<figure><img src="image_1.png" /></figure>

HAL
open science

Wolfgang Kemp, Der explizite Betrachter. Zur Rezeption zeitgenössischer Kunst, Konstanz: Wallstein Verlag, Konstanz University Press, 2016, 242 Seiten

Maïté Vissault

► To cite this version:

Maïté Vissault. Wolfgang Kemp, Der explizite Betrachter. Zur Rezeption zeitgenössischer Kunst, Konstanz: Wallstein Verlag, Konstanz University Press, 2016, 242 Seiten. Regards Croisés. Revue franco-allemande d'histoire de l'art et d'esthétique, 2019, 9, pp.168-170. hal-04062551

HAL Id: hal-04062551

https://paris1.hal.science/hal-04062551

Submitted on 7 Apr 2023

HAL is a multi-disciplinary open access
archive for the deposit and dissemination of sci-
entific research documents, whether they are pub-
lished or not. The documents may come from
teaching and research institutions in France or
abroad, or from public or private research centers.

L'archive ouverte pluridisciplinaire HAL, est
destinée au dépôt et à la diffusion de documents
scientifiques de niveau recherche, publiés ou non,
émanant des établissements d'enseignement et de
recherche français ou étrangers, des laboratoires
publics ou privés.

<figure><img src="image_2.png" /></figure>

Distributed under a Creative Commons Attribution - ShareAlike 4.0 International License
Wolfgang Kemp

# Der explizite Betrachter. Kunstwissenschaft und Rezeptionsästhetik

Maïté Vissault

<figure><img src="image_3.png" /></figure>

Konstanz : Wallstein Verlag, Konstanz
University Press, 2016, 242 pages

Professeur émérite de l'Université de Hambourg, Wolfgang Kemp se consacre d'abord à l'étude de l'art chrétien et du Moyen-Âge pour s'inscrire ensuite, dans les années 1990, dans le champ de l'esthétique de la réception. En 1985, il publie *Le Spectateur est dans le tableau. Science de l'art et esthétique de la réception*,¹ puis se penche plus précisément en 1996 avec *L'Art contemporain et le spectateur*² sur la notion d'art élargi,³ développée dans les années 60, et sur l'implication du spectateur. L'esthétique de la réception telle que l'envisage Kemp depuis les années 90 se fonde, non pas sur une histoire, mais sur une observation des relations qu'entretient l'œuvre avec le spectateur.⁴ L'œuvre construit pour ainsi dire son spectateur : le fameux « spectateur implicite » qu'il fait dériver du « lecteur implicite », notion développée par Wolfgang Iser, à la suite de Hans Robert Jauss, ces deux chercheurs étant à l'origine de ce que l'on nomme l'École de Constance.⁵ Dans *Le Spectateur explicite*, publié en 2015, Kemp affine son point de vue, observant comment la position du spectateur passe dans l'art contemporain de l'implicite à l'explicite.

En d'autres termes, il examine, à travers quelques exemples, la manière dont, depuis la fin des années 1960, se développe un art qui inclut dans l'acte créatif tout d'abord le spectateur, puis sa participation, puis son immersion.

Ainsi dans la lignée prolifique des penseurs critiques de la réception, tels que Oskar Bätschmann, Dieters Daniels, Wolfgang Ullrich, Jörg Jozwiak ou encore Walter Grasskamp, Kemp file l'histoire de l'art pour mieux s'inscrire dans une polémique sur l'art contemporain. Revenant sur ses thèses de 1996, le premier tiers de son ouvrage est consacré à la naissance de l'esthétique de la réception qu'il situe en 1967 à l'Université de Constance dans le champ de la critique littéraire. Comme il l'écrit : « le projet historique de l'esthétique de la réception est une histoire du lecteur ou du regardeur ou de l'écouteur ».⁶ Kemp enracine ce « projet » en Allemagne et lui donne pour toile de fond la crise économique et une relecture de Karl Marx. Il prend ensuite appui sur la Box 5/6 éditée par Aspen Magazine en 1967 — véritable « boîte à merveille », comme il appelle — pour passer en revue toutes les grandes théories ayant marqué cette année charnière, celle-là même qui préfigurera la Révolution Culturelle de 68. Ce double numéro de la revue, intitulé *The Minimalist Issue*, a été publié,
comme tous les autres, sous la forme d'une boîte contenant différents supports édito-
toriaux visuels ou sonores. Des 28 items portant sur l'art conceptuel, le minimalisme
et les théories post-modernes, Kemp extrait ceux sur la « mort de l'auteur » de Roland
Barthes, l'acte créatif de Marcel Duchamp et l'esthétique du silence de Susan Sontag
et fait un détour par le célèbre « Inside the White Cube » de l'éditeur responsable de
ce double numéro Brian O'Doherty. Il y associe aussi des thèses qui ne figurent pas
dans la boîte, telles celles de Michael Fried, de Theodor Adorno, de Guy Debord et
de Pierre Bourdieu.

Pur produit d'exportation allemand selon Kemp, l'esthétique de la réception de
l'École de Constance n'en est pas moins une histoire à succès d'envergure internatio-
nale. Néanmoins, il constate que ce succès s'est limité à une « tendance » localisée
dans les milieux théoriques pour ensuite se développer « librement », en dehors de la
théorie, dans l'univers professionnel naissant de la pédagogie et de la médiation.
Kemp abandonne dès lors lui aussi abruptement dès le deuxième chapitre le champ
théorique — et l'année 1967 — pour analyser un art contemporain en proie à la spec-
tacularisation et au marché de l'art (un art qui n'existe pas sans le spectateur), ainsi
que les conséquences de cette orientation sur les institutions, le monde de l'art et par
extension sur la production artistique. Cette scission dans la teneur analytique du
texte, si elle crée une rupture pour le lecteur, a notamment le mérite de montrer que
le divorce entre la théorie et la pratique a bien eu lieu – et ce depuis longtemps. C'est
là sûrement l'une des contributions essentielles de cet ouvrage. En effet, en accord
avec son orientation théorique, en donnant littéralement forme à cette désunion dans
son essai, Kemp rend perceptible, et par là même intelligible, l'histoire « malheu-
reuse » de l'esthétique de la réception⁷. Ce lien sensible du texte avec son propos se
retrouve aussi dans l'emploi de la première personne du singulier qui, concomitant
avec l'abandon d'une analyse des enjeux théoriques, crée un dialogue avec le lecteur
et apparaît en force dans les études de cas d'art contemporain : Peter Handke, Peter
Weibel et Valie Export, Bruce Nauman, Franz Erhard Walther, Richard Serra.

Toutefois, si ces cas éclairent sensiblement la thèse de Kemp, ils restent trop spé-
cifiques et liés au top 10 d'une d'histoire de l'art contemporain éculée pour rendre
vraiment compte de la densité et des développements multiformes des liens de l'art
contemporain avec le regardeur/spectateur/récepteur/participant/co-auteur, etc. Cet
écueil fait la faiblesse théorique de l'ouvrage pour le lecteur averti. Il reste que Le
Spectateur explicite a le mérite d'être clair et accessible pour le large public de l'art
contemporain, à condition que celui-ci n'ait pas reculé devant la teneur théorique du
premier chapitre. Et, dans le fond, l'objet d'étude critique et le destinataire du Specta-
teur explicite est bien ce public-là, celui qui tourne le dos à la théorie pour contribuer
à l'avènement d'une culture de l'évènementiel et de l'Entertainment. En effet, Kemp
consacre les trois derniers chapitres de son ouvrage à ce qu'il nomme un « art de
l'institution », montrant comment l'art contemporain et les institutions se modèlent
sur ce public auquel il s'adresse. La nouvelle conception architecturale et économique
du musée d'art se déplace selon lui inéluctablement de la valorisation de l'objet à celle
du public, d'espaces aménagés pour la contemplation à des espaces de circulation et
de consommation (cafés et restaurants). Répond aussi à cette orientation l'art du *Do-it-yourself* et l'art relationnel de Nicolas Bourriaud, qui développent une esthétique de l'immersion, ainsi que la métamorphose de l'artiste (Gerhard Richter) en super-manager, à l'instar d'un marché de l'art qui n'a plus besoin de la caution de personne pour se reproduire.

Cette vision critique dresse un portrait pessimiste du monde de l'art contemporain, un monde qui ne semble se nourrir que de formes passagères et superficielles pour répondre à une culture de masse phagocytante ayant perdu tout lien fondamental avec le « *Betrachter* ». Or, elle ne prend malheureusement pas vraiment acte de tout un champ théorique de l'art contemporain associé à la critique institutionnelle qui aurait pu tempérer ce propos. Sans néanmoins le postuler explicitement, Kemp entrevoit ainsi sans nuances le glissement destructeur qui s'est implicitement produit, du spectateur au public et d'une production artistique passée des mains de l'artiste à celle des institutions. Du « spectateur implicite » transformé en « spectateur explicite », acteur et co-auteur de l'œuvre, il ne reste finalement selon Kemp qu'une coquille vide, un « explicite non-spectateur »⁸ pris dans la toile d'un milieu de l'art qui tend à revenir au désir d'icône.

1 Wolfgang Kemp, *Der Betrachter ist im Bild. Kunstwissenschaft und Rezeptionsästhetik*, Ostfildern : DuMont Reiseverlag, 1991. Première édition de ce texte, DuMont 1985 rééditée et augmentée par Dietrich Reimer Verlag en 1992.

2 Wolfgang Kemp, *Zeitgenössische Kunst und ihre Betrachter*, Cologne : Oktagon Verlag, 1996.

3 La notion d'art élargi a de multiples résonances dans l'art et la théorie des années 60. On peut noter notamment l'usage qu'en fait un artiste comme Joseph Beuys ou une théoricienne comme Rosalind Krauss (« La sculpture dans le champ élargi », dans Rosalind Krauss, *L'originalité de l'avant-garde et autres mythes modernistes*, Paris : Éditions Macula, 1993, p.111-127).

4 En allemand, on désigne souvent celui qui observe par le mot de « Betrachter ». En français, le terme d'observateur en rapport avec l'œuvre d'art n'est pas très heureux et peut se traduire selon les contextes par d'autres terminologies telles : spectateur, regardeur, récepteur, etc.

5 Considérée dans le champ de la critique littéraire comme l'une des plus influentes et novatrices dans les années 1960 et 1970 en Allemagne, l'École de Constance mettait au cœur de ses recherches la relation texte/lecteur.

6 Wolfgang Kemp, *Der explizite Betrachter*, Constance : Konstanz University Press, 2015, p. 10.

7 Taxée d'élitiste, notamment par Bourdieu dans *Les règles de l'art*, cette École est rapidement tombée en désuétude. Cf. Fabien Pillet, « Que reste-t-il de l'École de Constance ? », *Études Germaniques*, vol. 263, n°3, 2011, p. 763-781.

8 « *Die expliziten Nichtbetrachter* » est le titre du tout dernier paragraphe de Wolfgang Kemp, *Der explizite Betrachter*, op. cit., p. 213-215.