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1 Voir André Buisson, « Odyssée, villes-portraits », Géocarrefour [En ligne], Comptes rendus URL : ht (...) 2 C’est Etienne Weber qui illustre ce volume Allemagnes, après Nathalie Kopp et Amandine Maria pour A (...) 1Comme dans chacun des précédents ouvrages1 publiés dans cette collection, les auteurs proposent un voyage formé d’un récit accompagné d’illustrations graphiques originales2 (cartes subjectives, dessins de géographie embarquée, doubles pages de transition) et d’un court texte formant liaison entre les étapes choisies. Les auteurs pouvant donner libre cours à leurs travaux, on avait déjà eu la « surprise » (heureuse), dans le volume « Arctique », de voir apparaître Copenhague au sein d’un panel de villes situées au nord du cercle polaire… et, cette fois, pour le volume consacré aux Allemagnes, ce sont Majorque, ville des Baléares, et Strasbourg, ville française d’Alsace, qui surgissent ! Aucune des villes traversées n’a été épargnée par l’Histoire ancienne ou récente. Destructions, reconstructions, invasions, dévastations et, plus anciennement pogroms, ont façonné leur topographie. Chacune d’elles peut exhiber au moins une colline formée par les déchets des destructions de la seconde Guerre mondiale (Berlin, Hambourg, Cologne, Dresde).

> "J’aime l’Allemagne. Je l’aime tellement que je suis ravi qu’il y en ait deux"(François Mauriac, 1967).

Entre la France et l’Allemagne, une longue histoire a été écrite. Strasbourg est, en cela, une ville-frontière puis une ville « trait-d’union », avec son tram franchissant le Rhin depuis 2017 sur le pont de Kehl (pour Majorque, ce sera le « pont aérien »). C’est aussi une ville pour « touristes urbains », placée au cœur de l’Europe avec son quartier spécifique regroupant le Conseil de l’Europe, le parlement européen et la Cour européenne des Droits de l’Homme, la ville de Pierre Pfimlin (maire de 1959 à 1983). A côté, la vieille ville avec la cathédrale, le marché de Noël, le quartier de la Petite France, le palais des Rohan, tour à tour ville romaine (sous le nom d’Argentorate), médiévale et moderne, ville coupable du pogrom des Juifs lors de la saint-Valentin de 1349, qui accueillit Calvin, vit travailler Gutenberg et réfléchir l’humaniste Martin Bucer. C’est enfin la Neustadt conçue suivant un plan d’urbanisme wilhelminien en 1880.

Le train de nuit permet la liaison avec Berlin. Elle a d’abord été la capitale de la Marche de Brandebourg, à la frontière du Saint-Empire romain germanique. C’« est une ville pour historiens » (p.13). Ce « n’est pas une belle ville, elle est désespérément plate » (p. 27) et immense (881 km2), traversée par la rivière Sprée, connue dans le monde entier pour sa Porte de Brandebourg et l’avenue Unter den Linden. « Athènes-sur-la-Sprée » sous Frédéric II, à moitié détruite par les bombardements de 1944-1945 (« un tas de ruines près de Potsdam », p. 31), dépecée en quatre secteurs par les puissances alliées en 1945, coupée en deux par le « mur de la honte », restructurée en deux sens opposés entre 1961 et 1989 et devenue double ville avec son Checkpoint Charlie, le challenge d’aujourd’hui est d’en refaire l’unité ! Berlin, c’est aussi le cosmopolitisme (p. 28) avec son quartier dit de Petite Istanbul.

3 Cette organisation commerçante de plus de 150 villes entre Nantes et Novgorod préfigura l’Europe dè (...) 4Après un passage le long de la Baltique, rejoignons Hambourg qui fut l’une des villes de la ligue hanséatique3. Nous la visitons « le nez en l’air », avec l’auteur comme guide, sautant de quartier en quartier, flânant au bord de l’Alster, le long des belles villas, ou dans les zones d’affaires, entre les bars.

De Hambourg à Cologne, le voyage traverse la Ruhr et rejoint le Rhin (à nouveau !). Cologne, colonie romaine, ville des Rois Mages (tout comme Vienne en Isère), entre Düsseldorf et Bonn (ville que l’on peut rejoindre en métro). Elle est célèbre pour sa cathédrale, son musée romain germanique, pour sa Kölner Wasser, pour son carnaval… Pour ses habitants, c’est une ville de tolérance, de « petits arrangements avec la loi », de musique et de bière.

Les loisirs pour 5 millions d’Allemands… à Majorque et aux Baléares, « 17e Bundesland », qui accueille les 40% des touristes accueillis aux Baléares chaque année ! Tout y a été adapté au goût allemand, des menus des restaurants aux journaux. Certains choisissent même d’y vivre à l’année, d’y passer leur retraite et d’y recevoir leur famille et leurs amis ; mais dans ce cas, ils préfèrent s’établir en retrait de la capitale Palma au contraire des touristes d’un week-end qui ne s’en éloignent pas.

Le retour, c’est la route par Bonn puis le Rhin et la Lorelei jusqu’à Francfort-sur-le-Main, ville cosmopolite avec un maire syrien et 180 nations représentées ; la plus riche ville d’Allemagne, métropole des banques (Mainhattan pour Manhattan-sur-le-Main) et de l’université Goethe après avoir été le siège de la tristement célèbre IG-Farben, entreprise de l’industrie chimique qui inventa le gaz Zyklon B.

« Entre Rhin et Neckar », Tubingen est située à 40 km de Stuttgart, elle « ressemble à la fois à une île et un village », elle n’a pas été détruite pendant la dernière guerre et conserve ainsi son centre historique médiéval et son château. Elle est qualifiée de « ville-université » au cœur du pays souabe, avec ses 36 corporations étudiantes. La ville est « verte et vegan », c’est une véritable « ville à la campagne » où l’empreinte française est encore forte.

Traversons le riche pays Souabe pour nous rendre à Munich, capitale du land de Bavière, ville de la fête de la bière, de la fondation du parti nazi, du club de foot du Bayern et des jeux olympiques tristement célèbres de 1936 (l’année des « Accords ») et de 1972. L’autrice a découvert la ville à vélo et nous entraine avec elle dans l’exploration des différents quartiers, de l’ancien village olympique au centre-ville historique.

De Munich, passons par Nuremberg et la Franconie marqués par le souvenir du nazisme (des parades glorieuses au procès), puis Bayreuth et, après avoir franchi un mur invisible, c’est la Saxe et Dresde. Ville auparavant dénommée « Florence de l’Elbe », elle a été quasi-détruite par le bombardement au phosphore (13-15 février 1945). Sa reconstruction débuta dans les années 1950 sous le sceau du communisme par un effacement de la ville bombardée sous un plan obéissant au nouvel idéal politique… et se poursuivit après la réunification (1990), comme si chaque pouvoir cherchait à fonder sa légitimité sur une continuité historique (FrauenKirche, château de la cour de Saxe, opéra de Semper…).

Allant vers la frontière polonaise, à travers le bassin minier de Lusace, et pour terminer notre odyssée, voilà Francfort-sur-l’Oder, auparavant ville germano-polonaise (avec sa « jumelle » Slubice) tant la frontière a été ici mobile. Ville parmi les plus pauvres d’Allemagne, elle a perdu plus de 40% de sa population depuis la chute de la RDA ! Paradis pour les passionnés d’urbex, à la recherche des traces de ce passé pas très lointain, la ville est en train de renaître au sein du « pôle régional de croissance » du Brandebourg.

A l’instar des précédents fascicules de cette collection, la lecture de cet opus nous enrichit d’une étude de géographie « sensible », dans laquelle l’expérience de chaque rédacteur donne à découvrir une facette différente de chaque ville.

On attend, sans savoir s’ils sont programmés, des volumes consacrés aux « Espagnes » (Barcelone, Madrid, Séville… voire Alghero et Palerme) et aux « Italies » (Turin, Milan, Rome, Naples… New York) et bien d’autres !

<footnote n="1">1 Voir André Buisson, « Odyssée, villes-portraits », Géocarrefour [En ligne], Comptes rendus URL : http://journals.openedition.org/geocarrefour/17473 ; DOI : https://doi.org/10.4000/geocarrefour.17473 à propos de ESCACH N., GOFFIN B. (dir.), 2021. De la Baltique à la mer Noire. Lyon : ENS Editions, coll. Odyssée, villes-portraits. 160 p. et André Buisson, « Nicolas Escach et al., Arctique », Géocarrefour [En ligne], Comptes rendus URL : http://journals.openedition.org/geocarrefour/23403 ; DOI : https://doi.org/10.4000/11nfs à propos de ESCACH N., GOFFIN B. (dir.), 2021. Atlantique, De Dublin à Saint-Jacques-de-Compostelle. Lyon : ENS Editions, Odyssée, villes-portraits. 160 p.</footnote>

<footnote n="2">2 C’est Etienne Weber qui illustre ce volume Allemagnes, après Nathalie Kopp et Amandine Maria pour Arctique et Julien Rodriguez pour Balkans.</footnote>

<footnote n="3">3 Cette organisation commerçante de plus de 150 villes entre Nantes et Novgorod préfigura l’Europe dès le XIIIe s. https://fr.wikipedia.org/wiki/Hanse</footnote>