La Grammaire du français est un manuel à visée pédagogique « pour les étudiants, professeurs et apprenants du français, niveau C1‑C2 » (4e de couverture). Il s’agit avant tout d’un ouvrage destiné à un usage pratique : le format A5, la couverture souple, le découpage en courts chapitres, en font une grammaire adaptée à une consultation régulière. Il répond en ce sens au souhait des auteurs qui l’ont conçu comme « un outil de travail au quotidien » (p. 9). La version papier est augmentée de ressources virtuelles : des « exercices pour s’entraîner » (p. 10) et leur corrigé ; des « quiz interactifs pour se tester » (4e de couverture, des tests de connaissances, non de compétences), téléchargeables en ligne. Six annexes complètent le manuel : conjugaisons, homophones, féminisation des noms, rectifications de l’orthographe, glossaire, API.

La singularité de l’ouvrage réside dans l’association du nom Grevisse au domaine du français langue étrangère (FLE). Le Bon usage (et ses déclinaisons) est en effet une grammaire de référence, qui allie description du français et prescription sur l’emploi des formes de la langue, à destination d’un public dont le français est à priori la première langue (ou une des premières langues). Avec la Grammaire du français, Grevisse vise un public « varié », dont la caractéristique est d’être « non-francophone apprenant le français ». Les auteurs reflètent bien cette combinaison du FLE et de la grammaire française de référence. Tous trois spécialistes de la grammaire et auteurs de manuels, ils mutualisent ici leur expertise en didactique des langues et en linguistique.

L’entrée dans le champ du FLE implique à priori un changement de perspective important. Il est bien précisé dans l’avant‑propos que les apprenants « non natifs » ont des « besoins spécifiques » et « rencontrent avec la langue française des difficultés en partie différentes » (p. 9). Une adaptation de la description grammaticale au FLE semble alors s’imposer. Néanmoins, les auteurs esquivent cette nécessaire transformation en ciblant les niveaux C1‑C2 du CECRL. Il s’agit des plus hauts niveaux de compétence en langue étrangère, ceux auxquels se trouve l’utilisateur expérimenté. En FLE, l’enseignement-apprentissage des contenus grammaticaux est principalement réparti dans les niveaux A et B, suivant une progression fondée sur le degré de complexité des contenus linguistiques nécessaires à la réalisation des actes de parole. Le choix des niveaux C permet donc d’aborder tous les faits de langue habituellement décrits dans une grammaire destinée à un public dont le français est la langue première. La restriction à l’enseignement supérieur du domaine dans lequel le public visé est amené à communiquer en français renforce encore la possibilité de proposer une description de la langue proche de Grevisse.

L’ouvrage forme ainsi un ensemble où des descriptions grammaticales destinées aux locuteurs du français sont mises au service d’une démarche didactique s’appuyant sur des principes de l’enseignement-apprentissage du FLE. En premier lieu, le découpage du manuel ne répond pas à l’organisation d’une grammaire du français ordinaire : ce ne sont ni les natures ni les fonctions qui en dictent les entrées. Les contenus sont structurés et sélectionnés en fonction des besoins des apprenants et des situations de communication rencontrées en français. Pour leur donner les moyens de réaliser essentiellement des activités langagières de production écrite en contexte universitaire, les auteurs ont réparti des « notions grammaticales complexes » (p. 9) dans 39 chapitres, eux‑mêmes distribués dans deux grandes parties intitulées « De la phrase au texte » et « Du texte au discours ». Un autre principe de l’enseignement-apprentissage du FLE est en outre appliqué, celui d’exposer les apprenants à des séquences discursives orales ou écrites dites authentiques, en d’autres termes, produites à des fins non pédagogiques dans la société de la langue cible. Les « exemples authentiques » (p. 10) ou « réels » (4e de couverture) du manuel sont principalement tirés de cinq corpus : Corpus français Leipzig, Linguee, Lextutor, Frantext, Scientext. Enfin, les auteurs ont opté pour une « présentation des notions […] progressive, en paliers, à la manière du CECRL » (p. 10).

Un point fort de l’ouvrage est de décrire un même fait de langue sous différentes formes. Celui‑ci est d’abord formulé de façon très synthétique dans un encadré placé en début de chapitre, puis il est développé en quelques points (trois en moyenne, le nombre variant entre deux et cinq points par chapitre), pour être synthétisé sous la forme d’une carte mentale en fin de chapitre. Un même fait de langue peut également être revu à différents niveaux d’analyse de la langue (phrase, texte, discours). Cependant, les « rappels B2 », des notions grammaticales censées être acquises aux niveaux C ne correspondent pas toujours à des faits de langue enseignés en FLE. Le métalangage mobilisé, très technique, tout comme le degré d’élaboration des phrases, peuvent constituer un frein important dans la compréhension des descriptions grammaticales, et ce malgré la présence d’un court glossaire permettant de vérifier le sens de certains termes.

La Grammaire du français est donc un manuel utile au regard de sa maniabilité, du choix des notions grammaticales adapté aux besoins de communication identifiés, mais il demeure néanmoins peu accessible à un public FLE non universitaire et non acculturé à la culture métalinguistique française.