles

N° parcelle sur le cadastre : section B, feuille 1, n° 515

Coordonnées : - Lambert (zone II) :

• projection x = 451767,2 m

• projection y = 2084507,08 m

- Géographiques (système ED50 : est du méridien international) :

• longitude : 00°25'59"

• latitude : 45°44'29"

Carte I.G.N. au 1/25000 n° 1831 Ouest, La Rochefoucauld

Carte B.R.G.M. au 1/50000 n° 686, La Rochefoucauld

Altitude moyenne : 108 m N.G.F.

Propriétaire du terrain : Ministère de la culture, Sous-Direction de l'Archéologie de Poitou-Charentes

Protection juridique : aucune

## Opération archéologique

Autorisation : pas d'arrêté préfectoral, l'opération 2008 n'étant pas une opération nécessitant des travaux de terrain.

Titulaire en 2007 : Bruno Maureille

Organisme de rattachement : UMR 5199 – Laboratoire d'Anthropologie des Populations du Passé.

Programme 03 : les peuplements néandertaliens *lato sensu* (stades isotopiques 8 à 4 : 300.000 à 40.000 ans ; Paléolithique moyen *lato sensu*).

Surface fouillée : 0 m².
## Moyens financiers

### ♦ Crédits S.D.A.

En 2008, les crédits m'ont été alloués sous la forme d'une enveloppe pour le fonctionnement et une enveloppe pour les analyses.

Naturellement, toutes les dépenses (donc aussi bien celles concernant le fonctionnement que les analyses) devant être l'objet de devis avant leur engagement, je me suis adressé à l'Association des Archéologues de Poitou-Charentes pour le devis concernant le fonctionnement et un devis d'analyse (micropaléontologie) et la société Archéosphère antenne Sud-Ouest (Talence) pour les autres devis d'analyse.

### ♦ Crédits Ministère de la Culture (Service régional de l'Archéologie) : 15000 €

* Fonctionnement : 3000 €

* Fonctionnement (reliquat 2007) : 0 €

* Analyses : 12000 €

### ♦ Crédits Conseil Général de la Charente : 2000 € (fonctionnement obligatoire)

* Fonctionnement : 2015 €

### ♦ Université de Princeton : 5575 €

* Fonctionnement : 3275,21 (2275,21 € + 1000 € d'aide exceptionnelle)

* Salaire : 2300 € (7 jours salaire brut d'un professeur d'Université)

### ♦ CNRS : 12801 €

* Salaire : 2531 € (21 jours de salaire brut d'un DR2 CNRS).

* Analyses : 10270 € (invitation d'un professeur d'Université en tant que DR2 CNRS pendant 3 mois entre la mi-septembre et la mi-décembre 2008).

### ♦ Région Aquitaine (convention 20051403003AB, projet *Transitions*, cf. infra La Campagne 2005, chap. I) :

* Fonctionnement et petits fluides : 200,00 €

## Aide à titre gracieux (ou presque)

### ♦ Municipalité de Marillac-le-Franc :

Location à coût réduit de la maison des associations, des équipements sanitaires du terrain de sport, d'une tonne à eau, d'une benne et d'un tracteur pour évacuer les déblais végétaux.
♦ UMR 5199 - Laboratoire d'Anthropologie des Populations du Passé : prêt d'un micro-ordinateur portable, d'une imprimante, divers petits équipements et consommables, aide matérielle à la réalisation du rapport de fouilles.

♦ SRA Aquitaine, autorisation de D. Barraud pour stocker le matériel des fouilles des Pradelles au dépôt archéologique de Pessac.

♦ Exploitation agricole I. Leydier-Delavallade : autorisation pour traverser une parcelle de terrain.

♦ Monsieur et madame Moreau (La Rochefoucauld) : autorisation pour traverser une parcelle de terrain.

## Bilan des dépenses en fonctionnement des crédits SDA + Conseil Général de la Charente

Budget : 17000,00 € (soit 15000 € de S.D.A. + 2000 € du CG Charente).

Dépenses (inventoriées par grandes catégories) : 17649,78 €

Analyses = 12000 €

Workshop (repas et hôtel) = 2000 €

Fonctionnement = 1725,23 €

Repas soir = 1212,00 €

Carburant = 221,05 €

Remboursements missions équipe scientifique = 275,00 €

Location maison, équipement Marillac = 216,50 €

A la fin de la campagne : déficit de 649,78 €. Ce dernier a été comblé par une aide exceptionnelle du département d'Anthropologie de l'Université de Princeton de 1000 €.
# Equipe scientifique, collaborateurs de terrain et visiteurs

## Equipe scientifique (Bruno Maureille, directeur)

* **Géologie et sédimentologie :**

1) Jean-Pierre Texier, directeur de recherche CNRS, UMR 5199 - IPGQ

* **Répartition spatiale des vestiges, numérisation des données, PAO, EDM**

2) François Lacrampe-Cuyaubère, archéosphère - antenne Sud-Ouest (Talence)

* **Matériel lithique :**

3) Laurence Bourguignon, ingénieur d'études, INRAP – Grand Sud-Ouest

4) Liliane Meignen, directeur de recherche CNRS, UMR 6130 CNRS

5) Jean-Guillaume Bordes, Maître de conférences, Université Bordeaux 1

6) Jacques Fauquignon, chef d'entreprise et étudiant EHESS

* **Datations :**

7) Pierre Guibert, directeur de recherche CNRS, UMR 5060 – CRP2A

8) Rainer Grün, Professeur, Australian National University

* **Eléments traces et éléments rares de l'émail dentaire :**

9) Rainer Grün & Tegan Kelly,

* **ADN ancien :**

10) Eva-Maria Geigl & Sophie Champlot (doctorante), Institut Jacques Monod, Université de Jussieu – Paris 6 & 7

* **Matériel paléontologique :**

* **Macrofaune**

11) Cédric Beauval, Archéosphère, Talence

12) Sandrine Costamagno, chargé de recherche, UMR 5608

13) William Rendu, doctorant, UMR 5199 – IPGQ Université Bordeaux 1

* **Avifaune**

14) Véronique Laroulandie, chargé de recherche CNRS, UMR 5199-IPGQ

* **Microfaune**

* **Rongeurs**

15) Aurélien Royer, étudiant en M2, UMR 5199 – IPGQ Université Bordeaux 1

* **Amphibiens**
16) Guillaume Seguin, CDD muséum d'histoire naturelle, Bordeaux

• Matériel anthropologique :

- 17) Alan E. Mann, Professeur, Laboratoire d'Anthropologie, Université de Princeton, New Jersey

18) Bernard Vandermeersch, retraité, Madrid.

19) Bruno Maureille, directeur de recherche, UMR 5199 - LAPP

Collaborateurs de terrain et participants (par ordre alphabétique ; ES = Equipe Scientifique)

1. Beauval Cédric, ES,

2. Bouchard Laureline,

3. Bourguignon Laurence, ES

4. Cornut Carine, cuisinière, Bordeaux,

5. Costamagno Sandrine, ES,

6. Fauquignon Jacques, ES,

7. Garralda Maria-Dolores, future ES

8. Geigl Eva-Maria, ES,

9. Guibert Pierre, ES,

10. Hamonic Fanny,

11. Henderson Karen,

12. Lacrampe François, ES,

13. Laurentie Laure-Hélène,

14. Laroulandie Véronique, ES,

15. Léon Philippe, technicien, Laboratoire d'Anthropologie des populations du Passé, Université
Bordeaux 1,

16. Mannin Aurélie,

17. Mann Alan, ES,

18. Martofel Camille,

19. Maureille Bruno, ES,

20. Meignen Liliane, ES,

21. Miller Anna, gratuated student, Princeton university,

22. Mussini Célimène, future ES,

23. Royer Aurélien, M2 préhistoire, Université Bordeaux 1, ES,

24. Seguin Guillaume, ES,

25. Texier Jean-Pierre, ES

26. Vandermeersch Bernard, ES
## Journal de présence sur le terrain

A = membres de l'équipe scientifique, B = fouilleurs bénévoles.

<table><thead><tr><th>Prénom et Nom</th><th>Adresse e-mail</th><th>> ou <<<< 18 ans</th><th>Nationalités</th><th>Dates<br>du au</th><th>Nombre de<br>journées</th></tr></thead><tbody><tr><td>A1 Bruno Maureille</td><td>b.maureille@anthropologie.u-bordeaux1.fr</td><td>></td><td>Française</td><td>1 VII 19 VII</td><td>17,0</td></tr><tr><td>A2 Alan Mann</td><td>mann@princeton.edu</td><td>></td><td>USA</td><td>1 VII 4 VII</td><td>4,5</td></tr><tr><td>A3 Cédric Beauval</td><td>c.beauval@archeosphere.com</td><td>></td><td>Française</td><td>1 VII 4 VII</td><td>4</td></tr><tr><td>A4 Bourguignon Laurence</td><td>bourguignon.ortega@free.fr</td><td>></td><td>Française</td><td>1 VII 4 VII</td><td>4</td></tr><tr><td>A5 Costamagno Sandrine</td><td>costamag@univ-tlse2.fr</td><td>></td><td>Française</td><td>1 VII 3 VII</td><td>3</td></tr><tr><td>A6 Fauquignon Jacques</td><td>Jacques.fauquignon@windymorning.com</td><td>></td><td>Française</td><td>1 VII 4 VII</td><td>3,5</td></tr><tr><td>A7 Geigl Eva-Mariao</td><td>geigl@ijm.jussieu.fr</td><td>></td><td>Française</td><td>4 VII 4 VII</td><td>1</td></tr><tr><td>A8 Guibert Pierre</td><td>guibert@u-bordeaux3.fr</td><td>></td><td>Française</td><td>2 VII 3 VII</td><td>2</td></tr><tr><td>A9 Lacrampe François</td><td>f.lacrampe@archeosphere.com</td><td>></td><td>Française</td><td>1 VII 3 VII</td><td>3</td></tr><tr><td>A10 Laroulandie Véronique</td><td>v.laroulandie@ipgg.u-bordeaux1.fr</td><td>></td><td>Française</td><td>1 VII 4 VII</td><td>4</td></tr><tr><td>A11 Meignen Liliane</td><td>meignen@cepam.cnrs.fr</td><td>></td><td>Française</td><td>1 VII 4 VII</td><td>3,5</td></tr><tr><td>A12 Texier Jean-Pierre</td><td>jp.texier@ipgg.u-bordeaux1.fr</td><td>></td><td>Française</td><td>1 VII 2 VII</td><td>2</td></tr><tr><td>A13 Seguin Guillaume</td><td>guillaume.seguin6@wanadoo.fr</td><td>></td><td>Française</td><td>1 VII 11 VII</td><td>9</td></tr><tr><td>A14 Vandermeersch Bernard</td><td>bvanderm@bio.ucm.es</td><td>></td><td>Française</td><td>2 VII 4 VII</td><td>2,5</td></tr><tr><td>B1 Garralda Maria-Dolores</td><td>mdgarral@bio.ucm.es</td><td>></td><td>Espagnole</td><td>2 VII 4 VII</td><td>2,5</td></tr><tr><td>B2 Léon Philippe</td><td>p.léon@anthropologie.u-bordeaux1.fr</td><td>></td><td>Française</td><td>14 VII 18 VII</td><td>3</td></tr><tr><td>B3 Camille Martofel</td><td>camille.martofel@aliceadsl.fr</td><td>></td><td>Française</td><td>8 VII 19 VII</td><td>11</td></tr><tr><td>B4 Laureline Bouchard</td><td>laureline.bouchard@aliceadsl.fr</td><td>></td><td>Française</td><td>8 VII 19 VII</td><td>11</td></tr><tr><td>B5 Anna Miller</td><td>akm@Princeton.edu</td><td>></td><td>USA</td><td>1 VII 18 VII</td><td>14,5</td></tr><tr><td>B6 Aurélie Mannin</td><td>aurelie-manin@hotmail.fr</td><td>></td><td>Française</td><td>7 VII 18 VII</td><td>11</td></tr><tr><td>B7 Laure-Hélène Laurentie</td><td>laure-helene.laurentie@voila.fr</td><td>></td><td>Française</td><td>7 VII 18 VII</td><td>9,5</td></tr><tr><td>B8 Karen Henderson</td><td>Karen.henderson@hotmail.fr</td><td>></td><td>Française</td><td>6 VII 18 VII</td><td>11,5</td></tr><tr><td>B9 Fany Hamonic</td><td>fanny.hamonic@hotmail.fr</td><td>></td><td>Française</td><td>6 VII 18 VII</td><td>11,5</td></tr><tr><td>B10 Aurélien Royer</td><td>Aurelien royer@hotmail.com</td><td>></td><td>Française</td><td>11 VII 18 VII</td><td>12</td></tr><tr><td>B11 Célimène Mussini</td><td>Celimene.m@hotmail.fr</td><td>></td><td>Française</td><td>11 VII 18 VII</td><td>7,5</td></tr><tr><td>B12 Carine Cornut</td><td>Guillaume.sguin6@wanadoo.fr</td><td>></td><td>Française</td><td>6 VII 11 VII</td><td>5</td></tr></tbody></table>

Nombre total de journées = 170 dont 104,5 par l'équipe scientifique.

Nationalités représentées : espagnole, états-uniennes et française.

## Visiteurs

Durant cette campagne, nous avons eu le plaisir de recevoir sur le site de nombreux habitants de Marillac-le-Franc et des environs. A la demande du Conseil Général de la Charente, nous avons accepté d'accueillir, trois fois par semaine, pendant la période d'activité de terraine, des touristes qui s'étaient inscrits à l'office de tourisme de La Rochefoucauld. Je me suis toujours chargé de ces visites. Nous avons ainsi comptabilisé un total de **104** visiteurs en 2008. Naturellement, nous ne pouvons en établir une liste complète et nous ne mentionnerons donc ici que quelques noms.

- Dorothée Archambault, Londres,

- Jean-François Baratin, retraité,

- Jacques Buisson-Catil, SRA Poitou-Charentes,

- Monsieur et madame Jean-Marie Cormenier, Marillac-le-Franc,

- Pascal Lathière, Instituteur, Marillac-le-Franc,

- Isabelle Leydier Delavallade, Marillac-le-Franc,

- Marie-Claire Lavergne, première adjointe au maire, Marillac-le-Franc,

- Isabelle Roy, Service patrimoine historique, CG16

- Raymonde Vignaud, Marillac-le-Franc.
# Rappels sur le site des Pradelles

## I. Propriétaire

Le gisement est la propriété du Ministère de la Culture (Direction Régionale des Affaires Culturelles de Poitou-Charentes, Service Régional de l'Archéologie) qui l'a reçu en donation de l'Université Pierre et Marie Curie - Paris 6 par décision unanime de son Conseil d'Administration en date du 25 Février 2002. L'Univ. P. et M. C. - Paris 6 l'avait "hérité" de la Faculté de Sciences de l'Université de Paris, le 15 Octobre 1997, par le biais d'un transfert de propriété. Cette dernière avait acquis la parcelle contenant le gisement le 6 Juin 1967 auprès de monsieur Jean Linet contre le versement de la somme de 300 francs. Celui-ci était devenu propriétaire de ce terrain par héritage de ses parents (monsieur et madame Linet-Ferrant) qui l'avaient acheté le 26 Septembre 1921 à M. A. Rougerie. Avant cette période, nous n'avons pas réussi à trouver de renseignements sur les propriétaires précédents.

Dans la littérature scientifique, le site est plus connu sous le nom de **Marillac** que sous celui **Des Pradelles** (cf. infra VII.4). Si le lieu dit concerné n'est pas dénommé dans la monographie de E. Vincent (1898) sur l'histoire de la commune de Marillac-le-Franc, la seconde mention de son existence se fait sous le nom "des Pradelles" (David, 1934 et voir également Patte, 1947). Mais en 1935, P. David parlera du gisement sous l'appellation de "l'abri-repaire de Marillac". Rappelons enfin que le nom de la commune est **Marillac-le-Franc** et non pas Marillac. Le nom du lieu dit où se situe le gisement sur la feuille cadastrale est **Les Pradelles**.

Pour les habitants de Marillac-le-Franc, le gisement des Pradelles porte aussi le nom de "gouffre", "grotte", "trou de tu" ou "trou de binocle" ou "carrière Richeboeuf" en raison des activités de monsieur Pierre Richeboeuf (cf. infra VII.3).

Nous avons décidé de mentionner ce site dans nos travaux par le nom de Les Pradelles et de marquer les vestiges **LP** afin d'éviter toute confusion avec les précédentes collections où le nom du gisement est symbolisé par un **M** (pour Marillac). Le principal inconvénient de ce choix est, in fine, qu'un même gisement aura deux collections avec des marquages différents.

## II. Situation

Le site des Pradelles se situe au Nord du village de Marillac-le-Franc en Charente (16). Il se trouve en bordure de la route départementale n° 392 au niveau du lieu dit Les Pradelles. Ce dernier n'est pas mentionné par la signalétique routière. Sur la carte IGN (cf. supra), le site est mentionné comme un gouffre. Il l'est sur le plan cadastral (fig. 1).

Le terrain sur lequel se trouve le gisement, d'une superficie de 27 ares 36 centiares, est enclavé dans des champs au Nord, à l'Ouest et à l'Est. Il borde un verger au Sud. La limite Est de la parcelle est constituée par la rive droite de La Ligonne. Une partie de ce terrain est partiellement clos
(cf. infra III), une autre partie n'est plus clôturée. Cette dernière borde le verger et, à partir de la route départementale, permet d'arriver à la partie du terrain qui est « clôturée ». Actuellement, la partie non clôturée a été "incluse" dans les champs, entourant le site, et propriété de l'exploitation agricole I. Leydier-Delavallade. En 2001, nous avons vérifié auprès du service du cadastre à Soyaux (16800) que cette partie non clôturée appartenait bien à la parcelle alors propriété de l'Université Pierre et Marie Curie - Paris 6 et que cela ne correspondait pas à un simple droit de passage. C'est le cas ce dont a convenu sans difficulté madame I. Leydier-Delavallade.

Avant l'été 2002, la Direction Départementale de l'Equipement a, à notre demande, déposé une buse en ciment puis de la castine afin de combler le fossé creusé devant l'entrée de la parcelle aménagée pour passer sur la route départementale. Depuis, 2002, il est donc possible d'accéder à la zone clôturée avec un véhicule de tourisme. Toutefois, avec la compréhension de deux propriétaires locaux (I. Leydier-Delavallade et monsieur et madame André Fourgeaud résidant à La Rochefoucauld), nous avons pu créer un autre accès au gisement en longeant la rive droite de la Lignonne en aval du site. Cela permet d'éviter des passages fréquents de véhicules sur la route départementale particulièrement dangereuse à cet endroit.

### III. Protections juridique et « pratique »

Le gisement des Pradelles ne fait l'objet d'aucune protection juridique. Pourtant, nous pouvons souligner que c'est un des rares gisements moustériens où il est pratiquement sûr de trouver des vestiges humains moustériens lorsque l'on fouille les niveaux de base...

Seule une partie du terrain que possède le Ministère de la Culture est close par deux barrières différentes. La plus externe est constituée par quatre rangs de fils de fer barbelé et a été posée par la propriétaire des terrains entourant le site. La plus interne a été mise en place durant les fouilles menées par B. Vandermeersch (cf. infra). Cette clôture, un grillage conventionnel de 2 m de hauteur avec deux rangs de barbelés au-dessus, est en très mauvais état. Elle est presque intégralement détruite sur toute la bordure Est de la parcelle. Cela permet un accès aisé au gisement alors que ce dernier, de par ses dimensions et ses caractéristiques géo-morphologiques, reste dangereux pour tout visiteur non averti (risque de chute mortelle).

Naturellement, à l'issue de chaque campagne de terrain, nous délimitons avec de la rubalise la zone "dangereuse" et les zones de circulation pour les fouilleurs. Une pancarte, à l'entrée du site, bien visible, signale également que l'on se trouve dans une propriété privée dont l'accès est interdit.

Le gisement, à proprement parler, est représenté par une vaste dépression orientée E-O. Un peu plus de sa moitié vers l'Est a été couverte à la fin de l'année 1971 par une toiture constituée d'éverites et d'ondulines transparentes. Cela a permis de bien protéger le site pendant des années et a largement contribué au bon déroulement des fouilles menées par B. Vandermeersch jusqu'en 1980. Lors de la première année (2001) de notre projet, nous avons pu constater que cette toiture était malheureusement en très mauvais état et qu'elle ne protégeait, des orages, que modérément le
remplissage sédimentologique de la coupe Est. De plus, diverses gouttières existaient à d'autres endroits de la toiture. Nous avons souligné ce problème concernant à la fois la protection, la conservation et le bon déroulement des fouilles (mauvais éclairage) dans chacun de nos rapports depuis 2001. En 2007, les financements ont pu être programmés par le Ministère de la Culture et de la Communication et une nouvelle toiture en ondulines fibrociments et transparentes (mais particulièrement résistantes aux rayonnements solaires) a été mise en place en Octobre 2007 par l'entreprise Linard de La Rochefoucauld (fig. 2). Elle repose sur une charpente en bois et en métal assez bien conservée (celle de 1971) et dont certains madriers ont été remplacés lors du changement de la toiture. La structure métallique est fixée sur des piliers en béton de section carrée de 40 cm de côté et de hauteurs différentes (de 25 cm à moins de 200 cm).

#### IV. La Ligonne

Le gisement, par sa limite sud-est, jouxte une petite partie du cours de La Ligonne (fig. 3). Cette rivière est un affluent droit de La Tardoire. Elle a eu un rôle non négligeable dans la sédimentologie du site et peut-être la conservation de certaines caractéristiques biologiques des vestiges osseux.

La Ligonne prend sa source au Sud-Est du gisement dans des dépôts oligocènes (A. Ragout et L. Balout, 1942) à la Fontaine de Marouti (Favard, 2000). Elle est alimentée par plusieurs sources (de Malleyrand, Chabrou et Puybrunet) et reçoit sur sa rive droite les ruisseaux de Cossardière, du Chatenet et La Margot (Favard, *ibid*.). Elle se jette dans La Tardoire au niveau de la ville de La Rochefoucauld après un parcours de 13 kilomètres et plusieurs pertes dans les calcaires du karst de La Braccone dont une à quelques dizaines de mètres en amont du site. Entre sa source et sa confluence avec la Tardoire, le cours de La Ligonne descend de 170 m à 85 m. Sur la première moitié de son parcours, la pente est de 0,9 cm par mètre, dans la seconde moitié elle est d'un demi centimètre par mètre (Favard, 2000).

Le trajet actuel de la rivière n'est pas son cours naturel puisqu'elle a été déviée pour alimenter les moulins (on en a dénombré jusqu'à 7 sur son cours). Pour éviter au maximum les pertes d'eau, la rivière a aussi été aménagée sur une certaine distance par la municipalité de Marillac-le-Franc en tapissant son lit d'un dépôt d'argile sur une bâche plastique.

La Ligonne n'a pas toujours eu son faible débit actuel. Elle s'est infiltrée ou a débordé dans le gisement. Si on ne connaît presque rien de l'évolution de l'influence de La Ligonne sur le site préhistorique avant les fouilles coordonnées par B. Vandermeersch, avec ces travaux on peut souligner : 1) à partir du niveau archéologique 7 et jusqu'au niveau 12 (selon la stratigraphie relevée par B. Vandermeersch ; cf. *infra* VII.4), les infiltrations de La Ligonne se seraient accompagnées d'un dépôt aléatoire de matière humique noire sur les vestiges et la blocaille (B. Vandermeersch, 1970-inédit) et 2) en 1970, un petit gouffre s'étant ouvert en face du site sur la rive gauche de la rivière, une partie de l'eau de la Ligonne s'y est perdue. Depuis, elle ne s'infiltre plus vers le gisement et disparaît vers l'Est dans le karst. Auparavant, le lit de la rivière formait une anse située sur la rive droite en vis à
vis du gouffre et à près de 16 mètres de la coupe du site (Vandermeersch, 1969-inédit). Alors, l'eau s'infiltrait vers le site. B. Vandermeersch (ibid. pp. 3-4) note "Le gisement (...) peut être recouvert par plus d'un mètre d'eau. Ceci constitue la cause principale de détérioration d'autant plus que l'eau ne stagne pas mais s'écoule dans la galerie Ouest avant de se perdre dans le karst. En période calme un peu d'eau s'écoule le long de la paroi Sud (...). Il faut que le ruisseau soit presque à sec pour que toutes les infiltrations soient stoppées". Jusqu'en 1978 au moins, les crues de La Ligonne ont concerné le gisement (Vandermeersch, 1978-inédit).

Depuis 2006, nous avons pu remarquer que le débit de la Ligonne est devenu important durant le printemps et qu'elle inonde alors souvent tout le champ à l'Est de la dépression. De plus, depuis trois ans, La Ligonne coule avec un débit non négligeable. Avant, durant les campagnes d'été, elle était souvent à sec.

Ces trois dernières années, on note aussi la croissance anarchique de la végétation qui pousse dans le site.

## V. Géologie

Le site est localisé dans les terrains sédimentaires de la marge NE du Bassin Aquitain. Cette région a été affectée par des plissements et des fracturations d'orientation armoricaine (NO-SE). Certains plis sont cisaillés par des failles décrochantes d'orientation NE-SO. Les fracturations conjuguées du socle ont rejoué au Tertiaire, favorisant le développement de vallées sur ces zones de fragilité.

Dans les environs immédiats du site, on trouve des terrains quaternaires et tertiaires qui ont pu participer à l'alimentation du remplissage (fig. 4). Les terrains quaternaires sont représentés par (Bambier et al., 1983) :

- « des colluvions de vallée sèche : essentiellement détritiques (silex en majorité) par déblaïement de la fraction limoneuse » (au N et NO du site, dans le vallon de la Margot)

- « des alluvions de basse terrasse : constituées par une argile limoneuse gris rougeâtre emballant de gros galets (10-15 cm) de roches cristallines et de rares graviers calcaires ». Dans le lit de La Ligonne qui longe le site par l'Est (à 15 m de distance), selon un axe grossièrement orienté N-S, on trouve des alluvions du même type.

Les « terrains quaternaires et tertiaires indifférenciés » sont composés d'argiles sableuses. « Ce complexe détritique remanie en son sein silex, sables et graviers (quartzeux et parfois calcaires) le tout pouvant être lié par une argile ocre-jaune. Les teintes peuvent virer au rouge sous l'action d'oxydes ferriques. (...) Au vu de la composition de ce complexe, son origine est à rechercher dans le mélange de produits issus du socle cristallin et des restes de décalcification in situ du substrat calcaire. (...) Cette formation résiduelle est certainement à rapprocher des dépôts « sidérolithiques » du Bassin Aquitain plus en aval, mais aucune datation n'a été possible » (Bambier et al., 1983).

En 2002, à 300 m au SO du site, une tranchée creusée pour l'enfouissement d'un gazoduc a permis d'observer ces formations superficielles. Sur 2 à 3 m d'épaisseur, les dépôts sont sablo-
argileux, de teinte rouge à ocre-jaune (présence d'oxydes ferriques), localement marbrés de blanc verdâtre. Ils contiennent quelques galets et graviers siliceux. D'après l'organisation générale des dépôts, il s'agit de formations fluviatiles (chenaux). Elles sont surmontées par 50 cm à 1 m de colluvions récentes, à matrice argilo-limoneuse grise emballant des galets de quartz.

Le site des Pradelles se présente comme un aven s'ouvrant dans les calcaires bajociens (A. Ragout et L. Balout, 1942 ; Capdeville et al., 1983, fig. 2 & 4). Ceux-ci présentent une succession de faciès lithologiques dont les plus développés ou récurrents sont représentés par des calcaires à bioclastes, des calcaires à grain fin, plus ou moins siliceux (39 m de calcaires fins, beiges, à silex blanchâtres), des dolomies à grain fin, jaunâtres, noirâtres ou bleu foncé (Bambier et al., 1983). Dans le secteur de la Rochefoucauld, le bajocien a une puissance de 95 m.

Le karst est bien développé dans la série carbonatée. Il se manifeste en surface par des pertes, résurgences, vallées sèches, gouffres et dolines. Aux Pradelles, il semblerait que le réseau karstique s'agence selon la direction de certaines vallées, guidées par la fracturation tectonique NO-SE. En complément des observations réalisées entre 2002 et 2003, des photos aériennes stéréoscopiques ont été utilisées. Parallèlement à leur analyse sous stéréoscope, un repérage des accidents topographiques (ruptures de pente, falaises, vallées sèches, pertes, etc) a été effectué sur le terrain. La figure 5 synthétise le contexte géomorphologique du site des Pradelles qui se situe au sommet d'une ligne de crête.

## VI. Topographie

L'altitude du gisement est proche de 108 m (NGF, voir carte IGN, cf. supra). Notons qu'un repère géodésique se situe sur le pilier le plus à gauche en regardant l'arrière de la nef de l'église du village de Marillac-le-Franc. Le site se présente sous la forme d'un vaste trou grossièrement rectangulaire au sommet d'une très légère surélévation du relief (fig. 5). Ce trou fait 19,7 mètres de long selon son grand axe orienté ONO-ESE (angle de 110° par rapport au N ; fig. 3 & 6) et 10,6 mètres selon l'axe NNE-SSO (largeur maximale). Au milieu sa largeur est de 8 mètres. La profondeur de la dépression est variable puisqu'une partie du remplissage sédimentologique est encore présent dans son tiers ESE et à son autre tiers ONO (fig. 6). A cet endroit, il est de nature différente. Au maximum, et relativement à sa bordure Sud, la dépression a une profondeur de 5,5 m. Elle est de 7,5 m par rapport à son bord Nord. A son extrémité ONO, elle se prolonge par un abri sous-roche qui fait 7,7 m de large, 7 m de long et 2 mètres de haut au maximum. Dans l'angle Ouest de cet abri, il est possible de distinguer l'entrée d'une grotte plus ou moins comblée par de l'argile (fig. 5). Elle est humide, orientée NE-SO, et a pu être topographiée sur 10 mètres de longueur en 2001. Alors, elle n'a livré aucun vestige archéologique en surface mais depuis elle a livré les lambeaux d'un repaire d'hyène des cavernes. Une autre grotte dont l'orientation est identique à celle de la précédente s'ouvre au niveau de la bordure SSO de la dépression. Elle correspond à un boyau étroit, très bas de plafond qui est tapissé de rognons de silex sur lesquels on peut voir les effets du gel et la formation
naturelle d'éclats en quartiers d'orange. Elle a été topographiée sur près de 18,5 mètres. Notons que lorsque une personne se situe à l'extrémité de chacune de ces deux grottes, il est possible de s'entendre et de voir la lumière des éclairages respectifs. Nous sommes donc probablement à l'intérieur d'un même boyau karstique assez vaste avec une largeur variable pouvant dépasser une dizaine de mètres et qui est presque totalement comblé par un sédiment très argileux. Dans l'angle NNE du site, en face de ces deux grottes, un autre couloir est visible (fig. 2, 3 et 6). Il est formé aux dépens du remplissage sédimento-archéologique qui constitue sa paroi SSE. Sa paroi opposée est le calcaire jurassique. Le niveau sur lequel on circule est difficile à établir en raison d'éboulis récents et de blocailles remaniés liés à des fouilles clandestines et la vidange de blocailles par divers intervenants (dont nous-mêmes). Par endroit, il s'agit d'argile probablement d'origine karstique. Ce couloir, peu large, dont la hauteur maximale ne dépasse pas 1,5 m, s'étend sur une douzaine de mètres avec une orientation ESE. Nous l'avons appelé « galerie Richeboeuf » (fig. 6) puisqu'elle a été partiellement creusée par ce dernier à l'intérieur du remplissage sédimentologique. En 2001, en raison des risques de chute de pierres, nous l'avons rapidement topographié. Mais il est aussi évident, à ce niveau et en fonction de la morphologie de la paroi, qu'une chambre karstique presque totalement comblée s'étend vers le NNO. Cette zone du site est dangereuse car les risques d'éboulis y sont potentiellement importants.

## VII. Historique

### VII.1 Première mention dans la littérature, premier document

En 1898, E. Vincent publie l'histoire de la commune de Marillac-le-Franc. Le chapitre II de cet ouvrage est consacré aux gisements préhistoriques connus sur le territoire de la commune. A la page 11, il est écrit : « Pendant des milliers d'années, les générations s'y succèdent. Parfois des groupes s'en détachent, fuyant peut-être une population trop nombreuse, ou cherchant des terrains de chasse meilleurs ; ils explorent le voisinage en remontant les affluents de La Tardoire et du Bandiat les plus rapprochés, et c'est ainsi qu'ils arrivent à occuper la vallée de La Lignonne.

Des recherches furent commencées de ce côté, il y a quelques années, lorsque des carriers eurent mis à jour une grotte sur la rive droite du ruisseau, près de Marillac. **L'excavation, assez exiguë, formait deux chambres.** Dans une première fouille on trouva au milieu d'une épaisse couche de limon, une dent de cheval primitif. Il n'y eut pas d'autres recherches à l'intérieur, mais autour de la caverne on ramassa des flèches en silex appartenant à l'époque robenhausienne (2).

Cette grotte était située trop près du ruisseau et à un trop faible niveau pour être à l'abri des inondations ; aussi, à certaines époques, dut-elle simplement servir de refuge accidentel. Mais, à huit cents mètres plus loin, au moulin Grand-Champ, on a découvert depuis, un grand nombre de flèches et d'autres instruments en pierre de la même époque ».

La localisation de la grotte par rapport au moulin Grand-Champ et au village nous assure que E. Vincent décrit bien le site des **Pradelles**. En 1898, il était donc **trouvé** et probablement déjà **exploité** comme une **carrière de pierres**. Nous pensons que "la grotte" pourrait être assimilée à l'abri
sous-roche situé à l'Ouest de l'actuelle dépression et la grotte karstique un peu plus au Sud. Actuellement, à l'intérieur de l'abri sous-roche un banc calcaire particulièrement fin porte les stigmates de son exploitation pour en extraire des blocs d'un module particulier.

## VII.2 De 1931 à 1939 : les activités de Pierre Richeboeuf

Entre 1898 et 1932, nous n'avons rien trouvé nous permettant de connaître l'évolution du gisement. Nous appelons cette période le « premier épisode d'oubli du gisement ».

Probablement en **1931** Pierre Richeboeuf, loue les Pradelles à son propriétaire pour exploiter la pierre. Il travaille seul et n'utilise pas le site comme une carrière de pierres de taille mais pour en retirer, à l'aide d'outils manuels (brouette, fourche et pioche), de la pierraille. Divers habitants du village ont connu P. Richeboeuf et se souviennent de lui. Ils nous ont confirmé la nature de ses activités dans le gisement. Si nous n'avons aucune idée de la topographie du site lorsque P. Richeboeuf y commença ses travaux, en fonction de la publication de Pierre David (1934), il semble que l'abri sous-roche situé à l'Ouest du gisement était déjà accessible et avait une extension voisine de l'actuelle. P. David effectua quatre fouilles dans cet abri sous-roche.

En **1933**, P. Richeboeuf montre ses collections à P. David qui travaille alors dans le gisement de La Chaire-à-Calvin. Il effectue "4 fouilles" dans l'abri sous-roche et décrit "une couche osseuse de faible épaisseur (quelques centimètres)" dont la faune se compose d'hyènes (largement dominant), d'équidés, de bovidés et de rongeurs (David, 1934). Il n'y aurait pas de silex taillés. Le chercheur considère cette couche comme peu riche et correspondant à un repaire d'hyènes (fig. 7). Le sédiment aurait été une argile à grumeaux mélangés de paillettes de mica. Cette couche semble ne pas avoir fait l'objet d'autres recherches.

Nous ne savons pas où serait conservée la faune mise au jour par P. David et qu'il présentera à une séance de la Société archéologique et historique de la Charente (fig. 7 et voir le rapport de la campagne 2007 – nouvelles données historiques).

En **1934** P. David retourne sur le site et souligne que P. Richeboeuf a découvert, sous 4 à 5 mètres d'éboulis **au Nord de l'abri sous-roche** (cette orientation est probablement erronée, il s'agit plutôt du Sud-Est), un niveau paléolithique. Ce dernier serait recouvert d'un « **plancher stalagmitique** » directement en contact avec le niveau archéologique. La faune serait représentée par du renne (dominant), des équidés, des bovinés, du sanglier, de l'ours. **L'industrie lithique est moustérienne** et comprend des pointes et des racloirs. Un fragment de **mandibule humaine** est alors "récupéré" dans les collections du carrier.

En dehors du fragment de mandibule, nous ne savons pas où seraient conservés les vestiges alors "étudiés" par P. David qui publiera ses observations en 1935. Dans ses écrits, il n'y a aucune mention des conditions de la découverte de la mandibule humaine. Cette pièce sera confiée à J. Piveteau dans des conditions que nous n'avons pas encore éclaircies. Deux photographies, amicalement transmises par Louis Duport, montre cette pièce associée à une dent isolée monoradiculée (une canine ou une incisive probablement régurgitée ?). Mais nous remarquons que le
fragment de mandibule est dans un état de conservation différent de l'actuel (fig. 8). Ainsi, la base de
la couronne de la P₄ g. est mieux préservée (alors qu'il n'y en a plus que la moitié), la P₃ g. est
complète (alors qu'il ne persiste plus qu'un morceau de sa racine). En ce qui concerne la dent isolée,
nous ne pouvons être sûr qu'elle provienne des Pradelles mais son association sur le même cliché
rend peu probable une autre origine. Malheureusement, il n'y a aucune mention de P. David de la
découverte d'un tel vestige dans le site. Nous ne savons pas où se trouverait actuellement cette dent
si elle n'a pas été définitivement perdue. Rien n'est écrit sur ce cliché, il n'y a pas de date. On peut
aussi souligner que P. David est le seul qui observera dans les restes de faune des Pradelles de l'ours
et du sanglier. Enfin, après 1934, il semble que P. David ne retournera plus sur le site (ou il ne le
mentionnera pas).

Malgré l'intérêt paléoanthropologique de la découverte du fossile humain, les travaux de P.
Richeboeuf - et donc la **destruction** d'une partie du **remplissage archéo-stratigraphique** du site -
continueront au moins jusqu'en 1939.

En Juillet 1939, à la demande de D. Peyrony, A. Ragout et L. Balout visitent le gisement. Ils
publieront des observations très préliminaires en 1941 (Cabrol et Gaudron, 1941) puis un article
beaucoup plus complet en 1942 (fig. 9). Ils vont produire l'une des premières tentatives
d'interprétation géomorphologique de la vallée et du gisement. Ils fournissent des informations
nouvelles sur la stratigraphie, soulignent sa richesse archéologique. Ils décrivent le site de la façon
suivante : "le gisement s'ouvre dans un faible ressaut rocheux de la rive droite, et s'enfonce au-
dessous du lit actuel (3). Il comprend d'abord un abri (...) qui a été très remanié par la carrière, et
sous lequel s'enfonce un couloir (fig. 2, 4) qui serait en partie inexploré. En avant de l'abri et en
direction du ruisseau, s'ouvre maintenant une vaste cavité (...) qui, au dire du carrier, était au
commencement des travaux entièrement comblée par des éboulis calcaires dont la surface se
confondait avec celle du coteau. Aucune dénivellation ne décelait plus, à ce moment, le gisement
ainsi enseveli. L'exploitation de la carrière aurait donc fait disparaître ces éboulis sur les 12 mètres qui
séparent leur abrupt actuel de l'abri auquel il fait face " (Ragout et Balout, 1942, p. 5). Ils soulignent
l'existence d'une **faune froide** (avec de l'antilope Saïga) et d'une industrie lithique qu'ils rapportent à
un **Moustérien moyen**. En fonction du premier plan schématique des Pradelles qu'ils publient (fig. 9),
nous savons que la topographie générale des lieux est alors très proche de celle que nous
connaissons. Sur le plan publié par A. Ragout et L. Balout, le fragment de mandibule aurait été mis au
jour dans la galerie « Richeboeuf ». Mais rien ne nous permet de savoir comment cette localisation a
été précisée. Rappelons qu'elle a été en partie creusée par le carrier dans le remplissage
sédimentologique (Ragout et Balout, 1942, p. 5 et photo IV in Guillien, 1947 qui ne semble pas aller
dans le sens de cette hypothèse). En effet, Ragout et Balout (ibid.) ne nous livrent pas les raisons qui
les conduisent à considérer que ce vestige humain provient de cette partie du site. Selon Duport
(1989, p. 46) c'est P. Richeboeuf qui découvrit le fragment de mandibule humaine, P. David (ibidem)
ayant décidé de le lui prendre sans son accord.
Notons que dans leur article, A. Ragout et L. Balout, écrivent que P. Richeboeuf aurait "attiré l'attention" de D. Peyrony sur le site paléolithique des Pradelles. Cette expression est ambiguë et peut être interprétée au moins de deux façons opposées : 1) Richeboeuf contacte D. Peyrony ou 2) les ventes de vestiges archéologiques de Richeboeuf attirent l'attention de D. Peyrony alors jeune retraité des monuments préhistoriques. Selon A. Rambaud (com. pers.), dont la famille a occupé des fonctions administratives officielles à Marillac-le-Franc pendant plus de 150 ans et qui connut P. Richeboeuf, c'est la vente, par ce dernier, d'un gros ossement provenant des Pradelles qui "déclencha quelque chose". Il nous paraît peu plausible que P. Richeboeuf, qui nous a été décrit comme un homme peu instruit, ait eu l'idée de prévenir D. Peyrony (voir aussi Duport, 1989). Rappelons que A. Ragout et L. Balout (1942, p. 7) soulignent que, lorsqu'ils eurent la chance d'étudier le matériel mis au jour par P. Richeboeuf, ils sont en présence d'une « très petite quantité de bonnes pièces. Le reste, probablement la partie la plus importante, a été vendu à des « amateurs ». Nous savons que les anciens propriétaires de la grotte du Queroy, située à quelques kilomètres plus au Sud-Ouest, auraient acquis du matériel des Pradelles. Nous ne savons pas ce que sont devenues les collections Richeboeuf.

Après les travaux de P. Richeboeuf dans le gisement, qui semblent se terminer avant ou pendant la seconde guerre mondiale, le site ne semble plus être exploité pour ses pierres.

## VII.3 De 1940 à 1966 : second épisode d'oubli

Malgré l'intérêt scientifique, clairement souligné par Ragout et Balout (ibidem), et la présence d'un fragment de mandibule néandertalienne alors entre les mains de J. Piveteau, le gisement des Pradelles ne retient pas vraiment l'attention de la communauté scientifique. Ainsi, dans l'ouvrage de Patte (1941) sur le Paléolithique dans le centre-ouest de la France, aucune mention n'est faite aux découvertes des Pradelles alors que diverses trouvailles sur le territoire de la commune de Marillac-le-Franc sont signalées. Rarement, quelques lignes sur l'existence du gisement ou fossile humain sont présentes dans la littérature. E. Patte publie ainsi en 1947 des détails sur le résultat des fouilles de P. David en 1933. Il y souligne l'existence de l'Hyène des cavernes, d'équidés, de bovidés et des rongeurs ainsi qu'une phalange d'un petit âne. Y. Guillien (1947, p. 350) publie quelques lignes sur les Pradelles et son évolution. Selon lui : « à Marillac, (...), on peut observer directement le recul de la paroi rocheuse d'où se détachaient des pans successifs ; le gisement a été enseveli exclusivement sous des éléments locaux, sur lesquels finalement s'affaissa la corniche ». J. Piveteau (1951, 1957 et 1965) présente plusieurs fois, mais plutôt brièvement, le fragment de mandibule néandertalienne. Dans son traité de Paléontologie humaine (1957), il souligne des **atteintes pathologiques** sur cette pièce osseuse. Il estime que le gisement s'est mis en place durant une période de froid intense « qui marqua la fin des temps moustériens » et « qui vit la première arrivée, en nos pays, de l'antilope saïga » (Piveteau, 1957, p. 474). Selon lui, le gisement est contemporain de la fin du Würm ancien. S'il mentionne l'existence de Saiga tatarica (cette hypothèse sera reprise par d'autres : Cabrol et Gaudron, 1941 ; Vandermeersch, 1965, 1971), c'est probablement en raison des écrits de A. Ragout et L. Balout (1942, p. 10). En effet, ces deux auteurs parlent de l'existence de quelques dents de cet
animal dans les collections de P. Richeboeuf. Notons qu'aucun vestige de cette espèce de *Bovinae* ne sera retrouvé aux cours des fouilles qui suivront. De plus, selon Griggo (1995), l'antilope saïga n'est connue dans le Sud-Ouest de la France qu'à la fin du Riss (stade isotopique 6) à l'abri Suard (couches 51 et 53) et à Combe-Grenal (couche 59, Delpech et Prat, 1995) puis au Dryas I (stade isotopique 2) dans divers gisements (voir aussi Delpech, 1983). Il y aurait donc une contradiction entre l'âge supposé du gisement (fin du Würm ancien) et la présence supposée de l'antilope saïga dans ce site. Trois hypothèses peuvent alors être formulées : a) aucun vestige de Saïga n'a été mis au jour dans ce gisement et il s'agirait d'un erreur dans la détermination d'un taxon par A. Ragout et L. Balout lors de l'observation de restes de la faune des Pradelles. Mais si les dents de *Saiga tatarica* peuvent être confondues avec celles des Chamois (*Rupicapra rupicapra*) ou des Bouquetins (*Capra ibex*), ces deux espèces sont également absentes du spectre faunique des Pradelles, b) ces restes proviennent d'une partie du gisement qui a totalement disparu en raison de son exploitation par P. Richeboeuf. Elle ne pourrait pas correspondre à la couche du repaire d'hyènes décrit par David (ibidem) puisque cet animal est inconnu au Dryas I en Charente (la majeure partie des repaires d'hyènes dans cette région est à rapporter au dernier tiers du stade isotopique 3 ; Tournepiche, com. pers.) et c) les collections de P. Richeboeuf n'étaient pas seulement constituées par le matériel des Pradelles et il y aurait eu des mélanges d'autres sites qu'il aurait pu « exploiter ». Toutefois, nous n'avons aucune donnée qui nous permettrait de considérer sérieusement cette hypothèse d'un mélange.

Enfin, dans son étude des restes humains moustériens du Sud-Ouest de la France, B. Vandermeersch (1965) souligne l'existence, dans les collections de Marillac, d'un ossement partiellement brûlé qui traduirait le dernier vestige d'un foyer détruit par l'exploitation des pierres. Nous ne savons pas réellement comment interpréter cette information ni sur la base de quel vestige ou quelle collection elle se baserait...

## VII.4 De 1967 à 1980 : les fouilles dirigées par B. Vandermeersch

Deux courriers dans les archives de la mairie de Marillac-le-Franc, nous apprennent que le laboratoire de Paléontologie de la Sorbonne, par l'intermédiaire de B. Vandermeersch, avait entrepris des démarches pour acheter le gisement en 1965, donc sans une réelle appréciation de son intérêt "scientifique" mais pas forcément de l'absence de remplissage sédimentologique potentiellement intéressant. Cet achat fut retardé en raison d'une modification du cadastre.

C'est en 1967 que B. Vandermeersch reprend des fouilles aux Pradelles à la demande de J. Piveteau et avec l'aide de Y. Guillien. Il s'agit des premières fouilles scientifiques réalisées dans le cadre d'une recherche programmée, soit presque 70 ans après la découverte du site.

B. Vandermeersch va d'abord évacuer une quantité importante de détritus entassés sur parfois plus de 3 mètres d'épaisseur (cela nécessitera 51 passages de camions, Vandermeersch, 1977-inédit et figure 10). La campagne de fouille sera assez courte mais lui permettra d'établir une première stratigraphie provisoire. Un sondage limité en surface et en profondeur lui confirmera la
présence de Moustérien de type Quina à la base de la stratigraphie. De plus, **un arrière crâne de Néandertalien** sera mis au jour à 5,2 m sous la surface (Vandermeersch, 1967-inédit). L'intérêt archéologique et paléoanthropologique des Pradelles est à nouveau clairement démontré.

Pour cette première campagne de fouilles, le carroyage mis en place par B. Vandermeersch a l'orientation suivante : les travées avec les lettres (axe des y) sont dans l'ordre alphabétique de l'Ouest vers l'Est et les travées avec les chiffres (avec des x) sont croissantes du Nord vers le sud. D'après les données de B. Vandermeersch (carnet de fouilles inédits), le carré A1 se trouvait à l'emplacement de l'actuel carré H12. Pour chaque carré, le point de coordonnées (0,0) se situe à l'angle NO. Dix carrés sont fouillés en 1967. Si huit respectent cette orientation, pour les carrés B3 l'angle avec le coordonnées (0,0) serait dans l'angle SE et pour le carré C2 ce serait le SO... Malheureusement, nous ne savons pas quel repère a été choisi pour l'altitude 0 quant à la profondeur des objets.

C'est après la campagne de 1967 que le site devient la propriété de la Faculté de Sciences de l'Université de Paris.

La campagne de 1968, plus longue, permet une première protection du site (par l'installation d'une barrière) et met en évidence la nécessité d'une toiture au dessus de la zone avec le remplissage archéologique. La fouille, de niveaux altimétriquement plus hauts que ceux de l'année précédente à partir d'une tranchée de 4 m², met en évidence l'existence d'un peu de matériel archéologique dont des restes mal conservés de faune et des outils et éclats de facture moustérienne. L'hypothèse que **la totalité du gisement ne contient que du Moustérien** est alors avancée par Vandermeersch (1968-inédit).

Nous n'avons aucun carnet de fouilles pour l'année 1968 et nous n'avons donc aucune idée de l'orientation du carroyage ni du nombre d'objets récoltés. Rien dans le rapport de fouilles ne laisse supposer un changement dans l'orientation du carroyage.

Les fouilles de 1969 permettent l'installation d'une clôture définitive. Un carroyage est aussi mis en place, la fouille se fait par m², par décapages successifs avec un repérage de la position spatiale des vestiges. Les fouilleurs enregistrent ces informations (donc seulement pour les objets coordonnés) sur des carnets de fouilles. La succession sédimentologique de la partie supérieure du remplissage est redéfinie (couches 1 à 6). Cette dernière est interprétée comme étant surtout la conséquence de l'effondrement de la voûte d'une cavité pendant une période froide du Würm ancien (Vandermeersch, 1969-inédit). Alors, le site n'aurait pas servi d'habitat aux Hommes préhistoriques mais plutôt de refuge temporaire comme en témoigneraient le peu de matériel lithique (**débitage levallois**) et les vestiges de faune qui marqueraient un environnement froid (présence de marmotte).

De 1969 à 1973, l'orientation du carroyage est nouvelle. Les travées avec les lettres (axe des y) sont dans l'ordre alphabétique d'Est en Ouest et les travées avec les chiffres (avec des x) sont croissantes du Sud vers le Nord. Le point de coordonnées (0,0) de chaque carré se situe très probablement au niveau de l'angle SE. D'après les données de B. Vandermeersch (carnet de fouilles, inédits), l'orientation du carroyage est maintenant définitive. Mais nous ne sommes toujours pas en
mesure d'être sûr que, pour différentes périodes, le point d'altitude 0 m était le même. C'était peut-être
le cas mais nous supposons aussi que les fouilleurs ont travaillé avec des repères intermédiaires et il
semble qu'ils n'ont pas toujours enregistré certaines informations. En effet, dans un même carré, au
cours d'une même campagne on peut avoir des vestiges avec des altitudes très différentes. Toutefois,
la fouille « en marche d'escalier » du gisement pourrait expliquer ces différences.

La campagne de 1970 est divisée en deux périodes dont une correspond à un stage au
printemps pour les étudiants du Laboratoire de paléontologie des vertébrés et paléontologie humaine
de l'Université Paris 6. Une petite grue a été acquise pour évacuer rapidement les déblais. Les
travaux précisent la stratigraphie pour les couches 7, 8, 9 (subdivisée en 3 sous-ensembles en raison
des modifications liées aux infiltrations de La Ligonne) et 10. Elle confirme l'appartenance du matériel
lithique au Moustérien charentien de type Quina (couches 9 à 10), la variabilité des matières
premières (silex allochtones, autochtones avec parfois l'utilisation d'éclats naturels, calcaire, quartz,
jaspe), la richesse archéologique de la couche 10 ainsi que la présence d'une faune dominée par
*Rangifer, Equus et Bos*. Les **animaux** auraient été **chassés toute l'année** et les **traces anthropiques** sur leurs restes sont **nombreuses**. Enfin de nouveaux vestiges humains sont mis au
jour : deux prémolaires et un fragment de pariétal (ce qui équivaudrait à un nombre minimum
d'individus égal à 3 sans compter le fragment de mandibule trouvé en 1934). L'ouverture sur la rive
gauche de La Ligonne d'un aven en face du site limite les infiltrations de la rivière dans le gisement.

A la fin de l'année 1971, la construction d'une toiture en éverites et ondulines transparentes
protége la moitié Est du gisement et permet la fouille indépendamment des conditions
météorologiques. L'analyse sédimentologique de la base du remplissage est précisée mais le
substratum n'est pas atteint. Sous la couche 10, B. Vandermeersch (1971-inédit) définit une couche
11 et une **couche 12**. Cette dernière contient de très **gros blocs d'effondrement** avec des
**stalagmites** à leur face inférieure. La **base** de la couche 12 est représentée par un **fin niveau de coprolithes** (2 à 3 cm d'épaisseur en continu sur 6 à 8 m²) sus-jacent à un **plancher stalagmitique peu épais et démantelé** et rejoint au NO une grosse stalagmite. Le tout surmonte une argile stérile
brun-noir épaisse d'au moins 2,54 m. De nouveaux restes humains (5 dents antérieures et une
molaire très usée) sont mis au jour. Tous ces fossiles proviennent des couches 9 et 10. Le NMI serait
alors de 5. C'est également en 1971 qu'un fragment de diaphyse avec 9 encoches identiques est
découvert (Vandermeersch, 1971-inédit). Une telle pièce est très rare en contexte moustérien. En ce
qui concerne la faune, en plus des espèces déjà définies, le loup est présent dans la couche 10 ainsi
que le renard commun. Les grands bovidés seraient de l'auroch et pas du bison. Une première
approche de l'évolution du gisement peut être proposée : "un réseau karstique (...) a été
progressivement comblé par l'argile noire (fin du tertiaire ou début du quaternaire ?) Après le dépôt de
cette argile, il y eut formation du plancher stalagmitique qui fut immédiatement suivi par l'effondrement
du plafond. Cet effondrement provoqua l'ouverture de la caverne qui, dans un premier temps, servit de
repaire aux grands carnivores. Par la suite, il y eut occupation humaine. En même temps, se
poursuivait l'effondrement du plafond." (Vandermeersch, 1971-inédit, p. 5). Tous ces évènements seraient rapportés au maximum de froid du Würm II. Cette première interprétation ne sera plus modifiée par la suite par le directeur des fouilles.

Comme celles des années précédentes, la campagne de 1972 se déroule en deux parties (stage au printemps pour des étudiants de Paris 6 et travaux en été avec des fouilleurs bénévoles). Les résultats confirment ceux des années précédentes. Des précisions ont été apportées sur la nature sédimentologique du niveau 1, de la limite entre les sous-niveaux 9b et 9c, de celle entre 10 et 11 qui reste très difficile à mettre en évidence. Les niveaux 5-6 et 10 correspondraient à des épisodes plus froids que les autres. Les restes de carnivores confirment la fréquentation régulière du site par ces derniers (vestiges de très jeunes individus). Le matériel lithique permet de souligner une stratégie différente en fonction de la qualité de la matière première : outils bien retouchés = silex régional et allochtone au gisement, outils grossièrement retouchés = silex local autochtone. Une première tentative de reconstitution paléoenvironnementale est avancée : "c'était un paysage ouvert, de type steppique, parsemé de bouquets d'arbres qui ne formèrent jamais de véritables forêts" (Vandermeersch, 1972-inédit, p. 6). De nouveaux restes humains (un fragment de voûte crânienne essentiellement représentée par les deux pariétaux et une prémolaire) sont découverts.

En 1973, les fouilles, toujours en deux périodes, ont vu un changement dans les techniques et une amélioration de la quantité d'informations enregistrées (mise en place de feuilles de relevé, avec dessin schématique des objets en fonction de leur nature, photographie de quelques décapages, etc). La totalité de la stratigraphie a été ré-établie (Vandermeersch, 1973-inédit). Elle ne montre que quelques modifications avec celle de l'année précédente. En ce qui concerne le matériel lithique (racloirs majoritaires puis encoches et denticulés) et les vestiges de faune, les résultats ne changent pas. Quelques données archéo-zoologiques sont disponibles : les **rennes** auraient été introduits dans le gisement sous la **forme de corps** entiers mais il y a **peu de preuves de fracturations intentionnelles** des ossements. L'état de conservation des ossements des grands bovidés et des équidés ne permet pas de telles conclusions.

En 1974, les fouilles se sont limitées au stage pour les étudiants de Paris 6. Cette même année, A. Debénath soutient sa thèse de Doctorat d'Etat sur les terrains quaternaires charentais et les industries qui leur sont associées (Debénath, 1974). Naturellement, Les Pradelles est inclus dans ce travail et l'auteur souligne la grande homogénéité de tout le remplissage. Ces résultats ne modifient pas la stratigraphie proposée par B. Vandermeersch et permettent une tentative d'interprétation chronologique et environnementale de cette dernière.

De 1974 à 1980, l'orientation du carroyage ne change pas et on peut supposer qu'il en est de même avec le repère pour l'altitude 0 mètre. Plusieurs marques de ce dernier existent. L'une d'entre elle indique l'altitude + 4m (sur le second pilier en béton au Sud en partant de l'Est), une autre est
marquée « altitude + 2m » (sur la paroi S de la dépression) et une dernière positionne l'altitude + 0 m
sur la paroi N du site.

La campagne de 1975 s'est déroulée seulement en été. Les résultats ne modifient pas ceux
des années précédentes. La richesse archéologique des couches profondes diminuerait lorsque l'on
se rapproche de la base alors que les traces des activités des grands carnivores sont de plus en plus
importantes. Un bourgeon d'incisive permanente humaine a été mis au jour ce qui porterait à 13 le
nombre de vestiges humains découverts (Vandermeersch, 1975-inédit).

Souhaitant reprendre la fouille des niveaux supérieurs afin de préciser leur constitution, B. Vandermeersch, en 1976, a essentiellement dégagé les grandes dalles de calcaire correspondant à l'affaissement du plafond. Il a aussi fouillé sur une très faible surface les niveaux les plus profonds (couche 10, 11 et 12). Quelques précisions sont ainsi apportées. Au dessus des grandes dalles, il existe une couche de 25 cm d'épaisseur constituée par des plaquettes cryoclastiques calcaires dans un limon rougeâtre. Ce niveau contient un peu de matériel lithique et quelques esquilles, dents isolées de faune. De la couche 12 à la couche 10, les artefacts archéologiques sont de plus en plus nombreux. Pour ces niveaux, en raison de gros blocs d'effondrement, il semble que la fréquentation humaine du site se soit interrompue à 2-3 m de la paroi sud du gisement. La base de la couche 12 est constituée par de nombreux restes de carnivores (loups ou des coprolithes de loups ?) qui permettent de supposer qu'ils furent les premiers occupants du site (Vandermeersch, 1976-inédit). Cette couche est très pauvre en industrie.

La fouille de 1977 apporte quelques précisions aux précédents résultats (Vandermeersch, 1977-inédit). L'effondrement du plafond s'est fait en deux fois et entre les blocs il y a du matériel archéologique. Si les couches 3 et 4 sont assez pauvres, la 5 paraît plus riche même si elle n'a livré que 78 objets identifiables. On peut aussi noter qu'un **bloc de calcaire chauffé** aurait été trouvé dans ce niveau. Cela constituerait l'unique indice de l'utilisation du feu. Nous ne savons pas si cette pièce a été coordonnée. Elle ne semble plus être dans les collections. Même si cela ne constitue qu'une hypothèse, toute la partie supérieure du remplissage ne contient que du Moustérien. Entre la couche 7 et 8, s'intercale un niveau supplémentaire constitué par un sédiment jaunâtre fin et compact assez riche en matériel archéologique. **Il n'est pas continu sur toute la longueur de la coupe stratigraphique.**

La campagne de 1978 se déroule sur une seule période en été. Elle porte essentiellement sur les couches 7 à 9c et 1 à 3 en raison de la rectification de la coupe entre les travées Y et Z (qui atteint la base de la couche 3). Les résultats confirment ceux obtenus l'année précédente. Il apparaît que la **couche 8J** est très riche et pourrait être interprétée comme **un niveau d'habitat**. Sur la base du matériel lithique, B. Vandermeersch suspecte que le débitage n'a pas lieu sur place. Il souligne également l'existence d'éclats naturels retouchés sommairement. Un premier inventaire des espèces
animales est fourni. La faune est très homogène. Les deux espèces qui prédominent numériquement sont le Renne et le Cheval. Une nouvelle espèce a été mise au jour dans la couche 4, il s'agit du Cerf élaphe. Le spectre faunique serait similaire à celui auquel on peut s'attendre pour la région (faune froide continentale) et la période chronologique supposée (Würm II). En ce concerne la reconstitution paléo-environnementale, cela traduit l'existence d'un "paysage steppique ouvert à végétation arborescente espacée" (Lange-Badré in Vandermeersch, 1978-inédit) au moins pour les couches 11 à 5, après on peut suspecter des modifications environnementales traduisant un climat plus humide et moins froid. Les fragments osseux présentent de nombreuses traces d'origine anthropique (traces de découpes, points d'impact, ossements retouchés, polis, stigmates d'utilisation en tant que retouchoir), des traces liées aux activités des carnivores (os rongés) et d'ordre taphonomique (figures de corrosion, surface périostée pelée en écailles). En 1978, l'inventaire des restes humains mis au jour est le suivant : 1 fragment de branche horizontale de mandibule avec M₁ (David, 1935, Piveteau, 1957), 1 arrière-crâne fragmentaire constitué par un occipital sub-complet et la partie postérieure des deux pariétaux (Vandermeersch, 1967-inédit ; Le Mort, 1981-inédit), un fragment de pariétal immature (Vandermeersch, 1970-inédit), deux pariétaux très fragmentaires d'un individu (Vandermeersch, 1972-inédit), un fragment de pariétal d'adulte, un fragment d'occipital, un fragment de frontal avec un morceau de pariétal jointif, (Vandermeersch, 1978-inédit) et 10 dents isolées dont 7 au moins appartiendraient au même individu (Vandermeersch, 1970-inédit, 1975-inédit, 1976-inédit). On note donc la présence **de restes crâniens, dentaires et l'absence de vestiges du squelette infra-crâniens**.

Nous n'avons pas pu retrouver les rapports de fouilles pour les années 1979 et 1980 que ce soit au SRA de Poitou-Charentes ou à la sous-direction de l'Archéologie à Paris. Mais les résultats obtenus, lors de ces deux années, ne modifieraient pas les précédents (Vandermeersch, journal de fouilles, inédit). Il apparaîtrait que pour les niveaux supérieurs, le Moustérien serait un **Moustérien charentien**. Les outils peu retouchés sont fabriqués sur la matière première locale, souvent des éclats naturels. Les outils les plus retouchés sont réalisés à partir de silex de meilleure qualité classique pour la région (Vandermeersch, 1980). Le grand Bovidé n'est plus considéré comme du *Bos* mais plutôt comme du bison. D'après Fizet et Lange-Badré (1995) deux nouvelles espèces animales élargissent le spectre faunique : le lièvre (*Lepus timidus*) et le pygargue à queue blanche (*Haliaetus albicilla*).

Au moins deux grands ensembles de résultats peuvent être mis en avant à partir des travaux dirigés par B. Vandermeersch. Le premier porte sur le gisement, son évolution géo-morphologique et sa stratigraphie. Le second correspond aux recherches qui furent réalisées à partir du matériel archéologique provenant de Marillac.

En ce qui concerne le gisement, celui-ci correspondrait à un aven qui se serait ouvert durant la deuxième partie du Würm ancien et progressivement comblé par la destruction progressive de son plafond et de ses parois. Le remplissage stratigraphique repose sur une argile stérile karstique (couche 12 in Debénath, 1974) surmontée (dans une partie du gisement) par un plancher
stalagmitique démantelé. Ce remplissage a été divisé en 11 niveaux sédimentologiques qui livrent
tous du matériel lithique que l'on peut rapporter au Moustérien (tab. 1). Si ce découpage
stratigraphique est très complexe, les couches les plus riches sont celles de 11 à 9. Le Moustérien est
un Moustérien charentien de type Quina, la faune traduit un environnement froid, steppique. Elle est
dominée par le Renne puis le Cheval et le Bison. Les carnivores sont plus ou moins nombreux et
présents dans toutes les couches. Des restes humains ont été mis au jour. Ils se rapportent tous au
crâne et représentent plusieurs individus dont au moins un sujet immature. Un occipital humain
présente des stries de décarnisation. Un fragment de diaphyse de faune montre également une série
d'entailles que certains ne considèrent pas être des traces de découpe (Duport, 1989 ; voir aussi
Lorblanchet, 1999 pour une revue des pièces du Paléolithique moyen présentant des stigmates
semblant similaires). La Ligonne, en raison d'une modification historique de son cours, a sûrement
contribué à modifier la nature sédimentologique des couches les plus basses.

En ce qui concerne les recherches spécialisées, en dehors de l'étude sédimentologique
réalisée par A. Debénath (1974), on peut souligner l'existence de divers travaux où le matériel de
Marillac est intégré dans une problématique plus globale :

- dans son doctorat de 3ème cycle sur les dégradations artificielles des ossements humains du Paléolithique, F. Le Mort (1981, 1986a et b, 1988) interprète des stigmates présents sur l'arrière crâne mis au jour en 1967 (5 groupes de stries sur le pariétal droit et un nombre important sur l'occipital) comme des traces de décarnisation. L'auteur note également que deux fragments de calva présentent localement des colorations noires ou brunes et souligne, qu'en l'absence d'analyses chimiques, on ne peut savoir si ces taches sont dues à une coloration d'ordre taphonomique des vestiges ou à des brûlures. En ce qui concerne les fragments osseux de Marillac, l'auteur conclut que ces stigmates sont plutôt les conséquences de pratiques funéraires (Le Mort, 1981, p. 143).

- dans son doctorat de l'Université Paris X sur l'approche fonctionnelle de la variabilité du Moustérien, S. Beyries (1984) analyse l'industrie de la couche 10. Une forte proportion de pièces aurait servi à travailler le bois (31% des objets étudiés), d'autres très nombreuses n'ont aucun poli d'utilisation (56%, cela pouvant être une conséquence de processus taphonomiques ; Beyries, 1986). On peut noter **l'absence de poli lié au travail de la viande**. Il n'y aurait pas de spécialisation des outils de type Quina pour certaines tâches. Deux pièces auraient été emmanchées et auraient été utilisées en percussion (Beyries, 1984, 1986).

- dans son doctorat d'état de l'Université de Bourgogne, J.-Cl. Marquet (1984) décrit la microfaune de nombreux sites du domaine atlantique français. Selon ce travail, les Pradelles **ne livre pas beaucoup de restes de rongeurs**. Toutefois des hypothèses paléoclimatologiques et paléoécologiques peuvent être avancées. La couche 12 se serait mise en place sous des conditions très froides, les couches 10 et 9 sous un climat extrêmement froid et sec. La couche 7 correspond au niveau le plus froid et le plus sec (présence de *Dicrostonyx torquatus*). Les couches 5 et 4 voient un net recul du froid mais le climat reste sec (environnement très ouvert) alors que les niveaux 3 et 2 attestent d'un retour d'un froid très rigoureux. L'âge Würm II de la majeure partie de la séquence est confirmée par le cortège de microfaune, le plancher stalagmitique surmontant la couche 12
correspondrait au Riss/Würm et l'argile stérile représenterait une période froide antérieure au stade isotopique 6 (Marquet, 1984, 1993).

- L. Bourguignon (1997) dans sa thèse de l'Université Paris X réalise une étude détaillée du matériel lithique des couches 9, 10 et 11 qui a constitué l'assemblage lithique de référence de sa recherche. Les trois niveaux analysés sont tous à rapporter au Moustérien de type Quina. Ils permettent la **définition d'un concept de débitage spécifique au type Quina**.

D'autres publications portent assez précisément sur le matériel des Pradelles.

Ainsi, L. Meignen et B. Vandermeersch (1986) étudient les caractéristiques de l'outillage et l'économie des matières premières des couches 9 et 10. Ils soulignent une gestion différentielle des matières premières (6 types de silex regroupés en plusieurs ensembles et auxquels il faut associer le quartz) en fonction de leur qualité technique. Les silex locaux (de mauvaise qualité) sont débités sur place et servent à la réalisation de racloirs, encoches et denticulés. Les silex non locaux de bonne qualité, dont les gîtes seraient situés à 15-20 kilomètres du site, représentant presque uniquement des racloirs dont les **traits charentiens sont hyper-développés**, sont introduits dans le site sous la forme d'outils. Ils semblent avoir été très souvent ré-avivés.

Bocherens et al. (1991), M. Fizet (1992) dans son doctorat de l'Université Paris 6, Fizet et al. (1995) présentent l'étude des isotopes du Carbone (13C) et de l'Azote (15N) dans le collagène des ossements de vertébrés de Marillac dont une pièce humaine. Ces travaux montrent que a) le spectre d'acides aminés provient bien du collagène de l'os, b) la fossilisation n'a pas altéré les proportions relatives des isotopes qui restent caractéristiques du régime alimentaire des animaux étudiés et c) que ces valeurs peuvent servir pour replacer les Homininés dans leur réseau trophique, un régime essentiellement carnivore pour l'Homme de Néandertal. Selon ces auteurs, les données sédimentologiques et archéologiques permettent de **dater les niveaux ayant livré le matériel du stade isotopique 3 ou de la fin du stade isotopique 4.** D'après Vandermeersch (in Fizet, 1992), l'ensemble des dépôts s'étalerait sur une période brève.

Enfin, nous devons aussi mentionner l'existence de quelques travaux préliminaires réalisés par des étudiants en maîtrise ou en DEA. Dans Rybak (1994-inédit), Scala (1996-inédit) et Bordage (1997-inédit) des informations sont fournies sur la nature de la constitution de l'assemblage des restes de Rennes, de Chevaux et de Bovidés. En ce qui concerne les Rennes, l'introduction des animaux dans le gisement serait la conséquence des activités humaines. Les bêtes les plus chassées seraient celles dont l'âge se situerait entre 2 et 6 ans. En raison de la présence de Rennes très jeunes (entre 0 et 1 an), pour la couche 9, cela traduirait une occupation du site en Septembre-Octobre. Le comportement des Néandertaliens à l'origine de l'accumulation des restes de faune de la couche 10 et celui de ceux responsables des vestiges fauniques de la couche 9 seraient différents selon Rybak (1994). Pour les équidés, de nombreux éléments du squelette seraient manquants, cela traduirait un choix dans les parties anatomiques ramenées dans le gisement (Scala, 1996). Selon Bordage (1997), le bovidé représenté aux Pradelles serait le *Bison priscus* et pas le *Bos primigenius*.
Naturellement, de nombreux autres résultats pourraient être obtenus à partir des données issues des fouilles 1967-1980. Par exemple, il sera nécessaire d'étudier la répartition spatiale des vestiges, les éventuels remontages (sur les os et les pièces lithiques), la signification et la validité archéologique des couches, les stigmates d'origine humaine, animale ou taphonomique sur les artefacts. Enfin, il est très important de publier exhaustivement les restes humains (toujours inédits) et sur lesquels **B. Vandermeersch et M.-D. Garralda poursuivent leurs recherches**. De part leur morphologie, ces vestiges sont rapportés à la lignée néandertalienne. Selon B. Vandermeersch, le NMI pourrait être voisin de 5.

## VII.5 Un nouveau projet de recherches

Entre 1980 et 2001 aucune recherche ne sera effectuée sur le gisement. Mais pendant cette période, la base de la stratigraphie laissée en place au niveau de la coupe Est (qui est également la partie la plus facilement accessible du site) sera partiellement détruite en 4 endroits différents par des fouilleurs clandestins (fig. 11). Considérant la richesse en vestiges humains de ces faciès sédimentologiques, on ne spécule pas en supposant que des **fossiles humains** ont ainsi disparu ou ont été détériorés.

En 2000, B. Vandermeersch nous a présenté l'idée de reprendre des fouilles dans ce gisement de Marillac. Nous l'avions déjà visité en Juillet 1995 en présence des Pr. B. Vandermeersch, A. Mann et Michèle Lample. Nous avons donc fait une demande d'une fouille programmée annuelle en 2001. Puis, en raison des résultats obtenus (cf. infra) nous avons fait une demande de fouille programmée triennale (2002 à 2004) et une autre en 2005 (2005-2007). La campagne 2008 a été consacrée à l'aménagement du site et à des travaux de post-fouille.

Les objectifs scientifiques qui motivent notre projet de recherches sont les suivants :

1. mieux comprendre les processus de formation du gisement,

2. proposer une nouvelle interprétation stratigraphique du remplissage (tab. 2),

3. comprendre la signification des faciès et sous-faciès sédimentologiques que l'on définira, les modalités de leur formation et de leur évolution et ainsi apprécier la validité des ensembles archéologiques que l'on sera capable de définir,

4. étudier la variabilité du matériel archéologique en fonction du temps et de l'espace (dans le gisement) et déterminer les causes de sa présence et de sa variabilité,

5. réviser le matériel archéologique mis au jour lors des fouilles dirigées par B. Vandermeersch et étudier le matériel archéologique mis au jour lors de nos travaux,

6. obtenir des datations absolues.

Pour cela, dès 2001 une équipe de fouilles a été constituée. Elle regroupe différentes personnalités, plusieurs par spécialité disciplinaire (cf. *supra*, équipe scientifique, collaborateurs de terrain et visiteurs). En 2003, nous avons ainsi sollicité l'intervention de deux spécialistes extérieurs : J. Airvaux (SRA Poitou-Charentes) et N. Aujoulat (CNP Périgueux). Durant toutes ces années, la
constitution de l'équipe scientifique a naturellement évolué en fonction des besoins et de l'évolution des activités de recherches et des responsabilités de ses membres.

En 2001 la fouille a été effectuée avec une équipe très réduite et des moyens limités. En collaboration avec A. Mann, nous avons créé en 2002 une *field school* pour *undergraduated students* de l'Université de Princeton (Bachelor's degree). De 2002 à 2007, pendant les 15 premiers jours de travaux sur le terrain, l'équipe de fouilleurs bénévoles est presque exclusivement représentée par des étudiants de Princeton qui apprennent à fouiller. Ils sont encadrés par un ou deux étudiants français et un ou deux étudiants américains d'une des années précédentes. Cette *field school* ne "facilite" pas le début des fouilles puisque chaque année, elles se déroulent avec une équipe nouvelle dont aucun fouilleur bénévole n'a l'expérience du terrain ou de l'expérience de "vraies" fouilles. Les motivations de ces étudiants sont aussi variables. Mais chaque année, la *field school* se déroule de mieux en mieux et elle nous permet d'avoir une ressource financière supplémentaire quant au fonctionnement ou l'acquisition d'équipement onéreux et certaines analyses. Puis pendant 3 semaines nous poursuivons les fouilles avec un autre groupe de fouilleurs bénévoles qui eux sont "recrutés" selon les modalités habituelles. L'année 2008 a été consacrée à l'organisation d'un workshop et des travaux de post-fouilles et d'aménagement du site.

### VII.5.1 Les techniques de fouille

Aux Pradelles nous avons décidé de fouiller par quart de m², autant que faire ce peu, et par décapage de 5 cm ou 10 cm de profondeur à l'intérieur d'un même faciès stratigraphique. Chaque carré est divisé en 4 sous-carrés numérotés S1 (partie NE), S2 (partie SE), S3 (partie SO) et S4 (partie NO). Nous utilisons pour enregistrer les informations de la fouille, deux feuilles de relevé et un carnet "de vie" du carré. L'orientation du carroyage est celle mise en place par Bernard Vandermeersch en 1974 (fig. 10).

Au début et à la fin de chaque décapage, les altitudes d'au moins 4 points sont coordonnées par quart de m². Les deux feuilles de relevé (au moins) sont remplies pour chaque décapage.

La fouille se fait avec des outils de dimensions variables de la petite truelle à l'outil de dentiste. L'objet le plus souvent employé est le couteau à huître. Naturellement, il y a différents types de brosses et pinceaux, de pelles (fond de bouteille en plastique) pour ramasser le sédiment. Chaque fouilleur dispose de trois seaux : un pour le sédiment fin, un pour les gros cailloux (ils sont nombreux quel que soit le faciès), un pour le matériel de fouille et les objets coordonnés. Chaque fouilleur dispose de tout le matériel pour faire la fouille, dont une boussole et un clinomètre, et les relevés.

Etant donné la nature du remplissage, nous avons décidé de mettre dans les sédiments fins tous les cailloutis de moins de 5 centimètres de long. Pour chaque zone fouillée, à la fin de chaque décapage, le volume de sédiment fin est mesuré (en litres) et l'information est mentionnée sur le carnet de fouilles du carré et sur deux documents préparés qui suivent les vestiges non coordonnés. Nous avons aussi décidé de dessiner les éléments calcaires de plus de 50 cm de long. Leur pendage, leur orientation et leurs altitudes sont mentionnés sur un dessin spécifique.
Nous avons décidé d'enregistrer les coordonnées cartésiennes de tous les objets d'au moins 3 centimètres de long et tous les objets plus petits que le fouilleur est capable de reconnaître. Les coordonnées spatiales des vestiges sont prises à la base et au milieu de chaque pièce. Pour les objets de 10 cm au moins, nous coordonnons les deux extrémités. Ainsi, il est possible d'étudier l'orientation des vestiges les plus longs.

Tous les objets non coordonnés sont reportés à un volume limité correspondant au quart de m² du décapage concerné (dont les altitudes supérieures et inférieures sont connues pour au moins 8 points). Cela permet d'étudier précisément leur répartition et leur densité.

Enfin, tous les prélèvements sont traités comme des objets coordonnés.

### VII.5.2 *Le relevé*

Nous disposons de deux feuilles de relevé et d'un carnet par carré (fig. 13 & 14). Ces documents sont susceptibles d'évoluer en fonction des résultats, des techniques pour faciliter le relevé, augmenter la précision, la clarté, la rapidité et le confort du fouilleur.

La première feuille permet d'enregistrer les données suivantes :

- nom du gisement et année de fouille,

- numéro de la feuille,

- nom du fouilleur,

- numéro du carré,

- numéro du faciès,

- la date,

- photo prise ou non,

- la totalité du carré est représentée avec une grille millimétrée (maille de 2 mm). Le dessin se fait donc à l'échelle 1/5.

De plus des informations sont mentionnées comme aide-mémoire pour les fouilleurs. Ainsi le Nord, la numérotation des sous-carrés, les axes X et Y sont rappelés. Ils sont respectivement orientés S-N (donc l'axe X suit les travées avec les nombres par ordre croissant) et E-O (donc l'axe Y suit les travées des lettres par ordre croissant). Les axes X et Y sont gradués tous les centimètres de 0 à 100. En haut et à droite de la feuille de relevé, trois petits carrés reproduisent le carré fouillé. Le premier rappelle la division en sous-carré. Sur les deux autres, on peut mentionner les altitudes des points de début et de fin du décapage. Les altitudes étant prises avec un théodolite laser couplé à un calculateur, ou EDM, elles sont transmises au fouilleur par l'opérateur de l'EDM.

La seconde feuille (rédigée en anglais) permet d'enregistrer des données complémentaires telles que les mesures des fabriques et des informations générales son répétées :

- nom du gisement et année de fouille,

- numéro de la feuille,

- numéro du carré,

Puis pour chaque objet nous enregistrons :
- nom du fouilleur (celui-ci pouvant changer au cours du prélèvement),

- la date,

- le faciès,

- le numéro de l'objet,

- la coordonnée selon l'axe X,

- la coordonnée selon l'axe Y,

- la coordonnée selon l'axe Z,

- si l'objet fait au moins 10 cm de long (O/N), alors pour le même numéro d'objet on a deux extrémités, l'une notée A, l'autre notée B, chacune est mentionnée sur une ligne différente,

- la longueur de l'objet,

- le type de l'objet (silex, quartz, os, dent, coprolithe, etc),

- sa nature complète ou fragmentaire,

- son pendage,

- son orientation par rapport au Nord (cette information n'est prise que si la pièce est allongée donc présente une longueur au moins deux fois supérieure à sa largeur) et fait au moins 4 cm de long,

- une case est réservée pour des informations diverses.

Enfin, le fouilleur utilise le carnet de fouilles propre à chaque carré pour enregistrer toutes les informations obligatoires (le volume de sédiment fin, le changement de faciès, la conservation des blocs de calcaire, la concentration dans le sédiment des petits fragments de coprolithes, etc) et d'autres qui lui paraissent intéressantes et qui n'ont pas pu être transcrites précédemment.

Avant le dessin des objets et pour faciliter celui-ci, les coordonnées spatiales des vestiges vont être fournies au fouilleur par l'opérateur de l'EDM. Une petite étiquette avec le numéro de l'objet peut alors être fixée temporairement à sa surface afin qu'il puisse être facilement repéré pour le dessin qui sera ensuite réalisé. Tous les objets à prélever sont schématiquement dessinés.

Nous avons décidé de ne pas photographier systématiquement les passées de décapages car la nature du sédiment aux Pradelles ne se prête pas à une fouille par décapages sub-horizontaux bien "distincts" les uns des autres. Toutefois, tous les fouilleurs sont libres de faire des photographies numériques de leur quart de m² lorsqu'ils le souhaitent (un appareil est toujours à leur disposition) et nous les encourageons à photographier le maximum d'objets coordonnés. Tous les objets un peu spectaculaires (les connexions, les ossements complets) sont aussi théoriquement photographiés. Il en est de même pour les prélèvements. Pour chaque photo, nous tentons de faire une vue globale avec les informations de base (LP et les deux derniers chiffres de l'année, n° de carré, sous-carré, faciès, n° d'objet), une échelle centimétrique et une flèche blanche indiquant le Nord.

### VII.5.3 Les traitements post-fouilles des objets coordonnés

Les objets sont prélevés et emballés dans un papier souple (type « sopalin »). Sur ce papier sont mentionnés (au stylo bille) : LP+les deux derniers chiffres de l'année, la date, le nom du fouilleur ou ses initiales, le carré, le sous carré, le faciès et le numéro de l'objet. Une étiquette avec les mêmes informations peut accompagner l'objet. Objet emballé et étiquette sont ensuite mis dans un minigrip.
Tous les objets prélevés sont nettoyés délicatement. Après avoir séché dans un endroit sec, aéré et à l'ombre, ils sont marqués en reportant les indications du secteur de fouille (carré et sous-carré) et du décapage (faciès et numéro d'objet). On utilise des feutres indélébiles (à pointe très fine) de couleur noire et, lorsque cela est nécessaire, d'un peu de peinture blanche pour reporter les informations de façon lisible. Nous écrivons sur les parties les moins sensibles des objets (cortex du lithique, face endo des fragments de diaphyse, racine des dents). Les restes humains sont isolés et ne sont pas marqués.

Nous ne consolidons les vestiges qu'exceptionnellement, et lorsque cela est nécessaire pour leur prélèvement, avec des produits solubles dans l'acétone. Rappelons que tous les objets numérotés provenant des fouilles B. Vandermeersch ont été consolidés (probablement avec du plexigum).

Après chaque passée de décapage, le fouilleur dispose, en plus des objets coordonnés, d'un lot de vestiges, qu'il a isolés, et qui font tous moins de 3 centimètres. Une fiche signalétique accompagne ce matériel. Il y est mentionné les informations suivantes : LP + les deux derniers chiffres de l'année, la date de début de décapage, la date de fin de décapage, le nom du fouilleur ou ses initiales, le carré, le sous carré, le faciès et les altitudes supérieures et inférieures d'au moins 4 points pris au début et à la fin du décapage. Enfin, on mentionne également le volume en litre de sédiments fins correspondant à ce décapage. Ce matériel est ensuite nettoyé puis trié par catégories (macrofaune, microfaune, lithique, coprolithe, divers) et conservé pour leur étude future. Depuis l'arrivée dans l'équipe scientifique de Jacques Fauquignon (qui fait un mémoire à l'EHESS de Toulouse sous la direction de J.-G. Bordes depuis 2006, le matériel lithique allochtone ainsi isolé fait l'objet d'une étude spécifique afin d'en extraire les petits fragments de sllex correspondant à la taille et au façonnage des différentes matières premières lithiques concernées trouvées sur le gisement.

Depuis 2005, nous avons 4 postes de lavage / marquage / tri qui fonctionnent simultanément (fig. 3).

### VII.5.4 *Le tamisage*

En 2001, il n'y a pas eu de tamisage, l'essentiel du matériel archéologique ayant été ramassé dans les déblais des fouilleurs clandestins et trié au fur et à mesure. En 2002, nous avons tamisé à sec le sédiment fin issu de la fouille avec une colonne de trois tamis (modèle en bois) n°12, 8 et 4. Depuis 2003, nous tamisons le sédiment à l'eau des réservoirs (poubelle de 75 litres) avec une colonne de deux tamis n°12 (modèle en bois) et n°16 (modèle tamibat qui s'adapte bien à l'ouverture de la poubelle). A la demande de Marion Niclot, parfois nous tamisons certains décapages de certains faciès (4a, 4b) avec une maille plus fine (1,25 mm) afin de pouvoir trouver dans les refus de tamis, des éléments dentaires de microfaune très petits.

Depuis 2005 nous avons 4 postes de tamisage qui fonctionnent simultanément (fig. 3).
### VII.5.5 Lieux de dépôt du matériel archéologique

Pendant la durée de l'étude, le matériel est stocké dans les laboratoires des différents spécialistes ou dans la partie anthropologie du dépôt archéologique de Pessac (Gironde) avec l'autorisation de Dany Barraud, conservateur en chef au Service régional de l'archéologie et de Patrice Courtaud qui a en charge la gestion des collections de ce dépôt.

Tout le matériel de faune issu des fouilles 1967 à 1980 est en notre possession y compris la micro-faune qui était conservée par J.-Cl. Marquet et qui a été récupérée par Marion Niclot. Cette dernière a débuté une thèse sur la microfaune des Pradelles en 2003, thèse qu'elle a décidé d'abandonner en Octobre 2006.

Le matériel lithique issu des fouilles 1967-1980 est sous l'autorité scientifique de L. Meignen et est conservé à l'UMR 6130 (Centre d'étude de la préhistoire, de l'Antiquité et du Moyen-Age à Valbonne). Le matériel lithique provenant des fouilles 2001-2007 est à l'UMR 5199-PACEA.

Les vestiges humains provenant de la première période sont tous sous l'autorité scientifique de B. Vandermeersch. Les fossiles humains découverts durant la seconde période de fouille sont au laboratoire d'Anthropologie des populations du passé de l'UMR 5199.

A l'issue des travaux scientifiques dans ce site, le matériel archéologique sera restitué à son propriétaire selon des modalités conformes à la législation française.

### VII.5.6 Le traitement du matériel issu des fouilles 1967-1980

En 2001, nous avions pu récupérer une partie du matériel faunique numéroté provenant des fouilles dirigées par B. Vandermeersch et entreposé au laboratoire de Paléontologie de l'Université Paris 6. Il s'agissait des vestiges osseux facilement reconnaissables.

Mais, une quantité considérable de vestiges osseux non lavés (essentiellement de petites esquilles mais aussi des pièces numérotées) et beaucoup de matériel lithique étaient également stockés dans une cave de l'Université Bordeaux 1. Il a donc été nécessaire de laver, marquer et conditionner tout ce matériel afin qu'il puisse être étudié dans les meilleures conditions. Ce travail n'était réalisé que lors des fouilles de terrain et par des fouilleurs bénévoles, la quantité de vestige à traiter étant très importante, ce n'est qu'à la fin des fouilles 2004 que nous avons réussi à achever cette activité.

De plus, nous avons entrepris d'enregistrer dans une base de données informatisée les carnets de fouille et les feuilles de relevé concernant les objets numérotés de cette période. Ce travail est réalisé par des étudiants de DEUG, de Licence ou de première année de Master qui souhaitaient faire un stage professionnel au laboratoire d'Anthropologie des populations du passé. Ce travail a été achevé en 2006 par Bruno Teuma, élève à l'école d'ingénieur E.I.G.S.I de La Rochelle effectuant un stage de formation professionnelle.

Des projections des objets en fonction des faciès donnent des résultats intéressants mais complexes à interpréter et il conviendra de "nettoyer" cette base de données avant de pour l'utiliser. Il
conviendra de faire de nombreuses vérifications, car des invraisemblances laissent supposer que
certaines données seront inutilisables.

VII.6 Rappels – résumés des campagnes 2001 à 2007

Afin que les experts désignés par la CIRA puissent trouver un minimum d'informations sans
pour autant devoir consulter tous les rapports précédents, nous avons décidé de transcrire ici, sous la
forme d'un texte en double colonne, sans modification, les conclusions (sans la partie programmation
ni la partie sur la production scientifique) des rapports précédents.

Toute référence à une figure ou un tableau correspond à une illustration du rapport de l'année en question, rapport disponible à la bibliothèque du S.R.A. Poitou-Charentes, à la Sous-Direction de l'Archéologie à Paris ou au laboratoire d'Anthropologie des Populations du Passé de l'Université Bordeaux 1.

VII.6.1 *Campagne 2001*

L'opération archéologique 2001 s'est déroulée du 3 au
29 Août. Après avoir aménagé les accès et les abords du
site, nettoyé le gisement de l'ensemble des déchets non
minéraux qui l'encombraient et restauré une partie des
clôtures, nous avons rétabli le carroyage mis en place par B.
Vandermeersch en 1969. Cela nous a permis de réaliser un
plan topographique complet du gisement et divers profils
sagittaux et transversaux. La découverte d'une dent
humaine néandertalienne a impliqué que nous ramassions
et trions de façon minutieuse une quantité importante de
déblais des fouilles clandestines affectant les niveaux
sédimentologiques 7 à 11 définis par B. Vandermeersch lors
de ces fouilles. Cela a permis la mis au jour de très
nombreux restes de faune (la plupart très fragmenté mais
montrant souvent de nombreux stigmates d'origine
anthropique), une quantité importante de matériel lithique et
des restes humains.

La géologie

L'approche lithostratigraphique qui a été présentée est,
bien entendu, très grossière. Elle sera affinée
ultérieurement. Pour l'instant, nous n'avons pas établi les
correspondances entre les lithofaciés décrits ci-dessus et les
strates définies antérieurement par B. Vandermeersch et A.
Debénath. Cela fait également partie des travaux
programmés pour les prochaines années.

Les travaux géologiques envisagés dans le gisement
des Pradelles s'effectueront dans le cadre de la thèse
d'Isabelle Couchoud. Ils seront étroitement encadrés par
Jean-Pierre Texier. Les principaux objectifs visés sont les
suivants :

- mise en évidence des processus de formation du
site afin d'évaluer aussi précisément que possible le degré
de préservation (ou de remaniement) des nappes de
vestiges archéologiques ainsi que des éléments fauniques et
anthropiques,

- caractérisation et évolution des
paléoenvironnements locaux, voire régionaux si les résultats
obtenus si prêtent,

- établissement d'une lithostratigraphie,

Les objectifs définis ci-dessus impliquent la mise en
œuvre de méthodes descriptives à différentes échelles
d'observation :

- à l'échelle de l'unité géomorphologique : étude de l'environnement géomorphologique afin de situer le gisement dans son contexte et d'apprécier la gamme des mécanismes susceptibles d'être intervenus dans sa constitution ;

- à l'échelle des coupes géologiques : identification des structures sédimentaires et pédologiques, étude de leur organisation spatiale et de leurs interrelations afin de définir les milieux de sédimentation et les mécanismes de diagenèse ;

- à l'échelle microscopique : étude de l'organisation microscopique des sédiments à partir de blocs de sédiments orientés, non perturbés (micromorphologie). Elle permettra de compléter l'approche macroscopique et aura plus spécifiquement pour but de rechercher des critères diagnostiques non perceptibles à une autre échelle. L'expérience montre que ce type d'analyses est surtout utile pour l'identification des processus diagenétiques.
Cette approche sera complétée par un certain nombre
d'analyses de laboratoire :

- analyses granulométriques pour identifier la
composition texturale des sédiments,

- définition éventuelle des limites d'Atterberg (mesures des limites de liquidité et de plasticité) pour évaluer le comportement rhéologique potentiel des sédiments,

- analyses minéralogiques (minéraux lourds et, peut-être, argileux) pour identifier l'origine des sédiments,

- analyses de la fabrique des objets naturels et anthropiques afin de mieux cerner les mécanismes susceptibles d'être à l'origine de la mise en place des dépôts et des pièces archéologiques.

Il est possible qu'en fonction des problèmes soulevés au fur et à mesure de l'avancement des recherches, d'autres analyses non indiquées ci-dessus doivent être effectuées (e. g. analyses au M.E.B.)

Les interprétations proposées reposeront sur les modèles de stratogénèse et de diagenèse définis en milieux actifs.

Le matériel lithique

Tant que les travaux de terrain resteront cantonnés dans les secteurs fortement modifiés par les fouilles clandestines, une étude technologique ne sera pas envisageable. Les différences quantitatives entre les diverses catégories technologiques ne pourront pas être interprétées en termes techno-économiques, ne pouvant clairement différencier ce qui est le résultat des choix comportementaux préhistoriques et contemporains.

Néanmoins, l'étude du matériel mis au jour a permis de confirmer l'appartenance des industries lithiques des Pradelles à la conception de débitage Quina et l'intérêt de reprendre les travaux sur ce gisement. Ceci dans le but d'affirmer les différences comportementales déterminées en 1997 sur un plan diachronique pouvant laisser suggérer un changement de fonctions d'occupation au cours des diverses étapes des groupes néandertaliens dans l'abri ou encore évaluer une possible influence des matières premières sur les modalités de débitage<fnref n="1" />. Dans cette optique, un travail conséquent sur la détermination des différents types de matières premières présentes dans les industries devra être programmé afin de pouvoir déterminer la provenance. De même, les résultats issus des analyses archéozoologiques devraient permettre de confirmer ou

d'infirmer un possible changement de fonction de site au
cours des diverses occupations de l'abri.

La grande faune

Parmi les taxons présents à Marillac, certains (Renne, Cheval) peuvent apporter des renseignements d'ordre chronologique et permettre des rapprochements biostratigraphiques avec quelques sites régionaux (Jonzac, Artenac, Combe-Grenal,...)

Par ailleurs, si les grandes tendances évolutives des populations animales sont assez bien identifiées au cours du Pléistocène supérieur, ces populations animales et leur adaptation aux modifications environnementales sont encore mal connues dans le Nord du bassin aquitain au cours du stade 4 et lors du passage du stade 4 au stade 3. L'apport de la faune de Marillac contribue à la connaissance de ces populations.

Les facteurs limitant aujourd'hui cette analyse pourront être pratiquement "effacés" par une révision du matériel acquis lors des fouilles de 1967 à 1980. Si ce matériel a déjà fait l'objet d'un inventaire, il n'a pas réellement donné lieu à une approche paléontologique. D'autre part, les fouilles à venir permettront de définir des unités d'études de ce matériel et du matériel futur.

L'étude des restes osseux récoltés lors de la campagne de fouille 2001 montre que la faune de Marillac est susceptible d'apporter de nombreux éléments de réponse quant à l'économie de subsistance des Néandertaliens. En effet, il apparaît que toutes les analyses archéozoologiques pourront être menées sans aucun problème : spectres fauniques chassés, cémentochronologie, profils de mortalité, représentation des éléments squelettiques, pratiques bouchères... En outre, le caractère essentiellement anthropique de la faune, en limitant les problèmes taphonomiques, devrait faciliter les interprétations d'ordre palethnologique. L'homogénéité des ensembles étudiés qui proviennent, potentiellement, de niveaux archéologiques différents pose la question de la stabilité des stratégies de chasse et des modes de traitement des carcasses au cours du temps. L'étude d'ensembles osseux provenant d'unités stratigraphiques sûres permettra d'estimer le degré de stabilité de l'économie de subsistance.

Les capacités cognitives de l'Homme de Néandertal qu'elles soient d'ordre technique, archéozoologique ou symbolique sont la source d'un débat permanent. Si l'on s'intéresse plus particulièrement aux stratégies d'approvisionnement des ressources carnées, partisans du charognage s'opposent aux partisans de la chasse. Pour M.C. Stiner (1991, 1994) par exemple, il y aurait une

<footnote n="1">1 : Liliane Meignen avait à ce titre déterminé des comportements différentiels selon les matières premières sur les outillages des couches 9 et 10, plus particulièrement lors des cycles de ré-affûtage ou de recyclage des outils Quina (Meignen, 1988).</footnote>
révolution dans l'acquisition des proies au cours du Paléolithique moyen. En effet, au début de cette période, la forme des profils de mortalité (prépondérance de vieux individus) et celle des profils squelettiques (dominés par les éléments crâniens et les extrémités des pattes) indiqueraient une acquisition des carcasses par charognage plutôt que par chasse. Pour cet auteur, ce n'est qu'à la fin du Paléolithique moyen (aux environs de 40 000 BP) que des changements interviendraient avec une chasse essentiellement tournée vers des individus adultes dans la force de l'âge. De nombreuses études ont montré que ce schéma était beaucoup trop réducteur. En effet, des gisements comme Coudoulous II (couche 4) (Brugal et al., 1998) ou La Borde (Jaubert et al., 1990) antérieurs au stade isotopique 4 sont déjà caractérisés par des stratégies de chasse élaborées. En outre, des études récentes ont montré que la forme des profils squelettiques obtenue par M.C. Stiner (1994) sur les sites moustériens d'Italie était liée au rejet, à la fouille, des portions diaphysaires et non aux modes d'acquisition des carcasses (Bartram et Marean, 1999). A Marillac, l'étude des spectres fauniques en relation avec l'étude des profils de mortalité et des profils squelettiques permettra de documenter les stratégies d'approvisionnement mises en œuvre par les Néandertaliens et de s'inscrire, ainsi, dans le débat chasse versus charognage.

L'étude cémentochronologique des dents de Renne permettra, par ailleurs, d'apprévender la ou les saisons d'acquisition de ce gibier. Concomitamment, la prise en compte de l'éthologie de cette espèce couplée aux courbes d'abattage et à l'étude du sexe devrait permettre d'apprécier les facteurs guidant les choix de ces hommes. La graisse étant considérée comme primordiale par de nombreux groupes de chasseurs-cueilleurs actuels (Jochim, 1981), nous rechercherons, plus particulièrement, si la quantité de graisse contenue dans les différentes carcasses était un facteur prépondérant pour l'acquisition et le traitement du gibier.

La présence, en quantité non négligeable, de traces d'origine anthropique sur les ossements permettra d'apprévender les techniques de découpe et le mode de traitement des carcasses.

Enfin, une étude comparative intégrant les sites moustériens français dont la faune a fait l'objet d'une étude archéozoologique sera menée afin de documenter une éventuelle évolution des stratégies de subsistance au cours du temps ainsi que des disparités selon les régions considérées. Pour la Charente, ces comparaisons porteront

essentiellement sur la couche 22 de Jonzac qui semble, de prime abord, très proche des ensembles osseux de Marillac et sur les niveaux moustériens d'Artenac (Delagnes et al., 1999).

## La microfaune

L'étude de la microfaune avait permis d'obtenir des résultats très intéressants (cf. supra, *Historique des recherches* et tab. 3). Mais en raison du faible nombre de restes (prélèvements limités dans le temps et en volume) les interprétations proposées mériteraient d'être très largement complétées. Ainsi, par exemple, le NMI pour la couche 5 est de 29 individus. Cela est peu pour se faire une idée du climat et de l'environnement qui existait lors du dépôt de ces vestiges. Notons que d'autres couches n'auraient rien donné (couches 6, 8, 11 et 12). Il est donc nécessaire d'effectuer de nouveaux prélèvements afin d'enrichir les données (couches 12, 11, 8, 7, 6, 2, 1). Mais la nature sédimentologique du gisement rend complexe le prélèvement d'échantillons et ne permet pas de travailler sur une colonne réduite. Aux Pradelles, il semble préférable que les sédiments soient extraits par les fouilleurs en fonction des niveaux. Pour cela, il faudra avoir ré-établi une stratigraphie et débuté des fouilles intensives pour presque tous les niveaux.

## Les restes humains

La quantité de vestiges (n = 7) et leur grand intérêt paléoanthropologique (un temporal droit, un fragment de maxillaire avec 6 dents, trois fragments d'occipitaux) confirme la richesse paléoanthropologique du site des Pradelles. En attendant une meilleure compréhension des processus ayant permis la formation des niveaux sédimentologiques (processus qui pourraient influencer le décompte du nombre de sujets mis au jour), le nombre minimum d'individus est de 3 pour l'occipital (qui donne le meilleur score) et de 2 pour les restes dentaires (la deuxième prémolaire inférieure gauche ne pouvant pas appartenir au même sujet que le maxillaire droit ou la première (?) molaire inférieure gauche). Nous sommes donc en présence, au minimum, d'un sujet adulte d'âge moyen à avancé (pour le maxillaire), d'un vieil adolescent ou d'un adulte jeune (pour la seconde prémolaire) et d'un sujet immature dont l'âge au décès serait proche de 2-3 ans (le fragment d'occipital immature).

Si la mise au jour, en une seule campagne, d'un tel nombre de restes néandertaliens est un résultat scientifique exceptionnel, c'est aussi la conséquence de fouilles clandestines. En effet, presque tous ces vestiges sont remaniés et proviennent de déblais qui reposaient sur le sol.
Malgré tout, la localisation des vestiges nous permet de les attribuer à 5 ou 3 des niveaux sédimentologiques définis par B. Vandermeersch. Après la visite du site par J.-P. Texier et I. Couchoud accompagnés de P. Bertrand et A. Lenoble, il s'est avéré que la nature sédimentologique des niveaux concernés et le sédiment conservé sur les pièces ne permettront pas d'attribuer à un de ces ossements humains un niveau sédimentologique. Toutefois, en raison de leurs caractéristiques morphologiques qui nous assurent leur appartenance à la lignée néandertalienne, ils nous apporterons des données importantes sur la variabilité morphométrique des Néandertaliens dans le Sud-Ouest de la France, leurs atteintes pathologiques alvéolaires, l'usure en cure dent a minima, etc.... Notons qu'à ce stade de l'étude, il y a aussi des stries de décarnisation sur deux fragments d'occipitaux (un adulte et un immature), cette observation devant être confirmée par des investigations en

microscopie électronique. L'annonce de la découverte de ces vestiges sera faite en 2002 dans une note aux Comptes rendus de l'Académie des Sciences de Paris.

Comme d'autres sites de Poitou-Charentes (La Quina, La Chaise, Artenac), les vestiges humains aux Pradelles sont presque exclusivement crâniens. Il y a là une problématique intéressante à explorer. En effet, il sera nécessaire de définir un protocole minutieux pour nous assurer que d'éventuels vestiges du squelette post-crânien humain ne sont confondus pas avec des restes de faune. Alors, en fonction de la nature du site ou de zones dans le gisement (habitat, espace de boucherie, etc), des processus taphonomiques, il nous semble que des éléments de réponse pourraient être trouvés quant à la polémique opposant les partisans de l'existence de pratiques funéraires secondaires à ceux soutenant l'existence d'activités anthropophages chez les Néandertaliens.

## VII.6.2 Campagne 2002

La campagne de terrain s'est déroulée sur 34 jours. Deux périodes peuvent être distinguées durant cette campagne. Du 19 Juillet au 3 Août, des étudiants américains des Universités de Princeton (New-Jersey) et de Philadelphie (Pennsylvanie) et une jeune croate, ont fait leurs premières armes en tant que fouilleurs bénévoles dans le cadre d'une field school co-organisée par l'Université de Princeton et l'UMR 5809 du CNRS/Université Bordeaux 1. Cette field school a favorisé le passage sur le terrain de membres scientifiques de l'équipe sur le terrain. Enfin, du 3 au 20 Août, une équipe d'étudiants français (Universités de Bordeaux, Paris, Poitiers, Toulouse) et un chercheur japonais ont pris le relais et terminé la campagne.

De nombreux aménagements ont été effectués pour faciliter - définitivement - l'accès du chantier et le déroulement de la fouille. Ainsi le passage par la route départementale a été rétabli avec l'aide de la DDE, un autre passage a été aménagé par le chemin communal grâce à la compréhension de deux propriétaires. La bordure de la dépression constituant le gisement a été entièrement débroussaillée, de nombreux arbres ont été coupés (à l'extérieur et à l'intérieur du gisement). Une partie de la toiture du site a été restaurée avec des ondulines transparentes. Des installations temporaires - échelles, cordes solides, passage en bois, étais - ont été installés pour faciliter les déplacements et la sécurité des fouilleurs. Enfin, l'abri sous-roche a été aménagé pour stocker une partie du matériel de fouille (durant la fouille). La moitié des

déblais des anciennes fouilles a été évacuée, une partie importante du plafond de la "galerie richeboeuf" a été détruit et beaucoup de blocs ont été retirés du fond du site. Tout le fond du gisement contre la coupe a été nettoyé et permet d'accéder à la base de la stratigraphie ou le faciès d'argiles limoneuses stériles (faciès 1) est visible sur toute la longueur de la coupe sauf en D, E et F - 12, 13, 14 en raison des risques de chute de pierres.

Les principaux résultats obtenus de la campagne 2002 concernent l'étude de la stratigraphie. Ainsi nous avons défini huit faciès numérotés de 1 à 7 de la base au sommet, le faciès n° 8 pouvant correspondre à un plaquage de sédiments récents sur une partie de la coupe. Pour le moment, la corrélation entre ces faciès et les couches définies par B. Vandermeersch et étudiées par A. Debénath doit être considérée avec la plus grande prudence. Néanmoins, nous en avons proposé une.

L'étude préliminaire des vestiges de faune et celle du matériel lithique mis au jour en 2002 ne modifient en rien les résultats obtenus précédemment. Ainsi, du Moustérien de type Quina est bien présent au niveau du faciès 2 et probablement au niveau du faciès 4. Il s'agit là d'un résultat nouveau. La faune est dominée par le renne. Le rôle respectif des carnivores et des Hommes dans l'accumulation des vestiges de faune a pu aussi être précisé. L'Homme paraît le facteur essentiel de l'arrivée des restes de faune pour le faciès 2a, ce sont les carnivores pour le faciès 5. Mais Hommes et carnivores sont aussi actifs dans les faciès
5 et 2a. La révision d'une partie de la faune mise au jour entre 1967 et 1980 a permis aussi de proposer cette hypothèse. Un article sur ce sujet sera soumis en 2003 dans une revue internationale. De plus, l'existence de deux fragments de faune avec des encoches renforce l'intérêt des Pradelles quant à l'origine de la pensée symbolique au Moustérien. Enfin, 7 nouveaux vestiges humains néandertaliens ont été découverts. Six proviennent des restes de faune mis au jour entre 1967 et 1980, un a été

trouvé sur le terrain, en place. Nous avons pu également retrouver près d'un mètre cube de vestiges – essentiellement de la faune mais pas uniquement – dans une cave de l'Université Bordeaux 1. Ces derniers ne semblent pas avoir été étudiés par les différents spécialistes de la précédente équipe. Parmi eux, il y a encore du matériel à laver, numéroter et quelques prélèvements à fouiller. Pour finir, les données des fouilles anciennes ont commencé à être enregistrées informatiquement.

### VII.6.3 *Campagne 2003*

La campagne de terrain s'est déroulée pendant 41 jours dont 35 jours en compagnie de fouilleurs bénévoles. Deux périodes peuvent être distinguées : du 17 Juillet au 1 Août, des étudiants américains de l'université de Princeton (New-Jersey) ont participé à une field school *field school* co-organisée par l'Université de Princeton et l'UMR 5809 du CNRS/Université Bordeaux 1. Cette *field school* était précédée par une série d'interventions théoriques (à l'Université Bordeaux 1 et sur le site), en prenant souvent Les Pradelles comme exemple, réalisées par des membres de l'équipe scientifique et d'autres personnalités. Les thèmes abordés sont variés : géologie et sédimentologie, paléontologie, archéozoologie, origine des matière premières, techno-typologie du Moustérien, anthropologie, techniques de fouilles aux Pradelles, administration de la recherche archéologique en France. L'aide de différents étudiants (français et américains) ayant déjà une bonne expérience du terrain a permis d'améliorer la « rentabilité » de ces jeunes fouilleurs bénévoles qui participaient à leur premier chantier de fouilles. Ce fait représente une réelle difficulté puisque l'on re-débute, chaque années, les fouilles aux Pradelles avec une équipe très inexpérimentée. Nous envisageons, dans le futur, de solliciter des fouilleurs connaissant le gisement afin de participer aux fouilles durant cette période. Enfin, du 2 au 20 Août, une équipe de fouilleurs bénévoles français et un américain (étudiants des universités de Bordeaux 1 et 3, Poitiers, Paris, Lyon 2, Tours, Philadelphie) ont pris le relais et terminé la campagne.

Quatre aménagements importants ont été effectués pour faciliter, définitivement, l'accès du chantier et le déroulement de la fouille :

1) la réalisation d'un escalier pour atteindre un premier niveau du gisement,

2) la fermeture de l'abri sous roche par un système de panneaux grillagés,

3) la mise en place définitive d'un système permettant d'avoir un carroyage fixe et

4) une partie de la toiture du site a aussi été solidement restaurée.

Les principaux résultats obtenus lors de la campagne 2003 concernent l'étude de la stratigraphie, la fouille de certains faciès peu exploités jusqu'à présent, les premières données des nouvelles recherches sur la micro-faune et le presque aboutissement du traitement des vestiges et des informations de terrain des fouilles 1967-1980.

Nous avons pu démontrer que le faciès 8 correspond à un placage récent, que l'on se propose de le retirer sans réellement le fouiller. Le faciès 3 apparaît bien comme interstratifié entre 2a et 2b. Enfin à l'Ouest de la dépression nous avons obtenu une nouvelle coupe où nous avons défini un faciès 2a'. Si ce dernier présente certaines similitudes sédimentologiques avec le faciès 2a, il n'en est pas de même en ce qui concerne les vestiges de faune et leurs atteintes taphonomiques.

L'étude de la microfaune permet de distinguer deux milieux :
a) un milieu ouvert à climat froid à très froid dans les faciès 2a, 2a', 3 et 4b et un radoucissement dans les faciès 5 et 6. Une espèce très rare (*Cricetulus migratorius*) et seulement connue dans deux autres gisements supposés contemporains en Europe occidentale a été identifiée dans le faciès 5. Tous les faciès ont fourni une quantité de micromammifères satisfaisante à l'exception du faciès 2a ce qui peut paraître surprenant.

L'étude préliminaire des vestiges de faune ainsi celle du matériel lithique mis au jour en 2003 ne modifient en rien les résultats obtenus précédemment. De nouvelles espèces animales ont été identifiées : le Lion des cavernes et parmi les vestiges des fouilles 1967 à 1980 nous avons pu observer un métacarpe de Rhinocéros laineux. En ce qui concerne le lithique, notons l'existence de quelques éclat qui peuvent traduire un débitage levallois.
Enfin, 4 nouvelles pièces humaines ont été mises au jour et correspondent à la découverte (ou la redécouverte) de 6 vestiges. En fonction de nos travaux le NMI reste de 3 et est basé sur l'occipital : deux sujets dont cet os était mature et un individu immature. Notons – et c'est une donnée importante – que ces trois occipitaux portent des traces de découpe. Avec celui mis au jour en 1967, le NMI passe à 4 et ces quatre arrières crânes ont tous des stries de décarnisation. Il n'y a qu'un seul autre gisement en Europe de l'Ouest où un résultat similaire a été obtenu. Il s'agit de l'abri Moula-Guercy (Ardèche) dont la couche XV a livré les restes (n = 78) avec de nombreuses traces de découpe de 6 Néandertaliens. Etant donné que nous supposons plutôt que le gisement des Pradelles est une halte de chasse ou un lieu de boucherie, ces données plaident pour l'existence de pratiques anthropophages dont la (ou les) raison(s) nous échappe(nt). C'est aussi au cours de cette campagne que le premier vestige du squelette post-crânien portant des traces de découpe a été identifié et que le premier reste, de cette même partie du squelette, a été reconnu et identifié à la fouille. Ces informations sont importantes car il faut rappeler que si pour l'Homme les vestiges crâniens sont très largement majoritaires au sein de la collection, pour la faune ils sont assez rares. Au contraire les fragments, les esquilles d'os longs sont très nombreux dans la faune alors que nous n'en avons pas identifié un seul pour l'Homme. Un protocole précis pour réexaminer toutes les pièces de faune dont le taxon n'a pas pu être déterminé devra être donc mis en place.

Après deux campagnes de fouilles, il apparaît que trois phénomènes sédimentaires ont participé au remplissage du gisement :

- la sédimentation fluviatile,

- l'éboulisation,

- la solifluxion avec laquelle le fonctionnement du site a cessé.

La sédimentation fluviatile est responsable du premier faciès (faciès 1) reconnu à la base de la séquence. A partir du faciès 2, l'éboulisation apparaît comme le processus géologique principal. Il a fourni la fraction grossière du remplissage. L'origine de la fraction fine est encore hypothétique. Deux sources peuvent être envisagées, une origine fluviatile (par la Ligonne) et une origine du plateau (par percolation).

Deux agents principaux ont participé à l'accumulation des vestiges osseux :

- les Hommes,

- les Carnivores,

Les Hommes semblent être responsables de la quasi totalité de l'accumulation à la base de la séquence stratigraphique (faciès 2a, peut-être 2b). L'intervention des Carnivores est plus importante au milieu de la séquence (faciès 4) et devient prépondérante à son sommet (faciès 5 et 6).

L'étude de la macrofaune et de la microfaune présente des résultats convergents même si la première permet de délimiter plutôt 3 ensembles :

- un ensemble froid anthropique dans le faciès 2a,

- un ensemble mixte dans les faciès 2a', 3 et 4b,

- un ensemble plus tempéré dominé par les carnivores dans les faciès 5 et 6.

Des ensembles de questions nous paraissent particulièrement importante :

- quelle est l'origine des assemblages présentant les caractères mixtes d'accumulations animales et anthropiques (faciès 4) ? S'agit-il d'utilisations en alternance du site ou de mélanges dus à des processus post-dépositionnels ?

- quelle est l'évolution physique du gisement ? L'hypothèse retenue est celle de l'ouverture des galeries karstiques sur le plateau dans les premiers stades de fréquentation du site et d'un fonctionnement du site en aven. Comment peut-on essayer de déterminer l'endroit de l'ouverture de l'aven ? Dans le gisement, nous distinguons - plus ou moins intuitivement – deux niveaux dans cet anciens karst. Comment ces niveaux ont-ils évolué, fonctionné lors de l'ouverture de l'aven. Par ailleurs comment tester l'autre hypothèse, souvent débattue, celle d'une ouverture du karst sur la vallée (à l'Est) en raison de l'érosion naturelle des reliefs calcaires durant le Würm et qui aurait permis la fréquentation du gisement par l'Homme et les carnivores. Enfin ces deux hypothèses s'excluent-elles ?

Actuellement nos connaissances sur les faciès 2a', 3, 4 et 6 sont trop pauvre et il est impératif d'enrichir nos corpus de données concernant ces ensembles. Les descriptions présentées ici reposent encore sur trop peu de vestiges et les interprétations que nous en donnons sont susceptibles de changer. En plus de la fouille, il faut donc travailler sur les corrélations, leurs fiabilités, entre notre analyse stratigraphique du gisement et celle de la précédente série de campagnes archéologiques (1967 à 1980).

Par ailleurs, à ce stade de la fouille et de nos connaissances sur le gisement, les études des restes fauniques et lithiques pourraient être conduites indépendamment de l'étude géo-archéologique (ce qui n'était pas envisageable jusqu'à présent, faute de données suffisantes). Une archéostratigraphie doit
donc être développée parallèlement à la lithostratigraphie. Il sera particulièrement intéressant de mettre en relation certaines altérations des vestiges archéologiques avec leur environnement sédimentaire. Pour ce faire, l'impact

des processus géologiques, aujourd'hui identifiés (dans leurs grandes lignes) mais qui doivent encore faire l'objet de recherches importantes, doit être mesuré dans l'environnement immédiat du matériel archéologique.

### VII.6.4 *Campagne 2004*

La campagne 2004 s'est déroulée pendant 41 jours dont 39 en compagnie de fouilleurs bénévoles. Depuis le début de l'autorisation triennale en 2002, deux périodes peuvent être distinguées pendant ces activités de terrain. La première (les deux dernières semaines de Juillet) pendant laquelle des étudiants américains de l'Université de Princeton (New-Jersey) participent à une *field school* organisée par le laboratoire d'Anthropologie de cette université et celui de l'Université Bordeaux 1. Un examen correspondant à deux *credits* pour la réussite de leur *Bachelor's degree* sanctionne la fin de la *field school* et de leurs activités théoriques qui se sont déroulées sur le campus de l'Université Bordeaux 1 durant les 3 semaines précédentes. Chaque année, cette première expérience de terrain pour ces jeunes américains est donc précédée par une série d'interventions théoriques (essentiellement à l'Université Bordeaux 1) par divers membres de l'équipe scientifique (et d'autres personnalités) de l'équipe des Pradelles. Elles portent sur les spécialités professionnelles de ces spécialistes et les problématiques des Pradelles. Les thèmes abordés en 2004 ont été les suivants : géologie et sédimentologie, paléontologie, archéozoologie, technotypologie du Moustérien, anthropologie, techniques de fouilles, réglementation des fouilles en France. Deux étudiants, mademoiselle L. Bouchneb et monsieur S. Schwortz, ayant une bonne expérience du terrain et connaissant bien le gisement, participent aussi à l'encadrement de ces fouilleurs sur le terrain. Si l'existence de la *field school* permet une certaine souplesse du fonctionnement lors de la fouille, au début de chaque campagne, l'équipe des fouilleurs bénévoles est intégralement nouvelle et inexpérimentée. Cela représente une difficulté supplémentaire. La seconde période des fouilles de terrain se déroule durant les trois premières semaines d'Août avec une équipe de bénévoles européens (et essentiellement français). De 2002 à 2004, des allemands, américains, belges, canadiens, croate, espagnols, israéliens, japonais, portugais et français ont ainsi participé aux fouilles des Pradelles. Les activités de terrain ont représenté 1664 journées de travail. Une journée a un coût de revient moyen d'un peu moins 13 euros (sur la

base des seuls financements du Ministère de la Culture) et 17 euros (si on ajoute la participation de l'Université de Princeton).

Entre 2002 et 2004, plusieurs aménagements visant à améliorer la sécurité des fouilleurs (et des visiteurs sur le gisement) ainsi que les conditions de travail ont été réalisés. Nous n'allons pas revenir sur tous ces travaux et nous invitons le lecteur à se reporter au chap. III (La campagne 2004...). Soulignons seulement :

1) l'assainissement d'une partie du plafond de la galerie au NE de la dépression,

2) le retrait de blocs en équilibre instable et encombrant une partie du gisement au Nord de la coupe stratigraphique,

3) la construction de deux escaliers pour accéder au gisement et à la base de la stratigraphie et éviter les déplacements dans des zones glissantes,

4) le retrait des déblais très volumineux des fouilles 1967-1980,

5) l'aménagement de la structure supportant la toiture pour y tendre des câbles permettant d'y fixer définitivement des fils à plomb (cela n'avait jamais été fait précédemment),

6) l'aménagement de l'abri sous roche pour en faire une sorte de cabane de chantier / laboratoire permettant d'effectuer une partie des traitements post-fouille et de bien organiser le matériel de fouille

7) La construction d'une station de tamisage avec 4 postes différents.

Aucun équipement très onéreux n'a été acquis avec les financements du Ministère de la Culture. Toutefois, comme nous avions pris l'option dès l'année 2001 de privilégier l'enregistrement numérique d'un maximum de données, d'informations, le laboratoire d'Anthropologie de l'Université de Princeton a acheté en 2004 une **station totale** (un théodolithe muni d'un distance-mètre électronique ou EDM) connecté à un calculateur de terrain. C'est un achat onéreux et le petit matériel annexe coûte très cher. En 2004, nous avons décidé de **mutualiser cet EDM** avec le projet de fouilles triennales **du Piage** dans le Lot (J.-G Bordes et F. Lebrun-Ricalens, directeurs). Il le sera en 2005 avec la même équipe ainsi qu'avec celle du site des **Rochers-de-Villeneuve** dans la Vienne (E. Morin directeur).
Dans le rapport de fouilles 2001 (Beauval et al., 2001, p. 77), nous avions supposé que les activités de terrain devaient s'inscrire au moins dans une programmation de 6 années. L'objectif scientifique principal de ce programme de recherche était de mieux comprendre les processus de formation du gisement et la signification archéologique et sédimentologique des niveaux que l'on pourrait définir. Pour cela, nous souhaitions rafraîchir la coupe à la limite des travées J-K, carrés 9 à 12 (fig. 3), régulariser et fouiller la coupe stratigraphique laissée à la fin des fouilles 1967-1980 au niveau des travées D et C, débuter une nouvelle coupe, oblique ou perpendiculaire à la précédente et se dirigeant vers la galerie effondrée, faire des sondages dans la moitié Ouest de la dépression pour vérifier certaines hypothèses sur les modalités d'accessibilité au gisement par les Hommes préhistoriques et la potentielle conservation de lambeaux du repaire d'hyènes vu par P. David (1934). Si B. Vandermeersch au cours de ses fouilles n'avait pas réussi à traverser le substratum rocheux sous les argiles karstiques (faciès A1), le substratum sur lequel repose ce faciès n'est donc pas connu, il paraissait aussi intéressant de faire une ou plusieurs tranchées pour mettre en évidence l'évolution topographique du dernier effondrement qui avait permis le colmatage du site (à l'Est de la dépression). Le deuxième objectif principal devait être l'obtention des premières datations absolues des niveaux archéologiques. Les techniques qui seraient les plus favorables sont l'U-Th (sur le plancher stalagmitique observé par B. Vandermeersch) et l'ESR (sur les dents). Rappelons qu'aux Pradelles, aucune trace de foyer, aucun silex brûlé n'aurait été mis au jour. Nous n'avons pas d'ossement brûlé (sauf une pièce mise au jour entre 1967 et 1980) L'augmentation des collections archéologiques était naturellement aussi un des objectifs de ce programme, le gisement n'ayant pas livré beaucoup de matériel lithique. La révision du matériel issu des fouilles 1967-1980 et la numérisation des carnets de fouilles et des feuilles de fouilles pour cette période étaient le dernier objectif du nouveau projet.

Avant de présenter une tentative de synthèse des connaissances acquises pendant ces 3 années de fouilles, nous allons d'abord résumer ceux obtenus pour l'année 2004 en insistant sur les données nouvelles. Nous invitons à nouveau le lecteur à se reporter à la fin de chaque partie concernant les diverses spécialités pour avoir des conclusions plus détaillées sur ces activités.

L'acquisition d'un EDM et l'utilisation du logiciel EDM développé par Sh. McPherron et H. Dibble (McPherron et Dibble, 2002) a permis d'améliorer les conditions de relevé

des vestiges et de l'enregistrement de leurs coordonnées spatiales et de divers paramètres. Le travail que nous avons effectué sur la base de données 2002 à 2004 a permis de corriger certaines erreurs d'enregistrement lors des fouilles 2002. Entre 2002 et 2004, 5824 enregistrements ont été rentrés dans la base de données, qui compte 19 champs différents. 2711 enregistrements ont été faits durant la dernière campagne. Il s'agit essentiellement de fragments osseux (2016 enregistrements). Les vestiges lithiques sont nettement moins nombreux (n = 401) tout comme les fragments de dents ou éléments dentaires (n = 223).

Nous avons poursuivi notre étude de l'environnement géomorphologique du site ainsi que celle des dépôts sédimentologiques. Nous distinguons plusieurs unités (regroupant un ou plusieurs des faciès que nous avions précédemment définis). L'étude des blocs de calcaire de l'unité B, faciès 2a laisserait supposer l'existence d'un palier intermédiaire de la cavité originelle. L'ouverture de la cavité et sa fréquentation n'a été possible qu'avec la mise en place de l'unité B (faciès 2a, 2a'). Toutefois, il ne semble pas que l'histoire sédimentologique de la partie Ouest de la cavité (la moins riche en vestiges archéologiques) n'ait été la même que celle de la partie Est. L'unité C regroupe les faciès 2b, 4a, 4b et 4c. C'est l'éboulisation qui représente le processus sédimentologique majeur qui explique la formation de ces faciès. La différence de couleurs entre les faciès 4a et 4b semble due à la concentration de coprolithes désagrégés dans le faciès 4b. Le faciès 4c apparaît pour le moment dans une petite zone du gisement où il est imbriqué avec les faciès 4a et 4b et semble traduire un déplacement en masse très localisé. L'unité D est équivalente au faciès 5. A nouveau c'est l'éboulisation qui explique la formation de ce faciès. Elle pourrait correspondre à l'effondrement du toit d'un abri sous roche qui pouvait se trouver dans la zone SE de l'actuelle dépression. L'unité E ou faciès 6 correspond à des processus de solifluxion. L'unité F (faciès 7) et l'unité G (faciès 8) correspondent à des dépôts de surface qui régularisent la topographie.

L'étude des matières premières lithiques mises au jour en 2004 ne change pas les connaissances acquises lors des fouilles 1967 à 1980 et pendant les 2 années précédentes. Malheureusement, la quantité d'objets reste faible et les hypothèses présentées sont fragiles. Soulignons toutefois la richesse apparente en outils du faciès 2b (30% de la masse de silex isolés en 2004). Le faciès 4a est également très riche en outils (27% en matières premières autochtones et 7% en matières premières allochtones). C'est pour ce faciès que le silex d'origine non locale a une proportion bien
supérieure à la moyenne classiquement admise (ou obtenue) de niveaux du sites du Paléolithique moyen. Les outils retouchés sont nombreux dans les matières premières non locales.

Le gisement des Pradelles s'est formé au sein de calcaires bajociens riches en accidents siliceux. Beaucoup de matériel lithique mis au jour lors de la fouille ne présente aucun stigmate de taille mais cela reste très difficile à déterminer sur le terrain. Une meilleure sensibilisation des fouilleurs à ce problème a permis de limiter l'enregistrement de ce type de vestiges en 2004. Les pièces lithiques mises au jour cette année ne modifient pas nos idées acquises lors des fouilles 1967 à 1980 et pendant les deux années précédentes. Pour le faciès 2a, l'industrie est un Moustérien de type Quina. Le faciès 2b est riche et les objets permettent d'établir un diagnostic, certes fragile, mais comparable à celui du 2a. On ne peut rien dire pour les autres faciès. Dans ces outillages, les racloirs sont les outils les plus fréquents.

L'étude paléontologique et archéozoologique des restes de grands mammifères a surtout porté sur des faciès qui avaient été peu fouillés jusqu'à présent. Les faciès 2a et 2b livrent essentiellement des restes de rennes qui présentent des stigmates d'une exploitation anthropique maximale (viande, moelle). Les rennes auraient été abattus en masse et en automne. Certaines parties des carcasses auraient été apportées dans le gisement pour être exploitées au maximum de leurs potentialités alimentaires. Les faciès 4 semblent représenter une transition progressive dans la constitution des assemblages fauniques et la fonction du site. Le faciès 4a ressemble beaucoup au faciès 2a avec même une fréquence de trace de percussion des ossements supérieure à celle du faciès 2a. Le faciès 4b, avec une richesse taxinomique plus importante, est intermédiaire entre le 4a et le faciès 5. L'origine des vestiges de faune est essentiellement anthropique dans le faciès 2a, elle devient plus avec les faciès 4. Le faciès 5 se caractérise par le même spectre faunique que dans le faciès 4b avec une fréquence des vestiges de renne qui décroît au profit de celle des restes chevaux, de bovinés et de marmottes. L'Homme est toujours actif mais l'origine animale de l'assemblage osseux est de plus en plus marquée. Le faciès 6 est pauvre et les restes de faune semblent être la conséquence de l'activité des carnivores. Le faciès 2a', même s'il n'a pas été fouillé sur une importante surface est celui pour lequel nos idées ont le plus évolué avec la campagne 2004. Les carnivores ne sont représentés que par l'hyène des cavernes et les ongulés de grande taille (Cheval, bovinés) dominent. Ce sont les carnivores qui

seraient à l'origine de l'assemblage faunique (même si certains vestiges, seulement d'ongulés, présentent des traces d'origine anthropique). Les faciès 8 et 3 n'ont pas livré assez de matériel pour pouvoir formuler des hypothèses. Le faciès 3 semble se rapprocher plutôt de la partie moyenne et sommitale de la stratigraphie (unités C et D).

Pour l'unité B, et seulement le faciès 2a, nous avons pu sur la base de la révision du matériel issus des fouilles 1967 à 1980 confronter les résultats obtenus sur l'outillage lithique (gestion différentielle des matières premières) avec ceux sur les restes de faune. Le site aurait été occupé de façon sporadique pendant des périodes courtes par des groupes humains de petite taille. Il aurait été utilisé comme une halte de chasse spécialisée. Ces résultats traduisent une bonne connaissance des ressources locales (matières premières et faune) et des besoins en outillage pour acquérir et traiter les ressources animales. La fonction du site durant la constitution du faciès 4a semble être voisine de celle du faciès 2a. Aucune hypothèse ne peut être avancée pour les autres faciès.

L'étude de la microfaune a été développée suivant deux pistes différentes : les rongeurs et les batraciens. La qualité de la fouille a permis d'obtenir des résultats intéressants en ce qui concerne les rongeurs et les hypothèses paléoclimatiques et paléoenvironnementales que l'on peut en tirer. Les faciès 1 et 8 ne permettent aucune interprétation. A l'exception du faciès 6 (très pauvre), la plupart des espèces de la microfaune mammalienne se retrouvent dans chaque faciès sauf le Hamster migrateur qui n'est rencontré que dans le faciès 5, la marmotte des Alpes connue que dans les faciès 4b, 5 et 3 et le campagnol nordique qui n'est pas rencontré dans le faciès 2a'. Le cortège faunique et le pourcentage des espèces représentés semblent traduire un climat très froid et un paysage de type toundra lors de la constitution du faciès 2a'. Pour le faciès 2a, le climat, bien qu'il reste froid, se caractériserait pas un radoucissement. La différence de la concentration des vestiges entre ces deux faciès est telle qu'elles sont considérés comme deux entités distinctes. Les faciès 3 et 4 tradiraient une nouvelle dégradation du climat avec une augmentation de la sécheresse. Au sein du faciès 5, de la base au sommet, on aurait une amélioration des conditions climatiques. L'environnement autour des Pradelles devait correspondre à un paysage ouvert de type toundra à steppe herbeuse. Même si aucun des amphibiens identifiés aux Pradelles n'est typique d'un climat très précis, l'étude des batraciens confirme cette hypothèse et la précise un peu. La présence de *Bufo viridis* (ou le crapaud vert) dans le faciès
4b traduit très probablement un épisode climatique sec. En effet ce crapaud est souvent retrouvé dans les steppes désertiques. La présence de *Bufo calamita* (le crapaud calamite) dans tous les faciès privilégie l'hypothèse d'une environnement steppique à la végétation arbusive très éparse. Il y avait des points d'eau permanents.

Douze fragments humains de petites dimensions appartenant au squelette crânien, post-crânien et aux arcades dentaires ont été mis au jour sur le terrain en 2004. Ils augmentent le NMI de 1 (il est maintenant de 4 pour l'ensemble de nos fouilles). Il reste toujours basé sur la partie postéro-latérale gauche de l'occipital. Ces 12 vestiges représentent des sujets adultes et immatures. Ils proviennent des faciès 2a, 2b et 4a. Pour la première fois depuis que des fouilles programmées se déroulent aux Pradelles, des remontages ont été trouvés entre des pièces au sein du faciès 4a, au sein du faciès 2b et entre les faciès 2b et 4a. Un appariement entre des pièces du faciès 4a et 2a peut être suspecté. Si aucune trace d'origine anthropique absolument indiscutable n'est observée sur ces vestiges, les éléments de voûte crânienne présente des stigmates d'une fracturation sur os frais. Enfin, la révision des objets provenant des fouilles 2001 à 2003, que nous avions isolé, a permis la découverte de 4 nouvelles pièces humaines : des fragments de la voûte crânienne d'au moins un sujet mature et un sujet immature. Aucune pathologie ne peut être suspecté sur l'ensemble de ces nouveaux restes humains qui augmentent nos connaissances sur la variabilité morphologique et métrique de la population d'Hommes préhistoriques – des Néandertaliens lorsque l'on réussit à déterminer le statut taxinomique des individus – ayant fréquenté le gisement.

Enfin, les premières datations absolues du sommet de la stratigraphie ont été obtenues. Les unités F7 et G8 semblent s'être mises en place avant la fin du stade isotopique 3 et les unités E6 et D5 seraient plus anciennes que la fin du deuxième tiers de ce même stade. L'âge (autour de 40.000 ans), qui était généralement accepté pour la base de la stratigraphie, et qui était fondée sur une idée de l'évolution des faunes et de l'environnement en Poitou-Charentes issue, selon nous, de réflexions scientifiques anciennes, ne peut plus être avancé. Des prélèvements ont été effectués pour tenter d'obtenir les premières datations absolues de la base de la stratigraphie (par l'ESR).

Avant le début de notre projet de fouilles aux Pradelles, nous devons admettre que nos connaissances sur le gisement étaient limitées. En dehors de l'analyse des objets lithiques provenant de deux couches de la base de la

stratigraphie, de la description très sommaire du principal fragment de crâne mis au jour (et qui reste toujours la pièce la mieux conservée de la collection) et de ses atteintes d'origine anthropique et de la description d'une stratigraphie très complexe de niveaux sub-horizontaux basés sur la couleur et la texture des sédiments, très peu de données étaient disponibles dans les publications.

En fonction de nos travaux entre 2002 et 2004 nous pouvons proposer le bilan synthétique suivant. Nous avons volontairement choisi de ne pas proposer de "bilan comptable" des données mais plutôt d'essayer de dégager une interprétation de l'histoire géologique et archéologique des Pradelles durant le Pléistocène.

Le site se situe au sommet d'un relief calcaire bajocien, riche en rognons de silex, qui s'inscrit localement dans un ensemble complexe de reliefs (qui augmente en altitude vers l'Ouest). Le karst dit de La Rochefoucauld s'est développé dans cette série carbonatée et a permis l'aménagement de grands vides au sein de l'encaissant calcaire. Aux Pradelles, il semble que le réseau karstique s'agence selon la direction de certaines vallées (NO-SE) guidée par la fracturation tectonique. La première phase sédimentologique, que l'on peut déterminer à l'intérieur des vides karstiques constituant le gisement des Pradelles, correspond à la mise en place des dépôts argilo-limoneux de l'unité A (A1 : faciès 1). Ces sédiments exogènes ont probablement une origine fluviatile endokarstique. Ils sont stériles. Avant leur mise en place, nous ne savons pas si le site a été occupé ou si du matériel a pu s'y accumuler à l'instar d'autres gisements situés à quelques kilomètres (par exemple Montgaudier). Avec la fin de cette sédimentation karstique, un ruissellement important, peut-être localisé, a probablement permis la formation d'une importante formation stalagmitique sur une forte épaisseur (et toujours visible dans les carrés F12, F13, G12 et G13). C'est peut-être le démantèlement de cette zone qui a été considérée lors des précédentes recherches comme les lambeaux d'un plancher stalagmitique. Puis un effondrement d'une partie du toit de la chambre karstique se produit et permet l'ouverture du karst à l'environnement extérieur. Les modalités de cet effondrement restent très imprécises mais concernent obligatoirement le toit de la cavité et potentiellement aussi un palier rocheux intermédiaire qui constitue encore le plancher de l'abri sous roche au NO. Un aven s'ouvre. Il va être fréquenté par les carnivores et très rapidement par les Hommes. Mais nous ne savons pas si toutes les zones de l'aven sont accessibles en même temps et si elles ont eu une histoire géologique et/ou archéologique similaire. Nos hypothèses semblent plaider pour l'existence
de différences entre une moitié Est et une moitié Ouest de la
dépression. L'ouverture de l'aven traduit le début de la
formation de l'unité sédimentologique B (faciès 2a à l'Est et
peut-être le faciès 2a' à l'Ouest). Pour l'instant, il n'est donc
pas possible de savoir si la mise en place de B2a est
synchrone de celle de B2a' ou si B2a' est antérieur à B2a.
Le démantèlement du palier intermédiaire alimenterait en
blocs le faciès B2a' (à l'Ouest du site) tandis que dans la
coupe Est, seules de grandes dalles affaissées et fracturées
sur place apparaissent entre les faciès A1 et B2a. Le faciès
B2a est alimenté par l'éboulisation des parois de la cavité
(sauf celle au N). Les éboulis ont été colmatés soit de
manière péné-contemporaine soit postérieurement par des
argiles limoneuses. Ces dernières sont identiques à celles
du faciès A1 et ont une origine fluviatile (inondations de la
Ligonne). Après une probable très courte phase
d'occupation par les carnivores (l'hyène des cavernes),
l'Homme utilise le site comme une halte de chasse de courte
durée et spécialisée dans l'exploitation des parties de
carcasses de rennes qu'il y amène. Il chasse ces animaux
en masse durant l'automne. L'environnement est froid mais
pas trop sec, le paysage est celui d'une steppe herbeuse
avec des bosquets d'arbre très épars. L'outillage lithique des
Hommes préhistoriques est un Moustérien de type Quina. Ils
arrivent dans le site en groupe de petite taille avec des outils
déjà façonnés dans des matières premières non locales et
fabriquent sur place, quand la nécessité s'en fait sentir, avec
la matière première locale de mauvaise qualité, les outils de
base. La façon dont l'Homme préhistorique a utilisé le
gisement et les vestiges de ses activités traduisent une
bonne connaissance des ressources locales et des
comportements pour récupérer des ressources alimentaires
similaires ou plus spécialisées que celles de certains
groupes magdaléniens des Pyrénées. Mais l'Homme va
egalement "exploiter" ses contemporains. Les restes de
nombreux individus sont présents dans cette unité et
beaucoup d'entre eux portent des traces de découpes ou de
fracturation sur os frais. Des individus (ou des parties de
corps) matures, d'autres immatures ont ainsi été apportés
dans le gisement. Ce sont des Néandertaliens. Après le
départ des Hommes, les carnivores (hyène, loup)
fréquentent à leur tour le site et charognent ce que les
Hommes ont laissé. Des restes humains ont ainsi été
ingérés (puis régurgités) par ces carnivores modifiant la
morphologie anatomique de ces pièces. Ce sont les
premiers cas connus dans le monde pour les périodes
paléolithiques. Avec le début de la formation de l'unité C
(faciès C2b), l'éboulisation reste le processus

sédimentologique majeur et les vides entre les blocs de
sédiments sont plus ou moins (mais plutôt moins) comblés
par des argiles brun foncé. On peut alors supposer un
changement progressif de source sédimentaire : les argiles,
essentiellement d'origine fluviatile en A1, sont
progressivement associées, en B2a, puis remplacées, en
C2b, par des argiles limoneuses transportées par
percolations. La disparition des dépôts d'origine fluviatile en
C2b peut être liée soit au fait que la rivière endokarstique ne
pénètre plus dans la cavité soit au fait que les éboulis en
cours de formation ne sont plus atteints par les eaux qui
circulent dans la cavité. Ces processus sont confortés par
les données provenant de l'analyse de la microfaune (et des
amphibiens) qui traduisent, pour le faciès C2b, un climat
froid (plus froid que le précédent) et nettement plus sec.
Intercalés entre les faciès C2b, C2a et C4a, des dépôts
lenticulaires forment le faciès C3. Son origine reste floue. Il
présente un caractère massif et hétéro-métrique qui permet
de penser que sa mise en place s'est effectuée par des
petites coulées successives de débris. Il est pauvre en
vestiges archéologiques mais a livré un fragment de
mandibule humaine avec une dent humaine. L'unité C4a-b
résulte d'un phénomène d'éboulisation associé à des
percolations. Le colmatage total des vides d'entassement
peut s'interpréter soit comme une plus grande abondance
des percolations, soit comme un ralentissement de
l'éboulisation. Si l'Homme est encore présent dans le faciès
C4a et occupe le site selon des modalités similaires à celles
supposées pour le faciès B2a, B2b, pour le faciès C4b
l'assemblage des vestiges osseux traduit une origine
beaucoup plus mixte. D'ailleurs, la différence de teinte entre
C4a et C4b tient essentiellement à une différence
d'abondance des grains phosphatés et carbonatés dans la
matrice. Le faciès C4c apparaît comme un faciès de
transition entre C2b et C4a-b dû à un écoulement en masse.
L'environnement n'a pas changé lorsque ce constitue les
faciès C4a, C4b et C4c. Il fait froid et très sec. L'homme a
été retrouvé dans le faciès C4a mais pas en C4b. L'unité D
(faciès 5) se met également en place par éboulisation de
l'encaissant. La matrice résulte probablement d'une
désagrégation in situ des éléments calcaires et d'apports
exogènes. La subsistance de vides importants témoigne
d'une accélération du démantèlement des parois et du toit.
Le site est alors seulement visité par l'Homme (qui continue
à y exploiter des rennes) et ce sont les carnivores (Le loup,
l'hyène des cavernes, le lion des cavernes) qui sont
essentiellement à l'origine de l'accumulation des vestiges de
faune (les équidés et les bovidés qui deviennent plus
nombreux, les marmottes). Le matériel lithique est moustérien mais les collections trop pauvres ne permettent pas d'aller plus loin. De la base au sommet du faciès D5, les conditions environnementales semblent évoluer vers un paysage toujours très ouvert mais avec des conditions climatiques de plus en plus clémentes. L'unité E (faciès 6) résulte du fonctionnement de coulées de solifluxion à front pierreux. Elle traduit les premières évidences claires d'un climat froid. Elle livre des vestiges lithiques très rares que l'on rapporte au Moustérien et des fragments osseux conséquence de l'activité des carnivores. S'il a eu un impact

sur l'assemblage de restes de faune, l'Homme n'a pas laissé assez de trace sur les vestiges pour que l'on puisse les détecter. L'unité F (faciès 7) s'interprète comme le résultat principal de l'effondrement du toit de la cavité affecté de diaclases, fissures et vides de dissolution plus ou moins colmatés par des résidus de décalcification du calcaire et par des matériaux en provenance de la surface du plateau. A la fin du stade isotopique 3, le site ne fonctionne plus. Il est entièrement comblé. L'unité G (faciès 8) correspond à des colluvions récentes.

### VII.6.5 Campagne 2005

A l'issue de la campagne 2005, trois locus sont connus au sein des Pradelles :

- le témoin Est qui constitue la zone principale de nos recherches où nous fouillons les plus surfaces les plus « importantes » (même si cela reste relativement modeste),

- le témoin Ouest où nous avons dressé une coupe frontale parallèle a celle établie à l'Est. Elle est bien moins développée en hauteur que celle du témoin Est. Une distance d'environ 7 m sépare ces deux coupes.

- la grotte aux Poules, située dans l'angle Sud-Ouest de la dépression. Cette petite cavité au seuil de laquelle nous avons réalisé un sondage de 6 m2, se prolonge à l'ouest par un étroit boyau. Au sud elle communique avec une autre galerie et au nord elle semble se prolonger sous le plancher de l'abri sous roche.

Ces trois locus, qui ont livré des quantités très inégales de restes (environ 40 fois plus dans le locus Est que dans les autres secteurs), ne peuvent toujours pas être corrélatés. Malheureusement, en dehors de la découverte de documents historiques de la première moitié du XXème siècle, nous ne serons pas en mesure de déterminer l'évolution des lithofaciès entre les locus Ouest et Est. Pourtant, nous savons qu'au début des années 1930, la totalité de la dépression était remplie de sédiments (David, 1934). Entre le témoin Ouest et la galerie aux Poules, la dépression est comblée par du sédiment sur la moitié de sa hauteur. La fouille est donc potentiellement possible mais cette zone est un lieu de passage pour le fonctionnement de la fouille.

Quelle que soit la spécialité scientifique, la campagne 2005 confirme les observations, interprétations archéologiques obtenues pour le témoin Est au cours des opérations précédentes. Au fil de la séquence, le site, d'abord fréquenté comme halte de chasse par les Néandertaliens (deux

articles sont sous presse, cf. infra), devient un repaire quasi exclusivement occupé par de grands et petits carnivores.

La grande quantité de vestiges fauniques coordonnés sur le site (le gisement ne livre que peu de pièces lithiques et elles se rapportent toujours à un Moustérien de type Quina) nous permet aujourd'hui de proposer, sur la base des restes de macrofaune, une archéostratigraphie totalement indépendante de la lithostratigraphie. Cette proposition s'appuie sur le pendage général des accumulations de vestiges et sur la répartition spatiale de certains taxons (cheval, bovinés, marmottes). Cette proposition est également soutenue par la fabrique des vestiges de plus de 10 cm et celles des raccords de remontage. Ces différents attributs témoignent d'un pendage Sud-Nord d'environ 15° et d'un pendage Est-Ouest, plus difficile apprécier mais probablement voisin de 15° également. Ce pendage Sud-Nord serait légèrement plus important que celui des lithofaciès. L'étude du matériel faunique au sein de cette nouvelle archéo-séquence nous livre des résultats globalement comparables à ceux acquis avec la stratigraphie antérieure, mais elle entraîne aussi quelques modifications dans l'attribution stratigraphique des vestiges de la partie supérieure du Sud du témoin Est. Par ailleurs, un reste attribué à l'homme de Néandertal se retrouverait alors dans un ensemble de vestiges résultant d'une accumulation mixte par les Hommes et les Grands carnivores. Dans l'axe Est-Ouest, ce pendage pourrait expliquer les affinités entre le matériel archéologique du sommet du témoin Est et de la base du témoin Ouest. Il permet aussi de mettre en relation ces deux ensembles et celui découvert dans la galerie aux poules que des indicateurs paléontologiques situent dans le stade isotopique 3. Mais cette proposition soulève une difficulté majeure pour la collecte des vestiges sur le terrain. En effet puisque la
lithostratigraphie et l'archéostratigraphie n'ont pas
exactement le même pendage, la lithostratigraphie ne peut
plus servir de guide lors de la collecte des vestiges. De
nouveaux critères exclusivement archéologiques devront
être mis en avant pour la fouille. Cette hypothèse devra être
testée sur les autres vestiges archéologiques lors des
études futures. Celles sur la microfaune et l'herpétofaune
sont encore préliminaires. Si les résultats de ces études sont
conformes entre eux, et avec les conclusions des travaux
antérieurs, ils ne semblent pas tout à fait se conformer aux
données de la macrofaune.

Les restes fossiles d'Homme de Néandertal proviennent exclusivement des accumulations correspondant à l'occupation du site comme halte de chasse. Ainsi, lorsque les faciès qui livrent des fossiles humains sont fouillés, l'abondance de ces derniers ne se dément pas. Cette année, 9 pièces (au moins) ont été mises au jour (5 lors de la fouille, 4 en position remaniée). Deux d'entre elles proviennent des extrémités des membres. Ce sont les premières de cette région du squelette découvertes dans le gisement. Cela nous prouve que ces segments du corps humains sont également rentrés dans le site. Toutefois, cela n'explique pas le très faible nombre de ces ossements, dont certains (os du carpe, du tarse) sont denses et résistent théoriquement bien aux atteintes taphonomiques. Le cunéiforme intermédiaire sub-complet LP05 E12 Rem. H10 se caractérise par sa petite taille relativement à la variabilité néandertalienne. En outre, un fragment droit de voûte crânienne d'un sujet adulte ou sub-adulte montre des traces claires de décarnisation. Il s'agit du 5ème fragment de voûte crânienne mise au jour qui présente ce type de stigmate (fouilles B. Vandermeersch comprises). Un manuscrit portant sur les vestiges provenant des collections 1967-1980 (ayant des traces de découpe) est actuellement soumis. Sur les fossiles provenant de nos fouilles, ces stigmates traduisent la volonté de désarticuler et de pratiquer l'ablation de parties molles étendues. Elles sont aussi associées à d'autres atteintes d'origine anthropique : points d'impact, fracturation d'origine humaine intentionnelle sur os frais (internal cranial vault release, lignes de fracture). Sachant qu'il y a une anomalie de représentation des éléments du squelette et/ou des différentes portions de ce dernier (avec une majorité de pièces craniennes), nous avons donc l'ensemble des critères majeurs définis par Boulestin (1998) pour avancer l'hypothèse du cannibalisme. Nous le supposons de type gastronomique étant donné l'abondance des vestiges de

Renne provenant des mêmes faciès. Enfin, en 2005, trois pièces provenant de nos collections ont été micro-scanées dans le cadre du projet européen TNT. Il s'agit du temporal droit LP01 D8 Rem. H2, du maxillaire LP01 D11 Rem. H03 et de la patella LP03 D15 2b surf./001. Cette recherche est effectuée en collaboration avec l'Université de Poitiers (Pr. R. Macchiarelli). Cela permettra l'obtention de données anatomiques inédites, par exemple, sur les canaux semi-circulaires du temporal, sur la morphologie des racines dentaires du maxillaire, sur les atteintes pathologiques de ce maxillaire ainsi que sur la structure interne du diploé de la patella (et sur les éventuelles conséquences biomécaniques que cela pourrait impliquer).

Le locus Ouest reste encore assez mal connu. Cependant, le faciès sédimentaire fouillé (2a'), bien que présentant des affinités géologiques avec le faciès sédimentaire lui faisant face au niveau du témoin Est (2a), renferme un matériel archéologique tout à fait différent. En effet, les quelques dizaines de vestiges fauniques coordonnés dans cette zone témoignent d'une accumulation probablement complexe à laquelle les grands carnivores ont majoritairement contribué. Le matériel faunique issu de ce secteur présente alors des ressemblances avec celui provenant du sommet de la séquence Est. Il y a très peu de vestiges lithiques.

Le nouveau locus ou la « galerie aux Poules », ainsi dénommé en raison de la présence de 371 crânes complets ou sub-complets de poules, livre un niveau archéologique dont le sommet a été très fortement bioturbé par l'activité des fouisseurs. Bien qu'il soit pollué par des vestiges récents, les restes fauniques anciens sont bien conservés et nous avons observé des indices caractéristiques d'une accumulation osseuse générée par de grands carnivores type Hyène des cavernes. De rares pièces lithiques ont été ramassées en surface. Ce niveau, situé dans le faciès sédimentaires recouvrant des argiles endokarstiques (faciès 1 ou base de la séquence lithostratigraphique), présente des similitudes avec le matériel issu du faciès 2a'. Il se distingue donc aussi du faciès 2a.

Cette découverte nous paraît importante car, outre les nouvelles données qu'elle apporte, elle permet de supposer que c'est un niveau sub-équivalent de celui observé par P. David (1934) et qu'il a un peu « fouillé » lors de sa visite du gisement en 1933. Des datations absolues (C14, laboratoire Béta Analytic, Miami) seront tentées sur ce matériel cette année.
### VII.6.6 Campagne 2006

En 2006, quelques travaux ont été réalisés pour améliorer l'hygiène et la sécurité sur le chantier. Nous poursuivons nos efforts pour rendre le site le plus sécurisé possible, pour que les conditions de travail des fouilleurs bénévoles soient à la fois agréables et que la qualité attendue de leurs activités soit optimale. Chaque année, nous essayons de sensibiliser nos fouilleurs aux problématiques scientifiques qui sont les nôtres et nous assurons à ceux qui le souhaitent une formation sur divers aspects (EDM, reconnaissance anatomique des fragments osseux, taphonomie, anthropologie, etc).

Nous n'avons pas eu la chance de faire de nouvelles découvertes sur l'histoire des Pradelles même si nos archives se sont enrichies de 3 clichés du site dont un réalisé en 1965.

Nous avons réalisé un nouveau relevé topographique de la totalité de la dépression afin de présenter correctement la morphologie générale du site et l'étendue latérale des principales unités stratigraphiques.

A l'issue de la campagne 2006, trois locii sont connus :

- le **témoin Est** qui constitue la zone principale de nos recherches où nous fouillons les plus surfaces les plus « importantes » même si cela reste relativement modeste.

- le **témoin Ouest** où nous avons dressé une coupe frontale parallèle à celle établie à l'Est. Elle est bien moins développée en hauteur que celle du témoin Est. Une distance d'environ 7 m sépare ces deux coupes.

- la **grotte aux Poules**, située dans l'angle Sud-Ouest de la dépression. Cette cavité au seuil de laquelle nous avons fouillé plusieurs mètres carrés. Elle se prolonge à l'ouest par un étroit boyau. Au sud elle communique avec une autre galerie et au nord elle semble se prolonger sous le plancher de l'abri sous roche.

Ces locii livrent des quantités très inégales de matériel archéologique. Même si on tient compte du volume fouillé, la coupe Est est sans ambiguïté beaucoup plus riches que les deux autres.

La « grotte aux Poules », ainsi dénommée en raison de la présence de plusieurs centaines de crânes complets ou sub-complets de poules, elle livre un niveau assez bioturbé par l'activité des fouisseurs, remaniant des sédiments d'origine karstique sous-jacents. L'extension de la fouille a permis de proposer une nouvelle interprétation lithostratigraphique qui facilite la compréhension de son remplissage sédimentologique. Bien qu'ils soient en partie mélangés aux vestiges récents, les restes fauniques anciens sont bien

conservés, assez nombreux. Nous avons observé des indices caractéristiques d'une accumulation osseuse générée par de grands carnivores type Hyène des cavernes. Ces vestiges ont été datés (C14) à près de 42 à 40.000 ans BP. Quelques pièces lithiques, souvent d'assez belle facture, sont aussi présentes dans ces sédiments. L'extension de la fouille vers l'entrée actuelle de cette galerie n'a pas été positive mais a permis de mieux comprendre l'évolution géomorphologique de ce locus. Rappelons que ce repaire d'hyènes pourrait correspondre, ou être équivalent, à ce qui avait été observé par P. David en 1933 (publié en 1934) lors de sa première visite dans le gisement.

Le **locus Ouest** a été très peu fouillé en 2006. Cependant, le faciès sédimentaire (2a'), bien que présentant des affinités géologiques avec celui lui faisant face au niveau du témoin Est (2a), renferme un matériel archéologique différent. En effet, les vestiges fauniques coordonnés dans cette zone témoignent d'une accumulation à laquelle les grands carnivores ont majoritairement contribué. Il y a très peu de vestiges lithiques. Mais le faciès 2a' présente aussi des affinités sédimentaires avec la couche 1 et la couche 2 de la galerie aux poules. Or, le responsable de l'accumulation de l'assemblage faunique présent dans ces deux locus est le même. Lorsque l'on considère les datations absolues des vestiges osseux qui y sont mis au jour, deux pièces du faciès 2a' sont vieilles de près de 41.000 ans BP et > à 42.000 ans. Le locus Ouest est donc sub-contemporain de la galerie aux poules.

Jusqu'à présent, nous n'étions pas capable de proposer une hypothèse sur l'éventuelle corrélation lithostratigraphique et/ou chronologique de ces locus. Les analyses sédimentologiques et les datations absolues de la coupe Ouest et de la galerie aux poules nous ont permis d'avancer sur cette problématique. En fonction des dates préalablement obtenues pour la partie sommitale de la coupe Est, nous pouvons supposer un fonctionnement différent pour une partie du site (à l'Ouest) durant le troisième tiers du stade isotopique 3 relativement à la partie la plus orientale qui aurait été colmatée antérieurement. Nous devons nous rappeler qu'au début des années 1930, la totalité de la dépression était remplie de sédiments (David, 1934). Entre le témoin Ouest et la galerie aux Poules, la dépression est comblée par du sédiment sur au moins la moitié de sa hauteur mais il y avait aussi un espace vide (par rapport à la surface du sol) qui était préservé puisque, peu de temps avant 1898, des carriers, trouvant le site des
Pradelles, décrivent une grotte avec deux chambres sans que rien, en surface, ne laisse supposer leur présence.

Pour le **témoin Est** et quelle que soit la spécialité scientifique, la campagne 2006 confirme globalement les données, interprétations obtenues, présentées au cours et lors des opérations précédentes. Mais de nouvelles observations ont aussi été réalisées et elles ne simplifient pas forcément nos réflexions.

Cette année, nous avions décidé de nous focaliser sur la fouille de l'unité C (lithofaciès 4a et 4b) qui intègrent obligatoirement la couche 8 de la stratigraphie définie par B. Vandermeersch. C'est durant la formation de la partie sommitale de ce lithofaciès que s'opère une partie du changement quant au fonctionnement du gisement avec un impact des carnivores assez perceptible.

La fouille de cette zone et d'une partie de la coupe frontale dans les travées 6, 7 & 8 a entraîné la reconnaissance de deux lithofaciès que nous cernons mal. Un semble correspondre au 4a mais se situe sous le 2b. Il est limitée à une partie frontale de la coupe en C6-C7. Nous l'avons dénommé 4d. Puis en A7, Z7 sous le lithofaciès 4a ou 4b induré, nous avons mis au jour des plages d'un sédiment grisâtre, un peu pulvérulent. Quelle que soit l'hypothèse envisagée ce n'est pas ce type de lithofaciès qui était attendu. Nous ne l'avons pas fouillé et il conviendra d'être très prudent l'année prochaine. Enfin, la fouille de carrés C6 et B6 s'est révélée riche en surprises et à nouveau, nous devrons porter une attention particulière sur cette zone. Dans tous les cas, il devient urgent de faire un nouveau relevé précis de l'ensemble des limites de ces lithofaciès.

Le matériel lithique mis au jour correspond à celui que nous espérions pour les lithofaciès 4a et 4b, nous sommes maintenant assuré d'être en présence d'un Moustérien de type Quina (en particulier sur les produits retouchés). Diverses nouvelles recherches ont débuté cette année dont une dans le cadre d'un mémoire à l'EHESS (Toulouse) et qui concerne la caractérisation économique précise des assemblages. Notons la mise au jour d'un grand racloir dans une matière première (un jaspoïde de l'infralias) très rare dans les gisements de Poitou-Charente.

L'étude des grands mammifères a été réalisée en suivant les problématiques et le protocole définis les années précédentes. Mais l'abondance de ce matériel n'a pas permis, pour la première fois de le traiter en totalité. Nous nous sommes à nouveau focalisé sur les vestiges rapportés à l'unité lithostratigraphique C. Le renne reste l'animal prédominant et si les traces d'origine anthropique ou animale sont plus rares dans l'assemblage de cette année que dans

celui des années précédentes, le profil taphonomique ne change pas. L'activité des Néandertaliens sur les restes d'animaux est quatre fois plus importante que celle des carnivores. Pour l'étude des vestiges du facies 2b (sommet de l'unité B), l'interprétation est identique à celle de l'année dernière : une accumulation essentiellement d'origine anthropique. Enfin, en utilisant une méthodologie différente de celle de l'année dernière, nous avons tenté de construire une nouvelle archéostratigraphie faunique. Des profils ont été construits dans les deux axes du carroyage et pour une épaisseur de 15 cm. Pour chacun d'entre eux, les objets sont regroupés en nappes en fonction de leur répartition spatiale. Nous pouvons ainsi mettre en évidence une succession d'accumulations anthropiques plus ou moins imbriquées, parfois assez distinctes et dans tous les cas plus ou moins charognées par des carnivores sauf pour la dernière occupation du site qui correspond à un repaire de carnivores. Naturellement cette archéostratigraphie devra être confrontée aux résultats des autres disciplines. Ainsi, si on ne considère que les assemblages archéologiques, rappelons que le matériel provenant de la coupe Ouest montre aussi de nombreuses similitudes (spectre faunique, stigmates anthropiques et liés aux carnivores) avec celui de l'unité lithostratigraphique D (lithofaciès 5) de la coupe Est. Ce résultat n'est pas confirmé par l'étude de la microfaune.

L'étude de cette dernière (rongeurs, amphibiens et al.) a permis de trouver de nouveaux taxons (mulot, vipère) qui ne modifient pas l'interprétation climatique et paléoenvironnementale (un climat tempéré continental assez froid avec des points d'eau permanents et des bosquets d'arbres épars) que nous avions précédemment proposée. De nouvelles modalités de tamisage ont été mise en place pour nous assurer que nous ne perdions pas certains éléments dentaires de rongeurs de petite taille. Si cela occasionne un travail plus complexe que l'on ne peut mener qu'en laboratoire et par un spécialiste, les résultats ont confirmé sa nécessité. Nous avons également avancé notre réflexion sur les facteurs taphonomiques pouvant influencer la validité de l'assemblage que nous étudions. Cette démarche ne doit pas être négligée dans un site comme Les Pradelles.

La richesse du site en vestiges humains n'a pas été démentie. Dix à onze nouvelles pièces ont été coordonnées représentant au moins deux à trois ensembles d'appariements. Ces vestiges sont crâniens, dentaires et du squelette infra-crânien. Cette nouvelle série ne modifie pas nos connaissances sur les Néandertaliens du gisement. Lorsque nous pouvons le démontrer les vestiges s'intègrent
au sein de la variabilité de cette population fossile. Un
morceau de crâne (LP06 C10 S3 2b # 535) présente des
stigmates assez discrets d'origine anthropique. Un autre
pouvant provenir du même ossement (un pariétal droit)
montre un léger traumatisme parfaitement guéri. Un
morceau de diaphyse d'os long, assez probablement un
fémur droit montre également une pathologie (dans ce cas
c'est une ossification formant une sorte de nodule osseux)
ainsi que des stigmates liées à son utilisation comme un
retouchoir. C'est un cas unique dans les annales
paléoanthropologiques. Enfin, trois dents humains ont été
ingérées puis régurgitées par des carnivores. Il en est de
même avec une moitié de phalange de la main. Elles
appartaient toutes à des individus immatures. En dehors
de l'abondance des appariements suspectés ou démontrés,
l'originalité des trouvailles de cette année provient de la
découverte de 4 de ces pièces à proximité de la paroi Sud et
à une altitude nettement supérieure de celle de toutes les
autres vestiges humains mis au jour. Sans souhaiter pour le
moment faire un décompte en fonction de l'analyse
lithostratigraphique ou archéostratigraphique, le NMI (en
fonction de nos résultats sur le terrain) correspond toujours à
5 sujets : 3 adultes (dont un sub-adultes), un enfant de 6 ans
et un autre de presque 3 ans. Comme la définition l'indique,
le NMI est une estimation minimale. Nous sommes sûr que
celui-ci sera plus important lorsque nous analyserons ces
vestiges en fonction des données de l'archéostratigraphie.

Pour finir, nous avons intégré dans l'équipe de nouveaux
acteurs qui développent de nouvelles recherches :

- E.-M. Geigl (Paris) s'occupe de l'étude de la variabilité de la conservation de l'ADN en fonction de celle des faciès sédimentologique. Pour se faire de fragments de faune ont été prélevés. Nous avons aussi débuté une recherche méthodologique pour savoir comme l'ADN se dégrade en fonction de nos traitements post-fouilles.

- R. Grün (Canberra) nous a sollicité pour étudier la variabilité des isotopes du Strontium de l'émail des dents pour tenter de mettre en évidence l'appartenance de certains des animaux à un autre environnement minéralogique que celui connu aux Pradelles. Cela peut permettre de discuter d'éventuelles migrations des spécimens étudiés relativement à l'environnement qui était le leur lorsque de la calcification de la couronne des dent étudiées.

Pour ces deux nouvelles thématiques, il nous semble évident qu'elles ouvrent des possibilités importantes avec leur application aux fossiles humains. La bonne compréhension de tous les phénomènes susceptibles d'influencer les résultats est donc un préalable à toute

tentative de ce type sur du matériel plus rare ou plus
précieux.

- P. Guibert (Bordeaux 3) nous a rejoint pour tenter d'obtenir des datations absolues de la partie inférieure de la stratigraphie du locus Est par le biais de la TL (1 silex brûlé) et en collaboration avec R. Grün nous allons essayer d'obtenir des datations soit avec la RPE soit en utilisant les séries de l'Uranium sur un spéléothème qui se situe au sommet du lithofaciès 1 et qui constituerait ainsi un terminus ante quem du fonctionnement du karst.

En quelques lignes, pourrait-on tenter de résumer l'histoire
archéologique paléolithique des Pradelles telle que nous la
percevons à la fin 2006 ?

"L'effondrement d'un plafond d'une cavité karstique où des sédiments argileux (lithofaciès 1) se sont déposés dans des galeries affectant des calcaires bajociens permet l'ouverture d'un assez vaste aven. Il est rapidement occupé par des carnivores puis le site est très vite utilisé (lithofaciès 2) comme un lieu de boucherie par les Néandertaliens qui l'occupent de façon occasionnelle. Ils sont les artisans d'un Moustérien de type Quina avec un comportement différentiel en fonction de la nature des matières premières lithiques. Ils vont aussi traiter certains de leurs contemporains comme les morceaux de carcasses de renne qu'ils amènent dans le gisement afin d'en extraire le maximum de ressources alimentaires. Lorsque les Hommes n'utilisent pas le gisement, des carnivores charognent alors les restes abandonnés dont des vestiges humains. Puis, au fil de la séquence et probablement en raison de changements topographiques de la cavité, le fonctionnement du site évolue pour devenir un repaire quasi exclusivement occupé par de grands et petits carnivores avec l'unité D (lithofaciès 5) que l'on peut peut-être rapporter au dernier tiers du stade isotopique 3. C'est peut-être aussi à ce moment que la moitié Ouest du gisement va être occupée par des carnivores qui laissent les traces de leurs repaires dans le réseau karstique en partie encore accessible. Le démantèlement des parois et du ou des plafonds de cette ensemble d'anciennes cavités/galeries karstiques se poursuit jusqu'à ce que des coulées de solifluxion (unité E, lithofaciès 6) viennent combler au Nord-Est l'espace encore disponible de cette dépression et entraînent avec elles de grandes dalles traduisant l'effondrement d'un plafond résiduel. Un dernier processus sédimentologique (unité F, lithofaciès 7) se produirait alors à la fin de l'OIS 3. Il correspond à un dépôt de sub-surface régularisant la topographie du remplissage. Enfin, deux particularités archéologiques très rares au Moustérien caractérisent ce
gissement. Il ne livre aucune trace de feu mais, en revanche, la mise au jour de nombreux vestiges humains très fragmentaire est fréquente pour la moitié inférieure de la stratigraphie. Cela représente au moins six individus différents (du petit enfant à l'adulte d'âge avancé)".

L'hypothèse d'un cannibalisme diététique nous semble la plus simple pour expliquer la présence de ces restes humains. Aucune trace archéologique de périodes préhistoriques plus récentes n'a été trouvée.

Les travaux de 2001 à 2007, et les bilans des deux autorisations triennalles, dont surtout la seconde, nous ont permis de dresser deux figures assez synthétiques (fig. 15 & fig. 16) qui résument l'essentiel des résultats présentés ci-dessus et ci-dessous. Une tentative de corrélation, partielle et à préciser, entre l'interprétation stratigraphique de B. Vandermeersch et celle de la présente équipe scientifique (tab. 2) a aussi été tentée (tab. 3).

### VII.6.7 *Campagne 2007*

En 2007, des travaux ont été réalisés pour améliorer l'hygiène et la sécurité sur le chantier. Le principal d'entre eux est le changement complet de la toiture qui assure maintenant une bonne protection du site. Notons aussi l'avancée du déblaiment de l'entrée de la galerie Richeboeuf. Il n'y a plus de gros bloc de calcaire qui menace de tomber sur la coupe. Nous poursuivons naturellement nos efforts pour rendre le site le plus sécurisé possible, pour que les conditions de travail des fouilleurs bénévoles soient à la fois agréables et que la qualité attendue de leurs activités soit optimale.

Chaque année, nous essayons de sensibiliser nos fouilleurs aux problématiques scientifiques qui sont les nôtres et nous assurons à ceux qui le souhaitent une formation sur divers aspects (EDM, reconnaissance anatomique des fragments osseux, taphonomie, anthropologie, etc). Nous pensons que nos choix sont les bons puisque chaque année, nous prélevons correctement de plus en plus de matériel, le nombre d'erreurs diminuant.

Nous avons eu la chance de faire quelques nouvelles découvertes sur l'histoire des Pradelles. Nous avons retrouvé un ossement provenant probablement des collections de P. David. Nous avons aussi mis en évidence l'existence d'un nouveau vestige humain trouvé vers 1933 : une incisive latérale supérieure qui semble malheureusement perdue ou oubliée dans une collection.

Nous avons réalisé un nouveau relevé topographique de la totalité de la dépression, des transects sagittaux et transversaux, un relevé topographique du site dans son

environnement immédiat en y intégrant la Ligonne et enfin un relevé topographique des lithofaciès de la coupe Est et de la coupe Ouest à la fin de la campagne.

Durant la campagne 2007, les trois loci sur lesquels nous travaillons ont continué de faire l'objet d'investigations et nous n'avons pas de résultat inédit les concernant.

- le témoin Est constitue la zone principale de nos recherches où nous fouillons les plus surfaces les plus « importantes ». Une datation absolue d'un silex brûlé provenant du faciès 2b a permis de rapporter le Moustérien de type Quina qu'il livre au début du stade isotopique 3, résultat tendant à vieillir ce technocomplexe relativement à ce qui était admis sur la base des autres gisements locaux. De plus, la datation d'une coulée stalagmitique au sommet de l'unité sédimentologique A s'est mise en place durant le stade isotopique 5a (résultat attendu).

- le témoin Ouest n'a pas fait l'objet de travaux importants et aucun résultat nouveau n'est venu enrichir notre corpus. Des clichés des années 70 de ce locus soulignent toutefois que le lithofaciès 2a' semble être celui qui avait été fouillé par B. Vandermeersch à cette époque au niveau des travées G et H donc à 3-4 m à peine de la coupe Est.

- La fouille de la grotte aux Poules, a été poursuivie vers le Nord. Elle n'a pas apporté, non plus, d'élément nouveau. Nos objectifs pour l'année 2007 étaient les suivants (cf. rapport 2006) :

1. Quelle que soit la nature du matériel archéologique, et plus spécifiquement pour les vestiges lithiques, il convenait d'étendre les zones fouillées pour augmenter les collections. Nous avons pu réaliser cet objectif pour le locus Est et surtout l'unité C de la stratigraphie. Les résultats obtenus en 2006 sont confirmés. Elle livre du Moustérien de type Quina
2. Multiplier les tentatives de datations absolues. Nous avons eu cette année de bons résultats. C'était une des principales problématiques qui justifiait la reprise des fouilles dans ce site. Il faut naturellement persévérer et continuer à tenter d'obtenir des dates C14, Ur-Th pour la base de la stalagmite et surtout RPE pour le locus Est.

3. Préciser l'évolution de la topographie du site et la présence d'un palier intermédiaire sur la base de la variabilité lithologique des calcaires et de la blocaille que l'on retire du remplissage. Nous n'avons pu réaliser cet objectif qui nécessite l'intégration dans l'équipe d'un géologue spécialisé (il n'en existe pas à Bordeaux 1).

4. Tenter de trouver le substratum sur lequel repose les argiles karstiques. Nous n'avons pas essayé de réaliser cet objectif qui nécessite l'intervention d'une entreprise spécialisée.

5. Vérifier par le biais d'analyses physiques la topographie de la falaise calcaire masquée par les sédiments de la deuxième moitié du Würm et Holocène de la Lignonne. Nous n'avons pas essayé de réaliser cet objectif qui demande aussi l'intervention de spécialistes.

6. Finir le relevé topographique du gisement et essayer de réaliser une modélisation 3D du gisement. Nous avons fait les relevés topographiques nécessaires qui nous ont permis de produire dans ce rapport de nouveaux dessins. Nous envisageons de faire appel à une entreprise privée pour tenter la modélisation 3D de la dépression.

7. Poursuivre l'étude post-fouille de la totalité du matériel issu de nos activités et de finir le traitement du matériel faunique provenant des fouilles 1967 à 1980. Ce travail s'est poursuivi et une partie importante du retard sur les restes de macromammifères a été comblé.

8. Poursuivre les nouvelles recherches lancées en 2006 : gestion des outils en matières premières allochtones, isotopes du Strontium, paléobiochimie (ADN). Le premier point a été concrétisé par le passage de la thèse de Park S.J (2007), le second par le mémoire de Tegan K. (2007-inédit) et enfin le troisième fait l'objet de recherches qui ont permis l'obtention de résultats préliminaires prometteurs. De l'ADN ancien autochtone est bien conservé dans des ossements de faune des Pradelles. En Août 2007, un nouveau fragment osseux humain a été isolé pour ce type de recherche. A notre connaissance, les Pradelles est le seul gisement en France où cela a pu être réalisé depuis 2006.

Revenons maintenant de façon plus synthétique sur les principaux résultats des trois loci (d'Ouest en Est).

La fouille de la « grotte aux Poules », dénommée en raison de la présence de plusieurs centaines de crânes complets ou sub-complets de poules, a fait l'objet d'une petite extension vers le Nord et l'Est. Cette fouille a livré peu de matériel qui ne modifie pas notre précédente interprétation. Ce locus livre les lambeaux de repaires d'hyènes vieux de près de 42 à 40000 ans BP. L'interprétation lithostratigraphique de 2006 n'a pas changé. La base de la séquence est représentée par des dépôts argilo-limoneux d'origine fluvio-karstique. Ces sédiments vont être repris et remaniés par des animaux cavernicoles au Paléolithique moyen et plus récemment. Leur histoire est donc complexe avec plusieurs phases de bioturbation et d'illuviation. Il n'y a pas d'outillage lithique en place dans ce matériel.

Le locus Ouest n'a pratiquement pas été fouillé en 2007. L'interprétation lithostratigraphique de l'année précédente n'a pas changé. Le lithofaciès 2a' repose sur des argiles karstiques stérile. Le lithofaciès 2a' est un diamicton à support clastique avec des blocs de calcaire-dolomitique parfois très émoussés ou pourris ou de silex. Ces blocs montrent les mêmes atteintes que l'encaissant calcaire qui forme le plancher de l'abri sous-roche (à l'ouest de la dépression). Le matériel archéologique mis au jour représente des ossements d'herbivores chassés ou charognés par des grands carnivores il y a 42 à 40000 ans. Il n'y a pas de vestige lithique.

Comme les années précédentes, ces locus livrent donc des quantités très inégales de matériel archéologique. Mais si on tient compte du volume fouillé, la coupe Est est, sans ambiguïté, beaucoup plus riche que les deux autres. Au sein du matériel qui y est mis au jour, les restes de faune sont majoritaires de façon écrasante.

Pour la coupe Est et quelle que soit la spécialité scientifique, la campagne 2007 confirme globalement les données, interprétations obtenues, présentées au cours et lors des opérations précédentes. Nous invitons le lecteur à consulter la fin des contributions de chaque spécialité où sont mis en avant à la fois les résultats et certaines perspectives.

Quatre résultats nous semblent essentiels et méritent d'être retenus dans cette présentation :

1) des modifications et des ajustements ont été apportés à la litho-stratigraphie de ce locus. Par exemple, le lithofaciès 3, qui a pourtant livré une dent néandertalienne, pourrait être
beaucoup plus récent et représenterait des sédiments
remaniés par les activités des carriers qui ont extrait des
matériaux de ce site. Durant le Moustérien, la sédimentation
détritique (éboulisation) se serait essentiellement cantonnée
au niveau de l'ouverture de l'aven et aurait été plus
alimentée par la paroi sud que la nord. Des soutirages
karstiques sont intervenus au cours de la constitution du
remplissage expliquant la pente vers le N de certaines
unités. Cela pourrait-il aussi expliquer une partie de la
répartition spatiale des vestiges ? L'ensemble de ces
phénomènes se produisent entre la fin du stade isotopique
5a et la fin du stade isotopique 3. Il n'y a aucune trace
sédimentologique du stade isotopique 2.

2) l'archéostratigraphie a été confrontée à lithostratigraphie. Les Pradelles livre chaque année toujours plus de matériel faunique. Les données paléontologiques ne changent pas. Le spectre faunique est toujours représenté par le trio renne/cheval/bison, le premier étant largement majoritaire par rapport aux deux autres. Les données archéozoologiques soulignent toujours l'intense utilisation du renne par les Néandertaliens pour les unités B et la base de C, l'impact des carnivores augment au sommet de l'unité de C pour devenir très majoritaire dans l'unité D. Sur la base de l'étude de la faune, le gisement apparaît comme stratifié avec un pendage des nappes vers le Nord-Ouest. Le suivi des nappes est délicat sur de longues distances. Elles sont souvent imbriquées. Il devient nécessaire de conforter ces résultats par les archéostratigraphies des autres types de vestiges (lithique et microfaune essentiellement).

Les nouveaux fossiles humains mis au jour complètent et ne
modifient pas nos précédentes interprétations. Toutefois,
nous nous interrogeons sur deux points : a) il est surprenant
que ce soit essentiellement des morceaux de l'arrière crâne
humain qui soient mis au jour (nous n'avons toujours aucun
élément du tronc) et b) les carnivores ont eu un impact non
négligeable sur certains restes humains que nous ne
sommes capable de mettre en évidence de façon certaines
par la découverte de dents humaines régurgitées
(déciduales - nombreuses - ou permanentes). Le nombre
minimum d'individu mis au jour dans le gisement est
maintenant de 8.

3) De nouvelles datations absolues ont été obtenues. Si elles restent trop peu nombreuses elles nous permettent de caler la base de la stratigraphie entre le stade isotopique 5a et le stade 3 ce qui implique que le Moustérien de type Quina provenant de ce gisement est un des plus vieux connus actuellement et bien daté.

4) Les découvertes réalisées dans le gisement, dans de bonnes conditions et avec un protocole sérieux, nous autorisent de lancer des travaux sur des problématiques complexes tels les isotopes du Strontium ou la paléogénétique. En 2007, un nouveau fragment humain a pu être isolé en suivant le protocole permettant d'éviter toute pollution ou destruction post-fouille de l'ADN.

Conclusions années 2005-2007.

Quels étaient les objectifs que nous nous étions fixés en
2004 quand nous avions défini la programmation pour la
seconde demande de fouille triannuelle ?

Nous les reproduisons ici, en couleur bleue, de façon
simplifiée (on peut également se reporter au rapport
concerné) et en distinguant comme d'habitude les
aménagements du site des activités scientifiques. Dans les
deux cas, nous apportons, en noir, des commentaires sur
l'adéquation entre nos activités et ces objectifs.

Aménagements

- Refaire la clôture. L'objectif n'est pas atteint car il n'est pas légitime d'entreprendre cet aménagement coûteux avant de faire un échange de terrain qui permettrait de résoudre une autre difficulté à savoir l'accès au gisement sans traverser des terrains qui n'appartiennent pas au Ministère de la Culture ou déboucher sur une route à grande circulation assez dangereuse.

- Refaire la toiture protégeant la partie Est de la stratigraphie. Objectif atteint.

- Evacuer les déblais qui encombrent l'entrée de la galerie Richeboeuf. Objectif atteint à 95% il reste quelques déblais à évacuer dans la galerie.

- Retirer le sédiment récent (faciès 8) dans la zone des travées C à B – 12 à 14. Objectif atteint à 95%. Il reste un peu de sédiment dans des zones un peu difficiles d'accè.

- Installer une passerelle au niveau de la travée 6 entre les carrés E à I. Objectif atteint.

- Fabriquer deux à trois cabanes (facilement démontables et sans fondation) à proximité de la station de tamisage afin de réaliser les principaux travaux traitements post-fouilles. Objectif atteint à 50%.

- Installer l'eau et l'électricité. Objectif à réaliser, en attente pour la même raison que le premier de la liste.

- Protéger la partie Ouest du site et jusqu'au dessus de l'abri sous-roche par une toiture permanente. Objectif annulé. La venue d'une entreprise privée nous a convaincu que l'on ne pouvait envisager cette extension car les voûtes des galeries calcaires ne supporteraient pas les fondations.
Nous l'abandonnons d'autant plus facilement qu'il paraît
aujourd'hui plus intéressant de miser le futur scientifique des
Pradelles sur l'extension des fouilles au NE de la
dépression.

## Objectifs scientifiques

1. Augmenter les collections de vestiges lithiques. Objectif atteint, nous savons maintenant que l'unité C livre du Moustérien de type Quina. Les modalités de fouille et de tri de refus de tamis nous autorise aussi de nouvelles études que l'on ne pouvait entreprendre jusque là.

2. Augmenter les collections de restes humains. Objectif atteint. En 3 années de fouille, la collection des restes humains a plus que doublé. Rappelons que les vestiges des Pradelles ne sont pas consolidés et ne sont pas marqués (fig. 66). Nous les avons donc conditionnés dans un contenant assurant une bonne protection. Néanmoins, il conviendra de trouver un système permettant de nous garantir l'absence de perte d'information...

3. Fouiller des surfaces plus grandes. La topographie du site, la nature du sédiment et la complexité des lithofaciès rendent difficiles la réalisation de cet objectif. Mais l'avancée de nos travaux nous a permis de fouiller certains faciès sur de plus grandes étendues même s'il est presque impossible de fouiller par m2.

4. Evacuer les déblais récents qui encombrent les travées C à B 12 à 14. Objectif atteint. La fouille de certaines de ces zones du site a ainsi pu débuter.

5. Obtenir des datations absolues pour la base de la stratigraphie, coupe Est. Objectif atteint et en cours. Nous avons une date qui est un terminus post quem de l'archéoséquence (81958 ± 784 BP) et une date qui est un terminus ante quem (57600 ± 4600 BP) pour une partie conséquente de l'occupation du site par des Néandertaliens artisans de Moustérien de type Quina.

6. Mettre en place une coupe stratigraphique transversale à la coupe actuelle à l'Est (tranchée en C à A – 12 à 13 ou en C à Z – 7 à 9). Nous n'avons pas essayé de réaliser cet objectif qui ne pouvait débuter avant celui de l'évacuation de tonnes de calcaires à l'entrée de la galerie Richeboeuf.

7. Fouiller la coupe Ouest. Objectif atteint. Nous savons que le matériel peu abondant qu'elle livre est récent relativement à celui du locus Est et qu'il est la conséquence de l'activité des carnivores.

8. Faire des sondages au niveau des travées O à P – 5 à 8 pour voir si le niveau archéologique présent au niveau de la coupe Ouest se prolonge. Objectif atteint. Nous savons

que la grotte aux poules livre les lambeaux de repaires d'hyènes des cavernes qui pourraient correspondre à ce que P. David avait observé dans le gisement lors de sa première visite en 1933.

9. Poursuivre le retrait du sédiment récent à l'Est de la coupe stratigraphique afin de tenter d'étudier les modalités d'effondrement de la partie sommitale du site. Nous n'avons pas essayé de réaliser cet objectif qui reste très intéressant pour tenter d'expliquer l'évolution topographique du site.

10. Préciser l'évolution de la topographie du site et la présence d'un palier intermédiaire sur la base de la variabilité lithologique des calcaires et de la blocaille que l'on retire du remplissage. Objectif atteint et en cours. Nous avons nettement avancé sur l'histoire du remplissage du gisement, même si la complexité des lithofaciès crée de nombreuses difficultés à la fouille. Nous sommes maintenant capables de proposer une première interprétation pour les trois locus entre les lithofaciès, leur interprétation dynamique et leur corrélation chronologique (tab. 6 et fig. 67).

11. Tenter de trouver le substratum sur lequel repose les argiles karstiques. Nous n'avons pas essayé de réaliser cet objectif.

12. Vérifier par le biais d'analyses sismiques la topographie de la falaise calcaire masquée par les sédiments de la deuxième moitié du Würm et Holocène de la Lignonne. Nous n'avons pas essayé de réaliser cet objectif.

En 2006, nous avions écrit, dans notre conclusion, quelques lignes qui nous permettaient de présenter une histoire archéologique paléolithique des Pradelles. Nous souhaitons conclure cette partie en les reprenant tout en modifiant certains détails ou certaines données pour présenter une histoire un peu plus complète et mieux datée (voir annexe fig. 67).

## Synthèse préliminaire

"Le site des Pradelles a eu une histoire préhistorique et archéologique riche.

Au départ, c'est une partie d'un système karstique très complexe qui se développe dans des calcaires bajociens-bathoniens riches en rognons de silex de mauvaise qualité car microfracturés. Une rivière souterraine s'y écoule et comble tout ou partie des salles par une importante séquence de dépôts argileux stériles (unité A, lithofaciès 1). A leur sommet, et dans un endroit très localisé aux Pradelles, une grosse coulée stalagmitique se met en place durant le stade isotopique 5a (82000 ans BP). Puis se produit le (ou les) effondrement(s) d'un plafond ou d'un
plancher d'une partie des galeries karstiques. Cela permet l'ouverture d'un aven (mais il ne faut pas exclure aussi une potentielle ouverture du système karstique en raison de l'érosion de la falaise qui aurait recoupé son réseau). L'aven est d'abord occupé par des carnivores puis le site est utilisé (unité B, lithofaciès 2) comme un lieu de traitement de carcasses ou de segments de carcasses d'herbivores par les Néandertaliens. Il ne s'agit certainement pas d'un site d'habitat. Les Néandertaliens sont alors les artisans d'un Moustérien de type Quina avec un comportement différentiel quant à la typologie des outils fabriqués ou importés en fonction de la nature des matières premières lithiques (allochtone versus autochtone). Une de ces occupations se déroule aux alentours de 58000 ans ce qui a tendance à vieillir ce Moustérien de type Quina relativement au contexte local et à ce qui est couramment admis par les spécialises. Les Néandertaliens utilisent ce gisement comme un "hunting camp", un lieu où ils vont se livrer à l'exploitation raisonnée et performante des ressources alimentaires susceptibles d'être livrées par le renne, le principal animal qu'ils chassent (les chevaux et les bisons sont moins représentés). Mais ils vont aussi traiter certains de leurs contemporains dont les vestiges se retrouvent mélangés à ceux de faune. Ces pièces montrent des stigmates d'origine anthropique voisins de ceux laissés sur la faune ainsi que, pour quelques pièces, des stigmates de carnivores. En effet, lorsque les Hommes n'étaient pas présents dans le gisement, des carnivores charo-naient probablement les restes abandonnés par les Néandertaliens dont des vestiges humains. A la fin de la formation de l'unité B, une modification progressive de l'impact des prédateurs sur l'assemblage faunique (Homme majoritairement pour le faciès 4a, Homme et carnivore pour le faciès 4b) se met progressivement en place. Puis, les conditions environnementales changeant, le climat devenant plus froid et plus sec, une phase intense de la destruction des parois (plutôt la Sud ?) et du plafond de cet aven se met en place ce qui a probablement pour conséquence d'en modifier la topographie (unité C, lithofaciès 5). Le site intéresse alors moins les Hommes et ce sont les carnivores qui vont être les prédateurs principaux expliquant l'accumulation des vestiges de faune. Le spectre faunique reste le même que pour les unités sous-jacentes, mais avec des disproportions moins marquées dans la représentation des trois principales espèces d'herbivores. La Marmotte apparaît de façon abondante tout comme le lemming à collier, marqueur d'un environnement froid et sec. Alors, l'Homme ne fréquente plus le site que de façon sporadique et les vestiges lithiques qu'il laisse ne permettent pas de les

rapporter précisément à un technocomplexe. Nous nous situons probablement durant le dernier tiers du stade isotopique 3. Des coulées de solifluxion, au sommet desquelles se trouvent de grandes dalles, traduisant la phase finale d'effondrement du plafond d'un des niveaux de l'aven, viennent combler le Nord Est de la dépression qui s'arrête alors de fonctionner comme un piège à sédiment (32500 ans BP). Il n'y a aucune trace du stade isotopique 2. Mais ce schéma interprétatif global n'est vrai que pour sa partie Est, son principal locus (qui s'étend au moins partiellement vers le NE sur une petite dizaine de mètres sous le sol végétal). A l'Ouest de la dépression, deux autres loci ont fonctionné. Il s'agit de la coupe Ouest et de la Grotte aux poules. Dans les deux cas, les données paléontologiques et archéozoologiques démontrent que les vestiges de faune qui y sont mis au jour sont la conséquence de l'activité des carnivores. La grotte aux poules peut être légitimement considérée comme un ancien repaire d'hyènes. Des salles, des galeries du réseau karstique étaient donc encore accessibles, à l'ouest, aux alentours de 41000 ans BP. Il n'y a pas d'indice d'une quelconque utilisation humaine de ces zones à cette période.

Le site ne semble pas avoir été fréquenté pendant les périodes plus récentes de la préhistoire ou de la protohistoire. L'évolution géomorphologique des vallées à la fin du Moustérien tend d'ailleurs à faire disparaître du paysage le sommet du banc calcaire où se situe cet aven comblé et fermé par d'épaisses dalles calcaires.

Il faudra attendre les années 1890 pour que le gisement soit découvert et exploité comme une carrière de pierres. L'Homme va alors en détruire une partie au moins jusqu'au début de la seconde guerre mondiale. Il exploite aussi bien l'encaissant calcaire que le remplissage sédimento-archéologique biaisant à tout jamais nos espoirs de retrouver les relations entre sa moitié Ouest et sa moitié Est. C'est pendant cette période, clin d'œil archéozoologique, qu'un (?) Homme va à nouveau utiliser le site comme un espace où il laissera des vestiges traduisant sa volonté d'exploiter, de façon alimentaire, des volailles, animal le plus représenté aux Pradelles avec un NMI voisin de 250 ! Puis le site évoluera comme un dépotoir à ordures avant qu'il fasse l'objet de vraies fouilles scientifiques entre 1967 et 1980. Elles souligneront son immense intérêt et permettront, 33 ans après la découverte du premier fragment de Néandertalien dans le gisement, la mise au jour de la pièce la plus exceptionnelle : une partie d'arrière crâne d'un