L'Accès et la Réussite au Postsecondaire pour les
Étudiants Issus de Groupes Sous-Représentés :
Un Défi Collectif

Marie-Jeanne Monette & W. Alan Wright
University of Windsor

Le présent article présente les domaines d'intervention et des programmes canadiens qui ont pour objectif l'amélioration de l'accès et la persévérance des étudiants des groupes sous-représentés (notamment les étudiants autochtones, ceux provenant de familles à faible revenu et les étudiants de première génération) dans les études postsecondaires. Suivant des recherches financées par la Fondation Canadienne des Bourses d'Études du Millénaire, les auteurs proposent une approche holistique pour aider ces étudiants à surmonter les nombreux obstacles auxquels ils font face à divers moment de leur vie étudiante.

Selon le gouvernement du Canada, « 70 pour cent de tous les nouveaux emplois créés au Canada exigent une forme d'éducation postsecondaire et seulement six pour cent des nouveaux emplois seront occupés par ceux qui n'ont pas terminé l'école secondaire » (RHDCC, 2002).

L'accès à ce niveau d'éducation n'est pas équitable pour tous. Les études postsecondaires (ÉPS) devraient être ouvertes à toute personne désireuse d'y accéder et ayant le potentiel pour réussir. Pourtant, certains groupes d'individus y sont présents en très faible nombre. Notre gouvernement et les employeurs auront-ils un nombre suffisant de travailleurs qualifiés dans les années à venir? Comment aider les élèves qui, pour des raisons indépendantes de leurs volontés, n'acèdent pas aux études postsecondaires? Selon Grayson

(2003) le nombre élevé de décrocheurs et d'étudiants du secondaire qui n'entreprennent pas d'études postsecondaires a de graves conséquences pour les établissements d'études supérieures, pour les étudiants eux-mêmes et pour la société. Il est bien connu qu'un nombre important d'étudiants éprouvent des difficultés au cours de leurs années d'études postsecondaires. Des recherches antérieures affirmaient qu'environ 24 pour cent quittaient dans les 18 mois suivant leur entrée. Cependant, pour la première fois au Canada, de nouvelles données nous permettent de croire que le taux de décrochage serait moindre. Une étude longitudinale de Finnie et Qiu (dans Finnie *et al.*, 2008, chap.9) permet de constater que ceux qui abandonnent le font pour changer de programme, aller vers une autre institution ou encore prendre une pause
dans la poursuite de leurs études. Le taux de persévérance serait plutôt de 82 pour cent au niveau collégial et de 89,8 pour cent au niveau universitaire. Cette nouvelle encourageante ne doit pas nous éloigner de la question de la persévérance. Elle reste un problème pour les étudiants à risque et pour ceux qui abandonnent. L'arrivée d'étudiants de groupes sous-représentés dans les établissements d'éducation postsecondaire pourrait apporter un nouveau défi tant au niveau de l'accès qu'à celui de la persévérance.

Quels sont les acteurs qui, dans les collèges et les universités canadiens, relèveront ce défi collectif? Nous prétendons, dans le présent article, que les professeurs, les départements académiques, les employés des bureaux pédagogiques ainsi que les employés des services aux étudiants doivent travailler ensemble afin de résoudre ce problème de manière holistique. Est-ce que les pédagogues des établissements postsecondaires se dévouent à cette cause?

## Obstacles à Surmonter

Les obstacles à l'accès aux ÉPS et à la persévérance sont nombreux et interviennent à divers moments de la vie d'un étudiant. Selon Galand et al. (2005) ces obstacles revêtent une plus grande signification pour les groupes sous-représentés, comme les étudiants autochtones, ceux provenant de familles à faible re-

venu et les étudiants de première génération aux études postsecondaires. L'identification de ces obstacles permet aux établissements non seulement de mieux connaître les besoins de cette clientèle, mais aussi d'élaborer des stratégies plus appropriées et efficaces pour lui faciliter l'accès aux ÉPS. Wright et al. (2008) proposent une liste des obstacles auxquels font face ces étudiants: le manque d'aspiration, la faible estime de soi et le manque de confiance, la préparation scolaire inadéquate, les finances insuffisantes, le manque de connaissances sur les ÉPS et les choix de carrière, la méconnaissance des établissements postsecondaires, le manque de soutien, etc. Les institutions doivent se préparer à une clientèle confrontée à plusieurs défis. La problématique de l'accès et de la persévérance ne se résoudra pas sans la compréhension globale des caractéristiques et des besoins de cette clientèle. Wright et al. (2008) regroupent les obstacles identifiés sous les catégories suivantes: finance; environnement familial, culturel et social; préparation scolaire; aspiration; estime de soi; obstacles institutionnels; bien-être; et motivation. Selon Finnie et al. (2008), certains obstacles sont plus déterminants que d'autres. Il y en a même qui ne dépendent pas de l'individu, comme l'environnement familial, par exemple. Comment s'attaquer à ces obstacles? Les tableaux 1 et 2, élaborés par Wright et al. (2008), présentent des domaines d'intervention afin de mieux prévoir des stratégies d'action.

<figure><img src="image_1.png" /><figcaption>Tableau 1
Domaines d'intervention pour l'accès</figcaption></figure>
<figure><img src="image_2.png" /><figcaption>Tableau 2
Domaines d'intervention pour la réussite</figcaption></figure>

## Améliorer l'Accès et la Persévérance

Doit-on revoir les critères d'admission afin d'attirer les étudiants issus des groupes sous-représentés? Tandis que certaines institutions prévoient quelques places dans leurs programmes pour les étudiants ciblés (le Nova Scotia Community College), d'autres offrent des cours préparatoires qui donnent ensuite accès à un programme d'ÉPS (Seneca Centre for Outreach Education et l'université Lakehead en Ontario). Les établissements postsecondaires doivent identifier des stratégies variées et adaptées à leur clientèle. Celles à l'interne ont pour but d'amener les étudiants vers leur établissement et de les aider à faire la transition. Les mesures vers l'extérieur sont celles qui permettent aux institutions de travailler en collaboration avec des représentants d'autres secteurs. Les programmes de recrutement et de sensibilisation sont très importants pour atteindre cette clientèle, car, très tôt, ils éliminent eux-mêmes la possibilité de poursuivre des études postsecondaires. Nombreux sont ceux qui décrochent avant la fin de leurs études secondaires ou qui les terminent en y consacrant un minimum d'effort et croient que les études postsecondaires sont inaccessibles. Ils possèdent très peu d'informations sur les

programmes offerts dans les établissements d'ÉPS, sur les choix de carrière et sur toutes les possibilités qui leur sont offertes, y compris les possibilités de financement. Le financement est un obstacle constant pour les étudiants des groupes sous-représentés. Ils ne voient pas la relation valeur/coût des ÉPS.

L'accès aux ÉPS, condition préalable à la réussite, relève à la fois de la responsabilité de l'étudiant et de l'institution. Le décrochage est un problème et il faut trouver des moyens pour amener les étudiants à persévérer. Les établissements d'ÉPS ont un grand rôle à jouer et plusieurs programmes ont été expérimentés afin d'augmenter la persévérance, surtout chez les étudiants de première année. Les auteurs d'une étude basée sur le fonctionnement de treize établissements d'ÉPS aux États-Unis ont identifié vingt initiatives qui contribuent à la réussite en première année. Elles sont :

* « Conseils/orientation;
* Centralisation des activités de consultation;
* Lecture commune;
* Convocations;
* Programme de base/cours de formation générale;
* Portfolios électroniques;
* Apprentissage par l'expérience;
* Perfectionnement du corps professoral;
Séminaires à l'intention des étudiants de première
année;
Communautés d'apprentissage;
Arts libéraux;
Mentorat;
Orientation;
Leaders/conseillers choisis parmi les pairs;
Hébergement en résidence;
Services innovateurs;
Programmes scolaires estivaux;
Cours d'appoint;
Centres d'apprentissage » (Barefoot et al., 2005).

Toujours selon ces auteurs, une approche globale et intégrée peut favoriser la réussite en première année. Ils proposent donc cinq critères pour évaluer l'efficacité d'une initiative qui contribue au succès des étudiants:

> « Évaluation interne des approches adoptées;
> Soutien administratif soutenu;
> Participation de nombreux intervenants — corps professoral, administrateurs et spécialistes des services aux étudiants;
> Incidence importante des mesures au sein de la population des étudiants de première année, notamment auprès des membres de groupes sous-représentés »

(Barefoot et al., 2005).

Afin de bien faire face, de façon holistique, au défi du décrochage par les étudiants aux études post-secondaires, il est évident que les stratégies les plus importantes et les initiatives les plus efficaces décrites ici exigent une collaboration étroite entre les pédagogues, l'administration académique et le personnel des services aux étudiants. Plusieurs institutions canadiennes expérimentent des programmes qui connaissent un certain succès. Toutefois, il est aisé de constater que les solutions proposées par ces institutions sont plutôt partielles, dénuées d'une vision d'ensemble du problème persistant du décrochage.

Programmes Institutionnels
Canadiens

Certaines institutions canadiennes ont connu du suc-

cès suite à la mise en place de stratégies pour améliorer l'accès et la persévérance aux études postsecondaires. Cinq exemples de programmes institutionnels canadiens ont été présentés lors d'une session au 29ᵉ congrès de la SAPES à Frédéricton, au Nouveau-Brunswick. Ils ont été choisis car ils visent une clientèle cible. Les exemples choisis sont :

Le Programme *Access* de l'université du Maniwoba qui aide les étudiants autochtones et ceux à faire revenu à bien réussir leur transition vers les ÉPS et offre un soutien académique et personnel dans le but d'améliorer la réussite scolaire. Le *Aboriginal Focus Programs* offre un soutien durant la première année d'ÉPS dans le cadre de programmes communautaires. Les étudiants ciblés reçoivent du financement sous forme de bourses d'études et de bourses basées sur leurs besoins.

En Ontario, le *Westview Partnership* s'adresse aux étudiants du secondaire et de première génération qui ont connu des obstacles dans la poursuite de leurs études. L'objectif est d'assurer un accès aux études postsecondaires. Ce programme offre des activités dans le milieu scolaire à partir de la maternelle car les intervenants croient à l'intervention précoce. Il offre aussi une aide sociale/procédurale, scolaire et financière aux étudiants qui fréquentent un établissement postsecondaire. Un de leurs principes repose sur le partenariat entre les écoles, les universités et la communauté.

L'université de Windsor, en Ontario, a adopté des politiques faisant la promotion de l'accès et de la réussite pour les groupes sous-représentés. Le *Turtle Island Centre* de l'université offre des services et du soutien aux étudiants autochtones et assure la liaison avec les organismes de financement et d'enseignement. L'université offre des services de soutien spécialisés aux étudiants de première génération -qui constituent 50 pour cent de sa clientèle- qui en ont besoin. L'université appuie l'accès aux études de tous les étudiants ontariens admissibles et offre un certain soutien financier pour ceux dans le besoin. Des initiatives stratégiques axées sur la prestation de programmes et de cours de première année ont été mises en place afin de répondre à une clientèle diversifiée et d'accroître les possibilités de persévérance et de réussite.
*Québec en Forme*, au Québec, est un programme fondé par un organisme privé en partenariat avec le gouvernement provincial, des chercheurs du milieu universitaire, les écoles primaires et le milieu communautaire. Sa mission est d'aider les enfants des milieux défavorisés à surmonter les obstacles qui nuisent à leur développement. Le but du programme est d'améliorer, au moyen de l'activité physique, la condition physique et l'intégration sociale, deux facteurs favorables à la réussite scolaire.

Le *Nova Scotia Community College* (NSCC) offre des programmes d'accès aux études pour répondre aux besoins des groupes sous-représentés. Le programme aide les étudiants adultes à obtenir leur diplôme d'études secondaires tout en acquérant des compétences pour poursuivre leur formation au niveau collégial. Des cours sur l'histoire et la culture des Noirs en Nouvelle-Écosse et dans le monde sont offerts dans le cadre d'un programme d'un an qui sert souvent de transition vers l'Adult Learning program du NSCC. Ce programme permet l'acquisition des compétences pertinentes à la persévérance et la réussite académique. Les politiques de recrutement encouragent l'accès des groupes sous-représentés en réservant une place par programme au premier demandeur admissible.

Certains programmes et institutions focalisent leurs efforts sur des stratégies d'accès et d'autres plutôt sur le succès. Les facteurs les plus communs sont le partenariat, l'intervention précoce, la transition et le financement. Chacun des programmes comporte des stratégies efficaces qui, dans une approche globale, sont positives mais insuffisantes.

## Conclusion

Le défi des établissements d'ÉPS est de partager leurs ressources entre les deux enjeux. Cet article, basé sur la recherche effectuée par Wright *et al.*, (2008) propose une approche globale qui tient compte des deux enjeux simultanément afin d'obtenir des résultats à long terme. L'approche ici préconisée débute par une compréhension globale des caractéristiques et des besoins de la clientèle cible. Elle implique aussi tous les niveaux institutionnels dans une démarche coor-

donnée, des politiques d'admission aux politiques pour la persistance et la réussite, incluant une pédagogie adaptée à toute la clientèle. Les professeurs et les centres pédagogiques institutionnels ont un rôle important à jouer dans les collèges et les universités canadiens. Cette approche intègre également de multiples groupes d'intervenants du postsecondaire et de l'extérieur, incluant des ressources communautaires. L'accès et la réussite des groupes sous-représentés ne seront possibles que s'il y a un engagement des sources de financement privées et publiques. Enfin, l'approche prônée ici devra tenir compte des besoins reliés à chacune des étapes chronologiques: l'intervention précoce, la transition, la première année et la poursuite des années d'études. Ce défi collectif majeur requiert la collaboration de tous ceux et de toutes celles qui œuvrent dans le secteur des études postsecondaires afin de créer un système plus juste et équitable pour tous les Canadiens.

## Références

Barefoot, B.O., Gardner, J.N., Cutright, M., Morris, L. V., Schroeder, C.C., Schwartz, S.W., Siegel, M.J. et Swing, R.L. (2005). *Achieving and Sustaining Institutional Excellence for the First Year of College*. Jossey-Bass. San Francisco.

Berger, J., Motte, A. et Parkin, A. (2007). *Le prix du savoir : l'accès à l'éducation et la situation financière des étudiants au Canada, 3e éd.* Montréal, Fondation canadienne des bourses d'études du millénaire.

HRDC, Gouvernement of Canada. (2002). *Knowl-edge Matters : Skills and Learning for Cana-dians*.

Finnie, R., Muller, R. E., Sweetman, A. and Usher, A. (2008). *Who Goes? Who Stays? What Mat-ters? Accessing and Persisting in Post-Secondary Education in Canada*. Montreal, Kingston : McGill-Queen's University Press and School of Policy Studies, Queen's University.
Galand, B., Neuville, S. and Frenay, M. (2005). *L'échec à l'université en Communauté française de Belgique : comprendre pour mieux prévenir.* Cahier de recherche en éducation et formation 39 : 5-17.

Grayson, J.P. and Grayson, K. (2003). *Research on Retention and Attrition*. Montreal : Canada Millennium Scholarship Foundation.

Wright, A., Monette, M.J. et al. (2008). *Stratégies et pratiques institutionnelles : Améliorer les chances d'accès et de réussite au postsecondaire pour les étudiants issus de groupes sous-représentés*. Montréal, Fondation canadienne des bourses d'études du millénaire.

Wright, A., Monette, M.J. (2009). Va-et-Vient : Améliorer les chances de réussite au post-secondaire pour les étudiants issus de groupes sous-représentés (document powerpoint). Document téléaccessible à l'adresse : http://apps.medialab.uwindsor.ca/ctl/downloads/conferences/Push-and-Pull-STLHE.pdf

## Biographie

Marie-Jeanne Monette est auxiliaire de recherche à l'université de Windsor et s'intéresse à la réussite et à la perseverance des étudiants.

W. Alan Wright est vice-provost à l'enseignement et à l'apprentissage à l'université de Windsor. Il s'intéresse au rôle du personnel des centres pédagogiques dans l'enseignement supérieur pour la réussite des étudiants.