# Le demandeur d'asile bénévole, nouvelle figure du « migrant méritant » ?

*The Volunteer Asylum Seeker, a New Figure of the “Deserving Migrant”?*

*El solicitante de asilo voluntario, ¿una nueva figura del «migrante meritorio»?*

Simone Di Cecco

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OpenEdition
Journals

## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/remi/18430

DOI : 10.4000/remi.18430

ISSN : 1777-5418

## Traduction(s) :

The Volunteer Asylum Seeker: a New Figure of the "Deserving Migrant"? - URL : https://journals.openedition.org/remi/20897 [en]

## Éditeur

Université de Poitiers

## Édition imprimée

Date de publication : 1 mars 2021

Pagination : 185-206

ISBN : 979-10-90426-69-6

ISSN : 0765-0752

## Référence électronique

Simone Di Cecco, « Le demandeur d'asile bénévole, nouvelle figure du « migrant méritant » ? », *Revue européenne des migrations internationales* [En ligne], vol. 37 - n°1 et 2 | 2021, mis en ligne le 03 janvier 2023, consulté le 31 octobre 2024. URL : http://journals.openedition.org/remi/18430 ; DOI : https://doi.org/10.4000/remi.18430

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# Le demandeur d'asile bénévole, nouvelle figure du « migrant méritant » ?

Simone Di Cecco<fnref n="1" />

Avril 2018. Dans le centre-ville de Bologne, les passant-e-s sont nombreux-ses et souvent pressé-e-s. Plusieurs personnes prennent néanmoins le temps de s'arrêter pour observer un homme noir d'une trentaine d'années qui balaie les trottoirs. Il ne porte pas de tenue professionnelle, il ne s'agit pas d'un éboueur. Une petite pancarte disposée à ses pieds confirme d'ailleurs cette impression ; on peut y lire :

> « Chères Mesdames, chers Messieurs, je souhaite m'intégrer de manière honnête dans votre ville, sans mendier !! ! Dès aujourd'hui, je vais m'assurer de la propreté de vos trottoirs. Je vous demande seulement une contribution de cinquante centimes pour mon travail. Sacs, balais, pelles et autres matériaux de nettoyage sont les bienvenus. Merci. »

L'homme, qui s'appelle John, est un demandeur d'asile nigérian. Résident dans un centre d'hébergement de la ville, il a décidé de se rendre chaque matin dans ce quartier pour effectuer des tâches de nettoyage. En s'engageant dans ces activités sans avoir la certitude de pouvoir en tirer une rémunération, John semble vouloir mettre à distance le stigmate du mendiant étranger, pour se réapproprier une image valorisante qui renvoie au service public de la propreté urbaine et à la figure du bon travailleur. Le cas de John n'est pas isolé : il n'est pas rare de rencontrer, à Bologne comme dans d'autres villes italiennes, des hommes étrangers, noirs, souvent demandeurs d'asile, balayant rues et trottoirs pour mettre en exergue leur volonté d'intégration.

L'idée d'associer le mérite civique des migrants et leur disponibilité à nettoyer les espaces publics de manière gratuite ou faiblement rémunérée n'est pas nouvelle dans le contexte italien : elle s'inscrit dans un imaginaire national spécifique, marqué par la diffusion de programmes de bénévolat réservés aux

<footnote n="1">1 Docteur en sociologie des migrations, actuellement ATER à l'Université de Paris, associé au laboratoire Urmis, Place Paul Ricœur, 75013 Paris ; esse.dicecco@gmail.com</footnote>
demandeur-euse-s d'asile<fnref n="2" />. C'est à partir de 2014 que le ministère de l'Intérieur lance un dispositif permettant de lutter contre la supposée « inactivité » de cette catégorie d'étranger-ère-s. Préfectures et collectivités locales sont encouragées à promouvoir l'engagement des demandeur-euse-s d'asile inséré-e-s dans le circuit de l'accueil dans des « activités d'intérêt général en faveur des collectivités locales »<fnref n="3" />. Ce à quoi les autorités publiques répondent positivement : les programmes de bénévolat essaient rapidement, dans l'ensemble de la péninsule.

Ces programmes sont encadrés par des associations ou bien directement par les mairies, et concernent en grande partie des tâches d'entretien des espaces verts et de nettoyage des rues et des trottoirs, à l'instar de celles réalisées par John à Bologne. Cependant, alors qu'il s'agit pour John d'une initiative autonome, ouverte à une éventuelle rétribution, les activités bénévoles étudiées dans cet article sont gratuites par définition. En outre, elles résultent non pas d'une décision indépendante, mais de pressions externes — voire d'injonctions — qui sont faites aux migrant-e-s par les intervenant-e-s sociaux-ales et par les pouvoirs publics pour qu'ils se rendent utiles à la communauté d'accueil<fnref n="4" />. Comme le résume Léo, un demandeur d'asile ivoirien résidant dans un centre d'hébergement à Trente : « ce n'est pas obligé, c'est toi qui décides, mais ce sont eux qui proposent », en précisant ensuite qu'« ils te font faire ces choses parce que t'es dans le système d'accueil ! Sinon ça n'existerait pas »<fnref n="5" />.

Ces programmes de bénévolat t'émoignent de l'inscription d'une nouvelle figure du migrant méritant, intégré et reconnaissant, engagé et disponible à travailler pour l'intérêt général au cœur de « la Raison humanitaire » de l'asile (Fassin, 2010). Dans cet article, je montrerai d'abord que cette figure du mérite prolonge et complexifie les différentes « épreuves » (D'Halluin-Mabillot, 2012) auxquelles sont soumis les publics de l'asile, ces épreuves n'étant pas liées seulement à la vulnérabilité, mais aussi à l'intégration civique<fnref n="6" />. J'étudierai ensuite la forme concrète du « bénévolat de l'asile » italien, façonné d'une part par les dynamiques de précarisation à l'œuvre au sein du système d'accueil,

<footnote n="2">2 Les programmes de bénévolat étudiés dans cet article, ainsi que les modèles de mérite civique qui les accompagnent, s'adressent principalement aux hommes demandeurs d'asile. Tout en partageant certaines logiques communes, les formes de mise au travail exigées des demandeuses d'asile et les injonctions qu'elles subissent apparaissent partielle-ment différentes, davantage liées à une représentation victimisante des femmes migrantes (Pinelli, 2017) et aux « politiques de l'intime » visant au contrôle de leur mobilité et de leur sexualité (Schmoll, 2020 : 123-157). C'est un aspect qui mériterait un développement à part et qui ne pourra pas être abordé ici. Les femmes ne sont pourtant pas complètement absentes de ces programmes, raison pour laquelle je garderai ici l'écriture inclusive.</footnote>

<footnote n="3">3 Voir à cet égard la circulaire n° 14290 du ministère de l'Intérieur italien (27 novembre 2014, *Activités de bénévolat réalisées par les migrants*) et le décret législatif n° 13 (17 février 2017) converti en loi le 29 mars 2017.</footnote>

<footnote n="4">4 Les rhétoriques de l'utilité sociale structurent en profondeur ce type de bénévolat. En effet, la participation des demandeur-euse-s d'asile aux programmes de bénévolat est présentée comme une sorte de contre-don pour l'hospitalité reçue, comme je l'ai montré dans de précédents travaux (Di Cecco, 2021).</footnote>

<footnote n="5">5 Focus group réalisé à Trente, avril 2018.</footnote>

<footnote n="6">6 Pour une analyse des politiques contemporaines d'intégration civique en France et au Canada, voir le dossier de la *Revue Européenne des Migrations Internationales*, coordonné par Myriam Hachimi-Alaoui et al. (2020) La citoyenneté au temps de « l'intégration civique » : regards croisés France/Canada, 36 (4), pp. 7-142. Pour le contexte italien, voir Carbone et al. (2018).</footnote>
d'autre part par la volonté de rendre visible l'engagement bénévole à l'extérieur des centres d'hébergement, dans les espaces publics des villes d'installation. J'analyserai enfin les écarts et les marges de manœuvre qui existent entre le spectacle de l'intégration et de la valeur civique véhiculé par les programmes de bénévolat, et les pratiques concrètes des demandeur-euse-s d'asile. L'étude des tactiques de réappropriation, de mise à distance et de contournement des activités non rémunérées révélera que l'émergence de cette figure de migrant méritant, tout en ayant des effets de mise en concurrence et de distinction entre les demandeur-euse-s d'asile, n'est pas à l'abri de formes plus ou moins visibles de critique et de contestation<fnref n="7" />.

## Encadré 1 : Méthodologie et ampleur du dispositif de bénévolat

Cet article s'appuie sur une recherche doctorale réalisée entre 2016 et 2020 et portant sur les programmes de bénévolat pour demandeur-euse-s d'asile en Italie. Ce travail repose sur des observations réalisées dans quatre villes (Bologne, Modène, Naples, Trente), au sein de centres d'hébergement pour hommes demandeurs d'asile et sur les lieux du travail bénévole. Dans les rares cas où les activités gratuites n'étaient pas réservées exclusivement aux migrant-e-s, je me suis engagé comme bénévole pour réaliser des observations participantes. En outre, j'ai réalisé quatre-vingt-un entretiens, avec des demandeur-euse-s d'asile ou d'ancien-ne-s demandeur-euse-s d'asile, en grande partie bénévoles, et majoritairement hommes (quarente-cinq) ; des intervenant-e-s sociaux-ales travaillant dans les centres d'hébergement (dix-sept) ; des responsables institutionnel-le-s des programmes de bénévolat, du système d'asile, et du monde associatif local (dix-neuf). Enfin, une analyse de la presse nationale et locale a été réalisée. Si aucune étude statistique sur les programmes de bénévolat n'est disponible à ce jour, il est néanmoins possible de s'appuyer sur des documents officiels qui, sans dresser un portait quantitatif exhaustif, fournissent des éléments sur l'ordre de grandeur du phénomène. Un rapport publié par le ministère de l'Intérieur révèle à cet égard, pour la période allant de novembre 2014 à juin 2017, l'existence de 135 protocoles, signés par cinquante-trois préfectures différentes<fnref n="8" />. En ce qui concerne le nombre de bénévoles impliqué-e-s, les seules données disponibles sont celles élaborées par la région Émilie-Romagne, située dans le centre-nord de la péninsule et dont le chef-lieu est Bologne. Un rapport publié en 2016 et portant sur la première année de vie du dispositif dénombre les demandeur-euse-s d'asile engagé-e-s dans ces activités non rétribuées : environ 1 100 individus, à savoir 14 % des personnes insérées dans les centres d'hébergement du territoire régional.

<footnote n="7">7 Je tiens à remercier Camille Schmoll et Serge Weber, ainsi que les deux réviseur-e-s anonymes, pour leurs conseils précieux et leurs remarques stimulantes. Je remercie également les participant-e-s au séminaire « Figures du travail migrant », réalisé par l'axe Travail & Migrations du département Policy de l'Institut Convergence Migrations (2020-2021) : les réflexions collectives élaborées dans ce cadre ont fortement nourri la rédaction de cet article.</footnote>

<footnote n="8">8 En Italie, les préfectures jouent un rôle crucial dans l'architecture du système des centres d'hébergement pour demandeur-euse-s d'asile. Bien que la gestion concrète des centres soit déléguée à des associations et à des entreprises privées, les préfectures ont d'importantes fonctions d'encadrement, de coordination et de supervision, et peuvent donc promouvoir des initiatives telles que celles liées au bénévolat.</footnote>
L'asile au travail : vulnérabilité, intégration et mérite

Les politiques d'asile ont été historiquement construites à partir d'une dichotomie essentialiste (Akoka, 2020) opposant le « morally legitimate suffering body » du de la réfugié-e (Ticktin, 2011) au à la « migrant-e économique » ou « faux-sse réfugié-e », considéré-e comme un-e imposteur-e. À l'intérieur de ce cadre rétréci, qui informe nos catégories juridiques, savantes, médiatiques et politiques (Lendaro, 2019), la vulnérabilité est érigée en tant que critère fondamental de légitimité, alors que d'autres critères de sélection (la possession d'un contrat de travail, la maîtrise de la langue, la présence d'attaches familiales dans le pays d'installation, etc.) apparaissent formellement étrangers au gouvernement humanitaire de l'asile.

Dans un important article sur l'incorporation légale des immigré·e·s en Europe et aux États-Unis, Chauvin et Garcés-Mascareñas (2014) ont néanmoins souligné que les cadres de deservingness basés sur la vulnérabilité et ceux fondés sur la performance économique et l'intégration civique sont dans les faits souvent perméables et soumis à des influences réciproques. Cela apparaît évident lorsqu'on étudie les trajectoires individuelles des étranger·ère·s et les tactiques multiples qu'ils et elles mettent en place afin d'obtenir le droit au séjour, en bricolant entre des régimes juridiques et des motifs d'admission différents (Engbersen, 1999 ; Veron, 2010). L'hybridation des cadres de légitimité migratoire peut émerger également au niveau institutionnel et dans les injonctions que les agent·e·s de l'action publique et du travail social formulent à l'égard des publics immigrés. Les mesures intégrationnistes développées au sein du système d'accueil italien relèvent de cette dimension, et montrent que la vulnérabilité est loin d'être le seul élément de sélection et de hiérarchisation caractérisant les politiques d'asile. Au contraire, celle-ci s'articule de manière de plus en plus étroite à une série d'attentes autour de l'autonomie individuelle et de la volonté d'intégration, en façonnant une forme d'« asile au mérite » (Thibault, 2012).

Dans les interactions ordinaires entre les intervenant·e·s et les résident·e·s des centres d'hébergement étudiés, ces attentes sont omniprésentes. L'objectif de remplir le temps de l'attente à laquelle sont soumis les migrant·e·s se conjugue souvent avec la mise en œuvre de dispositifs visant à « combattre l'assistanat », à « développer le sentiment d'appartenance » à la communauté locale, ou encore à « éduquer à l'autonomie », comme l'affirme un travailleur social employé au sein d'un centre d'hébergement, à Naples :

> « Peut-être que dans leur culture et dans leur pays, il faut être toujours dirigé, alors qu'en Italie ça marche de manière différente, il faut être autonome. [...] Notre objectif, c'est de les rendre autonomes. Si nous on les éduque pas à l'autonomie et à bouger tous seuls, ils vont rester six mois dans le centre d'hébergement, et ensuite ils vont faire quoi ? »

(Entretien réalisé à Naples, juin 2018)
Les évaluations morales ordinaires des intervenant·e·s ne portent alors plus
seulement sur la crédibilité de l'histoire des demandeur·euse·s d'asile et sur les
attitudes plus ou moins conflictuelles que ces dernier·ère·s adoptent vis-à-vis des
travailleur·euse·s sociaux·ales (Kobelinsky, 2007), mais aussi sur le dynamisme
et la volonté d'intégration qu'ils·elles doivent manifester au quotidien (Casati,
2018 ; Pasquetti, 2016), en apprenant la langue italienne, en s'inscrivant à l'école,
en suivant les formations proposées, ou encore en participant aux programmes
de bénévolat.

Si l'incitation à s'engager dans les parcours d'intégration concerne tou·te·s les résident·e·s des centres d'hébergement, elle semble être formulée de manière d'autant plus insistante lorsque les intervenant·e·s s'adressent aux demandeur·euse·s d'asile dont l'histoire antérieure n'est pas jugée assez solide (crédible et cohérente) ou grave pour rentrer dans les paramètres qui régulent l'accès au statut de réfugié·e. Une intervenante sociale de Bologne explique par exemple :

> « Soit tu mises sur la vulnérabilité, si t'es une mère par exemple, soit tu dois renforcer ton parcours. Si tu as une histoire fragile, le bénévolat peut jouer un rôle, pour dire : "N'interrompez pas ce parcours". » (Entretien réalisé à Bologne, mars 2018)

Afin de convaincre les membres des Commissions d'asile à ne pas rejeter
la demande de protection internationale, les demandeur·euse·s d'asile
considéré·e·s comme n'étant pas suffisamment vulnérables sont encouragé·e·s
à faire un effort supplémentaire, en montrant une forte implication auprès de la
communauté locale d'installation.

Dans un contexte où la vulnérabilité constitue un critère de deservingness
transitoire et partiel (Chauvin et Garcés-Mascareñas, 2014), qui doit être
complété et renforcé par des gages d'autonomie individuelle et de valeur
civique, les incitations à devenir un·e migrant·e méritant·e dépassent les murs
des centres d'hébergement pour s'inscrire à la fois dans les instances officielles
telles que la Commission d'asile<fnref n="9" /> et dans les espaces publics. Ces performances
attendues se matérialisent dans un véritable « travail d'intégration » réalisé par
les demandeur·euse·s d'asile, dont le bénévolat, avec son caractère gratuit et
public, constitue une forme paradigmatique.

<footnote n="9">9 Il n'est pas rare que les membres de la Commission d'asile demandent aux requérant·e·s, au moment de l'audition, de montrer des preuves de leur « intégration socio-économique », sous forme de contrats de travail, de certificats de langue italienne, d'attestations de participation à des stages ou à des programmes de bénévolat.</footnote>
Encadré 2 : Le système d'accueil italien

Pendant les années 1990 et 2000, la gouvernance italienne des migrations a été dominée par une rationalité utilitariste (Morice, 2001) dont les outils principaux ont été le système de quotas selon le secteur d'embauche (et la nationalité) des étranger-ère-s, les régularisations de masse (sanatorie) réservées aux seul-e-s travailleur-euse-s salarié-e-s (et souvent limitées à certains types d'emploi), et l'imposition d'un lien très fort entre le contrat de travail et le titre de séjour (Bonizzoni, 2018)<fnref n="10" />. À la fin des années 2000, ce régime subit une transformation profonde, et le travail salarié perd une partie de sa centralité en tant que motif principal d'admission au séjour des nouveaux et nouvelles arrivant-e-s (Colucci, 2018)<fnref n="11" />. Un nouveau régime, construit principalement autour de la demande d'asile et du système des centres d'hébergement, fait alors son apparition. La personne étrangère qui demande l'asile en Italie peut attendre jusqu'à deux ans avant de savoir si elle aura droit à une protection internationale<fnref n="12" />. En cas de recours (une démarche très fréquente, en raison du taux élevé de rejets), l'attente peut s'allonger davantage, allant parfois jusqu'à quatre ou cinq ans. Pendant cette période d'attente, et contrairement au contexte français, les personnes en demande d'asile sont presque toutes insérées dans le circuit d'hébergement national, et ce dès l'entrée sur le territoire. De tels centres peuvent être considérés comme une forme particulière de « logement contraint » (Bernardot, 2007), caractérisés par le cantonnement et la ségrégation des résident-e-s, par une forte dimension disciplinaire, et par des dynamiques d'infantilisation (Pinelli, 2017 ; Sorgoni, 2011). Le personnel des centres impose le respect d'un règlement qui vise à gouverner les temps de vie, les modalités et les horaires d'accès et de sortie des centres, et les comportements acceptables (interdiction de consommation d'alcool, limites dans la possibilité d'inviter des personnes extérieures, etc.). L'infraction au règlement engendre des punitions qui vont de la suspension du *pocket money*<fnref n="13" /> jusqu'à l'expulsion du centre. La perte d'une place d'hébergement est la sanction prévue pour toute absence supérieure à deux jours, ce qui limite fortement, pour ces personnes, les mobilités au sein du territoire national.

<footnote n="10">10 Il est néanmoins important de rappeler que le regroupement familial constitue, à cette époque comme aujourd'hui, un des principaux mécanismes d'accès au droit de séjour en Italie.</footnote>

<footnote n="11">11 Je me réfère notamment au fort redimensionnement du système de quotas et de la *sanatoria*. La fermeture de ces voies d'admission au séjour et la parallèle montée en puissance de l'asile doivent être inscrites dans un contexte économique et politique particulier, marqué par une crise économique persistante, par le rôle de plus en plus central de l'Union européenne dans le contrôle des frontières extérieures, et par la gestion humanitaro-sécuritaire des « crises migratoires » des années 2010 (Campesi, 2015).</footnote>

<footnote n="12">12 Lorsque cette demande est acceptée, elle permet d'accéder au statut de réfugié-e (d'une durée de cinq ans) ou, en alternative, à la protection subsidiaire (cinq ans) ou à la protection spéciale (ex-protection humanitaire, deux ans). L'organisme chargé de statuer sur la légitimité de la demande est la Commission territoriale pour la protection internationale (appelée ici aussi Commission d'asile). Il existe aujourd'hui vingt commissions territoriales et vingt sections locales, chacune ayant compétence sur une circonscription territoriale délimitée.</footnote>

<footnote n="13">13 Terme employé en Italie pour indiquer l'allocation prévue pour les personnes demandées d'asile, correspondant à deux euros cinquante euros par jour.</footnote>
Dépendance des demandeur-euse-s d'asile
et mise en visibilité du travail gratuit

Brahima, demandeur d'asile ivoirien, est considéré par les employé-e-s du centre où il réside comme un migrant modèle. Dès son arrivée en Italie, il a immédiatement commencé à étudier l'italien et s'est inscrit à des cours afin d'obtenir un certificat de formation générale. Il a rarement contesté l'autorité et les décisions des travailleur-euse-s sociaux-ales, et il n'a jamais refusé de participer aux nombreux programmes de bénévolat qui lui ont été proposés, au point qu'il affirme pendant un entretien : « Je n'ai jamais été rémunéré pour un travail effectué en Italie ». Malgré ses efforts, la Commission d'asile décide, un an et demi après le début de la procédure, de rejeter sa demande. L'adhésion de Brahima au cadre imposé par les travailleur-euse-s sociaux-ales laisse alors la place à une forte déception, qui le pousse à relire son engagement bénévole antérieur comme le résultat d'un choix contraint : « Ils nous mettent dans la condition de volontaire, de bénévole. Profiter de nous, vraiment c'est ça ! ». Pour illustrer cette affirmation, il s'appuie sur un exemple concret :

« Je travaillais dans un restaurant, mais mon titre de séjour de six mois<fnref n="14" /> a expiré. Et le restaurateur a demandé à ce qu'on demande le renouvellement ou qu'on fasse un récépissé pour recommencer à travailler. Mais ils [les intervenants sociaux] ne l'ont pas fait, parce qu'ils ne voulaient même pas que je travaille, d'abord Marco [le président de l'association gestionnaire du centre] m'a dit : "Si tu vas travailler là-bas et ton salaire va arriver à 1 000 euros, tu devras quitter le centre". J'ai dit : "OK, pas de problème, j'ai compris". Ils ont mis trop de temps, ils ont pas fait vite, juste deux semaines après ils ont fait le récépissé et le monsieur [le propriétaire du restaurant] m'a dit qu'ils avaient déjà pris quelqu'un d'autre. Du coup je suis resté à la maison comme ça, à dépendre de l'argent de poche qu'ils me donnent, les soixante-quinze euros. Et les soixante-quinze euros, ça ne peut rien faire dans le mois. Et nous dépendons de ça. » (Entretien réalisé en octobre 2018)

L'histoire de Brahima illustre parfaitement les ambivalences du système d'accueil à l'égard du travail des demandeur-euse-s d'asile : l'accès à certains types de travail, rémunérés et associés à des bénéfices individuels, est restreint par un ensemble de mécanismes formels et informels ; au contraire, des activités telles que le bénévolat, associé au mérite civique et à l'intégration, sont encouragées, mises en visibilité et médiatisées.

L'accès à l'emploi des résident-e-s des centres d'hébergement :
un droit entravé

Alors qu'en France les personnes demandeuses d'asile sont interdites de facto d'exercer une activité professionnelle<fnref n="15" />, le cadre législatif italien autorise le

<footnote n="14">14 Titre de séjour temporaire pour demandeur-euse-s d'asile.</footnote>

<footnote n="15">15 En réalité, l'interdiction concerne les six premiers mois qui suivent l'enregistrement de la demande auprès de l'OFPRA, à la suite desquels il est possible de solliciter une autorisation de travail. L'obtention de cette dernière est pourtant subordonnée à la présentation d'une promesse d'embauche et ne permet pas de changer d'employeur-euse. Il est intéressant de remarquer, comme le fait Kobelinsky (2010 : 35), que la circulaire française abolissant pour la première fois le droit au travail des demandeur-euse-s d'asile (la circulaire Cresson du 16 septembre 1991) est contemporaine de la mise en place du système d'accueil national, avec la création des CADA qui semblent ainsi constituer une sorte de « contrepartie » de l'interdiction du travail.</footnote>
droit au travail deux mois après le dépôt de la demande d'asile. Les résident·e·s essaient de saisir cette occasion très rapidement, au point que l'emploi émerge souvent à côté du titre de séjour comme l'une des principales préoccupations marquant leur quotidien. La recherche d'un emploi n'est d'ailleurs pas seulement une façon d'alléger l'attente, elle correspond avant tout à une nécessité matérielle. En effet, le faible montant de l'allocation associée à la demande d'asile (deux euros cinquante par jour) rend nécessaire la recherche de revenus supplémentaires : ceux-ci permettent d'effectuer des achats sans dépendre des intervenant·e·s sociaux·ales, de mettre de l'argent de côté en prévision de la sortie de la structure d'hébergement, ou encore d'effectuer des envois d'argent à la famille et aux proches restés au pays d'origine.

Mais si rien n'empêche les résident·e·s, du point de vue légal, de signer un contrat et de travailler, plusieurs obstacles s'opposent néanmoins à leur entrée sur le marché de l'emploi formel. D'abord, le placement des demandeur·euse·s d'asile peut s'effectuer dans des territoires où la « rencontre » entre l'offre et la demande d'emploi est particulièrement complexe, du fait de l'isolement des centres ou de leur localisation dans certaines régions qui n'offrent que peu d'emploi. Les limitations de la mobilité qui accompagnent l'affectation à un centre déterminent ainsi souvent des situations d'exclusion prolongée du salariat. Ensuite, il est important de souligner que le droit au travail n'est possible que deux mois après le dépôt du modello C3 (formulaire C3) qui marque le début de la procédure de la demande d'asile. Or, ce formulaire est parfois rempli et transmis aux autorités compétentes bien après l'arrivée effective des migrant·e·s dans le centre d'accueil, ce qui a l'effet de différer de plusieurs mois sa possibilité de travailler de manière régulière dans la ville d'installation.

Une fois que le formulaire a été enregistré, la personne migrante obtient officiellement le statut de demandeur·euse d'asile et doit donc obtenir auprès de la Questura locale<fnref n="16" /> le titre de séjour réservé à cette catégorie (permesso di soggiorno per richiesta asilo). Ce titre de séjour, qui a une durée de six mois renouvelable pendant toute la durée de la procédure, permet de signer des contrats de travail et constitue de manière générale un document d'identification indispensable pour plusieurs pratiques bureaucratiques. Les pratiques concrètes des bureaux de la Questura sont pourtant très éloignées de ce qui est prévu par la loi, puisqu'ils délivrent ou renouvellent le titre de séjour pour demande d'asile avec un fort retard, qui peut parfois dépasser la durée même du document : il n'est alors pas rare que les demandeur·euse·s d'asile reçoivent leur titre de séjour alors qu'il a déjà expiré. Pendant cette période, les résident·e·s des centres devraient disposer d'un récépissé remplaçant le titre de séjour temporaire. Ce dernier est pourtant souvent refusé par les employeur·euse·s, qui ne les considèrent pas suffisants pour sceller une relation contractuelle. En outre, il n'est pas rare que la personne en demande d'asile se retrouve, à cause des dysfonctionnements courants des Questures, sans titre de séjour ni récépissé. Ce quasi-documented status (Giudici, 2013) produit une situation paradoxale pour ces migrant·e·s qui, tout en appartenant théoriquement à une

<footnote n="16">16 La Questura est le commissariat central de police ; elle s'occupe notamment de traiter les dossiers des étranger·ère·s dans un bureau ad hoc, l'Ufficio immigrazione, dont les fonctions correspondent à celles du guichet pour étranger·ère·s des préfectures françaises.</footnote>
catégorie juridique protégée en raison de la demande d'asile en cours, n'ont pas un support matériel pouvant témoigner de leur statut, et ne peuvent donc pas s'engager dans une relation d'emploi.

Un dernier élément façonne l'insertion des demandeur·euse·s d'asile dans le monde de l'emploi : le lien établi entre leur statut de résident·e·s des centres d'hébergement et la condition de « vulnérabilité économique ». La législation italienne établit que le droit à l'hébergement pour la personne demandeuse d'asile est subordonné au fait de ne pas disposer de ressources personnelles. Pour cela, elle prévoit l'obligation pour les résident·e·s des centres de communiquer les ressources économiques individuelles dont ils·elles disposent, et établit un plafond d'environ 6 000 euros de revenus annuels (allocations comprises) dont le dépassement détermine la perte automatique du droit à l'accueil. La norme présentée ici est souvent appliquée de manière arbitraire et restrictive par les associations gérant les centres d'hébergement : elles fixent des plafonds sur une base mensuelle qui peut être inférieure à 500 euros par mois. Lorsque le contrat de travail signé par les demandeur·euse·s d'asile dépasse ces limites, il est fréquent — même si ce n'est pas systématique — que les travailleur·euse·s sociaux·ales interviennent directement auprès des employeur·euse·s afin d'interrompre le rapport d'emploi, ou en leur proposant de le transformer en stage (rémunéré autour de 400 euros mensuels).

Ces pratiques sont souvent perçues et dénoncées par les résident·e·s des centres d'hébergement comme un acte d'injustice et de prévarication, comme l'affirme par exemple Samake dans l'entretien qu'il m'accorde en septembre 2018. Ce demandeur d'asile malien résidant dans la ville de Modène me raconte avoir participé une année plus tôt à une formation professionnalisante, où il avait eu l'opportunité d'apprendre à conduire des chariots élévateurs dans un entrepôt. Le formateur semble apprécier les compétences de Samake, au point qu'à la fin du cours il lui offre un contrat à durée déterminée. Cependant, les gestionnaires du centre d'hébergement s'interposent :

> « Ils m'avaient dit d'abord : "Quand vous aurez fini votre formation, on vous donnera peut-être un contrat à durée déterminée, mais vous avez des devoirs à respecter. Il ne faudra pas choisir de contrat temps plein, mais travailler quatre ou cinq heures par jour. Comme ça on vous paiera 450 euros par mois, donc vous resterez dans la structure".
> 
> [...] Bon moi je m'en fous de ce qu'ils disent, je suis adulte, je dois décider ce que je dois faire. [...] J'ai signé un contrat de trois mois. Donc notre responsable — c'est une femme — elle est partie chez moi un jour, là où j'habite [...]. Elle a dit : "Samake, t'as signé un contrat de temps déterminé, un temps plein, donc tu dois gagner plus que 1 000 euros. On ne te permet pas de rester. [...] La Questura et la préfecture vont t'envoyer une lettre te demandant de quitter le centre [d'accueil], t'es conscient de ça ?".
> 
> Moi j'ai dit : "Oui je sais, je suis d'accord". [...] Finalement elle a décidé de me laisser dans ce centre pour faire ces trois mois [prévus par le contrat]. Quand j'ai fini ces trois mois avec l'agence [d'intérim], s'ils me renouvellent le contrat je vais devoir quitter le centre. » (Entretien réalisé à Modène, septembre 2018)

Le récit de Samake, proche de celui de Brahima présenté plus haut, met en exergue les ambivalences de la norme de la vulnérabilité économique. Celle-ci constitue un critère d'accès au circuit des centres d'hébergement, mais se révèle également comme la condition permettant d'y demeurer. Il en résulte
un processus de mise en dépendance économique (une dépendance qui est également statutaire, temporelle et spatiale) qui tend souvent à exacerber la précarité des demandeur-euse-s d'asile. La volonté institutionnelle de promouvoir l'autonomie des résident-e-s des centres d'hébergement se révèle alors comme une injonction contradictoire, qui invisibilise les mécanismes de dépossession et de domination à l'œuvre tout en promouvant la diffusion de types de travail pas ou peu rémunérés.

## Le « travail pour la mairie » ou le spectacle du bénévolat

Si l'accès à l'emploi est fortement limité dans (et par) le système d'accueil, la participation des demandeur-euse-s d'asile aux dispositifs d'insertion professionnelle, aux formations et au service civique est au contraire souvent encouragée, voire exigée, au point que dans certains centres d'hébergement les résident-e-s sont contraint-e-s de prendre part à ce genre d'activités, sous peine de perdre le droit à l'accueil. Ces pratiques sont justifiées au nom de l'intégration, de l'insertion professionnelle à venir et de la lutte contre le « travail au noir ». Sonia, la responsable d'une association gérant plusieurs centres d'hébergement à Naples, affirme à cet égard :

> « [Les demandeurs d'asile] envoient presque la moitié de leur argent de poche à la maison [dans le pays d'origine], et ça devient un cercle vicieux, ils se concentrent seulement sur des activités qui leur donnent un retour économique immédiat [...]. Nous ne soutenons pas le travail, mais l'intégration et les parcours de formation. Beaucoup de personnes travaillent au noir dans les marchés, dans les commerces, dans les ateliers textiles [...]. Nous cherchons à donner une alternative positive : l'accueil doit être une période où l'on peut investir sur soi-même [...]. Pour ceux qui continuent à travailler au noir pendant longtemps, sans participer aux formations et aux parcours, il y a la sortie. [Le séjour dans le centre] sert à former et à faire de l'intégration, sinon on pourrait considérer que ce que l'on fait, c'est de l'hôtellerie. » (Entretien réalisé à Naples, mai 2018)

En dehors des activités faiblement rémunérées liées aux dispositifs d'insertion professionnelle, le travail assigné aux demandeur-euse-s d'asile dans le cadre du système d'accueil est principalement gratuit. Il se décline en deux types principaux : le travail domestique et le bénévolat. Le premier concerne les tâches ménagères à l'intérieur des centres d'hébergement, qui sont organisées selon des tours de ménage établis par les intervenant-e-s et soumis à la menace de la punition (retrait de l'allocation journalière, interdiction de sortie, lettre d'avertissement) lorsqu'ils ne sont pas respectés. Le deuxième, le bénévolat, se déploie principalement à l'extérieur des centres, et notamment dans des parcs, des squares et des rues que les migrant-e-s sont invité-e-s à nettoyer et à entretenir bénévolement. Il s'agit d'activités typiquement associées au principe de l'utilité publique ; à cet égard, il n'est pas anodin que certain-e-s demandeur-euse-s d'asile se réfèrent au bénévolat comme à un « travail pour le maire » ou « pour le Comune » (la municipalité). À la différence du travail domestique, ce travail non rémunéré est soumis à des formes plurielles de mise en scène, qui ont comme finalité de rendre visible aux citadin-e-s italien-e-s l'effort accompli par les migrant-e-s, en matérialisant ainsi la figure du demandeur d'asile méritant dans les espaces publics.
Le programme de bénévolat Bologna SiCura<fnref n="17" /> réalisé pendant l'été 2018 illustre bien cette dimension. Le programme prévoit qu'une trentaine de demandeur-euse-s d'asile (tous des hommes à l'exception de trois femmes) collectent les déchets et balayent le sol dans un grand parc municipal près de la gare de Bologne, ainsi que dans deux squares très fréquentés du centre-ville. Une association de bénévolat mandatée par la mairie s'occupe d'assurer une courte formation sur l'entretien des espaces verts, de fournir aux bénévoles des gilets jaunes (sur lesquels il est possible de lire, en majuscules, « Urban regeneration ») et d'organiser le travail de nettoyage. Les bénévoles sont divisé-e-s en groupes et tournent dans les différents lieux selon un schéma qui relève de la volonté, de la part des organisateur-rice-s, de ne pas laisser passer inaperçu leur engagement non rémunéré. Dans le parc, par exemple, les activités sont prévues pour le vendredi et le samedi matin, exactement au moment du grand marché aux puces hebdomadaire qui réunit des centaines de personnes résidant à Bologne.

La présence des demandeur-euse-s d'asile dans cet espace public est donc régulée par un faisceau d'éléments visant à mettre en visibilité leurs corps et leur performance civique : la tenue jaune fluorescente, la réalisation des activités effectuées pendant les heures de passage, mais aussi la forte médiatisation qui accompagne Bologna SiCura dans les organes d'information de la mairie<fnref n="18" /> tout comme dans la presse locale<fnref n="19" />. Grâce à ces différents dispositifs de visibilisation, le « spectacle de l'intégration »<fnref n="20" /> des demandeur-euse-s d'asile peut être mis en place. Les bénévoles semblent d'ailleurs reprendre à leur tour les rhétoriques d'intégration et de valeur civique proposées par les institutions. Bien qu'ils-elles soulignent souvent qu'ils-elles participent au programme parce qu'« il n'y a pas de travail », ils-elles insistent également sur le caractère gratuit et volontaire des activités effectuées<fnref n="21" />. Si leurs propos semblent témoigner, à première vue, d'une forme d'incorporation des impératifs dominants, la fragilité et la réversibilité de leur engagement par la suite laissent entrevoir des écarts entre le modèle du migrant méritant et les pratiques concrètes des acteur-rice-s qui y sont confronté-e-s au quotidien.

Un mois après la fin de la première édition de Bologna SiCura, je rencontre Diakite, un des demandeur-euse-s d'asile bénévoles du parc. Il me raconte que le programme de bénévolat est censé reprendre dans quelques semaines, mais

<footnote n="17">17 Jeu de mots entre « si cura » (qui prend soin d'elle) et « sicura » (sûre, sécurisée, sans danger).</footnote>

<footnote n="18">18 Progetto Bologna SiCura, i richiedenti asilo per il decoro della città, *Comune.bologna.it*, 20/07/2018.</footnote>

<footnote n="19">19 Voir par exemple l'article, accompagné d'un reportage photographique, « Puliamo noi le piazze più sporche di Bologna » : 30 richiedenti asilo diventano volontari (« C'est nous qui nettoyons les squares plus sales de Bologna » : 30 demandeurs d'asile deviennent bénévoles), *Repubblica Bologna*, 06/07/2018.</footnote>

<footnote n="20">20 La référence à l'intégration est d'ailleurs constante. Le maire adjoint de Bologne affirme par exemple publiquement que le programme ne constitue pas seulement une tentative d'« améliorer la qualité du vivre ensemble et la propreté urbaine », mais vise aussi à « intégrer les garçons arrivés à Bologne, [car] le risque c'est qu'ils tombent dans les mains de la criminalité organisée et qu'ils commencent à dealer : nous voulons leur donner une alternative » (Richiedenti asilo curano piazze Bologna, *Ansa.it*, 05/07/2018).</footnote>

<footnote n="21">21 Extrait du cahier de terrain, Bologne, août 2018.</footnote>
il ajoute que les bénévoles « sont énervé·e·s parce qu'ils n'ont pas été payés ». Diakite m'explique alors que Daniel, le président de l'association de bénévolat, avait toujours répété qu'il s'agissait d'activités gratuites ; néanmoins, « il avait laissé entendre que la mairie peut te donner quelque chose après, peut-être t'aider pour le boulot ». Une autre promesse avait également été formulée :

« Daniel avait aussi dit que l'attestation de participation au bénévolat aurait été utile pour la Commission [d'asile]. Mais deux mecs ont été déboutés quand même ! »
(Discussion informelle, septembre 2018)

Ainsi, début août, l'équipe bénévole part réclamer un paiement pour le nettoyage du parc, sans l'obtenir. Ensuite, plusieurs bénévoles sont débouté·e·s de l'asile, et une partie de l'équipe décide de repartir en migration vers d'autres villes ou de nouveaux pays. Néanmoins, certain·e·s continuent de protester et arrivent à négocier un paiement de quarante euros. Lorsque l'association propose de reprendre le bénévolat en septembre, tou·te·s les ancien·ne·s bénévoles refusent.

Le cas de *Bologna SiCura* montre que le bénévolat contribue à renforcer, au nom du mérite civique, des dynamiques de hiérarchisation et de sélection des personnes immigrées installées dans les villes italiennes. En même temps, ce programme montre que les demandeur·euse·s d'asile ne souscrivent pas de manière inconditionnelle à leur engagement bénévole ni à la représentation qu'il incarne. Au contraire, ils et elles construisent un rapport au bénévolat qui, loin de relever du paradigme de la vocation, apparaît instable et précaire. Cette adhésion relative laisse entrevoir, en filigrane, des formes de contestation et d'opposition à certains traits de la figure du migrant méritant.

## Des migrant·e·s forcé·e·s au travail volontaire ?
### Adhésion relative et tactiques bénévoles

Fortement imbriquée avec les relations de pouvoir qui façonnent la condition des résident·e·s des centres d'hébergement, l'acceptation du bénévolat ne saurait être confondue avec un acte de consentement total<fnref n="22" />. Au contraire, comme le montre l'exemple de *Bologna SiCura*, les bénévoles étranger·ère·s essaient souvent d'utiliser le travail gratuit à leurs propres fins, tout en mettant à distance les injonctions morales formulées à leur égard. Si les demandeur·euse·s d'asile n'ont pas la possibilité de faire abstraction de ces pressions, ils·elles ne se limitent donc pas à les subir ; au contraire, des marges d'action et de construction du sens partiellement autonomes et imprévues sont construites par les participant·e·s. Leur engagement n'est donc ni totalement libre, ni entièrement contraint : il est façonné à la fois par un rapport subjectif qui s'apparente à l'adhésion relative, et par des pratiques concrètes qui relèvent de la tactique.

Ce choix sémantique doit beaucoup au vocabulaire développé par Certeau (2005 : 58-60) qui propose une célèbre définition du concept de stratégie, « organisée par le postulat du pouvoir », et du concept de tactique, « déterminée

<footnote n="22">²² L'expression reprise dans le titre de la partie (migrant·e·s forcé·e·s au travail volontaire) est proposée par Carbone et al. (2018).</footnote>
par l'absence de pouvoir ». L'emploi de cette distinction sémantique est particulièrement fréquent dans les études migratoires, lorsqu'il s'agit de décrire les modalités de « débrouille » que les migrant·e·s mettent en œuvre face aux contrôles à la frontière (Tyszler, 2018) et aux politiques restrictives en matière d'entrée et de séjour dans le pays d'arrivée (Le Courant, 2010). Les rapports entre les tactiques de la mobilité migratoire (Veron, 2018) d'un côté, et les usages tactiques du bénévolat de l'autre, ne se situent d'ailleurs pas seulement au niveau de l'analogie : je propose plutôt d'analyser les secondes dans la continuité des premières. En effet, l'acceptation du bénévolat s'inscrit au sein de plus vastes « modalités diversifiées d'investissement — ou de détournement — des dispositifs institutionnels » (Ibid.) qui gouvernent la mobilité et l'installation des demandeur·euse·s d'asile, en façonnant le bénévolat comme une des nombreuses épreuves qui interviennent sur leur parcours migratoire.

En prolongeant un ensemble de tactiques de mobilité et d'installation, la participation aux programmes de bénévolat se configure comme une manière pour négocier, à l'intérieur de cette « industrie migratoire » particulière qu'est le système d'accueil (Schapendonk, 2018), des ressources et des droits, des espaces et des formes de reconnaissance. Si les motivations subjectives d'adhésion et les modalités d'investissement sont liées à une multiplicité de facteurs particuliers, qui vont des trajectoires individuelles antérieures jusqu'aux contextes de recrutement bénévole, il est donc possible d'identifier certains arguments récurrents et transversaux employés par les demandeur·euse·s d'asile pour légitimer l'engagement volontaire.

## S'affirmer comme travailleur·euse bénévole pour rejeter le stigmate

« Aujourd'hui j'accompagne Veronica, une membre de l'association qui organise des activités de bénévolat — notamment de nettoyage d'un parc et de trottoirs dans un quartier périphérique de Bologne. En temps normal, le nettoyage est effectué par une équipe de deux demandeurs d'asile, mais ce matin l'un d'entre eux a prévenu qu'il serait en retard. Quand j'arrive avec Veronica sur place, il n'y a que Francis, un Nigérian qui réside dans un centre d'hébergement du quartier, et qui est déjà vêtu d'un gilet orange sur lequel on lit, aux côtés du blason de la mairie de Bologne, Volontariato per i beni comuni [Bénévolat pour les biens communs]. Sous le regard étonné de Veronica, qui s'occupe uniquement de la supervision, je propose à John de l'aider. Quelques minutes plus tard, alors que nous sommes en train de nettoyer et de discuter, le portable de John sonne. Il répond, et coupe court : "Sorry, I'm working now, I'll call you later". »

(Extrait du cahier de terrain, Bologne, juin 2019)

J'ai assisté à plusieurs reprises, dans les différentes villes étudiées, à des situations semblables : des demandeur·euse·s d'asile bénévoles qui reçoivent des appels, mais ne décrochent pas le téléphone, en s'exclamant à voix haute qu'ils·elles sont occupé·e·s, d'autres qui répondent de manière rapide comme John, pour annoncer à l'interlocuteur·rice qu'ils·elles sont en train de travailler. Ces épisodes contribuent à configurer l'engagement bénévole comme une forme de travail identitaire : en réaction à des processus multiples de déni de reconnaissance, les demandeur·euse·s d'asile s'engagent parfois dans le bénévolat pour s'affirmer comme travailleur·euse·s. Une telle affirmation de soi est paradoxale, en ce qu'elle s'appuie sur une forme de travail non reconnu
comme légitime, et ne peut donc que rester inachevée (Pudal, 2012). Elle permet toutefois de construire des formes — toujours instables — de maintien d'une image positive de soi, lesquelles peuvent être nécessaires pour tenir le coup dans le contexte de précarisation et de discrédit généralisé auquel les demandeurs-euses-d'asile sont confrontés-e-s.

La volonté de s'occuper et de s'affirmer à travers le bénévolat semble être construite dans nombre de cas à partir du stigmate de l'oisiveté des résidents des centres d'hébergement et en opposition avec celui-là. Dans le débat public autour du système d'accueil italien, la paresse et l'inactivité s'incarnent dans une figure spécifique : celle de l'étranger — notamment de nationalité nigériane — mendiant à la sortie des supermarchés, des magasins ou des restaurants. Les pratiques de mendicité mises en œuvre par certains-mes migrant-e-s (hommes le plus souvent), parfois encadrées par des groupes informels qui gagnent un pourcentage journalier sur les faibles gains de l'aumône, sont devenues rapidement un symbole négatif qui frappe la catégorie entière des demandeurs-euses-d'asile, accusés-e-s de profiter du système sans travailler, et de constituer un élément dérangeant dans l'espace public — s'inscrivant par ailleurs dans la narration sécuritaire autour du nexus entre immigration, pratiques informelles et criminalité. Les migrant-e-s rencontrés-e-s connaissent bien cette rhétorique, et la reprennent parfois à leur tour, comme le fait par exemple Mamadou, résident dans un centre d'hébergement de Bologne.

Mamadou : « J'aime la ville de Bologne, mais bon, tu sais, parfois il y a une seule personne qui gâche le nom de tout le monde. »

Simone : « C'est-à-dire ? »

Mamadou : « Par exemple, il y a des gens qui ne veulent rien faire, ils ne font qu'aller embêter les gens en train de manger [aux terrasses des restaurants], tous les jours. J'ai même été voir, ils sont quatre, ils se mettent au bord de la route et puis ils commencent à demander l'argent. Il y a des gens qui aiment pas ça. » (Entretien réalisé en français avec Mamadou, demandeur d'asile résidant à Bologne, mai 2017)

Dans les représentations des Italiens-e-s aussi bien que dans celles d'une partie des migrant-e-s, le demandeur-euse d'asile bénévole qui se rend utile à la communauté d'accueil sans exiger aucune rémunération constitue la négation en actes de l'image du mendiant nigérian qui refuse tout engagement, mais prétend de recevoir de l'argent. Plus précisément, l'engagement bénévole, conçu comme une tentative de réhabilitation, se construit par opposition à la figure repoussoir (Clair, 2012) de l'étranger pauvre non méritant. Si l'effort de s'éloigner d'un tel stigmate peut éventuellement aboutir à quelques succès à l'échelle individuelle, il ne modifie pas les qualités (stéréotypées et négatives) globalement assignées à la catégorie des demandeur-euses-d'asile. En revanche, la pénétration de cette figure repoussoir fragmente après coup ce groupe social, en poussant ses membres à se confronter à une échelle de vertu et de moralité qui reflète en grande partie les attentes du groupe majoritaire des nationaux-ales, et qui prône la mise à l'écart des éléments considérés comme non respectables : ceux-celles qui mendient, ceux-celles qui dealent, ceux-celles qui ne respectent pas les règles du centre ou qui s'opposent aux travailleurs-euses sociaux-ales, voire même ceux-celles qui n'acceptent pas de participer au bénévolat.
Sur ce point, il est possible d'avancer l'hypothèse selon laquelle l'élaboration de figures repousoirs et de modèles de mérite redynamise le groupe, qui serait autrement figé par une condition de stigmatisation généralisée et indistincte de tous ses membres. Au contraire, sans sortir réellement ces sujets de leur condition minoritaire, les représentations morales et les pratiques qu'elles sous-entendent (le bénévolat, la mendicité) tendent à produire un centre et une périphérie au sein même de la catégorie des demandeur-euse-s d'asile. Une fois établis ces pôles positifs et négatifs (Althabe, 1993), des luttes de classement peuvent ainsi se développer.

## L'engagement bénévole entre émulation, concurrence et distinction

L'adhésion au bénévolat doit être comprise dans ce cadre aussi : aux injonctions de la part des intervenant-e-s sociaux-ales et des représentant-e-s institutionnel-le-s s'ajoute en fait la pression — souvent indirecte — des pairs, qui encourage des processus d'émulation. Le témoignage de Boukari, demandeur d'asile installé dans la ville de Trente, illustre bien cet aspect. Lorsque je lui demande, pendant une conversation informelle, la raison de son engagement bénévole dans le nettoyage des trottoirs de la ville, il explique : « J'avais des amis qui faisaient ça, alors que moi je ne faisais rien. Je n'ai pas tenu, du coup j'ai accepté... plutôt que de rien faire chaque jour, j'ai décidé de faire ça »<fnref n="23" />. De la même façon Abdoulaye, bénévole à Bologne, affirme que les motivations individuelles pour participer au bénévolat sont multiples, mais que, de manière générale, « il y a pas mal de gens qui pensent : "Si tout le monde fait ça [le bénévolat] et moi non, qu'est-ce que va penser l'association ?" »<fnref n="24" />.

Cette phrase nous montre, d'une part, que les mécanismes d'émulation et de concurrence sont renforcés par les situations de coprésence propres à l'espace rétréci du centre d'hébergement, d'autre part, qu'ils se développent souvent en référence aux attentes d'acteurs et actrices qui détiennent des ressources et du pouvoir à l'égard des demandeur-euse-s d'asile. Dans un contexte marqué par la pénurie et par la sélectivité des moyens à disposition (Vacchiano, 2011), la possibilité de tisser des relations privilégiées avec les individus qui en règlent la distribution constitue un puissant levier de compétition : pour (espérer) être transféré-e dans une meilleure structure d'hébergement, accéder à un stage, avoir un suivi juridique solide tout au long de la demande d'asile, il devient important de faire preuve de disponibilité à collaborer, et de ne pas donner une mauvaise image de soi (Novak, 2021).

Dans la construction du rapport subjectif au bénévolat, les phénomènes de distinction qui se dessinent ne concernent pas seulement le fait de s'y engager ou non ; d'autres lignes de démarcation peuvent être tracées par les bénévoles, à partir de la nature de l'activité gratuite effectuée, du sens donné à cette dernière, de son utilité perçue. Yao, jeune demandeur d'asile résidant près de Trente, souligne cet aspect en opposant le bénévolat qu'il a effectué — un bénévolat à visée « sociale » susceptible d'ouvrir des parcours d'émancipation — et le bénévolat « des autres », qui s'apparenterait à de l'esclavage :

<footnote n="23">23 Extrait du cahier de terrain, Trente, avril 2018.</footnote>

<footnote n="24">24 Extrait du cahier de terrain, Bologne, avril 2017.</footnote>
« J'ai fait très souvent des activités dans le domaine social, avec les écoles où justement j'allais pour raconter mon histoire. Parfois, c'était important, quand je devais expliquer les raisons pour lesquelles quelqu'un quitte son pays pour arriver ici. [...] Du coup je n'ai pas fait ce bénévolat où j'allais nettoyer les rues, ce bénévolat-là, lourd. [...] Si je dois faire du bénévolat pour remercier ce pays qui m'a accueilli [que], je dois contribuer en quelque sorte à celui qui me nourrit tous les jours [...], le bénévolat devient un coup de force, une obligation. Du coup, ce n'est plus du bénévolat, c'est de l'esclavage. Voilà ce que c'est. Je n'ai pas fait ces bénévolats, heureusement. Je ne sais pas pourquoi les autres l'ont fait. » (Entretien réalisé à Trente, mars 2018)

L'opposition établie par Yao implique notamment une hiérarchisation des programmes de bénévolat et engendre un sentiment individuel de fierté et, en parallèle, un regard dévalorisant sur les activités non rémunérées massivement assignées au reste du groupe des demandeur-euse-s d'asile. De manière générale, les distinctions formulées entre les différentes formes de bénévolat peuvent être analysées comme des moments de négociation des frontières du travail invisible, une négociation autour de la légitimité de l'activité, mais aussi de la valeur de la personne qui l'accomplit. La distinction, la concurrence et la lutte pour la reconnaissance se retrouvent ainsi imbriquées au sein du processus interactionnel qui construit l'adhésion au bénévolat. Un extrait de mon cahier de terrain permet d'illustrer cette dimension :

« Assis dans une salle d'un grand centre d'hébergement, je discute avec Adama, un demandeur d'asile qui réside dans le centre, arrivé en Italie depuis un an et sept mois. Il raconte avoir participé à un programme de bénévolat dans un atelier de réparation de vélos, mais d'avoir ensuite interrompu toute activité bénévole. La discussion continue, jusqu'à l'arrivée d'Aboubakar, un autre demandeur d'asile qui réside lui aussi dans le centre, et qu'Adama connaît bien. Dès qu'Aboubakar rentre dans la salle, Adama s'exclame, à voix haute et sur un ton de taquinerie : "Ah voilà, lui, il a pas fait volontariato, solo mangiare e basta [il ne fait que manger et c'est tout] !" Aboubakar s'énerve et réagit : "C'est pas vrai, j'ai fait cuisine<fnref n="25" /> !" Adama insiste, en rigolant : "Cuisine, c'est pas volontariat", mais Aboubakar ne lâche pas : "Si, c'est pas payé". » (Extrait du cahier de terrain, Trente, avril 2018)

Pour Adama, le caractère « interne » et non public du travail gratuit accompli par Aboubakar suffit à le nier en tant que bénévolat<fnref n="26" />, ce qui lui permet d'ailleurs de dépeindre le demandeur d'asile comme un paresseux (« solo mangiare e basta ») ; Aboubakar se retrouve ainsi à devoir se défendre, en soulignant que le service de restauration appartient légitimement à la catégorie du bénévolat, et cela en raison du fait qu'il n'a pas été rémunéré. Cet échange montre bien la manière dont le stigmate de l'oisiveté peut être mobilisé pour se revaloriser tout en discréditant un autre membre du groupe : l'infamie de l'inactivité fonctionne ainsi comme un instrument d'injonction au travail bénévole employé non

<footnote n="25">25 Il fait ici référence à un programme de bénévolat mis en œuvre dans plusieurs centres d'hébergement à Trente : un service de cuisine réalisé par un groupe de demandeur-euse-s d'asile pour l'ensemble des résident-e-s.</footnote>

<footnote n="26">26 Il est probable que cette déqualification soit liée au moins en partie au contenu de l'activité, celle de la cuisine, qui renvoie au travail domestique typiquement assigné aux femmes, invisible et non reconnu en tant que tel.</footnote>
seulement par les promoteur-rice-s des programmes, mais parfois aussi entre demandeur-euse-s d'asile en situation de concurrence.

## Atténuer l'hostilité raciste

Au-delà des dynamiques décrites ci-dessus, une autre motivation revient fréquemment dans les récits des demandeur-euse-s d'asile interviewé-e-s : la volonté de « créer des liens » avec les habitant-e-s de la ville ou du village où se situe le centre d'hébergement. L'adhésion au bénévolat peut être conçue également comme un investissement relationnel à l'égard du monde extérieur au centre, afin d'augmenter ses chances de trouver un emploi, un logement, ou un réseau amical de soutien. Le constat peut paraître banal : la recherche de réseaux d'individus déjà installés, porteurs d'informations et de ressources utiles pour s'insérer au sein du contexte d'émigration, constitue sans doute un élément commun à la plupart des expériences migratoires. Cependant, les formes, les possibilités et les limites de ces sociabilités s'inscrivent toujours dans des cadres précis, façonnés par des conditions matérielles, ainsi que par les collective feelings (Ahmed, 2004) de proximité (ressemblance, empathie) ou d'extranéité (altérité, répulsion) qui régulent les rapports entre les groupes.

La plupart des demandeur-euse-s d'asile interviewé-e-s déclarent subir une condition d'isolement. Cet isolement n'est pas seulement le résultat du processus de déracinement associé à la migration transnationale. D'une part, il s'inscrit dans les politiques de dispersion propres au système d'asile italien, qui empêchent des modalités d'installation différentes ; d'autre part, il se développe au sein d'interactions avec le groupe majoritaire marquées par le racisme quotidien (Essed, 1991) et par des dynamiques de mépris (Honneth, 1996) qui délimitent fortement les espaces et les situations auxquels les migrant-e-s peuvent accéder sans courir des risques (d'être humilié-e, agressé-e, etc.). Au-delà des blessures qu'elles produisent, la méfiance et l'aversion racistes déterminent également une mise à distance, qui apparaît aux demandeur-euse-s d'asile comme un obstacle immédiat à leur insertion souhaitée dans des domaines tels que le marché de l'emploi, l'espace public urbain, les lieux de loisir. Le bénévolat devient ainsi une voie pour contourner les « obstructions relationnelles » vécues (Palomares, 2008). Le témoignage de Malick, résidant dans un centre d'hébergement à Bologne, illustre bien cette dimension :

> « Parfois tu vois des gens qui sont pas occupés, tu demandes juste deux minutes pour [avoir des renseignements sur] la route, ils t'ignorent complètement, disent "Je ne sais pas". Moi je dis que c'est un problème d'être si fermés [sur eux-mêmes], il y a des racistes parmi eux [...]. Du coup, ça nous touche, mais on laisse tomber. Et à part ça, le travail [...]. Nous apprenons la langue, finissons [d'étudier], il y en a qui apprennent des métiers [...]. Malgré tout ça, [nous sommes obligés de] chercher du travail. Qu'est-ce qu'on nous propose ? Ici le travail c'est pas facile, mais il y a une manière de travailler, c'est bénévole. Ils disent ça : tirocinio [stage] ou lavoro volontario [travail volontaire]. [...] Il y a pas de travail, tu peux faire seulement le travail volontariat et tirocinio, parce que ça, ils ne sont pas obligés de te payer. Et c'est ça qui n'est pas bien. Quelqu'un qui travaille, qui te rend service, il faut le payer au moins ! [...] Donc on a compris que le travail bénévole, ça nous fait mal, mais on est obligé d'accepter beaucoup de choses, à cause de ça nous finissons aussi par accepter. »

(Entretien réalisé en français à Bologne, août 2017)
Dans le récit de Malick, le bénévolat apparaît comme un substitut temporaire
à l'emploi dans un contexte hostile. Par conséquent, il est conçu comme un
investissement personnel par défaut, un engagement qui est toujours réversible.
En effet, dans les « carrières invisibles » (Daniels, 1988) des demandeur-euse-s
d'asile, l'entrée dans le monde de l'emploi provoque le plus souvent une
interruption de l'engagement volontaire : l'expérience bénévole se situe donc
dans une position d'antériorité et d'incompatibilité avec le travail rémunéré. Il
s'agit là d'une rupture radicale par rapport à une certaine narration hégémonique
du bénévolat, où celui-ci est considéré comme une activité complémentaire
au travail salarié, se déroulant dans le « temps libre » laissé par l'activité
professionnelle. Mais le témoignage de Malick s'éloigne aussi fortement des
représentations du migrant méritant, en niant toute association entre valeur
civique et bénévolat, et en dénonçant ce dernier comme une imposition.

Les demandeur-euse-s d'asile bénévoles se retrouvent à mener de front plusieurs
combats : ils-elles sont pris-es dans une bataille interne, faite de distinctions et
de hiérarchisations qui, en fractionnant les programmes de bénévolat et la
catégorie même des demandeur-euse-s d'asile, renforcent certaines tendances
à l'atomisation et deviennent ainsi des obstacles à l'identification et à la
constitution des demandeur-euse-s d'asile en tant que collectif (Kergoat, 2001).
D'autre part, ils-elles mènent une lutte à l'extérieur, vis-à-vis des catégories, des
classements et des normes majoritaires, en employant le bénévolat comme une
sorte de lime pour émousser les rigidités du contexte d'installation.

Conclusion

Les programmes de bénévolat réservés aux demandeur-euse-s d'asile en Italie
révèlent une transformation importante de l'« économie morale de l'asile »
(Fassin et Kobelinsky, 2012), marquée par l'émergence de la figure du migrant
méritant au cœur même du gouvernement humanitaire. En effet, dans les
politiques d'asile contemporaines, le critère de la vulnérabilité — qui leur était
typiquement associé — s'imbrique de plus en plus avec des injonctions à réaliser
un ensemble de performances d'intégration et de mérite civique. Dans le contexte
italien, ces performances attendues, impliquant des formes de travail peu ou pas
rémunérées, ne se limitent pas à l'espace des centres d'hébergement et des
institutions de l'asile. Grâce à l'organisation de programmes de nettoyage des
rues et d'entretien des espaces verts, elles s'inscrivent également dans l'espace
public des villes d'installation. Les activités bénévoles dites d'intérêt général
deviennent ainsi une épreuve morale parmi d'autres qui sont imposées à une
catégorie particulièrement stigmatisée d'étranger-ère-s, accusé-e-s d'oisiveté et
dont la légitimité migratoire est constamment mise en cause.

En adoptant une approche qui prend au sérieux les enjeux matériels et la nature
dynamique et contextuelle de l'économie morale des politiques migratoires, j'ai
proposé d'inscrire cette figure du mérite civique dans un champ traversé par
des tensions et par des conflits. Tout d'abord, l'engagement non rémunéré a été
analysé en lien avec la précarité temporelle, spatiale, statutaire et économique
des potentiel-e-s bénévoles résidant dans les centres d'hébergement. Cette
précarité est renforcée par une série de mécanismes qui, tout en limitant l'accès
au marché de l'emploi, visent à encourager la participation à des activités
faiblement rétribuées ou totalement gratuites, associées à une représentation
normative du « bon parcours d'intégration » dans la société italienne. Ensuite,
l'étude des modalités d'adhésion au bénévolat a permis de montrer que, si la
figure du migrant méritant impose des dynamiques puissantes de concurrence
et de distinction au sein du groupe des demandeur-euse-s d'asile, elle demeure
soumise à une série de détournements et à des résistances. Le projet de mise
au travail gratuit qui sous-tend le bénévolat de l'asile doit faire face à des usages
tactiques multiples déployés par les nouveaux-elles immigré-e-s, qui participent
ainsi à faire évoluer et parfois à contester la figure du migrant méritant.

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## Simone Di Cecco

### Le demandeur d'asile bénévole, nouvelle figure du « migrant méritant » ?

À partir de l'analyse des programmes de bénévolat pour demandeur·euse·s d'asile en Italie, cet article s'attache à étudier l'émergence d'une nouvelle figure du « migrant méritant » : le migrant bénévole, reconnaissant et actif, disposé à effectuer gratuitement des activités dites d'intérêt général. Dans le contexte italien, la participation aux programmes de bénévolat s'affirme comme un gage de mérite exigé à certaines populations étrangères, notamment celles gouvernées par les politiques d'asile et insérées dans le système des centres d'hébergement, qui doivent alors faire preuve non seulement de vulnérabilité, mais aussi d'intégration et d'engagement civique. Des écarts et des marges de manœuvre existent néanmoins entre le spectacle de l'intégration et de la valeur civique véhiculé par les programmes de bénévolat, et les pratiques concrètes des demandeur·euse·s d'asile bénévoles. L'étude des tactiques de réappropriation, de mise à distance et de contournement des activités non rémunérées révèle que l'émergence de cette figure de migrant méritant, tout en ayant des effets de mise en concurrence et de distinction entre les demandeur·euse·s d'asile, n'est pas à l'abri de formes plus ou moins visibles de critique et de contestation.

### The Volunteer Asylum Seeker, a New Figure of the "Deserving Migrant"?

Based on the analysis of volunteer programs for asylum seekers in Italy, this article examines the emergence of a new figure of the "deserving migrant": the volunteer migrant, grateful and active, willing to perform free activities of general interest. In the Italian context, participation in volunteer programs is asserted as a pledge of merit required to some foreign populations, especially those governed by asylum policies and inserted in the reception system, who must then demonstrate not only vulnerability, but also integration and civic commitment. Gaps exist, however, between the spectacle of integration and civic value conveyed by volunteer programs and the actual practices of volunteer asylum seekers. The study of tactics of reappropriation, distancing and circumvention of unpaid activities reveals that the emergence of this figure of the deserving migrant, while having effects of competition and distinction between asylum seekers, can be sometimes criticized and contested.

### El solicitante de asilo voluntario, ¿una nueva figura del «migrante meritorio»?

A partir del análisis de los programas de voluntariado para solicitantes de asilo en Italia, este artículo examina la aparición de una nueva figura del «migrante meritorio»: el migrante voluntario, agradecido y activo, dispuesto a realizar actividades gratuitas denominadas como de interés general. En el contexto italiano, la participación en programas de voluntariado se afirma como una prueba de mérito exigida a determinadas poblaciones extranjeras, especialmente aquellas gobernadas por políticas de asilo e insertas en el sistema de acogida, que deben entonces demostrar no sólo su vulnerabilidad, sino también su integración y compromiso cívico. Sin embargo, existen lagunas y márgenes de maniobra entre el espectáculo de integración y el valor cívico movilizados por los programas de voluntariado y las prácticas reales de los solicitantes de asilo que participan en estos. El estudio de las tácticas de reapropiación, de distanciamiento y de elusión de las actividades no remuneradas revela que la aparición de esta figura del migrante meritorio, aunque tiene efectos de competencia y distinción entre los solicitantes de asilo, no es inmune a formas más o menos visibles de crítica y contestación.