Paul Aubin, dir. assisté de Michel Allard, Soraya Bassil, et Monique Lebrun. *300 ans de manuels scolaires au Québec*. Montréal : Bibliothèque et Archives nationales du Québec et Les Presses de l'Université Laval, 2006. 180 p.; 34,95$ ISBN 2763784712

Ce très bel ouvrage fourmillant de magnifiques illustrations, imprimé sur papier glacé et en couleurs, couronne une importante exposition sur les manuels scolaires en usage au Québec, tenue à la Grande Bibliothèque (BAnQ) à Montréal du 21 novembre 2006 au 27 mai 2007. Il se veut, de fait, le catalogue de cette exposition.

La rédaction en a été confiée au Comité scientifique de l'exposition, dirigé par le chercheur Paul Aubin, grand spécialiste du manuel scolaire et initiateur d'un inventaire analytique en ligne <http://www.bibl.ulaval.ca/ress/manscol/> de manuels scolaires, hébergé dans le site de la bibliothèque de l'Université Laval.

Dans un premier chapitre de présentation, intitulé « Le manuel scolaire québécois, une mise en exposition », les auteurs évoquent le contexte d'une telle initiative : l'intérêt croissant pour la préservation et la conservation du patrimoine scolaire et l'importante place qu'occupe le manuel dans la société québécoise. Ils ont privilégié une approche « conceptuelle » où les zones d'exposition abordent d'abord le manuel comme un tout, puis mettent l'accent sur ses caractéristiques, sur ses fonctions pédagogiques et idéologiques et sur son rôle économique. Ils rappellent en effet les fonctions du manuel : un outil d'enseignement et d'apprentissage, de transmission et d'inculcation des valeurs de la société à laquelle ils appartiennent et, enfin, de production et de circulation des biens. Ils définissent bien sûr ce qu'ils entendent par manuel scolaire : « tout livre ou tout cahier d'exercices servant à comprendre et à mémoriser les connaissances telles qu'elles sont explicitées dans les programmes rédigés par les autorités compétentes et destinés aux élèves des niveaux préuniversitaires » (21). Les auteurs de l'exposition ont toutefois choisi de s'en tenir aux manuels produits au Québec et de mettre l'accent sur les manuels en usage à l'école primaire, les plus nombreux de toute façon.

Au chapitre 2, « Un patrimoine unique, la collection de l'Université Laval », Claude Bonnely rappelle comment l'Université Laval a pu établir la collection le plus complète de manuels scolaires imprimés, édités ou publiés au Québec au cours des deux siècles derniers. Puis, Paul Aubin présente au chapitre 3 « Les multiples formes du manuel scolaire » : cartes de géographie murales, arbres historiques, tableaux de lecture, cartes à jouer, buvards, bouliers, gravures sur les murs,
etc. Le chapitre suivant, rédigé par Anne-Marie Baraby, présente «Les premiers manuels en langues autochtones au Canada», qui allaient, grâce, notamment, à un missionnaire jésuite «innovateur» (58), le père Jean-Baptiste de la Brosse, permettre l'alphabétisation des Innus, alors appelés Montagnais par les Français. Mélanie Lanouette rappelle ensuite, dans un texte sur «Les manuels scolaires pour anglo-catholiques durant la première moitié du XXe siècle», que ceux-ci furent quasi tous produits en Ontario ou même aux États-Unis. Un seul manuel d'histoire du Canada sera rédigé spécifiquement pour la minorité anglo-catholique du Québec. Au chapitre 6, intitulé «Du déchiffrage à la compréhension, 180 ans de méthodes et de manuels de lecture», Monique Lebrun conclut que l'évolution de la conception des manuels de lecture témoigne des «soubresauts culturels d'une société qui a autrefois rêvé de dirigisme éducatif et qui penche maintenant pour la séduction de la pédagogique active» (83). Dans les pages qu'elles intitulent «Du dessin industriel au dessin artistique», Suzanne Lemerise et Soraya Bassil montrent ensuite que, même si, jusqu'en 1960, la géométrie en fut longtemps le fondement, l'enseignement du dessin s'enrichit, à partir du début du siècle, du dessin d'observation et du dessin décoratif. Des religieuses, les sœurs de la Congrégation de Notre-Dame, des Saint Noms de Jésus et de Marie et de Sainte-Croix, puis des frères, les frères de l'Instruction chrétienne et du Sacré-Cœur, produiront des manuels destinés aux enseignants des classes élémentaires. Au chapitre 8, Brigitte Caulier se penche sur «Le catéchisme à l'école primaire», cette forme privilégiée de transmission des connaissances religieuses présente au Québec dès 1702 avec la promulgation du Catéchisme du diocèse de Québec. Si le catéchisme fut «le manuel le plus diffusé et le seul certainement autant mémorisé» pour «assurer l'unité religieuse et culturelle des Québécois» (98), il n'en demeure pas moins, rappelle l'historienne, que tous les manuels scolaires devaient, comme aujourd'hui d'ailleurs, favoriser l'apprentissage des valeurs, alors morales et religieuses, de la société. Dans le chapitre suivant, «Un outil essentiel pour la formation des maîtres : le manuel de pédagogie», Marcel Lajeunesse montre qu'à travers les manuels destinés à la formation des normaliens et normaliennes, on découvre la philosophie de l'éducation, la représentation du métier d'enseignant et la pratique même de l'enseignement. Au chapitre 9, qui a pour titre «Le manuel sans frontière», Paul Aubin montre à quel point on a utilisé au Québec des manuels étrangers, que ce soit au moyen d'achats, de réimpressions, d'adaptations, de traductions et même de plagiats. Une partie de la
production québécoise fut cependant écoulée dans les écoles françaises de la Nouvelle-Angleterre, des provinces des Prairies et maritimes.

Les rédacteurs ont confié le dernier chapitre, «Les paradoxes du manuel scolaire», à l'historien français Alain Choppin. Citons-en, en guise de conclusion, un extrait qui résume fort bien les différentes facettes du manuel scolaire :

> Support initiatique de la lecture, le manuel scolaire est, d'une certaine façon, le premier des livres, voire, dans certains milieux ou dans certaines régions du monde, le seul encore qui soit accessible à une grande partie de la population; il demeure, même s'il partage désormais cette fonction avec d'autres médias, le support historique des connaissances et des savoir-faire dont un groupe social estime indispensable la transmission aux jeunes générations; il est un instrument d'enseignement et un outil d'apprentissage communs à la plupart des disciplines scolaires et dont l'utilisation s'étend à chacun des niveaux de la scolarité; puissant vecteur d'idéologie et de culture, il participe enfin étroitement de la construction identitaire et de la formation des mentalités collectives. (138)

ANDRÉE DUFOUR

*Centre interuniversitaire d'études québécoises – Université Laval*
*Cégep Saint-Jean-sur-Richelieu*

Janet B. Friskney. *New Canadian Library: The Ross-McClelland Years, 1952-1978*. Toronto: University of Toronto Press, 2007. 284 pp.; $45.00 ISBN 978080209746

A new title from the University of Toronto Press's series, Studies in Book and Print Culture (Leslie Howsam, General Editor), Janet Friskney's long-awaited study of McClelland & Stewart's New Canadian Library (NCL) makes a significant contribution to the study of books and culture in contemporary Canada.

The story of Canadian publishing, and of the NCL, changed significantly in the last decades of the twentieth century; therefore, Friskney wisely limits *New Canadian Library* to the study of the Ross-McClelland years of the NCL (1952-78). Yet *New Canadian Library* is more than just a history of the years during which McClelland & Stewart became, under the direction of the iconic Jack McClelland, “Canada’s publisher.” Using an impressive range of archival material from libraries across Canada, as well as