# Les gestes dans l'activité en situation de travail : aperçu de quelques problèmes d'analyse. Échange posthume avec Jacques Leplat, basé sur son texte publié dans PISTES, 15-1

Pascal Simonet

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Pascal Simonet. Les gestes dans l'activité en situation de travail : aperçu de quelques problèmes d'analyse. Échange posthume avec Jacques Leplat, basé sur son texte publié dans PISTES, 15-1. 2024, 10.4000/1356t. hal-04912621v2

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# Les gestes dans l'activité en situation de travail : aperçu de quelques problèmes d'analyse

Échange posthume avec Jacques Leplat, basé sur son texte publié dans PISTES, 15-1

Pascal Simonet

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OpenEdition
Journals

## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/pistes/8893

DOI : 10.4000/1356t

ISSN : 1481-9384

## Éditeur

Les Amis de PISTES

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Nantes
Université

## Référence électronique

Pascal Simonet, « Les gestes dans l'activité en situation de travail : aperçu de quelques problèmes d'analyse », *Perspectives interdisciplinaires sur le travail et la santé* [En ligne], 26-3 | 2024, mis en ligne le 17 janvier 2025, consulté le 26 février 2025. URL : http://journals.openedition.org/pistes/8893 ; DOI : https://doi.org/10.4000/1356t

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# Les gestes dans l'activité en situation de travail : aperçu de quelques problèmes d'analyse

Échange posthume avec Jacques Leplat, basé sur son texte publié dans PISTES, 15-1

Pascal Simonet

1. On ne perd jamais son temps à lire Jacques Leplat. L'esprit curieux, incisif et vif de cet homme d'action et de science ouvre au lecteur des espaces de dialogue avec ses propres questions et réflexions. Cette ouverture est rendue possible, car Jacques Leplat n'écrit pas pour dire ou convaincre qu'il a raison sur tout. C'est certainement ce qui donne à ses écrits cette grande liberté de ton fabriquée au contact des travaux mobilisés pour défendre des questions de son point de vue nécessaires à l'action et à l'analyse de l'activité. Cette liberté de ton s'exerce aussi dans le respect des travaux empruntés sans jamais renoncer à la rigueur scientifique du débat contradictoire. Et, chose remarquable pour un chercheur de renom, Jacques Leplat sait aussi emprunter aux travaux récents de chercheurs plus novices. C'est encore le cas dans cet article.

2. Peu de temps avant sa parution en 2013, je rencontre Jacques Leplat dans son bureau du 41, rue Gay Lussac à Paris pour parler de ma thèse. Comme il s'agit ici de poursuivre cette discussion, je reprends les quelques lignes qui y font référence dans cet article¹. Elles me permettent de structurer mon propos :

> Il existe des cas où le geste et l'action à laquelle il appartient sont dans un rapport de moindre dépendance et où le geste constitue un élément particulièrement important de l'action dans laquelle il est intégré : on en donnera deux exemples. Le premier cas, est celui de l'action du fossoyeur de tombe dont une étude approfondie a été présentée dans la thèse de Simonet (2011). L'auteur met en évidence qu'il existe plusieurs manières de rejeter à la pelle la terre du trou qu'il creuse. Son attention a été attirée sur cette tâche par la fréquence des troubles musculosquelettiques (TMS) chez ceux qui l'exécutaient. L'analyse de l'activité s'est alors centrée sur le geste du fossoyeur qui en représentait une phase critique. Il apparut alors qu'il existait des variantes dans les gestes des ouvriers, correspondant à des différences dans les complexes
musculaires mis en œuvre dans le geste, certains plus nocifs par rapport à leurs conséquences musculaires. La confrontation organisée pour que les ouvriers puissent voir leurs gestes respectifs alimenta une « controverse gestuelle » qui permit à ces ouvriers de prendre conscience de l'existence de cette pluralité de modes d'exécution et leur a ouvert la possibilité d'échapper à une routine favorable à l'apparition des TMS. L'auteur a développé cette méthode et ses applications possibles mieux qu'il peut être fait ici. Il demeure que la qualité du geste reste relative aux conditions de l'action dans lesquelles il est exécuté.

3. Je tiens à remercier Frédéric Yvon pour son invitation à poursuivre cet échange avec Jacques Leplat. C'est un honneur en même temps qu'un défi pour moi de le faire au regard de ma thèse et de mes travaux plus récents sur cette question des gestes dans l'activité en situation de travail (Simonet, 2011; Simonet & Caroly, 2020; Simonet et al., 2024) et aussi en situation de formation (Simonet & Savescu, 2024; Simonet & Arnaud-Bestieu, 2023). En quelques mots, la thèse que je soutiens le 5 décembre 2011 défend que les TMS sont aussi à envisager comme des affections dont la genèse se situe dans l'hyposocialisation du mouvement². Cette thèse, produite dans l'interdisciplinarité avec l'ergonomie (Simonet, Caroly, Clot, 2011; Simonet & Caroly, 2020) et la biomécanique (Savescu et al., 2020; Simonet & Savescu, 2024) défend la centralité de l'analyse des gestes de métier en vue d'une action transformative des situations de travail et de formation pour ses effets sur le plan individuel, collectif et organisationnel. Si, comme l'écrit Jacques Leplat, il demeure que la qualité du geste reste relative aux conditions de l'action dans lesquelles il est exécuté, alors se pose la question d'intervention suivante : comment faire de l'analyse détaillée et précise des gestes dans l'activité en situation de travail, une modalité d'action au sein des collectifs de travail, mais aussi parmi les concepteurs de l'organisation du travail, médecins du travail et préventeurs des risques professionnels³?

4. Cette question d'action renvoie à la nécessité de définir les gestes dans l'activité en situation de travail; une activité qui est toujours d'une part, l'activité contrainte, qui se fait dans des normes qui s'imposent au sujet, qui orientent et encadrent le cours de son action et, d'autre part, l'exploration par ce même sujet, d'un milieu de vie l'ouvrant à d'autres perspectives d'actions (Leblanc, 2004, p.90). Je commence donc par me confronter aux ambiguïtés de la notion de geste professionnel relevées par Jacques Leplat, en exposant la notion de « geste de métier » (1). Je me prête ensuite à l'invitation répétée et insistante de Jacques Leplat d'analyser la complexité du geste dans son rapport à l'action (2), avant de préciser la méthode interdisciplinaire de confrontation organisée pour alimenter la controverse gestuelle (3). Enfin je conclus (4) en discutant, dans les limites de cet échange posthume, la notion de langage gestuel proposée dans l'article, au contact de la notion de « geste dialogué » (Simonet & Caroly, 2020).

# 1. Les ambiguïtés de la notion de geste professionnel

5. Jacques Leplat souligne les ambiguïtés de la notion de geste professionnel à partir de sa proposition de distinguer geste-action et geste-signe. Dans mon cadre de référence (Clot, 2008), je mobilise la notion de geste de métier (Simonet & Clot, 2014) préférée à celle de geste professionnel, en vue de réhabiliter la place du geste dans toute la complexité, l'épaisseur énigmatique et heuristique de cette petite unité d'action et d'analyse. Que recouvre cette notion de geste de métier?
6

Au travail, même si le geste est personnel, il est toujours aussi adressé aux collègues destinataires des actions réalisant l'activité concrète. Dans un métier, le geste personnel se fabrique donc sur un registre des relations interpersonnelles. De ce fait, il n'appartient pas exclusivement à celui qui l'exécute, ni ne relève que de sa seule évaluation en matière de qualité du travail qu'il permet d'atteindre. D'autre part, outre qu'ils cherchent à concrétiser les buts de l'action immédiate, les gestes dans l'activité en situation de travail sont socialement situés dans un métier. À ce titre, ils en poursuivent l'histoire dans les épreuves surmontées comme dans les échecs, et appartiennent à cette mémoire du métier à laquelle chaque professionnel participe par la réalisation de ses gestes banaux et répétés au quotidien. Cette histoire est difficile à saisir de l'extérieur : quel novice ou quel intervenant n'a jamais été perdu quand, en situation, les agents d'une même équipe [...] communiquent à demi-geste ? La trace implicite de cette mémoire historique des gestes se retrouve, par exemple, dans une expression comme « Ici, on fait comme ça ». Le geste accompli pour l'action relève donc aussi de ce registre transpersonnel du métier exercé. Dans un autre vocabulaire, il s'agit de dire que le geste se situe dans un genre professionnel qui reste à styliser par chacun des professionnels (Clot & Faïta, 2000). Mais dans cette dernière expression, « Ici » renvoie aussi à un registre plus impersonnel du métier où les critères d'évaluation du geste sont définis par les personnels d'encadrement au regard des buts prescrits (formation aux bonnes pratiques incluse). Un geste de métier ne prend pas la même signification selon qu'on l'examine en tant que collègue de celui qui l'effectue ou comme médecin du travail, formateur ou préventeur en santé et sécurité au travail ou bien encore comme personnel d'encadrement. Et il n'y a rien de plus normal. Selon la place qu'on occupe dans l'organisation du travail, et les objectifs qu'on poursuit, on ne porte pas le même regard et on ne parle pas le même langage. Les significations d'un geste changent selon ces différentes places occupées et à partir desquelles, le geste est défini, évalué et redéfini : c'est le même geste, mais vécu et regardé de points de vue différents et parfois même, non convergents. Le geste, objet d'analyse, interpelle et fait parler chacun sur des registres différents du métier. Et c'est là tout son potentiel transformatif du point de vue de l'action et de l'analyse de l'activité. Cette unité d'analyse qu'est le geste de métier convoque ces différents acteurs, les oblige à s'intéresser aux détails de l'activité banale, répétée et concrète. C'est l'un des enjeux d'un espace de discussion, comme le comité de pilotage, que de faire porter les débats sur ces gestes ordinaires du travail réel des professionnels de terrain, en vue de faire reculer, autant que faire se peut, ces discours, souvent faux sur le plan scientifique et inutiles pour la prévention des risques professionnels, assis, le plus souvent, sur des considérations générales ou des prises de position liées aux rapports de subordination. Dans l'intervention au sein du métier de fossoyeur sur laquelle est fondée ma thèse, et grâce aux controverses en comité de pilotage sur l'analyse des gestes de métier et les questions qu'elle soulève au management et aux préventeurs, de nouveaux possibles émergent en matière de choix du matériel, de conception de la formation, et d'organisation des équipes. Le dialogue sur ces aspects concrets du travail réel des personnels encadrés est d'autant plus important, que les personnels d'encadrement se retrouvent, habituellement, dans l'impossibilité d'échanger sur ses questions du travail réel (Detchessahar, 2013; Cru, 2014). On sait, pour s'y confronter comme intervenants, combien sont puissantes les forces de l'organisation des rapports sociaux et des relations de subordination qui les invitent davantage à s'en détourner qu'à s'y risquer. Cette confrontation aux gestes dans l'activité analysée, interpelle, pour la mettre au
travail, la fonction du management, au-delà du seul contrôle, comme instance de
régulation (Reynaud, 1988), de production de compromis productif (Eymard-Duvernay,
2004; Boyer et Freyssenet, 2000) ou d'arbitrage entre les critères contradictoires de la
performance (Detchessahar, 2009).

7 En quoi cette notion de geste de métier me permet-elle de fixer la place faite aux gestes dans les analyses de l'activité ? Cette structure psychosociale du geste de métier me permet d'approcher, sans en faire le tour, la complexité des gestes dans l'activité en situation de travail et des difficultés liées à leur transmission (Simonet, 2019) et leur formation pour la prévention des TMS (Simonet & Savescu, 2024). Elle permet de poser quelques hypothèses et d'ouvrir des questionnements sur ces tensions intra et interregistres qui structurent les gestes du métier et les possibilités de leur développement. Car, dans cette petite unité d'analyse qu'est le geste de métier se reflètent et s'entrecroisent, s'entrechoquent même, les histoires d'un développement potentiel à la fois subjectif, collectif et organisationnel des activités situées dans ces différents registres personnel, interpersonnel, impersonnel et transpersonnel d'un métier. Quand les professionnels sont invités, dans un cadre méthodologique pour le faire, à prendre leurs gestes comme objet d'analyse, ils renouent avec l'histoire plus globale de leur activité dans laquelle ces gestes s'insèrent et grâce auxquels ils refabriquent de l'histoire, au regard de l'évolution de leurs contraintes et ressources. Cette conception d'une intervention en santé au travail qui interfère dans l'histoire d'un métier rejoint cette conception ergonomique du développement (Wisner, 1997) qui voit dans une certaine psychologie de l'activité (Vygotski, 1985) une ressource pour l'action de transformation du travail, étant entendu que :

> «Ce développement n'est ni linéaire, ni direct, mais irrégulier et discontinu. Cela veut dire que les activités ont aussi chacune une histoire propre. Des restes des phases anciennes des activités restent inclus dans les nouvelles qui se développent, et l'analyse historique du développement est souvent nécessaire pour pouvoir comprendre la situation récente.» (Wisner, 1997, p. 247)

8 Pour conclure sur ce point, et au regard de mon expérience, je défendrais volontiers l'idée que, du point de vue de cette visée transformative de l'intervention, et de ses perspectives d'analyse historique du développement, cette notion de geste de métier permet de faire reculer certaines des ambiguïtés relevées sur l'usage de la notion de geste professionnel. Mais en l'écrivant, j'entrevois ce sourire qu'aurait pu afficher Jacques Leplat et qui n'aurait pas manqué de me faire douter.

## 2. La qualité du geste reste relative aux conditions de l'action dans lesquelles il est exécuté

9 C'est donc avec en tête cette notion de geste de métier que je poursuis cet échange posthume. C'est aussi avec une certaine conception de l'action. Jacques Leplat définit le geste dans son rapport à l'action : *un geste est un mouvement humain auquel est attribué une signification*. Et il précise que :

> *En ce sens, on pourrait dire que le geste n'est pas observable; ce qui l'est, c'est le mouvement auquel est attribuée la signification, c'est l'action ou l'action dans laquelle il s'insère qui donne (ou non) au mouvement la qualité du geste.*

10 En mobilisant Léontiev (1972, p. 78), notre auteur avance que :
Chaque geste est porteur de différentes fonctions, chacune ayant un rôle qui dépend de la place que le geste considéré joue dans l'activité : en agissant sur la nature, les mouvements de travail des hommes agissent également sur les autres participant à la production. Cela signifie que les actions de l'homme ont dans ces conditions une double fonction : une fonction immédiatement productive et une fonction d'action sur d'autres hommes, une fonction de communication. [Et ce qui me paraît particulièrement précieux pour l'action de prévention des TMS], les gestes [...] ne peuvent jamais être complètement expliqués en termes de mouvement.

11 Même si dans mes travaux les définitions de geste et de mouvement sont entendues autrement (Clot & Fernandez, 2005), l'essentiel à retenir ici est l'invitation répétée et insistante faite par Jacques Leplat d'analyser la complexité du geste dans son rapport à l'action. En suivant Léontiev cité par Leplat, on peut même, en vue de penser la question du développement du geste, aller jusqu'à examiner la complexité des rapports entre geste-automatisme-mouvement en lien avec la complexité des rapports entre action-opération-activité (Fernandez, 2004; Simonet & Caroly, 2008). Car, l'opérateur qui apprend la tâche n'apprend pas une séquence de gestes, mais à réaliser le but fixé par la tâche. Dans le langage de Léontiev (1972), les gestes des opérations deviennent des gestes, en se transformant plus ou moins, des gestes de l'action.

12 Comme dans le rapport entre opération et action, l'automatisme est une composante essentielle du geste. Aussi, l'acquisition et le développement des automatismes sont à la fois le produit et le processus d'acquisition de nouvelles habiletés gestuelles. C'est en cela qu'il faut « veiller à ce que l'automatisme ne se ferme jamais sur lui-même » (Leplat, 2005, p. 65) et qu'il soit toujours un tremplin pour l'acquisition de gestes plus riches et plus larges.

> « Le mot d'automatisme revient souvent dans les textes d'ergonomie et de psychologie du travail, notamment dans ceux concernant l'analyse de l'activité. Mais la fréquence de cette référence n'est pas un signe d'estime! L'automatisme est marqué d'un certain dédain : il a tendance à être considéré comme une forme d'activité inférieure, machinale, dépourvue d'intelligence. Il est même parfois vu comme un trait d'animalité chez l'homme. C'est surtout pour relever leurs conséquences négatives qu'il est fait référence aux automatismes. Ces derniers sont dénoncés comme sources d'erreurs, de sclérose, d'obstacles à l'acquisition. Ces inconvénients sont bien réels, mais ils ne doivent pas conduire à ne considérer les automatismes que sous leur angle négatif : leurs défauts sont souvent l'envers de leurs qualités. » (Leplat, 2005, p. 43)

13 Wallon (1983) a également alerté sur le fait que trop souvent, en psychologie, on croit que l'automatisme est par lui-même aveugle, qu'il est un mécanisme simple dont les rouages sont tout montés. J'ai lu le plaidoyer de Jacques Leplat pour une réhabilitation et un bon usage des automatismes dans l'activité (Leplat, 2005) comme un avertissement adressé à la communauté des analystes du travail ou de l'activité. En dédaignant l'automatisme incorporé, ne dédaignons-nous pas trop vite cette part intime engagée dans le travail, fabriquée dans la densité de l'histoire des épreuves surmontées? Ne négligeons-nous pas le fait même qu'au-delà de ce que l'on peut en voir de l'extérieur, le geste soutenu par ses automatismes est porteur de la beauté de l'acte que le professionnel cherche à imprimer comme signature de son expertise? Ne nous privons-nous pas de l'accès aux traces de cette histoire individuelle, collective et organisationnelle dans laquelle se fabrique ce corps travaillé au travail, « le premier et le plus naturel instrument de l'homme » (Mauss, 1934/1950, p. 372)?
14 Dans une partie de cet article consacrée à la fonctionnalité instrumentale, Jacques Leplat précise bien que :

Le geste est souvent une composante de l'activité (plus précisément de l'action) : il manifeste la part que le corps prend à l'activité. [...] le geste n'est pas la finalité principale de l'action, mais une de ses composantes qu'il ne faut pas confondre avec elle. On peut reprendre ici ce que Wallon (1928/85, p. 76) disait des mouvements en général : nos mouvements en effet n'existent pas par eux-mêmes, mais en vue de certaines actions qui en sont la raison d'être et en quelque sorte l'origine.

15 Si le rapport entre geste et action doit être pensé, c'est non seulement pour éviter de les confondre, mais c'est aussi pour pouvoir penser leur développement réciproque. Car transformer le geste, c'est transformer l'action dans laquelle il s'insère. C'est chercher à contribuer à l'amélioration des conditions de l'action dans lesquelles il est exécuté.

### 3. La confrontation organisée [...] alimenta une « controverse gestuelle »

16 C'est dans cette perspective que les autoconfrontations sont menées dans le cadre de mon travail de thèse, et que Jacques Leplat reprend en ces termes :

La confrontation organisée pour que les ouvriers puissent voir leurs gestes respectifs alimenta une controverse gestuelle qui permit à ces ouvriers de prendre conscience de l'existence de cette pluralité de modes d'exécution et leur a ouvert la possibilité d'échapper à une routine favorable à l'apparition des TMS.

17 Ces controverses gestuelles en autoconfrontation croisée se concrétisent de la manière suivante : quand la discussion s'intensifie, les fossoyeurs assis sur une chaise pour commenter les vidéos d'exécutions répétées du geste analysé ressentent la nécessité de se lever pour à la fois montrer leur manière respective de l'effectuer et imiter le geste du collègue, alimentant ainsi cette « controverse gestuelle » à laquelle Jacques Leplat s'est tout particulièrement intéressé lors de notre échange. Cet échange posthume est l'occasion de continuer à réfléchir à ces conditions méthodologiques pour que les gestes dans l'activité en situation de travail deviennent des gestes de métier en activité, dans une perspective de développement du pouvoir d'agir et des marges de manœuvre (Clot & Simonet, 2015).

18 Mes travaux inscrits dans l'objectif de prévention des TMS tentent de tenir compte de cette multifactorialité des TMS à composante professionnelle qui n'est plus à démontrer (Aptel et Vézina 2008) : l'évolution des modèles étiologiques de leur survenue est passée des modèles biomécaniques (Armstrong, 1993; Winkel et Mathiassen, 1994; Bernard, 1997) à des modèles intégrant des composantes biomécaniques, psychologiques et sociales (Bongers et al., 1993) et la prise en compte des déterminants organisationnels du travail (Mac Donald, Härenstam, Warren et al., 2007). On trouve d'ailleurs dans cet article la nécessité de se référer, entre autres, aux travaux de la physiologie et notamment aux méthodes d'analyse des mouvements. Ce point est important, car contrairement aux apparences, il n'existe pas de geste simple. Le geste ordinaire est « un entrelacement complexe de sensations » (Rizzolatti & Sinigaglia, 2008, p. 14). C'est vrai du point de vue neurophysiologique et psychomoteur, et c'est aussi vrai sur le plan psychosocial comme la notion de geste de métier tente de le signifier. Ainsi donc, la question du geste et notamment celle de son développement
visé pour la prévention des TMS, ne saurait se contenter d'un seul éclairage
épistémologique et d'une méthode d'action unique. C'est la raison pour laquelle
l'intervention-recherche de ma thèse conduite dans le cadre de la psychologie du
travail clinique de l'activité (Simonet & Clot, 2014), s'est coconstruite par ces deux
associations interdisciplinaires (Vinck, 2002) avec l'ergonomie (Simonet & Caroly,
2020) et la biomécanique (Savescu et al., 2020; Simonet & Savescu, 2024). Ces
coopérations ont pu favoriser la création de nouveaux outils d'intervention en matière
de prévention des TMS, outils à caractère hybride et multimodal, associant méthodes
quantitatives et qualitatives (Simonet, Munoz, Vidal-Gomel, 2024). Grâce à l'association
avec l'ergonomie de l'activité, j'ai pu expérimenter l'observation fine des gestes dans
l'activité conduite avec la méthode des chroniques d'activités (Simonet, Caroly & Clot,
2011). J'ai surtout expérimenté la force dialogique de cette méthode quand elle
alimente une discussion entre pairs avec pour effet d'élargir le point de vue sur
l'activité des acteurs concernés (Barthe, Boccara, Delgoulet et al., 2017). Après plusieurs
mois d'observation et d'analyse de différentes situations de travail caractéristiques de
leur métier de fossoyeur, ces derniers, à l'occasion d'une réunion collective de
restitution de ces analyses à l'ensemble de l'équipe en présence de leur médecin du
travail, demandent de poursuivre l'intervention pour éclairer les liens entre leurs
douleurs et la réalisation d'un geste de métier spécifique. Les méthodes d'action
clinique de l'activité ayant atteint leurs limites pour instruire finement cette demande
d'observation et d'analyse d'un geste et de ses liens avec des douleurs ressenties, il a
fallu se tourner vers une association avec la biomécanique. Dans le cadre
méthodologique déjà installé depuis plusieurs mois, l'enjeu du recours à l'analyse
biomécanique du geste est de permettre une analyse plus fine de l'activité centrée sur le
geste du fossoyeur qui en représentait une phase critique. L'observation des sollicitations de
l'activité musculaire⁴ laissée habituellement dans l'ombre de l'analyse de l'activité dans
le cadre classique des autoconfrontations (Clot et al., 2001), modifie, de facto, la
conduite de ces dernières. Ce cadre méthodologique enrichi par l'analyse biomécanique
et les enregistrements vidéo associés, finit par faire toute sa place au geste dans
l'analyse de l'activité. Il apparut alors qu'il existait des variantes dans les gestes des ouvriers,
correspondant à des différences dans les complexes musculaires mis en œuvre dans le geste,
certains plus nocifs par rapport à leurs conséquences musculaires. Plus précisément, pour que
les ouvriers puissent voir leurs gestes respectifs et en lien avec l'activité habituellement
invisibilisée de leurs sollicitations musculaires, la confrontation organisée se concrétise
par la confrontation de ces derniers aux représentations graphiques de la gamme de
gestes les moins sollicitants et de la gamme de gestes les plus sollicitants ainsi qu'à la
vidéo correspondante les montrant en train de réaliser chacun de ces gestes. C'est cette
organisation interdisciplinaire de la confrontation qui alimenta une « controverse
gestuelle » permettant à ces ouvriers de prendre conscience de l'existence de cette pluralité de
modes d'exécution et leur a ouvert la possibilité d'échapper à une routine favorable à
l'apparition des TMS. En recourant à la controverse gestuelle, modalité du langage gestuel,
les fossoyeurs ont plus largement analysé la mobilisation de leur corps tout entier dans
l'activité de creusement d'une fosse, et repensé, aussi, l'usage de leurs outils pour y
parvenir.
4. Les gestes peuvent être considérés comme une forme de langage : le langage gestuel

19 Dans le paragraphe *Les gestes-signes comme langage et leur place dans l'activité collective*, Jacques Leplat relève que les gestes peuvent être considérés comme une forme de langage : le langage gestuel. Poursuivons avec cette notion sur les **problèmes soulevés par la place des gestes dans l'analyse de l'activité**.

20 Afin de tirer le meilleur parti des controverses gestuelles, je tente de rendre compte de la dynamique dialogique basée sur l'alternance des énoncés langagiers et des énoncés gestuels produits dans les autoconfrontations croisées. Si j'examine la controverse gestuelle comme l'une des modalités du *langage gestuel*, je retiens que ce dernier [...] peut être utilisé de manière autonome [comme] il peut-être aussi associé à la parole (« joindre le geste à la parole »), sans perdre ses qualités propres. J'ai trouvé dans la sémiotique gestuelle de Cosnier (Simonet, Munoz & Vidal-Gomel, 2024) pour qui le discours vivant est le produit d'un corps parlant, une manière de retranscrire ce *langage gestuel* parfois associé à la parole et parfois utilisé de manière autonome. Cosnier (1997) distingue les gestes quasi linguistiques qui illustrent ce qui se dit quand la parole est associée au geste, et les gestes quasi linguistiques qui se substituent à la parole quand ce qui se dit est délié du geste effectué. L'usage de ces catégorisations me permet de montrer que les gestes imités au cours du dialogue se délient davantage de la parole quand les professionnels sont confrontés à une question de métier qui fait particulièrement sens, et qui est suffisamment énigmatique pour les mobiliser dans l'analyse. C'est le cas quand, à partir de sa propre manière d'exécuter un geste, et de ses propres enjeux d'efficience et de préservation de soi, le professionnel cherche à comprendre les écarts avec une autre manière d'exécuter ce même geste par un collègue. Comme le précise Jacques Leplat :

> Le rôle des gestes dans des activités de conception collective⁵, les gestes mis en jeu dans ce cas sont ceux qu'utilisent des professionnels au cours des discussions collectives visant l'élaboration d'un projet ou la solution d'un problème spécifique.

21 Mais comme ce langage gestuel [...] peut être utilisé de manière autonome et que ces gestes imités peuvent, en même temps, accomplir quelque chose à l'intérieur de nous-même, capturant ou générant des significations qui donnent forme à notre pensée, l'enjeu consiste à rendre compte de cette expérimentation sensible de l'imitation et de ses effets spécifiques sur le plan corporel.

22 Ce problème d'analyse des gestes imités est d'autant plus important que « la mémoire des sensations du corps joue un rôle au moins aussi important que les savoirs symbolisés » (Daniellou & Garrigou 1995, p. 75). J'ai présenté à Jacques Leplat mon recours à la notation Benesh⁶ pour donner du poids aux effets kinétiques des sensations éprouvées par les fossoyeurs lors des imitations et des controverses gestuelles. Ce recours à la notation Benesh permet de mettre en évidence la variabilité des sensations éprouvées au niveau des épaules et des lombaires, d'une expérience sensible à l'autre, par voie d'imitations réalisées au cours de l'autoconfrontation. Elle permet aussi d'insister sur le bien-fondé d'une prise en compte de l'ancrage corporel de la controverse professionnelle et d'introduire une distinction entre l'explicitation gestuelle qui consiste à « mettre des mots sur des gestes » et la controverse gestuelle qui consiste à éprouver les effets de cette expérience sensible des imitations de gestes.
La notion de « geste dialogué » (Simonet & Caroly, 2020) cherche à mieux rendre compte de ces effets dans le corps du langage gestuel [...] utilisé de manière autonome. Un geste dialogué se forme au contact d'autres gestes possibles, quand la variabilité intra-individuelle est adossée à la diversité de nouvelles sensations éprouvées au contact des variabilités interindividuelles et des questions de métier en débat. En s'installant dans le débat contradictoire, le professionnel transforme son geste routinier en un geste dialogué alimenté des termes d'un débat vivant dans un corps y agissant. Ainsi, d'une imitation à l'autre, le professionnel s'ouvre sur l'expérimentation de sensations corporelles nouvelles, lui permettant de revisiter notamment le placement de ses mains, coudes, épaules, thorax, pieds et de questionner, plus largement, la mobilisation de son corps dans la réalisation de cette tâche.

En proposant ici de prolonger la notion de langage gestuel par celle de geste dialogué, je cherche à rétablir un équilibre dans le poids de la parole et du geste en analyses de l'activé. Car, si le geste et la parole traduisent un même événement en deux langues (Vygotski, 1998, p. 388), et si le langage gestuel [...] peut être utilisé de manière autonome, encore faut-il pouvoir donner le même poids au geste et à la parole dans les analyses de l'activité. La création d'un geste dialogué relève d'une conquête psychomotrice et psychosociale. C'est un enjeu de formation par l'analyse de l'activité (Simonet & Savescu, 2024)⁷ en vue d'éviter que les conduites répétitives n'envahissent toutes les conduites (Bullinger, 2004).

En quelques mots, la dynamique de création d'un geste dialogué repose sur :
* une expérience sensible entre normes personnelles endogènes, et normes exogènes qui engagent un processus de renormalisation (Schwartz, 2004);

* des formes variées d'« extérocentration » (Malrieu, 2003) quand chacun dans le dialogue se déplace sur la position de l'autre pour mieux comprendre et expérimenter de nouvelles manières de concevoir sa mobilisation corporelle dans l'activité;

* une vitalité du dialogue tirée de la conflictualité des points de vue (Severac, 2022) et construite dans l'alternance entre énoncés langagiers et gestuels;

* une dynamique de « subjonctivisation » définie dans une dialectique entre le passé familier et les séductions du possible (Bruner, 2002) quand chacun s'essaye à faire autrement;

* et enfin, elle repose sur cette imagination incarnée qui est la base de toute activité créatrice tentant de devenir opératoire et active (Schneuwly et al, 2021, p. 92).

Dans le prolongement de ma thèse soutenue en 2011, le geste dialogué est ce geste en activité qui, à un premier niveau de socialisation au sein du collectif de pairs, conserve les traces du dialogue avec autrui en continuant d'agir pour s'essayer à différentes manières d'engager son corps au travail une fois de retour dans l'activité réelle; et qui, à un second niveau de socialisation, au sein de l'organisation du travail, permet d'agir sur les représentations controversées des décideurs, préventeurs ou formateurs, ouvrant chez eux, d'autres possibilités de concevoir leurs actions en matière de prévention des TMS.

J'aurais aimé pouvoir exposer cette proposition à Jacques Leplat et lui poser cette question : la notion de geste dialogué est-elle susceptible de compléter avantageusement celle de *langage gestuel* ? Si je ne peux pas imaginer qu'elle aurait pu être le contenu de notre échange, je peux être certain qu'il aurait su me renvoyer à quelques lectures de sa connaissance pour m'accompagner dans le travail de justesse et de précision de ma proposition.
27 Avant de quitter son bureau du 41 rue Gay-Lussac, j'aurais sans doute souri, un peu gêné, en lui disant « Merci pour tout, Monsieur Leplat ».

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## NOTES

1. Il est conseillé de lire l'article de Jacques Leplat avant de prendre connaissance de ce texte. Afin d'éclaircir la conduite de cet échange, les citations de cet article apparaissent en italiques sans guillemet. Les autres citations sont mises entre guillemets et sont référencées.

2. Comme le souligne Jacques Leplat, une définition n'est pas toujours facile à obtenir de ceux qui emploient le mot geste.

3. Ces derniers étant réunis en comité de pilotage durant l'intervention.

4. L'analyse biomécanique s'est résumée à l'analyse de l'activité de muscles (EMG) au niveau des épaules et du dos (deltoïde antérieur droit et gauche, deltoïde moyen droit et gauche, deltoïde postérieur droit et gauche, lombaire (L3) droit et gauche). Le choix de ces muscles était en lien avec le geste étudié qui sollicite principalement les épaules et le dos (Savescu et al., 2020).

5. Sur cette question, Jacques Leplat aura peut-être lu avec grand intérêt l'ouvrage récent de Sandrine Caroly *Le corps et la gestion des risques dans l'activité collective édité en 2022 chez Octarès*.

6. Rudolph Benesh était l'époux d'une danseuse qui ne cessait de noircir des carnets de notes pour se remémorer les cours de ses professeurs et les chorégraphies qui lui sont demandées de danser. L'observation de cette activité intense de prise de note chez son épouse donne à Rudolph Benesh l'idée d'inventer une technique de notation de la danse (Mirzabekiantz, 2000). En s'attelant à cette rude tâche, il pose d'emblée la nécessité de concevoir un système d'écriture qui puisse s'appliquer à toute forme de mouvement humain. Ce système de notation de la danse sera notamment repris et adapté aux exigences de la notation des mouvements dans les milieux du travail grâce à des collaborations avec l'ergonomie et dans le milieu médical (Kember, 1976). On retrouve dans l'article une mention faite au domaine de la danse où l'on s'est demandé très tôt « comment écrire la danse ».

7. Dans cet article récent, nous proposons de réfléchir à un contenu de formation du geste dialogué organisé entre savoirs scientifiques sur les TMS et savoirs de métier.

## AUTEUR

PASCAL SIMONET

Centre de Recherche en Éducation de Nantes (UR 2661) ; pascal.simonet@univ-nantes.fr