Zinaida Geylikman, Baron et chevalier en français médiéval : une étude sémantique de noms d'humains dans la société féodale

Paris, Honoré Champion, 2022, 280 p.

Corinne Denoyelle

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Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/lidil/10869

DOI : 10.4000/lidil.10869

ISSN : 1960-6052

Éditeur

UGA Éditions/Université Grenoble Alpes

Édition imprimée

ISBN : 978-2-37747-386-1

ISSN : 1146-6480

Référence électronique

Corinne Denoyelle, « Zinaida Geylikman, Baron et chevalier en français médiéval : une étude sémantique de noms d'humains dans la société féodale », Lidil [En ligne], 66 | 2022, mis en ligne le 31 octobre 2022, consulté le 03 octobre 2025. URL : http://journals.openedition.org/lidil/10869 ; DOI : https://doi.org/10.4000/lidil.10869

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Zinaida Geylikman, Baron et chevalier en français médiéval : une étude sémantique de noms d’humains dans la société féodale

Paris, Honoré Champion, 2022, 280 p.

Corinne Denoyelle

RÉFÉRENCE

Zinaida Geylikman, *Baron et chevalier en français médiéval : une étude sémantique de noms d’humains dans la société féodale*, Paris, Honoré Champion, 2022, 280 p.

<footnote n="1">1 Le livre de Zinaida Geylikman est une réécriture de sa thèse consacrée à l'étude sémantique des noms d'humains dans le cadre féodal. Si elle s'intéresse dans cet ouvrage à deux termes déjà bien étudiés par les médiévistes, *baron* et *chevalier*, elle en renouvelle l'approche par une étude générique qui lui fait comparer leur emploi dans quatre genres littéraires : la chanson de geste, les romans de chevalerie, les chroniques ainsi que les textes documentaires. Son corpus d'étude est constitué de 48 textes fictionnels ou historiques allant de l'ancien français au moyen français auxquels s'ajoutent 10 recueils de chartes régionales et 3 recueils de chartes royales, ainsi que le *Registre criminel du Châtelet*. La taille de ce corpus est d'autant plus remarquable que, comme elle le note, beaucoup de ces textes n'ont pas été numérisés, ce qui a impliqué de longs dépouillements à la main. La diversité de son corpus d'étude, qui respecte les critères de représentativité, d'exhaustivité et d'homogénéité, est l'un des grands intérêts de son travail, bien qu'on puisse regretter son choix d'exclure des réécritures en prose de textes plus anciens, qui auraient pu manifester l'évolution des sémantismes entre le texte source et les réécritures.</footnote>
2 L'objectif de cette recherche est triple : observer de manière exhaustive les emplois spécifiques de chaque mot genre par genre ; confronter leur sémantisme et les comparer aux autres noms humains féodaux. Si cette dernière dimension est moins présente dans cet ouvrage, elle est complétée par une riche bibliographie qui comprend entre autres de nombreux articles récents de l'autrice. L'introduction théorique et méthodologique est précise et claire et se situe dans la continuité des travaux de Schnedecker et Mihatsch (2018), appliqués aux textes médiévaux. Son travail, richement documenté, est divisé en deux parties, la première consacrée au mot ber, baron, la seconde au mot chevalier avant qu'elle ne rassemble les deux analyses dans une courte synthèse conclusive. Dans chaque partie, après un passage en revue des études précédentes et des dictionnaires du français médiéval, elle analyse ainsi les différentes constructions phraséologiques de chacun des deux mots et leur valeur sémantique en distinguant particulièrement les emplois en discours et les emplois en récit dans les quatre genres présentés. Chaque partie est couronnée d'une synthèse claire, voire brillante.

3 Pour le mot *ber*, *baron*, elle montre ainsi l'articulation entre l'emploi comme désignatif d'une (haute) classe sociale, au sens de « haut aristocrate », et son emploi évaluatif « d'une haute qualité guerrière », qui reste toutefois circonscrit au genre épique, où les deux sont d'ailleurs souvent difficiles à distinguer. Elle montre en particulier en diachronie une différenciation sémantique à partir du *XIIe* siècle entre les formes bisyllabique (*baron*) et monosyllabique (*ber*), laquelle devient au *xve* siècle un item lexical indépendant, limité au genre épique mais dont le sens et l'origine ne sont plus compris, semble-t-il, que de manière approximative. En revanche, c'est le sème social qui domine dans les romans où il désigne surtout une collectivité anonyme, spectatrice des exploits des héros chevaliers. Si le sens d'« époux » reste très limité dans ce corpus, un deuxième sens, « aristocrate de l'échelle inférieure » commence à apparaître dès le *XIIIe* siècle en même temps qu'il est employé comme titre de noblesse dans les textes documentaires et les chroniques, surtout dans le domaine anglo-normand.

4 De même, l'évolution de *chevalier* s'avère différente selon les genres littéraires : dans les chansons de geste, où il reste peu fréquent, et dans les chroniques, il ne désigne qu'une collectivité de guerriers, de petite ou moyenne noblesse qui entourent les seigneurs dans leurs expéditions militaires. Dans les textes utilitaires, le mot désigne un individu dont il précise le statut social. Ce n'est que dans les romans qu'il développe un sémantisme lié à une idéologie courtoise. Désignateur par excellence des personnages, qu'il s'agisse du héros ou d'adversaires de rencontre, il manifeste l'évolution idéologique de la noblesse qui tend à développer une conscience de classe en donnant à ce terme des connotations morales. *Chevalier* n'est cependant jamais évaluatif en lui-même à la différence de *ber*, *baron*.

5 Cette évolution parallèle est d'abord générique puisque le baron est le personnage principal des chansons de geste alors que le chevalier est le héros par excellence des romans. Les chroniques et les textes documentaires témoignent d'emplois qui insistent sur les désignateurs sociaux.

6 Ce travail est donc autant une étude lexicologique en diachronie longue, nourrie par des références historiques solides, qu'une analyse stylistique dans sa dimension phraséologique et à ce titre, il intéressera aussi les littéraires. Il présente sous une forme concise et extrêmement précise des notions que tous ceux et celles qui ont l'habitude de lire des textes médiévaux pressentaient déjà. Cette recherche a le grand