Depuis 1997, le jeune mais actif Département de géographie de l'université de Savoie (campus du Bourget-du-Lac) s'est doté d'une revue intitulée Cahiers savoisiens de géographie, tirée à 500 exemplaires en un numéro unique annuel dans une très luxueuse présentation au format 21 x 29,5. Chaque numéro annuel est thématique. La livraison 4/2001 est consacrée au thème "Identités et territoires".

Plusieurs siècles de centralisation ont mis à mal les identités provinciales, culturelles et territoriales en France. La colonisation de l'Occitanie par les Français, sous le prétexte d'une éradication de l'hérésie cathare, a précipité la formation d'un territoire dont la centralisation et la souveraineté n'ont permis qu'une seule échelle identitaire, celle de l'État-Nation. Plus tard, la Révolution a renforcé cette uniformité par la création de départements égalitaires et nommés en référence aux éléments naturels, comme pour effacer le souvenir des provinces, et la République a généralisé, par l'obligation, l'emploi et l'usage di seul français comme langue nationale. La géographie elle-même, dominée par la pensée économique, s'est spatialisée et l'aménagement du territoire "à la française" a eu pour ligne de conduite de gommer les disparités spatiales et régionales. Or, au cours de la seconde moitié du XXe siècle, la résurgence des identités territoriales s'est réalisée à de grandes échelles. Cette résurgence pose le problème politique du pouvoir, de la décentralisation, du découpage des territoires, de l'emboîtement des identités.

La géographie est donc partie prenante de cette nouvelle démarche et elle redécouvre sa raison d'être, celle des rapports réciproques entre sociétés et lieux à travers l'identité et le patrimoine vivant. L'essentiel de ce numéro thématique est consacré à la Savoie qui se prête bien à ce type de réflexion. Le tourisme est un acteur efficace dans la production néo-toponymique, soit qu'il modifie les noms eux-mêmes, soit que, utilisant les mots anciens, il en change l'acception. Les conséquences parfois Ïacheuses de cette production toponymique en Savoie montrent ses limites en termes de facteurs identitaires. En Savoie, des mouvements régionalistes ou séparatistes illustrent l'existence d'une identité infra-nationale sinon distincte de l'identité française. Dernière province à avoir intégré l'Etat français, elle connaît depuis ces trente dernières années des sursauts identitaires. Cette identité s'affiche grâce à des signes comme la Croix de Savoie ou les chalets typiquement savoyards. Ces symboles sont des éléments se situant en première ligne de l'expression et de la diffusion de l'identité savoyarde. Leur forte présence est inévitablement associée à une identité infra-nationale profonde et marquée. Au total, l'intérêt de ce numéro thématique réside clans l'étude de cas en géographie culturelle appliquée à l'ancien duché de Savoie.