# Mise en récit photographique : reconstitution d'une expérience migratoire de la France vers la Palestine mandataire et Israël (1948-2011)

Photographic Narration: Reconstructing a Migration Experience from France to Mandate Palestine and Israel (1948-2011)

Narración fotográfica: reconstrucción de una experiencia migratoria de Francia a Palestina Mandataria e Israel (1948-2011)

Théo Borel

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OpenEdition
Journals

## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/remi/29411

DOI : 10.4000/15aqv

ISSN : 1777-5418

## Éditeur

Université de Poitiers

## Édition imprimée

Date de publication : 1 novembre 2025

Pagination : 251-260

ISBN : 978-23-81940-30-4

ISSN : 0765-0752

## Référence électronique

Théo Borel, « Mise en récit photographique : reconstitution d'une expérience migratoire de la France vers la Palestine mandataire et Israël (1948-2011) », *Revue européenne des migrations internationales* [En ligne], vol. 41 - n°2 et 3 | 2025, mis en ligne le 01 novembre 2025, consulté le 11 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/remi/29411 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15aqv

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# Portfolio

## Mise en récit photographique : reconstitution d'une expérience migratoire de la France vers la Palestine mandataire et Israël (1948-2011)

Théo Borel<fnref n="1" />

L'enrôlement de francophones dans les groupes armés sionistes — puis dans l'armée israélienne — est un phénomène qui jalonne l'histoire de la Palestine mandataire, puis de l'État d'Israël. Opérant une inflexion par rapport aux analyses existantes<fnref n="2" /> (Arielli, 2016 : 1), je propose d'aborder cet engagement militaire comme une expérience migratoire à part entière, dont il s'agira de saisir les enjeux. Dans le prolongement des études récentes, j'envisage les migrants comme des individus qui orientent leur itinéraire en fonction des contraintes et des opportunités rencontrées, ces trajectoires individuelles pouvant coïncider avec des stratégies collectives (Scioldo-Zürcher et al., 2019 : 53). Cette analyse transnationale, adossée à une enquête anthropologique et historique multi-située, porte une attention particulière aux « savoir-faire » et aux « pouvoir-faire » des migrants.

Le corpus photographique au centre de cette réflexion a été sélectionné et commenté par Maurice Szwarc lors d'un entretien biographique réalisé en 2021. Il réunit trois photographies de groupe et un portrait<fnref n="3" />. Le cadrage net et l'aisance des personnes photographiées révèlent leur facilité à se représenter, en effaçant les tensions et les difficultés liées au contexte de production des clichés.

La photographie, comprise comme « cet instantané arraché au flux du mouvement permanent, représentatif d'une réalité disparue » (Nora, 1997 : 48), est utilisée ici comme un support d'échange à la faveur d'une recherche

<footnote n="1">1 Historien, doctorant et ATER, Aix-Marseille Université, Mesopolhis, Iremam ; Aix-en-Provence, France ; https://orcid.org/0009-0007-1084-2913 ; theo.borel@etu.univ-amu.fr
Je dédie cet article à Maurice Szwarc (1930-2023) qui s'est longuement entretenu avec moi et m'a confié les photographies de ce portfolio.</footnote>

<footnote n="2">2 Les travaux académiques qui s'intéressent à la participation armée étrangère dans le premier conflit israélo-arabe (1948-1949) évacuent la dimension migratoire des trajets-toires des combattants.</footnote>

<footnote n="3">3 Les visages de certaines personnes représentées sur les photographies ont été délibérément floutés en raison de l'absence d'autorisation, liée à leur disparition et/ou à leur inaccessibilité.</footnote>
doctorale analysant les parcours de migrants francophones qui se sont rendus en Palestine mandataire, puis en Israël, entre 1946 et 1982. La présentation des clichés au cours de l'entretien, et leur interprétation par Maurice Szwarc, donnent à la photographie un double rôle : celui d'ethno-texte et de support de l'expression de la mémoire (Granet-Abisset, 1995 : 24). La coproduction d'un parcours mémoriel donne accès au contexte de réalisation des photographies et à la mise en récit d'une expérience migratoire. La médiation photographique, quant à elle, permet de reconstituer le désir de partir, ses ajustements, les entre-lacements des trajectoires migrantes, et d'envisager l'évolution du sens accordé à l'action de migrer. À partir de l'analyse de ce parcours mémoriel mêlant oralité et photographies, ce portfolio interroge une mise en récit et ses limites, pour envisager la complexité d'une expérience migratoire depuis la France vers la Palestine mandataire devenue Israël, entre 1948 et 1953.

Le parcours de Maurice Szwarc s'inscrit dans un phénomène migratoire singulier, lié aux organisations de jeunesse sionistes socialistes. Reposant sur une idéologie mêlant émigration, travail agricole et création d'une société idéale inspirée du socialisme et du modèle collectiviste kibboutzique, ces organisations contribuent à façonner une émigration politique depuis la France vers la Palestine mandataire dès la période de l'entre-deux-guerres.

## Désir de partir et modalités de déplacement

Maurice Szwarc est né à Wloclawek, en Pologne, en 1930. Il est issu d'une famille juive yiddishophone installée à Paris en 1935. Son père exerce la profession de tailleur dans l'entreprise familiale de confection et fréquente les milieux sionistes<fnref n="4" />. Entre 1939 et 1945, Maurice Szwarc est pris en charge par différentes maisons d'enfants, où il se sensibilise au judaïsme comme au sionisme politique. Il y apprend l'hébreu, l'histoire juive ainsi que la « Palestinographie » — la géographie et les questions liées à la Palestine (Frenk, 2021 : 176). Il y développe un désir de partir qui s'accentue, après la fin de la guerre, avec sa participation au mouvement pionnier de jeunesse sioniste Dror<fnref n="5" />. Il rencontre alors des candidats au départ avec lesquels il construit un projet d'installation. Malgré la séparation avec ses parents, rares membres de sa famille à avoir échappé à la Shoah, Maurice Szwarc fait le choix de migrer vers la Palestine mandataire.

En mai 1948, Maurice Szwarc est à Marseille avec des membres du Dror dans l'attente d'embarquer à destination de Haïfa. La photographie 1 donne à voir un groupe d'amis qui appartiennent à l'un des groupes de migrants, formés et préparés par l'organisation, et qui attendent d'embarquer. Dans la perspective du sionisme socialiste pionnier (haloutziout), cette organisation entend instituer un « nouveau Juif », dévoué à la création d'une société idéale et prêt à se consacrer à son kibboutz et à son groupe (Nicault, 2001 : 116). À Paris, Maurice Szwarc avait rencontré Joseph Bloch (premier en partant de la gauche) et Georges Gasman<fnref n="6" /> (second en partant de la droite). Ensemble, ils participent

<footnote n="4">4 Le père de Maurice Szwarc est un adhérent du parti Poale Tzion avant 1945.</footnote>

<footnote n="5">5 L'organisation de jeunesse sioniste socialiste Dror (affranchissement, en hébreu), créée en Pologne en 1926, s'implante en France au cours de la décennie 1930.</footnote>

<footnote n="6">6 Entretien avec Georges Gasman, 2022.</footnote>
à une préparation agricole durant l'été 1947 dans le réseau des fermes-écoles (harcharot)<fnref n="7" /> qui sont placées au cœur de la préparation collective, physique et idéologique des potentiels émigrants et où sont constitués des « noyaux » de migrants (garinim) (Buser et Renzo, 2022 : 7).

<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>Photographie 1 : Maurice Szwarc et le groupe de migrants, membres du mouvement de jeunesse sioniste Dror, sur le Vieux port de Marseille (11 ou 12 mai 1948)</figcaption></figure>

Sources : Archives personnelles de Maurice Szwarc.
Crédit : T. Borel, 13 septembre 2021, Paris<fnref n="8" />.

Le voyage en groupe restreint renseigne sur les pratiques déployées pour rejoindre la Palestine mandataire. Ces pratiques contrastent avec l'apparente décontraction photographique des migrants. En effet, la régulation des flux migratoires par les autorités britanniques avait conduit à l'émergence de stratégies de contournement (Zertal, 2000 : 254) de la loi des quotas et à une migration clandestine<fnref n="9" />. La ville de Marseille et ses alentours occupent une place importante dans l'organisation de cette migration qui, bien qu'administrée par l'Agence juive (en favorisant l'acheminement et le transit de migrants depuis l'Europe et l'Afrique du Nord), est illégale. Les réseaux migrants s'appuient sur le *Hehaloutz* (une organisation dédiée aux candidats à l'installation dans les *kibboutzim*) qui collabore avec la section du bureau de l'**alya** illégale, le *Mossad LeAlyah Bet* (Deguigné et Temime, 2008 : 35). Cette organisation prévoit le transit

<footnote n="7">7 L'organisation *Hehaloutz* acquiert le château de Monbardon en 1946 et confie sa gestion au mouvement Dror (Frenk, 2021 : 234).</footnote>

<footnote n="8">8 Toutes les photographies de ce portfolio sont issues des archives personnelles de Maurice Szwarc et ont été reproduites par l'auteur le 13 septembre 2021 à Paris.</footnote>

<footnote n="9">9 Les restrictions britanniques des quotas d'émigration en Palestine sont alors définies par le livre blanc de 1939.</footnote>
des migrants au sein de plusieurs camps répartis dans la région, dont celui du Grand Arénas, situé dans l'agglomération de Marseille et ouvert par l'Agence juive en 1945. De là, le groupe de Maurice Szwarc attend d'embarquer. Au cours de cette période de transit, les membres masculins du groupe participent à une formation militaire, dans le lieu-dit Daphna, l'un des camps d'entraînement créés par les représentants de l'organisation paramilitaire sioniste de la Palestine mandataire, *Haganah*<fnref n="10" />. Depuis 1946, les liens tissés entre la *Haganah* et les anciens membres de la résistance juive en France, lors de la Seconde Guerre mondiale, ont permis la création d'un réseau d'instruction militaire à destination des migrants célibataires en âge de combatte et des membres des organisations de jeunesse sionistes provenant d'Europe et du Maghreb. Dans la perspective de cette émigration singulière, le *Hehaloutz* fournit également au groupe de Maurice Szwarc des papiers d'identité de résidents palestiniens falsifiés permettant de contourner les quotas d'immigration britanniques. De cette manière, les migrants disposent des autorisations nécessaires pour se rendre en Palestine mandataire sans être exposés au risque d'internement dans les camps britanniques chypriotes de migrants illégaux.

Alors qu'ils voyagent à bord du navire Providence, la déclaration d'indépendance de l'État d'Israël (14 mai 1948) et le déclenchement de la première guerre israélo-arabe (15 mai 1948-20 juillet 1949) bouleversent le projet du groupe. À leur arrivée à Haïfa, le 22 mai 1948, le groupe se sépare : les femmes rejoignent d'autres membres du Dror au kibboutz Sdot Yam, situé à proximité de Césarée, tandis que les hommes sont envoyés dans un camp militaire.

## L'expérience de la guerre

La photographie 2, prise au début du mois de juin 1948 dans un camp du *Palmah*<fnref n="11" />, au kibboutz Kyriat Anavim,<fnref n="12" /> représente huit combattants en cours de formation militaire. Il laisse transparaître un sentiment d'appartenance à un groupe soudé. Maurice Szwarc (second en partant de la droite sur le rang du haut), Georges Gasman (premier en partant de la droite sur le rang du bas) et Joseph Bloch (quatrième en partant de la droite sur le rang du haut) sont accompagnés d'autres recrues francophones. Tous sont incorporés au sein de la brigade Harel du *Palmah*.

<footnote n="10">10 La *Haganah* est une organisation paramilitaire juive sioniste fondée en 1920 en Palestine mandataire. Créée pour assurer la défense des communautés juives, elle se dote, en 1946, d'un réseau transnational afin de recruter des combattants et de participer aux migrations illégales.</footnote>

<footnote n="11">11 Acronyme de *Plougot Mahatz* (compagnies de choc), créées en 1941 à l'initiative des autorités britanniques pour prévénir l'incursion des armées allemandes depuis l'Afrique du Nord, les forces du *Palmah* réunissent des combattants provenant des kibboutzim.</footnote>

<footnote n="12">12 Le kibboutz Kyriat Anavim, créé en 1919 par des migrants européens, se situe à proximité des *kibboutzim* Maale HaHamisha et Neve Ilan. En 1948, ces trois implantations entourent le village arabe d'Abou Gosh et dominent la route reliant Tel Aviv à Jérusalem. Lors de la première guerre israélo-arabe (1948-1949), Kyriat Anavim sert de base arrière pour les opérations du *Palmah* dans la région de Jérusalem.</footnote>
<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>Photographie 2 : Combattants de la brigade Harel du Palmah à Kyriat Anavim (début juin 1948)</figcaption></figure>

L'absence d'uniforme, le port de manches retroussées, sinon l'absence de chemise ou de haut, le chapeau de brousse et le tembel<fnref n="13" /> correspondent à la tenue caractéristique de cette formation paramilitaire. À travers la mise en scène de leurs corps juvéniles et athlétiques, les migrants s'inscrivent dans une esthétique correspondant à celle d'une génération juive sioniste née en Palestine, les tzabarim. L'inculcation et la socialisation paramilitaire, l'usage de l'hébreu, conduisent le groupe de migrants à s'insérer parmi les combattants du Palmah. Les trois migrants sont également confrontés à un ethos militariste reposant sur le développement d'un lien de camaraderie virile (haverout) et au mythe de l'amitié héroïque et sacrificielle (re'ut) (Farges, 2017 : 23).

Toutefois, la confiance qui se dégage des visages de ces migrants contraste avec les témoignages de leurs expériences combattantes receuillis lors des entretiens réalisés avec Maurice Szwarc et Georges Gasman. En effet, les difficultés physiques, l'angoisse des combats, la peur de la mort ainsi que les blessures reçues lors des combats contredisent le caractère romantique et héroïque de cet ethos. De plus, la participation de Maurice Szwarc et Georges Gasman à l'attaque du navire Altalena, les 21 et 22 juin 1948, provoque chez eux un certain malaise. Au cours de cet affrontement qui oppose les groupes paramilitaires sionistes palestiniens, les deux migrants ont participé à l'élimination de combat-

<footnote n="13">13 Le tembel (porté par la première personne en partant de la gauche — rang du haut) est un couvre-chef utilisé par une partie de la population juive palestinienne au début du XXe siècle, qui devient progressivement le symbole des kibboutzim.</footnote>
tants de Etzel<fnref n="14" />, dont certains étaient également francophones.

Au terme de la guerre, les deux migrants apprennent l'existence d'un bureau militaire chargé de démobiliser les combattants francophones en leur octroyant le statut de « volontaire de l'étranger » (Mitnadvei Houtz LaAretz - MAHAL). Créée le 26 mai 1948, cette catégorie militaire israélienne, destinée aux personnes nées à l'extérieur d'Israël, offre la garantie d'un retour pris en charge par le ministère de la Défense (Arielli, 2006 : 4). Or, dans un contexte d'immédiat après-guerre, où les citoyens israéliens ont l'interdiction de quitter le territoire national, ce statut permet aux personnes capables de prouver leur double citoyenneté de rentrer chez elles. Maurice Szwarc, qui souhaite rendre visite à ses parents, obtient ce statut et se rend temporairement en France à la fin de l'année 1949.

## L'insertion au kibboutz

Parmi les personnes présentes sur la photographie 2, seuls Maurice Szwarc et Joseph Bloch se sont établis en Israël. Les conditions économiques et sociales du nouvel État en construction, le désijnérêt pour le mode de vie collectiviste et les difficultés d'insertion ont conduit au départ en France de Georges Gasman<fnref n="15" /> et des autres combattants photographiés. Lorsqu'il retourne en Israël au début de l'année 1950, Maurice Szwarc s'installe au kibboutz Beit Keshet qui est affilié à la Fédération du Kibboutz unifié (HaKibboutz HaMeuhad), à laquelle appartient le Dror et où il retrouve une partie du groupe constitué en France.

La photographie 3 est un portrait de Maurice Szwarc qui témoigne de son quotidien d'apprenti menuisier au sein du kibboutz Beit Keshet. Les lames de bois au second plan, sont celles des premières habitations construites en 1944 par des combattants du Palmach. Son insertion dans le village s'organise avec les membres nés en Palestine mandataire dont fait partie son épouse. Après leur mariage en 1952, le couple souhaite se rendre en France. L'autorisation de départ temporaire qui ne leur a pas été accordée par le Comité du kibboutz, entraîne leur départ de Beit Keshet durant l'hiver 1952. L'insertion dans la société civile non kibbouztique se révèlant également compliquée au regard des conditions matérielles et économiques, le couple décide de s'installer en France en 1953. Toutefois, Maurice Szwarc conserve un attachement à Israël en maintenant un lien avec la famille de son épouse, puis en travaillant au service d'entreprises israéliennes spécialisées dans l'instrumentation numérique.

<footnote n="14">14 L'Etzel (acronyme de Irgun Tsvai Leumi, Organisation militaire nationale) est un groupe paramilitaire sioniste fondé en 1931 par des militants révisionnistes qui revendiquent un nationalisme fort, la création d'un État sur les deux rives du Jourdain et contestent la prédominance de la Haganah au sein du Yishouv.</footnote>

<footnote n="15">15 Georges Gasman retourne s'installer en Israël en 1973.</footnote>
<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>Photographie 3 : Portrait de Maurice Szwarc adossé à l'une des habitations du kibboutz Beit Keshet (1951 ou 1952)</figcaption></figure>
# La mémoire d'une expérience migratoire

<figure><img src="image_6.png" /><figcaption>Photographie 4 : Membres de l'association Mahal France lors d'un voyage commémoratif en Israël (mai 2011)</figcaption></figure>

La dernière photographie, la photographie 4, a été prise par la fille de Maurice Szwarc dans l'abbaye d'Abou Ghosh en Israël, au lendemain de la fête nationale, en mai 2011. Maurice Szwarc et Georges Gasman (quatrième et troisième en partant de la droite) entourent un moine bénédictin français participant à un séjour commémoratif organisé par l'association Mahal France<fnref n="16" />. La visite de l'abbaye Sainte-Marie-de-la-Résurrection, qui appartient au domaine national français en Terre Sainte, commémore les combats qui s'y sont déroulés lors de la première guerre israélo-arabe<fnref n="17" />. Le caractère solennel de cet événement est renforcé par l'utilisation d'éléments symboliques créés pour l'occasion : casquettes et hauts blancs comportant l'insigne du *Mahal* (le blanc est une des couleurs des symboles nationaux israéliens et, dans le judaïsme, il symbolise la pureté), les drapeaux français et israéliens, les dates de la première guerre israélo-arabe ainsi que les mentions « engagé volontaire 1948 » et « *mitnadvei houtz laharetz* » (volontaire étranger d'Israël). La production de cette mémoire collective tend à homogénéiser les parcours des personnes présentes sur la photographie, sans distinguer les migrants et les volontaires retournés dans

<footnote n="16">16 Créée en France, à l'occasion du cinquantenaire de l'État d'Israël en 1998, cette asso-
ciation est consacrée à la mémoire des vétérans francophones de la première guerre
israélo-arabe 1948-1949.</footnote>

<footnote n="17">17 Lors de la première guerre israélo-arabe, le village d'Abou Gosh est investi par le *Palmah*. Situé au carrefour des *kibboutzim* Kyriat Anavim, Kyriat Yearim et Maale Hahamisha, il représente un enjeu stratégique pour les troupes israéliennes engagées dans la sécurisation d'un axe routier reliant Jérusalem à Tel Aviv.</footnote>
leurs pays de provenance au terme de la guerre de 1948. Pourtant, l'étude de la trajectoire biographique de Maurice Szwarc démontre que l'utilisation du statut de volontaire correspond à un contournement de l'interdiction de sortie du territoire en vigueur jusqu'en 1953. Lors de la réalisation du cliché en 2011, cette qualification évacue la dimension de la mobilité. Or, en Israël, le retour des migrants juifs dans leur pays de provenance, qualifié de descente (yerida), est envisagé comme un échec. Le statut de volontaire, qui s'émancipe de ce jugement de valeur permet, in fine, de créer un nouvel attachement à la société israélienne et de légitimer la double appartenance franco-israélienne, soulignée ici par l'organisation de la commémoration dans un site religieux appartenant à l'État français.

## Représentation graphique et nouvelle mise en récit

La modélisation graphique des trajectoires de Maurice Szwarc et de Georges Gasman, offre l'opportunité d'appréhender la construction de cette mémoire collective et d'interroger les usages des catégories administratives par les migrants au cours de leurs expériences migratoires.

<figure><img src="image_7.png" /><figcaption>Graphique 1 : Représentation de la dynamique relationnelle d'un groupe de migrants au cours de leur expérience migratoire (1924-2011)</figcaption></figure>

Sources : Enquête de terrain ; entretiens biographiques.

Crédit : T. Borel, mai 2024.

En s'inspirant du modèle du filet, les croisements des trajectoires des deux migrants permettent d'envisager la formation de nœuds qui correspondent aux relations nouées lors de leurs parcours. La modélisation des étapes biographiques de Maurice Szwarc et de Georges Gasman permet de constituer un nuage de points qui donne à voir leurs rencontres depuis leurs naissances respectives jusqu'à l'année 2011 (Cf. Graphique 1). Leurs trajectoires, modélisés
sées par une courbe, forment des nœuds qui correspondent aux étapes et aux lieux de leur expérience migratoire. Le graphique révèle le développement d'un projet migratoire collectif en France qui façonne les conditions de la mobilité à travers la Méditerranée et la participation paramilitaire en Israël. Il permet également d'envisager les ajustements individuels opérés par les migrants lors de leur insertion, leurs retours en France et l'absence de contacts réguliers entre l'expérience migratoire et sa mise en mémoire. Enfin, le graphique permet d'envisager la production d'une mémoire concernant la participation armée au cours de la migration. Ainsi, le croisement de l'étude d'un parcours mémoriel, mêlant oralité et photographies avec une modélisation graphique représentant la portée relationnelle de la migration, permet de repenser les trajectoires de migrants en dehors des catégories administratives israéliennes et de spatialiser des expériences migratoires.

Références bibliographiques

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