En 2002, une opération d’archéologie préventive dirigée par Laurent Vaxelaire (Inrap), a été réalisée à l’emplacement du futur parking des Remparts Dérasés, à Besançon (fig. 1), dans la boucle du Doubs (Barral et al. 2011, p. 96). Cette intervention a permis aux archéologues de mettre en évidence plusieurs séquences d’aménagements monumentaux de la berge, se succédant depuis l’âge du Fer jusqu’à l’époque actuelle. Il sera question ici des deux séquences les plus remarquables, celle de La Tène et celle du Haut-Empire.

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# Aménagements laténiens

## Un mur de berge précoce

Deux aménagements successifs de la berge ont été reconnus pour la période protohistorique. Le plus ancien consiste en un mur de berge de facture assez sommaire (fig. 2). La rive naturelle a été entaillée préalablement, sous forme de deux « marches » linéaires de 0,80 m de hauteur chacune. Cet aménagement reçoit ensuite un mur en pierres sèches qui ne devait pas dépasser 2 m de hauteur, selon les quelques vestiges de niveaux de circulation observés à l’arrière de la construction, pour une largeur équivalente. Cet enrochement grossièrement parementé est constitué de blocs calcaires bruts, d’un module très hétérogène (entre 0,440 et 1 m). Le mur de berge a pu être suivi sur 80 m de long, mais devait sans doute se prolonger de part et d’autre de la zone fouillée. Cette construction remonte aux premiers temps de l’oppidum (transition iie-ier s. av. J.-C.), comme le suggère le mobilier La Tène D1 associé à cette phase (Fichtl, Vaxelaire 2010, p. 96), et correspond sans doute à un endiguement primitif de la boucle contemporain des premiers habitats de ce secteur (fig. 3).

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## Le murus gallicus

La seconde construction est un rempart de type murus gallicus, reconnu sur plus de 50 m de long (fig. 4). Son front se situe 2 m en avant du parement du mur de berge précédent, qu’il englobe totalement. Ce gain de terrain a manifestement suscité des difficultés lors de la construction. En effet, dans certains secteurs où le terrain était plus meuble, des aménagements destinés à stabiliser la base du parement ont été nécessaires. Ainsi, à certains endroits, celui-ci s’appuie sur une sablière basse d’une section de 0,25 m, calée par des piquets. L’ossature en bois de la masse interne du rempart se caractérise par une trame serrée de poutres traversines et longrines (entraxe de 0,80 m dans les deux sens) et par une taille inhabituelle des fiches en fer assurant la cohésion de cette armature entrecroisée (fiches de section carrée de 0,02 m en moyenne pour une longueur de 0,35 à 0,40 m). La taille de ces fiches et la densité du poutrage interne sont sans doute liées à la situation particulière du rempart en bord de berge (Fichtl 2007, p. 166). À l’arrière du rempart a été mise au jour une voie en galets alluviaux séparant cet ouvrage de la zone d’habitat. Le départ conservé du talus interne longeant cette voie, bordé d’un alignement de pierres sèches, permet d’estimer à 6 m la largeur du rempart pour une hauteur qui devait avoisiner 4,50 à 5 m au niveau du chemin de ronde, comme le suggère l’inclinaison du départ du talus. Une interruption, sous forme d’un retrait de 3 m de profondeur, et pouvant correspondre à une sorte de poterne-embarcadère (Fichtl 2007, p. 165) a été repérée à l’extrémité est du tronçon de rempart reconnu (fig. 5). Une différence dans le module et la qualité des blocs est visible à cet endroit. Le parement est formé de grandes dalles calcaires épaisses de moins de 0,10 m, pour un module de 0,20 x 0,40 m. La fonction précise de cet aménagement particulier reste inconnue, mais elle devait en tout cas permettre l’accès à une petite nécropole située au pied du rempart, dans la zone marécageuse du lit de la rivière (Barral et al. 2011, p. 96).

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La datation de l’ensemble, grâce notamment à la dendrochronologie réalisée sur la poutre sablière retrouvée à la base du parement, situe sa construction vers 80 av. J.-C. (Fichtl, Vaxelaire 2010, p. 96). Mais l’un des repères chronologiques les plus célèbres qui lui soit associé est un texte de César, où une phrase mentionne en effet ce rempart : « un mur qui fait le tour de cette montagne la transforme en citadelle et la joint à la ville » (César, La Guerre des Gaules, I, 38). Cette traduction, qui suggère que le mur ne se limite pas à la citadelle, mais sert de lien avec la ville basse où se situe l’habitat, n’exclut pas qu’un rempart ait entouré la boucle (Fichtl 2007, p. 165).

Cette combinaison méandre-enceinte se retrouve d’ailleurs sur plusieurs autres sites de l’âge du Fer, notamment en Suisse (Berne-Enge, Altenburg-Rheinau) (Fichtl 2007, p. 162). Cette position met bien en lumière le rôle symbolique et ostentatoire du rempart de La Tène, sur un site où la configuration naturelle du Doubs, qui est déjà un obstacle en soi, ne rend pas nécessaire une protection supplémentaire (Fichtl 2007, p. 167).

# Aménagement du Haut-Empire

## Une digue monumentale

Succédant au murus gallicus et situé à 7,50 m en avant de celui-ci, un nouvel ouvrage est construit sous le règne de Tibère, en grande partie avec les matériaux de récupération du rempart gaulois. Cet ouvrage se présente sous la forme d’une digue monumentale bordant l’un des quartiers artisanaux de la ville antique.

1 Cette technique architecturale est très ancienne, puisqu’on trouve des murs de soutènement talutés (...) 2 Quai de Vaison-la-Romaine (Vaucluse) : 5 m (Mignon 2000, p. 137) ; quai de Creil (Oise) : 4 m (Izza (...) 7On est tout de suite frappé par le soin et par l’ampleur donnés à cette construction à parement taluté entièrement réalisé en pierre sèche1 (fig. 6), ce qui donne à l’ensemble un caractère tout à fait exceptionnel (Cloppet 2000, p. 349). La hauteur maximale conservée est de 2,25 m, mais on peut estimer, grâce aux niveaux de voirie qui s’y adossent, que sa hauteur totale atteignait près de 4 m, ce qui n’est pas excessif dans le cas de rivières soumises à des variations importantes de niveau2. Sa largeur maximale dépasse par endroits les 10 m. La digue, dans laquelle on distingue deux étapes de construction, est parementée de dalles plates grossièrement équarries, dont la largeur de la face de parement varie de 0,20 à 0,80 m. Ces dalles sont posées à sec, en assises plus ou moins régulières de 0,05 à 0,10 m d’épaisseur. À l’arrière de ce parement, la fourrure de l’ouvrage est constituée d’un remblai hétérogène de pierres calcaires, de gravier et de terre, sans organisation apparente. On retrouve une technique de construction similaire, mais sans talutage, sur l’aménagement de berge de Rezé Saint-Lupien (Loire-Atlantique) (Arthuis et al. 2010, p. 62).

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3 « Or cette découverte, qui est très utile en beaucoup de circonstances et principalement pour mesur (...) 8La façade présente la particularité d’être dressée suivant le profil très régulier d’un talus à degrés (fig. 7), dont l’inclinaison, accusant un angle constant de près de 53° par rapport à l’horizontale, a permis de mettre en évidence l’emploi du triangle pythagoricien3, cité comme élément premier de la formation des géomètres (Balland et al. 1971, p. 311), et dont l’usage est attesté dès la plus haute antiquité (Choisy 1899, p. 53).

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Dans ce cas précis, la base du triangle est réservée à la hauteur et la cathète à la profondeur. L’application de cette figure sur le terrain devait présenter quelques difficultés de mise en œuvre (Jones 2000, p. 127). Ce principe constructif semble d’une tradition très ancienne, puisqu’on retrouve une technique architecturale identique en Égypte dès les IIIe et IVe dynasties : ainsi, à 30 km au sud du Caire, le barrage de Sadd El Kaffara, construit sur l’oued Garawi, est constitué d’un enrochement avec parement taluté à degrés, présentant une pente de 1 pour 1,3, soit 53° (Schnitter 1994, p. 67).

La fondation, reposant sur le gravier naturel, déborde d’une quarantaine de centimètres par rapport à la partie talutée, et présente un parement vertical haut lui aussi d’une quarantaine de centimètres, formé de cinq assises de dalles. Une couche de plusieurs épaisseurs de tuiles, venant s’appuyer sur le sommet de cette fondation, borde le fond de la rivière sur une largeur observée de 1,50 m minimum. Cette couche peut s’expliquer par plusieurs raisons : stabilisation, accessibilité, réduction d’un éventuel effet de sape du courant par affouillement sous la berge maçonnée. On retrouve cette disposition sur les rives du lac Léman : « Enfin, il faut mentionner un remblai, constitué de pierres et de tuiles entassées sur plusieurs centimètres, déposé sur le fond lacustre à l’avant de la digue de stabilisation de la côte. Tout en réduisant l’action des vagues, en empêchant le mouvement des sédiments, cet aménagement limitait le mouvement des sables. […] Par par ailleurs, il représentait un moyen de faire face aux variations du niveau du lac : stable et en pente douce, il permettait un accès facile aux bateaux éloignés du bord lors des basses-eaux » (Tarpin et al. 1999, p. 40).

La nécessité de stabiliser et consolider les berges, dans le cadre d’un espace aménagé permettant le développement des activités portuaires, peut prendre de nombreuses formes : palplanches à Pommeroeul (Belgique) (Izzara 1993, p. 61), enrochement à Lausanne (Suisse) (Tarpin et al. 1999, p. 40), madriers à Londres (Angleterre) (Milne 1985, p 102), pierre et bois à Bourges (Cher) (Bedon et al. 1988, p. 319), caissons à Rezé (Loire-Atlantique) (Arthuis et al. 2010, p. 60), maçonnerie soignée à Vaison-la-Romaine (Mignon 2000), levée de terre à armature d’amphores ou amphores liées au béton de tuileau à Arles (Bouches-du-Rhône) (Arcelin et al. 1999, p. 127)… Le choix d’un type de construction peut être dicté par l’importance de la zone géographique et économique à aménager : « la mise en œuvre est lourde (caissons, quais maçonnés) dans les secteurs portuaires permanents où la solidité des constructions est recherchée. Elle est plus légère (palissades) le long des autres tronçons urbains du cours d’eau, où les équipements témoignent d’ajustements plus ou moins temporaires aux modifications des chenaux fluviaux » (Allinne 2007, p. 79).

Dans le cadre de programmes monumentaux, à Rome, le cas le plus représentatif est celui du site de Marmorata (Longotevere Testaccio 2), où la fouille d’une partie des quais du Tibre a livré les vestiges, dans un état de conservation exceptionnel, d’une digue du iie s. apr. J.-C., maçonnée et faiblement talutée (78° par rapport à l’horizontale), de près de 5 m de haut (Allinne 2007, p. 74). L’autre exemple est celui de Vaison-la-Romaine, où l’endiguement des rives de l’Ouvèze, effectué à la fin du ier s. apr. J.-C. pour protéger les quartiers de la ville antique, donne lieu à un programme architectural ambitieux, sous forme de deux murs de berge monumentaux hauts de plus de 5 m et longs d’au moins 100 m (Mignon 2000).

Peu d’exemples sont vraiment proches de notre type de construction. Les observations réalisées en 1989 à Arles, à l’extérieur du cirque romain, « montrent un aménagement constitué de blocs de pierre bruts. Nous sommes probablement en présence d’un enrochement de berge, antérieur à l’édifice du cirque ; il accuse un fort pendage en direction du fleuve, s’étageant entre 1,20 et 0,25 m NGF » (Arcelin et al. 1999, p. 127). Un exemple plus soigné est celui de la digue du Higueron à Penaflor (Espagne,), remarquable travail de renforcement de la rive du Guadalquivir avec des assises de pierres sèches sous forme de gros blocs sommairement équarris, posés en léger glacis (Chic 1990, p. 25). À Aizier (Eure), un aménagement de berge présente des points communs avec celui de Besançon : un mur en pierres sèches est constitué d’un empilement grossier de blocs calcaires sur trois assises, dont la façade, montée « en escalier », présente une légère inclinaison de près de 9° vers l’intérieur (Mouchard 2005, p. 2). On peut par ailleurs citer, dans un autre domaine, le barrage de Proserpina Los Milagros (Espagne) (Pizzo 2010, p. 276), dont le talus des contreforts est monté à degrés.

## Une cale-débarcadère

4 Selon la définition de René Ginouvès : « Plan incliné permettant de faire glisser le bateau pour le (...) 14Dans la partie est de l’emprise, la berge est interrompue par un plan incliné et chargé de gravier, débarcadère ou cale de halage4, sans doute inondable, qui la traverse de part en part entre deux bajoyers. Il présente plusieurs phases d’aménagements et trouve un parallèle à Lausanne : « Un perré en maçonnerie, incliné vers le lac, découvert près du forum lors des fouilles de 1936, constitue l’un des principaux aménagements connus. En période de crue, les bateaux à fond plat venaient probablement s’y échouer, alors que le reste de l’année, le perré était utilisé comme simple débarcadère, son pan incliné facilitant le déchargement et le transport des marchandises de la plage aux entrepôts » (Pichard 1993, p. 30). Un dispositif comparable a été retrouvé à Dieulouard-Scarponne (Meurthe-et-Moselle) : le quai, construit en petit appareil, présentait une cale sous forme de radier immergé, dont l’inclinaison autorisait l’accostage des chalands quel que soit le niveau de la rivière (Izarra 1993, p. 63).

Lors d’un réaménagement, une recharge de gravier a été disposée sur la rampe qui descend jusqu’à un quai formé de gros blocs parallélépipédiques alignés, dont seuls deux éléments subsistaient. Cette rampe est longée sur son côté ouest par un « canal » appareillé, dont l’interprétation reste difficile. On pourrait voir là un drain « ouvert » ou l’arrivée d’un égout, comme celui qui traverse le quai romain de Londres et se jette dans la Tamise (Milne 1985, p. 102). Dans la dernière phase d’utilisation de la rampe, celle-ci accuse une forte pente de près de 32 %. Cet embarcadère-débarcadère était judicieusement implanté face à l’intersection d’une voie de ceinture interne – périphérique et parallèle à la rive gauche du Doubs – et d’une voie radiale, orientée vers le nord quasiment sur le même axe que l’embarcadère (fig. 8).

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En amont du débarcadère, à respectivement 9 et 12 m de celui-ci, les bases de deux pieux en bois, de 0,25 m de diamètre, ont été repérées, enfoncées le long des fondations de la berge. Parmi les interprétations possibles, la plus plausible semble être celle de pilots d’amarrage pour les bateaux, en amont du débarcadère et en relation avec lui.

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La fouille des Remparts Dérasés a permis d’observer, pour la première fois à Besançon, les programmes architecturaux mis en œuvre dès la création de l’agglomération et qui, au-delà des considérations hydrologiques – gestion des fluctuations saisonnières de la rivière – et économiques – installations portuaires indispensables –, prennent une véritable dimension ostentatoire et monumentale, liée sans doute à son statut de capitale des Séquanes, d’abord à l’époque de l’oppidum (murus gallicus autour du méandre), puis de la ville romaine (digue de 10 m de large pour 4 m de haut). On ignore si la digue romaine, reconnue sur 80 m de long, enserrait totalement la boucle du Doubs, ce qui reste fort probable pour un secteur inondable. La rampe d’embarcadère et les pilots d’amarrage attestent que cet aménagement ne constituait pas une barrière aux activités commerciales liées au transport fluvial. Cette petite zone portuaire constitue l’un des rares témoignages bisontins pour cette période.

On ignore à quelle date cet ouvrage a été détruit, mais au xve s. il est déjà arasé et enfoui sous la berge médiévale. À la fin du xviie s., la fortification de la boucle par Vauban se matérialise par la construction d’un saillant de mur d’escarpe à contreforts internes, qui vient oblitérer en partie les vestiges antiques (fig. 9). Consécutivement à la construction récente d’un parking souterrain à cet endroit, les restes de toutes ces séquences d’aménagements ont définitivement disparu.

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