# Nouvelles découvertes d'établissements ruraux protohistoriques à Fontès (Hérault)

Stéphane Mauné

<figure><img src="image_1.png" /></figure>

## To cite this version:

Stéphane Mauné. Nouvelles découvertes d'établissements ruraux protohistoriques à Fontès (Hérault). Archéologie en Languedoc, 1999, 23, pp.111-121. hal-04886067

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# Nouvelles découvertes d'établissements ruraux protohistoriques à Fontès (Hérault) (VIe-Ve av. J.-C.)

par Stéphane Mauné *

## INTRODUCTION

Les recherches récentes concernant l'occupation du sol en Languedoc durant la période protohistorique ont, ces dernières années, notablement progressé du fait du développement des opérations de prospections systématiques et des fouilles préventives effectuées sur de grandes superficies. D'une perception seulement centrée sur l'*oppidum*, on est ainsi passé à une vision beaucoup plus globale prenant en compte l'ensemble des composantes de l'occupation des campagnes : qu'il s'agisse des habitats groupés perchés ou pas, des exploitations rurales isolées, des tombes isolées, des nécropoles familiales ou collectives. Désormais, on doit même s'astreindre à prendre en considération des éléments encore plus ténus - tels les traces agraires, les chemins ou les équipements agricoles comme les puits - si l'on veut réellement tenter une approche aussi complète que possible des sociétés protohistoriques qui en définitive ne peuvent plus aujourd'hui être seulement abordées à partir des seuls *oppida*. L'image qui peu à peu se met en place est finalement - et même si beaucoup de choses restent encore à découvrir - d'une grande complexité et nous oblige à reconsidérer la diversité et la dynamique de l'organisation et de l'exploitation des campagnes de Gaule méridionale entre la fin de l'Age du Bronze et le Ier s. av. J.-C.

Les découvertes effectuées depuis une dizaine d'années maintenant dans la moyenne vallée de l'Hérault ont contribué à nourrir le débat puisque les prospections systématiques mises en place autour des *oppida* d'Aumes, de Saint-Siméon (Pézenas) et du Célessou (Fontès) ont bien montré la densité relative importante et jusque là ignorée, des sites protohistoriques sur le territoire de ces agglomérations (Feugère, Mauné, 1995 ; Mauné, 1998b et c). Autour de ces

grands sites perchés, les recherches continuent et tendent désormais à montrer que notre perception des campagnes protohistoriques ne doit pas se limiter au proche terroir des habitats groupés mais au contraire embrasser la totalité des terroirs afin de pouvoir établir des comparaisons et réfléchir sur la place réelle de l'*oppidum* dans l'occupation du sol.

## AUTOUR DU CÉLESSOU : EXPLOITATION ET MISE EN VALEUR D'UN TERROIR DE PLAINE AUX VIe ET Ve S. AV. J.-C.

Sur Fontès (fig. 1 et 2), les prospections entamées en 1995 par l'équipe du Club Archéologique de Montagnac-Pézenas¹ se poursuivent et devraient couvrir d'ici quelques années les 2500 ha de cette commune située au point de contact des coteaux de la rive droite de la vallée de l'Hérault et des monts de Cabrières. L'année 1999 a été consacrée au proche terroir de l'*oppidum* du Célessou, vaste habitat groupé perché

<figure><img src="image_2.png" /><figcaption>Fig. 1 — Localisation de l'actuelle commune de Fontès dans le département de l'Hérault (Fond de carte I. Bermond).</figcaption></figure>

<footnote>* Chargé de Recherche au CNRS, UMR 154 de Lattes, 390 avenue de Pérols - 34970 Lattes.</footnote>

<footnote>1/ Ces prospections ont été effectuées avec le précieux concours de Ch. Gebelin, A. Gelly et D. Pierre, auxquels j'adresse tous mes remerciements et sont financées par le Service Régional de l'Archéologie (1995-1997) et par le Club Archéologique de Montagnac-Pézenas (1995-2000).</footnote>
<figure><img src="image_3.png" /></figure>

Fig. 2 — L'occupation du sol sur le secteur de Fontès aux VIe et Ve s. av. J.-C. (d'après Mauné 1998b, figure 4, complétée). Grands triangles : *oppidum* ; petits triangles : habitat perché, n°11 : La Cisterne/Cabrières ; n°12 : L'Arnet-Nord/Lézignan-la-Cèbe. Losanges : établissement rural. n°1 : L'Arnède-Nord-2/Fontès (et suiv.) ; n°2 : L'Arnède-6 ; n°3 : L'Arnède-Nord-5 ; n°4 : Camp-Rous-2 ; n°5 : Roucayrols-2 ; n°6 : La Bernat-2/Aspiran ; n°7 : Chemin de Paulhan-2/Paulhan (fouille Vignaud 1998) ; n°8 : Gissos-3/Aspiran (fouilles Pezin et Thernot 1998 et 1999) ; n°9 : Saint-Jean de la Dourbie/Nébian (Garcia, 1993, 60) ; n°10 : Peyrigous/Lieuran-Cabrières (Garcia, 1993, 49) ; n°13 : Campaurus-Haut/Nébian (Garcia, 1993, 59). Découvertes de 1999 (A75) : n°14 : L'Arnède-7/Fontès ; n°15 : L'Arnède-Nord-7/Fontès ; n°16 : Puech-Haut/Paulhan (fouille Vignaud/Carozza) ; n°17 : Vareilles-Nord et l'Ermitage (fouilles Mauné et Ginouvez). Carrés : artefact isolé (amphore étrusque ou massaliète) pouvant signaler l'existence d'un site. La zone tramée autour de l'*oppidum* du Célessou correspond à son proche terroir agricole.

occupé entre le VIe s. et le milieu du Ier s. av. J.-C. et ceinturé, à partir du Ve s. av. J.-C., d'un puissant rempart dont ne subsiste malheureusement que les fondations². A l'occasion de plusieurs sorties sur le terrain, D. Pierre et moi-même avons pu achever la prospection du tènement de l'Arnède où plusieurs sites, interprétés comme de petites fermes avaient déjà été repérés (Feugère, Mauné, 1995 ; Mauné, 1998b). Deux autres sites, dont un plus important que les précédents, ont été localisés en janvier et en avril 1999 et il nous a paru intéressant de publier les résultats de ces recherches. Cependant, avant de présenter ces données récentes, il parait utile de revenir brièvement sur les découvertes protohistoriques faites, entre 1995 et 1998³, dans cette zone.

Au pied de la face nord du Célessou (fig. 2 et 3), le secteur de l'Arnède, dont l'altitude est d'environ 75 m, occupe une partie de la dépression qui s'étend sur en-

viron mille hectares entre Péret, Fontès et Adissan. L'essentiel des parcelles est occupé par de la vigne, souvent très agée (50/75 ans) et le cadre parcellaire présente depuis les années 1830 - comme le prouve la comparaison des cadastres communaux de 1832 et 1995 - une remarquable stabilité. Ce tènement est tra versé par plusieurs ruisseaux, affluents de la rivière Merdols qui rejoint la Boyne à environ deux kilomètres plus au sud, et également par des chemins dont on peut supposer qu'ils correspondent à des itinéraires forts anciens. La densité de l'occupation humaine dans cette zone est particulièrement importante puisque, outre les installations de l'Age du Fer, plusieurs sites néolithiques et antiques ont également pu être repérés. Dans ce secteur, l'absence de remembrement, la faible mécanisation des travaux agricoles et un bon entretien des fossés et des vignes expliquent pour beaucoup la grande lisibilité du sol.

<footnote>2/ S. Mauné, Fontès, Le Celessou, *Bilan Scientifique Régional*, 1997, pp. 93-94</footnote>

<footnote>3/ On n'abordera ici que les seules données provenant de la zone de l'Arcnède ; pour le reste du proche terroir du Célessou, on se reportera à Feugère, Mauné 1995 et Mauné 1998c.</footnote>
Fontès, L'Arnède-Nord-2 (fig. 3, n°1)

Ce site a été découvert en 1995 dans le cadre des prospections systématiques du tènement de l'Arnède⁴ et a livré, sur environ 100 m², 4 fragments et 1 départ d'anse d'amphore étrusque, une vingtaine de frag-

ments de céramique non tournée à fin dégraissant de quartzite pilée et épiderme poli, 6 nodules argileux in-déterminés éventuellement rattachables à du torchis. Depuis 1995, plusieurs prospections ont permis de compléter ce petit lot de matériel : 2 fragments d'am-phore étrusque, 1 fragment d'amphore massaliète, 2

<figure><img src="image_4.png" /></figure>

Fig. 3 — Localisation, sur fond cadastral communal, des sites protohistoriques du secteur de l'Arnède. n°1 : L'Arnède-Nord-2 ; n°2 : L'Arnède-Nord-5 ; n°3 : L'Arnède-6 ; n°4 : L'Arnède-7 ; n°5 : L'Arnède-Nord-7. Les triangles permettent de localiser la position exacte des artefacts isolés trouvés en prospection. Éch. 1/7500e.

<footnote>4/ S. Mauné, Inventaire archéologique de la commune de Fontès, 180 p., SRA Languedoc-Roussillon, 1995.</footnote>
<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>Fig. 4 — Mobilier céramique des VIe et Ve s. av. J.-C. provenant du secteur de l'Arnède à Fontès. N°1 : bord d'amphore massaliète Py-1, L'Arnède-Nord-5 ; n°2 : bord d'amphore ionio-massaliète, L'Arnède-6 ; n°3 : bord d'amphore massaliète Py-2, parcelle 231 ; n°4 : bord d'amphore ionio-massaliète, parcelle 1095 ; n°5 : bord d'amphore massaliète Py-2. Dessins S. Mauné. Éch. 1/3.</figcaption></figure>

fragments de céramique grise monochrome et 7 fragments de céramique non tournée dont un porte un décor d'incisions faites à l'ongle. On notera que le site, installé sur un micro-relief calcaire qui domine de quelques mètres les riches terres du bassin de l'Arnède-Les Pradesses, occupe une partie de l'emprise d'un site du Néolithique final de type vérazien (L'Arnède-Nord-1). Un petit habitat de la fin du deuxième Age du Fer s'installera à moins de 25 m dans le courant du Ile s. av. J.-C (L'Arnède-Nord-3).

### Fontès, L'Arnède-Nord-5 (fig. 3, n°2)

Le site de L'Arnède-Nord-5 a également été découvert lors des prospections systématiques effectuées en 1995. A l'extrémité sud du site néolithique de L'Arnède-Nord-4, un lot de mobilier réparti sur 500 m² (enregistrement au réel des fragments d'amphores massaliètes et du *dolium*) a pu être ramassé : 6 fragments de céramique non tournée à dégraissant de quartzite pilée et épiderme poli, 2 fragments de panse ou col et 1 fragment très usé d'anse d'amphore massaliète à pâte beige, 2 fragments à pâte rosée, 1 lèvre d'amphore massaliète à pâte beige, mica très fin et peu abondant, type Py 1 avec creux de repliement interne (fig. 4, n°1), 1 fragment d'amphore étrusque, 15 fragments de *dolium* à gros dégraissant sableux contenant de petits graviers rouges. Enfin, on notera aussi la présence d'un fragment de torchis avec traces de cannage, d'un polissoir en grès rouge et d'un amas d'argile semi-vitrifié appartenant peut-être à un foyer mais ces éléments peuvent aussi bien appartenir au site néolithique.

### Fontès, L'Arnède-6 (fig. 3, n°3)

Le site, découvert en 1995, occupe moins de 100 m².

Le mobilier récolté à cette époque se résumait à une anse et à un fragment d'amphore étrusque, une lèvre d'amphore ionio-massaliète (fig. 4, n°2), sans dégraissant de mica, deux fragments de céramique non tournée à épiderme poli, dont un avec une oreille de préhension, et deux fragments de céramique grise monochrome. En 1999, il a pu bénéficier de deux nouvelles séances de ramassage qui ont permis de compléter le lot de mobilier collecté en 1995 : 3 fragments d'amphore étrusque, 3 fragments d'amphore massaliète, 9 fragments de céramique

non tournée dont un fond plat, 1 fragment de céramique à pâte claire portant une bande rouge et 1 fragment de meule à navette en basalte.

Parallèlement à ces découvertes, il nous avait également paru intéressant de procéder à un enregistrement au réel des artefacts récoltés sur l'ensemble des parcelles du secteur, afin de mesurer le degré d'anthropisation de ce petit terroir.

* L'Arnède, parc. 236 : 1 anse d'amphore étrusque.

* L'Arnède, parc. 235 : 2 fragments d'amphore massaliète à pâte rosée, 1 lèvre type Py 1 à pâte beige, très usé, avec creux de repliement.

* L'Arnède, parc. 231 : 3 fragments d'amphores massaliètes (2 individus différents) et 1 lèvre de type Py 2 (fig. 4, n°3);

* L'Arnède, parc. 220 : une anse d'amphore étrusque, deux fragments d'amphore massaliète à grosses paillettes de mica;

* L'Arnède, parc. 1095 : sur l'emprise d'un site du deuxième Age du Fer, deux anses et un fragment d'amphore étrusque, un fragment d'amphore massaliète, une lèvre d'amphore ionio-massaliète à pâte sableuse non micacée (type Py 1) (fig. 4, n°4);

* L'Arnède, parc. 186 : une lèvre d'amphore massaliète Py 2 (fig. 4, n°5), un fragment de céramique non tournée avec cordon à incisons obliques transversales;

* L'Arnède, parc. 1100 : un départ d'anse d'amphore étrusque.

1998/1999 :

* L'Arnède, parc. 193 : un fragment d'amphore massaliète;

* L'Arnède, parc. 195 : un fragment d'amphore étrusque et un fragment d'amphore massaliète;

* L'Arnède, parc. 199 : 3 fragments d'amphore massaliète.
<figure><img src="image_6.png" /></figure>

Fig. 5 — Extension du site de l'Arnède-Nord-7 et localisation des tests de ramassage de 100 m2. Les triangles permettent de localiser la position exacte des artefacts isolés trouvés en prospection. Éch. 1/5000e.

Ces découvertes ont toutes donné lieu à des tests de ramassage dont les résultats ne permettent pas - sous réserve de travaux agricoles qui pourraient révéler la présence de sites potentiels - de prouver l'existence effective d'établissements ruraux des VIe et/ou Ve s. av. J.-C. (indices 100 m² compris entre 1 et 2 artefacts). Ces témoins, trouvés de manière isolée, peuvent rendre compte d'épandages de proximité, de la présence de structures détruites de manière irrémédiable, ou de vestiges ponctuels à mettre en relation avec l'anthropisation de cette zone à cette époque (tombes isolées, dépôts votifs...). Rappelons en effet qu'il s'agit là d'éléments datant d'environ 2500 ans et qui ont subi des bouleversements consécutifs à la longue occupation/exploitation de ce terroir entre le IIe s. av. J.-C. et le VIe s. ap. J.-C. (Mauné, 1998a, 343-367). Quoiqu'il en soit, ils témoignent tous, en définitive, de l'exploitation et de l'occupation dense de ce secteur aux VIe et Ve s. av. J.-C..

## LES SITES PROTOHISTORIQUES DE L'ARNÈDE-7 ET DE L'ARNÈDE-NORD-7 À FONTÈS

Pour ces deux sites, les méthodes de prospection utilisées ont été globalement les mêmes que celles mises en oeuvre habituellement : pour l'Arnède-7, un simple piquetage de la zone sombre apparue à l'occasion du charruage de la parcelle a amplement suffit à zoner les contours du site. Celui-ci occupe une surface d'environ 200 m² et a livré un bord d'urne, une quarantaine de fragments de céramique modelée dont plusieurs portent une ligne d'incisions verticales faites à

l'ongle, une lèvre d'un petit *dolium*, une anse et une dizaine de fragments d'amphore étrusque et des fragments d'ossements (porcs et moutons).

Pour l'Arnède-Nord-7 ⁵, les choses ont été un peu plus compliquées compte tenu du fait que les parcelles concernées se trouvent être plantées en vigne. De plus, elles ont aussi livré des traces d'épandages de la fin de l'Age du Fer et du Haut-Empire et deux images, au moins, se superposent sur une même surface.

Afin d'obtenir une restitution rapide et sûre des contours de l'occupation protohistorique, nous avons procédé à un piquetage rapide des éléments clairement rattachables aux VIe et Ve s. av. J.-C. - fragments d'amphores étrusque et massaliète - puis une fois le site délimité, trois tests de ramassage⁶ de 100 m² ont été implantés sur cette zone (fig. 5).

Le test 192-2, situé à l'angle nord-ouest de la parcelle, en limite externe du site, a livré 3 fragments de céramique modelée, 1 fragment d'amphore massaliète, 1 anse d'amphore italique Dr. 1b, 7 fragments d'amphore italique et/ou gréco-italique, 1 fragments de terre cuite architecturale indéterminée, 2 fragments de céramique à pâte claire, 3 fragments de céramique vernissée d'époque moderne, 1 fragment de tuile courbe et 17 informes. La faiblesse quantitative des éléments rattachables aux VIe et Ve s. av. J.-C. est patente - 1 fragment de massaliète et une partie ou la totalité du lot de céramique modelée - et ce résultat confirme que l'on se trouve bien en bordure du site.

Le test 192-1 a livré beaucoup plus d'éléments et confirme la présence d'un site protohistorique : 17 fragments de céramique modelée dont plusieurs présentent des décors caractéristiques, 5 fragments et une anse d'amphore étrusque, 4 fragments d'amphore massaliète, 1 fragment de céramique grise monochrome, 2 fragments d'amphore italique ou gréco-italique, 1 fragment indéterminé, 1 fragment de coupe Drag. 29 et 1 bord de coupelle Drag. 24/25 en sigillée sud-gauloise, 2 fragments de *tegulae*, 1 fragment de torchis cuit, 1 scorie, 3 fragments de céramique vernissée et 10 informes.

Enfin, le test 192-3, volontairement implanté loin du site, n'a permis de recueillir - excepté un fragment de céramique modelée - que des éléments plus tardifs : 5 fragments d'amphore gréco-italique et/ou italique, 1 fragment de sigillée sud-gauloise, 16 fragments de céramique vernissée et une vingtaine d'informes.

Sur la surface occupée par le site, nous avons pu également ramasser - en laissant en place la céramique

<footnote>5/ Le site a été détecté grâce à la découverte d'une lèvre d'amphore étrusque de type Py 4.</footnote>

<footnote>6/ Rappelons ici que le test de ramassage de 100 m² correspond à un carré de 10x10 m implanté sur la terre arable d'une parcelle, dont l'implantation est relevé pour être ensuite reporté sur l'extrait cadastral au 1/2500e et à l'intérieur duquel on prélève l'ensemble des artefacts relevant des occupations et des épandages qui se sont succédés dans le temps : fragments de céramiques, de pierres exogènes, silex, scories, ossements humains ou animaux. On obtient ainsi un taux d'indices au 100 m² (pondéré par un indice de lisibilité du sol et la nature du terrain) sur lequel il est possible de travailler et qui permet d'émettre des hypothèses sur la nature et la ou les fonctions des occupations et utilisations de la parcelle concernée. Bien évidemment, la validité de ces taux a fait et fait encore l'objet de validations à l'occasion des sondages de repérage et des fouilles réalisés dans le cadre diachronique et puissamment mécanisé de l'archéologie préventive. Enfin, s'ajoute à ces éléments (tests, piquetage, relevé au réel...) une part non négligeable d'observations empiriques et d'analyses prenant en compte l'expérience de terrain et la connaissance, approfondie ou pas, d'un terroir.</footnote>
modelée, assez abondante - une dizaine de fragments, 1 anse et 1 lèvre d'amphore étrusque de type Py 4 ; 1 anse et 8 fragments d'amphore massaliète et peut-être 2 fragments d'amphore ionio-massaliète ainsi que du mobilier se rapportant aux épandages des IIe et Ier s. av. J.-C. et Ier s. ap. J.-C. (amphore Dr. 20, gréco-italique et italique, sigillée sud-gauloise notamment).

La densité des artefacts rattachables à la période qui nous occupe ici permet d'appuyer l'hypothèse de la présence d'un site protohistorique dont l'occupation pourrait peut-être couvrir la seconde moitié du VIe s. et sûrement le Ve s. Avec 27 indices pour 100 m², nous dépassons largement le seuil de reconnaissance des sites de cette période qui bien souvent ne livrent que 3 à 6 indices/100 m² (Bermond, 1998). Par ailleurs, il est important de souligner que cette densité ne se retrouve pas en dehors de la zone préalablement délimitée à l'aide des piquets de couleur : le test 192-3 n'a livré qu'un fragment de céramique modelée et des éléments postérieurs au IIIe s. av. J.-C. En revanche, l'épandage

de la fin de l'Age du Fer et du début du Haut-Empire couvre une superficie importante qui dépasse largement le seul cadre parcellaire et marque la proximité d'un habitat groupé polynucléaire des IIe et Ier s. av. J.-C. découvert en 1995.

La superficie du site de l'Arnède-Nord-7 est relativement importante - environ 1000 m² - et tranche avec ce qui a pu être reconnu ailleurs, autour de l'oppidum du Célessou. En effet, habituellement, ces installations - que l'on identifie comme de petits établissements ruraux - couvrent entre 100 et 200 m². Les comparaisons régionales permettent cependant d'observer que ce type de site a déjà été rencontré - par exemple sur la commune de Valros lors des prospections pédestres de l'A75 (Kotarba, 1998) ou lors des fouilles de Casse-Diables à Sauvian (Ugolini, Olive, 1998) - mais qu'il reste très minore. S'agit-il d'un type particulier d'exploitation agricole ? La différence de taille induit-elle un statut et/ou une fonction différents ? Marque-t-elle une occupation plus longue dans le temps ? Dans l'état actuel des connaissances, il demeure encore très difficile de répondre à ces quelques questions mais les poser permet au moins de constater l'intérêt que présente la problématique de l'occupation du sol pour la compréhension des sociétés indigènes protohistoriques.

Quoiqu'il en soit, la zone située au nord du Célessou apparaît comme particulièrement propice à des installations de plaine puisque le total des sites qui ont pu y être repérés s'élève désormais à cinq⁷ alors même qu'un certain nombre de parcelles restent inaccessibles à la prospection (friches, bois). Ces découvertes semblent néanmoins se concentrer de part et d'autre d'un chemin rural qui pourrait pérenniser un axe de communication ancien puisque, outre ces gisements des VIe et Ve s., plusieurs sites néolithiques et de la fin de l'Age du Fer sont également installés à proximité immédiate de son tracé actuel. L'image ainsi restituée serait celle d'un terroir organisé autour de cet axe pouvant desservir les petites exploitations rurales et les champs y attenant mais également l'oppidum tout proche. L'analyse morphologique du cadastral communal permet en effet d'observer que ce chemin se poursuit tant bien que mal (limite de parcelle, à nouveau chemin puis nouvelles limites de parcelle) vers le plateau sommital du Célessou et l'on pourrait donc être en présence d'un axe protohistorique local majeur⁸.

## A PROPOS DE QUELQUES AUTRES DÉCOUVERTES MICRO-RÉGIONALES RÉCENTES...

Si la densité et le nombre des sites repérés autour du Célessou sont en définitive assez élevés et font écho

<figure><img src="image_7.png" /><figcaption>Fig. 6 — Localisation des découvertes protohistoriques sur les tracés du gazoduc «Artère du Midi» et de l'A75.</figcaption></figure>

<footnote>7/ Bien que les découvertes soient isolées et réparties sur deux hectares, on doit également mentionner que les prospections effectuées sur l'emprise du grand site antique des Pradesses ont permis le ramassage de deux anses et de sept fragments d'amphore étrusque qui renvoient peut-être à la présence d'un établissement rural protohistorique, masqué ou détruit par les installations ultérieures.</footnote>

<footnote>8/ Cette analyse préliminaire doit beaucoup à la lecture de l'article de M. Py et A. Vignaud concernant le site de Peyrouse à Marguerittes, dans le Gard (Py, Vignaud, 1998).</footnote>
aux données rassemblées autour de l'oppidum de Saint-Siméon à Pézenas (Feugère, Mauné, 1995), on ne doit pas pour autant imaginer qu'il s'agit là d'une situation exceptionnelle due à la proximité d'agglomérations perchées importantes.

Les opérations d'archéologie préventive réalisées en 1996 sur le gazoduc «Artère du Midi» (Mauné, 1998b, 55-68) et depuis 1998, sur le tracé de l'A75⁹, ont ainsi validé l'hypothèse de l'existence d'établissements ruraux, certes modestes, mais bien présents, sur des secteurs pour lesquels aucun habitat groupé perché n'est encore connu (fig. 6). Ainsi, à Vareilles (Paulhan), le décapage de deux hectares de vigne, nécessité par la fouille de sauvetage d'une grande villa, occupée entre le Ier s. av. et le IIle s. ap. J.-C., a entraîné la mise au jour de vestiges fugaces appartenant aux VIe et Ve s. av. J.-C. ; confirmant ainsi de manière éclatante la très grande discrétion au sol de ces installations. En effet, le seul élément tangible qui, lors des diverses projections au sol, avait pu être rattaché à une occupation de cette période était une anse d'amphore étrusque trouvée à la fin des années 1970 par Ch. Olive. La nature même des éléments matériels découverts¹⁰ durant l'été 1999 plaide bien en faveur de la présence d'un établissement rural occupé par un groupe de popula-

tion (une famille voire deux ?) disposant d'un certain niveau de vie : fibule circulaire de type hispanique¹¹, intacte (fig. 7), trouvée dans un paléosol, à proximité d'un bord d'urne en céramique non tournée ; poignard en bronze ; épingle en bronze à tête enroulée et fragments d'amphore étrusque et de céramique grise monochrome. Dans l'emprise de la fouille du site médiéval de l'Ermitage (Paulhan) dirigée par O. Ginouvez et à proximité immédiate de la villa de Vareilles, un silo dont on situera provisoirement la datation entre le IXe et le Xe s. a par ailleurs livré un fragment de bord d'une très belle Castulo cup à vernis noir¹² (fig. 8). Cette trouvaille, assez exceptionnelle, témoigne encore une fois du statut privilégié de ces sites ruraux et fait écho au reste du mobilier de l'Age du Fer trouvé sur ce secteur. Bien évidemment, l'installation, plusieurs siècles après, d'une villa gallo-romaine dont les bâtiments couvraient au moment de son extension maximum, soit au IIe s. ap. J.-C. - environ 1,2 hectares a profondemment bouleversé le site et il sera certainement difficile de restituer son organisation. Il est cependant possible que nous ayons affaire à un groupe de bâtiments construits sur une armature bois comme semble l'indiquer la découverte de trous de poteaux alignés formant un vaste rectangle.

Sur le grand site néolithique du Puech-Haut à Paulhan, c'est une fosse arrasée contenant du mobilier du VIe s. ou Ve s. av. J.-C. qui a pu être mise au jour à l'occasion de la fouille dirigée par A. Vignaud et L. Ca-

<figure><img src="image_8.png" /><figcaption>Fig. 7 — Fibule circulaire de type hispanique, datée du Ve s. av. J.-C. et découverte sur l'emprise des fouilles de la villa antique de Vareilles (Paulhan). Photographie M. Feugère.</figcaption></figure>

<figure><img src="image_9.png" /><figcaption>rozza. Le lot de céramique, accompagné de fragments</figcaption></figure>

Fig. 8 — Bord de Castulo cup découvert sur le site de l'Ermitage à Paulhan. Éch. 1/3. Dessin S. Mauné.

<footnote>9/ Il s'agit de fouilles pour le tronçon Clermont-L'Hérault/Pézenas et de prospections systématiques (Kotarba, 1998) pour la partie Pézenas/Béziers. Je remercie vivement mes collègues AFAN de l'A75 - A. Pezin (Mas de Pascal), O. Ginouvez (L'Ermitage), L. Carozza (Puech-Haut, Paulhan), A. Vignaud (Chemin de Paulhan-2 et Puech-Haut, Paulhan) et R. Thernot (Soumaltre, Aspiran) - de m'avoir autorisé à mentionné les informations récentes et inédites dont ils disposaient. Le programme des fouilles préventives de l'A75 est placé sous la responsabilité d'A. Chartrain (Service Régional de l'Archéologie, Lang./Rouss.) qui accorde une attention particulière et soutenue aux découvertes isolées se rapportant à la Protohistoire.</footnote>

<footnote>10/ Ces éléments, trouvés hors stratigraphie ou en dépôt résiduel dans des ensembles antiques (sauf la fibule citée plus bas) ont tous été découverts sur la même zone, située entre la route départementale qui traverse la villa et le ruisseau de Vareilles.</footnote>

<footnote>11/ Détermination et étude en cours de M. Feugère que nous remercions pour sa collaboration. L'étude exhaustive de l'ensemble des structures et matériels protohistoriques issus de la fouille de Vareilles prendra place dans la publication monographique qui sera consacrée à ce site en 2001.</footnote>

<footnote>12/ Référence et bibliographie complètes dans Adroher Auroux, 1993, coupe à boire, sans tige, type AT-VN 469-473, datation 450/375 av. J.-C.</footnote>

<footnote>13/ La pâte beige et la qualité très moyenne du vernis empêchent de classer ces fragments dans la catégorie des céramiques attiques ; ils pourraient en revanche appartenir à la grande famille des «Céramiques à pâte claire massaliète et de tradition massaliète» dont M. Bats a souligné la grande hétérogénéité (Bats, 1988, 167-169). Des fragments du même type ont été collectés, en surface, sur l'oppidum de Saint-Siméon à Pézenas, occupé aux VIe, Ve et IVe s. av. J.-C. Sur cette agglomération perchée, l'absence totale d'amphores gréco-italique et italique - qui auraient pu être associées à ces fragments, permettant ainsi de les identifier comme des céramiques de type campanienne ou assimilé - semble confirmer leur chronologie haute.</footnote>
de torchis, comprend 1 anse d'amphore étrusque, 4 fragments de céramique à vernis noir¹³, 4 fragments de panse, 1 fragment de pied et 1 bord de coupe 1c ou mor- tier en céramique grise monochrome, 1 possible frag- ment de céramique commune tournée du Languedoc occidental, 2 fragments de céramique à pâte claire, 2 fragments de vase de stockage/dolium et une trentaine de fragments de céramique modelée dont 1 bord d'urne. Enfin, entre le site protohistorique de bas de versant dé- couvert par A. Pezin lors des diagnostics mécaniques de l'été 1998 (au lieu-dit «Gissos») et l'établissement ru- ral antique de Soumaltre (Aspiran), les fouilles conduites par R. Thernot et son équipe sur ce secteur (été/automne 1999) ont permis la mise en évidence d'autres vestiges protohistoriques¹⁴ situés aux abords d'une petite dépression humide. Selon toutes vraisem- blances, il pourrait s'agir d'un secteur funéraire ratta- chable à l'occupation contemporaire mise en évidence à peu de distance.

Ces découvertes font écho à celles faites en 1996 et 1997 dans le vallon du ruisseau del Rieu où, au croise- ment du gazoduc «Artère du Midi» et de l'A75, les opérations de diagnostic avaient entraîné la mise au jour de vestiges appartenant à deux établissements ru- raux du VIe s. av. J.-C. - la Bernat-2, Aspiran et Che- min de Paulhan-2, Paulhan - distants de seulement 450 m. (Mauné, 1998c, p. 55-69 ; Vignaud, 1998).

## CONCLUSION

On voit donc bien aujourd'hui - et le constat est le même dans beaucoup de micro-régions du sud de la France¹⁵ — que partout où l'on s'en donne les moyens, les découvertes sont relativement nombreuses et ap- puient l'idée d'une anthropisation importante des cam- pagnes protohistoriques, qu'il s'agisse d'ailleurs des proches terroirs des *oppida* ou des secteurs dépourvus d'habitat groupé perché. Vouloir, comme cela avait été fait pour la moyenne vallée de l'Hérault, proposer une analyse du monde protohistorique à partir d'un corpus de sites réduit à la seule liste des *oppida* et sans dispo- ser de la moindre image un peu systématique de l'oc- cupation du sol des coteaux et des zones basses a conduit, finalement, à un modèle rigide et peu évolutif qui ne permet plus, aujourd'hui, de répondre aux ques- tions posées par la multiplication des découvertes. Plu- sieurs d'entre elles, centrales, concernent le statut de ces sites et de leurs occupants. Quelle était la place de ces fermes au sein des différentes entités territoriales ? Étaient-elles les principales pourvoyeuses en richesses

agricoles permettant aux groupes indigènes de s'insè- rer dans le commerce méditerranéen alors en plein dé- veloppement ? Ces découvertes - dont la qualité des mobiliers céramique et métallique n'a rien à envier à celui mis au jour au sein des tombes les plus riches d'une nécropole comme Saint-Julien (Pézenas) - té- moignent-elles de l'existence d'une véritable aristocra- tie «rurale» à propos de laquelle on commence tout juste à s'interroger (Arcelin 1999b) ?

Pour autant, les hypothèses et questions apportées par l'ensemble de ces découvertes ne constituent que les éléments préliminaires d'une recherche qui doit se poursuivre. Ainsi, si dans l'état actuel des connais- sances, on place volontier ces sites dans la catégorie des «établissements ruraux de type ferme», il est plus que probable que ce groupe rassemble peut-être des choses bien différentes les unes des autres et que nos éléments discriminants¹⁶ restent à affiner. Toutefois, et même si des nécropoles, tombes isolées, sanctuaires, installations ponctuelles ou liées à la vie agricole et/ou artisanale, peuvent être comptabilisées comme des éta- blissements ruraux sur la seule foi des prospections, il n'en demeure pas moins que ces derniers sont très cer- tainement majoritaires...

## BIBLIOGRAPHIE

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<footnote>14/ Notamment deux bracelets en bronze du Vle s. av. J.-C., à section circulaire fermée et décor incisé, identiques à ceux connus dans les dépôts dits «Launaciens».</footnote>

<footnote>15/ Voir à cet égard, dans le volume 13-2 de la Carte Archéologique de la Gaule (Arcelin, 1999), le constat établi par P. Arcelin pour la région des Alpilles et de la Montagnette (B.-du-Rh.) ou encore, pour le Lauragais, Passelac, 1994.</footnote>

<footnote>16/ Rappelons que par éléments discriminants rattachables à un habitat rural, on entend fragments de meule à navette, *dolium*, vaisselle de table (tournée et modelée), amphore vinaire, torchis ou blocs exogènes, restes de faune... C'est la présence de ces éléments, mais également l'aspect (par exemple brûlé ou pas) des céramiques et la physionomie du site, bien souvent révélé par les travaux agricoles, qui permet de reconnaître en ces sites des établissements ruraux.</footnote>
centes sur la ferme protohistorique en Gaule méridionale, IXe-IIIe s. av. J.-C., *Actes de la table-ronde de Lattes*, 18 mai 1997, Montagnac 1998, pp. 29-44.

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