Der Geist der musikalischen Technik est le premier ouvrage théorique important de Schenker, qui y montre que les techniques musicales façonnent la conscience et la sensibilité. C’est une réflexion sur les rapports entre la musique et le langage qui nourriratous ses travaux ultérieurs et qui présage des réflexions sur la sémiotique générale du xxe siècle. L’article qui suit en examine les deux points principaux. Le premier, l’importance en musique de la répétition des motifs, que Schenker appelle les « mots musicaux» (Tonwörte) et qui forment une isotopie de l’expression musicale. Le second, le rôle de l’imagination créatrice (Phantasie), meilleur guide que la logique parce que la musique ne peut s’appuyer sur des références mondaines. L’article se termine par une réflexionsur la sémiose introversive, qui pourrait constituer un meilleur modèle de la sémiotique générale que le langage verbal.